牧秋《逃出黑地狱》

ketidanyuan

　　第一章
　　沙千里历了十二天崎岖旅程，从曲江赶到惠州。这天，开始踏上最艰险的一段途径。他的目的地是香港；他所负的任务，除了他自己，没有第二个人知道。
　　沙千里是个年青伙子，才不过二十五岁，紫棠色的皮肤，特殊发达的肌肉，表现他是个体魄精壮的人。他的面孔中，从不会现出苦恼的神色。
　　两年前，他曾跑过这条路，那时他从香港到曲江；现在，他走的是相反的路，而且情绪又截然两样。
　　去年十二月，香港突然发生战事，那时沙千里还在曲江，听了这不幸的消息，心里焦急得什么似的。此时，香港沦陷日军手中，转眼已九个月；沙千里心情的不安，与时俱增。
　　在惠淡公路上，逃难的人，络绎不绝，背着包袱的、担着箱笼的，扶老携幼，呼儿唤女，每个人面上，尽流露着怆惶悲哀的神色；一张张枯黄的、沮丧的、营养不足的面孔，特别留给人们深刻印象。
　　看了这一簇一簇的逃难者，沙千里心中，不觉勾惹起阵阵感触。
　　再花了两天工夫，赶到鲨鱼涌，他在途中打听的结果，沿陆路入深圳、元朗的路虽走得通，但沿途盗寇如毛，纵能通过，也无法避免匪徒掠劫，反不若走水路好。
　　从鲨鱼涌有小船偷渡到大埔，一到大埔，旅中的危险，就渡过一半。因此他决定从水路走进去。
　　受了战事影响，鲨鱼涌这地方已变得荒凉满目，人烟寥落，与往日行旅塞途的盛况，简直迥然不同的两个世界，沙千里故地重临，不胜今昔之感，为之怅然久之。
　　在土屋里躲过一个下午，傍晚时分，跑到海傍，出尽方法，才找到一条小木船，出五百块钱高价，才肯冒险开到大埔。
　　据说，海面上常会遇到敌人的铁拖，万一碰上，休想幸免，他们决不轻易放过的。几百块钱的代价，其实是用生命博取的。
　　沙千里看那船家还殷实可靠，也不计较代价，照付给他。
　　小木船在八点左右启行，那时已是深秋天气，天色特别黑得早，恰在月杪，大地一片昏黑，五尺之内，分辨不出事物。
       船家将船中灯火完全熄灭，在黑暗中鼓棹缓缓前进，他的一妻二子和一个女儿，全体出动。女儿在船头把风，两个儿子用劲划船，老婆在后把舵，战战兢兢的往前驶去。
　　黑暗中过了一个钟头，沙千里心中，引起起伏思潮，想到这次抱着最大勇气，亲入虎穴，无非使他九个月来的牵虑，得到一个解决的机会。两天后，可以得到他期望的慰藉了。这么想着，心中宽慰得多。
　　忽然，船家女儿紧促地低低喊了一声，船上立时引起微微的骚动，沙千里一楞，侧耳静听，发觉远远传来一阵轻微的马达声，他明白船家一家子的骚动，就为了这原故。

二
       沙千里因情形不熟，不敢乘车，步行到湾仔庄士敦道时，已日影西斜。按址找着李达人的住所，在一家西药房的二楼，药房因无业可营，早已关门。
　　沙千里见了李达人，是个廿四五岁的青年，生得轩昂英俊；见了沙千里。是个小贩打扮，为之一楞。
　　沙千里对他说明来意，他听说是石志坚介绍来的，知道不是寻常人，连忙延他内进。沙千里看看，只是一幢普通人家的住宅，李达人是个和善易与的人，关于沙千里的事，他绝口没追问。
　　沙千里因石志坚是他朋友，知道不必对他隐瞒，约略把沿途经过情形告诉他，只没提到此行任务。
　　他们方谈话，忽见里间走出一人，沙千里不觉把话顿住。是个年才廿一二岁的小女，端着碗箸，方从厨房出来，见了座中的沙千里，不由一愕。李达人给他们介绍：“这位沙千里先生，是志坚兄的朋友；她是我妹妹小曼。”大家点头为礼后，李小曼将碗箸在桌上摆好，对沙千里说：“沙先生，您还不曾吃饭吧？”
　　“饭是不曾吃，不过你们没准备，不用客气，我可以到外边找个地方吃。”就在这儿吃好了，反正以后你也在这儿住了，大家要像一家人一样。李小曼也极力留他，沙千里不再推辞。
　　当李小曼回厨房端菜时，沙千里问李达人：“这房子只有你兄妹两人居住？本来还有我母亲，可是……两个月前，她不幸死了。”
　　他们谈得投契，李达人问及他关于内地情形，沙千里不厌求详的告诉了他。最后问：“你是不是打算回到内地去？”
　　李达人两眼发出光芒，怔望着沙千里，不由使他愕然。好一会，他才点点头说：“从十二月廿五日那天起，我早下了这决心，只有一桩私事不曾办好，所以还没动身；一俟这事了结，就可安心跑回内地。呼吸着自由空气了。”
　　沙千里听他这么说，料想他必是别怀心事，不便追问，只把话题扯到别的事情去。过了一会，李小曼从厨房探头出来叫着说：“哥哥，你来帮帮我的忙罢！”李达人应着，回头笑对沙千里说：“沙先生，少陪了。我妹妹是个不懂规矩的孩子！”
　　说完，他走进厨房去。一会，兄妹合手合脚把东西端出来，大家就座共饭。
　　“要是往日，有客人来了，理应弄几味好菜式，款待款待，可是现在吃的东西样样缺乏，我妹妹又不懂烹调，失礼客人了！”李达人客气着说。
　　“可不是！”李小曼也说：“这些东西弄得不三不四，怕沙先生从没吃过这么坏的饭菜。”
　　不过，这时候在香港能有一顿安乐茶饭可吃，已是邀天之幸。
       李达人有感说：“现在每天饿死的总有几十人，纵然一时还未饿死，也不过苟延残喘。你见到的人，半是鸠形菜色，毫无生气，简直在等死。有饭可吃，已算很有办法了，大部份的人不过以木薯粉充饥，别说营养不足，只要填满肚子，已非易事。
　　沙千里叹了口气道：国内的人，无时无刻不惦挂着这百万受苦的同胞；在这暗无天日中，过着悲惨的生活，端是叫人同情！
　　“悲惨的事多着呢！”李达人发怔着两眼，哼了一声说：“每个人都有永不能遗忘的惨痛。比方，我母亲之死，就是我毕生不能忘记的事。”李达人挑起心事，无法自制。沙千里知道他深受刺激不敢答腔，瞧瞧李小曼，见她也默然垂头，全消失了刚才活泼天真的态度，空气变得沉郁，静默了几十分钟。
　　“沙先生，”李达人又说：“请恕我使你不愉快，这是我们第一次见面，本来大家该快快乐乐。”
　　“虽然我不知道你遭遇的是怎么一回事，但我十分同情你，我同情每个像你这样悲惨遭遇的人。”
　　“如果你不嫌我啰唣，我愿把往事告诉你，那你会更同情我。
　　“我希望能消解你的抑郁。”
　　于是李达人开始述说两年前的往事。
　　两年前，李达人和他妹妹李小曼，妈妈吴氏三人，同住坚尼地道一幢房子第三层楼，李达人父亲早已去世，薄有遗产；他在马尔敦洋行做事，每月有二百多块钱入息，母子兄妹三人，生活还算过得丰裕，是个快乐的小康之家。
　　那时李小曼方在高中念书，每天上课回校，下课归家，生活甚有规律。她生性孝顺，吴氏十分疼爱她。
　　他们的隔邻，是一间日本人开设的酒店，唤作“千岁馆”，千岁馆楼下，有一所“千岁花坛”，并不是花园花圃一类，而是日本的妓馆。平时，可以看见许多穿得大红大绿，打扮得花枝招展的日本妓女，身穿和服，面上涂得一片白蒙蒙的，穿插其间。有时，有人唤几个到千岁馆上面，打响冬冬的小鼓，唱着靡靡的日本调子。
　　李小曼因住在比邻，时时听到这歌儿，倒也觉得蛮有趣。
　　他们住下去，一向相安无事，李小曼有时会凭在窗前，瞧瞧千岁馆里的玩意；李达人因忙于工作，倒没注意。
　　一天，兄妹闲谈中，李小曼说：“你觉得千岁馆够不够得上“神秘”两个字？”李达人不明白她的意思，笑笑说：“你的意思是不是指那些不穿裤子跳舞的日本女人？”
　　“人家说正经话，你却胡歌！”李小曼红着脸儿，啐了他一口说。“你只说“神秘”两个字，我就不由想起“神秘”的事儿来。”
　　李小曼鼓着腮儿，不说话了。
　　李达人忍住笑，向她陪不是道：“你说你说，别着恼了，刚才我说错话了。李小曼这才不着脑，说：“你可曾注意到，在我们窗口对正那边，常有一个四十来岁的日本人，朝夕不停在那儿写东西，我说神秘，正是指那人。”
　　李达人沉思一会，忽有所悟的说：“对了，我记起来！你说的是不是面孔颀长，肤色青白，常戴一副粗边眼镜，头儿光秃的那个？”
　　就是他！”李小曼点头说。
　　“你觉得他有什么神秘？”
　　“这人的一举一动，无不神秘。”李小曼说：“每日，天色才亮，他就起来，直到深夜，还不见他睡觉。”
　　“这有什么神秘？上了年纪的人，睡眠时间可以减少。人人像你睡得那么多，许多事都做不成了！”
　　“我不单说这个，还有更神秘的事。一天深夜，我起床小解，无意中发觉他在那边跟一个人谈话，看那人的衣着，褴褛得有如叫化子，但他竟在自己房中接见，一点不把他看低，和他谈得十分亲切。那人给了他几张纸头，他就给了那人一叠钞票，还带了他从后门离开。
　　“我当时看到这情形，不由引起好奇心，以后不管在日间夜间，都时时注意他，因此发现到同样的事情更多了。
　　“来找他的人，品流复杂，漂亮时髦的女人有之；笔挺西装的少年有之；更有老头子，贩夫走卒，不一而足。每次来，照例都拿到钞票而去，这真叫人莫名其妙。
　　他平日沉默寡言，态度严肃，千岁馆中的人，见了他都怕几分，怎会这般和善，跟那伙人打交道？这实在是令人费解的事。
　　李达人听她这么说，为之大感疑惑。他不再讥笑妹子，沉思半晌说：“来见他人，是日本人抑或中国人？”
　　“这可不清楚了。不过照我看来他们的样子，似是中国人“你说的那人，就是千岁馆主人，名字叫伊关势吉。”
　　“有一位朋友告诉过我一点关于他的事情。”李达人说：“听说他本是日本贵族，皇室中人，很有点地位的。”
　　既然有地位，在日本国内，一定有大官可做，为什么他却跑到香港，开这么一家酒店，豢养着一群妓女，是什么道理？”
　　“奇怪的就在这里！”李达人说：“在一些有关日本的外国书籍中，曾看过同样的叙述：每个侨居外国的日本侨民，都负有特殊任务，所谓特殊任务，自然是间谍工作。换句话说。那是每个居留外国的日本侨民，都是日本间谍，担任情报工作。照你所见的情形，这伊关势吉表面虽是千岁馆的主人，可能实际上是个间谍工作人员。
　　像他那样一个老头儿，也可以做间谍么？”李小曼大感兴趣的说：“以前我读过两本间谍小说，一本写日本女间谍川岛芳子的；一本写德国间谍美妲霞丽。据说：这个间谍都是貌美如花的女郎，全是利用她的姿色，勾引敌方军官，从他们身上刺探军情。没想到像伊关势吉那样一个老头儿，也可以做间谍。”
　　李达人不由笑起来说：“当然，伊关势吉并不像川岛芳子一流。照我看，他可能是负责指挥在香港活动的日本特务份子的主脑人物。你曾说过许多诸色人等悄悄到千岁馆和他会晤，这些人物，可能就是他雇用的爪牙。”
　　“这些人是把他们所需要的情报供给他们？”李小曼目不转睛地凝视着她哥哥问。“有这可能性。”李达人说：“我的朋友曾告诉我，伊关势吉实在是个可疑人物。”
　　“你的朋友是认识他的？”
　　“我这朋友不是普通朋友可比，他也是个特殊人物。
　　自此，李小曼对伊关势吉的一举一动，无不注意，一有空暇，就凭窗闲眺，偶有所见，就按照石志坚告诉她的秘密电话号码，把所见的一切详告他。
　　偶然有一次，伊关势吉无意中抬头见到她，李小曼心里一虚，不敢现出张惶的神色，只故示大方，向他嫣然一笑，慢慢才敢把头儿缩回。
　　伊关势吉本来一向没注意他们这边，见到这么一位如花似玉的美人儿，惊鸿一瞥地消逝了，不禁愕然；最后，在那张沉郁的面孔中，泛出微笑。
　　自经过这一次，李小曼再不敢公然站在窗前，心里老是怯怯的，仿佛给他看见，就连所负的任务也给看穿一样，足足敛迹一个星期不敢再窥望。
　　后来跟李达人说起，李达人主张挂一重窗帘，藉着窗帘掩蔽，她可以看见伊关势吉，伊关势吉则看不见她，就不会再出什么毛病。
　　李小曼依他的话，加了一重窗帘，依旧每天从窗帘的空隙中窥望千岁馆的动静。但伊关势吉再不似从前的大意，不时抬头向他们窗间望来，因为，李小曼早已引起他注意。
　　一连多日，不见他和什么人交接，李小曼不由追悔，不该让他发觉，有了防备。一天，李达人告诉她：石志坚对她的帮助，表示十分感谢，因为凭她的线报，在深圳及鲨鱼涌截获了几名特工人员，从今可藉她的报告，更有效地打击他这间谍组织。
　　李小曼听说，又是喜又是忧。喜的是自己出的力，有了结果；忧的是伊关势吉发现了她，有了防范，今后就难得再供给石志坚这样的情报。
　　星期日，李小曼和几个女同学同去看电影，傍晚时回来，因恐母亲等着她吃饭，急步的走。船街足有三百二十多级，李小曼一口气跑上去，不觉娇喘不已。她穿的又是一双高跟鞋，走起来加倍吃力。一个不留神，鞋跟踏在石缝中，拔不出来，心内不由焦急。但愈心急，愈难拔出，一时手足无措。
　　“我来助你好么？”忽然有人走近她身边，低声说。
　　李小曼一楞，急忙回头来看，更吃一惊，那人正是千岁馆主人伊关势吉。他那张冷酷的面孔中，露出一丝儿笑容。
　　李小曼惊惶之余，更不知如何是好。
　　伊关势吉操着不很纯正的中国话说：“你可先把鞋子脱了，拔出鞋子再穿上。”
　　李小曼急忙中只好依他的话，脱了鞋子，却站立不稳，伊关势吉忙伸手小心翼翼的扶着她；李小曼又惊又羞，心头如小鹿儿乱撞。伊关势吉俯下身子，替她把高跟鞋拔出，亲自拿着，让她穿上。
         李小曼穿好鞋子，谢了一声，连忙缩回手，急忙继续跑上去。
　　“呀——呀——”听得伊关势吉在后面叫着，她不知为了何事，忙又回头，则见伊关势吉举起食指，眇着眼，笑对她说：“别再跑得那么快，当心又摔着啦！”
　　李小曼面泛潮红，一溜烟跑回家里去，隐隐约约还听得伊关势吉在后面发出的笑声。
　　李小曼回到家中，喘息半天，心里臊臊的，不敢把这事告诉母亲；晚上终忍不住对李达人说了。
　　“这没什么的，”李达人笑说：“他是个老头儿，你还是个孩子，难道他会对你有什么野心？
　　“哥哥，你就喜欢捉狭人家！”李小曼粉脸红到耳根，鼓努着腮儿，低着头说。
　　“你别恼，”李达人笑了一阵说：“我不是捉狭你，倘若你发觉他对你有什么意思，也不妨接近他。你读过那些问谍小说，该学到一点诀窍，把这些诀窍施展在老头儿身上，或有意外收获，帮了志坚他们的大忙也说不定。”
　　李小曼虽没说话，心中颇以他的话为然。一天，李小曼从学校放学回家，才离开校门几步，发觉有人从停在附近不远路旁的一辆小汽车下来，走到她身边，叫了一声：“李小姐！”
　　李小曼心里纳罕，回头一看，则又是伊关势吉，心房不由自主地一阵颤跳。马上想起李达人昨晚对她说过的话，又增加了勇气。
　　她想说话，却不知该说些什么。
　　“你放学了？真凑巧，会碰上你。”伊关势吉满脸堆笑的说。
　　李小曼暗觉诧异，他怎会知道我姓李？而且，看他的样子，似已在学校门口等了很久。
　　“你要回家，我送你一程吧。”
　　李小曼大着胆子，臊臊的说：“不怕耽误你的事？
　　“彼此芳邻，送你一程，是义不容辞的。”说着，向李小曼作个日本式的弯腰鞠躬，请她进了车厢。
　　伊关势吉开车，走了一段路，说：“李小姐，或者你还不知道我的名字，让我自己介绍，我叫伊关势吉。”
　　李小曼叫了他一声：“伊先生。”“不是，我不是姓伊，我是姓伊关。我们日本人跟中国人姓氏不同。”
     “你是日本人？听你的中国话说得真不错。”
　　不成，不成！我说中国话很吃力，说英语比较流利点儿。
　　你在香港居留很久了？
　　“我年青时就到这儿了，算起来已有二十几年，中间虽然有一个时期回到日本，也算是老香港了。”
　　李小曼偶然望向车外，发觉车子已过庄士敦道，却没转上坚尼地道，微愕的问：“伊关先生，要上那儿去？”
　　“时候还早，我想你也一定没吃午点。
　　“我妈会等着我回去的。”
　　“吃点东西再回去不迟，反正我有车子送你，回去的时间，也跟你平日差不多。”李小曼为了心内另有计划，大胆的没拒绝他。
　　伊关势吉把汽车开到新纪元酒家，在侧边禧利街停好，殷勤地携了李小曼进去。到四楼，一个女招待见了他，就和他打着招呼，叽哩咕噜不知说些什么；伊关势吉含笑和她叽咕了几句，女招待就领他进了一个小厢房。“这妮子真聪明，”伊关势吉对李小曼说：“我来得多，她爱跟我学，居然学懂不少日本话。”
　　端上点心，老是瞧着李小曼笑；李小曼红着脸，不安地垂下头。
　　伊关势吉以长者的和蔼态度，殷殷劝食，李小曼只好敷衍应酬，吃喝间也不寂寞。吃完点心，伊关势吉开车送她回家，自回千岁馆，并没丝毫不规矩的举动。
　　李小曼认识伊关势吉后，心中不免怯惧。明知这人是日本特务头子，对他存着戒心。李达人虽再三鼓励，她也没勇气跟他交游。
　　有时在窗间偶然和他打个照面，四目相投，才迫不得已打个招呼，敷衍几句。伊关势吉见了她，总是笑口吟吟，另有一副和善面目。
　　一天，伊关势吉命人送了一小包东西给李小曼的母亲，另外一封信，是给李小曼的。
　　李小曼拆开看看，是一小包珍贵的日本土产，信上写道：“这是敝国土产，特地送给令堂大人吃的。李小姐今天下午可有空？希望你能答应跟我见一见面，我有要紧的事，想跟你谈。三点钟，在京都酒店等你。伊关。”
　　李小曼看完这信，心内惊异。自那天在新纪元和他共进午点后，虽然和他见面时会点头打招呼，但并未到应他约会的程度，他怎么竟这样唐突相邀？
　　转念：信中说有“要紧的事”和我谈，毕竟是什么要紧事？他千方百计结识我，其中必然别有道理，可是为了什么，到现在仍然是个谜。
　　从他的态度看，对自己似乎没有什么，而且年纪也实在相差太远，不能说他存有野心；那么说，是不是因为他知道我的秘密，故而采取这样的手段呢？
　　她这么想着，不禁悚然，颇感进退维谷。应该应他的约呢，还是不去？正感焦急，恰巧李达人回来，李小曼就把这事对他说明，征求他的意见。
　　李达人沉思半晌，说：“你应他的约罢。”
　　可是我有点害怕，”李小曼说：“我怕他知道我跟他作对，就不会饶我。不必害怕，我可暗中给你保护，料想不会发生什么意外。”
　　“这也好。不过，我怕他认得你。
　　“我自有办法应付。”
　　李小曼看看时间不早，便回房换好衣服。
　　“你先去，我办我的。”李达人说了，拿起电话，摇了出去。
　　李小曼壮着胆子，径往京都酒店；到时，已见伊关势吉在角落的座位等着。见李小曼来了，连忙起立，含笑相迎。
　　“李小姐真是信人！”他说着，移了把椅子，让她坐下，叫侍者过来，殷勤给她点了东西。
　　谈了一会闲话，李小曼一眼瞥见近门口的座位有两个汉子，认得其中一个是石志坚，另外一个，因背着他们，看不到面貌，知道李达人说的有办法，就是指此而言。发现了石志坚在座，她的心安定许多。
　　“李小姐。”吃着点心时，伊关势吉瞧李小曼说：“你可知道我对你一见如故，仿佛多年老朋友一样是什么缘故吗？”
　　“不知道，”李小曼摇摇头。“我正觉奇怪，并没什么人给我们介绍过，你怎会知道我姓李呢？”
　　“这不奇怪，因为我第一次见到你，便十分注意你，要查出你的姓名，不会有什么困难。”
　　“但，你为什么特别注意我？”
　　“这正是我想对你说明白的。”伊关势吉道：“让我详细告诉你罢！廿二年前，我在香港，娶了一个中国女子做太太，我很爱她；后来，她为了无法克服的原因，不能不离开我到现在，十多年了，她的生死存亡，我一点都不知道，在这十几年中，我仍时时刻刻怀念着他，心情难过。如今，虽然相隔很久，可是，她的音容举止，没一刻不浮泛在我脑海中，我对她，简直无法忘怀……”
　　“你既这样爱她，为什么让她离开你？”
　　伊关势吉憧憬往事，感慨的说：“其中别有原因，此是题外的话，暂且不说，自从她离开我，我心里感觉得非常空虚，这种空虚，在那时是无法弥补。当我第一次见着你时，不由令我生出异样的感觉，你知道是什么原故吗？”
　　“我不知道。”李小曼红着脸，摇了摇头。
　　伊关势吉从口袋里拿出一只金光闪闪的小东西，递到李小曼跟前，说道：“你看了这东西，就会明白了。”
　　李小曼接过细看，是一个心形金质相匣，雕花很精美，用一条金链子系住，李小曼看了一会，看不出有什么特殊的地方，楞视着伊关势吉。
　　伊关势吉这才慢吞吞把相匣子打开，里面镶着一张女人的相片，他笑对李小曼说：“这就是她的照片，你看她怎么样？”
　　李小曼看那人，年纪青青，不过二十三四岁光景，出落得如花似玉，虽然服饰古老，掩不住天生丽质。李小曼看了再看，不由呆住。
　　抬头瞧瞧伊关势吉，他正笑哈哈瞧着她说：“这就是我对你注意的原因。原来，这照片的女人，面貌和李小曼竟有八九分相肖。
　　半晌，伊关势吉恳挚的对她说：“在她离开我的这十几年当中，我精神上感到无比的空虚；自从认识你，使我获得多时来没得到过的愉快。我有一件事想请求你，不知你肯答应不肯？”
　　“倘若是我能力办得到的，当然答应。”
　　“很好，”伊关势吉兴奋的说：“我们年纪虽然相差得很远，但愿跟你结个忘年交的朋友。你仿佛是我生命的明灯，我这点衷心祈求，想你不致拒绝吧？”
　　“伊关先生要跟我交朋友，太瞧得起我了，我那有拒绝之理？”
　　“好，就此一言为定！”伊关势吉大喜说：“我就叫你作妹妹吧！”
　　说着朝她伸出右手，李小曼也只好伸手跟他一握：伊关势吉按不住心头的喜悦。笑吟吟的瞧着她。
　　“我太兴奋，连要跟你说的话都忘记。
　　“你还有什么跟我说？”李小曼一愕。“我要告诉你，我快离开香港了。”
　　“为什么？”李小曼更觉诧异。
　　“这几天，局势相当恶劣，华盛顿方面的谈判，怕难免决裂。
　　“你的意思说：日本和英美间的局势，有发生剧变的可能，是吗？”
　　大概这已不是揣测的看法。伊关势吉说：“不过，无论如何，这属于政治问题，我们犯不着研究它。昨天，我接到领事的通告，准备明天或后天离开此地。”
　　“你是不是准备回国去？”
　　不，我暂时转到广州，我的家人仍然留在此间。
　　“千岁馆怎样？”
　　“决定同时结束。”
　　“这不是太匆促么？”
　　不过，伊关势吉郑重的说：“这决不是长久的局面。
　　他这话是什么意思？李小曼沉思着。照他所说，日本与英美的一战，是势所难避免，在中国来说，是值得庆幸的一件事。
　　伊关势吉见她沉吟着，又说：“可是你用不着为此羁怀，我们虽然分手，照我推想，最多一个月后，又可再见面了；而我们再见面时，将会在一个新环境中。
　　李小曼心中一阵恼恨，不便表示什么。吃完饭，伊关势吉亲送她回家，李小曼仍觉心中惴惴。
　　过了两天，千岁馆果然关闭了，也不再见伊关势吉，知道他前天说的话已成事实。李小曼为此思绪如潮，不安中过了几天。
　　十二月八日，这惨痛的日子终于来临，繁华璀璨的香港，从此走上悲惨的命运。
　　不消说，李小曼心头比谁都紧张。恰巧昨天晚上，李达人因应朋友之约，渡海到九龙去，炸弹一响，香港九龙交通就受到严重限制，李达人竟没法回家，在那边急得什么似的。
　　好在还有电话可通，他接连打了几次电话回来，极力安慰母亲和妹妹。李小曼母女俩因李达人不在家，更多了一重牵挂。要不是接到他的电话，知道他安全无恙，她们更不知急得怎么样儿了。
　　不久，九龙弃守，这仅有的通讯工具也告失效，李小曼母女感到说不出的彷徨。
　　圣诞节在惨淡中渡过，香港到底陷入日军魔掌中。李小曼暗里饮泣了若干次，终日战战兢兢，深惧着将要来临的日子，现在，当真毫不留情地出现在目前。伊关势吉那阴沉的面孔，可怕的声调，仿佛镇日不停在她脑中耳傍幌来幌去，使她坐立不安，吃喝不宁。
　　这夜，是沦陷后的第三天。李小曼母女俩在恐怖的空气中，度日如年，一方面悬念李达人；一方面又不知外边情形。紧闭门窗，母女俩瑟缩一隅，一天的时光，仿佛一个年头般悠长。
　　吃过晚饭，李小曼刚收拾好东西，忽听得一阵敲门声响，母女俩都为之愕然，敲门声震撼她们的心房，从廿五日那晚起，她们听到附近的叫喊声，锣声，枪声，早已心悸肉跳，日军奸淫抢掠，无恶不作，听到这急遽的敲门声？怎不叫她们悚然惊惧。
　　外边敲了一阵门，见没有人应，又重重撞击两下。
　　“开门！开门！”外边的人在叫喊。
　　李小曼母女瑟缩屏息，那敢作声？歇了一会，敲门声才停住，许久，再没听到声响。
　　这夜，虽没发生事故，可是母女俩那能入睡？终夜提心吊胆。
　　更因电力厂被破坏，没有发电，燃了一盏如豆的煤油灯，不敢让灯光外露，一片黑沉沉的，灯光掩映之处，使人生出幻觉，好似一张张狰狞的面孔。漫漫长夜，真是叫人难过。
　　有两件事使李小曼感到彷徨不安的：第一件，她哥哥留在九龙，往日虽只一水之隔，此刻却如万里天涯，生死安危，一点都不知道。第二件是粮食问题，战事爆发之日，家里原购了一些米粮罐头，过了几天，因北角方面发生战事，用人阿三的母亲住在那儿，听了消息，急得如热锅上的蚂蚁，一定要回去看家。又怕她粮食不继，向主人讨了一些带回去，她母女俩都是心肠软的，就把存粮送了一部份给她。
　　阿三去后，一直没回来，她俩有点追悔，恐怕这回一定凶多吉少，她准是遇了意外。她们存粮既不多，打了十八天的仗，又不能出外购买，逐渐吃光。再过几天，恐怕有断炊之虞。
　　现在，地方既经沦陷，外边情形十分混乱，他们都是女流，那敢随便出门？为了这事，李小曼暗自忧虑。想到今后的日子，将不知落到怎样的田地，更恻然落泪。
　　到了天亮，幸未发生意外事情，李小曼才稍稍安心，她对外面的情况，十分关心，虽不敢冒险外出，也不时从窗口往外窥望。这回不看犹可，一看了，不由使她惊呆。
　　窗口对面一扇已关闭大半个月的百叶窗，现在竟又重开，而且，从这窗口望进去，那个不见二十多天的面孔，又赫然而在，正是千岁馆的主人伊关势吉。此刻的他，已变了样子，穿一身草青色军服，腰间挂着长剑，长皮靴，神气十足；跟往日的文质彬彬，迥然不同。
　　李小曼见了他，心中难过，想起他对自己说过的话，不幸竟成事实！她精神颓废，方自怔忡，突然伊关势吉似有所觉，抬起头来，她心中更一阵慌乱，连忙缩回身子，可是，伊关势吉目光何等锐利？一瞥之间，已发现窗后有人，更认出就是李小曼。
　　她把头儿缩回，紧张地拉拢窗帘，面儿一阵发白，气喘咻咻，心情不安。
　　过了五分钟，突听到有人在外边敲门，更不由骇然，不是伊关势吉还有谁？奇怪过去对他还害怕不大，现在简直把他视为蛇蝎还可怖，不敢近他。
　　伊关势吉在外边敲了许久，不见有人应门，忍不住叫唤：“李小姐，请快开门！我是伊关势吉，你用不着害怕啊！”
　　歇了会儿，伊关势吉又说：“小曼，你怎么不睬我呢？忘记我是你的朋友吗？”
　　李小曼心里想，他既知道我在家中，实不能瞒住，他到底会见着我的，有什么办法避他？或者，凭他对我的好感，不致闹出岔子；困守在这儿，其实并不是好办法。
　　她瞧了母亲一眼，她也没主意，呆若木鸡的站在那儿，便低声对她说：“妈别怕，就让他进来，不会发生什么事的；不让他进来反会惹恼他。
　　母亲颤抖着点了点头，李小曼便大着胆子，把堆在门后的桌椅搬开，开了门。伊关势吉站在门外，微笑瞧着李小曼，鞠了个躬，才走进屋里来，反手关上门，见了李小曼的母亲，又恭恭敬敬行了个鞠躬，称了一声：“李太太。”
　　然后，转向李小曼说：“看你怕得这样子，我又不会吃人的！”“我害怕极了！”
　　“我离开香港时，你亲口答应过跟我做朋友的；现在我回来了，你就没把我当朋友看待。”
　　“我何尝不把你当朋友看待？”李小曼怯怯的说。
　　“要是真把我当朋友看待，便不该给我吃闭门羹。”伊关势吉说：“昨晚我回来，立刻来看你，敲了半天门，不听见你应门，以为你们已离开这儿呢。”
　　“我不知道是你。这两夜来，可怕的事太多，左邻右里，连接鸣啰告警，使我听了不由心悸！”
　　“这附近闹着什么事？”
　　李小曼嗫嚅不敢直说；伊关势吉变色道：“你的意思是日本军队在干着什么勾当？”李小曼以为他生气，益发噤若寒蝉。
　　“倘有这样的事，我绝不能容许他们！”伊关势吉又安慰李小曼说：“一切用不着恐慌，安心在这儿住下，我在隔邻，可担保没人敢来骚扰你！”
　　“谢谢你。”
　　伊关势吉不待她请，不客气的在沙发坐下来，从口袋里掏出一包金枪牌香烟，拿了一枝，衔着嘴角，燃着，吸了一口，才对李小曼说：“我真高兴我们再有见面的日子，果然给我猜中了。”
　　李小曼见他一派得意之色，心中说不出的憎恨。但这时处在他势力之下，生死予夺之权，都操在他手上，触恼了他，后果将难预想，因此唯有极力忍耐。
　　是的，是的，这次能再见你，真出乎意料之外。”她勉强陪笑说。“在这十几天里，你一定吃惊不小。”
　　“还好。”
　　“粮食怎么样？”
　　不必放在心上，等会儿我教人送来。伊关势吉说：“现在我回来了，依然住在千岁馆，你有什么需要我帮忙的，尽管去找我，我一定给你想办法。“谢谢你关心。”
　　过了一会，伊关势吉忽然瞧着她说：“小曼，你刚才怔怔瞧着我，一定觉得有点奇怪，是不是？你一向见我穿便服，这回穿上军装，和从前像截然不同的两个人。其实你不用奇怪，在我第一次见你时到现在，我始终是日本海军情报部部长。”至此，他得意地打了个哈哈，继续说：“我在香港住了这许久的日子，不论支那人或是英国人，都只知我是千岁馆主人，不知我实际是什么身份；现在想起来，实在可笑！”
　　李小曼听他这夸大的说话，又好笑，又好恼。其实，李小曼从石志坚口中，早就知道他的真正身份了。
　　伊关势吉坐了一会就告辞；他走后，李小曼愁眉不展。
　　看来他对我们还算好感，大概一时不会侵害我们，用不着太过忧虑。母亲安慰她说。
　　“我看他是不怀好意。”李小曼说：“你瞧他那张阴险的面目，教人望而生畏；我们非设法赶快离开这地方不可，多留一天，就多一分危险。”
　　“我也赞成你的意见，不过，这却有两个困难：第一、他就住在隔壁，我们若有行动，他必知道，不容易逃得出他的耳目；第二，达人尚在九龙，如果我们此时迁走，他回来不见我们不打紧，最怕给他们抓着，向他要人，岂不是一样逃不过他的魔掌？照我看，还是暂且敷衍他，等你哥哥回来，再设法一齐离开，才是好办法。
　　李小曼也以为然。可是芳心惴惴，镇日心惊肉跳，仿佛大祸临到头上。
　　忽然听得一阵敲门声响，李小曼精神又不由随之紧张。外面的人似料到她们会因此惊惧，大声说：“是伊关先生吩咐我送东西来的。”
　　李小曼这才放心开门，两个日本兵扛着一大包白米，另有一只木箱，满是罐头食品，把各物放好后，深深鞠躬才退。
　　他们走后，李小曼母亲喜出望外的道：“我以为他是顺口说说，想不到真的马上就送来。”
　　李小曼叹息说：“这个巨大的浪潮，使百万人同遭惨劫，都是他们一手造成的；这么一点东西，不过从别人身上攫夺而来，我们不过间接从别人口粮中掏了一把，吃着也觉不安心！”
　　母亲听了她的话，也觉黯然；刚才的喜悦，也给她说跑了。
　　这天傍晚时分，伊关势吉又过来，对李小曼说：“现在社会秩序未复，你们两个女人住这儿，到底不方便，用人又走了，没人使唤，又要自己动手操作，何不搬到我那边，住得舒服些？
　　“不打扰你了！”李小曼连忙婉却道：“你对我的帮忙已然不小，我实在感谢。”“我就是把你当作妹妹一样看待了，还用说客气话么？”伊关势吉哈哈的笑道：“不过，我不勉强你，你喜欢留在这儿也好，搬到我那边更欢迎。而且，在我那边，吃的不用愁，更不用昼夜提心吊胆。”
　　“谢谢你。”
　　“你若决定留在此间，我可派几个宪兵保护你们。
　　“都不必费心了。”李小曼说：“我家里没有值钱的东西，用不着这样保护。”“晚饭吃过了没有？”
　　“我妈正在厨房烧饭。”
　　“请到我家里来吃罢。我叫人弄些日本菜给你吃，你一定会觉得新鲜。”不必客气，我妈是个古老人，不肯去的；再说，我们自己也烧好饭了。
　　“我看你心情一定很坏，不过这也难怪，在你们看来，这个转变太大了，再过些日子，会像从前那样，安定下来的，且忍耐些吧。”伊关势吉并不强她，说罢便告辞。母女俩草草吃过晚饭，紧闭门户，一早就寝。过了午夜，李小曼芳心忐忑，仍难入梦。
　　船家立即叫两个儿子停止划橹，以免发出水声，同时将帆扯起，乘着风势前进；大家屏息，不敢说一句话，情绪显得紧张。
　　沙千里探首船外，但觉漆黑一团，毫无所见；马达声则愈来愈近，料想是船家说的铁拖，见他们这么紧张，沙千里的心理也大受影响。
　　突然，远处现出一度光线，在黑暗中上下左右照射，有如银蛇飞舞。沙千里心头不由一阵跳动，倘这光线照到小船来，他们就决难幸免。
　　船家倒惯于这种惊险，镇定如常。这时，光线接近了许多，船家紧把船舵，向光线相反的方向疾驶；幸喜风力颇猛，船行甚速，离开那光线又远了些。突然，沉寂的空气给一阵枪声划破，枪声密如贯珠，显然在发射着机关枪；再看那边，在光线照射下，有一艘小船已给搜索着，连串的枪声，就是朝那艘小船发射的。
　　沙千里看了，不由心悸，说不定他们这艘小船，跟着也会遭遇他们的同一命运。
　　还算幸运，正因那小船吸引住铁拖的注意，他们的船，反得乘此空间，远离这威胁的范围。
　　直到马达完全消逝，船家一家子和沙千里才透了口气，两个儿子继续划船，加速进发。
　　逃过险境，船家的态度也轻松多了，坐了下来，悠闲地跟沙千里搭讪。
　　“先生，我们干的这个，真是危险勾当！前几天我们有一个同伙，在这儿给日本人的铁拖截住，一船十二个人，没一个获得生还，最惨的是同伙的媳妇，她已怀孕四五个月，竟活活给他们弄死，还要她丈夫在旁边看着，谈起来，就真叫人痛心！我们干这营生，就是拿生命作赌博，一个不幸，就全家死在一起。”
　　“那你何必干这营生？太过提心吊胆了。”沙千里摇摇头，叹息着说。
　　“谁高兴干这营生？”船家唾了一口涎沫，鼻子里哼了一声说：“我们本是打鱼过活的，可是打鱼要出海，遇了那煞星的铁拖，一样不会有好结果；反正是冒险，不如多几个钱，走一遭，便可休息十天八天了。
　　沙千里点了点头。
       船家忽问：“你怎么却跟别人不同，要回到香港去呢？
       “我的家人还留在香港，我去是要带他们逃出来。”
　　哦，原来这样，由我们载着逃出的人不少，回去的却不多。
　　沙千里问：“在大埔登陆后，进入香港市区，要不要办什么手续？
　　“我这船不能泊岸，但可以想办法送你上去。经过铁路时要检查盘问的；往九龙又必须搭火车，还要有打针纸及身份证，这些东西可少不得，否则寸步难行。”
　　“我没有这些，岂不成问题？”
　　“不用担心，照例我该给你办妥的。”
　　船家谨慎的把蓬儿掩蔽，然后点着一盏油灯，揭开舱板，取出个小方箱，拿了两张纸递给沙千里。
　　“你把它带在身边就没事。”
　　过了几个钟头，船家对他说：“到埗了。”
　　停了船，下了锚，细察一下动静，然后才悄悄靠岸。沙千里挽着仅有的一个小包袱，舍舟登陆。爬过山石嶙峋的海岸，再越过一个小山坡，那时东方业已现出鱼肚白，勉可认得路径。横在他面前的，就是铁路，沙千里依稀认得这些地方，要到大埔墟火车站，须越过铁路；但贴近火车路两旁，架设着铁丝网，当中留了一个小小的通口，有日本兵把守。
　　要走过去，只得经过这通口。沙千里不得已，硬着头皮，把破呢帽帽檐拉得低低。恰巧一队类似农民的男男女女，从后面走来，沙千里宽心了一点，停住脚步，让他们走在前头，他跟在后边。
　　到了通口，一个个经过日本兵检查，都通过了；最后轮到沙千里，那胡髭如猬的日本兵向他瞧了一眼，叽叽咕咕的喝了两声，沙千里不明白他是什么意思，忙把包袱打开，让他检查，日本兵却不检查，一手将他头上的破呢帽拿掉，狠狠往地上一掷，帽子滚了几滚，滚到坡下。沙千里正莫名其妙，不提防面上又重重的着了一记耳光，打得他火星直冒，禁不住满腔怒焰，却不敢发作。
　　日本兵把他的包袱检查一遍，只有几件破旧衣服，又用劲踢了他一脚，沙千里忍气吞声，收拾了散乱满地的东西，依旧包好，急急走过。他暗想，走进这境界，以后非处处留神不可，万一不小心，牺牲自己的性命不打紧，最怕有负人家所托。
　　一路走进大埔墟，往日是个热闹的市镇，现在却显的冷落不堪，十家铺户，九家关门。沙千里想，从这儿到香港，还要经过很长的路，必要使他们不注意，才容易通过，便在墟内设法买了一双竹筐，买了满筐子的蔬菜，挑起来，扮成菜贩模样。
　　问问火车开行时间快到了，赶到车站购票，男女分开，排成两条人龙，挨次购票上车。又经过日本兵几番么喝检查，幸而沙千里力持镇定，终不致露出破绽。
　　车行半小时，到达尖沙咀车站。沙千里挑着菜筐，出了车站，看看从前繁荣璀璨的城市，此刻已全然改观，行人匆匆过市，尽现着怆惶紧张的神色，再经过排列等候，好容易挤着渡过了海。
　　那时已是下午，沙千里不暇细看市内情形，沿着阁麟街往上直走，再转两个弯儿，是卑利街，这儿是穷街陋巷，住的都是贫苦大众，平时已湫隘不堪，经过这番变乱，情形更糟，臭气氤氲，满街满巷都是垃圾粪溺，令人难堪。
　　沙千里瞧瞧四边没有注意他的人，迅速地转进小巷中，向两边张望一会后，放下菜筐，走进一家破陋得几乎要塌下来的房子，屋里有一个昏聋老聩的老妇，正在那儿打瞌。
　　沙千里走进来，她还没觉着，轻轻唤了她一声：“老太婆！”
　　老妇给他唤醒了，抬起一双老花眼，怔望着他。
　　“这儿可有姓石的？”沙千里问。
       “你要找谁？”
　　“石志坚在这儿吗？”
　　老妇微微一楞，又问：“你是谁？那儿来的？”
      “我姓沙。”
　　“阿狗！”老妇拉长嗓子在喊。
　　正在巷尾玩跳飞机的一个八九岁的孩子应着，半跑半跳地走了过来，一双眼珠尽向沙千里身上溜。
　　“什么事？婆婆。”他走到老妇面前，伶俐的问。
　　你在这儿看着门口，别到处乱跑！
　　然后，她站起来，朝沙千里说：“请跟我来。
　　沙千里随老妇走过一条昏黑的小巷，看不清楚道路，只摸索而行；好一会，走到巷尾，老妇蹲下身子，把一块两尺见方的木板揭开，沙千里探首下望，只是一团漆黑，见不到什么。
