柴田炼三郎《冢原卜传》

chruda1972

柴田炼三郎是对古龙后期风格影响很深刻的日本武士小说作家，他的一些作品要是把人名地名改成古龙式的人名地名就和古龙写的一样

（一）
应仁之乱【注：1467年至1477年，室町幕府第八代将军足利义政在位期间的一次内乱，日本战国时代开端】爆发后第四十年，永正元年（公元1504年）春日里的一天。
常陆国鹿岛郡冢原城主冢原土佐守新左卫门安重来鹿岛神宫拜访神官卜部觉贤，请他过继一个孩子给自己作养子。
鹿岛神宫自古以来被奉为武神宫，深受武士、戌卒等习武之人尊崇。自神功皇后出征前来此参拜后，千余年来已于出征战士中相沿成习，几无例外。
据说表示“出发作长期旅行”意思的“鹿岛立”一词就起源于这一习俗。又据传司掌大法会道场布置与仪式进程等诸般事务的鹿岛大行事国摩真人曾祈祷鹿岛神并得神示，据之创立了名曰“神妙剑”的天下第一刀术，后来这一刀术就由鹿岛神官世代相传。因此战士出征前来此参拜，或也可能是为求得这能克敌致胜的刀术。
事实上，鹿岛神宫的历代神官也都精通刀术。奈良以前的上古“神妙剑”因而又称“鹿岛刀”，其精髓由卜部基贤、卜部宗广、卜部繁雅、卜部宗景等代代相传并不断创新，最终由此时的卜部觉贤所继承。
当然，当时的传世刀法并非只有鹿岛刀一家。譬如大和有弓、剑、枪三兵高手高田石成的剑术，九州有九州第一剑、肥后的追手次郎太夫则高创立的剑术等，此外还有京八派始祖鞍马的重源、中条派始祖镰仓的中条出羽守赖平等刀剑高手。
但世人都以天津儿屋根命【注：神道教的神】的第十代孙、国摩大鹿岛后裔国摩真人为日本剑术之祖，而鹿岛神宫的历代神官又是其正统的嫡系传人，因而备受世人推崇。
时值乱世，战乱频仍。
昨天为敌人所占土地今天成了自己的领地，而明天也许又将落入他人之手。因而城主必须择士而用，而士也必须择主而事。非如此，充斥世间的大大小小浪士、浪人就都将成为欺下僭上的野心家。同时，主与士的相互选择也只能是重人品而不重门第，不问门第高贵与否，只问个人才能出众与否。
这天冢原土佐守来访卜部觉贤，要过继其子为养子，也是出于处身乱世的烦恼与考虑，因为常陆守护 是佐竹氏，而他冢原土佐守只不过是佐竹氏的侍从。值此弱肉强食的乱世之秋，佐竹氏任何时候都可能灭亡，因而为了自己在佐竹氏灭亡后还能继续生存，现在就必须为自己选定一个出类拔萃的后继者。
同时冢原土佐守也是个一流的武术家，他的“天真正传流”也需要有人来继承。一说“天真正传流”源自香取饭篠长威斋（山城守家直入道）所创的“香取神道流”。顺便提一下，这“香取神道流”又源自足利尊氏【注：室町幕府开创者】麾下将领佐佐木佐渡判官 【注：即镰仓室町时代著名武将佐佐木道誉】流放下总时所创的“直清流”。
言归正传，卜部觉贤当场答应了冢原土佐守的要求。他说：“犬子两人，不知您要……”
不等冢原土佐守回答，他紧接着又声明道：“不过二子俱未开始学习鹿岛刀术。”
“无妨，此正是某求之不得的。既入了冢原家，成了冢原家子嗣，自当学习冢原剑。”
“既如此，就请随意挑一个吧。”
但土佐守并未当场指名要哪一个，而是提出了一个要求：“十分抱歉，可否请令公子送某一程？”
觉贤一听，不觉瞪圆了双眼盯着土佐守。他发现土佐守心中暗藏着杀机。
他可能会在途中突然拔出刀来，而兄弟俩会以为这种考察是很正常的。俩人若能与之相敌，他就会满意地收刀入鞘；如若不然，他就会毫不迟疑地将兄弟俩砍翻在地。不过他心中明白，嘴上却不能说，更不能反对。因为那就等于承认了自己孩子的刀法拙劣，不堪一击，而这对于他来说是无法忍受的一大耻辱。
“如何？”
因而当土佐守再次询问时，觉贤平静地点了点头。他叫来了两个儿子，命令他们：“送土佐守大人到树林外。”
三人走出了大门，走进了树林，树林里林木茂密，昏暗如晦，辨不清色彩。
从走出大门的那一刻开始，土佐守就一直留意着两个年轻人的一举一动。
但直到他们走出树林，他也没机会拔刀出鞘。因为小太郎一刻也不曾放松他的警惕。
早在走出大门时，他就为自己抢到了一个最佳的位置：他让兄长提着灯笼走中间，土佐守走右边，而自己走左边。
尽管在右边，土佐守仍可以轻松砍倒兄长，但同时他也将受到小太郎的正面进攻。有一两次他已经动了拔刀一试的念头，但每次都是刚要有所动作，便几乎同时也本能地感觉到小太郎也相应有了准备，于是只好作罢。
