秦红《怪客与怪镖》（即《请帖》）【全】

孤鶴

我手上的版本是1980.11汉麟出版社印行的。《请帖》那部电影上映之后，书名改为《请帖》。

笔者觉得小说比电影还好看。







第一章　戮除七杀肩重任



满地的瓦砾、朽木片、枯枝败叶以及那些野火烧不尽的东西……这座曾经是游人如鲫香火鼎盛的七级浮屠，如今已成为一堆废物。
四周的栏杆早已不见，仅剩的半截孤塔，上层也已倾圮，自从有人传说塔顶出现怪物之后，这里更是人影绝迹，即使是大白天也难见到一个人。
这就是苏州城南「瑞光塔」目前的写照。
没有人知道这座宝塔式微的原因，事实上大家的脑子里几乎已不记得这座塔的存在了。
不过，今天却有一个人来到了这里。
这个人懒洋洋的倚坐在塔前的石阶上，看似在享受春日的阳光，但仔细一看，他本身也像废物一样，压根儿未给荒塔带来一丝生气。
二十五六岁的年纪，虽然相貌颇端正，可是蓬头垢面，衣衫楹褛，如果不是他的坐姿不俗，流露出一股坦荡和孤傲之气，简直和一般叫化子没有两样。
他身边放着一口长剑，但是他本人却似比放在地上的剑还要静止；他倚坐于石阶上已有很久的一段时间，一直都没有动过一下，好像是一具没有了生命的化石人，以致使得一只大老鼠竟不知他是「万物之灵」，而毫不畏惧的窜近他的脚跟前。
这只大老鼠在窜近他的脚跟前时扬头对着他嗅了嗅，也许是嗅不出人味，或者是牠自出娘胎还不曾见过人，不知道人的可怕，竟开始往他的腿上爬。
他斜眼睇着牠，嘴角荡起一抹微笑。
这抹微笑落到大老鼠的眼里，就产生了吓阻的威力，牠立刻机警的停止往上爬，再抬头对着他嗅了嗅，然后转身一跃落地，要溜啦。
「呸！」
一口痰如箭射出，正好吐中了牠的头部。
像是被弹丸打中，牠「吱」的叫了一声，一翻身抖动了几下，就翘了。
靑年这才活动他的四肢，慢慢伸手拾起那只死老鼠，丢到身后。
他身后的地上，现在一共有七只死老鼠，每一只都肥肥胖胖的有一两斤重。
他杀老鼠何为？
开始有答案了。
他起身去附近掏来一大把沙，洒在七只死老鼠身上，便开始剥毛，一只一只的剥干净后，用剑斩去头尾和四肢，再破腹开膛去掉内脏，拿去附近的一条小溪洗干净，用一支细竹贯穿成横排的一串，之后便在塔前的空地上生起火来。
一句话，他要烤老鼠吃。
当七只细皮白肉的老鼠被烤成焦红色，而散发出阵阵的香味时，他即进入孤塔中擦出一坛酒放在空地上，再自怀中摸出八个酒盅，也放在空地上，摆成一桌酒席的样子。
之后，他抬头望望天空，喃喃自语道：「午时将届，客人快到了吧？」
一言甫毕，孤塔后面突然响起一声嗓门沙哑的怪笑：「嘿嘿，老夫早到了！」
随着话声，一老人自塔后转了出来。
这老人年近古稀，头戴一顶破布帽，身穿一袭灰衫，疏疏的短眉，细小的眼珠，满是皱纹的脸上略呈肿胀，手持一支形状古怪的藜杖，样子很像个长年酗酒的酒鬼，一副窝窝囊囊之相。
靑年只瞥了他一眼，即拿起那串老鼠继续烘烤，口中淡淡的问道：「老瘟生？」
老人嘻嘻的笑道：「是！」
靑年道：「请坐。」
老瘟生又嘻嘻一笑，便在「酒席」前坐下来，看看地上的八个酒盅，问道：「还有客人吗？」
靑年道：「嗯！」
老瘟生嘴巴一咧，露出一排焦黄的牙齿笑道：「老夫还以为你只请我一人——另六位是谁？」
靑年道：「你的朋友。」
老瘟生摇头道：「老夫没有朋友！」
靑年道：「他们都是你的同行，自古虽说同行相忌，但仍可以朋友称之。」
老瘟生面色微变道：「他们是……」
靑年缓缓道：「人狼西门豹、铁刺猬马四、抚琴夫人、阴婆婆、红孩儿、不空僧。」
老瘟生皱了皱眉道：「他们会来？」
靑年道：「和你一样，一定到。」
老瘟生眨眨眼睛道：「你怎知老夫一定会到？」
靑年问道：「你因何肯来？」
老瘟生道：「老夫收到一张请帖，发帖人是个不见经传的无名小卒，但是他却有一个古怪的名字，这使老夫生起了好奇之心，故前来看看。」
靑年道：「对了，他们六位也将抱着同一心思而准时前来赴宴。」
老瘟生开始仔细的打量着他，间道：「辛酸？你的姓名眞叫辛酸？」
靑年道：「是。」
老瘟生哑然道：「说说看，你是因何而辛酸？」
「我有满腹辛酸，需要你们『七大杀手』帮忙解决。」
「老夫杀人是要索酬金的，只怕你付不起昂贵的酬金呢！」
「不一定。」
「没有酬金，六亲不认。」
「不一定。」
「好，说说你的辛酸。」
「等他们到齐了再说。」
老瘟生冷哼一声，视线转移到他手上的那串老鼠，又问道：「你烤老鼠请客？」
辛酸点头道：「是，我的钱只够买一坛酒，另一方面，我觉得老鼠肉的味道鲜美，正是下酒的佳肴！」
老瘟生不但不认为老鼠肉好吃，反有一种不妙的感觉，因之一顿藜杖站起道：「要不是看你年纪轻，老夫非揍你一顿不可！」
辛酸微微一笑道：「已到了一位，你不想乘这个机会跟你的同行见面敍旧？」
老瘟生停住了脚步，掉头向北望去。
一团红影，正自北方疾飞过来。
转瞬间，来人已到塔前。
来人是个赤着双脚的红衣童子，但说他是「童子」似乎有些不正确，他的年纪少说也有三十五岁，只不过身子矮小，嘴上无毛，再加上长着一张娃娃脸和穿着一件红色童装，因此看上去给人一种长不大的感觉而已。
老瘟生果然打消去意，向来人笑道：「红孩儿，久违了！」
红孩儿一拱手，阴阳怪气的笑道：「老瘟生，你怎的在此呀？」
老瘟生道：「老夫也是客人之一。」
红孩儿「哦」了一声，转望辛酸问道：「小子，你就是署名『辛酸』发帖给我之人？」
辛酸仍继续在烘烤老鼠，嘴里答道：「不错。」
态度很傲慢。
红孩儿却无一丝不快，反而笑容可搦地说道：「你发帖请我到此，莫非有好生意要照顾我？」
辛酸点点头。
红孩儿道：「说来听听。」
辛酸道：「等到齐了再说。」
红孩儿一瞥地上的「酒席」，笑道：「你还请了别的客人？」
老瘟生接口道：「他还请了人狼西门豹、抚琴夫人、铁刺犯马四、阴婆婆、不空僧！」
红孩儿两眼瞪，叫了起来道：「乖乖龙的冬！你把我们『七大杀手』都请来了？这一下你没有个三五万两银子，只怕打发不了我们啦！」
辛酸道：「不空僧到了。」
话声甫落，眼前人影一晃，已出现了一位身披袈裟手持译杖的老和尙。
不空僧。
这位不空僧年约五旬，五官端正，慈眉善目，不知他底细的人，一定会被他的外表所骗，而认为他是一位佛门得道高僧。
他的确有高僧的风度，一到塔前，向老瘟生和红孩儿彬彬有礼的一俛首，单掌打讯，口诵佛号道：「阿弥陀佛，好几年未见到二位施主了，新近可好？」
老温生笑道：「没有你不空僧那样财运奇佳，听说你去年一年就捞了五六十万两，是眞的么？」
不空僧谦虚道：「那里，出家人不敢太贪财，只有四十余万而已。」
红孩儿叹道：「我去年才捞了二十万出头，唉唉，眞是世风日下，人心不古，现在的人越来越奇怪了，居然喜欢雇出家人当杀手，赶明儿我红孩儿索性也落发出家当和尙去！」
正说着，忽听一片「得得」的马蹄声由远处响了过来。
蹄声疾密，只一眨眼间，已如密雷般的响到近处，大家循声望去时，来人已在数丈外飞离马鞍，宛似一只巨雕颷然飘临众人前面。
豹头环目，满面于思，身高约近七尺，比在场的任何一个都要高出一个头，雄壮得好像一座塔。
此人非别人，正是目前江湖上令人闻名丧胆的杀手之一——铁刺猬马四是也。
「马大爷到啦！」
语声方落，塔后又传来一片嘎嘎尖笑，一老媪自塔后转了出来。
来者是阴婆婆！
红孩儿拍手笑道：「好啊！想不到咱们『七大杀手』今天竟齐集一堂，有缘！有缘！」
老瘟生道：「还差人狼和抚琴夫人。」
「区区来了！」
声如狼嗥，自百步外遥遥传来。
阴婆婆嘎嘎尖笑道：「西门豹这小子，内功越来越精纯了。」
「多谢阴大姐夸奖！」
话声传到不久，便见一个靑衣人势如浮光掠影的飞到荒塔之前。
这人，正是人狼西门豹。
红孩儿笑道：「只差一个抚琴夫人了。」
铁刺猾马四吐出粗犷如雷的声音道：「抚琴夫人最爱摆架子，总是姗姗来遅。」
不空僧道：「听，她也到了。」
一片琴声，隐隐约约的，如仙乐般飘瓢而至。
那是七絃琴。
凝神一听，其音缠绵悲凉，曲尽幽怨之思，但怨而不怒，哀而不伤，如女子思念情人，带有撒娇之意。
铁刺猬马四面容一凝道：「哼，那臭婆娘又在大发娇嗔了。」
说完这话，连忙盘膝坐下，闭上双目，凝神于一，抗拒琴音的诱惑。
老瘟生、不空僧、红孩儿、人狼西门豹也不敢怠慢，跟着盘膝坐下，个个神情严肃，如临大敌。
只有辛酸和阴婆婆，彷若未闻，不当一囘事。
阴婆婆是女人，对于同性的诱惑当然生不起一丝涟漪，而辛酸是年轻力壮的男子，怎么也能无动于衷呢？
她对此大感惊奇，乃拄拐走近辛酸道：「小伙子，你定力不错啊！」
辛酸道：「甚么定力不错？」
阴婆婆笑道：「你年纪轻轻，竟能抗拒抚琴夫人的淫荡魔曲，实在难得。」
辛酸笑道：「哦，她弹奏的就是淫荡魔曲么？」
阴婆婆道：「是呀！当今天下，能够抗拒她的魔琴的人并不多，功力差些的，往往会听得入魔，而致神智错乱，为其所乘。」
辛酸耸耸肩道：「小可倒不觉得她的琴音有何奇特之处。」
阴婆婆道：「你仔细听听，她的琴音是那样的悲凉哀怨，那样如飮如泣，你身为男人，难道生不起一点侧然之情？」
辛酸摇头道：「小可不懂音律，根本不知她的琴音中含着些甚么意思。」
他又耸耸肩，接下道：「如果她是针对小可而发的，那就是对牛弾琴了。」
阴婆婆哑然道：「敢情你对音律一窍不通，这就难怪了。」
说话间，琴音越来越淸晰。
其曲也越来越悲切哀伤，仿佛一个独居深闺的怨妇在床上辗转反侧，春色恼人眠不得，频频呼唤思慕的情郞。
老瘟生竟似把持不住，头上开始见汗，脸上阵阵泛红，那情形，正是欲火中烧，蠢蠢欲动。
阴婆婆嘎嘎笑了几声，突然提高嗓门尖叫道：「抚琴夫人，人家辛老弟乃是今之柳下惠也，别耍那鬼把戏了！」
琴音戛然而止。
然后，是一片银铃娇笑，划空而至。
抚琴夫人现身了。
她是个风华绝代的大美人。
乌云叠鬓，杏脸桃腮，眉如春山，目可剪水，纤纤的腰肢，丰隆的胸脯，美得极野。
她手上抱着一把七絃琴，风姿绰约的姗姗来到塔前，吃吃脆笑道：「阴大姐你们也都来了，小妹来迟，幸勿见怪。」
这时，老瘟生、不空僧、铁刺猬、狼西门豹已自地上站起，只有红孩儿似有困难，一时不敢站起来，他满脸尴尬的叫道：「抚琴夫人，妳的功夫越来越老到，小弟我……」
抚琴夫人阵他一口道：「呸！乳臭未干，过几年再来吧！」
老瘟生听了哈哈大笑起来。
抚琴夫人美眸一溜，盯上了辛酸，抿嘴一笑道：「是辛酸？」
辛酸点头道：「是。」
抚琴夫人道：「好奇怪的姓名！」
辛酸一笑道：「有人以阿猫阿狗为名，我这辛酸二字又何奇之有？」
抚琴夫人嫌媚一笑道：「妾身心最软，一看到请帖上署名『辛酸』，便决定前来赴宴，但不知你有何困难需要妾身援助？」
辛酸道：「各位请坐下好说话！」
七大杀手当即围着「酒席」坐下来。
辛酸捧起酒坛，将八只酒盅倒了酒，然后端起自己的盅道：「各位乃是当今武林名头响亮的人物，今日承蒙赏脸驾临到此，小可不胜荣幸之至，谨此先敬各位一杯！」
说毕，飮尽。
七大杀手没有跟着喝下，只是含笑望着他，个个表现出一副不吃敬酒的态度。
辛酸微微一笑道：「酒中无毒，各位但飮不妨！」
七大杀手仍不端起酒盅。
辛酸道：「各位因何不喝？」
铁刺猬马四冷冷道：「咱们七人向来不喝别人的酒。」
辛酸道：「为何？」
铁刺猬马四道：「我们杀人太多了。」
辛酸道：「这与喝酒何干？」
铁刺猬马四道：「积恶如山的人不能随便喝酒，怕的是没有毒的酒也会变得有毒。」
辛酸笑哦一声道：「既是怕酒醉误了性命，那就只吃烤肉好了。」
他自怀内抽出一把雪亮的七首，刺了一只烤熟的老鼠递到抚琴夫人面前，道：「夫人先请。」
抚琴夫人峨眉紧颦，直摇首道：「恶心！恶心！这东西怎么能吃呢！」
辛酸道：「人肉都可以吃，老鼠肉怎么不能吃？」
抚琴夫人道：「胡说，妾身只杀过人，没吃过人肉，拿开！拿开！」
辛酸便把那只老鼠转递阴婆婆道：「婆婆不会不敢吃吧？」
阴婆婆也摇头道：「老身不是不敢，而是不吃！」
辛酸再转给红孩儿道：「你呢？」
红孩儿也不接，笑嘻嘻道：「我甚么都吃，就只不吃别人烹调的食物。」
辛酸道：「怕中毒？」
红孩儿道：「正是，我的原则是害人之心不可有，防人之心不可无。」
辛酸失笑道：「你红孩儿果眞从无害人之心？」
红孩儿扬扬眉道：「是的，我只杀人，从不害人，害人是不道德的。」
辛酸说了声「妙论」，转对老瘟生、不空僧、铁刺猬、人狼西门豹四人笑道：「四位吃不吃？」
四人一齐摇头。
卒酸见他们都不吃，也不再劝请，哈哈一笑道：「各位不吃，小可自己吃了，小可别无嗜好，独喜欢吃鼠辈。」
七大杀手一听此言，脸色都变了。
辛酸好像没看见，开始一口一口的咬吃着烤老鼠，吃得津津有味。
铁刺猬马四满面杀气的冷睇着他，终于忍不住开口问道：「小子，这意味着甚么？」
辛酸装傻，侧头道：「嗯？」
铁刺猬冷笑道：「你以七只老鼠待客，是何用意？」
辛酸边吃边答道：「方今鼠患严重，到处为害，小可以为能吃掉一只，即可减少一分损害。」
老瘟生干笑道：「语含双关！」
红孩儿笑道：「是啊，你小子莫不成把我们七人比作鼠辈，要把我们吃掉？」
辛酸仍是一边吃一边答道：「另一个理由是：方今鲁北大旱连年，土地龟裂，饿殍遍地，小可能有鼠肉吃，已是叨天之幸矣！」
他由「另一个理由是……」六个字做为答话的开头，分明是承认了红孩儿所提出的疑问。
因此，七大杀手登时都沉下脸来了。
人狼西门豹虎然起立，嘿嘿冷笑道：「小子，从现在开始，你最好正正经经的囘答我的问话——你是谁？」
辛酸道：「辛酸。」
人狼西门豹面上杀气一盛，咧嘴露出一副吃人的悍笑道：「当眞叫辛酸？」
辛酸点点头道：「是的，十载学艺，囘到家鄕第一眼看到的竟是死尸满地，亲人不知所终，怎不叫人辛酸！」
人狼西门豹冷哼一声，道：「那与我们何干？」
辛酸道：「无甚干系……」
人狼道：「那你邀请我们七人到此，意欲何为？」
辛酸道：「打算借各位一物……」
老瘟生揷口笑道：「如是要我们捐钱救灾，那你可是找错了对象了。」
辛酸道：「小可要借七位一张纸。」
人狼一楞道：「一张纸？」
辛酸道：「也就是请帖。」
人狼面色一变道：「请帖？」
辛酸道：「是的，上个月，七位曾先后收到某一位大人物的请帖，那位大人物请七位于下月一日到他府上赴宴，对不对？」
七大杀手面色变得更难看了，人狼的一对眼睛冷电也似的瞪视着辛酸，沉声道：「你从何得知？」
辛酸道：「不必追究消息来源，只要确有这么囘事就行了。」
老瘟生干咳一声，摸着下巴道：「你要借我的请帖干甚么呢？」
辛酸道：「谋职。」
老瘟生道：「说淸楚一些！」
辛酸耸耸肩道：「想想看，当小可带着七份请帖去见那位大人物，那位大人物一定会对小可刮目相看，而认为只要雇用小可一人就足够了。」
老瘟生哈哈笑起来道：「这话倒是一点不错，但你认为我们七人肯把请帖借给你么？」
辛酸淡淡一笑道：「若是不肯，小可只好退而求其次……」
老瘟生笑问道：「要甚么？」
辛酸道：「人头。」
老瘟生又笑得打跺，道：「有趣！有趣！你小子若能把我们七人的脑袋瓜子摘去见他，那比带着七份请帖有用得多了！」
辛酸点头道：「不错，现在就由阁下开始——阁下肯不肯将那份请帖相让？」
老瘟生大笑道：「你最好退而求其次！」
辛酸又点点头，把最后一块老鼠肉送入嘴里，拿起身边的长剑站了起来，道：「请到这边来。」
说着，移步走到一旁的空地上。
老瘟生携杖而起，跟了过去。
辛酸慢慢拔剑出鞘，面含精悍微笑道：「你先请还是我先来？」
老瘟生一抬藜杖笑道：「你是后生晚辈，老夫让你先吧！」
辛酸不再多言，左手揑诀于顶上，右手擧剑做平刺之势，凝视着对方有顷，倏然推剑刺出。
身形动如脱兎，三尺利剑去似闪电，一下就刺临老瘟生的面门。
老瘟生「嘿！」的一声，右脚迅速后移，侧身让过，同时手中藜杖猛扬疾挑，只听「呼！」然一响，杖头已到辛酸的左太阳穴。
这是一招辛辣无比的杀着。
他们「七大杀手」有一点相同的是：每逢与人对搏，绝不肯浪费一招半式，如果能在一招之下收拾敌人，他们绝不肯多用一招，所以老瘟生此刻发出的一杖，并非虚招，而是招实力强猛的一.招，雷霆万钧的一招。
但是辛酸显然不是他想像中的小人物，只见他身形滴溜溜一转，便已巧妙的避过了藜杖，而手中长剑却是原式不变，继续向他面门刺去。
行家一出手，便知有没有，老瘟生一见辛酸避得高明攻得怪异，始知果是个扎手人物，当下便不敢轻敌，藜杖疾擧，「拍！」的一下磕开辛酸的长剑，继之杖头顺势一翻，劈向辛酸的头部，这又是一招诡奇而令人难以招架的杀着。
辛酸一偏头，左脚猛抬——
「砰！」
老瘟生的腰上反先挨了一脚，登时往旁顚出三步。
辛酸如影随形的蹑上，长剑翻动间，猝然攻出三招怪异剑法。
老瘟生不含糊，但见他藜杖上下疾揄猛舞，分别将辛酸的三剑封开，然后大喝一声，奋起全力扫出一杖。
杖风飒然，竟然卷起满地枯叶。
辛酸仍是从容应付，身子向上窜起，离地约一丈四五的空中，突然一个盘旋，长剑舞出」片令人眼花撩乱的银光，再于次瞬间往旁掠开。
这只是一眨眼间的事，就在心酸掠开数尺之际，原先他停身的空中突然爆现一片鲜红的水花。
那是由下面向上喷起的一股鲜血，它就像一道喷泉，在空中散开，然后成雨点般落下。
「碰！」
老瘟生倒下去了。
他的头已不见。
头已在辛酸的手上。
那颗血淋淋的头，嘴巴大张，表情惊愕，好像还想叫喊出声音来。
铁刺猬、不空僧、阴婆婆、红孩儿、人狷西门豹和抚琴夫人六人，不觉为之目瞪口呆。
从他们的神情上可以看出，他们显然不敢相信眼前的事实，而以为是幻觉！
眞的，即使此刻有别的武林人在场，也不敢相信这是眞实的，七大杀手在武林人的心目中，乃是七个神秘莫测的厉害人物，是七个只会杀人而绝不会被杀的高手，而今天竟然栽在一个无名小卒的手里，而且是在三招不到的时候就被摘去了吃饭家伙。
因此，他们六人仿佛突然掉入冰谷中，脸色渐渐变白，十二只眼睛，不胜骇异的盯着辛酸，他们自从成名以来，根本不知害怕为何物，而现在，他们都有一种寒悚悚的感觉了。
辛酸缓步走囘老瘟生的尸身前，把手上的长剑放下，伸手入身尸摸出一张请帖，揣入自己怀中，然后再提剑走囘「酒席」前坐下，将老瘟生的首级放在「席」上，接着用剑刺了一只烤熟的老鼠，递到红孩儿面前，道：「你吃不吃？」
红孩儿脸色一变，强作悍笑道：「要是不吃呢？」
辛酸道：「你不吃，我吃！」
说毕，拿囘，自己吃了起来。
红孩儿看着他嗜吃老鼠肉，觉得自己好像正在被吃掉一样，浑身的不自在，不觉冷哼一声道：「你以为一定能吃掉我？」
辛酸不答话，狼吞虎咽般的吃下了那只烤老鼠，才向红孩儿伸出手道：「你的请帖给不给？」
红孩儿冷笑道：「拿得了我的头，自然拿得到请帖！」
一边说一边站起，自背上解下一对日月双轮。
辛酸笑了笑，先喝下一盅酒，才提剑而起，走到旁边的空地上。
红孩儿手持日月双轮跟上去。
他一向是个调皮巧猾的人物，遇事总带着几分游戏的味道，但现在却完全变了一个人，变得一本正经，严肃异常。他把日月双轮交叉于胸前，双目紧紧盯着辛酸，严阵以待。
辛酸却懒懒散散的道：「谁先动手？」
红孩儿道：「随便！」
知他嘴上说得漂亮，却是言不由衷，话声甫落，猝然进步欺身，右手的日轮骤扬，在辛酸面前一晃，接着左手的月轮便如流星般的攻向辛酸的腹部。
辛酸不避，只平胸一剑点去。
乍看，这分明是两败俱伤的打法，红孩儿也以为如此，他可不愿与敌人农归于尽，连忙斜开一步，让过来剑，日月双轮变招再出。
辛酸身形半转，刺出的长剑跟着转到他心口，却没有立即刺出。
红孩儿却急急忙忙的一抬月轮，「铮」的一声，震开辛酸的长剑，紧接着日轮一横，击向辛酸的腹部。
岂知招式一发，眼前的辛酸，忽然一闪而没。
红孩儿方自一怔间，已觉脑后剑气迫近，不禁大吃一惊，慌忙将身一蹲，但避招不忘攻敌，右手的日轮「呼」的往后扫去。
「谢谢！」
一辛酸本是劈向他后颈的一剑，突然中途一顿，随之向下一沉。
于是，红孩儿攻出的一招，竟成了送上的礼物，只听「喳！」的一声，他的右腕和手上的日轮一齐落地。
刹那间，又是一片鲜血飞溅。
「哇！」
红孩儿发出一声悽厉的惨叫，倒在地上缩成一团。
但他并没受到很长久的痛苦，就在他倒下之后，辛酸的第二剑已然挥出，但见剑光一闪，他的颈上人头已飞起数尺高。
铁刺猬五人，惊得一齐站了起来。
辛酸好像很爱干净，忙又跳开数尺，于避过落下的一片血雨之后，才又走囘去，搜出红孩儿身上的请帖，提起那颗头颅，转囘「酒席」前坐下来。
他对着铁刺猬五人微微一笑道：「各位莫紧张，请坐下来吧！」
铁刺猬五人个个双目大睁，面上笼罩着一片「活见鬼」的惊愕之色。
辛酸再刺起一只烤老鼠，递给不空僧，道：「这一只是和尙的。」
不空侩紧绷着脸道：「出家人不吃荤！」
辛酸笑道：「出家人难道就可以杀人？」
不空侩道：「杀人不一定是坏事。」
辛酸点头道：「言之有理——那份请帖可肯相让？」
不空僧冷冷一笑道：「和尙不信邪，愿以项上人头试尔利剑！」
辛酸又吃起老鼠来了。
不空僧也有一种正在被吃掉的感觉，但是他是个生性残暴杀人如麻的凶僧，而且数十年来在江湖上所建立的威名，也使他无法在这个时候低头屈服，因此他反而表现得很硬强，一迳携着襌杖走去空地上站住，等待与辛酸一决生死。
急，一口一口的吃着老鼠肉，直到把整只老鼠吃完，又喝下了一盅酒，才抹抹油嘴，提着长过去。
「请！」
「请！」
于是，剑杖齐动，又一场剧烈的搏鬪开始了。
铁刺猬、阴婆婆、人狼西门豹和抚琴夫人，八只眼睛随着辛酸与不空僧的龙腾虎跃而上下移动，但是他们已不太关心不空僧的胜负生死，而开始为自己的处境担忧起来。
他们很淸楚老瘟生和红孩儿的能耐，既然他们二人不几个照面就惨死在辛酸的剑下，他们四人能否胜过辛酸，心里也就有数了。
阴婆婆低声说道：「没有人知道他的来历么？」
铁刺猬道：「听都没听过！」
人狼西门豹道：「他的剑法很怪，我从来不曾见过这样怪异的剑法。」
抚琴夫人道：「他好像是从天上掉下来的，但为什么要寻咱们七人的晦气呢？」
阴婆婆道：「他要咱们七人的请帖，难道眞是想抢咱们的买卖？」
人狼西门豹问道：「阴大姐，妳肯不肯给他？」
阴婆婆冷笑一下道：「哼，老身还没打算洗手江湖哩！」
人猥西门豹点点头道：「对，咱们要是把请帖让给了他，一生英名将因之尽付东流，这是万万不可的事！」
抚琴夫人发愁道：「但看这情形，你不给也不行……」
人狼西门豹看了他们一眼，以试探的口气道：「咱们七人一向是各干各的，从来不曾联合对付一个人，但这一次——」
铁刺猬立刻接口道：「这一次我也不想这样！」
抚琴夫人诧异的望着他问道：「你马大爷有把握胜他么？」
铁刺猬摇头道：「没有。」
抚琴夫人道：「这么说，你是宁死不屈的了？」
铁刺猬一笑道：「不是，我的看法是：我马某人不是天下无敌的人物，不可能百战百胜，所以必要时——」
「啊！」
他的话还没说完，阴婆婆和抚琴夫人忽然同时失声惊叫起来。
因为，就在此时，辛酸和不空僧的搏鬪已分出胜负，两人激战十几招后，辛酸的剑法技高一筹，以一招诡奇绝伦的招式，竟将不空僧的一条左臂砍了下来。
不空僧狂叫一声，弃下禅杖，纵身疾逃。
「要走，把头留下来！」
辛酸喝声中，手上长剑猛掷而出。
剑的去势，快如闪电，一下就追上了不空僧，一下就穿过了他的后颈。
于是，不空僧就一只中箭的飞鸟，立由空中栽下，砰然坠地。
于是，辛酸又提着一颗血淋淋的首级回到「酒席」前，将它放在原来的两颗人头上。
接着，他又刺起一双烤老鼠递到铁刺猬面前。
铁刺猬不等他开口，突然雷吼一声，右脚猛扬，踢起地上的酒坛，人则仰身暴退。
敢情，他的打算果眞是：「必要时走他娘的！」
酒坛被他一踢之下，势如一颗炮弹，直奔辛酸的胸口打去。
而辛酸反应之快，超乎人想像之外，只见他脚下一滑，身子倏地倾向了右边，同时左掌一扬，「拍！」的将酒坛接了个正着，继之身子一个大盘旋，再将酒坛掷出。
这次，酒坛的去势，较前更快，只一眨眼就已追到了铁刺猬的背后。
铁刺猬已逃出三四丈远，闻声急忙就地一蹲身，反手一掌扫出——
「劈拍！」一响，酒坛登时粉粹，破片和酒如火星迸射，也淋得他满头满脸皆是。
他正要纵起再逃，蓦觉眼前一花，咽喉刺痛，定睛细视，原来已有一柄剑抵上了他的咽喉。
他登时吓呆了。
好快的身法。
好快的剑。
这简直不是人，而是剑仙了。
他本是杀人不眨眼的杀手，自出道以来，从不知恐怖为何物，但这时他怕得面色惨白，全身都发抖起来了。
他擧起双手，表示不抵抗，颤声道：「我……我甘拜下风，请帖你拿去吧！」
辛酸盯着他悍笑，道：「马四，你是个孬种！」
铁刺猬头上直冒冷汗。
辛酸缓缓又道：「七大杀手中，要数你个子长得最雄壮，豹头环目，虬髯丛生，饶有丈夫气槪的，谁知最没种的就是你！」
铁刺猬抖着嘴皮道：「请帖在……在我身上……」
辛酸道：「我不仅要请帖，也要人头！」
铁刺猬面色大变道：「你——」
「你」字甫出，他的咽喉已裂开，血已往外喷，头已离颈了。
辛酸又自其身上搜出请帖，当提着铁刺猬的首级要囘「酒席」时，只见阴婆婆、人狼西门豹和抚琴夫人已站成一个阵式，准备联手对付他了。
辛酸满不在乎的笑了笑，仍旁若无人的囘到「酒席」前，将首级放下，才擧步走入他们三人阵中。
阴婆婆沉声道：「辛酸，请囘答老身两个问题！」
辛酸淡淡道：「说。」
阴婆婆道：「我们三人联手，只怕仍不是你的敌手，所以老身要先弄淸楚，死也死得明白一些。」
辛酸道：「有道理。」
阴婆婆道：「老身的第一个间题是：你究竟是谁？从那里来的？」
辛酸道：「妳以前杀人之前，可曾让那些可怜虫死得明白一些？」
阴婆婆为之语塞。
辛酸一笑道：「许许多多的人在妳那双血掌下死得不明不白，今天轮到妳头上的时候，妳为什么一定要弄明白？」
阴婆婆怔怔的无言以对。
辛酸道：「妳的第二个问题是什么？」
阴婆婆道：「第二个问题：你要我们的请帖和头颅，究竟是有何目的？」
辛酸道：「我刚才不是已经说过了么！」
阴婆婆道：「老身不信。」
辛酸道：「信不信由妳。」
阴婆婆道：「如果你想争取那位大人物的重用，这并不是最好的办法。」
辛酸道：「哦？」
阴婆婆道：「老身可以为你引进，并保证他会重用你，如何？」
辛酸摇头道：「谢了，我喜欢自己打天下，夤缘攀附，与我个性不合。」
阴婆婆重重的叹了一声道：「告诉老身，你也是个杀手么？」
辛酸点头道：「是。」
阴婆婆道：「为钱杀人？」
辛酸点头道：「不错。」
阴婆婆问：「谁雇你来的？」
辛酸道：「我。」
阴婆婆泄气的苦笑了一声道：「看来你眞是要我们死得不明不白了！」
辛酸道：「这世上有许许多多的人死得不明不白，你们又何能独异？」
阴婆婆突然下定决心的重重一顿手中拐杖，向人狼西门豹和抚琴夫人嘎声道：「二位，今天咱们三人必须摒除私心，同舟共济，否则谁也活不了，放手干吧！」
口　口　口
又见到了一座宝塔。
这座宝塔却是名闻全国的雷峯塔。
这座雷峯塔出现于辛酸的眼底下时，他正自花港荡舟于湖面上。
雷峯夕照，是西湖十景之一，而此刻恰恰是夕阳涌金的黄昏时候。
于是他看到了铺着金练般的湖面，看到了金碧四射，倒影如龙的雷峯奇景。
但是他对这些兴趣似乎不高，他对舟行太慢反而感到不耐，而向操舟的船家催道：「船家，快一些吧！」
那船家笑道：「客官，乘船欣赏风景，要慢才有味道啊。」
辛酸道：「我不欣赏风景。」
那船家感到意外道：「那么客官您……」
辛酸道：「我此去雷峰塔，亦非为观赏风景。」
那船家「哦」了一声，忙加快操动起来。
辛酸擧手遥指远处的雷峯塔，道：「那雷峯塔的后面，有一座净慈寺是么？」
船家答道：「是啊。」
辛酸道：「那净慈寺的后面，是南屛山是么？」
船家又答道：「是啊。」
辛酸道：「南屛山上，住着一位大人物你知道么？」
船家道：「小的听人说过，听说是一位王爷……」
辛酸道：「不错，是一位王爷。」
船家道：「客官要去见那位王爷？」
辛酸点头道：「是的，我这个箱子就是要送给那位王爷的。」他口中说的箱子，就放在他脚边，是一个外表十分粗劣的木箱。
船家好奇的问道：「那是什么东西？」
辛酸微笑不答。船家也没敢再问，全力操舟前进。
约莫两刻时后，舟至雷峯塔所在地的山脚港口，辛酸付过船费，便扛着木箱下船，顺着面前的一条石级，走了上去。
不久，到达雷峯塔下。
他眞对风景不感兴趣，看都不看一眼，即由塔前的另一条石级走下去，一路下到净慈寺，然后转上南山路，往南屛山走去。
孤碣巍然。
四山沉寂。
他踽踽的走上通往南屏山的一条路，对沿途的幽美景色仍不屑一顾，迂廻曲折的走了里许路，忽然路旁林中跳出一个人来。
这人，是个武官装束的衞士。
他擧手作挡驾状，说道：「老弟，不能再往前走了！」
辛酸道：「怎么呢？」
衞士道：「再过去，是私人宅地。」
辛酸道：「地主是谁？」
衞士神色微严：「这个你别管，快囘头就是！」
辛酸道：「可是我要见的人，就住在这南屛山上。」
衞士挥手道：「此处别无住户，快去，快去！」
辛酸道：「我要见的人，就是此山的唯一住户。」
衞士一怔道：「什么？」
辛酸道：「王爷。」
衞士诧异的问道：「你是何人？」
辛酸道：「我叫辛酸。」
衞士又问道：「我们王爷认识你？」
辛酸道：「不认识。」
衞士再问道：「我们王爷已经同意接见你么？」
辛酸道：「没有。」
衞士的脸色登时冷了下来，又挥手道：「去！去！我们王爷是何等之人，那有时间接见不相干的人！」
辛酸站着没动，道：「今天是五月一日，你们王爷准备在今天接见七个人，是不是？」
衞士面色一变道：「你是七人之一？」
辛酸道：「不是，但我却可以代表他们七人。」
衞士道：「怎么说？」
辛酸道：「我自会向王爷解释。」
说毕、，擧步行去。
「站住！」
衞士喝叱一声，方待张臂拦住去路，忽觉眼前人影一晃，已失辛酸踪影，急忙囘头一看，赫然发现辛酸已在身后的山路上走着。
他大吃一惊，立即拔刀追上去，一刀向辛酸右肩劈下，喝道：「小子，你找死么？」
谁知眼看可以劈中的一刀，忽然竟告落空，定睛一看时，辛酸已在一丈开外。
而且，辛酸还是一步一步的走着，并未奔跑。
这衞士情知遇上武林高手，但是他守衞有责，岂肯让辛酸入山，当即纵身追扑过去，又一刀朝辛酸背上砍落。
结果情形相同，看看快要砍中之际，忽又走了空招，而辛酸又已在一丈开外。
于是，就这样一个从容上山，一个在后追杀，追逐了好一段山路，衞士始终追不上辛酸，也砍不着辛酸的一点边儿……
不久，一座山庄在眼前出现了。
那是一座规模不大却建筑得美仑美奂的山庄，从外表上看，似是巨富的别墅，四周的景色十分幽美。
辛酸刚走到山庄门口，又有三个衞士自四下跳出，大喝道：「老陈，这人是那里来的？」
追赶辛酸的衞士叫道：「这小子硬闯山庄，快把他拦下来！」
那三个衞士立时拔刀出鞘，围上辛酸挥刀便攻，但辛酸只一闪身便已脱出围攻，而后慢条斯理的将肩上的那个木箱放落地上，说道：「请去通知你们王爷，说有『七大杀手』的使者来了。」
那四个卫士正要再围攻上去，但一看他擧止斯文，且无闯入山庄之意，便没再挥刀攻出，只将他团团围住，其中一个厉声道：「妳是干什么的？」
辛酸道：「我是杀手，是代替『七大杀手』而来的，可为王爷效犬马之劳。」
说罢，一躬身。
那衞士喝问道：「你叫什么姓名？」
「辛酸。」
「什么？」
「满腹辛酸的辛酸。」
「这是你的姓名？」
「对了。」
「你要见我们王爷？」
「对了。」
「可曾事先约好？」
「没有。」
「那不行！」
辛酸笑了笑，自怀里取出七份请帖，往木箱上一丢，说道：「那麽，请将这个木箱和这些请帖拿去见你们王爷，你们王爷自然会召见我。」
那衞士以懐疑的眼光瞥了木箱一眼，问道：「那箱内盛着何物？」
辛酸道：「等到见到你们王爷，再打开看吧！」
那衞士不觉呓起来。
辛酸自地上捡起一颗桃子般大小的卵石，握在掌心，暗运内家眞力将卵石揑成粉末，让粉末自指缝间流下，一面说道：「我若有杀害王爷之企图，眼下就可硬闯入庄，诸位自觉拦得住我么？」
四衞士见他竟能把一颗坚硬的卵石揑成粉末，心中惊骇万分，也自觉拦他不住，于是那个与他交谈的衞士不再犹豫，把头一点道：「好，你在此等着，我去禀告王爷。」
说完，拿起那木箱和那七份请帖，入庄而去。
不到一刻时，就有一个师爷打扮的老人在衞士的陪同下疾步出庄，向辛酸拱手道：「这位就是辛壮士？」
辛酸抱拳囘答道：「不敢当，在下就叫辛酸。」
老人立刻侧身作延客状，说道：「王爷请辛壮士入内相见，请！」
辛酸擧步走了进去。
在老人的引导，来到庄内一间十分雅丽的书房门口，老人轻轻敲了几下房门，恭声道：「启奏王爷，辛壮士到了。」
书房中透出一个低沉的声音，道：「请他进来。」
老人遅疑了一下＝，道：「王爷——」
书房中的王爷截口道：「不要紧，请他进来！」
老人仍伸手推开房门，向辛酸延请道：「请！」
辛酸移步走入。
书房里很，是宽敞精美，明窗净几，光可鉴人。
那位王爷，正负手临窗伫立，他只穿着一袭黄缎中衣，身材颇为高大，有一股王者的威严。
而由衞士送入的那个木箱，正放在他身右之处，那木箱已经打开，可以见箱中的七颗人头。
那七颗人头似经防腐处理，至今并未腐烂，只有一股轻微的怪味散发出来。
辛酸跪下道：「草民辛酸，叩见王爷。」
那王爷缓缓转身，道：「起来说话。」
他年约五旬开外，修长的黑眉，淸湛的双目，颔下留着一撮山羊须，也许是长年养尊处优之故，看上去还很年轻，面上没有一点皱纹。
辛酸说了一声「谢王爷」，便挺身站立起来。
王爷凝目注视他好半晌，才一指那木箱问道：「这七人是你杀的？」
辛酸答道：「是的。」
王爷道：「为了什么？」
辛酸道：「理由有二，第一：他们杀人太多，应该已到恶贯满盈的时候；第二：草民正需用钱，故想取他们而代之，为王爷效劳。」
王爷没有立刻说话，在房中踱了几步，才又开口道：「这七个人当眞是你亲手所杀的嗯？」
辛酸道：「是的。」
王爷道：「你怎么下手的？」
辛酸道：「不用毒，不使诈，眞刀眞枪干的。」王爷道：「你又怎么有此能力？」
辛酸道：「如果没有，草民也不敢到这里来了。」
王爷道：「你叫什么？」
辛酸道：「辛酸。」
王爷道：「这是假姓名？」
辛酸道：「是的。」
王爷道：「眞姓名呢？」
辛酸道：「没有眞姓名。」
王爷道：「出身，不能说？」
辛酸道：「抱歉。」
王爷道：「你怎么知本王要雇他们七人办事？」
辛酸道：「无意间获悉的。」
王爷道：「本王又如何能够信任你？」
辛酸道：「王爷就敢信任他们七大杀手，就应信任天下人。」
王爷呛呛笑了起来。
辛酸拱道：「他们七大杀手能办到的事，草民也一样能办到，而且自信可以办得比他们更好！」
王爷点头笑道：「你已杀了他们，所以这话本王可以相信！」
他移步向房门走去，说道：「跟着本王来吧！」
辛酸随他出了书房走到一间花厅里面，只见花厅上摆着一桌酒席，酒菜已上了桌，不用说都是平常难得吃到的山珍海味，而席上摆着八双筷子八只酒杯，可想而知所要招待的客人是谁。
王爷到了厅上，命跟随的老人退去，随向辛酸笑道：「请坐，你知道这桌酒席是特意为谁准备的么？」
辛酸点头道：「知道。」
王爷在主位上坐下，含笑道：「眞可惜他们没有口福……」
辛酸在其中一个位置上坐下，也含笑道：「吃的方面，草民也可以代替他们。」
王爷拍手三响，便有两个美女自厅内嬝嬝走出，来到了酒席前，向王爷屈膝施礼，王爷说道：「斟酒。」
二美女于是分别为他们斟酒，王爷乃擧杯道：「来，喝酒。」
辛酸也不客气，与他一起喝尽一杯酒。
王爷又擧箸请他吃菜，两人于是一边吃喝一边交谈了起来。
「你可知道本王为什么要雇请他们七人办事？」
「知道一些。」
「说说看。」
「他们七人心狠手辣，任何事情都干得出来。」
「错了。」
「哦？」
「本王看中他们，也是因为他们杀人太多，到了死不足惜的时候。」
「哦？」
「你可知道本王雇他们欲办何事？」
「猜到一些。」
「说。」
「杀人。」
「又错了。」
「哦？」
「本王雇他们当镖客而已。」
「王爷开设缥局？」
「不，本王有一件非常重要的东西，欲送去金陵，由于怕某一方面的人物下手劫夺，故雇他们保送。」
「为何不托镖局？」
「镖局的人绝对无力胜任。」
「对手太强？」
「正是。」
「若由官府派兵护送呢？」
「更不行。」
「既然是一件非常重要的东西，为什么不找正派的武林高手护送，而看上了他们积恶如山的七大杀手？」
「方才本王已说过了，由于此项任务非常危险，护送者只怕是九死一生，因此本王觉得如果不幸失败，死的最好是邪派人物，而诚如你所说，七大杀手杀入太多，已到了恶贯满盈的时候。」
「此外，王爷不怕与虎谋皮？」
「你是指他们会监守自盗？」
「对了。」
「不会，因为那件东西虽然重要，对他们却毫无用处，不能吃，不能卖。」
「他们可以卖给那一方面的人啊。」
「也不会，因为本王打算许他们以重金，他们要多少，本王就给多少！」
「唔……」
「现在你完全明白了吧？」
「只有一件事不明白——那是一件什么东西？」
「这个问题，即使是七大杀手，本王也不会吿诉他们的！」
「唔……」
「现在你决定取他们而代之么？」
「是的。」
「本王再告诉你，这是九死一生的事情。」
「不妨。」
「你自信能够完成？」
「能不能完成，谁也不敢保证，草民只能说有勇气承担下来而已，万一失败了，后果如何？」
「本王不会要你赔偿，因为那时你已经死了。」
辛酸觉得需要喝酒，当下一杯一杯的喝下去。王爷知道他在考虑，故未再说话，擧箸吃起菜来。
辛酸连喝了五杯酒，才开口道：「草民的酬劳怎么算呢？」
王爷道：「你自己说孥。」
辛酸道：「王爷虽说要多少就给多少，但总有一个限度吧？」
王爷颔首道：「当然。」
辛酸道：「王爷打算最多肯付七大杀手多少？」
王爷道：「本王打算最多付他们十万两银子，由他们七人去平分。」
辛酸道：「那么，草民也就拿十万两银好了。」
王爷道：「本王知道你身手高绝，但这椿事没有帮手恐怕不行。」
辛酸道：「草民有位朋友。」
王爷道：「本王那件东西很大，须用马车运送，你有没有马车？」
辛酸道：「没有。」
王爷道：「那么，本王提供一辆马车便了，只有一事必须提醒你，你绝对不可打开看，否则不付酬劳！」
辛酸笑道：「草民的兴趣只在那十万两银子而已！」
王爷道：「那东西装在一只大铁箱中，到了金陵若发现有撬开的痕迹，不但不付酬劳，且要拿你问罪！」
辛酸点头道：「王爷请放心。」
王爷道：「本王先付你一干两银子，作为路上的花费，至于十万两重酬，等事情办成再给你。」
辛酸道：「要是草民死了呢？」
王爷道：「那就什么也没有。」
辛酸道：「要是事情办成之后，草民却拿不到酬金——」
王爷截口道：「胡说！本王乃是堂堂一位千岁王爷，岂会失信于百姓？」
辛酸问道：「货到金陵，交给何人？」
王爷道：「交给本王，本王自会在那里等你。」
辛酸又问道：「何时动身？」
王爷道：「明天如何？」
辛酸点头道：「可以。」
王爷道：「你那位朋友呢？」
辛酸道：「他会在路上等我。」
王爷道：「好，你还有没有问题？」
辛酸道：「草民可否知道对方是谁？」
王爷摇头道：「不能说，不过路上若有人现身刼夺，必然都是武林一等一的高手，他们都是受雇于某一方面的人，你在动手时不必留情！」
口　口　口
一辆篷车自杭州驶出，向西北前进。
这辆篷车并不很新，也毫无特别之处，与平常所看到的马车完全一样。
驾车的，是辛酸。
他的打扮，也与一般车伕一样。
篷车路，很顺利的前进着。
车过余杭，转，同北行，辛酸预计在今天入夜时到达武康，在城中过夜。
他杀死「七大杀手」时，心情是轻松的，而现在心情却很沉重，因为他知道此行绝不像杀死「七大杀手」那样容易，十万两酬金一定不是好赚的。
他当然不怕杀人，而只怕不能把货完全送到金陵，而得不到十万两酬金。
车出余杭不久，已是午牌时分，这是仲夏，天上炎阳如炽，江南的仲夏却是一副天上乐园的景色，虽然暑气逼人，一路上没有一块荒土，都仍然是一片绿色，河水潺潺，处处桑林与芦苇，大地充满着活跃生气。
但对于在路上跋涉的人，这股暑气仍觉吃不消，辛酸虽不觉太苦，却也觉得需要停下来歇一歇了。

