朱羽《君子杀手》【全】

孤鶴

来自《武侠世界》第24年15期 (感谢@helloworld666提供原文档案)








第一章　亡命杀手　身陷绝境



这是一条绝路！
谷风也明明知道这是一条绝路，但他却硬往这条绝路闯来，他必须用自己的性命狠狠的赌一次。如果那两个穷追不舍的凶神恶煞估计他不可能走上这条绝路，那么，他就逃脱了一次厄运。
十年来，谷风曾经无数次在死神的魔掌下逃脱，相信这一次也不例外。他经常走霉运，也经常走好运。现在，他就希望幸运之神好生照拂他。
谷风是一个杀手，一个只看银两，不论对象的杀手。他靠他的硬心肠，诡头脑，以及一把锋利的钢刀讨生活。干这一行并不稳定，但是谷风却干得很顺当，经常有买卖上他的手，因此他过得很惬意，食有酒肉，穿有锦衣，勾栏院里经常有他用白花花银子长期包下来的粉头。这一回的买卖开始顺利，直到锋利的钢刀插进那家伙的胸膛时才出了纰漏，对方不知练了一身什么邪门武功，猛吼一声，浑身肌肉紧缩，使谷风无法拔出那把插在对方心窝里的钢刀。
钢刀不値几两银子，他只要去找铁匠老沈，等三天工夫，他就会另有一把新刀。偏偏那个家伙临死一吼，吼出了两个凶神恶煞，他手中已经无刀，不但不能杀别人，更无能保护他自己，于是，他马上就逃。
干杀手这一行，不但要学会如何去杀人，也要学会如何逃命。因此，谷风逃上了这条绝路，逃了整整六个时辰，逃了足足三百里。
烈日照得谷风睁不开眼，沙烟薰得他透不过气，马儿一顚一顚的，若是再驰下去，不出十里，那匹健壮的牲口就要倒下了。
四野荒凉得怕人，触眼一遍黄沙，没有一根草，没有一滴水。谷风很想救那匹马，倒不是他对牲口仁慈，而是因为那匹马可以驮着他逃得更远。但他心头却非常明白，只怕已无能为力。
他坐在马背上四处张望，连一只飞鸟也见不到。他听说过这条绝路，却没有走过，想不到竟会如此荒凉。
忽然，谷风在一遍黄沙中发现了一堆乱石，石缝间长着几根翠绿欲滴的野草。有草必有水，他猜想那堆乱石下面必有水源。
这一发现令他非常兴奋，疲累不堪的躯体内又恢复了活力。他下了马鞍，牵着马走过去，将缰绳拴在一块较大的石头上，开始以他残余的体力，将乱石移开。
从他移开乱石的速度上可以看出他的精力还很旺盛，他喘了几口气，然后从腰间拔出一把雪亮的匕首。
这是谷风唯一的兵器，虽然很锋利，却不足以抵抗那两个穷追不舍的凶神恶煞。不过也有用处，如果到了无路可逃，将要死在那两个凶神恶煞的残酷报复手段之下时，他可以用这把七首自戕。
他用匕首挖松被乱石压紧了的黄沙，用另一只手将沙扒出来。这种工作很吃力，但他作得很有劲。不停地挖掘，不停地扒。当沙坑有了一尺多深的时候，淸凉的水开始沁了出来。
谷风先将身子匐伏下去喝了一个够，然后以双手搯水喂马，那匹牲口似乎有些灵性，一面喝水，一面发出低沉的嘶鸣，似乎在感谢牠的主人。
水比食物还重要，使得谷风精神焕发，目光重又锐利，他坐在那块冰凉的沙地上翻眼望天，开始转动他的诡脑筋。忽然，在他身旁响起一阵沙沙的声音，马儿的前蹄也不断地踢动，似乎想挣脱缰绳跑开。谷风循声望去，一双目光已被一件奇异的东西吸引住了。
那是一条蛇，通体五彩斑烂，约有五尺多长，昂着丑恶的头，吐着猩红的信，两只小眼闪动着绿色的光芒，缓缓向谷风游动过来。
谷风一丝也没有动，嘴角处流露出阴冷的笑容，显然在为这条蛇的来临而感到高兴。那条蛇愈游愈近，只见谷风右手闪电般一挥，丑恶的蛇头飞去一丈多远，断了头的蛇身，猛地弹向空中，谷风飞快地用左手抓住，将蛇身送进口里。
一阵嗞嗞响，原来谷风在吸吮蛇血，断了头的花蛇还在挣扎，五尺长的身子缠上了谷风的左臂，尖细的尾巴劈哩啪啦地鞭打，最后终于松弛下来，只是每一寸肌肉还在轻缓地蠕动。
谷风吸吮蛇血之后，又用七首剥下蛇皮，一块一块地割下蛇肉往嘴里送，蛇肉被切成一小块之后，仍然在谷风的舌尖上蠕动。他不但没有害怕，反有快意，弱肉强食，这是顺理成章的事。
原指望有几口水润润喉就心满意足的谷风，又意外地享用了一道「活剥生蛇」的大菜，他的精力更加旺盛起来。他站起打拍着身上的沙子，这才发现地上拖着三条长长的人影，他的背后已不知何时来了两个人。在沙地上走路轻悄无声，而且他生生剥活蛇又得意忘形，自然没有在意。
这十年来，谷风随时制造死亡，也随时面对死亡，因此他养成了冷静的性格。他先默立不动，发觉对方也同样的沉静，这才缓缓地转过身子。
谷风已认不出这两个人是不是一直在，追赶他的那两个凶神恶煞，因为他们一身黄土，满面汚垢。看不淸楚他们的衣服是什么颜色，也看不出他们的长相，但是谷风认识那两匹马。
那两匹马，停在了百丈开外，原来也是两个狡徒。
六目相对，良久无语。半晌，对方才有一个人沉声说道：「朋友！这是一条绝路。」
谷风淡淡的笑道：「现在绝路已经到了头。」
那二人齐声道：「也许还有路可走，但看你愿不愿走。」
「哦？」谷风偏着头，面上浮着冷冷的笑容。他的右臂下垂，袖筒内藏着那把七首。
「吿诉我们，是谁要杀辛文俊？」
「我。」
「为什么要杀他？」
「那是因为他和我打赌，说我杀不了他。」
其中一个向前跨了一步，沉声说道：「你名叫谷风，是一个杀手，我们早就知道你要来杀辛文俊。咱们不和你这个操刀的走狗计较，交出主使人，咱们去找他算账。」
谷风故意将目光望向别处，冷冷道：「你在说外行话。干杀手的不会交出主使人，也不可能知道谁是主使人。如果二位追了三百里路，只是为了问这两句话，那眞是白费了动。」
「找死！」另外一个突地抽出长剑，向谷风的腰际扫到。
谷风故意用冷漠的态度和讥诮的言语去激怒对方，激怒的人多半粗心大意，容易为他所乘，只要解决其中之一，他就算救活了半条命。
那家伙拔剑出击，根本就没有用什么招式，他似乎将谷风看成一截揷在地上的朽木，剑过处，就会一折两断。
利剑堪要临腰，谷风身形倏地一旋，人已到那家伙的左侧，袖中匕首闪电抽出，揷进了对方的胸胁。
谷风虽然不擅用长剑，但有一件兵器总比没有兵器好，因此，他在诡招得手之后，立刻去抢对方手中的长剑。
然而另一个追击者却不是心浮气躁的人，一眼就看出了谷风的企图，长剑斜划半弧，锵的一声，将他那位受伤垂死伙伴手中的长剑挑飞，就势沉腕压剑，如灵蛇吐信般挑向谷风的咽喉。
长剑没有到手，七首还插在那家伙的胸胁处，谷风已是手无寸铁，他除了闪避之外，连招架的余地都没有。
对方一连三剑，谷风被逼退了十几步。他突然摇摇手，说道：「朋友！不必打了。」
那人道：「除非你交出主使人。」
谷风吁了一口气，道：「从昨夜到今天，我一口气奔驰了三百里，早已疲累不堪，你走过来随意一挥手就可以砍下我的头颅。来吧！绝路已到尽头了。」
那人楞了一楞，道：「莫非你又在玩弄什么诡计？」
谷风哈哈大笑，说道：「朋友！你的胆子怎如此小……」
他一语未尽，突然远处响起了一阵马蹄声。放眼望去，只见四骑健马飞也似地向他们奔来。
来到面前，四骑停住，马上的人大声喝问道：「老三！放倒辛文俊的是不是这小子？」
站在谷风对面的那人道：「就是他，方才老二中了他的暗算。」
「别杀他，逮活的，咱们一定要拷问出谁是躱在暗中的主使人。」
谷风曾经拷问过别人，用匕首慢慢剥下手脚的指甲，挑开肋骨，慢慢地刮下骨头上的筋肉，或者割开一条血口，洒上一撮盐。当被拷问的人惨呼连连时，他会哈哈大笑，但是此刻当他想到那种情景时，却不由自主地打了一个寒噤。
马上人已经下了鞍，当他们发现那个「老二」已经断了气时，十道目光像刀子似地盯在谷风的身上。
谷风现在连自戕的匕首都没有了，嚼舌自尽吗？那是娘儿们用的法子啊！传出去岂不笑掉别人的大牙？
这时，突然有一个冷冷的声音道：「五个对一个，而且对方手无寸铁，岂不是杀鸡用牛刀？」
一匹白马，一个瘦削颀长的汉子出现在三丈开外。他一面说话，一面牵着他的马缓缓向这边走过来。
谷风不相信那瘦精精的汉子能以一对五，素昧生平，他也没有必要为自己拚命。因此他并未喜出望外。这个不速之客的来临，只不过使他多一点时间去思索该用什么方法来结束自己的生命。
五个人当中，有人发话道：「朋友！咱们在了结梁子，请勿插手。」
那个瘦削汉子没有理会他的话，丢开马缰，缓缓地走到五人面前，目光一扫，突地身形疾旋，闪起一道晶光。没有听见金铁交鸣之声，也没有听到大呼小叫，那五个人在一瞬间全躺下了。
谷风从来没有见过这种神奇的剑法，若不是因为那个瘦削汉子回剑入鞘的动作很慢，他简直看不淸楚对方用的是什么兵器。
瘦削汉子道：「阁下是关中颇负盛名的杀手谷风？」
谷风听得楞了一楞，反问道：「尊驾是……？」
瘦削汉子截口说道：「数数看，地上有几具尸首？」
「六具。」谷风根本就不用去数。
「那么，我为你杀了五个人。」
「多谢」
「你每杀一个人，所得的代价是多少银子？」
「少则两千，多则三千！五千，因人而异。」
瘦削汉子道：「以最少一千两计算，你欠我五千两银子。」
谷风笑道：「理所当然。请尊驾留下宝号，居停何处，我当尽快凑齐银两，专程送去。」
瘦削汉子摇摇头，道：「不必，我要你去为我杀一个人。」
「凭尊驾的身手，杀人又何须别人代劳？」
「因为你欠我的。」
「好！杀谁？」
「一个女人。」
谷风连连摇头，道：「不行！不行！我从来不杀女人。」
瘦削汉子冷冷道：「那不是一个寻常的女人，她身上无处不是难以提防的歹毒武器，最令人畏惧的是她那颗歹毒无比的心。」
「以你的剑法，该可称为天下无敌，却想不到还怕一个女人。」
「我并不怕她。」
「那么，你为什么不亲自去杀她？」
「她生得太美，笑容太甜，当我见到她时，我就无力拔出鞘中剑。」
「我明白了，你和那个女人曾经有过一段情。」
瘦削汉子点点头，道：「我承认。她曾经爱过我，但也毁了我，我爱她，却更恨她。」
谷风沉吟了一阵之后，说道：「你可以让我选择么？」
「可以。」
谷风道：「那么，我宁愿欠你五千两银子，日后奉还。」
「你可知道那将有什么后果？」
「你不稀罕五千两银子的，却要杀我泄忿。」
瘦削汉子没有说话，缓缓地拔出了长剑。
谷风心头很鎮定，凭他十年阅历，他敢肯定对方绝不会杀他。
那瘦削汉子突地飞身跃起，在半空中打了一个回旋，当他落地时，停留在附近的五匹马都在悲嘶中倒地不起。
谷风惊道：「你为什么要杀马？」
瘦削汉子冷冷道：「这是你最后的机会，那边还有两匹马。等到那两匹马也死在我的剑下之后，你就只有徒步走出这荒凉地带。方圆五百里内无人烟，你无水无粮，只怕走不出去。」
谷风冷笑道：「原来你在用这种卑鄙的手段来逼我就范。」
「你可以不就范。」
谷风吁了一口气，道：「好！算你赢了。那女人在什么地方？」
「龙泉鎮。」
「她叫什么名字？」
「花雨云。」
「倘若我不幸死在她的手里，那五千两银子你也讨不到了。」
削瘦汉子解下鞍上的水袋和粮袋丢在地上，说道：「水和干粮，你一定是很需要。」
谷风目送那匹白马去远，才狠狠地向地上吐了一口唾沬，他不知道自己是得到了幸运之神的照拂，还是蒙受了厄运之神眷顾。
XXX
龙泉鎮位于黄河南岸，虽说只有一条长街，却有上千户人家。因地处南北交通要隘，市面显得特别繁华。
若想找乐子，鎮上最好的去处莫过于「百花楼」，楼下是酒馆，栖上是赌馆，后进是勾栏，酒色财气，无一不全。
来到龙泉鎮上的谷风，和那天走绝路时可大不相同，如今是一身光鲜，囊袋沉重。他并不急于去寻找花雨云，他要先找一个「花」般艳丽的姐儿，将「雨云」二字倒过来」番。
这个东游西荡的江湖浪子怎会不知道「百花楼」的招牌？一到鎮上，他就往这里闯。
站在阶前候客的一些外管事的眼睛最尖利，打老远就盯上了这位豪客。见他来到门前一拐弯，就连忙迎了过去。说道：「请！请！请！客官是要喝两盅，还是上楼……？」
谷风截口道：「上『百花楼』来，一幌就走，那岂不是白来了一趟龙泉鎮？先带我去找好宿头再说。」
「内行！内行！」外管事的一面趋前带路，一面哈着腰。「听客官说这句话，就知客官是个老玩家，咱们这儿的九岁红，十岁香、小叫驴、小草驴……都是红透半边天的名姑娘哩！」
谷风也不答话，来到后进，只听吆喝一声，穿红着绿的姑娘们一个个像花蝴蝶般打他眼前不停地飞过。
他选中一个叫银红的姑娘，转身对外管事的道：「这位银红姑娘我包十天，先存五百两银子在柜上，临走再结算。」
外管事一叠连声地说道：「悉听吩咐！悉听吩咐！」
谷风将行囊交给银红，在柜上存了银子由那外管事引领他来到楼上的赌馆。他正盘算着该在那张枱子上入局，竟然有个熟人过来跟他打招呼。
「嗨！这不是谷大哥么？」说话的人约莫二十五、六，生了满颊的兜腮胡髭，肩阔胸壮，一看就知道对方练过几年外家功夫。
谷风不禁楞了一楞，道：「金志飞！你也在这儿？」
金志飞一把拉住他，道：「谷大哥！找你少说也找了个把月，就是不见影儿，今天眞巧遇上了。来！兄弟奉请一杯。」
谷风皱皱眉，道：「这会儿才不过未、申相交光景，那是喝酒的时候？」
「喝酒还分时候？」金志飞拉着他往梯口走，同时，压低了声音道：「有两桩紧要的事要跟你聊聊。」
谷风听说有事，只得跟他来到楼下，此刻还不曾上座，他们就占据了一副僻静座头，要了几砾小菜，一壶老酒，就相互对酌起来。
酒过三巡，金志飞低声说道：「谷大哥！你还记得『铁胆豹子』秦大海这个人么？」
谷风想了一下，说道：「嗯！快五年了。」
「谷大哥！当年你为什么只毁他的左臂，而不将他的右臂也一起断去？」
「化银子的人只买他的左臂，我难道还要买一送一不成？」
金志飞皱紧了眉头，道：「谷大哥！我说这句话并不是小看你，你千万别生气。秦大海自从断臂之后，远走口外，隐居苦练，如今已练成单臂刀法，听说专破你的招数，目下已来到关中，要找你报仇雪恨。」
谷风淡淡一笑，道：「一般杀手只杀不残，就是怕那人活着日后来找他报仇。我既然没有这种顾忌，也就不在乎，随他好了。」
「谷大哥！防着点总好。」
「多谢提醒，我记在心头就是。」
「还有一件事……」金志飞声音压得很低，目光也显出诡异之色。「看来谷大哥最近也闲着，我要为你带一宗买卖。」
谷风微微一楞，道：「金志飞！你也干这一行了？」
金志飞摇摇头，道：「我那里够格？只不过受人之托罢了，那人指名要你谷大哥出手。」
谷风轻笑道：「眞是看得起我，不过，目下我不打算接买卖。」
「怎么？手上有事没完？」
「不！我忙了好一阵子，打算松松筋骨。我已在后院包了一个姑娘，银子也交了柜上，你好意思又要我去忙？」
「谷大哥！这可不是一宗寻常的买卖啊。」
「人命都一样，那有什么寻常不寻常的。」
「人命虽一样，价钱却有高低。」
「哦？」谷风显然已动了心。「出多少？」
金志飞竖起一根指头幌了幌，道：「一千两黄金。」
谷风不免神情一楞，随后又笑道：「价钱贵，货色必也扎手，那是谁的命？」
「我也不知道，那要你们当面去谈一谈。」
「化金子买命的是谁？」
金志飞摇摇头，道：「谷大哥！在你没有答应之前，我还不能吿诉你。」
谷风擧起酒盏笑道：「金志飞！我要敬你一杯，你已经够格干这一行，守口如瓶四个字你已经作到了。」
金志飞喝干了杯中酒，然后问道：「谷大哥！怎么样？」
「看在千两黄金的份上，我迟早会接下这宗买卖，先让我乐几天。对了！」谷风突然想起一件事。「你到这鎮上有多久了？」
「两个来月。」
「找乐子？」
金志飞苦笑道：「谷大哥！别高抬我，我只是在楼上赌馆里照顾照顾，给人家作小伙计。」
谷风道：「好歹也是一份差事，比游手好闲好得多了。」
「谷大哥！我眞羡慕你干的行当。」
谷风喝了一口酒，吁叹了一声，道：「一行有一行的苦，咱们天天在放别人的血，不知道那一天身上的血，也会被别人放干。打鱼的人，早晚会翻船落入河心喂鱼。我这一次在黄洲，就差一点送掉老命了。」
金志飞阿谀道：「凭谷大哥刀上的绝技，还不是有惊无险。」
「惭愧！」谷风叹了一声，突又问道：「最近可曾见过莫贯一？」
「莫拐子前几天还到鎮上来过，听他说目下还要在对岸的龙门盘一阵子。」
「麻烦你找个人跑一趟，就说我有事找他，要他尽快到鎮上来一趟。」
「行！我立刻找人去一趟。」金志飞说着就站了起来，似乎急着要去办事。
谷风也站起来，道：「这只算是小酌，今晚我要好生请你喝几杯。」
XXX
约莫酉正，一个走路一跛一跛的跛子进了「百花楼」，这人四十上下，五短身裁，其貌不扬，但是身上的衣裳却非常光洁，蓝夏布大衫连一道折子也没有。手上拿一根金斗，玉嘴，红竹杆的烟袋，模样儿很像一个当地财主。
门上迎客的外管事立刻迎了过去，低声道：「这位敢情就是莫爷？」
这人正是谷风要找的莫贯一，他点点头，道：「正是……」
外管事截口说道：「快请！谷爷已经摆酒等候了。」
金志飞站在楼上梯口看见莫贯一走进来，但他并没有迎过去；他懂规矩，既然谷风没有着人来请，一定是有什么机密事要和莫贯一单独谈。
银红的房里已经摆上了酒菜，但是她并不在。谷风也没有上席，他只是在旁边一张靠椅上坐着，见莫贯一进来，默默无语地向他对面那张空椅子抬了抬手。
外管事垂下帘子，悄然退出，莫贯一落了座，慢条斯理地取出火石取火点燃了旱烟袋，叭叽叭叽吸了两口，吐出了一口烟雾，这才低声问道：「成了么？」
谷风冷冷道：「姓辛的人是死了，但是他却不像你说的那样稀松平常，他不但会武功，而且所练的武功还很邪门。而你却说他是一个粮商。」
莫贯一楞了一楞，说道：「哦？有这回事？」
「难道我还骗你？干咱们这一行的不怕对头厉害，最怕没将对头的来龙去脉弄淸楚。」谷风翻着白眼。「是你没有弄淸楚？还是那位化钱的大爷存心敎我跳火坑，上刀山？」
莫贯一陪着笑脸，道：「谷老弟！我莫二拐干这行已经干了十年多，给你老弟带买卖也不是头一次，你还信不过我？这椿事我一定要问个清楚，给你老弟一个交代。」
「我一刀扎进了姓辛的胸膛，他大吼一声，全身肌肉紧缩，我那把刀说什么也拔不出来。你总该知道，我姓谷的就是凭几招诡奇的刀法闯江湖。手中无刀，就像螃蟹没有脚。」
「谷老弟！我赔你一把好刀。」
「一把刀能値几两银子？我已经另外打造了一把刀。」谷风喝了一口茶，才又接着道：「姓辛的一吼，立刻赶来两个凶神恶煞，我只有马上逃，一逃逃了三百里，追我的人，由两个变成六个。」
莫贯一气呼呼地道：「他奶奶的！那小子吿诉我，辛文俊只是一个粮商，根本就不是那么一回事嘛！」
谷风笑了笑，道：「咱俩能在这儿见面，眞是天意。一对六，而且我手中又没有刀，准死无疑。却想不到一命见阎王的竟是那六个人。」
「是……？」
「一个用剑的家伙，救了我的，那六个人都放倒了。我虽然逃了一命，却欠下了一笔难以偿还的债。」
「什么债？」
谷风摇摇头，说道：「老莫！内中情由有许多不便吿诉你。烦你转告那位化钱的大爷，事情已经过去，我也不想追究，不过，他总得表示一点意思，一条命算最低的价钱一千两，他得再拿出六千两银子。他若不信，我领他去验尸。」莫贯一起身离座，道：「好！我这就去。」
「别忙！别忙！」谷风留住他。「既然来了，就竭几杯再走。」
莫贯一摇摇头，道：「不了！再晚些就没有渡船过河，我还要连夜赶回龙门去，等这件事办妥了，咱们再痛痛快快地喝个够。」
「既然这么说，我也不留你了。事成之后，你仍然照规矩提成。」说到这里，谷风突然想起了一件事。「对了！龙泉鎮你熟不熟悉？」
「挺熟，有什么事？」
「想托你找一个人。」
「谁？」
谷风压低了声音道：「一个姓花的女人。」
莫贯一道：「鎮上倒有一大半人姓花，可知道她的名字。」
谷风刚想说出花雨云的名字，心头忽然一动，于是又改口道：「这事不忙，改天再谈。咱们的事可别吿诉金志飞。」
莫贯一笑道：「谷老弟！你以为我莫二拐愈混愈回头了么。」
「对了！金志飞说他在楼上赌馆管事，可是眞的。」
「假不了！这小子腿勤，眼尖，咀巴甜，干这行倒对路。」
「看样子他想改行。」
「改什么行。」
「他要跟我带买卖。」
莫贯一冷冷说道：「这可不是他干的。谷老弟！我可不是怕他抢生意，是怕他带上手的买卖不牢靠。」
谷风笑了笑，说道：「我当时就回了他，目下我只想在温柔鄕里耽搁几天，就是天大的买卖也不想作。」
莫贯一打趣道：「温柔鄕是英雄冢，你可要小心点！」
谷风打了一个哈哈，莫贯一拱了拱手，走了出去。
侍候的小婢见客人一走，连忙问道：「谷爷！银红姑娘等着侍候您啦！现在可以进来了么。」
谷风点点头，道：「敎她进来吧！顺便去请楼上的金管事过来一起喝酒。」