每次拐弯时小太郎的反应也都让土佐守不由地感到战栗。小太郎每次都会装作若无其事地放慢半步，避开拐弯处。每次拐弯都是土佐守进攻的好机会，但他每次都受到了小太郎的牵制。
辞别父亲时，小太郎并未得到父亲的暗示或警告。他也未像父亲那样发现了土佐守暗藏杀机。这一切都只是他作为一个习武之人日常养成的习惯而已。
他身为弟弟，如果对土佐守待以客礼，注意保护他的安全，那就应当主动为他提灯照明，否则就应当走在他的左边，以防不测。但他没有这么做，却让自己处于最有利的位置，以便最有效地保护自己。这就是习武者的无情之处。
在这一点上土佐守也一样。别过兄弟俩，只剩了他独自一人时，他也在心中暗暗赞许道：“不错，确实非如此不可！”

（二）
被冢原土佐守收为养子后，小太郎改名为新右卫门高干。
但其实土佐守是有亲生儿子的。亲生儿子名唤带刀，自幼身体虚弱，胆小懦弱，在小太郎被收为养子后不久夭折了。或是被土佐守暗中杀了也未可知。
小太郎成为高干后，在鹿岛刀法的基础上，吸收天真正传派的精华，理解了“一之太刀”的要义，创立了“卜传流”新刀法。
小太郎是在鹿岛神宫时代师从松平备前守学了“一之太刀”，后又吸收天真正传派精华做了改进与创新，这才自成一家，创立了卜传流新刀法的。从技巧层面上说，卜传流新刀法是极其简单的，但真正的卜传流刀法却只终于小太郎一代，之后再无任何继承者。亦即他的剑是孤独的。史书上是有记载说伊势国司【注：日本古代地方官名】北畠具教曾得其真传，又说后来松冈兵库介也曾悟得要义，并传之于德川家康等，但都是坊间传说，不足为凭。从本质上来说，如卜传流这样的孤独刀法，是无法真正传承的。
为什么呢？因为卜传流等武术流派的要义，用今天的话来说，都是极其形而上的，都是只能悟不能道，只可意会不可言传，只有悟道者自身能够融会贯通、应用自如的。它难以口传，更难以书记，系统整理与理论说明更几乎不可能。因此在上泉伊势守的武术流派确立起来之前，几乎所有的武术流派都没有被真正继承下来。如果一定要找出一个卜传流的传人，也许常州【注：即常陆国，今茨城县】江户崎的诸冈一羽可以算吧。
当然，卜传流之“形”极其简单，若只求形似，只求“形”的传承，则黄口小儿也能习得。因为首先，仅就“形”而言，卜传流与鹿岛刀或天真正传流等上古流派的“一之太刀”完全一样，没有区别。
所谓“一之太刀”，据《甲阳军鉴》【注：江户时期编撰的甲州流兵书】称，“一谓位、二谓刀、三谓一刀。一刀可如斯分作三阶段”，总共只有三个技术要领。难的是在进行打击时如何发挥蕴于如此简单刀法中的精神。
具体地说就是，当你抡起木刀“呀啊”地大喊一声砍将下去时，若是卜传，他能将岩石一分为二，劈成两半，而其他人充其量只能做到双手震麻、刀落地上。这时，如果你问卜传如何才能劈开岩石，他就一定只会这么答道：
“当你不再提这个问题时，你就能劈开了。”
只有经过长期修炼才能实现的、对某种境界的到达，这就是“卜传流”。其他人即使学了他的“形”，又经历了同样的修炼，也仍然未必能发现破岩刀法的奥秘。而且，即使他能自行悟得破岩刀法的奥秘，此时他所达到的境界也可能与卜传流大相径庭。真正的孤独与自我的发现，在它被发现的那一瞬间就已经摆脱了“类型”的束缚，已经与他人不一样了。
当然，卜传也不是年纪轻轻就达到了这一至妙境界的。
入籍冢原家后，小太郎天天早起晚睡，修习武术，一刻也不曾怠慢（说明一下，这里所谓武术，包括剑术、枪术等一切器械与非器械武术）。
小太郎能射，也擅长枪术。他练习时必以岩石为对象。朝着岩石射箭，箭能深深地扎到岩心。用枪刺一样，用刀砍也一样。这是强大的气势使然，但也不得不承认是一种令人生畏的力量发挥。小太郎身材魁梧，体格壮健，相应地力气也奇大无比。
增强力气的方法，当时人毫无例外地都选择了劈柴。因为每天不断的劈柴可以大大增加手的握力和手腕的力量。砍人时能否做到干净利落，全凭握力和腕力。更何况在战场上一切都瞬息万变，根本无暇顾及什么流派什么要领，完全只能凭强力或砍或刺，打倒敌人，保护自己。现代拳击的每一下强有力击打，也几乎都依赖于强有劲的握力与腕力。顺便提一下，经常以手用力握某物可以刺激末梢神经和毛细血管，因而可以强身健体，益寿延年。卜传活到八十二岁而仍精神矍铄，柳生宗矩八十岁，丸目藏人（丸目长惠）九十岁，剑术高手多长寿的原因就在于此。日常行住坐卧都手握核桃咯嗒咯嗒转动者不会中风，原因也一样。
