秦红《剑客的末路》【全】

孤鶴

來自《武俠世界》第1013期 (感謝@helloworld666提供原文檔案)









《剑客的末路》








第一章：惩顽自衞 奈不谅于闾阎



一把剑。
一匹瘦马。
一卷舖盖。
他走在夕阳下。
夕阳无限好？
不，他最怕看到了夕阳，因为夕阳很快就会西沉，黑夜很快又将降临，当夜之魔翼从四面八方围拢过来的时候，他又要备尝孤立与寂寞的痛苦。
以前，他不怕孤立，不怕寂寞，可是现在他怕了，因为他已经跑了好几年，已经太累了。
他决定回家去。
可是，现在距离家鄕还有两天的路程，还要忍受两天的孤立和寂寞……
抬目往前一看——
「唔，前面的路边有酒帘在飘动！对 了，那是二麻子的酒店，今夜就在他的酒店里住宿吧！」
XXX
二麻子的这爿酒店，规模并不大，而且很简陋，又坐落在荒郊上，可是生意挺不错，主要原因是他的酒店刚好坐落在「 前不着村，后不着店」的地方，因此凡是路过此地的人，大都会进入他的酒店打尖，喝几杯老酒。
现在，酒店中就有四个人在喝酒。
他们，个个生相粗犷骠悍，而且还佩
带着武器，分明是武林道上的豪雄。
二麻子正在忙着送酒端菜，眼角瞥见有个人在门口下马，就随口招呼道：「大爷，您请里边坐，小店有好酒好菜……」
等到他将酒菜摆上了桌子，转身向外迎出之际，突然浑身一震，惊得呆住了。
来人跨入了酒店，疲倦的面上挤出一丝微笑，说道：「二麻子，生意好吧？」
二麻子简直儍了眼，失声道：「你……你是……舒爷？」
来人点了点头，在一个座头上坐了下来。
二麻子好像面对一条大虫，呆了半晌后，才移步慢慢挨过去，面上堆出讨好的笑容道：「舒爷，几年不见了，你……」
来人取下包袱放在桌上，透了口气道:「给我来些吃的，酒也来一些。」
二麻子诺诺连声，就急急转去张罗酒菜了。
当酒菜来了「舒爷」的桌子后，围坐在靠里边那一桌的四个武林人物把二麻子叫过去，其中一个年轻人压低声音问道： 「那家伙是……」
二麻子以更低的声音回答道：「舒伯雄！」
年轻人眸子一亮道：「江湖第一快剑舒伯雄？」
二麻子点点头，向他附耳道：「他杀了很多人，这几年一直在逃亡！」
年轻人很兴奋，站了起来。
同桌一个中年人连忙按住他肩头，要他坐下，表情严肃地说道：「小雷，你坐下！」
小雷笑道：「怎么呢？」
那中年人瞪了他一眼道：「坐下！」
小雷不肯坐下，咧嘴悍笑道：「我一直希望有这个机会，现在机会来了，怎可错过？」
那中年人又瞪了他一眼，低声道：「 不可以，你活得不耐烦了是不是？」
小雷推掉他按在自己肩上的手，摸摸腰上的悬剑，不理同桌四人的劝阻，举步向那舒伯雄走过去。
舒伯雄埋头吃喝，好像未发觉有人来到了自己的座头跟前。
小雷含笑道：「舒伯雄？」
舒伯雄继绩飮食，未予理会。
小雷声调一沉道：「你是江湖第一快剑舒伯雄？」
舒伯雄点点头，没有开口。
小雷道：「听说你的剑快如闪电，对方的剑才拔出一半，你的剑就已刺中对方 了？」
舒伯雄淡淡答道：「没有那样快，以讹传讹罢了。」
小雷嘿嘿一笑道：「你不用谦虚，人人都知道这是事实，要不然也不会有那么多人找你挑战了！」
舒伯雄轻「唔」一声，一直吃个不停 ，似乎不希望有任何冲突发生。
小雷眉毛一扬道：「舒伯雄，我自觉拔剑速度也不慢，咱们切磋几招如何？」
舒伯雄摇摇头。
小雷冷笑道：「你怕了？」
舒伯雄点点头。
小雷突然纵声大笑，道：「你们看，名满天下的江湖第一快剑，原来是个胆小如鼠的人！」
他的同伴听了大吃一惊，那中年人立刻开口斥责道：「小雷，你疯了，快些回来！」
小雷很狂妄而倔强，耸耸肩笑道：「 踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，今天难得在此碰上，正是我雷小龙出名的大好机会，你们要是害怕，就坐在那里别动， 我打一只老虎给你们瞧瞧！」
说到这里，身形微挫，马步一沉，握住剑柄，目注舒伯雄沉声道：「舒伯雄，你站起来呀！」
舒伯雄没有站起来，依然只顾吃食，只淡淡说道：「年轻人，你为甚么不回桌去喝你的老酒？」
小雷瞇着眼睛道：「我要领敎领敎你的闪电剑法！」
舒伯雄摇摇头道：「对不起，我已很久不再接受挑战了。」
小雷道：「为甚么？」
舒伯雄道：「累。」
小雷冷笑道：「不见得吧！我听说你每次与人动手都不超过三招就胜了，甚至 往往第一招就将对手劈了。」
舒伯雄缓缓道：「我每次与人动手或杀了人，都是出于自衞，非不得已，绝不杀人。」
小雷道：「这一点我相信。」
舒伯雄道：「那你又何必逼我动手，增加我的痛苦呢？」
小雷道：「因为你是江湖第一快剑，击败了你，可使我一举成名！」
舒伯雄轻轻一叹道：「年轻人，你错了，人怕出名猪怕肥，人一旦出了名，烦恼就会随之而生，使你后悔莫及。」
小雷嘴角荡起一片冷笑，野野地道： 「我的看法跟你不一样，人死留名，虎死留皮！」
舒伯雄喝了一口酒，又擧箸吃菜，一边吃一边道：「回桌去吧，你这么年轻，不能辜负了父母养育你的辛劳……」
小雷一哼道：「少废话，今天我一定 要见识见识你的闪电剑法！」
舒伯雄摇摇头道：「我不会跟你动手的。」
小雷目涌凶光，表情强悍地道：「你跟我不动手，我却有办法逼你动手！」
舒伯雄不再理眯。
小雷右手紧握剑柄，整个人好像拉得满满的弓弦，尖叫道：「舒伯雄，你是歪种么？」
这话一出口，空气突现紧张，二麻子和那三个武林人脸色一阵苍白，都以为这 下舒伯雄一定按捺不住了。
岂知舒伯雄却是一副充耳不闻之态，丝毫不被他所激怒。
这种情形，变成小雷按捺不住了，他反被舒伯雄的相应不理所激怒，突然厉吼道：「接招！」
蓦然间，从剑鞘里冲出一道耀眼的银虹！
「啊！」
那三个武林人紧张得站立起来。
就在这一瞬间，他们看见空中血光迸溅，接着看见一只手掌和一把长剑落到地上，再看见小雷叭达一声摔倒在地！
最后，他们看见舒伯雄在收剑入鞘——没有人看见他拔剑，现在只看见他在收剑！
小雷的右手，整个手掌没有了，鲜血如喷泉飞射，他赶紧用左手紧紧握住右腕，止住流血，却掩不住心中的恐慌，发出了一声颤傈的悲呼。
他的三个同伴急忙一齐上前，一个解下腰带紧紧绑住他的右腕，一个检起他的手掌和长剑，另一个将他挽扶起来。
「快走！」
他们三人都没有勇气替小雷报仇，扶着小雷急急忙忙往外走去。
舒伯雄冷冷道：「站住！」
三人浑身一震，刹住了脚步，一脸恐惧之色。
舒伯雄道：「付过酒帐没有？」
其中一人连忙掏出一锭银子抛在桌上 ，三人随即扶着小雷出门而去。
舒些雄叹了口气，喝下一杯酒，这才说道：「二麻子，眞是抱歉，把你的店弄 脏了。」
二麻子直到此刻才如梦初醒，忙道： 「不要紧，拭一拭就干净了。」
他入内拿出一块湿抹布，擦拭着溅在桌椅上和地面上的血迹，一面说道：「舒爷，您还是快走吧！」
舒伯雄道：「怎么呢？」
二麻子说道：「雷氏五虎，你听说过吧？」
舒伯雄点点头道：「听说过，据说他们『雷氏五虎』在鄂西名气根大，是令人谈虎色变的人物——那年轻人与『雷氏五 虎』是何关系？」
二麻子道：「那年轻人叫雷小龙，是五虎老大雷如鸣的独子。」
舒伯雄又叹气道：「这么说，我又惹上麻烦了。」
二麻子道：「雷如鸣对他这个儿子视如宝贝，现在你砍断了他的手掌，等于毁了他的一生，这比杀了雷如呜本人还要严重！」
舒伯雄道：「另外那三人呢？」
二麻子道：「他们是雷小龙的朋友，刚才舒爷来到了之前，小的从他们谈话中得知，他父亲雷如鸣和他四叔雷如钧五叔雷如霆也都到了蜀东！」
舒伯雄道：「他们来蜀东何为？」
二麻子道：「小的不知——舒爷，你还是快走吧！等下他父亲和两个叔叔要是赶到了，麻烦可就大啦！」
舒伯雄道：「好，我马上就走。」
他掏出银子放在桌上，将包袱挂到肩上，站起问道：「最近剑鎮有没有发生甚么大事？」
二麻子道：「小的没听说。」
舒伯雄带着感伤的口吻道：「离开那里已七八年了，对我来说，七八年好像七八十年……」
二麻子道：「舒爷要回鎮上去？」
舒伯雄道：「是的。」
二麻子问道：「岳老爷子肯让你回去吗？」
舒伯雄说道：「我有妻儿在鎮上，他如不让我在鎮上留下，总得让我将妻儿带走。」
话声一顿，又道：「我希望他能让我留下，我一直没做错任何事情……」
他移步走出酒店，跨上坐骑，向二麻子摆摆手，即策骑上路，绝尘而去。
二麻子目送他渐渐远去的背影，不觉摇头叹息道：「这个人眞可怜，谁叫他要练成那样举世无敌的闪电剑法呢！」
XXX
夜之魔翼已笼罩整个大地。
舒伯雄在距酒店约十几里路的佛光寺借宿，在该寺一间客房歇了下来。
以前，寺庙或道观他的心目中不占重要地位，他觉得出家人的与世无争实在太可笑，人生在世岂可一辈子心如止水默默无闻，而应该有一段灿烂的日子才算不虚为人，可是最近几年的看法不同了，他反而开始羡慕出家人的生活，觉得他们才是懂得享受人生的乐趣，因此他开始喜欢在寺庙或道观借宿，图一个晚上的安宁。
但是今天晚上，他所借宿的这座佛光寺并未能给他以安宁，因为主持本寺的老和尙居然也认得他！
「阿弥陀佛，施主可是『江湖第一快剑』舒伯雄？」
舒伯雄呆了，说道：「老禅师认得在下？」
老和尙颔首微笑道：「是的，很久以前，贫僧曾在剑鎮做过法事，见过施主杀死一个去剑鎮向你挑战的人。」
舒伯雄「哦」了一声，苦笑道：「那种事情，经常在发生，直到现在也还在发生……」
老和尙含笑道：「舒施主，你似乎改变了不少。」
「变得怎样？」
「昔日的雄心丧失了，锐气也已没有了。」
「哦。」
「不过，施主现在看来比以前更成熟更沉着。」
「嗯，也许在下比以前懂得一些人生道理，只可惜一失足成千古恨，再回头已百年身，舒伯雄永远是舒伯雄，想改也改不了，想逃也逃不掉！」
「施主此言怎解？」
「以前，在下渴望成名，常常找高手比划，后来在下成名了，赢得了『江湖第一快剑』的称号，但是从那以后，在下反成了被人挑战的对象，有时候不杀人都不 行，逼得我走投无路……」
「听说施主被逐出了剑鎮？」
「是的。」
「那是为什么？」
「因为在下杀人太多，虽然那都不是在下的本意，但是岳老爷子认为在下锋芒太露，会为剑鎮带来麻烦，就迫令在下离开剑鎮，浪迹天涯。」
「这些年来，施主在江湖上吃了不少苦头？」
「这倒没有，在下只是觉得太累，希望回家歇歇，看看妻儿，最近几年，在下尽量在逃避挑战，自觉已渐渐为人淡忘，也许岳老爷子会准许在下回鎮居住。」
老和尙点了点头，道：「树高千丈，叶落归根，施主对人生的看法有了改变，此乃可喜可贺之事。」
舒伯雄叹道：「在下要不是有妻儿之累，眞想出家当和尙，像你老禅师一样，过清净无为的日子。」
老和尙哈哈一笑道：「施主此言差矣！出家人不一定能解脱苦恼，一个人之是否能解脱苦恼，全看他的本性及处世因应之道；贫僧以为，人只要有一颗善良的心，平时多多行善，不作伤天害理的事，则虽遭拂逆，亦可释然于怀，所谓仰不愧俯不怍是也。」
「老禅师所言甚是。」
「刚才施主说杀人非出于本意，此点非常重要，像施主这样的人，整年在江湖上行侠仗义，难免会遇上一些桀惊不驯之徒，你不杀他，他要杀你，因此你虽杀人 ，仍可心安。」
舒伯雄失笑道：「老禅师这种看法，只怕不会为其他佛门中人所赞同吧？」
老和尙笑道：「是的，贫僧的看法较为大胆，但是却不迀腐。」
舒伯雄舒了一口气，说道：「道理是不错的，但老禅师太高估在下了！」
老和尙道：「怎么说？」
舒伯雄道：「实际情形是：在下根本不是侠士，因为在下从未行侠仗义过。」
「哦，你不是一位侠士？」
「是的，在下只是个武夫，只是个肤浅的人，在下唯一与人不同的就是练成了 一身剑术而已！」
「何不利用你的剑术去行侠仗义，锄强济弱，伸张正义？」
「没有机会。」
「怎说没有机会？」
「自从在下成了名后，先是一直忙着接受别人的挑战，然后是躱避别人的挑战 与寻仇，天天东躱西藏，根本没有机会做一桩自己想做的事！」
「为甚么要逃避别人的挑战？」
「太累了。」
「施主，你一再表示太累，可是贫僧倒看不出你有一点累的样子。」
「我心太累。」
「何以有此感觉？」
「刚才在下说过了，在下天天在接受别人的挑战，没有机会干一件自己想干的事，我的生活完全被人所左右，成了一个行尸走肉的人。」
「施主说得太严重了。」
「是眞的！」
「请恕贫僧出言无状，施主可能不是太累，而是……」
「甚么？」
「爱惜羽毛！」
「奇怪……」
「奇怪么？」
「是的，别人可以有这种想法，你老禅师怎么也会有这种想法呢？」
「贫僧这种想法并无错误，一般练武之人在成了名之后，大都爱惜羽毛，怕被人击败！」
舒伯雄默默的注视着他，渐渐发觉眼前这个老和尙并不是一个有「深度」而可 与「谈禅」者，当下不再反驳，只淡淡一笑道：「也许是吧。」
老和尙目中突现一丝锐芒，微笑道：「贫僧以为，身为，一个练武之人，是不能逃避别人的挑战的，武林本是一块竞争之地，优胜劣败，强存弱亡，乃是武林之定 律，你成了名后，如不接受别人的挑战，那你就不是眞正的强者了。」
舒伯雄笑笑不语，心中很希望他赶快告辞，好让自己松弛松弛，上床睡觉。
老和尙却很健谈，以咄咄相逼的口吻道：「施主以为然否？」
舒伯雄只得耐着性子答道：「是的，不过老禅师一定不知道在下自成名后接受了多少人的挑战……」
「多少？」
「眞正的武林高手有三百多位，自以为是高手的有上千之多。」
「因此你烦了？」
「是的，烦透了！」
「不对，施主还是要继绩接受挑战，直到……」
「被人击败或被人杀死为止？」
「不错！」
「老禅师，你的口气眞像一个武林人物。」
「贫僧本来就是。」
舒伯雄呆住，呆望对方半晌，忽然觉得很厌烦，道：「对不起，在下赶路疲倦，想歇息了。」
老和尙微微一笑道：「等与贫僧切磋几招之后，再歇息吧！」
舒伯雄眉头一皱道：「怎么回事，老禅师也要向我挑战？」
老和尙神色一正，点点头道：「是的！贫僧等待这一天，已经等了七八年了！」
舒伯雄正色道：「老禅师，请勿忘记你是一位与世无争的出家人。」
老和尙道：「贫僧的确与世无争，但是贫僧酷爱练武，至今已有三十寒暑，一直很少与高手较量，如今难得遇上施主这样的高手，咱们难道不可在毫无恩怨和意 气之下切磋几招么？」
舒伯雄道：「切磋二字，只是一句好 听的话，一动上手，彼此都想取胜，因而难免伤了和气，甚至造成伤亡。」
老和尙说道：「不会，咱们以点到为止。」
舒伯雄摇头道：「有许多人在动手之前，也是这么说，但是动手之后，却招招狠辣，恨不得立刻将在下劈于剑下，在下为求保命，结果总是……唉，算了吧，老 禅师，我不想再与人动手了！」
老和尙却不肯罢休，站了起来，道： 「这样好了，施主若眞不肯与贫僧动手过招，那么咱们彼此各施展几项功夫，看看谁高明！」
他不容舒伯雄表示意见，便往外跨出，说道：「施主请到寺后来吧！」
舒伯雄一听是各自施展剑法，觉得可以接受，于是取剑跟了出去。
两人一起来到寺后一片竹林边上。
今夜，月光皎洁，明亮如画，而且凉风习习，眞是较技论剑的好时光！
老和尙手上握着一柄青钢剑，在南面的竹林边上站好，笑问道：「施主有意见没有？」
舒仍雄道：「没有，只要不过招，在下全听老禅师吩咐。」
言下之意是：你怎么施为，我跟着你怎么施为！
老和尙目光闪了闪，陡地横跨一步，手中长剑「呼！」的横扫出去。
他身右的一排竹子应声而倒，竹子断口平整，表皮没有一点破裂，砍得漂亮极了！
「呼！」
又一剑自竹子的根部反扫过去。
于是，七八截长约一尺的竹筒就滚在地上——这不是在施展功夫，而是他需要这些竹筒。
不过，虽然这两剑平平无奇，却已显示出他功力非凡，确有一身神奇的剑术！
舒伯雄笑道：「老禅师果然不凡。」
老和尙道：「施主莫误会，贫僧是要用这些竹筒来练剑。」
舒伯雄道：「我知道，但行家一出手，便知有没有，老禅师这两剑已足够令人折服矣！」
老和尙用剑将其中三截竹筒拨到舒伯雄脚下，道：「贫僧先献丑，请将这三截竹筒抛上空中好么？」
舒伯雄点点头，象起三节竹筒，用力向上一抛，竹筒就直飞上八九丈空中。
老和尙身形微挫，目注那三截竹筒落下距离地面约三丈高之际，突然纵身疾起 ，空中长剑连挥，似电光闪动了几下，随即势尽飘落下来。
竹筒亦同时落到地上，但已变成了六 截，而且毎一截都一样长短，断口也一样 平整！
空中发剑，而能在一瞬间斩断三截竹筒，而且使六截竹筒长烜一样，这份能耐，确实武林罕见，足以惊世骇俗了。
舒伯雄拍手喝彩道：「好剑法，老禅 师这三剑使得太髙明了！」
老和尙面有得色，口中嫌虚道：「施主过奖了，贫僧只是抛砖引玉罢了。」
舒伯雄道：「说实话，老禅师这份技艺，一般武林高手亦难望项背呢。」
老和尙笑笑道：「现在看施主的表演 了。」
舒伯雄道：「在下微末之技，只怕难及老禅师之万一，要是练不好，还望老禅师不要见笑才好。」
老和尙道：「施主太客气了，贫僧知道施主一身剑术神奇绝伦，必然超过贫僧多多。」
他俯身拿起三截竹筒，又道：「请准备，贫僧要抛上去了。」
舒伯雄道：「请。」
老和尙一看他已蓄式以待，于是用力将竹筒抛上空中，飞上七八丈髙。
舒伯雄不等竹筒向下掉，就使出「一鹤冲天」追了上去，爬高四丈有奇，手中长剑亦如电光石火连续挥动了几下，然后身如一片树叶，轻飘飘的落到地上。
竹简先他而落在地上！
老和尙一见之下，面色大变，惊呆住了。
原来，落到地上的竹筒竟不止六截，而有九截之多！
而且，九截一样长短，断口也一样平整！
这就是说：舒伯雄比老禅师多发了三剑，因此竹筒才变成九截，多发三剑，如是站在地上，可说没甚么了不起，但是在空中就大大的不相同了，在空中劈出三剑与劈出六剑，其身手之差别是不可以道里 计的！
此所以老和尙为之呆若木鸡，好像挨了一记耳光，满面通红，半晌说不出一句话来。
舒伯雄怕他难堪，不敢有一丝得意之色，他纳剑入鞘，向他拱手一揖，转身便拟入寺去。
老和尙这才开口道：「等一下。」
舒伯雄停步，说道：「老禅师，刚才你自己说的，这是切磋，毫无恩怨，没有任何意气！」
老和尙道：「贫僧知道，施主的剑法，贫僧望尘莫及，输得心服口服！」
舒伯雄道：「那么……」
老和尙道：「剑法，贫僧甘拜下风，但是贫僧不揣冒昧，还想在施主面前献丑一门功夫。」
