平江不肖生《近代侠义英雄传》【岳麓书社 75回本】

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平江不肖生《近代侠义英雄传》


※ 原书版权页 ※

　　　　　　　　　　　　大刀王五、霍元甲侠义英雄传上

　　　　　　　　　　　　　　　　平江不肖生著

　　　　　　　　　　　　　　　　　黎诚整理

　　　　　　　　　　　　　　　责任编辑：伍国庆

　　　　　　　　　　岳麓书社出版（长沙市展览馆路14号）

　　　　　　　　　湖南省新华书店发行湖南省新华印刷一厂印刷

　　　　　　　　　　　　　l984年10月第1版第1次印刷

　　字数360 ，000 　印张17·125 统一书号：102855·29　定价：1.95元

　　　　　　　　　　　　大刀王五、霍元甲侠义英雄传下

　　　　　　　　　　　　　　　　平江不肖生著

　　　　　　　　　　　　　　　　　黎诚整理

　　　　　　　　　　　　　　　责任编辑：伍国庆

　　　　　　　　　　岳麓书社出版（长沙市展览馆路14号）

　　　　　　　　　湖南省新华书店发行湖南省新华印刷一厂印刷

　　　　　　　　　　　　　l984年11月第1版第1次印刷

　　字数350 ，000 　印张16·75统一书号：102855·31　定价：1.95元




※ 作者生平简介 ※

　　平江不肖生（1889一1957）（一说：1890-1957）。曾两度赴日留学，1922年开始创作武侠小说《江湖奇侠传》。

　　笔名来由：灵感来自老子《道德经》之“天下皆谓我道大；夫惟其大，故似不肖。”

　　现代著名武侠小说家，本名向恺然，湖南平江人。为20年代侠坛首座，领导南方武侠潮流。他从小文武兼修，文学、武术，两者均有深厚造诣，于长沙楚怡工业学校毕业后，为谋救国之道，他曾两度赴日本留学，先后进入华侨中学与法政大学，他文学和武术的事业都从这里开始。武术方面，他与日本柔术家、剑术家颇有交往，功夫大进，回国后参加过反袁运动和大革命，1932年回湖南创办国术训练所和国术俱乐部，是现代著名的武术活动家。他的武术理论功底也很深厚，著有《拳术见闻录》《拳术传薪录》《拳师言行录》、《拳经讲义》等专著。他的文学生涯，最初是在日本留学的时候，未进学校而日事浪游，对日本妓院（主要是低级妓院）和下层社会颇为熟悉，写成清末留日学生恶现状的谴责小说《留东外史》，但回国以后，书局仅仅允诺每千字给三角稿酬，打击了他的积极性。

　　1922年，应世界书局之约，他开始专心从事武侠创作。武侠处女作《江湖奇侠传》和《近代侠义英雄传》，名震大江南北。一炮打响，一再续写，奠定了他在现代武侠中的地位。他在上海，不喜交游应酬，和一妾、一狗、一猴居住在一处很窄的小楼中，每到半夜，便开始动笔，一直写到天亮。用蝇头小楷写在不到一尺的纸上，每行可写一百四五十到一百七八十字，却是笔直一线，为现代文人中的奇观。

　　解放后，向恺然出家为僧，1957年68岁时准备撰写《中国武术史话》时不幸患脑溢血去世。

　　不肖生的作品，受湖南民俗影响，写实与神怪相结合，又善于编故事，因此很有看头。但他常常信手写来，前后滔滔不绝而缺乏连贯，有结构松散的毛病。但他奠定的现代武侠小说基础地位，尤其是江湖与武林的迷幻离奇，开启了和旧的侠客传奇大为不同的一副新面目，这是始终不可撼动的。

　　现代武侠小说中的一些重要的概念、重要的思想，都是从平江不肖生这里开始的，有的是别人开始，到他这里加以发扬光大。




※ 《近代侠义英雄传》原序 ※

　　太史公游侠列传记朱家郭解事，其人皆倾动朝野，声名所被，虽妇孺亦知敬惮焉。余尝窃讶其为人，虽任侠豪宕有出乎其性者，然揆其实，其始皆椎埋屠沽之徒耳，目不窥圣贤之书、身不被儒者之服，动容周旋，跅弛不中乎礼节，果使其人放言骤当吾前者，必且目睨而腹诽之，以为不足齿于士君子之林焉。乃其致名之烈，使时人尊戴而心附之如此，岂以其行事之有合于圣贤者耶？抑别有威胁而利诱之术乎？

　　虽然，以一人之智力，欲以掩尽天下人耳目，使之一一入我彀中，愚弄而儿抚之，此虽在帝王之尊，而亦有所弗能，矧一布衣横议之匹夫哉？谚有之：“种瓜得瓜，种豆得豆。”为之因者，乃获其果，未有离因而致果者也。汤武以爱民而民归之，桀纣以暴民而民畔之，展禽行仁义而名显，盗跖恣睢怙恶而为万世怒，此皆因果之彰彰可考者也；然则任侠之流，其术足以使人输诚向往，而视之为仁人者，夫亦有所自矣。

　　自世之衰，礼失于野，公卿缙绅之间，不复言仁义，而力又足以挝椤拶小民，以自张其淫威，上下相失，怒讟日积，气运之所向，于是激昂慷慨游侠好义之士，遂激而挺生于世焉。其人虽未必读书习礼义，然天优其资秉，行事往往合于义，是非好恶之心，嚼然不淆，赴人之急，死生存亡以之，使神奸臣憨闻之束手而不敢肆，则人又焉得不畏威怀德而思感哉！

　　呜呼！侠之为道，盖貌异于圣贤而实抱己饥己溺之志者也，用虽不同，而所归则一。所谓慕义强仁者，固不必限于出处之如何，以其行事证之，固已远胜于貌为衣冠有学之流矣。继读水浒传，见所谓一百单八人者，其言行志节，虽令人执鞭马前而亦甘之，忘其为绿林草泽儿也。嗟乎！此皆天地间气之所钟，而发为豪侠尚义之气，提携末世，以见天之生人，非尽碌碌死牗下者；虽然，世有其人，而茍无司马迁、施耐庵辈为之传，以垂于后世，则亦寂寂无闻，与蝼蚁乌鸢同朽耳，又岂能历千载而犹凛凛有生气哉？

　　太史公曰：“烈士殉名，夫名之久，要系乎文字之力也！”平江不肖生者，今之振人也，为文善状轩奇侠烈之事。近着近代侠义英雄传，奇情壮采，栩栩纸上，书中所述者，虽未奇能谓之必有其人，然以寰宇之大，芸芸之众，意者其间必有异人出乎？然则不肖生之书，为非向壁虚构矣。抑有言者，男儿处乱世，不幸与笔墨为伴，郁郁怀利器而莫能展，则区区文字之间，又安知非自寄其磊落不平之气乎？非然者，抑何使人读之而感奋骚屑有不能已者耶？是为序。



※ 岳麓书社的出版说明 ※

　　《侠义英雄传》是民国时期颇为风行的一部旧小说。年纪稍大而好读旧体小说的人，可能都知道这本书，也略知作者平江不肖生其人。这是一位民国时期武侠小说的重要作家，他的《江湖奇侠传》在不少地方是老幼皆知的。我们现在刊印的这部《侠义英雄传》，系以民国二十一年世界书局印本为底本，有几处略予删节。

　　目前流行的以大刀王五、霍元甲故事为题材的小说，以及电影、电视，探其源流，多数都是从平江不肖生这部书中派生、衍化而成，至少也曾受过这部书的影响。凡看过上述小说、电影、电视的人，不妨再看看平江不肖生的原书，才能更深入地了解大刀王五、霍元甲其人其事，以及他们在中国传统武术源流中的地位和影响；也只有读过《侠义英雄传》，才能窥知这些人物产生的社会历史根源，从而对他们作出适当的评价。

　　《侠义英雄传》和一切旧小说一样，都存在一些明显的缺点。但就其主流来说，还是可取的。之所以这样说，因为第一，作者是站在宣扬中国武术的立场上说话的。这是基于一种民族的、爱国的感情，而这种以武术救国的观点，正是作者世界观的一种反映。尽管“武术救国”一类的观点并站不住脚，历史早已证明唯有社会主义才能救中国，但作者通过作品表现出来的那种爱国感情，仍然应当予以肯定。第二，作者是以系统介绍中华武术流派、渊薮为宗旨的。向恺然本人毕生致力于武术之研究，又广泛接触武林人物，写起来虽不无渲染加工，但大都并非向壁虚构。相反，一部《侠义英雄传》，所述种种人物，种种故事，往往实有其人，实有其事。读者不妨以涉猎中国武术史的态度，来读这部小说。笫三，全书文笔通俗流畅，可读性强，格调不同于一般侠义小说，很少庸俗无聊之笔墨，这也是不容易的。

　　平江不肖生是一个多产作家。他的作品不仅在国内，就是在海外华人社会中，影响也不小。他的第一部著作为《拳术》，成书于一九一二年前后，先在长沙一家日报上连载，后由中华书局出版。第二本书为《留东外史》。随后还有：《留东新史》、《江湖奇侠传》、《江湖大侠传》、《江湖异人传》、《铁血英雄传》、《玉镯金环录》、《拳术新传》，《拳师言行录》和本书。抗战之前，上海明星影片公司根据《江湖奇侠传》中的一段。故事改编的电影《火烧红莲寺》，更是风行一时，很快就成了民间艺人演唱说书的材料。

　　对于包括平江不肖生作品在内的旧时代的文化遗产，我们不能全盘肯定，也不能全盘否定。在《侠义英雄传》再次问世之时，我们热望广大读者本着“取其精华，弃其糟粕”的精神，从这部小说所叙述的有趣而无害的故事中，得到阅读的愉快；而对于那些已经显得过时、落后的东西，则能够作出适当的批判。




第一回
劫金珠小豪杰出世
割青草老英雄显能

　　话说前清光绪二十四年戊戌，因新政殉难的六君子当中，有一个浏阳人谭嗣同，当就刑的时候，口号了一首绝命诗云：

　　望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。
　　我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。

　　这首绝命诗，当时传遍了全国，无人不知道，无人不念诵。只二是这诗末尾那句“去留肝胆两昆仑”的话，多有不知他何所指的。曾有自命知道的人，说那“两昆仑”，系一指康有为，一指大刀王五。究竟是与不是，当时谭嗣同不曾做出注脚，如今谭嗣同已死，无从证实，只好姑且认他所指的确是这两个。

　　不过在下的意思，觉得这两人当中，当得起“昆仑”两字、受之能无愧色的，只有大刀王五一人。至于康有为何以够不上“昆仑”两字，不俟在下哓舌，也不俟盖棺定论，看官们大约也都明白，也都首肯。但是大刀王五是个什么人，如何当得起昆仑两字，如何倒受之能无愧色呢？在下若不说明出来，看官们必有不知道的，必也有略略知道而不详悉的。这部书本是为近二十年来的侠义英雄写照，要写二十年来的侠义英雄，固不能不请出一位事业在千秋、声名垂宇宙的英雄，作一个开场人物。然二十年来的侠义英雄，声名事业和大刀王五不相伯仲的，很有不少的人，这便不能不就这部书中所要写的人物和事实当中，拣一位年代次序都能与文字上以便利的开始写来。大刀王五的事迹，又恰是年代次序都能与文字上以便利，所以单独请他出来，作个开场人物。

　　好好的姓王行五，就叫做王五好咧，为什么却要加上大刀两字呢？姓名上有了这大刀两字，不论何人一听到耳里，便能断定这人是一个会武艺的。从来江湖上的英雄、绿林中的好汉，无人不有一个绰号。绰号的取义，有就其形象的，有就其性质的，有就其行为的，有就其身份的，有就其技艺的。不问谁人的绰号，大概总难出这五种的范围。如今且借梁山泊上人物的绰号，证明这五种的取义来。曾读过《水浒传》的先生们，当读那一百零八人绰号的时候，读了“摸着天”和“云里金刚”这两个绰号，必知道杜迁、宋万二人的身量是很高的，“矮脚虎”王英是很矮的，“白面郎君”郑天寿是很漂亮的，“美髯公”朱仝，“紫髯伯”皇甫端，是胡须生得很好的。这种绰号，就是就其形象的取义。读了“霹雳火”、“拚命三郎”两个绰号，必知道秦明的性子最暴躁，石秀的性子最好勇斗狠。这种绰号的取义，便是就其性质的。读了“及时雨”、“鼓上蚤”两个绰号，必知道宋江是个肯周济人的，时迁是个当小偷的。这便是就其行为的取义。至于就其身份的，如“花和尚”鲁智深、“行者”武松、“船火儿”张横、“浪子”燕青等等，很多很多，不胜枚举。“双鞭”呼延灼，“金枪手”徐宁、“双枪将”董平、“没羽箭”张清、“铁叫子”乐和、“玉臂匠”金大坚，都是就各人所长的技艺取义。

　　如今在下所写的大刀王五，是和粱山泊上的大刀关胜一样的。不论《水浒传》上所写大刀关胜的写法，是一样一样的都模仿着《三国演义》上所写的关云长。关云长使的是青龙偃月刀，关胜使的也是青龙偃月刀。青龙偃月刀是马上临阵的兵器，长大是不待言，所以人称为大刀关胜。只是这种大刀，因为关云长曾用过，至今人都称关刀，并不称大刀。几十年前的军队里枪炮很少，大部分用的是蛇矛、刀、叉。这种刀在军队里，也占相当的地位，却不称为大刀，也不称为关刀。因为南洋器械中有这种刀，大家就称为“南洋刀”。不是军队里的人，不论如何会武艺的，使用这种的最少，为的是太长大，太笨重极不适用。但王五何以又得了这大刀的绰号呢？原来北道上称单刀，也称大刀，《水浒》上既有个现成的大刀关胜，一般人便也顺口称大刀王五了，其实就是单刀王五。

　　王五得这大刀的绰号，却不寻常，很有些好听的历史，待在下慢慢的写来。王五的名和字，都叫做子斌，原籍是关东人，生长直隶故城，生成的一副钢铜铁骨。小时候的气力，就比普通一般小孩子的大，又是天赋的一种侠义心肠，从小听得人谈讲朱家、郭解的行为，他就心焉向往。传授他武艺的师傅，就是他父亲的朋友，姓周，单名一个亮字。如今要写王五的事迹，先得把周亮的历史叙一叙。

　　周亮是保定府人，练得一身绝好的武艺，十八般兵器以内的不待说是件件精通，就是十八般兵器以外的，如龙头杆、李公拐之类，也没一样不使出来惊人。周亮在十五、六岁的时候，就在山东、河南、直隶一带，单人独骑的当响马贼。这一带的保镖达官们，没一个不是拚命的要结识他。结识了他的，每一趟镖，孝敬他多少，他点了头，说“没事”，便平安无事的一路保到目的地。若是没巴结得他上，或自己逞能耐，竟不打他的招呼，他把镖劫去了，还不容易讨得回来呢！不过他动手劫的镖，总是珠宝一类最贵重而又最轻巧易拿走的，笨重的货物，再多的他也不要。那时有几处镖行里，都上过这位周亮的当，打又实在打他不过，避也避他不了。各镖行都心想我们既以保镖为业，倒弄得要仰周亮的鼻息，我们孝敬他银钱，他说给我们保，我们才能保，他说不给我们保，我们就真保不了，他反成了我们的镖手，岂不是笑话吗？于是大家要商议一个对付他的方法。只是周亮的本领高到绝顶，聪明机警也高到了绝顶。几家镖行所商议对付他的方法，起初无非是要将他弄死，哪里能做得到呢？三番五次都是不曾伤害得周亮毫发，倒被周亮用金钱镖打瞎了好几个有声名的好手，弄到后来，差不多没人敢和周亮交手了。周亮骑的一匹马，遍身毛色如火炭一般的通红，最容易使人认识的，就是全体的毛都倒生着，望去如鱼鳞一般。据说那匹马是龙种，日行六百里，两头见日，并不十分高大。保镖的达官们，远远的望见那匹马，即知道是周亮来了。曾在他手里吃过亏的，都望见马影子，就弃镖逃走了。周亮的威名越弄越大，保镖达官们的胆量便越弄越小。那时江湖上的人，也就替周亮取了一个梁山泊上人物的现成绰号，叫做“白日鼠”。为什么把这样一个不雅驯、不大方的绰号，加在有大本领的周亮身上呢？这也是就其行为的取义。因为那时一般江湖上的心理，说绿林好汉，譬如耗子；保镖达官，譬如猫儿；所保的财物，譬如五谷杂粮。多存留了五谷杂粮的人家，若没有猫儿，耗子必是肆无忌惮的把五谷杂粮搬运到洞里去，犹之财物有保镖的，就不怕绿林好汉来劫。然而周亮竟不怕保镖的，竟敢明目张胆来劫保镖达官所保的镖，这不是犹之大胆的耗子一般吗？公然敢白日里出现，心目中哪里还有猫儿呢？几家镖行，既是没法能对付这“白日鼠”周亮，就只得仍走到巴结他的这条道路上去。但是每一趟生意，孝敬周亮多少银两，银两虽是取之客商，并不须镖行破费，然面子上总觉得过不去。后来却被几家镖行，想出一个妥当的巴结法子，和周亮商量，公请周亮做几家镖行里的大总头，大碗酒、大块肉的供奉着周亮，一次也不要周亮亲自出马，每趟生意恭送三成给周亮。周亮见各镖行都如此低头俯就，也就不愿认真多结仇怨，当下便答应了各镖行。

　　只是周亮是个少年好动、又是有本领要强的人，象这般坐着不动、安享人家的供奉，吃孤老粮似的，一则无功受禄，于体面上不大好看，二则恐把自己养成一个偷懒的性子，将来没精神创家立业。因此在镖行当这公推的大总头，当不到几月，便不肯当下去了。有人劝周亮自己开一个镖行的，同亮心想也是，就辞了各镖行，独自新开了一个，叫做震远镖局。生意异常兴旺，山东西、河南北，都有震远镖局的分局。在震远镖局当伙计的，共有二三百人。把各镖行的生意，全部夺去了十分之八九。

　　一日，周亮亲自押着几骡车的镖，打故城经过。因是三月间天气，田野间桃红柳绿、燕语莺啼。周亮骑着那一匹日行六百里的翻毛赤炭马，在这般阳和景物之中，款段行来，不觉心旷神恰，偶然想起几年前，就凭着这匹马，这副身手，出没山东、河南之间，专一和镖行中人物作对，没人能在我马前和我走几个回合，弄得一般镖行中人物望影而逃，几十年来的响马，谁能及得我这般身手，绿林中人洗手改营镖业的，从来也不在少数，又谁能及得我这般威镇直、鲁、豫三省，怎的几年来，却不见绿林中再有我这般人前来和我作对？可见得有真实本领的人很少。俗语道得好：人的名儿，树的影儿，有多么高的树儿，有多么大的影儿，有多么高的本领，便有多么大的声名。我如今的声名盖了三省，自然本领也盖了三省，怪不得没人敢出头和我作对。周亮正在马上踌躇满志，高兴的了不得，觉得骡车行的太慢，强压着日行六百里的马跟在后面，缓缓的行走太没趣味，便招呼骡夫，尽管驾着车往前走，约了在前面杨柳洼悦来火铺打尖。遂将缰头
一拎，两腿紧了一紧，那马便昂头扬鬣，从旁边一条小路向一座树木青翠的小山底下飞走。周亮用手拍着马颈项，对马笑着说道：“伙伴，伙伴！我几年就凭着你，走东西，闯南北，得着今日这般地位，这般声望，何尝不是全亏了你！我知道你生成的这般筋骨，终日投闲置散是不舒服的。难得今日这么好清朗的天气，又在这田野之间，没什么东西碍你的脚步，可尽你的兴致奔驰一会，乏了再去杨柳洼上料。”那马就象听懂了周亮的言语似的，登时四蹄如翻银盏，逢山过山，逢水过水，两丈远的壕坑只头一点，便钻过去了，一气奔腾了七，八十里地。

　　周亮一则不肯将马跑的太乏，一则恐怕离远了镖发生意外，渐渐的将缰头勒住。正要转到上杨柳洼的道路，只见路边一个须发都白的老头，割了一大竹篮的青草，一手托住篮底，一手用两个指头套在竹篮的小窟窿里，高高的举在肩头上行走。周亮估量那大篮青草，结结实实的，至少也有一百斤上下。那老头一手托得高高的，一些儿也不象吃力。心中已是很有些纳罕，故意勒住马，一步一步的跟在后面走，想看这老头是哪一家的。老头只管向前走，并不知道后面有人跟踪窥探，也不回头望一望。

　　周亮跟着行了十来里，见老头始终是那么举着，不曾换过手，心里不由得大惊，慌忙跳下马来，赶到老头面前，抱拳说道：“请闻老英雄贵姓大名，尊居哪里？”老头一面打量周亮，一面点了点头笑道：“对不起，达官，恕老朽两手不闲，不能回礼。老朽姓王，乡村里的野人，从来没有用名字的时候，现在人家都叫我王老头，我的名字，就是王老头了。”说话时，仍不肯将草篮放下。周亮看了王老头这般神气，更料知不是个寻常人物，复作了一个揖道：“小辈想到老英雄府上拜望拜望，不知尊意如何？王老头且不回答周亮的话，两眼注视着那匹翻毛赤炭马，不住的点头笑道：”果是名不虚传。非这般人物，不能骑这般好马。这倒是一匹龙驹，只可惜不能投它在疆场上建功立业，就退一步讲，在绿林中也还用得它着。“说时，回头望着周亮笑道：”老哥的意思以为何如？老哥现在是不是委屈了它呢？“周亮答道：”如果有千城之将效力疆场，小辈固愿将这马奉送。就是有绿林中人物，够得上做这马主人的，小辈也不吝惜。奈几年不
曾遇着，若是老英雄肯赏脸将它收下，小辈可即时奉赠。“

　　王老头哈哈笑道：“送给老朽驮草篮，那就更加可惜了。寒舍即在前面，老哥是不容易降临的贵客，老朽倒没有什么，小儿平日闻老哥的大名，非常仰慕，时常自恨没有结识老哥的道路。今日也是有缘，老朽往常总是在离寒舍三、五里地割草，今日偏巧高兴，割到十里以外去了，不然也遇不着老哥。”周亮听得，暗想：这老头并没请教我姓名，听他这话，竟象是认识我的，可见得我的名头实在不小，心中高兴不过，对王老头笑道：“有事弟子服其劳，请你老人家把草篮放下来，小辈替你老人家驮到尊府去。”

　　周亮说这话的用意，是想量量这一大篮青草，看毕竟有多重，看自己托在手上吃力不吃力？王老头似乎理会得周亮的用意，只随口谦让了两句，便将草篮放下来笑道：“教老哥代劳，如何敢当！仔细弄脏了老哥的盛服。”周亮笑嘻嘻的，将手中的马鞭和缰头，都挂在判官头上。那马教练惯了的，只要把缰头往判官头上一挂，周亮走到哪里，它就跟到哪里，旁人谁也牵它不动。周亮弯腰将草篮往手中一托，也照王老头的样，左手两个指头套在草篮的小窟窿里，扶住草篮不教倾倒。王老头在前面走着道：“老朽在前引道了。”

　　周亮将全身的力，都运在一条右臂上，起初一些儿也不觉吃力。草篮重不过一百二十斤，才跟着走了半里多路，便觉得右肩有些酸胀起来了，只是还不难忍耐，又行了半里，右臂渐渐有些抖起来了，左手的两个指头也胀疼得几乎失了知觉，草篮便越加重了分两似的，心里想换用左手托着才好，忽转念想起王老头行了十来里，又立着和我谈了好一会，他并不曾换过手，且始终没露出一些儿吃力的样子，他的年纪比我大了好几倍，又不是个有大声名的人，尚且有如此本领，我怎么就这般不济，难道一半也赶他不上吗？他说他家就在前面，大约也没多远了，我这番若不忍苦，把这篮草托到他家里；未免太给他笑话。周亮心里既有此转念，立时觉得气力增加了好些。

　　王老头旋走旋抬头看看天色，回头向周亮笑道：“请老哥去寒舍午饭，此刻也是时侯了，老哥可能快些儿走么？”周亮是个要强的人，如何肯示人以弱呢？只得连连答道：“随你老人家的便，要快走就快走。”王老头的脚步，真个紧了，可怜周亮平生不曾吃过这种苦头，走了里多路，已是支持不来了，在这支持不来的时候，更教他快走，他口里虽是那么强硬的答应，身体哪里能来得及，只把个周亮急得恨无地缝可入。不知周亮这草篮如何下地，且俟第二回再说。

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第二回
八龄童力惊白日鼠
双钩手义护御史公

　　话说周亮照王老头的样，托了那篮青草，已是走的支持不来了，王老头的脚步，走得更加快了许多。周亮生平不曾使用过这般笨力，教他如何能支持得下，心里一着急，就悔恨自己好端端的，为什么要多事替他代什么劳，真是“是非只为多开口，烦恼皆由强出头”，这回只怕要把我好几年的威名，一朝丧尽。正要想一个支吾的方法，好掩饰自己力乏的痕迹，忽见从对面来了一个壮士，年纪约在三十左右，身上的衣服虽是农家装束，十分朴素，但剑眉电目、隆准高颧，很有惊人的神采。王老头远远的就向那壮士喊道：“我儿来得正好，累苦了周大哥，快来把这篮青草接过去。”

　　那壮士走到了跟前，看了看周亮背后的马，才向周亮拱手笑道：“就是江湖上人称白日鼠周亮周大哥吗？”周亮被肩上的这篮草压得喘不过气来了，没说点头答礼，连回话都怕发声颤动给人笑话。好在王老头十分通窍，连忙在旁答道。“怎么不是呢？这是我儿平日时常放在口中称赞的周亮大哥。”随指着壮士对周亮道：“这便是小儿王得宝，终日在家仰慕老哥的重名，只恨不得一见，今日算是如了他的愿了。”

　　王得宝即伸手将草篮接过，只一只手托住篮底，左手并不勾扶。周亮这时的两手一肩，如释了泰山重负，不过用力太多，一时虽没了担负，然两膀的筋络都受了极重大的影响，仿佛麻痹了一般，好一会还不能回复原状。王老头竭力向周亮慰劳，周亮越觉得面上没有光彩。他万没想到在这荒僻地方，也能遇见这般有本领的人物，心想亏得他父子是安分种地的农人，没心情出来和我作对，若他父子也和我一般的，在江湖上做那没本钱的买卖，有我独自称雄的份儿吗？如今我镖局里，正用得着这般人物，我何不将他俩父子请去，做个有力量的帮手呢？周亮心中一边计算，跟里一边望着。王得宝独手擎着草篮，行若无事的往前走，旋走旋回头和王老头说话，说的是因家中的午饭已经好了，不见王老头割草回来，不知是什么缘故，有些放心不下，所以特地前来探看。

　　谈着话，没一会就到了一个村庄。王老头回头笑向周亮道：“寒舍是已到了，不过作田人家，什物墙壁都龌龊不堪，当心踏坏了老哥的贵脚。”周亮看这村庄的房屋虽很矮小，却是瓦盖的，也有十多间房子。大门外一块晒粮食的场子，约有两亩地大小，几副石担、石锁堆在一个角上，大小不等，小的约莫百多斤，大的象有七、八百斤的样子，握手的所在都光滑滑的，望而知道是日常拿在手中玩弄的。

　　一个八、九岁的男孩子，从大门里跑了出来，向王老头呼着爷爷道：“你老人家怎么……”话不曾说完，一眼看见周亮身后的那匹翻毛赤炭马，即截住了话头，两眼圆鼓鼓的，只管望着。王得宝喝了一声道：“呆呆的望着干吗？还不把这草接进去喂牛！”那小孩吓得连忙走过来，伸着双手，接了那篮草。奈人小篮大，草篮比小孩的身体还高大，只得用双手捧着，高高的举起走进大门里面去了。周亮看了，惊得吐出舌头来，心里想道：若不是我亲眼看见，不论谁把今日的事说给我听，我也不相信是真的。

　　周亮心里正在思量的时候，王得宝过来接了缰头。王老头请周亮到里面一间房里坐下，周亮开口说道：“便道拜府，实不成个敬意。小辈这番保了几车货物，和骡夫约了在杨柳洼打尖，本是不能在尊府厚扰的，不过象你老人家这般年老英雄，小辈深恨无缘，拜见得太晚，今日天赐的机缘，得邂逅予无意之中，更一时得见着父、子、公孙三代的豪杰，心中实在不舍得立时分别。”王老头笑道：“老哥说的太客气，老朽父子都是乡村里的野人，什么也不懂的，平日耳里只闻得老哥的威名，今日见面，因看了那匹马，就想到非老哥不能乘坐，所以料知是你老哥。”

　　周亮听王老头的言语，看王老头的举动，心中总不相信是个乡村里作田的农人，谈到后来，才知道王老头在四十年前，也是一个名震三省的大响马，单名一个顺字。王顺当响马的时候，也是喜欢和保镖的作对，但他不是和周亮一般的要显自己的能为，也不是贪图劫取珠宝，因他的生成的一种傲骨，说丈夫练了一身本领，当驱使没本领的人，不能受没本领人的驱使，与其替人保镖，如人家的看家狗一样，不如爽爽利利的当几年强盗，一般的捞几文钱糊口。替人保镖是受没本领人的驱使，哪有当强盗的高尚。王顺既是这般心理，因此就瞧不起一般保镖的。不问是谁人的镖，他只要能劫取到手，便没有放过的。那时一般镖行对付王顺，也和对付周亮一样，不过周亮却不过情面时，自己也投入镖行。王顺却不过情面，就洗手再不做强盗了，改了业，安分守己的种地，做个农人。

　　只是他儿子王得宝的性质，又和王顺福反。起初听得周亮当响马的种种行为，王得宝不住的叹息，说是可惜，怎么有这么好的身手，不务正向上，若一旦破了案岂不白白的把一个好汉断送了。后来听得被几家镖行请去当镖头，不一会又听得开设震远镖局，王得宝才拍手称赞，说周亮毕竟是个好汉子，就很有心想结识周亮。只因知道周亮的年纪太轻，声名太大，王得宝恐怕周亮在志得意满的时候，目空一切，自己先去结识他，遭他的轻视，所以不肯先去。

　　若论王得宝的本领，并不在周亮之下。这回周亮到了王家，和王得宝说得甚是投契，彼此结为生死之交。周亮把王得宝请到镖局里，震远镖局的声名就更大了。王得宝在震远镖局，没几年工夫一病死了，临死的时候，将自己的儿子王子斌托给周亮，要周亮带在跟前，教他的武艺。王子斌就是周亮初次到王家的时候，在大门外看见的那个双手捧草篮的小孩，天生牯牛一般的气力。王得宝在家的时候，已教给了他一些武艺，王得宝死时，王子斌才得十二岁，叔伯兄弟的排号第五，自己并没有亲兄弟。王子斌跟着周亮，在震远镖局学武艺，周亮自己没有儿子，将王子斌作自己亲生的儿子看待。

　　王子斌学艺，极肯下苦功，朝夕不辍的练了八年，已二十岁了，武艺练得和周亮一般无二，没一种兵器不使得神出鬼没。他平日欢喜用的，是一对双钩，比旁的兵器更加神化。周亮见他武艺去得，每有重要的镖，自己分身不来，总是教王子斌去。绿林中人欺他年轻，时有出头与他为难的。他那一对双钩，也不知打翻了多少好汉，江湖上人因此都称他为双钩王五。

　　双钩王五一得名，周亮就得了一个不能动弹的病。原来周亮当响马的时候，常是山行野宿，受多了雨打风吹，又爱喝酒，两脚的湿气过重，初起仗着体质坚强，不拿他当一回事，一认真病起来，就无法医治了。上身和好人一样，能饮食，能言笑，只两条腿浮肿得水桶一般粗细，仅能坐着躺着，不能立着。前回书中已经说了，他是个极要强、极好动的人，得了这种病，如何能忍受的了，使不病死，也要急死了。周亮死后，没有后人，王子斌感激周亮待自己的恩义，披麻带孝的替周亮治丧，是周亮的财产都交给师母，自己丝毫也不染指，当下把震远镖局收了，自己另开了一个，名叫会友镖局，取“以武会友”之意。

　　王子斌最好交结。保镖所经过的地方，只要打听得有什么奇特些儿的人物，也不必是会武艺的，他必去专诚拜谒。若是听说某处有个侠义男儿，或某处有个节孝的女子，如今有什么为难的事，他必出死力的去帮助，一点儿不含糊。略懂得些儿武艺的人，流落了不能生活，到会友镖局去见他，他一百八十的银两送给人家，丝毫没有德色。

　　那时合肥李鸿章用事，慈禧太后极是亲信他。满朝文武官员，不论大小，没一个不畏李鸿章的威势，也没一个不仰李鸿章的鼻息。偏有一个不识时务的御史安维峻，看不过李鸿章的举动，大胆参了一摺子，大骂李鸿章和日本小鬼订立《马关条约》如何丧权辱国。这本参摺上去，大触了慈禧太后之怒，立时把安维峻发口。发口就是充军，要把安维峻充到口外去。

　　这事在如今看来，原算不了一回事。在清朝当御史的人，名位虽是清高到了极处，生活又就清苦到了极处。一般御史的家里，每每穷得连粥都没有饱的喝。人一穷到了无可如何的时候，就免不得有行险侥幸的举动了。什么是一般御史行险侥幸的举动呢？就是拣极红极大的官儿，参奏他一下子，遇着那又红又大的官儿，正当交运脱运的时候、倒起霉来，这一摺子就参准了，如明朝的徐阶参严世蕃一般。参倒了一个又红又大的官儿，即一生也吃着不尽了。怕的就是自己的运气，敌不过那又红又大的官儿，然而他自己，本来也在穷苦不堪的境况里面度日月，纵然参不着，或受几句申饬或受些儿处分，正合了一句俗话。“叫化子遭人命，祸息也只那么凶”。

　　安维峻便是御史中第一个穷苦得最不堪的。当立意参奏李鸿章的时候，本已料到是参不倒的，只因横竖没有旁的生活可走，预计这本摺子上去，砍头是不会的，除却砍头以外的罪，都比坐在家中穷苦等死的好受，而这一回直言敢谏的声名，就不愁不震动中外，因此才决心上这一摺子。他上过这本摺子之后，果然全国都震动了。北京城里更是沸沸扬扬的，连妇人孺子都恭维安维峻是一个有胆有识的御史，是一个有骨气的御史。惟有满朝的官员，见慈禧太后正在盛怒之下，安维峻参奏的又是满朝畏惧的李鸿章，竟没有一个人敢睬理安维峻。一个个都怕连累，恨不得各人都上一本表明心迹的摺子，辩自得连安维峻这个人都不认识才好，谁还敢踏进安维峻的门，去慰问慰问他呢？就是平日和安维峻很要好的同僚，见安维唆犯了这种弥天大罪，就像安家害了瘟疫症，一去他家便要传染似的，也都不敢来瞧一瞧了。

　　好在安维峻早料到有这般现象，并不在意。不过他家境既是贫寒，自己发口虽不算事，妻室儿女一大堆的人，留在北京却怎么生活呢？并且自己的年纪也老了，这回充军充到口外去，口外的气候严寒，身上衣衫单薄，又怎么能禁受的了呢？他一想到这两层，不由得悲从中来，望着妻室儿女流泪。左右邻居的人见了，也都替安家伤感。

　　这消息传达得真快，一时就传到了双钩王五耳里。王五不听犹可，听了就拔的跳了起来，大声叫道：“北京城里还有人吗？”这一声叫，吓得坐在旁边的人，都跳了起来。当时有一个自命老成的人，连忙扬手止住王五道：“快不要高声。这书呆子弹劾的是李合肥，这本是不应该的。”王五圆睁着一双大眼，望了这说话的人，咬了一咬牙根，半晌才下死劲呸了一口道：“我不问弹劾的是谁，也不管应该不应该，只知道满朝廷仅有姓安的一个人敢说话。就是说的罪该万死，我也是佩服他，我也钦敬他。我不怕得罪了谁，我偏要亲自护送姓安的到口外，看有谁能奈何了我！”旁边那个人自命老成的，见王五横眉竖目、怒气冲霄，只吓得把脖子一缩，不敢再开口了。王五也不和人商量，自己检点了一包裹行李，吩咐了局中管事的几句话，立刻跑到安御史家里。

　　安维峻这时正在诀别家人，抱头痛哭。押解他的人，因这趟差使捞不着甜头，一肚皮没好气，那管人家死别生离的凄惨，只一叠连声的催促上道。安家的老幼男妇，没一个不是心如刀割，为的就是安维峻一走，家中的生活更没有着落，就和食贫的小户人家，靠一个得力儿子支持全家衣食，忽然把儿子死了的一般，教这一家人如何能不惨痛呢？

　　王五直走进安家，眼看了这种惨状，即向安维峻拱了拱手道：“恭喜先生，恭喜先生！这哪里是用得着号哭的事。我便是会友镖局的双钩王五，十二分钦敬先生，这回事干的好，自愿亲送先生出口。我这里有五百两银票，留给先生家，作暂时的用度，如有短少的时候，尽管着人去我镖局里拿取，我已吩咐好了。”说时从怀中掏出一张银票来，双手递给安维峻。安维峻愕然了半晌，几疑是在梦中，接了银票，呆呆的望着出神。

　　王五遂朝着押解的人，点头笑道：“这趟要辛苦诸位。安先生这里打点了些儿银两，送给诸位，只是数目太菲薄些，真是吃饭不饱，喝酒不醉，请诸位喝一杯清茶吧。”旋说旋从怀中抽出一个纸包来，递给为首的押解人。押解的接在手中，掂了一掂，很觉沉重，约莫也有百多两。这东西一到手，煞是作怪，押解人的神气态度，登时完全改变了。

　　安维峻看了王五这般举动，心里也不知是酸是苦，走过来向王五作了一个揖道：“承义士慨助多金，邂逅之交，本不应受，但出自义士一番相爱的心，我若推让，反辜负了义士的盛意，只得拜义士之赐了。不过亲送出口的话，实不敢当，我有何德何能，敢叨义士这般错爱。”王五大笑道：“满朝廷的大小官员，盈千累万，找不出第二个先生这般的呆子来。我王五不钦佩先生，却去钦佩哪个；我王五不护送先生，又有哪个来护送先生。各行各是，各求各心里所安，彼此都用不着客气。”安维峻听了，便点头不再推让。

　　这番安维峻因有王五护送，在路上饥餐渴饮，晓行夜宿，一些儿也不感觉痛苦。便是押解的人，也很沾着王五的好处。为的是王五在北道上的声名极大，这回护送安维峻的事，又传播得很远，沿途的江湖人物、绿林好汉，认识王五的，便想瞻仰瞻仰安维峻，看毕竟是个什么样的人物，能使王五这么倾倒。不认识王五的，就要趁此结识英雄。因此到一处，有一处的人摆酒接风，送安维唆的下程。

　　一路之上，王五代安维峻收下来的程仪，倒很有几千两。当时王五并没给安维峻知道，直待到了发配地点，王五才和盘托出来，交给安维峻道：“这一点点银两，虽算不了什么，然也难得他们一片景仰的心，推却倒是不好，我所以都代先生收了，向他们道了谢。”安维峻长叹了一声道：“他们谁不是看义士的颜面，我如今发配到此，哪用得着这许多银两。”王五知道安维峻说这话的用意，便说道：“看先生留了多少在手中用度，馀下来的，我替先生带到北京，送到先生府上去。”安维唆自然道“好”。

　　王五在那发配地盘桓了几日，一切都代安维峻安置停当了，才告别回京。安维峻感激王五的心自不待说，而王五只因有了这番侠义举动，从前的声名虽大，只是在江湖上的人知道，如今却是名动公卿了。江湖上的人，都仍是称他双钩王五。一般做官的，和因这番举动受了感触的人，竟都称他为关东大侠。他就因为这侠义的声名太大，便弄出杀身大祸来。不知是什么杀身大祸，且俟第三回再说。

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第三回
关东侠大名动京师
山西董单枪伏王五

　　话说双钩王五自护送安维峻出口回来，名动公卿，很有许多人以得结识王五为荣幸。王五生性本来好客，会友镖局的食客，从前就时常住着三、五十人，关东大侠的声名一传播出去，几千里以外仰慕他的人，都有来拜望的。会友镖局内几十间房屋，终年总是住得满满的，没一些儿隙地。开的虽是镖局，事业就是替客商保镖，然王五本人，绝少亲自出马的时候，一切生意都是打发伙友去。一来因他既有了这么高大的名头，只要扯的是他的旗号，谁也不敢转这趟镖的念头，用不着他亲自出马。二来他的结交既然宽广，应酬自很忙碌，哪有工夫给他出来亲自押镖呢？他每日除了清早起来，到他专练武艺的房里，练一、两个时辰的武艺外，全是接见外来的宾客，拣那些有能耐的谈论拳棒。

　　他那专练武艺的房间，是他亲自绘图、亲自监督着建筑的。各种长短兵器及各种远近大小暗器，都能在那间房里练习，极其便当。房中悬了一个砂袋，足重三百斤，就是会武艺的人，能打得起那砂袋的也很少。王五最会用腿，鸳鸯拐、连环锁子脚，都练得十分到家。他把砂袋悬齐膝盖，猛可的一抛膝打去，能将砂袋打得从头顶上翻到背后来，不等砂袋沾着腿弯，即向后一倒脚打去，又能不偏不倚的仍将砂袋从头顶上打翻到原处。有时打得兴发，两脚接连把三百斤砂袋，当鸡毛燕子一般抛打。

　　他练武艺的时候，听凭来他家的宾客，立在外面参看。那问练武艺的房子，周围墙壁下半截全是嵌着大玻璃镜，自己练的姿势怎样，四面玻璃镜内都看得出来。上半截安着透明玻璃，一扇一扇的门可以打开来。便不打开门，立在外面的人，也能很分明的瞧着里面。有许多贵胄公子，因仰慕王五的本领，前来拜师。王五自己是个欢喜武艺的人，自巴不得一般有身份的人也都欢喜武艺，因此凡是贵胄公子来拜他为师的，他无不收受，并无不尽心尽力的指教。本是个有名的镖师，这一来，又成了有名的教师了。

　　他边练边教，总是清早起来。这日早起，王五正带了四个徒弟，在那间房里练拳脚。外面来了四、五十个客，都伸着脖子朝里张望。王五亲自使出一趟单刀，使得上紧的时分，外面看的人齐声喝彩。王五听了这彩声，心中也自得意不过。一趟单刀使完，就听外面有人长叹一声道：“这也值得喝什么鸟彩！这种彩，真喝得做铜钱响。嘎好端端的一个小子，就完全断送在这喝彩的声里。”这几句话。因上半截的玻璃打开着，王五听得清清楚楚，不由得心里有些不自在起来。抬头看那说话的人，认得是一月前到会友镖局来的，年纪四十多岁，身体瘦弱得不成个样子，象是风都刮得起的，自称山西人，姓董，因是闻得双钩王五和关东大侠两个高大名头，特从山西来拜望的，一到会友镖局就害起病来。王五见这姓董的仪表，和痨病鬼一样，一到就病了，不曾开口谈过工夫，也就没把这人放在心上，只照着款待普通宾客的样，给房间他住，给饮食他吃喝。

　　姓董的病了半月，也不肯服药。镖局里的管事的，还怕他死在这里，几番问他，有亲戚在北京没有？他只是摇头说没有。管事的曾报告王五，请示怎么办法。管事的意欲将他驱逐出去，说是一个穷无所归的无赖，到这里来蒙饭吃的。王五不肯，说就是来蒙吃的，也没要紧，我不在乎这一点，如果死在这里，也不过多费些儿棺木钱，算不了什么。天下都知道我是个好客的人，岂可把害了病的宾客驱逐出去，只是得请他把他家乡的地名写出来，万一不幸，好着人去他家送信。管事的说他只肯说是姓董，连名字都不肯说，如何肯将家乡地名留出来呢？管事的对王五说这话的时候，凑巧又有客来了，打断了话头，王五的事情忙，过后就把这事忘了，这时一看，就是这个姓董的。王五心里不由得有些不服。

　　王五的性情，虽未必是个好面谀的。特好名要强的人，大都不服气有人当面鄙薄。当下即隔着玻璃，向姓董的招手，请他进来。姓董的点了点头，分开众人，走进房里。外面的人，也都听了姓董的说的话，这时看了他那种弯腰曲背、枯瘦如柴的模样，没一个不骂“大言不惭的痨病鬼”。王五见姓董的进来，即拱了拱手说道：“刚才说不值得喝彩的话，是从老兄口里出来的么？”姓董的点头应道：“不错！不是人在这里喝彩，是铜钱在这里喝彩，我所以说喝得做铜钱响。你难道不以我这话为然么？”王五更加气忿，恨不得立刻动手打起来。只因自己毕竟是东家，不能不按纳住火性道：“老兄何以见得我的单刀不值得喝彩呢？”姓董的冷笑了一笑。将脸一扬道：“岂但单刀不值得喝彩，我还很懊悔这趟来得太冒昧，荒时废事，花费盘川。老实给你讲，你的武艺，我统统领教过了，简直没一件值得一看，何止单刀呢？”王五听了这几句话，几乎把胸脯都气破了，只是仍勉强忍耐住说道：“你懊悔冒昧与不懊悔冒昧，不干我的事。你在山西，我在北京，我又不曾发帖把你请来。你荒时废事，花费盘川，不能怨我。我家财虽不算富厚，然你所花费的盘川看是多少，我自愿照赔。不过你既说我的武艺没一件值得一看，我此时也不必和你争论，倒要请你把值得一看的工夫拿出来给我看看，我也领教领教。若再拿着一张空口来鄙薄人，那就谁也敢说这般大话了。”

　　姓董的听了，将眉头一皱，登时拿出教训小孩的声口说道：“你这话说的好不懂事。我做梦也没想到，你竟是这般不行的人物。你说你不曾发帖请我来，不错。但是，我在山西，你在北京，我和你非亲非故，北京多少万户人家，我为什么不去，为什么独到你家来？你说不曾发帖，你可知道比发帖还要认真的道理么？你姓王行五，怎么不爽爽利利的叫王五，要叫什么双钩王五呢？又为什么要叫关东大侠呢？这两个名目，不是你发出去请人的请帖吗？你一点儿实在本领没有，却顶着两个这么大的招牌，骗起南北的英雄，不远数千里来拜望你，你不知道惭愧，反竭力的护短，你仗着你有钱，可以赔人家的盘川么？你要知道，有真实本领的人，谁把你这点儿家财看在眼里。我若望你送盘川，也不是这么苦口婆心的教训你了。”

　　姓董的这番话，说得外面的人都变了颜色。王五哪里再能忍受的了，只气得大声叫道：“你这东西，欺我太甚了！我不领教你几手，我死不甘心。”说时用手中单刀，指着姓董的道：“看你用的什么兵器，这架上都有。你有话，且等胜了我再说。”姓董的鼻孔里哼了一声问道：“你就使单刀么？”王五道：“是。”姓董的摇头道：“不行！你既是真要领教，你的双钩有名，你得使双钩，我才肯教你。”王五这时恨不得把姓董的生吞了，懒得多说话耽搁时刻，即从兵器架上换上双钩，暗想：这东西合是找死，他哪知道我双钩的厉害！王五握着双钩在手，问姓董的道：“你使什么？快点儿去拣称手的使吧！”姓董的有神没气的样子，走到兵器架子跟前，将所有的长短兵器，一件一件的端详了一会，不住的摇头道：“这许多兵器，没一件称我的手，这却怎么办呢？”王五恨得磨牙切齿的问道：“都嫌轻了么？有重的，看要什么有什么，立刻就可拿来给你。”姓董的打着哈哈道：“这里的都嫌重了，再要重些，使动起来，不会把你捣成肉泥吗？这较量手脚，岂是当耍的事。兵器没生着眼睛，设有万一差错，只要伤损了你一根寒毛，天下英雄就要笑我姓董的欺负后辈，不是好汉。”

　　王五气得几乎要哭了出来，倒勉强照样打了个哈哈道：“难道我的双钩，就长了眼睛？我劝你不要支吾，不要啰唣了吧！终不成你说没有称手的兵器，便不较量了吗？”姓董的也不答话，只抬头四处张望，和寻找什么似的，一眼看见玻璃外面，一根撑帘子五尺多长的小竹竿，即指着笑道：“那东西倒可用。”立在竹竿跟前看的人听了这话，随将那竹竿递了进来。姓董的接在手中，晃了两晃笑道：“有了这东西，我就放心和你动手了，你就把平生看家的本领，尽量使来吧！”

　　王五看那竹竿，不过大拇指粗细，心想如何能当兵器使呢？我便打赢了他，天下英雄不要笑我无能吗？有这种竹竿在手里，倒不如空手好打，我打赢了他，算得什么咧！我不要上他的当，想罢便说道：“你不敢和我较量，不妨直说出来，我王五素来不欺负人的，不要是这么做作。你以为不用兵器，便打输了也不算丢人么？我不会上你这当，不敢较量就快说。”

　　姓董的拿竹竿指着王五道：“你这东西，真不识好歹。我好意怕兵器伤了你，才用这竹竿，你倒有这些屁放。王五道：”你就不怕我的兵器伤了你吗？“姓董的现出不耐烦的神气道：”要打就快动手，我没这多精神，和你只管说闲话。你的兵器，能伤得着我，我又怎么会说不值一看呢？“

　　王五到了这时，实在忍气不过了，即向四围看的人抱拳说道：“请诸位做个证人。这人欺我太甚。”看的人也都气姓董的不过，齐声答道：“尽管放胆动手，有我等做证便了。”

　　王五将双钩一紧，立了个门户，望着姓董的道：“你是我这里的客，让你先来吧。”姓董的道：“要我先来吗？也好。我先将来的手法，说明给你听吧，使你好招架。我用中平枪杀你，仔细仔细。”说着，将竹竿朝王五胸前中平刺去。王五也不敢怠慢，左手钩起，捺住竹竿，右手钩正要滚进去，作怪，只觉竹竿一颤，左手的钩，即不由自主的反转来了。竹竿从握钩的手腕里反穿过来，竿头抵住前胸。那竿有五尺多长，右手的钩短了，哪里滚得进去呢？左手因翻了转来，掌心朝天，有力无处使。

　　姓董的拈住竹竿，一抽一送，下下点在王五的胸脯上，笑嘻嘻说道：“你看！这若是真枪，不送了你的命吗？”王五气得将右手的钩一丢，打算把竹竿夺过来。谁知钩才脱手，姓董的已将竹竿抽回去，笑道：“有钩尚且如此，何况丢钩？”王五这一气，就更觉厉害了，连忙拾起地上的钩道：“你敢再和我走一趟么？”姓董的道：“只看你敢不敢，怎的倒问我咧？我又老实说给你听吧：中平枪乃枪中之王，莫说你这一点儿工夫没有的人招架不了，就比你再强三、五倍的人，也不容易说到招架我的中平枪。我这回拣你好招架的使来，听真吧，我使的是铁牛耕地，杀你的下三路。”

