沧海客《亡命江湖》

古陌阡

　　沧海客《亡命江湖》（亡命江湖之一）

　　第一章 难洗弑师罪 含冤走天涯
　　江湖夜深沉，溪流在呜咽，风在树梢哭泣，破檐上的雨水点点滴滴，斜风细雨中，一个少年狂奔而来，虽然天色这么黑，山路更崎岖，少年竟一步也没行差踏错，显然他对这条山路极是熟悉。
　　喘气之声近了，即使溪流，风雨在鸣咽，那喘气也清晰可闻，更近了。
　　啊唷，少年只叫了半声，纵身而起，好利落的身法，在空中一个滚翻，已落到檐下。
　　他迅速回过身来，大大地吁了一口气，因为只有细雨斜风，耳畔只有溪流的呜咽。
　　溪流绕过山脚下，蜿蜒流入前面的舒静的大河，像那哭泣的孩儿投入母亲的怀抱。
　　他松了一口气，也大大地叹了一口气，他终于逃出来，投到这破庙中来了，也已摆脱了追踪他的人，因为若有人追上小山来，他一定远远地能看得到，因为白蒙蒙的河床，能映出人的身影，在这样黑暗风雨之夜，较之天幕上所能映现的，更加清楚。
　　他对这小山，泥泞的山路，熟悉极了，对破庙的每个墙洞，坍塌的神龛，都熟悉得很，因为他打从七八岁来到那河边的大屋时起，这里就是他时常跑来玩耍的地方，快近一年了，现在他再也不是孩子了，但仍会不自觉地走向这里来。
　　因为，这小山上，破庙前，能看得到远处的归帆。
　　他搔起头来了，仍然在大口大口地喘气，奇怪，适才他分明踏着甚么，就在那倒塌的门楼下，脚下软软的，倒塌下来的门楼遮挡住了斜风细雨，地上没有泥泞，这么多年来，他从没发现过狐兔，这荒凉的小山，连荆棘也少见，长年在河风吹袭下的沙砾山岗，连草也不生长，狐兔怎么跑到这山上来。
　　当然不会是人，谁会跑到这小山上来呢，身后倒有追赶他的人，但谁也不会跑得比他更快，而且谁也不会像他一样，对每一块石头都熟悉，上山原有路，路可是人走出来的，多年没人行走的沙砾山岗，那还有路？
　　他不但对山岗上的每一块石头都熟悉，更熟悉的是这破庙，里面足有可以藏身之处，神龛倒塌了，殿墙也坍了一角，后面的三间房屋，没有一间是完好的，尤其是这样黑暗的夜晚，对面也难见人。
　　正因这缘故，他才逃到这山上的破庙里来，因为追赶他的人一步也不放松，若是被捉住了，他可没命了。
　　谢天谢地，虽然追赶他的人，武功都比他高强，但他总算逃出来了，逃到这破庙来了，现在，他有隐藏的地方了，他总算透了一口气。
　　细雨虽然细如丝，也已湿透了他的衣衫，雨水混和着泪水，像破檐上的滴水一样，点点滴滴，从他的发上，脸上，也点点滴滴流下来。
　　他真想哭一场，但顾住逃命，哭也来不及，也不敢哭，因为哭声会引导追赶他的人，哭出声来，他就会没命了。
　　现在，他可以哭了，但倒忘了哭，奇怪，刚才他踏着甚么？脚下怎会软软的。
　　啊哟！奔来的脚步声入耳了，嗖嗖雨声，他看得出倒塌的门楼下的人影了。快，赶快躲起来。
　　来的不仅一人，而且是两个。
　　“那小子一定躲在里面，”一个说，而且干笑了一声，“这里是他小时候常常跑来玩耍之地，一个人慌不择路的时候，自然而然会走他熟悉的道路。”
　　旁边一人叫了声！“二师兄……”迟疑说：“你真要捉……小师弟回去么？”
　　“你还叫他小师弟？”那二师兄怒道：“这个弑师的孽徒，若容他逃走了，我们还有脸见人么？”
　　“二师兄，”那人又道：“你真以为……师傅是他杀的，小师弟他……他为何要杀师傅，我真不信。师傅从小把他抚养成人，教给他一身功夫，二师兄，难道你看不出来，师傅甚至把对我们也不传授的功夫，也传授给小师弟了，否则他今晚岂能从你的掌下逃得出命去，平时谁也看得出，师傅除了师妹之外，最痛爱这个小师弟了，他怎会弑师？师傅对小师弟真个是恩重如山，情如父子。”
　　那二师兄道：“你你……你敢违抗大师兄的命令！”但他的语气却缓和了些，道：“师傅一死，大师兄便接掌了门户，谁敢违抗大师兄的命令，而且，那把插在师傅心口上的短剑，你又不是没见到。”
　　“怎么没见到，”那人说，“那是他爹的遗物，当年师傅把个小泪人儿带回庄来，镇日抓住那把小剑叫爹，怪可怜的，连睡觉也抱在怀里，几日几夜，就没放过手，谁不知道那短剑是他的命根子。”
　　“他的命根子却要了师傅的命。”那二师兄说：“现在是小师妹成为泪人儿了，咦！在那里了，好小子，你还想逃！”
　　他斜身一掠，叫道：“快，你截住左面，破庙后是悬崖，无路可通，别让他逃出去了。”
　　那人也不敢怠慢，两人一分，分左右扑到檐下，那二师兄当先扑到，脚才点地，拍的一声，不但被人打了两嘴巴子，而且被一股奇大的力道，把他撞了回去，左面那人也啊了一声，也是脚才点地，大胯上被人重重地踢了一脚，退了回来。
　　啊哟，两人本是分左右窜出，不料被撞跌回来，却碰在一起，也同时吓了一跳，变生意外，天色又黑得对面辨不清人，互不知是谁，只道就是袭击他们的人，那二师兄了得，呼的一声，旋身一掌拍落，那人抛肩未躲过，左肩上边重重着了一拳，但那二师兄胸膛上也重重地着一掌，天雨地滑，又是在互撞之下发招，更兼一个着掌，一个着拳，那会不成了倒地葫芦。
　　“咦！”那人道：“二师兄，你为什么打我！”
　　“是你，”那二师兄掌已拍落，虽也已认出了对方，但两人出手都快，又是近身倏忽间旋身发招，那还能收得住势子，摸着疼痛的胸膛，说：“怎会是……你，难道我们遇见了……”
　　“鬼！”摸着肩头，忍着疼痛的那人说：“这地方原就不干净，下面白沙沱那年不捞上十具八具浮尸来。”
　　说着已连连后退，两人又凑在一处。
　　那二师兄说：“我怎么不晓得，要不也不在这里建这座庙了。”
　　两人又退到那倒塌的门楼下，挨得更紧了，也都不言语，两双惊惧的睁得大大的眼睛，畏怯地四下里瞟，两人心下都明白，又何必言语。
　　适才那一巴掌，那一脚，当然不是他们的小师弟打的，就算小师弟得到师傅的钟爱，说甚么也只得那点年纪，岂能强得过他们，何况逃命也来不及，便有天大的胆子，也不敢对他出手，何况天色这么黑，又不是无路可逃，亦不是没地方可藏。
　　那二师兄倒吸了口气，说道：“先前，你一定也听到了……”
　　“是，”那人接口道：“那一声嗳唷，果然不是小师弟的声音，分明是个苍老的……难道我们真遇到了鬼，二师兄，你说，该怎么办？”
　　该怎么办？提及那一声嗳唷，他已先退了一步，他腿上被踢之处，仍然痛得很，鬼！一定还是个猛鬼，说真的，凭他的一身功夫，就算天色黑得对面也难见人，若然是人，那一脚没有躲不开的，除非不是人，是鬼！
　　那二师兄不言语，却也摸着脸，也退了一步，雨水湿透了他的衣衫，但他并不感到寒凉，却是那一个嘴巴子令人从心上凉起来，凭他杜华的一身已炉火纯青的功夫，在这河南地界，除了他大师兄，可就数他称霸了，竟然被打了个嘴巴子，连对方的人影也没见到，除非有鬼，鬼才无形无影。
　　该怎么办？若然他师弟知道他被打了个嘴巴子，即使是鬼，那也难堪，道：“反正他逃不了，而且天色太黑了，我们只守在山下，不怕他逃得出去。”
　　“说得是，”那人道：“后山那悬岩白天也难上落，何况夜晚天雨湿滑，我们守住前山，就不怕小师弟逃得了，等天亮再说吧，或者我去叫人，多带火把来。”
　　“不，不用了，”杜华说：“天就快亮了，等到你跑回去唤了人，取了火把来，去来也得半个时辰，那时天色一定亮了，再说，既知这小子逃到这破庙来了，凭我们两人也抓不到他，岂不被人笑话。”
　　脚步声去远了，风又在树梢哭泣，那是破庙旁边的一株大树，可也真怪，连草也不生长的山岗上，倒会长出那么一株孤另另的大树来，溪流在山脚下呜咽之声也又入耳了，甚至也听得出破檐下的滴水之声。
　　少年从墙角里钻了出来，现在，他才感到怕了，难道真有鬼！
　　适才他非是不怕，不过怕的是人，现在，追捕他的人走了，他才怕起鬼来。
　　原来先前在那两人现身之时，黑暗中，他一头钻进来，不但脚下又踏在甚么软软的东西上，而且……
　　他现在才毛骨悚然起来，非是他没有听到那一声嗳唷，发自他脚下的叫声，他怎会听不到，只因追捕他的人已在面前，他在更大的恐惧中，怕人胜过怕鬼。
　　他伸出去的脚又缩了回来，先前，就是在这门坎下面……啊！呀！
　　随着他那缩回来的脚步，一个更浓黑的影子从门坎下面涌现起来，在黑暗中久了，又是从里向外望，要不然，他也看不出来的。
　　不，人人都说有鬼，但他从小在这里玩到大的，近十年了，跑到这里来，何只千百次，可从没见到过鬼，而且，鬼既然有形无影，他又怎会踏在鬼身上。
　　鬼！
　　他的胆气登时壮了，一个从小玩到大的地方，一个来过千百次，每一个角落都熟悉地方，甚至夜晚也来过无欤次，他都没怕过，在这个生死关头，逃命的时刻，他倒会怕么？
　　一定是人，而且不是追捕他的人，若是要捉拿他，他早已被捉住了。
　　“你是谁？”少年说，明知那两人已下山去了，他仍然不敢大声，虽有风雨，但夜静，声音会传远的，若被两个师哥听到了，可了不得。
　　“鬼，”那黑影说：“好小子，你的胆子可不小，竟不怕鬼。”
　　可不是声音苍老得很么？而且也陌生得很，可知不是鬼，亦不是追捕他的人。
　　少年的胆气更壮了，而且这也不是害怕的时候，当真天快亮了，趁天亮之前，他得赶快逃走，若等天色一亮，他可逃不了，就会没命了。
　　“你不是鬼，”少年说：“是鬼我也不怕，我和你无冤又无仇，老人家，你让开，我得赶紧走。”
　　那黑影呵呵一声笑，说道：“这么说，刚才那两人和你有冤又有仇了？
　　少年唤了口气，说道：“老人家，你有所不知……”
　　“胡说，呸！”那黑影带怒说道：“我老人家要不知道，也不管你，你这小子也早没命了。”
　　少年一怔，眼睛唆得更大了，不错，先前二师哥和三师哥扑来之时，他虽然奔逃躲藏，也听到那一声脆响，和三师哥那一声呼叫，现在，他记起来，也明白了，道：“老人家，原来是你把他们……”
　　黑影哼了一声，说道：“不但被我打，两个没用的东西，而且被我吓跑了，你这娃娃长大了，一定比他们有出息，不料你小小年纪，倒有胆有识，谁教我遇上了，趁天色未明，你走吧，你放心，这事我老人家管定了，你所蒙受的不白之冤，我必要弄个水落石出。”
　　少年倒不走了，道：“老人家，你。你是谁？你好像……甚么都明白？”
　　黑影道：“就可惜晚了一步，你这小子姓陆，名羽，河北县保定府人氏，你爹名叫陆翼，十年前，死于异乡，你师傅把你爹的灵柩运回保定安葬了，然后把你带来此间，收你为徒，并抚养你成人……”
　　少年泪流满面，哭倒在地，道：“老人家，你一定认识我爹，当年我虽年幼，也还记得，我爹惨死在仇家之手，迄今不知仇家名姓，问师傅，师傅总是推说我年纪尚小，武功也未到家，而今连师傅也惨死了，非但再无人知晓是谁杀死我爹的，我又蒙上了不白之冤……”
　　黑影道：“因为杀死你师傅的，是你十年来一直佩带在身的那把短剑，那短剑乃是你爹的遗物。你爹死了，又是死在外乡，甚么也没留给你，只有那剑，而且全都知道，那剑是你爹的遗物。你视为珍宝，从不离身的，现在，那剑却插在你师傅的心房上。”
　　少年哭道：“所以我百口难辩了，所以二师哥三师哥虽然不信我会杀死师傅，也不放过我了。可怜的师妹，她不知会有多伤心。”
　　黑影哼了一声，道：“你自愿尚且不暇，倒管起人家来，趁天未亮快走吧。”
　　“可怜的师妹，”少年伏地哽咽道：“每当提起我惨死的爹，她都会陪我流泪，不料她爹也……而且……死在我的那把短剑下。”
　　一双锐利的目光在凝视着他，那黑影渐更明皙了，因为东方天际，曙光已现，只不过斜风细雨中，低压的云层，仍暗沉沉地把河山笼罩。
　　少年看不见那黑影在直点头，仍然伏地哽咽道：“老人家若不是我爹生前的友好，亦是武林前辈，若蒙赐告杀父仇人，替我辩白冤情。我有生之日，皆感德之年，我那可怜的师妹，亦会没齿不忘老人家你的大恩大德。”
　　黑影道：“你念念不忘那妞儿，却也难怪，你们无猜两小，竹马青梅，一块儿长大的，这么说，你真不知你爹是死在何人手中了，今晚一见你，就知你蒙受了不白之冤，只不过那短剑成了铁证，杀死你师傅的凶手，看来不但狡猾，而且熟知你们的底细，你这冤情要想水落石出，可不容易得很。快走，快走。你去前途等候，休要往北，亦不可往西，一直往南走，我自会去和你相会，我这就去替你把山下的人引开。”
　　少年叫道：“老人家……”
　　那黑影一长身，也就不再是黑影了，原来是个葛衣的白发老人，双目炯炯生光，喝道：“待得天色一明，我不便现身，可救不得你了，要知你爹是怎么死的，要沉冤得雪，那就快滚。”
　　那白发老人右袖一拂，少年已身不由己，可真是连跌连滚，直撞出那塌墙的大缺口去了，可不是已迎着曙光么，那天色亮起来，斜风细雨中的景色，已朦胧可见，当真要不赶快逃走，他就没命了，不要说大师哥了，便是二师哥和三师哥，撞在任何一个手里，他都逃不出手去。
　　少年不敢怠慢，顺着那山后陡坡，连渡带滑，落到了悬崖边上。
　　他反倒吐了口气，适才两个师哥的话他听得明白，敢情不知道悬崖其实有路可通下面，那崖壁因长年风蚀，扩大了的崖缝上，有着无数足可容身的洞，却又被崖缝连接了起来，他人小，侧着身子往下溜，即使没落脚之处，也可在崖壁上借力，人在其中，倒为那凸出的崖石掩蔽着了，不怕被外面的人见到，除非人在下面小溪那一边。
　　那老人家说得不错，要沉冤得雪，他可得先保住性命，否则就死无对证，成了如山铁案。
　　他滑入崖缝，即使曙光未现，他闭着眼睛也能摸索得出路来，因为那是他从小玩耍到大的地方，不但他，他的师妹也知道。
　　啊呀！师妹若是也真的以为他杀死了师傅，若是知道他逃向这里来了，若是守候在下面？
　　崖头上风更劲了，湿透了的衣衫，被寒冷的晚风一吹，不禁打了个寒颤，现在，有了那老人家相助，他只要逃到崖下，涉水过了小溪，他就能逃出命来了，但他却怕了起来，不是怕死，而是想到若然师妹也以为他杀死了师傅，她爹真是他杀的，那才真可怕，比死了还要可怕。
　　轰然一声响，啊！呀！他一头撞在崖石上，崖缝那么滑湿，天色又那么黑，又是那么心慌意乱，脚下一滑，便撞在崖壁上，虽然那仅可容身的崖缝把他的身子夹住了，没一直滑落下去，但也滑落了两丈，眼前一黑，他几乎晕了过去。
　　天色原已够黑了，只不过东方天际才微现曙光，现在，他连那缕曙光也见不到了。
　　不不，他不能死，那老人家说得不错，他不能死了，死了就再无对证，那才真是铁案如山，他就会永远背上弑师的罪名，也就再也找不出杀死他师傅的真凶来了，他的师妹一定更伤心了，也永远误会他了。
　　不，死不得，他摇了摇头，他又见到天际的曙光了，他感觉到有甚么在脸上爬行，不不，不是雨水，他觉出痛来了，原来是血，因为血才是热的。
　　热血从他撞破的伤口中流出来，流了满脸，流进他的脖子里去了，从那么高滑落下来，撞得怎会不重，虽然这是他从小玩耍的地方，但谁会在雨天，在黑夜中跑到这里来玩耍呢。陡斜的崖缝原已没有落脚之处，何况又天雨湿滑，何况他心慌意乱，又惊恐，又伤心，又害怕。怕响声会引来追捕他的人。
　　其实只有他才感到那一声震天动地的轻然巨响，因为那是只能感觉，不能听出的声响，因为是他的头撞落在崖壁上。
　　但惊慌的陆羽吓坏，顾不得疼痛，急急忙忙手脚并用，却因只顾逃命，虽然心慌，倒不意乱了。现在，入耳的溪流成了嚎啕，哭泣的风声也成呼啸了，因为那溪流已在脚下，溪边的树木已显现在眼前，他已到脚了，那崖缝已到了尽头。
　　他伸出去的头急忙缩了回来，心也剧跳起来，雨水中泥泞的地上，他也听得出走近来的脚步声，因为那走近来的脚步声，高一脚，低一脚，落脚甚重。
　　话声也已入耳了，那么，还不是一个人。
　　“别哭啊，”有人说：“可就是这里么？”
　　陆羽感到一阵窒息。大师兄！是大师兄的声音，那么，哭泣的，一定是他师妹了。
　　果然他没猜错，瞒不过师妹，带着大师兄来拦截他了。完了，他侥幸从二师哥三师哥手下逃了出来，绝逃不出大师兄的手去。
　　他大师兄入门最早，已是三十开外的人了，年龄长他一半还有多，除了师傅，武功数他最是了得，黄河南北一带，要说名声，近年来甚至盖过了他师傅，不是说他武功胜过师傅，而是名声更响亮了，他师傅已少在江湖上走动，大师兄却露脸最多，提起洛水云台十三门，江湖道上更多的人，知道有个奔雷手石开山，英雄了得。更少的人知道石雷掌门。
　　陆羽忙不迭缩进去了些，只听他师妹恨恨地哭道：“就是这里了，就是那……崖缝。”
　　他听到小石子滚落的声响越来越近，即使已是溪边，地势也峻峭得很，他听到石子滚落溪中的声响，更近了。
　　陆羽倒吸了一口凉气，若是他快了一步，可就撞上了，石开山拳出如风，若不是威猛无俦，也不人称奔雷手了，真个人如其名，拳掌开山裂石，血肉之躯被他击中了，还会不成肉泥么。
　　他一直以为大师兄石开山是师傅石雷的大儿子，后来他师妹石梅才告诉他，原来石开山也和他一样，是个无父无母的孤儿，比他更不幸的是，连姓甚么也不知道，据说师傅收养他时，才不过三四岁，那年石雷打从开封府回洛水，路上遇到大风雪，在一个小店里打尖时碰到的，店家说，也不知那里跑出这么个野孩儿来，时常瞧不见，溜进店来，抢了个人客的馒头就跑，别瞧他年幼，力气可大，轻易揪不住他。但石雷可一把抓住了那孩子，可不是被那野孩儿在大腿上擂了一拳么，真看不出，小小孩儿，力气可真大。
　　石雷给他饮食，问他姓甚么也不知道，店家说，这孩儿虽然野些，却也可怜。客人要是喜欢收养了他，倒是一件好事。
　　“我爹就把他带回家来，也跟了爹姓。”他师妹石梅说：“娘身子弱，没生养，真把他当作亲生的孩儿一般抚养。”
　　陆羽没见过石梅的娘，后来才知她娘生她时难产死了，石梅生下来就没了娘，陆羽到这里来时，那石开山已是二十出头的少年了，听石梅叫他大哥哥，还真以为石开山是石雷的太儿子。
　　其实，石雷也把石开山当儿子，武林中的同道往来，更是都以令郎相称，直到两年前，石开山在有意又似无意地作了公然否认。否认的是：他和石梅是师兄妹，而不是兄妹。甚至连陆羽也看得出来，那是因为石梅长大了，越大越更出落得艳丽如花，陆羽的三个师哥也越更奉承她了，偏她只和陆羽耳鬓厮磨，整日形影不离。
　　自从陆羽到这里后，那身为大师哥的石开山，只要师傅一转背，从来对他就没好颜色，尤其是近年来，陆羽更不敢在大师哥面前抬起头来，他怕，怕碰到大师哥那令他不寒而栗的目光，他不明白，大师哥为何总是对他怒目而视，有他人在跟前，便成了异常的严厉。
　　陆羽怕的是和大师兄过招，那是喂招，简直是要置他于死地，每次要躺一天半日才能起身，多亏他皮粗肉厚，因这缘故，倒迫使陆羽日夜苦练功夫，咬紧牙关，把眼泪吞回肚里，因为师傅反而捋髯点头，让大师兄石开山督促得严，说道：要将来成材，成为人上人，便要吃得苦中苦。
　　石雷的话可也不有些道理么，陆羽有苦无处诉，他明白，师兄那不是督促，而是有意磨折他，他不明白的是：大师哥石开山为何恨他，尤其是当他知道石开山也是孤儿被带到这洛水云台来的时候。
　　“大师哥，他为何要杀我爹啊？”石梅的哭声也更近了，说：“他他……为何要杀我爹啊？”
　　“为甚么？嘿嘿！”
　　不用看，陆羽也知道大师兄双目中满含怨毒，平常当石开山对他冷笑的时候，已令他不寒而栗，何况现刻，此刻，雨水湿透了他的衣衫，夜又这么寒凉。
　　“嘿嘿！”石开山又冷笑两声，压着嗓门儿说道：“那短剑是师傅给你小时候练剑用的，你倒好心送他，他却用那短剑插入师傅的心窝。”
　　“为甚么他要恩将仇报啊？”石梅的哭声嘶哑，断断续续。
　　石开山一定把她搂在怀里，他听得出来，话声是从堵住的嘴里说出来的，要不然相隔这么近，怎么那么微弱，像是从远处传来。
　　“别哭啊！”石开山说：“你放心，我一定替你报仇，若是你猜得不错，那忘恩负义的小子真从这里溜下来。我我……一拳把他打成肉泥。”
　　陆羽又是一阵震颇，大师兄的拳头有多重，他最清楚，拳可开山裂石，何况血肉之躯，在石开山拳头下长大起来的陆羽，怎么不明白。
　　“为甚么吗？”石开山又在说了：“我虽不清楚，却也能猜出几分，师傅把那小子带回庄来，那神情大异往常，像是突然之间，苍老了许多，从那时起，师傅也不常出去走动了，每当那小子在师傅面前一转背，你爹总是叹一口无声的长气，旁观者清，师傅当了那小子的面，便不转过面去，也避开那小子的目光，倒像师傅欠了他甚么，我猜，师傅必和那小子成为孤儿有关……”
　　“你是说……我爹杀了他爹……不不，”石梅叫道：“你胡说，不会的，陆哥哥的爹，和我爹是好朋友，我听爹亲口说过。”
　　“你还叫他陆哥哥，哼！”石开山道：“我可没说那小子的爹是你爹杀的，当年你年纪幼小，现在可长大懂事了，师妹，我问你，你不觉得你爹总像是欠了那小子甚么吗？”
　　“不不！”石梅叫道。
　　她一定脱出石开山的怀抱了。从她的话声，他听得出，她的嘴不再被堵住了。
　　“不不！”石梅又说：“甚么也不欠他，爹带他回来，收养他，只因为他是个无父无母的孤儿，就像当年爹把你带回来一样，何况陆哥哥是故人之子，爹还说：陆伯伯武功高强，并不在爹之下。”
　　石开山冷冷地说道：“好朋友见了面，少不免要印证一下功夫，过招一时错手，那也难免，师妹，说真的，以前我还不过是猜想，现在看来，我还是猜对了，师妹你想，要不然，你爹对那小子恩重如山，而他倒恩将仇报，杀死你爹，除非那小子已发现了真象，知道了他爹是死在师傅手中……你别说了，总之，师傅是他杀的，那是铁证如山。”
　　“我没杀师傅，不是我杀的。”陆羽在心里叫，差点儿没叫出声来。
　　“杀死师傅的剑是你送给他的，他一直带在身边，那是人人皆知。”石开山说：“一定是师傅一时错手，杀死了他爹，那小子才报仇雪恨，不论如何，那小子是用你送给他的短剑，杀死了师傅，那小子已是师妹你的杀父仇人，要不杀他，天理难容。”
　　血和雨水混和着汗水，流下来，天色更亮了些，跟着就要大亮了，但陆羽的视野更模糊了，因为混和着血与汗的雨水，流了满面，也流入他眼中，头上的血不止，不然怎会热热的，伤口也更痛了。
　　他虽然甚么也看不见，但心下可明白，若不趁天色大亮时逃出去，他就会没命了，撞在任何一个师哥手里，他都会没命的，何况他已疲乏不堪，又流了那么多血，伤得不轻，而且，大师哥和师妹又守候在下面。
　　但是，他能逃走么？他连头也不敢伸出去。
　　他想哭，几乎发狂呼叫，但那老人家说得不错，他不能死，他一定要逃出性命去，否则死无对证，弑师的罪名就铁证如山了。
　　那老人……那老人是谁啊？武功可真高不可测，二师哥和三师哥那样的身手，却都连那老人家的一招也接不下来，可惜，那老人家去替他引开二师哥和三师哥，却不知大师哥和师妹来，拦住了他的去路，啊啊！
　　陆羽感到一阵旋晕，已然模糊的眼前，一阵阵发黑，他的头……像要爆裂了。
　　他是用背脊紧贴在滑湿的崖石上，用两脚之力瞪着对面的崖壁，才能稳住身形，但他的两条腿越来越软弱了。
　　天色大亮起来，但他的眼前却在黑下去，完了！
　　他的腿一软，又是轰然一声响，横倒栽落下去的身子，又重重地一头撞在岩石上。他失去了知觉。
　　XXX
　　“你醒啦。”一个声音在他身边说。
　　他醒了么？失去知觉之前，他眼前的黑暗世界中，满是金星，现在，眼前也在闪亮，但只有一点亮光。
　　亮光熄灭了，又复是黑暗世界。
　　他醒了，那亮光又出现，又熄灭了，虽然眼前一遍黑暗，脑子里一片空茫，瞧，他知道那是烟斗中烟火光亮，乍明，又倏暗。
　　有人在他身边吸烟斗，他真见到那烟竿子了，顺着那长长的烟竿子，当那烟火再亮的瞬间，他隐约看到了，吸烟的是个白胡髭的老人。
　　眼前黑暗如故，但脑子里不再空茫了，他记起来了，失去知觉前的事物，他全记起来了。
　　“老人家，是你……又救了我？”陆羽说。
　　他想撑起身来，但稍一动弹，就感到头痛如裂，嗳！
　　老人家说道：“你想早日复原，就别动弹，好小子，你能活着醒来，算你命大，那日我若迟去一步，你这小子早就没命了。”
　　他感觉得出，他的头在重重的包裹中，他也记起来了，从崖缝中撞落下来，立即失去了失觉。
　　那崖缝是他从小玩到大的地方，怎会不晓得，尤其是接近地面的一段，陡滑得不能留足，要双腿用力支撑，才能稳得住身子，他记得，双腿一软，就横撞跌下去了……
　　“我的头……嗳哟，好痛。”陆羽断断续续说。
　　“好好，”老人家说。
　　这是甚么话，他头痛如裂，不，是真裂了，这老人家倒说好？
　　火星闪亮，又熄灭了。
　　老人家吸了一口旱烟竿，才又说道：“你能感到痛，好极了，那么，你有救了，小子，你头上撞了两个大窟窿，你可知流了多少血，却也幸亏你成了个血人，头上的两个窟窿又那么大，你那大师兄以为你已没命，死了，这才走了。”
　　是了，大师哥和师妹就在那崖缝下面，他撞落下去，自是跌落在他们的面前，经过了一夜雨淋，浑身冰冷，又失去了知觉，可不是像死了一样么？
　　“我也以为你这小子没命了。”老人家又吸了口旱烟竿，才又说道：“还幸当时雨下得更大了，你那师妹也突然晕了过去，石开山那孽徒一时慌了手脚，忙着救你师妹，才没工夫仔细查看你，我赶到，也恰是时候，才能救下你这条小命。”
　　原来他之得以不死，是大师哥以为他已死了，但师妹为何忽然晕了过去呢？可怜的师妹，一定是也以为他死了，而且死得那么惨，那么，师妹仍不信他会杀死师傅。
　　“我……我没杀师傅。”陆羽哭了起来：“师妹她知道，我不会的，杀死师傅的，不是我。”
　　“我也相信，”老人家在床边磕掉烟灰，说道：“我若是不信了，也就不救你了，小子，这不是哭的时候，你要想活下去，要想头上的伤快点好，就别哭。”
　　可不是他又险险晕过去了么，他一哭喊，头痛得也更厉害了。
　　是啊，这位老人家说得不错，他死不得。
　　“我一定要找出杀死师傅的仇人来，替师傅报仇，我我……”陆羽有气无力地说：“老人家，你是谁啊，多谢你相信我没杀师傅。”
　　有人相信他没杀师傅，在这一刹，可真比救他的命更重要，若然这世上的人全都当他是杀师的孽徒，那么，死了倒好，有人对他信任，也无异赋予他生命的意义和勇气。
　　他一定要活下去，他哽咽地叹了一口气。
　　“现在不是你问我的时候，”老人家说：“到了那个时刻，你自然知道我是谁了。”
　　陆羽道：“那么，这是甚么地方啊，老人家，我记得天已亮了，怎么仍然这么黑。”
　　老人道：“这又是一个晚上，这里也不是洛水，相距云台，已在百里外了。”
　　他看不见，但摸得到，他是躺在温暖的床上，当真身也已不是湿衣，原来他已昏迷了一日夜，已在百里以外了，还用说么，自是这老人家把他救到这里来的。
　　老人又说：“现在，我来问你，你是云台十三门的门下，你可知为何叫云台十三门？”
　　陆羽一怔！这老人家的话声严厉，透着无限威严，俨然是位尊长的口气。
　　陆羽嚅嗫说：“我……我……真不知道。”
　　惭愧，当真洛水云台门下，以十二长拳打遍天下无敌手，十二追云剑变化无穷，中原称尊，何来十三？门户也只有一个，虽然听说尚有师叔伯，却从未见过面，却为何江湖中人都以云台十三门相称。
　　那老人家一怔，说道：“你真不知道？那么……那么……难道我所料有误？”
　　老人的话声透着迷惑，屋子里黑得很，连烟火的光亮也没有了，但窗上却有白蒙蒙的星光，他睁开眼来，已有些时候了！衬托着星光，他看到老人家直摇头。
　　陆羽说：“那么，老人家，你一定晓得了？”
　　从老人问话的口气，分明晓得，奇怪，前两年，他已懂事了，也觉得奇怪，从任何方面说，都与十三数字无关，为何称云台十三门？他也曾问过三师哥，后来三师哥又问过二师哥，却没一个明白的。
　　老人家在走动了，在他床前踱了几步，转回他床前，停下步来了，对他说，却又摇头，像是自言自语，道：“昨晚，你二师哥，三师哥，其实已追赶上了，你和他二人都曾出过手？”
　　陆羽惶恐道：“老人家，我……我是不得已，我不愿死得不明不白，真的，非是我敢反抗，三师哥对我最好，二师哥虽然严厉，但是我最尊敬他，像尊敬师傅一样。”
　　“他二人入门比你早得多，功力也比你深厚得多，是不是？”
　　老人家的双眸炯炯生光，他避开了老人威严的凝视。道：“二师哥比我长了整整十二岁，三师哥也比我早入师门十年，我的功夫倒有多半是跟两位师哥学的，怎能与两位师哥相比？”
　　老人道：“但你从他们二人手中逃了出来，那时，我虽然相隔得远，也看得清楚，其实已拦截住了你，一左一右，截断了你的去路。”
　　陆羽一怔！可不是么，但他竟能从两个师哥的手下逃了出来，逃到那山岗上的小破庙。
　　陆羽道：“没有啊，二师哥铁面无私，三师哥他……虽然不信我会弑师，也绝不敢违背大师哥之命。”
　　老人点点头，说道：“我听见到的，是真的了，你师傅把护法神功，分光掠影连环三绝招传授了你。”
　　陆羽摇摇头，说道：“老人家，我不是说过了么，我的功夫，大半是两位师哥代师传授的，师傅他老人家……我记起来了，师傅……师傅……”
　　老人道：“你师傅在夜半无人的时候，可是近来唤你去指点武功，不是说你两位师哥代传的武功有错，而是在每一套功夫的最后三招中，加多了些变化，而且，那变化看来无奇特之处……”
　　“我演练得熟了，就自然而然，把那最后三招融会起来。”陆羽兴奋起来了，眼睛也亮了，说道：“因是三招连绵不绝，倒像压根儿只是一招，不不……”
　　忽然间，陆羽若有所悟，张大了的嘴，不再往下说，可也合不拢来。
　　老人道：“自然而然，演变出一式新招，拳上如此，剑上亦如此。”
　　“啊！”陆羽恍然大悟：“一式新招，当真，那是一式新招！”
　　于是，老人上前一步，显然也像陆羽一般，兴奋起来，说道：“于是，十二长拳多出一拳，变成了十三拳，十二招风雷剑法，也多出了一招，成为十三之数了。”
　　“啊啊！”陆羽大悟，他明白了，说：“原来，原来……”
　　老人道：“你明白就是了，但不准说出来，现在不是你说出来的时候，在你尚未熟练而且精进的时候，你要是说出来，可就有杀身之祸，不过，你现在该明白了，为何洛水云台称为十三门，记住了，今后若有人问你，也不准泄漏，知之亦作不知。”
　　陆羽道：“是，老人家，原来师傅传了新招，我还以为是我自己悟出来的。”
　　老人道：“若不是你师傅传了新招，你昨晚岂能从你两个师哥手底下逃出命来；若不是那么巧，被我见到了，差点也误信他们所说，以为你真是弑师的逆徒。”
　　陆羽倒吸了口凉气，这老人家武功真个高不可测，凭两个师哥的武功，已经是中原罕有敌手了，但这老人家昨晚都不过出手一招，就把他的两个师哥打跑了，而且，两人连这老人家影子也没有见到。
　　其实，他就在这老人家面前，又何尝见到人家，甚至看不见这老人家如何出手的，虽然天色太黑了，但无论如何，人家总是在他面前。
　　“我一见你在危急之时使出那一招来，就知你不是杀死你师傅的凶手了，”老人家又说：“因为我知道，你师傅在你四个师兄弟中，独选出你来，传授护法拳招剑诀，必对你的身世心性，资质智慧，皆已经过长久考查，何况你……”
　　陆羽俯伏在床，想到师傅的惨死，不禁又泪流满面，哭道：“师傅对我恩重如山，从小把我抚养成人，恩如重生父母，情亦如父子，我岂会恩将仇报。”
　　老人家在点头了，道：“若不是这缘故，我又岂会救你，把你带来此间，当年祖师爷经过多年的考查，才把护法神功传授给你师傅石雷，正因他能辨得邪正，又岂会选出个心性不良的少年来传授师门的护法神功。
　　“护法神功？”陆羽道：“老人家，原来师傅传授给我的，就是师门的护法神功么？”
　　老人叹了口气，说道：“那是你祖师那一代的事了，当年你这洛水云台，可不是称为十三门，你太师祖门下，其实只有十二个弟子，原意是宏扬本门武功，就得广收门徒，却因此收徒就滥了些，其间就不免失于考查，唉！以致出了一个邪恶的孽徒，虽说慧者不一定邪恶，但邪恶者必有过人智慧，正因其狡而慧，甚得你太师祖欢心，武功上受益也多，以致离开师门后，一旦露出本来面目，休道清理门户了，反而两个师兄亦死在他手中，虽然最后终于清理了门户，但你太师祖也因而重伤不起，不久就归了道山。”
　　老人说到这，及叹了口气，继续说道：“前车可鉴，到了你师祖这一代便收徒加倍慎重了，终其一生，只传得两个弟子，更把十二长拳，与十二招风雷剑法中的最后三招，融会贯通，演化出反逆颠倒而又连环的招术来，不但长拳与剑法上威力大增，正因为本门的拳招剑法而生，也克制了本门的拳剑。”
　　老人说到这里，那屋中虽然黑得对面难见面貌，但陆羽辨得出，老人家的话声忽然透着威严，说道：“要知你门中的长拳虽仅得一十二招，风雷剑法亦仅得十二之数，却每一招皆有无穷威力，当年你太祖师曾用之与天下各大门派印证武功，少则三五招，便分了胜负，从无人能在拳剑下走到十招的。”
　　陆羽说道：“师傅在生时一再教诲，任何事物，唯简能专，专则易精，晚辈明白。”
　　老人道：“你即将闯荡江湖，难免有以寡敌众的时候，到时候，你就更明白了，之所以你门户中的规戒，首在以动养静，静如处子，动则如脱兔，静者动之反，亦于动者则弱，是故出手必也出其不意，攻也必攻其不备，况拳发裂石开山，剑出起风雷。”
　　陆羽再拜受教，他更明白的是，这位老人家绝不是外人，必是本门尊长，可是因为他年幼么？从不曾听师傅提起过。
　　那老人又道：“那杀你师傅的人，既然盗用你的短剑，必也狡狯之极，事前熟虑深谋，岂是能轻易查访得出来的，现下你更年幼，本门武功，无论拳剑上，功力皆有所不足，尤其是反逆颠倒，三招连环的护法神功，你师傅既然传授予你，你便已肩负了发扬光大门户的重任，护法之责，亦全在你一人身上，现在，你却连拳剑上的功力亦不足，神功又是初传，岂能发挥得出威力来，你头上的伤无碍行动，趁天色未明之前，即刻上路。”
　　陆羽惶急道：“但是，老人家……”
　　那老人摇手阻止他说下去，道：“我知你要说甚么，师死未葬，师仇未报，连仇人亦未查获，哼，凭你现下的能力，仇人未获，你倒会先没命了，你不想想，那人既然借你的剑，杀了你师傅，岂会放过你么？”
　　陆羽咽哽道：“还有师妹她……”
　　老人忽然厉声道：“你肩负门户之任，护法之责，却以小儿女为念，休道那人不会放过你，便是你那三个师哥，念念不忘的师妹，又岂会放过你，你不怕死，难道连师仇亦不报了，亦不怕成为师门千古的罪人。”
　　陆羽惶恐道：“但是，老人家，我要练成了功夫，少说也在三五年后了，事隔三五年，仇人岂不更难查访了么？”
　　老人道：“这个你大可放心，你师傅身为武林中人，十年前亦常在江湖中行走，岂无仇家，但我深知他的为人，不共戴天的仇家屈指可数，更兼那人借用了你的短剑，更是显而易见，此人必和你有关连，也早晚不放过你的了，还怕早晚追查不出么，你去吧，何况我既然在此，遇上此事我亦不置身事外，你趁天色未明，即刻往南走，越远越好，我这就赶回去了。”
　　陆羽再拜，道：“老人家天高地厚之恩，晚辈没齿亦不敢忘……”
　　不料他再拜抬起头来，已失了老人家的踪迹，打开了的窗户，兀自在晨风里幌动，原来曙光已现，屋里已可看得清楚。
　　陆羽长长叹了口气，这老人家岂仅对他有救命大恩，这份古道热肠，尤其连师妹，青梅竹马，从小一块长大的师妹，也把他当作仇人的时候，这位从未见过一面的老人家，却对他信赖而深信不疑，怎不令他感激。
　　但他，非但连老人家的姓氏不知，甚至连面貌也不辨，他唯一辨得出，即使再隔十年八年，他也辨得出的，是老人家慈祥而又严厉的声音，和那一头苍苍白发。
　　他急忙下了床，才发觉不但衣衫已在他昏迷中尽换过了，而且怀中还有银两，头上的伤，亦不是痛得不能忍耐，不用说，老人家不仅是用药物，而且用他的内家功力来助他疗过伤。要知他头上的伤若然不重，他岂会昏迷得像死去了一般，否则也瞒不过他的大师哥了。
　　老人家的话声兀自在他耳边萦回：门户之任，护法之责，他已肩负于身，不，他虽不怕死，当真死不得，还有师傅的仇人未获。
　　还有，可怜的师妹，他不怨师妹，连三个师哥也相信是他弑师了，何况师妹。
　　可怜的师妹，早已哭得死去活来了，何况她必是第一个认出那短剑来的，因为，那剑原是师傅所有，早年行走江湖时，一直佩带在身，后来少在江湖中行走了，才给了师妹，师妹又送给了他。
　　他永不会忘记当师妹把那短剑给了他，当三个师哥见到他把短剑佩带在身的时候，三个师哥所流露出来的羡慕的目光。
　　那短剑虽然锋利，却不是什么奇珍，亦不能削铜断铁，当时，他不明白三个师哥羡慕之故，后来他才知道，原来短剑是师祖赐给师傅的，落在他手中，虽不表示就会由他接掌师门，怎么会呢，他入门年短，功夫也差得远，但大师哥的冷言冷语，三师哥的取笑他，才知三个师哥可联想到这方面去。
　　现在，不料竟成了真，唯有掌门人，才获传授护法神功，而今，师傅已把护法神功传给他了，那么，难道他师傅年前把剑给了他，真是早有此意？但为何又不是直接赐予，而经过师妹之手呢？
　　啊！他明白了，师傅是不愿三个师哥对他猜疑，而他，武功又未到家。
　　往事又上了心头，他记得，师妹在他心中，一直是个长不大的淘气而又任性的小姑娘，但突然之间，他发觉师妹长大了，便是当她把剑替他佩在腰间的时候，突然间，从她的眼睛里，他看到了那令他心跳的怜意，她那脸上的羞红，任何人也会明白的，他竟然蠢得不明白，他明白了，但太晚了。
　　原来师傅不把剑直接赐予，而经由他师妹的手，那剑便有了双重意义，既是掌门的权剑，亦是师妹以终身相托的信物。
　　他知道，他的三个师哥也晓得，赐剑虽然不是等于传位，但那剑既是祖师赐给师傅的，可也就隐含有权剑之意，因为师傅随之从师祖手中，也接掌了门户。
　　是了，他年纪幼小，剑由师妹转送，可也就避免了三个师兄的猜疑和妒嫉，而师傅传他的连环三招，剑越短，越能发挥出那剑招的功力来，因为变招奇快，初学乍练，短剑也更能得心应手。
　　原来，他明白了，原来师傅把剑给了他，不仅是双重，而且还有多种意义。他也更感到师傅对他用心良苦，恩如山重，因是也更加悲痛了。他哭了一场，但窗上曙光更显了，啊哟！他跳了起来，因为外面传来了响动的声音，他怎么忘了那老人家一再的吩咐，若是三位师兄寻来……
　　他慌忙越窗而出，才知道一日夜，是身在一个小镇上的栈中，不怪那老人家催促他趁天色未明之前即刻上路了，若然三位师兄知他未死，追查到来，自是一查便知他落在这店中。他遵照那老人家的吩咐，往南奔去，天色大明的时候，他已在十多里以外了，才停下来喘口气。
　　那老人家替他设想得真周到，头上的伤，用头巾掩盖住了，身边的银两虽然不多，但也够他十天半月使用了，更难得的是替他设想得极是周到，虽不是儒服华裳，却也把他装扮成个读书的小哥儿，也更能掩人耳目，谁也看不出这么小哥儿，会有一身功夫。
　　这装扮，却也配合他的本门功夫，无论拳剑，若不是静如处子，动如兔脱，正该是个斯文模样，其实，他原也生得清秀，他师妹就常笑话他，说他全不像个练武功的儿郎。
　　他不敢停留，甚至大一些的城镇也不敢入，还幸头上的伤痛日渐好了，脚下加快些也无碍了，更庆幸的是，并未有人追来，甚至连一个查问他的人也未遇到过，真要感谢那位老人家，把他打扮成一个毫不起眼的小哥儿。
　　这是甚么地方啊？第二天日落时候，他来到了一个小镇，不料他一询问，可吓了一大跳。
　　原来他走了两天，相去洛水还未走出两百里地，他一路之上，见到人就远远躲开，更不敢问路，他原也没有目的地，一定是把路走岔了，在荒野中，失了方向，这实在也怪不得他，长了这么大，却从未离开过洛水云台，何况这两日中，他是那么惊惶又悲伤。

　　第二章 夜语惊心 死里逃生
　　陆羽走了两天，敢情在熊耳山里转了两天，虽然也向南边走，但走出还不足两百里地，那还是从洛水算起，其实他离开小镇往南，走出还不到百里。
　　陆羽大吃一惊，这那是逃命，简直是在游山玩水，若然追赶他的人查知他的行踪，只怕早赶到他的前头了，那么，往前走，就不再是逃命，而是送死。
　　原来洛水云台，在武林之中，倒也不是无人知晓，甚至在各门派中，还大大有名，但北起洛宁，南到故县之间，连当地居民亦不知金宝山下，洛水之滨，有这么个云台。
　　地在豫西，却属秦岭山地，熊耳山成了洛河伊河的分水岭，三百里之东的嵩山，三百里以南的武当山，皆属秦岭的余脉，绵亘千数百里，山岭起伏，原是人烟稀少之地，何况陆羽行走山中，还要躲着人，岂仅不知道路，山野间压根儿就没路。
　　陆羽心下一阵剧跳，怯生生望了两眼，道：“老人家，这是那里啊？”
　　他走到一家客栈门口，山地荒寒，小镇人客稀少。而且，落店也还不是时候，那店家站在门口闲谈。
　　店家吸着旱烟竿，也在打量他，含笑道：“小哥儿，你要去那里，这里是丁河，你是从洛水来么，若是要去西峡……”
　　店家望望天色，摇摇头，又道：“那可不行了，此去还有四十里，小哥儿，看来你没出过门罢，这条道，天黑可不好走，不如就在这里住下了罢。”
　　若是一个出过远门的人，打从洛水来，岂会走了多远的路也不知道，而且这么露怯。
　　陆羽畏缩张望，可不是像个怯小子么，待见店里冷冷清清，一个人客也没有，才壮了胆，心想这里倒不错，若有人追赶到来，必以为他早已去远了，却那知阴差阳错，三日还没出来两百里地，更不会想到他会落在那荒凉的小镇上。
　　陆羽叹了口气，道：“老人家，你说得是，我就住下吧，倒也不急着赶路。”
　　店家道：“小哥儿，看你脸色苍白，必是路途中辛苦了，可怜生的，你小小年纪，怎么独自一人走途途，快进歇着。”
　　店家可真还是个忠厚的老者，陆羽大放宽心，说真的他头上的伤虽然没事了，但失血过多，奔走了两日，早疲倦得拖不动脚步了，听这店家一说，才知自己的脸色苍白，不怪这店家说他可怜生了，从他要亡命天涯，茫茫长途，倒真是病不得。
　　那店家收拾了饭菜，天已到了掌灯时候，望望那冷清清的街道，叹了口气，把门关上了，不料才转身，便听了打门声，而且大力敲打，有人叫道：“店家，开门来。”
　　陆羽心头一震，慌了，竟是他二师哥的声音，他得赶快逃走，这必是蹑踪在他身后，知道他落在这店里。他吓慌了，不料脚落地，店门已开了，打外面走进了两个人来，三师哥杜华随在二师哥身后。
　　那店家不过才转身，那还不快么，其实外面的话声未落，那门已打开了，他想逃走，已来不及了。要知那山地小镇的小客栈，那有甚么房间，不过是靠里面墙脚，砌了一个大炕，铺上草席，人客多一个，不过多一条棉被而已！
　　那两人进得店来，不是奔，而是皱着眉头，跨进店来，连向陆羽这面瞧也不瞧一眼，只听他二师哥唐尧道：“罢了，就在这里将就住一晚罢，店家可有饭菜么，最好打两壶酒来。”
　　杜华道：“这倒不错，忙了这些日，真个是不眠不休，再要往下走，这两条腿可不是自己的了，唉！”
　　唐尧道：“我是贪图这里荒凉清静，也有话要吩咐你。”他望了望走去的店家的背影，显然并未发现炕上有人。
　　陆羽松了口气，这一阵工夫，真个是大气也不敢出，那么，两个师哥并不知道他就在炕上，天可见怜，他也许还能逃得出命去。
　　这两人岂仅不知陆羽在炕上，甚至不知炕上有人，昏暗的油灯，那能照得亮屋角，却是两人在灯下，陆羽倒看得清清楚楚，何况他人小，又躲在被褥后面。
　　杜华一怔，道：“二师兄，你，有话……吩咐？”
　　他好生奇怪，即使有甚么不愿被人听到的，这一路行来，路上倒不方便，而眼前却有一个店家？
　　杜华不自觉瞧了那店家一眼。
　　唐尧道：“倒也不是甚庆秘密，除非是武林中的朋友面前，才有所顾忌，明日我们即要分手了，想了想，还是对你说了吧。”
　　“明日我们要分手了？”杜华又是一怔。
　　唐尧点了点头，说道：“我往东走，从南阳还得往信阳一行，你先上武当，然后去襄阳拜会武老前辈。”说着，取出一包书信来，捡了两封递给他。
　　“原来是武景隆前辈，”杜华接过信后，道：“武前辈前年还来云台和师傅盘桓过几天，我认得，去送这封信作什？”
　　唐尧道：“就是他，我这里还有五封，适才我在路上想过了，若不分道走，要把这些信送完，只怕一个月以后才能回到云台，看来大师兄少了计较，待到这些信送到地头，那孽徒早已远走高飞了，还有甚么用。”
　　杜华道：“我不明白，有道是家丑不可外扬，大师兄倒生怕人家不知道，这武景隆前辈也罢了，生前与师傅时有往还，武当派和我们可没渊源，怎生巴巴儿的要送封信去？”
　　唐尧把余下的几封信包好了扬了扬，道：“南阳的白水门，信阳的黄大江，我也只见得一两面，当年我随师傅出门，且还是相遇道左，那有甚么交往，这就是你不明白的了。”
　　杜华道：“其实我早就奇怪了，陆师弟……那孽徒死了不见尸，不用说，并未真死，醒了来，逃走了，不即刻追赶寻找，我真不信，既然大师兄也以为他死了，可见伤得极重，就算醒来逃了，能逃出多远去，若然即刻分头寻找，还怕擒不回他来么，这样羞辱门户之事，倒……”
　　店家适时送了一壶酒，两碟菜来，说道：“两位客官先饮两杯，正好日间买下了些野味，我这就去替两位做饭。”
　　“倒把家丑外扬，”唐尧待店家转了背，道：“若再想一想，清理门户为何还要借重外人，你就该明白了，大师兄在信里，虽然也写下了那孽徒的年貌，也请他们协助缉拿，其实，那不过是顺带公文一角，主要是……你没见信上的署名么？”
　　唐尧道：“大师兄顺理成章，接掌了本门门户，自当知会各门派。”
　　杜华瞧了二师兄一眼，唐尧摸着酒杯，却把头掉了开去，一时两人都不言语了。放着弑师的孽徒在逃，不去追捕清理门户，由大师兄接掌门户之事，倒忙着去知会各门派，倒把家丑去外扬，这打那儿说起。
　　原来两位师兄不是来追捕他的，但若被两人发现了，也绝不会放过他，他一样也没命了，陆羽虽然大气也不敢出，却不愿即刻逃走，既然店家尚未送上饭去，两人一时不会到炕上来，他也不用急于逃跑了，而且，他多想知道师妹的情况，可怜的师妹，一定痛不欲生，恨他入骨。
　　他原可逃走的，两个师哥背对着他，真的，要逃走，一些儿也不困难，但他多想知道师妹的情况啊，可怜的师妹。
　　但两个师哥偏是一句也没提及石梅。
　　“既然顺理成章，”社华终于忍不住，又开了口，道：“师傅死了，既然不曾指派，当然由大师兄接掌门户，他又何必急在一时。”
　　唐尧默默地一口喝干了杯中酒，仍不看他，低头道：“你入门年浅，你是不知道，我们洛水云台十三门，祖师立下的规条，与他门派有别，并非大师兄一定接掌门户。你听我说，大师兄入门最早，武功都比我们好，我不是不服气！”
　　杜华忙道：“我知道，二师哥你对大师兄，从来都像对师傅一样尊敬的。”
　　“我是说规章戒条，”唐尧说，“你要是明白了，也就明白，大师兄为何要扬家丑，放着那孽徒在逃，倒忙着正掌门之位了。”
　　杜华还是真不明白，眼巴巴望着二师兄。
　　唐菟道：“我们云台十三门，十二长拳虽不敢说打遍天下无敌手，但当年祖师也曾和嵩山少林的和尚印证过武功，足足打了一个时辰，也不曾输得半招，十二风雷剑，剑出起风雷，你我都还不到火候，师弟，你年轻，你是没有见过剑在祖师手中……”
　　杜华色舞眉飞，插嘴道：“我见过，有次师傅指点我的剑法，我站得近些，我的衣袂不但飘飞，而且剑风砭骨生寒，真把我吓了一大跳，只不过才得十二招的剑法，真不料会有这么大的威力。”
　　唐尧道：“但师祖剑出，可真个雷声隐隐可闻，师傅说，若无高手对敌，更能发出霹雳之声，震慑对方心神，那才是本门剑法的最高境界，可惜，能达到这一境界的，历代也不过才得两人，即使师傅在剑上有了数十年功力，也未能达到这一境界，虽然如此，却已打遍天下，没人能在师傅剑下能走到七招的。”
　　杜华道：“我也听说过，真奇怪，师傅反倒不像身有绝世武功的人，更像个儒雅慈祥的长者，说真的，二师兄，人家问过我，为何本门剑法拳招，皆是十二之数，何谓十三门，我还真答不出来，二师兄，你既然提了起来，一定明白了。”
　　陆羽心想：敢情三师兄也不晓得，却是他听两人谈说，越更神往，兴奋也令他忘了危险，这么说，风雷剑法名副其实，剑在祖师手中，且成了霹雳剑了。心想：我要能达到这一境界，那就好了！
　　只听唐尧道：“我虽然也不十分清楚，却明白天下任何门派，莫不立下门规，掌门人若无出众的功夫，何能服同师学艺的同门，就算修为禀赋有别，却难免有后来居上的，若然那一个同门心性不良，掌门人何能维护门规戒律，所以……”
　　杜华说道：“二师兄，你是说，我门中的长拳剑法，还有一绝招，是只传掌门的？”
　　唐尧道：“我知道各大门派因为门徒众多，良莠不齐，不如此不能维护门规戒律，本门是否也如此，我就不清楚了，不过……”
　　“是了，是了，”杜华一拍大腿，道：“本门一定也留下一威力更大的绝招，只传掌门，不知师傅传了师兄没有？”
　　“我不过只是猜疑，”唐尧压低了嗓门儿，说道：“若是本门真也如此，只怕师傅尚未传授大师兄，因为那么一来，大师兄就是当然掌门，何用急于去知会各大门派，你也知道，师祖未归道山，只是归隐而已。”
　　“你是说……二师兄……”杜华道：“这话也许我不该说，不过么，当各大门派皆知大师兄接掌了云台十三门，师祖前来，也不会不承认了。”
　　唐尧道：“话说到这里为止，从此休再提起，师弟，你是个聪明人，正所谓响鼓不用重捶。”
　　那杜华点了点头，又摇摇头，说道：“其实大师兄入门最早，武功亦是我们望尘莫及，接掌门户，顺理成章……”
　　唐尧摆了摆手，道：“你又来了，要你休提，除了师傅，你我最敬重就是大师兄了。”
　　陆羽虽然在两人的身后，但是，两人可在灯下，是以清楚见到两人交换了深意的一瞥，登时怔了一怔，显然两人之言，言不由心，两位师哥敬不敬重大师兄，他不晓得，只知道全都对大师兄石开山十分畏惧。
　　除了他师妹石梅，谁不怕大师兄呢？
　　尤其是他，在大师兄面前，就像老鼠见了猫一样。
　　两位师哥在默默地喝起酒来，他却思潮起伏，而且迷惑了，因为若照那位老人家所说，师傅指点他的三招连环使用，若然真是护法神功，岂不是师傅要他出掌门户了。不，这怎可能呢？他入门年浅，功力远远不及三位师兄，不不，他也不要接掌门户。
　　店家陆续送上饭菜，真难为了店家，才不过一会工夫，整治出满桌的菜肴来，而且不待吩咐，又添了两壶酒。
　　店家退了开去，那唐尧才又说道：“明日我们就要分手了，所以，我必须先提醒你，武当山的老道，和我们没多少交往，也不常来往，但襄阳的武景隆，可是大师哥的好朋友，应对之间，要加倍小心，你应该明白我的意思了。”
　　杜华道：“就我所知，南阳的白水门掌门人白逸，和大师兄亦是莫逆之交，信阳州的黄大江，大师兄也背着师傅，和他时有往还。”
　　唐尧点了点头，道：“若不是和大师兄有交情，会命我们专程去请么，黄大江在江湖上的名声可不好得很，若然师傅在生，可不许大师兄和他往来，你是不知道，黄大江原籍开封府，而且党徒众多，不知怎么，后来跑去信阳居住，传说是师傅曾惩戒过他，在开封不能立足，这才跑去信阳州，现在师傅死了，你瞧着吧，他一定又会迁回开封府来。”
　　杜华道：“我也听说过，黄大江虽然不能在开封府立足，倒因此在两湖称王称霸，名头更高大了。”
　　唐尧道：“这是因为师傅厚道，虽然挫辱而且惩戒过黄大江，有人知，却无人见，知道的，也不过三数人而已，师傅亦绝口不提，若不是大师兄无意间透露出来，连我也不知道，全都以为他迁去信阳州，是为了向两湖伸张势力。”
　　唐尧一仰脖子，把酒喝干了又道：“我们吃饭吧，明儿还得赶路，大师兄限定了时刻，可延误不得。”
　　陆羽好生失望，他和这位师哥年龄上相差了一十多岁，在云台镇日与师妹为伴，是以从未听两位师哥谈论江湖中的人与事，不料两人不再往下说了。
　　他得赶紧逃走，趁两人吃饭没回身，不走更待何时。
　　不料他才溜一条脚来，忽听杜华叹了口气，道：“那日我还不信小师弟会是杀师傅的凶手，二师哥，若不是大师兄说出来，我们还真不知道，也绝想不到，原来师傅是小师弟的杀父仇人。”
　　陆羽眼前陡然一黑，真似晴空打了个露霆，三师哥怎么说的？他爹是师傅所杀的？
　　“我相信是真的。”唐尧道：“其实我早已疑心了，因为师傅把这个孽徒带回云台后，从此再不出去江湖行走了，也许你没留心，我却注意到了，师傅时常在他一转背的时候，唉声叹息，好像对他有无限愧疚，不过，绝想不到他的爹是死在师傅手中。”
　　杜华道：“我可又不明白了，既然师傅杀死了他爹，怎又把他带回云台来，而且留在身边，更传他武功？”
　　“不不！”陆羽在心里大叫：“不会的，师傅对我恩重如山，这是胡说。”
　　那唐尧道：“这有你难明的，师傅的为人，你又不是不知道，对黄大江那样的邪恶之徒，尚且只惩不杀，师傅也许是失手伤了他的爹，不是有意的，有一桩是我们都知道的，就是这孽徒的爹，不是坏人，且和师傅还有交情。”
　　“不不！”陆羽没喊出声来，但把嘴唇也咬破了，只不过他不觉得痛。
　　师傅收养他，把他抚养成人，不但传他拳术剑法，而且传他护法神功，岂会是他的杀父仇人。
　　只听唐尧道：“你不是奇怪，为何大师兄竟不急于追捕那孽徒么？”
　　敢情二人真不是为追捕他而来的，唐尧侧过面来，陆羽见到了二师兄笑得好生怪异。
　　杜华道：“不是奇怪么，不命我们即刻追捕，倒请各门派协助缉拿。”
　　唐尧道：“你不想想，捉到了这孽徒，杀不杀他？杀了他，还有对证么？师傅既然杀了他的爸，和他有杀父之仇，自然人人都相信他弑师无疑，便是师祖前来，也会深信不疑了。”
　　说着，那眉头也皱了起来，摇头又道：“不要再说了，再说下去，连我也要怀疑了。吃饭吧，别忘了大师兄已接掌了门户，我们不该有丝毫疑惑的，师弟，我和你情如同胞兄弟，我才对你说这些，出我之口，也只是入你之耳，记住，从此不再提起。”
　　唐尧不再言语了，默默吃起饭来，杜华却怔怔地望了他好半晌，眼中充满着迷惑。
　　再说下去，他也要疑惑了，这是甚么意思！这岂不是说二师兄其实心下疑惑么？怀疑杀死师傅的，不是小师弟，而是另有其人？
　　又惊吓又无比疑惑的陆羽，从那客栈实时逃了出来。
　　他怎能不疑惑呢？那日不信他弑师的三师哥，现在信了，而那日认定是他杀死师傅的二师兄，现在口与心违，从他那语气中，显然已有所怀疑。
　　二师兄一定对他那三师哥隐瞒了许多，从他那欲言又止，吞吞吐吐的语气，都可以听得出来，甚至曾一再阻止三师哥往下说。
　　在黑夜的山野里，他狂奔了好久，无论如何，他得赶快逃命，两位师哥奉命邀请各门派的掌门，可并没吩咐不追捕他，遇上了，也会要他的命，否则就会和他同罪。而且两位师哥把大师哥的信送到了各门派的掌门人手中，信上清楚写明了他的年貌，弑师的孽徒天下难容，人人得而诛之，那地头又皆在南下必经的路上，若是他走在两个师哥的后面，想想那有多可怕。
　　要知武林中人，见闻广博，不出手则已，一出手，立即能辨出对方的门派，云台十三门的四个师兄弟中，他年纪最小，是以一出手就无可遁形。
　　黑夜中，不辨道路，他知道两位师哥此来不是为他而来，又未发现他，但仍然脚下不停，炕上少了一个人，店家如何会不发现，又岂会不惊讶！两个师哥一问就知是他，知道是他，岂能不追赶。
　　他奔出多远来了，至少奔了半个时辰，忽然眼前一黑，啊！呀！一个黑影！
　　他身前陡然现出一个人，拦阻了他的去路。
　　陆羽倒吸了一口凉气，那黑影倏忽现身，快如鬼魅一般，天上虽然只有星光，但看不出那人的面貌，那人拦阻在身前，相距得又那么近，适才若不是他收势得快，几乎撞入那人怀里。
　　原来是个蒙面人！
　　“你！是谁？”
　　陆羽大口喘气，气促地问道。
　　那人不言语，随同陆羽的暴退，他也跟进了一步，但陆羽一停下步来，那人也站定了，和他七八尺远。
　　剑！那人手中拿着剑。
　　那人不答，但既然拦阻住他的去路，又蒙着面，当然为他而来，且不愿被他认出真面目来。
　　“你是谁？”陆羽又怯生生问道。
　　人家蒙面不让他见，又岂会告诉他是谁，重要的是这人是歹意还是……
　　陆羽再退了一步，人家手中持剑，拦阻住他的去路，倒会是好意么？
　　“你是云台十三门的门下？”那人开口了，但像嘴里含着甚么似的，说话含糊不清。
　　“你你！”陆羽大骇，难道他师傅被杀之事，已传扬了开去？想想他昏迷了一天一夜，又在山中转了两日，此问相距洛水才不过两百里地，武林中人皆已知晓，原在意料之中，要知三个师哥已寻访了他三天，自要向人询问，怎会不人人皆知。
　　弑师的孽徒，人人得而诛之，这人一定已认出他来了，也许只是猜想，一个少年，在荒野里夜奔，人家岂会猜不出来。
　　陆羽心慌，他本已奔得气喘如牛了，现下更一阵阵窒息。
　　不好，若然两个师哥从店家口中得知，随后追来，可真是前无去路，后有追兵了。
　　他突地一斜身，往左面窜了出去，不料，啊呀！眼前又是一黑，总算他小巧轻身的功夫已到了家，才觉眼前一暗，他已便生生收住了去势。
　　果然又是那人拦住了去路，说：“你还想逃！”
　　剑在那人手中，但却是拦阻住了他的去路，好快的身法，分明轻身功夫不在他之下，他却奔了道一阵子，连气还喘不过来。
　　那人道：“接住了！”
　　寒光一闪，啊！这这……这是怎么回事？
　　陆羽一伸手，把那人掷来的宝剑接在手中，那剑掷出，非但其势不疾，而且剑柄在前，是以陆羽轻易就接下了。
　　只听刷的一声响，那人已又拔出一柄剑来，说道：“久仰云台十三门，风雷剑天下无双，难得今晚相遇，正要请教。”
　　忒怪，这人怎知他是云台十三门下？
　　实在又瞧不出人家有恶意，但若不是早知他会走这条道儿，怎会多带了一把剑来？
　　而他今晚不过是慌不择路，其实没分东西南北，便是连他自己也想不到会走上这条道儿。
　　那人早是长剑一领道：“请赐招。”
　　陆羽道：“我我……”
　　这人身手好生了得，既敢领教云台的风雷剑，岂会是弱者。
　　陆羽心头一紧，他原已额上见汗，现下更冒出了冷汗来，除非这人一直跟在他身后，分明知道他是谁，那又是为甚么？
　　要杀他，又何必不早下手？
　　不容他后退，那人已刷刷刷连攻三剑，一剑紧似一剑，陆羽连接了三招，只觉这人的剑法平平无奇，即使他狐疑又惊惶，也轻易接了下来，那胆气也就壮了些。
　　不料那人一剑斜出，剑身颤动，横抹复挑。
　　风雷剑！陆羽咦了一声，这人竟然使出风雷剑的招卫来，据说他祖师一代，门徒众多，但到了他师傅这一代，却只得他师兄弟四人了，而且从未听说过有师叔伯，亦未听说有别立门派的，这这……这人怎会本门剑法？
　　陆羽从小就苦练的剑法，起手招大地风雷，便是闭着眼睛，也接得下来，呛呛连声，亦是剑身一颤，把对方的一招大地风雷化解了，他用的是一招云龙三现，身形半旋，那剑身一颤，宛若寒梅吐蕊，不但化解了对方的三变招，把对方的剑荡了开去，且守中有攻。
　　但陆羽并不攻，扬剑头，挫剑尾，立剑当胸，迅速退了一步，道：“你你……是谁？”
　　对方既会风雷剑法，当然是本门中人，云台十三门中，他年纪最轻，辈份也最低，他岂可和对方过招，岂不成了目无尊长。
　　不料对方一剑紧似一剑，更不答话，雷火明夷才出手，剑招陡然一变，排山倒海般推出！
　　啊啊！这人不但会本门剑法，而且功力造诣之深，他望尘莫及，据师傅说，他行走江湖，会过各剑派的名家，能接下他这第七招雷火明夷的人，普天之下也不过才得三人，而这人竟能从这第七招雷火明夷，招未尽，已推出第九招雷天大壮，剑似倒海排山，自三面压到！
　　陆羽魄散魂飞，若然他后退，可就有死无生，雷天大壮之无穷威力也在此，对方看似三面攻到，留下退路，但若一退步，可就上当了，绝逃不过对方束剑翻腕吐出的穿心一剑，即使他已练剑十年，亦化解不了这一招雷天大壮，何况对方的功力远在他之上。
　　要知道第九招雷天大壮凌厉无俦，但从第一招大地风雷起莫不是循序渐进，威力逐渐增强，但这人从第七招雷火明夷，陡然变招，当真是雷天大壮，剑招的本身威力，虽然并不增强，但敌对的人却感到倍增，倍增的威力慑人心神，即使能接得下风雷剑九招来的人，至此也会手乱脚忙，陆羽却更吓坏了，因为他知道，这人是把雷天大壮与第八招的穿心一剑颠倒运用，这么一来，对方不后退，便化解不出那一招排山倒海般的雷天大壮，若然后退，可就上了大当，任你武功再高强，也逃不出那穿心一剑。
　　若不是在风雷剑术上已造极登峰，这八九两招绝不能颠倒运用，便是他，陆羽练剑十年，也不能陡然在雷天大壮上，发挥出这大的威力来，威力不足以震慑对方，那第八招穿心一剑，便会弱而无力了。
　　真个是生死须臾，危机如发，他已别无选择，迫得将风雷剑那最后三招施展出来。正因第八第九两招颠倒而又连环使用，那最后三招若不也连环而又颠倒运用，也化解不开，更何况他在风雷剑上的功力，远不及对方。
　　刹那间，呛呛之声不绝于耳，蓦地闪出一溜火花，那人长笑一声，弃剑倒翻，已落在丈许外去了。
　　是甚么从陆羽的剑上坠落下来？莫非剑折断了！
　　不，他手中剑仍然完好，虽然他的一条右臂已酸麻难举，剑身兀自在震颤，发出阵阵龙吟之声，星光之下，也还能看得明白，剑身仍然完好如故。
　　原来坠落地下的，是对方的宝剑，原来……
　　陆羽不是吓坏了，是惊愕极了，他不但把对方颠倒运用的两招化解了，而且夺下对方的长剑来，正是善攻者攻其必救，不是夺下，他明白，对方适才若不弃剑，他那条右臂必然废了。
　　原来……他明白了，危急之下，倒迫出他的功力来，为了自救，他非得全力施为不可，真是连吃奶的力气也使出来了，不怪他的右臂也似废了一般，一时疲麻难举。
　　若然对方发现了，即使手中没了剑，一拳即可令他丧命！
　　但那人却两手一拱，道：“领教了，好好，果然不出我所料，趁天色未明，即刻远走高飞，你必须远离襄阳。”
　　陆羽一怔，尚未言语，那人已一扬手，道：“接住了，这点银子虽然不多，但也够你十日半月盘缠，快走，快走，那剑不用还我了，你就用作防身。”
　　陆羽接过那人抛来的一个小包，估量有二十余两，敢情人家非但无恶意，而且还是好意，适才不过是试他的剑术。
　　“你你……是谁？”
　　那人不答，俯身拾起剑来，快步走了。但才走出几步，回身一扬手，说道：“有剑无鞘，携带不便，这个你也拿去，休问，快走。”
　　陆羽张口，尚未说出话来，那人已如飞而去，瞬间消失于黑夜中。
　　树木在夜风里摇曳出幢幢黑影，耳畔只有不绝的夜风呼啸，那人已去得无影无踪。
　　那人赐剑又赠银，风雷剑已造极登峰，少说已有数十年功力，至少是在他之上，当然是本门中人，但会是谁呢？
　　忽然心中一动，这人一直变着嗓音说话，一定……一定是他认识的人，蒙面，变着嗓音，分明怕他认出真面目来，若不是认识的，又何必蒙面。
　　他似有所悟，但绝不是三师哥，杜华师哥没这么高的功力，当然不会是大师兄石开山，二师哥么？二师哥唐尧正直忠厚，对大师兄极其敬重，岂会违背大师兄之命，虽然他已知道，这位师哥已怀疑杀死师傅的另有其人。
　　银剑在手，人家好意仍在耳，人家已快快的走了，倒休要辜负了人家的好意。
　　不敢怠慢，陆羽走了，星星指引着他的方向，向南奔去。
　　那位老人家是谁？不也分明是本门中人么？这人更显然是了，不同的是：老人家以尊者自居，这人却曾对他拱手。
　　不不，不会是两位师哥，那有师哥对他拱手的，何况他是含冤待罪身。
　　XXX
　　渴饮饥不得餐，晓行夜不得宿，陆羽奔了两日夜，其实，第三天中午，他已过了襄阳，明知三师兄杜华尚有武当之行，最快也要日落时候才会到达，但他知道襄阳的武景隆在汉水一带是有头有面的人物，和大师兄石开山有交情，他师傅死了已有四五天，洛水与汉水便不相连，这样的大件事，亦会瞬息传开去的，武林中事，江湖上传闻也更快，若然武景隆知道三位师哥在追捕他，不用等待三师哥把大师兄的信送到，遇上了，他亦难于脱身。
　　想想三位师哥追捕他，自要向武林中人，尤其是江湖道上来去的人打听他的行踪，怎会不传遍江湖，何况襄阳只不过相隔数百里地。而这武景隆常去云台拜会他的大师兄石开山，他已见过几次面了，而武景隆门徒又众多。
　　陆羽不敢入城，绕城而过，一口气又奔了数十里地，那一双沉重的腿，再也拖不动了，啊哟！怎么头昏，眼也花？
　　他记起来了，还是昨天才吃了一个冷馒头，那还是昨日晨早从一个路边小店买来的隔夜馒头，如何会不冷，这两日来，他见到人就远远躲开，又避开城镇，从何处得来餐食，只有水饮，河里田里，何处没有水，不怪他饿得头昏眼花了。
　　他是顺着汉水南奔，越往南，人烟也越更稠密了，他避开一个又一个的渡口，便是野渡，也少不了人家，现在，前面又现出一个小镇，他远远地望去，亦不下百数十户人家。
　　算起来，他只奔了一天半，便已过了襄阳，现在更在襄阳之南数十里外了。
　　那么，不要紧了，那老人家怎说？一直往南，蒙面人又怎说呢？赶快走，两日内必须过襄阳，而今，他早已过了襄阳。
　　陆羽吐出了口长气，他多需要饮食，他多需要睡眠啊，若不能获得睡眠，别说遇上高手，任何一个人也可以擒下他来，而且，他也真不能再往下走了，他的一双腿，多沉重啊。
　　他进了那个河边的小镇，在街尾找到一家客栈，看来那是唯一的一家客栈，不过人客却不多。
　　那老人家想得真周到，替他备的这一身衣衫，把他打扮成个读书的少年郎，可真派了用场，走在街上，进入店中，都没人多看他一眼。
　　却是店家迎着他，说：“三位，才来呀。”
　　陆羽一怔，只见店家不但对他笑脸相迎，目光还落在他身后。
　　陆羽回头一瞧，才知身后还有两位姑娘，也跟着走进店来，原来店家误会了。
　　以为是一这的，才要分辩，不料一个姑娘冲着他一笑，这这……这是甚么意思？那姑娘还摇摇头，分明示意他别开口。
　　却听另一个姑娘开了口，说道：“两间上房，有现成的饮食，快快送到房里来，我们饿啦。”
　　这倒不错，都替他吩咐了，他真饿得发昏，也多需要睡眠啊，看来两个姑娘年纪虽然比他大不了多少，显然常在江湖上行走的，住店倒在行得很，一点儿也不露怯。
　　要知陆羽长了这么大，从没独自出来行走过，除了两日前那荒野小店外，这还是他第一次落在象样些的店里，他真还不知怎么吩咐。
　　他来不及惊讶，倒庆幸了，这可真不差，若是有人追寻前来，问及店家，那么，他和这两个姑娘一道儿，倒可掩人耳目，因为追寻他的人，只知他独自一人。
　　不，人家姑娘都不露怯，何况要掩人耳目，难道他这么不中用，倒迟疑了。
　　他不自觉直起了脊梁，也不言语，跟随在店家身后，原来店堂后面，有个大院子，不下十多间房，这客栈还是真不小。
　　店家道：“恰还剩下两间上房，一大一小，少爷住这单间，里面也有门户相通，三位请。”
　　一个姑娘道：“好，你去吧，快送饮食来，不管是甚么，现成的就行，越快越好。”
　　不错，这正是人客落店的时候，他不是怕被人见到么，当下急忙进入那单间，小小房间，果然和右面那间房，有一道门，不过从那一面关闭了。时届黄昏，还不到掌灯时候，屋中也还不十分昏暗。
　　坐在床边，听着两个姑娘在隔壁走劲的声响，他并没有倒在床上，他多疲倦，多需要睡眠啊，又多渴望躺在床上，他以为身子一沾床，一定会躺倒的，但现在，他坐在床上了，不但睡意全消，而且惊疑越来越甚，成了惊恐。
　　一阵惊恐袭上心头，这两位姑娘怎生突然在他身后出现？若不是那店家说出来，他竟然不知身后有人，可知两个姑娘都有一身功夫，而且了得。
　　这还不是他恐惧之故，店家误会他和两个姑娘是一道来的，两人竟然直认不讳，莫非知道他是谁？
　　他瞪着通往隔壁的房门，站起身来，但又坐下了，他又看到了那张笑脸，说真的，两个姑娘即使不比他师妹石梅更美，但也算是美人儿，笑，令那笑脸也更美了，不，那笑脸并不带丝毫恶意，若是有恶意，也就不是美丽的笑脸了。
　　他才坐下，又跳了起来，因为那笑脸并非是幻觉，而是那门不知何时打开了，一个姑娘伸出笑脸来，说道：“过来吧，可怜生的，瞧你快饿坏了。”
　　若不是那笑脸那么美，他没饿坏，也吓坏了，黄昏的房中虽然昏暗，那门何时打开来了，他竟也不觉察，怎生一声响也听不到？
　　那笑脸真美，他也真饿极了，把心一横，不管这两个姑娘是何来路，不论是祸是福，吃饱了再说，是了，他适才一定是饿得头昏眼花了，才会听不到开门声，才会以真作幻。
　　原来店家把面食送到两个姑娘的房中来了，这也难怪，这间大房中也才有桌子，桌上不但有三碗热气腾腾的面食，还有一盘热馒头。
　　桌边的那位姑娘抬手道：“快来吧，有话吃饱了再说不迟。”
　　不仅是他，那两个姑娘一样饿极了，立在桌边，立即吃喝起来。
　　不错，若然是祸，不吃饱，更躲不过。吃饱了再说不迟。人家说得不错。
　　任你是铁打的汉子，可也无法支持得住，饿着肚子狂奔两日，加上惊惶又悲伤，任你是金刚不坏身，也受不了。
　　他一抬头，又见到两张笑脸，敢情人家早已停下箸来，望着他笑，他的脸一定红透了，右面的一个姑娘噗嗤一声，道：“真难为了你，而且没吃一点东西，跑了几百里路，还有两个馒头，都吃了罢。”
　　陆羽本是吃得下，但听人家这么一说，他连手中还拿着的半个馒头，也放下来了，哗啦一声响，绊倒了身后的凳子，他也更慌乱，跳了开去，说：“你们是……是谁？你们一直跟着我。”
　　两个姑娘既然知道他两日不食，知道他两日中奔了数百里，必然是一直跟在他身后。
　　左面那姑娘格格笑道：“你真是个傻小子，这时候才害怕，不是太晚了么，我们若要为难你，要对付你，不趁你饿得头昏眼花时下手，倒给你饮食。”
　　“过来，”右面这姑娘不笑了，但和颜悦色，道：“过来，坐下了，却是我们有话要问你。
　　是啊，人家要是对他不怀好意，倒要给他饮食，他感到脸上的火热，一定红透了。
　　“但你们是谁？”陆羽说：“为何一直跟在我后面？你们一直跟在我后面，是不是？”
　　“是，也不是。”左面那姑娘又笑。
　　忽然，窗上的亮光近了，是店家掌了灯来，待得那店家顺手带上了房门，陆羽才看得明白，该是也敢看得明白，因为他也才确确实实知道，无论如何，这两个姑娘对都他无恶意，因此，当灯火亮了起来，他也才敢抬起头来，对人家正眼相看。
　　那姑娘笑起来真美，不怪她最喜欢笑，看来她年轻些，和他不相上下，只得十六七岁。
　　是，也不是，这是怎说？
　　陆羽张大了嘴，望望两个姑娘。
　　那年长的姑娘开口了，她年长些，但看来二十岁也还没出头，说道：“别发楞了，我都对你说了吧，我姓薛，单名一个红字，这是我师妹狄心莲。”
　　“她叫雪里红，”狄心莲说，“我们都叫她雪里红，你说，她不真个是雪里红么。”
　　灯光之下，那姑娘脸儿红红，都穿着一身白，名字中间加个里字，当真成了雪里红。
　　薛红瞪了师妹一眼，对陆羽继续说道：“我们本是要往南来，在路上受人之托，护送你一程，因此一直不露面，跟在你身后，所以是，也不是。”
　　他早见两个姑娘背上的宝剑，当真好笑得紧，当今天下，还有强得过云台十三门的风雷剑么，但他并没笑，无论如何，人家是好意，何况他身负奇冤，又如此孤独无依，前途茫茫，不，这两个姑娘必有来历，有一身过人的功夫，只看人家跟随在他身后，两日中竟丝毫不觉，可知身手了得。
　　他并没言语，不料那狄心莲哼了一声，说道：“师姐，你瞧见了么，人家不把咱们放在眼里，自以为他门中的风雷剑天下无双，才不稀罕咱们护送哩。”
　　“是么？”雪里红笑了，可是在灯下之故，加上那白衣衬托么？那笑脸真是异常红。
　　陆羽惶恐道：“我我……没有……”
　　雪里红笑道：“我这小师妹出名的鬼灵精，她察言观色，就能知道心里想甚么，以后你可要仔细。”
　　狄心莲道：“虽然也不把咱们放在眼里，倒还不是就瞧不起咱们，也是心存感激，且饶他这遭儿。”
　　陆羽惊愕更恐惶，了不得，怎么他心里想的，她知道得这么清楚？
　　雪里红说：“那晚他和那蒙面人斗剑，说真的，我们可真开了眼界，人家的风雷剑，确也名不虚传。”
　　狄心莲嗤了一声，说道：“我瞧啊，也稀罕平常，走江湖，也许还能派得上用场。”
　　敢情那晚他和那蒙面人过招，这两个姑娘也见到了，那么，只怕两人从洛水云台，就一直跟随在他身后，登时心中一动，他在这世上别无亲人，除了师傅师妹，和三个师兄外，可说认识的人也没有几个，他是如此孤独无依，谁会托人来护送他呢？
　　只有一个，那位武功高绝，救了他性命的，他连姓名也不知道的老人。
　　只见那雪里红把脸儿一沉，说道：“可是你才不把人家看在眼里了，你懂得甚么，风雷剑一十三招，传世的虽仅十二招，已难逢敌手，我且问你，你接得下雪峰老人几招来，你这样目中无人，看来你还没吃够苦头。”
　　狄心莲一噘嘴儿，却带笑说道：“我只不过气他心高气傲，以为他那风雷剑无敌天下，不稀罕咱们护送而已，可不是瞧不起风雷剑法。”
　　陆羽半晌不敢出声，那脸上红一阵，又白一阵，了不得，他心里想的，这姑娘竟然能看透了他的心思。心想：算那老人，便是这薛红姑娘说的雪峰老人，难道真是本门的一位前辈，但怎生没听师傅说起过，连师妹也不知道？本门尚有尊长在世，不该是隐秘之事，这不是奇怪么？
　　陆羽忙不迭躬身，向两个姑娘一揖，道：“多谢两位姑娘……”
　　狄心莲站起身来，走近些，再又把他从头到脚打量了一遍，眉儿一挑，说道：“谁要你多谢，咱们也没出手帮过你……”说着，噗嗤一声，接着更格格的笑弯了腰。
　　那薛红道：“休要再作弄人家了，你瞧……”
　　陆羽脸更红了，一时手足无措，本来有好多好多话要问的，此刻也就问不出口来了。
　　那薛红也忍不住，笑了，不过是抿着嘴浅笑，道：“幸喜一路无事，我姊妹答应一个老人家，就便暗中护送你过襄阳，过了今晚，我们就要分道而行了，这一路行来，都无事的，过了襄阳，更是阳关大道，一路无阻，你放心走你的路。”
　　陆羽忙道：“请问姑娘，你所说的老人家，可就是雪峰老人么？可是一位须眉皆白的老人家。”
　　薛红道：“不瞒你说，那老人家姓甚么我也不知道，只不过年前在吕梁山雪峰相遇，这雪峰老人是我们姊妹私下称呼他的，可不是须眉和雪一样白，我们其实甚么也不知道，你快去睡觉吧，明日起，我姊妹不能再护送你了，虽说前途无阻，可也不能在路上停留，不养足精神怎行？”
　　那狄心莲大大打了个呵欠，说道：“这两日来，连我们也没好好睡一会，真困极了。”
　　陆羽那还敢再言语，他奔了两日夜，人家暗中护送，自也两日夜不眠，这两位姑娘不过是受人之托而已，这份古道热肠，岂仅可感，更是可敬。忙道：“却是我的不是了，两位的恩情，我我……”
　　狄心莲啐了一口，陆羽胀红了脸，人家不过是受人之托，对他有甚么情，何况人家是两个大姑娘，怎可当面道恩说情。
　　偏是那狄心莲啐道：“咱们和你有甚么情，呸呸！嗳呀！师姊，你听他……”
　　雪里红笑道：“别再为难人家了，都是人家和你客气，你这丫头倒……”瞪了狄心莲一眼，才又转向陆羽道：“我们已对你说了，原也要赶路，又是走在一条道上，不用谢，你去歇息吧。”
　　“是，”陆羽呐呐地说，他是少与人交往的腼腆的少年，更何况在这个伶俐又刁蛮的姑娘面前，他要退去，那薛红又唤住他，道：“几乎忘了，今日我们现身相见，原是要转达那老人家的一句话。”
　　陆羽回身，恭立，道：“原来老人家尚有吩咐，此去前途茫茫，我正不知何去何从。”
　　薛红道：“老人家说，三月后他也有江南之行，届时你去黄鹤楼，就可和他相会了。”
　　狄心莲说：“三月后，师姊，咱们不是也要去武昌么？老人家要你传话，我怎么不晓得？”
　　薛红点了点头，道：“要不为我们的事，老人家也不走这一趟了，就是怕你话多，现在你既然知道了，可要记住，无论人前人后，休要提及。”
　　即使在这个时刻，陆羽也清楚看到，薛红不但皱了眉头，面上也掠过一抹黯然之色，便是那狄心莲亦敛了笑容，低下头去。
　　陆羽忙不迭退了出去，轻轻把门带上了，这两个姑娘已说得明白，人家也有急要之事南来，显然是不可向人道及的，他并不是个傻哥儿，难道就不会察言观色，只有看那薛红提及，便显露出凄苦来，可见亦是极其棘手之事。
　　“若是我能助她一臂之力，那可就好了。”
　　他想，却已苦笑，摇起头来，岂不是可笑么，他自己身负奇冤，而今正亡命江湖，自身尚难保，倒想相助人家。他不禁也叹了起来了。
　　他不是倦极了么，不料躺在床上，竟然不能合眼，隔壁两个姑娘的低语，隐隐可闻，那时候也还太早，院中有人在走动，窗上不时现出灯火之光，这原是人客落店的时候。
　　两个姑娘悄语之声仍不绝于耳，那板壁缝里透过来的灯光，乍明还暗，显然在走动，那薛红稳重可敬，狄心莲到底年幼，虽然刁蛮些，其实可爱，不料在这么两个姑娘的可爱笑脸下，也有凄苦。
　　他又叹了口气，却也有欣慰与喜悦，现在，总算不再前途茫茫了，他已有了去处，不再是茫无目的，虽然身负奇冤，但不再痛不欲生了，那老人家，救了他的性命的老人家，一定是一位本门尊长，至少不信他是杀死他师傅的凶手，还有那一个蒙面人，分明亦是本门中人，若然相信他是弑师的孽徒，倒会赠他的银两，嘱他远走高飞么？
　　老人家，两位姑娘称他雪峰老人的老人家，和那蒙面人，令他安慰，也给了他活下去的勇气，他只要能逃得性命，不白之冤，一定有昭雪之日。还有这两位姑娘，令他感到多少温暖啊，现在，武林中，江湖道上，一定已传遍开去了，他已成了个人人得而诛之的弑师孽徒，但还有这两位姑娘相信他不是凶手。
　　不知何时，隔壁的灯光已熄了，也再不闻低语声，但在黑暗中，可爱的笑脸却明亮起来。
　　这些日来，一见有人，就远远躲避，就心跳惊惧的日子里，竟有笑脸相向，他怎会不感到那笑脸的温暖，那笑脸，对他自也难忘。
　　黑暗中浮现的笑脸，模糊了，终于消逝于黑暗中，与黑暗浑为一体了。

　　第三章 逆旅夜劫 绝代双姝
　　陆羽霍地一滚，蜷腿坐起！
　　沉沉的黑暗仍然包围着他，甚至窗上亦看不到微光，房里伸手不见五指。
　　不，那不是梦，他是被一种声响惊醒了，虽然他是那么疲倦，但从小他已练得耳目倍常聪灵，何况他是亡命江湖，时刻有人追捕前来，何况三师哥已把大师兄的信送到了襄阳，这里和襄阳相距又不远。
　　但黑夜沉沉，门窗如故。
　　他飘身落下地来，原来他真没听错，声响来自门外，是两位姑娘的门外，入耳又是咔察一声轻响。
　　不，这不是冲着他来的，若是三位师哥，还会这样轻脚轻手么，若是知道他落在这里，还会不喝命他出屋么？
　　那么，这是冲着两个姑娘来的。
　　多美的，年轻的笑脸啊，江湖上何处没有坏人，哼，必是落店时，被江湖上的邪恶之徒见到了，两位姑娘又多疲倦，一定睡着了。
　　他急忙由枕下抽出剑来，又传来卡唰一声响，分明是利器撬拨门窗的声响，哼，好大胆的贼子，当真是太岁头上动土，凭两个姑娘的身子，这不是前来送死么？
　　他虽没见两位姑娘出过手，但凭人家跟随在他身后数日夜，他竟然丝毫不觉，就可想而知了，何况那薛红怎么说？说狄心莲在雪峰老人的剑下吃过苦头，以那老人家高绝的功夫，竟肯和她过招，可知她年纪虽然不大，剑上的功夫已非等闲。
　　他轻轻托开了房门，不慌也不忙，哼，是甚么人，吃了老虎心，豹子胆，既然他也被惊醒了，两个姑娘还会不醒来么？
　　不料房里一点动静也没有，现在，他看见了，果然那门边有个黑影，附身在门上，在听。
　　是了，两个姑娘心中不存警惕，又是那么疲倦，而且，是了，只怕还是缺少了历练，不过和他不相上下的年龄，只怕也和他一样，第一遭儿在江湖上行走，好贼子。
　　门外那人背对着他居然无觉，说真的，陆羽在拳剑上的功夫，尚欠缺些火候，也许那是天生的禀赋，论轻身小巧的功夫，他不输于三个师兄，若不然他逃不得性命，那晚不容他逃到那座破庙，早被拦住了。
　　可不是么，门外那人全神贯注在房内，竟不知他已溜到身后，哼……若然他一剑，只要一探臂，就能取那人的性命。
　　不，陆羽探出去的剑，又垂了下来，想一想，人家两个姑娘一身功夫，怎生有人在门外摆拨了这一阵也没惊觉？不就是为了他么？为了暗中护送他，跟随在他身后奔了数日，不眠不休，女孩儿家到底比不得男儿汉，若然发现被她们护送的人，倒反过来救了她们，岂不令她们难堪。
　　不，想想看，这人若陈尸门外，这可是有王法的地方，少不免是一场是非，人虽是他所杀，少不免会连累人家姑娘，而且人家是清白女儿身，当她们发现采花淫贼撬开她们的房门，岂不羞辱了她们吗？
　　那黑影长起身来了，忽听那人冷哼了半声，因为陆羽也一声哼，掩盖那人的声音，一定也吓了那人一大跳，好个老练的贼子，往前一纵身，落地才转过身来。
　　陆羽那把他放在眼里，因为适才要取他性命，真是易如反掌，剑隐肘后，向那人一招手，随即腾身，窜上屋檐。
　　不料那贼子倒也真够胆，竟也好身手，斜刺里一飘身，倒落在他前面，咦，那人脚下才点着房瓦，已划出一片寒涛，手中分明是一把利器，因为微弱的星光下，竟也生寒涛，看来这人的功夫实是不弱，并非他先前想象的平庸。
　　陆羽滑开一步，那人已低喝道：“甚么人，敢管我的闲事。”
　　陆羽又哼了一声，向那人再又一招手，也压着嗓门儿，说道：“有胆的，跟我来。”
　　他已打定了主意，身在高处，也迅速把四处打量了，不应放过这贼子，可也不能惊动两个姑娘，店后的围墙外面，就是空旷的荒郊。
　　陆羽只两个起落，已落在围墙外面，啊，好贼子，好身手，不料他脚才点地，眼前一暗，那人竟已抢在他前头。
　　那人哼了一声，道：“原来是个乳臭未干的小子，好小子，你活得不耐烦了，竟敢管我的事。”
　　话声未落，一片寒涛已当头罩下。
　　陆羽滑步一旋身，这人细声细气，并不高大，却端的好身手，不，不能出声，虽然已不是院中，但两个姑娘的房间也只是隔着短墙后面的小小园子，话声仍会惊动店中的人，那人亦是低声细语，显然也怕把店中的人惊醒了。
　　那人一怔，说道：“好小子，竟好身手。”剑随身转，竟又截住了陆羽的退路，斜肩一剑劈落。
　　陆羽大怒，也暗暗吃惊，只道是个江湖败类，武功平常的贼子，嘿，他原是想把这人引来，惩戒他一顿，不料倒被这贼子反宾为主，且一出手，就着着紧逼，呔，一剑起风雷，呛呛连声响，不但化解了那人的一剑，而且横挑斜抹，龙云三现。
　　陆羽低喝道：“教你知道厉害，看，啊！咦！”
　　眨眼间，陆羽那一招龙云三现非但无功，而且那人又再接下了他两招，武林罕有敌手的风雷剑，这人竟轻易接下他四招，非但无损分毫，且还能连续还招，陆羽一咬牙，点了一声，斜剑霍地推出，雷天大壮！
　　那人也一声咦，说：“好小子，不怪你敢管闲事了，敢情还是真有两手。”
　　他怎会突然使出风雷剑法中威力奇大的这一招雷天大壮？不是因为久战无功，而是这两日来，甚至他在荒野中狂奔的时候，他也念念不忘那蒙面人颠倒施为的剑招，即使手中无剑，心中也无时无刻不在比划，敢情风雷剑的这一招雷天大壮颠倒施为，更添增了那穿心一剑的奇大威力，此一刻，他心里一急，不觉间便使了出来，呔，一剑穿心！
　　啊，呀！那人一跃跃开，饶是他仰身，急退，剑虽未穿心，也挑下那人的包头布来，陆羽其实剑未尽吐，若然他的剑身一颤，那人非伤在他剑下不可，至少也能削去那人的一片头皮，但陆羽挑下那人包头布的剑尖，不颤而扬，不吐而挫。
　　那人趁机身子一倒，倒纵了出去，即使在星光之下，亦能看得到飘飞的散发，那人不断的散发，更在夜空中飞扬。
　　原来那人是个女子。
　　那么，这人不是个采花的淫贼，那么她……
　　陆羽愕然停空的剑尚未撤得回去，那女子早是一声怒啸，一点白影已急射到而来，分明是喑器，陆羽急忙一挫腕，横剑拍出。
　　只听墙头有人叫道：“不可……”
　　但已晚了，波的一声响，敢情打来的个小弹丸，那弹丸一破裂，顿见一片白蒙蒙的雾气当头罩下。
　　不，是一片白色的粉末，当头撤下，他嗅到一阵浓香，同一刹那间，他听到叱咤连声，也听到金铁交鸣之声，他明白，那不是他跌落下地的剑上发出来的，跌落地下的剑，发不出交鸣之声。
　　他最后听到的，是沉重的倒地声响。
　　他最后的感觉，觉得身子在漂浮，像在云端。
　　XXX
　　“他醒了。”
　　耳边有人在说，甚至他听到说的人吐了长气。
　　“谢天谢地，他终于醒来了。”另一个声音说。
　　是女子的声音，那声音好熟，这是甚么地方啊，他为何躺在这里？是……躺在床上。
　　另一个道：“惭愧，我们受雪峰老人之托，暗中护送他，不料倒是人家救了我们。”
　　陆羽更明白了，也记得起是怎么昏迷的，而且辨得出来，说话的是那个年长些的雪里红姑娘，只是，他的眼皮子那坠沉重，睁不开来。
　　只听那薛红又道：“我问你，你还敢目中无人么？现在你可知道了，风雷剑虽不能说是无敌天下，可也不是浪得虚名，别说你了，只怕我要胜他，也大是不易，昨晚若不是他手下留情，那老狐狸的半个头也被他削去了。”
　　陆羽心想：“薛红自是在责备狄心莲了，哼，她不也目中无人么，她竟也能胜得我。”
　　他心下不禁泛起一阵骄傲与喜悦，可知武学之道，七分功夫，还得三分历练，若然他不是那晚和蒙面人过招，竟不知风雷剑下八九两招颠倒运用，能倍增威力，当真那女人是甚么人？偷偷摸摸跑来摆她们的门，必非好人，那狄心莲一定噘起嘴儿来了，因为她师妹石梅，每在这样的时候，也一定噘起嘴儿来的，噘起嘴儿来的狄心莲，一定也好看。
　　“谁目中无人了，”狄心莲说：“我也没瞧不起风雷剑，只是他……我不信他小小年纪，能发挥得出剑上的威力来。”
　　“现在你见到了，”原是坐在他头前的薛红，一定站起来了，因为话声远了些，说道：“今晚真亏了他，否则我们遇上那老狐狸，还真不知甚么办？”
　　狄心莲像是恨得咬牙切齿，说：“怎么办，若不是为了那淫贱的贼女人，师傅怎么断臂，要是撞在我手里，我就……一剑杀死她，替师傅报仇。”
　　不，打了个寒颤的陆羽想：她的心肠一定不是这么狠的，一个笑起来这么美的姑娘，怎会杀人？
　　“现在想起来，我还有气，”狄心莲又说：“昨晚他那一剑若是落下去，是结果了那老狐狸的性命，他也不会着了那老狐狸的道儿，差点连小命儿也没了，真可惜！”
　　薛红……若是在白天阳光下，一定更像雪里红，瞧，他多清醒了，虽然没睁开眼来，他也已经感觉得出近处有耀眼的阳光。
　　他是不愿欺骗两个姑娘的，但多想对两个姑娘知道多些，他要是睁开眼来，她们知道他清醒了，便不会说下去。
　　“他真好，”薛红说，她在说谁啊？“那是他宅心仁厚，那一剑他没落下，我可瞧得明白，因为他削落老狐狸的包头布，才发现她是个女人，所以……”
　　了不得，陆羽心下想，那一刹那间他心里想的，她竟会知道，这两个姑娘都是一般儿的绝顶聪明。
　　“别在装假了。”
　　陆羽迅速睁开眼来，因为狄心莲重重地在他手上打了一下，唉……
　　他倒也没叫出声来，他只不过吓了一跳，不是真痛，原来仍未瞒过她。
　　原来狄心莲坐在他床边，而且就在头边睁着一双眼儿望着他，相距得那么近。
　　“我……”眼红了脸的陆羽，讷讷地说：“我没装假，我刚才……睁不开。”
　　那是真的，先前他睁过了，但睁不开眼来，现在，他不也又迅速的又闭上了么，窗户上投射进来的阳光，是那么强烈。
　　薛红说：“别作弄他了。你又不是不知老狐狸那离魂弹的厉害，幸是我们带得有解药在身，其实，他这么快就能醒来，倒出我意外，换了一个人，少说一个对时才醒过来。”
　　“嗳，唷！”陆羽叫出声来了，他想抬起头来，不料头上一阵剧痛，他明白，那是他头上的伤口又裂开了，一定是他昏迷倒地的时候，碰着了头上的伤口。
　　“别动弹，”薛红说：“原来你头上有伤，不过你放心，我们已替你上了药，从新包扎过了，虽然伤口裂了，但不要紧的。”
　　“多谢姑娘，”陆羽说，现在，他能静得开眼来了，“真的，不要紧。”
　　“哼，”狄心莲说：“要充好汉子，就别皱眉头，瞧，痛得汗都滚出来了。”
　　陆羽吁了一口气，他不想在两位姑娘面前，躺在床上，但没法儿，适才不过略一起身，就头痛欲裂。
　　薛红说：“好了，他醒来，没事了，我得赶快走，我没回来之前，你不准离开他半步，小心那老狐狸会再回来。”
　　狄心莲格地一声笑，两道眉儿也笑莺了，说：“老狐狸成了师姑，不能再去迷人了，一定气死啦。”
　　薛红道：“便是昨晚输在他剑下，差点连性命亦不保，不报此仇，不……”她瞧了陆羽一眼，又皱了一下眉头，道：“这是打那儿说起，我们不是护送他，倒连累他了。”
　　陆羽明白说的是他，忙道：“姑娘怎出此言，便是互不相识的，亦不能袖手，何况是两位姑娘，请放心吧，谅她不敢再来。”
　　薛红眉头不展，道：“你那会知道，只怕你从此多事了，偏是你现下又得躲着人，不能露面。”
　　狄心莲眼儿越睁越大，道：“师姊，你说，那老狐狸若是瞧出他的来历，从他的剑法上，知道他是谁，会不会……会不会……”
　　薛红道：“你明白就好了，所以我担心，希望这一两日中没事就好了。”
　　望望天，虽然门窗都关闭着，但窗下的日影更短了，薛红道：“记住我的吩咐，盼能在日落时候赶回来。”
　　几乎话声未完，已急忙忙走了，现在，屋子里只留下了狄心莲伴着他，陆羽倒好生过意不去，昨晚两个姑娘也曾有言，南来也是为件急要之事，怎可为了他，误了人家的事。
　　忙道：“狄姑娘，我真不要紧了，头上原是旧伤，其实无碍，姑娘有事在身，岂可为了我……”
　　狄心莲在屋子里转来又转去，脸儿竟然没了笑容，转到他床前，停下步来了，说道：“你可知道昨晚和你过招的人是谁么？”
　　陆羽道：“我从没离开过师门，江湖中人物，实是孤陋寡闻。”
　　狄心莲道：“至少也听说过，呸，江南道上，有个不要脸的媚娘吧。”
　　陆羽啊了一声，不怪狄心莲提起来，就呸了一口，而且把头掉了开去，果然听说过，江湖道上有个武功高强的淫荡女子，不但武功了得，而且惯使离魂毒弹，据说她那一身功夫，全是她施展狐媚的伎俩，牺牲色相，从当今的几个武林高手骗来的，因此一身功夫，兼有几个门派之长，本身已武功高强，武林中好几位高手又是她相好的面首，谁还敢招惹她，何况即使是在武功上能胜她的，也逃不过她的离魂弹，是以谁都怕她几分，对她避而远之。
　　“原来，她就是……”陆羽张大了的嘴，再也合不拢来。
　　“就是那个不要脸的贱女人，”狄心莲说，怎么她用异样的眼光打量起他来，似笑又非笑，道：“可惜昨晚天色太黑了，她啊，要是知道你是这么英俊的少年郎，不用等到她败在你剑下，你早离魂着迷了，这时候啊，你早不是躺在这里，而是躺在她的……“她脸儿一红，不但又掉过脸去，而且又啐了一口。
　　狄心莲的意思，他岂会不明白，必是说已躺在她怀里了，狄心莲已是情窍初开的姑娘，这样的话，在一个少年面前，自是说不出口。
　　陆羽正色说道：“姑娘休要取笑，却是昨晚这不要脸的女人，怎会找上你们来，我听到夜半有人撬你们的房门，初时不知她是个女子，待得我一剑削落了她的头巾……”
　　狄心莲道：“我明白，当时不明白，后来才明白了，你因为发现她是个女子，所以那剑没落下去，幸是我们恰好闻声赶到，否则你的小命儿已没了。”
　　陆羽道：“原来两位姑娘实时赶到，你们可是和她有仇么？”
　　狄心莲怒道：“我恨不得一剑把她剁成肉泥，我都对你说了吧。”
　　原来这媚姑娘姓胡，谁也不知她的真名，不知是否因为她淫荡成性，媚惑过无数武林中人，还是她惯使离魂毒弹之故，江湖中人人皆以媚娘相称，江湖道上，尤其是江南一带，面首何止百数，任你是铁铮铮的汉子，也当不得她媚眼儿一瞟，真个是色授魂迷，不仅江湖中的败类甘为她卖命，且有无数武林中的名门正派高手，亦甘作她的不二之臣，她以色授，就无不甘心以武功绝技相授，甚至是不传之秘。
　　这媚娘在江南道上，已出没了多年，更没人知道她的真实年龄，人在江湖，风尘易老，这媚娘却驻颜有术，看去永远如二十许人，妖媚如花。
　　狄心莲切齿咬牙，道：“这贼女人偏看中了我家紫竹林，你听说过紫竹林么？就是在武昌东湖之滨，珞珈山上。”
　　陆羽啊了一声，道：“天下剑派，九宫南面称尊，宫九娘可就是令师么？”
　　云台十三门以剑术名满武林，陆羽虽未离开过师门，天下的名门剑派，岂有不知的。
　　狄心莲点了点头，道：“九宫剑乃是师傅的家传武学，本来不传外人的，到了我师傅这代，只因一脉单传，才收了我们姊妹为徒。
　　陆羽说道：“天南剑客程鹏，不知姑娘怎么称呼。我在云台时，时听大师兄提及。”
　　狄心莲哼了一声，面色一沉，倒令陆羽一怔，只道狄心莲怪他出语不敬，忙道：“天南剑客剑术通神，我大师兄提及，好生敬重。”
　　不料狄心莲世又一声冷哼，道：“可惜坏了心肠，因为师祖以他为婿，有半子之谊，也把剑术传给了他，我们对他也以师伯相称，师傅和他本也恩爱，师伯在江湖上的名头，倒盖过师傅了，这也难怪的，因为师傅少在江湖中走动，不料那贼媚娘看中了我们那紫竹林，又觊觎九宫剑法，和师伯勾搭上了，他他……竟忘恩负义，师傅差点命丧在这两人剑下，还幸我姊妹冒死相救，也真亏师姊有主意，实时刺伤了那贼女人，趁师伯顾住救那淫妇时，我们才实时救下师傅来，但师傅已经断了左臂……”
　　陆羽才知狄心莲咬牙切齿之故，当真令人发指。
　　狄心莲又道：“我们连夜把师傅送到云梦，我们虽未见过，却知道师傅的外公在生时，也名震两湖，师傅的舅舅也是响当当的大镖头，我们姊妹却见过，虽已年届古稀，却仍健在，数年前才洗手回转云梦老家，却不料……”
　　狄心莲又在咬牙切齿，原来她师门有这么多恩怨变故，见她咬牙停语，倒把陆羽吓了一跳道：“莫非令师宫九娘……”
　　那宫九娘既然断了一臂，自然伤重得很。
　　狄心莲道：“其实师伯虽然也传了九宫剑术，却还胜不得师傅，倒是师傅念在夫妻之情，只道他一时被那贼淫妇媚惑，终有回心转意之日，不料手下留情，倒被两人所乘，但虽然断了一臂，因为我们救援得快，师傅的性命倒是保住了，那知师伯那时才知道师祖当年传他的剑法，其实藏了私，留下了两手绝招，若容师傅伤好了，必不饶他，因为师傅断的只是一条左臂，是以和那贼女人连手，跟踵也赶到云梦，我们幸是也料到了这一着，时刻在提防，趁舅公抵挡住两人，我们急忙又把师傅送上大洪山，却不料倒送了舅公的性命，你想，舅公那么大的年纪了，即使单打独斗，亦不是他们任何一人的敌手，何况力敌二人，后来才知道，舅公已死在那贼女人剑下，说起来，多亏舅公有见识，舅公保镖多年，走遍了大江南北，经历过多少大风大浪，本就是舅公料到两人为除后患，必会跟踵赶来，因此早作了安排，命我们绕道把师傅送上大洪山他的一位友人处，同时故布疑阵，派人套车，往东走麻城，扬言把师傅送去麻城了。”
　　果然令人恼恨，不怪狄心莲要咬牙切齿，陆羽问道：“令师的伤可大好了？”
　　狄心莲道：“师傅的伤若不好，我们敢离开她身边么，那桐柏山丛岭，果然隐密，但是师傅缺少了一条胳膊，剑术施展开来，威力自然大减了，何况那贼女人离魂弹厉害，任你天大的武功，亦防不胜防，昨晚你不是着了她的道儿么。那离魂弹即使在你近身之处，炸裂开来，毒粉随风飞扬，只要吸入些少，便会立即迷昏，若是吸入多些，可真会离魂了，从此长眠不醒。”
　　陆羽想到昨晚那离魂弹在他头顶炸裂，他吸入了那么多，不禁骇然，道：“这么说，岂不是无人能制她了么？”
　　“除非备下解药，”狄心莲道：“即使你是一个接打暗器的能手，你也休想破得了她这离魂弹，因为她能连珠打出，你接得下近身的毒弹，只要一颗在上风头炸裂，你也逃不了，这还是远攻，若近身过招，她袖中藏着迷魂帕，只要轻轻向你面上一抖，你就会躺下了，昨晚她必是轻敌，万万料不到你的剑法会胜她一筹，真有侥天之幸，恰好我们取了解药来，否则也救不醒你来了，你可知道，你已昏迷了六个时辰，现在，你虽然醒来了，你且试一试，是否浑身仍然软弱无力。”
　　可不是软弱无力废，适才若不是挣扎起身，只不过上半身稍稍抬起，便又软弱无力倒下，他也不会碰痛头上的伤口了。
　　“真是万千之幸，”狄心莲又道：“我们终于知道了，那贼女人的离魂弹，亦是使用她一惯的狐媚伎俩，得自山西那位毒魔。”
　　狄心莲又在切齿咬牙，道：“你一定没听说过，其实那人是一位医术通神的神医，任何毒症到了他手中，莫不药到病除，而且专长割刮切除之术，病人竟会感觉不出痛楚来，原来他在施术之前，把病人麻醉了。”
　　陆羽愕然，道：“怎生你称他为毒魔呢？”
　　“那该死的贼女人，”狄心莲道：“把那个活人无数的神医，变成了毒魔，虽然他不会武功，也不害人，但却替那贼女人制出离魂弹来，死在这贼女人离魂弹下的人，虽已不少，却总还有数可计，最毒也最可怕的是，江湖上，武林中，多少成了名的高手，受制于她这离魂弹下，被她支使，听命于她，你且想一想，好人也成了坏人，而且被她选中的，莫不是名声响，武功高强。”
　　陆羽接连打了几个寒噤，不是因为狄心莲的牙齿咬得格格作声，而是想到无数名重武功高的受制于这媚娘，听命于她，作起坏事来，那还了得，那自是较之坏人作坏事，为害更烈了。
　　他当然也明白，狄心莲虽然说不出口来，他也能想得到，被这媚娘选中了的人，即使不为她的美色所迷，一旦迷于她的迷魂帕下，还会不任由她摆布么，总之，终归会迷于她的美色。
　　狄心莲又说了，道：“真是侥天之幸，我们探查出那神医的踪迹，终于被我们寻访到了，那媚娘若不是狡狯之极，聪明也绝顶，岂会从救人济世的神医身上设计出这绝招来，把一个救人的神医，变成了毒魔，原来她知道了那医生疗毒，使用的是以毒攻毒，麻醉病患，麻肺麻肢体，同样是毒，只不过份量上有异差罢了，她知道了解毒性，配制毒药，当今天下，不作第二人想，于是，故伎重施，这这……这贼贱的女人。”
　　陆羽说道：“于是，那神医作了她裙下不二之臣，甘为她所用，制出那些毒弹来。”
　　不，“狄心莲说：“只是配制出毒粉，那媚娘原本是个打暗器能手，一个狡狯狠毒的下贱女人，有了一身功夫，还有不会暗器么，而且会多种多样的暗器，她用白蜡包里着毒粉，制成了这离魂弹，据说，还是那神医天良未泯，坚不用剧毒研成粉，只是用毒性较温和的，但若吸入得多了中毒的时候久了，也是回生乏术。”
　　“原来两位姑娘丢下令师宫九娘北上，是为了寻访那神医。”陆羽皱了眉头，那毒当真厉害，他已醒了这一阵，他又暗中再试了试，手脚上竟然半点力道也使不出来。
　　狄心莲道：“师傅虽然废了左臂，武功可没废，只不过一时间不那么灵活，但也不怕他们，却是知道媚娘的离魂弹厉害，若不是寻到解药，被他们寻到了，我两姊妹便留在师傅身边，亦是无济于事，真是天可见怜，我们访着了那神医，你知道我们为何答应那雪峰老人，暗中护送你么，这番可真要感谢老人家的指点，才把那神医寻访，我师傅言道，在大河以北之事，雪峰老人没有不知道的，吕梁山的极峰，长年积雪，雪峰不难寻找，寻到老人，就能找出那神医来，果然我们才上雪峰，不用寻找，老人家已出现在我们的面前了，敢情师祖在生时，曾在那雪峰之上，和老人家论剑整整一日夜，师祖终其一生，对雪峰老人好生推崇。”
　　陆羽一阵心跳，道：“姑娘，令师一定知雪峰老人的门派来历了？”
　　狄心莲摇了摇头，道：“据师傅说，老人足迹从不到江南，连她也没会过，只怕不晓得，不过么，我们倒知道一些。”
　　陆羽霍地一伸手，把狄心莲的手握在掌中，而且那么紧，心急气也促了，道：“姑娘，当真你说过，你和那老人家过过招，姑娘你更是见多识广，你说，那老人家可是云台十三门的尊长么？”
　　狄心莲的眼儿越睁越大，连被紧握着的手，竟也没缩回，一个不自觉的握着她的手儿，一个也不自觉地任由他握着。
　　狄心莲愕然，道：“他分明使的是风雷剑，和你的招术一模一样，自是你的尊长了，而且，要不是你的尊长，那老人家会管你的闲事么？老人家本来和我们一道南下的，便因顺道往云台一行，真不知怎会那么巧，偏遇上你师傅被害，这才独自留下来。”
　　“是。”陆羽心下大慰，既然那老人家是本门尊者，不但相信他不是弑师的孽徒，而且救了他，那么，他的蒙冤，必有水落石出之日，师傅之仇，也早晚可报，而且，他再也不是孤苦无依了。
　　“喂！”狄心莲满面通红，显是陆羽心下一喜，抓住她的手也摇幌起来，狄心莲这才发觉她的手被握在陆羽掌中，而他是个英俊的少年郎，而她，也已是个大姑娘了。
　　狄心莲啐了一口，使劲一摔，夺出手来。
　　陆羽不但满面通红，而且惶恐，心下一急，那脸更红得像猪肝一般，说：“我我……我怎么，我该死。”
　　一声噗嗤，瞧着他惶急的样儿，怎会不可笑，何况她本就是个爱笑的姑娘。
　　陆羽松了一口气，那么人家没生气，却是那狄心莲忽然不笑了，咦了一声，瞧瞧她的手，又瞧瞧陆羽，说道：“你的手上有劲了，快试一试。”
　　可不是有劲了，陆羽一抡胳膊，忙不迭把牙开咬紧，也把那一声几乎叫出口来的嗳哟咽了回去。
　　狄心莲好生失望，道：“分明适才你手上有动了的。”
　　陆羽缓过那口气来，道：“果然臂上有劲了，是真的，只是我的头。”他叹了口气，才又说道：“那晚夜黑雨天，我一头撞在崖石上，又从数丈高处跌落下去，若不是那位老人家相救，我早已死去了，正因此故，也才瞒过了大师兄，姑娘你想，这伤有多重，偏是昨晚又跌正伤口。”
　　狄心莲道：“我和师姊两合力打退那贼女人，顾不得扶你，谁知你头上有重伤你用头巾掩盖住了，我们一直不晓得。”
　　陆羽道：“姑娘放心，有个半日，就会没事了，却是我有一言，姑娘，原来你们身有急事，你不说，我也明白，薛姑娘一定不放心令师，赶回大洪山去了，姑娘你师伯被那媚娘惑住了，何况知道若凭武功，不是令师的敌手，必然四出寻访令师的下落，那媚娘既然到处都有她替她卖命的相好，而今又在此间出现，若然寻上门去，令师可是人单势孤。”
　　狄心莲道：“你可猜错了，我留下来，不是全为了你，我师姊也没……”
　　说着一飘身，脚未点地，已推开了虚掩的窗门，倒把陆羽吓了一大跳，急忙抓起剑来。
　　但窗外无人，狄心莲一滑步，已溜到了门边。
　　门外亦无人，陆羽才知她不过是加一分小心，其实并无警。
　　回到他床前，狄心莲道：“这贼女人果然厉害，我师傅隐藏之处虽未败露，但至少她已知道我师傅已北上来，你不想想，我们会那么蠢么？那贼女人昨晚全身而退，你倒中了她的毒弹，论武功，我姐妹的双剑，也许不输于她，但别忘了，这贼女人最厉害的看家本领，乃是那怀中的迷魂帕，和她离魂毒弹，她可不知道我们已求得解药。”
　　陆羽道：“是了，她一定假装败在你们剑下，其实并未远去，用意是想从两位姑娘身上，找出令师下落来。”
　　“我们可也不傻。”狄心莲道：“我留下在这里，师姊不是回大洪山，而南下去了。”
　　她眉头儿扬，脸儿上又现了笑靥，说道：“想到那贼女人在巫山上晕头转向，喝够几日西北风，我就乐了，我对师姊说，咱们为何不将计就计，如此这般，那巫山中隐居着师祖的一位好友，师伯是知道的，师姊不用上巫山，只要朝那个方向兜一个圈儿，就怕他们不上当。”
　　陆羽赞道：“果然妙计，姑娘真个绝顶聪明。”
　　狄心莲嫣然一笑，说道：“其实有这两月工夫，师傅的独臂剑必已运用自如了，虽然那贼女人的毒弹厉害，但若抢到上风头，知所趋避，脱身也不是太难，只不过难敌他们人多势众，喂！你瞪着眼瞧我干吗？”
　　陆羽啊了一声，心慌又脸红，一定红透了，因为感到像火烧一样，急忙转过脸去。
　　她浅浅地笑起来，笑靥倒更深了，也出奇的美，真美极了，不自禁瞧得他的眼也直了，他怎会如此，若是她知道为甚么，她一定会恼的。
　　“说啊，”狄心莲说：“你怎不回答我。”
　　他惶恐，但他不是惯于说谎的少年，低下头去，说道：“你笑起来……真……美……”
　　陆羽敢抬起头来了，狄心莲一双眼儿直翻，是真的，一点儿也不恼，她在想甚么，想甚么呢？
　　她忽然又喂了一声，道：“我问你，喂，瞧着我，师姊也这么说，她说……喂，你说啊，可是真的么？”
　　陆羽道：“薛姑娘怎么说呢？我不知她说甚么？”
　　“她说，”狄心莲说：“她说……说我是个小妖精，她生气的时候，我常常惹得她生气的，她骂我小妖精，高兴的时候也叫我小妖精，她说……喂！你可得老老实实回答我，不准骗我。”
　　“不敢，”陆羽说：“薛姑娘说甚么啊，你可没说出来，教我怎么回答你。”
　　现在，他敢不转眼瞧她了，她是这么活泼，而且天真无邪。他不也心下一点儿邪念也没有么，为何不敢瞧她。
　　“你说真不真，”狄心莲道：“师姊说，我笑起来真迷人，真的，她真这么说，说我长大些……”她突然啐了一口，不笑了，脸儿绷紧了，道：“说我长大了，比那贼女人还要厉害，真气人，你说是不是，师姊竟拿我和那贼女人相比。”
　　当然不，陆羽说：“你这么纯洁又天真，一个天上，一个地下。”
　　“师姊说我比那贼女人更厉害，”狄心莲噘着嘴儿，气道：“她说，我不用离魂弹，也不用迷魂帕，对人一笑，就会勾魂摄魄。”
　　“那是真的……”陆羽脱口而出，心下慌了，连忙说道：“我是说，她真的是说笑。”
　　不料狄心莲一股正经，说道：“她不是说笑，要不，她怎会生气时叫我小妖精，高兴的时候，也叫我小妖精呢，适才你望着我，怎会直勾勾，不转眼呢？你你……你笑我！”
　　寒光陡闪，陆羽一抖手，手中剑往前一送，那脱出的剑鞘像疾矢一般，向窗外疾射出去。
　　“有人！”陆羽一跃下床，狄心莲也明白了，才知适才入耳的那声冷笑，是从窗外传来的，旋身更先扑出。
　　愈外是耀眼的阳光，中午时候，微风也不生，连人影也没有，短墙外，远山如黛，晴空万里。
　　狄心莲从短墙上跳了下来，哼了一声，说：“一定是那个贼女人，跑啦。”
　　“当真这是甚么地方啊，我还忘了问你。”
　　狄心莲道：“虽然我们知道一定躲不过，但若是回到客栈去，可也不便，店里人客那么多，动起手来，可了不得，所以师姊把你背到这里来，这是一个农家的后院。”
　　原来是薛红把他背来的，陆羽好生过意不去，人家可是个大姑娘，也不过才年长得三两岁。
　　狄心莲低声道：“我们一时不能回去师傅那里，又要等师姊回来，可又不能住在客栈里，幸好找到这个落脚的地方，这贼女人真厉害，昨晚一定跟下来了。虽然也在我们意料中，可惜白费心机。”
　　陆羽明白她的意思，道：“不，没有白费心机，我猜，那媚娘一定跟下薛姑娘去了，这不是那贼女人，而且不是女人，我听得清楚。”
　　“莫非是师伯？”狄心莲又咬紧了牙儿，虽然她恨，但仍没改口。
　　陆羽点头赞道：“姑娘，你们真聪明，真是料事如神，你那师伯和媚娘，一定想从你们身上，找出令师来，故而躲着不现身。”
　　狄心莲哼了一声，又乐了，道：“早知如此，我们该假装没听到，来，我们回去吧，这可好了，真没料到你会这么快就复原，你不知道，昨晚可真把我们吓坏了，你啊，像死了一样。”
　　陆羽心下也喜，若是没复原，适才他也不能飞出那剑鞘了。
　　他寻到了剑鞘，回到房里来，狄心莲索性把窗开了，说：“你等一等。”
　　她出去一转，一会取来了饭菜，道：“师姊昨晚给了这人家几两银子，说好供应我们一日三餐，你饿了吧。”低声在他耳边又道：“明知暗中有人监视，我们装做不晓得，像没事人儿一样，可惜你再不能假装卧病了。”
　　陆羽不说，其实他头上的伤口又痛了，适才一阵腾跃，怎不会牵动伤口，只不过并非痛得不能忍受了。
　　XXX
　　既然他没误两个姑娘的事，而他亡命江湖，又无目的地，陆羽不但安心了，而且还有说不出的喜悦，若是他能长伴在狄心莲身边，那多好啊。
　　他没有忘记师妹石梅，他怎能忘记两小无猜，青梅竹马一块儿长大的师妹呢，甚至面对着狄心莲，他不禁就连想起师妹石梅来，想到师妹的爹，他的师傅死得不明不白，石梅哀痛欲绝，而又孤苦无依，他就难过悲伤，但石梅，这和他青梅竹马一块长大的师妹，却在寻访他的下落，要取他的性命。
　　他曾在师兄的追捕之下逃出来，面对着两位师兄，在两人的拳剑之下，他也能逃出来，但他却逃不出师妹的剑下，因为他知道，在师妹的剑下，他绝不会还手，因为从小，他已习惯了对这位可爱的小师妹千依百顺，不是因为她是师傅的女儿而对她好，不是小师妹剑上的功夫比他更高强，而是他心甘情愿，因为她可爱得令人不忍拂逆她。
　　她的小拳头打在身上，也会很痛的，但后悔了的石梅，也就是她最可爱的时候，她会搂着他求饶，更多的时会滚在他怀里撒娇，之后，有好久好久，任性的师妹成了最温顺的石梅。
　　从小到大，他已习惯了不还手，从不，为何他要还手呢？难道他不愿小师妹更温柔，更可爱，这些日来，他有足够的时间去冷静地想过了，虽然在小师妹面前习惯了不还手，不还手并不等于石梅挥剑时引颈就戮，但不还手，他能在师妹的剑下逃得出性命来么？虽然在她身边，他不自觉成了个哥哥，她更像个小妹妹，其实，石梅比起狄心莲来，更年长些，和他原本不相上下，论剑上的功夫，亦不比他低。
　　石梅，他可怜的师妹，现在多么的痛心欲绝，孤苦无依，但他非但不能留在她身边，而且还得躲着她，除非他的冤情水落石出。
　　他并没有忘记这个可爱又可怜的小师妹，狄心莲，多像石梅啊，面对着狄心莲，他就不禁想起小师妹来，可是相同年龄的姑娘，都是一般任性么，不，这狄心莲比起他师妹来，可懂事得多了，他又多喜欢看她粉红的笑脸，笑起来，真的，比起石梅来，她更美了。何况师妹在追杀他，而面前的狄心莲，却为他而留了下来，看护他，而且保护他。
　　他没有忘记三月后去武昌见那位雪峰老人，但至少在三月后了，而这三月中，他仍天涯茫茫，江湖亡命，天下之大，没有他的去处，也没有他相识之人，除了这薛红和狄心莲姊妹。
　　若能长伴在狄心莲身边，那多好。
　　“喂！”狄心莲说：“你想甚么？又是叹气，皱眉又摇头？”
　　“我想……”陆羽说：“我没有到过江南，也没有去处，也许我能……我是说，不知我可不可以跟随你们。”
　　“你能帮助我们。”狄心莲喜道：“你已帮助过我们了，若不是你，只怕我们已落在那贼女人手中了，说真的，师姊说的一点也不错，原来风雷剑果然了得，那晚你和那蒙面人过招，我们虽然在近处，但天色那么黑，我们只见到你打退了那蒙面人，现在，我再不……”
　　狄心莲竟然也会羞赧，陆羽心下明白，她未说出口的话意，是说再也不目中无人，不再小看他了。
　　狄心莲又道：“你知道，师傅断了一臂，无论如何，即使伤好了，剑上的功力也大灭了，以前不怕师伯和那贼人，现在，即使我们已求取到了解药，最多也只能和他们打个平手，虽有我姊妹，但那贼女人只要飞个媚眼儿，江湖上，多的是替她卖命的。”
　　她心下一喜，那笑脸也发起光来，是更明媚了，说道：“真要动起手来，我和师姊也许还不怕那贼女人，但你一人一剑，却差点要了她的命，你能帮助我们一臂之力，那是再好也没有的了，我，先多谢你。”
　　“不，”陆羽喜孜孜，真的无限欢喜，说：“是我多谢你们。我我……”
　　“我知你要说甚么，”狄心莲的眉儿一蹙，说道：“我们倒是想暗中诿送你，却是你救了我们，现在，我们又救回你了，咱们彼此彼此，就算拉直了，我不喜欢人家婆婆妈妈，今后休要提起。”
　　陆羽道：“姑娘说得是，令师的臂伤好了，必要回转珞珈山，我却从来未到过江南，正好同行。”
　　狄心莲道：“你猜错了，那贼女人的一身功夫，其实了得，正因她集各门派之长，以往，我们轻视她杂而不纯，后来才知道，因为她窃取自各门派的，皆是精奇绝招，杂乱施展开来，那诡谲也倍增了，那日在珞珈山，我师傅胜她也不易，不料你这风雷剑，倒是她的克星。”
　　陆羽啊了一声，却是狄心莲一言，提醒了他，道：“原来如此，我明白了，姑娘说得是，不瞒你说，若是那晚我未和那蒙面人过招，昨晚只怕也占不得上风，那那……那蒙面人。”
　　昨晚他把风雷剑八九两招颠倒施为，便是学自那蒙面人，当真那蒙面人是谁，倒是来指点他的剑术了，因为颠倒施为，那穿心一剑无异暗藏在雷天大壮之中，因诡谲而威力倍增了。对付这媚娘，倒成了以诡制诡。
　　狄心莲瞅着他，敛了笑容，道：“若然得你同行，有你来对付这贼女人，我们便不怕她人多势众。”
　　原来这狄心莲，这个骄傲的姑娘，也有求于他，陆羽心下虽喜，亦不敢形诸于面。
　　不料狄心莲一瞪眼，说：“你别得意，我可不是求你，也不是非你不可，也别以为只有你才能胜得那贼女人。”
　　陆羽慌了，道：“我没有啊，得两位姑娘捞带我同行，感激不尽还来不及。”
　　怎生她眼里又出现了笑意？说道：“要你和我们同行，不过是两全其美，我得提醒你，你可知道，昨晚你已种下了祸根么，那贼女人更不放过你了，但你别怕，不是杀身之祸，而是……这话儿怎么说的啊？”
　　陆羽一怔，她说话，他怎知是甚么话儿。
　　狄心莲道：“我想起来了，他们是这么说的，是了，是……”
　　她怎生脸儿突然红了，啐了一口，才说道：“江湖中人都求之不得，也许你也是，被那个贼女人看上了的男人，都说是飞来艳福，欢欣若狂，要不，也没那么多人心甘情愿替她卖命了，甚至连我那师伯，那么大的年纪了，也被她迷着了，你会么？”
　　陆羽也眼红了脸，急道：“姑娘休要取笑，她怎会看得上我，我不过是……”
　　脸儿红红的狄心莲，眼中笑意更浓了，道：“怎么不会，你年青又英俊。”
　　“我……”陆羽不自觉伸手摸着脸儿，那脸好热，这是她第二次这么说了，这可是从来没人对他说过的话，何况说的是个姑娘。
　　他真如她所说的，他英俊么？不，陆羽正容道：“这贼女人所行所为，莫不令人发指，当真是人人得而诛之，若再撞在我手里，我一定不放过她。”
　　心下却想，她一定言过其货，这媚娘既然淫秽江湖多年，年纪一定不小了，岂会人人见到她都会着迷的。
　　狄心莲哼了一声，道：“只怕她才不放过你。”
　　陆羽接口道：“是啊，昨晚我几乎伤了她，她一定恨极了我。”
　　狄心莲道：“你又错了，正因她败在你手中，她更不放过你了，你等着瞧吧，这话儿又是怎么说的啊？呸，野猫儿见不得腥，她不但要你这个人，而且要你的武功剑术，你已知道她的一身武功是怎么得来的了。”
　　陆羽终于明白她的话意了，可也真难为了她，这样的话，可真难从一个年轻轻的姑娘口中说出来，不怪她说得吞吞吐吐脸儿红红。
　　陆羽正容道：“姑娘放心，未奉师门之命，本门武功剑术，岂可轻易传人，何况是这么个淫贱毒恶的女人。”
　　“好，”狄心莲道：“但愿你不被她媚惑，不过，我可真担心，你是没见到她的真面目。看来，你真是没事了，可不是么？”
　　可不是么，陆羽腿上臂上都有劲了，道：“不知薛姑娘何时回转，为了我，误了两位姑娘的行程，好生过意不去。”
　　狄心莲见他没事了，复原得这么快，显然极是高兴，道：“你没事了，我们也不怕了，说真的，我真担心那贼女人会突然出现，我一人可不是她的敌手，走，我们迎上去，记住了，一路之上，可不许回头。”
　　他本就身无长物，只得一剑随身，狄心莲倒随身掳带着一个小包袱，出得门来，果然那是一个荒凉的大屋，绕到前面，亦不见一人。
　　陆羽瞧了瞧日影，知是往南，他紧记住狄心莲的吩咐，不回头，明知暗中有人，一定蹑踪在他们身后，他真想知道那是谁，是两位姑娘的师伯，还是那媚娘，可惜今日晚了一步，连人影也没见到，他多想瞧瞧那媚娘的真面目，狄心莲把她说的那么妖媚，人人见到她都会着迷，虽然不信，却也因此心生好奇。
　　不，还有比狄心莲更美，更可爱的么，他真不信，他也不自觉，也不只一次把狄心莲来和他的师妹石梅相比了，到底谁更美，更可爱些呢？他只觉得这狄心莲笑起来更美些，也更活泼爽朗些，也许因这缘故，也更易令人亲近了，何况经过了这一日夜的互相扶助救援，患难迅速消除了他们之间的陌生，石梅也许可爱，只是被骄纵得太任性了。
　　可怜的石梅，想到她是何等悲痛孤苦，就不由叹了口气，啊唷！
　　他埋着头想，跟在狄心莲身后，相距得那么近，既然叫他不许回头，不用说出来，他也明白，那自是有人蹑踪在后，当然也可能在左，也可能在右，便索性头也不抬，不料他一声叹息，狄心莲霍地一止步，回身，陆羽收势不住，不但撞个正着，而且撞入她的怀里，臊得他面脸通红，惶急道：“我我……不是有意。”
　　可不是撞个正着么，他急忙后退，那狄心莲非但不恼，且还抿着嘴儿笑，说：“好端端的，喂！你叹气做甚么，可是埋怨为了我们，惹祸上身了么，要是……那就请便，我可不免强你。”
　　陆羽惶急地辩道：“不不，我是想起了……”
　　“想起了你师妹，是不是？”狄心莲道：“对了，她叫石梅。”
　　陆羽不再惶急，却惊奇了，道：“狄姑娘你……怎会晓得？”
　　狄心莲在游目四顾，道：“怎会不晓得，而且哓得她要你的命，哼！你倒多情得很啊。”
　　陆羽心想，是了，他们原是和雪峰老人同道而来的，怎会不知，只怕那晚救他，也有她们的份。
　　原来狄心莲是借故回身查看，适才分明撞着了她，她也才不放在心上，道：“姑娘不要误会，师傅师妹对我有恩，想到她悲痛孤苦，不免难过。”
　　狄心莲道：“她要杀你，你倒对她仍然念念不忘，还说我误会。”
　　陆羽道：“师妹和我从小一块长大，情如兄妹，实无其他，早晚她必然明白，杀我师傅的，另有其人，这时候，误会重重，那是难怪她的。”
　　这狄心莲当真绝顶聪明，怎么他一言未出，她也知道他在想甚么？想到昨晚扬扬眉儿，转转眼珠子，她便已看透了他的心思，还有甚么能瞒得过她的，心想：在她面前，可不能有半点儿虚假。
　　狄心莲冲着他嫣然一笑，拢拢野风吹乱了的头发，道：“你知道就好了，不过废，你倒也诚实。”
　　可不是他心下想的，她又猜着了么，陆羽好生佩服，道：“了不得，姑娘真个绝顶聪明，却是我们那去啊？”
　　狄心莲转身就走，边走边看：“果然不出我所料，原来是那贼女人留下来监视我们，那么，师姊只是把师伯引走了。”
　　陆羽知道她已发现了媚娘的踪迹，那原是在意料之中，难为她却这么沉着，道：“但我们，先前听到的，可是男人的声音啊！”
　　狄心莲脚下不停，道：“她要斩草除根追杀我师傅，那会不带上几个喽啰。”
　　陆羽骇然道：“那人的功夫好生了得，却还不过是她的喽啰么？”
　　狄心莲道：“你怕了么，放心吧，他们要下手，早就动手了，第一，她要从我们的身上，找出我师傅来，第二么？”她格的一声笑，回头瞟了陆羽一眼，道：“非但无人敢伤害你，却是谁要敢伤害你一根毫毛，她也不依的。
　　陆羽道：“这番你可猜错了，哈，你也有猜错了的时候，若不是你们实时相救，昨晚我早死在她手中了。”
　　狄心莲道：“谁没有错儿，那时深夜，天色又那么黑，她可不知道你原来是这么英俊的翩翩佳公子。”
　　陆羽脸上又发烧起来，道：“姑娘又来取笑了。”
　　狄心莲道：“那贼女人本就是色中的馋猫儿，准错不了，再说，你在剑上胜了她，她也绝不会杀害你，何况你也不过昏迷罢了，离魂仍能还魂，你听着了，前面那林子茂密得很，且山岭绵延，且看你的脚下功夫如何。”
　　陆羽知道她要摆脱跟踪的人，道：“姑娘放心，也许我还跟得上。”
　　那天色已暗了下来，时已近黄昏，狄心莲脚下并未加快，也不回头，待得钻入林子，才一俯身，把陆羽一拉，左手向上一指，脑身上了一株大树。
　　那树不但高，而且枝叶密茂，陆羽跟踪而上，脚踏横枝，不料身子一幌，见那横枝往下一沉。啊呀！
　　那一声啊呀并未叫出口来，因为头上已伸落一只手来，硬生生把他提了上去，陆羽借力腾翻，落在一个树桠上，已是满头冷汗。
　　惭愧，是狄心莲拉了他一把，那横枝约有手臂粗细，不料一踏上，身子竟忽然沉重起来，人家狄心莲攀着的一横枝，却更细小，怎不令他惭愧。
　　陆羽羞得抬不起头来，道：“我……我……”
　　狄心莲道：“其实你尚未复原，躺了一天才下床……别出声，你不是想瞧瞧那媚娘是怎么个美人儿么，好，趁天色未黑，还瞧得清楚，让你瞧个够。”
　　陆羽本已羞愧，那脸上更加红了，可不是他想瞧瞧，那媚娘端的有多美么，竟能媚惑天下武林人。这一路行来，他连头也没回一下，不料心里想的，也瞒不过她了不得。
　　陆羽那敢否认，道：“我我……不过，好奇。”
　　狄心莲一摆手，眉头儿皱了起来，瞪着来路的眼睛更大了。
　　来路上不见有人追来，却听林子里传来了话声，狄心莲哼了一声，低声道：“好狡猾的贼女人。”
　　陆羽也不由一怔，心下也同时一凛，来路上无人，林中却传出一个女人声来，不，是陡然现身，不过分明是由林中出来的，而且左右相隔不足三丈，又有两个男人跟着现身来。
　　陆羽到底没法看清，狄心莲不但拉回他来，而且迅速用手掩住了他的嘴，才在他耳边有如蝇语般说道：“别出声！”
　　若不是狄心莲出手快，不也是被那女人发现了么？陆羽又暗叫了声惭愧，心下也剧跳起来，啊……唷！他摸着剑柄的手，也急忙缩了回来，因为狄心莲在他的手上拧了一下，其实，再重些，也不痛，只不过出其不意罢了。
　　他倒希望她拧的重些，永不放开手，他感觉得出她的呼吸来，就在颈后，原来他缩身在狄心莲怀里，她圈过臂来，掩住他的嘴，怎不缩身在她怀里。
　　她并不放开手，虽然看不见下面，他也明白，一定是下面有人在向树上张望，适才若探出头去，早被下面的人发现了。
　　他感觉得出，狄心莲在屏着呼吸，那颈上麻痒的感觉才轻微了些，他也使得出劲道来，把身形稳住，要不然，即使不跌下去，也会发出声响来。
　　甚么，仍没瞒过下面的人，被他们发现了么？
　　但狄心莲仍然掩住他嘴，搂紧住他，毫不动弹。
　　随听有人笑着说道：“不过是两个娃娃，媚娘你把他看得太高了，必是往前面去了。”
　　另一个男子的声音说道：“倒是快快追赶，别瞧他们年小，脚下倒快。”
　　那女人一定是媚娘了，话声远了些儿，分明已不在树下了，说：“你们休要小看了他们，那丫头是鬼灵精，连我也上过她的当，说出来你们也不相信，也不服气，只怕你两人连起手来，也不是他的对手，不瞒你们，昨晚我一时大意，几乎伤在他的剑下。”
　　只听两个男人齐声道：“真的。”
　　媚娘，那么，果然是媚娘了，道：“这又不是甚么光彩的事，我不得不警告你们，这才坦言相告，早晚你们必要遇上，那时你们就知道厉害了，不过，千手如来，可不准你用暗器伤他，你那暗器上的剧毒太厉害，救得迟了，就会要了他的小命，我要活的，你要是伤了他，小心我要你的命。”
　　那人干笑了半声，道：“原来媚娘你……哈哈，你媚娘看中了的人，任谁天大的胆子，也不敢伤害他半根毫毛。”
　　“还有我呢？”另一人说：“我云中雁虽然不使剧毒的暗器，没功劳，可也有劳苦。”
　　陆羽嗳了半声，说道：“你为何又拧我。”
　　就在他心下微微一荡的瞬间，狄心莲又在他臂上狠狠撑了一下，拧得那么重，真痛极了，要不然，下面的人虽然走远了些，他也不敢叫出声来的，尽管那叫声只有狄心莲才听得到。
　　哼！狄心莲说：“原来你也不是好人，为什么拧你，你心里明白。”
　　他明白，若不是狄心莲搂得他那么紧，耳后颈上的如兰吐气，令他早已心旌摇摇，那媚娘的笑声再娇媚，他也不致心中一荡的，正因狄心莲把他搂得那么紧，他心下一荡，身子难免一颤，绝顶聪明的狄心莲，怎么感觉不出来，陆羽好生惶恐，因为狄心莲又狠狠啐了一口。
　　下面的话却又去远了些，只听那媚娘道：“好，这就要瞧你的了，任谁也不及你的脚程快，赶快替我追赶，只道那丫头使狡狯，不料真穿林而去了，我们随后追去，快，你打前面走。”
　　其实话声落时，已难辨闻了，三人已去远了，好厉害的媚娘，果真名不虚传，适才若不是狄心莲机警，更在危急间不避嫌，几乎被三人发觉了，这时，陆羽松了一口气，也才发现那藏身之处，枝叶其实并不十分密茂，不过身下交叉重叠的横枝，恰好挡住了下面三人的视线，正因如此，下面的人才会忽略了。
　　“还不快走。”狄心莲白了他一眼，晚霞更添了她面上的羞红，她当先飘身下树。
　　待得陆羽脚尖点地，狄心莲已反身出林去了，他急忙追上去，怎又走了回头啊？但他可不敢问，转过山脚，狄心莲一闪身，好利落又美妙的身形，陆羽愕然间，她已伏在草丛中向他招手了，并指了指身旁，示意他上去。
　　原来那是一个不长树林，只有乱草的小山岗，当真任谁也不信上面躲得有人，因为前面就是茂密的林子四外有山潜，树林也不少，多的是藏身之处。
　　要藏身在草丛中，非躺下不可，陆羽躺在她身边。
　　狄心莲低声说道：“靠过来些，你那么瞧不见，好教你瞧瞧，那贼女人有多狡狯。”
　　甚么？那媚娘和千手如来云中雁，不是穿林而去了么？难道又回来了？
　　陆羽再靠近些，可就和她挨肩并头了，但不如此，就瞧不见前面。
　　那小山岗近着林边，相距不过数丈，夕阳晖里，只见林中走出一个女子，衣袂飘飘，站在树下。
　　陆羽一见，那一双眼儿就直了，天下间，竟有这般美貌的女子！正因披着满身晚霞，也愈增明艳，虽相距三数丈，也看得清清楚楚。
　　不，一定不是媚娘，晚风吹不乱她堆叠的云鬓，却飘飞起她的衣袂来，好一个清丽绝世的美人儿。
　　狄心莲狠狠地瞪着他，就在咫尺之外，他亦不觉，不，一定不是媚娘，一个淫秽江湖多年的媚娘，岂会这样年轻，看来这女子不过才二十许人，也许比雪里红年长些，但最多不过长约三两岁，不，甚至给人感觉的是，并非年长，而是更成熟，更多少女所缺乏的风韵与万种风情，美得娇艳欲滴。
　　嗳唷！陆羽差点儿又叫出声来了，这一下拧得他真痛了。说：“你为何又拧我，这女人是谁啊？”
　　狄心莲说：“不拧痛你，你的灵魂儿要飞上天去啦，现在，让你看清楚啦，这贼女人要不是天生尤物，又岂能役使天下高手，只要她飞一个媚眼儿，伸出根指头儿，就有那么多人替她卖命。”
　　“原来……”陆羽心中一凛，道：“她真是……媚娘！”
　　“不要脸的贼女人。”狄心莲说：“喂！你可小心，要是这贼女人对你也飞个媚眼儿，你……会不会……”
　　陆羽道：“不，一定是你认错人了，照你说来，那媚娘没四十，也该是三十许人了，但这女子不过比薛姑娘大些儿，最多不过二十来岁。”
　　狄心莲道：“要不是她驻颜有术，岂能把我师伯也迷惑住了，让你瞧瞧，这贼女人有多厉害。”
　　“有多厉害？”陆羽想，心下在狐疑，这走出林来的女子，在晚风与斜阳晖里，只有万种风情，真瞧不出有何厉害来？
　　狄心莲道：“先前我们在树上，其实，一定，她早瞧见我们了，却假装不知，我明白了，她把那两人交使开去，却来对你卖弄风情，哎呀！不好，我们躲在这里，一定也瞒不过她。”
　　狄心莲向四外迅速瞧了一眼，陆羽也四外望了一眼，她说的不错，只有这山岗后，山岗上，才能藏得住人，不错，若然她知道他们并没走，一定知道他们藏身在这里。
　　“但她不是追赶我们么？”陆羽说。
　　“她只是要跟踪我们。”狄心莲道：“想从我们身上，找出我师傅来。”
　　陆羽道：“若是怎又现身出来，姑娘，这番你可猜错了，既明知我们藏在这里，只有暗里跟踪我们，怎会现身出来？”
　　狄心莲一侧头，就和他面对着面，陆羽心下一阵剧跳，他和她近得岂只呼吸可闻，而且直拂到他的脸上，适才在树上，还不过喷到他颈上，而今却面对着面，这么近。
　　“你要晓得为甚么吗？”狄心莲说：“看来你倒不是个傻小子，只不过不很聪明罢了，喂！望着我，我要你老老实实说一句，这个贼女人是不是令你着了迷？你说，她美，还是我美，看我啊，你为何躲开我。”
　　不不，她只是天真无邪，更好胜而已，他在云台时，和师妹石梅耳鬓厮磨，也时常面对着面，相距得这么近，但石梅的呼吸拂在他脸上，他从未如此心跳过，因夕阳的斜晖照亮了的狄心莲的脸儿，美好令他不敢逼视。
　　他抬起头来了，道：“这媚娘怎可与姑娘相比，姑娘玉洁冰清，咦……”
　　他迅速掉过头去，才发现林边的媚娘不见了，已不知去向。
　　狄心莲道：“你惊讶甚么，这贼女人最会卖弄风情，也最会选择时刻，道绿林青山，再披上满身晚霞，谁会相信她是个淫贱的贼女人，第一眼，最近的印象，总是最难忘的，她要不是这么狡狯，她也不能淫乱武林，迷惑那么多名门正派了，傻小子，她是故意现出身来，选择这地方，这个时刻，让你认清她的面貌，现在，你见到了，她还不走么？”
　　陆羽心想：这狄心莲小小年纪，怎会懂得这么多？可不是么？这媚娘踏着晚霞，步出林中，美得像个林中仙子，晚风中飘飞的衣袂，像要乘风飞去，任谁也不信她会是个淫贱的女子，初时他不是也不信她就是媚娘么，难道真如狄心莲所说，道媚娘竟然……
　　陆羽脸红，又心跳了，狄心莲怎么说呢？说媚娘不但要他的人，而且看上了他的剑术，这媚娘既然一身武功，是以迷惑武林高手骗取来的，他既然在剑上胜了她，当然就不会放过他。
　　陆羽心中一凛，狄心莲对媚娘知道得最清楚，又说得合情合理，他如何不信，当下再又说道：“狄姑娘，你放心，我决不会上她的当。”
　　狄心莲哼了一声，道：“你心里已在害怕了，还说教我放心。”她坐起了身来，而且离开他远了些，才皱起眉头，道：“我可真担心，她要是连你那云台十三剑也得到手，只怕再无人能制得住她了。”
　　陆羽从她面上，见到了从未见过的肃容，眸子里也再无一丝儿笑意，陆羽那敢言语，他心里想的，总是瞒不过她。
　　狄心莲又在说了，现在，是她在躲避他的目光了，道：“甚至我和师姊交谈时，也说不出口的话，也对你说了，适才我……我是迫不得已，不得不令你分神，你要明白，我可不是媚娘。”
　　原来适才她是故意和他亲近，原来用心良苦。陆羽忙不迭也肃容道：“姑娘不但天真无邪，更玉洁冰清，我不但明白，更敬重有加，现在，姑娘也该明白我陆羽的为人了，也该放心了。”
　　狄心莲点了点头，站起身来了，叹了口气，道：“这媚娘实在太可怕了，你是不知道，我师伯为人本来极其正派的，在江南一带，亦人人敬重，和师父已是多年恩爱夫妻，不料亦被这媚娘迷乱了本性，竟对师傅也下起毒手来，你想，这媚娘有多可怕，其实，我对这媚娘知道得也不太多，却清楚我师伯是怎么被她迷惑的，今日我见她又故技重施。我才替你担心起来，现在，本是不能启齿的，我也对你说了，你能明白，总算我没白费这番苦心，现在，我得走了。”
　　陆羽慌了，她不是说我们，而是说她得走了，如何不着慌，道：“姑娘不是要我……”
　　狄心莲道：“你放心，我们只是分道而行，这贼女人并不是真走了，我得把她引开去，现在，天色黑下来了，来，把你的外衣脱下来。”
　　原来狄心莲和薛红先已约定，待陆羽能起身了，即刻往东，径奔大洪山，回去她师傅身边，不料薛红只是把她师伯引开去了，万不料媚娘反倒一心一意，要把陆羽得到手，狄心莲本不是要往南来的，没法儿，为了摆脱媚娘跟踪，不得不才往这条道上走来。
　　“你明白么？”狄心莲道：“不料节外生枝，这贱女人虽然急得要从我们身上找出我师傅，现在，因为昨晚你露了那一手，今日又见到你的真面目了，显然她更急着得到你。”
　　陆羽这才放下了心，一面脱下外衣，一面说道：“那么，我和姑娘在何处相会呢？”
　　狄心莲说道：“我穿上了你的衣衫上路，你一见那贼女人追赶我去了，你即刻往东，顺着大路走，不到夜半，就可见到一个市镇，地名叫做张家集，那里已经是大洪山西麓了，等到天明，若是不见我来，不可停留，即刻翻过山去，在东麓的三里岗那镇上等我，记住了，在山上不可停留。”
　　陆羽紧记在心，见狄心莲已披上了他的外衣，道：“姑娘何不等天色再黑些才出去？”
　　狄心莲道：“天色再黑些，她也能见得到我，只怕你就见不到她了，你放心，她狡猾，我也不蠢，我这就去了。”
　　她长起身来，把声音提高了些，说道：“不用望了，那贼女人一定去远了，我们也该上路了，我打前面走，你随后跟来，记住了，远远跟在我身后。”
　　陆羽明白她是说给暗中潜伏的人听的，忙道：“说得是，小心驶得万年船，姑娘你先上路吧。”
　　狄心莲又说低了声音，赞道：“好，你真还不是个傻小子，我走了。”
　　狄心莲走了，迅速消失于夜色苍茫中，真会一切都如她所料么？
　　蓦见山沟里窜出一条人影，可不是那媚娘么，这一回倒把陆羽吓了一跳，万万料不到她竟在近处，那林子与山沟之间，并无掩蔽，竟不知道她怎生避过了他们的耳目，窜入那山沟中潜伏，幸是他和狄心莲一直是以耳语交谈，否则岂不被她听了去。
　　是了，没发现她溜入山沟的，只是他，一定没瞒过狄心莲。
　　媚娘也迅速消逝于夜色中了，陆羽才松了一口气，心想：这媚娘再狡猾，看来还不及狄心莲，不，应该说是不及狄心莲聪明，就在那瞬间，他明白了从前不明白的一个大道理，其实，狡猾与聪明并无分别，分别在邪正，聪明用之于邪，就成为狡狯了。
　　他不敢大意，媚娘一行三人，还有两人呢？一个令人闻名丧胆的千手如来，还有轻功绝世的云中雁，但天色更黑了，始终未见再有人现身，是了，这两个武林高手，都迷恋媚娘的美色，被她迷惑得神魂颠倒，作了她裙下不二之臣，媚娘若真如狄心莲所说，要得到他，不怕那两人生妒戚，必是先前借故把两人遣走了。
　　陆羽不自觉摸着那发热的脸，他真如狄心莲所说的英俊，甚至英俊得令媚娘也迷恋他么？他不自知，因为从来没有人这么对他说过，从小一块儿长大的石梅没说过，看着从小长大起来的三个师哥，也没说过，师妹倒也有一面铜镜，但他却只从水中，照见过自己的面影。
　　他溜下了山岗，他不该分心的，但又禁不住感到一阵喜悦，不由他不想到狄心莲，打从昨晚和她相见，不过才一个对时罢了，但这位可爱的姑娘，倒比和他从小一块儿长大的师妹更亲近，真像相识了多年一般，她对他多好啊，不但一路暗中护送他，昨晚更救了他的命，而这一整天，都伴着他，而且，愿意和他结伴同行，正当他走投无路的时候。
　　并非因为他的脚下加快了，但心儿却又剧跳起来，在树上，还有那山岗上，那情景，他永不能忘，他感到和师妹耳鬓厮磨时从未感到过的心悸，在树上时，还可说媚娘在下面，但在那岗上呢？敌人可不在身侧，为何她仍然和他那么亲近，是不是她已对他生了情爱。
　　不是有了新人忘了旧人，他和师妹石梅只是两小无猜，何况师妹现今在追杀他。而狄心莲却是保护他，拯救了他的命。
　　路不错吧，他从小就会辨认星辰，方向不差，他顺着大道走，不错的，他继续奔驰，虽然只有蒙瞒的月色，但他确知没有人跟踪，那是真的，虽然他分心，念念不忘狄心莲，正因如此，他恨不得早早到达张家集，狄心莲熟路，轻身功夫绝妙，也许绕道也会早到的，怎生才分手，他就这么渴望再见到她，这一路狂奔而来，谁能跟得上他。当真她和媚娘相比，谁更美呢？嘿，他这是怎么啦，他答复她的先前说的是真心话，怎可拿那淫贱的媚娘来和她相比，对狄心莲，岂非是不敬的冒渎，何况她玉洁冰清，美得那么清新。
　　
　　第四章 洪山途中 追寻敌踪
　　未到半夜，他已来到了一个市集，因为前面已是峻岭崇山人烟已稀少，左近不会再有市集的。
　　他站在冷清清的街口，把身形显露出来，若然狄心莲早到一定会见到他的。
　　那不过是只有百十户人家的小小市集，甚至连灯火也见不到一盏，那会有人。
　　有人，来路上传来了脚步声，陆羽才一怔，若是狄心莲，怎会倒走在后面了，不料他尚未见到人影，手腕一紧，已被人拖到了暗处。
　　虽然无月有星，但夜半星光倍明，空旷的路口，看得清清楚楚。惭愧，只是前后之差，适才他立身之处，已站定一人，那人张大了嘴喘气，陆羽才认出是千手如来，蓦见人影一幌，打集子里又窜出一人来的是云中雁，显然两人不但一直跟踪他，这云中雁还绕到他前头，若不是已到了地头，他停下步来，只怕他还发觉不出，岂仅惭愧，更惶急，当真七分武功，还得三分历练。
　　惭愧，惶恐么？他心下却又升起更多喜悦，他不用回头，也不愿回头，也知道是谁把他拖到暗处来了，因为他又被人搂在怀里，因为那人既要扣住他的手腕，另一只纤纤玉手要从他肩后伸过来，捂住他的嘴，他就成了被那人搂在怀里了，就像日落前在那树上一样，一模一样，不用问，甚至不用回头，他也知是谁了。
　　但愿路口的两人别走，正因这两人只在丈许处，相距得这么近，搂住他的人才不敢放开手，才不动弹，因为不敢出声，千手如来出名的心狠手辣，云中雁在江湖上也名头高大，更非浪得虚名之辈，相距得这么近，那敢出声。
　　只见那两人一碰头，那云中雁咦了一声，道：“是你，那小子呢？”
　　千手如来上气不接下气，说：“好小子，再追下去，这两条脚就不再是我自己的了，你走在前头，怎倒问我？甚么！凭咱们两个大人，倒把一个娃娃丢了？”
　　云中雁搔起头来，道：“真不中用，怕不是你大声喘气，被那小子发觉了，躲了起来，不过你放心，两个娃娃若不是约定了，在这里会合，这小子岂会一直奔向这里来，有我云中雁，不怕他们逃得出我的手去，不料你这么不中用，坐下来歇一会吧，咱们来个以静制动，不怕他们不现身出来，你过来。”
　　陆羽被那人拖得退后了些，因为这两人也走向暗处来了，那是街口旁边的一个草寮，后面是山坡，显是人家用来堆放杂物，左前面就有人家，草寮紧接着后园。
　　两人走过来了，在柴门下坐了下来，云中雁道：“就里最好，道上来去的人，瞧不见我们，却躲不过我们的眼睛。”
　　陆羽大气也不敢出，颈后温暖的呼吸更柔和了，别说和这两人相距太近了，而且身后是山坡，退无可退，总算天黑草又深，不出声，不怕被两人发觉，他闭上了眼睛，深深吸了一口气。
　　这是甚么时候，强敌当前，尤其是那千手如来，一身暗器歹毒无比，他倒享受起那份温馨来，不，那不是要享受，而是不能拒绝那份温馨，在她温香软玉的怀抱中，他怎么拒绝呢？何况他不敢动弹，那狄心莲正因不让他动弹，不许他出声，也才这般如此。
　　只听那千手如来道：“你走在他前头，倒把人丢了，别是你故意放走他吧？”
　　云中雁道：“哼，你还说呢？你跟在他身后，人在你眼前，怎倒没了踪迹。”
　　千手如来道：“罢了，现在我才相信，媚娘不许我伤他，另有缘故，媚娘说他剑术了得，不料脚底下的功夫也不差。”
　　云中雁道：“你是说，媚娘不但爱他英俊年少，而且爱上了他的一身功夫，哼！小小年纪，他的功夫能高到那里去，我不信，你说另有缘故，这句话才不错。只不过我们不知是甚么缘故罢了。”
　　千手如来道：“我却晓得了，因为我已瞧出这小子的武功门派来，你记得我们接到的那张帖儿么？襄阳武景隆传下来的那一张。”
　　“甚么！”云中雁显然大吃一惊，道：“你是说，这小子是云台十三门下，就是那个弑师的孽徒？但媚娘怎么又不许我们伤他呢？”
　　千手如来道：“还说你聪明，原来是蠢得很，其实，也不怪你不晓得，天下武功，媚娘看得上眼的，数得出几家来，虽说天下武功，源出少林，但多有青出于蓝的。”
　　云中雁道：“我明白了，媚娘一身功夫，集各家之长，不容她不舍难取易，纯是苦练而后有成的功夫，她都弃而不取，原来是看上了云台十三门的武功剑术，就不怪了。”
　　千手如来道：“云台十三门因为当年出了一个孽徒，背叛师门，这事大概你也知道。”
　　“我晓得。”云中雁道：“那十三门遍布中原，门徒众多，收徒一滥，难免良莠不齐，便因出了那一个叛徒，从此这一个当年威震天下的大门派，便没没无闻了，其实，再也不是云台十三门，应该称洛水云台门才对。”
　　千手如来道：“你真还不孤陋寡闻，正是这缘故，云台门的人自从长一辈的一个个死了，人丁越来越少，因为除了掌门人，一律不准再收徒，早年那接掌云台门的石雷，也还在江湖中走动，近十年来，也绝迹不在江湖上行走了。”
　　云中雁道：“你这叫做班门弄斧，提起这石雷，我不但会过，而且当年还同在保定府陆翼的家盘桓过几日，石雷便是那次从保定府回洛水后，便绝迹江湖了，你知道为甚么吗？你不知我却最清楚！”
　　陆羽心头一震，这云中雁提及的陆翼，正是他的爹，他师傅石雷，便是把他从保定府带回洛水来的，那时他不过还是六七岁的小孩儿，只知道爹死了，孑然一身，家乡连一个亲人也没有了。
　　忽然间，两个师哥的话又上心头，他二师哥唐尧怎么说？说他爹是师傅石雷杀死的，因为这缘故，说他是弑师的孽徒，才都深信不疑。
　　陆羽却不信，师傅把他抚养成人，恩重如山，更把风雷剑连环三绝招也传给他了，分明是师傅百年之后，要把掌门之位传给他，又怎会是他的杀父仇人，但两位师哥的为人，他岂有不清楚的，都正派得很，话出必有因，他不信，可不能无疑。
　　一只手又悄悄伸了过来，轻悄悄地握住了他的手，因为他心下激动，身子也不禁一阵震颤。
　　狄心莲紧挨住他，怎会感觉不出来，是以才放开的手，又伸了出来，不过不再是扣住他的手腕罢了。
　　这云中雁当时竟在他家中，既然眼见，当然最清楚了。
　　他恨不得跳出去，问个明白，幸是狄心莲的手实时伸了出来，阻止了他。
　　他盼望这两人往下说，那千手如来又说了，却转变了话题，道：“你却不清楚，媚娘费尽了心机，也没结交上一个云台门下人，因为云台十三门中人，近十年来，和江湖中人断绝了往来。”
　　“你说错了。”云中雁道：“石雷的大弟子，和武林中人多有往来，信阳黄大江，南阳白水门的掌门人白逸，和他就时有往还。”
　　“你是说奔雷手石开山？”千手如来干笑了一声，说道：“我还知道，他和这襄阳的武景隆最相好，要不，我们昨日也接不到那张帖儿了，但这三人虽然不时去探望奔雷手，他们往，那石开山却不来，我是说，云台门下人不在江湖走动了，你想想，媚娘又怎能结交得上云台门的人，每一提及，媚娘都好生失望，却不料这小子竟是云台门下，现在，你都明白了吧？明白为何媚娘不许我伤他了。”
　　千手如来说到这里，那语气中，透着得意，又道：“现在来说，是前天晚上了，媚娘若不是几乎伤在他的剑下，还不知道他，就是云台门下，以往她只是耳闻，现下既知风雷剑果然名不虚传，饶是她集各家门派的功夫于一身，也几乎伤在他手中，她还不把他当作宝贝么，为甚么媚娘只是不许我伤他？云中雁，我不是小看你，因为媚娘知道，凭你手底下那点功夫，是伤害不了他的，但任他风雷剑了得，不用近身，我千手如来就能要了他的命，嘿嘿。”
　　两人不言语了，夜风也像静止了，好生失望的陆羽想：原来狄姑娘所说，句句是真，真是绝顶聪明，凡事莫不闻一知十，不，简直是未卜先知。
　　但陆羽心下激动，却是因他爹的死，这云中雁看来不是说假话，那么，当今世上，这云中雁是唯一眼见他爹死去的人了，难道真是他师傅所杀？不，是说死在师傅剑下。那么，师傅收留，抚养他，是为了赎罪了，不怪师傅带着他回到云台，从此就绝迹江湖，甚至不谈武学了。
　　云中雁又在说了，道：“原来，原来如此，不怪媚娘倒把跟踪那两个丫头之事，放在次要了，倒责成咱们两人喑中保护他。”
　　千手如来道：“因为昨日接到武景隆那张帖儿，媚娘才变更了主意，云台十三门的掌门，顺理成章，现在由奔雷手石开山接掌了，由于以往和武林中人少了交往，故尔托白水门的白逸，信阳的黄大江，和这襄阳的武景隆，遍邀各门派的掌门，那意思是，要来一个轰轰烈烈，热热闹闹的正位大典。”
　　云中雁道：“这么说，云台十三门，又要重振声威了，看来奔雷手石开山，想出来创一番事业，只不过放着这个弑师的孽徒在逃，门户也未曾清理，师仇也未报，不怕江湖中人齿冷么？”
　　千手如来道：“就我所知，说来也是巧了，昨日传递那帖儿的，你已见过了，那是武景隆的师弟，你和他虽没交往，可也见过数面，但和我却是莫逆之交。”
　　云中雁道：“你是说千手佛，哈哈，你们一个千手如来，一个千手佛，一般儿心狠手辣，臭味相投，不怪相交莫逆了。也不怪你知道得比咱们多。”
　　两人越说声调越高，甚至打起哈哈来，狄心莲暗中在他臂上捏了一把，那掩住他嘴的手，又已放开了。显是示意他，仔细听真。
　　不错，要说江湖中的事，陆羽所知，真是少之又少，但这武景隆时与他大师兄石开山往来，是以对千手佛也有个耳闻，哼！甚么千手佛，千手魔才是真，这武景隆师兄弟的功夫，并无过人之处，之所以在江湖上闯出万儿，是因两人所使用的兵刃，最是阴毒厉害不过，那是一种奇门兵刃，形似短叉，但攻近对方时，能弹出钩刺，锁拿对方兵刃，那左右的叉头中，更会射出暗藏的毒针，就是说对方能躲得过那中间叉头弹出的钩刺，也躲不过那细如牛毛的毒针，既然近身发射而又无声，对方万难躲过。是以，武林中人对这两人都避而远之，汉江上下，也由他们称王称霸了。
　　陆羽早有耳闻，是因他师傅说两人左道旁门，邪恶歹毒，不许他大师兄石开山与两人结交，一次这武景隆去云台相访，被他师傅撞见了，事后对石开山严厉申斥，陆羽因此才对这两人有所闻。
　　那千手如来不以为忤，笑道：“你还不知道，他们那叉中的毒针，还是我配炼的，先前两人的叉中，仅能弹出横钩竖刺，自从两只横叉中改装毒针，威力也更大了，就此你可知道，他们和我是怎么个交情，即使是不可告人之事，也不会瞒我，何况是这点小事，不，这事对云台门中来说，乃是一件天大的事，你要是知道了，必然大吃一惊，别说你万万想不到，便是我昨日听千手佛一说，也难以相信。”
　　云中雁道：“端的说甚么，瞧你这般神神秘秘，我倒要听听，且看会不会大吃一惊。”
　　千手如来道：“石开山知会天下武林，无异发出了武林帖，弑师的孽徒，人人得而诛之，是不是？但你却想不到，石开山并非想要他的命，原来石雷在生时，那石开山虽然从小由石雷收养长大，有如父子，而且随石雷姓了，又是首徒，但石雷却有意把掌门之位传给这姓陆的小子。”
　　云中雁显然一怔，道：“可真是想不到的，古往今来，上自朝廷，下自咱们武林门派，莫不立长不立幼，立幼乱必生，不怪石雷会惨死了，啊啊……”
　　千手如来道：“我知你在想甚么，其实，我也这么想，只怕杀石雷的，另有其人，必不是这姓陆的小子，也许就是……嘿嘿嘿！”
　　“石开山！”云中雁道：“但奔雷手石开山怎又不杀这姓陆的小子呢？杀了他，岂不就铁案如山了，若真是他嫁祸于这小师弟，便有人怀疑，人死了，岂不就死无对证了。”
　　陆羽心头一震，那狄心莲又握住了他的手，他也不觉，虽然握得那么紧。
　　杀死他师傅石雷的，难道会是大师兄？不会啊，怎么会呢？师傅对他恩重如山，但对大师兄奔雷手石开山，更是恩比山重，比海洋更深，因为师傅和石开山无亲非故，从小抚养成人，真个是重生父母，再造的爹娘。
　　却听千手如来道：“第一，不用杀了这小子，也是铁案如山，因为这小子的爹死在石雷手中，子报父仇，自是千信万信，无人怀疑，何况杀死石雷的短剑，乃是云台门历代相传，虽非权剑，但历代皆因掌门人配带之物，石雷把剑赐给了这小子，那是众人皆知，还用再对证么？”
　　云中雁说道：“但这小子若非杀死石雷的真凶，留下他来，对石开山仍然有害无益，石开山不怕有朝一日，会水落石出么？”
　　千手如来呵呵一笑，说道：“局外之人，那会晓得许多，那石开山要想轰轰烈烈，创一番事业，少不免要打天下，万儿是闯出来的，不凭真功夫，拳剑上见真章，各门派不口服心服，这万儿能立成起来么？真亏他想得到，他安坐云台，连手也不用伸一下，便有人替他打天下了。”
　　“啊！”云中雁道：“你是说，这姓陆的小子？”
　　千手如来道：“你倒也不蠢，你想想，石开山撒出了武林帖来，天下各门派，都已得到了知会，弑师的孽徒，人人得而诛之，是以这小子走到那里，任何人也不能袖手，好啦，你且想一想，连媚娘也几乎伤在这小子剑下了，能制服这小子的，天下能有几人。”
　　拍的一声响，是云中雁拍了一个掌，说：“妙啊当真妙极，真亏奔雷手想得到，这小子逃遍天下，也就打遍天下了。”
　　千手如来道：“最妙不过的是，这小子不过是云台十三门中年纪最小的徒儿，谁都会以为他的功夫即使得到了真传，也还不到火候的，却已如此了得，那奔雷手身为大师兄，自然更加了得了，还愁万儿立不起来，连手也不用伸，很快就扬名天下了么。我且问你，当你得知媚娘也几乎伤在这小子剑下后，你有何感想？是否也惊讶，即使嘴里不承认，心下也惊赞风雷剑天下无双？对那奔雷手石开山，以往你所知不多的，现下是否也另眼相看了。”
　　“原来……原来……”云中雁道：“不过，话又说回来，云台十三门中人，不在江湖上走动已多年了，都说风雷剑了得，以往真还不放在心上，听说还是真有点道行，这姓陆的小小年纪，已然如此了得，那奔雷手石开山，就可想而知了。”
　　千手如来哑着嗓门儿，又一声笑，说道：“这奔雷手拳剑上有点真功夫，倒也不假，我看啊，他的心计才更了得。据千手佛说，石开山不杀这小子，只怕还另有缘故，只不过连他也还不明白而已，好了，现下你也该知道，媚娘费了这么多心机，好不容易才发现了那两个丫头的踪迹，却在这紧要的时刻，倒分出人来，必要把这小子得到手中了。”
　　云中雁道：“现下大江南北，谁不听命于媚娘，现又占据了珞珈山，连三湘也在她的控制之下了，三月后正圣姑之位，就要北入中原，那时不怕大河南北的武林，不听命于圣姑，却不料这时候，闯出个奔雷手石开山来，若然石开山也真雄心万丈，要轰轰烈烈创一番事业，岂不是和圣姑分庭抗礼了。”
　　千手如来道：“如何不是，据千手佛说，奔雷手的正位大典，也正是圣姑正位的那个时候，正因这缘故，媚娘更要把这小子得到手中，她虽没说，我可明白，第一，这姓陆的小子落在她手中了，不让他在江湖上露面，石开山利用这小子扬名立万之计自也落了空，对江南武林来说，云台十三门，仍旧是个默默无闻的门派，奔雷手的正位大典，也就热闹不起来，更不要说轰轰烈烈了，啊啊……”
　　一言未了，陡然间香风入鼻，两人身前，已站立一人，悄没声，忽然现出身来，别说千手如来和云中雁吓了一跳，便狄心莲与陆羽也吃了一惊。
　　媚娘！香风阵阵，衣袂飘飘。
　　媚娘对两人点了点头，道：“好一个千手如来……”
　　那千手如来和云中雁已站起身来了，千手如来更是惶恐，道：“咱们可没说你半句，真没有……”
　　媚娘媚声轻笑，说道：“原来你只这点胆量，谅你也不敢说我半句坏话，我是说，不枉我对你另眼相看，这么多人不差遣，却把你们两人唤来，我的心思，竟然瞒不过你，好极了。你适才已把我的心意说出来了，倒免我多费唇舌，现在我问你们，人呢？那小子在何处？”
　　两人低下头去，云中雁惶恐道：“我在前，他在后，奇怪，不料到了这街口，我兜截回来，却失了那小子的踪迹。”
　　千手如来道：“那小子脚下可真快，但在我前头，也不过半箭之地，绝逃不了，正因不见了那小子，又明知他不会远去，故尔隐身在这里窥探，媚娘，你放心，我猜，他一定藏身在近处，迟早会现身出来。”
　　媚娘道：“你这话说得是，不瞒你们说，我跟踪那丫头，也在这里失去了那丫头的踪迹，虽然不见了那丫头，但一发现你们隐身在此，我倒放心了。千手如来，既然我的心意也瞒不过你，你且说说看，为何我一见你们，倒放心了。”
　　千手如来吐了口气，媚娘没责怪他们，竟似皇恩大赦一般，道：“这有何难明的，既然两人都同时在这里失了踪，显然两人事先约定好了，在此会晤。”
　　媚娘道：“好，这两个娃娃必在集子里，千手如来，你去集子右面等候，云中雁去集头，记住我的话，只要跟踪，不准你们伤害他，把这响铃拿去，若我猜得不错，宫九娘就在这山中，快去快去。”
　　两人应了声是，各自接了一个响铃，如飞去了，这媚娘也落下了山坡。
　　却不料一只手又伸了过来，掩住了陆羽的嘴，狄心莲在他耳边低声道：“这贼女人狡猾得很，别出声。”
　　陆羽把那口尚未吐出来的大气，又咽了回去，他有多少话要说啊，可不是差点儿开了口么，果然，那媚娘并未走远，不，是绕了个圈儿，又溜了回头，但显然不知两人藏身在崖下。
　　狄心莲耳语道：“咱们假装不见，快，趁她正望着街口，过去。”
　　溜过草寮左侧，狄心莲咦了一声，声音也提高了，说道：“奇怪，分明见到这里有人，怎么不见了？”
　　一见狄心莲在草寮前面现出身来，便明白了，这媚娘显然已疑心他们藏身在此，不如此，如何瞒得过她。陆羽溜远些，像是随后来的，也现出身来，向狄心莲身边走去，道：“天色这么黑，只怕你一时眼花了，更深夜半，那有人来。”
　　狄心莲道：“说得是，有道是疑心生暗鬼，我被那贼女人追得失魂落魄，虽然摆脱了她，兀自心惊胆寒，快走吧。好不容易摆脱了他们，倒别真又遇上了。”
　　陆羽叹口气道：“狄姑娘，我已是有家归不得，天下虽大，已无我容身之地，我们那去啊？却是我无暇问你，你和我约定在此相会，必有缘故。”
　　狄心莲在他臂上拧了一把，虽然星光也不明，但他们相距得那么近，她那发亮的眼珠儿又那么黑白分明，是以也看得出她眼中的笑意，显然赞他聪明，问得好。
　　狄心莲也真格的一声笑，说道：“那贼女人跟踪我，不过是要找出我师傅的下落来，这么一来，嘻嘻……”
　　陆羽道：“他们一定以为你师傅藏身在这大山之中了，任她再聪明，再狡狯些，不怕她不上你的当，虚虚实实，真是好主意。”
　　陆羽竟然……竟然也在她臂上拧了一下，和这么个天真又活泼的姑娘相处久了，不自觉陆羽也活泼起来了，何况他原本也是个活泼泼的年龄，何况也不由他不赞赏狄心莲这份绝顶聪明的机智，不如此，如何骗得了这个狡狯的媚娘。
　　狄心莲一声轻笑，她原本爱笑，静夜之中，那清脆的笑声，真像大珠小珠落玉盘，说道：“这么一来，他们找啊，找啊，即使那贼女人再去唤来十个八个人，也得十日八日，才能找遍这大洪山，我却早已溜回头，去和我师姊相会了。”
　　陆羽一直在暗中留神，虽然那媚娘没动静，但既然没现身，自是仍然潜伏在侧，忙道：“听你这么说，你师傅是真躲在巫山里了，但你一些儿也不担心么，你师伯一直蹑踪在你师姊身后。”
　　狄心莲又格的一声笑，说：“为何我说和师姊相会，不说去见师傅呢？他们狡狯，我们也不傻，刚才你说对了，这也是实实虚虚，师姊在那山脚下打一个转，却又折而往南，假装不知师伯蹑踪在后。”
　　“妙啊。”陆羽说：“妙极了，这么一来，你师傅明明藏在巫山里，他们反倒不信，却在这大洪山里找啊，找了又找，那么，咱们快走吧，趁现下摆脱了他们，休要又被他们发现了我们的踪迹。”
　　“不，”狄心莲道：“谁说我要摆脱他们。”
　　陆羽是真的一怔，奇道：“那是为甚么？”
　　“因为那贼女人太狡狯了，”狄心莲说：“我们若不在山里现一下身形，让他们瞧见我们真入了山，他们也不会千信万信。”
　　陆羽道：“你好大胆，不怕被他擒住么？”
　　狄心莲道：“我才不怕哩，在这平阳之地，咱们也轻易把他们摆脱了，何况在山里，走吧，来，我们假装他们已走了，假装不知他们仍在这镇上，我们却大摇大摆，顺着大路走，过山到了三里岗，再折而往南，去和师姊相会。”
　　她真不是小姑娘了，那聪明与机智，更胜过常人，但怎生比起和她同样年龄的姑娘来，却更天真无邪？她又握住他的手，是携着他的手，落下小山坡，上了大路，在她眼中，陆羽倒更像是她的姊妹，而不是相识还不到两天的少年郎。
　　他们手牵着手，走了，陆羽可一直在提心吊胆，若然媚娘更聪明些，瞒不过她呢，岂不是弄巧反拙？
　　“别回头。”狄心莲用他仅能听到的声音，耳语说：“假装他们没跟来，我们一入山，你瞧吧，他们也就再不会跟在后面了。”
　　当真他担心甚么呢？在他的前途，横亘着凶险，甚至每走一步，都可能有凶险，遇到的每一个人，即使是不相识的，都要他的命，因为更多的武林中人，都会接到大师兄所发出去的武林帖，因为他是人人必得而诛之的弑师叛徒，但现在，目前，这媚娘非但不会杀他，甚至不许千手如来伤害他，说真的，他不怕那云中雁，但手中剑却挡不住千手如来的歹毒暗器，甚至连狄心莲也怕了千手如来几分，至少也忌惮几分。
　　但现在可不怕，狄心莲绝顶聪明，料事如神，就算他后知后觉，也已明白了，即使媚娘这贼女人要把他擒住，也不会即刻下手的，因为他和狄心莲在一起，那媚娘虽要把他得到手，但也要从狄心莲的行踪上，找出她师傅的下落来。
　　他头也不回，瞧瞧狄心莲像没事人儿一样，既然眼前毫无凶险，他倒畏怯么。
　　他反而把狄心莲的手儿，反手握在掌中了，当真他一个男儿汉，倒不及人家姑娘洒脱么，未免也太不出息了。
　　明知眼下没有凶险，甚至把狄心莲的纤纤玉手握在掌，他的心儿也不再跳得那么厉害了，忽然，他想笑，他是真笑了，只不过是狄心莲看不见的，无声的笑，因为他忽然想到，这那是逃亡，那是像当今天下最最邪恶厉害的敌人就在身侧，他和她，像甚么？简直像一双并肩携手，夜游的情侣。
　　多么可笑，又多么可佩，难为狄姑娘小小年纪，竟能这么沉着，竟能作到眼前有敌，而心中无敌。
　　不，她心中是有敌的，若不是心中有敌，她又怎会和他并肩携手，在山道上夜行，只不过她料事如神，料敌如指掌，而且把最最邪恶厉害的对头，玩弄于股掌之上。
　　但愿黑夜无尽，永不天明，但落下山，越过一条山沟，上到那岭的最高处了，东方天际，现出了曙光，遒劲的清晨的凉风，把他们的衣衫吹得飘飞起来。
　　狄心莲放开了手，大大地伸了个懒腰，说：“天亮啦。”
　　陆羽见她并不回头望，也不敢回头，他知道那三人一定跟随在后，他也要假装不知身后有人，道：“这是那里啊，我们走了一夜，你一定倦了。”
　　狄心莲遥望着东方天际，道：“虽然辛苦奔了一夜，总算把那贼女人摆脱了，你瞧，这就是大洪山的最高处，打从这里起，我们就下山了，三里岗就在偏南近山脚处。”
　　陆羽道：“低声些，你不怕被人听了去么？你说的那个贼女人，既然狡狯，我真担心她欲擒故纵。”
　　他回头望了，但未明欲曙天，只见到薄云弥漫中，树梢在劲风里摇曳。
　　狄心莲脆生生大笑，道：“瞧你这点胆量，不瞒你说，这半夜中我一句话也没说过，初时也真担心，是以一路行来，无时无刻不在留心，若是身后有人必瞒不过我，你放一百个心，别说说话不会有人听气，即使打哈哈打得再响些，也不过惊起林间的宿鸟。”
　　陆羽道：“我还以为你粗心大意，原来不动声色，其实一路小心。”
　　狄心莲道：“现在我可以对你说了，我为何要去那三里岗？”
　　陆羽道：“你不说，我怎会明白。”
　　狄心莲道：“因为大洪山东面山路，只有三里岗这么一个市集，那贼女人失去了我们的踪迹，必然以为我们已进入了大洪山，以为我师傅就在这山中了，你想想，他们在山里找啊，找啊，若然没吃的，怎么办，山里又没人烟，不用说，就会到三里岗去备办干粮，我们去三里岗转上一转，现一现身……”
　　“他们就更信我们在山里了，妙啊。”陆羽说道：“万万想不到我们却往南走了。”
　　狄心莲道：“离了三里岗，我们却得日夜兼程，快快赶去洪湖和师姊相会。”
　　陆羽道：“啊，原来你师傅藏身在洪湖。”
　　狄心莲道：“现在不怕告诉你了，那日我们护送师傅，故意北上，兜了个大圈儿，其实又往南边去了，我们藏在船中，由水路入洪湖，你想想啊，我师傅断了一臂，怎受得了那大车的颠簸，水路行舟，又令他们无踪迹可寻，那洪湖中沙洲又多，湖上渔舟往返，又不怕被人生疑，岂不是绝妙的藏身之处么。”
　　“果然妙极了，”陆羽道：“你要是不累，那么，趁天色未明，我们快快上路吧。”
　　狄心莲道：“谁说我不累，跑了一天一夜，身子又不是铁打的，现在我们身在山顶上，不怕他们上山来，即使上山来，那时天亮了，我们老远就能发觉，我真想瞌一瞌眼儿。”
　　狄心莲不是瞌眼，而是在眨眼儿，陆羽点了点头，明白她这一阵言语，不是说给他听的，若不搭腔，可就不像了，道：“别说姑娘你，便我也倦得很。”
　　说着，大大打了个呵欠，才又说道：“狄姑娘料事如神，你猜想的准没错儿，不如我们都瞌瞌眼儿。”
　　狄心莲把他一拉，钻入一丛灌木，道：“快，把衣衫脱下来。”
　　陆羽面红耳赤，他的外衣早脱给狄心莲了，日落前她假扮陆羽，把媚娘引开，现在仍在她身上，再脱，他就要赤身露体了。
　　狄心莲见他窘极，噗嗤一声轻笑，道：“我倒忘了，外衣在我身上。”
　　她急忙脱了下来，先脱陆羽的，再脱她自己的，她这是做甚么啊？
　　狄心莲折断两根灌木，分别用两件外衣包好，道：“你说，像不像啊！”
　　陆羽明白了，道：“真像，真像我们在草丛里睡熟了。”
　　“倦极了，”狄心莲道：“一瞌上眼，岂会醒得来，我不过加多一份小心，也许他们早下山，在山口守候我们了，快溜下山去，趁天色未明，山林间起了雾。”
　　她打前面走，他在后面跟，东面的山路更陡些，走起来可也快了些，莫约辰初时候，已溜过了山口，已来到一个市集。
　　陆羽一怔，只道狄心莲先前的一席话，是说给那看不见的三人听的，不料她真到三里岗，她说过，东麓只有一个市集，当然这就是三里岗。
　　狄心莲回头望了一眼，现下出了山，虽还不是平阳地，但已可看得远了，十数丈内，山道上见不到有人。
　　陆羽说道：“我们，真要到市集上去么？”
　　他瞧了瞧自己，又向狄心莲身上望。
　　狄心莲道：“怕甚么，又不是衣不蔽体，穷乡僻壤，没那么讲究的，走罢，大大方方进去。”
　　只剩下贴身内衣的狄心莲，那身段儿更窈窕了，她真不是小姑娘了，成熟得令陆羽不敢把目光在她身上多停留。
　　狄心莲买了两大包干粮，付了钱，对店家说道：“你猜，我们姓甚么，我姓狄，他姓陆。”
　　店家是个老人家，道：“两位少见得很。”
　　狄心莲道：“我们是外乡来的，要到山里去，少则三五天，多则五七天，我们又会来的，一回生，二回就熟了，还没请教老爹你贵姓？不瞒老爹说，后面还有我们的同伴，若是问了来，就说我们进山里去了。”
　　店家道：“我姓王，这三里岗大半人家都姓王，原来两位还有同伴，老汉记住了。”
　　别过店家，出了街口，不等陆羽开口，狄心莲已说了，道：“这样才是实实虚虚，她以为偏不上我的当，其实上了我们的大当，正因那贼女人太狡狯了，反倒不信人家说的真话。”
　　陆羽道：“我说呢，怎生你倒自报姓名，原来要她真以为我们是故布疑阵。”
　　狄心莲嘻嘻一笑，道：“即使她先前仍然不信，跟踪到三里岗来，也才不会在山里找啊找啊，而是向南跑啊跑啊，跑得上气不接下气。”
　　她脚下不停，陆羽心下也不停在想：“若说那媚娘狡狯，这狄心莲岂不更……不，聪明与狡狯，不仅有正邪之分，而聪明令人敬佩，狡狯却令人怕。”
　　他对狄心莲越更敬佩，媚娘和那两个武林高手，分明已被她玩弄于掌上，她仍一再小心又小心，虚实并用，周全又细密他，真是望尘莫及。
　　怎生她仍不入山，仍然往南，甚至远离了山麓？
　　来到了一个岔路口，狄心莲望望天，太阳已升得很高了，他的身上都见了汗。
　　“你信不信，”狄心莲说：“他们会在那树下歇歇脚，绕过岗后，快溜到树上去。”
　　陆羽绕过小岗，纵身上树，狄心莲却没跟来，他没见狄心莲的踪迹，却见来路上奔来了三人，云中雁当先来到树下，揭起衣襟来抹汗，东张又西望，对后而来的媚娘道：“路有两条人却不见了，嘿！当真是三十老娘，倒绷了孩儿，这一日夜，被两个娃娃愚弄得昏头转向。”
　　媚娘用手一指，道：“那不是么，东面山道上，那丫头不是歇在树下么？”
　　怎么一会工夫，狄心莲已去了那么远，显然她在和人说话，只不过听不到话声，但看得出她在指指点点。
　　随后而来的千手如来张大着嘴喘气，道：“现在你们该信了，那丫头是个鬼灵精，也只不过那点年纪，能有多大点道行，她所说的一点都不假。”
　　云中雁接口道：“还是媚娘有见识，宫九娘若真藏在山里，这丫头岂会在镇上留下姓名来，总算没上这丫头的当。”
　　媚娘冷笑一声，道：“只怕不搜山，才上了这丫头的大当，你们听着了，这丫头实是灵精，我可不信她的话，不搜山，只不过是改了主意。”
　　千手如来道：“甚么，你仍然相信宫九娘是在这山里？”
　　媚娘瞧了两人一眼，道：“我只相信，宫九娘这两个徒儿，无缘无故，绝不会在这大洪山左近现身，其实宫九娘已断了一臂，珞珈山已落在我手中了，我早已不把宫九娘放在心上。”
　　千手如来和云中雁都不由一怔，齐声道：“那么……为何……”
　　媚眼道：“寻找出宫九娘来，不过是除后患而已，却是那日我才知道，她那老公并未得到九宫剑法的真传，你们明白了么？”
　　云中雁啊了一声，道：“原来媚娘你要寻找的，不是宫九娘而是九宫剑法。”
　　媚娘扬着眉儿一笑，道：“千手如来，我的心思总瞒不过你的，你且猜上一猜吧。
　　千手如来啊啊连声，眼珠子直转，道：“好，猜上一猜，那日你和宫九娘过招，才知九宫剑法，非仅名不虚传，而且异常了得，宫九娘断了一臂，和你仇深似海，她那老公既未得到剑法的真传，你只能求诸她的徒儿了。”
　　媚娘点头道：“总算你一点便透，宫九娘这两个徒儿中，这小的一个鬼灵精，也必得到宫九娘更多喜爱，她既然最聪明，九宫剑法的秘奥，也必多领悟。”
　　云中雁道：“原来你不是要找出宫九娘来，而是这一日夜跟踪的这小丫头。”
　　媚娘道：“那也不是，找的仍是宫九娘，你们想想，宫九娘断了一臂，珞珈山的祖居被我占了，要报仇，怎么办？”
　　千手如来道：“把不传之秘的剑术秘奥，也倾囊转授她这两个徒儿，原来……原来你的目的在剑，不在人。”
　　媚娘道：“武林之中，各门各派，莫不如是，掌门人若不私藏下三两手绝招，何能服众，宫九娘这两个徒儿年纪都还小，传授心法绝招，本来都不到时候。”
　　千手如来赞道：“媚娘，我是对你口服心服啦，你不是人间的圣母，简直是天上的菩萨，不用屈指一算，你总是了如指掌，我替你说了罢，宫九娘必要在两个徒儿中择其一，传授本门心法，本来都不到时候，现今她一臂已断，又知你在追杀她，自知朝不保夕，随时随刻都会丧命，她那本门心法与绝招，必然要及早传授。”
　　媚娘道：“那日我本来可以取她性命，她一臂已断，只要加上一剑，就结果了她，若不是看在她这九宫剑法上，我岂会手下留倩。”
　　云中雁笑了半声，说道：“媚娘，千手如来说你是菩萨，那真是一些儿也不假，虽然没普渡众生，但武林中人，却普沾你的甘露，都盼望得到你的慈悲，却不料你对宫九娘也慈悲了呢？凭你媚娘集天下武功于一身，要杀宫九娘，还会不易如反掌，你说她断了一臂，倒从你手底下逃了去，原来……哈哈，原来你又爱上了她的九宫剑法。”
　　媚娘道：“这宫九娘在我手底下，竟然走了三十多招，你说对了，我对她的剑法，越斗越爱，是以才一念慈悲，现下你们该明白了，你们也该知道我的心意，不待那宫九娘把她本门心法与绝招传授给她这徒儿，你们不准伤害她的性命，这早晚我们就会找出她来，这时候，我不得不告诉你们。”
　　千手如来说道：“这徒儿……你是说，宫九娘会把她那本门心法，传给这个丫头。”
　　他向狄心莲一指，坐在那道旁树下的狄心莲，仍然抱着膝头，说个不休，真像她对面有一个人，啊啊，陆羽明白了，她是要这三人以为她对面有人，这人，当然是他了，这三人既知狄心莲和他就在眼下不远处，自是不疑心树上近处有人，这会言语无忌。
　　好一个……聪明绝顶的狄心莲，知道到了这岔路口，这三人一定会停下步来，她坐在那当眼处，这三人一见，自然也停下不追，还怕他们不交谈，不说出真心实话么？
　　媚娘在做甚么，目不转睛，望着狄心莲的一双眼儿，瞬也不瞬，啊，咦！
　　陆羽像是陡然间才发现，才把这媚娘的真正面目看得真切，若是换一个地方，陡然间单独与这媚娘见了面，他会不会把这媚娘认作是狄心莲？这媚娘岂仅像极了狄心莲，而且年纪看来也大不了多少。
　　要知陆羽真还是第一次在白天，认出媚娘的真面目，其实昨晚相距得更近些，但那是在星光之下。
　　这媚娘真像狄心莲么，不是，只不过他见过的美貌的女人太多了，而美貌的女人，看来都有些相似的，他又是那么个一见女人就腼腆的少年，别以为他也曾和狄心莲在灯下同席，这一日夜又那么亲近过，其实在她面前，面对着面，他从不敢正眼相看，莫不是目光才一接触，他已急忙掉开头去，因为狄心莲美得令他不敢逼视，偏是那狄心莲面对着他，那么爽朗，那么言笑无忌，其实，若然再看清楚些，这媚娘再是驻颜有术，眼角上的那十分显著的鱼尾纹，已刻划出了的年龄，看来相似，其实相差大了。
　　媚娘这是做甚么，那一双眼儿真迷人，但看不出有一丝邪恶来，千手如来与云中雁也觉出来了，也在疑惑地望着她。
　　媚娘说：“也许就是缘份吧，你们猜，怎么着，我还是真喜欢这丫头，你们说，她不是有些像我么？”
　　她说像，那两人那会不赶快奉承，千手如来道：“当真有些儿像。”
　　“我说不，”云中雁道：“媚娘美得天下少有，人间无双，再说，那丫头不过是个雏儿，那有你媚娘迷死人的风韵，更没一些儿风情。”
　　媚娘娇媚地，妈然一笑，说道：“我是说，这小丫头精灵，那份聪明，不在我之下，长大了，怕也不是个美人儿，我还是真喜欢她。”
　　云中雁啊了一声，道：“凭你媚娘的身手，昨日在那农家，你就可随时随刻取她性命，现在我才明白了，原来你喜欢这丫头。”
　　千手如来笑道：“因为喜欢，故尔才不擒住她来逼问，媚娘只要伸出一根指头儿，还怕她不招出来么，倒要费这么大的劲做甚么，云中雁，论轻功，你是第一，不过太蠢了些。”
　　媚娘瞟了千手如来一眼，说道：“我就知瞒不过你，待得找出她师傅来，待宫九娘把她的本门心法传给了她，那时我再收服这个丫头也不迟，故尔我不许你们伤害她。”
　　“还有他，”千手如来道：“妙啊，那时一双金童玉女都有了，圣母身边，岂能没金童玉女。”
　　“当真妙极！”云中雁拍一下手掌，道：“金童留下来自用，嘻嘻，媚娘你分身不暇时，玉女却可替你代劳，妙啊，妙……”云中雁不再搓手了，但也不垂下手来，而且退半步，再退一步。
　　原来媚娘面上凝霜，目中发出冷芒，吓得云中雁话未说完，已急忙停住了口。陆羽真不明白，这云中雁也是湖上了名的人物，怎生会对媚娘怕成如此？
　　他也无暇明白，心头火起，云中雁的话中意，他岂有不明白的，简直下流无耻，涉及狄心莲，更令他恼怒。
　　只听千手如来道：“快，那妞儿站起身来了，快走。”
　　媚娘一摆手，道：“既已知道她们确实往南，那就不用追了。”
　　千手如来道：“你的意思是，我们径赴洪湖？”
　　媚娘道：“这一日夜中，你们想想看，她布下了多少疑阵，这丫头实是个鬼灵精，若被她发现了我，倒打草惊蛇，径赴洪湖守侯，岂不更妙，她不见我们跟踪，便不再小心防范了。”
　　云中雁道：“好主意，媚娘你实是高人一等，这就叫做欲擒故纵。”
　　媚娘冷冷地说道：“我又不要擒她，纵甚么。走吧，她走东，我们走西，过穿大洪山那隘口南下，走洪湖倒是快捷方式。”
　　云中雁讨好媚娘不成，不料又把话说错了，自打了个嘴吧，道：“我该死……喂，等一等我。”
　　那媚娘在前千手如来紧随其后，早已连接两个起落，眨眼间，云中雁亦已去得无影无踪了。
　　陆羽大大地吐了一口气，啊哟！谁在他颈后吹一口气！
　　他未回头，一只手已伸出来，按住了他的肩头，同时传来格格连声娇笑，说：“又吓了你一跳，真没用。”
　　是狄心莲。陆羽皱了眉儿，道：“这三人才走，你来得太快了，真不怕被他们见到么？”
　　“怕什么，”狄心莲说：“虽然费了些手脚，总算把他们摆脱了，人家已去远了，你瞧，现在已不是我们躲着他们，而是那贼女人生怕被我们发现了她的行踪，你瞧那山上，他们去得有多快。”
　　山上，因为是山上高处，也才能见到，其实已在一里地外了，那云中雁已追上了两人，三人正越过一个石岗，落在山那面去了。
　　狄心莲抱着树身，道：“现在没事了，我倒真倦了，喂，我这计儿，你说妙不妙？我歇一会儿，你把听到的，说给我听听。我要你亲耳听到，那贼女人把你当作心肝宝贝儿，怎生对你着迷。”
　　她格的一声笑，陆羽的嫩脸被她笑得红透了，狄心莲就是这一宗儿不好，这么大的姑娘了，仍然言语无忌，这样的话儿，她竟然毫不在乎地就说了出来。
　　她半闭的眼儿瞅着他笑，但忽然大呼开来，说：“你笑？笑甚么？”
　　他笑了么，那是真的，虽然脸红，但心里真想笑。“没有啊。”他说，把头掉了过去。
　　她怎会想到，这一番，她却猜错了，这三人适才提起他，却是在谈论她。若然她知道了，一定会羞极，也恼极了。
　　不，不能告诉她。
　　“你非说不可！”狄心莲双腿勾在树上，霍地垂下半身来。
　　啊哟！他坐在树桠上，躲无可躲，他压根儿不想避开。说道：“你，放手。”
　　“你说是不说，”狄心莲拧着他的半边耳朵一扭，说：“你瞒不过我，那贼女人一定说了我甚么，一定不是好话，你快快说了便罢。”
　　“我说，你放手。”真痛，要知她垂下半身，半身的力道也就集中在她手上，怎会不痛。
　　“怕你不说。”狄心莲却放开了手，格的又一声笑，说：“你要不说真话，我还要拧的重些。”
　　陆羽道：“我不瞒你，适才他们说的真是你，原来，那媚娘也喜欢你，说你伶俐又精乖……”
　　狄心莲啐了一口，道：“怕我不晓得，她骂我鬼灵精，昨晚她已经这么骂过我了。”
　　“但她真是赞你，不是骂你。”陆羽一本正经，说：“那媚娘还道，要把你收留在身边，那意思，要你作她的徒儿。”
　　狄心莲更狠狠的啐了一口，道：“她死在眼前，还作梦哩。等到我师傅的独臂运用自如了，就要她的命，咱们再也不怕她的离魂弹了。”
　　陆羽道：“正是呢，她还说了，原来她还没得到你们那九宫剑法的心法，说你师父一定还留下了不传外人的绝招。”
　　狄心莲哼了一声，道：“这贼女人的一身功夫，原本就是用……用……”她又啐了一口，到底也还有她说不出口的，道：“从各门派骗来的，无不是精绝奇诡的绝招，但任她厉害可也不是我师父的敌手，她又怎会不对我门中的剑法眼红。”
　　陆羽当下把媚娘自道的心思，和千手如来猜出来的说了，自然隐瞒那不克入耳的言语，道：“现下我才明白，不仅我，她也不许他们伤害你，她还说，在你和薛红姑娘之中，你师父一定更喜欢你，早晚要把你作为她的传人，传你心法绝招。因为这缘故，这才只是暗中跟踪你，不愿擒住你们来逼供。”
　　狄心莲道：“原来那贼女人是这个主意，说真的，我和师姊又担心，又疑惑，这贼女人又毒又邪恶，有甚么事作不出来的，若然我们落在她手中，必然要吃尽苦头，真要动起手来，我和师姊可不是她的敌手，何况她狡狯又阴毒，明斗已不是敌手，暗箭更难防，何况还有师伯帮助他，千手如来更是厉害。”
　　她大大的舒了一口气，跳下树去，叫道：“下来啦，现在我们不用躲藏。大胆走路，我计算时日，师姊已该入山了，只怕已到了师父身边。”
　　XXX
　　火光照亮了狄心莲的脸，红红的娇艳欲潏，他又想起了媚娘，艳阳下的媚娘，真和狄心莲有些相似。
　　狄心莲眼光一吟，说：“你瞧着我不转眼干吗？”
　　当然她不是恼，她怎会恼呢，这腼腆的少年，虽然和她只相处得两日，她已对他太清楚了，她是假装恼，心下却在奇怪，为何不敢正眼瞧她的陆羽，非但不转眼，而且嘴儿微张，分明在讶异？
　　陆羽垂下头，把那火堆拨弄起来，说：“没甚么，我不过想起那千手如来的一句话来，他说：你像媚娘，敢情真有些儿相似。”
　　狄心莲啐了一口，说：“好哇，你说我像那淫贱的贼女人，我不依。”
　　陆羽道：“但是真的，眉目之间，鼻儿嘴儿，真有些相似，甚至神韵，今日我才把她瞧得清楚了。若是……若是……”
　　他又拾起头来了，不但不避开她的目光，而且也把眼睛睁大了。
　　狄心莲说：“若是甚么？”
　　陆羽说：“当然不会，不，不会的，今日我没离开过你。”
　　狄心莲奇道：“究竟你说些甚么？”
　　“我是说。”陆羽道：“让我把你瞧得清楚些，好不好，我真怕，若是那媚娘忽然来到我面前，而你又不在我身边，我真怕会把她认作是你。”
　　狄心莲看的出来，陆羽面上掠过一抹恐惧的阴影，若不是心里害怕，又怎会形诸于色。
　　她怔住了，难道她真像那贼女人？当真她从来就没面对面，清楚地瞧过媚娘。
　　珞珈山上初遇媚娘，是夜晚，但一见面就拼斗得你死我活，前晚才是第二次见面，却天黑又没灯光，今日倒是看得清楚些了，但隔着一个山沟，没十丈也有七八丈。
　　那么，她真像那贼女人了，她奇怪又气恼。
　　“我不信。”狄心莲说：“即使真有些相似，我不信你会分辨不出来，那贼女人多大年纪了，我不信你会蠢到分辨不出年龄来。”
　　陆羽道：“奇怪的是，看来她不比你年长多少，你们倒像是姊妹同胞，不，以年龄来说，该是母女。”
　　狄心莲又狠狠地啐了一口，道：“你越说越不成话了，好吧，就让你认清楚些吧。”
　　迎着火光，面对着走近来的陆羽，仰着脸儿，说：“我真不信有这样奇妙的驻颜术。”
　　惊奇克服了他的腼腆，他走到狄心莲面前，不料她忽地一跃而起，寒光陡闪，把陆羽吓了一大跳，说：“你……你！”
　　“是我。”未现人影，先已闻声：“是真的，他说的一些儿也不假。”
　　狄心莲把拨出一半的剑还了鞘，叫道：“师姊，嗳呀，原来是你。”
　　“你们好大胆。”从林中现出身来的雪里红说：“不去见师父，倒在这里生起火来，你不怕把那贼女人引来。”
　　火光照耀下，薛红的红衣更像一圈火焰一般。又道：“我在山上见到林中的火光，跑来查看，原来是你们。那个贼女人呢？”
　　狄心莲说道：“我不先去见师父，却在这里生起火堆来，就是要把那贼女人引来。”
　　薛红道：“你敢是疯了。”她按着剑柄，四下里望。
　　狄心莲道：“我是说，若那贼女人跟踪进了山，我宁愿未见师父之前，先诱她现出身来，我一点也不疯，你倒是想想看，现在我倒放心了。”
　　陆羽道：“狄姑娘也太小心了，原来你在这里生起火来，是这个缘故，这时候，那媚娘早在百里外了。”
　　狄心莲道：“未见师父，不知师父的武功复原了没有，怎能不小心，何况还有一个云中雁，再加上一个邪恶的千手如来。师姊，你是不知道，那贼女人原来还有两个帮手。”
　　当下把这一日夜的经过说了，薛红道：“却也亏了你，我就知你这鬼灵精一定能摆脱得了那贼女人，快走吧，把火熄了，快去，师傅在等你哩。”
　　踏着山月，薛红在前带路，落山又过涧，穿林再又越过一道山岭，听薛红一说，才知她未到巫山，半路上已把她那师伯摆脱了。
　　雪里红道：“其实，走到半路，已不是他跟踪我，而是我跟踪在他身后了，既然他已上了当，真以为师父在巫山里，我费事再耗时间，今日天没黑，早已回到师傅身边了。
　　狄心莲忽然低叫了声：“小心！”
　　三人一错身，只见朦胧月色下，一人阻住去路，那人道：“这时候才小心，不是太晚了么？随我来。”
　　狄心莲叫了声师傅，原来是宫九娘，陆羽见到了她那虚飘飘的左袖。
　　陆羽一路之上，先还在小心辨认方位山路，荒山何来道路，连方位亦早失了，唯一能辨认的，是前面宫九娘旁身之处，是山崖中仅见的高崖下，再辨认清楚些，原来是个雾锁云封的山谷，两面高崖瞰立，谷中树木参天。宫九娘在谷口回身过来，才对狄心莲道：“你先安顿了他，红儿随我来。”
　　陆羽待要上前拜见，那宫九娘已带着薛红，忽忽走了。
　　狄心莲暗中把他的袖管一拉，道：“这不是讲虚礼的时候，显然师姊已禀过了，师傅早已知道你是谁，快随我来。”
　　不错，这宫九娘在道上忽然现身后，曾对他凝视了一会，分明还点了一点头。
　　陆羽道：“狄姑娘，你师傅好生慈祥，看来已大好了，先前她来到左近，我们竟然都没发觉，端的好身手。”
　　“嘘！”狄心莲说：“别出声，你没见师傅低声说话么，她一定带着师姊巡查去了，若是她大好了，武功已完全复了原，她就不会这么小心了。跟我来。”
　　进入谷中，抬头已不见星月，简直就是在黑暗中摸索前进，一路行去，更是牵衣挂袖，可知谷深林密，若不是狄心莲牵着他的手，几乎难以举步。
　　不多一会，狄心莲停下步来，说：“到啦，进来。”
　　陡然眼前一亮，他被狄心莲一带，几乎被门坎绊了一跤，待他看明白，身已在一间石室中，狄心莲正放下帘子，原来那帘子是用未去毛的兽皮所缝制的，又厚又重，遮挡住了灯光，不怪到了门口也不见光。
　　狄心莲道：“这里原本是没人居住的，不过是早年入山打猎的猎人就崖下的石洞，砌出来歇脚的，是以简陋得很，有时也用来存放些兽皮，你是没有见到，那皮帘上也长出青苔来了，和崖下的石头也一模一样，若不是有人指点，到了门口，你也不会知道这里有石室。”
　　狄心莲把油灯拨亮一些，可不是很简陋么，靠着天然崖壁，用石砌了个石桌，里面隐约可见有石床，甚至也不是油灯，不过是崖壁上挖出个小洞，烧着松油，是以冒出大股黑烟，不过把石室照得好不明亮。
　　狄心莲进去又出来，说道：“师傅的舅舅有个朋友，原是在此打猎为生，这石室就是他早年砌的，后来年老，不打猎了，也就弃置了，师傅年轻时候，跟他舅舅来过，知道有这么个地方，因为那猎人也用来收藏些兽皮，当然就没告诉人，是以山下的人也不知道有这么个地方。”
　　陆羽道：“果然隐秘得很，那谷中的树木又那么密茂，草又深，有路也不会被人发觉。”
　　“路是人走出来的。”狄心莲道：“那猎人早已绝迹不入山了，那会还有路，你平日进出可要小心，别弄断了树枝，也别践踏山草，今晚是带着你，要不然，我们总是高来高去。”
　　陆羽道：“我记得了，不怪你一路行来，都小心翼翼。”
　　火光陡然一闪，陆羽急回头，只见门口已进来了两人，狄心莲道：“没人吧，这时候，那贼女人早在百里外了，任她狡狯，也被我骗得昏头转向来，”她向陆羽伸出手来，说道：“把你那袋干粮给我，这就是假假真真，那贼女人以为我故意买干粮，骗她上当，那会知道，我们真用得着。”
　　薛红说：“师傅，你瞧她有多得意，你这小鬼头，待她知道上了你的当，回头来你就知道厉害。”
　　“待她回头来，”狄心莲眉儿一扬，道：“那得多少时候，才能寻遍方圆数百里的洪湖，你不想想，洪湖中有多少沙洲，又有多少个渔村，原本是只能骗她于一时。”
　　进得门来，一直对陆羽含笑凝视的宫九娘道：“心莲说得不错，江湖上替她卖命的人这么多，除非我们远走高飞，早晚也藏不住的。”
　　狄心莲的眉儿扬得更高了，气道：“那时候，她不找来，我们也要去找她算账，那时候，也该是雪峰老人约定的时候，师姊，你对师傅说了没有？”
　　她狠狠地啐了一口，又道：“师傅，师姊，你们猜，那贼女人为何要占我们的珞珈山，真真不要脸，无意中，我倒探出她的用心来，那淫贱的贼女人，竟要当圣姑，要在我们那珞珈山上，正圣姑大位，还要受人朝贺，真教人恶心。”
　　薛红哼了一声，说：“师傅早晓得了，原来那雪峰老人之所以约定我们在武昌见面，也正为这件事，只因我们不在江湖行走，少与武林中人往来，才不知道。你想想，既然她要正圣姑之位，又要受到武林中人的朝贺，自然江湖上早已轰传开去了。”
　　狄心莲道：“啊，原来师傅早已晓得了。我真不明白，为何武林中这么多高手，又都是各门派成了名的人物，倒都甘心受她指使，拜倒在她裙下。”
　　宫九娘面色一沉，道：“女孩儿家，休问许多，却是你们这一日夜，也够辛苦了，快来坐下，坐下好说话，客人在此，也不让坐。”
　　宫九娘进得门来，三人就说个不休，陆羽这才上前拜见，狄心莲道：“师傅，你万万想不到，那贼女人竟差点伤在他剑下，他也没去处，所以我和师姊商量，才带他来见师傅。”
　　宫九娘把陆羽拉起身来，让他坐在她身边，说道：“其实，那雪峰老人虽未明言，但既命你二人暗中护送，也就有此意了。”
　　宫九娘道：“老人指峰为名，你二人又得他相识，并以护送相托，我已知他是谁了，但老人家既不明言，自有缘故，早晚你们再见老人家，自然就知道了，这时休问许多。”
　　陆羽听她们提起那老人家，只道宫九娘会道出老人的来历，不料好生失望，因为他日思夜想，总觉这老人和他必有渊源，怎生偏不明言呢？
　　宫九娘对陆羽道：“我这徒儿已把那晚你门中发生的事故，对我言说了，我也知你尚不知那老人家是谁。”
　　狄心莲道：“师傅我替你说了吧，那雪峰老人和他必有渊源，否则岂会这样对他尽心又尽力，其实，我早已这样对他说了，只不过他想不起本门中有这么一位尊长。”
　　宫九娘瞪了她一眼，道：“多嘴，老人家既不明言，自是他负屈蒙冤，真象尚未大白，此时说出，多有不便，你休要多嘴。”
　　狄心莲眼睛又亮，哈了一声，道：“老人家若不是他本门尊长，有何不便的，因为他现下是云台门叛师的孽徒，真象未大白之前，他仍是待罪之身，若不是本门中人，他顾忌甚么呢？师傅，你这句话倒提醒了我，其实那老人家已无异承认是云台门中人，是他的尊长。”
　　那雪里红也插嘴道：“师傅，不怪师妹多嘴，那晚若不是我们亲眼见到，他那师傅被杀之时，他实是不在当场，摆明着如山铁证，怕不也会冤枉他，他早没命了，师傅你是没见到，他有多可怜，真是死而复生。”
　　狄心莲道：“是真的，雪峰老人抱走他时，我们真以为他已死了，可怜他已成了个血人，北地春寒，加上连夜雨，全身又已湿透，那会不僵硬，却也幸亏这么一来，他那大师兄和师妹，也才以为他已没命了，也才放过他。”
　　薛红道：“那时我们在崖上，天色那么黑，山崖又那么陡，地势又不熟，便有通天的本领，救他也来不及了，真是天可见怜，现在回想起来，我们不免心寒。”
　　宫九娘不再阻止，满眼怜借，望着陆羽。
　　低着头的陆羽，早已泪流满面。
　　狄心莲又道：“偏有那么巧，若不是我们恳求雪峰老人救助，他不点头，我们就死缠不休，也不会跟在老人家身后，也不会去到云台，也不会亲眼见一切。”
　　“虽然不知谁嫁祸他。”薛红道：“但他师傅死时，我们却亲眼见他在练功夫，和他师傅居住之处，相隔一重院落。”
　　狄心莲道：“他练了不下一个时辰，那老人家也偷偷地瞧了一个时辰，我们却偷偷地跟在老人家身后，时间那么长久，师姊差点儿困倦得睡着了。”
　　“谁说我睡着了，”薛红说：“我不过闭着眼睛养养神，你不想想，靠在那墙角，个多时辰不动弹，我问你，你困是不困，我真不解，老人家既然也是云台门中人，本门武功，怎生也瞧得津津有味。”
　　宫九娘瞧着陆羽不转眼，说道：“我却晓得。我也明白了。”
　　两个姑娘睁大了惊奇的眼睛，薛红说：“啊呀，师傅，莫非你也暗中跟随北上了？”
　　宫九娘道：“你们不是说，媚娘那贼女人，几乎伤在他剑下么？就凭你们这一句话，我已知道了，那雪峰老人救他，是因为和他有渊源，而且还是非管不可，老人家在吕梁山头现身出来，指点你们去寻访神医，又岂无故无因。”
　　狄心莲喜孜孜，说道：“原来老人家和我们也有渊源，那可好了，那么我们的事，他也非管不可。”
　　宫九娘道：“虽非深厚的渊源，但当年老人家和我爹，你们的祖师论剑三日，成了莫逆之交，是以我对云台门中事，知之甚详。别说老人家不信他会弑师了，便我没眼见，我也不会相信。”
　　宫九娘忽然叹了口气，道：“废长立幼，致乱之由，上自朝廷如是，小之武林门派，亦所难免，真是闻之足戒，你们不用猜疑，我足未出山，只不过云台风雷剑，十有三招，除掌门之外，一般门徒，仅传其十，当年雪峰老人和你们的师祖论剑，三日夜不曾分得胜负，乃是我亲眼所见，他……”
　　宫九娘对陆羽点了点头才又说道：“你们想想，他多大一点年纪，能有多大功力，那媚娘便也胜来非易，他岂是媚娘的敌手，除非……”
　　狄心莲把手儿拍了一下，说道：“我明白了，他师傅把只传掌门的那除下三招，传给了他，因此才招致了杀身之祸，他也才被人嫁祸，是……是了……”
　　“住嘴！”宫九娘喝道：“这也是我们外人能插嘴的么，雪峰老人在云台留下来，也为此故，真凶是谁，雪峰老人必能找出，休得胡言乱语。”
　　满面泪痕的陆羽，把嘴张大了，显然这师徒三人的一席话，触发了他的回忆，往事涌上心头，这么说，难道他大师兄，那奔雷手石开山，竟是弑师的凶手，而且，他不止一次，见到石开山对他切齿咬牙，目露凶光，而且总是他和师妹在一起，师妹石梅天真无邪，和他亲近总不知道避人耳目，每当那时候，被石开山见到了，他就会切齿咬牙。
　　陆羽怎会不明白，虽然石开山和师妹年龄相差了一大截，大师兄对她，却不怀好意，他也知道，石开山对他因妒而恨。而且恨极了他。
　　陆羽泪未干，已又满身冷汗，是惊恐，还是心寒，不，他不敢想，更不敢承认，这怎么可能，若说师傅对他有恩，那么对石开山，更是恩如山重，因为师傅和他非亲非故，收养他，而且从师傅姓了，无论恩与情，都有如父子！
　　一只手伸过，抚着他的肩头，是宫九娘，说道：“你不用伤心，不白之冤，早晚就有水落石出之日，何况有了雪峰老人替你出头作主。”
　　狄心莲道：“师傅，有一事，连师姊也还不晓得的，那石开山已请托友好，撒发出武林帖来，宣告了他的罪状，请各门派的人协助缉拿他。”
　　薛红嗤的一声笑，说：“哼，我就晓得了，那日我往西去，在雷河那店中打尖，已听得两个江湖中人传言了，说是襄阳武景隆请托各路朋友，助云台十三门清理门户。”
　　狄心莲却笑得格格连响，道：“我且问你，自家的门户要请人家相助清理，那石开山不怕丢脸么，师姊，你不晓得的，还多着哩，原来他师傅一死，因为尚未立下掌门，他以大师兄的身份，顺理成章，接掌了门户，更要轰轰烈烈，大开拳脚，扬威江湖。”
　　薛红道：“师傅，你听听，这小鬼在自打嘴罢了，既然清理门户也要请人相助，还扬啥威？”
　　狄心莲道：“你那会想到，原来他想坐享威名，要他，”她向陆羽一指，才又说道：“原来要他去打天下，你们想既然撒发出了武林帖，他走到那里，人人义不容辞，拦截擒拿，不用说，他走到那里，就打到那里，想不扬威也不行。”
　　薛红说：“啊！当真，他那晚几乎伤了媚娘，若然传扬开出怕不天下扬名。”
　　狄心莲道：“啊呀！他不过是云台门中武功剑术还未到家的小徒弟，已然如此厉害，石开山是他大师兄，那还了得。”
　　“当真，好主意，”薛红说：“那石开山高坐云台，连手也不伸一下，果然就坐享威名了。”
　　“于是，”狄心莲说：“多年绝迹江湖的云台十三门，威名远播了，提起云台门，谁也知道掌门人石开山。”
　　两人你一言，我一语，宫九娘亦不阻止，不言也不语，只是默默地点头。不，她三人一些儿也不像师徒，更像母女，陆羽好生羡慕，多慈祥的母亲啊，若然他也有这么个慈爱的娘。
　　“原来……原来如此。”宫九娘点着头，开口了：“好一个厉害的石开山，他这一石，何只两鸟？”
　　狄心莲道：“他这一举，不只三得，而是四得五得，石开山扬名天下，却也把他的罪状布告了天下，更不怕他争夺掌门之位了，他的罪证如山，那石开山的掌门之位，也更稳如泰山。”
　　“故尔才不追杀他，”薛红道：“任他亡命江湖，原来……现在我才明白，石开山怎会不杀他灭口。”
　　“他亡命江湖，”狄心莲道：“师傅师姊，你们等着瞧吧，那石开山岂仅不杀他，待他走投无路的时候，那石开山就会出现在他的面前了，且会示恩于他，收容他。”
　　“哼！”薛红说：“那贼子也会有好心肠。”
　　“不是好心，”狄心莲道：“是看在风雷剑那余下三招份上，那时候，这傻子感恩图报，不怕他不把那三招奉献给石开山。”
　　宫九娘站了起来，道：“别再往下说，你们越说越远了，真象未白，不许你们妄意猜测，好在云台门中已有尊长出头，早晚会水落石出。”
　　狄心莲却仍往下说了，道：“我还明白了雪峰老人的用心，明知我们有事在身，却为何命我们护送他。”
　　“当真，”薛红说：“老人家明知我们在躲避媚娘那贼女人的追踪，明知江湖中有那多高手替那贼女人卖命，对头声势那么浩大，我们自身难保，倒把他交给我们护送？”
　　宫九娘道：“再明白不过了，雪峰老人便是要你们把他带到我这里来，把他交给我，因为除此之外，你们都别无去处，因为老人家知道，既然我们的对头声势浩大，竟也找不出我的藏身之处来，可知我道藏身之处，隐秘之极，是以，天下虽大，在我身边，倒更安全了。”
　　狄心莲道：“师傅说得是，我们虽然身在险地，若任由他亡命江湖，又何处无险，何况他少了历练，对江湖中事，茫无所知，在师傅身边，倒有了照顾。”
　　宫九娘道：“该说是我们也得到了一个大好帮手，雪峰老人必已知道他已传了云台门那余下的三招，却是你，心莲，既已明白了老人的心意，却为何仍说个不休，而不善体老人家的心意。”
　　狄心莲喜在心里，笑在脸上，道：“是，褒而有多余的兽皮，我去给他铺一个床。”
　　宫九娘目送狄心莲去了，对陆羽道：“这里虽然简陋，却遮得风雨，委屈你了，且在这里安心住下，雪峰老人既已替你出头了，昭雪何愁无日，你也休再急苦，这两日来也够辛苦了，有话明日再说。”
　　薛红已帮手把兽皮捧了出来，铺在地上，石室一间，无分内外，那灯火一熄，却有黑夜垂下帷幕。
　　是宫九娘急忙把灯火熄了，因为两个姑娘不时瞅着陆羽，咧着嘴笑，笑他腼腆，被笑的陆羽，也愈加腼腆了。他生怕两个姑娘再取笑他，这可怜的少年。
　　才是呵欠连声，鼾声已入耳，虽然鼾声那么轻微，但夜是那么静，外面的夜风像静止了，陆羽却辨得出来，那是倦极的狄心莲发出来的鼾声。
　　他也倦极了，但他的眼睛却睁得大，泪也早干了，却又感到眼眶热起来，因为他心中充满了感激，不再是为了急苦，不再是为了伤心，热泪又为了感激而流下来。
　　再不是痛不欲生，伤心欲绝，甚至再不愁苦了，夜，是那么温馨而又宁静，因为他心中也充满了温馨与宁静，若然他心中也还有波澜在起伏，那也是感激之情，和欣慰掀起来的涟漪。
　　不，不是的，那是宫九娘慈爱的眼波，是狄心莲的娇笑之声在荡漾。
　　他分辨不出来，也不愿去分辨，也再不能分辨了，因为只剩下了夜的温馨。
　　但亲临着慈爱的目光，耳际荡漾着笑声的夜，也才是温罄的，江湖的波澜却是险恶的，更何况是亡命江湖。
　　这不过是他首途亡命，摆在他前途的江湖，更加险阻重重。
　　这不过是亡命江湖第一章。明天，他又将江湖亡命。
　　（本篇完）