舒伯雄说道：「希望这是最后一项较技。」
老和尙道：「好。」
舒伯雄道：「不论谁胜谁负，都不要放在心上。」
老和尚道：「当然。」
舒伯雄道：「请。」
老和尙把长剑放在地上，走到一颗岩石前，伸手摸摸岩石的表面，说道：「这颗岩石长满青苔，实在难看……」
话声中，岩石竟像一块朽木似的，在他手掌轻拂之下，一层一层的剥落，碎成粉末！
舒伯雄赞赏道：「老禅师好厉害的掌力！」
老和尙道：「施主莫要夸奖，雕虫小技，只怕又要贻笑方家了。」
舒伯雄走了过去，也在那岩石上摸了两下，然后蹲下身子，把嘴凑近岩石，向岩石吹起气来。
刹那间，怪事出现了。
那颗岩石在他吹气之下，石粉阵阵飞扬！
老和尙又呆了。
舒伯雄站起来，说道：「咱们回里面去吧！」
老和尙面上浮起一抹苦笑，长叹一声道：「贫僧实在没有想到，施主除了剑术之外，还有如此神奇的掌力，这下贫僧五体投地矣！」
舒伯雄道：「好了，在下可以回寺睡觉了吧？」
蓦地，从竹林里传出一个冷冰冰的声音，接口道：「今夜你不用想睡觉了！」
舒伯雄双眉一下紧紧锁在一起，心情烦透地道：「老禅师，你看，在下连睡觉都不成，这种日子怎不叫人难过呢！」
老和尙面色一变，循声望去，喝道：「甚么人？」
「我！」
随着话声，一个老人从竹林中走了出来！
不，不止一个，另有二人随后跟出，看他们的面貌和身材，分明是同胞兄弟。
老和尙很惊讶，问道：「三位施主贵姓大名，从何而来，有何指敎？」
为首的老人一面孔的冷峻之色，答道:「老禅师别慌，不是冲着你来的！」
舒伯雄叹道：「雷如鸣？」
老人道：「不错！」
舒伯雄一扫二人道：「雷如钧，雷如霆？」
另二人点点头。
舒伯雄情知无法善了，便向老和尚说道：「老禅师请站开一边，在下又要接受挑战了。」
雷氏五虎的老大雷如鸣冷笑一声道：「不是挑战，而是报仇！」
舒伯雄道：「都成，反正在下自知免不了，不过话可要说明白，今日在二麻子的酒店里，在下实在是被迫出手——」
雷如鸣厉声道：「住口！」
舒伯雄住口，等他说下去。
雷如鸣面上跳动着，神情愤怒到了极点，咬牙切齿道：「姓舒的，你一定瞎了眼，以致没有看出他只是个少年人！」
舒伯雄道：「在下看出来了，所以拒绝了他的挑战，甚至他骂在下是歪种，在下都不动怒。」
雷如鸣怒冲冲道：「可是你砍断了他一只手！」
舒伯雄道：「是他先拔剑的，在下发他的的剑相当快，要是不砍断他的手，他一定会杀了在下，所以只好出手了！」
雷如鸣目中几乎要射出火花来，道：「你知道么，他是老夫的独子，你毁了他的一生！」
舒伯雄道：「但却救了他的命。」
雷如鸣的眼珠子噔得更大，暴声道：「你说甚么？」
舒伯雄道：「令郎仗着你这位名气大的父亲，自以为是个天下无敌的高手，所以狂妄跋扈，全不知收歛谦虚，这样目空一切的年轻人，总有一天要出事，现在我砍去了他一只手，今后他不能练武了，也不会再去找人挑战了，你将安安稳稳的保有这个儿子，这不等于是我救了他一条命么？」
这话，对他这个「历尽沧桑」的人来说，是肺腑之言，可是在雷氏三兄弟听来，却是刺耳的讥笑。
老么雷如霆听了这一席话，一言不发，撒下背上的一对短戟，飘身欺上，振戟便刺！
舒伯雄闪身避开，大声道：「姓雷的 ，你们讲不讲理呀！」
雷如霆一招落空，肝火更旺，暴吼一声，身形倐然一旋，左手短戟「呼」的向他下盘猛扫，右手短戟同时向上冲起，攻击他心口，两招迸发，奇快而泼辣！
舒伯雄倒纵数尺，沉住气道：「雷如霆，你成名不易，何必如此大动肝火？」
雷如霆紧蹑而上，双戟似狂风暴雨，连续攻向他的致命要害！
老和尙看见舒伯雄只躱避而不还手，不禁脱口道：「舒施主，你还手呀！」
舒伯雄还手了。
但见剑光一闪，雷如霆攻势顿时一挫，右手已一片殷红！
原来，他的大拇指断了。
断指落在地上，短戟也落在地上！
雷如鸣和雷如钧一见老么受伤，大吃一惊，两人互望一眼，随即纵身扑出，左右夹攻而上。
老大使的是一柄长剑，老四使的是一柄九环金刀，两人挟恨出手，一上来便展开凌厉无比的攻势，似乎恨不得立刻将舒伯雄刴成肉酱。
舒伯雄一味闪避着，身法极之灵活巧妙。
但雷氏兄弟并非庸手，绝招绵绵而出，而且默契甚佳，渐渐已逼得舒伯雄险象环生了。
老和尙又替他着急，大声道：「舒施主，你为甚么不还手呀？」
舒伯雄还是不还手，忽然身形一个扭闪，似虾子倒弹，倐地暴退寻丈，沉声道:「雷如鸣，你们一定要逼我动手才舒服么？」
雷如鸣发出一声雷吼道：「不错，你只管出手，老夫今天跟你拼上了！」
话声中，仗剑猛扑上前，又是绝招连施，疯狂的猛攻上去。
老四雷如钧又从另一边攻上，兄弟俩再度联手，攻势较前更为凶猛。
舒伯雄又被攻得险象环生，心中急了，突然长啸一声，剑光冲鞘而出，连续闪动了三下——
激战突告停止！
舒伯雄拖剑跃退。
雷如鸣和雷如钧以不同的姿式站在原地，神情一片严厉。
舒伯雄纳剑归鞘，耸了耸肩，说道： 「老禅师，你看我是爱惜羽毛或是太累了呢？」
雷如鸣和雷如钓忽然身形一幌，同时向前倒下，两个身体交叉叠在一起。
血，从他们的腰间流出，在地上蔓延开来。
雷如霆颤呼道：「大哥，四哥！」
他顾不得断指之痛，扑上两个哥哥的身上，悲愤欲绝的大呼大叫。
但是雷如鸣和雷如钧巳无一点知觉，他们永远没有知觉了。
老和尙合十诵道：「阿弥陀佛，善哉，善哉——舒施主，你的苦恼，贫僧现在已能了解了。」
舒伯雄说道：「在下可以回房去歇息么？」
老和尙颔首道：「当然可以，施主的确应该好好歇歇了。」
XXX
次日黄昏，舒伯雄骑马入剑鎮。
剑鎮，地在大剑溪畔，有四百多户人家，人口两千多，街上有客栈和商店，与一般鎮甸没有两样。」
但是，这座剑鎮与一般鎮甸绝对不一样，住在鎮上的两千多居民是一家人。
是个大家族么？
也不是，鎮上居民并不同一姓，百家姓中就占了四十多个。
他们是「抱剑山庄」的后裔。
百多年前，这大剑溪畔住着一位以剑术称雄天下的「抱剑老人司徒晟」，他在此地建造「抱剑山庄」，广收门徒，起初门徒约有百余人，后来再传徒孙三百多个，由于大剑溪环境优美，就有许多门徒在此长住下来，终于繁衍而形成一个小小的鎮集。
抱剑老人司徒晟谢世之后，抱剑山庄 的声誉仍然维持不落，主要原因有三：
一是大徒弟岳浩领导有方。
二是抱剑老人传下来的剑术，当世无匹。
三是择徒极严，根骨与品行并重，缺一不收。
如今，鎮上的居民并非人人都练武功，但是所有的居民都很守庄主岳浩定下的规矩，大家和睦相处，友善与淳朴更胜于其他地方。
进入剑鎮的外地人，根本看不见一点好勇斗狠的样子，甚至看不见一个带剑的人。
但是，人人都知道这座剑鎮是当今执武林牛耳的地方，是一块武林圣地！
舒伯雄是「抱剑山庄」的第四代弟子，但是他在剑术上的成就却是百多年来最出类拔萃的一个，不但凌驾同辈师兄弟，甚至凌驾师辈人物，而成为一个名满天下的剑客。
由于锋芒太露，有违剑鎮之风，岳老爷子不得不命令他离开，把「麻烦」逐出剑鎮之外。
一幌，七八年过去了。
回首前尘，他深感汗颜，因为七八年前临别剑鎮之时，岳老爷子鼓励他努力做一位侠士，他自己也有此抱负，岂知事与愿违，七八年后的今天，他仍然只是个剑客，而不是一位侠士。
侠士与剑客有差别么？
有，而且差别太大了。
侠士的武功不一定很高，却受人敬重 ，剑客的武功很高，却只能叫人害怕。
侠士有理想有抱负，胸怀磊落，气壮山河，而剑客只逞匹夫之勇，往往是心虚的！
现在，舒伯雄进入剑鎮，心就虚虚的，几乎不敢抬头见人。
他走到那里，那里就有人对他驻足而观，投之以惊诧的眼光。
鎮上居民大半都还认得他，都对他之突然返回剑鎮而大感意外。
有人望着他的背影窃窃私议：「这个杀手怎么回到剑鎮上来了？」
舒伯雄来到鎮上唯一的客栈门口下马 ，将马拴好，走了进去。
这家客栈名叫「剑阁」，是供外地人到此住宿而开设的，掌柜的名叫笑弥勒。
他不是和尙，但有笑弥勒的身材，而且经常笑口常开，对人们永远是嘻嘻哈哈 的！
他正在柜后拨着算盘，听得有步声进入，立刻抬头笑道：「客官请进，打尖还 是——」
话到一半，就已目瞪口呆，好像见了鬼一般！
舒伯雄靠上柜台，笑道：「徐叔，您还是这么胖，一点没有变啊。」
笑弥勒两眼瞪得像死鱼眼，道：「伯雄，你甚么时候回来的？」
舒伯雄笑道：「现在。」
笑弥勒惊说道：「刚到？」
舒伯雄道：「是的。」
笑弥勒道：「回来干么？」
舒伯雄说道：「一定有事才可以回来吗？」
笑弥勒道：「这个……岳老爷子知不知道？」
舒伯雄道：「等下他就会知道。」
笑弥勒道：「未经他同意，你怎可回 来？」
舒伯雄道：「我家在这里，难道不能回来看看？」
笑弥勒叹了口气，摇摇头道：「七八年了，你在江湖上的名气越来越响亮，前几天都有人到鎮上来打听你的行踪呢？」
舒伯雄道：「这是我的错么？」
笑弥勒又叹了口气，道：「你应该先去看看岳老爷子。」
舒伯雄问道：「他老人家很好吧。」
笑弥勒道：「很好，一直都是那个样子。」
舒伯雄道：「如果他老人家愿意见我，我当然该去看他，你替我问问如何？」
笑弥勒道：「你不敢去？」
舒伯雄道：「怕他生气。」
笑弥勒道：「他对你其实没有甚么，只是你经常闯祸，使他很头痛。」
舒伯雄道：「我没有闯祸，每次都是别人找上来的，他们逼得我无法不起而应战。」
笑弥勒道：「你剑术太高了。」
舒伯雄道：「这也不是我的错。」
笑弥勒沉默下来。
舒伯雄问道：「她怎么样？」
笑弥勒道：「谁？」
舒伯雄道：「我的妻子。」
笑弥勒摇头道：「不知道。」
舒伯雄面色一变，道：「她不在这里 了？」
笑弥勒支吾道：「我不知道……」
舒伯雄拉住他的手，神情激动起来，道：「怎么回事？」
笑弥勒又支吾道：「她……她不想见你……」
舒伯雄诧异道：「为甚么？」
笑弥勒说道：「因你带给她很大的困扰……」
舒伯雄目露精芒道：「怎么说？」
笑弥勒道：「有不少人笑她嫁了一个杀手。」
舒伯雄一拳重重的击上柜台，愤怒地道：「我不是杀手！」
笑弥勒忙道：「别动火，我知道你不是，他们那样说，主要原因是对你了解不清楚。」
舒伯雄道：「他们可以说我是个剑客，绝不能说我是杀手！」
笑弥勒点点头。
舒伯雄冷静下来，问道：「她也认为我是杀手？」
笑弥勒道：「人言是可畏的，你一定知道曾参杀人的故事。」
舒伯雄叹了口气道：「我最大的罪恶是我比人聪明，练剑的领悟力比人强，如此而已。」
笑弥勒点头道：「确是如此，有许多人妒嫉你的成就，想杀你而成名。」
舒伯雄道：「她在哪里？」
笑弥勒苦笑道：「你去问岳老爷子好么？」
舒伯雄道：「那么，你吿诉我，她好不好？」
笑弥勒道：「还好，只是……你当然想像得到，她的日子过得并不快乐。」
舒伯雄暹：「我儿子呢？」
笑弥勒道：「他今年九岁了，样子很像你，很活泼可爱。」
舒伯雄道：「你见过他？」
笑弥勒道：「见过。」
舒伯雄色喜道：「这么说，他们母子还住在这鎮上了！」
笑弥勒道：「伯雄，就我所知，她好像不愿再见到你。」
舒伯雄道：「我是她的丈夫呀！」
笑弥勒道：「她心如止水，只想抚养儿子长大，希望儿子将来长大以后……」
舒伯雄道：「怎样？」
笑弥勒道：「做个普普通通的人。」
舒伯雄道：「这一点我赞成。」
笑弥勒道：「那么，你为甚么不做个 普普通通的人呢？」
舒伯雄道：「我想做，可是人家不让我做。」
笑弥勒默然有顷，问道：「你打算在此停留多久？」
舒伯雄道：「不知道，我想见见妻儿，要是岳老爷子不让我留下，我想……我想把他们母子带走。」
笑弥勒说道：「我给你一间客房，如何？」
舒伯雄道：「我以前的家没有了？」
笑弥勒道：「没有了，她把房子让给了别人，带着你儿子……」
舒伯雄心慌道：「她眞的已经不在鎮上？」
笑弥勒笑了笑道：「你还是去问岳老爷子吧，我不便说甚么——你要不要一间客房？」
舒伯雄略一思索，点头道：「好，我去把舖盖拿进来。」
转身正拟出去，忽见一个青年走了进来，这个靑年腰悬一剑，神色有异。
舒伯雄一看就知道麻烦又来了。
经验吿诉他，这个青年是来找他挑战的，对方面上那种表情，他看得太多太多了。
不过，他不希望在这鎮上发生任何事情，当下假装不知，低着头走出去。
青年挡住了他的去路，悍笑道：「舒伯雄？」
舒伯雄停步，抬头看他，道：「你今年几岁了？」
青年道：「二十一。」
舒伯雄道：「跟谁练剑？」
靑年道：「牛二爷」
舒伯雄说道：「那么，我就是你的师叔。」
青年道：「不，你已被逐出剑鎮，早已不是剑鎮的人了。」
舒伯雄道：「叫甚么？」
青年道：「潘正达！」
舒伯雄笑道：「我想起来了，你是潘树城的儿子，我离开剑鎮时，你还只是个 咔二、三岁的孩子。」
青年道：「现在我长大了！」
舒伯雄道：「二十一岁是个危险的年龄，这个年纪最是暴躁，天下都不放在眼里，我以前也有这个毛病，如今才知道错了。」
青年眉毛一竖道：「你在敎训我？」
舒伯雄道：「不，我只是提供你一个宝贵的人生经验。」
青年冷笑道：「杀手的经验，敬谢不敏！」
舒伯雄心头冒火，但仍若无其事的笑道：「小孩子不懂事，不要乱说……」
说着，擧步欲出。
潘正达双臂一张，嘿嘿笑道：「不要走！」
舒伯雄道：「我不走，我只是把舖盖拿进来。」
潘正达道：「等下再拿。」
舒伯雄道：「你要干甚么？」
潘正达道：「领敎你的剑术。」
笑弥勒慌了，连忙自柜后走出，说道:「正达，你吃错了药不成？不要胡閙，快回家去！」
潘正达耸耸肩道：「徐叔公，他已不是我们剑鎮的人了，我为甚么不能向他挑战。」
笑弥勒喝道：「胡说，快回家去！」
潘正达阴沉一笑道：「徐叔公，有一件事情，你也许没有想到……」
笑弥勒道：「甚么事？」
潘正达道：「江湖上有许多人都说我们剑鎮出了 一个杀手，又有不少人想除去这个杀手，既然如此，我们为甚么不自己动手，清理门下败类？」
笑弥勒愠声道：「你年纪轻轻懂个甚么，眞要清理门户也轮不到你！」
潘正达拍拍腰上的剑道：「我有这个能耐！上次岳老爷子看我练剑之后，说我成就甚高，是不可多得的人才！」
笑弥勒指着外面道：「你快出去，否 则我要吿诉老爷子去了！」
潘正达不再理他，目光回注到舒伯雄的面上，悍笑一声道：「舒伯雄，你准备着，我要出手了！」
舒伯雄解下悬剑，往地上一扔。
潘正达一怔道：「这是干甚么？」
舒伯雄道：「我不跟你动手。」
潘正达怒道：「你瞧不起我？」
舒伯雄道：「不，虽然你是个不知天高地厚的青年，但是我不能做出对不起令尊的事，我与令尊是同辈师兄弟。」
潘正达面色一沉道：「舒伯雄，我要 说几次你才明白，你已经不是我们剑鎮的人！」
舒伯雄往一旁走去。
「看剑！」
潘正达大喝声中，剑已出鞘，一道剑光如电掠向舒伯雄的肩膀！
果然是不可多得的人才，出剑眞快！
但是，这一剑却走了空招，不仅此也，就在他一剑挥空之际，他的腹部已「砰 」的中了重重的一拳，身子一弓，倒飞出数尺，撞上桌子，撞断了一支桌脚，桌子 倒下，打中了他的头！
他敏捷的跳起，顿如一头被激怒的野兽，双目发赤，怒不可遏的就要再度扑上去。
舒伯雄戟指他厉声道：「你敢再胡閙 ，我就一掌劈了你！」
这一喝叱，神情严厉，气势磅礴，顿时将潘正达的「野性」压制下去了。
他恨恨的瞪了舒伯雄一眼，道：「你等着，咱们后会有期！」
说毕，大步走了出去。
舒伯雄黯然低头，叹道：「看情形，我连想回家都不行了，在我认为可以避难的家郷里，居然也有人向我挑战！」
笑弥勒道：「不要介意，他年轻不懂事。」
舒伯雄苦然一笑道：「我绝不怪他，我只是替他担心，他的确是个难得的练武之材，可是……我彷佛从他眼中看到了当 年的我，这太可怕了！」
笑弥勒道：「岳老爷子来了！」
岳老爷子，如今的「抱剑山庄」庄主，此刻跨入了「剑阁」客栈！
他是个八十多岁的老人，发须已成银白色，但步履仍甚稳健，毫无老态龙钟之相。
舒伯雄跪了下去，磕头道：「伯雄叩见老爷子。」
岳老爷子不威不怒，神色平静地道：「起来。」
舒伯雄站立起来。
岳老爷子打量他一遍，问道：「这些年日子过得不好么？」
舒伯雄恭敬的答道：「弟子还好。」
岳老爷子道：「四十歳不到，怎么变得这样苍老了？」
舒伯雄道：「弟子身在江海之上，心居魏阙之下，安能不老。」
岳老爷子似有感触，轻喟一声道：「 这次回来干甚么？」
舒伯雄道：「树高千丈，叶落归根，弟子已身心皆疲，希望您老人家体恤，让弟子回鎮居住。」
岳老爷子负手踱步，一会之后，才开口道：「伯雄，老夫知道你不是个为非作歹的人，可是你的名大了，以你目前在武林中的名望，只有当年祖师爷才能相 比……」
「祖师爷」者，即抱剑老人司徒晟。
岳老爷子接着道：「按说，你有此登 峯造极的成就，应该是剑鎮的光荣，可是 你开始就走错了一步，你杀的人多了一些 ，你在别人的心目中已不是一个侠士，而只是个剑手，武夫。」
舒伯雄低头不语。
岳老爷子又道：「老夫这样说，你心中也许不服，你也许会反驳说别人不给你做为侠士的机会……对的，你是有些委屈 ，可是这已毫无办法，老夫若留你下来， 不但剑鎮永无宁日，而且会带坏本鎮的青少年——譬如刚才那个潘正达，他如果不是见到你，也不会勾起好胜之心……」
舒伯雄仍低头默默无言。
岳老爷子长叹一声道：「所以，为了剑鎮，你还是必须离开！」
舒伯雄戚然道：「弟子已走投无路了 ，不论走到那里，只要被人认出，就有人向弟子挑战，就连佛光寺那位老和尙都见猎心喜！」
岳老爷子道：「但是你如回鎮居住，本鎮百年来的淳扑之风必将荡然无存！」
舒伯雄道：「弟子可否见见妻儿？」
岳老爷子答道：「见面，徒增感伤而已！」
舒伯雄道：「弟子打算带他们母子离开，找个穷鄕僻壤隐居下来。」
岳老爷子叹道：「她曾经明白的向老夫表示过，她不想再见到你，她与你的夫妻关系已名存而实亡。」
舒伯雄道：「她是不是改嫁了？」
岳老爷子摇头道：「没有。」
舒伯雄，道：「她对弟子只不过有些误解，听信别，人的谣言，以为弟子是个杀人不眨眼的杀手，其实，这是可以解释清楚的。」
岳老爷子想了想，道：「也罢，你暂时在此歇下，老夫去跟她说说看，如果她愿意见你，老夫绝无横加阻扰之理。」
舒伯雄躬身道：「谢老爷子。」
岳老爷子道：「不过，她要是不愿见你，你就得走，知道么？」
舒伯雄点点头。
岳老爷子走了出去。