　　话才说了，竹竿已点进王五的膝盖。王五稍退半步，让过了竹颠，不敢再用钩去挡他，只用右手钩一闪。腾步直朝姓董的前手钩去，哪里来得及？右手的钩未到，左手的钩又被竹竿一颤动，更连膀膊翻到了背上。因从下三路杀来，王五虽不用钩去撩竹竿，然既要消退前脚，又要用右手进杀，左手的钩势不能向后，哪知一向后便坏了。竹竿本不能着力，正要借着左钩向后的势，一颤就到背上去了，竹竿在背上，也和初次一般的一抽一送，口里连问：“服了么？”王五的一对双钩。在北道上逞了好几年的威风，不但不曾亲遇这般对手，并不曾有这般神化的枪法，两次都没有施展手脚的馀地，就被这么小小的一条竹竿制住了，连动也不能动，虽欲说不服。也说不出口了，只得点头道：“服了！”

　　姓董的抽出竹竿来笑道：“何如呢？”王五放下双钩道：“兵器是输给你了，但是我还得领教你两趟拳脚。你说怎么样呢？”姓董的微微点头道：“我也知道你心还是不服。也罢，你既说出‘领教’两字，我在你家叨扰了这么多的日子，不能吝教。不过你真要领教拳脚，得依我一句话，依得就行，依不得作罢。”王五问道：“一句什么话？大概没有依不得的。”姓董的指着立在房角上的四个徒弟道：“拿一床大被来，教他四人，每人牵住一角，等着接你。你跌在大被里面，免得受伤。拳脚不比兵器，非教你真跌，就得认真将你打伤，打伤了你，固是给天下英雄笑话我，就是跌伤了你，何尝不是一般的要受人笑话呢！这地下太硬，跌下去难得不伤。”

　　王五只气得半晌开口不得，停了停才说道：“我自愿跌伤，不用是这么吧！”姓董的不肯道：“自愿跌伤也不行。你依不得，就不要领教吧。”王五只是不服这口气，心想这东西的身体，拢总不到六、七十斤重，随便就将他提起来了。他难道会法术吗？不见得牵了大被，就真个能把我跌进被里去。我若一把抓住了他，怕他不进被吗？那时就出了我这口恶气了，我又何必不肯呢？“主意已定，即对四个徒弟道：”你们就去拿一床大被来，我倒要和他见个高下。“徒弟立刻跑到里面，抱了大被来，四人将四角牵了。姓董的笑向四个徒弟道：”你们师傅的身体不轻。你们各人都得当心点儿牵着，一个人没牵牢，就得把你们师傅的屁股，跌做两半个呢！“说得四个徒弟和外面看的人，都哄笑起来了。惟有王五气青了脸，一点笑容没有，只把两个袖口往上捋，露出那两条筋肉突起的臂膊来。不知二人走拳，毕竟胜负谁属，且俟第四回再说。



第四回
王子斌发奋拜师
谭嗣同从容就义

　　话说王五自信拳脚工夫不在人下，并且看这姓董的身量。不过六、七十斤轻重，自己两膀足有四、五百斤实力，两腿能前后打动三百斤砂袋，平常和人交手，从没有人能受的了他一腿，暗想这姓董的身体，只要不是生铁铸成的，三拳两脚，不怕打不死他。他纵然手脚灵便，我有这么重的身驱，和这么足的实力，好容易就把我打进被窝里去吗？王五心里这般一设想，胆气便壮了许多，将袖口捋上，露出两条筋肉突起又粗壮又坚实的臂膊来，对空伸缩了几下，周身的骨节一片声喳喳的响。窗外的人，看看这般壮实的体量，实有驯狮搏象的气概，又不禁齐声喝彩，一个个交头接耳的议论，都说姓董的不识相，赢了双钩还不收手，这番合该要倒运了。

　　不说窗外的人是这般议论，就是手牵着被窝的四个徒弟，也都是这般心理，以为兵器可以打巧，拳脚全仗实力。姓董的也不管大众如何议论，笑嘻嘻的望着王五道：“你打算要怎生跌呢，只管说出来，我照你说的办理便了。”王五怒道：“你欺人也未免太甚了，还不曾交手，你就知道胜负在谁吗？我倒要问你，看你打算怎么跌，我也照你的话办理便了。”姓董的仍是笑道：“既是这么说，好极了，我如今打算要仰起跌一交，你若办不到，我便将你打得仰跌在被窝里。”说时向四周看的人拱手笑道：“诸君既愿替他作证，也请替我作个证，是他亲口问我要怎么跌，我说了要仰跌的。”

　　王五见姓董的只管啰唣，气得胸脯都要破了，大吼一声道：“住嘴！尽管把本领使出来吧！”姓董的倒把双手反操在背后道：“我已占了两回先，这回让你的先吧！”其实较量拳棒，不比下棋，下棋占先的占便宜，拳棒先动手的反吃亏些。这个道理，王五如何不懂得呢！见姓董的让他先动手，便说道：“你毕竟是客，仍得请你先来。”姓董的放下一个右手来，左手仍反操着，并不使出什么架式，就直挺挺的站着，说一声：“我来了！”即劈胸一拳，向王五打去。王五见他打来的不成拳法，只略略让开些儿，右腿早起，对准姓董的左肋踢去，以为这一脚纵不能把姓董的踢进被窝，也得远远的踢倒一交。谁知姓董的身体电也似的快捷，看不见他躲闪，已一闪到了王五身后，右手只在王五的后臀上一托。王五一脚踢去的力太大，上身随势不能不向后略仰，后臀上被姓董的一托，左脚便站立不稳，姓董的顺势一起手，王五就身不由己的仰面朝天，跌进了被窝里面。四个徒弟虽牵着被窝立在房角上，心里都以为不过是形式上是这么做做，岂有认真跌进被窝之理，所以手虽牵着，并没注意握牢。王五的体量又重，跌下去如大鱼入网，网都冲破。

　　王五一跌到被里，即有两个徒弟松了手。这一交跌得不轻，只跌得屁股生痛，好一会才爬起来，羞得两耳通红，但是心里还有些不服。因自己并不曾施展手脚，又只怪自己见姓董的打来的手不成拳法，存了轻视的心，以致有此一跌，若当时没有轻敌的心，姓董的右手向我的后臀托来，我的腿能前后都踢得动三百斤，何不趁姓董的闪到身后的时候，急抽脚朝后踢去呢？怕不将他踢得从头顶上，翻倒在前面来吗？王五心里正在这么思想，姓董的已笑着问道：“已打得你心悦诚服了么？”王五随口答道：“这样跌不能上算，只怪我上了你的当。要我心悦诚服，得再走一趟。若再是这么跌了，我便没有话说了。”

　　姓董的点点头，望着四个徒弟道：“你们这么高大的身量，不会工夫，难道蛮力也没跟你们师傅学得几斤吗？怎么四个人抬一个人也抬不起呢？你这个师傅，跌死了没要紧，只这外面看的许多人，教他们去哪里营生，天下还寻得出第二个这么好奉承养闲人的王五么？你们这回须得仔细，不要再松手，把你师傅跌了。”外面看的人，听了这些话，一个个羞得面红耳赤。

　　王五这时连输了三次的人，心里虽是不服，却也不免有些害怕，换一个方面站着，离被窝很远，心想：就是打他不过，只要不再跌进被窝，面子上也还下得去一点儿。可怜他这回哪里还敢轻敌，自己紧守门户，专寻姓董的破绽。二人搭上手，走了三、四个回合，王五故意向前一腿踢去，姓董的果然又往身后一闪，王五正中心怀，不待姓董的手到后臀，急忙将腿抽回，尽力向后踢去。哈哈，哪里踢着了姓董的，那脚向后还未踢出，姓董的就和知道王五的心思一般，王五的脚刚向后踢去，姓董的手已到了王五的小腹上，也是趁王五上身往前一俯的时候，将手掌朝上一起，王五的左脚又站立不牢，仿佛身在云雾里飘然不能自主，一霎眼就背脊朝天，扑进了被窝。这回牵被的四个徒弟，却握得坚牢了，四人都下死劲的拉住。王五扑到里面，虽不似前回跌得疼痛，只是被窝凭空扯起，软不受力，哪里挣扎得起来呢？右边的手脚用力，身体就往右边侧倒，左边的手脚用力，身体就往左边侧倒，一连翻滚了几下，只气得圆睁二目，望着前面两个徒弟喝道：“再不放手，只管拚命拉着干什么呢？”两个徒弟这才把手松了。

　　王五从被窝里翻到地下，也不抬头，就这么跪下，朝着姓董的叩头道：“我王子斌瞎了眼，不识英雄，直待师傅如此苦口婆心的教导，方才醒悟，真可谓之‘下愚不移’了。千万求师傅念王子斌下愚，没有知识，收作一个徒弟，到死都感激师傅的恩典。”姓董的满脸堆笑的将王五拉了起来说道：“你这时可曾知道你的工夫还不够么？”王五道：“岂但工夫不够，还够不上说到工夫两个字呢！不是师傅这般指教，我王子斌做梦也梦不到世间竟有师傅这般工夫咧！”姓董的哈哈笑道：“你固然够不上说到‘工夫’两字，难道我就够得上说这两个字吗？工夫没有止境，强中更有强中手。工夫的高下，原没什么要紧，即如你如今开设这会友镖局，专做这保镖的生意，有了你这般的工夫，也就够混的了。在关内外横行了这么多年，何曾出过什么意外岔事。你的工夫，便再好十倍，也不过如此，但是江湖上都称你做双钩王五，你的双钩就应该好到绝顶，名实方能相称，不至使天下英雄笑你纯盗虚声。你现在既虚心拜我为师，我就收你做个徒弟也使得，不过我有一句话，你须得听从。”王五喜道：“师傅请说，不论什么话，我无不听从便了。”姓董的道：“你如今尚在当徒弟的时候，当然不能收人家做徒弟。你的徒弟，从今日起，都得遣散。”王五连连答道：“容易，容易！立刻教他们都回去。”姓董的道：“还有一层，你既想练工夫，便不能和前此一般的专讲应酬，把练工夫的心分了。目下在你家的食客，一个也不能留在家里，请他们各去自寻生路，免得误人误己，两方都不讨好。你依得我的话，我便收你做徒弟。”王五听了这话，望着外面看的人不好回答。食客中略知自爱的，都悄悄的走了，只剩下几个脸皮坚厚的人。王五认识这几个，正是姓董的害病的时候，在管事的人跟前进谗，出主意要把姓董的驱逐的人，到这时还贪恋着不去。王五也就看出他们的身份来，只好教管事的，明说要他们滚蛋。

　　王五的徒弟和食客，都遗散了之后，姓董的才对王五说道：“你知道我这番举动的意思么，何尝是为的怕分了你心呢！你要知道，我们练武艺的人，最怕的就是声名太大。常言道：”树高招风，名高多谤。‘从来会武艺、享大名的，没一个不死在武艺上。你的武艺，只得如此，而声名大得无以复加，不是极危险的事吗？我所以当着一干人，有意是那么挫辱你，就是使大家传播出去，好说你没有实在工夫，二则也使你好虚心苦练。我如今传你一路单刀。十八般武艺当中，就只单刀最难又最好。单刀也称大刀，你此后改称大刀王五，也觉得大方些。双钩这种兵器，是没有真实本领的人用他讨巧的，你看从来哪一个有大能为的人，肯用这类小家子兵器。你学过我的单刀，大约不会有遇着对手的时候，万一遇着了对手，你不妨跳出圈子，问他的姓名，再把你自己的姓名报出来。他若再不打招呼，你就明说是山西老董的徒弟，我可保你无事。“

　　王五欣然跟山西老董学会了一路单刀，从此就叫大刀王五。不叫双钩王五了。山西老董去后，王五虽仍是开着会友镖局，做保镖的生意，只是镖局里不似从前那般延揽食客了，所常和王五来往的，就只有李存义、李富东一般有实在本领而又是侠心义胆的人。

　　那时谭嗣同在北京，抱着一个改良中国政治的雄心，年少气壮，很有不可一世之概，生性极好武艺，十几岁的时候，就常恨自己是个文弱书生，不能驰马击剑，每读《项羽本纪》，即废书叹道：如今的人，动辄借口剑一人敌不足学的话，以自文其柔弱不武之短，殊不知要有扛鼎之勇、盖世之气的项羽，方够得上说这一人敌不足学的话。如今这些手无缚鸡之力的人，岂足够得上说‘学万人敌’的吗？“他读到《荆轲传》，又废书叹道：”可惜荆轲只知道养气，而不知道养技。荆卿的气，可以吞秦政，而技不能胜秦政，以致断足于秦廷，而秦政得以统一天下。至于秦人武阳，则气与技皆不足道，反拖累了荆卿。若当时荆卿能精剑术，何至等到图穷匕首方才动手，更何至相去咫尺，动手而不能伤损秦政毫发呢？秦政并不是一个如何会武艺的人物，可见得荆卿不过是一个有气魄的男子，武艺比聂政差的太远。聂政刺韩隗，和荆卿刺秦政一样，但是秦政的左右侍卫，都是手无寸铁没有抵抗力的人，荆卿又已到了秦政跟前，秦政一些儿不防备，不象韩隗的巍然高坐，当下许多武士，都拿着兵器护卫，韩隗更身披重甲，这时若要荆卿去刺，说不定还跑不到韩隗跟前，就要被堂下的执戟武士杀翻了，能够和聂政一样，如入无人之境的把韩隗刺死了，还杀死许多卫士，才从容自杀吗？“

　　谭嗣同少时，便是这般心胸，这般见解，到壮年就醉心剑术，凡是会武艺的人他也是诚心结纳。王五本有关东大侠的声名，谭嗣同和他更是气味相投。谭嗣同就义的前几天，王五多认识宫中的人，早得了消息，知道西太后的举动，连忙送信给谭嗣同，要谭嗣同快走，并愿意亲自护送谭嗣同，到一处极安全的地方。谭嗣同从容笑道：“这消息不待你这时来说，我早已知道得比你更详确。安全的地方，我也不只有一处，但是我要图安全，早就不是这么干了。我原已准备一死，象这般的国政，不多死几个人，也没有改进的希望，临难苟免，岂是我辈应该做的吗？”王五不待谭嗣同再说下去，即跳起来，在自己大腿上拍了一巴掌道：“好呀！我愧不读书，不知圣贤之道，得你这么一说，我很悔不该拿着妇人之仁来爱你，几乎被我误了一个独有千古的豪杰。”过不了几日，谭嗣同被阿龙宝刀腰斩了，王五整整的哭了三日三夜。不愿意住在北京听一般人谈论谭嗣同的事，独自带了盘川行李到天津，住在曲店街一家客栈里，这时正是戊戌年十一月初间。

　　一连下了几天大雪，王五住在客栈里，也没出门。这日早起，天色晴明了，王五正在檐下洗脸，只见街上的人来来去去的，打客栈大门口经过，仿佛争着瞧什么热闹似的。王五匆忙洗了脸，也走到大门口，向两边望了一望，见左边转拐的地方，围着一大堆的人，在那里观看什么？王五横竖是到天津闲逛的人，也就跟着行人，向那边转拐的地方走去，走到跟前一看，并没有什么新鲜东西，就只淮庆会馆的大门前面，一颠一倒的卧着两个滚街的大石滚子，每个约莫有八、九百斤轻重。许多看的人，都望着两个石滚，摇头吐舌。王五莫明其妙，望望石滚，又望望旁边的人，实在看不出这两个石滚，有什么出色惊人的所在，能哄动这么多人来看，且看了都不约而同的摇头吐舌。再看淮庆会馆的大门上，悬着一块淮庆药栈的牌子，会馆大门里面，一片很大的石坪，石坪里也立着好几个人，看那些人的神气，也象是闲着无事，在那里看热闹的。王五是个很精细的人，有些负气不肯向人打听，既见许多人都注意这两个石滚，便在石滚的前后左右仔细察看。这时街上的雪，虽已被来往的行人，蹂躏得和粥酱一般，然还仿佛看得出两条痕迹来。什么痕迹呢？就是这个石滚，在雪泥中滚压的痕迹。看那痕迹的来路，是从淮庆会馆的大门口滚来的，两个都滚了一丈多远。王五即走近大门，看门限底下一边压了一个圆印，深有三四分，大小和石滚的两当不差什么。圆印靠外面的一方，比里面的印深两分，并一个压了一条直坑，也有三、四分深浅，象是石滚倒下来压的。王五看了这些痕迹，心里已明白是有大力量的人显本领，将石滚踢开到这么远的，但是心里也就纳罕得很，暗想我踢动三百斤的砂袋，已是了不得的气力了，然而砂袋是悬空的，是游荡的，踢动起来比这着实的自然容易，若将三百斤砂袋搁在地下，我也不见得能踢动。这两个石滚有这么粗壮，每个至少也有八百斤，一脚踢倒也不容易，何况踢开到这么远呢？并且看这两个石滚，一颠一倒，倒在地下的本是一个圆东西，要他滚还不算出奇，就是这竖起来的，踢得他一路跟斗翻倒那么远，这一脚没有千多斤实力，哪能踢得如此爽利！王五想到这里，忽然转了一个念头，以为决不是用脚踢的。不知王五何以想到不是用脚
踢的，是何种理由，毕竟猜想的是否不错，且俟第五回再说。



第五回
曲店街王五看热闹
河南村霍四显威名

　　话说王五忽然转念一想，我平日能踢三百斤砂袋，砂袋是软的，所以能尽力踢去，脚不至受伤。若是踢在这般磨石上，怕不踢得骨断筋折吗？这人纵有千多斤实力，难道脚是生铁铸成的吗？这必不是用脚踢开的。王五心里虽是这般猜想，然不论是不是脚踢的，只要是一个人的力量，能将这两个石滚弄到这么远，总算是个极有能为的，当下也不向看的人阅话，即回客栈用早点。

　　店小二送茶进房的时候，王五就叫住他问道：“这曲店街拐角的所在，那家淮庆药栈是什么人开的，开设有多少年了，你知道么？”店小二笑道：“这个淮庆药栈，天津人谁也知道是霍四爷开的，开设的年数虽不久，但是霍四爷的神力谁见了也得吐舌头。昨夜里这条街上，有二、三十个汉子，聚会在一块儿，都说只知道霍四爷的力大，究竟不知道有多大。大家要商议一个试验他的法子，商议了一会，就有个人出主意，把两个压街的石滚，推的推，拉的拉，弄到会馆门前，一边一个靠门竖立起来。霍四爷看了，知道必是有意试他力的。若一般的教许多人来搬开，那么霍四爷的力，就不见得怎么大的了不得。今日天还没亮，就有好些个人，躲在两头街上，看霍四爷怎生处置这两个石滚，这时我也跟在里面等侯。一会儿，会馆门开了。开门的是药栈里烧饭的大司夫，有五十多岁了。开门看见这两个东西，吓了一跳，弯腰想推开些，就和生了根似的，哪里能动得一动呢？望着石滚怔了半晌，才折身跑进去了。没一刻，就带了霍四爷出来。我们渐渐的走过去，只见霍四爷朝着石滚端详了两眼，两手将皮袍撩起，侧着身体一左脚踢去，右边的石滚倒下地就滚了丈多远，已把我们惊得呆了。再看他右脚一起，踢得左边这个直跳起来，一连砰通砰通几个跟斗，也翻了丈多远，仍然竖立在街上。这一来，不知惊动多少的人，都跑到淮庆会馆门前来看。”

　　王五听了店小二的话，不由得心里又惊又喜。惊的是世间竟有如此大力的人物，喜的是这趟到天津来，能遇着这样的人，算是不虚此一行。随口又问了几句霍四爷的名字来历，店小二却说的不甚明白，便不再问了，立时更换了衣服，带了名片，复到淮庆会馆来。

　　在下写到这里，却要趁此把这位霍四爷的身世履历，略叙一叙了。霍四爷是天津静海县小河南村的人，名元甲，字俊清。他父亲霍恩第，少年时候，也是一个有名的镖师，和白日鼠周亮曾共过事，很是要好。论到霍恩第的本领拳脚工夫，不在周亮之下。他霍家的拳脚，也是北五省有名的，叫做迷踪艺，只传霍家的子弟，代代相承。遵着祖训，连自己亲生女儿，都不许传授，恐怕嫁到异姓人家，将迷踪艺也传到异姓人家去了。这迷踪艺的名字，据霍家人说，有两种解释：一是说这种拳脚，和他人较量起来，能使他人寻不着踪迹，所以谓之迷踪，艺就是技艺之艺；一是说这种拳脚的方法，不知是何人开始发明的，传的年代太久远，已寻不着相传的踪迹了，便名作迷踪艺。在下如今也不能断定他哪一种解释是确实的，只是不论就哪一种解释，这迷踪艺的拳法，是霍家独有的，是很不寻常的，在下是敢断定的了。

　　霍俊清的堂房叔伯兄弟，共有十个人。他排行在第四，以下的六个兄弟，年纪都相差得不甚远。霍恩第到了中年，因自己已挣得一笔不小的家私，在乡村里省衣节食的过度，预算已足够下半世的生活了，便离了镖局里的生涯，不肯再冒危险，受风霜，拿性命去换那下半世用不完的钱了。就安住在小河南村里，一面耕种，得些安稳的微利，一面训练自己子侄的武艺。工之子恒为工，农之子恒为农。他们会武艺人的予侄，也是一定要训练武艺的。何况霍家是祖传武艺呢！乡村里的地本不值钱，房屋总是很宽敞的，霍家也和王五一样，特地建筑了一间练武艺的房子。不过乡村里不容易买办大玻璃镜，不能象王五的那么讲究便了。霍家练武艺的房，规模比王五家的大些，足能容得十多人操练，自然也是各种兵器都有。

　　霍俊清七、八岁的时候，霍恩第就教他跟着一班哥哥、弟弟，每日早晚到练武艺的场里一拳一脚的练习。无奈霍俊清生成的体质瘦弱，年纪虽有了七、八岁，矮小得不成话，看去还象四、五岁的孩子，走路都不大走得稳。霍恩第说他太孱弱了，且等再过几年，体气稍微强壮了些儿，才教他练习，这时连站都站不稳，便是练也不中用。霍俊清糊糊涂涂的又过了四年，已是十二岁了，比先前虽长大了些儿，望去却仍不过象是七、八岁的人，然有时因争论什么玩耍东西，和同乡村里七、八岁的小孩动手打起来，霍俊清总是被那些七、八岁的小孩打倒在地，甚且打得头破血流，哭哭啼啼的跑回来。霍恩第自然要追究被什么人打的，霍俊清一把打他的人说出来，每次总得把霍恩第气得说话不出，只因每次与霍俊清相打的，没有八岁以上的小孩，霍俊清这时的年龄已足足十二岁了。霍恩第心想，若是比自己儿子大的人打伤了自己儿子，可以挺身出去找人家评理，警戒人家下次不得再欺侮小孩，如今每次打伤霍俊清的，既都比霍俊清小了几岁，人家的孩子又不是学会了把式的，霍家是有名的武艺传家，教霍恩第拿什么话去找人家评理呢？霍俊清又顽皮，欢喜和那些小孩相打，是这般一次不了一次的，把霍恩第气得没法了，只好禁止霍俊清，不准他出外，也不准他进练把式的房间习武。霍恩第说：“象四儿这么孱弱的身体，必定练不成武艺，索性不教他练，外人知道他完全不曾练过，不至有人来找他较量，他也不至和人动手，免得败坏了我霍家的声名。”他们霍家的子弟，从来没有不练习武艺的，霍恩第这回不教霍俊清练习武艺算是创例。霍家的兄弟叔侄和亲戚六眷，都很觉得诧异。大家来要求霍恩第准霍俊清练习，霍恩第只是不肯，说霍家的子弟出外不曾示过弱，如今四儿十二岁了，连七、八岁的小孩都打不过，将来不丢霍家的人，丢谁家的人呢？要求的人没得话说，也就罢了。

　　霍俊清既不能进练习的房子，也从不提起想练习的话。他的身体小，每日早晚躲在练武室外面，悄悄的偷看，家里人都不注意。霍家的房屋背后，有一个极大的枣树园，霍俊清每早晚偷看了手法之后，就独自躲在枣树园里练习，也从没有人注意他。如此不间断的整练了十二年，霍俊清有二十四岁了，一次都不曾和人较量过。

　　这日忽然来了一个行装打扮、背驮包袱的壮士，自称河南人，姓杜名毓泉，自幼练习武艺，因闻霍家迷踪艺的声名，特地前来拜访。霍恩第见是慕名来拜访的，自然殷勤招待，住了一日，次日便带领了自己的九个子侄，请杜毓泉到练武室，教九个子侄次第做工夫给杜毓泉看。杜毓泉立在旁边看了，一个一个的鼓掌道好，并不说什么。九个人次第演完之后，杜毓泉即向霍恩第拱了拱手道：“领教了，多谢，多谢！”霍恩第看杜毓泉神气之间，似乎不大称许，只因自己年事已老，究竟不知道杜毓泉的工夫怎样，恐怕动起手来，坏了霍家的声名，九个子侄的工夫，杜毓泉看了不加称赞，杜毓泉的工夫不待说在九个人之上。霍恩第只得忍住气，也拱了拱手道：“见笑方家。小儿辈才用功不久，拳脚生疏，实在看不上眼。”杜毓泉笑道：“我多久听说尊府祖传的迷踪艺、霍家拳天下无敌，霍家的七、八岁小孩，拳脚都是了不得的，原来都才用功不久，可见得外面的话，谣传的多，真是闻名不如见面。”

　　霍恩第红了脸不曾回答。九个人之中，霍六爷的工夫，比较这八个都好，听了这话气不过，走出来拍胸说道：“我霍家拳本是天下无敌，谁敢说半个不字。你不相信，可下来同走一趟。”霍六爷的话没说完，霍恩第已大声喝住道：“我霍家武艺，以礼义为先。杜君来此是客，我等安可怠慢。”杜毓泉笑道：“较量武艺，倒算不得怠慢。我千里跋涉而来，为的就是要见见尊府的祖传本领，若不吝教，就大家下场子玩玩也好。”说时即走进几步，立在练武室当中。霍恩第心中十分着虑，恐怕六儿打不过，以外的更不是对手了，然而杜毓泉既已下了场，又是自己人先说走一趟的话，不能中止说不打，只好悬心吊胆的，望着霍六爷和杜毓泉交手。二人仅走了一个回合，霍六爷的左膀上已受了重伤，哪敢恋战，趁着不曾跌倒，连忙跳出圈子，忍着痛苦，不敢说受伤的话。

　　杜毓泉见霍六爷跳出圈子，也就拱手说了一声“得罪！”退出圈子来，把个霍恩第气得要拚着老命，替霍家拳争威名了。正待将身上的长袍卸下，只见霍俊清跑了进来，大声说道：“我霍家拳，本是天下无敌，谁敢说半个不字的，来跟我霍四爷试试。”霍恩第一见霍俊清进来，那气就更大了，一叠连声的喝道：“逆畜，还不给我快滚出去，你来讨死么？”杜毓泉笑道：“一般的好说大话，不要一般的不济才好呢！”说着，已跳进了圈子。霍恩第哪来得及阻止，一霎眼间，二人已搭上手了。

　　才交了两下，霍恩第已大惊失色，暗想四儿从哪里学来这么好的本领？二人走不上十个回合，只见霍俊清的右腿一抬，将杜毓泉踢得腾空起来，跌了一丈多远，倒在地下，半晌动弹不得。霍恩第连忙走过去搀扶，见杜毓泉的左腿，已被霍俊清踢断了筋骨。亏得霍恩第的伤科很是高明，急急调敷了伤药，用杉树皮绑起来，在霍家调养了半个多月，方能行走。杜毓泉从此五体投地的佩服霍家的拳法，拜谢了霍恩第医伤之德，才驮着包袱去了。

　　霍恩第问霍俊清如何练成了这么好的工夫，霍俊清将偷瞧偷练的话说了。霍恩第叹道：“少年人真是不激不发。你若和这九个兄弟一块儿练习，争胜的心思一薄弱，怎能练成这么好的本领！”当下又教霍俊清做了些拳脚看了，没一样不是惊人绝技，喜的霍恩第恨不得把霍俊清抱在怀中叫乖乖。

　　山东虎头庄赵家，也是和霍家一样，祖传的本领不教外人，在北五省的声名，也是很大。中国从来会武艺人的习惯，第一就是妒嫉。两人的声名一般儿大，两人便誓不两立，总得寻瑕抵隙的，拚一个你死我活。所以会武艺的人，不和会武艺的人见面则已，一见面，三言两语不合，就免不了动起手来。有时双方请凭中保，书立字据，甚至双方凑出钱来，买好了一副衣巾棺椁搁在旁边，两人方才动手，谁被打死了，谁就消受这副预置的衣巾棺椁。被打死的家属自去领尸安葬，没有异言。这种相打，名叫过堂。过堂也有好几种过法，北方有所谓单盘、双盘、文对、武对，南方有所谓硬劈、软劈、文打、武打，名称虽南北不同，意义却是一样。

　　北方的单盘，就是南方的硬劈。这种单盘、硬劈的过堂法，说起来甚是骇人。譬如两个人过堂，讲好了单盘，就一个立着不动，听凭这一个打他几拳，或踢他几脚。被打、被踢的，有许避让，有不许避让。然总之不许还手、还脚，照预定的数目打过了，踢过了，这人又立着不动，听凭刚才被打、被踢的人，照数踢打回来。若是两人势均力敌，常有互打互踢至数十次还不分胜负的。在这种单盘和硬劈之中，又有个上盘、中盘、下盘的三种分别。预先说明了二人都打上盘，就只能专打头部，中盘专打胸部，下盘专打腿部，彼此不能错乱。其中又有文、武的分别。文盘和文劈，是空手不用器械，武盘和武劈，或刀或枪，二人用同等的器械，也有凶悍的，周身被劈数十刀，血流满地，还全不顾忌的。

　　双盘和软劈，就是二人都立着不动，同时动手，你打来，我打去，大家都不避让。也有用器械的，也有空手的。文对和文打，是各显本领，蹿跳闪躲，惟力是视。不过彼此议定不下毒手，不卸长衣。这种过堂的方法，大半是先有了些儿感情，只略略见过高下，彼此都没有拚命决斗的念头，才议了是这么文对、文打。武对和武打，就得请凭中保，书立字据，各逞各的本领，打死了不偿命。

　　当霍俊清武艺练成的时候，北方武术家正盛行这过堂的事。寻常没多大能为的人，闻了霍家拳的名，谁也不敢前来，轻于尝试。惟有虎头庄赵家，武艺和霍家一般儿精强，声名和霍家一般儿高大，妒嫉霍家的心思，也跟着声名一日一日的增高，暗中派人更名换姓的到霍家来，寻霍家的兄弟相打，也不只一次两次，然派来的人，没有了不得的好手，每次都被霍家弟兄打败去了。

　　这年霍俊清有了二十四岁。他的胸襟阔大，不愿终身埋没在乡村之中，向霍恩第要求，要到天津做买卖。霍恩第见霍俊清的志意，比霍家一般子侄都坚强，出外做买卖必不至做蚀了本，就应允了，提出些资本给霍俊清。霍俊清就到天津，租了淮庆会馆，开设这个淮庆药栈。

　　开设不到一年，这消息传到虎头庄赵家去了。赵家从前就听说，霍家的武艺只不传给霍老四，这开店的就是霍老四。赵家人心想霍家的子弟，从来没有不传授武艺的，这霍老四虽说不曾练过武艺，必是练的不大好，怕他出来丢人，所以说是不曾传授，这要去打翻他必很容易。只要是他霍家的子弟，被人打翻了，总得丢他霍家的人。于是赵家先派了三、五个好手到天津来，找霍俊清过堂。不知霍俊清如何对付，且俟第六回再说。

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第六回
霍元甲神勇动天津
王东林威风惊海宇

　　话说虎头庄赵家，因妒嫉霍家的威名，以为霍俊清是霍氏子弟中最没有能为的，想趁霍俊清独自在天津开设淮庆药栈的时候，派人来将霍俊清打翻，可借此毁坏霍家拳的名誉。当下就在赵氏子弟中，挑选了四个年壮力强的好手，特地到天津来，会了霍俊清，说了慕名来访，敬求指教的话。霍俊清笑道：“我家兄舍弟，都是练过武艺的，虽然没有声名，只是慕名的话也还说得过去。我自生长到二十五岁，一时半刻也没在练武室里逗留过，家父也不曾亲口传授过我一拳半脚，倒要请教四位，从什么地方慕我的名，要我指教什么？”赵家的人笑道：“霍氏子弟不会武艺，谁肯相信呢？如果真不会武艺，便算不得是霍家的子弟了。江湖上的人都说：‘霍恩第不应该有不会武艺的儿子。’你不是霍恩第的儿子，便可说得不曾进过练武室的话，你不是霍恩第的儿子么？“

　　看官们请说，霍俊清是何等少年气盛的人，怎能容忍得这般无理的话，只气得浓眉耸竖，两眼如电光闪动，先从喉咙里虎吼一声，随就桌上一巴掌拍下怒道：“无知小辈，安敢如此无礼！我练过武艺和没练过武艺，是我姓霍的家事，与你们有甚相干！我如今就练过武艺，你们又打算怎样？”赵家的人也带怒说道：“你既是练过武艺，我们是特来找你，要见个高下的，旁的有什么怎样！”霍俊清随即立起来道：“好！和你们这些小辈动手，哪用得着我霍家的武艺。只看你们四个人，还是一齐来呢，还是打一个来一个？”赵家的人道：“四人齐来打你一个，算得什么？听凭你要和谁打，谁就跟你打！”

　　霍俊清将四人引到会馆里面的大厅上，卸去了身上长衣说道：“你们既来了四个，免不得每人都得走一趟，只管随便来吧。”四人来时，原已推定了交手次序的，这时先上来一个，没七、八个照面，被霍俊清一独劈华山掌，劈在脊梁上，扑鼻孔一交跌了下去，不曾爬得起来，口里的鲜血便直往外冒。

　　笫二个看了，两眼出火，抢过来，使出平生本领，恨不得一拳将霍俊清打死。只是这较量拳脚的事，不比寻常，一些儿也勉强不来的。霍俊清与第一个交手的时候，因不知道他们是何等本领，自己存着谨慎的心，所以直到七、八个照面，才把第一个打倒。既打倒了第一个，他们的本领，就已瞧穿几成了，尽管第二个使出平生的本领，哪里是霍俊清的对手呢！一下都用不着架格，直迎上去，两膀一开一合，就把第二个的手封闭了，只一个回旋，已活捉了，只手举起来，往屋梁上一抛。那大厅的屋梁，差不多有三丈高，这一下抛去，身体离屋梁不到一尺，被抛的人不待说，是吓得魂飞天外，就是第三个，也吓得心胆俱裂，以为这么高跌下来，又跌在火砖铺砌的地上，必是万无生理。想上前捧接，一则恐怕身体从上跌下来太重，捧接不住，自己反得受伤；二则须防备霍俊清趁着举手捧接的时候，动手来打，所以都只抬起头，翻起眼，呆呆的望着。那人在半空中，叫了一声：“哎呀！”倒栽了下来。霍俊清不慌不忙的，等他栽倒离地不过三、四尺了，一伸手便捞了过来，就和抛接纸扎的人一般，一些儿没有吃力的样子。霍俊清将那人捞过来之后，提在手中问过：“你认识我霍四爷了么，知道我霍家的武艺了么，此后再敢说无礼的话么？我如今要你们死，比踏死几个蚂蚁还觉容易，但是我和你们远日无怨，近日无仇，你们若不是刚才对我的言词过于混帐，我怎犯得着和你们这些小辈较量呢！给我滚出去吧！”说着往厅下一摔，可是那摔的手法真妙，不但一些儿不曾摔伤，并且摔去两足着地，就和自己从桌椅上跳下地来的相似。

　　霍俊清指着未动手的二人道：“要现丑，就快来，我没闲工夫和你们多纠缠，若害怕，就一齐上来吧。”二人见霍俊清这般神勇，便是有包身的胆量，也不敢再上前了，只得勉强拿着遮掩颜面的话说道：“好！我已领教你霍家的本领了，且过三年，我再来和你见面，教你那时知道我便了！”这几句话，成了江湖上的例语。凡是会武艺的人，在和人过堂的时候，被人打败了，总是说这几句话，用意是说我此刻的本领打你不过，只是我这回被你打败了，我记了这仇恨，回去苦练工夫，三年必再来报仇雪恨。也有三年之后，果练成了惊人的本领，真来报了仇恨的，然拿这几句套话，遮掩颜面的居多。当时霍俊清听了笑道：“便再等你们三十年，也没要紧。你们回家仔细用功吧！”

　　赵家四人去后，霍俊清仍一意经营他的生意。时光迅速，又过了半年。这日有个同行开药栈的老板，荐来四个当挑夫的汉子，年纪都在三十左右，都是身强力壮的。霍俊清的药栈里，正要得着这么几个人，好搬运药材，随即收用了。四人作事都十分谨慎，霍俊清很是欢喜。

　　做了一个多月，四人忽然同到霍俊清跟前辞工不做了。霍俊清觉得诧异，说道：“某老板特地荐你们四人到我这里来，正在做的宾东相得，我很喜你们精干，怎的无缘无故就都要辞工不做呢？莫不是我有什么对不起你们的地方么？你们得原谅我事多心不闲，说话做事不周到，或失了检点的处所是有的，我们将来共事的日子长，我就有甚不到之处，你们也不要放在心上，还是在这里做下去吧！”四人说道：“四爷说哪里话！只有我们做事没尽力，对四爷不起的。我们吃四爷的，拿四爷的，四爷哪有对不起我们的事呢！只因我们四人打算去投军，想将来可望寻个出身，四爷快不要想左了。”霍俊清心想没几日工夫，就有一大批淮牛膝运到，淮牛膝照例每包有七、八百斤，最轻的也有五、六百斤，寻常没多大气力的挑夫，八个人抬一包还累得很苦，有了这四个人，搬运上仓的时候必比平常少吃些力，遂点头说道：“你们既是打算同去投军，想寻个出身，这是男子汉应有的志向，再好没有的了。我何能拿此没有生发的苦事，勉强留住你们呢！不过你们是某月某日来的，到今日才得一个半月，我也不多留你们在这里，只留你们做满两个月吧。半个月很容易经过，一转眼就满了，我因欢喜你们的气力比一般挑夫都大，不久便有一批淮牛膝运到，留你们搬了牛膝再去。”四人见霍俊清如此殷勤相挽，不好定说立刻要走了，只得仍做下来。

　　过不了几日。果到了一大批淮牛膝。霍俊清临时又雇了几名挑夫，帮着四人搬运，自己也在大门口照应。一会儿见四人抬了两大包牛膝，两人抬着一包，用饭碗粗细的树条扛抬，树条都被压得垂下来。四人接连着，一面抬走，一面口里一递一声的打着和声。霍俊清远远的见了，心里不由得一惊，暗想这两包牛膝，每包足有八百斤轻重，每人肩上得派四百来厅，岂是寻常有气力的挑夫所能扛抬得动？嘎，他们四人哪里是来当挑夫的，分明是有意来显能为给我看的，我倒得对付对付他们，不要给他们瞧轻了我。霍俊清主意既定，等四人抬到跟前，即仰天打了一个哈哈道：“你们也太不中用了。两个人扛一包，还压得是这么哇哇的叫，也不怕笑煞天津街上的人吗？”四人听了霍俊清的话，连忙将牛膝往街心一顿道：“四爷，看你的。”霍俊清笑道：“看我的吗？我可以一人挑两包。”说着，就走了过来，接过一根粗壮些儿的树条，一头挑着一包，轻轻的用肩挑起来，迳送到仓里才放下来，气不喘，色不变，吓得四人爬在地下叩头道：“四爷真是神人。我们今日定要在这里拜师，求四爷收我们做徒弟。”

　　霍俊清放下树条，搀起四人道：“有你们这样的工夫，也够混的了，何必再拜什么师呢？你们难道没听说，我霍家的武艺，遵祖宗的训示，连亲生女儿都不传的吗？怎么能收你们做徒弟咧？你们还是自己回家苦练吧，练武艺的人，岂必要有了不得的师傅才行吗？工夫是自己练出来的，不是师傅教出来的。”四人道：“我们原知道四爷是不能收人做徒弟的，只因心里实在想学四爷的武艺，找不着学的门道，只好装作挑夫，求人荐到这里来，以为四爷早晚必做工夫，我们偷看得久，自然能学着些儿。谁知在这里住了一个多月，早晚轮流在四爷卧房外面偷看，一次也不曾见四爷动过手脚，料想再住下去，便是一年半载也不过如此，专在这里做苦力，有什么用处，所以决计不干了，才向四爷辞工，见四爷殷勤相留，不好推却。但是我们并不曾见过四爷的武艺，因见四爷早晚全不用功，又疑心没有什么了不得，所以商议着，临走想显点儿能为给四爷看，看四爷怎生说法。哪晓得四爷竟有这般神力，既有这般神力，便没有高强的武艺，也轻易难逢对手，我们佩服就是了。”

　　霍俊清问四人的真姓名，三人不肯说，只一个说道：“我姓刘，名震声。我明知四爷不能收徒弟，只是我非拜四爷为师不可，我并不求四爷传授我霍家武艺，也不求四爷纠正我的身手，只要四爷承认一句，刘震声是霍俊清霍四爷的徒弟就得了。我愿伺候四爷一生到老，无论什么时候，不离开四爷半步。”旋说又旋跪了下去道：“四爷答应我，我才起来。”霍俊清看这刘震声，生得腰圆背阔，目秀眉长，慷爽气概之中，很带着一团正气，一望就知道是个诚实而精干的人，仔细察看他的言词举动，知是从心坎中发出来的诚恳之念，便笑着扶他起来道：“你不为的要学武艺？我又不是个有力量能提携你的人，如何用得着这师生的空名义呢？只是你既诚心要拜我为师，我就破例收了你这一个徒弟吧！”刘震声听了，欢喜得连忙又爬下去，叩了四个头，就改口称师傅了。这三人都向刘震声道喜。刘震声从此便跟着霍俊清，果是半步也不离开左右，直到霍俊清死后，安葬已毕，才去自谋生活，此是后话。

　　且说霍俊清当收刘震声做徒弟的时候，因在街上一看挑起两大包淮牛膝，来往过路的人见了，莫不惊得吐舌。此时一传十，十传百，几日之间，传遍了天津，无人不说淮庆药栈的霍俊清霍四爷，有无穷的气力，一肩能挑动一千六七百斤的牛膝。曾亲眼看见的，是这么传说；未曾亲眼看见的，便有信有不信。曲店街的一般自负有些气力的店伙们，和一般做粗事的长工，邀拢来有三、四十个，都是不相信霍俊清果有这般大力的，大家想商议一个方法，试试霍俊清。恰好一连下了几日的雪，这夜的雪止了，这一般好事的人，便又聚集起来，见街头搁着两个大石滚，其中即有人出了这个主意。

　　王五于百无聊赖的时候，得知有这般一个人物，近在咫尺，怎舍得失之交臂呢？当时带了名片，直到淮庆会馆。还有好几个崇拜英雄的人，因要瞻仰霍俊清的丰采，都立在会馆大门里的石坪上。王五迳到里面，有刘震声出来，接了王五的名片。刘振声自也是曾闻大刀王五之名的，比即进去报知霍俊清。彼此都是侠义心肠的人，见面自是异常投契，谈论起武艺来，王五佩服霍俊清的拳脚，霍俊清就佩服王五的单刀。王五在几年前，双钩已是在北五省没有对手，自从受过山西老董的指教，那一路单刀真使得出神入化，连霍俊清见了都说自愧不如。这时王五已是成了大名的人，对于霍俊清，只有奖借的，没有妒嫉的。至于霍俊清，本来胸怀阔大，听说某人本领高强，他只是称道不置。在他跟前做工夫给他看的，这人年事已长，或已享了盛名，霍俊清总是拱手赞叹，并向旁人欷觑；若是年轻没有大名头的，总是于称许之中，加以勖勉的话，如肯虚心求他指教，他无不用慈祥的面目与和悦的声口，勤勤恳恳的开导指引。只要人家不开口找他较量，他从来不先起意要和人较量，所以王五在淮庆药栈盘桓了半月之久，二人都存着推崇和客气的心，始终不曾交过一回手。据当时知道二人本领的人评判，论拳脚，王五打不过霍四；论单刀，就霍四打不过王五。总之，二人在当时的声名和本领，没有能赛得过的。

　　王五在淮庆药栈住了半月之后，因思念多年的好友李富东，这回既到了天津，怎能不去瞧瞧他呢？遂辞了霍俊清，到李富东家来。李富东和王五，系忘年至交。这时李富东的年纪已有六十岁了，因他生得相貌奇丑，脸色如涂了锅烟，一对扫帚眉，又浓厚，又短促，两只圆鼓鼓的眼睛，平时倒不觉得怎样，若有事恼了他，发起怒来，两颗乌珠暴出来，凶光四射。胆量小的人，见了他这两只眼，就要吓的打抖。口大唇薄，齿牙疏露。更怕人的，就是那只鼻子，两个鼻孔，朝天翻起，仿佛山岩上的两个石洞，鼻毛丛生，露出半寸，就如石洞口边长出来的茅草。江湖上人都顺口呼他为“鼻子李”，不呼他为李富东。

　　在下如今写到这鼻子李，看官们须知他在三十年前，曾以武艺负过“天下第一”的盛名，自从霍俊清出世了，把他的威名压下来的。这部书将要叙入霍俊清的正传，就不能不且把鼻子李的历史略提一提。

　　这鼻子李的为人，虽算不了什么侠义英雄，却也要算一个很有根基、很有来历的人物，轰轰烈烈的在北五省足享了六十年盛名。若不是霍俊清出世，晚年给他受一回小挫，简直如三伏天的太阳，从清早以至黄昏，无时无刻不是炙手可热。有清二百六十多年，象他这般的人物也不多几个呢！鼻子李的父母，在蒙古经商多年，练会了一种蒙古武艺，汉人名叫掼交。自满人入关以来，这种掼交的方法日精一日的，盛行于京津道上，天津、北京都设了许多掼交厂。蒙、满人练习的倒少，其中汉人居十之八、九。汉人练掼交的，多是曾经练过中国拳脚的。掼交的方法，虽不及中国拳脚灵捷，然也有很多可取的所在，又因那时的皇帝是满人，皇室所崇尊的武艺，人民自然是趋向的了。当时掼交的人中最特出的，就是王东林一人。

　　王东林在道光初年，中国拳脚工夫已是闻名全国。只因他的志向高大，想夤缘到皇室里面，教侍从官员的武艺，特地苦练了几年掼交。拿着他那么拳脚有根底的人，去练掼交，还怕不容易成功，不容易得名吗？苦练几年之后，果然名达天听，经营复经营，竟被他得了禁卫军教师的职位。北京七个掼交厂，共求他担任总教练，听凭他高兴，就来厂里瞧瞧。七个厂里所有当教师的人，大半是他的徒弟。他的徒弟当中，虽有十分之六、七并不曾从他学过一拳半脚的，但只要曾向他叩过四个头，他承认了是徒弟，便算是他的徒弟了。那时不论上、中、下三等人，当面背后都没人叫他王东林，只称他王教师。凡是王教师的徒弟，不愁掼交厂不争着聘请。哪怕昨日还是一个极平常、极倒霉的一个略有些掼交知识的人，丝毫寻不出生活的道路，只要今日拜了王教师做徒弟，王教师随意在那一个掼交厂里，说一声某人是我的徒弟，明日这人准已到这个掼交厂里当教师了。只因掼交厂里的教师，若没有王教师的徒弟，一般人都得瞧这厂不起，这厂便冷清清的，鬼影也没有一个上门。王教师的声名既大的这般骇人，就惊动了一个了不得的人物，要来找王教师见个高下。不知这了不得的人物是谁，且俟第七回再说。



第七回
少林僧暗遭泥手掌
鼻子李幸得柳木牌

　　话说王东林教师的声名，震动全国，便惊动了一个了不得的人物，要到北京来找王教师见个高下。这了不得的人物是谁呢？就是河南少林寺的主持海空和尚。

　　少林寺在前清乾、嘉年间，里面的和尚很有许多会武艺的。只因少林寺的地点，在中岳嵩山之下，居全国之中央，是一个规模极阔大、年代极深远的大丛林，里面常川住着三、五百和尚。自达摩祖师少宝得道之后，留传下内家口诀。隋大业年间，又有火工和尚，用一条棍子打退几百乱兵的事。于是中国武艺当中，就有少林拳棍的派别。其实少林拳棍，并不是达摩祖师和那个火工和尚传授下来的方法。俗语说得好：“人上一百，百艺俱全”。少林寺既是地点适中的大丛林，里面常有三、五百僧人，其中怎么没有武艺好的呢？只要是少林寺的和尚会武艺，那所会的武艺，便要算是少林派了。

　　这个海空和尚，是在那里剃度的。未剃度以前作什么生活，从谁人练成的武艺，在下都不曾打听得出来。只知道他在少林寺，住锡五年，由知客做到主持，每日参禅礼忏之暇，就练习拳棍。少林寺知晓武艺的和尚，没人能敌得过他，就有百十个年轻和尚，从他学习。他的本领，真能身轻似燕，踏雪无痕，高来高去，能在月光底下使人不见他的身影。那时的年纪里已有了五十来岁，因内功做的到家，据说还是童子身体，精神充满，肌肉润泽，望去却象是三十左右的人。

　　这日海空和尚早起，忽将满寺的僧人都召集在一个佛堂上，说道：“北京禁卫军教师王东林，名扬海内。我如今要替少林寺争光，准备就在今日动身，去北京找王教师见个高下。你们各照常做功课，监寺法明暂代主持。”法明即出座问道：“师傅归期，大约在什么时候呢？”海空道：“我能替少林寺争光，打得过王教师，自然归来得很快，若是打他不过，我没有面目再进少林寺，便永远没有归期了。”

　　海空说罢，即刻动身。不几日，到了北京找着王东林，说了来意，约定次日在法源寺过堂。这消息打七个掼交厂里传出来，登时传遍了北京城。

　　第二日，天还没亮，就去法源寺，等着看热闹的，已是盈千累万的人。早饭过后，王教师带了几个得意徒弟，来到法源寺，用二百个会掼交的人，编篱笆似的围成一个大圈子，不许看热闹的人挤进圈内。王教师端了一把靠椅，坐在圈中等候。一会儿，海空来了，用丝绦扎上两个僧衣的大袖，免得较量时碍手，两脚套上薄底麻鞋，科头赤手，独自分开人众，走进圈来，向王教师合掌说道：“贫僧武艺平常，望教师手下留情。”王教师忙立起身，背后的徒弟即将靠椅拖出圈外。王教师拱手答道：“愿受指教。”说毕，即动起手来。二人一来一往，越打越紧，正是棋逢对手，胜负难分。盈千累万看热闹的人，都看得眼花缭乱，分不出僧俗了，一口气走了二百多个回合。