古陌阡

　　沧海客《炼火》（亡命江湖之二）

　　第一章 慈祥宫九娘 心法传爱徒
　　陆羽大叫一声，翻身坐了起来，啊！
　　原来，他不过是做一个梦，梦见在雨夜的崖上，撞落下来，崖壁是那么滑湿而又高陡，天色又黑得伸手难见五指，他惊极大叫，便醒了。
　　其实他仍未完全清醒，因为眼前虽不是黑得伸手不见五指，但亦昏黑得很，一时间，他不知身在何处，但却知道那不是雨夜的崖下，因为并未受伤，身下也不湿滑，他才知道，那不过是做了一个恶梦。
　　不，那并不是梦，不过是一个可怕的经历的重现，一个可怕的回忆，那是真真实实的，那一晚，地上下着雨，崖壁的缝隙里湿滑得不能留足，他从那高处撞落下地，头破血流，立即晕了过去，若不是得人相救，他早已没命了。
　　他更清楚些了，也记起在甚么地方，那是大洪山的一个崖下石室，一定天亮了，但因那狭窄的石门上，挂着厚重兽皮做的帘幕，天光透射不进来，是以里面昏黑得很。
　　石室内没有人，因为他适才惊极的大叫声，也未把人叫来，那么，室内的人都出去了。
　　他长长地吐了一口气，索性闭上了眼睛，石室里那么昏黑，那么静，而回忆之幕揭开了，往事如潮一般，又涌现心头，也沉重地压在心头，他把脸埋在掌中了，热泪顺着他的指缝淌了下来。
　　他多么伤心，多么凄苦啊，不过数日前，一夜之间，他竟成了个人人得而诛之，天下虽大，容身无地的人，成了云台门中的叛逆之徒，甚至连从小一块儿长大，竹马青梅，耳鬓厮磨的师妹，竟相信他真是杀死她爹的仇人，三个师兄追杀他，恨他是弑师的孽徒，不，不怪师妹，也不能怨师兄，因为令他师傅致命，死后仍插在师傅胸膛上的，人人都能认得，是师傅赐给他的那把短剑。
　　现在他才知道，师妹和三个师兄都认定他就是弑师的凶徒，丝毫不疑，还因为他爹陆翼之死，原来与他师傅石雷有关，他亲耳听到，二师哥和三师哥亲口说的，不，他说甚么也不信，因为师傅从小收养他，抚养他，虽然尚未宣布，但谁都知道师傅待他再年长些，一定会把师妹嫁给他，现在，他更知道，师傅更一心一意，要他接掌门户，那么，师傅对他忍如山重，岂会是他的杀父仇人。
　　但师兄相信，他师妹也信，于是，他罪证如山，那晚死而后生后，他就开始亡命江湖，他不惜一死，但不能蒙受不白之冤，他也不能死，因为他要找出杀死师傅的仇人来。
　　天可见怜，他从那崖上跌落下来，头破血流，连大师兄和师妹都以为他已死了，却得一个老人家救了他的命，更治好他的伤，那老人家一定是本门一位隐居尊长，得薛红和狄心莲两位姑娘护送他南来。
　　往事历历重现心头，抬起热泪未干的眼，最令他难忘的，是爽朗的，笑声不绝的狄心莲，她是那么美，又多可爱啊，真令他难以相信，和她相处不过才得两日，倒像从小就相识，她的笑声把他心中的愁苦一扫而空，对他又是多大的鼓舞，也给了他多大的勇气。
　　那狄心莲又多聪明啊，他的心思总是瞒不过她，他未说出口来的话，她总会知道，甚至连那狡狯又妖媚的媚娘，就是断了她师傅宫九娘一臂的贼女人，也被她玩弄于掌上，不，但她绝不是狡狯，聪明与狡狯有着邪正之分，而她是那么正直，性情那么爽朗，心地又那么善良，真令她又敬又佩。
　　狄心莲？去了那里啊，那就天然的崖洞砌出来的石室，只有内外，却无间格，但里面并没人，还有那慈祥的断了一臂的宫九娘，也不在石室里，里面空无一人。
　　不用别人告诉他，他也知道为何人家叫她雪里红，因为她喜欢穿红，薛红的名儿中间加一个里字，就成为雪里红了，她不比狄心莲大许多，若不是狄心莲太美了，这薛红将是他所见到的最美人儿，而且比狄心莲更厚道些，不像那鬼灵精一样，喜欢作弄人，媚娘，千手如来，和云中雁，就是叫狄心莲鬼灵精的，她不也精灵么，薛姑娘不也叫她小鬼。
　　他把泪抹干了，即使这三人都不在身边，想起狄心莲，他心中的凄苦也一扫而空了，快乐的笑声原来有那么大的感染力，他眼前浮现出狄心莲可爱的笑脸，她的笑声就会荡漾在他心中。
　　他们去了那里，昨晚他拜见了宫九娘，这才明白，为何两位姑娘身在危难之中，仍能笑口常开，真个是处变不惊，虽然她们躲避到这山里来，媚娘得到大江南北那么多高手之助，必要杀她们师徒而后甘心，因为那媚娘要抢夺宫九娘的珞珈山家园为巢穴，宫九娘亦因此而断了一臂，但她们却仍然笑口常开，面对着危难，竟视作等闲，原来两位姑娘有这么一位慈祥和蔼的师傅，谁会相信这么个慈祥和蔼的妇人，竟是九宫剑派的传人。
　　显然的，那是九宫剑派的非凡剑术，给了她们无比的信念，若非宫九娘着了媚娘那离魂弹的道儿，那媚娘早已命丧在她剑下了，又岂会断了一臂，而现在，她们已寻求到了解药，再也不惧媚娘的离魂弹了，也许这缘故，增强了她们复仇的信念，又何惧媚娘人多势众。
　　她不像是名剑门派之师，更像是慈母，昨晚在那宫九娘面前，他不也亲临着那慈母的光辉，心里生出孺慕之情么，来到她面前，昨晚，他不也在她那慈母光辉的照耀下，满腔凄苦与悲愤，一扫而空，而且感到他有生以来从未感到过的温馨，因此，他才有了一夜无比宁静的安眠。
　　因为这缘故，他醒来晚了，这师徒三人已不在石室中。
　　她们去了那里？他起身把兽皮卷好，放在崖壁下，他没有忘记，这兽皮是狄心莲去取来，薛红帮手铺的，两位姑娘对他真好，狄心莲更天真无邪，他又回想到这过往的两日中，他和她躲避媚娘的追踪，三番四次，她竟然把他搂在怀里，虽然是因为对头近在咫尺之故，而躲藏的地方又那么小，不如此，就不能藏身，事在紧急……不，他不该想这些，因为人家是那么天真无邪，真的，她多美，那媚娘怎么说呢？还有那个邪恶的千手如来，说她长大了，怕不是个迷死人的美人儿，其实她已是个大姑娘了，聪明令她更成熟……
　　蓦地传来呛呛两声，是剑声，剑与剑碰击，发出来的金铁交鸣之声，因为唯有剑，才能发出龙吟之声，因为剑是轻兵器，细长得像琴弦。
　　莫非……她们的对头人已找来了，才扑到门口，门外的语声已入耳，是宫九娘的斥责声。
　　“淘气。”宫九娘说。斥责声也充满了慈爱。
　　格格的娇笑声也入耳了，是狄心莲，便是再隔十年八载，再隔远些，他也听得出来，是她，原来她们就在门外不远处。
　　狄心莲说：“师傅，我是试试你，瞧你的武功复原了没有。”她的话声中透着欣喜。
　　原来是狄心莲在淘气，不是来了对头，对她们施暗袭，不错，这两日中，狄心莲一直在担心，不知她师傅的武功复原了没有，断臂的伤好了，但总是少了一只左臂，她一定是对她巨博突施袭系。
　　宫九娘说：“那么，你且说说，我的武功复原了没有呢？”
　　陆羽一怔，怎么狄心莲嗳唷连声。
　　宫九娘笑骂道：“还不快起来，别在我面前装假了，你这小精灵骗不过我，三五日后，我这飞袖也许还能伤人，现下真力还不能贯注在袖梢。”
　　陆羽屈着指头在算，算算看，这狄心莲有多少绰号啦？媚娘叫她鬼灵精，薛红叫她小鬼，宫九娘叫她小精灵，可也说明了对她的疼爱，甚么……飞袖？
　　“飞袖！”谁在叫？
　　不是他，陆羽倒是怔了一怔，但只是心里在说，可没叫出声来。
　　原来是狄心莲在叫，她爬起身来了么？说：“原来师傅你利用这只虚飘飘的袖管，练一门新功夫？适才被你的袖管一卷，我已站立不稳了，若是师傅你这门功夫练成了，一定厉害得很。”
　　她的叫声更高了，显然无限欣喜。
　　不，不能出去。陆羽抓住那门帘的手，放了下来，听声音，两人就在门外，宫九娘练一门新功夫，自是用来报仇雪恨，人家的徒儿尚且不知道，他出去瞧见了，还有何秘密可言。
　　只听宫九娘幽幽地叹了一口气，说道：“适才你是想试一试我的功夫复原了没有，你出我不意，攻击我甚么地方，是不是我断了一臂的左方？有朝一日，和对头碰了头，不用说，也把对我攻击出的重点，放在我的左面，因为我的左臂断了，自然就是我的最弱的一面。”
　　狄心莲喜孜孜，说道：“师傅，我来替你说了吧，人家见你左袖虚飘飘，知你没了左臂，和人过招，左方自也示人以弱了，却不料师傅你利用这只虚飘飘的袖管，练成了一门新功夫，这一来，对方怕不上了大当。”
　　“你错了，”宫九娘道：“这不是教人上当，岂不知练功夫，练的是手眼心步法，眼与心合，心与手合，若然步法不能相合，你的招术再精妙，也发挥不出威力来，我左臂一断，行动起来，身步自也失了平衡，步不能与心合，即使是毫厘之差，何能意合而神会，出手招术，便难免有了偏差，露出破绽来。”
　　狄心莲道：“我不是说师傅你故意示人以弱，是说师傅这门新功夫练成了，便反弱为强，对方欺我之弱，便也成了自欺了。”
　　宫九娘道：“你果然聪明，这么说，那就对了，也不枉我多年教诲，虽说结果相同，克敌无二致，善恶却决于心意初动之时。”
　　陆羽肃然，崇敬油然而生，宫九娘在教训狄心莲，他亦心领神会，也汗颜了，那瞬间，和狄心莲的两日相处，又现心头，不怪人家姑娘，倒比他更洒脱爽朗了，惭愧，原来人家姑娘心中，自有至善。
　　狄心莲又在说了，掩饰不了那喜极之情，道：“师傅，我还担心师傅的功力不会很快复原，不料师傅你断了一臂，武功非但不是减弱，而是增强了。”
　　宫九娘道：“谈何容易，天下剑术同源，首重轻灵，手眼心步法，虽不致要从头练起，但要造极登峰，达到化境，可不易了，虽然非是不能，却得假以时日，我练这飞袖，也不过补救这断臂的缺憾，何况以我现在这点内功侦力，也还发挥不出这飞袖的威力来。”
　　“一定能够，”狄心莲说：“师傅，你能够，我门中的剑卫武功，原是内外兼修，师傅你在内家功夫上，何况已有数十年苦练之功。”
　　宫九娘道：“若是用之于剑，真力透达剑梢，自是不难，但这是柔软的衣袖，可就大不易了，你师姊现在何处？”
　　狄心莲道：“师姊到岭下山口去了，她说，昨日回山时，西山下已现了猎人的踪迹，不得不要小心些，师傅可是要唤她么？”
　　她突然问起薛红，便陆羽在帘后，心中也一动，何况是狄心莲，显然，这宫九娘有话，要独对狄心莲说，那么，他这个外人，岂可偷听人家说话。
　　但他不敢移动，因为外面的两人，已来到帘外，在帘下坐了下来，他若移步，必瞒不过她们，因为那简陋的石室，满地沙石，移步必会发出声响。
　　宫九娘已在说了，未说又是幽幽地一声叹气，道：“万万料不到，你师伯和我多年夫妻又那么大年纪了，竟被那媚娘迷惑，背叛了本门，竟丧心病狂……这且不去说他了，却是我们那晚亲眼见到了，我且问你，心莲，为何你师伯的功力，原不在我之下，何况加上一个媚娘，却为何我能力敌二人？
　　狄心莲道：“九宫剑法，变化穷奇，奇在九宫相生相克，旋乾转坤，颠倒离宫，坎震换位，九宫剑阵未成，那媚娘已陷巽位了。”
　　宫九娘道：“但你师伯入艮门，出兑方，眼看即可助那媚娘化危为安。”
　　狄心莲声音急促了，突然兴奋起来，说道：“但师傅你旋坤一转乾，闭离宫，立把两人迫入中宫，那时，我和师姊见师伯也手忙脚乱，真是又惊又喜，当真，师傅那一招，不过是一剑斜出，看似平平无奇，却怎生立把他二人迫入中宫？”
　　陆羽这时也才明白，九宫剑法之所以威镇江南，原来每一招，每一式都暗含九宫之位，九宫生克绵绵不绝，无穷无尽，极造化之穷奇，对方一被困住，那会不如入迷宫，宫位颠倒变换，剑招又那会不奇诡绝伦。
　　那宫九娘又在说了，道：“你入门虽在红儿之后，对本门剑术的领悟却在她之上，她眼中只有剑，而你却能领会出宫位变换，仅此一端，你将来的成就，必远在红儿之上了。”
　　不料狄心莲道：“不，师傅，我那及师姊出招老到，沉稳上亦远有不及，每一招，每一式，更不能像师姊一般，做到毫盖不差，比起师姊来，我自知功力远有不足。”
　　宫九娘道：“功力不足，那是因为你练剑年浅，假以时日，自有炉火纯青之日，但在本门剑法上，她不能领会九宫生克秘奥，便难达化境，自也不能造极登峰，本来现在对你说这些，以你现在的年龄和功力，是太早了……
　　“师傅，且慢！”狄心莲突然叫了一声。
　　宫九娘也叫道：“你……去那里？”
　　原来狄心莲忽然离开了她师傅身边。
　　陆羽心头一紧，莫非她们的对头寻到了！
　　但虽隔着那厚重的兽皮帘幕，亦知道宫九娘仍然端坐不动，可知无警。
　　他听到了有物自崖上飘落带出来的风声。
　　是狄心莲回到她师傅身边来了。
　　宫九娘道：“你这是做甚么，若有人前来，惊飞的林鸟早示警了。”
　　狄心莲道：“因为我无意中听到了那媚娘的言语，明白了那贼女人的用心，不得不心生警惕，加上一份小心，师傅，你虽然尚未说出口来，我已明白师傅的意思了，那贼女人果然厉害，竟已料到一待我们回去，师傅必要传我门中心法。”
　　“你怎说？”宫九娘好生惊讶。
　　狄心莲道：“那贼女人不但要夺我们的珞珈山，对我门中的九宫剑法，亦久已心存向往。”
　　宫九娘道：“这贼女人迷惑你师伯，早已得偿所愿了，我如何会不晓得。”
　　狄心莲道：“那晚在珞珈山中，她几乎命丧在师傅你的剑下，才知中央戊癸土，土能生万物，师伯的剑法虽然了得，却缺了中宫，无土不生，也就带不动八方风雨，也颠倒不了八门……”
　　“哼！”宫九娘说：“聪明的人不一定狡猾，狡猾的人，却必然是个聪明的人，但任她媚娘集各家门派之长，却还闯不入太极门，武当派也不许她越雷池半步，真正的高人，也绝不会和她同流合污，你这小精灵骗不了我。”
　　格格连声笑的狄心莲，一笑滚在她师傅的怀里了，因为那笑声一些儿也不清脆，可知宫九娘也把她搂得紧了。
　　狄心莲必已抬起头来了，仰着脸儿，陆羽虽然看不见，却见到过，撒娇的小儿女在娘的怀里，就是这样的，他师妹石梅在爹的怀中，小时候也是这样。
　　狄心莲不笑了，说：“师傅，你一定是神仙，我就是没一样能瞒得过你。”
　　“我倒不是神仙，”宫九娘说：“但却是从小养大你的，我知道，你也不全是骗我，说下去。”
　　狄心莲道：“那贼女人果然不知甚么中宫，更不懂得中央戊癸土，但却知道师伯的九宫剑法少了变化，在师傅的剑下，忽然间失了方位，也才知道师伯并未尽得九宫剑法的秘奥，她果然聪明，知道我回到师傅你的身边，你就会刻不容缓的就会传我心法，这贼女人贪得无厌，向师伯偷了招，竟还觊觎本门心法，也因这缘故，这两日中，我才有惊无险，只是对我暗里蹑踪，不料真被她算中了。”
　　宫九娘道：“所以刚才你惊慌了，疑心她已跟进门来。”
　　狄心莲道：“真的，刚才我大吃一惊，她竟把师傅的心意猜了出来。”
　　“这有何值得惊讶的。”宫九娘道：“也不是那媚娘有过人的聪明，因为这是人之常情，试想一想，我断了一臂，她却追踪不舍，必要赶尽杀绝，任何人处在我的境地，在这样危机四伏的时刻，还不赶紧把本门心法传给你们么，为了继后有人，为了御敌，自然也刻不容缓……”
　　“师傅！”狄心莲突然叫了一声，叫声中听不出有一丝儿笑意。说：“我不要学，你不该传给我。”
　　陆羽一怔，想必那宫九娘闻言也是一怔，说：“你……怎说？”
　　狄心莲说道：“师姊是首徒，入门年早。”
　　宫九娘道：“我明白你为何这么说，因为你眼见这姓陆的少年亡命天涯，负屈蒙冤，他师傅落了个惨死的下场，便是种因于传幼不传长。”
　　狄心莲道：“这不是太可怕了么，师傅昨晚也说过：废长立幼，致乱之由，上自朝廷，下至武林门派，甚至一个家族，立幼废长，其乱必生。”
　　“我岂不明白，”宫九娘道：“但你师姊岂同那奔雷手石开山相比，你岂不知红儿纯厚、善良，这还是其次，更不是为师的偏心，一者事关本门的存废传继，二来我们处境险恶，时刻有生命之虞，不得不权宜行事，刚才我已说了，红儿的悟性远不及你，入门虽在你先，但她练了这么多年，眼中却只有剑，而你心中不但有宫，甚且已明生克变化之理，只要传我那心法，稍加指点，不用三五日，九宫剑派便后继有人了，为师便遭不测，也不致成为本门的罪人。”
　　狄心莲倔强道：“师傅你太长他人志气，那日师傅断了一臂，不过是着了那贼女人的道儿，现今我们已取了解药来，再也不怕她的离魂弹了，师傅的武功虽未尽复，但飞袖已见功夫，补不足，且有余，那贼女人不寻来便罢，再撞在师傅手里，也再讨不了好去了。”
　　宫九娘道：“为何我已断臂，她反倒带同千手如来与云中雁追杀我们？正是她知己知彼，深算老谋，合这三个人之力量，讨不了好的将是我，千手如来那一身歹毒的暗器，也许还不怕他，遇上了，只怕你姊妹便难逃毒手，何况这贼女人再现身时，更不知召来甚么人相助，仅这大江南北，甘心为她卖命的，有如千手如来和云中雁一般的高手，没十个也有八个，她随时可召唤三五人来，我还知道，她为何特地把千手如来召唤在身边。”
　　“我晓得。”狄心莲说：“那千手如来提起过襄阳的武景隆，武景隆的师弟千手佛，也是个心狠手辣的人魔，物以类聚，云中雁当面也说他们狼狈为奸。”
　　宫九娘沉声一叹，道：“既然你明白，为何你仍然轻敌，那媚娘虽尚未把这两人罗致在她的裙下，千手如来却能够呼之即来。”
　　狄心莲道：“师傅，你忘了，我也带来了一个人，可惜师傅没见到，我和师姊却亲眼见到，不到三招，就几乎要了那贼女人的命。”
　　“你是说姓陆的这少年。”
　　“他叫陆羽。”狄心莲说：“得他相助，雪峰老人不久也会前来，我们还怕谁来。”
　　“陆羽。”宫九娘道：“这可怜的孩子，我知道，他爹当年在北地幽燕，也大大有名，不错，我记得了，他爹单名一个翼字，你师祖论天下英雄，当年也曾提及，心莲，你错了，非是我不知云台十三门，风雷剑了得，但他才多大一点年纪，能有多少功力，那媚娘集各家武功之长，正因其杂，也多变化而奇诡，便我也仅胜，胜来何其辛苦，到头来不也断了一臂么，岂是他三招能胜，我虽未目睹，亦知媚娘之败，正是败于轻敌，必是欺他年幼。难道你也要蹈她的覆辙么，兵法有云，轻敌必败，何况敌众我寡，对头高手众多。”
　　狄心莲不言语，宫九娘又道：“轻敌必败，紧记斯言，勉之戒之。”
　　陆羽在幕后，对这宫九娘更是油然生敬，非但慈祥得不似武林中人，而谈吐也这么文雅，昨日一晚，今日一早，两番言语，他已受了不少教益。
　　狄心莲仍不言语，宫九娘却又柔声说道：“心莲，我不是责你，任何人得传本门心法，欢喜尚来不及，岂有推辞的，正可见你本性孝友。”
　　狄心莲开口了，说：“师傅，其实我不是推辞，师傅有命，徒儿又岂敢辞，我不敢隐瞒，那晚，师傅忽然一剑斜出，立把媚娘困入宫中，我在这近百日中，念念不忘，反复揣摩，再把师傅前后走宫出招，连续演习，虽尚未尽得心法秘奥，可也已有所领会，悟出些道理来，早晚融汇贯通，不难窥得堂奥，师傅适才既说权宜行事，那么，师傅传授给师姊，我却亦得到了祖师的恩典，不是更好么？徒儿亦不敢相瞒，师傅说我心中有宫，其实便是那一晚，才初有所悟，还是近日从反复揣摩演习中，才大澈大悟，因而悟出九宫的生克变化来。”
　　宫九娘大喜，道：“当真我忘了，你聪明绝顶，以往教你武功剑术，从来不用再次指点，你总是一教便会的，那就太好了。至于九宫生克变化，门下弟子，皆是一般传授，以往之所以尚未传授，乃因你们在剑招上尚未达到炉火纯青的境界，尤其是下盘不固，脚下落而不实，此时传授你们走宫换位，反倒牵引得剑招也浮而不实了，因是连剑招本身的威力，倒反而削弱了，对敌也易露破绽。我这就去寻你师姊，对面岭上，又有一峰，乃是此间的最高峰，记住了，一个时辰之后，你带陆羽，到峰下替我警戒守望。”
　　狄心莲应了声是，陆羽听得脚步声，由近而远，心知狄心莲即会进来，忙不迭退了回去。
　　陡然光亮耀眼，陆羽却是眼前一黑，那是因为昏黑中，阳光陡然照眼之故，但是那么陡然，因是也令他心头一阵剧跳，一时间，脚跟竟忘了着地。
　　进来的狄心莲叫道：“好哇，你偷听我们说话儿，原来你早醒了。”
　　他慌张，正因人家适才所说，是不可为外人知的，事关人家门户之秘，武功剑术之奥，他仍提起脚跟，脚尖不但点地，而且在沙石地上划出了痕迹来，显示他正慌忙后退，何况狄心莲这么聪明绝顶。
　　“我我……不是有意。”陆羽惶恐道：“因为不见你们，我出去找……”
　　狄心莲叉腰、大怒，瞪大了眼睛，敢情她恼气起来，这美貌的姑娘也会令人生寒，吓了陆羽连话也说不出来了。
　　可不是他胆子这么小，而是因为理亏，想想宫九娘和狄心莲的一席谈，连薛红也不让她知晓，他这个外人倒听了去。
　　狄心莲怒道：“你窃听人家的隐私，你好大胆，该受何罪？”
　　陆羽道：“我该死，正要出去，不料你们的话声却在帘外传来，我一时好奇……后来，想走开已来不及了，我一移步，必会发出声响。”
　　“于是。”狄心莲哼了一声，道：“你就一直偷听不走，我啊，却一直把你当作好人。”
　　她逼近一步，他急忙后退一步，石室中又回复了昏黑，因是明而复暗，眼前也更黑了，但陆羽仍不敢把头抬，嚅嚅道：“我真……不是有意的，更没料到你和令师谈论门户中事，武功秘奥，我发誓，绝不对人透露半句，我若告人……”
　　狄心莲怒道：“发誓也不行，刚才你怎说，你也知该死了。”
　　呛啷一声响，寒光陡闪，剑已架在他的脖子上，她出手固然快极，但陆羽也并没躲，谁教他亏了理，想想看，那薛红姑娘知道宫九娘把本门心法，想传给狄心莲，而不是她，必然心中不悦，也许因而怀恨，这师姊妹必然不和，也许就会……会怎么？他不敢想，师傅才惨死，他仍身负不白之冤，以致亡命天涯，云台十三门这惨变，不正因同样缘故么。不怪人家狄姑娘要气恼，不信他发誓了。
　　陆羽咬牙，闭上了眼，昂然道：“我虽非有心，实也罪有应得，姑娘不原谅，便请……”
　　当真他就这么死，身负弑师的滔天罪名，沉冤未白尚在其次，真凶未获，师仇未报，他一死，岂不是冤与仇皆沉大海。
　　他没有畏缩，但流下了热泪，怎么她不下手啊？其实，那剑只是压在他肩头。
　　“你怕啦。”狄心莲说：“我不杀你也行，但你得答应我一桩事，你是答不答应？”
　　陆羽睁开眼来了，狄心莲的脸儿也忙不迭绷紧了，可惜石室里那么黑，他眼里又有多么多眼泪，看不到狄心莲眼中的笑意。
　　陆羽说：“别说一桩，十桩八桩，我也应承，我原该……”
　　“该死，谁教你偷听我门中的隐密，”狄心莲并不撤回剑来，说：“除非你拜我师傅为师，反正你们那云台门已不要你。早晚落在你师哥手中，也是死，你拜我师傅为师，那时你就成了我们九宫门的人，虽仍罪无可赦，却死罪可免。”
　　陆羽一怔，万不料竟是这么一桩，这怎可应承，现下他仍是云台门下弟子，虽说一时蒙冤，终有昭雪之日，他原没弑师，若然别投门派，反倒成了背叛师门，那还了得。
　　“喂！”狄心莲手上用劲，陆羽不防，左肩一沉，便是一个踉跄，分明她笑了，但陆羽一抬头，她那脸儿又绷紧了，道：“你答应，还是不答应，须知你拜在我师傅门下，也没委屈你。待你拜了师，我啦，入门比你早，自不然，我就是师姊啦，那时啊，你向我叩一个头，从此乖乖听话，师姊我大人大量，也许开恩，把你偷听的罪也免了，不不，你还是该打，师姊我恩典你，不打四十大板，打三十小板便了，叩头啦，师姊面前，还不下跪。”
　　“胡闹！”石室中乍明还暗，进来了一人，斥道：“我就知你会作弄人家，你这丫头才该打一顿板子。”
　　宫九娘！怎生宫九娘去而复返？
　　陆羽忙不迭上前，才屈下一腿，却已被宫九娘拖了起来，笑道：“这小精灵胡闹，又胡说，你休当真。”
　　狄心莲格格的笑，宛若珠落玉盘，娇声叫道：“人家行拜师大礼啦，一叩首，再……”
　　“再胡闹，真该打了。”宫九娘对陆羽道：“这小精灵我从小宠坏了，胡闹起来不成话，你休当真。你不但是云台门下，可惜令师尚未当众宣布，便遭了毒手，否则你已是云台门的传人，执掌门户的掌门了，虽然我是真喜欢你，可惜你便真想改投我门下，我也不敢收你作徒儿。”
　　陆羽趁她手一松，早又跪倒，道：“适才我在帘后，实是无心……”
　　宫九娘瞪了狄心莲一眼，喝道：“你还笑，你顽皮，人家可老实，若是再作弄他，欺负他，我可不饶你，还不过来赔个不是。”
　　狄心莲真像个宠坏了的孩儿，笑弯了腰道：“师傅，你不讲理，那有师姊向师弟赔不是的道理，师弟，你说是不是！”
　　宫九娘不再睬她，对陆羽道：“一帘之隔，你来到帘后，我那有不知的，明知你在帘后，我仍言谈无忌，那自是所谈并非不可告人之秘，你这孩子也太老实了，即使你无心听到，那也只怪我们不小心，与你何干，又何罪之有，这小精灵作弄你，太以胡合，才真真该死。”
　　原来，她，狄心莲和他玩笑，泪仍挂在他脸上，但眼睛不热，脸上倒热了起来，他怎么竟当了真，真蠢！
　　狄心莲抹了抹笑出来的眼泪，道：“师傅，当真你怎么又回来了，你吩咐一个时辰后，我见时候还早……”
　　当九娘面色一沉，道：“你就作弄人家，是不是？心莲，我早已看出来了，他不但老实诚厚，而且对你极是敬重，故他对你的话才深信不疑，你不是愚弄人家，而是愚弄他对你的敬重。”
　　狄心莲不笑了，走到陆羽面前，说道：“我是和你作耍，我不好，向你赔不是啦。”
　　谁说她不笑了，她把笑隐藏在眼儿里，陆羽始终不明白，为何和她的目光一接触，他就心跳，那么，不敢望她的眼睛，又怎能看得出她眼中的笑意，何况石室里那么昏暗。
　　“你恼我么，”可怜兮兮的狄心莲又说：“要不要我向你叩一个头，你的年纪比我大，陆哥哥，你一定大人大量。”
　　泪仍挂在脸上的陆羽，喜笑颜开，乍听她叫他陆哥哥，更是喜上加喜，闻言也慌得他手脚无措。
　　宫九娘笑骂道：“你这该打的小精灵，叩头赔罪，倒先问人家要不要，可见你就不是诚心，小兄弟，你顺手替我给她一巴掌。”
　　“陆哥哥才不打我哩，”跳了开去的狄心莲道：“师傅，其实我也不全是弄作他，而且还是真心话，情真意也真……啊！我我……说的是实情，他那三个师哥都在追杀他，那么虽未把他逐出门墙，也不认他作同门了，他亡命江湖，无家可归，师傅收他作个徒儿，有何不可，有何不好呢。”
　　宫九娘道：“你又来胡说了，云台十三门尚有尊长，雪峰老人已替他出头了，谁敢把他逐出门墙，再胡言乱语，我真要给你一巴掌，却是你快去吧，出去瞧瞧，那上来的两人走了没有？”
　　“原来有人入山来，”狄心莲说：“师傅，是什么人啊？”
　　当然不是对头人，从宫九娘的语气就可知道。
　　宫九娘道：“像是猎户，我可不能露面，是以改了主意，快去把你的师姊找回来。”
　　陆羽忙道：“我去，还是我去好些，被他们发现了，我可说也是入山来打猎的，薛姑娘在西山下，我晓得。”
　　狄心莲说：“你偷听我们谈话，当然晓得，好吧，死罪可免，活罪难饶，师傅，他说的也是，就教他将功赎罪，不，还是我和他一块儿去，你瞧他这一身打扮，那点儿像是猎户。”
　　那是真的，他的衣衫都沾满了血和泥，雪峰老人替他换过衣衫，把他打扮成个读书儿郎。
　　狄心莲向他使了个眼色，说：“还不快跟我来。”
　　陆羽急忙跟在她身后，走出石室，既然他知道宫九娘去那峰上做甚么，当然也知道唤回薛红来做甚么，人家不说，他也该回避。
　　门口的兽皮才在身后垂落，狄心莲已对他扬眉一笑，说：“看来你真也不蠢，只不过你还不明白，有些话是不能明言的，却又不能不教你晓得，谁能说那狡狯的贼女人不会回头，突然现身出来，你是知道的，我们的对头人多势众。”
　　原来宫九娘适才的一席话，是有意让他听到，要他明白，为了应付强敌，宫九娘正在加紧练一门功夫，为了随时随刻都有可能降临的危难，她必须赶紧把她本门心法，传授给徒儿。
　　他明白，是真明白了，宫九娘要他有所回避，因为他将和她们相处在一起，且是同一间石室，更要他相助，传授心法之时，岂能无人护法，尤其是在这样危机四伏的时候，而且对头人又正觊觎九宫剑门的秘奥。
　　陆羽肃容，点头道：“我知道，姑娘，你放心。”
　　而且他明白，狄心莲看似作耍，其实假假真真。实是情真意也真，任她再洒脱，爽朗，她总是个姑娘，男女总是有别的，她不但对他好，一见如故，把他当作友伴，显然她更希望他成为自家人，一家人，自然长相守，永不分离。不仅是拜师方能成为一家子的，退而求之其次，是甚么？因为他不能拜宫九娘为师，她才改口么，她是这么叫他的：陆哥哥。
　　因为兴奋又喜极，他的心儿不由剧跳起来。
　　狄心莲忽然回身过来，呶起了嘴儿来，敢情她娇嗔起来，更美，更可爱了。
　　“喂！”狄心莲说：“你叫我甚么？当然啦，你陆少侠是名门正派，我那儿配和你称兄道妹。”
　　“狄妹妹，”陆羽冲口叫了出来，如释重负，其实，他在心里已叫了无数遍了，只不过不敢叫出口来。
　　“不好，”狄心莲说：“人家听起来，可成弟妹啦，我不喜欢。”
　　不错，一般人叫兄弟的媳妇做弟妹，狄与弟同音，难免被人误会。
　　陆羽想了想，堆下了满面笑的狄心莲，眼巴巴地望着他。
　　陆羽道：“那么，我叫你心莲妹妹，可好？”
　　“心莲妹妹？好啊。”她眨着眼说：“莲与连同音，听起来就成了心连妹妹，你心我心，心心相连，好，从此我们心连心，守望相助，急难相扶，天长地久。”
　　陆羽肃容说道：“地久天长，永世不渝。”
　　“也永不分离。”牵起他的手来的狄心莲道：“现在，快去找我师姊，一待师姊传了九宫心法，你等着瞧吧，不多几日，她虽然剑上的威力不倍增，也会大增了，待到师傅那飞袖练成，你也把云台十三门那余下的三剑熟练得能颠倒连环施为了，待云台九宫，双剑合璧，那时我们还怕谁来。”
　　“你真好，”他的脚下也轻快极了，踏着缥缈的云絮，他的心连身，也真像在飞翔。
　　她真好，陆羽在想。宫九娘要把九宫心法传给她，她竟然推辞退让，她多好啊，不但绝顶聪明，而且心地也绝顶善良，再加上绝顶的美。
　　“我知道你在想甚么。”她说。
　　他心下想甚么，总是瞒不过她，何况现下他们是去找她师姊，回去传授九宫心法，岂能瞒得她。
　　狄心莲说：“我自能领悟九宫生克变化的秘奥，当我领悟了那生克之理，还会不明白那变化之妙么，其实，我不从师傅传授而来，获益反而比师姊更多。”
　　陆羽道：“我要是有你一半聪明，那就好了，那日老人家，我是说你们说的那雪峰老人，若不是他引导，再点又点醒我，我竟不知师傅生前曾恩典我。”
　　狄心莲道：“我明白你师傅的用心，他不对你直说出来，不明白相告，便是要你自去领悟其中变化秘奥，经过一番领悟参详的功夫，一旦大彻大悟，将来你的成就也更大，剑上的威力必也增强，经过他老人家直接传授的，陆哥哥，你休辜负了老人家的苦心。”
　　“我也绝不会辜负你的勉励。”陆羽说：“心莲妹妹，你真好……”
　　“噤声！”
　　狄心莲一打手势，向右面一指，两人倏地一分，便没入林中。
　　陆羽感到被她握着的手一紧，已住了口，果然，山道上有人，两个，啊，林中又转出一人来。
　　他们已翻越崖头，岭上一峰插云，天气虽然晴朗，阳光普照，峰上也有一圈云环，峰巅也仅隐约可见，原来那是大洪山的最高处。
　　陆羽见狄心莲已隐入林中，不敢怠慢，亦不敢大意，山道上的人影已现，若是普通猎人，宫九娘岂会回避，嘿，心莲妹妹面对着媚娘和千手如来那样的人魔，尚且不放在眼里，岂会恁地小心翼翼。
　　不料才溜过两丛矮树，那山高之处，全是些丈许高的树丛，而且也不十分浓密，山石泥土，随处可见。回头却已失了狄心莲的踪迹，脚下那横岭上，亦不见了那三个人影。
　　树木也稀少的山高处，谷中飞禽多有，他却连一只走兽也没见过，何况是这岭上，那么成群结队的猎户，上来做甚么？
　　莫非真是为这师徒三人而来？
　　哼！陆羽问了问剑柄，谁敢伤害心莲妹妹，而宫九娘是她的师傅，薛红是她的师姊。
　　一件红衣的雪里红，山林中也极易见到她的身影，阳光下，那红衣一定像火红，这岭下，不正是西山下么？不错，薛红也就发现有猎户入山，才向这面来查看的，那么，薛红该在那三人身后现出身来，因为那横岭在脚下，他居高临下，看得清清楚楚。
　　但阳光下，唯见点点林花春红，山坡上也见春红片片，那是不知名的野花，他身边也有，却看不见火红的红衣。
　　他迟疑了，该不该下岭去呢，既然已失去了那三人的踪迹，甚至不知那三人的去向。
　　就在他迟疑间，他闻到了阵阵的，淡淡的幽香，那陡斜的山坡上，连矮树丛也少了，野花却随处可见，北地春无消息，南边春花却已这么灿烂了，真个是千红万紫，心莲妹妹呢？多美的山色，又多美的春花。若是她突然从花丛中走出来，那会是多美的景象。
　　这是甚么时候？他也没忘记为何而来，但这时候，野花在身边，在山坡上开遍，他的心花也朵朵开，三个猎人罢了，那三人失去了踪影，狄心莲的影儿倒出现在眼前，花这么美，闻着那阵阵幽香，他怎会不想起心莲妹妹来呢。风送花香，风从颈后来，更教他想起狄心莲来，又像是她那如兰的吐气，吐在他的脖子上，轻轻柔柔的，痒痒的，香似兰，令他心醉。
　　香气更浓了，不，那不是幻影，真是狄心莲。
　　陆羽的眼睛瞪圆了，她从对面走来不奇，怎生换过了衣衫，分手才不一会工夫，她又没带着衣衫在身边。
　　他想站起身来，怎么会站不起来？啊呀！头晕，眼也花了，他只见狄心莲的面影直逼前来，她笑得多甜……
　　不不，这不是心莲妹妹，她的笑也是甜的，但眼儿不会这么媚。
　　他明白了，不是狄心莲，而是媚娘，远一些，乍看起来，原本就像狄心莲的，分别只在那眉梢和眼角，何况适才他正在心里想念心莲妹妹。
　　但明白了，也晚了，虽然眼更花，头更晕，但心里仍然明白了，必是前途失去了他和狄心莲的踪迹，但这三人立即折转身，向山里寻来。
　　身边有人转出来，原来矮树丛里有人，那人笑道：“不料你块帕儿，恁地奇妙，哈哈，擒来全不费工夫。”
　　他使劲不让眼睛闭上，他知道，只要两眼一闭就再也睁不开来了，他见到彩色光影在眼前飘浮。
　　是媚娘站在他身前了，道：“休要大声说话，你要是惊走了那丫头，我可不饶你。”
　　身边的人说：“你放心吧，那妞儿已落到崖下去了，再大声些，也不怕她听到，她还以为我们在那横岭上哩，我可也真服了你啦，若不是留下千手如来诱她上当，怎能这么轻易擒下这小子来。”
　　原来这人是云中雁，不怪他来得这么快了，论脚下功夫，这云中雁在江湖中数一数二，陆羽心中是真清醒，显然媚娘把她那迷魂帕儿交给他，绕到他身后，适才闻到的，原来不是香花，何况他又把随后赶来的媚娘，错认是狄心莲了。
　　“快些儿，”媚娘道：“快把他背下山，啊不，还是我来背他，你去会合了千手如来，即刻出山，小心，别让那丫头发现了。”
　　那口气再也提不住了，在媚娘背上的陆羽，昏昏欲睡，眼皮子越来越重，但心里仍然清醒。

　　第二章 机灵小女侠 戏弄女魔头
　　媚娘说：“看不出，你这小伙子倒结实得很。”
　　她把陆羽放在床上，张大着嘴儿喘气，那双媚眼儿却睁大了，又道：“原来你还是这么倔强，你！竟然仍是清醒的。”
　　他不但清醒，还能掉过头去，避开她的目光，哎！这女人，怎能……怎会……
　　笑嘻嘻的媚娘却搬过他的脸来，哎！还就势地在他脸上拧了一把。
　　“嗳呀！”媚娘说：“脸红啦，你这脸儿倒比大姑娘的还嫩，这就害臊啦。”
　　陆羽恨得咬牙，其实连牙也咬不紧，身子软如棉，因是也更恨了。
　　狄心莲也拧过他，还不止一次，不过是拧在他的臂上，可比这媚娘拧得重多了，但他心中只有喜，痛得甜丝丝的，可是女人都喜欢拧男人么，他师妹石梅恼了，有一次，曾把他臂上，拧得青一块，红一块。真痛，但他也没恼，现在，他却恼怒了，若是他能出声就好了，他只能重里地哼一声。
　　忽然，媚娘俯下身，她要做甚么？心里一急，脸上更像火烧一般，更红透。
　　不掉开头，也不再把眼睛闭上，因为那双妖媚的眼睛里，显露出了迷惑与惊讶。
　　媚娘的呼吸直喷到他脸上，但并没有做出令他害怕的事来，那呼吸仍然轻拂在他脸上。
　　他忍不住睁开眼来，啊啊，那双媚眼和他相距得那么近，一尺也不到，但他并她直起身子了，说：“真怪，怎么你竟会没昏迷，这倒是第一遭儿。”
　　她从袖管里取出一块尺许见方的帕儿来，黄黄的，像是绒帕儿，嗅了嗅，说：“怪，药力还是这么强，再有十个八个也能迷倒。不错，我倒忘了问你，那晚你分明中了我的离魂弹，怎会没事？”
　　可把陆羽提醒了，是了，他虽然身子软弱无力，却不似那晚一般，昏迷不醒人事，一定是那解药之力，因为昨日明知媚娘和那千手如来蹑踪不舍，狄心莲为防万一，他和她不但抹了解药，而且在衣领上也抹了不少，那药力虽然隔了一夜，一定还有些儿余留。那么，若然他能垂下头，把嘴鼻埋在衣领上……
　　他使劲嗅了嗅，可别让她知晓，哼了一声，道：“那晚上了你的当，我学了乖，一觉那香味有异，立即摒住了呼吸。”
　　“啊……”眉开眼笑的媚娘说：“你真是个聪明的可人儿，我恨不得……恨不得，狠狠地咬你一口。”
　　陆羽没法躲开，媚娘虽然不是真咬他，却又在他脸上拧了一把，但一点也不痛，倒有些儿痒。
　　陆羽松了口气，怔了怔，说：“我和你无冤又无仇，你为何恨我？”
　　“你真不知，还是假装不晓得？”
　　她腰肢儿一扭，她怎能……怎么坐在他身边来，指头儿在他额工戳了一下，说：“因为你是个聪明又健壮的小子，我走遍了大江南北，还没遇上像你这么英俊的可人儿，我啊，不但想把你狠狠咬一口，而且想把你吞下肚。仇倒没有，你却真是我的小冤家，昨日晨早，我才看见了你，我后悔得了不得。”
　　陆羽心下已是千百转，怎生设法脱身，狄心莲不见他，一定已把那岭上岭下寻遍了。
　　“小冤家，你在想甚么啊？”媚娘说道。
　　他心里想甚么，总瞒不过狄心莲，莫非也瞒不过这媚娘？
　　他有些着慌，慌忙道：“我在想……你后悔甚么啊？”
　　媚娘道：“今儿后，你就是我的人了，不怕告诉你，我那离魂弹可比这帕儿厉害多了，这帕儿只能令人昏迷，却不会令你送命，那晚在黑夜中，我早已抢占了上风头，你吸入了那么多。”
　　“你说甚么？”陆羽道：“那么在上风的，若是我呢？”
　　“我就不敢打出来，”媚娘说：“你可记住了，我对敌的时候，若是那时你在我身边，你也要抢占上风头，否则连带你也要遭殃。”
　　原来没有解药，也不是没法儿破她的离魂弹，他在心里暗哼了一声，这女人当真不要脸，竟以为他已被她的妖媚迷惑住了。
　　他心里又哼了一声，现在，他才真把媚娘看得清清楚楚，远些儿看来，倒真有些像狄心莲，他明白了，原来丑陋与平庸各有不同，美貌的女人看来多少有些儿相似的，若又像狄心莲和媚娘一样，一般的高矮肥瘦，一般儿的窈窕，又何况他念念不忘狄心莲。
　　原来近看却是大有分别的，哼，即使这媚娘也真美，也真驻颜有术，那及得狄心莲一半儿美，不，一半也及不上。
　　情人眼里出西施，那是一点也不错的，哼，这贼女人当真无耻，想必是她行走在江湖之上，无人不被她的美色所迷，竟也以为陆羽也拜倒在她岢裙下，也被她的美色迷惑了。
　　且慢，若是他假装已迷惑她的美色，作了她裙下的不二之臣，他岂不就脱身？
　　“这是那儿啊，”陆羽说：“我想……喝一口水，啊，怎么我浑身没劲儿？”
　　媚娘的眉梢儿扬了扬，说：“你还没回答我，那晚你中了我的离魂弹，怎生你竟没事，说啊。”
　　敢情她那媚眼儿一瞟，真个勾魂摄魄，不怪武林中这么多高手，皆拜倒在她的石榴裙下，甚至德高望重的人，也因她迷失了本性，不惜背叛门规，把本门的绝技心法私相传授了。
　　陆羽忙不送眼儿观鼻，鼻儿观心，不行，眼不瞧，耳却能听，她的软语娇声，入耳令人荡气回肠，媚娘又说了，道：“你想起来，却又浑身酥软，起不了身，是不是啊？”
　　她笑甚么？笑得奇妙，话声带笑，说出口来的每一个字，也都带笑，他本来只是浑身没劲的，却是她这奇妙的荡气回肠的笑声入耳，才浑身酥软了。
　　他浑身酥软，脸热心儿跳，总算神智还清，这可替他解答了心中以往的疑惑，为何那么多人，乖乖的听她役使，失了本性，原来被她勾了魂，摄了魄，气荡肠回，任你英雄了得，又怎会不气短。
　　“不要紧，来啊，我抱你起来，靠在我怀里，就不怕坐不稳了。”
　　她真把他抱入怀中，而且把他搂得那么紧，心莲妹妹，你在那里啊，不……
　　但他一点劲儿也没有，挣扎不得。
　　“来啊，”媚娘媚声媚气地，在他耳边说：“告诉我，老老实实对我。”
　　不，那是说不得的，若然这媚娘知道狄心莲和薛红已从太原府求取到了解药，这贼女人又不知要生甚么阴谋诡计，何况她人多势众，想想当今那么多高手，竟心甘情愿供她役使，不由人不心里生寒。
　　他闭上了眼睛，这样，狄心莲的影子，才能从心上把这贼女人驱除出去，因为眼睛闭上，眼中无色了，心中仍然有色，因为这妖媚的贼女人，几乎把她的滑腻的嫩脸，贴到他的谈上来，因为他感觉得出，她的发丝已拂在他的脸上了。
　　“真的，”陆羽说：“我不知怎么醒了过来，像睡了一大觉醒来一样。”
　　“你说谎！”媚娘又在他脸上抟了一把，说：“原来你也不老实，你不敢望我，我就知道你在骗我。”
　　陆羽把眼儿睁了睁，又合上了，他那眼皮子原就沉重难睁，不用装假，也真像倦极欲眠，话也含糊不清了，说：“既然我中了你的……甚么弹啊，我昏迷不醒，又怎会知道如何醒来的，我……想……喝水，我要喝水。”
　　水，不错，据说水能令昏迷的人清醒过来，喝下水，就能解得迷药。
　　媚娘喃喃地说：“你不说，早晚我也会弄明白的。”谢天谢地，她的发丝不再搔得他的脸发痒了，显然她已直起腰肢来，说：“睡吧，睡啊！若是给你喝了水，这一觉你就睡不到天黑了，天黑了，我再来陪你，乖乖的，睡啊，睡吧。”
　　呔，这贼女人当真无耻，竟然在他脸上吻了一下。
　　笑声去远，谁说她像狄心莲，这笑声就一点儿也不像，狄心莲的笑声像珠走玉盘，而这媚娘呢，低媚带着抖颤，令人害怕，令人全身酥软，可怕得不下于她那迷魂帕儿。
　　谢天谢地，她走了，他得赶快睁开眼来，先前若不是努力不让眼睟闭上，只怕早已昏昏睡去了，他保持着清醒，心下竟会越更明白，明白只要不昏迷，那药力就会逐渐消失。
　　门从外面反扣了，他急忙睁开眼来，这是甚么地方啊？
　　显然那是客栈，从那简陋的陈设看来，必是山野小镇的客栈，媚娘背负着他，奔了不少时候，狄心莲说，大洪山的西麓，这左近只有一个三里岗，这里必不是三里岗，因为一路奔来，是背着东升的太阳，那么，这里是大洪山的西麓了。
　　总算他并非是瘫得不能劲弹，忙不迭把脸埋在衣领上，大大地嗅了一阵，敢情真不出他所料，衣领上的药力仍在，想必是狄心莲特地替他抹得多些，他感到一阵清凉，那眼皮子立即就没那么重了。
　　媚娘的迷魂帕，只能出对方不意，令对方昏迷，失去对抗之力，原是不会伤害人的，陆羽既警觉得快，衣领上的解药仍在，本来已渐渐清醒，这一来，那腿上臂上的劲道，那会不逐渐恢复。
　　可不是他已能迅速坐了起来么，但剑呢？腰间的剑不见了，床边也没有。
　　几乎伤在他剑下的媚娘，岂会把它留在他身边，原来这媚娘真淫荡无耻，狄心莲也算聪明，一早就料中了。
　　走，他的脚尚未落地，已急忙缩了回来，因为门外传来了话声，有话声，自然就不会是一个人，他这里才躺下，那门已迅速开了。
　　“媚娘你真个是料事如神，哈哈，我却料不到，你把这小子手到擒来。”
　　是千手如来的声音，陆羽只能以耳代目，刚才媚娘走时，他可是这么躺的么？
　　若被她发觉了，这贼女人只要取出那帕儿一抖，甚至不用取出来，只用罗袖对着人一抖，就会昏迷，因为帕儿藏在她袖中。
　　“你还说哩。”媚娘就在他床前，而且在床边坐下来了，木板床发出一阵咯吱声响，道：“差点上了那丫头的当，当真是三十老娘倒绷了孩儿，昨晚去来，冤枉兜了多大一个圈儿。
　　“嘿嘿，哈！”千手如来笑道：“媚娘，你骗不了我，你不过是将计就计，让那个丫头以为咱们真上了当，往南去了，若不是恁地，只怕咱们才真是仍在兜圈儿哩，不知还要兜到几时。”
　　千手如来分明是替她脸上贴金，讨这贼女人欢喜，人说是二八佳人巧妆梳，腰间挂剑斩凡夫，不料这贼女人徐娘半老，仍有这么大的魔力。
　　媚娘的话声更柔媚了，说道：“你说比别人聪明，我就知瞒不了你，却是那师徒三人的落脚之处，你们找出来了么？”
　　千手如来道：“既知在这山中，还怕他们跑得了么，云中雁别样本领没有，跑腿却专长，我把他留下，免得打草惊蛇，这早晚必能侦查出来，怕你寂寞，我赶回来陪你，却是这……这小子仍然昏迷没醒么？”
　　“哼！”
　　好快，哼声才入耳，人已到了屋中，是云中雁，说道：“你想撇开我，赶回来和媚娘亲热是真，媚娘，我和他对你忠心耿耿，现在你可明白了，他把你的吩咐当作耳边风，我啊，我不但替你把这小子搞到手，这又把那师徒三人的落脚处找出来了。”
　　千手如来冷笑道：“若不是媚娘把迷魂帕给你，凭你也擒不下这小子来，你不过是打旗儿的先上。”
　　媚娘道：“若不是你两人对我忠心耿耿，我也不唤你们来了，这一趟辛苦了你们，我心中有数。”
　　陆羽大吃一惊，忙不迭又把眼闭上了，适才他忍不住偷偷睁开眼来，果然那两人邀功，媚娘被奉承得飘飘然，陆羽也壮了胆，不料那云中雁忽地走到床边来，道：“他这一昏迷，怕不要午夜后才能醒来，媚娘，你说，怎么处置这小子？”
　　媚娘道：“先得找一个落脚的地方，客栈中人多杂乱。”
　　“而且简陋又肮脏，”千手如来说：“媚娘你不嫌弃，我可不能委屈你，我已找到地方，就在山脚下……”
　　“那尼庵，”云中雁抢着说：“嘿，千手如来，可惜你不是千眼如来，我且问你，是山南，还是山北，你找到的，别臭美啦，你心里要是有媚娘，就该知道这样的地方委屈了媚娘不说，而且诸多不便，我啊，不但找到了那清洁又雅致的尼庵，也查清楚了，庵里的三个姑子，不怕她们走漏半句，媚娘倒有了服侍，适才我又去查看了一遍，那地方实是再好不过。”
　　媚娘道：“好极了，我们这就走。”
　　云中雁得意洋洋，说道：“千手如来，虽然功劳你没份，却有苦劳给你去做，还不背起这小子来，我也不会闲着的，刚买的一袋日用物品，得去取来，然后替你们带路。”
　　这千手如来云中雁，在江湖也是响当当的人物，一个以暗器手下无敌，一个轻功举世无双，不但苦心供这贼女人役使，竟还争相邀功讨好，真令陆羽奇怪不解。
　　两人竟把媚娘当作主子一样来奉承。
　　千手如来把陆羽背了起来。云中雁去一家店铺取了一袋购备下的对象，立即奔街口。
　　媚娘议道：“你倒想得遇到。”
　　云中雁道：“除非奇蠢无比，才体会不出媚娘你的心意来，我知你为何要把这小子擒到手，所以对他毫毛不伤，那师徒三人，嘿嘿，媚娘，不是我夸口，那三人藏身之处，错非是我，换了别人，便是到了跟前，也找不出来，我不但找到了，她们却连我的影子也见不到。”
　　千手如来哼了一声，又一声哈哈，说道：“你既善体媚娘心意，你且说说，媚娘为什么要把这小子擒到手？”
　　云中雁道：“我怎会不晓得，媚娘内外兼修，集各门各派武功精华于一身，大江南北，皆已奉媚娘为圣姑，只待珞珈山开府立宗，从此一统天下武林。”
　　媚娘道：“这么些年来，浪迹江湖，天涯飘泊，竟无一个落脚之处，珞珈山地当吴头楚尾，北通河洛，西连巴蜀，南控三湘，友好聚会倒也便当，开府不敢，立宗更言重了，我媚娘有何德能。”
　　千手如来道：“不然，红花，白藕，青荷叶，武功流源本一宗，分门立派，本是由会而分，是故虽各有所长，亦各有所偏，媚娘你既已集各门派武功之长，是把武功由分而合了，这不是万源复归于一宗么，媚娘你天下第一人，功在武林，开府立宗，言顺而名正，尊圣姑之说，实是当之无愧，更是众望所归，媚娘你若谦让，倒令天下武林失望了。”
　　陆羽慌忙把眼睛闭上，那云中雁在前带路，媚娘居中，千手如来背着陆羽，本是走在最后，听得三人你一言，我一语，听得起劲，也恍然大悟，他心中原来一直在奇怪，怎地这么一个淫荡的贼女人，竟会被奉为圣姑，敢情是这个缘故，那说的忘形，他也听得忘了形，忘了他是假装迷昏的，不料媚娘忽然回过头来。
　　幸是那回过头来的媚娘，不过是向千手如来抛个媚眼儿，被奉承得满心欢喜的媚娘，少不免要给这千手如来一些儿甜头奖励，不用说，千手如来的灵魂儿亦已飞上了半天，是以都没发觉。心想：甚么大江南北武林，八成儿是这千手如来讨好媚娘，带头倡议的，千手如来走前了一步，谁敢慢一步儿，迷于她美色的面首，自不然要争相附和，呸！
　　若然狄心莲听到了，一定会狠狠啐他一口的，她气恼的时候，又是别一番美韵，原来美人儿是宜喜也宜嗔，且慢，他们在说甚么？
　　是云中雁不甘被千手如来抢去了颜色，道：“还用你来说么，但咱们奉媚娘为圣姑，大江南北的武林中人，尚未臣服，更不料这个时刻，那云台十三门的奔雷手石开山，竟然接掌了门户，有意大展拳脚，那岂不是和圣姑分庭抗礼，嘿嘿，圣姑，我说得是也不是，有了这小子在我们手中，开府立宗时有了他，也就是有了云台十三门的门人在场了，天下人都已见到他列排朝贺，奔雷手想不承认也不行了。”
　　陆羽再又把眼睛睁开了一条缝儿，说到他身上来了，而且提及他的云台十三门，不由他不紧张起来，只见那媚娘点头道：“不错，不错，留下他在身边，还有这个用场，确实我想不及此，这少年已是如此了得，奔雷季可想而知，若然他雄心万丈，和我分庭抗礼，可也真是个劲敌，只不过……”
　　“这小子已被师门逐出门墙，哈哈。”千手如来纵声大笑，说道：“媚娘，你万安，这小子非但并未被逐出门墙，而且将来被逐出门墙的，倒是那奔雷手石开山，本来时机未到，事该机密的，既然媚娘你担心，我就对你说了吧，若然媚娘你降伏了这小子，也就无异云台十三门臣服在你圣姑座下了。
　　媚娘道：“你这是怎说？”
　　千手如来道：“你们都知道，那武景隆兄弟，和我是怎么个交情。”
　　媚娘道：“他兄弟千手佛，和你相交莫逆，武林人人皆知。”
　　千手如来道：“着哇，武景隆和石开山却又是生死之交，是以云台十三门近年来少与武林中人往来，那武景隆却事无大小，非但知晓，石开山有事，第一个就是找他商量。”
　　媚娘啊了两声，道：“日前那千手佛曾和你见过面，是以你对云台门中遥一大变故，也已尽知其详。”
　　千手如来得意地说道：“甚至连云台门中人不知道的，我也知晓，媚娘，你万万想不到，云台十三门的掌门，远在天边，近在眼前。”
　　媚娘霍地一旋身，道：“你是说他……这少年才是云台十三门的掌门人，这怎能……不，必有缘故，快告诉我。”
　　千手如来道：“虽然我只知个大概，一半是猜想，相信没有错儿，原来杀死那石雷的，不是这小子，而是石开山，只因那石雷要把掌门之位传与这小子，是以招致了杀身之祸。媚娘，不怪你那晚几乎伤在这小子的剑下了，原来那石雷已把风雷剑护法连环三绝招，传给了这小子，当年云台十三门纵横河朔，天雷剑威震江湖，确非幸致，恭喜圣姑，贺喜圣姑，这小子落在你手中了，只待这妞儿传了九宫心法，你身边有了这一双玉女金童，那时你号令天下武林，谁敢不服。”
　　媚娘喜得直接手，喜孜孜道：“你所说果真？”
　　千手如来道：“非是我昨日不言，只因我尚未参详出其中的道理来，现在我才明白了，那石开山师兄弟四人，三个师兄追杀一个小师弟，这小子倒能逃得性命，原来是这么个缘故，其实，那石开山非但杀不了他，而且也不会杀他，因为石雷已死，连环三绝招已成了绝学，当今之世，只有这小子才得到了真传。”
　　媚娘道：“我明白了，石开山原来是这个主意，迫得他走投无路，请出武景隆等人来，散发武林帖，那会不迫得他天涯亡命，无容身之地，然后再示恩于他，不怕他不感恩图报，把连环三绝招奉献给石开山，然后……”
　　“把这小子一杀，石开山那个掌门之位，才有名又有实。”千手如来赞道：“媚娘，你当真聪明，我想了两天，才想通了的，你却立即想到了，媚娘你鸿福齐天，未正圣姑之位，先已得到了一双金童玉女，石开山一场辛苦一场空，你却得来全不费工夫。”
　　云中雁道：“原来……原来其中还有这么多转折，我说呢，你这个心狠手辣的千手人魔怎是转了性，你一举手，就能要他的命，倒把他送到媚娘身边。”
　　千手如来哈哈笑道：“现下你才明白，也不为晚，将来论功行赏，你云中雁却功不可没，前面可就是你说的尼庵么，当真清静又隐秘。”
　　云中雁道：“正是。”
　　媚娘说：“且慢，现今用人之际，更难得有这个地方，休难为那三个姑子，你们随后来。”
　　三人又走了，陆羽再又偷偷睁开眼来，只见那媚娘在打门了，尼庵依山旁水，在林木掩映中，不到近处，还真发现不出，果然好一个清静道场。
　　千手如来把陆羽放在树下，道：“你真把那师徒三人的落脚处摸清了？也确信那妞儿没发现你？”
　　云中雁道：“甚么话，要是被那个妞儿发现我跟踪在她身后，我也不成其云中雁了。”
　　千手如来道：“我不过是慎重些，我不说，你也明白，你我忌惮的，不过是南九宫，北云台，这南北两剑派名不虚传，九宫剑法奇诡绝伦，云台剑气起风雷，无比威猛，偏是这两派的人不在江湖上走动，令我们难以下手，不料，嘿嘿！哈哈，九宫已土崩瓦解，这小子却送上门来。”
　　陆羽心中一动，两人话声不大，嘴动，身子不动，眼望着那兀自在打门的媚娘，莫非……甚么圣姑开府立宗，莫非皆是这两人的阴谋诡计，其实不过是在利用媚娘，却又是为何，目的何在？
　　云中雁哑着嗓门儿，打了个哈哈道：“我假装吃你的干醋，装得不错吧，醋劲儿越大些，这媚娘也更深信不疑。”
　　千手如来也哑声笑道：“不但像极了，三番数次，连我也几乎信以为真。门开了。”
　　庵门开了，走出个道姑来，云中雁说：“奇怪，我只见三个姑子，那又来一个道姑。”
　　媚娘在那面招手了，轮到云中雁把全身放软，假装昏迷的陆羽背了起来，媚娘的话声入耳了，说：“好极了，庵后既然有这么个别院，又空在那里，我等借住些时，这里有点银子，有劳仙姑替我们在佛前上一点香油，走时当再酬谢。”
　　说话的一定是仙姑了，说：“啊哟，这么大一锭银子，怕不有五十两，你出手倒大方得很啊。”
　　啊啊！陆羽心中一怔，这声音，好熟！只可惜不敢睁开眼来。
　　那仙姑又在说了，道：“你们休扰了三位师傅清修，我这里替你们带路了，跟我来。”
　　又走动了，轮到云中雁跟在后面，陆羽才敢偷偷地又把眼睛睁开一条缝儿，只见前面走的，是个衣衫破旧的道姑，不知是白了头，还是发髻上被柴灰染白了，虽然当中隔着三个人，又瞄着些侧影儿，却也看得出，这道姑的年纪分明不大，其实，那把声也听得出来，没带一些儿苍老。
　　奇怪，怎么觉得耳熟呢？
　　洛水云台虽也有些道观，也有道姑，却没和道姑交谈过。
　　绕过庵堂，溪边山脚下，果有一个别院，虽然另有门户，其实与尼庵的后院相连，云中雁呵呵笑道：“我说呢，怎么又多出个别院来，原来是庵后尘封的三间空房。”
　　那道姑刚把门推开，忽地回身过来，把云中雁瞧了又瞧，瞪圆了眼，说：“你怎晓得是尘封了的，莫非……哎呀！八成儿就是你，你是贼，偷玉观音的就是你。有贼啦！”
　　道姑大叫，云中雁大怒，那媚娘传眼色再又一摆手，示意云中雁不可妄动，道：“仙姑误会了，我们路过此间，今日才到，再说，一个玉观音，能值几何？”
　　道姑不嚷了，眨着眼，道：“那玉观音虽不是甚么羊脂白玉，也值得几十两银子，女施主你虽然出手大方，难保没手脚不干净的奴才，他要是没来过，怎知里面尘封，你这奴才，原来就是那贼。”
　　云中雁大怒，那还忍得住，叫道：“你胡说甚么，要不看在你是无知女流，又是个出家人，我……”
　　道姑叫了：“好哇，你偷了玉观音，还敢凶。”
　　云中雁气得发抖，陆羽在他背上，自是感觉得出来，千手如来却已呵呵大笑，道：“云中雁，别真是你偷的吧，我知道你的手脚原来有些不干净，贼性难改，见了人家的玉观音，又一时手痒了。”
　　云中雁见媚娘正在瞧他，气得连脖子也红了，啐了一口，说：“你们也不瞧瞧，这么个荒凉得没香火的小小尼庵，也配有玉观音么，便有，又怎会放在这尘封的屋中。”
　　那道姑道：“各位，你们有所不知，这是卢员外老安人的私家庵堂，这三间屋子，是老安人来时住的，每年也要来住上三两月，卢员外富甲一方，金银珠宝堆积如山，怎会没玉观音，不信你们进来瞧瞧，若真是平常的庵堂，岂有这般陈设。”
　　大伙儿随那道姑进了屋，也全都一怔，皆因里面虽不是洁几明愈，却也不是尘封，可见那道姑说的不错，屋里的陈设，真还说得上古雅，显是富有人家的居室。
　　啊……嗳……陆羽咬紧了牙关，才没叫出声来，他一定是撞落在一把椅子的扶手上，痛得他闭着的眼睛直冒金星，机不可失，趁机一滚，跌着在地上。
　　那云中雁显然不是有意把他扔下来，而是被道姑气恼得发昏。却也幸是这么一来，陆羽再又能把眼睛睁开一条缝儿，不怕被人发觉，因为他趁滚落之势，把手肘屈在头上。
　　其实，谁也没瞧他一眼，谁会注意他呢？既然他中了迷药，不信他会醒来。
　　竟没一人言语，只见那媚娘瞧着云中雁，千手如来也怔着，拿眼来瞧他。
　　云中雁灯大了的眼睛直转，也直摇头，说道：“这是……这是怎么回事呢，分明……”
　　媚娘道：“这屋子没尘封啊，可见我这同伴没来过，你们失去的玉观音，必是被别人偷去了，仙姑休要错怪好人。”
　　那道姑说：“施主你有所不知，一个时辰前，这屋子仍然尘封的，我按时按候，每月来打扫一次，不过刚刚才打扫干净，你们就来啦，说不定他偷去的玉观音，就在这袋里。”
　　云中雁挽着的袋儿，仍在他臂弯里，尚未放下，早气得又一声恣喝。
　　千手如来幸灾乐祸，笑呵呵，说：“云中雁，你要不是贼性不改，就不怕给人家搜查。”
　　媚娘道：“仙姑，你别信他的，我这一个同伴最喜玩笑，不过也好，你搜查一下，就知冤枉他了。”
　　气得云中雁把布袋大力扔到道姑脚下，怒道：“若不是看在……看在……”
　　媚娘直摆手，看在这地方再好不过，可派用场，这时候又不愿生麻烦，这道姑那还有命在，陆羽真替她捏一把汗，道姑却真把那布袋打开了，伸手进去只摸得一摸，已叫道：“这不是我们的玉观音么，你可赖不了。”更大声嚷道：“我捉到偷玉观音的贼啦！”
　　连抱着胳膊直乐的千手如来也怔住了，玩笑归玩笑，云中雁虽不正派，可还不致于这么不开眼，连这样一个玉观音也偷，但道姑又真在那袋里搜出玉观音来。
　　张大了嘴的云中雁，气得红脸变紫，紫又变白，那还说得出话来，媚娘扬着的眉儿一皱，笑道：“仙姑，你别嚷，我这同伴最喜欢玩笑，他是和你作耍。”
　　道姑说：“有赃有证，这场官司非打不可。”
　　媚娘一错身，抓住云中雁往后推，忙塞了一锭银子在道姑手中，道：“这银子你拿去，足够你买两个玉观音，官司不打也罢。”
　　道姑把银子掂了掂，眼珠儿一斜，咦！那眼睛在笑，不但声音熟耳，那笑也很熟得很，真怪。
　　道姑说：“女施主，虽然你有个作贼的奴才，你人倒好，今儿饶了他，和了也罢，我得去把玉观音收藏起来，怕那贼性改的又偷了去。”
　　道姑一闪身，溜出了屋子，那三人全没注意，陆羽却留了心。
　　道姑分明有一身功夫，她溜得虽然不快，但旋身一闪，下盘功夫却沉稳之极，那声音，那眼中的笑，像谁呢？像……
　　陆羽心中一阵剧跳，不，那会是狄心莲，不过倒真有些儿像。
　　当然不会是心莲妹妹，但是，会不会呢？她变着声调说话，抹得灰头土脸？
　　云中雁忽然大叫一声，说道：“这不是邪门么，这是打那儿说起，那玉观音怎会从袋里取了出来。”
　　媚娘转了两转，停步道：“喂！千手如来，当今天下，你是第一位暗器能手，按说你的目光比我们都锐利些，若然玉观音是道姑放进去的，一定瞒不过你，是不是？”
　　“我也这么想，”千手如来说：“偏是那时没留神。”
　　云中雁一跺脚，说：“我明白了，她一定把玉观音藏在袖管中，是了，是了，那贼道姑一定是见你出手大方，故尔栽赃，讹骗咱们。”
　　千手如来呵呵笑道：“若真的你所说，她岂不是太岁头上动土，咱们在阴沟里翻船了。”
　　媚娘哼了一声，道：“咱们办正事要紧，且休动声息，今后留神些就是了，云中雁，你可别误了我的大事，走时任你出气，放把火烧了这尼庵，我也不管你，好哇，你把他扔在地上，他要是伤了一根毫毛……我可不饶你。”
　　忙把陆羽抱了起来，云中雁叹了口气，道：“看来这小子一根毫毛，比我们还要重些，今儿必是撞了邪，若不然怎会头头碰黑，那末多晦气。”
　　陆羽任由她抱了进去，在媚娘怀中，连呼吸也要摒住，那还敢睁开眼来，那必是进了里间。
　　他被放下来了，是柔软的床上。呔！这无耻的贼女人，不但被她香了个嘴去，手儿还在他脸上拍了两下，说：“睡啊，乖乖地，好好睡一觉，今儿夜里，我再来陪你。”
　　脚步声离去了，他听到了房门关闭的声响，格吱一声响，看来那道姑说得不错，这房屋里少人居住，而且也不会是清修的居住的地方，这床真柔软。
　　外面传来媚娘的声音，说道：“我们该走了。”
　　千手如来的声音说：“媚娘，你还得去吩咐一声，这里不用她们照顾，休要被那贼道姑撞了来。”
　　媚娘道：“一个熟睡不醒的人，怕甚么，银子到了手，她还不去得远远的。”
　　千手如来大声打哈哈，说：“当真好笑得紧，不料咱们在江湖上纵横多年，今儿倒栽在一个贼道姑手里，呔！你为什么打我？”
　　“谁打你了，咦！这是什么？”是云中雁的声音，说：“一截树枝。”
　　“怪！奇怪，”媚娘的声音由远而近，显然在道这两句话的工夫，她已兜了个圈儿回来，说：“没有人啊。”
　　云中雁说：“原来是这根树枝作怪，别是这屋子不干净罢，当今天下，数一数二的暗器能手，竟被不知从那里来的树枝打了。”
　　外面传来走动的声音，也有树枝折断的声响，还是那媚娘说了，道：“你这话倒提醒了我，正因他是打暗器的能手，强弩硬弓伤他不得，没劲道的物儿，反倒躲不开，千手如来，我说得是不是，刚才你恰又在打哈哈。”
　　千手如来道：“我明白了，是猴儿作怪，山里有不少猴儿，我又背对着窗。”
　　媚娘道：“甚么不干不净，快走呀，我猜，那宫九娘一定一刻也不等待，忙不迭把九宫心法传给她的徒儿了，该是时候了。”
　　云中雁道：“真想不到，以你媚娘的身手，竟把九宫剑法看得这么重，一剑杀了那师徒三个不干脆，偏偏要费这么大的劲。”
　　“那是你不知道九宫剑法的厉害。”媚娘说：“那日我被宫九娘的剑影圈住了，简直有如陷身在迷宫之中，我也真着了迷，不料天下竟有这么奇妙的剑法，我迷得连怕也忘了。”
　　千手如来又打哈哈了，说：“敢情你媚娘也会怕，真是奇闻。”
　　“不由我不惊心，你们是不知九宫剑法的厉害。”媚娘说：“若是你们也被她的剑影圈住，就知厉害了，我真着迷。”
　　云中雁道：“再厉害，宫九娘仍被你断了一臂，看来仍不及你。”
　　“不是我砍断她的左臂，”媚娘说：“宫九娘以为他丈夫上前相助，却被他手起剑落，你们想想，若是我明白了那九宫变化的秘奥，我这一弹一帕，会增加多少威力，嘿嘿，那时……”
　　千手如来道：“天下再没有你媚娘的敌手了，不怪你把开府立宗的大事也搁在一边，一心一意要得到那九宫心法，恭喜你，现在你就快如愿以偿了。”
　　三人出门去了，外面关门之声一入耳，陆羽立即跳下床来。
　　啊呀！他还来不及缩回床上，屋门已打开了。
　　那道姑！走了进来。
　　说真的，即使是媚娘等三人突然走进来，他也不会如此惊讶。不是怕，他怎会怕这道姑呢。
　　陆羽瞪眼望着她，道姑冲着他笑。
　　他怎么怕她呢，当然不，这道姑愚弄了三人，骂了云中雁，打了千手如来。原来不是甚么猴儿作怪，作怪的是这道姑，一定是她打了千手如来，其实她没离开过这屋子。
　　她是谁？一定是位前辈高人。
　　陆羽躬身一揖，道：“拜见前辈。”
　　道姑说：“叩头啦，不叩头，那算什么拜见。”
　　却不料他才屈下一条腿，道姑已抓住他的胳膊，是甚么？她塞了甚么东西在他嘴里？
　　“咽下去，快！”道姑说。
　　虽然那是同一瞬间，虽然道姑的脸儿绷得紧紧的，但他熟悉的笑，在道姑的眼儿里亮了起来。
　　陆羽跳了起来，他早已心动，原来真是她。
　　“原来真是……”陆羽喜极大叫，但他只叫了半声，那只滑腻的熟悉的手儿，已又伸出来，掩住他的嘴了。
　　道姑说：“还不快咽下去，你要把药丸吐出来，这药丸，用一颗便少一颗。”
　　“别叫，”道姑又在他耳边说：“小心，那三人已生疑，小心他们回头来。”
　　陆羽把药丸一口咽下，不咽下也不行，因为她非但不放开手，而且把他的下巴一托，他就连同她的体香，把药丸一口咽下，只觉一阵清凉，直透丹田。
　　“心莲妹妹，原来真是你。”陆羽说：“你怎知我落在他们手里。”
　　真是狄心莲，她已迅速退至外间，查看了一遍，陆羽跟随着她，心花怒放。当真她怎么知道他落在他们手中了，又再一次救他？现在，他倒真有些怕了，适才那三人若是认出她来，那还了得。
　　但是，那三人非但没认出她来，倒是她愚弄了媚娘，骂了云中雁，更打了千手如来。
　　一时间，他喜极又感激，害怕，也佩服极了。而且又多惭愧，他没帮得人家，倒是人家再一次救了他。
　　“我怎会不知道，”回到他面前的狄心莲说：“本来我是不晓得的，但我认出了千手如来，还有两个呢？当然就在左近，我正探望，那云中雁就来了。”
　　“那媚娘要云中雁去知会千手如来，不怪你晓得了。”陆羽悦然大悟。
　　狄心莲说：“云中雁还把西山下这尼庵的方位对他说了，我就想：既然他们不会伤害你，不如径来这里等候。我叫三个姑子躲起来。”
　　陆羽说：“你扮作道姑，竟连我也没认出来，我心说，这把声好熟啊，但怎会想到会是你呢？嗳呀！不好，他们已找到那崖洞，这一去……”
　　“你真傻，”狄心莲说：“既然我先发现他们，倒会把那云中雁带去那山洞么，你不知道，对面那峰下，还有一个崖洞，我把他诱了去，待他一转身，我立即去找到师姊，交待了师傅的吩咐，就赶到这里来。虽然如此，师傅和师姊仍在山里，我们也得快些儿赶去。”
　　这一阵工夫，狄心莲已脱下了破衣，抹去脸上发上的灰土，又再是容光照人。
　　瞧得不转眼的陆羽说：“真怪，怎么你们这般像，若不是我把那媚娘错认作你，那会着那云中雁的道儿，我真没用，差点儿没误了大事。”
　　狄心莲皱了皱眉头，说：“不怪你会错认了，连师傅也说她像我，常言说得好，人心不同，各如其面，千万人中，也找不出几个相像的人来，你们都这么说，那一定像极了，真气人，我怎会像那淫贱的贼女人，也真……奇怪。快走呀，倒是耽误不得。”
　　两人一口气跑上山头，直到发现了前面三人在山道上乍隐还现，这才把脚步放缓了。
　　狄心莲说：“好在你醒来快，没耽误工夫。”
　　陆羽说：“原来昨晚你抹在我衣领上的药末，药力还没消失，我又上过当，一觉那香味儿有异，立即摒住了呼吸，其实早醒来了。”
　　“我知道，”狄心莲说：“料不到的是，也没影响你的功夫，说真的，现在回想起来，我倒有些害怕了，心下还有余悸，那媚娘是出了名儿的狡猾。若是被她发觉出来，救不了你，连我也要落在她手中了。”
　　他情不自禁地握起她的手来，说：“心莲妹妹，你对我真好，我不知道怎么感谢你，先前我虽然醒了，但浑身软如绵，腿上臂上一点儿劲道也没有，你真好。”
　　他心里却是在说：“你真胆大包天，这三人无不狡猾又邪恶，武功又高强，竟敢愚弄他们。”
　　这狄心莲若真怕了，她敢愚弄他们么，现在知道是她了，陆羽才真心有余悸，怕得了不得。但她那来这大的胆子呢？
　　因为他落在三人手中，为了救他。
　　“嗳！我几乎忘了告诉你。”陆羽说道：“无意中，我探听出一些秘密来，原来那千手如来和云中雁狼狈为奸，利用媚娘，甚么开府立宗，全是那千手如来的主意。
　　狄心莲道：“不用探听，我也晓得那两人想利用媚娘，媚娘又何尝不是利用他们。千手如来勾结了武景隆，你那大师兄石开山，只怕已在他网罗之中，但替媚娘效力卖命的更多，这两人早晚难逃媚娘的毒手。”
　　心莲啐了一口又道：“这就叫做物以类聚，都不过是妄想称霸江湖，但论心计，这媚娘却又更胜一筹，她千方百计骗取各门派的武功秘奥，也还有点真功夫。也强过千手如来专以诡计暗箭伤人。
　　陆羽道：“当真，这人狡猾又邪恶，怎倒以如来相称？”
　　狄心莲道：“据说死在他手下的人，临死亦不知死在他的暗器之下，甚至还把他当作好人。因为他总是笑脸迎人，笑里藏刀，被害的人至少还见刀，被他杀的人，至死也见不到他出手，死也死得不明不白。”
　　“原来他是一个把人送上西天的佛菩萨。”
　　“如来佛若也要千只手，也就不是佛法无边了，快走，认准了方向，我们得到他们的前头。”
　　两人一直不瞬眼的目注山道上的人影，走在前面的云中雁回身指手划脚，说了一阵，又走了，陆羽随在狄心莲身后，也落下了斜坡，那大洪山峰峦起伏，重重叠叠，眨眨眼间，已失去了三人的踪迹。
　　陆羽道：“我不明白，即使你把云中雁诱去对山了，也不过拖得一些时候，早晚仍会被他们寻到，你师傅和师姊怎不赶躲起来，天下这么大……”
　　狄心莲道：“天下大得很，但大洪却太小啦，你已知道千手如来其实已与武景隆师兄弟勾结，替媚娘卖命的人更多，有了这一日夜工夫，已不知有多少人把守着山口，和把守四处的通道，还有我师伯。”她啐了一口，才又说道：“他发觉上了当，还会不赶来么，师傅现下武功末复，出去岂不是送死，喂！你快些儿行不行？我们一定要赶到他们前头。”
　　陆羽不知她是何主意，既然出山是送死，留在山里，早晚被寻到，不也是死么，那么，冲出山去，岂不是还有一线生机，通道虽然有人把守，那把守的人武功岂会比这三人更强？
　　但他不敢问，狄心莲脚下真快，提起丹田一口气，也不过免强跟得上，他怎敢开口。
　　其实又何必问，他想得到的，人家会想不到么，狄心莲必有完全之策。
　　这不是已回到那峰下来了么，他认得出，脚边就是他昏迷被掳之处。
　　狄心莲脚下不停，绕过峰脚，道：“就是这里了，总算我们赶到他们前头了。快进去，记住了，休被他们发现你，躲在洞口那石后就行了。”
　　原来这里就是她把云中雁引来的山洞，太阳已西斜了，那洞口不大，里面也狭窄，竟有风从迎面来，必是另有出路。
　　狄心莲已在洞前石上坐下来，抱着膝头，她，竟欣赏起落日的景色来。她真大胆，明知那三人即会来到，她却在洞口抱膝而坐？
　　“太阳快落山了，”狄心莲说：“天黑还得好一阵子，你累不累呀，快歇一会，待会我们还得赶路。
　　陆羽听她开了口，才敢开言道：“你怎不……进来，你不怕被他们见到么？”
　　狄心莲说：“正是要教他们见到，要不然我坐在洞口干吗？我要让他们知道，我师傅果然在这里。我要不说明白，你一定还要疑惑，你听着了，不过，我先问你一句，无论有多危险，有多辛苦，你都肯帮我，是不是？”
　　“无论赴汤蹈火，我都跟着你。”陆羽说。
　　“跟着我浪迹江湖，四海漂泊，你都不怨。”
　　陆羽叹了口气，道：“心莲妹妹，我本是孤独无依，天涯亡命，得你结伴相助，我感激远来不及。”
　　狄心莲道：“好，今晚下了此山，我和你就真要亡命天涯了，因为我们不是离躲逃隐，不时还要故意现身，让他们知道我们的行踪，是以也倍加辛苦，险上更加险。而且，我已仔细想过了，大江南北，全是那媚娘的人，凭你我两人，人单势孤，何况暗箭难防，要想不被他们擒住，只有往北走。别出来，说不定那三人已在左近了，也别大声说话。”
　　狄心莲望那落日染红的天边晚霞，头也不回。
　　陆羽说：“我明白了，你的意思是：等天色黑了下来，我们就离山，把他们远远地诱离此山。”
　　狄心莲说：“正是如此，因为师傅武功未复，对头又人多势众，出山绝逃不过他们的毒手，而且，师傅要传师姊的九宫心法，而且非得立即传授不可，何况练那飞袖，又不能分心，师傅原是要你帮我，替她护法的，现在敌人已进了山，除此以外，别无更好的法儿。”
　　陆羽道：“好主意，黑暗之中，他们只见人影，认不出是我来。”
　　“那另一个是谁啊？”她变着嗓门儿说：“不是宫九娘，是那鬼灵精的师姊，雪里红。”
　　陆羽差点儿哈哈笑出声来，因为蓦然一听，岂仅口吻像，那把声音也像千手如来。
　　狄心莲却不笑，又道：“为什么我费这么大的劲，救了你，与你会合了，却不远走高飞？你该明白了吧？是要他们真相信这是我们师徒在山里的唯一藏身之处，让媚娘与千手如来也亲眼见到了，自是也就深信不疑，然后，天色黑下来，再让他们亲眼见到我们逃出山去。”
　　“不是我们。”陆羽说：“我仍昏迷在那尼庵中，他们亲眼见到的，是薛姑娘雪里红，啊啊，不行，仍然有破绽，他们回到尼庵，便知受骗了。”
　　“你该说再度受骗。”狄心莲道：“我已吩咐下了，我要那三个姑子对那媚娘说：就在他们回去之前不多一会，来了一老两少三个女子，来把她的心肝宝贝儿救走了。”
　　陆羽脸上又红了，不用说，媚娘是怎么对待他，对他说些甚么，全被狄心莲听了去，道：“你不该打趣我的。”
　　狄心莲学着媚娘的娇声娇气，说道：“那个灰头土脸的道姑又去了那里啊？姑子就说：只因她的心肝宝贝儿昏迷不醒，要人背负，命她背一程，那道姑本来不愿意的，但怕了姑娘手中明晃晃的宝剑，不由她不管。”
　　陆羽说：“你真聪明，心莲妹妹，真是天衣无缝，不用说，他们到了镇上一打听，毫不费事，就发现了我们的踪迹，原来往北边去了，于是，他们追啊，追，一直往北追。”
　　狄心莲说：“这两日中，我们得加倍小心，那贼女人不会伤害你，但若落在千手如来手中，可就遭了，我呢？我若撞在那贼女人手里，也难逃活命。”忽然她站了起来，大大地伸了个懒腰，提高了声音，说：“师姊，天黑啦，可以生起火来了，冒出烟来，也不怕被人见到，其实，我望了半天，那有人来，鬼也没见到一个，我饿啦。”
　　陆羽心头一紧，知道狄心莲必已发现了敌踪。
　　狄心莲低声说道：“快，把你身后那火堆拨开，柴灰里有火种，加几根枯枝上去。”
　　陆羽回头一瞧，果然身后有个火堆，洞里更黑了，火堆余烬中的火炭，倒发出了闪闪红火，原来她早把洞中布置成有人居住的模样。
　　他忙把枯枝添上，那没干透的枯枝，立即有烟冒出，被洞里灌来的风，把烟直送出洞外。
　　天色黑下来，烟却是白的，狄心莲真细心，想得真周全，烟火把洞中照亮了，才发现火堆旁边地上，铺着干草，昨日在三里岗买来的一袋干粮，就放在头前，若不如此，如何能骗得过那狡猾的媚娘。
　　狄心莲的话声从身后传来，说：“是时候啦，快把头发打散。”
　　陆羽道：“那是做甚么？”
　　狄心莲道：“奔走起来，你的长发也就会飞舞起来，黑夜之中，就不怕他们认出你来了！”
　　陆羽道：“可不像你师傅。他们一定以为我是你师姊。你说，我们真能令他们相信么？只有两个人？”
　　狄心莲道：“我自有妙计，其实，还是用老套儿，记住了，没出山，不许开口说话，我必教他们千信万信，丝毫不疑。记住了，无论甚么时候，也别扬起头来，无论见到甚么，也别惊惶，随我来。”
　　狄心莲把火堆旁边的枯枝，全加在火上，登时把山洞里火光熊熊，向陆羽一招手，即刻向里面钻行过去，只转得两转，便已见了天光，原来，那出口是在乱石堆中。
　　狄心莲探头出去瞄了瞄，示意他别出声，陆羽不禁倒抽了口凉气，不料媚娘和云中雁，就坐在树后，相距不过两丈。
　　天黑了，但两人坐立之处，身形却清晰地从天幕上映出来，岭上树木又疏落，敢情那出口处，在他们身下，竟转到他们背后来了。
　　狄心莲说：“师姊，快出来。”
　　陆羽知她是故意说给两人听的，但心下也不禁一阵剧跳，相距这么近，她倒拿背来对着他们。不料再探头一瞄，那两人已踪迹不见，只见那高与腰齐的矮树丛，在夜间中摇晃。显然那两人伏身在草丛，适才两人也不过只露出上半身。
　　狄心莲又说：“你猜，师傅出山了没有？唉！”
　　她不但叹气，而且在摇头，其实，往后瞄才是真，说：“再等一会么，好，也好，我正有话和你谈谈，在师傅身边，这话是不便说的。”
　　她坐了下来，靠在石上，也示意陆羽坐下来！
　　“师姊，我明白师傅的用心，”狄心莲现在不用转头，也可瞧见岭上了，说道：“那贼女人做梦也想不到，师傅会把九宫心法传授我。师姊，你不怨我，是不是？我知道你不会，你，也不用替我担心，那贼女人千方百计，想得到九宫心法，真是作梦……”
　　陆羽默默地握起她的手来，她多可爱，又多可敬啊，她要媚娘和千手如来知道，宫九娘已把九宫心法传给了她，今而后，这两人自是不会放过她，自然就放松了她师傅和师姊，她真好，多可爱，又多可敬啊！
　　他把狄心莲的手紧紧握在掌中，默默地表达了他心中的敬爱。
　　“师姊。”狄心莲又在说了，道：“今后，我可把师傅交给你了，别说师傅的伤没好，即使好，断了一臂，这步法失了平衡，手和眼便也失了准头，没三年五载，手眼心步也不能合一，武功不能复原，早晚被那贼女人寻到，那还是她的敌手，何况还有师伯，那没良心的师伯，亦不会放过师傅的，更怕师傅的武功复原，想起来，真令我又担心，又害怕。”
　　不用装假，她本就是又担心，又害怕的。陆羽把手紧了一紧，而且不自觉靠近了些。那意思告诉她：“不用担心，别怕啊，我在你身边，永远，永远。”
　　“师傅要我走得远远的，越远越好，我怎会不明白。”狄心莲说：“师傅要我躲起来把九宫剑法，练成了替她报仇，师姊，我一定要替师傅报断臂之仇，一定能够，我只是担心你和师傅，若是被他们寻到了……师姊，你不用安慰我，他们人多势众，师傅又未复原，凭你一人之力，岂是他们的敌手……好，走呀，真该走了，这时候赶去，正是时候，师傅一定已把他救出来了。嘻嘻。”
　　她突然笑出声来，笑得陆羽一怔，明知她的笑，必有缘故。
　　狄心莲又说了，道：“你说，我怎不开心，师姊，洞里的火烧得旺了，老远就能见到，师傅才真是如来佛，任他们奸似鬼，也逃不出师傅的手掌，一举一动，我们都了如指掌，陆哥哥落在他们手中，还以为我们不知道，待他们来到这里，扑了空，却不知我们已把陆哥哥救了出来，早已远走高飞了。咦！”
　　她在做甚么？为何低声惊呼？
　　狄心莲抽回手去，在脱衫，原来她把脱下来的外衣，挂在身前的一株矮树上，一缩身，拖了陆羽就跑，黑夜中，那树下的人看来，一定以为她们坐在那里。
　　两人一口气奔到对面山头，回头一望，可不是那洞中冒出来的火烟，仍然清楚可见么，可惜相隔太远了，不能见人！
　　陆羽道：“你猜，他们在做甚么？是不是进洞去了？”
　　狄心莲道：“不用猜，他们已赶回那尼庵去了，金蝉脱壳，只能瞒得他们一时，那有发现了他们的行藏，我仍坐在那里不动的。”
　　陆羽道：“原来你假装那时才发现他们的行藏。”
　　狄心莲道：“若是假装，那倒弄巧反拙了，是我说得一声走，那媚娘就沉不住气了，作势要站起来，来了，小心！”
　　因为那是大洪山的最高处，树木缓小而又疏落，是以虽然只有星光，近处有人，仍能看得清楚。
　　山道上出现了三条人影，都快极了，打从两人脚下，一晃而过。
　　狄心莲拖着陆羽，紧紧跟随，他可奇怪了，怎生跟随在这三人身后，却又不敢问，黎明时候，已回到了那尼庵，目送三人进入尼庵。狄心莲才道：“不用再跟了，到镇上去。”
　　到了镇上，天已亮了，狄心莲逢人便问，那里雇得到大车，等到把大车雇到了，镇上已是人人皆知，她雇这大车，是要北上去接载一个断了一臂的妇人，但走出不过数里地，到了一个路上不见行人的岔路口，狄心莲却吩咐把车驶往西去的那条路上，停在偏僻的小径上。
　　“喂！”狄心莲问道：“你这辆大车值多少钱？”
　　赶车的说：“若是新的，怕不要五两银子，现在旧啦，三两银子已是好价钱，这头驴儿却要十两。”
　　狄心莲说：“好，我给你二十两银子，另外给一两银子买酒喝，你愿不愿意？”
　　赶车的还有不愿意的么，瞪着眼，直搔头，瞧狄心莲是当真，还是说笑！
　　狄心莲把银子塞在他手里，说道：“可有一宗，不到午刻，你休回到镇上去，我是真要你去找个地方买酒喝，遇到有人问起，就说车由我们买下，自己赶道，因为我们要往北边去，要走好远好远的路，太远了，你也不愿意去，是不是？”
　　赶车的千谢万谢，说：“前面那岔路口往北，走不出几里地，就有个打尖的地方。”
　　狄心莲说：“好极了，不多一会，就有三个人来，两男一女，那女的有些儿像我，他们会问，有一辆大车，过去多久啦？你就说：没多久，不过半个时辰，你也老老实实对他们说：这车我们买下啦，你就是赶车的。”
　　赶车的瞧瞧狄心莲，又瞧陆羽，含笑点点头，说：“我明白了，八成儿那女的是你的娘，是来追你们回去呀，你们倒真是一对儿，真个是一双玉女金童，我如何不成全你们，我这就去了，打从这儿往西走，不出五里，就上大路了。”
　　赶车的竟把他们当作私奔的男女了，陆羽好生尴尬，狄心莲却抿着嘴儿一笑，溜了陆羽一眼，见那赶车的去得远了，这才说道：“还不上车。”
　　陆羽一怔，说：“我们………负要往西去？不是要往北么？”
　　狄心莲道：“真要坐着大车赶路，不用到午时，我们全给他们追上了，快上车吧。”
　　狄心莲原来赶车也内行，只转过一个山坳，把车驶入林中，陆羽才知她的用意，当下两人忙忙把车拆了，把车轮滚下山崖下，杠木板，东藏一块，西抛一块，剩下一头驴儿，狄心莲在驴儿屁股上拍了一掌，那驴儿撒开四蹄，往西直奔了下去。
　　陆羽道：“还是你想得遇到，若不雇车，被他们打听出只得我们两人上路，如何瞒得过他们。”
　　狄心莲道：“你现在明白了，还不晚，今儿夜里，我们一定得赶过宜城。”
　　“宜城！”陆羽一怔：“再过去不就是襄阳么？”
　　狄心莲说道：“宜城已是那武景隆的地头了，我要教他们捎个信儿，这贼女人和千手如来才会千信万信，一个劲儿往北赶，你可是怕啦。”
　　陆羽把胸一挺，说道：“有你在一起，我……谁也不怕，即使去云台，我也不怕。”
　　他怎会怕呢，这媚娘和千手如来何等了得，奸狡也无出其右，狄心莲亦把他们骗的昏头转向，有了这三日的经历，他再也不怕了。
　　狄心莲道：“好，我们一口气，奔出百十里去，才找地方打尖。”
　　奔到宜城，已是万家灯火，狄心莲说走，挑场子去。
　　陆羽道：“原来这里有你们的仇家，你不怕我们露了行藏么？”
　　狄心莲说：“我倒没有仇家，不过是要他们捎个信儿，那日南下时，我知道武景隆的大徒弟，在那客栈旁边设有一家武馆，仗着他师傅的势力，手下又有一股恶徒，在宜城称霸横行。”
　　“那客栈。”陆羽记得了，狄心莲和薛红暗中保护他，那晚在宜城，自也住落一个店中，道：“不错，那店里的伙计好像都有武功，对人客一点儿也不和气。”
　　狄心莲道：“原来那店的店东，被他们赶走了，霸占了那店，哼！那店里的伙计岂仅对人客不和气，对年轻的妇女更……若不是师姊阻止，那日我就把他们打个落花流水，现在想起来，我仍然有气。”
　　陆羽心想：她们两人又岂仅年轻，而且还这么美，那般恶徒不知怎生冒犯了她们。
　　说话间，已来到那客栈门口，不错，四海栈，这店名就有浓厚的江湖味。
　　狄心莲当先，才走到门口，一个贼眉贼眼的伙计啊哈一声，迎上前来，说：“大姐儿，你来啦。还有一位姊儿呢？怎没和你一道来，嗳！你为啥打我。”
　　狄心莲眉儿一挑，几乎就是一个嘴巴子，说：“打你不懂规矩，敢对姑奶奶无礼。”
　　啪的一声，狄心莲把手中剑拍落在桌上，旁边过来的一个伙计一缩步，说：“嘿！你这妞儿敢来撒野，好哇，那晚被你们溜走了不说，还打了我一个嘴巴子，今儿我这脸还没消肿，今天可饶你不得。”
　　刚才被打的伙计哇哇怪叫起来，因为他一抹嘴，抹了一手血，半边脸已肿了起来。
　　敢情那个走来的伙计不是缩步，而且倏地一旋身，自后向狄心莲抓到！
　　陆羽才说得一声小心，狄心莲却连身子也不回，只是那么一斜肩，一巴掌已重重打在那人脸上，打得他一个踉跄说：“教你这边脸也肿几天，滚！”早又是拍的一声，连剑带鞘，已拍在他屁股上，哗啦啦暴响连声，那伙计不是滚，而是冲前，一头撞在到一张桌子角上，那桌上原有三个人客，满桌的杯盘，伙计头破血流，撞翻了桌子，也撞倒了那三个人客，撞飞的杯箸盘碟，又令好些个人客遭了殃。
　　一时间，呻吟声，惊呼声，杯盘碎裂声，不绝于耳，店堂中登时大乱。
　　早又抢来了三个伙计，一人拾起那断了的桌腿，一个提起一条板凳，那空着手的人却抢前又回身，拦住门口的去路。叫道：“好哇，你这妞儿吃了老虎心，豹子胆，你也不打听打听，这是谁开的店。”
　　狄心莲一抬腿，跳上桌子，说：“不用打听，姑奶奶今晚就是找小霸王项风的晦气，凭你们几个，也不配和姑奶奶动手，哼！”
　　狄心莲一圈臂，抓住打来的桌腿，就势横格，不但把那袭来的板凳断为两截，同时旋身，左手没出鞘的宝剑拍落，那伙计一声惨呼，左腿也登时被打断了。
　　陆羽在柜台边喝道：“站住了。”倏地扣着那向狄心莲扑去的伙计，只一扭，那伙计登时矮下身去，杀猪般叫了起来，显然那条胳膊也断了。
　　狄心莲扫了一眼，冷冷地说道：“不要命的，只管前来，要命，就赶快去把小霸王项风叫来受死。”
　　武景隆这大弟子姓项，单名一个风，不仅是因为他和西楚霸王同姓，且也实是宜城一霸，故尔人称小霸王。
　　倒有四个带伤，那头破的早已不见动弹了，另两个一个断腿，一个断臂，店里便是尚有伙计，谁还敢上前。
　　小霸王项风的武馆，就在隔壁，天才入夜，时间也还早，不用去唤，那小霸王项风已得报，狄心莲话声未落，他已到了门口。
　　既是武景隆的大弟子，自也见过世面，手底下也有点真功夫，一时间，怔在门口，竟不料砸他这店的，是个美貌又年轻的姑娘。
　　却是他跟来的两个徒弟，当先抢进店来，一个拿着齐眉棍，一个抡刀，陆羽上步一横身，喝追：“站住了！”也把执在手中的剑连鞘一横。
　　狄心莲说：“喂！八成儿你就是小霸王项风。”
　　项风伸手一拦！拦阻住随后奔来的几个徒弟，同时也喝住了那抢进店去的两个徒弟，铁青着脸，道：“你这妞儿是何人门下，好大胆，敢到我这里来捣乱。我与你们无冤无仇，端的为何而来？”
　　狄心莲啐了一口，说：“不要脸，这店自有主人，几时成了你的啦，你问我们为何而来吗，好，我告诉你，第一，教训你，朗朗乾坤，不许你强买霸占人家的店产，你用五十两银子强买人家这店，简直是明火打劫，第二，也是教训你，你们认识清楚了。”
　　她向陆羽一指，才又说道：“我们行不改名，坐不改姓，他就是你那狼狈为奸的师傅撒武林帖，要捉拿的人……”
　　“陆羽！”项风说：“好哇！天堂有路你不走，地狱无门你撞进来。妞儿，你还没说，你又姓甚名何？”
　　狄心莲的眉儿登时高高挑了起来，“你先站稳了，你家狄姑奶奶，乃是九宫剑派门下。”
　　那项风岂有不知九宫剑派的，道：“宫九娘是你的甚么人？”
　　“呔！”狄心莲喝道：“我师傅的名儿，也是你叫的，这第二桩，是你家陆爷爷教训你，你师傅武景隆与云台门中的孽徒狼狈为奸，今晚教训你们，是要你们知道厉害，也要你捎个信儿给武景隆，今晚是怎么教训你的，他日也同样给他一个教训。”
　　小霸王着眼珠子一直在不停转，店中被打伤的伙计也都是他的徒众，手底下是有多少功夫，自然知道得清清楚楚，这姑娘一招不到，就连伤多人，何况还有一个云台门下，他会是这两人的敌手么？
　　当真是可忍，孰不可忍，何况想忍也不行了，若是忍了，江湖上从此就没他这个名号，从此别说称霸了，在这里从此也不敢把头抬。
　　小霸王登时大怒，道：“你这妞儿好大口气，当真不知天高地厚……”
　　狄心莲说：“陆哥哥，我们有事在身，不能久耽，你说，是你先教训他，还是我先惩戒他？”
　　陆羽明白她的话意，媚娘和千手来随后便到，得快快出城，道：“心莲妹妹，这姓项的横行不法，他的徒众必也没一个好东西，也饶他们不得。”
　　狄心莲说：“好，你替他把名儿改一改，看他还敢不敢称霸横行，余下的贼崽子交给我。”
　　陆羽道：“我就这么办，姓项的，亮出你的兵刃来。”
　　小霸王怒吼一声，一挥手，退到了街心，陆羽心想：武景隆武功虽然平常，那奇门兵刃可阴毒，何况得快快出城。
　　狄心莲仍不把剑出鞘，一晃身，倒抢在前头，错步之间，已出离位，转巽宫，拍拍连声响，早有两个汉子东倒西跌，连兵刃亦未曾举起，早躺下了。
　　陆羽不敢怠慢，好胜心起，剑亦不出鞘，剑不出鞘，大地不起风雷，但出手就是云龙三现，乍吞倏吐，说时迟，其实小霸王刚才站定，他那三尖锁魂叉不过也才刚刚撒出来，陆羽却已剑转雷天大壮，拍的一声响，小霸王魄散魂飞，他那三尖锁魂叉不但被荡了开去，陆羽的剑鞘就势滑落已打中他的手腕，手中兵刃险险出手。
　　只听惊呼闷哼之声不绝于耳，狄心莲在叫：“留下你这双腿去抢信儿，去告诉武景隆，还有千面佛，说我们早晚去教训他，滚呀。”
　　敢情这么眨眨眼工夫，小霸王带来的七八个徒众，只有一人没躺下了，狄心莲一脚踢在那人屁股上，吓得那人没命地飞逃了去！
　　陆羽不敢怠慢，手中剑一扬，似闭如封，一脚踢出，狄心莲说：“不行，可不能这么便宜他。”抢上一步，左手剑一摆，右手一掌拍落，小霸王登时成了小毛虫，倒地只滚得一滚，便已痛晕了过去！
　　狄心莲低声道：“快走。”
　　那街道两边，灯光之下，黑黝黝不知有多少人看热闹，却无人敢出声，待到喧腾的人声入耳，两人去得远了。
　　那本是天才入夜的时候，城门尚未关闭，两人奔出了数里地，狄心莲才舍了大路，穿过林子，腾身来到一个山冈上，一弯眉月刚从对面山头上升起来，满天星斗，晴空万里无垠，山岗下的大路，清晰可见。
　　狄心莲坐了下来，把剑放在身边，喘吁吁，说道：“我可真累啦，坐了下来，你难道不累。”
　　陆羽挨着她，半跪半坐，一双眼睛望着她，瞬也不瞬，忘形地把她的手握在掌中。
　　狄心莲说：“你做……做什么？”
　　陆羽如疯似呆，说：“了不得， 心莲妹妹，了不得。”
　　狄心莲再也忍不住，噗嗤一声，因为不能忍而又强忍，以致身子儿也颤抖起来，以往狄心莲握他的手，他也会脸红的，似这般主动握着她的手儿，这还是第一遭呢。
　　狄心莲说道：“不得了是真……你敢是……”
　　她想说他疯了，但话到嘴边，又咽了回去，他当然没疯，因此，被握着的手，也不抽回去。
　　“甚么了不得啊？”狄心莲说。
　　陆羽叹了口气，说：“了不得，你练的是甚么功夫啊，怎生错眼不见，那么多条牛高马大的大汉，已被你打倒了，真教人又爱又怕。”
　　狄心莲格格笑道：“我又不打你，为啥怕我，你做甚么，捏得人家怪痒的。”
　　陆羽把她的手儿捏了又捏，说道：“谁会相信你有一身了不得的功夫，你这手儿又细又嫩，谁也不信你有功夫。却又奇怪，怎会怕了那媚娘啊？
　　狄心莲道：“你说错了，了不得的是你，我要是有你那一身功夫，便不怕媚娘了，那时候，躲的是她，不是我们。其实，说穿了，一点儿也不奇，我不过是开始时出其不意，攻其不备，既已先声夺人，再处处制敌机先，令他们无还手之力，你想想，今晚我是不是在打倒对方之时，对方若不是尚未出手，就是来不及选手？”
　　陆羽把头猛点，说：“果真如此。”
　　狄心莲道：“你又不是不知我是九宫剑派门下，我门中的剑法，奇诡在九宫方位变幻，互为生克，是以快之奇，阴柔之诡，以克刚强。今晚我之所以能力敌多人，全是一招不到就被我打倒了，只因我的功夫胜他们一筹，若是和一个武功不相上下的人对敌，可就不那么容易取胜了。即使是那小霸王项风，只怕十招八招也胜他不得，还有，因为我的方位变幻奇快，对方虽然人多，我也自始至终，独对一人，是以胜来倍加轻易了，若是到了你的剑下，遇到你那浑厚刚强的剑法，我就相形见绌了，只怕走不到两三招。”
　　陆羽说道：“我才不信哩，你说过，雪峰老人当年和你祖师论剑三日夜，也分不出胜负，柔能克刚，是阴柔亦可克刚强，兵原不厌诈，你我两家门派的剑法，原本各有所长，我真羡慕极了，我要是也能练得你那奇妙的身法和方位变幻，那就好了。”
　　是狄心莲握着他的手了，把他的手反握在掌中，现在，轮到她来凝眸不瞬地望着他了。
　　若是他也习了九宫心法，练成了九宫奇门，生克变化？
　　若是她也习了云台奔雷剑法，练得能循环颠倒施为？
　　不，这怎么可能呢，本门剑法，只能传授本门中人，心法更只能传授掌门，更不要说外人了。
　　狄心莲陡然脸上一热，黑夜中，不能见红，只能感到脸上热，竟也羞的脸儿红了。
　　因为她陡然发觉，不知何时，她竟与陆羽倚偎在一起了，她半个身子，竟倚偎在他怀中，她明白，因为适才她想到，非不可能，为何不可能呢？若然他们结合夫妇，夬妇两位一体，两门功夫，自然而然也就揉合起来。
　　她赶紧坐直了身子，他呢？在做甚么啊？如痴似呆，唉呀！他的心怎生跳得那么厉害，莫非……
　　莫非他和她一般，一般儿想？