孤鶴

第二章：父子重逢 相见竟不相识



大剑溪上游，距剑鎮仅有一里的地方，有一片梅花林，此地景色十分优美。
梅花林附近，有一座小小的山坡，山 坡上有一楝茅屋，看上去宛如名山隐士。
茅屋里住着一对母子。
女的三十来岁，姿色清丽，气质娴雅，她现在正在井边汲水。
儿子才九岁，眉目清秀，骨格高尙，他正以树枝当剑，在屋前的空地上舞抡，一招一式，进退有矩，蛮有那么回事的！
妇人汲得一桶水，转到屋前的花圃，正要泼水浇花，一眼瞥见儿子在练功夫，不禁脸色一沉道：「安儿，你在干么？」
那孩子吓了一跳，赶忙扔掉树枝，陪笑道：一娘，我在赶走蚊子嘛。」
妇人走出花圃，到了孩子跟前，寒着脸道：「蚊子在哪里？」
孩子一摆手道：「飞走了嘛！」
妇人一眼不瞬的看着儿子，问道：「是谁敎你的？」
孩子装佯道：「娘，您说甚么呀？」
妇人严厉地道：「你再不实说，娘就打你一顿！」
孩子慌了，说道：「娘，我说便了，没有人敎我，是我在鎮上看人练剑，偸偸学来的。」
妇人怒道：「娘以前跟你怎么说？」
孩子低下了头，委委屈屈地道：「娘，练剑有甚么不好呀？」
妇人道：「记得娘告诉你，你爹是怎么死的么？」
孩子抿抿嘴道：「我要替爹报仇！」
妇人骂道：「报你个鬼，下次你再这样说，看娘不打扁了你才怪！」
孩子顽强地道：「娘，爹被人杀死了，我是爹的儿子，应该替他报仇呀！」
妇人气得跺足，道：「胡说，你爹要是不练武功，也不会被人杀死，那是咎由自取，怪不了别人！」
孩子反驳道：「鎮上有那么多人练武功，他们为甚么没被人杀死？」
妇人瞪着眼睛喝道：「你不听娘的话了？」
孩子道：「我听啊，我甚么都听娘的，就只替爹报仇这事，我一定要做到！」
妇人忽然掩面哭泣起来。
孩子见娘哭了，有些不好意思，扯扯母，亲的衣角道：「娘，您别哭，我今年才九岁，还早得很嘛！」
妇人哭道：「你不听娘的话，娘就一直哭下去！」
孩子大声道：「罢了！罢了！我听娘的话便了，不要再哭啦！」
妇人这才停止哭泣，拭去眼泪道：「你是男子汉大丈夫，说话可要算数。」
孩子道：「是啦！是啦！」
妇人破涕为笑道：「这才是娘的乖儿子，你今天写几个字了？」
孩子道：「写了一百个——咦，娘，您快看，有个人骑马到我们家来了！」
他看到的骑者即是剑鎮的岳老爷子，他骑着一匹枣红骏马，正向山坡上驰来。
妇人微惊道：「那是岳老爷子！奇怪，他来干甚么呢？」
孩子高兴道：「一定是来看我的，前些日子我在鎮上遇见他，他摸我的头，说好久没来我们家玩了，说要来我们家看看哩！」
俄顷，岳老爷子已到茅屋外面，下马笑道：「舒龙安，你好吧？」
孩子行了一礼道：「不好，我娘不准我练剑，看见我练剑就哭。」
岳老爷子哑然失笑，转对妇人道：「妳最近很少到鎮上去？」
妇人检袵一福道：「是的，没事，不想出门。」
岳老爷子看看花圃的花，道：「牡丹花又快要开了吧？」
妇人答道：「是的，下个月，花就会开了。」
岳老爷子道：「到了花开时节，老夫会派个人来帮妳的忙，就像往年那样。」
妇人道：「谢谢。」
岳老爷子道：「舒龙安，我要跟妳娘谈谈，你进屋里去好么？」
舒龙安道：「不要紧，你们说的话，我一定听得懂的！」
岳老爷子笑道：「我知道你听得懂，所以才要你进屋去。」
舒龙安道：「不要我听？」
岳老爷子点头道：「不错，有些话小孩子不能听。」
舒龙安对岳老爷子倒是乖顺得很，听了立即转身入屋去了。
妇人心知岳老爷子有重要的事情要说，而且「料定」他要说甚么，这时便先下手为强，道：「老爷子，不论您说甚么，妾身都不答应！」
岳老爷子一怔，说道：「妳已经知道了？」
妇人道：「是的！」
岳老爷子道：「不考虑考虑？」
妇人坚定地道：「不！」
岳老爷子道：「为甚么呢？」
妇人道：「妾身只要他让书，不要他练武，也许您老人家会说暹孩子根骨奇隹，是练武的好材料，但是妾身已下定决心，绝对不要他练武！」
岳老爷子不觉笑了起来。
妇人一怔道：「怎么呢？」
岳老爷子笑道：「妳误会了，老夫此 来，是另有一事要告诉你。」
妇人脸上一红道：「哦，甚么事？」
岳老爷子低声道：「他回来了！」
刹那间，妇人脸色由红转白，好像听到大祸临头似的，嘴唇抖动了起来，道：「眞……眞的？」
岳老爷子点点头。
妇人惶声道：「他不知道我住在道里吧？」
岳老爷子道：「不知道。」
妇人透了口气道：「这样，妾身就放心了，您看他会不会找到这地方来？」
岳老爷子没有回答，只是看着她。
妇人脸又发红，垂下了嫌首，以低得不能再低的声音道：「他怎样？」
「嗯？」
「他好么？」
「还好，只是苍老了些。」
「他回来干么？」
「看你们母子。」
「这……不必了，妾身不想再见到他了。」
「就老夫知道，在他离开剑鎮之前，你们夫妇的感情一直很不错。」
「是的。」
「那么……」
「老爷子，您是知道的，他是个杀手，他杀了很多人，妾身毎一想到他的行为，就感到无比的羞愧，为了不让我的儿子步其后尘——」
「妳错了，妳用『杀手』来批评他是不公平的，他充其量只是个剑客或武夫，绝不是杀手。」
「可是他杀了很多人。」
「在江湖上行走，杀人有时是免不了的，他的剑术名噪天下，找他挑战的武林高手太多，有人想搫败他，更有人想杀死他，在那种情况下，妳叫他怎么办呢？」
「他根本不该去阃江湖，不该去博取那虚名！」
「妳是说，他应该老死在剑鎮上？」
「不，妾身是说，他不该那样好勇斗狠。」
「老夫年轻的时候，一度也是如此，后来就不会了，正像他现在一样，他现在也变了。」
「他不会改变的。」
「不，虽然仍有人找他挑战，但他确实改变了，跟以前完全不一样。」
「妾身这几年日子过得很好，心境也很平静，不希望再有烦恼……」
「他想带你们母子离开此地，去别处隐居。」
「不。」
「至少，妳该见见他吧？」
「还是不见的好。」
「浪子回头金不换，妳为甚么不给他一个机会？」
「我们若见面重聚，其结果是我儿子长大了也将变成杀手，我绝不要我儿子变成杀手！」
「他不是杀手。」
「他是！」
「那么，让他见见儿子如何？」
「不成！」
「他见不到你们母子，只怕不肯离去呢。」
「您老人家可以命令他离去。」
「是的，不过老夫实在不忍心让他失望，他本来不是个坏人，为甚么要对他这样残酷呢？」
妇人道：「请您老人家代妾身转告他一句话：为了我们的孩子的将来，请他离开吧！」
岳老爷子见她意志坚定，长叹一声， 点点头道：「好，老夫回去了。」
他跨上坐骑，拨马欲行。
妇人道：「还有，不要吿诉他妾身住在这里，好么？」
岳老爷子点头道：「好，还有没有别的话？」
妇人想了想，幽幽一叹道：「请他珍重。」
岳老爷子一抖马索，向山坡下驰去…
XXX
舒伯雄在房中喝酒。
酒，眞是一样奇妙的东西，不论你是髙兴还是悲伤，是愤怒还是恐慌，它都能给人慰藉与满足。
舒伯雄现在的心情很复杂，有高兴也有惶恐，陷于患得患失之中，因此他需要喝酒，他一杯一杯的灌下去，心中一直在焦灼的唸着：「他们母子应该快到了！老爷子已经去了这么久……眞该死，我怎么忘了买些礼物回来？我应该买些礼物回来送给我的妻子和我的儿子才对呀！」
终于，房外传来了脚步声！
他紧张的站立起来，心怦怦狂跳，激动极了！
阔别了七八年的爱妻爱子，现在只等房门一开，就可见到了！
房门被推开了。
出现在他眼前的人，不是爱妻爱子，也不是岳老爷子，而是一个中年人！
这个中年人的一张脸好像是木头雕刻的，没有一点人情味，一对眼睛所射出的精芒，又像两把刀子一般，叫人看了打心底冒起一股寒意！
舒伯雄呆了呆，连忙拱手一揖道：「 原来是潘师兄，久违了。」
中年人冷冷一笑道：「舒伯雄，我眞没想到你欺负外人还不过瘾，今天一回来就欺负到我儿子的头上来！」
原来，此人就是潘树城，潘正达的父亲！
舒伯雄道：「潘师兄误会了，小弟没有欺负令郎。」
潘树城满面怒容，喝道：「那不是欺负？」
舒伯雄道：「不是，那是敎训。」
潘树城勃然震怒道：「你凭甚么敎训我儿子？」
舒伯雄道：「我是他的师叔，我看见他那样目无尊长，对长辈狂妄无礼，只好敎训他一下，这对他是有用的，希望师兄不要生气。」
潘树城指着他骂道：「舒伯雄，你是甚么东西，你也配敎训我儿子么？」
舒伯雄耐着性子道：「师兄不要动怒，是非曲直，徐叔可以告诉你。」
潘树城双目怒瞪道：「不必！像你这种人，到处逞强，到处闯祸，你是个甚么人物，我清楚得很！」
舒伯雄皱眉一叹，坐下继续喝酒。
他很烦！很烦！很烦！
潘树城却觉得他的态度太狂傲，怒火更旺，又戟指他喝道：「出来！你这个杀手，咱们到面去干一干看！」
舒伯雄目光一抬，沉声道：「潘师兄，小弟只不过揍了你儿子一拳罢了，你要是不服，可去吿诉老爷子，请他来评评理 ，犯不着在此大吼大叫！」
潘树城暴怒道：「不必劳动他老人家 ，咱们两个到外面去解决！」
舒伯雄摇头道：「不，兄弟阋墙，会被外人笑掉大牙。」
潘树城道：「你欺负晚辈，就不怕被人笑掉大牙？」
舒伯雄道：「我说过了，那不是欺负，而是敎训。」
潘树城道：「放屁！」
舒伯雄道：「师兄，你听小弟一言，你那个儿子是可造之材，但如不好好管敎，将来有一天会像小弟一样，弄得痛苦不堪！」
潘树城根本不把他的话听入耳，突然拔剑出鞘，满面杀气道：「小子，你只敢欺负小的，不敢跟老的动手？」
舒伯雄叹道：「除了动手之外，难道没有其他办法么？」
潘树城冷笑道：「不动手亦可，只须当众向我跪下赔罪！」
舒伯雄沉默了片刻，忽然站起道：「 好的，小弟遵命便了。」
潘树城纳剑归鞘，往外走去。
舒伯雄跟了出去。
走到「剑阁」外面，正在招待客人的笑弥勒一见舒伯雄跟着潘树城从里面走出，不禁吓了一跳，连忙上前问道：「伯雄 ，怎么回事呀？」
舒伯雄淡淡一笑道：「没甚么，潘师兄指责小弟欺负他的儿子，要小弟当众向他下跪赔罪，如此而已。」
笑弥勒听了丄立刻转对潘树城道：「树城，你弄错了，是你儿子一直逼着他动手，他不理眯，你儿子就拔剑攻击，他才被迫打了你儿子一拳，如今你竟要他当众 向你下跪赔罪，你这老子是怎么当的？」
潘树城不理，大步走了出去。
笑弥勒拉住了舒伯雄，说道：「伯雄，别理他，没有这个道理！」
舒伯雄苦笑道：「不要紧，他是我的师兄，我向他下跪暗罪也算不了甚么。」
笑弥勒道：「不，他儿子目无尊长，该是他向你赔罪，不是你向他胯罪！」
舒伯雄叹道：「徐叔，不要拦着我，我实在太累了，只要能在剑鎮留下，甚么样的苦我都能忍受。」
他挣脱了笑弥勒的手，擧步出栈，只见潘树城已站在街上等候；敢情潘树城进入客栈找他算帐的事已有不少人知道，故此刻街上已站着几十个人，等着要看热閙呢！
舒伯雄已经下定了决心，因此虽见有许多人在塲，并不在意，当即走到潘树城跟前，跪了下去。
对于任何一个武林人来说，这都是一种奇耻大辱，但是他却认为倘能因此使鎮上的居民对他改变看法，使岳爷子同意让自己留下来与妻子重聚，那么这个侮辱也 就算不了甚么了。
潘树城冷笑道：「舒伯雄，你知错了么？」
舒伯雄低着头道：「小弟知错了。」
「谁错了？」
笑弥勒突然排众而入，沉声道：「伯 雄，你起来，你一点都没错！」
潘树城面容一沉道：「徐叔，你这不是狗拿耗子多管闲事么？」
笑弥勒指着他喝斥道：「潘树城，你太过份了！你纵容儿子以下犯上，不自行管教也就罢了，却还要逼伯雄向你下跪！刚才的冲突我看得清清楚楚，是你儿子无 理取閙逼着伯雄比剑的，伯雄不理他，还把剑扔在地上，你儿子居然还拔剑向他攻击，他为了自衞才打了你儿子一拳，你说！这到底是谁错了呢？」
潘树城面色变得很难看，道：「徐叔 ，你为何不去照顾你的客栈，这里没有你的事！」
笑弥勒大笑道：「我知道你瞧不起我这个叔叔，可是今天我拼着老命也要把是非曲直弄明白，你要是看不顺眼，只管出手！」
看见舒伯雄还跪在地上，便伸手去拉他，说道：「伯雄，你是怎么了？要退让也不是这个样子！」
舒伯雄不肯起立，道：「徐叔，这件事你不要管好么？我不该惹潘师兄生气，向他下跪赔罪是应该的。」
笑弥勒愤怒地道：「不，你没有错，我不管你在外面的行为怎样，今天你一点都没错，你犯不着这么委屈求全！」
说着，又要拉他起来。
就在这时，一阵马蹄声由远而近，有人叫道：「岳老爷子来了！」
潘树城面色微变，道：「舒伯雄，你起来吧！」
笑弥勒本要拉舒伯雄起来，这时却反将他按住，说道：「好了，老爷子来了，你跪着别动，请老爷子来评评理！」
舒伯雄本来不想起来，这时却反而自动起来了，微微一笑道：「徐叔，这是一件小事，别在他老人家面前提起。」
笑弥勒叫道：「不行！我一定要说，这不是一件小事，本鎮要是是非不分，黑白不明，那里还能受天下武林所敬重！」
舒伯雄转对潘树城拱手道：「潘师兄肯原谅小弟的过失，小弟万分感激，现在请潘师兄先回家去，改日小弟当再登门谢罪。」
潘树城正怕被岳老爷子撞见，闻言冷哼一声，趁机下台，转头便拟离去。
笑弥勒大叫道：「潘树城，你不要走，我要请老爷子评判是非！」
潘树城自知理屈，原想溜掉，听了笑弥勒这句话，已无法老着脸皮走掉，只得回转身子冷笑道：「好，评理就评理，我儿子从来不曾与人动过手，而他则是江湖上出了名的杀手，老爷子不会不知道！」
说话之间，岳老爷子巳在人羣外下马 ，他见围着那么多人，知道出了事故，当即上前问道：「甚么事情？」
笑弥勒道：「老爷子，您来迟了一步，刚才舒伯雄向潘树城下跪赔罪呢！」
岳老爷子已知潘正达向舒伯雄寻衅之事，只是不知道详细的情形，闻言目光一凝，盯住潘树城问道：「树城，是怎么回事？」
潘树城拱手答道：「老爷子，事情是这样的，正达年纪轻不懂事，容或对他有些不礼貌，他也不该对正达下重手……」
岳老爷子道：「那孩子受伤了？」
潘树城道：「刚才肚子痛了一阵。」
岳老爷子转望舒伯雄，以「不可药救 」的表情看着他，道：「伯雄，看样子，你的毛病总是改不了。」
舒伯雄低头道：「弟子一时鲁莽，已向潘师兄下跪赔罪了。」
笑弥勒嚷道：「老爷子，刚才的事情，我从头到尾看得清清楚楚，伯雄没一点点的错！」
岳老爷子一哦道：「没错么？」
笑弥勒道：「是的，事情是这样发生的……」
当下，将发生冲突的经过情形，详细说了一遍。
岳老爷子听完之后，面无表情，平静 地道：「树城，去把你儿子带来。」
潘树城应了一声，就去了。
不久，他将儿子潘正达带到，喝令儿子在岳老爷子跟前跪下，岳老爷子冷冷的道：「起来，不必跪着，老夫掌理剑鎮四十多年，除非犯下弥天大罪，从不叫人跪着。」
潘树城满面通红。
岳老爷子道：「正达，你把经过情形说一遍给老夫听听。」
潘正达吞吞吐吐道：「是……是这样的，这个人声名狼藉，早已不是我们剑鎮之人，今天他突然回来，弟子怕他将本鎮风气带坏，所以……所以……」
岳老爷子道：「这件事应该由谁来决定？」
潘正达低头道：「当然该……该由老爷子您来决定。」
岳老爷子道：「既然该由老夫来决定，你为甚么要擅自作主？」
潘正达惶恐道：「弟子知罪了。」
岳老爷子转对潘树城问道：「树城，在你找舒伯雄兴师问罪之前，你是否不知道冲突是你儿子引发的？」
潘树城红着脸道：「这……弟子没……没问清楚……」
岳老爷子道：「你为甚么不先问清楚呢？」
潘树城无言以对。
岳老爷子道：「刚才笑弥勒巳将所见情形告诉你了，你为甚么还要迫他向你下跪赔罪？」
潘树城恨不得钻入地下去。
岳老爷子道：「笑弥勒虽然限于天赋，没有在剑术上续下苦功，可是他毕竟也是你的师叔辈，你为甚么骂他狗拿耗子多管闲事？」
潘树城头垂得更低。
岳爷子道：「你知道老夫的为人，如果你对老夫的指责不服，可以提出辩护，说得有理，老夫绝对接受，而且可以向你赔不是。」
潘树城惶声道：「弟子知错了，请老爷子处罸便是。」
岳老爷子道：「笑弥勒！」
笑弥勒拱手道：「老爷子。」
岳老爷子道：「你曾熟读本鎮家法，对此该有何适当处罸？」
笑弥勒道：「以下犯上，重则逐出门墙，轻则画地为牢，囚禁三日！」
岳老爷子道：「这是重还是轻？」
笑弥勒道：「轻。」
岳老爷子道：「那么你画地为牢！」
笑弥勒应了 一声，就在潘树城父子所站立的脚下画了两个圆圈。
画地为牢，是上古的刑法之一，此种 刑法早已不实用，但在剑鎮仍可行得通， 凡是被罸入「地牢」之人，从无一人逃跑 过，因为一旦逃跑，就永远不是剑鎮的居民了。
潘家父子就在「地牢」上站着，不敢越雷池一步。
岳老爷子移步向客栈走去，道：「伯雄，你到里面来，老夫有话跟你说。」
舒伯雄忽然跪下道：「老爷子，请听弟子一言。」
岳老爷子住足道：「怎么呢？」
舒伯雄道：「请原谅潘师兄父子的小过错，罸轻一点好么？」
岳老爷子道：「有理由？」
舒伯雄道：「没有。」
岳老爷子道：「既无理由，如何可以从轻发落？」
舒伯雄道：「弟子不希望与任何人结怨。」
岳老爷子道：「此事与你无关。」
舒伯雄道：「有无关系，都请接受弟子的要求，好么？」
岳老爷子沉吟有顷，道：「笑弥勒，还能再轻一些么？」
笑弥勒道：「可以，三日改为三个时辰。」
岳老爷子道：「好吧，就改为三个时辰——伯雄，你进来！」
舒伯雄起身跟上去。
XXX
客房中，一灯如豆。
灯光很黯淡很黯淡！
舒伯雄垂头丧气的坐着，心情像灯光一样黯淡！
岳老爷子与他相对默坐良久，才叹了口气道：「她意志很坚定，老夫没有办法说服她……」
舒伯雄感到全身发冷，悲声道：「甚么原因使她对弟子如此深恶痛绝呢？」
岳老爷子道：「你错了，她对你并不深恶痛绝，甚至从其神色言语上可以看出她还很关心你。」
舒伯雄困惑道：「那为甚么不让我回家不跟我见面呢？」
岳老爷子道：「一句话，她对你有误会，她认为你是杀手。」
舒伯雄道：「她竟然连您老人家的话都不肯相信？」
岳老爷子说道：「众口铄金，老夫长年蛰居剑鎮，她当然不肯接受老夫的劝解了。」
舒伯雄道：「您看这怎么办？」
岳老爷子道:「她目前心如止水，一心只望把儿子养大成为一个完美的人。」
舒伯雄道：「她对弟子的看法是错误的，不能为这个错误而失去一生幸幅。」
岳老爷子太息。
舒伯雄恳求道：「老爷子请告诉弟子她的住处，让弟子去跟她谈谈好么？」
岳老爷子摇头道：「她要求老夫不要告诉你，老夫答应她了！」
舒伯雄道：「可是，您老明明知道弟子不是一个杀手，为甚么……」
岳老爷子苦笑道：「你知道，她是个善良的女子，她需要的是平静无波的生活 ，以前你经常往外跑，再加上江湖上对你的谣传相当多，就如本鎮居民对你也有相 当的误解，在这种情况之下，要她一下对你完全改变过来是不可能的。」
舒伯雄道：「那弟子该怎么办？如何才能赢取她对弟子改变看法？」
岳老爷子摇摇头道：「老夫也不知道该怎么办才好了。」
舒伯雄抿抿嘴唇道：「弟子一定要跟她见面，不见她一面，绝不离开。」
老爷子道：「如果是老夫命令你离开呢？」
舒伯雄一怔道：「老爷子，您……」
岳老爷子轻叹一声道：「伯雄，虽然老夫知道你不是一个为非作歹之人，但是 老夫也知道你不是一个侠客，不管你不能成为侠客的原因是甚么，你毕竟不是一个侠客，你只是个武功高强的人，一个武功高强的普通人！」
话声一顿，继道：「过去，你给小鎮带回不少麻烦，如今你的名气如日中天，如果你回鎮居住，仍然会带给本鎮无穷的麻烦，所以你还是委屈一点，离开这里的 好！」
舒伯雄默然半晌，道：「弟子原亦不敢奢望老爷子会让弟子回鎮居住，可是她冉爱兰是我的妻子，舒龙安是我的亲生骨肉，我为甚么不能将他们母子带走呢？」
岳老爷子道：「你当然有权将他们母子带走，问题是她不愿意。」
舒伯雄道：「只要让弟子见到她，弟子会说服她的。」
岳老爷子站了起来，道：「老夫不能告诉你她住在何处，但你如能找到她而又能说服她的话，你只管把她带走。」
他移步出房，在门口丢下一句话：「明早辰牌时分，你必须离开本鎮！」
XXX
舒伯雄痛苦的抱着头，抓扯着头发，感到精神已崩溃，感到要发狂了。
他万料不到会有这种情形，他满怀希望的回到剑鎮，原以为自己的妻子一定愿意跟自己走，绝未料到自己的妻子对自己的误解竟比外人更深！
七八年浪迹江湖，现在他带着一颗受创的心回来，原以为妻子会给予自己慰藉，仑将自己受创的心缝补起来，现在希望完全幻灭了！
明天一早，自己又得浪迹天涯，投入那无情的炼炉之中。
为甚么？
只因为我的剑术高于别人，就要受到这样不公平的待遇？
他越想越气，几乎要失声痛哭。
这时候，笑弥勒端着一盘食物走了进来，他将食物摆上桌子，说道：「她也不肯见你么？」
舒伯雄点点头。
笑弥勒说道：「她是个性情温柔的女 子，今天你突然回鎮，等于在她原已平静的心湖上投下一颗石头，使她一时不知所措……」
舒伯雄抬头道：「你的意思是？」
笑弥勒道：「过几天，她的想法也许会改变，或者当她确知你不是一个杀手的时候，她也许愿意与你重聚的。」
舒伯雄道：「可是老爷子命令我明早离开！」
笑弥勒道：「那你就离开好了，你只要走出剑鎮即可，不一定要远离此地。」
舒伯雄想不错，希望复燃，道：「好主意，你能不能告诉我她住在哪里？」
笑弥勒摇头道：「不能，老爷子早下过命令，任何人都不可透露她的住处。」
舒伯雄道：「为甚么？」
笑弥勒道：「这是她的要求，她已经告诉你的儿子，说你已经死了。」
舒伯雄拉住他的手，恳切地道：「你偸偸告诉我，我绝不说出去，好么？」
笑弥勒又摇头道：「不可以，我们鎮上不能有说谎的人，你可以自己去找，运气好的话，也许能够找到她。」
舒伯雄道：「好，我自己去找！」
说毕，起身往外走去。
笑弥勒忙道：「别急，别急，吃过饭再去吧！」
舒伯雄走了。
XXX
天已大亮。
笑弥勒喂饱了舒伯雄的马，抬头看看天色，喃喃自语道：「快交辰牌了，他怎么还没回来？」
几十年来，岳老爷子的话没有人敢不服从，昨天入夜时分，岳老爷子要舒伯雄在今早辰牌时分离开本鎮，现在快交辰牌了，舒伯雄却还没回到客栈，因此他很担 心舒伯雄超过时限。
舒伯雄没有回来，却有客人上门——
两个布商骑马来到「剑阁」门口下马，他们的马背上各有一大包布匹，笑弥勒迎上去，打拱笑道：「二位是卖布的？」
这两个卖布的年纪都在四十左右，身子一高一矮，肌肉都很结实，他们看出笑弥勒是客栈里的人，那高个子的便点头笑道：「是的，你是掌柜？」
笑弥勒笑嘻嘻道：「是的，二位要不要先到里面歇一歇？」
高个子的道：「正要歇歇，我们天未亮就动身，赶了几十里路才到这里呢。」
他们取下那两包布匹，放在客栈门侧，即走入客栈，拣了个座头坐下来。
笑弥勒冲了一壶热茶端上去，笑问道:「要吃些甚么？」
高个子的道：「有牛肉，切一盘来，另外来一壶大曲。」
笑弥勒应声而去，未几一大盘牛肉和一壶大曲都上了桌，那矮个子的拉住他笑道：「掌柜的，听说你们这剑鎮的人个个都是剑术高手？」
笑弥勒道：「没有，只有一些人练过，也都是为了强身防身罢了。」
矮个子的道：「在武林中的地位，放眼当今天下，没有一门一派所能望其项背呢。」
笑弥勒笑道：「太夸张了，其实没这么回事。」
高个子的一边倒酒一边笑问道：「掌柜的，你是否也练过剑术？」
笑弥勒摇头道：「没有，像我这么个开客栈的，练剑术干甚么呀？」
高个子的道：「据我所知，剑鎮上的两千多居民，有一半以上都是剑术高手，只是他们平时都深藏不露，各安其业。」
笑弥勒笑笑未答。
高个子的又道：「在江湖上行走的著名剑客，也大都是出自剑鎮门下，其中最厉害的是『江湖第一快剑舒伯雄』。」
矮个子的接口道：「对了，我也听说有这么一个人——掌柜的，他此刻在不在鎮上。」
笑弥勒摇头道：「不在，我们岳老爷子早在七八年前就将他逐出剑鎮了。」
高个子的问道：「一直没回来过？」
笑弥勒道：「没有。」
矮个子的喝了一口酒，接着问道：「掌柜的，你知道『鬼剑厉寿伯』这个人没有？」
笑弥勒点头道：「听说过，据说他的剑术已练到炉火纯青的境界，北五省数他为第一。」
矮个子的道：「鬼剑厉寿伯如与江湖第一快剑舒伯雄碰上，不知谁胜谁负？」
笑弥勒道：「不知道——二位还要些甚么？」
矮个子的道：「不要了，我们喝几杯，就到街上去卖布。」
笑弥勒拱手道：「那么，恕在下失陪了。」
他吿退进入里面，由客栈后门溜出，转到街上，拉住一个鎮上居民道：「快去禀告老爷子，说有两个布商打扮的中年人 到了鎮上，其中一人可能就是『鬼剑厉寿伯』！」
那人闻言吓了 一跳，瞪眼道：「甚么，『鬼剑厉寿伯』到了鎮上？在那里？」