　　海空的本领，毕竟逊王教师一筹，看看有些抵敌不住了，心中猛然计算道：拳脚我斗他不过，高来高去的本领他必不及我，我此刻既不能望胜，恋战必然上当，何不趁着胜负未分的时候，上高跑他娘呢？计算已定，即卖了一个破步，两脚一点，凭空飞上了屋脊。法源寺正殿的屋脊，足有三丈多高，二人交手的地方，又在正殿前面的石坪里，从石坪到屋脊，怕不有五、六丈远近。海空到得屋脊，仿佛背上受了一暗器，只是丝毫不觉得痛苦，便不回头，穿房越栋的朝西一直跑去，约莫跑了三十来里，就一棵大树底下坐下来，想休息休息，以为王教师断然追赶不上。谁知刚坐下来，回头一看，只见王教师笑嘻嘻的立在旁边，并不似自己跑得气喘气急的样子，神闲气静，和寻常不曾劳动的人一般。这才把个海空和尚惊得慌了，跳起来又待跑。王教师已将他拉住笑道：“还跑什么呢？我若想下手打你，不早已下手了吗？何待此刻咧！你不信，且脱下僧衣来看。”海空真个不跑了，将僧衣脱下来，看背脊当中，明明白白一个泥巴掌印。王教师指着笑道：“你上房的时候，我在梧桐树底下摸了一掌泥，才追上来印在你背上。你只顾向前跑，所以始终不知道。我实在心爱你的本领，不忍伤你，不然，哪有你逃到这里来的份儿。”

　　海空听了，又是感激，又是惭愧，慌忙披上僧衣，跪下来叩头说道：“虽承师傅容情，留了我的性命，然我也无面目再回少林寺。我情愿还俗，求师傅收我做个徒弟。”王教师双手扶起来，说道：“这却使不得。你快不要说这跟我做徒弟的话，你今年多少岁了？”海空说：“今年五十岁。”王教师点头道：“比我小两岁，我两人结为异姓兄弟吧！我的本领尽可传授给你，你如今是少林寺主持，拳棍也在少林寺第一，你打不过我，拜我为师没要紧，将来这事传播开了，谁还瞧得来少林拳棍呢！你想替少林寺争光不曾争得，少林拳棍的声名不反被你弄糟了吗？你一个人关系武艺当中一大派别，安可轻易说拜俗人为师的活！”海空听了这几句话，更感激得下泪。当下二人就在那棵树下，摄土为香，结拜为兄弟，同回到北京来。在法源寺看热闹的人，只有惊叹传播，究竟没看出谁胜谁负。

　　海空在王教师家住了半年，钻了个门道，割掉下阴，进宫当了太监。清朝宫里自有海空当太监，许多贝子、贝勒都要从海空学拳脚，所以咸、同年间，少林拳棍比乾、嘉时还要盛行，就因为一般贵胄好尚的缘故。王教师自从打败海空，也没人敢再来尝试。

　　这日，忽有几个掼交厂里的教师，曾拜王教师为徒的，气急败坏的前来说道：“今日来了一个十六、七岁的小子，自称李富东，从天津来，生得容貌奇丑，鼻孔朝天，七个厂他一连打了六个，我们都被他打败了，如今又打到第七厂去了。师傅若不快去，那小子真要横行无忌了。”王教师听罢，吃了一惊，问道：“某人、某人都动手过不行吗？”王教师所问的某某，都是他自己的得意徒弟。来人齐声说道：“不是动手过不行，也不来请师傅了。”王教师跳起身就走，来到掼交厂里，只见一个少年，形象正是报信人说的，鼻子朝天，正在露出得意洋洋的样子，脱身上穿的掼交制服。掼交不比拳术，会拳术的较量起来，没有一定的制服，不论长袍短褂，那怕赤膊，皆可随意。掼交就不然，都有一定的制服，不穿那种制服，厂里的人不肯交手；穿了制服的，有定章，打死了不偿命。制服的形式极笨，棉布制成的，又厚又硬，任凭人揪揉扭扯，不至破裂，一件一件的挂在厂门口。凡是进厂要掼交的，自行更换制服。掼交有两种：一种大掼交，一种小掼交。大掼交多讲身法，小掼交多讲手法，大小一般的要穿制服。这李富东的父母，都是掼交的好手，所以李富东从小就专心练习，又天赋他一身惊人的神力，练到一十六岁，因住在天津，每日到天津各掼交厂去掼交，掼来掼去，掼得天津没他的对手了。天津掼交的人气他不过，知道只有北京王教师，就能克服得他下，便用言语激他道：“你只在天津这一点儿地方逞强，算得了什么！你真有本领，敢到北京去么？你若能在北京打一个没有对手回来，我们方才佩服你实在有本领。”李富东少年气盛，听了这派言语，果不服气，说道：“有何不敢！我就动身到北京去，打个落花流水，给你们看看。”李富东即日动身，到了北京，七个掼交厂都被打得没人敢上前了，他如何能不得意！催问了几声，没人再来，只得要脱了制服回天津，说给激他的一般人知道。

　　制服不曾脱下，王教师来了，打量了李富东两眼，反喜笑着问道：“怎么，就想脱衣走吗？”李富东见有人来问这话，随抬头看了看答道：“已打得没对手了，不走待怎样！你也是这里的教师么？”王教师道：“你不用管我是这里的教师，不是这里的教师，且和我玩玩再走。”一面说，一面从壁上取衣更换了。李富东哪里把王教师看在眼里，兴高彩烈的掼起来。王教师逗小孩玩耍似的，轻轻将李富东提起放倒，又不教他重跌，又不教他得离开。李富东连吸娘奶水的气力都使出来了，只是损不倒王教师，知道不是敌手，想抽身逃走，也不得脱开，累得满身满头都是臭汗，只差要哭出来了。王教师忽将手一松，仍是笑嘻嘻的说道：“好小子，歇歇再来吧！”李富东这时如得了恩赦，如何还敢再来，急急忙忙换了来时的衣服，掉头就走。

　　他从天津来，住在西河沿一家小客栈里。这时打掼交厂出来，头也不回的跑到那小客栈里，进房想卷包袱，陡觉有人在肩上拍了一下，李富东回过头来一看，原来就是王教师。李富东生气说道：“我掼不过你，你追到这里来干什么呢？这客栈里是不能掼交的，你难道不知道吗？”王教师见了李富东这种天真烂漫的神情，和那掼虚了心生怕再要跟他掼的样子，心里实在欢喜不过，故意放下脸说道：“我知道这客栈里不是掼交的地方，不过你掼伤了我好几个徒弟，你打算怎么办呢？我特来问你。”李富东着急道：“谁教你那些徒弟跟我掼咧！这掼交的勾当，总有受伤的，有什么办法。你刚才不也掼伤了我吗？”王教师道：“我掼伤了你吗？快给伤处我看，伤在哪里？”李富东实在没被掼伤，他还是小孩子性情，以为是这么说了，可以没事了，谁知王教师故意要他的伤处看，只急得李富东红了脸道：“我受的是内伤，在肚子里面。”王教师忍不住哈哈笑道：“也罢，也罢！我问你：你如今打算上哪里去？”李富东道：“回天津去！”王教师道：“回天津干什么？”李富东道：“我家住在天津。”王教师道：“你回家干什么呢？”李富东道：“我爸爸做西货买卖，我也学了做西货买卖。”王教师道：“不练掼交了吗？”李富东点头道：“不练了。”王教师道：“为什么不练了呢？”李富东道：“练了掼不过人，还练他干啥！”王教师道：“我就为这个，特追你到这里来的。你要知道，你此刻这么小的年纪，就练到了这一步，就只掼我不过，若练到我这般年纪，还了得吗！你若肯练，我愿收你做徒弟，我将平生的本领，尽行传授给你。”李富东听了，绝不踌躇的双膝往地下一跪，捣蒜一般的只拜。他自己没拜过师，不知道拜师应拜几拜，即了七、八个头，王教师才拉他起来，从此就在王教师跟前做徒弟。王教师所有的本领，不到十年，李富东完全学得了。王教师死后，李富东便继续了师傅职位，声望也不在王教师之下。

　　李富东的声名既播遍了全国，也惊动了一个了不得的人物，特从广西到北京来，找李富东较量。这人是谁呢？他的身家履历，当时没人能知道详细，年龄只得三十上下，生得仪表堂皇，吐属风雅，背上驮一个黄色包袱，包袱上面捆一块柳木牌子，牌子上写着“天下第一”四个字。有人问他的姓名、籍贯，他指着那块牌子说道：“我的姓名，就叫柳木儿，广西思恩府人，在外访友十年，行遍了南七省，不曾逢过敌手，所以把我的姓名，用柳木做成这块牌子，写这‘天下第一’四字，就是我柳木儿，乃‘天下第一’的用意。有谁打得过我的，我便将这块牌子送给他，算他是天下第一个好手。”有人问他身家履历的话，他只摇头不答。这柳木儿访遍南七省，没有对手，一闻李富东的声名，即来到北京，找到李富东家里。

　　这时，李富东虽也不曾逢过敌手，但是他十六岁的时候，曾被王教师掼得他叫苦连天，知道本领没有止境，强中更有强中手。从那回以后，不论和谁较量，他总是小心在意，不敢轻敌。这回见柳木儿不远数千里来访，背上又驮着那“天下第一”的牌子，江湖上的规矩，不是有本领的人，出门访友不敢袱黄色的包袱。江湖上有句例话：黄包袱上了背，打死了不流泪。江湖上人只要见这人驮了黄包袱，有本领的，总得上前打招呼，交手不交手听便。有时驮黄包袱的人短少了盘川，江湖上人多少总得接济些儿。若动手被黄包袱的打死了，自家领尸安埋，驮黄包袱的只管捉脚就走，没有纠葛。打死了驮黄包袱的，就得出一副棺木，随地并葬，也是一些没有纠葛。所谓“打死了不流泪”，就是这个意思。柳木儿既驮了黄包袱，更挂着“天下第一”的牌子，其本领之高强，自不待说。李富东这时的名位，既已高大，只能胜，不能败，因此不敢学王教师对付海空和尚的样，彰明较著的在法源寺过堂。这日柳木儿一来，即殷勤款待，住在家中，陪着谈论了两日，将柳木儿的性情举动，都窥察了一个大概，第三日才从容和柳木儿交手。只有一个最得意的徒弟，回回教人，名摩霸的在旁边看，此外没一个人知道，为的是恐怕万一打输了，传播出去，坏了声名还在其次，就怕坏了自己的禁卫军教师地位。二人也走了二百多个回合，柳木儿一个不当心，被李富东一脚踢去，将要踢到小腹上来了，柳木儿待往后退，因背后二、三尺远近，有一个土坑，恐怕抵住了，不好转身，只得将身体腾空起来，却是两脚点地太重，身体往上一耸，跳了一丈五、六尺高，把头顶上的天花板冲破了一个窟窿，落下来双脚踏在土坑上，把土坑也踏陷了，只是柳木儿身体步法，还一点不曾变动。

　　李富东见一腿没有踢着，柳木儿的架势也没有散乱，不敢怠慢，正要趁他的身体陷在土坑缺洞里的时候，赶上去加紧几下。柳木儿已拱手说道：“住！”随即跳出来，取了那木牌子，双手捧给李富东道：“自愿奉让！”李富东也不虚谦，欢天喜地的受了，供在神堂之上。

　　李富东常对人说，他平生最得意、最痛快的事，无有过于得这块牌子的。但是，李富东得这块牌子，心中却暗地感激那个土坑。他知道柳木儿的本领，与自己并无甚差别，本来不容易分出胜负，走过二百多个回合之后，他自己也有些把握不住了，若不是一脚踢去，柳木儿不顾虑后面有那土坑碍脚，随脚稍退一步，又何至冲破天花板，踏陷土坑，弄得英雄无用武之地呢！李富东心中一感激土坑，即时将踏破了的地方修复起来。谁知这日最得意、最痛快的事，是亏了土坑，后来最失意、最不痛快的事，也是吃亏在土坑。毕竟李富东如何失意，如何不痛快，且俟第八回再说。



第八回
论人物激怒老英雄
赌胜负气死好徒弟

　　话说李富东接王东林的下手，当禁卫军教师，轰轰烈烈的当了二十年。自柳木儿送他“天下第一”的招牌，他于得意痛快之中，想到和柳木儿交手时的情形，不免有些心寒胆战。暗想：树高招风，名高来谤，爬的太高，跌的也太重，我如今只因坐在这禁卫军教师的位子上，所以有武艺想得声名的人，只想将我打翻，便可一举成名。我在这位上，已有了二十年，挣下来的家业，也足够下半世的衣食了，若不及时引退，保全令名，天下好手甚多，何能保得没有本领胜过我的人，前来和我过不去，到那时弄得身败名裂下场，岂不太没趣了吗？并且我再恋位不去，名是已经无可增加，利也不过照常的薪俸，名利既都无所得，何苦久在这里，耽惊害怕。

　　李富东当日思量已定，即称病奏请解职，得准之后，即带了家眷和随身得意徒弟摩霸，到天津乡下住家。二十年教师所得，也有五、六万家私，五年前就在离天津二十多里的乡下，买了一处房屋田产，预为退老的地步，到这时恰用得着了。李富东这时虽是家居安养，但他思量大名既经传播出来，仍不免有在江湖上访友的好手前来探访，不能把工夫荒废了，临敌生疏，每日早晚还是带着摩霸，照常练习。

　　这日正是十一月底间，天气甚是寒冷。李富东独自向火饮酒，回想在北京时，常有会武艺的朋友，前采谈论拳脚，每谈到兴会淋漓之处，长拳短腿舞弄几番，当时并不觉得如何有趣，如今离群索居，回思往事，方知那种聚会不可多得。从北京搬到此处，住居了这么多年，往日时常聚谈的好友，一个也不曾来过，相隔虽没有多远的道路，只因各人都有各人的事业，没工夫闲逛，我这地方又不便大路，非特地前来看我，没人顺便到这里来。

　　李富东正在这般思想之际，忽见摩霸喜孜孜的进来报道：“五爷特地来瞧师傅，现在厅上等着，师傅出去呢，还是请五爷到这里来呢？”李富东放下酒杯，怔了一怔问道：“哪个五爷前来瞧我？”摩霸笑道：“师傅忘了么？会友镖局的。”摩霸话没说完，李富东已跳起身来，大笑说道：“王五爷来了吗？我如何能不出去迎接！”旋说旋向外跑，三步作两步的跑到客厅上，只见王五正拱立在那里等候。

　　李富东紧走了两步，握着王五的手笑道：“哪一阵风把老弟吹到这里来了？我刚才正在想念老弟和那北京的一般好友，老弟就来了。我听说是王五爷，只喜得心花怒发，不知要怎么才好！老弟何以在这么寒冷的天气，冒着风雪到寒舍来呢？”王五也笑道：“我此来可算是忧中有喜，忙里偷闲。一则因久不见老哥，心里惦记得很，不能不来瞧瞧；一则我本来到了天津，遇了一桩极高兴的事，不能不来说给老哥听听。”

　　李富东拉着王五的手，同进里面房间，分宾主坐下笑道：“老弟怎么谓之忧中有喜，遇了什么高兴的事，快说出来，让我也好高兴一会。”王五遂将六君子殉义的事，述了一遍道：“谭复生确是一个确血性的好汉，和我是披肝沥胆的交情，如今死了，舍生就义，原没有甚可伤。我心中痛恨的，就为北京一般专想升官发财的奴才们，和一般自命识得大体、口谈忠义的士绅们，偏喜拿着谭复生的事，作典故似的谈讲，还要夹杂些不伦不类的批评在内，说什么想不到身受国恩的人家，会出这种心存叛逆的子弟。我几个月来，耳里实在听得不耐烦了，也顾不了局里冬季事忙，就独自跑到天津来，打算把一肚皮的闷气，在天津扯淡扯淡。到了天津，就遇着这桩极高兴的事了。我且问老哥，知道有霍元甲这个名字么？”李富东摇头道：“我只知道姓霍的，有个霍恩第。霍元甲是什么人，我不知道。”王五拍掌笑道：“老哥知道霍恩第，就好说了。霍元甲便是霍恩第的第四个儿子，本领真个了得，不愧他霍家拳称天下无敌，当今之世，论拳脚工夫，只怕没人能赶得上霍元甲了。”

　　李富东听了，心里有些不舒服道：“后生小子，不见得有什么了不得的本领，就是他爸爸霍恩第的本领，我也曾见过，又有什么了不得呢，那不是霍家拳吗？他们霍家拳，不传外人，霍家人也不向外人学拳脚。老弟说这霍元甲，既是霍恩第的儿子，拳脚必也是霍恩第传授的。说小孩子肯用功，工夫还做的不错，可以。我相信现在的小孩子，用起苦功来，比以前的小孩子灵敏，至说当今之世，论拳脚工夫便没人能赶得他上，就只怕是老弟有心奖掖后进的话吧！”

　　王五正色说道：“我的性格，从来不胡乱毁谤人，也从来不胡乱称许人。霍元甲的拳脚工夫，实在是我平生眼里不曾遇见过的。我如今只将他的实力说给老哥听，老哥当能相信我不是信口开河了。”王五遂将霍俊清踢石滚和挑牛膝、打虎头庄赵家人的话，说了一遍道：“我亲眼见他走过一趟拳，踢过一趟腿，实在老练得骇人。”李富东听了，低头不做声，接着就用旁的言语，把话头岔开了。

　　王五在李家盘桓了数日，因年关将近了，不得不回北京，才辞了李富东回北京去了。李富东送王五走后，心里总不服霍元甲的拳脚，没人能赶得上的话，想亲自去找霍元甲，见个高下，又觉得自己这么高大的声名，这么老大的年纪，万一真个打霍元甲不过，岂不是自寻苦恼！待不去吧，王五的话，词气之间，简直不把我这“天下第一”的老英雄放在眼内，委实有些忍耐不住。李富东为了这事，独自在房中闷了几日。

　　摩霸是一个最忠爱李富东的人，见李富东这几日只是背操着两手，在房中踱来踱去，象是有什么大心事，不得解决似的。有时长吁短叹，有时咄咄书空，连起居饮食一切都失了常度。摩霸起初不敢动问，一连几日如此，摩霸就着急起来了，忍不住走上前去，问师傅为什么这般焦闷。李富东见摩霸抱着一腔关切的诚意，即将王五的话和他自己的心事说了。摩霸逞口而出的答道：“这算得了什么！师傅是何等年龄，何等身份，自然犯不着亲去。找一个后生小子较量，只须我一人前去，三拳两脚将那姓霍的小子打翻，勒令他具一张认输的切结，盖个手印，我带回来给师傅看了，再送到北京，给王五爷过目，看五爷有什么话说，这不是一件很容易的事吗？”李富东叱道：“胡说！我尚且踌躇，不敢冒昧跑去，你想去送死吗？”摩霸笑道：“我为师傅，就被人打死了，也不算一回事。师傅既不教我去打，我还有一个法子。我即刻动身，到霍元甲那里去，邀他到这里来。他到了这里，师傅就用款待柳木儿的法子，留他住几日。再见机而作的和他交手，难道他姓霍的比柳木儿还凶吗？”李富东喜笑道：“这法子倒可以行得。你就拿我的名片去，只说我很仰慕他的声名，想结交结交，只因我的年纪老了，体魄衰弱，禁受不起风霜，不能亲到天津去看他，特意打发你去，请他到这里来。若他推说没有工夫，你就说：哪怕住一夜，或连一夜都不住，只去坐谈一会也使得。”

　　摩霸听了，答应理会得。当下即揣下李富东的名片，动身到淮庆会馆来。这时，霍俊清正在会馆里，陪着他小时候拜过把的一个兄弟，姓胡名震泽的谈论做买卖的事。摩霸到了，见了霍俊清，呈上李富东的名片，照李富东教说的话，周详委婉的说了。霍俊清笑道：“我久闻得李老英雄的名，打算去请安的心思也不知存着多久了，不过这几日不凑巧，我偏有忙得不可开交的俗事，羁绊着不能抽身，且请老大哥在这里盘桓一会，我但能将应了的俗事，略略的布置清楚，便陪老大哥同去。”说时，随望着刘震声道：“你好生招待摩霸大哥，住过几日再看。”

　　刘震声见摩霸生得六尺开外的身体，浓眉大目，气度轩昂，一望就知道是一个富有气力的汉子，心里很欢喜，极愿交结。这么一个朋友，答应了自己师傅的吩咐，即走过来握了摩霸的手，竭力表示亲热的带到自己房里，彼此都说了几句仰慕闻名的客气话。

　　刘震声说道：“大哥这回来的时候不对。若在三日以前，我师傅见大哥来了，必然立刻动身，陪大哥同去，如今我师傅有事，能去不能去还说不定。”摩霸道：“怎么三日以前能立刻同去，如今什么事这般要紧？我师傅只要接四爷去一趟，并不留住多久，抽身一两日工夫也不行吗？”刘震声摇头道：“大哥哪里知道，刚才大哥在我师傅房里，不是看见还有一个客，坐在那里说话的吗？”摩霸点头应是。刘震声道：“那人是我师傅小时候的兄弟，姓胡名震泽。他家里有一张牙帖，三兄弟争着要拿出来做买卖。他的爸爸就说：”谁能在外面借得一万串钱来，牙帖便给谁拿去做买卖。‘于是三兄弟都出来借钱，胡震泽就来请我师傅帮忙，要我师傅借给他一万串钱，我师傅不能不答应，却是自己又拿不出这么多，只得替他四处张罗。胡震泽在这里等着要拿去，我师傅已为他在外面张罗了三日，只因年关在即，还不曾张罗得五千串。我师傅和胡震泽都正在着急。大哥请说，差了一大半的钱，一时如何能照数张罗的了。我师傅的性格最是认真，凡是他老人家亲口答应了人的话，哪怕不顾他命，都得照着答应的做到，不做到决不肯罢手，所以我说能去不能去，此时还说不定。再过几日，我们自己栈里的来往帐项也要结束了，我师傅是个店主，怎的能抽身呢？“

　　摩霸听了刘震声的话，心想：我这回若不能把姓霍的请到师傅家里去，我自己自辛苦了一趟还在其次，只是我师傅不曾见着姓霍的面，较量过几手拳脚，心里横梗着王五爷的话，不要焦闷出毛病来吗？我看姓霍的既是这么忙得不能抽身，若不用言语激动他，他这回决不能同我去，我何不且拿话把他徒弟激怒一阵！“

　　摩霸是个脑筋简单的人，以为自己想的不错，即对刘震声做出冷笑的面孔来。刘震声也是个爽直不过的人，见了摩霸冷笑的面孔，便耐不住问道：“大哥为何冷笑，难道我的话说错了吗？”摩霸越发冷笑道：“老兄的话哪里会错，我笑的是笑我师傅，老兄不要多心。”刘震声诧异道：“大哥什么事笑自家的师傅呢？”摩霸道：“我师傅打发我来请霍四爷的时候，我就说道。‘霍四爷是请不来的，用不着自碰钉子吧！’我师傅问我：”怎知道请不来？‘我说：“这何难知道，霍家拳的声名谁不知道，本来用不着霍四爷出头，打翻几个有名的人物，才能替霍家拳增光，如今你老人家若是一个平常没甚本领的人，去请霍四爷，他必然肯来夸耀夸耀他霍家拳的好处。你老人家当了二十年的禁卫军教师，又得了天下第一的牌子，谁闻了你老人家的名头不害怕，霍四爷肯来上这大当吗？’我师傅听了我这话，反骂我胡说，逼着我立刻动身，此时呆应了我的话，因此不由得我不笑。”

　　刘震声一听这话，只气翻着两眼，半晌说话不出，也不知道是摩霸有意激怒他的，满心想发作，大骂摩霸一顿，转念自己师傅曾吩咐的，教好生招待，不好登时翻脸把人得罪，只好勉强按住火性，也气得冷笑了一声道：“我师傅岂是怕人的！我师傅有事不能抽身，你就说是不肯去上当，然则你师傅不亲到这里来，不也是害怕，不肯来上当吗？你尽管在这里等几日，我师傅的事情一了，我包管他就同你去。不过你既是这么说，我师傅到了你师傅家，免不了是要和你师傅交手的，你敢和我赌赛吗？”

　　摩霸道：“有何不敢！看你说，赌赛什么东西？”刘震声想了一想说道：“赌轻了没用，须赌得重一点儿。你有没有产业呢？”摩霸道：“我有一所房子，在天津某街上，看你有没有？”刘震声道：“我也有一处房子，正在这里不远。我们同去看过房子，若你的比我的大，我师傅打赢了，照时价找你的钱，你的房子给我；我师傅打输了，我的房子给你便了，若我的比你的大，你也照时价找钱给我。”摩霸说：“好！”刘震声也不说给霍俊清听，二人私自去看了房子，并议妥了将来交割的手续。刘震声的房子，比摩霸的大了三间，若摩霸赌赢了，照时价应找刘震声一百银子，也不凭中，也不要保，就是一言为定。

　　摩霸在淮庆药栈住了三日，霍俊清已将胡震清的事办妥了，筹了一万串钱，给胡震泽拿去。当约了第二年，归还三千串，第三年归还三千串，第四年全数归还。因是把兄弟的关系，帮忙不要利息。其实霍俊清在外挪借得来的，都得给人家的利息，这项利息，全是由霍俊清掏腰包。哪知后来霍俊清的性命，竟有五成是断送在这宗款子上面。古人所谓“善人可为而不可为”，便是这类事情的说法。至于如何断送了五成性命在这宗款子上面，后文自有交代，此时不过乘机点醒一句。

　　如今且说霍俊清替胡震泽帮忙的事已了，即对摩霸说道：“我多久就存心要去给李老英雄请安，无奈我独自经营着这药栈生意，不能抽闲离开这里。我想不去则已，去了总得在他老人家那里多盘桓几日，才能得着他老人家指教的益处，刚一至就走，哪成个敬意呢？我想今年已没有多少日子了，我的俗事又多，本打算索性等明年正月，去给他老人家拜年，但是承老大哥辛苦了这一趟，若不同去又对不起老大哥，只好且陪老大哥去。不过有一句话得先说明，务请老大哥转达，我至多只能住两夜。不先事说明，他老人家挽留起来，我固执不肯，倒显得我太不识抬举。”摩霸连声应“是”，霍俊清即带了刘震声，同摩霸动身。

　　离天津才走了一里多路，只见迎面来了一个二十多岁的青年，行装打扮，背上驮着一个小小的包袱，行走时提步迅捷，生得面白唇红，眉长入鬓，两眼神光满足，顾盼不凡。霍俊清远远的见了，心里就很觉得这青年必有惊人的本领，但不知姓甚名何，从哪里来的？渐走渐近，那青年一眼看见了刘震声，即露出了笑容，紧走几步，到刘震声跟前，恭恭敬敬的行了一礼，口里呼着舅父道：“上哪儿去？我听得说你老人家在天津霍爷这里，特地前来请安，并想瞧瞧霍爷毕竟是怎么一个人物，有这么大的声名。”

　　刘震声连忙指着霍俊清说道：“快不要乱说，这就是我师傅霍爷。”那青年回头望了霍俊清一眼，拱了拱手说道：“特从哈尔滨来，给霍爷请安。霍爷待去哪里，有什贵干吗？”刘震声忙上前向霍俊清说道：“这就是我日前曾向师傅说过的小外甥赵玉堂。”霍俊清也对赵玉堂拱了拱手笑道：“不敢当，不敢当！”说着随现出踌躇的神气，望着摩霸笑道：“这事将怎么办呢？”摩霸不做声，赵玉堂插口说道：“霍爷有事去，尽管请便。我在客栈里恭候便了。”霍俊清生性极是好客，对于有本领人前来拜访的，尤不肯有些微怠慢。此时见赵玉堂特从哈尔滨前来，岂有置之不顾而去之理，遂向摩霸说道：“事出无奈，只好请老大哥回去，拜上李老英雄，我明年正月初二日，准来给他老人家叩头。这时寒舍有远客来了，我没有不归家招待的情理。”不知摩霸怎生回答，且俟第九回再说。

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第九回
遇奇僧帽儿山学技
惩刁叔虎头庄偷银

　　话说摩霸见霍俊清有远客来访，知道不能勉强同去，情理说不过去，也不好怎么说法，只得连连点头应道：“既然四爷这么说，拜年的话不敢当，只是请明年早些降临。”霍俊清道：“岂敢失约。”摩霸自作别归家，将情形报告李富东不提。

　　且说赵玉堂这个名字，在哈尔滨一带住得时间长久的人，大约不知道的很少。此人在当时的年纪，虽只二十四岁，而本领之高，声名之大，说起来确是有些骇人。赵玉堂的母亲，是刘震声的胞姊，二十几岁上，她丈夫就死了，苦志守节，抚育这个遗腹子赵玉堂。赵玉堂的父亲，叫赵伯和，兄弟叫赵仲和，两人都练得一身绝好的武艺，在虎头庄赵家会武艺的人当中，算是最有能耐的。赵伯和死后，不曾留下文钱尺布的遗产。赵仲和仗着自己的武艺，替人保镖生活。仲和为人，刻薄寡恩，见哥子去世，丢下幼年之妻，襁褓之子，没一些儿遗产，便不肯担任赡养的责任，一再讽劝寡嫂刘氏改嫁。奈刘氏心坚如铁，说自己丈夫不是没能耐的寻常人物，岂有他妻子改嫁之理，并且遗腹生了一个儿子，更不能不守望他成人。赵仲和见几番讽劝不动，就声言不顾他母子的生活，教他母子自谋衣食。刘氏既能苦志守节，自然甘愿自谋衣食，替人做针线，洗衣服。凡是用劳力可以换得着钱米的，莫不苦挣苦做，无论苦到哪一步，绝不仰望赵仲和供给。幸得刘震声略有家业，每年津贴些儿。

　　年复一年的过去，赵玉堂已有十四岁了。只因他自出母胎以来，不曾处过一天顺境，在两、三岁的时候，他母亲处境贫寒，又忧伤过度，乳浆既不充足，更没好些儿的食物代替，虽勉强养活着一条小性命，只是体质孱弱异常，生长到五岁，还不能立起身子走路，说话啼哭，和小猫儿叫唤一般，通身寻不出四两肉，脸上没一些血色。他母亲望他成材的心思极切，因念他父亲练了一身本领，丝毫不曾得着用处，便不打算要赵玉堂学武艺。又因赵玉堂的体质太弱，就教他学武艺，料也练不出惊人的本领来。抚养到了十岁，即把赵玉堂送进一家蒙馆里读书，读到一十四岁。这日下午，从蒙馆里放了学回来，走到半路上，迎面来了一个身高体壮的和尚，用手抚摩着赵玉堂的头顶道：“你心想瞧热闹么？我带你到一处地方去瞧热闹，你去不去呢？”赵玉堂看那和尚，倒是慈善的样子，不过颔下一部花白络腮胡须，其长过腹，望着有些害怕，即摇头答道：“我不想瞧热闹，我母亲在家，盼望我回去。”那和尚道：“没要紧。我一会儿就送你回家去，我已向你母亲说过了。你母亲教我带你去瞧热闹。”赵玉堂这时的年纪虽只得一十四岁，心地却非常明白，知道自己母亲决不会认识和尚，跟和尚说话，连忙对和尚说道：“没有这回事！你不要哄我。什么热闹我也不要瞧，我只要回家见母亲去。”说完，就提起脚走。那和尚哪里肯舍呢？追上前将赵玉堂拉住，赵玉堂急得骂起来，和尚也不顾，用手在赵玉堂头上拍了几下，赵玉堂便昏迷不省人事了。

　　也不知在昏迷中过了多少时刻，忽然清醒起来。张眼一看，黑沉沉的，辨不出身在何处，耳里也寂静静的，听不出一些儿声息，但觉自己身体，是仰睡在很柔软的东西上面，四肢疲乏得没气力动弹，只能将头转动，向左右张看，仿佛见右边有一颗星光，星光之外，一无所见，心中明白是散学回家，在路上遇着和尚，被和尚用手在头上几拍，就迷糊到这时候。想必是天黑了，所以见着星光。又想到自己母亲，等到这时分还不见我回去，必然急得什么似的，我如何还睡在这里，不回家去呢？赵玉堂心里这么一想，便竭力挣扎起来，原来身体睡在很厚的枯草上，站着定睛向四面都看了一会，黑洞洞的，一步也看不见行走。再看那星光，不象是在天上，觉得没有这么低塌的天，并且相隔似不甚远，便朝着那星光，一步一步慢慢走去。才走了五、六步，额头上猛然被碰了一下，只碰得两眼冒火，伸手一摸，湿漉漉的，冰冷铁硬，好象是一堵石壁。暗想：怪呀，怎么是一堵石壁呢？不是分明看见一颗星光在这一方吗？石壁里面，如何会有星光，不是奇了么？张开两手，不住的左右上下摸索，确是凸凸凹凹的石壁，壁上还潮湿得厉害，摸得两掌尽水，只得挨着石壁，向右边缓缓的移动，移不到二三尺远，右手摸不着石壁了，再看那星光，又在前面，心中一喜，仍对着星光举步。谁知一提脚，脚尖又被蹴了一下，险些儿向前栽了一个跟斗。随将身体蹲下，两手一面摸索，两脚一面向前移动，象是爬上了几层石级，离星光渐渐的近了。又爬了几步，只见星光一晃，眼前忽现了光亮，那个要带他瞧热闹的和尚，端端正正的坐在一个蒲团上，笑容满面的望着他。赵玉堂见了这和尚，忍不住哭起来道：“你不送我回家，把我弄到这里干什么呢？我要回去，我不在这里了。”和尚说道：“你自己到这里来的，你要回去，只管回去便了，谁不教你回去咧？”

　　赵玉堂听说，便不哭了，立起身向四处一看，周围都是漆黑的石壁，只有头顶上一条裂缝，弯弯曲曲的有三、四寸宽，从裂缝里漏进天光来。裂缝虽长有几丈，然太仄太厚，不能容人出入，挨近裂缝一看，缝旁有一条青布，和窗帘一般，用绳牵挂着，可以扯起放下，知道是为下雨的天气，防从裂缝，中漏下雨水来，所以用这布遮盖。将四周的石壁，都细看了一遍，实在无门可出。低头看地下，也是一点儿罅隙没有，又急得哭了出来道：“你把我关在这没门的石洞里，教我怎生回去呢？”和尚笑道：“没有门不能出去，你难道是生成在这里面的吗？好粗心的小子。”赵玉堂心里陡然觉悟了，直跪到和尚跟前，牵了老和尚的衣道：“你立起来，门在蒲团底下。”和尚哈哈大笑道：“亏你，亏你！算你聪明。”随即立起身来，一脚踢开蒲团，露出一块方石板来，石板上安着一个铁环，和尚伸手揭开石板，便现一个地道。和尚将遮裂缝的青布牵满，洞中仍旧漆黑，那颗星光又现了，原来是点着一支香，插在地下，阳光一进来，香火就看不出了。和尚引赵玉堂从地道出来，却在一座极高的山上。回头看地道的出口，周围长满了荆棘，非把荆棘撩开看不见出口，也没有下山的道路。一刹时狂风怒吼，大雪飘然而下，只冷得赵玉堂满口中的牙齿，捉对儿厮打。和尚笑道：“你要回家去么？”赵玉堂道：“我怎么不要回家去！可怜我母亲只怕两眼都望穿了呢？”和尚点点头道：“你有这般孝心，倒是可喜。不过我老实说给你听吧，这山离你家，已有一万多里道路，不是你这一点儿年纪的人，可以走得回去的。你的根基还不错，又和我有缘，特收你来做个徒弟。你工夫做到了那一步，我自然送你回去，母子团圆。你安心在这里，不用牵挂着你母亲，我已向你母亲说明了。你要知道你母亲苦节一场，没有力量能造就你成人。你跟我做徒弟，将来自不愁没有奉养你母亲的本领，象你如今从蒙馆先生所读的那些书，便读一辈子，也养你自己不活，莫说奉养你的母亲。”

　　赵玉堂是个心地明白的小孩，起初听了和尚的话，心里很着急，后来见和尚说得近情理，也就不大着急了，只向和尚问道：“你怎么向我母亲说明白了的？”和尚道：“我留了一张字，给你母亲，并给你舅父刘震声。”赵玉堂听和尚说出自己舅父的名字，心里更相信了，当下就跪下去，拜和尚为师。和尚仍引他从地道走入石洞，石洞里暖如三春天气。和尚过几日下山一次，搬运食物进洞。赵玉堂就一心一意的，在洞中练习武艺。

　　那山上终年积雪，分不出春夏秋冬四季，也不知在洞中过了多少日月、赵玉堂只知道师傅法名慈云，以外都不知道。在洞中专练了许久之后，慈云和尚每日带赵玉堂在山上纵跳飞跑。赵玉堂只觉得自己的身体，一日强壮一日，手脚一日灵活一日。十来丈的石崖，可以随意跳上跳下。在雪上能跑十多里远近，没有脚印。

　　一日，慈云和尚下山去搬运粮食，几日不见回来。赵玉堂腹中饥饿难忍，只得从地道里出来。山上苦无食物可以寻觅，遂忍饥下山，喜得脚健，行走如飞，半日便到了山底下，遇若行人一问，说那山叫帽儿山，在山东省境内。赵玉堂乞食归到山东，可怜他母亲，为思念儿子，两眼都哭瞎了，衣服也不能替人洗，针黹也不能替人做，全赖娘家兄弟刘震声津贴着，得不冻馁而死。一旦听说儿子回来了，真喜得抱着赵玉堂，又是开心，又是伤心，哭一会，笑一会，问赵玉堂这五年来在什么地方，如何过度的？赵玉堂这时才知道，已离家五年了，将五年内情形，详细说给他母亲听了。他见家中一无所有，母亲身上十二月天气还穿着一件破烂不堪的棉袄，自己又不曾带得一文钱回家来，心想我这时虽学会了一身本领，然没有方法可以赚钱，并且就有方法，一时也缓不济急，我叔叔做保镖生意，素来比我家强，我何不暂时向他老人家借几十两银子来，打点过了残年，明年赚了钱再还，岂不不甚好吗？我母亲平日不向叔叔借钱，是因我年纪小，不能赚钱偿还，如今我还怕什么呢？赵玉堂自以为思想不错，也不对他母亲说明，只说去给叔叔请个安就回。他母亲见儿子丢了几年回来，也是应该去给叔叔请安，便不阻拦他。

　　赵玉堂跑到赵仲和家里。赵仲和这时正在家中，督率匠人粉饰房屋，准备热闹过年。忽见赵玉堂进来，倒吃了一吓。打量赵玉堂身上，穿得十分褴褛。两个眉头不由得就蹙了起来。赵玉堂也不在意，忙紧走了两步，上前请安，口里呼了声“叔叔”。赵仲和喉咙眼里哼了一声，随开口问道：“堂儿回来了么？”赵玉堂立起身，垂手答道：“回来了！”赵仲和道：“我只道你已死了呢！既是不曾死，赚了些银钱回来没有？”赵玉堂听了这种轻侮的口吻，心里已很难过，勉强答道：“哪能赚得银钱回来，一路乞食才得到家呢！”赵仲和不待赵玉堂说毕，已向空呸了一声道：“原来还留在世上，给我赵家露脸。罢了，罢了！你只当我和你爸爸一样死了，用不着到我这里来，给我丢人。我应酬宽广，来往的人多，没得给人家瞧不起我。”这几句活，几乎气得赵玉堂哭出来，欲待发作一顿，只因是自己的胞叔，不敢无礼，只得忍气吞声应了一句：“是！”低头走了出来，心里越想越气，越气越恨，不肯向家里走，呆呆的立在一个山岗上，暗自寻思道：人情冷暖，胞叔尚且如此，外人岂有肯借钱给我的吗？我没有钱，怎生归家过度呢？抬头看天色，黑云四合，将要下雪了，心里更加慌急起来，恐怕母亲盼望，只好兴致索然的归到家中。喜得家中还有些米，做了些饭，给母亲吃了。入夜哪能安睡得了，独自思来想去的，忽然把心一横，却有了计较。他等母亲睡着了，悄悄的起来，也不开大门，从窗眼飞身到了外面。施展出在帽儿山学的本领，顷刻到了赵仲和的房上。他能在雪上行十多里，没有脚印，在屋上行走，自然没有纤微声息。

　　赵仲和这时正在他自己卧室里，清算帐目，点着一盏大玻璃灯。那时玻璃灯很少，不是富贵人家，莫说够不上点，连看也看不着。赵仲和这年因保了一趟很大的镖，那客商特从上海买了两盏大玻璃灯送他，所以他能摆这么阔格。赵玉堂小时候，曾在这屋里玩耍，路径极熟。这时在房上，见赵仲和不曾睡，不敢就下来，伏在瓦楞里等侯，两眼就从窗格缝里，看赵仲和左手打着算盘，右手提笔写数，旁边堆了许多纸包，只看不出包的是什么。不一会，见赵仲和将纸包就灯下一包一包的打开来，看了看，又照原样包好，亮旺旺的全是银两。赵玉堂看了，眼睛出火，恐怕赵仲和收检好了，上了锁，要拿他的就费事了。天又正下着雪，身上穿的不是夜行衣靠，湿透了不活便，更不愿意久等。猛然间心生一计，顺手揭起一大叠瓦来，对准那玻璃灯打去。只听得哗啦啦一声响，玻璃灯打得粉碎，房中登时漆黑了。赵玉堂跟着一大叠瓦，飞身进了房，玻璃灯一破，已抢了两大包银子在手，复飞身上房走了。

　　赵仲和惊得“哎呀”一声，被碎瓦玻璃溅了个满头满脸，知道有夜行人来了，正待跳起来，抽刀抵敌，哪里看见有什么人影呢？他老婆睡在床上，被响声惊醒起来，见房中漆黑，连问：“怎么？”赵仲和提刀在手，以为夜行人来借盘川，用瓦摔破了灯火，必然从窗眼里进来，准备杀他一个措手不及，哪知两眼都望花了，只不见有借盘川的进来，见自己老婆问得急，才开声答道：“快起来，把火点燃。不知是什么人来和我开玩笑，把我的灯破了，却不肯下来。”他老婆下床点了火，换了一盏油灯，赵仲和笑道：“必是一个过路的人，没打听清楚，及见我不慌不忙的抽刀相待，才知道不是道路，赶紧回头去了。哈哈，可惜我一盏好玻璃灯，给他摔破了。”他老婆将油灯放在桌上，一面将瓦屑往地下扫，一面埋怨赵仲和道：“我也才见过你这种人，银子包得好好的，搁在柜子里面，为什么过不了几夜，又得搬出来看看，难道怕虫蛀了你的银子吗？”赵仲和笑道：“我辛苦得来的这多银子，怎么不时常见见面呢？我见一回，心里高兴一回，心里一高兴，上床才得快活。谁有本领，能在手里抢得去吗？”

　　赵仲和口里是这么说着，两眼仍盯住那些银包上，徒觉得上面两大包不见了，连忙用手翻看，翻了几下，哪里有呢？脸上不由的急变了颜色，慌里慌张的问他老婆道：“你扫瓦屑，把我两大包银子扫到哪里去了？”他老婆下死劲在他脸上啐了一口道：“你放屁么？瓦屑不都在这地下吗？你看有不有两大包银子在内，幸亏我不曾离开这里，你两眼又不瞎了！”赵仲和被老婆骂的不敢开口，端起油灯，弯腰向地下寻找。他老婆气得骂道：“活见鬼。又不是两口绣花针，两大包银子，掉在地下，要这般寻找吗？还在柜里不曾搬出来么？”赵仲和声音发颤道：“小包都搬出来了，哪有大包还不曾搬出来的。我记得清清楚楚，先解小包看，最后才解大包看，所以两个大包，搁在这些小包上面。每包有三百多两。”他老婆也不做声，走到柜跟前，伸手在柜里摸了几摸，恨了一声说道：“还说什么，你再吹牛皮么，没人能在你手中抢了去么？我想起你这种没开眼，没见过银子的情形，我心里就恨。”

　　赵仲和被骂得不敢回话，提刀跑到外面，跳上房子，见天正下雪，房上已有了寸来厚，心中忽然喜道：“我的银两有处追寻了。这早晚路上没有人走，照着雪上的脚迹追去，怕追他不着吗？”随在房上低头细看，见瓦楞里有一个人身体大小的所在，只有一二分深的雪，知道是借盘川的人，曾伏身此处。再寻旁边揭瓦的所在，也看出来了，只寻不见一只脚迹。满屋寻遍了，仍是没有脚迹，不觉诧异道：“难道还不曾逃去吗？不然，哪有雪上没有脚迹的道理呢？”赵仲和这么一想，心里更觉追寻有把握了。翻身跳了下来，一间一间的房，弯里角里都看了，真是活见鬼。赵玉堂这时早已到了家，解衣就寝了，赵仲和到哪里能寻找得出人来。直闹了一个通夜，还得哀求老婆，不要动气，不要声张，说起来保镖达官家里，被强人抢去了银两。

　　再说赵玉堂得了六百多两银子，打点过了一个很快活的年，对他母亲支吾其词，胡诌了几句银子的来历。他母亲双目不明。只知道心里欢喜自己儿子，能赚钱养娘，哪里会查究以外的事。赵玉堂年轻，虽从穷苦中长大，然此番得来的银子容易，也不知道爱惜，随手乱化，见了贫苦的人，三、五十两的任意接济人家，六百多两银子，能经得几月花销呢？一转眼间，手头又窘起来了，心里思量道：“我叔叔的银子，也来得很辛苦，我取了他六百多两，他心里已不知痛了多少，若再去拿他的，未免太可怜了，还是大客商，有的是钱，我劫取些来，供我的挥霍。在他们有钱的商人，算不了什么，不过不能在近处动手，好在我没有一个朋友，不论那家镖局镖行，我都没有交情，就只我叔叔，他虽是靠保镖生活，然他的名头不大，生意不多，不碍我的事。除我叔叔以外的镖，我高兴就劫，也不问他是哪条道路。他们这些保镖的人物，倚仗的是交情，是声望，我不进交情，不怕声望，看他们能怎生奈何我！”

　　赵玉堂安排既定，也和白日鼠周亮在绿林中一样，专拣贵重的大镖劫取。用亮当时，还得仗着那翻毛赤免马，赵玉堂连马都不要，就只背着一把单刀，和押镖人动手相杀的时候极多。只因他来去如风，人影还不曾看清，镖已被他劫去了。有时镖笨重了。不好单劫，他就等到落了店，夜问前去动手。总之，赵玉堂不起心劫这个镖则已，只要他念头一动，这镖便无保全的希望了。如此每月一、两次，或二、三月一次，劫了两个年头，北道上十几家镖局镖行，除了赵仲和，没一家不曾被劫过。不过他从来不劫全镖，只拣金银珠宝劫取，每次劫的，也没有极大的数目，多则三、五千，少则三、五百。保镖的只知山东道上，有这么一个独脚强盗，起初还不知道赵玉堂的姓名。一年后，因赵家的镖，独安然无恙，才疑心这强盗和赵仲和有关系。大家聚会着，商议调查姓名和对付的方法。不知商议出什么方法来，且俟第十回再说。



第十回
显奇能半夜惊阿叔
恶垄断一怒劫镖银

　　话说北道中各镖行镖局，商议调查赵玉堂和对付的方法，无奈赵玉堂并无亲知朋友，又无伙伴，连他叔父赵仲和，都不知道赵玉堂会有这般本领，这种行为，教各镖行镖局，如何能调查得出他的姓名来呢？既是姓名都调查不出，更如何有对付的方法呢？

　　各地的客商，见每次失事，只有赵仲和保的得安然无恙，都以为赵仲和的本领，在一般保镖达官之上，都争着来请赵仲和保。赵仲和也莫名其妙，也自以为本领高强，所以没人敢劫，生意一日发达似一日。赵仲和一人分身不来，也雇用了多少伙计，半年之间，山东、河南一带的镖，全是赵仲和一人的旗号了。赵仲和得意的了不得，逢人夸张大口，说一般保镖的，太没有能耐，这强盗的眼力不错，知道我虎头庄赵某的厉害，所以不敢胡来。听了赵仲和夸口的人，也不由得不相信是真的。

　　赵仲和正在生意兴隆、兴高采烈的时候，这日忽见赵玉堂衣冠华丽、气度轩昂的走了来。赵仲和看了，几乎不认得是自己的胞侄。原来赵玉堂自从帽儿山归家时，来过一次之后，就只那夜来借了六百多两银子，往后不曾和赵仲和见过面。赵仲和一则因事情忙碌，二则怕赵玉堂纠缠着借贷，不肯到寡嫂家来，对外人说是叔嫂理应避嫌。其实，用意并不在此。当日，赵玉堂衣衫褴褛，形容憔悴，这时完全改变了，赵仲和做梦也想不到自己有这么漂亮的胞侄，还疑心是来照顾自己生意的富商呢！及认出是赵玉堂，不由得怔了一怔，不好再使出前次那般嘴脸来，略扮出些儿笑意说道：“堂儿，怎么呢！一会儿不见，倒象是一个贵家公子了，一晌在哪里？”赵玉堂上前，照常请了个安，立在一旁答道：“平日因穷忙，没工夫来亲近叔叔，今日为一桩事不明白，特来请求叔叔指示。”赵仲和见赵玉堂说话的神气，很带着傲慢，不似前番恭谨，也猜不出他请求指示的是一桩什么事，随口问道：“你有什么事不明白，且说出来看看。”赵玉堂道：“我虎头庄赵家，为什么要祖传下这么多、这么好的武艺，武艺有什么用处？侄儿不明白，得清求叔叔指示。”赵仲和听了这几句话，还摸不着头脑，更猜不透问这些话的用意，只好胡乱答道：“武艺为什么没有用处？即如我现在，若不凭着祖传下来的武艺，拿什么给人家保镖。这便是我虎头庄赵家祖传武艺的好处。人家都保不了镖，只我能保的了，只我赚的钱多，你这下可明白了么？”