　　“坚——人来了。”老妇低声在喊。
　　下面有人应着，忽然，一度亮光，照射上来，原来下面是个地洞，在光线照射下，看到有梯级可以下去。
　　“请到下面去，”老妇回过头来对沙千里说：“看得清楚吗？”
　　沙千里从梯级走下去，下面发出男人的声音，说：“小心，别摔着啊。沙千里忽然想起，回头对老妇说：“门前的菜筐，请给我收拾起来。”
    “放心，我会弄好的。”她说着，把木板儿依旧盖上。
　　沙千里走完梯级，落到平地，那人也把电筒振熄，领他转入一个小房间，房中点着一盏煤油灯，发出暗弱的光线，沙千里在灯光下打量那人，是个三十来岁的汉子，国字口脸，肤色紫赤，身穿一套蓝布工装。
　　“你就是石同志？”沙千里问。
　　“是。”
　　“我是程站长派来的。
　　不错，我前天已收到电报，料定这几天你该到达了。
　　“对此地情形，我不大熟悉，多望石同志指点。”沙千里说：“关于我的任务……”
      “不必说了，一切我都为你安排好。”石志坚说：“不过，有一点你不能不注意，现在市面敌军宪查密布，你以前又是在香港，恐怕不易逃过他们的耳目。所以，公共的地方，以少到为宜，免给他们发现了你，贻误大事。
　　沙千里唯唯应着，石志坚又说：“我以为，你不适宜打扮成这样子，应该依旧穿上西装，扮成上流社会人物，反而没有人会注意你；而且，这样找机会去见方委员也比较容易。”
　　“方委员现在那里？”
　　  在薄扶林道他的公馆里。
　　“这容易办了。”沙千里兴奋的说。
　　“不见得如你想像的那么容易。”石志坚微微哼了一声说：“目前，他的寓所，不分昼夜，都有日本兵把守，非得许可，闲人一概不许内进。表面看来，方委员还算自由，有时可以出来跑跑，但必须乘座他们特派汽车，这不过是变相监视，所以，不容易和他见面的。”
　　“这么说来，没办法可得到他的消息了？”
　　“办法不是没有，这东西便是我们每晚通话的工具。”他向桌上一指，放着一具军用电话似的东西，另外一副收发报机。“我们千方百计把一副通话机偷运进去，镶在方委员床上，每晚，当他临睡，我们就跟他通一次话。”至此，沙千里对这儿的工作情形，也大致明了了。
　　谈了一会，石志坚看看腕表，已三点多，便说：“沙同志，现在时间不早，再晚，路上会不方便，现在你到那边去吧。”
　　“那边？你指什么地方？”沙千里一怔。
　　我有一个朋友住在湾仔庄士敦道，地方比较这儿便利，你暂在他那边歇下好了。沙千里自不反对，石志坚把详细地址告诉了他，说：“他名叫李达人，你找着他，他会给你一臂之助。”
　　沙千里点点头，便告辞，石志坚忽又喊住他道：“我还有一件事要和你说。你这次回来，以前的亲友，不论过去感情多好，都不要去找他们。换句话说，你对自己的行踪，必须极力隐蔽。”
　　沙千里听说，有点难言之隐似的，深深皱上眉头；恳切的瞧石志坚说：“石同志，不瞒你说，这次我毅然冒险回来香港，固然因为受程站长委派，负有重要任务；我私人方面，是希望来见一个人……”
　　“你要见的是怎么样一个人？”
　　“我不妨坦白告诉你关于我的一切。”沙千里略一嗫嚅，终于说：“两年前，我是在香港做事的，我有一个爱人，名字叫阮菩芳，和我自小认识，感情一向融洽，我早把她视为未来终身伴侣。可是，自她在学校念完书，出到社会做事，对我的态度，就有点改变，比从前冷淡许多，也许因为她认识的人多了，耽于交际，再不把我放在心上；同时，我们间也因此时时发生不大不小的磨擦。
　　“我受了这刺激，有时借酒浇愁；有时沉迷舞榭，生活由此潦倒下来。这样过了一个时期，几乎无法自拔。后来有一个朋友从内地写了封信给我，叫我回去做事。我想，这样颓唐下去，也非久远之计，与其留在此地受精神上的痛苦，何不回到内地，另寻出路，用事业去寄托精神？因此毅然离开香港。
　　“不经不觉过了两年，最近我在曲江遇到一个从香港回国的朋友，他认识阮菩芳的，跟他谈起，告诉我说：阮菩芳在我离开香港后，甚是悲伤，对我仍关怀备致，因为不知道我的行踪，无法和我通讯。
　　一到那时，我才晓得她仍深爱我的，过去一切，不过出于误会，心中大感追悔。打算回来与他重修旧好，而香港战事爆发，邮电断绝，无法互通消息，你可知道，我的心情是多么焦急难过！
　　一到前月，程站长命我南下，我因此事一则为公；一则为私，正是一举两得，所以十分乐意接受他的委派。
　　沙千里述毕，满怀愁绪地瞧着石志坚说：“我的心情怎样，相信你一定明白。当战事爆发时，我就为她的安全担心；战事停息，更为她的生活忧虑。这回一踏进香港，要不是为了公事在身，早就找她去了。”
　　石志坚听他说话时，一直保持沉默，至此才说道：“我很了解你。不过，我对你的告诫，纯是为你的安全设想，照情理说，你应该去见见她；但今天的香港，变化太大，敌友难分，很容易会上敌人的当。虽然，你去见她，未必一定出事，但总该尽量减少遭遇意外的可能性。我这里，倒有一个变通办法——
　　“你有什么好办法？”沙千里关切的问。
　　先由我派人查明她的生活近况，倘她还在香港，可先居间给你们通个消息，再谋会面，这不是比较安全些？”
　　“这样很好。”沙千里想了一想说。
　　他把阮菩芳的居址告诉石志坚；石志坚就领他走出地窟，告别了。

过了两天，没见伊关势吉来找她，李小曼觉得奇怪，也觉宽慰。想到再过三几天便可离开这黑地狱，回到祖国，开始新生，为之愉然。
　　李达人这天出外去了，据说是找石志坚商量旅途中的事；留了李小曼母女俩在家。午间，伊关势吉忽然莅止，李小曼心中不由战战兢兢。伊关势吉满脸喜悦的颜色，她说：“小曼，不见你两天了。我因为有事要到九龙，所以没回来看你。”“谢谢你关心。”
　　今天，我特地要来告诉你一个好消息。
　　“什么好消息？”
　　“我替你找到一份好职业。”伊关势吉说：“这职位的待遇很好。你要继续念书，现在眼看没可能了，不若找一份安稳的职业为佳。”
　　顿了一顿，伊关势吉续言道：“现在香港一百七十多万人中，能够找到事做的，千个没有一个；所以，你不要忽视我替你出的这份力量。我给你找的，是民政部的事，除了应得的薪俸外，还有米粮发给，可以维持你一家的生活，这虽然是暂时之计，对你未尝不是个小小的帮助。”
　　“谢谢你，不过我妈暂时不会同意让我做事的。”
　　“到这时期，为了吃的问题，不能太固执了。”伊关势吉喃喃的说；忽有所忆，又道：“小曼，你不是还有一位哥哥的？”
　　“是。”李小曼见问，心里一跳。
　　“他那儿去了？”李小曼不知他的意思，讷讷半晌才说：“他……出去了。”
　　“若是他需要的话，我也可在职业上帮他点忙。经过了这一场战事，以前的全然推翻，今后一切要重新打好基础。这样的机会，不易获得的。”
　　“谢谢你的好意，我得征求他的意思。
　　“唔，好的。”
　　伊关势吉抬头四望，忽然瞧着李小曼说：“不来了几天，这儿像改变了样子，荒凉许多……而且，我觉得你对我不似以前的坦诚，这其中原因，我也明白几分，其实，你一切顾虑忧思，都是多余的，现在局面虽然改观，但你不会受到影响，什么都可一仍旧贯，我希望你对我仍与从前一样。
　　“我和以前何尝两样？”
　　“很好，你这话使我快慰。”伊关势吉说：“还有一件事我希望你能接纳我的好意。”
　　“件么事？”
　　“我的往事你都知道，希望你我之间增进更密切的关系，今后，我们亲如家人一般，同居共处，就再无遗憾了。你若肯答应，我当洁室以迎。”李小曼心想，明天最迟后天便可离开这黑地狱，只要敷衍过这两天，便再无隐忧。佯喜道：“你替我想得这么周到，我那有不乐于从命之理？再过三几天，等我妈的精神好一点，就可如命搬过去。”
　　伊关势吉听说，很是高兴，站了起来，走到窗前，合掌唇边，叫喊了两声，听得对方有应声，又叽哩咕噜说了几句话，才回转头来。李小曼不知道他吩咐什么事，有点提心吊胆。
　　“今天我真高兴，值得庆祝一下！”他说着，亲自动手把桌子拖到沙发前，收拾干净。
　　听到敲门声，他过去开了门，一个日本兵用盘子端了许多食物，和两瓶日本酒进来。
　　伊关势吉搓揉着双手，愉然朝李小曼说：“请令堂出来，大家一块儿吃吧。”又提高嗓子叫着：“老太太，请出来罢！”
　　李太太畏怯万分，手足无措，颤声儿应着，两脚似在地板上钉牢了，一动也不动。伊关势吉叫了几声，不见她出来，笑对李小曼说：“还是你去请她吧，不用客气，我们大家该像家人一样。”李小曼担心她败事，忍耐着走进房间，低声安慰她母亲：“不要怕，敷衍过这两天，就可逃出生天。”
　　李太太鼓起勇气，随她走出厅上；伊关势吉向她深深鞠躬，请她上座。
　　伊关势吉开了酒瓶，满满倒了三杯酒，举杯跟她母女俩碰杯；李小曼和她母亲只凑到唇边喝了一点。
　　伊关势吉得意洋洋，大吃大喝，李小曼心中万分难过，那能吃得下咽？更担心哥哥此时回来，跟他碰头就更不妙。
　　伊关势吉三杯下肚，面上泛着红晕，说话滔滔不绝，两瓶酒转眼大半落到他肚中，睨着李小曼，吱吱喳喳哼着日本歌儿，手舞足蹈，跳着日本舞。
　　李太太见此情形，心中更害怕，借口收拾东西，溜进厨房，躲着发颤。
　　“今夜，我快活极了！”伊关势吉一双醉眼，眯眯的瞧着李小曼道：“小曼，你说是不是？”
　　李小曼怯怯的瞧着他，唯唯应是。伊关势吉醉态可掬的走过来，坐在李小曼身边，挨近他道：“小曼，这回我该对你说真话了！”
　　李小曼心儿卜卜乱跳。“我真傻！”伊关势吉忽自笑了笑说：“这么说，好像我以前说的都是假话了。”李小曼不敢作声，伊关势吉伸出臂膀，搭在她香肩上，轻轻搂着她；李小曼忙侧身避过。
　　“小曼，”伊关势吉把嘴巴凑到她耳畔，低声说：“你为什么避开我？难道你不愿意作我太太？我可对你发誓我爱你，就像爱我太太一样！”
　　“伊关先生！”李小曼一味摇手说：“你准是醉了……还是回去休息罢……你醉了！”
　　“没有……我没有醉！”他呆笑着举起右手。“我可以向你发誓……”
　　李小曼站起来，在厅中打圈子避他；伊关势吉步步进迫，她走头无路，被迫到角落，再没可退的余地。
　　李小曼忖想，他喝这么多的酒，已失常性，用话想劝止他，不过多耗唇舌；要待反抗，见他两目光芒四射，自问是弱质女子，一定斗他不过。
　　看这情形，他一定不会放过自己，难道就给他污辱？想到这里，急极泪下。
　　最后把心一横，如果逃不过厄运，拼着牺牲，也要保全贞节！只怕自己一死，母亲与哥哥也逃不过了。伊关势吉捉住她的臂膀，进而搂住她的腰肢。李小曼死力挣扎，伊关势吉狡笑说：“这又何苦呢？你竟薄部长太太而不为吗？你若答应我，今后荣华富贵，幸福不尽啊！”
　　一股儿酒臭，直冲进李小曼的鼻观；李小曼一阵恶心，也一阵痛恨。本着必死决心，勇气陡增，柳眉倒竖，唾面骂道：“恶贼！我冰清玉洁的身子，岂能忍受你这鬼子污辱？拼着尽不过一死而已，你们这伙强寇，占领得土地，强掠得财物，可服不得人心！我虽在你淫威之下，宁死不屈！”
　　骂着，更狠狠在伊关势吉面上，重重打了一记。伊关势吉给她这一打，不由怔住，酒意也清醒几分。
　　慢慢，他面色一沉，红色渐渐变成青色，笑容渐渐变成怒容，回复原来的狰狞凶狠面目。把李小曼迫到墙边，大笑道：“你要死，我可不许你就死！你无论如何不能逃得过我的掌握，何苦作这无谓抵抗？”
　　说着，早把李小曼制服在怀中，两片嘴唇，疯狂的向李小曼粉脸上侵袭。
　　李太太在里面听到纠缠之声，知道发生事故，慌忙走出来，见此情形，愤惧交迸，也顾不得许多，扑上前来，搂住伊关势吉的臂膀。伊关势吉本来可以达到目的，给李太太拖退两步，李小曼就乘机挣扎起来，天鹅肉吃到嘴边，却给拖走，伊关势吉恼怒极了，放下李小曼，回转头来，朝李太太咆哮一声。李太太一味缠住他，禽兽、畜生的骂个不休。
　　伊关势吉圆睁双眼，叽叽咕咕的吆喝着，用力一推，李太太是上了年纪的人，气力有限，给他这一推，立脚不牢，颠仆两步，伊关势吉更举起皮靴，狠狠向她扫过去，李太太扑倒在地上，昏厥过去。
　　伊关势吉唾了一口涎沫，一扭身子，又朝李小曼这边走来。李小曼看了，吓得魂飞魄散，绕着桌子倒退，可是心慌意乱，又给伊关势吉截住。
　　她把心一横，反正活不成了，把头儿往墙上撞去，自求一死。却被伊关势吉一把拉住臂膀，没法撞去。李小曼死力跟他纠缠，她虽是个弱质女子，临到绝境，气力却莫名其妙的陡增了，扭作一团，挣扎得椅翻桌覆，缠到门边，撞倒放置那儿的高几，几顶上放着一只大花瓶，当即堕了下来，砰的一声，不偏不倚，刚刚落在伊关势吉头顶上。伊关势吉闷哼了一声，手足一软，放了李小曼，从后就倒栽地上。
　　李小曼惊魂未定，回头看他，仰卧地上，额上涔涔淌出殷红鲜血，不由心悸肉跳，惊惶不已。心想，他准是死了，一时没了主宰，不知如何是好。正在此时，突然听到敲门声，更是惊怕。心想必是刚才挣扎之声，给他的爪牙听到，现在就上来看是发生什么事情了。
　　她从未临过如此巨变，简直无所措其手足，如果为他的爪牙发觉，便一切都完了。“砰，砰，砰……”她正迟疑，敲门声又响。三声顿一顿，继续又是三声。
　　李小曼听了，面上的愁云惨雾立时豁然开朗，不但不再恐惧，反而涌现欣喜之色。
　　这敲门声是李达人和她约好的暗号；她立刻扑将过去；拔门开门；果是李达人回来了。屋内凌乱的情形映入他眼帘，使他错愕不已；再看李小曼，面青唇白，慌作一团，急忙踏进门，瞪目问李小曼：“发生了什事么？”
　　李小曼扑到他怀中，涕泪交流，一时没法说出话。
　　“什么事？你说！你说！为什么会弄成这样子？
　　李达人一眼瞥见母亲倒在地上，忙撇下李小曼，过去把她扶起，怆然道：“妈，你……你怎样……”
　　“我们走罢！别再……”李小曼颤声说：“走罢！”
　　李达人转过头来，发现伊关势吉倒卧血泊中，知道事情严重，不再迟疑，忙把母亲抱起，按按心窝，尚还跳动，握着她的手，用力搓揉，半晌，果然苏醒起来。“你快穿上鞋子，梳好头发，我们就走！”
　　李小曼依他的话，匆匆梳好蓬乱的头发，披上毛大衣；李达人背着母亲，偕了李小曼下楼。走到马路上，怕惹人疑心，唤了一部人力车，让母亲坐着，他和李小曼跟在后头走路。
　　他紧紧握住李小曼的手，低声对她说：“不要害怕，跟着我走。
　　李小曼尽管赶路，连头儿都不敢抬起。走了几十分钟，拐了几个弯，到达庄士敦道。李达人扶了母亲下车，打发车夫去了，扶她走了几步，上了一家西药房的二楼。
　　这儿就是李达人一位朋友的寓所，他姓钟名楚夫，两口子见李达人等突然而至，不禁错愕。
　　“楚夫，”李达人不暇细说，立刻请求他道：“对不起，请借你的床子让我母亲躺躺吧。”
　　几个人合手合脚把李太太扶进房，让她躺下。
　　“妈，你觉得怎样？”李达人蹲下身子，紧执着她的手，殷切的问。李太太一声不响，翻翻无力的眼，朝着他。
　　“快倒杯开水来！”李达人回头对李小曼说。钟楚夫太太抢先拿了温水瓶，满满给他倒了一杯，李达人扶起李太太，让她喝了两口；她的精神便似振作了点儿。
　　李太太上了年纪，一则因受了惊吓，再则给伊关势吉一推一踢，如何受得了？李达人知道她伤势不轻，心中焦急，这时市面秩序未复，要找医生不容易，一时彷徨无主。
　　“让他躺着休息一会吧。”钟楚夫问：“到底是什么回事？”
　　李达人吩咐李小曼：“你照顾她，我出去看看能不能找着医生。”
　　说着，匆匆出门，但走遍几个医生的医务所，都找不着人。千方百计，由朋友介绍，才辗转找到一个跌打医生，带了他，急忙赶回庄士敦道，才走上楼梯，隐约听到里面哭声，心知不妙，连忙叫门。
　　钟楚夫给他开门后，看见躺在床上的李太太，已用一张白被单盖着，李小曼伏在床缘，恸哭失声。李达人看了，两眼一酸，心头涌上一阵凄怆，双脚一软，伏了下来，号啕大哭。旁边钟楚夫夫妇也兀自替他们兄妹难过。
　　那跌打医生看见人已死了，他们只顾哭，知道用他不着，就悄悄走了。李达人兄妹哭了半天，还是钟楚夫夫妇再三劝慰，悲才稍已。李达人对这变故，还未明了，追问李小曼；李小曼含泪述说一遍；李达人切齿裂眦道：“我后悔刚才不把那恶贼剁成肉酱，才消得心头之恨！”
　　“我看他头已碎了，满面鲜血，看来是活不成了。”李小曼发直两眼说。
　　李达人虽痛悼母亲横死，听说罪魁祸首的伊关势吉也已丧命，悲愤中又感到快慰。因为事情闹得不小，恐怕日军方面会查出他们的下落，只草草殓葬了他的母亲。李小曼恸哭不已，昏厥了几次。
　　后来李达人从石志坚方面打听到消息，知道伊关势吉那天虽然给花瓶打破头颅，却并没死去，只受了伤，在医院留医了一个时期，已没危险。
　　李达人听了这消息，暴跳如雷。第二天，他对李小曼说：“楚夫明天离港到惠阳去，你得准备跟他们一块儿走。他夫妇俩都是好人，沿途有他们照料，我也可安心。”“那末，你呢？”李小曼闻言一怔。
　　“我打算暂时留在这儿。
　　“你留着干吗？”
　　“还要办一些事。”
　　你不是说过，多留香港一天，就多一分危险？而且，也许伊关势吉正设法追寻我们的下落，我们更非赶快离开这儿不可。
　　“我不能走？”李达人摇摇头说：“我走了，这仇恨将永报不成！”“你是说……伊关势吉……”
　　“杀母之仇，岂能不报？
　　“这太危险……其实，我们的仇人多着，何只伊关势吉一个？给日本鬼子奸淫残杀正不知凡几，创下擢发难数的仇恨。这仇恨，终有清算的一天……，你太冒险——成功了固然好；万一……现在保存了性命，将来那怕没有复仇的机会？”
　　你的话虽说得对，但我必须亲手手刃仇人，才消得一口气，就算同归于尽，也是心甘情愿！
　　李小曼虽再三相劝，无奈李达人意志坚决，不肯接纳。
　　“既然如此，”李小曼最后说：“我也不走。我一个人不忍走，同时，也不能单独置身事外，让你一个人去冒这大险。我们走就一块儿走，留也一块儿留。”
　　李达人给他难住了。
　　他爱护他的妹妹，痛恨他的仇人；妹妹不能不设法拯出黑地狱，仇人也必须亲手置诸死地。妹妹不肯离去，他就有了后顾之忧。他趑趄踌躇，进退维谷，怔望着李小曼说：“难道母亲凄惨的死状，你就忘怀了么？我必须报仇雪恨！小曼，我这个决心不能推翻的，你听我的话，跟楚夫他们一块儿走罢！”
　　“现在，只有你是我唯一的亲人，离开你，我还有谁可以依靠？钟先生虽是好人，但我不能负累他一辈子的，我是决心留在这儿，你报了仇，我们就一齐去；不然，死也死在一起。”李小曼说着，两眼忍不住流出热泪了。
　　李达人沉想，也觉她的话有理，心中不由一软，不若就让她走迟一步罢，反正石志坚总有办法帮助他们走，他复仇之志，永远不能放弃的。
　　第二天，钟楚夫夫妇启程了，李达人兄妹仍留着不走，就在钟楚夫家中安顿下来。此后，他频频出外，打听有关伊关势吉的消息。
　　可是，他得到的结果，令他非常焦急，因为现在的伊关势吉，并没一定居址，行踪十分诡秘，有时在半岛酒店；有时在般含道；有时又在千岁馆，要见他的面，也非易事，何况报仇雪恨呢？
　　据石志坚说：“伊关势吉近来担负一项特殊任务，所以对自己的行踪，极力隐蔽。要达成你的目的，一时恐怕不容易。不过，这也不是绝对没办法，慢慢儿守候，我可帮你一点忙。
　　李达人没法，只好忍。不经不觉就过了半年多，仍未达目的，因此李达人私底下不免有点彷徨。
　　他把这前情后事，详详细细告诉了沙千里；沙千里听他这遭遇，十分同情他。自此，沙千里就在李达人家中住下，他们意气相投，感情大为增进。
　　在日常闲谈中，知道沙千里这次冒险回到香港，除主要任务是拯救方委员出险外，私人方面，却想跟爱人阮菩芳重叙旧情，一同回到自由国土去。
　　李达人与他相识于患难中，彼此谈得投机，虽在短短几日间，已有相见恨晚之意就似多年老朋友一样。
　　沙千里和李达人身裁差不多，李达人拿出几套西装给沙千里换过，沙千里经过梳洗，剃净胡子，穿上李达人的衣服，居然也风度翩翩。
　　过了两天，石志坚来访，沙千里见了他，兴奋的问：“是不是已经查到她的消息了？”
　　“还没有头绪。”石志坚慢慢儿摇着头说。
　　“一点都没有她的消息？”沙千里一阵失意。不是完全没有。
　　“然则有什么结果？”
　　“不必心急，我慢慢告诉你好了。”
　　沙千里神经紧张的瞧着石志坚，石志坚坐下说：“昨天我派人依你说的地址去查那房子却空空如也，没有人居住。”
　　“她搬走了？”
　　“我的伙伴向左邻的人探问，据他们说，在战事进行中，他们曾避往跑马地，战事停息后才回，现在已不见她的踪迹，是搬走抑或遇到什么变故，就不得而知。不过，她家里的家具虽没有搬走，细软衣物，都已收拾了去。”
　　“会不会是跑回内地去？”
　　“我的话还没说完呢。”石志坚摇了摇头道：“那邻人后来又说：有一次他在皇后大道看见一个女人从大酒店出来，上了一部汽车，他从侧面看去，那女人有八分似阮菩芳，倘他没认错人，阮小姐当然仍在香港。”
　　“可是……”沙千里迷惑的说：“这断不会是她。“怎么见得呢？”“沦陷后的香港，人们的生活都这般困苦，她怎有资格出入大酒店，而且是汽车代步呢？我认识她这么多年，平时她都不会这么阔绰，何况在这年代？”
　　“这并不奇怪。”石志坚说：“香港沦陷，新贵多的是，平时无声无臭的，忽然煊赫一时，固大有人在！”
　　“可是，我不相信菩芳是这一类人。”
　　“这很难说，尤其女人，变化越是出人意料之外，现在香港一切都变了，以前认为最高贵，在贵族英文书院念书的女学生，现在不少抛头露面，在日本人的机关商店中当店员、给仕，甚至在电车上收票子，许多都由此辈担任；更有些不惜出卖灵魂，干那些所谓红旗姑娘，黄旗姑娘的，多得很呢。”
　　“她们竟甘心干这勾当？”沙千里喟然说。
　　“这是敌人的阴谋造成的大悲剧！”石志坚不由叹了口气说：“现在香港百几十万人的经济口粮，全给敌人劫夺了，就算从前拥有家资百万，现在银行关闭了，要取回自己的钱，只能从他们指缝中漏出少许；至于粮食，更是缺乏，有钱也不容易得到，所以大家只有在饥饿线上挣扎，但求残喘苟延，有时明知走入歧途，也无法自拔，你可曾读过雷马克的“西线无战事”？一个法国女郎，曾以她的贞操作换取一块面包的代价，未曾谈到方委员的事，石志坚说：“我已跟他通话，据说近日防范特别严密，伊关势吉每天都去看他，那事若要进行，必须稍迟一步；现在鲁莽从事，不会成功的。”

　　李达人与他相识于患难中，彼此谈得投机，虽在短短几日间，已有相见恨晚之意就似多年老朋友一样。
　　沙千里和李达人身裁差不多，李达人拿出几套西装给沙千里换过，沙千里经过梳洗，剃净胡子，穿上李达人的衣服，居然也风度翩翩。
　　过了两天，石志坚来访，沙千里见了他，兴奋的问：“是不是已经查到她的消息了？”
　　“还没有头绪。”石志坚慢慢儿摇着头说。
　　“一点都没有她的消息？”沙千里一阵失意。不是完全没有。
　　“然则有什么结果？”
　　“不必心急，我慢慢告诉你好了。”
　　沙千里神经紧张的瞧着石志坚，石志坚坐下说：“昨天我派人依你说的地址去查那房子却空空如也，没有人居住。”
　　“她搬走了？”
　　“我的伙伴向左邻的人探问，据他们说，在战事进行中，他们曾避往跑马地，战事停息后才回，现在已不见她的踪迹，是搬走抑或遇到什么变故，就不得而知。不过，她家里的家具虽没有搬走，细软衣物，都已收拾了去。”
　　“会不会是跑回内地去？”
　　“我的话还没说完呢。”石志坚摇了摇头道：“那邻人后来又说：有一次他在皇后大道看见一个女人从大酒店出来，上了一部汽车，他从侧面看去，那女人有八分似阮菩芳，倘他没认错人，阮小姐当然仍在香港。”
　　“可是……”沙千里迷惑的说：“这断不会是她。“怎么见得呢？”“沦陷后的香港，人们的生活都这般困苦，她怎有资格出入大酒店，而且是汽车代步呢？我认识她这么多年，平时她都不会这么阔绰，何况在这年代？”
　　“这并不奇怪。”石志坚说：“香港沦陷，新贵多的是，平时无声无臭的，忽然煊赫一时，固大有人在！”
　　“可是，我不相信菩芳是这一类人。”
　　“这很难说，尤其女人，变化越是出人意料之外，现在香港一切都变了，以前认为最高贵，在贵族英文书院念书的女学生，现在不少抛头露面，在日本人的机关商店中当店员、给仕，甚至在电车上收票子，许多都由此辈担任；更有些不惜出卖灵魂，干那些所谓红旗姑娘，黄旗姑娘的，多得很呢。”
　　“她们竟甘心干这勾当？”沙千里喟然说。
　　“这是敌人的阴谋造成的大悲剧！”石志坚不由叹了口气说：“现在香港百几十万人的经济口粮，全给敌人劫夺了，就算从前拥有家资百万，现在银行关闭了，要取回自己的钱，只能从他们指缝中漏出少许；至于粮食，更是缺乏，有钱也不容易得到，所以大家只有在饥饿线上挣扎，但求残喘苟延，有时明知走入歧途，也无法自拔，你可曾读过雷马克的“西线无战事”？一个法国女郎，曾以她的贞操作换取一块面包的代价，未曾谈到方委员的事，石志坚说：“我已跟他通话，据说近日防范特别严密，伊关势吉每天都去看他，那事若要进行，必须稍迟一步；现在鲁莽从事，不会成功的。”
　　“伊关势吉每天都去看他？”他的话引起站在旁边的李达人注意。“那么说，倘若在方委员私邸附近守候着，就一定可以见到他了？”
　　不错：达人；你的机会快到了！”石志坚回头瞧瞧他说：“不过，你还得作最后的忍耐，现在我们要办的两件事，实际却等于一件事了，杀死伊关势吉与救出方委员可以同时进行。”
　　“伊关势吉每天去看方委员，却是为了什么事？”
　　“不消说是有着政治阴谋。”石志坚说：“方委员在民众方面颇起一点作用的，拿他作幌子，自然大有用处。”
　　“这么看来，他们一时不致加害方委员的。”
　　“话虽如此，恐怕他们在计穷力竭的时候，知道方委员是个坚强不屈的人，难免老羞成怒，就不会好好的饶了他。”
　　李达人留石志坚在家吃饭，沙千里依石志坚之嘱，不敢出门，这几天深居简出，颇觉纳闷。身历的人，会觉得这是过份夸张的描写，亲历过的人，则相信确有这可能的。现在，香港无数高贵小姐，为了饥饿而断送他们的贞操，是无可为讳的事实。在威迫利诱之下，更不少做了日本军官的小老婆，说起来，真叫人切齿痛恨！你的那位女朋友是否也走着这一命运，我不敢武断，但像这类的事，是一点不希罕的。
　　沙千里听了这番话，不禁颓然。想到假如阮菩芳果真不幸，正如石志坚所说，则她所遭受的也太惨酷了！
　　“不过。”石志坚打断他不安的思潮，又说：“你不必太失望，我可继续想办法查个明白的，你得告诉我，阮小姐的家庭景况大概怎么样的呢？”
　　“以我所知，她有父母，还有一个弟弟，正在小学念书；她爸爸从前在电灯公司当文员，别后情形就不大清楚。”
　　“从前她一家的生活，都靠父亲维持的？”
　　“不。她在学校毕业后，曾在大信洋行里当书记，因为爸爸入息有限，维持一家生活有点吃力，苦芳做事，对家庭经济，总算有点帮忙。”
　　“好，我再为你设法调查，希望不负你的所托。沙千里连连称谢。石志坚笑道：“你倒成为我手下的囚徒了。从明天起，我可释放你了，但你必须答应我一件事……”
　　沙千里大喜，问是什么事？石志坚说：“公共场所，不宜流连。当然遵命。”
　　“还有……”
　　“还有什么？”
　　“不要私下去寻访菩芳的下落。
　　沙千里一怔；石志坚又说：“因为她在干着什么事，现在我们还弄不清楚，万一她知道你回来了，对你的工作难保没有影响。”
　　沙千里都答应了，第二天，想看看市面情形，央李达人同行，只留李小曼看守门户。二人一路从湾仔行至中环，沿途所见，自与昔日大不相同，最使沙千里感到滑稽的，所有商店的英文招牌，都由油漆涂污了，有些更根本把它拆掉，据说这是日本军占领香港后的第一套杰作，这表现着他们的器量，以及不可一世的气焰。
　　英国人在港的产业，也都给换上日本的名称，比方皇室行改为明治行，告罗士打酒店改为松原酒店，不一而足。沙千里边走边看，忽然给李达人拉了拉肘子，思潮给打断了，回顾李达人，见他两眼一闪，说：“到那边，避过他们罢！”
　　沙千里往前看，只见十字路口处，用沙包围成一个半弧形，当中站着一个日本兵，大概因身裁太矮，要补救这先天缺憾，木立沙包顶上，这看来就比普通人高大得多了。他摆出一副凶狠的面目，屹立不动；沙千里随李达人走进一条小横路，拐了几个小弯，依然转出大马路，日本兵的岗哨已落在后头。
　　走了一会，已到皇后大道，景象与昔大有不同，若干商店虽已复业，但生意十分清淡，门堪罗雀，从前那些高贵的茶厅，现在满座都是日本人，沙千里不由慨叹道：“小人得志，格外威风，以之形容今日的日本人，再恰当不过了。”
　　“哼！你见到的还是太少，现在香港好的东西，都全给日本人享用了，香港最好的酒店是半岛酒店，最伟大的建筑物是汇丰大厦，最优美的住宅区是山顶，最新型的汽车，最美丽的女人……都变成他们的御用品。现在香港的日本军官，不论地位高低，官阶大小，无不尽力弄钱，大发洋财。现在市面上似乎还好看，其实，实际做生意的不过是日本人，中国人的生意，非有日本人做后台不可。最显著的是食物馆子，主要原料如面粉、米以及其他必需的东西，都掌握在日本人手上，有钱也买不到，他们却可随便领用，非有他们支撑，无法开得成功。今日香港的商业经济，全给日本人攫夺了，比方几家百货公司，就算恢复营业，你走进去，会感到许多可笑而矛盾的事情……”
　　说到这里，刚走过一家大百货公司，李达人挽着他的手说：“你跟我进去看看……”沙千里随他走了进门，货物虽是疏疏落落，与从前似乎也没什么不同，但一看定员，比前高出八九倍。
　　你是说，价钱太惊人了，是不是？沙千里低声问李达人。
　　“还不只此，如果你在这边买了一条手帕，再走到那边，看见一条合意的领带，要买时，卖货员会对你说：先生，对不起，这里是每人只限买一件的。’但，虽则如此，你看……”
　　他说着，把咀儿向前边呶了呶。沙千里循他的目光瞧去，只见香水部橱窗前站着一男一女，正在买东西，男的是矮个子，虽然穿了笔挺的西装，却掩不住那粗野的态度；女的年才双十，衣装入时，秀发新熨，是个美丽的女郎。沙千里看着她，不由呆如木鸡。“你看他，”李达人在耳畔继续说：“手上虽已买了这许多东西，还可随他高兴，购赠给他的女友，不受丝毫限制，你知道这是什么原故吗？”
　　听不到沙千里的答话，李达人自己解答了：“因为这男子是日本人。”“他……是……日本人？”沙千里颤声说。看见他两眼发直的瞧着前面那双男女，李达人不由愕然道：“千里，你干吗？”他轻轻拉着沙千里的肘子，说：“不要让他们注意你！”
　　他想把沙千里拉走，可是沙千里双脚似生根了，推也推不动。
　　那男人付钞，买了一瓶名贵香水，推着那女人，抱着一包一扎的东西，离开公司出去。
　　沙千里竟似触了磁石，被吸了过去，掷下李达人，不由自己地跟在他们后面走。李达人心中大奇，急忙一把拉他的臂膀说：“你要往那儿去？”
　　“她——她就是……”沙千里讷讷的说。
　　“她是谁？
　　“她就是——阮菩芳。”
　　就是她？”李达人吃了一惊。
　　沙千里怅惘地点点头，又想跟出去。李达人急忙止住他说：“千里，别鲁莽，难道你忘掉了志坚兄的嘱咐？”
　　沙千里难堪地抬起头，瞧了瞧李达人，说：“我踏破铁鞋都找不着她，现在这机会，怎可以放过？”“别傻！和她同行的是日本人呀！这样和他相见，便将偾事。记着，你还身负重大使命啊！”
　　沙千里迟疑着，茫然说：“请你容许我，远远跟在她后面……”
　　“你只知道她的行踪，是不是？”李达人见到这副可怜相，有点儿同情他。
　　沙千里点点头；李达人紧握着他的手说：“别急，也别太冲动，我们一块儿走好了。
　　他与沙千里并肩而行，遥遥跟踪着阮菩芳。阮菩芳跟那日本人朝东而行，一路上喁喁谈心。
　　走了一程，则见二人走进一家大厦，就是旧告罗士打酒店改的松原酒店，沙千里和李达人站定，不敢跟进去。
　　“不要妄撞！”李达人对他说：“这是日本人出入的地方，闯进去会有意外的。”好半晌，沙千里叹了口气说：“石同志说的，我不相信；现在亲眼看见，再不由我不相信了！……这真叫我失望！……”
　　但，说不定其中另有原因，她未必甘愿作这勾当，未明白真相前，不要错怪她。“我不是怪她，祇觉得……她太可怜了。”，李达人忽然止住他的话头，拉着他的手就走。
　　沙千里看见远处有两个荷枪的日军，踏步而来，只好跟李达人避出电车路。
　　“他大概不会这么快便下来，犯不着在此枯立，致启人疑。”沿电车路走着，又说：“临大事第一要镇定，尤其在现在的环境，千万不要冲动，尽管你心中如何难过，也必须暂时按捺下来。现在，应先设法跟踪她，查出她的居址，再密访她的近况，这一点，石同志有办法的，如果她确是别有苦哀，并非甘心事敌，那时，你才和她见面不迟；否则你们见面，对你百害而无一利的。”
　　“达人，你得原谅我”沙千里歉疚的说：“我一旦见了她，感情便无法自制。刚才忘了形，要不是有人在旁，恐怕已闹出乱子来。”
　　“这难怪的，人毕竟是感情动物啊。”
　　沙千里经李达人再三劝慰，再没那么难过，在马上路蹓一会，又走回松原酒店附近，远远窥伺着，约摸过了半个钟头，又见他们两人出来。
　　他们把臂转入皇后大道，由大马路转上花园道，沙千里和李达人遥遥钉梢，他们一直走上坚道，向右转，是一幢新洋房，日本人送她到门口，站着谈了一会，才依依告别。等那日本人走了，他们到这洋房前细看，房子相当华丽，除此之外，并没什么有异的地方；在门外徘徊了好一会，李达人说：“我们回去罢，这没有什么用处的，把地址纪录下来，慢慢再想办法好了。”
　　沙千里只好依他的话，把门牌号数记好，随着李达人回到庄士敦道。
　　他一夜怔忡，兀自怀想，心中思绪翻腾，茫无主宰，这不幸的事终于证实了，阮菩芳为什么跟日本人来往，而且这般亲热？她平时做人还觉自爱，为什么一下子竟变成这样子？
四
　　第二天，他到中环找石志坚，把昨天所见，一五一十告诉了他，说：“我真想马上去见她一面，看她毕竟为了什么原故，竟甘心干这勾当。”
　　“别急，”石志坚说：“我不是已告诉你，你对自己的行踪必须慎重吗？我的耳目众多，你既有她的新居址，要替你查明，并不怎么困难的，大概过三两天便会有结果。”
　　“我奉命来此，本要作你的助手；现在反要你来帮助，太笑话了。
　　“阮小姐的遭遇，我怎忍心不加援手呢？”
　　“不但我感激你，菩芳也感激你！”沙千里慨然道。
　　第二天，石志坚告诉沙千里：阮菩芳的事已查出个大概了。
　　沙千里听了石志坚的话，甚感不安。他想，照石志坚所说的情形推测，阮菩芳一定因受到福田正的帮助，所以才跟他结下这段关系，她本是个好女儿，若因此而失足，是多么令人痛心的事？
　　现在，她既落到这田地，我将如何将她拯救出来？他沉思着，喃喃的问石志坚：“我可以去见她一面吗？”
　　“我替你考虑过这问题，为安全计，当然暂时不要惹她为妙；但我十分了解你的心情，你一定极感焦急，亟欲明白此中真相。倘她是被迫而出此，你去见她，自是无妨，但如果她是变节，若知道你此次回港是负有特殊任务，岂不反而误了大事？这就是矛盾的所在。你决心要见她，必须处处审慎，不可露出半点痕迹，只当是一心冒险回来看她，影响或者不大。”
　　“香港事变爆发前两个月，她父亲被解职，赋闲在家；阮菩芳所工作的大信行，因是英国人经营的，战事发生后已告停顿，现在更无形中结束了。
　　“以我料想，”石志坚说：“在这时期，她的生活当然困难，在日本民政部招考教员榜上，有她的名儿。但她未获得实际工作前，又转到井上洋行作女给仕。井上洋行经理名福田正，曾在民政部做过事，据说阮菩芳之任现职，正是由他介绍的。现在阮菩芳老是跟他出双入对，你昨天见到的，可能就是他。菩芳在坚道住着的房子，也是福田正所有，看来他们两人的关系已很不浅。不过，实际情形如何，局外人无法详知的。据说，福田正是个支那通，在闽沪一带混迹很久，战前湾仔的富士商店，是他开设的，跟大信洋行颇有来往，也许他和菩芳结识，就在那时期。
　　“我愿依照你的意见行事。“我怕你不能做得到。”
　　“我一定做得到，我可向你发誓。
　　“为了公事，我本不该让你那么干，只因同情你的遭遇才想出这变通的办法，你必须事事以工作为前提，不可太重感情，能使她走向正路固然好；万一她思想改变了，也不可勉强，否则会给她看出破绽来的。”
　　沙千里唯唯应着，听石志坚指出应注意的事情，他一一牢记才别。
　　第二天早晨，沙千里独个儿跑到坚道，在阮菩芳的门外守候，直到八点过后，才见阮菩芳出来。今天打扮，不若昨天的冶艳。沙千里本想过去和她打招呼，见她走到马路，向西面略略张望，似在等待着谁，沙千里怀疑她是等待福田正来接他，不敢妄撞，忍耐着站立静观。
　　阮菩芳张望一会，向西而行。沙千里想：她若要回井上洋行上班，该向东行，为什么走着相反的路？跟她走了几步，在一个巴士站停步，沙千里才知她是等搭车，便鼓起勇气，走到她身边。
　　战后香港的汽车，大部份落在日本人手中，公共汽车剩下无几，阮菩芳等了半天，等不到车子，显得有点焦急。正想转身走路，几乎和沙千里撞个满怀。忙倒退两步，说声对不起，无意中目光溜到沙千里面上，不由愕然。
　　“菩芳，你还认得我吗？”沙千里含笑朝她点点头。
　　“千里……你回来了？”阮菩芳忘形地冲口而出。
　　说过了，自觉失言，忙顾左右，没谁在身边，才安了心。
　　她不能自制地在面上泛起红霞，怔了一怔，闪缩地微声说：“我们一边走路一边谈罢。
　　他们并肩儿走着，走了几步，阮菩芳忍不住问：“你几时回来的？”前天。
　　“为什么要冒险？”
　　“为了要见你。”