孤鶴

第二章　寃家路窄



谷风带着三分酒意来到赌馆，想不到手风意外地顺，在天九牌的枱子坐下来不到半个时辰，十两一根的红色竹签嬴了好几十根。看来这十天的吃喝用度不用他掏腰包化费一分一毫了。
银子嬴了几百两，兴子却还未尽，谷风并不急于拿着竹签去兑银子，然后回到后进去搂银红的杨柳细腰，于是，继续洗牌，叠牌，口里吆喝着：「下！不是输干，就是赢尽，不然，我可不下枱的。」
按然，一张手背上长满黑毛的粗手将谷风所砌好的牌全弄乱了。
谷风抬起了头，看到一张历经风霜，皱纹纵横交错的面孔，那张面孔乍看之下显得非常陌生，但是那只空荡荡的衣袖对他却不陌生——五年前被他断去左臂的「铁胆豹子」秦大海。
谷风坐着他那把新近打好的刀，但他并没有急着去摸刀，他的两手平稳地放在枱子上，只有初出道的黄毛小子才会那么急躁。据他所了解，铁胆豹子当年是个火爆性子，最好让对方先动手。
但是结果却大出谷风的意料之外；对方既未动手，也未说是前来寻仇，只是嘿嘿笑道：「朋友的手气太顺，捣捣手气，请勿见怪！」
如此一来，反而使谷风暗生警惕，看来对方必然功力大增，不然绝不可能有这份沉着的气性。
这时，金志飞也来到了谷风的对面，向他连施眼色，似乎是说——小心点！这家伙，就是铁胆豹子。
谷风冷静地观察情势，他发现：原先在天门下注的几个赌客都已先后离去。铁胆豹子秦大海刚就座，在他身旁还有两个三十出头的汉子，虽然他们三个人没有相互招呼，但是谷风却可以看得出，他们一定是同伙结伴的。
以一对三，谷风不大有把握；金志飞也许会插手帮忙，不过他那几手外门硬功夫并不一定管用。
干杀手这一行不会傻乎乎地去硬拼，但是谷风现在还没有打算逃，那得等到对方亮出阵脚，发现自己确实不敌的时候，才会去思索脱身之计。
谷风没答腔，慢条斯理地将牌叠好，三个指尖儿掂起那两粒四四方方的骰子。
赌客们正要纷纷下注，那秦大海突然单臂一擧，然后收回来空摆了一个罗圈揖的架势，含笑道：「各位且慢下注，我一个人要包庄底。」
谷风冷冷道：「朋友！你以为捣捣牌，就能捣坏我的手气。那可不一定哩！」
秦大海嘿嘿笑道：「输赢要比牌黙子，嘴上说说可没有用。就这么说，我包庄底。」
谷风问道：「你可知道庄上有多少银子。」
秦大海道：「你说！」
谷风道：「连本带利，怕有七百两上下。」
秦大海右臂一抖，哗啦哗啦从袖简内落下一大堆方方正正的木牌，每一块木牌上都用火漆印印着「百两」字样，整[?]十块，一块叠着一块，齐整得没有露出一点角。
这在外行人眼里看来，并没有看出甚么门道，但是看在谷风的眼里却大不相同；秦大海分明是在露功力，这份功力还够他瞧的。
秦大海笑笑道：「这儿是一千两，包庄底有多无少，庄家请打骰子吧！」
谷风赌天九牌可不完全靠运气，他在牌上还大有花样。排出去的四副牌，第一副牌是斧头靠长三，七点，顺下来是八点，九点，最后一副牌是对子，愈前面的点子愈小，愈后面的点子愈大。
秦大海坐天门，那两粒骰子不管打六，打七，他就输；若是打八，打九，他才能赢。论机会是各自一半，但是两粒骰子在谷风的手上，他绝不会给秦大海半点机会。
谷风轻轻吆喝一声，两粒骰子打了出去。
一粒骰子露着血红的久，稳如泰山似地摆在桌上动也不动，次一粒骰子还在的溜溜地乱转。谷风很沉得住气，他要那粒骰子现六，就绝不会是五。
转动的骰子已然现出六的一面，么六合计为七，头一副最小黙的牌该派给秦大海，他这一注输定了。
孰料秦大海不早不晚地轻轻咳了一声，那粒将要摆平的骰子突又滚动了一下，结果露出了红四那一面。
么四为五，变成庄主拿头副，这结果的确使谷风大大吃惊。倒不是心痛那七百两银子，其中只有二百两是老本，他心头大震的是秦大海在轻咳之间表露的内功。
谷风的惊骇并没有表现在面上，仍是沉静地拿了头一副，很快地翻开，缓缓道：「斧头靠长三，七点！」
旁边观赌的人，众口一声地说道：「不小！不小！」
秦大海慢条斯理地拿了第三副牌，先[?]了一张，翻转来是张天牌，他又慢慢地[?]另一张。
谷风心头冷笑，那明明是一张杂七，大大的天字九，你还作什么戏？
秦大海摸着摸着，脸色忽地一变，牌也没有翻过来，拿了七块木牌，堆到谷风面前，摇摇头，道：「输了！七百两不会错吧！」
这一来，使得谷风惊上加惊。不过，他表面仍是十分沉静，缓缓道：「手摸靠不住，最好翻过来看个眞。」
缓缓将那块牌翻转，果然是一张黑压压全是点子的斧头。
谷风不禁在暗中连连称怪，难道是自己方才叠牌的时候错了么？
秦大海这时已站起来，道：「手气太好！赌不过。若是这位兄台一两天之内不走的话，改日再领敎，失陪！失陪！」
单臂擧起来打了个招呼，离座而去。坐在他身旁那两个汉子也相缝离去。
以秦大海当年的脾气，应该是和谷风一照面就会拔刀相向，但他却绝口不提往事，甚至还装着从不相识的样子，这未免太有些古怪了。谷风望望金志飞，对方也是满面迷惑神情。
谷风向金志飞招招手，道：「金管事！麻烦你将这些跟我兑成银票，送到后进银红房里来，我只要整数，零头赏给伙计们打酒喝。」
金志飞哈着腰，说道：「谢啦！您还有什么吩咐？」
「将这副天九也顺便带来。」谷风说得很轻，在人声嘈杂的赌馆里，除了金志飞以外，绝不会有别人听到。
谷风满腹疑云地跨入了银红的闺阁，那娘们立即笑脸迎人地道：「大爷！你手气很好吧？」
「赢了不少，待会儿有赏。」他邪荡地在她脸上揑了一把。「妳先到别的屋子里去坐一坐，有个朋友要来和我聊黙正经事。」
银红噘着嘴，撒娇地道：「大爷！今天已经给你赶了两回啦！是怕奴家嘴不紧，漏了您的机密大事么？」
「我知道妳『横』、『竖』、『上』、『下』都紧得很，只怕我那位好色的朋友看到妳淌口涎，快去，快去！」他临了还在那娘儿圆鼓鼓的臀部上拍了一下。
「大爷！您骂人都拐弯儿！」她脸上浪着媚笑，一点也未动气，还乖乖地走出房去。
一脚前，一脚后。银红刚出，金志飞就进来。他带来一张面额一千四百两的银票，还有那副天九牌。
谷风将三十二张天九牌倒在桌上，一张一张地翻过来，他发现少了一张杂七，多了一张斧头。
金志飞迷惑地问道：「谷大哥！到底是怎么一回事啊？」
谷风冷冷笑道：「你最好去问铁胆豹子。」
金志飞摇了摇头，说道：「我都给你们弄糊涂了。」
「我也一样糊涂！」谷风压低了声音：「他明明拿到一副天字九，却将斧头换杂七，变成天字三，故意输我七百两银子，你说，铁胆豹子的用心何在？」
金志飞喃喃道：「怪不得斧头有三张，杂七却少了一张。」
「你可曾看见铁胆豹子露的那两手功夫？」
「我没有留意。」
「铁胆豹子目下功力非常深厚。」
金志飞放低了声音道：「谷大哥！我说一句心里头的话，你千万别见气。我方才来的时候，顺便问了一下，据说铁胆豹子他们三个人下楼之后，并未出门，却到后进来了。你若是不想跟他们斗气的，那就……」
谷风截口说道：「可是要我赶紧夹着尾巴逃走么？」
金志飞陪笑道：「谷大哥！我可不是这个意思，你是来找乐子的，又何必生闲气，不管铁胆豹子那伙人怎么找碴儿，你千万不可出刀。」
「这话怎么说？」
「这『百花楼』，是一块铁招牌，老板虽是个女流之辈，却不含糊，谁也别想在她的垛子窰里闹事。」
「哦？这儿的老板是个娘们？」
金志飞道：「嗯！一个不老，不小，二十六、七的娘们。」
「姓什么？」
「姓花，大伙儿管她叫花姑。」
谷风心中似乎另有所思，沉吟良久，才缓缓道：「干杀手这一行的虽说一天到晚在玩命，却不会凭血气去胡乱拚命，你不用给我担心，我会相机行事。」
「那敢情好！」金志飞弯弯腰。「谷大哥！你歇着吧！我还得去探听探听，若是铁胆豹子那一伙在这儿歇下了！我就来给你报信。」
「多谢你了。」
金志飞离去后，谷风半靠上床榻，他猜了老半天，也没有猜出铁胆豹子葫芦里卖的什么药。
突然，帘子掀动，进来一个婢女。
谷风沉声问道：「有什么事？」
那婢女道：「小叫驴姑娘的房里来了三个客人，内中一个姓秦的大爷说，他和谷大爷是老朋友，要请您过去坐坐。」
「哦？」谷风楞了一下，然后点点头，道：「好！妳带路。」
走到房门口，他又回转身来停了一下，因为他没有带刀。想想，还是没有去拿那把放在枕下的钢刀。
房里就只坐着铁胆豹子他们三个人，没有姑娘，也不见丫头。
想必是秦大海事先叫走了。桌上没有酒，也没有菜，只有几碟菓子和一壶茶。
见谷风一脚跨进房内，秦大海站起来笑呵呵地道：「谷兄！咱们五年不见了吧？听说你近年来在关洛一带声誉日隆。我来引见引见，这是我在口外认识的两个兄弟，这个名叫张万弓，那个名叫池坤，请谷兄以后多多指敎。」
那两个汉子纷纷站起来，向谷风行礼，看神情，似乎心中毫无芥蒂。
谷风混了十年，也不是没有见过世面的毛头小伙子。
落落大方地坐下去，开门见山地道：「秦兄！你那条左臂是我姓谷的废掉的，即使秦兄心胸宽大，不究既往，也不至于如此以礼相待，这实在敎我生疑。」
「哈哈！」秦大海干笑了一声。「鼓不打不响，话不说不明，想不到谷兄一开口，就说到了节骨眼上。说句老实话，先头三年，我眞恨不得要抽你的筋，剥你的皮，挖掉你的五脏六腑。目下我可想通了。若不是谷兄的赐与，我还不至于在武功上有今天这种成就。算啦！算啦！过去的事，提个什么劲！」
那个名叫张万弓的汉子接口道：「秦大哥也时常说，干杀手的十个有九个宁杀不残，废了人家的胳腿双臂，说不定那小子争口气，苦练几年倒过头来报仇雪恨。若是换了别的杀手，秦大哥就算不送命，只怕右臂和双脚的血筋都被挑掉，那才眞正成了一个大废人哩！」
名叫池坤的汉子也似乎不愿闲着，紧接着说道：「古话道得好！寃有头，债有主，秦大哥也查出是汤寅山那老王八蛋化银子雇你干的，他若是要出气，就该出在汤寅山的头上。不过，话要说回来，秦大哥若不是因为用左手摸过汤寅山的闺女，那条左臂，也不至于给你谷兄废掉的，这叫罪有应得，怨不得谁。」
谷风吁了口气，道：「三位如此一说，倒敎我感到惭愧了！」
秦大海挥挥独臂，连忙截口道：「旧事不提！旧事不提！」
张万弓道：「酒能乱性，秦大哥唯恐酒后失言恼了谷兄，所以只备茶，而不备酒。」
谷风道：「眼前的事可不能不提，方才秦兄在天九牌的赌枱上来那么一手，用意又何在？」
「一来嘛！算是送谷兄一份见面礼，一来一往，才不过是一千四百两银子，小意思！」秦大海一面说话，一面抖动右臂，一张天九牌已从袖管里掉了下来，赫然是那张缺失的杂七。他又压低了嗓门接道：「二来嘛！是要谷兄看看我的玩艺儿如何？」
谷风挑起大拇指，道：「高明！高明！偸梁换柱，来去无踪，只怕走遍大江南北，黄河两岸的『天九王』侯九也要甘拜下风。」
秦大海面有得色地道：「实不相瞒，咱们兄弟一一个，到了关洛，只剩下十两银子，就因为在洛阳和侯九赌了一场，才敎咱们三个身上光鲜，囊中充实。」
池坤接道：「侯九输得口服心服，扬言从此退出赌枱，不再摸牌。」
秦大海道：「谷兄的刀法和光明磊落的作风，我是佩服得很，即使我苦练五年，功力大进，仍不敢在谷兄面前献丑。不过，容我说句狂话，若是在赌枱上计较，只怕谷兄望尘莫及。」
谷风点点头，道：「这是实话。其实，我也不敢在赌枱上混生活，否则我也不会卖命干杀手了。只不过有时兴之所至，抓几个老鄕，赢上个三五百两银子化化而已。」
秦大海道：「谷兄！是干杀手混生活容易，还是在赌枱上混生活容易？」
谷风想了一想，道：「两样都得靠本事。」
秦大海道：「那样行当较有风险？」
谷风说道：「自然是干杀手较大风险了。」
秦大海单掌一击，道：「那就对了！谷兄何不改行，在赌枱上混混生活？」
谷风楞了一楞，道：「我那里够格？再说，干杀手这一行，如离弦之箭，易发难收。」
秦大海道：「谷兄说话太客气了！你在赌枱上那几手，我在旁边看得淸淸楚楚，虽说比不上我跟侯九，却也是上驯之材。咱们来个交易，你若醉心你那杀手的行当，你不妨再干下去，有买卖时，你出手，咱们三个给你掠阵。不过在赌枱上，你可要委屈点给我充个下手。」
谷风又楞住了，他眞有些难以相信秦大海的话，但是从神情上看去，对方似乎满腔诚意。他沉吟一阵，才道：「干杀手这一行虽说危极险极，四处结梁子，树仇家，到手的银子却有限得很，有时只少到一千两。搭线的中间人抽去二成，只剩八百。那寥寥之数，就是全拿出来请三位喝酒，只怕也醉不了。」
秦大海道：「谷兄这话说远了，咱们可没有打算分你杀人卖命的利市钱。只要手顺，一夜之间就可以赢过三、五万银子，够咱们吃几年的。」
谷风道：「秦兄毕竟在口外待久了，对于赌枱上的事，知道得还不多，那有那种老鄕愿意将成万两的银子，输在那两张跟豆腐干一般大小的天九牌之上？」
秦大海嘿嘿阴笑，道：「眼前就有一个，凭咱们俩的搭配，就是三十万，五十万两银，也得吐出来。」
谷风楞了一楞，道：「谁？」
秦大海诡谲地笑笑，抬手往房顶上一指。
张万弓道：「谷兄！咱们也别打哑谜了。你也该懂得赌馆里的规矩，客人跟客人对赌，他们只是抽头。若是没有客人作庄，赌馆就要派人作庄。咱们押一万，他还能够赔五千么？」
谷风总算明白了，他冷冷道：「原来秦兄是在动『百花楼』的念头。」
秦大海道：「想想看，楼上二十八张枱子，这儿八十几个姑娘，一天该要赚多少银子？天底下那里再有这种大户。」
谷风道：「秦兄可知人家凭什么开赌馆？」
秦大海点点头，道：「我全明白，赌馆里养着会赌的师父。凭咱们俩的巧妙搭配，那些三脚猫怎是对手？」
谷风说道：「侯九的玩艺儿总该没有话讲了，他为什么不到『百花楼』来混几文？」
秦大海道：「那可不同，侯九出了名，人家根本就不让他进门。咱们可是闷声雷，谁也不认识。既然敎咱们在赌桌上坐下了，赢了就得拿银子来。凭咱俩的火候，他们也休想抓着把柄。」
谷风冷冷地说道：「只怕赢了也拿不走。」
张万弓道：「咱们也知道赌馆里请了好样的抱枱脚，唬唬别人可以，在咱们眼里还不够看。」
池坤接道：「方才在赌馆里站在咱们身后那小子据说就是赌馆里的管事之一，他那几手外家功夫只能劈劈砖，别说谷兄和秦大哥亲自出手，就是敎小弟照面，一根指头也能点翻他。」
谷风皱了皱眉头，道：「秦兄！可知道『百花楼』的主人是谁？」
秦大海说道：「听说是一个姓花的娘们。」
谷风道：「大槪六，七年前这家『百花楼』就在龙泉鎮上挂起了招牌。想想看，一个妇道人家，若是没有两手，怎能够干这行买卖？而且一干六，七年丝毫没有出过岔子？」
秦大海笑道：「我全明白。那姓花的娘们似乎还结交了几个江湖上的人物，所以撑住了场面。有名气的，不屑上她这种地方找财路，手底弱的也不敢上门。咱们一不抢,二不偸，凭手气赢。若是不敎咱们走路，咱们有七只胳臂，两把刀，别说那姓花的娘们，就是给她撑腰的江湖人物出面，咱们也不含糊。」
谷风倒被他说得心动了，卖命卖了十年，也没有攒下一分银子。如今这大好机会，别说三、五十万两，能够到手个三、二万两银子，到这儿去买下一处田庄，也够下半辈子过的。三十已冒头，还是光棍一条，是该娶个婆娘，生儿育女，以续宗祧的了。
见他沉吟，张万弓又道：「谷兄，你和秦大哥可说是不打不相识。他若缺了你，你若缺了他都成不了事，那眞可惜。」
秦大海道：「这五年来，我虽然恨了你三年，却也服了你两年，事成之后，利分三份，你拿一份，成么？」
谷风道：「照说该四人均分。」
张万弓和池坤同声道：「咱俩连天九牌的点子都弄不淸，自然不能上阵，不过对方若是动粗，咱俩一定不会含糊。分是该分，可不能分得太多，咱俩合拿一份，也就心满意足了。」
秦大海又道：「谷兄，就等你一句话啦！」
谷风咬咬牙，点点头，道：「好吧！干了，免得你说我不知好歹。」
秦大海欣然道：「好！咱们一言为定。我这就吩咐摆酒，咱们喝个痛快。」
「慢来！」谷风双手连摇，压低了声音道：「你们带了多少盘缠？」
秦大海道：「侯九送了不少，目下还有五千多两银子。」
谷风道：「先将银子交柜上，然后你们各找一个粉头歇下，若有兴致，再到赌馆去玩玩，切记，许输不许赢，日后有事，咱们好有话说。」
秦大海点点头，道：「咱们照办，还有甚么吩咐么？」
谷风道：「别看这儿场面大，说不定是空架子，那个姓金的管事我过去就认识他，先在他口里套套，看看那姓花的娘们是多大的本，不然赢大堆竹签子，木头块可没处去兑银子。」
张万弓和池坤同声说道：「这话说得是！」
谷风站起来，道：「咱们何时下场，明天再说，别过。」
向三个人拱拱手，走了出来。秦大海等人起身送到房门口。
谷风回到房里，见金志飞正在等他，心中不禁一动，面上不动声息地道：「来多久啦？」
金志飞道：「一刻光景，我怕你吃亏，敎婢女去打听，回来说，你们只是在聊天，谷大哥，到底是怎么一回事？」
谷风自然不会吿诉他眞话，故意冷笑道：「哼！铁胆豹子在耍花样。」
「耍甚么花样？」
「他说前嫌不计，只要我交出主使人。他还说，那副牌他当赢不赢，只是要送我一千四百两银子的见面礼。当年我既然为了一千两银子就废了他一条胳臂，如今看在那一千四百两银子也该吿诉他一个名字。」
「谷大哥，你怎么说？」
「我根本就不知道主使人是谁。」
「铁胆豹子肯依？」
「他不依又怎么样？我料他不敢动粗，连刀都没有带去。」说到这儿，谷风的语气突地一改：「金志飞，咱们不谈这些，你到这儿多久了？」
「两个来月。」
「可有人上门找找碴儿？」
「压根儿没有。赌客之间难免打架闹事，咱们为了怕出人命，都是将他们拉开之后轰出去。还没见过一个江湖上的朋友上门伸手讨钱。」
「你见过花姑不曾？」
「见过。谷大哥，你怎么突然问起她来了？」
谷风轻笑道：「一个妇道人家能干这行买卖，可眞不简单。她八成会武功。」
金志飞摇摇头，道：「没听人说过，也没见她露过。」
「她为人如何？」
「还不错，前个把月赌馆里来了个陌生汉子，赌天九牌赢了三千多两银子。这小子也是活该有事，赢了这么多还不收手，后来被赌枱上的师傅抓到他偸牌，敎咱们揍得半死。后来还是花姑闻声赶出来喝止，才没有送掉老命。花姑问淸事由，敎，咱们将那小子轰出去，临了还吩咐送那小子二十两银子作盘缠。」
「若是没抓住那小子偸牌呢？」
「没有抓着，还不是只有让他赢。」「你看见上门的客人赢过多少？」
「就前天晚上，一个贩瓷器的客商拿出五百两银子下注，原注不动，连赢六把，五百两变成三万二千两。那小子眞大方，零头不要，带走一张三万两银子的银票。人家赌得干净，没话说！」
谷风伸伸舌头，道：「这种客人来个十个八个，那还得了？」
金志飞摇摇头道：「别为花姑担心，这龙泉鎮上有一半买卖都是她的，鄕下还有好几十处田庄，休想赢干她的银子。」
「这娘们可眞能干，她老公是甚么模样？」
「听说没有出嫁。」
「一定生得丑，所以才嫁不出去。」
「谷大哥，你可说错啦！我知道你在脂粉堆里打过滚，见过不少千娇百媚的娘们，绝没有见过像花姑这样的美人胚子，不过也有些奇怪，这话不是我一个人说，男人见着她都起不了邪念。」
谷风耸耸肩笑道：「那天我倒要看看她。」
金志飞突然压低了嗓门道：「对了！谷大哥，我跟你提的那桩买卖……」谷风笑着截口道：「别忙！先让我乐两天，何况还有铁胆豹子这个对头在这儿。那二百两黄金的成头你是抽定了。」
金志飞摇摇头，道：「谷大哥，跟你干事，我可不敢抽成，只是……」
谷风不让他说下去，拍拍他的肩头，道：「这是规矩，咱们改天谈。」
金志飞倒很识趣，拱了拱手，道：「好！改天再谈，不耽搁谷大哥的春宵。」
待金志飞离去后，谷风着小婢将银红唤来。
关门闭户，宽衣解带。在芙蓉帐中，那银红自是曲意承欢，百般温柔，无奈谷风心事重重，一些儿也引不起他的兴致。