　　赵玉堂鼻孔里笑了一声道：“我虎头庄赵家的祖宗，难道虑及将来的子孙，没本领给一般奸商恶贾当看家狗，特留下这些武艺，替看家狗讨饭吃吗？”赵仲和哪想到赵玉堂有这类无礼的话说出来呢，突然听了，只气得大叫一声，就桌上拍了一巴掌，只拍得桌上的什物跳起来尺多高，接着骂道：“小畜牲！谁教你来这里这么胡说的？你再敢无礼，我真要做你了。”赵玉堂神色自若的冷笑道：“祖传了武艺，来做自己的年轻胞侄，倒是不错，但只怕也不见得能做的了。叔叔要问是谁教我来说的吗？是祖宗教我来说的。我赵家祖宗，传下这么多、这么好的武艺，是教我们子孙学了，在世界上称英雄、称好汉的，不是教学了去给奸商恶贾当看家狗的。”赵仲和气得浑身打抖，脸上都气变了颜色，圆睁一对怪眼，也不说什么，拔地立起身来，想拿住赵玉堂，到祖宗神堂面前，结结实实的责打一顿，看赵玉堂下次还敢说这种无礼的话么？赵仲和起身，赵玉堂也站起来说道：“我说的是好话，你不听也只由你。”边说边向外走道：“看你拿着祖传的武艺，给人当看家狗，能当到几时？我看你的本领，还差得远呢！”赵仲和见赵玉堂往外走，便连声喝住道：“好逆畜，待向哪里跑？还不给我站住吗？”赵玉堂真个站住回头道：“叔叔不要动气，有本领回头再见吧。”说毕，仍提步走了。赵仲和心里虽是气忿不过，但毕竟赵玉堂是什么用意，还是猜想不出，打算追到赵玉堂家，质问赵玉堂的母亲，看她为什么纵容儿子，这般无礼，只因天色将晚了，自己还有事不曾办了，只好按纳住火性，等明日去质问。

　　这夜，赵仲和刚上床安歇，听得外面有叫门的声音，并敲打得很急。赵仲和听了一会声气，听不出是谁来，只道是派出去保镖的伙计出了乱子，连忙起来开门。及至打开门一看，但见满天星月，哪有个人影呢？便大声问道：“谁呀？”即听得有人在里面应声答道：“是我呀！”赵仲和仍听不出是谁的声音，只得翻身走进来，问道：“谁呀？”一看，又不见人影，又有人在门外应声答道：“是我呀！”赵仲和已觉得诧异，复翻身到门口一看，不还是不见人影吗？又“谁呀，谁呀”的问了两声，是“我呀”的声音又在里面答应。来回七、八次，跑得赵仲和火冒了，立住脚喊道：“谁和我开这玩笑？再不见面，我就要骂了呢！”这回就听出了赵玉堂的声音，在里面笑答道：“叔叔不要骂，是堂儿！”赵仲和赶到里面一看，趁着透明的月色，只见赵玉堂踞坐在桌上，右手支着下巴，笑嘻嘻的摇头晃脑，把个赵仲和羞忿得说话不出。

　　赵玉堂跳下来说道：“堂儿从叔叔头上来回一十五次，又有这么透亮的月色，叔叔兀自瞧我不见，拿什么给人家保镖？依堂儿的愚见，不如在家吃碗安静茶饭吧，免得给祖宗丢人。”赵仲和这时才知道自己的本领不及赵玉堂，然而恼羞成怒，又听了这些呕气的话，哪里再忍耐得住，从壁上抢了一把单刀在手，要和赵玉堂拼命，只是回身再找赵玉堂，已是踪迹不见，心里寻思道：这逆畜从哪里学来的这么高强的本领？他今日既两次来说我不应保镖，可见得近来劫各镖行镖局的镖，就是这逆畜干的事。怪道只我的镖，得安然无事。这逆畜必是因这半年以来，各客商都来我这里求保，他没买卖可做了，只好来恐吓我，想我不给人保，好由他一人横行霸道，这还了得吗？我不保镖，一家一室的生路，不就这么断绝了吗？只是这逆畜的本领，我这许多同行的好手，都奈何他不得，他如果不给我留面子，我又有什么方法可以对付他呢？如今一般人，都恭维我虎头庄赵家的武艺，毕竟比人不同。我自己也逢人夸张大口，若一般的被这逆畜劫了，丢人还在其次，哪里再有生意上门咧？

　　赵仲和这么一想，不由得不慌急起来，独自踌躇了一夜。次日，才思想出一条道路来。想出了什么道路呢？赵仲和知道赵玉堂事母至孝，去求赵玉堂的母亲，不许赵玉堂胡闹，逆料必有些效验。当下准备好了言语，并办了几样礼物，亲自提到赵玉堂家里来。这时赵玉堂不在家里，赵仲和进门，见屋内的陈设却是簇新的，并富丽得很，全不是前几年的气象。赵玉堂因自己母亲双目失明，行动都不方便，自己又没有妻室，只得雇了两个细心的女仆，朝夕伏侍。赵仲和见赵玉堂不在家，便对赵玉堂的母亲，哭诉了一番赵玉堂两次无礼的情形。

　　赵玉堂的母亲，并不知道赵玉堂的行径。赵玉堂因知自己母亲胆小，若把自己的行为照实说出来，必然害怕不安，从来不曾有一言半语，提及劫镖的事。他母亲又双目不见，哪里想到自己的儿子做了强盗呢？这时一听赵份和的活，也气得流下泪来，对赵仲和陪了许多不是，并教赵仲和安心，只管照常替人保镖。赵仲和才高高兴兴回家去了。

　　这夜赵玉堂归家，见母亲掩面哭泣，不吃夜饭，吓得慌了，连忙立在旁边问道：“娘呀！什么事这么伤心的哭泣？”连问了几声，他母亲只是哭着不睬，慌得赵玉堂跪下来，也陪着哭道：“我什么事不如娘的意，娘不说出来，我怎么知道呢？”他母亲抬起头来说道：“你还知道怕不如娘的意吗？你如今翅膀长齐了，哪里把我这瞎了眼的娘放在眼里！你眼里若有娘，也不敢这么欺负胞叔了。你是英雄，你是好汉，只会欺负自己的胞叔。我赵家世代清门，没想到竟出了你这种辱没门庭的孽子。你如今是这种行为，教我死了到九泉之下，怎对得起赵家的祖先和你的父亲。你欺负我眼睛瞎了，是这么欺负的吗？”

　　赵玉堂起初还摸不着头脑，后来听得欺负胞叔的话，方知道足赵仲和来说了，只得不住的叩头说道：“我下次再也不敢是这么了，你老人家不用着急。”他母亲看了如此情形，便拭干眼泪说道：“你下次敢再劫人家的镖么？”赵玉堂心想：不劫镖把什么生活呢？我近来手头挥霍惯了，又没有旁的本领，能循规蹈矩的干一件挣钱的差事，然此刻的镖，十九是我叔叔的，劫了又要说我是欺负叔叔。他心里正在如此踌躇，他母亲不容他思索，一迭连声的催着说道：“你转的什么念头，还是要做强盗吗？我虎头庄赵家的拳脚，名闻天下，谁人不知道。江湖上有能为的，哪一个不谈起赵家就生嫉妒，都只恨打我赵家的人不过。如今你倒跑出来，和自家叔叔作对，给外人听了开心，你从哪里曾听说过有目无尊长的英雄好汉！”

　　他母亲才说到这里，忽听得外面有人叫门。他母亲说道：“这时分有谁来了，还不快去开门！”赵玉堂听了那叫门的声音，少年人耳聪，不觉脸上急变了颜色，慌忙爬起来，跑出开门一看，又是赵仲和来了。一见面，即指着赵玉堂的脸说道：“好小子，你干的好事！”赵玉堂不待他往下说，就将赵仲和拉到外面说道：“叔叔不要高声，我只用去一百二十两银子，我明晚准一同送还。”赵仲和停了一停问道：“银子怎用得这般快，明晚哪来得银子还我？你要知道，我是一个赚得起贴不起的人，一百二十两银子，足够我一家半年的费用。你此刻就做一起还了我吧，免得我受亏累。”

　　赵玉堂虽出在穷苦人家，然生性豪放，不知道银钱艰苦。近年来做那没本钱的买卖，银钱来得容易，去得容易，挥霍成了习惯了，耳里哪听得来赵仲和这一派鄙吝话。原来赵玉堂昨夜在赵仲和家，和赵仲和开了一会玩笑回来，睡在床上，想起赵仲和对待自己和自己母亲种种无情无义的情形，气忿得翻来复去的睡不着，决心要劫赵仲和的镖，出出胸中恶气。次日天光才亮，就出门到几条要道上堵截。那时赵仲和的镖，都是派伙计押送，不是十分重要的，不亲自出马。因赵玉堂劫取得厉害，各客商投赵仲和保的异常之多，要堵截甚是容易，绝不费事的，连手都不曾和押镖的伙计交一下，就劫了一口大皮箱。皮箱里面，有五百两银子、几件女皮衣服，一个红木首饰匣，匣内金珠首饰，贮得满满的，约摸可值三、五千银两。原是一家富户，搬取家眷上北京，很有些贵重的行李，因见这些镖行镖局靠不住，特来赵仲和这里投保，适逢其会，就遇了赵玉堂。赵玉堂劫了那口皮箱，到他有交情的一家窑子里，取出一百二十两银子来，给了那个和他生了关系的婊子，饮酒作乐，到夜间才回来，皮箱就寄存在婊子那里。本打算任凭赵仲和来讨，也不给还的，无奈弄得他母亲知道了，这时若不给还，必再累得母亲受气，所以不待赵仲和说下去，就一口答应交还，见赵仲和问明晚从哪得来百二十两银子，更说出许多小气不堪的话。不由得心里有些不耐烦，对赵仲和说道：“我既说了明晚送还，莫说一百二十两，便是一千二百两，叔叔也用不着问我从哪得来，尽管放心好了。只看叔叔教我还到什么地方，退到客人手里呢，还是送到叔叔家里？东西我寄存在人家，此刻的天已二鼓了，我说了明晚，决无差错。”

　　赵仲和无法，只得点头答道：“不必送到客人手里去，送到我家来就得了。”他们保镖的被人劫了镖，自己去讨，或托人去讨，本有两种交还的方法：一种是立刻交讨镖人带回，一种是不动声色的由劫镖人送还原主。送还原主的面子最大，非保镖的有绝大能为，或最大的情面，劫镖的决不肯这么客气。赵仲和这时何以不教赵玉堂送还原主，替自己挣面子呢？只因赵仲和是个极小气的人，又不知道赵玉堂的性格，恐怕赵玉堂用亏了银两，不肯全数送还，又怕客人冒诈，故意说皮箱里少了什么，要扣减保镖银两，所以宁肯不挣这面子，教赵玉堂送到他家。当下赵玉堂答应了，赵仲和还叮咛嘱咐了几遍才去。

　　赵玉堂转身在他母亲跟前，支吾了一会，伏侍母亲睡了，独自思量此后既无镖可劫，不但后来生活没有着落，便是这已经花去的一百二十两银子，又从何处取办呢？想来想去，除了做小偷，去拣富厚人家偷窃，没有旁的道路可走，既约了明晚交还，今夜不将银两弄到手，明日白昼，有何办法呢？赵玉堂就在这夜，悄悄的出来，到近处一个很富足的乡绅人家，偷了四百多两银子，八十多两蒜条金，次日到那窑子里，取了皮箱并一百二十两银子，送还了赵仲和。

　　不到几日，那被窃的乡绅人家，因失去的金银太多，不能不认真追究。办这案子的衙役，川流不息的在周近十多里巡缉。赵玉堂家虽是大族，然他这一支向来穷苦，赵玉堂又无一定的职业，年来衣服华丽，用度挥霍。赵玉堂是个很机警的人，恐怕办案的犯疑，不敢耽搁，对他母亲说，有朋友在哈尔滨干很阔的差事，有信来邀他去，每月可得二、三百元的薪水，家中只有一个母亲，自然一同搬到哈尔滨去住。他母亲见说有好差事，哪有不高兴的。赵玉堂即时伏侍着他母亲动身，搬到哈尔滨，租一所房子住了。

　　几十两金子，经不得几月花消，在哈尔滨住不上半年，手中的钱看看要完了。做惯了那没本钱买卖的人，到了困穷的时候，免不了要重理旧业。哈尔滨的外国大商家极多，不论如何高峻的房屋，如何深稳的收藏，在赵玉堂偷窃起来，真是不费吹灰之力。数月之间，三千、五千的窃案，警察署里不知报过了多少次。俄国人用尽了侦探的方法，探不出这贼是何等人来，大家都惊传哈尔滨到了飞贼，竟没人见着飞贼是什么样子，什么年纪，哪一国的人？赵玉堂因案子做多了，知道没有不败露的日子，恐怕败露的时候，连累母亲受惊恐，便在野外造了一间土屋，夜问独自睡在里面。

　　世无不败露的贼盗，真是古语说的好：“若要人不知，除非己莫为。”哈尔滨既是时常发见大窃案，而每次被窃之家，总是窗不开，门不启，墙壁不破，有时屋瓦破碎一两片，有时并屋上都没有痕迹。这么一来，一则关系全市商民治安，二则关系俄国警察的威信。外国人办事，自较中国人认真，哪有个永久侦查不出的道理呢？俄国警察既查出是赵玉堂了，知道这人的本领很大，不容易擒拿。那时哈尔滨警察署的侦探长，名叫霍尔斯脱夫，是俄国很有名的拳斗家，气力极大，为人沉默寡言，却是机智绝伦。在他手中，从没有疑难的案子。他费了好几月的心血，将赵玉堂的身世履历，侦查得十分详确，知道不是寻常警察可以将赵玉堂拿住的，不动声色，假借要研究中国拳脚的名目，花重金聘了四个会武艺的人，又挑选了二百名精壮灵敏的警察，探得赵玉堂这夜睡在那土屋里。霍尔斯脱夫亲自率了四名好汉，和二百名荷枪实弹的精壮警察，杀奔那间土屋来。不知这番将赵玉堂拿着了没有，且俟第十一回再说。



第十一回
巨案频频哈埠来飞贼
重围密密土屋捉强人

　　话说侦探长霍尔斯脱夫带领四名好汉，和二百名武装警察，一路寂静无声的杀奔赵玉堂的土屋来。离土屋只有里多路了，霍尔斯脱夫才下命令道：“此去捉拿窃贼赵玉堂。赵玉堂只一个人，住在一间土屋里，手中并无器械，汝等须努力，彼若拒捕，或图逃逸，汝等尽管开枪，将他击毙，不必活捉。”众警察听了命令，一个个磨拳擦掌，准备厮杀。霍尔斯脱夫领着四名好汉当先，行近土屋跟前，二百名警察散开来，将土屋团团围住，各人装好枪弹等候。霍尔斯脱夫掏出手枪来，看四名好汉也各操着单刀铁尺，杀气腾腾。

　　这时正在四月初间，三更时分，天上半弯明月，早已衔山欲没，照得树阴人影看不分明。霍尔斯脱夫见众人都安排停当，方亲自上前敲门，操着极流熟的北京口音呼道：“堂儿，堂儿！快起来开门，我有要紧的话，要和你说。”赵玉堂这时正才入睡，忽听得叫门声音，心中吃了一惊，暗想：这哈尔滨知道我叫赵玉堂的人，尚且不多几个，谁知道我叫堂儿呢，难道是我叔叔出了什么岔事，特地此来找我吗？转念一想，不会，他决不知道我到这地方来。赵玉堂心里一踌躇，口里就不敢随便答应，连忙伏下身来，以耳贴地静听。斯时万籁无声，二百零五人的呼吸，和鞋刀擦地、枪机攀动的种种声音，一到赵玉堂耳里，都听得分明，知道是俄警来逮捕了，只是一些儿也不畏惧，立起来将头巾裹好，口里连声答道：“堂儿在这里，请待一会，就来开门。”

　　霍尔斯脱夫听得，低声向四人说了一句：“当心！”自己当门立着，擎着枪指定门里，口里仍催着：“快开，快开！”赵玉堂一面应着：“来了！”一面走到门跟前，双手把门闩一抽，随手带开那扇板门，将身隐在板门背后。板门开到一半，猛然对门上一脚踢去，哗喳一声大响，板门被踢得散了，一片片飞起来。就因这声大响，将霍尔斯脱夫和四名好汉，惊得退了一步。赵玉堂趁这机会，耸身往门外一跃，已从霍尔斯脱夫头上飞了过去。霍尔斯脱夫还擎手枪对着门里，两眼也只向门里定睛，不提防已从头上飞过去了。分左右立在门旁的四名好汉。更是全不觉着，都以为赵玉堂尚在土屋里面。

　　霍尔斯脱夫被那破门的声音，惊得心里有些虚怯怯似的，想开一枪壮壮自己的胆气，也不管赵玉堂在什么地方，朝着门里拍的一枪。那四名好汉猜想，这一枪必已打中了赵玉堂，一齐跟着枪声喊：“拿住！”霍尔斯脱夫也猜想四人瞧见赵玉堂了，这才从衣袋里掏出手电来，捏亮向门里一照，却是空洞洞的，房中连桌椅等陈设品都没有，仅有一个土炕。霍尔斯脱夫挥手教四人杀进去，四人都有些害怕，又不敢违拗，只得各人舞动手中器械，防护着自己身体，奋勇杀进土屋，都疑心赵玉堂藏身在门背后或土炕底下。霍尔斯脱夫跟着四人进屋，拿手电向四周一照，不禁跺脚道：“坏了！已让他跑了。这贼的本领不小，在什么时候，从什么地方逃走的呢？他便和鸟儿一般会飞。打门里飞出去，我们这多人立在门口，也应瞧见昵！难道他飞的比鸟儿还要快吗？不然，怎的我们五个人，十只眼睛，都成了瞎子么？”四人说道：“料想没有这么快。他纵然能逃出这门，周围有那么多人把守了，不见得能逃的了。”

　　正说着，忽听得外面拍拍拍的连响了十多枪。枪声过去，接着一片吆喝之声，震天动地。四人喜道：“好啦！准被他们拿着了，这么多人，拿一个小小的毛贼，若放他逃走，还了得吗？”霍尔斯脱夫摇着头说道：“十多响枪，一响也不曾打着人。他们决没有拿着，这哪里是小小的毛贼，这人不除，哈尔滨没有安靖的日子了。不过今夜是这么打草惊蛇，给他跑了，以后要拿他，就更费事了。”霍尔斯脱夫说罢，不住的嗟叹，翻身引着四名好汉出来，携了手枪、手电，拿出哨子一吹，在一个草场里收齐了队伍，问道：“刚才是哪几个人开枪，曾看见了什么？”只见一个巡长出队报道：“我奉命率领队伍把守前面，才昕得哗喳一声，接着又听得手枪响，我等不敢怠慢，都很注意的望着，前面枪声响过，我分明见一条黑影，一起一落的向我等跟前奔来，箭也似的飞快。我逆料就是要拿的那贼，心想他跑的这么快，活捉是办不到的，对着那黑影就是一枪，伏在我左右的队伍，曾看见黑影的，也都对着轰击。我以为这多枪朝着他打，距离又近，总没有打不着的。谁知打过几枪再看，黑影早已不知去向，随听得背后有人打着哈哈笑道：”堂儿少陪了，改日再会，今夜请你们回去休息吧！‘我等听了这声音，赶紧回头张看，声音踪影又都没有了。“霍尔斯脱夫听了，瞪着两眼，好半晌没有话说，垂头丧气的率领队伍和四名好汉，回警察署安歇。

　　次日起来，霍尔斯脱夫将四名好汉叫到跟前，说道：“重赏之下，必有勇夫。我如今悬五千块钱的重赏，你们四个人，能将赵玉堂拿来，只是要拿活的，打死了只有一千，期限不妨久点儿，十天半月都可以。”四人说道：“赵玉堂的能为，我们昨夜领教过了，不是我们四人这般本领所能将他活捉的，五千块钱得不着，若弄发了他的火性，甚至我们四人的性命，都保不了。这不是当耍的事，我们不敢承办。”霍尔斯脱夫见四人推诿，也知道他们确非赵玉堂的对手，只得罢了。

　　不一会，来了一个书生，要见侦探长说话。警士问他的姓名，书生不肯说。霍尔斯脱夫出来接见了，是一个三十多岁的文人，见了霍尔斯脱夫，拱了拱手，朝左右望了一望道：“此间不好谈话。”霍尔斯脱夫即将这书生，引到一间僻静房里，问道：“足下有何机密事件见教？”书生笑道：“先生不是要拿赵玉堂拿不着吗？”霍尔斯脱夫点头应是。书生道：“我特来献计，包管赵玉堂自投罗网。”霍尔斯脱夫喜道：“愿闻妙计。”书生道：“我知道赵玉堂事母至孝，如今他母亲住在这里，只须将他母亲拘来，他自然会来投到。”霍尔斯脱夫踌躇了一会道：“这只怕使不得，法律上没有这种办法。”书生笑道：“贵国的法律怎样，我不知道。若是我中国，这种办法是再好没有的了。历史上是这么办的很多很多，我看除了我这个法子，一辈子也拿不着赵玉堂。”霍尔斯脱夫道：“拿着他母亲，他自己若不肯来，又将怎么办呢，难道拿他母亲办罪吗？”书生道：“他自己万无不肯来之理。他母亲生出‘这种儿子，就办办罪也不亏。”霍尔斯脱夫一再问书生的姓名，书生不肯说。

　　霍尔斯脱夫只得依了书生的话，亲率了几名警察，到赵玉堂家里来。可怜赵玉堂的母亲，还以为儿子真在哈尔滨干了好差事，做梦也没有想到有此一着。霍尔斯脱夫不忍凌虐无辜的人，很客气对赵玉堂的母亲说道：“你儿子赵玉堂，做了违法的事，连累了你，如今只得请你暂到警察署去，只等你儿子来投首，立刻仍送你回来。警察署并不会委屈你。”说毕，教伏侍她的女仆，扶她上车，押进警察署。

　　不到一点钟，赵玉堂果然亲来投首。警察要将赵玉堂上刑，霍尔斯脱夫见赵玉堂生得容仪韶秀，举止温文，连忙喝住那警察，把赵玉堂带到里面一间写字房里，教赵玉堂坐下，并不着人看守。霍尔斯脱夫自退出房去了，赵玉堂独自在那房里坐。

　　不一会，即见一个警察进来说道，“见署长去。”赵玉堂即起身，跟随那警察，走到一间陈设极富丽的房里。一个年约五十余岁的西洋人，坐在一张螺旋靠椅上。霍尔斯脱夫立在一旁，和坐着的谈话。赵玉堂估料那坐着的，必就是署长了，便大模大样的站着，也不行礼。那署长向霍尔斯脱夫说了几句话，赵玉堂听不懂，即见霍尔斯脱夫点点头，顺过脸来，带着笑意问道：“你姓什么，叫什么名字？”赵玉堂这时一听霍尔斯脱夫说话的声音，知道就是昨夜在土屋外面叫门的，随口答道：“我便是昨夜住在土屋里的堂儿，姓赵，名玉堂。”霍尔斯脱夫笑着晃了晃脑袋道：“你干什么独自一个人，住在那土屋里？”赵玉堂道：“我生性喜欢一个人独住，不干什么！”霍尔斯脱夫笑道：“你来哈尔滨多少时了？”赵玉堂道：“共来了一十五个月。”霍尔斯脱夫道：“这十五个月当中，共做了多少窃案？”赵玉堂道：“已记不清数目，大约也有二十来件。”霍尔斯脱夫点了点头道：“和你同党的，共有多少人？”赵玉堂道：“我从来没有同党，都是我一个人做的。”霍尔斯脱夫道：“被窃之家，多是窗不开，门不破，墙壁不动，你怎生得进人家去的？”赵玉堂道：“多是从房上，揭开屋瓦进去的，偷窃到了手，仍将屋瓦盖好，所以没有痕迹。”霍尔斯脱夫道：“你昨夜从哪里逃出那土屋的？”赵玉堂道：“从你头顶上逃出来的。”霍尔斯脱夫现出很惊讶的神气，回头对那署长说了一会，复问道：“你练了这么一身本领，怎的不务正业，要做这种扰乱治安，违犯法律的事？”赵玉堂道：“除了行窃，没事用得着我的本领。我家里毫无产业，我不行窃，我母亲便没饭吃，没衣穿。”霍尔斯脱夫道：“你可知道你犯了罪，到了这里得受处分么？”赵玉堂道：“知道。我情愿受处分，只求从速送我母亲回去。”霍尔斯脱夫道：“这不必要你要求。你既来了，自然送你母亲回家去，但是你在这里受处分，你母亲回家，又有谁给他饭吃，给他农穿呢？”赵玉堂见霍尔斯脱夫问出这话，不由得两眼流下泪来。口里没话回答。霍尔斯脱夫接着问道：“若有人给饭你母亲吃，给衣你母亲穿，并给钱你使用，你还想做贼么？”赵玉堂道：“世间哪有这么好的事！果能是这样，我岂但不再做贼，并愿替那供给我母亲衣食的人做事。”

　　霍尔斯脱夫又回头对署长说了几句，那署长也说了几句，霍尔斯脱夫笑着问道：“你这话是诚意么？无论到什么时候，不会更改么？”赵玉堂道：“果能是这么，我这话也不会更改。”霍尔斯脱夫便叫赵王堂在哈尔滨火车站就了个人夫头儿的职。

　　古语说得好：“人的名儿，树的影儿”，赵玉堂的声名，在哈尔滨的三岁小儿都知道。铁道上二、三百名人夫中，也有许多会些儿武艺的，平日闻了赵玉堂的名，心里钦仰已久。谁也想不到有这么一个人物，来当他们的头儿，还有个不竭诚欢迎的么！赵玉堂这日到差，众人夫都来应点。平日饮仰赵玉堂的人夫们，就首倡开欢迎会。每人凑份子，凑了三、五十五钱，备办了些酒菜，替赵玉堂接风，这是火车站上从来没有的盛举。赵玉堂生性不大能饮酒。众人夫你敬一杯，他劝一盏，把赵玉堂灌得烂醉。过了几日，赵玉堂也办了洒菜，请众人夫吃喝。酒席上有个会武艺的人夫，立起身向赵玉堂问道：“我们久闻总管的大名，如雷灌耳，并听说总管独自一个人，住在一间土屋里，警察署的侦探长，率领二百名武装的警察，和四名会把式的好汉，黑夜把土屋围了，捉拿总管，竟被总管走脱了，连开了几十枪，一枪也不曾伤着总管那里。我们心想，总管怎么会有这么骇人的武艺，都以为总管必会隐身法，或者会障眼法，若是实在本领，难道一个人能比鸟雀还快吗？鸟雀在空中飞起来，有几十杆枪朝着它打，也不愁打不着。一个人这么大的身体，如何会打不着呢？”赵玉堂笑道：“我哪里会什么隐身法，也不会什么障眼法，实在本领也只得如此。那夜能从土屋里逃出来，却有几个缘故：一则因是夜间，月已衔山，艨胧看不清楚；二则我突然逃出来，出他们不意，措手不及，等到他们瞄准开枪，我已跑得远了。惟有出门的时候最险，若非一脚踢得那门哗喳声响，将侦探长惊退几步，他当门立着，我出来必遭他一枪。不过我要快，有时实在能赛过鸟雀。当时在帽儿山的时候，空手追捉飞鸟，并不算一回事。”众人夫听了，虽人人欢喜，然都露出疑信参半的样子。那问话的人夫道：“总管能赏脸给我们见识见识么？”众人夫都附和道：“必得要求总管，试验给我们开开眼界。”说着，都立起身来。赵玉堂也只得立起，思量用什么方法，试验给他们看。正思量着，猛听得汽笛一声，火车到了，不觉失声笑道：“有了。诸位请来看我的吧！”随离席向外面走，众人夫都跟在后面。不知赵玉堂怎生试验，且俟第十二回再说。

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第十二回
霍元甲初会李富东
窑师傅两斗凤阳女

　　话说赵玉堂要试演武艺，引着二、三百名人夫，来到火车道上。只见远远的一条火车，长蛇似的飞驰而来。赵玉堂乘着半醉的酒兴，回头向众人夫笑道：“诸位请看我的。我要在火车急行的时候，从车厢相接的缝里，横飞过去。”话才说了，那火车已如离弦劲弩，转眼到了跟前。众人夫还不曾瞧得分明，赵玉堂已从车缝里飞到了那边，把二、三百名人夫，都惊得吐着舌头，半晌收不进去。火车已过，赵玉堂走过铁道来笑道：“诸位见着了么？”有的说：“见着了。实在骇人。”有的说：“我们并没有看见是怎生飞过去的，只觉得总管的身子，晃了一晃，就不见了，直待火车过了，才看见总管立在那边。”赵玉堂笑道：“你们看见我的身子晃了一晃，就算是真看见了。至于怎生飞过去，任凭你们眼睛如何快，终是看不分明的。”

　　赵玉堂从这回试过武艺之后，二、三百名人夫，没一个不五体投地的服从赵玉堂。赵玉堂教他们怎样，他们决不敢存着丝毫违反的意思，声名也一日大似一日，四方会武艺的好汉，闻名前来拜访的，很有不少的人。赵玉堂从帽儿山回家的时候。他舅父刘震声因事出门去了，好几年没有回来，及至在哈尔滨，当了这个人夫头儿，刘震声回家听得说，才赶到哈尔滨来探视。这时，刘震声已闻了霍俊清的声名，打算邀赵玉堂同来天津，窥探霍俊清的武艺，将这意思对赵玉堂说。赵玉堂因就事不久，不肯轻离职守，没有跟刘震声去。过了好些时，没得着刘震声的消息，有些放心不下，趁着年关，夫役休息的多，特地请了两个月的假，禀明了赵母，独自动身到天津来，恰巧在路上遇着摩霸，请霍俊清师徒到李富东家。

　　当下，霍俊清对摩霸说明了，明年正月初间，准去李家拜年。摩霸作辞去了，霍俊清才引了赵玉堂、刘震声，归到淮庆会馆。霍俊清曾听得刘震声说过赵玉堂的出身履历，也存着相当的敬仰心思。惟赵玉堂少年气盛，从帽儿山回来，不曾逢过对手，在哈尔滨的时候，虽听得刘震声说，霍四爷武艺如何高强，声名如何盖世，只是那时的刘震声也是以耳代目，全是得之传闻，并没有见过霍俊清的面，所以赵玉堂也不把霍俊清放在心上。这回特地请假来天津，有八成为感激刘震声周济之德，别后得不着刘震声消息，恐怕有什么差错，不能不来天津看看，只有两成心思，为着霍俊清。霍俊清却以为是山遥水远，特地前来拜访，款待得甚是殷勤。夜间，刘震声和赵玉堂同在一个炕上安睡。刘震声将自己邀同三个朋友来这里假充挑夫的种种情形，述给赵玉堂听了，并说霍俊清的胸襟如何阔大，品行如何端方，赵玉堂素知自己舅父的性情长厚，说话没有欺饰，心里才佩服霍俊清的本领，不是盗窃虚声的，立时把轻视的念头取消了。

　　第二日早起，霍俊清陪着赵玉堂，在会馆的正厅前面丹墀里。来回的踱着闲谈。霍俊清忽然笑道：“震声常说堂儿的纵跳工夫了得，可做一点儿给我瞧瞧么？”赵玉堂谦逊道：“这是舅父过奖晚辈的话，哪有了得的工夫，可做给你老人家瞧！”霍俊清笑道：“客气干什么？你我见面也不容易！”赵玉堂不待霍俊清说下去，即说了一声：“献丑！”只见他两脚一垫，已飞身上了正厅的屋脊，距离纵跳的地点，足有五、六丈高下。霍俊清不禁失声叫道：“好嘛……”“嘛”字不曾叫了，赵玉堂复翻身跳了下来，两脚不前不后的踏在原地，不但没有响声，连风声都听不出一点儿。霍俊清叹道：“怪不得负一时盛望。当今之世，论纵跳的本领，赶得上堂儿的，只怕也很少了。”

　　赵玉堂在淮庆会馆住了八日，因见霍俊清忙着料理年关帐目，久住不免分他的心，遂作别回哈尔滨去了。这人在民国六年的时候，还在哈尔滨当人夫头儿，只最近数年来，不知怎样？可惜这种人物，中国社会容他不下，中国政府用他不了。

　　闲话少说，如今再说霍俊清，度过残年，打算初三日动身，去李富东家拜年，以践去年之约。才到初二日，摩霸又来了，见面向霍俊清拜了年，起来说道：“我师傅恐怕霍爷新年事忙，把去年的约忘了，所以又教我来迎接。”霍俊清笑道：“怎得会忘了呢！我原打算明日动身的，又累老哥跑了一趟，我心里很是不安，”

　　摩霸退出了，拉了刘震声到没人的所在说道：“我们去年赌赛的话，还作数不作数呢？”刘震声道：“谁说的不作数。只怕我师傅到你家，你师傅不敢动手和我师傅较量，那我们赌赛的话，便不能作数了。”摩霸点头道：“我们是这么约定好吗？你师傅到我家，我们须时刻不离左右，若是你师傅先开口，要和我师傅较量，我师傅推诿不肯动手，算是我师傅输了，我的房屋也输给你了；我师傅先开口，你师傅不肯动手，就算是你师傅输了，你的房屋也算输给我了。”刘震声心里踌躇道：我师傅素来待人很客气，很讲礼节。他师傅的年纪这么高，声名这么大，我师傅又是去他家做客，必不肯轻易出手，和他师傅打起来。万一他师傅随便说要和我师傅玩两手，我师傅自然谦逊说不敢，他师傅见我师傅说不敢，也就不认真往下说了，照摩霸这么约定的说起来，不就要算是我师傅输了吗？彼此不曾动手，我的房屋便得输给他，未免太不值得，这约我不能承认他的。刘震声想罢，即摇头说道：“这么约定不行，总得交手见了高下，我们才算输赢。”摩霸只得说：“好！”这夜摩霸和刘震声睡了。

　　次日天气晴朗，三人很早的起身。他们都是会武艺的人，二十来里不须一个时辰就到了。李富东听得传报。连忙迎接出来。霍俊清看李富东的躯干修伟，精神满足。虽是轻裘缓带，须发皓然，然行动时，挺胸竖脊，矫健异常，只是面貌奇丑，鼻孔朝天，忙紧走几步，上前行礼。李富东不等霍俊清拜下去，已伸出两手将霍俊清的肩膊扶住，哈哈大笑：“远劳赐步，何敢当礼！”霍俊清觉得李富东两手，来得甚是沉重，知道是有意试自己力量的，便不拜下去，顺势将两手一拱，装做作揖的模样，把李富东的两手架开，口里接着李富东的话笑道：“多久就应来给老英雄请安，无奈俗事纠缠，不得如愿，致劳摩霸大哥两次光降，真是无礼极了。”李富东也觉得霍俊清这两膀的气力不小，不好再试，即握了霍俊清的手，同进里面。

　　霍俊清看那房里，坐了一个身材瘦小、而貌黧黑的老头。衣服垢敝，活象一个当叫化的老头坐在那里，见李富东拉了霍俊清的手进来，并不起身，大模大样的翻起两只污垢结满了的眼睛，望了一望，大有瞧不起人的神气。霍俊清看了，也不在意。李富东倒很诚恳的指着那老头给霍俊清介绍道：“这位是安徽王老头，我特地请来陪霍爷的。”霍俊清见李富东郑重的介绍，只得向王老头拱拱手，道声“久仰”，王老头这才慢腾腾的起身，也拱拱手道：“老拙今日得见少年英雄，算是伴李爷的福。凡是从天津来的人，都提起霍元甲三个字，就吐舌摇头，说是盖世无双的武艺。我上了几岁年纪的人，得见一面，广广眼界，也是好的。”霍俊清听了这派又似恭维又似嘲笑的话，不知要怎生回答才好，只含糊谦逊了两句，便就坐和李富东攀谈。后来才知道这王老头的历史，原来是安徽婺源县一个极有能耐的无名英雄。

　　和霍俊清见面的时候，王老头的年纪，已有八十四岁了。在十年前，还没有人知道这王老头是个身怀绝技的老者。他的武艺，也没人知道他到了什么境界。少壮时的历史，他从来不向人说，人看了他那种委靡不振的模样，谁也不当他是个有能为的人。因此，也没人盘究他的少壮时的历史。他从五十岁上到婺源县，在乡村里一个姓姚的人家当长工。那姓姚的世代烧窑为业，远近都呼姓姚的为窑师傅。窑师傅虽则是烧窑卖瓦为活，然天生的一副武术家的筋骨，气力极大。十几岁的时候，从乡村里会武艺的人练习拳脚。三、五年后，教他的师傅，一个一个的次第被他打翻了，谁都不敢教他，他也不再找师傅研究，就在家里练习。那时，王老头在他家做长工，窑师傅每日终练拳脚，练到高兴的时候，常对着王老头伸手踢脚。意思是欺负王老头孱弱。王老头总是一面躲避，一面向窑师傅作揖，求窑师傅不要失手碰伤了他。窑师傅看了他那种畏缩的样子，觉得有趣，觉得好笑，更喜找着他寻开心。旁人看了都好笑，于是大家就替王老头取个绰号，叫做“鼻涕脓”。一则因王老头腌脏，鼻涕终年不断的，垂在两个鼻孔外面，将要流进口了，才拿衣袖略略的揩一揩，不流进口，是决不揩的，二则因他软弱无能，和鼻涕脓相似。王老头任凭人家叫唤，他也不恼，在姚家做了二十多年，忠勤朴实。窑师傅把他当自己家里人看待，窑师傅的拳脚声名，在婺源县无人及得。

　　这日，有一个凤阳卖艺的女子，到了婺源，年纪才十七、八岁，生得很有几分动人的姿色，在婺源卖了几天艺，看的人整千整百的舍钱。那女子玩得高兴，忽然向众人夸口道：“谁有能耐的下场来，和我较量较量，赢得我的，可将这些钱都拿去。”众人看地下的钱，约奠有二、三十吊，那女子是这么说了两日，没人敢下场去和她较量。不料这消息传到了窑师傅耳里，窑师傅怒道：“小丫头敢欺我婺源无人么？”随跑到那女子卖艺的地方，挺身出来，向那女子说道：“我下场来和你打，只是打赢了，我不要你的钱。”那女子打量了窑师傅两眼，见窑师傅的年纪，不过三十多岁，生得圆头方脸，阔背细腰。很有些英雄气概，便笑盈盈的问道：“你打赢了，不要钱，却要什么呢？”窑师傅有意要羞辱那女子，做出轻薄的样子说道：“你打赢了我。我给你做老公，我打赢了你，你给我做老婆，行得么？行得就动手。”这几句轻薄话，羞得那女子满脸辉红；心里暗自恨道：这轻薄鬼。才会占便宜呢！他打输了还思做我的老公，这样说来，我不是输赢都得做他的老婆吗？世上哪有这么便宜的事。那女子心里虽这么想，但眼里看了窑师傅那样英雄气概，又不免有些动心，辉红着脸，半晌才向地下啐了一日道：“不要胡说！你有本领，尽管使出来，钱要不要，随你的便。”窑师傅摇头道：“谁要这点儿钱。你依得我的话，就动手，依不得，我回去。”那女子道：“你赢了，我依你说的；你要输了，得赔我这么些钱。”旁边看热闹的人，不待窑师傅回答，都说这话很公道。窑师傅只得说：“好！”二人就动起手来，走了四、五十回合，那女子气力毕竟不加，被窑师傅打跌了。窑师傅打赢了，也不再提要女子做老婆，披着衣就走。那女子找到窑师傅家里，见窑师傅有妻室、有儿女，才知道上了当，恨声不绝的去了。

　　过了三年，这日窑师傅有事出门去了，忽来了一个凤阳女子，说是特地来会窑师傅的。窑师傅的儿子出来，看那女子也不过十七、八岁，问她有什么事要会窑师傅？她不肯说，见窑师傅家里养了十多只鸡，那女子手快得很，从腰问解下一根丝带来，将十多只鸡都捉了，用丝带缚了鸡脚，对窑师傅的儿子道：“窑师傅回来的时候，你对他说：我在关王庙里，等他三日。他要鸡，亲自来取，三日不来，我多等一日，杀一只鸡，鸡杀完了，我才回凤阳去。”窑师傅的儿子，才得十二岁，翻起两眼望着那女子把鸡捉去了。

　　过了一会，窑师傅回来，听了儿子的话，心想：必就是三年前的那个凤阳女子，练好了武艺特来报仇的，也不惧怯，即时跑到关王庙，只见一个丽妆女子。盘膝坐在大殿上。十多只鸡仍用丝带缚了，搁在坐位旁边。年龄和三年前的女子仿佛。容貌却更加秀媚，妆饰也更加华丽，低头合目的坐在那里，并不向外面望一望。窑师傅见不是三年前的那个女子。心里便有些害怕了，惟恐打不过，败在一个年轻女子手里，说开了面子上太难为情。但是，事已至此，不容不上前动手。白丢了十多只鸡还是小事，外人听得说，必说是窑师傅害怕，不敢前去讨鸡。独自立在门口，踌躇了好一会。猛然计上心来。暗想：既不是三年前的那女子，她必不认识我。我何不如此这般的，前去讨鸡呢？

　　窑师傅想罢，便走上大殿说道：“我是窑师傅家里的长工，我东家有事出门去了。这十多只鸡，是我喂养的，你为什么都捉了来，决给我拿回去吧！”那女子抬头望了望窑师傅道：“这些鸡既是你的，你拿去就是了。”窑师傅真个上前提鸡，谁知才伸下手去，就觉得腰眼里着了一下。立不住脚，一个跟斗栽到了殿下，爬起来望着那女子发怔，不知他用什么东西打的。不敢再上前去，只好立在殿下说道：“好没来由，我又不认识你！你把我的鸡捉来，我向你讨取，你不给我也罢了，为什么还要打我呢？等歇我东家回来，再来搏你这丫头的狗命。”那女子笑道：“你快去教你东家来，你东家不来，这鸡是莫想能拿去的。”窑师傅忿忿的回到家中，想不出讨鸡的方法，只急得在房中踱来踱去，叹气唉声。

　　王老头走上来问道：“关王庙的鸡，讨回了么？”窑师傅没好气的答道：“讨回了时，我也不这么着急了呢！”王老头道：“怎么不去讨咧？”窑师傅更没好气的道：“你知道我没去讨吗？”王老头笑道：“讨了不给，难道就罢了不成！你且说给我听，看你是怎么样去讨的，我也好替你想想法子。”窑师傅道：“要你这鼻涕脓想什么法子，不要寻我的开心吧！”王老头道：“你不要以为我这鼻涕脓没有法子想呢！我看除了我这鼻涕脓，只怕十多只鸡，要白送给那丫头吃。”窑师傅到了这时候，也只得于无可设法之中设法，横竖自己不损失什么，便将刚才讨鸡时的情形，说给王老头听了。王老头点头笑道：“还好！幸得你不曾说出你就是窑师傅来。你的声名还可以保得住。我此刻替你去讨，你也陪我同去。讨来了，就说是窑师傅，讨不来时，她也不认识我，你再想法子便了。”窑师傅诧异道：“你打算怎么去讨呢？你知道那丫头是有意找我较量武艺的么？我说是窑师傅家里的长工，她已答应将鸡给我，尚且打我一下，我腰眼里至今还有些痛。你去讨，她难道就不打你吗？我都打她不过，跌了那么一交，你这一把子年纪，打坏了岂是当耍的。我知道你在我家很忠心，旁的事你可以替我代劳，这不是你能代劳的事。你没事做，去坐着吧。”

　　王老头笑道：“我这一大把子年纪了，哪里能和人相打。只是你不用问我打算怎样去讨，你只跟我去就得了。”说着，便往外走。窑师傅莫名其妙，只得跟着同去。不一会，到了关王庙，看那女子还是如前一般的坐在那里。王老头也不开口，径走上大殿，伸手去捉鸡。那女子从罗裙底下，飞起三寸金莲，向王老头腰眼里踢来。王老头右手将鸡捉了，左手不慌不忙的的接了那女子的脚，往前一摔，只摔得那女子仰面一交，跌了丈多远。王老头提了那串鸡，往肩头上一搭，用手指着自己的鼻子，对那女子笑道：“你认识我么？我就是窑师傅咧！”不知那女子怎生回答，且俟第十三回再说。



第十三回
狭路相逢窑师傅吃屎
兄也不谅好徒弟悬梁

　　话说王老头指着自己的鼻子，对那女子说：“你认识我么？我就是窑师傅咧！”那女子爬起来拱手道：“已领教了。佩服，佩服！不过我听说窑师傅是一个三十多岁的好汉，我姐姐在三年前曾许他为妻，不料他中途懊悔，我姐姐归家，羞忿成疾，我此来特为找窑师傅说话。你的年纪这么大，不是我要找的窑师傅。”王老头恐怕被那女子看出破绽，背着鸡就往外走道：“管你是也不是，我窑师傅的鸡总没有给你吃。”

　　窑师傅跟着王老头归到家中，一手接过那串鸡，一手将王老头推在椅上坐了，自己跪下来，纳头便拜，吓得王老头手忙脚乱，搀扶不迭。窑师傅拜了几拜，立起来说道：“我枉生了这两只乌珠，枉练了十几年武艺。你老人家在此这么多年，我竟一些儿不曾看出有如此惊人的本领。今日既承你老人家顾全我的颜面，难保三年前的那女子，不就来寻仇。他是认识我的，如何再能蒙混过去呢？无论怎样，你老人家得收我做个徒弟，将本领全传给我。”

　　王老头笑道：“收你做徒弟倒使得、只是我的本领要全传给你，我怕你一辈子也学不到。不过你只防备那三年前的女子前来复仇，也用不着什么大本领。”窑师傅道：“你老人家在关王庙，是用什么手法，将那女子摔倒的。那种手法极妙。我能学得到手就好了。”王老头道：“那手名叫叶底偷桃，能用得好，接人家的腿，万无一失。我就专传授你这一类的手法吧！”窑师傅欣然受教。从此，王老头在姚家，由长工一变而为教师了。

　　窑师傅既是生性欢喜练武，这时又提防凤阳女子前来复仇，更是不辍寒署，无分昼夜的苦练。是这么苦练了两年，将那叶底偷桃的手法，练得稳快到了绝顶。乡下人家最喜喂养看家恶狗，大户人家常有喂养十多条的。寻常胆小和体弱的人，轻易不敢到多狗的人家去，纵不被狗咬死，衣服总得撕破。非是这家有人出来将狗驱逐，没有不为狗所困的。窑师傅自从跟着王老头练过那叶底偷桃手法之后，到大户人家去，不问那家有多少恶狗，哪怕一齐蹿过来咬他，他从容不迫地，一条一条抢住颈皮，摔开一、两丈远近。许多大户人家的恶狗，被窑师傅摔得胆寒了，远远的见了窑师傅就害怕，夹着尾巴四散奔逃。窑师傅的声名，更一日高似一日，而王老头的声名，也渐浙的传播出来了。

　　这日，窑师傅正从家里出来，想去别人家收账，才走了里多路，即见迎面来了一个女子。窑师傅见了，不觉吃了一惊，原来那女子不是别人，就是五、六年前受窑师傅羞辱的那个卖艺凤阳女子。师傅待要回避，那女子已看见了，远远地就呼着窑师傅说道：“你还认识我么？你是好汉，再和我见个高下。”说着，已到了跟前。窑师傅见已回避不了，只得镇定心神陪着笑脸说道：“我和你无冤无仇，什么事要见个高下。常言道得好：”男不和女斗‘。我就是好汉，也犯不着和你们女子动手。“那女子怒道：”你怎说和我无冤无仇，你早知道男不和女斗，五年前就不应跟我动手了。“窑师傅辩道：”五年前的事，只怪你自己，不应当众一干夸张大口，欺我婺源无人，不能怪我。“那女子道：”我不怪你打败我，你不应轻薄我、羞辱我。今日相逢没有话说，你尽管将平生本领使出来，不是你死便是我活，不是鱼死便是网破。“

　　窑师傅知道免不了动手，遂抢上风站了。那女子的本领，大不是五年前了。窑师傅竭力招架，走了十来个回合，那女子趁空一脚踢来，窑师傅见了高兴，精神陡长，说声“来得好”，一手将三寸金莲抢在手中，正要往前面摔去，那女子真能，飞起的脚被人接住，立在地下的脚同时飞了起来。窑师傅两年苦练的工夫，就是为的要接这种连环腿，第二脚飞起来，又用空着的手抢了。于是那女子的身体被窑师傅两手擎在空中，窑师傅得意非常的哈哈笑道：“我若不念你是个女子，就这么一下，往石头上一掼，怕不掼得你脑浆进裂么？”那女子的两脚虽然被窑师傅握住，但是上身还是直挺挺的竖着，并不倾侧。窑师傅见她身体如生铁铸成，害怕不敢随便松手，作势往前面草地上一送，摔开有两丈来远。那女子仍是双足落地，望着窑师傅笑道：“明年今日我再来扰你的三朝饭。”说罢，匆匆的去了。

　　窑师傅听了，也不知这话是什么意思，因急想将动手时情形，归报王老头，便不去收账了。那时归到家中见了王老头，刚要诉说，王老头端详了窑师傅两眼，露出惊慌的样子问道：“你和谁动手，受了这么重的伤呢？”窑师傅也吃惊道：“动手曾和人动手，只是我打赢了，怎么倒说我受了重伤，伤在哪里？”王老头连连跌脚道：“坏了，坏了！你怎的受了这么重的伤，还兀自不知道呢？快把动手时的情形说给我听，再给伤你看。”窑师傅听得这般说，也不免着慌起来，忙将方才的情形一一说了。

　　王老头点头道：“是了！你解开衣袒出胸脯来看，两只乳盘底下，必有两块红印。”窑师傅心里还有些疑惑，解开衣露出胸脯来，只见两个乳盘下面，有两点钱大的红印，但一些儿不觉得疼痛，这才相信确是受伤了。“

　　王老头问道：“那丫头临走时，曾说什么没有？”窑师傅才想起那句明年今日来扰三朝饭的话来，也向王老头述了，问道：“那丫头用什么东西打成这样的两个伤痕呢？”王老头道：“你将她举起的时候，就这么随手放下来，她倒不能伤你，你为的怕他厉害，想将他远远的摔开，便不能不先把两膀缩摆，再用力摔去，他们卖艺的女子，脚上穿的都是铁尖鞋，你两膀缩摆，他的脚尖就趁势在你两个乳盘下，点了一下。你浑身正使着力哪里觉得，如今伤已进了脏腑，没有救药了，那丫头下此毒手真是可恨。”

　　窑师傅听得没有救药，只急得哭起来道：“难道我就这么被那丫头送了性命吗？”王老头也很觉得凄惨，望着窑师傅哭了一回，忽然想出一种治法来说道：“你能吃得三碗陈大粪。先解去热毒，便可以望救。”姚师傅这时要救性命，说不得也要捏住鼻子吃。王老头寻了许多草药，半敷半吃。窑师傅吐了好几口污血，虽则救了性命，然因点伤了肺络，随得了咳嗽的病，终其身不曾好。此是后话，趁这时一言表过不提。

　　再说当时窑师傅，遭了凤阳女子的毒手，因吃了三碗陈大粪，才得死里重生。象这种稀奇的事，好事的人最喜欢传说，不过十天半月工夫，这消息早传遍了婺源，便有三山五岳的许多武术界中好手，存心钦仰王老头是个奇特的人物，特地前来拜访。王老头却是淡泊得很，绝没有好名的念头。有几家镖局，卑词厚币来请王老头去帮忙，王老头概以年老推诿，不肯应聘。就中惟有会友镖局派来的人，词意诚恳，非得王老头同去北京一趟，不肯回京复命。王老头无辞可却，又因王子斌是个有名的侠士，和寻常以保镖为业的不同，遂陪同来人到了北京。王子斌不待说是以上宾款待。