言归正传，再说小太郎天天都对着岩石或砍或刺或弯弓劲射，土佐守见了不以为然，于是教训他道：
“石头是死的，不会动。既要弯弓，为何不射空中飞鸟；既要挺枪，为何不刺水中游鱼？”
“确如所言，父亲大人。但世界上再无何物能比石头更坚硬。”
“石头虽硬，却是死物一个，不会动。”
对此小太郎微笑着答道：
“儿以为石之坚硬有如人心之坚强。真正的敌人不会如鸟或鱼一般胆怯、逃窜，而只会如岩石一般屹立于我们面前。”
“这倒确实——”
土佐守表面上虽点头称是，心中却不尽释然。于是话锋一转，又提出了一个问题：“如何，该成家了吧？”
小太郎默然不语。
女人的事他还不曾想过，只是不时地会产生某种冲动，一种近乎焦躁的冲动。但每当他对着岩石弯弓放箭，让箭深深扎入岩石时，他便经常会感觉到一种解放，心胸为之豁然开朗，变得有如秋日的天空一般高远澄澈。这是一种让人神清气爽的孤独之感。
“媳妇，我不想要。”小太郎低声回答道。从高大魁梧的堂堂汉子口中发出的这低声的回答，被土佐守理解为是青春的腼腆。
“女人是不可或缺的。她会让激昂的心得到滋润，会让勇士得到安宁。”这是什么意思，小太郎不明白。他再一次认真地看了看养父，但土佐守只意味深长地微笑了一下，什么也没再说。


（三）
一天，发生了这样一件事。
当时的豪族都在大兴土木，不断扩建自己的府邸，以尽可能使之成为一座城堡。冢原土佐守也不例外。他也调集了许多石块与石匠，要在自家宅邸的一角新建一座城堡角楼。
小太郎负责监工。一天，他忽然被石匠破石的动作深深吸引了。
面对着无法搬动的巨大石头，或是难以垒砌的凹凸不平石头，石匠们只用手中锤子极其随意地敲击几下，便能将之迅速切割成合适的大小或修整成合适的形状。而且他们并没有使出全身的力气，也没有进入无我的境地，而是和边上的人闲聊着或是愉快地哼着流行小曲，一边随意、轻松地敲打着，三锤两锤便将石块切割成功或修整成形，似乎丝毫不费力气。
小太郎感到很奇怪。他快步走上前去，叫住一个石匠。
“喂，你！”
“什么事？”
“把这块石头破成两块！”他指着旁边一块特别大的石头命令道。
石匠不知道他的用意，战战兢兢地有些害怕，但还是走到指定的巨石前，用手摸着巨石的各个面仔细端详了一会儿后，将选定的面朝上，对准选定的点抡起大锤一口气砸了下去。巨石应声裂成了两块。
“嗯，不错！”小太郎轻声称赞了一句。紧接着他问石匠：“你，学过武术？”
“哪有的事，少主大人。”
“可你不是没用什么劲就将这么大的一块石头破成两半了吗？”
“这没什么，石匠谁都会。就是少主大人您，只要对石头稍稍有些了解，就也能这么不费力的……”总之他要说的就是：这很简单，没什么可佩服的。但小太郎却不明白。
“那好，把那借我用用。”他从石匠手中接过锤子，在左近找了块大小适中的石头，摆好架势大喊一声，用尽力气砸了下去，结果却只迸出了几点火花，洒落了一些石粉，石头却纹丝不动。见一下不行，他再次抡起了大锤。
石匠慌忙叫住了他，“少主大人，这么乱砸可不行。……您看，这块石头……嗯，在这里，就在这里。您敲这地方。用力不要太大，适当地……”
一边说着，他一边将石头翻转过来，将原先的一个侧面朝上，指着一个点让小太郎敲。小太郎按他的指点一敲，结果让他大吃了一惊：石头上回是坚硬地反弹，震得虎口发麻；这回却干干脆脆地应声裂作了两块。
“怎么回事，这是？”
“什么石头都有纹理。只要对准纹理一锤下去，石头便会裂开来，裂开的石头仍然有它的纹理，只要不断地找到纹理，对准它敲下去，很快就可以把石头修整成形的。”
“但石头纹理在哪？我怎么一点都看不见？”
“只要熟悉了，慢慢就能找到的。”
小太郎从石匠那儿知道了石头是有纹理的，也亲自见证了石头纹理的存在。这让他陷入了深思，他开始感到自己以前面对岩石只会一味蛮干是何其愚蠢的了。
“纹理……！”
好一会儿，他在口中嘟哝了一声。
但在心中却茅塞顿开，豁然开朗。他明白了。
这就是“一之太刀”理念的精髓。一以贯之的原则就是所谓“纹理”。发现敌人的“纹理”，寒光一闪，一刀毙命——这就是卜传的“新当流”，亦即“卜传流”的精髓所在。


（四）