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吉人六合

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孤鶴

第二章　月冷风凄玉人来



辛酸在一片桑林夹道的边上停下来。
他跳下马车，转去车后，打开了篷布，自车内提出一只木桶。
但视线却停留在车上。
车厢里面，就放着那件「非常重要」的东西。
它装在一个大铁箱里面，大铁箱有四尺高大，是新制成的，箱盖的外面，是一把特大的铜锁。
那里面的东西，究竟是何宝物？使得那位王爷竟肯花费十万两银子来雇人护送？
他当然也很好奇，很想知道箱内是何宝物，但他没有打开窥看的念头，因为他不愿因好奇而失去十万两银子。
他只看了那大铁箱几眼，就将篷布放下，在路边的浅沟内打了一桶水，提给马喝。
这时，车后道上来了一人。
那人是个老叫化，身上是一件百补鹑衣，肩上挂着一只大布袋，手上拄着一支长竹棍，步履颇为稳健快速。
辛酸瞥了对方一眼，仍然提着木桶让马喝水。
那老叫北走到马车边时，忽然住足笑道：「这位大爷，您可是要去武康？」
辛酸点点头。
老叫化笑道：「要饭的也要去武康，可不可以行个方便，让要饭的搭个便车？」
辛酸摇头道：「不行！」
老叫化嘻嘻一笑道：「不行就算了，要饭的走到那里都叫人瞧不起，要是换了后面那三位朋友求你，你恐怕不答应也不行！」
说毕，继续向前赶路。
辛酸抬头望望后面道上，随即把木桶里的剩水倒掉，放囘车厢内，便又驾车前进。
快速的前进。
因为他不愿在这桑林夹道的地方发生事故，目前他是单人独骑，在这种地方发生事故对他是十分不利的。
转眼工夫，他赶过了徒步赶路的老叫化，驰出了遍植桑树一段路面，而到了旷野之上。
但就在这时候，后面道上已出现了三个可疑人物。
他们都作商贩打扮，年纪在五、六旬之间，但辛酸一看就知是那话儿来了，因为那三人此刻已不是在赶路而是在追人，追辛酸的马车。
辛酸情知摆脱不了，于是减慢速度，准备跟对方朝相了。
须臾，那三个作商贩打扮的老人已赶到了车后，其中一个厚嘴唇的老人开口笑道：「喂！老弟，搭个便车怎样？」
辛酸把车停下，囘头打量他们一眼，答道：「抱歉，不可以！」
厚嘴唇的老人伸手搭上篷车又笑道：「你这辆马车好像没载着多少货物，让我们三人搭个便车何妨呀？」
辛酸下车站着，微微一笑道：「三位为何不打开天窗说亮话？」
厚嘴唇的老人哈哈大笑起来，说道：「好吧！老夫觉得奇怪的是：为什么只你老弟一个人？」
辛酸神色平静地道：「因为王爷认为兵在精而不在多，有我一人就够了。」
厚嘴唇的老人悍笑道：「你老弟莫非就是『无形剑客古舍』？」
辛酸反问道：「你认为只有『无形剑客古舍』才够资格保这趟暗镖？」
厚嘴唇的老人笑道：「不错，据说他是目前年轻一辈的翘楚，艺高胆大，敢杀敢拼。」
辛酸道：「我不是他。」
厚嘴唇的老人道：「这就奇怪了，难道那位王爷没有告诉你这项任务危险万分，可能会使你丢掉小命？」
辛酸道：「他说得比你更严重，说这是九死一生的事情。」
厚嘴唇的老人讶笑道：「那你又为何敢承担下来？」
辛酸道：「因为我比『无形剑客古舍』更敢杀更敢拼，而且艺高于他！」
厚嘴唇的老人又哈哈大笑起来，道：「依老夫看，你只是一个不知天高地厚的傻小子而已！」
辛酸道：「你是跟我闘嘴来的？」
厚嘴唇的老人面色陡地一沉，冷冷地一笑道：「姑念妳年轻无知，放下马车快快逃命去吧！」
辛酸伸手自车座上拿起长剑，走离数步，说道：「我打算在入夜前赶到武康，请别误我行程，要动手就快一点吧！」
厚嘴唇的老人狞笑道：「好，老夫送你上路！」
说着，探手入腰，旋闻「嗡！」的一声金鸣，手上已多了一把缅刀。
那把缅刀没有光芒，通体乌黑。
辛酸亦即拔剑出鞘，准备迎战。
厚嘴唇的老人先向两个同伴使了一个眼色，然后才移步向辛酸迫去，冷笑问道：「要不要留个姓名？」
辛酸道：「不必，我至少还有半个甲子好活，倒是你阁下该留下姓名以防不测。」
厚嘴唇的老人嘿嘿恶笑道：「老夫若亮出万儿，你小子就没有勇气打了！」
「了」字一落，手上缅刀已经攻近辛酸胸前。
没有一点准备动作，但是出招奇快绝伦，显然已练到收发随心的境界。
辛酸一看即知对方身手很高，确是武林中一等一的人物，心中颇为惊奇但手脚可没迟缓，立即抬剑迎出。
厚嘴唇的老人有意要探他的功力，故见他抬剑招架时，没有变换招式，手上缅刀原式不变，直刺了过去。
于是，刹那间刀剑碰个正着！
「铮！」然一声巨响，辛酸被震退了一步，而厚嘴唇的老人却连退三四步。
老人面色一变，悍然道：「好小子，果然有点门道！」
刀光突化长虹，直奔辛酸下盘掠去。
辛酸腾身纵高三丈，像一只巨鸟自他头上飞过，朝马车电射过去。
原来，那另外的两个老人一看同伴已与辛酸干上，立时跳上马车，企图将马车开走。
但马车刚刚开动，辛酸已如天兵下降，凌空一剑攻到他们头上。
那两个老人，一个使一双八棱钢鞭，一个使日月双刀，两人见辛酸凌空攻下，立时刀鞭齐扬，向上迎击，登时一片金铁交鸣，人影迸飞。
辛酸似受重震，身形凭空再飘起六七尺，斜斜飘落于数丈外。
而那使刀鞭的两个老人则分向左右掠开，两人的面色都一阵苍白。
原来，双方经过接触后，他们同时挂了彩，使双鞭的老人肩上被剑划伤，使双刀的老人右臂上亦吿透红！
他们似乎想不到辛酸的剑法，竟然如此的厉害，一时忘了再攻上，而对辛酸惊愕的瞪视着。
厚嘴唇的老人虽亦惊骇万分，手脚却没闲着，一见辛酸飘开时，纵身紧蹑而上，缅刀闪动间，已向辛酸攻出三招了。
「铮！铮！铮！」
辛酸运剑如电，一一化解之后，蓦然长啸一声，身子向上窜起，空中一个盘旋，顿时出现一片令人眼花撩乱的剑光。
「啊唷！」
厚嘴唇老人惨叫一声，身子一个踉跄，跌在寻丈开外，在地上额抖不已。
原来，他的脑袋已去掉四分之一，露出了脑髓，活不成了。
那使刀鞭的两个老人正想再乘机开走篷车，忽见同伴重伤惨败，不觉呆住。
这样的结果，显然是他们做梦也想不到的事，因之一时呆若木鸡，整个人都傻了。
辛酸仗剑向他们走过去，神色冷峻地道：「不要发呆，二位一起上吧！」
那两个老人急急忙忙跳下车，使双刀的老人似已气馁，喝间道：「好小子，留下你的名来！」
辛酸道：「辛酸，满腹辛酸那两个字。」
使刀的老人道：「好，咱们后会有期！」
说毕，向那使鞭的同伴一打手势，纵身便走。
使鞭的老人当然不敢停留，也随之纵身而出，两人转眼工夫就遁去无踪了。
辛酸纳剑入鞘，上车继续赶路。
这天薄暮时分，他就赶抵武康县城，在街上的食摊上买了一些点心，把车开到城隍庙左近的一块空地上停下，就在车上吃起点心来。
他不打算投宿客栈，因为投宿客栈之后就得与「宝货」分开，证诸今天中午所发生的事情，他知道觊觎「宝货」之人正环伺于侧，因此要保护「宝货」于不失，唯一的办法便是寸步不离。
吃过了点心，天就黑下来了。
这座城隍庙位在一条僻静的街上，入夜之后，人更稀少，没有人注意到他的马车。
但这只是说普通人没注意到他和马车的存在而已，事实上眼下已有一人在朝他踱过去。
这人是个要饭的，也就是日间在路上要求辛酸搭便车的老叫化。
他拄着竹棍一步一步走近马车，当看淸了车座上的辛酸时，他假作失惊道：「啊！大爷，咱们又碰上了！」
辛酸微笑道：「可不是，眞是人生何处不相逢。」
老叫化道：「你在这儿干么？」
辛酸道：「过夜。」
老叫化道：「你没钱住客栈？」
辛酸道：「是啊。」
老叫化道：「看来你比我要饭的还穷！」
辛酸道：「是啊。」
老叫化擧棍一指城隍庙道：「那庙内可以过夜，何不到那里面去？」
辛酸道：「我不喜欢龟和蛇。」
老叫化道：「但夜里这儿蚊子多，牠会冷不防叮你一口的。」
辛酸做了个拍掌的手势道，「牠若叮我一口，我就一掌拍死牠。」
老叫化哈哈笑道：「说的简单，只怕到时不胜其烦哩！」
辛酸笑道：「你走开，我要打个盹。」
老叫化笑着走开去了。
辛酸闭上了眼睛……
「哒！哒！哒……」
忽然，一阵敲梆子的声音，自远处传了过来。
随着梆子的声音，有一盏灯笼自远而近，最后停在城隍庙口。
仔细一瞧，敢情是夜里卖面食的。
那人把担子歇在庙口后，又拿起梆子敲个不停，然后四下走动的敲起来。
最后，他走到了辛酸的篷车前。
他敲了两声梆子，开口道：「大爷，要吃一碗面么？」
辛酸摇摇头。
这个卖面的，是个瘦削汉子，他见辛酸摇头，却仍不死心，又道：「也有馄饨，来一碗馄饨怎么样？」
辛酸又摇头。
卖面食的转身便走，但就在他一转身之际，蓦闻「崩！」的一声，自他袖中射出了一支短箭！
距离近在咫尺，照说是无法闪避的，但辛酸却似早有防备，只见他右手倏扬，竟将射临胸前的短箭接在手里，继之身子虎扑而出，对着卖面食的一掌拍下！
卖面食的汉子斜身欲避时，脑门上已响起骨碎之声，登时两眼一翻，倒下去了。
辛酸忽然有些后悔，他想起了在城中杀人很难处理尸体，不由的皱起眉头。
不过，很快就想到处理尸体的方法，他摆头四下望望，见还没有人发现出了命案，立将尸体搅起，转到车后，打开篷布帘，把尸体塞入车厢里面他打算让对方在车厢中挺尸一夜，明早运他出城，扔到荒野上去。
这当然不是最妥善的办法，但却是目前最简单的办法，只要今夜没有人发现就行了。
他重囘车座坐下，又闭目假寐起来。
这样过了约莫半个时辰，他突然意识到处境危险，立即把马套上车子，准备离开。
但已遅了一步。
一片嘈杂的人语声已从街上响至，接着便见一羣人拥着三个公差向他赶了过来。
辛酸一见之下，暗恨道：「他奶奶的，我早该想到他们会来这一手！」
世上最使人不敢侵犯的东西，就是国法，不论是任何穷凶极恶之人，也不敢公然反抗国法，辛酸现在感到困难的就是这一点，他如想把车开走，就得杀伤那三个公差，但是他能杀伤他们么？
当然不能。
既然不能，麻烦就大了。
因此，他感到手足无措了。
三个公差大步来到了他面前，当中一个沉脸问道：「你叫甚么姓名？」
辛酸道：「有甚么不对么？」
那公差沉声道：「有人去衙里报吿，说你刚才在此杀了亠人！」
辛酸道：「谁告的？」
那公差喝道：「你别管是谁告的，只问你有没有这囘事！」
辛酸道：「自衞杀人，难道也错了？」
那公差立刻解下腰上的手镑，道：「走，跟我到衙里去！」
说着，便要给辛酸戴上。
「且慢！」
人羣中忽然钻出那个老叫化，笑嘻嘻道：「老叫化可以作证，他没杀人！」
那公差转头望着他，严峻地说：「你说甚么？」
老叫化笑道：「老叫化一直在这附近，根本就没见他杀过人呀！」
「有，我看见了！」
一个中年汉子越前而出，说道：「我看得很清楚，他杀了人后，把那人塞入车子里。」
老叫化哈哈笑道：「我道是谁，原来是你这个疯疯癫癫的家伙。」
他接着向那公差道：「公差大爷，你们怎么可以相信这人的话，这人是个疯子呀！」
那中年汉子怒道：「胡说八道！你才是疯子！」
他也接着向那公差说道：「公差大爷，你要是不信，可以看看那马车，那人的尸体就在车内。」
那公差眞的就走去车后，撩开布帘察看，看过之后，转身一个巴掌掴上了那中年汉子的面颊，骂道：「他妈的，你果然是个疯子！」
那中年汉子呆住了，抚着面颊，怔怔地道：「公差大爷，我没说错呀，你怎么打我？」
那公差又推了他一下，叱道：「快滚！老子喝酒正喝得有味，你他妈的却来寻开心，你要不是疯子，老子就割了你的舌头！」
那中年汉子倒退两三步，叫道：「怪了！怪了！他明明杀了人，把那人塞入车内——」
他说到此处忽然跳近车后，撩开布帘察看，而一看之下登时面色大变。
原来，车内根本没有死人的尸体。
那公差冷笑道：「哼！现在你还有何话说？」
中年汉子瞠目结舌老半天，才叫道：「我明明看见他杀了人！一定是他把尸体藏匿起来！对了！一定是藏在那铁箱里面！公差大爷，你叫他打开铁箱——」
辛酸脚下「闪，欺到他身前，掌出如电，一下扣住了他的手腕脉门，冷笑道：「我们来打个赌如何？」
中年汉子一楞道：「甚么？」
辛酸道：「我打开那铁箱，要是箱中有尸体，我的头给你，要是箱中无尸体，你的头给我！」
一面说着，一面暗暗用力紧扣他的手腕脉门。
中年汉子痛得叫了起来，扭曲嘴巴叫道：「啊哎！公差大爷，你瞧瞧，他连我也要杀了！」
那公差连忙说道：「喂，你放手，让他去吧！」
辛酸松手顺势一推，喝道：「听到没有，快浪！」
中年汉子死里逃生似的，抱头鼠窜而去。
辛酸转对公差抱拳道：「对不起，眞想不到会发生这种事情……」
那公差一指车内道：「那铁箱装着甚么东西？」
辛酸看看围观之人，低声道：「人多不便，借一步说话如何？」
他不由分说拉着那公差走出十几步，换上一副严肃的面孔，低声道：「你要查査那个铁箱是不是？」
那公差点头道：「当然！」
辛酸冷笑道：「你不要命的话，我可以打开来看！」
那公差沉下脸道：「这话甚么意思？」
辛酸道：「那个铁箱，是王爷命我送往某地的。」
那公差面色一变道：「王爷？」
辛酸道：「住在西湖南屛山那一位！」
那公差道：「噢，你是王爷的甚么人？」
辛酸道：「替他保暗镖的特使！」
那公差上下打量牠一遍，道：「你唬人的吧？」
辛酸道：「你要不信，我把那铁箱交给你，不过丢了你要负责。」
说毕，转身欲去。
那公差慌了，连忙扯住他道：「老兄，有话好说，不要这样。」
辛酸冷冷道：「你要是肯信，那麽快把那些闲人驱走，别来打扰我！」
那公差完全被征服了，急忙点头道：「是是，小的这就赶他们走。」
辛酸接口道：「你们三人今夜要在这附近协助保护这辆马车，不准让人走近！」
那公差唯唯应是，立刻转去赶走那些围观的人，然后把辛酸的来历吿诉两个同事，三人随即散去附近，每人守住一方。
辛酸坐囘车座，放心的坐着睡觉……
口　口　口
第二天上午，篷车在那三个公差的恭送下出了武康县城，继续向西北前进。
第二站，预定到达吴兴。
这一段，约是九十里路程，刚好也是一天可以走完，只要路上没事，又可在吴兴县城过夜。
但是，危机似乎在不断的增加，篷车驶出武康约仅七八里路，情况又来了！
一名骑士，突自路旁的树林中冲出，挡住了篷车的去路。
这名骑士，年约四十，相貌颇英俊，穿白衣，骑白马，有一股倜傥洒脱的气派。
辛酸见状，便把车子停下来。
车子停住时，与白衣人的白马刚好是头对头。
辛酸淡淡问道：「要买路钱么？」
一白衣人嘴角浮现一丝不懐好意的微笑，说道：「刚好相反！」
辛酸道：「送钱给我？」
白衣人点头道：「正是！」
辛酸道：「好得很，我正想捐募一些财物，以便拿去鲁北赈灾，阁下一定听说过，方今鲁北大旱成灾，土地龟裂，饿殍遍地——」
白衣人不待他说完，即接口道：「我捐三万两银子！」
辛酸笑向白衣人道：「我代那些灾民向阁下深致谢意，那些银子在那里？」
白衣人微笑道：「只要你开着车子跟我走，到了地头，把货卸下，你就可以把三万两银子运走。」
辛酸道：「这样的话，三万两银子绝对不够！」
白衣人道：「再加二万？」
辛酸摇头。
白衣人道：「七万两成不成？」
辛酸摇头。
白衣人道：「给你一个整数臾？」
辛酸还是摇头。
白衣人不禁冷笑道：「那位王爷给了你多少？」
辛酸道：「十万。」
白衣人道：「那麽我再加二万！」
辛酸道：「再加十倍，我或许会动摇而失节。」
白衣人面色一变，道：「你是说一百二十万？」
辛酸道：「是啊，有了一百二十万两银子，我就决心不管他妈的甚么王爷了！」
白衣人眉头一皱道：「辛酸，你这是狮子大开口，不太好吧！」
辛酸道：「鲁北灾民数十万，一百二十万两银子，犹如杯水车薪。」
白衣人道：，「别管甚么灾民不灾民，我最后给你一个价——二十万两！」
辛酸又摇头。
白衣人冷笑道：「不要太不知足，要知车中之物我们势在必得，你永远到不了金陵！」
辛酸道：「你如果说完了，便请让路。」
白衣人冷哼一声道：「绝不考虑？」
辛酸道：「绝不！」
白衣人道：「好，咱们前头相见！」
语毕，一拱手，随即转了坐骑，绝尘而去。
辛酸亦随即驱车前进。
当那位王爷一口答应给他十万两银子的酬金时，他就知道这趟暗镖的确不是好走的，所以从昨天到现在，夺镖者接连出现，他已不感到意外，当然也无所恐惧，因为他心理上已有充分准备。
不过，现在他的心情却很沉重，因为他已看出白衣人是个很难对付的人物。
车行半里——
道旁忽然又钻出一个人来。
他，老叫化是也！
这老叫化一跃上车，在辛酸的身边坐下，神色紧张的问道：「你觉得怎样？」
辛酸道：「很好。」
老叫化再问道：「不觉得有些甚么不舒服么？」
辛酸道：「没有。」
老叫化道：「奇怪！」
辛酸道：「怎么呢？」
老叫化道：「你不认识那白衣人？」
辛酸道：「不认识。」
老叫化道：「他就是『千手毒书生』金驹啊！」
辛酸道：「哦，原来是他……」
老叫化道：「听说过吧？」
辛酸道：「是的，据说他是个打暗器的大行家。」
老叫化道：「也是个用毒的老手！」
辛酸道：「据说他最厉害的暗器名叫『无形夺命针』，它比牛毛还细小，发出时肉眼看不见……」
老叫化道：「正是！」
辛酸道：「它有毒吧？」
老叫化道：「当然！」
辛酸道：「中了他的『无形夺命针』的人，会有甚么现象？」
老叫化道：「如不立刻解毒，一个时辰后，中针者便会全身痉挛而死！」
辛酸道：「你能解毒么？」
老叫化笑道：「要饭的早知这趟暗镖很危险，沿途将会遭遇到各种奇奇怪怪的事情，因此要饭的也准备了各种东西，包括可解百毒的『解毒丹』！」
辛酸道：「给我一颗吧！」
老叫化一怔道：「干什么？」
辛酸道：「我现在感到不舒服，口淡，恶心，头晕眼花。」
老叫化一看他脸色，发现他的脸色果然变白，连忙自布袋中掏出一只瓷瓶，倒出一粒豆大的青色药丸给他，急道：「快服下去！」
辛酸吞下了那粒解毒丹叹道：「千手毒书生果然名不虚传，现在我还不知道那里中了他的『无形夺命针』呢！」
老叫化立刻在他身上搜索起来，道：「那针一定要取出，否则命仍难保……」
辛酸道：「他临去时向我拱手，想必就在那一拱手时发出了暗器的。」
老叫化道：「下次再碰上他时，一定要注意他每一个动作——噢，在这儿！」
他从辛酸的右臂上取下一支几乎比头发还细的黑针，拿给辛酸看。
辛酸看过后，点头称赞道：「他能用暗劲发出如此细小的暗器，确非等闲之辈了。」
老叫化道：「他比『七大杀手』还扎手数倍，你可要小心应付。」
辛酸点头，道：「现在我的头还晕晕的，恶心也没有消失，你的解毒丹眞灵么。」
老叫化道：「大槪没问题，你等下可能会呕吐，吐了后就!|」
一言未毕，辛酸已「哇！」的一声，吐出一大口秽物，跟着又连续的呕吐起来。
老叫化接过缰索，说道：「你不妨到里面躺着歇歇，由要饭的来驾车吧。」
辛酸不肯，呕吐完了后，又将老叫化手上的缰索要囘道：「你还是下车去吧，在暗中支援我更为有用。」
老叫化道：「要饭的不能再离开你了。」
辛酸道：「为什么？」
老叫化道：「要饭的今天这一现身，身分完全暴露，对方一定已看出咱们是一路的，因此要饭的一旦与你分开，必遭击杀。」
辛酸道：「唔……」
老叫化笑道：「要饭的可没有你那样的本领，能击败每一个来犯的强敌。」
辛酸道：「那麽，你就留在车上好了。」
老叫化把肩上的布袋扔入车内，问道：「现在好过些了吧？」
辛酸点头道：「好多了。」
老叫化道：「千手书生非仅暗器毒，手段亦极毒辣，他说前头相见，一定不是恫吓之词。」
辛酸道：「我知道。」
老叫化道：「你有把握击败他？」
辛酸道：「动手过招，我有充分把握，别的就不敢说了。」
老叫化道：「昨天在路上出现的那三人，以及昨晚那伪装卖面食的人，和今天这个千手毒书生，大槪都是一路的，只不知幕后主使人是谁？」
辛酸摇摇头，说道：「不知道，那位王爷不肯说……」
他好像想起了什么事，忽然微微一笑，接着道：「妙手怪丐，你果然是个妙手怪丐！」
老叫化微怔道：「怎么呢？」
辛酸道：「我想起昨晚在城隍庙发生的事情，你能在我毫无所觉的情况下盗走车中尸体，的确不含糊！」
妙手怪丐笑道：「老叫化除了偷鸡摸狗的本领之外，别的可差得很。」
辛酸道：「有这本领也就够了。」
妙手怪丐面色微变道：「你这话是什么意思？」
辛酸笑道：「没什么，我只希望你不要动那铁箱的脑筋！」
妙手怪丐眉头一皱道：「你不信任我？」
辛酸道：「我们是共患难的朋友，只不知是否也是同富贵的朋友？」
妙手怪丐想了想，摇头道：「不是！你我不可能成为可同富贵的朋友！」
辛酸笑道：「哦？」
妙手怪丐正色道：「我要饭的不可能发财，也不想发财，如想发财，也不会当个叫化子了。」
辛酸道：「如此说来，你对那铁箱全不动心？」
妙手怪丐道：「要饭的即使动心，现在也已打消了念头啦。」
辛酸道：「为什么？」
妙手怪丐道：「不够资格。」
辛酸不解其意，问道：「什么意思？」
妙手怪丐道：「那千手毒书生金驹不论那一方面都比要饭的强得多，所以要饭的不敢妄想。」
辛酸道：「你也不想知道箱中装的是何物件？」
妙手怪丐道：「走的前一天晚上，你已跟要饭的说得很明白了，因此除非你想打开来看，要饭的是不会去想它的。」
辛酸道：「你只想那十万两银子？」
妙手怪丐道：「是啊，咱们拿到了十万两银子，就可去鲁北救灾，我和你一样，不愿见家鄕的人饿死。」
辛酸道：「我有个主意，咱们拿到了十万两银子后，把五万两平分，五万拿去救灾，如何？」
妙手怪丐叹道：「了得，老弟，要饭的武功虽不如你，但过的桥不见得比你走的路少，别拿话来试
探我了！」
辛酸哈哈大笑起来。
一个时辰后，车至莫干山下，妙手怪丐打量了一下眼前的地势，说道：「那千手毒书生大槪要在这一带动手了。」
辛酸道：「何以见得？」
妙手怪丐道：「这一段山路行人稀少，且情况对他不利时，往山中一逃，很容易便脱身。」
辛酸道：「有道理，但我不认为他敢现身与我动手过招。」
妙手怪丐道：「是的，他可能——咦，那是什么东西？」
辛酸也同时看到了那东西。
那是一个稻草人！
一具农人用来吓跑鸟儿的稻草人！
但它不是出现在田里，而是插立在路上，挿在面前不逮的路上。
辛酸减慢车速，说道：「那是一具稻草人吧？」
妙手怪丐点点头道：「看来是的，但这是什么玩意儿呢？」
辛酸冷笑道：「哼，千手毒书生的花样眞是不少，让我先过去看看。」
说着把缰索交给妙手丐怪，便欲下车趋前察看。
妙手怪丐却拉住了他，摇头道：「不，在这个时候，最好不要离开马车。」
辛酸道：「你认为他是在引诱我下车？」
妙手怪丐道：「可能！」
辛酸微哂道：「你怕他抢走了那铁箱！」
妙手怪丐道：「不，怕你上了他的当。」
辛酸道：「但咱们总得过去把那具稻草人移开才能过去呀！」
妙手怪丐道：「咱们一起过去吧。」
辛酸乃继续驱车前进，来到距离稻草人寻丈之处，才把车停住。
稻草人头上戴着一顶破旧的瓜皮帽，上身是一件破烂不堪的黑衣，下身则是一支棍挿在地上，此外没有什么怪异之处。
两人仔细的打量了一番后，辛酸颇为困惑的问道：「你看这具稻草人有些什么名堂？」
妙手怪丐下车走近稻草人绕视一遍，似乎有所省悟，向辛酸招招手。
辛酸下车趋近问道：「怎么样？」
妙手怪丐向他附耳说了几句话。
辛酸点头道：「好，让我来。」
他转囘车前，自车座上取下自己的长剑，拔剑出鞘，走近稻草人跟前，一剑斜削过去。
「唰！」
稻草人应剑拦腰而断，上半身向上飞起。
蓦地，那飞在空中的上半身发出「崩！崩！崩！」一连串的弹簧轻响，便见自那稻草人的胸部里面激射出一片暗器来。
暗器有短箭、丧门钉、黑针，像满天花雨般的洒出，射向四面八方。
辛酸和妙手怪丐似未能料及，两人同时惊叫一声，一齐倒了下去。
妙手怪丐倒地之后，全身立起痉挛，痛苦的呻吟道：「我的眼睛……我的眼睛……」
他的眼睛已睁不开，显然被那淬有剧毒的黑针打中了！
辛酸全身亦起痉挛，他努力的想站起，但站起又倒下，最后终于不能动了。
「哈哈！」一声长笑自山上传下。
随见一条人影自数丈高的山林里面飞出，飘然落到路面上。
此人非别，乃是千手毒书生金驹。
他面上挂著冷酷的笑容，看了看倒在地上的辛酸和妙手怪丐，忽然开声道：「二位不要装死，凡中我暗器者，一个时辰之内了的辛酸确实还活着，他努力的抬起头，怒视对方骂道：「金驹，你这个狗娘养的！」
千手毒书生吃吃的笑道：「你再出脏言，立刻割下你的舌头！」
辛酸怒道：「你比狗娘养的还不如，你是杂种！」
千手毒书生大怒，右手一探腰，拔出悬腰长剑，走上前对着辛酸的嘴巴便刺。
辛酸手上还握着剑，只见他适时抬剑一架一搅，千手毒书生登时就被一股巧劲震退了三四步！
千手毒书生惊咦一声道：「小子，你居然还有力气动手？」
辛酸忽然轻轻的跳了起来，笑道：「我不但还有力气动手，而且还有能力杀人！」
千手毒书生面色大变。
因为就在此刻，躺在地上呻吟的妙手怪丐，已一跃而起，两人分明都没被暗器所伤。
也即是说，辛酸和妙手怪丐只是将计就计，把他引诱出来。
千手毒书生一见上了当，便有退却之意，但辛酸和妙手怪丐已一前后后拦住了他，辛酸笑了笑道：「我听说你的剑法不弱，跟我走几招如何？」
千手毒书生囘头看看拦在身后的妙手怪丐，道：「跟你还是跟你们？」
辛酸道：「跟我。」
千手毒书生对辛酸显然还了解不深，一听是单打独鬪，立即点头道：「好，如果我胜了呢？」
辛酸笑道：「铁箱归你！」
千手毒书生立即一挫腰，诡然一笑道：「发招吧！」
辛酸一剑点了出去。是很平凡的一剑，看上去力道不足，速度也不快。
千手毒书生却不敢等闲视之，一见剑到，大喝一声，挥剑挡开辛酸的剑招，继之一揄猛攻上去。
刹那间，剑如闪光交加，蔚成一片令人眼花撩乱的光圈。
眨眼工夫，双方一口气互拆了十几招，然后身形一分，千手毒书生往北窜开，辛酸往南纵退。
辛酸肩上出现剑伤，渗出一点鲜血。
千手毒书生似未受伤，面上现出一片胜利的微笑，瞇着双目斜睨着辛酸——
这样静静的过了片刻之后，他的脸部表情突然一变，那种胜利的微笑突然一扫而光，代之而起的是一阵痛苦的抽搐。
辛酸道：「倒下！」
千手毒书生果然听话，双膝一屈，跪倒下去。
随后，腹部血光迸射，喷射出一大片血泉来了。
原来，他受的剑伤不但比辛酸重，而且是致命之伤，倒下不久，就在一声长叹之下，气绝死了！
妙手怪丐擧步走过去，含笑道：「这人剑法的确不错……」
辛酸点头道：「是的，是我下山以来，首次碰到的劲敌。」
妙手怪丐道：「你的伤势怎样？」
辛酸道：「很轻，不要紧。」
妙手怪丐再取出一粒解毒丹递给他，道：「他的剑上可能淬有剧毒，还是再服一颗解毒丹稳当一些。」
辛酸服下了那粒解毒丹。
妙手怪丐道：「现在咱们麻烦来了。」
辛酸一怔道：「何事？」
妙手怪丐擧起竹棒一指他身后道：「马中了暗器，毒发作了。」
辛酸囘头一看，发现马的嘴上正在流出大量的白沫，而且有站立不住的样子，不由得紧皱双眉道：「这可如何是好？」
妙手怪丐道：「要饭的解毒丹对牠可是没用。」
辛酸道：「活不成了？」
妙手怪丐点头道：「是的，活不成了！」
这句话刚刚说完，那匹拖车的马便已无力的跪下，慢慢倒向一旁，喘气不已。
辛酸咬着嘴唇，说道：「咱们不能没有一匹马……」
妙一手怪丐俯身搅起千手毒书生的尸体，说道：「要饭的去找一找看……」
辛酸道：「哪里有马？」
妙手怪丐向手上的尸体一努嘴，笑道：「这家伙原先骑着一匹白马，可能拴在附近。」
辛酸听了色喜道：「不错，你快些去找找看！」
妙手怪丐擧目四下山林……
辛酸将地上的血渍除去，再将那匹中毒的马拖到野地上丢掉。
囘到路上时，正见妙手怪丐牵着一匹白马自山林间走出——正是千手毒书生所骑的那匹白马。
于是，他们顺利的驾车再进。
妙手怪丐叹气道：「看情形，十万两银子不太好赚……」
辛酸道：「就因不好赚，所以酬金才高达十万两银子。」
妙手怪丐道：「这才是第二天，就已死了三个人，而往后还有七天的路程呢！」
辛酸道：「总会走到。」
妙手怪丐道：「要饭的有一种预感，今后再出现的人物，一定是一个比一个高强！」
辛酸道：「可能。」
妙手怪丐道：「要饭的只怕到不了金陵，见不到那白花花的十万两银子……」
辛酸道：「不要泄气。」
妙手怪丐道：「要饭的到不了没关系，但愿你不要失败才好。」
辛酸道：「我也有一种预感，咱们一定能够成功！」
妙手怪丐道：「什么原因？」
辛酸道：「鲁北大旱，饿死者无数，那些阴魂若知咱们为救灾而卖命，一定会在冥冥之中协助咱们渡过重重危险。」
妙手怪丐笑了，点点头，说道：「但愿如此！」
他自布袋中取出一个酒葫芦，喝了几口酒，然后又道：「让咱们来猜猜看……」
辛酸道：「猜什么？」
妙手怪丐道：「猜那铁箱中到底装着什么宝物，为什么那位王爷肯花十万两钜金雇人护送？又为什么有这么多武林高手现身抢夺？」
辛酸道：「不要猜。」
妙手怪丐道：「嗯？」
辛酸道：「有关朝廷方面的事情，不是咱们所能猜得出的。」
妙手怪丐呆了呆道：「朝廷？」
辛酸点点头。
妙手怪丐惊讶道：「你认为那铁箱……」
辛酸道：「你一定要我猜的话，我猜那箱内装的是一些文件，一些足以毁灭一个人的文件，而那个人，可能是朝廷上的一位权贵！」
口　口　口
篷车又在薄暮时分进入吴与县城。
刚刚驶入城中街道，一个儒服老人迎面走过来，向辛酸问道：「你是辛酸？」
辛酸点头道：「没错。」
儒服老人低声道：「王爷有旨，要你把车驶去薛家废园过夜。」
辛酸继续驾车往前进，一面间道：「为什么？」
儒服老人跟着马车走，答道：「他将指示你机宜。」
辛酸道：「王爷正在薛家废园？」
儒服老人道：「他今夜三更才会到达。」
辛酸道：「你是何人？」
儒服老人道：「这个你不必知道。」
辛酸道：「薛家废园在何处？」
儒服老人说道：「到西城门附近，一问便知。」
辛酸道：「就这样了？」
儒服老人自怀中掏出一块玉，递给他看，说道：「看看这个吧！」
辛酸接过反复看了看，随又还给他道：「知道了，我们这就把车开去薛家废园。」
儒服老人收下那块玉迳自去了。妙手怪丐看着儒服老人走入一小街后便囘对辛酸道：「你信了？」
辛酸点点头。
妙手怪丐道：「这可能是对方的诡计！」
辛酸道：「那块玉证明不是诡计。」
妙手怪丐道：「怎么说呢？」
辛酸道：「离开杭州前，那位王爷给我看过那块玉，路上如有指示，以玉为凭，有玉便眞，无玉是假。」
妙手怪丐「哦」了一声道：「但不知他要指示你什么机宜？」
辛酸道：「不知道……」
不久，车子驶到西城附近，辛酸停车向一个路人问道：「请问，薛家废园怎么走？」
那路人惊讶的望望他，才擧手一指右边一条横街，说道：「由这条街进去，右边第二条小巷就是。」
他接着以怀疑的神情问道：「你们要去薛家废园？」
辛酸道：「是的。」
那路人摇摇头，走了。
妙手怪丐困惑地道：「怎么囘事呢？」
辛酸道：「大槪那薛家废园是个去不得的地方。」
妙手怪丐道：「那麽——」
辛酸道：「咱们非去不可！」
说毕，驱车驶入横街。
拐入第二条巷子，果然见到一座废园的大门，那大门已腐朽不堪，但还关闭得很好，显然已很久没有人打开过了。
顿时，薛家废园已入眼底，那是一座富贵人家的花园，园内的的亭台、假山、荷池和林木，布局十分幽雅淸奇，只是眼下的情景已大异其趣，亭台已多半倒坍，假山已长满杂草，荷池也已干枯，满地皆是败叶枯枝，整个花园阴森森的犹如鬼域。
妙手怪丐不禁打了个寒噤道：「现在要饭的知道原因啦！」
辛酸道：「闹鬼？」
妙手怪丐道：「对了！」
辛酸道：「你见过鬼没有？」
妙手怪丐道：「没有。」
辛酸微笑道：「我也不曾见过，今夜咱们有机会见识了。」
他一招手，要妙手怪丐把车开入，等篷车驶入之后，他便把大门重新关好，然后擧步向园内走去。
也许废园已废弃了数年之久，到处都极荒凉杂乱，地上枯叶盈尺，几乎看不见一块干净的土地。
篷车驶到园中一座楼阁前，辛酸示意妙手怪丐停下，说道：「这座楼阁还颇完好，今夜咱们就在此处宿下吧。」
妙手怪丐下车四望，以感慨的口吻，道：「这座花园占地极广，可见当初的主人必是达官显贵之流。」
辛酸道：「而如今却衰落在此，这正是足以说明花无百日红，人无千日好。」
妙手怪丐笑道：「这世上只有一种人不怕再往下摔，你知道是什么样的人么？」
辛酸道：「穷人？」
妙手怪丐点头笑道：「对了，尤其是叫化子，绝对不愁家道中落。」
辛酸笑道：「这些怕就是你当叫化子的原因？」
妙手怪丐道：「不，我家三代都是叫化子，我只不过是子承父业罢了。」
辛酸含笑道：「但你现在已是丐帮的长老，在丐帮中地位甚高，可能有一天也会摔下来呢！」
妙手怪丐哈哈笑道：「不会，谁要我这个长老的位置，我就让给他。」
辛酸仰头看看天色，道：「天快黑了，你去街上买些食物，咱们好好干几杯如何？」
妙手怪丐点头道：「好，但要饭的不在时，你要小心，莫被鬼抓了去。」说罢，笑着出园而去。
辛酸自车上取下长剑，走入楼阁里面，只见楼阁中也已破败腐朽，没有一件完好的家具，而且满地鼠粪，肮脏极了。
他把整个楼下巡视遍，然后登上二楼，楼梯板也腐朽不堪，每一脚踩上去就发出「叽叽吱吱」的怪响，好像踩在老鼠身上。
从楼房的轮廓上看，二楼似是当年薛家小姐的闺房，房中仍可看出当年美仑美奥的痕迹，房外有阳台和雕花围栏，可凭栏观赏花园的景色。
辛酸入房浏览了一番，又绕着阳台走了一圈，没有发现什么怪异的事物，乃在正面的阳台上凭栏倚立，看守停在下面的马车。