　　第三章 林中的小鸟 相依在身旁
　　夜，温柔地拥抱着他们，星星在眨眼。她，狄心莲，竟然会脸热心儿跳，竟然会害臊。
　　怎会不呢？那一个少女不怀春，聪明的姑娘更早熟些的，何况她也不小了。
　　她会害臊了，那么，她成熟了，突然之间，小姑娘成为怀春的少女。奇怪的是，怎生突然之间成熟了，可是那武林中人尽为她颠倒，被她迷惑的媚娘，也被这陆羽迷惑，她也才发现，原来他真英俊又可爱么。
　　真奇怪，初相逢，还是陌生的时候，她反倒一些儿也不害臊，现刻却脸红心又跳。
　　其实她对他，一些儿也不陌生，初次面对面之前，不是早已跟踪了他两日夜了么，只因初相遇之时，他是满身血污，是危在旦夕的时候，他的负屈含冤，和可怜身世，义愤与同情，迅速消除了那陌生，她不知道，初相对，她是以同情和保护者面对他的，在她心目中，他不过一个可怜的，受害的弱者。
　　谁曾对一个满身血污的少年发生情爱呢，而现在，在她身边的陆羽，却英俊又可爱。是真的，饶是她笑傲江湖，不把天下人放在眼里，她已无数次想了，即使把他困入九宫剑阵，能奈何的了他么？奔雷剑那么威猛无俦。
　　陆羽咦了一声说：“来了，你看！”
　　狄心莲也一怔，云中雁永远走在前头，随即，媚娘和千手如来也在道上现身出来了，但后面还有一个黑影。
　　即使在黑夜之中，前面的三人虽然也只是三条黑影，但这三个人，化了灰他们也辨得出来，那黑影，咦！跟随在三人身后，相距三数丈。
　　狄心莲也不禁咦了一声，因为那黑影长发飞舞，奔走起来，罗衣飘展。只有罗衣，才会飘展那么高，在黑影身后飘卷。
　　陆羽低声说：“是一个……女人！”
　　正因是一个女人，而且显然是在跟踪三人，他们不约而同地想到了宫九娘和薛红。
　　“不是你师傅。”陆羽说：“她那袖管不是虚飘飘的。”
　　“也不是师姊。”狄心莲悬了一口气，说：“肩上不见剑穗飞扬。”
　　分辨得出前面三人，岂会分辨不出这黑影来，是一个从未见过的女人。
　　“也不是那贼女人的人。”狄心莲补充说：“你瞧，她好轻盈的身法。”
　　但那黑影不见了，因为前面三人来到岗下，停步不前了，云中雁回转身来，搔着头，说：“且慢，咱们别往下追了。”
　　媚娘在点头，道：“说得是，若然他们向这条道上走的，我们早该追上了。”
　　千手如来向四下里望了一眼，说道：“我也疑惑，在那四海客栈现身的，只是你的金童玉女，我猜……”
　　“我知道你是怎么猜的。”媚娘道：“他们一定还在宜城，不用猜，我也想得到，那丫头偷偷溜出来生事，拉他一道作伴儿。你笑甚么？”
　　千手如来更一声哈哈，说：“云台门那小子，几时成了你的他了。”
　　云中雁道：“你吃醋啦，千手如来，你也不撒滩尿来照一照，你有人家哥儿青春年少，也有人家英俊么？”
　　媚娘道：“你竟还笑得出来，谁不知千面佛和你是一根线儿栓的两个蚂蚱，今日被那丫头一闹，千面佛还有脸在宜城称王称霸么，别以为我不晓得，这小霸王虽是武景隆的徒弟，其实早是千面佛的心腹了，人家千面佛不在，你可在这里，你要不替他出头，找回颜面来，连你千手如来的脸也丢了，今而后行走在江湖上，看你还能抬不抬得起头来。”
　　千手如来一跺脚，道：“真真气死人，偏是千面佛不在这里，我却遇上了，我不信他们能钻到地里去，走，回去。”
　　媚娘道：“千手如来，我可警告你，把人找到了，只准你出气，可不准你伤害他们，你一出手，他们可就没命了。”
　　狄心莲哼了一声，因为三人说着，已回头走了。陆羽也不禁一挑眉儿，道：“我真不信，这千手如来真有那么厉害，凭他也能伤得了我们。”
　　“不是厉害，”狄心莲说：“是阴险恶毒，他那一身暗器，无不喂了剧毒，有道是明枪易躲，暗箭最难防，我们不怕媚娘，对这千手如来，可真要小心，你记住了，若是和他动起手来，绝不可容他有缓手的机会，而且千万别追赶他。”
　　陆羽道：“奇怪，那女人怎会不见了？啊啊！”
　　狄心莲已先跳了起来，陆羽一斜身，手按在剑柄上，只听身后一个女人的声音，冷冷地说道：“等到你们见到，已晚了，待你遣剑拔出鞘来，你的人头也早落地了。”
　　是那个女人，是她，岗上的风更劲，吹得她那披肩的散发更高高地飞扬起来。
　　陆羽垂下手来，因为人家虽然来到身后，显然并无恶意，人家说的实是不错，来到了他们身后也没发觉，人家真要不怀好意，他和狄心莲怎能逃得出手去，分明这女人有一身高绝的功夫。想想适才她跟踪的是甚么人，当今天下最邪恶的魔头，不是全然无觉么？
　　狄心莲说：“你……你是谁？是甚么人？”
　　那女人披散下来的长发，像轻纱一般覆盖在她脸上，星光之下，自然更看不清楚。
　　只见她点点头，就道：“问得好，我告诉你们我是谁，你们也不知道，又何必说，站住了！”
　　狄心莲说：“我……我不过想瞧清楚些，我知道，你对我们没有恶意，因为你暗里跟踪他们。”
　　“我……我……”那女人把牙咬齿得格格作响，说：“我要杀死她，那个不要脸的贼女人。”
　　“我知道。”狄心莲说。
　　那女人一怔，说：“你知道？
　　狄心莲说：“我还知道，你三番四次想下手，却又不敢。因为你知道那千手如来的厉害，像我们一样，便不怕那媚娘，也实在惧那千手如来三分。”
　　那女人哼了一声，切齿道：“我也要杀死他，我要怕了他，也不敢千里追踪，寻到这里来了。”
　　狄心莲说：“但你不敢露面，也不敢下手，仇人就在眼前，你却只能咬牙切齿，因为你找不到下手的机会，这三人形影不离。”
　　那女人又喝了声：“站住，你可知道，见到我真面目的人，我会把他怎样。”
　　狄心莲悄没声滑前了半步，意思是瞧清楚些，不料仍被她发觉了。道：“你要把他怎么样？”
　　“杀死他，”那女人说：“我不许有一个见到我真面目的人活在世上，不论他是谁。
　　狄心莲噘起嘴来，说：“你这么凶干吗？不过是因为那媚娘也是你的对头，我们敌忾同仇，我们应该联起手来对付，你不愿意，那就拉倒。”
　　那女人的头发又飘扬得高了，她绕着两人转了一转，狄心莲昂然不动，陆羽有样学样，站在她身边，若然这女人不怀好意，哼！
　　“一个金童，一个玉女。”那女人说了。夜凉如水，她的话声更冷得像玄冰一样，说：“好一对金童玉女，不怪那贼女人想把你们收在身边了。”
　　狄心莲身子不动，那一双眼珠儿却跟着她旋转，想：“她武功实是不弱啊，轻巧得像幽灵一样，点地无声，不怪适才来判身后竟然不觉了，幸是和她无冤无仇，她对我们并无恶意。是了，看来，她对我们所知并不多。”
　　狄心莲随着她在面前停下步来，眼珠儿兀自在转，说道：“我还猜得出来，媚娘不但硬生生拆散了你们原本是恩爱的天妻，而且趁你昏迷过去的时候，毁了你的容。”
　　那女人忽然退了半步，喝问道：“你！是谁？”
　　“现在轮到我来说。”狄心莲道：“我把名儿告诉了你，你也不过知道了名儿，仍不知道我是谁，说了也没用。”
　　“那么。”那女人说：“你知道我是谁？不不，不可能啊。”
　　“怎么不可能。”狄心莲说：“虽然我真不知道你是谁，但那贼女人淫乱武林，迷惑武林中人，那是她的惯伎，真是千篇一律，被她看中了的武林高手，是夫妻的，莫不被她拆散，那作妻子的，不会功夫还好，若有一身功夫，功夫越好，越是难逃活命，不死也必伤，你的肢体并不残缺，却不许我们认出你的真面目来，可知你的容颜被他毁了。”
　　陆羽心里叹了口气，这么简单的事，他怎生会猜想不到。
　　那女人微微提起来的两臂，又垂落下去了，道：“原来你只是鬼聪明。”
　　狄心莲继续说道：“我还知道，你没被那媚娘毁容之前，你还是个绝世无双的美人儿，你的轻功盖世无双，武功等闲的也不是你的对手，但你对你的美貌，更感到骄傲。不不，真的，我是猜的，我们对你真是一无所知，因为太容易猜到了，任何人也猜得到，要不然，为何见到你真面目的人，就得死，为何你不容许一个见到你真面目的人活在世上。”
　　那女人真像幽灵一样，本来只有一弯新月在天边，星光倒更明亮些，现在连星月朦胧的光亮也被乌云遮盖了，人在近处，也只能见到一个朦胧的影子，在夜风飘飞的罗衣，乍看起来，真像乍散还聚，尤其是现在，她一声不响的时候。
　　“我也该想到的，”陆羽颓丧地想：“但我怎会想不到呢？”
　　那女人开口了，说：“你这女娃娃真是聪明绝顶。”
　　“那么，你都承认了。”狄心莲说：“就可惜你虽恨极了他们，啊，不错，还有千手如来，他就是你那负心无义的夫君，是不是啊？”
　　连陆羽也知道狄心莲又猜对了，因为那女人的双目中闪出了怒焰。
　　狄心莲又道：“你当然知道千手如来的厉害，他若不厉害，也就不叫如来了，谁也不会知道他何时出手，面对着他那如来佛的面口，谁会相信他会出手杀人呢，而且，实际上，他要杀人，并不出手，那媚娘的离魂弹已够厉害了，迷魂帕儿也可防备，但要比起千手如来来，可差得太远了。”
　　“了不得，”那女人说：“我和他作了多年夫妻，若不是他被那贼女人迷惑了，露出了他的本相，我还认不出他的真面目，他在江湖中行走了这么多年，能认识他真面目的更是少之又少，而你却……”
　　“我一开始就认出了他来，”狄心莲说：“只因那就是他的真面目，而不是佛菩萨般的笑脸。所以，你怕了，一个千手如来也不是对手，何况还有媚娘，还有一个云中雁。所以，你虽然千里追踪，辛辛苦苦把仇人找到了，却不敢下手。”
　　那女人恨声说道：“不是不敢，不敢就不来了，我连死也不怕，还怕甚么，只怕死不瞑目。”
　　狄心莲道：“我知道，你不过是无意间撞见我们的，不过为了偷听他们谈些甚么，我们不知你是谁，不，现在只是不知你的名儿，但你倒真不知道我们是谁，但知道我们也是你仇家的对头，那就行了，话又说回来，我们更不是他们的敌手，否则也不用亡命奔逃了，但你若和我们连起手来，一定能够报仇雪恨。”
　　那女人干笑了半声，因为她实时止住了，说：“我要你们两个乳臭未干的娃娃相帮？”
　　狄心莲道：“我们有多少本事，你不知道，但那三个邪恶之极的魔头，也像你奈何他们不得一样，不也奈何我们不得么，而且……”狄心莲扬了扬眉儿，说道：“你便没眼见，你也听到了，我们奔逃是不假，被追上了，藏起来也是真，但可不怕他们，而且也不掩藏行踪，要不，敢在宜城里太岁头上动土么。”
　　陆羽再也忍不住了，接口道：“那是借他们捎个信儿，我们不藏头，也不隐藏我们的行踪，有种的，往北追来。”
　　狄心莲睨着他一笑，道：“我这陆羽最最老实不过，从不打诳语，一路北来我们都留下一些儿踪迹，就是怕他们没胆追来，可不是比你更强么？”
　　天色虽然黑暗，但陆羽却捉住了她那嫣然一笑，因为他和她，肩并肩，相距得那么近，也把眉儿一扬，昂昂然，说道：“你要知道我们有多大的本事吗？我告诉你啦，我这心莲妹妹略施小计，就令那三个邪恶狡猾的魔头，三日来无数次昏头转向。”
　　“啊呀！”狄心莲说：“陆哥哥，我们被她占了便宜啦，她不说姓名，我们倒报上了名儿。
　　那女人道：“你们说的句句是真，我也相信，那三人已是狡猾的了，但仍不及你。”
　　狄心莲格的一声笑，说道：“你骂我比他们更狡猾，我不在乎，人家敬我一尺，我还敬他一丈，我不过是以其人之道，还治其人之身，喂，陆哥哥，你老实，你说，打从我和你在一起，我在你跟前使过一丁儿狡猾没有。”
　　“一些儿没有。”陆羽说：“心莲妹妹，你一点也不狡猾，只是绝顶聪明。”
　　那女人哼了一声，道：“别肉麻，你两个小鬼头，一个吹，一个捧，好啦，我倒要听听，你有甚么鬼主意，不过，我可要警告你，你这鬼丫头要敢任我面前使狡猾，我宰了你。”
　　狄心莲掉头对陆羽说：“陆哥哥，看来好人真是当不得，你好心好意帮人家，人家倒要宰了你，而且你被人家宰啦，连人家的姓名儿也不晓得，死了作鬼，也不明不白，成了胡涂鬼。”
　　既然如绝顶聪明，如何会听不出来，这女人的话声再也不那么冷啦，她师傅宫九娘骂她小鬼头的时候，越是咬牙切齿，也就是最喜欢她的时候。
　　那女人道：“你这小鬼头别拐弯抹角了，告诉你也不紧要，不过人前人后，不许提起我的名字，你们就……叫我……叫我……”
　　狄心莲说：“八成儿你忘啦，我替你说了呀，今儿后，我们就叫你杜娘子，不，嗳！”
　　狄心莲一跃跳了开去，陆羽急忙横跨一步，便成了首当其冲，恰似一条巨蟒从天而降，迅速在他身上绕了两匝，才得结货，一挣，再挣，竟然挣扎不脱。
　　狄心莲虽然也吓了一跳，倒还沉得住气，叫道：“陆哥哥，别动，你挣不开的，喂，你这人讲不将理，无端端的，为什么绑我陆哥哥？”
　　原来是那女人扬手抛出一条长带，怕不有两丈多长，那带薄如蝉翼，却坚韧无比，带头有五个长短参差的钢钩，其实只要把人缠绕得一匝，便可把人扣紧了，再也净扎不脱，何况相隔这么近，陆羽是想拦阻在狄心莲身前，自是把距离缩得更短了，这一来便被那长带紧紧地缠了两匝。
　　那女人厉声喝道：“快说，你两个娃娃端的是甚么人，怎知我叫杜娘子。”
　　狄心莲吐了口长气，敢情她是为了这个缘故，却也心下有气，道：“真好笑，你是千手如来的老婆，江湖之上，谁不知道千手如来姓杜，你当然是杜娘子了，除非是奇蠢无比的人，才不知你是杜娘子，快放开我陆哥哥，我虽不知你这玄门兵器叫甚么名儿，但一瞧就知道，你只要一用劲，那带头的钢钩就会刺入他体内了。”
　　那女人一怔，道：“原来！原来！”只一抖，那长带登时缩了回去，那么长的长带，缩叠在她手中，竟然厚不盈握。
　　“原来你这么多疑。”狄心莲瞪大了眼睛，瞧着她的手，道：“你这带儿真奇妙，也真厉害，我连听也没听说过。”
　　狄心莲好奇心起，自也流露出了一派天真，那女人，原来真是杜娘子，自也疑心尽释了。黑夜中，她的眼睛却亮了起来，道：“你这鬼丫头真是个鬼灵精，不仅鬼聪明，而且你这双眼睛才真厉害，一眼就看出我这一丈红的厉害和妙用来。”
　　狄心莲说：“陆哥哥，你说：我们也该不该恼啦，拔出剑来，对她喝问道：‘快说：你端的是甚么人，怎知我的名儿。’嗳呀！我也不是不自打自招了么，招认我这鬼丫头是个鬼灵精。”
　　陆羽兀自在搓着他那被绑得麻木了的手臂，道：“你不是鬼丫头，也不鬼灵精，你师傅师姊其实也不是骂你，她们是喜欢你，疼你，心莲妹妹，你也不是鬼，九天仙女就真，不，仙女也不及你一半聪明呀。”
　　那杜娘子道：“不怪你被宠坏了，你这鬼丫头实也讨人欢喜，也不怪那贼女人也要把你收在她身边了。”
　　玄冰竟也解冻了，原来她那冷厉的声音柔和了些儿，也有几分娇美。
　　“好啦，谁也不恼谁，”噘起嘴儿来的狄心莲说：“我不是仙女，可也不喜欢人家叫我鬼丫头，我姓狄，我这陆哥哥叫陆羽。”
　　杜娘子说：“狄心莲，陆！陆羽，你就是陆羽！”
　　狄心莲说：“你一定听说过了，我不怕告诉你，因为陆哥哥不是云台门的孽徒，他是被冤枉的，我知道，你一定也不信我这陆哥哥是弑师的孽徒，你瞧，他有多老实，说来话可长了，杀死他师傅的，不但另有其人，他们散发武林帖，其中更有大阴谋，我慢慢儿告诉你。”
　　杜娘子点了点头道：“我信他一半，一半儿信你，相信你不会和一个弑师的孽徒结伴同行。若我猜得不错，你是九宫门下的弟子。”
　　狄心莲惊讶道：“你……怎知道？”
　　杜娘子说：“你们虽然都未拔出剑来，你的九宫步法已告诉我了，这就不奇怪了，不怪你二人被那三个魔头追赶，仍有这么大的胆子，原来一个是云台十三门，一个是九宫剑派门下。”
　　“加上前辈你这一身超凡绝世的武功，和你手上那条奇妙绝伦的带儿，叫一丈红，是么？”狄心莲说：“我们连起手来，便不怕他们了。”
　　杜娘子叹了口气，道：“你不用替我脸上贴金了，先前你说得不错，没有人比我更清楚千手如来，我这一丈虹，是天上彩虹的虹，不是颜色的红，即使把那忘恩负义的贼子绑住了，他也被绑住了双手，你一近身，仍念着他的道儿，何况那贼女人和他形影不离，我绑得一个，也无异绑住了自己的双手。”
　　狄心莲道：“那么，我们三个人连手，一个对一个，岂不是就不怕了么，我们虽然年幼功力浅，单打独斗，明刀明枪，认真不怕。”
　　杜娘子又叹了口气，道：“你虽聪明，可惜还不懂诡诈，更少了历练，没有人比我更清楚千手如来，谁也不及我对那贼女人认识得更多，这贼女人和这忘恩负义的贼汉子，可也真是诡诈也相似，一旦遇上了劲敌两人都惯会败中取胜，也就是说……”
　　狄心莲啊了一声，说：“败非真败，而是以败求胜！那么……原来……”
　　媚娘先败在她师傅宫九娘手中，却是她师傅断了一臂！陆羽只用了三招，便已胜了她，结果不也是陆羽昏迷了么？她明白了。
　　杜娘子道：“正是败非真败，那不过是令对方以为已胜，你一松懈，便着她的道儿了，除非你能令他们不死必伤。”
　　狄心莲说道：“陆哥哥，原来那晚她不是真败在你剑下了，我说呢，奔雷剑便是无敌天下，但这贼女人却也集无数门派之长于一身，岂有连你的三招也接不下来的。”
　　杜娘子道：“你们恁地大胆，我就知道，你们已上过当了，虽然你们尚未落入她手中，不是已轻敌了么，显然也是她不愿伤害你们的性命，否则，你们那还有命在。”
　　狄心莲不但心下凉透了，而且毛骨悚然，可不是么，那晚她和薛红把陆羽救到那农家，媚娘若是要取他的性命，那一日夜中，岂没下手的机会。
　　杜娘子又道：“现在你们该明白了，我千里追踪，好不容易找到了，为何却不下手，即因为你一击不中，便会命丧她手中。你们记住了，和千手如来对敌之时，你们越是占了上风，也越要小心，他脚下那一双特制的鞋中，不但藏有致命的暗器，若见他把头发拨散开来，更要即刻抢上风头，远远躲开。”
　　陆羽道：“不怪他不带兵刃了，原来头发和鞋袜，都是令人致命的武器。”
　　杜娘子道：“现在你们明白了，还不太晚，走呀，现在可以走了。”
　　那山岗上可以望见来路，陆羽没注意，狄心莲可明白，自从这杜娘子现身出来后，即使她飞出一丈虹，绑住陆羽之时，也没松懈戒备，其实，狄心莲也时刻在留着山岗下来去的路。想想那媚娘和千手如来何等邪恶，敢情狄心莲只知道千手如来一身暗器，笑里藏刀，可从未见千手如来出过手，那会想他鞋里亦有暗器，头发亦能致人死命。
　　是以，她非但没松懈，反而加倍留了神，现在总算松了一口气，显然三人真返回宜城去了。
　　杜娘子道：“你眼珠子直转，我就知道你又要耍花样，你这鬼丫头可小心些，要敢在我面前捣鬼瞧我不剥掉你的皮。”
　　狄心莲说：“在你前辈面前，我那儿敢，你不是说过了么，你不让人见到你的真面目，谁见到了，谁就得死是不是？”
　　杜娘子道：“包括你两个娃娃。”
　　狄心莲叹了口气，道：“那我们死定了，既然和你一道走路，我们不是有意，但你若不小心，被我们瞧了真面目呢？”
　　杜娘子哼了一声，说道：“谁和你们一块儿走，你们走你的，有事，我自来寻你们，你们只管走你们的道儿。”
　　狄心莲道：“可不是不妥了吗。我们若发现了那三个贼子的踪迹，要知会你，那儿找你去，不如，或者……”
　　杜娘子叹了口气，道：“你千方百计，不过是想瞧瞧我是怎么样丑怪，你虽然聪明绝顶，到底也还是个孩儿。”
　　狄心莲道：“前辈，你猜错了，我说的是真话，你想想，那三人回返宜城，不用等到天明，他们就知上当了，必然立即追赶前来，大江南北他们耳目众多，这襄樊之地，更是他们的地头，必然容易找到我们的行踪，不用说，你白天是不愿露面的了，你想想，那有多可怕。”
　　杜娘子道：“你这话也说得是，依你呢？”
　　狄心莲道：“不如我在前面去雇一辆骡车给前辈你乘坐，有我们送茶送水，白天你既可不用在人前露面，我们既见不到你的真面目，又不离开你的左右，岂不是好。”
　　杜娘子抬头望着夜空，一会才道：“你是说，若那三人追赶前来，你二人把他们中的两个人引开，剩下一个交给我，好极了。”
　　狄心莲道：“我有个主意，打从这里开始，不往北了，折而往东，然后才北走枣阳，我可不是怕了他们，不是躲，而是那一带人烟稀少，动起手来也方便些，天明时候，我们在官庄雇一辆大车，在街口近郊等你。你见到我们在路边，就知林子里有车，把这个挂在车上，我们看不见你，一见这布巾，就知你上了车，然后，我们走板桥，晚间就可到吴店。”
　　杜娘子道：“这一带，你倒像熟得很呢。”
　　狄心莲道：“三月前，我和师姊刚打那条路北上过，如何不熟。
　　杜娘子接过布巾，道：“你们走呀，鬼丫头，若是在我面前玩甚么花头，可小心你的小命。”
　　“我一些儿也不怪你。”狄心莲叹了口气，道：“人心本来隔肚皮，你连最恩爱的丈夫也信不过了，怎会相信我们这两个初相识的人，只不过我要问你一句，为何要在你面前耍花头？为甚么？”
　　杜娘子道：“那就最好不过，你们走呀。”
　　狄心莲说：“天明时候，官庄的东街口见。不，我是说，等你。”
　　她头也不回，拖了陆羽就走，道：“陆哥哥，我们来较量一下脚程，你要能捉到我，算你有本事。”
　　陆羽道：“好，我若捉到你，我要抱你一下。”
　　“你！说甚么？”把陆羽的手使劲一扔，他只能见到她在瞪眼，可看不见她脸儿红了。
　　陆羽惶恐说：“我不是这个意思，我真蠢，因为我找不到更好的话儿来赞你，只能……只能……”
　　狄心莲迅速瞧了身后一眼，那杜娘子已不见了，但明知她一定跟随在后，忙道：“且饶你这遭儿，不会说话，就闭住你的嘴，来追啊！”
　　她一口气奔了出去，有多快，就跑得多快，不多一会，就上了大路，滔滔汉水往东流，大道不离河岸，平阳地，树木稀少，可以看出老远。
　　她把脚步放慢了，越过陆羽身后，看不见有人追来。
　　啊呀！地上有沙，她踏着沙上的石子，却跌倒在柔软的草地上。
　　喘吁吁，又兴奋的陆羽可追上了，狄心莲刚刚才爬起身来，着了慌。
　　她，狄心莲这姑娘竟会跌倒，竟会着慌？
　　就有那么巧，伸出双臂去的陆羽，急忙缩回来，难道真拥抱她不成，心莲妹妹何等溜滑，休想抓得住她，除非扑上前去，一把把她抱住，才能捉得住她，她不是要他捉住他么？
　　他扑上去，自是快极，尚未扑到，双臂已伸出了，但缩回来可慢，因为他正迟疑。
　　就有那么巧，狄心莲嗳呀一声，那一定是她心慌之故，竟跌入他怀里。
　　却是陆羽慌了，他若是躲闪，不抱住她，她就会跌倒在地上。
　　现在，是他叫了一声啊呀，脚下不知被甚么一绊，把狄心莲抱在怀里的陆羽倒了，跌在那草地上。
　　惊慌的陆羽要爬起身来，滚落在他身边的狄心莲，却拉住了他。
　　说：“别动，别出声。”
　　他看不见，却听到风声飒然，一定是杜娘子从后跟来，打从身后来，从他们身边掠过，去远了。
　　陆羽恍然大悟。原来……原来，她不是跌倒，当真她又怎会跌倒，原来是躲避杜娘子。
　　肩并肩躺在草地上，正是初夏天，草正茂，草也成了青纱帐。
　　狄心莲不动，他也不敢动弹，怎知那杜娘子去远了没有。
　　星星在对他们眨眼，河水在歌唱，夏虫也在周遭歌唱，但他仍能听到自己的心跳声，但愿那杜娘子永不远去，他就永远永远躺在她身边。这么肩并肩长相依偎。
　　陆羽心里叹了口气，因为狄心莲说话了，那么杜娘子去远了，河水的歌唱成了鸣咽。
　　但狄心莲仍然不动地躺在他身边，说：“我知道，你有好多好多话要说，好，你说呀，现在可以说了，杜娘子以为我们仍在前头，不知我们溜到这土堤下来，她一定一个劲儿追下去了。”
　　夏虫又在歌唱了，歌唱出夏夜的恋歌，但狄心莲的声音更好听。
　　她并不起身，仍然肩并肩，躺在他身边。
　　他闭着眼睛，长长地吸了一口气。
　　“说啊，”狄心莲说：“我知道，你的眼睛早已不只一次问过我了，你心里有好多为甚么。”
　　陆羽说：“但现在我不问了。先前我是疑问的，现在，我明白了。”
　　“你明白了什么，说来听听。”
　　陆羽道：“当你说雇辆大车给她乘坐，我就明白了，真亏你想得到，先前我说要抱抱你，就是这个缘故，我那时真想抱抱你，因为我笨嘴舌，说不出我对你的钦佩，真的，我们再走下去，那媚娘终会发觉，其实我们只得两个人，并没有大车，她又受骗了。”
　　“还有那更狡狯，更厉害的千手如来，现在我们才知道，敢情这魔头比我们所知道的，更要厉害得多。”狄心莲说。
　　“他们发觉再次受骗了，当然也就知道，原来我们是故弄玄虚，把他们诱离大洪山，当然也就知道，你师傅与师姊仍在大洪山中，必然立即回去，那么一来，我们岂不是弄巧反拙了，现在好了，我们不但有了大车，而且车里有人。”
　　“而且是个不让人见到她真面目的人。”狄心莲说：“我一路发愁，不料这杜娘子实时送到我们身边来，现在，我们一路北上，便不愁他们不信了。”
　　“而且他们并不是要伤害我们，”陆羽道：“他们志不在杀我们。”
　　狄心莲忽然侧过身子来，现在，他们面对面躺着了，她说：“那不要脸的贼女人志不在伤害你，我却难说了。”
　　“不，不会的。”陆羽说：“她觊觎你门中的九宫心法，一朝没到手，怎会伤害你呢。”
　　他避开了她的目光，狄心莲带笑的目光也透露出幽怨，他知道她那目光中的含义。
　　狄心莲坐起身来了，说道：“你明白就好了，我是说杜娘子和大车，但绝不可让杜娘子知道我们是在利用她，我怕你不明白，故尔才躲在这里，对你说个明白，要知道那媚娘三人随时都追上我们，随时随刻都会来到我们近身之处，因此，你对杜娘子的称呼要特别小心。”
　　陆羽真不愿意，但仍然坐了起来，说：“原来你改口，一声声叫她前辈，是在暗示我，要我也这样称呼她，当真，那媚娘等人听到我这样称呼，更信车里是你师傅和师姊了。”
　　狄心莲在他额上戳了一下，说：“你还赖在地上做甚么，你呀，原来你也这么坏。”
　　她跳了起来，陆羽忙也坐了起来，他是想在她身边多躺一会的，原来瞒不过她，若不是她又格的一声笑，他鼓不起勇气来。
　　陆羽叫道：“你，等一等，别走啊，我还有不明白的，而且时候还早得很。”
　　狄心莲果然回身，说道：“你说得也是，前面即是官庄了，天不亮，也没处雇车去，好，你说呀。”
　　她又坐回他身边来，虽然看透了他的心意，她仍然一些儿也不恼，他心花怒放，胆子也更大了，说：“不行，那杜娘子发现我们失了踪，一定猜到我们其实落在她后面，若是她回头寻来……”
　　“我知你要说甚么。”狄心莲瞪了他一眼，道：“我替你说了呀，还是躺下好，让你称心如愿，谁教你说得有理呢。”
　　她竟然躺回到他身边了，如何不喜得心跳，陆羽也急忙躺下来，说道：“心莲妹妹，我真不明白，为何我们不设法除去这三人，不是就永除后患了么，以往就算你师傅的武功还没有复原，我们不是那三人的敌手，但现在我们有了杜娘子相助，我们还等甚么？”
　　狄心莲道：“你以为你曾经胜过那媚娘，你就以为凭我们的力量，就能除去这三人么？你错了，那媚娘若没真实功夫，就算千手如来别有用心，她敢开府立宗么，你要知道，你虽然和她斗了几招，那不过她一时大意轻敌，到头来呢，你是三招已胜了她，但昏迷的不是你么，我没和她过招，但却曾亲眼见她显露出来的真实功夫，她和我师傅斗足了半个时辰，我师傅不也和你一样，虽然占了上风，到头来，不也着了她的道儿么，为何你现下仍不明白，那晚你之所以能留下命来，不过是惊讶你的剑术了得，留下你的命来，是她又生了觊觎之心，更何况尚有一个千手如来，云中雁亦非浪得虚名。”
　　“我明白，”陆羽说：“我都明白，你岂是胆怯的人，但现下有了杜娘子。”
　　狄心莲道：“但杜娘子千里追踪，把人找到了，仍不敢下手，你知不知道一击不中的结果是甚么。”
　　陆羽不言语了，狄心莲又道：“你已知道，我师傅为何赶紧把九宫传给师姊，但即使师傅那飞袖功夫练成了，仍然是敌众我寡，不轻易出手，是知己知彼，何况雪峰老人为了你门户中事，为了你，要三月后才能南下。”
　　狄心莲竟也会叹气，她幽幽地叹了口气，方又说道：“不料那媚娘的贪婪，倒解除了我们目下的这步危难，她不急于紧逼我师傅，也就不急于斩草除根，伤害我姊妹，真是天可见怜，只要我们能把他们远远地诱离大洪山，师傅能静心修练武功，早日复原，待会合了雪峰老人，现在又来了这位杜娘子，那时我们才能立于不败之地，既然你知道我不是胆怯的人，你就该明白，千万轻举妄动不得。”
　　“是，”陆羽道：“这三月之中，我也要把本门的颠倒连环三绝招练成，我一定能够，那日若不是雪峰老人指点，我还不知道师傅传授的，就是颠倒连环三绝招，而且，我还不能剑起风雷，真惭愧，练了这么多年，我的功力仍然只得三四成火候。”
　　狄心莲道：“雪峰老人说，真想不到，你小小年纪，竟已能发挥出风雷剑威力来，你不该惭愧，真的，老人家对你赞不绝口，说你师傅真有眼光，将来必能把本门剑法发扬光大。”
　　陆羽好生感激，不怪狄心莲对他这么好，原来雪峰老人在她面前，对他赞不绝口，未曾和他会面，她已对他有好感了。
　　“今而后，”狄心莲不知何时，又把他的手握在掌中了，说：“陆哥哥，我也要在这三月中，加紧练习九宫心法，虽然我是自己悟解出来的，师傅没有传我，但那日在珞珈，我已尽得九宫心法的秘奥，我们，我和你，多相似啊，不是么，我们都是最年幼的弟子，却都已得到了本门心法。北云台，南九宫，你和我，将来南北辉映，将来也像现时一样，我们肩并肩，诛恶锄奸。”
　　“首先，我们要除去媚娘，”不觉间，他们面对着面了，陆羽不觉间，也反握住了她的另一只手：“先除去这个淫乱武林的贼女人，然后……”
　　“除去千手如来，”狄心莲说：“我们能够的，一定能够。”
　　陆羽说：“我们一定要赶快，在媚娘开府立宗之前，夺回珞珈山来。心莲妹妹，我们能够么？只有三月之期，我们还得逃亡。”
　　“别皱眉头，”狄心莲说：“陆哥哥，适才我……”
　　她不但挪近了些，而且把头埋在他肩下，温温柔柔地说道：“我不过是担心你轻敌，其实，你的剑术真了得，你那个师兄功力深厚，不用说了，你那二师哥和三师哥，也不是你的敌手，那晚你也真胜了媚娘。”
　　二师哥和三师哥都不是他的敌手，真的么？她又怎会知道，但现在，这一刹，他连呼吸也摒住了，他的心跳得有多厉害，他怎敢开口。
　　他感到她温暖的呼吸，因此她扬起脸儿来了，她的眼睛比星星更加明亮。
　　“你师傅有意要你执掌门户，”狄心莲又说了：“但未在祖师神位前公开宣告，是以也不能明告传了你本门心法，雪峰老人说：若然一半由你悟解出来，那么，你师傅也就不算违背了本门的规章戒律，你明白么？”
　　她在说甚么啊？他听得清楚，却想起了小时候，那一天，也是春暖花开的时候，那一天，他独个儿躺在林中的草丛里，春风送来野花香，阳光暖暖地照在他身上，他一动也不敢动一下，因为一只美丽的小鸟儿飞落在他身边，怕惊走那只美丽的小鸟，他非屏住呼吸不可。
　　听到她的话声，他就想起了那只美丽的小鸟的歌声，而她，不就是他生命中的幸福的青鸟么。
　　他明白，虽然他想起树林中那只美丽的小鸟，他仍然是明白的，因为她吐出来的每一句，深印在他心，就像她温暖的呼吸也吹拂在心上一样。
　　“雪峰老人那日也指点了你，”小鸟儿又在歌唱了：“因为他惊喜地发现，你已有所领悟，而且领悟了不少，只不过尚不知那就是本门的颠倒连环三绝招，你还不曾融会贯通，反复颠倒而已，我不是你们云台门下，但我想，武功万流同源，反复连环颠倒，也和我门中的九宫生克小异大同，陆哥哥。”
　　他浑身一震，因为她把他的手捏了一下，他竟然感到一阵震撼。
　　美丽的小鸟飞走了，但狄心莲仍在他肩下，在他怀抱中。
　　“陆哥哥，”狄心莲说：“你猜，我怎么想，只待我们远远地把那三人诱去北边，然后，我们突然失了踪迹，我们啊，我和你，只有我和你，就躲起来，躲到一个人迹罕至的地方。”
　　“他们找啊，找啊，永远找不到我们，”心花怒放的陆羽说。
　　原来飞去的只是林中的小鸟，幸福的美丽的青鸟却在他身边，而且永远。
　　“我师傅和师姊安全了，也不受惊扰，”狄心莲说：“任他们把武林帖撒遍天下，你也不用天涯亡命了，再不会有人为难你了。”
　　“那时，”陆羽梦幻的声音，憧憬说：“我身边只有你，你身边也只有我，还有，啊，还有那美丽的林中小鸟，在我们身边歌唱。”
　　“你说甚么？”
　　她笑了，她当然知道他在说甚么，只是不解，这时候，他怎么想到小鸟。
　　她又如何会晓得呢，她就是他身边的美丽的歌唱的小鸟。
　　“我说甚么？我说了甚么啊？”他着了慌，因为她放开了她的手，也把另一只手从他掌夺回去，坐了起来。
　　狄心莲抚了抚乱发，野草和夜风乱了她的秀发，坐直了身子，道：“别说了，我们得在天明前赶到官庄，雇好大车，能不能逃出这三个老奸巨滑的手去，且不得而知，更何况要他们上当，你倒已想到了歌唱的小鸟？我们已耽误了不少时候，也该走了。”
　　冷冷清清的街道上，一个人影也没有，天色那么黑，他真佩服狄心莲，毫不费力就找到了骡马店，唤起人夫来，雇了一辆大车。
　　东街口近郊有林子么？真有一个，了不得，几月前走过一趟的道路，连那里有林子她也记得清楚。
　　赶车的不嘀咕了，因为狄心莲塞了一块银子在他手中，“额外赏你的，”她说：“把车驶到林子里去，停在无人可看到的地方就行了；然后，你去睡一大觉，走时我会叫醒你，记住了，无论见到甚么，你都别问。”
　　赶车的不打呵欠，眼睛亮了起来，赶了数十年大车，出手这么大方的人客，还是第一遭儿遇到，有甚么不明白的，这一双少年男女，都带着剑，稀奇古怪的事他见得多了，走江湖，他懂得闭口是金。
　　大车消失在黑夜中，虽然东方天际已显露了曙光。
　　但林子仍然黑暗，即使是鸡鸣早看天的旅客，也还不会出门。
　　他们在大道边上坐下来，背靠着背，真该闭目养神，身子不是铁打的，是不。
　　可怜的狄心莲，有两日夜没睡过眼了，却是陆羽在那半日的昏迷，有了足够的休息。
　　睡呀，狄心莲的头儿立即就垂了下来，睡啊，陆羽不敢动一下，因为他听到了她轻微的鼾声，但愿天色不要亮得那么快就好了，可怜的心莲妹妹。
　　不料狄心莲忽然一跃而起。
　　“有人来了，啊，不是杜娘子？”
　　有人来了，打从官庄来了一伙早行人，近了，随着脚步声清晰可闻，晓烟中也现出了一行移动的黑影。
　　陆羽也低声急叫追：“你看，心莲妹妹！”
　　她看见了，林边的隐密处，飘扬起那方巾，大车驶不进林子，就停在几株树后，方巾从那垂下的车帘上飘扬出来。
　　狄心莲走去唤醒那赶大车的来，说：“差点儿忘了，走在路上，你不许回头，车里是一位老太太和姑娘，不愿人家看见的。”
　　陆羽拍了拍剑鞘，说：“便我们也不敢看她一眼，那位老太太，脾气不好得很，本事可大得很，要命，就别掀帘子，你不偷瞧，就不会见到她。”
　　“车停下来，你就转身走开，记住了，车里只是一位老太太，一位姑娘，有人问起，就只管说，老太太只是不愿人见，可不怕人知，拿去了，这是今日额外赏你买酒喝的银子，以后每日一两。”
　　赶车的不摸脑袋，张着的嘴也闭上了，是银子驱除了他的惊恐，塞住他的嘴，他奶奶的，好像伙，每日一两，他赶整月车，也不过才赚得五七两，还得是旺季才行，想想看，除了人工以外，每日还有一两银子。
　　“把车赶上大路去。”狄心莲吩咐道。
　　那一伙早行人去远了，趁道上无人，陆羽腾身上了高处，迅速查看了一下。
　　再又会合在一起的时候，狄心莲已到了大路上，说：“我倒盼望他早一点找到我们，若是已在这左近，我倒安心了。”
　　陆羽道：“那就是说他们不会回去大洪山，你师傅与师姊就安全了，来了。”
　　大车驰上了大路，两人跟在车后，往西往南皆是人烟稠密之区，往北走不出十余里地，人烟已渐渐稀少了，走了一个多时辰，狄心莲大声说道：“前面有个林子，赶车的，大路是不是穿林而过了。”
　　赶车的在前面大声回答道：“原来姑娘熟路，可是要歇一歇么？”
　　狄心莲道：“正是要歇一歇，你们坐着的不知跑腿的辛苦。”
　　她打了个呵欠，大大地伸了个懒腰，陆羽心中一动，莫不是……他速迅扫了一眼，太阳已升高了，但太阳下却不见有人家，虽没高山，但放眼皆是起伏的丘陵，密林处处，前面更是一大片林子，大道蜿蜒穿林而过。
　　他甚么也没见到，但狄心莲一双眼睛珠儿，却在不停溜转，岂是无因，便提高了声音说道：“前辈坐在车里，长途颠簸，一般儿辛苦，也该让她老人家歇一歇，心莲妹妹，你看，这车轮在道上留下多深的痕迹。”
　　狄心莲对他赞扬地一笑，说道：“连赶车的，大车上坐了三个人，那会不重，怎会不留下痕迹来，我明白你的意思，陆哥哥，你放心，大道上还会没车辆，载得更重的车也多的是，再说，那三人又不知我们走这条道来了。他们做梦想不到，我们不但走了回头，而且又转向北来了，嘻嘻多好玩，他们又被我骗得昏头转向，陆哥哥，你猜他们这时在那里啊？
　　“那还用说么，还在宜城找啊找啊，”陆羽说：“待到他们知道上了当，我们已走出老远去啦。”
　　车夫把车赶到林荫下，四月的艳阳，尚未当顶，竟已这么热了，赶车的掀起衣襟来抹汗，狄心莲的脸儿红红，更加娇艳了。
　　若说那三人已追来了，她已发现了敌踪，怎倒先在这林子里歇下来？
　　狄心莲望望日影，问车夫说：“我们走枣阳，怎么迎着日头儿走啊？”
　　赶车的说：“姑娘有所不知，这条道才是北上的大路，也才行得大车，到了板桥，那才向北行。”
　　车伕说着，已是呵欠连天，夜半起身，路也坎坷不平，大车颠簸得很是厉害，如何不困。
　　狄心莲说：“可真辛苦你了，去那林荫下躺一会儿呀，我们也困得很，要歇一歇。”
　　赶车的巴不得一声，入林子里去了，陆羽道：“心莲妹妹，我去取壶水来，前辈……”
　　狄心莲跳了起来，迅速向四外扫了一眼，说道：“你怎么又忘了，敢是怕大家不知车里是甚么人？”
　　陆羽说：“我该死，怎么又忘了？”
　　他如何不知道，狄心莲要不这么做作，人家怎会相信车里便是她的师傅，当下取了挂在车门旁边的水壶，穿林而出，东张西望，他是找水源么，恨得狄心莲把牙关也咬紧了，因为他甚至已出了林子，仍然回头来瞧，好不容易去远了。
　　车里传出杜娘子的声音，说道：“等到你这时才发觉，不太晚了么，那杀千刀的只是要一抬臂，你早没命了。”
　　狄心莲嘴唇也不动一下，说道：“谁说我这时候才发觉，你也别替我担心，我的命大得很，死不了，却是我要求你一件事。”
　　杜娘子道：“你说呀。”
　　狄心莲道：“他们不出手，我们就假装不知道。”
　　杜娘子追：“我真奇怪，他们追上来了，怎倒不动手，八成儿是上你这鬼丫头的当多了，对你有了戒心。”
　　狄心莲低声一笑，说道：“所以，不到天黑，他们仍不敢出手的，等到天一黑，我仍要他们再上一次当，你要相信我，包你有冤报冤，有仇报仇，不过，你千万不可现身，也别出声，我是说别大声，他们要知道车中是你，若是把他们吓跑了，可不关我的事。”
　　杜娘子哼了一声，狄心莲听得出她在咬牙切齿的声音，一个爱美，也引以为傲的女人，花容月貌被毁了，而且被抢去了丈夫，那恨，自是胜过杀身之恨。
　　狄心莲道：“当真是千刀万剐，也难消你心中之恨，前辈若是一刀把他杀了，岂不便宜了他们，尤其是那媚娘，这不要脸的贼女人，施展狐媚手段，淫乱武林，拆散了多少恩爱夫妻，我们捉到了她，也先把她的容貌毁了，慢慢儿来磨折她，然后……”
　　“不不，”杜娘子切齿道：“我不要杀她。”
　　狄心莲一怔！她竟然说不？
　　杜娘子道：“杀死她，那太便宜了她啦，我也要她尝尝我这两年来的滋味，鬼丫头，你年纪轻，你不懂得，唉，要是我有……”
　　怎么她又叹起气来了。
　　“你有甚么啊？”狄心莲说：“怎么不说下去啊？”
　　杜娘子道：“要是我有你这样一个女儿，或是……那多好，哼，我只道你聪明绝顶，我的心思你竟也有猜不到的。”
　　狄心莲格的一声笑，说道：“我虽然不是你的女儿，但我可以作你的干女儿，要不然作徒儿，你说好不好，师傅，现在对头环伺在侧，恕徒儿不能行大礼了。拜师大礼，也不能草率的，师傅，你说是不是？”
　　一连两声师傅，叫得杜娘子的心花怒放，可不是她正有这个意思么？
　　狄心莲不但声声师傅，而且叫得响亮“连尚未进入林子的陆羽也听到了，甚么，难道宫九娘也来了，待到飞奔回来，才知狄心莲是在和车中人说话。
　　倒是要那三个贼子知道车中是她师傅的。
　　但她有恩师，怎可叫这杜娘子做师傅，岂不是背叛了师门了。
　　“这样吧！”狄心莲莫奈何地，低声说：“不行拜师大礼，可不成话，你老人家先收我作个记名弟子，待贼子们伏了诛，你老人家报了仇，那时才正式拜师。你老人家说好不好？”
　　“好好，”杜娘子说：“两年多来，我没这么高兴过了，今儿后，我把压箱底的功夫，都掏来传你。”
　　狄心莲说：“好啊，一丈虹真好玩儿，我最喜欢你也肯传给我！”
　　杜娘子道：“一丈虹那是老名儿，自从我把红绸加长了一倍，头前加了两个钩刺，早已不是一丈虹了，因为这是唯一能克制那忘恩负义汉子的武器，这两年来，我日夜都在这条红绸上用尽功夫，直到能得心应手了……”
　　趁她在咬牙的时候，狄心莲说：“你才千里追踪，找他们报仇雪恨。”
　　“正是如此，”杜娘子说道：“因为只要相距两丈，我就不怕那忘恩负义臭汉子。”
　　“我明白，”狄心莲道：“千手如来那贼的暗器，最厉害可怕的是那些细如牛毛的，但攻近不能攻远，那重而大的暗器有声有形，我们可不怕他。”
　　“乖徒儿，你真聪明。”
　　狄心莲冲着陆羽扮了个鬼脸，扬了扬眉儿，陆羽忙不迭掉开头。
　　他是舍不得掉过头去的，但他怕忍不住笑出声来。
　　狄心莲说：“多谢师傅夸奖，那么，你肯传我了，既然尚没有名儿，我取一个，师傅，你说好不好。”
　　陆羽心说：当然好，这鬼精灵，一声声师傅，叫得多甜啊。
　　杜娘子说：“我已答应你了，昨儿夜里，我想了半夜，你这鬼丫头聪明绝顶，若是把我这一丈虹传给你，也许能达到炼火的境界。”
　　“炼火，”狄心莲说道：“甚么炼火啊？”
　　杜娘子道：“鬼丫头，小声些，你这个傻小子，别东张西望，假装不知有人近前来，反正这个没用的东西，也不敢走得太近了。”
　　“云中雁，”狄心莲说：“我虽然瞧不见，但我知他在那株大树上面。”
　　她如何能瞧得见，她和那密林之间，隔着一辆大车，她放心得很，别说这三人是暗里跟踪，即使要想把她和陆羽擒回去，也得她传了九宫心法，嘿，常言说作茧自缚，这三人可成了作饵自诱，而且她知道：杜娘子在和她说话，眼睛一定没离开潜伏在侧的仇人，她那会晓得，这三人是绝不会伤害他们的。
　　杜娘子哼了一声，道：“他不敢来得太近了，算他命大，乖徒儿，你不知道，我这手中红绸，原不是规定一丈的，而是随练的人功力逐渐增长，功力越高，红绸越长，日光之下出手，顿见一片火红，宛若烈炎一般，练到造极登峰，方圆五丈之内，敌人没有不束手被擒的，那五丈之内，也成了烈炎笼罩下的炼狱。”
　　狄心莲喜道：“我明白了，这出手的红绸，追逐敌人，夭矫盘曲，红绸反射日光，便成了火海炼狱，不但功力越高，红绸越长，而且声威必定也慑人心魂。”
　　杜娘子道：“你实是聪明绝顶，这红绸非普通绢绸，而是以野蚕生丝特地制炼过的，染成血红，刀剑不能断。”
　　狄心莲道：“红绸飞舞空中，柔不着剑，何况又经过特别炼制，自然任何宝刀宝剑也不能断。”
　　说到得意处，杜娘子嘿嘿两声，才又说道：“岂仅宝刀宝剑不能断，红绸一旦着刀着剑，对方刀剑立即被夺，人也立即被擒了，你可知道是何道理？”
　　狄心莲道：“红绸头前的勾刺立即反卷回来，迅速把对方缠绑，若是红绸中段着剑，缠绑便就不仅一匝，任他通天本领，也逃不出手去了，他不扎挣也还罢了，否则那钩刺在他身上刺得也更深。”
　　杜娘子却忽然叹了口气，道：“可惜，自从我曾祖代代相传，这一百多年来，只有我祖父才练到了炼火的境界，往后这红绸不是逐渐加长，始终是一丈红，我痛下了两年工夫，也只得一丈八尺，且最耗真力不过，对付两个以上的强敌，我就力不从心了，这就是我千里追踪，好不容易找到了仇人，却始终不能下手之故，因为那忘恩负义的汉子和那贼女人，始终形影不离，我能擒得一人，但另一个人立取救援，反是我自缚手足了，你明白了么，你想要我传你这一丈虹，任你绝顶聪明，三两年内，你手中仍不过是一丈虹，你小小年纪，能有多少点功力，一旦遇到对方功力远胜于你的人，倒成了自缚双手了，这其中的道理，你不经过演练，你也难以明白的，就是这一门功夫，百多年来从未在江湖上露面，迄今不为人知之故，我自幼得到祖母疼爱，虽然得她老人家传授了，但却一再告诫，若不是造极登峰，不可用以对敌。”
　　狄心莲说道：“师傅，这一门功夫，你祖母若不是传授了你，那岂不是就此失传了？”
　　杜娘子道：“因为祖父穷毕生之功，也才能免强达到炼火的境界，我曾偷偷瞧见过，祖父一扬手，便是一片火海，声威亦极骇人，但祖父穷毕生之力，虽然已达到了那至高的境界，却已无用了，因为祖父已是七十开外的人，早厌倦江湖了。”
　　陆羽再也忍不住了，道：“若是再配合上九宫生克变化，岂不是奇妙之极，那时倒是一丈虹最妙。”
　　狄心莲喜道：“我正在这么想，陆哥哥，不料你也想到了，师傅，你答应传我的，可不许说了不算数。”
　　杜娘子说道：“噤声，那个赶车的来了。
　　果然，那赶车的从林中走了出来，兀自在揉着眼，显然睡意未消，可不有话声也像梦呓么，说：“姑娘，也该上路啦，不然今晚便赶不上宿头。”
　　狄心莲道：“师傅，你坐稳了，我们要走了。”
　　大车赶出了林子，狄心莲和陆羽不是在车侧，而是落在大车后，因为那大路不仅坎坷不平，而且狭窄得仅能行驶一辆大车。
　　陆羽用手肘碰了碰狄心莲，她却直如无觉，只得拉她一把，示意她后退。
　　两人退后了些，陆羽才道：“心莲妹妹，我知你在想甚么，我也在想，这杜娘子的一丈虹实是奇妙之极，她说遇到了功力胜过你的人，便成了自缚双手，我说未必。”
　　狄心莲道：“那一丈虹便是对敌的武器，试想，若把对方缠绑住了，除非把对方释放，否则与空手何异，不，不等于空手，我明白她说自缚双手的意思，因为她的手必须紧握红绸，而且还得贯注内功真力，那时间，若被人袭击，岂仅无还手之力，简直成了无手可还，也就等于失了抵抗之力。”
　　陆羽道：“但那红绸若在心莲妹妹你手中，却大有不同，因为你原来用剑的，不仅剑可迎敌，那时你旋乾转坤，出坎离，走巽宫，那时，哈，岂不是来两个，就缚他一双。”
　　他本来是边走边说的，不料狄心莲忽然停步，被她反手抓住，只一带，陆羽便是一个跄踉，他不是冲前，而是向她怀里撞来，想想她抓住他的手不放，那自是冲前变成了转后。
　　陆羽收势不住，大急，急得脸也红了，狄心莲却已一斜肩，倏地一旋身，只轻轻一托，便把陆羽的势力稳住了，只见她笑颜如花，说：“就是如此这般，我刚才在想，不料你也想到了，我的手虽然缚住，脚下可没缚住，却是他们送上来就缚，若是那红绸，有两丈，岂仅缚他们一双，妙极了，陆哥哥，原来你是大智若愚，你不过只听得我们谈论过九宫生克变化，不过仅得两三次，你竟已懂得这两种功夫配合使用之妙。”
　　陆羽那口气是缓过来了，道：“心莲妹妹，我不瞒你，几番遇敌，我都暗中留神你的脚下，并非仅是轻快过人，你那步法实是暗藏无穷奥妙，其实我对九宫生克，毫无所知。”
　　言尚未落，突听车头前面发出一声长笑，一条人影纵身而起，待得狄心莲和陆羽抢上前去，那人已经窜落道旁的坡下去了。
　　狄心莲跳上大车，勒停了那受惊的奔驴，再回头去望，那还有那人的踪迹。
　　杜娘子哼了一声，道：“不用追了，这人身法太快，你岂追赶得上。”
　　陆羽回身抓住那驴儿，狄心莲嗳呀一声，叫道：“我一时大意，几乎上了他的当，这必是适才在林中，被这人假扮成那赶车的，幸亏师傅识破了。”
　　杜娘子道：“这贼子上的车来，我就发觉他是乔装改扮的了，这就是他百密一疏，跳上车来，这车子竟没幌动一下，若非有绝顶轻功，岂能如此。”
　　“云中雁，是他，”狄心莲说：“师傅，你没让他见到你真面目，是不是？”
　　杜娘子道：“哼，你不是多次一问么，若被他见到我，他还能活着逃走么？”
　　狄心莲大大松了一口气，那么，他们只知车里是她师傅，不知是杜娘子，是了，那媚娘显然已等得不耐烦，这是示意已发现了他们的行踪，迫她师傅传她九宫心法。
　　陆羽道：“那么，那车夫呢？”
　　狄心莲道：“那还用说么，必是被他们绑在林中了，陆哥哥，有劳你去把他放了。”
　　陆羽奔回林中一瞧，可不是那车夫反绑在一株树上么，身上只剩下内里衣裤，忙把他解了下来。
　　赶车的摇摇脑袋，说：“劳驾，你替我瞧瞧，我这个吃饭的脑袋，还在我头上么？”
　　说得陆羽哈哈笑，说：“你虽然受了些惊吓，却不损一根毫毛。”
　　赶车的也哈哈笑，说：“小哥儿，你虽然背着宝剑走道，却还不懂得道儿上的规矩，不论他是翦径的贼子，还是杀人不眨眼的强盗，也不会伤害咱们赶车的，因为传扬开去，那就是自绝财路，再没人把绵羊送上门啦，被绑了这半天，受些儿活罪是真，啊哟！那个好心的姑娘呢？菩萨保佑，没事呀？”
　　陆羽被他说得讪讪的，他初走江湖，那懂得甚么道儿上的规矩？哼，姑娘的银子好是真，说道：“当今天下，谁想伤害了我狄心莲妹妹，只是，你的衣衫……”
　　赶车的道：“大热天，那破衫挂在身上有多累赘，我正打算到平林时买一套新衫，有了姑娘赏我的银子，买它十套八套也行，啊唷！”
　　陆羽一怔，道：“做什么？”
　　赶车的说：“劳驾那贼子替我扔了破衫，我还没谢一声。”
　　陆羽笑了，心说：“这赶车倒是个知足常乐又诙谐的人。”他本来满怀歉疚的，反倒是人家来安慰他了。
　　回到车旁，狄心莲说：“走，去前面我买酒给你压惊，再买套衣衫给你，你放心，再不会有事了。”
　　赶车的对陆羽一挤眼，说：“多谢姑娘，我已知姑娘不会亏待我的。”
　　狄心莲说：“慢着，”塞了块银子在他手中，才道：“只不过你今儿没赶到吴店，明日北上枣阳，你在城门口找家客栈住下，等我们三日，三日若不来，你就回去吧。”
　　赶车的连声答应，银子在他手中只掂得一掂，就乐开了，赶着车，如飞去了。
　　原来是空车，陆羽一怔，道：“前辈呢？莫非……”
　　狄心莲道：“师傅已去一个地方等我们了，你别问，跟我来。”
　　她仍然跟在大车后面，来到一个山崖下，道：“这里脱身最好，陆哥哥，我们再来比赛比赛，这番你再也追不上我啦，可不许出声。”
　　她一招手，已闪入崖下，那崖下树木矮小，葛藤却如帘，陆羽紧跟在她身后，不但走了回头，而且溜过对面山头，只见那大车仍未穿过那条长峡谷，在树木掩映中，若隐若现，不料狄心莲陡然一缩身，不但缩到他怀里，而且掩住他的嘴。
　　敢情头上有人，只听有人说道：“不用跟了，前去是平林，再过去是吴店，咱们不如去枣阳等候，当真是三十老娘，倒绷了孩儿，不料我们三个大人，倒被一个乳臭未干的女娃娃耍了。”
　　连狄心莲也是一怔，难道被他们识破了，说话的人是千手如来。
　　只听媚娘切齿道：“这丫头真气人，我真恨……”
　　千手如来哈哈一声笑，说：“但你越是恨她，却也越爱，将来你把她收服了，何愁不能传你衣钵，圣姑座下，有了这一双玉女金童，那自是牡丹绿叶。”
　　云中雁哼了一声，道：“我可真不明白，放着开府立宗那么多大事要办，却不去办，倒为了这么两个小娃娃，浪费时日，就算九宫剑法了得，杀了她，不就永除后患了么。”
　　千手如来呵呵笑道：“你懂得甚么，收服了那小子，也就是打下了大河南北的天下，云中雁，我这么说，你仍然不会明白的。”
　　云中雁道：“啊啊，我我……我明白了，因为奔雷手并非云台十三门的掌门人，这个姓陆的小子才是真正的掌门人，媚娘……不，圣姑，将来圣姑收服了这小子，这小子却执掌云台十三门，而云台门又领袖大河南北的武林，当真……”
　　千手如来道：“现在你明白了呀，开府立宗之期虽已定下了时日，但并没知会武林朋友，江湖同道，那时日可以推后，收服这小子如此重要，真个是千载难逢之机，你不是不明白，现今他在走投无路之际，他大师兄奔雷手石开山，撤出武林帖，务要置他于死地。”
　　媚娘道：“他在我身边，谁敢伤害他一根毫毛，那自是安如泰山。”
　　云中雁连声说道：“我明白，我明白了，若是咱们再协助他，从石开山手中夺回掌门之位，对媚娘你这位圣姑，那自是死心踏地，从此永作你不二之臣了，哈哈哈……”
　　那一声哈哈，自是那句不二之臣，话中有话，听得陆羽也脸上发热。嗳哟！话又不是他说的，他也不是心甘情愿作她的不二之臣，狄心莲怎生不讲理，在他臂上重重地拧了一下。
　　那是当然的，痛在臂上，可甜在心里，当然不会叫出声来。
　　那媚娘又岂有听不出那话中之话，非但不以为忤，反而轻声荡笑，说道：“我不瞒你们，我在江湖上行道了这么多年，这还是我第一次遇到我真正喜欢的人，千手如来，我可一再警告过你，你要是伤害他，他要是少了一根毫毛，你得赔上一只胳膊。”
　　千手如来呵呵大笑，他说道：“只不过，你不怕你的玉女寂寞么，我便不吃醋，那妞儿可也不是好惹的，你得想一个两全其美的法儿。”
　　媚娘在哼哼连声，说：“你尾巴一翘，我就知道你要撒尿，我早看出来了，你喜欢那妞儿是真，在你眼中，那有甚么九宫剑法，因为你以为没人能在你那阴毒的暗器下逃得性命，别说了，那大车已去远了。”
　　高处虽然可看远，其实在林木掩映中，大车早已去得无影无踪了。
　　现在轮到陆羽在狄心莲的臂上拧了一下，不，其实他是紧紧把她的胳膊抓住，像是生怕别人把她从他身边抢了去。
　　“还不放手，”狄心莲说：“人家已走了，我们得赶快动身。”
　　陆羽也发现了，那人已落下崖去，已落在大道上了，虽然适才几乎和他们撞个正着，总算有惊无险，便是狄心莲也暗叫了声侥幸，不料无意中，竟解开了这个谜团，原来这媚娘之所以一直暗里跟踪不舍，主要的是为了陆羽。
　　“我早该想到了的。”狄心莲怔怔地说：“那日待我们一分手，她就对你下手了，这贼女人竟把你老远背回去，可知她一心一意在你。”
　　陆羽道：“那日他们以为我昏迷了，其实我清醒得很，我从他们的谈话中，早知他们的用心了，心莲妹妹，从今以后，谁也分散不了我们，待我把剑法练成了，你也把九宫心法练成，那时，我们谁也不怕。”
　　狄心莲道：“你忘了杜娘子的话了，适才那贼女人怎么说，当今天下，能逃过千手如来那阴毒暗器的，真是屈指可数，待到你我都练成了剑法，仍然暗箭难防，仍敌不过他笑里藏刀，而且，只怕三年五载也难是他的敌手，这不是长他人志气，你见到过千手如来出过手没有？没有，乃是他不出手则已，出手对方不死也必伤，正因他不轻易出手，正因他笑面迎人，这才赢得如来的称号，你因少在江湖上行走，故你不知，越是武功高手，提起这千手如来，也越是胆寒。”
　　那是真的，陆羽从未对这个千手如来存过戒心，你又怎能对一个笑脸相向的人心怀敌意呢？
　　狄心莲的目光已移到远处那峡谷的尽头，道：“现在，我可以对你说了，因为现在他们已不是跟随在我们左近了，不怕被他们听了去，那杜娘子已径往桐柏山等候我们。”
　　陆羽道：“她不是……你师傅么？”
　　狄心莲道：“我已有师，如何能拜她为师，但我一样像师傅一般尊敬她的，我若不一口一声师傅，而且是要叫得响亮，如何能瞒得那三人，你知道她去桐柏山等我做甚么？便是传我那一丈虹，你说得对了，若是配合上九宫生克变化，那一丈虹威力必然倍增，更妙的是，不用增加长度，有三两月的时日，必可运用自如了，尤其是对付那千手如来，也许更有妙用。”
　　陆羽正色道：“原来杜前辈是借地方传你一丈虹，心莲妹妹，别说杜前辈把家传的武学传给你了，即使你仅仅叫过她一声师傅，也终生是师傅。”
　　狄心莲道：“我不是已承认作她的记名弟子了么，但也得我禀明师傅后，她老人家首肯了才行，别说了，快走呀。”
　　两人一口气奔到资山，日落时候，已到了随阳，一路之上，见到人就远远躲开，但那是人烟稠密之区，道上行人络绎不绝，是以舍了大道，饿了也是找个农家，买些儿饮食果腹。
　　“那是随阳了，我记得，不，我是猜想。”躺在那小山斜坡的草地上，狄心莲指着前面那黑压压一片房屋说：“明日不用过午，我们就可到桐柏山了。”
　　可怜的，又多美丽的狄心莲，洒满了一身晚霞，张着小嘴儿直喘气，几句话，已是几番停顿，想想这半日走了多少路，走了百多里地，走的不是大路，而且是奔驰在田野山林中，不时还要绕道而行。
　　靠在她身边树上的陆羽也在喘气，不过不像她的胸脯儿一样，起得那么高，真是个傻哥儿，忘了人家是个大姑娘，一个聪明而又从小练功夫的姑娘，自然要早熟些，就像那熟透了的蜜桃。
　　怎生他忽然想起蜜桃？因为他就是靠在桃树上，眼前就垂下两颗蜜桃在幌荡，原来那是果林，也正是蜜桃成熟的时候。
　　虽然上气不接下气，但眼睛发亮的狄心莲，不但又说了，而且发出了笑声，笑声断断续续，因而也更清脆了。
　　她真爱笑，即使在亡命途中，她也能随时随刻都笑得出声来，但陆羽不再皱眉了，不，耳边响起她的笑声的时候，他怎会皱得起眉头来，却是她那快乐的笑声，给了他的勇气和鼓舞。
　　但她无端端的，为甚么笑啊？
　　“来啦，来啦。”狄心莲说。
　　陆羽跳了起来，谁来了，若不是他立即想到媚娘和千手如来，他岂会跳起来。
　　狄心莲早又是格格连声，面对他了。
　　他没抬头，也没回头，但又见到了晃荡的蜜桃，她一定偷了人家两个蜜桃藏在怀里，瞧不见，她顺手摘两颗蜜桃在怀里，一些儿也不奇，因为桃林中垂落下来的累累蜜桃，顺手都可攀摘。
　　他只是跳了起来，但不惊惶，因为只见那颤动的蜜桃，她非但没起身，而且兀自在笑。
　　“我是在猜想。”狄心莲说：“这时候啊，他们一定已等在城门口了，他们一定赶上大车，绕道赶在大车前头，早早到了枣阳，等候在那城门口了。”
　　原来她不过是猜想，同一个时候，却不是此时此地，而是在百里外的枣阳，她想象力原是极其丰富的，倒把他吓一跳。
　　不错，他们说过的，不用跟随在大车后了，径去枣阳等候。
　　“但只见大车，不见我们啊，”坐到她身边的陆羽说：“他们会不会生疑？”
　　“那鬼丫头狡狯得很。”她变着嗓门儿，学着那媚娘的口吻说：“怕别人注意，一定分开来走，大家小心，休被她发现了，他两个一定随后便到，快躲起来。”
　　真的，他们会是这样的，陆羽想，他们不是要伤害我们，也不是把我们擒下，而且想……呸！
　　“于是，他们等啊，等啊。”狄心莲梦幻样的声音说。遥望着天边的晚霞：“是谁出马呢？当然不会是云中雁了，因为那赶车的认得他，当然是千手如来，走去那车夫桌边，说：‘借光，搭个台儿。’车夫心中说：‘那话儿来了，道：好说，请便。’于是，千手如来笑了下来，于是，搭了台，也搭上了讪，于是，几杯酒落肚，话匣子打开了。”
　　陆羽道：“车夫就把你交待的话，对他说了。”
　　“让我算一算看，”狄心莲说：“必然等了一日，也不见动静，等得不耐烦了，千手如来才去找车夫搭讪。”
　　陆羽道：“车夫就说：客人有事耽搁了，随后便来了，也许他们心知又上了你的当，不用说，恨得直骂鬼丫头，没法儿，只得等候。”
　　狄心莲道：“当然要等候，等候我们，也等人回报，你忘了，那枣阳仍是武景隆哥两个的地头，千手如来和千面佛有勾结的，不用说，早在宜城的时候，已吩咐下去了，吩咐各地的喽啰注意我们的行踪，一有消息，立即禀报，千手如来到了枣阳，不用说也立即知会了。”
　　陆羽说：“不怪你这一路行来，都避开路上的行人了，原来是这个缘故。”
　　狄心莲说：“以往就怕他们失了我们的踪迹，现在自然不同了，我们得躲起来，他们在枣阳等啊，等啊，又等了一天，或者两日，等到那空空的大车走了回头，他们才知又上了我们的当，但晚了，我们早已到了桐柏山中。”
　　“等到他们再又寻到了我们的踪迹。”陆羽说：“那时候，你已把一丈虹练成了。”
　　“不，”狄心莲说：“不应该等到我练成了一丈虹，那得多久，若然他们不见了我们，再又回去大洪山寻找呢？师傅和师姊岂不冒险了。我们在这一个月中，仍得不时现身出来，或东，或北，和他们捉上一两月的迷藏。那时可要辛苦你了。”
　　陆羽道：“说得是，我明白你的意思，你不能抽身，我去和他们捉上一两月的迷藏。”
　　“不是一两月，只要三两次就够了，到时候，我自有安排，今晚说不得，我们只能在这野地里过夜了。”
　　北地春天来得迟，但仍然是个温暖的夜晚，至少，躺在狄心莲身边的陆羽，感到温暖。
　　他们摘下用蜜桃来充饥，梦中，他已见到那颤动的蜜桃。

　　第四章 只为一丈虹 险把小命丧
　　太阳刚爬上山腰，密林筛落下来的日影照在他们身上，他们已在桐柏山中了。
　　他们午夜过后不久，就上了路，兴奋的狄心莲只不过小睡了片刻，就跳了起来，虽然才是新月一弯，但晴空万里，连云絮也没有，是以洒落了满坡清幽的月色，她笑啦，因为熟睡中的陆羽，手中也握着两个熟透的蜜桃。
　　“该上路了，趁路上无人。”
　　她拖起陆羽来就跑，路上无人，两人把轻身功夫施展开来，不用两个时辰，已到了桐柏山麓，这才坐下来缓一口气。
　　陆羽说：“我晓得，你还是第一次来这桐柏山，偌大一座山，你怎么找那前辈去。”
　　狄心莲道：“不用我们去找，她自会找上我们，陆哥哥……”
　　她竟会欲言又止，这倒是第一遭儿，她会有甚么话说，难于启齿的？说啊。
　　狄心莲指着右面那大石岗，说道：“今日晨早，山上仍是露锁云封，我们不是老远就见到这大石岗么？”
　　陆羽道：“是啊，这上下左右，都是密林，远望活像是一片绿海，只有这大石岗寸草不生，自是老远就可望到。”
　　狄心莲说：“那么，若是你要见我，到岗上坐地，我在山上，亦可老远就见到你了。”
　　陆羽这才明白了，呆了半晌，原来狄心莲要和他分手。
　　狄心莲道：“陆哥哥，我们只是分隔在山上山下，日常仍可见面的，你知道的，那杜娘子……师傅不愿让人家见到她的真面目，若是你无意中见到了，她便不真杀死你，她也会恼的，是不是。”
　　不错，那杜娘子真这么说过，想起那一晚，不由他不心寒，那么长的一条红绸，不料在她手中，竟有那么大的威力，若是杜娘子存心伤害他，只要稍一用劲，那头前的三个钩刺，已深深刺入他体内，真是不死也必重伤，任你多大的本领，也发挥不出来。
　　他如何不明白，狄心莲若是传了她这一丈虹，再配合上她本门的九宫生克变化，对狄心莲来说，武功何止倍增，想想看，短短一两月中，武功倍增，怎么不令她变了主意，他应该替她高兴才对，何况又日常可以见面。
　　当下点了点头，说道：“我明白，我在山下等你。”
　　“还要辛苦你，”狄心莲不觉又把陆羽手握在掌中，望着他的眼儿，瞬也不瞬，说道：“你忘了，昨儿夜里我说了甚么？陆哥哥，我真不愿让你去冒险的，你太老实了，真怕你会落入他们的手中。”
　　他记得了，要媚娘和千手如来等三人不会因为失了他们的踪迹而回头，他得不时现身，继续把他们诱过河北！
　　陆羽把胸脯一挺，道：“我如何记不得，心莲妹妹，你放心，我也要把他们骗得团团转，你能够，我也能够的，我会加一倍小心。”
　　“你会能够的，我相信。”狄心莲鼓励道：“因为你是在暗处，他们倒在明处了，何况你只是或北或西现现身，又不是去和他们面对面对敌。”
　　陆羽说：“我也要学你一样，雇一辆大车！”
　　狄心莲道：“可惜你身边没了我，车里也没师傅了，陆哥哥，我教你一个法儿，你去骡马店雇车，讲明是四个人，不过车里只乘坐两人，你和他们讨价还价。”
　　陆羽道：“他们漫天开价，我却落地还价，那生意自是作不成了，于是，我走遍了所有的骡马店，于是，我不用真雇车，所有的骡马店都知道有这么四个人，一个受伤残废的女人，两个姑娘和一个小子，要雇车往北边去，其实，不用真雇车，嗳哟！你为甚么又拧我？”
　　狄心莲格格笑道：“原来你也不老实，我没说出来的，你已想到了，不，走遍了所有骡马店的时候，越往北边走，人烟越稠密，镇甸也越大，那骡马店可就不只三两家，到了最后一家，你无可奈何，只得雇下了，吩咐那车夫驶去前面路口等待，自是三岔路口，人来人往最多的地方等候。”
　　“妙极了，”陆羽叫道：“那车夫左等右等，等上大半日也没人影，自是满口怨言，也许骂不绝口。”
　　狄心莲格格笑道：“他骂得越是大声越妙，因为骂得人人皆知，好极了，这一来，我可就放心了，陆哥哥，原来你不是真老实，你也坏。”
　　陆羽打了个响亮的哈哈，他，竟然打起哈哈来。令狄心莲先是一怔，继而瞅着他，抿着嘴，笑了起来，一个木讷的，害臊的少年，改变得有多快啊，他竟然会响亮地打起哈哈来。
　　陆羽说：“你也承认你太坏啦。”
　　狄心莲放开了他的手，也放了心，跑了，说：“原来你真坏，我不睬你啦。”
　　一个在前面跑，一个在后面追，太阳就从林隙中探出头来了，敢情那桐柏山山虽深，林子也密，却不是太高，跑来追去，已到了半山。
　　蓦听一声喝断：“站住了，你这两个长不大的娃娃。”
　　“师傅，师傅！”狄心莲东张西望，叫道：“你在那里啊？”
　　在那里啊，那声音似左，又似从右方传来，密密的林木枝桠虬结成了个无边无际的绿幕，藤蔓像垂络缨一般，在晨风里婆娑。
　　两人都瞪大了眼睛，竟不知杜娘子在那里，喜极的狄心莲和陆羽交换了一瞥，只道这杜娘子的一丈虹才奇妙厉害非常，敢情白日光天之下，亦能遁形。
　　那声音又传来了冷冷地说道：“不准抬头望，要被你们知道我在那里，你们可就没命了，我说过，不准一个见到我真面目的人活在世上。”
　　狄心莲噘起嘴来了，说：“你不讲理，我是你的徒弟啊！”
　　“连你也算上，”杜娘子说。他们终听出来，原来杜娘子就在他们的头顶。他们也明白了，这杜娘子若不是内功深厚，岂能挥舞那两丈长的红绸，发挥出那么大的威力来，适才一定是她以气功传音。
　　狄心莲道：“师傅，那你怎么教我武功啊？”
　　杜娘子的声音道：“那自是面对面教你，就像前天晚上一样，现在，你们去备办一些饮食用物来，这地方良好，又空旷，又隐密，要知日光之下，我这红绸出来，便如一团烈火，若不是也不叫做炼火了，老远便可看到，这山中却时有樵子猎户出没。”
　　狄心莲应了声是，道：“那么，师傅，你要晚上才教我了。”
　　杜娘子道：“瞧你这孩子，急甚么，要不是为了把一丈虹传授给你，我也不会来此了，且慢，你先把他安顿了，回来时只许你一人来此。”
　　狄心莲道：“师傅放心，寻到你了，他有事要办，你要留他也留不住的。”
　　两人反身下得山来，狄心莲给陆羽一包银子，道：“陆哥哥小心，你把这银子带在身上，我知你只有几两散碎银子，怕不够用的。”
　　却是陆羽恋恋不舍，道：“心莲妹妹，两日内，我必赶回来，我会守在那大石岗上。”
　　那狄心莲一心一意要练一丈虹，只是一再叮嘱陆羽小心，当下别过陆羽，她自是不敢在就近的镇市露面，找到个大户农家的庄园，买了一袋现成的食物，即刻回到山中，那知把山崖下那片空旷的林地找遍了，唤了何止数十声，都不见杜娘子前来！
　　是了，杜娘子原是约定，天黑以后才来传授她的功夫，心想，若不是她已丑怪得失了人形，怎么连徒儿也不让见到她的真面目。
　　没法儿了，只有等候，她饱餐了一顿，索性睡一大觉，这几日来何曾好好地睡过一觉，再说，太阳已快落山了，山中便有樵子猎户，也不会仍留在山中。
　　她躺在那如茵的草地上，睡熟了。那媚娘和千手如来在那里？一定在百里地外找啊，找啊，啊呀，怎么失了那鬼丫头的踪迹？
　　唇边挂着得意地甜甜笑，她就那么放心睡着了，她梦见她已练成了一丈虹功夫，不，谁说一丈红绸，施展开来不成炼火，她在梦中办到了，因为配合上九宫变化，因为身法奇快变幻，一样是亩许大的一团烈火，妙啊，红绸前的钩刺搭在千手如来的肩头，她迅速转换了两个方位，只是那么就势一绸一兜，媚娘就跌了个仰面八叉，不用说，千手如来打出来的有形与无形的暗器，一半打了空，一半被红绸抖落了，她再就势那么一顿，千手如来已被抛上了半空。
　　啊！呀！怎么被抛上半空的竟是她自己，她惊醒了，敢情真是被抛在空中，她蜷腿，挣扎，那里挣扎得脱，她感到一阵剧痛，因为一股奇大的力道，硬生生把她拉扯回来。
　　她的双手被紧紧束缚住了，想想把她抛上半空，那力道有多大，这一硬生生被拉了回来，那束缚自然更紧了，紧得令她窒息，几乎晕了过去。
　　她被重重抛落地上，痛得她眼前一黑，那口气几乎缓不过来，身子也瘫软了，好不容易才喘出一口气来，可是她得咬紧牙关，才能忍得住那疼痛。
　　只听有人冷冷的说道：“还不滚起来，原来你这么娇嫩。”
　　狄心莲满腔怒火，是杜娘子，月光如缕，从林隙中筛落下来，洒满了一地，原来早已天黑了，一弯新月，已移近了中天，那么，她这一觉，睡了不下三个时辰。
　　那么，这倒是她的不是了，人家好心传她奇门绝学，她却睡起了大觉来。
　　忍住浑身疼痛，狄心莲爬起身来叫了声师傅，说：“是我不好，不怪师傅你生气，只因……我三日没睡过觉了，回来寻你不着，我就……”
　　杜娘子现身出来了，山高，夜风更劲，吹得她的长发更飘飞起来，但虽然有缕缕月光，也休想看得清楚她的面貌。
　　原来，在她面上还罩着一块黑色的面纱。
　　杜娘子的声音仍是那么冷，长叹了一声，说道：“罢了，你去呀。”
　　狄心莲本已痛得浑身发软，闻言心里一跳，噗通一声，跪下了，惶急道：“师傅，师傅，我认错了，我……再也不……不……”
　　杜娘子手一扬，那红绸又出了手，但不凌厉，狄心莲明知躲不开，索性把眼一闭，不料杜娘子只是在她腰上一经，把她提了起来，说道：“今而后，休再叫我师傅，你听着了，非是我不愿把这奇门绝学传给你，我也没生你的气，却是我真喜欢你聪明伶俐，但日间你走后，我已想过了，想来想去，还是不传你也罢，因为传了你，倒会害了你了，反倒会送了你的小命儿。”
　　狄心莲怔住了，连痛也忘了，说：“那是……为甚么啊？”
　　杜娘子又叹了口气，真的，看不出她有恼意，道：“适才我这红绸出手的刹那，你已斜首侧身，分明是想躲的，为何不躲。”
　　狄心莲道：“师傅，虽然这是黑夜，你那红绸出手，虽然不是一团炼火，但那一瞬间，我已量度过了，因为我已明白了师父你这一丈虹的妙用，我若是腾身逃窜，你只要一扬腕一兜，就能在空中把我卷住，若是我滚地一滚，那时你横跨一步，这么一转脸，红绸贴地横扫，真个是倒赶千层浪，我休想逃得出你的手去。”
　　杜娘子一怔，道：“了不得，我还没教你，你已明白这一丈虹的秘奥了，知道全凭腕力控制变化，若真传了你，那更了不得，将来……将来……”
　　狄心莲道：“既然师傅你赞我聪明，这一丈虹的威力，不但奇大，也奇妙绝伦，师傅传给我，岂不是就可助你报仇雪恨了，怎么你倒改变了主意？”
　　杜娘子又长叹了一声，道：“正因你太聪明了，我又真喜欢你，而你，为何抛开了一切，跟我跑到了这桐柏山来，自是因为你对我这一丈虹信心百倍，满以为即刻学了，即刻就可派上用场，那时你就不怕那媚娘和千手如来了。”
　　“是啊！”狄心莲道：“我们千里亡命，东躲西藏，就因为被他们追赶得苦，斗又斗不过他们，若是我练成了师傅你这炼火一丈虹，那时，就不怕他们了。”
　　“那时你的小命儿就完了。”杜娘子道：“我若不教你这门功夫，你们东藏西躲，也许还能逃出他们的手去，若是教了你，不用说，你信心百倍，你再不怕他们了，那可完了，因为你非但不逃了，说不定因为信心百倍，反倒去找上他们，那一来，必然也送掉你这小命儿了。”
　　“为甚么？”狄心莲瞪圆了眼睛，问道：“师傅，你越说，我可越更胡涂。”
　　杜娘子道：“你想一想，昨日我怎生对你说来，我说：这一门功夫，从未在江湖上出现过，因为这一门家传武学，只有我祖父才练成功了，才练到把红绸增长到两丈以外，但我师祖虽然终于练成了，但已年老了，再没凌云壮志，也看破了世情，不想出江湖去争强斗胜了，而且告诚后人，不造极峰，不准施为。”
　　“你说过，”心莲道：“我怎会不记得，你说，若不能练到炼火的境界，一旦遇到功力比你高的，你缚不了对方，反而成了自缚手脚。”
　　杜娘子道：“既然你记得，当然也明白我为你改变了主意，不再传你了，因为你学了这门功夫，你是不是这么想：你的本门九宫剑法原已不弱，说甚么武功也倍增了，你们原本已不十分害怕那追踪你们的人，否则你们也不一再愚弄对方了，只不过不敢正面对敌而已。
　　狄心莲道：“师傅，你才了不起，我们一些儿也瞒不过你。”
　　分明那杜娘子哼了半声，说道：“那么，你练了我这门功夫后，自然正面遇上，你们本可逃走的，也就不会逃了，是不是，却不知你既然自缚了手脚，你还能施展你的本门功夫么，何况那追赶你们的三个对头人，功力无不比你们高强，想一想，你想想，那时，岂不是学了我这一门功夫，反倒送了你的小命，我改变了主意，不传你了，正是因为我太喜欢你。”
　　狄心莲道：“原来师傅你改变主意，是因为替担我心，多谢师傅这么关心我，师傅，我……也不瞒你。”
　　她是真感动了，杜娘子的声调岂仅不冷，而且那无可奈何的声声叹气，倒给她那声调添了柔媚，只不过既然是出于关心，狄心莲听来便成了慈爱。
　　“师傅，”狄心莲又道：“你说我本门，难道忘了我是九宫剑派门下。”
　　杜娘子道：“那又如何？我岂不知你是九宫门下。”
　　狄心莲道：“师傅，你适才怎么说呢？你说！你虽然未传我一丈虹，我已明白这一门功夫的秘奥了。”
　　杜娘子道：“你不但明白这门功夫全靠腕力，而且兜挂摇卷，缠打钩刺，你也已知道如何用力了，你所欠缺的，只是尚不知如何用力才能恰到好处，显然你年纪轻轻，也练过几年内家功夫，若是内家功力更精湛，那更是了不得了。将来……一定……”
　　狄心莲道：“多谢师傅夸奖，师傅，我可不是……不是……我该怎么说呢？总之，你把这门功夫传授给我，我包管不会自缚手脚，而且初学乍练，便能发挥出这一丈虹的威力来，别人不能，我却办得到，因为我是九宫剑派门下，师傅你当然知道九宫剑法，若然不发挥出九宫生克变化来，剑上的威力也就大减了，那剑上的威力，全在方位奇快的变化上产生，譬如说，一剑出手能在同一刹那间攻敌之两面，甚至三面，岂不是一招无异两招三招，一人无异两人三人，因为变化奇决，对方攻击你，便也自然落空了。”
　　那杜娘子虽然长发掩面，内里又有面纱，但显然十分动容，对狄心莲的话每一个字也没放过。但狄心莲话声一落，她却叹了口气，说道：“九宫剑派，名震武林，你师祖那一代，更是领袖大江南北武林，我如何不知，且我更知道，你那门下弟子，亦非各个尽得真传，九宫秘奥心法，只传掌门。”
　　黑暗中久了，狄心莲渐渐看得清楚些了，虽仍看不出杜娘子的真面目，但看得出她目中射出来的精芒，凝视自己，瞬也不瞬。
　　当真九宫名门剑派当然也曾扬威大江南北，这杜娘子知道，那也不奇，奇的是竟知道有秘奥心法。
　　杜娘子又继续说道：“我明白你的意思，当真若然你传了我的一丈虹，配合上你门中的九宫变化，便不自缚了，我是说你同时与两三个敌人对敌，你擒住一个，就不怕被对方余下的人袭击。”
　　狄心莲得意地一扬眉儿，道：“岂仅不怕，师傅，你忘了我本是用剑的，九宫剑法因为方位变化奇快，左手若不能用剑，威力也不能尽情发挥出来，是以，门下弟子入门之时，必先练左手剑，然后才是右手剑，待到左右手都能运用自如，同样都能发挥出剑上的威力来，这才到了家，那么，师傅，我左手仍可用剑，擒下对方一个，也不过缚住了一只手，左手仍可对敌的，是不是。”
　　“是，不错，”杜娘子也承认了。但她怎会摇起头来？摇得散发飘飞得更高。
　　狄心莲又道：“正因我的方位变化奇快，师傅，我也想过了，其实，对方便有多人，也不易击中我，嘿！却是一丈虹的钩刺……”
　　“且慢，”杜娘子道：“让我替你说了呀，却因红绸前面的钩刺拿住了敌人，你手中的一丈虹也着力了，再因你走宫奇快，反而借到了力，那一来，你非但不是自缚，而是多缚一两个敌人，若是你练到了炼火的境界，红绸长达两丈有余，甚至你可以同时缚他三数个也办得到。”
　　狄心莲听她说出了“走宫”一词来，本是怔了怔，因为她不是本门中人，怎生竟懂得走宫？但杜娘子把她心里想的都说出来了，那正是她这两日来越想越兴奋，也越得意的，如何不喜，不禁色舞眉飞，道：“是啊，师傅，可不是么，九宫剑派传到我那师傅宫九娘手上，因为她是一个女流，也不愿出去江湖和人家争强斗狠，是以九宫门渐少人知了，不料师傅你竟晓得这么多。”
　　不料杜娘子长叹了一声，说道：“正因我对你那九宫剑派知道得多了，才说这一丈虹传你不得，因为走宫变化，你非首徒，不用说，你并未尽得九宫秘奥，也就是不尽知方位变化之妙，一旦遇到两个以上的敌人，现下你的对头人，不就是有三个人在追踪你们么，只要有毫厘差错，可就反而害了你的小命了。”
　　狄心莲喜极忘形，道：“师傅，原来说了半天，是为了这个缘故，师傅，你一朝是师，终生是我师傅，已不是外人了，我也不怕告诉你，我虽然不是首徒，我那师傅宫九娘本来要把九宫心法秘奥传给我的，我也推辞了……”
　　“甚么……”杜娘子忽然跨前一步，气促地说道：“你……你怎会拒绝。”
　　狄心莲越更得意，道：“因为本该传长不传幼的，更因为……更因为，师傅，我说了，你可别对人说，那日我那师傅宫九娘和媚娘那贼女人恶斗，我在一旁，已默默记下了心法秘奥，要知那是本门中人，对外人来说，那自是奥妙难解，但本门中人，却不过三两个变化的差异，便是踏入中宫那三两个变化的些征差异，正所谓一窍通，百窍必尽通了，其实说穿了，一些儿也不奇，差异只在踏斗步宫，屈腿换剑，当然那腰力腿劲与转侧上，必须配合得不差毫厘，也才能发挥出剑法的神妙，就是说，那一瞬间，幻化出无数个人来，剑影也如山。”
　　“不错！正是！不错不错！”杜娘子的声音更急促了，而且直搓手，道：“当真得来全不费工夫，啊！啊……我……我是说……”
　　狄心莲一怔，道：“你说甚么？”
　　“乖徒儿，”杜娘子道：“我是高兴，也太兴奋了，因为……”
　　“因为我可以把你那一丈虹发挥出更大的威力来，甚至初学乍练，不用达到炼火的境界，也能助你报仇雪恨了。”
　　杜娘子这：“说得是，说得是，不不，我仍然不能尽信你，虽然我知道你绝顶聪明，但说你未得传授，便已尽得师门心法，我总有些儿不信，若然你是为了要我传你这门功夫，骗我……”
　　狄心莲忙道：“是真的，我没骗你，你是师傅了，我不敢骗你。”
　　杜娘子道：“你说没骗我，要我相信你，那也容易，你把九宫剑法从头到尾，演一遍来我看看，是不是骗我的，你可要小心，我一瞧就知道。”
　　“好。”狄心莲心急，脱口说道：“只是……不过……”
　　杜娘子道：“你是怕把你本门心法泄漏给外人了，哼，可见你没把我当师傅，作外人看待了，我且问你一句，我知道你的出身来历，你对我知道多少？我为何对你门中的九宫剑法，知道得那么多，现在，我对你说了呀，其实，我祖父一代，和你的九宫剑派，大有渊源，我从小就曾演练过你们那九宫剑法，只不过涉猎不深罢了，你不信，我使两招你瞧瞧，来，把你的剑给我。”
　　狄心莲拔出剑来，递给杜娘子，可不是她连使了五六招，竟然丝毫不差么。
　　杜娘子收了招，把剑凭给她，说道：“你现在可信了，你还怕我知道你那心法奥秘么？”
　　狄心莲心想：这心法可是我自己悟解出来的，并非师傅传授，再说，也不过是一知半解，并未真正尽得心法奥秘，何况这杜娘子的一丈虹，已达到了炼火的境界了，虽然没见她在阳光施展，没真见到炼火威力，但她手中的红绸，已近两丈了。
　　那晚一见面就捆绑了陆羽，今晚她被杜娘子抛上半空，丝毫挣扎不得，这炼火的威力有多大，人家岂会稀罕九宫心法。
　　那是真的，九宫剑法再是有无穷威力，也要近身才能施展，而不待你近身，炼火已当头罩下，令你逃无可逃，又何来威力可言，更不要说无穷了，若不是这个缘故，她岂会丢下了一切，一心一意要练这门功夫。
　　“当真。”那虽是转转眼，刹那之间，狄心莲想得不但多，而且想得远：“若然杜娘子也练会了转位走宫，明白了生克变化，她那一丈虹自也威力大增，那时，一个对三个，还怕甚么媚娘千手如来，还用费尽心机，东藏西躲么？何况我虽领悟了奥秘，到底也还不是九宫心法。”
　　她作了个决断，也不能说是违背了师门的规律。
　　狄心莲肃容道：“师傅，我可把话说在前头，我并未得到师傅的传授，只是自个儿领悟的，若有差错，休以为我是在骗你。”
　　杜娘子不耐烦，道：“是不是骗我，我一看就知道，你瞒不过我，快练呀。”
　　狄心莲练了，走宫转位，剑随身转，身随剑走，只瞧得杜娘子目中的精芒更盛，点头，连连点头，说道：“好好，妙极啦，顺逆反侧，周而复始，互生互克，妙啊！”
　　只听拍的一声，倒把狄心莲吓了一跳，忙不迭收剑，连滑两步。
　　原来是杜娘子兴奋得蓦可里一拍掌，便是脆生生，一声爆响，声音大得令狄心莲吓一跳。
　　杜娘子道：“不错，正是这一招。”
　　狄心莲道：“你！说什么？”
　　杜娘子道：“我，我说！妙极了，我把一丈虹传你，不用达到炼火的境界，你已能用以对敌了，时候已不早，跟我来。”
　　狄心莲道：“你不是说这里地方最好么？我们那去啊？”
　　杜娘子道：“自是去传你功夫，这里这么黑，你怎能看得到我如何运用腕力，快跟我来。”
　　当真那么薄如蝉翼，又那么长的红绸，之所以能发出那么奇妙的威力，全赖手腕上使出来的巧劲，林中黑暗，如何看得清楚。
　　虽然只是一弯新月，但午夜时候，亦洒了满山清辉，穿林，腾身上了陡坡，虽然只是一些矮树丛，仍然不是空旷地方，现在，绕过山腰了。
　　桐柏山不但山峦迭翠，而且重重迭叠，山上一山，峰上更有峰，敢情转过山腰，乃是一片云海，那对面的山头，成了云海中的孤岛，山上原无道路，不料这一面更是乱石嶙峋，陡峭之极。
　　狄心莲霍地缩回脚来，不由倒抽了一口凉气，皆因那脚下的石头一着力，立松动了，那么径尺的石块，登时滚落下去自也带落沙石，若不是她的脚缩得快，几乎也跌落下去。
　　不料她才定了定神，面上又登时变色，皆因远远地传来轰隆隆的声响不绝于耳，震得山谷雷鸣，而且回荡不绝于耳。
　　她知道，那是石块坠落崖下，发出来的声响，敢情云海之中，她的跟前，是个数十百丈高的悬岩，从轰隆隆的声响好半晌才传来，就可知其深了。若然她适才一脚踏上，随着那石块跌落下去，她那还有命在，皆因那岩壁上岂仅没有树木，倒更多悬空浮动的石块，适才那滚落的石头，就带落了无数的石块，虽然看不见，但从那轰隆隆的声响不绝于耳就可知道了。
　　“师傅，啊！”狄心莲怔住了。
　　杜娘子在她前头带路的，怎么已不见了。
　　不料杜娘子的声音却从身后传来，说道：“我自在这里，你叫甚么。”
　　啊！她转身得急了些，那脚下的石头又浮动起来，忙不迭把背脊贴在崖壁上，她感到有生以来从未感到的惊恐，不是因为脚下的石头又浮动了，而是杜娘子的声音原本已冷的，现在，入耳的声音，更冷得怕人，怎生走在前头的，忽然转到了她的身后，那声音还有些异样，像是另一个人！
　　她转过身来了，非得小心翼翼不可，显然，这有甚么不对劲，何况新月不明，脚下的石块随时会松落。
　　“师傅，”狄心莲叫道：“你怎么引我到这地方来啊？这地方如何能练功夫，咦！师傅，你你……”
　　那杜娘子一抛头，把披散的长发抛到脑后，她，竟揭起了面纱。说道：“鬼丫头，你不是想见我的真面目么，现在，我成全你了，你且瞧瞧，我是谁！”
　　“你你！”狄心莲大吃一惊，叫道：“怎么会是……会是你！”
　　那长发掩面的女子，那是甚么杜娘子，原来竟是媚娘！这狡狯的贼女人，竟瞒了她一天两夜，她竟然没发觉出来，直到适才发觉她的声音有异。
　　媚娘把头发挽成髻儿，更扯掉面纱，道：“不用瞧了，杜娘子是有一个，不过早在两年前死了，死了也无人辨认得出来，因为死时已不成人形，饶你精灵，可也上了我的当啦。”
　　“那么，”狄心莲说：“一开始，就真是你。”
　　“沉着气，”她在心里对自己说，因为媚娘堵住了她的退路，脚下又是浮动的石块，面前是百丈悬崖。
　　“自然是我，”媚娘媚声媚气的说道：“你奇怪么，若不是前晚在岗上岗下同时出现，怎会瞒得过你这鬼灵精，自然两个都是假，岗上的杜娘子是假，下面也不是我，黑夜之中，星光之下，找一个人来假扮，那还不容易么。”
　　“不不，”狄心莲虽然面对着她，那双眼珠儿却转个不停说：“但那一丈虹可是假不了的，你那手中的丈八红绸，你怎么会？”
　　媚娘把手一扬，刺啦一声响，登时星月无光，那丈八红绸在她头顶打了个盘旋，狄心莲连移动也不敢，何况知道那红绸的厉害，那敢动弹。但她尚未闭上眼睛，呼的一声，丈八红绸已倒卷了回去，整整齐齐落在她掌中，仍是那么薄薄的一叠。
　　媚娘得意地，脆生生打了个哈哈，说道：“自是真而又真，若没一两件镇山之宝，岂敢开府立宗，不留下点看家功夫，如何服众，你这鬼丫头虽然聪明绝顶，看来对我知道得太少了，天下武功，奇门绝技，我媚娘不懂不会的那是少之又少。”
　　哼！狄心莲在心里哼了一声，有这一阵工夫，她已把那斜坡上的每一块石头都衡量过了，每一块可以落脚的大些的石头，踏上去不会浮动的。但她的目光向头顶瞟，就不由她不心寒，因为从下上望，没有一块石头不是悬空的，莫不是稍一着力，就会滚落下面。
　　媚娘道：“这地方不错呀，为要收服你这个鬼丫头，我费了好半天的工夫，才找到这个地方，你不用望了，适才我这丈八红绸若是扫向你头顶的崖壁，你这鬼丫头早成为肉泥了，一块滚落的石头，会带多少块浮石下坠，我这红绸扫向崖壁，又能够卷落多少块来。”
　　狄心莲闭上了眼睛，再也不敢向上望了，因为媚娘说的句句是真，如枉然自负聪明，怎生上这贼婆娘的当，而且相处了一日和两个晚上，丝毫也没发觉。
　　“让你瞧清楚，我只要一举手，就能令你粉身碎骨，”媚娘把手中那叠红绸扬了扬，说道：“但我不会要你的命，我要杀你，你便有九条命，也早没了，因为我真喜欢你。”
　　“哼！”狄心莲说：“你真喜欢的，是九宫心法。”
　　媚娘道：“你说对了一半，我非得到你门中的九宫心法不可，我还告诉你，这两日中，我对你说的，句句是真，我是说这是手中的炼火一丈虹，那是真的，若然炼不到炼火的境界，一旦遇上武功和你不相上下的高手，非但发挥不出威力来，反而成了自缚双手，但要练到炼火的境界，谈何容易，杜娘子的爷爷穷数十年之功，才能有成，饶是我一身集各家功夫于一身，辛苦练了数年，也不过才是丈八红绸，再想增长一寸，那真是难之又难。”
　　狄心莲道：“原来真有杜娘子，这一丈虹真是她的家传绝学。”
　　“而且真是千手如来那个负义寡情汉的妻子，”媚娘说：“我说过，除了我假扮杜娘子之外，句句是真，若不如此，岂能骗得过你这个聪明绝顶的鬼丫头，我知道，只要露出一丝一毫的破绽，就骗不过你，可怜的杜娘子，她就是死于她这家传的绝世武学。”
　　“自缚了双手，”狄心莲道：“岂不炼火自焚。”
　　“但这门功夫，一旦练成了，实是绝世无俦，天下无敌，你这么聪明，当然也明白。”媚娘道：“你这鬼丫头这么精灵，若不是醉心于这旷世无俦的奇门功夫，你会轻易上我的当么，就因为你明白一旦炼成，就能无敌天下，这就使你利令智昏了。”
　　可不是么，当真这两日中，媚娘岂会一些儿马脚也没露出来的，实是那晚一见媚娘出手就缚住了陆羽，若是她要存心伤害他，陆羽身上早添了三个窟窿，不死也必重伤了，如何不令她既惊骇又羡慕，现在想来，其实她若冷静些，不这么利令智昏，早发现破绽了，譬如说：既已收她为徒，为何仍不允她见到真面目？尤其今晚在林中，当她练九宫剑法，演到那晚媚娘伤在她师傅中宫换位那一招时，媚娘兴奋得大叫“就是这一招”，她虽然心中也曾一动，却仍不醒悟，这不是利令智昏是甚么。
　　那媚娘怎生忽然幽幽地叹了口气，似是凝眸崖下的翻腾云海，但她看得出，媚娘的冷眸是茫然的。
　　“利令智昏，利令智昏。”
　　谁在说啊？不，不是她，狄心莲倒是反复在心里念了两遍，重复说的，原来是媚娘。
　　媚娘茫然的目光，转向她来了，那惯见冷芒，竟然不见了。
　　媚娘又说了，道：“我那日本来可以像杀死杜娘子一样，杀死你师傅宫九娘的，却为何留下她的活命来？”
　　狄心莲在心里又哼了一声：“还用说么，你觊觎我门中的走宫换位心法，哼哼！这才真是你利令智昏，只在这早晚，我师傅必教你作恶有恶报，报断臂之仇。”
　　她自是在心里说的，并未说出口来，这媚娘当真要怎的对待她？那是真的，这贼婆娘只要一举手，她就会跌落百丈悬岩，碎骨粉身。
　　媚娘又在说了，道：“这数月中，其实，你们的一举一动，何曾逃过我的眼底，我不过是欲擒先纵，迫你师傅把九宫心法传授给你们姊妹。”
　　“原来你是假装上了我的当。”狄心莲说。
　　媚娘笑了，她竟然笑了，不是狄心莲惯见的娇笑，显然是发自她心中，说道：“你这丫头乳臭未干，能有多少点道行，竟敢在我面前使狡狯，若不是假装上了你的当，你这丫头怎会上我的当。”
　　狄心莲说道：“那么，我是在班门弄斧。”
　　媚娘一口一声丫头，不再叫鬼丫头了，难道亲热的称呼，她会听不出来，可不是媚娘的话声不那么冷了。
　　“但你仍然骗过了云中雁，”媚娘道：“甚至千手如来也一再上你的当，都是因为这缘故，我更喜欢你了。”
　　“我是真喜欢你，”媚娘重复地加强了语调说：“之所以你已对我泄漏了九宫心法，我仍然不杀你，不料你小小年纪，竟然有这样绝顶的聪明，初时用一丈虹来骗你上当，因为当今世上，即使是千手如来，也不知道我从杜娘子得到了她这丈八红绸，却是我知道：杜娘子的爷爷确实与你九宫门派有渊源，那么，你若是曾听你师傅提起过，你一见这红绸，就会深信不疑了。”
　　狄心莲仍是只在心里哼了一声，道：“那倒是真的，因为那一丈虹不但是家传武学，而且从未在江湖中露过面，久已失传了，但我仍然怀疑，你得到杜娘子的丈八红绸也罢了，怎生连手法也得到。”
　　媚娘得意地一笑，说道：“当今世上，可是以为只有你这丫头才聪明绝顶？既然你不过仅见到我出手两次，便已知道窍门在腕力上了，我和那杜娘子恶斗了一日夜，岂会不能尽得那红绸的秘奥。不，其实，我若要杀她，何用苦斗一日夜，是我一见那一丈虹奇妙绝伦，练成了便可无敌天下，便存心要占为己有，于是……”
　　狄心莲道：“于是，你就诱她把一丈虹一而再，再而三地尽情施展出来。”
　　媚娘得意地大笑，道：“可不是你这丫头聪明么，你可也知道，正是你这份聪明，救了你自己这条小命儿，我可不会秘技自珍，我说把这一丈虹收藏作为看家本领，那是不假，但我也已领悟到，这门功夫若不到家，面对高手，反倒成了自缚双手，而且也只有在单打独斗干，才能派得上用场。”
　　狄心莲心下一阵跳，绝望之际，何异抓住了救命索，道：“你若得到了我门中的九宫心法，可就大是不同了，红绸仍然是一丈虹，一样也可达到炼火的境界，不用一寸长，一寸强，也能发挥出炼火的威力来。”
　　“而且一分功力，也才能添一寸长，”媚娘道：“但要增一分功力，得要多少时日，真是练到老，那境界也难以达到，因为练到老，不是每一个人都能在内家功力登峰造极的。”
　　“学以致用，”狄心莲道：“就算你练到老，达到炼火的境界，却没有用处了，就像杜娘子的爷爷一样，只能把这门功夫带进棺材里去，一点儿用处也没有。那么，你练来做甚么。”
　　媚娘道：“乖徒儿，你说的，和我想的一模一样，之所以我喜欢你，舍不得杀你。”
　　狄心莲啐了一口，这是不能怪她口是心非的，因为她不愿死，若然她真啐出口来，可真是找死了，说道：“所以，所以，那日你伤在我师傅的剑下，倒因伤得福了……”
　　“你该说是伤在九宫变化下，”媚娘道：“因为九宫变化令同一把剑，陡然之间，增加了无穷威力。”
　　狄心莲说道：“因此，你领悟到，若然把九宫变化运用到你手中的丈八红绸上，一定也能增加无穷威力，而九宫变化，只要你得到九宫心法，短短时日你就练而有成，不似内家功力穷年累月，才能增得一分。所以，你把开府立宗的大事也搁下了，一心一意要得到九宫心法。”
　　“他们不理解，”媚娘道：“我是说那千手如来和云中雁，他们压根儿就不知道我不但得到了一丈虹，而且把红绸已增长到丈八了，当然不明白为何我放下大事不办，必要得到九宫心法，我知道的，他们奇怪，我已集无数门派的功夫之长了，为何还要贪得无厌。”
　　狄心莲说：“那是真的，我听他们背地里说过，陆哥哥更不止一次听他们这样疑问过。”
　　“乖乖，乖徒儿，”媚娘说：“我是真……真喜欢你，你不但像我年轻时一样美貌，像我一样聪明，好学不倦也像我，一旦见到一门强过我的功夫，就要千方百计得到手中，为了要得到手，不惜……人家都骂我淫荡，其实，其实……唉……”
　　狄心莲竟没像以往一样，在心里啐一口，啊呀！可别上她的当！竟然不觉得这媚娘下贱了，只不过是为了得到一门强过她的武功，不择手段而已。
　　“其实，我下贱么？”媚娘道：“我怎会去喜欢那些个糟老头子，其实，我不知有多委屈，有多恶心，只因不如此，不能得到他们的武功秘奥，乖徒儿，你不是一见我施展一丈虹，就对我这门功夫着迷了么，以你这么绝顶聪明，竟再而三地发觉不出我露出来的破绽，你着迷到了甚么地步，就可想而知了，你不是因此改变了主意，跟我跑到这桐柏山来了么？若然我是个男人，若然你不献身就不能……”
　　“住嘴！”狄心莲道，突然间，脸儿热得像火烧一样，她当真也会像她一样么？不不，她才不会像这媚娘一样下贱哩。
　　“好！”媚娘笑道：“但我并不是男人，你不用迷惑我，人家也不会骂你下贱，你只要作我的徒儿，我就把这一丈虹传给你，不，是把这炼火传给你，你瞧，你真幸福得令我妒嫉，轻轻易易就把这门无敌天下的绝顶武功得到手中，只不过作我的徒儿。”
　　狄心莲心中一懔，竟然被她三言两语改变了，改变了对这媚娘的看法，竟认为她是好学不择手段，其实既非淫荡，亦非下贱，即使她还没从心里佩服，至少也对这媚娘生出些同情来。
　　“住嘴！”狄心莲再又叫道：“谁是你的徒儿，你作梦，我还要告诉你，我即使不聪明，可也不蠢，你以为我适才演练的，真是九宫心法，你也已得到我们中的心法了么？你是作梦，别说我没传师门心法，就算领悟了些，适才也受了你的骗，那也不过是一点儿皮毛，你这下贱的贼女人真是妄想，你占夺了我们的家园，断了我师傅一臂，我恨不得把你千刀万刚，呸！谁作你这个下贱女人的徒儿。”
　　真的，她心下恐慌起来，她竟然改变了对这个贼女人的观感，几乎被她打动了心，如何会不恐慌，因为恐惧，竟然忘了惧怕，忘了身在险地，这媚娘只要一出手，她就会粉身碎骨，就会死无葬身之地。
　　一定是午夜过了，因为新月之光更明亮，更皎洁了，但她虽然清楚看到媚娘的面色又越来越冷，目光的寒芒也越来越盛，为了自责，为了消除那心中的恐慌，她更是骂不绝口。
　　媚娘怎生被她这痛骂，却不言，也不动？
　　她骂不绝口，但心下那寒气，却随着媚娘目中的寒芒，有增无减。
　　“作梦，呸，你作梦！”狄心莲一跺脚：“谁是你……你的徒儿，啊！啊！”
　　她竟忘了脚下的石头是不能着力的，她竟然跺了一脚，幸是她惊觉得快，一旋身，把背脊贴在崖上，提起丹田一口气，总算没随着那石块滚落，早又是轰隆隆的声响震撼山谷，那惊心动魄的响声，久久不绝于耳。
　　媚娘开口了，再不是那么冷厉的声音，说道：“你这鬼丫头，是真想死了！”
　　“你作梦！”缓过那口气来的狄心莲叫道：“我宁愿死，也不作你的徒儿，你这杀千刀的贼女人，你这下贱的……”
　　媚娘怎生向崖下望，随着她的目光，狄心莲见到了模糊的人影，那人躺在一块半悬空的石块上。
　　怎会有人躺在那里啊？也不见动弹？
　　媚娘道：“你瞧瞧，那人是谁？”
　　狄心莲正在心里这么问，听媚娘恁地说，可明白了，她从那人被夜风揭起来的，飘呀飘的衣角，也看出些来了，是……嗳呀！陆哥哥！
　　是陆羽，真是他，横躺在那半悬空的石块上，因为他的衣角飘呀飘的，乍看更似摇摇欲坠。
　　“你你，你擒住了我陆哥哥！”
　　媚娘冷冷地说道：“你这鬼丫头为何回头来，就不见了我，也找不到我，现在你该明白了。”
　　狄心莲道：“原来我送走陆哥哥，我一转背，你就擒住了他？”
　　“擒他，还不是容易么？”媚娘道：“就像我一举手，就擒下你来一样，谁能逃得过我这手中的丈八红绸，我已不是第一遭儿擒住他，任你这鬼丫头是个鬼灵精，你们一言一语，一举一动，从未逃过我的耳目，亦不知道我是几番对你们欲擒故纵，不，该说是已擒下，又故意把你的放了。”
　　原来……狄心莲深深吸了口寒气，原来这贼女人，在她想象中，更要厉害得多，前些日子，她以为作弄了这贼女人，原来却是人家作弄了她！
　　“你你……”狄心莲道：“你要把他怎样？”
　　“这正是我要问你的，”媚娘冷冷地说道：“你要我把他怎么样？你是要他生，还是要他死？嗳唷，啧啧，这么个英俊的又多情的少年郎君，这么年青，就早死了，那有多可惜，是不是啊？”
　　狄心莲心里一阵剧跳，脸上也一阵热，既然她和陆羽的一举一动都逃不过这贼女人的眼睛，那么，这贼女人都瞧见了，那一次，又一次……
　　她，真是个连情爱也不懂的天真的小姑娘吗？不，她是个情窦初开的大姑娘了，只不过最初的两次，而且是一开始，就遇到危险，她非和陆羽挤在一起不可，而且是那么紧紧地，把陆羽搂在怀中，危险令她不能避男女之嫌，那刹那间，不容她有丝毫的迟疑，她是那么本能地，无可选择，在那样的时候，自然是无情爱可言的，但当那危机过去了，她没有让陆羽看到，她的脸儿总是红那么老大半天的。
　　却是这个缘故，一而再地和陆羽搂搜抱抱之后，是习惯成了自然的，当然不全是，但自然而然，那男女之嫌，在他们之间不存在了，也许，她越来越发觉到，他是那么惇厚诚实，那么英俊可爱，既然那个少女不怀春，危急又一开始消除了，他们之间的陌生，还有甚么男女之嫌，她早已不是个天真的小姑娘，但却是个纯洁的大姑娘，而情爱也是最最的纯洁的，因为他们是两情相悦，而且也只是发乎情。
　　她咬紧了牙关，一者她要提气才能稳得住身子，也要抑制住那剧烈的心跳。
　　“是不是啊？”媚娘道：“我从未遇到过像他这么可爱的少年郎，我真……妒嫉你，而且他又多爱你啊，你不愿意他这么年青青就死了，是不是啊？”
　　这歹毒的，不要脸的贼女人，她不但在他们一分手后，就擒住了陆羽，而且这贼女人一定已看出来了。知道她已对陆羽有情，于是擒下他，拿他来要挟她，好个毒狠的贼女人！
　　不，不能让这贼女人看到她目中愤怒的火焰，她真感觉到目中在喷火。
　　“你们仍然是一双两好。”媚娘的声调又柔媚了，“只要你拜我为师，我一开府立宗，你二人就是我的一对玉女金童，也都是我的乖徒儿，那时，谁也拆散不了你们，任他是谁，也不敢动你陆哥哥的一根毫毛，那是当然的，将来你也仍是九宫剑派的掌门，而他，你亲爱的陆哥哥，当然也执掌云台十三门的门户，那时候啊，云台门当然不再是有名无实，而是真真正正的十三门，由你这陆哥哥发扬光大了，不用说，九宫剑派也不再是没没无闻，而是轰轰烈烈，像你们的先代一样，威镇大江南北。”
　　“当真妙极了。”狄心莲的眼珠子在不停地转，说：“当真妙得很啊，陆哥哥威镇大河南北，而我，威镇大江南北，而我们，陆哥哥和我，却是你座下的玉女金童，于是你就威镇天下了，四海五湖，天下各门各派的武林，尽皆朝拜在你的座下了。”
　　“而你们，”媚娘快乐的像梦呓样的声音，说道，“你们有情人，成了眷属，享不尽的艳福，天下武林中人，谁也不敢在你们面前，抬起头来，谁也不敢说半个不字。”
　　一阵刷刷的声响陡然传来，是狄心莲提不起那口丹田气么？她脚下的碎石与浮泥，滚落了一大片，竟然也发出震撼山岳的轰然巨响，那声威好不怕人。
　　狄心莲啊呀一声大叫，脚乱手也忙，总算那脚下的大石虽然更倾斜了，但并未滚落。
　　“真吓死我啦，”狄心莲拍了拍胸脯儿，说：“那你为何不放我过去，你一定点了陆哥哥的穴道，一定点了好久好久啦，可见你说得好听，不是真心。”
　　媚娘道：“你担心他，怕他被点穴道久了会受内伤么，那还不容易，只要你点点头，再像在山下时一样，你真心诚意，亲亲热热地叫我两声师傅，那是当然，你也不会白叫的，我答应过你，将来你也就是无敌天下的炼火的传人，我这手中的丈八红绸，当然就是你的啦。”
　　“我还告诉你，”媚娘把手扬了扬，继续说道：“当真我还忘了告诉你，你别小看了我手中这一叠红绸，别瞧叠起来，只得这么薄薄的一叠，但普通刀剑，休想能断损分毫，原来野蚕生丝不算，还混和了金丝和发丝，是以能刚也能柔，即使是吹毛立断的宝刀宝剑，若不是绷得紧了，也休想割得断它，编起来，可大不易，乖徒儿，叫啊，叫师傅，将来我就把这红绸也传给你。”
　　狄心莲冷声道：“你要我相信你是真心的，那容易，你先把陆哥哥的穴道解开了。”
　　媚娘格格一声荡笑，说：“你念念不忘你这陆哥哥，怕他受伤啦，乖徒儿，我如何不成全你。”
　　怎生她那淫邪荡笑之声，成了干笑了啦？
　　媚娘又说了，道：“你这鬼丫头的一双鬼眼儿乱转，以为月色不明，就瞒得了我么？哈哈，即使让你们逃出半里地去，我也能把你们手到擒回来，要取你们的小命，那真是易如反掌，我话已说尽了，是福是祸，要生还是要死，你这鬼丫头自去决断啦。”
　　嗳呀一声响，媚娘扬手飞出红绸，狄心莲倒抽了口凉气，急叫道：“你你……你做甚么……”
　　她目瞪口呆了，原来媚娘真替陆羽解开穴道了，不用近身，而是扬手飞出红绸，只见红绸前端的两钩一刺，同时打中陆羽身上的三处大穴，那钩刺何其尖锐，竟然未伤他分毫，却又解开了穴道，要知红绸长丈八，若不是用劲妙到毫巅，岂能得解！
　　她先是为陆羽惊吓，明白了，仍然惊吓。
　　原来她太小看了媚娘，这贼女人以往显露出来的，显然不过才是十之二三，武功显然高不可测。
　　狄心莲惊声惶忽大叫道：“啊！呀！不好！”
　　是陆羽穴道一被解开，猛可里撑起身来，他那里知道，他身下的石块半悬空，可把狄心莲吓坏，敢情狄心莲一直是在假装提气才能站立。
　　其实一脚是踏在一旁的坚硬崖壁上，忙不迭霍地一腾身，抓住陆羽刚刚才伸出的胳膊，喝了声：“起。”
　　因为她其实脚踏在实地上，又蓄劳而发，端待陆羽穴道一解，即刻腾身而上，把他救了逃走。
　　她已看清了崖势，只要斜向右方，不足一丈之地，即可躲入一块突出的大石之后，那时任她媚娘的丈八红绸厉害，亦是鞭长莫及，嘿！
　　狄心莲不但看准了地势，而且也算计好了，救了陆羽，待陆羽的身子一离开那半悬空的大石，她已同时向那石块大力蹬去。
　　她不但借了力，那石块也必然坠落了，当然媚娘这贼女人扑来，身子向大石上落来。
　　嘿嘿，那可妙极了，她必然会随同那大石滚落下崖，必然也粉身碎骨，岂不是反倒永除了后患。
　　说时迟，狄心莲抓住陆羽，身才腾起，蓦地眼前一黑，她那知媚娘早知她打的甚么主意了，并不上当，她这里腾身，提起陆羽，却不料媚娘也同时腾身，已窜上崖头。丈八红绸飞出，斜刺里横卷过来，恰迎个正着，向狄心莲拦腰缠到！
　　其实是同一刹那，狄心莲身子刚刚闪过那崖角，自不然也把陆羽一抛，这一来，两人也在空中换了个身位，立即成了陆羽在前，她在后了，想想她有多大的劲力，多大的力道，不如此借势，如何能提着陆羽，窜出一丈多远不说，还得在空中拐一个弯。
　　这一切，原是她事前计算好，却没算计到媚娘更厉害，几乎是后发而先窜上了崖头，居高临下，飞出丈八红绸，向他们身上卷来！
　　狄心莲不过是脚尖点在崖壁上，不但身子悬空，手上还有一个陆羽，心里显然一慌，脚尖登时不着力了，媚娘的红绸是扑空了，狄心莲连同陆羽，也登时往下落去，却是媚娘大叫一声：“啊呀！”
　　浮泥和那大大小小的石块飞滚中，也传来一声啊呀！
　　是狄心莲，但那震撼山谷的轰隆隆的声响，迅速把那叫声掩盖了，一时间，恰似地覆天翻。
　　既然不是悬崖，却又有如壁陡，两人滚落下去，也带落了多少浮石和泥沙，落入那百丈的崖下，又如何不地动山摇，四山有如雷鸣！
　　那回荡不绝于耳的蕴隆隆声响，何时才停息了？
　　似是天长地久，待得冷月清辉之下，云海又复滚滚翻翻，四山松涛之声，又再入耳，那如痴又如呆的媚娘，才长叹了一声，那垂挂在崖边的丈八红绸，被凄厉的夜风吹拂得蜿蜒飘卷。
　　她是吓呆了，也真想哭一场，她后悔，但又多恨啊！
　　两人这一落下崖去，又岂仅是粉身碎骨，必然连尸骨也不存在了，因为两人滚落下崖时，带落了多少大大小小的石块，因为在白天，她早已勘查清楚地势了，那是一座新近风化的塌崖，是以无不泥松石浮。
　　那断崖之高，百丈是没有，却不下五六十丈高下，谷底自然也是满布鳞峋的乱石。
　　她恨，她悔，她也想哭。
　　她恨狄心莲这个该死的不知好歹的鬼丫头，死了活该。
　　她也真后悔，若不是她即刻出手相逼，这两人又怎会跌落下崖，岂会尸首也不存留。
　　虽然没有眼泪，但她真想痛哭一场，那么个英俊可爱的少年，她从未真正喜欢过一个人，武林中，江湖上，她有多少面首，多少相好啊，数也难数清的，但她从没真正喜欢过谁，一个也没有。
　　而今，她遇到了，遇到她真心喜欢的人，但却死在她手中了，她是不要杀他的，若不是那鬼丫头，该死的狄心莲，他怎会死，死得尸首无存！
　　她想哭，是她咽咽哽哽，是她在呜咽么？不是，原来是夜风在哭泣。
　　（本篇完）
　　亡命江湖再现新章
　　留意故事之三“昆仑奴”
　　因为山阴道上，又见俪影双双。

古陌阡

　　沧海客《昆仑奴》（亡命江湖之三）

　　第一章 死里逃生 鬼谷惊魂
　　谁在哭啊？
　　在那高高的山岗上，在那样寒风砭肤的深夜，怎会有人在哭泣？
　　原来是夜风在哭泣，因为夜风那么急劲，山谷那么深邃，风化的断崖又那么陡峭。
　　“不，”那个把脸埋在掌中的姑娘抬起头来了，听了一会，低声说：“是她，是的，是媚娘在哭泣。”
　　媚娘在哭泣？
　　那个妖媚的，淫贱的贼女人，竟会哭泣？
　　少年摇了摇头。
　　不，少年说：“这贼女人怎会哭泣，她，怎么会……”
　　少年不言语了，因为那姑娘不答，她在听呢。
　　他听了听，便不言语了，因为，那是真的，真的是夜风在呜咽，但呜咽的夜风中，真有个女人在哭泣，是她，那个妖媚的媚娘，竟是真的，真的在哭泣。
　　哭泣的声音断断续，因为夹杂着一声声幽幽的叹息，因此，那入耳的，幽幽的叹息声，也断断续续。
　　原来真是山崖上的媚娘在哭泣！
　　少年不信，但不由他不信，因为那是真的，那个淫乱江湖，迷惑过无数武林高手，尽为她的美色颠倒，尽皆拜倒在她的石榴裙下的媚娘，真在哭泣。
　　但那幽幽的叹息声，传自崖头，也传自身边，不仅是那个妖媚的媚娘在叹息。
　　真是怪事年年有，这个淫贱的贼女人竟会叹息，那声也幽幽。
　　而她，不识愁滋味，不，该说是即使在忧患中，唇边也会常挂着欢笑，她的嘴儿里，也常发出银铃般笑声的姑娘，竟也会叹息，而且声也幽幽，欲断人肠。
　　“你为何叹息啊？心莲妹妹。”少年说。
　　他叫陆羽，是云台十三门的弟子，一个身负奇冤，亡命江湖的少年，若不是他眉头愁聚，看来就更英俊了。
　　她叫狄心莲，是宫九娘的徒儿，宫九娘是九宫剑派的唯一传人。
　　笑口常开的姑娘，竟也会紧锁眉梢，叹起气来，岂非怪事？他和这姑娘相识以来，这还是第一遭儿见到她小嘴儿里发出叹息之声，而且这么声也幽幽欲断人肠。
　　回答他的是：又一声幽幽地的叹息。
　　她又把脸儿埋在掌中了。
　　她蜷缩在他身边，古松的残枝顽强地在他的身外夭矫盘屈，坍塌了的崖石，把松根暴露出来，那松根也成了他们的存身之处，因此，他和她，非要紧紧地倚偎在一起不可。
　　“原来，我真……羞死人了。”她说了，又轻轻叹口气：“原来我真蠢，原来，她，人家对我们的一言一语，都清清楚楚，对我们的一举一动都了如指掌，我以为一直在愚弄人家，原来……原来人家欲擒故纵，假痴扮呆，原来，人家一直在愚弄我，我真蠢。”
　　“不，”陆羽说：“心莲妹妹，你若不是聪明绝顶，你能救了我，而且逃出她的手来么？只不过那贼女人太狡狯罢了，何况还有那千手如来和云中雁，两个都是老奸巨猾。”
　　“不，我真蠢。”她说了，埋在掌中的头，总算抬起头来了，她以手支颐，凝眸着对面山头上的冷月。
　　月已落在山头，偏西了，黎明近了。
　　“我真蠢，”她又叹了口气，说：“甚至她露出了那么多破绽，也没发现她假扮杜娘子。”
　　陆羽道：“这不能怪我们蠢，因为那一丈虹乃是家传的奇门功夫，任谁也想不到，这贼人连人家家传的功夫也偷到手了，而且一丈虹增长到丈八红网，谁会疑心她不是杜娘子，心莲妹妹，你一些儿也不蠢。”
　　一个自恃聪明，骄傲成性的姑娘，一旦发现她被人愚弄而偕然不觉，难怪她要难过的。
　　原来她是为了这个缘故，陆羽轻轻地，温温柔柔地握起她手来，说道：“心莲妹妹，若然你不是绝顶聪明，我们能逃得出她的手去么？我虽然被她点了穴道，但心里明白，你们的一言一语，我也听得清清楚楚，想一想，我躺在那块半悬空的石上，动弹不得，而你脚下的石头也摇摇欲坠，身子半悬空，那贼女人只要一扬手，我们就会跌落崖下，粉身碎骨，而你，不但从她手下逃出来了，还把我也救了出来，这岂是别人办得到的，这贼女人的武功，又是那么高深莫测，现在我们才知道，原来她从来出手，都不过施展几成功夫。当真呢，我还忘了问你，你怎生知道这崖下有这么个落脚的地方？”
　　她又抬起头来了，眼儿亮亮的，虽然月亮落到对面山后去了，她那黑白分明的眼儿，亦是那么明亮。
　　陆羽忙又说道：“就凭这一点，你比我聪明不用说了，那贼女人事先且还查看过地势，才选择这个地方来威逼我们的，竟然也会不知道，可见你比她更聪明得多了。”
　　狄心莲的眉梢儿扬了，眼睛也更亮了，甚至那惯见的微笑，又挂在她唇边了，陆羽暗暗松了一口气。
　　拢了拢发儿，却抹了一手泥沙，狄心莲道：“任她奸似鬼，可仍然上了我们的当，她不知道，最初滚落那块浮石，就是我故意踢落的。”
　　“原来是你故意踢落的，啊！”陆羽说：“我听得你的叫声，真把我吓死了，是了，原来你是踢石问路。”
　　狄心莲笑开啦，她笑起来多美啊，像盛开的娇花，既然他们挤偎在树根上，那自是面对着面的，但愿她没听到他的心跳声。
　　“你说对啦，”她说：“我不知那云海下的山崖，有多深浅，我听得出，那石头滚落的时候，立即传来碰撞的声响，从那声响，我知道那是一株大树，因为听不到树枝折断的声响，而那块石头，少说有几百斤重。”
　　“了不得，”陆羽赞道：“所以你知道，近崖边下，有一株树。”
　　“一株大树，”狄心莲说：“几百斤大石滚落，撞个正着也砸不断，自然也能乘得起我们两个人，但我仍然不放心。”
　　陆羽道：“于是，你又故意蹬一堆泥土碎石。”
　　“是啊，”狄心莲得意地笑啦，说道：“一来我要她以为我已再无抗拒之力，松解她的戒备，二来啊，我要确知这古松的所在之处，若不辨别清楚，我们可没命了。是不是。”
　　“了不得，”陆羽大赞道：“原来泥土石头，都作了你的眼睛，更了不得的是，明明是往下逃来，你却往上面窜去。”
　　“你可在我头上啊，”狄心莲道：“我不窜上去，如何救得你下来，却是要她替你解开穴道，才真是煞费苦心。”
　　“妙极了！啊啊，我……我不是有意的，心莲妹妹，你痛不痛啊？”
　　原来他忘了，他把狄心莲的手儿握在掌中的，他嘴里叫妙，也忘形地一掌拍落，那自是在她手背上拍个正着。
　　狄心莲格格一阵娇笑，他使了那大的劲，怎会不痛，但痛在手上，却喜在心儿里，也得意在心头，正因他使那么大的劲，更可见他是在真正称赞，不是在讨她的好儿。
　　“心莲妹妹，你真令我又骄傲，又佩服，到头来，她仍然上了你的当。”
　　狄心莲从他的肩头抬起头来，眉梢儿扬得更高了，说道：“而且，我们因祸得福，虽然受了些惊恐，却得到了那旷世无俦的奇门功夫。”
　　陆羽喜道：“那么，她真把那一丈虹传给你了。”
　　“她怎么会呢？当然不会，”狄心莲道：“除非你作了她的金童，呸！”
　　说是金童，那自然就是作她的面首情郎，她忍不住又啐了一口，脸儿不自觉又热热的。
　　陆羽道：“当真你不降服，不允作她座下的玉女，她又知道你是她的对头，怎会把那奇门绝世的功夫传给你，那么，怎又说因祸得福呢？”
　　狄心莲的眉梢儿扬得好高啊，说：“我才不稀罕她传我，既然你是清醒，你当然也听到她的了，那杜娘子也不曾传她，这媚娘既然和杜娘子不过斗得一阵子，她便已把这门功夫偷到手，难道我不能。”
　　她把身子坐正了，道：“那一丈虹奇门功夫，其实并无巧妙，既然明白那是全凭腕上的功夫，那自是和一般链索之类的软兵刃大同小异，难的是那么又轻软又长的红绸，力道要透达那尖端，才能克敌，这媚娘之所以只不过才练了两年，就能运用自如，那不过是她的一身功夫太杂了。在同类形的兵刃上，她也有了根底，而且，你忽略了一件事，她在红绸前面加上了两个钩刺，也加重了红绸的威力。”
　　“不错，”陆羽道：“那晚她自己说的，原来的一丈虹，只有一个钩刺。”
　　“连钩带刺，”狄心莲说：“媚娘把刺钩分开了来，再又加多一个钩，重量加重了，别说一丈八尺，便是再长些，我们也可攻敌于一丈以外。”
　　陆羽道：“你真聪明，难为你一看便明白，这一丈虹原本应该凭内家功力施为的，劲力不足，使了巧。”
　　“却也是她的匠心，用增加重量，来补她功力之不足。”狄心莲说：“但她这么一来，永不能练到造极登峰。”
　　陆羽问道：“你是说，达到炼火的境界？”
　　“她永不能达到，”狄心莲说：“但我能够，这一日两夜来，走在路上我在想，闭着眼睛的时候也在想，无时无刻不在想，终于给我想通了。”
　　“你能够，”陆羽说：“心莲妹妹，你真绝顶聪明，那日你一见她施展，就知道若是与九宫生克变化配合，一丈虹，也可能成为炼火，我是说，达到了炼火的境界。”
　　“就是炼火，”狄心莲眉飞色舞起来：“不是甚么境界，我能够，多则半年，少则三月，我能够出手就是一团炼火，那自是在阳光之下才行，甚至在灯光之下也能够，出手就把对方镇慑住了，而且，眨眼间，对方就失去了我的踪迹，只见一团烈焰滚滚。”
　　“不得了，”陆羽啧啧连声，说道：“心莲妹妹，你真是绝顶聪明，只不过才见过她出手两次，你已把这奇门功夫和你门中的九宫生克配合起来了，当真何用一寸长，才能增一分强，一丈红绸，在你手中，亦可发挥出两丈的威力来。”
　　狄心莲格格笑了笑说：“陆哥哥，我不瞒你，我不说，你也不明白，从小儿我就练过软索功夫，只不过不是用来对敌的，而是用来练习九宫生克变化，那是一种比软鞭长逾两倍，比链子枪也长得多的，用钢丝和藤编织成的软索，你明白么，只要我们的方位变换慢了一些儿，那软索就抽打在我们身上了，小时候，我不知痛得哭了多少次，腿上身上，长年总是青一块，红一块的。”
　　陆羽道：“啊，你是说，你师傅挥舞那软索，打不着你，九宫生克变化才到了家。”
　　狄心莲道：“你记得那晚媚娘假扮的杜娘子怎么说？她说的绷挂扫打，全是我门中那软索的家数，她说的是一丈虹的手法诀窍，却不知她却提醒了我，敢情是一般无二，不同的只是软索换成红绸，钢丝换成金线，呼啸的软索，在阳光下，变成了一团熊熊的烈火而已，对我来说，岂止一些儿不奇，也一些儿不陌生。”
　　陆羽蓦可里又拍了一下掌，狄心莲早已抽回手去了，这番自然不是拍打在她的手背上，说：“我想起来，这贼女人怎么说呢？她说：杜娘子的爷爷和你师门原是有渊源的，怕不就是从你师门的软索，悟出这门功夫来，但他尚未克服如何才能不自缚双手，他已去世了，之所以这门功夫，迄未在江湖中露面。”
　　“嗳哎，陆哥哥，”狄心莲的脸儿又贴在他肩上了，说：“敢情你也是绝顶聪明。”
　　“低声些，”陆羽用下巴向崖上示意，说：“休被她，那贼女人发现了。”
　　狄心莲噗嗤笑道：“等到你这时才警觉，不太晚了么，她早走啦。”
　　陆羽怔了一怔，却是他才觉出来，怎生狄心莲对这媚娘的口气变了？原本是她贼女人不离口的，先前真是险死还生，从媚娘的手下逃得性命，怎生提起媚娘，她的语调倒温和了？
　　她不但语调温和了，而且叹了口气，说道：“陆哥哥，她早走了，若还在上面，还会不被她发现我们这藏身之处么？原来，现在，我才明白了，原来，唉，这媚娘倒也不是我以往一样认为那么坏的，也不是我们以往那样认为的淫贱。”
　　陆羽愕然道：“还不坏，她淫乱江湖，拆散了人家多少夫妻，她夺了你们的家园不说，还斩断你师傅一条胳膊，她不也杀了杜娘子，夺取了人家的一丈虹么。”
　　“而今后，不叫一丈虹了，”莲心狄说：“待我编织了一模一样的一块红绸，不出三五月，出手就是烈火。”
　　她为何打岔呢？她在茫然地望着那茫茫的云海。
　　仅有的一弯新月也落到山下去了，夜风的呼嘘声也更凌厉了，眼前的云海，已渐渐与对面的山林，远处的峰峦，浑然一色了。
　　陆羽不自觉的，轻轻柔柔地搂着了她肩头，她也半倚半靠在他的胸上，因为她又幽幽地，轻轻地叹了口气。
　　“陆哥哥，”狄心莲说：“我真不知道该怎么说，这媚娘真是心狠手辣，但她是不是真淫贱呢？我……真弄不明白。”
　　陆羽怔住了，她没有抬起头来，因此看不见他吟大了一双眼睛，这是怎么呢？
　　她怎么这样说呢？这样一个不要脸的女人，还不算淫贱？
　　“也许她说得到了，”狄心莲道：“因为她从来不是心甘情愿的，刚才你听到的，她在哭呢，你知道她为甚么哭啊？”
　　“她是真正哭了，因为她有生以来，真正喜欢的一个男人死了，”狄心莲幽幽地说：“因为，她以为你死了。”
　　他的脸儿热起来了，原来那媚娘是为他而哭，他感到不自在，但狄心莲没恼，也没笑话他，仍然那么柔顺地把脸儿贴在他胸膛上。
　　那盘曲的古松根部，又能有多大呢，挤上两个人，他们不能不紧紧地倚偎才能存身，下面是数十百丈的悬崖，跌下去就会粉身碎骨，她非半倚半靠在他的怀里不可。
　　“她要不是真正伤心，不会哭的，”狄心莲又在说了：“现在，我相信了，她以为我们死了，没有人听到，可知她不是假哭，她怎会喜欢那些作贱她的糟老头子呢？那些在武林中，被大伙儿以为是德高望重的人，原来才不是好人，陆哥哥，你说，一个真正德高望重的人，会被她的美色迷惑么？被她美色迷惑的老头儿，还能是德高望重么，若说她下贱，那些人不更贱么？就像我师伯，就像杜娘子的丈夫，那个邪恶更歹毒的千手如来，为了迷惑她，讨好她，不惜将妻子杀死，杜娘子死在千手如来手中，斩断我师傅一臂的，其实并不是媚娘。”
　　“但都是为了她，这个淫乱武林的媚娘。”陆羽说。
　　“色不迷人人自迷，”狄心莲道：“常言说得好，酒不醉人人自醉。酒能醉人，但也要人去喝它，是不是啊，若不是我师伯迷恋她，又怎会引狼入室。想想媚娘说得也有道理，她怎会去喜欢那些糟老头子呢？她不是自甘下贱的，而是因为，因为她醉心于武林绝学，为了要得到武功秘奥。”
　　他明白了，为何狄心莲对这个占夺了她的家园，断了她师傅一臂的媚娘，就在刚刚，不到一个时辰之前，要置他们于死地的媚娘，竟然同情起来，不，他明白的，她怎会同情这个邪恶的毒如蛇蝎的媚娘，不过是比较起来，她更恨那些忘恩负义的汉子。
　　他明白了，是媚娘先前一句话，打动了她的心，因为她不也对她那奇门功夫醉心么？
　　“她恶毒，毒如蛇蝎，”狄心莲又在恨恨地说了：“甚至比蛇蝎更恶毒，我和她仇深似海，但从她的哭声，我听得出来，她是有无限幽怨的，也许她本来是个好女子……也许，陆哥哥，我说不上来，我甚么也不知道，不知道她的过去，但从她的哭声中，我听出了她有幽怨，有更多的恨，她之所以这么恶毒，也许她是在报复甚么，也许她本来不是这样子的。”
　　陆羽把她搂紧了些，说：“心莲妹妹，你真好。”
　　她多善良啊！竟然对一个刚刚才要置她于死地的仇人同情起来，她多明理，又多聪明。
　　当真，他怎能把所有的罪恶，都推到人家媚娘身上，难道那些假仁假义，负心的汉子，不更该责么，当真酒是能醉人的，但你不去饮它，又如何能醉倒。
　　云海在翻腾，松涛之声却渐渐静下来，因为天气已近黎明了，是以，那呼啸在崖上的夜风，也不那么劲了。
　　他们都没有言语，狄心莲倚偎在他胸上，一切都像已静止了下来，但他，陆羽的思潮却在起伏，神驰千里外去了。
　　不由他不想起他的大师兄来，那奔雷手石开山，那个凶恶的叛徒，他师傅更早收留石开山在身边，把他抚养成人，又传授了他一身功夫，就像七年前，师傅石雷把他带到云台一样，而这个凶恶的叛徒，竟然恩将仇报，把师傅杀了不说，而且嫁祸于他，因为这恶毒的石开山，偷了他的短剑，师傅就是在睡梦中，死于他那穿心的短剑下，因此，罪证俱在，不容于两师哥，甚至连和他青梅竹马一块长大的师妹竟也相信是他弑师，对他恨之入骨，不共戴天。
　　陆羽轻轻叹了口气，他不愿惊动怀里狄心莲，他实在忍不住要长叹一声的，师傅对他恩重如山，对大师兄石开山又何尝不是恩如山重，只因师傅把风雷剑那颠倒连环三绝招传给了他，有意由他将来接掌门户，不料竟因此而惹来杀身之祸，死在由他一手抚养大的大弟子手中，现在，他才明白了，原来师傅亦有意把师妹石梅许配他，也令大师兄动了弑师之念，因为……唉，原来大师兄石开山，久已垂涎师妹的美色。他师妹石梅原已是个美人胚子，越大，越出落得美貌如花。
　　“我知你在想甚么。”狄心莲在他耳边说。
　　往事一回到心头，怎不令他悲愤又惨伤，狄心莲何时又抬起了头来，脉脉含情望着他，他竟也不觉。
　　“我想……”陆羽长叹一声，以往他心里只要一动念，总是瞒不了她的。说真的，他真无法分辨得出来，他师妹石梅和这狄心莲，到底谁更美，但有一宗儿，可是他师妹石梅远远及不上她的，狄心莲太聪明了。
　　“你在想……”狄心莲说：“可不是么，我师傅之死，一半儿不是为了我那可怜又可爱的师妹么，但她有何罪啊！咦！小心。”
　　狄心莲若不是迅速按住了他的肩头，他真会跳了起来，即使他明知心里想甚么，总是瞒不过她的，他仍然惊讶，那是真的，他刚刚从他那可怜又可爱的师妹，联想到师傅的被杀，若不是师妹太美了，大师兄会因绝望而动杀机么，那么，师妹何罪，难道美貌竟是罪恶么？
　　“为何我同情起那媚娘来，”狄心莲又叹了一口气，说道：“现在，你明白了呀，世间之上，没有自甘下贱的女人，虽然我对那媚娘的过去毫无所知，但我猜想得到，她一定满怀仇恨，仇恨所有的武林中人，尤其是那些所谓德高望重的武林高手。”
　　现在，是她轻轻地，把他的手握在掌中了，温柔地唤道：“陆哥哥，我不过是猜想，不一定就是真，若然，你师妹……被那石开山得到手了，有朝一日，她发现竟把杀父的仇人作了丈夫，她会如何，是不是悔恨已晚了，再也无颜见你，她会不会自暴自弃，也许更仇恨起天下人来。”
　　陆羽打了个寒颤，真会如此么！可爱的师妹，真会嫁给石开山那叛徒？
　　“不，也许，不会的，”狄心莲温温柔柔地说：“怎么会呢，因为雪峰老人不会置身事外，那位武功高不可测的老人家，一定是你师门的一位尊长，你知道，他在云台留下来了，必不让那个弑师的叛徒得逞。啊！呀！”
　　为何她惊呼起来，又缩到他的怀里来了？
　　不过是天亮了，东面的谷口上曙光初现，眼前的景色已渐渐显现了出来，脚下的云海早已化作冉冉飞腾的云絮，只不过那悬岩仍然深不见底。
　　他明白，她不是害怕，不过是岔开话题。赶走他心上的悲愤和哀愁。
　　“你瞧！”狄心莲说：“我们有路上去了。”
　　原来那古松盘根在一条崖缝里，可不是有路可上么，崖缝斜斜地伸展到崖上，山阴不当风，这面的山崖并没塌落，崖缝里挂下来的千百条蔓藤，在晨风里婆娑，草也青青。
　　“谢天谢地，”狄心莲拍了胸脯儿，说：“她被那塌崖骗了，若知崖下有这株古松，这面的山崖也不像前面一样陡削，只怕她还不会放过我们。”
　　陆羽道：“你以为她真走么？若是她仍在上面？”
　　狄心莲道：“我听到她长叹一声，我听得出来，那是一声绝望，也充满了悔恨的叹息。我也听到那渐渐远去的泥沙滚落的声响。”
　　陆羽说：“我真不信，像她这样一个心肠狠毒的女人，竟会哭泣。”
　　“因为她以往从未真正喜欢过一个男人，”心莲瞧着他笑：“她终于遇到了她心爱的少年郎，不料却死在她手中了。就是你。以为你死了，所以哭得好伤心。”
　　“心莲妹妹，”陆羽掉过头去，朝霞尚未染红天边，他的脸倒红了。“你又取笑我。”
　　“我说的是真话，”狄心莲淡淡一笑，说：“我又不是说你喜欢她，但人家真喜欢你，要不，她不会哭了。你说得对了，这样一个心肠狠毒的女人怎会哭，但她哭了，也证明她是真爱你极了，也真以为你死了。”
　　陆羽道：“你不该再耻笑我的，既然她真走了，我们快上去。”
　　当下狄心莲在前，陆羽在后，前面的拖两把，后面的一托一送，两人钻出崖缝，才知那山峰只不过塌了七八丈宽一片崖壁，长年风化，山崖虽陡，却满布裂缝。
　　两人在峰上歇了一会，虽没言语，其实心下余悸犹存，尤其是天明了以后，才知那枯秃的古松孤悬在崖外，树根虽然盘曲斜伸，如何能容得下两人同时存身，而下面却是深不见底的深谷，若不慎跌落，真会粉身碎骨。
　　那是不怪狄心莲一直缩在他怀里的，她脸儿红红，一定也像他一样，心有余悸，不由又想到昨晚的情景，怎不羞煞人，她已再不是小姑娘了，真怪，怎生他又想到了熟透了的蜜桃。当真，想起了蜜桃，怎生得两个来解饥渴就好了，经过了一夜的惊恐，和半个夜晚在死亡边缘的挣扎之后，怎会不唇干舌燥。
　　心莲妹妹一定也又饿又渴，但那高高的山峰上，只有嶙峋的石头，石头上生长不出树来的，是不是。
　　他想开口说话，但瞟了狄心莲一眼，却见她把眼睛闭上了，她一定倦极了，怎会不倦呢，竭尽了心智，从媚娘的手底下，从死亡的边缘逃出来，而且还助他脱险，真是整整一晚，无时无刻不在紧张中度过，真亏了她，可怜的，可敬的心莲妹妹，睡呀，睡一会儿，为何他不趁这个时候，去找几个野果来。
　　他蹑足偷偷地走近了一步，她躺在一丛矮树后面，朝霞洒满了一身，一个心力交疲的人，一旦闭上了眼睛，怎还能睁得开眼来，想想她有几夜不曾合眼了，何况经过了昨夜那么紧张的整整一个晚上。
　　真的，他听到了她发出来的轻微的鼾声，他悄悄地，把外衣脱下来，盖在她身上，睡呀。她知道媚娘早已远去，身边又有他，也许她真不要睡的，不过闭上眼，就再也睁不开来，睡啊，陆羽心说：“当你醒来，心莲妹妹，你就有野果可以充饥解渴了。”
　　他退了回去，在四处转了一转，他放心了，高高的山上不是樵猎的地方，连鸟儿的歌声也没有，只有太阳从东方天际默默地升起来。
　　睡呀，心莲妹妹。
　　满怀着无限的爱与敬，与更多的感激，迎着初升的旭日，奔下山头，因为东面与山岭相连，那山岭又起伏连绵，树木葱郁。
　　他怎能不满怀感激，打从洛水云台起，她和她师姊薛红，就一路暗中护送，连同昨晚，这番已是第三次从媚娘手里救出他来了，虽然媚娘不要伤他的性命，但落入那淫荡的贼女人手中，任她摆布，今生今世，他还有脸抬得起头来么？这一生，自是毁在那贼女人手中了，岂非生亦不如死。
　　狄心莲又岂仅可感，不也更可爱么，那么美，那么纯真，又那么聪明，她的笑声又多么爽朗，即使他们才从死亡边缘逃出来，酣睡中，她唇边的笑脑也是那么令人心醉。
　　狄心莲的倩影伴随着他，他奔下了山岭，这是艳阳天，一切都熟透了的初夏，山里一定有熟透了的野果。
　　但奔了一山又一山，他找不到野果，黄土高山上，远看树木郁郁葱葱，原来到了跟前，那树木不但疏落，而且矮小，连野花也没见到一朵，是了，这里仍然是桐柏山的黄土高山上，他应该向山霭，或是山谷中去寻找，干燥的，没有水源的高山上，怎么生得出野果来。
　　下山，再又落下一个陡斜的山崖，他听到水声了，虽然仍不见有果树，但也精神一振，他原已口渴极了，早已唇干舌燥，何况又奔了这一阵子。
　　钻出密林，他见到山崖下有个水潭，澄澈的春水在晨风里漾出满潭涟漪，对面的山崖上有山泉从石缝中挂下来，汇合了成了一个小小的瀑布，原来那就是水声所在。
　　他看到了一户人家，在对面山崖下，几间茅屋，就在那山泉旁边，在两株大树的浓荫下，那是入山以来他仅见的大树，茂密的枝叶，把那茅屋覆盖住了，若不是太阳已爬上了山头，斜照的阳光刚好投射在茅屋上，他几乎发现不出那与山崖树木一色的茅屋来，因为那山崖上满布青苔，茅屋上竟也长出了小草！
　　他的饥渴的眼睛没有多瞧一眼，跳下那两丈高下的山崖，差点儿没把头也在水潭里，他真想跳入水中，实在渴极了。
　　但他才喝得两口，眼睛已睁大了，因为从那澄澈的潭水中，他看到好大好大的山果，大得和他水中的头影一样，那是甚么果子啊，那样大？
　　水波在荡漾，看不清，认不出来。
　　他不是为寻山果而来的么，但他并不喜极，因为对面水潭边是人家，他可以买到食物，树上的果实，一定也是这人家种出来的，有主之果，他可不能摘取。
　　他急忙抹干了脸，狄心莲醒来了么？
　　他得赶快，若然她醒来不见了他，会焦急，赶快，快些去找茅屋中的主人！
　　不料他才走出一步，却惊得急退了两步，一股凉气直透心底，他吓呆了。
　　敢情那树上不是甚么和人头一样大的果实，而是……人头！
　　他急忙擦了擦眼睛，不是他眼花了，真是人头！
　　人头悬挂在树上，他吓呆了，数不清有多少颗，在晨风里晃呀晃，人头上的长发在飘呀飘。
　　啊呀！他跳了起来，轰然一声巨响，他背上被人重重一击，不料迎面一人，露出森森白牙，吟大了恐怖的怪眼，已向他扑到。
　　他拧腰，翻滚，落地一滚，那森森白牙竟如影随形，咧了嘴向他咬来。
　　他吓慌了，再有跃起，又是红阿茹娜一声响，那张大的嘴没咬中他，却撞个正着，满天金星中，竟把那人撞飞了，他落下地来了。
　　但无数双恐怖的大眼，无数张露出森森白牙的大嘴，无处不在，前后，左右，在围绕着他旋转！扑击！
　　他晕了过去！
　　XXX
　　陆羽并没有完全失去知觉，只是瘫软地躺在地上，那森森白牙仍在晃来晃去，但渐渐静止下来了，那无数双恐怖的怪眼虽然仍困绕着他，但仅是在室中打转，不再向他扑来！
　　他缓过那口气来了，神智也清醒了些，原来泽边并没有人，只有无数悬在空中的人头。
　　虽然惊怖不减，但他更清醒，也明白了。
　　原来先前不是有人自后袭击，而是他惊极暴退，撞在一株树上，跳起来，却又撞着那悬在树上的人头，荡起来的人头，又撞着人头，是无数的人头互相撞击，在空中旋转晃荡！
　　这晃荡的人头已静止下来了，他的惊恐却没有丝毫减低，太可怕了，那来这么多恐怖的人头。
　　数不清的人头，多年已干枯了，草地上还有数不清的骷髅，无不是露出森森白牙，因为那骷髅上仍然绷着人皮，只是头发脱落了。
　　是了，那些悬挂在树上的人头，莫不是用绳索系着长发，人头风干了，才跌落下来的，显然皆是极度惊恐中被砍下头来的，是以死了也睁圆了惊怖的大眼。
　　他也惊怖极了，这景象太可怕了，把人杀了也罢了，为何还把人头悬挂在树上，难道那茅屋中注着一个杀人不眨眼的人魔？
　　他连爬带滚，溜到水潭边，总算心神定了些，也能站得起来了，那料他刚要从来路即刻离去，忽然间，身后飘来一阵凉风，直吹入他的后颈！
　　眼前静荡荡的，树枝不摇，那悬挂的人头也不见晃动，却有凉风灌入他的脖子里，他打了个寒战，他明白了，身后来了人！
　　那自是砍下人头，悬挂在树上的人，一个杀人的魔王！
　　他不敢回头，忙不迭往前一窜，没落地，已旋过身来，奇怪，并没人啊？潭边的青草地上，那来人影？
　　他发抖了，身后虽然没再有凉气灌入他的后颈，但他感觉得到，身后有人，先前在身后，他窜前已回过身来了，却又仍在身后，这不是鬼是甚么，鬼才能这样如影随形。
　　“别出声。”身后有人低低地说。
　　声音娇嫩得很，是女人，一定年轻得很。
　　那嫩嗓子又道：“这么说，你是误闯来的了，你和那女人没关连。那么……”
　　身后的声音迟疑了一下，才又说道：“要命的，就快跟我来。”
　　那女子的声音低得很，显然是怕人听到，当真，即使世间上有鬼，也不会白天现形的，而且爬上了山头的太阳，已斜照在树梢。
　　他壮了壮胆，转过身来了，和一个女人面对着面了，啊！是一个姑娘，一个有血有肉的人，不是鬼。
　　他吁了一口气，说：“姑娘，这是甚么地方啊，多可怕。”
　　那姑娘已转过身去了，闻言又回身过来，说道：“再不走，你就会没命了，这些人头，一小半就是误闯这鬼谷里来送死的。快走，那女人就要回来了。”
　　那姑娘话声未落，一闪身，已到了树下，而且快速地向他适才的来路走去。
　　原来这里是鬼谷，那么这姑娘必不是茅屋的主人了，她说话也不敢大声，且还怕这里的主人回来，他又怎会不怕，忙不迭跟随在她身后。
　　那姑娘好快的身去，脚下不但点地无声，且快得身似风飘，他拼命追赶，追得上气不接下气，仍然落后好远。
　　那鬼谷已落在山脚下，随在那姑娘身后，他已绕过山腰，现在，离开更远了，山中从没见过这样茂密的树林，而且有无数的参天大树，那姑娘在树林中穿行，陆羽几番差点失了她的踪迹。
　　他叫道：“姑娘，请等一等！”
　　那姑娘显然一怔，停下来转过身来了，瞪大了眼睛，说道：“你跟着我，做甚么？”
　　陆羽腾身一掠，落在她面前，也怔着了，气喘喘地，说道：“姑娘你，不是叫我跟你来么？”
　　“我叫你跟来？”姑娘的两眼翻了翻，唇边现出了笑意，说：“我是说带你快快离开那里，因为那女人已在那面山头上现出身来，就快回来了，要是被她见到，你可没命了，不料你一直跟在我身后，且慢。”
　　那姑娘把陆羽上上下下打量起来，又道：“我只以为你学过一点功夫，不料你竟然跟得上我，看来你这一身功夫也不够，你是谁？怎会跑到这山里来？可是……为那鬼谷中的女人而来的？”
　　陆羽也在打量她，现在，却知这姑娘是人不是鬼，他有胆看她了。
　　那是个年轻的姑娘，和狄心莲的年龄不相上下，只不过丑得很，不，只不过衣衫褴褛，面上的肤色黄中带黑，却有一双灵活的大眼睛，显露出她的年轻与纯真。
　　乍看丑得很，其实，眉目之间，透露出一股逼人的英气。
　　“不不，”陆羽忙道：“我不知那里有人，连鬼谷的名儿也没听说过，我不过口渴极了。”
　　“是水声引你到那里去的？”那姑娘点了点头，道：“当真你不会为那女人而来，瞧你先前怕成那个模样儿。”
　　陆羽面上红透了，想到他不过是背脊撞在树上，却自己吓自己，更被那些人头吓掉了魂，真难为情，真丢脸。
　　“其实，那地方原来叫小天池，鬼谷是我改的，不怪你不晓得。”那姑娘道：“自从那女人来了，在小天池住下来，那里就成为鬼域了，所以我叫那里为鬼谷，你今儿不是也吓丧了么？”
　　陆羽道：“真怕人，姑娘，你说那里住着一个女人，那么多人头，都是那女人……砍下来的，怎会有这么凶残的女人？谁要是误闯进鬼谷，谁就没命了？”
　　那姑娘道：“因为她不让人见到她，也不让人知道她住在那里，这两年来，再没人敢入山来了，自从有一次，一个猎人闯进小天池，那女人刚巧不在，他也和你先前一样，被那些人头吓得魄散魂飞，逃下山去，也传扬开去，从此山下传出山里小天池出了吃人的妖怪，就没人敢入山到这一带来了。”
　　“那么，”陆羽道：“那些人头呢？那来那么多人头？难道是那女人出山去杀了人，把人头带回来的？怎生将来挂在树上？那女人不也形同妖怪鬼魔么？”
　　那姑娘迟疑了一下，望了望日影，这却提醒他了，嗳呀！他离开狄心莲多久了，又出来这么远了，她若醒来不见他，若是走了，他往何处寻去，忙道：“多谢姑娘引我出来，但我得赶快走，那面峰上有人在等我。”
　　他拱了拱手，转身就走，虽然他心中充满了好奇，但对狄心莲的思念，更胜过那好奇！
　　却听那姑娘唤道：“你！等一等，你说那面峰上，可是昨晚塌崖的山峰么？”
　　陆羽没回身，只是回头，说道：“是的，就是那峰上，我有个同伴在那峰上等我。”
　　姑娘道：“那么，你走错了，该向这面走。”她向反方向一指，又道：“那是在西面，你怎么向东走，岂不是背道而驰么？”
　　可不是么，来时太阳虽然尚未升起，但他却迎着朝霞，若不是人家提醒，可不糟了。
　　他心急，忙谢过了，那姑娘在他身后说道：“你记住了，也许我能帮助你，要寻我，记住，我住在这双峰之间，你去到山崖上这个大鸟巢的古松下一站，就能找到我了。”
　　陆羽应了一声，脚下可没停，一口气奔上峰上，上山又落山，再又奔上峰，太阳已升得高了，想不到越走越远，竟已去得那么远，只把他奔得上气不接下气。
　　“心莲妹妹，”他叫，气也没喘过来他已叫了，几乎不成声。
　　他看到那大石了，狄心莲却躺在那石后的，他松了一气，尚未见到狄心莲，但他看到了他那衣衫，是他脱下来，盖在狄心莲身上的。
　　那么，她仍然熟睡未醒，那么，睡呀，可怜的心莲妹妹，三日来，只不过前天晚上，在那密桃树下，闭了一会眼睛，连一个时辰也没有。而昨晚，真是死里逃生，她受了多少辛苦和惊吓啊，睡呀。
　　他也要喘过那口气来，要知他只是把水喝饱了，水可充不了饥，饿肚子狂奔了这么远，那会不头晕眼花。
　　他坐下来，实在不想叫醒狄心莲，说真的，他也真需要静下来想一想，那鬼谷太可怕了，那女人又是甚么人呢？还有那姑娘，怎生来去那鬼谷又没事呢？
　　不错，他记起那姑娘的话来了，她住在那双峰之间，一定就是那分手的地方了，那山上有两座对峙的山峰，不到那山南面，还看不出，山峰其实也不高，在参天的古树中，只露出两个山尖，远看像是两棵巨大的树梢。
　　“她说甚么？”陆羽忽然记起来了，那姑娘在他身后说：若有事要她相助，可去那里找她。
　　有甚么事要她相助呢？他所需要的，只是充饥的食物，但那里距离鬼谷太近了，只是一山之隔，那么可怕的地方，他想起来心下仍有余悸，他才不会去呢。
　　陆羽在摇起头来了，真是天下之大，无奇不有，这桐柏山并非是人迹不到的地方，不料山中竟有这样两个女人，那鬼谷中的女人有如恶魔，比鬼怪更可怕，这姑娘的脚下已见功夫，不，岂仅是脚下才见的功夫，先前他在那潭边，人家未到身后，他不觉也罢了，怎生他窜前回身，人家又到了他身后，他却连影子也没有瞧见？这姑娘有一身绝俗的功夫，那是显而易见了。
　　心想：“真是人外有人，天外有天。”早知狄心莲没醒来，他该问个明白的，非但不知那鬼谷中的女人是甚么，连人家姑娘的姓名也没请教。
　　若是狄心莲知道山中有这么个恐怖的鬼谷，那山上又住着这么样一个武功绝俗的姑娘，她会不会好奇，去弄个明白。
　　不，她有这么多大事要办，那媚娘当然已知道她师傅宫九娘仍在大洪山中，现今媚娘已得到了九宫秘奥，还会放过宫九娘么？
　　嗳呀！不好，事情这样紧急，她怎能再睡大觉，再不赶回大洪山，宫九娘还有命么？尤其是现在他们才知道，原来媚娘的一身功夫，远在他的意料之上，实在太厉害了，别说宫九娘已断了一臂，只怕她们师徒三人，加上他，也不是人家的敌手，何况还有狄心莲那忘恩负义的师伯，还有千手如来和云中雁。
　　陆羽跳了起来，叫道：“心莲妹妹，醒来。”
　　没人应声，他转过石后一瞧，登时呆住了，地上只有他那件外衣，狄心莲踪迹杳然！
　　且慢，她生性活泼，便是身在危急之中，亦不知忧愁为何物，是否是躲起来，和他玩耍？
　　“心莲妹妹，心莲妹妹。”
　　他连声呼叫，在石堆中，在矮树丛里，窜前跃后，寻找呼叫。
　　“心莲妹妹，别再玩耍了，我们该赶快回去大洪山，休被那……那媚娘走在前头。”
　　她真好，多善良啊，竟然对要置她们师徒于死地的媚娘同情起来，口里在叫心莲妹妹，想起狄心莲，他心里就甜蜜蜜。
　　“心莲妹妹，快出来呀，你躲在那里啊？”
　　他的呼吸又急促起来了，没有人应声，她是快乐的，喜欢要笑，但也明理，当然知道这不是玩笑的时候。他恐慌起来了，若然真在左近，她一会早出来了。
　　他拿着地上的外衣，想想看，她去了何处？再想想看！
　　他的外衣仍在地上，她既然留下外衣，当然知道他就在左近，她必然是峰前峰后找他去了，找他不着，当然会回来的，倒别走了，否则她找来，他找去，会找个不休。
　　他把外衣穿回身上，靠着那大石坐下来，也许她也像他一样，饥渴难当，找水喝去了。
　　他等候，她当然会回来的，舐了舐嘴唇，他真没用，竟找不到果腹的东西，狄心莲一定不会空着手回来的，为何不趁这时候，闭上眼睛也歇一会。睡眠，那是骗除饥饿的好方法。
　　他闭上眼睛，就再也睁不开来了，醒过来时，太阳已偏西了，身边却没有狄心莲，也没有食物，右面是鬼谷的方向，也是太阳出来的方向，而太阳却落在左面峰下，落在远处山头上了，那么，他这一觉睡了多久，半天有多了。
　　他怎会睁开眼来，就想到鬼谷，当然也就联想到那个衣衫褴褛的姑娘，蓦然间，他感到一阵寒意，因为想起那个衣衫褴褛的姑娘，也才想起今日临别时，她那话中有因。
　　“若要她帮忙，可去那山上找她，那双峰之间。”
　　她是这么说的，若然他早知狄心莲失了踪迹，他也许立即发觉她话中有因，现在晚了，他真该死，真蠢，若不是人家知道他有事故，需人相助，又怎会这么言语，但他又怎会料到狄心莲失了踪迹呢？
　　莫非……她已知道狄心莲的去处？莫非一阵恐怖袭上心头，他想到了那鬼谷中的女人，狄心莲不见了，会不会与那魔鬼一样的女人有关呢？
　　他跑前几步，又回身，等一等，也许狄心莲会回来。绝顶聪明的狄心莲，从另一个魔鬼一样的媚娘手里也能脱身，而且把他也救出来，这么善良的姑娘，一定会逢凶化吉的，谁也留难不了她。
　　但等到几时呢？太阳落到那面山下，黄昏已来临了，他慌了，因为峰下雾生，在迅速把山崖，与林木吞没，那雾更浓，升上更高些，不就是昨晚所见的云海么，那时雾锁云封，他就不能摸索下山了。
　　他一跺脚，急忙奔下峰去，毫不迟疑，奔向那双峰之间，太阳落山之前，刚好斜照在那两个小山峰上，因为那是山岭上突出的高处，是易见到，因为他身在更高处之故。
　　有事要求她相助，她是这么说的，那个行如风飘的姑娘，指的一定就是狄心莲了。
　　虽然脚下不停，他也蓦地里跺了一下脚，他真蠢极了，他又想起那姑娘的另一句话来，那姑娘不是问他有关塌崖的事么，知道他来自这座塌崖的山峰，岂是无因，必有所见，他早该想到的。
　　原来山峰也不小，不下七八丈高，只不过今日是下面望上，下面一大片山峰被密林隐蔽了。
　　原来，那两座山峰，更像一座大山峰劈成两瓣的，可不是么，到了那双峰之间一看，两面对峙的山峰崖壁陡峭，真是崖如壁，外面的一面却是可上落的斜坡，看来这个桐柏山的石质不坚，经过长年的变化后，故此处处皆见断崖，特多悬岩，尤其是山高之处。
　　但这两峰分裂开来，必在数百千年之前了，因为峰脚上的古树，几乎高及山半峰的半腰，山崖两边都长满了大大小小的虬松，不怪人在下面上望，这山峰似是浑圆，倒真像驼峰。
　　且慢，天就快黑尽了，不见人，也不见有房屋，那姑娘怎么说的呢？找着那上面有大鸟巢的古松，在树下一站，她就知道了。
　　一股凉意突然又袭上心头，难道她……姑娘是……也是……
　　他想到甚么了？原来他又想到鬼魔，怎生他在有鸟巢的古松下一站，她就会知追有人找她来了。
　　不，若是这姑娘美貌些，或是仙袂飘飘，她倒更像仙女，她心肠多好，又那么和善。
　　从下上望，映着天幕，他轻易找到了那树上的大鸟巢，那一株向下盘屈斜伸出崖外的虬松，树根像蛛网一样，更长长地垂落下来，深入崖壁下的泥土中，不怪会长得这么大了，一定是株千年古松。
　　他心头阵阵凉，呼啸的夜风，更在他心上添了凉意，不过他并不惊骇，他知道遒劲的夜风灌入山崖中，发出了骤听像嚎叫一样的呼啸声，昨晚的那山崖下，他已听惯不惊，再说：他急于要找那个姑娘，但愿她真是个仙姑化身，心莲妹妹心地那么善良，仙姑会保佑她的，也会帮助他寻访。
　　但他仍然吓了一大跳，头上传来一声暴响，一团黑影冲天而起。
　　原来是一只大鸟，一定是只大兀鹰，是了，是他走近树下，惊起了鸟巢中的大兀鹰。
　　难道那姑娘真是仙姑，这大兀鹰向她报信去了？已然她那么说了，想来她不会失信的。
　　天色更黑了，今晚该有新月的，但仍未爬上山头，这桐柏山里偏多雾，身在山高处，处处云从脚底生，随着夜幕低垂，这山高处已是雾气氤氲了。
　　他焦急地等待，那兀鹰真是去报信么，那么，难道她真是仙姑，因为兀鹰直上云霄。
　　他焦急地，仰面盼望，不料身后却传来了话：“我算计你早该来了，为何这时候方来。”
　　他没有跳起来，因为那声音入耳，他已听出是那姑娘来了，他虽然惊奇，但又心喜，有这仙姑相助，一定寻得到心莲妹妹。
　　他转过身来，恭恭敬敬一揖，说道：“恕我凡夫俗眼，不识仙姑，原来你是位救苦救难的女菩萨。”
　　那姑娘噗哧一声，笑了，不知何时，来到了他的身后，他敢抬起头来瞧她了，因为她笑了。
　　姑娘站在大树的根网前面，他一转身，就成了和她面对面而立，相距不过两尺，又像今日晨早在水潭边一样，来到他身后也没发觉，现在，他不觉得奇怪了，人家原来是仙姑。
　　但这有甚么好笑啊？
　　那姑娘说了，道：“你说甚么？我……我是仙姑？”
　　若不是仙姑，她怎会算计他会来，他更亲眼看见那仙禽去报信，若不是仙姑，她会来得这么快么。
　　也许仙姑不让凡人知道她是仙姑。
　　那仙姑笑着摆了摆手，又道：“你别说，瞧我说得对不对，你的同伴是位姑娘，你回去寻她不着，来要我帮助寻找，是也不是。”
　　还不是仙姑么，陆羽再又恭恭敬敬一揖。“仙姑未卜先知，正是前来求仙姑大发慈悲。”
　　她显然想忍住不笑，但仍又噗哧一声，笑出声来了，说道：“你这人，真好笑，看来有一身好功夫，怎生这么迂腐，世界那来甚么神仙，我也不是未卜先知，不过今日晨早，我见到鬼谷那女人抓了一个姑娘回去，打从你要去的那山峰回来，我猜想，那姑娘必是你的同伴，因为这两年来，自从那女人来到小天池，小天池成了鬼谷之后，再没人敢入山来了。你明白么，你那么急忙忙赶回去，我更相信猜得不错而已，可惜，我还未问出口，你就急忙忙走了。”
　　真该死，他为何要那么急急忙忙，他也吓坏了，原来狄心莲被鬼谷的魔女掳去了。
　　他吓呆了，眼前金星乱冒，是动的金星，像一颗颗晃荡的人头。
　　噗通一声，他跪下了，心莲妹妹还有命么，隔了这么久，已被那女魔擒去一整天了，她的头……也许已悬挂在树上了！
　　但那姑娘一把将他拖了起来，笑容从她脸上消失了，话声也冷了，说：“我猜对了，是吧。”
　　“仙姑救命，求仙姑救我心莲妹妹。”陆羽再想跪，却跪不下去，既然是仙姑，自然仙法无边，因为被她抓住了胳膊。
　　这仙姑倒不嫌他是凡夫俗子，慈悲更友善。
　　“我对你说了，”姑娘在皱眉：“我不是仙姑，不过是山中长大的孤苦伶仃的孤女，你休害怕，也别担心，你怕那女人也砍下她的头来么。”
　　“恳请仙……姑娘打救。”陆羽不信她不是仙姑，只不过不愿违逆了仙姑。
　　那姑娘放开手了，道：“看你急得这个样儿，你们一定好得很，是不是啊，我教你别怕，不用担心，你放心呀，你今日没仔细瞧，那林中的人头，可有一个女人的头么。”
　　陆羽道：“你是说：那些人头，全是男人的人头，她那鬼谷的魔女，不杀女人？”
　　“因为女人的头对她没有用处，”那姑娘道：“因为女人的头发太细幼了，其实，那女人不是魔女，而是个伤心人。”
　　“不是魔女？”陆羽说：“她杀了那么多人？”
　　那姑娘说：“都是该死的臭男人，只要你仔细瞧瞧，你就知道了，即使干枯的人头，也可看得出来，莫不是一脸凶恶的横肉，别说这些了，且随我来。”
　　陆羽睁大了眼睛，只见她拨开那密如蛛网的松根，钻了进去，掀开兽皮，立即见到有灯如豆，被灌入的夜风吹得乍暗还明。
　　那么，她真不是甚么仙女，他一瞧就知道帘幕兽皮，否则不会那么厚重，狄心莲师徒躲在大洪山中，那洞口也挂着这样用兽皮做的门帘，是以一瞧就知道。
　　她说的可真么，那魔女真不会杀害狄心莲？他是恨不得赶去鬼谷的，但现在有求于人家，不得不听人家的话，虽然为救狄心莲，火里水里他也敢去，但想到那鬼谷，不由他不心寒。
　　跟随在那姑娘身后，他钻了进去。
　　她把油灯拨亮些了，怎生和大洪山狄心莲师徒藏身的山洞这么相似，也许更小些，但方圆也有一丈多，灯后有石床，上面也铺着兽皮。石壁上挂着两件破衣，此外，就甚么也没有了。
　　“姑娘呀！原来不是那兀鹰报信才来的，你，住在这里？”
　　陆羽环扫了一眼，仙女岂会住在这样简陋的山洞，没有霞光，也不见瑞气，只有松油灯焰上冒起来的黑烟。
　　那姑娘把灯火拨得更亮了，转过身来，灯下，她那原已黄中透黑的脸膛，也更黑了，但牙儿却更白了，细碎的银牙在灯下闪闪发光，因为她露齿，又笑了。
　　说：“谁说不是那兀鹰报信，你来到树下，惊起了巢中的兀鹰，我就知是你来了，因为从来没人，我是说，这几年来，自从那女人来到小天池后，再没人入山来了，但我知道，你回去不见了那姑娘，一定找来。”
　　原来是这个缘故，但他仍然恭恭敬敬，向她一揖到地，道：“恳请姑娘相救，我那同伴实是个良善的姑娘，而且她师傅与师姊现下有险，命在旦夕，必须赶去相救，姑娘你救了她，无异也救了她师徒三人。”
　　那姑娘一怔，继而皱起眉来，说道：“既然如此，为何你，这时候才寻来？”
　　陆羽道：“姑娘有所不知，她留下我的外衣……”
　　那姑娘问道：“你叫她甚么？心莲妹妹？”
　　“是，”陆羽心急得很，道：“心莲妹妹，她比我小一岁多，她姓狄，不但好本事，而且几番救过我。”
　　“狄心莲，”那姑娘喃喃地念了两遍，有些木然，也冷冷地，凝视着陆羽，瞬也不瞬。
　　“那外衣是我盖在她身上的，我趁她睡着了，跑下峰来，想找些山果充饥。”
　　“于是，你误打误关，跑进了鬼谷。”那姑娘道：“却不料你前脚下峰，那女人却寻了去，把她掳到鬼谷去了。”
　　陆羽道：“我还以为她醒来不见我，去寻我去了，我却不敢离去，不料等啊，等啊，我就睡着了。”
　　那姑娘点头道：“直到太阳落山，你才醒来，仍然不见你心莲妹妹，你急了，这才跑来找我，可惜不是时候，晚了。”
　　陆羽脑子里轰然一声，面色登时苍白了，像坠入无底的水窟里。晚了，可是说狄心莲没命了！霍地一跺脚，脚下跟踉跄跄，就往外奔，不料几乎一头撞在那姑娘怀里。
　　只不过灯火微微一暗，她本来在他身后的，怎生竟在身前，拦住了他的去路。
　　陆羽道：“不论死活，我也要救她出来，我那心莲妹妹。”
　　那姑娘轻轻地，作了无声的叹息，说道：“你误会我的意思了，我说晚了，不是你那心莲妹妹遭了毒手，你放心，那女人不会杀她的。”
　　“可是……真的么？”他瞪大了眼睛望着那姑娘，显是要从她面上，辨别出真假。
　　那姑娘道：“是真的，因为我知道，她为何要掳去你狄心莲妹妹，因为这么年来，她三番五次，要收我为徒，她要找一个人陪伴她，也替她做活儿的徒儿，我可不愿意，我啊，我对她说，若是捉不住我，她怎配作我师傅，她啊，三番五次，想尽了法儿，就是捉我不到。”
　　陆羽松了那口气，道：“你是说，她把我心莲妹妹掳去，是要收她作徒儿，不会杀害她？”
　　姑娘点了点头，道：“你今日走后，我还不过是猜想，后来，我在暗中瞧了瞧，果然不出我所料，她要收你那心莲妹妹作徒儿。”
　　“她一定不会答应的。”陆羽紧锁了眉头，说道：“我那心莲妹妹乃是正大门派，那会做邪魔鬼怪的徒儿，那么，那魔女便不杀她，她也会受尽活罪，吃够苦头了。”
　　他又兜头一揖到地，她不闪避，动也不动，用异样的目光来瞧着他。道：“原来你心莲妹妹可真有志气，不怪你舍死忘生，要去救她了。”
　　“那女魔一定折磨她啦，”陆羽苦着脸说：“我那妹妹的性子我晓得，必然会激怒她，那时……”
　　“你担心那女人恼怒起来，仍会杀她，是不是。”那姑娘道：“你要我帮你救她出来。”
　　陆羽道：“感激不尽，姑娘今儿早上，原来早知道了，你答应过我的。”
　　“我现在仍然答应你，”那姑娘道：“只不过现在去，可不是时候。”
　　不错，天才黑，这姑娘必是等天晚些，等那女魔入睡了才去。可也没法儿。虽然忧心如焚，陆羽没奈何，也只好叹了口气。
　　那姑娘取出一块饼来，说道：“你一定饿了呀，来，拿去吃了，我可没好东西款待你，渴了，拔开那竹筒的塞子，就有山泉。”
　　原来那进门口右面石壁上的竹竿，是引水用的，却也可见这姑娘的匠心。
　　有道是饥不择食，但那是甚么饼啊，真好吃，不，那不是米面做的，而是肉做的，真鲜美，他也真饿极了，那姑娘缩在床角上，默默地瞧着他，瞧得陆羽不好意思起来。
　　那姑娘又默默地取了一块，放在他身边，原来她在石壁上挖出一个洞来，作为储藏食物的地方，他坐的也不过是块天然的石头，那石床显然也当桌子用了。
　　陆羽讪讪地，道：“当真，我……还忘了请教姑娘贵姓啊？”
　　他忽然心中一动，记得去年有个师傅多年不见的朋友，打从遥远的青海来，那口音，倒和这姑娘有些儿相似，这姑娘口音有些儿陌生，分明是中原一带的，莫非也是打从昆仑山下来的？当下接着问道：“姑娘可是昆仑山下来？”
　　那姑娘霍地站了起来，但站起一半，又复坐下了，谁会对这么个老实忠厚的少年猜疑么，他心里有些少激动，也会形诸于面的，而且显然入世不深，才出来在江湖上行道的，何况人家是来求她相助的。
　　那姑娘的神色又复原了，说道：“我叫……人家都叫我木姑，木头的木，我倒是从老远的西方来的，只不过不是你说的那昆仑山下。”
　　“原来是木姑娘。”陆羽老实，老实并不等于愚蠢，适才他提到昆仑山，这木姑娘的颜色陡变，可没逃过他的眼睛。但狄心莲占据了他的心，在他忧心如焚的时候，那会把这木姑娘的颜色变化放在心上。也放不进他心中。
　　这木姑娘怎生孤身一人跑到这山里来，听她说来，显然已住了不少年了，那自然在她更年轻的时候，只怕不过十三四岁而已，孤身住在这里，不是奇怪么？
　　他是想问的，却问不出口，人家必有难言的不可告人之隐，又何必问，从遛木姑娘的非凡身手就可想而知了。
　　木姑说：“我这里没有甚么好吃的，不过把猎来的野味，做些干饼来存放。”
　　谁说她不是打昆仑山下来，他记得他那师傅的朋友说：那地方接近西藏，吃的是用牛羊肉做成的干饼。但陆羽更想对那鬼谷知道得更多些；尤其是那个杀了人，把人头悬在树上的魔女。
　　“我明白，”木姑说：“你想知道那鬼谷里的女人是甚么人，我可真不瞒你，连我不知道，没甚么人知道她是谁，打从那儿来，初时我也当她是女魔鬼怪，怕得了不得，后来才知道她是人，不过武功高极了。”
　　陆羽道：“但却高不过姑娘你。”
　　那木姑娘怔了怔，说道：“你怎么晓得？”
　　陆羽说道：“姑娘你告诉过我了，她三番四次想收你作她的徒儿，却又奈何你不得。”
　　打从进得这山洞里来，他第一次见到她唇边浮现了笑意，说道：“只不过她的功夫虽比我高，却捉不到我，我跑得比她快。”
　　陆羽道：“若我猜得不错，姑娘练的是移形换位功夫，难为姑娘练得这么精纯了，不少武林中人练到老，也没达到姑娘这般出神入化的境界。”
　　木姑淡淡一笑，说道：“若是移形换位，只怕我也逃不出她的手去，这是大挪移。”
　　陆羽的脸上红透了，也惊讶极了，大挪移，他连这名儿也没听说过，那自是比移形换位更奇妙的功夫了。
　　木姑叹了口气，道：“可惜我们逃出来，我娘早死了，我那时年纪还小，只能传我这门防身的功夫，你明白么，所以，那鬼谷里的女人虽然不能奈何我，我又有树上这头我从小养大的兀鹰替我看守门户，不待她走近，我已溜了，故此她永远捉不到我，但我也奈何她不得，近年来，她才死了心，我们彼此互不相犯。”
　　陆羽道：“原来那头兀鹰是姑娘养的，真好玩，竟能替姑娘看守门户。”
　　木姑道：“我若是不即刻现身出来，它便不抓瞎你的眼睛，也会撕下你身上一块肉来，当真我还忘了，来，把这羽毛插在头上，昆仑奴见到这羽毛，就不会攻击你了。”
　　“昆仑奴？”
　　木姑说道：“我给这鹰儿取名为昆仑奴。”
　　还说她不是打从昆仑山下来么，若不是她怀念她那生长的地方，怎会取这个名儿。
　　那是一只红色的羽毛兀鹰的眼睛何其锐利，便是飞翔在高空，也会认得出来，他可不信一个身有武功的人，会怕兀鹰，不过先前他站在树下，冷不防可真被那鹰吓了一跳，而且，他虽没有看清楚。但显然好生巨大。
　　“好，”陆羽把插毛羽在头上，说道：“明儿我倒要瞧瞧。”
　　木姑坦然了，是真的，这少年诚实，一些儿也不装假，心里在想甚么，面上就显露了出来。
　　陆羽道：“你娘死了，你就一个儿独自住在山里么？”
　　木姑幽幽地叹一口气，道：“我无亲又无故，却有……我那儿去啊。”
　　陆羽黯然，也不禁叹了口气，道：“原来姑娘你孤苦伶仃，我……也是。”
　　木姑道：“你怎么也是？”显然她在想：你有她啊，你身边有你的心莲妹妹。
　　陆羽却想到他凄凉的身世来，道：“不瞒姑娘说，我从小就无父无母，后来师傅收留了我，不料……”他眼睛突然红了，道：“我师傅被人家害了，而今，我却蒙上了不白之冤，天下虽大，已无我容身之地。”
　　木姑娘的眼睛睁得大大的，说：“那是……为甚么啊？”
　　陆羽道：“我师傅他老人家被人杀害，杀死我师傅的凶器，却是他老人家赐给我的一把短剑，于是，我就背上了弑师的罪名，从此，我就亡命天涯。”
　　提起往事，他好一阵子没提及了，自从和狄心莲相遇，发生了这么多事故，一直在躲藏奔走，自不会提起来，何况有狄心莲这个生性快乐的姑娘在身边，现在，面对着这么个孤苦无依的木姑，不禁勾起他的伤心来。
　　“为甚么……要亡命天涯？”木姑大大的眼望着他，说道：“是有人要追杀你么？”
　　陆羽一怔，他这是怎么了，怎生对一个初相识的姑娘，道说起伤心事来？他叹了口气，道：“不但同门师兄不放过我，而且发出武林帖，因为弑师是大逆不道的叛逆，人人遇到我，都不会放过我。”
　　木姑的眼睛怎生亮起来了，油灯的光亮反倒黯了些。
　　“不，”木姑说：“我不信，虽然我对你还是陌生的，但我就不信，那么……那么……你比我更……好，现在我们该动身了。”
　　木姑不但眼睛亮得奇怪，而且在暗下来的油灯下，她那黄中透黑的眸儿也像是亮起来了。
　　反而是这木姑催促他上路了，他巴不得一声，这正是他开不出口来的愿望，当下木姑在前，他跟随在后，钻出树下，只见头顶悬挂着两点星光，不，比星光更明亮，陆羽才愕然间，那木姑已仰面说道：“好好的看守门户，不过半夜，我就回来了。”
　　原来那不是星光，是昆仑奴的一双大眼，月亮虽然才在山头上露出来，却比先前看得更清楚，果然好大一只兀鹰，那头比一只拳头更要大，他岂有没见过兀鹰的，心想：这兀鹰的翅膀展开来，怕不有七八尺长，自是凶猛之极。
　　木姑又回头看着他，对那昆仑奴道：“你可认清楚了以后也要听他的话，今而后，他就要和我在一起了。”
　　陆羽一怔！她这是怎说？以后和她在一起了？是了，她不过是叫它不要攻击我，奇怪，难道这兀鹰竟能听得懂她的话？
　　木姑像是知道他心里在想甚么，道：“我从小训练它，真的，别瞧它是一只扁毛畜牲，它不但懂话，而且忠心得很，走呀。”
　　他想看清她的脚下，但林子里太黑了，心想：她说的大挪移，真神妙，那一定是西域的功夫，她母女怎生跑到中原来呢？可惜人家不说，他可不便问。
　　他不禁摇了摇头，这木姑不也可怜么，孤苦无依，只怕长了这么大，也没出过桐柏山，自然也没见过中原的世面了，有了。
　　他盘算，心里有了主意，狄心莲一定肯的，为何不带着她一道走呢，或者，请她师傅也收这木姑为徒。
　　他一步也不敢落后，其实木姑也走得不快，她一定是怕他跟随不上。
　　木姑忽然停下步来，向前面一指，道：“转过那山坡，就是小天池了。”
　　陆羽依稀认得出来，不禁心头一紧，木姑也低声说话，道：“月亮还照不到潭边，此时还早了些，她还没出来！”
　　陆羽道：“你是说，月亮出来了她也出屋来了。”
　　“是月光照着那潭边草地上的时候，”木姑说：“待会你就知道了，你也就知道她为何把人头悬挂在树上，现在你先别问。”
　　听她提起人头，陆羽不禁又毛骨悚然，那么多，那么恐怖的人头，自然全是那女魔把人杀了，砍下头来，这木姑倒不怕，也不以为怪。
　　“你记住了，”木姑说：“我们可不能先下去，因为有了月亮，月亮照射在潭边的草地上，也差不多当顶了，我们若藏在树上，月光也会把我们的影子投在地上，她会立即发觉出来，我们必须待她坐定了，趁她不能分神的时候才溜下去，我看得出，你的轻身功夫也不弱，小心些，她不会发觉的。”
　　陆羽的心跳加剧了，虽说为救狄心莲，水里火里他也敢去，但心下也是难免惊惧的，道：“姑娘，那女魔的功夫一定厉害得很，是不是？你说，说她不会伤害我那心莲妹妹，是不是啊？”
　　“她为何要伤害她？”木姑道：“她要杀你那心莲妹妹，还会费事擒回她来么，她杀人。不过是为了取那人的人头，你那心莲妹妹的人头，对她可没用处。”
　　陆羽不敢言语了，人家已说了要他别问的。
　　木姑又说了，道：“她的本事是不是大得了不得。我可不知道，但你记住了，若是被她发现了你，你就向我身后逃，我能对付她的，我会把她引开，记住了，别理我，你一直跑回我那石洞里去，黑夜里，她不敢到我那里去的，她怕昆仑奴。”
　　“她会怕你那昆仑奴？”陆羽愕然了，难道那扁毛畜生真那么厉害？
　　木姑道：“有一晚，她摸到我那里去，冷不防昆仑奴悄没声从树上扑下来，抓伤了她的肩头，她手中有刀，非但没砍中我那昆仑奴，倒被它一翅膀把她的刀打落了，它那钢羽差点儿刺瞎了她的眼睛，从此之后，她再也不敢夜里到我那里去了，甚至那峰脚下她也不敢去。”
　　陆羽张着嘴，说不出话来，真有这么厉害的扁毛畜牲？真令人惊奇。
　　木姑在抬头望天，一弯新月，是从那高山顶上升起来了，但山巅上的云环，遮住了月亮，照射不到鬼谷里，甚至他们立身之处的山崖上，也还没照射到，水潭就在山崖下，甚至他看不见林木掩映中的茅屋。
　　木姑说：“我们仍然来得早了些，但也快了，她就会出来的，来，我们坐下来，歇一歇。”
　　他在她旁边坐了下来，他凝视着茅屋所在处，他感觉得出，木姑的目光不时向他面上溜。
　　那女魔真没伤害她？心莲妹妹真在那屋里么？
　　他凝眸望着那茅屋所在，瞬也不瞬，为何那茅屋里不见有灯光，莫非里面没有人？
　　他的心情像绷紧了的弓弦，忧急又紧张，他感到有些窒息。
　　“喂！”木姑忽然说了，“你说，天下虽大，你已无容身之地，是不是？”
　　陆羽叹了口气，点点头。
　　“你说，谁要是见到你，认出你来，都不会放过你。可是真的？”
　　陆羽说道：“我大师兄撒出了武林帖，这中原之地，他有几个好友，不但武功好，地方上的势力也大得很，人多，势也众。”
　　“你也说……”木姑忽然迟疑了一下，才又说道：“你是这么说的，是不是，你说：你那心莲妹妹是正大门派，不会拜这鬼谷里的女人为师！”
　　他想说一定不会，忽然心中一动，信念也动摇了，他想到日前，狄心莲不是答应拜杜娘子为师么，虽然她不知那是媚娘假扮的杜娘子，但无论如何，狄心莲也是答应了，而且立即改口叫师傅，那声声师傅，叫得多甜啊，而且，不能说她不是真心，心莲妹妹真是个鬼灵精，作为杜娘子的记名弟子，既不是背叛师门，又可光明正大地叫她师傅，那么，她现在落在这女魔手中，若是这女魔要强迫她，硬要收作徒弟，她会不会，会不会也像对待杜娘子一样？
　　“你心莲妹妹若不答应，就杀死她。”木姑又说，“定要强迫她答应呢？下面林中的人头，虽然没一个是女的，但这女人暴戾成性，若是恼怒了她，她一样屠杀你心莲妹妹。”
　　陆羽打了个寒战，这正是他所担心的，那么，若是心莲妹妹一时不能脱身，他宁愿她答应那女魔，她聪明绝顶，当然也会像对待媚娘扮的杜娘子一样，口头上答应下来，作为记名弟子，也不算背叛，狄心莲又怎么背叛师门呢？宫九娘待她像亲生女儿一样，何况又在难中。
　　木姑不转眼地盯着他瞧，他也不觉，木姑又道：“好了，你不信你心莲妹妹会拜她为师，但到后来仍然拜了呢，你，那时怎么办？”
　　陆羽急了，说：“你是说，我们不能救她出来么？”
　　木姑说：“若你心莲妹妹……我是说，她心甘情愿呢？而且，我不是那女人的敌手，你明白，她只是奈何我不得，我可打不过她，你也一定不行，甚至我们两个人合力，也斗不过她，对了，我还忘了对你说，可千万别让她看见你！”
　　“因为我是男人，”陆羽说：“她见到男人，就要砍下他的头来，”他不禁又打了个寒颤：“怎生她这么恨男人？”
　　“我也问过她，”木姑说：“她就恨得咬牙，说：天下的臭男人，都该死，甚么缘故，我可不知道。”
　　“那女魔的功夫真是厉害得很么？”陆羽在盘算，奔雷颠倒连环三绝招，会不会敌得过她呢？
　　木姑道：“你叫她女魔，可也真像个魔女，有一次，是第一次遇上她，我也差点儿被她擒住了，说起来，真怕人，她一扬手，就会把人捆得结结实实，真像她手中有一张无形的魔网一样，所以，从此以后，我再也不敢走近她身前两丈之内了，还是后来我亲眼见她擒下一个闯进鬼谷的猎人，我才知道厉害。”
　　“我的天！”陆羽道：“那是甚么功夫，还不是魔法？你还说她不是女魔！”
　　木姑突然伸出手来，掩住他的嘴，低声急道：“噤声，她，出来了！”