据载冢原卜传于其八十余年的一生中，总共以假剑（木刀木枪木剑等）真剑比武百余场，从军出征三十七次，但具体的立功故事与比武趣闻却几乎一个也未流传下来。有一段名唤“无手胜流”的讲史说唱是颇出名，讲他一次在江州【注：江州即近江国，今滋贺县一带】矢走渡乘船过江，船上一个习武者狂妄自大，向他挑战，他徒手将之赶下孤岛，抓起船篙紧撑两下便将船撑回江心的故事，但这自然是虚构的。
卜传的比武或立功都缺少脍炙人口的精彩情节。他的比武都只在一瞬之间便分出了输赢，围观者甚至还没看清是怎么回事，比武便已宣告结束。而在战场上取大将首级得功名不是他的目的，即使杀了大将也不去枭其首级，只留给拾到的幸运儿，成就了他人功名。亦即他的日常生活就如影子般默默无闻，他的比武厮杀则如疾风般快得让人来不及眨眼。看清尚且不能，又如何记录。
但一生参赛百余场，这于卜传却毫不足奇。事实上，他一生与人比武岂止百余场，至少不下二百场。
因为他的养父土佐守既是常陆一带豪族，又是天真正传派传人，因而不时有各色浪人前来拜访。这些浪人或是失了主人或是想另择新主，但全都身手不凡，武艺高超。他们都想得到土佐守的赏识，或成为冢原家侍从，或得土佐守推荐，食禄佐竹氏。
当时的奥州【注：奥州即陆奥国，今福岛，岩手，宫城，青森及秋田县东北一部分】伊达氏与常陆佐竹氏都地处偏远，远离天下争霸中心，因而相对比较太平。而许多武士为今后生活计，也都愿意依附当地权贵，以免再度失去饭碗。这也是人之常情。
土佐守让这些登门求禄者与小太郎比武，由他的剑决定是否留用。于是小太郎就无论自己愿意与否都得去面对这些人，将他们一个个都打趴在地。
登门求禄者几乎都参加过或大或小的战斗，都不止一次地经历过生与死的考验。当然，这也是一种武艺的修炼，因为
“武士上战场，不通武艺也能战斗。平日以木刀木枪进行练习，是因太平年代无可砍之人，不得不藉此学习砍杀之形。若是上了战场，开战伊始便真刀真枪厮杀，自然也能磨练武艺。”
“扬威沙场的常胜将军无一通晓刀枪之术，都只以刀枪为棍棒，能杀敌毙命便好。”
与此相反，小太郎虽未曾经历真正实战，但于平时的训练中却要胜过身经百战者许多。为此当两剑相交时，造访的浪人武士多不是他的对手。
每当他请造访者来到当院，相对而立，大喊一声：“来吧！”
摆好了一之太刀的简单架势时，他心中的“眼”就已经准确地找到了对手的“纹理”。此时对手在他眼中已成了一块待分割的石头，而他的心则已坚如磐石。
“呀啊！”喊杀的总是只有小太郎，而对手也总在一瞬之后有如树木折断一般轰然倒地。在这种场合，按说木刀应在即将砍到对手眉宇间的那一刻骤然收住，以所谓的“决定阶段”而非最终结果决定胜负。这是惯例。但土佐守不想当裁判，于是小太郎只好毫不留情地砍伤甚至砍死对手，以便定出胜负来。
如此产生了数十名牺牲者后出了一名聋哑者。在小太郎的一击之下，一名造访者完全失聪失语，成了聋哑人。他原是北畠家臣，叫做杉边刑部。被小太郎击倒后他昏了过去。而当他好不容易苏醒过来时已完全失去了听觉与语言能力。
小太郎比武一结束就径自回了自己的房间，因此他并不知道刑部是伤是死。听了家人的报告后他问了一句：“完全痴呆了吗？”
“不，头脑还和原来一样清楚。还和我们作了笔谈，说是定要再来与少主一试高下，而后才离去的。”
小太郎听了大感奇怪，但并未太在意。脑海中也曾闪过被击伤致残成了聋哑者的极度愤怒和强烈的复仇意愿，但只转瞬即逝，很快就被他遗忘了。杉边刑部离开常陆后，历经无数的坎坷与艰辛，终于四年后学会了爱洲阴流，再次出现在了小太郎面前。平生第一次面对比一之太刀还略胜一筹的剑法，小太郎战栗了。
据《师系集传》载，爱洲阴流始祖“爱洲移香（惟孝）生于奥州，足利时代 末年人。自幼喜好舞枪弄刀，稍长遍游各州拜师学艺。为悟得剑术精妙，曾渡往九州，闭居鹈户岩洞斋戒祈祷，梦中得神猿现身，示以奥秘。一旦惺然大悟，始创新剑，自号阴流。非其人不传授，是为刀枪中兴始祖。”
阴流后为剑圣上泉信纲所继承，而上泉信纲于其《本流由来卷》中也曾如是写道：“本流缘起如下。有名爱洲移香者，穷极各门各派奥义，博采众长，自创一派，欲弘之于世。然后赴九州国，见有灵验神社，名曰鹈户大权现。移香于此斋戒祈祷二十一日，伏愿本流本派能得流布于天下。既而蒙梦中神示，因号阴流。”