　　王老头在会友镖局盘桓了两月，因平生清静惯了，住不惯北京那种尘嚣之地，向王子斌力辞，仍回到婺源，住居窑师傅家里。

　　李富东也是久慕其名，曾打发摩霸到婺源，迎接了好几次。王老头只是说路途太远，年老的人往返不易，不肯到李家来。这回因听说有个后起的大人物霍俊清，约了正月初三到李家来，心里也想见识见识，方肯随摩霸来天津，在李富东家里过年。和李富东谈起武艺。李富东也很表示相当钦佩之意。只因王老头做的是内家工夫，李富东是外家工夫，二人不同道，王老头又没有求名的念头，所以二人不曾动手较量。

　　李富东对王老头说出王子斌夸赞霍俊清的话来，并说了自己不服气的意思。王老头既是做内家工夫的人，对于做外家工夫的，照例不甚恭维。内家常以铁拒盛玻璃的比喻，形容挖苦做外家的，这是武术界的天然界线，经历多少年不能泯除的。这譬喻的用意，就是说做外家工夫的人，从皮肤上用工，脏腑是不过问的，纵然练到了绝顶，也不过将皮肤练得和铁柜一样，而五脏六腑如玻璃一般脆弱，有时和人相打起来，皮肤虽能保的不破，脏腑受伤是免不了的。王老头抱着这般见解，自然也存着几分轻视霍俊清的心思，但他轻视霍俊清并不是和李富东同样的，不服气王子斌推崇的话，为的是彼此不同道，哪怕霍俊清的本领固是天下无敌，在王老头的见解中，也是不佩服的。

　　李富东将自己平生独到的本领，使给王老头看，王老头也只微微的笑着点头，没半句称许的话。李富东故意请求王老头指示，王老头笑道：“工夫做到了老先生这样，可说是无以复加了，只可惜当初走错了道路，外家到了这一步，已将近到绝顶，不能更进了。若当时是向了内家的道路，怕不成了一个金刚不坏的身体吗？”李富东起初见王老头绝无半语称许自己，心里也不免有些气忿，及听了这派言语，知道做内家工夫的人，都相信工夫做到绝顶，可以成仙了道，不堕轮回，其轻视外家是当然的，遂不和王老头争论。

　　这日霍俊清来了，所以王老头见面就说出那些不伦不类的话来。好在霍俊清的襟怀阔达，听了不甚在意，后来谈得投契，霍俊清也很佩服王老头的工夫，不是做外家工夫的人可以和他较量的。霍俊清在李家住了两日，第三日，李富东办了一席盛馔，款待霍俊清和王老头。席终，大家都有了几分酒意，李富东一时高兴起来，笑向霍俊清道：“尊府的迷踪艺是海内有名的，而四爷又是练迷踪艺当中首屈一指的人物，我如今得听着四爷的言论和见着四爷的丰采，不能不说是三生有幸，不过我生长了七十多年，只闻得迷踪艺的名，那一拳一腿都不曾见识过，难得四爷肯赏脸到寒舍来，倒想求四爷指教我几手，不知四爷的尊意怎样？”

　　霍俊清连忙立起，躬身答道：“老前辈说哪里话！老前辈教元甲怎样，元甲怎敢违拗。只求老前辈手下留点儿情，不教元甲过于丢人就得了。”王老头见霍俊清这般说，也立起身来笑道：“说得好漂亮的话儿，你们老配少的打起来，不论怎样，总是我的两只老眼走运。”

　　李富东先向王老头拱手笑道：“多年不玩这个了，拳脚生疏的地方，老英雄千万不要见笑。”霍俊清卸下身上穿的皮袍，刘震声即上前接了。摩霸也走到李富东跟前，等李富东卸衣。李富东笑着摇头道：“我并不跟四爷争胜负，只随意走两路，领教领教迷踪艺的手法，用不着穿呀脱的麻烦。”霍俊清听了李富东的话，觉得自己卸衣过于鲁莽，打算从刘震声手里接过来再穿上，回头见刘震声站立得很远。王老头已看出霍俊清的意思，即望着霍俊清说道：“他没有脱的就用不着脱，你已经脱了的，更用不着再穿了，就这么一老一少、一长一短的玩玩吧！”李富东笑道：“巳经脱了还不好吗？”随将两手一拱，请霍俊清居先。

　　霍浚清存着几分客气的心思。二人一来一往的，走了五六十个照面。霍俊清不曾攻出一手，李富东知道他是客气，想趁他的疏忽猛力出几手。又走了二、三十个回合，霍俊清见来势凶猛，改变了路数，便已看出李富东的心思来，因思自己是初立名的人，以三十多岁的壮夫和七十多岁的老头动手，自己还是短衣窄袖，老头的长袍拖地，实在是只能胜不能败。若不小心被这老头打败下来了，有碍自己的名誉还在其次，霍家迷踪艺的声威就从此扫地了。这一架的关系有如此其重，哪里敢怠慢呢！

　　李富东一步紧似一步，霍俊清也一步紧似一步。穿长袍的毕竟吃亏，转折略笨了些儿，被霍俊清抢了上风，步步逼紧过来，李富东只得步步往后退。霍俊清的弹腿，在当时可称得盖世无双，见李富东后退，就乘势飞起一腿。李富东知道不好，急使出霸王卸甲的身手，竭力向后一挫，原打算挫七、八尺远近，好将长袍卸下。重整精神和霍俊清斗个你死我活的。没想到已向后退了好几步。背后有个土坑相离不过五、六尺，这一退用力过猛。下盘抵住了土坑，没有消步的余地，上盘便收勒不住，仰面一交，跌倒在土坑上面。土坑承受不起，同时塌下半边。还亏得李富东的工夫老到，跃起得快，不曾陷进土坑的缺口里，若在旁人陷了下去，怕不碰得骨断筋折吗！但是，李富东虽然跃了起来，无奈上了年纪的人，禁不起这般的蹉跌，已跌得心虚胆怯。勇气全无，不能再动手了。

　　霍俊清见他一跃而起，以为尚不肯罢休，仍逼紧过去。李富东只得拱手喊道：“罢了！名不虚传，固是少年豪杰！”霍俊清这才停了步，也拱手谢罪道：“冲撞了老前辈。”王老头哈哈大笑道：“好一场恶斗。我的眼睛走运，这个土坑倒运。”说得李富东、霍俊清都笑了。

　　李富东这回虽是败在霍俊清手里，然心中并不记恨，倒很佩服霍俊清，说王五爷所夸赞的，确是不错，定要挽留霍氏师徒多住几日。霍俊清见李富东一片诚心，又在新正闲暇的分上，不便执意要走，遂住下来，又住了三日。

　　第四日早，霍俊清还睡在床上，不曾起来，忽被外面一阵嘈杂的声音惊醒来了，侧耳听去，只听得李富东的声音，在外面大声说道：“这是从哪里说起！快解下来救一救试试看。”接连就听得唉声叹气，不觉吃了一惊，心里暗忖道：他家有什么人寻了短见吗，不然怎么说解下来救一救呢？一面忖想，一面翻身坐起来，看刘震声已不知何时起去了，遂披衣下床，才走到房门口，即见刘震声面色惊慌的走了进来。霍俊清连忙问道：“外面什么事是这么闹？”刘震声不待霍俊清问下去，即双膝往地下一跪，两眼泪如泉涌的哭道：“弟子该死。摩霸大哥死在弟子手里了。”霍俊清陡然听得这么说，心里大吃一惊：以为刘震声私自和摩霸较量拳脚，将摩霸打死了，不由得大怒骂道：“你这东西的胆量真不小！我带你在人家作客，你怎敢瞒着我去和人动手。这还了得！”

　　刘震声忙分辩道：“不是弟子打死他的，是他自己悬梁自尽的，弟子并不曾和他动过手。去年他来天津请师傅的时候，他要和弟子赌赛，看师傅和李爷较量，谁胜谁负。他说李爷胜，我说师傅胜，他便要和我赌彩。他说有一所房屋，可拿来做赌，弟子也只得拿房屋和他赌。不料这回李爷不曾胜，他对弟子说，三日内交割房屋。弟子说这不过赌了玩的，岂真个要交割房屋吗？他说不行，男子汉大丈夫说话，哪有说了当玩的，三日内必交割房屋给你。他说完就出门去了。直到昨日才回来，神气颓丧的将弟子拉到僻静的地方说道；‘我对不住你。我哥子不肯给我做脸，说祖宗传下来的产业。不能由我一个人作主，拿了和人做赌赛的东西。我向他叩头，求他曲全了我这一次的颜面，以后不敢这么了。他只是不肯，说只得这一所房屋，输给人家就没有了，我不能住在露天里，给你全颜面。听凭我如何哀求，他不但不肯，后来反要动手打我，我只得忍气吞声的回来，我实在对不起你，欠了你这笔债，只好来生变牛马来偿还你吧！’弟子当时见他这么认真的说，便用许多言语安慰他，他低着头一言不发。弟子实没有想到他就此要寻短见，虽说不是弟子打死了他，也不是弟子逼死了他，他和弟子赌赛，总得算是死在弟子手里，想起来心里实在难过。”说罢，伏在地下痛哭。不知霍俊清怎生说法，且俟第十四回再说。



第十四回
伤同道痛哭小英雄
看广告怒骂大力士

　　话说霍俊清听了刘震声哭诉的话，错愕了半晌，心想这事真是出人意外，也不能责骂刘震声，也不能归咎于摩霸的哥哥，只能怪摩霸的气量过于褊仄。但是，这么一来，教我怎生对得起李爷呢？正要止住刘震声莫哭，打算出去看有没有解救的希望，只见李富东泪流满面的走了进来，见面就跺脚叹气道：“霍爷，你看！这是从哪里说起。我的老运怎的这般不济，仅仅一个如意些儿的徒弟，都承受不了，还要是这么惨死，真比拿快刀割我的心肝更加厉害。”

　　霍俊清也两眼流泪的叹道：“谁也想不到有这种岔事闹出来。这只怪我这小徒不是东西。”李富东连忙摇手，止住霍俊清的话，一面弯腰拉了刘震声的手，一面用袍袖替刘震声揩了眼泪道：“怎么能怪他呢？”接着就温劝刘震声道：“刘大哥心里快不要如此难过。我徒弟的性情我知道。他今日悬梁自尽，可知你昨日对他很客气。他在我跟前二十多年，我索知他是这么的脾气，服软不服硬，最要强，最要面子。他赌输了房屋，没得交割你，刘大哥若一些儿不客气，硬问他要，倒没事了，他决不会自尽。你越是对他客气，用言语去宽慰他，他心里越觉难过，越觉没有面子，做不起人。这全是由于我的老运不济，谁也不能怪。”

　　霍俊清问道：“已解救过了，无望吗？”李富东悠然叹道。“哪里还用得着解救，大概巳经去世好几个时辰了。”霍俊清道：“李爷若不强留我师徒久住在这里，或者还不至出这种岔事。”李富东摇头道：“死生有命，与霍爷师徒住在这里有什么相干！”李富东虽则是这么说；然霍俊清师徒总觉得心里过不去，走到摩霸的尸体跟前，师徒都抚尸痛哭了一场。就在这日，辞了李富东和王老头，回天津来。闷闷不乐的过了两个多月。

　　这日正是三月初十，霍俊清独自坐在账房里看账。忽见刘震声笑嘻嘻的走了进来，手中拿着红红绿绿的纸，上面印了许多字迹。霍俊清掉转身来问道：“手里拿的什么？”刘震声笑道：“师傅看好笑不好笑，什么俄国的大力士跑到这天津来卖艺，连师傅这里也不来拜望拜望，打一声招呼。这张字纸便是他的广告，各处热闹些儿的街道都张帖遍了。我特地撕几张回来，给师傅看看。”

　　霍俊清伸手接那广告，旋正色说道：“我又不是天津道上的头目，他俄国的大力士来这里卖艺。与我什么相干。要向我打什么招呼？”说着，低头看那广告，从头至尾看完了一道，不由得脸上气变了颜色，将广告纸往地下一摔，口里连声骂道：“混帐，混帐！你到我中国来卖艺，怎敢这般藐视我们中国人，竟敢明明白白的说我们中国没有大力士！”

　　刘震声问道：“广告上并不曾说我们中国没有大力士，师博这话从哪里听得来的呢？”霍俊清道：“你不认识字吗？这上面明说，世界的大力士只有三个：第一个俄国人，就是他自己；第二个是德国人；第三个是英国人。这不是明明白白的说我中国人当中没有大力士吗？他来这里卖艺，本来不与我相干，他如今既如此藐视我中国人，我倒不相信他这个大力士，是世界上第一个，非得去和他较量较量不可！”

　　刘震声正待问怎生去和他较量的话，猛听得门外阶基上有皮靴声响，连忙走出来看，原来是霍俊清的至好朋友，姓农名劲荪的来了。这农劲荪是安徽人，生得剑眉插鬓，两目神光如电，隆准高颧、熊腰猿臂。年龄和霍俊清差不多，真是武不借拳、文不借笔，更兼说得一口好英国活，天津、上海的英、美文学家，他认识的最多。想研究中国文学的英、美人，时常拿着中国的古文、诗词来请农劲荪翻译讲解，研究体育的英、美人，见了农劲荪那般精神、那般仪表。都不问而知是一个很注重体育的人，也都欢喜和他往来议论。那时中国人能说英国活的，不及现在十分之一的多，而说得来英国话的中国人，十九带着几成洋奴根性，并多是对于中国文字一窍不通，甚至连自己的姓名都不认得、都写不出，能知道顾全国家的体面和自己的人格的，一百人之中大约也难找出二、三个。这农劲荪却不然，和英、美人来往，不但不敢对他个人有丝毫失敬的言语和失体的态度，并不敢对着他说出轻侮中国的国体和藐视一般中国人的话。有不知道他的性格而平日又欺凌中国人惯了的英、美人，拿阼一般能说英国话的洋奴看待他，无不立时翻脸，用严词厉色的斥驳，必得英、美人服礼才罢。不然，就即刻拂袖绝交，自此见了面决不交谈。英、美人见他言不乱发，行不乱步，学问、道德都高人一等，凡和他认识的，绝没一个不对他存着相当的敬仰心。他生性喜游历，更喜结交江湖豪侠之士，到天津闻了霍俊清的名，就专诚来拜访，彼此都是义侠心肠，见面自易投契。

　　这日，他来看霍俊清，也是为见了大力士的广告，心里不自在，想来和霍俊清商量，替中国人争争面子。刘震声迎接出来，见面就高兴不过，来不及的折转身高声对霍浚清报告道：“师傅！农爷来了。”说罢，又回身迎着农劲荪笑道：“农爷来的正好，我师傅正在生气呢！”

　　农劲荪一面进房，一面笑答道：“我为的是早知道你师傅要生气，才上这里来呢！”霍俊清已起身迎着问道：“这狗屁广告，你已见着了么？”农劲荪点头道：“这广告确是狗屁，你看了打算怎样呢？”霍俊清道：“有什么怎样，我们同去看他这个自称世界第一个的大力士，究竟有多大的力？你会说外国话，就请你去对他说，我中国有一个小力士，要和他这个大力士较量较量。他既张广告夸口是世界第一个大力士，大概也不好意思推诿，不肯和我这小力士较量。”农劲荪高兴道。“我愿意。担任办交涉，我求之不得，哪里用得着你说出这一个请字呢！”

　　刘震声也欢喜得要跳起来，向农劲荪问道：“我同去也行么？”农劲荪道：“哪有不行的道理。广告上说六点钟开幕，此刻已是五点一刻了，今日初次登场，去看的人必多，我们得早些去。”刘震声道：“广告上说头等座位十块钱一个人，二等五块，我们去坐头等，不要花三十块钱吗？”农劲荪没回答，霍俊清说道：“你胡说！我们又不是去看他卖艺，去和他较量也要钱吗？他若敢和我较量，他的力真个比我大，莫说要我花三十块，便要化三百块、三千块，我也愿意拿给他，不是真大力士，就够得上要人花这么多钱去看他吗？”农劲荪点头道：“不错，二位就更了衣服去吧。”

　　霍俊清师徒换了衣服，和农劲荪一同到大力士卖艺的地方来，见已有许多看客，挤拥在卖入场券的所在。农劲荪当先走进入口，立在两旁收券的人伸手向农劲荪接券，农劲荪取出一张印了霍元甲三字的名片来，交给收券的人道：“我们三人不是来看热闹的，是特来替你们大力士帮场的，请将这名片进去通报一声。”这收券的也是天津人，天津的妇人、孺子都闻得霍元甲的声名，收券的不待说也是闻名已久，一见这名片，即连忙点头应是，让霍俊清三人进了入口，转身到里面通报去了。

　　这时不到六点钟，还不曾开幕。三人立在场外，等不一会，只见刚才进去通报的人，引着一个西装的中国男子出来。农劲荪料想这男子，必是那大力士带来的翻译，即上前打招呼说道：“我等都是住在天津的人，见满街的广告，知道贵大力士到天津来卖艺，我等异常欢迎，都想来赡仰瞻仰，不过广告上贵大力士自称世界第一，觉得太藐视了我中国，我等此刻到这里来，为的要和贵大力士较一较力，看固谁是世界第一个大力士。”

　　那翻译打量了三人几眼，随让进一问会客室。请三人坐下说道：“兄弟也是直隶人，此次在这里充当翻译，是临时受聘的。汉文广告虽系兄弟所拟，然是依据英文广告的原文意义，一字也不曾改动。如今三位既有这番意思，兄弟也是中国人。当然赞成三位的办法。只是依兄弟的愚见，这位这番举动，关系甚是重大，敝东既敢夸口自称世界第一个大力士，若言藐视，也不仅藐视我中国，法、美、日、意各大国，不是同样的受他藐视吗？这其间必应有些根据，现在我们姑不问他根据什么，他免不了要登场演艺的，且屈三位看他一看，他演出来的艺，在三位眼光中看了，也能称许是够得上自称世界第一，那就没有话说，若觉得够不上，届时再向兄弟说，兄弟照着三位说话的意思，译给敝东听，是这么办法似觉妥当些。”农劲荪不住的点头道：“是这么办最好。”霍俊清也说不妨且看看他。于是那翻译，就起身引三人入场，在头等座里挑了三个最便于视览的座位。请三位坐了，一会儿派人送上烟、茶来，又派人送上水果、点心来。

　　这时已将近开幕，看客渐渐的多了。头等座里除了霍俊清等三个中国人外，全是西洋人。那些西洋人，见三个中国人坐在头等座里，并且各人面前都摊了许多点心、水果，比众人特别不同，都觉得诧异，很注目的望着。其中有和农劲荪认识的英国人、美国人，便趁着未开幕的时分，：过来和农劲荪握手，顺便打听霍、刘二人是谁。农劲荪即对英、美人将来意说明，并略表了一表霍俊清的历史。英、美人听了，都极高兴，互相传说。今日有好把戏可看。

　　一刻掌声雷动，场上开幕了。那翻译陪同着一个躯干极雄伟的西洋人出场，对看客鞠躬致敬毕！那西洋人开口演说。翻译照着译道：“鄙人研究体育二十年，体力极为发达，曾漫游东、西欧，南、北美，各国的体育专家多曾会晤过，较量过体力，没有能赛过鄙人的。承各国的体育家、各国的大力士承认鄙人为世界第一个大力士。此度游历到中国来，也想照游历欧美各国时的样，首先拜访有名的体育家和有名的大力士，奈中国研究体育的机关绝少，即有也不过徒拥虚名，内部的组织极不完备，研究体育的专家更是寻访不着。也打听不出一个有名的全国都推崇的大力士，鄙人遂无从拜访。鄙人在国内的时候，曾听得人说，中国是东方的病夫国，全国的人都和病夫一般，没有注重体育的。鄙人当时不甚相信，嗣游历欧美各国，所闻大抵如此，及到了中国，细察社会的情形，乃能证明鄙人前此所闻的确非虚假。体育一科，关系人种强弱、国象盛衰。岂可全国无一完善专攻研究的机关？鄙人为欲使中国人知道体育之可贵，特在天津献技一礼拜，再去北京、上海各处献技，竭诚欢迎中国的体育专家和大力士，前来与鄙人研究。”

　　演毕，看客们都鼓掌，只气得霍俊清圆睁两眼，回头瞪着一般鼓掌的中国人，恨不得跳上台去，将一般鼓掌的训斥一顿才好。农劲荪恐怕霍俊清发作，连忙拉了他一把，轻轻的说道：“且看这大力士献了技再说，此时犯不着就发作。”霍俊清最是信服农劲荪的，听了这话，才转身望着台上，板着脸一言不发。看那演台东边，放着一块见方二尺的生铁，旁边搁着两块尺多长、六七寸宽、四五寸厚的铁板，演台西边摆着一条八尺来长、两尺来宽、四寸多厚的白石，石旁堆着一盘茶杯粗细的铁箍，仿佛大轮船上锚的链条。那大力士演说罢，又向看客鞠了一躬，退后几步，自行卸去上衣，露出那黑而有毛的胸脯和两条筋肉突起的臂膀来，复走到台口，由那翻译说道：“大力士的体量重三百八十磅，平时的臂膊大十八英寸，运气的时候大二十二英寸，比平时大四英寸，胸背腰围运用气力的时候，也都比平时大四英寸。这一幕专演筋肉的缩胀和皮肤的伸缩给诸君看。”翻译说毕。立在一旁。

　　大力士骑马式的向台下立着，一字儿伸开两条手膀，手掌朝天，好象在那里运动气力，约有一分钟久，翻译指着大力士的膀膊对看客说道：“请诸君注意，筋肉渐渐的膨胀起来了。”霍俊清三人坐的最近，看得分明，只见那皮肤里面仿佛有许多只小耗子在内钻动，膀膊胸腰果然比先时大的不少。坐位远的看不清晰，就立起来，遮掩了背后的人，更看不见，便哄闹起来。大力士即在这哄闹的声中，中止了运动，走到那盘铁链跟前，弯腰提起一端的铁环，拖死蛇似的拖到台心。翻译说道：“这铁链是千吨以上的海船上所用的锚链，其坚牢耐用不待说明，诸君看了大约没有不承认的。大力士的力量，能徒手将这链拉断。”看客们听了，登时都现出怀疑的神色。

　　农劲荪、刘震声二人，不曾试演过。也有些疑惑是不可能的事。大力士将提在手中的铁环，往右脚步尖上一套，用不丁不八的步法，把铁环踏住，然后拿起那链条从前胸经左肩绕到背后，复从右胁围绕上来，仍从左肩绕过，如此绕了三、四周，余下来的链头，就用两手牢牢的握住。当铁链在周身围绕的时候。大力士将身体向前略略的弯曲围绕停当，两手牢握链尾一些儿不使放松，慢慢的将身体往上伸直，运用浑身气力，全注在左肩右脚，身体渐摇动渐上伸，到了那分际，只听得大力士猛吼了一声，就在那吼声里面，铁链条从左肩上反弹过去，“啪”的一声响，打在台上。原来用力太猛，铁链挣断了，所以反激过去。台上的吼声、响声未了，台下的欢呼声、鼓掌声已跟着震天价响起来。农劲荪留神霍俊清淡淡的瞧着，只当没有这回事的一般。

　　大力士挣断铁链之后，从右脚上取下那铁环和剩下的尺多长铁链。扬给台下人看了一看，解下身上缠绕的铁链，仍堆放在原处，又向看客鞠了一躬，带着翻译进去了。看客们都纷纷的议论，说真不愧为世界的第一个大力士。头等座里的西洋人，便都注目在霍俊清身上。农劲荪正待问霍俊清看了觉得怎样，台上的大力士又大踏步出来了，遂截住了话头，台上的翻译已指着放在东边台口的那方生铁道：“这方生铁足重二千五百斤，中国古时候的西楚霸王，力能举千斤之鼎，历史上就称他力可拔山，以为是了不得的人物。如今大力士能举二千多斤，比较起西楚霸王来超过倍半以上，真不能不算是世界古今第一个大力士了。大力士在南洋献技的时候，曾特制一个绝大的木笼，笼里装着二十五个南洋的土人，大力士能连人带笼举将起来，土人在里面并可以转侧跳动。这回只因大力士嫌木笼太笨，而招集二十五个人也觉得过于麻烦，才改用了这方生铁。但是大力士的力量，还不止二千五百斤，这方生铁已经铸就了，不能更改，只得另添这两块铁板。这铁板每块重一百斤，合计有二千七百斤。据大力士说，惟有德国的大力士森堂，能举得起二千五百斤，所以称世界第二个大力士，彼此相差虽仪二百斤，然力量到了二千斤以上，求多一斤都不容易，这是大力士经验之谈。相差二百斤，就要算差得很远了。诸君不信，请看大力士的神力。”说完退开，远远的站了，好象怕大力士举不起生铁，倾倒下来打伤了他似的。

　　这时大力士身上，穿了一件贴肉的卫生汗衫，两边肩头上贴着两条牛皮，遮盖着两条臂膀，是防生铁磨破汗衫伤了皮肤的，两个膝盖上系了两方皮护膝，护膝里面大约填塞了两包术棉，凸起来和鹤膝相似。大力士先将那方生铁，用两手推移，慢慢移至台心，方向台口蹲下身体，两手攀住生铁的一边，往两膝倒下。就在这个当儿，从里面走出四个彪形大汉的西洋人，分左右立在大力士旁边，以防万一有失，生铁跌下来不致惊了台下的看客。大力士伸两手到生铁的下方，缓缓的将生铁搬离了地，搁在膝盖上面、停了一停。立在东边的两个助手，每人双手捧起一块铁板，轻轻加在那方生铁上面。大力士一心不乱的运足两膀神力，凭空向头顶上举将起来，演台座位都有些摇摇的晃动，满座的看客没一个不替大力士捏着一把汗，悬心吊胆的望着，全场寂静静的没一些儿声息。

　　大力士双手举起那方二千七百斤的生铁，约支持了半分钟久，两膀便微微的有些颤动，举着这么重的东西颤动，自然牵连得演台座位都有些摇荡似的，吓得那些胆小嘴快的看客，不约而同的喊道：“哎呀！快放下来，跌了打伤人呢！”胆壮的就嗔怪他们不该多事乱喊，你啐一口，他叱一声，一个寂静的演场，登时又纷扰起来了。

　　大力士初次到中国来，在欧美各国游历的时候，从来不见过这般没有秩序的演场，这时被扰乱得很不高兴，他不懂得中国话，以为看客们见他手颤，口里喊的是轻侮他的话，又见叱的叱，啐的啐，更误会了，以为叱的是叱他，啐的也是啐他，哪里高兴再尽力支持呢！就在纷扰的时候，由两边四个健汉帮扶，将生铁放下来了。

　　霍俊清回头对农劲荪道：“这小子目空一切，说什么只有德国的森堂能举二千五百斤，什么中国没有体育家，没有大力士，简直当面骂我们，教我怎能忍耐得下！我不管他有多少斤的实力，只要他跟我在台上较量。若他的力大，我打他不过，被他打伤了或打死了，他要称世界上第一个大力士，他尽管去称。伤的死的不是我，只怪他太狂妄，不能怪我打伤了他。我在这里等你，请你就去和他交涉吧！”

　　农劲荪知道霍俊清素来是个极稳健的人，他说要上去较量，必有七、八成把握，决不是荒唐人冒昧从事的，当下即起身说道：“我且去谈判一度。他如有什么条件，我再来邀你。”霍俊清点头应“好”。

　　农劲荪向内场行去，只见那翻译也迎面走来，笑问农劲荪道：“先生已见过了么，怎么样呢？”农劲荪看那翻译说话的神情，象是很得意的，估量他的用意，必以为大力士既已显出这般神力来，决没人再敢说出要较量的话，所以说话露出得意的神情来。农劲荪心里是这么估量，口里即接着答道：“贵大力士的技艺，我等都已领教过了。不过敞友霍元甲君，认为不能满意，非得请贵大力士跟他较量较量不可，特委托兄弟来和贵大力士交涉，就烦先生引兄弟去见贵大力士吧！”

　　翻译听完农劲荪的话，不觉怔了一怔，暗想：霍元甲的声名，我虽曾听人说过，然我以为不过是一个会把式的人，比寻常一般自称有武艺的人略高强点儿，哪里敢对这样世界古今少有的大力士，说出要较量的话呢？当初他未曾亲见，不怪他不知道害怕，如今既已亲目看见了三种技艺，第一种或者看不出能耐，第二种、第三种是无论谁人见了，都得吐舌的，怎的他仍敢说要较量呢？他说认为不满意，难道霍元甲能举得再重些吗？只是他既派人来办交涉，我便引他去就得了。我巴不得中国有这么一个大力士。翻译遂向农劲荪说道：“贵友既看了认为不满意，想必是有把握的。先生能说得来俄国话么？”农劲荪道，“贵大力士刚才在台上说的不是英国话吗？”翻译连忙点头，转身引农劲荪到内场里面一间休憩室，请农劲荪坐了，自去通知那个大力士。

　　农劲荪独自坐在那里，等了好一会，仍是那翻译一个人走了来，问农劲荪道：“先生能完全代表贵友么？”农劲荪道：“敝友现在这里，用不着兄弟代表。兄弟此来，是受敝友的托，来要和大力士较量的。若大力士承认无条件的较量，兄弟去通知敝友便了。如有什么条件，兄弟须去请敝友到这里来。”翻译道：“那么由兄弟这里派人去请贵友来好么？”农劲荪连说：“很好！”翻译即招呼用人，去请霍俊清。

　　不一时，霍、刘二人来了，翻译才说道：“敝东说他初次来中国，不知道中国武术家较量的方法，不愿意较量，彼此见面作谈话的研究，他是很欢迎的。”霍俊清笑道：“他既自称为世界第一个大力士，难道中国不在世界之内，何能说不知道中国武术较量的方法呢？不较量不行，谁愿意和他作谈话的研究！他说中国是东方的病夫国，国人都和病夫一般，他是世界上第一个大力士，却怕我这个病夫国的病夫做什么哩！烦足下去请他到这里来吧。我霍元甲是病夫国的病夫，在世界大力士中一些儿没有声名的，也没有研究过体育，也不曾受全国人的推崇，请他不必害怕，我此来非得和他较量不可。”

　　霍俊清说时盛气干霄，翻译不敢争辩，只诺诺连声的听完了，复去里面和大力士交涉。这回更去得久了，约莫经过了一点多钟，霍俊清三人都以为在里面准备比赛，那翻译出来将农劲荪邀到旁边说道：“敝东已打听得霍先生是中国极有名望的武术家，他甚是钦佩，但确是因未曾研究过中国的武术，不敢冒昧较量。他愿意交霍先生做个朋友，如霍先生定要较量，可于交过朋友之后再作友谊的比赛，教兄弟来将此意，求先生转达霍先生。”

　　农劲荪道：“霍先生的性情，从来是爱国若命的。轻视他个人，他倒不在意。他一遇见这样轻视中国的外国人，他的性命可以不要，非得这外国人伏罪不休。贵大力士来中国卖艺，我等是极端欢迎的，奈广告上既已那们轻藐中国，而演说的时候更加进一层的轻藐，此时霍先生对于大力士已立于敌对的地位，非至较量以后没有调和的余地。大力士当众一干的轻藐中国，岂可于交过朋友之后作友谊的比赛？假使没有那种广告并这种演说，兄弟实能担保霍先生与大力士做好朋友，此刻只怕是已成办不到的事了，只是兄弟且去说说看。”

　　农劲荪回身将和翻译对谈的话，向霍俊清说了一遍。霍俊清道：“好不知自爱的俄罗斯人，侮辱了人家，还好意思说要和人家做朋友。我如今也没有多的话说，只有三个条件，听凭他择一个而行。”农劲荪忙问哪三个，霍俊清道：“第一个，和我较量，各人死伤各安天命，死伤后不成问题；第二个，他即日离开天津，也不许进中国内部卖艺；第三个，他要在此再进中国内部卖艺也行，只须在三日内，登报或张贴广告，取消‘世界第一’四个字。他若三个都不能遵行，我自有对付他的办法。”农劲荪随将这条件，说给那翻译听了。那大力士不敢履行第一条，第三条也觉得太丢脸，就在次日动身到日本去了，算是履行了第二条。

　　农劲荪觉得霍俊清这回的事，做得很痛快。过了几日，又来淮庆会馆闲谈，谈到这事，农劲荪仍不住的称道，霍俊清叹道：“这算得什么！我虽则一时负气把他逼走了，然他在演台上说的话，也确是说中了中国的大毛病。我如今若不是为这点儿小生意，把我的身子羁绊住了！我真想出来竭力提倡中国的武术。我一个人强有什么用处？”农劲荪极以为然说道：“有志者事竞成。你有提倡中国武术的宏愿，我愿意竭我的全力来辅助你成功，但也不必急在一时。”这是霍俊清后来办精武体育会的伏线。欲知后事如何，且听一下回再说。

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第十五回
金禄堂试骑千里马
罗大鹤来报十年仇

　　话说王五自从在李富东家，替霍俊清夸张了一会，作辞回北京来，草草的过了残年，心中为着谭浏阳殉义的事，仍是怏怏不乐，总觉得住北京腻烦的了不得。

　　光阴迅速，匆匆到了三月。这日，有个虞城的朋友，新从家乡到北京来，特地到会友镖局来瞧王五。那朋友闲谈虞城的故事，说起虞城西乡大塔村，有一家姓胡的，世代种田为业，算是大塔村里首屈一指的大农户。胡家养了几匹骡马，每年产生小骡、小马，也是一宗很大的出息。他家有一匹老牝马，已经多年不生小马了。胡家的人，几番要把那匹老牝马宰了，可是作怪，那匹老牝马好象有知觉似的。胡家这几日一打算要宰它，它就不吃草料，并且拚命的做工夫，以表示它不是老而无用、徒耗草料的东西。胡家人见它这样，便不忍宰它了，屡次皆是如此。到去年十月，那牝马的肚子，忽渐渐的大起来，十二月二十九的那日，居然又产下一匹小马来。那匹小马的毛色真是可爱，遍身头尾漆也似的乌黑，只有四条腿齐膝盖以下，雪一般的白得好看。胡家人便替它取个名字，叫做“乌云盖雪”。那马下地才半月，就比寻常半岁的马还要大许多。胡家因是才生出来的小马，没给它上笼头。谁知那马出世虽才半月，气力却是大的骇人，和它同关在一间房里的骡马，被它连咬带踢的简直闹得不能安生。最好笑的，那马竟知道孝顺。平日那匹老牝马和旁的骡马关在一块儿的时候，老牝马太弱，常抢不着食料，甚至被旁的骡马咬踢得不敢靠近食槽。自从小马出世，每逢下料的时候，小马总是一顿蹄子，将旁的骡马踢开，让老牝马独吃。胡家人见了，只得将骡马都隔开来，如今才得两个多月，已比老牝马还要高大，凶恶到了极处，什么人都不敢近前，靠拢去就得被它踢倒。春天正是嫩草发芽的时分，家家的骡马，都得放出来吃青草。胡家的骡马，自然也一般的放出来。那乌云盖雪的马，既没有笼头，人又近前不得，便毫无羁绊，一出门就昂头竖鬣的乱蹿乱跑，蹿到别人家的马群里，别人家的马就得倒霉，十有八九被它踢伤。老牝马吃饱了青草，将要归家了，只伸着脖子一叫，小马登时奔了过来。同回胡家。左右邻居的马，三回五次的被小马踢伤了，养马的都不服气，一个个跑到胡家来论理，问为什么这么大的马，还不给它上笼头？胡家不能护短，只好一面向人陪不是，一面拿笼头给小马上了，但是笼头虽然上了，仍是没人能捉得它住。哪怕身壮力强的汉子，双手拉住
绳索，它只须将头一顺，那汉子便立脚不牢。

　　胡三的气力，也是大塔村的第一个，他偏不相信拉不住。这日，他做了一个新笼头，给小马套上了，就一手把笼头挽住，牵出大门来。那马才跨出门限，即将头往前一扬，放开四蹄便跑。胡三有力也施展不出，两脚悬了空，两手死死的把笼头握住，打秋千似的吊跑了半里多路，遇了一片好青草地，那马低下头来吃草，胡三才得脚踏实地。从此，胡家把那马监禁起来，再也不敢开放。胡家人说，如有人能骑伏那马，自愿极便宜的卖给那人。

　　王五听了，心中一动，暗想我年来正愁没访得一匹好马，那马若合该是我骑的，必然一骑就伏，价钱多少倒没要紧。好在我此刻正苦住在北京腻烦，借此去外面走走也好。当下向那朋友问了虞城县大塔村的路径。镖局里的事务，本来是委人料理的，自己在家不在家没有关系。就在第二日，带了些银两，骑上一匹长途走马，动身向河南开封道虞城县走来。在路上饥餐渴饮，晓行夜宿，这日已到了虞城县，向人探问大塔村，喜得很容易寻找。大塔村的地方不小，进了大塔村口，还得走十来里才是胡家。王五问明了道路，要见那马的心切，遂将坐下的马加上两鞭。王五骑的这马，虽不是千里名驹，然也不是寻常易得之马，一日之问也能行走五百里路，只因齿老了，故想更换。

　　这时王五进了村口，两鞭打下去，便追风逐电的向前驰去。才跑了二、三里路，王五在马上听得背后一声马叫，忙回头来看，只见相隔半里远近，一匹漆黑的马四蹄全白，向自己走的这条道路比箭还快的飞来。马背上坐着一人。低着头，伏着身子，好象用双手紧紧的揪住马项上的鬃毛。那马跑的太快，那人又低着头看不出年纪像貌。王五一见那马的脚步，心里好生羡慕。打算将自己的马勒开一边，让那马过去。只是哪里来得及，自己的马不曾勒住，那马已从背后一跃飞到了前面，转眼就只见一团黑影了。王五倒大吃一惊，暗想：世上哪有这般猛烈的马，便是这个骑马的人，本领也就了不得，我这回为此马长途跋涉，只怕来迟了一步，马已有主了。但我既到这里来了，少不得要去见个实在，能因马结识一个英雄，也不白跑这一遭，仍催着坐下马，不一刻，到了一个大村庄。

　　庄门外立着几个人，在那里说笑。那乌云盖雪的马，也系在门外一棵树上。王五知道就是这里了，随跳下马来，即有一个满头满脑一身都是污泥的老头。走过来向王五拱手道：“刚才冒犯了老哥，很是对不起！”王五估量这老头的年纪，至少也有七十多岁，见他遍身是泥，那马的肚皮腿股，也糊满了污泥，料知刚才骑马的，必就是这老头，所以有冒犯对不起的话，遂也拱手答道：“老丈说哪里话！没有老丈这般本领，不能骑这马；没有这马，也显不出老丈的本领。小子本特为这马从北京到这里来，老丈既来在小子之前，小子只好认命了，但得因马拜识了老丈，也算是三生有幸。请问老丈的尊姓大名，府上在哪里？”

　　老头先请教了王五的姓名，才答道：“老朽姓金，名光祖。”王五不待老头说下去，连忙拱手笑问道：“老丈不就是宁陵县人，江湖上人称为神拳金老爹的吗？”金光祖也拱手笑道：“不敢！承江湖上人瞧得起老朽，胡乱加老朽这个名目，其实懂得什么拳脚，更如何当得起那个‘神’字！象老哥的大刀，名扬四海，那才真是名副其实呢！老朽今年七十八了，怎么用得着这样的好马，只因小孙听得人说，这里生了一匹好马，横吵直闹的要来这里瞧瞧。我虑他年轻不仔细，俗言道得好：”行船跑马三分命‘，越是好马越是难骑，因此不敢教他一个人来。我离马背的日子，也太久了些，这马又是异乎寻常的猛烈，险些儿把我掼了下来。“

　　金光祖说着，回头对立在那马跟前的一个后生招手道：“禄儿，快过来！见见这位英雄，这是很不容易见着的。”那后生见招，忙走了过来。金光祖指着王五向那后生说道：“这位便是无人不知的大刀王五爷。”随又向王五说道：“小孙金禄堂，多久仰慕老哥的威名，往后望老哥遇事指教指教。”

　　金禄堂对王五作了一揖，说了几句钦仰的话。王五看金禄堂二十来岁年纪，生得仪表很不俗，心想他能知道爱马，必然不是等闲之辈，便有心结纳他，好做一个镖局里的帮手。只是当时同立在人家的门外，不便多谈。金禄堂也为那马分了精神，见自己的祖父骑了，也急想骑着试试，便向王五告了罪，将腰间的带子紧了一紧，金光祖在旁说道：“禄儿得当心这畜牲。它别的毛病一些儿没有。就只跑得正好的时候，猛然将头往下一低，身体随着就地一滚，若稍不留意，连腿都得被它折断。这毛病要提防它，也还容易，你两眼只钉住它两个耳朵，将要打滚的时分，两个耳朵尖必同向前倒下，你一见它两耳倒下……”金光祖说到这里，金禄堂接口说道：“赶紧将缰往上一拎，它不就滚不下了吗？”金光祖连连摆手道：“错了，错了！亏你在这时说出来。就这一拎，不怕不把你的小性命送掉！你以为这也是一匹寻常的劣马吗？便是寻常的劣马，不上辔头，不上嚼口，也拎它不起，何况是这洋的好马呢？这马一头的力足有千斤，又光光的套上一个笼头，你坐在它背上，两膀能有多大的力？它的头往下，你能拎得它起来吗？它口里若上了刺嚼，因为怕痛，才能一拎即起，如今是万万拎不得的，你务必记取明白。它的头一往下低，两耳又同时朝前倒了，就赶快把你自己的右腿尖往它前腿缝里插，它自然滚不下了。还有一层，这畜牲欢喜蹿高跳远，你万不可拿出平常骑马的身法手法来，想将它勒住，一勒就坏了。象这样的好马。你骑在它背上，须得将你自己的性命完全付托给它。它遇若高堪要蹿上去，你尽管由它蹿上去；遇着极宽的坑它想跳过去，你也尽管由它跳过去。越是顺着它的性子，越不会出乱子。它虽是畜牲，然它若自顾没蹿高跳远的能耐，你就打它，它也不肯跳。这畜牲能蹿一丈三、四尺高。能跳二丈来远。你须记取：它蹿高的时候，你的身体须往后仰。等它前脚已起后脚用力的时候，你的身体便向前略栽，它才不觉吃力。若是它将要起前脚的时候，你将身体向前压住，它后脚用力的
时候，你又将身体往后压住，它本有蹿一丈三、四的能耐，是这么一挫压，使得减退四、五尺了，岂不坏了吗？我刚才骑它，因跑过几亩水田，所以弄得浑身是泥。你要骑得十分当心才行。”

　　金禄堂也不答话，笑嘻嘻的走到树下，解下绳索来。那马见绳索已解，便四脚齐起，乱蹦乱跳。金禄堂也不害怕，凭空向马背上一个箭步，已身在马上了。那马将头扬了两扬，支开旧蹄就跑。

　　金光祖到王五跟前说道：“难得在这里遇见老哥，我想屈尊到寒舍盘桓盘桓，不知尊意以为何如？”王五既有心要结识金禄堂，自己又左右闲着无事，便欣然答应。二人站着谈话，谈不到一顿饭的工夫，金禄堂已骑着那马，如飞而至，遍身头顶，也和金光祖一样，糊满了污泥。金光祖爱惜孙儿。恐怕他骑得累了，忙上前抢住笼头。那马接连被骑了两次，也累得乏了，比前驯良了许多。金禄堂滚下马背，摇头吐舌的说道：“就方才这一点儿时间，已来回跑了六十多里路，在马上看两边的房屋、树木，只见纷纷的往后倒下去，多望两眼，头目就昏眩了。人家都说火车快的厉害，我看这马比火车还要快的多呢！我买了它回去，看何时高兴，我得骑到南京去，和火车比赛比赛。”金禄堂这时随口说了几句玩笑话，后来南京办劝业会的时候，能果然将这马骑到南京，特地专开一个火车头，马在前头，车头在后边，十里以内，火车真个追这马不上。这是后话，趁这时表过不提。

　　再说当日金光祖，见已将这马骑服了，即问胡家要多少马价。胡家开口要一百两银子，金光祖并不还价，随如数兑了一百两银子。王五遂跟金光祖、金禄堂，带了那匹乌云盖雪的马，一同到宁陵县金家来。王五在金家住了几日，和金光祖公孙谈论拳脚，甚是投机。金光祖的儿子金标，出门十多年，没有音信，也不知是生是死。金禄堂的本领，全是金光祖传授的。

　　这日，王五正和金光祖坐在房中谈话，只见金禄堂进来报道：“外面来了一个姓罗的，说是湖南人姓言的徒弟，有事要见爷爷。”金光祖一听这话，脸上顿时改变了颜色。停了一停才抬头问金禄堂道：“那姓罗的多大年纪了？”金禄堂道：“年纪不过三十多岁，身材很是高大。”金光祖道：“你已说了我在家么？”金禄堂摇头道：“我说你老人家不在家，他说没有的事，若真不在家，他也不会来了。”金光祖面上很露出踌躇的样子，王五在旁见了，猜不出是什么缘故，想问又不好开口。金光祖长叹了一声道：“冤家路窄，躲也躲避不了。禄儿请他在外面坐坐，我就出来见他。”

　　金禄堂应“是”去了，金光祖随回头向王五说道：“十年前，有一个湖南人姓言的，因闻我的名，特地找到这里来，在这里住了三日，要和我交手。那姓言的，原来是一个读书人，本领确是不弱，和我走了二百多个回合，我用擒拿手伤了他。他临走的时候，对我说道：”我们十年后再见。我若没有和你再见的缘法，也得传一个徒弟，来报这一手之仇‘。当时姓言的说完这话走了。十年来，我虽上了年纪，然不敢荒废工夫，就是防他前来报复。“王五道：”姓言的若是自己来，或者可怕。这姓罗的，是他的徒弟，也不见得有多大的本领。区区不才，如老丈有用得着我的时候，尽可代劳，和他见见高下。“金光祖摇头说道：”使不得！一人做事一人当，但请老哥在旁，替我壮壮胆量。“说着起身，进里面更换衣服，用一块寸来厚的护心铜镜，藏在胸前衣襟里面，装束停当，拉了王五的手，同来到外面厅堂上，只见金禄堂陪着一个魁伟绝伦的汉子，坐在厅堂上谈话。

　　那汉子背上还驮着黄色包袱，不曾放下。见金光祖出来，那汉子起身抱拳笑道：“久闻神拳金老爹的大名，今日才得来领教。老爹还记得十年前用擒拿手点伤辰州人言永福的事么？小子罗大鹤，就是言永福师傅的徒弟。这回奉了师傅之命，特来请教老爹。”金光祖也抱拳当胸的答道：“但愿老哥能青出于蓝。我虽老迈无能，但是既有约在先，不能不奉陪大驾。”罗大鹤即将背上的黄包袱卸了下来。不知与金光祖如何较量，罗大鹤是怎生一个来历，且俟第十六回再说。



第十六回
言永福象物创八拳
罗大鹤求师卖油饼

　　话说金光祖在十年前，用擒拿手点伤了的言永福，原是湖南辰州的巨富。言永福的父亲言锦棠，学问甚是渊博，二十几岁就中了举，在曾国藩幕下多年，很得曾国藩的信用，由乐山知县，升到四川建昌道，就死在雅安。言永福是在四川生长的。他虽是个读书种子，然生性喜欢拳棒。那时四川的哥老会极盛，哥老会的头目，有个姓刘名采成的，彭山县人，拳棒盖四川全省。言锦棠做彭山县知事的时候，刘采成因犯了杀人案子，被言锦棠拿在彭山县牢里，论律本应办抵。但言永福知道刘采成是四川第一个好汉，想相从学些武艺，亲自到牢监里和刘采成商量，串好了口供，又在自己父亲跟前，一再替刘采成求情，居然救活了刘采成的性命。刘采成从死中得活，自然感激言永福，将自已平生本领。全数传授给言永福。

　　“天下无难事，只怕有心人。”言永福既是生性欢喜武艺，又得这种师傅，哪有不成功的道理。因此只苦练了五年，他的年纪才得二十岁，在四川除刘采成外，已是没有对手。后来言锦棠病死在建昌道任上，言永福扶柩归到辰州。辰州的木排客商会法术，会武艺的极多，论到武艺，也没有人及得言永福。言永福在家守了三年制，心想：中国这么多的省份，这么多的人民，武艺赛过自己的必然不少，我独自住在这穷乡僻壤的辰州，一辈子不向外省走动，便一辈子也见不着了不起的好汉。我如今既已闲着在家无事，何不背上一个黄包袱，去各省访访朋友呢？若能遇上一、两个强似我的人，得他传授我几手惊人的技艺，也不枉我好武一生。

　　言永福主意已定，遂略带了些盘川，背上黄包袱，历游广东、广西，云南、贵州，到湖北住了三年。所到之处，凡是负了些声名把式，以及江湖上卖艺之徒，言永福无不一一指名请教，共在南七省游了十个年头，与人交手在千回以上，却是一次也不曾逢过对手。于是从湖北到河南。闻得神拳金光祖的威名，便直到宁陵县来拜访。论到言永福的本领，并不弱似金光祖，也是一时大意了些，被金光祖用擒拿手，将言永福的臂膊点伤了。言永福当时知道不能取胜，遂向金光祖说了十年后再见，若自己无再见的缘法，当教一个徒弟来拜赐的话，即退了出来。言永福出金光祖家，暗想北方果有好手。我初进河南。就逢了这么一个对手，还亏得受伤不重，不至妨碍生命，若再进山东、直隶一带去，只怕更有比这金光祖厉害的，本领得不到手，弄得不好，倒送了自已的性命，不如且回辰州去，加工苦练几年，好来报这日之仇，遂从宁陵仍回辰州原籍。

　　他本来是一个富家公子，也曾读过诗书，他生性除好武而外，还有两种嗜好：一好养鹤。家中养了一、二十只白鹤，每日总有一两次，凭着栏干看那一，二十只白鹤，梳翎剔羽。再有一种嗜好，说起来就很好笑了，他最欢喜吃那用米粉做的油炸饼。但是，自己家里做的，不论如何做得好，他又不欢喜吃，专喜吃那些小贩商人挑着担子，旋炸旋卖的。他家虽是辰州的巨富，然因他生性爱挥霍，加以不善经营，又因急于想研究高深的技艺，就不惜银钱，延纳各处武术名家，终日在家研究拳脚。如此不三、四年工夫，言永福的拳脚倒没了不得的进步，而言锦棠一生宦囊所积的巨万家私，已容容易易的花了个一干二净。还亏言永福少时，曾随着他父亲读书，就凭着他胸中一点文学，就在辰州设馆，教书度日。