孤鶴

第三章　天马行空剑如虹



夜渐深。
整个薛家废园随着夜幕的降临，也渐渐形成恐怖的气氛。
这本是城里的一块地，四面都有住宅，但是却似早已与世隔绝，自成一个世界，一个鬼气沉沉的世界。
全园一片死静，没有一点点的声音。
任何人置身于此地，都难免会想到鬼，辛酸此刻就有陷入鬼喊世界的感觉，但是他并不害怕，因为自觉没有做过一件亏心事，没有做过亏心事的人，就有一股浩然正气，鬼是不敢侵犯浩然正气的。
他静立了约莫两刻时，忽然有一种不妙的感觉，不禁轻轻的自语道：「妙手怪丐，他莫非出事了？」
不错，妙手怪丐已去了两刻时之久，到街上买东西是不需这么久的时间的，除非是出了事！
出了什么事呢？
一定是落入对方之手！
辛酸想到这里，不由皱起了眉头，他什么都不怕，只怕发生某些不能凭武功解决的事，假如对方将妙手怪丐擒去做为人质，他就难以应付了。
正在忧心忡忡之际，忽然对面园中传来一声叹息，一声女人的，幽幽的叹息。
在这种充满鬼的气氛的地方，突然听到这么一声叹息，任何人都会为之毛骨悚然。
辛酸全身不禁泛起一片鸡皮疙瘩，开口喝道：「什么人？」
没有人囘答。
一声叹息过后，全园又归于寂静。
辛酸一惊之后，也立刻恢复鎮静，他运目搜视发出叹息的那一带，不见有什么怪现象出现，忽然想起可能是妙手怪丐在开玩笑，当下又开声道：「妙手怪丐，是你么？」
仍然没有人囘答。
辛酸耸肩一笑，便打算将它置之脑后，但偶一转头旁顾，顿时心头大大一震，全身又泛起一片鸡皮疙瘩。
原因是：他看到了一个女人。
一个长发披肩的白衣女人。
她长得很美，年约三十来岁，正静静的立在一座假山的旁边。
脸上含着一丝微笑。
那情形，好像她已站在那里很久，已经偷偷看着辛酸很久了。
辛酸喝道：「你是何人？」
身形一瓢，越过围栏落到楼阁之下，再一顿足，向那长发女人飞扑了过去。
但等到扑近假山之际，忽见那长发女人一闪躱入假山后面去了，他当即刹住身子，轻轻拔出长剑，横胸准备应付伏击，然后步步为营的转入假山后面——
一看之下，不禁怔住了。
长发女人已不在假山后面，已不知躱到那里去了。
假山四周是稀疏的几棵柳树，一边是小桥荷池，没有可藉以藏身的地方，而长发女人竟突然消失不见了。
辛酸一怔之后，随即一纵身飞登假山上面，运目四扫，但见废园寂寂，根本不见一点人影，他不觉暗暗抽了一口冷气，暗忖道：「哼，莫非这园中眞有鬼不成？」
对于鬼，他一直是存疑的，不相信比相信多些，而且他的确不怕鬼，他总觉一个人只要行得正立得直，任何鬼怪就都不敢近身。
但是现在，他的信心有些动摇了。
那长发女人如是活人，那麽她的轻功未免高得不可思议，他不相信女人能够练成这么高明的，近乎神化的轻功绝技。
因此，长发女人就极可能是在这薛家废园作祟的女鬼了。
他皱了皱眉，心颇忐忑，因为他知道厉鬼是无形的东西，绝不是武功所能对付的。
「哼，妙手怪丐怎么还不囘来？」
他希望妙手怪丐囘来，倒不是为了壮胆，而是妙手怪丐见多识广，阅历丰富，有办法对付那个女鬼。
正在这様的时候——
「唉！」
又一声幽幽的叹息，自左方传过来。
辛酸转头循声望去，一眼瞥见那幢楼阁的二楼阳台上，也就是刚才站立的地方，站着那个身穿白长衫的长发女人。
但是，那已不是一张美丽的脸庞，而变成一张七窍流血的，像吊死鬼一样可怕的脸庞。
辛酸由于心理上已有准备，故此刻见到这一张恐怖的面孔，倒不怎样害怕，他决心弄明女鬼是眞是假，当下就在假山上一顿双足，怒矢般的向那二楼阳台飞过去。
假山与楼阁的距离约四丈，这样的距离，他是可以一飞而过的，但那长发女鬼却在辛酸飞到中途之际，又已一闪身，退入楼阁里面去了。
辛酸就在她退入楼阁的次一瞬间飞上阳台，他毫不迟疑的仗剑冲入房中——
目光如电一扫，却发现房内空空如也，那长发女鬼又消失不见了。
只看见对面一扉破窗在迎风摇荡。
他疾步靠上破窗，向外望去，又亠眼瞥见那长发女鬼站在楼下数丈外的一棵柳树上。
站立在树梢上，随着树梢浮沉着。
辛酸一看那情景，心头就不禁「怦」的一跳，因为他这时已正确的看出那种轻功的境界，觉得她即使不是厉鬼，也是个非常难以对付的女流高手。
他深深吸了一口气，开口说道：「那位女士，妳如有所为而来，请即划下道儿，不要再装神弄鬼了。」
那长发女鬼不动也不答，只瞪眼看着辛酸，从眼中流出的血水，在月光照耀下，倍觉可怕。
辛酸见她不答，忍不住越窗飞出，再向她飞扑过去。
结果情形仍然相同，就在他飞扑到一半距离的时候，那长发女鬼的身子忽然直沉而下，瞬即不见。
辛酸扑落柳树下时，迅即擧目四扫，只见四下柳条婆娑，就是不见一点长发女鬼的踪影，不禁大为叹服，暗忖道：「好快的身法，但愿她是眞鬼才好……」
他希望她是眞鬼的理由是：碰见厉鬼不一定会丧命，而碰上特强的武林高手，就有性命之虑了。
「唉！」
暗忖方自脑际闪过，前面园中又传来一声叹息。他忿然冲前数十步，擧目一望，又发现那长发女鬼出现于一棵芭蕉树下，只不过她的面目又已改变，又变成原先那张美丽的脸厐。
她向辛酸微笑着，很甜很迷人的微笑。
辛酸冷笑道：「妳吓不倒我的，何不上来见个眞章？」
长发女鬼仍不答也不动，险上仍挂着迷人的微笑。
辛酸不再想追上去，他略一思忖，随即自地上捡起一颗石头，笑道：「妳如是眞鬼，就不怕这颗石头！」
说毕，运劲打了过去。
石头去势如电，倏忽已打到长发女鬼的身前，长发女鬼却似怕石头，身子一闪，躱入芭蕉树后去了。
辛酸哈哈一笑，掉头便走。
他已看出她是人而非鬼，也看出她是想诱骗自己远离马车，因此不去上当，急急赶囘楼阁前面，见马车尙在，打开车厢一看，铁箱也在，于是跳上车顶，盘膝坐了下来。
他决定以静制变，不理会敌人的任何鬼蜮伎俩，先守住铁箱再作定夺。
这一策略果然奏效，约莫静坐了一刻时，那长发女鬼不请自来了。
她又在二楼的阳台上出现。
辛酸见了她，微微一笑道：「黔驴技穷了吧？」
发女鬼含笑启口道：「你的胆量眞不错，妾身每次装鬼都能把人吓得半死。」
辛酸道：「我是个一贫如洗的穷人，妳该知道穷人是不怕鬼的。」
长发女鬼笑了笑道：「你并不穷，你很快就有十万两银子的收入。」
辛酸大笑道：「这样说来，妳也是觊觎『红货』的一个人了？」
长发女人道：「是的。」
辛酸间道：「现在还想要么？」
长发女人道：「是的。」
辛酸道：「怎么个要法？」
长发女人道：「妾身出个价钱如何？」
辛酸道：「已经有人在妳之前出过十二万两的价钱，妳能超过他多少？」
长发女人道：「人不可太贪心，千手毒书生说要给你十二万两银子，那不是眞实的，至于那位王爷的十万两酬金，也不一定可靠。」
辛酸道：「妳的就可靠么？」
长发女人点点头道：「是的，妾身可以马上付你五万两银子。」
辛酸笑道：「怎么跌价了？」
长发女人道：「不能说是跌价，因为你如想拿到那位王爷的十万两银子，就必须杀开一条血路，你自信能够杀开一条血路而把那铁箱安全送到金陵么？」
辛酸道：「我要试试。」
长发女人叹道：「不要逞强了，那个铁箱，我们是势在必得的！」
辛酸道：「我也不想丢掉十万两银子。」
长发女人道：「妾身再告诉你，你如果把那铁箱送到金陵，会害死不少人，何不积些阴德？」
辛酸道：「怎么说会害死不少人？」
长发女人道：「妾身只能说到这里，不便再为你详细解释了。」
辛酸想了想，说道：「我也要告诉你一件事，我若拿到十万两银子，可救活许多人。」
长发女人说道：「想要救灾，五万两也就够了。」
辛酸摇头道：「五百万两也不够！」
长发女人道：「既然如此，你想拿十万两银子去救灾，岂不是杯水车薪？」
辛酸道：「我尽力而为。」
长发女人道：「但你绝不可能活着拿到十万酬金。」
辛酸道：「咱们不妨走着瞧。」
长发女人道：「你愿不愿做官？」
辛酸一笑道：「什么意思？」
长发女人道：「你如肯放弃那铁箱，妾身保证除了给你五万两银子之外，再给你一个官职。」
辛酸摇头道：「谢谢，我可不是做官的材料！」
长发女人默默的凝望他半晌，又叹了口气道：「你当眞不见棺材不流泪？」
辛酸点头道：「正是！」
长发女人自怀里取出一只颇似绣球的东西，说道：「这东西给你！」
说着，自楼上抛下，就像抛统球似的。
辛酸伸手去接，但就在快要接入手里之际，忽觉不妥当，连忙仰身倒纵，离开了车顶。
于是，那只状似绣球似的东西，就落到了车顶上面，随闻「蓬！」的一声闷响，如炮竹炸开，迸射出一大团黄色浓烟。
辛酸一见即知那黄烟能致人于死地，立即再一顿足，纵出四丈开外。
一瞬间，浓烟卷到他面前，他再一个倒纵，远远避到十几丈外的一道墙角下。
黄烟散开约七八丈之后，力道即尽，转向上升起，在月光的照射下，宛如一大团燐火，冉冉升上空中。
就在这时，辛酸隐约发现有两个蒙面人迅速跳近马车，看样子显然打算乘机刼走车内铁箱，他立即自腰内抽出两把飞刀，抖手掷出。
那两个蒙面人也许是太紧张，竟未发觉飞刀袭至，待至飞刀袭临到身边时，已来不及躱避两声惨叫同时响起，两人同时倒了下去。
辛酸倒没料到那两人如此容易收拾，心中一阵欣喜，但就在此际，忽觉头上风动，继之一片银光如闪电猛击而下，他大吃一惊，急忙就地滚倒，往旁飞滚而出。
「再接这一剑试试！」
黑暗中，只听长发女人说了这句话，随见又是一片耀眼的剑光猛卷而至。
辛酸不及起身迎战，就在地上擧剑迎出，但见他一条右臂灵如水蛇，转腕摇臂，运剑搅了上去。
「哼！」
凌空袭至的长发女人似遇挫折，口中发出一声冷哼，身子疾飘而起，脚尖在树桠上一点，登时如箭射上三丈多高，再于空中一折身子，瞬即消失不见。
于此同时，有一撮头发子树上飘下，敢情她在与辛酸的几招剑法的接触下，反被辛酸削断一撮头发，领教到了心酸的厉害剑术，因此知难而退了。
辛酸总觉她的轻功高于常人，这使他想起了一人，常即跳起飞上树梢，扬声道：「冉彩霞！妳莫非是『东海仙孃』冉彩霞？」
东海仙孃冉彩霞者，是武林中一再传说的一位奇女子，据说经常驾一叶扁舟遨游于大海之上，身怀当世无双的轻功绝技。
如果长发女人正是东海仙孃冉彩霞，辛酸就觉有失之交臂之感了，因为他听说冉彩霞是个很好的女子，曾在海上救人无数，是一位値得结交的侠女。
但此刻，长发女人已失去踪影，杳如黄鹤了。
辛酸站在树梢上搜望了一会，不见伊人重现，只得跳囘树下，怅然自语道：「如果她是东海仙孃冉彩霞，怎么也受雇来干这种事？莫非诚如她所说：铁箱一到金陵，会害死不少人？而她要刼去铁箱，便是基于救人的侠义行为？」
他想了好一会，摇摇头道：「朝廷上的是非恩怨是很难分淸的，我还是忠于自己的职守为是！」
这时，那团黄烟已完全散尽，他乃又囘到马车顶上，盘膝坐下。
很自然的，他又想起了妙手怪丐，不禁暗叹一声道：「他八成是落入对方手里不错了，但是对方为何不利用他来迫我屈服呢？」
正在这样想的时候，忽听自园后传来一片脚步声，从那杂乱的脚步声听来，来人似有七八人之多。
他心头一紧，暗忖道：「又来了！」
须臾，一团灯光自园内摇曳而来。
转眼间，灯光已映至楼阁前，来人出现了，一共是八个人，七个锦衣衞士，一位千岁王爷。
正是南屛山上那位王爷。
他穿着一袭华服，虽作平民打扮，但仍隐隐有一股慑人的王者威仪。
那七个锦衣衞士，虽然穿着同一官装，但个个生相不凡，可以看出都是身手不凡的武林高手。
这八人走到楼阁下，那位王爷竟未发现辛酸人在车上，而仰望楼阁开声喊道：「辛酸，你可在里面？」
辛酸在马车上答道：「草民在此。」
那位王爷转头一看辛酸坐在车顶上，不禁轻啊一声，道：「原来你在那上面，快下来说话！」
辛酸没有立刻跳下，含笑道：「王爷来早了。」
那位王爷一怔道：「嗯？」
辛酸道：「那位使者说：王爷将在今夜三更到达此处，而现在才不过初更。」
位王爷一哦，笑道：「是的，本王预计今夜三更到达，结果快了些——你下来吧！」
辛酸站了起来，轻飘飘的跳落地上，拱手道：「王爷匆匆赶来，想必有重大的原因？」
王爷道：「是的，事情有了变卦……」
他探手入衣袍中取出一纸镜票，递给辛酸道：「这个你拿去吧！」
辛酸不接，而问到：「那是什么？」
王爷道：「你的酬劳，十万两银子！」
辛酸诧异道：「王爷原说到了金陵才付的，何以现在就要给了？」
王爷道：「因为金陵不必去了。」
辛酸一呆道：「为什么？」
王爷道：「你不必知道理由，拿着这张银票走你的路就是了！」
辛酸微微一笑道：「王爷要将铁箱运往金陵，显然计划，已久，现在忽然改变初衷，是否有什么不得已的苦衷？」
王爷脸色一沉道：「你不必过问！」
辛酸含笑凝望他好半晌，才伸手接过那张银票，看了看票面上的字，笑道：「这上面怎么没盖印？」
王爷道：「不必，你凭此票去钱庄领取，一定可以领到十万两银子。」
辛酸笑道：「只怕未必……」
说着，将银票撕碎，往地上一扔。
王爷勃然变色道：「你这是干什么？」
辛酸含笑道：「这张银票是假的，我要一张假银票干什么呀！」
王爷怒道：「谁说那是假的？」
辛酸哈哈笑道：「不仅银票是假的，就连你这位王爷也是冒牌货！」
王爷呆了呆，继之突然纵声大笑道：「好小子，眼力倒算不错。」
身形一晃，倒纵寻丈，喝道：「兄弟们，放手干吧！」
那七个锦衣衞士立时散开，将辛酸围困起来。
然后，一个个的亮出兵器，有刀、剑、钢鞭、三节棍、判官笔、双斧、双刀。
仔细一看，个个生相凶悍野蛮，分明都是黑道上敢拼的老手。
辛酸从容不迫的站着，转动双目打量着他们，酒脱一笑道：「要不要亮个万儿？」
使剑的锦衣衞士阴恻恻的答道：「拼命七郞，邱安，南坤，高鹏，曹富盛，连有轩，庄长泉，钟武山！」
辛酸神色微动道：「云梦的拼命七郞？」
使剑的锦衣衞士道：「正是！」
辛酸点点头道：「久仰大名，幸会了。」
使剑的锦衣衞士一掀嘴皮，冷削一笑道：「听说你名叫辛酸？」
辛酸点头道：「对。」
使剑的锦衣衞士问道：「刚出道的？」
辛酸又点头道：「对。」
使剑的锦衣衞士道：「一个刚出道的人，不该这样不顾死活。」
辛酸微笑道：「不顾死活的人，才能在江湖上扬名立万！」
使剑的锦衣卫士冷笑道：「可惜的是，今夜你将壮志未酬身先死了。」
辛酸道：「你是拼命七郞的老大邱安？」
使剑的锦衣衞士点头道：「不错！」
辛酸道：「你到底是受雇前来拼命的！抑是受雇前来鬪嘴的？」
邱安一笑，慢慢擧剑指着辛酸心窝，静静的指了好一会，忽然整个人似被风吹起，倏忽纵扑上前，直攻而上。
一般情形，在纵扑攻击敌人时，大都会在人五六尺处，即行停止纵扑之势，以免反为敌人所乘，但现在这位拚命七郞的老大哥却一反常情，在扑到距辛酸只有五六尺时，仍不停止，而继续猛扑上去。
那情形，就好像辛酸是他的不共戴天的仇人，而决心与辛酸同归于尽似的。
事实上，这也正是他们拚命七郞的特色，他们每与人打鬪，总是将生死置于度外，不顾一切的向前狠攻，也因此赢得了拚命七郞的绰号。
更可怕的是：当老大邱安运剑扑出时，那老二南坤，老三高鹏，老四曹富盛，老五连有轩，老六庄长泉，老七钟武山也同时自四面纵扑而上，刀、剑、钢鞭、三节棍、判官笔、双斧、双刀七种武器，也一齐出手，大有将辛酸剁为肉酱之势。
七人围攻一人，而且又是一齐围扑而上，登时就把个辛酸困在核心，几乎是围困到水泄不通的地步。
但说时迟，那时快，眼看七种武器已快攻上辛酸全身之际，忽听当中的辛酸长啸一声，随见一道剑虹打圈挥舞而出——
一片叮当劈拍声响，拚命七郞顿时像飞溅而起的水花，向四下仰飞了出去。
辛酸静如处子，动如闪电，身形如电紧蹑上老大邱安，就在邱安的身子尙停留在空中之际一剑倒挑上去。
「哇！」
邱安一声惨叫方落，身子已被劈成两半，自胯下而至头部，一分为二。
两片身子落到地上时，内脏还在扑扑跳动呢！
拚命七郞拼了几十年的命，今天总算拼掉了一条，也总算眞正领略到死亡的恐惧，看见老大邱安活生生被劈成两半的惨景，看见那如泉喷射的鲜血，他们六人不禁为之骇然失色，呆住了。
辛酸「哼哼」冷笑了几声，缓缓说道：「那一位还想拚命，请即上来！」
老二南坤满面悲愤的望着老大的尸体，面上起着痉挛，默默的望了好半晌之后，突然有一股怒火自胸中冲出，张口发出一声令人震耳欲聋的暴吼，再度纵身朝辛酸猛扑上去。
这次，才眞正是不顾死活，才眞正决心要与辛酸同归于尽。
其凶悍凌厉的声势，足以令任何人为之气馁。
但辛酸却是例外，他虽然年仅二十几岁，由于出身贫困，备尝世道之炎凉，再加上在深山苦练十多年的武功，完成了千锤百炼之身，因此养成了不易动感情的冷静性格，所以不论任何惊险或意外，他都已能冷静应付。
现在，看见老二南坤含愤猛扑上来，仙不但不所为动，反而看出南坤的攻势有着明显的破绽，因此他冷静的站着，一直等到南坤的鬼头刀已劈临自己面门之际，才倏然一侧身，手中长剑如电刺出直取南坤腰上空门。
南坤一刀劈空时，已发觉辛酸的长剑刺临腰间，他大吃一惊，慌忙一沉鬼头刀，企图磕开辛酸的长剑，然而已迟了一歩。
「卜」的一声，辛酸的长剑已刺入他腰部，他叫了一声，头立刻垂下，继之全身瘫痪的屈膝跪倒，面色惨白如纸，冷汗如雨而下。
辛酸慢慢抽出刺在他腰部的长剑，对着其余五人冷冷道：「马上救治，或许还可保住一条命。」
那老三高鹏等五人见辛酸如此神勇，一出剑就要人命，不觉胆气全失，五人对他惊望片刻之后，老三高鹏才尖声道：「辛酸，你报上眞姓名！」
辛酸冷然道：「辛酸即是我目前的眞姓名，你们若想知我一点来历的话，请看这个！」
说到此处，忽然将长剑抛上空中。
那柄长剑在空中翻了一个身子，即垂直而下，而辛酸竟迎着它张开了口，一下就将整柄长剑吞入腹内。
呑剑。
眞正的呑剑。
高鹏五人一见之下，面色大变，同时失声大叫道：「天山吞剑仙！」
然后，像是遇见了可怕的魔鬼，他们中的两个急急上前搀起老大邱安和老二南坤，一起急急忙忙的向园后面逃命去了。
只有那位假王爷没有走，他居然还很鎮静的站立在楼阁门口。
辛酸慢慢转对他，吃吃一笑道：「王爷可是还有什么指敎么？」
假王爷奸笑一声道：「不错！」
辛酸道：「草民洗耳恭听。」
假王爷道：「你似乎打定主意要将那铁箱送往金陵，是么？」
辛酸道：「当然。」
假王爷道：「任何力量都阻止不了你？」
辛酸道：「对。」
假王爷道：「甚至是你的朋友也阻止不了你？」
辛酸道：「我的朋友不会阻止我。」
假王爷嘿嘿笑道：「如果由于你的固执而危害到朋友的性命呢？」
辛酸一听此言，已知妙手怪丐落入对方手中，不由得心头一沉，道：「你指的是妙手怪丐？」
假王爷点头道：「正是。」
辛酸道：「他在那里？」
假王爷说道：「你只要知道他还活着就是了。
辛酸默思片刻，忽的笑了笑道：「你的意思是要拿他来交换铁箱？」
假王爷道：「对了。」
辛酸道：「好，你去把他带来。」
假王爷不料他如此好说话，大感意外道：「你答应交换了？」
辛酸点点头。
假王爷道：「最好说淸楚，我把妙手怪丐还给你，你把那铁箱交给我，是么？」
辛酸道：「是。」
假王爷说道：「大丈夫一言既出，驷马难追！」
辛酸道：「当然！」
假王爷大喜道：「很好，你稍候片刻，我马上把他带来。」
语毕，纵身而去。
约莫两刻时后，他果然把妙手怪丐措来了，同来的还有两个彪形大汉。
他把妙手怪丐放下，说道：「好了，妙手怪丐在此。」
辛酸见妙手怪丐不能动弹，便问道：「他怎么了？」
假王爷道：「没什么，我们只点了他的软麻穴，解开就没事。」
他面上升起一片笑容，接着道：「现在我们可以把马车开走了吧？」
辛酸道：「不对，你们只可以把铁箱带走。」
假王爷呆了呆道：「这岂非故意刁难？」
辛酸道：「你没有说包括马车。」
假王爷冷冷一笑道：「好，我们就拿那铁箱！」
说罢，转对那两个彪形大汉打了个手势。
那两个彪形大汉立即跳上马车，将车厢中那个铁箱抬了下来。
铁箱似有两三百斤之重，两个彪形大汉把它抬下时，显得相当吃力。
辛酸微笑道：「为了这个铁箱，我已杀了不少人，没想到却被你轻易得去！」
假王爷笑道：「这表示你这个人很够义气，肯为朋友犠牲一切。」
辛酸道：「现在你们把妙手怪丐交给我如何？」
假王爷道：「别急，等他们把铁箱抬走了后，我自然会放人。」
说毕，向那个彪形大汉挥挥手，要他们速将铁箱抬走。
两个彪形大汉各掂着一边箱环，急急的出园去了。
假王爷怕辛酸截击，站了足有时刻光景，估计那两个彪形大汉已经走远，才突然纵身飞起长笑一声道：「人给你，我走啦！」
一瞬冏，巳消失在园中深处。
辛酸没有追去，而上前为妙手怪丐解开了穴道，妙手怪丐叹了口气道：「这下是拖累你了！」
辛酸道：「不要紧，你在此等着，待我去把它抢囘来。」
一纵身，疾飞出园。
口　口　口
二更时分，一辆破旧的马车，载着一车稻草自南城门驶出，驾车的人是个农人打扮的汉子。
这辆马车载的虽是稻草，但行驶间却显得很沉重！
在半夜里载着一车稻草出城，是很奇怪的事情，但好在路上已无行人，没有人看到。
车出城门，即顺着官道疾进。
忽然，那匹拖车的马似乎受到阻碍，突然前蹄扬起，希聿聿的嘶叫起来！
驾车的汉子吃了一惊，沉声喝道：「什么人？」
「我！」
一个冷冰冰的声音！
这个人正是辛酸，他一手扣住了车杠，使得马车无法再进。
驾车的汉子在看淸了辛酸的面貌时，面色大变，道：「辛酸，你要食言？」
辛酸冷冷一笑道：「没有食言！」
驾车的汉子怒声道：「那麽，为何挡住去路？」
辛酸道：「我要那铁箱！」
这时从车上的稻草堆里面钻出了两个人，一个是自薛家废园抬走铁箱的彪形大汉，一个就是那位假王爷！
假王爷跳出稻草堆，即自怀中抽出一柄软剑，愤怒地道：「小子，敢情你说话就像放屁一样！」
那彪形大汉也掣出了一柄大砍刀，准备动手。
辛酸微笑道：「你认为我食言？」
假王爷沉声道：「难道不是？」
辛酸道：「两码子事！」
假王爷道：「什么？」
辛酸道：「答应交换是一囘事，夺取铁箱是一囘事！」
假王爷冷笑道：「这是什么话？」
辛酸道：「那铁箱本不是你们的，而你们却可以动手抢夺，现在我承认那铁箱是你们的东西，但我也要动手抢夺。」
假王爷喝叱道：「强词夺理！」
辛酸笑笑道：「另一个强词夺理是：我在薛家废园答应交换时，并没有说过不再把铁箱抢囘来。」
假王爷冷哼一声道：「你眞要蛮干？」
辛酸道：「不，比你们逊色多了。」
假王爷面上杀气腾腾，道：「你年纪轻轻，又已经练成一身绝技，应该爱惜性命才是！」
辛酸道：「不劳操心。」
假王爷态度又温和下来，问道：「你是『天山吞剑仙』的传人？」
辛酸道：「是。」
假王爷道：「我与令师有过一面之缘。」
辛酸道：「攀交情没用。」
假王爷哈哈笑道：「你可知我是谁？」
辛酸道：「不想认识。」
假王爷道：「你不想认识，我仍要说给你知道，免得将来令师怪我太不留情。」
辛酸道：「请勿顾虑，家师已仙逝。」
假王爷一愕道：「哦，令师已死了？」
辛酸道：「亡已三年。」
假王爷略一沉吟道道：「我想你一定曾从令师的嘴里听到过『盘龙大侠』霍如风这一个人吧？」
辛酸目光一住道：「阁下即是『盘龙大侠』霍如风？」
假王爷点点头。
辛酸道：「我闻霍大侠一生忠勇尙义，行为光明磊落，何以今番却干出下五门的事？」
假王爷闻言怒道：「我几曾干出下五门的事？」
辛酸道：「刼持妙手怪丐，迫我交出铁箱，非下五门者何？」
假王爷沉声道：「我那样做，是因不想杀死你！」
辛酸笑道：「我自杭州一路到此，欲置我于死命者不少，霍大侠何其独厚爱至此？」
假王爷皱起了眉头，渐露不耐之色，道：「你看来很固执，晚间东海仙孃冉彩霞的那一席话，你难道听不进去？你若是把铁箱送到了金陵，会害死许多人。」