当然，从年代上来看，信纲所直接师从的只能是移香长男小太郎惟修，而杉边刑部所师从的应当也是此人。可这爱洲阴流之剑术究竟有何奥妙呢？其奥秘既由始祖得之于梦中，自然也就无法说明了，但由上泉伊势守的阴流来推测，其形态应远较卜传流复杂。亦即与质朴刚劲的卜传流相较，阴流至少增加了“悬待表里”四种技法，也就是攻击进退的技巧。
为使各位读者更容易理解，可以拳击为例来说明。拳击初时仅凭腕力，强调一拳致胜，而不讲究任何技法，谁力大谁就能获胜。但随着移动步法的出现，随着捣拳刺拳、移动躲闪等攻防战术的增加，种种让人眼花缭乱的技法越来越多，渐渐让力量型拳击手无所适从，疲于奔命，最终被力量较小的拳击手击倒。
那么，当单纯质朴的卜传流面对技法多变的阴流时会怎么样呢？尽管卜传流以不变应万变的一刀经过了精神升华已经出神入化，但既将胜负决定于一瞬之间，则当迅雷不及掩耳的致命一刀偏离了目标，未能致命时，第二刀就成了问题。也许不等你重新摆好架势，对手的剑早就劈下来了。
当然，在致命这一点上所有的流派都是一样的。但正因为如此，技法多变的阴流就显然要技高一筹了。
再来看两人的对决。
当杉边刑部再次站到小太郎面前时，小太郎已根本记不得他姓甚名谁了。
与以往的任何一次一样，小太郎将对手叫到院中，大喊一声：“来吧！”
手握木刀拉开了架势。但就在这一刻，他突然在对手的剑上感觉到了一种怪异的诱惑，同时凭直觉感受到了四年前被自己一刀击成聋哑者的、强烈得令人恐惧的复仇意识。
他感到自己的身体与精神正被一步一步地拉向深渊，行将崩溃。他大喊一声：“漂亮！”骤然腾身向后退了一大步。
这一退大大出乎刑部意外，他因此无法攻击小太郎，让小太郎逃过了一劫。但当小太郎见满头大汗的刑部示意他再来一次时，他再一次感到了战栗。
但转瞬之间，他领悟到新的境界：“不欲制胜，但期不败。”
小太郎接受了刑部的挑战，若无其事般转身走向檐廊换木刀。
刑部见状放松了警惕，松松地垂下了握剑的手。
就在这一瞬间，小太郎有如羚羊般扑向了刑部。
“哇啊！”随着难以名状的一声怪叫，刑部手中的木刀漫无目标地挥向了天空。


（五）
习武之人无论在比武之前或比武之后都不能有丝毫的大意。
更何况杉边刑部是带着强烈的复仇之心来挑战的。纵使小太郎收刀入鞘也不能姑息，更何况他只是转身要走向檐廊。但刑部麻痹了，他忽视了这一点。这是他的一大失误。刑部精通了爱洲阴流的奥义，但他的复仇努力却彻底地失败了。
奇怪的是当他再次苏醒过来时，他又恢复了听觉与说话能力，能听能说了。
而具讽刺意义的是，从无声的世界中解放出来后，他费时四年好不容易练的一身武艺却一落千丈，完全退化了。也许，只有在不言不听的世界里他才能获得可以让他穷极武艺奥义的心灵统一吧。
失去了心灵的统一，令人眼花缭乱的爱洲阴流也就不过是黄口小儿的舞棍弄棒罢了。
这次比试让小太郎的境界又得到了一次巨大提升。通过刑部，他了解到了其他流派的非凡可惧，同时也领悟了生命的神秘莫测。
此事之后数日，他未经养父许可便孑然一身，飘然出游。
决心出游时，他的目的是要去会爱洲惟修。终其一生，爱洲阴流都是蟠距在他的心灵深处，令他永远不能忘怀的最大敌人。
但踏上旅途后他的目的改变了，他不再想会爱洲惟修，相反他要避开爱洲阴流。他既已“不欲制胜，但期不败”，上上之策自然就是尽可能避免与之遭遇。据说后来眼看将要遭遇时，他甚至不惜绕道远行以避免相会。出行后改变既定目的，这不是畏惧，而是一个习武者的成熟与练达。
以心中的疑惑来揭露自己的思想与武艺，不断产生各种新的疑惑，这也是一种修炼。
“技迷于尽学之心，而技之心又将迷。”这是他留下的一首武道秘歌，它恰如其分地准确传达了他的这一思想。如卜传般具隐者风的高人，他们的人生就是这样一种怀疑、释疑、再怀疑的连续。
由小太郎更名为卜传后，他尽力避免与阴派剑的遭遇，却立志要会其他流派高手，以期相互切磋，磨练武艺。当时即使在常陆国，除了鹿岛的大刀外，也还有小田流等其他武术流派。
小田派由小田赞岐守孝朝首创，源出于以镰仓的中条出羽守赖平为家族始祖的中条派。孝朝初时曾师从赖平，后祈祷芦田山日神，求得神示，创立了小田流。
此外，在镰仓除中条流外还有念流。在附近的下野【注：下野即今栃木县一带】还有宝山流等。
念流以奥州相马的高手、俗名相马四郎义元、法名念阿弥慈恩为始祖，宝山流为慈恩门人、堤山城守宝山所创。中条派始祖为镰仓中条家始祖赖平之子兵库介长秀，他曾师从慈恩，后创立了中条流。