　　阮菩芳心头一阵儿跳，沙千里见她不说话，又说：“自从战事爆发那天起，我一直在惦挂你，恨不得化为鹏鸟，飞回来看你。”阮菩芳听了他这话，心头一阵刺芒。自他负气出走，香港沦陷，以为再没有和他见面的日子。那想到沙千里竟会在此时此地出现，那能不使她错愕不置？在这一煞那间，她陡的翻起满腔思绪。
　　“苦芳，”沙千里流露无法抑制的感情说：“我有许多话要跟你谈，你住在那儿？我回来后，几乎找遍香港，多谢上帝给我帮助，今天终于见着你。”
　　在我家里，也不便细谈。阮菩芳踌躇半晌，讷讷的说：“不若另找一个地方啊。”
　　令尊令堂，我也该去向他们请个安啊。沙千里故意说。
　　不必客气。那边有一家小咖啡座，我们到那边歇一歇罢。
　　沙千里跟她走进那个地方简陋，半家庭式的咖啡室，老板娘亲自给他们端上两杯吩咐，整个厅子，只有他们两位顾客。
　　沙千里恳挚瞧着阮菩芳说：“过去的误会，我想，现在你该完全谅解我了。”“这……本来是我的不对。”
　　当我听到你在怀念我，真想马上跪在你跟前，向你忏悔。过去的事休再提，提起只有大家难过。得到你亲口说句饶恕我的话，使我快慰，也总算不虚此行。真想不到还有和你重叙的机会。
　　“以后，我们永远在一起，不再分离了。
　　阮菩芳芳心暗觉凄酸，心如刀宰，满肚子的苦衷，无法表达出来。沙千里似乎并没觉着，絮絮述说着他离开香港后的一段经历。后来听人说起她的近况，内心悔恨，赶着回来香港，毕竟上苍不负苦心人，果然觅得芳踪，玉人无恙。今后，他们可以一同脱出魔窟，重归祖国，过着自由愉快的岁月了。
　　阮菩芳见他说得兴奋，也不免憧憬着那愉快，美丽的生活，神魂似从黑地狱中飘绕到天堂去。但，现实的环境却把甜蜜的幻想击破。沙千里愈说得优美，愈使她感到难堪。不待沙千里说完，早见她双目垂泪，悲不自胜。
　　“怎么？菩芳，你在哭？”沙千里顿住话头，愕问道。
　　阮菩芳举起晶莹的双目，勉强抑制住，苦笑一下；沙千里握着她的玉腕怔怔的说：“菩芳，你为什么难过？我们快就可以获得新生，这该是值得愉快的事啊！”
　　是……我现在……愉快极了！”她忍着心说。
　　你在流泪，你的心一定很难过。这回我见你，你显得比前消瘦许多，到底为了什么事，不妨坦白对我说。说着，恳切的瞧着阮菩芳。
　　可是，想不到他这样柔情一片，不但不能令阮菩芳感慰，反使她心灵上所受的刺激加深，要再忍也忍不住，两眼一酸，滚下一串串的泪珠，哇的一声，往枱上伏下，不能再提起头。沙千里知道已把她的情感挑动起来，事情还有补救的希望，至少，这表示她对自己的情爱，尚还存在；但看她那凄怆惨恻之情，又禁不住陪她难过。
　　如果她不是有着极难过的心事，怎会在意外重逢之下，这样伤心痛哭呢？看来她别后的境遇，一定有难言之痛，这正是他感到惴惴于怀的。
　　他忍耐不住，问道：“菩芳，为什么好好的竟又哭起来，你一定有着伤心的事，可别瞒我。以往，我太对不起你，今后一定要为你稍尽棉力，只要我们能够一块儿逃出这黑地狱，一切自不成问题。”
　　阮菩芳哭了一会，才抬起带雨梨花似的脸庞，朝着沙千里，发了一会怔，又长长叹息一下。
　　“我感谢你……可是……太迟了……”
　　沙千里呼吸紧促，执着她的皓腕，恳切的说：
　　“不会太迟，我们还可以从容逃出……菩芳，你是不是说；……你已有了丈夫？阮菩芳含泪轻轻摇摇头。
　　“既然不是，怎会迟？”沙千里说：“我早就想回来，为了战事阻延，才耽到今天。难道你不原谅我？你不爱我吗？”
　　他殷切期待的瞧着阮菩芳，在她郁结的面上，突然泛出嫣然的微笑。
　　千里，你别胡想，我怎会不爱你？
　　“既然如此，却还想什么？”
　　“我是一时感触，悲从中来，自己按制不住罢了。
　　“有什么感触，值得这样悲怆的？”
　　“以前，我们同在此地时，过着诗一般的生活，春花秋月，都似笑脸迎人，多么愉快甜蜜呢？可是，今日的香港，变成一个黑地狱，已非昔日可比；我们过的日子，再不会得到昔日的甜蜜愉快，怎能不使我喟然兴叹？”
　　“何必太伤感？我们回到祖国，何尝不可以过着以前那种甜蜜愉快的生活？苦芳，不要伤感！”
　　阮菩芳真的不再难过，裂唇儿冁然一笑，从手袋里拿出粉盒，补了些粉，掩盖住刚才的泪痕。
　　今天我不回写字楼上班，和你痛痛快快玩一天，庆祝我们的重逢，好吗？“大信洋行没结束吗？”沙千里故作诧异的问。
　　“不，我不在大信洋行任职了。
　　“在什么地方工作？”
　　“我是在……一家法国行里当书记。
　　沙千里明知她说谎，只唔的应了一声，并没抢白她。
　　“我们走罢。”阮菩芳付了钞，站起来说。
　　沙千里和她并肩而行，沿花园道而下，边走边说：“其实，现在香港也没什么地方好玩，不似从前，我们在跑马地草茵上，并坐着看月亮，也可溜过愉快的几个钟头。现在，连欣赏月亮的机会都没有了。”
　　“你刚才说我太善感，现在轮到你了。”阮菩芳笑睨着他说：“现在我有一个主意，不知你赞成不赞成。”
　　“你的主意，我那会不赞成？”
　　“以前我们喜欢到的地方，现在都去玩，一则作为最后的留念；再则憧憬往日的生活，也算是很有意思的一回事。
　　“我们从前喜欢到菩苑吃炒鬼刁，现在还有这东西吃吗？”
　　“吃完了东西，可以到利舞台看一场电影。”
　　“还有可看的电影吗？我经过娱乐，只见映的是日本片‘西游记’，太浅薄了。”“今天利舞台映的却是我们以前看过的‘魂断蓝桥’，你还记得吗？那天我哭湿了自己的手绢儿还不止，连你的也要征用。”
　　“可是，‘魂断蓝桥’不是一部美国片子吗？这时候怎么会上映的？”
　　香港沦陷后，英美财产都给日本鬼子强占，这些影片可以听钱的，他们当然要拿着做发财工具。
　　“那虽然是一部好片，却是悲剧，这时候看一部悲剧，有什么意思？“这可以让我们追忆已往。”
　　“你怀念已往吗？”
　　当然哪，阮菩芳发直两眼说。
　　“现在又怎么样？”
　　“一切都不如从前了。”“你仍然和从前一样可爱。
　　阮菩芳不由愧赧，俯下头儿说：“我不像从前了。“你谅解我，使我觉得你比从前更可爱。”
　　“是吗？”
　　“让我们追忆已往也好，”沙千里微笑：“现在，我们并肩儿走在大马路上，正使我想起我们初恋时的情景。”
　　“我们现在还是在恋爱中吗？”
　　“这时该是成熟时期了。
　　沙千里瞥了她一眼，阮菩芳娇憨地一笑。
　　这天，他们看电影、吃大餐、游公园，徜徉在二马路上，喁喁谈心，虽然情形环境都与往日大不相同，但经整日断叙，缱绻之情，又高涨到寒暑表的沸点。
　　沙千里今日来见阮菩芳，第一个目的就是试探她对自己的情感，是否已有变化，至于她战后的遭遇，虽是他所急欲知晓的，一时却不敢冒昧查询。这日他尽情和她消遣亲近，处处挑惹起她的旧情，待稍稍了解她的情况后，再慢慢探明一切，倘她不是到了无可救药的地步，当设法将她拯出火坑。今天有了这结果，沙千里暗自庆幸，不经不觉，到了黄昏日落，他们游兴未阑，阮菩芳更没回家之意。
　　可是入夜后市面顿见肃索，行人逐渐寥落，沙千里心内有点怯，且市面情况，尚不大清楚，不放心再在路上闲逛；但舍不得离开阮菩芳，心情矛盾。
　　“菩芳，”他说：“我们还有什么地方可去？香港再没有夜生活了，从前我们最好过的时间就是新月初上的当儿，现在再不让我们有这机会了。”
　　“现在夜后就没人敢在路上乱跑了，第一怕贼；第二怕日本兵。“既然这样，我们也别在路上多留连了，我送你回去吧。”
　　“你送我回家，回头自己走路也不方便。”
　　沙千里不便说出李达人的居址，见问，讷讷的道：“我没有一定居址，只在旅店中暂时安顿。”
　　“不如到你的住处，捉膝作竟夜谈，岂不更妙？反正我们是决定痛痛快快过这一天的。”
　　这可把沙千里难住了，他原是对阮菩芳撤谎，这岂不是弄破玄虚？一方面他又不愿错过机会，明知阮菩芳这样提出，必有用意。想了一想，便说：“我住在湾仔六国饭店，由这儿去路太远，你若不打算回家，就在这儿附近找个地方畅谈好了。”
　　阮菩芳不反对，就在京都酒店开了个房间。阮菩芳在明亮的灯光下，发怔的瞧着沙千里；沙千里觉得她的态度奇怪，慢慢儿挨近她身边，阮菩芳朝他嫣然一笑，转身到窗前，凭窗远眺。
　　沙千里挨近她，轻挽着她的腰肢，并肩而立；阮菩芳尽望着昏暗惨淡的马路发怔。沙千里见她不说话，也沉默着；沉寂中过了几十分钟，大家一言不发，连呼吸的气息也可听到。
　　忽然，轻轻两下敲门声，阮菩芳的思潮给打断。
　　“谁？进来罢！”她回过头来说。
　　启门进来的是酒店侍者，他礼貌的说：“先生，现在是管制时间了，请熄灯，否则把帘子落下。”
　　我想看看夜景，还是把灯熄了吧。阮菩芳说。
　　侍者把灯振熄，带上门，出去了。窗外的景物，特别看得真切，残缺的月亮，也似份外明朗。阮菩芳依然默不作声。沙千里想：现在，该是查询她近况的最好时机了
　　刚才在路上，她似乎有许多话要和我说，所以才邀我到这儿来；为什么现在却一句话都不说？
　　方欲开言，听得阮菩芳长长叹了口气，更忍不住。
　　“菩芳，你为什么唉声唉气？你不是说要和我促膝作竟夜谈么？
　　“不错，我有许多话要和你说。一时却不知从何说起。
　　“为什么？我们之间，有什么不可以坦白说的？
　　“我的心……紊乱极了？”
　　“你今天忽而哭，忽而笑，忽而喜，忽而悲，这态度，和我以前所见的你，简直前后判若两人！”
　　“你说得不错。”
　　“此中原因，我也猜想到一点。也许在我们别离的这一段日子里，你遭遇了难堪的事儿。”
　　“最使我难堪的是你不言而别的离开我。”
　　“我也在追悔。”沙千里歉疚的说：“我正要向你悔过。”“我终日在祷望，相信总有这么一天——”
　　“现在这一天总算来临了，你为什么又在叹息？“我自觉配不起你。”阮菩芳发直两眼说。
　　“不要说这样的话！其实我一刻都不能离开你，也知道你不忍离开我，我们的爱情正相等，有什么配得起，配不起的呢？”
　　“千里。”阮菩芳默然片晌才说：“这使我更感到你的伟大；然而，你愈伟大，愈显得我可鄙，也愈令我惭愧。”
　　“你就爱发这些无谓的感慨，何必呢？我们不要再说这些了，菩芳，让我们来计划一下未来的生活吧！”
　　阮菩芳没答话：沙千里问：“你爸妈和弟弟可都同在一块儿？黑暗中觉得阮菩芳在点一点头。
　　“我希望他们也跟我们一块儿走。”沙千里说：“听说现在办理离境手续很方便，你爸妈虽然年纪大了，可幸身体还壮健，路上不愁。如果沿途没什么阻滞，大概十几天就可到达曲江。我在曲江新近买了一幢房子，两房一厅，地方虽然不大，却很精致。现在曲江新盖的房子，都是用竹织批荡，有别墅的味道，很是别致，房子四周，都是花尔，稍费一些工夫，莳花种菜，环境会更显得幽美……”
　　他在憧想着一个美丽的环境，顿了一顿，续言道：“我们同在一起居住，你将会觉得比住在香港舒适得多。如果你太寂寞，也可找点工作。在韶关不同香港，许多工作等着人做。那时，我们一同上班，一同下班；家务有老人家照料，过着有规律的生活，精神上是多么快慰……”
　　说到这里，觉得阮菩芳的呼吸有点异样，不由愕然问：“菩芳，你为什么老不出声？”
　　“不，不，现在我仿佛看到那一幢美丽精致的房子。”阮菩芳忙陪笑掩饰她激动的情绪说：“瞧！房子四周都是矮树，爸爸坐在草茵间的安乐椅上，悠闲地吸着烟斗；妈妈在旁编织着绒线，还有我那顽皮的小弟弟，在那儿追逐着小狗儿……”
　　“听你说，我也看到那一幅美丽的图画了！相信总有一天，我们想到的会实现在眼前。”
　　谈到这些，他们的情绪似乎十分愉快。
　　在这斗室中，谈了整夜，畅叙离情。虽然环境是那么恶劣，他们的心情却兴奋。快近黎明时，才睡了一会，沙千里醒来，藉着窗外透进的朝阳，看看阮菩芳独个儿躺在床上，眼睁睁的不知在沉思着什么，他缓缓踱过来，俯下头儿，轻吻着她的鬓边。一菩芳，你这么早就醒来了？
　　“现在什么时候了？
　　“让我看看。”
　　沙千里走到窗前，拉开窗帘，看得见告罗士打的大钟。
　　“还早呢，七点未到。”他回头瞧阮菩芳问：“你几点钟回写字楼去？”“没定准，早一点迟一点没关系。”
　　“这倒是难得的优差？”
　　阮菩芳脸儿红了红，没答话；沙千里伸伸懒腰，打了个呵欠，走进洗盥间去梳洗完毕出来，阮菩芳已起床，见沙千里出来，问：“你打算怎么样？”
　　“吃了早点，送你回写字楼，好不好？”
　　“你这一天怎么过？”
　　“我找几位朋友，打点离港的事。你也得回去告知你爸爸，准备一切，我们愈快离开香港愈好。”
　　阮菩芳点点头，洗漱完毕出来，沙千里早已吩咐侍者预备了早点。二人吃着，沙千里想起宵来的事，心里猜疑。她的态度实难捉摸，昨天日间玩得那么愉快，晚上又故意和自己到这儿，即使没有其他用意，料想也是有话要对他说，为什么却一言不发？他误会了她的意思，向她求欢，却遭她拒绝。
　　今早起来，她的颜色一如平时，并无异样，究竟是什么意思？方自沉思，阮菩芳问道：“下午我们在那儿见面？”
　　“到写字楼或你家里找你都可以。
　　“这两个地方都不好。
　　“那由你决定罢。”
　　“三点钟，在我们昨天见面的小咖啡室等我好吗？”“很好。”
　　吃完早餐，相将离开京都酒店，沙千里要送她回写字间，阮菩芳婉却了，踏上黄包车，望西而去。

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五
　　沙千里待她去远，才怅然回庄士敦道；李达人兄妹见他无恙回来，都替他舒了口气。
　　幸小曼同情他的遭遇，关怀的说：“昨晚你没回来，我们真担心你遇了意外！”谢谢你们关心。
　　“可是见着她？”李达人问。
　　沙千里将咋天跟阮菩芳见面的经过，约略说了一遍。
　　“她瞒着不把近况告诉我，不让我到她家中，使我不能无所怀疑。
　　“她对你既未忘情，事情就好办了。下午见着她时，可以切实与她商定离港的事，快快带她回到自由国土，才是真正拯救了她。”
　　我却有一重顾虑，任务未完成，怎可能在此时离开香港？
　　“这不成问题，志坚兄常常有人来往东江及其他各线：你找他商量，他自有办法。先托他带菩芳进去，你暂留着，任务完成后，才回去跟她团聚，有何不可？
　　“是。”沙千里觉得他的话有理，毅然说：“以往的事不必追究，菩芳的遭遇太可怜，我必须谅解她。”
　　李小曼见沙千里终与爱人团圆，深替他欢喜
　　下午三点，沙千里如约到小咖啡室，却未见阮菩芳在座，只好耐心静候。
　　过了十五分钟，依然不见她来。沙千里担心她为什么爽约不来？幸而他知道她的寓所就在斜侧的那幢房子，倘再过十五分钟还不来，就到那边找她，看究竟为什么原故。
　　十五分钟转眼又溜过，沙千里忍不住要过去。才站起身子，忽然走进一个十一二岁的孩子，迳到沙千里身边，瞧了他一眼，问：“你是沙千里先生？”
　　“是。有什么事呢？小朋友。”沙千里一楞。
　　“这里有一封信给你。”孩子把信递给他说。
　　他接过一看，信封上写着他的名字。急忙拆阅，信内写道：“我亲爱的千里：我没勇气在你面前倾吐出心中要说的话，所以，只好用这封信向你表达一切。
　　自从战事爆发，我就以为此生再无跟你见面的机会，这次意外重逢，我本该多么兴奋！可惜太迟了，我已不配你爱，也不值得你爱！战争使我生活上遭遇最大的困厄，爸爸、妈妈、弟弟和我四个人，挣扎在饥饿线上，那苦况你不会想像得出的，我受不了这痛苦，几番兴了求死的念头，可是我上有父母，下有弱弟，他们不能跟我一块儿死，我也不忍见他们活着受苦，在这矛盾情形下，唯有苟活偷生，为他们想办法。
　　“那时恰巧“民政部”招考教师，我在万无办法中，只好在碰碰运气，幸而被取录了。但虽蒙取录，却迄未派出工作，其实，这不过是他们缓和社会不安的一种手法，我的一家子生活，依旧不能获得解决。
　　“后来，我到井上洋行任职，井上洋行经理福田正在战事爆发前，原跟大信洋行时有生意上的往还，那时我已认识他。这次我在井上洋行得到职位，也是凭他之力。一家子靠我吃饭，我无法不接受。虽然，我心中也明白这么干是不对，但在那时的环境，实在无法摆脱。然而，不幸的事终于来临了。
　　“我的职务是福田正的私人书记，实际上只是每天回去伴他一整天，根本没什么工作可做。
　　起初没有什么，两个星期过后，使我为难的事发生了。下班时，他开始要我陪他去玩。千里，你该了解我，那时在我的地位是不能过于决绝的，我一家子的生活都操在他手上，不能不委曲敷衍他。这一来，他对我就更存了非份之想，我虽明白，可是没有办法。
　　“他以一幢华丽的房子安置好我的家人，时时向我馈赠名贵东西，一直并未向我提出若何要求，我虽觉得他的态度可异，婉却不来，还是接受的多。战后八九个月来，我一家大小不致受饥寒威胁，不能说不是凭他的帮助。
　　“可是我不会因此感谢他，因为他对我并非存了好意，他时时刻刻在窥伺我，我一面要讨好他，一方面又不得不处处防范，一直生活在矛盾中。
　　“但防范只能在婉转中出之，不能抵抗暴力，在暴力之下，决定了我的悲惨命运。一天夜里，他预先摆布了诡计，在食物中不知掺进什么药物，我吃后迷惘惘，尽失知觉。我痛心把贞操丧失在这卓鄙的寇仇手上，肉体所受的蹂躏固不能抵受；精神上的磨折更使我难堪。渐恨交煎，使我简直没有面目生存在这世界上。
　　“但当我见着可怜的爸妈，无知的弟弟，又想到我一旦死去，他们也难再生存，悲剧就更惨，更大了。想到这里，我的心软了，为了他们，实不容许我离开这个丑恶的世界。
　　“几经考虑后，我只有当自己已死，留下的，是个并不属于我的躯壳。这半年来的菩芳，更不是你想像中的菩芳。可是，她的躯壳虽然腐烂，还有崇高的灵魂，她的灵魂并未受到沾污。
　　当我意外重逢了你，使我惭愧无地自容。我真痛恨这次见你，但一方面又获得很大的安慰。昨晚，我们憧憬着美丽生活，相信有一天能够实现，至少我的灵魂会永远萦绕在你左右，一刻不离开你；那我们不是一样可以过着自由幸福的生活么？
　　“现在，我愈觉得生存是毫无价值了，我的生存只是一种耻辱，所以，我毫不后悔的走我唯一的路，了却这可耻的生命。
　　“也许，你会痛恨我，为什么昨晚婉转拒绝了你？但，相信你到底会了解我。
　　千里，我始终爱你，没片刻改变过这心意。但事实上不容许我再爱你，我不忍以蒙受污辱的可耻之身，接受你纯洁的爱；只希望仍存在于我们之间的精神，崇高伟大的爱情，永远继续着，不使它受到沾污。若因片刻欢娱，徒留无可补偿的缺憾，不是比此刻难过千百倍？
　　千里，当你看到我这信时，是我最后一次的微笑，或者你会再见不到我的笑容，但我在九泉之下，将永远含笑！你会觉得这对我们是一出大悲剧，其实，在这悲剧的时代中，算得什么回事呢？像我这样遭逢，或者比我痛苦千百倍的，正不知凡几，我不过是千万不幸者中的一个。我希望整千累万的不幸者获救，不致与我同一命运就好了。
　　“最后，我请求你，在我离开后，以爱我之情，善视我的家人，尤其那年轻的弟弟，不要让他再生活在这黑地狱中，带他回到内地，念有用的书，再过几年，他就可自立。至于家人们，唉，要把这责任累在你身上，是我心里最感难过的事，可是，除此之外，那还有更好的安置办法呢？
　　千里，永别了！别惆怅，我的灵魂永远环绕在你身边，更愿维护着你，安全地离开这黑地狱，快快回到自由的国土去！
　　菩芳。
　　沙千里读完这封信，眼眶儿一酸，一阵迷蒙，热泪无法再忍，簸簸落在信笺上。已给阮苦芳的眼泪半溶化了的字迹，再遭到第二次溶化。
　　他凄然久之，神绪才慢慢回复过来，看看那送信的孩子仍在身边，他见沙千里读完信，忽然显得这样悲怆，深感纳罕，圆瞪双眼发怔瞧着他。
　　沙千里蹲下身子，捉住他的手儿，问：“你是子华？”“是的。”他点点头。
　　“信是你姊姊叫你送来的？”
　　明知她此刻要去自寻短见，但她去投海，跳楼还是悬梁？赶到那儿可以制止她？沙千里实无所措其手足！
　　满怀怅惘的走了一会，觉得这样寻觅她徒劳无功，不若马上去见她父母，共谋拯救她的方法为上。也许他们比自己清楚些她的行踪。想着，又回头赶返坚道。
　　阮菩芳父亲阮固生，过去和沙千里见过多次，现在相见，依稀还认得，延他在厅里坐，寒暄一番，沙千里看他的情形，对阮菩芳的事显然还未知道。
　　“前些时听菩芳说，你离开了香港，什么时候回来的？”
　　“回来几天了。”
　　“菩芳刚出去，要是她知道你回来，一定很高兴。你离开后，她时时提起你。”“世伯，我回来，已和她见过面了。”沙千里再也忍不住说：“可是……刚才她给我一封信……”
　　说着，把阮菩芳的信拿出，交给他看。阮固生茫然接了，拿出一副老花镜戴上，细细读着信，读下去，面色不由渐渐变成青白，双手发颤，看完信，一言不发的呆在那儿。慢慢，眼眶中涌出泪水，在面上挂了两行。
　　“她……原来是……这么样……未免……太可怜了……”他喃喃的说。“是。”
　　“她现在那儿？”
　　“不知道。”
　　“不在家？”
　　“她把信交给我，叫我送来，就出去了”
　　“不知道她往那儿去吗？”
　　“不知道。”
　　“去了多久？”
　　“刚出去的。”
　　沙千里想，如果她此时还未自寻短见，也许赶得及挽救她也说不定。想着，急问：“她往那边走的？”
　　从这边下去。阮子华朝东面指一指说
　　沙千里忙付了钞，回头对阮子华说：“你且先回家，我去找她。
　　他撇下阮子华飞也似的往东奔走，下到皇后大道。在人群中那儿找到阮菩芳的芳踪
   “现在且不要难过，救命要紧啊！”
　　阮固生给他提醒，紧张地瞪着眼，说：“我们怎样……怎样救她？……她现在……跑到那儿去啊？”
　　“大家想办法，迟恐怕来不及了！”
　　阮固生的太太闻声出来，急问是什么回事；阮固生约略告诉了她，阮太太骤闻此耗，不由哇的一声，号啕大哭起来。她一哭，也惹起阮固生的伤感，忍不住老泪纵横，与阮太太抱头痛哭，把沙千里弄得更为难了。
　　阮子华从外边跑回来，见这情形，莫名其妙。爸妈都在痛哭，幼稚的心，也不由一酸，陪他们哭起来。
　　沙千里自己心中已感凄伤，更不知怎样应付他们。好容易才把阮固生劝住说；“现在哭也无益，她平时喜欢到的地方，现在都该赶去看看，也许可以把她从死亡边缘截回来也说不定，何必失望？”
　　阮固生这才止住老泪，怔望着沙千里。沙千里又说：“你快想想，她可能到什么地方？”
　　“我想不出什么地方。”阮固生沉思半晌，讷讷的说：“只好到井上洋行跑跑罢，也许还有一线希望。
　　“那我们快去走一遭。”
　　赶到井上洋行，沙千里不敢乱撞，只由阮固生进去询间，他在外边等候。好一会，见阮固生垂头丧气走出来，心怀顿冷。
　　“他们说……她今天没上班。”阮固生摇摇头说。
　　“福田正可在里面？”
　　“不见他。”
　　沙千里毫无头绪，在海傍往返巡逡多次，没半点迹象，仿佛愁云惨雾，笼罩周遭。沙千里和阮固生踯躅街头，到黄昏日落，仍无结果，只得送阮固生回家；他那颠沛的身子，已几乎支持不住。
　　两个月过去，阮菩芳消息仍渺然，看来凶多吉少了。沙千里心如刀宰，每夜为她祈祷。李达人兄妹和石志坚也替他难过，李小曼感情最易冲动，忍不住暗里哭了几遍呢！
　　石志坚劝他依阮菩芳的遗言，先把她父母及幼弟送回内地，也可稍慰她于九泉之下。
　　“如果你决定主意，我可托人护送他们；至于回到内地后的生活，自不难解决，我在内地朋友多，可就近照顾一时，直到你在此任务完毕回去为止。”沙千里表示了谢意，把这事提出和阮固生商量；阮固生虽痛悼女儿惨死，也不愿再在遭处撩起心事的环境中过下去；对沙千里的关怀，更是感激。
　　准备停当后，一家三口，由石志坚派人送到惠阳。沙千里自经此变，精神大受打击，幸得李达人和石志坚的慰解，才没有那么难过。六
　　转眼又过了半月，沙千里虽不能便尔忘怀阮菩芳，也不似初时系念之殷。一天，李达人把他拉到一边，紧张的对他说：“千里，你能助我吗？”“什么事？你说。”沙千里见他那副神色，不由纳罕。
　　“我探得消息……”他说：“这是我报仇的机会到了。
　　“你要我助你报仇？”
　　是，这请求太冒昧了。李达人颓然。
　　“只要办得到，我自当尽力。其实，他不但是你的仇人，也是我们共同的仇人。”“日本海军情报部人员今晚在海军慰安所楼上举行集会。伊关势吉是海军情报部长，届时当然出席，我们只消把守两边路口，他将逃不过我们掌握。不过，我自己一个人，不能同时照应两边，难免被他漏网；如你能助我，分工合作，把守两边，不会不成功。“好，我愿助你。”
　　但，这工作相当危险，成功固好；倘若失败，危险更大。他们这集会，必然戒备森严，行事困难，但我想出一个计划，成功希望较高。
　　“你的计划怎样？”
　　“以我所知，海军慰安所斜对着的两幢房子，跟海军慰安所刚好犄角之势，从两边来，都可居高临下，凭着楼角，控制全面。我们先想办法分别在这两幢房子内躲藏起来，伺机采取行动。伊关势吉所乘的汽车，很易辨认的，等他走近门口，瞄准射击，如不得手，可飨以两枚手榴弹，没有不击中之理。得手之后，沿天台跑到最末一度太平梯走下，他们须绕过很多的路追赶，一定不及我们逃的迅速。”
　　沙千里一边听，一边点头，最后问：“伊关势吉的汽车有什么特殊标志？
　　“他乘的是一部黑色轿车，前面插了一面小黄旗；另一个特点是汽车的喇叭，一发便是三声不同的音调，很易辨认出来的。”
　　“对这事，志坚兄的意思怎样？”沙千里沉吟一下问。
　　“我想……先不让他知道。”李达人发直两眼，咬咬牙齿说。“这不行，他会责备你。”“我不能再忍耐了！我在这儿已足足守候八九个月，仇恨仍没机会得雪。志坚是太稳重的人，不赞成冒险。照我这几个月来观察，伊关势吉出入永远是防卫森严，休想近他，这样，我岂不是永无复仇机会？长久守伺下去，如何能再忍耐？千里，我内心实在痛苦万分，第一是我不愿再在这地方留下去；第二是不愿见仇人还活着，所以决定冒险干一遭，一是，二是二，成功成仁，就此决定，省得暗自难过。我认定这是难得的机会，听说他们今夜举行的集会，主要目的是庆祝什么节，到时一定十分热闹，他得意忘形之余，也许防范稍为疏虞，岂不是下手的好机会？”
　　沙千里听说沉吟着他实在同情李达人。
　　李小曼不知他们谈什么，笑着走过来，打趣说：“你们唧唧哝哝的，谈什么来着？”
　　李达人急忙向沙千里使了个眼色，回头瞧着李小曼，微笑说：“我们谈的是女孩子不能听的话。”
　　李小曼脸儿一红，鼓着小嘴，负气的说：“好，你们谈罢，连饭都不吃了。”他们这才知道李小曼已烧好饭，在厅上摆开了。吃饭时，李小曼见李达人不时怔望着她，心里有点纳罕。“小曼，”他忽然微笑说：“倘若我有一天离开了你，那你怎么样？”
　　李小曼觉得奇怪，答道：“我不相信会有那么一天，我永远不会离开你的。”停了一会，她然说：“我想你也不会那么笨，你若离开我，谁烧饭给你吃？”
　　李达人笑着，不再说什么了。吃完饭，他对李小曼说：“我和千里到外边逛逛，你留在家看门口，回来时买东西给你吃。”
　　“天快黑了，到什么地方去？
　　“在家里坐得太闷。”
　　“回来别太晚，我独个儿在家也有点怕。”
　　李达人先领沙千里到一条僻静的小弄，闪闪缩缩的在垃圾堆里检出两件东西，交给沙千里，那是一枝手枪和一枚手榴弹。
　　“你先藏起来，这儿有子弹，你得准备充足。”李达人说。
　　沙千里接了过来，配在腰间；李达人自己也检出武器配上，彼此看看，没露出什么形迹，才走出小弄。
　　从这儿直往桃园都没检查哨位，你可放心走。
　　沙千里颔首。走了一会，已到目的地，只见桃园张灯结彩，显得十分热闹。李达人遥遥指着前面说：“从照相馆侧边的楼梯可以直达天台，从此处转往球场那边，也可上落，你守候在那儿，相机行事好了。”
　　沙千里颔首，拍着他肩膀相勉道：“祝我们成功！”
　　当下分手，沙千里待李达人去远，两边瞧过，没人注意他，才溜上天台，凭高俯视，十分清晰。心想：如果伊关势吉从这边经过，当难逃厄运。
　　这时，天色渐黑，沙千里躲在暗角，不易被发现的。往日到了入夜，马路上就十分昏黑，今天却不然，因为桃园灯彩辉煌，照耀如同白昼，什么都看得清楚。
　　沙千里准备好一切，屏息定睛，一秒钟都不放过。守候了半句钟，还不见伊关势吉的汽车经过，不免有点疲累，可是想到李达人的殷殷致嘱，忙又振起精神。
　　再过了二十分钟，果有一部黑色房车从东面开来，边走边发出三声号角的怪叫，沙千里一听，精神陡振，忙加注意，见那汽车驶到桃园就停下，车头果然插有一面小黄旗，断定是伊关势吉的座驾车无疑，忙举起手枪，集中全神，注意下车的人。
　　车门启处，走出一个秃汉子，便不迟疑，对准他扳动枪钮，连发三枪。沙千里的射击受过训练的，虽不是百步穿杨，也不致太离谱。枪声过后，就见那秃子倒下来。
　　沙千里还怕他只是受伤，没有死去，再拔掉手榴弹的保险掣，朝汽车掷去，连忙伏身子，轰隆一声，窗户震撼，再探头往下观看，汽车已被烈焰包围，发出熊熊大火。沙千里料想在这情形下，伊关势吉再无生存希望，心底发出胜利的微笑。他想，此时再不走，他们会来追捕了，便忙沿天台朝东而逃。
　　走到天台尽头，转入梯级，要待走下马路，才走了几步，突然听得下面人声喧噪，夹杂步声，急遽冲将上来。沙千里一惊，连忙折回，转到另一梯口，又是同一情形，暗叫不妙。
　　待与他们对抗，可是众寡悬殊，虽有手枪，只剩几伙子弹，岂能将敌人击退？最后不是被击毙就是束手就擒了。
　　正迟疑间，听得日军已冲近了，再没他游移的时间，人急智生，看见屋旁有一条挂招牌的铁枝，忙跨过围栏，双手紧握铁枝，在墙边水渠躲下身子，在上面不容易发现他。
　　半晌，他听得声音，知道已有大队日军冲上天台，便屏息不动。杂沓的脚步声在天台上跑来跑去，大概在上面搜索，许久没离去。
　　沙天里渐渐觉得双手有点麻木，再支持不住时，就会跌下摔死。察看附近环境，沿铁枝和水渠下到四楼，为免跌死，且到那儿歇歇，再想逃生之计。他慢慢滑下，爬入四楼露台，在暗角躲起来。
　　房子里一点动静都没有，沙千里心想一定是空房子无疑。安了心，静伏着，等待日军离去后，再谋逃命之计。
　　因为发生丁这么一个大乱子，不但把附近居民都惊动，不久更开到大队日军，把守要冲，断绝交通，施行大戒严，逐屋搜查。
　　沙千里躲在屋里，静听外边动作，栗栗自危，他们若搜查到这屋子，那还有地方可逃？岂不成为阶下之囚？想着，咬紧着牙龈，握着口袋里的手枪，自言自语的说：“我的宝贝，必要时只有借助你了。
　　又过了十分钟，忽然听到厅内一阵细碎声音，神经更紧张。细听那声音，仿佛是女人的。
　　半晌，门开了，沙千里看到一条窈窕的影子，从外面进来；她走进屋内，懒洋洋地把搭在手弯上的大衣往沙发上一丢，缓缓踱步，把高跟鞋脱了。沙千里虽看不见她的面貌，但这优美的影子，当属于一个美丽的女人的。
　　她伸伸懒腰，走进房去，披了晨褛出来，走到窗前，放下窗帘，在小几的烟匣子中拿了一枝香烟，放在嘴边燃着，悠然抽了两口，然后捩着电灯。沙千里恐怕给她发觉，忙把身子缩出露台，攀过小窗，一纵身，蹑足进去，听得外边步声向里面进来，忙拉开走廊的门儿，闪身而入，却是浴室，就在里面躲起来。
　　拖履的步声走到门前而止，沙千里暗叫不好，没他思索的机会，房门开启，她探手捩着电灯，沙千里要避已无法再避，急极无计，从口袋里拿出手枪，指着她。
　　女郎骤见浴室中躲着个陌生男子，也不由吓了一大跳，继而，露出满脸诧异神气，最后镇定了下来。
　　“沙先生，”她含笑瞧着沙千里说：“原来是你！不要紧张，快把枪收起来吧！”“雅丽，你……”沙千里见了她，也梦想不到。
　　“用不着躲在这儿，到厅上来坐。”雅丽媚眼儿向他一抛，说。
　　“不，不坐了，我要走了……”沙千里有如惊弓之鸟，踌躇着说：“改天再谈罢！”
　　“你要从那儿去？”雅丽止住他问。
　　“时间不早，我不阻你洗澡，不阻你休息，我该回去了。”
　　“急什么？”雅丽挽着他的手说：“我们不见很久了，这样重逢，你真像从天而降，在这儿谈一会再走不迟。”她不理沙千里答应不答应，拖着他手，走出厅外，把他推在沙发上坐着，然后拿了几上的烟匣子，端到他面前，问：“抽烟吗？”
　　沙千里摇摇头；雅丽一笑，说：“别了一年，连你一向没有这坏嗜好的也忘掉了，我的记忆力实在太坏。”
　　她自己要了一枝，挪到沙千里身边，偏头打量他好一会，忽然笑道：“你怎么忽然变成这样子？穿了黑衣服，土头土脑的，我刚才几乎不认得你。”
　　沙千里讪讪的说不出话，雅丽从两片红唇喷出一圈圈的袅袅白烟，氤氲的在头上打转。
　　“你怎么进来？我记得出去时好好锁上门儿的。
　　“你不是说，我是从天而降吗？”
　　“你像从天而降的魔鬼！”
　　“我是魔鬼？”
　　“可不是？一见了我就拿枪吓我。”
　　“我向你谢罪好了。
　　一不必。但你得替我做点事。“有什么需要我效劳？”
　　“在橱里拿了那瓶白兰地来，我们喝一杯，定定心。
　　沙千里在酒橱取出白兰地，拿到小几，把杯子倒满了，递给雅丽
　　你怎么不喝？你也该喝杯定定心，你受惊不小呢！”雅丽笑说
　　沙千里听得出她的话是含有讽刺之意，也不理她，但已倒了一杯，喝了一口。“我一年多没跟你喝酒了，想起以前的日子是多么写意！”
　　提起往事，沙千里不由惹起一阵感触。一年前。他因跟阮菩芳闹了别扭，有一个时期态度消极，终日流连歌台舞榭，借酒浇愁，要藉此忘却阮菩芳。
　　雅丽姓周，是金陵舞厅的红舞女，她见沙千里纵情酒色，眉宇间又隐含无限愁绪，知道他是个伤心人，别有怀抱，因此对他特别同情好感。
　　周雅丽是饱经世故的女人，据说她也有一段可怜身世，对沙千里颇有同病相怜的意思。
　　后来，她忽然不见了沙千里的踪迹，颇觉诧异，听说他到内地去了，暗自为他庆幸。
　　过去他们常常相对纵饮，此刻情形，使他们不免想起往事。沙千里颇感自惭，征着两眼。
　　“想起来，真像梦境一般。”周雅丽感慨的说：“千里，你说是不是？”沙千里茫然点头，心理别有感触。
　　周雅丽干了杯中的酒，朝沙千里说：“现在，我仍时刻离不开杯中物；大概你已用不着用这东西去麻醉自己了？”
　　沙千里苦笑一下，没说什么。
　　周雅丽自己又倒了一杯，一口干了。默坐半晌，她忽然说：“刚才这儿发生一件事，你可知道？”
　　“你说的，是什么事？”沙千里佯作不明白。
　　“你当真不知道？”
　　沙千里摇摇头，雅丽说：“有人在桃园门前投下一枚手榴弹，并曾开枪射击，事情闹得十分严重。”
　　“有这样的事？现在怎样了？”他力持镇定的说。
　　“现在日军把守附近通衢大道，在这一带逐屋搜查，要把投弹的凶手拘捕。”恐怕他这时早已远飏。他们知道凶手还在这附近。他们会搜到这儿来吗？
　　“也许。”
　　“他们怎会以为凶手还未逃跑？”
　　“不但他们知道，我也看得出凶手未逃。”她莞尔一笑。“而且，他此刻就在我跟前。”
　　“你说……我是凶手！”
　　“这还须解释？第一、你穿了这么一套夜行衣服；第二、你见了我，就拿出手枪向我指吓；第三、你的神色显得太惊惶不安。凭这三点，就无异说明你是凶手了，谁也可以看得出。”
　　雅丽，你会同情我吗？
　　周雅丽没答，笑问：“你为什么要刺杀伊关势吉？”
　　我是替一个朋友报仇。
　　“那一个朋友？”
　　“现在我不能详细告诉你，我急于要离开这儿。”沙千里说：“可以不经检查而离开这地方吗？
　　你在这儿多耽会儿罢，这时日军哨兵已遍布附近，你一走出门口，就马上会给他们抓去。
　　“我若不走，他们慢慢会搜到这儿，我受苦不打紧，连累你就不好了。不必多忧。他们来了，我自有办法应付。”
　　“日军是蛮不讲理的，你不可能说服他们，还是让我及时离开这儿罢。
　　“你用不着替我担忧，我对这儿情形比你熟悉，我说不怕，自然没事。”周雅丽说：“现在，你先告诉我，你的朋友和伊关势吉有什么仇怨？”
　　沙千里虽焦急，周雅丽镇定如常。沙千里想，此刻走出外边，确比在屋内危险，只好暂且安之。
　　因为周雅丽再三追问，他只好把李达人的遭遇，约略说了。周雅丽听完，只淡然的说：“有这样的事吗？怪不得你这般愤怒了。”
　　沙千里见她绯红的双颊，带着浅笑的梨涡，比前更妩媚可爱，心头引起一阵思潮。“这一年，转变真大，你和从前也大不相同了。”沙千里说：“最近你的生活怎么样，可好？”“有什么好？还不是老样子？用人都走了，什么都要自己来做。”周雅丽伸了伸腰肢，打了个呵欠，说：“其实，你的转变要比我大得多，以前你把全部光阴、精神都消耗在舞场中，花天酒地；现在却不惜冒大险，干轰天动地的事，简直前后判若两人。”
　　“你看差我了，我一向就是这样的人。”
　　“我也没有变，至少，我还是喜欢白兰地。”她笑着说了，又站起来道：“你随便坐一会，我要去洗澡，少陪片刻。”
　　“别客气。”周雅丽莲步姗姗走进洗盥间去。
　　沙千里独坐厅上，不禁陷在沉思中。他看周雅丽此刻过的生活，甚是优游，这地方虽不十分华丽，陈设至少也称得上中上人家。
　　战后舞场生意十分冷落，倘若周雅丽仍操旧业，不会有这般好景，但她是过惯这种生活的，独个儿在这里，有什么事可干呢？
　　他这么想着，不由生出疑惑之心，乘着她进了洗盥间，故意向四下里搜视，希望看得出一点她生活上的痕迹。
　　在厅上，没什么值得他注意的；又悄悄溜进寝厢内，右边贴墙当中，一张绣榻，盖着彩色顾绣的被单，鲜艳夺目，左边是梳妆台，正面一个大圆镜，围着小灯泡；偏侧是个大衣橱：沙千里四壁打量一会，没发现什么。轻轻拉关衣橱，里面挂着五光十色的旗袍西服，下面一列几十双高跟女鞋，也是应有尽有，但在这批女鞋当中，却有一双男人睡鞋在内。