孤鶴

第三章　血溅黄河



翌日，谷风起得很早，出了银红的闺房之后，来到了店堂，要了几碟小菜，四两白干，喝起早酒来了。
细飮慢酌，四两小壶也喝上了半个时辰，约莫辰末光景，只见莫贯一柺呀柺地，进了「百花楼」了。
谷风向他招呼道：「你可眞早！」
莫贯一在他身旁坐下，低声道：「事儿不妙，我只得起个大早，赶上了头一趟渡船……」
店家走过来听候吩咐，他连忙顿住了口。
谷风吩咐再来四两白干，一盘卤肉，待酒菜送上来后，他才问道：「有什么不妙？」
莫贯一摸出一张银票交给他，道：「先将这张银票收起来再说话，另外还有一千两银子带着不便，我留下了。」
谷风展开银票一看，票子是山西太原府大同钱庄的银票，不管到那儿，都能兑银子，数目是一万两。
他楞了楞，道：「怎么多出来了？」
莫贯一低声说道：「一共是一万一千两。」
「老莫！」谷风沉着脸说道：「先把话说淸楚，不然我不会胡里胡涂地收这银子。」
「老弟，你别急！」莫贯一喝了一口酒，接道：「我昨夜就和事主搭上了线，对方对你的事全淸楚。你要的六千两银子，对方没有说二话……」
谷风截口说道：「那多出来的五千两呢？」
莫贯一道：「事主认了错，据他说，事先也不知道辛文俊会武功……」
「话说开就算，这五千两银子我不能收。」
「老弟，你非收不可。辛文俊还没有死。」
「什么？」谷风几乎吼了起来，发现有人朝这边看，才连忙压低了声音：「一刀穿心过，竟会没有死？难道辛文俊生了一颗铁心？」
「老弟，事主将来龙去脉弄得淸淸楚楚，解良城里有个神医，叫什么易石泉，他硬将一刀穿心的辛文俊救活了。」
「有这回事？」
「千眞万确。」
看来酒是不够了，谷风一口就干了一个满杯，沉吟了一阵，说道：「这么说来，加五千两银子，是敎我再去将姓辛的干掉。」
莫贯一点点头，道：「正是如此！」
谷风低声咆哮道：「事主外行，你可不外行，干咱们这一行，讲究一击而中。姓辛的吃了一刀，必然有了防范，敎我如何下手？」
莫贯一苦笑道：「谷老弟，你的话是不错，但是你也得想想这一行的规矩。加五千两银子是面子，就是不加，你老弟还是要辛苦一趟。拿了人家银子，人没有放倒，那成什么话？」
谷风楞住了，对方的内行话敎他答不上口。好半天，他才想到一个法子去堵对方的嘴。他收起了银票，缓缓道：「好，冲着你莫老哥这一句话，我谷风就是上刀山，下油锅也认了，不过，你得依我一桩事。」
「你说，我什么不依你？」
「吿诉我，这桩买卖的事主是谁？」
莫贯一的脑袋，摇得像卖针线的手里的拨浪鼓，一叠连声地道：「不行！不行！就是这桩事不依你。」
「为什么？」
「我不能坏了规矩。」
谷风冷笑道：「什么屁规矩，我问你，还记不记得铁胆豹子秦大海？」
莫贯一点点头，道：「当然记得，那小子被你废了左胳臂。」
谷风将脑袋凑过去，压低了嗓门道：「是谁化银子买那小子的胳臂你却不曾说过，但是我却知道是谁，铁胆豹子也知道是谁。」
莫贯一惊道：「有这回事？那可不是从我嘴里说出去的。」
「也许不是你说出去的，但是由此可见，光靠你一个人守口如瓶并没有用，那回的事主是汤寅山，对不对？」
「是……是的。」
谷风突然一把揪住了莫贯一的领口，沉声说道：「莫老哥，你若是想毁掉咱俩十年的交情也无所谓，吿诉我，是谁要辛文俊的性命，如果你不说，我银子照收，活儿却不干，这是张银票，我不怕兑不了现。」
「好！好！我说。」
「莫老哥，我宁可待会儿向你赔罪。
」谷风松开了手。「说吧！我等着。」
莫贯一定定神，低声道：「事主是个妞儿，名叫汤蕙莲。」
「也姓汤？」
「实不相瞒，她就是汤寅山的独生女儿。」
谷风道：「哦？这可巧上了。这对父女干什么营生的？」
「我也不太淸楚，听人说，姓汤的老头儿专铸假银子……」说到这儿，莫贯一的身子，突然朝前一倾，上半身伏倒在桌子上，酒壶喰啷啷滚下了地下。
只见他背上露出一截刀柄，谷风心头猛震，双足猛弹，人已向店外窜去。
街上行人不少，却都是一个个安步当车，没有仓皇疾遁，行迹可疑的人。谷风追了一阵，不得要领，连忙又折回了「百花楼」。
莫贯一的身旁已围了不少人，内中有一个二十余岁，生得粉面娥眉，容貌姣好的绿衣丽人，一见谷风进来，冲着他问道:「这位是你朋友？」
谷风黙点头，道：「不错。」
那绿衣丽人冷声说道：「我姓花，是这儿的女主人。」
谷风拱拱手，道：「原来是花姑。」
花姑笑了笑，说道：「咱们『百花楼』里倒是三天两头打架闹事，却还不曾出过人命。你可知道你这位朋友为什么被杀的？」
谷风心头有黙底，莫贯一刚提到汤寅山铸假银子的事，就挨了刀，八成与姓汤的有关，但他却不愿将心头的疑惑说出来，因此摇摇头，道：「我也说不上来。」
花姑道：「你和他面对面而坐，刀是又背后而入，自然与你没有干系，这事，交给我来料理，如何？」
谷风道：「听凭吩咐。」
「伙计！」花姑扬声发令：「去一个人找地保，再去一个到寿材店吩咐他们送一副好料来，人死在咱们店堂里，咱们就该办后事。地保若要问根由，敎他来问我。这位客官到『百花楼』来是找乐子的，可别叫地保去扫了他的兴。」
谷风再次拱拱手，道：「多谢，殡殓务必从丰，化费的银子由我出。」
花姑摇摇头，道：「那倒不必，『百花楼』能赚也能赔，客官请自便吧！」
谷风来到后进，不去银红的房，却去找小叫驴，铁胆豹子果然在她的房中，谷风立刻将他从酣睡中叫醒，又将衣衫不整，云鬓蓬乱的小叫驴支开，这才疾声道：「秦兄，有桩事要问问你。」
秦大海揉揉眼皮，道：「何事？」
谷风道：「你昨晚说，汤寅山要我毁去你的左臂，只因为你曾经以那条左臂摸过他的闺女，可是眞的？」
「是有这回事。」
「那闺女叫什么名字？」
「好像叫蕙莲。」
「嗯！汤蕙莲，那时她多大？」
「十七岁，就像一朶含苞待放的花朶儿。」
「秦兄！你怎么认识汤家父女的？」
「我在跟汤寅山作护院。」
「那么，你该知道汤家住那儿了？」
「当然知道。」秦大海从床上跳了下来。「谷兄！是怎么回事？」
谷风沉声道：「我有个十年之交的老朋友，方才和我面对面说话时，背心窝挨了飞刀，八成和汤寅山有关，那事我要追下去。秦兄！咱们算是不打不相识，你的事，我绝对全力而为，我的事也要望你相助。等事情完了之后，对于你这条废去的胳臂，我一定有个交代。」
秦大海道；「这是什么话？过去的事别再提了，说到汤寅山那个老王八蛋！我早晚也要找他出口气的。」
「对了！你可知道姓那汤的干什么营生？」
「那倒不淸楚。」
这时候，外面忽然有人重重地咳了一声。
「是谁？」秦大海一声喝问，人已到了门口，身法疾快无比。
门口出现金志飞，冲着谷风道：「谷大哥！花姑请你去一趟。」
「咱们待会儿再聊！」谷风向秦大海拱拱手，走了出来。
出了后进，金志飞才忍不住问道：「谷大哥！看来你和铁胆豹子好像重修旧好了。」
谷风含糊其辞地道：「假来假去，对付这种粗人，只有这个法子。花姑她在那儿？」
「在楼上，你一个人去吧！」
赌馆要到天黑才开市，这会儿板櫈都放在桌子上。一上楼，就有两个婢女迎着，向里面指了指，道：「请进！花姑在内间候着。」
内间是一间非常洁净的雅堂，四椅双几，别无摆设，墙上，字画琳瑯满目，谷风也看不出个名堂来。
花姑坐在那儿，见谷风进来，略微欠了欠身子，摆摆手，道：「请坐！」
谷风落座后问道：「不知……？」
花姑截口道：「请问客官可是姓谷名风？」
「正是。」
「来住的客人很多，我早已听说过你的大号，是目下江湖道上最负盛名的杀手，对吧？」
谷风不禁微微一楞，心中猜想这一定是金志飞吿诉她的。这样也好，待日后在赌台上赢了银子，她不可能猜想一个杀手还兼干赌假博的师父，因此也不否认，笑笑道：「谈不上颇负盛名，只不过卖命混生活。」
「客气！」花姑突然面色一正：「听说金志飞过去也是你的朋友？」
「相识，并无深交。」
「哦？难怪你对于他的话也不表重视了。」
谷风心头一动，疾声问道：「是什么话？」
花姑表现得却不急躁，缓缓地说道：「那桩买卖。」
「是什么买卖？」现在，谷风可就是明知故问了。
花姑轻笑道：「你既不贩卖绫罗绸缎，又不贩卖陈年老酒，你只卖人命，找上你的买卖，自然是要托你杀人了。」
「哦，原来化一千两黄金的主儿正是妳。」
「是不是嫌少？」
谷风沉吟了一阵，道：「价钱不少，不过还得看看对手是谁？」
花姑面色一沉，冷冷道：「别以为我对这一门外行，我虽然没有杀人的本事，却也听人说过不少。干杀手的从不害怕比自己武功高强的对手，干杀手的也从不靠非凡的武功，他们多少要动一点心机，找出对手的弱黙，等待机会，一击而中。」
谷风笑了笑，道：「妳已经能够作一个女杀手了。」
花姑道：「要不要作这宗买卖？」
谷风淡淡道：「还是那句话，我要问问对手是谁？」
「那人在三、五天之内就会来到龙泉鎮，到那时我自然会吿诉你。」说到这儿，花姑对他妩媚地一笑。「那一千两黄金先付，事成之后，还别有酬劳。」
「什么酬劳？」
「只要你路过龙泉鎮，店堂里的酒菜，以及后院里的姑娘，任你享用，不取分文。」
谷风一直在猜测，花姑究竟会不会武功，现在可有了试验的机会，他到她的身旁蹲下，抓住她的一只手臂向后扭曲，另一只手从她的罗衫下端伸进去，在她的胸腹之间游动。涎着脸笑道：「妳说『百花楼』的姑娘任我享用，不知是否包含妳这位女主人在内。」
花姑粉腮泛红，尖声叫道：「快放手！你弄痛我了，眞想不到你这么下流！」
其实，谷风并不下流，他很快地放开手，方才已经试出花姑不会丝毫武功。她若是会武功，在遭到男人魔手的侵袭下，她一定有本能的反抗。
花姑娇喘吁吁地道：「谷风！若不是因为我有事求你，你休想活着走出『百花楼』。」
谷风笑道：「只因为妳生得太美了，那些姑娘没有一个能比得上妳的。」
花姑咬咬牙，道：「谷风！老实吿诉你，那个人一日不死，我就一日难安。提着他的头来见我，我就让你一亲芳泽，一夕为限，以后再也不许纠缠我。」
谷风原先并没有这种打算，可是听到花姑这番话之后，心头却起了异样的变化。多年来，他有过不少女人，但都是勾栏粉头，没有一个正经的。现在……
他突然发现花姑生得出奇的美，尤其那双眼睛，就彷如是澄淸的湖水，他恨不得跳下去，洗淸一身罪恶。
见谷风不说话，花姑又问道：「怎么，你还嫌不够么？」
「够了。」谷风的声音有些嘶哑。他过去化银子买女人，使他一直鄙视她们，不管她们多么美，多么高傲，只要白花花的银子摆在她们面前，她们就立刻变成赤裸裸的淫妇，现在，他才发觉女人的魅力大得可以左右自己的意志。
「那么，你答应了？」
「我答应。」
「好！」她站了起来。「一千两黄金先交给你，我一向说了算。」
谷风扯住了她的衣袖，似乎觉得拉着她的手都是一种亵渎，摇摇头，道：「别忙！先存在妳那儿，事成后再拿。」
花姑站在他面前，伸手轻柔地抚摸他的面颊，轻笑道：「你放心！」
谷风觉得那种轻柔的抚摸如春风，如温水，使他浑身舒畅，昨夜银红也曾那样抚摸过，但是他的感受却完全不同。
他仰起脸来道：「花姑！妳不知道我此刻心头的想法，我可以为妳去死。」
「别傻！」她蹲下去，将面颊贴在他的膝间。「你是勇士，你永远不会死。」
谷风豪气万千地道：「对！我不会死，为了妳，我要活着，绝不让任何人欺负妳。」
她的手开始在谷风那两条粗壮的腿上摩挚着，轻柔地道：「我曾经敎金志飞找了你一个多月都没下落，幸好你来了。」
谷风突然想到该感谢那条蛇，若不是蛇肉喂饱了他的肚子…：一不！应该感谢那个神秘剑客，若不是他，尸首只怕已经喂了秃鹰。人生的境遇眞奇妙，十天前，他抓住一条蛇就生吞活剥，在死亡线上挣扎，现在他却在享受一个美丽、成熟的女人的柔情。
花姑突然离开了他，咬咬牙，道：「对了！有一件事你必须立刻解决。」
「妳说。」
「干掉金志飞。」
「哦？」谷风吃惊地站了起来。
花姑将面颊贴在他的胸膛上，轻声道：「这件事金志飞知道，万一泄漏出去，对你就非常危险，对手也不是个简单的人物。谷风！我不要你遭受一丝一毫的危险。眞的！你必须活着回来，我才能实践诺言。」
谷风沉声道：「好！我立刻去。」
花姑却又拉住他，将柔软的躯体依靠在他身上，轻声道：「谷风！带他去老渡口，那儿芦苇高过人，这事千万不能让任何人发觉。」
「我知道。」谷风疾步走了出去，花姑身上散发出来的每一分热力，都增加了他杀人的勇气。
金志飞在楼下的梯口等候着，一见谷风下来，连忙问道：「谷大哥……」
「走！带我去老渡口，」谷风很想回房去取刀，又怕金志飞动疑，就决定用那随身携带的匕首，他自信金志飞逃不过。
出了门，金志飞忍不住问道：「去老渡口干啥？那儿又没有船？」
「到那儿我再吿诉你。」
「对了！花姑叫你干什么？」
「谈那椿买卖。」
「哦？……」
谷风拍拍他的肩头，道：「放心！我照样提成给你，这桩买卖算是你给我带上手的。」
金志飞欣然道：「谷大哥！我倒不在乎提成不提成。你答应接手，我也有面子，总算我给『百花楼』的女主人办成了一桩事。」
谷风笑着说道：「花姑一定会提拔你的。」
二人走得很快，转眼就到了老渡口，只见河中浊水滚滚，岸边芦苇丛生，四周不见一个人影。
谷风故作神秘地道：「咱们要在芦苇里搜一个人，你走前头，我断后，沉住气，别怕。」
金志飞道：「跟你谷大哥在一起，我有什么可怕的？」
说着，一头钻进芦苇丛中。
谷风紧紧地跟在他的身后，来到深处，谷风突然拔出七首，一刀刺进了金志飞的背心窝。
金志飞躯体猛地一震，偏过头来，道「谷大哥！你……你……」
谷风沉声道：「金志飞，这是花姑的意思，可别怨我，谁敎我干了杀手这一门行当！」
匕首一绞，然后拔出，金志飞叫都没有叫一声，就躺在地上不动了。
谷风沉吟了一阵，又用匕首在死者的脸上划了几刀，毁了他的容貌，才拖着尸体来到岸边，丢入了滚滚浊流之中，尸首只不过打了几个翻腾，就不见了踪影。
他用河水洗净了七首，插在腰中，又洗净手上和袖管上沾着的血，这才从河边站了起来。
突然有一个尖细的声音道：「你洗得净手上的血，却洗不净心头的罪恶。」
谷风并没有大惊失色，这种事情也经历得很多，他只是循声转过头去。
那人穿着一领月白的大衫。足上薄底快靴，腰上插着一把长剑，头上戴着一顶竹笠，眉毛生得很是淸秀。模样儿像是男装，从声音中却可以听出对方是个女人，是个年不出二十的姑娘家。
一见对方是女流之辈，谷风胆气不禁为之一壮，缓缓向前走了两步，道：「姑娘都看见了吗？」
「什么？」对方扬起了头，显得很吃惊。「你叫我姑娘？」
从对方的声音中，谷风更加肯定了自己的判断，连声冷笑道：「姑娘！妳虽然穿了男装，嗓门却不像男人，下回说话的时候，嗓门要粗一点。」
「姑娘就姑娘，我可不好欺负。」
「我也不打算欺负妳。」谷风缓缓向她逼近，他虽然未将对方看在眼里，却也不想将她吓跑了，他决心为死鬼金志飞找一个伴。
那白衣姑娘似乎洞察了他的狡计，低声喝道：「站住！别以为姑娘身上的佩剑是摆饰，不过你也请放心，姑娘不喜欢管闲事，你方才杀了谁，为什么杀他，姑娘懒得过问……」
「是不是要问点别的事？」谷风暗暗猜测，对方可能是汤蕙莲。
「不错，你最好还是老老实实地吿诉我。」
「问吧！」
「你为什么要杀辛文俊？」
谷风心头一震，情知自已的猜测错了。这妞儿不是汤蕙莲，而是与辛文俊有关的人。他故意瞇起了眼睛，道：「那个辛文俊？」
白衣姑娘沉声道：「别装糊涂，在解良城被杀的辛文俊，你不会不知道。姑娘知道你名叫谷风，是江湖上有名的杀手，你杀人只是为了银子。只要说出是谁主使，姑娘不跟你为难。」
谷风料不到这个小妮子竟然已将自己的来龙去脉摸得一淸二楚，必然大有来头，因此暗中提高了警觉，缓缓说道：「既然姑娘知道我是谁，我也不必再装迷糊。说实话，干杀手的，不可能知道是谁主使者。」
「那么，谁知道？」
「居中牵线的人。」
「谁给你牵的线？」
「莫贯一，人称莫二柺。」
「呸！那个人方才死了，你可眞会耍好。」
谷风一本正经地道：「实不相瞒，我也正在向莫二柺询问化钱的主人，他却突然中了飞刀。」
「你为什么要问？」
「原先事主说，辛文俊不会半点武功，却料不到姓辛的内功精纯，使我穿心而过的钢刀拔不出来，而且又听说辛文俊没有死……」
「谁说辛文俊没有死？」
「听说被一个名叫易石泉的神医救活了。」
「哼！你的消息倒灵通！若是辛文俊已死，姑娘不会客客气气地跟你说话。不过，另外六个人却死了，你赖不了账。姑娘给你一个机会，只要你交出那个主使人，姑娘放你一马。」
谷风胆子大了，就算对方的功力足够置他于死地，此刻也绝不会要他的命。但他却精灵地不说出汤蕙莲的名字，一且说出，也许就要惹杀身之祸。因此他故作为难地摇摇头，道：「妳敎我上那儿去找主使人？」
「慢慢去找，三天不成，五天，五天不成，半月，姑娘有耐性等你。」
「姑娘也许要等一辈子。」
「只怕你的命，没有那么长。」说罢转身走去了。
两者相距五步，谷风又深信自己的突袭手段，那里肯放过。对方刚一转身，他的七首业已悄然无声地拔出，人也到了对方的背后。
白衣姑娘身形电旋，长剑出鞘，一道晶光卷向谷风的手腕，其势之快，使人目不暇给。
对方那一剑虽未伤到谷风的一根毫毛，却逼得他连退了七八步。
白衣姑娘缓缓将长剑回入鞘中，冷冷道：「谷风！你实在罪该万死，姑娘又放过你一次。还是那句老话，快些将买你杀辛文俊的主使人找出来，不然，你休想逃命。」
一回身，快步离去，看她走那几步路，就知道她的剑法不弱。
谷风暗自沉吟，这小妞儿是什么来路呢？想了半晌，心头忽地一动，莫非她是辛文俊的女儿？姓辛的四十来岁，该有这么大一个女儿的。