　　第二章 木姑之谜 心意难猜
　　月光刚照现了那茅屋，那门就开了，木姑便不说，他也见到了，他那一双眼睛，何曾离开那门户。
　　他见到茅房中走出一个黑影来，一个黑衣女人。
　　“心莲妹妹！”
　　一只手悄没声伸过来，按在他肩头，陆羽才没跳起来，总算他没有喊出声来。
　　可不是狄心莲么，跟在那黑衣女人的身后，走出门来了。
　　陆羽长长吁了一口气，可见到狄心莲了，而且好好儿的，月光照在她身上，甚至她的头发也一丝儿不乱，显然她已梳洗过了，今天早上他离开她时，他和她都是灰头土脸。
　　他现在仍是灰头土脸；但狄心莲梳洗过了，若然女魔折磨过她，她会有心思去梳洗尘？
　　木姑低声道：“快，快些儿，趁她们尚未走到那潭边空地上来。”
　　他身边活脱就是狄心莲，木姑携着他的手，溜下那山坡，伏身在潭边的荆棘丛里，她一定时常溜到这里来，伏在这草丛里，若不然，她怎么毫不迟疑，就找到这么个绝妙的隐身之所，不但身前刚好有两块大石，两块大石之间，恰好能容得一人，石前杂乱地长出几株幼松来，更把大石遮掩了一半，却遮掩不了他的视线，那水潭便在面前身下，潭边那块空旷的青草地，相距不到三丈，甚至连……
　　陆羽心头一寒，急忙掉开头，因他也见到了乍现还隐的那悬挂在树上的人头。
　　人头在夜风里晃荡，林隙中透射下来的月光，便不时照在那些人头上，却又乍现即隐，若是不知道的人陡然一见，怕不吓掉三魂，因为宛若有无数狰狞的人头，在林中飞绕扑出，忽现忽隐。
　　女魔走近那块草地了，“进去。”木姑推了他一把，她没出声，怎敢出声呢，女魔到潭边的草地上来了，就是他今早喝水的地方，相距更近了。
　　但木姑的手上像有声，他明白她的意思，若不是狄心莲紧跟在那女魔身后，他真会以为身后是狄心莲了，怎生木姑，像狄心莲一样，喜欢以手式来示意，他熟悉了狄心莲的手式，是以木姑在他背上轻轻一推，他就明白她的意思了。
　　那女魇冷冷地哼了一声，她那声音真冷，说：“你想溜跑，是不是，可是又想吃点苦头了。”
　　她说甚么，可是对狄心莲说话么？她没有回头啊，狄心莲只不过退了半步，她怎么晓得？
　　“我……没有啊。”狄心莲说。把退后半步的右脚，急忙悄悄缩回去。
　　她听得出来，狄心莲的话声有些儿颤抖，这么个胆大又倔强，胆大得天不怕，地不怕，在媚娘那女魔面前也从没发过抖的狄心莲，竟然怕啦。
　　可怜的心莲妹妹，一定吃过这魔女的苦头了。
　　他的心在往下沉，但眼睛却睁得更大了，嘴也张大了，教他怎不目瞪口呆，杜娘子！
　　不，不会是她，不会是媚娘，怎么会呢？
　　现在，陆羽看清楚了，长发掩去了那女魔半边脸，但另一半边脸却并没显露出来，这女魔从头到脚，若不是她那长发在夜风里飘飞，也看不出披在半边脸上。
　　既知杜娘子是媚娘假扮的，怎么还是杜娘子。
　　“你说甚么，你你……原来认识这女人。”木姑在他耳边说，声音低得不能再低。
　　陆羽把身尽量往一边挪，好让木姑挤进来，石缝中那能并肩容得下两人，但仍然容下了，他不是大块头，木姑身形也娇小，像狄心莲一样！
　　好了，这不是又一个狄心莲，侧着身子，木姑就成了挤入他怀中。
　　“你叫甚么？你叫杜娘子？”木姑说：“原来你认得这女人！”
　　轮到陆羽来惊讶了。“你说甚么？”他说。没离开过潭边两人的陆羽两只眼睛，也望着木姑了，这一来，成了四目相对，瞠目而视。
　　“杜娘子！这女人真叫杜娘子！”
　　不不！陆羽知道，那潭边的女人不是媚娘，那不是媚娘的声音，狄心莲又怎会怕媚娘呢？只不过是媚娘扮成杜娘子，像极这女人罢了，杜娘子早死了，那来甚么杜娘子。
　　陡然之间，陆羽的浑身寒毛直立起来了，道：“难道这女魔真是杜娘子！”
　　木姑说：“她是这么说的，说她叫杜娘子，你怎么……发抖了？”
　　木姑把他的手握在掌中。
　　“鬼！”陆羽说：“莫非她真的是鬼，成了鬼魔！”
　　“咦！快看，不好了，你那心莲妹妹！”述木姑也吃惊起来，把陆羽抓得更紧了，因为陆羽站起身来。
　　陆羽看见了，那女魔忽然到了狄心莲身后，把狄心莲简直是扔了出去，扔入人头晃来荡去的林中。
　　狄心莲发出一声尖叫，她身在空中，躲过了迎面撞来的人头，却不料一侧头，和旁边荡来的另一颗人头撞个正着，她向左翻滚落地，不料左面荡来的人头，更撞正她脸上。
　　她一定吓得失魂少魄，要不然，以她的身手，她是能够躲得开的，陆羽今天早上也吓坏了，何况她是个姑娘，何况这是夜晚，狄心莲一定不知林中悬挂着那么多人头，否则就不会那么惊吓了。
　　陆羽叫不出声来，因为木姑把他的嘴掩住了，而他的手被木姑紧抓在手中，就势把他的身子紧压在石上他才没跳起来。
　　狄心莲可不是倒纵身，翻落在潭边了么，连坡上的陆羽也看得出她睁大了的眼中的惊恐。
　　木姑低声急道：“别……别……她只是吓吓你的心莲妹妹，不会伤害她的。”
　　她到底看出那只不过悬挂在树上的人头罢了，狄心莲跺脚叫道：“原来你是个杀人的女魔，这些人……都是你杀的！”
　　那女魔冷冷地说道：“都是该死的人，你要是敢逃走，敢不听话，我虽然舍不得杀你，只怕这林中也会添多一颗你的人头。”
　　狄心莲又跺脚，但第二下却是轻轻落地，木姑说：“不好，你这心莲妹妹想跑，她怎能逃得出这女人手去呢？她要自找苦吃了。”
　　果然，狄心莲跺脚，却不骂了，也只跺了那一脚，陆羽岂有看不出的，月光正照在她脸上，他看得出，狄心莲的眼珠子在直转，她一定是在打逃走的主意。
　　那女魔喝道：“站住了！”
　　狄心莲仍然再又退了一步，才站住了，说：“我我……我是害怕，这些人头，多怕人。”
　　陆羽一挣，没挣脱木姑的掌握，他在估量，若是他飞身下去，出其不意，能不能救狄心莲出险呢？
　　“别梦想了，”木姑在他身边说：“我知道你在想甚么，你这心莲妹妹也逃不了，你下去，也不过是多赔上一个，她可不会让一个去到她面前的男人活着逃出手去的。”
　　怎么他心里想的，这木姑也知道，是不是所有的姑娘都聪明绝顶，眼睛锐利得能看透人家的心思？
　　他气馁了，不是怕赔上性命，而是木姑的话提醒了他，当真狄心莲逃走不了，他下去不可能救得出她来，他若也被她所擒，狄心莲反倒不会逃了，却是她眼下，现刻逃不了，并不是她永远不能够脱逃，她那么聪明绝顶。
　　陆羽不再挣扎了，任由木姑握住他的手，他无暇去惊奇，木姑不是把他的手握得紧些罢了，怎生他就使不出劲来，甚至全身都没劲儿。
　　那女魔向狄心莲走过来了，是走到潭边树下，在草地上坐了下来，目光更皎洁了些，夜风也更劲了些，人头在她头顶上晃来荡去。
　　她竟不怕狄心莲逃走，竟然坐了下来，狄心莲又为何不逃走呢？
　　“喂！”狄心莲说：“到底你那是甚么魔法儿，你说让我瞧的。”
　　那女魔道：“我带你到这里来，就是要让你瞧清楚，我对你说了，这是一门功夫，不是甚么魔法，等你拜我为师了，我就传给你。”
　　“我不信，”狄心莲说：“你的手一指，我就被那无形的绳捆绑住了，这不是魔法，又是甚么？”
　　陆羽骇然，不怪狄心莲被获遭擒了，世间上那有这么厉害的功夫，用手一指，就能把人擒住？
　　“那么，当你明白这一门功夫，不是魔法，你想不想学呢？”女魔说：“你这女娃娃虽然狡猾些，不过倒还聪明，胆大也好奇，好奇的女娃娃加上聪明学甚么比人快些，你拜我为师了，我定传给你。”
　　陆羽感到一阵羞惭，狄心莲的胆子可不是比他大得多么，一旦明白那不过是悬挂在树上的人头，就再也不怕了，却是他见狄心莲不但镇定了，而且又回复了她的令他佩服之极的机智，他倒也安心了些，也镇定多了。
　　狄心莲道：“好啊，我想学，但你别骗我，我可不学魔法，你会障眼法儿，是不是？可不许你使障眼法儿。”
　　那女魔道：“胡说，甚么障眼法儿，却是你这个娃娃有眼无珠，看不见我那发网。”
　　“法网，”狄心莲说：“原来你那种功夫叫‘法网’，哼！我可没犯法，你杀了这么多人，我和你无仇无冤，你又把我擒了来，你才犯了法。”
　　女魔道：“错得好，我这发网，也是法网，要教天下罪恶之徒，也像林中这些该死的人一样，法网难逃。”
　　显然狄心莲好奇之心胜于一切，也心急，道：“你说不是魔法，那就把你的法网施展出来，让我再瞧瞧，喂！咱们可要约法一章，说在前头，使障眼法儿可不算数。”
　　那女魔分明有些恼，但竟然没发作，便是坡上的两人也看得她胸前在起伏，把恼怒之气忍下去了，说道：“好，你走呀，有多快，你就跑得多快。”
　　狄心莲怔住了，说：“甚么，你说我走？”
　　女魔说：“你不逃跑，擒住了你，也显不出我这法网的厉害来，不过么，女娃娃，我得警告你，当你被我的法网擒住了，非但不可挣扎，还得乖乖地顺势回来，否则你的肌肤割裂了，我可没药医得你复原，你这个小美人儿，若是变成了像我一样的丑八怪，可休怨我。”
　　“当真你这功夫不是魔法？”狄心莲月光下的脸儿红了些，显是因为兴奋而发红之故，说：“当真这么厉害？”
　　女魔哼了一声，说：“今儿早上，我若不手下留情，念你年幼无知，你这小美人早变成小丑八怪了，跑呀，有多快，就跑多快。”
　　狄心莲说：“好！我……我跑了。”
　　话未出口，其实左脚跟一旋，右脚尖已转了，陆羽喜道：“心莲妹妹要施展走宫换位了，快，我们去接应她。”
　　但木姑迅速伸手搭在他肩上，真奇怪，她的手一触及他的身子，登时就浑身使不出劲来。
　　“你慢高兴，”木姑说：“你等着……快瞧！”
　　只见狄心莲才跑出两步，两步之间，她已连换了四次方位，眼看已出了离宫，不料大叫一声啊呀！身子一晃再晃，两臂像被甚么无形之网捆住了，动弹不得！更休想再能再逃出一步。
　　那女魔喝道：“你真想变成丑八怪么，还不乖乖地到我跟前来。”
　　狄心莲岂仅双手连臂动弹不得，她那披肩的秀发，也紧贴在身上，再也不见飘扬，虽然她迎着遒劲的夜风，向那女蓦身前走去。
　　她真乖乖地走过去了，若不是她的脚下还能移动，可真要把陆羽吓坏了。
　　还说不是魔法儿，这不是魔法又是甚么了？
　　狄心莲到了她面前了，女魔把手一扬，狄心莲登时一个踉跄，站立不稳，跌在地上了，竟是……竟是跪在那女魔面前。
　　女魔呵呵一笑，说：“徒儿免礼，入我门来，不出三年，你就会无敌天下，谁也不是你的敌手了。”
　　陆羽目瞪口呆，她！心莲妹妹，真拜那女魔为师了！
　　“你可看见，亲眼看见了，”木姑在他身边说：“还不快走！”
　　木姑话出口，已不由分说，拖了他就走，被他拖着，陆羽浑身就没劲了，半点也挣扎不得，而且，狄心莲已心甘情愿拜那女魔为师了，还有何说呢？
　　狄心莲的性情，他岂有不晓得的，她不是好奇，而是酷爱武功，尤其是奇门奥妙的功夫，她更醉心，要不然，她那么聪明的人，也不会上媚娘的当，被她骗了，就是因为她一见媚娘出手一团炼火，厉害得了不得，一醉心，就发现不出媚娘露出来的破绽了。
　　他失望了，也感到失落，忽然之间，他感到那么孤单，又像他当初仓惶逃出洛水云台一样。
　　心莲妹妹不要他，遗弃他，甚么压根儿把他忘了，还有比这更令他悲哀的么。
　　他没有心思去探索那女魔端的是甚么功夫，竟有那么厉害，真的，那一刻，他甚么心思也没有，他只有迷惘，说不出，也流不出泪来的悲哀。
　　他任由木姑拖着他，只听耳畔风声呼呼，身边的树木在如飞倒退，他竟不知道，木姑一直托着他手肘在奔驰，他从未这么快地奔跑过，甚至他在逃命的时候，他也没去分辨南北东西，现在，没有了心莲妹妹，他已失去了方向，他本来就没有目的地，现在，前途又复茫茫了。
　　木姑忽然停下步来，若不是木姑把他扶住，他几乎跌倒了，因为木姑突然停下步来。
　　他茫然，向四面望了望，原来身在见不到月光的密林中。
　　这是那里啊？他何去？何从？
　　像夜色一样，眼前是一片迷茫。
　　“你等一等。”木姑说：“我去去就来，别走开了。”
　　陆羽木然地点了点头，他走？走到那里去啊？
　　他在树根上坐了下来，他感到孤单又软弱，又那么疲倦，他倚靠在树身上，黑夜，把他吞没了。
　　夏虫在他身边又嘶叫起来了，鸣声像哭，忽然，他也哭，眼睛热热的。
　　忽然，他听到了一声口哨，尖锐的口哨声划破夜空，但随即又不闻了，其实并不响亮。
　　不知过了多久，也许只是短短一会，村隙中投下来的月光，明白未移动多少，忽然，木姑出现在面前，跟着树梢上传来一声响，是夜鸟振翅的声响。
　　“是昆仑奴，”木姑对仰面张望的陆羽说：“走呀，趁天没亮我们快出山。”
　　陆羽急忙站了起来，木姑一声我们，他振奋一些，她当然是说她和他，而且，他见到木姑手里提着一个小小的包袱。一个小小的，但是长长地包袱。
　　他一句也没问，他是不敢问，像在茫茫的没有人烟的大漠中，身边突然飞落一只小鸟，怕那鸟儿飞走了，他不敢出声。
　　走吧！他本来就是亡命天涯，没有目的地，随遇而安，不，他那能安，谁要是认出他来，都会要他的命，因为他是个众人认为大逆不道的弑师叛徒，人人捉到了他，都会杀他。
　　他不问，但为何趁天色未明，得赶出山呢？他的脚跟随着她，在向前走，心儿却远远的落在身后，一条看不见的绳索在拖着他，就像那女魔撒出看不见的网，把狄心莲拖回去一样，那看不见的绳索把他的心拖出来，拖向那寒潭。
　　因为那寒潭，有他的心莲妹妹。
　　“你这人，难道还没死心。”
　　是谁在说啊？原来是木姑。
　　“人家都拜师了，难道你也想她收你为徒不成。”木姑说：“可惜你不是个女孩儿，快走呀，要是被那女人追上，你们就会没命了，连同你那心莲妹妹。”
　　陆羽的脚步加快了，不再是拖着走路了，当真，那女魔的魔法太厉害了，只一扬手，狄心莲的半截身子就动弹不得，狄心莲不逃走，倒能保得住小命儿，说甚么也只是收她为徒，不会伤她的性命。若是逃走，她怎能逃得掉，再被获遭擒，那还有命，潭边树上，必然要添上两颗人头。
　　这木姑也像狄心莲一样，总能看透他的心思，甚至连头也不回，说道：“你想明白了呀，你真要救你心莲妹妹出来，那时，非但你自己没命，连她也没命了。那么，你不是救她，而是害她了，也害了你自己。”
　　真邪门，陆羽再也忍不住，道：“你，怎知道……我在想。”
　　木姑笑了一声，这是他再次听到木姑的笑声，再不是木纳的姑娘了。
　　木姑说：“你的一双脚告诉我的。”
　　陆羽竟傻得真瞧了瞧他的一双脚，却听木姑笑道：“本来你恋恋不舍的，脚下忽然加快了，那自是想通了，我要帮你把你那心莲妹妹救出来，不也就是帮你害她的命么？当然也害了你。”
　　陆羽道……“那么你……怎么……”
　　“怎又带你去鬼谷。是吗？”木姑回头瞟了他一眼，一面走，一面说道：“我不是真带你去救人，而是要你亲眼见到那女人的厉害，好教你死了这条心，同时也教你亲眼见到你的心莲妹妹平安无恙，知道那女魔不会虐待她，也放下心来，你不是说你这心莲妹妹绝顶聪明么，那么，时机来临，还怕她脱不了身。”
　　陆羽忽然发出一声长叹，心想：“这木姑到底也还不是未卜先知，狄姑娘显然已醉心于邢女魔的神奇功力了，她那会舍得走。罢罢。”
　　他同时也亲眼见狄心莲跪在那女魔面前，人家已拜师了，他还留恋甚么？
　　木姑忽然停下步来了，道：“现在不用急了，且等明天再走，这里已是北山口，我们跑了这么半夜，已远离鬼谷，那女人……对了，你竟也知道她叫杜娘子，她是再也追不上我们了。你知道我们走出多远来了，没有百里，必有八十里了。”
　　陆羽回头望了望，桐柏山峻巅连绵，雾锁云封，月光之下，前面的平阳地上，阡陌隐约可见，甚么？已在百里外了？不过方奔了不外两个时辰，山高又无路？
　　陆羽心中一动，是了，她一直托住他的手肘，尤其在上山越岭的时候，可不是顿觉身轻了，只因为他念念不忘狄心莲，是以忽略了。
　　木姑说：“你望着我做甚么？”但她显然是不要他回答的，因为她已转面，望向远方，北方天际的隐隐遥山，她也在叹气，虽然是无声，她的眸子里显露出那么多的哀愁。
　　陆羽在想：她说不会武功，只是练过大挪移，分明是假话，蓦然间，他想起了，今晚她的手只要是搭在他的肩头，或是把他的手握在掌中，他登时浑身没劲了，显是被一股无形的力道，把他的内功真力也化解于无形么。还不是她所说的大挪移一样，亦是中原武林闻所未闻的奇门功夫么，那真是一种超凡绝世的无上功夫！
　　陆羽默默地瞧着她，木姑却凝眸着那隐隐的遥山，不，是悠悠的穹苍，那眸子里，也流露出黯然的失望的神色。
　　他有些儿明白了，木姑携带着包袱，那个小小的，长长的包袱，就放在膝上，显然她要永远离开她这从小居住的地方，而且，这地方，也埋葬着她死去的娘。
　　且慢，想想看，她们母女昆仑山下来，住在这山里，为何与世隔绝，住在这山里来？又独个儿住了两三年？为甚么？
　　他有些明白了，从她那遥望天边的失望的眼神，怎会还不明白，她们母女来此，是等待甚么，娘死了，她仍又等待了两三年，现在，她不仅失望，而且绝望了，于是她要走了，离开这个居住了多年的地方。
　　可怜的木姑，狄心莲的倩影缩入他心深处去了，眼前的姑娘的那双失神的眼睛，却在他心里亮起来，他本来以为自己是极可怜的了，自幼死了父母，而今负屈衔冤，孤苦伶仃亡命江湖，原来还有更可怜的人。
　　这木姑不是更可怜么，远离了家，真是远在万里之外，相依为命的娘又死了，不也孤苦无依么，他还有师傅如慈父，从小有师妹相伴，而这木姑呢？却甚至远离人烟，无尘咫尺天涯，只有一个昆仑奴为伴，而且，这是何其显然，她母女来到这里，不但是在等甚么，显然也在逃避甚么，而她，是如此绝望又悲哀。
　　木姑仍然在遥望着天边，拉长了脸儿，她可是在作最后一刻的等待么？
　　陆羽也如痴如呆的望着她，他明白了，为何当她知道，他也是和她一般孤苦无依，而且亡命天涯的时候，她那灯下的脸儿登时亮了起来，她那木然的脸上，在那瞬间，忽然出现了喜容，现在，他不再为她那奇特的喜容迷惑了，他明白了，她为了他的容身无地而喜。
　　为甚么她如此热心地帮助他？为何一声不响，收拾了衣包，就跟他走了？他明白了。因为他和她，都孤苦无依，既然天下虽大，无他容身之地，又何必问他何去何从。
　　两个孤苦无依的可怜人，现在，又走在一起了，那是何其自然而然，不用说一句话，又何必说谁跟谁走呢，他们已不再孤单，今而后，他们相依为命了。
　　不料他才跨一步，陡然间，眼前一暗，一股劲风如狂飚，斜刺里袭来，因为是那么突然，变生顷刻，饶是他急闪身，虽然躲过正面的突袭，仍不免站立不稳，一个踉跄，险险跌倒，总算他应变极快，斜刺里窜出一丈。
　　只听木姑大叫道：“该死的奴儿，你敢！”
　　陆羽脚尖才点地，木姑好快的身法，已把他的手握在掌中了，另一只手也扶住了他，说：“你没事么？嗳呀，该死的奴儿，快让我瞧一瞧！”
　　甚么！敢情是昆仑奴悄没声对他施袭击。他惊魂乍定，才觉出额上痛来。
　　木姑松了一口气，道：“幸好，虽然见了血，只不过被它抓破了一点皮儿，你，痛不痛啊！咦！我要你插在头上的羽毛呢？”
　　原来陆羽把木姑给他的那只红色的羽毛，放入怀中了，要是狄心莲见到们头插红毛，不笑掉她的牙儿才怪，而且，嘿！真好笑，难道他真会怕一只扁毛的畜牲。
　　木姑伸手从他怀中取出红羽毛来，替他插在头上，埋怨道：“你怎不听话啊，我这昆仑奴忠心得很，谁要是走近我身边来，绝逃不过它的利爪。别说是你，我告诉过你啦，便是鬼谷中那杜娘子，也怕了它几分。”
　　陆羽向四处瞧了瞧，竟不知那兀鹰已躲到那里去了，道：“真想不到，一只扁毛畜牲，竟有这么厉害，我还以为你说来哄我的。”
　　木姑再又把他额上渗出来的血星儿抹了，道：“你不知它躲在那里，是不是？正因为如此，才令人无法防御，等到你发觉，它已到了你的头上了，要是被它啄上了一嘴，你准没命了。”
　　陆羽道：“难道也不怕兵刃么，若是被它攻击的人有兵刃在手？”
　　“那更糟糕。”木姑说：“我问你，适才你若有剑在手，是不是招架它向你抓来的利爪呢？”
　　陆羽道：“难道它一身刀剑不入？”
　　“但它身在空中，”木姑道：“它的钢爪一缩，嘴却向你脑后啄来，你忘了它有一双强有力的翅膀了。”
　　陆羽骇然想：可不是么，钢爪一缩，自然也腾空了，自是不易于砍中它，飞在空中的鸟儿，自是比地上的人灵活。
　　木姑打了声胡哨，圈臂向脚下一指，立见一圈黑影移近她面前来，不料展翅长有丈许的一只大兀鹰，蜷缩起来不到三尺大小，非但不见凶恶，而且驯良地摇摇摆摆走过来，到了木姑面前，更把头缩在翅膀里。
　　陆羽的眼睛睁大了，其令人惊奇，昆仑奴发抖了，这么凶恶的猛兽竟会害怕，自是怕木姑。
　　“你这不听话的奴儿。”木姑说：“你害怕啦，我是怎生吩咐你来着，今后见到他，也像见到我一样，你这奴儿竟敢攻击他，快伸出头来，今晚我非打你一顿不可。”
　　“不，不要责它。”陆羽真想伸手去摸摸它，说：“是我不好，没有把那羽毛插在头上，我明白了，它见到我向你身边走去，怕我会伤害你，瞧它对你多忠心，多可爱。”
　　木姑说：“好呀，看在他在替你求情，我且饶你这一顿打，还不过去谢……当真，我该怎么招呼你啊？”
　　陆羽说：“我姓陆。”
　　木姑说：“那么我也……叫你陆哥哥，快去谢过陆哥哥。”
　　陡然间，昆仑奴陡然暴涨了一倍，也伸出没有羽毛的头来了，原来它的长颈上也没有羽毛，陆羽啊了一声，因为昆仑奴又复是一只凶猛的大兀鹰，而且，向他扑击。
　　木姑说：“它是谢你替它求情，别害怕。”
　　原来昆仑奴是扑到他脚下，伸长了没有羽毛的长颈，在他身上挨挨擦擦。
　　陆羽说道：“真好玩，我可以摸摸它么？”
　　木姑道：“别瞧它凶猛，这奴儿最会撒娇，也知好歹，现在你打它也可以。”
　　陆羽伸手摸它钢羽，昆仑奴立即把头伸入他怀里来，那两点寒星不见了，原来它闭上了眼睛。可不是撒娇么，喜得陆羽把它抱在怀里，其实他的胳膊不够长，只能够到它的翅膀。
　　木姑喜道：“好了，今儿后，它也把你当作主人了，即使你头上不插那羽毛，它也不会攻击你了。”
　　“它也会保护我么？”陆羽轻抚着昆仑奴的尖锐像钢一样的羽毛说：“就像保护你一样。”
　　“甚至不许人走近你身边。”木姑说：“除非你头上没布插上这只红羽毛。”
　　原来她头上也插着一模一样的一只红羽毛。木姑把羽毛拔下来，放入怀中，又道：“我们出山了，不用插了，我一直担心，怕那杜娘子会追来，你现在也可把羽毛收起来了，现在你也是主人了。”
　　敢情这只红羽毛还有这样的妙用。那木姑收好了羽毛，从包袱里取出一块干粮来，昆仑奴一伸长颈，衔着干粮扑去一块岩石上。
　　木姑道：“你不用惊呆，再凶猛的禽兽，都可以驯养的，何况是我一手把他养大的。”
　　陆羽道：“我从未见过这样凶猛又通人性的兀鹰。”
　　“不是通人性。”木姑说：“畜牲不是人，那有甚么人性，只不过它从小在我手里吃干粮长大的，中原之地人烟稠密，压根儿就没兀鹰，小时候我在西昆仑崖上玩耍，拾到了一个大鸟蛋，娘带我到这里来，我也带了那鸟蛋来，有一天醒来不见，找了半天，后来只找到蛋壳，害得我伤心地哭了一场。”
　　陆羽道：“必是放在被窝里，蛋变成了昆仑奴。”
　　“我还以为我把蛋压碎了。”木姑说：“原来孵出了小兀鹰儿，不料它越长越大，后来那洞里再也容不了它，才在树上替它做一个巢，这没用的奴儿，连巢也不会做。”
　　天色渐渐亮了，晚烟中，可以见到农家的炊烟。木姑道：“我们该走了。”
　　陆羽叹了口气，再见了，心莲妹妹。

　　第三章 行程匆匆 汇报敌情
　　咦！陆羽说：“昆仑奴呢？”
　　木姑道：“我还以为你舍不得离开你那心莲妹妹，原来你一步一回头，东张西望，是寻找昆仑奴。”
　　她的眼睛又亮了，是她的肤色黑黄么？她那双眸子稍有变幻，陆羽总是一眼就瞧出来，明亮的眼睛，正说明她心中的喜悦。
　　木姑说：“你瞧不见它，它却瞧得见我们，你试把红羽毛插在头上瞧一瞧。”
　　陆羽好奇心起，取出红羽毛插在发髻上，没有啊，前后左右总不见昆仑奴，不料他的手才放下来，眼前的一点黑影陡然扩下开来，日影一暗，飒然风声中，昆仑奴已敛翅落到他面前。
　　原来昆仑奴一直在高空飞翔跟随，山野间，少不了有鸟儿在空中飞翔，因为昆仑奴飞得那么高，大小也与低飞的鸟儿无异了。
　　木姑早已取了块干粮在手，说道：“别说是一支羽毛，便是地上一颗小豆儿，也逃不过它这双锐利的眼睛。”
　　“我也听说过，”陆羽喜道：“原来它没离我们头顶，那么，到了有人烟的地方，我们也不用担心了。”
　　木姑说：“它会自寻找食物，没有树木的地方，房顶上它也可以栖息，我也不怕有人能够伤害它，却担心这奴儿会吓坏人，你可得记住了，身边有人，别取出红羽毛来。”
　　木姑一挥手，衔着干粮的昆仑奴立即振翅飞去了。
　　陆羽唉呀一声，道：“我们出了山，免不了与人接触，岂不是……”
　　木姑道：“我们头上没插红羽毛，它就不会攻击走近我们身边的人，我这奴儿也不是随便伤害人的，要不然，桐柏山上的猎人樵子早绝迹了。而且，人多的地方，你也不愿去的，是不是。”
　　陆羽早想问了，道：“当真，我们那去啊？”
　　自从出了桐柏山，木姑一声不响，一个劲儿往前走，当真那儿去啊？
　　木姑怔了一怔，说：“我们不是去大洪山么？我知道你要去大洪山的，怎么你倒问我？”
　　陆羽惊奇极了，难道这木姑真是未卜先知，他是真要赶去大洪山的，狄心莲虽然留在山里，不论是她是被迫还是心甘情愿，总是留下来了，他怎能不赶去大洪山呢，那媚娘已得到了九宫心法，那还不斩草除根，宫九娘师徒那是媚娘等三人的敌手，适才因为木姑已折向南行，他才没言语。
　　陆羽真惊奇：“你怎会知道我要去大洪山？”
　　木姑道：“在鬼谷那坡上，我听你说的，你心里焦急，就自言自语说出来了，我知道，你心莲妹妹的师傅叫宫九娘，被昨晚要杀你们的那个女人断了一臂，现在躲藏在大洪山里。”
　　只怕是真的，他在鬼谷那坡上，等候月亮出来的时候，他真是越想越怕，心里也越是着急，也许他在说出口来自己不知道。
　　“那女人叫媚娘。”陆羽说：“不是要杀我们，她要收我们作徒儿，我们不愿意。”
　　“但她差点逼死你们。”木姑说：“我知道那场崖，是不久前才塌的，陡坡上泥松石浮，空谷传音，夜又静，我听到那浮石滚落下崖的声响，真是地动山摇，起初我以为又塌崖了，后来才知不是。”
　　陆羽说：“于是你跑去看了？”
　　木姑说：“第二天一早，我去看了，我见到了你和你那熟睡的心莲妹妹。”
　　陆羽道：“原来你打从那时起，就跟在我后面，一直跟到鬼谷。”
　　“但直到你自言自语，我才弄明白了，”木姑说：“知道你们两人胆大包天，原来不是逃跑，却是把一个最厉害不过的女人诱离大洪山，因为山里躲着你心莲妹妹的师傅和师姐，免得被那女人杀害。”
　　“那女人就是媚娘，”陆羽说：“我真自言自语，说出来了么？那么，我把一切都告诉你啦。”
　　“你没有，”木姑令他又惊愕了，她说：“只因为砍断你心莲妹妹的师傅一臂的人，也就是那鬼谷里的杜娘子的仇人，她抢了去了杜娘子的丈夫，更毁了她的容颜。”
　　陆羽打了个冷战，道：“难道她真是女魔，不，我是说：女鬼，因为杜娘子死了。”
　　“那女人……媚娘以为杜娘子死了，其实只是容颜毁了，因为那时杜娘子已成了个血人，是以把那媚娘骗过了，杜娘子就逃难到这山里来。”
　　但怎会有这么巧呢？媚娘假扮杜娘子，怎会扮得一模一样？莫非她知道杜娘子没死，见到这儿谷里的杜娘子？
　　“你有自言自语说甚么啊？”
　　“我又自言自语？”陆羽愕然，说：“我真说了么，说甚么啊？”
　　木姑道：“你说：有可能，难道还假得了么，我之所以知道得这么多，就是听杜娘子也自言自语咒骂了许多，我虽然没见过媚娘，但天下之间，那有一般厉害，又一般歹毒的女人，必是同一个人。”
　　陆羽说道：“木姑娘……原来……原来……”
　　木姑说：“你为何摇头啊？说又不说完，说一半，总喜欢留下一半。”
　　陆羽道：“我是在想，怎生世间上，聪明的都是姑娘，我那心莲妹妹已是聪明的了，不料你比她更聪明，奇怪的是：最厉害最歹毒的，也是女人。媚娘已是歹毒心狠手辣了，不料杜娘子也杀人不眨眼，这么残酷，杀了人，还把人家的头挂在树上。”
　　“不许你胡说八道，”木姑说：“不是天下的女人都歹毒，我娘要不是心肠太软太好了，也不致……你那心莲妹妹要知你连她师傅也骂了，当心，她不睬你了，其实，杜娘子以前也不是这么残酷的，我晓得。”
　　陆羽急道：“我可没说天下女人都歹毒，我没说。”
　　“谅你不敢，”木姑笑了，她一笑，眼睛就特别显得明亮。说：“岂不是连你心莲妹妹和我也骂上了，瞧你急得脸儿也红了，我知道，你没有。”
　　怎么她总要提心莲妹妹，提起狄心莲，木姑的眼儿总会瞄着他。
　　陆羽叹了口气，道：“你还提她做甚么，她压根儿忘记了我，甚至连她师傅也不理了，明知那媚娘不会放过她师傅和师姐。”
　　木姑道：“陆哥哥，你真好，你倒记得她的师傅师姐，赶去给她们报信，我知道，你要不是知道她的安全脱险，逃出那媚娘的毒手，你不会放心的，好了，再往下走，我可不辨方向了，陆哥哥，打从现在起，你带路，你到那里，我就跟你到那里。”
　　这木姑真怪，昨日还是个木人儿，今日却有说有笑，那一声陆哥哥，叫得也越来越亲热，不，是亲切而又自然，太阳升起老高了，那阳光多么温暖。
　　天不愁，地也不暗了，前途又不再茫茫，因为他身边有了个木姑。
　　他们往南走了，躲开城镇，沿着溪水往南走，因为昆仑奴和他一样，不能在行人众多的道上行走，因为现在那武景隆师兄弟更不会放过他了，而他们的爪牙又那么多，他不是惧怕，而是担心会阻延了行程。
　　他为何会不怕呢？身边有了木姑，又有昆仑奴。
　　山野没有道路，他们行走起来更快了，跟随在他身边的木姑，却不时要停下来等他，多年来没离开过桐柏山的木姑，对一切都感到那么新奇，她见到农家的炊烟，炊烟底下的花园，她的眼睛就亮了起来，远远地望见房屋鳞次栉比的城镇。她多神往啊，她总会跑上更高的地方，去眺望好一阵子。
　　他如何不明白，她多盼望去看看中原的繁华世界，他对这木姑的身世，虽然仍是一个谜，但也知道不少了，知道她还是小姑娘的时候，就被她娘带到桐柏去，她就在那山中长大起来，从未离山一步，他猜想得出，她们母女不仅在山中等待甚么，而且也在逃避甚么，那么，打从西域来的时候，一定也像今日一样，不但避开城镇，而且躲开道上的行人，那是一定的，她多渴望瞧瞧中原的繁华世界。
　　木姑的衣衫也太褴褛了，她一定不会用针线，只怕也没有针线，真是衣不蔽体，她又怎能走到繁华世界去呢？当人家把她当作花子来看待的时候，那繁华的世界将是多么丑恶，她会有多失望。
　　木姑越更活泼了，昨日还是难得一见的笑容，现在却常挂在她唇边了，若然她不是那么面色黄黑，衣衫不是那么褴褛，她一定不是丑姑娘。其实她不丑，眉秀，眼也美，尤其是当她的眼睛发亮的时候。
　　望了望当空的日影，木姑说：“我们歇一会再走，陆哥哥，这里来。”
　　她跑上一个高坡，高坡上不但望得到滔滔溪水，也望得见河边的一个大市镇，甚至能清楚见到摆渡的船儿，陆羽尚未走到她身边，木姑已取出红羽毛了，阳光下，那羽毛更是红得鲜艳。
　　高空中的一个小黑点，瞬即把阴影扩大开来，眼前一暗，坡上登时沙飞石走。
　　原来她是召唤昆仑奴，那兀鹰一敛翅，落在她面前，木姑递了两块干粮在他手中，说：“它要跟随我们，不能去找吃的，陆哥哥，你来喂它！这奴儿嘴馋得很，食量也大得惊人，你多喂它几次！它就和你更熟了；连人也有奶便是娘，何况是畜牲，它从你那里得到食物，你便是它的主人了。”
　　陆羽接过干粮，心想：这个木姑虽与世隔绝，懂得的倒也不少，想得更遇到，可不又是一个比他聪明的姑娘，这道理，他是懂得的，但却说不上来。
　　昨晚新月不明，他未曾看得清楚，敢情这兀鹰的头上和颈上并无羽毛，伸出长颈来，甚是丑怪。
　　“喂它一块够了。”木姑说：“它要是吃得太饱了，可就不很听话了，因为它再不用从你处得到食物，那一块你自己吃呀，你一定也饿了。”
　　陆羽道：“你能带着多少干粮，吃完了怎么办，不如留下给它吧。”
　　木姑道：“没有干粮，山野里有的是猎物，城银人家也可买到鸡禽，还怕饿坏它么，其实带血的禽畜它更喜欢。”
　　木姑一挥手，昆仑奴又飞走了，那刹那间，当真是沙飞石走，昏天黑地，好不威猛，便是陆羽知道它来去必然如此的，也不禁骇然，真想到这昆仑奴敛翅缩头，不过三尺大小，翅展竟有一丈多，那翅膀更强而有力。
　　陆羽息：“你说，那杜娘子真吃过昆仑奴的苦头，她那么高的武功，也伤害昆仑奴不得？”
　　木姑道：“便是她的天罗地网那么厉害，也擒不住我这奴儿，你不信不是？”
　　陆羽如何不信，若是杜娘子能擒得住昆仑奴，怕不早杀了它啦。
　　他在木姑身边坐了下来，说道：“当真，你还没告诉我，那杜娘子便真是人，也和魔鬼无异，你怎么不怕她，反而同情她，就算那些被杀的人真该死，把人杀了也罢，怎么还把人家的人头悬在树上？”
　　陆羽对这杜娘子又惊讶，又好奇，现下狄心莲又落在她手中了，又已离了桐柏山，他急不及待地要知道得更多些，道：“你说的天罗地网，又是甚么啊？是了，她一扬手，就把狄心莲擒住了，那一定就是你说的天罗地网了。”
　　木姑道：“她说那天罗就是那法网，她要教天下的恶人法网难逃，我却知道，她说的法网，也就是发网，你问为何她把那些恶人的人头悬挂在树上么？就是要取那些恶人的长发，来编织发网。”
　　陆羽啊了一声，道：“我明白了，不怪远看无形了，原来是头发编织的网。”
　　木姑道：“近看也无形，这就是她杀了那些恶人，把人头悬挂在树上之故，头发被人头坠着，在风地里飘来荡去，日子久了，发色也就不那么黑，也更细幼坚实了，编织成网，虽然不是斩不断的，但因细幼如游丝，毫不着力，我是说那发网在未上身的时候，即使对方发觉了，也斩不断它，那发网已然上了身，既已缚住了你的手脚，那时对方用不上劲了，自然也斩不断了。”
　　陆羽好生惊奇，道：“原来如此，何况是在黑夜中，不怪狄心莲被她扬手就擒住了。”
　　木姑道：“潭边林中，悬挂着那么多人头，不知道的闯进去，自然有如进入鬼域了，山中有了这么个鬼域，谁还敢闯进去，那近处的山林，自然也再无人敢去了，我还明白她的用意，若是她的对头发现她仍然活着，仍不放过她，那恐怖的鬼谷自然令对方先已疑神疑鬼，她那地网自也更易发挥出威力来。”
　　陆羽道：“当真，那么，那地网又是甚么？”
　　木姑道：“也是由发丝编成的，铺在对方必经的地上，别说晚间了，便日里也毫无形迹，对方一旦踏上，也就束手就擒了，我虽然溜去那坡上，偷瞧了无数次，却仍不明白，她是怎么收缩那地网的。”
　　陆羽心想：“那女魔若真就是千手如来的妻子，她的对头人自然就是那忘恩负义的千手如来，和那贼女人媚娘了，当真那媚娘是否已知道杜娘子没死，就在这山中呢？若不知通，她怎能扮得那么像，和鬼谷中的杜娘子二模一样？”
　　木姑追：“你在想甚么啊？”
　　陆羽逍：“我在想，那媚娘把我们带到桐柏山来，必非无因，一定早知杜娘子未死，在那山中。看来这媚娘方更可怕，她那一身功夫莫测高深也罢了，厉害的是她深藏不露，便是她身边的人，亦不知她的功夫深浅，甚至和人对敌，她总是输这么一招半招，看来她总是侥幸逃得性命，其实……其实……”
　　陆羽想到那晚他已被媚娘擒住了，不，是两番被她擒住了，若然人家要杀他，他那还有命在，怎会不寒而栗，其实第一晚首遇媚娘，他已在人家的离魂弹下昏迷了，但那时他自以为，和狄心莲姊妹看来，却是媚娘差点儿伤在他剑下。
　　陆羽霍的站起身来，道：“这贼女人太可怕了，宫九娘即使把飞袖的功夫练成了，也绝不是她的敌手，我们已晚了一天，快走。”
　　木姑道：“人家作徒儿的倒不急，你这个事外人却急了。”虽然如此说，木姑也站了起来！
　　陆羽道：“木姑娘，你是没见过宫九娘，你不知道她多慈祥，我从小没了娘，那晚我到了她身边，真像到了娘身边一样，而且她是武林中能与媚娘对抗的有数的几个人之一，九宫走宫换位，使那媚娘也垂涎三尺，千方百计想得到手，你就可想而知了。”
　　“走宫换位？”木姑说：“这是甚么功夫啊？”
　　陆羽道：“那一门功夫，奇妙之极，更妙的是，用于任何一种功夫之上，威力何止增加一倍，九宫剑法其实不奇，亦无了不得的过人之处，之所以能领袖大江南北武林，奇妙就是在走宫换位上，其实我也不十分明白。”
　　他是在心下想，木姑除了她所说的大挪移，其实不懂武功，说了她也不会明白的！
　　他心急，却是木姑在一路上，要不时停下来等候他，但到天黑时候，已相距大洪山近了，不用问，远远就可见了那峻岭连云。既然在无人烟的山野里奔驰，那会慢的了。
　　但愿没落在媚娘后面，月亮升起来的时候，已到了三里岗，他已认得道路了，那凄迷月色下的山径，不过才数日前，他与狄心莲肩并肩，手携手，就是行走在那条山道上，现在，身边却已是这谜一样的木姑。
　　他叹了口气。那本是无声的，不知何时，木姑已把他的手握在掌中了，她一定觉察到了，但她默默无言，只是温温柔柔地走在他身边，她是在安慰他么，木姑那会想到，令他倍加思念起狄心莲来，因为那晚走在这山道上，她就是这么温温柔柔地握着他的手，因为他们以为已摆脱了媚娘，他们是那么轻松又偷快。
　　但陆羽不知道，他的脚下也在加快了，为何身子突然轻快起来？树木在身边如飞倒退，他也没觉察。
　　忽然，他觉察出有两点寒星，在身边移动，乍隐还现，不，他不是眼花，虽然他一注视，那两点寒星又不见了，但又在前面现出来，在迎面的山道上。
　　陆羽霍地一缩身，轻轻咦了一声。
　　木姑道：“你做甚么？”
　　陆羽说：“低声些，你瞧！”
　　木姑笑道：“那是昆仑奴，这里山深林又密，我这奴儿忠心得很，一步也不离开我的，你没见我头上的红羽毛么。”
　　不知何时，木姑已把红羽毛插在发上，惭愧，当真已然入山了，随时随刻都会遇上媚娘等三人，他却为思念狄心莲而感伤，竟忽略了警惕。木姑取出红羽毛来插在头上，自是示意昆仑奴跟随在身侧，随时应敌。
　　木姑又道：“对了，你也把红羽毛插上，现在入山了，你不说，我也知道，就快到宫九娘藏身那山洞了，你把那媚娘说得那么厉害，怎倒不小心，有昆仑奴在身边，即使在密林中我们也可放心走路。”
　　陆羽道：“难道昆仑奴能透视密林不成？”
　　木姑道：“倒也不能，但这奴儿不仅目光锐利，耳朵也聪灵，数丈之外有呼吸之声，它也能听得出来，而且，适才你不是也吃惊了么，黑暗的林中，你只能见到两点寒星在移动，若道上有人潜伏，自然也会见到，怕不把敌人引出来么？你明白么，为何我这么疼爱这奴儿，你放心，那媚娘再比杜娘子还要厉害，却厉害不过我这奴儿去。”
　　陆羽喜道：“真是天下之大，无奇不有，竟有这么厉害又忠心的扁毛畜牲。”
　　木姑道：“你说得不对，人会变心，也会负义忘恩，我这奴儿不比人强多了么。我猜，前面高山，就是这大洪山的最高处了，那宫九娘师徒在那里啊！”
　　“啊！”陆羽愕然，敢情已来到了那道岭下，岭上有大小两座山峰，可不是到了地头么，而那月亮不过才爬上山头，他明白了，这是他的手被木姑握着之故，那是显然的，木姑别说托住他的手肘了，便是携住他的手，脚下也倍常轻快起来，好像一股无形的真力，透达到他的脚下，不，是浑身的劲道都倍常充沛。
　　难道木姑说是不会武功，其实也是深藏不露？
　　木姑道：“一路上你那么心急，怎地到了地头，你倒不急了，还不快走。”
　　说着，已撮嘴打了声胡哨，噗嗤一声响，昆仑奴振翅腾空了，木姑道：“昆仑奴已替我们开道了，放心前去，奇怪，这山里不像有人啊？”
　　那大洪山高处，山势越高，树木也越稀少，昆仑奴那一双锐利的鹰眼，便是小动物也无所遁形，何况是人，陆羽道：“谢天谢地，那么，我们一定赶在他们前头了，宫九娘师徒躲在山洞里，昆仑奴的鹰眼再厉害，可也不能穿山透石，你见到那两座山峰么，山洞就在那两峰之间，这山高处，也唯有那里的树木才密茂，木姑娘，你跟我来。”
　　昆仑奴落在那峰顶了，虽然相隔得远，但映在天幕上，那缓缓敛翅的雄姿，也极是威猛，它翼展长逾一丈，自然看得清清楚楚！
　　木姑道：“昆仑奴告诉我们，岭上峰下都没人。”
　　“它告诉我们么？”
　　木姑道：“这奴儿若腾空盘旋，那就是下面有人，或是甚么禽兽。”
　　陆羽忽然心中一动，宫九娘正当传授薛红九宫心法之时，白天怕人闯进山来，这样的月明之夜，怎倒不在洞外？
　　道：“快走！木姑娘，只怕我们已来得晚了。”
　　他心下大急，除非这师徒两人有了意外，这时候岂会不在洞外。
　　他一口气奔到那崖下，登时凉了半截，皆因那兽皮做的门帘，显然被人用利剑削落，堆叠在洞口，里面亦不见灯光，洞口旁边的一株碗口大的树木，更齐恨断裂，斜横在洞口，就是那树下，那日晨早宫九娘和狄心莲就坐在那树下，透露那九宫秘奥。
　　木姑一把揪住他，道：“旦慢，让我来。”
　　陆羽怎会让她进去冒险，若然那媚娘等三人仍在洞中，她那大挪移虽然神妙，进去亦难逃毒手，待要阻止，木姑把他一推，晃身已不见了！
　　陆羽大急，说甚么他也比木姑熟悉些，真糟，他身上没火种，不用说，木姑也没有，他这里尚未奔进去，只听洞中已传来连声轰然闷响，不好，那贼女人一定仍在里面。
　　陆羽叫道：“木姑娘！木姑娘！你……你……”
　　他急忙拔剑在手，但洞中黑得伸手不见五指！急得他一时手脚无措，又叫：“木姑娘，你在那里啊？
　　不料木姑的声音却自他身后传来，说道：“我在这里，还不快收起你的剑来，里面连鬼也没一个。”
　　陆羽虽然惊奇，总算木姑无恙，安心了一些，道：“你怎生在我后面，里面真没人么？”
　　木姑道：“压根儿我就没进去，我只投进十几块石头，里面若有人，还不会现身出来么，而且我掷进的石头，分明是打在洞壁上，可知这洞不深，咦！”
　　木姑忽然一声惊呼，一斜身，已抢过去和陆羽并肩而立，陆羽知道有警，忙不迭横剑把木姑护住，但木姑的身后，甚么也没有。
　　只听有人赞道：“这位姑娘好俊的功力，里面若是有人，怕不早伤在你那石矢之下了，你们退后些，我这就出来。”
　　只闻声，不见人，陆羽却已喜极叫道：“原来是前辈，你们没事么？”
　　那洞口旁边的崖下一块大石后，忽然钻出一人来，是雪里红，陆羽大喜，道：“薛姑娘，是我，你们没事，谢天谢地，宫前辈在那里啊，这洞又是怎么回事？”
　　薛红向四外扫了一眼，道：“这里不是谈话之所，快跟我来。”
　　转过那大石后，现出一个可容一人钻入的石缝来，薛红道：“你们先下去，我得封闭这出口。”
　　陆羽当先下去，木姑随后，才知那不过是塌崖堵塞了的另一个山洞，不过矮小些，却隐秘极了，任谁到了那入口处，也不会发现下面有这么个可以容人的山洞。
　　地上铺着兽皮，显然是从旁边那洞里取来的，宫九娘坐在松油灯下，对他们含笑点头，道：“这里只能席地而坐了，这位姑娘贵姓，请坐。”
　　陆羽抹掉额上的冷汗，薛红已忍不住问道：“我还以为是狄丫头呢，这位姑娘是……”
　　陆羽忙道：“前辈和薛姑娘请放心，心莲妹妹没事，只不过说来话长了，这位是木姑娘。”
　　宫九娘道：“你们必是奔跑了一天，红儿，取些山泉来。”
　　打从他们进到洞里来，宫九娘的一双眼睛，就没离开过木姑，一直不停地在她面上身上打量，更不掩饰她那惊讶之色。
　　陆羽道：“木姑娘，昆仑奴不见了我们，怎么办？”
　　木姑接过薛红递给她的一碗山泉，道：“你放心吧，谁说它不见我们，我们钻进这洞里来，那会瞒得过它那双锐利的眼睛，我们不出洞，谁也赶不走它！”
　　薛红道：“你们说甚么？还有人同行？有人见到你们进来？”
　　陆羽道：“是昆仑奴，啊，是……一只鸟儿。”
　　他明白，薛红以为这隐秘之所被人发现了！
　　宫九娘道：“姑娘你过来，你不是姓穆吧，先朝有一位姓穆的女英雄，名留青史，可是姑娘的先代么？你的口音虽然变易了，但是我仍听得出来，你是出生在北地。”
　　木姑虽然一怔，但仍走去宫九娘身边，那脚下像是不由自主，陆羽说得不错，这宫九娘多慈祥啊，在她身边，就像到了娘身边一样！
　　陆羽望望四周，宫九娘面上的笑容那么安详又和蔼，虽然薛红紧张些，但也不似如临大敌，却为何迁到这洞里来，那原先居住的山洞，分明又在恶斗之下毁了。这是怎么回事呢？
　　薛红道：“你还没告诉我，狄丫头为何没来，她现在何处？既然没事，怎又不是和你……”
　　薛红的目光转向宫九娘身边的木姑，便不往下说了，小师妹人小鬼大，和陆羽相处虽不过两日，两人已要好得似糖黏豆儿一般，而现在，怎么他身边不是狄丫头，却是这么个衣裳褴褛的木姑娘？
　　“可怜的孩子，”官九娘已把木姑娘搂在怀里，说：“让我瞧瞧你。你让他坐下说话啊，红儿，让他慢慢说，瞧你这急性子，过来，都坐到我身边来。”
　　都坐在宫九娘身边了，陆羽把那日不辞而别后的经历说了，说到媚娘如何假扮杜娘子，骗了他们两日夜，与那么个邪恶又歹毒的贼女人也同行了一日夜，竟然没发觉，只听得薛红面上变颜变色，说到桐柏山那悬崖上死里逃生，使宫九娘亦为之动容。
　　“后来……后来，”陆羽叹了口气，道：“都是我不好，我不该离开心莲妹妹的，我只想趁她未曾醒来，去寻些野果来充饥解渴，不料我赶回峰上，心莲妹妹已落在那杜娘子手中了。”
　　薛红跳了起来，道：“媚娘那贼女人手中，狄丫头岂不是……”
　　“不，”陆羽道：“是杜娘子，原来山里真有个杜娘子，和媚娘假扮的一模一样，不过我只是说，媚娘假扮的杜娘子，也和真的杜娘子一模一样，你们猜，那杜娘子是谁？原来就是千手如来的妻子。”
　　薛红道：“嗳呀！那和落在媚娘手中又有何区别，不正是个贼女人么？”
　　“不，”陆羽说：“也许……不……我，我不知怎么说，也许那杜娘子也一般邪恶，也许……更残酷些，但她和媚娘却是冤家对头。”
　　薛红皱眉道：“哎！被你说得越更胡涂了，你这人怎么……”
　　宫九娘道：“你自心急，那得不胡涂，让他说下去，不许打岔。”随转向陆羽道：“你说的杜娘子，我倒知道些，说起来她祖上和我家还有些渊源，但自从我祖父死后两家都没来往了，杜家也从此在江湖上绝了迹，甚至再没听人提起过了，她家本在武夷山下，怎生跑到桐柏山去了。照你说来，岂不是成了邪魔？说下去。”
　　陆羽道：“若不是我遇到了木姑娘，我真以为她是鬼怪邪魔，那鬼谷，好生怕人。”
　　“是小天池，”木姑娘说道：“那是桐柏山上的一个寒潭，那杜娘子在那里住了下来，才把小天池变成鬼谷，这些年来，再没人敢去了。其实，其实那杜娘子真不是坏人，恶些儿倒是真的，你们放心，狄姑娘虽然落在她手中，那杜娘子不会伤她的，而且……”
　　陆羽知道她要说甚么，便慌忙示意，怎么示意木姑别说呢？宫九娘在面前，薛红在侧，挤眉弄眼么？不行，摇手更不行，这一来，他只是慌了手脚，但慌忙里他想出了个法儿来，抢着说道：“其实那杜娘子杀人无数，不过都是男人。她不过是喜欢心莲妹妹，若其不然，我也不会丢下她，独自走了。”
　　薛红大大松了一口气，说：“嗳唷，师傅，你听他把心莲妹妹叫得多亲热，看来他所说倒也不会假，狄丫头要是有危险，他拼命也会救她出来。”
　　陆羽脸红了，也有些儿心下黯然，狄心莲心里若还有他，她且不拜师了，若然这师徒二人知道她已拜杜娘子为师，那还了得，总算阻了木姑，没有说出来，真是万万想不到的，狄心莲甚至连师傅师姊的安危也不顾了。陆羽道：“我见心莲妹妹不过暂时脱身不得，不会有危险，这才急忙赶来，不料那贼女人仍然早到一步。”
　　薛红道：“在那里？你是说，媚娘那贼女人已到了，也进了山？”
　　现在，轮到陆羽胡涂了，愕然道：“难道那贼女人没来么？那边洞里，又是怎么回事？”
　　宫九娘道：“那日你和心莲一去就没回来，我就知有事了，不过我不担心，我猜得到，你们一定摆脱不了对头人，不敢回到了这里来。”
　　陆羽道：“正是，万万料不到，那贼女人一知上了当，即刻就折回来了，真惭愧，我更先落入他们手中，心莲妹妹为了救我，而且知道行藏已露，那还敢回来，是如救了我，又连夜把那三人远远引离大洪山。”
　　宫九娘点头道：“我猜想也就如此，但狄丫头虽然聪明，也只能瞒得过那三人于一时，再又发觉上当，必然会再又找上门来，这才故布疑阵，把那洞毁了，躲到这里来。原来这崖下本来无洞，不过是塌下来的崖石分隔出无数的洞来。”
　　薛红站起身来，又坐下，道：“你是说，那媚娘即使没走在你们的前头，也是往这里来了。”
　　陆羽道：“薛姑娘不用担心，有昆仑奴在外面替我们守护，便是隔一座山，若有人来，也逃不过它那一双锐利的眼睛，木姑娘，你说是不是？”
　　木姑说道：“那鹰儿是我从小养下的，我在甚么地方，有人走近，它就会示警的。”
　　“而且还能攻击人，”陆羽眉飞色舞起来，说：“你们要不亲眼见到，说来你们也不会相信的，那么厉害的杜娘子，竟也怕了这扁毛畜牲三分。”
　　薛红的一双眼睛睁得大大的，说：“你是说……一只鸟儿。”
　　陆羽道：“是啊，一头兀鹰，不过翼展有一丈多长，我从没见到过这样大的兀鹰。”
　　宫九娘道：“这样大的鹰，只有西域才有，姑娘，你替它取了个甚么名儿？昆仑奴，是么？那么，你姓穆，从小生长在昆仑山上，我猜得对不对？”
　　陆羽道：“前辈一猜便着，对了，我真蠢，百家姓上那有姓木的，原来姑娘姓穆。”
　　木姑浑身一震，但显然宫九娘和蔼而又慈祥的笑容，令她安心了，道：“非是我不愿吐露真姓名，是因……是因……”
　　宫九娘把她搂紧了些，道：“姑娘，你不便说的，便不要说，我们谁没有难言之隐呢，多谢你们赶来知会我，可惜我在难中，没甚么吃的款待你们。”
　　一言未了，那木姑忽然从她身边跳了起来，道：“有人！”
　　寒光一闪，薛红当先亮出剑来，陆羽也跃起身来，不料木姑听了听，说道：“不用了，来人已被我那奴儿擒住了，现在洞外。”
　　果然，外面传来咯咯两声，不像是鸟声，倒像是敲击石块发出来的声响。
　　薛红抢前推开那块封闭洞口的大石，木姑道：“且慢，薛姑娘，你出去不得，我的奴儿不认得你。”
　　陆羽急忙钻出，只见大石旁边躺着一人，昆仑奴虽然敛翅，但伸长了脖子，侧着头，那钢嘴只在那人头上幌来幌去。
　　陆羽可怔住了，原来是一个不相识的汉子，跺脚道：“糟了，木姑娘，快来瞧，你的奴儿错伤人了。”
　　木姑已钻了出来，道：“谁说昆仑奴错伤人了，这人身边带着剑，他要不是在这左近窥探，鬼祟不怀好意，昆仑奴岂会伤他。”
　　那人伤得不轻，几乎成了个血人，却看不出伤在那里，已是动弹不得。
　　薛红随后也出来了，一时间，竟也认不出是甚么人来，皆因那人的发髻抓散了，衣衫也破烂不堪，但显然也不是猎户，从那破衣可以看得出来。
　　木姑瞧了瞧，道：“其实我这奴儿也不是要伤他的，若然他不挣扎，甚么事也没有，你们瞧，他身上的伤，是从高空跌下来，跌伤的。”
　　陆羽忙道：“你说这山里真是再没人了么？我是说，那媚娘和千手如来等人，真没入山来？”
　　木姑道：“除非他们能逃得过昆仑奴的一双眼睛，即使树木浓密些，他们若已入山，也会有露面的时候，昆仑奴飞得那么高，一定会发现他们的行踪。”
　　陆羽拿眼来望着薛红，追：“薛姑娘，你再瞧瞧，这人若是冲着你们来的，你一定认得。”
　　忽听身后一个冷冷的颤抖的声音说道：“不用瞧了，他化了灰我也认得。”
　　陆羽知道这人是谁了，甚至木姑虽不过听得陆羽提过一次，且立即明白，明白这人就是宫九娘那个忘恩负义的夫君，常言说得好，一夜夫妻百日恩，这人寡义，只怕宫九娘不那么绝情，而今却被昆仑奴伤了，如何不歉疚惶恐，不自觉躲在陆羽身后，说：“该死的昆仑奴，有人来了，不示警，就把人伤了。”
　　薛红走近去俯身瞧了瞧，说：“果然是……是师伯。”
　　宫九娘那么慈祥的人，话声竟会那么冷，说道：“住嘴，你还叫他。他早已不配作你师伯了，难道你忘了师门的戒律，好色邪淫，已是死有余辜，何况我这一条臂，若不是他，岂会断在那贼女人剑下，这背叛师门的孽徒，这么死了，倒便宜了他，还不拖去埋了。”
　　薛红道：“师傅……他，他……还没死，只是昏迷，难道活埋了他？”
　　木姑说：“昆仑奴若是从高处把他掷下来，我们早听到声响了，他怎会死呢，大概是吓晕了过去，不过是在乱石堆中擦伤了皮肉是真。”
　　“是啊！”陆羽说：“他不是攻击我们，昆仑奴不会杀他的，他要是死了，这奴儿也不会看守他，等候我们出来了，薛姑娘，你不知道，木姑从小把它养大，训练得它通灵了。”
　　“一只鸟儿，不过是一只兀鹰，”薛红说：“真有这么厉害，不但通灵，而且忠心？”她偷偷瞧了宫九娘一眼，显然要瞧瞧师傅是否会改变主意，她知道，师伯虽然不仁，师傅可不是寡情绝义的人，那是当然的，竟有这么厉害而又忠心通灵的兀鹰，她又那会不好奇！
　　陆羽道：“何不待他醒来，我们问问他，也许他知道媚娘那贼女人第行踪。”
　　他看得出来，宫九娘叹了口无声的长气，而且把头转过一边去了，显然不忍见这个多年同床共枕人，成了血人，虽然没死，那伤亦是极重，心下竟然不忍起来。
　　宫九娘又叹了口气，说道：“好呀，就依你们，真是枉他披上人皮，竟不及一只扁羽畜牲。”
　　薛红向陆羽转了个眼色，道：“喂！你来帮帮手，我们把他抬去洞里，师傅，你若不愿亲自拷问他，你去歇着呀，有他们两人，还有那昆仑奴，不怕他逃走的，而且他虽然没死，已重伤了。”
　　陆羽急忙把那血人托去旁边那洞里，薛红把桌上的油灯点着了，才知她师伯的肩背上有几条深深的伤痕，仍然血流不止，不禁也叹了口气，低声道：“其实我这师伯不是坏人，都是那贼女人不好，令他迷了本性，糟糕，我一点药物也没有，怎生替他止血呢？他的衣衫又破碎了。”
　　木姑一声不响，走上前去，在那人身上连拍带点，才道：“你放心，他只是皮肉之伤，其实他早醒了，这忘恩负义汉，大概是没脸见你们。”
　　陆羽惊讶是，木姑不知用的是甚么手法，立即把那人的血止住了，她岂仅不是不会功夫，而且武功异常了得，她是不自知？还是瞒他呢？
　　木姑哼了一声，又说：“你后悔已迟了，流泪有甚么用，也洗不去你的罪孽，这位姊姊有话问你，你装假也没用。”
　　可不是那人流泪了么，被木姑这么一说，登时咽哽出声，眼睛也睁开来了，但对面前的三人，都不敢瞧一眼，道：“我该死，红儿说得不错，我不知怎生会被那媚娘迷惑了本性，我该死，本来没脸来见你们的……”
　　他哽咽得已不能成声，薛红又哼了一声，说道：“你没脸来见我们，所以断斩了师傅一臂不算，还暗里跟踪我，要把我们杀了才罢休。”
　　那人有气无力地说道：“红儿，你误会了，我不知道着了那媚娘的甚么道儿，不过一时迷了本性，我后悔已太迟了，我跟踪你，只是想找出你师傅的下落，我我……只想偷偷瞧她一眼，只要知道她的臂伤已好了……”
　　薛红切齿道：“你要知道师傅的右臂已断了，确知从此残残了。哼！”
　　那人有气无力地叹了口气，说道：“我自知罪孽深重，死有余孽，我该死，我只是……想来提醒你们，把那媚眼的恶毒用心，和她的阴谋诡计告诉你们，要你们小心防御。”
　　正是人之将死，其心也善，看来他已失血过多，活不久了，他那颇抖的声音越来越微弱，陆羽对薛红摇了摇手，示意她让他说下去。
　　“原来……原来她……这这贼淫妇，知道九宫心法，旷世无俦，用之任何一门功夫，都能令那门功夫威力倍增，是以千方百计要得到手中，这贼淫妇岂仅离魂弹厉害，迷魂帕能令人失去本性，武功实是高不可测。”
　　薛红仍然哼了一声，说道：“这贼女人的功夫真要高不可测，还要我们中的九宫心法来做甚么？”
　　“是真的，”陆羽忍不住说道，“薛姑娘，你让她说下去呀。”
　　那人哀哀地微弱的叹口气，说道：“她对敌的时候，总是败中求胜，总要输于人家一招半招，却无人能逃得过她的剑下，不仅是不让人家知道她的武功深浅，而且……而且……”
　　陆羽不禁也叹了口气，道：“我替你说了吧，而且让有关连的人仇恨更深，就像那日在珞珈山一样，她故意做成她在你的协助之下，才能斩断九娘一臂，于是，从此以后，再不怕九娘会饶恕你，也不担心九宫门中人会放过你了，于是，自然也不怕你不心死塌地跟随她，受她役使，供她差遣，因为你要想活命，非得她庇护不可。”
　　“但这贼淫妇错了。”那人道：“却不知我不怕死，我该死，只有一死，虽然仍有余辜，但唯有一死，才能稍减我的罪孽，我还有甚么脸活下去呢，我不怕死，却怕九宫心法落在她手中，否则不知道还有多少武林中人被她迷惑了，多少家庭被她拆散，是以，我虽悔恨已迟，总算明白过来了，是以即刻离开了她，寻访你师徒的下落，现在……原来你们已识破了那贼淫妇的阴谋诡计，知道她的恶毒用心，现在，我已可以……去了。”
　　陆羽道：“薛姑娘，他说的句句是真，心莲妹妹现在也明白了，是真的，这是那媚娘一贯技俩，她在人家夫妇同门之中，种下仇恨，不共戴天，自也不用担心人家联合起来向她寻仇了，我我……我明白了，木姑娘，我明白了。”
　　木姑娘道：“你明白甚么了？”
　　陆羽道：“那媚娘非但知道杜娘子没死，且定是她故意留下杜娘子的命来，让杜娘子去找千手如来的晦气，若不然，那媚娘岂会假扮杜娘子，扮得那么像。”
　　木姑道：“你是说，其实道媚娘对杜娘子一举一动，都清清楚楚！”
　　陆羽道：“杜娘子把满腔仇恨，一肚子的怨毒，编织成地网天罗，本是要用来对付她的，只怕又会便宜她了，就像那炼火一样，早晚也会落在那媚娘手中。”
　　木姑嗳呀一声，道：“其实我们早已想到了的，怎会没想到她可能仍在桐柏山，杜娘子的兴网天罗，新近才编织成功，便是我居住在鬼谷左近，也不过近日才知讵，杜娘子这地网天罗绝妙又神奇，她那会舍得便走。”
　　陆羽说：“原来你是新近才知道？”
　　“是啊。”木姑说：“杜娘子杀了人也罢了，为何把人头悬在树上啊？初时我奇怪，虽然我怕她，因为太好奇了，是以不时溜去鬼谷，偷偷瞧她做甚么，她从那些干痴了的人头上，把头发一根根拔下来缴呀，编呀！编缴不停，她是在做甚么？直到新近，她编织成功了，我才明白，原来她把那拔下来的长发，编织成数丈方圆的无形大网，不，我是说，稍稍隔得远些，或是在夜晚和阴暗的天气下，看来自是无形的了，你想想，那人头长久坠着，又风干了的头发，颜色自然不再那么黑，当然更细幼，韧力也更大了。
　　“我……唉！我真蠢！”陆羽跺脚道：“我甚至错怪心莲妹妹了，她非是不把她师傅师姊的安危放在心下，一定已知道媚娘不会到这里来，我早该想到的，那媚娘已得到了……得到了……”
　　他是想说媚娘已得到了九宫心法，话到口边，才想到薛红就在面前，这话可是说得的么？宫九娘虽然有意把九宫心法传给狄心莲，即使狄心莲也并未从师傅得到心法传授，而是她自己已从本门武功中领悟出来的，但薛红已正式传了心法，已是九宫接掌门户之人了，狄心莲岂不是违反了门规，何况更把那心法泄漏给一个邪恶的女淫贼。
　　陆羽倒吓坏了，若然追究起来，狄心莲岂仅违反了门规，而且成了九宫门的罪人，那还了得！
　　他倒吸了一口凉气，但薛红在做甚么，可是她明白他的话意了？
　　薛红呆呆地，不言，也不动，倒真成了个木姑娘，木头人儿。
　　那木姑挨近他身边，把他的袖管轻轻拉了一下，低声说：“他……死啦，不不，你知道，昆仑奴只是抓伤他，他跌伤得也许重了些，但不会死的。”
　　薛红仍然不动，黯然道：“他是无颜见我师傅，自断心脉而死，木姑娘，不关你那鸟儿的事，他说出了要说的话，已安心地去了，原来他真………去了……”
　　不错，他最后一句是这么说的，说该去了，原来他说去了，是这么个意思。
　　陆羽恨恨地说道：“薛姑娘，你师伯实是个好人，不过一时受了那媚娘的迷惑，可惜，我们都没明白他的话意，否则原可阻止他自尽的。”
　　薛红道：“两位请等一等，我去禀过师傅。”
　　陆羽目送薛红走了，倒大大松了口气，他几乎把狄心莲泄漏九宫心法之事说了出来，若然不是这人突然死了，只怕薛红已听出他的话意来了，好险。
　　陆羽对木姑道：“当真，我竟会想不到，那媚娘已从狄心莲得到了九宫心法，她怎会还把这师徒二人放在眼里，又何必定要斩草除根，我倒错怪了心莲妹妹，快走。”
　　木姑道：“走，那去啊？”
　　陆羽道：“趁她们未来，我们快回去，我说呢，心莲妹妹不是这样的人。”
　　木姑道：“你是说，回去桐柏山，我们一声不响就走了？”
　　陆羽道：“既然这师徒二人无恙，那媚娘仍在桐柏山中，倒是心莲妹妹有险了，我们怎可丢下她一人在鬼谷不管，现下倒是我们留下来，诸多不便了，这人已死了，宫九娘岂无一点夫妻之情，你没见适才薛姑娘见他以死来忏悔，也极是难过的么。”
　　木姑点头：“这倒是真的，要走，那就得赶快，趁她们没回来。”
　　只不过几句话工夫，而且说走就走，那大开的洞门又无阻挡，但也仅是一步之差没有撞上，若不是宫九娘和薛红目不旁顾，那就会见到他们的。
　　木姑走在前头，想到狄心莲非但不是忘了他，而且还有双重的危险，既落在杜娘子手中，那媚娘知她不死，自然也不死心，那会放过她，要说这两个邪魔一样的女人都不是要伤害她，更不会要她的命，但狄心莲亦是危险之极，因为她时刻想逃走，而这两个女魔太厉害了。
　　“咦，”陆羽说，“木姑娘，你把路走错了，我们该从东面出山，然后北上，你怎么往西走来了。”
　　他发觉迎着偏西的月亮，已是走了半个时辰了，木姑脚下快极了，一旦明白狄心莲不是忘了他，又知道心莲妹妹时刻都面对着一个魔鬼一样的杜娘子，而喑中的一个更厉害的媚娘又不会放过她，陆羽的脚步又那会不倍常快捷起来。
　　他发现木姑把路走错了，但已晚了，因为已然走出了远了，已是西面的山岭的尽头，月色朦胧中，已可看到田连阡陌。
　　木姑道：“谁说我走错了，条条大路通桐柏，不论西面东面，不都是桐柏山的南面，打从这面走，不更好么，既不怕碰到人，又不怕宫九娘师徒追来。”
　　原来木姑也细心，顾虑遇到，他是心急，不辞而别，九娘师徒难免猜疑，啊！
　　陆羽忽然心中一动，宫九娘分明已猜到了这木姑的来历，说她姓穆，说她昆仑山下来，她说不会武功，分明又有一身了不得的功夫，显然她怕宫九娘追来是真，分明她不愿人家知道她的出身来历。
　　木姑道：“你瞧着我不转眼做甚么？先前你那么心急，怎倒不走啦？”
　　陆羽道：“其实我想一想，也不用着急，那杜娘子若不是喜欢狄心莲，又岂会硬要收她为徒，媚娘更不用说了，是真喜欢她，她绝顶聪明，必不会吃亏的。”
　　他心下却在想：这木姑孤苦伶仃，煞是可怜，身世更是一个出奇的谜，显然有不可告人之秘，难言之隐，是了，她是怕宫九娘追问下去，迫她说出不愿告人的身世来是真。
　　木姑瞅了他一眼，道：“有人啊，嘴里不急，心里可急得很，既然你心急要去找你的心莲妹妹，请吧，你已能辨得到方向了，打从这里往北，一直走，就是桐柏山，虽不是你来时的路，也许倒更近了些，请吧！”
　　陆羽一怔，因为木姑竟坐了下去，抱着膝头，极目那迷茫的西方天际，目中满含幽怨，话中更透着幽怨！
　　陆羽说：“你，难道不走啦，不去桐柏山？”
　　木姑道：“那山里又没有我牵肠挂肚的人，你去找你心莲妹妹，我去做甚么，我要去，昨日也不走了。”
　　“不！”陆羽毅然道：“你不去，我也不走了。”
　　他怎能舍弃她，独自一人走了，他答应了她，要长相伴，同行止的，因为他以为狄心莲把他遗忘，舍弃他了，他又将孑然一身，亡命江湖，天下虽然大，无他容身之地，没有他要去的地方，而她，不也同样孤苦无依么？她无父无母，孑然一身，他永不会忘记，昨日在桐柏山中，当他答应与她结伴同行时，她那双发亮的眼睛，她多欣喜啊，而他，不也因为有了她为伴而欣慰么，两个同是沦落天涯的苦命人，再也不是孤单无依了。
　　那么，他怎能为了得知狄心莲并不是把他忘了，便舍弃这相依为伴的木姑呢？
　　狄心莲还有她的师傅师姊，正因她是那么可爱，连女魔一样的杜娘子，邪恶的媚娘，若不是喜欢她，会强迫收她为徒么？何况狄心莲的绝顶聪明，足以保护她自己。
　　木姑在偷偷瞧看他，瞧见他在皱了眉头。
　　陆羽叹了口气，因为他不能忘记，狄心莲是怎生跪倒在杜娘子面前，她被迫拜杜娘子为师么？真没几分甘心情愿？想想杜娘子的功夫那么神奇，想想她怎生醉心于媚娘的一丈虹。
　　木姑也唤了口气，说道：“你想明白了么，只道让你亲眼见到了，你就放心了，明白她虽身在鬼谷，但一些儿危险也没有，我陪你到这里来，我怎能不成全你，你满怀侠义，急人之急，只道你眼见她的师傅师姊从此平安无事，那媚娘再也不难为他们了，你也可以放心走了，不料你仍然念念不忘她！”
　　陆羽目瞪口呆，说：“你你……原来你不但知道狄心莲没有危险，而且也知道宫九娘和薛姑娘也从此太平无事了，而你却仍然带我去鬼谷，仍然陪我赶来大洪山，其实你全知道，你早已知道。”
　　“你只说对了一半，”木姑说，“我只是猜想，因为我知道那杜娘子不但是个苦命人，也是个好心人，她仇恨天下人，但实在不是有如你所说的鬼怪邪魔，她仇恨，只是嫉恶如仇，她虽然心狠手辣，但不是不分皂白，她强迫你的心莲妹妹作为她的徒儿，因为她太需要一个伴儿，也需要一个报仇雪恨的帮手。”
　　“你说过的，”陆羽道：“杜娘子要收你为走，你不答应，你对她的一举一动都清清楚楚，所以你知道。”
　　木姑仍然遥望天边，说：“我同情她，甚至可怜她，最初我是怕她的，像你初入鬼谷时一样，但后来，我知道她多些了，我同情她，可怜她了，但我有我自己的事要办。”
　　他真不信任杜娘子有如木姑所说的不是鬼怪邪魔，一个杀了那么多人，还把人头悬挂在树上的人，会是个值得同情的人，但他无暇理会，也不愿和木姑辩白，道：“你又怎么晓得这师徒两人太平无事，你可对这宫九娘和薛姑娘知道得这么少之又少。”
　　“其实，听你说的，已不少了。”木姑说：“尤其是你念念不忘的心莲妹妹，你说了那么多，我已知道那媚娘为何不对这师徒三人赶尽杀绝，她要杀这师徒三人，听你说来，那媚娘真是易如反掌。”
　　“是真的，”陆羽说：“现在我才知道，媚娘这贼女人的武功，真是高不可测，甚至没人知道，她手底下还有多少的绝世功夫，没有在人前显露出来，因为她总是贪婪无厌，她不杀这师徒三人，就是要得九宫心法。”
　　木姑道：“那么，你可曾想过了，她已得到了九宫心法，她原本已是杀这三人易如反掌的，现在，当然更不把这师徒放在心上了，是不是呢？那媚娘既然对天下功夫贪婪无厌，一朝发现杜娘子的地网天罗那般神奇，而且又是练来对付她的，她倒会不垂涎三尺，趁杜娘子大功告成之时，夺为己有，倒会跑到这大洪山来，杀这不放在她心上的师徒二人？”
　　陆羽岂仅目瞪口呆，甚至好半晌，也说不出话，怎生这么显而易见，极易明白的事，他竟会想不到？怎生姑娘们都这么聪明？这木姑娘的聪明，看来一些儿也不输于狄心莲，惭愧。
　　木姑掉过头来了，说：“你太忠厚，也太老实了，你想过没有，你那心莲妹妹一直在对你隐瞒……”
　　“不不！”陆羽说：“她从没对我隐瞒甚么。”
　　木姑道：“她不是要瞒瞄着你，而是不得不对你隐瞒，否则，那狡猾的媚娘，就不会上她的当了。你想过没有，既然媚娘假扮的杜娘子，一再露出破绽，若然你那心莲妹妹真如你所说的绝顶聪明，那么，岂有发觉不出的？”
　　陆羽把一双眼睛瞪得不能再大了，道：“你是说，她早已知道那杜娘子是媚娘假扮的，她也故意把九宫心法泄漏给媚娘的吗？”
　　“她不但以假作真，而且以真作假，”木姑道：“看来你总算有些明白了，不怪你那心莲妹妹人见人爱，甚至连一再被她作弄的媚娘也喜欢她了，连我也对她好生佩服。”
　　陆羽恍然大悟，说道：“原来……原来宫九娘要传她九宫心法，她竟会违背师傅的好意了，原来她已打定了主意，了不得。”
　　木姑说道：“这么说，你是真明白了。她若作了九宫门的传人，就不能把九宫心法泄漏给媚娘了，那媚娘不能把九宫心法得到手，也就永不放过她师徒，不用说，她泄漏给媚娘的九宫心法，也是真真假假。”
　　“如何不是，”陆羽道：“心莲妹妹对我说了，因为她不是得真传。”
　　木姑道：“若然是假，岂能瞒过媚娘，但也不全是真，甚至不曾把她自行领悟的，完全泄漏给媚娘。你说她绝顶聪明，真是一点也不错，因为即使媚娘发觉有些不对劲，也不能责怪她。”
　　陆羽说：“因为媚娘也知她不是九宫门的传人，不过是凭她的聪明，自家领悟的，当然就不是真传心法。”
　　“那媚娘已心满意足了，武术天下向源，凭她的武功渊博，举一可反三，闻一便不能知十，也可知八九，何用甚么真传。”木姑赞叹道：“你那心莲妹妹真是绝顶聪明，既不违背师门戒律，却轻易消除了师门的这步厄难，解救了师徒三人的杀身之祸。”
　　陆羽兴奋极了，道：“心莲妹妹岂仅不违背师门的戒律，而且有大功师门，消除了师门的灭门之祸，真了不起。”
　　木姑说道：“好了，那么我问你。杜娘子和媚娘有夺夫毁容之仇，真个是不共戴天，知道仇人已在山中，放不放过那媚娘？”
　　“她知道，”陆羽说：“杜娘子当然知道的，心莲妹妹知道她是谁了，还不告诉她么。”
　　木姑道：“媚娘呢？眼见她夺去了你的心莲妹妹，不，该说是她的乖徒儿，既知杜娘子不死，早晚会要她的命，又见杜娘子练成了那么神奇而又厉害的天罗地网，她又放不放过杜娘子？好啦，两个誓不两立的仇人碰到一起了，誓必要拼个你死我活，不论谁胜谁负，又都不会伤害你的心莲妹妹，而她，你的心莲妹妹留下在山中，倒在她们的仇恨之上加一把火，那么，我问你，你还要不要回去桐柏山？”
　　陆羽用坐去她身边作为回答，也抱着膝头，现在，是他凝望那迷茫的月下远山了，木姑却在望着他。
　　木姑又道：“你是知道的，由于千手如来变了心，对她忘恩负义，杜娘子把天下的男人都恨上了，不被她发觉，便能逃出桐柏，已是侥天之倖，你倒要回去投入她的地网天罗，倒要去从她身边，带走她的徒儿。好啦，现在，我问你，你还要回去么？”
　　陆羽摇摇头，说道：“我真蠢，我早该想到的。”
　　木姑道：“你早该想到，比我更明白的，只因你把心儿放在你那心莲妹妹身上，你那心上就再也容不下其他了。”
　　陆羽道：“你若是早告诉我，对我说了，我我……”
　　“你就不会那么难过了，”木姑说：“可惜我早不知道，否则也不白走这一趟了。我想：宫九娘倒不爱她这徒儿么？为何知道徒儿落在杜娘子手中，媚娘又窥伺在侧，那么慈祥的宫九娘非但不着急，反倒面露喜容，我这才恍然大悟，明白过来。你没详细告诉我，一路之上失魂落魄，不说明白，我怎知她们之间的恩怨仇恨牵线，我没怪你，你倒怨我。”
　　“不不，”陆羽道：“我是惭愧，怨我自己太蠢。”
　　“你一定也不蠢，”木姑轻轻地，幽幽地叹了一口气，说：“只因为，你心里只有一个心莲妹妹。不过么，我们这一趟，也不是白走，你已替你的心莲妹妹尽了心，尽了力，让这师徒两人从此安心，再不用担心媚娘会来找她们了。知徒莫若师，宫九娘虽没说出口来，但从她面上显露出来的喜容，就知她这个聪明绝顶的徒儿，身在虎口，却安如泰山。”
　　“是，”陆羽说：“宫九娘也可安心把九宫心法传给薛红，这是最紧要的关头，这个时刻，她师徒必须用心不分，乃凝于神，而且还有你不知道的，宫九娘虽断了一臂，武功剑术不但即可复原了，而且正在加紧修练内功，利用那断臂，练成飞袖功夫，假以时日，她们师徒再也不怕那媚娘了。”
　　木姑望着他，瞬也不瞬，说道：“好，那么，今日我们不辞而别，急忙忙离开这师徒两人，倒令她们不为难了，何况人家夫妻一场，那人又已知悔。”
　　“是，”陆羽对木姑的敬佩，不禁油然而生，谁说她孑然一身，独处深山，与世隔绝了，可不是比他更为通达人情世故么。
　　他也不禁长叹一声，以往，虽说还是为他人忙，总还有所忙，因此也有了他要去的地方，而今，眼前的世界，又复是茫茫寰宇，狄心莲非但不用他相助了，再去寻人家，对狄心莲，对他自己，都是有害无益，宫九娘师徒也转危为安，人家正是潜修武功的时候，再不需要他了。
　　那么，他何去？何从？他没有忘记三月后的蛇山之约，现在他已知道，那正是媚娘在珞珈山开府立宗的日子，那时，也许雪峰老人已找出了杀他师傅的真凶，他的冤愤已大白于天下了，但三月，这近百日的日子，在他看来，那是何其悠长啊。
　　不用说，他大师兄石开山的武林帖，已传遍了江湖，不用说，他进入尘寰，遇到的任何一个人，也皆有可能是要杀他的人，那么，这天下又岂仅是茫茫，不也随处都是他葬身之所么？
　　“陆哥哥，”身边有人在轻声唤他，多像狄心莲在他身边轻声呼唤。
　　是木姑，她已站了起来，说道：“你想通了么？现在，天才真是亮啦。我们也该上路啦。”
　　怎说天才真是亮啦？陆羽不解。那天色其实并没大亮，山下的阡陌之间，也不过才是曙色初见。
　　陆羽长叹了一声，可不是想通了，苦笑道：“该走了么，可惜天下虽大，没有我要去，也可以去的地方了。”
　　她怎么了？木姑的脸拉长了，又像相遇时那么冷，不但转过身去，而且走开了去。
　　陆羽一怔，心想：“我说错了甚么话啊，可是得罪她了么？”
　　他跳了起来，那木姑不是走开几步，是真走了，一声不响，向山下走了。走下山坡，走入林中去了。
　　他急忙追了上去，那知她倒走得更快了些，眨眼间，已消逝在林中，不见了。
　　陆羽着了慌，叫道：“木姑娘，你等等，你那去啊？”
　　他如何会不急，这木姑若也舍他而去，他才真是孑然一身，而且，他没有啊，到底怎生得罪了如？
　　他不但慌了，而且惶急极，偏是那近山下的休子，也更浓密了，木姑的脚下功夫，原已比他快，而且奇妙之极，她真要舍他而去，休想追得上她。
　　“木姑娘，你去那里啊，等一等。”
　　他叫，穿过密林追下山，天色才真是亮了，只见木姑在前，谢天谢地，那树木稀少了些，见到木姑的身影了，低着头，走在山道上，总算还能见到。
　　任他大声呼唤，木姑却充耳不闻，兀自低着头缓缓地向前走。
　　那木姑虽然看似缓缓地向前走，这不真奇了么，任他如何纵跃追奔，始终没能把距离缩短一些，那是显然的，他追得快，木姑也走得快些，他追得上气不接下气，脚下慢了，木姑也索性停下步来。
　　他不辨东西南北，眼睛只是盯着前面的木姑，太阳不但出来，而且升高了，他追奔得汗流浃背，那木姑就是不瞅睬。
　　他不再呼唤了，既然她分明听得到他的呼唤声，却不理睬，他还呼唤做甚么。
　　罢了，他和人家原不过偶然相识，除了知道她叫木姑，来自遥远的昆仑山下外，对人家便毫无所知了，既然人家已不理睬他了，他还厚着脸皮追赶人家做甚么。
　　他颓然地坐了下来，因为他追上一座山头，自从离开大洪山，这是一座仅见的大山，不但山高，而且山岭连绵不绝。
　　他不是坐了下来，几乎是倒了下来，除了他师傅被杀的那一晚，他被三个师兄追杀的那一晚，他才这样奔跑过以外，是真的，甚至他伴着狄心莲，逃避媚娘的追踪，也没跑得像今天这样快过，甚至连气也缓不过来，何况山这么高，这么陡，他真有些儿不支了。
　　他张大着嘴喘气，当他发觉眼睛睁不开来时，才知道太阳已移近中天了。
　　甚么，他把身子挪到树荫下，撑起身来，他惊愕了，已是近午了，那么，这是甚么地方？离开大洪山多远了？
　　一定很远很远了，他的脚程虽不及木姑，但少说已追奔了两三个时辰，一定已远离大洪山百里以外了，不错，只因太阳一直是从身后升起来，也从背后移近中天，他的目光又不敢离开走在前面的木姑，是以越追越远，他竟然也没发觉。
　　他叹了口气，要不是他缓过这口气，他真还叹不出这口气来，罢了，既然追出这么远来，追了这么半天，人家也不理睬，他还是追赶做甚么。
　　偏是那木姑也坐下来了，从高处下望，他看得清清楚楚，木姑也坐在山腰的树荫下。
　　她一定是打开包袱，拿出干粮来了，陆羽咽了口唾沫，胡哨之声已入耳，木姑的头顶上登时飘浮过一片黑云，是昆仑奴巨大的翅膀，遮去了阳光落在她面前了。
　　陆羽又咽了口唾沫，他实在饿极了，何况木姑的干粮那么美味。他眼不见也罢了，一见那昆仑奴衔着干粮，欢跃地走去一丛矮树后面，他更是饥火如焚。在空中那么勇猛的昆仑奴，在地上走路，蹒跚得滑稽可笑，但他笑不出来。他端的说错了甚么话啊，木姑为何不理睬他，而且这样磨折他？
　　他叹了口气，与其见到美味的干粮不能到口不说，反而撩起侥火，倒不如眼不见为净，何况他真饥渴得有气无力。
　　索性闭上眼，靠在树上，这半日中，一定已跑了不下百里路了，木姑的脚下功，真神奇得不可思议，任他追得有多急，跑跃纵掠兼施，却始终和她保持着一样的距离，他岂会不知道，木姑要是真要舍他而去，独自走了，他还能见得到人家么，不用说，木姑早已去得无影无踪了。
　　忽然间，陆羽心中一动：不错，木姑真要是不理睬他了，岂会这样不即不离？
　　难道是故意诱他到这里来？有不便说明的缘故，要他快快离开，而且远远离开大洪山？
　　他睁开眼来了，立即跳了起来，因为山下已不见了木姑，也不见了昆仑奴。
　　无论如何，他已缓过这口气来了，体力已回复了些，而且心下大急。他奔下山，奔到木姑适才坐立之处。
　　干粮！那露出地面来的盘曲的树根上，有块树叶，树叶上放着一块干粮，木姑却不见了。
　　他抓起干粮来。他如何会不明白呢，这干粮是木姑留给他的。
　　他实在不想叹息的，狄心莲就对他说过，叹息就是表示无可奈何。哼！无能为力，没用的人才叹息。
　　那是真的，狄心莲即使面对着危险的时候，也从不叹息，咬紧牙关的时候倒常有。
　　他真没用，竟又叹了口气，因为他把那块干粮吃完了，他也同时把左近都搜查遍了，那里还有木姑的影子，甚至他搜索遍了天空，那晴空万里无垠，也找不到空中的小黑点，翼展丈许的昆仑奴，飞得再高些，也能见到一个小黑点的。除非这头秃鹰并没在空中飞翔？
　　不在空中，那自是在地上，当然就是在林间，在这山里。但这山里的林木不但古树参天，而且太密了。
　　他转到一个崖边了，那是一个陡泻下去的斜坡，两面山崖对峙，原来下面是个大山谷，林木也一样茂密，艳阳天，原是枝叶最密茂的时候，谷中的树木上，可见藤葛牵缠，分明是一个人迹罕至的原始林谷。
　　莫非木姑落到山谷下去了？这是甚么地方啊？且慢，想想看，这方向是在大洪山之西，在一两百里外，他一路追来，竟没见到过一个行人，初时还见到远处有农家，后来地势渐高，一直在山里行走，就再见不到一户人家了。莫非已进入了没有人烟的大巴山区，或许已是在巫山中？
　　他怔住了，若是大巴山，或已近巫山，那么，今日这半天奔走，就不仅一两百里了。
　　这是甚么地方？对陆羽来说，一定也不重要。是人迹罕至的地方，要就再好不过，重要的是找到木姑，即使木姑不再理睬他了，也像狄心莲一样，舍弃了他，至少他也得弄明白，那是为何，他怎生得罪她了？
　　木姑一定在这山谷里，因为空中不见昆仑奴，木姑若山里奔走，昆仑奴就会在空中飞翔。
　　他从未见到这样深的山谷，显然比桐柏山那个大山谷还要深，只不过这是白天，又是日正中天的时候，没有雾气，山腰上，他抬头望去，也没有云环，山坡虽然陡，但不是悬崖，否则树木也没那么浓密了。
　　越是落到下面，也越阴暗了，阳光也早不见了，一定是太阳已偏了西，照射不到下面来。
　　忽然间，他听到了水声，那么，谷底近了，他正渴极了，流了半天汗，又吞下了一块干粮，更是渴上加渴，他加快在藤葛之间钻行，不多一会，果然已来到一条小溪边上了，山泉从对面山涧中流下来，汇入小溪原来水声是从山涧中发出来的。
　　溪边有青草地，谷底多乱石，树木反倒不似山上浓密了。溪边的地上，他见到了蹄印，深山中，岂会无野兽，必是野兽来溪边饮水，留下了蹄痕。
　　溪流潺潺，溪水澄澈得可以照人，喝饱了水的陆羽坐下来。真没用，他又叹了口气。他发觉自己又叹了口气，竟然惊惶四顾。
　　只有盈耳的水声，只有鸟儿在树梢飞翔，当然不会有狄心莲，没人笑他的，也不见木姑，他不禁倒笑了，笑了的陆羽又叹了半口气。
　　他太累了，在草地上躺下来，既然寻不到木姑，他孑然一身，又无处可去，也不饥不渴，无挂无牵了，为何不躺下去。
　　现在，他长长地叹口气了。既然他和木姑偶然萍水相逢，人家已不理睬他了，又何必去寻找，却是找到了这么个人迹不到的溪谷水溪，真是再好也没有了，从溪边的蹄痕，可知山中多兽，也就不愁没有果腹的，既然他要躲开城镇，躲避所有的人，这不是再好不过的栖身之所么，罢了，好不容易找到这个处境相同的木姑，只道可以相依相伴了，不料又舍他而去。
　　他真没用么？又长长地，深深地叹了口气，自幼生长在慈祥的宫九娘身边的狄心莲，那能体会到他自幼无父无母的凄苦，何况蒙受不白之冤，亡命江湖，每当他独自一人的时候，思想起来，怎么不声声叹息。
　　他睡着了，甚至睡梦中，也在叹息。
　　他决心不再追寻木姑了，既然知道狄心莲并非是忘记了他，又非舍弃他，也没危险，宫九娘师徒也不再担心安全了，是真的，他从没有像这一刻一般，心里无牵挂，这么宁静过。而且，也太倦了，无论心与身，都已疲倦了。
　　在睡梦中，他不但也在叹息，而叹息有声。
　　
　　第三四 巫山神女 惊为天人
　　陆羽从睡梦中惊醒过来，而且一跃而起！他惶然四顾，更清醒了，也记起他是在何处了。
　　面前是潺潺流泉，树梢却已不见了啼鸟，天没黑，山巅上一抹晚霞在飘浮，竟已是黄昏时候了。
　　可是到溪边来饮水的野兽打从他身边走过，把他惊醒过来的么？虽然溪边不见野兽，但一定有甚么来到他熟睡的身边。
　　又何必去查究呢，这倒好，他也该醒来了，既然他无处可去，这深谷中的小溪边，不是再好不过的栖身之所么，却是他得趁天色未黑下来，赶快找一个居住的地方，捉一只野兽来。
　　喝一口水，用清凉的溪水洗个脸，也许会再清醒些，他竟会睡了这么大半天，醒来仍然有些儿昏沉沉。但他才俯下身去，一怔之下，他又跳了起来。
　　有人！他见到人影！
　　不，是面影，他见到水中有个面影。
　　一株大树斜伸在溪面上，适才他就是躺在树下的，那大树荫蔽着草地，覆盖在奚流上，好大的一株树，至少两个人才能含抱。但树上没有人，因为树干斜伸，也就不很高，由下上望，可以看到山巅上飘浮的一抹晚霞，若然树上有人，他该一眼就可见到。
　　他愕然，再瞧瞧水中。
　　水中，只有枝叶在微微摇晃，晚风徐徐轻拂，枝叶又怎会不摇晃。
　　一定是他眼花了，这倒找到了过夜之处，其实眼前就有，那树干下不就是一个好地方，挡不了风，却可遮雨，何况不会有雨。
　　他又回到溪边，又俯下身去，不，他只是弯弯腰，尚未俯下，就有如泥塑木雕了。
　　那面影又在水中出现了，登时毛骨悚然！
　　别惊惶！他对自己说：别动弹，假装甚么也没见到，看清楚些。
　　他惊惶，但一点也不害怕，因为那是一个俏丽的面影，溪水虽然漾着微波，但他看得清清楚楚，他没有眼花，一张年青的，俏丽之极的脸儿。
　　谁会怕一张俏丽的脸儿，若然她是人，那就是一个绝色的美女。他从没见过这么美的美女，狄心莲比石梅美得更可爱，但这张脸儿，更胜过狄心莲。
　　现在，不仅是一张美丽的脸儿了，水中的影子已显露出半个身子来，他心下一阵剧跳，因为那美丽的脸儿不但在对他嫣然含笑，而且……怎么像是裸露着身子！
　　不不，这美女穿有衣服的，不过是薄如蝉翼，是鲛绡之衣。
　　一定是神女，是仙子，人间那有比狄心莲更美的姑娘，那有这鲛绡仙衣。他只是从传说中，专书中，知道有这样的鲛绡仙衣，现在，他亲眼见到了，穿在这姑娘……不不，是神女身上。
　　他没眨眼，但那神女不见了。他急忙站起身，也回过身来，向树上望，树上也不见。他如醉如痴，摇起头来了，不会是眼花，一次眼花，难道再次也眼花了？他瞧得那么清清楚楚。
　　“别望啦，”一个声音在他身边说：“我在这里。”
　　在他身边，果然他不是眼花，只是半转身，那神女已在他面前，晚风轻拂得她的鲛绡仙衣飘飘，像要乘风飞去。
　　鲛绡仙衣，都是只应天上有。
　　怎么这神女的声音有些儿耳熟？怎么呢，他急退了一步，恭恭敬敬作了一揖，道：“无意冒闯仙山，仙姑恕罪。”
　　神女笑了，原来天上的仙姑，笑声也像人间的姑娘一样。他没听过木姑的笑声，也不像师妹石梅的娇笑，倒有些儿像狄心莲的笑声，清脆又爽朗，是愉快的，像银铃般的笑声。
　　但她怎又这么说呢？倒像他原本认识，见过她的？
　　真的，那声音真有些耳熟。真怪！那熟悉的声音在耳边说：“甚么仙山仙姑，你抬起头来，仔细瞧瞧，我是谁？”
　　她说甚么？陆羽抬起头来了。她是谁？只有比水中的面影更真，更美，人间那有这样美貌的姑娘，又那会有她身上穿的那神女在他面前转动着身子，她那双含笑的眼睛不转眼地望着，他也看得出，她的嘴儿在忍住笑。
　　“你看清楚了么？”她又说了：“你认出来了么，我问你，我那点儿及不上你的心莲妹妹？”
　　是了，她是神女。是仙女，当然是无所不知的。当下恭恭敬敬地答道：“人间凡女，那及得天上仙姑。”
　　仙姑笑弯了腰，笑得那鲛绡仙衣也颤动起来，说：“你到底瞧清楚了没有，你再瞧瞧，真不认得我啦？我是木……”
　　陆羽道：“仙姑不是花仙，原来是木仙，一般是天上的仙子，陆羽俗子凡夫，今日何幸，得拜仙颜。”
　　陆羽当真叩头，拜了下去，但一时之间，又慌了手脚，怎么仙姑竟抱着肚子，大声呻吟起来，难道天上仙姑，不服人间水土？仙姑竟也会闹肚痛？
　　他跪在地上，楞住了，傻了，仙姑怎说？
　　那仙姑终于忍住了笑，晚霞不在天上，移到她脸上来了，仙姑的脸儿红红，也更好看了。说：“那么……那么我问你，我也不比你那心莲妹妹丑，世间上，不仅是你那心莲妹妹才是美人儿，是不是？
　　陆羽正容道：“不，世间上再没比我那心莲妹妹更美的姑娘了。真的……”
　　怎么晚霞在突然之间，从她脸上飞走了，仙姑道：“你是说……说我……仍然及不上她，唉，不怪你念念不忘她，原来你心目中只有一个心莲妹妹。”
　　陆羽道：“不不，我是人间，心莲妹妹再美些也是个凡间的姑娘，那及得仙姑你天上神仙！”
　　仙姑道：“我若也是个凡间的姑娘呢？你可得说真话，是她美，还是我好看？可不许你哄我。”
　　“我那儿敢。”陆羽一股正经，说道：“即使仙姑是凡间的姑娘，即使……我我：”
　　“说啊。”仙姑催促说，声调有些儿急促，真怪，仙姑也会焦急：“瞧着我。”
　　说真话，初时从溪水中，他倒敢凝神而视，既知她是仙姑了，他那敢正眼瞧她，他想说没瞧清楚，却没说出来，他巴不得她这么，他多想把这天上的仙姑瞧得清楚些啊，现在，他敢了。
　　他的眼睛睁得大了，因为她真好看，不，心莲妹妹若是也穿上她这样的鲛绡仙衣呢？也和她一样好看的！
　　仙姑竟也会叹气，说：“你不用说了，我………还是及不上你的心莲妹妹。”
　　“不不，”陆羽说：“心莲妹妹及不上你，至少，凡间的姑娘怎及得上仙姑，她也没有仙衣，真的。”
　　“真的？”仙姑说。天色在暗下来，但她的脸儿在亮起来了。
　　啊！怎么这仙姑不但声音熟，那双眼睛也熟得很，尤其是那眼睛发亮的时候，原来不是她的脸儿发亮，而是眼睛亮起来了！
　　那仙姑而且笑了，说道：“那么，你走近来些，你再仔仔细细地瞧瞧我端的是谁？”
　　他天大的胆子也不敢走近她的身前去，她却已走近他面前来，现在，面对面了，相距得那么近，真的，不足两尺。
　　陆羽刚摇头，她已说了道：“你认出来了么，我是木姑啊，你这人真是的，也不让人把话说完，就说我是甚么木仙，世上那有甚么木仙花仙，压根儿就没神仙。”
　　“甚么！你你……是木姑……”
　　他说，把头直摇，相处了两日，共行共止的木姑，他岂有认不出来的，她的肤色白中透红，比花儿更娇艳，木姑的脸儿可是黄中透黑。
　　他张大了嘴，说不下去了，他摇头，但也真不假，她的声音原来像木姑，原来发亮的眼睛也像木姑！
　　“你不信，是不是！”她扬起眉儿，笑了，说：“好你转过面去，我就还你一个木姑，好啦，你再瞧瞧，我是谁？”
　　陆羽张大了嘴，说不出话来，敢情她会变，仙姑不见了，面前真站着木姑，就在仙姑原来站的地方！
　　“你明白了么？”她伸出手来，让他瞧，说：“我要回复本来的面貌和肤色，但洗了老大半天，但要变成这个模样儿，可容易极了！”
　　她伸出来的手掌是黑的，原来她真是……木姑！
　　木姑说：“你到过我居住的那山洞，你一定记得，我那石壁上的灯，是烧松仔油，壁上也积了一层厚厚的松烟，我娘死的时候，那是两年前了，临终前，娘望着我，叹了口气，说我长大了，一定像极了她，女儿像极了娘，怎么娘倒不喜欢，反而叹息，为甚么啊？娘就说啦，她年轻时候，因为是个出了名的美人儿，不但惹来不尽的烦恼，而且因此远走西域，受尽了凄苦。娘要我记住一句古话，她说那句古时已流传下来的话，真是一点也不假。”
　　陆羽说：“甚么古话啊？”
　　他目不转睛，真的，真是木姑，原来木姑是这么美的姑娘！
　　“自古红颜多薄命。”木姑说：“娘是这么说的，我知道，红颜的意思就是美貌，可不明白美貌的女人为何会多薄命，娘就说啦，等到我懂得的时候，可已太晚了，她吩咐我，要我在她死后，日常都在脸上抹上松烟，直到有朝一日，我懂得红颜多薄命这句话的时候，我再回复本来的面貌。”
　　为何自古红颜多薄命？当真，陆羽也不懂，却是对木姑的过往，又知道得多些了，她娘带着她远走西域，若不是避祸，也一定是躲避红颜给她母女的烦恼。
　　“原来真是你。”陆羽说：“那么，你已懂得为何红颜多薄命啦？”
　　“原来这句古话错啦。”木姑说：“我把脸抹成丑八怪，你啊，多一眼也不瞧我啦，你镇日念念不忘你那心莲妹妹，我不服气，我要喂你瞧瞧，我也不丑，不是只有你那心莲妹妹才好看，至少，我也不比你那心莲妹妹丑。”
　　原来，原来她今日忽然不睬他，恼他，是这个缘故，不是他说错了甚么话，只因他口口声声不忘狄心莲。原来她不是舍他而去，而是要找这么个又隐秘，又有清溪流水的地方，回复她的本来面貌。
　　“你和她一样好看。”陆羽说：“真的，我说不上来，但我一见你映在水中的影子，真以为你是天上的仙姑，现在……现在……”
　　他睁大了眼睛还不算……因为天色更黑了，山岭上可见的晚霞只不过才褪色，但谷底林中，夜幕却更早低垂了……不如此，他看不清楚，跨前半步，相距只有数寸了，他有些胆怯，若然她不是木姑，真是仙姑呢？
　　“你你……做甚么？”木姑说。
　　陆羽怯怯地说道：“现在我仍然有些怀疑，仙姑会变化的，都这么说。”
　　木姑道：“你仍以为我真是仙姑，不是木姑？”
　　可不是声调不像木姑了，这是有着快乐抖颤的声调，木姑从来没这么说过话的，从没有愉快的声调。
　　陆羽说：“你若是木姑，那来那袭仙衣。”
　　“你真是少见多怪。”木姑说：“这袭鲛绡衣，是娘遗留给我的，除了月牙圆叶刀，娘就只遗留下这袭衣衫给我了，娘说：这是……是一个人，从南海带回来送给娘的。”
　　她忽然轻轻叹了一口气，幽幽地说道：“娘说，他对娘痴情极了，他远去南海采缅铁之英，为的就是打造这把月牙圆叶飞刀，又得到了这袭鲛绡衣，他说：只有娘才配用这飞刀，也只有娘才配穿这袭衣裳，但他回来得太晚了……”
　　说啊，说下去。陆羽只听到她又叹了口气，就不往下说了，好生失望。现在，他知道她真是木姑了，因为她的声音又是他所熟悉的。
　　她几乎说出她的身世来，那个对她娘痴情之极的人，也一定和她们母女远去西域有关，他多想知道。
　　木姑半晌又说了，道：“娘把月牙圆叶飞刀炼成了，但太晚了，这袭鲛绡衣却从未穿过，女为悦己者容，娘说，有一天，我长大了，我会明白的，她一直珍藏着这袭衣衫，直到娘临终时遗留给我，一次也没穿。”
　　陆羽说：“但我从没见过你的月牙圆叶飞刀，这袭衣衫也没见你带在身边。”
　　木姑说：“都在我身边，不，在我身上，你不知道，这袭衣衫折起来，只不过是薄薄的一小叠，你来，见了，你就相信了，那边崖下，我找到了过夜的地方。”
　　原来木姑是这样美得像天仙一样的姑娘，他真难分辨得出来，木姑和狄心莲究竟谁更美，当然，他不会去分辨，甚至他没有想到狄心莲，因为他是这样惊奇又兴奋，甚至天也不愁，地也不暗了，虽然天色已黑了下来。原来木姑没有舍弃他，他不是孤独的，凄苦已远去得无影踪。
　　若是他也曾把这木姑来和狄心莲比较过，像当初在狄心莲身边，自然而然，把狄心莲去和他师妹石梅来比较一样，那只是他有更大的喜悦，更激动，更多的感激，因为木姑对他更好。
　　想想木姑对他有多好。明知狄心莲落在杜娘子手中，不能脱身，也没有危险，但她一句也不说，只是带他去亲眼瞧，明知九娘师徒已安然无事了，但也一言不发，不辞千里陪伴他奔波，前去大洪山，让他安心，就是这个美若天仙的木姑，莫不是一心一意为了他！
　　而他，走在木姑身边，一心一意却都在狄心莲身上，念念不忘狄心莲，他岂仅喜悦又感激，而且惭愧，原来木姑对他这么好，不是比狄心莲对他更好，更令他感动么。
　　“就是这里了。”木姑说：“这里不好么，山崖下有这样可遮风雨的地方。”
　　那是崖脚下的一个裂缝，一块不下两丈高的大石崩裂开来，形成了一个七八尺大的裂缝，一株夭矫盘曲的古松，覆盖在石缝上面，成了个天然的居室，他看得出来，她曾经把地上弄得平坦了，因为一些小块的石头堆砌在入口处，成了门户，而地上的土色犹新。
　　木姑打着火石，燃着了松枝，真亏她想得到，连灯火也准备了，古松上有的是枯枝和松油，现在，他再也不疑了，因为地上放着她换下来的褴褛衣裳。而且她迅速抱走了，一会从石后转了出来！
　　现在，燃烧得明亮的松枝下，仙姑摇身一变，又是原模原样的木姑了。
　　现在，木姑站在他面前了，伸出手来，说：“我变个戏法儿给你瞧。”
　　她放开握着的右手，火光中，陡然出现了一朵云霞。
　　“这就是你说的仙衣。”木姑说。
　　木姑忙不迭把那叠鲛绡折起来，折起来，只不过才是盈握的一小叠。
　　原来她掌中托着一叠鲛绡，放开手，陡然一见，真像一朵要飞去的云霞。
　　陆羽的眼睛一直瞪着，一直跟随她转，他只有目瞪口呆的份儿。等到木姑把鲛绡放入一个小小的布囊中，才道：“书上说：鲛绡出南海，原来是真的。”
　　木姑把包袱解开，说：“娘说：鲛绡亦名龙纱，还有一宗妙处，就是入水不浸，娘从未穿过，我可也没试过，今日要不是……要不是……”
　　他知道她想说甚么，道：“原来你真美，真的，即使你穿的是这身褴褛的衣衫，只要回复你本来面目，也美极了。”
　　“我就是不服气。”木姑溜了他一眼，说：“你心目中，只有心莲妹妹。我真不信，就及不上她。”
　　她一定脸红了，但他只见到她掉过头去，抹了松烟的脸红，也看不见的，但看得出来，妣有些儿羞赧。
　　陆羽道：“木姑娘，你误会了，只因为她从云台暗中护送我南来，在我厄难无依的时候，她对我那么好。而她们师徒也在难中，她又两番救了我，第一次从那媚娘剑下，后来，我又着了那媚娘的道儿，被掳去了，又是她舍死忘生去救出我来。其实，要说美，你比她好看，真的。”
　　“还有一次，你说漏了。”木姑说：“那晚在崖上，她也舍死忘生救了你。”
　　他没有注意到，木姑的声调冷极了。
　　因为他怔住了，道：“你晓得，啊！当真我忘了，我对你说过。”
　　“我是见到。”木姑说：“我都见到，而且听到你们说的每一句话了。”
　　陆羽一怔，说：“你你……见到？”
　　木姑淡淡地说道：“我也见到杜娘子擒去了你那心莲妹妹，因为夜半那第一次塌崖的声响大极了，那晚风不劲，又没雨，好端端的，为何会塌崖啊，于是，我跑去瞧。”
　　陆羽道：“是了，你提起过，你说，那塌崖的声响大极了，连鬼谷的杜娘子也听到了。于是，你见到了我们。”
　　“我见到你躺在那块摇摇欲坠的石上。”木姑换了一根枯枝，在枝上醮上松油，石缝里登时明亮起来，一面说道：“我要明白，你们谁是坏人，当我知道那媚娘也像杜娘子强迫我一样，是要收你们为徒时，我就决心救你们了。你以为跌落下去，惊险之极，是不是？其实，我早在下面接应了，那悬崖尽有落脚的地方。”
　　陆羽道：“但你眼见杜娘子把她擒去，你却袖手，你也见到的，是不是？”
　　木姑说：“我只能暗中相救，何况她得知来了真正的杜娘子，她自愿跟杜娘子去了，我为何要救她。”
　　“当真！”陆羽想起来了，说：“你说，你娘遗留给你的，还有一把月牙圆叶刀，怎么不见啊？你说用缅铁之英打造的，那一定是极厉害的奇门兵刃，可是你忘了带出来。”
　　他看得出，提起狄心莲，这木姑就老大不喜，何况日常也要躲着杜娘子的木姑，那能从女魔手上救得下狄心莲来，是以急忙岔开了话题。
　　“谁说没有，”木姑转过身来，道：“可惜，那个打造这把月牙圆叶刀的人，才把口诀传给我娘，就死了，娘若不是带着我远走西域，怕不也遭了毒手，直到娘苦练了十年，收发由心了，这才带着我回到中土。不料在桐柏山中一等三年，那人音讯毫无。”
　　陆羽一怔，道：“既然人已死了，那还有甚么音信，木姑娘，你们等待的，另有其人，是不是？”
　　虽然木姑娘在解开那小小的包袱，明知她要取出那月牙圆叶刀来，他心下充满了好奇，也赶紧抓住这机会，急忙间，他多想对这木姑知道得更多些。
　　木姑叹了口气，说：“我想，他一定死了，既然他对娘那么痴心，不辞万里跋涉，远走南海去采来缅铁之英，既然相约十年后在桐柏山中相会，他要不是死了，怎倒让我们苦守了三年。”
　　陆羽道：“也许那人病了，或有甚么不得已的缘故，抽不出身来呢？”
　　木姑叹了口气，往事显然多恨，岂仅有哀愁，而且那一定是极其哀艳的故事，她怎会不叹气呢？她又说了，说道：“你是不知道，那人之所以只忽忙传了月牙圆叶刀的口诀，就忽忽和娘分手，因为那时他已受了内伤，而且伤得极重，只不过他对娘隐瞒了，等到娘明白过来，回去找他，却已失了他的踪迹，而我们，又不得不赶快远走高飞。喏，这就是那月牙圆叶刀了。”
　　那木姑打开包袱，拿出来的，不过是长才尺许的用布巾包着的一个径寸之物，不料她抖开布巾，眼前登时闪出一片寒涛，精芒四射。
　　陆羽一怔！既不是甚么月牙，又不见刀，蓦然一见，不过是一根精芒四射的短棒。
　　木姑道：“你奇怪，是不是，那是甚么刀啊？我再变个戏法儿你瞧。”
　　木姑的眉梢儿已高高挑了起来，一扬手，只听呛啷一声响，那短棒登时变成了一个两尺许的月牙，原来是用无数块铁片迭折起来的，活脱就是一把铁扇，每一片扇骨，也就是一把锋利极薄的尖刀，看来不下二三十把。
　　木姑把刀扬了一扬霍地一挥，不但登时削落下一块石头来，而且被刀绞成粉碎，竟然只有轻微的声响！
　　陆羽是个仗剑的人，那会不明白，这刀若不是削铁如泥，岂能一挥之下，那么坚硬的花岗石，便已无声成了粉末！
　　木姑道：“你见到了么？最厉害的不仅是它的锋利无匹，而是每一块刀片都可飞出伤人，而伤了人，还会自动飞回来，不怕散失。”
　　陆羽惊讶极了，也才发现，敢情每一片刀叶，都弯作圆形，不怪称月牙圆叶刀了，道：“这刀一定难练极了，是不是，如你所说，岂不是伤人百步之外，任对方武功有多高强，也难撄其锋！”
　　木姑追：“我娘在这刀上，苦练了十年，也不过才能同时发出三片刀叶，这自是说发出而又能伤人后飞回来才算数，否则发射出一块，便散失了一块，只怕你尚未练成，这把刀尚未用以对敌，早已用完了。”
　　陆羽道：“木姑娘，那么你呢，能发出多少块？我是说对敌的时候？”
　　适才她一挥月牙圆叶刀，那手法有些儿特别，若然她没把功力透达在刀叶上，任它再锋利，也是不能削石成粉的，她再不能瞒他，说她不会武功了。她不招认也不行。哈！
　　木姑苦着脸道：“我一片也发不出去，若不然，我就不怕那杜娘子了，她辛苦编织成的地网天罗，这月牙圆叶刀不正是它的克星么，要知练这刀，得从内家功夫先修练起，内功不到火候，别说对敌了，便是练也不敢尝试。”
　　但木姑的眉稍扬了扬，说道：“只不过，这刀还有一宗妙处，能锁拿对方的兵刃，对方用的是轻兵器，譬如说刀剑之类，一旦锁拿到了，且立即被绞削得寸寸断了。”
　　陆羽道：“不用说，你一定练成了，从你适才的手法和功劲，就瞒不了我。”
　　“我为何要瞒你？”木姑道：“我娘在生时，一再吩咐我，说：除非我能发出一片刀叶，否则不许让人家知道你会功夫，因为这把月牙圆叶刀，对练功夫的人来说，那自是稀罕的奇珍异宝，若容对方近身，若是遇到一个功力远高于你的，或是旁门左道，知道你有这把异宝奇珍，不但保不住这刀，反倒有杀身之祸，故我娘吩咐我，若不能练到至少能发出一片刀叶的境界，不许让人家知道你会功夫，也休在人前显露出来，所以，连那鬼谷的杜娘子，和我在山中同住了两年有多，也不知道我会功夫，也不知道我有这样一把月牙圆刀叶，她只以为我从小生长在山里，跑得快些而已。”
　　陆羽不自禁的，握住了她的手，把她的左手儿轻轻握在掌中，木姑不但把这刀在他面前显露出来了，而且把这宝刀的秘奥，也告诉了他。
　　那是真的，若然那媚娘知道了这刀的厉害神奇，生心劫夺，只要近她之身，她已昏迷了，甚至不用近身，木姑也会着她那离魂弹的道儿。千手如来一身歹毒暗器，亦是防不胜防！
　　陆羽道：“多谢你，木姑娘，你对我真好。快把刀收好了，你娘说得不错，这把刀实是稀世奇珍。练成了，那怕不无敌天下，但这时泄漏出去，却会替你招来杀身之祸。”
　　他不但感动，而且感激，同时也感到惭愧，人家把不可告人之秘对他也坦然相告了，他倒说人家对他隐瞒了一身功夫。
　　木姑的眉梢儿又竖了起来，自从她取出，这把月牙圆叶刀来，她已是不自觉的，几番扬了眉梢，说：“为何我带你到这里来，就是因为这是人迹罕到的地方，我已在左近都查看遍了，就在你熟睡的时候，十数里内没有人烟，你不是不能在江湖上露面，也没有可去，要去的地方么？我也要寻找一个练这月牙圆叶刀的地方，若不是杜娘子跑到鬼谷里去，又阴魂不散地缠住我，至少我已能发出一片刀叶了。”
　　原来他并非得罪了她，不过是趁天才黎明，路上没有人烟的时候，赶快寻找这样一个没有人烟的地方，她不知道她的脚程有多快，可苦了他，也急煞他了！
　　木姑把刀折迭起来，道：“娘说，若是有人陪同她练刀，又不是摸索了几年，才掌握了这刀的秘奥，其实三五年已可练成了，可惜我那时年纪幼小，他……就是打造这刀的人，又失了踪迹，至今生死未卜，要不然……要不然……”
　　陆羽一怔，他还是第一遭儿，见到木姑切齿咬牙，他不自觉点了点头，道：“要不然，你娘就能早早把刀练成，也已手刃仇人，不至死不厌目了，木姑娘，你放心，现在你已找到这样一个人迹不到的深山了，你这刀一日不练成功，我绝不离开你半步，那时候，你一定就能替你娘报了仇。”
　　木姑娘立了起来，说：“你你……怎会知道！”
　　陆羽摇了摇手，说：“我甚么也不知道，我不过是猜想罢了。”
　　木姑霍地抓住他的胳膊，啊唷！陆羽的额上登时渗出了汗珠，就像以往一般，他浑身瘫软了，半点对抗的劲儿也使不出来。那胳膊也痛得像要折断了。
　　总算木姑发觉得快，即刻放开了手，道：“陆哥哥，我不是有意的，我忘了……我没伤害你么？”
　　即使她放开手了，他的臂也没断，但仍然软弱无力，颓然靠在石上，道：“你这是甚么功夫啊，怎生每当你的手触及我，只要稍用些劲，我就浑身软弱无力？”
　　他瞪眼看她的手，不料木姑也在瞧她自己的手，道：“练这月牙圆叶刀，就得先练指上功夫，因为刀叶全凭指力发出，力道小了些儿，岂仅发射出去射不远，自也伤不了人，而且也飞不回来，打从我七岁时候起，娘就教我练指上的功夫了，这么说……这么说，我这指上功夫也够火候了。”
　　不错正是她指上的功夫，每当她的手触及他，只要她稍稍用点劲，她指尖上，就会发出一股无形的劲道，直透他的经脉，无形，那是说她也不自知，显是习惯成了自然之故。
　　陆羽把胳臂一阵搓揉，忍住痛楚，血渐渐活了，痛楚也渐减了。心想：凭她指上功夫，若是抓在对方的穴道上，怕不立即致人于死，便是她不用在这月牙圆叶刀，武林中亦会罕有其敌的。
　　他不自觉点了点头心想：看来她说不会功夫，不仅是遵照她娘的吩咐叮嘱，只怕她也不自知，其实已是极其厉害的功夫，用之于刀剑拳脚，亦会出人头地。
　　陆羽霍地一缩身，躲开她伸来的手，他真怕了她的手指，谁也不会相信，这么个美得像天仙一样的姑娘，手指竟会这么厉害。
　　木姑笑了，说：“你放心，陆哥哥，我再不敢使劲了，这不能怪我的，你知道，今儿一早，我为何一声不响，跑离大洪山？”
　　难道还有其他缘故？
　　木姑说：“因为天亮时候，我们要出山，我倒越想越心惊，也越怕了。”
　　“怕……”陆羽怔道：“怕甚么？”
　　“怕那宫九娘。”木姑道：“好像她的眼睛一直在暗中盯着我，十年啦，娘带着我远走西域，离开中原十多年了，陆哥哥，你难道没觉出来，她不但知道我姓穆，而且知道我的来历，也知道我先一代的事？我怎会不越想越怕。”
　　“不，你误会了。”陆羽说：“再不会有比宫九娘更慈祥，更好心的人，你不该怕她的。”
　　“那是真的。”木姑说：“我一见到她，我就像见到了娘一样，我知道，她是最好的好人，正因如此，我才害怕。”
　　这是怎说？陆羽愕然了。
　　木姑叹了口气，道：“娘在临终时，一再对我叮咛，说：我们敢再回到中土来，虽然寻找仇人的下落，但仍要加倍小心，不可露了行藏，怕的是我们那仇人知道了风声，躲藏起来，何况娘一定要先找到他，他就是……”
　　就是对她娘痴情喑恋的人，他知道，说：“就是打造这月牙圆叶刀的人。”
　　“娘一定要先寻到了他。”木姑道：“因为我们的仇人，亦正是伤他的人，找到了他，也才知道仇人的下落，而且……而且……娘是这么说的，要他知道，娘没有辜负他的一番苦心，陆哥哥……”
　　她把包袱抱在胸前，谷底水边，早已雾生，雾气不知何时已挂在覆盖在他们头顶的树枝上，像轻纱帐，夜雾迷茫，她的目光也迷茫，但忽然转过头来，道：“陆哥哥，我把甚么都告诉你啦，你可别对人说，你不会对人说的，是不是？”
　　陆羽忙正容答道：“你放心，不过，要是不能说的，你也不该告诉我。也该别说。”
　　“我要告诉你，”木姑说：“我看在眼里，放在心中，这么多年了，我要说出来，那人暗恋着娘，对娘一片痴情，因此终生不娶，其实，娘对他更情痴，只不过埋藏在心里，娘在他面前，总是冰冷冷的，但我知道，娘的心其实像火一样热。我们回到中土来，要和仇人决一生死了，娘怎不见上他一面，要他知道，娘对他，心中也有万般柔情。陆哥哥……”
　　“说罢，”陆羽说：“你要找人来诉说，说罢，我也会像你一样，入我之耳，埋在心底，我决不会对人吐露半句话。”
　　“你不笑话我娘，不瞧不起娘，是不是？”木姑怯怯地望着他。
　　“怎会呢？”陆羽忙道：“发乎情，止乎礼，我敬重还来不及，而且，你没说出来的，我已猜想得出来，你娘和这打造这把刀的人，原本就是一双情侣，但硬生生被人拆散了，以致他们一双有情人，不能成为眷属，木姑娘，你还没告诉我，你为何怕了宫九娘？
　　木姑道：“她若是知道我的来历，连姓甚么也知道，而我却从未听娘提起过她，忽然间，我怕了，怕她和我们的仇家有渊源，我怕仇家得到了风声，躲藏了起来，我娘虽然死了，但我在娘面前发过誓，我要替娘报仇。”
　　原来是这个缘故，他对宫九娘师徒已知道得不多，何况连木姑姓甚么也不知道。不，她已承认，她姓穆，木穆同音，他原该早想到的，百家姓上没有以木为姓的，一个姑娘，怎又会以木为名，其实人家并没瞒他，早已告诉他了，他枉自从小就已读过百家姓。”
　　木姑幽幽地叹了口气，坐在他身边，靠在石上，说：“现在，我放心了，我三番五次绕道溜回头，查看你身后，确信那宫九娘并没跟踪我们，现在，我才放下心来，在大洪山上，我已打定主意，既然娘死了，娘要等的人，我和娘一等就是这么多年，那人总不见来，一定已不在人世了，既然你也不能在江湖上露面，为何我们不做个伴儿，回去昆仑山下，我只道中土人烟稠密，只有西域才有数十里内亦不见人烟的地方，不料无意中，倒找到了这个荒山中的深谷。”
　　“你是要找个隐秘的地方，来练你这月牙圆叶刀。”陆羽说：“又何必远去西域，往返昆仑山，少说也得一年半载。”
　　他心下却想：“真要和你远走昆仑，岂不误了雪峰老人之约，三月后岂能回得来，原来她早打定了远走的主意，不怪要令我心无挂牵了。”
　　她怎么知道，媚娘在武昌珞珈山开府立宗之日，也正是他和雪峰老人约晤之期，也许那也是他的沉冤大白之日，他怎能远走昆仑。
　　“你太倦啦！”陆羽说：“今天太晚了，明日我们搭一个草棚，真亏你找到这个地方，真好。”
　　他望望四外，真好笑，人迹不到的深山谷底，那会有人见到呢？
　　因为倦极了的木姑，抱着包袱，靠在他肩上，已是鼻息咻咻，睡着了！
　　燃烧的松枝烧完了，暗下来，终于熄灭了，月亮尚未升上山头，甚至见不到星光，黑暗笼罩山谷，山洞的流泉，清晰可闻了，晚风也在松上切切私语起来！
　　睡罢，他却没有睡意，往事只在他心上一掠而过，他无暇去悲叹他自己的遭遇和凄苦，不，他蒙难，受苦，可不再是凄楚了，打从狄心莲在他生命中出现，已赶走了忧伤，狄心莲舍他而去了，不料又来了这个木姑，他有更多的好奇，无暇去忧伤。
　　原来这木姑是这么美貌的姑娘，美得令他惊为天人，当真她和狄心莲相比，谁更美呢？
　　他有时间来静静地分辨了，但分辨不出来，甚至分辨不出谁更聪明些，只有一宗儿，狄心莲显然比她爽朗些，在师傅与师姊的疼爱下长大的狄心莲，是那么活泼又天真，从不对他隐瞒甚么。
　　但这木姑的遭遇更值得人同情，与他比较起来，不是更可怜，更不幸么，又同是无父无母，孤苦无依，他亡命江湖，木姑不也来到了中土，仍与世隔绝么。
　　可怜的木姑，现在，他明白了，为何木姑遇到他，就紧紧地抓住他，怕失去了他，他永不会忘记，当木姑知道他亡命江湖，孤苦无依时她那发亮起来的眼睛，掩藏不了她心中的喜悦，因为她知道，两个孤苦无依的可怜人，相遇在一起。
　　想到她带他前往鬼谷，更陪同他奔波数百里，到大洪山去，她明知狄心莲身在鬼谷却安如泰山，明知宫九娘师徒再没危险了，却不说，让他亲眼见到，她的用心又何其良苦。
　　睡呀！可怜的木姑，现在，他能分辨得出来了，狄心莲更活泼，在她身边，他就会忘了忧愁，也许更可爱些，但两个同样不幸遭遇，同样孤苦无依的人，是不应该再分开来的，他再不能离开木姑了，因为木姑是这样需要他，狄心莲却有她的师傅和师姊，甚至有女魔一样的杜娘子，连那么邪恶的媚娘也爱她。
　　他和狄心莲，心相连么？不，真正心心相连的，该是这木姑。
　　睡呀，他轻轻地脱下外衣来，那件也曾覆盖在熟睡的狄心莲身上的外衣，现在，盖在木姑身上了，她的衣衫何其褴褛，何只捉襟见肘，甚至破烂得衣不蔽体，深夜，夜渐深，也更凉了！
　　枕在他肩上的木姑，睡得熟极了，甚至托起她的头来，脱下衣衫，她也没醒来，但熟睡的木姑却始终把那个小小的包袱抱在怀里，抱着她那神奇的月牙圆叶刀。
　　XXX
　　木姑霍地坐直身子，对他摇了摇手。
　　陆羽一怔！甚么？她做甚么？难道她不是睡着了？
　　她在听，但陆羽甚么也没听到，山洞的流泉声响更大了，风更劲了些。
　　木姑迅速在他身边低声说：“别出声，有人。”
　　陆羽笑了，道：“你一定是在做梦，别是你那昆仑奴呀，适才我听到，它落在松上，就是在月亮露出山头的时候，我还以为是天上的星光，后来瞧清楚了，才知是那奴儿的一双锐利的眼睛。”
　　木姑只皱了皱眉头，没有阻止他。道：“就是因为它飞走了，我才知道有人，这奴儿若不是发现有人，夜半不会离开它栖息之处的。不过，已远去了，昆仑奴在空中飞翔呢，真奇怪，难道有人跟踪我们入山来？”
　　陆羽抬头望了望，却只见到缕缕月光，而且乍暗还明，像是飘浮的游丝，眼前的景色却隐约可见了，也能看清木姑的面容。
　　陆羽道：“今日我见溪边有蹄痕，这山中岂无野兽，也许是甚么大些的兽。”
　　木姑没出声，只是摇了摇头，大大打了个呵欠，说道：“我睡着了么？陆哥哥，也许你说得对，我真倦啦。”
　　她竟然迅速睡着了，几乎是眼儿一闭上，就发出了轻微的鼾声，陆羽把滑落在地上的外衣，又替她盖在身上，她也丝毫不觉。
　　忽然间，他心中一动，适才她的头枕在他肩上，他要脱下外衣，不得不托起她的头来，倒没惊醒她，替她盖上衣衫她不觉，怎么昆仑奴飞去，他这个醒着的人倒没听出丝毫声响，她这个熟睡中的人竟发觉了？
　　他明白了，木姑先前不是真睡着了，现在更不是的，原来她假装睡着了。为何她要装睡呢？
　　必有缘故，好啊！他也会，那还不容易么，他也闭上眼，当然，不是紧紧地闭上眼睛，但呵欠打得更响，鼾声更大些！
　　即使那游移的月光如缕，总算也有了光亮，他见到木姑的眼儿睁开来了。
　　但他现在见到了，悄悄站起身来的木姑，而且还不停止那鼾声，他忙不迭闭上眼睛，因为她探身过来了，现在，他感到了她的呼吸，寒凉的夜晚，排在他脸上的呼吸，是多么温暖啊。
　　他几乎忍不住要笑出声来，睁开眼睛来的人，仍然鼾声不停，他真还没见过。
　　“陆哥哥。”她在轻声呼唤！
　　他非笑不可，一定要保持晚上的不变笑容，否则瞒不过她。
　　木姑轻笑了半声，说：“陆哥哥，我不是作梦，你才真是做起梦来啦。”
　　她这是做甚么？那温暖的呼吸仍然不断拂在他脸上，分明更近了些，他甚至感觉到她那不瞬的目光。那是当然的，她分明是不瞬眼地在瞧他。
　　木姑忽然叹了口气，说道：“我只是让你瞧见了我的真面目，你就对我更……亲热些……不料你你……唉！你要是再聪明些，你就知道我的心啦。”
　　她说，那自是自言自语，喃喃地，像在梦呓，当然，她是真以为他睡熟了，虽然如此，陆羽也要凝神才能听得到，虽然她和他相距得这么近。
　　他感觉得到，她把外衣披回他身上了，那喃喃自语之声，又在他耳边说了，说：“说你无情，却又有情，不，我也不知道你的心，陆哥哥，你这件薄薄的外衣，虽然御不了寒，却温暖了我的心，那么，你虽然对我无动于中，却也不是无情的，傻哥哥，你怕我冷了，你就不冷，睡呀，我要去一会，也许天亮前能赶回来。”
　　陆羽心下一阵剧跳，原来……原来这木姑对他生了情，像是他才陡然发现了，一时间，不知是惊喜，还是惊惶，她是这样美丽像天仙一样，她那神奇的指上功夫，和她那绝妙的大挪移轻功，还有她那把无敌的月牙圆叶刀，令他多么自惭，不料木姑竟然不仅是要他作伴，而且有情。
　　他从未谈情说爱，师傅生前，有意把师妹石梅许配给他，他知道，师妹也知道，他的三个师哥也知道，要不，他的大师兄石开山，也不会因此怀恨，杀了师傅再嫁祸于他了。狄心莲待他好极了，他甚至分辨不出来，她是天真无邪，还是有情，但和任何一位姑娘，也没谈过情，也没说过爱。他和师妹从小在一起长大的，耳鬓厮磨，倒更像兄妹，狄心莲和他在一起，似乎忘了她自己是女儿身，而这木姑……她会不会听到他的心跳声，若听到了，一定也知道他不是真睡着了，幸好，木姑说：“就快午夜了，我要赶快走，睡呀，你醒来的时候，我又会在你身边。”
　　抛在他脸上的呼吸的温暖消失了，直到半响也不闻声息，他才大着胆，悄悄地睁开眼来。
　　木姑真走了，她去那里啊！这样匆忙，是搜查这山林么？难道她真发现了甚么？山里真有人？
　　不过，他一点也不担心，她虽然有仇家，但她从小离开了中土，谁还能认得出她来呢，何况掩藏了本来的面目，何况也没有仇恨她的人，有的只是她娘仇恨的人。
　　他何必担心呢？她说不会功夫，但连杜娘子那样厉害的魔女也奈何她不得，她的大挪移轻身功夫，那么奇妙，还有昆仑奴保护她！
　　那么，他即使不替她担心，也舍不得她走，不愿片刻分离，那么，他对她，不但也有情，若不是到了痴情的地步，岂会如此。
　　他知道是追不上木姑的了，何况不知她去了何处，咦！
　　他又怔住了，有人，可是木姑么？溪那面在溪边，月下有个人影！
　　月光洒了满溪清辉，他看得清清楚楚，忽然现身出来，忽然没了？
　　一定是木姑没有去远，他一抹而过，他又见到了，人影在小溪的上流头，待他追了过去，真是人，他清楚看到了那人移步时飘飞起来的长发，当然是木姑，她那披肩的长发，太容易辨认了。
　　那人影忽隐忽现，但忽然隐去，他总是轻易地立即发现了。原来不是隐，是前面的人改变了方向，向溪这面的高坡上走去了。
　　那人影……真是木姑么，分明是在引导他，因为谷中的林木太密，参天大树随处可见，真要隐去，他早已失去人家的踪迹了。除了木姑，还会有谁，和日里木姑引导到这山里来，真是一模一样，每当他失去前面人影的踪迹，必定停下来等候，他追去，人影也又走了，始终保持着不即不离的距离。
　　山坡更陡，树木少了，忽然来到一个峭壁下，他倒失去了那人的踪迹。
　　那是一个不很高的峭壁，没有树木，只有一株古松，垂挂下来，把峭壁覆盖了一半，除非那人去了松下。
　　那人可不是盘膝坐在松下么，啊！他急退了一步。原来不是木姑，是一个奇丑的人，眇了一目，满头长发已花白了，风把他的一只袖管飘了起来。
　　原来是个老人，不但眇了一目，也少了一臂，干瘦得像一具骷髅。
　　“过来，不用惊惶。”那人说。
　　那和蔼的声音，立即消除了他的惊疑，只有少见才多怪，他在这些日来，见多了怪异之事，怪异之人，见得多，也就不以为怪了。
　　他躬身一揖，这人迹罕至的深山，不但有这老人居此，而且眇一目，断了一臂，自非平常百姓，若不是非常人，一个老而残废的人，如何能在深山里过活，而且活了下来。
　　陆羽的一双眼睛睁大了，木姑说有人，显然就是这老人了，既然昆仑奴发现了他，怎又会失去了他的踪迹。
　　陆羽想到昆仑奴，不自觉抬头望着天空，这老人家再又现身出来了，若然昆仑奴仍在天空，或是在左近的树梢崖头，岂有发觉不出这老人家来的，那么，木姑真出山去了？
　　老人家道：“你在望那头兀鹰么？你……难道那头鹰是你养的？”
　　陆羽稍微迟疑了一下，心想：告诉他，想也不要紧，木姑原也不是她的真名，何况无人认识她，道：“不是我，是位姑娘养的。”
　　老人的独眼发出光亮来，敢情不只是木姑的眼睛才会发亮的，啊！呀！他一闪身，竟然没躲开，他竟被一根抛来的绳索总住了，连滚带爬，被他拉到面前。
　　原来不是绳索，是垂在他身边的一根长长的葛藤，他那坐处的两侧和身后，从峭壁上垂下来的葛藤，有如络缨一般，何只百十根。
　　陆羽惊得呆了，分明是老人硬生生扯落下来的，藤上还满生着叶片，他和老人相距只有两丈多远，怎生竟然躲不开？
　　陆羽怒道：“你为何捆我，放开我，我又没得罪你。”
　　老人道：“我只是有话要问你，我问一句，你答一句，要是老实实回答，我就放开你，那头兀鹰就是和你在一起的那个姑娘养的，是不是？她可是昆仑山下来？她叫甚么名儿。”
　　捆他的，不过是根葛藤罢了，但任他如何挣扎，竟然挣不断，越是挣扎，反倒捆得更紧了，几乎气也透不过来，这不是邪门么！
　　只这老人问的是兀鹰，不过是木姑得自昆仑山，随便取个名儿罢了。告诉他有甚紧要，道：“我告诉你了，你可得放开我，它叫昆仑奴。”
　　这是怎么回事？那老人浑身抖颤，葛藤也从他手中跌落下来，说也难信，那葛藤一离了老人的手，他不用挣扎，这一头也立即松了，从他身上跌落下来。他明白了，也惊呆了，这老人家的内家功夫，若不是已造极登峰，岂能如此，原来他适才挣扎不能脱身，是藤上贯注了老人的内家功力。
　　老人激劲得连声音也抖颤了，说：“你再说一遍，她叫甚么？”
　　“昆仑奴。”陆羽答道：“老人家，你一定见多识广，中土可没这么大的兀鹰，她是从昆仑山下来。”
　　老人家霍地一抬独臂，但只抬起一半，又垂下来，道：“这姑娘是母女两人，是不是？快答我。”
　　陆羽急退一步，再又退了半步，这老人家知道木姑是两母女，只不过他才说的一声昆仑山下来，老人已激动如此？莫非与木姑母女有关连？
　　老人家显然尽量抑制心中的激动，又说了，道：“小兄弟，你听着了，好好回答我，没人能从我面前脱逃的，我连这根葛藤也不用，只要一举手，就能把你抓回来。你也不用怕，我不会伤害你的，只要你老老实实答复我，说，这姑娘可是母女两人？”
　　“我，不敢。”陆羽说：“只不过，老人家，我要问你一句，你可是在此等候一人，一个……一个远走西域的女人？”
　　趁老人说话的工夫，他已迅速想过了，心想：“这老人家实在不像是个坏人，武功更高不可测，会不会就是木姑母女等待的人？”
　　那老人更是激动的抖颤起来，陆羽也更明白了几分，道：“那姑娘的娘，带着她的女儿，远从万里西域来，也是为了寻访一人，但一定不是你老人家。”
　　那老人显然作了最大的努力，抑制着心中的激动，但却抑制不了声音的抖颤，道：“你怎知不会是我？”
　　陆羽道：“因为……虽然我所知不多，却知她们母女十年前，离开中土之时，与人相约，若然那人还有命在，相会在桐柏山……”
　　“她错了，”老人喃喃地说：“那人说的是，大巴山与大别山之间，南有巫山，北有桐柏，桐柏虽相距嵩山最近，却不及巫山隐秘，临别匆匆，原来她没听清最后那一句。”
　　陆羽道：“她母女万里东来，不料等了一年又一年，这姑娘的娘冷雨凄风，望着那山月缺了又圆，苦等的人却始终不出现，她以为那人已死了，万念皆灰，便也随那人于地下，在九泉相会去了。”
　　陆羽不瞬地望着老人，若然他就是木姑所说的，对她娘痴情之极的人，蓦闻他痴恋的人死了，便不量厥，也会激动伤心的，那料老人反而不言不动，甚至也不抖颤了。
　　“可怜的木姑娘，”陆羽叹了口气，说道：“娘死了，剩下她孤苦伶仃一个人，仍然守候在山里，日盼夜盼，衣衫褴褛，几乎不能蔽体，饿了，就摘些野果，猎些野兽来充饿，与世隔绝，又等了两年，直到数日前，在山中遇到我，才带着昆仑奴……”
　　老人在说甚么？头垂在胸前，陆羽终于听出来了，老人在重复说：“死了，死了……”
　　陆羽又唤了口气，说道：“老人家，木姑娘也是这么说的，她娘和这人相约，原也没准确的时日，只说是那月牙圆叶刀练成了，少则七八年，多则十年，便回到中土来相会的，那人若不是死了，必不会失约的。”
　　老人把埋在双掌中的头抬起来了，但并不望他，而是如痴如呆的望着那移近中天的冷月，忽然，干嚎了一声，似狂笑，其实是哭，只见他摇摇幌幌地站了起来，断断续续说：“死了，了了……好了……死了！”
　　陆羽大骇，忙不迭一闪身，只不过毫厘之差，没被他撞上，虽然如此，那老人对他却视如不见，摇摇幌幌，似癫如狂，奔下那陡坡。
　　只听那老人似哭又似在欢呼，说：“好了，死了，昆仑奴永远活在她心中，也永埋在她心中了，不是个独臂独眼的丑老儿……”
　　他说甚么啊，这是怎说？昆仑奴？怎说昆仑奴活在她心中？
　　陆羽一时虽然不明白，可明白这个她，自是指木姑的娘。但老人口中的昆仑奴，必不是指那头兀鹰。
　　难道是甚么人叫昆仑奴？难道……
　　老人早已去得不见影了，那似哭的狂笑声也渐渐不闻了，但陆羽的心下却亮了起来。因为他想起了来了，先前说到兀鹰名叫昆仑奴的时候，那葛藤立即从老人手中滑落下来，更激动得浑身震颤，这老人，分明就是木姑母女约会的人了，他再也不疑，莫非他名叫昆仑奴？
　　陆羽自从被师傅收养以来，极得师傅钟爱，比起他的三个师哥来，读了更多的书，一个武林名门的弟子，又岂有不读豪杰传的，古书上的昆仑奴，早已耳熟能详，从木姑的口中，他对这母女两人约会等待的人，亦已知道得多，献鲛绡衣尚罢了，万里跋陟，远赴南海，取来缅铁之英，替木姑的娘打造了那把月牙圆叶刀，自是为了非常之用，说他痴情，那行为又岂不是非常的侠义，即使这老人的真名不叫昆仑奴，只怕在木姑的娘心目中，也当他是昆仑奴，也许老人当年也知道木姑的娘把他和昆仑奴相提并论，否则岂会一闻昆仑奴之名，便激动如此？
　　陆羽怔怔地站在那古松下，老人已去得无影无踪，那狂笑如嗥之声亦早已不闻了，他仍然如痴似呆，凝眸看老人消失的方向，他的一双眼睛倒睁得更大了，他越是把所闻，所见到的拼凑起来，也更加惊奇了，他也渐渐明白，为何死了，倒好了，也了了。他更明白了，明白为何昆仑奴永远活在她心中。
　　老人口中的她，那自是指木姑的娘。
　　永埋在木姑的娘心中的，自是昆仑奴形象，和对昆仑奴的记忆。当年的昆仑奴，必是个极其英俊又痴情的男儿，不用说，行侠仗义，亦媲美古之昆仑奴。
　　但他老了，又岂仅苍老，而且眇了一目，又断了一臂，成个奇丑的残废老头儿了。是为了这缘故么？她明知木姑母女两人寻了来，他却不去相会，躲在这荒山里，为的是要木姑的娘保存她的记忆中的形象，他，要英俊的昆仑奴，永远活在她心中。
　　当真是木姑的娘的记忆错了，临别匆匆，没听清楚么？至少，这老人并没去寻访，他没死，但愿木姑的娘当他死了，他是自惭形秽。
　　何时黑夜已尽，天又亮了，他竟然没觉出来，那老人家迄未回来，他不再等待了，即使那老人家回来，若他真是木姑母女等待的人，那又如何。
　　他急忙赶回崖下，不料木姑亦不见踪迹，他腾身上了树梢，甚至取出怀中的红羽毛来插在头，亦不见昆仑奴，奇怪，木姑去了何处？
　　他不担心有意外，她不承认会功夫，但他知道，没有人能伤害得了木姑的，而且，谁又会伤害她呢？任谁一见，也会当她是贫穷农家的野姑娘，何况还有昆仑奴保护着她。
　　但她去了何处呢？他找遍了溪谷，连山外山，岭外岭也找遍了，仍不见木姑和昆仑奴。
　　陆羽站在高高的山岗上，盈耳是声声蝉鸣，原来已近中午了。山中除了那老人家，再没人了，昨晚他本是跟踪木姑出来，莫非木姑也发现了那老人家？
　　当真，他为何不去老人家居住的崖下寻找。
　　那料他尚未落下峭壁，忽然，他闻到了一阵肉香，峭壁下竟有炊烟升起上来。
　　木姑！陆羽大喜，一定是木姑回来了，炊烟升起的地方，是昨晚他和木姑的临时居处。
　　他急忙落下峭壁，咦！难道山中另有一个这么相似的峭壁？同样的一株古松，覆盖石缝上面，但那石缝多了一个门户，就着那覆盖在石缝上的横枝，且搭盖出一个屋顶来，两张石床上，且有被褥。原来山里不但另有人，仅是这里，就不仅一人，既有两张床，至少也有两人以上。
　　陆羽忙不迭退了出来，既是有人居住的地方，他岂能未得主人允许，就擅自闯入。
　　适才在峭壁上闻到的肉香，那香味更浓了，原来就在那入口处，有一块平整些的石头，作了石桌，桌上摆着一只钵，香味便是从那钵里发出来的，而且还在冒着热气，好香。
　　他慌忙退了出来，但这是怎么回事，眼前的景物，分明就是他和木姑过眼之处，别说是在同一山中，同一崖下，便是天下万万千千的山中，也找不出一个完全相同的地方来。
　　是了，一定是他去了不少时候，也有人到这山里来，把这地方霸占了去，自然也就是现在这个黄衫的女人。
　　他皱了眉头，若然是个男子汉，他也还可以和人家争论，偏又是个女人。
　　那黄衫女人转出来了，而且向松下走来，石缝和小溪边相隔原就不远，不过四五丈的距离，他已看得清楚了，不但是个年轻的姑娘，而且美极了，秀发散披在肩后，水湿犹未干，原来是朵出浴芙蓉，清新的容光照人。
　　她赤着双足，在草地上缓步走过来，抿着嘴，含羞带笑，竟没发现他，虽然已来到他面前。
　　“喂！”他张了张，却没发出声来，不，这无主的荒山深谷，人人可以居住得，他和木姑不过露宿过半夜而已，岂能便据为己有。
　　陆羽改口道：“姑娘何来……”
　　黄衫少女始终不瞧他一眼，霍地转身，站在他面前，现在，面对面了，噗嗤一声笑，说：“你瞧清楚啦，我是谁？”
　　“木姑——”原来是木姑，她若不出声，他还真认不出来，洗去了脸上的松烟，换去了褴褛的衣衫，一时间，竟没认出来，可不是像极身披鲛绡的仙女么。当真人要衣妆。
　　陆羽喜道：“我想不到会是你，找了半日，原来……你一定是出过山去了？”
　　木姑道：“我们要在这里住下来了，灶可砌一个，没有锅怎么行，搭盖一个屋顶容易，可没换洗的衣衫，我本想天亮前赶回来的，不料好不容易找到个小市镇又都没开门，没法儿，只有等到天亮。”
　　不错，她说过，天亮他醒来时就可赶回来的，他明白了，她是要令他惊喜一下，故尔一声不响跑去了。
　　木姑牵着衣衫，在他面前转了转，说：“陆哥哥，这可是人间衣裳了，你说，好不好看？”
　　他明白了，她是要他知道，不用穿上鲛绡衣，即使是人间的衣裳，她也不丑，不会被狄心莲比下去了，女为悦己者容，昨日今朝，木姑都为他而妆扮，忽然间，他像又听到了她喃喃地低诉，昨儿夜里，她以为他睡着了，她的说话又上了心头。
　　陆羽感动极了，也真是受宠若惊，情不自禁地握起她的手来，说：“是真的，无论你穿甚么，只要洗去脸上的松烟，谁也不及你美，真的，你美极了，不过，你的衣衫褴褛，早该换了，昨日若不是要赶路，我已去镇上买了来。”
　　木姑高兴极了，道：“其实，我不但有银子，而且有珠宝，是娘遗留下来的，娘在生时，年年都要替我添置衣衫的，娘死后，两年我足不离山，不但长高大了些，而且都穿烂啦，陆哥哥，你来看，我还买了日常必需的用品，也替你买衣衫！”
　　“我见到啦，”陆羽感动极了，“你不但砌了床，而且买了被褥，甚至连干粮也做好了。”
　　他岂仅感激，而且惭愧又惊讶，就算她天亮不久就赶了回来，能有多少的时间，她做了多少事，他却连一块石头也没帮忙一下。
　　木姑羞赧地一笑，说：“除了腊肉，我甚么也不会，娘说，巧妇难为无米炊，没播下种子，山中可长不出面来，只有野兽可猎，一个钵儿一口锅，也只能做出干粮，我总不明白，娘在生时，打从我懂事时起，常常叹息说：我们快成野人了，当年在宫里如何如何，娘描述起那画栋雕梁，玉食锦衣，令我羡慕得不得了，我多想瞧瞧那玉砌朱栏，和那连云的宫殿啊！”
　　陆羽惊讶的说不出话来，他从未问过木姑的出身来历，所知道的一鳞半爪，全凭她言谈之中泄漏出来的，难道她娘是生长在帝王家，锦衣玉食，宫殿连云，那么那么，木姑岂不是位公主！
　　木姑兴高采烈，不理会他的惊讶，嚷着饿啦，说：“我等你回来呢，你也一定饿坏啦！你知道，饿不着昆仑奴的，但这奴儿最喜欢吃我做的干粮。”
　　她把陆羽拉去石桌边坐下，两个石凳亦石色犹新，她是用甚么工具削制成这石凳的呢？没有斧钻的痕迹，分明是用利刀削制的。
　　但他无暇去惊奇，因为她提起昆仑奴，他又想起来那个怪而又丑的残废老人来，他真是木姑母女等待的人么？显然道兀鹰已发现了老人的踪迹，但木姑却仍不知道，现在，他毫不奇怪了，昆仑奴虽然发现了老人，但任他一双鹰眼有多厉害，仍然失去了老人的踪迹。
　　他是饿了，吃着那美味的干粮，心想：“不用急在一时，这老人家既是她母女寻找等待的人，真如所料，老人是因自惭形秽，不愿以丑面目前往相会，早晚也会来见木姑的，那自是他心情平复之后。”
　　木姑抬起头来，说道：“为何你叹息啊？”
　　他叹息了么？也许是的，因为他想到，当年老人与木姑的娘临别匆匆又在他重伤之下，显然虽留下后会之期，谁也不会相信后会有期，更何况木姑的娘连那最紧要的一句尚未听真已走了，何况老人自惭已成了老丑怪，不愿破碎情人心中的美好形象。也可见他对木姑的娘太以痴情。
　　“当真？”陆羽说：“这兀鹰取名昆仑奴，可是你娘的主意么？”
　　“不……是，”木姑道：“我还在小时候，不论日里夜里，常听到娘在呼唤一个名儿，甚至梦里也在唤呼，谁是昆仑奴啊？娘总是长长叹了口气，说等我大些就知道了，你知道啦，我来自昆仑山下，我又叫这兀鹰作奴儿，娘日日夜夜都怀念昆仑奴，我也越更好奇了，念念不忘昆仑奴，于是……”
　　陆羽说：“于是，自然而然，你们就叫它昆仑奴了，不知你大些了，你娘告诉了你没有。”
　　“直到娘临终前几日，娘才对我说了出来！”木姑手里还拿着干粮，幽幽地叹了口气，道：“我才知道，昆仑奴真是一个人，当然，不是那人的真姓名，人怎会叫昆仑奴呢。”
　　“古书上有一个。”陆羽引导着她，多想她快点说出来，他已猜到了一些，那一定是她娘不幸的遭遇，一个极其哀艳的故事，说：“有一本豪侠的书上说，一个名叫昆仑奴的侠士，从一个有大权势者手中，把一位佳人救了出来，送回她情人身边。”
　　“但太晚了。”木姑轻叹了一声，说：“那个有情人只道今生今世，永不能和那老人见面，加上那个有大权势的人不放过他，迫他逃亡，他满腔悲愤，更不胜哀伤，传说他已死了，据说被那个有大权势的人派出爪牙追捕，捉到了他，把他杀了，娘伤心地哭断了肝肠，却在这时，皇帝驾崩了，那个原已有大权势的人继了大位，权势也更大了，下令务要把娘擒回去，于是，我娘在中原存身不得，这才远走西域，娘之所以能够逃走，因为有那昆仑奴替娘阻挡了追捕她的人，但昆仑奴强煞也只得一人，对方不但人多，而且都是大内高手，据传说，因此受了重伤，娘不信他会死，娘说：他的武功绝世无双，本是护送娘西行的，那些追捕拦截的高手，死在他掌下的不下二十余人，娘说：若是他有月牙圆叶刀在手，必不会受伤的，但他给娘防身了，据说，他是伤在数十百张强弓硬弩之下。”
　　陆羽心跳：“原来那老人眇了一目，是这个缘故，虽然断了一臂，仍能逃得性命，可知他的武功真是绝世无双。”
　　木姑又幽幽地叹了口气，说道：“妈在临终时候，仍不信他会死，因为娘西出长安的时候，他仍命人带了口信给娘，他和娘为了情势所迫，不得不分道而行，其实他是要独自替娘阻挡追兵，分手的时候，原是约定在长安相会的，他若无恙，为何不来相会啊！那带信的人才迫不得已，露了些口风，要娘快些远走，待他伤好了，一定去昆仑山下与娘相会，但不会是一个人。”
　　“不会是一个人？”陆羽一怔，道：“这是怎说？”
　　木姑说道：“因为他不信娘的那个情人死去了，无论如何，死未见尸，也未见到那人的遗物，他疑心，是那个有大权势的人假造出来的传闻，好教娘死了心，再回去他身边，否则，为何早不传，迟不传，她被昆仑奴救了出来，那传闻才传出来呢！”
　　“有道理！”陆羽不禁肃然生敬，那老人分明比木姑的娘那个情人更要痴情，真是为她蹈汤赴火，不但舍死忘生，更且忘我，怎不令人肃然生敬。
　　木姑道：“昆仑奴和娘分手时，说道：不寻访到那人，即使死不见尸，也要寻访到那人的遗物，否则，以十年为期，那时，娘的月牙圆叶刀，必可练成了，再说，事隔十年，那个有大权势的人，必已忘了她。”
　　“你是说，是当今的……”
　　木姑摇了摇头，不让他说出口来，道：“他的权势不但更大了，而且仍然不忘我娘，娘带着我一入中原，在潼关，就遇上了他的侦骑，知道他不但未忘我娘，而且必要擒获昆仑奴，他才安枕，因为终南山是昆仑奴的故乡，娘带着我在潼关住下来，也是这个缘故，落叶总归根，娘说：虽然人生处处是青山，没人会忘记他生长的故乡。你明白了么，为何娘相信昆仑奴不死，为何我们到了桐柏足不离山。”
　　陆羽迟疑又迟疑，终于开口问出口来了，说：“你娘到了昆仑山下，不久就生下你来，是不是？”
　　木姑木然地点了点头，那么，她虽然不是生长在帝王家，仍是一位公主，当今皇帝是她生身之父。
　　木姑显然知道他在想甚么，把手中那块再也吃不下咽的干粮放回钵儿里，站了起来，更长长地叹了口气，道：“现在，你该明白了，娘的话一些儿也不错，自古红颜多薄命，因为我太像她了，所以，虽然在无人的荒山里，也要用松烟来抹黑了脸，因为宫里有娘的画像，那人的侦骑不绝于途，自然要画影图形。”
　　陆羽也不禁在心下叹口气，不自觉地，又携起了她的手儿来，说道：“原来是这个缘故，不怪姑娘你不愿出山了，但又岂可以永远与人世隔绝，啊……你……”
　　木姑一扔手，扭转过身去，把背对着他。
　　陆羽道：“姑娘你……”她为何生气啊，难道因为他心生悲悯，情不自禁地携起她的手来之故。
　　木姑跺了跺脚儿，气恼道：“姑娘，姑娘，你只会叫姑娘，原来只有你的心莲妹妹才配叫你陆哥哥，我是不配的。”
　　原来她是为了这个缘故，陆羽心想：“不怪她恼的，人家早以陆哥哥相称了，他呢，提起狄心莲，他总是亲热的叫声妹妹，对她，他却始终以木姑娘相称。
　　陆羽心中并不惶恐，微笑道：“这个，可不能怨我，你连真名姓也不告诉我，又叫我如何称呼，我也不知道该称呼姊姊，还是妹妹好。”
　　木姑噗嗤一声，笑啦，才是那么凄苦，她的心情倒开朗得快，转过身来，瞪了他一眼，道：“谁说我没告诉你，我早告诉你啦，我姓穆，谁教你那么蠢呢，人家宫九娘一听就知我是姓穆，你可听说有姓木的么？其实，非是我对你隐瞒，我跟娘姓，那也不是真姓，再说，娘也没替我取名儿，从小娘就叫我木儿，我从没一个伴儿，娘啊，不是苦练功夫，就是长吁短叹，我怎会不成个木头人呢！”
　　原来她从娘姓穆，小名木儿，岂不成了穆木儿，不，不好。
　　木姑说：“甚么不好啊？”
　　陆羽道：“若是我叫你穆妹妹，人家听起来，岂不成了没妹妹，又不能叫你木儿妹妹，真的，那日初见你，可不是冷冷地像个木头人儿么，现在，你……”
　　“我又如何啦？”她瞪大眼儿也许不及狄心莲灵活，但纯真得带些儿稚气，也许因为这缘故，令他觉得更美，更亲近了，因为在狄心莲面前，他是太蠢了，总有些儿羞惭的感觉，那羞惭，在他们之间其实树立了一道无形的樊篱，但在这木儿姑娘面前，虽然她是一位公主，她的武功又那么奇高，人又那么美，但他可从未有过自惭形秽的感觉，也许初相遇时，她是那么个衣衫褴褛的丑姑娘，又是和他一样，孑然一身，无依无靠。
　　“真的，”陆羽加重语气说：“怎生一日之间，你岂仅美貌如花，昨儿我就真当你是天上的仙姑。”
　　木姑睨着他，嫣然一笑，说：“那是因为……遇见了你，也要你知道，天下间，并非除了你那心莲妹妹，就再没人啦，穆木儿有甚么不好，娘说，不用改了，人家一听，只道你是个番邦的姑娘，这倒好，人家便不对你思疑了。”
　　“穆木儿，穆木儿，”陆羽道：“当真是番邦姑娘的名儿，可也真别致，今而后，我就叫你木儿，不更亲切些，将来在江湖道上行走，人家还以为我们是兄妹。”
　　木姑喜欢极了，陆羽道：“我问你，木儿，其实你娘虽然死了，仍然有爹，而且还是当今的皇帝，若是有朝一日，他来接你入宫，去那画栋雕梁，生栏玉砌的宫殿里居住，享受不尽的玉食锦衣，你愿不愿去呢？”
　　陆羽赶紧问，因为他感觉得出，这穆木儿提及她那没见过面的生身之父，那言态与声调，都看不出有何怨恨。
　　木儿道：“才不会哩，压根儿他就不知道有我，那昆仑奴把娘从宫里救出来，娘说，差不多半年才生下我，他怎么会知道。”
　　陆羽道：“但他知道你娘离宫的时候，已身怀六甲，他计算时日，一定知道他的亲生骨肉，已有多大了。
　　“我才不去哩。”木儿说：“他那狠心，把娘抢进宫去，又杀了昆仑奴，娘恨极了他，我也恨他，陆哥哥，我要永远永远跟着你。”
　　她说恨，但陆羽感觉得出来，其实她说恨的时候，也感觉不出她有多恨，也不见她切齿咬牙，不禁又长长叹了口气，说道：“当年他怎生把你娘抢进宫去的，我虽然不清楚，但他爱极了你娘，那是任谁都想得到，你说，入潼关时，仍发现了他的侦骑，说是搜捕你昆仑奴叔叔，不如说他仍念念不忘你娘，也许他计算时日，你已长大成人，为的就是寻访你的下落，因为你是他的亲生骨肉，我再问你。”
　　木儿的眼儿直翻，不言语，陆羽毫不放松，继续说道：“若是你昆仑奴叔叔仍在人间，并没死，你那生身之父并没杀死他，却是他杀死了你爹派出来的好多好多高手，木儿，我问你，你还恨他么？”
　　他是对木儿身世越更惊奇么？还是害怕有朝一日，她真会被接入宫中，侯门一入尚且深似海，何况还是皇宫，那时，木儿贵为公主，他也永远失去了她。
　　“不，才不会哩。”木儿说：“昆仑奴叔叔不但远赴南海，采缅铁之英，替娘打造月牙圆叶刀，而且为了娘，冒奇险，舍死忘生，他对娘何等痴情，甚至令娘感动得在人前也不讳言，临终时仍念念不忘的，也就只有这昆仑奴叔叔，他若没死岂会不来相会。”
　　陆羽几乎忍不住，要对木儿说出来，那昆仑奴非但没死，而且就在跟前，也许他太年少无知了，若不是听木姑亲口说出，也亲眼见到了那昆仑奴，他还不信世上会有这么痴情的人。
　　他明白穆木儿的意思，“才不会呢？”她肯定昆仑奴不会在人世了，不信那人寻访的是她，不会接她进宫，不信那个抢她娘进宫的人，会是个痴情的人，甚至不是个有情人。
　　陆羽忙不迭站了起来，不，他不能告诉她，说昆仑奴非但没死，而且就在左近，再说下去，他怕就要忍不住说出来，可怜的老人家，可怜的昆仑奴。
　　“真难为你了，木儿，”陆羽说，“也太辛苦你了，这一夜半日之间，瞧你做了多少事，我却坐享现成，”他东瞧瞧，西摸摸，岔开了话题，他也实在惊讶，她身上的衣衫和石床上的被褥，荒僻的乡镇中有银子也买不到，她跑出老远才能买得来，以她脚程之快，那倒也不奇，难为她怎生在短短时刻，就砌出石床石桌来？
　　木儿说：“我要你惊喜一下，”她得意的笑脸，在阳光下更明艳了，说：“你忘啦，我这把月牙圆叶刀，虽不能切金断玉，开山劈石却轻而易举。”
　　陆羽道：“不过，也要看这刀在谁的手中，木儿，你是真不知道，还是瞒我，木儿，你不但有一身奇绝的武功，内家功力已胜过高手多年的修为。”
　　木儿说：“我没有瞒你啊，我只是说不会你们那样一招一式的功夫，这月牙圆叶刀的刀叶飞出伤人于十丈之内，而又能飞回来，那有高深的内家真力不可，我从五岁起就练起了，每日必要练上三四个时辰，娘在终临前，仍然说我没到家，总算我没令娘失望，现在五丈之内，我已能飞出斩断树枝了，但也只能斩断茶林大小的树枝，陆哥哥，你不知道，其实发出刀叶，斩断树枝不难，难在刀叶断树枝后又能飞回来，那才到家，可又是再高功力也不行的，还得会用巧劲，要使真力，与手法配合得毫灯不差，当年……当年……”
　　木儿倒坐下来，扶着石桌，在那石凳上坐了下来，幽幽地叹了口气，迷惘地说道：“当年，那昆仑奴不是无缘无故跑去南海的，他想：怎生救得我娘出宫啊？娘虽然不是出身甚么名门世家，但也练过几年剑，只不过旨在强身，外公对娘说，女孩儿家，练就一身功夫有什么用，一朝拿起剑来，就再也拿不动针线了，功夫再好，厨房可也不是用武之地，所以，娘虽练过剑，强身有余，却连自保也不能。”
　　陆羽一怔，木儿这是怎么啦，身边只有他，当然是对他说的，但木儿的目光迷茫而深远更像在喃喃自语。只听她继续说道：“她身困大内禁卫之地，怎生逃得出来啊？昆仑奴叔叔想到乃脱身不难，更难的是如何逃出大内，又能自保，除非娘有一身旷世奇绝的功夫，才能退得大内高手，不再被掳，但任何功夫，岂是十年八载可练而有成的，更何况对方高手如云，甚至一声令下，便能出动万马千军，是以苦思穷研，远赴南海，采缅铁之英，打造了这把月牙圆叶刀，满以为娘已有了剑基础，一举便会，三五日即可用以用以克敌，有一个三五年，即能伤人百步之外，那知昆仑奴叔叔百密一疏，不知娘虽出身武林家，却从未练过内家功夫，那圆叶刀若是内家真力不到火候，休想能飞出伤人。”
　　木儿转面向他了，又叹了口气，说道：“陆哥哥，你明白么，昆仑奴叔叔只是在把我娘救出大内后，在那短短三数日中，传给娘修练内家功夫的秘奥，只道待娘心领神会之后，才传娘的刀法，以及收发圆叶飞刀的诀窍手法，不料变生顷刻，大内的侦骑已至，昆仑叔叔与娘匆匆分手，从此就再没见过面了。”
　　陆羽道：“原来其实你娘尚不知道圆叶飞刀的用法，但是，木儿，你说过，你娘是把刀法练成了，才重入中土的。”
　　木儿道：“昆仑奴叔叔虽然未正式传授，刀既已给了娘，那使用的手法与诀窍，相处数日之中，岂会不谈论，粗略地，也零星指点过，加上娘的领悟与揣宁，有道是熟能生巧，终于有成了，只不过多费了数年光阴，陆哥哥你可知道，昆仑叔叔是怎么死的？”
　　“他没死，”陆羽心说，他真替木儿高兴，她娘只是揣摩与领悟，即使在刀上有成了，亦不能发挥出这刀的威力，既然昆仑奴不死，且在这山中，知道木儿是谁了，待他的心情平复了还怕他不传授木儿么。不，不能说出来，英俊的昆仑奴永远活在木儿娘的心中，活在她娘的记忆里，也活在木儿的想象中，那英俊的形象是死了，这山中只有个残废了的丑怪老头儿。
　　木儿又长长地，幽幽地叹了口气，道：“昆仑奴叔叔原本是不会死的，若不是他把毕生修为的内家功力传授给娘，那几日中，日以继夜替娘通关活脉，消耗迨尽，再多大内高手，也不放在昆诞奴叔叔眼里，要不然，娘岂能在短短数年之中，练成内家功夫，昆仑奴叔叔岂会伤重而死，娘也不会抱恨而终了，在那三年之中，娘夜夜抱愁眠，梦魂恋，因昆仑奴叔叔若不是为了娘不会重伤，不会死，娘苦等了三年，终于绝望了，娘也相随昆仑奴叔叔于地下了。”
　　陆羽也不禁一声浩叹，这么说，木儿的娘若知昆仑奴不死，也不会死的，又岂仅那昆仑奴才是多情人，不怪木儿的娘在女儿面前也不讳言了，她怀恨而死，那恨，只怕也有恨不相逢未嫁时之恨。
　　不料就在这瞬间，分明有哭声入耳，木姑霍地一旋身，跟着眼前一暗，是昆仑奴，那只展翅丈许的大兀鹰，从高崖山一掠而下，直向溪边那绿阴深处扑去。
　　昆仑奴，原来是……昆仑奴。
　　那是一声熟悉的干嚎噱，是他，那个老去又残废了的多情人。
　　“有人！”木儿愕然，说：“奇怪，难道这奴儿大白天也看错了？不，一定有人，但是甚么人呢？竟能逃过昆仑奴的利爪，陆哥哥，你听，昆仑奴又失去了那人的踪迹，昨晚被那人脱逃了，这可是大白天，怎又失去了那人的踪迹，你听到它飞翔在高空的叫声么？它越飞越高，它在寻找那人的踪迹。”
　　陆羽松了口气，若不是木儿相信没人能从那兀鹰的利爪下脱逃，追去的是她，只怕已发现那老人家的踪迹了，那兀鹰的目光虽然锐利之极，可不能透视岩石，和荫蔽那岩石下的参天古树。
　　“是他，昆仑奴，”陆羽点点头说：“原来是他。”
　　他知道老人居住之处，就在对面山后的崖下，小溪蜿蜒穿过谷中，夹岸荫浓，何况穿行在林中的，是这么位武功奇高的老人，那兀鹰再厉害，也是一头畜牲。
　　陆羽一点也不担心，他不知为何要松那口气，昆仑奴，真正的昆仑奴，不是那头兀鹰，他知道，只在这早晚，木儿若不发现他，他也会来寻木儿的，爱屋及乌，爱其娘的人，怎会不及其女，何况，照木儿说，她像极了她娘，那个今天下最有权势的人，为之颠倒，令天下武功最高的人也为她而舍死忘生，当真倾城倾国，天下最美的美人。
　　木儿在瞪大了眼睛望着他，说：“你说甚么？昆仑……奴？陆哥哥，我不在山里的时候，你可是见过甚么了？”
　　陆羽慌忙摇手道：“没有，甚么也没有，我是说，你这头兀鹰，它的鸣声不是像哭么？”
　　“他怎么会哭呢？”陆羽心下却在想：“当他知道木儿的娘为他夜夜伴愁眠，魂牵梦萦，苦等了三年，终于绝了望，郁郁而死，他怎不悔恨痛哭呢？”
　　“真的，”木儿说：“这奴儿鸣声像哭。”她皱起了眉头来说：“真怪，难得听到它的叫声的，有时十天半个月听不到它鸣叫一声，今天怎么连声鸣叫？”
　　“因为昆仑奴伤心极了。”陆羽仰天一声暗叹，说：“若不是他悲痛欲绝，他也不会哭的，那哭声真要断人肝肠，可怜的昆仑奴！”
　　那兀鹰已一再示警了，她可不是一个无知的姑娘，难道仍听不出陆羽话中有因，昆仑奴，陆羽口中的昆仑奴，不是指她的奴儿，而是另有所指，那是显然的，陆羽对她隐瞒了甚么？
　　他是不愿对她隐瞒的，但他必须等候，可怜的老人，他是如此伤心欲绝，再不能禁受得起刺激了，木儿若知是他，知道老人即是昆仑奴，难免连想到她娘之死，死于伤心，忧郁，与绝望，他会责怪这可怜的老人么？可怜，而又可敬的昆仑奴，何时才能出现在木儿面前呢？他等待，陆羽坚信，他一定会出现在木儿面前的。
　　但月亮圆了，又缺了，可怜的昆仑奴，却踪迹毫无，像是从山中消失了。
　　地上的昆仑奴无影无踪，天空中的昆仑奴却在展翔飞翔。
　　（本篇完）
　　欲知昆仑奴以后发展如何，请留意本故事之四“穆木儿”故事为要。