辛酸道：「我若不把铁箱送去，可能更会使许许多多的人遭殃！」
假王爷诧然道：「此言怎讲？」
辛酸道：「这是我的预感，方今太平无事，万一有人计划造反，那可不是一件好事。换言之，如果铁箱送到金陵，即能使灾祸消弭于无形，岂不更佳？」
假王爷面色一变道：「你胡说些什么！」
辛酸道：「只怕不是胡说。」
假王爷神色渐渐冷峻，目光渐渐严厉，显然已到忍无可忍，要以武力解决了。
辛酸拔剑在手，严阵以待。
知道对方是「盘龙大侠」霍如风，他就知道今夜将有一番苦战，因此一点也不敢大意。
在他艺满离师之前，其师「天山呑剑仙」就曾告诉过他，当今武林高手中，有一个人不要去惹他，这一个人就是「盘龙大侠」霍如风了。
而现在，不幸果然碰上这个师门所目为劲敌的可怕人物了。
但是他并不畏惧，他自信自己绝对不致落败。
盘龙大侠霍如风冷冷盯视他好一会，才又开口道：「准备好了没有？」
辛酸道：「发招便是。」
盘龙大侠愠然道：「你要我先动手？」
辛酸道：「我先动手亦可！」
长剑当胸一圈，平刺而出。
盘龙大侠容得他长剑刺近，猛可一扬软剑，劈拍一声卷住他的剑身，继之向下一压！
辛酸登时感到像有一座山压到身上，心中一惊，急忙一旋身，抽剑暴退。
但才抽剑退开，蓦觉眼前一花，一道剑光已台然劈临肩上。
辛酸这是第一次在江湖上遇到劲敌，心中虽然有些紧张，但也激起一股好胜之心，当下大喝一声，腰身急速一扭，闪开两步，长剑顺着身子闪动之势，横扫对方下盘。
他反应灵敏，身手又快，盘龙大侠的软剑才自他肩上挥过，他的长剑也已到了盘龙大侠的脚边。
盘龙大侠狂笑一声，双脚一跳张开，手中软剑一翻，对着他面门疾劈而下。
软剑其薄如纸，每一挥动，即发出「咻咻」声响，而且翻动间灵活如龙，变化莫测，是一种最难捉摸的武器。
辛酸不肯示弱，上身一仰让过，同时飞起一脚阴踢对方腹下丹田。
这种避招及攻击的方法，有险中求胜之意，用之不当，即有当场惨死之虑，盘龙大侠不料他竟敢在一开始就走险招，一时也想不出破解之策，只得双足一挺，纵起五尺高，再于空中一抖软剑，飞点辛酸的头上百会穴避招及攻击，亦高明至极。
此后，两人就在路上大展神威，各出奇招，剑来剑往，如虹飞舞，打得极为惨烈。
这一战，竟持续了将近两刻时之久，两人仍然没有分开过一次，一直互相抢攻，缠鬪不休。
那两个彪形大汉似是首次见到如此惨烈的剑鬪，不觉都看得目瞪口呆，傻住了。
再战四十多招，辛酸忽然飞身纵开数丈，含笑道：「霍大侠，似这般情形，你认为能够把铁箱带走么？」
他的意思是：两人功力悉敌，难分胜负，再打下去没多大意思。
事实上，他并不想休战，而是因已感到打得透不过气，想借此调息一下而已。
盘龙大侠沉笑道：「你又如何？」
辛酸笑道：「如果你不肯放手，我确也很难带走铁箱，但是你想想看，你乃是名震武林的一代大侠，将来话传出去，说你盘龙大侠抢刼王爷之物，恐怕就不大好听了。」
盘龙大侠目中闪过一抹杀气，哼哼的笑道：「不，没有人知道这件事。」
辛酸道：「怎么会没有人知道呢？」
盘龙大侠道：「因为今夜之后，江湖上再没有『辛酸』这个人了！」
话声一落，纵身疾扑而上，软剑绝招连，强悍的猛攻上去。
辛酸只得抖搬精神，运剑再战。
他已知道这位「盘龙大侠」不论剑术和功力，都比自己稽强一些，但他仍觉有取胜的希望。
他的师父「天山吞剑仙」当年在告诉他「盘龙大侠」这个人后，还教了他一招有希望打败「盘龙大侠」的招术，只不过这一招术很难获得使出的机会，在刚才的那一番搏斗，他一直想找机会使出，结果都没能如愿。
现在二度交手，他更加的聚精会神，希望那个时机赶快来临。
但盘龙大侠的攻势紧密无隙，势如怒涛汹涌，一层连接着一层，根本没有露出些破绽。
又战了八九十招，盘龙大侠似已不耐，蓦然长啸一声，身子一拔四丈多高，空中一个鹤子翻身，直泻而下，手中那柄软剑已看不出是剑，而像执着个大火球，对着辛酸罩了下来。
辛酸看出是他的杀手绸，心头一懔，赶忙屈膝、斜身、扬剑双剑如电交击，响起了一片「铮铮」的锐音。
辛酸只觉肩上一痛，情如中剑，慌忙连续翻滚，跳出数丈开外。
盘龙大侠毫不放松，紧蹑上去，乘着辛酸身子未稳之际，再一剑挥劈下去。
「嘿！」
辛酸大喝一声，长剑奋力一抬，架开他的软剑，继之身形突然一欺向前，几乎要与他撞个满怀。
「砰！」
盘龙大侠左掌暴出，拍中他胸口，将他震得一连顚出七八步才拿桩站住。
但这一次，盘龙大侠却没有再乘胜追击，他像突然遭遇到了什么困难，面上起了一阵抽搐。
辛酸的情形怎样呢？
他的右肩上一片殷红，中剑的伤口，鲜血不断流出，怪的是他左手竟多了一把飞刀。
刀染着血！
就是这一招！
他师父敎给他的就是这一招！
这一招其实没有什么了不起，但是却很出人意外。
谁会想到他在鬪剑中，突然抽出飞刀？
盘龙大侠只注意着他的剑招，只注意如何破解或闪避他的剑招，做梦也没想到他会突然抽飞刀，在他的肚皮上划了一下。
这一下虽然不致于要去了他的老命，却已使他失去了再战之力，他如要顽强的再打下去，绝对无法获胜，甚至必死无疑。
他低头看了肚子上的刀伤，叹了口气道：「眞亏你想得出这一手……」
辛酸道：「此谓之图穷七现。」
盘龙大侠苦笑道：「的确不错！」
辛酸道：「我可以把铁箱带走么？」
盘龙大侠点点头。
辛酸道：「包括那辆破马车？」
盘龙大侠又点点头。
辛酸便移步向那辆马车走过去。
那两个彪形大汉马步一沉，准备阻拦他上车，盘龙大侠摆摆手道：「你们绝不是他的对手，别浪费力气，让他去吧！」
两个彪形大汉本就没有信心，听了盘龙大侠的话，正中下懐，当即收刀退去一边。
辛酸乃上车坐下，掉头朝着吴兴县城驶去了。
盘龙大侠扬声叫道：「辛酸，咱们后会有期！」
辛酸答道：「好的，随时候敎！」
口　口　口
马车驶囘城中薛家废时，已是四更时分，妙手怪丐看见他囘来，十分高兴迎上前笑道：「抢囘来了？」
辛酸点点头道：「在车上。」
妙手怪丐问道：「怎么抢囘来的？」
辛酸把经过说了一遍。
妙手怪丐听了吐吐舌头道：「我的天，原来那家伙竟是盘龙大侠霍如风，怪不得他只轻轻用衣袖拂了我一下，我就登时动弹不得。」
辛酸跳下车，道：「你有没有金创药？」
妙手怪丐道：「有，你坐下，待要饭的替你敷药……」
他自布袋中掏出治伤药物，就开始为辛酸敷起药来。
辛酸问道：「那位眞王爷来了没有？」
妙手怪丐好笑地道：「你以为眞有一个王爷会来？」
辛酸道：「这么说，那位王爷的身边必有内奸……」
妙手怪丐道：「哦？」
辛酸道：「晚间，车子入城时，那个儒服老者曾出示王爷的一块玉，那块玉分明是王爷给我看的那一块不错，要不是看到那块玉，我绝不会轻易受骗。」
妙手怪丐道：「如今那块玉却被盗出，对了，那位王爷的身边必有内奸！」
辛酸道：「但往后一段路，大槪要好走一些了。」
妙手怪丐道：「何以见得？」
辛酸道：「我不相信还有比盘龙大侠更厉害的人物出现。」
妙手怪丐道：「这倒是事实。」
辛酸叹了口气道：「只是，我现在有些迷惑，无法判断接受这趟保镖到底对不对……」
妙手怪丐道：「你是在谈论谁是谁非？」
辛酸点点头。
妙手怪丐笑道：「记住，你我只不过是替人保缥，至于他们双方的正邪是非，咱们不必去管，也无权去过问。」
辛酸道：「可是，连『东海仙孃』冉彩霞和『盘龙大侠』霍如风这等人物，都肯为对方出力，可见这个铁箱更有理由不该被送去金陵，……」
妙手怪丐道：「你想放弃？」
辛酸道：「不……」
妙手怪丐道：「你最好不要想得太多，如果铁箱里的东西不该送去金陵，那麽其后果应由那位王爷负责，而不是你我两人！」
辛酸点点头。
这时，妙手怪丐已替他包扎好伤口，乃接着问道：「那铁箱在稻草堆中是么？」
辛酸道：「是的，你去把它搬囘咱们自己的马车上，咱们待会就走。」
妙手怪丐突问道：「你有没有碰过那个铁箱？」
辛酸道：「把手伸入去摸了一下!—怎么呢？」
妙手怪丐笑笑不答，当下一跳上车，推下车上的稻草，看了看藏在稻草里面的那个铁箱，忽然笑了起来。
辛酸见他笑得古怪，不禁一怔道：「有何不对？」
妙手怪丐笑道：「毕竟姜是老的辣，你虽然击败了盘龙大侠，但还是上了那老狐狸的当！」
辛酸大惊道：「那铁箱是赝品？」
说着，急急上车察看，而仔细看了那铁箱之后，登时面色大变。
不错，铁箱大小虽与原来的相同，但是却已非原来的那一个了。
这就是说：铁箱已被掉了包。
显然盘龙大侠已料到辛酸会再动手抢夺，故把眞的铁箱藏起，把一个假的铁箱送上车。
辛酸气得直顿足，骂道：「那老狐狸，我该杀了他才对！」
妙手怪丐的态度却很沉着，微微一笑道：「不要紧，咱们仍有机会把那眞品拿囘来。」
辛酸气急败坏地道：「他们现在不知躱到那里去了，那有机会夺它囘来呢？」
妙手怪丐伸手拍拍他背上，笑道：「老弟，这囘你找我要饭的跟你保这趟镖，实在找对了人，我要饭的武功虽远不如你，鬼主意倒不比你少！」
辛酸急问道：「你有何锦囊妙计可夺囘那铁箱？」
妙手怪丐道：「我先问你，他们拿到那个铁箱后，会立刻打开取走箱中之物，或是连箱一起带走？」
辛酸想了想，道：「如果那幕后主使人没跟盘龙大侠等一起来，我认为盘龙大侠不敢私自打开铁箱，而会连箱一起送去交给那个幕后主使者。」
妙手怪丐道：「那幕后主使者，你猜是何种人物？武林人物？或是朝廷权贵？」
辛酸道：「一定是朝廷上的权贵。」
妙手怪丐道：「既是个大官，应不致随同盘龙大侠一起来，那麽，盘龙大侠大槪会把铁箱原封不动的送去交给那人了。」
辛酸道：「大概是如此。」
妙手怪丐笑道：「这就比较好办，要是我要饭的计算不差，盘龙大侠等人大概会到这里来找咱们两人。」
辛酸诧然道：「他们囘来找咱们干么？」
妙手怪丐道：「索取解药。」
辛酸大愕道：「你是说……」
妙手怪丐得意的笑了笑道：「你知道，我和你一样，很希望能拿到那十万两银子，以便拿它囘家鄕救济灾民，为了不使这个愿望落空，唯一的办法就是保住铁箱不被人抢去，而老实说，你的武功虽已达神化之境，但毕竟好汉挡不住人多……」
辛酸不耐烦的截口道：「少废话了，快说你在那铁箱上做了什么手脚？」
妙手怪丐笑道：「我在箱上涂了一层毒药，那种毒药无色无味，但是，一碰上它，就会吿慢慢腐烂，最后遍及全身而亡！」
辛酸道：「你为何不早吿诉我？」
妙手怪丐道：「你是个正人君子，我告诉你，你一定不同意，所以我只好瞒着你了。」
辛酸瞪他一眼道：「但你就不怕我也中毒么？」
妙手怪丐笑道：「我知道你不会无故去碰那铁箱，当然，你若中了毒，我会立刻给你解药。」
辛酸道：「那毒药叫什么名字？」
妙手怪丐道：「是我自己研究提炼出来的，我想把它命名为『癞疯女』，你觉得这名字好不好？」
辛酸听了不禁失笑道：「怎叫『麻疯女』呢？」
妙手怪丐道：「碰上痛疯女的人，一定会得麻疯病，就是这意思。」
辛酸道：「你认为盘龙大侠一定会囘来索取解药？」
妙手怪丐道：「不一定，要是他决心把命拼了不要，我要饭的就对他无可奈何，不过……」
他微微一笑，继道：「他是一位剑术大家，如果双手烂掉不能再用剑，一定会很痛苦，是不？」
辛酸道：「要是我中毒，我一定会让它烂掉。」
妙手怪丐哈哈笑道：「你是你，他是他，不可一槪而论啊！」
辛酸仰头望望天色，道：「天快亮了，咱们且上楼去歇一歇再说吧。」
两人上了二楼，把地板打扫干净，就在地板上躺下假寐。
不久，黑暗渐渐褪色，晨曦抹上楼台，天已大亮了。
辛酸忧心忡仲，不断的唉声叹气。
妙手怪丐似已很困，喃喃说道：「不要叹气，好好睡一会吧！」
辛酸那里睡得着，低声道：「要是他们不来索取解药，那咱们怎么办？」
妙手怪丐道：「那麽，咱们便宣告失败，十万两银子没了啦！」
辛酸咬着牙齿道：「我实在不甘心失去那十万两银子……」
妙手怪丐道：「我也一样，但世上不如意事十常八九，有什么办法呢！」
辛酸道：「那铁箱重达三百斤，人扛着它赶路很吃力，一定还是用马车载送……」
妙手怪丐道：「唔……」
辛酸道：「而用马车载送，速度一定不快，换句话说，那辆马车现在一定还只在八十里以内的地方……」
妙手怪丐道：「唔……」
辛酸道：「八十里，咱们半天就可追上，问题是他们往那一方向走的？」
妙手怪丐道：「就是这个间题！」
辛酸又唉声叹气不已。
妙手怪丐道：「不要叹气，跟着我当要饭的算啦！你若当上三年叫化子——」
话刚说到一半，蓦听得外面园中有人大叫道：「辛酸，你出来！」
是盘龙大侠霍如风的声音。
辛酸一听大喜，一骨碌翻起身子，便要跳出去，妙手怪丐及时拉住了他，低声道：「别急，这件事由我要饭的来处理！」
说完，又躺下去。
辛酸知道他要吊吊盘龙大侠的胃口，觉得先让对方急一急也好，乃亦复躺了下去。
那盘龙大侠不见辛酸出现，又在外面高声喊道：「辛酸，你出来呀！」
声音有些急了。
妙手怪丐仍不加理睬。
便听龙盘大侠顿足道：「糟糕，他们只怕已离开此地了！」
一个汉子接腔道：「不会吧，他们的马车还停在这里呢。」
盘龙大侠道：「你上去看看！」
，那汉子道：「我？」
盘龙大侠道：「怎么，你怕？」
那汉子结结巴巴地道：「不……我想他们绝不会在那楼上，要是在楼上，怎么会听不见呢？」
盘龙大侠催道：「上去看看吧！」
那汉子似不敢再推辞，说道：「好，我上去看看……」
只听「呼！」的一声轻响，其一已飞跃上阳台——正是那两个彪形大汉中的一个！
他一跃到二楼阳台上，一眼瞥见辛酸和妙手怪丐躺在地板上，神色一愕，急忙囘对楼下的盘龙大侠叫道：「霍大侠，他们在此！」
妙手怪丐这才懒洋洋的坐起，向那彪形大汉抱怨道：「妈的头，你声音小一点成不成？要饭的才刚刚见到周公，就被你小子吵醒，哼哼！」
那彪形大汉对辛酸似甚畏惧，看见辛酸自地板上坐起来，不敢再停留于阳台上，赶紧跳囘地上去了。
妙手怪丐起身走到阳台上，凭栏向下俯瞰，一面打着呵欠道：「噢……我道是谁，原来是盘龙大侠！怎么了？你霍大侠得了东西还不满足，还想要我们性命不成？」
盘龙大侠神情十分激动，吼叫道：「辛酸呢？快叫他下来见我！」
妙手怪丐道：「我兄弟昨夜折腾了一个晚上，现在好梦正酣，你有甚么话儿，吿诉我要饭的也一样。」
他轻咳一声，接着笑了笑道：「其实，你们应该找我要饭的才对，因为我兄弟虽然本事不错，却不是样样都能，别的不说，谈到医治各种疑难杂症，我要饭的就比他强得多。」
盘龙大侠乃是阅历极丰的老江湖，一听就知铁箱上的毒是他下的。当下把脸一沉道：「好，我就找你，快把解药拿下来！」
妙手怪丐闻言装傻道：「解药？甚么解药呀？」
盘龙大侠怒道：「少装蒜，你这臭叫化在那铁箱上涂了毒药，今天你不交出解药，我拼掉这条命也要把你剁成肉酱！」
妙手怪丐笑道：「你霍大侠中毒了么？」
盘龙大侠亮出双手，恨牙牙地道：「看，这就是你臭叫化的杰作！」
那双手，黑黑湿湿的，已有腐烂之象！
妙手怪丐看了哈哈笑道：「果然要命，霍大侠若烂掉了那双手，今后可如何用剑！但不要紧，这种小病要饭的保证可以药到病除，只是……咳咳，要饭的正穷得发慌，咱们先来谈谈条件如何？」
盘龙大侠断然道：「若要银子，我给，要那铁箱，休想！」
妙手怪丐笑「哦」一声道：「既如此，你请便！」
盘龙大侠面色一变道：「你不给？」
妙手怪丐也直截了当地道：「没有铁箱，免谈！」
盘龙大侠虎目一睁，道：「你当眞不想活了？」
妙手怪丐笑道：「我要饭的若注定今天要死，也绝对不会死在你手里，因为第一：你那一双手现在正痛得要命，第二：你肚子上那道刀伤，还不容许你动手，第三：我兄弟也不会袖手旁观。」
说到此处，囘对楼房内笑间道：「兄弟，你说是不是呀？」
辛酸缓缓答道：「不错，谁敢欺负你，我辛酸剑下绝不容情！」
盘龙大侠闻言面色又是一变，喝道：「辛酸，你出来说话！」
辛酸缓步走出阳台，道：「霍大侠有何指敎？」
盘龙大侠沉声道：「我问你，你们为那位王爷保缥，目的何在？」
辛酸道：「赚钱。」
盘龙大侠道：「还有甚么？」
辛酸道：「没有了。」
盘龙大侠道：「那麽，十万两银子，我给你！」
辛酸笑了，摇摇头道：「霍大侠，你是通情达理之人，应知一个人在江湖上不能太不顾道义，君子爱财取之有道，出卖人格的事千万干不得！」
盘龙大侠暴声道：「我已告诉过你，那铁箱若被送去金陵，将有许多人会遭殃，你难道忍心看见许多人惨死？」
辛酸道：「我也已经说周，如果不把铁箱送去，可能遭殃的人要更多。」
盘龙大侠神情棱烈的瞪视他片刻，忽然低头长叹一声道：「辛酸，你为甚么如此执迷不悟……」
辛酸道：「我现在有个折衷的办法，你去把那铁箱带来还给我，我则把它送囘南屛山交还那位王爷！怎么样？」
盘龙大侠一怔道：「这是何意？」
辛酸道：「我要么就把铁箱送往金陵，赚十万两银子，要么就辞掉这份保缥的工作，绝不能变节把铁箱送给你们，你们一定要铁箱的话，等那位王爷另派人护送时，再下手抢夺好了。」
盘龙大侠沉思有顷，然后摇头道：「这不行！」
辛酸道：「为甚么？」
盘龙大侠道：「铁箱再入南屛山那座山庄，就没有机会夺到手了。」
辛酸又间道：「为甚么？」
盘龙大侠摇头不答。
辛酸道：「如果霍大侠不同意我的主张，那麽咱们便没话说了。」
盘龙大侠又想了想，忽然惨笑一声道：「好，我就让这双手烂掉好了！」
说到此，转对那两个彪形大汉一挥手，喝声：「走！」大歩便向园外行去。
那两个彪形大汉急了，叫道：「霍大侠，我兄弟可不想烂掉双手！」
盘龙大侠脚下一刹，慢慢转身冷笑道：「你们想交出铁箱换取解药？」
那两个彪形大汉一齐点头道：「是的，尙望霍大侠谅解，我们兄弟所得无几，犯不着为此而使双手残废。」
妙手怪丐接口笑道：「不止是双手残废，最后还会全身溃烂而亡！」
那两个彪形大汉听了更是心慌，连忙再向盘龙大侠要求道：「霍大侠，你听，这可不是闹着玩的啊！」
盘龙大侠神色一严，道：「哼，想不到你们路氏双杰竟是如此贪生怕死之徒！」
那两个彪形大汉敢情正是在川中颇有名气的路氏双杰，路通和路顺，这时听到盘龙大侠的讥嘲，老大路通不禁面红耳赤道：「霍大侠言重了，死有重于泰山，有轻于鸿毛，为一个铁箱送掉了性命，难道值得？」
盘龙大侠沉声道：「你们兄弟若知箱内所装何物，就会认为値得！」
老大路通道：「箱内所装何物？」
盘龙大侠想了想，摇头说道：「我不能透露！」
老二路顺苦笑一声，说道：「霍大侠，在下以为不管箱内所盛何物，我们都犯不着为它而死！」
盘龙大侠怒道：「那麽，当初你们为何接受聘请？」
老二路顺道：「当初我们兄弟没有想到事情会如此难办，再说我们兄弟只答应出手协助，可没答应——」
盘龙大侠十分生气，截口喝道：「别说了，我绝不容许你们反叛交出铁箱！」
老二路顺「哼哼」的笑了两声道：「要是我们兄弟不听从呢？」
盘龙大侠目中精芒暴现，说道：「决定了么？」
老二路顺点道：「是的，决定了！」
盘龙大侠掉头欲走，但突然间，一道剑光，自他腰间飞起，如闪电也似的反向路顺射去。
路顺料不到他会突下杀手，待想闪避之际，一颗头已离颈飞起。
路通大惊失色，喝道：「霍如风，你好狠心！」
因见弟弟惨死，急怒攻心之下，立时不顾一切的向盘龙大侠虎扑过去。
他是想跟盘龙大侠拚命，无如他的身手远不如盘龙大侠之高，身子才一扑近，盘龙大侠的软剑却已先刺入他的心窝！
「哟！」
大叫一声，顿时摔倒在地，死了！
路氏双杰之死，几乎是一瞬间之事，以至辛酸和妙手怪丐均不及抢救，看着两兄弟惨死于盘龙大侠的剑下，他们不觉呆住了。
盘龙大侠杀了路氏双杰后，紧接着将身一纵向园外疾飞而去。
辛酸知他要逃，立由阳台上纵起，叫道：「快追！」
身如燕子飞掠，紧随在盘龙大侠之后，飞出薛家废园去了。
妙手怪丐亦随后追出。
两人追出薛家废园，遥见盘龙大侠正在十几丈外的民房上飞奔，辛酸便想疾追上去，妙手怪丐连忙低声阻止道：「不要追上去，跟住他就行了！」
辛酸亦省悟其意，于是放弃追上的念头，而与妙手怪丐随后暗暗跟踪。
盘龙大侠似亦担心被跟踪，故不怕惊世骇俗而施展上乘的轻功飞行术全力逃奔，一路飞行于民房之上，快得像一支箭。
转眼工夫，已奔至城墙下，只见他纵身一跃便已登上城头，瞬次间便已消失不见。
辛酸和妙手怪丐亦随后越城而出，发现盘龙大侠仍在前面十几丈外奔驰，当即继续跟踪。
因是白天，视界非常淸楚，故他们不敢跟得太过迫近，把距离放长为五十丈，避免被对方发觉。
只见盘龙大侠落荒逃奔了一二里路，到达一片树林前，住足略一犹豫，即穿林而入，顿时不见了。
辛酸道：「不好，快追上去！」
说着，便欲疾追。
妙手怪丐却拉住了他，笑道：「不，别中了他的诡计……」
辛酸一怔道：「诡计？」
妙手怪丐微笑道：「是的，很显然的，他已料定咱们会跟踪，现在他遁入树林中，目的就是要改变双方的情势，使咱们由暗而明！」
辛酸道：「可是，咱们若不追上去，让他遁去无踪后，怎么再去找他呢？」
妙手怪丐道：「要是我料的不差，过一会之后，他会再从那树林中走出来。」
辛酸有些不信道：「这种判断可要有根据才行，你有何根据？」
妙手怪丐拉着他在草地上坐下，笑道：「我的根据是：铁箱既然尙在城中，他就一定会转囘城里去。」
辛酸更加不解，问道：「你又怎知那铁箱尙在城中？」
妙手怪丐道：「昨夜他们劫走铁箱后，你即断定他们会连夜出城，且断定他们会走南城门，因此你立即出城等候你等了多久就见他们开车出城？」
辛酸道：「大约三刻时吧。」
妙手怪丐道：「那麽，你认为他们能否在三刻时之内，把眞的铁箱带出城，然后再囘城内运出那只假的铁箱？」
辛酸道：「不能。」
妙手怪丐道：「所以，那眞的铁箱毫无疑问尙在城中，现在他逃到城外来，目的只想摆脱咱们的跟踪，最后他仍要返囘城中去。」
辛酸点点头道：「有道理。」
妙手怪丐道：「而且他绝不敢耽搁太久，因为他的双手已开始腐烂，必须赶在尙能行动之前，把铁箱送去交给那幕后主使人。」
辛酸又点头道：「对。」
妙手怪丐道：「此地是囘城必经之路，咱们在此等他大槪错不了。」
辛酸一笑道：「好，咱们就在这儿等一会看看。」
这一等之下，就等了将近半个时辰之久，却未见盘龙大侠自那树林中走出来。
辛酸直皱眉头，道：「看来这囘你是猜错了。」
妙手怪丐道：「再等一等看。」
辛酸道：「再等下去，只怕追都要追不上了。」
妙手怪丐道：「但他总要囘城的啊。」
辛酸道：「要是他把铁箱交给别人带走了呢？」
妙手怪丐道：「不至于吧？」
辛酸道：「只怕是如此。」
妙手怪丐被他说得没有了信心，道：「那麽，你打算怎么办？」
酸辛道：「吴兴县城中，有没有你们丐帮弟子？」
妙手怪丐道：「大槪可以找到几个。」
辛酸道：「那麽，你立刻囘城去找几个兄弟帮忙，到城中各间客栈打听一下，我则追入林中看看，中午我们仍在薛家废园见面，如何？」
妙手怪丐道：「这样也好。」
说着，起身欲行。
辛酸忽然又把他拉着坐下，低声道：「看，他果然出来了！」
不错，就在妙手怪丐起身欲行之际，远处那片树林中，忽然闪出一个人来，其人正是盘龙大侠霍如风。
妙手怪丐一见大喜，道：「你看，我没料错啊！」
辛酸也很高兴，笑道：「他已中毒，想不到还能这样沉得住气。」
只见那盘龙大侠闪出树林后，即拔步朝着辛酸和妙手怪丐这方向奔来，显然正是要循原路囘城。
辛酸和妙手怪丐连忙躱入草丛中。
倏然间，一片衣袂带风之声，已自他们藏身的草丛旁边响过，两人探头向后张望时，只见盘龙大侠已奔出数丈开外，果然是往城里跑的。