　　在她的闺阁中，怎会有一双男人睡鞋？沙千里心中颇觉诧异。忽见周雅丽走进来，不好意思，要关上衣橱已来不及；给她发觉这行径，未免太不光明，一时讪讪的不知怎好。
　　周雅丽没发怒，只笑睨着他说：“千里，你要找什么，我来给你拿罢，东西放在什么地方，我比你熟悉。”
　　“我……我有点……”沙千里讷讷的。
　　“你有点累，是吗？”周雅丽笑说：“那可在这儿躺一会，可惜衣树里全是女人衣服，要找一套睡衣给你穿都没有。”
　　沙千里不好意思的避开她的目光。
　　“也许你对女人的闺阁有着好奇心，所以在我这房里小心研究，是不是？”
　　她的冷嘲热讽，沙千里自觉无颜，抱歉道：“雅丽，我走进你的房间来实在不对，请你原谅。”“你高兴进来，我当然欢迎；你要欣赏这房间的陈设也请随便。这里根本没什么秘密。
　　他刚才所见那双男人睡鞋，来龙去脉，还在闷葫芦里，却不敢提出疑问周雅丽若无其事，在衣橱拿了衣服，朝沙千里笑了笑，便走出去。
　　沙千里心儿兀自在跳，想着刚才周雅丽的态度，似冷酷，又似有情，真无可捉摸。正胡思乱想，忽听得房外楼梯间传来人声，不禁楞住。
　　细心静听，显然不是单独一个人的声音，似有十几个人正冲将上来，这不是日军还有谁呢？倘是他们搜查到这屋子，恐怕再难有逃脱机会。
　　声音愈来愈近，已迫近门外。沙千里忙将电灯尽熄，在贴近露台躲起来，打算必要时冒险从这儿逃生。
　　外边叽哩咕噜了一阵，不知他们在说什么；忽然有人喝了两声，声势汹汹，像要闯将进来。
　　沙千里拔出手枪，打算尽管一死，也博取两个日本兵的性命。
　　可是，他们尽管喧闹不休，始终没闯进来。后来不知怎的，声音沉寂下去，似又移到别的地方搜查了。果你累了，就在这儿歇宿一宵，明天再作打算。”说着，回到房中，拿了一条毛毡出来给他，自回寝厢。他怕日军先到隔壁搜查，然后才到这儿，未敢妄动，静静躲着。许久没异动，却听得雅丽款步而出；她见外边电灯熄灭，又没沙千里的踪影，觉得奇怪，以为他乘机跑掉。
　　“千里！千里！”她叫了两声。
　　沙千里见没事了，才闪身而出，说：“我在这儿。
　　“为什么躲起来？”周雅丽吃了一惊，用手扪着胸口说：“我差些给你吓坏啦！”“刚才有一队日军上楼，我以为他们到这儿搜查的。”
　　“怕什么？你有胆刺杀伊关势吉，却怕这个？”
　　“给他们抓了不值得。”
　　“放心！他们永不会闯进这儿来。
　　“为什么？刚才我正兀自奇怪。”沙千里搔着头皮说：“为什么他们到隔壁搜查，却不到这边？”
　　“你且别管，这自然有道理的。你暂且不要马上离开这儿，我慢慢想办法帮助你脱险好了。”
　　沙千里心里虽觉奇怪，不便细问，周雅丽把电灯重又捩着。
七
         今夜的遭逢，有如骇浪惊涛，是沙千里有生以来所没有遇过的，仿佛做了一场梦。他权且在沙发躺着，双手垫着脑袋，盖上周雅丽拿给他的毛毡，眼睛尽向天花板打转；因精神上受了那么大的激荡，那能入睡？一直遐思冥想。
　　他觉得，这回重逢了的周雅丽，真有点神秘不可思议。为什么她似乎很有把握可能使自己安全的离开这儿？是不是他跟日本人有甚么特殊关系？
　　他胡思乱想，迷迷糊糊睡了一忽儿，忽觉一阵亮光催醒了睡目，张眼挣起身子，看见窗帘已然挂起，窗外射进一片朝阳，已是日上三竿的时分。
　　回过头来，周雅丽正站在跟前，身上披了睡袍，双手义腰，朝着沙千里呆笑。“雅丽，这么早就来了？”沙千里讪讪的说。
　　“我怕你饿，起来给你弄点东西吃。”
　　“这太不好意思！”周雅丽给他收拾了毛毡，边说：“请到里面洗漱，东西都弄好了。沙千里刚洗漱毕出来，周雅丽给他端上一碗热腾腾的粥。
　　“这是我随便弄的，不好吃不要笑我。”
　　“那里，真是美味！”
　　吃完东西，沙千里关心外边情形，悄悄从窗口外望，却不见什么。
　　周雅丽看得出他急想离开，心里既可怜，复可笑。盈盈的走到他跟前，说：“千里，急什么？你不高兴这地方么？”
　　“不，不！我只想快点离开这里；我心里很不安。“你若觉得这儿不能再勾留，我也没法挽留你。”
　　不要误会我的意思，干了这勾当，相信他们不会放过我的，留在这儿，迟早要给查出来，岂不连累你替我受罪？我一人做事一人当，所以想快点离开，固然希望终能逃出他们掌握；就是逃不过，也唯有接受最恶劣的命运。躲在这儿，到什么时候才罢休？
　　“现在摆在你面前的是两条路：你若走出这房子，马上给他们抓去；另一条是暂留在这儿，和我一块儿，可避免他们注目，将来会找到机会逃命。”沙千里心内虽焦急，也觉她这话有理，便不再说甚么。
　　周雅丽在厅中踱了会步，沉思一下，忽驻足瞧着沙千里，目不转瞬的不知在想么，沙千里给她瞧得有点不好意思。
　　“有了，”她忽然眉头一舒，说：“我想出一个很好的方法，只不知你答应不答应。”
　　“有何妙计？”沙千里急问。
　　“我细看你的样貌，有几分和我相似，倘若你把胡子剃净点儿，穿上我的衣服，骤然看来，不易分辨得出的。只要离开这危险区域，自然没事。”
　　另扮女装？那太不成话！——沙千里面有难色的说。
　　一风要能逃出难关，计较不得许多了。除此之外，恐怕再没有更好办法了。
　　一只要能逃出难关，计较不得许多了。除此之外，沙千里也觉不想办法离开这儿，心内实感难安；可是叫他男扮女装，又太难为情周雅丽见他踌躇未决，也不管他答应不答应，拉着他的手说：“你来试试看。极里拿了一件西装裙来。
　　衣橱里拿了一件西装裙子给他，说：“你快穿起来。”
　　说着退出房外，隔着房门催他；十分钟后，沙千里穿上西装裙子，呆手呆脚的走出因周雅丽看了他这副怪相，忍不住抿着咀儿在笑；她一笑，沙千里面上更挂不住，涨红了起来。
　　周雅丽又把他拖进房中，推他坐在梳妆台前，说：“你别动，我来给你作化装师。”说着，在梳妆台拿了冷霜，在他面上涂了一层，再扑上面粉，又拿口红替他涂在唇上，不一会，竟了全功，只见镜中出现的果是个粉脸朱唇的姑娘。
　　周雅丽端详着他说：“你当真有几分像我，就可惜头发太短一点，我这里又没假发给你戴上，这会露出破绽的。”
　　沉思一会，忽然又说：“唔，我有办法！”
　　在抽屉中拿出一条红花丝巾，打成一个三角，把他的头发一包，果然变成二八佳人，骤看之下，很难分得出真假。
　　周雅丽叫他走几步看看，沙千里一任她摆布，大踏步走了看步，周雅丽连连摇头说不行。要他改穿女鞋，可是都太小，穿不上，周雅丽搔首沉思一会，在衣橱里找，到底找到一双她在雨天套在鞋上的，比较宽大些，沙千里穿起来果然适足。
　　周雅丽把她打了个转，细看一会，说：“很好，我的妹妹，等天黑了跟姊姊一起出去就是。”“我就这样儿……过这一天？”他讪讪的说。
　　“这大半天时间正好给你练习，就不会给人看出破绽了。
　　周雅丽哈哈笑着说，笑还未了，听得电铃声响；沙千里不由惊惶，周雅丽也觉奇怪，错愕半晌，电铃再次响了起来。
　　“千里，你快躲起来！”她急道。
　　“躲在那儿？”沙千里不知所措。
　　“躲在床下罢！”
　　沙千里无暇考虑，周雅丽揭开床布，让他钻了进去。沙千里屏息伏在床底，心儿卜卜乱跳，听得周雅丽匆匆收拾了他的衣服，都丢到床底下去。
　　然后急步到外边开门。听到她惊喜的语调说：“啊，是你！今天这么早？”“雅丽小姐，我吵醒你吗？”一个男人的声音，他的喉咙苦涩，像要打呛的样子。“不要紧，我现在习惯了早眠早起了。”
　　“怪不得岗先生说你是个好主妇，你和从前显然有很大的改变。“你也觉得是这样子吗？”
　　“我可没岗琦先生那么清楚。”周雅丽啐了他一口，男子吃吃笑个不休。
　　半晌，周雅丽问：“怎么岗琦不来？”
　　“他和伊关势吉先生有些儿事想商量，大概要到晚上才能抽空。
　　那男子说：“你们中国有句话说：一日不见，如隔三秋，真是一点都不错。看你和冈琦先生这么痴缠的样子，我更加相信。”
　　“别晓舌！”雅丽瞅了他一眼，撒娇的说。
　　“我的好姑娘，请别生气，恼坏了你，回头冈琦司令的责备，我担不了！还有，伊关……”
　　“伊关……你是说伊关势吉？”
　　“不是他还有谁？”
　　“昨晚桃园不是发生了一桩变故的？听说伊关先生的车子给炸毁了，我真替他担心。毕竟怎么样？”
　　“说起来真教人心悸！要别人，早就遭了毒手，伊关势吉却聪明绝顶，才能安然无事，真是大幸！”
　　他的汽车都给炸毁，他竟能安然无事，这不是太奇迹吗？“这其中当然有道理。”男子微笑着说：“不久前，伊关势吉曾遇刺一次，颈部受了重伤，医治很久才告痊愈。他觉得安全的保障甚成问题，此后，对自己的行动，极力守秘，轻易不让人知道。”
　　顿了一顿，他继续说：“但，这对他的行动，仍感觉很不方便，几个月前，偶然碰到一个面貌与他相肖的人，灵机一触，想出一条妙计，将那人收买，使他乔装成自己的样子，让他乘坐自己的汽车，伊关势吉本人，则另有随从行动，局外人不知道底细，每多认假作真。这凶手向他下手行刺，果然十分厉害，要不是伊关势吉用这妙计骗过他，使他误中副车，这时恐怕已身在黄泉了。”
　　“伊关势吉真的安然无事，一点都没受到损伤？”
　　“当枪声响时，他正在桃园里跟我们喝酒，可怜那凶手还以为大功告成，真是笑话！哈！哈！哈！”
　　沙千里在床下听得他这声声谑笑，彷如利刃贯心十分难过。
　　第一、他痛恨周雅丽与敌为友，这么看来，她对自己可能不怀好意，更深悔刚才对她说出真话，早知她是这样的人，该立刻离去，就算给日军抓着，粉身碎骨，也心甘情愿；再则，这次艰苦冒险行事，以为已把那罪魁首伊关势吉置之死地，想不到他诡计多端，仍然逍遥自在，徒劳无功，有负李达人的期望。
　　听他们谈了一会，那男子又说：“我今天来，是有任务的。”“有什么任务？”
　　当然是冈琦司令委托的任务。
　　“可以告诉我吗？”
　　“这任务正是要告诉你一件事。”
　　“很好，你说罢。”
　　“冈琦司令请你今晚七㸃，到京都酒店，他预备了丰盛的大餐款待你。“还有别的客人吗？”
　　“我当然奉陪未席；此外，还有伊关先生，他是个爱热闹的人，一定使今夜的宴会更有生气。”
　　“我就不高兴他。”周丽雅呶了咀儿说。
　　“为什么？”
　　他这把年纪，还一点不正经，态度全不像个长者。
　　“哈，哈，哈！”那男子笑着说：“当然呐，伊关那及得冈琦的英俊？”“别胡说，我跟冈琦也不过是朋友罢了。
　　“朋友？这只有天晓得。
　　“哼！你是诚心取笑我？”
　　“不敢。”那男子说：“可是，谁不知道冈琦把你当作仙子般供奉，当然不是普通朋友可比了。”
　　“请你给我回冈琦司令，今晚我不去了。
　　“不去？怎的？”
　　“有得给人家闲话！”
　　“你千万不要，你若不去，我怎向冈琦司令交代？我的好小姐，刚才的话一笔勾消好了。今晚你必须赴约，否则我这脑袋也不牢了，你可怜可怜我啊！”
　　“就是你这张咀巴太缺德！”
　　“该死！该死！我自愿打咀巴”说着，果然在打自己的咀巴；周雅丽吃吃地笑起来。
　　过了一会，他说：“我还有别的事要办，先走了。记着今晚七㸃，京都酒店，千万不要爽约，累我受罪！”他再三叮嘱才去。沙千里听到关门后，再按捺满腔怒那，急从床底爬出来，看见周雅丽满脸春风，得意洋洋，不禁切齿骂道：“雅丽，原来你是这样的人，我真生瞎了眼睛！再见罢！”
　　说着就要走；周雅丽抿着咀儿，笑道：“我的好姑娘，你怎的竟大发娇嗔起来？”沙千里给她嘲笑，又恼又恨，顿足道：“我算上了你的当，给你捉弄够了！”
　　说着，把头巾解下，往床上一丢，又脱下旗袍，鞋子，穿回原来的黑布短衫裤，回头往外边走。
　　周雅丽含笑瞧着他，等他走了几步才喊住他道：“且慢！”
　　“你还有什么话说？”沙里狠狠的回头瞧着地说：“我宁愿给他们抓去，也不愿在这可耻的地方多留片刻！”
　　难道你这样就走？
　　“你不必再用危词恐吓我！”
　　“你照照镜子，看是怎么一个模样儿！”
　　千里给她一说，才记起面上涂了胭脂粉，不禁涨红了面。
　　“不要急。”周雅丽笑着说：“你不高兴这里，我也不会强你留着，可是你必须先到沈盥间把这些脂粉洗掉才成，否则这样走出去，人家会当你是怪人！
　　沙千里也觉有理，便走进洗盥间，洗去面上脂粉；要出来时，一转门球，才知已上了锁，暗叫不好，显然是中了她的诡计。
　　她把自己骗进浴室，囚禁起来，必然不怀好意，可恨这无耻的女人，竟甘为虎作伥，真叫人痛心疾首！他想，这回恐怕无法幸免，不禁长长叹着气。
　　他四壁搜视，发觉百叶窗门上端有一个小方窗，心中一阵活动。爬上窗棂，从外探望，发觉窗外左边是水厕伸出的气管，不禁一喜。打算从小窗爬出，沿气管而下，虽然危险，也胜似束手就捕。
　　打定主意，也顾不得许多，尽力爬出窗外，两手紧抱气管，慢慢儿滑下。也算邀天之幸，竟没遇到什么意外，安然滑到二楼，恰巧有一个窗口，正对着楼梯，即将两脚跷过窗内，果然神不知，鬼不觉。
　　沙千里整整衣裳，悄悄走下楼，先将身子躲在柱后，探首外望，不见有什么动静，便即闪身而出。不料一踏出门口，就走了两个日本兵过来，手上持了枪，枪头镶着明晃晃的刺刀，凶凶狠狠的走过来。
　　沙千里知事不妙，要缩回，想想已没退路，不若冒险冲过。探手腰间，才记起手枪落在周雅丽房中，忘记携带。
　　发步欲走，日军大声吆喝，沙千里不理，箭也似的冲出。日军见他逃跑，忙在后追赶，沙千里神经张紧，急忙转入小弄。日军见他不肯停步，举枪向他射击，砰砰两声，沙千里突觉脚下一软，倒在地上，昏迷不省人事。
　　周雅丽在楼上突然听得下面枪响，心中不由惊跳，连忙走出露台向外边观望，因肇事地点在小横弄内，不能看见；忙又转到内边，开了浴室的门一看，不见沙千里在里面，上面窗儿打开，就知必是沙千里出了事，不禁凄然，两眼直吊下泪来。
　　黯然半晌，叹了口气说：“千里……是我累了你！我该早对你说明白真相。”
八
        沙千里在昏迷中不知道过了多久，乍觉面上一阵清凉，渐渐苏醒过来。睁开双眼看时，已换了另外一个环境。
　　他躺在卑湿的地上，四面昏昏沉沉，一个日军正站在他面前，手里拿着一个漱口盅，沙千里面部头发全湿透，明白是日军用冷水把他浇醒的，至于这地方，不用说是敌人牢狱了。
　　这时，他的知觉已渐恢复，觉得腿部隐隐作痛。原来给日军射中大腿，受了伤，倒地昏厥。
　　日兵见他醒来，把漱口盅丢在一旁，转向外边叽哩咕噜说了几句话，立即走进来几个日兵，把沙千里从地上提起来。沙千里大腿一阵发软，又扑跌下来；日兵用脚力蹴他几下，吆喝两声，见他果真走不动，再把他提起，拖出外边，沙千里膝头擦坏，淌出血来，唯有尽力咬着牙艰忍受。日兵把他拖出厅外，灯火明亮，当中一个台子，高高的有点像当铺里的朝奉，坐着一个日本军官，唇上蓄了一撮希特拉式短髭，鼻梁架着一副厚厚的近视眼镜。
　　沙千里被捉到他跟前，扑跌下来，痛极几量。半晌，日本军官说了几句话，站在他身边的通译问：“你叫什么名字？”
　　沙千里一声不响，日本军官发怒的在大声吼叫。
　　“你还是爽爽快快照实供来，不然就自讨苦吃了！”通译在传达日本军官的话。
　　沙千里还是不说话，日本军官生气了，向那如狼似虎的日兵招手，说两句话，日兵就把沙千里提到一张椅子上坐着，前面一张小方桌，桌上装有一个架儿，中间开了两个圆孔。日兵把他双手套进孔中，无法动弹，然后拿出一把竹签，一根一根插进沙千里指甲缝中，仿佛十张利刃，直刺进他胸膛一样难受：接着，划火把竹签一根一根燃着，慢慢烧到他的指尖来。
　　台上的日本军官慢慢踱下来，走到沙千里跟前，交抱双手，得意洋洋的说：“怎么样？现在说不说？”
　　沙千里愤恨的摇了摇头，日本军官却也不怒，哈哈狞笑了两声。
　　道时，火已渐渐烧近他指头，沙千里倍觉痛苦难忍，有如眼前火星爆发，再支持不住，又昏倒过去。
　　醒来时，躺在一张铁床上，腿部受伤处，已给绷带包裹好；一个身穿白衣裳的女护士，正给他在十个给烧伤的指头上涂药膏包扎。
　　他心里想：他们对我施了酷刑，怎的又送我到这儿来医治，这是什么用意？兀自不解。因为大腿和十个指头都受了重创，时时痛得昏迷过去。
　　在床上不知睡了若干时日，伤势已渐好转，可以策杖而行。来了两个日兵，跟医生说了几句话，走进病房来，把沙千里押出去。医院门前，已准备好一部汽车，沙千里被推上汽车后，迂回曲折的开走了。
　　这两个日兵既没持枪，也不似常见的那样凶狠可怕。其中一个戴眼镜的，看来是知识份子。沙千里心头，有如十五个吊桶，七上八落。想着这时被押出去，一定又要受到苦头。
　　他抱定必死决心，一切威胁，不能叫他屈服。可惜他身负的任务，竟没一件达到，方委员既未能拯救出险；伊关势吉也获苟延残喘，不但未能置他于死地，且不幸失手被捕，愈想愈沮丧。
　　车行中，戴眼镜的日兵跟他搭讪，说：“朋友，你真有我们武士的勇气，我佩服你！可以让我知道你的名字吗？
　　沙千里奇怪他怎么说得这样流利的中国话？没答他，只问道：“你是中国人吗？”“不，我是日本大人，唤作田中幸三郎。在中国出生，父亲一向在广州经商，我十六岁那年，他死了，我才回到日本。一别十多年，现在重游旧地，可惜已全不像从前。朋友，你说是不是？”
　　“我不能说有什么感想。”沙千里苦笑一下说。
　　“以前我过惯的是安定生活，现在，流浪各地，到处飘荡，实在觉得不痛快。在广州时，固然过着舒适快活的生活；回国后，在大阪开了家小店，四年前结了婚，养了个孩子，我被调出征的那年，孩子刚出生；最近接得我妻子的来信，据说他已懂得走路，牙牙学语了……”
　　田中说着，从口袋里掏出一本日记簿，抽出一张照片，递给沙千里看。
　　“这就是他的近照，你看多有趣。”他说：“每逢我见到和他仿佛大小的儿童，就想起自己的儿子。
　　“我太太来信说：国内粮食缺乏，虽然断了乳，因为缺乏营养，身体很坏，常常生病，叫我就心极了。“我们调派出国时，本来说一年就可胜利回国，现在已经三年，战事还毫无止境，国内的人，且喊出百年战争的口号，当真是那样子的话，不消三五年，什么都完了。可怜的孩子，恐怕这一辈子都没机会见他爸爸。
　　“朋友，这三年多来，我差不多什么地方都到过，在上海，在台儿庄，在武汉，参加过几次大会战，我的同伴每次都换了新的，旧的都在炮火下或残废或死亡的回国去了。我想：我要有机会回国的话，也只有跟他们一样命运罢了。你道可怕不可怕？
　　“我奉命从广州冒着猛烈炮火，冲进香港来，邀天之幸，没有接触到一颗残酷的子弹，我以为可以在此苟延残喘，可是，这幻想又给打破，明天，我又要开拔到星加坡，能不能再和你见面机会，谁都不敢预言，也许这是我们第一次见面，也是最后一次
　　沙千里见他发出这消极悲观论调，心中诧异，却也同情他。想不到在凶残的日军中，竟也有这样的悲剧，更有田中这样一个感情丰富的人。但他怀疑，说不定这是敌人的诡计，故意试探他的，因此只露出冷静的态度，微微摇摇头。
　　“朋友，说话要小心，你的伙伴……”
　　，他不懂中国话；而且，他也同情我。你的长官不容许你有这样想法。
　　“哼！在这三年作战中，我真想不到其中有什么意义，每天把若干不幸者化成骨灰，作沉默凯旋，这样的牺牲，得到什么结果？不过造成少数人的私利机会与功勋罢了。
　　“比方，在这回香港攻略战中，虽没有经过怎么剧烈的战斗，但我们的兄弟也牺牲了几千。现在，香港占领了，谁得到利益？不过是几位高级长官罢了。他们利用自己的地位，营私牟利，现在那一个当长官的不挣得千百万钱财？那一个长官没三几个小老婆？社会情形弄到这般困苦，他们要得到一个女人，比采一朵花，折一根草还容易。
　　我们的长官，现在是酒色财气，消受不尽，那会想到在祖国的人，正因战祸影响，过着凄惨生活？我们几千人付出的代价，得到的是什么？不过换来少数人的享乐。
　　“凭他们怎然鼓吹着圣战的口号，狐狸的尾巴，终究掩不住。换句话说，这样的战争，只不过博取若干人的物欲满足而已。”
　　田中说到这儿，情绪激动得无法继续说下去，黯然垂头。
　　沙千里见他真切的情绪，流露无遗，知道他的话是句句由衷，便道：“如果每个日本人都像你这么明智，中日两国，就不致铸成大错，造成五六年来的残杀。一“其实，恐怕大多数日本人也同我一样想法。我敢断言，除了黩武的军阀外，没人同情这场战争的。我们每个人都希望有机会早日回到祖国，一家团聚，过着安定快乐的日子；可是，这希望愈来愈渺茫，今天到这儿，明日往那边，不知跑到世界那一边缘，才是我们的止境。朋友，我给你举一个例子，你就会明白……”
　　他说着，在腰间拿出个水壶，把壶盖当作杯子，再向他同伴讨了另一个盖子，满满倒了一杯水。
　　“这就是我们原来的整齐人马……”他边说边把开水倒入另一杯内；重复倒入原来的杯子，这样往往复复的倾几十倒了次，每经一次倾倒，开水泻了不少，经过多次倾倒，剩下的就有限了。“朋友，我们的命运，正是如此。原来是人马整齐，经过一次战斗，就有若干牺牲，如是者经过二次、四次、八次、十几次……便差不多完了。朋友，你说可怕不可怕？”
　　说时，他的眼眶有点湿润了，沙千里心中不由感动，了解到他内心是多么悲痛。最后，田中极力按捺悲怀说：“朋友，请原谅我发这牢骚，令你心中不乐。其实，我同情你，更佩服你的英勇行径，希望上天祝福你！”
　　他裂开胡须丛的嘴巴一笑；这一笑，倒含有无限的辛酸。“现在，我明白你的痛苦了。”沙千里说：“其实，我们彼此不但不是敌人，应该是朋友。那黩武的日本军阀，才是我们的共同敌人，我们应当同在一条战线上打击敌人，直至把军阀的恶势力推倒，才是我们真正幸福生活的开始！”
　　“你说了我要说的话！”田中拍着他的肩膀说：“我们的意见完全一样，我从未遇过一个像这样了解我们的人，你是我在此地第一个认识的朋友，请留下大名，让我深刻地嵌印在脑袋里，作为永久纪念吧。”
　　“我姓沙名威。”
　　田中伸手和沙千里一握，重重摇撼两下，愉然说：“沙兄，祝你幸运。”
　　一会，汽车停下来，沙千里向车外一望，认得这儿是警署旧址。他随田中下车，两个日兵，一先一后把他押了进去，先在一个黑暗的房间内坐了一会，又被提出。提审的日本军官，正是当日的那矮个子。
　　他见了沙千里：冷冷地笑了几声：说：一朋友：想不到在此还能见到你！通译员给他翻译了，沙千里冷笑一声说：“告诉你的主人，我决不受他酷刑威胁。”
　　矮个子听了这话，并不发怒，走到沙千里跟前，轻轻拍着他肩头，叽叽咕咕的说了几句话，通译员说：“别动气，只要说出你所知的，我们决不为难你。
　　沙千里不则声，矮个子又由通译传语：“别太固执，这是我们上级给你的机会，错过就追悔莫及。其实，你说出所知的一切，有什么问题？何必要牺牲这可贵的生命。现在你不说，我不强你，你尽可回去，细细想过不迟。”
　　“胡说！你这为敌人作鹰犬的走狗，竟敢晓舌？”沙千里怒气填腔，狠狠骂道。
　　通译给他骂得面上挂不住；矮个子吩咐日兵将他押回暗室。直到傍晚，才有日兵送东西进来给他吃。过了一夜，到第二天早晨，一个三十来岁，穿西装的中国人走了进来，瞧着他说：“沙千里先生，久违了！”
　　沙千里听他竟说出自己的名字，不由惊愕。急忙抬头细看，可是室内昏暗，分辨不清，看不出他是怎么样的面貌。
　　“你不认得我了？”那人见他错愕，又说：“我是你的老朋友，你仔细想想罢。”沙千里果然觉得他声音很稔熟，一时可想不出他是谁，不由沉吟着。
　　“你可还记得，我们大家喝醉了酒，在舞厅上几乎因争风打架起来的那小胖子邵汉夫？”
　　沙千里给他这一提，才恍然忆起，几乎冲口而出：“呃，你就是……胖子？”但马上又把话咽住。心想：如果跟他相认，岂不自承就是沙千里？他能跑到这儿来，可见并非善类；若自承是沙千里，恐怕今后会遇到更多麻烦，反正我已抱了必死决心，索性不闻不问，任由他如何处置就是。
　　想着，改口说：“朋友，请原谅，我不认识你，我也不叫做沙千里，我的名字是杜志辉。
　　“沙兄。”邵汉夫打了个哈哈说：“你虽似神龙般见首不见尾，可是，我的眼睛不致坏到那般田地，前两天我早已认出是你了，不过那时不便跟你打招呼。”
　　说着，探手门外，捩亮电灯，在明亮灯光下，一切看得清楚，无从隐蔽。
　　邵汉夫续言道：“我可断言，我面前的这位，就是我的老朋友沙千里。沙兄，我知道你也不会那么健忘，只隔六七年工夫，就不认得老朋友。”
　　沙千里无言可说，只沉默着，索性不望他，不理他。
　　邵汉夫在他跟前慢慢坐下来，关切的说：“千里，别以为我对你有所不利；其实，我来看你，是因为我们过去的友谊，不忍坐视老朋友遭遇不幸。沙兄，自从你往韶关去了之后，我很替你耽心。现在你回来了，我们仍旧的生活在一起真好。”
　　沙千里不做声，邵汉夫又说：“趁现在一切还未决定，我可为你尽点力，你不但不致遭受不幸，还可跟我一样得到同等地位，你的意思怎样？
　　沙千里默想，邵汉夫过去有一个时期跟自己共事，为人生性不羁，挥金如土，既没政治认识，更谈不上国家观念，只要在金钱上得到满足，他不惜出卖灵魂的。可恨他不但为虎作伥，还想向我游说，要我变节；我若是贪生畏死之流，岂会冒险跑到此地来？
　　沙千里愈想愈愤怒；邵汉夫见他沉吟，又说：“其实你用不着许多考虑。摆在你面前只有相反的两条路：一条是富贵荣华；一条是凄惨灭亡。除了绝顶愚蠢的人外，决会选择第二条路。老实说，这回你是因祸得福，要是别人，闹出这样的事，早已成为泉下之鬼；只有你例外，因为他们爱你之才，但得你革面洗心，他们愿意不究既往，给你一份优差，这胜似你过此冒险生涯多多了！
　　“瞎说！”沙千里忍不住骂道：“你看我沙千里是甘心作敌人走狗的么？快给我滚！”
　　“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！我为了是你是老朋友，才处处想办法维护你，你不但不知我的好意，反而责我。也罢，反正你自己尽有主意，用不着我晓舌！不过，你得注意，我刚才说过的两条路，现在你已开始走上后面一条了。”他说完，回头就走，走到门槛，再转过来瞧沙千里说：“千里，到你最后觉悟时，就敲敲门，把你的意思告诉守卫者吧。”
　　“朋友，我也希望你最后会觉悟过来！”沙千里嘲讽的说。
　　邵汉夫走了出去，砰的把门关上，跟着，熄了电灯，室内依然黑沉沉的。
　　黑暗中，沙千里撩起万般思绪，想到阮菩芳可怜的遭遇，悲惨的结局；想到自己这次潜返香港的任务，一是拯救她，一是护送方委员出险，可是这两件任务都没达成，却已作阶下之囚；恐怕阮菩芳早已玉碎珠沉，自己一死固无足惜，心头留下的缺憾，却永难补偿，想到这种种，不觉黯然。
　　这日傍晚时分，忽然涌进十多个日兵，不由分说，将他细缚起来。沙千里看情形严重，心中怦然，只有硬着头说，不再思虑许多，任由摆布。
　　被押出外边，已先有十几个囚犯，都被细缚着的，齐集在那儿。沙千里被推进人丛中，看见他们一张张痛苦惶惧的面孔，不由栗然。
　　日兵令他们排列成队伍，一行二十多人被押着穿过小弄儿，是一个方形小广场，时已入夜，昏昏暗暗，看不清楚是怎么样一个去处。
　　他们站立一旁，几名凶凶狠狠的日军，逐个押过来，推到当中，用劲一蹬，跪了下来。一个赤膊日兵，举起手中长刀，扬了两扬，黑暗中闪着寒光，但见他肩膀的肌肉一收缩，手起刀落，可怜的狱囚已身首异处，一颗人头，骨碌碌的滚到地上；没脑袋的身躯，接着倒了下来，鲜血染成一片。
　　沙千里看着这残酷的暴行，目不忍睹，心中既愤恨，也凄怆。接着，第二个又被推出，不用说，也遭着同样命运。可怜这些不甘为敌人利用的同胞，竟尽作无头之鬼！
　　不多一会，二十多个不幸者先后牺牲在残酷的刀锋下，这小小的广场，浴遍殷红的鲜血，每一颗人头滚在地上，沙千里有如在心头上着了一刀，觉得一阵痛楚。
　　他们最后挣出的声声惨叫，凄属得叫人胆寒心跳。刽子手斩得累了，又换另一个。二十多人，无一能逃厄运。沙千里自忖，这大概是自己生命的最后一刹那了。
　　他想着阮菩芳，因她舍生寻死，自己满怀心事，竟没机会向她诉说。她虽受了日人污辱，她的灵魂，仍是神圣纯洁，怎会不值得接受我的爱情？我和她，虽不能在生前结合，也可天国相寻，彼此的夙愿，尽可在泉下得偿。
　　方自寻思，忽觉背后给人用力推了一把，举脚在他背后一蹴，就精神迷迷糊糊，全失却主宰。那残酷的刽子手踏到他跟前，一副可怕的面相，使沙千里觉得自己如身处地狱之中。他将沙千里推倒地上，寒光闪闪的长刀，在裤管上一揩，马上变成殷红。沙千里心中自忖，今回必难幸免，只有闭上双目，极力抑制震荡的神经，待那锋利的长刀在头上一闪，便什么都完了。
　　可是过了好一会，长刀并没落在他颈上，心里咀咒那残酷的日兵，迟迟不下手，简直有意给他精神上磨折。
　　好一会仍没动静，沙千里奇怪了，微微睁开眼睛，竟没了那些日兵的踪影。刚才的紧张情绪，已不再存在。心想：他们为什么忽然全都跑掉？难道发生了什么意外事情？
　　他勉力支起身躯，靠在墙边，但因双手被缚，仍动弹不得，游目四顾，场内满是无头尸体，和一颗颗头颅，鲜血浸润了每一寸土地，沙千里触目心悸，重复闭上眼睛，使惊悚的心房，稍稍宁静一下。
　　他慢慢挪到门边，用身子碰撞试探，门儿关得牢牢的，没法撞得开。沙千里想：他们都跑光了，却不杀我，把我关在这儿，是什么意思？面对着这惨酷的情景，极感难过。面壁而立，才把紊乱的心情，宁静下来。
　　约摸过了两句钟，门儿突然开启，两个日军进来，把沙千里押了出去。这回不是把他囚禁在黑房里，却带他出马路，上了停在路旁的汽车上。在昏暗中飞驰，不知走了多少路，停了下来，又不知被押到怎么样的一个房子来，这房子与刚才所住的黑房虽同样昏黑，但他摸索一下，发现室内有一张软绵绵的床，沙千里不理许多，倒身躺在床上。
　　为了刚才受到那么严重的激荡，身子万分疲乏，倒了下来，不久就沉沉睡去；他既把生死置诸度外，反觉身心泰然。
九
　　不知睡了多少时光，终于慢慢醒了过来，睁眼看时，是躺在一个精致的睡房中，跟以前被囚的地方相比，彷似天堂与地狱。
　　沙千里几番绝处逢生，真非常理所能解释。他爬起身子，四下打量；又到窗前，向下俯览，只见一排不见尽头的石阶，正给朝阳照遍，一时没法认得出是什么去处。
　　正疑虑间，忽听得门上有轻轻的剥啄声，连忙回顾；敲门的人没得到沙千里答应，已推门进来。
　　沙千里看她，是个五十来岁的老妇，是用人打扮，端着一个小木盘子，上面是碗箸等物，笑对沙千里说：“沙先生这么早就起来？怎么不睡多一刻？”
　　沙千里一阵错愕，不知如何答话。
　　老妇将东西放在小几上，说：“我唤做阿桂，沙先生有什么要使唤时就叫我一声，我马上来伺候你。现在，请用早点罢。”说着，鞠躬而退。沙千里看看几上放着一碗燕窝羹，这样名贵的东西，绝不该是拿来招待囚徒的。现在自己处在什么地方，尚还不知，以理测之，大概是某一日本军官的公馆，或是消遣的地方。
　　他耽心到，可能她在早点上下了毒……但又似乎没可能，他们若要杀我，昨晚长刀一挥，我就身首异处，跟那二十几个人同时解决了，何用现在下毒？再说，我已抱定必死决心，尽管死在毒剂之下，也免再受他们一番磨折，岂不更好？
　　这碗热腾腾的燕窝羹，倒惹起他的满腹饥火，端了起来，一匙一匙的送进肚子里，味儿鲜隽，自作了阶下之囚，就未尝试过这美味。
　　过了一会，阿桂进来收拾碗箸，沙千里忍不住问她：“阿桂，这儿是什么地方？”“你不知道吗？”阿桂笑了笑。“这儿就是千岁馆。”
　　沙千里听了“千岁馆”三个字，心头一阵颤栗。他由千岁馆联想起那夜桃园门前的熊熊火光。他以为，伊关势吉早已在火中变成灰烬，想不到竟是误中副车，他依然未受丝毫损伤。
　　现在，自己被解送到这儿，是什么意思？或者他因为我行刺之仇，必不会好好放过我，可能把我押到此地，是在将我折磨侮辱吧了。“沙先生，”阿桂见他沉思不语，又说：“温水预备好了，请随我到浴室洗澡罢。”沙千里茫然随着她，走过一条长廊，拐了一个弯，就是浴室。
　　衣服已给你准备好，放在里面衣橱，看来你会合穿。”阿桂说着，回头就走。
　　沙千里走进浴室，浴盆里已注满热腾的温水，沙千里洗了舒适的热水浴，顿觉精神一振。换过内衣，再打开衣橱，里面有一套黑呢西服，衬衫、领带、鞋袜一应俱备，沙千里一一穿上，仿佛特地为他量身一样合度；在镜上一照，他还是个风度翩翩的青年。
　　沙千里出了浴室，不见走廊中有人，也就不立即回房，循走廊到尽头是楼梯，可通到下面。正想举步下楼，忽听得室内有轻微步履声，连忙将身子缩回。
　　过了一会，听不见前面有什么动静，后面却闪过来一条影子，沙千里回头看时，不由微微一愕，是个年华及笄的少女，娇艳如含苞的花朵。
　　她见了沙千里，也露出惊诧之色。沙千里再仔细打量，她穿了一袭蓝色薄呢西装，完全是少女打扮。看到她那张瓜子型的脸庞，觉得有点面善，一时想不出她像谁。她的一双明朗眸子，流露着聪明；仪态之美，也找不着半点疵瑕。
　　少女见他目灼灼瞧着自己，不好意思的垂下头，微羞的说了句话；沙千里听不出她说什么，茫然摇摇头。
　　少女忍不住笑说：“我是问？客人要找谁的？“我不是找谁的。”沙千里耸耸肩膀。
　　“那你怎会到这儿来？”少女不明所以的问。
　　“我也不知道。”
　　少女见他这副痴痴呆呆的表情，忍不住抿着咀儿笑，她的一颦一笑，都别有动人风韵，不禁呆住。
　　“你自己也不知道？”少女笑了一阵说：“难道你是插了翅膀飞进来的？”
　　说还未了，房中闪出一个人，沙千里看时，正是阿桂。她看见少女与沙千里谈话，不由失措，急步走到她身边，在她耳畔说了会话；少女回头，以诧异的眼光望了沙千里一眼，就转身回房里去。
　　阿桂与她走了，对沙千里说：“沙先生，请你回到房里去。
　　“可以让我在屋子里自由走动？”
　　不是不可以，但主人吩咐过，未经许可，你还是在房中等着好，一会儿他会亲自来看你的。沙千里明白自己的处境，不能不听从她的话，只好苦笑一下，回到房里。想起刚才所见的少女，心内怦然，念念不忙的想着：“她是谁？”
　　他在房中无聊的踱着方步，到中饭时分，阿桂过来，恭谨地对他说：“沙先生，请到下面用饭。”
　　沙千里在房中屈得发闷，听说如获重赦的走下楼，偏间是餐厅，他走了过去，一个穿黑呢西装的秃子起立相迎，沙千里看样子，料是伊关势吉。
　　他伸手与沙千里相握，然后款他坐下，笑说：“沙先生，前几天那些不懂事的孩子叫你受苦了，我该向你道歉。”
　　沙千里只不做声，伊关势吉又说：“我和你，其实是素昧生平，当然不会有什么仇怨；所以，对于此事，我并不怪你。这不过是我们间的误会，只要彼此谅解，这误会自不难消除。”
　　“你说这些话没有用处的，我今天不幸落到你手中，还有什么话说？你要怎样处置我便怎样，我不会后悔。”
　　“这是什么话？”伊关势吉哈哈的笑说：“倘若我是存心对你不利，你早就逃不过那犀利的刀锋。我不那样干，是因为我知道我们间还有解释的机会。沙先生，你该确信，在我这儿决不会有生命危险。而且，只要你答应我一件事，我就可恢复你的自由。”他在口袋里拿出烟丝，燃着了，抽了两口，瞧着沙千里，又说：“我们现在暂且别讨论这问题，你在这儿住下来，慢慢，你会像我了解你一样了解我的。”
　　“爸爸……”沙千里忽然听到女人的声音，在他身后叫着。
　　他回头看，就是在走廊见过的少女，不由怔目瞧着她；少女见他在客厅，想退出去，踌躇的瞧了伊关势吉一眼；伊关势吉唤住她，她才盈盈的走了过来。
　　“沙先生，”伊关势吉朝沙千里说：“我给你介绍，她是小女伊关梅子；这位是沙先生。”
　　梅子微笑着，向沙千里深深鞠躬，沙千里连忙还礼，想不到她就是伊关势吉的女儿。
　　看她的样子，纯粹是中国少女，在走廊见着她的，还以为是伊关势吉把一个可怜的中国女子关在这儿那，没想到她竟是日本血统。
　　她的中国话说得这么流利，没有半点日本口音，更叫他称奇不已。
　　伊关势吉谦恭地请他入座用膳，他坐在中间，沙千里和梅子分坐两旁。沙千里因她是伊关势吉的女儿，先前的一切幻想，此时都打破了。一会，阿桂端上几味小菜，都不是沙千里常吃，大概是日本菜式。
　　吃饭时，伊关势吉对梅子说：“沙先生是我的好朋友，暂在这儿居住。我是常到外边去的，你得代我好好招待他。我已吩咐桂妈，只怕她年老昏瞆，照应不周全，你得处处点醒她才好。”
　　梅子唯唯应着，朝沙千里笑了笑，又把头儿垂下。
　　一会，吃完饭，大家回到客厅里坐。阿桂献上热咖啡，伊关势吉坐在舒适的沙发上，燃着了烟斗抽着；闭上双目，不知在冥想什么。
　　忽然，睁开眼睛，对梅子说了句话；梅子应了声诺，把角落的无线电捩着，播出柔和的音乐；伊关势吉重新闭上眼睛。
　　沙千里怀着心事，实在不明白伊关势吉把他囚在这儿毕竟是什么用意，看来他是决不会怀着好意，那么说，留在这儿，岂不是等如一个死囚等候行刑一样？
　　一阵铃声，打断他的思潮。伊关势吉缓缓拿起电话接听，说了几句日本话，沙千里听不懂，但见他面上流露诧异紧张的神色，知道必是有要紧的事
　　听完电话，伊关势吉很快的敲去烟斗里的余烬，吩咐梅子几句话，就出去了。半晌，听得外边汽车号响声，沙千里料他已去远。回头瞧梅子，见她粉脸红泛，微羞的说：“沙先生，这地方除我爸爸比较严肃之外，大家都很随便，你住下来自会知道，当作自己的家好了。有什么需要，尽管出声，刚才爸爸这么吩咐我。”
　　“谢谢你，可惜这儿完全不像我的家。”
　　“沙先生，你怎么说这样的话？”梅子微愕道：“你是我爸爸的朋友，我们全家人，都该对你作长辈看待，这和自己的家有什么分别？”