卜传若是要会友切磋，则仅在邻近各国 就有这许多流派，但他最终却哪个流派的高手都不会。那么，回避了比武、拒绝了观摩的卜传出游，作为一个习武者的旅行来说是否就一无所获了呢？当然不是。因为一路上的风霜雪雨与自然界的千变万化都给了他以巨大的启示。
尽管如此，在他漫无目的的出游旅途上还是横亘了几支刀枪，而以下将要叙述的两件事更对他的人生产生了相当重大的影响。
其一是与武藏川越的长柄大刀高手梶原长门不得不进行的比武。
川越有太田道灌【注：太田道灌（1432-1486），室町时代中期著名武将，文武双全。】修的雄伟城池。内城、二道城、三道城齐全，外廓、内廓、新廓具备。文正元年（1466年）动工，文明元年（1469年）六月竣工，历时三年有余建成。初为太田道灌居城，大永四年（1524年）为上杉朝兴所占。又十余年后川越城之战爆发，卜传也从军参加了战斗。
总之，当卜传首度出游来到川越城时，上杉朝兴正于当地称王。关东管领【注：关东管领，关东政务的总裁，由足利尊氏的母系上杉氏世袭。】上杉家与常陆守护佐竹氏互为盟友，因而冢原土佐守也算是上杉管领麾下的一员大将，于是卜传也就不能过上司门而不入，不去谒见上杉管领。而上杉家此时虽已日过中天，开始渐渐势微，却也不能怠慢麾下豪族的继承人。
于是某日，朝兴准了卜传的谒见请求。顺便就让卜传与梶原长门比武。
朝兴对自己麾下第一大将长野信浓守业政手下的上泉伊势守(时称武藏守信纲）与安中城勇士安中左近等十分了解，但却对卜传的武艺一无所知，不知道他与上泉、安中等相较孰优孰劣。不过他相信既是冢原土佐守选中的养子，就应当有不凡之处。为此他也特别想亲眼见识一下卜传的武艺。
恰好同时有名闻江湖的长柄大刀高手、下总的梶原长门前来自荐，谋求官职，于是朝兴让他与卜传比武，一见高下。
他命人向卜传提出了这一要求，但遭到了卜传的再三推辞。无奈之下他亲自开口，请卜传务必与梶原长门一试身手，卜传不敢太驳主人面子，终于答应了他的要求。
比武地点定在川越内城庭前，时间午时。
长门使长柄大刀，卜传使太刀。按当时人的看法，使太刀者明显处于下风。于是卜传决定此番比武“不欲制胜，但期不败”。
他以对手的长刀为圆心，定下了自己与对手间的最佳距离。
所谓最佳距离，最基本的有“一刀一足”说等，指的是交战双方握刀相向时刀尖相交一两寸的距离。此时双方都以对方的身体为观测中心，上前一步，可以与对手激烈交锋；后退一步，对手的刀就无法伤及自己。若能始终与对手保持这一距离，则无论交手几个时辰都不会输。当然所谓一刀一足最佳距离也并不是固定的，它必须依交战双方的身高与刀剑的长短而有所增减。
更何况这天卜传与长门是太刀对长柄刀，最佳距离因而格外地难以确定。卜传无视长门的身体，以他的长刀为中心定下了自己与他的最佳距离。
这样，由长门看来，卜传就远远地退到了后面；而由围观者看来，卜传则明显已被对方的气势所慑服了。
长门自以为得势，抢先举刀，嗖的一声砍了下来。
但如前所述，卜传站得较远，长门的长柄刀够他不着。
或是由于用力过猛，他一刀砍空之后，身体略微前倾，立脚稍稍有些不稳。说时迟那时快，卜传甚至没有移动身子，便“呀！”地一声骇人大叫，挥刀砍了下来。
长门应声翻身栽倒，迅速在地上打了一个滚，而围观者只见眼前突然闪过了一道晃眼的寒光，众人都以为长门肯定被一刀两断了。
但事实却非如此。由于长门的大刀从刀柄护手处被拦腰砍断，刀头划着寒光飞了出去，而手握空刀柄的他则用力过猛，收脚不住，这才翻身栽倒在地。
卜传一如事先所想，只瞄准了长门的大刀。
卜传面向朝兴施过礼后，转身大步流星般离去。目送着他渐去渐远之后，呆若木鸡的围观者们这才发现胜负早已定下了。
众人的视线从卜传的身后转向了比武场。比武场上，长门仍然手中握着一尺来长的大刀柄，呆若木鸡般站立着。看着他这目瞪口呆、失了神的样子，周围顿时爆发出了一阵哄然大笑。这对长门来说无疑是比死更难以忍受的奇耻大辱。
众人都以为卜传是手下留情，特意给长门留下了一条命的。而人们越是这么认为，闻名天下的大刀高手梶原长门就越感到颜面扫地，羞愧难当。
后来有人将众人的这一看法告诉了卜传。卜传听了很不高兴，他说：“岂有此理，鄙人可是拼了命的。”
但没人相信他的这一辩解，而都以为这只是他的谦虚而已。自此之后，冢原卜传的名声就如雷贯耳般传遍了关东地区。