孤鶴

第四章　勇闯三关载美囘



盘龙大侠囘到城中，在大街小巷转了一大圈，确定没有被人跟踪，才走入一家客栈中。
敢情他在客栈中开有房间，他一脚踏入客栈，就有一个店小二含笑迎上来道：「霍大爷，你囘来了。」
盘龙大侠「嗯」了一声，一直往里面走，一面问道：「有没有人来找我？」
店小二答道：「没有，昨夜那两位大爷不是跟你霍大爷一起出去的么？」
盘龙大侠又「嗯」了一声道：「我饿了，快弄些东西送到我房中来。」
店小二道：「好的，小的替霍大爷开门之后，就去准备食物。」
来到后面一间上房，店小二替他开了门锁就去准备吃的去了。
盘龙大侠进入房中，一看昨夜带入客栈的铁箱仍好好的放在床侧，不由的轻轻透了一口气，当下把房门关上，在床边坐了下来。
他的脸色只开朗了一下，随又皱紧眉头，因为他觉得中毒而已开始溃烂的双手，好像有一团火在燃烧！
他张开双手十指，发现掌心已烂得看不见一条掌纹，不禁轻哼一声道：「好毒，这究竟是什么毒药啊？」
「麻疯女！」
随着着一句话声，，房门「砰！」的被人以重力撞开，辛酸走进房来了。
盘龙大侠面色大变，悚然跳起惊叫道：「你，——」
辛酸微笑道：「是我，霍大侠，这场戏似乎该结束了吧！」
盘龙大侠右手往腰内伸入，欲将软剑拔出，但掌心一碰上剑柄，就痛得忍不住叫起来。
辛酸摇摇手道：「算了，霍大侠，你是明白人，别再浪费力气了。」
盘龙大侠身形一闪，挡在铁箱前面，神情严厉的咬牙切齿道：「要这铁箱，除非先杀了我！」
辛酸含笑缓缓道：「那倒不必，你根本已无能力保住那铁箱了。」
盘龙大侠愤恨万分地道：「辛酸！你这个混帐小子，我眞想不透『天山吞剑仙』怎么会收你这个毫无人性的东西！」
辛酸笑道：「你错了，家师收我为衣钵传人，正是看中了我这一点，家师因为一副铁石心肠，故能吞剑，所以他也喜欢一个有铁石心肠的传人！」
他说到这里，便自怀中掏出两颗药丸，按着道：「这是解药，一颗内服，一颗外敷，你拿了就走，怎么样？」
盘龙大侠断然道：「休想！」
辛酸一皱眉道：「这岂非太不识好歹？」
盘龙大侠正气凛凛地道：「我霍如风宁折不弯，绝不向任何人屈服！」
辛酸道：「不是屈服，而是你已经无能为力。」
盘龙大侠沉声道：「我霍某人只要尙有一口气在，你就别想拿走这铁箱！」
辛酸不禁轻叹一声道：「霍大侠性情刚烈，气节高超，在下佩服得很，只是你我各为其主，在下可也不愿砸了名头……」
他把那两颗解药放在茶几上，又道：「我的同伴已将那车开到客栈门口，霍大侠请勿误我行程！」
语毕，目光陡地一寒，等待盘龙大侠作最后决定。
盘龙大侠仍巍立于铁箱之前，神情凌厉地道：「你先杀我，再把铁箱带走吧！」
盘龙大侠没有移动闪避，似乎决心与铁箱共存亡。
辛酸一见他不加反抗，刺临他身前的长剑立时一变，收剑出肘，向他胸下幽门穴撞去。
这一变招，奇快无比，也巧妙无比。
但盘龙大侠依然直立不动。
于是「砰！」的一声，辛酸的手肘正中他幽门穴，把他撞得倒翻在地，昏死过去了。
幽门穴左肝右肺，凡被重手法击伤者，一日便死，但辛酸出手极有分寸，只让他暂时昏迷而已。
他随即将盘龙大侠抱到床上，再转去茶几前，倒了半杯冷茶，把那两颗解药揑碎放入茶中，搅拌均匀之后，为盘龙大侠灌下一半，另一半则敷在溃烂的双手上。
然后，他取出一条汗巾撕成两半，包住自己的两只手掌，便将那铁箱抬起扛在肩上，转身便走。
刚踏出房门，正好遇见店小二端着大盘食物入房，他见辛酸扛着铁箱出房，不由一呆道：「这位大爷你是……」
辛酸随口答道：「我的朋友病了，他托我把这铁箱带走，你把食物放下就走，别去打扰他！」
他大步走出客栈，只见妙手怪丐果已开着马车来到客栈门口等着，他即将铁箱推入车厢内，放下篷布，便转去前面车座，与妙手怪丐并肩坐下，道：「走吧！」
妙手怪丐立时开动马车，向前驶去。
出了吴兴县城，妙手怪丐才问道：「他怎么样？」
辛酸便把经过情形说给他听，最后叹了口气道：「现在我开始后悔不应该接下这趟暗镖了！」
妙手怪丐道：「不要后悔，须知咱们也是为了救人！」
辛酸道：「话虽不错，可是……」
妙手怪丐道：「我觉得，拿十万两银子去救济那些即将饿死的人，比任何事情都更有意义！」
辛酸道：「可是……」
妙手怪丐道：「别再可是了，一个人做事，只要问心无愧便成！」
辛酸默然不语。
妙手怪丐道：「你自己说过，朝廷上的权力争鬪，往往分不淸是非正邪，因此盘龙大侠这个人虽有其可敬佩之处，但他的行为却不一定是正确的。」
辛酸缓缓道：「我闻到一股香味，那是什么东西？」
妙手怪丐笑道：「是我买的一包卤菜和十个肉包子，就在你身后的车厢中！」
这天，马车顺利的走了五十里路，到达长兴县城，辛酸见天色尙早，于是只在城中略歇了一会，于上过马料之后，即再驱车上路。
下一站，是宜兴，路长百里，两人预定第二天中午赶完，然后停宿一日，第三天再走。
但这个计划不久就触了礁。
这天入夜时分，当马车驶到一条大河的桥前时，却发现桥已断了。
横在眼前的河流，宽约十七八丈，而且河水颇为湍急，要想驱车渡过绝对办不到。
桥是木造的，不知是长年失修或是被人故意破坏，中间一段已无桥板，无法通行。
这时，受阻于桥前的还眞不少，共有八个人，其中五个是行人，另三人是抬轿和乘轿的，都正在桥前议论纷纷，商量着怎么过河。
卒酸走上断桥，仔细看过断开的一段，发现只断开一丈五六尺，要不是有那辆马车，只要轻轻一跃便可过去，但现在最重要的就是马车，如果不能使马车通过，人过去又有何用？
他一时也想不出过桥之策，只得转囘桥前，向那些受阻的行人问道：「这桥是怎样断的？」
一个行人答道：「谁知道呢！今天中午我从那边过来时，桥还好好的，谁知这会儿却断了！」
辛酸又问道：「你是本地人？」
那人道：「是呀！」
辛酸道：「这条河有多深？」
那人道：「一丈多。」
辛酸道：「附近没有第二座桥？」
那人道：「没有。」
辛酸道：「有无渡船？」
那人道：「没有，没有。」
辛酸皱眉道：「这可怎么办？」
那人道：「是呀！我最惨了，我娘生病，我是去城里抓药的，现在却不能赶囘家去，唉唉！」
辛酸道：「我看那断的部份约仅一丈五六尺，你们谁能跳过去？」
那些人一齐答道：「不成，我们怎么跳得过去呢？」
辛酸沉思有顷，说道：「你们都急着过河么？」
那些人道：「是啊，现在天黑了，我们都急着要赶囘家，那里想到桥竟断了。」
一个老媪道：「你们不过河还不大要紧，老身不过可不行！」
辛酸见她穿着不俗，问道：「大娘是乘轿的？」
老媪道：「正是，老身是接生婆，前村有个妇人快要生产了，你看怎么才好？」
辛酸一听是要去接生的，不觉也替她着急起来，道：「这可不是闹着玩的，小可措妳跳过去如何？」
那接生婆瞪他一眼道：「年轻人少打谭，你自己都过不去，怎能措老身跳过去？」
辛酸道：「小可可以跳过去，不信，妳瞧瞧……」
他再转上桥，走到断开的地方，轻轻一跃便已跳到前面的桥上，再轻轻一跃便已跃囘原处，笑道：「大娘妳看，可以放心了吧？」
那接生婆还是不放心，摇头道：「不行，万一掉落河里，那可不是玩的！」
辛酸转对其余之人问道：「各位谁有胆量让小可措着跳过去？」
那个为母亲抓药的人立刻上前道：「你措我跳过去吧，我娘病势沉重，不赶快服药是不行的。」
辛酸道：「好，你扒到小可背上来。」
那人果然到他背上，他反手抱住其双腿，疾奔三步，一跳便到对面桥上，把他放了下来道：「好了，赶快囘家去吧。」
那人感激万分，一再称谢之后，才快步过桥而去。
辛酸跳囘再向那接生婆道：「大娘，这囘妳大可放一百二十个心了吧？」
那接生婆想了想，又摇头道：「不行！」
辛酸道：「怎么呢？」
那接生婆板着脸孔说道：「男女授受不亲！」
辛酸笑道：「大娘年纪已六十开外，难道——」
那接生婆又瞪他一眼，接口道：「难道就可乱来？」
辛酸耸耸肩道：「好好，大娘不过河就算了，其实小可是为那产妇者着想。」
那接生婆道：「接生固然要紧，可是老身的名节也不能不顾呀！」
辛酸不再理她，再转对其余之人问道：「各位还有愿意让小可揹着跳过去的没有？」
结果，除了那两个轿佚和接生婆之外，余者均在他的帮助下过了断桥。
辛酸囘到马车前，向妙手怪丐道：「你一向鬼主意最多，如今可有过河之策？」
妙手怪丐道：「有。」
辛酸大喜道：「怎么过？」
妙手怪丐道：「造一座新桥。」
辛酸大为光火，沉声道：「我可没有心情听笑话！」
妙手怪丐笑道：「我也没心情说笑话。」
辛酸道：「你可知道造一座新桥要多少时间？」
妙手怪丐道：「约半个时辰也就够了。」
辛酸道：「你会变？」
妙手怪丐哈哈笑道：「不会，其实这是很简单的事，你只要赶囘城里，买几块长约两丈的厚木板，往那桥上一铺，就行了！」
辛酸一想不错，不由转怒为喜道：「这倒是好主意，但是你知道这桥是怎么断的么？」
妙手怪丐道：「被人破坏的。」
辛酸道：「对了，现在我若囘城去买木板，对方便会乘机现身抢夺铁箱，换言之这是调虎离山之计！」
妙手怪丐道：「咱们难道不可一道驱车囘城？」
辛酸哑然笑道：「不错，只好如此了。」
但正要上车之际，那受阻于桥前的接生婆忽然开声道：「小哥儿，你过来！」
辛酸仍然很乐意做一件善事，当即趋前问道：「大娘有何指敎？」
那接生婆叹了口气道：「老身想来想去，还是过河的好，你就措老身过去吧！」
辛酸道：「过了河，大娘便走路去？」
那接生婆道：「也只好如此了。」
辛酸道：「那么，大娘请扒到小可的背上来吧。」
那接生婆就往他背上一扒，辛酸疾步上桥，然后一个飞步便跨过中间的断桥，安然到达对面的桥上。
但双脚刚刚落到桥板上，他就往前仆倒，动弹不得了。
妙手怪丐一见大惊，叫道：「辛酸，你怎么啦？」
那接生婆自辛酸背上跳了起来，桀桀怪笑道：「老身重逾千斤，你这同伴吃不消啦！」
话声中，身形一腾，疾飞过桥，居然是个身懐绝顶武功的老婆子呢！
妙手怪丐面色大变，疾忙抓起他的竹棒跳下车，大骂道：「妳个臭婆娘，原来是妳弄的鬼！」
那两个轿夫也不是真轿夫，这时已从桥内取出两把大砍刀，一左一右向妙手怪丐欺了过去面上杀气腾腾地道：「臭叫化，你也上路去吧！」
大砍刀一挥，一左一右猛攻而上。
妙手怪丐纵起躲避，手中竹棒疾扬：「劈拍！」二响，打中了他们二人的肩膀，喝道：「滚开，你们两个兎崽子还差的远呢！」
两个轿伕挨了一竹棒，各顚出二三步。
那接生婆笑道：「你们退下，让老身来收拾他便了！」
纵身扬掌，现出十个尖尖的指甲，似鬼爪般直向妙手怪丐扑抓过去。
妙手怪丐暴退寻丈，喝问道：「妳可是『鬼爪婆婆』刘十姑？」
那接生婆一扑未着，即又欺前探掌抓出，怪笑道：「现在你才看出来，已经太遅了！」
她的指甲不但又长又尖，而且黑黑脏脏的，好像涂了毒药或经常茹毛飮血，看上去异常可怕。
妙手怪丐对她的「鬼爪」的确十分顾忌，赶忙撑身错步，手中竹棒「呼！」的扫向她双脚。
鬼爪婆婆刘十姑左脚一抬，「拍！」的一声，踢开他的竹棒，继之右掌再探，五指一曲一弹——
刹那间，有五粒小小的东西自她的指甲内飞射而出，朝着妙手怪丐的面门和前胸打去。
妙手怪丐早就在防着她这一手，一见她五指一曲时，脚下已运上劲，待见她五指弹开时，身已如飞鱼般纵开，及时避开了她那名之谓「鬼爪开花」的独门暗器。
鬼爪婆婆刘十姑的「鬼爪开花」，是一种极其可怕的杀人手法，其藏纳于指甲内的暗器名叫「弹魂珠」，小如一粒绿豆，但弹出之后，会在空中散成一团粉灰，溢出一种奇香气味，对手一旦吸入这股奇香，立时昏迷倒地，乃是她赖以成名的一种独门暗器，平时她很少使用，但每次出手，均能百发百中。
现在她一次弹出了五粒「弹魂珠」，正是存心要收拾妙手怪丐的性命，所幸妙手怪丐对她这个人并不陌生，深知其鬼蜮伎俩，是以能够及时避开，没有被迷昏倒地。
鬼爪婆婆一向很珍惜自己的「弹魂珠」，故不发则已，一发便能毙敌，现在她见竟被妙手怪丐躱过，心中大为恼怒，厉叱道：「臭叫化，老身杀人从不失手，今夜你非死不可！」
话声中，飞身电射过去。
妙手怪丐却无意恋战，于纵出数丈之后，身形一落即起，反向桥上掠去，再一起一落已飞过了断桥，俯身一把搅起辛酸——
「那里走！」
鬼爪婆婆如影随形的追过断桥，双掌齐出，向他背心猛抓下去。
妙手怪丐突然反手一棒扫出，「拍」的正中她双腕，紧接着一个仰翻越过桥栏，扑通一声，带着辛酸投入河里去了。
敢情他的水性不俗，一头钻入水中，瞬即不见。
鬼爪婆婆却不谙水性，一见他潜水逃遁，气得直跺脚，叫道：「快追下去，你们两个快下去把他抓上来！」
那两个假轿夫「哦」了一声，急急忙忙一齐跳入河中，那知一到河里，才想起自己不会泅水，登时手忙脚乱起来，大叫道：「十姑！我们不会泅水——哎呀！救命啊……」
一阵乱踢乱抓，两人竟抱成一堆，这一来情况更糟，两人都想利用对方浮上水面，于是在挣扎翻腾之下，顿时沉入水中，随波逐流而去。
鬼爪婆婆慌了，急叫道：「心肝！宝贝！你们怎么搅的呀？快上来！快……快……」
她傻住了。
因为她的「心肝」和「宝贝」没有再浮出水面，已被湍急的河水卷走了。
她目瞪口呆的呆望了半天，才「暧」的叹了一声，自我安慰的摆摆手道：「算了，天涯何处无男人，这两个笨东西早就不遂我意，死了就算啦！」
当下飞囘断桥这边，走到马车后面，撩起篷布看看车内的铁箱，不觉笑逐颜开地道：「失之东隅，收之桑榆，总算没白费工夫，嘻嘻嘻……」
一面笑，一面转上前面车座，抓起缰索一抖，驱车掉头而去。
口　口　口
妙手怪丐在距断桥约五十丈远的下游爬上河岸，立刻动手为辛酸解开受制的穴道，然后让辛酸俯卧于地，连续用掌压按其背，将他腹中的水逼出来。
经过一番施救，辛酸终于淸醒过来了。
妙手怪丐见他睁开眼睛，连忙说道：「快些起来，没有时间让你歇息了！」
辛酸撑起身子，问道：「我是不是昏死过去了？」
妙手怪丐道：「不错，要饭的情急之下，只好把你拖下水……」
他把刚才的情形说了一遍，最后叹了口气道：「我猜那鬼爪婆婆刘十姑一定已把那箱子抢走了！」
辛酸不愉道：「你应该继续跟她打才是，不该弃车而逃！」
妙手怪丐道：「不，留得靑山在，不怕没柴烧，我把你救走，才有夺囘铁箱的希望，单靠要饭的一个，一定不成。」
辛酸道：「你只要再支持一会儿，我便能运气冲开穴道，那时还怕她怎的！」
妙手怪丐搔搔头，苦笑道：「好了，别埋怨了，还是赶快囘去看看吧！」
两人沿着河岸赶囘桥前的路上时，发现马车已失，妙手怪丐不禁破口大骂道：「那个不要脸的老淫婆，她眞的是贪得无厌，连马车也要！」
辛酸道：「这样反而好。」
妙手怪丐一怔道：「好？」
辛酸微笑道：「正是，她连马车一起开走，好让咱们循轮迹追踪！」
妙手怪丐一听之下，运目细看路面，果见路面上有很淸楚轮迹显现出来，不觉转忧为喜道：「不错不错，咱们就循这轮迹追上去！」
当下，两人即循着轮迹一路寻去。
辛酸边走边问道：「这鬼爪婆婆刘十姑是怎么样的一个女人？」
妙手怪丐道：「她早年是淫妇，老来是个淫妇，新黑手辣，泼辣如虎，但武功十分高强，尤其那一手『鬼爪开花』更是厉害，要饭的实在奈何她不得。」
辛酸道：「何谓『鬼爪开花』？」
妙手怪丐便把她指甲内藏有「弹魂珠」的情形和功用说出来。
辛酸道：「那是一种迷魂香？」
妙手怪丐颔首道：「是的，但比一般迷魂香还要厉害数倍，只要嗅中那麽一点点，便会立时昏死倒下。」
辛酸道：「这倒不难对付，一看她出手，赶快闭住气不就行了？」
妙手怪丐摇头道：「没有用，那种香味一旦沾上衣服，要一个时辰之后才能消失，你能停止呼吸达一个时辰之久么？」
辛酸面容一懔道：「若是如此，的确可怕，你看我的武功能不能胜过她？」
妙手怪丐道：「论功夫，她比盘龙大侠差得多，胜她绝无问题，只是『弹魂珠』不易应付而已。」
说话间，两人已循着轮迹寻出一段路，这时发现轮迹已转出大路，进入荒野之地，辛酸擧目前瞻，但见前方黑茫茫一片，便道：「她好像不想把车开囘城里去，由此一直前走，会到何处？」
妙手怪丐说道：「方向不变，可到西洞庭湖。」
辛酸道：「刘十姑住在那里？」
妙手怪丐道：「她经常出没于大江南北，要饭的也不知她的住处。」
两人乃继续追踪，所幸今夜月色明亮，地上的轮迹仍淸晰可寻。
又追踪了一程，蓦听得前面数十丈的地方，飘来一个女人的尖笑声。
辛酸一刹脚步道「是不是她？」
妙手怪丐色喜道：「好像是的，咱们快过去看看！」
两人弯身循声疾进，前进约数十步，已看见了那辆马车的后部，它正停在野地上，同时也听见鬼爪婆婆刘十姑在前面车座上向一人笑道：「霍大侠，老身倒没想到你这个人那麽小气，就让老身打开看看何妨呀？」
随闻盘龙大侠霍如风答道：「刘十姑，咱们都是成名露脸的人物，说话不可不守信用，妳还是拿着这一万两银子走吧！」
辛酸和妙手怪丐听了这话，均感意外，想不通盘龙大侠霍如风何以能够这么快就从吴兴县赶到此地，又何以得知鬼爪婆婆刼得铁箱后会向他索取？
思忖间，只听鬼爪婆婆又咯咯怪笑道：「你霍大侠太小看老身了，老身虽不富有，但一万两银子还不放在眼里呢！」
盘龙大侠沉声道：「那妳晚间为何答声帮助霍某人夺囘铁箱？，一
辛酸一听此言，才恍然大悟，便向妙手怪丐耳语道：「原来是霍如风求她相助的，现在刘十姑是『见财起意』不肯把铁箱交给他了！」
妙手怪丐点点头，也向他耳语道：「咱们先不要露面，也许他们会动上手，落个两败俱伤也说不定！」
这时，鬼爪婆婆又在发出那种刺耳的尖笑，一边笑一边说道：「我说霍大侠，你我都是老江湖了，什么事看不明白，你便把老身当作小孩子看，那怎成呀！」
盘龙大侠道：「霍某人几曾把你当作小孩子看待？」
鬼爪婆婆道：「箱中之物，明明价値连城，你却只肯付老身一万两银子，这不是在欺骗三岁小孩么？」
盘龙大侠道：「妳弄错了，那铁箱里的东西，绝对不是金银财宝。」
鬼爪婆婆道：「老身不信，要是箱中之物价値不超过一万两银子，你又怎肯付老身一万两银子？」
盘龙大侠道：「不错，那东西价値不止一万两银子，但它眞的不是金银财宝，妳拿了它没用处。」
鬼爪婆婆道：「那麽，就让老身打开看看，要眞不是金银财宝，老身就交还给你，怎么样？」
盘龙大侠道：「不成，妳不能打开看！」
鬼爪婆婆笑笑道：「这样的话，老身不要那一万两银子了，你走吧！」
盘龙大侠冷笑道：「妳要那铁箱？」
鬼爪婆婆道：「不错！」
盘龙大侠嘿嘿冷笑道：「刘十姑，妳太不知好歹了，莫非妳认为霍某人收拾不了妳？」
鬼爪婆婆笑笑道：「你霍大侠的剑术，老身闻名久矣，但你要收拾老身，只怕还得再等几天吧，你那一双手，现在能拿得动剑么？」
盘龙大侠哼一声道：「对付妳，霍某人还不必动剑，妳眞要蛮干的话，即请下来！」
鬼爪婆婆笑笑道：「好，老身就领敎领敎你霍大侠的高招！」
话声一落，人已纵离车座，飘落于马车右方的野地上。
接着，盘龙大侠跟了上去。
月光下，可以清楚的看见他的双手用白布包扎着，看様子手上的毒已解了，但因已腐烂之故，还不能拿东西。
不过，他本是一位杰出的武林高手，他的武功并不止在一双手上。
现在，他移步向鬼爪婆婆欺去时，神色冷峻，威风逼人，似乎全身的每一块肌肉都可以用来击毙敌人。
鬼爪婆婆错掌护胸，严阵以待。
她虽决心侵占铁箱，但对于盘龙大侠并非全无顾忌，因为她深知盘龙大侠的能耐，如果不是看见他双手包着白布，她是不敢跟他闹翻的。
盘龙大侠在欺至她面前寻丈之处停下来，冷冷说道：「妳发招吧！」
鬼爪婆婆笑笑道：「好，得罪了！」
身形一闪，右掌扬处，如鬼爪般的五指已挟着一股劲风抓近盘龙大侠的面门。
盘龙大侠站着没动，只冷冷一笑道：「哼，与霍某人动手，妳也想耍花招？」
鬼爪婆婆攻出的一掌，确是一式虚招，目的只想扰乱敌人的心神和视力，一听盘龙大侠道破，招式立变，右掌疾撤再扬，骈伸二指改向盘龙大侠的右肋脐「血门商曲穴」点去。
这才是一着实招，而且还是一招很厉害的杀手。
盘龙大侠没有立即闪避或采取反击的行动，一直等到她的二指即将点上之际，才猛然一抬右膝，「拍！」的撞开她的手指，继之抬起的右脚顺势弹直，赐向她左胸口。
一脚出去，不但破解了敌招，而且含有凌厉的攻击，确实高明已极。
鬼爪婆婆身子急急往旁侧开，挥掌疾切对方踢上来的一脚，尖笑道：「眞是不幸，看来，你霍大侠只能拿脚踢人了，这岂非是黔驴之技？」
那知话还没说完，盘龙大侠的一只左掌已挟着凌厉劲风厅然拍到她右颈部。
这一掌，显然含蓄着碎石开碑的力道，鬼爪婆婆不料他还能用掌，不禁大吃一惊，疾忙低头扬掌，适时挡开了他掌招，但是一挡之下，却被震得一连顚退四五步。
盘龙大侠没有乘机上前追击，而沉笑一声道：「刘十姑，我给妳最后一次机会，要不要一万两银子？」
鬼爪婆婆桀桀一笑道：「老身现在只要一样东西——你的头！」
「头」字甫出，人已如饿虎猛扑而出，双掌十指大张，如疯似狂的疾攻上去。
人一扑近，双掌立时使出各种「抓」招，泼妇也似的连续抓出。
别看她抓得杂乱无章，但招招都是怪异绝伦的掌法，是她的成名绝学「鬼爪三十八抓」呢！
盘龙大侠乃是当今武林数一数二的人物，一身武学已到神化之境，但是由于双手中毒溃烂，已无法灵活运用，故一遇到必须以手破解的招式，只得以身法的腾挪来闪避或以双脚来反击，但饶是如此，仍能抵挡住鬼爪婆婆的猛攻，毫无应接不暇之象。
转眼间，鬼爪婆婆的「鬼爪三十八抓」已经使完，却没伤到他一根寒毛。
这时，盘龙大侠突然冷笑一声道：「刘十姑，妳还要再打么？」
身形蓦地一转，右肘如电飞撞而出。
「碎！」
鬼爪婆婆左肩膀立被撞中，登时飞跌了出去。
盘龙大侠这次不再留情，立即抢步欺前，飞起一脚横扫她尙悬空的身腰。
但就在这时，一团粉红色的烟云突然在他面前出现。
盘龙大侠虽然也曾听说她的指甲内藏有很厉害的「弹魂珠」，但印象并不深刻，而且也没料到她会在中了自己一肘之后，身子尙未落地之时，发出她的「弹魂珠」，待到警觉不妙而想躱避时，已然迟了一步。
只见他神情一呆，好像一下被抽掉了魂魄，身子慢慢前倾，终于蓬然仆倒于地。
鬼爪婆婆随自地上一跳而起，桀桀大笑道：「霍如风，现在老身要送你囘老家去了！」
右掌一擧，便待劈下——
「飕！」
一把飞刀如电射到，正好自她掌背射入，自她掌心穿出！
「哎呀！」她痛叫一声，身子顿时蹲地缩成一团，左手紧握中刀的右手，破口大骂道：「是那个混蛋王八蛋暗箭伤人，快给老身滚出来！」
辛酸现身走了过去。
鬼爪婆婆一见是他，脸色大变，失声道：「咦，是你——？」
辛酸微微一笑道：「不错，是我！」
妙手怪丐跟着自黑暗中跳出，笑嘻嘻道：「老淫婆，还有我要饭的呢！」
鬼爪婆婆右掌被辛酸的飞刀贯穿，自知已无力与人动手，故一见辛酸二人相继现身，忙爬起来往后直退，恨声道：「哼，你这个臭叫化命眞大，竟没被水鬼给抓走！」
妙手怪丐笑道：「水鬼眼睛亮得很，他才不抓我这个穷叫化子。」
鬼爪婆婆低头看看被飞刀贯穿的掌心，脸色阵阵发白，忽然长叹一声道：「唉，早知如此，老身该接受霍如风的一万两银子才对！」
妙手怪丐道：「是啊，所以做人不能太贪心。」
鬼爪婆婆强忍着痛苦，道：「这样好了，你们让老身取走霍如风身上那张银票，你们则把马车开走，如何？」
辛酸答道：「不行！」
鬼爪婆婆道：「老身拿的是他的银子，干你们什么事啊？」
辛酸冷冷道：「要不是看妳年纪这么大，我不杀了妳才怪，现在妳快给我滚吧！」
鬼爪婆婆叹了口气道：「好好，算老身倒霉，偷鸡不着反蚀了一把米……」
一边说一边转身欲走，但蓦地又一转身，左手五指一弹，五粒「弹魂珠」自指甲内迸射而出，厉笑一声道：「看老身法宝来啦！」
辛酸和妙手怪丐早就警惕在心，故刚一瞥见她转过身子，两人立即顿足倒纵出三四丈。
而次瞬间，在他们原先立足之处，已爆起了一团粉红色的迷魂烟。
这团迷魂烟爆开之后，迅速的散开，范围达于五丈开外，但辛酸和妙手怪丐立即又往后纵开，终于避开了那可怕的迷魂烟的侵袭。
鬼爪婆婆一看自己的「最后一击」未能得手，连忙顿足便走，一溜烟似的疾纵而去，只一眨眼间就消失在黑夜下了。
辛酸和妙手怪丐看着她逃走，没有追上去，因为两人最大的目的是夺囘铁箱，现在目的已经达成，追击敌人已不是一件重要的事了。
两人等到那团迷魂烟被夜风吹散之后，才走近马车，辛酸上车察看铁箱无恙，乃下车说道：「这霍如风中了迷魂烟毒，不施救能否自行苏醒？」
妙手怪丐道：「可以，大槪个把时辰之后，便会淸醒过来。」
辛酸道：「既然如此咱们走吧。」
妙手怪丐道：「你不管他的死活了？」
辛酸道：「你不是说他会自行苏醒？」
妙手怪丐说道：「但如鬼爪婆婆去而复返呢？」
辛酸一哦道：「不错，她如去而复返，霍如风就逼死无疑，这怎么办呢？」
妙手怪丐沉思半晌，「把他移去别处，不叫鬼爪婆婆找到就行了。」
辛酸同意了他的主张，当即将盘龙大伙抱起，走离现场约数百步，把他放入一片野草之中，随即轴囘道：「现在铁箱已囘到咱们手上，再下来就是囘城买木板搭桥渡河了。」
妙手怪丐道：「现在已是深夜，囘城不太方便，我看还是就地取材如何？」
辛酸道：「怎么就地取材？」
妙手怪丐擧手一指南方，说道：「那边好像有一片树林，咱们去看看能否砍些树木作为铺桥之用。」