孤鶴

第四章　往事重提



谷风脑海里的问题越来越多，本来，有许多问题他可以暂时搁在一边，比如说，关于辛文俊，不管他死亡与否，都可以暂时不去过问，可是，现在那个白衣女郞的出现，他想不过问也不行。
他顺着河岸缓缓踱回去，脑海里的思潮如黄河里奔腾的浊水一般汹涌，虽是千头寓绪，总得想法子找出个头来，他站住，深深吸一口气，开始运用他的诡头脑。
以利害关系而论，他应该先设法找到花雨云，然后将她干掉，如此一来，他不但少了一个逼索紧严的债主，说不定多了一个可助他一臂的友人，可惜这时候他的诡头脑已开始有了变化，逐渐被情感左右了，他发现自己深深地爱上了花姑，他倒并不贪恋，向往那一夕之缘，他宁愿为花姑死，只要在他死亡时，花姑一双柔软的手抚摸着他的面颊，那会比她将她赤裸的胴体呈现在他面前还要使他心快神逸。
事情就这样决定了，这也是谷风最后的决定，一切以花姑的利益为前提，他要排除任何困难使自己活下去，以等待使花姑终日难安的那个人来龙泉鎮，他深信：这回走的不再是绝路。
顺着上流漂下来一艘小舟，舟上有个黑衣女子，她戴着斗篷站在船尾，正在撒网，谷风不经意地对她望了一眼，转身向鎮上走去。
他突然感到奇怪，撒网捕鱼应该到河心去，那艘小舟为什么顺着岸边淌呢？而且那黑衣女子双手张网也是面向岸边的，一念及此，他不由自主地电旋身形。
孰料仍是慢了一步，那张鱼网已然兜头罩下，谷风本能地双足连弹，身形上冲，他不跃起还好，这一跃起，整个人都钻进了鱼网之中。
黑衣女子猛地一抖腕，网边的倒刺立刻钩紧了谷风的衣衫，他立刻成了网中之「鱼」。
谷风自然不甘心被那黑衣女子将他当鱼儿送到釜中去，下盘猛地一沉，立住了脚，然后拔出七首，打算割破鱼网。
连割了几刀，他才发现大势不妙。这张网并非普通的鱼网，任他使出了多少劲，也休想割断一根线。
黑衣女子正在全力收网，谷风也全力稳住下盘。一个在舟上，一个在岸边，就这样僵持住了。
但是，水的流力很大，这对谷风来说，是非常吃亏的，他不知自己还能支持多久。想了一想，最好还是用诡计。于是扬声道：「姓谷的练过千斤堕的功夫，妳就是拉十匹马来拖，也休想拖得动，姑娘最好道明来意，姓谷的跟妳走就是。」
那黑衣女子像是个哑巴，只是不开口，双手仍是全力收网。
谷风又道：「那么，姑娘不妨先道出名和姓来，然后姓谷的跟妳上船。」
那黑衣女子依然不说话。
由于对方全力收网，身形后仰，斗篷下的面孔就显露出来。谷风见她，颇有几分姿色，年纪约莫二十上下，一双大眼透射出冷漠的光芒，谷风心中一动，这妞儿莫非是汤蕙莲？
想到这里，谷风不禁高声说道：「我知道了，妳是汤蕙莲，要杀辛文俊的就是妳。」
黑衣女子还是老样子，没有张嘴，不过，谷风似乎听到她打从鼻孔里哼出了一股冷气。
谷风似乎心里拿准了，对方准是汤蕙莲无疑，于是又道：「铁胆豹子以左手摸了妳一下，他那条左臂就废了，我姓谷的可从来没有碰过妳，为什么要拿鱼网网住我，莫非要我作你们汤家的上门女婿？」
黑衣女子不禁气得两眼圆瞪，鼓起了腮邦子。这正是谷风的诡计，所谓气动心浮。就在这一瞬间，谷风猛力一挣，那黑衣女子的身子，不禁朝前一冲。
那艘小舟窄不过三尺，毫无缓冲余地，除非她愿意下河作落汤鸡，否则就只有一跃上岸。
这是她唯一的选择，果然一跃上岸，那艘小舟立刻顺着滚滚江水向东流去。
谷风见计得售，不禁嘿嘿笑道：「姑娘只有揹我回去了。」
黑衣女子终于开了口，沉叱一声道：「好个不知死活的东西！本来你还可以免于一死，现在，你却非死不可了。」
话声中已然撩起小褂子的下摆，露出了腰间的刀囊。
谷风眼尖，一见刀囊，就发现囊中少了一把刀，而且那种双钩刀柄对他也非常熟悉，原来莫贯一是死在这妮子的手上。
此刻，他人在网中，对方只要一出刀，他就难逃殖命之危。救命求活乃当务之急，于是疾声道：「汤姑娘！我死之后，谁去为妳杀辛文俊？」
黑衣女子已自刀囊中抽出一把刀，闻言停手未发，楞了一楞，道：「你怎么知道我就一定是你所猜想的汤蕙莲？」
谷风道：「因为莫贯一是死在妳的飞刀之下，只有你们汤家的人才会杀他。」
黑衣女子道：「你怕死？」
谷风道：「并非怕死，而是我若被杀，对妳是一种损失。」
黑衣女子道：「我宁可损失……」
话声未落，刀已甩出，疾若流星。
蓦地里从芦苇丛中闪出一道人影，只听得锵地一声，那把飞刀立刻落到江里去了。
来人又一剑削断了鱼网，使谷风脱困而出。
那黑衣女子见势不妙，连忙转身纵入芦苇丛中逸去。
谷风放眼一看，来人赫然是那位在绝路上救过他的削瘦汉子。不禁干笑了一声，道：「我是不是又欠下了你一笔债？」
削瘦汉子摇摇头道：「这不算债，因为我没有为你杀人。」
谷风道：「你那把剑一定是宝剑。」
「何以见得？」
「我以匕首割鱼网，分毫不动，你却一剑将鱼网连股削断，怎的不是宝剑？」
「那倒不一定，只因匕首不好使力，若是钢刀在手，你也可以削破鱼网，我眞不明白，一个杀手为什么老是不将杀人利器带在身边？」
谷风耸耸肩头，说道：「这就是一个杀手最危险的地方，能够不带刀，尽量不带，免得惹人起了眼。」
削瘦汉子冷冷说道：「你在作买卖时也不带刀么？」
「自然要带。」
「你到了龙泉鎮，时时刻刻都要作买卖。」
谷风楞一楞，忽然笑道：「我明白你话中的意思，但我还没有找到花雨云。」
「你还没有找到她？」削瘦汉子显得很吃惊地说。
谷风点点头，道：「是的，我到龙泉鎮只不过一天一，夜，而且鎮上有一半人都是姓花的，我总不能敲锣打鼓地落街去找啊。」
削瘦汉子冷笑道：「你这一天一夜，睡的是她的姑娘，吃的是她的酒饭，怎说没有找到？」
「你是说？」
「花雨云就是『百花楼』的女主人，那天我忘了吿诉你。」
谷风像是被焦雷在头顶上轰了一下，昏昏噩噩的险些站不住脚。
瘦削汉子又道：「我知道你是一个有信用的杀手，绝不会令我失望。我会在暗中听消息。」
谷风定了定神，缓缓道：「不错，我是一个讲信用的杀手，但是这回情况却有些不同了。」
「有什么不同？」
「我是第一次受托去杀一个女人。」
「嗯！怎么样？」
谷风道：「虽然也算是一宗买卖，但并非我心甘情愿。」
「你想反悔？」
谷风摇了摇头，说道：「绝不。但我有一个要求。」
「说！」
「我要知道你的宝号。」
「宝号？你太客气了，自从花雨云将我惨害之后，我的名字早就在江湖上消失了。」
「在江湖上消失，并没有在人世间消失，你还活着，活人智该有个名字。」
「你一定要知道？」
谷风语气强硬地道：「一定。否则我甘愿死在你的剑下。」
削痩汉子转过身去，缓缓道：「我姓韦名君超，希望你在花雨云断气之前吿诉她，是我要你杀她的。」
说罢，向前走去。直到身影消失，也不曾回过头。
XXX
谷风一走进「百花楼」，就有一个管事的迎上去，道：「谷爷！花姑请你回来后立刻到楼上去一趟。」
他也没问什么，就来到了楼上那间雅室。
花姑满面春风地迎向他，低声说道：「谷风！你辛苦了……啊！你的面色不对劲。」
谷风轻唔了一声，在椅上坐下。
她就蹲在他旁边，双肘搁在他的膝上，曼声问道：「是因为杀了金志飞而使你难过？」
谷风摇摇头，勉强地笑笑，道：「花姑！妳能不能谈谈关于妳的事？」
她楞了一楞，道：「谈什么？」
「妳的过去，一母个人都有过去。」
「过去的不谈也罢。」
「我想听。」
「谷风！是怎么回事？」
谷风尽量柔和地说道：「花姑！我很想了解妳的过去，比如说：妳是否认识一个名叫韦君超的男人？」
花姑突地跳了起来，吃惊地道：「韦君超！你认识他？」
谷风摇摇头，道：「别问我，是我在问你，花姑！我希望妳把往事一五一十地吿诉我，千万别说假，不管对妳，还是对我，都非常重要。」
花姑面上紧急的神情缓和了许多一，在对面的椅子上坐下，点点头喃喃道：「韦君超！韦君超，好久没有人在我面前提起这个名字了。」
「说说妳跟他的事吧！」
「韦君超到我们家里时，他才十二岁，我只有八岁。隆冬大雪，他却衣衫单薄蜷伏在我家门外的廊簷下，从那时开始，我爹就收留了他。」
「他是孤儿么？」
「据韦君超说，他的父母双亡，无家可归，我爹待他犹如己出，他也乖巧。那时我爹在这儿开一家武技馆，授人刀枪把式，他也跟着学，到他十八岁那年，已经很举点武功底子。到他二十岁那年，他在黄河南岸已经是个很有名气的武师了。」
「哦！你価靑梅竹马，想必曾有一段情。」
花姑点点头，道：「不错，自小一起长大，难免有情，我爹也打算将我许配给他。他二十，我十六，都已长大，却料不到那年却出了事。」
谷风忍不住忙插口问道：「出了什么事？」
「不知我爹在什么地方得罪了人，有三个来历不明的人上门寻仇，我爹不敌，被打成重伤，韦君超虽然拚命维护我爹，还是无济于事。到最后，武技馆的招牌让人砸了，从此我爹就一直躺在床上没有起来过。」
「哦！」
「自那次事情以后，韦君超就」直消沉，总觉得我爹的受伤，是他未尽保护之责。」
「加此说来，他倒是个血性汉子。」
「有一天晚上，他突然走了。」
「走了？」
「是的。他留下一封信，信上说：如想在龙泉鎮上站住脚，他那点武功，是不够的，他决心访求名师学艺。他要我好生侍奉我爹，相约在五年后再见面！」
「结果呢？」
「五年之后，他并没有回来。」花姑吐了一口气，又接着道：「自他离去后，我爹的一些徒众也都相继星散。要吃，要喝，爹还要买药养伤。我也顾不得抛头露面，就千方百计的张罗了一点本钱，开了这家酒楼。」
「和楼上的赌馆，以及……」
花姑截口道：「不！那时只有楼下卖酒饭……在韦君超离去四五年之后，我爹死了，只剩下我一个人。爹一死，旧日的亲友更加疏远，我仍然咬牙撑着，直到五年之后，韦君超还不见踪影，我就开始恨他了。」
「为什么要恨他？」
「恨他不守约。谷风，你想想：女人的靑春有几个五年？」
谷风吁了口气，道：「往下说吧！」
花姑皱皱蛾眉，方才说道：「干酒楼茶室不是一个女流之辈撑得住场面的，单是那些不怀好意的江湖人物就不好应付。前几年，我对韦君超还存着指望，总是千方百计地去推挡，五年一过，我已心灰意冷，而且又对韦君超产生了恨意，因此我结识了吴一霸。」
「可是『飞燕子』吴一霸？」
「是他，他在黄河两岸的势力太大，早就对我的美色垂涎，因我与韦君超有约，抵死不从。酒馆中的碗盘不知被他的手下砸破了多少。等到五年之后，韦君超还不露踪影，我再也熬不下去……」
谷风吁了口气，道：「这也难怪。」
说到伤心处，花姑并没有流泪，反而浮现愤恨之色，沉声道：「我不但恨韦君超，也恨姓花的族人，所以我就藉着吴一霸的势力开了赌馆，开了勾栏。从此我在龙泉鎮上有财有势，任何人都要看我的颜色。」
「但是妳却要看吴一霸的颜色。」
「没那回事，他在我面前不再是『霸』，而是一头温驯的小猫。」
「我相信妳有那种魅力。」谷风顿了一顿，又问道：「韦君超从此就没有回来过？」
「回来了，去年春天一个夜晚，他悄然而回，整整十年，他竟然不知道这十年对一个年轻的女人来说，要发生多少的变化。」
「这……倒是一件尴尬的事。」
「我将实情吿诉了他，敎他走。他却敎我跟他一起走，他并说，由于他的毁约，他不计较我的不贞。」
「他倒有一份宽宏的度量。只怕吴一霸不会依吧？」
「当时吴一霸不在。可是不久之后吴一霸回来和他照了面。」
「如何？」
「韦君超要求吴一霸和他比剑，并说，谁胜谁就得到我。」
「吴一霸答应了？」
花姑愤愤道：「吴一霸答应了，我却不肯答应。我是一个人，并不是一件东西。而且我感觉吴一霸对我，比起韦君超对我好得多，于是我对韦君超痛骂，敎他滚，从此不想再见他的面。他……竟恼羞成怒，拔剑杀死了吴一霸。」
谷风讶然道：「哦？吴一霸那般不济么？」
花姑想必对吴一霸还有一份眞情，已然落泪，哽咽道：「并非吴一霸不中用，而是韦君超的剑法太厉害。」
谷风点点头，道：「嗯，韦君超的剑法委实厉害。」
「你见识过了？」
谷风没有回答她的话，道：「往下说吧！」
「韦君超杀死吴一霸之后，他还是敎我跟他一起走，我抵死不从，而且还大声喊叫，他不得不仓皇遁去。」
「他为什么不杀妳？」
花姑沉吟了一阵，道：「也许……他想到我爹当年曾救过他。」
谷风摇摇头，道：「不！我猜想他是因为仍然爱妳，才不杀妳，最近我见过他，神情显得非常憔悴，那是为情所困的缘故。」
「你在何处见过他？何时？」
「先别问，吿诉我，自从韦君超杀人之后，还有过消息吗？」
「他敎人先后带了三封信来，满纸追悔的话，还是要求我跟他一起过活。」
「这就是他仍然爱妳的证明。」
「可是一个多月前又来了一封信，信上写的话就完全不一样了。」
「他说什么？」
「他说，如果我在这个月十五以前，不将『百花楼』关门，到黄州去找他，他就要我死无葬身之地。」
谷风皱起眉头，说道：「他眞的这么说？」
花姑站了起来，说道：「信还在，我拿信给你看。」
「坐下！坐下！那只不过是吓吓妳的话。」
「他心头淸楚，我是吓不倒的。」
「花姑！我能问妳的芳名么？」
花姑楞了一楞，道：「我名叫雨云，鎮上的人叫我花姑惯了，知道我本名的反而很少。」
谷风缓缓道：「别吃惊！我曾经欠了韦君超一笔债，那是一笔无法偿还的债，为了抵偿那笔债，他敎我来杀妳。」
花姑倒吸一口气道：「眞的？」
「我为什么要骗妳？」
「他为什么不自己来动手？」
「他说，妳生得太美，笑容太甜，一见到妳的面，他的长剑无法出鞘。」
「谷风！你也认为我有那么大的魅力吗？」
谷风走过去和她挤在一张椅子上，一只手还抱着她的腰，轻笑道：「花姑！妳的确有那种魅力。说句老实话，我过去从未将任何一个女人放在眼里，可是在妳的面前我就不由自主，妳敎我干什么我都不会推辞，甚至不惜为妳去死。」
花姑将面颊贴在他的胸膛上，轻声地问道：「也是因为我生得太美，笑容太甜吧？」
「大概是吧！」他嘴里如此说着，但是并不过份依恋她的躯体，推开她站了超来。
「可是，你现在却要杀我。」花姑一不稍逊地望着他，似在察看他的反应。
谷风摇摇头，道：「不会。」
「为我，你甘愿毁掉一个杀手的信誉？即使如此，韦君超岂能放过你？」
谷风道：「我干了十年的杀手，终于走上了一条绝路。」
「绝路？」
谷风点点头，道：「我自己知道。韦君超根本就不想杀妳，他要我杀妳，只是一个圈套。」
「什么圈套？」
「一个将我送上绝路的圈套。」
「我不明白。」
「他要在我杀妳的时候突然出面救妳，以图挽转妳的芳心。」
「如果你现在杀我？」
「他现在就会出现。说不定他已听到了我们的谈话。」
「我不相信，我不相信。」花姑的语气近乎咆哮。
谷风神态认眞地说道：「花姑！妳必须相信，韦君超已到了鎮上，在半个时辰之前我还和他见过面。」
「我仍然不信，」她突然提高了声音叫道：「韦君超！你要不是小人，就赶紧露面。」
谷风苦笑道：「花姑！妳不要白费劲，他就是听见妳的话，也绝不会出面。」
花姑摇摇头，道：「我仍然不信。不管他有多么残忍，但我不认为他是一个小人。」
「他说妳爱过他，也害过他，而且将他害得很惨，现在我相信这句话了，妳的确害了他。因为妳，他丧失了一个男子汉应有的恢宏气度，他阴险、狡诈，变成了一个不折不扣的小人。」
「谷风！这是你的猜疑。」
「虽是猜疑，却有根据。」
「什么根据？」
「他敎我到龙泉鎮上来杀一个名叫花雨云的女人；他却没吿诉我花雨云就是花姑；也没有吿诉我花雨云就是『百花楼』的女主人。这就可以证明他在耍花样。」
花姑楞了一楞，道：「你能肯定韦君超一直钉在你的身边？」
谷风点点头，说道：「不会错。从我在解良城杀人失手，他就一直在钉住我不放。」
「你道破他的诡计，不怕他杀你？」
「他迟早会杀我，我也绝不是他的对手。不过，我倒很希望他能宽展几天，因为我有许多事情未了。」听他说话的口气，就像眞的是韦君超在暗中窃听。
花姑双手捂面，沉默不语，良久才吁了一口气，说道：「谷风！我也走上了绝路。」
「妳？……」谷风不免吃惊。
「你知道我要去杀谁吗？是杀韦君超啊！」
谷风楞了一楞，道：「我很愿意为妳作任何一件事，但是杀韦君超的事妳可能要失望了。」
花姑突然抓紧了谷风的手，低声道：「谷风！我们一起逃。」
「逃？」谷风大大地感到意外，「妳怎么想到的？」
花姑悄声道：「谷风！你虽然是一个杀手，但是你却是一个血性汉子，我要冒险将我的终身托付给你。我有些积蓄，可以不愁吃穿。」
谷风显得无比地激动，他轻摸她的面颊，叹口气，道：「只怕逃不出韦君超的掌握。」
「那我们就死在一起。」
「花姑！你为什么要这样？」
「因为……因为你是一条铁铮铮的汉子。」
谷风环抱着她，她也温顺地依偎在他怀里。二人的衣衫都很单薄，谷风强烈地感觉到自她身上散发出来的热力，但是他却没有一丝欲念。他心里只反复地思索着一个问题——如何使花姑平安地活下去？
他突然有了决定，轻缓地将花姑推开，柔声道：「花姑！一个天涯浪子能蒙妳垂爱，使我太感动。妳说我是一条汉子，那么一个男子汉应该有面对现实的勇气。我要去找韦君超和他一决死战。」
「不！」花姑张臂抱住他，激动地说道：「你不能去，你绝不是他的对手。」
谷风冷笑道：「花姑！妳放心，他虽然逼我走上了绝路，我却有绝刀。」
「什么绝刀？」
「妳不要管，我一定去找他。」
「谷风！我求求你……」
「花姑！」谷风冷冷地拉开她的手。
「让我做一个男子汉，别再拉住我。」
花姑松开了手，道：「你到那里去找他？」
「找遍龙泉鎮上每一家客栈。」
「他不会住客栈。」
「妳知道他住那里？」
花姑想了一想，道：「鎮东头上有一间『王家磨坊』，韦君超小时候王家奶奶待他很好，后来王家奶奶过世了，他每天总要到磨坊去转转。现在那家磨坊已经废了，他多半在那里歇身。」
「何以见得？」
「去年春天他回来杀人之后，并没有立刻就走，还在磨坊盘桓了三天。」
谷风喃喃地说道：「他方才和我分手时，没有回鎮，直奔东头，大概是到磨坊去了。」
「谷风！你」
谷风连头都没有回，就大踏步走了出去。
花姑紧跟着走出雅室，在阅无人迹的赌枱间转了约莫一盏热茶光景，这才扬掌拍了拍手。
随着轻脆的掌声，楼下走上来一个双眼焖焖有神的健壮汉子。
花姑低声道：「姓韦的到了？」
那壮汉回答道：「是已正光景到镇上的。」
「为什么不立刻吿诉我？」
「妳一直在跟那姓谷的在说话呀！」
「姓谷的呢？」
「带刀出门了。」
花姑沉下脸，道：「目下已是箭上弦，刀出鞘的时候，千万不可大意。」
壮汉必恭必敬地道：「我知道。」