　　“多谢我的好姑娘！”沙千里冷笑一声说：“我现在只不过在一所变相的牢狱里。”“你说笑话了！”梅子不由抿着咀儿笑道：“若是在牢狱里，我和你，岂不同是囚徒？”
　　沙千里看她态度娇憨，仿佛还不知道他的来历，心里反觉纳罕。
　　“你以为我真的是你爸爸的朋友吗？”他试探的问。
　　“我当然相信爸爸的话。再说，你若不是他的朋友，怎么会到这儿来？事实恰巧相反，我不但不是他的朋友，而且是他的仇敌。
　　“你愈说愈叫人难明白！天下那有人对自己的仇敌那么客气和善的呢？你说的若是真话，我爸爸也没那么笨，这不是太危险的事？”沙千里听她口风，知道她尚未知道自己被“优待”在此的经过，心想，倒犯不着向她解释，这不过徒费唇舌吧了。
　　他觉得可惜的是：像梅子这么一位天真无邪，聪明贤慧的小姑娘，竟是那阴狠恶毒的魁首伊关势吉的女儿，真没有半点儿相像的地方。
　　方自感叹，却见阿桂走进室内，极其关心的瞧着梅子，陪笑说：“小姐，沙先生怕是累了，他需要休息呢。”
　　沙千里明白她这话是警惕梅子不要跟他多说话，心中愈觉奇怪。不待梅子答话，微笑说：“我一点不疲倦，我没有睡午觉的习惯。”
　　“倘若沙先生觉得无聊，让我唱个歌儿你听。”梅子然一笑说“好极了！好极了！”
　　梅子天真地捉住阿桂的双肩，把她按下，坐在沙发上。
　　“桂妈，你也来听！”
　　阿桂无奈地坐下来。梅子把无线电熄了，坐在钢琴前，轻挥玉葱，铿锵清脆的音调，声声送入沙千里耳中，分明是日本歌儿的调子。接着，梅子展开一串玉喉，随琴纵唱，婉转动人，沙千里不禁出了神。一曲既毕，她回眸瞧沙千里一笑，说：“沙先生，你也请唱个歌儿听。“我不懂唱歌。”
　　“不唱歌就得说故事。”
　　沙千里沉思一会，忽有所得，说：“好，故事我倒可以勉强胡诌一个，若听出破绽，可不要见笑。”
　　梅子含笑答应了，沙千里就开始说故事。
　　“从前有一个贼魁，平日打家劫舍，无恶不作。他有一个爱女，年方及笄，贼魁笃爱她，自己的行径，从不让女儿知道；因此女儿还以为自己的父亲是个正人君子，事之至孝，不敢有半点违拗他的意旨。
　　“贼魁有一个助手，很年青，偶然一次，结识了他的女儿；贼魁知道了，很是耽心，极力阻止他们接近。一来怕女儿知道他的行藏；二来不想女儿跟不正当的人来往。
　　可是事情偏不如人意，那年青助手跟他的女儿在一次短暂的接触后，却不能自己地生出情愫。此后日夕花晨，时时暗里相会；耳鬓厮磨，如胶似漆，两情缝绻，彼此都深堕爱河中了。
　　不幸这事情终于给她的父亲知道，又焦急，又恼怒，再忍不住，警告那年青助手。但这时他已深堕爱河中，那会再听贼魁的话？
　　“贼魁凶性难改，终于将他杀死。可怜他的女儿还不知道，镇日盼望与情郎相见。到她闻悉噩耗，赶去见面，年青伙子已奄奄一息，女儿悲不自胜，俯伏下身子，恸哭失声。
　　一年青伙子在弥留之际，告诉他的爱人，贼魁并非她的亲父，其实是她的大仇人。“原来，十几年前，女郎的父母遭贼魁抢劫，她的亲爸爸被杀，母亲给掳去作押案夫人，她不甘受辱，不久便自杀而死，留下女儿，由贼魁抚育成人，当作是自己的亲生女儿。
　　“女儿听得他说出这底蕴，惭恨交迸，不值贼魁所为，更痛恨自己父母及爱人都牺牲在他手里，为之目眦皆裂。
　　“那年青助手述说完毕，就溘然长逝。女儿悲愤之余，拿了少年的手枪，要杀死贼魁，为父母复仇。可是，她回到家中后，转念一想，他虽是自己的杀父仇人，可是这十八九年来，他苦心将自己养育成人，不能说不是恩典，如此看来，他又似乎是她的恩人。再说，他杀死他的助手，出发点是因为不想她和匪人结交，对她本是出于好意；她该把他当作仇人抑或恩人呢？左右思维，无法决得定主意……”沙千里说到这里，把话顿住，瞧向梅子。故事说到这里，我要征求你的意见。假如你处在这故事的女主角的地位，你将怎样决定？
　　梅子听得出了神，见他这么问，一时沉吟着；沙千里再把目光转向阿桂，她的神色使沙千里暗吃一惊！她面上一阵红，一阵白，要说话，却像有些东西藏在喉咙，没法吐出。
　　“依我说，”梅子沉吟一会道：“那贼魁自然是她的仇人。他既杀死她的父亲，又污辱她的母亲，使她赍恨而终，真是血海深仇！后来，他虽将她养育成人，可恶性依然不改，对自己过去为非作歹的行为，并无半点忏悔之意，这样的人，留在社会上，不过养瘫为患，不祗为她个人，为社会人群计，也该把他看作仇人！”
　　“你这见解对极了！”沙千里说：“那女儿经过整夜筹思后，到底也持着这个见解。决定主意后，当晚，她就将那冒牌父亲刺死……”
　　“后来怎样呢？”
　　“后来的事，到现在还未知晓。”沙千里说：“不过，最后的结果，终有一天会知道的。”
　　“你这话是什么意思？”“我说，终有一天你会知道。”
　　“你这故事十分动人，是不是真有这么一回事？“说不定是真实的，但我不敢断定必有其事。”
　　“你这说话，真叫人不明白！”
　　小姐！”阿桂这时忍不住插咀说：“你回去做功课罢。这几天，你把学业都荒疏了。
　　梅子恒望着她，似怪她何以忽出此言。阿桂走到她跟前，轻抚着她的秀发道：“你再偷懒，爸爸就责备你了。”
　　“你一向反对我太用功的，我记得你告诉我，我妈就因为工作太认真、太辛劳，所以在年青时就去世；现在你为什么又改变主意？”
　　“这是你爸爸的意思。听我的话，回到房里去罢。”
　　梅子看她面色有点异样，她自小没了母亲，由阿桂照顾她长大，因此她虽是下人身份，梅子索来不把她作下人看待，视她有如母亲；此时见她神色不对，不敢违均，站了起来，走出去了。
　　梅子去后，阿桂对沙千里说：“请恕我们少陪，您在这儿，一点用不着客气，就像在自己家里一样好了。
　　说毕出去；沙千里心里奇怪，自己无意中说一个普通的故事，会使她这么紧张？他故意编说这故事，本想讽刺一下梅子；梅子是聪明人，本早就发觉我嘲讽之意，她竟当作真有这么回事；反是那用人反应尖锐，这是为了什么？
　　他又想；他们把我囚禁在这儿，却不大防范，难道不怕我逃跑？他忍不住走出走廊探视一下，不由吐吐舌头，原来门外两旁，两个武装日军分别把守，在这情形下，当然挟翼难飞。

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七
         今夜的遭逢，有如骇浪惊涛，是沙千里有生以来所没有遇过的，仿佛做了一场梦。他权且在沙发躺着，双手垫着脑袋，盖上周雅丽拿给他的毛毡，眼睛尽向天花板打转；因精神上受了那么大的激荡，那能入睡？一直遐思冥想。
　　他觉得，这回重逢了的周雅丽，真有点神秘不可思议。为什么她似乎很有把握可能使自己安全的离开这儿？是不是他跟日本人有甚么特殊关系？
　　他胡思乱想，迷迷糊糊睡了一忽儿，忽觉一阵亮光催醒了睡目，张眼挣起身子，看见窗帘已然挂起，窗外射进一片朝阳，已是日上三竿的时分。
　　回过头来，周雅丽正站在跟前，身上披了睡袍，双手义腰，朝着沙千里呆笑。“雅丽，这么早就来了？”沙千里讪讪的说。
　　“我怕你饿，起来给你弄点东西吃。”
　　“这太不好意思！”周雅丽给他收拾了毛毡，边说：“请到里面洗漱，东西都弄好了。沙千里刚洗漱毕出来，周雅丽给他端上一碗热腾腾的粥。
　　“这是我随便弄的，不好吃不要笑我。”
　　“那里，真是美味！”
　　吃完东西，沙千里关心外边情形，悄悄从窗口外望，却不见什么。
　　周雅丽看得出他急想离开，心里既可怜，复可笑。盈盈的走到他跟前，说：“千里，急什么？你不高兴这地方么？”
　　“不，不！我只想快点离开这里；我心里很不安。“你若觉得这儿不能再勾留，我也没法挽留你。”
　　不要误会我的意思，干了这勾当，相信他们不会放过我的，留在这儿，迟早要给查出来，岂不连累你替我受罪？我一人做事一人当，所以想快点离开，固然希望终能逃出他们掌握；就是逃不过，也唯有接受最恶劣的命运。躲在这儿，到什么时候才罢休？
　　“现在摆在你面前的是两条路：你若走出这房子，马上给他们抓去；另一条是暂留在这儿，和我一块儿，可避免他们注目，将来会找到机会逃命。”沙千里心内虽焦急，也觉她这话有理，便不再说甚么。
　　周雅丽在厅中踱了会步，沉思一下，忽驻足瞧着沙千里，目不转瞬的不知在想么，沙千里给她瞧得有点不好意思。
　　“有了，”她忽然眉头一舒，说：“我想出一个很好的方法，只不知你答应不答应。”
　　“有何妙计？”沙千里急问。
　　“我细看你的样貌，有几分和我相似，倘若你把胡子剃净点儿，穿上我的衣服，骤然看来，不易分辨得出的。只要离开这危险区域，自然没事。”
　　另扮女装？那太不成话！——沙千里面有难色的说。
　　一风要能逃出难关，计较不得许多了。除此之外，恐怕再没有更好办法了。
　　一只要能逃出难关，计较不得许多了。除此之外，沙千里也觉不想办法离开这儿，心内实感难安；可是叫他男扮女装，又太难为情周雅丽见他踌躇未决，也不管他答应不答应，拉着他的手说：“你来试试看。极里拿了一件西装裙来。
　　衣橱里拿了一件西装裙子给他，说：“你快穿起来。”
　　说着退出房外，隔着房门催他；十分钟后，沙千里穿上西装裙子，呆手呆脚的走出因周雅丽看了他这副怪相，忍不住抿着咀儿在笑；她一笑，沙千里面上更挂不住，涨红了起来。
　　周雅丽又把他拖进房中，推他坐在梳妆台前，说：“你别动，我来给你作化装师。”说着，在梳妆台拿了冷霜，在他面上涂了一层，再扑上面粉，又拿口红替他涂在唇上，不一会，竟了全功，只见镜中出现的果是个粉脸朱唇的姑娘。
　　周雅丽端详着他说：“你当真有几分像我，就可惜头发太短一点，我这里又没假发给你戴上，这会露出破绽的。”
　　沉思一会，忽然又说：“唔，我有办法！”
　　在抽屉中拿出一条红花丝巾，打成一个三角，把他的头发一包，果然变成二八佳人，骤看之下，很难分得出真假。
　　周雅丽叫他走几步看看，沙千里一任她摆布，大踏步走了看步，周雅丽连连摇头说不行。要他改穿女鞋，可是都太小，穿不上，周雅丽搔首沉思一会，在衣橱里找，到底找到一双她在雨天套在鞋上的，比较宽大些，沙千里穿起来果然适足。
　　周雅丽把她打了个转，细看一会，说：“很好，我的妹妹，等天黑了跟姊姊一起出去就是。”“我就这样儿……过这一天？”他讪讪的说。
　　“这大半天时间正好给你练习，就不会给人看出破绽了。
　　周雅丽哈哈笑着说，笑还未了，听得电铃声响；沙千里不由惊惶，周雅丽也觉奇怪，错愕半晌，电铃再次响了起来。
　　“千里，你快躲起来！”她急道。
　　“躲在那儿？”沙千里不知所措。
　　“躲在床下罢！”
　　沙千里无暇考虑，周雅丽揭开床布，让他钻了进去。沙千里屏息伏在床底，心儿卜卜乱跳，听得周雅丽匆匆收拾了他的衣服，都丢到床底下去。
　　然后急步到外边开门。听到她惊喜的语调说：“啊，是你！今天这么早？”“雅丽小姐，我吵醒你吗？”一个男人的声音，他的喉咙苦涩，像要打呛的样子。“不要紧，我现在习惯了早眠早起了。”
　　“怪不得岗先生说你是个好主妇，你和从前显然有很大的改变。“你也觉得是这样子吗？”
　　“我可没岗琦先生那么清楚。”周雅丽啐了他一口，男子吃吃笑个不休。
　　半晌，周雅丽问：“怎么岗琦不来？”
　　“他和伊关势吉先生有些儿事想商量，大概要到晚上才能抽空。
　　那男子说：“你们中国有句话说：一日不见，如隔三秋，真是一点都不错。看你和冈琦先生这么痴缠的样子，我更加相信。”
　　“别晓舌！”雅丽瞅了他一眼，撒娇的说。
　　“我的好姑娘，请别生气，恼坏了你，回头冈琦司令的责备，我担不了！还有，伊关……”
　　“伊关……你是说伊关势吉？”
　　“不是他还有谁？”
　　“昨晚桃园不是发生了一桩变故的？听说伊关先生的车子给炸毁了，我真替他担心。毕竟怎么样？”
　　“说起来真教人心悸！要别人，早就遭了毒手，伊关势吉却聪明绝顶，才能安然无事，真是大幸！”
　　他的汽车都给炸毁，他竟能安然无事，这不是太奇迹吗？“这其中当然有道理。”男子微笑着说：“不久前，伊关势吉曾遇刺一次，颈部受了重伤，医治很久才告痊愈。他觉得安全的保障甚成问题，此后，对自己的行动，极力守秘，轻易不让人知道。”
　　顿了一顿，他继续说：“但，这对他的行动，仍感觉很不方便，几个月前，偶然碰到一个面貌与他相肖的人，灵机一触，想出一条妙计，将那人收买，使他乔装成自己的样子，让他乘坐自己的汽车，伊关势吉本人，则另有随从行动，局外人不知道底细，每多认假作真。这凶手向他下手行刺，果然十分厉害，要不是伊关势吉用这妙计骗过他，使他误中副车，这时恐怕已身在黄泉了。”
　　“伊关势吉真的安然无事，一点都没受到损伤？”
　　“当枪声响时，他正在桃园里跟我们喝酒，可怜那凶手还以为大功告成，真是笑话！哈！哈！哈！”
　　沙千里在床下听得他这声声谑笑，彷如利刃贯心十分难过。
　　第一、他痛恨周雅丽与敌为友，这么看来，她对自己可能不怀好意，更深悔刚才对她说出真话，早知她是这样的人，该立刻离去，就算给日军抓着，粉身碎骨，也心甘情愿；再则，这次艰苦冒险行事，以为已把那罪魁首伊关势吉置之死地，想不到他诡计多端，仍然逍遥自在，徒劳无功，有负李达人的期望。
　　听他们谈了一会，那男子又说：“我今天来，是有任务的。”“有什么任务？”
　　当然是冈琦司令委托的任务。
　　“可以告诉我吗？”
　　“这任务正是要告诉你一件事。”
　　“很好，你说罢。”
　　“冈琦司令请你今晚七㸃，到京都酒店，他预备了丰盛的大餐款待你。“还有别的客人吗？”
　　“我当然奉陪未席；此外，还有伊关先生，他是个爱热闹的人，一定使今夜的宴会更有生气。”
　　“我就不高兴他。”周丽雅呶了咀儿说。
　　“为什么？”
　　他这把年纪，还一点不正经，态度全不像个长者。
　　“哈，哈，哈！”那男子笑着说：“当然呐，伊关那及得冈琦的英俊？”“别胡说，我跟冈琦也不过是朋友罢了。
　　“朋友？这只有天晓得。
　　“哼！你是诚心取笑我？”
　　“不敢。”那男子说：“可是，谁不知道冈琦把你当作仙子般供奉，当然不是普通朋友可比了。”
　　“请你给我回冈琦司令，今晚我不去了。
　　“不去？怎的？”
　　“有得给人家闲话！”
　　“你千万不要，你若不去，我怎向冈琦司令交代？我的好小姐，刚才的话一笔勾消好了。今晚你必须赴约，否则我这脑袋也不牢了，你可怜可怜我啊！”
　　“就是你这张咀巴太缺德！”
　　“该死！该死！我自愿打咀巴”说着，果然在打自己的咀巴；周雅丽吃吃地笑起来。
　　过了一会，他说：“我还有别的事要办，先走了。记着今晚七㸃，京都酒店，千万不要爽约，累我受罪！”他再三叮嘱才去。沙千里听到关门后，再按捺满腔怒那，急从床底爬出来，看见周雅丽满脸春风，得意洋洋，不禁切齿骂道：“雅丽，原来你是这样的人，我真生瞎了眼睛！再见罢！”
　　说着就要走；周雅丽抿着咀儿，笑道：“我的好姑娘，你怎的竟大发娇嗔起来？”沙千里给她嘲笑，又恼又恨，顿足道：“我算上了你的当，给你捉弄够了！”
　　说着，把头巾解下，往床上一丢，又脱下旗袍，鞋子，穿回原来的黑布短衫裤，回头往外边走。
　　周雅丽含笑瞧着他，等他走了几步才喊住他道：“且慢！”
　　“你还有什么话说？”沙里狠狠的回头瞧着地说：“我宁愿给他们抓去，也不愿在这可耻的地方多留片刻！”
　　难道你这样就走？
　　“你不必再用危词恐吓我！”
　　“你照照镜子，看是怎么一个模样儿！”
　　千里给她一说，才记起面上涂了胭脂粉，不禁涨红了面。
　　“不要急。”周雅丽笑着说：“你不高兴这里，我也不会强你留着，可是你必须先到沈盥间把这些脂粉洗掉才成，否则这样走出去，人家会当你是怪人！
　　沙千里也觉有理，便走进洗盥间，洗去面上脂粉；要出来时，一转门球，才知已上了锁，暗叫不好，显然是中了她的诡计。
　　她把自己骗进浴室，囚禁起来，必然不怀好意，可恨这无耻的女人，竟甘为虎作伥，真叫人痛心疾首！他想，这回恐怕无法幸免，不禁长长叹着气。
　　他四壁搜视，发觉百叶窗门上端有一个小方窗，心中一阵活动。爬上窗棂，从外探望，发觉窗外左边是水厕伸出的气管，不禁一喜。打算从小窗爬出，沿气管而下，虽然危险，也胜似束手就捕。
　　打定主意，也顾不得许多，尽力爬出窗外，两手紧抱气管，慢慢儿滑下。也算邀天之幸，竟没遇到什么意外，安然滑到二楼，恰巧有一个窗口，正对着楼梯，即将两脚跷过窗内，果然神不知，鬼不觉。
　　沙千里整整衣裳，悄悄走下楼，先将身子躲在柱后，探首外望，不见有什么动静，便即闪身而出。不料一踏出门口，就走了两个日本兵过来，手上持了枪，枪头镶着明晃晃的刺刀，凶凶狠狠的走过来。
　　沙千里知事不妙，要缩回，想想已没退路，不若冒险冲过。探手腰间，才记起手枪落在周雅丽房中，忘记携带。
　　发步欲走，日军大声吆喝，沙千里不理，箭也似的冲出。日军见他逃跑，忙在后追赶，沙千里神经张紧，急忙转入小弄。日军见他不肯停步，举枪向他射击，砰砰两声，沙千里突觉脚下一软，倒在地上，昏迷不省人事。
　　周雅丽在楼上突然听得下面枪响，心中不由惊跳，连忙走出露台向外边观望，因肇事地点在小横弄内，不能看见；忙又转到内边，开了浴室的门一看，不见沙千里在里面，上面窗儿打开，就知必是沙千里出了事，不禁凄然，两眼直吊下泪来。
　　黯然半晌，叹了口气说：“千里……是我累了你！我该早对你说明白真相。”
八
        沙千里在昏迷中不知道过了多久，乍觉面上一阵清凉，渐渐苏醒过来。睁开双眼看时，已换了另外一个环境。
　　他躺在卑湿的地上，四面昏昏沉沉，一个日军正站在他面前，手里拿着一个漱口盅，沙千里面部头发全湿透，明白是日军用冷水把他浇醒的，至于这地方，不用说是敌人牢狱了。
　　这时，他的知觉已渐恢复，觉得腿部隐隐作痛。原来给日军射中大腿，受了伤，倒地昏厥。
　　日兵见他醒来，把漱口盅丢在一旁，转向外边叽哩咕噜说了几句话，立即走进来几个日兵，把沙千里从地上提起来。沙千里大腿一阵发软，又扑跌下来；日兵用脚力蹴他几下，吆喝两声，见他果真走不动，再把他提起，拖出外边，沙千里膝头擦坏，淌出血来，唯有尽力咬着牙艰忍受。日兵把他拖出厅外，灯火明亮，当中一个台子，高高的有点像当铺里的朝奉，坐着一个日本军官，唇上蓄了一撮希特拉式短髭，鼻梁架着一副厚厚的近视眼镜。
　　沙千里被捉到他跟前，扑跌下来，痛极几量。半晌，日本军官说了几句话，站在他身边的通译问：“你叫什么名字？”
　　沙千里一声不响，日本军官发怒的在大声吼叫。
　　“你还是爽爽快快照实供来，不然就自讨苦吃了！”通译在传达日本军官的话。
　　沙千里还是不说话，日本军官生气了，向那如狼似虎的日兵招手，说两句话，日兵就把沙千里提到一张椅子上坐着，前面一张小方桌，桌上装有一个架儿，中间开了两个圆孔。日兵把他双手套进孔中，无法动弹，然后拿出一把竹签，一根一根插进沙千里指甲缝中，仿佛十张利刃，直刺进他胸膛一样难受：接着，划火把竹签一根一根燃着，慢慢烧到他的指尖来。
　　台上的日本军官慢慢踱下来，走到沙千里跟前，交抱双手，得意洋洋的说：“怎么样？现在说不说？”
　　沙千里愤恨的摇了摇头，日本军官却也不怒，哈哈狞笑了两声。
　　道时，火已渐渐烧近他指头，沙千里倍觉痛苦难忍，有如眼前火星爆发，再支持不住，又昏倒过去。
　　醒来时，躺在一张铁床上，腿部受伤处，已给绷带包裹好；一个身穿白衣裳的女护士，正给他在十个给烧伤的指头上涂药膏包扎。
　　他心里想：他们对我施了酷刑，怎的又送我到这儿来医治，这是什么用意？兀自不解。因为大腿和十个指头都受了重创，时时痛得昏迷过去。
　　在床上不知睡了若干时日，伤势已渐好转，可以策杖而行。来了两个日兵，跟医生说了几句话，走进病房来，把沙千里押出去。医院门前，已准备好一部汽车，沙千里被推上汽车后，迂回曲折的开走了。
　　这两个日兵既没持枪，也不似常见的那样凶狠可怕。其中一个戴眼镜的，看来是知识份子。沙千里心头，有如十五个吊桶，七上八落。想着这时被押出去，一定又要受到苦头。
　　他抱定必死决心，一切威胁，不能叫他屈服。可惜他身负的任务，竟没一件达到，方委员既未能拯救出险；伊关势吉也获苟延残喘，不但未能置他于死地，且不幸失手被捕，愈想愈沮丧。
　　车行中，戴眼镜的日兵跟他搭讪，说：“朋友，你真有我们武士的勇气，我佩服你！可以让我知道你的名字吗？
　　沙千里奇怪他怎么说得这样流利的中国话？没答他，只问道：“你是中国人吗？”“不，我是日本大人，唤作田中幸三郎。在中国出生，父亲一向在广州经商，我十六岁那年，他死了，我才回到日本。一别十多年，现在重游旧地，可惜已全不像从前。朋友，你说是不是？”
　　“我不能说有什么感想。”沙千里苦笑一下说。
　　“以前我过惯的是安定生活，现在，流浪各地，到处飘荡，实在觉得不痛快。在广州时，固然过着舒适快活的生活；回国后，在大阪开了家小店，四年前结了婚，养了个孩子，我被调出征的那年，孩子刚出生；最近接得我妻子的来信，据说他已懂得走路，牙牙学语了……”
　　田中说着，从口袋里掏出一本日记簿，抽出一张照片，递给沙千里看。
　　“这就是他的近照，你看多有趣。”他说：“每逢我见到和他仿佛大小的儿童，就想起自己的儿子。
　　“我太太来信说：国内粮食缺乏，虽然断了乳，因为缺乏营养，身体很坏，常常生病，叫我就心极了。“我们调派出国时，本来说一年就可胜利回国，现在已经三年，战事还毫无止境，国内的人，且喊出百年战争的口号，当真是那样子的话，不消三五年，什么都完了。可怜的孩子，恐怕这一辈子都没机会见他爸爸。
　　“朋友，这三年多来，我差不多什么地方都到过，在上海，在台儿庄，在武汉，参加过几次大会战，我的同伴每次都换了新的，旧的都在炮火下或残废或死亡的回国去了。我想：我要有机会回国的话，也只有跟他们一样命运罢了。你道可怕不可怕？
　　“我奉命从广州冒着猛烈炮火，冲进香港来，邀天之幸，没有接触到一颗残酷的子弹，我以为可以在此苟延残喘，可是，这幻想又给打破，明天，我又要开拔到星加坡，能不能再和你见面机会，谁都不敢预言，也许这是我们第一次见面，也是最后一次
　　沙千里见他发出这消极悲观论调，心中诧异，却也同情他。想不到在凶残的日军中，竟也有这样的悲剧，更有田中这样一个感情丰富的人。但他怀疑，说不定这是敌人的诡计，故意试探他的，因此只露出冷静的态度，微微摇摇头。
　　“朋友，说话要小心，你的伙伴……”
　　，他不懂中国话；而且，他也同情我。你的长官不容许你有这样想法。
　　“哼！在这三年作战中，我真想不到其中有什么意义，每天把若干不幸者化成骨灰，作沉默凯旋，这样的牺牲，得到什么结果？不过造成少数人的私利机会与功勋罢了。
　　“比方，在这回香港攻略战中，虽没有经过怎么剧烈的战斗，但我们的兄弟也牺牲了几千。现在，香港占领了，谁得到利益？不过是几位高级长官罢了。他们利用自己的地位，营私牟利，现在那一个当长官的不挣得千百万钱财？那一个长官没三几个小老婆？社会情形弄到这般困苦，他们要得到一个女人，比采一朵花，折一根草还容易。
　　我们的长官，现在是酒色财气，消受不尽，那会想到在祖国的人，正因战祸影响，过着凄惨生活？我们几千人付出的代价，得到的是什么？不过换来少数人的享乐。
　　“凭他们怎然鼓吹着圣战的口号，狐狸的尾巴，终究掩不住。换句话说，这样的战争，只不过博取若干人的物欲满足而已。”
　　田中说到这儿，情绪激动得无法继续说下去，黯然垂头。
　　沙千里见他真切的情绪，流露无遗，知道他的话是句句由衷，便道：“如果每个日本人都像你这么明智，中日两国，就不致铸成大错，造成五六年来的残杀。一“其实，恐怕大多数日本人也同我一样想法。我敢断言，除了黩武的军阀外，没人同情这场战争的。我们每个人都希望有机会早日回到祖国，一家团聚，过着安定快乐的日子；可是，这希望愈来愈渺茫，今天到这儿，明日往那边，不知跑到世界那一边缘，才是我们的止境。朋友，我给你举一个例子，你就会明白……”
　　他说着，在腰间拿出个水壶，把壶盖当作杯子，再向他同伴讨了另一个盖子，满满倒了一杯水。
　　“这就是我们原来的整齐人马……”他边说边把开水倒入另一杯内；重复倒入原来的杯子，这样往往复复的倾几十倒了次，每经一次倾倒，开水泻了不少，经过多次倾倒，剩下的就有限了。“朋友，我们的命运，正是如此。原来是人马整齐，经过一次战斗，就有若干牺牲，如是者经过二次、四次、八次、十几次……便差不多完了。朋友，你说可怕不可怕？”
　　说时，他的眼眶有点湿润了，沙千里心中不由感动，了解到他内心是多么悲痛。最后，田中极力按捺悲怀说：“朋友，请原谅我发这牢骚，令你心中不乐。其实，我同情你，更佩服你的英勇行径，希望上天祝福你！”
　　他裂开胡须丛的嘴巴一笑；这一笑，倒含有无限的辛酸。“现在，我明白你的痛苦了。”沙千里说：“其实，我们彼此不但不是敌人，应该是朋友。那黩武的日本军阀，才是我们的共同敌人，我们应当同在一条战线上打击敌人，直至把军阀的恶势力推倒，才是我们真正幸福生活的开始！”
　　“你说了我要说的话！”田中拍着他的肩膀说：“我们的意见完全一样，我从未遇过一个像这样了解我们的人，你是我在此地第一个认识的朋友，请留下大名，让我深刻地嵌印在脑袋里，作为永久纪念吧。”
　　“我姓沙名威。”
　　田中伸手和沙千里一握，重重摇撼两下，愉然说：“沙兄，祝你幸运。”
　　一会，汽车停下来，沙千里向车外一望，认得这儿是警署旧址。他随田中下车，两个日兵，一先一后把他押了进去，先在一个黑暗的房间内坐了一会，又被提出。提审的日本军官，正是当日的那矮个子。
　　他见了沙千里：冷冷地笑了几声：说：一朋友：想不到在此还能见到你！通译员给他翻译了，沙千里冷笑一声说：“告诉你的主人，我决不受他酷刑威胁。”
　　矮个子听了这话，并不发怒，走到沙千里跟前，轻轻拍着他肩头，叽叽咕咕的说了几句话，通译员说：“别动气，只要说出你所知的，我们决不为难你。
　　沙千里不则声，矮个子又由通译传语：“别太固执，这是我们上级给你的机会，错过就追悔莫及。其实，你说出所知的一切，有什么问题？何必要牺牲这可贵的生命。现在你不说，我不强你，你尽可回去，细细想过不迟。”
　　“胡说！你这为敌人作鹰犬的走狗，竟敢晓舌？”沙千里怒气填腔，狠狠骂道。
　　通译给他骂得面上挂不住；矮个子吩咐日兵将他押回暗室。直到傍晚，才有日兵送东西进来给他吃。过了一夜，到第二天早晨，一个三十来岁，穿西装的中国人走了进来，瞧着他说：“沙千里先生，久违了！”
　　沙千里听他竟说出自己的名字，不由惊愕。急忙抬头细看，可是室内昏暗，分辨不清，看不出他是怎么样的面貌。
　　“你不认得我了？”那人见他错愕，又说：“我是你的老朋友，你仔细想想罢。”沙千里果然觉得他声音很稔熟，一时可想不出他是谁，不由沉吟着。
　　“你可还记得，我们大家喝醉了酒，在舞厅上几乎因争风打架起来的那小胖子邵汉夫？”
　　沙千里给他这一提，才恍然忆起，几乎冲口而出：“呃，你就是……胖子？”但马上又把话咽住。心想：如果跟他相认，岂不自承就是沙千里？他能跑到这儿来，可见并非善类；若自承是沙千里，恐怕今后会遇到更多麻烦，反正我已抱了必死决心，索性不闻不问，任由他如何处置就是。
　　想着，改口说：“朋友，请原谅，我不认识你，我也不叫做沙千里，我的名字是杜志辉。
　　“沙兄。”邵汉夫打了个哈哈说：“你虽似神龙般见首不见尾，可是，我的眼睛不致坏到那般田地，前两天我早已认出是你了，不过那时不便跟你打招呼。”
　　说着，探手门外，捩亮电灯，在明亮灯光下，一切看得清楚，无从隐蔽。
　　邵汉夫续言道：“我可断言，我面前的这位，就是我的老朋友沙千里。沙兄，我知道你也不会那么健忘，只隔六七年工夫，就不认得老朋友。”
　　沙千里无言可说，只沉默着，索性不望他，不理他。
　　邵汉夫在他跟前慢慢坐下来，关切的说：“千里，别以为我对你有所不利；其实，我来看你，是因为我们过去的友谊，不忍坐视老朋友遭遇不幸。沙兄，自从你往韶关去了之后，我很替你耽心。现在你回来了，我们仍旧的生活在一起真好。”
　　沙千里不做声，邵汉夫又说：“趁现在一切还未决定，我可为你尽点力，你不但不致遭受不幸，还可跟我一样得到同等地位，你的意思怎样？
　　沙千里默想，邵汉夫过去有一个时期跟自己共事，为人生性不羁，挥金如土，既没政治认识，更谈不上国家观念，只要在金钱上得到满足，他不惜出卖灵魂的。可恨他不但为虎作伥，还想向我游说，要我变节；我若是贪生畏死之流，岂会冒险跑到此地来？
　　沙千里愈想愈愤怒；邵汉夫见他沉吟，又说：“其实你用不着许多考虑。摆在你面前只有相反的两条路：一条是富贵荣华；一条是凄惨灭亡。除了绝顶愚蠢的人外，决会选择第二条路。老实说，这回你是因祸得福，要是别人，闹出这样的事，早已成为泉下之鬼；只有你例外，因为他们爱你之才，但得你革面洗心，他们愿意不究既往，给你一份优差，这胜似你过此冒险生涯多多了！
　　“瞎说！”沙千里忍不住骂道：“你看我沙千里是甘心作敌人走狗的么？快给我滚！”
　　“真是狗咬吕洞宾，不识好人心！我为了是你是老朋友，才处处想办法维护你，你不但不知我的好意，反而责我。也罢，反正你自己尽有主意，用不着我晓舌！不过，你得注意，我刚才说过的两条路，现在你已开始走上后面一条了。”他说完，回头就走，走到门槛，再转过来瞧沙千里说：“千里，到你最后觉悟时，就敲敲门，把你的意思告诉守卫者吧。”
　　“朋友，我也希望你最后会觉悟过来！”沙千里嘲讽的说。
　　邵汉夫走了出去，砰的把门关上，跟着，熄了电灯，室内依然黑沉沉的。
　　黑暗中，沙千里撩起万般思绪，想到阮菩芳可怜的遭遇，悲惨的结局；想到自己这次潜返香港的任务，一是拯救她，一是护送方委员出险，可是这两件任务都没达成，却已作阶下之囚；恐怕阮菩芳早已玉碎珠沉，自己一死固无足惜，心头留下的缺憾，却永难补偿，想到这种种，不觉黯然。
　　这日傍晚时分，忽然涌进十多个日兵，不由分说，将他细缚起来。沙千里看情形严重，心中怦然，只有硬着头说，不再思虑许多，任由摆布。
　　被押出外边，已先有十几个囚犯，都被细缚着的，齐集在那儿。沙千里被推进人丛中，看见他们一张张痛苦惶惧的面孔，不由栗然。
　　日兵令他们排列成队伍，一行二十多人被押着穿过小弄儿，是一个方形小广场，时已入夜，昏昏暗暗，看不清楚是怎么样一个去处。
　　他们站立一旁，几名凶凶狠狠的日军，逐个押过来，推到当中，用劲一蹬，跪了下来。一个赤膊日兵，举起手中长刀，扬了两扬，黑暗中闪着寒光，但见他肩膀的肌肉一收缩，手起刀落，可怜的狱囚已身首异处，一颗人头，骨碌碌的滚到地上；没脑袋的身躯，接着倒了下来，鲜血染成一片。
　　沙千里看着这残酷的暴行，目不忍睹，心中既愤恨，也凄怆。接着，第二个又被推出，不用说，也遭着同样命运。可怜这些不甘为敌人利用的同胞，竟尽作无头之鬼！
　　不多一会，二十多个不幸者先后牺牲在残酷的刀锋下，这小小的广场，浴遍殷红的鲜血，每一颗人头滚在地上，沙千里有如在心头上着了一刀，觉得一阵痛楚。
　　他们最后挣出的声声惨叫，凄属得叫人胆寒心跳。刽子手斩得累了，又换另一个。二十多人，无一能逃厄运。沙千里自忖，这大概是自己生命的最后一刹那了。
　　他想着阮菩芳，因她舍生寻死，自己满怀心事，竟没机会向她诉说。她虽受了日人污辱，她的灵魂，仍是神圣纯洁，怎会不值得接受我的爱情？我和她，虽不能在生前结合，也可天国相寻，彼此的夙愿，尽可在泉下得偿。
　　方自寻思，忽觉背后给人用力推了一把，举脚在他背后一蹴，就精神迷迷糊糊，全失却主宰。那残酷的刽子手踏到他跟前，一副可怕的面相，使沙千里觉得自己如身处地狱之中。他将沙千里推倒地上，寒光闪闪的长刀，在裤管上一揩，马上变成殷红。沙千里心中自忖，今回必难幸免，只有闭上双目，极力抑制震荡的神经，待那锋利的长刀在头上一闪，便什么都完了。
　　可是过了好一会，长刀并没落在他颈上，心里咀咒那残酷的日兵，迟迟不下手，简直有意给他精神上磨折。
　　好一会仍没动静，沙千里奇怪了，微微睁开眼睛，竟没了那些日兵的踪影。刚才的紧张情绪，已不再存在。心想：他们为什么忽然全都跑掉？难道发生了什么意外事情？
　　他勉力支起身躯，靠在墙边，但因双手被缚，仍动弹不得，游目四顾，场内满是无头尸体，和一颗颗头颅，鲜血浸润了每一寸土地，沙千里触目心悸，重复闭上眼睛，使惊悚的心房，稍稍宁静一下。
　　他慢慢挪到门边，用身子碰撞试探，门儿关得牢牢的，没法撞得开。沙千里想：他们都跑光了，却不杀我，把我关在这儿，是什么意思？面对着这惨酷的情景，极感难过。面壁而立，才把紊乱的心情，宁静下来。
　　约摸过了两句钟，门儿突然开启，两个日军进来，把沙千里押了出去。这回不是把他囚禁在黑房里，却带他出马路，上了停在路旁的汽车上。在昏暗中飞驰，不知走了多少路，停了下来，又不知被押到怎么样的一个房子来，这房子与刚才所住的黑房虽同样昏黑，但他摸索一下，发现室内有一张软绵绵的床，沙千里不理许多，倒身躺在床上。
　　为了刚才受到那么严重的激荡，身子万分疲乏，倒了下来，不久就沉沉睡去；他既把生死置诸度外，反觉身心泰然。
九
　　不知睡了多少时光，终于慢慢醒了过来，睁眼看时，是躺在一个精致的睡房中，跟以前被囚的地方相比，彷似天堂与地狱。
　　沙千里几番绝处逢生，真非常理所能解释。他爬起身子，四下打量；又到窗前，向下俯览，只见一排不见尽头的石阶，正给朝阳照遍，一时没法认得出是什么去处。
　　正疑虑间，忽听得门上有轻轻的剥啄声，连忙回顾；敲门的人没得到沙千里答应，已推门进来。
　　沙千里看她，是个五十来岁的老妇，是用人打扮，端着一个小木盘子，上面是碗箸等物，笑对沙千里说：“沙先生这么早就起来？怎么不睡多一刻？”
　　沙千里一阵错愕，不知如何答话。
　　老妇将东西放在小几上，说：“我唤做阿桂，沙先生有什么要使唤时就叫我一声，我马上来伺候你。现在，请用早点罢。”说着，鞠躬而退。沙千里看看几上放着一碗燕窝羹，这样名贵的东西，绝不该是拿来招待囚徒的。现在自己处在什么地方，尚还不知，以理测之，大概是某一日本军官的公馆，或是消遣的地方。
　　他耽心到，可能她在早点上下了毒……但又似乎没可能，他们若要杀我，昨晚长刀一挥，我就身首异处，跟那二十几个人同时解决了，何用现在下毒？再说，我已抱定必死决心，尽管死在毒剂之下，也免再受他们一番磨折，岂不更好？
　　这碗热腾腾的燕窝羹，倒惹起他的满腹饥火，端了起来，一匙一匙的送进肚子里，味儿鲜隽，自作了阶下之囚，就未尝试过这美味。
　　过了一会，阿桂进来收拾碗箸，沙千里忍不住问她：“阿桂，这儿是什么地方？”“你不知道吗？”阿桂笑了笑。“这儿就是千岁馆。”
　　沙千里听了“千岁馆”三个字，心头一阵颤栗。他由千岁馆联想起那夜桃园门前的熊熊火光。他以为，伊关势吉早已在火中变成灰烬，想不到竟是误中副车，他依然未受丝毫损伤。
　　现在，自己被解送到这儿，是什么意思？或者他因为我行刺之仇，必不会好好放过我，可能把我押到此地，是在将我折磨侮辱吧了。“沙先生，”阿桂见他沉思不语，又说：“温水预备好了，请随我到浴室洗澡罢。”沙千里茫然随着她，走过一条长廊，拐了一个弯，就是浴室。
　　衣服已给你准备好，放在里面衣橱，看来你会合穿。”阿桂说着，回头就走。
　　沙千里走进浴室，浴盆里已注满热腾的温水，沙千里洗了舒适的热水浴，顿觉精神一振。换过内衣，再打开衣橱，里面有一套黑呢西服，衬衫、领带、鞋袜一应俱备，沙千里一一穿上，仿佛特地为他量身一样合度；在镜上一照，他还是个风度翩翩的青年。
　　沙千里出了浴室，不见走廊中有人，也就不立即回房，循走廊到尽头是楼梯，可通到下面。正想举步下楼，忽听得室内有轻微步履声，连忙将身子缩回。
　　过了一会，听不见前面有什么动静，后面却闪过来一条影子，沙千里回头看时，不由微微一愕，是个年华及笄的少女，娇艳如含苞的花朵。
　　她见了沙千里，也露出惊诧之色。沙千里再仔细打量，她穿了一袭蓝色薄呢西装，完全是少女打扮。看到她那张瓜子型的脸庞，觉得有点面善，一时想不出她像谁。她的一双明朗眸子，流露着聪明；仪态之美，也找不着半点疵瑕。
　　少女见他目灼灼瞧着自己，不好意思的垂下头，微羞的说了句话；沙千里听不出她说什么，茫然摇摇头。
　　少女忍不住笑说：“我是问？客人要找谁的？“我不是找谁的。”沙千里耸耸肩膀。
　　“那你怎会到这儿来？”少女不明所以的问。
　　“我也不知道。”
　　少女见他这副痴痴呆呆的表情，忍不住抿着咀儿笑，她的一颦一笑，都别有动人风韵，不禁呆住。
　　“你自己也不知道？”少女笑了一阵说：“难道你是插了翅膀飞进来的？”
　　说还未了，房中闪出一个人，沙千里看时，正是阿桂。她看见少女与沙千里谈话，不由失措，急步走到她身边，在她耳畔说了会话；少女回头，以诧异的眼光望了沙千里一眼，就转身回房里去。
　　阿桂与她走了，对沙千里说：“沙先生，请你回到房里去。
　　“可以让我在屋子里自由走动？”
　　不是不可以，但主人吩咐过，未经许可，你还是在房中等着好，一会儿他会亲自来看你的。沙千里明白自己的处境，不能不听从她的话，只好苦笑一下，回到房里。想起刚才所见的少女，心内怦然，念念不忙的想着：“她是谁？”
　　他在房中无聊的踱着方步，到中饭时分，阿桂过来，恭谨地对他说：“沙先生，请到下面用饭。”