笑弥勒道：「在我客栈喝酒。」
那人惊问道：「他来干甚么？」
笑弥勒道：「可能是来找舒伯雄挑战的，你快去禀告老爷子，请他派人留意舒伯雄的行踪，如见他回鎮，不要他到我客 栈来——快去……」
那人应了一声，拔步飞奔而去。
笑弥勒仍由后门回到客栈里面，正要走去柜台，那高个子的向他招手道：「掌柜的，请过来一下。」
笑弥勒走过去，陪着笑脸道：「客官何有吩咐？」
高个子的道：「麻烦你一件事。」
笑弥勒拱手道：「客官请说。」
高个子的道：「去告诉舒伯雄，就说『鬼剑厉寿伯』在此等他！」
笑弥勒不料他这样快就表明身份，不禁一呆道：「谁是『鬼剑厉寿伯』？」
高个子的冲他咧口一笑道：「我！」
笑弥勒怔怔的望着他，道：「你……你不是卖布的？」
高个子的皮笑肉不笑的答道：「本来我想卖布赚些小钱，可是由于你们剑鎮的人不诚实，我很不喜欢，所以只好单刀直入！」
笑弥勒道：「这话怎么说？」
鬼剑厉寿伯道：「刚才我去马廐看过，舒伯雄的马在那里！
笑弥勒道：「你弄错了，舒伯雄眞的不在鎮上。」
鬼剑厉寿伯冷冷一笑道：「我追踪他已有数月之久，昨天，我査出他曾在二麻子的酒店杀伤雷如鸣的儿子雷小龙，昨晚他借宿于佛光寺，又杀了追踪而至的雷如鸣和雷如钧，次日即往剑鎮而来，要是我计算不错，昨天黄昏，他到了此处！」
笑弥勒听他这么说，知道瞒不住了，便说道：「你找他干么？」
鬼剑厉寿伯喝下一杯酒，答道：「有许多人很好奇，想知道我和他究竟谁较高明，我也觉得有弄个明白的必要。」
笑弥勒道：「如果你想得『第一』的话，我相信他会给你。」
「怎么说？」
「他对虚名已看淡了。」
「那又怎样？」
「他会向你服输，但不会接受你的挑战。」
「笑话，我不要他认输，只要与他较量较量！」
「他眞的已不接受别人的挑战了。」
「为甚么？」
「因为他太累，他已接受过一千多人的挑战，烦透了！」
「我也接受过不少人的挑战，可是我一黠都不烦！」
「为了这件事，他失去了爱妻爱子的欢心，他现在只想化绚烂为平凡，做个普普通通的人。」
「这是不可能的事，身为武林高手，就必须接受人的挑战。」
「厉爷，我求求你，不要找他挑战，好么？」
「不，我一定要向他挑战，没有一个结果，我绝不走——你去请他出来吧！」
「他已不在客栈，昨夜就走了。」
「别说谎，他的马还在马廐裹！」
「他去找他的妻儿。」
「那么，他一定还会回来，我就在此等他！」
「厉爷，他现在很痛苦，请不要增加他的痛苦——」
「少噜苏！」
笑弥勒觉得自己无能为力了，正要退下，一眼瞥见岳老爷子在两个儿子的陪同下进入客栈，连忙上前迎接道：「老爷子 ，您来了。」
岳老爷子看看鬼剑厉寿伯和那个矮个子的，神色平静的问道：「怎么样？」
笑弥勒一指厉寿伯道：「这位是名震北方武林的厉寿伯，要找舒伯雄挑战。」
鬼剑厉寿伯站起道：「岳老爷子？」
岳老爷子点点头。
鬼剑厉寿伯抱拳一礼道：「厉寿伯有幸拜谒，这厢有礼！」
岳老爷子拱手还礼道：「厉壮士免礼，还有那位大名如何称呼？」
矮个子起身施礼道：「在下魏贵！」
岳老爷子微笑道：「原来是名满关外的『无影人魏贵』魏大侠，幸会了。」
无影人魏贵笑了笑道：「不敢，岳老爷子乃武林圣者，在下有缘拜见，至感荣幸。」
岳老爷子走了过去，客气地道：「二位请坐，我们谈谈。」
三人坐下之后，岳老爷子含笑问道： 「二位大驾光临敝鎮，不悉有何指敎？」
鬼剑厉寿伯虽然狂妄跋扈，对这位剑鎮掌门人却不敢无礼，闻言欠身道：「不敢，晚辈闻说舒伯雄返回剑鎮，故特来一会。」
岳老爷子道：「找他比剑？」
厉寿伯答道：「是的，但老爷子请勿误会，在下与舒兄全无过节，只因慕其剑术，希望与他切磋几招敬领敎益而已。」
岳老爷子微笑道：「厉壮士在北方武林久享盛名，老夫早有风闻，以厉壮士之高超技艺，何必再找人挑战，作无意义之争逐？」
厉寿伯笑道：「老爷子太夸奖我了，晚辈在剑术一道上虽略有小成，怎及舒兄之万一，只因晚辈酷好剑术，为欲能更上一层楼，故想找舒兄请敎，这完全是对武术一种崇敬与追求，与争逐名利无关。」
岳老爷子道：「武艺一道，博大精深 ，浩瀚如海，一个人穷其一生精力，也只能在某一门功夫上有成就，以厉壮士目前之造诣，放眼天下已难有敌手，能练到这个程度已可告慰，若欲再求天下第一，那就太不切实际了，要知人外有人天外有天，又所谓强中更有强中手，一山还有一山高，你认为舒伯雄的剑术天下无敌，但其实天下尽多藏龙卧虎奇人异士，能胜过他的人未必没有呢！」
厉寿伯点头道：「老爷子所言甚是，但晚辈并无称雄天下的野心，只想向高手请益，希望能略有寸进罢了，区区心意，尙望老爷子成全。」
岳老爷子道：「厉壮士有没有想到，当你一且击败舒伯雄之后，你就成了人人希望打倒的对象，其苦恼是无法以言语来形容的，舒伯雄这些年来就备尝其苦而后悔莫及。」
厉寿伯道：「晚辈的看法不一样，晚辈视武艺为一门学问，对它怀着莫大的崇敬之心，不论是谁练成了超人技艺，就应摒弃门户及守成之念，毫无隐私的接受别 人的挑战，这是对武艺的一种尊敬！」
岳老爷子笑道：「厉壮士 一定要找舒伯雄一决高下么？」
厉寿伯道：「是的，只为武艺，毫无私愁！」
岳老爷子道：「也罢，此事老夫不再劝阻，但仍得舒伯雄人同意才行……」
说到这里，转对笑弥勒道：「你去叫他出来，辰牌将至，他也该走了。」
笑弥勒道：「回老爷子，舒伯雄昨晚离开客栈，现在还没回来呢。」
岳老爷子目光一注道：「噢，他去了何处？」
笑弥勒道：「去寻找他的妻子。」
岳老爷子道：「你告诉冉爱兰的住处了？」
笑弥勒忙答道：「没有，他曾要求弟子告诉他，弟子不允，他就决定自己去找 了。」
岳爷子面容一严道：「老夫命令他今早辰牌时分离开本鎮，他竟敢违抗？」
笑弥勒道：「他应该不敢违抗，大槪等一会就会回来了。」
XXX
舒伯雄在哪里呢？
他在大剑溪上游的山林间徘徊，距离其妻的茅屋只有半里之远！
可是，他却没有发现梅花林的茅屋。
昨夜，他在剑鎮的东面和南面寻找，踏遍两处地方都没有找到，到了天亮的时 候，他才转到剑鎮的北面，也就是他现在徘徊的地方。
他曾经计算过，昨天岳老爷子答应他去请冉爱兰，要求她回心转意，一去一来，所费时间不过半个时辰，因此他推断妻子所住之处，距离剑鎮不会太远，自己之所以没有找到，是因为找错了方向而已。
现在，他到了大剑溪的上游，心中已断定妻子必在这北面一带，使他感到心慌的是：岳老爷子命令他辰牌时分离开剑鎮，此刻距时限已只剩下两刻时，没有时间 再寻找了。
望着溪水潺潺，他百感交集，叹了口气，喃喃自语道：「且先回鎮去吧，回去把坐骑和包袱带走，找个地方安顿下来，再来寻找！」
主意一定，纵身扑向剑鎮。
但才飞掠出数丈，他突然刹住了前进的身形，惊喜的望着对面一处溪畔。
在十几丈外的溪畔上，有个孩子手握一支树枝，在那里聚精会神的练着剑术！
那孩子年约八九岁，眉目清秀，样子很聪明，他一看就觉得很可能是自己的儿子舒龙安！
不错，这孩子正是舒龙安，他一大早就偸偸溜到溪畔来练武，因为在他的小心 灵中已深植着为父报仇的念头，是以尽管母亲反对，他还是要练。
舒伯雄驻足而观，发现他的招式错误百出，心中觉得好笑，当下擧步走过去。
舒龙女一见出现了一个陌生人，有些怯畏，停止练武，呆呆望着他。
舒伯雄含笑道：「小弟，你练得眞不错，是谁敎你的呀？」
舒龙安听他称赞，心中高兴，答道：「没有人敎我，是我自己琢磨着练的。」
舒伯雄道：「你是剑鎮的人？」
舒龙安摇头道：「不是，不过以前是的。」
舒伯雄道：「你叫甚么名字？」
舒龙安道：「不告诉你。」
舒伯雄道：「为甚么？」
舒龙安道：「因为我不认识你嘛！」
舒伯雄道：「就因为我们彼此不认识，所以我才问你的姓名啊！」
舒龙安一想不错，便道：「那么，你先说，你叫甚么姓名？」
舒伯雄正容道：「是我先问你，你要先回答，这是礼貌！」
舒龙安道：「我娘告诉我说，不可以随匣与人通名道姓……」
舒伯雄道：「对，但要看情形而定，譬如你见对方不像是个好人，当然就不要回答，但如觉得对方不像个坏人，就不妨回答。」
舒龙安道：「可是我看不出，你是好人还是坏人啊！」
舒伯雄笑道：「我是好人。」
舒龙安嗤之以鼻地说道：「这是你自己说的，我凭甚么要相信你？」
雄伯舒心中大乐，笑道：「现在请你告诉我，你叫甚么姓名好么？」
舒龙安想了想，摇头道：「不要！」
舒伯雄道：「为甚么？」
舒龙安道：「我不想认识你！」
舒伯雄又笑道：「那么，让我猜一猜好么？」
舒龙安一怔道：「你猜得着？」
舒伯雄道：「也许。」
舒龙安道：「好，你猜猜看！」
舒伯雄道：「你姓舒，名叫龙安，对不对？」
舒龙安道：「不对！」
舒伯雄大感意外，也大为失望，道：「哦，你不是舒龙安……那么你认识舒龙安么？」
舒龙安道：「不认识——我要回家去 了，不跟你说话了！」
说毕，䌸头便跑。
舒伯雄怔怔的看着他跑远，直到不见，不禁又喃喃自语道：「我儿子舒龙安，他今年也有这么大了吧！」
XXX
辰牌时分。
岳老爷子站起来，一脸严峻的向笑弥勒说道：「他如回来，叫他来见老夫！」
笑弥勒唯唯应着。
岳老爷子没有再与座上的鬼剑厉寿伯和无影人魏贵说一句话，就擧步向外面走去。
走到门口，正好看见舒伯雄从外面跨了进来，两人差点撞个满怀。
舒伯雄连忙退下一步，深施一礼道：「老爷子，您在这里？」
岳老爷子停下，望着他冷冷问道：「找到了没有？」
舒伯雄道：「没有。」
岳老爷子道：「昨天老夫跟你怎么说的？」
舒伯雄道：「弟子没有忘记，马上就结帐离鎮。」
岳老爷子一指厉寿伯道：「那位厉壮士要找你比划，你是接受或拒绝都与本鎮无关，但不准你在本鎮接受挑战！」
舒伯雄呆了，看看厉、魏二人，道：「他们是……」
笑弥勒道：「伯雄，这位是名震北方武林鬼剑厉寿伯，他要与你较量剑术！」
鬼剑厉寿伯站立起来，抱拳笑道：「既是区区在下，舒兄你好！」
舒伯雄一听对方竟是鬼剑厉寿伯，面色微变，又呆望对方半晌，才开口道：「原来是厉兄，大名如雷贯耳，幸会！」
厉寿伯向他走过去，笑道：「有许多，武林朋友都想知道你我二人到底谁较强，我也觉得咱们应该切磋一下，不知舒兄以为如何？」
舒伯雄摇摇头道：「抱歉，在下已不接受挑战！」
说着，走向柜台，一面说道：「徐叔，我要走了，把帐算一下吧！」
笑弥勒应着进入柜后，拿过算盘拨起来。
舒伯雄道：「我去房里收拾一下。」
说着，便要进入里面客房去。
厉寿伯道：「等一下，舒兄！」
舒伯雄停住脚步，头也不回一下，道:「我已说得明明白白了。」
厉寿伯嘿嘿笑道：「可是，据我所知，你在二麻子的酒店里，以及在佛光寺那天晚上，你都曾接受他们的挑战！」
舒伯雄道：「那是被逼。」
厉寿伯道：「我不想相逼，不过舒兄若拒我于千里之外，那……」
舒伯雄叹道：「我不是你的对手，算了吧！」
厉寿伯道：「不要客气，我只想跟你切磋一下，别无他意。」
舒伯雄道：「我不接受！」
厉寿伯道：「你非接受不可！」
舒伯雄道：「你要逼我动手？」
厉寿伯道：「那太强横，我不会那样做。」
舒伯雄道：「那麽……」
厉寿伯道：「我会一直跟着你，直到你答应跟我切磋为止！」
舒伯雄回头看他，道：「厉寿伯，你本是个赫赫有名的人物，怎么耍起无赖来了？」
厉寿伯哈哈笑道：「与你比剑，乃是我厉寿伯多年的愿望，这是我对高深武艺的追求，不达目的，绝不终止！」
舒伯雄想了一下，道：「好，后天日出之时，咱们在剑阁见面！」
厉寿伯抱拳道：「一言为定！」
转身再向岳老爷子行了 一礼，就与无影人魏贵走出客栈，提起那两包布匹，上马而去。
舒伯雄回房收拾停当，回到柜台结了帐，见岳老爷子已不在客栈，便向笑弥勒说道：「徐叔请代我向老爷子吿辞，就说我绝不会给剑鎮带来任何麻烦，永远不会 了！」
笑弥勒神色凝重的问道：「你眞要接受鬼剑厉寿伯的挑战？」
舒伯雄道：「你看我推得掉么？」
笑弥勒叹道：「厉寿伯是个非常可怕的对手，你要多做准备，这个人你不能输给他，输了对剑鎮的名望有损。」
舒伯雄苦笑道：「不对，我已非剑鎮之人！」
笑弥勒道：「谁说的，老爷子从来就没说过你不是剑鎮的人，他只因你锋芒太露，会带给本鎮许多麻烦，因此要你委屈一点，离开本鎮而已。」
舒伯雄摇摇头，说道：「我不会再带给本鎮任何麻烦，绝对不会了！」
他提着包袱向外走去，走到门口，驻足又道：「对了，徐叔，如果可以的话，请去通知我儿子，我希望后天能在剑阁见他一面。」
XXX
舒龙安一路飞奔回家，大叫道：「娘！我刚才在溪边遇见了一个奇怪的人！」
冉爱兰正在张罗早膳，闻言脸色一变道：「你去溪边干么？」
舒龙安道：「去捕鱼嘛。」
冉爱兰注目问道：「你遇见了甚么人呢？」
舒龙安道：「一个大男人，他竟知道我叫舒龙安，您看怪不怪？」
冉爱兰紧张起来，急问道：「他是甚么模样？」
舒龙女回答道：「大槪有三十多岁样子。」
冉爱兰道：「眉毛是不是很浓？」
舒龙安道：「正是！」
冉爱兰道：「眼睛是丹凤眼？」
舒龙安道：「甚么叫丹凤眼？」
冉爱兰道：「就跟你一样。」
舒龙安回想了 一下，点头道：「对呀，他的眼睛跟我一样！」
冉爱兰更加慌张道：「他有没有跟上来？」
舒龙安道：「没有。」
冉爱兰道：「他跟你说些甚么？」
「他问我是不是剑鎮的人？」
「你怎么回答？」
「我说以前是，现在不是了。」
「后来呢？」
「他问我姓名，我不告诉他，他说要猜一猜，嘿！眞厉害，一猜就猜着了！」
「你承认是舒龙安？」
「没有，我怕他是爹的仇人，要来找我们母子报仇，所以就回称我不是舒龙安，然后赶快跑回来。」
冉爱兰走出门侧，向外张望了几眼，不见有人过来，便回对儿子道：「安儿，你快吃饭，等下娘带你去城里玩一玩。」
说罢，入房去了。
舒龙安听说要去城里玩，自是很高兴，立刻端饭吃了起来。
不一会，冉爱兰提着两个包袱走出，说道：「快吃，咱们要走了。」
舒龙安觉得奇怪，问道：「娘，那人是不是爹生前的仇家？」
冉爱兰脸色沉重地道：「是！」
舒龙安接着问道：「爹是不是被他杀死的？」
冉爱兰道：「这个……唉，你年纪还小，不懂事，不要追问好么？」
舒龙安放下碗筷，专注的问道：「他是谁？」
冉爱兰不善扯谎，一时答不上话，又道：「听娘的话，你年纪还小，不要过问大人的事。」
舒龙安面露愤慨道：「娘，我一定要知道他是谁，您一定要告诉我！」
冉爱兰只好胡扯道：「他姓吴，名无忌，是个剑客，你爹生前杀了他弟弟，他想找你爹报仇时，你爹却已过世，他便扬言要找我们母子算帐……」
她停顿了一下，继道：「所以，我们母子必须赶快离开此地，知道么！」
舒龙安道：「他的弟弟一定是个大坏蛋，所以爹才杀死他，是不？」
冉爱兰轻叹一声道：「安儿，娘已经告诉过你好几次了，杀人总是不对的，不管被杀者品行如何可恶！」
舒龙安立刻反驳道：「不对啊！娘，要是有一个坏人无恶不作，当他又要杀害人命时，旁人难道不能杀他救人么？」
冉爱兰脸色一沉道：「如果有那种事情发生，应该把他抓去交给官府发落，而不应该杀死他！」
舒龙安道：「要是他不肯就逮，而且又要杀死阻扰他的人时，不杀死他也不行啊！」
冉爱兰不悦道：「安儿，你的口气简直跟你老子一样，一个鼻孔出气，存心气死娘不成？」
舒龙安不敢再说甚么，站起一抹嘴巴，道：「这就走么？」
冉爱兰道：「是的。」
舒龙安说道：「屋后那一窝小鸡怎么办？」
冉爱兰道：「不要管牠，快走吧！」
她拉起儿子的手就要往外走，不料才一移动脚步，门口已出现一个人！
这人，是潘树城！
冉爱兰吓了一跳，待看清是鎮上的潘树城，脸色便冷下来了，道：「树城哥，你来干么？」
潘树城笑嘻嘻道：「来见妳呀！」
冉爱兰满面不高兴道：「树城哥，我话已说清楚，你再这样纠缠不休，我只好告诉老爷子去了！」
潘树城着急地道：「别生气，妳听我说，我对妳是一片诚意，绝对不是閙着玩的！」
冉爱兰冷冷道：「请回鎮上去吧！」
潘树城搓手道：「唉唉，本来嘛，妳与伯雄师弟要是恩爱如故，我也不敢提出这个要求，可是我知道妳对伯雄师弟已恩断义绝，而我则是中年丧偶——」
冉爱兰怒道：「潘树城，请你放尊重一点，别再胡说八道了！」
潘树城说道：「这么说，妳对他还不死——」
冉爱兰喝道：「住口！」
她怕儿子得悉父亲尙在人间，是以喝住潘树城，不让他继绩说下去。
潘树城有些老羞成怒了，道：「怪了，妳干么对我这么凶？要知道我不是找不到女人，只因我看妳年纪轻轻就守活寡，实在太可怜，所以——」
冉爱兰大怒，指着外面淸叱道：「你给我滚出去！」
潘树城冷笑义声道：「要是不呢？」
「要是不，我便把你踢出去！」
突然，屋外有个陌生人的声音，接腔说了这么冷冷的一句话！
潘树城吃了一惊，倏地转身喝道：「甚么人！」
「我！」
两个人站在屋前的空地上！
一个是鬼剑厉寿伯！
一个是无影人魏贵！
说话的，是鬼剑厉寿伯，他双手抱胸，面含笑容，又道：「一个大男人欺负弱小妇孺，似乎是一种可耻的行为吧？」
潘树城面色一变道：「你是何人？」
厉寿伯笑道：「我们刚从剑鎮过来，你若是剑鎮上的人，应该知道我是谁！」
潘树城已听说鬼剑厉寿伯和无影人魏贵要找舒伯雄比剑之事，闻言嘿嘿一笑道:「原来是厉寿伯，你到这里来干么？」
厉寿伯道：「随便走走，刚刚走到这儿，看见一个不要脸的男人在欺凌一个妇 女，因此过来看看。」
潘树城怒道：「你说话客气一点，这不是你可以撒野的地方！」
厉寿伯哈哈笑道：「你的意思是：这地方只有你才能撒野？」
潘树城眉毛一扬，悍笑一声道：「姓厉的，你在江湖上颇有名气，在别处也许可以逞逞强，可是你若想在此逞能，那你 就大错特错了！」
厉寿伯笑道：「是么？若是我想在此逞逞能，谁能制止我？」
潘树城道：「我！」
厉寿伯仰天大笑道：「好极了，现在我想逞逞能，请你来制止我好么？」
潘树城走了过去，冷冷一笑道：「厉寿伯，你可知道我是谁？」
厉寿伯道：「我只知道你大槪是住在剑鎮上的人，对不对？」
潘树城道：「我是舒伯雄的师兄！」
厉寿伯面上现出「见猎心喜」的表情，笑道：「舒伯雄的师兄多得很，只不知有没有舒伯雄那份能耐！」
潘树城道：「要试试么？」
厉寿伯道：「正想领敎！」
潘树城身上未带武器，他见屋外墙壁下放着一条木棍，当即过去拿起，在手上 掂了掂，觉得还称手，乃转身正对厉寿伯，说道：「你拔剑吧！」
厉寿伯笑道：「你没带剑来？」
潘树城一抬木棍道：「这就是剑！」
厉寿伯又哈哈笑道：「这样看来，你在剑术上的造诣必也不俗，只不知有没有舒伯雄那样快？」
潘树城说道：「一试便知，你拔剑便是！」
厉寿伯抱胸的双手垂了下去，含笑道:「你出招，越快越好！」
潘树城见他不拔剑，一副轻敌的态度，不禁怒气狂涌，大喝一声，挥棍扫了出去。
果然不慢，木棍去势如电，倏然扫到了厉寿伯的右腰上——
说时迟，那时快，但见厉寿伯身形半转，以左腰迎上他的木棍，但就在木棍快要击中其腰之际，只听「卡察！」一响，木棍顿然一断为二，一半掉在地上！
原来，厉寿伯转动身形之时，剑已出鞘五寸，而潘树城的木棍刚好击中那出鞘的五寸剑口，木棍就这样一断为二了。
「拍！」
厉寿伯拔出的五寸的长剑再度推入鞘中，哈哈一笑道：「领敎了！」
潘树城不禁面红耳赤，厉声道：「再接这一招试试！」
手中半截木棍向前一递，撞向厉寿伯的小腹丹田，用力极强！
厉寿伯身形再转，又将剑拔出五寸长，迎上撞过来的木棍——
一声木裂轻响，半截木棍从中一剖为二，裂成了两片，就如剖竹一般！
潘树城趁机左手暴探，骈伸二指，抢点他的双目，出招极是阴毒。
厉寿伯上身仰处，腰间蓦然冲起一道银虹，似天上闪电，一闪即没！
次瞬间，空中灿开一片血雨！
潘树城「哎呀」地叫了一声，顿足纵退一丈七八，面色一片惨白，全身发抖起来。
他的左手断了，手腕落在厉寿伯的跟前，鲜血正从手掌断口如泉喷射出来！
冉爱兰吓得呆了。
厉寿伯掏出一条汗巾，拭去溅在剑上的血点，然后纳剑入鞘，笑了笑道：「现在试过了，敢情不过如此，眞是浪费了我的力气！」
潘树城颤声道：「姓厉的，你有种别走！」
他以右手紧握左手，阻住流血，随即纵身疾去，向剑鎮方向奔了回去。
厉寿伯扬声道：「我没空在这里等你，不过后天我会在剑阁与舒伯雄比剑，你若要报仇，可去那里找我！」
潘树城远去不见了。
无影人魏贵神色凝重地道：「这样一来，岳老爷子可能要出面了呢！」
厉寿伯笑道：「不会，依我看，经此一来，他没脸再在剑鎮居住，很可能回去打点行装，就此离开。」
他说完这话，回望冉爱兰笑问道：「
妳是舒伯雄的妻子？」
冉爱兰惊惧的点点头，道：「你……你们是谁？」
厉寿伯含笑道：「别怕，我不会欺负妇孺，尤其妳是舒伯雄的妻子，我对妳只有尊敬。」
冉爱兰脸上仍挂着惊疑，再问道：「你是谁？到此何为？」
厉寿伯道：「我叫厉寿伯，这位是我的朋友魏贵，我们刚从剑鎮那边过来，无意间走到这里，刚好看见那无赖对妳纠缠不休，因此出手管一管，倒叫嫂夫人受惊 了。」
说毕，拱手一揖。
冉爱兰见他态度客气，这才稍稍放心，检衽一福道：「多蒙壮士援手，妾身感激不尽。」
厉寿伯道：「嫂夫人不必客气，刚才在下在剑鎮时，曾见到——」
冉爱兰急道：「厉壮士别说了！」
厉寿伯一怔道：「怎么呢？」
冉爱兰向他使了个眼色，然后轻叹道:「拙夫亡已多年，厉壮士想必也听说了，妾身现在无所奢求，只希望把这个儿子养大，敎他把书唸好于愿足矣！」
厉寿伯起初有些摸不着头脑，后来才省悟她不欲让儿子知道他父亲还活着，不觉哑然道：「嫂夫人，妳这样做对么？」
冉爱兰点点头，表情很坚定。
厉寿伯见她手上提着包袱，问道：「要走？」
冉爱兰又点点头。
厉寿伯道：「何处去？」
冉爱兰道：「带小儿去城里走走。」
厉寿伯知她在躱避舒伯雄，不禁摇摇头道：「不对！不对！嫂夫人妳听我说，不管他行为如何——」
冉爱兰截口道：「厉壮士请勿多言，要是没有甚么事，妾身这就要走了！」
厉寿伯沉吟半晌，道：「在下护送你们母子去如何？」
冉爱籣道：「谢谢，不必了。」
厉寿伯擧目望望屋内，问道：「这地方只有你们母子两人住着？」
冉爱兰道：「是的。」
厉寿伯说道：「妳走了后，由谁来看家？」
冉爱兰道：「不用人看家，此地向无宵小，夜不闭户，路不拾遗。」
厉寿伯笑道：「妳走了后，在下二人可否在妳屋里歇一歇？」
冉爱兰问道：「多久？」
厉寿伯道：「最长半日便走。」
冉爱兰想了想，点头道：「好的，二位如尚未进食，厨下还有一些食物，妾身不能招待两位，十分失礼。」
厉寿伯躬身一礼道：「那里，在下二人已在鎮上用过膳，只想在此歇歇，待会便走。」
冉爱兰道：「二位请方便，妾身要走 了。」
她一手牵着儿子舒龙安，一手拎着包袱，低首走出茅屋，往东而去。
厉寿伯目送她和其子走远之后，以难以置信的神情道：「这女人眞奇怪，她丈夫没有死，为甚么要骗她儿子说已死了？
舒伯雄并不是为非作歹的人，她既然嫁给了他，现在为甚么又要躱避他？」
魏贵笑道：「很简单，她对丈夫有误会，认为舒伯雄是个好勇斗狠的杀手，不希望儿子步其父之后尘。」
厉寿伯太息道：「难怪舒伯雄不想再接受人家的挑战，他的妻子对他都有这么深的成见，也够他沮丧了。」
魏贵道：「她住的这间茅屋，距剑鎮近在咫尺，为甚么舒伯雄会找不到她？」
厉寿伯道：「他是昨天才回到剑鎮的，岳老爷子又限他在今日辰牌时分离开，仓卒之间，才找不到这地方，也许等下就会找到此处。」
魏贵说道：「那你正好可在此与他交手。」
厉寿伯道：「不，他说后天在剑阁比划，现在不必逼他动手。」
魏贵道：「他为了寻找妻儿，只怕没心情跟你比划呢。」
厉寿伯道：「他既然定下时间和地点，就一定不会爽约，怕只怕他因心情不好，影响了他的技艺。」
魏贵道：「这对你岂非有利？」
厉寿伯正色道：「不，如果他不能发挥其原有的剑术造诣，那我胜了他又有甚么意义！」
他目光一闪，忽然一拍手道：「有了，我有办法提高舒伯雄的情绪！」
魏贵道：「你想怎样？」
厉寿伯笑道：「舒伯雄如知其妻儿的下落，你想他会怎样？」
魏贵道：「当然很高兴。」
厉寿伯道：「对，所以我就让他高兴高兴，这样他在踉我比划时，才能打出水准，而在那种情况之下，我胜了他才有意思！」
魏贵道：「你确有获胜的把握？」
厉寿伯道：「有！」
魏贵道：「那么，咱们就必须暗中跟踪她了？」
厉寿伯道：「对，咱们跟上去！」