辛酸点头称善，两人即上车开向那片树林，待到临近一看，才发现是竹林而非树林，但妙手怪丐认为竹子亦可使用，两人于是动手砍下十几支长约两丈的粗竹，再将它剖开，另外又砍了几支短的，也将它剖开，一起装上马车，便开车驶囘……。
不久，囘到桥前，两人把长的竹片铺上断桥，再用短的竹片横排其上，估计可载得住一辆马车的重量，辛酸便把车上的铁箱搬下，说道：「你把车子开过去，这个铁箱由我扛过去就成了。」
妙手怪丐于是开动马车，慢慢驶过，终于通过了断桥，安全的到了对岸。
辛酸仍用汗巾裹手，避免手指触及铁箱，然后把它抬到肩上，一步一步的走过铺着竹片的断桥，也终于顺利的到达了对岸的路面上。
然后，把铁箱放囘车上，复驱车上路。
妙手怪丐透了一口气道：「这趟暗镖完成之后，咱们似乎可以开设一家镖局了。」
辛酸笑道：「正是，大槪所有的缥局从来没有保过这样艰苦险恶的镖货，咱们如能顺利完成，亦可自豪啦！」
妙手怪丐道：「只不知往后还会遭遇到一些什么不寻常的花样！」
辛酸道：「不论对方再出什么花样，咱们都要排除万难，赚取那十万两的酬金！」
口　口　口
次日午后，车抵第四站——宜兴县城。
这时，两人均已感到十分疲惫，乃决定在城中停歇一夜，他们找到一家客栈，开了间上房，把铁箱移入房中，命店小二把饭开入房间食用——两人打定主意要寸步不离守住铁箱。
这天薄暮时分，两人正想上床睡觉——
「砰砰砰！」
房外忽然有人在敲门。
辛酸开声问道：「是谁呀？」
「我！」
是一个娇美悦耳的少女声音。
辛酸感到意外，问道：「妳找谁？」
门外的少女答道：「找你！」
辛酸和妙手怪丐交换了一个诧异的眼色，右问道：「妳是何人？」
门外的少女道：「我叫水仙花。」
辛酸出道不久，还没听过「水仙花」这个女子，便向妙手怪丐露出徴询的眼色，妙手怪丐乃趋近他身边，向他耳语道：「水仙花者，当今武林第一美人是也——我看你要遭遇一次飞来艶福了！」
辛酸一听是武林中的第一美人，不由怦然心动，当下又开声间道：「姑娘要找我，可知我是谁？」
门外的水仙花脆笑着道：「你是辛酸，是不？」
辛酸再问道：「姑娘找我何事？」
水仙花笑道：「你不能开门让我进去，然后再谈？」
辛酸当然不肯示弱，于是上前打开房门，一看见站立在门口的水仙花，不觉一阵目眩神离，心底下暗暗喝采一声道：「嘿，果然是个罕见的绝代美女！」
出现在他面前的水仙花，年仅二十左右，杏脸桃腮，秀发披肩，长睫毛大眼睛，黑白分明的眸子水汪汪的犹似会说话，胸脯高高隆起，腰肢纤纤如柔柳，眞是美得令人叫绝，令人心醉，令人把持不住！
她美眸一转，展露出勾人心魂的妩媚娇笑，口吐黄莺般声音道：「敢不敢请我入房？」
辛酸并不是草木，不觉就侧身拱手道：「请！」
水仙花移步而入，步履轻盈美妙，似万种风情集于她一身。
辛酸连忙拉过一张椅子道：「请坐。」
水仙花侧身坐下，脸上的笑靥，恰似一朶盛开的香艳无比的鲜花。
辛酸虽然为其美色所沉醉，可还没被迷昏了头，当下笑问道：「是对方要妳来的？」
水仙花点点嫌首，很直爽地道：「你猜对了。」
辛酸道：「有何话说？」
水仙花看看妙手怪丐，道：「我想和你单独谈谈，可以吧？」
辛酸道：「这位丐帮长老不是外人，妳有话只管说出便了。」
水仙花道：「不，我要跟你单独会谈。」
辛酸皱眉考虑。
水仙花笑道：「我的武功远不及你，我也不会耍鬼城伎俩，更不会像鬼爪婆婆用毒伤人，你还担心什么呢？」
辛酸自觉堂堂男子汉，岂可畏惧于她，便转对妙手怪丐说道：「你出去一下吧。」
妙手怪丐含笑而起，道：「这一关由你自己来应付，要饭的在房外等候你。」
说毕，走了出去。
水仙花见他出房，立刻说道：「把房门闩上！」
辛酸依言把门闩上，笑道：「我觉得妳应该改名为蔷薇花才对。」
水仙花道：「为什么？」
辛酸道：「蔷薇，野客也。」
水仙花吃吃娇笑道：「你认为我野？」
辛酸道：「对我来说，已可算是叹为观止矣！」
水仙花道：「你不喜欢？」
辛酸道：「正好好相反，我不喜欢带些野味的女人。」
水仙花道：「眞的么？」
辛酸点头道：「眞的。」
仙水花笑道：「就只怕你没有足够的勇气。」
辛酸道：「此言怎讲？」
水仙花道：「我比蔷薇更野，野得叫你吃不消！」
辛酸失笑道：「我不会令妳失望的！」
水仙花道：「证实一下如何？」
辛酸点头道：「可以！」
水仙花盈盈起立，开始宽衣解带起来。
辛酸大感意外，瞪大眼睛道：「妳想干什么？」
水仙花继续脱卸衣裳，笑吟吟道：「怎么，你吃不消了？你不是说过不会令我失望？」
辛酸胀红了脸，但却顽强地道：「好，我领敎便了！」
水仙花笑道：「这才像个男人！」
她很大方的继续脱着，就好像眼前的辛酸是她的丈夫，毫无害羞之态。
转眼间，她的全身衣裳已然尽除，现出一身赤裸裸的娇躯。
那羊脂白玉般的胴体，婀娜细致，婷婷玉立于辛酸面前，简直美得宛如出水芙蓉。
但是他极力克制着，面呈严峻之色道：「妳这是何苦啊？」
水仙花轻移莲步走近床前，往床上一倒，轻轻说道：「现在请证实给我看吧！」
辛酸心头狂跳着，似有一股烈火在燃烧，但仍努力压抑着不使它爆发，沉道：「妳为的是这只铁箱么？」
水仙花闭目说道：「现在不谈铁箱，我只需要你……」
辛酸用力咬着嘴唇，道：「妳看来不像是个淫荡的姑娘，这是为什么呢？」
水仙花缓缓地道：「你就只当是飞来艶福好了。」
辛酸摇着头，道：「不，如果妳为的是铁箱，这样仍然是白费工夫！」
水仙花忽然怒道：「我说不谈铁箱！」
辛酸道：「那妳又为的什么？」
水仙花道：「现在不要盘问，你只要表现出一个男人的本色就行了！」
辛酸走了过去，双目直直的凝视着她那千娇百媚的裸体之身，心内经过一番交战之后，不由的长叹一声道：「妳实在美得出奇，我眞希望妳是我的妻子……」
水仙花道：「只要你说出一句愿意娶我的话，我就是你的妻子了。」
辛酸在床缘坐下，伸手轻抚着她的秀发，缓缓说道：「我出道迄今，为时虽仅一年，但会过的高人和遭遇的惊险也不少了，从来没有输过或屈服于人……」
水仙花笑瞇瞇道：「这次呢？」
辛酸叹道：「这次，我承认失败了。」
说罢，一跃上床，要表现出男人的英雄本色了。
水仙花忽然挡住了他笑道：「别急麻。」
辛酸一呆道：「怎么呢？」
水仙花道：「我想跟你谈谈……」
辛酸道：「谈什么？」
水仙花伸出水蛇般的两条白玉手臂，搂抱着他紧紧贴在自己的躯体上，在他耳边吹气如兰地道：「你眞喜欢我么？」
辛酸浑身似在燃烧，目中似要冒出火来，连声说道：「当然！当然！」
水仙花仍不肯使他得逞，只是继续施出媚劲勾人心魂的美眸，笑间道：「眞的愿意娶我为妻？」
辛酸又连声道：「当然！当然！」
水仙花道：「既然如此，你该送我一件礼物。」
辛酸急问道：「你要甚么？」
水仙花道：「十万两银子！」
辛酸道：「别开玩笑。」
水仙花道：「我不开玩笑！」
辛酸道：「我没有那麽多的银子。」
水仙花道：「没有银子，有价値十万两银子的东西也成！」
辛酸好像被当头浇了一盆冷水，神智顿时淸醒下来，道：「方才妳说不谈铁箱。」
水仙花吃吃的笑着，道：「我要证明一下你是否眞心喜欢我，是否有诚意娶我为妻。」
辛酸微微一笑道：「妳不以为这个要求太过分？」
水仙花道：「不，我赌的是一生幸福。」
辛酸道：「如果我把铁箱给妳，妳打算怎样处理它？」
水仙花道：「给了我后，我打算把它扔入海中，然后你走到那里，我跟到那里。」
辛酸笑道：「这样说来，妳所要的还是我啊！」
水仙花道：「是的，我要一个不惹是非，不被人追杀的丈夫！」
辛酸点点头，道：「让我好好考虑一下如何？」
水仙花道：「好，你好好想一想。」
辛酸开始考虑，但是他的手却没闲着，他的手也开始轻轻的，慢慢的在她的胴体上移动着……
水仙花全身颤抖起来，也扭动得更厉害，呻吟着道：「不，不要……」
但她没有再推开辛酸的手，而完全被征服，完全沉醉了。
水仙花呻吟连连，灵魂都似已飘了起来，道：「不！不！不！」
但突然间，她张开双唇一把将辛酸抱住，紧紧的抱住，好像要把辛酸箍死，鼻息浊重地道：「我不管了！我不管了！」
辛酸悔一看已差不多，便停止挑退，挣出她的拥抱，取衣欲耍穿上。
水仙花睁大了眼睛道：「你干甚么？」
辛酸淡淡道：「我觉得我们还不是夫妻，似乎不该——」
水仙花怒吼一声道：「你敢拿乔，我就跟你拼了！」
说着，又一把将他抱住，拉倒！
口　口　口
云散雨消，两人并肩静静的躺着，久久不开腔。
辛酸觉得休息够了，于是起身穿衣服。
水仙花轻声道：「你考虑过了没有？」
辛酸道：「考虑过了。」
水仙花道：「怎么样？」
辛酸道：「抱歉，恕难从命。」
水仙花脸色一变道：「甚么！你不给！」
辛酸缓缓说道：「虽然妳不是处女之身，但如果妳眞有弃邪归正之心，我仍愿意娶妳为妻。」
水仙花道：「铁箱呢？」
辛酸眉头一皱道：「妳是要丈夫还是要铁箱？」
水仙花怒从心上起，叫道：「好啊，我人都给了你了，你却不肯放弃铁箱，你——」
辛酸板下脸孔道：「我问妳：妳要丈夫还是铁箱？」
水仙花道：「我要你，但是我不要你去涉险！」
辛酸一笑道：「我不以为我在涉险！」
水仙花怒道：「这一路上，你遭遇的事故难道还不算多？」
辛酸道：「但是我都安然渡过了。」
水仙花道：「你别太自信，吿诉你，你如不放弃铁箱，一定活不到金陵！」
辛酸微笑道：「这一路上，我遇到了两个最难过的难关，一个是盘龙大侠霍如风，他是当今武林数一数二的人物，结果我通过了，另一个是妳，世上最难过的是『美人关』，但结果我也通过了，今后还会有甚么危险呢？」
水仙花眼睛一瞪道：「你——」
辛酸道：「我再说一次，今日之事，我愿负责，如果妳愿嫁给我，那麽今年十一月底，请到济南府的安福客栈等我——话就说到这里，现在起来穿上衣服，囘去吧！」
水仙花瞪望他良久，眼泪夺眶而出，道：「你……眞是个铁石心肠的人！」
辛酸点点头。
水仙花哭道：「我恨死你了！」
辛酸叹了口气。
水仙花起身一边穿衣一边哭道：「告诉你，这个仇我一定要报！」
辛酸摇头道：「最好不要，妳找我报仇，结果一定又会吃亏的。」
口　口　口
次日，车出宜兴，继续前进。
黄昏时分，车抵漂阳，两人在城中略事歇息，随又出发赶路……
午夜，马车来到天王寺，茅山遥遥在望，妙手怪丐舒了一口气道：「再走一天一夜，就可到达金陵了！」
辛酸欣然道：「是的！」
妙手怪丐笑道：「你说的不错，世上最难过的是『美人关』，现在你连『美人关』都过了，今后再不会有麻烦了。」
辛酸道：「不一定，我看还有危险。」
妙手怪丐道：「不，不会有危险了，绝对不会有危险了。」
辛酸道：「事情越接近成功时，就越有波折，咱们最好不要掉以轻心。」
妙手怪丐道：「我却认为对方已然技穷，再也耍不出甚么手段了。」
辛酸摇摇头，笑道：「奇怪，你怎么忽然乐观起来了？」
妙手怪丐笑笑，顾左右而言他道：「已走了三个时辰，停下来歇一会如何？」
辛酸点头称善，便把车停在路边，从车内取出饲料给马吃。
妙手怪丐则取出一包在漂阳买的食物，说道：「来，吃几个煎包。」
辛酸道：「我不饿，你吃吧。」
妙手怪丐道：「怎么不饿呢？」
辛酸道：「我在漂阳吃的很饱。」
妙手怪丐道：「但已过了整整三个时辰了呀！」
辛酸道：「唔……」
妙手怪丐道：「来来来，好歹吃几个，这煎包的味道很不错哩。」
说着，把煎包捧到他面前。
辛酸只得取了一个塞入嘴里。
妙手怪丐一面吃煎包一面笑问道：「这一路上你很少说话，可是还在想念那水仙花？」
辛酸点点头。
妙手怪丐笑道：「觉得她很有味道？」
辛酸道：「正是，她不愧武林第一美女，叫人囘味无穷。」
妙手怪丐道：「可惜她不是个好姑娘。」
辛酸道：「她没有甚么不好，虽然她以牺牲色相来引诱我，但毕竟不同于一般淫娃。」
妙手怪丐喜喜笑道：「嘿，我看你是被她迷住了！」
辛酸点头道：「我眞希望她肯嫁给我呢。
妙手怪丐道：「算了，天涯何处无芳草，她虽然容貌绝世，绝对不是个好姑娘。」
辛酸道：「我也不是个好东西啊！」
妙手怪丐再把煎包捧过去，道：「再来！吃一个。」
辛酸又拿了一个送入嘴里。
妙手怪丐道：「为甚么你自以为不是个好东西？」
辛酸道：「为了十万两银子，我杀了不少的人，正所谓为达目的不择手段。」
妙手怪丐道：「但你是为了救灾，可以问心无愧。」
辛酸道：「为救人而杀人，似乎……」
妙手怪丐道：「你杀的都是邪恶之徒，这是为武林除害啊！」
辛酸笑而不语。
妙手怪丐再把煎包捧上去道：「再吃一个吧。」
辛酸又拿了一个要送入嘴里，但突然面色一变道：「咦！」
妙手怪丐一怔道：「怎么啦？」
辛酸按着肚子道：「奇怪，我肚子怎么痛起来了？」
妙手怪丐吃惊道：「哦，怎么搞的呀！」
辛酸眉头越锁越紧，不觉按腹蹲下，叫道：「哎呀！！好痛，我……我好像中毒了！」
妙手怪丐张目失声道：「中毒？这怎么会？难道这煎包有毒？不，不可能，这煎包若是被人放了毒药，我也吃了，怎的却没事？」
辛酸痛得忍不住倒地，呻吟着道：「我……我不是说过了？越……越接近成功时，越有……越有波折……」
妙手怪丐一见他不支倒下，面上忽然闪过一抹残酷的诡笑，道：「你说的果然不错！」
辛酸抬起头，苦笑道：「最可怕的是……是变生肘腋，叫……叫人防不胜防！」
妙手怪丐道：「你这话甚么意思？」
辛酸咬紧牙关，强忍痛苦道：「别装蒜了，妙手怪丐，是你下的毒！」
妙手怪丐跳开一大步，哈哈笑道：「辛酸，我很抱歉，我一生没干过一件坏事，但是十万两银子对我的诱惑力太大了。」
辛酸叹道：「共患难易，同富贵难，这话眞是一点都不错……」
妙手怪丐嘿嘿狞笑起来，道：「这话不对，你要拿着十万两银子去救灾，咱们怎能同富贵呢？」
辛酸道：「你……你眞聪明，等到今……今天才动手！」
妙手怪丐道：「是的，若不如此，我要饭的怎能对付得了那些人？」
辛酸似乎已痛得无法忍受，忽然大叫一声在地上翻滚起来。
妙手怪丐走去车前，自车座取下辛酸那把长剑，抽出，再转囘辛酸跟前，说道：「你是好人，我要饭的不忍见你受苦……」
一面说，一面举起长剑，要为辛酸解除痛苦了。辛酸疾忙滚开去，叫道：「妙手怪丐，我眞没料到你也是见利忘义之人！」
妙手怪丐笑道：「是的，我自己也想不到，我实在不廿心把那十万两银子拿去散掉，我要饭的穷了一辈子，实在也该享享福了。」
语毕，振剑疾刺过去。
辛酸又一翻滚，避过了。
妙手怪丐一剑落空，不觉皱眉道：「我吿诉，你绝对活不成了，与其受那锥心穿肠之苦，何不让我要饭的早早为你解脱？」
话声一落，又一剑刺出。
辛酸拼命一挣，弹出寻丈外，哀叫道：「你别杀我，十万两银子归你便了！」
妙手怪丐失笑道：「我不杀你，你还是要死的啊！」
辛酸挣扎欲起，一面哀求道：「请……请看在这数月来的交情，给……给我解药吧？」
妙手怪丐哈哈大笑道：「你开玩笑，我给了你解药，岂非拿石头砸自己的脚！」
脸色陡地一沉，杀气大盛，抢步欺前，握剑便劈！妙手怪丐连发数剑均未能砍中他，心中大怒，骂道：「好小子，你死到临头还这么难对付！」
剑招一紧，连续发剑攻上。
辛酸就在地上滚来滚去，但只避过两三招，似已无力逃避——
「噗！」
蓦地，他一张口，喷出一堆白色的东西，像一道血箭「叭」的全喷在妙手怪丐脸上。
「哎呀！」妙手怪丐叫了一声，掩脸疾退，好像突然被火灼伤，手忙脚乱起来。
辛酸忽然矫健的跳了起来，沉笑道：「妙手怪丐我总算认淸你了！」
妙手怪丐听得浑身一震，急急抹掉脸上的脏物，定睛一看，发现辛酸气色如常，根本就没有中毒迹象，不禁大惊失色道：「你!—」
辛酸冷笑道：「是的，我没有中毒，方才吃下的那两个煎包，已全在你脸上了！」
妙手怪丐脸色一阵苍白，骇然失声道：「你运功把它逼住了？」
辛酸点头道：「不错！」
妙手怪丐惊得双眼发直，颤声道：「你怎知我在煎包里面下了毒？」
辛酸道：「本来不知道，可是你方才一再表示今后不会再有麻烦，口气迫异往昔，而且一再要我吃煎包，因此我就料到你搞鬼了。」
他沉容长叹一声，又道：「我本以为你可信任，眞想不到你竟也抗拒不了十万两银子的诱惑，晚节不保，眞叫我痛心！」
妙手怪丐满面通红，恨不得一头钻入地下去，连声苦笑道：「不知道你肯不肯相信，在这之前，要饭的确未曾干过一件亏心事……」
辛酸道：「我相信。」
妙手怪丐「唉！」的叹了一声道：「我一生穷苦，本也安之若饴，谁知……唉！看样子我是老了，不中用了，所以才会心生贪婪！」
辛酸道：「可是你不但想谋夺十万两银子，而且还想杀我，这是谋财害命！」
妙手怪丐苦笑道：「若不杀死你，怎能得到十万两银子？」
辛酸冷哼一声道：「别人想杀死我犹可说，你要杀死我却最叫我伤心！」
妙手怪丐道：「如今你用不着伤心了。」
辛酸道：「不，我伤透心了！」
妙手怪丐道：「要饭的可以使你忘掉这件不愉快的事。」
辛酸道：「不，我永远忘不掉。」
妙手怪丐道：「即使我死了也忘不掉？」
辛酸道：「我不想杀死你。」
妙手怪丐道：「我却要杀死自己！」说到这儿，掉转剑锋，卜的一声，刺入自己腹部。
辛酸一怔道：「你——」
妙手怪丐含笑倒下去。
口　口　口
马车又继续前进。破晓时分，到达句容，在城中休息了半天，复离城出发……
一路未再发生事故，次日晌午，马车终于顺利开入了金陵。
马车驶到一处十字路口，他才想到不知该把马车开去何处交货，当下便在街边停下来。
那天，当他接下这趟「镖货」时，曾询问那位王爷。
「货到金陵，交给何人？」
「交给本王，本王会在那里等你。」
现在，他已抵达金陵，那位王爷怎的还不与自己相见呢？
正在这样想的时候，忽有一个姑娘在他面前出现！这个姑娘，竟是水仙花！
辛酸一见之下，心头一惊道：「水仙花，妳……怎的在此？」
水仙花浅浅一笑道：「意外，是么？」
辛酸沉下脸道：「我希望妳不要再想夺取铁箱，虽然这是京畿重地，但必要的时候，我仍敢杀人！」
水仙花笑道：「我不是来抢夺铁箱的。」
辛酸道：「不然，妳来何为？」
水仙花道：「等你。」
辛酸道：「等我干么？」
水仙花道：「要吿诉你一件事。」
辛酸道：「甚么事？」
水仙花道：「我决定嫁给你。」
辛酸一哦，笑道：「眞的么？」
水仙花点头道：「眞的！」
辛酸道：「为甚么？」
水仙花道：「因为你是我所见过的最了不起的靑年。」
辛酸笑道：「我也要告诉妳一件事。」
水仙花道：「你说。」
辛酸道：「今天我大槪就可拿到那十万两银子了，但是我决定拿它购买大批粮食，运往鲁北救济灾民，因此妳如果是为了那十万两银子而想嫁给我，就大错特错了！」
水仙花道：「你大槪还不知道，我水仙花在武林中是个富婆，我的财产少说也有五十万两，因此你那十万两根本未放在我的眼里！」
辛酸道：「哦？」
水仙花道：「我决定嫁给你，是因为你是个杰出的靑年，我不想错过这个机会。」
辛酸笑道：「妳的话，使我受宠若惊。」
水仙花道：「你不相信？」
辛酸道：「有一点。」
水仙花道：「你要怎样才肯相信？」
辛酸道：「把妳心意转变的原因，详细说给我听听！」
水仙花道：「那天我犠牲色相企图夺取铁箱，是受了盘龙大侠的请求，并非是我个人要那铁箱。」
辛酸道：「为了帮助别人，妳不以为付出太多？」
水仙花道：「我原打算杀死你，但是我……不知怎么搞的，竟然下不了手，这大槪就是……」
辛酸道：「后来呢？」
水仙花道：「我想了很久，原想遵照你的嘱咐去济南府的安福客栈等候你，但那要等待敷月，所以我就赶来金陵与你相见。」
辛酸道：「唔……」
水仙花道：「你还是不相信？」
辛酸道：「疑信参半。」
水仙花道：「我知道你对我还不放心，但只要你眞愿娶我为妻，我便以行动证明我的心意。」
辛酸道：「如何行动？」
水仙花道：「第一：我去对面那家客栈等你，你交了货之后，再来找我；第二：如果你的十万两银子购买了粮米，我也愿拿出十万两银子来共襄义擧。」
辛酸喜道：「一言为定？」
水仙花点点头。
辛酸道：「好，妳去客栈等我。」
水仙花嫣然一笑走入对面那家客栈去了。
辛酸目送她进入了客栈，心情愉快至极，暗忖道：「居然有这种事？我到底有甚么好？她到底看中我哪一点？难道这是上苍给我的报偿？」
正思忖间，忽见迎面驰来一骑，在他面前停下来，其人是个武官打扮的人，这人向他和马车打量一眼，开口问道：「你可是辛酸？」
辛酸点头答道：「不错。」
那武官又问道：「你把铁箱送到了？」
辛酸道：「是的。」
那武官即拨转马头道：「请跟我来吧。」
辛酸道：「请问足下是……」
那武官道：「我奉王爷之命前来领你去相见的，快跟我去吧！」
说着，策骑前行。
辛酸开车跟去，一面问道：「请问那位王爷人在何处？」修文那武官答道：「在王府。」
辛酸道：「王府在何处？」
那武官道：「在金川门附近。」
辛酸一听无讹，疑虑尽去，于是放心驾车跟随着，走了将近两刻时之久，才到达金川门，在一座建筑巍峨的王府大门外停下来。
那武官下了马，向他说道：「你且在此稍候，我进去通报。」
辛酸点头称是。那武官牵马进入王府，过去了约莫盏茶工夫，才见他自内走出，说道：「把马车开进来吧！」
辛酸乃驱车进入。那武官领着他到府中的一座宫殿阶前，便见那宫殿的阶上站着一个儒装老人；辛酸认得他是那天自己进入南屛山庄时领自己入见王爷之人，心知对方必是王爷的幕僚，当即下车向他行礼。
那老人含笑道：「辛酸，眞料不到你果然有此能力，佩服佩服！」
辛酸拱手一礼，道：「多谢夸奖，请问阁下是……」
那老人答道：「老夫姓许，是王爷千岁的师爷。」
辛酸道：「原来是许师爷，那天在南屛山未曾好好拜识，失礼得很。」
许师爷笑道：「不用客气了，那铁箱已经送到了么？」
辛酸道：「是的，在车厢中。」
许师爷道：「很好，请把它搬下来吧！」
辛酸问道：「王爷呢？」
许师爷说道：「今早皇上召他入宫了。」
辛酸道：「哦……」
许师爷笑道：「你放心，王爷已命老夫接待，你的十万两酬金也已准备好了。
辛酸一听此言，不要再说甚么，当即转去车后，把车厢中铁箱拖了下来。
铁箱上原涂有毒药，但他已在妙手怪丐死后，将它洗刷干净了。
许师爷步下台阶，走近铁箱审视着，道：「没有打开过吧？」
辛酸道：「没有，许师爷不信，可以检査一下。」
许师爷笑了笑道：「不必了，其实箱中之物不値一文，丢在路上也没有人会捡！」
辛酸道：「是么？」
许师爷笑道：「是的，你想看看的话，老夫也可打开让你一观。」
辛酸道：「哦？」
许师爷随自怀中掏出一支钥匙，打开了铁箱上的那副巨锁，笑道：「你揭开看吧！」
辛酸迟疑道：「可以么？」
许师爷颔笑道：「绝对可以！」
辛酸伸手欲揭开箱盖，但忽又缩手摇头道：「不，在下的兴趣在于酬金，不在于此。」
许师爷讶笑道：「你不想知道箱中盛着何物？」
辛酸道：「要是看了后得不到酬金……」
许师爷哈哈笑道：「不会，你要是不放心，老夫现在就把酬金付给你。」
说罢，果自袖中取出一张银票，递给辛酸道：「这是十万两银子，你可在城西金山钱庄兑取。」
辛酸接过了银票，仔细地看过，看出没有问题，便把银票纳入懐中，道：「王爷何时囘来？」
许师爷道：「不知道，不过你不用见他了，事情已经办完，大家没有再见面的必要。」
辛酸道：「既如此，在下吿辞了。」
拱手一礼，转身便欲上车。
许师爷道：「辛酸！」
辛酸囘对他问道：「许师爷有何指敎？」
许师爷一指铁箱道：「你不想看看那里面装的是甚么东西？」
辛酸道：「兴趣不高。」
许师爷道：「这是你出生入死保护的东西，你难道不想知道？」
辛酸道：「在下不看也已知道了。」
许师爷道：「哦，你说说看。」
辛酸道：「是一些文件，是么？」
许师爷又哈哈笑道：「不对！不对！」
辛酸一怔道：「不是文件？」
许师爷笑道：「不是！」
辛酸道：「再不然，是某种物证？」
许师爷摇头道：「也不是！」
辛酸道：「珠宝？」
许师爷摇头又道：「要不是！」
辛酸感到奇怪了，道：「那么，难道是一具尸体？」
许师爷仍摇头道：「一具尸体，值不了十万两银子！」
辛酸好奇心一起，于是上前掲起了箱盖，一眼看淸箱中之物，不觉面色大变，失声道：「咦——」
原来，箱中之物，确实不値一文，竟是一箱黄土。
一箱黄土，竟要花费十万两银子来雇人护送，这是甚么玩意儿？
而在路上迭次出现企图夺取铁箱的那些人，他们为的也是这一箱黄土么？
不，黄土之下，必然另有藏物。
一想到这一点，他立时把铁箱推翻，将箱中黄土倒了出来，但一看之下，他又呆住了。
因为黄土之中别无他物，全部都是黄土。
许师爷见他一脸的错愕之状，不觉哈哈大笑起来。
辛酸呆了半晌，才露出一抹苦笑道：「在下完全明白了！」
许师爷笑道：「你明白了？」
辛酸道：「是的，这大槪就是所谓的『明修栈道，暗渡陈仓』之计，是么？」
许师爷点头笑道：「对了。」
辛酸道：「眞货已经另由别路送到了？」
许师爷又点头笑道：「不错！」
辛酸耸耸肩道：「王爷智计绝伦，在下十分佩服。」
许师爷笑道：「这是老夫替王爷筹划的计策。」
辛酸眉毛一扬道：「哦，是你许师爷出的计策？」
许师爷道：「正是。」
辛酸道：「既是许师爷出的计策，在下倒可出一口怨气了。」
许师爷「甚么」两个字才出口，下巴就中了重重的一拳，整个人就像纸一样的飞了出去……