　　沙千里在房中屈得发闷，听说如获重赦的走下楼，偏间是餐厅，他走了过去，一个穿黑呢西装的秃子起立相迎，沙千里看样子，料是伊关势吉。
　　他伸手与沙千里相握，然后款他坐下，笑说：“沙先生，前几天那些不懂事的孩子叫你受苦了，我该向你道歉。”
　　沙千里只不做声，伊关势吉又说：“我和你，其实是素昧生平，当然不会有什么仇怨；所以，对于此事，我并不怪你。这不过是我们间的误会，只要彼此谅解，这误会自不难消除。”
　　“你说这些话没有用处的，我今天不幸落到你手中，还有什么话说？你要怎样处置我便怎样，我不会后悔。”
　　“这是什么话？”伊关势吉哈哈的笑说：“倘若我是存心对你不利，你早就逃不过那犀利的刀锋。我不那样干，是因为我知道我们间还有解释的机会。沙先生，你该确信，在我这儿决不会有生命危险。而且，只要你答应我一件事，我就可恢复你的自由。”他在口袋里拿出烟丝，燃着了，抽了两口，瞧着沙千里，又说：“我们现在暂且别讨论这问题，你在这儿住下来，慢慢，你会像我了解你一样了解我的。”
　　“爸爸……”沙千里忽然听到女人的声音，在他身后叫着。
　　他回头看，就是在走廊见过的少女，不由怔目瞧着她；少女见他在客厅，想退出去，踌躇的瞧了伊关势吉一眼；伊关势吉唤住她，她才盈盈的走了过来。
　　“沙先生，”伊关势吉朝沙千里说：“我给你介绍，她是小女伊关梅子；这位是沙先生。”
　　梅子微笑着，向沙千里深深鞠躬，沙千里连忙还礼，想不到她就是伊关势吉的女儿。
　　看她的样子，纯粹是中国少女，在走廊见着她的，还以为是伊关势吉把一个可怜的中国女子关在这儿那，没想到她竟是日本血统。
　　她的中国话说得这么流利，没有半点日本口音，更叫他称奇不已。
　　伊关势吉谦恭地请他入座用膳，他坐在中间，沙千里和梅子分坐两旁。沙千里因她是伊关势吉的女儿，先前的一切幻想，此时都打破了。一会，阿桂端上几味小菜，都不是沙千里常吃，大概是日本菜式。
　　吃饭时，伊关势吉对梅子说：“沙先生是我的好朋友，暂在这儿居住。我是常到外边去的，你得代我好好招待他。我已吩咐桂妈，只怕她年老昏瞆，照应不周全，你得处处点醒她才好。”
　　梅子唯唯应着，朝沙千里笑了笑，又把头儿垂下。
　　一会，吃完饭，大家回到客厅里坐。阿桂献上热咖啡，伊关势吉坐在舒适的沙发上，燃着了烟斗抽着；闭上双目，不知在冥想什么。
　　忽然，睁开眼睛，对梅子说了句话；梅子应了声诺，把角落的无线电捩着，播出柔和的音乐；伊关势吉重新闭上眼睛。
　　沙千里怀着心事，实在不明白伊关势吉把他囚在这儿毕竟是什么用意，看来他是决不会怀着好意，那么说，留在这儿，岂不是等如一个死囚等候行刑一样？
　　一阵铃声，打断他的思潮。伊关势吉缓缓拿起电话接听，说了几句日本话，沙千里听不懂，但见他面上流露诧异紧张的神色，知道必是有要紧的事
　　听完电话，伊关势吉很快的敲去烟斗里的余烬，吩咐梅子几句话，就出去了。半晌，听得外边汽车号响声，沙千里料他已去远。回头瞧梅子，见她粉脸红泛，微羞的说：“沙先生，这地方除我爸爸比较严肃之外，大家都很随便，你住下来自会知道，当作自己的家好了。有什么需要，尽管出声，刚才爸爸这么吩咐我。”
　　“谢谢你，可惜这儿完全不像我的家。”
　　“沙先生，你怎么说这样的话？”梅子微愕道：“你是我爸爸的朋友，我们全家人，都该对你作长辈看待，这和自己的家有什么分别？”
　　“多谢我的好姑娘！”沙千里冷笑一声说：“我现在只不过在一所变相的牢狱里。”“你说笑话了！”梅子不由抿着咀儿笑道：“若是在牢狱里，我和你，岂不同是囚徒？”
　　沙千里看她态度娇憨，仿佛还不知道他的来历，心里反觉纳罕。
　　“你以为我真的是你爸爸的朋友吗？”他试探的问。
　　“我当然相信爸爸的话。再说，你若不是他的朋友，怎么会到这儿来？事实恰巧相反，我不但不是他的朋友，而且是他的仇敌。
　　“你愈说愈叫人难明白！天下那有人对自己的仇敌那么客气和善的呢？你说的若是真话，我爸爸也没那么笨，这不是太危险的事？”沙千里听她口风，知道她尚未知道自己被“优待”在此的经过，心想，倒犯不着向她解释，这不过徒费唇舌吧了。
　　他觉得可惜的是：像梅子这么一位天真无邪，聪明贤慧的小姑娘，竟是那阴狠恶毒的魁首伊关势吉的女儿，真没有半点儿相像的地方。
　　方自感叹，却见阿桂走进室内，极其关心的瞧着梅子，陪笑说：“小姐，沙先生怕是累了，他需要休息呢。”
　　沙千里明白她这话是警惕梅子不要跟他多说话，心中愈觉奇怪。不待梅子答话，微笑说：“我一点不疲倦，我没有睡午觉的习惯。”
　　“倘若沙先生觉得无聊，让我唱个歌儿你听。”梅子然一笑说“好极了！好极了！”
　　梅子天真地捉住阿桂的双肩，把她按下，坐在沙发上。
　　“桂妈，你也来听！”
　　阿桂无奈地坐下来。梅子把无线电熄了，坐在钢琴前，轻挥玉葱，铿锵清脆的音调，声声送入沙千里耳中，分明是日本歌儿的调子。接着，梅子展开一串玉喉，随琴纵唱，婉转动人，沙千里不禁出了神。一曲既毕，她回眸瞧沙千里一笑，说：“沙先生，你也请唱个歌儿听。“我不懂唱歌。”
　　“不唱歌就得说故事。”
　　沙千里沉思一会，忽有所得，说：“好，故事我倒可以勉强胡诌一个，若听出破绽，可不要见笑。”
　　梅子含笑答应了，沙千里就开始说故事。
　　“从前有一个贼魁，平日打家劫舍，无恶不作。他有一个爱女，年方及笄，贼魁笃爱她，自己的行径，从不让女儿知道；因此女儿还以为自己的父亲是个正人君子，事之至孝，不敢有半点违拗他的意旨。
　　“贼魁有一个助手，很年青，偶然一次，结识了他的女儿；贼魁知道了，很是耽心，极力阻止他们接近。一来怕女儿知道他的行藏；二来不想女儿跟不正当的人来往。
　　可是事情偏不如人意，那年青助手跟他的女儿在一次短暂的接触后，却不能自己地生出情愫。此后日夕花晨，时时暗里相会；耳鬓厮磨，如胶似漆，两情缝绻，彼此都深堕爱河中了。
　　不幸这事情终于给她的父亲知道，又焦急，又恼怒，再忍不住，警告那年青助手。但这时他已深堕爱河中，那会再听贼魁的话？
　　“贼魁凶性难改，终于将他杀死。可怜他的女儿还不知道，镇日盼望与情郎相见。到她闻悉噩耗，赶去见面，年青伙子已奄奄一息，女儿悲不自胜，俯伏下身子，恸哭失声。
　　一年青伙子在弥留之际，告诉他的爱人，贼魁并非她的亲父，其实是她的大仇人。“原来，十几年前，女郎的父母遭贼魁抢劫，她的亲爸爸被杀，母亲给掳去作押案夫人，她不甘受辱，不久便自杀而死，留下女儿，由贼魁抚育成人，当作是自己的亲生女儿。
　　“女儿听得他说出这底蕴，惭恨交迸，不值贼魁所为，更痛恨自己父母及爱人都牺牲在他手里，为之目眦皆裂。
　　“那年青助手述说完毕，就溘然长逝。女儿悲愤之余，拿了少年的手枪，要杀死贼魁，为父母复仇。可是，她回到家中后，转念一想，他虽是自己的杀父仇人，可是这十八九年来，他苦心将自己养育成人，不能说不是恩典，如此看来，他又似乎是她的恩人。再说，他杀死他的助手，出发点是因为不想她和匪人结交，对她本是出于好意；她该把他当作仇人抑或恩人呢？左右思维，无法决得定主意……”沙千里说到这里，把话顿住，瞧向梅子。故事说到这里，我要征求你的意见。假如你处在这故事的女主角的地位，你将怎样决定？
　　梅子听得出了神，见他这么问，一时沉吟着；沙千里再把目光转向阿桂，她的神色使沙千里暗吃一惊！她面上一阵红，一阵白，要说话，却像有些东西藏在喉咙，没法吐出。
　　“依我说，”梅子沉吟一会道：“那贼魁自然是她的仇人。他既杀死她的父亲，又污辱她的母亲，使她赍恨而终，真是血海深仇！后来，他虽将她养育成人，可恶性依然不改，对自己过去为非作歹的行为，并无半点忏悔之意，这样的人，留在社会上，不过养瘫为患，不祗为她个人，为社会人群计，也该把他看作仇人！”
　　“你这见解对极了！”沙千里说：“那女儿经过整夜筹思后，到底也持着这个见解。决定主意后，当晚，她就将那冒牌父亲刺死……”
　　“后来怎样呢？”
　　“后来的事，到现在还未知晓。”沙千里说：“不过，最后的结果，终有一天会知道的。”
　　“你这话是什么意思？”“我说，终有一天你会知道。”
　　“你这故事十分动人，是不是真有这么一回事？“说不定是真实的，但我不敢断定必有其事。”
　　“你这说话，真叫人不明白！”
　　小姐！”阿桂这时忍不住插咀说：“你回去做功课罢。这几天，你把学业都荒疏了。
　　梅子恒望着她，似怪她何以忽出此言。阿桂走到她跟前，轻抚着她的秀发道：“你再偷懒，爸爸就责备你了。”
　　“你一向反对我太用功的，我记得你告诉我，我妈就因为工作太认真、太辛劳，所以在年青时就去世；现在你为什么又改变主意？”
　　“这是你爸爸的意思。听我的话，回到房里去罢。”
　　梅子看她面色有点异样，她自小没了母亲，由阿桂照顾她长大，因此她虽是下人身份，梅子索来不把她作下人看待，视她有如母亲；此时见她神色不对，不敢违均，站了起来，走出去了。
　　梅子去后，阿桂对沙千里说：“请恕我们少陪，您在这儿，一点用不着客气，就像在自己家里一样好了。
　　说毕出去；沙千里心里奇怪，自己无意中说一个普通的故事，会使她这么紧张？他故意编说这故事，本想讽刺一下梅子；梅子是聪明人，本早就发觉我嘲讽之意，她竟当作真有这么回事；反是那用人反应尖锐，这是为了什么？
　　他又想；他们把我囚禁在这儿，却不大防范，难道不怕我逃跑？他忍不住走出走廊探视一下，不由吐吐舌头，原来门外两旁，两个武装日军分别把守，在这情形下，当然挟翼难飞。
十
      他叹了口气，自回房中，躺在床上，闭目养神，吃晚饭时分，阿桂又来唤他，到餐厅，只有他一个人。
　　“伊关先生呢？”他忍不住问阿柱。
　　“他未回来。”
　　“梅子小姐不吃饭？”
　　“她精神不大舒服，说不吃了。”阿桂道：“沙先生，别客气，随便吃。”“她不舒服？唔，一定是我害病她了，让我看看她。”沙千里沉吟一会说。阿桂忙止住他道：“不必，她没有严重的病。”
　　沙千里不理她，走出餐厅，其实他并非一定要去看梅子，只因阿桂的态度引起他的疑心，故意捉弄她的。
　　他走到梅子的房门前，轻叩两下，片晌，听得梅子在里面应道：“谁？请进来。沙千里推门内进，阿桂待要阻止已来不及。梅子在房中正拿着小碗儿在几前吃饭，见走进来的沙千里，不由纳罕，连忙放下碗箸。
　　沙千里心内明白，阿桂是在撒谎，故意含笑走前两步对梅子说：“你觉得怎样了？”梅子茫然，不明白他说什么。阿桂跟了进来，讪讪的插言道：“她不能吃腻的东西，所以在自己房里吃。”
　　梅子明白了她说这话的用意，也附和道：“是，我的精神不大好，头有点儿昏昏的。”
　　“我要向你道歉。”
　　梅子一怔道：“你有什么需要向我道歉的？
　　“因为我说了一个叫你不愉快的故事。”
　　“不，我很高兴你说的故事，那是个寓意很深的故事，到现在我脑子还想念着。”
     “梅子小姐，你真是个聪明人。”
　　小姐，你说话太多，不怕更昏么？”阿桂不知所措的打岔说。
　　我希望这可以使她精神畅快一点。沙千里回头瞧着阿桂说。
　　“我自从搬到这儿居住，长日过得太寂寞，没一个人比沙先生更提得起我的兴趣。”梅子笑说。
　　我多么荣幸！
　　梅子要说话，阿桂又插言说：“沙先生，餐厅里的菜肴怕都要冷了。
　　“没关系。”沙千里说：“看见梅子小姐精神这般畅爽，我也安心了。
　　“真奇怪，我觉得日本人不及中国人讨人欢喜，我见过的许多日本人当中，就没像沙先生那样叫我有兴趣。”
　　“那怕是你所见的日本人或中国人太少的原故。
　　“日本男人都是可厌的，我憎恶他们。
　　当心，你爸爸不会赞成你这句话。
　　“梅子小姐，”阿桂着急说：“不要随便说话！”
　　“我爸爸当然是例外。”她娇笑说。
　　阿桂好容易把沙千里打发走，放下心头一块大石。
　　这夜，沙千里躺在床上，思绪如缕，觉得梅子的态度很可异，她是个胸无城府的少女，心里想什么，就毫不隐讳的说出来。
　　现在，自己虽作阶下之囚，但看伊关势吉的动静，似无意立刻将他处决，看来要恢复自由，或有一线希望，梅子说不定可助我脱离虎口。这纵能成为事实，也不一朝一夕可以成功，今后必须在她身上多下点工夫才成。
　　梅子和阿桂同住一个房间，这是十多年来的习惯。一年前，她们在坚道了租了一幢房子居住，战事发生后，才迁居千岁馆
　　以前，梅子极少和父亲见面，长日只与阿桂为伴，因此和阿桂之间的感情，较之与她父亲还深厚。
　　今天，她的精神似受了很大激荡，虽然躺在床上，老是不能阖眼，辗转反侧无法入寐。“梅子小姐，你在想什么？”阿桂见了，忍不住问：“为什么还不睡？”
　　“不知怎的，我老是睡不着。
　　“别胡思乱想，自然睡得着了。”
　　梅子不做声，半晌，她忽然问：“桂妈？你记得我今年几岁了？是不是十九”“是。”阿桂纳罕的说“你为什么忽然问这个？”
　　“我想起一些事。”
　　“什么事？我的好小姐，不要再胡思乱想罢。
　　“我想起一件有趣的事。”“什么有趣的事？”
　　“我记得在五年前做了一个梦。”
　　“哼，五年前的梦还放在心上！”阿桂没好气的说。
　　“人生本来就像一个梦，每一刻都可说是在梦境中，回味以往的生活，何尝不是梦一般。”
　　“别说了，我倒希望你快点入梦。”
　　“那真是个有趣的梦。”梅子嫣然一笑说：“我记得，那夜我睡得很好，后来迷迷糊糊走进一个从未到过的美丽花园，走了无数石阶，腿儿有点发酸，看见一座石牌楼，巍峨高耸，抬起头来也看不见边缘；上面几个方横十丈的大字，也给云雾掩盖得若隐若现，无法看清楚。
　　“这座牌楼虽如此伟大，却没一丝儿石缝，像用一块无比巨大的石头凿成。我走过这牌楼，开始看到一棵庞然大树，树干上满绷着紫藤，看来这些树木已有千百年的岁数。
　　“我经过草茵中一条迂回曲折的小径，两旁绿草中夹长着许多鲜艳花朵，千红万紫，迥非平日所见的庸俗东西，我心爱极了。
　　“驻足欣赏着这难得的美景，发现一朵特别壮大的玫瑰，红透了，像浴了透明的玻璃质，我与它距离几尺，已嗅到弥漫着芬芳馥郁的香气，她像在这群芳中翘然独秀，较别的花朵儿份外高贵，特别可爱。
　　“我心里想：倘若用花瓶插了这美丽的花朵，与我长日相对，我的心境会多么豁朗愉快！这自私之心是难禁的，忍不住伸手把它探摘下来。送到鼻前嗅着，简直给芬芳的香味所陶醉。
　　“我微微闭上眼儿，欣赏花儿的芬芳；但，当我重复睁开眼睛审视时，奇怪的事发生了，外边一块花瓣上，现出几行字迹，很是清晰，文字虽很显浅，却颇令人难于索解。
　　“正猜疑间，眼前忽然一阵烨烨光辉，把我的思潮打断。我急忙抬头看，吓了一跳，不知什么时候来了一个发出光气的人，站在我跟前。她的一张面孔，有如粉雕玉琢，唇间流露甜蜜的笑意，像把一种愉快的空气，灌输入我心胸。
　　“她穿一袭雪白的长衣，这装束，只有在中国的古画中才看到。她慈祥地瞧着我，那张我有生以来从未见过的。
　　“我错愕地瞧着她；她俯下身腰，轻抚着我的头发，说：‘好孩子，你为什么探摘那花儿？’“我以为她责备我太自私，不由一阵惭愧，面也红了，垂首说：‘请原谅！我是因为太爱它。’
　　“‘既然你高兴，没相干。’她笑说：‘不过，这决定了你一生幸福了。’
　　“这是什么意思？”我不明所以，讷讷的问。
　　“好孩子。”他蹲下身子，捉住我的双肩，目不转瞬地瞧着我说：“这朵诱惑的花朵，是用来占算每个人的命运的。每一朵花上面，都有签语，你可曾看过你摘下来的那朵玫瑰花？”
　　“我的心一阵跳，面皮炽热起来，没勇气抬头瞧她，只讷讷的说：‘但，那是很难了解的。’
　　“‘到那边去，我和你细谈。’那漂亮女人抚着我的手。
　　“我跟她走过一条小径，不知不觉间到了花园中央的亭子，里面只有一张圆桌子，几张石凳。那时的情景，正像雅丽斯梦游仙境一样，使我永难忘怀。
　　“她对我解释签语的意思，说：“你的命运，决定在十九岁那年。到那时，你将遇到一件大事，足以使你的环境完全改变的。”
　　““是怎么样的一件大事？””“就是决定你底命运与幸福的大事。’她说：‘你不能放过机会，否则，将永久陷于悲惨与痛苦中。所以，当你十九岁那年，正是走到分歧的路口，一条是幸福的康庄大道；另一条是永远不能回头的，你非审慎选择应走的路不可！’
　　“我听了她这话，心里惴惴不安。当一个迷途的人站在歧路上，没把握选择到正确路来的。我请求她指示我幸福之路。
　　“花瓣里不是已给你说得明明白白么？”她只笑笑说。
　　“对了，”阿桂插嘴道：“你还没对我说明花瓣上毕竟写了些什么？”
　　梅子给她追问，有点不好意思，面上泛红，讪讪的说：“那……你不必知道的。”“你不该对我吞吞吐吐。”
　　“对你来说，那没有什么意思的。
　　“其实你不告诉我，我也猜得到。
　　你不会猜得着。
　　意思是说：到那时候，你将找到了终身伴侣，对不对？
　　梅子霍的从床上跳起来，惊异地瞧着阿桂。“你……”
　　才说出口，又羞臊的把话咽回肚里，终于，讪讪的说：“她一切都说中了……他是那么英俊，又会说话，正如她说的一样。
　　“可是你错了！”阿桂说。
　　“我……什么错了。”梅子楞视着她。
　　“你遇着的并不是仙女给你指示的人。”
　　“怎见得？他和签语中说的完全一样。
　　“仙女说你应该在十九岁那年获得幸福，决不会说是和一个囚犯相遇，就是你的幸福归宿。”
　　“你说……他是囚犯？”
　　“可不是？”
　　“这叫人难于置信。”梅子微戚着眉尖儿说：“爸爸是那般厚待他。”“他正是你爸爸手上的囚犯。”
　　“那有这样的事！”梅子不相信的摇摇头。
　　大概这事只有你一个人还未知道。’阿桂说：“这也难怪，你老是躲子屋子里，怎会知道那许多事情呢？”
　　“告诉我，那是怎么回事？”她关切的问阿桂。“前几天夜里，他要行刺你爸爸，在桃园门前，对准你爸爸的汽车扫射几枪，还掷下一枚手榴弹。”
　　“他这样凶！”梅子吐吐舌头。
　　“这事闹得满城风雨，差不多无人不知。
　　“那爸爸为什么一点都没受到损害？”
　　“他只炸中你爸爸的替身，可怜那替身无端的被炸得粉身碎骨，汽车也已全毁。”他跟爸爸有什么仇怨，竟用这毒辣手段对付？”
　　“听说姓沙的是中国政府派来的特务员，大概将你父亲置之死地，就是他所负的任务。”
　　“既然如此，他落到爸爸手中，该将他处以极刑，为什么反而以礼相待，把他款待在家中？而且，爸爸又对我说，他是他的好朋友。”
　　“这确出乎常理，不过我看你爸爸的态度，这其中一定别有原因。”
　　“爸爸既不把他当作仇人看待，我自然不必对他太恶感；而且我爸爸吩咐我该把他当作家人一样看待。”
　　“我正觉得奇怪，照你爸爸的性格，不会容忍一个刺杀他的仇人存在的，此中原因虽不可解，别有作用是无可否认的事。我看，他不会永远对姓沙的这么宽待，事情终会有变化。
　　“我不明白你的意思。
　　“我是说：你爸爸终会将他除掉。
　　“我真不明白人类为甚么这样残酷！爸爸和姓沙的本来彼此素昧生平，只因他是中国人，爸爸是日本人，就闹出这悲剧来，多么令人费解！过去人类因种族的歧异，引起残酷的斗争，已遗留后世无穷的苦难；到二十世纪的今天，人类仍然一点不觉悟，变本加厉，恐怕再过下去，更不堪设想。”
　　“你的话很对，不过你只看得出你爸爸和姓沙的这一幕悲剧，却没看见其他千万万的大悲观。其实，中日战争爆发六年来，在中国国土中演出的比这残酷千百倍的惨剧，已不知多少；中国人民流离失所，田园毁弃，家散人亡，饱尝辛酸的人，何只千万？难道中国老百姓都与日本军队是仇人？为什么这样忍心将他们残杀、奸淫、掳掠？就说香港，这次战事有多少人遭受生离死别的痛苦？你亲眼见到的虽然不多，听的当然不少，这怎会不造成仇怨？这不是个人的仇怨，是大家共同的仇怨。姓沙的刺杀你爸爸，正是这种仇怨驱使的。“我真不明白，为什么日本竟与中国打起仗来？”
　　“我也跟你一样不明白，大概你爸爸会明白的。他领着战士，来攻打香港。”“我真惭愧做日本人。”她两眼闪着泪光说。
　　阿桂见她话儿说得沉痛，不忍叫她太难堪。
　　“这个大错不是某一个人造成，你这样一个女孩子更谈不上。总之，要待那些黩武者觉悟了，这世界才会得救。”
　　“我正替那些黩武的军阀惭愧。”梅子幽怨的说：“我在香港长大，虽不知道日本是怎么样凶的；但见过许多日本人，也因环境上和中国人交接机会多，因此分出他们两种不同的个性。中国人多半是纯厚的；日本人却是粗鄙，这已够叫人惭愧，再说，这次打仗，是日本人先发动的，无缘无故打进人家的国土。他们说，这是要完成东亚新秩序，所谓新秩序，倘是公道的，对大家都有利，当然大家赞成，协助它成功，何须派兵征伐？道理上说不过去的。”
　　阿桂倒奇怪梅子说出这样的话，几年前，她本已不愿再在伊关势吉家里做工；为了梅子的原故，一直留到现在。听得梅子说出这样的话，不由一阵感动，默然无语。
　　梅子偶然偏过头来看阿桂，不由惊讶，见她会淌下两行热泪，忍不住爬起床，走到她身边，紧握着她的手，怔望着她说：“桂妈，你为什么哭？”
　　“不，我不是哭。”阿桂揩泪道：“我心里实在觉得惭愧。
　　“你为什么惭愧？这是骗我的话，毕竟为什么哭？什么事使你如此伤心？
　　“这几年，我实在惭愧！本来，我早打算不干这份工了，固然为你爸爸再三挽留，主要原因还是舍不得离开你，所以留到现在。刚才你说起惭愧，不禁引起我的心事。其实，应该感到惭愧的是我。”
　　“桂妈，不要胡想！你等如我母亲一样，你若离开我，我还有什么人生乐趣？”阿桂见她如此，忍不住愁怀，愀然相对。
　　“上苍似专门捉弄人们，”梅子感慨的说：“怎么偏偏生了我是日本人？如果我是中国人，岂不幸福得多？我虽自小没了母亲，遇到一个你这么慈祥的人，弥补了遗憾。而且，沙先生本是个好人，只为了我们处在敌对地位，我们就有了那么大的隔阂。”
　　她说着，长长叹了口气；阿桂用带泪的老眼，怔望着她。
　　“你爱上沙先生了？”她认真的问。
　　“不，”梅子红着脸，垂头道：“对这样一个可怜的人，我不该有同情心吗？相信他对我并没恶意，只因种族间的仇恨，使他有了深刻歧见，那谈得上爱呢？”“梅子，我真没有看差你！”阿桂的兴奋，使梅子惊愕起来。她捉住梅子的双肩，怔怔瞧着她说：“我留着这十几年，都不过希望有这么一天。我要解救你，这是你母亲的嘱托，我虽赴汤蹈火，粉身碎骨，也不辜负她。梅子，你有这想法，使我顿感乐观！”
　　平日沉默冷静的阿桂，忽然变得这样激动，实在使梅子感到莫名其妙。她忍不住问：“桂妈，你到底是什么意思？”
　　“现在，我该把一切秘密照实告诉你了。”她发直两眼说。“这几年来，我的话屈在肚子里，心情非常难过，我有这倾吐出来的机会，真是一大快事？”
　　“什么秘密？”梅子一怔，说：“快告诉我吧，吞吞吐吐的，把我闷死了！”
　　“可怜的孩子，你对自己的可怜身世，竟一点都不知道：我却不知已为你流尽多少热泪！”阿桂的眼睛湿润了，道：“你是那么天真，一切都乐观，我实不忍伤你的心；但不告诉你，永远把你蒙在鼓里，又觉太对不起你。
　　“那是二十一年前的事。那时，你母亲还是个年青的少女，虽然生得又聪明、又美丽，可是自小就遭遇着惨苦的命。她自幼没了父母，只由姑母把她抚育成人。说起她姑母，却是个心如蛇蝎的女人，把你母亲训练成为歌女，她天生一串嘹亮歌喉，有如出谷黄莺一样，不久，将成为名噪一时的歌女。
　　“她的冰聪雪明，美丽可人，自然不少人追逐在她石榴裙下。她姑母把她视为摇钱树，看管甚严，轻易不让她和男人接近，这就成为她生财的资本，一心要物色一个金龟婿而后嫁。
　　“那时候，伊关势吉是追求最力者之一，当时他虽然年纪很青，但你母亲因他是日本人，种族不同，所以他虽求爱不懈，也不稍假词色。
　　“然而，他是富有的人，在姑母势利的眼中，自然成为最热门的人物。她对伊关势吉总是阿谀奉承，你妈不敢违背姑母意旨，为了这缘故，不得不敷衍他。
　　“其实，那时她正跟一个姓冯的青年互相暗恋，姓冯的青年在一家小公司中当职员，入息微薄，自份没有资格向你母亲追求；自见过她后，不知怎的，竟像中魔似的，每天晚上，非去听她唱歌不可。
　　“渐渐，你妈对他便有了印象，却没有机会一通款曲。后来，一个偶然机会，彼此道达了心事，从此，热度像放在沸水中的寒暑表一样，直线上升。但，在这时期，姑母提出了伊关势吉的婚事来。
　　“你妈平夙虽十分畏慑姑母，但事情至此，她不能不竭力反抗。可惜，姑母是个见利忘义的人，任凭她怎样反抗，也没用处，在悲哀惨痛中，终于被迫嫁伊关势吉。
　　本来，伊关势吉对你母亲的爱也非常真挚恳切，追求成功，真是踌躇志满！可怜你妈嫁了给他后，终日如坐愁城，陷在惨苦的氛围中。受了这磨折，她凄惨忧戚，几番要自尽寻死。
　　“她曾悄悄跟姓冯的青年偷会几次面，姓冯的青年虽大感失望，却极力慰解她，劝她千万不要自寻短见。
　　“你妈说：不能与他同谐白首，虽生也没有意思，不若死了干脆！
　　“姓冯的青年给她说得更甚感动，在辛酸中，彼此缠绵依恋，不知流尽几许情泪。他们按捺不住热情的驱使，决计私奔，另求新生，逃到澳门，双宿双栖，过着神仙般愉快的生活；周遭笼罩的愁云惨雾，都已一扫而清。
　　“美丽的生活，不过如昙花一现，过了不久，不幸又生出悲惨的变化，那是他们经济上发生了困难。
　　“姓冯的不过是个小职员，平日毫无积蓄，到澳门后，生活不易维持，初时还可赖你妈变卖些首饰稍助挹注，当典卖渐尽，生活就现出危机。
　　“虽则如此，仍没影响到他们愉快的心境。姓冯的打算找工作有了事做，至少可以维持起码生活，可是，那天他出外后，竟一天不返，累得你妈又惶恐、又穷急，终日以泪洗面。
　　“最后，忽然接到一封信，她满怀疑惑的拆阅，读完了信，她已禁不住热泪两行。“我深悔和你干出这千差万错的事，累你受苦！”那信里说：“我不该叫你放弃那舒适的生活，跟我吃苦。直到现在，最低限度的生活也发生问题，这叫我们怎能再过下去？梅，请恕我以前太荒唐，我错了，让我忏悔，当我知道你恢复了过去安定的生活，我会多么高兴！梅，请你不要再把我这将你陷于不安的人记在心上，他要远远离开你了！”
　　听她述说到这儿，梅子忍不住吊下两行热泪。她太感动，太同情她母亲的遭遇“他写这一封信，对母亲不是太负心了吗？”梅子愤愤不平的说。
　　“你妈当时也像你这样想法。她怀疑、悔恨，可是茫茫人海，往何处寻觅他？他这样负心，枉费对他情深一往。她心碎了，觉得这样活下去，没有半点意思，决意寻死。趁回航香港的轮船行驶到中途，想往浩瀚的大海中跳下去，了却那惨苦的生命。
　　“正当她要投水自尽之际，伊关势吉忽然在她跟前出现。尽力拉住她，她濒到最后一息的生命，因此又获苟延下去。“伊关势吉似乎十分和善，面上并没流露半点怒容，反带着意外欢欣热烈的颜色。“你妈见了他，惭恨交迸，无地自容。要挣脱他，但给他紧紧拖住，又无法脱身，终于，被拖进船舱去。
　　“他不但不责她，反对她说：“我知道不能令你对家庭生出兴趣；对我生出爱情，为此，我曾痛责自己。可是，梅，你必须了解我，我爱你，不啻爱我自己生命一样，相信这一片赤诚，该是配得上你。或者有许多叫你不十分满意的地方，但我可尽力迁就你，你喜欢怎样，我一定做得到。梅，你能答应永远不再离开我吗？只要你说一个是字，我就不啻获得了新生。”
　　“虽然，你妈对他一向没爱情，但见他不但不责备自己，而且说出这样恳切真诚的话，不由软化了。
　　““我没有再活的理由了。’你妈当时说：“我不爱谁，也不值得谁爱我，我活着简直是多余的。我干出这对不起你的事，你更不该再爱我。”
　　“‘大错铸成，其实我也有责任。’伊关势吉恳切的说：‘只要你答应原谅我，以前种种。我决不追究。’
　　“你妈因为对姓冯的感到失意，伤心已极，听他这一番甜言蜜语，自然特别容易受到感动，就随他回到香港，不久，你出生了。
　　“此后，过了三年平淡的生活。但在这时期，你妈听到一个叫她坐卧不安的消息，三年前，她接到姓冯的那封信，原来别有内幕的，经过是这样：
　　自从她跟姓冯的私奔后，伊关势吉多方侦查，查出他们逃到澳门，他怕这事万一张扬，就弄成僵局，难以获得圆满解决，因此想出一条诡计，要根本杜绝她对姓冯的爱心，这样，以后才不致有同样变故。
　　“他派出爪牙，窥伺着那姓冯的，伺机将他架走，危词恫吓，姓冯的毕竟是个文弱之人，而且，与他人之妻秘密私奔，法律上是不容许，难免有些怯惧。伊关势吉迫他写那么一封决绝的信给你妈，然后送他一笔川资，派人监视他离开澳门和香港，姓冯的无可奈何，漂泊到上海去。你妈怎知道有此内幕？还以为姓冯的当真对她负心，暗里也有些恨他。
　　“过了几年，听说姓冯的已潜返香港，心情又有了转变。但，这时却发生一桩很大的变故，不但出乎你妈意料之外，而且使她陷入更恼苦的境地。
　　“原来，伊关势吉在日本早已结婚，他的妻子侦知他在港的状况，马上赶来，当着伊关势吉面前虽没大吵大闹，却向你妈难为。伊关势吉是个重婚的人，不敢袒护你妈，怕事情闹得更僵。
　　“你妈遭遇了这创痛，肝肠寸断。她本舍不得你，但终受不了精神上的磨折，含泪把你交付给我，飘然远引，从此不知下落。到现在，生死存亡，依然没有消息！”
　　梅子听她述说到这里，热泪已在粉颊上滚成两行。
　　“那么说，也许她现在仍在人间。”梅子呜咽着说。
　　“我为这事，曾费尽心机，设法四处查访，却听到两个不同的消息：有说她蹈海死了；有说她跟姓冯的远渡重洋，往南洋去了。究竟那一个消息真确，我也无从判定。但她临走时交托我的一件事，却非为她尽力不可。”
　　“她交托你……什么事？”
　　“她平日待我真好，有什么心事，都对我说，绝不隐讳，我也尽我的能力，替她解决疑难；她伤心时，我就竭力慰解她，但这次她要离去，我却无法劝止她。
　　“为了这事，我难过得足足哭了一个星期，晚上无法入睡。你妈去后，伊关势吉十分失意，大概他也曾暗地里侦查过她的下落，但和我一样，得不到丝毫结果。
　　他的妻子计划获得成功，去了眼中钉，心里高兴了；但对你仍不时虐待，那时你年纪还小，不知道遭遇的可悲命运，可怜我心里却在替你难受。“我忍无可忍，悄悄将实情告诉伊关势吉，叫他想办法，否则不若把你弄死，省得叫你活着受苦。伊关势吉也只摇头叹息，毫无办法。
　　“后来，他在坚道租了一幢小楼，把我和你安置在那儿，隔离开他的悍妻。这样，生活稍告安定，经济由他供给，不致匮乏。有时，他会来住几天，后来他的妻子回日本去，我们在坚道住下来也没搬迁，直到现在，一幌眼就是十几年。回想以前的事，真像做了一场恶梦。”
　　阿桂言下，不胜浩叹，抬头看梅子时，她更哭得像泪人儿一般。“桂妈，你为什么不早对我说？就是天涯海角，我也非寻着她不可！”
　　“恐怕你永远不会寻着她了。”
　　“我不愿再住在这儿！我厌恨爸爸，是他害了我妈的，这是多么阴险的行为！”“你……竟骂他？”阿桂突然瞪着眼睛，瞧着她说。
　　梅子满怀幽怨，怯怯的垂下头。半晌，她鼓起勇气说：“是，我骂他，为我妈妈骂他！他这种行为，连我都要蒙羞。我惭愧做他的女儿，我没有面目在这儿再活下去！”“你别这么盛气！”阿桂劝止她说：“这有什么用处？你现在若是离开他，又往那儿去？”
　　“我要访寻我母亲去，尽管到南极北极，都要找着她。
　　“你发疯了！只怕你踏破铁鞋，也不会找着她！再说，香港和南洋间的交通，现在已然断绝，那边又正进行着激烈战事，你要找她，谈何容易？”
　　照你这么说，只有留在这儿，过一辈子苦恼的日子了？
　　“这也不然。”阿桂说：“不过，你得考虑清楚，你离开这里后，今后生活如何维持？有一次，他对我说，你愈长愈似你妈了，他十几年来对你妈的怀念，全靠你的慰解，佝你一旦离开他，他怎会放过？必定到处设法找寻你回来，所以在你采取行动前，必须仔细考虑清楚。”
　　“那么说，你也主张我离开他？”梅子发怔的瞧着阿桂。
　　一天不离开他，你一天不会得到幸福的。”阿桂两眼发直说：“你可知道他是谁？”
　　道突兀的问话，使梅子呆住，讷讷的说：“他……是我爸爸……可是……”“你错了，他并不是你爸爸。”
　　你说……他不是我爸爸？”梅子满怀疑惑，微颤着声儿道。
　　“你妈亲口对我说的，除了我之外，连伊关势吉都不知道。她吩咐我，等你能够自立后，就把这秘密告诉你。
　　“你为甚么现在才对我说？”梅子悲愤的道：“若我知道他并不是我爸爸，早就离开他了。”
　　“你本是姓冯的女儿。你妈跟他私奔到澳门时，就怀了孕。为了你妈姓梅，所以伊关势吉给你起了梅子这名字，用以纪念你母亲的。也许直到现在，他仍以为你是他的亲骨肉。”
　　“我马上就离开这儿！”梅子突然跃起说。
　　“离开这儿虽是必要的，但可不能马上就走。”阿桂转为冷静的说。“刚才我已和你说过，你必要有把握安全的离开香港才成，否则，应该暂时耐着性子，慢慢等待机会为是。”
　　“这说不一定要等上十年八年。”
　　“我知道机会快就到了。”
　　这是什么意思？梅子迷惑的瞧着桂妈。
　　“你觉得沙先生这人怎么样？
　　“为什么忽然问起他？”“你先答覆我的问话。”
　　他和许多中国人一样，使我对他有好感。
　　“你否认对他生出了爱情吗？”
　　“但这却有很多值得顾虑的地方。
　　“如果你立心离开这儿，该马上决定。”阿桂说：“不要误会我的意思，我不是反对你爱他；相反的，我是赞成你爱他。我观察他的仪表为人，是个难得的有为青年，你爱他，他将会给你快乐幸福，这是我确信的。”
　　“这问题谈得太早了，我和他才见过几次面，彼此都不曾认识清楚，怎可能就谈到爱情？尽管我提出，他也不会这样随便。何况，他不知道我的底蕴，只当我是伊关势吉的女儿，他这样一个正义磅礴的人，怎会跟仇人的女儿谈恋爱？岂不是梦话！再说，他现在羁身虎穴，忧患正多，那有心情谈及儿女私情？因此，我认为这事不适宜在这时间提出的。”
　　但这也未必绝无可能。
　　“我要离开此地，与爱不爱沙先生有什么关系？我真不明白。
　　“这不是很简单么？因为你需要有把握安全地离开香港，而且今后要能自立生活。”“这太笑话！他本身还是个阶下之囚，失却自由，要安全离开此地，尚且毫无可能，还说倚靠他帮助离开香港，那有可能？”
　　你的话是对的，不过，他要离开这儿也不难，你若肯助他，自然有办法使他人不知鬼不觉的逃出去；只要逃出千岁馆，相信他一定有办法离开香港。
　　“你对他有这信心？”
　　“当然！因为他是中国特务员，一定有这把握。”阿桂说：“这样，你助了他，他也可以助你。”
　　梅子听了，初是欣喜，但想一想，又长长的叹了一口气。
　　“但事情也许不会这么理想。逃得出逃不出是后来的事，目前沙先生的问题已够困难。”
　　“这样的事，要急当然急不来。可以先试探他的意思，你既下决心，就让他知道你的底蕴也没相干。”
　　梅子沉思了一会，终于颔首表示同意。她获知这事后，心情怔忡，暗地里为母亲恸哭，直到天色将要发白，阿桂才劝得她睡了一会儿。
十一
        到吃中饭时，伊关势吉来了，吩咐阿桂说：“明天晚上，我邀请了几位朋友回来吃饭，你得好好准备，叫厨子弄些精馔。”
　　阿桂唯唯应了。伊关势吉发觉梅子双眼红红肿肿的，不由关切的问：“梅子，你哭过来么？”
　　“我没哭，”梅子心里憎恨他，却得极力抑制情绪
　　“不要骗我，你的眼睛都哭肿了。”伊关势吉轻抚着她的秀发说：“到底为什么事哭？”
　　“我端的没哭过。”她强笑说：“爸爸，你看我是从来不会哭的。
　　“这倒是实话，不过我看你今回似乎有点不同。”伊关势吉和蔼地笑笑说：“唔，我知道了，是不是因为不见了我两天？”
　　梅子咬着唇儿，点一点头；伊关势吉在她的粉额上吻了一下，梅子心中不乐，只有极力容忍。
　　“明天晚上，我请几个朋友回来吃饭，你得打扮漂亮点儿，我想他们都会称赞我的女儿美丽可爱！”
　　说着，听得步声走进厅上来，伊关势吉看时，则是沙千里。她穿着整齐的西装，态度安闲，与以前的焦急烦躁，简直截然不同的两个人。
　　“沙先生，你的精神看来好得多了。”伊关势吉含笑相迎说。
　　“谢谢你对我这样优待。”
　　“这不算什么，我理应如此。”他望望梅子，又对沙千里说：“这两天我出去了，只怕这不懂事的孩子简慢了你。”
　　“梅子小姐也像你待我一样好，我非常感激。”
　　他说罢，瞧梅子一笑；梅子面上发赤，把头儿羞垂下来。
　　伊关势吉欣悦地握着沙千里的手，说：“沙先生，得到你谅解，真叫我高兴！要不是因为误会造成，怎会发出那遗憾的事？现在，一切已成过去，我们间的误解也可消除了。以前不幸的事既不过受人利用，我们别再把它记在心头，建立起我们新的友谊，大家做个好朋友，你愿意吗？”“其实，在此之前，我与你是毫不相识，我向你狙击，本不是合理之举；蒙你不加追究，还要和我交朋友，叫我太惭愧了！”
　　“你真是爽快的人”伊关势吉愉然，拍着他的肩膀说。
　　梅子在旁看了，不由呆住。心想：怎么他忽然改变了态度？若他真的给伊关势吉软化了，她们的预定计划，岂不要全部推翻？她不禁追悔：桂妈说他是有为青年，原来不过是个善变的家伙，桂妈真是有眼无珠！
　　但转念若他是头脑简单的人，既不能当特务人员；也不会干那冒险的勾当。既有了决心，不会这么轻易动摇。如此看来，他忽然转变态度，一定另有原故。
　　伊关势吉和沙千里谈得似乎十分投契，最后伊关势吉对他说：“我们既已获得谅解，一切隔膜该消除了。我有一件极关重要的事要跟你商量，待你精神完全恢复再细谈罢。