剧孟

楼主辛苦了！

半剑飘东半剑西

已按先生论证结果修改表格，谢谢！

artofhy1

剩下的两章呢？

孤鶴

第三章：家破人离 妻儿生死成谜


厉、魏二人离开茅屋不到一刻时，江 湖第一快剑已乘骑来到茅屋门口。
他急急下马，兴奋的奔入茅屋内，大 叫道：「爱兰！爱兰！」
他巳知妻儿居住在这茅屋中？
不，这只是他的判断，今早他在溪边遇见舒龙安，虽然舒龙安未予承认，但他越想越相信那孩子是自己的儿子，因此现在找到了这间茅屋，他就断定这必是妻儿 所居住之处了。
等到进入屋中，一看各种家具及物品，更使他确定无疑，因为他还认得那些东西，都是他当年离开剑鎮之前所有的。
「爱兰！爱兰！安儿！安儿！你们在那里？」
他推开两间睡房，一看房中无人，便一直跑入后面灶房，发现一切并无异状，炉灶且有余温，乃推开厨房后门，跑到屋后，擧目四望，大声喊叫道：「爱兰，安 儿！你们躱在那里？」
没有！
没有爱妻爱子的踪影，也听不到他们的回答！
他知道妻子不愿与自己见面，但是他不相信她会这么绝情，自己既然已回到家了，好歹也得出来与自己见一见，何况自己与她并未离异，自己在离开剑鎮之前，与她还是一对恩爱夫妻呢！
「爱兰！爱兰！妳出来吧！不要躱着 了，即使妳不愿与我重聚，也请出来和我见一见面啊！」
他在屋前屋后奔跑搜索，一边找一边 呼叫，其声响澈满山遍野。
然而，寻遍了附近所有可能藏身之处，他失望了，迷茫了，仰望蓝天白云，眼泪几乎要掉下来，而喃喃自语道：「不，爱兰，妳不能这种对待我，我离开妳是逼不得已的，我绝对不是个杀手，妳为甚么要躱避我？妳没有理由躱避我啊！」
离家七载，在江湖上流浪了无数个寂寞的日子，他都能默默的忍受，主要原因是他精神上还有个寄托，这个寄托就是自己有个家庭，有个爱妻，还有个儿子，每当他感到寂寞时，只要想想妻儿，他就会觉得好过一些。
可是现在，这个唯一能带给他温暖的家竟然起了变化，竟然濒临破灭。
这是为甚么？
难道说自己是个作恶多端的人，已为天下人所唾弃了？
「不，我没有！爱兰，别人不相信我犹有可说，妳却不能对我有此误会，妳应该是最了解我的人啊！」
怀着一颗破碎的心，他回到茅屋中，感到像患了一塲大病，全身虚弱无力，精神也似要崩溃了。
「爱兰！爱兰！」
忽然，屋外有人在叫唤。
是个男人的声音！
舒伯雄突然心头一动，暗忖道：「他是谁？对了，莫非她已有了别的男人，因此变心了？」
他从椅子里站了起来。
心中涌起一股无名怒火，也涌起一股 杀机！
「爱兰，我是徐叔，妳在家么？」
原来是笑弥勒！
笑弥勒一边叫着，一边走了进来。
当他一眼瞥见舒伯雄时，不禁神色一呆，道：「哦，你找到了？」
舒伯雄问道：「徐叔，你到这里来干么？」
笑弥勒微诧道：「你不是要我来通知你儿子，你说后天在剑阁与厉寿伯决斗时，希望见到他么？」
舒伯雄「哦」了一声，点点头道：「是的，对不起，我忘了。」
笑弥勒四下张望一眼道：「他们母子呢？」
舒伯雄嗒然若丧地道：「走了！」
笑弥勒惊讶道：「走了？」
舒伯雄苦笑道：「他们不在屋内，也不在附近，想是不愿见我，匆匆走了！
笑弥勒有点困惑，问道：「你都找过 了？」
舒伯雄点头道：「是的，我叫唤他们的声音，一里外都可以听得到！」
笑弥勒道：「这么说……」
舒伯雄长叹一声道：「徐叔，你说这是为甚么？她是不是有了别的男人？」
笑弥勒摇头道：「不要瞎猜，她是个很守妇道的女人，据我所知，你不在的时候，她几乎不与任何一个男人说话。」
舒伯雄道：「可是，七年前，我离家的时候，她对我还很好，她还对我说：『伯雄，不要难过，别人不了解你，我最了解你，不论怎样，我都是你的妻子，我会等着你回来的。』——现在我回来了，她却不愿见我，这是为甚么？」
笑弥勒也不禁叹了一口气，说道：「也许，这七年之中，她听到了不少有关你的谣言，因此对你有了误会……」
舒伯雄道：「她在迁来此处之前，可曾离开过剑鎮？」
笑弥勒摇头道：「没有。」
舒伯雄道：「那么，她所听到的谣言，会是谁告诉她的呢？」
笑弥勒道：「伯雄，你不必追究此事，即使有人对你说了一些不实的话，那也是无心的，因为你在江湖上的名气太大了，自然而然，你成了别人茶余饭后谈话的 对象。」
舒伯雄道：「他们怎么说我？」
笑弥勒道：「主要还是说你是个杀手，只知道匹夫之勇……」
舒伯雄道：「徐叔你以为我是么？」
笑弥勒道：「我一人不相信，又有甚么用！」
舒伯雄一字一咬牙道：「在我离家的七年中，从未主动与人动手，我一直在躱避，到了躱避不了和被逼得没办法的时候，才起而应战，如果说我有过错，那么我的过错是不愿被人杀死！」
笑弥勒道：「由于你不愿被人杀死，所以你毎战都胜了，因此你的名气更大，而到了妇孺皆知的地步。」
他轻叹一声，又道：「到了这个时候，有关你的事情，不免就绘声绘色，终至以讹传讹，这也就是成名之累了，你该懂的。」
舒伯雄坐了下去，痛苦的抱着头，抓着头发，说道：「我该怎么办？我该怎么办？」
笑弥勒道：「别急，慢慢想办法，现在你必须放开心胸，准备后天与鬼剑厉寿伯一决胜负。」
舒伯雄恼怒已极，道：「徐叔，刚才老爷子怎么与厉寿伯说的？」
笑弥勒道：「他劝厉寿伯打消向你挑战的念头，但是厉寿伯说出的一番道理，使他没有理由反驳。」
「厉寿伯怎么说？」
「他说他与你毫无过节，其所以要向你挑战，完全是对武艺的一种追求与崇拜而已。」
「哼，他只不过想击败我，成为武林第一剑客罢了！」
「这当然也是他的目的之一，你是『江湖第一快剑』，他若能击败你，就可取你的地位而代之了。」
「唉，这个人目前的想法，就跟我十多年前的想法一样……」
「是的，武林之中，傩这样的人多得很，他们拚命的追求名位，一直到死亡为止。」
「而我，我的遭遇却比任何人不幸，先是不见容于剑鎮，现在连妻子都弃我而去！」
「这是因为你是『江湖第一快剑』之故，成就愈高，名气愈大，所付出的代价也一多。」
「徐叔，老爷子同意厉寿伯向我挑战么？」
「最后，他见厉寿伯执意要向你挑战，就说这是你的事，要他直接找你谈，不过不准在剑鎮进行。」
「你认为我该接受他的挑战？」
「现在不是该不该的问题，而是你已无法拒绝。」
「对了，徐叔，事情就是这样，毎次我总是被逼得不能不应战，你说这是我的错么？」
「唉……」
「厉寿伯是个很可怕的对手，如果我撃败了他，其后果是我的名气更加响亮，大家对我的议论也就更多，而我也就永远要被人误解了！」
「是的，这很不幸，不过厉寿伯不同于其他人，如果你不接受挑战，或者如果你败在他的剑下，这对剑鎮的声誉……」
「徐叔，这是你个人的看法？」
「我想有不少人都有这种看法。」
「好了，这岂非太可笑？过去由于我的名气大，经常有人找我挑战，剑鎮上的人就认为我会给剑鎮带来麻烦，因此将我逐出剑鎮，现在你们又认为我不能拒绝厉寿伯的挑战，更不能败给了他，这是甚么道理呢？」
「这……」
笑弥勒无言以对，他抓了抓头，苦笑道：「也许，当初老爷子将你逐出剑鎮是个错误，不过你必须原谅他，因为他不希望剑鎮变成一处刀光剑影的地方。」
舒伯雄悲愤地道：「可是到了今天，我仍然得不到支持，我再度被逐出剑鎮，而且没有人肯帮助我与妻儿团聚！」
笑弥勒道：「没有么？」
舒伯雄道：「没有！」
笑弥勒道：「老爷子绝无存心拆散你们夫妇的道理吧？」
舒伯雄道：「可是，昨天我回到鎮上时，如果他立刻告诉我他们母子住在这里，就不会发生这种事了。」
笑弥勒耸耸肩道：「不要怪老爷子，现在我问你，你打算怎么办？」
舒伯雄说道：「我在此等他们母子回来。」
笑弥勒道：「后天之约呢？」
舒伯雄道：「会去。」
笑弥勒道：「那么，我回鎮上去，请老爷子派人找寻他们母子，你安心在此等待吧！」
舒伯雄道：「不，不要再去烦他老人家了，我自己会去找寻。」
笑弥勒道：「他们母子离此他去，行踪不明，我总得禀吿老爷子。」
舒伯雄默然。
笑弥勒道：「你需要甚么东西么？」
舒伯雄摇摇头。
笑弥勒道：「那么，我回鎮上去了——但容我再说一句：你必须重视后天的比剑，你既然已走到这地步，就必须硬着头皮接受厉寿伯的挑战，并且我认为你可以败给任何人，却绝对不能败给厉寿伯！」
舒伯雄低头不语。
笑弥勒走了出去。
但走出茅屋几步，忽又转回屋内，一张脸变成了铁青色，愤怒地道：「伯雄，你杀了他们母子？」
舒伯雄吓了一跳，抬头愕然道：「你说甚么？」
笑弥勒怒声道：「你是不是杀了他们母子?」
舒伯雄跳了起来，震骇欲绝道：「这话从何说起！你看到了甚么！」
笑弥勒一指屋外说道：「外面有一滩血！」
舒伯雄拔步冲了出去，目光一扫屋外的空地上，果然发现地上有一滩鲜血，不禁惊得呆住了。
刚才，他找到此处时，由于急着入屋与爱妻和爱子见面，没有注意其他，以致未发现地上的血，这时一见之下，心中的震惊，几乎使他惊昏过去，因为他的想法 与笑弥勒一样，认为这必然是爱妻爱子的血！
是谁杀了他们母子？
对了，必是雷氏五虎的老么雷如霆下的毒手！
我杀了他两个哥哥雷如鸣和雷如钧，所以他也杀了我的妻儿拽恨，天啊！
他全身发抖，面色惨白，不禁悲呼道:「爱兰！安儿！你们死得好惨！这是我害了你们……这是我造的孽……」
他！下跌坐地上，抱头痛哭起来。
笑弥勒看到这种情形，心知自己误会了，但是他绝未想到地上的血是沈树城留下的，而认为必是冉爱兰和舒龙安被人杀害了，他觉得这是惨绝人寰的悲剧，双眉为之皱成了一团，长叹一声道：「我明白了，必是你的仇家跟踪你回到剑鎮，他自知非你之敌，因此杀了他们母子！」
他擧目四望，又道：「但他们母子的尸体呢？」
舒伯雄大哭道：「这是我惹的祸！这是我惹来的祸！我该死，我对不起他们母子！」
说着，拔剑便要抹脖子！
笑弥勒眼明手快，大喝一声「且慢！」，
飞脚踢出，正中剑身，将长剑踢出老远，沉声道：「别忙，他们母子说不定没有死！」
舒伯雄情绪激动万分，泪流满面，颤声道：「是那个雷如霆！一定是那个雷如霆！」
笑弥勒怔道：「雷氏五虎的老么？」
舒伯雄道：「不错，一定是他！」
他霍地跳起，神情凛烈已极，道：「徐叔，后天之约替我改期，我去找他！」
他跑去检回长剑，跳上自己的坐骑，纵马便走，绝尘而去了。
XXX
鄂西大峡口，是一处小地方，但是这个小地方却很有名，因为这地方有一座「 五虎庄」。
「五虎庄」便是「雷氏五虎」的家，他们五兄弟各有一身绝艺，在江湖上有很大的名气，因此提起「五虎庄」，可谓无人不知无人不晓。
老大雷如鸣和老四雷如钧死在舒伯雄剑下的噩耗尙未传到「五虎庄」来，因此这一天「五虎庄」还很平静，老二雷如啸和老三雷如吟正在庄中督导子弟练武……
忽然，一个青年气急败坏的奔入练武塲，大叫道：「爹！爹！有个人闯进我们庄中来了！」
雷如啸面色微变，连忙问道：「甚么人？」
青年好像受到很大的惊吓，声音都走调了，结结巴巴地道：「不知道，那……那家伙好厉害，一出手就……就打倒了我们两个人！」
雷如啸怒道：「你怎么了，吓成这个样子么？」
原来，青年是他的儿子雷小虎，他听了父亲的喝斥，才竭力鎮静下来，道：「爹，那人眞的很厉害，刘总管才一出手，就被对方摔出老远呢！」
老三雷如吟走了过来，问道：「那人多大年纪，因何闯入本庄？」
雷小虎道：「那家伙三十多岁，手上拿着一口长剑，说要见五叔，刘总管因称五叔不在，他就要闯庄，刘总管命姚、苏二师兄阻拦，谁知一个照面就被那家伙以 重手法打倒在地……」
雷如啸冷哼一声道：「如吟，我们出去看看——」
一言未了，面上突现冷笑！
因为，他已看见那人正向练武塲走了过来！
来者，正是江湖第一快剑舒伯雄。
他从大剑溪兼程疾赶，一天一夜没歇息，今天赶到了五虎庄，满身风尘，双目发赤，令人一见就知他是怀着满腔怒火！
雷如啸看了三弟雷如吟一眼，目询他是否认识来人，看见他微微摇头，便擧步向舒伯雄迎上去，抱拳道：「这位朋友贵姓大名，硬闯敝庄有何指敎？」
舒伯雄刹住了脚步，寒着脸问道：「雷如霆还没回庄？」
雷如啸道：「你说的是我们老幺麽？
他有事前往蜀东，可能过几天才会返庄，朋友可否先亮个万儿？并请说明找他的原因好么？」
舒伯雄冷冷道：「在下舒伯雄！」
雷如啸和雷如吟听了大吃一惊，同时失声道：「江湖第一快剑舒伯雄？」
舒伯雄点头道：「不错！」
雷氏昆仲呆住了。
他们想不通老么为何会惹上了这个可怕的人物，但从舒伯雄愤怒的表情上看，他们知道情况必定非常严重，雷如啸暗暗抽了口冷气，才又抱拳道：「原来是舒大侠，不知舍弟怎样得罪了舒大侠，竟使舒大侠如此大动肝火？」
舒伯雄到了此时，已知雷如霆确实尙未回庄，因为他若已回庄，雷如啸和雷如吟一知大哥和四弟惨死，必然不会对自己如此客气，当下冷笑一声道：「也罢，我先告诉你一个不幸的消息，你们雷氏五虎的老大和老四已死在我剑下！」
此语一出，雷如啸兄弟面色遽变，以难以置信的惊骇眼光噔视着他，不约而同的吐出颤傈的声音道：「你说甚么？」
舒伯雄道：「我杀了你们老大雷如鸣和老四雷如钧！」
雷如啸的面部起了扭曲，目中几乎要冒出火来，暴声道：「舒伯雄，你不是在开玩笑吧！」
舒伯雄冷冷道：「不是，事情的起因是你们老大的儿子雷小龙找我挑战，我不理他，他却拔剑向我攻击，我只好砍断了他一只手，后来你们老大、老四和老五找 我算帐，他们非要杀死我不可，我只好杀了他们两人！」
说到这里，面色一沉，又道：「而你们老么不敢与我动手，却去杀害我的妻子和儿子，今天我来取他的老命！」
雷如吟厉声道：「舒伯雄，你说的这些，都是眞的么？」
舒伯雄点头道：「不错！」
雷如吟大喝道：「好小子，你欺人太甚！」
转对在塲的门下道：「取我刀来！」
他的门下很快就将一口九环金刀捧到，他接过九环金刀，很激动的向雷如啸道:「二哥，你说呢？」
雷如啸满面杀气，点了点头，道：「没的说，咱们拼了！」
他也从门下接过了一支长戟，准备干了。
舒伯雄冷冷一笑道：「寃有头，债有主，今天我来贵庄，只要雷如霆的命，你们若要与我动手——」
「少废话！」
雷如吟大吼一声，欺步上前，九环金刀猛力一抡，如电横扫而出，攻向舒伯雄的腰部！
舒伯雄正欲拔剑之际，忽闻身后有人大叫道：「五叔回来了！五叔回来了！」
五叔，即是老么雷如霆。
舒伯雄一听此言，便往后纵退数尺，冷笑道：「正主儿到了，还是先让他上塲吧！」
雷如吟擧目一望，看见老么雷如霆驾着一辆马车一直向练武塲开过来，便未继续出手，他也觉得应该先和老么见面问个明白，才好动手。
雷如霆驾车直冲入练武塲，在大家面前停住，他一见舒伯雄在塲，登时怒气狂涌，大吼道：「舒伯雄，你来得正好，今天咱们在此拼个死活！」
一跳下车，拔剑便要扑上去。
雷如啸喝道：「五弟且住！」
雷如霆叫道：「二哥，这小子杀了我们大哥和四哥，你说这个仇该不该报？」
雷如啸沉容道：「你先说说是怎么回事！」
雷如霆悲愤地道：「小龙年轻气盛，在酒馆里遇上这小子，就要向这小子挑战，这小子全不念小龙年轻不懂事，竟然断了小龙一只手掌，我和大哥四哥便去找他理论，这小子自恃艺高，盛气凌人，我们大哥和四哥忍无可忍，就和他打了起来，结果……结果……」
说到此，眼泪夺眶而出。
雷如啸看了马车一眼，问道：「车内是大哥和四哥的遗体？」
雷如霆道：「是的！」
雷如啸道：「小龙呢？」
雷如霆道：「见他娘去了。」
雷如啸道：「老么，舒伯雄说你杀了他的妻儿，有这回事么？」
雷如霆一怔道：「我……杀了他的妻儿？这话从何说起？」
雷如啸一指舒伯雄道：「他是这么说的！」
雷如霆对舒伯雄怒喝道：「小子，你杀了我大哥和四哥，现在又来含血喷人， 我跟你拼了！」
说着，又要扑上去。
雷如啸道：「慢着，说淸楚再来！」
他推开了老么雷如霆，向舒伯雄沉容一笑道：「舒伯雄，你也说清楚一点——你亲眼看见我们老么杀死了你的妻儿？」
舒伯雄咬牙切齿道：「我要是看见了，还会让他活着回到此处？」
雷如啸道：「你未亲眼目覩，凭甚么断定是我们老么下的手？」
舒伯雄怒吼道：「除他之外，没有别人！」
雷如啸回对雷如霆道：「五弟，你若杀了他妻儿，只管说出来，不必隐瞒！」
雷如霆道：「二哥，我眞的没有杀死他的妻儿，我连他妻儿长的甚么模样都不知道呢！」
雷如啸道：「他杀了我们大哥和四弟，你如杀死他妻儿，也是应该的。」
雷如霆神情激愤地道：「不错，我若 知他妻儿在何处，说不定我会以牙还牙，可是我眞的没有呀！」
雷如啸回望舒伯雄，以冷峻的口气道:「舒伯雄，你能举出证据来么？」
舒伯雄冷笑道：「我曾经得罪过不少人，可是那都是他们向我挑战遭到败绩，我不相信他们之中会有人怀恨到要杀死我的妻儿。只有你们老么，由于你们老大和老四死在我剑下，他恨火难消，便去杀害我妻儿！」
雷如啸道：「这就是证据？」
舒伯雄道：「不错！」
雷如啸面上抽搐了几下，以无比愤怒的口气远：「舒伯雄，我听说你虽是个武夫，可是一向还肯讲道理，现在你没有证据，只凭自己的武断，竟要诬陷我五弟，你眞的以为我们雷氏兄弟好欺负么？」
舒伯雄的确是个肯讲道理的人，他开始觉得自己可能弄错了，但此时此地，他已骑虎难下，故仍强硬地道：「我从不欺负人，我只要为妻儿报仇！」
雷如啸道：「我们雷氏兄弟虽然技不如人，可是我们从不作卑鄙下流之事，这是江湖朋友皆知的事情，你不妨去寻找证据，一旦证明你妻儿是我们老么杀的，再来报仇还来得及！」
舒伯雄听他说得句句有道理，原来的满腔怒火消失了，便道：「好，既然他不承认，我就去找出证据来！」
说罢，转身欲行。
雷如啸冷然道：「且慢，我话还没说完呢！」
舒伯雄回过身子，等他说下去。
雷如啸道：「你妻儿遇害之事，我们等你找出证据再来解决，但是你杀死我大哥和四弟之事，现在就可以来解决！」
舒伯雄道：「我杀死他们，是因为他们要杀死我，我为了自衞保命而杀死他们，你说这档事该怎么解决呢？」
雷如啸道：「论理，双方搏斗必有一败，我大哥和四弟死在你剑下，那是技不如人，怨不得谁，但是我们身为他的兄弟，对此却不能缄默，因此不论谁是谁非，今天我们要为已死的兄弟报仇！」
舒伯雄道：「这是应该的，但你没有考虑到后果？」
雷如啸凛然道：「死而无怨！」
舒伯雄道：「你一定听说过我杀了不少人，那都是因为对方逼得我没有了退路，我才被迫出手的，今天你们如与我动手，我可能还会杀人，因为我不愿被人杀死——你了解我的意思么？」
雷如啸说道：「了解，你出手不用客气！」
舒伯雄道：「一定要打？」
雷如啸道：「一定要！」
舒伯雄道：「好，请出招便了。」
雷如啸一顿手中长戟，神情严肃地道:「如吟，如霆！」
雷如吟和雷如霆一躬身道：「二哥请吩咐！」
雷如啸仰望天空，目中含泪，道：「我们五兄弟在江湖上虽然小有名气，但绝对不是甚么出类拔萃的高人，这一点你们想来也明白……」
两兄弟表情凝重的听着，没有开口。 雷如啸接着道：「胜败既是兵家常事，死亡也是武林人经常面临的途径，大哥和四弟之死，便是这种情形，怨不得别人，但是手足情深，我身为老二，却不能不为大哥和四弟报仇……」
雷如吟激动地道：「二哥！」
雷如啸摆手阻止他说下去，沉声道：「我的意思是：报仇是应该的，但不必意气用事，我们五兄弟不能都为此而死，总 得留下两人来支撑这个家，所以我若战死，你们不得再动手！」
雷如吟说道：「二哥，咱们联手干掉他！」
雷如啸严厉地说道：「不成，此事由我一人来解决，你们若不听话，我死不瞑目！」
雷如吟伤心的掉下眼泪，道：「二哥，人争一口气，佛争一炉香，万一二哥有不测，我们偸生在世又有甚么意思？」
雷如啸厉声道：「错了！我刚才已说得明明白白，胜败乃兵家常事，死亡也是武林人经常要走的路，江湖上天天都有人杀人，天天都有人被杀，别人可以被杀，我们为甚么不能？」
雷如吟低头不语。
雷如啸一字一字道：「我话已交代明白，你们若果不听，就不是我们雷家的子孙！」
说完这话，他一抬长戟，面对舒伯雄，准备冲剌，喝道：「舒伯雄，接招！」
话声未了，飘身直进，长戟猛吐，全力刺出！
舒伯雄闪身错开一步，长剑一声龙吟，脱鞘而出，点向对方手腕。
他以拔剑快速闻名于世，但这一次他拔剑并不快，因为他杀人的勇气没有了。
他只是打算将对方制服，然后立刻走路。
但雷如啸的心情却完全不一样，他悲痛大哥和四弟之死，已决心拼老命杀死舒伯雄，至少要与舒伯雄同归于尽，故出手毫不留情，一招走空，立时变招再攻，长戟一舞，突以柄端撞向舒伯雄胸口！
舒伯雄见他只攻不守，一副奋不顾身豁出老命的气势，心中暗暗叫苦。
因为，碰上这样「视死如归」的对手，他想制服对方的机会就不多，而杀死对方的机会却很大。
令他苦恼的即在此，他不想杀死对方，他已杀死了对方的两个兄弟，虽说那错不在己，但自己说甚么也不能再杀人了。
就在他心存犹豫之间，雷如啸又连续攻出了七八招，由于他只攻不守，打着与舒伯雄同归于尽的决心，是以攻势凌厉，锐不可当，舒伯雄被迫得步步后退，一时 竟不知如何应付。
雷如啸得势不饶人，长戟刺、挑、扫、劈，绝招绵绵而出，他的功力异常深厚，再加上心怀愤恨，故毎一出手均挟着雷霆万钧之力，又攻得舒伯雄大感招架困难，险象环生……
打了几十招后，舒伯雄由于用剑招架封挡的关系，一条右臂已被震得有些麻酸了，他觉得再这样下去，自己可能会死在对方的长戟之下，但是他却找不到可以制 服对方而又能自保的机会，他可能轻易的使对方受伤，但由于对方奋不顾身的打法，即使杀伤了对方，自己也难免为对方的长戟所击中，这是他所不愿意的事，他自觉没有理由把命赔在这里。
怎么办呢？
唯一的办法就是使出绝招，一剑杀死对方！
可是，他实在不想杀死对方，他巳杀了对方两个兄弟，再将对方杀死，于情于理都是说不过去的。
正犹豫间，雷如啸突然口发一声焦雷 般的暴吼，长戟势如狂风暴雨，似乎打定主意要将舒伯雄立毙戟下舒伯雄奋力擧剑封挡。
蓦然一声金铁交鸣，舒伯雄的长剑竟被雷如啸的长戟震得飞上空中！
雷如啸双目发赤，厉叱道：「小子纳命来！」
一戟如石破天惊，猛砸而下！
但长戟砸下时，却发现舒伯雄已不在眼前，竟在一瞬间消失无踪了！