　　俗语说得好：“穷文富武。”大凡练武艺的人，非自己的生活宽舒，常有富于滋养的饮食来调补不可。言永福的生活，既渐次艰难起来了，各处的武术名家，不待说不能延纳在家，就是他自己的武艺，也因心里不愉快，不能积极的研练，十年报仇的话虽不曾完全忘掉，然自知实行无期，只得索性把研究武艺的心思放下，专教一班小学生的“诗云”、“子曰”，倒也能支持生活。但他的好武念头，已因穷苦而减退，而好鹤与好吃油饼的心思，却依然如故。不过家中养的鹤，不似从前那么多的成群结队罢了。仅留了一只老白鹤，连他自己也不知道那只白鹤，有了多大年纪。据他说，那只鹤还是他父亲言锦棠在十几岁的时候饲养的，言家已养了六十多年，言永福将这只鹤爱同性命。

　　这日用过早饭，言永福刚教了小学生一遍书，就伏身在栏干上面，看那鹤亮着翅膀，用它那长而且锐的嘴，梳翅膀上的羽毛。正看得有趣的时候，忽见那鹤耸身一跳，两翅一扑，便跳过了天井那边，随着用长嘴向青草里啄了一下。言永福的眼快，早看见青草里面，钻出一条六、七尺长的青蛇，伸颈扬头的张开大口，向白鹤的喉颈咬去。白鹤不慌不忙的，亮起左边的翅膀，对准青蛇七寸上一扑，长嘴就跟着翅膀啄下。可是青蛇也敏捷的厉害，白鹤的翅膀方才扑下，蛇已将头一低，从翅膀底下一绕到了白鹤背后。白鹤的两腿，是一前一后立着的，青蛇既绕到了背后，就要在白鹤后腿上下口。言永福看下，心中着急，惟恐自己心爱的鹤被蛇咬坏，正打算跳过栏干去将蛇打死。谁知那鹤更灵巧，后腿连动也不动，只把亮在后面的左翅膀，挨着后腿掠将下来，翅梢已在蛇头上扫了一下，只扫得那蛇缩头不迭。不过蛇头上虽被扫了这一下，却仍不肯退去，且比前更进咬的快了。言永福很注意的看那鹤，竟是一身的解数。

　　蛇、鹤相斗了三个时辰，蛇自低头去了。言永福独自出了好一会神，猛然跳起身来仰天哈哈大笑，将一班小学生都吓了一惊，不知先生什么事这般好笑。言永福狂笑之后，把那些小学生都辞了不教，对人说是有要紧的事，没有闲工夫教书了。其实，言永福辞退学生之后，并不见他做什么要紧的事，只终日如失心病人一般，独自在房中走来走去。有时手舞足蹈一会，有时跳跃一会，无昼无夜的，连饮食都得三番五次的催他吃，不然，他简直不知道饥饿。是这么在家里闹了三五个月，忽改变了途径，每日天光才亮，他就一人跑到后山树林中去了。他家里人不放心，悄悄的跟到山中去看他，只见他张开两条手膀，忽上忽下，忽前忽后，学着白鹤的样式，在树林中翩翩飞舞。茶杯大小的树木，只手膀一掠过去，就听得哗喳一声响，如刀截一般的断了。地下斗大一个的石头，一遇他的脚尖，便蹴起飞到一两丈高。是这么又过了几月，才回复以前的原状。仍招集些小学生在家教读。

　　又过了些时，有一日下午放了学，言永福到自家大门外散步，见一个三十来岁的汉子，肩上挑着一个炸油饼的担儿，走近言永福跟前放下。言永福见了，禁不住馋涎欲滴。摸了摸怀中，只得两文铜钱，就拿着向那炸油饼的汉子，买了两个油饼吃了，到口便完，兀自止不住馋涎，呆呆的望着那汉子炸了又炸，怀中没有钱，不敢伸手。那汉子却怪，炸好了一大叠油饼，双手捧了，送给言永福道：“先生喜欢吃，尽管吃了再说。我每日打这里经过，先生不拘何时有钱，何时给我好啦！”

　　言永福一听这话，心中好生欢喜，一边仲手接了油饼，一边问那汉子道：“听你说话，不是此地口音，怎的却来这里卖油饼呢？”那汉子笑道：“我本是长沙人，流落到这里。没有旁的生意可做，只得做这小买卖。先生要吃时，尽量吃便了。”言永福真个把一大叠油饼吃了。

　　次日这时候，言永福来到门外，那汉子已挑着担儿，并炸好了一叠油饼，歇在门外等候。见言永福出来，仍和昨日一般的，双手捧了那叠油饼，送给言永福道：“我知道先生欢喜吃，已炸好在这里了。”言永福虽则接了油饼往口里吃，心里终觉有些过不去，吃完那叠油饼问道：“你姓什么，叫什么名字？说给我听，我好记一笔帐，十天半月之后，一总给你的钱。”那汉子摇头道：“只要先生欢喜吃，随意吃就是了。这一点点小事，用得着记什么帐。”言永福听了这活，很觉得奇怪，暗想：做小买卖的人，怎的有如此大方，如此客气？并且我看这人的神气，全不象是流落在这里，不得意才做小买卖的，遂问那汉子道：“你既是长沙人。为什么会流落在这里呢？”那汉子笑道：“这活难说！且过一会，再说给先生听吧！”说着，就挑坦担儿走了。自此，每日下午必来，来必双手捧一叠油饼，送给言永福吃。

　　如此吃了两个月，言永福几次给他钱，他只是不受。言永福吃得十分过意不去，对那汉子说道：“我和你非亲非故？且彼此连姓名都不知道，我怎好长久叨扰你呢！你若是手中富有，也不做这小买卖了？我看你很不象是个流落在此的人，你何不爽直些说出来，有什么事要求的，只要我力量做的到，尽可帮你的忙。我想你若没有求我的事，决不会如此待我。”那汉子听了，点了点头道：“我姓罗，名大鹤，在长沙的时候，早闻得辰州言师傅的名，只自恨我是一个粗人，不敢冒昧来求见。到辰州以后，打听得师傅欢喜吃这东西，便特地备了这个担儿，本打算每日是这么孝敬师傅一年半载，方好意思向师傅开口，求师傅指教我一些拳脚。如今师傅既急急的问我，我只好说出来了。”

　　言永福听了，心中异常高兴。满面堆欢的问道：“你既多远的来求师，又存着这么一片诚心，你自己的拳脚工夫，想必已是很有可观的了。”罗大鹤道：“我本来生性喜欢拳脚，已从师专练十个年头了。”言永福即教罗大鹤将油饼担儿挑进里面。湖南学武艺的习惯，拜师的时候，徒弟照例得和师傅较量几手，名叫打入场。罗大鹤这时是诚心求师，然他自己抱着一身本领。自然得和言永福教量教量，才肯低首下心的拜师，当下挑进油饼担，言永福即自将长衣卸去，向罗大鹤道：“你已有十年的工夫。我的本领能不能当你的师傅，尚未可定，你且把你的全身本领使出来，我二人见个高下再说。”这话下中罗大鹤的心怀，但口里仍说着客气话道：“我这一点儿本领、怎敢和师傅较量，只求师傅指教便了！”言永福不肯，二人便动起手来，只得三、四个回合。言永福一仰丢手，把罗大鹤抛去一丈开外，跌下地半晌不能动。罗大鹤爬起来，拜了四拜，言永福慌忙拉起说道：“你若是去年来拜我为师，我决当不了你的师傅。你此刻的本领，在南七省里，除我以外，已不容易找着对手，我能收你做徒弟，是我很得意的事，不过我有一句话，得预先说明。你应允了，我方肯尽我所有的本领传授给你。”罗大鹤道：“师傅有什么话，请说出来，我没有不应允的。”言永福道：“六年前，我在河南宁陵县，和神拳金光祖较量，被他用擒拿手点伤了臂膊。当时我曾说了，十年之后，我自己不能来报仇，必教一个徒弟来。论我此刻的本领，已打金光祖有余，就因路途太远，我的家境又不好，不能专为这事，跑到河南去。你既拜我为师，将来本领学成之后，务必去河南，替我报了这仇恨。”罗大鹤道：“这是当徒弟的应做的事，安有不应允之理？”

　　言永福点头道：“我如今要传给你的本领，是我独创的。敢说一句大话，普天下没有我这种拳脚。我从河南被金光祖打了回来，请了无数的好汉，在家日夜谈论拳脚，为的是想报这仇恨。奈请来的人，都没有什么惊人的本领，皆不是金光祖的对手。许多人在我家闹了三、四年，我的本领不曾加高，家业倒被这些人闹光了。亏了一条大青蛇，和我家养的老白鹤相打，我在旁看了，领悟出一身神妙莫测的解数来。刚才和你动手所用的，就是新创的手法，这一趟新创的拳，只有八下，不是有高强本领的人，断不能学，学了也不中用。我替这拳取个名字，就叫做八拳。象你这种身体，这种气劲，学了我这八拳，听凭你走到什么地方，决不会遇着对手。”

　　罗大鹤听了，自是又钦佩，又欣喜。从此就一心一意的，跟着言永福研究八拳。研究拳脚有根底的人，用起功来，比较寻常人自然容易多少倍。罗大鹤只在言永福家，苦练了一年，言永福便说道：“你的八拳，已经成功了，但这一趟拳，我不是容易得来，不能不多传几个徒弟。你回长沙之后，须挑选几个资质好、气劲足，并曾练过几年拳脚的徒弟，用心传授出来，再到河南去。越是传授得徒弟多越好，也不枉了我一番心血。”罗大鹤再拜受教，辞了言永福回长沙来。不知回长沙传了些什么徒弟，且俟第十七回再说。



第十七回
奉师命访友长沙城
落穷途卖武广州市

　　话说罗大鹤从辰州回到长沙，他家本住在长沙城内西长街罗家大屋里面。他临行受了他师傅的命令。教他多传授几个好徒弟，他到家之后，便到各处物色英才。这时恰好有一个江西南康人，姓陈名广泰的，从广东到湖南来，也是用一种极新巧的武艺，号召徒众，设了一个大厂，在小吴门正街。湖南练把式的人，稍有声名的，没有一个不曾和陈广泰交手，也没一个能在陈厂泰跟前走到十个回合。因此陈广泰的声名，妇孺皆晓，跟着他学本领的，共有一百七、八十人。

　　从来会武艺的人收徒弟，没有一次收到这么多的。陈广泰得意的了不得，每日从早至晚，专事教授，没有丝毫闲暇的时候。如此才教了两个月，罗大鹤从辰州回来了，闻得陈广泰的名，见资质好些儿的徒弟，一股脑儿被陈广泰收去了，心中不免有些醋意，遂假装一个小买卖的人，走到陈广泰教武艺的厂里，注意看陈广泰教徒弟的本领。一连看了三日，觉得陈广泰的工夫，实在不错，全看不出一些儿破绽，不过尚能相信自己的本领，不至斗陈广泰不过。

　　第三日，正在看的时候，忽听得陈广泰对一般徒弟说道：“我到湖南来设厂子，教徒弟，一不是为名，二不是为利，为的是要把我这绝无仅有的本领，在湖南开辟一大宗派，使湖南人不学武艺则已，要学武艺，则非学我这门拳不可。我教会你们这班徒弟，你们便可代我传授徒孙、徒曾孙。我自己就回江西原籍去，使江西人学武艺的，也都和湖南人一样。”

　　罗大鹤听到这里，不觉将手中提的做小买卖的篮子，往地下一掷，脱口而出的说道：“好大的口气！只怕我湖南由不得你江西人这般猖獗。”说着，跳进厂子，立了一个门户，招手教陈广泰来比赛。陈广泰一见罗大鹤的身段步法，不禁大吃一惊，连忙拱手招呼道：“小弟出言无状，冒犯了老兄，望老兄暂时息怒。我们同道的人，有话尽好商量，请老兄到里面来，坐着细谈，此间人多，不是谈话之所。”罗大鹤见陈广泰很谦恭有礼，并已当众陪了不是，不便再以恶语相向，只得立起身，也拱手道：“只看老兄有什么话商量？湖南地方轮到你们江西人来耀武扬威，我湖南人的面子，也太无光彩了。”陈广泰并不答话，只笑嘻嘻的邀罗大鹤到里面一间房内，让罗大鹤坐了，陪话说道：“兄弟一时冒昧，说话没有检点，望老兄不要放在心上。看老兄的身段，好象和兄弟同道，不知尊师是哪一位，老兄尊姓大名？”罗大鹤摇头笑道：“同道的话，只怕难说。因我师傅是辰州言永福，平生没有第二个徒弟，而我师傅传授我的武艺，也并没有师承。”罗大鹤说到这里，随将言永福因看了蛇跟鹤相打，新创八拳的话说了。陈广泰大笑道：“好嘛！我说同道，果是不差。老兄不知道我的武艺的来历，我的师傅，也正和言师傅一样，老兄若不相信，我不妨向老兄说个明白。”

　　原来陈广泰在七、八岁的时候，就跟着他父亲陈翌园，在福建长乐做生意。陈广泰小时，异常顽皮。陈翌园因生意忙碌，也不大拘管他。这日，陈翌园走一条街上经过，见有许多人，围着一个大圈子，好象看什么热闹，圈子里面，一片喊打的声音。陈翌园以为是江湖上人在哪里卖艺，自己有事的人，便懒得理会，才走了几步，耳里昕得三三五五的人议论道：“倒看这个瘦弱小孩不出，至多不过十一、二岁的孩子，居然能打翻长乐县几个有名的好手，这不是很希奇的密吗？”陈翌园听了这一类话，心里不免有些纳罕，暗想是哪来的十一、二岁小孩，有这样的本领？我既打这里经过，何妨停步挤进去看？陈翌园心中这么一想，随挤入人群之中，举眼一看，不由得大吃一惊，原来三三五五议论的瘦弱小孩，并不是别人，就是自己的顽皮儿子陈广泰，这时正跟着一个身体魁梧、形象凶猛的莽汉，在圈子里一来一往的交手。那莽汉看看看招架不了，将要败下来，忽从人群中蹿出一个和尚，须眉如雪，发声如巨霆，向陈广泰大喝道：“孽障，还不住手；待要累死老僧吗？”陈广泰一听这声音，抬头望了和尚一眼，吓得慌了手脚的样子，连忙倒退了几步，垂手立在和尚跟前说道：“这回实在怪不得我，不听师傅的教训。他们仗着人多，欺负我是小孩，碰碎了徒弟的酒瓶。不肯赔倒也罢了，反骂我瞎了眼，不该拿酒瓶去碰他，动手就打我一个耳巴。”陈广泰说时，用手指着一个形似痞棍、衣服撕破了、脸上被打得青一块红一块的人道：“酒瓶是这东西碰碎的，动手打我耳巴的也是他。师傅快抓住他要赔，不要给他跑了。”陈翌园看地下，果有一个碎了的花磁瓶，但认得不是自己家里的物件。只见和尚望了那痞棍一眼，也不说什么，伸手拉了陈广泰的手，分开人群就走。看热闹的人也都四散了。

　　陈翌园看那和尚慈眉善目，气度潇洒，料知不是作恶的僧人，想探明自己儿子的究竟，就跟在和尚背后。走到一座庙宇，陈翌园看那庙门上的匾额，写着“圆通庵”三个大字。和尚拉着陈广泰进庙去了，陈翌园也跟了进去。看庙宇的规模，并不甚大。正殿上冷清清的，一没有奉经拜忏的和尚头陀，二没有烧香礼佛的善男信女。那老和尚才走上正殿，忽回过头来，朝陈翌园打量了两眼。陈广泰也回过头来，连忙叫了声：“爹爹！”老和尚听得陈广泰叫爹，即掉转头向陈翌园合掌笑道：“原来就是陈居士，失敬了！”陈翌园上前施礼道：“小儿承老师教诲，感激感激。今日若不是在下亲眼见着，真有负老师傅栽培的盛意了。”老和尚大笑道：“彼此有缘，才得相遇。老僧在半年前，无意中遇见令郎，觉得他这种异人的禀赋，没有人作育他，太可惜了，随即把他招到这庵里来，略略的指点他一番，曾再四叮嘱他，不许他在外和人动手，并不许拿着在此地学工夫的话，对世人说出半字。今日老僧教他提了酒瓶，去街上买酒，等了好一会，不见他回来，谁知他不听老僧的叮嘱，竟和人在街上动起手来！这只怪老僧平日管教不严，以致累及居士耽心，老僧很对不起居士。”旋说旋让陈翌园进方丈就坐。

　　陈翌园谦逊了一会，又道谢几句，请问老和尚的法讳。老和尚名广慈，住持这圆通庵，已有二十多年了。庵里有十多个和尚，并没一个知道广慈会武艺，广慈也从来没教过徒弟。这回收陈广泰做徒弟，是第一遭。当下陈翌园见广慈说自己儿子有异人的禀赋，又在街上亲眼看了和人相打的情形，他虽不是个好武的人，然能有这么个善武的儿子。心里自也欢喜。

　　半年来，陈广泰在圆通庵学武艺，是秘密的。自陈翌园见过广慈之后，竟将陈广泰寄居在圆通庵里。朝夕跟广慈研练。又练了两年，陈广泰年纪才一十四岁。他生性欢喜赌博，时常瞒着广慈，从一般无赖赌棍赌钱。一日，因赌和同场的口角，同场的哪里知道他有了不得的本领，见他年轻身体小，争持不下，就打将起来。赌场里人多，福建人的特性，就是会排挤外省人。陈广泰是江西人氏，同场的福建人，没一个不存心想欺压他的。十四、五岁的人，知道什么轻重，一动手便使出全副本领来，将满赌场的人，打了一个落花流水。登时被打死了的有六、七个，其余的也都受了重伤。

　　这场大人命官司一闹出来，陈广泰下了长乐县的监狱是不待说，陈翌园也就因这官司急死了。还亏了陈广泰未成年，又系自己投首，广慈拿了陈翌园遗下来的财产，上下买托，只监禁了三年，遇大赦放了出来，孑然一身，无依无靠。只得仍伴着广慈。住在圆通庵里。广慈才将自己武艺的来源，说给陈广泰听道：“你从我所学的武艺，和旁人的武艺不同。这种武艺，是我数十年心血，独自创出来的。我没有创这武艺之前，本住甘肃、陕西一带保镖，因保着一趟很重要的镖，被一个本领高似我的强徒劫去了，我身上还受了重伤。那镖既讨不回来，我又赔偿不起，只得逃到广西，在永宁州境内一座石山上，看见一只盘篮大的苍鹰，盘旋空中，两眼好象在石缝里寻觅什么。我当时以为是人家养的猎鹰，放出来猎野兽的。我两眼也跟着向石缝里寻找，寻了好一会，才看见石缝里面，藏着一条茶杯粗细的花斑蛇，只留出头尾在外，身子全被崖石遮掩了，蛇头伸了两尺来高。鹰飞到那一方，蛇头便对着那一方，鹰越盘越底，离蛇头约有五、六尺远近，忽然将翅膀一侧，刀也似的劈将下来。我在旁看了，以为那蛇必被鹰啄死了，谁豫那蛇的尾巴，甚是厉害。鹰伸着翅膀劈下来的时候，只听得‘拍’的一声响，蛇尾已弹了过来，正打在鹰翅膀上面。鹰被打了这一下，却不飞开，只一翻身，就在蛇尾上啄了一嘴。蛇头将要掉过来，鹰亮于开两翅，横摩过去，吓得那蛇连忙把头往石缝里一缩，鹰翅摩不着蛇头，一扑翅就飞上了半空。我这时倒觉得有趣，不舍得惊散了它们。再看那鹰，并不飞远，仍是目不转睛的，望着那蛇打盘旋，盘旋一会，又下来相斗一会。我看见一连斗了八次，一次又一次的斗法，各不相同。斗过八次之后，苍鹰自飞向空中去了，彼此都不曾受伤。我从永宁州出来，到罗浮山，受我师傅的剃度，渐渐领悟了静中旨趣。心胸豁然开朗，就因苍鹰与花蛇相斗，悟出遍身的解数来。他八次有八次的斗法，我也就创出八样身法手法来，费了二十多年的心血，精益求精的，成了八个字诀，因名这种武艺为字门。所有的手法，无一不是极简捷、极妥善，他人不易提防的。字门拳既成了功，特地到陕西，寻着从前劫我镖的人，报了那番仇恨。我原不打算传授徒弟的，只因数十年的心血湮没了可惜，才物色了你这个禀赋极强的徒弟，你这番受了这般重创，又听了我这武艺的来源，此后应该知道，非到万不得已、生死关头的时候，决
不可轻易和人动手。你要知道，世间若没有第二个和我一般新创的武艺，便不会有人是你的对手。”

　　广慈说过这话，不到一月便圆寂了。圆通庵的和尚，平日都不欢喜陈广泰，而陈广泰又是个俗人，广慈既死，在圆通庵自然存身不住，只得对着广慈的塔，痛哭了一场，出了圆通庵。他因在福建犯过杀人的大命案，福建人最胆小，闻了陈广泰的名都害怕，谁也不敢近他。他在福建便无可谋生，辗转流落到了广州，仍是没有谋生的技艺，只好每日赶人多的地方，使几趟拳脚，求人施助几文钱度日。无奈他那种新创的字门拳，是极不中看的，外行看了，固然不懂得是闹些什么玩意，便是寻常会武艺的人看了，因为这种身手太来得不伦不类，全是平常不曾见过的，也都冷笑一声走了。遇着好行善事的人见了，可怜他是一个外省人，流落此地，横竖和开发乞丐一般，丢下一、两文钱，也不问他闹的是什么玩意。

　　陈广泰哪里理会得一般人都瞧不起他的武艺，还想在广东招收些学武艺的徒弟。一则要借此图谋衣食，二则想将自己的名声传扬出去。只是卖艺了两、三个月，仅免了饿死，并无一人来从他学武艺。这日，陈广泰在街上卖艺，围着看的人却也不少。陈广泰使完了拳脚，照例拾了几文钱，正待换一处地方再使，偶掉头见人群中立着一个二十来岁的青年，两目炯炯，露出光芒。四肢身体，都象是很活泼的样子，不过身上衣服甚是褴褛。只因广东的气候热，广东人对于衣服皆不大注意，每有几十万财产的人，身上穿着和乞丐差不多的。陈广泰暗想：这后生的身体，生得这么活泼，两眼这么有神，他若肯从我学武艺，我用心教出来，必能成为一个好手。我师傅当时传授我武艺的时候，也是因见我的资质好，特地用方法劝我，从他老人家学武艺。我来广东这么久了，每日在街头巷昆卖武，广东人知道我武艺好的自然很多很多，但从不见有一个人来拜我为师的。我此刻既遇着了这么一个资质好的后生，何妨也学我师傅劝我的样，去劝他一番，看是怎样？

　　陈广泰主意已定，随即背上包袱，跟着那后生，走到人少的地方，紧走了几步，在那后生肩上轻轻的拍了一下说道：“陡，请站住！我有话问你。”那后生见背后有人，于无意中拍自己的肩，又听了站住有话说的话，当下头也不回，一扭身就往前跑。陈广泰不知他为什么这般惊跑，提脚便追。不知那后生毕竟为什么惊跑，陈广泰追着了没有，且俟第十八回再说。

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第十八回
收徒弟横遭连累
避官刑又吃虚惊

　　话说陈广泰见那后生一拍即跑，不知是什么缘故，随即追赶下去。陈广泰的脚步，何等迅速。在长乐从广慈和尚练武艺的时候，他能缠一串寸来长的爆仗在狗尾巴上，将爆仗的引线点着，狗被爆仗声惊得向前狂奔，他在后面追赶，不待爆仗响完，可将狗尾巴捞住。他两腿既能快到这一步，那后生何能跑掉？跑不到十步，就被陈广泰拉住了。

　　那后生见已被人拉住，脱身不得，惊慌失措的回头一看，认出是在街头卖武的，才安了心，忽把脸一沉问道：“你追我做什么，拉住我做什么？”陈广泰陪笑说道：“你不要动气，我有话问你：你姓什么，叫什么名字，现在有什么职业，家住在哪里？”那后生听了，装出不屑的神气，晃了一晃脑袋说道：“我姓名、职业，家在哪里，你既一项也不知道，却要追赶我，拉住我问话，你要问的就是这几句话吗？”陈广泰笑道：“你且把这几项说给我听了，我自然还有要紧的话问你，若就只问你这几句话，也不追赶你，也不拉住你了呢！”那后生见陈广泰说得很慎重，低头思想什么似的，思想了一会，换了一副笑容说道：你问我的姓名么？我姓刘，没有名字，人家都叫我刘阿大，我就叫做刘阿大，职业和住的地方，都没有一定。我家原不在广州，我到广州来的时候，总是寄居在亲戚朋友家里，我广州的亲戚朋友极多，随处可以住得。“

　　陈广泰点头说道：“你既无一定的职业，也愿意学习些武艺么？你若是愿意学习些武艺，我就愿意收你做徒弟，并不取你的师傅钱，你的意思怎样？”刘阿大笑了一笑答道：“学习些武艺，倒是我很愿意的，只是你教我学些什么武艺呢？”陈广泰见他说很愿意，心中甚是高兴，连忙说道：“十八般武艺，我无一般不精晓，不过你初学，必须先练一会拳脚，我才教你各般武艺。”刘阿大道：“你打算教我练的拳脚，是不是刚才在街头使的那些拳脚？”陈广泰一听这话，心中更加高兴，逆料刘阿大必也知道些拳脚，所以是这么动问，即连连点头答道：“一些儿不错。就是刚才使出来的那类拳脚，你看我那拳脚有多好！”刘阿大鼻孔里哼了一声，也不说出什么，掉转身躯就走。

　　陈广泰历世不深，人情世故都不大理会得，见刘阿大又待走，仍摸不着为什么？又一伸手把刘阿大拉住，口里问为什么不说妥就走？刘阿大回转头来，朝着陈广泰脸上呸了一口道：“你那种拳脚工夫，也想做我的师傅吗？不瞒你说。我徒弟的本领，还比你高。我看你只怕是穷的发昏了，亏你说得出，并不取我的师傅钱。你固真有本领，能做我的师傅，我不送你师傅钱，就好意思要你教武艺吗？”陈广泰万分设想不到，有这么一派话入耳：不觉怔了一怔，才说道：“我倒不相信你徒弟的本领，还比我高，你不要瞧不起我的拳脚，你敢和我较量较量么？我若是输给你了，立刻拜你为师，你输了就拜我，这般使得么？”刘阿大仰天大笑道：“有何使不得！前面有一块火烧坪，极好较量拳脚，要较量，可就去。”

　　陈广泰看看刘阿大这有恃无恐的样子，暗想他的本领，必也不小，不过自己仗着得了异人传授，从来和人交手不曾失败过，心里并不畏怯。当下刘阿大在前面走，陈广泰在后面跟着。行不到两百步远近，刘阿大趾高气扬的指着一片火烧了房屋的地基说道：“这所在不好动手吗？”陈广泰看了看点头道：“我的拳脚，无论在什么所在，都可以和人动手，并用产着这么大的地方。如今我让你先动手好么？”刘阿大已抢上风站着，听陈广泰这么说，便使出一个猛虎洗脸的架势，向陈广泰的面部扑来。陈广泰一见，就知道是一个好以大欺人、不中用的脓包货，也懒得躲闪，只将下部一低，用一个鹞子钻山入竹林的身法，迎将上去。刘阿大果不中用，连陈广泰的手脚都不曾看清，早已扑地一交，变成了一个狗吃屎的架势，面部在瓦砾上擦过，鼻端门牙都擦出了血。

　　陈广泰一手揪住刘阿大的辫子，提了起来，看了看那副血肉模糊的脸，止不住笑问道：“我拜你为师，还是你拜我为师呢？”刘阿大虽被打跌了一交，心里仍是不服，向地下吐出口中的带血泥砂，说道：“这趟不能上算，怪我自己轻视了你，地下的瓦片又有些滑脚，所以跌了这一交。你真有本领，我们再来过。”陈广泰笑道：“这地方是你自己选择的，我的脚难道不是踏在瓦片上，就只滑了你的？你再要来，也随你的便。你说这里瓦片多了不好，就换一个地方也使得。”说着，把手松了。刘阿大趁陈广泰才松手不防备的时候，对准陈广泰的软肋上，就是一拳。陈广泰要躲闪也来不及，只得运一口气，将软肋一鼓。刘阿大用尽平生气力，以为这一下打着了。却是作怪，那拳打在软肋上，就和打在棉花包上一般，软的全不要力，而右手这条臂膊，反如中了风似的，软瘫麻木，一不能动弹，二没有感觉，才知道自己的本领不济，若再侍强不哀求陈广泰，眼见得这条右膀，成了废物。随即双膝往地下一跪，叩头说道：“我佩服了！就此给师傅叩头。”

　　陈广泰很高兴的拉起他，在他右膀上揉擦了几下。刘阿大的右膀，登时恢复了原状，揩去嘴脸上的血迹，说道：“我还有几个拜把的兄弟，也都是练过武艺的。师傅若肯教他们，我可以将他们找来，同跟师傅学习。”陈广泰喜道：“我怎的不肯教，只要他们肯从我学！你此刻就去，将他找来给我看看。”刘阿大欣然说好，教陈广泰在一家小茶楼上等候，自去找寻他的拜把兄弟去了。

　　看官们猜这刘阿大是什么人？原来是广州市的一个很厉害的窃贼，连他自己有六个拜把的兄弟，都略略的懂得些拳棒。他们六个人在广州市中，所犯的窃案堆积如山。只因他们都很机警，做事严密，一次也不曾败露过。刘阿大为的是心虚，恐怕有衙门里做公的捉拿他，所以陈广泰于无意中在他肩上拍一下，说了一句请站住的话，就吓得那么狂跑。陈广泰入世未深，哪里看得出这些毛病，一心只想多收几个好徒弟。在那小茶楼上等了半晌，只见刘阿大引了三个汉子上楼来。三人的年纪，都不过二十来岁。陈广泰看三人的体格，都很壮实、很灵活，没一个不是练武艺的好资质。刘阿大领过来见了礼，张三、李四的各自报了姓名。

　　刘阿大道：“我们原是六兄弟，现在两个因事往别处去了，须迟数日才得回来，回来了也要从师傅学的。师傅的寓所在哪里？我们每日到师傅那里来，请师傅指教。”陈广泰道：“我才从福建到这里来，白天在街头卖武，夜间随意到饭店里借宿，哪有一定的寓所。我每日到你们家里来教倒使得。”刘阿大四人听了，交头接耳的商量了一会，说道：“师傅到我们家里来教如何使得？如今师傅既无一定的寓所，那很容易，我们几人合伙，租一所房屋，给师傅住。师傅高兴多收徒弟，尽管再收，饭食由我们几人供给，岂不甚好吗？”陈广泰笑道：“能这么办，还有什么不好？”他们当窃贼的人，银钱来得容易，有钱凡事易办，不须几天工夫，房屋就租妥了。于是，陈广泰就在广州设起厂来。

　　刘阿大等六个窃贼，黑夜各自去做各自的买卖，白日便从陈广泰练字门拳。六人的武艺越练越好，盗窃的本领也跟着越练越高，犯出来的案子，更是越犯越大。陈广泰只顾督促六人做功课，功课以外的事，一概不闻不问。

　　如此教练八、九个月。这日，陈广泰起床了好一会，不见刘阿大等六个徒弟来，心里很觉诧异，暗想：他们都很肯用功，每日总是天光才亮，就陆续到这里来，做了半晌功课，我才起床，今日怎的一个也不来呢？有事没有六人都有事的道理，有病也没有六人都有病的道理，这不很希奇吗？陈广泰独自踌躇了一会，正待弄早点充饥，忽见有八个差役打扮的人，一拥进了大门，各出单刀铁尺，抢步上前，要捉拿陈广泰。陈广泰大吃一惊，暗想自己并无过犯，用不着逃走，只是见众差役的来势凶猛，恐怕无故被他们杀伤，不等他们近前，连忙扬着双手说道：“诸位不用动手，我不曾犯罪，决不会逃跑。诸位来拿什么人，请拿出牌票来，给我看了，如果是来拿我的，我同去便了，不要诸位劳神。力众差役听了这话，其中有一个从身边摸出一张朱票来，扬给陈广泰看道：”我们奉上官所差，要拿的是江西人陈广泰。你是值价的，就此同去，免我们劳神费力。“陈广泰还待问话，只听得”当郎郎“一声响，一条铁链当面飞来，套在颈上。陈广泰忍不住气往上冲，双手握住铁环，只使劲一扭，便扭成了两段，抢过来往地下一掼道
：”教你们不要动手，你们要自讨没趣。你们这八个饭桶，也想在我跟前用武吗？“八个差役看了这情形，只吓得目瞪口呆，哪里还有一个敢上前动手呢？陈广泰大声说道：”我若是犯了罪，打算逃走，你们这八个饭桶，不过是来送行的。我自问既没有犯罪，有了县大老爷的牌票，便打发一个三岁小孩来，我也不敢不随传随到。“众差役既不敢动手，只好用软语来求道：”我们也知道你老哥是好汉，必不肯给我们为难。只怪我们这伙计太鲁莽。抖出链条来，得罪了老哥，求老哥不要计较，就请同去吧。“陈广泰不能不答应，跟着差役到了县衙里。

　　县官立时升堂，提陈广泰在堂下跪着，问道：“你就是陈广泰么？”陈广泰应“是”。县官又问道：“刘阿大等六个结拜兄弟，都是你的徒弟么？”陈广泰也应了声：“是！”县官微微的点头道：“你倒爽利，快好好的把所做的案子，一件一件的供出来。”陈广泰叩头说道：“小人到广州一年了，并没有做个什么案子！”县官拿起惊堂木一拍，喝道：“放屁！你到了本县这里，还想狡赖吗？哼哼，你做梦哟！快好好的供吧，本县这里的刑，你知道是不好受的么？”陈广泰惊得叩头如捣蒜的说道：“小人实在不知道什么叫做案子。小人会得几手拳脚，初到广州来，没有技艺谋衣食，就在街头卖武糊口，后来遇着刘阿大，小人因他生得壮实，收他做个徒弟，由他引了五个结拜的兄弟来，一同跟着小人学武艺，小人已教了他们八个多月的武艺了，每日除教他们的武艺而外，什么事都没做过。”县官冷笑了一声道：“刘阿大等六个人，都是广州犯案如山的窃贼。你当了他们八个多月的师傅，谁能相信你什么事都没做过？你便真个一事不曾做过，也是一个坐地分肥的贼头。本县只要你供认是刘阿大等六人的师傅就得了。”说着，伸手抓了一把竹签，往公案前面地下一掷，喝道：“重打！”

　　两边衙役，暴雷也似的答应一声，过来三个掌刑的，拖翻陈广泰，脱下小衣来。县官在上面，一迭连声的喝：“打！”陈广泰心想：我并不曾做贼，如何能将我当贼来打呢？我在长乐的时候，犯了七条命案，尚且不曾挨打，如今教错了六个徒弟，就用得着打我吗？我小时候曾听人说过，在衙门里受过刑的人，一辈子讨不了发迹。我练就了这一身武艺，若就是这么断送了我一辈子的前程，未免太不值得。拚着砍了我这颗头，倒没要紧，屁股是万万不能给他打的。陈广泰这么一想，顿时横了心。他的本领，能扑面睡在地下，将手脚使劲一按，身子就弹上了屋顶。这时也顾不了犯罪的轻重，一伸脚，一抬头，即把按住头脚的两人，打跌在五、六尺以外，跳起身来，顺势一扫腿，将手拿竹板的掌刑也扫跌了，披上了小衣，从丹墀里一跃上了房屋。在房上，还听得那县官在下面一片喊的声音。

　　陈广泰在广州住了一年，并卖了几个月的武，三街六巷自然都很熟悉。逃出了县衙，不敢回刘阿大一班人所租的房屋，拣僻静街道穿出了广州城，到了乡村地方，便不畏惧有人来拿了。一气跑了二十多里路，见一片山林中有一座庙宇，心想：这所在倒可以歇歇脚，且休息一会，弄些可吃的东西充充饥再作计较。旋想旋走近那庙门，抬头看庙门上面，竖着一块“敕建吕祖殿”的白石牌，随提脚跨进了庙门，径走上正殿，不见有个人影。正殿东边的两扇房门，朝外反锁着，料想房里必没有人。西边也是一个双扇门，却是虚掩着。陈广泰提高着嗓音，咳了一声嗽，仍不见有人出来，只得走到房门跟前，将门轻轻一推，见房内陈设得很清雅，因房内无人，不便踏脚进去。正在踌躇的时分，忽听得有二人口角的声音，发自这间房后面。陈广泰侧着耳朵，听他们口角些什么言语。只听得一人厉声喝道：“你仔细打定主意，可是由不得你后悔的呢！哼哼，我不给点厉害你看，你也不知道我的手段。”这一人也厉声答道：“你休得胡说！我这回若不杀死你，也不在阳世做人了。好，你来吧！”陈广泰听了二人的口气，不由得大吃一惊，暗想：这必是仇人见面，彼此都以性命相扑。我既到了这里，应得上前去解劝一番，能免了二人的死伤，也是一件好事。想吧，即大呼一声：“不要动手！”随蹿身进去，不知里面的人，毕竟因何事要动手相杀，陈广泰如何的解劝，且俟第十九回再说。



第十九回
看宝剑英雄识英雄
谈装束强盗教强盗

　　话说陈广泰吆喝了一声：“不要动手！”将身蹿到房中，一看后房的门是关着的。这时他一心急于救人，也不管三七二十一，对准那门一腿踢去，“哗喳”一声，门板被踢得飞了起来，就听得房内有二人，同声叫着：“哎呀！”陈广泰口里呼着：“不要动手！”身子跟着跳了进去，一看倒怔住了，不知要怎么才好？原来房内并没有仇人见面性命相扑的事，仅有两个年轻道童，对面靠着一张方桌，在那里下围棋，反被陈广泰一脚踢飞门片，吓得手脚无措，齐叫“哎呀”，见跳进来一个不认识的人，都立起身问：“干什么？”陈广泰只得拱一拱手，陪笑说道：“对不起，对不起！是我误听了，以为这房里有人动手相杀，所以赶来解劝，想不到两位乃是因下围棋，说出我这番不杀死你，不在阳世间做人的话来。我冒昧踢破了房门，心里抱歉得很。”

　　一个年纪略大些儿的道童，打量了陈广泰儿眼，问道：“你是认识我师傅，特来相访的么？”陈广泰摇头道：“我是路过此地，想借贵处休息休息。尊师却不曾拜见过。”两道童见陈广泰这么说，面上都微微的露出不高兴的样子。年纪大的那个说道：“既是来这里休息的，请到前面去坐吧！”陈广泰自觉进来得太冒昧，只得谢罪出来，到正殿拣一个蒲团坐着，腹中饥肠雷鸣，忍耐不住。十分想跟道童讨些饭吃，又深悔自己不该鲁莽，无端将人家的房门踢破，道童正在不高兴的时候，怎好去向他开口？就是老着脸开口，也难免不碰钉子。独自坐在殿上，以口问心的商量了几转，终以向旁处人家讨碗饭充饥的为好，遂立起身来，待往外走。猛然想起东边配房的门，朝外反锁着，我何不从窗眼里朝房内张望张望，若是没人住的空房，我如今光身逃了出来，身边一个钱也没有，夜间去哪里借宿呢？这房岂不是我的安身之所吗？

　　陈广泰如此一想，即走到东配房的窗户跟前，点破了些窗纸，朝里一看：哪里是没人住的空房呢？房内的陈设，比西配房还精雅十倍。床几桌椅，全是紫檀木镶嵌螺钿的。案上图书、壁间字画，没一件不是精雅绝伦。对面床上的被帐，更是一团锦绣窝，光彩夺目。连枕头垫褥，都是五彩绣花的。陈广泰看了暗忖道：“不是富贵家小姐的绣房，哪有这么华丽的？世间岂有富贵家小姐，和道士住做一块儿的？”心里一面想着，一面仍用眼向里面仔细张望。忽一眼看见枕头底下，露出一绺黄色的绒绦，不觉暗暗吃惊道：“这绒绦的结子模样，不是缠在宝剑把手的吗？我师傅当时所用宝剑，就是和这样一般无二的绒绦。这剑必是两道童的师傅用的，然而道士不应如此不安本分。享用这般的床帐。不待说，这道士必是个无恶不作的东西。”

　　陈广泰正在张得出神，陡觉背后有些风响，急回头一看，只见一个少年俊俏人物，衣服鲜明，刚待伸手来抢自己的辫发，忙将头一低退开一步说道：“干什么在我头上动手动脚？”那少年没想到抢了个空，很现出又惊讶、又诧异的样子答道：“你问我干什么动手动脚，我倒要问你干什么探头探脑？你想做贼，来偷我房里的东西吗？”陈广泰看少年不过二十多岁年纪，眉目间显出十分英秀之气，并且觉得他方才来抢自己辫发的时候，只略略的闻得一些儿风声，回头就已到了跟前，丝毫不曾听得脚步声响，可见得他的本领，也不是等闲之辈。我如今正在穷无所归的时候，象这种人何妨结识结识，遂拱了拱手笑道：“我从此地过路，实不知道是尊驾的寓所，因贪看房内精雅的陈设，忘了避忌，求尊驾不要见责。”那少年听了，也和颜悦色的说道：“老兄既路过此地，你我相遇，也是有缘，就请去房内坐坐何如？”陈广泰自是欣然应允。

　　少年从身边取出钥匙，开了房门。进房分宾主坐了，少年问陈广泰的姓名，陈广泰因此地离广太近，不敢说出真姓名，随口说了个名字姓氏，转问少年，少年道：“姓张，名燕宾，广西梧州人，到广东来探看亲戚，因生性喜静，不愿在闹市，特地找了这荒凉地方的一座庙宇，租了这间房居住，才住了三、四日。”陈广泰很相信他是实话，心里只是放那枕头底下的宝剑不下，不住的用眼去哨。张燕宾忙起身，从床上提出那剑来说道：“我因喜住清静地方，又怕清静地方有盗贼来侵犯，所以将祖传的一把宝剑带在身边，毕竟也可以壮壮胆气。”陈广泰看那剑的装饰，并不甚美观，知道是一把年代久远的宝剑，也立起身笑道：“尊驾不用客气，仗这剑壮胆的人，这剑便不能壮胆，能用得着这剑的人，便没有这剑，他的胆也是壮的。古语说得好，‘艺高人胆大’，我知道尊驾有了不得的本领，我们同道的人，请不用相瞒。”陈广泰说这话，原是料定张燕宾是个有本领的人，有心想结识他，为自己穷途落魄的援助。张燕宾见陈广泰这么说，即笑答道：“兄弟有何本领？象老兄这般才算得是本领呢！不瞒老兄说，兄弟十四岁闯江湖，实不曾见过象老兄这般精灵矫健的人。兄弟很愿意和老兄结交，只不知尊意何如？”陈广泰喜笑道：“我只愁高攀不上，哪有不愿意的！”张燕宾当下甚是高兴，抽出剑来给陈广泰看，侵人秋水，果是一把好剑。

　　彼此谈了一会，陈广泰看张燕宾不是个无志行的人，二人又都有意结交，遂将自己的真姓名籍贯，来广州一年的情形，并这回逃难的事，详细向张燕宾说了一遍。张燕宾听了，一些儿不谅惧，连忙弄了些食物，给陈广泰充了饥，才说道：“这个县官，太胡涂得可恶。怎么也不审察明白，就动刑拷打好人！现在这一般瘟官确是可恶，只要是因窃盗案拘来的人，总是先用了种种的毒刑，然后开口问供。哪怕就是忠信廉洁的圣人，无端被贼盗诬咬一口，也得挨打到半死，不肯诬服的，他就说是会熬供、会熬刑的老贼盗。象这么问供，怕不能将天下的人，一个个都问成强盗吗！你不用走，也不用害怕，我们得想法子。开开这瘟官的玩笑，看他有什么办法？”陈广泰问道：“你打算如何去开他的玩笑呢？”张燕宾向门外张了一张，凑近陈广泰笑道：“他既拿你当贼，你何妨真个做一回贼给他瞧瞧。”陈广泰道：“径去偷那瘟官的东西吗？”张燕宾摇头道：“偷他的无味，他自己被了窃，不过心痛一会子，案子办不活，没什要紧，甚至他为要顾全面子，情愿忍着痛不声张，只暗地勒着捕头拿办，我们更连音信都得不着。我想有一家的东西好偷，看你说怎样？杉木栏的李双桂堂，若是失窃了重要东西，这瘟官不要活活的急死吗？”

　　陈广泰问道：“李双桂堂是什么人家里？何以他家失窃了重要东西，这瘟官要急死？”张燕宾笑道：“你原来不知道李双桂堂是谁？只大约说给你听，你就知道这瘟官是要倒霉了。李双桂堂就是李蓴盦御史家里。李蓴盦是如今两广总督的老师，为人极是悭吝，一文钱都看得比性命还要紧，家里有百多万的财产。他的孙小姐才得一十六岁，说生得美如天仙。这瘟官有个儿子，今年一十八岁了，想娶李小姐来家做媳妇，将要成功了。我们去相机行事，总得使这瘟官吃一个老大的苦。”

　　陈广泰也是少年心性，听了这般计划，又是为自己出气。哪有不竭力赞成的！张燕宾打开衣箱，拣出一套很漂亮的衣服来，递给陈广泰道：“你身上的衣服穿进广州城去，容易给人注目，用我这套衣服，便是做公的当面看见，也想不到是你。”

　　陈广泰很佩服张燕宾的心思用密，接了衣服，抖散开来，就往身上披。张燕宾忙扬手止住道：“你就打算披在这衣服上面吗？”陈广泰愕然问道：“不披在这衣服上面。要披在什么衣服上面呢？”张燕宾低声问道：“你没有夜行衣靠么？”陈广泰虽练就了一身绝大的本领，然所从的师傅广慈和尚，是个很守戒律的高僧，没有江湖上人的行径，因此陈广泰不但不曾制备夜行衣靠，并不曾听说夜行衣靠是什么东西？当下见张燕宾这么问，怔了一会才问道：“什么夜行衣靠？我不懂得。”张燕宾不觉笑了起来，也不答话，仍回身在衣箱里翻了一会儿，翻出一身青绢衣裤出来，送给陈广泰道：你我的身材、大小、高矮都差不多，你穿上必能合身。“陈广泰放下手中的衣，看这套衣裤，比平常的衣裤不同，腰袖都比平常衣服小，前胸和两个袖弯全都是纽扣，裤脚上也有两排纽扣，并连着一双厚底开叉袜，裤腰上两根丝带，每根有三尺来长，此外尚有一大卷青绢，不知作什么用的，一件一件的看了，不好怎生摆布。张燕宾伸手掩关了房门，卸去自己身上的外衣，叫陈广泰看。陈广泰见他身上穿的，和这衣裤一般无二，遍身紧贴着皮肉，仿佛是拿裁料就身体上缝制的，心想穿了这种衣服，举动灵巧是不待说的，正要问裤腰上的丝带有何用处，张燕宾已揭起衣边，指给陈广泰看道：”我等夜行的时候，蹿房越脊，裤腰若象平常的系，跳跃的次数多了，难保不褪下来，不和人动手倒没甚要紧，不妨立住脚重新系好，万一在和人动手，或被人追赶的时候，裤腰忽然凑巧褪了下来，不是自己误了性命吗？所以用这种丝带，从两边肩上绕了过来。你看裤腰这边，不是有两个纽绊吗？这两个纽绊，就是穿系丝带的，要高要低随心随欲，并且裤腰是这么系上，比平常的系法，得势好几倍。我这时腰上缠着的，就是你手上这样的一条青绢，此刻把它缠在腰上，等到夜间要用的时候，解下来往头上一裹，就成了一个包头。只是这包头的裹法，不学不会，裹得不好，得不着一些儿用处，会裹的，有这多青绢裹在头上，除了削铁如泥的宝刀、宝剑遮挡不了，若是寻常的刀剑，不问他如何锋利，这绢是软不受力的，砍在上面，至多割裂几层，皮肉是不容易受伤的。“

　　陈广泰听了，不胜之喜，问道：“是怎么一个裹法？你倒得教给我。我今日得遇着你，真是三生有幸，比我十年从师的益处还大。”张燕宾笑道：“这算得什么？我将来叩教的地方，还多有在后面呢！我就教给你裹吧。”遂从腰间解下青绢来，脱下头上的小帽，一手一手的从容裹给陈广泰看。这本不是难烦的事，只一看便会了。陈广泰照样裹了一遍不错，即问张燕宾道：“你不曾穿这厚底的开叉袜子吗？”张燕宾将脚下的鞋子一卸，伸起脚笑道：“这不是吗？这袜底是最好无比的了。一般江湖上绿林中人物所用的，全是用张麻述成的，好虽好，不过我等的身分不同，平日不曾赤脚在地上行走过，脚底皮肤不老，麻皮太硬，有些垫着脚痛，并且麻的火性太大，走不了几里路，脚底便走得发烧，再勉强多行几里，简直打起铜钱大的一个个血泡，痛彻心肝。还有一层，麻皮最忌见水，干的时候，穿在脚上觉得松快的很，只一见水，便紧得不成话，逼的一双脚生痛。就是干的时候也还有毛病，踏在地下喳喳的响，我等行事，都在夜深人静、万籁俱寂的时分，风吹叶落，尚且防人听得，两只脚底下喳喳作响。岂不是有意叫人
知道。我这袜底，纯用头发缩成，又柔软、又牢实，以上所说的病，完全没有。更有一件好处，是一般人都没想到的，他们穿的，多是和平常的袜子一样，袜底是整块头。不开叉的，上山下岭，以及穿房越栋，两脚全赖大拇指用力，整块头的，没有开叉的灵巧。你穿上一试，就知道了。”

　　陈广泰点头问道：“这衣是对襟，前胸自然少不了这些纽扣，只是这两只袖弯，也要这些纽扣千什么呢，不是做配相的吗？”张燕宾笑道：“这种行头，在黑夜里穿的，哪里用得着配相！并且钉几个纽扣在袖弯上，又能做什么配相呢？你不知道这几个纽扣的用处，才是很大咧！”不知张燕宾说出什么大用处来，且俟第二十回再说。



第二十回
偷宝剑鼓楼斗淫贼
飞石子破庙救门徒

　　话说陈广泰见张燕宾说，两个袖弯上的纽扣用处很大，心中兀自不能理会，随口问道：“你且说有什么大用处？”张燕宾笑道：“这不是一件很容易明白的事吗？这种行头的尺寸，是照各人身体大小做的，你看这衣的腰胁袖简，不都是小得很吗？只是腰胁虽小，因是对襟，有纽扣在前胸，所以穿在身上，弯腰曲背，不至觉得羁绊难过，至于两只衣袖是两个圆筒，若不照臂膊的大小，大了碍手，小了穿不进。就是照臂膊的尺寸，而两个圆筒没有松环，两膀终日伸得直直的，便不觉怎么，但一动作起来，拐弯的地方没有松环，处处掣肘，不是穿了这衣服在身上，反被他束缚得不能灵便了吗？”陈广泰也笑道：“原来是这么一个用处！怪道这衣服。名叫夜行衣靠，就是靠皮贴肉的意思。”说时，脱了身上的衣服，换了绢衣，照张燕宾的样，装束停当了，外面罩上长衣。