　　沙千里对他的意思也猜出几分，可没追问。
　　下午，伊关势吉接到冈琦司令的电话，又出去了。
　　梅子觉得沙千里态度奇怪，又怕他刚才的话果是出于真意，不敢开口问他。沙千里像没有那回事，独个儿在书房里，拿着一本映画杂志阅读，悠然自得梅子借故走进书房，在书架前逡巡一下，沙千里没理曾她，她无奈走到沙千里跟前，说：“沙先生，你可以帮帮我忙吗？”
　　当然可以。沙千里抬头瞧她一眼说：“我可能替你做什么呢？
　　“请你替我把那本绿皮的书拿下来，可以吗？”她指着书架最高一层说。
　　“好，我为你效劳。”沙千里打量一下，笑说。
　　站起身子，提起脚跟，把架上的书拿下，梅子连声称谢接过，却没走开。
　　她向沙千里看着的书瞥了一眼，笑说：“你懂日文吗？”
　　“不懂，我看看图画罢了。”
　　“你若不明白，我可给你作义务讲解。
　　“谢谢你，我看看图画就够了。
　　“你一定觉得无聊。”
　　沙千里放下什志，向窗外望了望。
　　“是，这风和日丽的季节，最适宜游山玩水，否则散散步！看看花也有意思，可惜现在我没有这资格。
　　那真比闷在家里好得多。你喜欢的话，就到花园外边坐坐罢。“方便吗？”
　　“我想不成问题
　　沙千里欣然站起来，偕了梅子，步出门外；才到门口，就闪出一个日本兵来，拦住沙千里；沙千里瞧梅子一眼，苦笑一下。
　　梅子走前两步，要跟日本兵交涉，日本兵不等她开口，就叽哩咕噜说了连串的话，沙千里虽不知他说什么，梅子听了，却流露着无可奈何的神气。日本兵又向她打躬作揖，陪了千百个不是。
　　“他说什么话，是什么意思？”
　　“没法，真是野蛮的家伙！”梅子耸耸肩说，“他说，对不起，这是伊关部长吩咐的，这位先生暂时不能让他出去。这是多么扫兴的事！”
　　“我们还是在里面看看书罢！”
　　“真抱歉！”
　　“我知道不关你的事，我的地位太特殊，主人把我当作上宾看待，他们却视我为囚犯，不是太矛盾？”
　　“这使我惭愧不安。”“也许你还不知我和你爸爸的关系。
　　“你说……跟谁的关系？”
　　“你爸爸——伊关部长。
　　“你不知道吗，他不是我爸爸。
　　“这是什么话？”
　　伊关势吉并不是我父亲，我也不是他女儿。
　　昨天，你还是伊关势吉的女儿，怎么今天忽然又不是？你一定明白的。”
　　“你昨天说的故事，不是存心影射我的？”
　　沙千里忖想，那不过随便捏做的故事，为什么她会说我是存心影射她？然则她和伊关势吉的关系，果真如我说的那盗魁一样吗？天下的事，竟有这么凑巧的吗？他想着，不由微微一怔。
　　这时，他们已回到书房，沙千里偶看梅子，见她一双凤目，盈着两颗泪珠儿，在粉颊上滚下来，流成两行，不由愕然。“梅子，你为什么哭？”
　　“我恨你！”梅子索落地流着眼泪说。
　　“你为什么恨我？”沙千里怔望着她说：“我有什么令你憎恨的地方？
　　“我这样的遭遇，你不但不同情我，故意编造故事讽刺我，叫我怎能不恨你？我恨极你了！”
　　“冤枉！冤枉！你太冤枉我了！”
　　梅子伏身沙发上呜咽起来；沙千里不由着慌，说：“梅子，别哭！你真是冤枉我，其实我说的故事，不过随便捏造，并没存心影射你。试想罢，我怎会知道许多关于你的事？我和你，不过才认识罢了！”
　　“这叫我不信！”
　　“梅子不要哭！”沙千里扶着她的双肩说：“我先向你道歉，请原谅我，我发誓绝没半点恶意，也不是存心讽刺你。”
　　“那你说这故事是什么意思？”梅子抬起泪眼，狠狠瞧着他说。
　　沙千里给她问得语塞，梅子又哼了一声，说：“可见我并没冤枉你了！”
　　“那你昨天为什么不责备我，而且同情我说的故事；现在忽然却这般认真起来？”梅子也觉这是不能解释的，不答他，只重复伏下来痛哭。“你一定听了别人的话，要我受罪。”
　　昨天，我还不知自己过去的历史，所以不晓得你是存心讽刺我；今天知道了，就不会饶恕你。
　　“这你怎能不原谅我？你自己尚且不知道自己的历史，我怎会知道？显见这是出于误会，可用不着我解释了。”
　　梅子稍抑其悲，沙千里又安慰她说：“梅子小姐，倘若我早知道你有那可怜的遭遇，当然也十分同情你。老实说，要不是因为同情别人惨痛可怜的遭遇，我也不会冒此大险，竟致羁身于此。梅子小姐，这你该了解我，相信我罢？你若告诉我实情，我不但同情你，且会尽力之所及，帮助你，你能答应我这要求吗？”
　　“你真能帮助我？”梅子在沉郁中露出惊喜的神色说。
　　“我希望有这力量。”
　　“但，对一个陌生人说出我的一切，不是太愚蠢的事吗？”
　　“那你太瞧不起我姓沙的了。”沙千里失意的说：“我生平忠肝义胆，没有诡诈欺临的心肠；你这么说，太看差我了。”“你这话我实不敢相信。”梅子冷笑一声道：“刚才你和伊关势吉不是已获得谅解吗？你对你干的勾当，已表示后悔，刺杀伊关势吉果真出于义愤？这怀疑使我不能无。”
　　沙千里给她这话难住，不知怎样回答才好，要告诉梅子，刚才他与伊关势吉说的，不过是一派违心之言，并非真意如此；可是转念梅子的话，也未可尽信以为真；而且事实上未必如此凑巧，说不定她趁坡儿推车，正像我对付伊关势吉一般，故意编造这动人故事，试探我的真意未定。如果一时大意，中了她的诡计，费这许多工夫讨得伊关势吉的信心，岂不前功尽废？
　　他这么想着，不免踌躇起来，在不能分辨出她的话是真实抑或虚伪时，没法表示自己的意见。
　　梅子见他呆着没说话，又道：“我怎能对一个人格模棱的人，坦白说出身世呢？”“你骂我，我无从申辩的；但，终有一天你会明白我，了解我是个怎样的人。现在我也不急急要知道你的真正身世，终有一天，我会令你很乐意的告诉我。你别恨我，我们现在且暂时不要再提这事，免使大家感到难过。”
　　梅子不说话，站起来，一扭腰肢，走出书房，跑回楼上去。沙千里怔望着她隐没在楼梯间，摇摇头，叹一口气，把映画什志丢在沙发上，双手插进裤袋，没精打彩的回返房中。
　　他心内兀自寻思，以外貌判断，梅子果不似是个日本女子，更不似伊关势吉，她说不是他的女儿，并非不可信，但，倘她没有扯谎，就是太凑巧的一回事了。
　　转念想：要是她刚才说的都是实话，岂不是我的大好机会？而且，她的遭遇若真是那么凄凉，着实是个可怜人，岂可袖手旁观，不加援手？
　　自己失手就捕，本已拚着一死，为何不冒一次险，尽管她要试探我，我也可瞒过她。这样决定心意，心才稍安。
　　这夜晚饭时又不见梅子下楼，沙千里知道她是恨自己，但她紧闭着房门，要向她解释也不可能，只得任她。
　　午夜，沙千里还没登床就寝，移了把椅子，在窗前静坐发怔，沉想着不能解决的问题。他脑海中真是浮现着梅子的影子，使他深感不安。
　　他熄了房内的电灯，从窗外透进一些儿星光，洒在沙千里面上，看见他毫无表情的面孔。忽然，他双眼露出紧张的光芒，从安乐椅站起来，直走到窗前，全神注视对面。原来，对面一个窗中，发出闪烁的灯光，虽然光线十分微弱，但定神细看，可以看得清楚。只见灯光一明一灭，或长或短，好像战舰上的通讯灯一样。
　　沙千里从袋里拿出笔来，在一张白纸上记下，渐渐，他的唇间泛出微笑。忽地，身后一闪，电灯亮了，沙千里不禁吓了一跳。
　　连忙回头看，只见一个穿白衣掌的人站在后面，细看原来是梅子；她带着冷淡的笑意，瞧着沙千里。
　　沙千里见了她，一阵错愕。那边见电灯亮了，再没什么动静。沙千里一时颇觉无所措其手足。
　　沙先生，为什么这么晚还不睡？”梅子慢吞吞的笑着说。
　　“我睡不着。”他期期艾艾的说：“但，这时候你怎么也还未休息？”“我也睡不着。想跟你聊聊。”
　　沙千里把白纸折叠起来，往口袋里一塞，向梅子伸了伸手说：“请坐！请坐！”“坐一会儿不打扰你吧？”
　　“不会，不会，我正高兴有机会和你聊聊。
　　“我的意思是，这不阻碍你的通讯工作吧？沙千里知道她已发觉他的秘密，心头一阵跳。她怎会知道这秘密？原来她日间经过和沙千里一番争持，心里郁郁不欢，本知道沙千里不过对伊关势吉敷衍的，不是出于真意，但谈不入港，事情就僵持着。
　　她心中焦灼，晚上那能入睡？凭窗发怔，支颐远眺，大地一片黑沉沉的，她不禁陷入沉思中，想到难过处，长长叹了口气
　　直到午夜过后，还未就寝，阿桂劝她道：“不要急，照今天情形看，并未绝望，慢慢他会明白你的意思，现在时间已经不早，快睡罢。”
　　梅子不答，忽然发觉了什么，呀的一声，叫了起来，阿桂不由一怔，问：“什么事？什么事？”
　　“你瞧！你瞧！”梅子诧异地回过头来对她说：“这是什么？”
　　梅子拉她走到窗前，说：“你来看！你来看！”
　　阿桂凝神注视，只见对面楼间一个小窗前，发出一闪一闪的灯光，果然有点跷蹊。“这么晚，谁还在弄把戏？”
　　“这仿佛是战严在打灯号，看来一定是跟什么人通消息。”阿桂想了一会，忽然说：“对了，必是沙先生弄的。”
　　“你说什么？”
　　“沙先生的房间跟我们并列的，他房中的窗门，也正朝这方向，对方可能是跟他通消息。他今天对伊关势吉的态度突然改变，不但你觉得奇怪，我也十分不解。看这情形，其中道理，就很容易明白了。大概他跟他的同伙有了联络，他们给他想出这计划，指示他这么干的。”
　　梅子也觉她这推测有理，暗暗佩服她思考精细。忽然，她想出了一个计划，对阿桂说：“我的机会来了！”
　　跟她咬了一会耳朵，阿桂连连点头称善，梅子便轻步走出门外，到沙千里房门前，也不敲门，慢慢将房门推开，果见沙千里站在窗前，凝神望着对面的灯光，便蹑步走他到房内，忽地亮了电灯。沙千里吓了一跳，仍故作镇定；及听得梅子说出他的秘密，心中不禁着急。梅子细察他的面色，知道已抓到他的痛脚。
　　“这事情你用不着瞒我，其实今天早上我已怀疑，你突然改变对伊关势吉的态度，实在令人生疑。这可看得出你是有着企图，只因伊关势吉自信心太强，以为你在樊笼中永不能兔脱，就算逃出千岁馆，也无法逃出香港，所以并不介意。其实，对这两点，你已全然有了把握，对不对？
　　沙千里暗暗佩服她聪明，他这计划既给她看破，已定的步骤，将要大受阻碍，以后他们必将严加防范，恐怕插翼也难飞了。这么想着，心内十分焦急。
　　转念：她既已知道我的秘密，我无谓对她否认，这绝不会叫她相信的。她日间所表现的幽怨情绪，虽有可疑，但可能真是事实。倘若她和伊关势吉的关系果如她所说的那样，决不会同情伊关势吉，可能是对我有力的帮助。现在处在这田地，既无后退之路，只有硬着头皮，求她相助，反有一线希望。
　　“梅子，”他沉着的说：“你这是什么意思呢？既然你看得出我今天对伊关势吉态度不过是敷衍性质，就该明白我，为什么哭哭啼啼就跑掉，不肯听我一句解释？你走了之后，我心里非常难过，待要对你说明原委，你却紧紧闭上房门，不肯听我的话，这有什么办法？”
　　你的话说得漂亮，却不知人家多么难受！”梅子两眼闪了闪泪光，说：“你不同情我也罢，而且对我有了猜疑之心，当时又不肯对我说出真相，谁也会生气的！”
　　“你该原谅我，我有任务在身，不能随便泄漏我的秘密，否则一辈子不能恢复自由不打紧，连我的同伴也会受累，我不忍心这样干的。”“那你以为我是对你仇视，对你破坏，而不会对你有半点帮助吗？”
　　沙千里心中暗喜，连声应道：“不，不！要是我不信赖你，就不会对你说出由衷之言。”
　　“这只是因为你的秘密已给我揭破。”
　　“无论如何，我们应该获得谅解。小小的误会，不会成为我们间的问题，我希望从今天起，我们彼此都坦诚相对。”
　　梅子欣然点点头，沙千里伸手与她紧紧一握，于是亲切地谈起来，梅子把过去的历史，详细对他述说一遍。
　　沙千里仿佛读了一部离奇的小说，既诧异，又感动，他不再怀疑梅子是个诡诈的人。
　　“现在只有一个希望，”最后，梅子说：“我憎恨这地方，非马上设法离开不可。回到自由国土，精神才可获得安慰，你能够帮助我吗？”
　　“这对我来说，简直义不容辞。
　　“你有把握么？”
　　不能说这不是困难的事。沙千里皱了皱眉头说：“我知道。伊关势吉现在对我的防范相当严，轻易不能离开千岁馆。我的同伴在外边跟我通消息说：只要我能够走出这间屋子，便有脱险的把握。他们教我对伊关势吉虚与委蛇，先使他对我有了信心，等他防范稍懈，然后伺机逃出。可是我的心情焦急万分，不能慢慢等候机会，再则，我想伊关势吉是个阴险恶毒的人，不会那么易取信于他，所以我觉得前途未可乐观。
　　一你的丽虑未尝无理，我也觉得离开这儿愈快愈好……”梅子沉吟着说：“桂妈虽是个老婆子，却是小心多谋，对这里的情形又十分熟悉，向她请教，她一定可以替我们想出个圆满之计。
　　“她靠得住吗？”
　　“她为人忠肝义胆，而且处处维护我，我这番向你表白身世，也是出于她的主意。她所猜测，所作所为，都是对的，她说你必能助我，一点都没有看差。”
　　沙千里也赞同她的意见，便转到她们的房间；阿桂看到他们满脸欣忭之色，心中甚感安慰。
　　梅子坐在床沿，把他们的意见对阿桂说了；阿桂沉吟着说：“其实我也没有一定把握，大家想想办法，总会想得通。你们既有此决心，不可操之过急，太急反而兑事；依我之见，应当从长计议，各方兼顾周全，不致临时发生故障，那才可获得大效。”大家觉得有理，细加研商。
　　千里遇到沧凑巧的事，仿佛绝处逢生，好像上苍有意相助，心中说不出的欣慰。

十二
         第二天晚上，伊关势吉带了他的客人回来。事先，他已吩咐阿桂打发其他下人准备一切。在他的客人中，五个是男人，都是上了年纪的日本人，只有一个是女人，年方廿二三岁，生得很漂致，大家对她都很客气，伊关势吉尤其阿谀奉承。
　　伊关势吉命阿桂把沙千里和梅子请出来，跟他的客人厮见。沙千里起初不大注意，伊关势吉为他一一介绍，见面之下，使他不由错愕。
　　这几个日本人都是高级军官，五十来岁，头发斑白的就是岗琦司令；至于那少女，沙千里细看之下，不由呆在那里，原来就是沙千里因不听她的话而落网被擒的周雅丽。
　　经伊关势吉介绍后，她对沙千里嫣然一笑，点头打过招呼，态度安闲，并没半点芥蒂。
　　沙千里心中方自诧异，听得她娇滴滴的声音说：“听岗琦司令提起你，我就希望有机会和你认识。”“我也很高兴认识你。”
　　“我佩服你是一位英雄。岗琦司令和我一样感觉。”
　　“很对，”岗琦走过来，用生硬的英语说：“我喜欢像你这样有勇气的朋友。”说了，又补充一句道：“你说得来英语吗？恕我不懂中国话。”
　　岗琦大喜，拉着他并坐沙发上，说：“很好，这样我们可以直接畅谈了。沙千里忍耐着，尽力敷衍他。那边周雅丽和梅子也似谈得很欢洽。
　　“当桃园事件发生时，我心里甚是愤怒，接到已将凶手捕获，本打算将你处以极刑，因为那时我以为你是个普通刺客，万不能饶恕的。后来，查悉你在中国特工中很有地位，而且对中国特务工作机构相当清楚；更令我佩服的是你单身一人，干这艰险工作，这种英勇行径，值得景仰。我们日本人有一个特点，都是崇拜英雄的；日本武士道，最受人尊敬。为了这原故，我决意求取你的谅解，希望能令你对我们解除仇视之心，变而为友谊。这一件事，我曾请伊关势吉部长为我出力，昨天得到他的报告，获悉你的意见，我心中的愉快，真非笔墨所能形容！”
　　岗琦说着，以愉快的神色瞧向沙千里；沙千里不便表示什么，但唯唯应着。不过，我有一个愿望：不但要建立我们间的友谊，更应进一步合作。虽然，在目前来说，谈到合作你也许感到太早一点；但，实际上并非没可能的。现在暂且不要谈，今夜伊关势吉举行这宴会，主要是为了增进我们的感情。我很感谢伊关部长，他给我们苦心筹划，没记着我们的误解与仇怨，只为我们彼此的利害着想，这值得赞许的。我们的友谊，必须维持于不坠，才不辜负伊关部长的一番热心。
　　岗琦说着，打了个爽朗的哈哈。
　　这时，用人报请入席，吃的是日本菜色。酒过三巡，岗琦司令喝得两颊生红，兴高彩烈。伊关势吉笑道：“岗琦司令，看你今晚真痛快！但我奇怪周小姐肯让你喝那么多的酒。”
　　“你们自己喝，何必又拖到我身上来？”
　　岗琦把一双带着酒意的眼睛向周雅丽斜了一眼，笑说：“今天是伊关部长请客，我们多认识一位新朋友，这是值得高兴的，怎可不尽情欢乐？来！我们再干一杯！”
　　说着，又举盏往肚里倾。沙千里暗暗留心周雅丽，她的态度落落大方。心中兀自猜疑，她和岗琦司令，毕竟有着什么关系？想起那天在她家中，觉得她果是有心处处维护自己，可见并非敌人鹰犬一流；再想过去她当舞女时，并不是习性淫荡的女人，不似甘不过，我有一个愿望：不但要建立我们间的友谊，更应进一步合作。虽然，在目前来说，谈到合作你也许感到太早一点；但，实际上并非没可能的。现在暂且不要谈，今夜伊关势吉举行这宴会，主要是为了增进我们的感情。我很感谢伊关部长，他给我们苦心筹划，没记着我们的误解与仇怨，只为我们彼此的利害着想，这值得赞许的。我们的友谊，必须维持于不坠，才不辜负伊关部长的一番热心。
　　岗琦说着，打了个爽朗的哈哈。
　　这时，用人报请入席，吃的是日本菜色。酒过三巡，岗琦司令喝得两颊生红，兴高彩烈。伊关势吉笑道：“岗琦司令，看你今晚真痛快！但我奇怪周小姐肯让你喝那么多的酒。”
　　“你们自己喝，何必又拖到我身上来？”
　　岗琦把一双带着酒意的眼睛向周雅丽斜了一眼，笑说：“今天是伊关部长请客，我们多认识一位新朋友，这是值得高兴的，怎可不尽情欢乐？来！我们再干一杯！”
　　说着，又举盏往肚里倾。沙千里暗暗留心周雅丽，她的态度落落大方。心中兀自猜疑，她和岗琦司令，毕竟有着什么关系？想起那天在她家中，觉得她果是有心处处维护自己，可见并非敌人鹰犬一流；再想过去她当舞女时，并不是习性淫荡的女人，不似甘心作敌人的玩具者，难道她也像阮菩芳那么样遭逢不成？
　　伊关势吉见岗琦喝得高兴，又劝了几杯，他更有点酒意了。
　　“我的好朋友，”他瞧着沙千里说：“你打算安享富贵吗？周雅丽嗤的一声，笑着插嘴说：“岗琦司令真是喝醉了！”
　　“不，我一点没有醉……”
　　“要不是醉了，怎会说出这样的话？那一个人不想安享富贵的，何必多此一问？沙先生，你说对不对？”
　　她回头望沙千里，沙千里讷讷的只管点头。
　　“很好，”岗琦说：“我可以委你充任宪查队监督。我们这宪查队，是用以对付中国特务人员的，你既熟悉他们的情形，得到你的帮助，自然事半功倍，只不知道沙先生之意如何？”
　　沙千里心中愤怒，暗骂：这诡计我决不会上当！要是我肯出卖国家，出卖朋友，也不会将生命作孤注一掷了。
　　岗琦见他沉吟不语，又道：“沙先生，你若肯接受这个使命，真是荣华富贵，享受不尽，现在香港是日本人的香港，生杀予夺之权，都操之日本人手上；你也可享受日本人所拥有的一切，真是你一个最好的机会。
　　“我当然愿意担任这职务。不过，顾虑的是本身能力，恐怕未必胜任。再说，纵然我答应，也不易获得你信任。”
　　“这是什么意思？”岗琦微诧的说。
　　“我若担任这职务，要是不能克尽职守的话，对你们的影响太大了。
　　“我绝对信赖你，对每一个和我合作的人我都不会不信任。”
　　“你以为我不会同情我的旧同僚吗？”
　　“至少，你可以缓和他们，不再跟我们作对。
　　“你这样信赖我，真使我惭愧。”沙千里说：“但此事还得让我考虑。”“当然要得到你同意，事情才有可为。”
　　“让我预祝两位合作成功！”周雅丽忽然站起来，举杯微笑对两人说。
　　岗琦笑吟吟的把杯儿端起来；沙千里也敷衍着，三人举杯干了。
　　“岗琦司令，请尽情喝酒，这儿地方方便，喝醉了尽可在此度宿。”伊关势吉奉承的向他打了个眼色说。
　　一伊关部长，你替我筹划得真够遇到！”岗琦眯着半醉的眼睛，睨着他说。不经不觉又喝了几杯下肚，真有点支持不住了。
　　深夜，客人尽欢而散，岗琦已然烂醉，只缠着周雅丽，不让她走。
　　“岗琦司令真的醉了，你该留着，服侍服侍他才是。伊关势吉也说。周雅丽推辞不来，只好勉强留着。
　　伊关势吉为了讨岗琦司令的欢心，让出两个相通的房间给他们。
　　伊关势吉和沙千里在厅上谈了一会，说：“岗琦是很有势力的海军司令官，你得到他的好感，是极难得的机会，可千万不要错过——我觉得你是个有前途的青年，所以不记仇怨，向岗琦司令推荐你的。”
　　沙千里连连称谢，心中只暗骂他无耻。
　　闲谈一会，伊关势吉归寝了，沙千里独自留在厅中，凭窗外边发了会怔，夜深了，才自登楼回房休息。
　　走进房中，看见窗外射进一片月华，很是可爱，索性不捩着电灯。脱下外衣，披上晨褛，想再在窗前欣赏一番。忽然发觉衣柜后面闪出一个人，不由吓了一跳。定睛看时，才看得出是个女人，正是周雅丽。
　　沙千里暗想：她什么时候溜进来的？怎撇得下歪缠着她不放的岗琦？心中诧异，走前两步，低声唤她：“雅丽……雅丽……”
　　周雅丽把食指搁在唇上吁了一声。压低嗓子道：“不要响，他们也还不曾睡。”“雅丽，我真后悔不听你的话。”
　　“我眼看你给他抓去，真替你着急，我以为再没和你见面的机会了，为此不安了几天。后来听说你并未在他们的酷刑下牺牲，才放下心头的大石。我曾出了许多办法，造成这缓和的局面。现在，他们都相信你有力量，足为他们利用作工具，所以尽利诱的手段，向你讨好，其实这都是我摆布的。我正想通知你，利用这机会，赶快筹谋脱身之计；否则，他们将来判明真相，你就再难得到脱逃的机会了。”
　　“我不知该怎样感谢你才是。”沙千里恳切的说：“同时，我还得恳求你原有，我以前完全看差了你，不该把你看做无耻可鄙的人！”
　　过去的不要再提，现在你得到这最后机会，千万不要错过！其实，那天我也有错，我该对你说明真相，当你知道我是怎么来历的人，就不会对我误会了。
　　“现在你也有告诉我的必要；在我脑海中，你还是一个谜。”
　　“我和你的目标、志愿、完全一致，祗不过我的手段是温和的；你的手段却强硬的，这是不同的地方。”周雅丽说：“你对我的误会是难免的，不过，当时我也不能贸然对你说许多有关秘密的话。当我知道你的消息，就马上去向石志坚报告。听她说出石志坚的名字，沙千里心里不禁一阵跳跃，诧骇地瞧着她。
　　“你也……认识……石志坚？”
　　不但认识，而且是六七年的老朋友，一向一道儿工作的。
　　“雅丽，真想不到你……”沙千里以惊异而敬仰的目光，恒望着她说：“我真惭愧，我的任务还没完成，便遭了厄运；而你……连我都不知道你是负了那重大的任务，你真伟大！”
　　“闲话少说。”周雅丽道：“我有正经事跟你商量。
　　“什么事？”
　　“石志坚有什么通知你没有？”
　　“他叫我设法逃出这里，只要到达总部，保无生命危险。”他有没有叫你怎样设法逃出？”
　　“他说：在这屋子里，就有可以帮助我的人。”
　　“你可曾找着可以帮助你的人？”
　　奇异的事遭遇了不少。但，能不能帮助我，以后才知道。“这是我请他向你指示的，你知道我的意思所指吗？”
　　“不知道。”沙千里说：“但是巧得很，不待我找寻这个人，她已先来找我了。”“谁？”
　　“伊关势吉的女儿，梅子。
　　“你知道她过去的历史吗？”
　　“她已将大概告诉了我。”
　　“她告诉你，她其实并不是伊关势吉的女儿，是吗？”
　　“你怎知道的？”沙千里讶道：“这事除了她的奶娘，连她自己都不知道。”
　　一说来话长，你暂且别管这个。我可以告诉你的是：她必能助你解决许多困难问题。一个星期内，你便设法离开此地，趁着他们还未对你生疑之前，愈快愈好。
　　“感谢你的帮助，但，……我有话要跟你说。”沙千里嗫嚅了一阵，没说下去。
　　“你要说什么快说罢。”周雅丽不耐烦的道：“我出来的时间太久，他们就会发觉。”“你干这工作，牺牲太大了！我崇敬你，也可怜你，同时更爱你！我爱你的热度，在几分钟内忽然达到沸点！”沙千里感情激动的说。
　　“你怎可以爱我？”周雅丽既感动又错愕的说。“为了我太敬慕你，所以表达出我心中的爱忱，这点私衷，你愿意接纳吗？”“别太冲动！”周雅丽笑说：“别说我从来没跟你谈过爱，即使我一向是你心爱的入，这股爱情，也不能不暂时搁置；这时候谈恋爱，太不识时务了！好罢，我的好弟弟，你一心一意干你的工作，我不值你爱的，我知道有人需要你的爱，你把这条心转向她，这对你将是更有利。”
　　沙千里听说，一阵失意，愀然说：“我真不忍像你这样人格高尚的女人，过着这种生活。你怎能跟那些灭绝人性，狰狞可鄙的人为伍，而且要对他们强颜欢笑，这是多么痛苦难堪的事！”
　　周雅丽听他虽然说得幼稚，但他恳切的语调，也不禁使她受到感动，动眼圈儿起了红晕，极力抑制住自己的情感。
　　“这是我的工作啊。”她强笑着说：“为了工作，牺牲性命也在所不惜，只要取得足够的代价，绝不会觉得痛苦难堪。好弟弟，谢谢你一番心意，我们大家一道儿干这工作的，你总会了解我，不要再牵惹这儿女私情罢！”
　　沙千里没话好说，怔怔瞧着周雅丽，觉得她正似牛粪堆中的鲜花，怎能不可惜呢？但由此，不禁想念起阮菩芳，她的死，也端的可怜可悯。日军占领下的香港，不知闹出多少诸如此类的悲剧来，自己所见所闻，不过是无数中的一例而已。
　　“千里，”周雅丽见他沉默着没说话，又道：“你干这工作，不能太受感情支配，否则徒惹烦恼了。最初，我也跟你差不多，但现在已把自己锻炼成感情麻木的人。要在从前，听了你这些同情的话，我感情上会受到若干影响，现在再不会那样子了，你也该像我这样坚定，才能应付大事的。”
　　沙千里执着她的手，在手背上吻了几遍，说：“雅丽，现在我完全了解生存的意义，我惭愧极了！”
　　“我要回去了，不能叫他们生疑，诸事你审慎进行罢，祝你幸运！”
　　周雅丽说着，伸手与沙千里相握。沙千里又在她玉手上吻了几遍，才让她走出房，待她消逝在房门之外，他心头有说不出的惆怅。
　　次日共进早餐时，沙千里看见岗琦春风满面，心里不由憎恨；回头看看身边的梅子，她的神色倒不似前两天的忧郁。
　　早餐后，岗琦要走了，周雅丽和他一块儿，颜行时，在伊关势吉耳畔说了好些话，伊关势吉但连连点头。

十三
         下午，伊关势吉出外走了，沙千里怎肯错过机会？悄悄地跟梅子和阿桂商量，说明非在一个星期内设法离开这地方不可。
　　“我昨晚整夜没入睡，就为了此事。
　　“想出什么结果吗？”
　　“办法不是没有，但不知你肯不肯干。”
　　“只有能达到离开此地的目的，怎么样我都愿
　　“现在，他们注意的不过你一人，若能避开他们的注意，就不难成功。”“这是什么意思？
　　“我的计划是这样：你穿了我的衣服，乔装成我的样子，携了梅子一齐出外，他们只当是我和她，不会注意到是你乔装的。”
　　“不行！不行！”沙千里一味摇手说：“我与你面貌一点不像，他们那会认不出？
　　“我和你面貌虽然有别，身裁高矮却相差无几，假若穿了我的衣服，在昏黑的夜里，很难分辨得出。我常常跟梅子一齐外出，有梅子小姐陪伴你，他们不会生疑。”
　　沙千里想了想，倒觉得可行，未尝不可冒险一试。
　　“这办法未尝不好，只怕万一失败，我给他们抓回去不打紧，梅子就多遭受一重痛苦了。”
　　“不，我不能再在这儿留下去！”梅子听说，忙插言道：“我必要离开这儿，愈快愈好，我愿意冒这个险，倘若天不助我，我们就算死在一起，也胜似偷生苟活。”
　　“你既有此决心，我们冒险一试，自是无妨；我想，上苍也会庇祐我们，终能安然脱险。”
　　梅子眉宇间忽然露出忧戚之容，沙千里不由诧异，问：“梅子，你干吗？梅子怯怯的瞧他一眼，垂着头，幽幽的说：“我只耽心……”
　　“担心什么？”
　　“担心离开这儿后……”梅子讷讷的说：“若有机会回到内地，固然值得欣忭；可是从此是个无亲无故，孤零的人，生活必须解决。”“别为这些事驮忧！”沙千里安慰她说：“除非我们不能逃出虎口，只要上苍庇助，终能安返内地的话，我决不忘记你。梅子，你是我的救命恩人，有如再生父母，我怎能有负于你？有一分力量，都该报谢你，在内地的生活，我一定好好照顾你。”
　　梅子见他说得诚恳，芳心窃慰。当下三人密谋脱身之计，阿桂提过许多意见，替他们想得周到，沙千里也觉得事情大有把握。
　　“不行，不行！”梅子忽有所触的说：“这方法还是行不通！”“为什么不通？”
　　“若依我们原定计划行事，由你乔装桂妈的样子，我们离开时，也许不会马上被发觉，但后来总会知道。我们脱了身，当然没问题，但桂妈仍然留着，给他们发觉真相，必然受到虐待；救了我们，却累她受罪，我们良心上怎过得去？”
　　小姐，你这顾虑是多余的！”阿桂听说，连连摇手道：“我早已为自己打算过，决不叫他们对我生疑。”
　　“我也不大放心你一个人留着，不能为了我们而牺牲你自己。”
　　办法很简单，只要你们出走前，先把我捆绑起来，推在房内，你们走后我被发觉时，我可捏造一些事实骗过他，说是你们强把我捆绑，不让我声张，在你们强力压迫下，我无从反抗。这样，他们自不会怀疑我与你们同谋，也不会受他们毒害。
　　沙千里佩服她设计周到；梅子却舍不得，说：“你为什么不跟我们一道儿离开？”
　　“我并非不愿离开，却更期望你们能安全脱险。除了这方法，再没更好的。至于我，将来慢慢总有机会。再说，我年纪大了，再活不得多少年；你们还年青，别枉屈似锦前程！我纵没机会回到内地，留在香港，何尝不可以干些有意义的事？”
　　沙千里听她说出这样的话，心中有说不出的感动。
　　谈到出走之期，阿柱说：“依我看，伊关势吉今晚不会回来了，何不马上离开，是福是祸，早得个分晓，岂不是好？”
　　入夜后，因主人不在，用人仆役都已归寝，阿桂拿了自己的衣服给沙千里穿上，虽不像样，但骤看外形，勉可混过；只是他的西装头却不相称。
　　阿桂想了一会，拿些黑布，叠成髻子模样，用线系在脑后，再用黑颈巾替他搭上，瞥眼间，果然和阿桂没有很大分别。
　　梅子也换了衣服，不带行李，只在手袋里尽量携些值钱细软，装成外出的样子，挽着沙千里的手，试走几步，加上些练习，走路姿势，也没露出破绽。
　　梅子怔望着阿桂，忍不住两眼一酸，热泪涔涔淌下。梅子，你怎么哭起来？”阿桂着急的说。
　　“桂妈，我们一别，不知什么时候才再有见面机会！我自幼和你相依为命，你就像我亲妈一样，没有你，我活不到今天；这次一旦分离，那不叫我伤心？”
　　“不必难过，”阿桂轻轻抚看她的秀发说：“我的心情刚刚跟你相反，对这次分离，我是无限的愉快！我眼看你从黑暗走到光明，从悲惨的命运转获愉快的人生，从此走上幸福之路，这不值得欣忭么？你应该把眼光放远些，何必栈恋于我？再说：我们的分离，不过是暂时的，将来总有再见的一天。次这的战事，不会永远打不完，胜利之后，我们就可再聚在一起。”
　　她这番慰解，梅子也稍减眷恋之情，阿桂替她拭去眼边泪水，说：“别再迟疑，你们该动程了。”
　　沙千里依照计划，将她用绳絪扎起来，拿手帕将她口塞住，绑在床上，依依别了。沙千里拖着梅子走出房，走过走廊，下楼，并没有碰着一个人，他们的心房不由加速跳跃，暗祷上苍庇祐，能避过他们的耳目才好。
　　穿过客厅，走出大门，门外阴暗，除了迷茫的月色并无灯光。二人走下石阶，发觉那边有人逡巡，沙千里料是守卫的日兵，心头卜卜乱跳，仍力持镇定。果然，日兵巡逻过来，走近了，认得是梅子，先行了军礼，说几句日本话；沙千里握紧梅子的手，她勇气提高，冷静对答，拖着沙千里，继续前行。
　　走了几步，日兵又走上前，再问几句话，然后退去；沙千里这才定了许多。经过花园，走出洋船街，门口又有两个日兵，幸都未加注意，终得安然离开，未受任何阻挡。
　　走出千岁馆，从洋船街拾级而下，夜后的香港，已变得死寂，屋内灯光既不许外露，路上只可藉迷茫月色，稍稍看出路径，简直等如在黑暗中摸索。好容易走下洋船街，落去大马路，心也安定一半。
　　走在马路上，沙千里有点彷徨，在这黑夜时分，往那儿去呢？当然找着石志坚是最好，但他在中环，从这儿去要走很远的路，而且这段路又静，经过海军船坞时，照例必有岗哨，如何通过？照情形看，现在要到石志坚那儿是办不到：不去找他，难道在路上流浪过这一宵？可是，深夜流浪在外，易启人疑，不是办法，一时踌躇着不知如何是好。
　　后来猛然想起，李达人住处离此不远，去找他较为容易。决定主意，便拖着梅子，急步转入庄士顿道，一路上没遇到什么意外，转眼已到达目的地，先向两边观望一会，没有过路的人，正想走上楼梯，突见一条影子，直冲前来。沙千里和梅子都深深吓了一跳，梅子突然投到沙千里怀中，沙千里紧搂住她。定睛看时，原来是一头大黑猫，很快就跳跃窜跑了。
　　沙千里透了口气，心里倒觉得可笑，拍了拍梅子的肩膀，低声说：“不用怕，不过是头猫儿罢了。”
　　他拖了梅子上楼走到二楼，轻轻在门上敲着，没有应声。
　　沙千里想：大概他们都已入睡；又不敢敲得太响，恐怕惊动邻居，反为不美。
　　耐着性子轻敲了一会，依然没应声，沙千里觉得奇怪，尽管他们睡着，敲了这么久，也该听见，这么毫无声气，难道发生什么变故？
　　心内疑惑，不能再耐，在门上搜索，忽然摸着一物，不由呀的一听，惊叫起来“什么事？”梅子一愕，问。
　　“怪不得没人应门，原来门是锁上的，他们大概已离开。
　　“那怎办？我们从那儿过这一夜？”
　　沙千里想了一会。从口袋里拿出一件东西，问梅子：“有没有带手电筒？”
　　梅子忙从手袋里拿出电筒，振亮了，照住沙千里。原来是一柄小刀，他正想用小洋刀将洋锁弄开，发现门锁并未关牢，不禁一喜。他想，或者他们走得太忽忙，所以连门锁也忘记关好。推开门，走进屋内，用电筒四下照射，家具什物，凌乱不堪，除若干衣物被带走外，大部份家俬仍留着。
　　屋内阒然无人，倍觉荒凉，梅子不由胆怯，瑟缩在沙千里怀中。
　　沙千里因手电筒不能亮得太久，在桌上搜索到一截洋烛，将它点着，回头对梅子说：“现在时候已然不早，你且休息一会，天亮我们就走。”
　　梅子在如豆的灯光下，向四壁打量一下，仿佛鬼影幢幢。沙千里给她收拾好床褥，自己拿了一条薄毡。道了晚安，走出厅外。梅子怯怯的唤住他，沙千里愕问：“什么事？”
　　“我独个儿在房中有点怕！”
　　“怕什么？”
　　“我不能安。”
　　“那我在这儿陪你罢。”沙千里将褥子铺在地上，躺下就睡。梅子恒望着他，忽然忍不住笑了笑。
　　“你笑什么？”沙千里莫名其妙的瞠目说。
　　“我笑你。”梅子抿着咀儿。一我有什么好笑：
　　“你的髻儿还未除下便睡了？”
　　沙千里这才记起脑后尚有那累赘的东西，忙笑着把它解下来，大家安心睡去了。次日清晨，沙千里醒来，见梅子已起床，也忙爬起，到厨房洗面，然后对梅子说不要迟延，我们走吧！
　　“这样便走，？”梅子怔望着他说。
　　“还等什么？”
　　“你穿这样的衣服？成什么样子？”
　　沙千里对着衣橱的大镜一照，也觉好笑，便在衣服堆中，检了一套旧西装换上。“你也该把衣服换一换，才不致太叫人注目。”
　　说着，检了一套黑布衫裤给她换过，并叫她将头发梳成辫子，看起来似一个乡下大姑娘，然后相偕离开寓所。
　　那时，天色尚早，路上行人寥寥，沙千里拖了梅子忽忽赶到中环，转入卑利街去找石志坚，石志坚见了他惊喜交只，说倘若这几天还未见他脱险，打算设法派人救他出来了。沙千里介绍他认识梅子，将在千岁馆内所经历的经过，对他详述一遍。“这正是内子订下的妙计。”石志坚笑笑说。
　　“你说……谁？”沙千里为之一愕。
　　雅丽。
　　雅丽……是你太太？”沙千里梦想不到。
　　“前两天和她谈起，才知她跟你已认识。
　　沙千里想起那夜因对她由敬生爱，鲁莽向她道达爱忱，遭她拒绝，原来她就是石志坚的太太，内心不由惭愧，讪讪的说不出话。
　　“她曾告诉我关于冯小姐过去的历史，说你若得到她相助，必能脱出虎口，所以她设计混进千岁馆，将此意告诉你，料不到这么快便成功。”
　　“我真感谢她！要不是得到她营救，我早已牺牲在敌人手中。”
　　“这用不着感激，其实是他任务内的事。”石志坚说：“本来，在你被捕后，他们就准备将你弄死的，我知道了，心里焦急得什么似的，忙叫雅丽设法，她在冈琦方面做了很多工夫，才把你弄进千岁馆。她知道伊关势吉和冈琦的关系，利用冈琦驾御伊关势吉，而伊关势吉必须讨好冈崎的这个弱点，保存了你的性命，然后才慢慢想办法，结果成功了，雅丽的机谋，实在值得佩服。
　　石志坚说得眉飞色舞，沙千里忽然想起，问道：“达人兄往那儿去了？昨晚我到他家里，只见一片凌乱，是不是已离开香港？”
　　“还不曾。你可以赶得及和他一道儿。
　　“我忘记告诉你一个好消息。”石志坚面上露出欢悦之色，说：“你来港的两个任务，已完成一个，方委员已然脱险，现在和达人在一起，准备明天晚上离开香港，我已给他们准备一切，你能及时赶到，一起同行，那更好了。”
　　“他出险了？这是谁立下的功劳？”
　　“也是雅丽的计划。”
　　沙千里不由衷心佩服。忽有所感，问：“达人已决定离开香港？”“对了。”
　　“可是，他还未手刃仇人，”沙千里说：“我真惭愧，不但没有达成达人兄的愿望，而且几乎因此送掉性命。”
　　“你和达人未免太鲁莽，倘若我事先知道，不会让你们这么干。这不但难望成功，而且贻误大事。达人已经知道我这意思，他信赖雅丽必可完成他的愿望，所以安心离开香港，不再坚持亲自手刃仇寇。我没想到你会这么快就脱险，所以由他负责护送方委员离去。
　　我在来港之前，心里存着很大希望，以为可以顺利完成在公私的两项任务，想不到都失败了！我惭愧不能予苦芳以援手，使她饮恨而终；至于拯救方委员的任务，也由贤伉俪完成，我没出半点力，这太叫我难过了。
　　“失败乃成功之母，”石志坚拍拍他肩膀说：“这一次，你获得不少宝贵的经验，国家需要你的地方尚多，不必自卑，将来会有更多机会去干轰轰烈烈的大事！”