孤鶴

第五章　刀剑交盟



那间磨坊眞够荒凉的，不但遍地都是燕子粪，也到处都是蜘蛛丝，若是韦君超在这里存身，实在使谷风难以相信。但是事实却是如此，一间小小的窗口下铺着一张草席，韦君超盘腿坐在草蓆上，啃着干硬粗糙的窝窝头，喝着水袋中的水。
谷风特别注意他的剑，只见那把长剑放在左臂，他不了解韦君超因何如此疏忽，按照常情，长剑应该紧贴右手而放。
见他进来，韦君超没有动，瞥了他一眼，冷冷道：「你终于带刀了。」
谷风向他走过去，缓缓道：「你说过，做买卖的时候要随时带刀。」
「但是花雨云并不在这里。」
「你怎能肯定我不是受人之托要来杀你？」
韦君超仍是吃他的窝窝头，淡然地说道：「如果是我，就不干这种傻事。因为你不可能活着回去享受那笔卖命赚来的银子。」
「你想必知道我为什么而来。」谷风在作试探。如果他所料不差，韦君超应该知道他的来意。
「你不说我如何知道？」他又低下头去吃窝窝头。
谷风站在他面前约莫五步的地方，他衡量了一下，韦君超丢下手里的窝窝头，左手抓起长剑，右手拉剑出鞘需要多少时间，他有把握，绝不可能有他的刀快。
心念一决，钢刀条然出鞘，向着韦君超兜头砍下。
其结果却大大出乎谷风的意料之外，他手中钢刀才砍下一半，韦君超右手中的长剑已然横擧过头，右手一带剑柄，剑身抽出一半。他的刀刃正好砍在剑身上，激起一阵火花。
他还来不及抽刀，韦君超的长剑突又一合，硬生生将他的钢刀卡住了，而他坐在草蓆上的身上却纹风未动。
韦君超凝注着他，冷冷道：「谷风！你是一个老行家，明知不可为而为之，岂不太傻？」
谷风吁了一口长气，说道：「我永远也赢不了你。」
「收回你的刀。」
谷风收回了刀，却没有回入鞘中，缓缓道：「韦君超！咱们谈宗交易如何？」
「说说看。」
「我在你的面前自戕，你从此不再去打扰花雨云。」
「你宁愿为她死？」
「一个男子汉为一个令他心折的女人而死，并不算丢人！」
韦君超冷冷道：「我眞不敢相信这种话会出自一个杀手之口，而且这个杀手还是干了十年的老行家。」
谷风咆哮道：「杀手也是人，有血、有肉、有感情，也懂得同情和怜悯。」
「过去十年，你怎么从不同情那些在你刀下的人？」
「韦君超！我虽然用刀，却很佩服剑客，因为要成为一个剑客，不但要有高超的剑术，还要有着恢宏的气度和良好的品德。」
「谷风！你的话中有话。」
「不错。你毫无气度，卑鄙、阴险，是个不折不扣的典型小人。」
「何以见得？」韦君超丝毫也没有发怒。
谷风道：「你根本就不想杀花雨云，我进了你的圈套。」
韦君超点点头，道：「谷风！看来你并不傻，总算被你料对了一件事。」
谷风低吼一声道：「那么，你为什么要我去杀死她？」
「事实上你不可能杀死她。」
「我不明白你的话。」
「我是要作一个试验，看看天底下有多少愚不可及的男人甘心为她卖命？连你这个心肠硬如铁的杀手都难免，遑论其他血气方刚的江湖汉子？」
「我看你的心肠比我还硬。」
韦君超沉声道：「谷风！我听说过关于你的许多事，也看到你抓着一条活蛇就这样生吃下去，我也看见你赤手空拳面对五个强敌还想逃生。你不但心肠硬，命也硬，但是只要花雨云说上三两句花言巧语，你那心肠就是铁打的，也就软了。」
谷风怒道：「你以为我是一个从未见过娘们的鲁男子？那你就错了。」
「谷风！你可知道你是第几个甘心为花雨云卖命的傻男人？」
谷风道：「你休要糟塌她，我知道她有过男人，那是『飞燕子』吴一霸，因你妒忌，吴一霸就被你杀了。」
「我嫉妬？」
「当然。所以我说你不够气度，是一个小人。吴一霸使她生活安定，你却为了求艺抛她而去。既然她向你表明她愿意和吴一霸在一起，你就不该杀死吴一霸。男子汉大丈夫何患无妻？」
韦君超咆哮道：「谷风！收起你的刀，坐下来咱们谈谈，要不然你就快滚。」
谷风眞恨不得又是「刀砍过去，但他终于忍住气，在草鸢的一角坐了下来。
韦君超沉吟良久，吁叹了一声，道：「吴一霸的确是我杀的。当我辞别师门时，师父再三叮嘱，成为一个剑客，不但要有至高无上的品格和恢宏的气度，最重要的是，出剑杀人必须要有正大堂皇的理由，不能因利动剑，不可因怒动剑，更不可因色而动剑，而我，竟然听了花雨云一句话，就杀了吴一霸。」
「她说了一句什么话？」
「她说是吴一霸强暴她，然后加以霸占。」
「她眞的如此说了？」
「我不会骗你。」
「果然如此，你出剑杀死吴一霸，应该是正大堂皇。」
「事实上却不是如此，因而使我蒙上了毕生难以洗刷的汚点。」
谷风冷声道：「你又在侮辱她了。」
韦君超摇摇头，道：「绝不。在吴一霸之前，她还有个『神鞭扇』赵统，『百手金刚』高七郞。高杀死了赵、吴又杀了高，都是因为她的美色所引起的。」
「即使如此，罪也在你。」
「怎样讲？」
「如果不是因为你置她父女二人不顾，留书离去，她不至于为了生活而开酒楼，也不会有那些男人上门了。」
「这是她吿诉你的？」
「不错。」
「你相信？」
「我相信自己的判断。」
「你此刻判断未必可靠，干杀手这一行，讲究一击而中，而你方才却在没有把握的情况下猝然出手。」
「听你的口气，你似乎还有另一套说法。」
「我要说事实。」
「愿闻其详。」
韦君超点点头，道：「如果你对花雨云的话深信不疑，说了也是白说。」
谷风沉声道：「我再说一次，我相信，我相信自己的判断。」
韦君超吁了口长气，道：「一切都要从头说起。我在十二岁那年成了孤儿，冻饿街头，被花老先生收养，还授我武艺，此恩毕生难忘。」
谷风很想反唇相讥，想了想还是忍住了。
韦君超又道：「花雨云冰雪聪明，可以说样样都好，就是喜欢卖弄，她总以为她是龙泉鎮上最美丽的女人。因此难免招蜂引蝶，经常有些不三不四的浮浪子弟来到武技馆，后来花老先生一怒之下，将那些不正经的汉子都一个个轰了出去。那些人当然心存报复一，不知在那里请了高手，趁花老先生去龙门渡河归来之际，羣起围殴，花老先生寡不敌众，受了重伤。」
「当时你不在场？」
「不在。」
「唔！」谷风没有说话，因为他已发觉两人的说辞颇有出入；他已需要留神地听下去。
「花老先生卧床养伤，武技馆自然解散了。那时洛阳有家镖局招募镖师，我考上了，又因为放心不下，所以没有去。」
歇了一口气，韦君超又接道：「花雨云自从她父亲被殴成伤之后，老实了一年。大槪是闷得她受不了，竟然想出来一个开酒楼的主意。」
「没人拦她？」
「谁也拦不住。酒楼一开，上门的浮浪子弟，也就更多了。不出三个月，就来了『神鞭铁扇』赵统。」
「怎么样？」
「赵统是黄河两岸出了名的凶神恶熬，他喝下几杯酒，就公然向花雨云动手动脚，我看不惯，想敎训他一顿，但是他鞭上的功夫太厉害，敎训不成，反而挨了他几鞭。事后花雨云还怪我太卤莽，她说，作生意要和气生财，像赵统这种人她有法子对付。」
「什么法子？」
「笑脸。」
「唔！」谷风低下了头。
「花老先生有意将花雨云许配给我，若不是因为他老人家遭了横祸，我俩说不定早就成连理了。虽未成亲，我却将她当娇妻看待。我觉得一个男子汉无能力保护他的娇妻，却要靠她自己以笑脸去保护自己，眞是奇耻大辱。」
「所以你就萌生了访求名师习艺的念头？」
「我当时还没有这个念头，是花老先生逼我这样作的。他敎我走，走得愈远愈好，还说他的女儿配不上我。为了不辜负他老人家的心意，我只好留书出走了。」
「听说你和花雨云相约五年？」
「是的。」
「为什么五年不回？」
韦君超叹了一口气，道：「不到五年，我就回来了。但是她的身边已有了男人，就是杀了赵统的高七郞，而且花老先生也过世了。我只有悄然离去。过了五年，我再回来看看她，她的身边的男人又换了吴一霸。」
「这回为什么不悄然离去？」
「她到磨坊来找到我，一把眼泪一把鼻涕，我一怒为她杀了吴一霸。」
谷风道：「是她厌倦了吴一霸，所以要藉你之剑除去？」
韦君超叹了口气，道：「说来实在可怕，十年来，她变得阴险毒辣，狡诈多端。她所以要我杀死吴一霸，是因为她发觉我的剑术超羣，对她更为有用。」
谷风道：「结果，你还是走了，是因为你嫌弃她不贞？」
「不！看在花老先生的份上，我绝不会嫌弃她，何况我当年爱过她，而且一直爱她入骨。我只是不愿再犯错，杀吴一霸已经违犯了师训，我不能一错再错。」
「我不明白你话中的意思。」
韦君超对他凝望一阵，才缓缓道：「她开赌馆只不过是个幌子，暗中却在使用假银子。」
谷风心头大大地一动，疾声说道：「她用假银子？」
「是的。凡是进了赌馆的人，都得将银子交柜枱，换成标上数目的竹签、木牌之类上赌枱，赌完之后，再到柜上去兑换，这个时候兑到的银子都是假的。」
「客人看不出来？」
「铸得非常高明，譬如说，一锭十两重的元宝，外面五两银子，里面却是五两铅。」
「如果客人要银票呢？」
「赌馆一律付现，从不出票。」
「昨夜我就拿了一张一千四百两的银票。」
「那是对你特别。」说到这儿，韦君超突然压低了声音：「你知不知道，铸造假银，按律是要问斩的。」
谷风道：「嗯！可是，谁也不知道元宝里面有五两铅。」
「但是她使用的假银太多，时间也太久，常言有道，久走夜路必遇鬼！竟然有假银进了库。京里已经四处派人在查这件事。」
「所以你想救她？」
「不管她的作为如何，我总不希望她被绑赴法场问斩，曾暗中托人给了她三封信，敎她赶紧收手易地隐藏，她根本就不将我的话听在耳里，不但我行我素，反而变本加厉。」
「变本加厉？她还能作什么坏事？」
韦君超语气一沉，道：「说来说去，说到了你的头上。你可知道你在解良城里杀的那个姓辛的是什么人？」
谷风心头大大一动，疾声道：「辛文俊莫非是查缉铸造假银人犯的公人？」
「对了！他是京畿派来的总捕。」
谷风沉默良久，才缓缓道：「你知道的事情仿佛很多，可知道是谁要我去杀辛文俊的？」
「当然知道，是汤寅山。」
「不！是汤寅山的女儿汤蕙莲。」
「那还不是一样，只不过由汤蕙莲出面找莫贯一搭线而已。」
「那么，汤家父女与花雨云有没有关系？」
韦君超冷笑道：「怎会没有关系？汤寅山专门负责铸造假银，由花雨云负责出手，赚的银子则由两人平分。」
谷风恍然大悟，道：「原来是这么回事。」
「可能还有使你感到意外的事。」
「说说看。」
「可知道那日在绝路上追赶你的那六个人是什么来路？」
「当然是辛文俊手下的捕快。」
韦君超冷笑了一声，摇摇头，道：「错了。那伙人跟你是同行，也是杀手，他们经常在南边混，你不认识他们罢了。」
谷风楞了一楞，说道：「是何人要他们来追杀我？」
「汤寅山。」
「他？为什么？」
「辛文俊手里已经掌握了不少的线索，所以汤寅山要你去干掉他。然后他又安排了六个高明的杀手将你生擒活捉，送你到官府去，将私铸假银的罪名加在你的身上。」
「那怎么可能？」
「一切都已安排好，你在解良城投宿在『招安客栈』，你住的那间屋子里早就放了一百锭灌铅的元宝，那就是你犯罪的凭据。」
「难道汤寅山不怕我会在公堂上辩白吗？」
「哼！」韦君超冷笑了一声，喝了一口水才接道：「你以为汤寅山是个傻瓜？错了！错了！他是一个心狠手辣的老江湖，吿诉你，他早就买通了狱卒，只要你一关进大牢，立刻就在你的飮食内下毒，让你死无对证。」
谷风惊道：「好毒！好毒！」
「这条毒计只怕还是花雨云想出来的呢。」
谷风楞住了，良久才摇了摇头，说道：「我不相信。」
韦君超冷笑道：「你自然不相信，因为你已经被她所迷惑。」
「我绝没有被她所迷惑，而是根据判断。」
「说说你的判断吧！」
「如果是她出的主意，她该知道我的行踪，用不着找一个名叫金志飞的人到处找我。」
「找你为她杀人？」
「不错。」
「谷风！你的推断并不可靠，她虽然出了主意，却不知道汤寅山要找那一个杀手……」
谷风截口道：「韦君超！我们不必为这些问题去大费口舌，你可想知道花雨云要我去杀谁？」
「汤寅山。」
「他？你是怎么想到的？」
韦君超道：「据我所知道，花雨云欠了他五十万两银子。」
谷风冷笑道：「你完全猜错了，花雨云要我杀的人是你。」
韦君超丝毫没有吃惊，冷冷一哼，道：「绝无可能。」
「你太自信。」
「并非自信，而是她没有理由要来杀我。」
「理由很多，最大的原因是由于你在管她的闲事。」
韦君超沉吟了一阵，道：「谷风！是她先知道我要你去杀她？还是她先托你来杀我？」
「是她先知道你要敎我杀她。」
「那就对了！所谓要你来杀我，只不过是对你的考验，看看你是否对她忠心，最后一着棋是要留下去除掉汤寅山父女二人。」
谷风连连摇头，道：「说不通！说不通！她明明知道你的剑法非常厉害，既然要我为她除去汤寅山父女，又为什么要我前来送死。」
「她太了解我了，知道我不会再无缘无故地杀人。」
「我要你的命，并不算无缘无故。」
韦君超有些不耐烦地叫道：「谷风！你是信她，还是信我？」
谷风冷冷道：「我信自己的头脑。」
「你头脑并不管用。」
「擧个例子如何？」
「好！提出铁胆豹子秦大海为证。」
「他怎么样？」
「秦大海是汤寅山的女婿，你想得到吗？」
「眞的？」
「当年汤寅山买通你废了秦大海一只胳臂，不是为了残害他，而是成全他。」
「这是怎么说法？」
韦君超吸了一口气，缓缓道：「口外有个异人，无名无姓，人称『独臂擎天』，这人天生只有一条右臂，但他却咬紧牙关苦练，不但练成了诡奇无比的单臂刀法，还练成了一套令人叹为观止的牌技；祇因他终日在山洞中，唯有靠三十二张天九牌消闷。此人甚是孤癖，许多慕名前往欲拜他为师的人都被他婉拒了。因此，秦大海才用苦肉计争取他的同情，果然成为那个怪家伙的徒弟。」
「有这回事？」
「汤寅山早有算计，所以安排了这着伏兵。因为花雨云坐享其成，使他颇不甘心。他要秦大海凭其赌技到赌馆去将花雨云赚到手的银子赢过来。」
「秦大海为何甘心断去一臂？」
「这就是女人的魅力。汤寅山知道秦大海迷恋他的女儿蕙莲，所以就用许配蕙莲给秦大海为妻作饵。」
「方才在岸边用鱼网套住我的黑衣女子，可是汤蕙莲？」
「是她。」
「在此之前，我还遇到了一个白衣女子——」
韦君超截口说道：「那是辛文俊的女儿，辛玉茹。」
谷风叹了口气，道：「唉！看来我已成为众矢之的，当眞走到绝路上去了。」
「也许还有法子。」
「倒要讨敎。」
「设法逮住汤寅山父女的活口，并设法婉劝花雨云潜逃隐藏。」
谷风想了想，道：「设法逮住汤寅山父女也许还可能，敎花雨云潜逃隐藏却不太可能。」
韦君超沉声道：「那么，你祇有在绝路的尽头等死了。」
「你以为我逃不过辛文俊的追捕？」
「逃得过，但是你绝对逃不过我的追杀。」
「你？」
韦君超点点头，道：「是我。不管花雨云是被辛文俊所逮捕，抑或被任何人所杀害，我都要杀死你。」
谷风讶然道：「为什么？」
「因为我一再将你从绝路上救出来，就是要你出面去使花雨云活着，而不是要她死。」
「你还是爱她。」
「我承认。」
「你为什么不自己出面去救她？」
韦君超低声地吼叫道：「不要再追问下去——」
话声中，他突然腾身而起，如流星般急速地射出窗外，紧接着就响起了一声惨呼。
谷风走到窓口一看，祇见一个健壮的少年汉子躺在地上，胸口一个大血洞，当场气绝。
韦君超擧足一踢，尸首接连几个浪翻，滚进了蔓草丛中。然后他又从窗口回到了磨坊。
谷风问道：「那人是谁？」
「是花雨云派来探听动静的。绝不能让他活着回去——」韦君超说到这里，突然一剑向谷风脇下削去。
事出仓卒，谷风连闪避的余地都没有了。
祇听得「嗤！」地一声，谷风的衣衫顿时被利剑削裂，肋骨处也出现了一道血口。
谷风手按刀把，退了一步，沉叱道：「韦君超！这是什么意思？」
韦君超缓缓回剑入鞘，冷冷地说道：「为了使你能取信于花雨云，不得不如此做。你去吿诉她，说你绝非我的敌手，并且转吿她，若是三天之内，她还不离开龙泉鎮的话，我就不顾花老先生的养育之情了。」
谷风冷冷道：「如果你事先打声招呼，你这一剑未必能够得手。」
韦君超冷笑道：「谷风！我知道你心头不服，但你却又暗暗佩服我的剑法。老实吿诉你，若是我事前向你打声招呼，你将更伤更重。」
「哼！也许还有机会试上一试。」谷风忿忿然掉头离去。
「谷风！如果她要你陪她一起逃，你最好答应她。也许她从此会变成一个好女人。果如此，其它的事情，一切由我来料理。」
谷风回过头来，道：「多谢你这位大媒人！我姓谷的虽然嫖过最下贱、最淫荡的娼妇，却不会去检这种破罐子。」
韦君超喃喃自语道：「倒是-条硬汉，可惜干了杀手。」