　　陈广泰的容貌，虽不及张燕宾生得标致，丰度翩翩，然而五官端正，目秀眉长。俗语说得好：“三分人材，七分打扮。”看了张燕宾的漂亮衣服，穿着起来，对镜一望。几乎连自己不认识自己了。张燕宾道：“我们趁黄昏的时候进城。你尽管大着胆跟我走，一点儿不用害怕，决不会有人能认得出你。”陈广泰点头道：“我害怕什么？到了县衙里大堂上，一个揿住我的头，一个按住我的脚，我尚且说走就走了。如今自由自在的，又有你这么一个帮手，料想广州城里。没有能奈何你我的人。我们就此走吧！”

　　张燕宾道：“话虽如此说，不过你黑夜到人家行事，这番是初次，此种事很有些奇怪，不问这人的本领有多高大，胆量有多粗豪，初次总免不了有些虚怯怯的，好象人家已预先防备了，处处埋伏了人，在那里等候似的，一举一动都不自如起来。便是平常十分有本领的，到了这时，至多只使得出六成了，甚至还没进人家的屋，那颗心就怦怦的跳起来，自己勉强镇摄，好容易进了里面，心里明知道这人家没一个是我的对手，他们尽管发觉了也没要紧，然身上只是禁不住和筛糠一般的只抖。若听得这家里的人有些响动，或有谈话的声音，更不由得不立时现出手慌脚乱的样子。这是我们夜行人初次出马的通病，少有能免得掉的，不过我事先说给你听，使你好知道。这种害怕并没有妨碍，不要一害怕，就以为是兆头不好，连忙将身子退了出来，这一退出来就坏了。”

　　陈广泰对于这一类的事，全没有研究。这时真是闻所未闻，听得一退出来就坏了的话，忍不住插嘴问道：“怎么退出来倒坏了呢，更为什么害怕倒没有妨碍呢？”张燕宾道：“这种害怕，无论是谁，只有第一次最厉害，二、三次以后，就行所无事了。第一次若因心里犯疑，无故退了出来，则第二次必然害怕得更厉害，甚至三、五次以后，胆气仍鼓不起来。一旦真个遇了对手，简直慌乱得不及寻常一个小偷。只要第一次稳住了，能得了彩，以后出马顺遂，自不待说，便是彩头不好，第一次就遇了对手，但初进屋在害怕的时候，能稳得住，对手见了面，彼此交起手来，初进屋害怕的心思，不知怎的，自然会没有了，胆量反登时壮了许多。这种情形，我曾亲自领略过，不是个中人，听了决不相信，以为没遇对手，倒怕得厉害，遇了对手，胆量反壮起来，世间没有这种道理！”陈广泰听了，也觉没有这种情理，问张燕宾亲自领略的是什么事？

　　张燕宾笑道：“我初次经历的事，说起来好笑。那时我才得一十三岁，跟着我师傅住在梧州千寿寺。这日来了一个山西人，是我师傅的朋友，夜间和我师傅对谈，我在旁边听得。说梧州来了一个采花大盗，数日之间，连出了几条命案，都报了官，悬了一千两银子的赏，要捉拿这个强盗。山西人劝我师傅出头，我师傅不肯，说多年不开杀戒。况事不关己，犯不着出头。我当时以为是我师傅胆怯。山西人曾对我师傅说过那采花大盗藏身的地方，我便牢牢的记了。等到夜深，我师傅和山西人都已安歇了，我就悄悄的偷了师傅的宝剑，瞒着师傅出寺，找寻采花大盗，一则想得到那一千银子的悬赏，二则想借此显显自己和师傅的名头。那个采花大盗姓郝，因他生得满脸癜纹，江湖上人都称他为‘花脸蝴蝶’郝飞雄，在梧州藏身的地方，是一个破庙的鼓楼上，除了师傅的朋友山西人之外，没旁人知道。”

　　陈广泰听到这里，忍不住问道：“山西人怎生能知道的呢？”张燕宾踌躇了一会，说道：“你不是圈子里头的人，说给你听倒没甚要紧，若是外人，我说出来，就有妨碍。因为此刻郝飞雄还没有死，山西人求我师傅的事没外人知道，这话一传扬出去，郝飞雄必与山西人翻脸，不是我害了山西人吗？山西人和郝飞雄，原是有些儿交情的朋友，那番一同到梧州来，打算劫一家大阔老的，不知为什么事不顺手，耽搁了几日，郝飞雄不能安分过日，每夜出外采花。山西人劝他不听，几乎弄翻了脸。山西人的武艺，虽不是郝飞雄的对手，心思却比郝飞雄周密，见郝飞雄那么任性胡为，便存心除了这个坏蛋，替那些被强奸死去的女子伸冤，知道自己的本领不济，面子上就不敢露出形踪来，敷衍得郝飞雄绝不起疑，才暗地来求我师傅，以为我是个小孩子，在旁听了没要紧。谁知我年纪虽小，好胜的心思却大，那回若不是偷了师傅的宝剑在手，险些儿闹出大乱子来。千寿寺离郝飞雄住的破庙，有十四，五里路。我初出寺的胆气极壮，什么也不知道害怕，一口气奔到离破庙只有半里路的所在，方停步，想就地下坐着歇息歇息，谁知我的身体才往地下一坐，猛听得脑后一声怪叫，接着呼呼的风响，只吓得我拔地跳了起来，手舞着宝剑，向前后左右乱砍。”

　　陈广泰插口问道：“什么东西叫，什么东西响呢？”张燕宾笑道：“我当时不知道是什么，所以吓得慌了手脚。过了一会，才知道是两只猫头鸟，聚藏在一个枯树兜里面。我坐着歇息的地方，就在那树兜旁边，两只东西在里面听得响声，以为有人来捉它，因此狂叫一声，插翅飞了。但是，我那时虽已明明知道是一对猫头鸟，用不着害怕，然而一颗心总禁不住怦怦的跳动，连我自己都不明白是什么道理？无论怎样的竭力镇静，终是有些虚怯怯的，不似出千寿寺时的胆壮，仿佛觉得郝飞雄知道我去捉拿他，已有了准备似的。不过，我那时想得那一千两赏银和扬名的心思很切，心里虽有些虚怯怯的，却仍不肯退回头，自己鼓励自己道：”郝飞雄并不是什么三头六臂，了不得的人物，又不是神仙，能知道过去未来，我既已瞒着师傅出来，若不能将淫贼拿住，不但不得扬名，外人反要骂我不中用。‘有这么一鼓励，胆量果觉壮了些，懒得再坐下来歇息，径奔到那破庙跟前，看庙门是关着的，即纵身上了房屋。我记得那时正在三月二十左右，有半明半暗的月光，十步以内能看得清晰。庙门以内，东西两座钟鼓楼，我大着胆子，上鼓楼找寻淫贼。却是不见有个人影，只有一堆乱蓬蓬的稻草，象是曾有人在草内睡过的。我见郝飞雄不在，只得退了出来，才回身走到鼓楼门口，即见一条黑影，从西边房檐上飘飘下来，落地没些儿声息。我料知是郝飞雄，暗暗的吃惊。这淫贼的本领果然不弱，可是作怪，那黑影下地，就没看见了。我因鼓楼里的地方仄狭，不好施展，连忙朝那黑影下来的所在蹿去，喝一声：“淫贼哪里走？’不见他答应，正要向各处张望，不知郝飞雄怎的已到了我背后，劈头一刀砍下。我这时倒不害怕了，一闪身让过那刀，转身就交起手来。才斗了四、五个回合，那淫贼实在有些本领，我初次和人动手，哪里是他的对手呢？明知道敌他不过，满打算卖他一手，好抽身逃跑。叵耐他那口刀，逼得我一点空闲没有，一步一步的向后退，心里只急得说不出的苦楚，看看退到后面没有余地了，想不到郝飞雄忽猛叫了一声：”哎呀‘！掉转身抱头就跑，一霎眼便没看见了。“

　　陈广泰失声问道：“怎么呢？”张燕宾笑道：“幸亏我师傅因不见了宝剑，猜度是我偷了来干这冒失事，急急的把山西人叫了起来，赶到破庙里救我。只要来迟一步，我的性命便完了。我师傅在屋上，打了郝飞雄一五花石，正打在额角上，所以抱头而跑。山西人要追，我师傅不肯，收了宝剑，责骂了我一顿，说：”山西人的本领，已是了得，尚且打郝飞雄不过，你乳臭未除的小子，怎敢这么胡闹！‘“

　　陈广泰笑道：“你也真是胡闹。你才说偷你师傅宝剑的时候，我心里就暗地思量，如何自己的宝剑，会被徒弟偷去，还兀自不知道呢？那也算得是有本领的人吗？”张燕宾笑着点头道：“是时候了，我们走吧！好在李御史家里，没有会把式的人，你虽说是初次，大概不至着慌。”

　　陈广泰跟着张燕宾出来，仍旧反锁了房门，一同出庙，径奔广州城来。进城恰在黄昏时候，城门口出进的人多，果然无人注意陈广泰。张燕宾的路径也很熟悉，初更时候，二人便在黑暗地方卸去了外衣。各做一个包袱捆了，系在腰间，拣僻静处上了李御史的房。陈广泰留神看张燕宾的身法，甚是矫捷，穿房越栋。直如飞鸟一般，不禁暗暗的佩服。二人同到李御史的上房，张燕宾教陈广泰伏在瓦楞里莫动，自己飘身下了丹墀。

　　陈广泰心想，他教我莫动，不是怕我初次胆怯，反把事情弄糟了，不如教我伏在这里。其实我虽是初次，这里又不是龙潭虎穴，我怕什么呢？如今他已从丹墀里下去了，我何不转到后面去，见机行事呢？主意已定，即蹿到上房后面，只见一个小小的院落，隐约有些灯光，射在一棵合抱不交的大芭蕉树上，就屋檐上凝神听去。听得似妇女说笑的声音，随飞身落到芭蕉树旁边，看灯光乃是从两扇玻璃窗里透了出来，说笑的声音也在里面。玻璃有窗纱遮掩了，看不出房里是何情景，只好把耳朵紧贴在窗门上，听里面说些什么话，听得一个很娇嫩的女子声音说道：“对老爷只说是六百两银子，他老人家便再不舍得出钱些，也不能说象这般一副珍珠头面，六百两银子都值不得。”又有个更娇嫩的女子声音答道：“老爷只出六百两，还有八百两谁出呢？”先说话的那个带着笑声答道：“只我小姐真呆，这八百两银子，怕太太不拿出来吗？依我看这副头面，一千四百银子，足足要占六百两银子的便宜。这也是小姐的福气，才有这般凑巧，迟几个月拿来，固然用不着了，就早几月拿来，小姐的喜事不曾定妥，老爷也决不肯要。做新
娘娘有这么好的珍珠头面，不论什么阔人，也得羡慕。新贵人看了，必更加欢喜。”说着，格恪的笑。就听得这个啐了一口，带着恼怒的声音说道：“死丫头！再敢乱说，看我不揪你的皮。”接着，听得移动椅子声响，好象要起身揪扭似的。先说话的那个说道：“小姐，当心衣袖，不要把这一盒珠子掼泼了，滚了一颗便不是当耍的呢！”这话一说，那小姐即不听得动了。略停了一会，那小姐说道：“这几颗十光十圆的珠子，若不是我零星揩人家的便宜买进来，这时候一整去买，你看得多少银子，这头面上没一颗赶得上我这些珠子，都要卖一千四百两，一两也不能减少。哦，茶花，你开箱子，把太太的那两颗珠子，拿来比比看，可比得过这头面上的？”茶花笑道：“小姐也太把太太的珠子看得不值钱了，怎么还比不上这头面上的呢？”一面说，一面听得开箱的声音。一会儿，又听得关箱盖响，仍是茶花的声音说道：“小姐，比比看，头面上那一颗，赶得上这两颗一半？我曾听太太说过，这两颗珠子是祖传的，每颗有八分五厘重，若是再圆些，光头再好些，就是无价之宝了呢！这头面上只要有一颗这么的珠子，莫说一千四百两，一万四千两也值得。”

　　陈广泰听了这些话，不由得暗喜道：我初次做这趟买卖，算是做着了，再不动手，更待何时呢？这时看那院落里的门，并不牢实，等她们睡了，才动手去撬开，原不是件难事，不过她们既上床睡觉，这些值钱的珍珠，必然好好的收藏，教我从哪里下手寻找咧？并且张燕宾说，这小姐就是定给要打我的那瘟官做儿媳妇，我惊吓她一下子，也好使那瘟官听了，心里难过，象这样不牢实的门片，还愁一脚踢不开来？陈广泰想到这里，移步到那扇门跟前，伸手轻轻的推了一推，插上了门闩的，推不动，提起脚待踢，却又有些不敢冒昧，忙把脚停下来。

　　就在这个当儿，忽听得芭蕉树底下一声猫叫。陈广泰不作理会，房里的小蛆听了猫叫，似乎很惊讶的呼着茶花说道：“白燕、黄莺都挂在院子里，我几番嘱咐你，仔细那只瘟猫，不要挂在院子里，你只当耳边风。你聋了么，没听得那瘟猫叫吗？还不快开门，把笼提进来。”

　　陈广泰听得分明，心里这一喜，真是喜出望外。茶花旋开着门，口里旋咕叽道：“只这瘟猫，真讨人厌，什么时候又死在这院子里来了？”门才开了一线，陈广泰顺势一推，将茶花碰得仰跌了几尺远，抢步进了房。那小姐见茶花跌倒在地，回头见一个陌生的男子，凶神恶煞一般的蹿了进来，“哎呀”一声没叫出口，就吓昏过去了。陈广泰看桌上光明夺目的，尽是珍珠，几把抓了，揣入口袋，正待回身出门，猛听得门外一声喝道：“好大胆的强盗，往哪里走？”陈广泰存心以为李御史家没有会把式的人，忽听了这声大喝，不由他不大吃一惊。不知陈广泰怎生脱险，且俟第二十一回再说。

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第二十一回
求援系杜知县联姻
避烦难何捕头装病

　　话说陈广泰抢了珍珠，正待回身逃跑，忽听得院子里有人喝：“大胆的强盗哪里走？”不由得大吃一惊。他来时不曾准备厮杀，没有携带兵器，仅腰间藏了一把解腕尖刀，不过七、八寸长短。这时只得拔了出来，冲出房门，借玻璃窗上透出的灯光，朝院中一看，空洞洞的，并不见一人。陡然想起刚才的喝声好熟，心里才明白是张燕宾开的玩笑。飞身上屋，果见张燕宾立在檐边。二人打了个手势，各逞本领，如宿鸟投林，一会儿越出了广州城，到了人烟稀少的地方，才放松了脚步。

　　陈广泰先开口问道：“你得着了什么没有？”张燕宾反手拍着背上的包袱笑道：“我得着的在这里面。我们今日凑巧极了，我拿的东西，虽值不了钱，然多少比那值几千几万的，还要贵重。我下去的那个丹墀，旁边就是李御史夫妻的卧房，那瘟官娶李家小姐做儿媳妇，谁知就在今日下订。瘟官要巴结李御史，拣他家传值钱的金珠宝石，总共一十六样，做下订的礼物。李御史从来吝啬，看了这些值钱的东西，好不欢喜。我到他卧房窗外的时候，李御史正拿着这十六样礼物，一样一样的把玩，笑嘻嘻的对他老婆说这样能值多少，那样能值几何，还有几样是有钱也无处买的。我从窗缝向里面张望，原来五光十色的尽是珠翠，做一个小小花梨木盒子装了。李御史把玩一番，随手将小木盒放在旁边一张小几上，夫妻两个都躺在一个螺钿紫檀木炕上，呼呀呼的抽鸦片烟。我正踌躇，他二人不睡，我如何好动手去偷东西呢？事真是无巧不巧，恰巧在我踌躇的时候，一个听差模样的人，双手托着一个大包，打前面房间走来。我连忙闪身立在暗处，那人走过丹墀，推开李御史的卧房门，原来是虚掩的，并不曾加闩。那人推门进去，我便紧跟在他背后。李御史夫妻和这听差的都不在意，我端了那个花梨木盒子，回身出来，还在窗外听了一会，李御史并没察觉。我恐怕你在房上等得心焦，即上房找你，你却到了后院。”

　　陈广泰喜笑道：“你说你无巧不巧，你哪知道我比你更巧。我也是不敢劈门进去，正在思量主意，好一只猫儿，在芭蕉树底下叫了一声，那房里的小姐就怕猫咬了她养的白燕，叫丫头茶花开门到院子里捉鸟笼。我便趁这当儿，只等那门一开，顺势一掌，连门片把那丫头打倒，我才得进房，不然，要劈开门进去，就得惊动一干人了。”

　　张燕宾哈哈笑道：“好一只猫儿。你看见那猫是什么毛色？”陈广泰这才恍然大悟，也打着哈哈问道：“你怎么知道一做猫叫，他们就会开门呢？”张燕宾道：“我何尝知道他们一定会开门？不过看了你提脚要踢门，又不敢踢的样子，料知你是不敢鲁莽。我跳下院子的时候，就看见屋檐底下，挂了好几个精致的鸟笼，一时触动了机智，便学了一声猫叫，不想房里的人，果然着了我的道儿。”陈广泰听了，非常佩服张燕宾，很诧异的说道：“怎的我在那院子里立了那么久，并不曾留神到屋檐底下的鸟笼，你一下去就看见了，是什么道理呢？”张燕宾道：“哪有什么道理，你只因是初次，见窗外透出灯光，窗里有人说话，便一心只想去窗跟前探望。并且初次做这种买卖的人，心里都不能安闲自在。平日极精明的人，一到了这时候，就不精明了。三、五次以后，才得行若无事，所谓眼观四面，耳听八方，岂但屋檐底下的鸟笼，一落眼就看得分明。”二人旋走旋说笑，不一刻已到了圆通庵附近。二人都解下包袱，把外衣穿了，仍装出斯文样子，回庙歇息。从此陈广泰跟着张燕宾练习做贼，果然三、五次后，陈广泰也和张燕宾一般机警了。

　　再说那番禺县知事，姓杜，名若铨，原是江苏的一个大盐商，家中有二、三百万财产，花了无穷的钱，捐了这个县知事。他为人也很能干，在广东做了好几任知县，才得了这个首县的缺，好容易利用李御史贪婪卑鄙，巴结上了，彼此联了秦晋之好。这日红订之后，杜若铨好不得意，以为此后有了这个泰山之靠的亲家，自己便有些差错，只要亲家在总督跟前说一句方便话，就能大事化小事，小事化无事了。不过就是这日，在大堂上走了陈广泰，心里不免有些忧虑。一面传齐捕役，满城兜拿；一面再提刘阿大一干积贼出来严讯。见刘阿大等供称，陈广泰一次都不曾出马偷盗过，确是专教武艺的，才略将忧虑的心放下。在杜若铨的意思，以为陈广泰既是专教武艺的，不曾犯过窃，这回就逃走了，也没甚要紧。只要陈广泰不在广州犯案，也就是这么马马虎虎的算了。日间忙着替自己儿子订婚，对于追捕陈广泰的事，因此并不上紧。谁知李御史家，就在这夜来报了抢劫，抢去的金珠宝物，竟是价值四、五万，下订的十六样礼物，也被抢去了。这一来，把个杜若铨知县只急得一佛出世，连夜传齐通班捕役，四城踮缉。这桩案子还不曾办出一些儿头绪，接连广州各寓户，到县衙里报抢劫的呈词，如雪片一般的飞来，所报被抢被劫的情形，大概都差不多。杜若铨只得把摘役追逼，勒限缉拿。一连七、八日，捕役被逼得叫苦连天，哪里能侦缉得一些儿踪影呢？

　　那些被抢的富户，除呈请追缉外，倒没有旁的麻烦。惟有李御史失去了那么多珠宝，而最心爱的小姐又受了大惊吓，心里痛恨的了不得，一日两、三次的逼着杜若铨，务必人、赃并获，好出他心头的恶气。李御史并将自己被盗和广州市连日叠出巨案的情形，说给那总督听了，总督也赫然大怒，说省会之地，怎么容盗贼如此横行！传了杜若铨上去，结结实实的申斥了一顿，吓得杜若铨汗流浃背。回到县衙里，一面仍是严逼捕役，一面悬五千两银子重赏，绘影图形的捉拿陈广泰。

　　陈广泰作贼不久，毕竟有些胆怯，遂和张燕宾商议道：“我们图报复那瘟官，如今已算是报复过了。就是讲银钱，此刻我二人儿次所得的也不在少数。依我的意思，就此丢开广州，往别处去，另打码头吧！你在这里不曾露相，多停留几日倒没要紧，我是不能久留了。你和我做一块儿呢，还是各走各的呢？”

　　张燕宾大笑道：“别处打码头，哪里赶得上广州。我们买卖正做的得手，岂有舍此他去的道理！到了要走的时候，我自然会和你一道儿走，也没有各走各的道理。瘟官不悬赏，怎显得我二人的能为。你要知道，做我们这种没本钱的买卖，不做到悬重赏的地步，没有身价，便没有趣味。我们内伙里，呼官厅不曾悬赏捉拿的同伴，叫做盗墓的。因为墓里头是死人，不论你拿他多少，他是不知不觉的。你、我的本领，不做这买卖则已。既做了这种买卖，岂以使内伙里叫我们做盗墓的？番禺县的捕役，有哪一个够得上见我们的面，休说和我们动手！”

　　陈广泰听了这派话，胆气顿时增加了许多。不过觉得这地方，已住了这么久，恐怕再住下去，给道人看出破绽，劝张燕宾搬场。张燕宾摇头道：“暂时也用不着搬，且迟几日再看。”陈广泰便不说什么了，夜间仍是进城行窃。二人所劫的财物，都是平均分了，各人择极秘密的地方收藏。连日又做了几件大案，杜若铨见悬赏尽管悬赏，窃案仍旧层出不穷，只得夜间亲自改装出来，率同捕役，通夜在三街六巷巡缉。

　　这夜二更时候，杜若铨带着四名勇健的捕头，正悄悄的在街上行走，忽听得相离四、五丈的屋上，有一片瓦炸裂的声音。这时的月色，十分光明，杜若铨忙朝那响声望去，只见一前一后的两条黑影，比箭还快，一晃就没有见了。杜若铨叹道：“有两个这么大本领的强盗在广州，广州市怎得安靖？这些饭桶捕役，又怎能办得了这班大盗？”当下也懒得亲自巡缉了，第二日见了总督，禀明了昨夜眼见的情形，自请处分。总督虽然忿怒，却看着李御史的面子，不便给杜若铨过不去，宽放限期，仍着落他认真缉捕。杜若铨无法推诿，只得闷闷不乐的回衙。

　　这时广东有个著名会办盗案的老捕头，姓何，名载福，因年纪有了八十多岁，已休职二十来年，不吃衙门饭了。一般在职的捕头，虽都知道二十年前的何载福，是办盗案的好手，然都以为他如今已是八十多岁的人了，行走尚且要人搀扶，哪里还有本领办这种棘手的案子？所以任凭陈广泰、张燕宾如何滋闹，捕头们如何受逼，总没人想到何载福身上去。

　　杜若铨从总督衙门回来，和一个文案老夫子邹士敬商量办法。这个邹士敬，在广东各县衙里，办了多年的文牍。这时他倒想起何载福来了，对杜若铨说道：“东家既为这盗案为难，何不把老捕头何载福传来，问他可有什么方法？”杜若铨道：“何载福的声名，我也知道，不过他如今已经老迈了。我听说他步履都很艰难，有什么方法能办这样的案子？”邹士敬摇头道：“不然。何载福的年纪虽然老了，但他毕竟是个著名的老捕头，经他手里办活的疑难盗案，不知有多少，经验必比这些饭桶捕役足些。东家若把他传来，不见得也和这些捕役一样一筹莫展。他纵然想不出什么方法，于案情也无损害。”杜若铨这才点头应好，登时派人去传何载福。

　　一会儿，派去的回来说，何载福病在床上甚是沉重，他家里人正在准备后事，不能来。杜若铨便望着邹士敬笑道：“何如呢？快要死的人了，神智必然昏乱，就传了他来，也不中用。”邹士敬不做声，过了一会，才向立在旁边听差的说道：“你去供房里，看赵得禄出去了没有？只看看，不要说什么，看了快回来报我。”听差的去看了，回来说道：“赵得禄在供房里，揩抹桌椅，并不曾出去。”

　　邹士敬点头，向杜若铨说道：“我逆料何裁福不是真病。”果然，杜若铨问道：“老师何以知道不是真病？”邹士敬从容笑道：“这很容易知道。赵得禄是何载福的外甥，又是何载福的徒弟，如果何载福真病到要准备后事了，岂有赵得禄还在这里揩抹桌椅之理。何载福为人极是机警，他虽多年休职在家，然近来省城闹了这么多大窃案，他哪有不知道的。大约他也觉得这件案子棘手，不容易办理，恐怕东家去嬲他来帮助，不能不装病推却。依我的愚见，东家若能屈尊去何载福家一走，他感激知遇，必愿出死力办这案子。”

　　杜若铨是一个捐班官儿，谄上傲下的本领最大，要他屈县大老爷之尊，去看一个多年休职的捕头，心里如何甘愿。只是对那老夫子，不便说出本意来，现出踌躇的样子说道：“我去他家一遭，倒没什么使不得。不过我始终不相信，他有能为帮我办这案。”邹士敬知道杜若铨忘不了自己的尊贵，懒得再往下劝驾。杜若铨也不再说了。

　　谁知这晚，又劫了一家大商户，并为劫取一个翠玉镯头，强断了这家主妇的手腕。杜若铨一接到这个呈报，正如火上添油，急得面无人色，思来想去，除了亲自去求何载福，实没有第二条道路可走。只得仍和邹士敬商量，邹士敬连忙说道：“东家要去，就得赶早，再迟恐怕见不着面了。”杜若铨吃惊问道：“老师昨日说他是假病，怎么又说迟了见不着面呢？难道他就要死吗？”邹士敬扬手道：“东家到了何家，自会知道。我不过是这么猜度，准不准也不见得。”

　　杜若铨莫明其妙，当下依了邹士敬的话，只带了一名亲随，便装腔作势福家里。刚行到何家门首。只见一乘小轿，从何家门首抬了出来，轿里坐着一个须发如银的老叟。亲随认得是何载福，对杜若铨说了。杜若铨忙叫亲随上前，把小轿拦住说道：“何老爷哪里去？县太爷正来奉看。已步行到这里来了。”杜若铨不由得暗暗佩服邹士敬的先见、这时也就不顾失尊了，见何载福还迟疑不肯下轿，即走上前向轿内拱手道：“老英雄纵不肯为本县帮忙，也不替广州众商户帮帮忙吗？本县今日特来奉求，无论如何，得请老英雄看广州众商户的份上，出来除了这个大害。”

　　何载福到了此时，知道躲避不了，推诿不掉，只得连忙滚下轿来，双膝往地下一跪，叩头说道：“大老爷折杀小的了。”杜若铨来不及的两手捧住何载福的肩膊，不教他叩头下去，一面哈哈笑道：“老英雄快不要如此拘泥行迹。本县要奉商的话很多很多，且到老英雄家里，坐着细谈吧！”何载福不肯道：“舍问蜗居逼仄，怎敢亵尊。小的实在因老朽无能，承大老爷错爱，恐怕辜负德意，误了大事。如今大老爷既执意差遣小的，小的即刻到衙里来，听候使令。”杜若铨心里犹豫，恐怕何载福图脱身躲避，想就在何家商议一个方法。何载福已看出杜若铨的用意了，遂低声说道：“舍间房屋紧靠着闹市，小的有话，也不好奉禀。”杜若铨才点头说道：“那么老英雄就不可失约呢！”何载福忙应道：“小的怎敢无礼！”杜若铨便别了何载福，带着亲随回衙。不知何载福有何方法能办这件盗案，且俟第二十二回再说。



第二十二回
三老头计议捉强盗
一铁汉乞食受揶揄

　　话说何载福这个捕头，虽是终身吃衙门饭的人，却很有些侠气，生性爱结交朋友。挣下来的钱财，都用在朋友交际上，所以到老没有多少积蓄。他虽没有积蓄，只因少时结交的朋友多，大家都肯帮助他。他自己没多大的武艺，而江湖上有能耐的人，多和他有交情，多愿供他的差遣。他当捕头的时候，遇有难办的窃案盗案，只须邀集几个熟悉江湖情形的人帮同办理，没有办不活的。他的声名，因此一日高似一日。近二十年来，他虽休职在家，不问外事，然陈广泰、张燕宾在广州，接二连三做出好几桩惊人的窃案，消息传遍了广州城，何载福是个老当捕头的人，这种消息到了耳里，如何能忍得住，坐视不理呢？他外甥赵得禄，也不断的到他跟前，报告各商户失窃的情形。何载福很费了一番调查工夫，知道做案的不止陈广泰一人，必有由外省新来的大盗。料知这案不容易破获，恐怕一般捕役被逼不过，来找自己帮忙，预先嘱咐了家下人，如县衙里有人来，只说病在沉重，正准备后事。

　　邹士敬是个老文牍，深知何载福的性格，并和赵得禄的关系。何载福这日见是县官饬人来传，并非捕役来求助，已料知推病不能了事。次日早，更听得赵得禄来说，昨夜又出了大窃案，并杀伤了事主，就决计去乡下躲避，免得因这案坏了自己一生的名誉。赵得禄回衙，将何载福要去乡下躲避的话，漏给邹士敬听了，所以邹士敬催杜若铨快去，并不是邹士敬有预知的能为。

　　再说何载福见县官亲来恳请，不能置身事外，送杜若铨走后，即回到家中，开发了轿夫，派人去请他多年的好友刘清泉、卢用广二人，前来计议。

　　刘、卢二人都是广东有名的把式，年纪虽都有了七十多岁，本领尚是三、五十人近他们不得。每人教了百几十名徒弟，在广州的潜势力确是不小。何载福当捕头的时候，得刘、卢二人帮助的次数极多，因二人合共有三百来名徒弟，遍布广东各中、下社会，消息极灵通，办事极顺遂。每逢重要案件得了花红，何载福自己一钱不要，全数分给刘、卢二人的出力徒弟，因此两部份的徒弟，也都乐为之用。

　　这回何载福派人把刘、卢二人请了来，对二人说了杜县官亲来恳请缉盗的话，求二人出来帮助。刘清泉问道：“老哥已答应下来吗？”何载福道：“自然是已经答应了，才奉请两位出来帮助。”刘清泉道：“老哥歇手在家多年了，衙里一般哥儿们。没一个是老哥手下的人，要办这样的大案子，呼应不灵，是难办的。五千两的花红，谁不想得？老哥有什么方法，能使那一般哥儿们听老哥的调度？没有掣肘，这案才可办得。”何载福道：“我也虑到这一层了。等歇我到衙里去，得和杜大老爷说明，答应事事不掣我肘，我才肯承办这案。不然，我已歇手多年了，又有这么一大把子年纪，冤里冤枉的送了这条老命，真犯不着。”

　　卢用广点头道：“老哥份上的事，我二人没有推诿的道理。依我的愚见，与其用那一般不中用的哥儿们，处处不能得力，不如索性老哥在杜大老爷面前，一力承当下来。老哥今年八十三岁了，象这么的大案子，莫说老哥已经歇手多年，便是不曾歇手，此生也不见得还有第二次。我二人帮助了老哥三十多年，俗语说得好，‘临了结大瓜’，我们三个老头子，就临了结起这大瓜看看，要他们那般饭桶干什么呢？”

　　刘清泉立起身，对卢用广举着大拇指笑道：“倒是你有气魄，一定是这么办。”何载福高兴道：“这倒也使得。我拚着这条老命不要，有两位老弟肯这么出力帮助，愁办不了吗？两位请在这里坐坐，我就上衙里走一遭。”刘清泉摇头道：“我二人坐在这里没有用处，我们各去干各人的事，今夜在我家相会。”何载福、卢用广同声应好。于是三个老头儿一同出来，刘、卢二人各自回家布置。

　　何载福走到县衙，杜若铨正在等得心焦，又待派人来何家催请，见报何载福到了，一迭连声的叫请进来。门房直引何载福到签押房，杜若铨已立着等候。何载福年纪虽老，脚步比少年还要矫健，当下抢行几步，将要屈膝下去，杜若铨慌忙扶住，携了何载福的手笑道：“老英雄并非我的属吏，这回肯出来，我已是承情的了不得。”说时，随手纳何载福坐下。何载福当捕头出身的人，见了本籍知县，哪里敢坐呢？杜若铨推了再四，才坐了半边屁股。

　　杜若铨开口问道：“小丑如此跳梁，弄得广州市内的人，寝不安席。老英雄有什么好方法，替广州城除了这个大害？”何载福抬了一抬身子说道：“回禀大老爷，小的看这偷儿的举动，好象是有意在广州市逞能，所以第一次便偷杉木栏李大人府里的珠宝。大老爷前夜在街上瞧见的，是两条黑影，小的也猜，不只陈广泰一个。小的并无旁的好方法，依小的推测，这两贼正在得手，必不肯就往别处去。小的已布置了人，就在今夜专等两贼到来，叨庇大老爷的福德，两贼之中只要能破获一个，便好办了。”

　　杜若铨喜道：“能拿住了一个，那一个就有天大的胆量，料他也不敢再在这里做案子了。你办这案，须用多少捕快？说出来，好挑选眼明手快的给你。”何载福道：“不是小的说，现在所有的捕快，不能办这案子。只因小的当时供职的时候，所有合手办事的人，此时一个也不在此了，不曾同办过案的人，不知道每人的性情能耐，不好摆布。办这种案子，调度一不得法，案子办不活还在其次，怕的就怕反伤了自己的人。”

　　杜若铨点头道：“话是不错。不过一个捕快也不要，老英雄一个人怎么办呢？”何载福逐将刘、卢二人愿出力帮助的话，说了一遍。杜若铨道：“赏格上已经说明了，不论何色人等，但能人、赃并获的，立刻赏银五千两。”何载福听了，口里不便说，心想：这么大的赃物，好容易都搜获到手，并且从来没有赃物全不走失些儿的理。好在我并不希罕这笔赏银，将来这案就办得完美，五千两赏银只怕也要被这位大老爷赖去几成。当下没什么话可说了，即作辞出来，回家整理多年未用的器械。当黄昏蹦候就到刘清泉家来。

　　卢用广已带了八个徒弟，在刘清泉家等候。刘清泉也把就近的徒弟，传了十多个在家。二人的徒弟，多是能高来高去的。不过刘清泉的百几十名徒弟当中。只有两个徒弟最好，一个姓谢名景安，一个姓蔡名泽远。两人都是番禺的世族，几代联姻下来。谢景安的妻子，是蔡泽远的胞妹。两人少时同窗读书，彼此感情极好。谢景安欢喜武艺，延了师傅在家早晚练习，只练了两个月。平日谢景安和蔡泽远，相打玩耍，谢景安总是打不过蔡泽远。因为谢景安比蔡泽远小两岁，身体也瘦弱些，及谢景安从师傅学了两个月武艺之后，相打起来，蔡泽远哪里是谢景安的对手呢？一动手就跌了。起初蔡泽远不知道谢景安正在练武，还不相信自己是真打不过，一连跌了好几交，爬起来怔了半晌。谢景安说出练武的原故，才相信自己是真打不过了，便要求谢景安介绍，也从这一个师傅学习。

　　那时，谢景安家所延聘的武师，是一个流落江湖的铁汉。姓李名梓清，善使一把单刀，人家都呼他为“单刀李”，他自己也对人称“单刀李”。他从不肯向人家说出籍贯，江湖上也就没人知道他籍贯的。看他的年纪，不过四十多岁，流落在广州市，只随身一条破席，一把单刀。身上的衣服，不待说是褴褛不堪，在广州市中行乞，没人听他说过一句哀告的话。到一家铺户。总是直挺挺的，立在柜台旁边。给他饭，他便吃；给他钱。他只摇摇头；给他的衣服，他连望都不望。有人问他为什么不要钱，不要衣服？他说广东用不着衣服，每日只要得饱肚腹，钱也无用处，并且衣上没有口袋，有钱也无处安放。人家给他饭吃，他从来不肯伸手去接，教人把饭搁在什么地方，他再拿起来吃。有人问他：带了这把刀，有何用处，为什么不变卖了，换饮食吃？他说：刀就是我，我就是刀，怎能变卖。有人要他使刀给大家看看，他问：“都是些什么人要看？”在旁边的人，就你一句“我要看”，他一句“我要看”，他向众人睄了一眼，哈哈笑道：“哪里有看刀的人噱？”笑着提步便走。是这么好几次，广州市的人气他不过，弄了些饭菜给他看了，说道：“你肯使刀给我们看，这饭菜就给你吃；你不使，莫想！”他头也不抬，向地下唾一口就走。如此接连好几日，一颗饭也不曾讨得进口，饿得不能行走了，就躺在一家公馆大门口的房檐下。这公馆是谁家呢？就是谢景安家里。

　　谢景安的父亲谢鹤楼，是个很有胸襟、很有气魄的孝廉公。这日听家人来报，大门口躺着一个如此这般的叫化。谢鹤楼心中一动，即走出来看，见李梓清的仪表，绝不是个下流人物，便俯下身子，推了一推李梓清问道：“你是病了么？”李梓清摇头道：“我有什么病？”谢鹤楼道：“我昕说你因不肯使刀给人看，所以饿倒在这里，是不是有这回事呢？”李梓清道：“谁是看刀的人，却教我使？”谢鹤楼叹了一声气道：“虽说他们不会看刀，但是你为要换饭吃，又何妨胡乱使给他们看看呢！”李梓清鼻孔里哼了声道：“我忍心这般糟踏我这把刀时，也不至有今日了。请不用过问，生有来，死有去，古今地下，饿死的岂只我李梓清一人！”谢鹤楼一听这话，心里大为感动，不觉肃然起敬的说道：“当今之世，哪里去寻找足下这般有骨气的人！兄弟很愿意结交，足下能不嫌我文人酸腐么？”李梓清听了这几句话，才把两眼睁开来，看了谢鹤楼雍容华贵的样子，也不觉得翻身坐了起来，说道：“先生不嫌我粗率，愿供驱使。”谢鹤楼大喜，双手扶李梓清起来，同进屋内。谢鹤楼知道饿久了的人，不宜卒然吃饭，先拿粥给李
梓清喝了，才亲自陪着用饭，又拿出自己的衣服，给李梓清洗浴更换，夜间还陪着谈到二三更，才告别安歇，简直把李梓清作上宾款待。

　　李梓清住了半月，心里似乎有些不安。这日向谢鹤楼说道：“先生履常处顺，无事用得我着。我在先生府上，无功食禄。先生虽是富厚之家，不在乎多了我一人的衣食，只是我终觉难为情，并且我感激知遇，也应图报一二，方好他去另谋事业。我从小至今，就为延师练习武艺，把家业荡尽，除练得- 一身武艺之外，一无所长。我看令郎的身体很弱，能从我学习些时，必然使他强健，读书的事也不至于荒废。”

　　谢鹤楼接李梓清进公馆的时候，心里已存了要把儿子谢景安从他练武的念头，只因李梓清是个把武艺看得珍重的人，自已又是文人，全不懂得武艺，恐怕冒昧说出来，李梓清不愿意教，打算殷勤款待半年，或三、五个月，再从容示意。想不到李梓清只住了半个月，就自已说出这话来，当下欢喜什么似的，即时教谢景安过来，叩头拜师。谢景安这时才得一十四岁，早晚从李梓清练武，白天去学堂里读书。武艺一途，最要紧的是得名师指点。没有名师，不论这人如何肯下苦功，终是费力不讨好，甚至走错了道路，一辈子也练不出什么了不得的能为来。李梓清的武艺，在江湖上是一等人物。他当少年练习的时候，花拳绣腿的师傅延聘了好几个，七差八错的练习，也不知走了多少冤枉道路，家业差不多被那些花拳绣腿的师傅骗光了。末后才遇了一个化缘的老尼姑，来他家化缘。他家的祖训，不施舍和尚、道士。门口贴着一张纸条儿，上写“僧道无缘”四字。那老尼姑把钵进门，正遇着李梓清因和债主口角生气，恶狠狠的对老尼姑说道：“你不瞎了眼，怎么会跑到这里面来呢？”老尼姑却不生气，仍是满面堆笑的说道。“因为不曾瞎眼，才能到施主这里面来募化，若是瞎了眼，就要募化到卑田院去了。”李梓清更加有气，指着大门厉声说道：“‘僧道无缘’四字，不是写给你们这班东西看的，是写给猪和狗看的吗？”老尼姑听了这几句话，即正色说道：“施主不肯施舍也罢了，何必如此盛气凌人。常言道：”不看僧面看佛面‘，贫僧不曾强募恶化，施主这种形象，实在用不着。“说完，转身要走。李梓清性情本来急躁，又不曾出外受过磨折，平日两个耳朵里面，所听的都是阿谀奉承的话，那曾受过人家正言厉色的教训。老尼姑说的这派话，表面上虽象客气，骨子里简直是教训的口气，羞得李梓清两脸通红，没话回答。少年气盛的人，越是羞惭，便越是气忿，一时按捺不住，就大喝一声道：”老鬼！你倒敢数责我么，不要走，我偏不看佛面，看你这老鬼，能咬了我鸡巴？“一面骂，一面抢步上前，去捉老尼姑的肩膊。谁知手还不曾伸到，老尼姑已反手在他脉腕上点了一下，伸出的造条膀膊，登时麻木了，收不回来。他还不知道见机，手腕被点不能动了，又提腿猛力踢去，老尼姑仍用一个指头，顺势点了一下，这腿也麻木了。老尼姑指着李梓清的脸说道：”你生长了这么大，住在这样的房子里面，不是个全无身份的人，怎的这般不懂道理？我是个尼姑，又有这样大的年纪，你一个男子汉，身壮力强，应该欺负我这样的人吗？大约你父母是不曾教训过你的，我这回替你母亲教训你一番。你以后切不可再欺负年老的人了，休说是女子，男子也不应该。你听遵我的教训，我就把你的手脚治好，不听遵我的教训，我治好了你的手脚，怕你又去打别人，就是这样直手直脚的过这一辈子吧！“

　　李梓清受了这两下，忿怒之气倒完全消了，心想：我从了这多的师傅，花了这多的钱练武艺，我自以为武艺已是了不得了，就是那些师傅，也都恭维我不错，怎么今日这么不济呢？我若能从了这样一个高明师傅，岂不是我的造化吗？李梓清主意既定。连忙说道：“听遵师傅的教训，求师傅治好了我的手脚，我还有话求师傅。”老尼姑笑道：“能听遵是你的福分。”随用手在李梓清手脚上，摸了几摸。立时回复了原状，一些儿也不痛苦。李梓清将平脚伸了两伸。即往地下一跪道：“我要求师傅收我做个徒弟。我愿意将所有的家产，都化给师傅。”不知老尼姑怎生回答，且俟第二十三回再说。



第二十三回
老尼姑化缘收徒弟
小霸王比武拜师傅

　　话说李梓清向那老尼姑跪下，求收作徒弟，老尼姑道：“贫僧是出家人，怎能收在俗的人做徒弟？并且贫僧游行无定，又哪有工夫能收人做徒弟？”

　　李梓清既遇了名师，如何肯放，叩头如捣蒜的说道：“出家人收在俗的人做徒弟的事极多极多，算不了希罕。若师傅因游行无定，没有工夫收徒弟，我情愿侍奉师傅到老，师傅游行到哪里，我跟随到哪里，难道还耽搁师傅的工夫吗？师傅游行无定，为的是要募化，我情愿把祖遗的产业，尽数募给师傅，只求师傅收我。师傅不知道我学武艺的事，实在是冤屈无伸。我祖遗的产业，就为我学武艺，十成耗去了八成，三伏三九，也不知吃过了多少苦头，练出来的看家本领，刚才师傅是瞧见的。若不是今日遇见师傅，还不知要到什么时分，才明白那些教我武艺的师傅，都是些不中用、专会骗钱的坏蛋。今日算是天赐我学武的机缘，岂可错过！若是师傅执意不肯收在俗的人做徒弟也容易，我立刻削发都使得。”

　　老尼姑见李梓清如此诚恳，说不出再推诿的话，只是心里仍似不大愿意，教李梓清且立起来。李梓清道：“师傅不答应，便跪死在这里也不起来。”老尼姑微微的点了点头道：“要我收你做徒弟，你得先答应我几句话。不然，你便跪死了，我也不能收。”李梓清喜道：“请师傅快说，什么话我都可答应。”老尼姑道：“为人处世，全赖礼节，敬老尊贤，是处世礼节中最要紧的。没有礼节，便是自取羞辱，即如刚才你不对我无礼，怎得受这场羞辱！你从此拜我为师以后，不问对什么人，不准再使出这种无礼的样子来。”李梓清连忙答道：“我已知道后悔了，下次决不如此。”

　　老尼姑点头道：“我看你一身傲骨，将来武艺学成，没行止的事，料你是不会干的。不过从来会武艺的人，最忌的就是骄傲，你瞧不起人家的武艺，人家自然也瞧不起你的武艺。你既是骄傲成性，就免不了要和人动起手来。你要知道，我们出家人练习武艺，不是为要打人的。儒家戒斗，释家戒嗔，戒尚且怕戒不了，岂有更练武艺，助长嗔怒的道理么？为的是我们出家人，不能安居坐享，募化十方，山行野宿，是我出家人的本等。山野之中，有的是毒蛇猛兽，没有武艺，一遇了这些害人的异类，就难免不有性命之忧，所以我们出家人，不练武艺则已，一练便不是寻常把式的武艺。因为要和毒蛇猛兽较量，寻常和人相打的武艺，克伏不下。你将来若拿着我的武艺，动辄和人交手，为害就不在小处，你从我学成之后，非到生死关头，无论如何不准和人交手，你能答应不能答应？”

　　李梓清连声应道：“谨遵师傅的训示，不是生死关头，决不出手打人。”老尼姑道：“我因你学艺心诚，才肯收在门下。若专就你的性格而论，习武是很不相宜的，其所以要你先答应两件事，不过借此预先警戒你一番。你起来吧，也不用你跟随我到处募化，你只在家用功，我随时来指点你便了。从我学武艺，不必常在我跟前。”李梓清这才欢天喜地的爬了起来。

　　老尼姑就在这日，指教了李梓清一会，吩咐李梓清依着所指教的，在家用功，仍托着钵盂出去了。自此或二、三十天一来，或三、五个月一来，来时也只看看成绩，指点指点就走。不拘哪一种学问，但能不走错道路，猛勇精进的做去，其成功之快，无有不使人惊讶的。李梓清起初从一班花拳绣腿的教师，苦练了好几年，花去财产十分之八，一些也没有成效，及至从老尼姑练起来，并不曾耗费资财，只整整的练了三年，老尼姑就不来了。老尼姑最初几次来教他的时候，原曾对他说过了，武艺不曾到可以离师的地步，至久三、五个月，总的来教一次，可以不来，便不来了。

　　李梓清整练了三年之后，有半年不见师傅到来，心中甚是思慕。只苦于这三年之中，曾屡次请问他师傅的法讳。和常住的庵堂庙宇，他师傅总不肯说，这时想去探望，也无从打听。只得仍在家中，不断的研练。但他专心在武艺上做工夫，谋生的方法，一些儿没有研究，前几年被骗不尽的十分之二的产业因不善营运，坐吃山空，又几年下来，只吃得室如悬磬，野无青草，看看的在家安身不住了。好在他父母早死，终年打熬筋骨，也没心情想到成家立室，孑然一身。在家既存身不住，就素性将家业完全变卖了，出门谋生，在大江南北，混了十多年。只因性情生得太耿介，又是傲骨峥棱，混迹江湖十几年，只落得一个铁汉的头衔。他守着他师傅的训示，不肯和人较量，真有眼力的人，知道他的本领，才肯赀助他，俗眼人哪里能看出他的能耐？为的他片刻不离那把单刀，江湖上人才称他为“单刀李”，其实他的单刀，好到什么地步，知道的人也就很少。

　　谢鹤楼虽也要算是李梓清的一个知己，只是谢鹤楼丝毫不懂得武艺，李梓清所感激的，就是感激谢鹤楼那句“当今之世，哪里去寻找足下这般有骨气的人”的话，情愿拿出自己的真实本领，把谢景安教成一个好汉。后来蔡泽远也要拜师，李梓清原不想收受，奈谢景安一再恳求，谢鹤楼也在旁劝了两句，李梓清方肯一同教授。

　　李梓清在谢家住了两年，两个徒弟的工夫成功了十分之六。这日，忽有一个行装打扮的人，年纪仅三十左右到谢家来，说要见李梓清，说着，便和李梓清在僻静地方，立谈一会去了。李梓清即向谢鹤楼作辞，谢鹤楼问他去哪里，何时方能再见，李梓清不肯说出去处，只说后会有期，仍带着来时的单刀、破席，昂然去了。谢鹤楼猜不透葫芦里卖的什么药，只觉得来的希奇，去的古怪，知道江湖上是有这类奇人，行止是教人不可捉摸的，也就不加研究了。不过儿子谢景安，既经练了两年武艺，和蔡泽远两个，在广东已有小霸王的徽号。平常负些拳脚声名的人，不和这两个小霸王交手则已，交手总是被打得皮破血流，求饶了事。

　　那时，刘清泉才从湖南衡阳，跟着刘三元练成了武艺回来，正想收几个资质极好的徒弟，显扬声名，听说有谢、蔡两个这么好的世家子弟，如何不想收纳呢？特意设一个教武的厂子，在谢公馆紧邻，胡乱收几个亲戚朋友的儿子做徒弟，每日大声吆喝着，使枪刺棒，并贴一张字条在厂门口，上写：“不问老少男女，打得过我的，我拜他为师；打不过我的，他拜我为师，凡不愿从师的人，不要来打，谁输了做徒弟，不能翻悔。”

　　这字条一贴出来，谢景安看了，便找着蔡泽远说道：“这个姓刘的，偏在我家紧邻设厂，又贴上这样字条，必是有意想收我们做徒弟，又怕我不从，他面子上难看，所以是这么做作，我们不要去上他的当。我们也不想收人做徒弟，要和他打，须等他出了这厂，他赢了，我不拜他，他输了，也莫拜我，偏不中他的计，你说对不对？”蔡泽远踌躇道：“但怕这姓刘的，未必真能赢得了你、我，若本领果比你、我强，够得上做你、我的师傅，你、我正苦李师傅走了，寻不着名师，就拜了他还不好吗？”谢景安一想不错，就拉了蔡泽远，同到刘清泉厂里。