古陌阡

　　沧海客《穆木儿》（亡命江湖之四）

　　第一章 旷世奇缘 赋归恨晚
　　一个少年独个儿行走在山道上，其实深谷荒山，并无道路。只是那多石的陡斜的山坡上，树木稀少些，有树，也不是参天古树，更多的是丛生的灌木，和乱石堆中的荆棘。
　　“小子，若是不想挨两个嘴巴子，就别出声……”
　　一个声音在他耳边响起来，少年惶然四顾，但看不见人影，连人影也看不到，又那会有人，那本是人迹罕至的深山，两个山谷之间的最荒凉的一面，他和穆木儿住在那面山谷中的石崖下，快一月了，除了第一天，黎明时候，他曾遇见过一个老人，就再不见一个人影了。
　　“也不准回头，不准望，一直向前走。”那声音又在说了：“不想我揍你一顿，走，一直向前走。”
　　那声音细如游丝，但他听得清清楚楚，他又惊又喜，知道这是千里传音，听说内家功夫登峰造极的人，能把话声送出老远，既然吩咐他一直向前走，那么，传声的人一定在前面，他又何必四下里望，又何必要回头。
　　乱石堆在山脊上，向前走，就落下荒凉的谷底了，下面的树木多些了，越往下走，也越浓密了，有人他不会见到。
　　他知是谁了，喜得心下一阵剧跳，昆仑奴，一定是他，除了他，除了穆木儿，山中再没有第四个人了。
　　正是他要寻找的人，一个不愿人家知道真姓名，自称昆仑奴的老人。
　　没有路的山坡上，快被他走出路来了，他捉空儿就往这里跑，趁穆木儿练功夫的时候，他就悄悄从她身边溜走，就为了寻访这个自称昆仑奴的老人。
　　“老人家，你在那里啊？”不，他不能出声，他不想挨嘴巴子。那日黎明时候，初遇昆仑奴，他就吃过苦头，学乖了。
　　其实何必问，他知道昆仑奴在甚么地方，就在山谷对面那崖下，有藤蔓如垂络缨，古松作了天然屋顶的地方，那日老人把他引去过，他不但记得，而且溜去找过无数遍了。不料再不见踪迹的老人家，突然出声呼唤，而且指引。他惊喜，高兴还来不及，那会不听话。
　　他一口气奔到了那崖下，没出声，也没回头，松下盘膝坐着那老人家。
　　是他，那个自称昆仑奴的老人，眇一目，劲风把他的一只袖管飘了起来，袖管空了。
　　“老人家，我终于找到你了。”少年说，张大着嘴喘气。
　　啊唷！老人家吩咐他不准出声的，他却喜极出了声，话出口，不自觉地慌乱忙退了一步，又退一步，慌忙中一个踉跄，因为他脚下绊着了甚么，差点儿跌倒了。
　　原来是一条枯藤，他一瞧就认出来了，那日他曾吃过这根藤的苦头，只不过没枯，老人就是这么坐着，只是那么独臂一扬，他就被老人家抛出的藤条捆绑住了，被老人拖去跟前，他几乎透不过气来。
　　“你找我！”老人显然一怔，那只眼瞪圆了，更见炯炯生寒芒。
　　“你为何找我？说！难道你知道……我是谁？”
　　老人家没有责怪他出声，少年胆壮了，说：“我知道，你是……昆仑奴。不不，那不是你的真姓名，但知道，你曾自称昆仑奴，我还知道，老人家，你的侠义行为，也像那先朝的古豪侠昆仑奴。”
　　“好小子，”老人说：“你还知道多少？”
　　少年想从老人面上瞧出喜怒来，但从那干瘪得像骷髅一样的脸上甚么也瞧不出，却听出那语气中并无恼意，他也胆子更壮了。
　　少年说：“我还知道，老人家，你少年时候，不，二十年前，你已不是少年了，但英俊又潇洒，而且是最多情的一位侠士，你有一身高绝的武功，举世无双，独步武林，那时，你……”
　　少年一边说，一边小心地察颜靓色，这老人一身武功高不可测，若然恼怒，他可有苦头吃了。
　　但老人并没恼怒，道：“说下去。”
　　少年道：“那时，你遇到了一位姑娘，一位最最美貌又善良的姑娘，但相逢恨晚，天下无双侠士，配天下最美的姑娘，本是一双两好的。可惜晚了，那姑娘已由父母作主，许配给了一个读书郎。”
　　真的，老人一些儿恼意也没有，甚至那原本瞪着他的独眼，也已移向天空上的浮云，不但寒芒尽敛，而且迷茫了。
　　“那姑娘虽然不是出身于名门，却也是武林世家。”少年继续说道：“姑娘的爹，虽然也传了她的剑术，却认为女孩儿家拿起剑，就拿不起针来，厨房也不是用武之地，对血腥的江湖厌倦了的老爹爹，于是就把她许配给了一个饱学的秀士，相逢已恨晚，若是横刀夺爱，也就不是侠士了。”
　　“你说错了。”老人忽然开了口，喃喃地说，人在面前，那声音却似由遥远的远方传来，道：“他们相逢并不晚，其实，他固未娶，相逢时，那姑娘亦未许婚，你只说对了一句，她爹倦厌了血腥的江湖，不愿他的女儿嫁给江湖中人，故尔把她许配给一个学中的秀士，说下去，且看你还知道多少。”
　　“我知道。”少年说：“不仅是窈窕淑女，侠士好逑，英俊又潇洒侠士，那姑娘也是一见钟情的。不料萧墙祸起，发生不测，姑娘既然是生长在武林人家，自也不是不出闺房的姑娘，否则那侠士也不能和她相见而钟情了，正因这缘故，那姑娘的天姿国色，也传遍了遐迩，也传入了一个有极大权势的人耳中，我虽不知其详，但想来那侠士因为姑娘的爹把她许配他人了，伤心失恋的侠士黯然离去了，否则，那人权势再大，也不能够把那姑娘抢娶了去的。”
　　老人长叹了一声，道：“当我从传闻中得知时，已身在千里之外了，我连夜赶了去，方知那姑娘被抢夺之日，正是她那夫婿迎娶之时，姑娘的爹后悔已晚了，我也去晚了一步，姑娘的爹杀尽了那知府狗官全家，亦已在府前自刎而死了。”
　　“啊！”少年惊讶道：“她爹……杀了知府全家？”
　　怎生他没听说过？
　　老人恨声说道：“那狗官死有余辜，那时，老皇上病重垂危，东宫太子即将接掌江山，继承大位，其实，深宫中的太子，怎知姑娘国色天姿，狗官为了讨好巴结，勾结禁中侍卫，作歹为非，其实那太子事前毫不知情，否则，他虽已贵为九五之尊，我也不晓他了。姑娘的爹虽然有一身武功，但寡不敌众，那狗官正因知道姑娘的爹不好惹，也才勾结大内的侍卫。女儿被抢，姑娘的爹亦受了伤，如何不气恼痛恨，待得伤愈，太子已承继大统，贵为天子了。得知狗官便是罪魁祸首，老爹爹立即仗剑入府衙，杀了狗官全家老幼。杀官即是谋反，再加女儿被抢，还有何颜面见江湖中的故人，是以随即在府门前自刎而死。我赶去时，已晚了一步，只替姑娘收得老爹爹的尸体。
　　少年啊啊连声，说道：“我可从没有听说过，敢情还有这么多曲折？”
　　老人浩叹了一声，道：“岂仅你不知，便你身边的穆木儿亦不知道，甚至她娘也不知晓。要知杀官即是谋反，即是诛九族的叛逆之罪，之所以没有牵连，皆因……姑娘入宫后，唉，不说也罢。”
　　老人不说，少年也明白，木儿的娘入了宫，虽然后宫佳丽三千，还怕不宠幸在一身么，那时，太子妃必也已成皇帝的妃子了，别说木儿的娘杀了一个小小的府官，便是再大些儿的官儿，亦不敢奏闻的。
　　少年接问道：“那秀士呢？可有牵连么？”
　　老人哼了一声，道：“百无一用是书生，除了终朝吟哦佳人已属沙叱利，义士今无古押衙之外，还有何为，哼！他还不配古押衙，我却立誓要作昆仑奴，是我夜探深宫，得知姑娘日日夜夜，以泪洗面，是以决心要救她出宫，她和那秀士虽尚未成亲，但名份已定。”
　　少年道：“这就是侠士的不是了，老人家，虽然你已承认，那侠土便是你，我也要说你不是，既知百无一用是害生，他自保尚且不能，岂可把姑娘送去他那里，明知皇上失了宠妃，必不罢休。”
　　老人不以为忤，叹道：“我也想到了，这才采取缅铁之英，打造了一把奇门兵器……”
　　“月牙圆叶刀。”少年说：“我不但知道，而且见到了，当真旷世无俦，威力无匹敌，那刀叶发出，能伤人于百步之外，老人家，相传古有剑仙，能飞剑伤人于百步之外，不料剑仙就在面前了。”
　　老人把头点了点，说道：“不怪那穆木儿喜欢你了，你果然聪明，从这月牙刀，联想到古老相传的剑仙之说，便我也是从这传说触动灵机，想到世上那有甚么神仙，但传说虽是被渲染了，必也有些根据，心想飞刀伤人于百步外，只要功力深厚，也非不可能，难在飞刀伤人后，又能飞回来，我早有构想，试验了何止千百次，终于设计出这种曲尺圆叶刀来，再在那刀叶之下，安装上机簧，便是身无武功之人，亦能于短短时日中飞刀退敌，那时我远走南海，正为了采取缅铁之英，皆因那刀叶必须其薄如纸，却又能削断对方迎敌的兵器。”
　　少年道：“那木儿的娘，苦练了十年，方始有成，老人家，你怎说只需短短时日就能发出伤人？”
　　老人道：“若是利用机簧之力，自是能够，只不过发出的刀叶，便再也收不回来了，发射出一片，也就少了一片，而且每发射一片，必先得扣上机簧，便也不能以寡敌众，要令飞刀伤人于百步之外，而又能飞回来，得运指上功夫，练来自是不易，那时事在紧急，待得我把月牙圆叶打造成了，入宫救得木儿的娘出来，为了应急，是以只传了运用机簧发射之法。”
　　少年道：“原来如此，后来木儿的娘虽然内功有成，在运用指力上，不怪反倒用上了更多时日，才能有所成就了，可惜啊，可惜，木娘练就了这旷世功夫，有了这把无匹敌的宝刀，却无用武之地，老人家，却是要问你，自从那日相见之后，怎生寻了你无数次，你觉已踪迹全无，可是出山去了么？”
　　老人嘿嘿两声，道：“知人口面不知心，你这娃娃阅历不深，看来也还忠厚，若不查清楚你的出身来历，我仍然放心不过，要知此事关系重大，木儿一出山，难保不被那昏君发现，要知道这些年来，那昏君仍不死心，娃娃，你也不想她落入昏君手中，是不是？”
　　接连两声娃娃，在老人家面前，他本就是娃娃，听来也更亲切了些。
　　陆羽长叹了一声，道：“原来老人家你去查探我的出身来历去了，那么，老人家必已明白，我和木儿一般，岂仅皆孑然一身，也一般儿不敢在人前露面，我……实是身负奇冤。
　　“好极了。”老人家的独眼又再炯炯生辉，道：“给我跪下。”
　　这是为何？陆羽一怔！但他听得出来，老人家的声音只有些儿颤抖，并不严厉。打从第一次见到老人，他便感到老人家有一种令他镇慑的无上威严，何况现下已明白他是谁了。是以虽然惊疑，已立即跪了下来。
　　“娃娃，你发个誓，”老人说：“从今而后，永不离开木儿一步，对她忠心不贰，我把昆仑刀传给你后，发誓要替天行道，除暴安良，追随木儿左右，善加保护，若她有了损伤，即使伤了一根毫毛，娃娃，我也要砍下你的头来，若敢用我传你的昆仑刀去为非作歹，娃娃，我也要教你死在我的昆仑刀下。”
　　敢情是要他发誓，何况正是他的心愿，但仍不免惶恐，道：“老人家，木儿一身奇绝功夫，加上她那月牙圆叶刀无匹敌，胜我何止十倍，晚辈有何能为……”
　　老人道：“那刀在她手中，若不得我传授，也就不能无匹敌，你传了我的刀法，我再助你打通关脉，传你指功心法，不用多久，你的阳刚便胜她阴柔了，快给我发誓，不让木儿落入那昏君手中，不许木儿踏入宫门半步，遇上那昏君的鹰犬，杀无赦。”
　　一声杀无赦，陆羽已接连打了两个寒颤，皆因老人说后切齿咬牙，那独目中也似要喷出火来。他如何不明白，若不是被大内高手拦截困攻，他何致伤重残废，若不是伤重残废，这些年来，他自然伴在木儿的娘身边，也许有情人早已成为眷属了，木儿的娘也不会死了，想想木儿母女来中土寻找他，在桐柏山中苦等了三年，木儿更等候了五载，他倒躲在这里，不敢前去相会，如何不痛恨，祸有首，罪有魁，当然也恨极了木儿的生身之父，总算老人不是要他去宫中杀皇帝。
　　陆羽忙不迭发了誓，道：“若我违背誓言，愿死在老人家的昆仑刀下。”
　　老人的独目闭上了，在深深地吸一口气。
　　陆羽道：“老人家，这昆仑刀，又是甚么刀啊，难道比木儿那月牙圆叶刀更奇妙，威力更大？”
　　老人不再那么激助了，道：“你已知道，我是谁了。你说。”
　　“昆仑奴！”陆羽道：“但我知道，那不会是老人家的真名。”
　　老人点了点头，道：“木儿的娘芳名昆仑，说来令人惋惜，她，不仅美绝人寰，而且生具异禀，凡是见过她练剑的人，异口同声惋惜，都说，若不是她爹阻止她，怕不是穆家的女昆仑，皆因她爹并未传授她基本功夫，仅传的一套剑法，目的也仅在强身，并未细心传授。”
　　“我知道，”陆羽说：“木儿告诉过我。”
　　老人道：“不料连她的爹也大是惊讶，连基本功夫也没练过的女儿，竟用他随意传授的那套剑法来胜了他，不料她在那套剑法上变化出新奇的招术来，令那练了数十年剑的老爹爹，竟无法破了，老爹爹惊讶又得意，此事也宣传开了，于是，穆家女昆仑之名，便也不胫而走，也传遍了山右武林。”
　　陆羽明白了，道：“老人家，不怪你自称昆仑奴了，原来是这个缘故。”
　　老人道：“可惜我愿为奴而不可能，女昆仑却在昆仑山下，虚度那秋月春花，任那青春在雪地里，孤独中老去，我这刀原是为她而造，她又在昆仑山下练而有成，没有她，也无此刀，我如何不以昆仑名此刀。”
　　“老人家，原来你以刀怀人。”陆羽说：“取名昆仑，纪念木儿的娘。”
　　老人道：“此刀原未正名，合而为棒，展而为月牙，发则为圆叶曲尺，威力之大，无出其右，昆仑乃群山之祖，此刀不亦刀中之王么。我以此刀传你，再由你传给木儿，我了心愿，她娘亦可瞑目于九泉之下了。”
　　陆羽道：“老人家，但没有刀，怎能练，我明白老人家的意思，你不但要当年的昆仑奴永远活在木儿的娘心中，也不愿破坏木儿想象中的形象。”
　　老人叹了口气，道：“她……她太像她娘了，那日乍见，我竟以为是青春常驻的她……她寻了来，我几乎吓晕了，不不，昆仑奴早死了，这世上再也没有昆仑奴了，这世上再也没有女昆仑，又那来昆仑奴。”
　　陆羽不自觉地，已移近他面前了，是以也不自禁地退了半步，因为老人家的独目中，又发出炯炯寒芒，明知他是人，而且是个多情人，活生生的，不是骷髅，但在面前的陆羽仍然不免吓得退了半步，即使这是大白天，骷髅脸上的独眼睁大了，竟然这么怕人。
　　老人厉声道：“不许泄漏半句，听着了，昆仑奴死了，没死，她早说死了，不许对她说我是谁。”
　　陆羽松了口气，敢情他是为了这个，道：“老人家，但木儿早晚会发现你，木儿的昆仑奴也早已发现了你，她知道山中有一个人。”
　　“你是说那头畜牲，”老人的语调又平和了，说：“即使有那一天，她也只是发现了山中有个独孤叟，不知是昆仑奴，对了，今而后，我是独孤叟，一个复姓独孤的无名叟，记住了。”
　　“复姓独孤，无名叟，我记住了。”陆羽说。
　　“木儿快练完功夫了，练这金刚指，每日子午两个时辰，你出来已不少时候了，”老人说：“记住，今晚子时，你即来我这里，你该走了。”
　　陆羽道：“原来木儿练的是佛家功夫，不怪她那指上功夫那么厉害。”
　　老人道：“你说错了，只不过最多佛门弟子练成了这门功夫，不是有了佛门，才有这门功夫，快走，休要令她生疑。”
　　陆羽道：“老人家，你还没告诉我，我们没有昆仑刀，怎么练，要不要把木儿的刀带来？”
　　老人道：“不用了，当年我伤愈后，再又把剩余的缅铁，打造了一把昆仑刀在此，快走。”
　　当真时候不早了，陆羽别过老人家，匆匆赶了回去，真个是欣喜莫名，不料他亡命江湖，竟连得奇遇，独孤叟，老人家真复姓独孤么？这番奇缘，更是旷世之缘，却是休要令木儿生疑，否则，她已疑心山中有人，若知老人即是她母女东来寻访的昆仑奴，这独孤叟必不再留下了，他岂不是不能再传这旷世奇功了么。
　　陆羽好不欢喜，忙在山中猎了只野兔，木儿练功夫的时候，他常是出来打猎的，即使猎不到野兽，也摘些山果，前面山口，野桃成林，这时原是桃熟的时候。
　　他和木儿在这山谷中已住了二十余日，近处已无野味可猎了，那自是猎到手的少，吓跑的多，今日不知那里窜来这只野兔，真个是送到他手中来，又添了些心喜。
　　老大半天，你去了那里啊？木儿见到他，一定会这么问的，看日影，她已练完功夫了，往日练完功夫，他总是在她身边的，她一睁眼就会见到他，也总是对他嫣然一笑。
　　没有比嫣然一笑更好的装饰了，狄心莲笑起来美极了，是美上加美，就是宫九娘的小徒儿，那个聪明绝顶的姑娘，九宫剑派青出于蓝的门下弟子。
　　陆羽慌忙向四下里瞧了瞧，若是木儿知道他仍念念不忘狄心莲，她即使不恼，也会不高兴的。
　　四处没有人，真好笑，即使木儿在跟前，她又怎会知道他在想狄心莲呢？
　　他不是愚蠢，只因木儿太美了，又那么太易猜疑，也因此太易气恼，他在她面前，非小心翼翼不可。
　　真的，木儿越来越美了，她说，她像她娘，昆仑奴啊……他不禁又惶然四顾，不，独孤叟，他也非得加倍小心不可，不可让木儿知道老人就是那个痴恋她娘的昆仑奴，今而后，老人是独孤叟，不也真是个孤独的老人么。
　　独孤叟，独孤叟。
　　他在心下重复念了两遍，他一定要记牢了，休要在木儿面前说漏了嘴。
　　独孤叟，那个痴情的老人也说：木儿像极了她娘，而木儿的娘，是否沉过鱼，落过雁，如何美得闭月羞花，不知道，但知道确确实实倾城倾国，因为当今皇帝也为她颠倒，无数的大内侍卫高手，更多无辜的人，知府的全家，甚至她的爹，木儿的外公，都因她而丧了性命，那是再也不奇怪了，因为眼前像极她娘的木儿，是这么美，自从她洗去了脸上的松烟，别说鲛绡衣了，即使尽穿上合身而又光鲜些的衣裳，已是如此美得令他每一走近她身边，就会心跳。
　　是真的，他一点也不蠢，他知道，为何同一个木儿，不过短短一月之中，会越来更美了，不仅是相处久了，比狄心莲短短几日相处，多了几倍的时光，他的目光中，自然多了情意，情人眼里出西施，何况她实在太美了，而且，他也看得出来，孑然一身，从小在孤独中长大的木儿，情爱也在滋润着她，也令她更娇艳如花。
　　他也偶然想到他师姊石梅，他总会不禁长叹一声，凡是爱得深的人，妒嫉心也越重么，甚至他的大师兄奔雷手石开山，便因师傅有意把师妹石梅许配他，因妒嫉而怀恨，不但杀了师傅，嫁祸于他，以致他才亡命江湖，那么，在木儿面前，他那敢不小心，便说不敢再提及狄心莲了，甚至想及狄心莲，心下也生惊悸。
　　真真好笑，连自己也忍不笑了，木儿又不在跟前，怕甚么，何况又是心里想。
　　“喂！”一个声音说：“独个儿，你笑甚么？”
　　啊！木儿！突然现身在他面前！他吃了一惊。
　　木儿的大挪移，加上她从小就奔跑在昆仑山上长大起来的，那轻身功夫的高绝，简直是已到了出神入化的境界，她常会突然之间来到他面前，他也早已见得多，不以为奇了，不料她在这个时候，竟然现身出来。如何不令他大吃一惊。
　　他心虚尚在其次，她发现了改称独孤叟的昆仑奴么？他惊惶，张大了嘴，一时说不出话来，他是不知该怎么回答，他本就不是个惯于说谎的人。
　　木儿嫣然一笑，说：“谢天谢地，你也会笑啦，陆哥哥，别担心，等我把月牙圆叶刀练成，帮你去找你那大师哥算账，洗清你的不白之冤。”
　　那么，木儿并没有发现那老人家。否则，她不会笑得嫣然，陆羽松了一口气。
　　昆仑刀，不是甚么月牙圆叶刀，他心说，当然没说出来，昆仑奴特地替女昆仑打造的昆仑刀，妙极，唯有女昆仑，也才配用这威力无穷大的昆仑刀。
　　他好生感动，因为他笑了，她也高兴起来，她当然知道他为何常是愁眉苦脸，唉声叹气的，他又如何能欢笑得起来呢，但近日来，他把自己的不幸忘得干干净净，身边只有越更娇美的木儿，心上也只有可爱的木儿，因为木儿也和他一样，不仅是身边只有他，而且心上也只有他，他又怎会不感动呢，木儿怕失去他，甚至无时无刻不在讨好他。
　　“可爱的木儿，”他心说：“我也怕失去你，愿今生今世，我能永远在你身边，但能够么？”
　　他不敢想，因为她有一个当今最有权势的爹，她爹手下不但高手如云，而且有千军万马，虽然她不真是天上的仙子，但也不属于江湖，她不但有家，而且，是人间的帝王之家，最令他担心的是，对她死去的娘来说，那帝王何其多情，对她，可爱的木儿，又是何等慈爱的爹。
　　木儿喜孜孜，从他手中接过了兔儿，拖了他就跑。不过短短一月，木儿的变化竟是如此之大，更活泼了，唇边的笑靥更增加了她的娇媚，可不是么，这世界上并没有她所仇恨的人，却是正相反，有更多在等待，在寻找她，爱她的人，他真不敢想，有那么一天，木儿父女相逢，那一大一定会到来的，那时，他就会失去她了。
　　那时，万仞宫墙隔绝，深宫如海，木儿贵为公主，当今皇上痛爱的女儿，而他，不过是一个平民。
　　那一天一定会到来的，他永远也忘不了，当木儿说到那朱栏玉砌，画栋雕梁，凤阁鸾楼如何连云的时候，他从她的眼中看得出来，她是多么响往啊，显然地，她娘在那荒寒的昆仑山下，对她描叙了太多宫中的繁华，随着她年龄的增长，她的好奇心也更炽烈，何况那原本是属于她的，那一天，一旦来临，她仍会像此时此刻一样，怕失去他么？
　　笑，从他脸上消失了，木儿却没有觉察，因为活泼了的木儿，今天特别高兴，因为她的指上功夫已有了进境，她发射出去的圆叶刀，竟已能飞回来，虽然飞不回她的手中，但既能飞回，可知她指上功力大增，因为她的指上若无足够的力道，发出的飞刀不疾劲，空气就不能产生巨大到令圆叶刀飞回来的阻力。
　　“我要令他惊喜，”准备午餐时也哼起曲儿来的木儿想：“别告诉他，我的指上功夫已有了进境。”
　　原来木儿发出飞刀，从不能飞回来，她娘死前对她说：“早哩，待你指上的功力到了火候，我再传你飞与收的诀窍，你再苦练五年，也许能够了。”而今她娘死了不过才两年多，发出的飞刀便能收回了，如何不喜欢得雀跃，不渟地哼着曲儿，她能哼甚么曲儿呢，不过是小时候，喂抱着她的娘，惯常哼的儿歌。
　　陆羽也高兴，而且比木儿更高兴，只看这月牙圆叶刀天下独一无二，不料……啊……昆仑刀，不料还有同样的一把，而且，连木儿的娘也不懂得的发收之法，独孤叟倒先传给了他。
　　不，别让木儿看出他的兴奋来，木儿不但越更美了，活泼起来的木儿，也更聪明了，要知她始终疑心，山中有一个世外高人，连昆仑奴那兀鹰的一双锐利的眼睛，也不能偶然发现，却始终寻不出踪迹的人，当然，是一位世外高人，可别让她起疑。
　　木儿练功夫更加勤奋了，她一定要把飞回来的圆叶曲尺刀接到手中，然后，她才选定目标来发刀，陆羽知道，虽说发出那飞刀，只不过是十二片的一块刀叶，是以发射全凭指上功夫，比起一般的飞刀来，那难度何只百倍，因为飞出的只是一片刀叶，月牙刀仍在手中，除非发出的刀叶不再飞回来，仅剩下最后一片刀叶，那么，这昆仑刀也就不奇，威力也不大了。
　　“一定有连木儿的娘也不知道的诀窍。”陆羽想：“也许这独孤老人和木儿的娘分手时，连这老人也还未悟出，因为那时这刀不过才打造出来。”
　　一定有诀窍，而他，不但即将自独孤叟亲传此刀的诀窍，而且更有一把同样的昆仑刀赐给他。有了这刀，再练成功了，那时，嘿嘿，何愁沉冤不雪，他也再不怕媚娘，那个集天下各门派武功于一身的妖精贼女人，当然，他也能从鬼谷那杜娘子手中，把狄心莲救出来了。
　　他不想把心中的高兴形诸于面的，但又怎能掩藏，他实在太欣喜了。
　　好在木儿因她指上功夫的进境，也正在高兴头上，更恨不得一日千里，饭后，又迫不及待地练刀去了。
　　不是月牙圆叶刀，真好笑，木儿连这刀的名儿也不知道。却是千万得记住了，老人是独孤叟，不是昆仑奴，甚至被木儿发现了那老人家，也不要紧，只要木儿不知老人即是昆仑奴，他明白，有朝一日，若木儿发现老人家即是昆仑奴，他没有失去木儿，只怕已先失去了老人，也就是失去了这旷世奇缘。
　　月亮圆了又缺，缺了又圆，木儿沉迷在昆仑刀上，每晚练功夫的时间更长了，而倦极了的木儿，总是倒头就发出那轻微的鼾声来，竟不知她每晚开始练功夫的时候，陆羽也立即失了踪。
　　山中无甲子，日月星辰悄悄地走它们的道儿，林花早已歇了春红，野菊也已在吐露芬芳了，小溪里的残荷，传送来了秋的信息。
　　可怜的木儿，常常废寝忘餐，时而愁眉深锁，时而又兴高采烈，时而如醉如痴，那情绪的变化，总要连续数日，而愁眉深锁的时候越更长了，陆羽不用问，也知她在昆仑刀上遇上了困难，那发出的刀叶一定是不能随心所欲。他明白她的困难所在，他从未去瞧过木儿练刀，但他像是眼见一样。
　　因为当木儿在练昆仑刀的时候，也正是他在昆仑刀上苦下功夫的时候。
　　“快了，不用多久的，”当木儿愁眉深锁的时候，他就在心里说：“木儿，当你知道了诀窍，你就能解开那一个个的结子。却是我倒为难起来，我怎能不着痕迹地帮你解开那一个个的结子呢？可怜的木儿，不，可怜的是昆仑奴，不不，是独孤叟，因为木儿太像她娘了，那个他心爱的姑娘，而且爱恋得那么痴迷，竟不敢面对木儿，甚至不要让木儿知道他仍然活在世间上。”
　　那多情的老人真是何等痴迷，竟怀疑木儿就是他的不老的情人，而他，要英俊的昆仑奴，永远活在情人的心中。

　　第二章 番邦女子 远道而来
　　“起来，太阳晒着屁股啦。”
　　啊唷！陆羽痛得从睡梦中惊醒，跳了起来，才知是木儿打他，重重地打在他的屁股上。
　　嗳唷唷，她竟是用折合起来的昆仑刀打他，而且打得那么重，痛极了，那缅铁之英打造的昆仑刀，较之普通钢铁，何止重逾一倍，重重地打在他的身上，怎会不痛？
　　“你！为何打我？”摸着打痛了的屁股，陆羽说。一句话，倒咬了两次牙，因为他要忍痛。
　　瞧着陆羽，又瞧瞧手中的昆仑刀，木儿有些惊惶，说：“我真打痛了你么？陆哥哥，我……不是有意的，我只是……一时……”
　　陆羽也惊惶起来，脑海中忽然想道：“莫非这些日子以来，我的行踪被她发现了，也发现了独孤叟，她这是在责怪我隐瞒她？”
　　但一见木儿也惊惶，就知猜错了，道：“我明白了，你是一时高兴得忘了形，恭喜你，木儿，你一定在昆仑刀上有了新的进境。”
　　“是啊，”木儿喜孜孜，说：“你没瞧，我一直练到太阳也爬上山头，晒着你的屁股了，我一时高兴，出手重了些，陆哥哥，你还痛么？痛不痛啊？”
　　要是被人瞧见了，可不成话，但这是没人居住的深山，他也不想躲开，虽然他心跳脸又红。
　　木儿竟轻轻柔柔地摸着他的痛处，说：“谁叫你睡到这时候还不起身呢，咦！怎么，你你……”
　　木儿忽然退了一步，望着陆羽不瞬眼，因为她知道，陆羽不是一个懒惰的人，何况他是一个练功夫，且已有了一身功夫的人，不可能睡到太阳晒着屁股了仍不起身的，即使他也像她一样，练了一夜功夫，但不会练到天光大亮的。
　　原来这两三月中，木儿练刀越更勤，也更早了，她一出去，走向小溪下流头那空旷的青草地，她前脚才跨出，他也立即溜了出去，总是在木儿练完功夫之前溜回来。是以木儿每晚回到居处来，总见陆羽在睡大觉，不用说，木儿睡醒过来，陆羽已早起身了。她睡醒过来，每天也不过是这时候。
　　她转着眼珠儿，笑啦。陆羽揉着眼，大大打了个呵欠。
　　木儿说：“我明白啦，好哇，你一定偷偷瞧我练刀，一定瞧到天亮才睡觉，原来你坏，我不依。”
　　木儿从不瞒他甚么，月牙圆叶刀岂仅他已尽知秘奥，而且她每日必把进度告诉他，只不过怕他闷得慌，才不许他陪同练刀而已，尤其是发出的飞刀一些儿准头也没有，她真怕他在近处，会错伤了他。
　　她不依，是说她要令陆羽惊喜一下，若是陆羽躲在一边偷瞧到了，早已知道了，还会惊喜，还会替她高兴么？当然，她也不能在他的惊喜下，感到得意了。
　　瞧，陆羽在揉眼睛，呵欠连天，明知她在刀上已有了进境，却瞧不出他有一丝一毫惊喜来。她噘了嘴，有多失望呀，而且，他说甚么？昆仑刀？甚么昆仑刀啊？
　　陆羽一怔，有些儿惊惶，他一不小心，竟说漏了嘴。
　　“我我……啊……”陆羽说：“我替你那刀取了个名儿，你那刀展开来，形似月牙，刀片不仅圆叶，而且形如曲尺，怎能没有名儿，既是你那昆仑奴叔叔打造研创出来的，你不就取名仑昆刀。”
　　木儿说：“好啊，娘也说过，昆仑奴叔叔打造成了这把刀，来不及取个名儿，原来要娘命名的，娘也说：刀是昆仑奴叔叔打造的，她又是在昆仑山下苦练十年才有成，定名昆仑刀，倒也恰当。”
　　陆羽道：“还有，昆仑乃天下群山之祖，此刀之威猛，不也是天下群刀之祖么，而且合则为单刀，张则成月牙，发出则又成了飞刀，更集天下刀法于一身，木儿，还有两宗妙处，你还不知道，打穴点穴，又可作为判官笔来运用，最妙的是近可锁拿对方的兵刃，远可破各式各样的暗器，是以岂仅威力奇大，简直妙用无穷，说是天下兵器之祖，亦不为过。”
　　木儿不仅喜极，而且目瞪口呆，说：“陆哥哥，你怎么……知道这么多？”
　　陆羽说道：“我……我日想夜也想，越想越觉你这刀妙极了，也终于被我想通了。
　　木儿叹了口气，说：“可惜，我不会点穴打穴，甚至不会单刀，连飞刀也还不能得心应手。”
　　陆羽眉儿一扬，说道：“木儿，那还不容易么，要知这刀又是天下兵器之祖，天下任何门派，便是各有所专所长，这刀法总是必要练的，我云台十三门，虽以剑术领袖大河南北，刀上亦有独到的功夫，以你绝顶聪明，又已从你娘练了这么多年刀法，有个把月功夫，何愁你不能尽展此刀之所长，却是那点穴功夫，只要你认准了人身百穴，你练来更是轻而易举，皆因打穴点穴，全凭指上功夫，而你在指上功夫的修为，已不下于当今任何高手了。”
　　木儿好不欢喜，立即要陆羽传授她的刀法和点穴功夫，她原也不知陆羽的门派功夫，亦不知他功夫的深浅，唯一知道的是，他在剑上有过人之处，是以信以为真，真以为陆羽早已会刀法和点穴。
　　要知木儿的娘当年匆匆传得昆仑刀之日，连昆仑奴亦未演绎出这昆仑刀特异的刀法来，甚至构想亦未成熟，是以仅在圆叶飞刀上有了成就，更不要说点穴功夫了，一个连基本功夫亦欠缺的人，岂识上乘武学。
　　却是木儿从小在昆仑山下，扎稳了基本功夫，尤其是当年昆仑奴把她娘从宫中救出来，当务之急，乃是如何教她脱身，躲避强敌追捕，传了她娘的大挪移上乘轻功，和修练内家功夫的诀窍，昆仑奴当年称雄武林，未遇敌手，正是在这两门功夫上都有独特之秘，木儿从小练起，年少不知愁，非如她娘生于忧患，是以成就倒在她娘之上，正因这缘故，不过短短一月功夫，无论点穴与刀法，竟是后来居上，胜过陆羽。
　　她那里晓得，陆羽是边学边教，实时学来，实时教她，论内家功夫，和指上功夫，他倒是从头学起，木儿却已有了成就，何况木儿身轻步灵，自也眼快手快了，那一月之中，其实专在认穴上用功夫，是以如何不胜过陆羽。
　　但说甚么陆羽在剑术上已有了深厚的基础，昆仑刀法虽无术迥异，陆羽在刀法上，练来自也事半而功倍，只不过飞刀全凭指上功夫，他却难望木儿项背了。
　　虽然如此，木儿仍然好生惊奇，怎么连她娘在昆仑刀上下了十数年功夫，尚且没悟出飞刀的诀窍，这陆羽却晓得，可不是么，她按照陆羽的指点，那飞刀竟毫不费劲，就飞回到手中，甚至斩断比碗口稍微小一些的树枝，那飞刀亦能飞回。
　　更令她惊讶的是，他能指点她，他自己却不能够，甚至昆仑刀在陆羽手中，连发出刀叶亦倍感困难，更不要说收回那飞刀了。
　　木儿越来越惊讶，初时她沉缅于练刀的狂热中，不以为异，后来发觉得到了陆羽的指点，除了在刀法上，她有所不及外，无不远远胜过陆羽，这才惊奇讶异。
　　陆羽避开她的目光，道：“那是因为……你……绝顶聪明，而我，别说指上功夫了，也没修练过内家气功，木儿，你忘啦，我最怕甚么？”
　　木儿伸出手来，瞧了瞧，格格一声笑。他怕甚么，怕她高兴的时候，一把抓住他，他就浑身瘫软了一般，半点儿劲道也使不出来不说，而且会酸痛老大半天。
　　陆羽松了一口气，总算没泄漏出昆仑奴……不，独孤叟的秘密来，但他也失望极了，他已有了一把和木儿一模一样的昆仑刀，他非但不能亮出来，而且不敢让木儿瞧见，因为独孤叟警告过陆羽，一旦木儿得知这个丑怪的老儿就是昆仑奴，而且就在山中，陆羽也就再也见不到他了。
　　他松了一口气么？不觉倒长长叹了口气。
　　木儿可怜兮兮地挨近他身边来，仰着脸儿望着他，说：“陆哥哥，我……再不敢啦，你恼了我么？”
　　她那里知晓，陆羽是浩叹昆仑奴的痴情，竟然到了这个地步，真个是古今罕有，忙道：“我没恼啊，木儿，我怎会恼你呢，替你高兴，羡慕你还来不及，你有一身超绝的功夫而不自知，你又不是有意的，而且，现在我再也不怕啦，木儿，不信你试试。”
　　他挽起袖管，伸出臂来，木儿瞧他不是脱着玩儿，倒不由一怔，可是陆羽告诉她的，说她的指上功夫，得到昆仑奴的真传，昆仑奴实是非常人，指上功夫有其独得之秘，何况她从小练起，以她现在的功力，武林中已是罕有其敌了。
　　陆羽说：“来啊，木儿，不信你试一试，我再也不怕啦。”
　　木儿迟疑了，心想：若说她指上功夫已罕有敌手是真，怎么才不过两月，他倒不怕了呢？莫不是他先前是哄她欢喜的。
　　好啊，她真要试上一试。
　　木儿伸手搭在他臂上，说：“小心！”马步微微一沉，初时还不敢真用上力道，那知一分再一分地把功力透到指上，陆羽只不过也沉了马步，臂上见了虬筋栗肉，竟然撼不动他分毫，陆羽岂仅不震颤，面上亦无丝毫痛苦之色。
　　木儿放开手，嘴儿噘了起来，说：“原来你是骗我的，你一直在骗我。”
　　陆羽急了，急得脸也红了，他怎能告诉他，说昆仑奴运用他多年修为的功力，替他打开了关窍，这一个多月来，无异给他伐毛洗髓，把一身功力输给他了，虽然仍不能及得上木儿的功力深厚，也还不能把内功真力透达指尖，达到像木儿一样运用自如的境界，但臂上贯注了内功真力，却可抗衡了。忙道：“我没有，木儿，我没骗你。”
　　“还说没骗我。”木儿道：“难道说两月之间，你便练成了人家十年也不能修练到的境界。”
　　陆羽道：“你说对了，木儿，真是如此，我不敢瞒你，这山中……”他把心一横，此事早晚瞒不过木儿的，反正木儿没见过昆仑奴，何况老人家也不再叫昆仑奴了，当下肃容道：“你还记得我们来到这山中的第一晚么，你那鹰儿分明发现了山中有人的踪迹。”
　　木儿瞪圆了眼儿望着他，道：“第二天也发现啦，我记得，我说过，我这奴儿的眼睛锐利得很，再不会错的。”
　　陆羽道：“真的，真有一位前辈高人，我不但见到了，而且替我通关活窍，每晚你去练功夫，他也把他一身所学传授给了我，以往非是我瞒你，是因那老人家不但残废了，而且生得奇丑，他说……说是怕你见到了，会吓坏了你，是以不许我告诉你。我不瞒你，其实我在一月中指点你的功夫，全是那老人家教我的，其实，木儿，你这昆仑刀与普通单刀迥异，真个是奇中奇，为何要教你打穴点穴？因为折合如笔，张开来，不又是一把折扇么？施展开来，威力之大，运用之妙，更在钹之上，真个集无数奇门兵刃于一身。”
　　陆羽说得色舞眉飞，神采飞扬，纵续说道：“木儿，你不以为奇，因为你对天下武林，各门派的武功兵器所知不多，又未在江湖中行走过，从小只知有此刀。木儿，以你现下的功力，行走在江湖之上，已是罕有敌手了，待到你能飞刀伤人于百步之外，那时，任他是谁，也不是你的敌手了。”
　　木儿一声不响，只是睁大了眼睛，陆羽话声一落，已一把抓住他。啊哟！陆羽叫道：“快，放手，别用这大的劲。”
　　木儿却拖了他就跑，说道：“陆哥哥，快带我去见那老人家，我要见他。”
　　饶是木儿指上只用上了几成真力，由于陆羽没有提防，那还能挣扎得来。不料他虽得到独孤叟的恩典，仍不能抗拒，除非像先前一样，事先有了防备。现在他明白了，木儿不出手则已，被她的指头搭上，必然不离任督二脉，而且出手快得无与伦比，那任督二脉一锁一闭，任你天大的本领，也休想脱得出她的掌握来。显然她是从小练功夫，习惯成了自然，不是对敌，也把身边的人当作敌人了。
　　陆羽岂仅全身瘫软无力，而且慌了，他怎能带木儿前去，该死，他怎么泄漏了老人的秘密。
　　木儿把他拖行了几步，这才发觉了，啊啊！她急忙放开了手，陆羽立即瘫软坐地，总算没倒地。
　　木儿说：“陆哥哥，怎么你……”
　　陆羽缓过那口气来道：“了不得，木儿，任他是谁，看来走在你身边，非得小心不可，啊，我明白了，必是你娘担心你年纪幼小，留下你孤身一人，而江湖上坏人又多，是以从小教你这样先发制人。”
　　木儿把她的手瞧了又瞧，道：“是啊，娘说，尤其是娘在临终前那最后几个月，总是愁眉望着我叹气，可不是担心我年纪幼小，不懂事，分不清好人还是坏人，而我又长得甚像她了，最可虑的是我又不会武功，娘除了昆仑刀，也再不会别样功夫了，惟有教我如何运用指上功夫，先发制走近我身边的人，娘真是这样说的，奇怪，陆哥哥，你怎会晓得？”
　　陆羽舒筋活脉，其实浑身又已灵活了，但仍然坐地不起身，说道：“你日日夜夜，遵照你娘的吩咐，苦练指上功夫，而且出手不离对方的脉道，练来练去也只是这一招，如何不习惯成自然，木儿，其实这是上乘武功，贵精又何必多，木儿，不怪你在认穴打穴的功夫上，一学就会，本来我代老人家传授你的，一个月下来，你可比我高明多了。原来你已有了基础，再加上你的内家功力更远胜于我，木儿，我虽初入江湖，却已会过了当今有数的几位高手，除了你尚欠缺些关历，凭武功，你已少有敌手，待你把飞刀也练成功了，能够伤人于百步之外，那时，你就再无敌手了。”
　　“不仅是我，”木儿扬了眉儿，说：“陆哥哥，还有你，凡是我会的，你不也会么，不过，那时候，是甚么时候呢？娘说：要飞刀伤人于百步之外，非得苦练数十年不可，娘苦练了十年，也不过才能斩断丈许外的树枝，就算再远些也能够，但飞出去的刀叶收不回来，那也不能算是成功了，是不是，娘说：这刀虽是昆仑叔叔设计研创出来的，但他把这刀给了娘，而且，是才造成了不久，就给娘了，连近身对敌的招术，也还没演化出来，娘不过是从叔叔口传的一些诀窍上，自行钻研演练的，娘真是这么说的，只怕昆仑叔叔自己也不能发挥出这刀的威力来，飞刀伤人于百步之处，也是不能够的，却不料这老人家……你说老人家名叫独孤叟，是么？这老人家竟然会，而且……而且要你代他传授给我。”
　　木儿双目中，又发出奇异的光彩来，道：“陆哥哥，快带我去，我要见他。”
　　既然木儿不蠢，那会不生疑，天下之间，除了昆仑叔叔，谁会使这昆仑刀，甚至无人知道有这样威力奇大的奇门兵器。
　　糟糕，唉，现在他再来后悔，已晚了，但他毅然站起身来，其实，他在这两月中，已无数次想过了。若是把木儿带到独孤叟跟前，面对面了，那又如何？若然老人家不是爱其母以及其女，岂会如此苦心传授武功？他知道，早晚木儿也会发现的，一定有那么一天，木儿会强迫他，把他带到老人家的跟前，因为木儿并不蠢，因为她这把月牙圆叶刀，当今天下没有第二把，也没有第二个人会用。有朝一日，他再也不能自圆其说的时候，木儿一定会强迫他的。
　　这一刻，现在已来临了，只不过来得早了些，令他一时手足无措。
　　陆羽道：“好，我带你去见独孤叟，只不过老人家孤独又残废，不愿见人，若然老人家不愿见你，可休要相强。”
　　木儿说道：“但他却愿见你，不，他一定愿见我的，要不然他怎会要你代传武功。”
　　他虽然在提到独孤叟时，加重了语调，但他看得出来，木儿假装没瞧他，其实暗里在注意他的神情言态，好一个聪明的木儿。
　　陆羽道：“我……不知道，想是老人家残废又老丑，木儿，你却又这么美，但我知道，那老人家真喜欢你。”
　　“他喜欢我，却又躲着我，”木儿说：“他，这老人家不但要你代传武功，而且，我这把月牙圆叶刀，天下独一无二的奇门兵刃，他竟知道用法。”
　　陆羽慌了，虽然明知木儿会有此一问，显然心下已生疑，仍然心下着慌，总算他已想好了应对的话，道：“木儿，那一些儿也不奇，这老人家的功夫，实是莫测高深，有道是一致通，百窍皆通，老人家的内外功夫，已到了化境，那自是无所不能，你忘啦，木儿，我们才到这谷中来，便一连发现了他的踪迹，不，我是说昆仑奴，你那头兀鹰发现了他的踪迹，不用说，你对我说道月牙圆叶刀的来历，一定被他听了去，我猜，也许老人家见过你这刀，再又从你的话中参悟出此刀的用法来，木儿，谁会不对你这刀心生好奇呢。咦，你听！”
　　不仅山崖上传来一声鹰鸣，晴空中，也掠过一团阴影，是昆仑奴，木儿那头兀鹰，分明向山后掠去，这天上的昆仑奴，正是向人世的昆仑奴隐居的山崖俯冲下去了。
　　木儿哼了一声，说：“他再也躲不了啦，陆哥哥，快走。”
　　独孤叟岂会怕昆仑奴，忒怪，任那兀鹰整日在山间飞翔，除了初来时日夜两次发现老人的身影外，那兀鹰再没发现过老人的踪迹了，怎么此时，此刻，忽然间又发现了？
　　陆羽不是担心，而是心下奇怪，忙不迭跟随在木儿身后，腾身上了山崖。那木儿的轻身功夫施展开来，岂是陆羽追赶得上的，才不过五七丈远他已落后两丈了。
　　陆羽叫道：“木儿，记住了，见到了老人家，我是说：独孤叟，休得无理。你我虽未拜老人家为师，却也已是我们的师尊。”
　　木儿没回答，眨眨眼间，已失了木儿的踪迹，陆羽赶到岭上，蓦见那兀鹰正自山崖上展翅掠下，独孤叟隐居的山崖下，不但见了人影，而且竟有三个，三人手中的兵刃，发出闪电似的森森寒光，叱喝之声也立即入耳了。
　　说时迟，早见那兀鹰一敛翅，立即传来一声惊怖的惨呼，一个汉子已被那兀鹰强有力的翅膀，扑落崖下，只见他空着的双手在空中乱抓，瞬已跌落崖下的乱石堆中了。那兀鹰却又已振翅腾空，只听那站在高处崖石上的一个汉子，一声吼叱，竟把手中长剑当作投枪，向他头上掠过的兀鹰掷去！
　　陆羽吃了一惊，这人好大的劲道，只见那长剑好生劲疾，恰似箭矢一般，向兀鹰头前疾射而去，映日发出一道白虹，眼看那振翅的兀鹰迎个正着，同时更有两点寒星，自旁边射到，显然是甚么暗器，亦因映着日光，是以虽然隔着老远，亦看出来，陆羽怎不捏一把冷汗，这两个汉子显然都是武林高手，兀鹰终不过是一头畜牲，何况被两面夹攻。
　　果然，兀鹰的利爪虽然抓落那长剑，但同时传来一声长鸣，霍地一个鹰翻，向旁边飞掠过去，陆羽看得出来，昆仑奴显然已被暗器打伤了，但也被激怒了，虽然那鹰身子往下一落，仍能振翅向那汉子掠扑过去，倒把那汉子吓慌了，翻身窜入树发中。
　　木儿呢？这三个汉子又是甚么人？为何突然在独孤叟隐居的崖下现出身来？
　　他见到了，木儿就在他身下，站在崖边的一块大石上，显然她不知厉害，竟以为一只扁毛畜牲，能胜得过三个武林高手，何况确也伤了一个，又已抓落了另一人飞投的长剑。
　　陆羽忙不迭飞身而下，同一瞬间，对面山崖上那汉子，已收回剑来，而且已落下乱石堆中去了。
　　“咦！”落到木儿身边的陆羽说：“昆仑奴呢？怎么错眼就不见了。”
　　木儿向山口那面一指，道：“那不是么？哼，任他再狡猾，也逃不过我这奴儿的利爪。”
　　陆羽不但看见了，兀鹰在一片林子空盘旋，而且明白，原来那汉子故意把昆仑奴引开，好让对面崖上的汉子落下乱石堆中救人，只见那人已从那乱石堆中，把跌落受伤的汉子扶起来了，迅速落下崖下的陡坡，而且窜入山下密林中去了。
　　又是这么错眼间，山口那边林梢上盘旋的昆仑奴，又不见了。
　　木儿说：“我才不担心哩，这奴儿好强得很，要不抓回那人来，他不会回来，陆哥哥，却是怎么回事，那来这三个汉子，莫非是你说的那位独孤叟老人家的仇家，找来向他寻仇的？”
　　陆羽啊了一声，木儿倒提醒他了，她们母女回来中土时，路过潼关，不是说大内高手仍在终南山一带搜寻老人的踪迹么？莫非这三人就是大内高手，终被他们发现了独孤叟的行藏，寻到这山里来了？而这里，原是秦岭的余脉，自是大有可能。
　　陆羽道：“快走，快过去，奇怪，怎么不见独孤叟现身呢？”
　　莫不是已遇害了？他口中不言，心下却着急，这三人的身手适才已见过了，实是罕见的武林高手，独孤叟再了得，也是孤身一人，何况又残废了。
　　他们奔过对面崖下，空中已不再见昆仑奴的影子，三个汉子也再不见现身了，也不见那老人家的踪迹，那崖下亦不见有恶斗过的迹象，独孤叟惯常趺坐的那块光滑的石头旁边，连崖上垂落下来的藤蔓，也不见断得一根。
　　忽听木儿叫道：“陆哥哥，你瞧，这崖壁上有字，石色仍新。”
　　可不是石壁上有字迹么，写道：“老夫不愿重开杀戒，饶尔某一命，去休，去休。”
　　陆羽一时呆住了，是失望、惋惜？还是庆幸，连他自己也不明白，虽然老人家已替他打通关窍，伐毛洗髓，打穴点穴的功夫已传他了，昆仑刀法他也已从老人尽得秘奥，余下来的，该是他勤修苦练了，但忽然失去了老人家的踪迹，能不怅然，而且老人家一身武功，岂仅无所不能，也无不达到化境，可惜只得这数十日机缘。
　　他也庆幸么，未免，但无论如何，陆羽可也松了口气，竟有这么巧，虽然他迫不得已，把木儿带了来，木儿到底也没见到他。
　　“去休，去休。”木儿反复念道：“我明白了，陆哥哥，那最后一个去休，是对我们说的，告诉我们，他去了。”
　　陆羽叹了口气，道：“木儿，这老人家实是非常好，可惜，我们的缘份只有这么多，我不但明白，这最后一句去休是对我们说的，我还知道他那未尽之意，你看见了么，老人家是用指功在壁上刻划的，显然那时极是匆忙，最后两字更特别潦草，显是最后添上去的。”
　　他明白，因为老人时在言谈中透露出来，缘已尽，心愿也都了了。木儿的娘已死了，还有何缘，未了的心愿，只是尚未传得昆仑刀法，而现在，已经由陆羽来代传了，缘尽心愿了，他知道，即使这三人不寻来，他也要去休，惋惜的是，他受了老人如此恩典，竟未能见得最后一面。
　　木儿也好生失望，道：“陆哥哥，你说，那三人会不会再回头？”
　　一言把陆羽提醒，登时大急，木儿显然尚不知兀鹰已被暗器伤了，即使没伤，三人武功高强，今日显然非是不敌一只扁羽畜牲，那汉子跌落下崖，分明是由于大意，轻视了它，不过一时受挫而已，何况兀鹰能伤人，却不会杀人，既为老人而来，又岂会就此罢手。
　　他不但知道三人为独孤叟而来，而且这三人同时也在寻访木儿母女的下落，若被三人回头来见到了木儿，那还了得，这三人身边便没木儿的娘的图形，也必已熟知她娘的相貌，而木儿又像极了她娘。
　　“木儿，快走！”陆羽不由分说，拉着她就跑，来时木儿也就是如此拉着他跑来的，现在却是他了。但木儿一声也不响，毫不挣扎，倒像知道他为何慌张。
　　他为何慌张，因为他怕失去木儿，若然这三个汉子真是大内高手，是出来寻访木儿母女下落的人，而又被三人见到了她，他和她之间，必然也就阻隔着一道万仞宫墙了，这木儿又岂仅像极了她娘，而且这么巧，又是在他们搜捕的昆仑奴身边发现她，岂会猜想不出她是谁来，即使木儿不愿，他们那能敌得过大内高手，他有昆仑刀，可不能取出来用，木儿的飞刀也还不能伤人于一丈之外，凭刀剑上的功夫，又绝不能以寡胜众。
　　她知道独孤叟就是她们母女寻访的昆仑奴么？若是知道，当然也就会知道这三人是甚么人了，当然也就是正在寻访她母女下落的人。
　　木儿越是不言语，陆羽心下也越着慌，但也顾不得了，奔回溪边山崖下那居处，木儿才咦了一声，说道：“陆哥哥，你瞧！”
　　陆羽那会瞧不出来，他和木儿的两张石床之间，陆羽早已用树枝编成一道篱，而且也已有了简陋的门户，现在呈现在他们眼前的是，门户不但倒在一边，篱也已塌了，床上的被褥也零乱之极，显然被人搜查过了。
　　木儿奔去大石下，移开堵塞洞口的石头，抓起她那宝贝的小包来，她不是珍贵她娘遗留下来的珠宝，而是那袭鲛绡衣，幸是她在石上挖出一个径尺的小洞来储藏，才能保得不失。
　　木儿怒道：“必是那三个贼子，陆哥哥，你可少了甚么？”
　　陆羽道：“除了一剑随身，我就只有两件换洗的衣衫了，木儿，幸亏你小心，总算我们都没失去甚么，这里住不得了，我们即刻离开此地。”
　　木儿大怒道：“我可不怕他们，好贼子……”
　　陆羽再又急忙向四处扫了一眼，道：“罢了，木儿，凭这三人岂是你我的敌手，但我们无论是刀法和飞刀上，都还不够火候，又正是加紧练功夫的时候，而且……而且对方说不定不只这三个人，好在我们也没损失甚么。我们即刻快快离开。”
　　木儿哼了一声，道：“便宜了这般贼子，但我们那去啊？”
　　陆羽道：“木儿，你忘啦，这三月之期即届满了，快到雪峰老人在黄鹤楼中和我约晤时候，他老人家为我的不白之冤奔波辛苦，若不先去等候，那还成话么？”
　　木儿啊了一声，心下生愧，她怎么忘了陆羽三月之约，对他来说，那是何等天大之事，他那不白之冤是否得以昭雪，全在此一行。
　　正因她心中生愧，怒气也登时消了。
　　她还能说不么，当下两人把几件换洗的衣衫包了，陆羽说：“昆仑奴呢？木儿，我是说你那头兀鹰？”
　　其实他一直在留心，先前看得明白，那兀鹰分明已被暗器所伤，只不过仍不减威猛，可知伤也不重，一只翼展丈许的兀鹰，只要不是伤在要害，自是无损它的威猛，却是那兀鹰被激怒了，反倒更加威猛些……
　　木儿撮嘴打了个胡哨，竟不见那兀鹰前来，往常这昆仑奴从不离木儿左右的，胡哨声一响，若不是从空中飞落，就是从林中钻出或是从崖上扑下来，但这次却踪迹毫无。
　　陆羽心下一沉，道：“木儿，你说，会不会……你这奴儿会不会遭那三人的毒手？”
　　木儿眉梢一挑，道：“凭那三个贼子也奈何得了昆仑奴，这奴儿一定是追寻三个贼子不舍，走啊，我们走出十里八里，即使翻过三两座山，这奴儿也会找到我们的，我才不担心哩。”
　　因为心生惭愧，木儿倒跑在前头了，说道：“陆哥哥，我知道武昌府在南边，那日我买衣衫，就是出的南山口，我认得路。”
　　陆羽巴不得急急离开，他真担心会失去木儿，只要被那三人发现了，宫中得到了信息，木儿可就贵为公主了，那时……那时候……
　　他不敢往下想，追在木儿身后，道：“木儿，你可得答应我，即使我们遇上了那三人，我们也躲着，休被他们发现了我们的行踪。”
　　木儿道：“那就快走啊，陆哥哥，你放心，我知道你怕误了行程，我不耽误就是，即使他们出手，我也不还手，谅他们也追不上我。”
　　“木儿。”陆羽道：“若是他们出手，那已发现我们了，我是说，躲着他们，别让他们瞧见我们。”
　　“我答应你。”木儿说：“我不好，陆哥哥，我竟把你这天大的事，忘得干干净净。”
　　几句话功夫，已翻过了一座山头，迄未发现那三人的踪迹，甚至不见昆仑奴，太阳刚刚才偏西，昆仑奴飞翔再高些，也能见到投影的，但亦不见到影子。
　　其实这也在陆羽的意料中，昆仑奴先声夺人，他那强有力的钢羽先伤了一个，另一个的剑又被它抓落了，暗器居然打中了，但这昆仑奴反倒更威猛，那三人怎会不胆寒。
　　再又越过一道山岭，山势已不再那么高峻了，万里长空尽在眼底，仍然不见人，但也仍不见昆仑奴，陆羽脚下倒放慢了。木儿孵化出昆仑奴，她是那么寂寞孤单，尤其是她娘死后，这两年多来，就只得这头兀鹰陪伴着她，而且保护着她，要不然，不见早像狄心莲一样，落在鬼谷那杜娘子手中了，真个是相依为命，若是没了这头兀鹰，她岂不伤心，又怎可为了他，不理这头兀鹰，他又怎可这样自私，为了怕失去木儿，令她也失去了这头兀鹰，再说：至少今日他已亲眼见到了，昆仑奴是如何伤了那个高手，又逐走了两个，带着这头兀鹰在城市中行走，也许不便，但却是多大的一个帮手，尤其是这兀鹰对木儿如此忠心，要保护木儿，胜过他何只十倍，不，他要不失去木儿，更得带着这兀鹰不可，因为这兀鹰不让任何人，除了他，谁也不能走近木儿身边。
　　木儿跑出老远去了，她脚下功夫原本比他快得多，尤其是走在这山路上，又何况他把脚步放慢了。
　　木儿停下来等候他了，回头叫道：“陆哥哥，快走啊，左面那山口，你瞧见了么，出了那山口，就有个小镇，也有人烟了。”
　　“你等一等，”陆羽叫道：“你难道不要那昆仑奴了，木儿，这半天也不见她，会不会是受了伤。”
　　木儿怎会舍得昆仑奴，只不过她不信有人能伤害得了昆仑奴，这奴儿对她又那么忠心，也还不到山口，相信昆仑奴一定会追来的，这兀鹰飞翔在高空中，眼睛那么厉害，岂会寻不到她的。
　　木儿在抬头望了，已跑出老远来，快出山来，昆仑奴仍不见踪迹，说她不担心，不生疑，那是不确的，只因她竟忘了陆羽的大事，心下生愧，才这么头也不回地一个劲儿奔跑。
　　“不，”木儿嘴里说不，却不停张望，道：“谁能伤害得了我这奴儿呢，但也真怪，怎么半天也不见？”
　　陆羽已追上她了，说道：“木儿，你休小看了那三人，先前我在高处，看得比你清楚，好像……木儿，好像它追逐的汉子，用暗器打伤了它，不过你放心，即使真伤了，也不很重，因为它仍能追逐那汉子。”
　　木儿说：“是真的么？好贼子，敢伤我的奴儿，莫不是它真……受了伤？”
　　陆羽道：“木儿，要不要去找昆仑奴，也许它逐走了三人，它也飞不动了。”
　　木儿说：“但是，陆哥哥，你要我躲着那三人，你的约会之期已近了，我们得赶路。”
　　现在轮到陆羽心下生愧了，道：“木儿，也不争这一天半日，我们可不能不要昆仑奴，若是出了山，到了人烟稠密之处，昆仑奴就再也找不到我们了。”
　　木儿道：“你是说，要我去找奴儿么？”听陆羽这么说，她如何不急，她倒巴不得去寻找。
　　陆羽道：“木儿，且等一等，昆仑奴若再不寻来，我们去寻找也还不迟，也许它追逐三人去远了。
　　木儿又打了个胡哨，胡哨声划破林空的沉寂，也划破长空。
　　木儿说：“我这奴儿不但眼睛锐厉，相隔两三座山头，也听得到我这哨声的，陆哥哥，你真见到一个贼子用暗器打伤了它？”
　　陆羽和她在坡上坐下来，说道：“即使真伤了，也不会伤得重的，就是昆仑奴抓落那长剑的时候，我见到两点寒光，也许我看错了，因为昆仑奴追逐那人更威猛，也因为这缘故，我没有对你说，木儿，但愿我看错了，你知道，那时隔着个大山沟，那么远。”
　　木儿的眉头蹙了起来，说道：“能伤我这奴儿的，只有强弓硬弩，而且除非是箭雨，和连珠弩，陆哥哥，你知道，它那眼睛多锐利，一双钢爪又多厉害，娘也说过最怕是细小的暗器，尤其是用暗器打它的人，有深厚的内功，陆哥哥，也许这奴儿真受了伤，既是去向那老人家……他叫独孤叟，是么？敢向独孤叟寻仇的人，内功一定是好的了。”
　　她到底知不知道独孤叟就是人间的昆仑奴，她们母女两人寻访的人？知不知道那三人一定是宫中的高手，她父王派来的人呢？
　　他不能从木儿的面上寻出答案来，因为她蹙着眉头，在不停眺望。
　　“我想是的。”陆羽说：“独孤叟这老人家的武功何其了得，他们竟敢来向他寻仇。”
　　木儿忽然站了起来，大出陆羽意外的说道：“不，我不信那三人能伤得了我的奴儿，陆哥哥，我问你，你说：雪峰老人和你相会的地方，离此不远，是不是？”
　　陆羽说：“我没到过，但心莲妹妹对我说过，也不过千里之遥。”
　　木儿道：“陆哥哥，你听我说，那武昌府是个繁华的大城市，是不是，其实带着昆仑奴在身边，极是不便的，我们必然要在人群中来来去去，这奴儿到底是头畜牲，娘知我从小训练它，凡是走近我身边来的人，都逃不过它那一双钢爪，虽然有红羽毛为号，我不插上红羽毛，它不会胡乱攻击走近我身边的人，但若行走在稠人广众之中，难保它不发恶的，因为我和娘都没想到过，有朝一日，我会行走在稠人广众之中，而它，若误会走近我身边的人是向我攻击，不怀好意，即使我没取出红羽毛，它也会发恶的。”
　　陆羽道：“我已想到了，只是没说出来，木儿，因为我知道，你爱这奴儿，但怎么办呢？你的意思是……”
　　“留在这山里。”木儿说：“找不到我，这奴儿就不会离开此山的，她一定要我回来，她也会自行觅食，陆哥哥，我一点也不担心。”
　　陆羽把木儿的手握在掌中了，他知道，她不但担心，而且担心得很，只不过怕误了他的时刻，只因她把陆羽的这件大事忘了，心下生愧，却没想想，若真这么紧急，陆羽怎倒不早说呢？他自己倒忘记这件关系重大的约会么？但也可见木儿怎生关心他，竟然不理会心爱的昆仑奴，何况又知它受了伤。
　　陆羽说：“木儿，你真好，但你不担心这奴儿受了伤？”
　　木儿道：“我也不担心，这奴儿皮粗肉厚，只要不是伤着要害。若是它真被伤了，既然仍能追逐，不放过那贼子，可知就不是伤在要害，陆哥哥，你不知道，这奴儿镇日在崖上，在林中扑击追逐，那日不带点儿伤。有时它躲着一天半日不见影子，我就知它又伤了，待它回到我身边来，总是又没事了，初时我真担心得了不得，后来也就习以为常了。”
　　陆羽好生感激，才迟疑间，木儿又说了，道：“走啊，待你的沉冤昭雪了，我们再回来寻昆仑奴也不迟，陆哥哥，再不走，天黑前我们就到不了那镇上了。”
　　她不由分说，拖了陆羽就走，谁说天黑前到不了镇上，那木儿的脚程何等快捷，陆羽在这近三月的时日中，得到木儿的传授指点，平日除了练功夫，余下的时候无事，明是追逐嬉戏，其实木儿于不知不觉间，已把那大挪移的上乘轻功传给他了。是以他脚下功夫虽没较前倍增，却也大进了。何况他巴不得早早离开，躲开那三人，那太阳尚未搁山，两人已来到镇上了。啊呀！陆羽霍地一错身，拦在木儿的身前。
　　木儿说：“你，怎么啦？”
　　这是从何说起，他带着木儿，急急离山，原是怕被那三人见到，不料那三人倒先到了这镇上。幸是他发觉得快，横身拦在木儿身前，店门口面向外面的汉子，才没发现木儿。
　　陆羽说：“糟了，木儿，别……别出声，不，我是说，别让那三人见到你。”
　　那三个汉子又没见过木儿，更未听她说过话儿，怕甚么被他们听到话声，怕的是三人见到她，因为木儿像极了娘，这三人若真是大内来的，必然一见就会认出她来。
　　“为甚么啊？”木儿说。她从陆羽的肩后，已瞧见三人了，她多想试试那昆仑刀，好贼子，敢伤她的昆仑奴，真该教他们尝尝昆仑刀的厉害。但陆羽的话，她从不敢违拗的。
　　那三个汉子坐在近店门口的一张桌上，显然也是才到不久，桌上只摆上了杯筷，还没送上菜肴来，陆羽忙不迭遮挡着木儿，退出镇口，打从另一头街口进了小镇，山野小镇，只得百十户人家，糟糕，象样些的店铺只得一家，却被那三个汉子霸占了，木儿说：“我记得，那故衣铺里也卖馒头的，陆哥哥，你想不到罢，这镇虽小，却有好大一间故衣铺，各式各样的衣衫都有，原来是专做山里人的生意，山里人自不会去照顾栈房酒馆，只是顺便买几个馒头充饥。”
　　陆羽道：“好极了，至少，我们可歇歇脚。”
　　故衣铺就在巷口，小镇只得一条街，也只得这么一条小巷，果然是个两开间的铺面，一边挂满、也堆满了衣服，一边有两张桌子。
　　“木儿。”陆羽说：“你该添置几件衣衫了，你在这里等我，我去去就来，休要走开了。”
　　木儿知道他要去那里，也不言语，陆羽匆匆走了。那小镇虽也有一条街，不过冷冷清清，其实别无店铺了，更像是聚族而居的村落，街道上也只有几个小孩儿在玩耍。
　　陆羽去到客栈，嘿！不怪先前来到那锁口，就见到坐在桌边的汉子，敢情那么只得两张桌子，一张在店门口，里面的一张已靠了墙。
　　他走进去坐了下来，这倒不错，无异就是坐在三人身边，那三人却一些儿也不疑。甚至陆羽走进去，那三人压根儿就没瞧过他一眼，也因为三人已在吃喝起来。
　　店家看来也是伙计，说：“正好有些现成的野味，不嫌粗糙，也还有些面食，客人将就用些。我这里三天不开市，不料今儿卖个满堂红。”
　　店家把一盘野味，一盘馒头送到他面前，虽是自嘲，却他是真乐，说：“少爷少见，也是打北边来的远客吧。
　　陆羽道：“我是路过，要去武昌府，不料把路走岔了，闯到这里来，店家，这野味若是还有，替我包一些，一会我带着走路。”
　　店家道：“好吧！倒还有一些。”
　　陆羽也埋头吃喝起来，眼不瞧，耳朵可不离那三人，只听一人道：“喂，你到底还走得动么？真晦气，这是打那儿说起，你我三人闯荡了这么多年，今日倒栽在一只扁毛畜牲爪下，有多丢人。”
　　陆羽侧面相向的，正是那个跌伤的汉子，不仅跌破了额角，看来也伤了腿，道：“说出去也没人相信，丢甚么人，说真的，我从没见过这么凶猛的畜牲。”
　　只听另一人道：“如何不是，真骇人，我的暗器分明已打中了，那畜牲竟不在乎，若不是那山口是个密林，我几乎没命了。”
　　那面店家接口道：“三个说的是山中那头兀鹰吧，我猜这位爷就是被那魔鹰伤的。”
　　一个汉子道：“对了，正要问你，店家，你说是甚么鹰？”
　　店家说：“那畜牲凶恶得像魔鬼一样，两个多月前，不知从那儿飞来的，自从在山中出现，一连伤了几个入山中的猎户，差点儿没断了我的生路，因为从那时起，再没人敢入山了，我这个店，做的不过是山中猎户的生意。便是世代打猎的猎户，亦从没见过这么大的兀鹰，前些日子，有个老山民路过此地，说这样大的兀鹰只有西域才有，不知怎么飞到中土来了。”
　　一个汉子道：“山中还有一个瞎了一只眼，断了一条胳膊的老头儿，有人见过么？”
　　店家说：“可是瘦得皮包骨，像骷髅一样的老怪物么？我虽没见过，但入山的猎户多有见到，那山脚下有个老猎户，我们叫他王老爹，更受了他不少好处。”
　　“王老爹！”一个汉子站起来，只见另一人对他摇摇头，才又坐下了，说：“你说的山脚下，山脚下！在那里，这么多山，那座山没山脚，店家你能去把这人找来么？我酬谢你一块银子。”
　　店家道：“原来三位是来找那老怪物的，可惜来晚了……”
　　两个汉子霍地站起来，连适才摇头的汉子也沉不住气了，齐声道：“你知道……那老怪物去了那里？”
　　店家却摇起头来，道：“我不是说老怪物，我也从没见过，只是听说有这么个老怪物罢了。我说的是王老爹，死去已快两年了。”
　　三个汉子好生失望，那店家又道：“王老爹原本也是个猎户，后来年老力衰，凶猛些的野兽不敢打，跑得快的又打不着，可怜他没儿也没女，眼看三餐不继了，不料忽然间，他扛出山来的野味倒比别人更多，后来才知是有人替他猎的，他不过是把野味扛出来，三两日送些吃食的进山去，猎户们蹑踪在他身后，终于发现了，山中原来有这么个老怪物。”
　　一个汉子问道：“那是甚么时候？”
　　店家道：“是七八年前的事了，那王老爹自是一问三不知，猎户们只私下里说，说那老怪物虽然残废了，却仍有一身功夫，必是来山里躲避仇家的，江湖中恩恩怨怨，谁也不敢多事，是以都噤若寒蝉，后来大家见多不以为怪，也不见有甚么人寻来，一年多前，王老爹也死了。”
　　那三个汉子互望了一眼，一个道：“谁会料到他躲在这里，更不料虽然找到了，又被他脱逃了。”
　　店家道：“原来三位真是来找那老怪物的，据猎户们说，自从王老爹死后，那老怪物已不知去向了，这一年多来，再也没人见过他，后来，山中出现了那魔鹰，更没人敢再深入山中了，只在山边猎些野兔。”
　　只听一个汉子道：“我说，那头鹰八成儿是他养的，这一趟，咱们升不了官，倒破了财。”
　　受伤的汉子道：“罢了，你二人要听我良言相劝，我也不吃这苦头了，我说，找不到他，是我们万千之幸，还说甚么升官发财，你们也不想想，当年人家匹马单剑，不但奈何人家不得，倒伤了我们多少人？”
　　一个道：“你这话错了，当年你是他的剑底亡魂，看来吓破胆了，我倒要问你，是不是他到底也身受重伤，成了残废？若然连一个残废的人我们也怕了，还成甚么话，可惜好不容易打听出来，也找到了地头，竟又被他溜了，店家，你过来。”
　　店家走近前来，说道：“爷有什么吩咐？”
　　那汉子道：“我们不瞒你，我三人都是宫中的御前侍卫。”
　　店家脸色大变，道：“原来是……三位官老爷。”
　　御前侍卫的官儿没五品，也不下六品，比起县官来更大得多，店家怎会不吓坏了，何况奉旨出宫，更是见官大一级，无异钦差大臣。
　　那汉子摆了摆手，道：“你不要怕，我们不会难为你，只要你实话实说，那老怪物乃是皇上要的人，也即是钦犯，谁收留他，可就是灭族的大罪，不诛九族，也要诛三族。”
　　店家叩头如捣蒜，说：“小人只是听说过，可没见过。”
　　那汉子道：“便是知道的，隐瞒不报，论律也该斩，现在我问你，你可得句句实言。”
　　店家道：“小人不要命么，岂敢不实言。”
　　汉子道：“那老怪物来到这山中，已有十年了，是不是？”
　　店家道：“其实没人知道他何时来到这山中，直到七八年前，大伙儿奇怪老爹那儿来那么多猎物，暗里跟踪，才知山中有那么个老怪物，山里有个天柱峰，他原本住在那峰上的，显是因为知道露了行藏，是以躲了起来，连那王老爹也是夜里入山，从此再没人知道那老怪物的下落，只不过见王老爹继续有猎物扛出山来，因是知道那老怪物仍在山中罢了。”
　　汉子道：“站起来说话，我再问你，和那老怪物在一起的，还有何人？可有一双母女？”
　　店家叩了个头，站起身来，把手直摇，道：“可是从没人说起过，小人并无虚言，若是有人见到了，那猎户虽不到我这里来买醉，怕不早传闻了。”
　　只见那汉子和另外两人交换了一瞥，那个破了头的汉子道：“这大巴山与秦岭一脉相连，常言说得好，落叶归根，可知我猜得不错，他不敢回终南，大巴山南连巫山，绵亘何只数千里，他必在这一带山中，看来这店家倒没说谎，关中那猎户也说只见一个怪老儿，并无……女子。”
　　另一个紧锁了眉头，道：“其实，皇上要找的，不是这老儿，不过是要从他身上，寻到贵妃的下落，真令人难以相信，怎生寻遍海角天涯，深山大泽，这贵妃母女，竟是踪迹全无，你们想，谁不想升官发财，只要知道贵妃母女的下落，赏千金，封万户侯，天下多少官儿，那个官儿没接到旨意，又有多少兵马，难道贵妃母女化了灰不成？”
　　破头的汉子摇头，一声长叹，道：“皇上可真是个多情的天子，宫中有三宫六院，后宫又有佳丽三千，偏独钟情于贵妃，自从被这人救出宫来，龙颜就没开展过，可把我们也害苦了，人家做官的安享富贵荣华，我们却马不停蹄，这十多年来，那日不是披星戴月，没一日安枕。”
　　另一人道：“这是难怪你们的，你二人只见过画相，那画工再是妙笔生花，也只能酷肖而不能传其神，在那贵妃面前，后宫三千佳丽，皆成庸脂俗粉了，有一句话，我是不该说的，有一日机缘巧合，我见过那贵妃一面，说来只怕你们也不信，差点儿我没少了三魂，掉了七魄，直到现今，我一闭眼，那贵妃的音容真似就在目前，像是昨日一般，何况她是贵妃，皇上身边的人，咦！你们瞧瞧那来这个番邦女子？”
　　陆羽正听得出神，果然不出他所料，这三人都是宫中的侍卫，而且是为木儿母女而来，不由喑叫了声侥幸，若不是他机警，这侍卫见过木儿的娘，而且如此恋久不忘，必被他认出来了。
　　他随着三人的目光，果然见有个番邦女子走来，而且直向店中走来，而且……直向他桌边走来。
　　那女子拖着两条长辫，头上戴着一顶金线绣边的小软帽儿，歪在一边，倍增俏俊，身上穿的也是金线绣边的纱笼，脚上同样是金线绣花的圆头鞋儿，可惜脸膛黑了些，是个小黑美人儿。
　　陆羽只知道这女子衣服怪异，若不是那汉子说出，他还不知是番邦女子。真奇怪，这山野小镇，怎来这么个番邦女子。
　　那番女进得店来，瞧了瞧，那粗黑的眉头立即皱了起来，是了，这番女是来饮食的，店里却只得两张桌子，也只有他这一张才是陆羽一人独坐。
　　陆羽忙站了起来，欠身道：“姑娘请坐，这店堂狭小，可是要买些饮食么？”
　　那番邦女子言语生硬，说道：“多谢相公，没奈何，借个位儿，我正要买些饮食。”
　　店家兀自站在汉子面前，不敢动弹，那汉子一挥手，道：“不知者不罪，去吧，这位姑娘远道自北疆而来，还不快去招呼。”
　　番女灿然一笑，是她脸膛异常红黑之故么，衬托得她的牙儿好白，道：“这位爷好见识，知道我来自北疆。”
　　那汉子呵呵笑道：“我不但知你来自北疆，且知你来自吐鲁番，那是二十多年前的事，那时我还年轻，跟随一个绸贩的马队，走了一趟玉门关，在鄯善国也住了两日，吐鲁番虽没到过，却知道那里的姑娘，最喜欢着你这样金边的衣裳。姑娘，你来到中土，已有不少时候了吧。”
　　番女说：“这位大爷真了不得，可不是来到中土三年有多了。”
　　另一个汉子道：“忒怪，莫非你知道这番女的来历，但这几年来，你我却是一根线儿上拴的蚂蚱，寸步也不离？”
　　那汉子呵呵笑道：“这有你难明的，打从吐鲁番东来，来到此间，走也要走个一年半载，你们没听到么，她言语虽然生硬些，你们不也听得懂么，可知她来到中土已不少时候了。”
　　番女抿了抿嘴儿，眉梢扬了扬，道：“这位爷不但见多识广，而且高人一等，竟被你猜对了，店家，有劳你取些吃的食来，我吃了要赶路。各位有所不知，我爹在我幼年时候来到中土，这位爷说得不错，我们原本是吐鲁番人，后来却迁到和阗去啦，因为爹是个玉贩，把和阗玉贩到中土，再换回丝绸，五年前来到中土，却再无音讯。”
　　那番女说着，明亮的眼睛一黯，原来已噙了眼泪。陆羽一怔，原来瞪大眼睛，一直瞧着这番女不瞬眼，因为这番女的话虽然生硬些，那音调却有些熟悉，忒怪，怎生觉得似曾相识，待见噙了泪，才知错了，要知她若有虚假，岂会流得出泪来。
　　可知人家说的句句是真，他何曾相识这么个番女。
　　只见那汉子点了点头，道：“我说呢，除了长安，中原之地，那来你这个番邦女子，何况这山野荒寒之地，这么说，姑娘你是来寻访你那生身之父了，敢情你还是个万里寻父的孝女，实是可敬。”
　　另外两个汉子亦皆动容，一个道：“姑娘，我等走南闯北，江湖上相识的人也多，你爹叫甚么，说给我们记在心上，便中也替你打听打听。”
　　番女道：“我爹名叫巴尔罕，只不知他来到中土可曾改了汉名。”
　　那人道：“你呢，又怎么称呼？”
　　番女道：“我叫木木儿。”
　　陆羽差点儿没跳起来，敢情是她！
　　是她，不怪声调相貌都觉得熟了，她不过是故意把话说的生硬些，这容貌，不就是她在桐柏山中的容貌么，怎会不熟，只不过她突然前来，想不到会是她罢了。
　　嘿！不料木儿也会淘气竟把他也瞒过了。
　　幸是那三个汉子全神在和木儿问答，没注意他。陆羽忙不迭掉过头去，其实心喜，不料三个走南闯北的武林高手，竟然丝毫不疑，这也难怪，木儿原本在昆仑山下长大，近着和阗，扮成番女，如何会不像，只怕她连番话也会说的。
　　这一来可好了，面对了面，这三个宫中侍卫，竟也认不出她来，今而后可不用担心了。
　　只听这木儿连声道谢，说道：“多谢三位大爷，番邦的女子，不料今日遇贵人，番女无以为谢，这三块和阗玉，请三位爷收下了。
　　甚么！陆羽忙回过头来，只见木儿已打开包袱，取出三块美玉来，竟是罕见的珍贵翡翠，陆羽可又不能阻止，木儿来到中土，从没入过城市，那会知道这样的美玉，一块也值得千金，她倒轻易送给人。
　　那三个汉子岂有不识货的，无不把限睛睁得大了，显然都不信自己的耳朵。
　　木儿叹了口气，说道：“这玉到了中土，物稀为贵，我知道，值得几两银子，但在我们和阗，溪里河里，玩耍的小孩儿，也能寻得出几块来，不瞒三位爷，这玉便是小时候，我从河边拾回来的，将来送给三位爷，不用说，三位爷走到那里，这玉也到了那里，这位爷啦怎么说？对啦，走南闯北，三位爷佩戴在身边，强似我放在包袱里累赘，爷们穿州过府，行走在江湖之上，也许有一日，被爹见到了，若然问起，有劳三位爷说一声，木木儿寻访他，寻得好苦啊！因为我爹一见就能认得出来，是我从小玩到大的身边之物。”
　　木儿眼睛又红了，说得好不凄楚可怜生，原本，唉！原来她是这么个用心，陆羽明白了，原来她口中的爹，是指昆仑奴，她说过，她那包袱中的玉石珠宝，是当年她娘远走西域时，昆仑奴，那改名为独孤叟的老人家给她娘带在身边的，见到玉，自然也知她母女回到中土了，原来她话不真，却情真，那眼泪可没半点儿虚假。
　　木儿把玉送给三人，一个侍卫说道：“既然姑娘是这么个用心，若不收受，倒辜负姑娘的苦心，也不是敬重姑娘的孝心了。”
　　一个道：“姑娘放心，我们佩戴在身边，何愁你爹见不到，姑娘孝感动天，你父女必有团聚之日。”
　　这侍卫向两人使了个眼色，掏出一锭银子给那店家，说道：“好好侍候这位姑娘，姑娘的饮食也一并在这里了，余下赏给你，姑娘，你慢慢饮食，我等有事，要先走一步了。”
　　那三人匆匆起身，走了，木儿格格一声笑，说：“陆哥哥，你瞧我这计儿好不好，第一，今而后，我不用躲躲藏藏了。第二，他们对我这个番邦女子，自是千信万信。第三么，哼！谁教他们打伤我的奴儿，我也教你们吃些苦头。”
　　陆羽说：“淘气，初时你连我也骗过啦，你说甚么？你把这么珍贵的美玉白白给了人，倒就数人家吃苦头，木儿，你可知道，这三块美玉，值得多少银子？”
　　木儿道：“我才不稀罕哩，陆哥哥，你忘啦，这玉连同珠宝，是昆仑叔叔把娘救出宫……”
　　“住嘴！”陆羽慌了，要是被人听到，那还了得。
　　木儿说：“怕甚么，出我之口，入你之耳，店家先前吓，现在又喜坏啦，我猜，这穷乡小店的店家，只怕连那么大的银锭也未见过，还不快快去收藏起来。”
　　果然身边无人，店家不见了。
　　木儿道：“陆哥哥，你明白了么，这玉是宫中之物，谁教他们和昆仑叔叔作对，又打伤了我的昆仑奴，他日回到宫中，怕不被人认出么？还怕他们不被下到天牢里。娘说，宫里有个天牢，皇帝不喜欢的人，就下到天牢里。‘你们这玉是那来的？’皇帝就问道：‘八成儿是你们受了贿，把我命令你们寻访的人放走啊！’罪证俱在，死罪可免，活罪难饶，少不免先打他们一百大板。”
　　陆羽惊得目瞪口呆，说：“木儿，你你还知道多少！”
　　木儿说：“这三个贼子的话，我听得明明白白，可惜晚啦，原来你说的那位老人家，就是昆仑叔叔，其实我早已生疑了，世间那有第二个人会这月牙圆叶刀的，昆仑叔叔为何躲着不见我？我和娘寻得他好苦啊。”
　　“原谅我，”陆羽说：“木儿，非是我要瞒你，是老人家不许我说，我又怎能令你明白呢？木儿，老人家其实心里更苦，明知你们寻来了，他却躲着不相见，因为，木儿，你太像你娘了，而他，却成了个残废的老丑怪，像他这样情痴，木儿，真是世间罕有，既然你已知道了，我也不再瞒你，今日原本我要带你去见他的，即使老人家责怪我，我也要你见上他一面，不料就有这么巧，偏是这三人寻了来。”
　　“我恨他们。”木儿恨恨地说道：“我恨这三个贼子。”
　　“所以，你要他们吃苦头，”陆羽皱了眉头，叹口气，说：“只怕那时皇上一怒，这三人的性命也难保了。”
　　木儿哼了一声，说：“这三个贼子不该死么，他们打瞎了昆仑叔叔一只眼睛，又斩了他一条胳膊，却仍不放过他，今日又打伤了我的奴儿。”
　　陆羽道：“其实凭这三人的功夫，岂能害得了老人家，再说，木儿，他们也是奉命差遣，身不由己，皇上的旨意，岂敢违抗呢？”
　　木儿噘着嘴，说：“他们也要捉拿我娘，也不放过我，我也不放过他们，陆哥哥，娘说，他们都是皇帝的鹰犬，当年也是他们把娘硬生生捉拿进宫去的，我外公也就死在这鹰犬手中，我恨他们，也不喜欢那个差遣他们的皇帝。”
　　陆羽想说，可没说出口来，因为他太爱木儿了，怕失去了她，害怕那会分隔他们的那堵万仞宫墙。
　　他忙岔开话题，说：“木儿，当真我还忘了问你，你穿的真是吐鲁番姑娘的衣衫么？你又那来这套衣衫，莫非你会变戏法儿。”
　　木儿登时乐啦，站起身来，在他面前转了两转，道：“陆哥哥，你说，好不好看。”
　　陆羽说：“好看得很，木儿，即使破烂衣裳穿在你身上，也会好看的，何况这金边绣花衣裳，真别致。”
　　木儿道：“其实，大漠中的姑娘，谁不穿这样的衣裳，你知吐鲁番和鄯善相隔多远么？不过像大洪山与大巴山，脚程快的，一日就走到了，我真怕他们再问下去，否则我就露出马脚了，却是那和阗娘却带我去过，喀拉喀什河中多玉，倒也不假，但像这样碧绿的翡翠，可也是难求的珍品。我若不拿那三块翠玉出来，那三个贼子怎么便信。我也不稀罕，娘说：钱财如粪土，仁义才值千金。娘又说：这些金珠宝玉，莫不是搜刮来的民脂民膏，除非万不得已，娘也不用的，娘带我来到中土，不过在长安换了一颗珍珠。只因是昆仑叔叔顺手带出来的，娘才没扔掉。”
　　陆羽点了点头，道：“木儿，好一个钱财如粪土，不怪你那昆仑叔叔……木儿，别说啦，当心那三人又回头来，你不知江湖中有多险恶，财不可露白，何况你随便拿那么贵重的宝玉来送人，若是他们以为你这包袱中还有价值连城的珍宝，心生歹念，那就多事了，快快走路是正经。”
　　木儿对他的话最是信服的，当下两人不再言语，匆匆吃罢，立即上了路，陆羽也才知道，就有那么巧，那故衣铺中竟有一套番邦女子的衣衫，据那店家说道：本乡早年有个戍边的兵丁，后来作了个小小的武官儿，年老解甲归田，从边关带回来的，也不过是让乡人见识见识，后来死了，店家连一些旧衣裳，也一并收买回来。
　　木儿说：“陆哥哥你不是说木儿像个番邦女子的名字么，我记在心里，偏巧又得了这套衣衫，我立即装扮起来。”
　　木儿嘻嘻笑道：“陆哥哥，你听说过火焰山么，大漠中日里烈日如火，那黄沙凝得像火炭一样，太阳照耀着那刮起来的黄沙，远看亦真像火焰一般，你想想，大漠中的姑娘，怎会不肤色黑黑的，不抹上锅烟，那像番邦女子。”
　　陆羽说道：“说真的，这一来可好了，任他是谁，也绝对想不到你就是……就是……”
　　木儿道：“陆哥哥，我知道你要说甚么，我姓穆，穆木儿，也是木木儿，不是甚么公主，我才不要做甚么公主，那人也不是我爹，他害了我娘一生，又杀死了我外公，我也不要住甚么宫殿，陆哥哥，我……永远也不离开你，永远，永远。”
　　陆羽又感动，又欣慰地握着她的手儿，半晌说不出话来。
　　南下武昌府的道上，他们手携着手，肩并着肩，走在那气爽秋高的大道上。
　　可爱的木儿，又何等令他感动，她不要那原本属于她所有的富贵与荣华，连那心爱的昆仑奴也弃下，只因为要陪伴他。
　　她会永远伴着他，地久天长，永不分离，他不会失去她么？那万仞宫墙，会不会有那么一日，在他和她之间竖立起来？
　　
　　第三章 八方风雨 昆仑喋血
　　不过短短两月多时日，陆羽已有重入江湖之感了，倒像与外界长久隔绝了一般，原来脚下的地，是那么厚，头上的天，是那么高。
　　不，不是天更高，地更厚了，而是武功倍增了，以往，风雷剑已是领袖北五省，而他，也许功力尚有不足，但他却已得到了风雷剑真传，十二长拳，也会过不少武林同道，别说武功平常之辈，便是有头有脸的人物，凭一双拳头，手中长剑，他亦毫无惧色，而现在不过短短两个多月，独孤叟何异替他伐毛洗髓，真是脱胎换了骨，他身出云台十三门，原不以内功专长，而今，他的内家功夫已胜过他人十年八载的修为，这还是他初学乍练，那独孤叟也赞他，只要他勤修苦练，将来必会一日千里。
　　以独孤叟的内外功夫，当今天下不作第二人想，而老人家却把本身功力传输给了他，那进境还会不神速么，何况上乘武学的点穴打穴功夫，以前连做梦也不敢想的，而今他也会了，只不过为时太短，尚不能得心应手而已，今后随着内功的精进，必也能一日千里。
　　行走在山阴道上，他忍不住抚摸着衣底的昆仑刀，嘿，再假以时日，不用多久的，说这昆仑刀乃天下兵器之神，实是当之无愧，啊哈！不用多久，他便能飞刀取人首级于百步之外了，那时普天之下，除了木儿，谁还是他的敌手。
　　他不是狂傲之人，但不由他不高兴，其实何用伤人于百步之外，三五丈内能取人首级，天下已罕有其敌了，想一想啊，剑仙，刀圣，那只是传说中才存在的，而今，不用多久，在别人眼中，他就是剑之仙，刀之圣了。
　　可惜，他心儿痒痒，衣底的昆仑刀却取不出来，其实木儿已知独孤叟便是她的昆仑叔叔了，只不过他实在难为情，他竟骗了她这么久。
　　太阳落山了，他如何不喜极，以往追随在木儿身后，可真是望尘莫及，休想能追赶得上木儿的，而今，才不过短短两个多月功夫，他已能不落后了，那自是得多谢木儿，把上乘的大挪移功夫传给他了，但他明白，他追随木儿之所以能不落后，主要的还是内功已具火候。
　　原来内功精进，外功也莫不倍增，他师门的风雷十三剑，一定能剑风雷，不能与三月前同日而语了，一定的，他真想停下来，试一试手中剑。
　　啊啊！他急忙一错身，他分明已撞在木儿身上了，不料仅轻微擦着木儿的金边衣裳，轻轻易易就闪过了，真淘气，走在前面的木儿，竟忽然停步，且转身来，而他却是亦步亦趋，眼望长空无际，心在天外。
　　木儿脸儿黑黑，那眼睛也特别明亮了，喜道：“我就是要试试你，陆哥哥，恭喜你，即使有人对你突施袭击，也休想能伤害你了。”
　　陆羽说：“原来你是试试我，木儿，你这大挪移的轻功真神妙。”
　　木儿道：“娘生前说：除了这把月牙圆叶刀，你昆仑叔叔在匆忙间，只传了我这上乘轻功，练刀，得先练内功，尤其是真力要由指上发挥出来，谈何容易，别说这刀只有一把……”
　　陆羽心说：“有两把，我这衣底就另有一把。”当然，他没说出口来。
　　木儿又道：“娘说：你指上功夫不到家，这刀在你手中，也不过是凡铁，与普通兵刃也无异处，但别样功夫我也不会了。现在我才明白，娘生于忧患中，夜夜伴愁眠，已自知不久于人世了，她担心她去世后，我受人欺负而不能自保，是以加紧督促我练好大挪移轻功，陆哥哥，你信不信，我在这大挪移的功夫上，比娘还胜一筹。”
　　“我相信。”陆羽说：“鬼谷中的杜娘子，隐现像幽灵一样，也奈何不了你，可知这大挪移何等神妙。”
　　“我真高兴。”木儿喜孜孜说道：“陆哥哥，你真了不得，才不过两个多月，便已能移位换形了。”
　　陆羽说：“木儿，你不知道的是，剑走轻灵，我是练剑的，而且和你一样，自幼就练起了，我在轻身功夫上不仅有了基础，而且已有些成就了，得你指点，练来自事半而功倍，木儿你是有话要说吧？”
　　木儿道：“太阳落山啦。”
　　陆羽道：“是，我们该找宿处了，木儿，你瞧，四外皆有炊烟升起，更是田连阡陌，这近处必有市镇，但盼有个大城市就好了，可怜的木儿，你来到中土，还没见过中原的繁华。”
　　木儿道：“谁说我没有，我和娘东来的时候，在长安住了两日，因为娘要打听一下风声，我也知道，娘真心是盼望在长安见到昆仑叔叔。只不过那时我年纪幼小罢了。陆哥哥，我不是说这个，宿处随地皆有，我是说：我见到落山的太阳，才知我们把路走错了。你说是要往南的，你瞧，太阳却搁在你身后的山头上了。”
　　陆羽望了望那搁山的太阳，也不由一怔道：“当真，怎么我们向东走来了。”
　　木儿的眼珠子直转，说：“陆哥哥，我却晓得，路是该往南走，但你的心儿啊，却飞到北边去啦，我知道：你忘不了你的心莲妹妹。”
　　是么？显然是真的，要不，往南有条条大路，他却往东来了。若说他真没动过念，那是假话，他在这半日中已不只一次在心里问过，要不要去桐柏山，把狄心莲救出来呢？武昌府黄鹤楼的三月之约，狄心莲师徒也有份的，原是雪峰老人约定，要助她们师徒，从媚娘手中把珞珈山祖居夺回来。不，岂仅狄心莲师徒有份，其实人家才是主，人家的约定在先，那雪峰老人不过是偶然遇上他这么件事，因为时候尚早，才为他在云台停留下来。
　　她没有恼，真的，提起狄心莲，木儿再不像先前一样，那嘴儿立即噘了起来。
　　“木儿。”陆羽提心吊胆，说：“我不瞒你，珞珈山在武昌府东湖边，宫九娘的祖居就在那山上，你不知道……”
　　“我晓得。”木儿说：“你对我说过无数无数遍啦，我怎会不晓得，那是你那心莲妹妹土生土长的地方。”
　　木儿摆了摆手，不让张大了嘴的陆羽说出话来，道：“我早已耳熟能详了，那个要把你和你的心莲妹妹……”
　　“不是我的……木儿。”陆羽急忙说，也急忙瞟了她一眼。
　　“是你的心莲妹妹。”木儿固执地说：“她是宫九娘的徒儿，薛红姑娘的师妹，你亲亲热热的心莲妹妹，我亲耳听到的，她叫你陆哥哥，你叫她心莲妹妹，那个要把你们哥哥妹妹收在座下为金童玉女的媚娘，夺了宫九娘的珞珈山祖居，要在那里开府立宗，那位雪峰老人和你约定的三月之期，也即是那媚娘在珞珈山开府立宗的日子。”
　　陆羽大大地悬了一口气，因为，真的，木儿的话虽然酸酸地，但没有不高兴，而且他瞄着了，木儿的眉梢不只一次扬了起来。
　　陆羽说：“我是说过，我以为你对武林中的恩恩怨怨，争强斗狠，一点儿也不熟悉，也没兴趣，我只不是要对你解说清楚，不愿你误会，不料你都记住了，木儿，难为你还是这么明白。”
　　“我明白，”木儿说：“原来武林中充满了血腥，人与人之间不但有恩恩怨怨，门角勾心，门户之间，也逞强争霸，那媚娘就是要在大江南北称尊武林，开府立宗，自封为圣姑，创一个领袖大江南北武林的新门派。”
　　陆羽喜道：“你明白，好极了，木儿，那媚娘淫乱武林，拆散了人家无数恩爱夫妇，盗取了各门派的绝技，又那么心狠手辣，若容这贼女人，在珞珈山开府立宗，创立门派，大江南北的武林皆臣服于她，受她号令了，那还了得，那时天下岂不大乱了，因为那媚娘的野心亦不止于大江南北，必要把势力伸展到大河之北。”
　　木儿说道：“我不知甚么大江大河，也不管他们甚么领袖称尊，陆哥哥，但我只知道，那雪峰老人便是为了这桩事南下的，助宫九娘师徒夺回祖居，其实，就是要在那日，联合武林同道，把媚娘和她的喽啰，一网打尽，陆哥哥，那一定热闹极啦。”
　　陆羽却双眉紧锁，道：“木儿，我却担心极啦，因为媚娘从未显露出她的真实功夫，贼女人不但厉害，更狡猾极了，她和人家对敌，无不是输一招半式，但结果呢，却总是对方不死也必伤，就我所知，就没有人从她手底下讨得好去，简直是敌强她也更强，对手弱，她亦会险险不敌，输给对方一招半式，简直莫测高深。”
　　“我知道，你说过，”木儿道：“分明她不敌宫九娘险险伤在九宫剑下，但结果却是宫九娘断了一臂，她也曾不到三招，就险险伤在你的风雷剑下了，但到头来却是你被她所擒。”
　　陆羽道：“那媚娘总是败而后胜，看来既像胜得侥幸，胜来也极辛苦，原来她不过是虚心，知道天下名门各派的武功，或多或少，必有其过人之处，否则亦不会各自分立门派了，她务要迫使对方把看家本领施展出来，一次，再次，直到她心领神会，得其神髓为止，为要达到这一目的，是以她总是以刀对刀，以剑对剑，诱使对方尽展所长，是以，她输一招半式，似假也是真，不过是对方尽展所长，她却出其所短，待得到了分际，施展出她的看家本领，真个是当者披靡，木儿，最厉害的是，无人知道她的看家本领有多少，简直是无所不通，无所不精，也就是说，无论对方有多少了得，也不及她渊博，她总有几门功力胜过对方，木儿……”
　　陆羽忽然叹了口气，说道：“若然这媚娘走在正途上，不是那么邪恶，实是天下罕有的奇才，必为武林放异彩。”
　　木儿哼了一声，道：“我是知道，她有一门最最，最厉害的看家本领，是天下任何男人也不能招架的，就是她的狐媚，我才不信哩，有朝一日遇上了她，也有昆仑刀和我对敌，我才不怕她哩，难道世间上也有一模一样的第二把昆仑刀，有朝一日，她在我手中输个一招半式，她的人头早落地了。”
　　陆羽不自觉摸着腰间，心说：如何没有同样的一把昆仑刀，我这里就有一把。
　　要不要对她说，他真想从衣底把昆仑刀取出来，但瞒了木儿这么久，他真难以为情。
　　木儿道：“陆哥哥，你不用假装痴呆啦，你要南下武昌府，去会雪峰老人，自是要先与你心莲妹妹相会，你不也朝思暮想你的心莲妹妹么，走啊。”
　　陆羽道：“木儿，你真好，真懂事，不不……”
　　木儿已往前走了，霍地一转，道：“你，说甚么？”
　　陆羽道：“我是说，我还未说完啊，我是说，没有的事，当真，木儿，你倒提醒了我，该先与狄心莲，不，该与宫九娘师徒相会，但我没有，没有朝思暮想。”
　　木儿格的一声笑了，说：“瞧你急得这个样儿，你敢说起初没朝思暮想，你瞒不过我的，后来，你倒是不那么想了，你没忘记，你那心莲妹妹，我问你，但你也敢说今日一路行来，你也没想么，该往南边走的路就在眼下，你却往北边来，陆哥哥，你这一双脚已不打自招啦，你不承认也不行。”
　　怎么姑娘们都这么聪明，狄心莲总能猜得出他心里在想甚么，这木儿，更了不得，她甚么都知道，却不说出来，而她在孤寂中长大和人相处的日子还这么少。
　　原来她不但懂得很多很多，而且知道的也不少，她只是没说出口来。
　　木儿挑了挑眉儿，还好，她唇边挂着笑说：“你脸红啦，你想你的心莲妹妹，谁也管不着你，怕甚么不敢承认，我啊，也要瞧瞧你们这场热闹，娘练成了昆仑刀，一次也没用上，我正要试试这刀的威力到底有多大，我也要瞧瞧那媚娘端的有多厉害；走啊，快去会你的心莲妹妹。”
　　他不知木儿的话有多真，但她却已当先跑了下去，这倒好，他急忙追了下去。
　　太阳才落山，他们已来到一个好大的市镇，还有一条小河，不会是汉水，来时他们跑了一天，今日才不过走了半日，但相距也一定不远了。
　　是甚么地方不紧要，方向不差就行了，只要顺着汉水往北走，到了宜城，他就熟路了，又何必问路。
　　“木儿，”陆羽说道：“这市镇真不小。”
　　他心下却在说：可怜的木儿，你虽是金枝玉叶，原该是锦衣玉食的，但长到这么大了，何曾过得一天饱暖的日子，甚至连人世间的繁华世界，也不曾见识过，今日总算来到这个大市镇了。
　　他是惶恐？是心生愧咎，还是感谢木儿的大量，他不知道，只知道急于讨她欢喜，当下找到最大的一家栈房落了店，又带她到最好酒楼饮食，才知那里是个县城，地名南漳，已在宜城北，近着襄阳了。
　　陆羽又惊又喜，自从木儿说破了他不敢说的心事，而且非但不阻止他，反倒成全他后，他真恨不得插翅飞到桐柏山，现在知道明日不用过午，就能到鬼谷了，如何不喜，知道自己在这两月中，脚程快了这么多，又如何不惊喜。
　　那木儿却不是瞪眼，就是噘了嘴儿，因为自从进得城来，街上，店中，尤其是在这灯光明亮的酒楼上，人人都把她当作稀罕物儿般看待，那么多双眼睛望着她，便不转眼，真气人，更令木儿气恼的是，陆羽倒瞅着她笑，好哇，她气恼，他倒很得意。
　　他从桌子底下悄悄伸过手来，悄悄握着她的手，说：“木儿，谁教你这么美，这么好看。”
　　那么，不是因为她奇装异服，穿着番邦女子的衣衫，她的手儿感觉得出来，陆羽是真心在称赞她，那心下的气恼，登时烟消云散，现在，是她不转眼地望着陆羽了，她要知道，在他心目中，到底是狄心莲美呢？还是她更美，因为他就要见到他的心莲妹妹。
　　陆羽说：“木儿，原来灯光下，你更美啦，真是灯下看美人，美更美。”
　　不，他不是油嘴滑舌，她也从他的眼中看得出来，他是真心说的，他从未在如此明亮的灯光下看过她，她也放心了，若然她不是把脸膛抹上了淡淡的锅烟，抹得像一个番邦女子，那自是更美了，至少也不会被他的心莲妹妹比下。
　　“别出声，”陆羽说：“也别回头，你听，他们在说甚么，你背后那张桌子上，有四个汉子，看来武功都不弱，若我猜得不错，还是武林罕有的高手。”
　　陆羽要的菜肴，不断送来了，摆满了一桌碗碟，他恨不得要木儿尝尝天下的美味，可怜的木儿，虽然这小城中的酒馆，不会有甚么珍馐美肴，但她有生以来也从未吃过这般美味的菜肴了，她才不管你甚么武林高手哩，她和谁也无恩无冤，压根儿也不把这般武林高手放在心上，还有比鬼谷中的杜娘子更厉害的么，她正要去斗一斗这个杜娘子，嘿，真好笑，那鬼婆子竟要收她为徒，再有，就是那媚娘，连陆羽也把媚娘说得天下无敌，她可不服气。
　　陆羽不断把她尝过的菜肴摆开，把新上的菜肴移到她面前，木儿只顾吃喝，那四周围好奇的眼睛都带笑了，她也不理会，陆羽却全神贯注在那四人的谈话上，只听一人道：“你这个冷面无常，不去阎王殿上听候差遣，竟也跑出武昌府凌热闹，可真万万想不到，你这个冷如冰，看来得改改名儿了。”
　　陆羽一怔，冷如冰，他在云台师门之时，可听人说起过：祈连山下三个鬼，冷面无常最是心狠手辣，来往大漠的客商，不自动献上买路钱，玉门关便成了鬼门关，手中狼牙棒直是哭丧棒，中藏机簧，能同时发射出五枝梅花弩，能逃得过他的棒，也逃不了那疾弩，正因这冷面无常招不输，弩不发，弩发于输招之顷，那自也是对方得意之时，是以横行武威张掖一带，生平未遇过敌手，却是另外一个阎罗，一个小鬼，武功倒无过人之处，三鬼之中，这冷面无常的威名最大，在江湖之上，论阴险恶毒，仅次于千手如来。
　　一个尖声细气的声音说道：“怎么他的名儿得改了‘冷面无常’，他要不还你个公道，说出个道理来，今儿就教他见无常。”
　　说话这人恰是坐在陆羽斜对面，是以不用回头，亦已看得明白，只见这人粉面朱唇，姣好若处子，手中折扇轻摇，真个是风流又潇洒。
　　陆羽一怔，先前说话那人既敢和冷面无常开玩笑，在江湖道上的身份地位必然不小，这人风流潇洒，斯斯文文，怎生也与这两人同席，而且平起平坐？而且……咦，这人坐的还是面向临街窗口的上席，倒是冷面无常和说话那人打横相陪？
　　冷面无常冷冷地说道：“狗嘴里长得出象牙来的么，玉面狐，却是你约我前来，该说正经的了，你约我们来这南漳相会，必有缘故，你也该打开这个闷葫芦了，别让我蒙在鼓里？”
　　玉面狐，陆羽差点儿没惊呼出声，敢情这个面目姣好如女子的人，就是玉面狐，他知道的，可比冷面无常更多些，这人本性胡，又油头粉面，故尔人家，都叫他玉面狐，听说称霸苏杭一带多年，数年前突然销声匿迹，无缘无故失了踪迹，江湖上传说纷纷，说他被人寻仇，已不在人世了，不料却在这个偏僻的小县城里现身出来。
　　陆羽初闻这玉面狐之名，是数年前，数年前，那自是年纪还幼小，是徐州府的一个老镖头到云台拜会他师傅时，在席上说起，才知江南地有这么个人物，那老镖头提起来，便坐立不安，连他师傅也直皱眉，都不信玉面狐会不在人世了，后来听他师兄说起来，才知他师父石雷曾助老镖头从这玉面抓手中，夺回一只镖来，更伤在他师父风雷剑下，也不过险险地仅胜，原来那老镖头见玉面狐失迹得蹊跷，怕的是来向石雷寻仇，故尔赶来知会，不料他师傅小心戒备了半年有多，玉面狐并没出现，他不知道为何连他师傅也那么紧张，风雷剑领袖北五省，十二长拳打遍黄河南北，亦未遇过敌手，倒会怕了一个玉面狐，可知了得，但陆羽也只知玉面狐手中那把折扇上，确有真实功夫，否则也不会称霸华东了。
　　莫非玉面狐是为向他师门寻仇而来，知道这人是玉面狐了，怎会不惊讶。
　　只见那玉面狐折扇轻摇，说道：“待会有人前来，那时你自然知哓了，蓝天霸，你听到了么，冷面无常说你的狗嘴里长不出象牙来，为何你不张大嘴巴，让他瞧瞧。”
　　“好哇！”先前说话那人，打了个哈哈，说道：“你这只狡猾的狐狸镇日挑拨离间，却不知道冷面无常和我是怎么个交情，你恨不得我们打一架，我们可不上你的当，你要我还他公道吗？那容易之极，他不但就得改名儿，只怕连姓也非改不可，你们想想，这个无常鬼，也是色中饿鬼，这番到了武昌，那媚娘只要恁地抛个媚眼儿，他还会是冷如冰么？”
　　玉面狐一怔，道：“蓝天霸，你倒真提醒了我，那时候，冷如冰真会成了热如火，可是大事不妙，他要是和人争风吃起酷来，我们虽然不怕谁，但那媚娘的面首太多了，虽无三千，也不下三百，这次天南地北，又都齐聚在一起了，冷面无常若是色令智昏的话，那时，可是三拳难敌四手了。”
　　原来那人姓蓝名天霸，陆羽可没听说过，但也必非平庸之辈。
　　那蓝天霸又打了个哈哈，说道：“玉面狐，你这个泥菩萨自身难保，倒替他担心。只要那个媚娘在你面前一站，你不要三魂掉了二魂，七魄被她勾了六魄，我就不姓蓝，若然她不曾早把你勾搭上手，只不过是事有凑巧，这几年你不在江湖中行走罢了。”
　　玉面狐折扇连摇，说道：“我不信天下间有这样的美人儿，不过么，你这么一说，我倒真要会一会这媚娘了，且看她如何国色天姿。”
　　冷面无常显然一怔，说道：“难道你不是为武昌道场武林盛会，才约我来此的吗？”
　　玉面狐含笑尚未言语，那蓝天新已说了，道：“谁说不是？玉面狐，你虽没明言，我却已猜出了十之八九，且看我说得对也不对，你这几年来，销声匿迹，这番重入江湖，自然是扬名立万，要轰轰烈烈一举扬名，武昌府这场盛会，自是天假的大好机缘。”
　　玉面狐面降寒霜，道：“你只猜对了一半，我不说，你们也该明白，我最恨事是甚么？”
　　冷面无常啊了一声，道：“我明白了，这既是武林罕有的大盛会，云台十三门的门下，必然也被邀请了。”
　　玉面狐道：“你猜对了，我最大的恨事，是那石雷竟意外早死了，那一招之恨未报，我有何颜面重出江湖，便是我把云台门中人斩尽杀绝，你们想想，江湖中人会怎么说呢？是否说石雷不死，我也不敢重出江湖。”
　　“所以，”蓝天霸道：“奔雷手石开山接掌了云台门，若也被邀参与这场盛会，为了要扬威，少不免要露两手，让江湖中人都知道，云台门后继有人，风雷剑青出于蓝，而胜于蓝，让天下武林有目共睹，他石开山实是强爷胜祖。”
　　冷面无常道：“妙极，亏你想得到，那时，玉面狐你当众折辱这石开山，也就是天下武林有目共睹，你不但扬了威，天下人都知道，便那石雷不死，也不是你玉面狐的敌手。”
　　玉面狐眉梢挑煞，他姣好如女子，不料面露杀气，冷得比冷面无常更令人心寒，说道：“若只是为了这缘故，我也不用要你们来帮手了，这媚娘出现在江湖之上，我可没会过，你们想想，她在那武昌府开府立宗，俨然以大江南北的武林盟主自居，这江南地，还有我等立足之地么？”
　　蓝天霸眉头皱了，道：“原来你还有这个存心，玉面狐，我知道你埋头苦练了这么多年功夫，重入江湖，必有所恃，可千万别小看了媚娘。”
　　玉面狐冷冷一笑，说：“你是说，她一身集各门派武功之长，已是无敌天下？蓝天霸，冷面无常远在西北，我这些年足不出江湖，你对那媚娘知道得最多，你且瞧瞧我这个。”
　　刷的一声响，陡然间寒涛如电，只听蓝天霸啊了一声，冷面无常一声咦，同时把身子往后一仰。似乎都惊得目瞪口呆，说不出话来。
　　酒楼之中，陡见寒涛，自是也人人回头，也都惊讶得四下里张望，不知那来一道森森闪光！陆羽却瞧得明明白白，因为唯有他，是目不转睛地瞧着玉面狐。原来是这玉面狐把手中折扇倏地一合，向两人胸前遥点了两点，快得却似在两人身前一扫而过，那扇头上竟吐出尺许长的寒芒，但一扫而过，寒芒也敛了，玉面狐手中仍是一把长不过尺许的折扇。
　　玉面狐又把张开的折扇轻摇起来，得意地瞧了两人一眼，笑道：“凭我这一下子，蓝天霸，我玉面狐怕不怕那媚娘？你们都低下头来瞧瞧，胸口上多了甚么？”
　　两人急忙低下头来瞧，陆羽却已早瞧得明白，两人胸口上的衣衫，挂多了两个窟窿，不过小指头般大小。
　　蓝天霸与冷面无常都已变了色，这玉面狐要是真要伤害他们，怕不早没命了，那自是早已腹破胸穿。
　　这这……这是怎么……
　　两人……不，陆羽的目光，也都落在玉面狐的折扇上。
　　玉面狐得意地把折扇一合，道：“冷面无常，别人不明白，岂能瞒得过你。”
　　冷面无常道：“你是……扇里藏刀？我明白了，分明只有一尺五寸长的折扇，陡然间增长一倍，任他是谁，也逃不过你折扇里藏刀！”
　　玉面狐追：“对方死在我的刀下，嘿嘿！死也不会明白，因为我手中仍然是同样的一把折扇，现在，冷面无常，难道你仍不明白，有你手中那狼牙棒里藏弩以攻远，我这扇里藏刀攻近，谁还是你我的敌手，我约你来此相会，便为了你我还得配合施为，一远一近，一明一暗，若能配合得天衣无缝……”
　　啊！啊啊！玉面狐这里话未说完，只见蓝天霸跳了起来，那啊啊之声不但含糊不清，而且……血！血从他那嘴角里淌了下来。把他胸前染成一片红。
　　陆羽大吃一惊，是木儿，那边桌上，玉面狐和冷面无常说得起劲，说得得意之极，陆羽也听得全神贯注！竟忽略了木儿，分明是木儿惩罚了蓝天霸，不用说，必是蓝天霸忽然发现了身边这朵黑牡丹，木儿的金边衣裳在灯光下闪闪生光，本身是背对着这四人而坐的，不用说，是了，一定是木儿一回头，被那蓝天霸见到了，这江湖狂徒那会是甚么好东西，木儿虽然把脸抹黑了些，可仍然是个美人儿。
　　那玉面狐和冷面无常是何等人物，齐一拍桌子，目光迅速一扫，但皆怔住了，皆因那酒楼之上，不见可疑人物，没一个是江湖中人，无不是斯文善良的生意买卖人。
　　便那怒极了的蓝天霸，也怔住了，自是早把那四处看清，竟不知自己是怎么着了人家的道儿，也才一口血喷出！啊！咦！血里有甚么东西？原来白白的是两颗门牙！
　　玉面狐迅速一俯身，拾起了甚么，好利落的身法，只那一长身，已落到桌面上，刷的一声，折扇在胸前一划，喝道：“甚么人，滚出来，既敢出手伤人，为何藏头缩尾！”
　　只见他同时左手一抛，拍的一声响，一截寸许长的鸡骨，几乎没入了桌面。
　　那原是同一会功夫，冷面无常与那满嘴鲜血的蓝天霸，亦跳到凳上，与玉面狐背面相向。这一来，那酒楼之上登时大乱，皆因冷面无常不但亮出了狼牙棒，蓝天霸亦已拔出了腰间的厚背刀，灯光之下，发出一片寒涛。
　　陆羽心下着慌，早一斜身，揣在木儿身前，同时把木儿一带，低声急道：“别出声，木儿……”
　　木儿只是哼了半声，幸亏陆羽迅速把她的手握在掌中，轻轻柔柔地，却又把她那么紧紧的一捏，木儿才没发作，乖乖地听话了。
　　那三人已看得明白了，面对着的，全是惊惶与恐惧的面孔，竟无人对陆羽和木儿特别加以注意，陆羽斯文又惊惶，木儿不过是个番邦的小姑娘，因为陆羽挡在她身前，乍眼看来，也更像害怕。
　　冷面无常迅速拔出那一小截鸡骨头，道：“就是……就凭这么一截骨头，竟打落了你的门牙！”
　　蓝天霸寻不出暗算他的人，气得哇哇怪叫，虽然血已止了，但被他一抹再抹，更抹得满脸是血！怒吼连天，只听哗啦一声响，是他一跺脚，他立身的木凳登时断裂，振臂一腾身，木凳一塌，他已跳到旁边桌上，正是陆羽与木儿所坐的那一张，自是早已空了，却把那楼中人客吓得发起一阵喊来，因为他手中握着明幌幌的厚背钢刀，钢刀映着灯光，砭肤生寒。
　　那近楼门口的人客狂奔而下，陆羽拖着木儿，混入人群中，也急忙挤下酒楼，抛了一块银子在柜上，一口气跑回栈房。
　　待他关上了房门，那木儿那还忍耐得住，噘着嘴道：“陆哥哥，瞧你怕成这个样儿，我才不怕他们哩，好不容易才找到这三人来试刀……”
　　“试刀！”陆羽一怔！
　　木儿说：“是啊，我要拿他们来试试我这昆仑刀，那个甚么玉面狐的扇里藏刀，倒要瞧他怎么个厉害法，偏是你……”
　　陆羽道：“但你为何打落那蓝天霸的门牙？木儿，除了你，别人也没有那么厉害的指上功夫，若不是近身打出，不，是你扣指弹出的，若不是你连手臂也没抬一下，就能打出那一截鹅骨头，岂能瞒得过这三个武林高手。原来你……他们的话你者听到了啦。”
　　木儿眉梢一挑，说道：“谁教他贼眉贼眼望着我，呸！那贼子竟敢对我挤眉弄眼，哼哼！我若不是想拿他们来一个个试刀，才不只打落他两颗门牙哩，我又没聋，谁教那个甚么玉面狐吹大气，我越听越有气。陆哥哥，而且，他不是来找你师门寻仇的么？”
　　陆羽只道木儿先前只顾吃喝，她连头也没侧一下，那知她不动声色，那三人的谈话，她全听到了。
　　陆羽皱眉道：“木儿，你也忘胆大了，昆仑刀便是天下无双，说甚么你功力尚浅，而这三人无一好惹的，尤其是那冷面无常的狼牙棒，内藏十二只疾弩，最是厉害不过，那玉面狐既然敢去和媚娘作对，岂是可以轻敌的。再说：我们也有事在身，耽搁不得，这三人又与你无冤无仇。”
　　木儿的嘴噘得更高了，道：“但那玉面狐与你师门有仇，我也讨厌那蓝天霸。陆哥哥，昆仑刀专破强弓硬弩，那冷面无常的狼牙棒，竟能一发十二只，试一试昆仑刀，这是多难得的大好机会，偏你……你！陆哥哥，你做甚么？”
　　陆羽已在收拾她那随身携带的小包袱，把包袱向木儿手中一塞，道：“木儿，适才他们忽略了，万万想不到暗算他们的人竟会是你，但稍后必会明白的，此时不快走，难道倒要等他们寻来，木儿，你最听话的，是不是？”
　　木儿扬起来的眉儿，又弯弯地垂下来了，陆羽最懂得，要木儿听话，得连哄带强，话要说得温柔。但陆羽不懂得的是，那并不是木儿的性儿，她听话，只因她是在爱恋中，她不愿违拗陆羽。
　　陆羽急忙算还了房饭钱，木儿回头望了那客房一眼，可怜的木儿，她长了这么大了，这还是她第一次住进象样些儿的房间里来，却仍不能舒适地住上一晚，她又得走了，走向茫茫的黑夜。
　　街道上尚有不少行人，南漳也没有城门，名是县城，不过是一个大些的市镇。
　　他们一口气走出十多里地来，陆羽说：“木儿，你瞧，那儿有一个庙宇，啊，可惜是个荒废了的。”
　　庙在路边的山坡上，陆羽早已打听好了，出北门的大路直通襄阳，只有百十里的路程，这也是走桐柏山的必经之路。
　　那庙虽然小而荒废但显然时有行人歇足，一定也时有错过了宿头的人，在那破庙里过夜，因为殿角上堆着一堆干草。
　　陆羽把新买来的一个火筒幌燃了，火筒里藏着火折子，抽出来迎风一幌，就会燃烧起来，走江湖的人少不免要备一个，贪图便当，不料他刚刚顺便买了来，就派了用场。
　　那神龛倒还完好，竟被他寻到了半截蜡烛。
　　木儿啊了一声，说道：“陆哥哥，有人。”
　　原来干草堆里有一个熟睡的人，那自是一个错过了宿头的，疲倦的行人。陆羽把蜡烛点燃了，火光也没有把那人惊醒过来。
　　不过是个中年人，身子埋在干草堆里，陆羽皱了眉头，说：“别吵醒人家，木儿，没法啦，我们只有坐着过一夜，这殿角倒还干净。”
　　木儿说：“都是我不好，我气那个蓝天霸望着我不转眼，谁教他贼眉贼眼。”
　　他们在殿角坐了下来，木儿紧挨着他，把头枕在他肩上。
　　“木儿，”陆羽说：“人人都瞧着你不转眼，因为你好看。”
　　木儿说：“好看的是我的金边衣裳，但蓝天霸那一双贼眼，都是望着我不转眼，陆哥哥，我真想，我想了好久了，想出试一试昆仑刀，那三个贼子一定都不是好东西，拿他们来试刀，不是好么，为何你不许我。”
　　陆羽瞧了草堆里的人一眼，残烛在迅速暗下来，微弱的火光在风里摇幌。说：“木儿，你休小看了那三人，你那昆仑刀将来也许天下无敌，但现在，你的功力还不够。”
　　木儿道：“但娘说：不用伤人于百步之外，只要一两丈外，发出的刀叶飞出伤人后，又能飞得回来，岂仅，就没了敌手，而且对方的人再多些，也不怕了，娘虽没在江湖上行走，但娘说，和外公往来的，全是武林中人，北五省成了名的武师，娘都见过。”
　　陆羽说：“那是真的，但你的飞刀也才能飞出丈许远近。木儿，你能连续发出多少块？第一块能取人首级，第二块也许还能伤人，第三块呢？发出去是否还能收得回来？啊……”
　　木儿道：“你做甚么？”
　　陆羽望着那就快熄灭的残烛，呆了一呆，说道：“木儿，你注意到了没有，那桌上分明有四个人的，背对着我们的一个，始终没出过声，你打落了蓝天霸的门牙，楼上一乱，楼上一乱……”
　　“当真，”木儿说：“那人不见了，跳到桌上凳上的，只有那三个，但你发呆做甚么？四个不也就是两双。”
　　陆羽把眉头皱了起来，道：“木儿，我才在说你，若然那三人并肩子一齐出手，向你围攻，就算被你伤了两个，那第三个没伤的，必也是功夫最高的，那时……那时你想想看。”
　　木儿却把眉儿一挑，说道：“必是那个玉面狐，可不是更妙么？昆仑刀正要试一试他的折扇，陆哥哥，你说，我的昆仑刀像不像他的折扇，他那扇里藏刀，遇上了我的昆仑刀，我真想瞧瞧，那玉面狐还敢不敢自以为天下无敌。”
　　了不得，木儿一声不响的时候，谁都会以为她是个不懂事的小姑娘，先前连陆羽也只道她在埋头吃喝，不料她不动声色，不但把那三人的谈话听得一句也没遗漏，而且连昆仑刀破那玉面狐的扇里藏刀之法也想到了，当真，昆仑刀张开来，倒真是那扇里藏刀的克星，遇上了昆仑刀，那扇里藏刀再阴毒，也无所施其技了。
　　木儿仰着脸儿，那黑得发亮的脸儿，却充满了稚气，天真，说道：“陆哥哥，你怎么不说话啊？”
　　陆羽在连想到木儿初时如何也是这么一盘不响，她要他作伴儿，离开桐柏山，但半句也没泄露出来，倒先巧安排，带他去亲眼见到狄心莲如何心甘情愿拜那杜娘子为师，如何遗忘了他，于是，她不发一言，他便毫无留恋的跟她走了。
　　了不得，陆羽迅速想到了，木儿竟会知道他想赴大洪山，若不去知会宫九娘师徒，他也不会无牵挂，跟她走的，同样也是他并未对他说出心愿，她竟也知道，他没开口，木儿已伴着他上了路。
　　她到底知道多少，改名为独孤叟的昆仑奴，是否她也一声不响，其实早已知道？那么，他腰间的昆仑刀……她是否也早知道，他腰间也有一把昆仑刀？
　　但木儿仰着的脸儿，流露出来的，只是天真与稚气，再有，就是对他的依恋之情。
　　她不过是聪明的善体人意罢了，他对自己解说：她非常聪明而已，从小在孤寂中长大的木儿，连身边陪她说话儿的人也不多一个，自是习惯了沉默，自然思想得多，而说得极少。
　　“木儿，”陆羽握住了她的手，那么自然而然的，她仰着的脸儿仍然仰望着他，却靠在他肩上了。
　　“木儿，”他又叫了一声，说：“我不愿你出手，我也不愿人家知道你有一身了不得的功夫，何况我们的功力都不足。你更少了历练，而这三个可都是当今天下出了名的……”
　　“大坏人！”木儿说。她的眼睛亮了，虽然她抿住了嘴，但从她那明亮的眼睛里，他看到了笑意。
　　陆羽说：“要不是武功了得，也就做不了大坏人，木儿，你可千万别小看了他们。”
　　“我知道，你为何不愿人家知道我一身功夫，”木儿说：“你不愿人家知道我是谁，你怕，陆哥哥，我真高兴。”
　　“你高兴？”陆羽一怔。
　　“你怕那些寻找我的人，认出我来。”木儿说：“所以你怕我亮出昆仑刀来，陆哥哥，我多高兴，那么，你怕他们认出我来，就会把我从你身边带走，陆哥哥，你放心，我永远也不离开你。”
　　她的头儿垂下来，垂在他胸上，也紧靠在他的胸上！
　　陆羽又真吓了一跳，道：“木儿，你说甚么，难道他们……那些大内来的人，认得昆仑刀！”
　　木儿说：“怎不认得，昆仑叔叔当年从那千军万马的龙潭虎穴中救出娘来，就是凭这把昆仑刀，若不是昆仑叔叔把刀给了娘，那般人又岂能伤得了昆仑叔叔。”
　　陆羽道：“木儿，你为何不早告诉我，我竟一点也不知道。”
　　木儿说：“陆哥哥，但现在，我不是告诉你了么？你放心，我有法儿教他们认不出我来，因为我是一个番邦女子，一个来自番邦的女子，我爹叫巴尔罕，你忘啦，陆哥哥，他们知道我是木木儿。”
　　“但昆仑刀……”
　　“但他们虽然认得昆仑刀，却不知道昆仑刀的来历，而且，世间上又不是独一无二，只有我才用昆仑刀。”
　　“你你！”陆羽说：“木儿，你究竟知道多少？你知道……”
　　“我知你腰间也有一把。”木儿噗嗤一声，但继而又叹了一声，说：“虽然我知道得晚了些，但我知道了昆仑叔叔的苦心，我不忍说出来。”
　　陆羽说：“那么，你是假装不知道，你把老人家和我都瞒过了。”
　　“只不过瞒了两天。”木儿说：“可惜我知道得晚了，初时我疑心，我再蠢些，也会疑心的，是不是，若是天下只有独一无二的一把昆仑刀，你怎么懂得用法的，可惜我一心一意练刀，初时忽略了，待到我生了疑，暗里跟踪着你，发现了那老人家，也终于明白他是谁了，又不相认，我知道，我一旦认出他来，我就再不会见到他了。”
　　陆羽说：“但我才说出他是谁来，你却立即奔了去？”
　　木儿又叹了口气道：“陆哥哥，怎生你还不明白，因为刀法已练成了，昆仑叔叔要传授给我们的功夫也传授了，你也对我说出来，昆仑叔既然存心躲着我，不和我相见，他还会离去么。自是要去找个极其隐秘的地方，我便知道了，也不会找到的地方躲起来，我怎会急忙赶了去？”
　　陆羽道：“原来，你全都明白，可惜就有那么巧，偏巧那三人寻了来，到底你不能和他见上一面。”
　　木儿在他腰间一拍，道：“陆哥哥，那么，世上已有了两把昆仑刀，便不是仅有昆仑叔叔一人有了。谁也不知道昆仑刀的来历，是不是，现在，谁也不会怀疑，昆仑刀是来自西域了，陆哥哥，你该可以放心啦。”
　　陆羽在她脸蛋儿上拧了一把，自是轻轻柔柔的说：“木儿，原来你这么坏。”
　　木儿格格笑，滚在他怀里了，说：“你不讲理，你一直瞒着我，骗我，倒说我坏。”
　　陆羽舒了口气，说：“好了，两把昆仑刀，同时出现在江湖上……”
　　木儿抢着说道：“啊呀呀，敢情世间之上，真有剑仙，原来这番邦女子来自西域。”
　　“是刀仙，”陆羽说：“刀光一闪，取人首级于百步之外，不是，刀光一闪，便见人头落地。”
　　木儿逍：“有刀为证，有和阗之玉为证，有那三个大内的高手为证，无不可证明来自西域。”
　　陆羽道：“原来，啊！木儿，你送给那三个大内侍卫三块和阗美玉，是有深意的，了不得，木儿，我担心的，你却早已想到，而且早早安排下了，我明白了，你这套美丽的金边衣裳，原来……我说啊，便是长安城中，也不一定找得出来的，怎生那荒野小镇竟会有呢？哎，我真蠢，而且衣裳这么新，我早该想到的。”
　　木儿说：“好，我也不用瞒你啦，两个月以前，我来买衣衫，便已留下了银两，要店家去替我缝制一套来，到时我来取用，有我留下的式样，绣上金边，还不容易么，却是我这顶绣花的小帽儿，做起来费事些，因为谁也没见过。”
　　陆羽说：“木儿，你戴上这顶绣花的小帽儿，真俊俏，真好看。”
　　木儿说：“陆哥哥，现在，你可放心啦，任谁也不会怀疑，我是个番邦女子，和皇宫内院没些儿瓜葛……”
　　陆羽倏地伸出手来，掩住了她的嘴，木儿就势倒在他怀里。
　　“小心，”陆羽在耳边低声道：“那三个侍卫既出现了，怕不会还有人来，没找到你那昆仑叔叔，怎么就此罢休，我们都在近处，此后休再提皇宫内院。”
　　木儿道：“夜静荒野，隔墙又无耳，怕甚么，陆哥哥，我再也不提就是。”
　　陆羽低声道：“隔墙倒没有，那草堆中却有人，你忘啦。”
　　“一个乡下过路人，我早看清楚啦，”木儿说：“而且我们的话声说得这么低，他便醒着，也不会听到的，陆哥哥，你知这么，我真高兴，你不愿我离开你，你是怕他们把我接入……你看，我没说出啊，今后我再也不提宫中两个字，你放心了吧。”
　　“你，还说不提……”
　　木儿格的一声笑，说：“好啦，陆哥哥，现在我们全说开啦，今而后，我这心里想甚么，也不瞒你，打从桐柏山来，我一直在提心吊胆，害怕有一天，你会离开我，现在，我再也不担心哩，我知道你真心真意对我好，而且也不愿我离开你。”
　　“那么，你放心了，你才陪我回去桐柏山，木儿，你可知道，我才正是镇日提心吊胆，你不知道，皇帝有多大的权势，旨意一下，没有办不到的事。”
　　木儿说：“就是寻不到我娘，也找不出我来。”
　　陆羽叹了口气，道：“但十多年来，他一直不灰心，亦没死心，木儿，有时……有时候，我真这么想，他对你娘多痴情啊，一些儿也不下于你那昆仑叔叔，而且，说甚么他还是你的爹爹，你的生身之父，而你，也不能没有爹啊。”
　　“不，”木儿说：“我没有爹，他不是我爹，我恨他，我只有娘，他不但害苦了我娘一生，也害死了我娘，我恨他！”
　　咬着牙儿，她是真恨。
　　陆羽道：“好了，别说啦，是我不好，令你难过，刚才我们说到那里了？”
　　木儿追：“你知道就好了，我也不稀罕甚么富贵荣华，陆哥哥，今而后，我永远永远，也不离开你，除非你见了你狄心莲姊姊，就不要我了。”
　　陆羽把她的手握得更紧了，赌咒发誓，道：“木儿，那狄姑娘和我相处，前后不过三日，你不想想，我亡命江湖，她师徒正辛苦躲避敌人的跟踪追杀，那是甚么时刻？”
　　木儿道：“那时刻，你那大师兄奔雷手石开山，已遍发武林帖，要不杀了你，他那云台十三门掌门之位也坐不稳，你那个美丽的师妹也不会死心塌地嫁给他。”
　　陆羽道：“狄姑娘奉雪峰老人之命，暗中护送我，保护我，更把我从那媚娘手中救出来，木儿，那时我彷徨无依，她对我那么好，我怎么不心生感激，而且，你是知道的，那媚娘对她师徒，一步也不放松，如影随形。”
　　“我知道，陆哥哥。”木儿说：“但那时候，我见刲你们在一起的时候，她那么美，又那么聪明，对你又那么好，而我，不过是个丑丫头，孤苦的野丫头，除了跑得比人快些，我也不会武功。”
　　陆羽道：“你不过用松烟把脸儿抹黑了，就像你现在一样，其实你美极啦，木儿，你记得么，你回复了本来面目，我真以为你是天仙下了凡尘，真的，你穿上了那袭鲛绡衣，多美啊，而你不但有一身武功，而且高绝得令人惊讶骇异，你只是并不自知而已，现在，更了不得了，木儿，你的昆仑刀一出手，当今天下，我真不知道能有几人是你的敌手。”
　　“也没有几个是你的敌手，陆哥哥。”她抱着他的胳膊，靠在他肩上，无比柔顺。
　　“我不知道，”陆羽说：“你和那狄姑娘比较起来，是她，还是你更聪明，分别有那么一点儿，那么一点点？”
　　她抬起头来了，又眼光光地望着他。
　　“说啊。”木儿的呼吸都摒住了。
　　陆羽道：“那狄姑娘总会猜得出我的心事，我心里想甚么，休想瞒得过她，但她总是立即说出口来，而你，木儿……”
　　“我，我我……”木儿气促极了，说：“你是说，我不及她。”
　　“我只是说你不像她，木儿。”陆羽道：“我心里想甚么，你不但猜得到，而且一声不响地做了出来，我是说，我心里想甚么，你一声不响，已经替我办到了，木儿，我不知怎么才能够答谢你，今生今世，我只怕也答谢不完，木儿，但盼我能答谢你一些儿，我也能猜得出你的心思就好了。”
　　她知道，他每一句话，说出口的每一个字，都是心底发出来的，她不但从他诚恶的语气上听得出来，而且也能从他的臂膀上感觉得到，他从来没有像此时此刻一样，那么紧紧地搂过她。
　　“好，”木儿说：“那么，我告诉你，我的心思是：要你永远陪伴着我，永远永远，一步也不离开我。”
　　不也是他的心思，他的愿望么？何时烛光熄了？月光却从后窗洞里偷偷地溜了进来，院中，墙下，秋虫在高唱着生命的赞歌，此外就再没声息了。
　　有时候，无声是更胜有声的，陆羽和木儿，正就是那一个时刻。
　　XXX
　　“木儿！木儿！醒来！”
　　陆羽抓住她的肩头，叫道。她靠在墙角，半侧的头儿半垂在胸前，睡得多香甜啊，她真舍不得叫醒她。
　　木儿睁开惺忪的睡眼，说：“啊哟！天亮啦，陆哥哥，你……怎么啦。”
　　天色不过才亮，太阳也还没爬上山头，但她一眼便看得出来，陆羽面露惊恐，抓住她的手，也有些儿颤抖。
　　“你看！”陆羽说。
　　随着他的手指处，她看见，而且发出声尖叫，一闪身，溜到他身后。
　　殿堂中，就在那草堆旁边，一个死尸，躺着一个无头的死尸，血淋淋的人头滚出老远！遍地是血！
　　“我认得出来。”陆羽说：“木儿，你记得么，昨晚在酒楼中，玉面狐那桌上有四个人，其中一个，一声也没出，就是他。”
　　“是谁杀了他啊？真怕人。”木儿说：“陆哥哥，怎么我们都没惊醒，看来已死去不少时候了。”
　　陆羽说：“一定是我们倦极，睡着了的时候。”
　　木儿大着胆，走了出来，挪一步，又挪一步，惊惊的，怯怯地，忽然叫了起来，说：“我认得啦，陆哥哥，是他，就是昨晚在草堆中睡着了的人，快看，那草堆里是甚么？”
　　是一把剑，只得尺许不到两尺长，晨早的殿中虽然仍有些儿蒙眬，但仍见精芒四射。
　　陆羽啊了一声，他是个剑派名门出身的人，岂有不识剑的，好剑，只怕削得铜，断得铁，木儿一掠身，好快的身法，尖叫声中，已又在陆羽肩后了。
　　陆羽道：“做甚么，可是……”
　　急忙一扫眼，却不见有半个人影？
　　木儿拍着胸脯儿，说：“好怕人，陆哥哥，既是好剑，就给了你啦。”
　　原来是木儿去把剑拾了来，虽是她脚不点地，但也得打从那无头的尸身上掠过，陆羽心说，到底女孩儿家，任她武功已了得，仍不免胆小的。却也难怪，她那会见过这般恐怖的死尸。
　　他接过剑来，扣指一弹，那剑登时发出一声龙吟，而且久久不绝于耳。
　　木儿叫道：“陆，哥哥你……”
　　陆羽剑隐肘后，拖住木儿，抢出殿来，腾身上了殿顶，大道便已在眼前了，道路上一个行人也没有，山林中只有晨风落叶，远处，也不过初见农家的炊烟。
　　木儿说：“陆哥哥，你可是发现甚么了？”
　　陆羽说：“死者若不是一位武林高手，剑术的名家，非但不配有这样的宝剑，也不能保有这样的剑，这剑实是罕见的利器，名副其实的宝剑，但这人……木儿，若不是他剑才出鞘的刹那，就身首异处，那剑怎会跌落在草堆之中，尸身却倒在草堆外。分明他是发现了甚么，离开草堆，拔剑出鞘的刹那遇害的，那么，杀他的人何等了得，只怕死者连杀他的人连面也没见到。”
　　“是啊，”木儿说：“当真，要不然他怎会一声也不出就被杀了，陆哥哥，真怕人！”
　　“别怕！”陆羽把挨近他身边的木儿搂住了，说：“杀他的人早走了，我只不过加一分小心，只因那人太厉害了；按说，他要杀那人，易如反掌，却又为何对那人突施袭击呢？两人的武功如此悬殊，照理不会是敌对的仇人。”
　　木儿说：“他真……要杀那人易如反掌么？”
　　陆羽兀自在发楞，苦苦思索，看不见木儿面上飞扬的神彩，兀自凝眸看天边初现的朝霞，说：“若说殿中那人因剑亡身，但怎又不取去此剑呢？却让它跌落在草堆里？”
　　木儿道：“也许，因为剑被草堆掩盖住了。”
　　陆羽说：“不会的，即使天色太黑，此剑出鞘，也会发出一道寒芒，木儿，快回去。”
　　木儿说：“我……怕。”
　　“不用怕，来，木儿，你就在殿外等我。”
　　他们跳下地来，陆羽回去那人衣底，解下剑鞘，才去把那滚在神案脚下的人头仔细一瞧，更令他惊讶极了，不料竟是那三个宫中侍卫之一，而且正是那年长的一个，昨日陆羽一见，便知他是三人中内家功夫最高的一个，是以特别对他注意。
　　是了，不怪他坐在临桌，始终一声不出，而且连头也不回了，原来是他，必是怕被他们认出来。
　　陆羽惊讶了，分明他是一直暗中跟踪他们，必是两人进入破庙之前，他已抢先进了殿。了不得，不用说熟睡是假，他和木儿的谈话，全被他听了去！不用说，已知木儿便是他们寻查了多年的公主！
　　若然此人不被杀……
　　虽然秋凉，晨风更增凉意，陆羽亦已满身冷汗，若容此人离去，他也就会失去木儿了，从此万仞宫墙阻隔，木儿已贵为公主，咫尺亦如隔天涯了。
　　那么，是谁在此人要离去之时，显然是趁他们在殿角上倚偎熟睡之时，正要离去，就在那瞬间，被人飞剑取了首级！
　　不，当今之时，没有飞剑，只有飞刀，除了木儿，就只他了，当然不会是他，由于他的指上功力不足，飞出的刀便能取人首级，也不能飞回来，当然也不是木儿，那么，就只一人了。
　　昆仑奴，不，独孤叟，一定是他，老人家当然不愿意木儿回到她生身之父身边的……
　　“陆哥哥，陆哥哥。”
　　木儿在殿外呼唤，脖子伸得长长的。
　　“你做甚么啊，快出来，我怕。”
　　木儿怎会杀人呢，当然不是她，见到死尸，相隔这么远，她已怕成恁地。
　　陆羽怕她知道他已认出死者来，急忙退出殿来，把短剑藏在衣底，急忙忙拖着木儿上了路，一个侍卫已现了身，那另外两个呢？
　　死者既然暗中跟随下来，必然昨日已对木儿生了疑，他们失了独孤叟的踪迹，却在近处发现了一个番邦女子，怎会不生疑，何况木儿虽然把脸抹得黑了些，那面庞儿的轮廓可是变不了的。
　　总算一路之上，再也没遇到可疑之人，绕过襄阳，远远地渡过了汉水，这番他加倍小心了，亦未发现有人跟踪，但愿对木儿生疑的，只有这个死者。
　　那一天，他一直在提心吊胆，脚下自然也加快了，黄昏时候，便已到了桐柏山，甚至他还能远远地认得出那桃林，那是在蜜桃成熟的时候，不料才不过三个月，秃枝上只剩下几片残叶。
　　来到那大石下了，他曾在这石上与狄心莲相约，更深夜静的时候，这大石上便是他们相会的地方！
　　木儿回过头来，说：“陆哥哥，你做甚么啊，此去鬼谷，还有好远的路，休要去得晚了，你可记得，杜娘子每晚何时走去寒潭？”
　　陆羽道：“我如何会不记得，你告诉过我，果然月光照在那篱笆门的时候，她就开门出来了，去寒潭边，那满悬人头的林下，编织那天罗地网。木儿……”
　　忒怪，木儿在鬼谷林中，在那满悬人头恐怖之极的林下，她倒一些儿也不畏惧，今日晨早却为了一个人头倒亡魂失魄。
　　他心中才这么一动，木儿已拖着他就跑，现在，他再也不似以往一样，上气不接下气了，虽还不能像木儿一样，若流水行云，总算不那么吃力了。
　　木儿像是对山中的每一座山岩，甚至每一块石头窝熟悉，可怜的木儿，镇日以那兀鹰应为伴，在这山里孤寂地生活了多少年，只怕闭着眼睛，也能找得出路来，山上有路么？若有，也是她走出来的。
　　木儿忽然停下步来，打从入山时开始，陆羽的心情已紧张极了，心莲妹妹就快见到了。
　　她忘了他么？还是像他一样，即使在木儿身边，他从没忘怀，时刻在思念她。
　　陆羽心头一紧，虽然相隔已三月，但这里并不是鬼谷，他认得鬼谷的道路，至少，这不是他走过的前往鬼谷之路。
　　木儿转过身来了，说：“到啦，陆哥哥，我等你，在这里应接你，谁知道呢，也许你的心莲妹妹不喜欢我。
　　“到了？”左面有一座较高的山头，立身之处，是在树木罕见的浓密的林中。
　　“这是鬼谷的南面。”木儿说：“你的心莲妹妹就在山后，月亮也就快爬上山头了，还不快去。”
　　陆羽不敢怠慢，丢下木儿，那知山上更有山，到了那山头上，山势陡降，下面更是悬岩壁立，可不就是那寒潭么，他仍能辨认得出来，那日木儿带他前来，就是藏身在那潭边的石后，斜照的月亮，恰已照亮那面潭边一带的山坡，却还不曾照到这面崖下。
　　那茅屋，就在脚下，他也还看不见，果然来得正是时候。
　　陆羽急忙落下陡崖，趁那月光不曾照亮篱门，杜娘子没出来，他知道，那屋侧屋后，都布下了人发编织的地网，休道是月下了，便是白日亦是难以发现的，他可不敢走近，远远绕去谷口那一面，钻入林中。
　　初秋山夜，并不寒冷，但他早已浑身起了鸡皮疙瘩，不知这面林中，也悬满了人头么？夜风把树木摇幌出幢幢魔影来，皆因山风从谷口灌入，倍加遒劲，在林中发出来的阵阵啸声，更令人毛骨悚然，愈增恐怖。
　　他定了定神，谢天谢地，这面林中并无人头悬挂，树木间藤葛虬结纠缠，行动起来，却倍常困难，好不容易，他看得到那茅屋了，也看得到那潭面在月光下翻滚出的鳞片一般的碎浪。
　　他深深吸了一口气，月光已移近那篱门不足一丈了。静悄悄的，那自是说月光尚照不到的篱笆门里静悄悄的，从山口灌进来的遒劲的夜风，在林中发出来的呼啸声，兀自呼啸盈耳。
　　唉！又岂仅夜风的呼啸，这是……甚么声响！
　　是甚么东西打从他身边不足一丈远，一掠而过，近潭边的林木稀落些，月光从树隙中洒落在地上，成了一条条白色的光柱，是以他不用看见，也感觉得到，若不是人，也是一个巨大得像人的野兽。
　　不，在这山中，他从没见到过这样巨大的野兽，桐柏可不是人迹罕到的地方。
　　那么，是人！是人！那又会是甚么人呢？
　　忽然，他看见了，一个人影从右前面，更近着寒潭的林边，长身出来，自然不是杜娘子，亦不是狄心莲，那人全神贯注在篱笆门上，篱门未开，而且鬼鬼祟祟，光探出头来，随后才长出身来，可惜那人立身树下，月光照射不到又是背对着他。
　　随见那人一抬臂，那是甚么？一溜亮先，像是夏天田野里的萤火虫，一线不明亮的亮光，但快极了，一闪而没。
　　是暗号！他明白了，这人在发出暗号，在招呼甚么人来？
　　果然，打从潭那边，月光下，一条人影如飞而来，可是掩掩藏藏，陆羽认出来了，几乎是那人才落地，他立即就认出来了。是千手如来！
　　是杜娘子的死对头！是她的丈夫，现在却是死对头了，先到的那人倒身相迎，从那人的侧面，陆羽也认出来了，原来是和千手如来形影不离的云中雁，原来又是打旗儿的先上，由他先来探虚实。
　　是这两人，那就不奇了，千手如来与媚娘恋奸情热，两年多前，对杜娘子下毒手，不料杜娘子命不该绝，死里逃生，只不过毁了容颜，那媚娘既已知道杜娘子躲到这鬼谷里来，编织那天罗地网，这千手如来岂有不知道的，又岂不知这杜娘子编织这天罗地网，就是用来对付他，为了报仇雪恨。恨他寡情寡义，自然也更恨极了媚娘。
　　陆羽迅速扫了一眼，急促把昆仑刀取在手中，在这刀上，他连两三成威力也发不出来，指上功夫不及木儿，飞刀虽也能发出了，但发出就收不回来，这是难怪的，在木儿面前他连昆仑刀也不能亮出来，练不勤，业如何能精，但对付这千手如来，这刀却派得了用场，便不能破得千手如来那一身歹毒的暗器，却能自保。
　　媚娘也来了么？珞珈山开府立宗之期即届，相距月圆之日，不足十日了，既有强敌在此，如何不先下手为强，这原是在陆羽意料中的。
　　不见媚娘现身，那两人亦不似有所待，只听云中雁低声道：“带来了么？”
　　千手如来把手一扬，是一只大野兔，道：“有动静么？”
　　云中雁道：“月亮不照篱门，她是不会出来的，媚娘所说，果然不差，我一连守候了三日，皆是如此，初来的那天晚上，没有月亮，她也不露面，以后三个晚上，皆是月照篱门，她就出来了，千手如来，你猜，谁和你那婆娘在一起？”
　　千手如来迅速一矮身，低喝道：“低声些，云中雁，嘿！八成儿你还不知道她的厉害，若然她手中仍有一丈虹，我还是真不敢近她，好在那一丈虹已被媚娘得到手，你说，谁和她在一起？”
　　云中雁怪声轻笑，说道：“好教你得知，便是你念念不忘的那个美女。”
　　千手如来说：“你是说……那个姓狄的丫头？”
　　云中雁道：“正是宫九娘的那个小徒儿，不知怎么会叫你那婆娘做师傅，千手如来，这不是得来全不费功夫么？”
　　陆羽大怒，心里一声哼，但又自知千手如来笑里藏刀，一身暗器歹毒无比，他绝不是这千手如来的敌手，当今天下，能有几人敌得过千手如来的笑里藏刀，这贼子手中从不用兵器，也正是他最阴毒厉害的地方，举手弹指，甚至迈出一角，飘起一片衣角，也能杀人。总算陆羽知道了，敢情珞珈上开府立宗的，虽是媚娘，暗里却由他一手操纵。
　　正是人的名儿，树的影儿，若然一击不中，他可没命，若是木儿跟来就好了，出其不意，飞刀必能令这两个贼子授首。
　　啊啊，啊啊！云中雁跳了起来，千手如来霍起一斜身，右手一扬，那月色的光柱中，几缕寒光一闪而没，愕然说：“你！做甚么？”
　　因为四处静荡荡，唯见月光在游移，树枝在劲风里规律地晃动，分明没人。
　　云中雁连呕了几声，血！从他嘴角流出来，月光下看来成了黑色的血。
　　千手如来说：“你的……门牙，被……被……”
　　话声未落，已霍地腾身，那么，是有人惩罚这贼子了，打落了云中雁的门牙。
　　陆羽忙不迭一伏身，幸是藤蔓虬结，身子钻在下面，成了天然的掩体，丝毫痕迹也没有，更幸的是他警觉得快，呼啸的夜风也遒劲，被带动的藤蔓，原本已在风里幌荡。
　　他感觉得出来，就在他伏下的瞬间，头顶上掠过一股劲风。是人，当然是千手如来。
　　千手如来的声音传来了，分明又回到云中雁的身边树下，只听他连声呼怪，说：“你的牙齿……真的是被打落的？”
　　云中雁道：“不是被打落，难道是自然掉的，你……连你也没发现出来？”
　　千手如来说：“忘怪，除非人在四五丈外，才能脱逃得出我的手去，但是……真奇怪，打落你的牙齿的人，若在四五丈外，我岂有听不出风声来的，快瞧瞧，你的牙齿是给甚么东西打落的？”
　　“一颗……噢！一颗比指头还要小，不，比牙齿更要小的石子！”
　　云中雁的声音抖颤起来，不自觉退了一步，啊哟！他忘了，他是背对着篱门，若然杜娘子突然现身出来，那还了得！慌得他一旋身，急忙闪到树后，陆羽不敢探出头来，却从缝隙中看得到，他那脚步的移动，现在可是背对着他这一面了，便大着胆，长起身来。
　　只见那千手如来也极是惊愕，翻来复去把那颗接在手中的小石子，瞧了又瞧，一双眼睛又倏忽往四下里溜，说：“这这……这么小的石子，竟能打落你两颗门牙，若不是远处掷出，我们岂有发现不出他的踪迹！”
　　“除非那人内家功夫造极登峰，”云中雁把再又流出来的嘴角上的血抹掉，声音抖颤，身子也抖颤起来，也更挨近千手如来些，道：“这是谁，当今天下，竟有这样的人物。”
　　陆羽也不禁愕然，当真，谁能把一颗小石子投掷得这么远，又准又狠！那指上功夫得……啊啊……莫非……
　　他心下才想到木儿，只见千手如来霍地一扬手，道：“小心，快退，管他是谁，我们也不能空手而回，这人既然不敢现身，可见也不是三头六臂之辈，咱们若是就这么被吓跑了，还能在江湖上混么，快，跟在我后面，不可离开三步之外。”
　　原来千手如来掷出他手中那只大野兔，直落在篱笆门旁边，两人则迅速一连闪过两株大树，吓得陆羽大气也不敢出，无巧不巧，两人已转到了他的身前，幸是都全神贯注在篱门那面。
　　两人缓缓地长身起来，咦咦两声，月光只差尺许，就落在那篱门上了。瞧得也比前更清楚，门里静悄悄的，那兔儿呢？
　　兔儿已不见踪迹，若是那屋子左近布下地网，那兔儿岂能脱逃，那日陆羽瞧得清清楚楚，那地网神奇之极，可惜适才他缩身钻下了，没有见到那兔儿落地时的情景。
　　云中雁道：“怪，奇怪，地网没有了，莫非，屋中已没人了？”
　　千手如来一跺脚，道：“糟了，我们来得晚了一步，分明已走了，对啦，你说那姓狄的丫头在她这里，还称她师傅？”
　　云中雁追：“别一个人也许我会认错，那妞儿化了灰，我也认得，你忘啦，媚娘若不是追踪她，怎会来到这里，怎会发现你那婆娘，可知确确实实是那妞儿。”
　　千手如来道：“走，跟在我身后。”
　　云中雁道：“且慢，刚才那石子，会不会就是你婆娘打出来的？莫非发现了我们的踪迹，早早离开了茅屋。”
　　千手如来嘿嘿连声，说道：“她再练十年，也达不到这个境界，那一丈虹虽说全凭内功真力，但这小石子，得凭指上功夫，小心那人仍不放过我们，不过看来不像是和我们过不去，八成儿是你先前嘴里不干不净，不过，你也休怕，只要不离开我身后，那人不现身则已，否则……”
　　蓦听有人啐了一口，千手如来双掌一错，倏向潭边林中扑去，喝道：“甚么人，有胆就滚出来，暗算人算不得好汉。”
　　云中雁半步也不落后，只听拍拍连声，两人扑入都快，但退出来更快，退到寒潭边，都在，咦！都在摸着头。
　　分明是两人扑入林中，被人打出来，分明两人都连对方是谁也没有看清。
　　月光照在两人面上，照见两人一脸惊惶，背靠背，一个错掌，一个横剑，张大着的嘴里都没发出声来，分明惊惶之极。
　　还是那千手如来先开了口，说道：“你没事么？”
　　云中雁失声叫道：“你的……额头，那么……我们都是一样！”
　　千手如来在摸额头了，云中雁右手垂下了，左手也摸起额头来，月色是明亮些了，但相隔远，陆羽可看不清，看来两人身上头上，都不见血，也不像是受了伤，为何恁地惊惶呢？是了，陆羽明白了，两人都受了暗算，但不过是额上添了几个疙瘩，当真，那是谁呢？云中雁的轻功更在千手如来之上，只不过歹毒有不及而已，这两个江湖上罕有敌手的魔头，竟同被暗算了，就不知对方是甚么人。
　　“鬼！”云中雁向潭边挪了半步，也向千手如来靠紧了些，说：“莫不是……若不是……你的暗器分明打中了怎么，倒是我们……”
　　对方没伤，伤的倒是他们，额上添了疙瘩，不也是伤么？陆羽身上登时起了鸡皮疙瘩，他初次进入了这鬼谷差点吓死了，本来心下仍有余悸，听云中雁这么一说，怎会不从头冷到脚，当今天下，能有这样的高手么，一连打伤，一再戏弄了这么两个高手，却连人影也见不到。
　　鬼！除非是遇了鬼！
　　忽见千手如来一扬头，说道：“闭嘴！”跟着右臂一扬，登时响起了一连串嗤嗤的破空声，而且立即再又向林中扑去。
　　陆羽心中一凛，人说千手如来了得，现在才真正见到了，他右臂打出了一连有声亦有形的暗器，从那破空声，可知劲疾，谁能撄其锋，但他看得更明白，更厉害的是无形无声的暗器，其实也有声，只不过暗器打在树身上，穿过那枝叶时，或远或近，都有声响发出来，不过是若首当其冲，待得发现，只怕已不死必伤了，而且在七八丈方圆之内，尽被他的暗器罩住，一发何止百十只。
　　说时迟，千手如来的话声已自林中传出说，道：“噢……原来……”
　　他说甚么？一连呸了两声，跟着传来轰隆轰隆一阵响，随即入耳是枝叶的剧烈的摇幌声。
　　却是云中雁说了，敢情紧跟在千手如来身后，也进了林子，只听他说道：“原来是……呸，是这些人头作怪，倒被它吓了一大跳，好个蛊惑的婆娘。”
　　不错，陆羽明白，两人扑入的林中，正是无数人头悬挂之处，三月前，那日他不也被吓坏了么？何况这是月夜？
　　千手如来的话声却或远或近地说道：“是谁暗算你爷爷，趁早滚出来！”
　　显然千手如来脚下没停，瞬已把那一带林中搜查了一遍。
　　云中雁啊了一声，说道：“不错，若然无人暗算，这人头如何能飞得起来。”
　　听话声，分明以在绕林搜查。
　　不错，不错，陆羽又楞住了，风更劲疾些，也吹不起死人头来，那时他吓坏了，不过是自己惊惶过度，自己撞上死人头，额上确也撞不起疙瘩来，分明暗中有人在戏弄二人。
　　但又会是甚么人呢？甚么人能躲得过千手如来适才那如暴雨般的暗器，两人退出林子来了，分明搜查毫无所获，又是背靠背，显然千手如来也惊疑了。
　　云中雁说：“邪门，你瞧见没有，月亮照在那篱门上了，仍然静俏俏的，我倒明白了，那姓狄的妞儿在你那婆娘身边，她岂有不知媚娘在珞珈开府之事即届，她恨你们入骨，天罗地网已练成……媚娘怎说，兜天罗不错，是兜天罗，她还等甚么，一定上了路，往武昌府去了，咱们不如赶快追，也许还来得及。”
　　云中雁的两只眼睛，可不是瞟着篱门，而是怯生生地溜过来，溜过去。
　　千手如来道：“怎生这么巧，我来得迟了一步，偏偏错过了，恁地时，我们赶快追。”
　　陆羽心下暗哼一声，这两人绝口不提被戏弄之事，亦不再寻找那人，但两人嘴里说着，眼睛却是不停地向四外溜，可真成了把打落的牙齿和血吞了，明知这个不现身的人功力在他们之上，休想找得出人来，却是此事传扬开去，他千手如来还有脸见人么，只怕杜娘子若仍在茅屋中，他们也不敢停留，借个题儿，两人立即如飞越崖而去，走的便是陆羽初时进入鬼谷之路，眨眼已失了踪迹。
　　陆羽松了口气，把折合了的昆仑刀，又藏到衣底，只听有人叫道：“陆哥哥，出来啦？”
　　木儿！啊呀，原来是木儿！
　　木儿从何处钻出来的，他没发现，闻声才发觉她立身在篱门前面，不但篱门开了，茅房门也大开。
　　陆羽一掠身，落在潭边，说：“你……你……”
　　他想问适才戏弄千手如来的和云中雁的，可就是她？也想知道她是否打茅屋里出来，倒是话挤在口边，反而说不出来。
　　那么，杜娘子真带着狄心莲走了，他好生失望。道：“原来真是你……不错，我早该想到的，木儿，除了你，谁有那强劲的指上功夫，除了你，还有谁能逃得出这两个魔头的搜查。”
　　木儿说：“谁逃啦，压根儿我连脚也没移一下，陆哥哥，你把他们说得如何了得，原来也不过是两个大草包，我自在那坡上树下，他们竟看不见我。”
　　坡上，树下？
　　不错，坡上有一株大树，树身向潭边斜伸，三月前，他不但在那树下停留过，而且，借那树上的枝叶隐蔽过身形，是了，木儿身轻，又有一身绝妙的轻身功夫，溜到树梢上，凭她的指上功夫，也能打落云中雁的门牙。
　　木儿说：“陆哥哥，那个甚么云中雁，嘴里不干不净，我替你出气，谁教他那么不中用。”
　　陆羽道：“多谢你，木儿，若不是你实时打落那云中雁的门牙，他没发现，千手如来也会发觉我那藏身之处，适才你已见到了他那一身暗器，有多厉害，又多歹毒，幸是你不在那林中。”
　　木儿说：“别瞧了，你那心莲妹妹早走了，那里中雁猜得不错，不但他们，我们也晚来了一步，陆哥哥，他们已追下去了，我们也别耽搁。”
　　陆羽道：“其实，我早该想到的，杜娘子躲到这鬼谷来，不就等待这一日么，狄姑娘自也要赶去，和她师傅会合。”
　　木儿道：“那你还不快走，你不怕这两人追上她？屋里炉灶仍有热气，显然是日落后才走的，陆哥哥，你忘了，杜娘子不会在日间上路的。”
　　陆羽道：“不差，杜娘子爱美成性，而今毁了容颜，自不愿在人前露面，了不得，木儿，你也真大胆了，竟敢戏弄这两位魔头。”
　　木儿在前带路，走的可是陆羽走过的熟路，木儿哼了两声，说道：“他们没本事发现我，那是他们的便宜，陆哥哥，真可惜，我以为今晚准可一试昆仑刀啦，不料又落了空，这刀虽然见了血，偏是昨晚那人又……啊……”
　　陆羽也啊了一声，说：“昨晚……木儿，你你……原来那人是你杀的，你怎生恁地狠……”
　　木儿道：“该死，我怎么说漏嘴啦，陆哥哥，你没认出那人来，我可早认出来啦，原来那人是……是跟踪我们下来的，陆哥哥，他怕我们认出他来，是一声也不敢出，他背对着，我却从侧面早认出他来了，陆哥哥，非是我心狠，他既然已疑心，必然也跟踪我们不舍，你想想，早晚我们不露马脚，我们的谈话也会被他偷听了去，陆哥哥，我怕……怕有一天，我会离开你，我永不要离开你。”
　　她揉身过来，搂住陆羽的胳膊，小鸟依人一般，好不可怜生。
　　“陆哥哥，”仰着脸儿的木儿说：“你恼我么？我不是狠心，是不得已啊。”
　　谁能说她心狠手辣？这般小鸟依人，可怜兮兮的，柔顺得像只小羔羊儿。
　　陆羽心下叹了口气，说：“独孤叟老人家已不再重履人世，这人竟然仍不放过他，这人的功夫必然了得，从他这把剑就知道，说不定当年独孤叟前辈，就是伤在他手中，至少他也有份。”
　　陆羽摇了摇头，说：“走吧，木儿，要知他们都是奉命差遣，身不由己，而且，大内的侍卫，亦不像地方上的鹰犬一般鱼肉老百姓。”
　　“但我……不要离开你，”木儿说：“他已生了疑，若是认出我来，那时……陆哥哥。”
　　虽然又在走了，她仍然依偎着他，抱着他的胳膊，也又紧了些。
　　陆羽好生感动，说甚么她仍是一位公主，说甚么当今的皇上，也是她的生身之父，她却宁愿放弃富贵荣华，可爱的木儿，若真被那人认出她来，任你走去海角天涯，人家一声说，也可调集千军万马，那时，任你有天大的本事，也有如网中之鱼，再说，人家可是父女亲情，是出于爱心，那时……唉！即使他能带着木儿脱逃，岂不是拆散人家父女么？
　　他还能说甚么呢？忽然抬起头来，木儿说：“陆哥哥，你看，那里有人家？”
　　前面不仅现出了灯火，而且是一遍灯火，分明有个小市集，月亮虽然升得高，但不过才初更时份，咦，原来不觉间，已然出了山，木儿在山中居住了四五个年头，那一条山路，那一个山口她会不熟悉的，自然走的是最快捷的路。
　　陆羽一怔，这不是他们今晚入山之路，从前亦没走过，因为近山脚下，没见过有市集。
　　木儿说：“陆哥哥，你猜，他们会不会在那集上住下来？不如我们也别走了，明儿天亮才上路。”
　　陆羽说道：“但假如他们追了下去呢，如何？”
　　木儿道：“你啊，陆哥哥，你怎么转不过弯儿来，你也不想想，那杜娘子要是怕了千手如来，倒会去找他们的晦气么，她此去不但要找这个负义忘恩的汉子算账，亦要找那媚娘报毁容之仇，那么，她倒会怕了这两人么？”
　　陆羽道：“但这千手如来狡猾之极，杜娘子和狄姑娘又在明处。”
　　木儿道：“别人对千手如来莫测高深，陆哥哥，你忘啦，人家可是多年夫妻，自然知己知彼，你放心吧，杜娘子若无报仇雪恨的把握，她不出山了，今晚且歇了，明儿夜里，我们准就追得上她们了，那千手如来没尝到我的昆仑刀的厉害，追不上杜娘子那是他万千之幸，否则，那才算是自投罗网。”
　　不错，木儿对杜娘子可比他认识得多了，而且所说也合情合理。
　　当下点了点头，不再言语，来到那灯火万家一看，原来那市集还不小，木儿道：“不用打听啦，这里地名新城，乃是通往枣阳的路上。”
　　那么，木儿不是无缘无故到这里来的，来必有因，因为她既识道路，又知地名，又不是忙中打路走差了？
　　原来，噢，原来木儿不是像初时他想象中那么简单，其实他初时相遇，木儿就不简单了，看来似是无知，其实她莫不是心下早有主意。
　　木儿说：“街那头，有座香火鼎盛的关帝庙，庙旁边有一家客栈，来往的客商少，长年住的香客多，陆哥哥，我们投宿去。”
　　陆羽任她摆布，这木儿，他一直以为她从小在娘身边，与世隔绝，在孤独中长大，其实不但有主见，而且莫不早有主意，只不过从不说出来。
　　想想看，她与他初相遇，原来不是偶然，是她在山道上等候他，她已决心要他作伴了，却一句也不说出来，莫不是，一声不响的行事，先让他亲眼见到了狄心莲拜杜娘子为师，把他遗忘了，让他绝了，于是，他心甘情愿跟她走？
　　原来，她早知昆仑奴改名独孤叟，早知独孤叟要他代传武功刀法，她也一声不响，假装不知？
　　原来，她早备下了这套番邦女子的衣衫在那故衣店中，一声不响，大摇大摆地走到那三个寻访她的大内侍卫面前，显然她早知道有这么一天？
　　原来……原来她早就知道杜娘子该已离了桐柏，那么，却又为何带他白走一趟呢？
　　“必非无因”，陆羽心中一动，好，他也一声不响。
　　果然，木儿在前走，天黑已久，市集上的店铺多半都已关门闭户，没了灯火，只有关帝庙还有香火，清楚看得到关帝庙三个大字，旁边那客栈的门亦大开在那里，但木儿却如不见，而是走过了才再回头，才走进那客栈去，低声道：“陆哥哥，番邦女子不会说汉话啊，我开了口，那就不像番邦女子啦。”
　　不错，陆羽吩咐店家，开两间上房，金边的衣裳在灯下闪闪生光，绣花的小帽儿戴在头上，可俊俏啦，总算那时店里只有三两个人客，陆羽暗中留神，并无异状，木儿也似没事人儿一般，待得房门在身后关了起来，木儿登时眉开眼笑，说：“总算把他们摆脱啦，今晚我们可以放心睡一大觉，明儿经水路，一上船就可直放武昌。”
　　陆羽惊道：“你，说甚么？”
　　木儿道：“原来你丝毫也没有觉察，我们一出大神农架，喏！就是我们在山里耽了三个月的那个地方，那里就是大巴山里的大神农架，我想：既然爹派来的人，已现身了，那就不会是三个，谁不想得到那万两黄金，封万户侯，若不是重赏之下，这般人岂会舍死忘生卖命。”
　　陆羽心头一凉，她叫甚么？“爹”，她是这么叫的，这么叫当今的皇上，不也千真万确，是她的生身之父么？以后，提到这个令她痛苦一生的人，虽没切齿咬牙，可也没叫过爹。
　　木儿又说道：“陆哥哥，你记得把我三块和阗美玉送给那三人么？”
　　陆羽说道：“如何不记得！若不是那三块美玉，他们怕不早认出来，木儿，你匆忙中把脸抹得黑黑的，却忘了把脖子下也抹得一般黑，我是说衣领下，你一转头，一侧面，都把脖子下雪白的肌肤露了出来。”
　　木儿说：“我真蠢，但我不担心这个，饶他们都是老江湖，但美玉可比银子更亮，见了美玉，可就再也见不到我脖子上的破绽，而是……陆哥哥，我真蠢……”
　　陆羽说：“你……怎么了？”
　　木儿说：“我忘了，那三块玉虽然也真是和阗美玉，但到了宫中，自是经过中原的巧匠雕琢过了，他们一时没发觉，事后一定会醒悟过来。”
　　陆羽楞住了，眉头也立即皱了起来，说道：“你是说：那玉不是真从和阗带来，而是来自宫中？”
　　木儿道：“陆哥哥，你忘啦，我早告诉过你啦，昆仑叔叔把娘从宫中救出来，中原之地自是存身不得。迢迢万里远行，岂能少得了费用，便顺手带出来了一些珍珠美玉，后来想到这是宫中之物，若是变卖了，岂不泄露了行藏，所以我一直不曾用过。”
　　陆羽说道：“真糟，这珍珠宝玉自也成了追查你母女的线索，你倒送回他们手上。”
　　木儿追：“可不是我该死么，待到想起来，已再不能收回，初时还想：事隔了近二十年，只怕他们再不会认出来了，要知宫中之玉，亦取自民间，但我仍然不免担心，时刻留神，否则我也发觉不出那个跟踪我们去到破庙的人来。”
　　陆羽道：“你却半句没泄露出来，木儿，那人死在你的昆仑刀下，是不是，我虽不知他是谁，但一定是最厉害的人物，他竟然先我们躲在草堆中，木儿，若不是你机灵，此刻我们怕不已在千军万马包围中了。”
　　木儿道：“陆哥哥，那你也认为该杀了，我不知道是否仍有人在跟踪我们，却知道有一张比杜娘子更厉害的天罗地网，那张网，不但网罗了三山五岳，而且把五湖四海也罩住了，陆哥哥，你见过那蜘蛛结的网么，小小的虫儿一旦被一根蛛丝缠住了，那是怎么个景象啊！”
　　陆羽道：“那是牵一丝而动全网。”
　　“我是说那蜘蛛，”木儿说：“虫儿脱身不得，那时刻等待的蜘蛛立即就会惊觉，跑来把那虫儿吞噬，即使挣断了蜘蛛丝，能够脱逃，也瞒不过那只蜘蛛，是不是？”
　　陆羽啊啊两声，说道：“你杀了那人，就像斩断了一根蛛丝，原来你因为这缘故，才突然改变主意，南下改为北上！”
　　“不是在杀了那人之后，”木儿说：“昨日中午，我们离了那镇，立即发觉有人跟踪了，只不过在那酒楼中，那人才现身出来，我也是先发现有人跟踪，时刻留神，才认出那人来。”
　　陆羽笑了，说：“我明白了，木儿，你猜，三月前我伴着狄姑娘，是为甚来到这桐柏山的，原来用心和你一般无二，也是要把追查宫九娘下落的媚娘和千手如来，诱到此处来，怎会这么巧。”
　　木儿扬了扬眉儿，说：“你明白了，好，趁他们现在尚未追到我们，那活着的两人，就是人证，证明你和我这个番邦女子相逢不曾相识，明儿不到午间，这金边的衣裳就会出现在洛阳。
　　“你是说……”陆羽道：“你连夜要走洛阳？”
　　木儿道：“我知道此间离洛阳不过六百多里地，何用连夜上路，却是日落时候，啊啊，这是怎么回事呢，开封府的消息传来，那儿也出现了金边衣裳，不但杳无踪迹了，感情已向东边走了，不用说，已北上帝京。”
　　陆羽倒抽了一口凉气，说：“木儿，岂不是要日行千数百里？”
　　木儿说：“是辛苦些！但却一劳永逸，陆哥哥，你却在襄阳现一现身，现在，任他是谁，也奈何不得你了，谁也不能动你一根毫毛，打从襄阳，你雇一只江船，缓缓顺流而下，让人人都见到你，我是说，那些接到武林帖儿的人，自然会认得出你来。”
　　陆羽说：“木儿，你是说，我们明儿一早就从此地分手，木儿……”
　　木儿说：“陆哥哥，我也舍不得离开你，虽然只不过这么两日，但唯有这样，我们才永不分离，因为你身边再不是番邦女子，再也没有人见过我的真面目。”
　　“木儿，”陆羽说：“但你足不曾出山，你怎知道洛阳与开封在那里？”
　　木儿笑了，说：“陆哥哥，你真老实，娘和我重返中原，是等人，但也是找人，既然没人认得出我们来，那有真个足不离山的，这近处的城市，每隔三五月，娘总要带着我去寻找一遍，只怕我比你还熟路呢，只不过我和娘总没停留过罢了。”
　　陆羽点了点头，当真只有如此，才是万全之策。
　　木儿又道：“这是桐柏山下最近的一处小市集，除了香客，可说没往来的客商，我最清楚不过，这店家也是个两眼昏花的老实人，店堂那三两个人客，也都是虔诚的香客，我们都早早歇了，陆哥哥，明儿可就是你一人上路了。”
　　陆羽说：“木儿，你可小心些。”
　　木儿一点头，闪了出去，两人分别要了饮食，倒像两人素不相识，那老店家多一句也不问。
　　那一晚，陆羽翻来覆去，那里睡得着，只不过虽没见到狄心莲，却也从云中雁口中，得知她在杜娘子身边，显然没受到委曲，他如何会不明白，一丈虹原本就是杜娘子的家传武学，那是不怪狄心莲得杜娘子收她为徒，便千肯万肯，她师徒凭九宫剑法，休道报断臂之仇了，一旦被媚娘发现了踪迹，只怕连师父的性命也不保，那一丈虹若没杜娘子的传授，加上她师傅练成了飞袖功夫，再没雪峰老人前来相助，便不愁夺不回珞珈山祖居了。狄心莲岂放过这大好机会。
　　这一晚，他倒更多时候想念起狄心莲来，不错，狄心莲何曾把他遗忘了，人家的祖居被占，师傅的大仇未报不说，而且师徒三人时刻有性命之虞，他该愧无能力相助才是，怎倒怨人家把他忘了。
　　却是他，倒几乎把狄心莲忘了，只要木儿在他身边，他就没想到狄心莲，便是这一刹，木儿的影子，不又交替出现在眼前么。不，他早该知道，木儿不是他想象中那么简单的姑娘，一个孤独中长大的姑娘，更能默默地，熟练地，冷静地运用她的思考，何况她实是一个聪明的姑娘。
　　可爱的木儿，若是他太多时候，太迅速忘了狄心莲，只因为可爱的木儿令他也太以感动了，她爱他，他知道，爱得那么深，全心全意地爱他，表现出来的，就是随时随地，都在讨好他，在她心儿中，意儿里，只有一个他。何况，她多美啊，不是情人眼里看来的美，而是真真正正的，倾城倾国的美，当今皇上不是失去了她娘，就废寝忘餐么，虽没倾国，只不过那是个天下太平的年代而已。而她，却那么像她娘，仅仅这么一点，就该知道她是何等国色天姿了，而她，宁愿放弃富贵荣华，不要做甚么公主，只要留在他身边，只为了爱他。
　　甜蜜充满了心中，狄心莲的影子在他心上淡去，木儿的影子更鲜明了。
　　啊！可爱的木儿。他终于在夜半后睡着了，甜蜜的微笑，留在他的唇边。