　　下午，石志坚打发人带他们到预定地方集中，乘小艇渡海，徒步到九龙城，在一家小屋子里见到李达人兄妹俩，此时兴奋之情，真非笔墨所能形容于万一。
　　李达人问明沙千里被捕后的情形，知道梅子有那么一段来历，对她十分同情。李小曼和她也谈得投机。梅子脱出虎穴，结识了这一伙有为青年，情绪大为不同，说不出的快慰。偶然想起尚留在千岁馆的阿桂，又不禁凄然。
　　这夜，他们动身离开香港。早预备好小木船在海边等候，行李什物，先由石志坚派人替他们带走，一行六人：李达人兄妹、沙千里、梅子和方委员跟他那年仅十五的孩子，乘了木船，由石志坚交托的舟子护送，夤夜偷渡而出。
　　舟行中，沙千里不禁想起几个月前偷渡入港时，心头充满兴奋的期待；现在又循原路回去，心中泛起另一番思绪。
　　诚如石志坚所说：这几个月虽在惊涛骇浪中，一无成就，也确实获得不少可贵经验。方委员终告脱离虎口，这次所负的使命，勉强可交代过去；所引为遗憾的，是阮菩芳含愤而自杀，留下千古恨事！为此，他思绪翻腾，不胜惘然。
　　想到身边的梅子，心情又获得一丝安慰。他和梅子经过这段日子的接触，深感她的一片挚情。这身世可怜的女子，今后无依无靠，只有追随自己过活；自己这次死里逃生，保有性命，都是凭她之力，今后，第一要报谢她相救之恩；第二、也不该辜负她相爱的挚情。
　　沙千里如此想着，觉得阮苦芳的牺牲，固是可惜，但患难中能与梅子结合，也聊可告慰。
　　梅子因不惯远行，旅途艰困，沙千里体贴照顾，梅子心中更觉安慰。

十四
　　经过大半天的航程，木船已驶抵鲨鱼涌，幸而沿途并无意外发生。第二天午间，便到达了。
　　他们都是在仓卒中出走，行李简单，减少沿途许多麻烦。
　　一路并无耽搁，第二天傍晚，便到达惠阳城。从此，他们安安全的踏上自由的境界了！
　　石志坚事先打发在惠州的朋友妥为接应，因方委员是个重要人物，这次安然脱险，至为社会人士所瞩目，地方长官，好好的招待他，一面又为他准备舟车。
　　他急于要到重庆，在惠州也不作勾留，第二天便启程，由惠州乘船到老隆，然后转车。这一段路，因为商贾来往频繁，船只不多，雇船是最头痛的事。幸而方委员他们由县府雇了一条大船，六个人乘坐，绰有裕余。
　　这天清晨，快要启碇时，方委员和李达人正在船头看着舟子工作，忽然发现一个人走近岸边，朝他们招着手。李达人觉得奇怪，细看来者是个女人，身穿大成蓝布衫裤，背着一个小包袱，看起来是乡下大姑娘的模样儿。她的头发，虽然梳成一双孖辫儿，但隐约是个都市女性改装的。她的年纪只有廿来岁，虽然粗衣布服，仍看得出她面目娟好。李达人见了，很觉面善，一时想不起她是谁，心中纳罕。
　　“先生，这船要开到老隆的是吗？”那女子走近
　　“是。”方委员答：“有什么事呢？”
　　“可以附搭我么？我也要到老隆去。
　　“不是不可以，不过，这船儿……”
　　“我在这儿已等了一个多星期了，”女郎露出一派可怜的颜色，说：“我急于要到韶关的，若再驼下去，盘缠用光，恐怕要沦落此地了。我不占得许多地方，也没行李，当尽力不使到不方便，花了多少船费，我也可以摊分一份。先生，请你做做好心罢！”“不是钱的问题，我们同是出路人，应该方便方便。”方委员沉思一下，说：“来，我们一块儿好了。”
　　女郎见他答允，大喜过望，李达人扶了她上船，女郎再三道谢，说不尽内心的感激。在船舱内的沙千里，听到船上谈话声，不禁探头出来瞧瞧，跟那女郎刚好打个照面，彼此都不由愕住，相视半晌，竟变了哑巴。
　　李达人看他们这副神情，深感诧异。突然，他顿告恍然醒觉，记得这女人正是那天和沙千里同在百货公司中碰见，跟一个日本男子同行的阮菩芳。因为她那天打扮得美丽，今天却变成乡下大姑娘，所以一时不容易认出她。
　　沙千里再按捺不住激动的情绪，扑到阮菩芳面前，也不理身傍还有别人，把她拥在怀中，在她额上，面上，唇上一连串的亲吻，“菩芳……菩芳……”的在她耳畔轻唤；阮菩芳却一声不响，只把头儿埋在他怀中抽咽，沙千里的胸前，给她哭湿了一片。
　　这时，在舱中间谈着的李小曼和梅子，也闻声出视。梅子看见沙千里和一个女人相拥对泣，既诧异，也难过；忍不住悄悄的问李小曼：“她是谁？”
　　“我不知道，不认识她。”李小曼摇摇头，心里也觉奇怪。
　　她去到哥哥身边，问是怎么回事？李达人告诉她，这个就是沙千里念念难忘的阮菩芳了。
　　“她……没有死吗？”李小曼诧异的说。
　　梅子拉着李小曼问：“她是千里的什么人？”
       “她是沙先生的爱人，沙先生这次冒险回港，据说目的就是要带她回内地的。”梅子听说怅然，半晌，忽问道：“那么她为什么悄悄地离开，忽又见了面？”李小曼便将沙千里和阮菩芳过去的事情，他们怎样发生误会，沙千里忽然到韶关去，后来查明是出于误会，于是冒险回来与阮菩芳重叙；她战后怎样沦落，羞惭之余，遗书给沙千里，声言自杀，以后就没了她的消息。想不到竟在此地出现，没有死去。
    　梅子听她述说经过，益感怅惘；又觉阮苦芳的遭遇，实在可怜可悯。沙千里和她相会后，热情流露，着实使她感动。在这一瞬间，情绪激动，心如万缕乱丝，难自抑其怔中之情。
        许久，听得沙千里说：“菩芳：你没有死，使我抛下心头大石了——这大悲剧的演成，既不是你的过错，也不是任何一个女子甘愿堕落，只是敌人造成的罪恶。同时，我也不能自辞其咎。我误会了你，离开你，才会发生这悲剧。现在，事情总算过去，我们到底重逢，而且已脱出黑地狱，一同踏上新生之路；以往的不用再记在心头，以后，我们永不再分离了。”
　　“我接到你的信，简直急得发疯。”沙千里痴痴的说：“我觉得，你若轻生，我也没有再活的道理；要不是身上还有重要任务没完成，早就和你相寻地下！菩芳，你的苦衷我怎不明白？在这次大动乱中，香港像你这样遭遇的女子，何止恒河沙数？
　　阮菩芳抬起晶莹的双目，无言地朝着他，在幽怨的双眸中，仿佛已把千言万语都尽情向沙千里倾吐了。
　　　阮菩芳含泪点头，抽咽了一会才说：“可是我惭愧，我配不上你，我没面目再见你。”
　　“不要难过，我们重逢，仿佛是天意，不要再使我失望，再一次难过啊！
　　道时，舟子已解缆开船，沙千里拉着她的手，说：“我们到那边坐坐罢。
　　回头发觉旁边站着许多人，有点不好意思，讪讪的介绍了阮苦芳和众人认识，李达人兄妹和梅子已知道二人的关系，自然不感奇怪；只有方委员摸不着头脑，又不好意思动问，只在胡猜瞎想。
　　回到舱中，沙千里和阮菩芳的心情已渐平静下来，不再作儿女之态。
　　闲谈间，沙千里问及阮菩芳怎会到这儿来？阮菩芳忍住内心的悲怆，约略地说出经过。
　　那天，她写了一封长信，由她弟弟交给沙千里，立心了却残生，免留污辱之身。她惘惘离开了家，踏着沉重的脚步，漫无目的地在马路上踱着，仿佛灵魂已脱离躯壳，这躯壳也将在一煞那间宣告毁灭。
　　一跧行着：不知走了多少路，到了海边，沿高士打道朝东边走，直到铜锣湾，过了扫杆埔，行人逐渐稀疏，一边走，一边瞧着那绿油油的海水，心里思绪翻腾。
　　这时，白影西斜，路人伫色匆匆，谁都不会注意到愁绪满怀的阮菩芳。她在路上踱到入夜，心里暗自叹息：这也该是我活在世界上的最后一刻了！
　　她把一切思绪都停止，走到海边，瞧瞧两边无人，闭上眼睛，耸身往海里一跳，身子甫离地面，便已全失知觉，在腾空中不知过了多少时刻，顿觉着水生凉，以后一切情形，都不知晓了。
　　这是一个悲惨的结果。她的灵魂像飞越到另一个世界，脱离这罪恶的黑地狱。
　　可是，经过若干时刻，她忽然悠然醒来，睁眼所见，却并不如幻想中的另外一个世界，只像躺在一个摇幌不定的摇篮中，一个矮篷子盖在她上面，她冷静的想一想，明白自己这时是躺在一个船舱内。
　　这是什么回事？她竭力想挣起身子，看个究竟，可是身子像千钧般沉重，虽竭尽气力也不能动弹分毫。脑际更觉昏昏然，好生疲累，又无力的闭上双眼，觉得额间的热度很高。
　　才闭上眼睛，听得有人在她耳边轻唤了几声：“醒……醒……
　　阮菩芳急张开眼皮，见一个妇人蹲在她眼前，态度和善，像一个船妇模样。
　　阮菩芳诧异地瞧她一眼，妇人用一张笑脸朝着她说：“小姐，你醒来了吗！这叫我安心了。”
　　你是谁？阮菩芳勉强发出微弱的声音，问：“这是什么地方？我怎么会到这儿来的？”
　　“我们在海上把你救起来的。”妇人说：“小姐，真是天爷爷保祐你，不是那位客官看见，你不知已漂流到那儿了。”
　　阮菩芳不由勾惹起满腔幽恨，说：“你为什么要把我救起来啊！
　　她眉尖儿颦戚，不胜忧抑。妇人听她这么说，不由呆住。
　　“怎么……不好好的……让我死啊！”阮菩芳又喃喃的说。
　　忽然觉得身边挪过来另外一个人，阮菩芳无力的瞥了他一眼，是个态度和蔼，四十左右的中年汉子。虽穿的是一套夹布短打，但生得纯厚仆实不似是下流人。
　　他看了阮菩芳一会儿，听她这么说，领悟到她的意思，说：“你这么年青，何故竟尔轻生？
　　阮菩芳溜了他一眼，说：“先生，还是让我死了吧！你是救不了我的，只是害了我啊！”
　　“敢情你受的刺激太深，但何必一定要死？这世界不会没有一点值得你留恋的。”在这样的环境中，生存又有什么意思呢？
　　“你的意思是：在香港活下去不能忍受”
　　阮菩芳微微点头。
　　那汉子愉然说：“小姐，我得告诉你，你现在正渐渐离开你所厌恨的香港，驶向自由的领域去。”
　　阮菩芳惊异地瞧着他，露出疑信参半的神色。
　　“这条船是开往鲨鱼涌的，开行不久，我发觉水中有一个人漂流着，吩咐舟子夫妇合力将你拯救上船，按你胸口还有暖气，知道你未死。你既说因厌恨香港，故欲自杀，我替你想出一个主意，只要能踏上自由国土，你心中的怨恨就可消除，这一点我可能给你帮助的。”
　　阮菩芳出乎意料之外，心头泛起一阵说不出的感觉。“蒙你打救，请问先生贵姓大名？”
　　“我姓名国俊，此行是要到惠州去。”他说：“你既立意要离开香港，我便和你一块儿好了。彼此同是落难中人，我岂能不同情你呢？”
　　阮菩芳听了，为之感动，忽又戚然说：“但，成先生，我仍是不要再活了……”
　　“为什么？”
　　“你纵使能救我出生天，可是，回到国内，我孤零零的，如何解决生活？”
　　“你可以找工作。”
　　“我什么人都不认识，怎样去找？”
　　“在内地，可做的工作正多，我有不少朋友，这一点，大可以帮助你，你要到韶关、桂林都有办法，我可写信介绍你见我的朋友，他们一定乐意帮助你。”
　　“我虽然逃出虎口，而且回到内地，找着工作，但还有我的父母，我的弟弟仍留在香港；虽然我曾托人带他们到韶关，但情形怎样，还未知晓，怎放心得下呢？”
　　“这更不成问题，你的朋友不会负你所托，一定能把他们带去；否则我要给你查明白，也很方便。到了韶关，你就可和他们重聚。可是我真不明白你，既然舍不得和家人分离，为什么要自寻短见？你若死了，与他们永别，不是更不放心吗？”阮菩芳没话好说，国俊又说：“我是个商人，在最近一个时期内，不时来往于香港惠州之间，目的在抢运一些必需物资回内地，所以不能一直陪你到韶关。我愿给你最大的帮助，一方面设法助你到韶关；一方面回到香港，查明你亲属的行止，给你通个消息，你的困难就解决了。你所以持着消极的念头，不过因一时感触而起，其实这是最愚蠢，将来你会后悔。现在，你既如愿离开香港，还有什么难过的呢？
　　阮菩芳虽有难言之痛，听他这么劝解，心也活动起来。想起年老的父母，幼小的弟弟，自觉舍弃他们，自去寻死是太不应该。
　　成国俊再劝解她一番，阮菩芳不再说什么，她原是满怀消极，所以想到要自杀；现在既获拯救，死了的心，有些复活过来，觉得一死并非善计，更加上成国俊的一番话，益发思念起父母和弱弟，心绪紊乱，因脑袋发烧，不久便昏然入睡。
　　恍惚间，船身不似先前的颠荡，外边天色已曙，成国俊见她醒来，又挪到她跟前，说：“我现在要赶程赴惠州，你身体发烧，需要休息，船家是我相熟的，会好好照顾你，你且暂在船中休养无妨，如果这儿能请着医生，该调治一下才好。待你精神复元，可以迳到韶关，这里是我给你的一封介绍信和一些旅费，我这位朋友在韶关担任要职，相熟的人不少，一定可以在职业上帮助你。”阮菩芳和他不过萍水相逢，得他这样帮助，一腔热忱，大受感动，说：“蒙你相助，我怎能轻轻接受？你在职业上助我，我已极端感谢，这路费不好要你破钞了。”
　　“客气的话不要说，这儿到韶关路程不近，舟车之费不菲，你决不能徒步而行，这是我对你同情的帮助；何必见却？”
　　阮菩芳这次投水，因正值初冬天气，受了冷，竟病了起来，浑身发烧，虽不甚痛苦，却动弹不得。幸而蛋妇是个慈善心肠的人，留她在船中休养，又请了大夫给她诊视，足足住了两个月多，精神才稍稍复元。看着成国俊留给她的一千五百块钱旅费和那封介绍信，心里感激得说不出话。想不到绝处逢到这位热肠人，得此安慰，勇气陡增。再休息二十天左右，已能行动如常，蛋妇便找着一个相熟的人，送她到惠阳。
　　可是在惠州候船多日，都没法搭着，而那儿生活程度又高，再留下去，川资愈见短绌，因此不由焦急起来。这天碰巧方委员的船开行，她见是机会难逢，就恳求准她附搭，没想到竟由此得与沙千里重逢。
　　阮菩芳述说经过详情后，殷殷问及她父母和弟弟的近况，沙千里告诉她：他们此刻已在韶关安居，她到达后，就可与他们团聚，阮菩芳心中大感宽慰。
　　为了这次意外重逢，大家心中都觉愉快，却独梅子有一种说不出的心情。沙千里对此是十分了解，梅子如何爱他，他那有不知？她不但对他有救命之恩，且也委实免不了一腔怜爱之情，此刻以前，还继续地在心头增长起来，与阮菩芳重见后，才不由勾惹起爱的矛盾与冲突，这与梅子的心情，正没有两样。
　　船儿逆水而行，甚是缓慢，经过大半天行程，才到达观音阁，一路上说说笑笑，倒不愁寂寞，更因已脱离沦陷区，心情愉快，也不觉旅途苦闷。
　　梅子一向蛰居香港，从未离开过，这次走进内地，农村景物，样样觉得新奇，要不是满怀心事，她应该感到十分愉快。
　　舟行中，她跟舟子闲谈，问及赴韶路径，知道有水陆两路可走，默志在心头。
　　这夜，湾泊在观音阁河心，度宿一宵，众人都已入睡，梅子却因怀着心事，辗转反侧，心头一阵莫名的怅惘，恍惚听得船头有人谈话的声音，细听之下，是一男一女，心想，这么深夜，他们为什么还不曾睡？心内纳罕，稍稍将身子挪近船头，静耳细听，原来是沙千里和阮苦芳，不禁泛起奇异的感觉。
　　沙千里和阮菩芳并肩儿坐在船头舱板上，云层里掩映着一钩新月，迷迷蒙蒙的。沙千里发怔的望着月儿，心头翻腾着万般思潮，忧虑的事，盘踞了他的脑海。
　　阮菩芳沉默半晌，说：“白天李小姐与我谈了一天，我知道在我离开香港后，你曾遭遇一场惊险，也晓得你冒险回到香港，负有重要的任务。听她述说经过，就像看了一部紧张的电影一样。她又对我说，梅子是个可怜的女子……”
　　“她端的太可怜！……我十分同情她……”沙千里不安的说。
　　“她跑到内地，无亲无故，今后只有追随着你。”
　　“是，我该负起这责任，她是我的救命恩人，我必须使她今后过着快乐的生活。”因此，我有一些事要对你说。
　　“你要说什么？”沙千里紧张的偏过头来，瞧着她问。
　　“我要向你提供一点意见。”阮菩芳说：“自从我在香港和你重逢，心里非常惭愧，实觉无以自容。我饱受污辱之身，怎能接受你纯洁的爱？即使你饶恕我的罪过，可以腼颜苟活，但我再三考虑的结果，仍决定一死，绝了你这条心，同时也可表示我对你的纯洁。
　　“后来，我虽然获救，残喘苟延，这决心仍没改变。今后，我不会爱任何人；也不接受任何人的爱。我生存的目的，不过为了我的父母和幼弟。
　　“今天，我意外和你重逢，欣慰之余，却不禁惹起恐惧的心情，明知未来的烦恼正潜服着。当我知道你在千岁馆的一段动人遭遇时，这条心已获慰解，梅子的身世是那么可怜，又是你的救命恩人，今后回到内地，无亲无故，非依靠你不可以。以我观察，她是爱着你，这纯真的爱，你千万不要辜负才是。
　　“今天，我观察你的神色，胸中似有无限心事，造成你内心的矛盾，因此心情变得那么恶劣。我坦白对你表明：你爱我之情，我十分感激，可是反躬自问，我实不值得你爱，而且我已决定，无论如何不能接受，所以你最好息了这条心，一心一意爱梅子小姐，她才值得你去爱的。
　　“我这次到韶关，并不准备投靠谁，得成先生的介绍，到了那儿，职业问题必可解决，也必可维持自己的生活，你用不着为我操心。”
　　沙千里听了她这番话，半天无语。这正是他内心感到踌躇难决的问题。阮菩芳是他多年爱侣，他迢迢千里，临难涉险的回到香港，不过为了她的原故，这一缕情丝，如何能一刀斩断呢？
　　梅子身世则更可怜，沙千里对她应负起爱的责任，在两者之间，他实难找出两全之计。若照阮菩芳说的那么干，怎舍得抛弃她？否则，又如何处置梅子呢？
　　他沉吟半晌，说：“菩芳，我几经忧患，总算上苍不负苦心人，到底和你重逢，这简直是天意使复合，上天铸定这段姻缘，所以你虽自杀而不死，而且不先不后，鬼使神笔，领了你到这船上来见面，冥冥中像有不可思议的力量存在……
　　阮菩芳不待他说完，道：“别再给那烦恼的情绪支配着你！总之，我的意志是决定了，你还是把你的爱寄托在梅子身上，免得三方面同感难过。你若不听我的忠告，我只有一条路可走，我要再离开你，而且不再见你。千里，我们虽不能结合，还可维持彼此间的友谊。若你不接纳我的要求，这一点友谊，也将不复存在，你忍心吗？”
　　沙千里听她说得坚决，幽幽的道：“菩芳，今天我们重逢，而且一起回到自由的国土，是多么愉快的一回事？未来的问题，暂且不要谈它，对你对她，我都希望能够维持长久的感情。”
　　阮苦芳不再说什么，两人对着一弯新月，各怀心事，互有感触，尤其躺在舱中的梅子，已忍不住泪湿枕边了。
　　梅子听了他们这一番对话，勾惹起满怀心事，万分难过。半晌，听得二人回舱睡觉，才闭目假寐，以免为他们发觉。
　　好容易到次日天明，大家仍如平时一样，并没露出半点心事。
　　船行数日，到了河源，由河源到老隆，路程匪遥，如果路上顺利，两天便可到达。大家因离目的地韶关愈来愈近，心中无不欢慰。这夜，在河源岸边涧泊，度宿一宵。次日黎明，舟子即启锚继续前进，忽然听得沙千里叫喊起来，众人不由楞住。
　　李达人急问他是什么回事？却见沙千里手上拿了一张字条，疯了似的在叫：“梅子！梅子！”却没有人应他，众人这才发觉梅子不在舱中，更感骇异。
　　沙千里叫舟子马上把船泊到岸边，飞跃登岸。李达人心里一急，一把拉住他的臂膀道：“千里，你干吗？你要往那儿去？”
　　沙千里失魂落魄的说：“我要去找她！她走了，你瞧，这是她的信！”他扬着手中的字条，李达人连忙拿了去看。
　　“沙先生：这几天你的心情很不好，我已看出来了。那夜，你和阮小姐的谈话，我已完全听到，更明白你心里是为了什么难过。
　　“其实，你有许多地方误会了的。这次，我得你救出虎穴，还我自由之身，心里实有说不出的感激，今后可以在自由国土中，找个工作岗位，这已使我感到无上安慰。
　　如果你因为我而感受到种种麻烦，我又怎忍心呢？阮小姐和你相爱多年，她的遭遇又那么可怜；同时，你冒险回到香港，不过为了她。现在百劫之余，与她重逢，多么值得庆幸？却无缘无故的为了我而牵惹烦恼，何必呢？“其实，我除了感激你之外，从没对你生出过爱情，也从没对你谈过爱情。你是误会了我的意思罢了
　　“我最大的志愿是回到祖国，在这大时代中，干一些我能力做得来的事情，就极感快慰了。
　　“我留着，你会永远误会我，所以我决定离开大家，走自己的路，藉此也可表明我的心迹。阮小姐才是爱你的，也只有她才需要你的爱，你不要胡思乱想，一心一意去爱她罢。
　　“我得到你的帮助，踏上了自由国土，我的志愿，已获得成功，今后行踪何处，你别放在心上，我一定可以找着工作，个人生活，总能解决，不必替我耽心。你看到我这信时，我已离开你很远。不要难过，将来我们必有再见面的机会，希望我们再次见面时，是在你和阮小姐甜蜜的家厨中，我将感到说不出的安慰。”
　　信后的署名是“梅子”。李达人看完这信，才明白他们的这个三角关系。回想连日来他们三个人的神色，显是各怀心事，也不由替他们难过。
　　抬头看，沙千里已不知什么时候跑掉，心想，他必是要去追寻梅子的踪迹，恐怕闹出意外，颇觉焦急。这时，各人也跟着走出来，七嘴八舌的追问发生了什么事。李达人把信递给他们看，边说道：“梅子走了！”
　　“她……走到那儿去？”阮菩芳瞪目问。
　　不知道。千里跑去追寻她，我要劝他回来，你们等着。’李达人走上岸，忽然想起一事，又回头拉着李小曼，低声和她说了回话，李小曼连连点头，李达人才发足奔去；李小曼则寸步不离的陪着阮菩芳。
　　李达人赶进城内，在街道上往复追寻，那有沙千里的踪影？心里十分焦急，这一来，他们两个都失踪了。
　　寻到晌午，在城外遇到一个少年，疯疯癫癫，茫茫的踏着歜，那正是沙千里。李达人上前一把拉住他说：“怎样了？千里。”
　　“不见她，”沙千里两目失神，怅然摇头说：“可怜……她不知那儿去了。
　　千里，你刺激太深了，回去休息，慢慢再想办法罢，跑了半天也累了，这急坏你都没结果，回去罢，他们都在替你耽心。
　　沙千里毫无主宰，李达人一味拉他回去，他发直两眼，只茫然踏着。李达人说了许多慰解的话，他只是一言不发。
　　回到船上，众人见了他，才稍安心。不见梅子随同一起，知道是寻她不着，则又怅然。阮菩芳忽然走过来，倒下身子，抱着沙千里两条大腿，仰着哭得红肿的一双泪眼，惭愧的瞧着他。
　　沙千里伸手轻抚着她的秀发，阮菩芳说：“千里，你不要难过，我……”
　　说到这里，倒忍不住自己的难过，凄然泪下。李达人兄妹见了，急忙劝解。李达人劝沙千里；李小曼劝阮菩芳，费了不少唇舌，才教他们止住了哭。
　　“我不祗心里难过，更替她耽心。”沙千里叹口气说：“她没有亲人，又不熟悉内地情形，独自离开我们，我怎放得心下？即使她没有遇到意外，这样漂泊流浪，又如何过这一辈子？”
　　“在这儿空自嗟叹也不是办法，”方委员看不过眼，说：“她昨晚才离开的，料想不会走得太远，大概还未离开河源县境，待我到县府走一趟，见见县长，请他帮忙，岂不更有把握？”
　　众人都觉有理，由李达人陪他同到县府，向县长说明一切，县长因他是委员身份，自然满口应承。
　　他们本打算即日动程，可是为了此事，不得不耽搁两天，等候消息。
　　可是这两天只叫他们失望，李达人见过县长之后，都没她的消息，不禁沮丧；他们也再没别的办法可想了。
　　为了这事，沙千里心中本来非常焦急，但因发生这变故后，阮菩芳终日以泪洗面，又觉心中不忍，旧情更不禁挑惹起来，反而极力劝慰她。
　　方委员因急于赶程赴韶关，众人不好阻延他的行程，第三天便离开河源，继续忙途。两日后到了老隆，早有二辆汽车奉派等候，也不耽搁，再经过两天陆路旅程，到达韶关。
　　他们抵达韶关后，方委员和沙千里的友好，因他们无恙归来，纷纷设宴洗尘压惊，足足热闹了十几天。沙千里因忙于应酬，对梅子的心事，也不似先前的难过。
　　阮菩芳的父母和弟弟，因得沙千里的帮助，抵达韶关已久，住在沙千里黄田坝的房子，见沙千里突然偕了阮菩芳归来，惊喜交集，天伦重叙，愉快之情，真非笔墨所能形容。
　　李达人兄妹得方委员介绍，在企业公司工作；阮菩芳也达到自立的愿望，进了税局做事。各人的生活上了轨道，心境自是愉快得多。

十五
　　几个月前，沙千里踏上征途，冒险回到香港，所殷切转望的，现在已成为事实，阮菩芳已拯救了出来，虽然曾历尽艰险，总算获得新生，私心未尝不感窃慰。可是偶然想起梅子，又不禁怅然。自从她失踪，到现在已半个月有多，一点消息都没有，生死难卜，不知芳踪何处，愈想愈觉不安。
　　这日，方委员差人请沙千里到转委艇晚膳，因为方委员已定明天离韶赴桂，转往重庆，在韶时得友人款待，特地设席答谢辞行，请沙千里作陪。
　　傍晚，嘉宾来到艇上的已不少，十分热闹。沙千里不认识的，方委员一一为他介绍，其中有一位唤冯德华的，在卫戌司令部任要职，四十左右年纪，生得仪态轩昂，是方委员的老朋友，有十多二十年交谊，在小学念书时，是最要好的同学，只因后来各奔前程，聚散不常，才渐渐疏远。
　　冯德华的太太和他年纪相若，虽然半老徐娘，但雍容的仪态，温柔的谈吐，可以看得出，她年青时候一定是个十分可爱的女子。
　　沙千里与他夫妇俩谈得最是投契，入席后，相与吃喝甚欢席中，冯德华看看腕表，悄悄的向方委员先行告辞。
　　方委员愕然说：“时间还早，人家这么高兴，吃光了才走不迟。
　　“请原谅，我是有要紧的事。”
　　“现在是晚上时分，决不会有公事，要办的明天办也可以。这次我去重庆，可能很久才有机会和你再见，能多叙片时，正是求之不得，德华兄太不赏面啦。”
　　“方委员别见怪，我赶回去确有公事待办，延迟不得的，辜负你的盛情，深感歉疚！”
　　“晚上也要工作？太忙了？”
　　“这不过是偶然的。因为最近在忠信捕获一名女间谍嫌疑犯，已解到韶关，今晚九点半审讯，这不是等闲的案子，我不能不亲自处理。”
　　“是个怎么样的女间谍。”方委员听说，颇感兴趣的问。
　　“我也不知道，直到现在还没有见过她，听说年记很青。“既然这样，不阻你办公事了。”冯德华向众人告辞，要偕太太离开转秀艇；方委员却挽留冯太太，说：“你不必急着走，千里也住在黄田坝，吃完了，叫他送你回家就是。”
　　冯太太见众人情意殷切，一团高兴，只好留着。
　　冯德华离开转秀艇，乘车赶回卫戌司令部，即命提讯刚解到的嫌疑犯。半晌，犯人带到堂前，冯德华仔细打量，只见犯人是个十八九岁的可怜女子，头发梳成一双孖辫儿，穿着黑布短衫裤，一张瓜子型的脸庞，有点憔悴，风尘仆仆的样子，去到冯德华的面前，垂首及臆，不敢仰视。
　　冯德华见了她，有点出乎意料之外，心里兀自纳罕，像她这样一个可怜女子，竟是个间谍，怎能令人相信？心里狐疑，先披阅公外，才知道经过是这样的：
　　十天前，该嫌疑犯徒步经过忠信某要隘检查站时，检查团警见她形迹可疑，向她盘问，她的言词烁，身边又没携带行李，只提了一个小包袱，团警员施行检查，小包袱内有一只金匣子，一只钻戒，分用白纸包裹，白纸上写了若断若续的日文；金匣子上也刻了两行日文，不知是什么意思的。
　　此外，还有一些零星的钞票这些钞票包括港币，国币和日本钞票。团警以其大有可疑，即将之解往县府当地防军讯办。她的供词甚矛盾，说是从香港来的，娃梅，却说不出自己的名字。她坚决不承认是日本人，此行也没有目的地。
　　团警以她间谍嫌疑，故将之解到韶关，请向上级机关审讯办理。
　　冯德华看了，以这女子虽有可疑，若说她是女间谍，则证据殊未充足，尤其此刻香港已经沦陷，许多人狼狈逃返内地，像这样的情形，是绝不希奇。细看她的神色，显得十分彷徨害怕，大概经不起这刺激，心中慌乱，说话也词不达意，这就叫人对她生出疑念。
　　冯德华慢慢走到她跟前，和蔼地对她说：“你且坐下来，用不着害怕，只要忠实答复我的话，我不会为难你。”
　　那少女怯怯的瞧着他，然后坐下来。
　　“你叫什么名字？”冯德华问。
　　“我是……娃梅。”
　　“没有名字吗？”
　　少女摇了摇头，冯德华又问：“你在香港干什么的？”“念书。”
　　“在那一家学校？”
　　没有上学校，在家里念的。你是独自一个人回到内地来？是。
　　“没有亲人吗？”
　　“没有。”
　　“打算到什么地方？”
　　“没一定。”
　　在内地没有人可以投靠吗？
　　少女摇摇头，冯德华说：“你单独一个女孩子为什么这样冒险？
　　“没办法。在香港，在内地，我同样没人可以投靠，但在内地比较自由些，所以我决心跑回内地。”
　　冯德华沉默片晌，又问：“你在香港靠谁生活？”
　　“我的义父。
　　“现在他呢？”
　　“死了。”
　　“这都是你的东西吗？”冯德华指着那小包袱问。“是。”少女点点头说。
　　冯德华将包裹解开，仔细审视金匣子等物，瞧了她一眼，问：一为什么匣子有日本文的？一
　　“因为……是从前在日本买的。
　　“这些纸上写的文字，是什么意思？”
　　我念书时练习随便写的，没有什么意思。
　　“那你是懂得日文的了？
　　“是。”
　　“你为什么学日文？”
　　“是我义父的意思。
　　他跟日本人有关系的？
　　“他……”少女讷讷的说不下去。
　　“他是个怎么样的人，你须坦坦白白，详详细细的告诉我。”我不愿说，他已经死了。
　　你不说，对你会有不利的，因为你现在正受疑嫌。她面上不由流露着痛苦的神色，但毕竟没有说。
　　“我看你对这问题似有着许多心事，不妨对我说明，只要证明你没有从事间谍工作的嫌疑，一切我可以代你守秘密。”
　　“我没有什么好说。总之，我自问良心不是个坏人，这次回来，祇想投到祖国怀抱，并非存心对国家有所不利，耿耿此心，可矢天日！”
　　她说着，掩住脸子，痛哭起来；冯德华不由怜悯她。
　　“这不能怪他们对你生疑，你没有行李，只携带了这几件东西，又都是可疑之物；而且你跑进内地来，岂有没一个亲人，甚至连一个相识的都没有之理，这怎能证明你的身份是清白？”
　　少女垂头不语；冯德华又说：“你再细想，倘若能说出一个你认识的人，不论此处或是别处的，事情都不会弄到那么麻烦。在未能证明你的身份之前，依法我们万难释放你。”
　　少女没有思索，摇摇头道：“没是，我一个都不认识。”
　　冯德华慢吞吞的坐下来，拿了她的几件东西，细细审视。金匣子和钻戒都不过普通饰物，不能证明她是个可疑的人。看那小匣子，制作十分精细，信手揭开一看，里面有一张照片，照片中人是个二十三四岁光景的女子，衣饰虽然古老，面貌却是如花似玉，丽质天生。
　　冯德华不看犹可，看了真使他呆在那里，捧着相匣，手儿不禁有些发颤，回头睁大双眼瞧着那少女。
　　少女见他忽然神色变得那么紧张，竟也纳罕。冯德华张口结舌，半晌才说：“这是谁？是你的什么人？”
　　他这紧张的神色，把那少女骇住，她讷讷的说：“是我母亲。”
　　冯德华听了这话，疯了似的扑到她面前，一把将她搂在怀里，咀里叫着：“我的女儿……梅子……我的女儿！我就是你的亲爸爸！”
　　这突如其来的事，梅子全想不到，她木人儿似的，半天没了主宰。
　　那夜，梅子因为听了沙千里和阮菩芳的一席话，明白沙千里是爱着阮菩芳的，可是为了自己的原故，无法找出两全其美之计。阮菩芳异口声声要退出情河，可是实际上她又是个可怜的女子，非得到沙千里照顾不可，这样，只有她毅然离开，沙千里才不致有重这顾虑。
　　当夜乘众人熟睡，留下一封信给沙千里，悄悄离船，望大路上跑，漫无目的地踏着；明知天色放亮后他们便会赶来，便在一家大屋里躲了半天，才继续赶路。
　　她一向骄生惯养，深居简出，这样徒步跋涉，大地茫茫，没一个可资投靠的人，东南西北，不知该向那一方走，心中有难言的凄酸。
　　在路上流浪多日，不经不觉进入忠信境界。某日，在要隘检查站，因有间谍嫌疑被捕，心中更是惶急，一直被解送到韶关，她早持着消极念头，打算听其自然，看事情发展到怎样地步，无法再活，唯有一死了之。
　　不料在冯德华审讯之下，竟发生这意想不到的事情，认她是女儿，她不由迷惑，疑信参半。
　　冯德华抱着梅子，流了一会泪，力抑其悲，发怔的瞧着梅子说：“我的女儿，你告诉我，怎会逃出香港跑回内地来的？是不是独个儿回来？”
　　阿桂对她说过的事，这时在梅子脑中浮现，她想：这个搂着自己叫女儿的军官，一定是那娃冯的少年无疑。他怎会在此时此地出现，而且又是个军官？
　　意外的欣悦，像电一般在她唇间浮泛出来，见问，定一会神，才慢慢将出走经过，略迹一遍，只把沙千里的一段事情略过，说是失散了大队，赶不上他们罢了。
　　冯德华告诉她：她母亲此刻尚还健在，自从逃出伊关势吉的家庭，就跟自己过着共同生活，回到内地后，经过十几年的奋斗，事业上总算有相当成就，使他们感到遗憾的是：他们的女儿还陷在伊关势吉手上，不知过着怎样的生活，心中极感不安，但也无法补救这缺憾。
　　他无意中看见梅子这相匣子，里面的照片，正是他爱妻十几年前拍的，由此才发觉到，梅子正是他的亲生女儿，这真是梦想不到的事。
　　梅子出走时，因想留一张母亲的照片作纪念，所以悄悄把伊关势吉的相匣子偷了带在身边，料不到竟然能藉此东西，寻获她的亲生父母，真疑身在梦中！
　　“你妈听到这消息，不知要高兴到怎么样儿了！”冯德华拖着她的手说：“现在，我和你回去看看她罢！”
　　梅子一味点头，冯德华便替她收拾好各物，偕她赶回黄田坝公馆去，踏进一厅门，只见他太太正跟一个青年在谈着话，那青年见了梅子，不禁欢喜若狂，疯了似的，去到她身边，捉着她的手，在她手背上乱吻，双眼怔望着她，凝着两泪珠。
　　梅子见了他，心房一阵乱跳，使冯德华夫妇不禁呆住。
　　冯太太追问冯德是华什么回事？他把发觉梅子正是他们的亲生女儿的经过，原原本本对她说了。冯太太听后，自然喜出望外，在这小小的厅中，中充满愉快的气氛；梅子心中，更万感交集，不知是喜是忧。喜的是天伦重叙，离别十年天的亲生母父，也有重叙的今天；忧的是不能摆脱沙千里，今后被他缠住，岂不又惹起来无限的烦恼？
　　她不暇细想，见了冯太太，就抛了沙千里，投到母亲怀中，才说出一个“妈”字，眼泪已如泉涌，再抑制不住了。
　　沙千里从冯德华口中探知此事经过，知道冯德华夫妇正是阿桂所述的一对因爱情饱受磨折而结合的男女，也是无依无靠，身世可怜的梅子的生身父母。看他们一家团聚，生出无限的感慨。
　　四人互谈别后之事，各怀感触，直到深夜沙千里才告别回家。
　　他原来居住在这附近，是夜在转秀艇散席后，送冯太太回家，冯太太留他闲谈，等冯德华回来；全料不到会与梅子重逢，好像冥冥中获得暗示。
　　第二天，沙千里到冯公馆，梅子换了旗袍，再经过一番修饰，已回复本来面目。冯德华回去办公，家中只剩下冯太太和梅子两人。
　　沙千里悄悄对梅子说：“我们到外边谈谈好吗？”
　　“我妈正打算和我出去，你有话就说好了。沙千里见冯太太不在厅上，痴痴的瞧着梅子说：“你去了之后，我心里太难过，暗口哭了几次！”
　　“何必遭般伤心？”
　　你的伟大使我大受感动！
　　“那你一定会听从我的话吧？”
　　一梅子，你是我的恩人，而且……”
　　“我只有一件事情求你。”
　　不是得到你帮助，我也没今天重叙天伦的机会，这样说，你也是我的恩人了。“我该报答你的大恩，否则心里会感到不安。”
　　请你接受阮小姐的爱，她需要你的慰藉！
　　沙千里欲有所言，忽见冯太太从里面出来，只好把话咽回肚子里。
　　冯太太微笑瞧着他们，然后在他们中间的安乐椅坐下来，态度雍容的对沙千里说：
　　一你们的问题，梅子已对我说了，我对你们的心情，十分明了。千里，你爱梅子，纯是出于一片怜悯之心，又因她助你脱出虎穴，故而存了知恩报恩的心理；梅子知道你和菩芳的关系，恐怕你为了她的原故，冷落了菩芳，故而离开，息了你的心，那是好的表示。
　　不过，这问题可以找出一个圆满的解决办法，梅子现在已重逢了她的亲生父母，父亲又是个相当有地位的人，她得到这依靠，可以无虑。菩芳既受了许多折磨，若不能得到你的慰藉，她心中的创痕将永不能回复，你此刻的立场，应该爱菩芳，不该又对梅子生出感情。
　　“我做母亲的认为：梅子年纪尚轻，我打算过几天便送她到碎石去念书，婚姻的事，一时谈不到了。”
　　沙千里听她这番爽朗的话，无话可说。冯太太再谵解一番，到底将他说服。
　　一星期后，梅子打点行装，到碎石去，进入中山大学继续念书。冯太太邀了沙千里、阮菩芳、李达人兄妹到家中，预备一顿丰盛的便餐，欢叙一番，众人谈谈说说，好不高兴。
　　可是等了大半天，还不见冯德华回来，大家有点纳罕，以为他因公事未毕，故未克抽空回来；可是打电话到卫戌司令部，却说他已离开，究竟往那儿，却没有人知道。
　　冯太太十分心焦，众人也为他着急不安。直到傍晚，才见他急匆匆赶回来，面上露着愉快的神色，冯太太心头的大石才放下。
　　问他今天为什么喜孜孜的？冯德华但笑而不答。冯太太觉得他态度有点跷蹊，心中纳罕。
　　到吃饭时，德华对众人宣布：“我得到一个好消息！”
　　“什么好消息？”众人愕然，齐声问。
　　“刚才我应程主任之邀，到他那边密谈。他对我说，刚好接到石志坚的报答，伊关势吉已被刺毙命。”
　　大家听了，无不兴奋，这狠恶的魁首，众人都吃过他的苦头，终于逃不过我志士之手，这是多么值得欣幸的一回事！
　　沙千里欢欣之余，问冯德华道：“是谁立此奇功？”
　　“石志坚的太太，她是个很能干的特务人员。”冯德华说：“不过，可惜得很...”
　　说到这里，他紧皱双眉，像一件悲恸的事情结在他心头。
　　沙千里听说，神经不由紧张，瞠目瞧着冯德华，惶惑的问道：“难道她已经……”“不是。”冯德华摇了摇头，叹一口气说：“我可惜的是冈琦那厮未能一同伏诛，向还消遥法外，致大功未竟，我们的工作人员，还须继续作一番努力呢！沙千里知道并非周雅丽遭遇不幸，才松了口气。
　　想到她不惜牺牲个人，在敌后干着地下工作，周旋于敌酋之间，将他们玩弄于股掌之上，一点不为他们所发觉，迭次立下大功，英勇机智，使人佩服！
　　现在这一功，更予敌人以极大打击，如果自己不是得到她设计营救，现在怕已成为枉死城中的一个冤鬼。
　　回念这几个月来所历的险境，有如噩梦一场，她却是他噩梦中的一位仙子。
　　现在，她仍留在魔窟中与奸伪作殊死斗，这种精神，真无愧是个地下女英雄。沙千里忆想着，不由遥遥向他致敬，并祝福她歼敌成功！
　　（全书完）