雷如啸方自一怔，突觉一只手掌抓中了自己的肩井穴，旋闻舒伯雄在身后道： 「雷老二，够了吧？」
如是一般较技，至此雷如啸已不得不承认败北，但这却不是一般较技，而是生死之斗，雷如啸当然不肯就此罢手，只见他怒吼一声，手中长戟猛然倒撞而出，决心与舒伯雄来个两败倶伤！
舒伯雄本可乘抓中他肩井穴时，运出内家眞力使他受伤，使他无力再战，但他却希望能「圆满」收塲，故未这样做，但不料雷如啸却不领情，待发觉雷如啸拖戟倒撞过来，欲待闪避已然太迟了。
百忙中，他奋力一扭腰干，同时抓住对方肩井穴的手掌奋力扣下！
「砰！」
「哼！」
舒伯雄没有完全闪开，被长戟的柄端撞中了左边腰部，撞得他险些摔倒地上。
而雷如啸在他五指奋力一扣之下，顿时全身力气尽失，当塲跌坐了下去。
雷如吟和雷如霆一见此情，都忘了雷如啸的严嘱，兄弟俩大喝一声，一齐飞扑而上——
「住手！」
忽然，远处传来了一声喝叱，这一声喝叱有如狮子吼，震得在塲之人耳鼓嗡嗡作响！
众人一齐摆头循声望去，但见两个人似鹰隼般飞入练武塲，其中一个身法之轻灵快速，世所罕见。
有人在叫道：「是剑鎮的岳老爷子来了？」
不错，来者是岳老爷子！
另一人是笑弥勒。
舒伯雄一见岳老爷子赶到，便松手放开雷如啸，顿足跃退。
雷如啸却乘他松手之际，就地猛然一抡长戟，反手扫了出去。
舒伯雄跳起避过。
雷如啸起身赶上一步，长戟再举，以力劈华山之式，使尽全力劈下去。
岳老爷子叫道：「雷大侠请住手！」
雷如啸第二招仍未劈中舒伯雄，他想乘舒伯雄赤手空拳之时，痛下杀手，但听了岳老爷子的喝止，已不好意思再出手，乃收戟而立，向岳老爷子微一躬身道：「岳老仙驾光临敝庄，不知有何敎诲？」
岳老爷子见塲上并无伤亡，面有欣色，拱手答道：「不敢，老夫是专程来为你们化解的，不知雷大侠意下如何？」
雷如啸冷笑道：「家兄及舍弟惨死在他剑下，岳老有何善策还我公道？」
岳老爷子没有立刻回答他的话，转对舒伯雄说道：「伯雄，你太孟浪了，只看到一滩血，就认定是雷氏昆仲杀了你妻儿么？」
舒伯雄恭声道：「弟子已发现错误，这一架不是为妻儿的遇害而打的，而是他雷如啸要为其兄弟报仇而打的。」
岳老爷子说道：「在你妻子那里所发现的血，已有了答案，那血是潘树城所流的。」
舒伯雄一呆道：「是潘师兄的血？那是怎么回事？」
岳老爷子道：「那天，笑弥勒回鎮告诉老夫所见情形时，接着有人来向老夫报告，说潘树城被人砍断了一只手，已与其子匆匆离鎮他去……」
舒伯雄面色变得难看，道：「潘师兄去拙荆所住的茅舍干么？」
岳老爷子道：「有人告诉老夫，说潘树城对你妻子有意，希望娶她为妻——」
舒伯雄心中大怒，冷笑道：「我还没死，也没与拙荆离异，他怎么会想娶拙荆 为妻呢？」
岳老爷子道：「潘树城的妻子于前年病亡，他中年丧偶，难免寂寞，可能他认为你妻子对你已恩断义绝，因此动此非份之想。」
舒伯雄目中迸射出愤怒的光芒，问道:「拙荆对此又如何呢？」
岳老爷子道：「你妻子是个很守妇道的女人，她当然不会答应他的要求。」
舒伯雄道：「那么，他是怎么被砍断一只手的？拙荆可是不谙武事呀？」
岳老爷子道：「他是怎么被人砍断一只手，老夫尙未查出，但据老夫推测，必是潘树城在向你妻子纠缠之际，刚好有人从那里经过，那人看见潘树城对你妻子无礼，因此与潘树城动上了手，后来潘树城不敌，被那人砍断一只手，此所以潘树城无颜再在鎮上居住，匆匆打点行装，带着儿子走了。」
话声一顿，继道：「笑弥勒说你要来五虎庄，老夫恐你铸下大错，故立刻与他 赶来！」
舒伯雄道：「那么，拙荆与小儿龙安呢？」
岳老爷子道：「不知道，老夫与笑弥勒离鎮之前，已下令鎮上弟子分头去寻找，大槪回鎮之时，就会有消息的。」
舒伯雄冷冷一笑，道：「我知道了，那人绝不是路过该处的，而是与拙荆早有了——」
岳老爷子脸色一沉道：「你住口！」
舒伯雄心火熊熊，一哼道：「若非如 此，他们母子怎么不见了呢？」
岳老爷子道：「你妻子绝不是那种女子，在眞相未明之前，不准你胡说！」
舒伯雄忽然感到索然无趣，感到心灰意冷，说道：「算了，此事不必再提了，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，但是舒龙安是我的亲生骨肉，我一定要找他回来！」
岳老爷子道：「你妻子绝对没有别的男人，绝对没有！」
舒伯雄苦笑道：「七年之前，我离开剑鎮的时候，她对我情浓如蜜，七年之后，我回来了，她却不愿与我见面，这里面难道没有原因么？」
岳老爷子沉声道：「你错了，她不愿见你，是因为她对你有了误会，绝不是变心？」
舒伯雄道：「老爷子，我们谈谈别的吧？」
岳老爷子凝视他好一会，才转对雷如啸说道：「雷大侠，关于令兄及令弟之死，老夫尙不大清楚，到底其错在谁？」
雷如啸冷冷道：「不论其错在谁，我大哥和四弟已死亡却是事实。」
岳老爷子道：「舒伯雄虽是剑鎮门下，但老夫并不袒护他，如确是他的错，老夫会命令他还给雷大侠一个公道的。」
雷如啸道：「如果他没有错呢？」
岳老爷子说道：「那么，老夫希望双方到此为止，再战下去只会造成更多的伤亡。」
雷如啸默然！
岳老爷子道：「我辈身为武林人，犹如沙塲争战之士，不是杀人便是被人所杀，这是不可避免之事，要是看不开，继续作无休止的仇杀，除了带给双方更大的痛苦之外，会有甚么呢？」
雷如啸长叹一声道：「岳老爷子所言甚是，只是兄弟惨死，我们岂能缄默？」
岳老爷子道：「老夫命他向贤昆仲跪下赔罪如何？」
雷如啸沉默良久，摇摇头道：「不必，岳老把他带走便了，但总有一天，雷某人仍要向他讨敎，不是他死便是我亡。」
岳老爷子道：「这样也好，雷大侠肯看老夫薄面放过今天，老夫十分感谢。」
语毕，拱手一揖。
这一揖，是非同小可的一揖，因为他岳老爷子是剑鎮的掌门人，由于剑鎮是武林人心目中的武林圣地，他岳老爷子地位之崇高，在武林是无出其右的，放眼天下无人有资格受他一拜，因此他这一揖，可说给了雷如啸很大的面子。
雷如啸眼泪夺眶而出，还了一礼。
岳老爷子回对舒伯雄说道：「把剑检起来，跟老夫走！」
一塲干戈，就此暂时结束。
岳老爷子、笑弥勒和舒伯雄三人三骑，走出了五虎庄，遄返剑鎮。
路上，笑弥勒吿话舒伯雄道：「今天是你与鬼剑厉寿伯比剑的日子，老爷子知道你无法赶到剑阁去赴约，就派个人去剑阁通知厉寿伯改期，至于改在那一天，要等返回剑鎮才知道。」
舒伯雄轻唔一声，没说甚么。
笑弥勒又道：「此外，老爷子已派了十多个人四出寻找你的妻儿，相信咱们回到鎮上时，也会有他的母子的消息，潘树城为何人所伤，亦可眞相大白了。」
舒伯雄仍然不言语。
岳老爷子冷哼一声道：「伯雄，你是不是对老夫很不满吧？」
舒伯雄道：「弟子岂敢。」
岳老爷子道：「老夫不让你在剑鎮住下，理由已告诉你好几次，由于你剑术太强，找你挑战的人太多，如你住在鎮上，必会带给剑鎮许多麻烦，也会影响剑鎮的风气，你师祖在世之日，一再吿诚剑鎮要永远保有淳厚之风，不准与人争强斗胜，这一黠你应该很了解才对吧？」
舒伯雄道：「是，弟子了解，弟子不了解的是拙荆冉爱兰为何要拒我于千里之外。」
岳老爷子道：「她住在鎮上时，听到不少有关你的谣言，鎮上的人对她难免有些歧视，使她感到自卑，这便是她对你态度转变的主因，她觉得自已嫁错了人，因自己的丈夫是个『杀手」而深感羞愧，因此决心犠牲自己，全力敎育儿子，使他长大之后，成为一个品行完善的人。」
舒伯雄道：「当大家对我有许多误解与批评的时候，为甚么没有一人替我说话呢？」
岳老爷子道：「老夫也曾劝她勿聪信谣言，但是她听到的谣言太多了，使她不得不相信……」
舒伯雄道：「这是导因，而促使她变心的最大原因，只怕是她有了男人吧？」
岳老爷子以肯定的口吻道：「没有，绝对没有，你有这种想法，对她是个莫大的侮辱，你的妻子绝对不是那种不守妇道的女人。」
舒伯雄苦笑一下道：「发现那滩血时，血尙未干，而他们母子却不见了，这难道不能表示他们母子跟着那男人走了？」
岳老爷子道：「她不愿与你见面，必是带着儿子暂避他处，绝不可能与别的男人走的。」
舒伯雄沉默了一会，才又说道：「人各有志，她如不愿与我重聚，我不勉强，但舒龙安是我的儿子，我有权要回来。」
岳老爷子道：「这一切，都等回到大剑溪见到她时再说吧！」
舒伯雄道：『老爷子，你是否同意弟子与鬼剑厉寿伯比划？」
岳老爷子道：「这是你自己的事，你自己去做决定好了。」
舒伯雄道：「那么，万一弟子有辱剑鎮名气，还望老爷子原谅。」
笑弥勒接口道：「依我看，厉寿伯虽然可怕，仍然麄你一筹，你应该可以胜他的。」
舒伯雄苦笑不语。
X X X
两天之后，三人园到了剑鎮。
岳老爷子刚在厅上坐下，总管司马湘 即入厅拜见，这位总剑鎮仅次于岳老爷子的第二号人物，鎮上大小事情，都由他执行处理，如岳老爷子不在鎮上，便由他代瑙掌门之职，故权位极大。
岳老爷子喝了几口茶之后，才问道：「事情办得怎么样了？」
司马湘答道：「鬼剑厉寿伯对伯雄之不能如约赴会甚表失望，不过他已同意改期，舒伯雄回来之后，另订日期。」
岳老爷子道：「他人在何处？」
司马湘道：「在剑阁城里的福宾客栈等候，他希望伯雄回来时，即刻派入去跟他定下日期。」
岳老爷子又间道：「那天去的人多不多？」
司马湘道：「不少，有一百多人。」
岳老爷子道：「有没有发生事情？」
司马湘道：「没有。」
岳老爷子道：「他们对伯雄之不能如约赴会，有何表示？」
司马湘道：「有少数人认为伯雄畏怯不敢应战。」
岳老爷子冷笑道：「哼，江湖上就有这许多好事而无聊之人，这些人不辨是非与黑白，只会信口雌黄，眞是可恨。」
他接着问道：「冉女士母子有没有寻着？」
司马湘摇头道：「没有，派出的十多人寻遍了她所有可能去的地方，结果都没找到她。」
岳老爷子雏眉头道：「奇怪，她会到甚么地方去呢？」
司马湘道：「潘树城父子亦无下落，不知跑到那里去了。」
岳老爷子沉思良久，才道：「冉女士母子乃文弱之身，他们不可能远走他鄕，可能躱在城里的甚么地方，她有个舅舅住在城里是不是？」
司马湘道：「是的，但她不在那裹，去找的人曾入宅搜过，确实没有。」
岳老爷子道：「她舅舅可能将她安置在别处亲友家中，这样就不容易找到了她了。」
司马湘道：「正是啊。」
岳老爷子道：「关于潘树城为何人所伤，也没有一点钱索？」
司马湘道：「没有。」
笑弥勒接口问道：「会不会是鬼剑厉寿伯？」
司马湘道：「他没有说，我们也不便问，这毕竟是不光彩之事……」
舒伯雄开口道：「司马总管，请你派个人去通知厉寿伯，就说本月十五日日出之时，在剑门关上见面。」
司马湘道：「这还有十天的时间，为甚么要订这样远的日期。」
舒伯雄道：「日期订远一些，许多想赶来观战的人才不会错过。」
岳老爷子道：「你这是何意？」
舒伯雄道：「让更多的人有机会观战，如此而已。」
司马湘道：「这样也好，你可乘此四出找一找妻儿，等找到了他们母子，再与厉寿伯比划好些。」
舒伯雄摇头道：「不，我不想找他们 了。」
他站了起来，又道：「这几天之内，我会待在茅舍，如有事，可派人去茅舍通知我。」
说罢，向三人分别施礼告别。
回到茅舍，屋内一切情况如常，没有被移动过的样子，屋后的几只大鸡和一窝小鸡居然还活着，母鸡正带着小鸡在菜园里觅食……
舒伯澈底将房中的东西检视一遍，只找到当年自己所穿用的衣物，并无别的男人的东西，这使他心中稍稍宽慰，但是他仍然认定妻子是跟「那个男人」走了，每思及此，他不禁怒火中烧而忍不住想纵火把茅舍烧个干干净净。
但他没有这样做，他反而去厨房生火，淘米下锅，烧饭来吃。
吃过饭后，将剩饭拿去喂鸡。
看见菜园已长满杂草，他就去拔草，然后挑水徺菜，再后整理屋外，把屋里屋外整理得整齐而干净……
这些拉拉杂杂的事情，他以前从来也未做过，他认为这是属于女人的事，但现在他开始对这事清产生兴趣，他一边做家 务，一边轻吟着陶渊明的「归去来辞」：「归去来兮，田园将芜胡不归，既自以心为形役，奚惆怅而独悲，悟已往之不谏，知来者之可追，实迷途其未远，觉今是而昨非……」
他做了决定，不管妻儿回不回来，这茅舍将是自己下半辈子的住处，屋前屋后的大片野地，将是自己要开垦的地方。
第二天，他脱下一身劲装，光着上半身，戴上一顶竹笠，荷起一把铁锄，便去屋前那一片野地上开垦起来。
晌午时分，一个骑士从大剑溪上游驰 过来。
这人，是无影人魏贵！
舒伯雄听见马蹄声驰近，抬头看了一眼，随即又低头去翻土。
无影人魏贵驰至他跟前停住，开口道:「喂，汉子，你住这里？」
舒伯雄头也不抬，继续挥锄翻土，只轻「嗯」一声，做为回答。
无影人魏贵道：「奇怪，此处原只住着一对母子——你是不是从剑鎮来的？」
舒伯雄道：「嗯。」
魏贵道：「那么，告诉我，你们岳老爷子回来了没有？」
舒伯雄道：「回来了。」
魏贵道：「舒伯雄呢？」
舒伯雄道：「他也回来了！」
魏贵道：「他在哪里？」
舒伯雄停止翻土，挺起腰干，抬起了头，微微一笑道：「他在这里！」
魏贵大大一怔，失声道：「你——怎么回事？」
舒伯雄摘下头上的竹笠，当扇子搨动着，道：「有何不对？」
魏贵惊诧道：「你在干甚么？」
舒伯雄道：「翻土啊。」
「翻土干么？」
「播种。」
「你……」
「这么大片土地让它荒芜，未免太可惜了，我把土翻松，打算种落花生，这片土地适合种落花生，你觉得如何？」
「你……你是舒伯雄没错吧？」
「没错呀！」
「那么，你这是跟谁开玩笑？」
「没有，我不跟任何人开玩笑，开垦荒地，播种农作物，这是正正当当的事，谁说是开玩笑呢！」
「可是，你是一代剑客呀！」
「剑客也是人，农人也是人，并无分别，都要吃五谷才能活下去，对不对？」
「你不是去五虎庄了？」
「是去了。」
「结果呢？」
「结果我回来了。」
「你打垮了雷氏五虎？」
「没有，他们一点事都没有！」
「你输了？」
「也没有。」
「那是怎么回事呀？」
「雷氏五虎的老二很通情达理，他知道人活在世上绝非为了争斗……」
「那么，你去五虎庄干么？」
「我妻儿失踪，以为是五虎庄干的事，所以去问一问。」
「结果如何?」
「结果发现他们与我的妻儿失踪无关——对了，厉寿伯怎么没跟你一齐来？」
「他在剑阁等你，为了想了解你的情况，嘱我来此看看——你既已回来，为何不立刻赶去剑阁赴约？」
「别急，我们是昨天回来的，我已请老爷子派人去剑阁通知厉寿伯，铁定本月十五日日出之时，在剑门关与他相会。」
「为甚么还要延后这么多天？」
「这样，希望去观战的各地武林朋友才有机会在会期之前赶到那里，我希望观战的人愈多愈好！」
「已派人去通知他了？」
「是的。」
「唔，如此亦佳，你们这一战关系重大，将决定谁才是当今最了不起的剑客，故确实是应该让更多的武林朋友有机会观战。」
「我可以问你一件事么？」
「请问。」
「砍断沈树城一只手的人，是不是厉寿伯？」
「是。」
舒伯雄心中一热，急问道：「那是怎么回事？」
魏贵道：「那天我们离开剑鎮，无意间经过此处，发现沈树域正在向一个妇人纠缠不休，厉寿伯看不顺眼，上来责问，两人就起了冲突，结果厉寿伯砍断了他一只手。」
舒伯雄又急问道：「后来呢？」
魏贵道：「潘树城负伤离去之后，我和厉寿伯也随后走了。」
舒伯雄道：「他们母子呢？」
魏贵道：「当时那女士手上拎着包袱，好像要出门他去，不过我们不知道他们母子后来走了没有。」
舒伯雄道：「你们知道那女人是谁的妻子么？」
魏贵道：「不知道，我们没问，她也没说。」
舒伯雄道：「她是我妻子！」
魏贵佯惊道：「哦，她是你妻子…」
舒伯雄凝视着他，以有力的声调道：「你们当眞不知她去了何处？」
魏贵道：「确实不知道，我们若知她是你的妻子，就会赶去剑鎮通知你，因为我们知道你正在找她。」
舒伯雄道：「你说的都是事实？」
魏贵说道：「当然，我没有说谎的必要。」
舒伯雄道：「他们母子失踪之后，岳老爷子曾派出十多人四出寻找，结果都得不到一点消息，他们母子不可能这样远走高飞，所以我觉得很奇怪！」
魏贵道：「我们与你没有过节，厉寿伯要向你挑战也无一点私人恩怨，我们没有理由刦持你的妻儿。」
舒伯雄道：「但頋如此，否则就太卑鄙了。」
魏贵道：「我们现在住宿在剑阁城中的福宾客栈，你要不要去那里看看?」
舒伯雄道：「不必了。」
魏贵道：「那么，我这就去通知厉寿伯，你有没有话要我转告？」
舒伯雄道：「没有。」
回答了这句话之后，他又挥锄掘起土来。
魏贵愈看愈觉得奇怪，不禁笑着道： 「舒伯雄，你现在看起来一点也不像个剑客。」
舒伯雄漫声道：「是的，我现在是个农人，明年春季请到这里来吃花生吧。」
魏贵道：「十五日之约，你不会再爽约吧？」
舒伯雄一边掘土一边答道：「万一我在十五日之前死了，我才会爽约！」
XXX
日出而作。
日入而息。
一连七天的辛勤开垦，屋前屋后的两大片土地已完全开垦出来。
十三日下午，他从城里买回几包落花生的种子，立刻开始播种，一直忙到月亮上升，才播种完毕。
他觉得很高兴，就去屋后井边洗澡。
正在冲洗身子，忽听屋门口有人叫道：「伯雄！伯雄！」
舒伯雄听出是总管司马湘的声音，便大声答道：「我在这里！」
总管司马湘绕过茅舍，来到屋后井边，看见舒伯雄在洗澡，便在一旁下马，道:「你还没动身？」
舒伯雄回答道：「是的，今天才十三日。」
司马湘道：「由此动身，要走一天一夜的路才能到达剑门关，你应该提早动身才是。」
舒伯雄道：「不妨，来得及的。」
司马湘道：「你打算何时动身？」
舒伯雄道：「等下便走。」
司马湘道：「老爷子要我陪你去，等下咱们一起动身好了。」
舒伯雄一怔道：「为何要总管陪我去呢？」
司马湘道：「因为你与厉寿伯这一战关系重大，前往观战的人必然很多，老爷子要我照顾你。」
舒伯雄道：「我可以拒绝么？」
司马湘感到不解，道：「拒绝？」
舒伯雄道：「如果可以拒绝，总管便请回鎮。」
司马湘道：「这是为甚么？」
舒伯雄道：「因为这是我个人的事， 我不想拖累剑鎮。」
司马湘道：「这不算拖累，老爷子只要我从旁照顾你，给你精神上的支持。」
舒伯雄道：「请回复老爷子，说弟子很感激他老人家的好意，只是我与厉寿伯 之会，是我个人的事，胜败生死，都与剑鎮无关，不必了。」
司马湘没想他会如此坚拒，不禁愕然道：「伯雄，你毕竟还是剑鎮的人呀！」
舒伯雄道：「不错，我是剑鎮的人，但过去十年，我在江湖上的所作所为都由我一人负责，老爷子从来没有支持过我，也从来没有干涉过我，这一次我也希望如此，我不要外人认为我是代表剑鎮出战厉寿伯！」
司马湘有些为难，道：「伯雄，你心里是不是怀着怨恨？」
舒伯雄道：「没有！绝对没有，老爷子没有亏待我，剑鎮也没有亏待我，我只是不想拖累剑鎮，因为……因为……」
司马湘道：「因为甚么？」
舒伯雄道：「因为我可能会落败，可能会死在厉寿伯的剑下！」
司马湘惊讶道：「你没有把握？」
舒伯雄答道：「是的，我没有一点把握。」
司马湘摇摇头，道：「不，你不致于输给他的，自你成名以来，你没有败过一塲，你击败的武林高手比他还多，依我推测，厉寿伯根本不是你的对手，你要有信 心才对！」
舒伯雄苦笑道：「自古以来有几个常胜将军？瓦罐不离井边破，将军难免阵上 亡啊！」
司马湘道：「不，你一定能够撃败他，厉寿伯只是为人狂妄，目空一切，若论 剑术，还差你一大截呢！」
舒伯雄正容道：「总管请勿作如此想，我再声明一次，这次之战，胜败是我个人的事！」
司马湘道：「别忘了你出身剑鎮！」
舒伯雄道：「我没有忘记，但为甚么以前不关心我的胜败，这次才关心呢？」
司马湘说道：「因为对手是鬼剑厉寿： 伯！」
舒伯雄一笑道：「这样说来，剑鎮跟其他门派并无分别，仍然重视声誉啊。」
司马湘道：「当然！」
舒伯雄道：「既然如此，过去十年我在江湖上每战必胜，何以反受指责，甚至把我逐出剑鎮?视我如祸根？讥评我是杀手？」
司马湘道：「那是外人讲的。」
舒伯雄道：「可是剑鎮却相信了，否则怎么会把我逐出剑鎮呢？」
司马湘为之语塞，哑然半晌才含怒道一:「伯雄，你不承认是剑鎮的弟子了？」
舒伯雄道：「剑鎮对我的栽培，我永远不会忘记，只是我已改变了对人生的看法，从今以后，我再也不是剑客或杀手，我要做个农人——你看！」
他指着屋后开垦的一大片土地，接下道：「我化了七天工夫开垦了这块土地， 今天已经播了种——我这个改变，想来没有错吧？」
司马湘看了看那片土地，面上不禁流露出惊佩之色，点点头道：「很好，可是你必须接受最后的一次挑战，并全力击败对方。」
舒伯雄耸耸肩道：「我说过了，这是我个人的事，千万勿为我之落败而使剑鎮的声黉一落千丈！」
司马湘道：「你……不会故意譲厉寿伯杀死你吧？」
舒伯雄摇头道：「不会，蝼蚁尙且贪生，人岂不怕死，总管怎会有此猜疑？」
司马湘道：「老爷子说，因你妻子避不见面，使你伤心已极，万念俱灰……」
舒伯雄笑道：「不错，她使我很伤心，可是我现在不再伤心了，我要继续活下去，否则我为甚么要开垦这两块荒地？」
司马湘觉得他说的不错，不禁欣慰地道：「好，你既然不要我去，我就不去，我预祝你力克强敌，胜利归来！」
舒伯雄笑了笑，将身子抹干净，穿上放在一边的一套衣裤，然后说道：「我这就动身，预计明天入夜抵达剑门关，在当地歇息一个晚上，次日便可赴约。」
司马湘见他穿的是一身农装，哑然笑道：「你就穿这身衣服去？」
舒伯雄道：「是呀！」
司马湘道：「这样打扮，不大像一个剑客。」
舒伯雄低头看看自己的衣服笑道：「这套衣服，是七年前拙荆为我缝制的，前天我在箱底找到，今天就把它穿起来。」
司马湘道：「她希望你做个农人？」
舒伯雄道：「是的，那时我觉得她的想法很可笑，现在才觉得大有道理。」
他说到这里，抬头望望夜空，道：「希望下一塲雨，这样子才会很快发芽，我估计如风调雨顺，一切顺利的话，明年初即可收成，大约可得一万斤的花生，可 卖得三百两银子的！」
说毕，戴上竹笠，走入屋内取了一些随身携带之物，然后去屋前凉棚下牵出了马，上马走了。