　　第四章 江湖亡命 木儿再见
　　一缕阳光从土墙的窗洞里投进屋来，投在他的脸上，啊！这么晚了！
　　他跃了起来，但那个金边衣裳的姑娘已上了路。伙计脸上带着异样的笑，抹桌布向肩上一搭，说：“你是问那朵黑牡丹，你一个劲儿赶，赶到太阳落山，只怕赶得上了，人家已走了一个时辰。”
　　那是个年青的小伙子，不是老店家。
　　“那妞儿不像中原人氏。”小伙子说：“绣花小帽儿戴在她头上，可真俏。嘿！我长了那么大，南七北五那一个省的人没见过，可就是从没见过金边的衣裳。”
　　陆羽急忙算还了房饭钱，说道：“八成儿她是个番邦女子，是回北边去了吧，我可得往南走，别说你们这里，我走南闯北也不过第一次遇到这么个番邦女子。
　　他急忙上了路，木儿说得不错，除了本乡本土人，就只有香客了。这里近着荆州，何处没关帝庙，不料这桐柏山下的小镇上，倒有一个不小规模的大庙。
　　必有缘故，他那有心机去查问究竟，太阳还高高地搁在远山头上，他已到了襄阳，好一个繁华的城市，除了洛阳，这是他仅见的繁华了，那日南下亡命，那敢走近城垣，但今日不同往日了，他所蒙受的不白之冤，也到了昭雪的时候，一剑之外，身边更多了一把奇珍短剑，说真的，又岂仅木儿渴望一试昆仑刀，他衣底的昆仑刀，论功力虽不及木儿，他真不知道，能有几人接得下三五招来。
　　不，他为何要用昆仑刀，眼前就要昭雪不白之冤，他怎能舍弃本门的剑术不用，岂不是忘本么，岂不被人非议讥嘲。真要感谢木儿，感谢她的上乘大挪移轻身功夫，云台十三门的风雷剑本已威力奇大，武林中已罕有敌手，如今剑在他手中，更是变化穷奇。
　　“不，我不要用昆仑刀。”他昂然进了襄阳城，不自觉摸着剑柄，心说：“我要不负师傅的厚望，九泉有知，要令师傅老人家也含笑九泉。”
　　他有这份自信，即使大师兄奔雷手石开山遇上了，也不成真奔雷手了。但盼雪峰老人已找到了大师兄的罪证。
　　他知道的，这城里的武景隆武师，声名虽不远播，却是汉水称尊，手中的三尖锁魂叉他也见识过，那是一年多以前了，武景隆和他的大师兄石开山相交莫逆，路过云台时，曾和他大师兄盘桓了两日，也印证了一下武功，那三尖锁魂叉虽没过人之处，但真个是一寸长，一寸强，大师兄说叉重五十三斤，轻兵器遇上了，功力稍差的，必被碰飞出手。
　　那是一年前了，那又在武景隆手中，真个虎虎生威，那时却还不知道那三股叉尖中，还有古怪，暗藏有歹毒的暗器，和他对敌的人，接得下锁魂叉，也逃不过那近身发射出来的暗器，若不是三月前与狄心莲结伴，路过宜城时落在千面佛的店中，他还不知道这表面正派的武景隆，原来兵器竟包藏祸心，一个正派的人倒会使用阴毒的暗器么？
　　就是这个武景隆，就在这城中，也是第一个接到他大师兄散发的武林帖之人，也就是说，打从这襄阳起，他已是个人人得而诛之的“弑师叛徒”了，除非他不被人认出来。
　　他从未在江湖上走动过，认识他的人少之又少，但这武景隆可认识他。
　　不，他不是怕他武景隆，一年前，也许会怕，现在，即使知道那叉里暗藏着阴毒的，他也不惧了，他怀里的昆仑刀正是所有暗器的克星，除是千手如来，他才真不敢轻敌，可不怕这武景隆，三月前，他也不怕了，何况现在，风雷十三剑若是怕了三尖锁魂叉，也不能领袖北五省了。不，不能节外生枝，休要误了行程，误了与木儿的会晤。
　　他不再昂然而行了，要不被武景隆撞见，那就该早早落店！
　　他叹了口气，当他仍然蒙受不白之冤，仍然是一个弑师叛徒的时候，人人与他为敌，而他，却不能与人人为敌，因为人家是正义之剑，一个要弑他的人，必也是正义之人，不过被一时蒙蔽罢了，这才是他真正惧怕之故，因为只有人家杀他，他却不能杀人。
　　右手面就有一家客栈附设的酒楼，他急忙走了进去，太阳尚未落山，店堂里只有三五个客人，那么，为何他不早早进食，趁落店的人不多，早早就寝，明日一叶扇舟，早早南下。
　　他在店堂的角落里坐了下来，要了酒菜，也不过是才举箸的功夫，打街外来了两个人，他忙不迭侧身，因为他一眼就看了出来，暗处看明处，如何不能一眼就看出来，来的两人都是武林中人，后面一个显然还是个内功高手。
　　他不自觉地一侧身，其实人家可没瞧他一眼，他也从未见过这两人，更不要说认识了。
　　江湖上已传遍他大师兄散发的武林帖了，但却不会灵画影圆形，他不报姓名，不出手，其实谁也认不出他来。
　　前面一个直往里走来，后面一个说：“别往里面走了，他们会看不见我们。”
　　前面的一个已走到陆羽旁边桌上，说：“我们可看得见他们，你忘了这是甚么日子，有多少江湖中人来来去去，咱们可有正经事要办。”
　　那人已坐了下来，后面那人不言语了，在那人对面坐下，陆羽不禁皱了眉头，还有人来，会是甚么人呢？
　　招呼两人的伙计走了，陆羽也把斜对面的一人看得清楚了，正是那个内功高手，那面色极是凝重，两道浓眉紧紧锁在一起，似有重忧。
　　只听背着陆羽而坐之人，安慰那人道：“宋希古，你也别再难过了，人死不能复生，目前首要的是，找到杀死令兄的仇人，却是你想一想：令兄有甚么仇家？他被杀前数日，有何异状么？或者有何行迹可疑之人出现？”
　　原来那人姓宋名希古，陆羽觉得这名字好熟，但一时觉想不起来。
　　宋希古长叹了一声，说道：“黄爷，你又不是不知道，我兄弟虽然身在武林，也在江湖上行走，他从出道以来，一直吃的是官家饭，后来更入了宫，办的全是官家事，那有甚么不共戴天的仇人。”
　　姓黄的道：“我也奇怪，而且这些年来，咱们一直替皇上办事，甚至连刀剑也没动过，别说不共戴天之仇了，甚至没和江湖中人结过怨，而且……而且凭令兄那一身功夫，当今天下，有几个敌手。”
　　陆羽吃了一惊，敢情这两人是宫中侍卫，木儿所料不差，果然除了那三人，既然已发现了昆仑奴隐居在大神农架，得到了知会的宫中侍卫，必然有更多的人从各路前来会合，这不是已有两个了么，而且正在等候人前来！
　　这两人说的，莫非就是那破庙中被杀的侍卫？
　　他忙不迭低下头，把身子更侧过一边，那天色也渐渐暗下来了，这两人也压根儿没注意他，谁又会注意他呢？他身上穿的是木儿替他买来的衣衫，活脱扮成了个儒雅的读书儿郎。
　　那宋希古切齿咬牙，说道：“而且头顿分明的一刀所断，分明是非常的利器，殿中亦无打斗过的痕迹，甚至尸身边的草堆，也丝毫不乱，除了他，还会有谁。”
　　这姓黄的说道：“你是说……昆仑奴，我也是这么想，当年你我初入宫，大阵仗输不到我们，但我们可都亲眼见到了，三位一等一的高手，全都命丧在他刀下，饶是我们人多，也不过只令他带伤，终被他脱逃了，只道他一臂已断，再无能为，不料……宋希古，你也以为果真是他？”
　　宋希古道：“只有他手中那把奇门兵器，薄如蝉蝫，坚似精钢，据说是缅铁之英打造，而且能飞出刀叶取人首级，昆仑奴，我我——我与你誓不两立。”
　　黄姓的汉子说道：“当真，宋希古，昆仑奴，姓不像姓，名不叫名，这算什么名儿，你可知道他的姓名？”
　　宋希古道：“这么多年来，竟是无人知道他的名字，不过，大伙儿都明白，他和皇上作对，那就是轻者灭门，重者诛九族的钦犯，他大胆也不敢用真姓名，说是家在华山下，到底也没证实，没找到他的老家，啊！他们来了。”
　　来了，陆羽一掉头，那心儿登时剧跳起来，打门外来了两人，正是那日在大神农架山外所遇到的余下来的两个侍卫。
　　这两人也已见到先在的两人了，抢了进来，先向这姓黄的一抱拳，一人才对宋希古道：“这是打那儿说起，令兄忽然失了踪，只道左近有事，再说：没令兄号令，我二人也不敢离闲，不料等了一日，令兄竟已在百里外遇害了。”
　　另一个道：“宋爷，你可要节哀，不论那是甚么人，咱们定要替令兄报仇。”
　　原来死的是这二人的首领，是了，或三人作队，或两人结伙，自有个为首之人，看来这先到的两人是以姓黄的为首，三人也以黄爷相称而不名，不用说，在侍卫中，以他的品级最大。
　　这黄爷道：“我们专等你二人来，快把经过说了，怎生进入大神农架？”
　　两人这才说了个大概，原来死者有见识，从昆仑奴当年亮出来的月牙圆叶刀上，触动了灵机，说道：“昆仑奴虽也是飞刀伤人，但不是一把飞刀，而是无数刀叶中的片，刀叶从兵刃中飞出，可知是全凭指上功夫，那内功真力，必然了得。”
　　宋希古蓦地一跺脚，说道：“当真哥哥有见识，咱们全没想到，以往，唉，这么多年来，咱们却只在城镇中去寻访昆仑奴的下落，竟不知从这方面去追查。”
　　一个侍卫道：“如何不是，宋爷想道：论内家指上功夫，武当天下第一，只怕昆仑奴出身武当，是以率领我二人，在武当明查暗访了几日，却是下了武当后，在房县住宿了一晚，无意中听到两个猎户樽前说起，大神农架山中，有一个眇了一目，断了一臂的人，好生古怪，黄爷、宋爷，当年重伤昆仑奴时，你两位也在场，皆知那昆仑奴亦是伤了一目，断了一臂，那料我三人赶了去，虽不见人了，却有迹象可寻，就在猎户指明的崖下，发现果然有人居住过。”
　　那黄爷道：“只怕他一时离去了也说不定，你们为何不在那山中等候？”
　　一个侍卫道：“黄爷，奇事随即出现了，说来也惭愧之极，我三人竟然被一只大兀鹰赶了出来，他……”这人向另一个侍卫一指，道：“他竟被兀鹰扑落陡坡下，宋爷的投剑，非但没能伤得那鹰，且把宋爷的剑抓落，落入涧中，我若不是得密林掩护，差点也逃不过那畜生的利爪。”
　　宋希古和那黄爷都惊奇极了，道：“那有这么厉害的鹰！”
　　那侍卫又道：“还有更奇之事，我三人出得山来，竟遇到一个番邦女子，来自北昆仑山下的和阗，宋爷可有见识，认出她的金边衣裳，是来自吐鲁番。两位，你们说，奇是不奇，那样荒凉的地方，竟然有来自吐鲁番的番邦女子。”
　　这人说到昆仑山，那两人必是立即联想到昆仑奴，尽皆动容，黄爷道：“究竟来自吐鲁番，还是来自和阗？”
　　那侍卫道：“是吐鲁番，也是和阗，那番女说：她爹名叫巴尔罕，乃是个玉贩，曾多次前来中原，后来举家迁到和阗，数年前她爹来到中土，从此没了音信。”
　　宋希古道：“原来是个万里寻父的孝女，那何奇。”
　　那侍卫道：“奇在她送我等每人一块和阗美玉，两位，你们且看来。”
　　说着，两人都把玉块取出来，分别递给黄爷和宋希古，两人登时对望了一眼。
　　那侍卫又道：“还是宋爷有见识，那番女别过先去了，宋爷可动了疑，再又把玉取出来仔细瞧了瞧，忽然说道：你二人且慢慢来，在前面镇上等候我，我先走一步。不料宋爷这一去，就……”
　　另一个侍卫接口道：“宋爷匆匆追了去，必与此玉有关，我们不明缘故，两位只怕能参详得出来，这玉上有何蹊跷？”
　　宋希古和那黄爷又互望了一眼，那姓黄的道，“这玉……这玉……”
　　宋希古霍地站了起来，气促之极，说道：“那番邦女子在何处？啊！是……去了那里？”
　　“我知道。”有人插嘴说。
　　陆羽闻声一瞧，敢情打外面又来了两人，和这四人一般，全是江湖中人打扮。
　　两个侍卫都即刻站了起来，拱手道：“原来是吕爷姜爷，你们打南边来，可真快。”
　　宋希古道：“黄爷，大概你愚没有见过，这位姓吕，单名一个尚字，这一位……是……”
　　那人道：“在下姜凌，特来听候黄爷差遣。”
　　果然那姓黄的这般人的头儿，道：“原来是保定两位大镖师，在京时，提督大人好生推许，盛赞两位走南闯北，眼皮子宽，这番正要借重。两位知道那番邦女子的下落，好极了，真个是踏破铁鞋无觅处，得来却全不费功夫。”
　　此话一出口，除了那宋希古，四人都怔住了，吕尚说：“甚么！那番女……啊！莫非就是我们要寻访的人？便是……”
　　姓黄的一摆手，急扫了一眼，陆羽忙不迭把端在手中的酒杯，送到口边。
　　却是宋希古开了口，说道：“便不是我们要寻访之人，从这番女身上，却已找到了线索，两位……”转向两个侍卫，道：“敢情这块玉，皆是当年与贵妃同时失去的，被昆仑奴携带出宫，玉是和阗美玉不假，但宫中巧匠，世间罕有，一望即知是宫中之物，虽事隔多年，我仍记得那失去的珠宝美玉清单中，正有此玉。”
　　姜凌道：“恁地时，我们得即刻起身追赶，各位必然知道三江有位玉面狐，而今又再度出来走动了，宋爷被害之前，正与此人同席，另外的两人是冷面无常和蓝天霸，各位想必有过耳闻，我两人都和蓝天霸有点交情，他三人亦已得知宋爷遇害，却还不知我等二人此来是听候黄爷差遣，那蓝天霸言道，宋爷是追踪一个金边衣裳的番邦女子，在酒店中，那同席的三人都已得到知会，都不理会宋爷。因为宋爷怕被那女子认出真面目来，后来，嘿嘿，蓝天霸被人用一根细骨头打落了两颗门牙，店中一乱，宋爷和那番邦女子同时失了踪迹，据那玉面狐说：宋爷是追赶刑番邦女子去了，出的北门，第二日晨早，街道上即轰传，北郊的一个破庙中发现了无头的死尸，敢情就是宋爷。”
　　姓黄的单名一个尧字，乃是侍卫的副统领，双目登时发出奇异的光彩，说道：“好极了，那就快追，只不过……”
　　宋希古亦站了起来，说道：“咱们这么些年，追查贵妃和公主的下落，只差没把地皮也翻过来，却杳无消息，怕不是去了番邦，再没错儿了，但离了南漳往北……往北……”
　　宋希古没说下去，却拿眼来望那黄尧，他没说出来，但他的意思，谁都明白，这襄阳便是在南漳之北，难道已在此间？
　　那黄尧显然亦是这么想，是嘴里说追，脚下却不动弹。
　　吕尚道：“两位不用迟疑，我兄弟两人保镖为生，走南闯北，这襄阳亦是常经之地，和武景隆亦有点交情，适才已去打听过了，襄阳若然来了一个番邦女子，岂有不轰传城厢的，那宋爷已传来他的手下人等前去四城问过了，既然不见，可知是已渡过了汉水。”
　　黄菀道：“好极了，不怪提督大人盛赞二人武艺高强心思细，眼皮宽，果然见面胜过闻名，既是渡汉水，北走洛阳有可能，八成儿去了开封府。”
　　宋希古道：“那岂不是……北上帝京去了？”
　　黄尧立即向两个后来的侍卫道：“你二人即刻上路，金边衣裳的番邦女子不难打听，若有踪迹，留下一人监视，一个日夜兼程，到开封府衙报信，若到了洛阳仍无踪迹，都去开封府会齐，我们也即刻走了。”
　　说着，向吕尚与姜凌一点头，道：“有劳两位走郑州，若发现踪迹，亦留下一人监视，宋希古，你跟我走。”
　　黄尧扔了一锭银子在桌上，六人立即出店，快步而出。
　　陆羽长长吐了一口气，竟没人提及番邦女子同行的少年，那两个侍卫亦无暇认出他来，不由他不连叫了两声惭愧，了不得，木儿小小年纪，竟然莫不料事如神，若然今日是同走褒阳，那还能脱身，纵有昆仑飞刀，人家却可立即调动千军万马。
　　这可不是侥幸，实是木儿智慧过人，陆羽抹去了额上渗出来的冷汗，因为他仍不免担心，木儿说甚么也少在江湖上行走，而人家虽然晚了一步，却已发现了她的正确踪迹，而且能够调动官方人马，若用上八百里传书，只怕木儿尚未经洛阳转到开封府，人家已在等候了，那一顶金绣小帽，金边衣裳，简直不用费事去打听，人家对她的行踪，必然已踪如指掌。
　　他如何不担心，木儿能平安无事，说真的，若是狄心莲，他反倒不这么担心了，因为狄心莲论江湖历练，远胜过木儿。
　　但担心也没法儿了，他不得不，而且非要遵照和木儿的约定行事不可。
　　这一晚，他翻来覆去，那能睡得着，总算平安渡过了一晚，那些接到武林帖的人，尤其是武景隆的手下，都以为他已南下，谁会想到他有胆重来襄阳呢？何况认识他的，只有一个武景隆。
　　他一早就来到江边，码头上已熙熙攘攘了，南下的船只已在纷纷开行，槽了，要方便木儿来会，他得雇一只江船，独自一人才行，但他身边可没那么多银两，雪峰老人当日给他的一包碎银，不足二十两，尽管使用少，也早就所剩无几了，连一只小舟也雇不起，没法了，他挤上了一只客船，交付了二两银子的船饭钱，言明直驶武昌上岸。
　　木儿会在甚么地方来和他相会呢？若然木儿无惊无险，只怕也会在船近武昌的时候，才能追赶得上，他无力雇一只船，可就身不由己。
　　那客船中的乘客约布十多人，连船客不下二十余位，船其实不大，只分隔成了两舱，加上乘客携带的行囊，无论前后舱，都挤迫得很，这倒给他找到了借口，他坐到船尾的舵旁。
　　船迅速开行了，他松了一口气，惭愧，亏他还是个男子汉，无论是狄心莲，或是木儿，任何一位姑娘，他就从没见人家有过松一口气的时候，人家面对凶险、厄难，从没露过怯，他若不是一直提心吊胆，当然此时也不会松一口气了。
　　那船尾倒真是个好地方，秋高气爽，清晨的江风带点儿寒凉，可不是寒冷，下行的船只驶在中流，但两岸都可看得清楚，木儿追上了，不，她怎么知道他在这船上，必然是在下流头等候，那么，一定会看得见他的。
　　不，木儿的轻身功夫再好，可不是胁生双翅，一天的时候，便能日行千里，也不会这时候就能赶回来，当然不会的，也不可能。
　　他打了个呵欠，一夜不会好睡，为何他不趁此时刻，睡一个大觉？
　　那是一个没有太阳的阴天，江风吹拂在身上有点凉意，但他仍然在欸乃桨声、水声中，睡着了，直到他被唤了起来，原来是午饭时候了，而且也才知道，敢情船已过了宜城。
　　说真的，那宜城才是他所担心的地方，三月前，他和狄心莲结伴北上，在宜城把千面佛的客栈打得落花流水，那个武景隐的师弟乃是宜城一霸，手下的喽啰众多，因此，认识他的人也多了，他便不是陆羽，不是武林帖上人人得而诛之的人，遇上了，人家也不会放过他，虽然不惧，可不愿耽搁，误了行程。
　　这倒不错，睡梦中过了宜城，怎么他会睡得这么熟，船在宜城显然停留过了，因为又多了五七个人客，甚至他身边也多了一位。
　　是一位少年，当他回过头来，发现身边的少年，那少年衔着他，露出雪白的牙儿一笑。
　　少年说：“有扰了，我嫌舱中人多挤迫，兄台真个是人皆醒，我独睡，的是不凡，若不嫌弃，小弟来作个伴儿。”
　　甚么话？陆羽没笑出声来，说：“你骂我的是懒惰吧，小兄弟，请坐，船中客，人人坐得，岂敢嫌弃。”
　　少年浓眉大眼，鼻尖上生了个瘤子，左边脸上更贴了一块大膏药，一副滑稽像，话说得也滑稽，个子不小了，却还是童音，加凑起来，就更可喜可爱。
　　少年说：“我只能坐么？睡一觉行不行。”说着，打了大大的一个呵欠，更大大地伸了个懒腰，迫：“赶了一夜路，真困。”
　　陆羽一楞，少年身子一倒，蜷曲卧在他身边，登时发出鼾声来，是真睡着了看来一些儿也不假，真是倦极了，那船尾能有多宽，陆羽坐起身来，也不过刚刚能容这少年躺下，是便躺在他脚边。
　　船家送了一碗饭来，菜就堆在饭上，说道：“客人睡的好香，不敢唤醒你，留下饭桌在此。”
　　陆羽接过了，那么，唤醒他的不是船家，八成儿是这少年冒充船家，唤起他来，少年要睡觉就真。
　　鼾声更入了些，但一些儿也不刺耳，配合着那欸乃声，倒悦耳的很，不，这不过是个调皮的孩子罢了，好一个聪明的孩子，虽然生得丑怪，可一点也不讨人生厌，倒令人觉得好玩儿。
　　吃饭间，他又再一次把前后舱逐个儿看清楚了，敢情打从宜城上船的，似乎都不是商贾，但也不是亮着兵刃走路的江湖人，再看清楚些，显然都有一身功夫，总算好，他瞧人，人家可没一个瞧他，有三个坐在后舱的船尾板上，而且背对着他，他也只能从后侧面看人，这倒令他更清楚地看到三人的太阳穴。
　　欸乃声中，少年的鼾声规律的传入耳中，自从在他脚边躺了下来，就没动过一下，看来少年所说不假，是真赶了一夜路，倦极了。
　　“赶了一夜路，”他似乎心中一动，不，不过是他想到了木儿，木儿在洛阳亮一亮相，日落前能赶到开封府么？他没去过，却知道从洛阳到开封，有四五百里地，以木儿的轻身上乘功夫，却非不可能，但可要苦了她了，而要赶回头，可更远了，没千里也有七八百里地，可爱的木儿，只怕昨晚整晚也在路上往南赶，然后一夜也没睡觉，也会像这少年一样，倦极了。
　　木儿奔走两日，加起来何止行了千里路，为了谁？为了他啊，为了他陆羽。而他却在船上睡大觉。
　　“别回头。”有人在低声说。
　　船到中流，快极了，那江风便从迎面来，是风送话声。风把低语送入他耳中，竟清晰可闻。
　　陆羽一怔，他已把饭吃完了，便不放下，假装低头吃他的饭，有如不闻。
　　别回头，船尾除了一个掌舵的船家，就只他了，这话当然不是针对少年说的，他不过是个孩子，岂会和江湖中人有过节，而且，要是瞧这少年，还不敢回头么？
　　莫非这几人认出了他来？可惜，三人都背对着他，只能看得出有一身功夫，可看不出面貌，可不是么，打从他醒来迄今，这三人就没回过头来。
　　陆羽急忙从记忆中搜索，云台十三门乃是名门，门下弟子不多，却正大，时有武林友好和慕名的人，去云台拜望他师傅，他见过的不少了，只不过没注意，他年纪幼小，师傅师兄们也没替他引见而已，必然认识他，见过他的，大有人在。
　　莫不是这几人认出了他来？他往南逃亡时，那时大师兄奔雷手石开山的武林帖，不过刚刚才发出，江湖上知道的人还不多，那之后三个月，他也与世隔绝了，不在狄心莲身边，就是伴着木儿，还有就是天上地下两昆仑，现在，可才真正在亡命江湖了。
　　陆羽心中一凛，他不怕，数月前凭手中的风雷十三剑，他也不怕谁，何况现在，但他虽然蒙受不白之冤，人家说甚么都是站在正义的一边，在正义之前，他那能不低头，任何一个要取他性命的人，只要不是和他大师兄勾结，深知石开山的阴谋的人，也就是他该敬重的人，那么，他怎能对敬重的人出手。
　　他只能躲逃，只有招架，只有忍辱。
　　只听另外一个人说道：“偏你畏首畏尾……”
　　有人在摆手，说道：“我们辛苦了多少年，你倒是说一说，好不容易……”那人把脸侧了一侧，在向后梢瞄，慌得陆羽忙不迭低头。
　　那人又在低声说道：“而且，你想想，人家是甚么身份？我们又是甚么人，再说……”
　　旁边一人在点头，感谢江上的清风，这三人低声说话，陆羽多半都听得清楚，不由怔住了，却又不像是为他而来的，莫非错会意了？
　　那点头的人说道：“别说了，我明白你的意思，是想从他身上，找出另外两个人来。”
　　从他身上找出另外两个人来，是谁？
　　这可又有点儿像在说他了。是谁呢？莫不是狄心莲和她师傅宫九娘，不，若说这三人是媚娘的人马，就该知道，人不用从他身上找的。
　　他问了问衣底的剑，长剑里在行囊里，木儿把他的长剑裹在包袱里了，说：“这样的凡铁破剑，也配你用么，陆哥哥，这剑短了些，一寸短，正是一寸险，待到你用这短剑也能发挥出云台十三剑的威力来，那威力必然也比长剑加倍了，可不是要你舍弃本门武功，而且加倍发挥出你门户中的武功威力来。”
　　木儿说的大有道理，他不自觉摸着衣底的短剑，真的，短剑不是更好收藏么。
　　那知三人不再言语，倒轮流打起瞌儿来，有规律的少年的鼾声，得那欸乃的运桨声伴奏成了催眠曲，陆羽又有了倦意，何况那人对他，虽未显露出丝毫敌意，其实，也不过只得一句“别回头”，令他生疑而已。
　　太阳落山了，船在江中摇呀摇，船中无比东倒西歪，打起盹儿来了，竟然等不及晚饭，陆羽竟又沉沉睡去了。
　　咦，这是甚么地方？不错，他是船中睡着了，但是在船后梢，斜躺在船尾，和那少年挤在一起，他记起来了，但现在……现在……
　　现在虽然也在船中，却只得他一个人，不，他霍地坐起身来，惊讶极了，这不是他在襄阳上的那一只船，倒也差不多大，但极是华丽，而且还有床榻，榻上！咦，盖在他身上的，竟是锦被，船窗上也挂着窗纱，一盏琉璃灯在晃荡，但很明亮。
　　这分明是一只官船，非贵亦是富有者所有，他怎生会躺在这样的一只船中？
　　怎生他换过了一只船，竟也不知道，他怎会没被惊醒，莫非……这不是真的？是在梦中？
　　他才起手摸着额，早见一人掀帘而入，他眼前登时一亮，好一个俊美的少年，翩翩佳公子，灯光下，好一双黑白分明的亮眼睛，真是桃花泛脸，皓齿排两行碎玉，一身锦衣，亦闪闪生辉。
　　少年对他嫣然一笑，那是真的，虽然他是个男儿，但一笑嫣然，笑起来比……比谁呢？是狄心莲还是比木儿，但真的，那笑不但美，而且令人感到异常和蔼更可亲。
　　陆羽慌忙下床，少年粲然又一笑，他抿嘴微笑嫣然，简直比姑娘们笑起来更美，但露齿粲然一笑，却显露出少年的爽朗了。
　　少年说：“你醒啦？”
　　陆羽骇然，更惶恐，这不是在梦里，是真真贸贸的，说：“你是……我是……”
　　少年说：“你是问我是谁？你又怎会在这船上？是不是？”
　　“是，”陆羽忙道：“我分明睡在船尾，睡在一个少年身边，可不是这船。”
　　“我不就是那少年了。”少年说，在他面前转了转：“你瞧这个就知道了。”
　　肉瘤！陆羽接过他抛来的一个小球，敢情是一个小面团。
　　少年当当一笑，又道：“我抹浓了眉儿，贴上一块大膏药，喏喏，不就是那副样儿。”
　　陆羽啊了一声，说：“那么，真是呢？嗳呀，果然真是你，你这身段儿是变不了的，小兄弟……不不，兄台，我怎生到了你舟中，竟会……竟会……”
　　“竟会一些儿也不知道，”少年又粲然一笑说：“我也总会知道，知道你想说甚么，你瞧，这不是一些儿也不稀奇么，不是只有人家才聪明，这戏法儿我也变得出来！”
　　他！他说甚么？
　　陆羽心中似明白，却又一时不明不白，只是怔怔地望着少年。
　　少年道：“其实，那简单得不能再简单了，我趁你昏昏欲睡，冷不防摸着你的穴道，我没用劲啊，只是这么……这么把内力透入你的穴道，于是，你就不是昏昏欲睡，而是睡得熟极了，我说：他睡熟啦，船家，把晚饭留下，等他醒来再吃不迟，那天色也就渐渐黑下来了。
　　“你你……”陆羽瞪大了眼睛，重新把少年再又打量了一遍：“你不是点，而是摸着我的穴道，把内力……内透入！”
　　他长了这么大，内家功夫他不但有点儿根基，而且也会点穴了，却没听到过用这个法儿，闭人穴道的，而且，就凭这么个少年，这么个乳臭未干的少年，他竟能够？
　　少年却不睬他，说道：“那天色啊，就黑下来了，不能等月亮升起来，不能飘月光照在江上，于是我打出一了一个暗号，跟在后面不远处的一只船，就划了拢来，于是……”
　　陆羽忽然聪明起来了，说：“于是，你抱起我来，顺着那船舷，把我溜下去，于是，人不知，鬼不觉，我已到了你这船中了。”
　　少年格格一笑，说：“可不是么，陆哥哥，你也够聪明的了。”
　　陆羽跳了起来，一把抓住少年，喜道：“好哇，原来是你，木儿。”
　　是木儿，不怪他的嗓子那么嫩了，了不得，扮甚么，她就像甚么，当今天下，谁还有比他和木儿更熟，更亲近的，他竟然也两番认不出她来。
　　木儿挺着胸脯儿，在陆羽面前转了一转，说：“那么，陆哥哥，我能瞒得过那些老江湖啦。”
　　陆羽心花怒放，他一直在担心木儿，却不料木儿早来到他身边了，对了，除了木儿，谁有这样的本领，她能够的，她的指上功夫办得到。他早该想到的。
　　“但你那来这条船，还有这些陈设和衣衫？”
　　木儿嘻嘻笑，说：“那还不好办么，只是穿着金边的衣裳，说不定另有一个番邦的女子，少不免要留落下一些珍珠美玉，才令他们有迹象可寻，才死心塌地，陆哥哥，可就有那么巧，一个贩卖珠宝的客人要北上，我说，要是他在不到京城之前就出手，穿州过府，就卖上这么两件，那我就便宜卖给他。”
　　“原来你把珠宝美玉卖了。”
　　木儿说：“卖啦，卖了才有这么多银子，有了银子，还有甚么办不到的事，我用加一倍的银子，在宜城买下了这艘船，加雇了两个船夫，陆哥哥，你瞧，这船走得有多快。”
　　木儿走去把船窗撩了起来，陆羽啊了一声，凝视着朦胧月色笼罩着的江面，他本要抢过窗帘来放下的，但心中一动，便把抬起的臂，又垂落下来。
　　木儿看见了，不远处，相隔数丈后，一只无灯也无声的船，默默地跟在船后！
　　他明白了，原来那船上背对着他而坐的三人，不是为他，而是冲着木儿来的。
　　“不好！”陆羽说：“木儿，你并没有骗过那些老江湖，他们已跟下来了，那船上背对着我们而坐的三个汉子，可是和你一道上船的？”
　　木儿楞了一会，点了点卯儿，说：“果然有三个人行迹可疑，这怎么可能。”
　　陆羽道：“木儿，你还不知道，被你杀的那人姓宋，还是个侍卫的小头目，原来他虽然独个儿跟踪下来，却已事先告知那余外的两人了。
　　木儿道：“那又如何？”
　　“可糟了。”陆羽说：“偏是另有两个新入宫的侍卫，遇到那个被你打落了牙齿的蓝天霸，敢情被你杀的那个姓宋的侍卫，事前已对蓝天霸等三人说了，那晚我们在南漳，坐在他们邻桌，原来是假装对我们毫不注意，其实我们的一言一动，他们都暗中留了神。”
　　木儿哼了一声，道：“就是不知打落他的牙齿的，就是我。”
　　“是想不到，”陆羽说：“你那么年纪轻轻，正因这四人都是了得的当今高手，眼睛自然也长在额头上，谁会对一个小姑娘认输。”
　　木儿一噘嘴，说：“谁说我小啦，我过了今年，就是十八岁啦。”
　　陆羽说：“我知道，再过两年，你就是二十岁的大姑娘啦，木儿说正经，你就是当今皇上的公主，亲生的女儿，就是他们寻访了十多年的人，这么一来，已猜出了十之八九，因为中原九州岛都寻遍了，丝毫没有你母女的消息，已猜到可能去了大漠，再加上你出现在那大神农架，也就是发现了你昆仑叔叔的近处了，怎会联想不到，是以立即用上了八百里传书，已知会了左近州府。”
　　木儿啊了一声，说：“但是我……我换了衣衫，一过夜间三换衣，难道仍未瞒得过他们？”
　　陆羽紧锁了眉头，江上那只无灯的小船，退后了些，但朦胧月色中，仍然隐约可见，道：“那船紧跟在后，一旦被我们发现了，除非它不再跟来，否则再远些，也逃不过我们的眼睛，是不是，你必是在初时脱下那金边衣裳之前，八百里传书已到了开封府，已先在他们的监视之下了，这一来……”
　　木儿说：“陆哥哥，别望他们，我问你，以我的脚程，任他们是谁，也追不上我，是不是？”
　　陆羽说：“但他们能用八百里传书，换马不换人，而这功夫，大河之南，大江之北，全有他们的人散布，有官家相助，传递消息。”
　　木儿道：“我是说，追赶我的人尚未赶到，眼前知道我的行踪，知道我换上了这样一身衣衫的，只有这三人？”
　　木儿放下了那船窗的帘子，转过身来，面对着陆羽。
　　陆羽一怔，木儿眉目之间，有一股寒意，但嫣然含笑如故。
　　他点了点头，心想：“她这是……她要做甚么？”
　　木儿说：“陆哥哥，大不了，我就直认不讳，他们能奈我何？”
　　陆羽再又把头连点，说道：“他们不过是奉命差遣，接你去宫中享受富贵荣华，向你叩头倒有份儿，那敢伤害你一根毫毛。”
　　木儿道：“这不就行了，那么，便真被他们认出来了，又怕怎的，我不去京中，也不稀罕他那富贵荣华，谁也不敢强逼我，是不是？”
　　那倒是真的，看来再也不能把跟踪的人摆脱了，陆羽倒横了心。
　　木儿又道：“别说了，陆哥哥，时候已不早了，我们得养足精神，这三人不敢动我们，乐得睡一大觉。”
　　陆羽道：“木儿，说得是，却是这番辛苦你了，想想这一日两夜，你赶了多少路。”
　　木儿大大打了个呵欠，说道：“陆哥哥，你这一说，我倒困了，嗳唷，怎生我的眼皮子这么重。你也歇了吧，我把你的穴道，闭了半天，若不好好睡一觉，你的脉息不能活。”
　　陆羽说：“我没事，不，木儿，这床该让给你了，我们还是小心些好，由我来守夜。”
　　木儿嫣然又一笑，说道：“后舱有一式一样的床褥，放心吧，陆哥哥，我又不要和你挤一张床。”
　　陆羽心下一阵剧跳，淘气，木儿不是个小姑娘了，而且口没遮拦得毫不害臊。
　　灯火熄了，后舱中的床格吱格吱一阵响，木儿已上了床。
　　他也急忙熄了灯，现在，盈身是桨声欸乃，窗外，江上是满目冷月。那跟踪在后的小舟，不时被烟波隐没了，并未再驰近些。
　　陆羽终于打了个呵欠，倦意又袭了上来。
　　XX
　　“陆哥哥，醒来。”
　　他感觉得到的，一只滑腻的手，在他脊椎骨节上轻轻柔柔地抚摸。真的，他感觉得到。
　　陆羽醒来了，大大地，却又懒洋洋地，打了个呵欠，啊唷！怎么天亮了，但懒洋洋地陆羽不想起身，身子软软地，像睡意仍未消。
　　但他是真的醒了，而且记得他在甚么地方，在船中，虽然蓦地看来，只不过是一间华丽的居室。瞧，他连木儿也认得出来，虽然她穿着男儿衣，扮成了个翩翩佳公子，但她是木儿，他认得出来，而且一眼就认出来了。
　　木儿的手从他衣底褪出来了，说：“陆哥哥，你睡得真香，瞧啊，你整整睡了五个时辰。”
　　他，睡了五个时辰！
　　陆羽霍地坐起身来，木儿急忙伸出一只胳膊，扶住了他，说：“陆哥哥，你太倦啦，我知道，陆哥哥，前儿夜里，你一定整晚都想着我，我知道的，你一直在替我担心，一定整晚都没阖过眼，陆哥哥，你真好。”
　　是啊，她说得不错，那是真的，前晚在襄阳，他那能阖眼呢，可不是担心了整晚，那么，他是真太倦了，竟然整整睡了五个时辰。
　　这是甚么时候了？怎么没水声？
　　原来船泊江岸，忽然问，他心头一震，跳了起来，是睡意全消了么，浑身都有劲了。
　　木儿说：“你，做甚么？”
　　陆羽奔过去窗下，急忙推开窗户往外瞧，瞧江中上下。但江面静荡荡的，连一只船影也瞧不见，道：“木儿，那船呢？那只跟在我们船后的小舟，那三个……”
　　“你说那三个侍卫？”木儿扬了扬眉儿，说道：“我已打发他们走啦，从此我们可大放宽心，再没人认得出我来了。”
　　陆羽道：“你怎说？打发了他们，怎生打发啊？”
　　木儿扬起的眉儿又垂下了。道：“那还不容易么，我把船停下在岸边，让他们清清楚楚看到我，知道我不是他们要找的人。陆哥哥，你瞧，舱门口是甚么？我把灯笼点着了，在灯笼下一坐，还怕他们不急忙退了去。
　　陆羽出舱一瞧，果然舱门口高挑一个灯笼，上面有五个红字“钦赐员外郎”，另一面有个大卢字。
　　陆羽赞道：“好主意，木儿，亏你想得到。”
　　木儿得意地一笑，说道：“我假装没见到那三人也泊了舟，而且走近来了，于是，还照我吩咐的船夫，这个一声，那个一声，口口声声卢公子，不由他们不信以为真。”
　　陆羽道：“妙啊，于是，三人急急忙忙走了，赶回去找寻那鼻哥儿上有个肉瘤的丑小子。”
　　“嗳呀！陆哥哥。”木儿挽着他的臂湾，说：“还是你一言惊醒梦中人。他们为你急急忙忙走了啊？想来想去我也不明白，却被你一语道破。敢情是回去找那个鼻哥儿有个肉瘤的丑小子去啦。”
　　当真，奇丑的小子，怎么忽然之间，变成了极俏的郎君，任谁也不信。是了，陆羽明白了，他怎生会一睡就是五个时辰，八成儿，是木儿趁他睡着了，又在他身上做了手脚。了不得，这点穴的功夫，是他代独孤叟传授的，怎生木儿竟高明如此，竟不用点，就能闭住对方的穴道，还令对方不觉。
　　陆羽骇然了，不由他不悚然心惊，这木儿岂仅举一可反三，简直是闻一而知十，他在她身边，她一连惩罚了两个当今的高手。人家竟然始终没发现她也罢了，在她身边的他，竟然也没发觉，她才多大点年纪！
　　陆羽岂仅悚然心惊，而且寒透了，那名叫宋希古的侍卫分明是个内功高手，破庙中死去的人是他的大哥，那功夫岂会错得了，若不是武功出众，又岂能作得了侍卫的小头目。不用说，被杀了，被砍下头来，也死得不明不白，死人不知，而他可是个在她身边的活人，他竟也不知道，要不是见到了股中身首异处的尸体，甚至不知她曾在他面前杀了人！
　　木儿说：“你怎么啦？陆哥哥，你怎么发抖啊？”
　　“我发抖了么？”陆羽心想：只怕真发抖了，真不料她小小年纪，就这么心狠手辣，这么杀了人，也丝毫不着痕迹，而且能够丝毫不动声色，而她！她……
　　想到木儿打从初相遇，直到今，木儿无时无刻不在用心机，无不是默默想，默默行，也无不把人玩弄于股掌之上，他如何能不惊，若是她心性不好，那还了得，何况小小年纪，武功已这么莫测高深了。
　　真的，陆羽也不禁疑心了，真是他代独孤叟传她的功夫？不是她早就会了的么？她是这么深藏不露，又这么会用心机，这么会掩藏的人！
　　“是才从热被窝儿里起来，再被江上的晨早的凉风一吹，陆哥哥，快进去，嗳呀！你该活动活动一下手脚，五个时辰没动弹了，血脉循行是难免阻滞些的。”
　　她把陆羽扶进舱去。她真不明白他为何发抖么？但他岂能从她面上看得出来。
　　木儿说：“陆哥哥，你靠一会儿，可是还有些儿手僵脚硬么，我吩咐人做的早餐，也该好啦，我去瞧一瞧就来陪你。”
　　木儿出去了，当真，打从昨晚从船上醒来，就只闻水声，桨声，没见过一个船夫，想是后梢有船夫居住之所。
　　一会，木儿来了，一个船夫也送来了饮食，不，船没摇晃啊，怎么船夫伸出来的手在颤动，咦！是发抖像他刚才一样！
　　那船夫放下个托盘，急忙忙退走了，是真真正正退着走，连头也不敢抬。
　　木儿好不殷勤，不但把托盘摆到他枕边，而且亲自给他盛饭夹菜，木儿说：“陆哥哥，娘说：船家烧的饭最香，你信不信。”
　　怎么忽然之间，木儿虽然仍是木儿，只不过扮成了个俏儿郎，他却觉得，他和她之间，被甚么无形的东西阻隔起来。
　　船身一晃，原来是滑入水流，又开行了，欸乃之声又入了耳。
　　木儿说：“好啦，今儿后，你再不用担心啦，再没人能认得出我来。也没人强迫我回到宫里去啦。”
　　宫里，不错，她是当今皇帝的女儿，龙生龙，凤生凤，木儿身上，也流着那个九五之尊，统率文武百官的人同样的血液，古今中外，数千年来，有几个仁慈的君主？难道木儿遗传了她娘的美貌，却也同时承继了她爹的心肠和……和……
　　他不敢往下想，至少，木儿对他，可是真情，是真心真意。
　　他一定要好好地想一想，木儿要他躺在床上，正合心意，一夜之中，他两番被木儿闭了穴道，他继续假装臂僵腿硬，木儿如何不会信以为真。
　　船虽顺流而下，却是缓缓而行，那船夫为何手发抖啊，在木儿面前，连头也敢抬？必有缘故，对这样一个俊俏的少年，竟会怕得恁地？
　　他不明白，太阳却又落在江面了，斜阳里，下流头出现了一个大市镇。
　　木儿坐在他床边，也就在窗前，说：“今儿我们歇了吧。陆哥哥，我多高兴，初出来，在中原行走，就赶上了这一场热闹。”
　　陆羽道：“你说的是媚娘在珞珈山开府立宗，那真是一场大热闹，武林中罕有的盛事，木儿，可惜道高一尺，魔高一丈，日期越来越近了，我知道也懂得越多，也越更担心了，那媚娘的声势如此浩大，她网罗了大江南北的武林高手。”
　　木儿一噘嘴，说：“陆哥哥，我知道你担心甚么，因为真正和那媚娘作对的，只有宫九娘师徒，你真正担心的是那心莲妹妹。”
　　陆羽说：“狄姑娘是宫九娘的徒儿，她师徒三人我都担心，木儿，你忘了，雪峰老人虽说为了我的不白之冤有所耽搁，却是为助宫九娘而来，我越更肯定了，雪峰老人就是我师门的一位尊长。
　　木儿说：“但你别忘了，陆哥哥，现今云台十三门，由你大师兄执掌门户，我知道，我刚从洛阳走了一趟，我知道了，我偷听到两位洛阳南来的武林中人的谈话，他们说：河洛一带，被邀请观礼的，石开山是第一位，而且已接受了媚娘的请帖，且已南下了。”
　　陆羽霍地坐起身来，压根儿他的腰不僵，腿也不硬，说：“你知道！你怎不早说。”
　　木儿道：“打从昨儿到今天，我还来不及说啊，而且，陆哥哥，你若知道了，必然大吃一惊，其实不更好么？不用回转云台，当着天下人面前，把石开山这孽徒的罪证宣布出来，也当着天下人面前，证明你是无辜，今而后，陆哥哥，你就再不用亡命江湖了，当着大伙儿面前，还你清白身。”
　　陆羽道：“可是，木儿，你说得却好，但罪得有证，我大师兄既已南来了，可知雪峰老人尚未找出他弑师的罪证来。无证可入其罪，也难令天下人信服，却是他凭云台十三门的掌门之位，发号施令，云台十三门所有门下弟子，就得听他的号令，否则便是背叛师门，木儿，你想想，若他公然相助媚娘，那来怎么好？”
　　木儿道：“原来你担心这个，那还不容易么，你不便露面，我替你把石开山赶走就是。陆哥哥，不是我小看你门中的风雷十三剑，我早就见识过了，怕也破不了我的昆仑飞刀。陆哥哥，要不怕他死了无对证，我真想替你杀了他，哼！”
　　陆羽把木儿仔细瞧了又瞧，可是她已碰到过他大师兄石开山了，若是接受媚娘邀请，这正是动身南来的时候，他大师兄石开山的武功剑术虽然了得，可绝不是木儿的敌手，真的，当今天下，能有几人破得了她的飞刀，能破得了一面两面，能连破她那一十二把飞刀么？而且循环施为，十二把圆叶飞刀，便会成为千百而连续发出的源源不绝的飞刀。
　　可是她已碰上了他的大师兄，已教他吃了苦头？
　　木儿会的，为了陆羽，她若碰上了，怎会放过石开山，但他能从木儿的面上得到答案就好了。却在这瞬间，传来了嘈杂的人声喧嚣，原来船近岸靠在码头上了。
　　码头上显然发生了特别事故，甚么事啊，一大堆人围在一起，忽见打坡上来了一伙人，还有一乘轿，人堆中有人在说：“来了，来了，县太爷验尸来了。”
　　有人在吆喝：“散开！散开！”
　　人群往两面一分，河岸上现出了三具尸身来。那小轿倒在坡上停下来了，奔下来的几个人扛着芦席，一个扛着竹枝，原来是来搭芦棚的，只见一个扛芦席的人，把席子往地上一扔，骇然说：“我的妈！全都没了头。”
　　那扛竹枝的人没扔下竹枝，先退了一步，登时脸色也白了，说：“敢情全是被杀的，一刀一个，好像伙！你们瞧，刀口那么整齐，砍头像切豆腐，三个尸身全是一模一样，那得多锋利的刀！”
　　陆羽站在窗前，早已看得明明白白，身后有人在打抖，不见了木儿，却是那个先前送饮食来的船夫，瞪大着恐怖的眼睛，不仅是手发抖，连身子也在抖颤，托盘中的两个茶杯，因是也咯咯地发出声响来，那杯中的茶也泼出来了。
　　他认出来了，是那三个侍卫的尸体，压根儿他就没见过三人的面，这倒有助他一眼就能认出三人的衣着来，分明是从水中捞起来的，那么，这三人是在水上被杀的了？
　　陆羽从头冷到脚，这三具尸体和那被杀的破庙中的侍卫一样，只不过无头的颈上，一点血渍也没有，既然死在水中，却还有血，自然血早流干，也被水洗净了。
　　木儿呢？陆羽的手也在发抖起来，一把抓住那船夫，说：“你知道，你看见……见到谁杀了这三人，是不是？”
　　哗啦一声，托盘跌落在船板上了，两只茶杯打得粉碎，那船夫连脸色也大变了，但显然不是怕他，而是左望右望。
　　陆羽登时明白了，他不迭地放开手，柔声道：“我知道，他，不准你们说，那么，你们真看见了，好，我问一句，说对了，你就点点头，我也不要你开口。”
　　船夫退到舱门口，回头瞄，左望又右望。
　　陆羽道：“昨天晚上，我睡着了以后，他命你们停桨不摇，不是么，是了，命你们掉转船头，迎向后面那只小舟，不是，是那小舟顺流而下，很快就和这船靠了来，甚至那小舟想躲开，也来不及。”
　　船夫点头，但又摇了摇头。
　　陆羽道：“那小舟，我想得到，天色那么黑，月色又朦胧，小舟上的人拼命向后撑，这才险险没有撞上，于是……于是，这位公子就杀了那三人，因为那三人眼看两船要撞上了，都抢了出来，那时候，都在那船边。”
　　“不，不！”那船夫忽然恐怖地大叫，说：“我们甚么也没见到，也没见到公子杀了人。”
　　陆羽向窗外望了一眼，他看见了，原来木儿站在坡上，远离下面的人群，背负着双手。
　　岸边，芦棚迅速搭盖起来，县太爷的轿子也落下来了，三班衙役，在挥动着水火棍，赶开看热闹的人。
　　陆羽一指道：“你看，你们这位公子倒真怪，看热闹不在河边，倒跑去那高坡上，喏，那高处不是么，你瞧见了，我们的话声说得再大些，他也听不到的，但我也不要你说，你压根儿就甚么也没告诉过我。”
　　那船夫向岸上高处望了望，木儿独自高高站在坡上，不但衣袂飘飞，而且锦衣在夕阳里闪闪生辉，那有瞧不见的。
　　船夫的眼睛闭上了，透了一口大气！
　　陆羽和蔼地说道：“你看，你甚么也没说，甚至没开过口，这船上不是还有三个同伴么，他们都听得清楚，都可替你作证，其实你们根本没见到这公子杀人，这么年轻又俊俏的公子，怎么杀人呢？只不过是你们蓦见三道白光，闪得一闪，那三人的头就不见了，那小舟一摇晃，三具无头的尸体，便已跌落水中。”
　　船夫不点头，可也不摇头，却瞪大了眼睛望着陆羽。
　　陆羽道：“你奇怪么，我不是睡着了，怎生像亲眼见到一样，不瞒你们说，其实，压根儿我就没睡着，我都亲眼见到了，我还知道，那小舟登时打了横，向下流头飘去了，那公子随即吩咐你们缓缓的把船靠了岸，不是么？不错，不错，你瞧我这记性，是公子命你们把船驶入中流，但一会他又变了主意，之后才命你们泊了岸，也就是今早我醒来之处，我说对了么，好，你去吧，船住了。”
　　那船夫才不过探头出舱望，陆羽又唤住了他，说道：“刚才……你知道么？你不知你家公子已上岸去了，你送两杯茶，也要听候你家公子的指示，不料我忽然抢出去，把你一撞，你跌倒了，头也跌破了，不用说，茶杯掉在地上，打得粉碎，你记得了么？”
　　陆羽对他一点头，抓住他的胳膊，向舱旁边的柱上蓦可里一推，堪堪擦破了那船夫的头皮，登时见了血，不但脸上，而且柱上也见了血！
　　陆羽叱道：“其实，你送茶前去，不过才跨进舱门，连半句话也没说过，惊惶叫了一声，那倒是有的，记住了。”
　　陆羽话声未落，已钻出舱门，顺着船舷，借那船舱遮掩，打后梢溜上岸去。因为那后梢坡上的木儿之间，隔着一个刚刚才撑起来的芦棚，船在岸边，只一掠，已落在岸上人丛之处。
　　竟然没人发觉，光天化日之下，岸上那么多人，不是身法快得无形无影，而是大伙儿都伸长了脖子，在向前面坐。
　　木儿呢？他定了定神，木儿望的却不是河边验尸的芦棚，而是在人丛中，向江上，两边河岸上望，他当然知道她在望甚么，显然是这三具尸体被捞到岸上来，而且刚巧，就是他们泊船的地方，大出她意料之外，连会引起陆羽的猜疑也顾不得了，因为她知道，任何一伙侍卫现身，就不仅是孤独的一伙，必然如前后的人互有联系，尤其是那姓宋的侍卫在破庙中被杀，那会不提高警惕，这三人忽然失了踪，现正从四方八面向这一带聚集的侍卫，那会不立即警觉，四出寻访，是打从江上失踪的，自然立即搜索沿江上下。
　　到底她仍不放心，杀了三人，仍怕被人认卢员外家公子就是他。
　　陆羽从没像此刻一般，毫不迟疑，立即作了决断，藉着那河岸上在修补中的破船荫蔽着身子，迅速溜到一道土堤下，再远远越过土堤，溜入一个疏落的林子里！
　　他再也不见到木儿了，不由一声叹息，掉头就往西走了下去。
　　西边天际，没有璀璨的晚霞，只有浓厚的阴云密布。
　　XXX
　　天色黑了下来，一个少年踯躅在荒凉的山径上，身后，疏落的城市的灯光，像夜空中升起的，闪烁的星星。
　　他踟躅而行，走走，又停停，停下步来，不自觉又回头望。
　　他似有所待么？是在盼望有人追赶他来么？
　　他，就是陆羽，那寒透了的心，仍没暖过来，他甚至怕向那黑暗暗处望，虽然夜幕已低垂了，但晴朗的天空上，仍有微光，仍然朦胧可辨出山径，只有那树下，和那林木深处，才漆一般黑，他不敢向那暗处望一眼，那三具可怕的无头死尸，总似无所不在。
　　他心中仍有余悸，仍然惊恐，但不是怕，而是异常悲伤，也有异常的迷惑。
　　一个身为武林中人，也不是初次见到那么恐怖的死尸了，他会怕么，当然不，他是异常的迷惑，非常的伤心，为甚么啊？天啦，这么美得像天仙一样的姑娘，竟会如此心如蛇蝎，不过才三天之间，她已飞刀砍下四个人的头来，而且全都是她从不相识，岂仅无怨亦无仇，而且却是前来迎接她，迎接她去享受筑华富贵的，而她，却一举手，就把人家砍落下来，这才太可怕了。
　　可怕的不是死尸，令他心寒、恐惧的，也不是无头之尸，而是木儿。
　　他悲的，为天下至美而伤悲，为甚么？为甚么啊？那么美貌的姑娘，竟是如此残酷，竟是如此如蛇蝎？
　　为甚么啊？为甚么至美的东西，不也是至善！
　　他走了，又踯躅不前，有一个声音在他耳边在亲亲热热地呼唤。
　　“陆哥哥，陆哥哥，你在那里啊？”
　　是木儿，是她在呼唤么？他悚然而惊，但他仍然停下步来！
　　她爱他，爱得那么痴，他知道。“木儿，”他遥向夜空呼唤，“我知道，我怎么不知道呢？”
　　但山林问，夜空中，只有林虫的初鸣，只不过是甜蜜的，亲切的记忆中的唤声，是来自他的心中。
　　他长长叹了一口气，远了离开那城市灯火，更远了，他和木儿，相隔得更远了，现在，他站在那高高的山岗上，不但能清楚看得那城市有如繁星一样亮起来的灯火，甚至能清楚看到那泛着微光的一弯江流。就在那江边，有木儿的华美之舟。
　　他又长长地叹了口气，他如何会不明白，木儿之所以连杀了四人，甚么也不为，只为了他，为了他不要离开她。
　　他在说，她能听到么？但他太心寒了，若然他留在她身边，会有多少人被杀啊？那是一定的，更多，更多！
　　宫中的侍卫现在遍布汉水一带，八百里传书更把更多的侍卫，更多更多的官府衙役，甚至，有可能连军旅也会出动，寻访她这位已然踪迹乍见的，失去多年的皇家公主，那么若然他留下在她身边，会有多少人身首异处？谁能对抗她那昆仑刀，不不，谁敢同当今皇上的心肝，尊贵的公主动手，那么谁发现了她，谁也就会没命了！
　　再见了木儿！他心里寒透了，但仍不免惆怅，因为木儿是这样爱他。
　　他又长长地，长长地叹了口气，为甚么啊？至美的东西不能至善，爱与恶竟然并存，难道她血管里流的，就没一滴是她娘的血液？
　　他的心寒透了，终有一天，若然他留下在她身边，他真不敢往下想，会有多少人死在她那昆仑刀下，他最不敢想的是狄心莲。
　　但偏偏就联想到她。
　　一想到狄心莲，他不由浑身打了个寒颤，慌忙站了起来，急急忙忙又走了。
　　再见了，木儿！
　　再见了，木儿。他走向黑暗的山林，把城市的光亮远远抛在后面，那么急急忙忙，他也把生命中出现的一线光亮，抛在后面了，再又亡命江湖。
　　（本篇完）

古陌阡

　　沧海客《杜娘子》（亡命江湖之五）

　　第一章 脂粉两小贼 翦径逢公主
　　“姐姐，姐姐，我……饿啦。”
　　黑暗的林中，一个姑娘的声音说，大道穿过林子，却清晰可见，因为林子外面，月明如水，而那大道，是用白色的石头铺出来的！
　　“姐姐，姐姐，你听到没有。”那姑娘的声音又说：“我饿啦，我心里发慌，腿上一点劲儿也没有。”
　　不远处，黑暗中，另一个姑娘的声音发自树后，未答话，先叹了口气，说：“小青儿，我也是的，忍耐些，他就快来了，我们就快有银子了。”
　　小青儿的声音说：“他一定会来吗？姐姐，有了银子，我要一盘醋溜大鲤鱼，不，我要叫两盘，那人坏死了，明知我们身边只有几个钱，只能买两碗白水面，他却在我们面前大吃大喝。姐姐，我独个儿就要两盘。”
　　小青儿狠狠啐了一口，但立即传来咽口水的声响，显然不是饯涎欲滴，而是已滴了。
　　那姐姐说：“黄河要春暖，鲤鱼才肥，不料江南这时候，竟会有这么大的肥鲤鱼，小青儿，你提起来，我是说：你提起那个姓卢的小子来，我就恼，死相，那一双贼眼，在我身上溜过来，又溜过去。所以……”
　　“所以你要打劫他，”小青儿格的一声笑，才又说：“姐姐，其实，我知道的，你瞒不了我，其实你心里一点儿也不恼，只怕还喜欢哩，那时啊，你脸儿上像抹了胭脂，红红的脸儿上只有害臊，一些儿看不出恼来。”
　　姐姐道：“你胡说，小青儿，你再胡说，小心我剥掉你的皮。”
　　小青儿笑道：“姐姐，说真的，这样的俏郎君，你打着灯笼火把也找不到，这番我们穿州过府，走了上千里路，这般的俏郎君，不也罕曾见么？好啦，我不说，只不过。真奇怪，姐姐，你怎知他姓卢呢？”
　　“我怎会不晓得，”那姐姐说：“他那船舱门上挂着的那对大灯笼，清清楚楚一边写着钦赐员外郎，一边写着一个大卢字！”
　　“原来你心里早有他啦，”小青儿说：“要不，你怎会连人家舱门口的灯笼也注意到了。而且那是在大白天，你否认也不行，姐姐……啊唷！”
　　嗤的一声响，一块石子嵌入小青儿身前的树身上。看来那姐姐手上的劲道还真不小，像真有些恼了，说：“小青儿，你再胡说……”
　　“我不说就是，”小青儿在忍着笑：“不说这个，说正经，行不行呢？姐姐，你真要打劫他，不，这叫翦径，是不是？姐姐，你想过没有，要是爷爷知道了，爷爷才真会剥你的皮。”
　　“爷爷在千多里之外，怎会晓得，我才不担心哩，小青儿，我们身上连个银星儿也没有了，怎能到得了武昌，而且到了那里，住店要店钱，吃饭也要饭钱，我也不想的，但没法儿了，而他……”
　　“卢公子，”小青儿说：“啊呀，这么快，就变作你的他啦。姐姐，姐姐，我再不敢啦，好姐姐，但没法儿了，而他……”
　　又一连传来嗤嗤两声，是小石子破空的声响，这番不是打在树身上，而是打在小青儿身边的草丛里，那劲道真不小，也真把小青儿吓得再不敢胡说了。
　　那姐姐道：“哼！除非你去告诉爷爷，要不然爷爷岂会知道，谅你也没这个胆，今晚翦径，你也有份，而且，压根儿就是你的主意，不但这个，这番我原是追赶你来的，你也真胆大了，竟要跑去武昌府瞧热闹。”
　　“好哇，姐姐，”小青儿说，“你全赖在我身上了，就算你所说的都不假，爷爷才不信你哩，你要是不也想去瞧这场热闹，怎不把我揪回去，怎先倒和我作起伴儿来了，姐姐，我可不像你，总是畏首畏尾，怕这怕那，我心里敢想，我也敢做出来，爷爷不是也说过么，那媚娘虽不正派，但这开府立宗的盛事，可真也是百年难逢。”
　　那姐姐说：“听爷爷说，还是爷爷年轻的时候，云台十三门举行立宗盛事，还不是开府，已轰动天下了，那时天下武林，各门各派，都派了人去观礼，热闹得了不得，但云台十三门乃是正大门派，风雷剑在大河南北响当当，这次却不同了，这媚娘可不是行为端正的女人，爷爷不就是接到了请柬也不愿去么，爷爷还说，珞珈山开府立宗那一天，绝不会平安无事的，别的不说，她霸占了人家九宫剑派的祖居，九宫剑派虽然势微了，只要是还有人活着，就不会罢休，而且，那媚娘树敌太多了，不知会有多少人在那一天找上门去所以，小青儿，我真不知道该不该去趁这场热闹。”
　　小青儿说道：“你一路来，一路都道么说，姐姐只怕你到了武昌府，也还打不定主意，就算那一天不会太平，也是人家有冤报冤，有仇报仇，我们可与谁也无冤无仇，怕什么。”
　　“噤声！”那姐姐忽然低声急道：“来了，你听，大路上有了脚步声。”
　　“姐姐，”小青儿又说：“还远哩，再有两盏茶工夫，看他能不能走进林子来，当真，姐姐，你怎知准是他，他怎会夜里还在这道上走。”
　　姐姐说：“这太简单了，他以舟作家，舟泊河下，这是他的必经之路，我们又亲眼见到了，他又不落店，不回船去，难道露宿不成。”
　　“咦！”小青儿的声音更低了，说：“快瞧，姐姐，真是他，他来啦。”
　　两人不出声了，大道上的脚步声近了，已清晰可闻，显然来人高一脚，低一脚，那脚步沉重得很，八成儿有了醉意。
　　来的敢情是个翩翩佳公子，衣锦绣，束发无冠，真是踉踉跄跄闯进林子里来。
　　黑暗中，窜出两条人影，拦住了他的去路。
　　“呔！”一个说：“那绵羊儿站住了，此山是我开……”
　　那公子一声啊呀，晃了晃，总算站住了，但吓得身子一退，却又晃了起来，竟然没跌倒。
　　“此山是我开……”那人又重复说。
　　“嗳！姐姐，下面一句怎么说。”
　　另一人重重地跺了一脚，说：“此树是我栽，若要……”
　　那一个叫姐姐的抢着说道：“我记起来了，让我来说，若要从此过，留下买路财。”
　　那公子的酒意像是吓退了一多半，把手掌竖在耳朵后面，道：“你说甚么？再说一遍，说清楚些，行不行，你叫我做甚么？”
　　敢情她是个姑娘，从声音，和她那身形高矮看来，最大也不过十四五岁，竟还是个小姑娘。
　　“行，”小姑娘说：“你这绵羊儿听着：此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财，喂，听清楚了没有？”
　　那公子摇了摇头，说：“怎么我成了绵羊儿啦，我还是不明白你说些甚么！”
　　“呔！”陡地寒光一闪，小姑娘人小，身手还是真不弱，一把两尺长短的剑已指正那公子的前胸，说：“我们翦径，翦径就是打劫，你明白了么，绵羊儿，趁早把财物留下来，姑娘我饶你不死，你你！喂，你可是不要命啦，别往前来。”
　　不是那公子吓得后退，后退的倒是那亮着剑的姑娘，八成是绵羊儿吓傻了，身子一晃，竟然上前一步，慌得那小姑娘慌忙后退。
　　那公子把两个姑娘瞧了瞧，说道：“敢情是你们两位，女大王，饶饶……饶命哇。”
　　那年长的姑娘喝道：“别嚷嚷，快，快把银子献出来，饶你不死。”
　　敢情她手中也有一把不长不短的剑，只不过仅在那公子面上一晃，便垂了下来，显然不忍心吓坏他。
　　少年的声音竟和两个姑娘一般清脆，睨着两个姑娘竟然脆生生，打了个哈哈，说：“我倒想献出银子来，只不过，我害怕……”
　　小姑娘把剑一晃，说：“敢情你就只这点儿胆量啊，别怕，我不杀你。”
　　少年公子摇手说：“我不是怕你们杀我，我怕，怕那个老爷爷晓得了，剥你们的皮儿，嗳唷，这么娇滴滴的两个小美人儿，剥了皮儿，那有多难堪，想必也痛得很啊？是不是！”
　　小姑娘大叫一声：“呔！”年长的姑娘手中剑卷起一片寒涛，但立即呆住了，一时间，两个姑娘都摸着脸蛋儿，瞪大了眼睛，望着那少年公子。
　　忒怪，适才人影一晃，分明两人的脸儿上都被摸了一下，拧了一把，但这里只有他们三人，少年公子又仍然站在原地，没有动弹。
　　少年公子说：“嗳，这么娇嫩的脸蛋儿，要是把脸皮儿剥下来，那有多可惜。唷唷，好香。”
　　他不但嗅他的手，而且嗅了又亲，这么说，适才拧她们脸蛋儿的，真是他了。
　　小姑娘脸胀红了，气得直跺脚，说：“好小子，敢情真是你，今晚你献了银两也不行，我非杀你不可。”
　　那年长的姑娘脸更红得发紫，但到底年纪大些，能沉着些儿，手中剑斜出，当的一声响，把小青儿刺出的剑挡过一边，说道：“小青儿，他！有古怪，别……”
　　小青儿一斜身，闪电般身子一矮，竟从年长姑娘的剑下钻了出去，一圈臂，剑仍刺向少年的前心。叫道：“他是个坏透了的小子，我非杀他不可，姐姐，你别拦我。”
　　刷刷刷，一连就是三剑，少年公子叫道：“啊呀呀，救命啦，这小姐要杀我。”一转两转，看似他跟踉跄跄，慌慌张张，不料那三剑尽皆落空，落空也罢了，呔！他竟在她胸脯儿上抓了一把，把小青儿更是气得发晕，气得她差点儿把牙儿也咬碎了，叫道：“姐姐！姐姐，你看他！他！还不杀了他！”
　　那姑娘如何看不见，只不过吓呆了，却是被小青儿一言提醒，抢上前一步，斜刺里刺出，那剑身一顾，横推倏点，剑光化作一片寒涛，总算那少年公子也退了一步。
　　她抓住小青儿，急忙一带一推，同时也后退了两步，到底她年长些，有见识，敢情这少年公子有一身奇绝的功夫，凭她们姐妹的双剑，和人家相比，差得太远了，当真是太岁头上动土，有眼不识泰山。
　　那少年公子道：“好剑法，怎么，你们不要银子，也不要我的命啦？”
　　小青儿气得泪流满面，嗳唷！原来是把自己的脚跺痛了，因为她气极，也恨极了，独脚儿跳着嚷：“姐姐，别饶他，杀死他，我我……嗳唷！”
　　她那痛脚一点地，登时一个踉跄，少年身子一晃，不知他怎么一旋身，竟已转到那姑娘，把小青儿在倒地之前，扶住了，不，不知他怎生一带，小青儿竟跌倒在他怀里。
　　那姐姐急了，一剑急扫而来，但剑出手，却停在空中，不递也不撤。
　　因为，敢情那少年公子虽然轻薄些，但显然是好意，一手夺过她的剑来，咦！
　　小青儿竟不挣扎了，乖乖地躺在他馒里，少年公子已就劳坐了下来，拿起小青儿的痛脚来，一阵搓揉，最后才把小青儿翻转身，在她屁股上拍了一巴掌，说：“瞧你还淘不淘气，起来吧，没事了。”
　　那姐姐吓坏了，敢情这少年公子点穴功夫也高明得很，不怪人家对她们姐妹手中两只剑，视如无物了。
　　小青儿也吓呆了，现在，再也不敢倔强了，手中有剑尚且奈何人家不得，何况剑已不在手中，而且，而且……嗳呀！心里打从那儿钻出那么小鹿儿来，直撞横冲。她溜到姐姐身后了，脸儿上像火烧。
　　那少年公子绕着两个姑娘一转，再转，转到她们面前，说：“好好，不错，你两个听着了，我给你们两条路走，一是把你们押解回去……哼！让你们先逃出一里地，我也能把你们揪回来，不要想吃苦头，趁早儿打消逃走的念头，小青儿，你那脚跟再移动一下，我先打断你的腿，仍然送去给你爷爷，让他剥你两个的皮！”
　　三人虽在林中，但大道从林隙中，有月光照射下来，照见两个姑娘的脸儿，由紫黑变成雪白，小青儿尚还罢了，那年长的姑娘连身子也发起抖来。
　　少年公子道：“见到你爷爷，我就说！好哇，人人尊敬的老英雄，响当当的大豪杰，原来高大的门墙，是个贼窝儿，不用说，你们的爷爷的胡髭吹上了半天……怎么？你们怕啦？”
　　噗通一声，那年长的姑娘跪下了，颤声道：“公子爷，我们……再不敢啦。”
　　少年公子道：“小青儿，你敢是不服气，好大胆子，竟敢瞪着我，要不要在你爷爷剥下你的皮来之前，我先挖出你的眼睛儿来？”
　　那姐姐惶急道：“公子爷请息怒，我这妹子年幼，不懂事，求你原谅些儿，小青儿，还不求公子爷饶恕咱们。”
　　“噢！”少年公子点了点头，道：“好吧，既然你们认错了，怕啦，那我给你们第二条路走，我身边正缺少两个丫环，你这两个妞儿其实武功已不错了，只不过今儿撞在我手里，若是普通江湖中人，再多两个，只怕也不是你们的敌手。”
　　小青儿啐了半口，又再瞪眼了，总算她姐姐在背后对她直摇手，制止了她。
　　那少年公子假装没有看见，继续说道：“既然你们有了一身功夫，你爷爷也不是无名之辈，说作我的丫头，你也放不下这个脸来，这么办，我也不当你们真是丫头，从今以后，就留下在我身边，替我办办事，没事，就替我作个伴儿，我也不亏待你们，闲着的时候，我也会指点你们的功夫，那可是你们旷世的机缘，万千之幸，不用多久，你们的功夫必然一日千里。”
　　却是那小青儿嚷了起来，叫道：“当真，你会教我们功夫，你愿把……把……那是甚么功夫啊，我的剑明明砍在你身上，却连眼也没霎一下，就不见了你，这门功夫，你也教我？”
　　少年公子呵呵一笑，道：“那是我最肤浅的功夫了，我说的乃是一种上乘轻功，名叫大挪移，那是我首先要教你们的，只要你们肯……”
　　“我肯！我肯，”小青儿一跃而前，喜孜孜，叫道：“别说作你丫环，便是作牛马，我都愿意，只要你肯教给我这门功夫。”
　　少年公子道：“那么，你呢？对了，我还不知道你叫甚么名儿。”
　　小青儿生怕姐姐不肯，叫道：“我姐姐叫小倩，不，我是说：爷爷叫她小倩，公子爷，我姐姐肯，姐姐早喜欢你啦，她要是日日夜夜留在你身边，真是求之不得，只不过她脸皮子嫩些，不敢说出来。
　　少年公子又一声呵呵，笑得那小倩满面通红，追着小青儿要打，吓得小青儿一溜烟，躲在少年公子背后，叫道：“公子爷，她要打我，快救我。”
　　小倩那是真要打他，羞得一转身，连连跺脚，道：“小鬼头，你再胡说……”
　　小青儿道：“我才不是胡说哩，是真的，公子爷……”
　　少年公子道：“你再说，小倩又要害躁啦，咱们说正经，我不但把大挪移的功夫教你们，而且以后会教你们更上乘的功夫，将来你们在江湖上行走，就再无人是你们的敌手了。还有一点，你们不是要去武昌瞧热闹么……”
　　小青儿嗳呀一声，叫了起来，说：“公子爷，原来你还能未卜先知，这门功夫我也要学。”
　　少年失声笑道：“那有未卜先知的，我又不是神仙，小青儿，你不用学，不久你就能像我一样，人家看不见你，你却把人家的谈话，听得清楚。”
　　小青儿说：“原来……你偷听到我和姐姐的谈话了？”
　　少年说道：“那还不容易么，只要你学会了大挪移轻功，来去就没人能发现你了。”
　　小青儿瞪大了眼睛，说：“但你，你怎么打路上走来，我们清清楚楚，听得你远远走来的？”
　　少年答道：“小倩，你说给她听听，这小丫头还不明白。”
　　小倩已不再那么羞涩了，说：“小青儿，你真蠢，公子的轻功高绝，他不能退回去，再慢慢走来么？”
　　小青儿呶着嘴，说：“我才不蠢哩，我早想到啦，只不过要他亲口说出来。”
　　少年公子道：“好啦，我的船就要直驶武昌，不也正合你们的心意么，而且好教你们高兴，那媚娘这开府立宗大典，我若不到场，那也热闹不起来啦，你二人在我身边，不就和你爷爷没关连了么，便是你们的爷爷知道了，将来追究起来……”
　　小青儿抢着说道：“天塌下来，有大树撑着，唯公子你是问，那与我们丝毫无关。”
　　少年公子呵呵一笑，说：“小青儿，原来你真不蠢。”
　　小青儿好不得意，说：“公子爷，不信，你即刻教我那上乘轻功，瞧我是不是即刻就会。”
　　少年公子一摆手，道：“小青儿，非是我不上你的当，只不过这大道边上，人来人往之地，岂是传授功夫的地方，此去河下，也还有老远的路。”
　　他转身对着小倩，道：“那么，作我的丫环，你也是千肯万肯的了。”
　　小倩道：“婢子心甘情愿，终生侍候公子。”
　　少年道：“好好，我不但要传授你们一身功夫，将来也无敌天下，而且，你们跟定我了，将来也享受不尽富贵荣华，不用打劫，也会有如山的金银。”
　　“是翦径，不是打劫。”小青儿得意地一昂头儿，说：“姐姐，是不是？”
　　小倩也忍不住笑啦，说：“蠢丫头，翦径也就是打劫，只不过不是明火入人家。别让公子笑话啦。”
　　小青儿的嘴又噘了起来，说：“我那知道许多，我没翦径，也没打劫过，偏是第一遭儿，就……就……喂！公子爷，你问了我们半天，咱们对你却一点儿也不知道，有人问起，说：你家公子姓什名何，我们也答不上来，那还做甚么丫环。”
　　小倩白了她一眼，道：“又来啦，钦赐员外郎，卢家大公子，这是去武昌府，办一件事儿。”
　　那公子道：“好好，不错，我姓卢了，这个姓儿倒现成，走罢，跟我回船，时候不早了。”
　　怎么姓也有现成的？难道他不是姓卢，别有姓？不对嘛，那纱灯上明明白白写着？
　　小倩心上不过掠过一抹疑云，可也不放在心上，他这么有钱，这么好武功，倒要改名换姓不成，那才好笑了。
　　这卢家公子有心要试一试两人脚下的功夫，不由他不暗暗点头，别瞧两人年纪幼小，放在江湖上，其实也过得去了。两人的剑招也都刁钻更凌厉，尤其是那小倩，看来最多不过十六岁，比小青儿大不了两岁，但奔了半个时辰，心气一点儿也不浮。
　　小青儿却气喘喘说：“卢公子，好端端的，你怎么忽然叹起气来啦。”
　　小青儿不说破，也还罢了，卢公子登时长叹一声，道：“有一个人，他，舍我而去了，我停舟在江边三日，等了三日，亦不见他踪影，找遍了这一带的城镇，亦毫无踪迹。”
　　小青儿道：“卢公子，是甚么人斗胆，你告诉我，我去揪他来，你狠狠打他一顿屁股，他就再也不敢跑啦。”
　　小倩噗嗤一声，说：“卢公子，小青儿是经验之谈，她常常趁爷爷不留意，只一转背，她就溜跑去玩儿，爷爷揪她回来，少不免要打她一顿屁股。”
　　卢公子道：“是么，好主意，小青儿，你要是从我身边溜走，我揪你回来，也打你一顿屁股。”
　　“而且要狠狠的，”小倩说：“爷爷疼她，那是真打了，因为打得不够狠，这才又溜跑了，而且跑得这么远，跑到这里来了，我匆忙追赶，要不，就不会带不够盘缠了。”前面现出了灯火，灯火照亮了河下，有一处灯光特别明亮，灯火从一只华丽的舟中照射到江上，照射到岸上好远，舱门口亮的纱灯上，一边是几个朱红字：钦赐员外郎，一边是个大“卢”字。
　　“到啦。”卢公子说。
　　XXX
　　小倩在舱里侍候卢公子盥洗，小青儿从船头溜到船尾，又从船尾跑到船头，有道是南船北马，那是真的，打从北边来的小青儿，对这船上的一切，感到那么新鲜，何况这不是一只普通的船，而是一只华丽的锦舟，舟上的一切，莫不令人感到富贵逼人，不但卢公子居住的前舱，便是小倩和小青儿居住的后舱，也铺着柔软的地毯，悬着锦幔，也许描金柱儿小一些，绘花的天花板也低了些，但一些儿不减高雅，也更加精致了。还有那锦榻，小青儿从没睡过，她长了这么大，压根儿连见也没见过这么柔软的床，这样的船，岂仅北边没见过，便鱼米乡的江南也少见。
　　现在小青儿是人家的小丫头了，但她一点儿也不感到屈辱，而且还高兴极了，她就会学到那神奇的上乘轻功了，想起来她就心花儿朵朵开。卢公子答应了的，还要传她更了得的功夫，那么，小丫头和徒弟又有何区别呢，徒弟也要侍候师傅，何况是这么俊俏的一位公子，这么翩翩的一位佳公子。何况，他比扳起面孔来的小倩更和善些。
　　别说小青儿了，连平日那么高傲的小倩，也巴不得作他的丫环哩，还有甚么比作丫环更能日日夜夜，时时刻刻地亲近他的吗？
　　小青儿楞在船头上了，旁边有两个船夫在把船板抹得闪闪生光，真的，太阳还未照到船头，船头上的船板已发出黄澄澄的光采了。
　　真的，怎么有这么美的少年，他要是穿起女儿家的衣衫来，一定比小倩姐姐还要美。而小倩，在家乡时，已是出了名的美人儿了。
　　小倩被这公子迷住了，她晓得，她也是个情窦初开的不大不小的姑娘了。如何不懂得小倩。她知道：小倩更是千肯万肯，心甘情愿作丫环，因为小倩早已被这多情的公子俘掳了。她呢？她小青儿可是为了学功夫，真的，再屈辱些，她也肯的，何况，说是丫环，人家公子真没当她们是丫环。
　　只待公子下令船就要开行了，要直驶武昌，就凭这一宗儿，她也肯作丫环的，又不忧愁没盘缠，想想看，她们不但称心如愿，能看到这场热闹了，而且，现在，她们做梦也想不到的，她们竟会身入那场热闹之中。
　　心下没有半丝儿作丫环的屈辱，心花倒朵朵开，小青儿的笑脸，像初升自江上的太阳一样明亮。但那是做甚么啊？陡然间，岸上出现了无数官兵，远远地有人吆喝起来，红缨枪上的红缨，在晨风里飘然，高处的官兵弓上弦，奔下来的官兵刀出鞘，喝令大小船只，一律不准开行，那江上已开出的几只船，必被截回来了。
　　惊动了船中的卢公子和小倩，也走出船头来了。
　　小倩怔道：“这是做甚么啊？”
　　小儿青说：“嗳唷，好大阵仗。”
　　卢公子一声啊呀，说：“不好了！”
　　人家是钦赐的员外啊，又不是钦犯，凭财势武功，怎生连他也说不好了？两个姑娘心中一般惊疑，都望着他。
　　卢公子道：“准是你们的案子犯了，你两个大胆的丫头，知不知道，翦径是杀头的罪，这这……这些官兵，怕只就是来捉拿你们的。”
　　小青儿吓得一溜，溜到他背后，小倩眨眨眼，却是脚尖儿转了转，就停下来了，因为她这公子的眼中，看到了隐藏着的笑意。
　　小倩的眉儿扬了扬，说：“好啊，丫环作贼，那公子不用说就是贼头儿，这船也是贼窝儿了，我才不怕嘿，小青儿，你忘了人家怎么说来着，天塌下来了，有长人撑，杀头第一个也轮不到咱们。”
　　当真，小青儿的眼儿也直眨，那个心里的弯儿可也转过来了，谁说不是呢，好啊！
　　那公子嗳唷唷直嚷，说：“好丫头，你怎么撑我。”
　　小青儿说：“谁教你吓唬我们，姐姐，我们别饶他。”
　　小倩叫道：“小青儿，别闹，有人来了。
　　来的是一个军爷，带着两个抱刀的兵丁，是逐船搜查而来的，这只船孤另另泊在上流头，远隔着码头上的船只，是以那军爷带着两个兵丁走了来，但一见那舱门口的纱灯，再打量少年和身侧的两个姑娘一眼，登时脸上堆下了笑来，说道：“原来是宜城卢员外的家船，这位想是卢公子了？”
　　小倩忙上前一步，道：“你又不瞎，自是我家公子。”
　　卢公子道：“小倩，休得无礼，这位军爷，可是走了甚么人犯么？”不待那军爷答话，已对小青儿吩咐道：“快去舱里取十两纹银来。”
　　那军爷已转过去的脚尖，立即又转了过来，道：“却是不怪这位小大姊，若知是公子的船，我等那敢来骚扰，公子爷你有所不知，日前水上漂来的三具无头浮尸，那人头也已捞起来了，才知是三日前在江上失踪的三位侍卫大人，这还得了，杀官已等于造反了，何况是皇上身边的侍卫大人，现今汉水上下，各州府县，大小官员一律坐罪，尽皆已撤职留任，限令三日要捉拿凶手归案，何况三具尸身是在本地方捞上来的，县大爷和守备的三魂早已少了二魂，七魄少了六魄。”
　　小倩啊呀一声，说：“多怕人，卢公子，是真的么？是谁恁地大胆，连皇上身边的人也敢杀。”
　　卢公子点了点头，道：“原来是为了此事，那日我这船泊岸，恰见县大爷前来验尸，小倩，你没见么，岸上那芦席，就是那日盖尸的。”随对那军爷道：“是了，你们这是来搜查凶手。”
　　军爷说：“可不是么，也不过是半个时辰前，才接到武昌府府台大人的文书，原来那三个人头已流入大江了，倒也还辨认得出来，既然三个侍卫大人是在江上被杀的，自然要封江搜船，无论军民人等，船只一律不准航行。”
　　卢公子从小青儿手中接过银子，走出船头，向军爷手里一塞，说道：“你们这趟可要辛苦了，这点银子送三位买杯酒喝，却是三位休要客气，这案非同小可，若知三位不曾上船搜查，休道三位了，便我也担当不起。这两个是我身边的丫环，更有四个船夫，皆是宜城人氏。”
　　那军爷接过银子，就势一拱手，道：“卢员外皇上钦赐的封号，我们天大的胆子，也不敢上公子的船，却是公子今日只怕行不得了，怕的是那不晓事的，无知冒犯了公子，在这里停泊，有在下早晚前来请安，任他是谁，也不敢来惊扰。”
　　卢公子道：“恁地时，多蒙庇护了，好在我也没急要之事，停留两日亦不妨，三位身负重任，请罢。”
　　那三人急忙忙去了，公子向后梢望了一眼，小青儿道：“真没出息，四个船夫全躲起来了，这有什么好怕的，又不是他们杀了人。”
　　卢公子呵呵笑道：“先前躲在我背后的人，不用说是有出息的了。”
　　小青儿呶嘴道：“咱们没杀人，怕什么，你还提先前，那是你吓唬我们。”
　　小倩说道：“这是那儿说起，这么说，一两日中我们都不能动身了，当真，谁有这样天大的胆子？连皇帝身边的人也敢杀。”
　　一匹奔马从码头上跑过，不大工夫，又来了一匹，号令一个传达下来，码头上搜查船只的官兵，迅速撤走了，不多一会，走得干干净净。
　　小青儿和小倩兀自站在卢家公子身边，那小倩叹了口气，又道：“能作到宫中侍卫的，那自是武功很好的了，三个侍卫同时被杀，而且都砍了头，可知杀这三人的，武功更了不得，别说杀了人，人家不会留下来等官兵捉拿，即使官兵真找到了，又岂能捉得到他。”
　　小青儿说：“是啊，连官兵也捉得到的人，也杀不了三个侍卫了，这那是来捉人，扰民就真，连公子也被他们敲诈了十两银子去，那些船家更要破财了，我真不服气，凭甚么公子要给他们十两银子。”
　　那卢公子瞧瞧小倩，又瞧小青，说道：“瞧不出，你这两丫头倒有些见识，好好。”
　　小青儿仰着脸儿，说：“公子爷，这侍卫是皇上身边的人，是不是？这里远离京城没一万，也有八千里，我真不明白，皇帝身边的人，怎会跑到这汉江来？哎呀！莫非这里出了甚么大事故不成？”
　　卢公子喜道：“你两个聪明又伶俐，真配作我的丫环，好，我说个故事儿你们听，都跟我来。”
　　回到舱中，那公子盘膝坐在锦榻上，小倩小青坐在他脚边，船不开，又不能上岸，岂不闷煞人，有故事儿听好不欢喜。
　　卢公子道：“从前，有一个皇帝，皇帝高高在上，那文武百官，谁不想巴结他，讨好他，就在近着京城，只有一日路程的地方，有一个城市，城市住着一个天下间最美最美的姑娘，当真是沉鱼落雁，闭目羞花，那姑娘本已由她爹作主，许配了一个极有才学的文士为妻，姑娘的爹，却是一位名武师，只不过已厌倦了江湖风尘，不愿女儿传他家传武学，却不料有一位年轻的侠士，对那姑娘一见倾心，痴心一片。”
　　小青儿说：“真有这样的美人儿么？沉鱼落雁，闭目羞花，我不信，姐姐，你信不信？”
　　小倩说：“别打岔。”
　　公子凝眸窗外，一朵缥缈的天空上的浮云，竟像是打窗前飘过。说道：“才子配佳人，原该是美满婚姻，要不然得到那痴情的侠士爱护，那天下最美最美的姑娘亦该是天下最幸福的人，因为那侠士不但对她情痴，而且一身武功，无敌天下，却不料萧墙祸起，变生不测，那地方官儿，勾结了宫中侍卫，硬生生拆散了那对好鸳鸯。抢去姑娘，送入宫中。”
　　小青儿忍不住又插嘴道：“那侠士呢，哼！连心爱的人也保护不了，还说什么无敌天下，更算不得情痴。”
　　公子叹了口气道：“你们有所不知，那侠士得知名花已有主，而且是佳人得配才子，虽未花烛洞房，但有了父母之命，媒妁之言，是以黯然远走南海去了，待得那侠士返回中土，得知美人入宫已封为贵妃，姑娘的爹恨极了那府官，一夜尽杀那府官全家之后，也自杀了。一入一探，更见那姑娘虽然已贵为妃子，却仍然终日以泪洗面，因为她不但已得知她爹爹已惨死，更知她那夫婿逃亡异乡，生死未卜。而那皇宫之中，虽然后宫佳丽三千人，那皇帝对她更是三千宠爱在一身，但姑娘不爱富贵荣华，她爹虽非皇上所杀，却因他而死，是以虽然已作了皇上枕边人，非但没有爱，却越更憎恨，花前月下，那侠士更得知姑娘仍念念不忘他，到底那姑娘生长在武林世家，非庸脂俗粉。”
　　“于是，”小倩说：“那侠士把那天下最美最美的姑娘救出宫来了。”
　　公子点了点头，道：“那侠士要作今世的昆仑奴，自从那时起，他甚至对人自命昆仑奴了。可惜，救出了姑娘，却已找不到她那夫婿，而宫中的缇骑却已跟踵而至，那昆仑奴也才知道，姑娘已怀了身孕，皇上无儿，若她生下一子，便是太子，若是生女，便是公主，但知道已晚了，且姑娘恨极了皇上，也不愿再回宫中，且对那昆仑奴坦诚相告，那文士不过是父母之命，其实真心爱的是他。
　　“昆仑奴一时不能作出决断来，便将在南海采集的缅铁之精打造的一把昆仑刀，那是他独创的奇门兵器，练成了可杀人于百步之外……”
　　小青儿叫道：“哎呀！岂不是剑仙了！原来世上真有剑仙！”
　　公子道：“虽非剑仙，却也和传说的差不多，那昆仑刀共有一十二片刀叶，杀人于百步之外，且能飞回来，要知姑娘虽然出身武林世家，却未传得家传武学，他武功虽然无敌天下，奈何他寡不敌众，宫中侍卫又皆武林高手，不得已，匆忙把传了姑娘的刀法，和他得自异人的修练上乘内功口诀，由他断后，姑娘先前逃走。”
　　小倩的眼睛眨了眨，说：“我明白了，必是那皇上也情有独钟，对那位天下最美好的美人痴情之极，一直不死心，派出宫中侍卫，走遍海角天涯，寻访那美人的下落。”
　　公子凝眸着天际的浮云，点了点头，道：“小倩，你真聪明，猜对了，皇上对那美人朝思暮想，真个是十余年如一日，不访出他心爱的贵妃来，他也不死心。何况贵妃腹中有他的骨肉，无论是太子或公主，传下旨意，一定要寻访到。”
　　小青儿道：“你骗我们的，这不是故事，是真人真事，这被杀三个侍卫，一定就是来寻访那贵妃的了。
　　“不是贵妃，”小倩说：“贵妃也再不是天下最美最美的美人儿了，因为时间隔了一二十年，再美的美人儿也迟暮了，寻访的是太子，或是公主，因为圣旨一下，天下得令，那贵妃死不见尸，可知仍然生存，当然十月临盆，也产下了太子或公主来。”
　　小青儿叫道：“姐姐，你这话倒提醒了我，是一年前了，有一个姓宋的去拜访爷爷，说是寻访甚么人，无论军民人等，访到了，即可获万金重赏，还要封为万户侯，后来爷爷说，那人是宫中侍卫。”
　　小倩道：“还用你来说么，公子爷一说，我就知不是故事，是真人而且是眼前的真事。公子爷，后来呢，那贵妃有昆仑奴死命断后，自是能脱身了，要不然，那宫中的侍卫不会仍然寻访不休了，却是那昆仑奴呢？当真无敌天下？竟也能全身而退么？我真……希望，但愿他能全身而退，他们有情人，终成了眷属。”
　　公子长叹了一声，说道：“有道是单拳难敌四手，任他英雄了得，强煞也只得孤身一人，那昆仑奴的性命是保全了，却已断了一臂，眇了一目，虽然逃得性命，待他的伤养好了，已成了个残废之人，也不知美人的下落何方。”
　　小青儿眼巴巴望着公子，那小嘴儿也张大了，摒着呼吸，小倩也把眼儿睁得大大的。半晌，还是那小青儿忍耐不住，顿着脚，说道：“嗳呀！不来了，要说又不说，你坏死啦！”
　　小倩道：“小青儿，不许没规没矩，公子爷，后来呢？后来……”
　　那公子仍然疑眸窗外，窗外的天空，又飘过一抹淡淡的浮云，浮云镶上了金色的彩边儿原来太阳已悄悄地升起来了。
　　他又说了，道：“后来，真个是山中无甲子，日月逐水流，那贵妃在遥遥远远的地方，在那群山之祖的山下，生下的一个女儿，也已长大成人了，那贵妃也把昆仑奴传授的内功口诀，修练成了上乘内家功夫，那一门功夫，在指上特别能发出天下无敌的威力来，因为昆仑奴那奇门昆仑刀，全凭指上功夫，发出一十二片圆叶飞刀，才能杀人于百步之外，也才能杀了人后又飞回来。”
　　小青儿叫道：“你没骗我们，是不是？那么，那贵妃已成了刀神啦，真的……真有这样神奇的无敌的武功？”
　　小倩把她的衫儿连扯了两下，说：“小青儿，你再打岔，公子爷就不说啦。”
　　吓得小青儿连忙噤声，乖乖地正襟而坐。
　　“那贵妃……那贵妃……”小倩轻轻悄悄地说，她是在提醒那公子。
　　公子说道：“那贵妃娘娘带着她那女儿……”
　　“是公主……”小青儿吐了吐舌头，真的，她不是想打岔的，只不过情不自禁话出口，立即警觉了，忙不迭又住了口。
　　公子点了点头，说道：“是，那是万确千真，是公主，贵妃带着公主，又回到中土来了，因为她远走西域之时，两人分手之际，昆仑奴和那贵妃有约，若是分散了，彼此互又不能，也无法寻找，十年之后，在桐柏山中相会。”
　　小倩偏也插了嘴，道：“一年半载已太久啦，却为何要十年啊？”
　　公子道：“问得好，小倩，你要知道，既然分散了，那贵妃身无武功，虽然也曾从她爹练过一路剑法，那不过是用以强身，而不能防身，更何况宫中侍卫全出动了不说，各处关隘要道，全有兵马把守，那贵妃一现身，还不会立即被获遭擒么，是以非得十年以上功夫，不能在昆仑刀小有成就，飞刀虽仍不能伤人于百步之外，但十步之外能退敌，而又能把飞刀收回来，那就可以自保了，故尔那昆仑奴和她约定，除非他去寻她，否则，至少十年后在昆仑刀有了成就，才能再返中土，而且，那时候，搜捕他们的缇骑，必也松懈下来了！”
　　小青儿冲口而出，道：“那么，那有情人，终于成了眷属啦。桐柏山我晓得，我和姐姐南来，就曾打从那山下经过。”
　　公子黯然一声幽幽长叹，说道：“不料那贵妃带着公主，虽然平安来到了中土，在桐柏山中，足不离山等了三年，谢了春花，迎来了秋月，三易寒暑，昆仑奴却仍然踪迹不见，那贵妃自是相思早到了纤腰……”
　　小青儿的眼睛不仅睁得好大，而且迷惑了，说：“甚么相思到纤腰啊？”
　　公子道：“那贵妃虽然少练刀剑，年轻时却多读诗书，在桐柏山中，月下花前，那是公主时常听到的吟句，那贵妃吟道：‘相思因甚到纤腰，定知我今无魂可销。’可怜的贵妃说道：那昆仑奴若在人世，绝无不来相会之理，必是那日拼死掩护她，力战而死，早去九泉之下了，若要相会，只有黄泉路上逢了。那贵妃不但日益瘦了纤腰，也愁损了双黛蛾，不久就与世长辞了。”
　　小倩双目泪已盈眶，说道：“可怜的贵妃……”
　　小青儿说：“我说，我说啊，那公主最是可怜，贵妃死啦，岂不孤另另，留下她一人在山中，无靠无依！”
　　公子道：“那时，那公主已和小青儿你一般大的年纪了，她遵照娘临终的吩咐，又在山中等了两年，那一日，山中忽然来了一双少年男女，那女的被一个名叫杜娘子的伤心女人，强收为徒，少年却遇上了公主，于是……于是……”
　　小倩神往地说道：“贵妃是天下最美最美的美人儿，不用说，那公主一定美得很了，一定像林中的仙子一样。”
　　小青儿说：“那少年一见到公主，一定就爱上她啦，那么，公主不再孤单无依了！”
　　公子道：“你们只猜对了一半，再多这么一点儿，在那少年心目中，那公主非但不美，而且他已有了意中姑娘。”
　　“我知道，”小倩说，“就是那个甚么杜娘子强收为徒的姑娘！”
　　“我不信，我不信。”小青儿叫道：“那公主一定美得很，那少年敢不爱那公主，多早晚被我遇上了，瞧我剥下他的皮来！”
　　两个姑娘全都一怔，即使是小青儿，也感到好生奇怪，因为那公子眼中，闪过一丝笑意，自从他对两人说起故事，他那眼中，脸上，唇儿边，就再没笑意出现过了的。
　　公子道：“那公主原是挺美的，只不过用松烟把脸儿抹黑了，衣衫又褴褛不堪，看来蓬头垢面，因为长年孤独，自幼飘零，那绷紧了的脸儿，自然也就冷上加冷。虽然如此，那少年也跟着她走了！”
　　小倩急忙抓住小青儿的手捏了捏，示意她别插嘴。那公子又继续说道：“他们去到大洪山，替那少年的心上姑娘办完了一件事，会过了那姑娘的师傅和师祖，然后……”
　　有人重重地哼了一声，是小青儿，她才不理会小倩的示意哩，恼道：“那公主多好啊，我是说：公主对那少年多好，竟带他去替他那心上姑娘办事，那少年不知感恩，倒敢不爱公主！”
　　公子道：“之后，他们去到汉江之西，大巴山的余脉，那大神农架下，隐居下来，那么公主也才现出本来面目，也才把自己出身来历详细告诉了他。从此之后，那三月之中，公主终于把她娘遗传给她的昆仑刀，初步练成了，我是说：那昆仑刀的一十二片刀叶已能发射出手，酒杯粗细的树枝亦能斩断，刀叶亦能飞回，只不过她功力尚浅，只能在十步之内而已。”
　　小倩有如泥塑木雕，眼睛越睁越大，那双目之中，有惊疑，也流露出了失望的神情。
　　少年公子凝眸看那窗外的云天，忒怪，怎生她那眸子里竟显露出淡淡的幽怨？他没回过头来，自然也没发现小倩的神色有异了。
　　小青儿却叫道：“我只道那贵妃一死，那昆仑刀就失传了。这么说昆仑刀后继有人，今而后，天下人都会知道：剑之仙，刀之神，那是万确千真，不是传闻啦，但愿能见到，开一开眼界就好了。”
　　那公子道：“小青儿，你就快见到了，却是神差鬼使，去到大神农架下，只不过是要找寻一个隐密之处来练那昆仑刀，不料误打误闯，竟然找到了她母女获访也等候了五年的人。”
　　小青儿连小倩，也齐声叫道：“昆仑奴！”
　　公子道：“原来那昆仑奴重伤之后，虽逃得性命，但已断了一臂，也少了一目，加上岁月催人，当年潇洒英俊的侠士，已变成老丑怪了，一者他不愿那贵妃见到他的又老又丑怪的面目，因为他太爱那贵妃了，他要他那英俊潇洒的年轻面貌，永远活在她心中。再者怕贵妃知道他为了她，而重伤残废，心下会难过，而遗憾终生，是以避不见面。
　　“不不，他也曾在那个桐柏山中，等候了数年之久，虽然他不愿那贵妃见到他又老又丑的面貌，他却盼望能再见她一面，那时死也瞑目了，不料贵妃回到中土，已早过了那约晤之期。”
　　小青儿道：“是啊，那昆仑奴以十年为期的，贵妃带着公主前来，公主既然已十多岁了，那会不迟了数年之久！”
　　公子道：“你们有所不知，那贵妃虽然出身武林世家，却没扎下基本功夫，那昆仑刀上必有所指的，不料她苦练了一十五年，才能把昆仑刀的威力，初步发挥出来，是以迟了数年。昆仑奴探出贵妃已不在人世了，绝望之余，这才跑出那人迹罕至的大神农架下了，了却残生，等候死神召唤，不料神差鬼使，公主却无意中闯了去。
　　“那昆仑奴一见公主，登时吓了一大跳，因为公主像极了她娘，活脱就是贵妃的化身。”
　　小倩把脸儿凑近了些，是要把他端详得更仔细些，道：“真个天下最美最美的美人儿！”
　　小青儿道：“我早就说过啦，那公主是贵妃所生，龙生龙，凤生凤，那会不也是个天仙样的美人儿！”
　　公子却似沉缅在故事中，有若不闻，继续说道：“后来他知道原来是贵妃之女，好生感伤，便将一身功夫，传授给了少年，由他传授给那公主。”
　　小青儿的眼睛睁得又圆又大，道：“那是为甚么啊，为何他不自己传授，倒要那少年代他传艺？”
　　公子道：“便是那少年不知道，那公主却偷听到了他暗中的自言自语，原来他怕拆散了公主的骨肉亲情，说甚么公主也是当今皇上的女儿，那皇上又念念不忘她，十数年来如一日，苦寻不舍。那昆仑奴想道：老一辈的恩怨情仇，为何要害那公主一生，她既是当今皇上的亲骨肉，自然回去皇宫，享受富贵荣华，那贵妃九泉有知，知道爱女已有所归，自是死也瞑目了。是以不愿他那丑陋的容颜，残废的躯体，与公主相见，因为他知道，那贵妃心中所爱的，原来是他，不用说，她生前对他的怀念与感恩，公主也听得多了，若然那公主也是性情中人，对他也感恩图报，岂不是无异离间了公主的父女之情，而他，已是行将就木了，风烛残年，何能长久照顾公主！”
　　小倩长长地一声叹息，道：“这昆仑奴真个是至情至圣，令人好生可敬。”
　　公子又道：“那公主明白了他用心之苦，是以虽然只得一山之隔，却假装不知，其实，公主亦是另有深意在！她要昆仑奴把一生所学，尽传那少年。”
　　小青儿道：“因为那公主也爱极了那少年！”
　　公子眼如秋水横波，泛滥出无限柔情，说道：“那昆仑奴万念俱灰，已勘破世情，四大皆空，那还愿再收徒儿，若然公主现身和他相见了，只怕他就会立即杳如黄鹤，从此不知所踪，他那一身绝学失传，岂不可惜，如此才能尽全其美。”
　　小青儿啧啧两声，道：“好个绝顶聪明的公主，若是换了别人，岂不坏了大事。我说啊，姐姐，其实这公主才更加可敬，公子爷，后来呢？后来又怎么啦！”
　　“后来……”公子眉头儿皱了皱，道：“就在那少年尽传了昆仑奴的武学，谢天谢地，因为那少年也是正宗门派，武功剑术，本已不弱了，是以在昆仑奴教导指示之下，莫不闻一知十，举一反三，昆仑奴有所教，他莫不立即心领神会，是以才能一日千里，短短两月多功夫，他已尽传昆仑奴的一身绝学了，那公主一见时机已至，本来即要现身，拜见昆仑奴的，不料三个宫中侍卫突然闻风掩至……”
　　小倩霍地站起身来，小青儿叫道：“啊啊……原来……就是……”
　　公子回过头来，摆了摆手，道：“你们猜错了，这三具无头浮尸，并非那三个侍卫，那三人中，倒是有一个，也落了这般下场，身首异处，但另外两个因为并不多事，倒仍保全了性命。”
　　小青儿若有所失，道：“可惜，那公主样样都好，只是……残忍了些儿，八成儿先后四个侍卫身首异处，都是被她的飞刀斩下头来。”
　　那公子忽然如痴如呆，又转过身去了，呆呆地望船舱外的滚滚东逝水，道：“也许，她错了，下手残忍了些，但她……实在……”
　　“她实在太爱那少年了，”小倩轻悄悄走近公子肩下，说道：“小青儿，还不过来拜见公主，婢子年幼无知，不知是公主乔装扮，罪该万死。”
　　小倩早跪下叩起头来，慌得小青儿一声嗳呀，吓得她脸色大变，想到昨晚，觉然打劫公主，今日言语又诸多冒犯，怎不恐慌。
　　要知小青儿别看她年纪小，也早看出些儿来了，除非是说她自个儿的故事，她岂会如是动容的，人家皇上派出那么多人马，尚且寻访不出贵妃母女的下落，她却知道得如此清清楚楚。
　　但是……且慢，公主是女儿身，而他……他他……
　　小青儿伸长了腰子，她不瞧也还罢了，只一瞧，那膝头儿登时软了，噗通一声，也跪下了。
　　敢情是真的，若是男子汉，喉间怎会没有喉核，而且天下那有这么美的少年。
　　正是公主，只不过她从了娘的姓，姓穆，尚未有名，迄今仍用她娘替她取的小名儿，名叫木儿。
　　穆木儿急扫了一眼，低声喝道：“还不快起身，不准大声说话，休被外人听到了。”
　　她一把将两个姑娘拖了起来，吩咐道：“我实是喜欢你两人，这才将实情相告，小青儿，尤其是你可得小心，若是泄漏了半句，我才真要剥下你的皮来。”
　　小青儿好生惶恐，又可怜兮兮，道：“婢子天大的胆子，也不敢泄漏半句。”
　　公主道：“我仍姓卢，你两人记住了，对我仍以卢公子相称，你二人是我的贴身丫环。”
　　两个姑娘忙不迭头儿连点，小倩道：“公子放心。”
　　一见公主又和颜悦色，嘿！她这么美，其实再凶的时候，一点也不会令人害怕，小青儿说：“那么，公子还教不教我们武功呢，你说过的，可不准不算数。”
　　小倩喝道：“你敢……无礼，公子，原谅她年幼无知，一些儿礼数也不懂。”
　　公主倒笑了，说道：“我正要她如此，我虽然是当今公主，可不要作甚么公主，今日我告诉你们的，只可记在心里，最好是忘记。”
　　小倩道：“婢子知道。”
　　公主，不，公子说道：“小青儿，只怕你不学哩，今后要你们替我办事，凭你们那点儿功夫，也能办得了事么，趁这两日无事，待会我就先传你们大挪移上乘轻功。”
　　小青儿喜得跳起来，扑了过去，叫道：“多谢公……我说多谢公子啊。”