（六）
卜传离开川越后到了常州江户崎，在那儿认识了诸冈一羽，因爱其为人朴实，在他家短暂停留数日。
诸冈一羽一生不遇，晚年又患了麻风，可谓命途多舛。但在卜传逗留他家期间，他得卜传真传，学会了饭筱长威斋的天真正传派，掌握了“一之太刀”法，后被世人尊为长威斋再世。但与恩师卜传一样，能证明其武艺高强的比武也不见于史传。显然一羽也终其一生都尽力避免与人血腥决斗。
一天夜里，卜传见一羽双眉紧锁，心事重重，便问他有何难事，一羽自我解嘲地答说：“有人向我挑战，可我不知如何应对。”
“此人所习是何流派？”卜传问他。
“自称曾师从上泉伊势守学了阴流，后又有所创新，增了奇招。”
卜传一听，双眉不由得紧紧锁到了一块。但很快又舒展了开来，不动声色地再问道：“所谓奇招，用的是何刀数？”
“左手单刀，尤擅长砍对方利手。”
“擅长单手砍杀，仅此而已吗？”
“是的。”
卜传心里明白，这只是距离的一种变化，但他没有说出来。他知道说了也是白说，因为一羽可能不明白。于是他淡然一笑，对一羽说：“不必理会他！”
但对方却并不罢休，继续不断地向一羽挑战。经不起对手的再三催促，一羽只好再次来找卜传商量。
卜传教他：“可以回复说比武时以单手持械，乃卑鄙怯懦之表现，望勿使用。”按卜传所教，一羽答复了对方。
但对方却复信斥责道：“对本流派的意见，休要再提，只需回答比还是不比即可。如若嫌恶左手单刀比武，不比亦可，但须自愿认输，甘拜下风，如何？”对此，卜传仍教一羽如前一般答复。于是对手也如前一般再次斥责。
如此你来我往，互不相让，相同的答复与斥责重复了十次以后，卜传终于改口了：“现在可以了。”
他笑着同意一羽接受挑战，去与对手比武。此时他对一羽的获胜已充满了信心，因为他已在心理上对使用妖剑、单手持刀的对手用了计，大大地助长了他的傲气，而骄兵是必败的。除此之外，他只须再提醒一羽一点就足够了，这一点是：“时刻注意与对手正面相对即可。”
这道理非常简单。若以棒球为例，当来球大大偏离了你的预想轨道时，为使双手仍能接住来球，你只需调整姿势，让自己正面对着来球即可，如此而已，简单至极。
比武定在朝雾散去之后，地点在小野川畔。时值严冬，寒风凛冽，水边的芦苇有如波浪一般起伏翻滚着。
对手颇具大侠风度，只身前来，未带现场证人等；一羽也是单身一人，卜传没有跟去，他对结果已成竹在胸，不必再去观看。
对手飘着一头乱发，渐渐走近。他狂妄自大，傲慢无礼，脸上带着一丝阴险的微笑，明显没把极度恐惧自己单手砍杀的一羽放在眼里，以为可以不费吹灰之力，张口便能将之囫囵吞下。是卜传让他自以为是，目中无人的，他已完全解除了对手的戒备心。

与之相反，一羽表现得十分安静和谦虚，就像一旁的芦苇一般。比武的过程简单得让人扫兴。
对手步步紧逼，逼至最有利进攻的距离时迅速左手持刀，纵身向前一跃，劈头砍了下来。然而就在他的刀将落未落的那一瞬间，一直以静待动的一羽突然有如猛兽般大吼一声，正面一刀砍了下去。紧接着他向右一闪，侧身紧盯着对手。
对手的脸上，从额头经鼻梁到下频登时有如番石榴爆裂般裂开了一条长长的口子，鲜血由伤口喷涌而出，几乎糊了他的整张脸。他剧烈抖动着上半身，尽力坚持着不倒下去，但终于还是踉跄了几步，轰然摔倒在地上。
诸冈一羽瞬间一刀击败妖剑的消息不胫而走，迅速传开后，世人纷纷传说他得到了卜传的秘传刀术。这一传说不足为奇，因为确实，这场比武与其说是一羽的，不如说是卜传的。然而事实却是卜传并未教一羽如何破解妖剑，并未传授一招一式给一羽。
于是自然地，江湖上形成了这么一种印象：“弟子一羽技艺如此超群，为师卜传技艺之高超便不可估量了。”
这场比武最终确立了卜传在江湖上让人望尘莫及的崇高声望。确实，从技术层面上说，此时卜传的武艺已自成一家并臻于完美了。但他仍无意为自己的流派命名。
当时的高手名家也多任由世人随意称呼，自己一般不特意为自家流派命名。随着卜传越来越多地自称“当流”，江湖上也渐渐都以“新当流”呼之，而当“新当流”渐次变成了“卜传流”时，卜传早已声名远扬，威震海内了。


（七）
卜传的出游持续了七年。出游将近结束时，某日卜传投宿于下馆一家客店。
当时下馆是座繁华的城下町【注：城下町，以城堡为中心而发展出来的商贸，都市地区】，车马行人来往如织。