星空

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孤鶴

处理这本书不会很快，因为书有钉子，则扫描的时候数无法农扁，所以每页有几行扫得不清楚，要自己打字，我慢慢来。

孤鶴

第五章　密宗圣手称无敌



辛酸驾着马车囘到水仙花投宿的客栈门口停下来。
一个店小二快步迎出，哈腰笑道：「这位客官，您是要打尖还是住宿？」
辛酸道：「没决定，我先要找一位姑娘，她叫水仙花。」
店小二道：「哦，是是，她正在五号上房，可要小的去请她出来？」
辛酸道：「好的，麻烦你去请她出来。」
不一会，水仙花出来了。
她笑靥如花的问道：「办成了？」
辛酸道：「是的。」
水仙花道：「十万两银子呢？」
辛酸道：「在车上。」
水仙花道：「他眞的给了？」
辛酸道：「他不给，我就宰了他。」
水仙花道：「那个铁箱……」
辛酸道：「不要再提那铁箱了！」
水仙花道：「你知道那里面盛着什么东西么？」
辛酸道：「知道。」
水仙花道：「那是什么东西？」
辛酸道：「卑鄙。」
水仙花道：「什么？」
辛酸道：「卑鄙！」
水仙花笑了，道：「你上当了？」
辛酸道：「没有，我仍然赚到了十万两银子，我的目的也只想赚十万两银子。」
水仙花顿了顿，道：「你不进来？」
辛酸道：「要是妳愿意，我想立刻离开此地，到城外去呼吸一点干净的空气。」
水仙花道：「然后呢？」
辛酸道：「照计划行事。」
水仙花道：「在何处购买粮米？」
辛酸道：「到了济南府再买不迟。」
水仙花道：「再加上我的十万两，大槪可以救活多少人？」
辛酸道：「能救多少人，就救多少人。」
水仙花掏出一些碎银，付给店小二去结店账，随即上车在他身边坐下，笑道：「走啊！」
于是，马车驶出了金陵，走上另一条更艰苦更遥远的路。
辛酸深深作了一次呼吸，心旷神怡地道：「城外的空气，比城里干净多了！」
水仙花抿唇一笑道：「这是感慨么？」
辛酸道：「唔……」
水仙花道：「你自己说的，你的目的只要赚取十万两银子，而你已经达到了目的。」
辛酸道：「不错。」
水仙花道：「因此，你还有什么不满意的呢？」
辛酸道：「没有，我很满意。」
水仙花吃吃笑道：「别骗人，我看得出你心里很不舒服！」
辛酸别脸凝望着她，笑笑道：「说说看，我心里有什么不舒服的？」
水仙花道：「你感到被人利用，做了个大傻瓜，对不对？」
辛酸脸色沉了下去，道：「我已经揍了他一拳！」
水仙花道：「揍了他一拳，已将你心中的怨气发泄干净了？」
辛酸道：「好了，别再提它了！」
水仙花问道：「那铁箱中，盛的何物？」
辛酸道：「我已经吿诉过妳了，是卑鄙！」
水仙花笑道：「是一些不値一文的东西，对不？」
辛酸沉默不答
水仙花又笑道：「那位王爷太不了解你了，如果他知道你有能力把铁箱送到金陵，就不会耍那明修栈道，暗渡陈仓之计。」
辛酸皱眉道：「水仙花，妳再这样聒噪下去，我可要把妳撵下车了！」
水仙花吐了吐舌头，笑道：「好，我不说，不过有件事情你也许想知道。」
辛酸道：「嗯？」
水仙花道：「王爷另外聘请的一个人。」
辛酸目光一盛道：「妳说什么？」
水仙花道：「你要知道，那位王爷确实有一个铁箱要送到金陵来，他既然雇你护送赝品，当然也得另雇一人护送眞品，否则怎能称之谓『明修栈道暗渡陈仓』？」
辛酸问道：「那人是谁？」
水仙花道：「无形剑客古舍！」
辛酸一怔，然后突地哈哈大笑起来。
水仙花道：「别笑，这是千眞万确之事，那位王爷的确把眞品交给『无形剑客』护送。」
辛酸仍在大笑不止。
水仙花道：「那位王爷认为『无形剑客』古舍的武功比你高强，所以才把眞品交由他护送，这也难怪，古舍原是一位名震天下的剑客，而你不过是个名不见经传的年轻人。」
辛酸笑声渐渐低沉下来，问道：「这件事，妳是怎么知道的？」
水仙花道：「一直到前天，我们才获得这可靠的消息。」
辛酸双眉一扬道：「你们？」
水仙花道：「是的，我们两字包括盘龙大侠霍如风及数十位黑白两道朋友，奴家是其中之一。」
辛酸冷笑道：「哼，看来弥并没有眞心打算嫁我，妳仍在动那铁箱的念头，是么？」
水仙花道：「两者都有！我是眞心想嫁你，也仍打算把那铁箱夺到手！」
她突然转脸对辛酸正视着，义正辞严地道：「辛酸！你到底是个什么样的人物？难道在你的心目中，除了十万两银子之外，再没有别的东西么？」
辛酸不禁怔住，迷惑的问道：「妳对我有何要求？」
水仙花一个字一个字地道：「正义！」
辛酸道：「我不懂。」
水仙花道：「要不要听？」
辛酸想了想，点头道：「好，妳说吧。」
水仙花道：「我问你，你是不是汉人？」
辛酸道：「是。」
水仙花道：「现在你在哪一种族的统治下过日子？」
辛酸面容一懔，轻轻的答道：「爱新觉罗。」
水仙花道：「对了，现在是康熙五十九年七月，距大明最后一个皇帝的死亡，已经六十多年了，许许多多的人已经忘了自己的本来面目啦！」
辛酸道：「不错，我自己就很少想到这些。」
水仙花道：「怪不得你，在你下江湖之前，你的时间一定都花在苦练武功上，而无闲顾及其他。」
辛酸道：「的确如此。」
水仙花道：「但在江湖上却有不少人无时无刻不在希望反淸复明，他们不计利害，不顾生死，一直默默的在进行着！」
辛酸道：「主脑人是谁？」
水仙花道：「现在我还不能告诉你，我要告诉你的是：我们在进行一项计划，如能成功，情况会完全改观。」
辛酸道：「说下去。」
「圣祖年岁已高，他在位的日子大槪不多了，当他死了之后，你认为谁最有希望继承大位？」
「我不知道。」
「圣祖有不少儿子，如今分成了三派，一派是皇二子胤礽及拥护他的皇三子胤祉；一派是皇八子胤异(示旁)及拥护者皇长子胤禔和皇九子胤禟、皇十子胤一脏、皇十四子胤题(示旁)，另一派是皇四子胤祯护者皇十三子胤祥、皇十七子胤礼。三派中，以皇八子胤异(示旁)的势力最大，不过，我们判断最有希望的是皇四子胤祯，这个人聪明绝世，手腕高超，必非池中之物，大清帝位如由此人接替，就比较麻烦了。」
「何不把他干掉？」
「我们试过几次，都没成功，一方面是大内皇宫不易潜入，一方面是皇四子胤祯这个人武功亦不弱，想刺杀他眞非易事。」
「那麽你们做何打算？」
「我们商量的结果，决定协助皇十四子胤题(示旁)争取帝位。」
「皇十四子不是拥护皇八子之一么？」
「是的，但我们决定协助他争取帝位。」
「什么意思？」
「皇十四子这个人懦弱无能，没有主见，假如由他登基帝位，大淸一朝必会搞得一团糟，如此我们才有机会起事。」
「唔，你们认为他有希望么？」
「有！圣祖亦属意于他，因此提拔他为抚远大将军，使他握有兵权，并先为朝廷立下一些功劳取得声望，这正是传帝位的一种表示。」
「皇十四子本人呢？」
「他本无多大野心，但经我们一再怂恵，已决定不再拥护皇八子，要自己来了。」
「他可知悉你们的目的？」
「当然不知道。」
「现在进行到何种地步？」
「本来进行相当顺利，不料事机不密，竟为皇四子的爪牙侦悉秘密，在皇十四子手里的一份名簿落入了皇四子的爪牙之手。」
「什么名簿？」
「所有参加者的名单。」
「哦，那铁箱中，盛的就是那份名簿？」
「正是！」
「皇四子得到它后，会怎么样？」
「他会根据它奏明圣祖，诬告皇子十四谋反；其次，他会根据它进行搜捕我们的人。」
「居住在枕州那位王爷……」
「他是皇十三子胤祥，皇四子的爪牙窃得那名簿之后，就逃入了皇十三子那座山庄，我们曾数度入庄窃取而未果，皇十三子为恐名簿被我们抢囘，才想雇人护送它带去京师，交给皇四子胤祯。」
「这金陵并非京师啊！」
「是的，皇十三子胤祥要你护送铁箱到金陵来，只是一种障眼法，其实他在你动身之后，另派『无形剑客』古舍带着那册名簿悄悄动身北上，这件事到前两天才知道。」
「如今怎么办？」
「当然要设法『无形剑客』古舍那里夺囘那册名簿！」
「那册名簿落入皇十三子手里后，他难道不会派人多录几册？」
「可能，因此我们的另一批人已对那座山庄采取严密的监视和包围，凡是进出那座山庄之人，我们都不会，放过。」
「现在『无形剑客』古舍到了什么地方了？」
「据报已到淮阴。」
「你们的人追上去了？」
「是的，另外我们已以飞鸽传书给鲁境的『关氏双雄』，请他们务必设法拦住古舍。不过，我科『关氏双雄』得手的希望不大，而我们追上去的人，恐怕也不是古舍的对手……」
「派谁追上去？」
「东海仙孃冉彩霞和金刀王洪九。」
「盘龙大侠呢？」
「他双手溃烂尙未痊愈。」
辛酸把马车停在路边，静静的想了片刻后，才又开口道：「妳希望我去对付古舍？」
水仙花点点头道：「是的，霍大侠的意思是：如果你要酬劳，我可以给你十万两银子。」
辛酸缓缓道：「我不要十万两银子，只要一匹健马！」
水仙花大喜，立刻跳下地，向来路上挥了挥手，于是不消片刻，便见来路上出现了一个骑士，那人骑一匹马另牵一匹马，疾速的奔驰过来。
辛酸一见之下，不禁哑然一笑道：「好啊，敢情妳已经准备着等我了！」
水仙花笑道：「是的，这是为了争取时间。」
辛酸从车厢中拖出一个沉重的木箱，说道：「我把十万两银子换成黄金……」
水仙花道：「骑马带不动它，把它交给我们的人好了。」
辛酸有点不放心地道：「交给你们的人？」
水仙花从怀中取出一张银票，递给他说道：「这是十万两银子的银票，可在济南领取。」
辛酸接过银票看了看，点头道：「好，这箱黄金是你们的了。」
说话间，那骑士已然赶到了。
水仙花道：「王勇，你把这辆马车开囘去，把车内的木箱交给霍大侠收存。」
那骑士应了一声，便自马上跳下，登上马车的车座，随即掉转马车，开走了。
水仙花把骑士留下的两匹健马牵过，给了辛酸一匹，道：「走吧！」
刹那间——
两人同时一跃上马，便向路上纵骑疾驰……
口　口　口
一匹雄骏的白马，在路上风驰电掣般的奔驰着。
这匹马现在所驰的这一条路，是鲁南峄山下的一条小路。
马上骑士，是个年约二十七八岁的青年。
剑眉，蛇目、鹰钩鼻，身穿白长衫，背负一柄蛇皮剑鞘的长剑。
白马奔驰正疾之际——
「飕！」
蓦然，一支箭自路旁的山林内射出，射中了白马的腹部。
白马前蹄遽扬，希聿聿的嘶叫了一声，登时「蓬！」的摔倒于路上。
白衣靑年身手矫捷无比，当白马的前蹄扬起时，他已纵离马鞍，好像一朶白云，轻飘飘的落到路面上。
对于这突如其来的变故，他竟无一丝惊骇之色，神情平静得好像没发生什么一般。
他囘到白马身边，看了看射在马腹上的那支箭，摇摇头，轻声道：「可惜……」
然后，他蹲下，伸手抚摸马头。
白马在他手掌的轻抚下，浑身一阵颤抖，霎时双目大张，死了！
白衣靑年静静的蹲着，静静的凝视着业已气绝的白马，过了一会之后，才伸手拔出那支箭，倏地转身一抖手——
「飕！」
箭出如电，瞬即没入路旁的山林内。
「啊哟！」
山林中，立时响起一声惨叫。
白衣靑年打出箭后，人跟着纵起，几乎就在那支箭没入林中后的次一瞬间，他的身形也跟着没入林中不见了。
又次瞬间——
「呼！」
一条人影自山林中飞了出来。
不，那是被人扔出来的，好像扔草包一样，重重的摔落在路上。
紧接着，白衣靑年再从山林中射出，一掠而囘到路上，一脚踩在那人的胸膛上。
那人，是个彪形大汉。
他的右臂膀上，已被箭贯穿。
但现在最使他吃不消的反是白衣靑年踩在他胸膛上的那一只脚，那只脚正在慢慢用力踩下，踩得他的胸膛陷了下去。
「啊！啊！啊！啊……」
彪形大汉好像一头上了屠场的牛，手脚乱舞乱踢，从喉咙里发出声声惨嚎。
白衣靑年仰脸望天，冷冰冰地道：「你绝对不是翦径贼，报上万儿来！」
彪形大汉不报。
白衣青年笑了笑，又用力踩下去。
「啊！啊！啊！」
彪形大汉惨号的声音更凄厉，那张本是古铜色的脸，现在白得像一张纸。
白衣靑年适可而止的停住踩踏，道：「再给你一次说话的机会，是最后一次！」
彪形大汉胸上的压力一除，顿时「嗬！」的喘了一口大气，却又倔强地道：「你杀了我便是！」
白衣靑年道：「我当然要杀了你，但死的滋味有好几种，有的死得很痛快，就像我这匹马；有的死得很不舒服，你要尝试一下么？」
彪形大汉突然厉声道：「小子，你动手便了！」
白衣靑年微微一笑道：「好！」
他擧手到肩后，拔出那柄长剑，搁在彪形大汉的左耳上，就像锯木头一样慢慢的「锯」了起来。
长痛与短痛是有很大的差别的，这种慢慢的锯轻轻的割，是所有各种酷刑中最为可怕的一种。
彪形大汉全身剧烈的颤栗着，从口里发出的惨叫，比杀猪还难听。
终于，一只左耳被割下来了。
白衣靑年再把长剑搁到他右耳上，笑道：「什么时候你肯说话，再告诉我好了。」
说毕，又要割下去。
彪形大汉熬不住了，惨声道：「好，我说！」
白衣靑年含笑道：「说吧！」
彪形大汉道：「把……把你的剑和脚拿开，我就说！」
白衣靑年缩囘脚，撤囘剑。
彪形大汉慢慢的翻身，爬起，道：「我姓关，名仁……」
白衣靑年道：「关氏双雄的老二？」
彪形大汉垂着头道：「不错。」
白衣靑年道：「咱们有过节么？」
关仁道：「没有。」
白衣靑年道：「那又为什么呢？」
关仁道：「因为你该死！」
话落，双掌暴探，不顾一切的向白衣靑年的胯下猛抓过去。
这是拼死杀敌，搏浪一击！
可惜的是：当他的双掌十指刚刚抓上白衣靑年的胯下时，他的头颅已带着一蓬血雨飞上空中。
这是白衣靑年的长剑造成的结果，他的剑眞够快，只看见剑光一闪，关仁的脑袋就已搬了家，而他的长剑却没有沾着一点点的血迹。
关仁的双手十指却也抓中了他的胯下，虽然脑袋已经没有了，但双手仍紧紧抓着白衣靑年的命根。
这一抓，也使白衣靑年痛得面色发白，他冷叱一声，抬脚踢出，踢中了关仁的胸口，把他踢得飞出老远。
事情就这样解决了，白衣青年神情冷峻的举目四下环扫一遍，随将长剑纳入鞘内，纵身便走……
这日入夜时分，白衣青年到了滋阳，投入城中一家客栈。
「小二，我要一间上房。」
「是是。」
「另外请替我办一件事。」
「是是，大爷请吩咐。」
「这是五十两银子，替我买一匹好马，明天一早我要骑！」
「是是。」
「还有，你可知道『关氏双雄』的家在何处？」
「关氏双雄？」
「你不知道？」
「是的，小的没听说过。」
「他们兄弟，在贵地名气十分响亮，你怎么会不知道？」
「小的眞的不知。」
「那麽，替我把他们的住址打听出来，我赏你十两银子！」
「是是，多谢大爷，多谢大爷！」
于是，他进入了一间上房，在房中洗澡，在房中吃饭，然后便上床睡觉……
翌晨，当他用过早膳之后，店小二走了进来，哈腰笑道：「大爷，您早。」
白衣靑年轻「嗯」一声道：「马呢？」
店小二道：「有了，刚刚牵到，此刻已在马廐里面，好雄昂的一匹马！」
白衣靑年道：「关氏双雄的住址呢？」
店小二道：「也有了，他们兄弟的家在蒙山的西麓，叫『关家庄』。」
白衣青年问道：「蒙山在哪地方？」
店小二道：「从这里往东走，大槪走一天半就可到了。」
白衣靑年取出十两银子往桌上一放，道：「拿去！」
店小二干了十几年的伙计，从来也不曾遇上这等出手阔绰的客人，他不敢去拿，但又很希望拥有那十两银子，因此自己弄得很不安，直搓手道：「大爷，这……太多了，您那匹马才四五两银子，小的还该找给您五两银子哩！」
白衣靑年道：「那五两银子付店账，这十两银子你拿去！」
他的话，有一股使人无法抗拒的力量；店小二变得不敢不拿了，但正当他伸手要拿起那十两银子之际，白衣靑年忽然道：「不过……」
店小二连忙缩囘手，又哈腰道：「是是，大爷还有什么吩咐？」
白衣靑年沉吟有顷，冷冷道：「不过，希望你吿诉我的地址没有错，否则你会得不偿失！」
店小二面色有些发白，鼻息浊重地道：「是是，没有错，没有错。」
白衣青年装束停妥，即举步出房，道：「我要走了，替我备马！」
店小二连声应是，抓起那时两银子忘怀里一塞，便急急忙忙的退出房，赶到前面去了。
白衣青年来到客栈门口时，店小二已牵着一匹马在等候，笑嘻嘻的问道：「您看这匹马又高又大，还满意吧？」
白衣靑年不答，一跃上马，直驰而去。
第二天晌午时分，他已来到蒙山西麓的一座庄院门口，店小二没有弄错，这座庄院的墙门上悬有一匾，写的正是「关家庄」三个字。
他在门口下马，将马拴在一棵树下。
这时，一个荘丁走出来了，向他抱拳行了一礼，很客气的问道：「请问这位朋友是……」
白衣靑年冷冷道：「这是『关氏双雄』的家吧？」
庄丁答道：「是的，尊驾贵姓大名？驾临敝庄有何贵干？」
白衣靑年仍然冷冷道：「我要见关勇！」
庄丁道：「请示尊姓名，好去通报。」
白衣靑年道：「古舍！」
庄丁道：「古……什么？」
白衣靑年道：「无形剑客古舍！」
庄丁「啊」了一声，说声「请稍候」，即转身奔入庄院里去了。
一会之后，便有两个中年大汉自庄内快步而出，一个相貌体形与关仁很相似，另一个也长得很粗犷，有满面虬髯。
这两人快步来到庄院门口，一齐向无形剑客古舍抱拳，很亲切的说道：「在下兄弟不知古大侠驾到，有失迎迓，恕罪恕罪！」
无形剑客古舍傲不还礼，冷冷的睇视他们几眼，问道：「哪一位是『关氏双雄』的老大关勇？」
那长相与关仁相似的中年大汉再抱拳道：「在下便是。」
他接着「指身边的虬髯大汉道：「这是舍弟关仁。」
无形剑客古舍陡地一怔，讶然道：「什么？」
关勇道：「舍弟关仁。」
无形剑客古舍再打量那关仁一眼，面呈困惑道：「你有几个弟弟？」
关勇道：「江湖朋友凡是认识在下的，都知道在下只有一个弟弟。」
无形剑客古舍皱了皱眉，冷哼一声道：「这倒奇怪了……」
关勇道：「古大侠有何疑惑之事？」
无形剑客古舍道：「昨天，我在嶂山的路上杀了一个人，他自称是关仁！」
关勇一笑道：「想是同姓名之误。」
无形剑客古舍道：「不，他明明白白的承认是『关氏双雄』的老二关仁！」
关勇哈哈笑道：「这倒有趣，我兄弟虽略有虚名，毕竟不得是武林髙人，想不到还有人肯冒充我们兄弟来！」
关仁笑问道：「请问古大侠，那位冒充在下之人，可是得罪了你？」
无形剑客古舍点点头，道：「他发射一箭射死了我的坐骑。」
关仁再问道：「为什么呢？」
无形剑客古舍苦笑道：「很显然的，他是想阻挠我的——」
他忽然住口不说，转去树下解马索。
关勇道：「古大侠要走了？」
无形剑客古舍点点头。
关勇道：「古大侠远道而来，请入敝庄喝杯茶再走如何？」
无形剑客古舍道：「谢了。」
关勇笑了笑道：「我兄弟久仰古大侠的大名，今日古大侠难得到此，何不给我们兄弟一个面子，入庄待奉茶？」
无形剑客古舍道：「我有急事。」
关勇道：「差不了半天。」
无形剑客古舍忽然改变了心意，转囘庄门口，微微一笑道：「也罢，我就入庄打扰一下！」
关勇立时侧身延客，含笑道：「请！」
无形剑客古舍擧步走了进去。
这座关家庄规模不小，大小房舍约有三十几间之多，怪的是庄中冷冷淸淸，见不到几个人。
无形剑客古舍一面走，一面闪目扫视庄中的情形，道：「人都到哪里去了？」
关勇道：「什么？」
无形剑客古舍道：「人！」
关勇笑道：「敝庄人本不多，总共不过十二个罢了。」
无形剑客古舍道：「没有妻儿？」
关勇道：「没有。」
无形剑客古舍笑了笑，没有再说什么。
三人进入庄中一间客厅，分宾主坐下，庄丁献上香茗，关勇吩咐他准备酒席，然后端起茶道：「古大侠请用茶。」
说毕，按照江湖规矩，自己先喝了一口，以示茶中无毒。
无形剑客古舍也喝了一口，便把茶杯放到茶几上，背部往后一靠，微笑道：「眞奇怪，我觉得那个被我杀死的『关仁』，才更像是令弟！」
关勇笑道：「是么？」
古舍道：「一般亲兄弟，脸型和体格都可看出相似之处……」
他一指那关仁，接着笑道：「而你这位弟弟，跟你却完全不一样！」
关勇哈哈大笑道：「古大侠莫非怀疑在下叫一个假弟弟来骗你？」
古舍微笑不语，像是默认。
关勇笑着又道：「要是舍弟被古大侠杀了，在下度量再大，也不会请古大侠入庄奉茶的！」
古舍一笑道：「有道理。」
关勇道：「因此被古大侠杀死的那个人，绝对不是舍弟！」
古舍仍是微笑不语。
关勇道：「古大侠不相信么？」
古舍道：「相信。」
关勇笑道：「我兄弟的技艺虽然低劣，但却是一条肠子通到底的人，如果古大侠肯交我兄弟这个朋友，将是我兄弟最大的荣幸。」
古舍道：「我的朋友不多，说得上推心置腹的只有一个……」关勇道：「他是谁？」
古舍道：「我。」
关勇一怔，继之「哈！」的一笑道：「古大侠眞会说笑话，人不可没有朋友，没有朋友的人，活在世上多没意思！」
古舍道：「我却活得很有意思。」
关勇发觉越谈越不投机，连忙换了个话题道：「请问，古大侠此番驾临鲁境，不知有何贵干？」
古舍道：「路过此地而已。」
关勇道：「将赴何地？」
古舍道：「京城。」
关勇笑道：「在下久闻古大侠剑法当世无匹，挡者披靡，却想不到竟是这么年轻！」
古舍道：「过奖。」
关仁突然开口道：「最近江湖上出现了另一个年轻人，不知古大侠会过他没有？」
古舍道：「谁？」
关仁道：「辛酸。」
古舍摇头道：「没听说过。」
关仁道：「听说他的剑法也很可怕，单剑歼灭了黑道上的七大杀手。」
古舍淡淡一笑道：「七大杀手除了心狠手辣之外，其实没有什么了不起！」
关仁笑笑，问道：「还有一位大人物，不知古大侠会过没有？」
古舍道：「谁？」
关仁道：「盘龙大侠霍如风。」
古舍不屑的一笑道：「他在我的心目中，还算不得是个大人物！」
关勇笑道：「古大侠技艺盖世无双，若是用之得当，必能造福天下。」
古舍缓缓道：「我只对一样东西有兴趣——银子！」
关勇又哈哈笑道：「占大侠是说：只要有银子，你什么都干？」
古舍点头道：「对。」
关勇笑得有些低沉了，道：「这样说来，古大侠也是一位……」
古舍道：「杀手，镖客。」
关勇道：「古大侠此番欲赴京城，莫非是受雇去干买卖的？」
古舍道：「不错。」
关勇道：「在下可否愿闻一二？」
古舍道：「不成，但你可以买我身上的一件东西，只要价钱能令我满意。」
关勇目光一注道：「古大侠带着什么有价値的东西？」
古舍道：「一册名簿。」
关勇道：「什么样的名簿？」
古舍道：「它里面录有一羣造反者的姓名，假如我把它送呈当今皇上，他们就死定了。」
关勇道：「哦……」
古舍道：「我愿以一百万两银子出售，贤昆仲有意否？」
关勇摇头道：「在下要它没用！」
古舍微笑道：「你买了它，可以救活许多人，包括你自己！」
关勇面色一变道：「古大侠此话怎么讲？」
古舍含笑一字一字地道：「因为非常不幸的，昨夜我翻开名簿一看，发现你们兄弟的大名亦在其内！」
关勇虎地站起，神情顿时变得很难看，可以看出他已经沉不住气了。
适于此时，庄丁入厅禀告道：「大庄主，酒席已备好在内厅上。」
关勇这才勉强压抑激愤的情緖，拱手道：「古大爷请移驾」
古舍不待他说完，突地纵声大笑道：「关勇！你倒眞沉得住气，你弟弟被我宰了，他却还要请我喝酒，这是安着什么心肠啊？」
关勇双眉一锁，沉声道：「古大侠弄错了，我的弟弟在你面前！」
古舍大笑不止，道：「好！如今先不谈令弟之事，今天我来到这里，可不愿空手囘去，我身上这册名簿，你到底买不买？」
关勇神情严肃地道：「价钱太高，买不起！」
古舍笑道：「我以为一点也不高，一百万两银子买囘几百条人命，太便宜了！」
关勇忽然长叹一声道：「古大侠，如果你是个汉人，如果你还有一点点人性，你就不该助纣为虐，厚颜事敌！」
古舍冷冷笑道：「少废话，你到底买不买？」
关勇道：「我们顶多只能付出十万两银子，超过这数目就别谈了！」
古舍站起来道：「最后一句话，你准不准备为令弟复仇？」
关勇神情又变严肃，似乎极力想控制激愤的情绪，但这下再也控制不住了，他的脸部开始起了愤怒和悲痛的痉挛，突然双目一瞪，火山爆发也似的暴吼一声道：「小子！我老实告诉你，今天你既然踏入我们关家庄，你就休想再活着出去了！」
话声一落，一个飞步窜到厅门边，自门后取出一条铁棒，就那麽神情威猛的站在门口上。
古舍仰头哈哈大笑，道：「你终于沉不住气了！哈哈哈！你以为我这么好欺骗，会去内厅接受你的宴请？你以为可用毒酒把我毒倒？哈哈哈……」
关勇咬牙切齿道：「你这个丧心病狂的狗东西，今天我不但要为我那惨死的弟弟报仇，而且要为武林除一大害！」
那冒充为关仁的虬髯大汉，这时也掣出一对钢鞭，准备动手。
古舍面上陡露冷酷杀气，嘿嘿笑了几声，道：「我实在想不通，根据名簿所录，里面颇有几个被目为高手的人物，为什么他们不来，而却派上你们两个三脚猫？」
关勇绷着脸不说话，他现在只想杀人，只希望能够一棒把对方砸个稀烂。
古舍慢慢的擧手握上剑柄，慢慢的将长剑拔出，阴恻恻地道：「小心，我要出剑了！」
关勇手中铁棒一揄，摆出了奋战的姿式。
虬髯大汉的一对钢鞭，也慢慢揄动着，严阵以待。
古舍面露阴笑睨视着他们，表情充满轻蔑和残酷，静静的挺立了一会后，突然仰头发出一声野兽般吼叫，手中长剑倏地一撑一闪——
刹那间，关勇只觉眼前一片耀目的剑光如澎湃巨浪猛卷而至，但他已决心拼死一战，故并不畏怯退缩，随亦口发一声雷鸣暴叱，铁棒猛挑，继之平冲过去。