　　第二章 师徒俱怪异 互逞口舌能
　　小倩像失落了甚么，小青儿却高兴极了，原来她不是甚么佳公子，而是公主，和她们一样的女儿身，小倩的一缕柔情，成了天际镖渺的游丝，但失落的感觉却因消除了屈辱的喜悦补偿了，不过半日工夫，小倩已像小青儿一样高兴了，尤其是她们从穆木儿传授了那大挪移轻功之后。
　　那船舱小得很，船舱，能有多大呢，但地方越小，越是狭窄，他们越感到那轻功的神妙来，也越是高兴了。
　　小青儿神采飞扬，说：“姐姐，不怪我的剑明明扎在她身上，却没有一剑不落空，姐姐，当时我真吓了一大跳，还以为遇了鬼，原来巧妙在这里，现在，咱们再也不怕爷爷追来了，爷爷再也奈何不得我们。”
　　“你胡说，”小倩道：“不过，爷爷即使追了来，即使知道我们作了丫头，他也会高兴的，只不过，小青儿，我正在作难呢？爷爷来了，怎么对他说明白呢？”
　　小青儿说：“那还不容易么，我们让公……主……”
　　“住嘴！”小倩急忙探头出去瞧了瞧，幸好，一个人影也没有。
　　小青儿道：“我是说！让公子拿主意，爷爷练了一辈子功夫，见我们离开他才不多几天，功夫竟然精进神妙了这许多，他高兴还来不及。”
　　小倩道：“你说得不错！爷爷一生酷爱武功，咦！小青儿你瞧，那只船……”
　　一只江船从江心弯了过来，不是靠向码头，而是向她们这只船的停泊处驶来，船头上的船夫已放下桨，拿起篙来，显然是要在近处停泊。
　　小倩一把没揪着，小青儿已跑出船头了，公主何时上了岸，原是在她们身边的，两个姑娘竟不知道，除了按时送茶水，送饭，四个船夫几乎不露面，露面时也一声不响，这船倒像只有她们这两个姑娘。
　　小倩也不得不跟着出了船头，关起舱门来，两个姑娘心无二用地练了四个多时辰的功夫，真有些儿倦了，小青儿简直就是个小猴儿，永远也不安静的。
　　“小青儿，”小倩说：“无论见到甚么不许生事，小心公……子剥你的皮。”
　　小青儿嘻嘻笑，说：“他也像爷爷，从小说到大，爷爷只是会剥他自己的嘴皮儿，咦，姐姐，你瞧，那船上只有两个女人。”
　　小倩说：“那有什么好奇怪的。”
　　小青儿说：“奇怪的是，那舱里的女人一身黑衣，也罩着黑面纱，姐姐，你瞧，那船上的姑娘也出来了，咦，姐姐……姐姐……”
　　小倩也直了眼，因为钻出舱来的姑娘，美貌得令人妒嫉，夕阳刚好斜照在她脸上，也照亮了她那粉红的笑脸，连夕阳也来造美，替她脸儿上抹胭脂。
　　小青儿凑近小倩身边，说：“姐姐，你这个青州道上的美人儿，可比人家比下去啦！咦！你瞧。”
　　小倩瞧见了，泊岸的船只撞在岸边，船身如何不会剧幌，但那姑娘站在船头，身子始终保持与江面垂直，船只在剧幌，她的身子却一点儿也不幌动。
　　好一身俊功夫！
　　小倩鼻头儿皱了皱，说：“有什么稀奇，南边的船，北边的马，从小生长在水上的人家，我不信她马背上也行。
　　那船靠岸了，船上的姑娘也发现了小青儿和小倩，对着两个姑娘笑了笑，点了点头。
　　那姑娘笑起来更美了，真像是娇花吐艳，小青儿抓住小倩的胳膊，说：“姐姐，她对我们点头哩，我真……喜欢她。”
　　小倩轻蔑地哼了半声，扭过头去，说：“快回舱，公子就快回来啦，等会考验你的功夫，小心他……”
　　“剥我的皮，”小青儿格的一声笑说：“我是从小儿剥大的，我才不怕哩。”
　　小青儿虽然恁地说，却是抢先钻进舱里去了，她真不怕剥皮，要是爷爷说打她一顿小屁股，那就是真打，她才有些儿怕。
　　她是在大挪移轻功上，尝出了甜头来，那轻功真奇妙，面对面，幌眼就不见了人，人呢，转到对方身后去了，那么小的船舱，那大挪移轻功施展起来，竟成了无穷天地。
　　而这还是公主……啊，公子初步传授的粗浅功夫，她一定要令公子惊讶称赞，那么，他就会传她更高深的武学了，若是她也传了那昆仑飞刀，也能杀人于百步之外……小青儿的心花朵朵开，她今儿已不是第一遭幻想过了，爷爷气得直吹胡髭，小青儿，你这小鬼，在那里啊，于是，他身后传来小青儿的声音，说：爷爷，我在这里呀，啊唷！爷爷大叫一声，小鬼头，揪着你，瞧我不剥你的皮儿。
　　那有多好玩儿啊，爷爷揪不住她，她倒揪着爷爷吹起来的胡髭打秋千。
　　但小青儿停下步子来了，小倩在做甚么？
　　小倩藏在舱门口，掀起帘子一角在往外瞄，小青儿一怔，妙极了，刚练的大挪移，立即就派上用场，闪在窗门边，把那只新泊岸的船看得个仔细。
　　那船上的姑娘在向码头上望，小青儿也望，码头上若在平时，在这太阳快落山的时候，原该是最热闹的时候，因为上行下驶的船只，正是到埗的时候，明儿一早开行的船只，自是忙着落货，到埗的船只却要卸货，那有不乱得一片，但今儿可不同了，码头上冷冷清清，简直连一个走动的人影也没有，泊满船只的岸边，也不过三五个人坐在船头，没一个踏脚岸上。
　　小青儿怎会不明白，码头上自从那官兵撤走了以后，就是这幅情景，显然是那官兵吩咐下了，不准舟离岸，也不许人上岸。
　　奇怪，这船又怎生驶来的呢，小青儿先前，看得清楚，是打上流头驶来的，凭甚么这船倒放行了。
　　只听那姑娘退到舱门口，对舱里叫了声师傅，说：“我瞧，准有蹊跷，怎生船上岸上都见人，却不见人走动。”
　　敢情这船上人尚不知发生了甚么事，啊。真美，她一点儿也不像小倩，镇日绷着脸儿。
　　那姑娘霍地一旋身，小青儿的嘴就噘起来了，原来她正想试一试新学来的大挪移，这姑娘的美貌和笑脸，又那么吸引她，要是会思前想后，要是不逞能，也就不是小姑娘了。
　　小青儿心下念生，立即一按窗台，飘身过船来，只道落在那姑娘身后，她不会发现的，不料小青儿脚尖才点着船板，人家已倏地旋身过来了。
　　那姑娘笑了，说：“小妹子，你别噘嘴，若是你不带出风声来，我真还发觉不出来了，咱们是邻居了，是不是，你来串门子么，好极啦。”
　　当真，她适才是逆着风，难免会带出风声来的，那么，非是这大挪移轻功不神妙，也非是她尚未练到家。
　　小青儿嘴儿不噘，眉儿倒扬了，把那姑娘瞧了瞧，横跨半步，又瞧。
　　那姑娘噗嗤一声笑，说：“你这么瞧多费事，我给你瞧。”
　　真的，她在小青儿面前转起身来，缓缓地。
　　小青儿说：“你，真好看。”
　　那姑娘总算忍住笑，说：“是么，小妹子，你姓甚么，你也挺美呢，来，你这一身轻功好俊，难为你怎么练的来啊。”
　　她把小青儿的手携起来，又道：“小妹子，你来不是只为了赞我美吧，来，咱们坐在船板上，你要告诉我甚么？”
　　小青儿睁大了眼，瞧着她，瞬也不瞬，那姑娘好不容易也忍住了没笑出声来，说：“你还没看够么？”
　　小青儿说：“不，是……啊，不，我是说：你怎么知道我有话要告诉你，哎呀！了不得，你连我为什么噘嘴也晓得。”
　　那姑娘道：“说穿了，一些儿也不奇，因为我也有一位师姊，像你这样大的时候，就也最喜欢逞强，我要是新学会了一门功夫，总要千方百计，找机会试一试，小妹子，你这大挪移功夫刚才学会的，是么？”
　　若不是那姑娘伸手搭在她的肩上，小青儿已跳起来了，惊道：“原来你……你也会？”
　　那姑娘摇摇头，道：“我那儿会，只不过这门功夫，和九宫变位小异大同，其实也二而一，小妹子，是真的，你真聪明，今日若不是我，你落在任谁身后，人家也发觉不出你来，好啦，你有甚么话儿，说啊……可是要我猜么？好，我猜上一猜，你来是想告诉我，岸上为何冷冷清清，连一个走动的人也没有，是不是？”
　　小青儿叫道：“姊姊，你别是神仙吧，我没开口，你全部猜着了。”
　　那姑娘说：“因为我刚在奇怪，话声未落，你就来了。”
　　人家说出来，可不是一些儿也不奇么，小青儿点点头，说道：“敢情你们还不知道，有人杀了宫中三个侍卫。三具无头尸身，就在这儿捞起来的，上面府衙来令，这里那会不着慌，今儿早上逐船搜查，不用说，城里也在逐户搜查了，是以不准船只开行，也没有人敢走动，姐姐，你们打上流头来，难道会不知道？”
　　那姑娘揽着她说：“我真喜欢你这个小妹子，你有所不知，我们这船在不远处泊了三日，那里没人家，今日午后才驶出来，故你不知。”
　　小青儿叫她姐姐，叫得真甜。这姑娘已说过了，也有一个师姊，叫惯了人家姐姐的人，一旦也被人叫姊姊了，那自是感到甜上加甜。
　　小青儿奇道：“姐姐，你倒一点儿不惊，也不害怕？”她的眼睛睁得圆又大。
　　那姑娘噘着嘴又笑了，说：“我也和你一般模样，从小儿天不怕，地不怕，我为何要惊怕，我又没杀人，与我无关。”
　　小青儿说：“但是，被杀的是宫中侍卫啊，而且还是三个，三个都被人家杀了头。”
　　姑娘说：“那么，你怕啦？”
　　小青儿说：“我才不知怕哩，我只是讨厌，姐姐，烦死啦，我们要去武昌府的，船却开不出去，更不知甚么时候才开得出去，闷煞人。”
　　她真把小青儿推开了些，打量起来，又说：“让我再猜上一猜，你小小年纪，已有这好身手啦，你师傅一定是个武功了不起的老前辈，你们是要去武昌府珞珈山，是也不是？”
　　小青儿嘻嘻笑道：“姐姐，这番你可猜错啦，我只有爷爷，没有师傅，不过我们要去珞珈山，那倒是真的，你只猜对了一半。”
　　姑娘说：“你和你爷爷，真是要去珞珈山，可是……”
　　小青儿摇手道：“不是，船里不是爷爷，我是和小倩姐姐偷跑出来，去武昌府瞧热闹的，船里只有我家……公子。”
　　“小青儿，”有人在叫道：“还不快滚回来，你再多话，小心公子回来剥你的皮。”
　　是小倩，站在船头上呼唤，姑娘说：“原来你叫小青儿，小青儿，你家公子是谁啊？这大挪移轻功可是他教你的？”
　　小青儿慌了，说：“我不敢说，你，放手。”夺出手来，飞身过船去了。
　　那小青儿飞身掠去，脚尖尚未点着船头，已被小倩一把抓住，拖入舱里去。那舱门口，纱灯已亮了起来，“钦赐员外郎”五个朱红字，也亮了起来，更亮的自是那个大卢字。
　　原来天色已暗下来了，夜幕已垂江，岸上已见点点灯火，码头上的船只里倒没亮灯，夜色更早入人家，空荡荡的江岸上，其实尚未黑尽。
　　那楞在船头上的姑娘说道：“师傅，你见多识广，这大挪移乃是上乘轻功，据说早已失传了，不料竟在这小姑娘身上见到。她家公子会是甚么人呢？啊！她家公子？难道这小青儿竟还是个小丫头？”
　　夜色已笼罩着江岸，舱里更黑得不见人，只有一个女子的冷冷的声音传出来，说道：“可惜你放她走了，我也在惊疑哩，这小姑娘一落上船头，我就看出来了，我怕吓了她，才没言语。哼！有甚么我不晓得的，你门中那九宫步法，听我祖父说，创自你尊祖，便是从这大挪移得到些儿神髓，说得好听点，是从大挪移演化出来的，说得不好听些，不过是偷了人家这门功夫的一鳞半爪，但虽然如此，九宫步已独步武林了，九宫剑也因而添了无穷变化来。”
　　那姑娘分明心中在冷笑，但没出声，说道：“这有甚么不好听，见不得人的，若是人人固步自封，天下武术不能发扬光大了，互相切磋印证，取长补短，精益求精，才能生生不息，百尺竿头，更进一步，哼！”
　　她到底哼出声来了，又道：“那媚娘千方百计，要收我为徒，不过就是偷我门中的走宫换位，这番前去武昌府，若不是我把九宫变化教了你，凭你那兜天罗，能有把握报仇雪恨么！”
　　“住嘴！”舱里的女人厉声道：“好丫头，你以为已传了我的一丈虹，就不把我放在眼里，竟敢出言无礼，你可是想死了。”
　　怎么？姑娘不是叫她师傅，这两人不是师徒么？
　　姑娘冷冷的说道：“我便想死，可惜你也不敢杀我，因为你要报仇雪恨，你非得我相助不可，杜娘子……”
　　舱里的女人声音冷厉极了，叫道：“反了，反了，你这个该死的孽徒！”
　　那姑娘道：“杜娘子，你听着了，本来呢，说甚么你也传了我一丈虹，我尊敬你，叫你一声师傅，那也应该，但你既也知道，背弃师门，那就是忤逆不道，我原本已有师，是你强逼我，硬要收我为徒，可不是我心甘情愿。”
　　那姑娘好快的身法，简直没见她移步，已到了船边，忽然失去了她的踪迹，小青儿几乎惊呼出声。原来她被小倩拖进舱去，两个姑娘躲在窗后，看得明明白白，也都听得明明白白。
　　小倩实时掩住了她的嘴，在她身边低声道：“别出声，快看！”
　　小青儿松了一口气，错眼间，那姑娘又俏生生站在船头边上，倒像压根儿她就是站在那里一般。
　　只听那姑娘又冷冷地说道：“杜娘子，你听着了，你那兜天罗再也奈何不得我，别人也许怕你，我可不怕你。”
　　小青儿也在小倩身边说道：“甚么兜天罗啊？我怎么看不见？”
　　小倩把她的手捏了捏，示意她快看，别出声。
　　那船中的蒙面女子，原来叫杜娘子，气得大叫：“好哇，你这该死的女娃娃，你骗我传了我的独门功夫，你本事大啦，翅膀也硬啦，再也不认我这个师傅啦。”
　　那姑娘冷冷地说道：“杜娘子，你听明白了，不错，那一丈虹是你家传的独门功夫，但两年前才是，现在早已不是你独门独有的了，而且压根儿就不是你传我的，你又不是不知，你那一丈虹早已落在媚娘手中了，而且媚娘不但尽得了你那一丈虹的奥秘，而且揉和她自身渊博的武学，一丈虹早已成了两丈虹，威力比起在你手中，可大得多了，也早在你强逼我拜你为师之前，我已从媚娘得到了你这一丈虹的奥秘，却是你也知道，那媚娘也和你一般，要强迫收我为徒，而且她对我，可比你好多了，我若真要弃师别投，也输不到你，杜娘子，你知道么，那媚娘为了强迫我拜她为师，不过是要想得到我们中的九宫心法，而今，我却教会了你，为何我要教你，便因为你说甚么也在一丈虹上指点过我，我是礼尚往来，从此以后，我们扯了个直，你不欠我甚么，我也不欠你一分一毫。”
　　小倩和小青儿只惊奇得目瞪口呆，把这姑娘的一席话参详一下，已把那舟中两人的关系弄明白多半了，两个姑娘最惊讶的是：原来那将在武昌府珞珈山开府立宗的媚娘，也曾要强逼那姑娘为徒。
　　舱中的杜娘子一时没言语，但隔着老远，也听得出她在咬牙切齿，显然对船头上的姑娘恨极了，却又奈何人家不得。
　　船头的姑娘忽然叹了口气，声调也柔和了，说道：“话又说回来，虽然我是被你强逼的，但说甚么我已向你叩过头了，也叫过你师傅了，你若不再这么盛气凌人，颐指气使，作为你的记名弟子，那也非不可能，说甚么你也是位武林前辈，再说，此番前去武昌府，我们更是敌忾同仇，你那兜天罗再厉害，若无我相助，只怕你尚未近得媚娘之身，便已用武无地了，老实说：我师傅宫九娘要夺回珞珈山祖居，报那断臂之仇，凭我师傅三人，也敌不过人家人多，你和我们连手，那本是彼此有益之事，待我见过师傅，禀明之后，正式拜你作个记名弟子，你孑然一身，今后我就侍候你终生。”
　　舱中寂然无语，船头上的姑娘又道：“你可明白些，在别人眼中，你那兜天罗无形无影，厉害无比，我却能令你多年辛苦，毁于一旦，适才我可不是怕你，而是留下它来，让你去雪恨报仇，我话已说完了，你自己去想想吧。”
　　兜天罗！这船上的两个姑娘都知道，先前船头上的姑娘忽然不见了踪迹，原来是倒身在船舷下了，显然就是躲避甚么无形无影的兜天罗，既能对付得了开府立宗的媚娘，那自是厉害无比了，既然无形又无影，不用说也就厉害之极。
　　那舱中忽然传出一声幽幽地叹息声，却没言语，船头上的姑娘忽然叫了声师傅，也叹了口气，说道：“是你逼我，本来我不想伤你的心，待见我师傅，禀告明白了，再正式拜在你名下，作为记名弟子，偏你这暴戾的性子一些儿也不改，其实在鬼谷中我随时随刻都能丢下你走了的，因为可怜你孤独无依，人前你又不愿现身，这才留下来，今后你若不再盛气凌人，不再动辄打骂，那我仍然尊敬你，叫你师傅，心里也真心当你师傅，好啦，师傅，船家快烧好饭了，我侍候你用晚饭。”
　　那姑娘进舱去了。后舱有火光一闪一闪的，原来是船家在做晚饭。
　　江面上，岸上，又恢复了宁静，不，简直是死一样静，码头上那么多江船，其实和这两艘船相距也不过七八丈远，简直就听不到人声。不用说，全都知道是甚么回事，宫中的侍卫，皇帝身边的人被杀，而且被杀了三个，若是捉拿不到凶手，便是县太爷的首级也难保，何况平常百姓，谁不掉了二魂，少了六魄，各各吊胆提心。
　　那姑娘进舱去了，小倩和小青儿却仍不动弹。小倩在心中把鬼谷两字一连说了两遍，似乎，好像，在那儿听到过？
　　小青儿忽然啊了一声，说：“鬼谷！我想起来了，我知道这人是谁了，舱中是杜娘子，船头上适才那位姐姐，原来就是……就是……”
　　“就是那个少年心爱的姑娘，是她，”小倩说：“不怪那少年竟会舍弃了公……公子，敢情她真美……极了。”
　　小青儿说：“那么，姐姐，你也承认她美了，真难得，连你这个从不服人的姐姐，也承认她美极啦，姐姐，你说：她和公主那一个更好看。”
　　那公主二字，小青儿是在小倩耳边说的，自是只小倩一人才听得到。
　　谁更美啊？连陆羽——就是木儿公子寻访与等待的少年，也答不出来，蓦然之间，她们如何寻得出答案，小倩说：“我，不晓得，我却在想：小青儿，你记得今儿公子怎么说来着？他说，在桐柏山中的时候，那舱中的蒙面女子……”
　　“杜娘子。”小青儿说。
　　“是，是杜娘子。”小倩说：“这杜娘子也曾强迫要收公子为徒，那么。那么，这女人一定厉害得很了，是不是？”
　　她是在和小青儿说话么？但眼儿却望着那江上的烟波，眼神是那么迷惑，更像是在自言自语。
　　两个姑娘迅速交换了一瞥，也交换了一句心里想到而没有说出来的话：“那么，船上这姑娘，岂不是比她们的公子更了得。”
　　小青儿如呆似痴，说道：“她多好啊，对我多好，她喜欢我，姐姐，我也……喜欢她。”
　　小倩急忙回顾，但静荡荡的，舱中仍然只得她姐妹两人，那公子仍未回转，这才松了口气，说道：“小青儿，你可得留神，要是被公子听见了，当心公子会不高兴的。”
　　小青儿说：“为甚么啊？公子和她无冤无仇。”
　　小倩皱皱眉头，小青儿年纪还小，怎会明白。她可不敢再言语，公子去了大半天，也该是回来的时候，她猜得到，公子也像昨儿遇到她姊妹一样，四出寻访那一个突然舍她而去的少年。
　　“睡罢，小青儿。”小倩说：“练了一天功夫，我可困极了。”
　　她轻轻地叹了口气，是因为心里感到轻松了？还是为了她那少女情怀上的一抹淡淡的失意，她自己也不知道，但却总是与发现了公子原来是公主有关，今儿后，她们再也不用避讳了。
　　XXX
　　小青儿从梦中惊醒过来，她霍地坐起身来。月光从船舱的纱窗透射进来，像破碎的心投掷在床前的船板上，不，是心儿投掷在船板上，碎裂开来。因为心形的船窗上，嵌着梅花格，那折迭的飘动的窗纱，也残缺了月光。
　　原来是个梦，小倩在她身边睡得好香，虽然她已知道，那不过是梦罢了，但小青儿心里仍有余悸。
　　多可怕，她梦见公主把旁边船上那姑娘身上的皮，一块块剥下来，血流满地。
　　真奇怪，从小爷爷就吓唬她，说：“小青儿，你这小鬼头，当心我把你的皮剥下来。”爷爷吓唬了她多少年了，但小青儿从没做过这样可怕的梦。当然，她知道爷爷是说着玩儿的，不是真要剥她的皮，所以从没害怕过。
　　这不过是梦罢了，但小青儿不但心有余悸，而且，真有些儿怕。
　　会吗？要是公主捉到了她，会不会剥那姑娘的皮，把她磨折至死呢？不用说。那鲜血就会流满地。
　　会吗？公主今日也吓唬过她，说要剥下她的皮来，她知道，公主也像爷爷一样，是一句玩话儿，但公主却恨那个船上的姐姐，因为公主爱那个舍弃而去的少年，少年却爱那船上的姐姐。
　　会吗？多可怕，公主先后砍下四个侍卫的头来，而那些侍卫，非但与她无冤无仇，而且是来迎接公主去享受荣华富贵的，公主却把人家杀了，只因公主不要离开那个心爱的少年，也许少年离开了公主，不是因为心爱这位姐姐之故，但至少，那少年有一天会爱这位姐姐。
　　小青儿才发觉，原来是日有所思，才夜有所梦，原来她早已在心下替这位姑娘担心了，若是公主回来见到她，会放过她？会不会真剥下她的皮来？
　　那位姐姐对她多好吗？在那位姐姐的臂弯里感觉出来的亲热，她从未在睡在身边这位小倩姐姐的臂弯里感到的，真奇怪，她进人家的姓名儿也不知道，就叫人家姐姐了，是那么自然而然，那一声姐姐，她自己也不知道怎么冲口叫了出来。
　　不，我一定要去告诉她。
　　小青儿从来就是这么任性的，想到甚么，立即就做，她悄悄溜下了床。而且急急忙忙，若是被公主回来发现了，她会没命了。公主已成了刀之神，当今天下，谁能在公主的昆仑刀下逃得出命来。
　　公主不在，那床上的被褥仍然叠得好好的，显然尚未回来。
　　谢天谢地，她得赶快，不，也不能让小倩知道，小倩一定会阻止她的。
　　她轻轻溜出船舱，翻上船蓬。咦！就在她溜上船篷的瞬间，邻船上一个背负着甚么的人，正打船头窜上岸去，像是背着一个大包袱。
　　小青儿立即就辨出来了，是那个蒙面的女子杜娘子，嗳呀！杜娘子背上背的是一个人！
　　她没瞧清楚，但不用瞧，她也知道杜娘子背的是甚么人了，船上除了那姑娘，就只得一个船夫，杜娘子怎会把船夫背上岸去。
　　小青儿毫不迟疑，不往上翻，立即顺着船舷，飞掠上岸。今日那姑娘与杜娘子的一席话，又回到心头，她耳边又响起了当时令她不寒而栗的咬牙切齿的声音，现在，她不仅心寒，而且惊恐了，这杜娘子将那姐姐擒去，不知要怎生折磨她了！
　　小青儿从不思前想后的，她知道杜娘子背的一定是那位不知名的姐姐，她一定要救她。
　　不料刚学来的大挪移，即刻就派用场，那大挪移虽是临敌时才能派上用场的功夫，但却给了小青儿无比的勇气和信心，她年纪虽小，她可是爷爷和姐姐骂的小猴儿，因为她奔跑起来，别说小倩了，便是爷爷也要费好大的劲，才能捉得到她。
　　真奇妙，以往她奔跑起来，无论怎么快，也不能说是脚不沾尘，但现在，她几乎感觉不出脚尖点地，已窜出去了。
　　不到顿饭工夫，她已追近了，这杜娘子既然曾迫公主作她的徒儿，那武功之了得可想而知，而且还不过三数月前之事，但小青儿一点也不怕，刚学会的大挪移功夫，给她壮了胆，那位被杜娘子擒住的姐姐，一定是受了暗算，明枪易躲，暗箭难防嘛，那姐姐原是不怕杜娘子的，却也赞她的轻身功夫。
　　杜娘子要把那姐姐背去那里啊？虽然不过顿仮工夫，却已远离了那县城，少说已走出十多二十里地了，渐渐山高林密起来，农家也少见，那月色倒更明亮了些。
　　不，小青儿不是害怕，而是越是瞧得清楚了，她越惊奇，那位姐姐像是蜷曲着身子，侧身贴在杜娘子背上，看不见有绳索。
　　兜天罗！无形无影的兜天罗！
　　小青儿几乎惊恐得叫出声来，这一定就是那姐姐说的兜天罗了，她被那无影无形的罗网兜住了！
　　杜娘子停下步来了，原来已到了一个庵堂，怎么刹那间，杜娘子就不见了。
　　小青儿直奔到庵前，急忙一缩身，且慢，这杜娘子既敢找开府立宗的媚娘算账，又擒下了那位当面也敢说不怕她的姐姐，岂是好惹的，庵门边有株大树，小青儿闪在树后。
　　庵门紧闭着，静悄悄的，只有风声，树声。
　　杜娘子呢？不料小青儿才一回头，啊唷，陡然身子一紧，已是动弹不得，两臂像被无形的绳索捆住了，不挣扎也还罢了，两肘向外一翻，反而站立不稳了，登时倒地。
　　敢情连两脚也被捆着了。几乎身子尚未沾地，不但身子不由自主地蜷了起来，而且飞了出去，还未明白这是怎么回事，早觉地覆天翻，差点儿没痛的晕了过去。
　　原来她被人抛入半空，扔过了墙，重重地跌落在青石板上！
　　仍然动弹不得，而且连头几乎压在胸上，被紧压在弯曲起来的两膝之间。
　　天！她的头抬不起来，但眼角总算还能瞄得着，一个人向她走近来，一个黑衣人，从那飘展的黑衣下，她看到那人的脚了。
　　是个女人！
　　小青儿现在明白是怎么回事了。这走近来的人是杜娘子，她被甚么兜天罗困住了。
　　好痛啊，左肩头像是骨头裂了一样，后脑上也痛，她被人从半空中扔过墙来，必是左肩头着地，怎会不痛，总算她还不是真晕了过去，骂道：“原来是你这个该死的女魔，放开我，有胆的和我斗过，暗算人算不得好……”
　　不对啊，她是女人，不是汉子，当然不是甚么好汉，怎么骂呢？可把小青儿考住了。
　　她看到伸出来的手了，那手把她提起来了，抓住她一只骼膊，像提小狗儿一样，她小时候玩皮极了，就是这样把小狗儿提起来的，嗳唷！好痛，她被提了起来，那无形的绳索收得更紧了，尤其肩头和脑后疼痛的地方，自是痛上加痛。
　　是杜娘子，真是这女魔，她见到罩在那头上的黑纱了。
　　“放开我，放开我，”小青儿大声嚷。她想起来了，骂道：“死女魔，坏女魔，你是个坏透了的女魔，哎……”
　　灯光乍现，她又被重重扔在地上，但虽是右肩落地，那左肩头却也重重地撞在墙上，这番可真痛得晕过去了。
　　是谁在唤她啊？我醒了么？小青儿想。一定是她动弹了，醒了才会动弹，人家也晓得她是不是醒了。
　　小青儿忽然噗嗤一声，不是她不知天高地厚，而是忽然间醒来，忘记了被无形的网罗捆绑住了。真好笑，她若不是醒了，怎能想呢。能想了，自是醒了。
　　“你笑甚么？”那呼喝她的声音低低地在她耳边说：“别出声，被她听到了，你又有苦头吃了。”
　　她记起了，也记起了痛来，哎唷！
　　她只叫了半声，因为她也记起耳边的忠告来，不可出声，否则要吃苦头了。
　　她全都记起来了。耳边低语的是那位美貌的姐姐，她却不见人。
　　墙角下黑暗处，那美貌的姐姐又在说了：“别挣扎，一旦被兜天罗网住了，你休想挣扎得脱，倒会更紧了，你受的罪也大了。目前只有个法儿：千万别挣扎。”
　　小青儿看到了，虽然只看得一团黑影，就在墙角下，身边不远处，一团较浓些的黑影。但她也知道，那就是那个也被捆绑住了的姐姐。当然她被捆住了，要不然怎会不来解救她。
　　小青儿说：“美貌姐姐，是你啊。你怎么被那女魔绑住了？”
　　黑影发出一声笑，说：“小青儿，你这张小嘴儿真甜，我倒要问你，你跑来做甚么？她最恨人家叫她女魔。记住了，你别骂，也别叫她女魔，就没事的，我不许她伤害你，只不过暂时不能解救你。”
　　小青儿道：“美貌的姐姐，你说过不怕她的，怎又被绑住了啊，她那么恨你，恨得切齿咬牙，你怎说没事，我是来救你啊，不料……”
　　“不料被她也绑住了，”那黑影说，语气，话声，没有半点儿惊惶：“我要不是自愿，她是绑不住我的。我被她捆绑，就是消除她心中之恨，小青儿，她虽然乖戾些，但不是坏人，而且是个可怜人，今晚是我不好，不该激怒她，太多的不幸令她乖戾，她的气消了，我会没事了。”
　　“但你被她捆住了，”小青儿说：“她真不会杀你么？我听到她切齿咬牙的声音，连心也寒透了。”
　　“她不会杀我的，”那美貌姑娘说。“因为她要报仇雪恨，非得我相助不可，小妹子你真好。”
　　小青儿安心了些，说道：“我是告诉你一件事，不料才出床，就见到那女魔……她不是女魔么，她把你背在背上，我吓坏了，立即追了来。”
　　那姑娘说：“我见到，见到你随在后面，小妹子，了不得，你这点年纪，轻功已这么好了，啊！”
　　“做甚么？”小青儿急忙扫了一眼，但并没人来，庵堂旁边的小屋里，有灯光露出来，在夜风摇幌的树木，令那微弱的灯光闪烁了，乍暗还明，看来这庵堂已有不少年代了，短墙里围绕着小屋的树木，却又高又大了。
　　那姑娘道：“你要找我？有话要告诉我？”
　　小青儿道：“美貌的姐姐，我越想越怕，越替你担心，姐姐，趁我家公……子回来前，你非得快离开不可，不可让他见到你。”
　　那姑娘一怔，道：“你家公子？我和他无冤无仇，小青儿，何况……你说，为何要怕他？”
　　小青儿急了，道：“姐姐，我栽……我不能说，我知道：你的本事也好得很，但你不知，我家……公子能够杀人于十步之外，白光一闪，就会人头落地，就像那三侍卫……哎呀！姐姐，我没说甚么，是不是？”
　　“你没说，甚么也没说。”那姑娘忍住笑，开始有些儿惊讶，因为她从小青儿的言态上看得出来，是认真又诚恳的，道：“你也没告诉我，杀那三个侍卫的就是你家公子。”
　　“真的，我没说。”小青儿吐了一口闷在喉间的气：“我真没说过，是吗？”
　　“那么……”美貌的姑娘满面惊疑，她满面惊疑的时候，也好看吗？
　　可惜，小青儿只看到稍为浓些的黑影，看不到她美丽的脸。
　　“那么，”美貌的姑娘又在说了：“你家公子岂不成了仙，难道真有剑仙？”
　　“不，”小青儿说：“他用的是刀，姐姐，那是真的，他那飞刀发出去了，杀了人，又会飞回来，那三个侍卫……啊！不不。”
　　姑娘说：“那三个侍卫一定连他的影儿也没见到，就已人头落地了，不，小青儿，你甚么也没有告诉我，是我自己说的，但有一桩，你可是说了也不要紧，你家公子和那三个侍卫有仇么？”
　　哎！小青儿想摇头，不料头摇不动，倒牵动了疼痛的肩头。
　　姑娘说：“小青儿，适才必是跌得不轻，你别动弹，杜娘子这网儿厉害得很，你越挣扎，把你绑得越紧了。”
　　小青儿说：“其实也不像先前一样痛了，姐姐，我家公子怎会和他们有仇呢，他们保护公子也来不及，只是不愿被他们发现了，会接他回去享受富贵荣华，因为……因为……”
　　那美貌的姑娘更惊讶了，说：“因为甚么，小青儿，这里除了我，就没第三个人了，话出你口，入我之耳，好妹子，你巴巴的跑来知会我，又不惧危险，追下来救我，小青儿，你对我真好，我要把你当亲妹子一样看待。亲妹子有话，是不会瞒姐姐的，是不是啊？小青儿，你愿意作我的亲妹子么？”
　　“我愿意，”小青儿说：“姐姐，隔墙真无耳么？我是说墙外。”
　　“当然没有，”姑娘说：“即使有人，也听不到我们谈话的，是不是？”
　　“好，”小青儿说：“姐姐，我……说个故事儿给你听。”
　　“好啊，”那姑娘眉开眼笑，小青儿当然看不见，但一听那声调就知她在眉开眼笑了，说：“小妹子，你猜怎么着，我最喜欢听故事儿，可不是你甚么也没说，只不过说了个故事儿罢啦。”
　　真要多谢公主，救了小青儿这个乖乖，公主昨日晚间说的故事儿，真说得妙极啦，公主也是甚么也没说么，但她和小倩却知道，那是谁的故事儿。
　　小青儿说道：“从前，有一个贵妃，是皇帝宠幸的妃子，那妃子被皇帝抢入宫去之前，已由父母作主，把她许给了一个文士，那妃子也像姐姐你一样美极啦。”
　　那姑娘噗嗤半声，她不敢笑出声来，怎么把她扯在里面了？这故事儿自然和她有关，但她也知道，可还不到有关的时候，因为那是从前的事。
　　“哎呀！”小青儿怔了怔，说：“真的，姐姐，那妃子后来被人从宫中救了出来，生了一个女儿，自然也就是公主了，这公主像极了她娘，我是说：那妃子。而你，姐姐你却像那公主，我……我是说，你和公主一样，都美极了，当真，若然她也回复了女儿身，怕也不和你一般美。”
　　她知道了，小青儿在告诉她，那公子就是公主。
　　那姑娘适才刚警告过小青儿，不料她自己吃苦头了，因为她一惊之下，忘了不能挣扎的，竟霍地想坐起来，登时感到一阵窒息，喉间像被割裂一般痛，幸是她懂得如何解救，忙不迭一侧头，避过了紧勒在喉间的那根看不见的细丝。
　　那姑娘缓过气来了，说道：“我明白了，那公主女扮男妆，三个侍卫都是来迎接她回京去享受富贵荣华的，但公主不愿意，因为三个侍卫已发现了她的行藏，于是，杀了三人，哼！这公主的心肠也太狠了，简直就是杀人不眨眼的女魔王，但那又是为甚么啊，为何她不愿回京？”
　　小青儿道：“姐姐，她不愿回京，那般人，好多好多，无数的侍卫，是在寻访她的下落，迎接她去京的，因为那贵妃太美了，有一个武功天下无双的青年，也在默默地恋着她，但去得晚了一步，她父母把她许配给一个文士了，那青年好不伤心失望，黯然离去，待得他知道心爱的人被抢送入了宫，发生了剧变，从南海赶回京来，已是那贵妃入宫一年之久了，当他获悉他心爱的人，虽然已贵为妃子，但身在宫中，仍终日以泪洗面，待他得知原来那贵妃想念的，并非是那个父母作主许配的文士，而是他时，他就毅然把贵妃救出宫来了，他虽然武功了得，强煞也只得一人，宫中侍卫却太多了，能作到宫中侍卫的那武功自然也是不弱的了，苦苦追捕之下，那青年打发贵妃逃走，由他断后。”
　　那姑娘叹口气，道：“任你英雄了得，如何能敌得过那么多武林高手，能保得住性命，已经是万幸的了。”
　　小青儿道：“那青年虽然重伤，总算逃得性命，贵妃侥幸逃到了西域，在昆仑山下住了下来。”
　　那姑娘道：“我明白了，原来那公主是贵妃逃出宫来后所生的，贵妃在宫时已怀有身孕，皇帝自然知道，是以下令，务要寻访到贵妃母女，接去宫中。”
　　小青儿道：“姐姐，原来那皇帝虽有三宫六院，后宫佳丽三千，但三千宠爱在那贵妃一身，自从失去了贵妃后，夜夜伴愁眠，思念得了不得，下令大搜天下，十数年如一日，还加派了侍卫，遍布天下，任何地方发现了贵妃的踪迹，立即以八百里传音，左近的侍卫，也就立即赶来会合了。”
　　美貌的姑娘道：“小青儿，好妹子，你这故事儿真好听，可惜最重要的一点还没说出来，那公主为何不愿回去享受富贵荣华啊？”
　　小青儿道：“因为她那死去的娘恨那皇帝，因为提起来就恨，那公主听得多了，自然也恨上了，但主要的原因却是公主回到中原后，就在……就在那桐柏山中，遇到了一个少年，而且爱上了他，不愿离开他……”
　　美貌的姑娘竟会气促起来，说道：“且慢，小青儿，你这故事发生得不很久，不过是三月前之事，是不是啊？”
　　小青儿有如不闻，继续说道：“但不知为了甚么，那少年却离开了公主，也令她又伤心，又恨极了，她伤心，因为她太爱他了，她恨，因为公主在遇到那少年之前，有一个和她一样美貌又聪明的姑娘，和他在一起，那公主当然未对人家说过，但她身边的人都知道，公主也担心，即使那少年不是为了那位姑娘之故而离开她，但若有朝一日少年和那姑娘遇上了，公主就会永远永远失去那少年了。所以……所以……”
　　美貌的姑娘说：“所以，小青儿，你不说，我也能猜得准，所以那公主就泊舟在江边，找啊，找啊！一连找三天，她仍不死心，仍然四处寻找那少年，小青儿，你说的是故事儿罢啦，你甚么也没有告诉我。但小青儿，你却不知道那故事的发展，我虽然也不知道，但猜得到，那少年不论为甚么离开公主，那姑娘却未和他见过面，因此，你不用替古人担忧，我是说，不用担心公主会对那姑娘不利，何况，那姑娘也许不服呢？她虽然没有了不得的本事，但最厉害的大坏人，都莫奈她何。”
　　小青儿说：“但是，姐姐，没有人能比公主的本事更大了，她一扬手，三个侍卫的人头就落了地。”
　　美貌的姑娘道：“小青儿，那公主真是剑之仙，刀之神吗？也许，那姑娘的本事比起那三个侍卫来，要大得多呢，却是有一桩，我仍然不明白，那公主的一身本事，从那儿学来的呢？莫非她在西域的时候，得到旷世的奇遇么？”
　　“不是的，”小青儿说：“公主的武功是贵妃传给她的，那贵妃本也是出身武林世家，只不过她的武功不是家传武学，而是那个救她出宫来的侠士教的，虽然他们相聚在一起的时间太短了，但却足够传授那贵妃两门功夫，一是内功口诀，一是神奇的飞刀，姐姐，你忘了，那贵妃在昆仑山下一住十余年，连生下来的公主也长大成人了，那两门功夫，还会不能练成功么。”
　　美貌的姑娘没有声音了，小青儿倒惊惶起来了，可是有人来了，也许墙外有人来？
　　但没有，他听不出有异样的声响，只有秋虫的鸣声，再就是萧萧风声。
　　“姐姐，姐姐，你还在么。”小青儿怯怯地，低声唤道。
　　“我在这里呢！”美貌的姑娘说：“那杜娘子若不来放开我们，我和你休想能脱身，小青儿，你不用害怕，真的，杜娘子只是性情乖戾些，可怜的杜娘子，她本来也是很美的，现在却丑得像鬼一样，她的容貌被她的丈夫和媚娘毁了后，性情才变得乖戾了，她杀了无数无数的人，但可全是坏人，因为她恨忘恩负心，无情寡义的人，这样的人她才会杀的，她不会杀我们……咦！”
　　“那不见得。”忽然，黑暗中，传了来冷得令人心也寒了的声音说。
　　怎么不见灯光了，原来被人遮挡住了，只顾谈话，已有人走过来了也不知道，也许来得太快了。小青儿天不怕，地不怕，但现下怕啦。她是想骂的，因为她恨极了，虽然看不见，但听声音也知是杜娘子，她不敢骂，怕吃苦头。
　　“师傅，”那姑娘叫道：“我已让你消了气，也该放开我们了，快把你的兜天罗收起来。”
　　冷冷地两声冷笑，杜娘子说：“你这该死的丫头。你不知道厉害，也认不得我这个师傅。”
　　“我一直叫你师傅。”姑娘说：“一日为师，终生也是师傅，虽然当初你强迫我拜你为师，但无论如何，我已向你叩过头啦，只不过我已有师，你也不愿收一个背叛师门的人作徒弟的，是不是啊，当初我甚么都告诉你了，现在仍然这么说，待我禀明家师，那时我就正式拜在你名下，作个记名弟子，你若是不再这么动辄骂我打我，我也会尊敬你的……”
　　“别出声！”杜娘子低声道：“奇怪，半夜三更，怎会有人来了？来的人还不少。”
　　“快放开我，”那姑娘急了，叫道：“别走啊，怎知来的是甚么人，若是来了你那忘恩负义的丈夫，媚娘那贱女人也可能同来，因为他们一定在开府立宗之前，先不放过你……”
　　黑暗中，杜娘子摆了摆手，忽地一闪身，不见了，但连小青儿也能听到墙外的脚步声，可不是么，来的人真不少。
　　脚步声像狂风骤雨一般，来到庵门口了，来得真快。
　　打门声入耳了，反听一个男子的声音说道：“何必费事，这样一道矮矮的墙，却是……喂！你瞧清楚了，那人真是进庵去了，真如你说的……”
　　“黄统领，你也太小看我了，”有人接口道：“我吕尚行走江湖，还没走过眼，凭我脚底下的功夫，就是拦截不下那人来，他想摆脱我，只怕也不容易，我见他入庵去了，不敢打草惊蛇，这才是赶回去知会你们，这可不是我胆怯，他背上背着一个人，我竟也几乎跟不牢他，那身功夫也就可想而知了，这些日来，我们还是第一次见到这样的人物出现，只怕就能从他身上找得出线索来，是以不得不小心。”
　　“好！”那黄统领说：“不怪提督大人赏识你了，你不贪功，远谋深虑，佩服佩服，宋爷，你继续打门，吕尚，姜凌，你二人一左一右，我打后面进去，当心那人被惊走了。”
　　打门声又传来了，美貌的姑娘说：“小青儿，来的原来是宫中侍卫，共是四个人。”
　　她竟然滚到小青儿身边来了，不但更近庵门，而且草也长些，可以掩蔽她们。
　　灯光亮了，有人从那小屋中提着风灯开门出来了，是一个中年尼姑。
　　“小青儿。”姑娘说：“你瞧见了么，这尼姑也有一身功夫，必是杜娘子的甚么人。”
　　那尼姑问道：“谁啊？”
　　门外说：“错过宿头的行路人，来讨杯茶喝。”
　　风灯近了，两个姑娘更清楚看得到尼姑的面貌了，其实慈眉善目，年纪已在四十以外了。
　　庵门开了，走进一个年过五十的老人来，双目炯炯有神，冲着那尼姑一抱拳，那显然是在戒备，不是抱拳为礼。说道：“多有打扰，师太见谅。”
　　那尼姑道：“出家人与人方便，施主请进。”
　　话声未落，只听哽哽连声，打从左右及庵后，飞落下三个汉子来，对那尼姑全不以正眼相看，互望了一眼，都无言的摇了摇头。
　　打门口进来的那人道：“可不是怪么，明明看见……黄爷，你说该怎么办？”
　　那庵后来的汉子道：“其实口渴，你我匆匆赶来，连晚饭也没顾得吃，便扰这位师父一餐斋饭再说吧，我等也该商议一下。”
　　原来这人便是那姓黄的副统领，他身边一人立即吩咐尼姑备斋，竟是不待相请，齐奔入庵堂，不大工夫，那敞开的庵堂门内，便亮了灯火，小小一个庵堂，神龛占去了一小半，还能有多少，是以，从那大开的大门中，外面的人把里面的看得清清楚楚，相距那么近，里面四人的谈话，也听得清清楚楚。
　　那姑娘道：“小青儿，你没事吧？”
　　小青儿说：“姐姐，敢情这四人都是宫中的侍卫呀，姐姐，我不知道说得对不对，那个姓黄的副统领，看来武功还不及那个打大门口进的人。”
　　“那人姓宋。”姑娘说道：“小青儿，你真有眼光，那姓宋的是个内功高手。但最精明的还是另外两个，看来武功都不错。”
　　“我知道，一个姓吕。”小青儿说。“该死的，哎呀！杜娘子去了那里啊，再不放开我，我可要骂啦。”
　　姑娘道：“你可千万别出声，更骂不得。”
　　小青儿骂道：“该死的女魔，杀千刀的女魔，我要骂，我和她无冤无仇，她为何捆我。”
　　那姑娘噗嗤一声笑，却没言语，小青儿骂是骂啦，但只有在她嘴边的人才听得到，其实两人压根儿就是耳语，否则庵堂中的人早发现她们了。
　　只见那姓宋的侍卫在门口步来走去，忽然停下步来，面对着三人说道：“这庵堂里可曾搜遍了，当真没人？这不奇怪么，明明见到那人进了庵，吕兄，你说是不是？”
　　坐在神案旁的吕尚道：“如何不真，若是不怕打草惊蛇，我早出手了。嘿嘿，我不敢给自己脸上贴金，凭我吕尚手底下这点功夫，若然那人真是真是那人，只怕留不下人家，我这个项上的人头，倒先分家，宋爷的令兄何等英雄，甚至那三位，那一位不比我吕尚强。”
　　姓宋的道：“吕爷，这番若不是你有见地，我们此刻早去到大河之北了，我可没半句责怪吕爷之意，此事关系重大，原该慎重行事。”
　　“还有一宗。”吕尚道：“黑夜之中，我没看得十分清楚，但那人分明是个女人……”
　　那姓黄的副统领本来背着手，两眼望房顶，显然在思索甚么，闻言霍地转过身来，睁大了眼睛，道：“女人！是女人么？为何你不早说？”
　　“又是……一个女人！”姓宋的眼睛也阵大了，道：“那番邦女子年纪轻，这女人却蒙着面？黄爷……”
　　姓黄的说道：“却是我先有一言，各位，无论人前人后，今后休以统领相称，我姓黄名尧，你我只可称兄道弟，各位记住了。”
　　那个一直没开口的人也凑上来了，面色凝重得很，说道：“我已经在这里怀疑了，各位，我有一言，我有一个……假定……”
　　吕尚道：“姜子牙，我就知你不开口，屈指一算，准有主意，两位，这姜凌从来就是我们的姜子牙。”
　　姓宋的道：“说的是，我姓宋名希古，以后两位休要客气，姜兄有何见地，请说。”
　　那姜凌道：“宋爷与令兄，在武林之中，谁不知是佛菩萨，又是早年入宫，从未与江湖中人结怨，那身首异处的三位，也和江湖中人阻隔着一道万仞宫墙，大家都知道，三位并无不共戴天的仇家，但却都惨死了，而且又皆在汉江，而且……宋爷惨遭杀害之时，正蹑踪那番邦女子，这三位被害之地，又出现了一个蒙面人物，而且也是一个女子，这两人之间，有否关连？
　　黄尧道：“说得是……”
　　宋希古急走两步，忽然停步，回身，道：“还有一个，家兄等三人，分明已发现了那一个当年重伤，眇了一目，断了一臂之人，共就是三人了。”
　　黄尧道：“不错不错，十数年来，我等苦寻不获的三个人，分明已在眼前，若是别人，任他是谁，任他天大的胆子，也不敢杀害他四人。”
　　“也没有这本事，嘿嘿。”吕尚说道：“尤其是遇害的那位宋爷，大河南北，谁不敬佩，竟然不曾出手，便已身首异处了。”
　　姜凌道：“故尔，黄爷，若然这已先后现身的三人，正是咱们要找的人，我以为不可操之过急，因为……”
　　黄尧道：“姜兄若有高见，便不妨直说，你放心，这庵中你我搜查过了，实是只有那尼姑一人。”
　　姜凌探头向外面瞄了瞄，缩回头去，才道：“这汉江之头，长江之滨，黄爷，你忘却有件大事了。”
　　那宋希古首先点了点头，黄尧说道：“你是说珞珈山开府立宗那回事？那又如何？”
　　姜凌道：“黄爷，这还有甚么不明白的，各位这么多人，寻访了这么多年，连天涯海角也搜寻遍了。这三人却踪迹毫无，而今，却在珞珈山开府立宗之时，突然都现身出来，这岂是偶然。”
　　黄尧猛地一拍大腿，道：“真个是一言惊醒梦中人。”
　　那姜凌又回头扫了一眼，道：“吕老弟所见，若真是……嘿嘿，你我四人……凭你我四人，又能如何，于事无补尚在其次，只怕也落得那四人一般下场。各位，我姓姜的闯荡江湖，三十年不到，二十年却又有多，怕死也不吃这碗江湖饭了，不过是……”
　　黄尧道：“姜兄不用说了，咱们全是替皇上效力，生死早已置诸度外，不是怕死，而是怕负了圣恩。宋兄，你可千万要忍耐些儿。”
　　宋希古叹了口气，道：“姜兄所说，的确是万全之策，小弟便是不量力，也不敢以私废公，黄爷，你就拿主意吧。”
　　黄尧道：“好，我们即刻到县衙，知会各路人众，全在武昌府会齐，若不是吕兄机警慎重，我等几乎毁了大事。”
　　他一挥手，抢了出来，陡地面前人影一闪，原来是那尼姑托着四盏茶前来，小青儿咦了一声，说：“姐姐，那尼姑果然好身手！”
　　若不是好身手，两人分明已经碰上了的，岂能闪避得开，而且滴茶也不见泼出来。
　　“别出声。”那姑娘道：“小青儿，你把手脚活动一下。”
　　甚么？那美貌的姑娘已挨近她身，而且不再是蜷屈躺卧，而是在她身边抱膝而坐。
　　敢情她身上的无形网罗已解了，果然她也能坐得起身来了。小青儿一时倒怔住了。
　　早见那黄尧错身，滑步，挫腰，抱拳说道：“有扰师太了，我等现有要事，不克扰茶了，这里有些许香资，请师太收下了。”
　　那黄尧一扬手，只见尼姑的托盘倏起乍落，那盘中已多了一锭银子。随着黄尧身后出来的三个侍卫，再也不似先前一般狂傲了，那四人迅速交换了一瞥，不自觉对尼姑一拱手，再随着黄尧的手一挥，急忙忙越墙而去，只一眨眼间，已去得无影无踪。
　　小青儿透过那一口气来，说：“姐姐，那宫中的侍卫，全都这般好功夫么？”
　　那姑娘道：“那也不见得，论功夫，那个姓宋的最好，姓吕姓姜的是老江湖，功夫也过得去了，那姓黄的虽是个统领，其实武功在那三人之下，小青儿，你记住了，你见到这姓黄的再现身，那就有好戏瞧了，你不是来瞧热闹的么，那也就是最热闹的时候。”
　　小青儿跳了起来，因为就在两人的近处，不，是面前，传来一声冷笑，跟着有人哼了一声，黑影也由淡而浓，现出一个人影来。
　　杜娘子！
　　小青儿眼中喷出了火来，杜娘子冷冷的说道：“今天便宜了这两个丫头。”
　　那美貌的姑娘不待小青儿开口，揪着她的胳膊，只一带，挡在她身前，说道：“我可没向你求饶，小青儿也没有，我们才不感谢你哩，你不过是为了要对付那四人，不得不收回你那兜天罗来。”
　　小青儿可骂开啦，说：“喂，我又没诓你，和你无冤也无仇，你为甚么捆我，我这肩头……”
　　杜娘子道：“小丫头，你的肩头还痛得很，是不是，那你就记住了，以后再敢管我的事，再鬼鬼祟祟跟在我身后，我还要你吃更大的苦头，丫头！”
　　杜娘子对那姑娘切齿厉声道：“你还敢再嘴硬么，别以为我不敢杀你。”
　　那姑娘头儿一扬，说道：“你就是不敢，你要杀我，你就不用费这么大的劲，把我扛来这里了，只因为我知道你心急，急着走，官家封锁了江面，船只开行不得，你一定打陆上走，我啊，小青儿，你想困觉的时候，你愿不愿跑夜路，你说，有人背你走，那好是不好？”
　　“好啊！”小青儿眉开眼笑，满脸怒气登时化为乌有，却怒放了心花，说：“姐姐，原来你故意让她用网儿兜着，原来是好让她扛着你走路，原来我误会了，原来……”
　　杜娘子的牙齿咬得格格作响，她那右臂抬起，又放了下来，因为这美貌的姑娘左脚一滑，身子儿没转，脚尖却转了。
　　小青儿一怔，说：“姐姐，姐姐，原来你也会大挪移！”
　　杜娘子怒吼一声，道：“原来你这两个丫头都该死，我早晚……早晚……”
　　“早晚你一定不会放过我。”那姑娘半点也不惧怕，说：“但不是现在，因为你要留下来帮助你报仇雪恨，啊唷！”
　　小青儿道：“做甚么？姐姐！”
　　杜娘子分明又没动弹，连臂也没抬一下。
　　那姑娘说：“小青儿，你饿不饿，我可真饿啦，你闻到了没有，好香！”
　　庵堂门口有人说道：“既如此，你师徒来吧，深夜客来，只可惜贫尼没好招待的。”
　　那姑娘拖着小青儿，打从杜娘子身边一掠而过，说道：“多谢师太。”
　　不料那女尼一扬手，两个姑娘身前，就似竖立了一堵无形的墙壁，迫得两人落在她身边，只因那女尼的笑容更慈祥了，两个姑娘惊而不惧，万不料这女尼岂仅有一身功夫，内力竟然如此惊人！
　　那女尼已两手缓缓伸出，分握着两个姑娘的手来，说：“让我看看你们！”
　　她的目光只对小青儿注视了俄顷，落在那姑娘面上，就不瞬眼了，头儿却点了起来，说道：“你叫狄心莲，是吧？好好，你师傅宫九娘可也曾提起过九宫山有一个苦命的金师太。”
　　小青儿道：“姐姐，原来你姓狄。”
　　正是狄心莲，啊了一声，面上喜容顿现，说道：“原来是百忍大师，家师多有提及。”
　　只见那杜娘子急退一步，说道：“你……你们……”
　　那金师太叹了口气，苦笑道：“百忍已成金，姑娘，你就叫我金师太吧。”
　　狄心莲眼珠儿急转，已躬身道：“是，晚辈拜见师太。”
　　那金师太一摆手，已对杜娘子点头道：“施主休要惊疑，既然百忍已成金了，虽尚不能菩提本无树，此心却已是明镜台了，无挂无牵，更早已无恩无怨。你三人奔走了一夜，想已饿来，请来用斋。”
　　杜娘子道：“我明白了，不怪你解了她二人的兜天罗，你和她师徒有渊源！”
　　金师太道：“善哉，这位姑娘与你已有师徒之份，又岂无渊源，今晚我这庵中多事，就有人……来了！”
　　陡然间，小青儿蓦觉眼前一暗，那双脚却已离了地，耳畔也已风生。
　　小青儿惊骇得目瞪口呆，因为眼前黑得伸手不见五指，分明身已不在庵堂中！
　　耳边传来狄心莲的声音，说道：“小青儿，我在这里，别怕，我们是在神龛里，别出声，有人来了。”
　　光亮又出现了，但不是在光亮照射下，身前像是有一堵屏风般，把光亮阻挡住了，原来她和狄心莲已身在泥菩萨后面。
　　狄心莲挨近她，在她身边道：“你是被金师太把你带进来的，你看是谁来了？啊！”
　　她的话声低，那一声惊讶的呼声亦低，其实根本没叫出来，却是小青儿啊了一声，若不是狄心莲反应极快，而且忙不迭把她的嘴掩住了，几乎叫出了声来。
　　灯光又摇晃起来，那人来得好快，带起来的微风，令灯光摇曳起来。
　　是一个少年相公，翩翩若玉树临风，负着双手，好不潇洒。那像是如飞而来的，倒像本来就在堂中，但任他装得极是潇洒，可也掩饰不了他面上的惊讶之色，只见他踱了两步，那眉头儿已皱了起来，眼珠子在不停地打转。
　　“他奇怪了，”狄心莲兀自掩着小青儿的嘴，在她身边悄悄说：“分明堂中有人，怎生一个也不见了啊？”她轻声一笑，不，只是半声，说：“不好！”
　　那少年目光落在神龛上了，而且不再转移，一定是他发现了神像后有人。
　　狄心莲急忙低声道：“别动弹，他发现我们啦，不过……不过么，不过这少年有一身功夫而已，和我们又无关系，也用不着听他的。”
　　不料她的手才一松，小青儿已斜身钻了出去，叫道：“公子，是我啊，不是别个，你瞧，只有我一人在这里。”
　　那少年相公把跨出的右脚急忙缩了回来，愕然道：“怎么是你？原来……是你，淘气，若是你出来迟了些，你这小命儿就没了。”
　　小青儿嘻嘻笑道：“我不信你那飞刀有那么厉害，你又没把昆仑刀取出来。”
　　少年公子哼了一声，道：“何用取出来，我只一拍，圆叶刀就能飞出了，快说，你怎会跑到这里来，又怎会躲在那后面，真……没有人么？”
　　“当然没有，”小青儿说，忙不迭跳下神龛。脸上变颜变色：“你骗我，你真真一拍刀就飞出来？”
　　那公子脸色一沉，道：“小青儿，我问你，怎生跑到这里来？”
　　小青儿嘴儿一噘，说：“我出来找你啊，你半天也没回来，天黑啦，我趁姐姐睡啦，就……”
　　“就悄悄溜出来。”那少年的脸色缓和了。
　　小青儿说：“我找啊，找啊，就找到这里来啦，啊唷，你……”
　　不料那少年公子一转身，一把揪住了她，厉声道：“人呢？我分明见到不只一人在这里，人那去了，小青儿，怕不怕我剥你的皮。趁早实说了便罢！”
　　小青儿的眼圈儿红了说：“你不讲理，刚才……嗯，我替你担心得了不得，庵里来了四个人，原来是来捉拿凶手的，捉拿……捉拿……”
　　“捉拿杀那三个侍卫的凶手，”少年公子又把小青儿放开，道：“说下去。”
　　“我心中说：他们商量甚么啊，”小青儿说道：“我一闪身，就溜到那菩萨身后去了，我想：他们商量的，八成与公子有关，待打听得机密事，回去再报与公子知。”
　　“好好，”少年公子点了点头，在那蒲团上坐下来了，说道：“你把他们商量的，说来我听听。”
　　小青儿站在他面前，就挡去了一大半神龛，但愿那美貌的姐姐，不，狄姐姐，趁早溜跑就好了。道：“公子爷，你那昆仑飞刀放出来，我只知道厉害得了不得，那三个侍卫本事那么大，但连公子爷你的人影也没瞄见就没命了。却还不知道你只要在腰间一拍，那刀就能飞出来。”
　　“你说些甚么？”少年公子道：“我问你的是：他们商量些甚么？”
　　小青儿道：“原来四人真是捉拿你来的，走得口渴了，跑来讨杯茶喝，他们说：休要打草惊蛇，一个姓姜的说：你们知道武昌府就有一件武林中的大事吗？为甚么你们找了这么多年也没见现身的人，却在此地此刻出现了。”
　　“那人说你们？”公子扬了眉儿，道：“难道他不是宫中侍卫？”
　　“是侍卫。”小青儿说：“听那个姓黄的头儿说……”
　　“黄尧，是他。”公子说。
　　小青儿睁大了眼睛，说：“你晓得，原来……”
　　“说下去。”
　　“听那姓黄的说：那人是甚么提督大人推荐来的，”小青儿说：“姓姜的出的主意，他真猜着了。知道……知道那公主必定要去武昌府。”
　　“故尔他们走了，”少年公子说：“他们要在武昌府布下天罗地网。”
　　小青儿急了，道：“但他们不知道，公主不会去，去的只是卢公子，卢公子，你可不怕他们是不是啊？”
　　卢公子呵呵大笑，说：“小青儿你怕没热闹瞧了，是不是，那公主不怕。”
　　小青儿说：“是啊，公主天不怕，地也不怕，公主谁也不怕的，何况是卢家公子你。”
　　那卢公子忽然叹了口气，说：“但那公主却怕失去……失去了他，他去得无影无踪，那公主再也找不到他了。”
　　“我知道，我知道。”小青儿说：“卢公子又出来寻找了老大半天，我知道你找谁，你找他，找了几天几夜了。”
　　那少年公子叹了口气，牙齿儿忽然咬紧了，甚至咬得发出了格格的声响来，说：“我也知道，他一定去找他的心莲妹妹去了。”
　　“不不，”小青儿急道：“他没有，真的，他没有去找那个姑娘，啊！”
　　小青儿慌张地急忙掩住她自己的嘴，急急忙忙退了一步。因为那公子跳了起来，但他的脚尖只是那么转了一转，就不再动了。
　　小青儿倒抽了口凉气，真的，她一直小心翼翼，真该死，她到底还是泄漏了。
　　“原来藏在神龛里的是狄姑娘，”公子说：“狄姑娘，出来吧。”
　　“不不……不不……”小青儿退一步，再退了一步，退到左面，又慌慌张张滑过右边。
　　公子冷冷地说道：“小青儿，你不用怕，今晚我还不会剥你的皮，给我滚开去！出来吧，狄姑娘，我早知神龛里还有人，原来是你，敢情这么个小小的尼庵，竟是藏龙卧虎之地，那么，杜娘子也来了，好得很啊，为何不也出来相见。”
　　忽听庵堂外有人说道：“这里没有龙，凤倒是有一双。”

　　第三章 群集荒庵内 老人说因由
　　小青儿睁大了眼睛，怎么狄心莲竟会从门外走进来，她为何要进来，既然已到了门外，她是可以不用现身的，她该远走高飞。
　　但狄心莲打从庵堂外进来了，她竟还笑得那么斯文淡定。从头到脚把那少年公子打量了又打量，而且跨着横步儿，说：“小青儿，原来这就是你家卢公子呀，嗳唷，可真是一表人才，啧啧，真是人见人爱，卢公子，你贵姓啊，嗳呀，你瞧，我准是失魂落魄了，明知公子姓卢，倒又问你贵姓，小青儿，可不准你笑话我，我我……我真羡慕你，小青儿，我要是侍候你家公子，那怕是一夜呢？我就有福了。”
　　那卢公子也在打量她，小青儿不心跳，越更发楞了，因为她家公子的眼珠只转了那么两转，非但她看不出敌意，倒看出了笑意来。
　　那公子点了点头，不，是狠瞪了小青儿一眼，才对这个狄心莲姑娘点了点头，说道：“那日一见，姑娘灰头土脸，再见已是月下了，当真见面胜似闻名，好一个美人儿，不怪那么多人为你着迷了。”说着，更向狄心莲走近一步，低声道：“姑娘既已知道我是谁了，还请隐瞒则个。”
　　那狄心莲虽然笑语如珠，却非无戒备的，打从庵堂外进来，手中已有一握红绸，姑娘们手中岂少得了这么一块绢儿的，自是没人会奇怪，却是小青儿奇怪起来了。狄姐姐脸上的笑容不减，但那双目中却多了令她不解的迷惑。
　　狄心莲的眉梢儿挑了一批，显露出有些儿愕然，道：“你……见过我？”
　　“我见到你。”卢公子笑道：“那日在桐柏山中，你浴在朝霞里，可惜的是那朵花儿虽然娇艳，却蒙了尘。”
　　“桐柏山中的朝霞？啊！”狄心莲睁大眼说：“我记起来了，那天早上，我们死里逃生，从崖下翻上来，我倦极了。”
　　卢公子道：“你当然该记得的，若不是倦极，睡去了，又岂会被鬼谷的杜娘子把你劫了去。再见你，已是在鬼谷的月下了。”
　　“鬼谷的月下！”狄心莲道：“那么，那一晚，那一晚……”
　　“月光照在那篱笆门的时候，”卢家公子说：“你跟在杜娘子身后，走了出来，来到那寒潭之滨的树下，她强逼你拜她为师。”
　　狄心莲说：“那么，那么你甚么都瞧见了，原来桐柏山中，除了那杜娘子，除了那已离去的媚娘之外，还有人？你对杜娘子的一举一动，都知道得清清楚楚？”
　　卢家公子挑高了眉儿一笑，才道：“瞧见了的，不仅是我一个，还有一个陆哥哥瞧见了他的心莲妹妹，他要不亲眼瞧见，那会舍得离开桐柏山。”
　　卢公子为何眼也不瞬地瞧着狄心莲？小青儿瞧着她家公子，也是不瞬眼，真的，却也真奇怪，卢公子的目光虽然有些儿异样，任谁也听得出来，话也说得酸溜溜的，就是眼中不现凌芒，冷些儿也倒是有的。
　　小青儿捏紧了的一双拳，也不放松了些，也才发觉掌心被冷汗湿了。
　　那么，她家公子虽然恨这狄心莲，却不会杀她的，小青儿松了一口气。
　　狄心莲道：“那人姓陆，单名一个羽字，乃是云台十三门的门下。”
　　“他身蒙不白之冤，亡命江湖。”卢家公子说：“他无依无靠，孑然一身，只道遇到了一位红粉知己，不料那位貌如花的姑娘在杜娘子威逼之下，竟把他忘得干干净净，他伤心的走啦，离了桐柏，可没忘记那姑娘有一位师傅和师姐在惦念着她，于是，他南下去到大洪山，见到了她师傅宫九娘和她的师姐薛红，转告了她平安的消息，他才长长地叹了口气，走啦！”
　　小青儿简直不相信自己的耳朵，但不仅听得真，而且看得也真，真真实实，她家公子坦诚相告，没有半句谎言。
　　“我一定误会了，她其实是最好最好的人！”小青儿想：“原来我误会了她，不，我误会了我家公子，他是公子，不是公主，我一定要忘记她是公主，她也不是穆木儿，他姓卢，卢公子。”
　　狄心莲怔怔地说：“原来你一直和他在一起。”
　　“一直和他在一起，”卢公子说：“天下虽大，却无他容身之地，我带着他去到大神农架下。”
　　“我晓得。”狄心莲说：“我没去过那大神农架，但去过巫山，大神农架在巫山的北面。那是个亘古无人烟的地方，你们……你和他一直在一起，是么？直到新近出山来？”
　　“直到我们把功夫练成了，”卢公子说。”现在，他再也不是你认识的陆哥哥了。”
　　虽然卢公子在扬着眉儿，但连小青儿也看得出来，先前她是白担心了，她看得出来，卢家公子眼中非但没有冷芒，即使间或也瞬间出现过，但绝不凌厉，只是又盯着狄心莲不瞬眼。
　　狄心莲喜道：“那真好，我真替他高兴，卢公子武功盖世，虽然只是短短的三月，他必也武功倍增了。”
　　“你你……”卢公子显然一怔，道：“你一点也不……不……”
　　狄心莲喜孜孜说道：“我不过受人之托，有一位他门中的尊长，我们称他雪峰老人，只因我们在一个雪峰上和那老人家相识，所以称他雪峰老人，陆哥哥从来没在江湖上行走过，云台十三门的剑术虽然领袖大河以北的武林，到底他少了历练，他又重伤新愈，故求雪峰老人托我姐妹照顾他，但我们师徒自身难保，怎能把他留在师傅身边呢，若有不测，岂不是反而连累他，没法见啦，我就带着他北上，不过是要他送到一个安全的地方，他那狠毒的大师兄意料不到的地方。”
　　“所以我把他带去大神农架，你倒高兴。”卢公子的眼睛闭上了一会儿。
　　“我真高兴。”狄心莲兀自喜孜孜说：“我们就不负雪峰老人所托了，因为那是个谁也找不到的地方，他那大师兄即使都散发了武林帖，也没人能找得到他。”
　　“你真……高兴？”
　　“而且有你武功盖世的卢公子在他身边，”狄心莲不是假装高兴，说：“便是有人找到，也不用担心了，也只有你才能保护他。”
　　她不是假装，连小青儿也看得出来，因为她笑得更美了，那声调也是快乐的。
　　小青儿也看得出，她家公子在闭着眼的瞬问，在吸一口长气。
　　小青儿却在吐一口气，她放心了。
　　睁开了眼来的卢公子说：“我们出了山，我是说，离开了大神农架，因为他和你相约之期已近了。”
　　“不是和我。”狄心莲说：“是雪峰老人和他相约会晤之期，只不过老人家有事武昌府，也应允助我们一臂之力，不过是巧合。”
　　“但他没有忘记你，”卢公子说：“他没说出来，但我知道，于是，我伴他去到桐柏山，本是想把你从杜娘子手中救出来，带离那鬼谷，然后，去和你师傅会合，你当然知道，我也曾陪同他去见过你的师傅，和你那师姐薛姑娘。”
　　“你真好，”狄心莲说：“我真不知道该怎么感谢你。”
　　卢公子转过身去了，扫了一眼，说道：“你该出来啦，你不用躲躲藏藏，我知道你在那里。”
　　他在对谁说话啊？当真，那金师太和杜娘子怎生再不出现？
　　小青儿听不出有任何声响，真了不得，那金师太把她带到神龛里，就不知去向，还有那杜娘子怎生像从这庵中消失了？
　　现在，狄心莲只有眼中才能看得出笑意，说道：“她会来的，她不会走，因为她不能没有我。只不过离去一会儿。卢公子，我尚不知道的是，他怎又离开了你。因为他比我年长，所以我叫他陆哥哥，你停船在这里，又离船寻找的，也是他，是不是啊？”
　　卢公子又在打量她了，说道：“那么，他真不是去大洪山寻找你们？其实，我也知道不是，因为他往西来了，并没有渡汉水，封江之前，没有船家渡过他，我知道。”
　　狄心莲的眼睛发出了一瞥光亮，说：“那么，他不会去得很远的，我知道，汉水封江之前，陆上也不准人往来，各处西来东去的孔道，全有人在把守搜查。你当然明白，宫中侍卫不但有人认得他，也已对他生了疑。因为他……他和你一再现过身！”
　　那卢公子又再横了小青儿一眼，那是再明白不过的，她把所知道的，全告诉狄心莲了。
　　卢公子皱起的眉头又扬了起来，说道：“这么说，你不但知道我是谁，而且全晓得了。”
　　狄心莲忙道：“卢公子，你可别怪责小青儿，我可不痴，那些宫中侍卫能猜得到的，我更旁观者清，何况他们才走，你就来了，江湖之上，武林之中，谁有你这样的身手，还有第二个人么？当真是旷世无俦。”
　　卢公子从那庵堂门口，望着那迷茫的夜空说道：“但我，找不到他，我找遍了南去西往所有的城镇，他却踪迹不见。”
　　狄心莲的目中、面上，再也没有表情了，她是望着卢公子的，但那双目其实迷茫，就像卢公子的凝眸庵堂外的夜空一样，竟也会喃喃自语起来说道：“他不会去大洪山的，既然他知道杜娘子带走了我。去武昌，也太早了些，因为他要找的人，谁也找不到，却有要找他的人在等待他，他那个万恶的大师兄，和那些与奔雷手的石开山同流合污的人，还有那媚娘……”
　　卢公子忽然重重的一跺脚，啊的叫了一声。
　　狄心莲道：“而你，找的全是远处，估计他的脚程能走到的地方，反而，这近处……”
　　卢公子说：“当真，反而这近处，我没有找过。”
　　狄心莲道：“要明白他去远了没有，其实也不难，若是你告诉我，他为何离开了你，是为何不告而别，我看得出来，你对他这样……这样好，不过，你要老实说！”
　　卢公子道：“为甚么？为甚么啊？我也不明白，他突然走了，一声也不响，我要是知道，那就好了，不过么，”他望着狄心莲了，看不出他有何爱憎，说道：“我已知道，他，说的真不错，你真是绝顶聪明。”
　　“不，”狄心莲说：“我只是旁观者清，也许，你真不知道他为何突然走了，让我想想看，三天了，我是说，连同今日算起，他走了，已是第三天了，那时，他走的时候，你做了些甚么？”
　　“我，做了些甚么？”卢公子怔怔地说，目光又从狄心莲面上移开去了，又投入庵堂外那茫茫的黑夜中：“我甚么也没有做啊？”
　　小青儿说：“公子爷，你说过的，你知道他为什么走了，为什么要离开你。”
　　“让我来猜猜看。”狄心莲说：“那时，你们的船靠岸，岸上正围着大群人，那岸边地上，有三具捞起来不久的无头死尸，是不是？”
　　小儿青说：“狄姐姐，你像……像亲眼见到的一样。”
　　卢公子显然掉在痛苦的回忆里了，喃喃地道：“我真说过么？说过甚么啊？”
　　“你不是说过，”狄心莲道：“你不过心里在想，不自觉把心里想的说了出来，我再猜一猜看，看说得对不对。”
　　卢公子的目光又落在她面上了，嘴儿张了起来，目光冷了些。
　　“岸上有三具无头死尸，围着一大堆人，乱糟糟，不用说，你站在船头上，要看个究竟，待你回到船舱中，他便不见了，从此失了踪迹。”
　　卢家公子的冷目中，露出了无比惊讶，他只是瞪大了眼睛，说：“你！原来你见到，你不是今天刚来的，哼！你已不打自招啦！”
　　小青儿叫道：“她是刚来的，我见到，公子爷，是真的，狄姐姐，小心！”
　　卢家公子向狄心莲逼近了一步，又再半步，可就能够，只要一伸手，就能揪住狄心莲了。
　　狄心莲道：“不打自招的不是我，你承认，我猜得一些儿也不差！”
　　“不，你见到，”卢家公子连身子也在震颤，说：“他在那里？你把他……带到那里去了，你说。”
　　小青儿把心提到口腔中来了，一口冷气却直沉下心底，因为她家公子一伸手，已抓住狄心莲的胳膊！
　　狄心莲的牙关立即咬紧了，冷汗也立即从她的粉额上渗出来，但小青儿只是跨出一步，就停步不前了，因为微笑仍然挂在她的脸上，她唇边的笑虽然有些儿扭曲，但仍然是那么甜。
　　“你错了，”狄心莲说：“你也不相信你自己说的，因为你明知我没离开过杜娘子，我逃出她的兜天罗，和我在一起的是杜娘子，我也没见过你说的那个他。”
　　她非得再把牙关咬紧不可，否则她就不能抵受得了臂上的剧痛，她额上的冷汗，大颗大颗的在反射着灯光。
　　她的臂像要折断了一样，唇边的笑更扭曲了，但无论如何，她仍然在笑。
　　“我在猜想，”狄心莲的声调，虽然有些儿顿挫，微见颤抖，但仍说得那么淡定，道：“若是他，陆哥哥，突然……突然之间前来，他见到你，啊，不，我可不敢再想了。”
　　“他突然前来！”卢公子说：“你说，他会突然前来！”
　　“当然有可能，”狄心莲吐了一口气，那么重重的，而且两眼闭上了一会儿：“既然他没去远，就在近处，怎会没这可能呢。”
　　小青儿心上悬着的一块石头落下去了，因为她家公子的手松开了，缓缓地，顺着狄心莲的手臂滑落下来，狄心莲的脸色白得像纸一样，不自觉地把那被捏之处搓揉，那总是含笑的眼睛，显露惊骇与恐惧，但迅速闭上了，分明是不愿被人见到。
　　“他真会突然前来？”卢公子也是不自觉地，探头向外望，可见他是如何急切盼望那陆哥哥回来，回到他身边。
　　狄心莲迅速抹去了额上的冷汗，道：“我只是说……有可能，若我猜得不错，他，不过是在暗中查看你，因为你令他害怕，他太失望了，但他……我知道他的性情，他是个多情的人，尤其是人家对他有过好处，若不是你出手太狠辣了……”
　　狄心莲兀自在揉着右臂的痛处，但分明那左手又不敢触及那痛处。
　　小青儿痛极了，若不是她那右臂其痛欲断，岂会恁地，不自觉走近前去，叫道：“姐姐，姐姐……”
　　“他不会离开你的，”狄心莲又吸了一口气，又缓缓地吐出来，才又说道：“我知道他的性情，他怎会离开你呢，即使人不在你身边，他的心，也……惦念着你的。”
　　她在避开卢家公子的目光，转向走近她的小青儿说：“那么，你说的是真的了，不过，不要紧。”
　　“我……我说了甚么啊？”小青儿说：“甚么不要紧啊？”
　　狄心莲把那右臂抡了一抡，却又对那公子说了，道：“这么说，是真的了，真是你杀了那三人，不，还有一个，你啊，令他有多伤心，虽然人不是他杀的，但他害怕更难过。”
　　“他……害怕，为何他要害怕啊？我又不会伤害他，我怎么会？”
　　他说，显然地，他对狄心莲再也不怀疑，也更加信服了。
　　“他不是怕你伤害他，”狄心莲说：“他知道你不会，却会为了他，你会再伤害他人，会再杀更多的人，他不但知道那四人是你杀的，也知道那四人因为他，才作了无头之鬼。”
　　“但我只是……只是……”卢公子说：“只是不要离开他，我不杀那些人，他们就会把我带走，把我关在……既然你已知道我是谁了，我也不再瞒你，他们要把我关在那万仞宫墙里，从此，我就再也见不到他了。”
　　“公主……”
　　“不不，”他叫道：“我不是公主……我不是公主……”
　　急得狄心莲一跺脚，抢到门口，急摇了一眼，道：“低声些，若是你不愿被他们知道你就是公主。”
　　“我不是。”他说：“我也不愿意，而且，我恨他，那个害了我娘一生一世的人。”
　　“但他仍然是你爹。”狄心莲说：“多少年了，他一刻也没有忘记过你娘，也知道有了你。他不仅是个多情的丈夫，也是个极其慈爱的爹。”
　　“是真的，公子。”小青儿也会一脸肃容，说道：“我听他们说过，就是那走了的四个人，他们说……狄姐姐，他们怎么说的啊？”
　　狄心莲道：“他们说，自你娘从宫里被劫走了，你那个有三宫六院的爹，就夜夜对愁眠，朝朝暮暮想念你娘。”
　　“我说得上来了，”小青儿道：“皇上算计你已出世了，只不过不知是太子还是公主，传旨天下，务要寻访到你母女，重赏千金，封万户侯。”
　　狄心莲对她霎了霎眼，嘿！这小青儿那是说不上来，敢情也聪明得很，不过是要她帮腔，两人你一言，我一语，不但语气也加重了，而且也就不让这公主插嘴。
　　“是，”狄心莲道：“难得的是，皇上并不因为时间隔得久了就心冷下来，反倒逐年增派人手，务要寻访到你母女，你娘生前再是个天仙一样的美人儿，也不再年轻了，但他对你娘的爱反倒久而弥坚，也可知道他多么爱你母女。”
　　“不不，”小青儿说：“皇上还不知贵妃生下的是太子还是公主，他不知你们是母子还是母女。”
　　“你知道为甚么吗？”狄心莲说：“皇上虽有三宫六院，却没有一个子女，可见他对你娘有多情深，后宫佳丽三千，全不放在眼里，心目中只有你娘一个人。”
　　“姐姐，”小青儿说：“皇上再没子女了，他年驾崩了后，岂不是就由公主接掌皇位，嗳呀！公主那时岂不就是女皇帝了。”
　　狄心莲道：“大胆的小青儿，女皇陛下面前，还不跪下。”
　　小青儿当真跪下了，不料只跪了一条腿，已啊呀一声大叫，被公主一脚踢了开去，踢得小青儿就地一滚，其实那一脚踢在她大腿上，一点儿也不痛，别说那一脚压根儿就没有力，而且小青儿就地一滚，自是一点儿也不痛。
　　公主道：“你们听着了，我不是甚么公主，我是穆木儿，现在却是卢公子。”
　　小青儿说：“遵旨。”
　　话声入耳，灯光陡地一暗，小青儿啊一声，脚尖一转，早溜到她家公子身后。
　　两人在你一言，我一语的时候，自是嘴里说着，眼睛瞧着，面前这个翩翩卢公子，那面上的一层凝霜已在逐渐溶解了，狄心莲暗暗松了一口气，臂上也不那么疼痛了，道：“小青儿，该打，你又不听话了，你家公子姓卢。”
　　“原来是你！哼！”
　　是杜娘子，庵堂中灯光本已不明，她面罩黑纱，一身黑衣，乍现身，直似一团由浓而淡的黑影。
　　狄心莲一见了，叫道：“师傅，他是卢公子。”
　　杜娘子像幽灵一般，从左飘移到右，庵堂中灯光乍暗还明，小青儿明知她是人，亦觉得鬼气森森，何况先前已吃过她的苦头，叫道：“公子小心。”
　　“原来你就是桐柏山上那妞儿，敢情还有点来历。”杜娘子在他面前了，说：“穆木儿，木儿，原来你就是木儿。”
　　“现在是卢家公子，”木儿冷冷地说道：“你已在外面听了不少时候，倒免得我多费唇舌，你听着了，杜娘子，从前是穆木儿，现在是卢公子，你敢把今晚听到的话走漏半句，我便教你成为一个无头的幽灵，你要想报仇雪恨，今后要乖乖听我的话。”
　　狄心莲忙道：“师傅，是真的，卢公子若是答应了你，你我要报仇雪恨，真是易如反掌，别以为你编织了兜天罗，就无人能敌了，再厉害你也敌不过万马千军，便是我，我也不再不……”
　　“住嘴！”杜娘子厉声道。目光仍然凝视着木儿，难道真的就是桐柏山上的木儿？
　　穆木儿道：“杜娘子，你还记得我那头兀赢么？年前你连我那奴儿也不敌，竟妄想收我为徒，我不过是看在你身世可怜，才不与你计较，现在么……我且让你们见识一下。”
　　只见他一撩衣，手一扬，便见暗光流转，呛啷两声轻响，手中已是一把形如铁扇之物，也不过比普通折扇稍稍长大些。
　　狄心莲说道：“这就是你的……昆仑刀！”
　　穆木儿喝道：“你们若是要命，不许妄动一下，小青儿，滚过来。”
　　那自是昆仑刀，小青儿知道厉害，可没见过，已明白她的意思，忙跳到木儿身后，说：“公子爷，你不伤害他们，是不是？”
　　陡然间，木儿的铁扇上又呛的一声响，飞出一道寒光，登时成了一片寒涛，庵堂的灯火也摇曳起来，狄心莲早听小青儿说过了，那敢动弹，杜娘子亦是不言也不动，待得灯火再明，也不再觉得寒气砭肤了，却也再不觉得有何异处。
　　正疑惑间，木儿已合了铁扇，又成了一根有暗光流转的短铁棒，看来倒有些像判官笔。
　　木儿道：“杜娘子，你若不愿被人看到你那鬼脸，趁早把面纱扯下来些，还有你，狄心莲……”
　　狄心莲已满面惊疑了，因为她已发现杜娘子的面纱已短了半截，已露出了半截有如猪肝一般的丑脸来，她和杜娘子相处了三月，真还没见过杜娘子的面目，那面色非但如同猪肝，而且两排白森森的牙齿尽露在外，更显得丑恶如鬼，原来杜娘子的两片嘴唇已没了！
　　木儿啧啧两声，说道：“好一头秀发，狄心莲，但愿你这头青丝，不会是烦恼丝。”
　　狄心莲顿觉一股寒气直沉入心头，敢情她的满头秀发已披散下来，而她，分明用一块丝绢扎住的。
　　可不是系发的丝绢已经被割裂成了两半，只有边上还丝连，就跌落在她身后的脚边。
　　木儿冷冷的说道：“现下你们见识过了，也该知道那三个侍卫怎生成无头之鬼，今晚我要取你的性命，你二人早已身首异处了，谁！”
　　木儿这一声喝问才出口，一道寒光，早已从那铁棒尖上飞出，不，是铁棒张而如扇的同时，寒光立即飞出！
　　喝声未落，门口已出现了那金师太，手中托着个托盘，仍然是那么宝相庄严中，慈祥微笑，说道：“贵客夜来，贫尼无无可款待，公子请用茶。”
　　杜娘子早已退去墙角，急忙重整面纱，狄心莲拾起地上的破绢，正在发楞，却是那木儿咦了一声，退了一步，她那面色也如狄心莲一般，满面惊疑。
　　小青儿也发现了，目光落在金师太手中的托盘上，张大了嘴儿再也阖不上来。
　　先在庵堂中的四人，目光也都落在那托盘上。
　　金师太的托盘上，茶杯旁边，有一把似刀非刀，似令箭却又弯曲的精光闪闪的铁片，分明就是适才木儿射出去的不再飞回来的昆仑刀！敢情那刀是如此形状。
　　金师太已含笑走到木儿面前，道：“公子请用茶，请恕贫尼多有得罪。”
　　木儿一把抢过盘中的刀叶，又是呛的一声响，手中铁扇乍开倏合，已把那叶片嵌入刀中。
　　金师太道：“公子也当真是匠心独具，今晚令贫尼开眼界了，只不过太霸道了些，若不是贫尼手中有这只托盘，怕不也已身首异处了。”
　　木儿大吃一惊，就凭这么一只托盘，竟能收去她这昆仑刀！
　　狄心莲道：“卢公子，这位是金师太，便是此庵的住持，现在你该知道了，天下没有无敌的武功，也没有不能克制的兵器。”
　　那金师太道：“狄姑娘，你说错了，至少在现下，尚没有能胜得过昆仑刀的，贫尼之所以能用托盘接下这位公子的刀叶，只因他是闻声发刀，而且年纪尚轻，若是功力再精进，贫尼便难接得下来了。”
　　木儿道：“你你……是谁？”
　　金师太点头含笑，说道：“适才正说间，公子突然驾临，贫尼不得不回避，各位都请坐了，贫尼正有言相告。公子请用茶。”
　　木儿目不转睛的望着她，怔怔地接过茶杯，金师太已对狄心莲一点头，道：“贫尼今日要托大了，令师与我总算有点渊源，我的来历，请贤侄女向他们略作说明，难得贵客光临，真是个蓬华生辉，各位想已饿了，且容我备了斋饭便来。”
　　狄心莲躬身道：“这有劳师大了。”
　　金师太向木儿和杜娘子一点头，缓步去了，从她的脚下，那看得出是有一身高绝武功的人来。
　　木儿目送老尼去了，第一个开口，说道：“不用猜，这顿斋饭她不会让我们白吃的，必是要说甚么因果。”
　　狄心莲心想：“这公主看来也极是聪明。”同时心下也明白了，杜娘子自从回到庵堂中来后，对她非但目光不再冷厉了，而且显然避免对她望，不用说，准是金师太对杜娘子有所开导了。忙道：“师傅，你别恼，今日我冲撞了你，待会儿我向你陪不是，卢公子，请坐啊，糟糕，这庵堂中只有蒲团，来，小青儿帮我把蒲团挪好，侍候你家公子坐地。”
　　木儿若有所失，以为昆仑刀便已是无敌天下，不料人家一个老尼就轻易接了下来，恨不得狄心莲即刻说出这老尼的来历，何用小青儿相请，早坐下了。杜娘子却在那墙角就地坐了下来，再无一句言语。
　　狄心莲把小青儿一拉，向杜娘子呶了呶嘴，那意思是说：“别怕，你瞧，她也怕咱们哩。”
　　只听杜娘子冷冷地说道：“丫头，快快说了，我要知道，百忍大师如何成了金师太。”
　　狄心莲道：“当真，就我所知，你和这金师太并无渊源，我从未听我那师傅说起来，你祖父那一辈和百忍大师分明没有任何关系，而且……而且……”
　　狄心莲心说：“而且那时候，凭你祖父那点功夫，和人家也不能有渊源。”
　　不料杜娘子叹了口气，狄心莲一怔，杜娘子的叹息声，她虽已不是第一次听到了，但她便是叹息，声调中也满是怨怒，可不似这般柔和。
　　杜娘子道：“这金师太乃是我的救命恩人，那日我不但身中剧毒暗器，而且被媚娘几乎剥去了面皮，连我那忘恩负义的该死的汉……子……”
　　小青儿毛骨悚然，几乎缩到了狄心莲胁下，原来切齿的声音，竟会这般令人毛骨悚然。
　　木儿道：“你说过，我记得，那一双贼男女都以为你已死了。”
　　杜娘子恨恨地说道：“若不是以为我已死了，至少再也不能活了，岂会放过我，天可见怜，金师太在他们转身后，立即救了我，先保住了我的命，待救我到了此地，凭金师太的无边法力，总算回复了我的功力，并指引我去到桐柏山中。”
　　狄心莲啊了一声，道：“师傅，敢情你和师太有这么一段渊源。”
　　杜娘子道：“是我再三叩问师太名姓，也仅以金师太相告，我受了师太救命大恩，竟不知师太的来历，好不惭愧。从今以后，不许你再叫我师傅，你已有师。”
　　狄心莲肃容道：“一日为师，终身也是师，师傅，现在你不想认我这徒儿也不行了，只要你不再……我已说过，我拜在你名下，只是记名弟子。”
　　木儿冷冷地说道：“人家已有师，不理人家愿不愿意，硬要收人家作徒，幸好你已成了丑……”
　　狄心莲忙插嘴道：“不，我是愿意的，卢公子，不瞒你说，当我知道那媚娘的炼火一丈虹，原来就是师傅的家传武学，师傅要收我为徒，我正是求之不得呢。”
　　“炼火！”木儿一怔，说：“又是甚么叫一丈虹啊？”
　　狄心莲说道：“那是我师傅的家传武学一丈虹练到了火候，便似一团团炼狱之火。”
　　杜娘子冷笑一声，道：“今日我若有飞虹炼火在手中，哼！便是你那一十二把昆仑刀全部放出来，休想收得回一把去，小小年纪，竟然如此狂傲，目中无人，心莲，快把金师太的来历告诉我。”
　　若是先前，木儿那里肯信，但现已不由她不信了，金师太以一个托盘，竟已收去了她的飞刀，何况她早知杜娘子武功了得。
　　狄心莲道：“说起来，这金师太原来是我太师祖一辈的人了，太师祖创立九宫剑派，那时与百忍大师同隐于幕阜山中，得到百忍大师从旁相助，九宫剑法才得炉火纯青，听师傅说：后来百忍大师云游在外，一去不返，太师祖遵从百忍大师的指示，说道：我佛慈悲，若不入世，何能救苦救难，此剑若不传之于世，岂不辜负多年辛苦，但若广收门徒，又难免良莠不齐，甚或造无边罪孽。”
　　忽听杜娘子插嘴道：“是了，是了，原来是这么个缘故。”
　　狄心莲一怔，道：“师傅，你在说甚么？”
　　杜娘子的声调竟也会柔和起来，狄心莲跟随她三月，不但未曾听到过，便是木儿在山中两年，亦从未得见杜娘子心中曾有无恨的时候。
　　谁会惧怕柔和的声音，小青儿虽没离开狄心莲，但不再缩在她胁下了。
　　杜娘子不像是回答，而是自言自语，说道：“原来如此，不怪祖父不收徒，爹也只把武功传授给我了，原来如此。”
　　狄心莲明白了，道：“是了，师傅，你祖先与金师太，不，那时仍是百忍大师，虽然没有渊源，却和我师祖，也许是太师祖印证过武功，怕不也受了影响，我太师祖明白了百忍大师的劝告，虽然创立了九宫剑派，却是代代单传，到了我恩师宫九娘这一代，因无子女，这才收了薛红姐姐和我这么两个徒儿，而且，若不是眼看九宫剑派就要绝传了，恩师还不会这么早把九宫心法传给师姊。”
　　杜娘子道：“是了，是了，不怪金师太会在危险之际，赶去救我了，谁说当年的百忍大师，现下的金师太和我没渊源，现在你们亦可明白了，我与那忘恩负义的汉子和媚娘，誓不两立，不是他们死，就是我亡，我门中的武功，虽无过人之处，但祖父未曾把一丈虹练到炼火的境界，九泉之下亦不瞑目。”
　　狄心莲道：“师傅，原来你……徒儿向你陪不是了，实是不该冲撞你，若我早知师傅的这番苦心，别说作记名弟子了，便拜你为师，我那恩师亦不会责怪我背叛师门，待禀明过我那恩师……”
　　木儿道：“恭喜狄姑娘，得传武林绝技，待得一丈飞虹化为炼火，狄姑娘称霸武林，自是指日可待了。只不过么，杜娘子，人家不是不知你的苦心，其实不知人家苦心的，倒是你。”
　　狄心莲道：“你！你说甚么？”
　　木儿道：“我是说：有人一见那一丈虹尚不过是在媚娘手中，已有那么大的威力，若是在原主儿手里，那还了得，这人早就醉心这门功夫了，不料得来却全不费功夫，那原主儿竟要收她为徒。”
　　狄心莲道：“你……你全都知道。”
　　木儿说：“全知道的不是我，我不过是道听途说罢了。”
　　木儿转向杜娘子，道：“世间人多是如此，越是不易得到的东西，越是珍贵，有一种人，得不到的东西，越是珍贵得了不得，偏要得到手中，你就是这种人，杜娘子，人家可看透了你，你发起恶来，倒像是个鬼，论到奸，你却不配了，看来拜人家为师的，倒是你。”
　　狄心莲面色苍白，道：“你你……你胡说。”
　　木儿道：“但愿我是胡说，可惜说这话的人不是我，要不，人家陆哥哥也不会心碎，也不会黯然夜走桐柏山了……”
　　言尚未了，只听金师太的声音在外，说道：“施主既已前来，为何不请进。”
　　狄心莲一脸惶急，叫道：“陆哥哥，别走啊。”
　　木儿的身法却更快跨一步，阻住了她的去路，那大挪移功夫实是神妙之极，木儿岂催阻住了狄心莲的去路，而且一把拖过小青儿来。道：“你早知他来了，就在外面，我可也不蠢，美人儿，再见啦，人家要是愿意见你，既已前来，也就不会走了，再见，美人儿，珞珈山中，你不愁见不到他。”
　　呔！狄心莲竟然闪避不开，那木儿临走，竟还在她脸上拧了一把。
　　庵堂中灯火乍暗，待得复明，却已只剩下她一人了，便连杜娘子也不知去何。
　　杜娘子随在金师太身后，走了进来，再又阻拦住了狄心莲的去路，而且不仅是阻，那金师太一拂袖，狄心莲便已趺坐在蒲团上，杜娘子在老尼的示意下，也坐了下来。
　　待得金师太在那当中蒲团上趺坐定了，才叹了一口气，说道：“我已知此女的来历了，我不是说怀疑她非贵胄公主，而是此女的武功，你如何擒得下她来，那少年……”
　　金师太转面向狄心莲，道：“想必就是你们口中所说的陆姓少年了，我已多年不问世事，竟不知武林中出了这么多后起之秀，当真是长江后浪推前浪，一辈新人胜旧人了，看来武功和这公主是同一路数，却又是何许人？”
　　杜娘子道：“我认得，他即是那日晨早，在桐柏山中所见，和心莲在一起的少年。”
　　这那还是桐柏山鬼谷中的杜娘子，老尼的慨叹，似有感染一般，杜娘子也长长叹了口气，而且显得异常萎顿，又道：“不料我辛苦了数年，只道这兜天罗编织成了，便可……便可……”
　　金师太道：“善哉，兜天罗即是发网，亦即是法网之意，岂是要你用之于争强斗狠。天网恢恢，疏而不漏，作恶之人，必难逃法网，不过是只争迟与早而已。”
　　狄心莲啊了一声，道：“师太，原来这兜天罗是师太你……”
　　杜娘子在桐柏山中，杀人无数，取发作网，这百忍已成金的师太，怎会授以杜娘子如此血腥的兜天罗？
　　金师太肃容道：“问得好，姑娘，我亦问你一句，世间若无魔，佛祖要那无边法力何用，我佛慈悲，亦不得不以无边法力降魔，然佛法无边，尚且尺道丈魔，魔之不降，即道之灭，是降魔亦即护法了，当年你太师祖以九宫剑法传之后世，亦本除恶即是行善之旨。”
　　狄心莲道：“便是晚辈亦幼承师训，若非十恶难赦，不准妄动杀念，不瞒师太说，那日在珞珈山上，若不是恩师一念之仁，剑下留情，岂会伤在那媚娘剑下。”
　　杜娘子道：“师太问你，那少年端的是甚么人？唉！我这兜天罗，竟然擒不住他不说了，甚至连他的去路也阻不住。”
　　狄心莲不禁同样叹了口气，她心中好恨，好一个狡狯的公主，原来她先前的一番言语，是说给外面的人听的。说真的，虽然她绝顶聪明，从来判断的都无差错，但也只是判断而已，并不真知道陆羽已在庵堂之外。不用说，数月前在桐柏山中留下他一人，已令他误会了，这一被公主当面加盐加醋，偏是她又不曾辩说，这一来，误会自也更加深了。
　　狄心莲难过极了，她在杜娘子威逼之下过了三月，岂有不知杜娘子的成功，那陆羽的脚下功夫，她自也清清楚楚，兜天罗又何其厉害，竟然擒陆羽不住，那还用说么，这三月之中，陆羽的武功已一日千里，大大增进了。
　　他的武功增强了多少？那是不难明白的，这木儿公主的武功有多厉害，她也能明白多半了。
　　除非陆羽和木儿公主的武功已不相上下，岂有连杜娘子也阻不住的。
　　杜娘子喝道：“你这丫头怎么了，问你的话，为何你不言语。”
　　狄心莲黯然道：“他是……云台十三门的门徒……”
　　“风雷剑派的传人？”金师太点了点头。
　　杜娘子啊了一声道：“风雷剑派的传人！”
　　云台十三门的风雷剑，领袖大河南北，是武林中人，谁会不知。
　　但杜娘子却立即摇起头来，道：“你胡说，他那绝顶的脚下功夫，实是生平仅见，那是云台十三门的功夫。”
　　狄心莲不禁又叹了口气，这不是果真如她所料了么，他再也不是百日前的陆羽了。
　　她道：“师傅，三月前，听师傅适才之言，这个甚么木儿公主亦在桐柏山中，不也判若两人了么，她身边那个小青儿已对我说了个大概，原来他两人在大神农架下，获得了旷世奇遇，两人的功夫都已一日千里，她再也不是三月前的木儿，这陆哥哥当然也不再是云台十三门下的小徒弟了。”
　　金师太道：“我已多年不在江湖上行走，但云台十三门以拳剑称雄华北，却还知道，这少年行动如电，身法快得无与伦比，果然已非云台功夫了。”
　　狄心莲当下才把陆羽的身世说了出来，道：“陆哥哥说：他自幼即被云台十三门的掌门人收养，作了末传弟子，他身世奇苦，母亲在生下他后便已死去了，他爹单名一个翼字，迄今仍然死得不明不白，云台十三门的掌门人石雷收他为徒之时，已是个无父无母的孤儿了。”
　　金师太道：“陆翼，那是保定府的一名武师，我亦知道有其人，说下去。”
　　狄心莲道：“是三月前，陆哥哥的恩师石雷，竟也在一天晚上，死得不明不白，一把短剑穿心而死，杀死那石雷的人，却任那短剑穿心，并未取去。原来那短剑乃是云台十三门历代相传，由掌门人持有，是以无异是云台十三门的掌门权剑。”
　　杜娘子愕然地道：“他死在自己的剑下。”
　　“不，”狄心莲叹了口气，道：“那剑若仍由石雷保管，陆哥哥也不会蒙受不白之冤了，在石雷死前不久，那剑已赐给陆哥哥了。
　　“原来石雷门下共有四个弟子，大师兄乃是武林中已名头响亮的奔雷手石开山，二弟子名叫唐尧，三弟子名杜华，陆哥哥，虽是最小的一个徒弟，但最得石雷钟爱。”
　　金师太皱了眉头，道：“剑乃掌门人的权剑，既然赐给了他，即是说石雷决心把掌门之位传给他了，阿弥陀佛，石雷岂不知废长而立幼，乃致乱招祸之由。”
　　狄心莲道：“师太尚不知石雷有一女，从小与陆哥哥青梅竹马，一块长大的，名叫石梅，我也曾暗中见过，和陆哥哥年纪相若，长得极美，不但石雷宠爱，那三个师兄亦争相讨好她，那石开山更已对外扬言，不仅他日以大弟子接掌云台门户，并要娶师妹为妻……”
　　杜娘子道：“那石雷把掌门权剑赐给这姓陆的少年，自是有意把女儿也嫁给他了。”
　　狄心莲道：“正是如此，石雷被杀，而且死在赐给陆哥哥的短剑之下，罪证俱在，陆哥哥可真是跳在黄河也洗不清。”
　　金师太道：“善哉，贪嗔念起，罪恶随之而生，是石雷自取其咎了。”
　　狄心莲叹了口气，道：“只要明白了内情，其实不难明白，陆哥哥为何要弑师？那石开山对外扬言，说陆哥哥的爹是被石雷所杀，陆哥哥乃是报杀父之仇，但有目共睹，石雷收养陆哥哥之时，年方七岁，把他当作亲生儿子一般抚养教育，若陆哥哥的爹真是石雷所杀，他倒不斩草除根，反倒收养他。有如己出不说，而且传给陆哥哥一身功夫么，而且把云台门风雷剑最后三招，只传掌门的护法三绝招也传授他么，是以，那雪峰老人带着我和师妹南下，路过云台，立即知道事有蹊跷，陆哥哥其实冤枉。”
　　“雪峰老人！”
　　杜娘子拿眼来望着金师太，道：“雪峰老人是谁？怎生没听过？”
　　金师太也摇了摇头。
　　狄心莲忙道：“其实我姊妹并不知老人家的真姓名，不过是和那老人家在吕梁山的雪峰之上相遇，问他姓名也不告，故尔以雪峰老人相称，但现下我们已有些明白了，老人家必是云台十三门的一位归隐的尊长，那老人命我姊妹暗中护送陆哥哥南来，他却留下在云台，必要把陆哥哥的冤情查个水落石出，并约定以三月后为期，在武昌府相晤。
　　“原来这老人和九宫剑派亦大有渊源，曾和我师祖切磋过剑术，虽非莫逆之交，却和师祖互相敬重，是以得知媚娘抢占了我们那珞珈山祖居，并断了恩师一臂，立允南来相助，这就是以往的经过了。”
　　杜娘子道：“是了，这姓陆的少年原与你同行止的，必是在桐柏山中，遇到了这个公主木儿。”
　　狄心莲道：“我也是今晚才听小青儿说了个大概，但那小青儿也不过日前才被这木儿公主收在身边作侍女，她所知亦不很多。”
　　当下把小青所告的，对两人说了，道：“原来这木儿公主，虽然极娇贵，那身世之奇，亦极是奇绝。”
　　金师太点了点道：“自从捞获那三具无头死尸，继之汉水封江，我虽不问世事已久，也不得过问了，是以这木儿公主的身世，也已知道了个大概，只是尚不知那昆仑奴又是何许人。”
　　狄心莲道：“晚辈仅知他年少时候，已是武功非凡了，自从把木儿公主的娘，那贵妃自宫中救出，送走西域后，他身受重伤，便从此隐于大神农架下，那昆仑奴自非他的真姓名，不过以古剑侠自喻罢了，隐居后，更改了名，自称独孤叟。”
　　金师太道：“他竟与当今皇上作对，劫走贵妃，多杀宫中侍卫，乃是灭三族之罪，岂能以真姓名示人。”
　　狄心莲道：“当今天下大概除了小青儿姊妹，也只有我知道了，那独孤老人当年自南海采缅铁之英，打造了一种威力奇大的奇门兵刃，合则如拐又似判官笔，张则成了铁扇，内有一十二片刀叶，却曲如曲尺，发射出来，能伤人于百步之外，那自是要内功真力造极登峰才能办得到，今晚我们可都开了眼界，虽然这木儿公主仅能飞刀于十步之内，却已见威力了。”
　　一时之间，庵堂中的三人都没了言语，杜娘子先前被木儿公主的飞刀划破了面纱，那自是因为不存伤她，否则她那还有命在，如何不余悸尤存。
　　金师太连宣了两声佛号，双眉紧锁，狄心莲却凝视门外的夜空，道：“难道他……他也从独孤老人传了这……昆仑刀！”
　　“那是昆仑刀么，”杜娘子道：“若是一丈虹练到了炼火的境界，能不能……能不能破得了那昆仑刀，把那飞刀逐片收下来？”
　　狄心莲道：“师傅，你不是说能够么？”
　　杜娘子道：“那是因为我不知那刀乃是缅铁之英打造，若然真是吹毛得过，连金玉亦可断，一丈虹虽是金丝人发织成，只怕也不能撄其锋。”
　　金师太道：“善哉，造化之于物，生生不息，有生必有克，可虑的是此女戾气太重，却又难怪她，自她有生以来，受尽了诸般磨难凄苦，也难免满怀怨毒了。”
　　金师太双目垂帘，杜娘子在面纱之下，亦默默无言，狄心莲心想：“杜娘子又何尝不是戾气太重了，看来这金师太才真有无边法力，不知她怎么一席言语，竟把一个鬼魔一般的杜娘子改变了，即使不能改变她那奇丑的面貌，至少已消除了她声调中的恨。”
　　“师傅，”狄心莲恭恭敬敬地叫道：“你若是早提起金师太就好了，只要恩师知道有这渊源，不说我拜你为记名弟子，便是拜你为师，那也不算是背叛师门了，师傅，我们要不要也即刻动身。”
　　原来陆羽竟然获得了这旷世奇缘，若然得到他和这公主相助，这金师太既然把几乎已丧命在媚娘剑下的杜娘子救到此间来，再送她到桐柏山，武昌府这场武林浩劫，她必也不会置身事外的，何况还有一个雪峰老人，那么，何愁恩师的断臂之仇不报，珞珈山祖居不能夺回来。
　　狄心莲起身又坐下，坐下又起身，如何能瞒得过金师太的一双慧眼，道：“善哉，难得你不重儿女私情，那正是天下武林之福，不用急在一时，我有话说。”
　　金师太随即说出一番话来，只把个狄心莲听得目瞪口呆。
　　原来这老尼何尝是不问世事，当年助狄心莲的师祖创立九宫剑派，已种了因，仅仅是这一点渊源，宫九娘有难，珞珈山的祖居被夺，她也不能不管，更不料那自称昆仑奴的独孤叟，原来竟是她的侄儿。
　　金师太叹了口气，说道：“现在你们当知我为何在这庵里定居下来了，当年我那侄为情所困，闯下灭族的滔天大祸，若不是我相救，他早已不保命了，是我送他到大神农架山中去隐居，不准他再出山一步。”
　　狄心莲啊了一声，道：“原来他不去西域与贵妃相会，是师太阻止他的。”
　　金师太道：“你说错了，他已眇了一目，断了一臂，是他自惭形秽，何况那贵妃已身怀六甲，已为人母了。”
　　杜娘子道：“是了，是了，不怪师太能轻易用托盘接下公主那飞刀来，那必是一门家传武学，以师太的功力，自是胜那公主百十倍。”
　　金师太摇了摇头，说道：“是，也不是，那形如折扇，以一十二把形如曲尺的飞刀作扇叶的兵器，乃是先祖留下来的一张草图，只因缅铁难求，指上功夫又必须有十年以上修为，才能有成，是以历代子孙虽都知道有这一张草图，却无人动念制造出来，我家人丁稀少，到了我这一代，就只得我这一个侄子承继香烟了，我更看破红尘，削发为尼。”
　　金师太说至此，长叹了一声，才又说道：“说起来，我也有不是的，只因我仅有此一侄承继香烟，难免疼爱他多些，把静中参悟的禅功秘奥，传授给了他，助长了他的内功真力，平常人穷数十年之功亦不能达到的内功境界，却能在七八年间，便可达成了，是我忘了那张祖先遗留下的草图，却不料他非但不忘，而且把那刀打造出来，也许知道他那指上功夫已能发挥出那刀的妙用来了，这才动念吧，总之，待到我晓得，已太晚了，唉，他若不是练成了那昆仑刀，天胆也不敢只身入皇宫，劫走贵妃，闯下这灭族的滔天大祸。”
　　说至此，金师太更长长地一声浩叹，又道：“现下我所担心的，乃是公主不但传了此刀，而且已能发挥出此刀的威力来了，别看我先前能接下她那飞刀来，那是因为她功力尚浅，若是一十二把同时发出，发自数丈之外，我亦无能为力了，现下你该知道，我为何留下你们来了……”
　　杜娘子和狄心莲同是一怔，只听金师太转面向外，说道：“你这老儿也该来了，阿弥陀佛，有你前来，这就好办了。”
　　狄心莲早跳了起来，几乎门口的人影才现，她已叫了起来，叫道：“老人家，你可来啦。”
　　原来那飘浮的白影，是一个老人的白髯白发，月白色的衫儿，加上白袜芒鞋，偏是面色红润，真个是鹤发童颜。
　　老人呵呵笑道：“你是真不知，还是假不知，这三日之中，我已两度和你相遇，不信就能瞒得过你这一双慧眼。”
　　金师太含笑不答，却说道：“恭喜恭喜，云台十三门后继有人，为何不请来坐地。”
　　狄心莲一错身，在那老人呵呵声中，从老人的胁下一钻，抢了出去，出去了，才传来她的叫声，只听她叫道：“陆哥哥，你在那里啊？”
　　原来这老人正是雪峰老人，一身白如雪，可不是名如其人么，那狄心莲师姊妹原不知老人的真名姓，问他也不告，故以雪峰老人相称，更不料与金师太不仅相识，显然已是老相识了，她如何不喜，有了这两位老人家，何愁师仇不报，祖居不能夺回来。
　　陆哥哥呢？金师太说的一定是陆羽，狄心莲在只有星光的黑暗中，怔住了，没人啊，庵外黑夜茫茫，只有树木在夜风摇幌。
　　忽听身后传来一声低低地叹息，说道：“心莲妹妹，我，在这里。”
　　是陆羽，原来他倚在门旁边，低垂着头。
　　狄心莲叫道：“陆哥哥，你想念的我好苦啊！”
　　不料她扑了过去，竟然失了陆羽的踪迹，不，她知道，甚至她不回身，也知道陆羽转到了她的身后！
　　她伸出去的两臂甚至忘了垂下来，但她的心却在往下沉！
　　这不再是她的陆哥哥了，因为陆羽在退后，在她伸出去的双臂之前退后，而且只是那么迅速瞧了她一眼，就掉过头去！
　　陆羽说道：“回到你师傅那儿去，去吧。”
　　“你！”狄心莲的心更在下沉了，说：“那么，你，你相信了她，你真相信那公主说的，不，她不是甚么公主，她是一个杀人不眨眼的魔鬼，她……”
　　陆羽在惶然四顾，惊惶的摇手，他仍然叫她心莲妹妹了，道：“她是公主，是真的，千真万确的公主，即使不是，我也希望她是的。”
　　他在叹气了，狄心莲却在切齿，敢情那公主先前说的一席话，真是说给陆羽听的，说她忘记了他，说她巴不得拜在杜娘子名下，不，她说没忘记过他，却是他，他说甚么？
　　“希望她是？”
　　哼！他变啦，不怪他来了也不进庵，他早已来了的，先前还可说那公主在庵中，现在，现在呢？现在他仍然躲着呢？
　　狄心莲也在后退了，退了一步，冷冷地说道：“她是公主，那么，你就是驸马爷了，啊唷，原来是驸马爷驾到，小女子自是高攀不起了。”
　　狄心莲是个何等高傲的姑娘，一个从小被娇纵大的姑娘，如何忍受得了委屈。
　　她转身就走，陆羽一闪身，急叫道：“你等一等。”
　　不料她是转身向庵里走去，陆羽虽然拦阻了个空，倒松了口气！
　　只听狄心莲连叹了一声，她进入庵堂不快，出来却快，恰与进来的陆羽迎个正着。
　　陆羽急退一步，道：“甚么！三位前辈？”
　　他不但从狄心莲的神色，而且从她身侧，也能望进庵堂，庵堂里灯光不明，但却看得清楚，里面连一个人影也没有。
　　庵堂中的金师太，雪峰老人，杜娘子，已踪迹不见，陆羽楞在阶下，似痴如呆，狄心莲望着那迷茫的长空，道：“原来，我明白了……”
　　陆羽心下焦急，她为何不往下说啊？道：“心莲妹妹，你绝顶聪明，没有任何事能瞒得过你的，你一定知道这三位前辈那去了？”
　　狄心莲不言，仍然凝眸着长空，道：“我问你，我问你一句，你答我一句，先前你在外面，偷听了我们的谈话。”
　　“不不，”陆羽说：“我是无意，无意中发现了那几个宫中的侍卫。”
　　哼！狄心莲道：“你怕他们把你的公主捉了去，是么？”
　　陆羽叹了口气，道：“心莲妹妹，适才我说有话对你说，就是一句话了，若是能把她捉回宫去，禁锢在那万仞宫墙里，那可真是万千之幸了。心莲妹妹，凭那四个侍卫，若能捉她回宫，日前江上的三具浮尸，也就不会成为无头之鬼了，我是真怕她又滥杀无辜，心莲妹妹你想想，那宫中的侍卫们，一般也是上有父母，下有妻儿，不过是奉命差遣，身不由己。”
　　狄心莲回过头来了，道：“你就是为了这个缘故，故意离开了她的身边！”
　　陆羽说：“是，有我在她身边，我知道，我……已清楚认识她了，她就绝不会回宫，我真不敢想，那时，会有多少人死在她的昆仑刀下。”
　　狄心莲道：“但你在这三日中，其实并未离开过汉江，并未离开过她一步，你，仍然舍不得离开她的，其实，你已后悔了。”
　　陆羽的头垂下去了，叹了口气，说道：“不是后悔，而是……我真不知道。”
　　“你知道的。”狄心莲说：“你清清楚楚地知道，她对你那么痴情，她不能没有你，不但你后悔了，她也后悔，她为了不愿离开你，才滥杀无辜，却不料反而失去了你。”
　　“好一个聪明而又懂事的孩儿。”
　　“师太！”
　　是金师太，庵堂中不见了的金师太，忽然出现在院中，而且在环顾左右。
　　金师太的左右是雪峰老人和杜娘子。
　　金师太道：“我就知道，她是一个最聪明，又最懂事的孩儿，让她亲自明白，当面说清楚了，不是更好么，现在好了，你们也该去了。”
　　杜娘子道：“多谢师太指点迷津，心莲，即使你心中没我这个师傅，也还有恩师九娘，和你那薛红师姊，这公主却是孑然一身，世上有万万千千，在她心目中，却只有这少年一个。”
　　金师太道：“善哉，心莲心莲，姑娘心中生莲，种此善因，必有善报，一丈虹非不能达到炼火的境界，将来克制昆仑刀的，必是炼火，凡物相克，盼姑娘好自为之！”
　　雪峰老人道：“此乃清静佛地，你我不可久留，杜娘子，你带同这姑娘去吧，你我武昌府再得相见，那时，阿呵……”
　　狄心莲和陆羽却是一怔，因为雪峰老人在对狄心莲点头。
　　只见杜娘子微一躬身，道：“得师太与前辈指点，小徒亦非顽劣，此时必能火炼群魔，时机已迫，不敢久留，就此别过了。”
　　狄心莲听出话中有因，忙向金师太与雪峰老人拜别，虽然对陆羽投下黯然一瞥，但亦不留恋，急忙忙追寻杜娘子去了。
　　雪峰老人这才对陆羽道：“快来叩见师太，可知你与师太大有渊源么？你怀中的昆仑刀，乃是师太家传之物，先前你已听得明白了。”
　　陆羽如何不明白，那改名为独孤叟的昆仑奴，乃是这师太之侄，他虽然未拜独孤叟为师，却已传了昆仑刀，算起来这金师太该是师祖一辈了。
　　不料陆羽才一腿跪下，金师太已一拂袖，他的身子立被一股无形的阻力迫退！
　　金师太道：“你还不带他快去，再晚，人家的船就会开行了，我那侄儿一身魔劫未了，若无我在他身边，杀劫必又难免，我也得即刻离此。”
　　雪峰老人点头道：“你所说倒是真的，宫中侍卫已发现了他的踪迹，必不罢手，奈何他孤身一人，一但被迫出手，又不知有多少人死伤了，只是这庵……”
　　金师太含笑道：“臭皮囊早晚也要抛弃，何况身边庐舍，却是你这老儿，一旦事了，也该早归云台。”
　　雪峰老人一拱手，那手尚未放下，金师太已去得无影无踪，这才急忙招呼陆羽上路。路上，听雪峰老人一说，才知适才三人忽然失了踪迹，原来是传授杜娘子的内功心法，并由雪峰老人替两人护法。
　　雪峰老人叹道：“那昆仑刀虽是金师太祖上传落来的一张蓝图，却连金师太亦不知道威力如是之大，金师太自幼便已皈依我佛，这兵凶之器，早已不放在她心上了，不料却由她的侄儿打造成功了，而且传给了贵妃母女，今晚一见那公主出手，可真吓了她一大跳。”
　　陆羽道：“但师太分明以手中托盘，轻易接了下来，并未伤她分毫？”
　　雪峰老人道：“这蓝图即是她祖上传落下来的，自是具有她家传武学之长。”
　　“指上功夫！”
　　“正是指上功夫，”雪峰老人道：“我知你已传了昆仑刀，当知功力聚于一点，虽非无穷大，却能增强数倍，指有所触，皆能透达，练武巅峰境界，不仅独吐，而且能吸，师太的功夫已到了炉火纯青境界，力透怎会不如磁引针，何况那公主小小年纪，便是从小练起，指上又能有多大功力！”
　　陆羽肃容道：“公主虽然年纪不大，但功夫纯而且专，自幼除了练那指上功夫之外，可说就没练任何击技了，是以十年苦练之功，胜人二三十年，那昆仑刀在我手中，不就发挥不出威力来么？虽能飞出，却不能刀随意发。”
　　雪峰老人赞道：“好，不料你颖悟过人，既已明白此刀奥秘，将来必有大成。时间无多，你休要辜负师太一番心意。”

　　第四章 何处觅师尊 生死顿成谜
　　老人当下把经过详细说了，原来这雪峰老人早年已与师太结识，江边发现了三具无头死尸，又被封了江，怎会不轰传远近，既然遇上了，怎会不惊疑愤怒，他尚未探访出究竟，金师太已现身相见，说明去脉来龙，令雪峰老人惊讶的是，竟无他门户中人有关，此事更是非管不可了，这才与金师太商量安排，不但即刻寻到了陆羽，而且把他留了来，专等杜娘子与狄心莲前来！
　　原来这雪峰老人既是陆羽的师叔祖，老人也不再隐瞒了，其实，陆羽不但早已猜到老人是师门尊长，狄心莲亦已明白老人是甚么人了，只不过都心照不宣而已，陆羽自是又喜又悲。老人既然替他出了头，何愁冤情不白，何况他这条命是老人家所救，这两日子来，都跟定老人身边，听命行事，只不过尚不知为何要等候杜娘子与狄心莲前来。
　　雪峰老人仍不以真姓名相告，陆羽也不敢问，其实这两日来，都等候在江边，遵奉金师太之命，等候迎接杜娘子，并未远去，那穆木儿公主的一举一动，都了如指掌。
　　老人突然停下来了，原来已到了江边，坡下岸边的舟船，又复见了灯火，木儿那艘豪华的江船，更是清楚可见。只见那公主立身船头，肩下站着小青儿，分明有所待，捧着茶的小倩，正从舱中走出，显然木儿与小青儿也不过刚才回船。
　　雪峰老人却如不见，遥望那点点灯火的江船，道：“封江之令已撤，这些船只明日即可开行了。”
　　木儿公主在等待谁？当然是等待他了，陆羽偷偷地溜了老人一眼，他真不醉，明明是他的老叔祖，雪峰老人不过是狄心莲两姐妹对老人的称呼，竟也要他一般儿相称。
　　他后悔了么？后悔不该离开木儿，若不是后悔，今晚与狄心莲相遇，怎么会避不相见，至少，他曾在那一瞬间，曾动过逃避的念头。
　　雪峰老人说道：“你坐下了，我有话说。”
　　陆羽怎会不知老人有话说，他一直不敢问，也一直在等候。
　　老人道：“你该已知道，我带你来此之意？”
　　陆羽恭恭敬敬地说道：“是，老人家，你和师太的意思，要我回到她身边，不，我是说公主身边。”
　　老人道：“你说对了一半，我原意要把你带在身边，就便考验你的本门功夫，今后光大云台十三门，便全靠你了。”
　　陆羽心下一阵狂喜，道：“老人家，这么说，你已查明了真象，已找出了杀害师傅之人？”
　　不料老人皱着眉，摇了摇头，道：“可是万万想不到的，你竟然有了此奇妙的遇合，虽说任何武功，有如学问，都不可固步自封，要先打门户，岂能不取长补短，但你这三月来的际遇，已变易了本门武功根本……”
　　陆羽已明白老人意思了，忙躬身道：“老人家，弟子做梦也没想过要做本门的传人，执掌门户之事，弟子上有三位师兄，即使恩师在日有所偏爱，传了本门三绝招，赐了短剑，不也始终未明言么，可见恩师便有此意，亦有碍难不能明告之处，何况经此……剧变！”
　　老人点了点头，道：“废长立幼，致乱之由，你师傅若非对你心存偏爱，也不致死得不明不白了，难得你明白，此事以后再说了，师门之事，我已对你的二师兄唐尧有所指示，时机一至，你的不白之冤即可尽洗，现你身负重任，你可知道？”
　　陆羽如何不晓得，忙躬身道：“老人家你是说昆仑刀出，武林劫难立生？”
　　老人点头道：“正是此故，那昆仑刀威力之大，实是无可匹敌，我亦是今晚才开眼界，此女功力尚浅，此刀威力已如是之大，若再过数年，那还了得，这便是我留下你之故，也因这缘故，才把杜娘子师徒，召唤前来！”
　　“杜娘子……师徒？”
　　陆羽迷惑了，他留下在木儿公主身边，也许还能制止她滥杀无辜，怎又与杜娘子的狄心莲有关连？待听雪峰老人一说，这才明白！
　　原来金师太之所以在杜娘子已眼看性命不保之际，救下她来，不是无因的，金师太早已不过问江湖中事，怎会去找杜娘子家下，实时救了她的命呢？是因为金师太知她侄儿不但打造成了昆仑刀，而且传给了贵妃，贵妃已然怀孕，早晚生下子女，那贵妃被强掳入宫，家破人亡，她如何会不对皇帝恨之入骨，随之远走西域，自己也受尽了诸般苦难，必然也恨上加恨，那昆仑刀威力奇大，金师太岂有不知的，想到昆仑刀有朝一日出现江湖，不知会造成多大的杀孽，是以忧心如焚。
　　陆羽道：“原来这一十二片圆叶曲尺刀，真名昆仑刀？”
　　雪峰老人道：“意即是万刀之祖，你所遇合的独孤叟自称昆仑奴，亦非无因的，那刀虽已打造成了，但因未在江湖中露过面，是以金师太在侄儿重伤之下，救他出了险，并把他送入大神农架山中，并在此隐居守护，亦迄无所知，直到那独孤叟伤愈，武功已复，再又把余下来的缅铁打造了第二把昆仑刀，才为师太偶然发现，她那时的惊骇，真个是非同小可。”
　　陆羽奇道：“老人家，无论修练任何功夫，要不为所知都非难事，唯独这昆仑刀，无论日夜，老远就可看到，金师太守护在侧，怎么迄不知晓？”
　　老人道：“那金师太见他已然残废，更知他已决不与贵妃相见了，他自惭形秽，怎还会和贵妃相见，又且多年平安无事，只道他已看破红尘，譬如朝露，人生不过一梦黄梁，是以难得相见。”
　　明月洒了满江清辉，码头下江船，那灯火原已如疏落的晨星，现在更已剩下了点点渔火，木儿公主那船头上的纱灯，倒更明亮了起来，纱灯上的大卢字，更加清楚可见！
　　木儿公主抱膝坐在船头，小倩回舱去了，小青儿却伸长了脖子，眼巴巴地望着夜色迷茫的江岸！
　　纵有一轮明月，夜色也迷茫，小山在岸边的土坡外，自是不为木儿公主所见，她又那知盼望的人已在目前。
　　雪峰老人的目光就不曾离开过木儿公主，分明在观察她的一举一动，分明又叹了口气，又说了。道：“这两三日来，我和金师太暗中考查她，此女自幼在孤寂中长大，满怀幽怨，一腔仇恨，令金师太更是心惊，昆仑飞刀不过刚刚练成，也才能取人首级于百步的十一之外，又才初出行走江湖，已有四个武功高强的人成了她刀下之鬼了，何其可怕，又如何不担心，若容她长此以往，江湖真个无噍类了。”
　　陆羽心头一阵剧跳，道：“老人家，师太她……”
　　雪峰老人一摆手，道：“你放心，金师太菩萨心肠，此女且不过才恶根初见，恶迹也不着，说是不容，也非是要取她性命。”
　　说罢，老人一声浩叹，又道：“别说是师太了，便有能杀他之人，谁又敢来杀她！”
　　“因为她是当今皇上的公主，贵胄之身。”陆羽大大地松了一口气，而且不自觉地发出声来！
　　雪峰老人为何又点起头来了？
　　只听老人道：“又岂仅她不能没有你，可见你其实也没忘怀她，这三日中，你已后悔出走了，好好。”
　　陆羽低下了头去，木儿公主对他一片痴情，他怎能忘怀，那木儿甚至杀人，也是为了他，四个侍卫先后身首异处，可说是为他而死。虽然可见其残暴成性，却不也可见其情痴么！
　　老人又在说了，陆羽明知老人家是为送他回到公主身边而来，却不解已到了地头又在此停留！
　　老人道：“今晚庵堂中的遇合，现在你该已明白了，全是师太和我的安排，杜娘子奉师太之命而去的，由我把你带到庵中之前，我已猜到了木儿公主。”
　　陆羽啊了一声，道：“老人家，今日旁晚时候，原来是去指引她。”
　　老人道：“若不指引她，岂能如此巧合，两个姑娘若不见上一面，让她明白你的出走与九娘师徒无关，你不怕那师徒三人早晚遭她的毒手么。”
　　陆羽不禁打了个寒颤，四个侍卫并未曾请得她回宫，已遭毒手了，若然他真到了狄心莲身边，她岂有不伤害那师徒三人的，越想越令他害怕，这木儿公主也曾在三月前指引他前去鬼谷，日前更不辞跋涉，伴他前往桐柏山一行，表面上全是助他与狄心莲相见，其实，不过是要他死心而已，他何尝不明白！
　　小青儿在说甚么？相隔得远，听不真切，但显然是在请木儿公主回舱，因为她在摇头。
　　老人道：“是时候了，我把你送回她身边，这木儿公主就算是交付与你了，你要善体师太和我之意，虽说师太已把……唉……”
　　老人又摇起头来了，陆羽真不相信，以金师太和这雪峰老人武功之高，竟对一个木儿公主莫奈其何，他已记不清老人家今晚叹了多少口气了。
　　老人在长长吸口气了，坐着的身子挺直了些，现在更是一脸肃容了，道：“依着我的性子，这公主……不，若然杀了她，不不，就算她将来不为患江湖，引发武林浩劫，她亦死有余辜，她小小年纪，不过初入江湖，就已如此心狠手辣了，将来功力再进，那还了得，但不能，不，不能够……”
　　陆羽心中一凛，不怪这一夜间，老人的言语始终吞吞吐吐了，原来是在为难，虽然他分明一再说不能，陆羽的心也不由提到了口腔！
　　老人道：“任谁也想不到，后宫有佳丽三千的皇帝，竟对一个贵妃钟情如此，人已失踪近二十年了，那情心非但没冷下来，反而寻访得更如火如荼，我一介平民，那知宫中事，这二日来，我才知道，原来自贵妃被劫后，皇宫成了愁城，皇上对贵妃的思念，竟是与日俱增，再也没有生养，那贵妃被劫出宫之时，已身怀六甲，乃是宫中人人皆知，若然生下来的是男儿，自然也就是东宫太子了，这也就是皇上必要寻访到贵妃之故。”
　　陆羽心下一阵剧跳，道：“老人家，皇上没有太子，这公主岂不是……岂不就是……”
　　他想说岂不就是将来传位的女皇帝，但想到古往今来，女皇帝绝无仅有，便没说出口来，别说他了，便雪峰老人这么大的年纪，尚且对宫中事不甚了了，草莽不识朝纲，何况他小小年纪。
　　老人直如不闻，继道：“现今公主的身份已明，皇上必然已得到了禀报，散布天下的侍卫已纷纷赶来汉江一带，甚且兴师动众了，这木儿公主若有不测，龙颜震怒，那才真是武林的一场大浩劫了，你明白了么。”
　　陆羽不但明白了，而且放下心中的一块大石。
　　老人又道：“是以明知此女暴戾成性，生具恶根，亦莫奈其何，那昆仑刀乃是金师太祖上传落来的一张蓝图，恶果亦由他她家种下，既有这么大的顾忌，不得不退而求其次，师太说物有生克，乃是她不得不管，当今天下，也唯有她才知何物能克制这昆仑刀，这也就是今晚恩典杜娘子之故。”
　　陆羽道：“老人家，你是说，杜娘子的一丈虹，才能克制昆仑刀！”
　　雪峰老人道：“即使一丈虹练到了炼火的境界，是否能克制昆仑刀，恐怕也大是不易，你怀中就有此刀，对一丈虹亦有所知，我不说，你也明白。”
　　陆羽道：“昆仑刀能发出一十二把圆叶曲尺飞刀，功力深厚，可远及百步，炼火到了极峰，也不过才能广及数丈，若说自保，也许还可，说克制恐就不能了。”
　　雪峰老人道：“我今晚也才初见昆仑刀的威力，所说的炼火，不过才是初次听到，何况便那杜娘子亦未练到这一境界，便金师太也不过仅知杜娘子有此家传奇门功夫，有如她家的昆仑刀，从未在江湖中出现过，但舍炼火外，便再无任何武器可克制此刀了。是以才退而求次，无论如何，在昆仑刀下既然自保，便也有可胜昆仑刀之道，本来那杜娘子的一丈虹已被媚娘所夺，再者威力太大了，金师太见杜娘子毁了容，心中怨毒太深，怕她有朝一日真把一丈虹练成了炼火，将来去为祸江湖，故尔不愿她在一丈虹上下功夫。”
　　陆羽道：“原来如此，金师太不阻止她报仇，因为她的报仇，便是欲恶除奸，是以才命她编织兜天罗。”
　　“也是杜娘子知难而退，”雪峰老人道：“她祖父未练成炼火，倒因而送掉了性命，若不是杜娘子自知不能在一丈虹上达到炼火的境界，她满腔怨毒，又岂会放弃这门功夫。”
　　陆羽啊了一声，不，只是半声，声出口，忙不迭闭了嘴，因为夜更深，更静了，汉江水静静地流，入耳已久，当真是有声如无声，只见那木儿公主忽地掉过头来，显然他这一声啊，她已隐隐有所闻！
　　要知两人身在高地，相距那江船，也不过十丈之内，如何不有所闻。
　　木儿凝视了一会，已掉过头去了，陆羽这才说道：“原来如此，那白媚娘这贼女人，假扮杜娘子现身，那一丈虹出手，我立被擒获，我岂仅眼见，且曾身受，狄姑娘若不醉心这门功夫，她又岂会上媚娘的当，我两人几乎送了性命，后来狄姑娘之所以留下在鬼谷，虽说是为杜娘子强迫，但也有几分心甘情愿的，便她自己也承认，却是那兜天罗，威力倒也不过如此，若是身怀利器，便无所施其技了，现在我才明白，杜娘子放弃一丈虹，原来是金师太的主意！”
　　雪峰老人双眉紧锁，道：“人算不如天算，冥冥中之自有安排，那一丈虹偏又落在媚娘手中，这贼女人集天下内外武功之长，若非聪慧过人，岂能得够，只不过短短两年功夫，那一丈虹在她手中，已见威力了，假以时日，江湖怕不就是残酷炼狱。”
　　陆羽道：“如何不是，媚娘非但聪慧过人，而且也狡狯过人，那杜娘子几乎丧了性命，实是就为这一丈虹，现今已是那贼女人的秘密武器了。”
　　雪峰老人仰面一声浩叹，道：“也许真如金师太所说：这是一场劫数吧，师太原意不愿炼火现江湖，令江湖成炼狱，却不料竟落到一个更邪恶的魔女手中，待到她有所闻，已太晚了，杜娘子不能练成的炼火，那料到了媚娘手中，短短两年之间，已现烧天烈焰。”
　　陆羽一怔，道：“老人家，你是说……是说……
　　老人道：“是你说得不错，媚娘已夺得这一丈虹，且已近练成炼火了，便她身边的人亦不知道。”
　　“千手如来，还有一个云中雁。”
　　老人点头道：“若非那晚媚娘扮杜娘子，她知狄姑娘聪明过人，一丈虹不出手，如何能骗得狄姑娘相信，只怕不是事到临头，也不为人所知了。”
　　雪峰老人竟然额手称庆，陆羽怎会心中为之一凛，只觉一股凉气，直沉心头。
　　他道：“老人家，你是说……这媚娘已……已无人能制得了她？”
　　老人不答，继续说道：“我多年不下江南，那知浩劫已在眼前，只道媚娘不过是以色相淫秽江湖，就算她能偷盗了各家门派之长，也许练成一些邪恶歹毒功夫，却仍局限于江南之地，我云台十三门，正大门派如少林武当，门下弟子皆不身在江湖，是以那媚娘虽有觊觎之心，要想偷盗武功心法，真是作梦，故尔小看了她。”
　　陆羽早是一身冷汗，他几乎落在媚娘手中了，若不是狄心莲救了他，若也为媚娘的色相所迷……
　　想起媚娘千方百计要把他摛到手中，他之所以几番险死还生，在媚娘手中逃得性命，敢情媚娘之所以不杀他，乃是为了他门中的武功心法。其实，媚娘要杀狄心莲，一般也易如反掌，同样也是为了她门中的九宫心法，这才能幸免。
　　陆羽以往非是不知，但仍然不禁满身冷汗，因为雪峰老人竟也额手称庆。
　　雪峰老人又道：“那金师太身在江南，幸是较多所闻，杜娘子乃是她所救，上桐柏山，亦是师太指引，一年中，亦有三两次前往探视，竟也不知一丈虹已落在媚娘中，直到狄姑娘被杜娘子收在门下，请教杜娘子这门不现江湖的独门功夫，这才引起师太的注意，也才知道杜娘子之所以遭杀身之祸，非是媚娘和千手如来恋奸情热，乃是处心积虑，就是为了一丈虹。
　　“师太寻到了媚娘，暗中侦查，那惊骇真是非同小可，那在杜娘子手中长才逾丈的一丈虹，已长达两丈了，日光之下，更已炼火初现。”
　　陆羽道：“那晚星月无光，一丈虹在媚娘手中，虽不现炼火，可不是已长及两丈么，难道已胜过了杜娘子！”
　　老人不答，继道：“师太以往也小看了媚娘，总以为邪不胜正，多行不义者必自毙，本想假手杜娘子，只要暗中助她一臂，即能除去这媚娘了，至此才知媚娘之所以敢于不把江南武林放在眼里，在珞珈山开府立宗，原来是已有所恃，以金师太的一身功夫，也不敢说一定必胜，说来惭愧，若不是汉水封江，江边出现了那三具无头死尸，我也不会在此停留，否则，我这一生……唉……个人英名事小，我将成为云台门中的大罪人了。”
　　“不！”陆羽道：“老人家，那一丈虹便是媚娘已练成炼火，我不信威力竟大到这个地步。那是三月前，若是今时今日再遇上了，只怕媚娘再想出手就能把我擒获，已不容易，何况是老人家和师太。”
　　老人唤道：“你那知许多，你非不知媚娘有帕迷魂，毒弹可夺魄，若然她将那两丈红绸，也变成了两丈的迷魂之绸，红绸前的金铃，变成毒弹，谁还能近得她之身。”
　　是啊！媚娘施展任何功夫，是从不尽露的，无不是掩其锋芒，和任何人对敌，无论对手是强还是弱，除非她立意取对方性命，否则莫不输给对方一招半式，总是险险不敌。若说真有莫测高深的人，就是这媚娘了。
　　雪峰老人满面肃容，道：“现在你该明白了，今晚金师太为何说物有生克，这似乎真是冥冥之中，早有的安排，昆仑刀传落下来的蓝图，为何此刻成刀，刀成于二十年前，却为何此刻才出现在中原江湖之上？”
　　“因为说杜娘子祖父到她这一代，一丈虹仍是一丈红绸，却在此时此刻，一丈虹到了媚娘手中，却初现炼火。”
　　雪峰老人赞许地瞧了他一眼，道：“能克制炼火的，唯有昆仑刀，此刀既是金师太祖传的蓝图，自然也只是师太才尽知此刀的妙用威力。”
　　陆羽道：“莫非唯有一丈虹……不，我是说，只有了炼火才能破得昆仑刀？”
　　老人道：“正是如此，这就是金师太所说的生克了，师太一见一丈虹到了媚娘手中，已初现炼火，表面上看来，已胜于在杜娘子手中，但到底那媚娘功夫杂而不精，内家功夫达不到最高境界，再加媚娘旁门左道，自以为红绸淬毒，便可无敌天下，也就不会再思上进，是以昆仑刀仍是唯一能克制媚娘手中炼火的利器……他已不耐了。”
　　陆羽这一阵功夫，几乎把木儿忘了，忙看时，只见木儿公主已经从船头上站了起来。
　　她在做甚么？恨恨地一跺脚。
　　啊呀！吓得小青儿急退一步，船小，那船头能有多大，好个小青儿，分明身子已跌过船舷去了，不过她用肘搭着船边，竟又蜷腿翻了上来，恰与伸出手的木儿公主迎个正着。
　　木儿公主哼了一声，相隔得这么远，竟也能听得出她一声哼，可知她是真恼了。却怪，那小青儿怎倒嘻嘻一笑。
　　雪峰老人直如不见，继续说道：“但也唯有一丈虹化为炼火，也才能克制昆仑刀，其实杜娘子非是不能发挥出一丈虹的威力来，而是内力不能贯注。”
　　“是，”陆羽道：“那杜娘子的功夫我已见识过了，狄姑娘几番从媚娘手中脱逃，却逃不出杜娘子手去，就可知大概了，若论功力，杜娘子实不在媚娘之下。”
　　雪峰老人赞许的点了点头，道：“可见你灵慧过人，我这双老眼，倒也不曾昏花，正是如此，那媚娘武功虽杂而不精，但胜在见识渊博，能各门武功融会贯通，是以金师太稍加指点，一旦把一丈虹得回手中，便是昆仑刀的克星，只不过也只是就目前而论，一旦这木儿公主的功力再进，只怕自保亦不可能，更遑论克制了，除非……”
　　陆羽道：“除非杜娘子功力也同时增进，是以，金师太今晚召唤杜娘子前来，替她打通关脉，传以修练内功奥秘。”
　　不料雪峰老人摇摇头，说道：“你错了，那杜娘子死而复生，平生引以为傲的花容月貌已毁，心怀怨毒，戾气填膺，一丈虹到了她手，一旦化为炼火，那还了得，以之克制昆仑刀，岂不是以暴易暴。”
　　陆羽道：“我正不解，杜娘子在桐柏山鬼谷之中，杀人取发，虽说皆是大恶之人，忘恩负义之汉，其中必有罪不该死的人，金师太怎倒不管，任由她滥杀。”
　　雪峰老人道：“想来那是杜娘子初上桐柏时所行所为，金师太那时亦不知晓，后来知道了，这才心生警惕，是以那会传她内功奥秘，替她打通关脉，只不过眼下要借助于她罢了，其实师太的用心在狄姑娘，不在杜娘子，一丈虹乃杜娘子家传之物，虽来达到炼火的境界，亦已有了二三十年苦练之功，狄姑娘却是她唯一的传人。还有你，今虽替独孤叟代传武功，并未拜师，却亦已尽传了师太的家传武学，尤其是内功秘奥。”
　　陆羽楞住了，不料这三月来的遭遇和经历，老人和师太无不知晓，而且早已作了安排。
　　雪峰老人肃容道：“眼下你在昆仑刀上虽较这木儿公主尚有不如，将来的成就，必在她之上，能约束这木儿公主，不令这万刀之祖造孽江湖的，也唯有你和那狄姑娘了。”
　　陆羽道：“那狄姑娘虽和我只相处得数日，我却深知她的心性为人，她传了一丈虹，必不令炼火把江湖成为炼狱。”
　　雪峰老人道：“未来事，岂能料，有如那杜娘子，并非暴戾成性，而今不是仇恨天下人么，正如金师太说，一生一克，冥冥之中自有安排，我深知你对师门忠义，却偏有这番遇合，那狄姑娘心性大佳，却又遇到了杜娘子，我非事有前知，幸又及时赶来了，把你送回这木儿公主身边，颇似冥冥中早已安排定了，我已言尽于此了，你亦已明白责任重大，好自为之，去吧。”
　　陆羽急叫道：“老人家，请留步！”
　　那料他未抓住老人的衣袍，却被一股无形的力道推落下岗，待得他落地回身，那还有雪峰老人的踪迹。
　　陆羽忽然感到无比孤寂，面前，纱灯把船舱照得更加明亮了，滔滔江水声喧，夜风在呼啸，但他，感到无比的孤寂。
　　他想哭么？但无泪，那心下升起一阵失落的悲哀。
　　不怪雪峰老人分明是他师门的尊长，却只许以老人家相称了，他虽未被逐出门墙，今后，却再也不是云台十三门的门下弟子了。
　　不，他是的，他岂能忘了师父的恩义，压根儿他就没想到过做掌门人，上有三个师兄，按理也不该轮到他的，而且唯有大师兄石开山才背叛师门，数月前逃离云台，若不是二师哥和三师哥剑下留情，网开一面，他早已没命了，由二师哥执掌云台门户，他只有高兴的，他绝不能忘了师门的恩义。
　　“喂！”
　　身边有人在说，陆羽却如不闻，甚至身边的人亦如不见。
　　又是一声喂，一个小姑娘在侧着头打量他，说：“你是……谁啊！”
　　他是谁啊，他是认得这小姑娘的，她是木儿公主身边的小青儿，但他的目光像月色一样，一片茫然。
　　小青儿一把揪住他，叫道：“原来是你。”嚷道：“在这里了。”
　　不是从江岸边，而是土坡上落下一人来。
　　“木儿！”陆羽低下了头。
　　是木儿，原来就在回进舱去的时候，她和小青儿听到了山坡上，夜风送来一声去吧，不料木儿身法快，坡上倒不见人，随后奔上岸来的小青儿，倒先发现了他，而且抓住了他。
　　她怎么了？木儿不是寻访了他三日三夜，也等候了他三日三夜么？现在寻到，等到了，站在他面前了，却真成了个木头人儿。
　　小青儿抓住他，并没放手，眼珠儿直转，说：“公子爷，我说如何，他要回来的，他只不过是被人家带走了，我听得出来，送他回来的，就是那个一身白的白胡子老儿。”
　　木儿说：“是么，啊！别胡说，那是雪峰老人，我知道。”
　　惶恐的陆羽真以得到了皇恩大赦，正不知怎生和木儿解说，不料这小丫头倒已替他找到了借口。忙道：“正是他老人家来了，我只道去一会便来，不想唤醒你，不料一去就是三日。”
　　木儿走近前来了，面上的幽怨变成了疑惑，道：“原来是老人家来把你唤去了，那么，你……你已知道卢家公子就是我，好哇。”
　　陆羽心头着慌，才想起那日不告而别，木儿仍是卢家公子，还幸木儿显然真相信他那日是被雪峰老人唤去了，忙道：“我怎会认不出……”
　　小青儿道：“你这人，怎生话也不会说，公子爷，他是说：你便化了灰，他也认得出是你来。”
　　“正是这意思，”一见木儿面上笑容乍现，陆羽忙接口道：“你不过换上了这一身衣衫罢了，不用问，我已知你为何要换上这一身衣衫了，我相助你隐瞒身份尚且来不及，如何会说破，这汉江上下，那日有多少侍卫在访查你的下落，那般老江湖，又全都是些武林高手。”
　　木儿幽怨地一声长叹，道：“但你好歹也该捎个信儿来，我明白，不，我不要你解释，我知道你的大事要紧。”
　　“多谢你，木儿。”陆羽暗暗透了一口气，敢情雪峰老人送他回船，亦是都有安排的，自然也包括在庵堂中现身而不和她相见。
　　“其实，木儿，我也想念你。”
　　木儿面上的幽怨已一扫而空，她知道的，这三月之中，陆羽虽没忘记狄心莲，但她在陆羽心目中，份量比狄心莲越更重了。
　　“陆哥哥。”她突然握住了他的双手，这不是第一次了，但今次身边有个小青儿啊。
　　咦！原来这小丫头不知何时已溜走了，她竟然没觉出来，不用说，是为了要他们更亲热些谈话儿。
　　木儿噗嗤一声，笑了，道：“这小灵精要不是真讨人欢喜，我也不会把她留在身边了，别望啦，她早已溜走了，我猜，她已赶回去替你备饮食去了。”
　　陆羽道：“正是，我还恭喜你，收了这么两个聪明伶俐的小丫头。”
　　木儿一怔，道：“你！你知道还有一个，那么，这三日中我的一举一动……”
　　陆羽慌了，道：“不，我是适才在坡上，才见到还有一个小姑娘。”
　　原来如此，哼！若是这三日中，他对她的一举一动都清楚，那为何不知会她一声。
　　木儿公主叹了口气，道：“陆哥哥，我还以为你恨我，你再不理我了，陆哥哥，我再不瞒你，那四个侍卫都是我杀的，因为我的行踪已败露了，我要不杀了他们，他们就会迫我离开你，而且，我恨他们，我也不要做甚么公主，我也恨他，我恨他。”
　　她又重重地跺脚了，他知道，木儿口中的他是指的甚么人，是她的生身之父，当今的皇帝。
　　陆羽不愿被她看见他在紧眉头，不，他并不怪这木儿，她有生以来，只知有母，而她那死去的娘，从小就在她心中埋藏下对生父的仇恨，这怎能怨得木儿呢？可怜的木儿。
　　却是他反而紧握木儿的双手中。
　　陆羽心中乱极了，原来金师太不是无缘无故救下杜娘子的，原来知道昆仑刀已不再是秘藏的蓝图，不但已成了刀，而且已不知下落，若然落在一个生性暴戾，也心怀仇恨的人手中，那将是弥天的大罪孽，非杜娘子的一丈虹不能克制。
　　原来更是金师太万万料想不到的是，昆仑刀竟落在木儿公主手中，任他是谁，也不敢动她一根毫毛，真不能想象，若然这木儿公主有何不测，别说武林了，那时天下不知有多少人头落，圣旨一下，只怕这汉江上下，她被害之地，不知有多人家破人亡。
　　木儿说：“陆哥哥，你冷么，快回船，当真夜已深了。”
　　陆羽心头一凛，不禁打了个寒颤。他点了点头，他不能把心中所想，心中所惧说出口来。他这时也感觉到，原来他竟身负如此重任，真个有万钧之重。他一身竟然关系在万万千千人的死生，是善是恶，竟然系于他一身。
　　不，不能泄漏半句，若然这木儿知道，金师太竟然以杜娘子来克制她，一丈虹到了狄心莲手中，便会成了罪恶者的炼狱之火，即使木儿不再为恶，不再滥杀无辜，炼火不为狱，她亦不能容忍的。他知道，即使木儿没表露出来，他也知道的，木儿最恨的人，必是这狄心莲。
　　他不寒而栗，但愿夜色深浓，木儿没看出他心中的惊惧形诸于面。
　　
　　尾声
　　佳节又近中秋，那月儿虽才半圆，但已在山林中撒下了遍地幽光，遥望山脚下东湖烟波浩渺，狄心莲叹了口气，年年景色依旧，秋高气爽，微风下的涟漪，不时翻出鳞片一般的银光也依旧。
　　故居何处？就在山的那边，隔着湖湾，珞珈山隐隐可见，不是那大湖湾把珞珈山变成了咫尺天涯，而是灵秀的山林蒙污了，山道上的树木不再筛月影，而是摇曳出幢幢魔影，那度过她十多个童年的甜美的地方，现下成了藏垢纳污之地了。她的身后，一个黑影渐渐现出身来，是缓缓地从树荫下走出来，但已在月光下了，仍然是一个黑影，像是一个飘浮的鬼物。
　　除了湖边的姑娘，再也没有人了，否则若是见到了，必然吓一大跳，因为从树荫到月下，不过由浓而淡而已，仍然是个黑影。仍然看不见面貌，只有长发在夜风里飘飞。
　　黑影在点头，还似乎在发出一声无声的叹息，因为那黑影飘散开来的长发，垂直些了，若有头，该是在仰头。
　　水边的姑娘未回头，但显然知道那黑影已来到她身后。
　　“就是这里了，”姑娘说：“师傅，你说，这地方不是很隐秘么，因为有那个湖湾相隔，白天可更清楚此望得见珞珈山，甚至在阳光之下，可隐约见得到山道上的行人，若然那人是穿着浅色的衣裳，但因有湖湾阻隔，那边的人却不易过来。”
　　那黑影的衣袂飘飞起来，原来真是一个人，在打量那四外的地方。
　　那是一个崖下树林环抱的草地，崖脚下有一个草庐，虽然破败，但未倒塌。
　　姑娘道：“师傅，这地方渔夫也是不到的，因为崖下是个深潭，渔夫撒下的网也不能到底，一年前，我还和师姐驾舟横渡湖湾，来此垂钓，那茅庐也是我和师姐亲手搭盖的，里面收藏着渔具哩。倒也还不会倒塌。”
　　那姑娘正是狄心莲，大姑娘游乐玩耍，自然要找最隐密的，常人罕到的地方。
　　那山崖上面，更有一个数丈高的寸草不生的峭壁，把这地方和外界隔绝了起来。
　　原来那身后的黑影，乃是罩着面纱的杜娘子，即使在徒儿面前，她也从不取下那面纱。
　　狄心莲钻进茅屋里去，几乎立即就出来了，道：“还好，也还能住得人，明儿我在屋顶上加一点草，就不会漏雨了。师傅，你！你在做甚么？”
　　杜娘子在狄心莲先前站立的地方，在眺望湖湾那面。是啊，湖那面，那一座较高的水畔山林，一定就是珞珈山了，日光之下，那山径一定也能看得到，尤其是一个修练过内家功夫的人。
　　但杜娘子也能看得到吗？她罩着面纱，甚至连眼睛也不露在外面的，人在她面前，她的面目隐约亦不可见的厚面纱，她竟能透过面纱，看得出那么远？那么远也看得清楚么？
　　狄心莲真不信她能看得到，但杜娘子不言，也不动弹。
　　她实在不是一个胆怯的姑娘，一个面对着像媚娘一样邪恶的女人，也丝毫不惧怕的姑娘，倒会怕面貌丑陋，何况这人是她的师傅。
　　但她对杜娘子知道得更多，反而更害怕，甚至走近她身侧，她的心就会剧烈的跳动起来。
　　她不是不曾心生好奇的，即使杜娘子太爱美了，除非她的眼部也腐烂得变了形，她岂连眼也不露出来。
　　走近杜娘子身边的狄心莲迅速退了一步，她不但打了个寒颤，而且心头越来越凉，真是冰一样凉。
　　杜娘子在咬牙切齿。
　　隔着一个湖湾，湖那的山上，就住着她最痛恨的人，一个毁了她一生的忘恩负义的汉子，和一个毁了她的容颜，几乎杀了她的人，只不过隔着一个湖湾，就在湖那边的山上，她怎会不恨得如切齿咬牙。
　　狄心莲知道，在这样的时候，杜娘子就会真成了魔鬼一样凶恶，甚至隔着面纱，她也能隐约可见杜娘子的眼睛火一样红。不，她看不见面纱里的眼睛，她只是意识到面纱里面有火要喷出来。
　　她知道，在这样的时候，走近杜娘子，会是怎么个后果，她吃过苦头的，而且不只一次。
　　这魔鬼！在她咬牙切齿的时候，杜娘子就是一个魔鬼。
　　有一次，她曾走近这魔鬼身边，被这魔鬼抓住胳膊，掷了出去，狄心莲痛得晕了过去，虽然醒过来了，但整整躺了一天一夜，也爬不起身来，一直到三天后，她才能恢复练功夫，但仍不敢动真力，只是活动一下筋骨。
　　现在，杜娘子又在切齿咬牙了，而且，仇人就在面前的湖的那边。
　　这就是狄心莲从来也没尊敬过她，甚至恨她，一有机会，就反抗她，激怒她之故。
　　杜娘子是魔鬼，那配作师傅，甚至她不在切齿咬牙的时候，也没温柔和狄心莲说过一句话儿，虽然任狄心莲逃出多远去，可也逃不出杜娘子的兜天罗，因为那兜天罗即使在大白天，也无形亦无影，当然，那是使狄心莲最初被她擒获的时候，兜天罗并非真正无形亦无影的，无论如何，兜天罗到了头上的时候，眼前总要暗一些的。
　　其实，狄心莲真要想从杜娘子身边逃走，非是不可能的，但她从未想到过逃跑。并非是杜娘子的武功吓阻了她，亦不是兜天罗困住了她，绊住她的，是一丈虹。
　　那个头不是白叩的，但杜娘子并未传她一丈虹，她早备下了两丈红绸，虽然不似被媚娘夺的一丈虹一样，普通兵器不能割破的，但作为练习，绸头上盘上三个铃铛就够。那是当然的，演练的时候，要不被人发现，就得用铁球来替代铃铛。
　　但狄心莲忍受着屈辱，在杜娘子身边留下来，杜娘子却从不传她这独家功夫，只把她当作了丫环来役使。
　　她多想把一丈虹练成炼火，湖那面有杜娘子的仇人，却是她恩师宫九娘的祖居，她从小生长，游玩，和练功夫的地方，若是她能把一丈虹练成了炼火，她就能替师傅报断臂之仇，夺回祖居，也不教媚娘称霸江南，嘿！开府立宗，就成了媚娘的春秋大梦，成了妄想。
　　但杜娘子一心一意，把满腔仇恨放在她编织的兜天罗之上。那媚娘夺得一丈虹，只不过练了两年功夫，已有那么大的威力了，更被媚娘作为看家的本领，杜娘子在一丈虹上练了十多年，当然胜过媚娘的，真不解，她是说，以往真不解，这杜娘子倒为何乐而不用。
　　现在，狄心莲总算明白了，原来杜娘子变成了魔鬼，金师太怕她以炼火把江湖变成炼狱。而且，杜娘子亦有自知之明，急于报仇雪恨，兜天罗比起一丈虹来更易令她如愿，因为即使她有信心把一丈虹练成炼火，也非十年八载不可，但杜娘子岂会等待十年八载，多一天她也不能等待。
　　她咬牙的声响更凄厉得要把狄心莲撕碎了，她又退了一步。
　　“师傅。”
　　她怯怯地低唤了一声，左脚尖已滑出了，随时准备躲逃。
　　她是个聪明的姑娘，虽然她吃过杜娘子的苦头，只要她心生警惕，杜娘子再也不能轻易抓得住她了。
　　现在，时日已无多了，再不能浪费时刻，相距中秋佳节，不，那将是个血腥的节日，相距只有七天了，真是眨眨眼，就会来临。
　　多么好笑，她拜了杜娘子为师，是为了要传杜娘子的一丈虹，向媚娘报仇，但杜娘子却未传她，反而倒是媚娘指点了她。当然，也因为她聪明绝顶，岂仅举一可反三，简直是闻一知十，虽然杜娘子并未传她，她却已掌握了一丈虹的奥秘，只不过尚未尽得这独门功夫的神髓。
　　现在，她又得到了新的指示，金师太虽未深说，不用说得太明白，她已领悟了，现在她不用请求，杜娘子也会正式传授给她了。
　　“师傅，啊！呀！”
　　杜娘子转过身来，狄心莲想逃，但两条腿僵硬了。
　　杜娘子除去了面纱，目光正照在她脸上。
　　尽管狄心莲也曾有过一次，如惊鸿的一瞥，就是在那晚的尼庵中，木儿公主的飞刀割破了她面纱的一瞬间，但那时也是惊魂的一瞬，庵堂中的灯光又在乍暗之时，那会看得清楚。
　　杜娘子道：“你不是一直想知道，我变成怎么丑怪了么，怎生倒害怕了，哼！敢情你也只得这么一点胆量。”
　　她丑似鬼么？不，鬼怪也不会像她这般丑恶，杜娘子简直已没了人形，一只左眼突出了眼眶，额头见骨，目光下，更见白骨森森，那还有甚么脸，压根儿就是一堆烂肉，偏是森森白牙却又完整。
　　狄心莲退了一步，又退一步，她感到一阵作呕的窒息。
　　从来不愿被人见到的丑怪模样，为何……为甚么，此刻显现出来？
　　为甚么啊，狄心莲打了个寒颤，不，已不知是第几次寒颤了，但胆气却壮了些，到底她还不是个胆小的世俗女孩儿。
　　不，声音可别打颤，否则，杜娘子一定瞧不起她。
　　该死的媚眼，狄心莲猛可里一跺脚，那腿不但有力，而且听话了，她把头一扬，说：“好一个恶毒的贼女人！师傅！你……”
　　杜娘子厉声道：“跪下了！”
　　狄心莲感到一阵旋晕，浑身的寒毛也根根直竖起来，杜娘子不再戴回那面纱，忽然向她跨近了一大步，那只突出眼眶来的大眼睛，简直就是悬在她面上！
　　她是狄心莲啊，天不怕，地不怕，有生以来就不知有惧怕的狄心莲，虽没吓死，却也几乎晕了过去，她想逃跑，那腿竟不听她自己的话。
　　“现在……现在……你……你给我发个恶誓！”
　　杜娘子说，她的话是一个字、一个字地，从她咬紧的牙关迸出来，不是说出来的。
　　狄心莲不是听到，而是看到，因为杜娘子只剩下左面嘴角两块残破的嘴皮，不，那还是嘴皮，是两片小小的腐肉，偏又有完整的森森白牙，是以，切齿咬牙看得清清楚楚。
　　这那还是面孔，她只见到一堆腐肉，那只突出来的眼睛，不，是悬挂在腐肉上，原来杜娘子已没了鼻子，因此，斜照的月光，不但更把她的森森白牙突出来，而且扩大开来。
　　不是突出来，而是悬在她头上。
　　何时？甚么时候？她已跪下了！
　　狄心莲感觉她自己的一双眼睛也在突出来，她惊恐，想闭上眼睛，但闭不上。
　　她不敢看，偏是闭不上眼睛。
　　“给我发个恶誓！”
　　阴森森白牙中迸出来的字，一个一个地刺入她心头，不像利刀，像冷钻！
　　“说！”杜娘子厉声说：“你传了我的一丈虹，要替我报仇雪恨，不杀那贼女人，誓不罢休。”
　　“我发誓。”
　　狄心莲闭上眼了，原来要她跪下，只是这个缘故。
　　她发誓：“我替师傅你报仇雪恨，至死方休。”
　　又何必发誓，媚娘不也是她的仇人么，不杀媚娘，她也死不休的。
　　狄心莲又睁开眼睛，而且睁大了，奇怪啊，为何要她发誓？为何要她报仇雪恨，难道杜娘子倒不手刃仇人？亲手杀死媚娘？
　　还有，还有千手如来那个忘恩负义汉，她不是更加痛恨么？为何倒不提千手如来？
　　“起来！”杜娘子道：“时日已无多，我即刻，即刻就传你，把你那红绸取出来。”
　　即刻，狄心莲站起身来，杜娘子没戴回面纱，但谢谢天，真是谢谢天，天上一片乌云，遮去了月光，那两排白牙不再那么森森可怖了。
　　为何要即刻，时日是无多了，相距中秋只有七日，但也不用争此一刻的。
　　但她不敢问，她不也渴望已久了么。
　　其实，她已得到了媚娘的指点，那媚娘假扮杜娘子，如何能骗得狄心莲相信，是以真指点过狄心莲，其实她早已能挥舞那一丈红绸了，而且还能配合上了她门中的九宫步，只不过发挥不出威力来。
　　杜娘子接过了红绸，忽然间，声调竟然柔和了，道：“这三月中，你竟然把我这家传的功夫，练来似模似样了，实是难得，我若是……唉……”
　　杜娘子判若两人了，竟然会叹起气，说：“我要是有你这份聪明，只怕早已把炼火练成了，真不知你几生修到，我祖父在这红绸上穷数十年的功夫，非但没练成功，倒死于魔劫，我亦在这门功夫上苦练了二十多年，也不过只能增长到两丈，距离炼火的境界，仍然遥远，却不料便宜了你。”
　　“不，”狄心莲说：“师傅，我是替你报仇雪恨啊，我知道，金师太那晚已传了师傅佛门心法，加上师傅已有二十多年苦练之功，一定威力大增了。”
　　当真，按说杜娘子在这红绸上既然威力大增，她又恨极了媚娘和千手如来，怎生倒要传她，再又要她发誓，替这杜娘子去报仇雪恨？
　　狄心莲不解，可也不敢问，既然她巴不得杜娘子传她家传的心法，她倒会去打岔么。
　　杜娘子又叹了口气，道：“可惜太晚了，我虽传了师太的佛门心法，但心怀太多，也太大的怨恨，是无法练成的了，否则我祖父就是前车之鉴，我不怕死，但不手刃仇人，死不罢休。”
　　狄心莲恍然大悟，她明白了，这一丈虹要能练成炼火的境界，真力非透达到红绸的尖端不可，虽说一丈虹乃是用生丝金线编织而成，份量比普通红绸何止重数倍，但耗损真力也极大，非有极精纯的内家功夫不能发挥出威力来，杜娘子的祖父练不成炼火，倒因修练内功而走火入了魔，反而送了性命。
　　是了，原来金师太指点的，乃是修练禅功的心法，这杜娘子岂仅六根不净，而且满腔怨毒，心地如何能空明澄澈，心中已先生魔，如何能练禅功。
　　杜娘子道：“这数日来，我已试过无数遍了，才知辜负了金师太一番好意，若是勉强修练，那时不但报仇不成，倒先以身噬魔了，但我心中的怨恨如是之大，师太的禅功心法，竟然……成了……”
　　杜娘子一声长叹，那话声岂仅柔和了，甚至凄楚，她又在咬牙，但却不切齿。
　　狄心莲更明白了，金师太的禅功心法，对杜娘子来说，竟已成了魔道。
　　她明白了，现在，她明白杜娘子为何要她发誓，为何要迫不及待要传她一丈虹了，她恳求了三月，杜娘子亦未传她的，现在，却迫不及待地主动传她了，原来是这缘故。
　　杜娘子再不言语，即刻传授，敢情臂、腕、身、步、腾挪转侧，都见功夫，狄心莲自以为已把一丈虹揣摸得五七分了，现在才知，那媚娘虽然未盗别人技艺，到手的功夫无一不精，但在这一丈虹上，却无所施其技了，任她再聪明，那能在三两次对敌之中，就能得其奥秘，只不过红花白藕青莲叶，武术同源是一家，媚娘武功杂而渊博，是以施展出来亦见功夫而已。
　　狄心莲抑制住心中的狂喜，心不二用，凝于神，沉潜于空明之境，不知斗转星已移，那原本尚未近中天之月，已搁在遥远的西山头上了，她竟也不觉。
　　狄心莲一怔，叫道：“师傅，你在那里啊？”
　　杜娘子去了那里，茅屋中没人，她沿着水边寻找，也不见杜娘子的踪迹，上到高处，腾身上到那更高更陡的峭壁，亦复如是。
　　杜娘子踪迹不见，东方天际却已现了曙光，湖面也渐渐映出了朝霞。
　　她该不以为异的，杜娘子从不许她近身，在桐柏山鬼谷之中，甚至不许她进入房中，这番南来，一路之上，更是晓伏夜行，天色一亮，杜娘子就会失了踪影，也总是随着夜色来到她身边。
　　狄心莲叹了口气，不料杜娘子竟会变成这般丑怪，那还有人形，不怪谁要见过她的面目，她就不许那人活在世上，别说她以前貌美如花，即是不美，任何人，也不愿被人见到的。
　　她又叹了口气，不怪杜娘子会是那么冷酷暴戾了，当真是生不如死，活下来，只不过为了报仇雪恨而活，只有一个目的：“报仇。”
　　狄心莲站在那高高的山崖上，秋风晨早倍生凉，她却寒到了心头。
　　“会不会？她会不会……”
　　狄心莲遥望湖湾，清晨的烟波更迷蒙，一水之隔的珞珈山，在薄雾笼罩中，只隐约的现出一抹淡淡的山影。
　　会不会？杜娘子会不会因为报仇心切，已去了珞珈山？
　　她心念才动，心头也已一震，从不现出她那丑怪面目来的杜娘子，为何昨晚突然除去了面纱？她请求了那么多次，求杜娘子传授一丈虹，都从不点头的，为何却又忽然自动传授了？虽说有金师太的指示，但这已是数日之后，她眼巴巴地等了数日，却一直等到昨天晚上？
　　狄心莲不但心头一紧，而且她那握紧的拳头中，掌心已渗出了汗来，难道杜娘子要她跪下发誓，不是无因的？
　　昨晚的情景又到了心头，她指点湖那面，烟波深处，那淡淡的山影便是珞珈山，不，那时天朗气清，明月如水，珞珈山反而更清晰可见，就在那山上，有她恨之入骨，誓不两立的仇人，有她最痛恨的，那个忘恩负义的汉子千手如来。
　　狄心莲跺了脚，她怎么了，那时她就该知道，知道为何杜娘子就在那时候，忽然转过身来，忽然喝命她跪下发誓，竟是迫不及待地要把一丈虹传给她，莫非，杜娘子也是迫不及待，仇人已在面前，只是一个湖湾之隔，两年多来，随着时日的增添，又累积了多少仇恨，她怎能再等待！
　　她知道的，她门中的九宫步，已是出人头地的轻功了，但杜娘子的轻功实是怪异之极，来去如风，无形无影像幽灵，右面那个大湖湾，岂能阻得了她，只要折一根粗一些树枝，她就可飞渡过去的，她恩师能够，这杜娘子必定更轻而易举，甚至她和她师姐薛红，若是树枝粗约见臂，稍稍长一些，三五丈的水面，也能飞渡过去的。
　　狄心莲顺着那峭壁，把东西两面都找遍了，没找到杜娘子，倒几乎撞到了山道上的早行人。
　　那湖广乃鱼米乡，人烟稠密，怎么没有早行人，寻找杜娘子，岂能有人的地方寻找，何况天色已大亮了，东边天际，已是满天朝霞。
　　回到崖下，回到水边，狄心莲再也不疑了，杜娘子一定趁天色未明，已潜上珞珈山去了，真个是忧心如焚，说真的，杜娘子打从三月前把她擒回鬼谷，除了话说得凌厉些，却并未虐待过她，甚至到了后来，对杜娘子的身世倒更同情起来，况且一日为师，终生也是师，而今杜娘子只身一人，若真潜上珞珈山，怎不令她焦急。
　　还有甚么真不真，一定是飞渡湖湾去了，那千手如来一身是歹毒的暗器，媚娘的武功更在杜娘子之上，狄心莲当然知道，就凭杜娘子兜天罗，岂是这两人的对手，而且开府立宗之期已近了，不知珞珈山上，到了多少武林高手，甚多是媚娘的相好，杜娘子岂不是去送死么？
　　她在茅屋前面坐了下来，眼巴巴地望湖面。明知杜娘子若真过湖去了，即使没事，能全身而退，大白天，也不会回来的，但她仍然凝眸不瞬。总算珞珈山的山道，已从那消散开去的雾气中渐渐显露了出来，并不见有何异样。
　　狄心莲能不忧心，现在她也明白了，原来编织兜天罗是金师太的指示，兜天罗虽然神奇，但只能捕捉人，却不能杀人，杀人还得另外费一番手脚。若是单对单，若是杜娘子喑中下手，便是媚娘也休想能逃得出她这神奇的罗网，但现在……
　　现在，这个时候，珞珈山中高手云集，而那兜天罗却只能捕捉得一人，捕到了手，人未杀，那时刻，她自己却成了缚手缚脚，那被捕捉到手的人，反倒成了她自己的负累。那时候，若被一个高手攻击，杜娘子退敌已难，岂能杀人。
　　原来这是金师太的主意，不让杜娘子滥杀多人，因为知道杜娘子心中怨毒太深，凶残暴戾已如鬼魔，尤其是她一旦红了眼。
　　狄心莲不禁又打了个寒颤，不是又看见了那挂在腐肉的那只可怕的眼球，真的，甚至这已是白天了，那只可怕的眼球，不用闭眼，那可怕的眼球似挂在她头上，但这不是她心寒的缘故，而是金师太的菩萨心肠，会不会反而送了杜娘子的性命！
　　因为珞珈山中，此时此刻，必然是高手如云！
　　而那些高手，全都已臣服在媚娘的裙下！
　　咦！那是甚么声响？
　　噗的一声响，像是甚么柔软之物，从高处坠落下来，落在水边的崖石上。
　　狄心莲跳了起来，如飞地腾身上崖。
　　旭日染红了那寸草不生的峭壁，她脚下也满地红，崖石染成了一片鲜红。
　　这是她熟悉的景象，但狄心莲仍然心惊，因为崖头，峭壁上，却不见人，旭日那么璀璨，那上面树木又稀少，她能一扫眼，就能那十丈之地收入眼帘，峭壁也尽在眼底，那是唯一可落到下面来的地方，但，没有人。
　　连飞鸟的影子也没有，没有树木的峭壁和山崖，自也是飞鸟也不到的地方。
　　狄心莲转眼向下望了，水面，也在那茅屋的左侧不过两丈之处，旭日的红光照不到的一块石上，怎生也一片红！
　　狄心莲感到一阵毛骨悚然，因为她看清楚了，红色不是旭日的红光，是……
　　鲜血！
　　血中有一个满身鲜血的人，毫不动弹，显然已死去了。显然就是从她站立的地方，被人重重掷到下面石上的，因为是那么重，显然坠在石上，立即就死去了！
　　她首先就想到杜娘子，正在寻找杜娘子，怎会不想到！
　　“师傅！”
　　刷的一声响，一道寒光陡闪，她已剑出鞘，横剑当胸，飞身落到那尸身旁边。
　　现在，那尸首的人形更完整了，虽然是个血人，也看不见面貌，但她已辨得出来。
　　不！不是杜娘子。
　　狄心莲退了一步，吸了一口气。
　　那死尸也披散了头发，染了血，血也未凝，但头发可不及杜娘子的长。
　　那么，不是她师傅，真不是杜娘子。
　　她闭上眼，松了口气，她得先定一定心神，太可怕了，死尸双足已被砍掉了，那是成了血人之故，血衣也把尸身裹紧了，是以乍然间，分辨不出是男是女。
　　是甚么人？又是甚么人这样残酷？
　　她掉过头，一步，又走近一步，用手中剑一挑，但她只看得一眼，已跳了起来，而且跳了开去，因为在一瞥之下，首先入眼的森森白牙，再就是那掉出了眼眶来的眼睛，显然是脸朝下跌落在石上，从那么高的崖上跌落到石上，那死者的脸怎会不血肉模糊。
　　端的甚么人？不，虽然真有些像是杜娘子，但分明不是。虽然尸身双腿已断，但仍可看得出来，死者比杜娘子高大！
　　一个男人！不错，真是一个男人，从那血染的衣衫上，看得出来。
　　狄心莲好不容易，再又壮起了胆，定了定神，嘿，当真她是怎么啦，对一个死尸也怕，她还报什么仇，雪什么恨，若是被人见到，有多丢脸。
　　她用剑一挑，心头却先凉了，她忘了，剑已出鞘，那剑虽非削铁如泥，但死僵仍是血肉之躯，而且已僵硬了，那死尸的右手竟剑而断，身躯没翻过来，那断手倒跌落在石下！
　　狄心莲登时打了个寒战，面纱！那削落的手中，抓住一块面纱！
　　是杜娘子的面纱，她认得。
　　她怎会不认得，这三个月，百日之中，天天见惯了的面纱，而且是木儿公主的飞刀划破，经她亲手缝补的面纱，她岂有认不出的！
　　杜娘子的面纱，竟在这死尸手中，且被死尸紧紧抓在手中！那么杜娘子！
　　狄心莲霍地一跺脚，腾身上崖，现在，身在崖上了，她看得远，也不怕被人偷袭暗算了。但上下左右，没人，茅屋在她脚下，湖波在拍岸，拍在嶙峋的岩石上，发出有节奏的，而又单调的声响，右面水边，树木在晨风中摇曳。
　　没有人影，连一个活着的生物也不见，只有一个死尸在水边石上。
　　原来她一见面纱，认出是杜娘子的面纱，她是个绝顶聪明的姑娘，立即作了一连串的联想，简直不再多瞧一眼，她已知道她先前猜得不错，杜娘子是飞渡湖湾，去了珞珈山，那死尸便是千手如来，杜娘子的那忘恩负义的汉子。
　　再没别人，杜娘子效着满腔仇恨而来，就是要找这个忘恩负义的汉子算账，而且，谁有本事，能抓落杜娘子的面纱！
　　狄心莲再瞧了一眼，再急扫一眼，真是四外都不见人，但她心下仍在震颤，杜娘子不见人，面纱却在千手如来手中，这恶毒的千手如来难得出手时，出手必置对方于死地，因为他那一身暗器太歹毒了，还没人能逃得出他的手去，因为他总是对敌也面带笑，也从不携带兵刃，但举手投足，衣袂袖角，无不能置人于死地，正因他面上不带敌意，手中又无兵刃，对方就难免悬懈了戒备，狄心莲早就见识过了，甚至媚娘也怕他三分，因此也讨好他，借助于他，杜娘子盛怒而去，怎会不被他所害，兜天罗再神妙，却只能抢人，而不能杀人，一出手擒住狡狯的千手如来，杜娘子可就不妙了！
　　狄心莲的眼前，立即出现了一幅景象，兜天罗才出手，狡狯的千手如来立即就欺进她的身前。
　　她猛可里一跺脚，一定是如此，杜娘子在鬼谷编织兜天罗，可是媚娘知道的，媚娘暗中探查得明白，她身边的千手如来岂会不知，若不知晓，也不会溜去鬼谷，要对杜娘子先下手为强了。
　　千手如来一定知道，要逃过兜天罗网，只有近身，杜娘子是他枕边人，武功深浅他当然知道得清清楚楚，别人怕了杜娘子，而他，只要是躲过了兜天罗，他可不怕杜娘子！
　　狄心莲登时浑身凉透，她想哭，虽没哭出声来，但眼泪却又淌了下来了，师傅，杜娘子说甚么也是她叩过头的师傅啊！
　　杜娘子一定遭他的毒手，面纱亦已被抓落，如何还能保得性命，但且慢，千手如来杀了杜娘子，又是谁杀了千手如来？
　　狄心莲退一步，再退一步，泪眼怆然回顾。
　　她想到了媚娘！
　　想到媚娘，就不由她不怕。除非是媚娘，再没人能杀得了千手如来。
　　是媚娘，就在千手如来杀了杜娘子的瞬间，她也杀了千手如来！
　　只有那时候，那一瞬间，千手如来全神贯注在杜娘子身上，媚娘才能轻易地杀得了他。于是……
　　狄心莲虽目光触及千手如来血肉模糊的脸，就要作呕，而且胆怯，但她的目光又落在森森白牙和掉出眼眶来的眼球上，她的眼睛也睁大了。
　　杜娘子不也是如此丑怪得怕人么，唯一不同的是，这千手如来仍然鲜血淋淋。
　　显然的，杜娘子和这千手如来，都是被同一手法，同一种兵器所伤，才能同样的毁容。
　　想想看，杜娘子乘夜飞渡湖湾，迫不及待报她不共戴天之仇，却被千手如来所杀，媚娘又杀了千手如来，于是……
　　且慢？媚娘杀了千手如来，为何又把死尸送到这里，掷下崖来呢？
　　狄心莲是个何等聪明的姑娘，她迅速联想到了，就像亲眼见到一般，而且明白了媚娘的用心。
　　她横剑当胸，背脊已靠在岩石上，已退无可退了，不用说，她们的一举一动，没有一桩，没有一件，是瞒得过媚娘的，岂仅杜娘子和她的行踪，只怕那晚在汉江尼庵中所发生的事故，连金师太和雪峰老人的行踪与计谋，全都瞒不过这媚娘！
　　是了，一定如此，杜娘子死了，身边的隐患千手如来也除去了，现在，向她寻仇的，就只剩下了狄心莲师徒，显然的，昨晚杜娘子和她来到这里，媚娘已清清楚楚，所以……
　　所以对她警告！把千手如来的尸身掷下岩来，是在警告狄心莲，想向她报仇雪恨，就会有如这千手如来一般下场，也是在告诉狄心莲，她媚娘对他的一举一动，全都了如指掌。
　　可不是真的么，这数月来，媚娘若要杀她，她早没命了，早已死过无数次了。
　　横在胸前的剑垂下来了，因为狄心莲已横了心，这媚娘可真是武功莫测高深，与任何人对敌，总是输个一招半式，结果却总是对方不死必伤。九宫剑法领袖江南武林，但她师傅断了一臂，狡狯如千手如来，她得力的左右手，一身歹毒的暗器无出其右，结果也死在她手中，而可怜的杜娘子，虽然已死里逃了生，死而复活，辛苦编织成了兜天罗，结果仍然逃不出她的手去，免不了一死。
　　结果尸骨也无存，师傅，可怜的杜娘子，狄心莲把埋在掌中的脸抬起来了，她的泪已干，愤怒的火焰把泪烧干了，不，她死，必要死得硬朗些，既然没有人能逃得这媚娘的毒手，趁她还活着，她该做一件事。
　　在她面前，千手如来陈尸的石头旁边，有甚么在飞扬？
　　是夹在那只断手指缝中的面纱。
　　是杜娘子的面纱，先前因为紧握在千手如来的掌中，是以不曾被血污，手掌被她无意中削落掉在石下，也就张了开来，那夹在在指缝中的面纱，也就在晨风里飞扬起来。
　　可怜的杜娘子，师傅，可怜的师傅。可怜她不但死得不明白，而且死得尸骨无存，只剩下了这么一块面纱。
　　面纱在晨风中飞扬。
　　晨风在岩石中哭泣，拍岸的湖水在呜咽，飞扬的面纱，像在对她召唤。是的，趁她还活着，她该做一件事，这是她唯一可做的一件事——埋葬那面纱。
　　她已是杜娘子的传人，她不能埋葬师傅，甚至不能营造一个衣冠之冢，那么，她也该替杜娘子建造一个面纱之冢，尽她作弟子的心意，且永志不忘。
　　没有人能逃得过媚娘的毒手，趁她还有命在，还活着，她得赶快。
　　天边朝霞消逝了，阳光挣扎不出云层，肃煞的秋意更浓了，岩上哭泣的秋声更哀，呜咽的秋水更断人肠，因为在那茅屋旁边，多了一抷黄土。
　　一抷新土对愁天。这儿埋葬的是一块面纱，但在狄心莲心目中，在她心上，却埋葬了月貌花容，埋葬了丑恶与狰狞，埋葬了浩浩之愁，茫茫之劫，天会老，地会荒，却永无休绝的恩怨与情仇。
　　（本篇完）
　　▲杜娘子生死成谜，亡命天涯却展新页，续集中再作交待▼