孤鶴

第六章　心如蛇蝎



一一路上，谷风对花雨云充满了厌恶的心情。但是一见到她的面，那种心情又逐渐地消失，反而有些怜惜她了。他虽然不时提醒自己，却全然无用。她的手指在他身上轻轻一触，就会令他浑身舒畅。
花雨云很细心地为他敷裹剑伤，当烈酒在洗涤创口时，痛得使他紧了眉头，她立刻张口对着创口吹气，说也奇怪，那种刺心的疼痛立刻消失了。
「创口不深，」花雨云柔声道：「爹在世时曾敎过我疗伤的手法，放心，三天就会好了。」
「我眞奇怪，韦君超为何不杀我？」
「他不会杀你，我早就知道。」她面上浮现诡谲的笑容。
「妳早就知道？」谷风故作讶异。
「嗯！」她将面颊埋在他的腿缝间。悔恨地道：「唉！我眞该死！」
「这是什么话？」
「我说出来之后，你一定会狠狠地打我几个耳光。」
谷风捧着她的面颊，柔声道：「花姑！妳说吧！不管妳犯了甚么大错，我都会原谅妳。」
花雨云迟疑地道：「我——我本无意要你去杀死韦君超，看在死去的爹养育他一场的份上，我也不该这样作。我祇是——想——试验你是否对我忠诚。」
花雨云的心意果然与韦君超的推断不谋而合，不禁暗生敬佩之意。但他表面上并未露出声色，语气淡然地问道：「为什么要试验我呢？」
「因为我对男人太寒心了。」
「就祇有这个理由？」
「我另有更重要的事托付你。」
「甚么事？」
「要你为我杀一个人。」
「原来妳当初花一千两黄金的之价，不是要我去杀韦君超。」
花雨云点点头，道：「对！要杀的是另外一个人。」
「谁？」
「那个人后天晚上就要来鎮上，到时我会吿诉你。」
谷风压低了声音道：「花姑！咱们不要再打哑谜了，妳的事，我全淸楚，妳要我去杀谁，我也知道。」
花雨云惊道：「你知？你说是谁？」
「汤——寅——山。」
「你——」她愕了一愕，又道：「难道是韦君超吿诉你的？他也不知道啊！」
谷风语气沉静地道：「花姑！妳和汤寅山合伙干那铸造假银的事已经犯了，京畿派出大批捕快四处查缉。若是汤寅山没有买通我去杀害总捕辛文俊，这事也许还能拖几天。偏偏辛文俊没有死，情况已如燃眉，我晨间已经和辛文俊的女儿打过照面。妳还等什么？等衙门的公人将妳抓到公堂，然后绑赴法场问斩吗？」
花雨云面上那种照人的艳光突然在一瞬间消失得干干净净。她的双颊发白，嘴唇发干，喉咙发瘖，瞪大了双眼，喃喃道：「你全知道？」
「花姑！妳可知道韦君超为什么要到鎮上来吗？他就是不忍心看着妳被绑赴法场——」
花雨云截口说道：「算了吧！他还敎你来杀死我。」
「他也许是想用这个方法来逼妳逃走的。」
「我不能逃。」
「为什么？妳很年轻，还有一天段好日子，这几年妳也赚了不少银子，足够妳过下半辈子，而且妳还可以嫁人——」
花雨云突然低吼一声，道：「不要说了！我绝不逃。」
谷风实在不解其意，难道她不怕问斩？愕了一愕才语气温和地道：「花姑！韦君超直到如今仍是爱妳入骨，我也说不出的喜叹妳。我们都不忍见妳杀头。听我们的话，快些离开鎮上，走得愈远愈好。」
花雨云沉声道：「就是要逃，也要等到亲眼见你杀死汤寅山之后。」
「花姑！妳放心，汤寅山父女永远也无法去为难妳，我要将他们生擒活捉，送上公堂。假银本来就是他们铸造的，由他们去担负罪责。」
「我就是担心他们可能会被生擒活捉的。」
「这是什么话？」
花雨云皱紧了眉头，道：「他们会在公堂上将我咬出来呀！」
谷风不禁笑道：「原来如此！天地辽阔，何处不能安身立命？妳又是绝顶聪明，衙门的捕快休想找到妳。等这阵禺头过去之后，妳就可以过太平日子了。」
花雨云咬牙沉吟了一阵，道：「好！我答应你，不过你得陪我逃。」
谷风愕了一愕，道：「为什么不要韦君超陪妳一起逃？」
花雨云叹了口气，说道：「唉！我知道他的痴情，但是我自觉不配，和他在一起，我不会快乐。你却和他不同，我们以前，毫无感情，而且你过去也有过无数的女人，和你生活在一起，我不会感觉得惭愧。」
谷风不禁愕住了，久久说不出话来。
花雨云凝注他，说道：「除非你嫌弃我。」
「不！」谷风无力地摇摇头。「我说过，不管妳作了多么了不起的坏事，我也会原谅妳，我祇是觉得——」
花雨云截口道：「那么，你就答应陪我一起逃吧。」
谷风点点头，道：「好！我答应。」
「但要等到你杀死汤寅山之后。」
「那时恐怕妳已来不及逃了。」
花雨云语气坚决地道：「不！不见他死，我绝不会安心。」
谷风沉吟了一阵，道：「这样好了，妳先离鎮，看看在什么地方等我。过几天我带着汤寅山的头颅来与妳会合。」
「不行！」她的语气十分坚定。突然，她的神情又变得非常温和，抬起手来抚摸着他的面颊，柔声道：「谷风！从小我就被爹宠惯了，使我骄纵任性。我知道这种脾气不好，要改。但要慢慢来，谷风，你一定要依从我，杀死汤寅山之后，我们再一起走。」
「好！依妳。」在她的柔情蜜意之中，谷风祇有点头的份儿。
花雨云将面颊贴在他的胸膛上，娇声道：「我们到一个僻静的地方去买一座庄田，过太平无忧的日子。谷风！你要我为你生几个儿女？」
「愈多愈好。」谷风心头充满了甜蜜的滋味。
「男的像你，女的像我——」
砰地一声打断了花雨云的话，雅室的门被踢开，一个面现冷笑的人出现在门口，他是铁胆豹子秦大海。
花雨云吓得尖叫一声，缩到了谷风坐的椅子背后。
谷风早已摸淸了底，所以坐在那儿一动也不动。从秦大海的胯间望出去，祇见张万弓和池坤二人，面色铁靑地守在梯口。他又去注意秦大海唯一的右手，没有刀，他不禁暗暗奇怪。
秦大海两眼沉静地瞪着谷风，似乎要等他先开口。
沉默了一阵，谷风才缓缓道：「怎么了？莫非有什么不对劲？」
秦大海似乎想勉强一笑，但他的性格却令他无法在脸上展出笑容，嘴角微微牵动，显得外格狰狞。冷冷道：「借一步说话。」
谷风仍然静坐不动，含笑道：「有话请过来坐着讲。」
秦大海向花雨云投以一瞥，道：「你那娘们的胆子小，祇怕会吓了她。」
谷风拉开裂口的衣衫，道：「瞧！我方才在黄河老渡口挨了一剑，动不了，不然怎会老是坐在这儿不动。」
衣衫上全是血，而且肋骨处又有一道明显的创口，方才经烈酒一洗，表皮变成深黑色，像是剑伤很重。
秦大海心头，自然放宽了许多，缓缓走进了雅室。
他刚走到谷风面前约莫五步之处，谷风突然弹身而起，压在身侧的钢刀在一瞬间出鞘，疾若惊鸿，飞快向秦大海的脖子[?]去。
秦大海所用的刀祇有一尺七寸长，与创子手行刑用的鬼头刀相似，那把刀暗藏在左边那只空荡荡的衣袖里，这正是他的刀法诡奇处。对方往往见他单手无刀而失去警觉，而他却能在猝然之间出刀杀人。
幸好谷风已从对方的面色中看出来意不善，先发制人，不然，他绝对难逃秦大海的诡招。
秦大海猛一低头，仓卒出刀迎战，飕地一声，他头上的头巾不翼而飞，发髻根丝不存，而且还被削去了一大片头皮，鲜血汨汨而流。若不是他苦练了五年，他那大好的六阳魁首早就离颈而飞了。
谷风这一刀志在必得，却被秦大海逃脱大限，他已估出了对方的功力，如不速战速决，等到张万弓和池坤二人一涌而上时，那将更难应付。于是一鼓作气，连攻三刀，招招都指向致命要害。
秦大海虽然被削去了一片头皮，那不算伤了要害，照说还可以应付谷风的一轮猛攻，无奈顺着前额流下的鲜血流进了他的双眼。视线一旦模糊，也就失了准头，前两刀躱过，第三刀却砍上了他的右肩。
他身子刚刚一歪，谷风一刀又到，正好拦腰而过，一时五脏六腑流了一地。可叹秦大海在冰天雪地的口外苦练五年，却落了个「腰斩」之刑。
张万弓和池坤一见势头不妙，纷纷下楼逃窜。谷风那里肯放，人如离弦疾矢般弹射而出，笔直地穿出窓户，落在街心，等他从大门而出，张万弓和池坤二人还在半截楼梯中问，祇得退回到楼上。
栖上必然另有暗梯，因为这时花雨云突然出现在店堂之中。她向擧座惊讶的飮客笑道：「各位不必吃惊，赌博有输赢，难免斗气，我去劝劝他们就没事了。」
说罢，匆匆来到楼上。
这时，谷风已沉静地坐到原先那张椅子上，张万弓和池坤二人早就躺下了，两个人都被谷风的利刀开了膛。
她不禁暗叹一声：好毒的刀法！
谷风冷冷地说道：「妳可知道他们是谁？」
「不知道。」
「他们都是汤寅山的人，这个一条胳臂的是汤寅山的女婿。」
「哦？」花雨云脸上呈露了惊色。「如此说来，汤寅山的人马已经来到了鎮上啦！」
「早就到了！」谷风面色一沉，语气一压：「花姑！我不能一天到晚守在妳的身边。听我的话，赶紧收拾收拾，天黑就离鎮。」
「我没有什么好收拾的，银票带在身上，说走就走。不过我得等你杀了汤寅山才走。」
「花姑！妳的脾气眞倔强。」
「我会慢慢改。」
「万一……」
花雨云截口道：「我知道你想说什么，放心，汤寅山大槪还没有存下杀我的念头，就算他有这种念头，我也躱得过。」
「妳如何躱法？」
「这楼上有密室。」
「唉！我眞拿妳没有法子！」谷风一副愁眉苦脸的神态。「这三具尸体可以处理么？」
「我有法子处理。」她显得毫不在乎的样子说道。
「好！我要到鎮上各处去看看，不但汤寅山的人马到了，只怕京畿派出来的捕快也已到了，妳千万小心点。」
「谷风！你别为我操心，我懂得如何照顾自己。」花雨云突然将声音一压：「你到磨坊去的时候，可曾遇到一个健壮的小伙？」
「死了。」
「是你杀了他？」
「是韦君超杀了他。那小子鬼鬼祟祟地躱在磨坊外面的窓口下，谁知道他是什么来路。」
花雨云轻笑道：「死了也好！免得多一个人知道我的事。」
看她那种神态，心地可说残忍已极，与她相处，无异是与猛兽毒蛇同榻，然而谷风却丝毫未觉，他眞是色迷心窍了。
XXX
花雨云在「百花楼」呼风唤雨好多年，自然有她的心腹班底，那消片刻，楼上已经收拾得干干净净，尸体不见，连血渍也没有留下一滴。
她刚刚吁吐一口长气，突然一个管事的跑上楼来，低声道：「花姑！汤老爷子来了。」
「哦？」花雨云微微一楞。「来了多久？」
「刚到。」
「人在那儿？」
「在后院荷香的屋里。」
「怎不请他上楼来坐？」
「小的请过他，他说在后院说话方便些。」
花雨云沉吟了一阵，道：「好！我就来，你先去将荷香跟她的婢女支使开，廊下敎三、五个人守着，可不能敎汤寅山看出破绽。」
那管事的不禁楞了一楞，讶然道：「咱们跟汤老爷子翻了？」
花雨云低叱一声道：「不要多问，照我的吩咐去办。千万不能砸，不然咱们就休想在龙泉鎮上混下去了。」
管事的连声应是，唯唯而退。
花雨云走出雅室，进了她的闺房，对着铜镜先在发上抹了些桂花油，又在面上敷了些香粉，在五斗橱里取出一方桃红色的汗巾塞在腋下，这才走下楼来。看她的神情，倒像是去会情人。
那管事口中的汤老爷子并不老，约莫五十来岁，两鬓微显华发，显得精神奕奕。正咬着一根旱烟杆，叭叽叭叽地在那儿吞云吐雾。
花雨云人未进门，笑声先到，娇滴滴地道：「哟！汤老爷子！你来『百花楼』怕有了十来趟，却没有上后院来过，今天怎么看上荷香啦！」
汤寅山眉头皱了一皱，道：「花姑，火都烧到眉毛了，妳还有心情打趣。」
「怎么了？」花雨云在他对面椅上坐下，面色一绷。「咱们交往了六、七年，可还不曾见过你这般寒着脸说话，是什么大不了的事？」
「都是妳出的好主意。」
「怎么啦？」
「辛文俊被捅了一刀，却没有死，如今纰漏大了，解良城内捕快如云，害得我父女二人一个时辰也待不住。」
「不打紧，你父女二人权且在龙泉鎮上小住几日，这儿还不见捕快的影子。」
「花姑！妳说得倒轻松，那姓辛的总捕可不是三脚猫，听说他在江湖上也有三朋四友，已经抓到了咱们的赃证，在解良捕我不成，一两天就会到龙泉鎮上来。」
「哦？辛文俊那么厉害？」
「别以为六扇门中的公人都是饭桶！」汤寅山突然语气一压：「对了！妳这儿是不是有个姓谷的客人？」
「唔！」花雨云故意想了一想。「有的，昨晚才到，好像宿在银红房里。」
「那姓谷的是个杀手，捅了辛文俊一刀的就是他。倘若他不知咱们主使还不要紧，偏偏居中搭线的莫二柺子不守江湖道义泄了底，那些捕快还在找姓谷的，他一旦落案，那会不实供。花姑！人在妳这儿，妳得想个法子干掉他以绝后患。」
花雨云喃喃地说道：「想个什么法儿呢？」
「花姑！还有一桩事，韦君超也到了鎮上。」
「怎么样？」
「只怕他是来跟妳捣蛋的。」
「何以见得？」
汤寅山冷笑一声，道：「哼！不知妳是装佯，还是眞的不知情。今天晨间谷风那小子一个人在黄河老渡口附近闲荡，蕙莲那丫头乔装渔妇，用蚕丝网套住了他。怎料半路杀出个韦君超，一剑破网，救了姓谷的，幸好蕙莲逃得快，不然也免不了身首异处，妳看气人不气人。」
花雨云冷冷道：「汤老爷子！既然火燃眉梢，那就别说闲话了，请快些道明来意。」
「花姑！我来跟你打个商量。」
「别客气！」
「为今之计，只有亡命天涯，暂避风头。」
「既有此意，又何必绕到龙泉鎮上来呢？」
汤寅山嘿嘿笑道：「妳别急，听我慢慢说。一来嘛，谷风那小子未除，仿佛心头上有个疙瘩，特来托付妳，二来嘛，我的银子都埋在地窖里，事出仓猝，挖都来不及，就算挖出来，也运不动，所以想请妳张罗张罗，给咱们父女俩凑个盘缠。」
花雨云欣然道：「那是应该的，要多少？」
汤寅山伸出一只手来摇了摇，道：「暂支五十万两，都给我开成银票。」
花雨云面色一变，道：「要五十万两银子作盘缠，眞吓人！」
汤寅山干笑了一笑，道：「花姑！我说话不喜绕弯儿，这一季的账目结下只怕有五十万两出头，这一别，说不定一辈子再也见不着，就算我来讨债好了，无论如何请妳帮帮忙。」
花雨云冷笑道：「汤老爷子！你既然提到结账，我可要不客气地说句话，账目一季一结，六，七年来我可没有慢过一天半日。目下是几月？这一季结账的时候还早得很哩！」
「花姑！妳明明知道我不能等。」
「话是不错。五十万两不是个小数目，你敎我上那儿去张罗。」花雨云的语气愈来愈冷：「汤老爷子！别以为这几年来我落了多少银子，你在暗处，我在明处，单是过往的江湖朋友，就够打发的，一个人要个三、五百两银子，算不了多，可是，聚沙成塔，开销大得吓人。我只不过混了几年安稳饭吃的。」
汤寅山冷笑道：「人人都说妳花姑精明厉害，今天我算领敎了。」
「我说的是实情。」
「那么，我也说句实话。妳那本账我淸楚得很，山西大同钱庄妳有存银三十万两，金陵瑞庆银楼妳存下了四十万两银子，还有好些家钱庄的存银我也不用说了，单是这两家就够打发我了，何必现成的人情不作？」
「汤老爷子，我不同你辩，若说要盘缠，万儿八千算我奉送，但五十万我办不到。」
「花姑！咱父女二人，落到捕快手里对妳没好处。」
「怎么？打算咬我一口？」
汤寅山沉声说道：「咬妳一口未必有用，妳可能早就要开溜了。不过，我还有更厉害的法子对付妳。」
「说说看。」
「吿诉妳也无妨，妳在各地的存银我最淸楚，官府一纸行文，知会各钱庄，一两一钱妳也拿不到手。」
花雨云不禁倒吸了一口冷气，这原是她最大的顾忌，果然被他料中。她的面色犹如晴雨不定的天气，突然又浮现了笑容，道：「汤老爷子既然说出这种话，看来咱们交情已经完了。这样吧，我立刻着人算账，该给多少给多少，分厘不缺。」
汤寅山站起来拱拱手，说道：「多谢！多谢！事非得己，妳千万别见怪，还有，我只怕不能够久等。」花雨云眸子一转道：「我敎人尽快结算，上灯时分就可以算好，行么？」
「行！行！行！」汤寅山一连地点着头，然后又低声道：「谷风的事妳要多费心，务必要杀之灭口。」
「与我利害相关，不劳吩咐。」
「那么，请自便。」
「汤老爷子！你就在这儿歇着？」
「嗯！我要养养神。」
花雨云离去后，汤寅山并没有躺到榻上养神，双掌一击，召唤下人。一个管事的掀帘而进。
汤寅山道：「这儿昨晚是否来了一个姓秦的客人，他只有一条胳臂，还有两个人作伴。」
「有的。」
「能不能请他们过来坐坐。」
「他们三个人晌午出店去了，说是要到鎮外走走，怕要到晚上才回。」
汤寅山楞了一楞，说道：「他们没有留下什么话？」
「没有。」
「好！你去吧，他们回来，你立刻过来吿诉我一声。」
「是。还有什么吩咐？」
「别敎姑娘进来侍候，我要好生养养神。」
「是！」管事的悄然退出，掩上了房门。
花雨云在长廊尽头迎着那管事的问道：「汤寅山问些什么？」
管事的道：「他问起姓秦的那伙人，我回说去了鎮外，要到傍晚才回。」
花雨云面上浮现了阴冷的笑容，低声道：「立刻分派人到鎮上去找姓谷的，就说我有紧急事情等他，敎他尽快回来。吿诉他们别慌慌张张地露出痕迹，汤寅山必定还带得有人在鎮上。」
「是。」
花姑又道：「还有，吩咐账房先生带着账簿到楼上来。」
「是。」