　　刘清泉见二人来了，欢喜得如获至宝，拱手迎着二人说道：“久闻两位少爷的大名，只恨自己的俗事太多，没工夫到尊府奉看。今日两位赐临，想必是来指教的。”蔡泽远也拱了拱手答道：“特地前来领教的。”对清泉听了特地前来领教的话，不觉笑逐颜开，让二人就坐，笑嘻嘻的问道：“厂门口贴的那字条，两位已看见了么？”谢景安嘴快答道：“不看了那字条，也不到这里来了。”刘清泉仍是嘻嘻的笑着问道：“两位的尊意，以为何如呢，没有翻悔么？我教武艺不比别人，平常教师若是收了两位这般的人物做徒弟，必然眼睁睁的望着一笔大大的拜师钱，拜师以后，还得层出不穷的需需索索，我则不然，简直一文钱也不向两位开口。”

　　谢景安听了，心里好生不快，暗想：这姓刘的真是狂妄，我们和他并不曾见过面，不待说没有见过我们的本领，就能预先断定，是他赢我们输吗？我倒不相信，他能操胜券。谢景安心里这么想，口里正待批评刘清泉狂妄，蔡泽远已开口答道：“我们如要翻悔，尽可此刻不上这里来。不过你的话，只就你打赢了的说，若是你的拳头，不替你争气，竟打输了，又怎么说呢？”谢景安听了这几句话，正中心怀，不觉就大腿上拍一巴掌，说道：“对呀！看你输了怎么说？”

　　刘清泉看了二人天真烂漫的神情，伸手指着厂门说道：“我输了的话，那字条上不是也说了的吗？我一些儿不翻悔，立刻拜打输我的人为师，拜师钱要多少给多少，决不争论。”蔡泽远摇头道：“我们两人都不收徒弟，也不要拜师钱，只要你这一辈子见我们一次面，给我们叩一次头，就算是你狂妄无知的报应。你不翻悔，便可动手。”

　　刘清泉毫不动气，一迭连声的应道：“我若输了，准是这么办，说话翻悔，还算得是男子汉、大丈夫吗？但是两位将怎生打法咧，一齐来呢，还是一个一个的来呢？”谢景安道：“自然一个一个的来。我两个一齐打你一个，打输了你，也不心服。来来来，我和你先打了，再跟他打。”说着，跳起身，卸去了外面的长衣。刘清泉也不敢怠慢，二人就在厂里，一来一往，各逞所长。谢景安的本领，毕竟还欠四成工夫，哪里敌得过刘清泉的神力呢？走不到十个回合，谢景安看看支持不住了，满心想跳出圈子来，让蔡泽远来打，叵耐刘清泉存心要用软工夫收服这两个徒弟，使出全副的本领来，一味和谢景安软斗，把谢景安困住在两条臂膊里面，如被蜘蛛网缠了。不痛不痒的，只是不得脱身。

　　蔡泽远见谢景安斗得满头是汗，想胜固然做不到，就是想败也做不到，不由得气往上冲，也不管怎样，奋勇攻了上去。他不攻上去，谢景安还不至打跌，刘清泉见加上一个生力军，也怕力敌二人，万一有些差错。关系非浅，因此趁蔡泽远进步夹攻的时候，先下手将谢景安打跌，再以全力对付蔡泽远。

　　蔡泽远的年纪，虽比谢景安大两岁，本领却不相伯仲。谢景安打不过，蔡泽远自然也是不济。但是，刘清泉在谢公馆紧邻设厂，写那字条的时候，何以就有把握，知道一定打得过谢、蔡二人呢？这必须将刘清泉学武艺的来头，叙述一番。看官们才知道刘清泉这样举动，确有几成把握，不是行险侥幸的。

　　他的师傅刘三元，那时在湖南的声名，连三岁小孩都是知道的。第一是湘阴县的米贩，听得刘三元三个字，没一个不吓得三十六颗牙齿，捉对儿厮打。最奇的是刘三元得名，在七十岁以后，七十岁以前，并没有人知道刘三元的名字。据说刘三元周岁的时候，他母亲抱着他，走四川蛾眉山底下经过，忽来了一只绝大的白猿，将他掳上山洞去。牝猿用乳将他养大，遍身长了几寸长的猴毛，老猿并传授给他武艺，十几岁走出洞来，灵根未泯，见了人，能知道自己不是猿种，跟着人下山，所跟着的人姓刘，就也姓刘，取名本是山猿两个字，后因这两字太不雅驯，才改了连中三元的“三元”。这话虽说荒唐，然刘三元在湖南的徒弟，至今还是很多，所打的拳脚，象猿猴的动作，还可说武艺本有一种猴拳，但他的徒弟，无不异口同声的说。刘三元身上的猴毛，临死还不曾脱落干净，两脚也和猿猴一样，能抓住树枝，倒吊起来，能端碗拿筷子，与手无异的吃饭。这也就是不可解的事了。

　　他在什么时候，因什么事到湖南来的，少有人知道。初来也没人从他学武艺，他自己对人说，他三十岁的时候，正是洪秀全进湖南的那年，他在常德，被发军掳了他去，教他喂马。马有病躺在地下，一见他来，那马自然会立了起来。他生性欢喜骑马，有一天，骑死了发军三匹马，带兵官抓着他要打，他怕打，情急起来，顺手将抓他的军官一推，那军官身不由已的，跌了一丈开外，连忙上前扶起一看，已口喷鲜血，顿时被推死了。吓得他不要命的逃走，背后有几百兵追赶，骑着马追的，都赶他不上，竟逃了出来。他从此才知道自己的气力大，普通人受他一下，准被打死。从发军里逃出来之后，和一个逃难的女子配合，居然成了家室。夫妻两个，做些小本买卖度活，生了一个儿子，取名金万。

　　时光易过，他已有七十岁了，这日因事到了湘阴。湘阴的米贩子最多，最是横行霸道。凡是当米贩子的，每人都会几手拳脚，运起米来，总是四、五十把小车子，做一路同走，有时多到百几十把。不论是抬轿挑担，以及推运货物的小车，在路上遇着米车，便倒霉了。他们远远的就叫站住，轿担小车即须遵命站住，若略略的支吾一言半语，不但轿担小车立时打成粉碎，抬轿的人，坐轿的人，挑担的人，推小车的人，还须跪下认罪求饶，轻则打两个耳光，吐一脸唾沫了事，一时弄得性起，十九是拳脚交加，打个半死。湘阴人没有不知道米贩子凶狠可怕的，抬轿挑担的人在路上遇了米贩子，情愿绕道多走几里，不愿立在路旁，让米贩子走过。米贩子在路上不遇着让路的人，都推着米车走得十分迅速，有时他们自己内伙里比赛，竟是飞跑如竞走一般，一见前面有人让路，便大家故意装做行走不动的样子，半晌才提一步，又每把米车相隔两、三丈远，百多把米车，可连接几里路，让路的须站着，等米车都走过了，方能捉脚。所以都情愿绕道多走几里，免得立在道旁呕气。刘三元一到湘阴，就听得这种不平的举动，只气得他须眉倒竖，存心要重重的惩治米贩子一番，以安行旅。不知刘三元用何方法惩治，且俟第二十四回再说。

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第二十四回
刘三元存心惩强暴
李昌顺无意得佳音

　　话说刘三元存心要惩治湘阴的米贩，打听得这日有一大帮米贩，足有百四、五十人，走西乡镇龙桥经过。刘三元便在朋友家，借了一匹马，骑着迎上去。不曾到镇龙桥，就远远的看见无数小车，如长蛇一般的蜿蜒而至。刘三元在马屁股上抽了一鞭，那马便拨风相似，向小车冲去，约莫相隔还有四、五十步远近，走前面的几个米贩，照着旧例，齐声高喝：“站住”。刘三元哪里肯听呢，辔头一拎，两腿一紧，那马如上了箭道，扬鬃鼓鬣，比前更快了。

　　走前面的几个米贩，突然见了这样一个不知回避的人，都不由得大怒，满目村怒的话，向刘三元骂起来。刘三元也只作没听得，转眼奔到第一把小车面前，并不将马勒住，只把缰索略向右边带了一下，那马就从小车旁边，挨身冲了过去。那一段道路，并不甚仄狭，骑马过去，本不至妨碍小车，但刘三元既是存心挑衅，怎肯好好的冲过，故意将脚尖在米袋上拨了一下，米贩便掌不住，连车带人翻下田去了。一霎眼又奔到第二把车，也是如此一脚拨翻。后面的米贩见了这情形，都不约而同的将车往地下一顿，一片声只叫“打！”和刘三元相离不远的米贩，早有三、五个抢到马跟前，争着伸手来夺辔头。刘三元一面扬手止住，一面滚鞍下马说道：“且慢动手。我跑不到哪里去，要打只管从容。”那几个先到跟前的米贩，看看刘三元这种神色自若的样子，又听了这几句话，倒怔住了，没一个敢冒里冒失的动手。翻下田去的两个已爬了起来，。各人提着各人的率扁担在手。第一个跑上前，向刘三元喝骂道：“你这老杂种，什么东西戳瞎了眼。是这么乱冲乱撞？”第二个趁着第一个喝骂的时候，冷不防就是车扁担，向刘三元头上打来。刘三元仍装作没看见，也不躲闪，也不拦挡，拍的一声响，正打在顶心发上。却是作怪，车扁担一着头顶，就如打在石头上一般，将车扁担碰得脱手飞去。刘三元见碰飞车扁担，才回头说道：“我教你们不用忙，我跑不到哪里去，就来不及的打做什么呢？”

　　这时，在后面的那百多个米贩，都放了车子，提了车扁担，渐渐的包围拢来，一个个磨拳擦掌的，恨不得把刘三元打死。刘三元提高着声音说道：“米车是我撞翻的，与我这马不相干。我知道你们是免不了要打我的，打我不要紧，这马在这里有些碍手碍脚，我且将这畜牲送到前面桥上，回头再来给你们打。”众米贩以为刘三元要借此逃走，争着嚷：“不行，不行！”刘三元不理，伸直两条臂膊，往马肚皮底下一托，凭空将马托了起来。马的四蹄既已悬空，无处着力，头颈身体略动了动，便伏在臂膊上不动了。刘三元托着向前走，遇米车就跳了过去，一连跳过十几辆米车，才到镇龙桥上，放下马来，一手揭起一大块桥石，一手将缰索压在桥石底下，回头又是几跳，跳到了原处。众米贩看了，都吓得伸出舌头来，收不进口。

　　刘三元反着两手，往背后一操，盘膝向地下一坐，口里喊道：“你们要打我，怎么还不动手呢？会打的快来打吧，我还有事去，不要耽搁了我的正事。”众米贩在平日虽是穷凶极恶，然这时见了刘三元这般神力，却都乖觉了，知道动手必没有便宜可占，大家面面相觑，平日凶恶的气焰，一些儿没有了。刘三元坐在地下连喊了好几遍，见没人肯上前，遂立起来问道：“你们爽直些说一句，还是打不打呢？”众米贩都望着翻在田里的两个，两个只得答应道：“若把撞翻了的车子扶起来，我们就放你过去，不打你了。”刘三元听了，仰天打了一个哈哈，仍旧往地下一坐，说道：“还是请你们打。我一身老骨头，三天不挨打，就作痒作胀，难得你们人多，饱打一顿，松松我的皮，倒可舒服几天。所以我情愿挨打，不愿扶车子。”

　　米贩觉得两人的话说错了，换了一个人出来，说道：“你这老头子，也不要放刁。我们大家没事，你去干你的正事，我们赶我们的路程。你的年纪这么大了，又只一个人，我们都是些年轻力壮的，百几十个人打你一个，打死了你，吃人命官司不打紧，就是以少欺老、以多欺少，太不公道了些。”湖三元抬头看说话的这人，满睑刁猾的神气，心想：这东西必是惯会欺负行人的坏蛋，这时候居然还能说得这般冠冕，可想见他平日的凶横，若不重惩他一番，世间也真没有公道了。随翻眼对那说话的人冷笑道：“你们也知道什么叫做公道吗？只怕你们今日才讲公道，讲的太迟了些，又偏遇着我这个不懂得公道的人，你们再讲多些，也不中用。老实说给你们听吧：你们讲公道不打我，我却不讲公道要打你们了。”刘三元的话才说了，身子就地下一个溜步，溜到那说活的跟前，一扫腿过去，那人的腿弯便如中了铁杵，仰天一交，倒在地下。刘三元思量走第一、第二的两个，必是他们同伙中最凶悍的，所以众米贩都瞧着二人的神气，既以扫腿打倒了这人，掉转身躯，又将二人打倒。

　　众米贩见刘三元动手，其中也有些冒失不怕死的，就还手和刘三元打起来。但是他们自己这边的人太多了，动手就碍着自己，找不着刘三元下手。刘三元的身体，比猿猴还来得灵巧，几起几落，蹿入人丛之中，举起两个栗暴，拣众人实在地方，每人一下，打得众人个个叫苦。隔得远的，知道不妙，都撒腿逃跑；被打倒了的，逃跑不了，都哀声求饶。刘三元觉已打得十分痛快，方住了手，高声喊那些逃跑的人转来。众米贩见刘三元停手不打了，都一步一步的挨了过来。刘三元向大众说道：“你们可知道，我今日为什么要打你们么？你们平日仗着人多势大，到处欺负行人，不问是什么地方的人，只要是到过湘阴的，谈到湘阴的米贩，没一个不是咬牙切齿的痛恨。这湘阴的道路，难道是你们私有的产业？你们凭那一种道理，只教人家让你们的路，你们不能让人家的路？我刘三元并不是湘阴人。这次到湘阴来，也没有多久，而你们欺负行路人的事，我两个耳里，实在听得有些不耐烦了，以为你们固有多大的本领，才敢如此欺人，特地到这里来领教领教你们的手段。原来你们只会欺负那些下苦力的人，真应了你们湘阴的俗语，‘牛栏里斗死马，专欺负没有角的牛’。我从此就在湘阴住着，你们若再敢和从前一样，欺负抬轿挑担的行路人，你们欺负一次，我就打你们十次。你们仔细着便了。”说完之后，从桥石底下取出缰索来，一跃上马，飞也似的去了。

　　众米贩等刘三元走的不见影子了，才扶起第一、第二两把米车，忍气吞声的走了。湘阴的米贩，自从刘三元惩治了这次之后，再也不敢向人使出从前那种穷凶极恶的样子了。有几个年老的湘阴人，从前曾受米贩欺负过的，听了这回的事，心里痛快的了不得，出外又遇着些米贩，就故意高声喊道：“我刘三元在这里，你们敢不让路么？”湘阴的米贩，闻刘三元的名，无不心惊胆战的，忽然听得说是刘三元叫让路，哪里敢支吾半句呢？连忙都把米车让过一边，等假刘三元过去。刘三元威名之大。即此可以想见了。

　　刘三元在湘阴既显了声名，就有好武艺的人，从他练习拳脚的。刘清泉从小就喜习拳棒，在广东已从了好几个名师，因有朋友从湖南来，说起刘三元的武艺，得自仙传，不是寻常教师的拳脚所能比拟万一，刘清泉听了心动，径到湖南寻找刘三元。在衡阳遇着了，果然不是寻常家数，便拜刘三元为师，朝夕不离的相从了七年。刘三元承认刘清泉的工夫在自己之上，教刘清泉只管回广东，大胆收徒弟，刘清泉才别了刘三元，回广东来。所以对于谢景安、蔡泽远二人。自觉有十成把握。

　　这日，谢、蔡二人既打输，也就心悦诚服的拜刘清泉为师。不到几年，二人都练成了一身惊人的本领。只因二人都是世家子弟，既不依赖收徒弟谋衣食，又不在江湖上行走，有本领也无处使用，也没多人知道。何载福当捕头的时候，遇了疑难案件，十九找刘清泉帮忙。刘清泉总是指挥自己的徒弟去办。然以谢、蔡二人是少爷身份，教二人出力的时候最少。这回因已知道陈广泰的本领非凡，而帮同陈广泰犯案的这人，虽不知道他的姓名、来历，然绝对不是无能之辈，是可以断定的。刘、卢二人的徒弟虽多，工夫能赶得上谢、蔡的甚少，所以不能不把这两个得意的徒弟找来，帮办这件大案。

　　闲言少说。书归正传。这日黄昏时候，何载福来到文刘清泉家；刘、卢二人并许多徒弟，正聚做一处，议论夜间截拿的办法。见何载福到来，卢用广迎着先开口说道：“我可给老哥一个喜信，也教老哥快活快活。”何载福喜笑道：“什么喜信？我听了快活，老弟必也是快活的。”卢用广点头道：“我们自然先快活过了。”刘清泉和众徒弟，都起身让何载福坐了。卢用广指着在坐一个三十多岁、工人模样的人，对何载福说道：“喜信就是他送来的。”

　　何载福一看，不认识这人，遂抬了抬身，向这人问道：“老哥贵姓？”这人忙立起身，还不曾回答，卢用广已向何载福说道：“不用客气，这是小徒李昌顺。他本是一个做木匠的人。从我练了几年拳脚，工夫也还将就得过去，所以我今日叫他来帮忙。刚才我们大家在这里议论，谈到陈广泰，他才知道连日广州出了这么多案子，是陈广泰做的。他说他知道陈广泰现在的住处。我们不相信，以为他是胡说。我说县里悬了五千两银子的赏，指名捉拿陈广泰，你如何到这时才知道呢？他说：”我终日在人家做手艺，不大在外面走动。悬赏捉拿陈广泰的告示，我就看了也不认识，又没人向我说，我怎生知道咧！‘我又说’你既不大在外边走动，陈广泰现在住的地方，你又怎生知道的呢？‘他说’这事很是凑巧。前几日，吕祖殿的金道人叫我去他那里做工。我因是老主顾，也没问做什么工，随即带了器具，同到吕祖殿，原来是西边房里一扇朝后房的门破了，要我修整。我看那门破得很希奇，象是有人用脚踢破的，并且看那门的破处，就可以见得踢破那门的人，脚力很不小，因为门闩、门斗都一齐破了，若非力大的人，怎能把门斗都震破咧！我心里觉得奇怪，便问金道人：那门是如何破的？金道人道：快不要提了吧！提起来又是气人，又是笑人。前四日，有个公子模样的人，到我这里来，见东边配房空着，要向租住些时，房钱不问多少，照数奉纳。我问他为什么要租这里的房子居住，他说从广西到这里来看亲戚，因为亲戚家里人太多了，有些吵闹，他是爱清净的人，这地方极相安。我那房横竖空闲着，就答应租给他。问他的姓名，他说姓张，名燕宾。第二日便把行李搬来，在那房里住了。人倒真是一个爱清净的人，也没有朋友来往。昨日我因有事进城去了，到夜间才回来，就见这门破了，问小徒才明白是对房姓张的客人，来了一个鲁莽的朋友，那时张客人也不在家。小徒两个在这房里因下棋吵嘴，张客人的朋友在外面听错了，以为里面有人相打，来不及的跑进来劝解，见房门关了，便一脚踢成了这个样子，你看是不是又好气又好笑。金道人是这么说、我心想：金道人是个不懂工夫的人，所以不在意，我倒要看看这他张客人和张客人的朋友，毕竟是怎样的人，有这大的脚力？我修整了门之后，恰好有两人从外边进来，到东边配房里去了。我在窗眼看得明白，走前面的漂亮人物，我不曾见过、不认识，走后面的那个。我在街上见过多次，就是卖武的陈广泰。暗想：怪不得也有这么大的脚力，当时也没向金道人说，就回来了，因此我说知道陈广泰的住处。”

　　卢用广述李昌顺的话到这里，何载福点点头，接着说道：“事情又隔了几日，只怕此刻又不住在那里了呢？”刘清泉道：“那却不见得。他们做强盗的人，今日歇这里。明日歇那里，是没能耐的人胆怯。有能耐的，必不如此。自已住的地方不破露，决不肯轻容易迁徙的。他们在这里的案子，虽说做的凶，但这些办案的举动，不仅不能惊动他们，他们见了这些不关痛痒的举动，反可以坚自己的心，不妨安然在这里做下去。老哥只番这几日的案子、越出越凶，便可知道了。”何载福、卢用广都点头道是。

　　刘清泉又说道：“我们知道了他们住的地方，并没旁的好处，去吕祖殿拿他们是做不到的，打草惊蛇。反而误事。他二人若海阔天空的一跑，我们的人便再多些。也奈何他们不了。我们知道他们的住处，好处就在今夜。堵截的道路有一定，免得张天罗地网似的把人都分散了，自己减了自己的力量。”何载福道：“这话一些儿不错。我正愁不知贼人的来去路，偌大一个广州城，黑夜之中，怎好布置？这两个贼又不比寻常，谈何容易的将他们拿住。如今既知道他们落在吕祖殿，我们今夜专在西方角上布置就得了。有这多人专堵一方，除非贼人有预知之明，不来便罢，来了总有几成把握使他们跑不了。”当下，就有三个老头，调拨二、三十个徒弟，在西方角上把守，只等陈广泰、张燕宾到来。不知陈，张二人来了与否，拿住了不曾，且俟第二十五回再说。



第二十五回
逛乡镇张燕宾遇艳
劫玉镯陈广泰见机

　　话说陈广泰、张燕宾二人，住在吕祖殿，一连做了六夜大窃案。张燕宾本来是胆大包身，陈广泰的胆量，也因越是顺手越大。二人都看得广州市如无人之境，白日装出斯文模样，到处游逛，看了可以下手的所在，记在心头，夜间便前去实行劫抢。县衙里的举动，绝不放在心上。

　　这夜行窃回头，已是三更过后，陈广泰的眼快，见街上有五人一起行走，蹑足潜踪的，仿佛怕人听得脚步声响，不由得心中一动，以为是自己的徒弟刘阿大一班人，去哪里行窃。其实。这时的刘阿大等，都已被拘在番禺县牢里，哪里能自由出来。重理旧业呢？不过陈广泰在县衙里的时候，不曾见着他们，不知道实在情形。这时看了五人在街上走路的模样，不能不有这个转念，连忙伏身在檐边，朝下仔细一看，已看出走当中的那人，就是杜若铨知县，心里吃了一惊，遂向张燕宾做了个手势，运用起工夫，匆忙向吕祖殿飞走。

　　二人这一走，杜若铨也看见了。陈、张二人回到吕祖殿，陈广泰对张燕宾计议道：“那瘟官亲自出来巡逻，可见得他是出于无奈了。我想广州的富人虽多，然够得上我们去下手的，也就不多了。常言道得好，得意不宜再往。我们此刻所得的东西，也够混这一辈子了，何不趁此离开广州，去别省拿着这点儿本钱，努力做一番事业。这种勾当，毕竟不是我们当汉子的人应该长久干的事。你的意思怎么样呢？”

　　张燕宾道：“你这话错了。我这回到广东来，原是想做几桩惊天动地的案子，使普天下都知道有我张燕宾这个人，是个有一无二的好汉，没想到天缘凑巧，我还不曾动手，就于无意中得了你这么一个好帮手，我的胆气更加壮了。我们当汉子的人，第一就是要威望，古言所谓‘人死留名，豹死留皮’，这回的事，正是你我立威望的好机缘。我的主意，并不在多得这些东西。只要弄得那些捕快们叫苦连天，广东的三岁小孩，捉到张燕宾三个字，使害怕不敢高声，就志得意满了。如今瘟官的赏格，只指出了你的名字，并没提起我，哪怕广州变成了刀山，我也决不就是这么走开。瘟官亲自巡逻，要什么鸟紧！还有林启瑞，是个发洋财的人，他家里值钱的珍宝最多，我们尚不曾去叨扰他。他这家的案子一做下来，又是给那瘟官一下重伤，不愁广州满城的人不诚惶诚恐。我们要往别处去，怕不是很容易的事吗？寅时说走，卯时便出了广东境。”

　　陈广泰踌躇道：“我想，我们在广州做的案子，越做越多，决没有长久安然的道理。虽说如今在广州的捕快，没有你、我的对手，难道就听凭你、我横行，不到旁处请好手来帮助吗？依我的意思，与其贪图虚名，身受实祸，不如趁此转篷，倒落得一个好下场。”张燕宾听了，心里不快，忿然说道：“你原来是个器小易盈的人。你既害怕，就请便吧，不要等到出了乱子，受你埋怨。我为人素来是不到黄河心不死的。”

　　陈广泰见张燕宾生气，忙转脸陪笑说道：“快不要动气。我在穷无所归的时候，承你的情，将我当个朋友，替我出气，我不是全无心肝的人，安肯半途抛却你，独自往旁处去呢？我过虑是有之，你不要多心，以为我是害怕。”张燕宾也笑道：“你的意思，怕他们到旁处请好手来帮助，这是一定会有的事，并不是你过虑，不过他们尽管去找好手，你、我不但用不着害怕，并且很是欢喜。他们好手不来，怎显得出你、我的能耐，如果他们找来的人，本领真个大似你、我，你、我又不是呆子，不会提起脚跑他娘吗？”陈广泰知道张燕宾是个极要强、极要声名的人，不到万不能立脚的时候，是不肯走的，只心里自己打算，口里也不多说了。

　　次日早点过后，二人到附近一处小市镇闲逛，遇见一个十七、八岁的女子，容貌装饰都十分动人。张燕宾不觉停步注目，魂灵儿都出了窍的样子。那女子却也奇怪，也用那两只水银也似的媚眼瞟着张燕宾，连瞬也不瞬一下，并故意轻移莲步，缓缓的走了过去，走过去还回过头来，望着张燕宾嫣然一笑。张燕宾也不约而同的回头一看，见了那流波送盼的媚态，即五中不能自主，也不顾镇上来去的人看着不雅，兀自呆呆的回头望着，如失魂丧魄一般。

　　陈广泰生性色情淡薄，见了张燕宾和那女子的情形，心中好生不快，提起手在张燕宾肩上拍了一下。张燕宾自觉有些难为情。搭讪着说道：“我们回头去那边逛逛好么？”陈广泰知道张燕宾是想跟踪那个女子，自己不愿意同去，便推故说道：“我肚内急得很，要去大解。你一个人去逛吧！”说着，装做要出恭的样子，向这边走了。

　　张燕宾此时一心惦记着那女子，无暇研究陈广泰是否真要出恭，急忙转身，追赶那女子。那女子向前行不到一箭路，复停步回头来望。张燕宾看了，心里好不欢喜，追上去报以一笑。那女子却似不曾瞧见，仍袅袅婷婷的向前走。张燕宾追上了，跟在后面，倒不好怎生兜搭，因张燕宾平日为人，并不甚贪图色欲。攀花折柳的事，没多大的经验，所以一时没方法摆布，只跟定那女子，走过了几十户人家。那女子走到一家门口，忽止了步，举起纤纤玉手，敲了几下门环，里面即有人将门开了。张燕宾忙退后一步，看开门的是个十来岁的小丫头，那女子遂进门去了，小丫头正待仍将大门关上，那女子在里面叫了一声，张燕宾没听清，不知遭叫的什么，小丫头即不关门，转身跟那女子进去了。张燕宾心里疑惑，暗想这是什么原故呢？这不是分明留着门不关，等我好进去吗？我自是巴不得能进去，不过青天白日怎好进门调戏人家的妇女，白受人家抢白一顿又不好发作，那不是自寻苦恼么？如此思量了一会，终是不敢冒昧进去。忽转念一想，我何不等到夜间，人不知鬼不觉的，前来寻欢取乐，岂不千妥万妥吗？照刚才他对我的情形看来，已象是心许了，夜间见是我，料不至于叫唤不依。

　　张燕宾有此一转念，便打算回头寻找陈广泰，才要提脚，只见那个开门的小丫头，走出门来，向自己招手。张燕宾这时喜出望外，一颗心反怦怦的跳个不住，糊里糊涂的含笑向那小丫头点了点头，走近前低声问道：“你招手是叫我进去么？”小丫头也不回答，笑嘻嘻的拉了张燕宾的衣角，向门里只拖。张燕宾的胆量便立时壮起来了，随着小丫头，走进一个小小的厅堂。小丫头指着厅堂背后的扶梯，说道：“上楼去！”小丫头说时，从扶梯上下来一个老婆子，也是满脸堆笑，仿佛招待熟客一般的让张燕宾上楼。

　　张燕宾看了这些情形，已料定是一家私娼，不由得暗自好笑，幸喜这里招我进来，不然，今夜若跑到这里来采花，岂不要给江湖上人笑话。随即大踏步跨上扶梯，抬头就见那女子，已更换了一身比方才越发娇艳的衣服，立在楼口迎接。张燕宾伸手携了她的皓腕，一同进房。房里的陈设，虽不富丽，却甚清洁。张燕宾是个爱清洁的人，其平日不肯宿娼，就是嫌娼寮里腌脏的多，清洁的少，此时见了这个私娼倒很合意，和那女子并肩坐下来，问她：“叫什么名字？”那女子说：“姓周，名叫金玉。”谈到身世，周金玉说是父母于前年遭瘟疫症死了，留下她一人，没有产业，又因原籍是贵州人，流寓广东，无身份的人她不愿嫁，有身份的人又不愿娶，因循下来，为衣食所逼，只得干这种辱没家声的事。张燕宾听了，心中非常感动，登时就存了个将周金玉提拔出火坑的念头，这日便在周金玉家吃了午饭，细语温存的直谈到黄昏时候，心里总不免有些记挂着陈广泰，曾约了今夜同去劫林启瑞家的，怕他在吕祖殿等得心焦，才辞别周金玉出来。

　　周金玉把张燕宾认作富家公子，竭力的挽留住夜。张燕宾推说家里拘管得严，须等家中的人都睡熟了，方能悄悄的出来到这里歇宿，大约来时总在三更以后。周金玉信以为实，临别叮咛嘱咐，三更后务必到这里来。张燕宾自然答应。

　　回到吕祖殿，陈广泰正独自躺在床上纳闷，见张燕宾回来，才立起身问道：“你去哪里游逛，去了这么一日？”张燕宾并不相瞒，将这日在周金玉家盘桓的情形，详细说了一遍，并说自己存心要提拔周金玉出火坑。陈广泰听了，半晌没有回答。张燕宾忍不住问道：“周金玉的模样，你是和我在一块儿瞧见的，不是个很可怜、很可爱的雌儿吗？我提拔他出火坑，并不费付么气力，也算是积了一件阴功，你心里难道不以为然吗，为什么不开口呢？”

　　陈广泰笑道：“提拔人出火坑的事，我心里怎能不以为然！不过我看这种阴功，我们如今很不容易积得。要积阴功，就不要有沾染，有了沾染，便不算是阴功了。你、我如今能做到不沾染么？”张燕宾笑道：“你这又是呆话了。周金玉如今一不是孀居，二不是处女，况且现做着这般买卖，怎说得上沾染的话！”陈广泰和张燕宾相处了几日，知道张燕宾盼性格，是个私心自用、欢喜护短的人，逆料他一贪恋烟花。必无良好结果，已存心要离开他，自去别省，另谋生活，便懒得和他争论了。张燕宾见陈广泰不说什么了，遂笑说道：“我因曾说了今夜去林启瑞家下手，恐怕你一个人在这里等得慌，才赶了回来。我们今夜，快去快回，周金玉还在那里等我呢？”陈广泰原不愿意再干这勾当，因尚不曾离开张燕宾。若忽然说出不去的话，恐怕张燕宾多心，疑是不满意周金玉的事，只得强打精神，和张燕宾一同进城。

　　他二人近来每夜在城墙上，翻过来，爬过去，从没一人瞧见。二更时分，到了林启瑞家。拿着二人这般本领，到寻常没有守卫的商人家行窃，怕不是一件最容易的事吗？这时林家的人，都已入了睡乡。二人进了林启瑞的房，房中的玻璃灯还煌煌的点着，不曾吹熄，轻轻的撬开箱橱，得了不少的贵重物品。已将要转身出来了，张燕宾忽然一眼见床上睡着一个中年妇人，手腕上套着一只透绿的翠玉镯头，心想：我此刻所得的这些贵重物品，总共还抵不上这一只翠镯，既落在我眼里，何不一并取了去呢？遂示意教陈广泰先走，独自挨近床前，握住翠镯一捋，不曾捋下，妇人已惊醒了。一声“有贼”没喊出，张燕宾已拔出宝剑，把手腕截断，取出翠镯走了。等到林家的人起来，提灯照贼时，陈、张二人大约已离去广州城了。

　　二人回到吕祖殿，陈广泰见张燕宾手上很多血迹，问是哪里的血？张燕宾笑道：“你在林家屋上不曾听见吗？”陈广泰吃惊道：“你竟把那妇人杀死了么？你教我先走，我就走了，哪里听见什么呢？”张燕宾摇头道：“无缘无故，谁杀死那妇人干什么？只因镯小手大，一时捋不下来，那妇人已惊醒要开口喊贼了，我急得没有法子，只好抽剑将那只手腕截断，所以弄得两手都是鲜血，挂点儿红也好。”

　　陈广泰一听这几句残忍话，不由得冒上火来，沉下脸说道：“你这回的事，未免做的过于狠毒了一点。我想不到你像貌生得这么漂亮，五官生得这么端正的人，居心行事，会有这般狠毒。”张燕宾也勃然变色说道：“你才知道我居心行事狠毒吗？居心行事不狠毒，怎的会做强盗咧！你是居心仁慈、行事忠厚的人，快不要再和我做一块，把你连累坏了。”

　　陈广泰受了这几句抢白，火气就更大了，指着张燕宾的脸说道：“你做错了事，不听朋友规劝，倒也罢了，还要是这么护短，我真不佩服你这种好汉！”张燕宾的貌如春风，性如烈火，对着陈广泰“呸”了一口道：“谁和你是朋友，谁教你规劝，谁教你佩服？你是好汉，你就替林家的妇人报仇。”陈广泰这时本已大怒，只是回头一想，张燕宾究竟待自己不错，而且自己是得他好处的人，既已同做强盗，怎好过责他狠毒呢？若认真翻起脸来，旁人也要说我不是，因此勉强按纳住火性，向张燕宾拱手道：“你也不必生气，我的一张嘴，本来也太直率了些，承你的情，交好在先，不值得为这事伤了你、我的和气。周金玉在那里等得你苦了，你去开开心吧，不要把我的话作数。”

　　张燕宾见陈广泰转脸陪笑，倒觉自己性子太躁，回出来的话太使人难堪，心里也是不免有些失悔，不该截那妇人的手，当下也陪着笑脸，向陈广泰说道：“你知道我的性子不好，原谅我些。我的一张嘴，实在比你更直。周金玉那里，我既约了她，是不能不去，今夜便不陪你了，明朝见吧！”陈广泰说了一声：“请便！”张燕宾竟自去了。

　　陈广泰独自在房中思来想去，终以往别处谋生为好，不过自己要走是很容易的事，心里就只放不下张燕宾，思量他如此逞强，目空一切，俗语说得好：“做贼不犯，天下第一”，世间那有不破案的贼，况且他如今又迷了一个私娼，更是一个祸胎。我若丢了他，自往别处去，他一个人在这里，没人劝他，没人帮他，他拿真心待我，我曾受过他好处的人，问心实有些过不去。但是我不离开他，终日和他做一块，他横竖也不听我的话，一旦破了案，同归于尽，也是不值得。不如趁他今夜到周金玉那里开心去了，我离开这吕祖殿，另寻一个妥当地方藏躲，暗中探听他的行止，或者他见我走了，一个人单丝不成线，从此敛迹了，或竟往别处去了，我再去别省，这就尽了我朋友的交谊了。万一他仍执迷不悟，弄到破了案，有我在这里，能设法救他，也来可定。总之，我离开他不了，丢了他不顾也不好，就只有这一条离而不离的路可走了。只是我此刻是悬赏捉拿的人，离开这个好所在，却去哪里安身呢？又踌躇了一会，忽然喜道：有了，乡村之中，富厚人家的大住宅很多，大住宅多有天花板，我藏在天花板里面，每夜到周金玉那里或这地方，探一度消息，若两处都没有他的踪迹，外面又没有拿了大盗的风声，那就是已往别处去了，我再往别处，问心也没对不起朋友的所在了。

　　陈广泰主意打定，即出了吕祖殿，找了一家大住宅的天花板，藏躲起来，每夜二、三更时候，出来探听。这夜到吕祖殿一看，东边配房空洞洞的，不但张燕宾不见，连房中陈设的器具，一件也没有了，陈广泰心想：难道他将行李都搬到周金玉那里去了吗？我何不到那里去探听探听，遂跑到周金玉家，伏在房檐边，听得房里有两个女人说话的声音，也不见张燕宾在内，仔细一听房内所说的话，不觉大惊失色。不知听出什么话音来，且俟第二十六回再说。



第二十六回
陈广泰热忱救难友
张燕宾恋色漏风声

　　话说陈广泰伏在周金玉的房檐边窃听，听得一个很苍老的婆子声音说道：“贼无死罪是不错，但他这样的举动，怎能把他当窃贼办？不问落在什么好官手里，总不能说他不是江洋大盗？江洋大盗还怕不是死罪吗，你害怕些什么呢？你和他结识不到几日，他犯的案，你本来全不知情，又没有得着他什么了不得的好处，受他的拖累真犯不着呢！这回还侥幸遇着齐老爷，为人慈善，又拨不开我的情面，才肯替我帮忙，想这个方法，开脱我们窝藏屯留的罪。若遇了旁人，怕你、我这时候不一同坐在牢监里吗？你年纪轻，哪里知道厉害，窝藏江洋大盗，就是杀头之罪。你只想想，如果齐老爷不顾情面，不想这个法子，替我们开脱，这种官司，你我如何能吃得消？俗语说得好：”贼咬一口，入木三分‘何况是窝藏江洋大盗呢？“婆子说到这里，遂听得一个很娇嫩的声音，接着说道：”谁知道他是江洋大盗，窝藏他咧？这罪也加我不上，我若知道他是个狗强盗，早就到县里领赏去了。“

　　陈广泰听到此处，知道是张燕宾破了案，被拿到县衙里去了。想起自己从县衙逃出来，穷途无依，和张燕宾萍水相逢，承他慨然收容自己，并竭力相助的情事，不由得感伤知已，一阵心酸，两眼的泪珠扑簌簌只往下掉。听了房内女人谈话的口气。已猜透几成，张燕宾之所以破案，必是捕快们商通这婊子做内应，不然，论张燕宾的本领，也不是容易得给人拿住的。不过怎生一个内应的法子，我得查出来，好给他报仇雪恨。只是我如今是悬赏缉拿的正犯，如何能出头露面，向人家查问呢？想了一想道：“有了。现放着做内应的人，在底下房里，不好下去逼着他们详细说给我听吗？”再侧耳听下面，已停止谈话了。

　　陈广泰自从在李御史家，受了张燕宾开玩笑的一吓，当时觉得身边仅有一把解腕尖刀，敌来不好抵挡，随即就在古董店里拣选了一把单刀。这时打算下房去，逼房内的女人招供，就把单刀亮了出来，翻身从后院跳落下去，正想用力撬门，猛然转念道：不妥，不妥！我此刻报仇事小，救人事大。我能把张燕宾救将出来，还愁不知道怎生内应的详细吗，更还愁报不了仇吗？若如今冒昧撬开门，跑上楼去，不问这婊子如何说法，煞尾总是给她一刀两段，杀一个这般恶的婊子，自然算不了一回事，但是婊子被我杀了，地方人免不了要报告瘟官，捕快们一猜就着，除了我没第二个人。他们不知道我还在这里，不大防备，我设法救张燕宾就容易些，若他们因这里的命案有了防备，不但张燕宾关在县牢里，我不容易进去救他，并且还怕那瘟官，预防发生劫牢反狱的事，担不起干系，迅雷不及掩耳的把张燕宾杀了，事情不更弄糟了吗？想罢，觉得上楼逼用金玉招供，是万分不妥的事，遂急回身上屋，插好单刀，施展平生本领，向广州城飞奔。

　　再说张燕宾，是个很机警、有智谋的人，就专论武艺，也很了得，为何这么窑易的便破案被人拿获了呢？看官们看了陈广泰在房檐上昕的那段谈活，大约已能猜透。张燕宾破案的原因，就全坏在“贪色”两个字上。不过贪色究竟和破案有何相关，周金玉并不是个有勇力的婊子，又如何能帮着捉拿生龙活虎一般的张燕宾呢？这其间还有一段极曲折的文章，在下因只有一张口，不能同时说两面的话，只有一枝笔，不能同时写两面的事，为的陈广泰是游侠传里的重要角色，所以先将他安顿，再腾出工夫来，写张燕宾的事。看官们不要性急，请看以下张燕宾的正传。

　　张燕宾自从这夜同陈广泰在林启瑞家，砍断林启瑞老婆手腕，抢了翠玉镯头，回吕祖殿被陈广泰说了一会，心里仍放不下周金玉，就跑到周金玉家歇了。周金玉这个私娼很有些牢笼男子的手段，误认张燕宾是个富贵公子，放出全副本领来牢笼，果然半夜工夫，把张燕宾牢笼得心花怒发。无所不可，不待天明，便心甘情愿的，将那流血得来的翠玉镯头，孝敬了周金玉。周金玉知道那镯头是一件很珍贵的宝物，不是大富的人家没有，喜不自胜的收了，谢了又谢，因要得张燕宾的欢心，当时就套在手腕上。

　　张燕宾送了那镯头之后，见周金玉即套在手腕上，心里又不免有然后悔，恐怕被人看出来，跟踪追问。但是已经送出了手，不能说周金玉收着不用，只得换一种语意说道：“这镯头是无价之宝，我不是爱你到了极处，也不肯拿来送你，你却不可拿它当一样平常的东西。随便套在手上。你在家里套着，还不大要紧，若是套着到外面去走，就很是一件险事。你要知道，象这样透绿的镯头，不问什么人，一落眼便看得出，是一件无价之宝。在好人看了，不过垂垂涎，暗暗的称赞几句，若一落到坏人眼里，就免不了要转念头了，你看那还了得么？”周金玉听得，也承认这话不错，当时就把镯头收藏起来。

　　张燕宾享受了一夜温柔之福，次日兴高彩烈的回到吕祖殿，打算将一夜快活的情形，说给陈广泰听。跑到自己房里一看，哪里有陈广泰的踪影呢？察看了一会房里的情形，自己的东西丝毫未动，陈广泰的东西一件也不见了，心里已明白陈广泰是因劝谏自已不听，恐怕在这里受拖累，所以不告而走了。只是张燕宾心里虽然明白，却不把当作一回事，独自在房里徘徊了几转，因惦记着周金玉，安坐不住，回身仍锁了房门，打算到周金玉家里，细细的领略那温柔乡的滋味。才走进门，那个老婆子笑嘻嘻的迎着，陪张燕宾上楼。张燕宾到楼上不见周金玉，连忙问道：“我那心爱的人，上哪里去了呢？”老婆子在旁陪笑说道：“请少爷坐一会，就回来了。”张燕宾靠窗坐下说道：“到什么地方游逛去了吗？”老婆子笑道：“我家姑娘知道少爷就会来了，她说，没好吃的东西，给少爷下酒下饭，怪我不会买，趁少爷没在这里的时候，她亲自到店里买去了。”张燕宾信以为真，心里好不畅快。

　　其实周金玉哪里是去买什么下酒下饭的东西呢？原来就在这个市镇上，有一家姓齐的，很有些财产，为人欢喜多管闲事。市镇上的人因他的行为还正直，又有钱，肯替人帮忙，办事更机警，有些手段，就公推他做个保正。齐保正有个正太太、两个姨太太，都没有儿子，见周金玉年纪轻，容貌体格都很好，想讨来做第三房姨太太。以齐保正的赀财势力，要讨一个私娼做姨太太，原是一件极平常的事，不过他因周金玉曾当过几年私娼，不见得还有生育，恐怕讨进屋，也和家里的三个一样，虾子脚也不掉一只，岂不又多养一个废物吗？于是，由他两个姨太太出主意，引逗周金玉家里来玩耍，齐保正却暗中和她生了关系。其所以齐保正不亲自到周金玉家去，为的是要顾全自己当保正的面子，打算是这么鬼混一年半载，如周金玉有了身孕，哪怕是外人的种子，也不追究，就实心讨进屋来，一年半载之后不怀孕，这事便作为罢论。周金玉并不知道齐保正的用意，只因和两个姨太太很说得来，两个姨太太都逢迎得很周到，所以每日高兴到齐家玩耍。那日张燕宾和陈广泰遇着周金玉的时候，就是从齐家玩耍了一会回来。

　　周金玉得了张燕宾送的翠玉镯头，心中无限欢喜。女子的度量，自是仄小的多，凡得了什么希奇宝贵东西，总欢喜炫耀给常在一块的姊妹们看，听人几句赞美的话，好开开自己的心。周金玉既得了这样宝贵的翠玉镯头，怎能免得了这炫耀的念头呢？只等张燕宾一出门，她便套上了那只镯头，到齐保正家来了，进房就把镯头脱下来，递给两个姨太太看道：“两位姊姊请猜一猜，这镯头可值多少钱？”两个姨太太看了，摇头道：“只怕是假的吧？象这么透绿的戒指，我们眼里都不曾见过，哪有这样的真镯头呢？你没看见我们老爷手指上套的那个戒指吗？不及这镯头一半的透，没有一颗蚕豆大，去年花五千块钱买进来，还说是半卖半送呢！”

　　两个姨太太正品评着，齐保正走了进来，笑问：“什么半卖半送？”两个姨太太笑道：“你来得好，快拿你的戒指来比比。你时常以为你那戒指好的了不得，你来瞧瞧人家的看。”齐保正从姨太太手里，将镯头接过来，望了一望，即吐了吐舌头，问周金玉道：“哪里得来的这件希世之宝？”周金玉笑着得意道：“你猜能值多少？”齐保正摇头道：“这种希世之宝，何能论价？”两个姨太太见齐保正慎重其词，说是真的，就问道：“这东西竟是真的吗？”齐保正道：“不是真的谁还瞧他呢！这样东西，不是寻常富厚人家能有的。金玉，你从哪里得来的？”周金玉也不隐瞒，照实说，是一个新来的大阔客人相送的。齐保正很诧异的说道：“新和你相交的客人，就送你这样的宝物吗？”周金玉点头应是。齐保正将镯头还给周金玉道：“你得好生收藏起来。这东西不好随便带了在外面行走，你有了这件东西，一辈子也吃着不尽，胡乱带了出来，弄得不好，恐怕连性命都会送掉。”周金玉接过来，便不往手腕上套，揣入怀中笑道：“客人送给我的时候，也是这么说，教我好好收藏起来。我本也不打算随便带着出来，今日是想送给你和两位姊姊瞧，不然也不带来了。”

　　周金玉才坐谈没一会，那个开门的小丫头名叫狗子的，就跑来叫周金玉回去，说昨日来的那客人又来了。周金玉即同着狗子，辞了齐保正出来。狗子将老婆子对张燕宾支吾的话，向周金玉说了，免得见面时说话牛头不对马嘴。那老婆子并不是周金玉的外人，就是她的亲生母，因为在这市镇上生意清淡，没力量雇人，就拿自己的母亲当老婆子使用，怕人知道了笑话，从不肯对人说出是母女来。陈广泰半夜在屋上偷听，才听出是母女的声口。这时周金玉被叫了回去，在楼底下故意高声对老婆子说这样菜应该怎煮，那样菜应该怎生烧，说了一大串，才从容上楼。

　　张燕宾已迎到楼门口，握着周金玉的手笑道：“我不问什么小菜。都能下饭，何必要你亲自去买来给我吃，我吃了，心里又如何能安哩。你下次万不可这么劳动了，反教我吃了不快活。”周金玉笑道：“少爷说哪里话！少爷是金技玉叶的人，到我这种龌龊地方来，已是委屈不堪了，若再放少爷挨饿，我就是铁打的心肠，也怎生过得去呢？并且就是我亲自去买，这乡下的市镇，也买不出什么好东西来。我正在急得什么似的，少爷还要我不亲自去，那就更要把我急坏了。”张燕宾听了这派柔情密意极相关切的话，恨不得把周金玉吞到肚皮里去。二人携手并肩，同坐在床上，软语温存，说不尽的恩山情海。

　　张燕宾知道陈广泰已走，用不着回吕祖殿去，日夜厮守着周金玉，半步也不舍得离开。周金玉也和张燕宾混得火热，轻易不肯下楼。是这么起腻了几日，周金玉要嫁给张燕宾，张燕宾也要娶周金玉，二人都俨然以最恩爱的夫妻自居了。

　　这日，周金玉上楼对张燕宾说道：“我有一个干娘，住在离这里不远。平日我隔不了两天，定得去看她一趟。这几日因不舍得离你，不曾去得，她几次打发丫头来叫，我总是说身体不舒服，推托不去。今日是她老人家六十整寿，刚才不是她老人家又打发丫头来请，我倒忘记了。这回实在不能推托，只得去走一趟，叩一个头就回来。你没奈何，受点儿委屈，一个人在这里坐一会吧！”张燕宾笑道：“这算得什么委屈！你既好几日不曾去，今日又是寿期，应得去多盘桓一会，才是做干女儿的道理，怎么只叩一个头就回来咧！快去，快去！尽管迟些回来没要紧。”周金玉指着床上笑道：“你趁我不在家，安安稳稳的多睡一觉好么？免得到了夜间，只是昏昏的要睡，推都推你不醒。”说时，在张燕宾肩上拍了一下，抿嘴笑着就走。

　　张燕宾一时连骨髓都软了，笑迷迷的望着周金玉走到了楼口，忽然想起一桩事，连忙叫周金玉转来。周金玉跑回来问道：“什么事？”张燕宾道：“没旁的事。今日既是你干娘的六十整寿，你做干女儿的总应该多送些礼物，替你干娘撑撑场面才对。你打算送些什么东西，且说给我听听看，不要太菲薄了，给人家看了笑话，就是你干娘，也要怪你这干女儿不肯替她做面子了。”周金玉笑道：“我干娘家里很有钱，什么东西都有，用不着我这穷干女儿，送她老人家什么礼物。”

　　张燕宾摇头道：“那如何使得？越是她有钱，你的礼物越不可送轻了。世人送礼物，哪里是人家没有钱才送吗！你要知道，越是没钱的人，越没人送重礼给他。你是个聪明的人，怎的一时倒这么糊涂起来了。”其实何尝是周金玉糊涂，周金玉哪有什么干娘做什么六十整寿，原来是齐保正打发人来叫，说有极紧要的事商量，教周金玉瞒着客人，悄悄的把那翠玉镯头带去。周金玉恐怕商量的时间太久，张燕宾独自坐着烦躁，甚至疑心她出外是和情人相会，所以凭空捏造出这个很重大的事由来。没想到张燕宾如此关切，定要盘问送什么礼物，没奈何，只得又胡乱捏造出无数的礼物名色来。不知齐保正有什么要紧的事和周金玉商量，且俟第二十七回再说。