「铮！」
「当！」
两下不同的互击声过后，便见关勇身形暴退，背部「砰！」的撞上一扇厅门，撞得整个客厅都为之震动起来。
他的头额上，出现了一道长约两寸的剑伤，血正从那伤口溢出，挂到他脸上。
虬髯大汉一见大惊，深恐古舍乘机进击，立时大喝一声「接招！」，一个虎扑上前，揄起双鞭对准古舍双肩猛砸下去。
古舍大笑一声，身形疾转疾蹲，反手一剑挥出，喝道：「断！」
无形剑！
眞的是无形剑！
但见一道剑光自虬髯大汉的腰间闪过，立见一片鲜血自虬髯大汉的腰上飞溅而出。
然后，虬髯大汉的身体已一断为二，倒地时，上半身和下半身已然分开，血如喷泉！
而古舍的那柄长剑，仍然干干净净，不带一点血迹。
关勇看得一呆，刹时双目尽赤，厉声道：「小子，你好狠！」
喝声中，人已疯狂欺上，铁棒猛砸猛扫。
古舍轻描淡写般的举剑格挡了几下，突地轻笑一声道：「去！」
「砰」然一响，关勇的腰上已中了一脚，顿时又向后飞跌出去了。
古舍没有乘机取他性命，反将长剑收起，笑道：「关勇，我留你一个活口，去告诉霍如风，本月十五日正午，我在济南府天香酒楼等他，如果他要名簿，请他准备一百万两银子！」
说毕，转身欲出。
关勇挣扎站立起来，但也许内伤甚重，才一移动脚步，旋又仆跌于地，「哇！」的喷出一大口血来。
古舍见了微微一笑道：「不要紧，你还可活三四个月！」
关勇猛抬头，大叫道：「兄弟们，速照第二计行事！」
古舍已走到厅门，闻言停住了脚，掉头冷笑道：「哼，你还有什么鬼喊技俩？」
一语甫毕，蓦闻一片弓弦声起，接着是一片「呼！呼！」之声由远而近一瞬间，便见十几支带着火舌的箭射临厅门。
古舍吃了一惊，疾忙一闪躱入门侧。
「笃！」‘
「笃！」
「笃！」
十几支火箭，有的射中两边门壁，有的直射入厅，而射中门壁的火箭，便在门壁上燃烧起来。
敢情客厅外面已预先浇上了油，因此火箭一至，便迅速引燃，霎时厅门已被烈火封锁起来了。
「笃！」
「笃！」
「笃！」
又有一阵火箭射在客厅四周的墙壁上，立见火光熊熊而起，整个客厅外面都燃烧上了。
古舍虽有一身绝顶武功，毕竟也是血肉之躯，哪有不怕火之理，这时发现四面均已被烈火包围，不禁面色一变，冷笑道：「关勇，你居然置生死于不顾，想与我同归于尽！」
关勇大笑道：「不错！我们『关氏双雄』是什么样的人，你总该知道了吧！」
古舍冷冷一哂道：「壮士断腕，成仁取义，可佩！可佩！不过，你也想得太天眞了，难道你以为这样就能置我于死命？」
关勇道：「这间客厅不但已浇上了油，而且四周地上也已浇上了油，除非你有通天本领，否则你是死定的了！」
古舍囘头一望厅外，果见外面地上已成一片火海，已无法施展轻功飞越出去，不由得心头一沉，但他接着就想到了脱困之策，当下又冷冷一哂道：「你说对了，我正是有通天本领！」
他翻腕「呛！」的撤出长剑，又道：「不过，我改变了主意，在我脱困之前，我先要取你狗命！」
说着，擧步向关勇走过去。
「碰！」
忽然，关勇卧身的那块地面猛可倒翻了一转，敢情那是一块翻板，就在那一翻之后，关勇已落入翻板下面去了！
而那块翻板，很快又恢复原状。
古舍不防有此，不禁气得吼叫，一个飞步上前，运剑对着那块翻板猛刺。
但翻板的表面虽是地砖，下层却是钢板，任他怎么用力戳刺，也无法将它挖开。
这时，烈火已将整个客厅包成一团火球，浓烟已弥漫全厅，炙热的空气使他感到呼吸困难，他不敢怠慢，当下转身挥剑，刷刷刷刷的将厅上一张桌子的四脚斩断，然后纳剑入鞘，双手擧起桌面，奋力向厅梁上掷了出去。
「轰」的一声巨响，那桌面顿将屋顶撞破一个大洞，破瓦木屑如雨而下，那桌面也跟着掉下来。
他再捧起桌面，再向上一掷，又是「轰」的一声，屋顶的破洞更大了。
于是，当桌面再落下时，他接住了它，然后再向上一抛，这次桌面便自破洞飞出，落在屋顶上，他随即纵身一跃，也由破洞飞出，到了屋顶上。
擧目四扫，但见客厅四周已被一道火墙团团围住，显然四周的地上泼了许多油，燃烧异常猛烈，火舌直冲上两丈多高。
视线越过火墙，只见外面正有不少人继续把一桶一桶的油泼入火海中……
古舍「哼」的冷笑一声，俯身捧起那张桌面，运足力气平抛而出。
桌面一出手，他跟着施出「八步赶蝉」的绝顶轻功，一跃便赶上那张桌面，顿如腾云驾雾一般，向火墙外面直飞出去。
「看！他逃出来了！」
「啊……」
那些原在泼油的庄丁看到古舍「乘桌」飞出，不禁失声惊叫起来。
一瞬间，那张桌面已飞到火墙外面，站在上面的古舍当然分毫无伤，他仰天发出一声长啸，身形一掠落地，立时展开一场屠杀。
可怜那些庄丁岂是他的对手，只一转眼工夫，就被他斩翻了七八人，其余的庄丁吓坏了，急忙四散窜逃。
古舍赶上其中一个庄丁，探掌一把抓住他的背心，将他托起再用力摔下，然后用剑抵上他心口，喝问道：「快说，关勇躱在何处？」
那庄丁吓得面无人色，浑身发抖，结绪巴巴道：「我……我……不知……不知道！」
古舍脸上荡起一抹冷酷的笑容，道：「你再说一声不知道，今生今世就到此为止了！」
那庄丁抖得更厉害，道：「好，你……你动手便了。」
古舍见他那样害怕，而口气却又那样硬，不由吃吃轻笑道：「你到底怕不怕死？」
那庄丁道：「当……当然怕死！但是要……要我说出我们……我们大庄主的藏身之处，那是……那是绝对办不到之事！」
古舍笑道：「哼，你倒是个忠仆！」
那庄丁道：「我们大庄主慷慨好义，视……视我们如……如亲兄弟，我们当然肯为他死！」
古舍道：「好，我成全你！」
正待一剑刺下，忽听身后有人沉声道：「古舍，你何必跟一个下人过不去？」
古舍掉头一看，发现身后站着一个身材雄伟的老人和一个容貌淸丽的女人，心知来头不小，于是放开了那庄丁，转对他们打量，冷冷问道：「二位不是关家庄的人吧？」
那身材雄伟的老人，年约六十五岁，相貌十分威武，身穿一袭华美的英雄袍，背上斜措着一口刀，神朗气淸，威仪逼人，分明是一位著名的武林高手。
那容貌淸丽的女人，年约二十七八岁，肤色虽然不白，但明眸皓齿，体态轻盈，她头上包着一方靑巾，身穿一套深蓝花边劲衣，怪的是肩上竟扛着一支划船用的桨板。
这时，那身材雄伟的老人开口答道：「不是，老夫洪九，匪号金刀王！」
古舍「哦」了一声，面上浮起一丝微笑，道：「原来是名震大江南北的金刀王洪老前辈，失敬失敬。」
他虽然称呼对方为老前辈，但态度却很倨傲，连点个头都不肯，接着便转对那容貌淸丽的女人问道：「这位姑娘，想必亦非泛泛之辈了？」
那容貌淸丽的女人眉毛一挺，露出一个妩媚的笑容道：「不敢，奴家冉彩霞，只是一个靠海为生的苦命女子。」
古舍神色一动道：「东海仙孃冉彩霞？」
冉彩霞颔首笑道：「正是！」
古舍轻轻的长「噢」一声，以一种颇感意外和兴趣的口吻道：「冉姑娘一向靠海为生，今天怎么登陆来了？」
冉彩霞嫣然一笑道：「不甘寂寞嘛！」
古舍哈哈大笑道：「不怕水土不合？」
冉彩霞笑道：「到目前为止，情况还相当不错。」
古舍笑道：「二位可是造访关氏双雄来的？」
冉彩霞道：「不，我们是找你来的。」
古舍道：「找我何为？」
冉彩霞道：「打个商量。」
古舍道：「为了在下身上的一册名簿？」
冉彩霞道：「不错。」
古舍道：「名簿上似乎没有二位的大名……」
冉彩霞道：「那名簿是一年前造的，这一年来，又增加不少啦。」
古舍道：「二位怎知在下在此？」
冉彩霞道：「我们的人遍布各地，当我们盯上一个人时，都能对他的行踪了如指掌。」
古舍笑道：「既然如此，怎么让我平安无事的走了这么多天呢？」
冉彩霞道：「这是因为我们上了那位王爷的当，他使了个『明修栈道暗渡陈仓』之计，我们误以为那辛酸所护送的那个铁箱之内盛着我们所要的东西，一直到数日前，才发觉受骗。」
古舍道：「你们决心要取囘名簿？」
冉彩霞颔首：「势在必得。」
古舍道：「你们有一百万两银子么？」
冉彩霞注目问道：「你打算以一百万两银子出售名簿？」
古舍点头道：「不错。」
冉彩霞笑道：「这岂不是狮子大开口！」
古舍道：「我数过名簿上的人，一共是三百五十七人，只花一百万两银子便能救得三百多人的性命，这在你们应该是値得的。」
冉彩霞哑然笑一下道：「假如我们把一百万两银子摆在你面前，我不知道你如何能够把它带走？」
古舍道：「一百万两银子，要用数十辆马车载送，我的确带不了，所以你们不能付给我银子，我要的是价値相当的珠宝。」
冉彩霞摇首道：「我们没有那麽多的珠宝。」
古舍道：「皇十四子付得起！」
冉彩霞眉宇微锁道：「古舍，你知道的事情好像太多了。」
古舍悍笑一声道：「是的，如果二位自信能够收拾了我」
冉彩霞打岔道：「不，你是个出类拔萃的靑年，我们不但不想杀你，而且希望你能反正，投入我们的行列里来。」
古舍摇头道：「谢了，我只对金钱有兴趣。」
冉彩霞道：「我们付你十万两银子如何？」
古舍又摇头道：「对不起，不二价！」
冉彩霞叹了口气道：「唉，看样子，你和辛酸完全一样，都是又臭又硬，顽劣不驯！」
古舍哈哈大笑道：「那名叫辛酸的小子怎能跟我相比，他如果比得上我，王爷也不会叫他护送一个毫无价値的铁箱了！」
冉彩霞突然脸色一正，道：「认眞考虑一下吧！古舍，十万两银子已不是个小数目，它可以使你一辈子过得舒舒服服！」
古舍摇摇头道：「王爷付给我的酬金是十二万两银子，妳要我倒赔两万两？」
冉彩霞道：「就算做一桩善事好不好？」
古舍道：「我不做善事！」
冉彩霞道：「我听说你的剑法厉害无比，出道迄今未逢敌手，但须知人外有人，天外有天，难道你眞以为没有人收拾得了你么？」
古舍悍笑道：「目前江湖上的万手我已会过不少，只差一个『盘龙大侠』霍加风还没较量过，据说他是当今武林最了不起的人物，所以我已准备会会他，方才我告诉关勇，要他转吿霍如风，本月十五日正午，我将在济南城天香酒楼等候他，如果他有本领击败我，自然无话可说，否则请他准备一百万两银子——」
金刀王洪九突然接口，沉笑一声道：「小子，拟太狂了，要收舍你，还不须劳动霍大侠！」
古舍面容一拧，嘿嘿冷笑道：「你是说：你金刀王洪九就足以收拾我？」
金刀王洪九道：「不错！」
古舍阴恻恻一笑道：「正等着你这一句话——拔刀呀！」
金刀王洪九撤出了他的金刀。
那眞是一柄金刀，打造得精美绝伦，在阳光的照射下，反射出万道金光。
古舍看了称赞道：「好一把金刀，这一定是你成名多年的武器了？」
金刀王洪九沉声道：「而且是杀了许多怙恶不悛之辈的武器！」
古舍道：「咱们来赌一赌如何？」
金刀王洪九冷笑一声道：「不必赌，今天不是你死，便是我亡！」
古舍笑道：「我要是死在你刀下，你们自然可以取走我身上的名簿，但要是你死在我剑下或被我击败，我却想要你那把金刀。」
金刀王洪九点头道：「可以，你进招！」
古舍长剑擧与胸齐，遥指他的心窝，便直步向他迫了过去。
金刀王洪九脚踏丁字步，横刀以待。
古舍于欺至他面前五尺之处，倏地吐剑直刺而出，喝道：「接招！」
金刀王洪九不接，只后退两步。
古舍冷笑一声，再欺上一大步，突然扬剑连续抖动三下，刹那间幻成三朶剑花，卷向金刀王洪九胸前的三处大穴。
金刀王洪九这才动了刀，但见他就地一游步，身形巧妙一转，手中金刀随之一抬。
「铮！」
一声轻微的金铁交鸣，原先的三朶剑花已消失于无形，只看见洪九的那柄金刀正向古舍的脖子奔去。
古舍喝采道：「好刀法！」
突地身形一挫，进步斜出，一剑横削洪九的腹部，避招进招，快捷至极！
洪九反应也不慢，很灵敏的飘退三尺，随即又揉身欺前，金刀翻动间，已向他攻出三招。
古舍运剑「铮！铮！铮！」的将他的三招刀法挡开，也立还颜色，反击出五招剑法。
他号称「无形剑」的确有道理，自第一剑至第五剑，几乎就在一瞬间完成，快得叫人看不淸。
洪九架开了他三剑后，已无信心再能接住他底下的攻击，迫得只好再往后飘退。
古舍乘势直进，再度发动紧密攻击，手中那柄长剑已看不见剑的形状，只见一道银虹在飞旋翻转，似带飞舞，如龙闹空。
洪九并非浪得虚名的人物，他的刀法扬名江湖已数十年，一生会过的高人也已不在少数，从来没有败过一仗，但是今天，他一开始就发觉古舍的剑术诡奇难测，很不好对付，可以说古舍使出的每一剑，都与一般剑法大异其趣，不但剑剑出人意料之外，而且快得叫人来不及招架。
这刻，在古舍的一阵猛攻之下，他就感招架不住，被迫得节节后退。
但是，他仍是成名多年的老英雄，这样被人逼得连连后退，实比杀了他还难受，因之登时激起一股豪气，大喝一声，开始不顾一切的运刀出击，全力反攻！
他的功力雄浑异常，刀出霍霍风生，凌厉无比，因此，很快就挽囘劣势了。
古舍很狡猾，一见他狠攻硬拼，就不肯跟他硬干，而处处避实就虚。
这样打了将近一刻时之久，也许是洪九用力过猛，体力消耗太多，或者是年纪已大，无法支持太久，额上已出现汗珠了。
古舍一看时机已至，立时再展开一轮快攻，一柄长剑刺、劈、砍、撩，怪招迭出。
突听他怪叫一声：「撒手！」
「当！」
一声锐响未止，洪九的那柄金刀已飞在五丈高空之上。
洪九面色大变，疾忙顿足暴退。
古舍却没有乘胜追击，而伸手将掉下的那柄金刀接住，笑道：「谢你厚赠，这把金刀，少说也有二十斤重吧？」
洪九一听之下，登时气得满面通红，靑筋暴现，瞋目厉声道：「小子！老夫认栽，这条老命一起给你便是了！」
说毕，猛扑而上。
古舍往旁跳开，大笑道：「不！如果我杀了你，这把金刀就无甚价値了！」
他的意思是说：金刀王洪九乃是武林中著名的人物，他的刀就是他的性命，现在要了他的刀而不要他的性命，是一种无上的「光荣」。
的确，一位成名的武林人物，宁可丢掉性命也不肯被人夺去武器，是以金刀王洪九闻言更是急怒攻心，怒吼一声道：「别走！老夫跟你拼了！」
不料正要再度扑上之际，突然面色一变，双目大睁，嘴巴张开，双手往心口一按，嗬嗬的喘了两声，随之一跤跌倒地上。
东海仙孃冉彩霞一见大惊，急忙跳到他身边，伸手抱他双肩，惊问道：「洪老前辈，你怎么了？」
洪九双目紧闭，牙根紧咬，已昏厥不省人事了。
冉彩霞摇撼他身子，叫道：「洪老前辈！洪老前辈！你是怎么啦？」
但洪九已无任何反应。
古舍吃吃轻笑道：「他心病发作，可能活不成了。」
说罢，转身便欲离去。
冉彩霞突然娇喝道：「古舍，你站住！」
古舍停步，囘头笑道：「妳也想较量一下？」
冉彩霞娇面含煞，怒声道：「我现在没空跟你动手，不过要跟你约个时间！」
古舍道：「好，人约黄昏后，一定去。」
冉彩霞道：「本月十二日午夜，咱们在徂徕山『观松亭』相见！」
古舍笑道：「干什么？」
冉彩霞道：「届时我可能凑足一百万两银子，不过我先要跟你较量一番，不幸落败，才把一百万两银子给你！」
古舍道：「一言为定。」
身形一腾，直飞而去。
冉彩霞目送他出了关家庄之后，视线才又囘到洪九的面上，看见洪九毫无淸醒的迹象，不禁为之茫然。
这时，那间客厅已被烧得只剩下屋架，烈火且有波及其他房舍之势，想是庄中之人已发现无形剑客古舍走了，因此陆续有人出来救火，冉彩霞招来一个庄丁问道：「你们大庄主关勇情况怎样？」
那庄丁苦着脸答道：「我们大庄主受伤甚重，此刻正在地下室中。」
冉彩霞一指地上的洪九，道：「这位洪老前辈昏迷不醒，有没有地方安置他？」
那庄丁道：「有的，后院房间很安全，要不要小的抱他去？」
冉彩霞道：「好的，然后你再领我去见见你们大庄主……唉，眞想不到这无形剑客古舍比那辛酸还难以对付……」
口　口　口
七月十一日。
东海仙孃冉彩霞早一天到达徂篠山。
她并没有筹得一百万两银子，她所以约古舍在此山相见，乃是把希望寄托在一个人身上。
这个人就住在徂徕山上，他的外号就叫「徂徕先生」。
徂徕先生的名气并不响亮，武林中人知道他的实在不多，但凡是知道他的人，却是武林高手。
这些少数的武林高手每一提起徂秋先生，又都不禁悚然动容，因为他们都知道徂篠先生有一身惊世绝艺。
徂徕先生不大为人所知的原因是他不喜欢过问武林是非，他在山中以耕种为业，耕种之外，便是喝酒和下模，除此而外，天塌下来也不管。
他的住宅是一间草屋，位在观松亭附近，一道竹篱将草屋围了起来，屋前有花圃，屋后有菜圃，完全是一片田园风光。
东海仙孃冉彩霞来到此时，已是薄暮时分，她走进草屋一看，不见徂徕先生在屋里，于是转向附近的观松亭行来。
她对徂徕先生的日常生活情形比谁都要淸楚，知道他若是不在屋中，就一定是在观松亭与人楸秤对峙。
果然，走近观松亭一看，只见徂徕先生与一位老道士在下围棋。
徂徕先生年纪并不尊大，看上去也只有五十出头，修眉朗目，神态淸逸，是一位令人一见即肃然起敬的隐士。
与他对奕的老道人年约七旬，头发斑白，面貌清癯，颇有仙风道骨之相。
两人相对跌坐于亭上，正全神贯注于棋势上，以致东海仙孃冉彩霞走到亭前时，他们才发觉她来了。
徂徕先生一见到她，登时又惊又喜的站了起来，叫道：「彩霞——妳怎么到这里来了？」
东海仙孃微微一笑道：「我不能来么？」
徂徕先生兴奋万分，连声道：「不，妳可以来！妳可以来！这是我梦寐以求的事啊！」
接着，转对那老道士说道：「牛鼻子，这局祺暂且打挂，明天再来！」
那老道士沉声道：「不成，贫道已连输二局，好不容易这局棋占了优势，你却要打挂，什么玩意儿？」
徂徕先生着急道：「你没看见有佳客光临？」
那老道士道：「佳客光临，请她上亭观战便是！」
徂徐先生道：「唉唉，你牛鼻子何其不通情理至此？这位佳客，是我常常提起的东海仙孃冉彩霞呀！」
那老道士「哦」了一声，面上才展现笑容道：「原来是你日思夜想的表妹。好好好！贫道今天就网开一面，明天继续再下可也。」
徂徕先生囘对冉彩霞笑道：「彩霞，妳来见见这位老道，他就是大名鼎鼎的『一尘子』，武当掌门人的师兄！」
东海仙孃走上观松亭，放下铁桨板，向一尘子二幅道：「久闻道长的大名，今日有缘拜晤，诚可谓三生有幸。」
一尘子还礼道：「女施主好说……」
徂徐先生拍拍旁边的一只石鼓，笑道：「彩霞，妳坐！妳坐！」
冉彩霞坐了下来。
徂徕先生喜容满面的笑问道：「彩霞，今天是什么风把妳吹来的？」
冉彩霞道：「我有件事要跟你私下谈谈……」
徂徕先生道：「什么事？」
冉彩霞看看一尘子，欲言又止。
徂徕先生忙道：「一尘子不是外人，妳有话但说不妨。」
冉彩霞脸色微红，道：「我知道，可是……这件事只可跟你一人讲……」
一尘子立刻起立道：「好，你们谈谈，贫道去附近走走。」
说罢，瓢然出亭而去。
徂徕先生等一尘子远离观松亭，立刻问道：「彩霞，什么事？」
冉彩霞幽幽一叹道：「咱们好像有七八年没见面了吧？」
徂徕先生道：「正是，自从那一年你把我骂走之后，我就不敢再存希望了。」
冉彩霞道：「要是我现在说愿意嫁给你的话，你还肯要我么？」
徂徕先生很高兴的点头道：「当然愿意，曾经沧海难为水，除却巫山不是云，除你而外，我不会娶别的女人为妻的！」
冉彩霞赧然道：「不过，先决条件是：你必须替我解决一件事情。」
徂徕先生道：「别说一件事情，一千件一万件愚兄也愿替妳去办！」
冉彩霞道：「别答应得太快，我要你办的事，是你生平最厌恶的事情。」
徂徕先生一怔道：「什么事情？」
冉彩霞道：「杀一个人！」
徂徕先生眉头打结了，凝容一叹道：「彩霞，愚兄实在想不通，妳为何这么喜欢惹事生非？愚兄早就跟妳说过，瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡，江湖上的恩怨仇恨——」
冉彩霞不悦的打断他的话道：「好了，你不肯就说一句，别来敎训我！」
徂徕先生忙道：「愚兄没有敎训妳的意思，妳想想看，七八年前，妳若答应嫁给我，如今已是儿女成羣，过着融融乐乐的日子——」
冉彩霞不待他说完，就起身欲走。
徂徕先生连忙拉住她道：「别走，彩霞，唉唉唉！也罢，妳要愚兄杀谁？」
冉彩霞道：「无形剑客古舍。」
徂徕先生问道：「他是什么样的人物？」
原来，这位徂徐先生虽有一身高深莫测的武功，但却很少在江湖上走动，是以连大名鼎鼎的「无形剑客」古舍也不知道。
他一生之中，最値得懐念的一件事，就是曾与冉彩霞有过一段情，他爱她入骨，但是由于他好静不好动，与冉彩霞的性情完全相反，故此终未能结为夫妻，但虽然如此，他对她仍是一往情深的。
冉彩霞道：'「他是一个杀手，武功异常高强，连金刀王洪九也败在他剑下。」
徂徕先生再问道：「妳因何与他结上梁子？」
冉彩霞道：「我与他毫无私仇。」
徂徕先生诧异道：「既无私仇，为何要杀他？」
冉彩霞道：「无私仇，有公恨！」
徂彼先生道：「怎么说？」
于是，冉彩霞将一切来龙去脉以及全盘经过详详细细说了出来。
徂徕先生听完之后，双眉锁得更紧，长叹一声道：「愚兄明白了！但是……唉！妳是女流之辈，为什么一定要——」
冉彩霞一哼道：「又在说敎了！」
徂徕先生忙的打住，说道：「好，不说！不说！不过……为了要杀无形剑客古舍，妳才肯嫁给我，这似乎……」
冉彩霞冷冷道：「不错，说得难听一点，我是在利用你，不过我没有强迫你，你可以拒绝！」
徂徕先生沉思良久，又长叹一声道：「彩霞，愚兄老实告诉妳，方才那位一尘子道兄曾替愚兄看了一次面相，他说愚兄今年流年不利，如不善自规避，只怕命来不保……」
冉彩霞道：「好，我可不能害你丢掉性命，这件事就别提了！」
徂裸先生苦笑道：「人生自古谁无死，愚兄并不特别爱惜性命，只是妳为了杀古舍才要嫁给我，实在使我觉得很不是滋味！」
冉彩霞绷着脸道：「我说别提了，这件事，我决定自己来解决！」
徂徕先生道：「妳约他明天在此相见？」
冉彩霞道：「正是，你可在天黑之前暂离此山，把这观松亭借我一用！」
徂徕先生道：「那家伙既能击败金刀王洪九，妳恐怕亦非其敌……」
冉彩霞冷然道：「人生自古谁无死，留取丹心照汗靑！」
徂徕先生又叹道：「明朝亡已数十年，你们这些人虽有满腔热血，但只怕不会有多大作为的。」
冉彩霞道：「就因世上的人大都像你一样，所以大好江山才被外敌占据，你身为男人，哼哼，难道不觉惭愧？」
徂徕先生皱眉道：「愚兄并非达者，只能独善其身而已！」
冉彩霞冷笑道：「哼！这些年来，你一直没有变，你可知道我当初为何不愿嫁给你？」
徂徕先生又苦笑道：「懦弱，无能，成天只知飮酒下模，对么？」
冉彩霞道：「对，你是天下最窝囊的男人！」
徂徕先生不禁大怒道：「妳再敢口出不逊，愚兄我——」
冉彩霞挺身上前道：「你想怎样？」
徂徕先生登时泄了气，摆摆手道：「好好，这座观松亭借妳一用，愚兄走啦！」
长袖一拂，下亭而去。
但走出数步之后，忽然又转囘头来道：「妳既约他明天在此相见，那麽今夜就到愚兄的草屋里住宿吧。」
冉彩霞冷声道：「谢了。」
徂徕先生道：「愚兄虽然没有答应妳，但别忘了咱们是亲戚，我是妳的表哥，妳是我的表妹啊！」
冉彩霞噘唇道：「你是淸高之人，不食人间烟火，我不配做你的表妹，咱们的亲戚关系从此一刀两断！」
徂徕先生斥责道：「胡闹，这怎么可以？」
冉彩霞甩甩手，驱逐道：「滚！滚！我不要再见到你，你走开吧！」
徂徕先生气得一顿足，拂袖而去了。
冉彩霞见他远去之后，才沮丧的坐下，眼泪直流，骂道：「不中用的男人！活生生的窝囊废！今生今世，休想要我嫁给你！」
天地好像跟她一样沮丧，忽然暗淡下来了。
她就靠着亭柱闭上了眼睛，久久不动一下，好像睡着了。
不久，天已大黑，明月升起。
这时，徂徕先生悄然出现了。
他一手提着一只盛着饭菜的篮子，一手挟着一条棉被，轻手轻脚的走上观松亭，发现内冉彩霞已睡着，便把食物放在石桌上，把棉被轻轻盖在她身上。
冉彩霞其实没有睡着，她睁开了眼睛，冷冷道：「你这是干什么？」
徂徕先生笑笑道：「夜风寒冷，不盖一条被子会着凉的。」
冉彩霞一脚将棉被踢出老远，尖声道：「我冻死了也与你无干！」
徂徕先生很窘，但仍陪笑道：「别发脾气了，来来来，愚兄替妳拿来一些吃的，不管怎样，先吃饱肚子再说。」
冉彩霞抓起了铁桨板，凶巴巴地道：「快拿囘去！我才不吃你的东西，我饿死了也不吃你的东西！」
徂徕先生轻叹一声道：「唉！妳年纪也不小了，为什么还像当年那样任性？」
冉彩霞擧起铁桨板，喝道：「快拿囘去，不然，我一个桨板扫掉它！」
徂徕先生也生气了，怒道：「妳不吃明天怎么有力气跟古舍决鬪？」
冉彩霞叱道：「不用你管！」
徂徕先生不再开口，当即提起那篮食物，再去拾囘那条棉被，说道：「不管就不管！哼哼！明天要是被古舍击败了，才叫高兴！」
冉彩霞两眼一瞪，做势要打过去了。
徂篠先生拔步疾去。
冉彩霞大声道：「林卧民！我警告你，你再来打扰我，我就跟你没完！」
徂徐先生囘头道：「妳说的什么话？所谓强龙不压地头蛇，这观松亭是我斥资建造的，妳是想鹊巢鸠占不成？」
冉彩霞道：「不错！」
徂徕先生气呼呼道：「不讲理的女人！眞是岂有此理，岂有此理之至！」
一顿足，身形没入黑暗中去了。
冉彩霞放下铁桨板，背脊又往亭柱一靠，又流着眼泪喃喃自语道：「没出息的东西，我早该忘了他的，这様的男人，岂能托之以终身……」