孤鶴

第七章　君子协定



谷风并没有换衣服，衣襟上的血渍鲜明可见，在行走之间，裂口扯开，筋骨处的创口，又露了出来，而且他手里还拿着刀，那副模样实在令人侧目的。
他为什么不换件衣服？为什么不稍歛行迹，原来他希望有人找上头来，不管是汤寅山父女也好，辛玉茹也好，他都渴欲一见，怎料走到长街尽头也没有人走到他面前来对他看上一眼。
谷风不禁有些懊恼，顶着烈日，他又走了回来。突然，他的眼前一亮，并非他看到什么熟人，而是看到了一匹马。
那匹马背脊乌黑，其余部份雪白，俗语叫做「乌云盖顶」，他在解良城也曾见过这匹马，是辛文俊的坐骑。他敢肯定，这绝不是另外一匹，像这种马是不多见的名种。马儿拴在一家酒楼门前的马桩上，没有下鞍，可见骑这匹马的人正在这家酒楼里打尖。于是他信步走了进去。
店小二迎来，谷风挥挥手道：「别忙！我要找一位朋友。」
「是甚么样儿的？」
谷风指了指门外的马，说道：「是骑那匹马的人。」
「哦，是位姑娘，在楼上雅座。」
楼上雅座只有十来副座头，并未全满，一上楼，谷风就看到了辛玉茹，她虽然换了女装，谷风依然认得出来。
尤其是她那双像利刃一般的眼神，再过十年他也不会忘记。
辛玉茹自然也看见了他，但她只是看了一眼，面上丝毫没有意外的表情，仍旧低头吃她的饭。
谷风走过去，在她对面坐下，低声道：「玉茹姑娘！请恕我打扰。」
她抬起头来，眉尖耸动了一下，冷冷道：「你有把握没有找错人？」
「错不了。」
「你很自负。」她又低下头吃饭。「有什么事呢？」
「令尊伤势如何？」
「想必无大碍。」
「玉茹姑娘！我若明白令尊的身份，就不至于如此胆大妄为……」
「你知道家父是什么身份？」
「京畿提督衙门的总捕。」
辛玉茹冷笑道：「难怪你先倨而后恭，原来你怕获罪，晚了。」
「不晚。」
「怎说？」
「关于令尊此行目的我已完全明了，我可将令尊打算缉拿的人犯缚手送到。」
「以此赎罪？」
「只是想赎心头的罪，因为姑娘在河边已经蕉明，黄河里的水虽然能洗净我手上的血腥，却洗不脱我心头的罪恶。」
辛玉茹放下碗筷，凝注他缓缓道：「一个杀手，一个干了十年杀手生涯的恶魔，竟会有悔罪的心情，使人难以相信。」
谷风语气平静地说道：「请姑娘务必要相信在下。」
「好！我姑且妄信之，你可知道我家父要拿的是谁？」
「铸造假银的主犯。」
「谁？」
「汤寅山。」
「他在何处？」
「目下行踪不明，不过，一两天后他将要来到龙泉鎮上。」
「没有别人了？」
「还有他的女儿汤蕙莲。」
「据我所知，尙另有共犯。」
谷风楞了一楞，道：「我所能作到的，就是将汤寅山父女二人缚送到官。至于是否有别的共犯，恕我无力相助。」
辛玉茹沉吟了一阵，说道：「几日为期？」
「三日为期。」
「好！我等着！」
「姑娘！恕我冒问一声，鎮上是否到了大批捕快？」
「想探虚实？」
谷风摇摇头，道：「绝无此意，若是有捕快在鎮上，最好敎他们稍歛行藏，不然，汤寅山可能见机而不来，那就要矢费手脚了。」
「这用不着你吩咐，」辛玉茹向他脇下瞥了一眼。冷冷问道：「你挂了红？」
「小伤。」
「最好换件衣服。」
「多谢姑娘关心。恕我再请求一件事情。」
「说！」
「这三天之内，姑娘这边的人无论如何要按兵不动。千万！千万！」
辛玉茹一翻眼，道：「如果你离鎮而逃，我也不要拦，是么？」
谷风笑道：「我不会逃。」
「你不会逃，别人可能会逃。」
「只要主犯逃不了令尊就能交差。」
辛玉茹冷笑道：「衙门的公人竟要听一个江湖杀手的调度，太令人可笑。」
谷风发觉这个少女不但眼尖，剑快，舌头也很利，心头忍不住有些火，为了花雨云着想，毕竟还是忍不住了，轻笑道：「这不算调度，只能说是君子协定。」
「君子协定？你配称君子？」
「姑娘！盗也有道，我谷某人并不是下九流的人物，虽是杀手，却不是小人，答应你的事就一定会作到。」
辛玉茹竟然笑了，露出整齐的白牙，道：「好！我就暂时将你看成君子吧！」
谷风站起来拱手道：「多谢赏脸，三天后听消息，不知在那儿能找到姑娘？」
「出去看看招牌，我每天午、晚二顿都在这儿吃。」
谷风作别下楼，出来一看，招牌上写一着「东来顺饭庄」五个大字。
蓦然，一个大汉来到他的身边，谷风心头暗惊，身形电旋。那大汉已擦身而过，悄声道：「谷爷！花姑请你即回，十万火急。」
谷风点一点头，疾步离去。
那大汉在饭庄门口装模作样地打了个转身，也正待离去，忽然辛玉茹出现在他身边，低声道：「朋友！借一步说话。」
大汉不禁一楞，还未开口，突觉手腕一麻，被对方那只玉手扣了个结结实实。
辛玉茹紧接着道：「朋友！别找麻烦，看样子你是个会家子，你该掂得出我手上的份量，若不听话，另一只手就立刻抓出你的心肝五脏。」
大汉果然非常驯服，惶然地说道：「一姑娘，妳要……？」
「走！我要请你喝上一杯！」辛玉茹在他后脑处轻轻地一点，推着他向西头走去。
XXX
谷风一进门，就有人迎着他，道：「谷爷！楼上。」
上得楼来，花姑已经从雅室中闻声迎出，欣然道：「天！你竟然回来了。」
「甚么事？」
「汤寅山到了。」
「哦？在那儿？」
「送上了门，在后院荷香房里。」
谷风的态度并不急躁，沉吟了一阵，缓缓道：「花姑，妳能听我说几句话？」
花雨云眉尖耸动一下道：「说嘛。」
「目下我不能杀掉汤寅山。」
「为甚么？你不是说早走早稳妥么，只要他一放倒，咱们立刻就动身。」
「常言道得好，斩草不除根，春来必发芽。汤寅山纵使被我干了，但他还有个女儿。」
「谷风！别将那个小丫头片子放在眼里。」
「花姑！妳想到没有？那小丫头片子可能被京畿的捕快缉捕到案，在公堂上，依然可以咬上妳一口。」
花雨云背过了身子，默然无语。良久，才回过身来，说道：「谷风！你对我到底是眞心还是假意的。」
谷风笑道：「花姑！妳这个时候还问这句话不是太多余了么？」
花雨云压低了声音道：「那我就老实吿诉你吧！我所以一定要先干掉汤寅山才肯走，并不是怕他在公堂上咬我一口。」
「怕甚么呢？」
「这几年来，我也攒积了一点银子，分存在好几家银号钱庄里。这些事汤寅山一淸二楚，他根本就不用到衙门出首，只要向办案的公人投封密函，那些银子我休想提出一分一厘，岂不是白辛苦一场？」
「哦！原来如此！」谷风口里如此说，心里却难免一动，他突然发觉，花雨云这个女人的城府极深。
「所以，干掉汤寅山才是当务之急，他女儿并不重要。」
谷风道：「斩草除根，总比留下一个祸患要好得多了。」
「话是不错，只怕要大费周折。」
「花姑！妳有话千万不能瞒我，汤寅山今天上门来所为何事？」
花雨云迟疑了一阵，道：「他……要提前结算本季的账目。」
「妳该给他多少？」
「约莫五十万两上下。」
谷风心头又是-动，这一情况和韦君超的推断再度不谋而合。他似乎从迷梦中淸醒过来，汤寅山和她合伙一场，落得如此下场，自己呢？
一念及此，他突然暗暗打了个寒噤。那天被他生吞的那条花蛇又出现在他脑海里，眼前这个娇媚横生的女人与那毒蛇何异？
韦君超的话也重现他的脑海——那不是一个寻常的女人，她身上无处不是令人难以防范的歹毒武器，最令人畏惧的是她那颗歹毒无比的心。
多么歹毒的心！合伙一场，如今东宪事发，正要亡命之际，她不但要吃掉汤寅山的老本，还要他的老命。
花雨云似乎发现他的神色有异，尖声叫道：「谷风！你怎么了！」
「我在想。」谷风提高了警觉，缓和面上神色。
「想甚么？」
「汤寅山是个老江湖，他预先敎秦大海那一伙人先来到『百花楼』，可见他对妳有所提防，不但有所提防，说不定还有企图，也就是说，他早就布好了阵势，咱们不能小看他。」
「怎么！」花雨云冷笑了一声，冷声道：「你怕他了？」
谷风摇摇头，道：「我连韦君超都不怕，怎会怕他？我只是觉得……」
花雨云截口道：「谷风！我发觉你突然变了，不像方才那样干脆俐落。」
「我是变了，变得更谨愼。汤寅山该知道『百花楼』不是他那把老骨头的温柔鄕，既来必有所恃，我干掉他也不费事，但是他的报复却难以应付。花姑！妳怎能肯定汤蕙莲不知道妳将银子存在那些银号钱庄里？到头来恐怕还是要空忙一场。」
花雨云闻言不禁紧皱了眉头，沉吟了一阵，道：「你说该怎么办？」
「暂时留他老命，等他女儿来了之后，一起解决。」谷风口里如此说，心里却另有决定。他没有忘记他和辛玉茹的君子协定，无论如何他都要将汤寅山父女二人交到辛玉茹手里，他很迫切地要作一次正人君子。
至于花雨云，他打算任其自生自灭，由她去碰碰运气。
「谷风！」花雨云冷冷道：「主意是好主意，但是汤蕙莲不会到这儿来。」
「我有法子敎汤寅山叫他女儿来。」
「你自己不是说过，汤寅山是个老江湖。」
谷风沉声道：「软的不行，来硬的，我不信汤寅山硬得过我手里的刀，归根结底一句话，妳若信不过我，咱们以往所说的话就算白说，若是信得过我，妳就别再过问，由我放手去干。」
花雨云毫不迟疑地点头说道：「我当然信得过你。」
「那就行了。」谷风扭头便走。
「你要小心。」
「别忘了我是一个心狠手辣的杀手。」谷风已走下楼梯。
他的语气足以使任何人心头发寒，但是花雨云却在笑，那是一种怡然自得的笑容。
XXX
汤寅山半靠在卧榻上闭目养神，听到步履声，他缓缓睁开眼睛。当他看到手拿钢刀的谷风站在他面前时，并没有过份吃惊，目光闪动了一下，而他的身子仍是沉静地半躺着。
谷风先开口说道：「汤老爷子！认识我吗？」
汤寅山坐了起来，抓起搁在几上的旱烟袋，慢条斯理地塡上菸丝，取火燃上，叭啜叭啜地吸了两口，吐出一阵烟雾之后，才缓缓地说道：「不曾见过。」
谷风此刻变得非常机警，他唯恐烟雾中有花样，连忙打开窓子，而且换了个不顺风的位置，冷冷说道：「我姓谷名风，当年为你废去秦大海一只左臂的杀手，也是为令媛蕙莲姑娘去刺杀辛文俊的人。」
汤寅山面色出奇的沉静，摇摇头，道：「我不明白你在说些甚么。」
谷风冷笑道：「汤老爷子！这不是反穿皮袄装老羊的时候，京畿捕快转眼就要到龙泉，你也将要亡命天涯之际，咱们何不敞开天窓说亮话？」
「我还不明白你在说甚么。」
「要我如何说，你才明白？」
「直截了当地说明来意。」
「好！我立刻要见令媛蕙莲姑娘。」
「她不在鎮上。」
「我晨间在鎮上还见过她一面。」
汤寅山淡淡一笑，道：「如此说，你比我更淸楚她的行踪，又何必来问我？」
谷风沉声道：「汤老爷子，闹翻了脸，彼此都不好看。」
「要怎样才不阉翻脸？」
「请妳的女儿到这里来一见。」
「这儿是勾栏，可不是我女儿来的地方。」
「你是这儿的贵客。」
汤寅山冷笑道：「既是贵客，女主人花姑怎容许你来打扰？」
「本来不想打扰，只因无法找到令媛，迫不得已。」
「请吧！你多说也是白费劲。」
「汤老爷子！你也是个混字辈的人物，应该知道我谷风是个甚么样的货色，我今天已经说了过多的好话。」
「那么，就说几句坏话来听听吧！」
谷风缓缓抽出钢刀，逼过去，道：「汤老爷子！只怕要多多得罪了。」
他抽刀的动作极慢，出刀的动作却非常快，一幌身，一已到了汤寅山的左侧，刀锋也架上了对方的脖子。
汤寅山竟然如同泥塑木雕般纹风不动，淡淡笑道：「就算杀人不偿命，你也得给我买副棺材。为我这把老骨头，实在不合算。」
谷风暗暗佩服对方那份沉静功夫，同时提高了三分警觉，沉声说道：「我不杀你。」
「不杀我何必动刀？」
「我要慢慢地剥你，说一句话割一分深，你这脖子挺粗，想必要化费个把时辰，才能割下你的脑袋。」
「哈哈！你眞会吓唬人！」汤寅山突然嗓门一压，声如蚊鸣般地道：「谷风！花姑给你多少银子？」
这一问，不禁使谷风大大一楞，立刻明白了对方的心意，于是顺口答道：「五万两银子。」
「我出十万如何？」
「哼！空口白话。」
「姓汤的手无缚鸡之力，在你面前还敢说话不算数？花姑娘欠我五十万两银子，她答应上灯时候付我银票，只要你保我平安走出『百花楼』，绝不短少你一两一钱，说话算数。」
「一言为定。」
「如果不算数，你还可以割下我的脑袋。」
「你可了解这儿的情况？」
「说说看。」
「秦大海和张万弓，池坤三个人，已经都了账了。」
「眞的？」
「半点不假。」
「姓花的娘们好狠毒！」
谷风加重语气道：「没有我，你别想走出百花楼的大门。」
「怎么，还要敲？」
「十万两银子足够了。」
「那就请收刀吧！」
「花姑可不是省油灯，若敎她看出破绽，我一两银子落不到手，你的老命也完蛋。」
「如何才能不使她看出破绽？」
「还是那句老话敎女儿到这里来。」
汤寅山沉吟一阵，道：「谷风，听说你是一个很讲信用的杀手！」
「当然。」
「那么，你又为什么不对花姑讲信用呢？」
「因为你出的银子比她多。」
「好，我只得冒冒风险。」汤寅山将语气压得极低：「老渡口东边二里处有家野舖子，蕙莲在那儿等着，你去对她说：『斑鸠上了笼』，她就会跟你来了。」
「班鸠上了笼？这句话到底是什么意思？」
「是咱们父女间连络的密语。」
「汤老爷子，你该不会在耍什么花样吧。」
「嘿嘿，虽是一把老骨头，我还想再多活几年哩。」
谷风缓缓回刀入鞘，轻声说道：「千万别轻擧妄动，免得花姑生疑，我去去就来。」
他刚一回身，汤寅山手中的的旱烟杆突地向谷风的后脑打去，其势之快，疾如流星。
杀手都是在攻击的招式上下功夫，十中有九都是一击而中，他们是天生的杀人胚子，从来没有想到会有人暗中向他们下手，何况此刻谷风已完全没有防备，汤寅山的出手更是快速无比。
蓦然，窓外一声尖叫道：「谷风，脑后。」
谷风闻声知警，他虽然不淸楚汤寅山以何种毒手向他攻击，而他却明白情况已是非常危急，明知拔钢刀相架已是不及，只得施展最平凡的架势——懒驴打滚，企图躱开致命的一击。
最平凡的招式往往能在最危险的情况下建功，眼前正是如此，他这一滚，竟然使他保护了脑后，不过左肩却重重地挨了一下。
那支旱烟杆前端的烟袋窝只不过栗子般大小，但是敲在谷风的肩上却如百斤磨石，使他的左臂一麻。钢刀连鞘抓在左手掌心，刚要松开落地的那一瞬间，谷风的右手，已然抄着刀柄，抽出了钢刀。若是再慢了一步，他就来不及架格汤寅山的第二次袭击了。
一招落后招招慌，何况谷风的左臂又是疼痛如绞，一时除了招架之外，根本就没有还手的余地。所幸汤寅山手里的旱烟杆是墨竹所制，唯恐被谷风的利刀削断，以致招招不敢落实，这才使居于后手的谷风逐渐反先。
由守势改为攻击，谷风在刀上的威力立刻显露出来。
汤寅山扬声道：「花姑，赶快敎妳的杀手停下，不然妳这座『百花楼』将要片瓦无存。」
谷风唯恐花姑一旦出面，会破壊了他的计划，于是连忙说道：「老实吿诉你，这事与花姑无关，是姓谷的私事。」
汤寅山冷笑道：「我方才明明听见花姑在窗外尖叫，若不是她，你的脑袋早就开花。」
「既然我的脑袋没有开花，你就认命吧。」
「哼，姓谷的，你的左臂，已然受了重伤，若不立刻停手，迅速治疗，只怕那只左臂，就要废了啦。」
「没关系，废了左臂，我可以到口外去找『单臂擎天』学功夫。」
「哦？」汤寅山不禁大大一楞，道：「你全知道？」
他神情大楞，手头难免一缓，只听拍地一响，手中旱烟杆的前半截立刻被谷风手中的利刀削飞，直射窗外。
谷风收刀贴身，冷冷道：「汤寅山，输了要服，栽了要认，你还有什么说话要的。」
汤寅山手中半截烟杆倏地一扬，飕飕连声，射出了无数牛毛钢针，然而谷风旱有防备，钢刀飞舞，牛毛钢针悉数被扫落尘埃。
谷风沉声说道：「汤寅山，你现在还有什么花样。」
汤寅山那半截烟杆丢去地上，叹了口气，道：「算我栽了，我想问问，不过，秦大海等三个人是怎么死的。」
谷风竖起了钢刀，说道：「你不妨问问这把刀子。」
「是你杀了他们？」
「不错。」
「秦大海岂不白练了五年？」
「他的刀法大有长进，只是他还是和五年前一样笨，而且毛脾气也半点没有改变，那套诡奇的刀法敎给他，眞是太可惜了。」
这时候，花雨云提着一个囊袋走了进来。
汤寅山道：「花姑，算我栽了，五十万两银子我分文不要，放我走，行么？」
花雨云咯咯笑道：「汤老爷子，这可不关我的事，你问这位谷爷吧……谷爷，我来给你疗伤。」
谷风道：「不忙，我还有事要找汤蕙莲。」
花雨云皱皱眉，道：「你难道眞想这条胳臂废掉，快坐下来，敷上药就没有事了。」
「可是……」
「谷风！」她的声音极低：「我已经派人到那家野舖子去了。」
老渡口东边二里处的确有那一家野舖子。
舖子里三张条案，方条长櫈，既小，又脏。然而却有一个面皮白净，身穿黑衣的姑娘在舖子里喝茶。
蓦然，一个健壮汉子从小道上奔了过来。
舖子里的黑衣姑娘目光闪动了一下，将原先放在正中央的茶碗向旁边挪了一挪，原先搁在条案上的右手也收回去放在腿上。
那健壮汉子进了舖子，略一张望，就走到黑衣姑娘的面前，拱拱手，道：「这位敢情是汤蕙莲汤姑娘。」
「嗯！」黑衣姑娘点点头。
健壮汉子放低了声音，说道：「姑娘，班鸠上了笼！」
汤蕙莲双眉倏地一挑，很快又恢复原来的神情，目光望向舖子外面那遍连天蔓草，似在思索着什么。
健壮汉子又说道：「姑娘，这就请妳去。」
汤蕙莲语气温和地说道：「请将你的右手伸出来。」
健壮汉子虽有些莫名其妙，但他仍然伸出了右手。
汤蕙莲又道：「手心向下，搁在桌子上。」
健壮汉子依言将右手平贴在条案上。
突然笃的一响，那汉子发出一声悽厉的惨呼，一把约莫五寸长的小刀已然穿过他的手掌硬生生钉在桌子上。健壮汉子浑身发抖，额上出现滚浪汗珠，闻声赶过来探光景的店家看清楚之后掉头就跑。
另一把雪亮的小刀拿在汤蕙莲的手里，刀尖在那汉子的咽喉处幌来幌去。她冷冷道：「我问一句，你答一句，若有半个字的假话，刀尖就挑断你的喉管。」
「我说！我说！」
「谁敎你来的。」
「花……花姑。」
「汤老爷子怎么样了？」
「没……没有怎么样？」
「老实说！」她沉声厉吼，刀尖已嵌进对方咽喉处的肉里。
「眞……眞的。汤老爷子好好地在荷香姑娘房里歇着。」
「好好的歇暑说『班鸠上了笼』？」
「小人不知详情。」
「我问你，汤老爷子房里还有什么人在？」
「还有……还有一个姓谷的。」
「可是那个名叫谷风？手里不时拿着一把钢刀的？」
「是……是他！」
「他有没有向汤老爷子动手？」
「小人没听见响动，也没有听说。」
「还有没有一个头儿很高，很瘦，双颊下凹，身佩长剑的男人？」
「没有见着。」
汤蕙莲面上浮现冷酷的笑容，道：「你一见面对我说什么来着？」
「班……鸠上……上了笼……」
「我也回你一句 肥羊上了门……」话声未落，她的右手突地往外一带，那汉子的咽喉处立刻喷出一股鲜血，喷了她一头，一脸。
她拔起钉在桌上那把刀，一起揷进腰间刀囊，扬声道：「店家！」
「小人……在。」店家从柜枱里面，露出半个头。「打水给我净面，待我走后，立刻关上舖子。你若是穷叫穷嚷，回头来一把火烧了你的舖子，杀死你一家五口，说了算！」
「小……人不敢。」
店家打来一盆水，汤蕙莲将面上和手上的血洗净，自怀中取出一幅黑色的纱巾束了头发，这才出了野舖子，向龙泉鎮上走去。
此刻，已是西山夕照，昏鸦归巢，约莫申酉相交光景了。