他投宿的这家客店叫相模屋，陈设一般，不甚高级。在他前后脚，一对男女也走进了这家客店。
男的是个武士，四十五六岁，相貌阴险，饱经世故，一望而知已混迹江湖多年。女的很年轻，面容虽略显憔悴，行为举止却颇高雅，似乎尚未完全被生活的污泥浊水污染，隐隐中还留着几分清纯，显然出身比较高贵，至少是衣食无忧、生活优裕的良善之家。
卜传原本对男女之事没有兴趣，对男女关系也不甚了然，今天却不知为何，一眼便觉得有些不自然：两人不是夫妇，彼此间既少夫妇的亲密，举动也备显得生分而无默契。不仅如此，那女人的表情中还明显带有一种难以名状的痛苦。
卜传在旅途中时常会邂逅一些跟在浪人身边的女人。出于习武者的敏锐直觉，他有时也会莫名其妙地对她们留下一些印象。这天也一样。他见这女人表情阴郁，便断定她必定在心中暗藏着杀机。
“必将发生什么事。或许，这女人会杀了与她同行的武士。”这与其说是预感，不如说是确信。
但他不让自己再想下去，他不想猜测这女人究竟为何要杀自己的同伴。但当他起身如厕，在走廊里再次与那女人擦肩而过时，却十分意外地发现这女人与刚才完全变了个样，变得十分娇媚可人了。这种判若两人的完全改变让他尝到了受骗上当的滋味，同时也让他感到了更大的不安。
为此他极其罕见地失眠了。辗转反侧，百无聊赖，只好再次起身如厕，尽管尿意一点也没有。经过那女人的房间时，他留意了一下室内的动静。当时夜已深，时已晚，几乎所有的房间都已灭了灯，唯独这个房间仍然灯光明亮，语声窃窃。那武士显然已醉意朦胧，声音较大，没有多加节制；而与之相应答的，是那女人的莺莺低语声。
事态的发展显然与他先前的观察大相径庭。但他并没有完全否定之前的想法，因为他无法忘记深藏在那女人阴郁神情下的杀人之心。
果然，不过半刻工夫，他的直觉就变成事实。
寂静的深夜里突然响起了一阵剧烈的骚动声，其中混杂着大声的吼叫、两物相撞的钝重声音与凄厉的哀叫声，还有隔扇被撞倒地的声音等等。
卜传一骨碌翻身跃起。在所有的这一切声响中，他分明地听到了一个男人极度痛苦的低低呻吟声。而且这一切，正是从那对男女的房间里传出来的。
客店里骚动了起来，人们涌向了那个房间。越过黑压压的一片人头，卜传看到了室内的情况。事态显然比他所预想的还要复杂。
那武士确实被杀死了，但那女人却在一旁恸哭着。两人都近乎全裸，显然事发时两人正在干着淫荡的勾当。但在室内一隅还立着一名年轻的武士。他身材瘦弱，情绪亢奋，手中握着一把钢刀，刀上沾满了鲜血。死者是正与女人行情事时被那年轻武士突然冲进来砍死的。
他死不瞑目，眼球痛苦地爆了出来，嘴巴张着，口水搭拉，只手紧紧地抓住了褥子的一角，颈、肩、背上有好几处不干不脆的刀伤，伤口仍在如潮水般向外涌出鲜血。女人趴在他的身边，裸露的大腿上溅满了鲜血。景象之凄惨与丑恶，让人不忍目睹。
卜传转过脸去，回到了自己的房间里。他以为这必是情杀无疑。但到了翌日早上，无意间听到的前晚惨剧真相却让他不由大吃了一惊，因为真相太出乎他的意料了。
原来女人是手持血刀、呆立一旁的年轻武士的妻子，而那死者是年轻武士的杀父仇人。杀父之仇不能不报。但自己的武艺却明显地不如仇人。于是年轻武士向自己妻子说明了缘由，以牺牲妻子的贞操为代价，终于成功地报了杀父之仇。
听说了这一真相后，卜传心情沉重，感慨万千。但让他心情沉重与深深感慨的，与其说是年轻武士为报父仇所取的这一方法，不如说是被他人残忍地充作工具、用以实现其自身目的的妻子的心情。
他久久伫立于二楼窗前，若有所思地注视着那对夫妇逃也似的离开了客店，渐行渐远。而当他将视线落在了低垂着头、拉后一步跟在丈夫身后的妻子那雪白的脖颈上时，他不由地想到了她的未来。
“会怎么样呢，这女人？”对于卜传来说，他不可能理解一个妻子为了自己可鄙而又不成熟的丈夫而将自己的身体献给仇人时的心情，当时他所能想象的，是那女人不久将被抛弃的命运。
那女人肯定在事先就已作好了事成之后将被抛弃的思想准备，带着这样的思想去为自己可鄙而又不成熟的丈夫尽力的女人之心，究竟是怎样的呢？这件事对卜传女性观的形成无疑意义巨大，因为几乎可以断定正是这个事件确立了他对女性的彻底不信任。
夫妇俩渐行渐远，其背影也越来越小，小得只如一颗黄豆般，很快就将消失在驿道的远方了，但卜传仍然伫立着，久久地目送着他们，一声自语不自觉间滑出了他口中：“我可信者，唯剑而已。”

金多多

不错