孤鶴

第四章：剑上扬名 终归丧身剑下



天尙未亮，剑门关上已经聚满了人，约有四、五百人之多。
这些人都是武林道中的英雄豪杰，虽然良莠不齐，但今天出现在这剑门关上，却都怀着同一目的：要看江湖第一快剑舒伯雄和鬼剑厉寿伯的比剑。
此次的比剑，是近几十年来最轰动的武林的一件事，因为舒伯雄是「江湖第一快剑，十打遍天下无敌手，当然是个挺厉害的人物，而鬼剑厉寿伯虽然崛起较逦，却也击败过许多武林高手，自成名至今，尙未败过一塲，有人甚至说他的剑法比舒伯雄更快更诡奇，所以毫无疑问也是个可怕的人物。
这两人现在要一决高下了。
这正是武林人最感兴趣的事，所以凡是听到消息的，莫不赶来剑门关，要看一塲武林罕见的决斗。
天，快要亮了。
只要太阳从东方天边探出头，即是舒伯雄和厉寿伯关始比剑的时候了。
比剑的塲所，是在剑门关上的一片平原上。
四、五百个人围坐在地上，圚成一个很大的圆圈，足够决斗双方施展身手。
忽然，东方天边出现了一，似夜空上的星星，射出小小的光芒。
「太阳出来了！」
「太阳出来了！」
日出之时，即是比剑之时。
就在这时候，有个人走入人围之中，在塲上背向朝阳站住！
他，正是鬼剑厉寿伯！
他一手握剑，态度很坚定有力，虽然舒伯雄还不见人影，他整个人似已充满了强猛的锐气！
「舒伯雄呢？」
「舒伯雄怎么还没来？」
有人开始窃窃私议，引颈张望，希望趣快见到「江湖第一快剑」入塲。
但舒伯雄没有出现。
朝阳很快就由小小的一点变成令人剌目的万道光芒，然后由云中露了脸——
天终于亮了！
舒伯雄还是没有现身。
观战众人渐感不耐，议论纷纷，怀疑舒伯雄又像上次那样爽约了。
鬼剑厉寿伯一直静静的站在塲上，闭目等待着，他似乎很有把握，认定舒伯雄一定会到。
过了一会后，鬼剑厉寿伯显然也等得有些不耐烦了，突然双目一睁，射出摄人心魄的精芒，扫视全塲一遍，开声道：「诸位，在下今天向诸位保证，绝不叫诸位像上次那样失望而返，今天舒伯雄若是不来，在下就要直赴剑鎮，诸位有兴趣的话，可随在下前往一观！」
众人鼓掌叫好。
这畤，一个原坐在人羣前的农夫，忽然站起来击步走入场上。
大家看得一呆。
这个庄稼汉子，他进入决斗塲干么？
想与厉寿伯较量一下？
哼，一定是活得不耐烦了！
可是，正当大家在这样想的时候，那个农夫已揭下竹笠，向厉寿伯深深地一拱手。
厉寿伯为之目瞪口呆，脱口道：「舒伯雄，是你？」
舒伯雄点头道：「是的，让厉兄久候，十分抱歉。」
他没有带剑，手上只有那顶竹笠，态度很和气，就像一个平平庸庸的庄稼汉一样！
以这样的打扮来赴约，不仅使厉寿伯大感意外，围在塲边的四、五百个武林人也个个瞠目结舌，弄不淸楚舒伯雄在耍甚么把戏。
见过与不曾见过舒伯雄的人，都觉得非常奇怪，想不到他为何空手而至，而且是一身农夫的装束！
厉寿伯很诧异的打量他一遍，道：「舒伯雄，你为何这身打扮？」
舒伯雄道：「这身打扮有何不对？」
厉寿伯道：「你的打扮看起来像个农人。」
舒伯雄道：「是，我现在是个农人，江湖第一快剑舒伯雄已经死掉了。」
厉寿伯一怔道：「这话甚么意思？」
舒伯雄道：「我想向大家说几句话，你不反对吧？」
厉寿伯疑惑的看了他片刻，才点头道:「好，你有话请说！」
舒伯雄便向四下的观众拱拱手，说道:「诸位，本人自出道迄今，大约接受了一千多次的挑战，其中有五十多次在不得已的情况之下杀死了对方，所谓不得已，就是说我当时不将对方杀死，便将死在对方的刀剑之下。可是，就因为我杀死了不少人，就因为我毎战必胜，所以有人说我嗜杀，说我是个杀手，这些抨击使我被逐出了剑鎮，使我的妻儿离我而去……」
他停顿了一下，接着道：「现在，我觉得烦透了，觉得在这种情况之下活着实在没意思，因此今天我正式向诸位宣布，从现在起，我不再接受任何人的挑战，宁 死也不！」
扫视众人一眼，最后以无比坚定的语气道：「你们之中如有人想杀我成名只管上来动手，我绝不还手，也绝不怀恨！」
大家听了他这些话，面面相觑，大感意外。
舒伯雄回对厉寿伯，一个字一个字道:「包括你在内！」
厉寿伯呆了呆道：「你不接受我的挑战？」
舒伯雄点头道：「是！」
厉寿伯面上渐渐现出恼怒之色，说道:「你是不是忘记了？今日之会，是你同意的呢！」
舒伯雄道：「不错，是我同意的，不过我是同意来此与你见面，并未说过要与你比剑。」
厉寿伯冷笑道：「如果你不打算与我比剑，来此何为？」
舒伯雄道：「借此机会向武林宣布我的决定。」
厉寿伯很生气，道：「你这是在开我的玩笑，是在戏弄我！」
舒伯雄道：「不敢，如果你有此想法，任凭处置便了。」
厉寿伯瞪视着他，沉声道：「舒伯雄，你的雄风与豪气那里去了？」
舒伯雄淡淡答道：「消失了。」
厉寿伯一哼道：「你不怕人耻笑？」
舒伯雄道：「农人不与人比剑，怎么会被人耻笑呢！」
厉寿伯道：「算了吧，舒伯雄，你已是个名满天下的剑客，想退出武林是万万不可能了，还是接受我的挑战，好好的干一塲吧！」
舒伯雄摇头道：「我意已决，万人难移。」
厉寿伯道：「如果我逼你出手呢？」
舒伯雄道：「你逼逼看。」
厉寿伯「呛」然拔剑出鞘，一剑向他心口疾刺过去，唤道：「接招！」
舒伯雄不接，直立不动。
厉寿伯长剑一直递到他心口，见他毫无还手之意，只得把剑撤回，怒骂道：「舒伯雄，你是个没种的东西，你怕败在我剑下，所以才不敢与我动手。」
舒伯雄道：「死都不怕，何怕败？」
厉寿伯厉声道：「你不动手，我怎能杀死你？」
舒伯雄道：「可以的，我已声明在先，死而无怨。」
厉寿伯目光一闪，忽然嘿嘿冷笑道：「舒伯雄，眞的在任何情况之下都不再接受挑战么？」
舒伯雄点头道：「对。」
厉寿伯道：「你必是因为妻儿失踪，是以无心接受挑战，要是我吿诉你……」
舒伯雄道：「告诉我甚么？」
厉寿伯道：「我知道你妻儿在何处，我告诉你，你愿不愿意接受挑战？」
舒伯雄道：「你却持了我妻儿？」
厉寿伯道：「没有。」
舒伯雄道：「要不，你怎么知道我妻儿的下落？」
厉寿伯道：「我的朋友魏贵巳吿诉了你，我曾对你妻子施以援手，砍断了潘树城一只手，对不对？」
舒伯雄点点头道：「那件事，我很感激。」
厉寿伯道：「之后，我们发现你妻儿要出门远行，由于我知道你正在找他们母子，因此就暗中尾随，终于得知其落脚之处，要是你接受我的挑战，我就吿诉你他们母子的去处，如何？」
舒伯雄微微一笑，说道：「魏大侠何在？」
「我在这里！」
无影人魏贵应声从塲边走了过来。
舒伯雄转对他笑问道：「魏大侠，那天我问你知不知那位女士是何人的妻子，你如何回答我？」
魏贵面上一红，道：「我……」
舒伯雄道：「请回答。」
魏贵看了厉寿伯一眼，耸耸肩道：「那天我说了谎，我说不知道。」
舒伯雄道：「你为甚么要说谎？」
魏贵道：「因为……因为……！」
舒伯雄一躬身道：「好了，谢谢魏大侠的回答，你请下去吧。」
魏贵带着一脸尴尬退了下去。
舒伯雄回望厉寿伯说道：「厉大侠，请听我劝吿，不要做无意义的争逐，何况你已是名震天下的大剑客，一个人到了像你现在这种名望与地位，应该没有甚么遗憾，应该再无所追求了。」
厉寿伯嘿嘿一笑道：「可是，你是『江湖第一快剑』，我不是！」
舒伯雄道：「所谓『江湖第一快剑』，只不过是江湖朋友对我的恭维，其实谁能证明我眞是『第一快剑』呢？厉大侠行道江湖有年，应知强中自有强中手，江湖之上，不乏藏龙卧虎呀！」
厉寿伯道：「可是你从未败过，这证明你确是江湖第一快剑！」
舒伯雄道：「不，那只能说我运气好，或者是说眞正的高手不与我一般见识而已。」
厉寿伯道：「得了，这些话现在都不必再说，现在我郑重的告诉你，我确实知道你妻儿的去处！」
舒伯雄道：「就算你确实知道，我也不感兴趣了。」
厉寿伯道：「你不想与他们母子团聚了？」
舒伯雄道：「想，但她既不愿见我，我也无意勉强她，一切顺其自然可也。」
厉寿伯本以为自己可凭「这一招」逼他动手比划，现在听他这么一说，不禁为之气结，嚷然道：「舒伯雄，你睁开眼睛看看，今天有四、五百人到此观战，当着这么多人的面前，你好意思退缩么？」
舒伯雄道：「农人不在乎这些。」
厉寿伯怒道：「你是剑鎮的人，要是你不敢与我比划，对剑鎮的荣誉，是个严重的打击，我想，岳老爷子也不会原谅你吧？」
舒伯雄说道：「他老人家不会责备一个决心洗心革面退出武林的人，绝对不会的。」
此语甫落，忽有一人从人丛里飞入塲上，大声道：「伯雄，我命令你接受他的挑战！」
来人是剑鎮的总管司马湘！敢情他未与舒伯雄同行，仍自行赶到剑门关来了。
厉寿伯未见过司马湘，不知他是谁，听他以长者的语气对舒伯雄说话，不禁一怔道：「这位是……」
舒伯雄道：「剑鎮总管。」
厉寿伯虽未见过，却听过司马湘的大名，闻言便向司马湘行了一礼道：「原来是司马总管，大名如雷贯耳，幸会了。」
司马湘点头还礼，道：「厉大侠别客气，司马湘只不过是个管家罢了！」
他接着转对舒伯雄，严峻地道：「伯雄，你必须接受他的挑战！」
舒伯雄道：「总管请勿逼我，我已宣布退出武林，江湖第一快剑舒伯雄已经死 了！」
司马湘含怒道：「胡说，别人找你挑战，你都接受了，为甚么就坚拒厉大侠的挑战，你就算对此已深恶痛绝，就算决心不再与人动手，这最后一次也要免为其难的接受下来！」
舒伯雄摇头道：「不，没有最后一次了。」
司马湘逼视着他道：「为甚么？」
舒伯雄突然激动的大声道：「因为我怕死，怕被人击败！你们凭甚么要逼我送死？难道你们才是人，我就不是人么？」
司马湘不料他竟敢如此顶撞，一时气得脸色都变了，大怒道：「伯雄，你是剑鎮门下，你既然练了剑鎮的武功，就得听命于剑鎮！」
舒伯雄以更坚定的语气道：「我不听，你以门规处罸我好了！」
司马湘怒不可遏，戟指他喝道：「好，从今天起，我们剑鎮没你这个门下！」
语毕，大袖一拂，掉头而去。
舒伯雄神色很平静，心情也很平静，因为被师门逐出门墙，在他来说巳不是一件严重的事，甚至可说是精神上的一种解脱。
厉寿伯却完全不了解他的心境，看见司马湘拂袖而去，甚不以为然，即向他说道：「舒伯雄，你看，只因为你不肯接受 我的挑战，竟招致被逐出师门，其实就算你对接受挑战已兴趣缺缺，毕竟你已接受过一千多次的挑战，今天又何在乎这最后一次呢？」
「对呀！」
「打呀！」
「快动手啊！」
观众忽然鼓噪起来。
厉寿伯长剑一横，立开门户，悍笑道:「来吧，舒伯雄，如果你不打，今后你就别想再在江湖上混了！」
舒伯雄宛如庙里的菩萨，动都没动一下，淡淡道：「我话巳说淸了，从今天起，你也别想逼我动手——我要走了。」
说罢，戴上竹笠，转身欲行。
厉寿伯大喝道：「站住！」
舒伯雄停步，却不回头，以平静的声音道：「还有话要说么？」
厉寿伯道：「我说我知道你妻儿的去处，你不相信么？」
舒伯雄道：「姑妄听之，姑妄信之亦可，那么你吿诉我他们在那里好了。」
厉寿伯道：「我告诉你，你肯不肯接受我的挑战？」
舒伯雄道：「我的妻子就因恨我经常与人搏杀，所以才离开我的……」
一边说，一边移步走去。
厉寿伯又喝道：「慢着！」
舒伯雄再停步。
厉寿伯道：「如果你妻子答应你与我比划呢？」
舒伯雄摇摇头道：「不可能。」
擧步再行。
厉寿伯跟上去道：「如果可能呢？」
舒伯雄不再答话，一直向塲外走去。
「看剑！」
厉寿伯突然抢前一步，振剑向他背心疾剌过去！
舒伯雄好像是个聋子，毫无反应，继续走出，既未闪避，也无还手之意。
厉寿伯的长剑刺中了他的背心，但只是浅浅的剌入，也就是只用剑尖刺伤了他的皮肉。
血，流出来了！
但舒伯雄毫未动怒，只淡淡说道：「如果你不想杀死我，我可要走了。」
厉寿伯气得顿足，吼叫道：「舒伯雄，你是个歪种，是个懦夫！」
舒伯雄恍如未闻，一直走出人羣而离去。
观众大声呼叫，对舒伯雄讥笑，有的还学着厉寿伯骂他歪种，儒夫……
无影人魏贵靠近厉寿伯身边，低声道：「你为甚么不告诉他实情？」
厉寿伯道：「不成，我怎么能当着众人面前告诉他我刦持了他的妻儿？」
XXX
冉爱兰母子在哪里呢？
他们住在一间地窖中。
这间地窖颇为宽大，原为储存谷物之用，现在成了他们母子的容身之处。
地窖的门在一道石梯之上，比刻紧紧的关闭着。
舒龙安推了好几次，都没有推开，便向母亲抗议道：「娘，叫他们开门，我要出去！」
冉爱兰坐在一张木板床上，脸上透着忧虑，道：「安儿，出去干甚么呢？」
舒龙安道：「我要出去，我不要被人关在这里！」
冉爱兰安慰道：「别急，咱们在这里没有甚么不好，不怕你爹的仇家找到咱们母子，是不？」
舒龙安道：「不，娘，您难道还看不出来，那两个人是坏蛋，他们诱骗咱们母子到此，一定没安着好心肠！」
冉爱兰竭力表现鎮静，道：「怎么会呢？你不要瞎猜，他们是一番好意啊！」
舒龙安嚷着道：「不对，咱们到这里来已经两天了，他们一直把门锁着，分明把咱们当作囚犯看待，怎么还说是一番好意？」
冉爱兰道：「那天，潘树城找娘纠缠不休，他后来砍断潘树城一只手，由此看来，他应该是个好人……」
舒龙安道：「我看不是，他们和我们非亲非故，为甚么要这样关心我们母子，我看……说不定他们才是爹的仇人！」
冉爱兰低下了头，幽幽一叹道：「安儿，你不要多疑……」
舒龙安走到母亲身边坐下，道：「娘，您老实吿诉我好么？」
冉爱兰吃了一惊，问道：「告诉甚么？」
舒龙安道：「我爹其实没有死，他还活得好好的，对不对？」
冉爱兰忙道：「不，他死了！」
舒龙安以困惑的眼光望着她，道：「娘，您为甚么要骗我？」
冉爱兰道：「娘没有骗你呀！」
舒龙安凝目而视，大声道：「娘！那天，我在溪边见到的那个人，他是不是我爹？」
冉爱兰有些心慌意乱，瞪了他一眼道：「你爹早就死了！」
舒龙安道：「没有，我爹没有死，是您不想和他见面，对不对？」
冉爱兰生气道：「安儿，你再胡说，娘可要生气了！」
舒龙安忽然掉下眼泪，道：「我本来有个父亲，您为甚不让我们父子见面？难道我爹做错了甚么不可原谅的事，使您这样伤心、生气？」
冉爱兰看见儿子流泪，不禁也哭了起来。
她一把将他搂入怀中，哽咽着道：「安儿，你不要再追问了，好么！娘是为了你好……」
舒龙安道：「娘若是不告诉我，我……我就不吃饭，直到饿死！」
刚说到吃饭，地窖门忽然开了，一个彪形大汉端着一盘食物走进来。
他把食物放上一张桌子之后，随即走上石梯，要出去了。
舒龙安一跳下床，叫道：「站住！」
那彪形大汉呆了呆，回头笑道：「小弟，你干么这么凶？」
舒龙安跑上石梯道：「我要出去！」
说着，夺门欲出。
冉爱兰惊叫道：「不成，安儿！」
那彪形大汉一把抓住舒龙安的小手臂，吃吃笑道：「是啊，小弟，你出去干么？快去吃饭吧，别叫你娘生气！」
一面说，一面将舒龙安推下去。
舒龙安拚命反抗，大叫道：「我不要，我要出去，我要去找我爹！」
但是，不论他怎带挣扎反抗，还是挣不脱那彪形大汉有力的手掌。
舒龙安被彪形大汉像提小鸡一样地提了起来，走下石梯，把他放在地上，笑道：「小小年纪，就这么不听话，你有多少斤两呀！」
冉爱兰上前拉住儿子，不让他再胡閙
，道：「这位大哥，那位厉大侠呢？」
彪形大汉道：「他有事出去了。」
冉爱兰道：「何时回来？」
彪形大汉道：「不知道，说不定等下就可回来，也说不定永远不回来。」
冉爱兰脸色一变道：「为什么？」
彪形大汉道：「妳还不知道？」
冉爱兰道：「我不知道，他没有告诉我呀！」
彪形大汉道：「那么，我告诉你好了，他去剑门关与妳丈夫比剑！」
冉爱兰呆住了。
舒龙安却高兴的叫起来，道：「好了，娘，您不能再骗我了吧？」
冉爱兰呆了好半晌，才问道：「我丈夫……知不知道我们母子在此？」
彪形大汉道：「不知道。」
冉爱兰脸色苍白，颤声地道：「这么说……」
彪形大汉咧嘴一笑道：「放心，厉大侠对你们母子绝无恶意，他只是怕妳丈夫不肯接受他的挑战，故此预布这一着棋罢 了！」
冉爱兰道：「甚么意思？」
彪形大汉道：「如果妳丈夫肯接受挑战，不论胜负，事后厉大侠都会放你们母子回去，但如果妳丈夫不接受挑战，那么厉大侠就要……」
说到此，嘿嘿一笑，走上石梯，跨出地窖门，将门关上，下锁，走了。
冉爱兰神情惶然，呆立如木鸡。
舒龙安兴奋的问道：「娘，爹一定会打赢，对不对？」
冉爱兰彷如未闻，仍在发呆发痴。
舒龙安扯了扯母亲的手，道：「娘， 您怎么啦？」
冉爱兰这才回过神来，转回床边坐下，低头直叹气，道：「为甚么，为甚么有 这么多人要找他挑战？」
舒龙安眉飞色舞道：「这自然是因为爹的武功高强，天下无敌之故嘛！」
冉爱兰骂道：「你闭嘴！」
舒龙安一怔道：「不是么？」
冉爱兰指着他骂道：「你跟你爹一样，都是一丘之貉，无药可救！」
舒龙安道：「娘，您别生气，我若见到爹，请他今后不再离开您就是了。」
冉爱兰掩脸轻泣，道：「他早就无药可救了，几乎每一天，毎一个月都在与人厮杀，他的心目中除了剑之外，早已没有 别的了。」
舒龙安道：「那里，爹心目中一定有娘，他只是……只是……唉，总之，爹回家时，我请他对娘做个合理解释就是了！」
冉爱兰噗咏一笑，骂道：「甚么合理的解释？他是一头蛮牛，他只会与人斗剑，不管我们母子的死活，我恨死他了！」
舒龙安见母亲破涕为笑，便爬上她腿上坐下，笑问道：「告诉我好么？」
「告诉你甚么？」
「爹离家的时候，我才三岁，甚么都不懂，他是怎么离家的？」
「唉……」
「不要叹气，您快说呀！」
「唉，事到如今，娘也只好吿诉你了，你爹剑术很厉害，他的剑就像闪电一样的快，天下无人能敌，有人称呼他为『江湖第一快剑』——」
「比老爷子还厉害么？」
「当然了，老爷子年纪太大了，那里是他的对手，他在十年前出了名后，至今没有败过一塲，凡是找他挑战的，都败在他的剑下。」
「好啊！」
「你闭嘴！」
「是，我闭嘴，您快说下去！」
「就因为他天下无敌，所以找他挑战的人也愈来愈多，而他也不知收歛，不但 把对手一个个击败，还常把对手杀死！」
「不，娘，爹不会故意杀人，必是对手——」
「闭嘴！」
「是。」
「七年前，他一度回到剑鎮，岂知挑战者接踵而至，老爷子很生气，就命他离开剑鎮，他离开之后，仍不肯稍歛锋芒，仍然不断的与人斗剑，死在他剑下的人也愈来愈多，简直成了一个武夫、杀手！」
「不，娘，爹是身不由——」
「住口，你再替他辩护的话，娘就不说了！」
「是，我不说，我不打岔。」
「安儿，你要知道，自从『抱剑老人 』创建剑鎮之后，全鎮一直保持着善良淳朴之风，从无一人如此耀武扬威，他们认为在江湖上耀武扬威是可耻的行为，杀人就更不可原谅了，因此当他们不断的听说你爹在外杀人的消息之后，不但对你爹大
起反感，就连娘也一起恨上了，他们常常讽刺娘，用轻蔑的眼光看娘，好像娘犯了滔天大罪似的……」
「这不是娘的错呀！」
「虽不是娘的错，却是你爹的错，鎮上也有不少人练得一身高强的剑术，可是他们都规规矩矩的呆在鎮上，只有你爹神气活现，爱出风头。」
「我知道了，就因鎮上的人看不起娘，娘才生爹的气，才搬出剑鎮，是不？」
「是呀！」
「娘，您认为行侠仗义不好？」
「他若是懂得行侠仗义锄强扶弱倒也罢了，可是自他成名之后，他从未干过一件可以歌颂的事，毎次与人厮杀，都只为争强斗胜！」
「也许……」
「你又替他说话了！」
「是，我不说，可是……像这次厉大侠找爹挑战，爹该怎么办？」
「不要接受呀！」
「但厉大侠一定要打呢？」
「逃避呀！」
「若是逃避不了呢？」
「胡说，要逃避就一定逃避得了！」
「当爹知道我们母子落在厉大侠的手中时，爹还是要逃避么？」
「嗯！」
「不，娘，别说爹是剑客，就算他是个普通人，当他知道他的妻儿被人——」
「住口，你就会强辩！」
「好，我不再替爹说话，现在我们母子被他关禁在这里，我们怎么办？」
「厉大侠会释放我们走的！」
「要是他不肯呢？」
「他一肯定！」
舒龙安往床上一倒，不再说话了。
冉爱兰推推他道：「起来吃饭！」
舒龙安摇头表示不吃。
冉爱兰再拉他一把道：「你快起来吃饭呀！」
舒龙安道：「不吃！」
冉爱兰道：「为甚么？」
舒龙安道：「不吃就是不吃嘛！」
冉爱兰生气道：「安儿，你要气死娘是不是？」
舒龙安道：「我吃不下，别人都有爹，唯独我没有，叫我怎么吃得下呢！」
冉爱兰听到这话，不觉掉下泪来。
舒龙安道：「娘，您又哭了。」
冉爱兰掩面悲切道：「娘命苦，嫁了个丈夫跟别人不一样，生了个儿子也跟别人不一样……」
舒龙安一骨碌翻起身子，道：「罢了，罢了，我吃便啦！」
母子俩在桌前相对坐下，正要吃饭的时候，地窖的门忽又开了，鬼剑厉寿伯走了进来。
舒龙安一见到他，面色大变，冲口道：「你……没有死？」
厉寿伯微笑道：「你已经知道了？」
舒龙安惊骇的叫道：「你和我爹比剑，你回来了，那么我爹……」
说到这里，面色一阵苍白！
冉爱兰也是脸色大变，颤栗道：「他 ……他死了么？」
厉寿伯笑道：「嘿，看来妳还很关心他啊！」
冉爱兰焦急地道：「快说，他怎么样了？」
厉寿伯故意卖关子，耸耸肩道：「我和妳丈夫在剑门关上比剑，如今我无恙而返，妳应该猜想得到其结果才对。」
冉爱兰面无血色，目凝虚空，发呆起来。
舒龙安悲愤欲绝，大吼道：「你杀死了我爹，是不是？」
厉寿伯含笑道：「是的话，你要报仇么？」
舒龙安拿起桌上的一个碗摔了过去，跟着发狂似的扑上去，拳打脚踢起来。
厉寿伯让他踢打了几下，才一掌将他拨开，喝道：「你还早得很，二十年之后再来吧！」
「我跟你拼了！」
舒龙安又扑上前，抓着他的手腕，张口便咬，凶得像一头小老虎！
厉寿伯被他咬痛了，一巴掌将他打倒在地，怒叱道：「小鬼，你再撒野，老子一剑把你宰了！」
冉爱兰慌忙上前抱住儿子，道：「安 儿，你不能……你不能乱来。」
舒龙安奋力挣扎，叫道：「娘，您放手，我要替爹报仇，我要替爹报仇！」
冉爱兰却死命紧抱着他不肯放，哀声道：「安儿，你年纪太小，不可乱来！」
厉寿伯哈哈笑道：「嫂夫人，妳丈夫以前每战必胜，妳却怪他这个那个，如今听说他死了，又伤心欲绝，现在妳总该明白自己的丈夫杀人总比被人杀死好吧？」
冉爱兰抱着儿子垂泪，没有开口。厉寿伯笑道：「不过，我实告诉妳，妳丈夫并没有被我杀死，他还活得好好的！」
冉爱兰一怔，抬目望他，问道：「眞的？」
厉寿伯点头道：「不错。」
舒龙安心中大喜，一怔一怔的望着他，道：「这么说，我爹只是打败了你，而没有将你杀伤？」
厉寿伯道：「不是。」
舒龙安微惊道：「要不然，你打败了我爹？」
厉寿伯摇头道：「也不是。」
舒龙安道：「到底是怎么回事呀？」
厉寿伯道：「实际情形是我们没有动手，你爹不肯与我比划。」
「为什么？」
「他说『江湖第一快剑舒伯雄』已死了，今后的舒伯雄是个澈头澈尾的农人，宁死也不与任何人比划。」
「宁死也不肯？」
舒龙安立刻转对母亲说道：「娘，妳听，爹已经改变了，妳不会再生他的气了吧？」
冉爱兰轻哼一声道：「别信他的鬼话，江山易改，本性难移，过不了多久，他就会故态复萌的！」
厉寿伯道：「这回他好像是下定了决心，因为剑鎮的司马总管曾命令他与我比划，他仍然不肯，司马总管一气之下，就当众宣布将他逐出门墙。而我，为了要逼他出手，曾发剑剌伤了他的背部，他还是不肯动手，所以——」
舒龙安跳了起来道：「甚么？你把我爹剌伤了？」
厉寿伯笑了笑道：「别慌，那只是皮毛之伤，就像被小刀刺了一下那样轻！」
舒龙安急问道：「后来呢？」
厉寿伯道：「不论我怎么骂他，他还是不肯接受挑战，就那样的走了。」
舒龙安道：「去了何处？」
厉寿伯道：「回家去了。」
舒龙安道：「回那个家？」
厉寿伯道：「当然是你们母子居住的那个家，你还不知道，你爹化了几天工夫将屋前屋后的两块荒地开垦完成，并播种了落花生，他说他的落花生明年初即可收成了呢。」
舒龙安大为高兴，又转对母亲道：「娘，妳听，爹眞的改变了！」
冉爱兰嗤之以鼻，道：「那一定是骗人的，我才不上他的当！」
舒龙安皱眉头道：「娘，妳怎么这样不相信爹，难道他是穷凶极恶之人么？」 冉爱兰默然。
舒龙安回对厉寿伯说道：「你快替我 们准备一辆马车，我们要回家与我爹团聚 了。」
厉寿伯笑道：「令堂肯么?」
舒龙安道：「当然肯了。」
厉寿伯道：「就算令堂肯回去，还有一个人不肯放人哩！」
舒龙安一怔道：「谁？」
厉寿伯微笑道：「我！」
舒龙安色变道：「甚么意思？」