孤鶴

第八章　夺命绝刀



「百花楼」已经上了灯。
谷风的左臂，不再痛了，花雨云疗伤手法，端的高明，这似乎是她从花老先生那里唯一得到的东西。
汤寅山仍然很沉静地靠在床榻上，只是无法吸他的旱烟，他的两眼发直，似在思索什么。
三个人当中，可能只有花雨云心情最踏实，因此她的脸上浮现着自得的笑容。
谷风低声道：「花姑，去多久啦！」
「半个多时辰。」
「来回十二里路，怎地要那么久？」
「别急。」
「去了几个人。」
「就一个。」
「够机灵么？」
「这都无关重要，但看那句话是否管用。」
一直沉默不语的汤寅山忽然喃喃道：「班鸠上了笼，燕子快些飞。」
谷风从椅子上跳了起来，沉声道：「汤寅山，你说什么？」
汤寅山冷笑道：「斑鸠既然上了笼，燕子当然要快起飞，不飞就逃不过猎人的弓箭。」
「你会变成一头死斑鸠，」谷风回头对花雨云道：「咱们上了他的大当。」
花雨云面上的笑容消失了，沉声道：「谷风，快些干掉这个老家伙。」
汤寅山狂笑道：「花姑，这一着妳想都想不到吧，蕙莲可不是好惹的，妳纵使逃到天涯海角，她也要杀到妳为我报仇雪恨。」
谷风皱皱眉道：「花姑，我们再等一等，不管如何，汤蕙莲绝不可能丢下她的父亲不管，我看她绝不会高飞。」
花雨云道：「她会来。」
谷风点点头，道：「可能，妳这里又没有张下天罗地网，她一定会来探探，若是汤寅山死了，她也许会含恨离去，若是她爹活着，绝不可能掉头就走。」
汤寅山冷笑道：「等吧，也许妳们会等到明天早上也别想见到蕙莲的影子。」
他一语未落，谷风突地发出一声闷哼翻身向后栽倒，只见他的胸膛左侧，靠近肋骨处露出一截刀柄。
花雨云容花失色，惊叫道：「谷风，你你怎么了？」
一团黑影越窗而进，冷声道：「不用看，一刀穿心，准活不了。」
来人赫然是那汤蕙莲。
汤寅山从床榻上一跃而下，狞笑道：「花姑，咱们该算算账了。」
花雨云倒很沉得住气，冷冷地道：「汤老爷子，别用那副嘴脸对着我，客气点，咱们有账可算。不然，你休想拿到一分银子。」
汤寅山干笑道：「嘿嘿！虎死不倒威，花姑到这个节骨眼上还有狠劲，眞是令人佩服，蕙莲！将花姑钉紧点，敎她传话，吩咐账房先生拿银票和帐簿到这儿来，咱们不妨慢打细算。」
汤蕙莲走到花姑面前，冷笑说道：「花姑！妳都听见我爹说什么了，喊人传话吧！」
她只顾说话，却没有料到身后躺在地上的谷风，突地翻身而起，用刀背狠狠地在她的背上砍了一下。
虽是刀背，却劲道十足，使汤蕙莲身形斜歪，跄踉了好几步，倒进了她爹爹的懐里，口中吐出一股鲜血，惊道：「你……没有死？」
「死不了，这叫一刀穿空。」谷风右臂一松，脇下夹着的小刀落下了地。「对着这扇窓户只有那么一棵槐树，这会儿屋外无风，槐树的枝叶却在摇动，我早就留意上了，蕙莲姑娘，晨间妳用鱼网套住我，如今我算计了妳，咱们都是一胜一负，彼此扯平。」
花雨云道：「谷风，父女都已到齐，还不快些下手，要待何时？」
谷风向汤寅山父女走过去，他二人似乎自知难逃大限，竟然闭上了眼睛。
但是谷风并没有杀他们，只是点了他们的昏穴，使他们双双昏倒在床上。
花雨云疾声道：「谷风你怎么了。」
谷风也想说出自己的心意，突然门外有人说道：「汤寅山父女不能死。」
垂帘掀动，韦君超从外面走了进来。
花雨云神情大变，冷冷道：「韦君超！你又来了，你到底要跟我捣蛋到什么时候？」
韦君超温和地道：「雨云！妳说错了。为了报答花老先生对我一番养育之恩，我无时无刻不在暗中帮妳。」
花雨云道：「你若是没有忘记我爹对你的养育之恩，你就快些走。」
韦君超摇摇头，道：「我不能走，汤寅山父女也不能死，他们一死，铸造假银的官司就不能落案，衙门的捕快就要全力追捕妳了。」
谷风接口道：「花姑！他说得对，绝不能杀死汤寅山父女，我答应过辛文俊的女儿，要亲手将汤寅山两父女交给她，我决不能失约。花姑！妳快些走吧！」
韦君超道：「谷风！你陪她一起走，这里的事交给我来处理。」
谷风摇摇头，道：「不！花姑要人照顾，韦兄是最适当的人选。何况你一身干净，不像我双手血腥，周身罪恶。」
韦君超道：「谷风！听我说，虽然我很爱她，但她跟我在一起，不会快乐，谷风！带她走，我求求你。」
谷风连连摇头，道：「不！不！辛总捕的手下可能已经到了鎮上，韦兄快些带她走吧，再要拖延，就恐怕来不及了。」
花雨云忽然大吼道：「你们都不要说了！」
韦君超道：「雨云！冷静一点……」
花雨云目中滚动着泪珠，显得非常痛苦地说道：「你们二人说来说去，令我惭愧极了，恨不得一个地洞钻进去。」
韦君超目光一亮，激动地道：「雨云！我眞高兴听到妳这句话。」
花雨云走到谷风面前，柔声道：「谷风！你永远也不会了解我的心，多年来，我恨透了男人，可是我见到你之后，心意完全改变了。只是……」
「花姑！」谷风的声音有些沙哑：「用妳的爱心去对待韦君超吧，他太需要妳了。」
「但是，你为我付出太多。」花雨云轻摸着他的左臂。「还痛不痛？」
「有一点。」
花雨云噫住泪光，笑了笑，道：「我能够为你解除痛苦，这是我最高兴的事……对了，被汤蕙莲出面一打岔，忘记给你吃药了。」
她从腰间取出一只玉瓶，倒出一粒药丸，喂在谷风的口中，又在壶中倒了水。待谷风吞下药丸后，她又扶他在椅子上坐下。
「不要动！」她的情熊有如一个照拂病儿的慈母。「这是我爹配的方子，治跌打损伤最神效。」
韦君超看她对谷风那温柔体贴，心里涌着复杂的情緖，不自禁地背转了身子。
花雨云走到他面前，抽出腋下那方红色汗巾，柔声道：「君超！你还记得这方汗巾么？」
韦君超的目眶中闪动着泪光，点点头，道：「记得，是我到洛阳去应考嫖师，回来时带回来送妳的。」
「记不记得，你送我汗巾的时候，我正在作什么？」
「妳在后院洗衣服。」
「对！我正在洗衣服，一头的汗。你蹲在井边，用这方汗巾为我擦汗，就像这样，」她抬起手，用汗巾轻柔地在韦君超面上擦拭。「我记得好淸楚，就像是昨天的事，我以前怎么都忘了呢？」
「雨云！别再提了……」韦君超声音愈来愈低，他的人也愈来愈软弱，身子慢慢下滑，终于倒卧在地上一动也不动了。
而花雨云却仰首哈哈大笑。
谷风心头大惊，霍然起立，却料不到他的两腿像木头，他根本就无法站起来。
花雨云的神情大变，面上的柔情蜜意荡然无存，代之而起的是一股狰狞可怖的神色。
谷风嘶吼道：「花姑，妳想怎样？」
花雨云冷声道：「我一向就是这样任性，绝不容许别八管我的闲事，更不容许别人破壊我的计划。你们是自讨苦吃。」
谷风几乎掷刀过去杀她，但他忍住了，道：「花姑！妳是个女魔！」
「随你怎么说。我喜欢别人听我的，却讨厌别人的摆布。」
「妳方才给我吃的药丸并不是令尊配的方，眞是侮辱了花老先生。」
「的确是我爹配的方子。」
「令尊不会配出害人的药。」
「那不是害人的药，是麻药，有些人中了喂毒的暗器，必须割骨疗伤，为了不使伤者痛，就给他麻药。方才你吃的麻药专麻下半身，从腰以下，一个时辰内不能动弹。」
「韦君超又是怎么回事？」
花雨云冷笑道：「这方汗巾洒得有迷魂香，是吴一霸在世时传给我的，可惜迷不了多久，我得赶紧动手。」
谷风大惊道：「妳要杀他？」
花雨云道：「我倒不想杀他，只要挑断他的脚筋，免得他以后再跟我捣蛋，我爹敎给我不少玩艺儿，今晚都用得上。」
「如何对付我呢？」
「一样。」
「汤寅山父女呢？」
「割去他们的舌头，免得他们在公堂上乱咬人。」
「花姑！我在江湖上杀人如麻，死有余辜，韦君超是个汉子，而且，爱妳至深，妳不能这样对待他。」
「谷风！你为他讲情？」
「求求妳，放过他。」
花雨云冷笑道：「泥菩萨过江，自身难保，你还要替别人操心。」
谷风吼道：「花姑！只要妳答应不伤害韦君超，我愿以我的性命交换。」
「哦？」花雨云楞住了。「眞的？」
「当场可以兑现。」
「我不相信世界上有这种傻瓜。」
「不算傻瓜，为的是个『义』字。」
花雨云冷笑道：「谷风！你少来这一套，为了一千两银子，你就会杀一个人，可见人命在你眼里并不値什么，你怎会关心韦君超的死活？」
谷风吁叹了一声道：「花姑！只要妳答应不伤害韦君超，我当场擧刀自戕。」
花雨云咯咯娇笑，说道：「钢刀扎进心窝，不痛么？」
「妳答不答应？」
「我答应！」花雨云沉声道：「我不相信天底下还有不看重自己性命的人。」
谷风面上毫无犹豫之色，倒转刀尖，缓缓向心窝刺去。开始很慢，当他的右手可以握住刀架时突然猛力一压，刀尖自背后穿出，鲜血开始从嘴角处流出。
花雨云不禁机伶伶打了一个寒噤，她了解，杀人需要勇气，毁自己更需要勇气，这眞是义无反顾么？
谷风语气沉静地道：「花姑！妳答应的事绝不能反悔，不然，我作鬼也要找妳报仇。」
这句话，似乎提醒了她，双眼猛张，沉声道：「你这些男人，太可怕，你的鬼魂，也许奈何我不得，韦君超倒是可能为你报仇，我绝不能够让他活着的。」
谷风的目眶中冒出熊熊怒火，他似是觉得自己作了一件非常愚蠢的事，而这件事却又到了无可挽回的地步。
嘴角处流露出一丝凄凉的冷笑，怒火突然自他目眶中消失，声嘶力竭地道：「花姑！妳听我说出心里的话。」
「你说吧！」她站得很远，似乎唯恐他那把刀突然从谷风的胸膛里拔出来再刺她的心窝。
「我……是眞的喜欢妳。」
「嗯！可惜，你不能活着来享用你喜欢的东西。」
「我希望妳……能平安逃离龙泉鎮。」谷风断续地说。
「放心！我一定可以高飞远飕。」
谷风咳出一滩血，声音微弱地道：「辛文俊的女儿辛玉茹已到了鎮上，她……还带了三十几名捕快……在通路要道上把守……」
花雨云楞了一楞，说道：「你休想骗我。」
谷风乏力地摇摇头，道：「我没有骗妳……我眞希望妳平安地离开……所以妳要相信我的话，我知道有一处缺口……」
「谷风！大声一点！」
「有一处缺口……可以逃……」
「在那里？」
「在……」只见谷风嘴唇蠕动，却不闻其声，他的头开始往旁边歪斜。
花雨云不顾一切地跑过去，扶起他的头，疾声道：「谷风！快吿诉我，那一条路可以逃，快……」
她突然张大了嘴，默然无声。谷风那只受伤的右臂揪住她的头发，右手一把锋利的小刀刺进了她的胸膛，那把小刀是从钢刀的刀中抽出来的，这就是他的绝刀。
她的心神在巨大的一震之后，开始发出了嘶吼：「来人冴！来人呀！……」
尽管她喊得声嘶力竭，却不见一个人进来，整个院落里，也是静悄悄的，似乎所有的人都在这一瞬间消失了。最后，她仆倒在谷风的身上，咽了口气。
由于她的喊叫，昏迷的韦君超却醒了过来，揉揉眼皮，向谷风冲过去，疾声道：「谷风！你怎么了？」
谷风的面色，苍白如纸，悽惶地一笑，说道：「韦君超！你交代的事，我办……妥了……我不欠你的……」
他努力想说出那个「债」字，死神却无情地封住了他的嘴巴。
突听门口有人轻咳了一声，立刻有十几个彪形大汉越意而进，垂帘掀动，一个白衣少女也走了进来。
韦君超讶然道：「哦！辛姑娘！妳也来了。」
辛玉茹瞥了谷风一眼，说道：「我已经来了很久。」
韦君超指着谷风，问道：「他因何自戕？」
辛玉茹道：「他为你而死……」
「为我而死？」韦君超情不自禁地，退后了一步！
「你中了迷魂香，他服下了麻药，眼见花雨云要伤害你而无法救助，只得以命相换，就是这么回事。」
「你一直袖手旁观？」
辛玉茹歉疚地道：「别怪我，我来到门外时，他手中钢刀已经穿透了心窝。」
「可是花雨云……」
辛玉茹截口道：「她死有余辜，罪有应得，只不过使你一番心血白费。」
韦君超喃喃地说道：「是的，是的，我心血白费了。」
辛玉茹笑了笑，说道：「我离开解良之际，家父在床榻上一再嘱咐，无论如何不要伤害花雨云，因为若没有你提供消息，这件铸造假银案还没有头緖。方才，我本来可以冲进来救她，不让她死在谷风之手。不过，我觉得那样作，对谷风实在太不公平了。」
韦君超目光茫然地望着她一语不发。
辛玉茹又道：「人必自救，才得救人，花雨云是自己毁灭了自己。」
韦君超道：「我不怪姑娘！」
辛玉茹道：「只有谷风该死。」
韦君超骇然张目，道：「姑娘这句话似乎说得太过份了。」
辛玉茹连忙检衽一福，道：「请恕失言。我是说，谷风可谓死得其时，死得其所。」
韦君超道：「此话怎讲？」
辛玉茹微微一笑，说道：「他的作为，使我信了『盗也有道』这句话，更深信他是一个不折不扣的君子。」
韦君超默然，所有的人都默然，似在为谷风悼唁。

(全文完)