厉寿伯道：「我要与你爹比划，等我和他比过了，我才会放你们母子回去。」
舒龙安怒道：「岂有此理，是我爹不肯与你比划的，干我们母子甚么事？」
厉寿伯笑道：「我控制着你们母子，他才肯与我比划！」
舒龙安道：「我爹现在通不知道你把我们母子关在这里？」
厉寿伯道：「是的，我不便当众告诉他我刦持了你们母子，只告诉她我知道你们母子的下落，如果他愿意接受挑战，我便告诉他你们母子在那里，但他不相信，一口拒绝了。」
舒龙安道：「如今你打算囚禁我们母子，直到我爹答应与你比划为止？」
厉寿伯点头道：「不错他从怀中取出一支炭笔和一张白笺，往桌上一放，接着道：「为了使令尊相信你们母子在我手中，现在你立刻动笔写一封信，告诉令尊你们目前的处境，相侰令尊看了信后，一定愿意与我比划，这样你们才有机会离开这间地窖。」
舒龙安囬对母亲问道：「娘，可以写么？」
冉爱兰道：「不可以！」
舒龙安道：「为甚么？」
冉爱兰脸容一正道：「如果你爹眞的下定决心退出武林，不再与任何人较量， 那么我们母子就该支持他，不要再叫他与人动手！」
舒龙安道：「可是，这样一来，我们母子就不能离此回家与爹团聚了呀！」
冉爱兰坚决地道：「不要紧，我们母子死不了的！」
舒龙安道：「可是——」
冉爱兰截口道：「安儿，别说了，娘心意已决，无论如何不能写信！」
舒龙安无可奈何的回对厉寿伯苦笑道：「听到没有？你的打算落空了！」
厉寿伯冷冷一笑道：「我厉寿伯为了与令尊比划，已准备了好几年，不管怎么样，我非要与令尊比划不可，你不写信，我还有别的办法。」
舒龙安道：「甚么办法？」
厉寿伯没有回答，而在地窖中来回踱步，作沉思之状。
舒龙安忽然笑道：「你与我爹没有仇恨，量你也不敢对我们母子怎样，我看你有甚么办法！」
厉寿伯踱来踱去，于接近冉爱兰身边之际，突然一探手，从她发上夺下了一支玉簪！
冉爱兰大惊道：「厉大侠，你这是干甚么？」
厉寿伯一跳上了石梯，哈哈大笑道：「有了这支玉簪，妳丈夫一定会相信你们母子在我手中！」
舒龙安大怒道：「恶贼，竟敢对我娘无礼！」
拔步追了上去。
厉寿伯行动如风，一闪便到门外，「砰」然关上地窖门。
舒龙安奔上石梯，用力猛撞，可惜力气有限，任凭他使尽吃奶之力，也撞不开门……
X X X
舒伯雄默默的坐在一家小馆子里吃饭，虽然一口一口在吃着，但谁都看得出他神不守舍，心事重重。
此刻，他心情有愉快的一面，也有忧愁的一面，他感到愉快的是：自己终于成功的拒绝了鬼剑厉寿伯的挑战，在那么多人面前推掉了一塲挑战，等于使所有打算找自己挑战的人死了心，今后大槪再不会有人找自己挑战了。
而忧愁的一面是：自己的妻儿究竟在那里？厉寿伯说知道他们母子的下落，如果其言屣实，那么自己该怎么办呢？
这个问题，他已想了老半天，仍然不知该怎么办才好，因为他知道如不接受厉寿伯的挑战，他是不会说出他们母子的下落的……
厉寿伯是赫赫有名的剑客，他会说谎么？
应该不会。
那么，自己要不要去找他呢？
不能！自己好不容易拒绝了他的挑战，况且他已说得很明白，自己若不与他比划，他必不肯说出他们母子的去处……
算了，爱兰迟早会听到自己坚拒挑战之事，那时她可能回心转意，带着安儿返回大剑溪，我还是回家去等待的好！
打定了这主意之后，他喝下了最后一杯酒，便叫店小二过来算帐。
店小二道：「一共是两钱。」
舒伯雄伸手入怀掏钱之时，意外的却从身后伸过一只手，「拍」的一声，一支 玉簪放到桌上，同时听得身后一人说道：「我请客！」
舒伯雄一愕，看着那支玉簪，心弦震 动起来，道：「这是拙荆的东西！」
鬼剑厉寿伯转到他面前，在他对面坐下，含笑道：「你还认得啊！」
舒伯雄寒着脸道：「这是我以前买给她的。」
鬼剑厉寿伯道：「我把它拿来给你看，你大槪了解了吧?」
舒伯雄目光如刀的盯着他，道：「你把他们母子怎么样了？」
厉寿伯道：「你们母子很好，我没有伤害他们，也没亏待他们，只不过……」
他眉毛一扬，继道：「行动稍为不自由罢了！」
舒伯雄愤怒已极，道：「姓厉的，你不觉得这样做太卑鄙么？」
厉寿伯哈哈笑道：「不算太卑鄙，因为我还没有开始虐待他们！」
舒伯雄握拳透爪，大有忍不住而动武之势，但于噔视对方一会之后，忽又软化下来，长叹一声道：「告诉你，我不会跟你动手的！」
厉寿伯阴沉一笑道：「即使你妻儿受尽折磨，也不跟我动手？」
舒伯雄点头道：「不错。」
厉寿伯道：「这样的话，你妻儿会对你大失所望呢！」
舒伯雄说道：「不会，我妻最痛恨我与人争斗。」
厉寿伯说道：「这回你如与我动手，就不是单纯的争斗了，而是为了救你的妻儿！」
语声微顿，又道：「即使是一个文弱书生，当他听到妻儿被人刦持时，他也不会这样无动于衷吧？」
舒伯雄沉默不语。
厉寿伯道：「昨天，我发现你的妻子对你的看法已有改变；尤其是你儿子，他对你很崇敬，如果让他知道他的父亲是个儒夫，恐怕他会伤心死了。」
舒伯雄仍然沉默不语。
厉寿伯道：「你快做个决定吧！」
舒伯雄依然不说话，低头在沉思。
厉寿伯站了起来，道：「好吧，羝然你连妻儿都不要了，我对你就眞的莫可奈何啦！」
语毕，移步向外走去。
舒伯雄突然道：「厉寿伯！」
厉寿伯一刹脚步，慢慢转回身子道： 「怎样？」
舒伯雄道：「此去西行十余里处，有一条白沙河，你知道吧？」
厉寿伯点头道：「知道。」
舒伯雄道：「如果我同意与你比划，你能不能把他们母子带到现塲？」
厉寿伯道：「可以。」
舒伯雄道：「甚么时候？」
厉寿伯道：「明天日落之前。」
舒伯雄道：「好，明天日落之前，我在白沙河西岸等你！」
厉寿伯大喜道：「一言为定！」
XXX
第二天下午，舒伯雄乘骑来到白沙河西岸。
这地方荒无人烟，一天到晚难得见到一个人，倒是白沙河的水流气势雄浑，滚滚东去，令人一见之下，不禁忆起苏轼的「赤壁怀古」：「大江东去，浪淘尽，千古风流人物……」
舒伯雄在河边下马，拣了一块平坦的巨石坐下来。
他手上有一条木棒，它有腕臂之粗大，长约三尺余，刚好是一把剑的长度。
但这条木棒太粗大，握在手上不称手，因此他从怀里抽出一把匕首，开始削木制剑……
日头已渐偏西。
鬼剑厉寿伯尙未到达。
他从容挥刀削木，约莫半个时辰后，一支木剑业已削成，拿起舞抡了几下，觉得满意，便将匕首收起，闭目养起神来。
从外表看来，他很鎮静沉着，但其实他的心情乱得很，因为今天这一战，是他自从出道以来最不平凡的一战——这一战的对手是名气如日中天的鬼剑厉寿伯！这一战的观战者是自己的妻子和儿子！
对手很可怕，这倒不要紧，但自己若在妻儿面前被杀死……
他不敢再往下想，他现在只是希望自己能够获胜，能够快快乐乐的带着妻儿回家。
日已将落，云霞满天。
终于，他听到了一阵鳞辚车声，睁目循声望去，已见从西方驶来了一辆马车。
驾车的是无影人魏贵。
鬼剑厉寿伯乘马走在前面。
不问可知，车中载着的人是冉爱兰和舒龙安！
舒伯雄心中很兴奋，站了起来。
鬼剑厉寿伯领着马车来到河畔，在距离舒伯雄约百步之处擧手示意魏贵停车，然后遥遥对着舒伯雄大声道：「舒伯雄，你的妻儿在车上！」
舒伯雄擧步走过去时，舒龙安已从车内跳出，飞也似的奔过来，但奔到舒伯雄面前，忽然有些羞怯，停步看着这位思念 已久的父亲，一时竟有些不知所措。
舒伯雄微笑道：「你是谁？」
舒龙安想起那天在溪边相见的情形，不禁脸上发红，呐呐的答道：「我……我是舒龙安啊！」
舒伯雄道：「你知不知道我是谁？」
舒龙安道：「你是我父亲啊！」
舒伯雄一笑道：「既知我是你父亲，为什么站着发怔？」
舒龙安见他笑得亲切，这才大叫一声：「爹！」投入父亲的怀抱中。
父子俩热烈的拥抱了一会后，舒伯雄才托起他的小脸庞笑问道：他们对待你们母子好么？」
舒龙安道：「还不错，吃得很好，就是把我和娘关在一间地窖中，闷死啦！」
舒伯雄看见妻子已下车，巳拉着儿子走过去，笑道：「爱兰！」
冉爱兰冷冷道：「你答应与他比剑，对不对？」
舒伯雄道：「对。」
冉爱兰道：「为甚么？」
舒伯雄一指厉寿伯道：「因为他说的一句话很有道理，即使是一个文弱书生，当他的妻儿被人刦持时，他也不该无动于衷。」
冉爱兰道：「你只要再坚持几天，他就一定会释放我们母子！」
舒伯雄道：「别生气，爱兰，也许过了今天，妳连想再见我一面的机会都不会有了。」
冉爱兰脸色一变，问道：「这话是甚么意思？」
舒伯雄道：「等一会，我也许会死在他的剑下。」
冉爱兰骂道：「你胡说！」
舒仍雄道：「不是胡说，二虎相斗，必有一伤，刀剑是无情的。」
冉爱兰立刻转对厉寿伯道：「厉大侠，我求你不要打了，好么？我丈夫已经宣布退出武林，从今以后，在武林中称雄的只有你一个，你还想怎样呢？」
厉寿伯笑道：「嫂夫人，妳弄错了，我与他比剑，目的并非为了称雄，而是为了追求更高深的剑法。」
冉爱兰道：「不，这是一种借口，你找我丈夫挑战，你想打倒他，取他的『第一』而代之罢了！」
厉寿伯皱起了眉头，道：「就算是吧，这有何不对？人往高处爬，妳丈夫是『第一』高高在上，而我不是，我有权向上 爬，有权争取『第一』！」
冉爱兰忽然向他跪下，哀求道：「厉 大侠，我求求你，让我们一家人回家团聚，好么？」
厉寿伯不为所动，摇头道：「抱歉，今天这一战一定要进行！」
舒龙安看见母亲向厉寿伯下跪，连忙跑过去把她拉起来，很激动地道：「娘，妳是不是不想爹活了？」
冉爱兰瞪了儿子一眼道：「你胡说甚么！」
舒龙安大声道：「娘这个样子，爹的心情就无法平静，心情一乱，还能跟人家比剑么？」
冉爱兰道：「娘就是不要他跟厉大侠比剑呀！」
舒龙安道：「事到如今，不比也不成了，娘，就让爹放开心情跟厉大侠打一塲吧！」
冉爱兰断然道：「不成！」
她转对舒伯雄，斩钉截铁地道：「你若跟厉大侠比剑，我就不回家去！」
舒伯雄道：「爱兰，妳强迫我没有用，我本来就不想打。」
冉爱兰又转对厉寿伯央求道：「厉大侠，请你高抬贵手，不要拆散我们一家人，好么？」
厉寿伯仍然不为所动，神情冷漠地道：「眞奇怪，妳既然这样害怕丈夫与人搏杀，当初为甚么要嫁给他？」
冉爱兰一怔道：「我……」
厉寿伯道：「时候不早，妳站开一边吧！」
冉爱兰急得哭了起来，道：「不！我求求你，请你无论如何——」
忽然，她呆住了。
因为，就在这个时候，无影人魏贵突然一探手，一把抓起舒龙安，向后倒纵数丈！
冉爱兰大惊失色道：「你……你干甚么？」
魏贵拔出佩剑，往舒龙安脖子上一架，哈哈大笑道：「冉女士，妳不要妳丈夫与厉大侠比剑亦可，但要犠牲这儿子！」
冉爱兰震骇欲绝，尖叫一声，冲了过去。
魏贵厉叱道：「站住！」
声色倶厉，满面杀气，似乎冉爱兰若不听话，他便要一剑砍下舒龙安的头！
冉爱兰吓坏了，赶紧刹住脚步，回对舒伯雄急叫道：「伯雄，快救我们的孩子呀！」
舒伯雄没有动，苦笑道：「怎么救？我一动，他的剑就下去了！」
冉爱兰又惊又急，道：「这可怎么办呀？」
魏贵大笑道：「很简单，只要妳同意妳丈夫与厉寿伯比划，令郎便可以平安无事！」
冉爱兰救子心切，忙向舒伯雄说道：「罢了，伯雄，你跟他比划好了，但一定要赢！」
舒伯雄又苦笑道：「我会尽力而为，但不一定能赢……」
冉爱兰说道：「不，你一定非打败他 不可！」
舒伯雄点点头道：「好吧，妳站开一旁，我来试试看。」
冉爱兰退到一边去了。
舒伯雄深深吸了一口气，然后双目一抬，凝望着面前的鬼剑厉寿伯，道：「要是我死了……」
厉寿伯表情严肃地道：「我会把你好好掩埋，然后护送你妻儿回家。」
舒伯雄道：「谢谢，那么你呢?」
厉寿伯道：「我若死了，自有魏兄替我处理。」
舒伯雄道：「那么，这就开始吧！」
木剑一擧，立开了门户！
厉寿伯微诧道：「你不用剑？」
舒伯雄道：「我的剑，在我动身前往剑门关之时，已将它扔入大剑溪了。」
厉寿伯道：「你用木剑，只怕会吃亏，魏兄的剑借给你如何？」
舒伯雄道：「不必。」
厉寿伯道：「我不想占便宜。」
舒伯雄道：「我用的虽是木剑，但你未必挡得住。」
厉寿伯笑了，道：「你虽口口声声说要退出武林，但口气还是很狂啊！」
舒伯雄微微一笑道：「因此你应该明白我并非惧怕你！」
厉寿伯右手握上剑柄，却不将长剑拔出，面现悍笑道：「你可以出招了！」
舒伯雄道：「最好把剑拔出来。」
厉寿伯道：「不必。」
舒伯雄道：「你是挑战者，应该先出招。」
厉寿伯听了只得将长剑拔出，笑道：「你要尽全力施为，如果故意落败，我会看得出来。」
舒伯雄道：「我既已答应与你动手，就绝不会客气——快出招吧！」
他的木剑直竖于胸前，式如一柱擎天，身形纹风不动，表情一片平和，双目一直盯着对方，不怒、不威、不惧！
一代奇剑客的风范，在此表露无遗！
厉寿伯慢慢提起长剑，摆出平刺的姿式，但没有立刻剌出。
他的表情恰与舒伯雄完全相反，面上挂着一片凌厉凶猛之色，但却不急不躁，另有一种慑人威仪！
此刻，夕阳已西沉，但彤云满天，晚风萧瑟，给人一种风起云涌之感。
白沙河畔，空气渐渐紧张，双方的大战已到了 一触即发的地步。
只见他们双方静静的对峙了一会后，忽然同时移动脚步，厉寿伯向右移，舒伯雄也向右移，两人慢慢的游步绕塲，而始终面对面，四目紧紧接触在一起！
冉爱兰才看到这里，就巳紧张得全身发抖起来。
魏贵拉着舒龙安再退后数步，同时向冉爱兰说道：「妳也再退后几步，免得为剑气所伤！」
冉爱兰听了，连忙再往后退了几步，她一方面担心儿子受到魏贵的伤害，一方面担心丈夫会死在厉寿伯的剑下，眞是心慌意乱，快要急疯了。
反是决斗双方一点都无慌乱之态，两人好像两只身经百战的斗鸡，四目相对，一个在觅机准备出击，一个则严阵以待。
忽然，厉寿伯停止游步，目中射出如刀精芒，似乎要发动攻势了。
舒伯雄也停住游步，准备接招。
厉寿伯慢慢曲腿蹲身，剑藏右腰，阴阳合托剑柄，做出冲刺之状。
这是一种试探动作，因为直到现在，他还找不出可乘之机。
对此，舒伯雄仍然抱剑直立着，没有任何行动，厉寿伯对于今天道一战，志在必胜，故不敢随便出击，一见舒伯雄稳若泰山，当下再改变姿式，摆出潜龙待纵，长剑遥指舒伯雄。
只要发现一线可乘之隙，他便会发出石破天惊的一击！
舒伯雄依然不动，眞是稳若泰山。
厉寿伯又连续改变几种姿式，仍然找不到出手的机会，便又挺直身子，再度游步绕塲……
天，渐渐黑暗了。
晚风呼啸，不停的吹动着决斗双方的衣衫，却吹不走双方旺盛的斗志！
厉寿伯突然跨前一步，长剑髙高平学，左手揑剑诀，势如魁星握笔，眼看攻势就要爆发了。
舒伯雄右脚一提，木剑横起齐胸，仍然严阵而待。
「嘿呀！」
一声焦雷般的大吼，厉寿伯猛然扑上舒伯雄，长剑突如闪电般挥动起来！
这一瞬间，在塲观看的魏贵和冉爱兰母子都看不淸他们怎样交手，他们只见到两条人影一阵纠缤，只见到剑光如匹练迸飞了几下，然后是——
「砰！」
一声巨响，人影倐分！
决斗双方同时向后跃开了！
舒伯雄头额上出现了一条两寸长的伤口，血珠亿一滴一滴的涌出，流到了脸上！
「伯雄！」
冉爱兰惊叫一声，睑色大变。
厉寿伯呢？
他满面刚烈之气，双目怒瞪，好像是一个凶神恶煞，气势之强盛，令人不寒而栗！
看样子，他是赢了！
魏贵立刻放开了舒龙安，喜的叫道：「厉兄，恭喜你了，现在你是『江湖第一快剑啦』！」
舒龙安飞奔投入父亲怀抱，仰脸惊问道：「爹，爹！你没事吧？」
舒伯雄扔掉手上的木剑，抚着儿子的头，语声平和地道：「没事，安儿，咱们可以回家了。」
冉爱兰也急急跑过去，掏出一方素帕，道：「快蹲下来，我替你包伤！」
舒伯雄取过她手上的素帕，往头额上一绑，笑道：「别慌，轻伤而已！」
这时候，厉寿伯还站着没动，那一脸吓人的凶相也没有消失，好像意犹未尽似的。
魏贵兴奋已极，笑道：「厉兄，你的努力总算没有白费，从今以后，你是天下无敌的剑客了！」
冉爱兰也很高兴，说道：「我丈夫早 就不要甚么天下第一了，从今以后，请不要再来骚扰我们！」
说到这里，伸手去搀扶丈夫，无限欣慰的道：「伯雄，我们快回家去，我要看看你播种的落花生！」
舒伯雄微微一笑，右手拥着爱妻，左手拥着爱子，转向放在河边的那匹坐骑走去。
就在他们一家人转身走去之际，忽听那无影人魏贵惊叫一声道：「厉兄，你怎 么了！」
接着是「蓬」然一响，有人倒在地上了！
冉爱兰和舒龙安陡地一呆，母子俩要回头去看，舒伯雄却不让他们看，双臂勾住后颈，拥着他们向前走去，道：「不要 看，那没甚么好看的。」
舒龙安惊喜地道：「爹，你赢了！」
舒伯雄含笑道：「不要问，胜负输赢之事，今后不会再发现在我们一家人身上 了！」
冉爱兰惶声道：「他死了？」
舒伯雄轻轻一吐了一口气，说道：「爱兰，妳要原谅我，我一直以来不喜欢杀人，但有时候却不能不杀，因为我不杀死他，他便要杀死我……」
冉爱兰愕然道：「你是说他……」
舒伯雄很快的接下道：「有时碰上很厉害的对手时，我想手下留情都办不到，因为他使出了杀手锏，企图一剑杀死我，在那种情况之下，我就不能不以杀手锏反 击，否则便要惨死在对手的剑下，妳了解我的意思么？」
冉爱兰点头轻叹一声，道：「我了解 了。」
舒龙安高兴的道：「爹，你眞了不起，你用木剑就能杀死他，太了不起了！」
舒伯雄正容道：「不要这样想，爹在七年前就已知道走错了路，心中一直很后悔呢！」
舒龙安道：「哦……」
舒伯雄叹了口气道：「安儿，你能答应爹一件事么？」
舒龙安道：「甚么事？」
舒伯雄说道：「不要练武，好好地读书。」
舒龙安道：「爹，你放心，孩儿若练成武功，一定要做一个侠士，绝不做一个剑客。」
舒伯雄苦笑道：「爹开始的时候也想做一个侠客，结果事与愿违……」
舒龙安道：「为甚么？」
舒伯雄道：「因为当你练成了高深的武功之后，你就很难做一个侠士，有许许多多的人会慕名向你挑战，其结果是步上了爹的后尘。」
冉爱兰道：「对的，安儿，你爹说的一点都不错，你不要练武，在家好好读书，好么？」
舒龙安点头道：「好吧，我不练就是啦！」
这时，一家人已走到那马匹身边，舒伯雄扶妻子上马坐定，再将儿子抱上去，让他跟母亲一起坐着，说道：「走，咱们回家去！」
他牵马走在前面，踏上了归途……
无影人魏贵默默的立在鬼剑厉寿伯的身边，呆呆的目送他们一家三人渐渐地远去，神情一片迷惘，良久良久之后，忽然从嘴里迸出一声苦笑，轻轻的说道：「舒伯雄，你要急流勇退，只怕没有这么容易吧！」
XXX
白沙河距离他们的家并不远，一天的行程即可走到，他们一家三人由于心情都很愉快，因此决定不在路上过夜，要连夜走回家去。
舒伯雄高高兴兴的说道：「天亮的时候，咱们就到家了！」
冉爱兰道：「我们家种了很多花，你看到没有？」
舒伯雄道：「妳不在的时候，花圃和菜圃长满了草，我已将它拔干净了。」
舒龙安道：「那窝小鸡呢？」
舒伯雄道：「牠们也长大了不少，很漂亮哩！」
冉爱兰道：「你开垦的那两块荒地很大么？」
舒伯雄道：「是的，比妳的花圃要大两百倍左右，因为现在正是播种落花生的时候，所以我就去城里买回一百多斤的种子。」
冉爱兰道：「一定把你忙坏了。」
舒伯雄道：「不，我只化一天工夫就播种完毕，一点都不累。」
他们夫妇一边赶路，一边闲话家常，好像一对在月下散步的情侣，丝毫不觉得夜路漫长……
不知不觉间，天巳接近破哓！
冉爱兰道：「天好黑哟！」
舒伯雄道：「黎明之前，总有一段黑暗，再过一会，天就亮了。」
冉爱兰道：「我们的家快到了吧？」
舒伯雄道：「嗯，快到了！」
冉爱兰道：「我好高兴！」
舒伯雄道：「我也——」
冉爱兰道：「怎么了？」
舒伯雄皱起了眉头，道：「蹄声！」
冉爱兰一怔道：「甚么？」
舒伯雄沉声道：「马蹄声！」
马蹄声由小渐渐变大，是从后面的路上赶过来的！
冉爱兰道：「有人赶夜路吧？」
舒伯雄道：「但愿如此……」
他很怕听到马蹄声，尤其是在这个即将抵达家门的时候！
但马蹄声响得好快，似一阵疾雷，一转眼间巳响到了他们身后——
「舒伯雄！」
他最害怕的事情果然发生了！
舒伯雄拉住马，转身去看，就看见了一个骑马的靑年，也看见了一把长剑！
他的心沉重了起来，硬着头皮迎上两步，拱手一揖道：「尊驾叫我么？」
那青年飘身下马，走到他面前，站稳了脚步，笑道：「正是！」
舒伯雄道：「抱歉，我不认识你。」
青年含笑道：「我叫季承剑！」
舒伯雄道：「有何指敎？」
季承剑右手握上剑柄，眉毛一扬道： 「领敎你的无敌剑术！」
舒伯雄摇头道：「对不起，我已宣布退出武林，不再接受任何人的挑战了。」
语毕，转身要去牵马走路。
季承剑跨上一大步，道：「站住！」
舒伯雄道：「我话已说明白了。」
季承剑面上浮起一片强悍的笑容道：「是的，我在剑门关听到你说过这话！」
舒伯雄道：「既然如此——」
季承剑截口道：「但你并没有做到，你在白沙河畔杀了鬼剑厉寿伯！」
舒伯雄皱着眉头道：「那是为了救我的妻儿。」
季承剑冷笑道：「不管怎样，你总算又与人动了手，因此你不能拒绝我！」
舒伯雄摇摇头道：「我不会接受你的挑战，你回去吧！」
季承剑嘿嘿笑了几声，道：「舒伯雄，我可不像厉寿伯那样婆婆妈妈，他看见你手上没有剑就不敢动手，我可不是那样，绝对不是！」
舒伯雄道：「你一定要动手么？」
季承剑道：「不错！」
舒伯雄道：「那你就动手好了。」
说完这话，他就去牵马，季承剑身形一闪而上，大喝道：「看剑！」
好快的剑！
没有听到拔剑的声音，一把锋利的剑已然直刺到舒伯雄的背心！
冉爱兰大惊道：「快躱！」
舒伯雄没有躱避，因为他不相信对方会眞的刺入，只有怀着「报仇雪恨」的人才会攻击不还手的人，挑战的人绝无剌杀 不还手的人之理！
但是，他估计错误了。
季承剑的长剑「卜」的一声，直刺入他的背心，刺得很深很深！
舒伯雄一呆！
「伯雄！」
「爹！」
母子俩冲下马鞍，一把抱住舒伯雄，震骇欲绝的狂呼狂叫起来。
季承剑抽剑跃退，发呆的站着。
血，从舒伯雄的背上大量的流出！
「伯雄！」
蓦地，一条人影从附近黑暗中飞出，一掠便到现塲，竟是剑鎮的总管司马湘！
这时候，舒伯雄已倒在地上，他还没死，目中涌出两行泪水，哭了。
司马湘一见他背上的剑伤，就知无救了，当即转身迎上季承剑，满面杀气道： 「狗娘养的东西！」
一声龙吟，撒剑在手，要杀人了！
「不……」
舒伯雄发出低弱的呼声，道：「不要 ……千万不要杀他！」
「伯雄！」
「爹！」
冉爱兰和舒龙安抱着他痛哭不已。
舒伯雄努力的抬起头，叫道：「总管，请……请听我一言……」
司马湘知他有遗言要说，只得暂时丢开季承剑，转趋至他身边蹲下，问道：「伯雄，你要说甚么？」
舒伯雄道：「不要杀他！」
司马湘诧异道：「为甚么？」
舒伯雄道：「杀……杀死他，就太… …太便宜他了。让他……让他去成名！去成……成为一个赫赫有名的剑客！总有……一天，他会后悔，会……会痛苦的，就……就像我一样！」
司马湘满面悲伤，长叹一声道：「好，我答应你，我了解你的意思！」
舒伯雄目光转到儿子的面上，气若游丝地道：「安儿，不准报仇，知道么？」
舒龙安大哭道：「爹！爹！」
舒伯雄又道：「不准你练武，不……
不准你报仇，没有甚么仇好报的……」
舒龙安只是痛哭！
舒伯雄流泪道：「你若不答应，爹……爹死不瞑目！」
舒龙安这才点头道：「爹，我听你的话就是！我听你的话就是！」
舒伯雄面上出现了 一丝笑容，慢慢转望妻子道：「爱兰，咱们本来已快到家了，是不是？」
冉爱兰哭得死去活来。
舒伯雄道：「不要悲伤，人生……人生不如意事常……常八九。我今天这……这个下塲，也可谓罪……罪有应得，我……对不起妳，太对不起妳了。」
冉爱兰哀号道：「伯雄！你不能死！
你不能死！我要你活下去！你一定要活下去！」
舒伯雄忽然吐出了一口气，说道：「眞可惜，我看不到……看不到落花生发……发……」
头一歪，顿时不动了！
「伯雄！伯雄！」
「爹！爹！爹！」
呼天抢地的悲号声，响澈黎明前的道路上。司马湘神情严肃的站立起来，抬头望着渐渐变白的天空，眼泪也忍不住滚了下来。
X X X
季承剑成名了！
能够杀死「江湖第一快剑」的人，其 剑术自然比「江湖第一快剑」还厉害，因此他一擧成名天下知，轰动了整个武林！
于是，开始有人找他挑战……

(完)

Swordman790106

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