古陌阡

　　沧海客《卜算子》（亡命江湖之六）

　　第一章 盲公擅算 铁笔称王
　　笃的一声响，小青儿一跃到了路边，却怔住了！
　　分明是竹棍敲在石板路上，那声响不大，小青儿却觉得敲在她身边，敲在她心上。
　　奇怪，没人啊？
　　她拍了拍胸脯儿，她可不是个胆小的姑娘，只是淘气些！谁敢说她胆小？哼！好笑了，她小青儿天不怕，地也不怕。
　　小青儿把腰肢儿挺了些，因为她适才真吓了一大跳，吓得跳到路边，若是被人见到了，有多丢脸。
　　她把腰肢儿再挺了挺，胸脯儿挺得更高了，嗳！怎生她的脸儿忽然间热了起来，她只不过感到衣衫紧些儿吧，她也真不解，怎生衣衫这些日来会突然变得紧了，仍是同一件衣衫，前些日子仍然宽宽大大，穿在身上舒舒服服的。
　　她快不再是小青儿了，她不小了，今年快十四岁了，若其不解，她的脸儿也不热起来，曾经在小倩身上，就是那个比她大两岁的姐姐身上发生过的生理变化，她知道，早晚也会在她身上发生的，一定：
　　就是……就是那么回事。
　　小青儿急忙扫了一眼，还好，路上没人。既然没人见到她吓了一跳，她也不用挺腰了。因为，被人见到了，一般儿羞死人。
　　真的，小青儿才不胆小哩，要是胆小，她敢独个儿从爷爷身边溜出来，独个儿走江湖么，虽然后来小倩追上了她，而且非但没捉她回去，倒和她作了伴儿，哼！
　　原来小倩假正经，听说武昌府有热闹瞧，连爷爷那么一大把年纪，也从未见到过的武林盛会，在中秋那一天，就要在武昌府举行了，小倩不也拒抗不了那大的诱惑，也跟她作伴儿来了么。
　　真的，她不是胆小，只是怕木儿公主把她捉回去，真闷煞人，到了武昌府了，爬上山头，她连那高高的黄鹤楼也见到了，却不许她入城，反而躲在这山里。
　　所以，她偷偷溜出来，就是这么回事，她真不怕谁，只不过怕把她捉回去，这也就是那么笃的一声，就把她吓了一跳之故。
　　大路已在前面山脚下了，她就要出山了，当真那是甚么声响呢？分明是竹棍敲在石头上的声响，却是快走吧，溜上了大路，只要翻过那小山腰，她就不怕被捉回去了，因为木儿公主和小倩即使追来，也见不到她了。
　　咦！不料她才又踏上山径，陡然眼前一暗，头上也陡然刮起一阵狂飙！小青儿急忙一缩身。
　　一只大鸟！她从未见过的那么大的一只大鸟，已由大变小，迅速成了一个小黑点，飞上了云霄。显然是从她身后的树上飞出来，掠过她头上。
　　还说她天不怕，地不怕，却怕了一只大鸟，只因那是从未见过的那么大的一只鸟，那宽大的翅膀竟然刮起一阵狂飙，若然被大鸟的翅膀打中了，那还了得。还幸那大鸟一掠过头上，迅速飞入了云霄。
　　是啦，先前那一声响，一定是大鸟作怪，一定是的，那是一头大兀鹰。
　　但那兀鹰已飞入云霄，她也亲眼见到消逝于云霄，怎生又传来笃笃两声响？
　　就在她又转出山径，就要溜上大路的时候，身后传来笃笃两声响！
　　小青儿倏的回身，又怔住了，当然不是那头大兀鹰作怪，但仍然不见人！
　　笃笃！啊！呀！
　　小青儿再又回过身去，因为身后不但又传来同样怪异的声音，而且更近了，就像敲在她的脚跟近处，不，简直就是敲在她心上！
　　小青儿毛骨悚然，因为同样没人，虽然大路就在山脚下，大路上有人来往，这又是午时才过了不久的大白天，但小青儿毛发也不禁直立起来。
　　难道见了鬼！真好笑，大白天，那会有鬼，但也真邪门。
　　她纵身一掠，心想：三两个起落就到大路上了，且看还有这样怪异的声响，不料，嗳！她脚尖才点地，小腿上一阵剧痛，像是棍子砸在小腿上，因为脚尖已点地，她迅速冲前，旋身，啊！呀！她撞着了甚么，软软地，像是撞在一个人的身上。
　　啊呀！不是她自己的声音，她没有叫，她是几乎也要叫的，但没有叫出来，倒像是这及时入耳的叫声，把她的叫声吓回去了。
　　小青儿吓坏了，现在，她不承认也不行了，她才从木儿公主学会了大挪移，就在她感觉到撞着甚么的时候，倒也借了力，就也能再旋身，跳过一边，但，真邪门，脚尖着地，竟不是地，又是甚么软软的东西！
　　再又一跳，小青儿这番才真脚点地，也站定了。
　　她也看到了，原来适才脚踏在一个人的身上，那人正从地上颤巍巍地爬起身来，两手抱着撑地的一根黄澄澄的竹棍，也不过刚刚才撑起一半身子。
　　是了，她虽然感觉到撞着甚么的时候，实时跳开了，却因冲力太大，把这人撞出了几步来，是以脚尖落地，才又踏在这人身上。
　　原来是一位老人家，嗳呀！还是一个盲公，瞽眸翻白，不见眼珠儿的盲公。
　　盲公撑着盲公竹，好不艰难地爬起来，小青儿着了慌，那下子撞得不轻，这一下踏得也不轻，人家又是个年老的盲公。
　　小青儿来不及想，抢上去，扶起了盲公。说：“老人家，我我……我没撞伤你，是不是？你没事吗？”
　　既然撞得不轻，踏得也不轻，怎会没事，小青儿怎不着慌。
　　若是她不着慌，她就会想到，山径上分明没人，那来这盲公，而且她飞身一掠有多快，这盲公就算是从暗处转出来，难道还能快得过她，那么，怎会撞上，何况这人又老又盲！
　　她来不及想，颤巍巍站起身来的盲公气得白胡子也颤抖了，说：“原来你是个瞎了眼的小丫头，真晦气。”
　　小青儿理亏，忍气说：“我……我不盲。”
　　谢天谢地，看来这盲公没伤。
　　盲公大怒，道：“你既然不盲，怎会撞着我老人家，那么，你也是个失魂的小丫头。”
　　谁教她理亏呢，真的，小青儿只是顽皮些！她是个心地极好的好姑娘。
　　“嗳……唷唷！”盲公呻吟道：“我这骨头一定要断了，嗳唷唷。”
　　只不过刚刚站起身来，盲公身子一软，盲公竹一滑，幸得小青儿钻到他胁下，把他扶住了。咬紧了牙儿，真晦气，她好不容易溜出来，想溜去武昌府玩耍，不料还没出山，却撞倒了这盲公，真不知是谁晦气。
　　小青儿说：“老人家，我扶你，来，靠在这树上坐下来，歇一会就没事了。”
　　“歇一会也不行，”盲公叫道：“嗳唷唷，我这腿要断啦。”
　　小青儿急得跳了起来，伸头向山道上望了望，还好，没人，木儿公主没追来，小倩一定还没发觉她偷偷溜出来了。
　　“别嚷！”小青儿急道。
　　“你这个睁眼瞎的，失了魂的丫头，”气呼呼的盲公说：“还不给我捶腿。”
　　“我给你捶腿，快别嚷！”
　　“大力些。”
　　小青儿来不及想，她没失魂，但心慌，又要留心山径的来路，生怕木儿公主和小倩追来，谁教小倩是姐姐呢，木儿公主要是发现她溜跑了，要捉她回去，真是易如反掌，真要说小青儿怕过谁，那就是木儿公主，因为她打不过那木儿公主，在她手中，任小青儿身法有多快，也休想逃跑，但也只怕得几分，真令小青儿怕的是，木儿公主不传授她神妙的功夫，她甘心作小丫头，就是看在木儿公主的神妙的功夫份上，打不过，也逃不了，尚在其次，她已吃过无数次苦头了，若被木儿公主捉了回去，她又会有苦头吃了。
　　那么，小青儿那有功夫去想，这盲公真要是腿断了，还能捶腿么，还会要她大力捶么。
　　小青儿来不及想，而且不敢停手，因为她目不转睛，要盯着山径的来路，因为她手下稍稍缓慢一些，盲公就嗳唷唷地嚷叫起来。
　　哼！都是那个姓陆的不好，木儿公主何等尊贵，一些儿也不假，真是当今皇上的独生的公主，公主的本事又有多大，只要一扬手，就能杀人于十数步之外，四个宫中的侍卫，全是武林高手，公主只是一扬手，就都成了无头的尸身，偏对那个姓陆的小子低声下气，偏是言听计从，不要她入城，公主就不入城。其实，公主巴不得入城，公主也和她一样，是为瞧热闹而来的，不入城，瞧什么热闹，真的她对公主又怕又喜欢，因为公主和她性情相投。
　　她恨他，那个姓陆的小子。
　　呼！姓陆的小子不敢入城就真，瞒不了她小青儿，因为怕人家认出他来，找他的晦气，却说躲到这山里来，快快练好功夫。
　　哼！她也恨小倩，小倩对那姓陆的小子也不敢违抗半句，小倩才是个没出息的丫头。
　　小青儿就是趁午后三人练功夫的时候溜出来的，有一个时辰，她是可以跑进城去玩耍，又要及时赶回来，便就神不知，鬼不觉，真晦气，偏偏撞上了这盲公。
　　小道上没人追来，盲公也不嚷了，小青儿渐渐心定了，大大松了一口气，但要进城得赶快些，这一阵，已耗了不少时候啦。
　　呔！别是被盲公冤了吧，盲公非不嚷嗳唷了，胡梢里倒隐藏着笑。
　　瞒得过别人，哼！瞒不过她小青儿，她不怕爷爷，爷爷的眼睛睁大了，还是真怕人，但她后来学乖了，不看爷爷的眼睛，瞧爷爷的胡梢儿，就知是真恼，还是假装生气，胡梢儿会笑，你信不信，小青儿不但信，而且最会看了。
　　好哇！敢情被这盲公冤了，盲公的胡髭梢儿，不是也在笑么，当真。小青儿可不蠢，若是蠢，爷爷和小倩也不骂她小鬼灵精了。
　　好哇！鬼精灵今儿却被一个盲公冤了，当真，她怎会撞到这盲公的，山道上她先前看得清清楚楚，分明没人，还有那几声笃笃的声响，分明，就是盲公竹在石上敲出来的，那声响，忽左，忽右，忽然在前，又忽然在后，敢情就是盲公捣鬼！
　　一个盲公竟在她小青儿面前捣鬼，而且瞒过了她，不用说，这盲公是非常人，也许以前她还不会立即想到，但现下，她已不是第一遭遇到江湖中的高人了，像那木儿公主，那狄心莲姊姊，那杜娘子和金师太，若不是遇上了，而且亲眼见到了，她也不会相信的。
　　她醒悟了，一旦明白被盲公冤了，立即也明白，这盲公是非常人了，好哇！
　　盲公啊呀一声大叫，跳了起来，说：“小丫头，你为何打我！”
　　小青儿眼珠子一转，再转，有多大的力道，就用了多大的力道，猛可里向盲公的腿上捶落。
　　怎么盲公不会叫嗳唷？却叫啊呀！难道用尽了大力，也没打痛他？
　　小青儿说：“敢情你是冤我的，死盲公，杀千刀的盲公！呔！”
　　小青儿一跃纵开，明知盲公是在戏耍她，那会不小心，因为盲公只要一伸手，盲公就能够得上她了，这盲公可邪门得很。不料她虽机警，骂声未落，她已跳起来，但屁股上一痛，仍被盲公竹打了一下子，而且还真痛！总算她早作了提防，立即借势一个翻滚！宁可痛一下，倒也翻了出去。
　　那料小青儿身子未落地，又是拍拍两声，屁股上再又挨了一下倒也算了，腿弯上那一下子，可吃不消，她没翻出去，倒跌落在盲公面前。
　　盲公的眼白直翻，说：“小丫头，你要不想多吃苦头，给我乖乖跪下。”
　　还说甚么天不怕，地不怕，这番可吓坏了，小青儿说：“原来是你这……”
　　盲公一声呵呵，说：“老不死的，小丫头，你猜怎么着，我就是最喜欢小孩儿骂人，总算你还认得出我来。”
　　真该死，怎么没早想到是这个老怪物，她早该认出他来的。
　　盲公呵呵笑道：“你现在认得我啦，敢情在我这盲公竹下，你这小丫头才会精灵，丫头，八成儿你忘啦，谁想给我这盲公竹下逃跑，得先尝尝竹笋烧蹄筋的滋味，可是你这丫头也要尝一尝。”
　　小青儿是想出其不意逃跑的，登时吓得不敢动弹，恨得她差点没把牙齿也咬碎了。
　　那是真的，四五年前的事，这卜算子到访她爷爷，他和她打赌，相距三丈外，任她怎么奔跳躲逃，这盲公卜算子也能在第二步上截住她，盲公竹敲在她的脚筋上，身子登时跌倒地上，浑身像瘫痪了一样，她爷爷说：“这是卜算子和你玩耍，否则轻的也要躺个十天半月，若是恶人，就会从此废了武功。”
　　那时，小青儿说甚么也不信，别说小倩姐姐了，便是她爷爷有时也休想捉得住她，不料她不信，因而吃了不少苦头，那卜算子分明在远处，相隔在数丈外，笃的一声入耳，跟着脚筋上就是一阵酸麻，身子儿像断了线的风筝，跌落下地来，她腾身越高，也跌得越重，自然也越是疼痛。
　　她会想得到呢，早听说卜算子在江湖上结的仇家太多，三年前就已死了，死也尸骨无存，为了这一个噩耗，她爷爷的老眼里，还为他洒过几滴泪，那以后的几月中，爷爷胡梢儿里，再也不见隐藏的笑意了。
　　不料江湖早已没了这号人物的卜算子，竟又出现在她面前，而且把她当作还是以前一样的小孩儿，她已是大姑娘了，竟然仍打她的屁股。
　　一时间，小青儿真是又羞，又气，可又怕，总算这是白天，否则，她真要以为见了鬼。
　　她，早该想到的，那几声笃笃的声响，不但闻声，而且声在近处，竟不见人，除了这老怪物，还会有别人么。
　　小青儿羞得想哭，气得咬牙跺脚道：“你不是……早死了么……你这……”
　　“该死的，杀千刀的老怪物，”卜算子白眼直翻，但翻来翻去仍然是白眼，说：“小丫头，我该死，也要死的，那料到了鬼门关阎王爷说：盲公，你死罪虽难饶，活罪却没受够，想死，可没这么便宜，可不就如此这般赶我回来，小丫头，你猜，阎王爷私下里对我又怎么说？”
　　“阎王爷私下里对你说，你……你胡扯！”
　　卜算子呵呵笑道：“小丫头，八成儿你没听说我，在邪魔外道口中，我有个名儿……”
　　“我晓得，谁说我不晓得。”小青儿说：“他们叫你活阎罗。”
　　卜算子说：“看哇，他是阴曹地府的阎罗，我是阳世间的阎罗，少不免有点儿交情，他说：你虽然活不耐烦啦，非是阴曹地府不收你，只因你欠打一顺屁股。”
　　小青儿的眼珠子一转，再转，忙不迭两手护着屁股，有些儿明白了，可不是胡扯是甚么，卜算子从来为老不尊，准又是在戏耍她，急忙退了一步，就势左脚尖向外转，右脚尖点地，不用说，丁点儿声响也没发出来。
　　卜算子说：“那阎王爷说道：只因直隶州，有个小青儿大逆不孝，丢下老爷爷干着急，却独个溜跑到武昌府去瞧热闹，那人世间的功过簿上注得明明白白，阎王爷立即大喝一声：判官何在。”
　　小青儿不敢出声，一出声，这老怪物就知她已不在原地了。她只能在心里啐了一口，眼珠儿左转又右转。
　　“小丫头，”卜算子说：“那判官就应声来了，翻开了功过簿，可不是注得明明白白么，今年今日今时，人间的活阎罗，该打小青儿一顿屁股！着！”
　　小青儿心中一乐，好不得意，嘿！教老怪知这小鬼也不好惹，左转右转，卜算子的盲公竹敲向她原先立身之处，分明已敲了个空。
　　不不！忒怪，卜算子出手非但不快，而且缓之又缓，不，是先快后缓，出手其实极快的，小青儿早退了一步，真该死，早先她怎么不施展木儿公主传授她的大挪移，否则，她睁着眼睛的人，怎倒会挨了老怪物两下子。
　　啐，她狠狠地啐了一口。
　　腿弯上挨了一下子也罢了，她已是大姑娘啦，屁股上挨了一盲公竹，如何不气恼。
　　嘿！教这老怪知这小鬼也不好惹，卜算子待知盲公竹落空，必然知道她已转了方位，已退后了，不用说，不用说盲公竹递前，竹随身进，那时，甚么地方最安全？不用说，回到原先站立的地方。
　　小青儿计算得毫厘不差，再一旋身，她却是身随竹转，转到盲公竹已敲空，且已抹过的地方，她原先立身之处。
　　小青儿一声呔！盲公卜算子却一声呵呵，嗳呀！这是怎么搅的，分明已落空的盲公竹，且已从她身前抹过，怎么她屁股上仍然挨了一棍，痛得小青儿跳了起来。
　　嗳呀！原来她已上当了，卜算子的盲公竹快出缓落，敢情是教小青儿上当，让她眼见盲公竹落空，显然早知小青儿已换了位，不在那里了，早算计她会转回原位来，这一来，倒是倒成了她的屁股凑上盲公竹。
　　小青儿气坏了，痛得连眼泪也流了出来。
　　她如何不气，她是躲得过的，她本已躲过了，若是她不自以为聪明，转回原位，简直成了凑上盲公竹去。
　　小青儿才知人老精，人家棋高一着，就缚手缚脚，索性不动了。
　　小青儿跺脚，骂道：“该死的老怪物，下地狱的盲公！”
　　卜算子瞽眸翻白，呵呵大乐，道：“好啦，小丫头，你不欠我啦，这一棍子，我是代你爷爷打你，好个大胆不听话的丫头。
　　小青儿一怔，说：“你！原来是爷爷叫你来的？”
　　卜算子说：“别瞧啦，丫头，你爷爷若是捉到了你，可没这么便宜，你挨的不是一棍，而是一顿了，你那老爷爷说道：老怪物，捉到那两个丫头，尤其是那个小的，替我狠狠揍一顿，那丫头人小鬼大，胆大更包天，不教训她还了得。”
　　小青儿说：“老怪物，你是真盲，是假盲呀！你怎知我在瞧？”
　　“我怎么不晓得。”卜算子抱着盲公竹，靠在树上，说：“你爷爷说道：那丫头天不怕，地不怕，我不去，就揪不回她来，我去啦，她是怕几分，我啊，可就说啦！老头儿，咱们打个赌，你不是拒绝了人家圣母娘娘，不愿去瞧那边热闹吗？你别作难，我代你走一遭，谁教我不早也不晚，偏偏赶上了呢，即使我揪不回两个丫头来，也能带着她们瞧瞧热闹，让她们见识见识地厚天高。”
　　小青儿满腔气恼登时化为乌有，说：“那么，爷爷答应啦，那么……”
　　“是这么，”卜算子说：“你爷爷不由他不这么一点头，就把那请帖交给我啦，你爷爷老顽固，就是这么想不开，管她圣不圣，贱不贱，就像我，你管我盲不盲，死不死。”
　　小青儿说：“老怪物，死盲公，原来你坏透啦，你骗得了爷爷，可骗不了我，甚么偏巧赶上，去骗请帖才是真。”
　　卜算子白眼直翻，笑呵呵，说：“小丫头，你不谢我也罢了，偏骂起我来，你也不想想，今儿来的若是你爷爷，那时候啊，丫头，你这一顿打是否太轻了些儿，你还能留下来瞧热闹么。”
　　那是真的，她爷嫉恶如仇，那会去观甚庆礼，自是再没热闹可瞧了。
　　卜算子又说：“热闹么，倒也是有的，嘻嘻！可就不会是在珞珈山上，而是在这里啦，一个老爷爷气的胡髭翘起老高，狠狠地打一个妞儿的屁股，打得那妞儿杀猪般叫了起来，一定好看得很啊，你说，是不是？”
　　是真的，虽然她真不怕爷爷，但爷爷真要是生起气来，她也是不敢跑的，只怕，那时滚在爷爷怀里撒娇儿，那一顿打仍是不免的，因为，不用说，是她带走了小倩，爷爷疼她，可也是疼小倩的，爷爷每日要茶要酒，都离不开小倩，不用说，那帐也算在她头上，不，是屁股上了，爷爷把她当作是长不大的小姑娘，高兴起来也打她的屁股，真恼上来，不用说，更会……更会……”
　　小青儿的嘴噘起来了，当真，这老怪物虽是说笑，却也无一不真。
　　他是真瞎，还是假瞎啊？卜算子说，总是白眼直翻，连霎一下眼儿也困不过他，说：“你还骂我不，话不该谢我。”
　　小青儿真喜了，既然这老怪也能找到她，捉住她，那么，爷爷来了，她也是逃不了的，那么，她宁愿追来的人是这老怪物。
　　但小青儿一时怎会改得过口来，说：“喂，老怪物，你还未答我，都说你死啦怎会又活过来？你是真盲，还是假盲？”
　　“见你的鬼，丫头。”卜算子说：“我要是死了，你岂不是见鬼啦，盲不盲？丫头，我倒要考一考你。”
　　小青儿道：“我说啊，你死不死，盲不盲，不死也是死，死也是不死，不盲也是盲，盲也是不盲。”
　　卜算子呵呵连天，说：“好一个死不死，盲不盲，这话倒有些儿禅机，了不得，这样的话也会从你这个小丫头嘴里说出来。”
　　小青儿说：“甚么禅不禅，我是说，你这个老怪物装死骗人就真，你这么的连阎王爷也不敢收你的死盲公，你也不是真瞎。”
　　卜算子不笑了，胡梢儿里也没笑意了，说：“我要不假死，那就是真死，丫头，你说对了，岂不知道高一尺，有时候魔会高一丈，你也休理会我盲不盲，我这盲公竹不盲，心不盲，智也不盲，岂不胜过有眼的人，岂不闻名令心盲，利令智盲的么。”
　　小时候，一定是小青儿那时年纪太小，卜算子又为老不尊，逗引她玩耍，真真假假，少不免让小青儿捉住，少不免让小青儿打中三五下子，她可以为卜算子真是盲公，是以也没问过爷爷，从今儿想起从前，这盲公分明不盲，可又真怪，任她如何仔细，也没见到卜算子露出一下黑眼珠儿，分明是瞽眸真盲。
　　且不管他盲不盲，小青儿心中非但不气恼，想来真该高兴，真庆幸找来的是卜算子，不是爷爷。
　　“你说”，小青儿不自觉走近盲公身边，说：“你真要带我去瞧热闹。”
　　卜算子说：“你这丫头偷跑出来，不就是为了这个么，只不过，不知你这丫头胆量有多大。”
　　小青儿哼了一声说：“我啊，要去就去，要来就来，我才不稀罕你带我去。”
　　卜算子点了点头，道：“带你去的人多着啦，我知这丫头不稀罕。”
　　小青儿一怔，说：“你知道，你……真知道？”
　　卜算子打了个哈哈，说道：“丫头，连我是谁也忘啦，该打。”
　　小青儿说：“谁说我忘了，你是死盲公，老怪物，骗人的卜算子。”
　　真是一点儿也不假，仍然是当年的卜算子，越骂他，越是高兴的卜算子，也不因骂他的小青儿已不再是小孩儿了，便骂恼他。
　　那么，没错儿，真是千真万确的卜算子，小青儿想。
　　“当然是我卜算子，”卜算子又呵呵笑，说：“没错儿， 千真万确。”
　　小青儿大吃一惊，因为她只是心中想，盲公却把她心里想的说出来。
　　瞪大了眼睛的小青儿，怯怯地说：“你不是鬼吧，你你……连我心里想的你也晓得。”
　　卜算子说：“我只是卜算子，丫头，敢情你只有这么一点点胆量。”
　　小青儿不觉间已退了一步，忙又上前，挺起了腰肢儿来。
　　卜算子哈哈大笑，说：“鬼不知过去未来，我却知道，要不，我也不叫卜算子了。”
　　“我不信，”小青儿说：“那不过你走江湖，混饭吃的骗人玩意，你可骗不了我。”
　　卜算子说道：“好啊，你不信，是不是？”
　　小青儿说：“除非你说得毫厘不差，那我才信。”
　　卜算子白眼翻天，直挺挺地坐了下来，说：“丫头，你要不想被人瞧见，不被人揪回去打屁股，趁早儿给我坐下来。”
　　小青儿心下一惊，她知道卜算子说的是谁，那自是指的木儿公主，即使是小倩，小倩便是捉不回她去，只要报个信，木儿公主就会来捉她了，当真，她怎么恁地大意，一旦发现她不见了，追来正该是这时候。
　　她真不信卜算子是真盲，他坐在树后，树不大，秋草没枯，却长得刚好把他的身子遮挡住了，山道上便有人经过，也发现不了他。
　　难道他，真是甚么也知道，真真能知过去与未来？这死盲公。
　　“不知过去未来，还成什么卜算子，那就应了你骂我的那句话儿。”
　　“我没骂。”小青儿便大吃一惊。
　　“不算骂，”卜算子说：“压根儿我就是个盲公，在江湖中人心目中，已没我这号人物，全都当我死啦，不算骂。”
　　“那么……那么，”小青儿说，“你要真说对啦，我才相信。”
　　“却说那古冀州，直隶府，有一个淘气的女娃娃，名叫小青儿……好好，这不算。”
　　“你早知道的，当然不算数。”小青儿说。
　　“不算就不管，”卜算子说：“只不过小淘气遇到了克星，她有个姊姊，名叫小倩，虽然追上她了，大两岁的姐姐虽然本领也大些，但那淘气丫头是个小狡猾，武昌武林盛会，俏媚娘开府立宗，百年来罕见的大盛会，有多热闹，不去瞧瞧多可惜。”
　　小青儿说：“好，你也说可惜啦。”
　　“是那淘气丫头诱惑她姐姐，”卜算子说：“也是那做姐姐的自知无法揪那丫头回去，没法儿，退而求其次，留下相伴，倒可免得她捣蛋闯祸，于是，走啊，走啊！这一日，来到了汉江。”
　　小青儿的眼睛越睁越大，怎么瞎眼盲公，真像亲眼见到一样。像是一直跟在她们身后。脸上红一阵，白一阵，因为那以后的事，真羞人。
　　卜算子却突然住了嘴，偏着那白了的头，说：“咦！甚么地方在打鼓？哈！小丫头，原来在你心里。”
　　小青儿急了，说：“你……好啦，就算你知道过去未来，到了汉江，到了……那以后之事，别说了也罢，我该走啦。”
　　卜算子呵呵笑道：“你想我不说出，小丫头，你也知丑啦。八成儿你又想吃竹笋烧蹄筋吧，你要是敢动一下。”
　　忽然间，卜算子脸拉长了，盲公竹扬了扬。
　　小青儿那敢动弹，心里可不是在打鼓么。
　　卜算子哼了一声，道：“你这两个该打的丫头，盘缠用光了，才这么一点小小年纪，竟学人去打劫，把你爷爷的脸都丢尽了。”
　　小青儿脸红透了，又惊又怕，说道：“你不对爷爷说，是不是？你是个心肠最好最好的盲公，是不是啊，你怎不告诉爷爷。”
　　“好哇！”卜算子吹起胡髭来，说：“这样的丑事也做得出来，你这丫头还咒我不早死。”
　　“我没有。”小青儿说。怕极了，怎么她心里想的，这死盲公也晓得。
　　“哼！”卜算子说：“若要人不知，除非己莫为。丫头，这就叫做好人不长命，祸害一千年，你咒我为什么不早死，阎王爷不收也没用，你这两个该打三百大板的娃娃，真把你爷爷的脸丢尽了，打劫不成，竟又真真正正做了人家的丫头。”
　　小青儿吓坏了，说：“你真……甚么都知道？”
　　卜算子说：“总算你这两个丫头那时并不知她就是当今的公主，虽做了人家的丫头，不是为了富贵荣华。”
　　“我们打又打不过她。”小青儿噘着嘴儿说：“不答应，她就要送我们到衙门里，她说，那是杀头的死罪，真的么？”
　　小青儿格格笑了起来，笑得卜算子也不由一怔。
　　“你还笑得起来，自是真而又真。”卜算子说。
　　小青儿说：“敢情也有你不晓得的，我和小倩一不为富贵荣华，二不怕杀头，只因为……因为……”
　　“因为那个公主扮成个翩翩佳公子，俊俏的儿郎，小倩那丫头春心动了，看上了人家的功夫。”
　　小青儿的眉儿飞了起来，真是眉飞色舞，说：“既然你知道了，我问你，你怕是不怕，你要敢欺负我，公主只要在腰儿上这么一拍，那时候，阎王爷不收你也不行啦，你怕不怕公主送你去见阎罗王，今儿若不是你先前装神弄鬼，哼，你听说过大挪移功夫没有，你休想碰我一下。”
　　那是真的，小青儿初学乍练大挪移，二来欺卜算子是个瞎眼盲公，是以没有施展出来。
　　卜算子呵呵笑，说：“别说是你这个小丫头，便是那木儿公主惹恼了我盲公，我也要打她一顿屁股。嘘！别出声，有人来了。
　　只听有人叫道：“小青儿，小青儿，你在那里啊？”
　　小青儿缩低了身子，说：“是小倩，还好，不是木儿公主。”
　　呼唤声由远而近，来得快，去得更快忽高忽低，忽然现身了。小倩站在山坡上，显然在望山坡下的大路，把脖子也伸长了。在自言自语说：“这小鬼，准是跑进城去了，真是讨打了，这可怎么好。”
　　“才不会啦。”小青儿低声说：“公主和那个姓陆的小子寸步也不离，才不理我哩，我恨那小子。”
　　错眼间，小倩已去得无影无踪了，到底这盲公是真盲，还是假盲？瞎眼的人总是要以耳代目的，但卜算子却面向着山道的尽头，小倩适才站立的地方。
　　小倩呼喊的声音又传来了，但已越去越远，渐渐不闻了。
　　卜算子在点头了，说：“话又说回来了，你姐妹跟着那木儿公主，倒真受益不浅，却也并非真当你们是丫头。”
　　小青儿说：“公主待我们像姐妹一样，其实，她压根儿就不要当甚么公主，也不稀罕甚么富贵荣华，要不，她也不会杀那四个侍卫了，喂！你怕不怕，嗤的一声破空声响，白光一闪，人头就落地。”小青儿一圈臂，向盲公脖子上抹去。
　　咦！卜算子呢？　　
　　小青儿跳了起来，分明坐在她身边的人！竟然不见了，而这是大白天！
　　小青儿毛骨悚然，莫非……嗳呀！莫非适才打她，也和他并肩坐了半天的，是卜算子不散的阴魂！
　　难道真是大白天见鬼！
　　小倩去得无影无踪了，她倒盼小倩没走就好了，真见鬼，要不是鬼，这卜算子怎么对她们的一行一动知道得这么清楚！
　　啊呀！谁在说话！
　　小青儿只闻声，不见人！
　　那声音在耳边说：“丫头，你听着了，快出去，去站在小倩刚才站立的地方，也像小倩一般东张西望。”
　　卜算子！是卜算子的声音，人在那儿啊？
　　见鬼，只见夹道的树木，不见人。
　　她只是稍稍迟疑了一下，立即转出树后，走上山道，还没走到坡前，已迎着了两个飞奔而来的人。
　　小青儿急忙停步，那两人见她现身，不但停步，而且倏地一分，闪在山道旁边。显然的，是她突然现出身来，令那两人吓了一跳。
　　小青儿也吓了一跳。因为她认得，敢情是两个侍卫，那晚在汉水那尼庵中，她和狄心莲在暗处，曾见到过。
　　只见那两人互望了一眼，几乎异口同声，啊了一声。
　　一个在对另一个摇摇头，说：“弄错了，原来不是！”
　　另一个刚才还怕得脸色也变了，竟又威风起来，说：“呔！你这个小丫头，跑到山里来做甚么，喂！适才可也是你站在这里？”
　　好大的胆子，竟敢走近小青儿来，竟敢从上到下对她仔细打量。
　　小青儿道：“你管不着。”
　　一定是了，卜算子吩咐她迎出来，就是为了截住这两人，不用说，这盲公是躲避这两人，难道卜算子竟会怕了这两人？
　　她小青儿也不是被人喝来喝去的么，若不是她分了心，哼！
　　只听一人道：“不错，适才是她，也是这身衣衫，原来我们搅错了。走吧。”
　　那两人说走就走，身法也快极了，迅速上了大路，只听身边有人说道：“好险，你这丫头知这么，差点儿闯了大祸。”
　　卜算子又不知从那儿钻出来，又站在她身边了，不，当然不是不散的阴魂，但怎生从她身边忽去忽来，她竟丝毫不觉察！但她急于要知道怎生她几乎闯了大祸？
　　卜算子白眼珠儿不翻了，说：“你可知他们是甚么人？”
　　小青儿一昂头，说：“我怎不晓得，一个叫吕尚，一个叫姜凌，以往当镖师，现在是宫中侍卫。”
　　卜算子一怔，说：“且不问你怎么认得这两人，他们却不识你，你可知道他为何而来？”
　　当然是为木儿公主而来，那晚在尼庵中，这两人连同另外两个老的，若不是早走一步，几乎和木儿公主撞上了。
　　卜算子道：“好啊，你既然知道，若然这两人发现公主的踪迹，这两人……”
　　“也成了无头死尸，像个死去的四个侍卫一样。”小青儿说：“啊！原来，你是为了这个。”
　　卜算子道：“这两人没命也罢了，一旦尸首被发现，又会有多少人成为无头之鬼，丫头，你跟我来。”
　　卜算子的盲公竹敲得笃笃连声，小青儿明白了，不怪这盲公去来无踪，敢情他那盲公竹一点地，他那身子比飞还快，已在五六丈外去了，先前山道上树木多，是以看不清楚，现在却是空旷之地。
　　小青儿赶紧追，幸是卜算子一落到大道上，便真像个盲公了，盲公竹点着地走路。
　　那是武昌府近弹之地，大道上行人络绎不绝，若仍行走如飞，如何能掩人耳目。现在，再也瞒不过小青儿了，卜算子不是不散的游魂，盲公也不盲。
　　但现下更像盲公了，盲公竹在石板路上东敲西敲，真像在探路，但一到了左近无人之地，小青儿可就会赶得上气不接下气。
　　小青儿赶得气喘，说：“喂！你带我那去啊？”
　　卜算子道：“你这个丫头不是要瞧热闹么，这不就有热闹你瞧了。丫头，你见到那酒馆子么。”
　　小青儿说：“见到啦，好多人歇在那里，怎生城外有这么个大酒馆？”
　　前面路边有两株好大的槐树，荫蔽数亩，树下歇着些肩挑贫贩，两树夹道，形成了大道的一个天然门户，旁边好大一座酒馆，没到近前已看得出来，座中人客还真不少。
　　卜算子说道：“这里是武昌府的长亭路，是个送往迎来的地方，是以座中客常满，樽中酒不空，春秋季节，日日高朋满座。”
　　小青儿说：“敢情你对这里熟悉得很啊。”
　　卜算子呵呵笑了半声，凑在小青儿耳边说道：“小丫头，你忘啦，我能知过去未来。”
　　原来有人打后面赶上来了，显是武林中人，一行三人，快步而来，一般儿一身劲装，只听一个说道：“我们快走一步，你们瞧，迎接我们的人来了。”
　　小青儿说：“好啊，这三人是怎么个来龙去脉，说对了，我才信你，你先说，咱们身后来了几人？啊？不，我已告诉你啦，不算。”
　　卜算子道：“你说三人，我说是四个，不信么，你再回头一瞧。”
　　小青儿不用回头，身后的人来得好快，卜算子已闪身路边，她也急忙一侧身，来人早到了面前，快步打身前过去了。一、二、三……嗳呀！怎么真是四个人。
　　小青儿一怔，分明是三人，怎么多出一个来？
　　卜算子道：“后面赶上来的一个身披英雄氅，名叫卜天龙，不仅水上功夫天下无出其右，陆上轻功也屈指可数，不输于来迎接他们的那个云中雁。”
　　原来是随后赶上的，若不是脚下功夫了得，怎会眨眼就赶上了。
　　小青儿半信半疑，不，更多信了一分，难道这卜算子真会算？他知过去未来？
　　卜算子道：“这四人江湖上大大有名，称霸三湘，打前头走的是老幺，名叫卜天云，紧跟着的是卜天风，卜天虎，江湖人称卜氏四雄，乃是一母同胞。”
　　只见那四人站定了，英雄氅飘起好高，是那卜天龙抢上一步，拱手道：“何劳相迎，云兄别来无恙？”
　　云中雁？小青儿可听说过，论轻身功夫，武林中有云中雁这号人物，小青儿怎会听说过，果然脚不沾尘，来得好快，到了四人跟前，也冲着四人一拱手，道：“我说三湘风云牙齿当金，言而有信，可被我接住了，媚娘已扫榻恭候四位大驾，快请。”
　　云中雁与卜天龙并肩前面走，三人后跟，向那个酒馆去了。
　　小青儿说：“敢情云中雁就是那么长相，他称四人是三湘风云？”
　　卜算子说：“云从龙，风从虎，加起来岂不就是龙虎风云，讨好卜氏四雄的人，讳言其姓，皆以三湘风云相称，这四人跺跺脚，三湘风云也为之变色，倒也不夸张，好厉害的媚娘，竟把卜氏四雄也收服了。”
　　小青儿道：“三湘风云真有这么大的威名，我怎么没听说过？”
　　卜算子道：“你小小年纪，江湖中事，你那知许多，你又听谁说呢？不过是出你爷爷之口，你爷爷又那会想到你这丫头胆大包天，竟敢独个儿溜到三湘来，但想必你听说过这南天一条龙，那就是这卜氏四雄的爹卜离，小丫头，要瞧热闹，还不快走。”
　　盲公竹左点右点，卜算子活脱又真是个盲公，小青儿说：“不怪你知道这么清楚，敢情你们是家门。”
　　卜算子呸了一口，说：“我若姓卜，世上早没我这个盲公，早抹脖子了，那卜离君山农，洞庭渔，双手不带血腥，身在武林，足却不涉江湖，不料生下四个不肖儿子，把君山变成了贼寨，不但洞庭掀洪波，更在湘、滨、沅、灃四条大江，设立分舵。丫头，休进酒馆，大槐树下有座儿，瞧热闹，倒更便当。”
　　走在前面的卜算子忽地退后一步，伸手搭在小青儿肩上，这倒不错，才真像个盲公了，不但前行的五人已进了酒馆，座头上的人客还真不少，小青儿只瞧得一眼，嘿！竟有一多半，都是三山五岳的人马，站立倒比坐着的更多。
　　原来是那五人才到酒馆门口，座上人纷纷起立，冲着五人拱拳，笑语声喧，大槐树下真设了座儿，只不过坐的尽皆肩挑贫贩之辈。
　　小青儿在卜算子耳边说道：“你不怕人家认出你这活阎罗来？”
　　早年传言卜算子已不在人世了，连小青儿的爷爷也这么说，她记得爷爷还浩叹过，说甚么瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，卜算子武功虽然高强，只是结仇满天下，到处是冤家，黑道上人称他活阎罗，怕他可想而知，怕极，自也恨极，有道是明枪易躲，暗箭最难防，便因卜算子遭了不测的噩耗传到她爷爷耳中，小青儿的爷爷感慨万千，这才决心不再涉足江湖，却不料卜算子却在此时此刻，在这里重又现身江湖。
　　卜算子哑着嗓门儿一笑，说：“小丫头，今日一见，怎生你认不出我来，人人都当我已不在人世了，天下卖卜算命的盲公，十个倒有九个像，再也没有人认得出我来啦。找个座儿，坐下来。”
　　当真，酒馆中，槐树下，谁也没瞧他们一眼，酒馆中笑语声喧，槐树下歇着担儿吃喝的，谁不为生活忙着吃饱了赶路，谁也不理会惯见的盲公。
　　小青儿领着卜算子，找个空位儿坐了，只可惜距离酒馆远了些，看得清楚，却听不真。
　　两株夹道的大槐树下，各有两张长桌，胡乱摆着几张长凳，离城不远，午时又已过，小青儿这面树下，也不过才得三个贫贩在吃喝。供应的也不过是现成菜饭。不用招呼，一个老头儿送了两大碗饭，一盘小菜来。
　　卜算子说：“不用瞧，瞧也没用，再没别样了，你嫌弃，饿肚子你活该，谁教你作我盲公带路的小丫头，若不嫌苦涩，那大瓦壶里有茶。”
　　有眼睛的小青儿也没注意到的，盲公倒晓得，不，卜算子一定不是盲，哼，瞧他能瞒得几时。
　　小青儿说：“你能知过去未来，好，我考你一考，那靠右边门口坐的，我是说靠墙那张桌子……”
　　“两个人，”卜算子白眼翻了翻，说：“京里下来的两个镖师。”
　　小青儿哈了一声，说：“不对，我瞧得清清楚楚，三湘风云，适才倒真在这里掀起一阵风云，当先站起来冲着那四人拱手的，就是那两人，镖师倒和贼打交道，我说知过去未来，敢情骗人的。”
　　卜算子哑着嗓门儿笑道：“你这娃娃少见多怪，那三湘风云不点头，镖走三湘，就等如镖投三湘水，这两人也不能活着在这里拱手啦，丫头你瞧，靠里面桌上，也有两个人，看见了没有？”
　　小青儿说道：“只得一个，这回你又错啦。”
　　卜算子说：“我这个盲公不盲，你这丫头倒是睁眼瞎，那两人一高一矮，矮的一个只有个大头颅露出桌面。”
　　小青儿说：“当真，桌上的碗盏又把他那大头遮去了一多半。真滑稽，偏是那个高的，坐着也比那两个镖师高出一个头来。
　　“那是苗儿山的高矮双魔。”卜算子说：“小丫头，好戏在后头，奇怪，双魔是那龙虎风云的死对头，怎么也来了。”
　　小青儿说：“可不是么，适才三湘风云进店，就只那两人坐着没起身。”
　　卜算子道：“双魔原在沅江立寨，却从不打家劫舍，谁要是得到双魔的信物，苗疆就通行无阻，南天一条龙卜离生前，和双魔很有点交情，那卜离一死，三湘现风云，两帮人马就渐渐势如水火，双魔终被迫出沅江，迁到苗儿山去了，好个厉害的贼婆娘，竟把双魔也请了来。若是单打独斗，三湘风云可不是双魔的敌手，谁也弄不清楚，双魔怎倒怕了这龙虎风云。”
　　小青儿说：“敢情你卜算也有不灵的时候，要不，怎生不晓得。”
　　卜算子哑着嗓门儿，笑了半声，道：“神仙也不能尽管凡间事，苗荒僻壤，谁耐烦去管，咦！怎么，不得了，秦岭的两个老怪物也来了！”
　　小青儿一怔，卜算子也会有怕的人？
　　卜算子不但侧了身子，而且不再面对酒馆，显然怕被人发现了。
　　小青儿说：“你是说里面角落上坐着的两个老头儿？都有花白胡髭？不过是两个土老儿吧啦，两人只顾摸着酒杯，可没抬过头。”
　　卜算子像是自言自语道：“你瞧清楚些，可是两人一般模样，看来没有认出我来。”
　　“当真一模一样。”小青儿说。更是楞住了，世间竟有卜算子怕的人？
　　卜算子说：“两个老怪物是孪生兄弟，说正不正，说邪不邪，说他们不问江湖中事，却每隔三五年，又来中原行走，眼前的三湘风云，却又视若无睹。”
　　小青儿道：“可不是么，那龙虎风云和云中雁进店，两人连头也没抬过。”
　　卜算子道：“我是说这四人在两人眼皮子下为非作歹，竟不闻不问，感怪，三湘风云竟然像不识这两个老怪物，这不奇怪了么？丫头，三十六着，你可知道甚么是上着？”
　　“走为上着。”小青儿说。她心里却在说：“你可露出马脚来啦，岂仅不知过去未来，连眼前的你也不晓得。哈！”
　　小青儿可没笑出声来，甚至被卜算子戏弄了半天，也来不及恼，因为她心下着实吃惊。道：“你！怕了这两个老怪物？”
　　卜算子摸出几个铜钱来放在桌上，才要起来，小青儿低声说道：“来啦，这两个……”
　　树后转出两人来，来得好快，在小青儿和卜算子对面坐下来了，坐下才认出小青儿来，一个说：“敢情又是你这小姑娘，还有个盲公。”
　　两人背对着酒馆，另一个斜着眼儿，可没离开那酒馆，说道：“小心，休被他们发现了。”
　　原来是姓吕姓姜的两个侍卫，不知去那里转了一转来，两人那会把小青儿和卜算子放在心上，小青儿却心下一喜，若是能探出这般人的行动来，回去可就不怕被木儿公主责怪了，那还愿起身，幸是卜算子也不说走了。
　　小青儿还分辨得出，先开口的是吕尚，只听他说道：“咱们和他们井水不犯河水，怕甚么？嘿！若是他们知道咱们现下的身份，巴结也来不及。”
　　那姜凌目光迄未离开过酒馆，道：“咱们为何而来，你难道忘了，暴露了身份，咱们还能办事么。”
　　吕尚道：“若是依我，就此混入珞珈山去，这倒是个大好机会，三湘风云和我们多少也有点交情，过去招呼一声，不怕那云中雁不邀请，与其西走东奔，倒不如守株待兔，以逸代劳，也许早早发现公主的踪迹。”
　　姜凌道：“你这是怎么啦，你想得到的，黄尧倒会想不到，那他也当不了副统领啦，你可千万别坏了大事。”
　　“我怎会不晓得。”吕尚说：“咱们早有人混入珞珈山去了，只不过行晚了一步，那万金重赏与万户封侯，还有我们的份么，再说，虽然我们受黄爷节制，却是提督大人的心腹，这一趟若是白走了，回去如何交待。”
　　小青儿感到手肘被搔了一下，原来是卜算子示意她快低头吃饭，当真，若被这两人发觉她在注意他们的谈话，人家还会说下去么？
　　姜凌道：“论拳脚，论兵器，我不及你，嘿嘿！要说用心机，你却逊我一筹了，你忘了，咱们调集人马，暗中在武昌府布下天罗地网，原就是我的主意。”
　　“好主意。”吕尚说：“谁都赞你好主意，只不过将来论功行赏，就轮不到你我了。”
　　姜凌掀眉一笑，说：“鹤蚌相争，得利者何人？就是你我。”
　　“鹤蚌相争？”吕尚显然大是不解。
　　姜凌道：“我怕你口没遮拦，是以始终没对你说，我且问你，为何在这武昌府布下天罗地网？”
　　“因为武昌府即有一场武林盛会，真是百年罕有，天下沸扬，天下武林人人皆知，但是有些头脸的，都接到了请柬，那公主岂会不知晓，又岂会不来，必是不获邀请也自来。”
　　姜凌道：“媚娘以一个年轻女子，在此开府立宗，尊为圣姑，前来观礼的天下英雄，武林豪杰，和她有交情不说了，仅是她手下人马，没一千也有数百，那么，我们在这里布下天罗地网，能不能瞒得过她？”
　　吕尚翘起了大姆指，赞道：“论武功谋略，若非高人一等，岂会尊为圣姑，在此开府立宗，咱们连大军也训集了，出动的人马成千上万，别说瞒不过媚娘，只怕我们的人马中，她的人就不在少数。”
　　姜凌道：“不用说，开府立宗，又岂仅尊位圣姑这么简单，她那万丈雄心，自也是司马昭之心，人人皆知，只不过大伙儿心照不宜罢了，那么，若是公主落到她手中，哈哈……”
　　吕尚急道：“低声些，休得意忘形，我明白了，敢情你是这个主意，若是连公主也尊她为圣姑，那媚娘在江湖之上，自是陡增百倍声威。”
　　姜凌道：“我就知你一点便透，试想想，公主落在咱们布下的天罗地网之中，若得媚娘相助脱身，她感不感激，那攻心计的媚娘，不用说对公主百般讨好奉承，还怕公主不入她的网罗，不尊她为圣姑，这可就有热闹瞧了，哈哈。”
　　他这一声哈哈虽然不响，但却色舞眉飞。
　　吕尚也喜形于色，连声说：“我明白，我明白，咱们这一面，眼看功败垂成，落在网中的凤凰竟然飞了，那肯罢休？”
　　姜凌道：“常言说得好：民不与官斗。何况这不是普普通通的官，文有抚台，武有总兵，更有咱们见官大一级的宫中侍卫，谅她媚娘声势再大，也不敢明目张胆和官方作对。”
　　“那时候，”吕尚道：“那时，了不得，媚娘必已把公主献出，送去皇上身边，还怕皇上对圣姑有所封赠，了不得！既有恩于公主，又受了封赠，连皇上金口也称她圣姑了，自此以后，圣姑媚娘，不费吹灰之力称霸武林，便连天下的臣民，必也争相对她尊奉了。”
　　姜凌笑得跷蹊，说道：“只有一桩，这算盘当真如意得很，就只看她打不打得响，咱们这一面，文有抚台，武有总兵，出动的大军，地方上调集来的三班衙役也不算，说工心计，黄尧副统领可也不输于那媚娘，加上官民相斗，占便宜的总是官方，任媚娘武功了得，手下高手如云，能不能真这么称心如意，哈哈……”
　　吕尚道：“鹤蚌相争不下，于是，渔人得利，只不过……”
　　姜凌道：“你要知道如何得利么，你瞧，那两人是谁？从不过大江的胜字旗，怎会忽然之间，竟飘扬三湘？”
　　小青儿顺着他手指处望去，敢情是指酒馆门口的两个镖师，登时明白了几分。
　　这两人越说越是兴高采烈，本就不多瞧卜算子和小青儿的，何况已得意忘形，是以小青儿抬头去望，卜算子也不加阻止了。
　　只见那吕尚一怔，道：“难道也是奉提督大人之命而来！”
　　姜凌道：“这是南边，东西北三面，亦皆现了胜字旗，大江之中胜字旗已早在随风飘扬了。”
　　吕尚啊了一声，道：“我说呢，他二人并非胜字旗下的镖头，怎生打出胜字旗号来，原来……”
　　姜凌忽地一摆手，道：“你明白就是了，何必说出口来，你且瞧瞧那马上来的又是甚么人？”
　　正说间，一匹奔马打武昌府那面滚滚而来，过了酒馆，忽又回头，也立即掉转马头，那两个镖师已对滚鞍下马的人拱手相迎，小青儿也才见到，马鞍两边也绣着一个大胜字，当真，那桌边的门柱上，不也插着一支小小的胜字旗么。
　　三人像偶然相遇，他乡遇故知，熟络得很。
　　只听吕尚啊了一声，道：“万胜刀！二当家的？”
　　姜凌道：“不错，他不过是各路的总连络罢了，总镖头才是总提调，是在江下坐镇了。”
　　吕尚在拿眼来望着姜凌，道：“莫非……你你……”
　　姜凌含笑，那得意之色尽形于面，道：“不错，都是我的主意，提督大人知遇之恩，在下我怎么涌泉而报，不投到黄尧麾下，又怎能献计，不设下天罗地网，又怎能和即将正位圣姑的媚娘旗鼓相当，两方面要不你争我夺得一时胜负难分，我等又如何能得渔人之利。”
　　吕尚说道：“这渔人之利，又如何可得。”
　　姜凌说道：“非是我不告诉你，兵行诡道，因时因地而得宜，见机行事，岂能预谋，预谋反倒缚手缚脚了，要知这两方面非易与之辈，又都势大力雄，一句话，就是随机应变，见机行事，但我可以告诉你的是：提督大人称病不朝，已有些日子了。”
　　吕尚的眼睛睁得不能再大了，说：“也到了此间，原来……由他坐镇？”
　　姜凌道：“你心下记存就是了，总之，论功行赏，少不了你一份，恕我今日才对你言明，要知那黄尧身边，你说说看，那一个不是目光如电，不是老江湖，休道泄漏一言半语了，只要是在神色上露出那么一丁点儿破绽，你和我就死无葬身之地，自不免也连累提督大人。”
　　吕尚道：“其实，都不过是替皇上办事。”
　　姜凌道：“事却只有一件，功劳虽大却没这么多，那一杯羹分下来，岂不……唉，只怕像那四人一般，分不到那一杯羹，做无头之鬼倒有份。”
　　吕尚道：“就算公主落到我们手，也请得公主回朝，只怕我等也不过是为他人作嫁妆，功劳归于提督大人。”
　　姜凌嘿了一声，道：“可见你见事不明，幸是我不早早明告，我且问你，就算你我独居此功，那又如何，不过赏万金，封万户，那已是尽头了，但功归提督大人，怕不封疆，那时你我岂不青云直上，飞黄腾达，比起那万金赏来，何只强过十倍，不，也许千百倍，哈哈！”
　　说到得意处，那姜凌又得意忘形起来，小青儿感到手肘又被卜算子撞了一下，忙不迭低头，只听有如蝇般的声音，在她耳中说道：“你要是剩下一粒饭来，坏了大事，我宰了你。”
　　是卜算子的声音，咦！这是甚么功夫？那声音虽小，却严厉极了。
　　卜算子既如此说，当然必有缘故，虽是迷惑，却也不敢违拗，低头忙忙吃喝起来。
　　只听那姜凌也放低了声音，说道：“你明白么？这就是我一直跟踪那云中雁之故，从他身上，就能找出公主来，因为千手如来忽然失了踪，媚娘身边的得力心腹，就只得他了，也只有他，才和各大门派，各路人马，都攀得上交情。”
　　敢情这两人是跟踪灵中雁而来的，也唯这株大槐树下最隐密，酒馆中人的一举一动，全瞧在眼里，却不怕被里面的人见到。
　　这两人一席话工夫，眼睛全没离开过酒馆，不怪把卜算子和小青儿全不放在心上了，更何况两人一个盲，一个小，其实，这吕姜二人，说话也如耳语一般，小青儿和两人相距虽近，也不是句句都能听得真的，只有时哈哈之声才响些，而且姜凌一打哈哈，吕尚总要提醒他。
　　但这次姓吕的也呵呵笑了，连声道：“说得是，说得是。”
　　那姜凌又道：“今儿我不得不对你说了，打从今晚起，我两人难免要分散，要独自行动，一旦有了信息，发现了公主的踪迹，立即去河下，蛇山脚下，找到胜字旗，就能见到提督大人，可千万别动声色，鹤蚌相争，我们也还未到动手的时候，好，你去吧。”
　　吕尚一怔，说：“我那去？”
　　姜凌道：“我们出来了半天，午时已过，那黄尧最多疑，我们也要知道兵马有何调动，尤其是要当心宋希古那老儿，东路上可有两个他的生死之交。”
　　吕尚道：“你是说铁笔王和十二夺命金环？”
　　小青儿蓦觉卜算子身子一震，同坐在一条长凳上，她怎会觉察不出。
　　姜凌道：“这两人和宋家兄弟，乃是生死之交，得知宋希古的兄弟已作了无头之鬼，怎肯罢休，这两人今日该到了，你没见过，可听说过。”
　　吕尚道：“谁说我没见过，而且知道两人并非是在关外存身不得，凭那一十二个夺命金环，别说关外了，便是中原地，能破了他十个八个的，你能找得出几个人来，剩下一个破不了就会要你的命，那铁笔称王，更是名副其实，数年前，连卜算子那老怪物也吃过他的苦头，据说已命丧他那铁笔下了……”
　　蓦听呸了一声，是卜算子吐了一口痰，说：“丫头，你吃饱了么，斟杯茶给我，也该去买卖啦。”
　　显然卜算子虽忍不住呸了一口，却实时警觉，轻描淡写掩饰过去了。
　　小青儿也机警，急忙起身斟茶，阻挡了两人的视线，其实，这两人若认识卜算子，已早认出他来了，此时再来遮掩，那还来得及。
　　只见那姜凌点头道：“正是，卜算子从此不再在江湖中露面，都说已死在铁笔王笔下了，其实铁笔称王，也自此传扬，这两人入宫，作了皇上的近身侍卫，可是宋家兄弟引进的，其交情可知，两人一直在鄱阳、太湖、黄山、庐山寻访公主和贵妃的下落，少在京中，是以知道的人不多，不料你倒清楚，这番奉命而来，与宋希古会合了，我担心，一旦公主撞在这三人手中，先没命了。”
　　这番轮到小青儿哼了一声，别瞧她年小，倒沉得住气，并没哼出声来。
　　姜凌又道：“宋希古自从那兄长惨死后，三天两日，难得见他开口说句话，我疑心他是否已知公主的下落行踪，专等这两人前来，但我又不能离开这云中雁，珞珈山人马一旦得知公主的下落，就可立即从这云中雁身上找出来，此事关系重大，故尔要你赶快回去，暗中注意宋希古的一举一动。”
　　吕尚立即站了起来，道：“你不用说了，我兄弟在这事上，绝不能输给胜字旗，就算只是先发现了公主的行踪，我们也吐气扬眉。”
　　姜凌赞道：“你这么明白，那就好了，你快走吧，见得你一人回去，你知如何向黄尧交待。”
　　吕尚回头道：“那还不容易么，他原本要我们二人和此间江湖中人厮混，我走啦。”
　　吕尚一闪身，向武昌府方面去了，卜算子已摸出几个铜钱来，颤巍巍站起来，活脱是个又老又盲的盲公，小青儿暗中留了神，不由悚然而惊，那姜凌看似目光并未离开对面的酒馆，其实也没疏忽卜算子，敢情他那眼角也一直瞄着卜算子的。
　　嘿！任他奸似鬼，姜还是老的辣，一顿饭工夫，丁点儿破绽也没露出来，那是显然的，他们有了先入为主之见，肯定活阎罗卜算子早死了，因为死在自己人手中，更是深信不疑。
　　卜算子的盲公竹又敲出笃笃的声响，一手搭在小青儿肩头上，上了大路。
　　姜凌坐着没动身，对面酒馆里喧哗如故，胜字旗仍在门柱上飘扬。
　　怎么就走了啊？但小青儿没问出声来，领着卜算子走了去，好哇！敢情卜算子既不会卜也不会算，而且不是真盲，哼！
　　瞅着已把大槐树留下在身后老远了，也听不到酒馆里的喧嚣了，小青儿才哼出声来，摇肩一滑步，跑出一步去，瞅着前后没人，说：“敢情你只会欺负我，也会有你怕的人，瞧你还敢嘴硬么。”
　　卜算子说：“好丫头，你真不知好歹，好心带你来瞧热闹，倒说我欺负你。”
　　卜算子是真盲，他转头来做甚么，分明也瞄前又瞄后，但真奇怪，翻来翻去，只见白眼儿，不现眼珠，他怎么瞧得见。
　　卜算子道：“丫头，我可没工夫和你要笑了，算是你走运，得来竟是全不费功夫，我原意不是要你作我的眼睛，不错，我盲公不是真盲，盲眼看似无珠，其实有珠，偏是你们四个娃娃，有眼才无珠，若是躲在那山里隐秘之处不出来也罢了，姓陆的小子能留得那木儿公主几时，这早晚必要露面，若是对这眼下的汹涌暗潮重重险恶，懵然毫无所知，丫头，你想想那还了得，你明白了么，我带你前来，瞧热闹是假，要你作他们的眼睛才是真。”
　　小青儿年纪不多大，却也不是个不懂事的小孩儿了，道：“我早已明白，我知道，你带我出来，非是无缘故，我只是奇怪，你怎知我们有四个人？怎知我们躲在那山里，不，分明你甚么也知道，知道木儿公主也知道公主的陆哥哥，算你是爷托你来寻找我和小倩的，但木儿公主是你的甚么人，看来你更关心，当真你是谁？”
　　“我是我，”卜算子咧嘴一笑，又伸手搭在小青儿肩头上了，道：“往前走，别回头，有人来了。”
　　来的不仅是一人，而且是一骑，蹄声得得，迎面而来，还未到跟前，远远地又有蹄声入耳了，近着武昌府城郊，大道上那会少得了行人。
　　卜算子说：“丫头，一个小，一个盲，狭道相逢骑马人，该当如何？”
　　小青儿忙让路，退到路边，骑马人打身前过去了，紧跟着是一伙迎面来的行人，行人无异处，马上人却跨着腰刀。
　　卜算子说：“马上是个不大不小的官儿，从那神气就知道，瞧他那份趾高气扬，别管他，说咱们的。”
　　了不得，不见嘴唇动，但入耳的语声清清楚楚，真不知他是怎么练的，她要是也会，那多好玩。
　　卜算子继续说道：“你不用管我是谁，你把听到，见到的一切，回去说给木儿公主，告诉姓陆的那小子，他们就知道怎么才能趋吉避凶，好，往前走。”
　　两人又上了路，这盲公要带她去那里啊！
　　但小青儿没问，卜算子又在她头后说道：“要他们晓得，必要擒获那木儿公主的，不仅是奉圣旨的兵马和侍卫……”
　　“珞珈山的人马也在到处寻访她。”小青儿说：“要把她作为可居的奇货？”
　　卜算子道：“这两拨人都不会要她的命，好丫头，好一个可居的奇货。”
　　小青儿说道：“要命的是那个姓宋的侍卫。不，是那十二只夺命的金环和一只铁笔，连那个该死的专门捉弄人家的瞎盲公，也怕得发抖的，那两个关外来的大恶人。”
　　卜算子笑了半声，因为一队人马从大道上快步而来，枪上的红缨在日头儿下，像是朵朵烈焰，小青儿急侧身退到路边。
　　明刀明枪的兵丁，这倒是第一遭儿见到，怕不有半百之数，那去处，正是小青儿的来处，怎不令她一怔！
　　那队兵丁的步伐快，而且整齐，加上腰刀拍出来的节奏声响，令这队兵丁更是声势皆壮，似风卷残云一般，迅速从两人身前过去了。
　　卜算子说：“你再瞧也不过是银样镴枪头，摆摆样儿，倒还能吓唬手无寸铁的老百姓，放心，不是为你家公子来的，真要发现了公主的踪迹，也不只出动这点官兵了，这是冲着三湘风云来的，必是得到禀报，知道君山四雄已入了境，小丫头，我求求你一桩事儿，你答不答应？”
　　小青儿又往前走了，卜算子的盲公竹又敲出了有节奏的声响，青石板上敲出来的声响，倍常清脆。
　　小青儿道：“你说。”
　　卜算子道：“你答应啦，我不抓你回去，我也再不打你的屁股。”
　　小青儿迅速溜了一眼，登时恼起上来，这该死的，杀千刀的卜算子，顿又恨得她切齿咬牙，她真不是小姑娘了，至少别当她小，她也自以为不小了，若被人知道卜算子这该死的盲公打过她的屁股，那多丢人，也多羞人。
　　幸好，这一瞬间，前后都没有行人。
　　“我不对人说，”卜算子道：“也不再请你吃竹笋烧蹄筋啦，只要是你不把我丢脸的事告诉人家，我半句也不说。”
　　小青儿哼了一声，她明白了，死了的人岂能活回来，这该死的卜算子人前能装瞎，白天也会扮鬼，装死必也是他的看家本领。
　　想想看，数年前，她那时已是十岁上下的姑娘了，怎会不记得，和当年的卜算子有些甚么不同之处？
　　可不大是不同么，她今日一见，不也一时间没认出他来么？更换衣衫，自是容易之极，当年的卜算子，显然更高大些，不，是现在面前的卜算子身形佝偻，面上的皱纹更多，头上的乱发更白了些，他身形佝偻，额头向人，自是不易一下子认出他来，何况谁也知道他已不在人世了，江湖之上，武林之中，早是人人皆知。
　　小青儿又哼了一声，把头儿一扬，戏耍她小青儿算得什么本事，哼！
　　卜算子的盲公竹笃笃两声，呵呵说：“我盲公掐指一算，就知前面路边有块大石头，石后有株好大的柏树，小丫头，我掐指一算，也知你在心里头怎么骂我。”
　　小青儿说：“好啊，你说来听听。”
　　卜算子说道：“你在心里骂开啦，死盲公，敢情你也有怕的人，哼！你见到岭南那两个老怪物就打哆嗦，敢情夺命金环，差点儿夺了你的命，那铁笔王就是你的阎罗王，欺负一个小丫头，你算那门子英雄！”
　　小青儿一怔，卜算子猜到她在心里骂开啦，丁点儿也不奇，但是怎么骂的，他竟也晓得？
　　小青儿哼了一声，嘻嘻一声，她心里可不真是这么骂了，气还未尽消，心里倒已乐开啦，可又真令她惊疑。
　　盲公竹东敲西点，笃笃连声，小青儿只觉她的脚下不由自主，越走越快，倒像卜算子手上有股无形的，甚至不能觉察的力道，传达到她脚下。
　　她想起爷爷的话来，当今天下，论内家功夫，卜算子已是屈指可数的人物，且慢，木儿公主的大挪移何其神妙，但今日她施展开来，在这卜算子面前，却半点也不见神妙了，当真，那铁笔王和夺命十二金环，岂真能伤害得了他？难道有这样厉害的人物？还有那岭南两个孪生的老怪物，卜算子可真是怕了他们？
　　咦！走着走着，何时已离开大路了？前面出现的，不是城廓，而是浩渺烟波。
　　“这是那里啊？”小青儿说：“怎么到这里来啦？”
　　左面有山，山上有茂林，湖上有渔舟点点，湖边也有路，适才不由她自主的走来，也是从路上走来，只不过不是大道罢了，但绝不见有甚么热闹。
　　卜算子说：“小丫头，你有多大点胆量，告诉了你，你不打哆嗦吧？”
　　小青儿把头一昂，哼！
　　卜算子道：“好，我告诉你，这山就珞珈山，这湖名东湖。”
　　小青儿啊呀一声，也急忙一旋身，躲到了卜算子后，说：“媚娘，那媚娘就在这山里！”
　　当真是人的名儿，树的影儿！她对媚娘知道多少呢？是她从木儿公主得知，公主从陆羽得知，这也罢啦，杜娘子有多厉害，她可是知道的，知道杜娘子若不是金师太相救，已死在媚娘手中，不，她最信服的是狄心莲姐姐，狄姐姐的师傅不也被媚娘断了一臂，她们师徒三人一直在东逃西躲么？何况适才也眼见了，云中雁这样成了名的江湖人物，亦供她驱使，三湘风云这样桀傲不驯的人物，也对媚娘臣服了，小青儿怎么不怕。
　　卜算子呵呵笑，说：“你这小淘气，有胆溜来瞧热闹了，到了地方，怎倒又怕啦？”
　　小青儿转出来，却不过是站到卜算子身侧，说道：“谁说我怕啦。”
　　不，她真不是怕，至少初来时，她一些儿也不怕，她和媚娘无冤无仇，压根儿就不相识，怎会怕呢？何况虽说天下英雄聚会，但却不是争强斗胜，不过是贺媚娘正位“圣姑”，贺媚娘开府立宗，她有甚么怕的呢？但现下可不同了，她虽未更改瞧热闹的愿望，但已是站在媚娘敌对的一边了，何况现今知道，媚娘亦在千方百计，要把木儿公主得到手中，虽说都不敢伤害木儿公主，但狄姐姐的两个师傅，可都与媚娘有誓不两立之仇。
　　卜算子在瞧甚么呢？湖上不过只有点点渔舟，再远些，只见烟波，只见隐隐遥山。
　　卜算子道：“好，你不怕，就跟我来，不，我是说，你带路，沿着湖边，打那山下过去。”
　　小青儿说：“你，做甚么？为何抓乱我的头发？你……”
　　小丫头要被人看来像个大姑娘，不用说，发辫就得改成髻儿，她今儿好不容易也挽成的发髻，不料被卜算子一伸手就抓乱了。
　　卜算子说：“你不是又骂我死盲公吗？可我又不想死，没法儿，只有弄乱你的髻儿，你想想，替一个盲公带路引路的小丫头，盲公又是个穷算命的，发髻怎可油光发亮，明眼人一瞧就知。”
　　小青儿说：“敢情你是怕人家认出你来？”
　　卜算子道：“算是怕吧，不过要赶去湖那面，不能有耽搁。”
　　“去湖那面？”
　　笃笃连声，不知何时，卜算子的手又已搭在她肩上，小青儿脚下又不由自主，奔走了起来，除非迎面来了人，否则耳畔风生，那道旁的树木，直似排山倒海一般，向她迎头压到！
　　小青儿并非真是全不懂事，知道必有缘故，借助传达到她脚下的力道，亦能有多快，就有多快地奔跑起来，可惜，对面的岸边越来越近了，却不过是一个湖湾处，和对面仍有一水之隔，而且水边不但有了人，而且有不少房屋，脚下可不能再快了。
　　原来是个渡头，有个摆渡的梢公恰好把船摇到岸边，过渡的人不多，已有三个过湖的人候在那里，小青儿可不敢问了。
　　那湖湾也有二三十丈水面，好半天才渡到对岸，卜算子竟然熟悉道路，舍了道路，专找无人之地行走，那地势越走越高，终于停步在一个高崖上，湖广乃是鱼米之乡，水秀山明，到处青葱一片，不料脚下却出现了断崖，山石上寸草不生。
　　盲公大大打了个呵欠，说：“丫头，你倦不倦？年老当真不能以筋骨为能，我倦啦。”
　　说着，竟顺着那岩壁滑坐下来，小青儿说：“喂！”
　　真是岂有此理，瞧热闹怎么瞧到这里来啦？别又被盲公冤了吧？这死盲公蛊惑得很。
　　但小青儿才呵呵了一声，蓦地也一怔！午后的秋阳下，水边似有红影一闪，像是火光，那知凝神一瞧，却又没有了。
　　也许是那个大湖湾，把这一带和人烟稠密之区阻隔起来吧，再加这里是寸草不生的山崖，竟成了人迹不到之处，但湖上的点点渔舟仍在望，心想，莫非是渔人在下面生火，水边有舟停泊？
　　但不见人，也不见舟，那红影也不再出现了。
　　卜算子低声急道：“丫头，你不是要瞧热闹么，那就乖乖坐下来，退后些。”
　　莫非有人来了？当真，卜算子带她到这里，岂是无故。
　　那声音像耳语一般，连小青儿也几乎不信，她真乖的坐了下来，尽管心里在说不，却真听话，把背脊紧贴在崖壁上。
　　就在那瞬间，头顶上传来了脚步声，咦！分明还是两人。小青儿仰头望去，却只见岩石不见人，原来是身在高不逾两丈的悬崖之下，她看不见上面的来人，上面的人自然也瞧不见他们。
　　脚步声止于崖边，一阵沙沙声响，滚落下些沙石来，两颗小石子差点儿击中她的脚背，小青儿忙不迭把脚也缩进些。
　　小青儿不由又是一怔，这卜算子真像能知过去未来，知道崖上有人走来，也知道有沙石会滚落。
　　这盲公……在做甚么？怎么没声了。
　　不，声音有，只不过是连她也仅能听得出来的鼾声，敢情睡着了，而且已打起鼾来。
　　她来不及奇怪，也无暇去查究真假，因为上面的开口了，说道：“你不觉得那红光有异么？怎么又不再出现了？也不见人？”
　　那声音苍老，该说是苍劲，小青儿心中一动，说话这人内功一定精湛，显是武林中人，莫非……
　　她溜了卜算子一眼，但盲公连白眼也不见了，真像是睡熟了。
　　莫非……嗳呀！盲公莫非就是为这两人而来？来这里等候？
　　盲公不盲，死又复生，哼，睡也必非真睡，那有一句话工夫就睡着了的？
　　上面有人接口道：“这峭壁下是悬崖，那人一定在水边。”
　　“那人？你说下面有人？”
　　“刚才所见的是红影，像是红色的网绸映着日光，不，当然不是浣纱，却当然是女人，是一个一个……女人！快坐下来，到这石头后面来。”
　　又一阵沙沙声响，又滚落了些沙石。峭壁是风化而成，崖上岂会没浮沙碎石。
　　那苍老的声音说道：“若真是甚么网绸，水边真有个女人，那么必有一身功夫，啊！你以为……”
　　“不错，”另一人说：“杀死我们四个伙伴的不是女人么？别人我们不知，宋家大哥可不是等闲之辈，竟也毫无反抗地作了无头之鬼，你信不信，他们竟疑心她就是……就是……”
　　“就是公主……”
　　“且慢，”这人说道：“适才我们所见的红绸，是在迎风飞舞，是迎风，而不是顺风，那么薄薄的，柔软的红绸，得有多大的内功真力才能办得到？你的铁笔能洞石，隔空能点穴，铁笔王，你能办得到不？”
　　小青儿几乎惊呼出声，铁笔王，那么，适才说话的是夺命金环了！
　　这两人在此现身，其实不奇，那吕尚姜凌两人曾提及，这两人即东来会合。但人的名儿，树的影儿，卜算子数年前就几乎死在两人手中，她怎会不惊。
　　她瞧了盲公一眼，那么，卜算子真是为这两人而来，来此不是无因的。
　　只听那铁笔王道：“内力能透达红绸，果然不易，据我看来，比起你挥臂能连发六只金环，尚有所不如。”
　　果然是铁笔王和夺命金环。吓得小青儿大气也不敢出。
　　那铁笔王又说道：“你疑心那杀死宋家大哥的人，就是公主，也不无道理，但愿如你所料。”
　　夺命金环道：“公主已在汉江现身，那是千真万确的了，杀死宋家大哥和三个侍卫的，既是公主，公主又必来武昌府，而在武昌府一带，又已布下了天罗地网，也未发现她，而在这里却发现了……发现了……”
　　铁笔王的语调急促起来，只不过更低了些，说道：“那红光若真是红绸映日，飞舞红绸的，必不是男子汉，那功力也足以令我们的四个伙伴成为无头之鬼。因此，你联想到公主，有道理。”
　　“你看，”夺命金环的声音激动起来了，道：“你看左面崖下，茅庐，有茅庐，她一定住在那里了，我猜想到是公主，不是无因的，这里和武昌府有一水之隔，公主既然必来武昌，那面又没发现，这里却发现了一个功力了得的女子……”
　　上面忽然没声音了，夺命金环没说下去，铁笔王也不说话，只有急促的呼吸声入耳，连呼吸也能听到，可知两人激动极了，这是在做甚么？
　　半晌，铁笔王的声音才传来了，说：“她走向茅庐去了，果然如你所料，是个女子。”
　　原来两人发现崖下还有人，明知不是木儿公主，小青儿也急忙下望，但是，她藏身之处，连甚么茅庐也看不到，那能见到人。
　　是夺命金环在说了，铁笔王的声音苍老得多，小青儿能够轻易辨得出来，只听他急道：“可惜，我们都不认识公主，你说，是她么？”
　　“那容易，”铁笔王道：“宋希古就在山下湖边，把他唤来不就知道了，既然那女子住在茅庐里，不会离去，休要打草惊蛇，快走。”
　　再不闻声了，卜算子忽然大大打了个呵欠，说：“大梦谁先觉，平生我自知，祸福何所系，贪嗔一念间。”
　　小青儿哼了一声，说：“我就知你装睡，不怪你躲到这里来了，敢情来了你的死对头。”
　　不，卜算子必不是为这两人而来，既是死对头，卜算子若真怕了此二人，怎倒迎来，敢迎来，又为何西躲藏？莫非是巧遇？
　　卜算子说：“丫头，我说带你出来瞧热闹，这就有热闹瞧了，不准大声说话，你可知下面水边是甚么？”
　　小青儿说道：“我怎么会晓得，我又没有见到，那么，你是为下面的人而来的了。”
　　卜算子说道：“正是为你这狄姐姐而来。”
　　小青儿未曾跳起来，已被盲公伸手搭在她肩头上，动弹不得。
　　狄心莲，原来下面水边，是她的狄姐姐，不得了，那铁笔王和夺命金环以为是公主，即使把那个姓宋的找了来，小青儿可知道，谁也没见过公主，狄心莲和木儿公主年纪差不多，本领也大，只怕也会把狄心莲误作公主，这三人一来，狄心莲那还有命。
　　卜算子道：“给我乖的坐着，待会我有事派你去做，这三日之中，是你狄姐姐紧要关头，不可打扰她。”
　　小青儿说：“但是，这三人一回来，狄姐姐她……她……”
　　“她没事，”卜算子道：“我要告诉你，你这丫头一定会坏事，你听着了，狄心莲正在加紧练一丈虹，先前你所见的红影，那铁笔王和夺命金环见到的是红光，就可知她在那一丈虹上进境神速，已是炼火初现了，三日后即要派用场，此时不能让她分心。”
　　一丈虹现炼火，那就是说可以用以对敌了，小青儿所知不多，但却知道，炼火能克制木儿公主的昆仑飞刀，可知了得。
　　卜算子又道：“杜娘子受命择地传授，你这丫头又不是不知道，你敢去打扰她，我扔你到湖里去喂龟。”
　　小青儿见盲公说得很认真，心中也不由一怔，说道：“那你为何带我到这里来？咦！当真……这些事，你怎么都知道，而且……”
　　“而且知道得清清楚楚，”盲公哑着嗓门儿笑道：“丫头，你忘啦，我掐指一算，能知过去未来，甚至连你心里想甚么也晓得。”
　　小青儿说：“好，你说来听听，我心里在想什么？”
　　卜算子道：“你在想，这死盲公真奇怪，既不是为了那铁笔王和夺命金环而来，又不是为了下面的狄姐姐，那么，这死盲公来做甚么？”
　　小青儿的眼睛又睁得不能再大了，说：“你！端的是什么人？”
　　卜算子说：“卖卜算命的盲公，又何必问，丫头，趁那三人未回，我说个故事儿你听，你要不要听，来，咱们坐得舒服些，我掐指一算，适才这两个来去得半个时辰，你狄姐姐在下面，也瞧不见咱们，不妨伸伸腿儿。”
　　卜算子伸腿出去，把盲公竹放在膝头上，小青儿也学样，蹲在崖下好一阵工夫，可不是眼儿有些酸麻了么，知道卜算子说的故事，就可揭开心中的谜团，是以点头不敢插嘴。
　　卜算子说了，说出来的故事，直把小青儿吓得目瞪口呆。

　　第二章 北人南来 惹火身焚
　　“话说从前，那是个太平不易的年代，真个是风调雨顺，国泰民安。”
　　卜算子说出了个故事来，说道：“正因是个太平年，是以政简刑轻，尤其是那京城之地，当真是城开不夜，六市三街，笙歌盈耳，就只一宗令天下臣民都引以为憾，那皇帝虽有三宫六院，因自幼在太平盛世生长，外无患，内无忧，先皇驾崩之日，不过年才弱冠，便承继了大统，是以也自幼安于逸乐，沉迷于酒色之中，在位已二十余年，竟未生下一男半女，故尔东宫寂寞，落叶满阶，那阿谀之臣，更穷搜天下美女以献。”
　　小青儿眉儿一挑，哼了半声，还好，没打断盲公的话头。
　　卜算子继续说道：“却说那京畿近处，有个成名武师，那武师有个独生女儿，出落得天仙一般美，真个是沉鱼落雁之容，闭目羞花之貌，武师不但归隐了，且看破了江湖多风险，瓦罐不离井上破，他之所以在江湖的风险中急流勇退，便是几番从刀口下险险逃得性命，同辈友好，十九不得善终，是以早早金盆洗手，全身而退，是以打从女儿小时候起，就决心不让她练功夫，只不过教她一点强身拳脚，一套剑法，也不过只能吓得退毛贼，更把她许配给一个秀士。”
　　小青儿道：“但那武师虽已金盆洗了手，封了剑，却未绝与武林中人往来，是不是？”
　　卜算子不以为异，甚至那对天的白眼也没眨一下，说道：“因为居住之地近在京畿，是以多有武林好友路过拜候，他那女儿美如天仙，便也传之遐迩。”
　　小青儿说：“是不是一个少年侠士，对那姑娘最是倾心？”
　　卜算子道：“可惜晚到一步，那少年侠士好一身家传武学，都又不与江湖中人往来，真个如皓月当空，不但品行高洁，且潇洒风流，实在是个翩翩佳公子，和那武师的女儿一见钟情，若是早到一步，怕不就会成为一双神仙眷属了，因为那武师对少年也极之喜爱，可惜晚去了一步，那姑娘已成秀士妻子。”
　　小青儿说：“不，只不过定了名份，那武师也不过允了秀士的求婚，连文定也不曾，那姑娘也还不知道。”
　　卜算子道：“敢情你比我更清楚。有道是一诺千金，武师口头已然允了婚，岂能反悔，更何况他早已立意不把女儿嫁给武林中人。他所允婚的秀士，亦是一位风流名士，连那富贵人家亦想以女妻之，须不辱了他那掌上明珠，却是那侠士得知，黯然神伤，悄悄引退了。”
　　小青儿道：“不料那侠士离去不久，就发生了大变故，是不是？”
　　“是祸起萧墙。”卜算子道：“那姑娘的艳名远播，当地的知府官与朝中权贵勾结，强把姑娘送入宫中，谄媚那个膝下犹虚的皇帝，姑娘的爹得知知府假传圣旨，大怒之下，手刃那知府全家，他自己也送了性命。”
　　小青儿道：“我知道，他们把姑娘抢入宫去，早知姑娘的爹不好惹，是以真请得宫中的侍卫相助，故尔后来那姑娘恨极了宫中的侍卫。”
　　卜算子不理小青儿知道多少，继续说道：“那姑娘进入宫中，令那六宫粉黛顿失颜色，自此以后，后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身，正因这缘故吧，贵妃娘娘竟有了身孕，不用说，那皇上对这新封的贵妃，更是宠爱有加了。”
　　“我知道，我知道。”小青儿说：“不料那黯然而去的侠士得到了信息，赶了回来，但姑娘已成了贵妃，且已有身孕了，姑娘的爹已死，家破人尽亡，他夜入禁宫，见到姑娘日夜以泪洗面，其实爱他，而且仍然思念他，于是把她救出宫来。”
　　卜算子竟也会仰面一声浩叹，说道：“他铸成大错了，那侠士所爱的人既已成了贵妃，死的已死了，把她救出宫来又如何？不但令她半生悲苦，更令千百计的人头落地，尤其当今皇上无后，必令宫中生变，而令天下大乱，眼看落地的人头，就不再是千百，而是千万了。”
　　小青儿大吃一惊，道：“当真！”
　　卜算子又道：“皇上无后，东宫寂寞，早晚必从宗族之中，立一人为太子，首先就会轮到东平王之子，那东平王乃是皇弟，立其子为太子，自是顺理成章，不料皇上遍访天下，务要寻到贵妃，且有十余年，非但寻访不懈，且尽出宫中侍卫，天下九州岛，皆已下达了旨意，各州府县，亦无不奉到密令，皆因生虽没寻到人，却也未发现死后之尸。那朝中上下，自是人人明白，不但皇上思念贵妃，更为了贵妃腹中的一块肉，就中只有那东平王日夜坐立不安，眼看即将由他儿子继承的大统，一朝寻到了贵妃，就无指望了，是以收买下了两个侍卫作其心腹，便是那宋希古兄弟，论武功，宫中侍卫无人能及得上这兄弟两人，但仍嫌人少力弱，这才由宋家兄弟远从关外请来铁笔王和夺命金环，因为那宫中侍卫皆有身家老人，东平王阴谋的，乃是灭族的大罪，想从侍卫中收买心腹，非但不易，也怕日久走漏了风声，是以才远从关外请来这两个高手。”
　　小青儿嗳呀一声，说道：“原来……原来东平王心存不轨，渗入侍卫群中，是要……”
　　卜算子道：“丫头，你倒也聪明，那铁笔王与夺命金环，在关外大大有名，和中原武林，从无过节，和谁也没恩怨，为何忽然在中原现身？武林中热中于名利的少之又少，这两人名头何等高大，怎倒甘心屈就侍卫之职？
　　“我心下生疑，要探出究竟来，只不过跟踪了两日，便已被我探出来了，正是要知心腹事，但听口中言，这两人被东平王收买了，由宋氏兄弟引见统领，亦补了侍卫之职，被派到江南一路来，奉了东平王的密令，无论那贵妃生的是男是女，一旦发现，立即暗中下手除去。”
　　小青儿道：“好狠的心肠，幸是吉人天相，贵妃母女远走西域，我明白了，你本来和这两人无冤无仇的，必是那两日中，被两人发现了你的行藏，知道机密泄漏，这才杀你灭口，双拳难敌四手，何况铁笔王与夺命令环无一好惹，于是，你就装死，瞒过了两人，这才逃得性命，哼！于是，江湖中传扬开来，人人都道你已不在人世了。”
　　她已不小啦，今儿却被这死盲公捉住，两番打她的屁股，真气死人，要是被人知道了，真羞死人，小青儿怎会不气，怎会不恨。
　　卜算子忽然哑着嗓门口，打了个哈哈，说道：“我盲公要不死在两人手中，那还了得，岂不天下大乱了。”
　　小青儿一怔！这是怎说？
　　卜算子道：“丫头，你那懂得许多，我若不死，那东平王得知阴谋泄漏了，只怕阴谋就会变成阳谋，举兵造反了，因为他怕皇上知道他阴谋叛逆，篡夺皇位，势必先发制人，岂不天下大乱，万千生灵涂炭，没法儿，只得死上一次了，而且之后数年，不得不躲到北边人迹罕至之地，不再在中原露面，让这两个贼子知道已杀了我灭口，安心去寻访公主的下落。”
　　小青儿道：“你明知他的阴谋要杀害贵妃母女，你却躲了开去，见死不救，你也算不得英雄。”
　　卜算子又呵呵笑道：“普天之下，各州府县皆已奉到了旨意，宫中侍卫出动了不下百人，这行人出身武林，皆与江湖中人往来，若是贵妃母女在中原之地，早已被他们寻访到了，我才不担心哩。”
　　小青儿想了想，道：“那倒是真的，公主在江湖中一露面，不就被他们发现了么，难道你这番乃是为公主而来？”
　　卜算子道：“被你猜中了，现今公主的行踪已露，连兵马都已出动了，宫中早已得到了报告，岂会震动朝堂，也就瞒不了我这盲公。”
　　“于是，你就死而复生，”小青儿说：“那么，你真是为公主而来。”
　　小青儿站了起来，对盲公的恼恨一扫而空，有如当初木儿公主收她姊妹作丫环一样，那心中原本也气恼之极，只不过武功不如人，但后来木儿公主非但不真当她们作丫头，而且还传授她们武功，名是主仆，实已作了师徒，渐渐更情如姊妹，那还有气恼，既知卜算子是保护公主而来，也才知道，今日这盲公不是无故现身，也不是无故带她出来的，她心中若真有气恼，又怎会不一扫而空。
　　卜算子再也不嘻笑了，道：“现今你已明白，宫中侍卫不尽是为迎接公主回宫而来，那媚娘亦要把公主得到手中，那宋希古原就奉东平王之命，要置公主于死地，现今为报杀兄之仇，那会放过她，况有铁笔王和夺命金环两个关外高手相助。”
　　小青儿说：“我明白了，你是要我亲眼见到，亲耳听到，公主的处境是如何险恶，回去向公主禀报，要她小心提防。”
　　卜算子道：“正是如此，丫头你说，这有多热闹。刀兵未起，不是已够热闹了么。”
　　小青儿道：“但朝中兵马，宫中侍卫，不过是迎接公主而来，那媚娘亦不会伤害公主，就凭那姓宋的和这铁笔王与夺命金环，哼！公主飞刀一出，就都成了无头之鬼，才不怕他们哩！”
　　卜算子道：“你懂得甚么，那三人不会公然下手，暗箭便最难防，何况夺命金环的一十二只金环，正是公主那一十二把昆仑飞刀的克星，若论神妙与威力之大，也许金环不及飞刀，但公主现今功力还浅。还有，那东平王处心积虑，要谋夺王位，那朝中之臣，领兵的官将，谁都知道皇上无后，东平王父子早晚接掌江山，因此和东平王父子早有勾结了，既然阴谋夺取王位，岂会不收买死士，又岂仅宋家兄弟和这铁笔王与夺命金环二人，公主既已在此间现身了，眼看轻易即可到手的江山，已生枝节，岂会坐视不理的，今日你们所见的吕姜二人，本是京城中镖师，由京中的九门提督引介入宫中，九门提督掌营卫戍京畿兵马，东平王既然阴谋夺位，第一个要收买的，必然就是那九门提督了。”
　　小青儿惊道：“原来先前那两个也是东平王的人？那么，那万胜刀二当家的，必也是东平王派来的人了？”
　　卜算子道：“为了怕阴谋泄漏，那东平王派来的人必然各自为政，彼此皆无连系，这些人也还罢了，最可虑的是那岭南双怪。”
　　小青儿道：“也是东平王收买的死士？啊！”
　　她想起来了，不怪这盲公一见岭南双怪，竟然为之一震，敢情是这个缘故。
　　卜算子道：“东平王既连关外的两个魔头也给收买了，把岭南双怪也收在门下，也就不奇了，既然双怪不是媚娘邀请而来，却忽然在此间现身，不问可知，也是为公主而来的了。”
　　小青儿才真是心头为之一震了，不料木儿公主处身如是险恶，那宫中侍卫被东平王收买的，现已知的就有六人了，不知的更不知道还有多少，而且又都在暗里，这么说，反倒是媚娘的珞珈山，才是公主的安全之地！
　　卜算子忽然也发出一声浩叹，道：“仅是在荒寒凄苦中长大起来的木儿公主，贵妃自幼便已灌输了她满腔仇恨，非但无半点骨肉亲情，心中无父，更仇恨当今皇上，鄙弃那富贵荣华，更练成了霸道的绝世武功，眼看这场大浩劫，已迫在眉睫，我那能置身事外。”
　　小青儿心中一凛，道：“不仅是武林浩劫，而且眼看天下大乱，生灵涂炭，我明白你的意思了，唯有把木儿公主送入宫中，才能免除。”
　　卜算子道：“我国历代只有传位的太子，并无承继大统的公主，当今皇上当年只知贵妃已有身孕，并不知是男抑是女，若能把她送回宫中，东平王自不死心，却是让当今皇上死了心。”
　　小青儿愕然，道：“你是说……你的意思是……那时皇上就会立东平王之子为太子，东平王如愿以偿，就不再兴兵作乱了？”
　　卜算子说道：“有何不可，又有何不好，当今皇上沉迷酒色，又何曾以天下苍生为念，数十年来，何德于天下百姓，就算以昏庸易昏庸，甚至以暴易暴，这么一来，天下百姓都免了兵刀之苦，不颠沛流离，不致生灵涂炭，你小小年纪，那知许多。”
　　卜算子再次仰面一声浩叹，小青儿道：“我怎么不懂，只是不解，皇上不知贵妃生下是男抑是女，那东平王可是知道的了，当然也知道皇位已是他家之物，又为何要称兵作乱，急于篡夺皇位呢？”
　　卜算子道：“问得好，那东平王初时也不知，是以安排下死士，暗中招兵买马，夺取兵权，打从皇上寻访贵妃下落之日起，已处心积虑，阴谋篡夺皇位，现今其势已成，已如箭在弦，当初若皇上早立东平王之子为太子，东平王又那会生篡夺之念，而今势如在弦，已是不得不发的，等待皇上驾崩之后传位给他的儿子，何如由他来传位。”
　　小青儿叫道：“啊！原来那东平王已不再以传位给他的儿子为满足了，他想当皇帝。”
　　卜算子道：“皇上未死，也就是说可能再有生育，那皇族之中，亦非只有那东平王才有子，一日未传位，时刻也会生变，何况他这些年来收买死士，买马招兵，事机那能密得了，一旦传入皇上耳中，他怕不怕死无葬身之地？”
　　小青儿道：“是以那东平王已改变主意了，先杀木儿公主，令皇上绝望后，立即逼宫，迫皇上退位。若然事败，便立即称兵作乱。”
　　卜算子道：“正是如此，故尔当务之急，是保护公主的安全，然后，把她送回宫去，那时绝望的，就不是皇上，而是那东平王了，嘿！当那东平王得知他们收买的死士纷纷被戳，公主有一身绝世武功，无人能敌，有她在她的父王身边，他还敢逼宫么，何况朝中尚多忠贞之士，兵权亦未有尽夺。投机取巧之徒，不过是趋炎附势之辈，自不然也就看风驶舵，这东平王自是不敢妄动的了。”
　　小青儿道：“原来是这么个用心，天下不乱，生灵自也不涂炭了。是以，你才暗中保护木儿公主。”
　　卜算子一变白眼直翻翻，也哼哼两声，说道：“不为这缘故，我盲公又不吃他皇家饭，那管他们你争我夺，斗个你死我活，提起那个妞儿，那才真正该打一顿屁股，丫头，我不是因为喜欢，才打人屁股的。”
　　原来盲公今儿两番打她屁股，是为了喜欢，但小青儿仍然恼，四五年前，她十岁还不到，说真的，那时盲公捉住她就打屁股，她可一些儿也不恼，而且还大声叫，大声笑，因为她那时还小，因为她也高兴，但这该死的盲公，瞎眼的盲公，看不见她已不再是小姑娘，而是大妞儿啦……
　　她非但再也不咬牙切齿了，而且，噗嗤一声，笑了出来。
　　盲公白眼相向，说：“丫头，你笑什么。”
　　哈！还说盲公不是骗人的么？若真知过去未来，怎会不知她笑什么。
　　真好笑，不瞎眼，怎会叫盲公，是盲公，当然也看不见她已长大，长得更高，再也不是小姑娘，而是大妞儿了。
　　盲公蓦地一耸肩，把头侧过一边，说：“妞儿，我这番就教你称心如愿了，不过只许你躲在一边瞧，崖上有树，你要想不被夺命金环夺你的小命，别躲在树后，只能躲在乱石堆后，记住了。”
　　有脚步声入耳了，听那脚步，显然不只两人，来得好快，已到了头顶。
　　“就是这里了。”有人说。
　　声音苍老，是铁笔王。
　　小青儿那声啊呀没叫出来，嘴已被卜算子掩住了，而且动弹不得。
　　卜算子在她身边低声说：“把你的红网帕儿借我用一用，别出声。”
　　盲公的耳朵倍于常人聪灵，不信也能辨色，真奇怪，他怎知小青儿怀里有块红色的绸帕儿，他要红绸帕儿做甚么？
　　卜算子不但知道她有红绸帕儿，而且……小青儿伸手入怀，那绸帕儿已不见。
　　敢情卜算子已早取到手中，且已迅速邻在盲公竹上，成了一只红旗。
　　面前红光一闪，小青儿只不过那么闭一闭眼的工夫，卜算子已去得无影无踪。
　　都不过是一句话工夫，只听上面有人接口道：“就在下面水边，喏，就是那崖下。”
　　是夺命金环，小青儿一听就辨得出来了。
　　又一个苍老的声音在说话了，但不是铁笔王，是了，一定是宋希古。说道：“既然你们没见到人，怎知是她。”
　　话声显是从牙缝中吐出来的，提起“她”，那自是指木儿公主，宋希古就切齿咬牙。
　　
　　铁笔王道：“你想想，男子汉，谁会玩网儿绸儿，何况是红色的。”
　　夺命金环道：“我这金环虽非真金，也还有些份量，凭我数十年功力，也才能运用自如，那绢绸何其轻，别人也许不易懂，你宋爷又何用我们深说。”
　　“你们是说那红绸卷空，”是宋希古的声音，声调有些儿激动了。
　　铁笔王道：“只见红绸卷起而不见人，可知那红绸之长了，亦可知此人功力了得。”
　　夺命金环道：“据你们说来，令兄与那三人之死，可能连对方的面也未见到，就已身首异处，可是真的？”
　　宋希古道：“家兄的武功，两位深知，他所陈尸的破庙之中，尘埃满布，长剑虽已出鞘，却无争斗之迹，可知剑虽出鞘，却没出手。”
　　铁笔王道：“那么，令兄其实已发现了对方，否则剑不会出鞘，而剑才出鞘，便已身首异处。”
　　宋希古道：“据那玉面狐言道：家兄乃是跟踪一个妞儿，一个年轻的妞儿，简直令人难以相信，也骇人听闻！”
　　夺命金环说道：“那么，我们所听说的，是真的了，是以，我们一见这崖下水边飞舞卷空的红绸，立即联想到……联想到……”
　　铁笔王说道：“那番邦女子，错非是同一个人，也不会有这么高的功力，我们不敢打草惊蛇，是以叫你来辨认一下，嘿，若真是那番邦女子，也就是杀令兄的妞儿……”
　　“好极了，”宋希古激动的声音说：“趁无人尚未发现她，好极了，任她武功了得，逃得过你的铁笔，也逃不过一十二只夺命金环，两位这个功劳可不小。”
　　夺命金环道：“嘿嘿，也替死去的令兄报了大仇。现在，我就去诱她现身出来，宋爷仔细，你可要瞧清楚了。”
　　忽听铁笔王急促的声音叫道：“就在那里了，不用下去，快！过去。”
　　飒飒风声入耳，崖上随即寂然。
　　小青儿忙不迭翻上崖去，不料她脚还未落地，拍的一声响，屁股上已着了一巴掌，她没魄散魂飞，身子已倒飞了出去，直落出三数丈外，因为耳边有人说道：“你想死啦，你这丫头真真胆大。”
　　又是脚未落地，屁股上又已着了一巴掌，小青儿又被送出数丈外去了，身后已不见湖光，却有幌动的，耀眼的红影。
　　又是脚未落地，笃的一声响，气得小青儿反臂一掌拍出，那料掌也拍空了，却被人抓住衣领，把她扔了出去，忙不迭卷腿翻滚，只差那么一点儿，险险地没撞在一块大石上，这番落地了，落在大石后，而且在乱石堆中。
　　不用瞧，她已知又是该死的盲公，否则不用两掌，一掌已送了她的命，而不是送出她的身子了，该死的，瞎了眼的盲公，真不知道她已再不是小姑娘了。
　　她没有骂出声来，却已有声音入耳：“要命，就不要出声。”
　　卜算子！小青儿循声看去，却只见到红影一闪，已由近而远。
　　不，不很远，只不过在右面山坡下的树林中，山坡下，树木疏落得其实不成林，青青的草丛中，有更多的乱石堆。
　　只见红影，不见人，那红影一闪，也不见了，却见有三人如飞扑来，吓得小青儿连大气也不敢出。
　　来人一个身材高大，好高大的身材，怕不比普通人高出一个头来，比他身边的人更高出两个头，高大的一个手中铁笔在阳光下乌光闪闪，矮矮胖胖的一个，两手各拿着一个金环，臂上更各套着五个，金环幌动，更见乌光流转。
　　小青儿不用人指点，亦知那发已花白了的高大的老人，即是铁笔王，夺命金环更易辨认了，落后的一个她可认得，是宋希古，头发比铁笔王花白得更多了，数日前才在那庵堂中听他自报过姓名，如何会认不得。
　　小青儿倒抽了口凉气，卜算子不是差点儿命丧这关外来的两个魔头手下么？何况更多一个宋希古，怎么倒不惧怕，反而用她的一块红绸帕儿，把三人诱来，倒像怕人家见不到他。
　　那三人直奔向红影闪动的乱石堆，啊呀，盲公好大胆，竟敢从一个石堆后转出来。
　　盲公竹上仍然系着红绸，笃笃连声，东敲西点，红绸帕儿在风里飘扬，像一面迎风招展的红旗。
　　奔来的三人霍地止步，卜算子也止步，把头儿侧着，可又真像个盲公了，在以耳代目。
　　铁笔王和夺命金环互瞧了一眼，又愕然向卜算子望去。
　　宋希古却张着嘴，显然发出个无声的啊，在用询问的目光，分瞧两人一眼。
　　夺命金环说：“难道先前……我们看见的就是这……”
　　小青儿心头一紧，因为那铁笔王不答，不但瞧着卜算子不瞬眼，而且向他走了过去，完啦，卜算子武功再了得，那能以一敌三，何况数年前既然已不敌，险些儿命丧两人手中，今日更多了一个宋希古。
　　虽然盲公刚刚又打过她的屁股，她心中仍有气，但真奇怪，她倒担心起卜算子来。
　　完啦，当年侥幸逃得性命，这一认出他来，盲公那还有命。
　　却也真怪，小青儿担心极了，那心儿几乎要提到口腔来，盲公倒不惧怕，只是侧着头，耳朵随着走进身去的铁笔王转。
　　卜算子竟把眉头一扬，念道：“人生在世不如初，多少英雄困穷途，时来易借银千两，势去难沽酒半壶，三位，可是要算流年，卜吉凶？我盲公袖占一课，能知过去未来，掐指一算，算你们今时今刻死，准不会活到明天，啊啊……”
　　笃的一声响，卜算子滑开一步，那夺命金环好快的身法，小青儿只不过错眼间，已和卜算子换了位，该死的盲公，非但拿话来激怒三人，现下更陷入三人包围中，因为宋希古只是大跨一步，三人便已把卜算子围在核心。
　　夺命金环呔了一声，喝一声道：“住嘴……”
　　只见铁笔王手一摆，倒示意他住嘴，夺命金环虽怒形于色，却真闭了嘴。
　　卜算子忒也大胆，哼了一声，说：“你这人，这么凶干吗？我当你们是君子，这才直言无隐，岂不知，有道是，君子问祸不问福，我盲公一张铁嘴，要奉承，另找别人。”
　　盲公竹一点，却响起了笃笃两声，夺命金环右手一扬，小青儿心头又一紧，却见铁笔王又对夺命金环一摆手，道：“别走，请留步。”
　　卜算子白眼翻了两翻，再又转过身来，喜道：“敢情这里还有一位君子，这么说，你这人想知何年何月何日死啦，可惜啦，可惜。”
　　铁笔王道：“甚么可惜？”
　　卜算子装模做样，袖占一课，道：“南方丙丁火，位在离，离为火，你北人南来，是惹火上身，我掐指一算，算你命不久长，若不即刻北返，趋吉避凶，眼前就有凶险，命不久长。”
　　夺命金环真个是三尸神暴跳，七窍内生烟，那铁笔王再又一摆手，示意他别出声，轻轻滑一步，又向右滑了一大步，再次把卜算子打量了一阵，道：“我可不会袖占一课，也不会掐指一算，但却知道你这盲公打水边崖下来的，是也不是？”
　　铁笔王的炯炯目光，落在盲公竹头飘展的红绸上。
　　卜算子道：“了不得，敢情你未卜先知，比我盲公更高明，可不是我打水边上来的么。”
　　盲公竹一幌，杖头的红绸更见飘展，只见铁笔王急退一步，夺命金环也急旋身，登时发出一串叮当声响，他旋身，那左右两臂各五只金环互相撞击，那会没声。
　　盲公不见，也似无闻，说道：“到底盲公竹代替不得眼睛，我这么东一敲，西一点，不知怎么搅的，就到了那后边啦，是我东转西转，摸来又摸去，好不容易，这不是又摸上来了，若不然，又那会遇得到三位财神爷。”
　　宋希古道：“原来你们两位见到的是……不过是这盲公，咱们被他冤啦。”
　　铁笔王道：“你说，在水边崖下挥舞红巾的，就是你？”
　　卜算子道：“那是我盲公的绝招儿，身在绝地挥红巾，老远就有人见到啦。”
　　铁笔王道：“你说，你打从崖下上来？而你不过是东一敲，西一点，便到了崖下？”
　　铁笔王在问盲公，倒提醒了夺命金环和宋希古，两人一怔，齐一错身，抢到崖边。
　　糟了，小青儿大急，那水边的山崖虽然不高，但悬岩壁立，便是一个身有武功的人，上下也大是不易，何况是个盲公，卜算子可露出马脚来了，怎么得了，他一人，人家可是三个！
　　卜算子竟然丝毫不惧，道：“着哇，不就这么下去，又上了来。”
　　铁笔王沉声喝道：“你敢戏弄咱们，你是甚么人？说！”
　　卜算子说：“我，不是人，是个冤魂，冤魂不散的鬼。”笃笃连声，直着腿，左一蹦，右一跳，吓得小青儿也毛骨悚然，当真，这盲公是人还是鬼？盲而不盲，真是能知过去未来，不更像鬼！
　　夺命金环也瞪大了眼睛，说：“卜算子！你没死！”
　　宋希古一怔！说：“卜算子！死去的人竟……”
　　寒光一闪，呛啷声响，长剑先已出鞘，说：“不错，原来你们被他冤了，我原不信他真已死在你们手中，你们是不知道，盲公不盲，也不是他本来面目，他能瞒得过别人，可瞒不了我。”
　　铁笔王道：“但是真的，分明已被我的铁笔扫落崖下，眼看他已沉入寒潭，便没死在我的铁笔之下，亦被淹死了，我们两人在崖上守候了半个时辰。”
　　夺命金环道：“我的一枚金环已可夺他的命，何况他已先着了两枚，而且打中他的左右期门。”
　　铁笔王与夺命金环迅速换了个方位，绕着卜算子转了个圈，显然仍不相信。
　　卜算子呜呜两声，左一蹦，右一跳，说：“我盲公死得好苦啊，故尔我阴魂不散……”
　　宋希古大喝一声，说：“光天化日，那来鬼魂现身，截住他！”
　　霍地一掠，剑如长虹，他相距最远，却当先扑到！
　　笃的一声响，咦！盲公去了那了？
　　宋希古的剑化作一片寒涛，气爽秋高，秋阳午照，他一圈臂，那剑怎会不化作一片寒涛，不料他脚点地，卜算子已踪迹不见，别说宋希古不见，身边的铁笔王和夺命金环也不见，便是远处的小青儿亦不知盲公的去向，真像是冤魂，聚而成形，散而无影。
　　笃的一声响，只见铁笔王斜身滑开一大步，再现身的盲公，竟是在适才铁笔王立身处现身出来，说：“有冤报冤，有仇报仇，铁笔王，拿命来！”
　　铁笔王脚才点地，不知他如何大叫一声，只见他斜窜出丈许，左手摸着屁股，人影倏幌，宋希古自左，夺命金环自右，已分向卜算子扑去，金光闪了两闪，是两枚金环，更是当先向卜算子打到，夺命金环喝道：“是冤魂，今天也叫你魄散魂飞。”不料当当两声响，卜算子又已踪迹不见，只见石上闪过一溜火光！
　　这番小青儿可看得明白，是宋希古手起剑落，剑落在青石上，划出了一溜火光，两枚金环却打在更远处的石上，竟又飞回来，夺命金环身形一幌，竟能收回，只听铁笔王叫道：“小心！”
　　可惜叫得迟了，金环方被接到手中，夺命金环已一跳丈高，发出一声惊怖的怪叫！
　　小青儿几乎也叫出声来，只不过是欢呼，这一次，她可瞧得清楚了，夺命金环顾得前面，只顾去收回金环，不料石堆后扫出的盲公竹，在他屁股上扫个正着。
　　卜算子早又在夺命金环适才立身之处，现出身来。他才一现身，铁笔王已扑到了，笔在身先，向卜算子点去，叫道：“可不是被他冤了，休放过他！”
　　卜算子呵呵一笑，盲公竹点地，说：“姓宋的，你为虎作伥，也饶不得你！你也该打一顿屁股！”
　　盲公竹一弹，不理会向他点到的铁笔，这番身形腾空，大伙儿都晓得清清楚楚，分明是向宋希古身前落去，不料盲公身在半空，竟会拐弯，宋希古疾扫出一剑落空，盲公却得那盲公竹的弹力，才到了宋希古的身后，竹长加臂长，几乎是宋希古那剑扫出的同一瞬间，未曾着地，那盲公竹已呼的一声，结结实实打在宋希古的屁股上了，势疾劲更猛，直把宋希古扫出一丈以外去了。
　　了不得！小青儿瞧得明白，这宋希古果然不是平庸之辈，落地不但能站立，而且旋转身来，那盲公竹虽然已扫中了他，他竟料敌机先，因此借了力，也把盲公竹上的力道化解了不少。
　　那三人原不信卜算子是不散的冤魂，这一来，可全都明白了，是卜算子借那盲公竹的弹力，先前不过是借乱石堆和那高及腰齐的长草掩蔽，是以能够乍隐乍现，也才着了他的道儿。既然全明白了，又都被他打了一棍，自是不惧更怒，三人吼叫连声，分自三面，同时向卜算子扑去。
　　卜算子呵呵笑道：“就凭你们两人也要得了我盲公的人，呔！宋希古，加上你一个也不行。”倏地脚上头下，盲公竹一弹，却借那一弯一弹，挡开剑，荡开了铁笔，竹梢一扬，说：“小孩儿的玩意，也敢在我面前卖弄！”
　　话声可是从三人头上传来，是卜算子身形已弹高了一丈，竹梢一扬，金光敛处，立即传出一串哗啦声响，那夺命金环打出的两枚金环，皆已穿在盲公竹上，被卜算子收了去。
　　盲公竹一扬，卜算子身往下落，同时又叫道：“小孩儿的玩意，就还给你这孩儿，丫头，接住了。”
　　小青儿接住了飞来的两枚金环，可不由她不现出身来，她自是不怕了，金环向她这面飞来，卜算子的身形却是向那一面山坡下落去，眨眼在六七丈外，那三人怒吼连天，扑去也快。
　　山坡下，树木更密了，几乎是小青儿现出身来的功夫，四人的身影已被林木遮掩。
　　小青儿可不替卜算子担心了，就算盲公不能以一敌三，但盲公有盲公竹在手，那三人可奈何他不得。她明白，卜算子只不过是要把三人远远引开去，也不是要和三人争高下，分胜负。
　　她真想追去瞧瞧，但可记起了卜算子的吩咐，又不敢离去，盲公没说，她可明白，为的是不让三人发现崖下水边的狄心莲，他让三人真信先前所见的红光，是他盲公竹上系的红绸，趁那三人对他惊疑的瞬间，分别打了三人一盲公竹，又那会不把三人激怒，自是不愁不把这三人远远引了开去。
　　山坡下的林中，只闻叱咤声，也远去了。初见金色光环在林梢一闪，再入眼时，已在山脚那一边了。
　　小青儿真是又惊又喜，心下可也真有气，全都以为他死了，她爷爷还为了他，落过几滴老泪，她更哭过好几场，小时候，卜算子去探她爷爷，每去必要住个三五日，简直就是陪她玩耍三五日，她怎会不知道，盲公不是喜欢捉住她来打屁股，而是教她闪展腾挪的轻身功夫，所以小倩姐姐后来再也捉不住她了，甚至她爷爷要想捉住她，也要费好大的劲，想到爷爷为此气得吹胡髭，大骂卜算子，她听说盲公死了，而且尸骨无存，那会不伤心，哭了好几场。
　　不，那三人一定捉不到他的，敢情他那盲公竹那么神妙，不怪会在忽然之间无影无踪了。真妙极了，要是她会用盲公竹，那有多好，可惜她不盲，可又不能像卜算子一样，不盲假装盲，她是大姑娘啦，丑死人，她才不装盲哩。
　　蓦听身后有人呸了一声，小青儿旋身一滑步，只见草丛中钻出一人来，说道：“你这大挪移功夫，实是天下无出其右，你这丫头今日若是早早施展出来，我想捉到你，只怕也不易，人家传了你绝世轻功，不好好学，却羡慕我这盲公竹。”
　　卜算子，仍然白眼直翻，竟不知他怎生回来的这么快，她竟毫不觉察。
　　是真的，今日她欺他是个瞎眼的盲公，大挪移功夫又是初学乍练，加上盲公又装神弄鬼，一时间竟忘了施展。
　　小青儿向山下望，真不信卜算子就这么轻易地摆脱了那三人，今日那三人和卜算子虽然没有过招，可都出了手，若没有那种神妙的盲公竹在手，她真不信卜算子能力敌三人。
　　卜算子把盲公竹一扬，小青儿蓦觉眼前金光流转，握在她手中的两枚金环，已到了盲公竹上，兀自转过不停，两环虽没碰击，却发出一阵清脆的音响。
　　卜算子说：“可不是真给你玩，这金环那有用处，要不为了夺下他这两只金环来，我也不来这里等候了。”
　　小青儿睁大了眼睛，盲公像变戏法般，那盲公竹忽然间缩短成了尺许的一根短棒。连同那两枚金环一并藏在衣底，而且盲公也不盲了，黑眼珠儿也已露了出来。
　　她这时才发现，敢情卜算子身上，也不是先前穿的衣衫了。就在这眨眼间，已完全变了一个人。
　　“是你！啊！”
　　“是我！”卜算子说，在小青儿面前转了一转道：“这就是我的真面目了。”
　　这不是苍苍白发的雪峰老人么？若不是小青儿眼看他变形，几乎不信。
　　雪峰老人道：“现在你可放心了，那三人便是回来，再也认不出我来了，夺命金环失去了这两枚金环，那会罢休，必要回来寻找。”
　　小青儿说：“怎么会是你……”
　　雪峰老人呵呵笑道：“当今天下，也只有你爷爷才知我是谁，你小小年纪，那会知晓，我云台十三门，立下了严峻的戒律，门下弟子，不准涉足江湖。”
　　小青儿说：“原来你真是云台十三门中人？我明白了，因为云台十三门立律不能涉足江湖，故尔你假扮盲公，原来你也贪玩？”
　　雪峰老人笑道：“你只猜对了一半，说来也话长了，我只是告诉你，那律规乃是由我所定，你要知道详情，回去问你爷爷，当年云台共有一十三门，不但散布北五省，江南亦有门下弟子立有门户，立律而不监督，门下弟子少不免阳奉阴违，当年我便身负这监督之责，是以假扮盲公，游戏江湖，说起来，也是我云台门的一场浩劫，只有你爷爷才尽知其详，武林中人也早遗忘了，不说也罢，现在快随我走，你出来这么半天，要让你知道的，你已经知道了，你已明白我的用心，是不是？”
　　“我明白。”小青儿说：“你是让我亲耳听到，亲眼看到，木儿公主一露面，就有危险。”
　　雪峰老人一皱眉，道：“除非她回去她父亲身边，否则就会天下大乱。”
　　小青儿说道：“我明白老人家的意思，除此之外，只有一法能免天下大乱，木儿公主要不致落在东平王手中，只有不露面。”
　　雪峰老人点头道：“我就知你聪明，必能明白我的心意。当今也只有一人，能令木儿公主不在此间露面。”
　　小青儿道：“就是云台门下弟子，木儿公主离不开他的陆羽，但老人家你又不能让他知道你是谁，因为他虽不得已，却涉足江湖了，犯了你门中的戒律，我明白了，不怪你又假扮盲公，雪峰老人成了卜算子。”
　　雪峰老人道：“你果然聪明，你明白就好了。”
　　小青儿说：“你放心，除了爷爷，只有我一人知道你是谁，知道你这盲公不盲，雪峰老人亦不是你的真名姓，你也不是要我去对木儿公主说，你放心，除了不说出你来，我把今日所见到的，和看到的，回去都告诉你那徒孙。”
　　老人道：“这就是我又成了雪峰老人之故，我老人家要在这里暗中保护你狄姐姐，这两日中，不容许人打扰她。”
　　小青儿说：“我还知道，狄姐姐得赶快把炼火练成功，那时不怕木儿公主不听话，我明白，老人家，你放心。”
　　小青儿转身就跑，雪峰老人目送她奔向渡头，不禁赞许地点了点头。

　　第三章 自然儿女 热情奔放
　　小青儿一口气沿来路奔回，谁去理会一个小姑娘，那路上来往的人，又都匆匆忙忙，都是入城的人多，出城的人少了，因为已是未末时候。
　　没有人理会她，小青儿却不由她不留神，一路之上，迎着的入城之人，十有六七皆是武林中人，都身上带着兵刃，可都逃不过小青儿的眼睛，她明白，可不都是前来恭贺媚娘开府立宗的，有宫中侍卫调动来的人马，也有东平王的爪牙，当然也少不了媚娘的死对头，想想那媚娘在江湖上，树了多少仇家，拆散了人家多少夫妻，她认识几个武林中人呢？狄心莲师徒和杜娘子，就都和她誓不两立。现今更热闹了，竟然和宫中的侍卫，朝中的兵马也作对起来。嘿！东平王的见不得光的人马，又与这两起人为敌，想想这场热闹。
　　小青儿奔得浑身发热起来，不是因为奔得太快之故，而是高兴极了，想想这一场热闹，而她，小青儿，不仅有她瞧的，而且她亦是这热闹中的人。现在，各路人马全部都要为一个木儿公主来拼个你死我活，而她小青儿却是木儿公主身边的人。
　　她奔得太快了，加上高兴，那心儿啊，直似要从口腔里跳出来，脸儿比西斜的秋阳还要红！
　　她非要喘一口气不可了，她已离开了大路，就是站在午前被盲公戏弄的地方。
　　不，卜算子不是盲公，不，是雪峰老人。嗳呀！原来是雪峰老人。真是做梦也想不到，游戏风尘的卜算子，竟然就是严肃得令人怕的雪峰老人，真不会有人信，只怕告诉狄心莲也不信，那么，他会相信吗？木儿公主寸步也不离开的陆羽。真想不到，他会是盲公的徒孙。
　　她回头，看得见大道上人来人往，只不过一岗之隔，这山林野地就静无一人，她非得脸不红，心也不跳才行，她不怕木儿公主查问她去了那里，公主一心在陆羽身上，才不理会哩，但她小倩，小倩不过比她大两岁罢了，却老气横秋，管她管得比爷爷还要严。她一定要假装就在左近游荡。小倩一定对她瞪眼，说：“小青儿，你这鬼丫头，去了那里，一去就是这么老大半天。”
　　“就是这么回事，”小青儿乐了，笑脸也开了花，不觉问，她本是独个心里想的，却说了出来：“我在那岗后树荫里打个盹儿，不知怎么地就睡着啦。”
　　“就是这么回事？”
　　咦！这是她的声音么？
　　人影一闪，哎！姐姐，小倩！
　　小倩在她面前现身出来，哼了一声，说：“原来就是这么回事，你这一觉可睡了不少时候啊，你这鬼丫头，不打自招，快说，去了那里来。”
　　真是小倩，真而又真，小倩站立在她面前，不是幻觉，她惊骇，只因心念动，幻却成了真。她本能地一闪身，啊哟！小倩竟截住了她的去路。
　　小青儿之所以胆大包天，谁也不怕，就因为她溜滑，爷爷爱她，而且老了，想捉住她可真不容易，她的轻身功夫从小就在小倩之上，小倩大她两岁，手中剑胜过她，那是当然，但姊姊岂会用手中剑来对付她，但这是怎么回事，小倩竟然截住了她的去路？
　　小倩眉儿一扬，说道：“今后你敢不听话，我可不怕你这鬼丫头飞上天。”
　　她明白了，虽只得短短几日，小倩已把木儿公主传授的大挪移，练成功了，她自恃轻功好，自从传了木儿公主的大挪移，更是已能白日幻形，人前移位，便再也不求深造，小倩却一直勤修苦练，现在，已反过来在她之上了。
　　小青儿好生后悔，不，不是因为小倩胜过了她，而且她若像小倩一般勤修苦练，今日绝不会被盲公戏弄，一再打她的屁股了，她是大姑娘了，说出来多丢人，该死的盲公。
　　她在心里驾么？小倩说：“你说甚么？甚么盲公？”
　　“不，”小青儿说：“他不是盲公，姊姊，敢情我们被他冤了，盲公不盲。”
　　小倩瞪大了眼睛，她是知道的，小青儿只是淘气，玩皮些是有的，可不会说假话，知道必是缘故，道：“你是说……遇到一个盲公？”
　　小青儿道：“就是卜算子，姊姊，你还记得不？”
　　小倩说：“见鬼，卜算子早死啦，你见到他的鬼魂倒差不多。”
　　小青儿左望右望，低声道：“姊姊，你可别告诉人，盲公不盲，卜算子非但没死，其实也不叫卜算子，原来就是……就是日前在庵里见到的那个老头儿，狄姊姊叫他雪峰老人的那老儿。”
　　小倩道：“你胡说，连爷爷都说卜算子死了，还难过了好久。”
　　小青儿道：“所以我说咱们被他冤啦，姊姊，我去了这半天，公主可问起过我么？”
　　小倩哼了一声，说：“谢天谢地，你也有了怕的人，公主和陆公子一直在苦练昆仑刀，才没工夫来管你哩。”
　　小青儿道：“好极了，姊姊，这里四下无人，你坐到这树后来，我把今日遇到的事，详详细地告诉你。”
　　小倩知道必有缘故，在她身边坐下，小青儿当下把今日之事一五一十说了一遍，小倩听得目瞪口呆，当真是惊心动魄。
　　小青儿道：“原来盲公，不，今后他虽然又是卜算子的原来面目现身走动了，但对陆公子可要说是雪峰老人，但可别泄露他的身份。”
　　小倩道：“原来他是陆公子的师祖，不怪他对陆公子的事那么热心了。”
　　小青儿道：“其实狄心莲姊姊早已猜到了，陆公子心下也明白几分，不过云台门中戒律严，彼此心照不宣罢了。但若不说是雪峰老人吩咐的，陆公主也不信，要不是为了这缘，盲公也不露出他的真面目。姊姊，你可记住了，知道卜算子就是雪峰老人的，就只有你和我，别对人说。”
　　小倩点头道：“也只有我们才真知道雪峰老人就是陆公子的师祖。好，我们快回去，木儿公主和陆公子快出来了。”
　　快出来了？小青儿奇怪道：“出那里来？”
　　小倩道：“你回去就知道了，快跟我来。”
　　姊妹两人转过山岗，穿过林子，这鱼米之乡的湖广地，竟然出现了一片起伏的石山，甚至连荆棘也不见生长。
　　小青儿道：“真亏金师太想到了，替公主找了这么个地方，姊姊你想，现今这武昌府有多少路人马，都在寻访公主，要得到她才罢休，宫中的侍卫连兵马都出动了，布下了天罗地网，东平王更厉害，万想不到侍卫中的几个最厉害的高手，都是这叛贼的人不说，更亲自前来座镇，在河下发号施令。”
　　小倩道：“依我说！最可怕的还是媚娘，天下武林，大半已拜倒在她裙下，听她的号令。她的人马才是无所不在，何况又是地头蛇。”
　　小青儿道：“其实，公主若落在媚娘手中，那倒好了，媚娘不过是要将公主还进宫中，讨好皇上，为的讨封赠，壮声势，对公主有益无害。”
　　姊妹两人已转入石山中，那起伏的乱石山，其实是乱石堆而已，高的也不过才三五丈，这样的地方，秋天自是来得更早，石缝中虽也有些小草，时节虽方才仲秋，草却已枯黄了。那样的地方，自是无人迹，甚至连小动物也不罕见到。
　　小倩道：“到底你年幼无知，公主若真的如你所说：落在媚娘手中有益无害，卜算子倒要你来知会公主小心提防么，我猜想，媚娘原意怕不如此，怕只怕真有那么一天，媚娘未把公主送入宫，媚娘她已落在那东平王手中了。”
　　小青儿怔道：“这是怎说？”
　　小倩道：“东平王既然收买死士，阴谋叛逆，你不是说连岭南的两个老怪也被他网罗了么，现下既然已来到武昌，媚娘的声势如此浩大，他岂会放过的，你想想东平王叛逆成功，媚娘归顺了他，不也是一样得到封赠，而且还是开国的功臣，她不过是为利非为义，大利当前，还怕媚娘不被那东平王收买么？”
　　小青儿说道：“说得是，卜算子当然明白，这才要我转告陆公子，加倍提防媚娘。”
　　小倩道：“老人家只是要你告诉陆公子？”
　　小青儿道：“是，因为只有陆公子才能劝阻公主，只要公主不现身……啊！”
　　“你们错了。”石后转出一人来，是陆羽，道：“谁也劝阻不了你家公子。”
　　“你！原来跟在我们后面。”小青儿说：“不害臊，你几时成为我家公子。”
　　小倩噗嗤一声，笑道：“你连人家何时跟在你后面也不知道，才真不害臊，你这蠢丫头，这是甚么时候，甚么地方，仍然公主不离口。”
　　小青儿瞪大了眼睛，才知人家说的是木儿，并非陆羽在自称公子，好不羞愧，埋怨道：“姊姊，原来你早知他跟在我们后面啦。”
　　小倩道：“其实我也不过才发觉，小青儿，你不是有话对陆公子说么？何不趁现在……”
　　陆羽眉头微蹙，道：“我不过比你们痴长几岁罢了，草野之人，出身更寒微，实是当不得这公子之称，两位姑娘若不嫌弃，叫我大哥如何？”
　　小青儿说：“是他愿意的，为何不敢，陆大哥，你来得正好，我正有话要对你说。”
　　陆羽点头道：“我已得知大概了，便请小倩妹子先行一步，对你家公子说我们即回去。”
　　小倩明白，忙忙去了，当下小青儿把今日之一事，一五一十对他说了。道：“老人家原来……就是……”
　　陆羽忙摇手道：“老人家既不愿以本来面目示人，小青儿，你不用说了。”
　　他愁眉深锁，在小青儿面前踱来踱去，小青儿张着嘴，目不转睛地望着他，提心吊胆地说道：“你……陆大哥，不会把公子带着吧。”
　　陆羽道：“那会想到你家公子遇遭有这么多凶险，关系如此重大，但老人家的意思我明白，并不是要我把她带离武昌，何况，小青儿，你岂不明白你家公子的脾气，她好不容易盼望来到此间，她如何肯走。”
　　小青儿松了口气，陆羽若把木儿公主哄走，当然她也不能留下来了，她为何从爷爷身边溜出来，到了地头，却瞧不成热闹，那有多失望。忙道：“陆大哥，别以为我不懂事，其实公主已改扮男装，谁也认不出她来了，与其躲躲藏藏，一旦被人发现了，反而生疑，倒不如住到城里去，这叫甚么……甚么……”
　　“实实虚虚，”陆羽道：“不错，小青儿，不料你小小年纪，倒有见识，有道理。”
　　小青儿心花怒放，她不过想住到城里去！贪图热闹。她为何溜到武昌府来，不就是为了趁热闹么。道：“我还有个主意，老人家说，东平王扮作富商，已在河下舟中坐镇。卢外员的官船，何不驶去那左近停泊。”
　　陆羽道：“好主意，那时，他们的一举一动我们都了如指掌，索性让他们见到……见到你家公子，以后来去他们便也更不生疑了。”
　　小青儿得意洋洋，哼了一声，道：“若真个露了马脚，咱们可也不怕，公主只在腰间一拍，嘿嘿！顿教那贼身首异处，倒不更干脆，永除后患，再说，咱们四个人的轻身功夫施展开来，一旦被识破了，要脱身也容易。”
　　陆羽道：“休得胡言乱语，朝中大事，你我知道多少，若是如你说的这么轻易，那老人家早下手了，别的事尚在其次，唯你家公子的昆仑刀是不能出手的，只要一出手，你家公子顿成你家公主了，都是你这话提醒了我，我有主意了，快走。”
　　陆羽话声未落，已急忙走了。
　　提醒了他甚么，小青儿愕了好半晌，只听身后有人说道：“你这丫头还不快走，在这里发楞做甚么？快跟我来。”
　　是小倩一招手，已急忙忙往南奔去。
　　小青儿追上她，说：“姊姊，我们那里去啊？陆公子和……”
　　“和卢公子，”小倩道：“你要是说漏了嘴，小心剥你的皮，真想不到，你这小鬼头倒也有好主意，陆公子好生赞你，我们先回船去，两位公子随后就来。”
　　小青儿得意洋洋，道：“我早就说过了，有现成的地方不好住，偏要跑来这里喝西北风，虽会疑心到卢员外的画舫有古怪，却是在这里被发现了，本来不疑的，倒会起了疑心。”
　　小倩道：“你懂得甚么，原来陆公子也有同样的一把昆仑刀，公主的刀法，虽是陆公子代独孤老人传授的，反倒不能飞刀出手，公主也不过初见功夫，十步之外就不能发挥威力了，你不见他二人这几天日夜苦练么，也唯有如此，也才能把公主留在这荒石山里，可喜今日陆公子已大功告成，放出去的飞刀已能收回来了，前面有人了，快，把剑收起来。”
　　两人已出了荒石山，却是从北边绕林，转过石岗，大道已在面前，那时已是申时光景，进城的人多，出城的人少了，小青儿把短剑藏在衣底。
　　小倩已放缓了脚步，道：“记住了，从今以后，走路要斯文些，要装得像个不会武功的人。”
　　木儿公主早替两人换过了衣衫，把二人打扮得像小家碧玉，虽是翠袖黄衫，好在也还是两截穿衣，也不绊手绊脚，既是富家员外的公子，当然也要穿得体面些。
　　小青儿道：“要是有人欺负咱们，难道也不动手么！”
　　小倩笑道：“这就叫做作茧自缚，原是你出的好主意，没法啦，回到船上，就别上岸。”
　　两个姑娘也不入城，绕过蛇山脚下，寻到那画舫，本来是泊在僻静之处，远处码头的，不料才两日工夫，近处已泊定了两只大官船，更有四只小舟，相距不过三数丈。
　　小倩不以为意，吩咐船夫上岸备办饮食，小青儿可留了神，只见山崖下有两个汉子在闲眺，可瞒不过她小青儿，一瞧就知两人有一身功夫，只不过穿着得像个生意买卖人，那大官船也不过气派大些，若是停泊在码头，也不十分显眼，船舱也不见窗，静悄悄，一个人也不见，四只小船上却有人在打瞌，每船上都有两人。
　　日前她们的船顺涣水而下，泊舟在此，就是贪图这地方清静，山头上就是黄鹤楼，出入又便当，除了游船画舫，谁会把船泊到这山崖下来。
　　小青儿心中一动，莫非便是东平王的船，可是妙极了，画舫先已在此，若这大小六只船真是东平王的，那自是对他们丝毫不疑。
　　小青儿低声道：“姊姊，这船……你再瞧崖下。”
　　小倩那会没瞧见，崖下两个汉子四只眼睛就没离开过画舫，江边崖下，尽是穷崖乱石，甚至有蔓草也无荒烟，又非游玩之地，何况这两个汉子大眼粗眉，那像游山玩水的雅士。
　　小倩道：“人家用眼角来瞧咱们，你倒瞧得直了眼，还自以为机灵，不过是两只看家狗，以狗看主人，不用说，船上大有来头。”
　　“一定是！”小青儿说：“一定就是那话儿啦，人们管这个叫甚么？对了，得来全不费功夫。”
　　小倩道：“那日我们泊舟在此，是贪图这地方僻静，沿江上下，再没比这里更僻静的了。”
　　小倩唤来留在后梢的船夫，知道那日四人离了船，这大小六只船随后即来泊岸了，而且派人来查问过。
　　船佚道：“小人也没忘了姑娘的吩咐，每晚都亮了纱灯，其实这里也没远离汉江，江上人，谁不认识卢家画舫。那两艘大船显然大有来头，在此定泊后便未移动过，白日水静河清，入夜却人来人去，四只小舟更日夜不停来来去去，有时载人来，有时像去那里传达号令。”
　　小倩道：“可曾问及我们？”
　　船夫道：“小人答说上岸游玩，不知何时回船。
　　小青儿把眼睛睁得大了，说：“原来你……不是哑巴？”
　　别说小青儿，连陆羽在这船上两日，也没听到船夫开口说过话，在木儿公主面前，活脱已是老鼠见了猫，只有发抖的份儿，何曾见两人出过声。
　　船夫登时变了脸色，道：“公子吩咐，小人不敢言语，但姑娘和霭，对我们好，有问却不敢不答。”
　　小倩说道：“只要不多言，其实也无妨。”
　　船夫道：“小人有一家老小，不要命么，岂敢多言。除了公子吩咐的，小人那敢多说半句。”
　　这画舫乃是江上仅见的豪华，那卢员外富有可知，岂会把船卖给木儿公主，两个船夫在公主面前，连头也不敢抬一下，只有发抖的份儿，这船公主是如何得来的，不问已可知了。
　　小倩点头道：“你们不用怕，其实公子是好人，将来不用船了，不会亏待你们的。”
　　小青儿叫道：“姊姊，有人来了，咦！是他！”
　　来人好快，崖下的两个汉子飞身拦截，竟然没把来人截住，但打大船上迫出来的人更快，两下里一凑，便落在画舫的近处。
　　船上迎出的人对那两个汉子一挥手，说：“自己人，去吧。”
　　那大船上又一掠而来一个中年人，落在来人身前，说道：“原来是你，怎生这时来了？”
　　岸边的三人都四下眺望，显然怕人见，来人道：“事有蹊跷，不得不来问一声，千手如来可在你们这里，昨日一夜未返，今日事忙，那知午后回山，仍然无影无踪。”
　　船上迎来的两人也一怔，也都摇摇头，一个说：“失了踪？”
　　小倩和小青儿躲在舱门边，小倩更惊心，这三人的身手皆是武林中罕见的，尤其是岸上来的那人，身法之快，宛若飞身投林。
　　小倩奇道：“你认识来人？”
　　小青儿低声道：“今日才见过，那老不死的盲公……”
　　小倩道：“住嘴，你已不小啦，仍没老少，该叫卜公公。”
　　小青儿在目不转睛，道：“卜公公说，此人即是中原闻名的云中雁，奇怪，他是媚娘的人啦，怎会和船上人勾结。”
　　两个姑娘顾不得言语，只见一人向他们这船指了指，另一个便道：“两个小丫头，顾忌甚么，却是千手如来机智过人，一身暗器天下无敌，怎生突然失了踪，只怕有甚么紧急的事去了，来不及知会你们吧。”
　　那云中雁摇了摇头，道：“要说紧急的事，还紧急得过媚娘开府立宗么，现下各地来朝贺的人已差不多到齐了，他身为总提调，岂不留在此地，便有十万火急之事，也不会说一句交待也没有就走了的，就是不能当面交待，要找个人传话，那是轻而易举之事。”
　　云中雁真搓手，那两人对望了一眼，也神情愕然。
　　“这贼子，”小青儿低声说：“敢情卜公公还不知道，这云中雁和千手如来早和东平王有勾结了。
　　忽见一人一挥手，道：“有人来了，你去吧，被人瞧见可不妙，我这里就派人去查访，只要是人在武昌，没有访查不出来的。”
　　可不是来了两人，原来是木儿公主与陆羽，却是从蛇山脚下另一边转出来，那三人只一点头，云中雁已如飞而去，船上下来的两人却缓步而行，显是要把来的两个少年瞧得更仔细些。
　　小青儿眼睛一亮，说：“好哇，不怪这半天才来，原来都买新衫去啦。”
　　小倩噗嗤一声，小青儿呶着嘴，到底也还是个孩儿，道：“要不衣衫光鲜些，也不像富家公子了，你瞧，陆公子手中的衣色，怕不就是替你买来的新衫。”
　　小青儿喜道：“当真？公……两位公子的衣衫都没得更换的，早已仇了，不换过衣衫，如何能掩人耳目，啧啧。”
　　当真是人要衣妆，那陆羽换过一身新衣，虽及不得木儿公主的扮像，倒也风流潇洒，衣袂飘飘，好不俊俏，来得近了，便小倩也红了脸，她可不明白，怎生脸会红。
　　小青儿说：“姊姊，任谁也瞧不出他们有一身绝世武功，是不是？”
　　小倩道：“我家公主所习的功夫，与一般有异，功夫不在拳脚上，加上她的扮像那么俊美，自是谁也看不出来。”
　　“但陆公子？”
　　小倩道：“你没瞧见么？他也不过高大健壮些，虽然从小练功夫，但从未在江湖中行走过，不也儒雅风流么。”
　　正说间，木儿公主与陆羽到了那已停身在船头的两人跟前，只见陆羽对那两人含笑点头，却对木儿道：“兄弟，我们已有了邻居，可不再孤清了。”
　　两个姑娘奔上岸去，小青儿已得到小倩的指示，扶木儿上船，小倩不迭一横身，瞪了小青儿一眼，这蠢丫头，竟向两艘大船呶嘴，才进入舱中，小青儿仍迫不及待，把今日所见，对两人说了。
　　陆羽道：“你明白么？不但危机四伏，你一身的安危，关系如何巨大，更不料东平王和媚娘早有勾结了。啊！”
　　木儿才把眉儿一扬，陆羽已恍然大悟，道：“我可想起来了，那千手如来和云中雁分明不是真心扶助媚娘甚么开府立宗，数月前这两人暗中的言语，已显然另有圆谋，那会想到竟与你有关。”
　　木儿怒道：“我才不怕哩，我本来只想瞧热闹，既是冲着我来的，我我……”
　　陆羽的脸色才一沉，木儿便不敢言语了，只是把嘴儿噘了起来，道：“你还不放心么，我的昆仑刀已被你收去了，遇到危急，我动手不行，难道还不能用脚。”
　　陆羽道：“凭你的轻功施展开来，任他是谁也不能奈何你，木儿，只要你不出手，我半步也不离开你，别忘了，我已能把昆仑刀的威力发挥出来了。”
　　木儿不服道：“你不讲理，不许我用，你却用得昆仑刀。”
　　陆羽皱了眉儿，道：“对你解说了半天，怎生仍不明白，你一出手，他们就认出你的真面目了，但刀在我手中，不但能保护你，更令他们疑惑，正要让他们知道，昆仑刀不是当今公主的独门兵刃，木儿，你明白了么，这就是这几日来我在昆仑刀上赶功夫的缘故。”
　　木儿的眉头掀了又皱，皱了又掀，嘴儿却越噘越高，要陆羽伴在她身边，不听话也不行。
　　陆羽握着她的手，温温柔柔地说道：“你不想被关在那高高的宫墙里去，是不是啊，我知道，你也不想离开我，而我，木儿……”
　　他把木儿的手握得更紧了些，木儿的一双眼睛里，流露出了罕见的温柔，把头靠在他肩上了，令陆羽不敢看面前的两个姑娘一眼，小青儿年纪小，但小倩可是个懂事的大姑娘了。
　　从小与世隔绝，在孤独中长大起来的木儿，难怪她任性的，可怜的木儿，不，她是个可爱的自然的女儿，并不知道世俗有那么多束缚人的礼仪，男女是有别的，她的一举一动只是发乎情，不知有礼，又怎能责怪她不止乎礼。
　　“我也不愿离开你。”陆羽说：“小青儿和小倩也不愿你被关在那高高的宫墙里，你喜欢她们，是不是啊，你也不愿离开她们。”
　　连小倩也不自觉地走近了一步，小青儿更挨近木儿的身边，说：“不不，我要跟我家公……”
　　“公子，”小倩忙接口道：“永远，永远。
　　陆羽懂得更多了，不但更懂得这个不属于世俗的自然的女儿，也懂得了，原来百炼钢，是真能化作绕指柔的。
　　小青儿也懂了，原来先前陆羽提醒了她，敢情是这么回事，要掩藏木儿公主的本来面目，要想不被人发现，那就取去她的昆仑刀。

　　第四章 愿化干戈 造福天下
　　一个不知人间有闺房，在山野间奔跑长大的姑娘，着了男儿衣，她的野性令她更像个男儿，比温文的少年，更有男儿气概，小倩与小青儿啧啧称奇，谁会看得出木儿公主是女儿身。
　　若是看得出来，当初小倩也不会对木儿一见情深了，打从那日初见木儿，她就是男妆，也从没想过木儿着了男儿衣，像不像男儿，但今天可不同了，连从来也不曾细心的小青儿，也不禁要对木儿仔细端详，因为只不过相距数丈之外，就有人要木儿公主的命，而且，木儿身边已没有了昆仑刀。
　　小青儿特别担心，因为陆羽收了木儿的昆仑刀，主意虽不是她出的，可是由她的话提醒陆羽的。现在，她安心了，夜幕很快低垂，朱红大卢字的纱灯，又在舱门口亮起来，游山玩水的富家公子，岂无夜宴，小倩命船夫安排的饮食，还真似模似样，既然要消除邻船对他们的疑心，为何不把夜宴安排在船头，与其人家对他少不免要注意，何不教这般人彻底消除猜疑。
　　小倩好主意，把舱里矮桌搬去船头，更亮了一盏明角灯。木儿全不在意，陆羽可明白小倩的用心，暗叫声惭愧，小倩能有多大，真亏她想得到。
　　陆羽和木儿不但新购了衣衫，真也替两个姑娘都买了新衣，四个人，俊秀美慧再加上年幼，谁还会疑心，船头灯映出水中月，人如玉，语如莺，那小青儿生性已活泼，再加些儿做作，在那明亮的灯光之下，笑语声喧中，更似翩翩彩蝶。
　　要怕人瞧见，也不在船头夜宴了，本就为了消除那些船上人对他们猜疑，可不是目的很快就达到了，他们旁若无人，不多一会，人家也不再理会他们了。不料这蛇山之下，白天水静河清，才一入夜，邻船上也忙碌起来，只不过不像他们这画舫一般灯火明如白昼，连船窗锦帘也高挂起来，可以一览无遗，但那两只大船虽然无窗，但船篷的缝隙里透出来的灯光，也把岸边照得明亮了。那四只小舟更穿梭往来，载人去，也载人来，好不忙碌。
　　“陆公子，你醉啦。”小倩皱眉又瞪眼，却阻止不了小青儿探望邻船，若是露出马脚，那还了得，可又不便出声阻止，只有示意陆羽。
　　陆羽道：“我不但已有了酒意，今日游玩了一天，也倦了，卢公子，你我罢饮如何？”
　　小倩不待吩咐，甚至不容木儿答话，已搀扶木儿道：“公子也该安息了，若要再饮，船头风大夜凉，不如移席舱中。”
　　木儿可明白小倩的用心么？但连声说好，难道陆羽真醉了么？江上舟摇，陆羽站起来的脚步也在幌动，只有小倩明白，她今晚装模做样，加起来也不曾斟过一杯酒，却是木儿倒真饮了几杯，从来无酒沾唇的木儿，倒是真有些醉意了。
　　小倩好生后悔，为何不索性把木儿公主灌醉，倒免得碍手碍脚，虽然如此，那知把木儿扶进舱去，仍然倒头便睡。
　　小倩心中暗喜，陆羽也喜，却不动声色，只是大大打个呵欠，小青儿更是心花怒放，忙不迭关船窗，也大大打了个呵欠，说：“姐姐，我困啦，我先睡觉去。”
　　陆羽伸手一拦，道：“且慢，没法儿，今晚要委屈两位姑娘了，有劳相伴你家公子，后舱给我住宿如何？”
　　小倩道：“说得是，小青儿，你就在……公子脚边权且睡一觉，陆公子请便，我还有功夫要做。”
　　陆羽可没真把两位姑娘当丫环，把手一拱，转身到后舱去了，小青儿也是倒头便睡，这鬼丫头，蜷卧在木儿的脚边，便已是鼾声微闻。
　　小倩拉过锦被，盖在她身上，可信以为真。小青儿今日出去野了半天，那得不倦。好，木儿醉啦，小青儿倦啦，陆公子苦练了一天昆仑刀，又那得不倦。小倩把船头的残肴吩咐船夫收拾了，熄了纱灯，倒迎来了满船月色，月光透过纱窗，隐约可见蜷卧的小青儿的身影。
　　小倩坐去窗前，现下除了后梢的两个船夫，可就只她一人醒着了，她可不能睡。数丈之外，就有千方百计要取木儿公主生命的东平王，手下更是高手如云，她怎么敢睡。
　　两艘大船上，随着夜更深，灯火更明亮了，船头上不时有人现身，但不论上岸落船，都见功夫，岸上崖下，上下两头的乱石堆中，不时传来击掌的声音。
　　那一定是暗号，小倩心想：两下急促的掌声之后，总有两声慢应，随即船头前的岸边，就出现了人影，紧跟着那舱门口，总有人忽然现身出来。
　　“两快，两慢，哼！”小倩不禁也打了呵欠，自言自语道：“若不是怕露了行藏，真想去听他们商量甚么诡计。”
　　后梢也再无声息了，两个船夫显然也睡了，小青儿的鼾声也更响了些，那鼾声像会感染一般，小倩的眼皮子也渐渐沉重起来。
　　她斜倚在窗上，小倩就那么坐着，入了睡。这是难怪她的，今晚的船头夜宴，分明收了效，初时那边船上人，难免对这里注了意，但谁会对两个年轻的文弱书生和两个小姑娘疑心呢。
　　是真的，小倩暗中偷瞧了好一阵子，再无人对他们这船望一眼。她原有戒备之心，这一松懈，加上那拍在船舷的规律的水声，和催眠的鼾声，小倩那得不入睡。
　　小倩刚闭眼，一个人影已滚落床来。
　　小青儿，好个狡猾的丫头，敢情不真睡，可也真亏了她，踢腿伸臀，哎哟，那腿臂兀自麻木得很，想想那小倩在窗前守望了很久，少说不下一个时辰，也倦极睡着了，小青儿装睡，蜷卧着不敢动弹，那手脚怎不麻木。
　　啊哟！是谁？
　　是谁冷冷地哼了一声？
　　小青儿拍了拍胸脯，木儿公主睡得香甜，午夜月色倍明，透纱窗，筛落在绣榻上，木儿公主可就成了个雾美人，真美。
　　不是木儿公主，她不用回身去瞧，准不是小倩，小倩不会装睡的，若是发现她有古怪，早骂开啦。
　　连小青儿也瞧得直了眼，不怪当今皇上没贵妃不欢，寻访了近二十年也不罢休了，小青儿心说：真是我见犹怜，公主据说长得和贵妃一模一样，那一定是假不了的，真美。
　　那么，一定是她听错了，江上舟摇，浪打船舷，岂会无声，一定是她疑心生暗鬼，不，该说是担心生暗鬼，也有可能的，那两只大船仍然灯火明亮，灯光映在小倩打瞌的窗上，那摇幌的光影直投到舱里来，相距这么近，隐约的人声可闻；只怕是那面船上有人真曾冷哼一声。
　　小青儿定了心，溜出舱，溜上岸。她明知崖下有人守望，岸上石堆中也有人放哨，但月色再明，总是夜晚，可也没人守望着这只画舫。她人小，身轻，大挪移又多神妙，这番有了戒心，她不再像白天那般托大了。
　　月移中天，夜深了，大船上虽有灯光，舱门上却挂着厚帘幕，四只小舟只剩下两只靠船边，小青儿喜得心跳，小舟上竟无人，妙极了。
　　小青儿捏了一颗小石子，抖手打出，果然引得一人从石堆中现身出来。待得那人搔搔头，回过身来，小青儿早一溜烟，溜到小舟上了。
　　那石子虽小，打在石上发出的声响可大了，不但引得崖下的两个汉子也现出声来，连船上也有人听到了，船头上立即有人说道：“甚么声响？”
　　原来船舱口也有人守候，只不过躲在月阴里，又是一身深色衣衫，是以没发现，趁那船微幌的刹那，小青儿已躺在船边的篷脚了。
　　“没事，”岸上那人低声道：“不过是崖上滚落下一颗石子。”
　　那人打了个无声的呵欠，又道：“是时候了，该换班啦，你催一声儿。”
　　船头上人也压着嗓门儿说话，道：“换班的人还没回来，急也没用，王爷遣去传话去了。两个去了东湖，两个去了江夏，鹦鹉洲上发现了可疑的渔船，派去搜查的人是几个，你又不是不知道，适才又派人去请宋爷了，连后梢上的两人也抽调了去，那来人换你的班，没法啦，今晚大伙儿都要辛苦些。”
　　岸上那人伸长了脖子向船上瞄，说：“王爷在……”
　　船头上的汉子伸手作饮酒状，说：“在中舱。”
　　原来在后头，小青儿躺在船篷下，不怪不闻舱中有声了。敢情在中舱，忙不迭蛇行过去。这样的大船，小青儿别说没乘坐过了，甚至没见过，这时她也才知道，外表看来这船身与江上的船只无异，敢情里面还有板壁，难怪不闻声，也无灯光透出了。既然后梢无人，她也壮了胆，快速溜了过去。
　　其实中舱也有窗的，只不在板壁后面，更有厚厚的锦幔，窗被紧紧的关牢了。
　　小青儿真是胆大包天，后舱门不开，锦幔半掩，她竟溜入锦幔之后，再又溜入中舱。
　　原来中舱与后舱只是一幕之隔，若是拉开幕布，便是一个大舱了。小青儿只道那卢员外的画舫已是最华丽的不过的了，不料这船上更是豪华，那软滑的拂面的锦幔，她就叫不出名儿来，触手比她见过的软缎更柔滑，江风徐来，灯光下，便见软幔上有暗光流转，不怪人在外，不闻声了，那软幔厚如绒……是了，听说宫中有御用的甚么天鹅绒，莫非这就是了。
　　舱壁和那软幔之间，又多了一重板壁，小青儿就找不出一条缝隙来，人在外，如何能闻声，若不是她胆大包天，今晚可就白走一趟了。
　　舱里有人在走动，却无人语，幸是那软幔垂地，她移动不会露出双脚来，她人小，风动软幔如波，而且，谁会料有人大胆溜进来。几次那几乎无声的脚步，突然入耳，真把小青儿吓了一大跳。
　　小青儿总算长长吐了一口气，总算知道了，原来那脚步无声，是因地板上铺着厚厚的地毡，并非是发现了她。
　　脚步声停止了，有轻微的格吱的声响，是了，是有人在椅子上坐了下来。小青儿终于找到那绒幔接合之处，一阵脚步声，打从外面来的急促的脚步声，来得正是时候。小青儿急忙拨开绒幔，恰见到一个背影，正朝前面在躬身。
　　来人道：“禀王爷，云中雁到。”
　　对面椅上，坐着个头戴软巾的人，三络青髯，真个是不怒而威，道：“命他进来。”
　　进来的可不是云中雁，原来东平王就是这么个模样儿，哼了一声，一拂袖，云中雁低头，侧身而立。小青儿曾见过老鼠见了猫，不禁心下也一声冷哼，真怪，怎生她忽然想起老鼠见了猫！
　　只见那东平王满面寒霜，道：“我没呼传，好大胆，白天为何闯来，你可知若是被人见到了，关系如何重大，你也太小看宫中侍卫无人了。”
　　不，不是江上舟摇，是云中雁在发抖，因为相距她太近了，不过相距不到两步，若不是云中雁挡在她身前，小青儿胆子再大些，也不敢拨开那绒幔来。
　　云中雁道：“回王爷，千手如来突然失踪了，亦是关系重大，若是落在对方手中，在下担心会泄露了王爷的行藏，是以心下着急，不敢不来禀报。”
　　东平王侧头对身边的一个老者道：“宋希古传来了么，千手如来突然失了踪，可是与宫中侍卫有关连吗？那黄尧有何动静？”
　　东平王身边有个便装的老者，可瞒不过小青儿，怎生东平王身边有这样的人物！她从没见过太阳穴鼓起有这么高的人，头发已雪白，但面色却红润，真像是雪峰老人，不，像是那盲公卜算子，不，当真不是，只是白发而面孔红润，倒是一般儿，那晚在庵中，小青儿对雪峰老人的白发红颜，留下深刻的印象，可不似今日白天一般看得清楚，雪峰老人的真面目，那及得这老头儿的内功精纯，不怪舱中的人皆站立，这老头却坐在一边了。
　　那老儿道：“千手如来在江湖上行走多年，从不树敌，我是说无人正面敌，尤其是官面上的人，更无过节，是个出名的老奸巨猾，岂会和宫中侍卫有过节，何况真要动起手来，那黄尧等那是千手如来的敌手。”
　　云中雁接口道：“齐老前辈说得是，但在这紧要关头，偏会突然失了踪，可不蹊跷么？还有甚么事比眼前的事更紧要，事出突然，在下深恐变生不测，这才急忙超来禀报，王爷也好有个准备。”
　　那老儿道：“王爷，这云中雁说的不错，若是千手如来落在对头手中，那人必是极其厉害的人物，可真要小心了。”
　　云中雁不抖颤了，因为东平王微微点头，道：“这么说，我倒错怪你了，那千手如来突然失踪，媚娘又如何，这大江南北的武林中人，都是和她通声气的，难道也无些迹象可寻？”
　　云中雁道：“正是毫无迹象可寻，谁都知道千手如来和在下是媚娘的左右手，是以媚娘亦坐立不安。”
　　只见那老头儿点头道：“任他是谁，也不会疑心到千手如来是为王爷效力的，可不怪媚娘要坐立不安了，正因千手如来是媚娘的得力助手，此事只怕与媚娘有关连，是冲那媚娘而来的，要知媚娘开府立宗，树大招风，这女人也太狂了些，竟视天下无人，云中雁我且问你，这千手如来失踪之前，难道真无迹象可寻么？”
　　云中雁道：“是……啊！”
　　那老头儿的目光炯炯，逼视着云中雁，也再又逼问，道：“你记起来了，你说，是媚娘，还是千手如来的仇家？若是冲着媚娘而来的……”
　　云中雁道：“我想起一人来，唯有此人，才恨千手如来入骨，与媚娘也誓不两立，错非是她！”
　　那老儿霍地站了起来，道：“难道江南地，有这样的人物，敢与媚娘作对，杀得千手如来？”
　　云中雁说道：“错非是她！是了，再没有别人，齐老前辈必然知道，千手如来有妻杜娘子，她家传有一门从未面世的功夫。”
　　“一丈虹！”那姓齐的老头儿道：“她祖父因为不能在一丈虹上达到炼火的境界，是以老死亦未尝透过面，而且传说他便因练这门功夫，反倒送了自己的性命，是以迄未面世，难道她孙女倒练成了？”
　　灵中雁道：“老前辈见多识广，在下就知必然晓得，杜娘子的祖父在一丈虹上未达到炼火的境界，倒引得魔火焚身，临终告诚子孙，不可再练这门功夫，他儿子谨尊父训，杜娘子那时年幼无知，不知厉害，却把一丈虹保存下来……”
　　东平王道：“你们说些甚么？甚么一丈虹？”
　　那老头儿道：“这是一门未面世的功夫，是一块特织的丈八红绸，因从未面世，是以当今天下，也只有三五人知晓。若是练到了炼火的境界，出手便是数丈方圆的一片烈焰，真个是无敌天下。”转面对云中雁道：“必是媚娘从千手如来得知有此一丈虹，心生觊觎，说下去。”
　　“正是如此，”云中雁道：“齐老前辈有甚么不知道的，那媚娘连各门派一技之长也不放过，何况得知有这门无敌天下的功夫。”
　　老头儿道：“英雄难过美人关，那千手如来和她恋奸情热，自然甘为她卖命，杀了杜娘子。”
　　云中雁道：“杜娘子若是死了也就无后患了，当今之世，只怕惟有我才知详情，当时杜娘子不但中了她丈夫千手如来的暗器，而且已毁了容颜，任谁见了也再也认不出她来，老前辈当然知道千手如来的暗器，皆喂有剧毒，若无他的独门解药，中者必死无生。”
　　小青儿可不耐烦，就连云中雁尚不知道的杜娘子死而复生之事，她也晓得，这三人倒说个不休。
　　只见那老头儿点头道：“不用说，媚娘称心如愿了，把一丈虹据为己有，也尽得心法，喜极疏忽，竟不知杜娘子其实不死。”
　　云中雁道：“前辈明察千里，正是如此，杜娘子不知被甚么人救了，把她送入桐柏山中，她一息尚存，那会不把千手如来恨之入骨，与媚娘誓不两立。”
　　“于是，”老头儿道：“杜娘子又再编织一丈虹，并在一丈虹上苦下功夫。”
　　云中雁道：“倒也不是，原来那一丈虹乃用野蚕生丝，再混合如缕的金丝编织而成，听千手如来说，当年杜娘子的祖父穷十年之功，三年采蚕，雇了数位巧匠，又三年才抽得金丝如缕，编织成一丈虹，其实长及两丈，杜娘子死而复生，迄今不过三年，躲在深山中，何能再编织一丈虹，那媚娘果然神通广大，竟被她知道杜娘子不死，而且探出她的藏身之所来。”
　　老头儿皱眉道：“为何又不杀了她以绝后患，可是不把杜娘子放在心上了？”
　　“不是，”云中雁道：“倒是千手如来不把杜娘子放在心上，以为杜娘子便逃得性命，也无能为了，却是那媚娘道：杜娘子若不是得到高人所救，岂能死而复生，江南地竟出现了这样的高人，却非同小可。”
　　那老头儿赞道：“不怪大江南北的武林尽皆臣服媚娘了，这女人果然了得。”
　　云中雁道：“果然不出媚娘所料，那杜娘子躲在桐柏山中，用人发编织地网天罗，显然得到了那位高人的传授指点。”
　　小青儿扬着眉儿，心想：任你媚娘再厉害，也不知这位高人是谁，嘿！
　　任她天不怕地不怕，却也不敢得意忘形，只看云中雁对那老头儿也如此尊敬，可知是个极其厉害的人物，她那敢哼出声来。
　　云中雁又道：“那媚娘发现了杜娘子的踪迹，非但我不知道，连千手如来也被瞒住了，原来她对杜娘子编织的地网天罗，又想占为己有。”
　　东平王道：“这可贪得无厌了。”
　　那老儿摇摇头，皱眉道：“贼性不改是真，不过，这媚娘也许别有用心。”
　　云中雁道：“前辈说得是，还是在十数日前，媚娘才对我们说出，她想把杜娘子的地网天罗据为己有，那也不假，但也是为了要找出救活杜娘子的人来，否则，她也不能安枕。”
　　老儿道：“难道你们始终没把那人寻找出来？”
　　云中雁道：“可惜晚了一步，那媚娘原以为杜娘子编织的地网天罗，威力必远胜一丈虹，她前往探查了数次，敢情虽然巧妙，也不过昏夜之中，缚人于无形而已，甚至谈不上威力，她也不放在心上了，这才命我们前去，除此后患，中秋已届，她也无法抽身，可惜我们去得晚了一步，杜娘子已离开桐柏，那鬼谷之中，已人去谷空，已不知去向了。”
　　“我可晓得。”小青儿说，自是心里说，可不敢说出口来。
　　老头儿在踱步，背着双手，东平王的目光在随着他打转，道：“可是你以为千手如来的失踪，与这杜娘子有关么？”
　　当真这老头儿是甚么人？武林中有这么个姓齐的人物么？怎生小青儿没有听说过？
　　那姓齐的老头儿转身，停下步来了，道：“这就是了，照你说来，杜娘子的地网天罗，对敌虽然毫无威力，但暗里施为，却能无形无影，其实厉害不过。”
　　云中雁骇然道：“那么，真是她了，说真的死在千手如来手下的人，不知其数，但全都死得不明不白，那死去的人至死也不知道死在何人手中，生平在江湖上行走，当面总是退让，他也从不携带兵刃，齐老前辈也许还不知道，千手如来最厉害的暗器，细如牛毛，对方非但无法防备，而且一旦被打中，即循血脉攻心，身上却找不出痕迹来，反是那份量重，体形大的各式暗器，反倒不曾喂毒。”
　　东平王也骇然，道：“敢情有这么厉害？”
　　老头儿道：“所以我说他老奸巨猾了，杀人无数，却没一个不共戴天的仇人，不，杜娘子又当别论，他能瞒得天下人耳目，却瞒不过床头人，那杜娘子不用说，最恨的人就是千手如来了，明知不是媚娘和千手如来的敌手，自也不会正面为敌，知己知彼，除了杜娘子，别人也除不去千手如来。”
　　东平王在椅上显然坐不安稳，说道：“这千手如来其实是我的得力人，若遭不测……”
　　云中雁忙躬身道：“王爷万安，不是在下夸口，那媚娘对千手如来和我，从来言听计从，现下千手如来失了踪，可就全靠我了，在下对王爷耿耿忠心，不怕媚娘也不为王爷所用。”
　　那老儿一摆手，道：“你去罢，千手如来若已不在人世，下一个就会轮到媚娘了，你也休想活命，任你们珞珈山上高手如云，媚娘机智过人，远谋深虑，要知明枪易躲，暗箭最难防。”
　　东平王也急得直搓手，站了起来，道：“若再失去媚娘，我不是少了一只手，而是断了一条胳膊了，若都如你们所说，那杜娘子若无必胜的把握，岂敢选定大江南北的武林高手齐聚珞珈山的时刻动手，快去知会媚娘，小心在意。”
　　云中雁已变了脸色，忙忙去了，早见舱门口侍立的一人道：“禀王爷，宋希古已传到。”
　　东平王归了座，对老儿道：“白翁可知救活杜娘子的是甚么人？”
　　只听一人接口道：“在下知道，且知此人与王爷大有关连。”
　　是宋希古，躬身道：“适才在外，在下听得明白，只是未得呼传，不敢进见。”随对那老儿道：“前辈亦知有位忍大师，今改称金太师其人么？”
　　那老儿啊了一声，跌坐在椅上，面色微变。
　　东平王道：“却又是甚么人？”
　　宋希古道：“那日在汉水之滨，宫中三个侍卫丧生之地，我等没有找到凶手，却寻到了一座尼庵，敢情那尼庵的主持，便是二十年来已绝迹江湖的忍大师，在下要不说明，王爷是贵人，自不会知道江湖中事，何况已事隔二十多年。”
　　那老头儿道：“便是二十年前，武林之中，知道有忍大师真人的，亦是屈指可数，这忍大师当真是人人敬重，无数次把武林劫难化为祥和，武功高不可测，但除了当事的少数人，亦不知忍大师消灾灭难，甚至不知她有一身高不可测的武功。”
　　宋希古道：“禀王爷，原来当年把贵妃劫出宫，那自称昆仑奴的，便是这忍大师之侄。”
　　东平王啊了一声，道：“不怪他进入宫中，如入无人之境了。”
　　“是了，我明白了。”那老儿把头连点，道：“昆仑奴犯下了灭族的大祸，是以忍大师在云梦泽存身不得，改了名号，隐于汉水之滨，却是不减，你等怎生知道忍大师昆仑奴有关连？”
　　宋希古道：“那黄尧武功其实平常，之所以作了副统领，前辈知之其详。”
　　老头儿道：“见识渊博，机智过人，对武林前辈，谦恭多礼，是他的长处。”
　　宋希古道：“不知他从那一位前辈处得知，知道昆仑奴当年退敌的圆叶曲尺飞力，与金家祖上传落来的一件奇门兵刃的蓝图相似，宋希古凭此线索，终于查出忍大师与昆仑奴的渊源，可惜，寻遍云梦泽，已无忍大师的踪迹，但已把忍大师的面貌深记心中，嘿，可也真亏他，这一线索，他亦深埋心中，从未对人说起，甚至那日在汉水之滨，无意中在那尼庵歇脚，认出那金师太的真面目来，从家兄之死，和那三个无头的侍卫，死前分明皆未过手，除了家兄的剑已出鞘外，那三人成了无头之鬼，竟连兵刃还在鞘内，可知杀人者尚未近身，甚至死者连对方的面目也未见到，已身首异处了，是以立即联想到圆叶曲尺飞刀。”
　　那老儿道：“老夫当年亦曾和忍大师有数面之缘，深知大师为人，说她是杀人凶手，我可不信。”
　　宋希古道：“便在下也不以为是忍大师所为，甚至黄尧也未疑心，但大神农架已发现昆仑奴踪迹之事，王爷和前辈都已知道了。”
　　那姓齐的老儿一拍掌，道：“是了，黄尧只不过记下忍大师的面貌，其实未见过，之所以认出金师太即是忍大师来，便因昆仑奴已在那左近现踪。”
　　宋希古道：“而且又失了踪迹，天下除了那圆叶曲尺飞刀，也再没这样厉害的兵器了，除了忍大师，还有谁能令那杜娘子起死回生，更有一事，当日在下也在当场，黄尧机智过人，可也真令人佩服，他不动声色，即刻带领我等离开，其实并未远走，一直在近处守候了半夜。”
　　那老儿神色紧张起来，连东平王也动容，道：“你等可有发现？”
　　宋希古忙躬身道：“那昆仑奴若现身，我等已早寻出公主来了，在下自也早有禀报，令人好生失望，仅见一个黑衣女子背负一个姑娘，夜入尼庵，那黑衣女子面罩黑纱，身如风飘……”
　　东平王道：“莫非便是……”
　　宋希古躬身道：“并非公主，在下等该死，公主那日扮作番邦女子，在下等竟对面不相识，但她那身裁面貌，便是黑夜之中，我等也能一见便认得出来，却是今晚听得云中雁提及地网天罗，我可知那蒙面女子是谁了，敢情便是……”
　　“杜娘子！”姓齐的老儿道。
　　“是！”宋希古说：“那晚见那蒙面女子背负一个姑娘，身似风飘，进入尼庵，我等莫不目瞪口呆，皆因那背上的姑娘蜷身贴在那蒙面女子背上，并未见有捆绑之物，甚至连一根绳索也没有。”
　　“无形的网罗！”齐老头道：“那么，云中雁所说是真了。”
　　宋希古道：“这谜团今晚才被云中雁一语解开了，原来那蒙面的女人就是杜娘子，那晚我等已震于忍大师的威名……”
　　齐老头道：“只怕是惊惧昆仑奴在那左边，会突然现身吧。”
　　宋希古尴尬低头，道：“还有甚么能瞒得老前辈的，家兄和那三个侍卫连兵刃也未出鞘，便已身首异处，谁不胆寒，错非是昆仑奴，谁有这本领，何况我等只不过是迎接公主回宫去享富贵荣华，昆仑奴虽是钦犯，也是奉旨捉拿的，但这道旨意早已成了具文，全都当昆仑奴已不在人世了，既然明知不是敌手，何苦和他为敌。便是在下誓为家兄报仇，亦知非可力敌，只能智取。”
　　齐老头道：“好，有勇而无谋，不过是送死的匹夫，今晚你听得云中雁之言，立即想到杜娘子，道出忍大师来，不怪王爷器重你了。”
　　宋希古向东平王躬身道：“多谢王爷栽培，在下粉身碎骨亦难报王爷恩典。”
　　东平王捋髯微笑，道：“宋希古，我知你有所求，你放心，那昆仑奴不除，我亦不能安枕，要找你杀兄的仇人不难，你们擒获公主，还怕那昆仑奴不现身么？”
　　齐老头道：“是了，原来救活杜娘子之人，乃是忍大师，这忍大师慈悲为怀，怕不是知道杜娘子怨毒太深，这才命杜娘子编织地网天罗，不令她滥杀无辜。”
　　“哼！”小青儿忽忙掩住嘴，差点儿没哼了出声来，因为她才知道，杜娘子的无影发网，名叫兜天罗，她心下更乐得开了花，敢情杀死那四个侍卫的这笔帐，全算在昆仑老人头上了，木儿公主就近在咫尺，这般人却丝毫也不晓得，更没半点疑惑，那么，她可有热闹瞧了，更令她开心的是，不用躲避掩藏。
　　齐老儿已对东平王拱手道：“恭喜王爷，那千手如来即使有了不测，也是他个人的恩怨，失去了千来如来虽然可惜，却无关王爷大事。”
　　东平王道：“虽然如此，却也得赶快去知会媚娘，此人对我大有用处，要她小心提防。”
　　宋希古道：“王爷今晚不召唤，在下亦要前来面禀，亦要向前辈请示。”
　　东平王精神一振道：“可是发现公主的踪迹么，北上的几条大路，不论水陆，皆无回报，按说公主虽然已改了妆扮，既然她长得像极贵妃，不会认不出来的。”
　　宋希古道：“那黄尧实是料事如神，昆仑奴的踪迹一露，就知公主必在近处了，连从未见过面，已失踪了的忍大师已被他认出来了，而且皆如所料，可知了得，他料是公主必来武昌，分发出去的图形已有数百张了，且动员了地方马步快，说他已布下了地网天罗，真不夸张，偏偏就是没有公主的踪迹。在下只怕一步错，全盘皆错。”
　　东平王道：“我知你的意思，是要我多派人手，守候晋京的几条大道，此事不用你操心，我已早有安排了。”
　　齐老头道：“你必有话说，今日可有甚么怪异之事么？”
　　宋希古道：“说来惭愧，正因事出突然，怪异惊人，是以不敢不来请示。”
　　小青儿已知宋希古要说甚么了，果然是说卜算子死而复生之事，把卜算子戏耍夺命金环与铁笔王之事，半句也没遗漏，道：“请教前辈，这卜算子突然在此间现身，必非无因，在下久闻其名，今日实是初见，但按在下看来，那身手实在夺命金环和铁笔王之上，当年显是诈死，却是为何，因为这两人是前辈从关外请来的人，在下不敢不来禀报。”
　　齐老儿略一迟疑，道：“媚娘开府立宗，天下武林皆已接到请柬，江湖上更传说已久，这两人若与中原武林有恩怨，我亦不会老远从关外请来了，正因无人知其底细，亦无往来，便也不怕泄漏王爷的机密，卜算子游戏人间，时隐时没，这件大事，他岂有不知道的，也许前来趁热闹，有心戏弄夺命金环与铁笔王乃是无意。”
　　宋希古点头道：“但既如此，我亦一再询问他二人，当年乃是卜算子那盲公逼二人出手，以前非但无恩怨，且不知中原有卜算子其人，听二人这么一说，倒像是那盲公试探二人的武功了。”
　　东平王愕然道：“一个盲公，竟有这么厉害，夺命金环神乎其技，铁笔王的铁笔洞石如粉，倒敌不过一个盲公？”
　　齐老儿道：“这卜算子其实不盲，除了我，只怕没人知其出身来历了，我知他化名卜算子，游戏风尘，无关武林恩怨，只不过是不愿被人认出真面目来罢了，宋希古，你休要多疑。”
　　东平王说道：“你去吧，休令黄尧疑心。”
　　齐老头道：“万胜刀二当家的已到了武昌，我知你和他也有点交情，这里不可再来，有事去到胜字旗下一站，自有人来和你连络，有话说，那二当家的便会立即报来。”
　　宋希古一怔，但急忙应了声是，忙忙去了，不一会，桨声已入耳。
　　这半天，小青儿非但不敢动弹，连大气也不敢出，那个罪可就大了，两条腿儿快僵硬了，偏又来了三人，原来是东平王暗中布置的兵马，派人来请示，只听得小青儿也骇然了，敢情江北岸两路兵马，皆已被东平王收买了，只有武昌府由巡抚率领的几营亲兵，仍然效忠老皇上，但几营亲兵，全不放在东平王之眼里，幸好都还没明目张胆，三路人马，只派了一个千总，两个把总前来请示，听候差遣，东平王只是吩咐各自回营，仍按计划等候指示。
　　若是小青儿打听得出这叛贼有何计划就好了，那也不虚此行，但三人只不过叩了个头，立即被遣回去了。
　　原来那四只小舟是作接送用的，嘿！这叛贼行事倒也谨慎，白天四只小舟无异担任了警戒，分泊在上下流头，夜间来去也好辨认，外来的船只是休想逼近十丈之内，这一来自是不怕外人混得进来。
　　小青儿更发现每有人来，进来禀报的人，亦皆有别，这一阵工夫，已是七个人露面了，且慢，崖下，岸上，担任守望警戒的人已是多少了，加上四只小舟上的人，不用说，也是要轮班的，加起来岂不上百，但今日小青儿来时，除了小舟上有人打瞌外，直似阒然无人的空船，这也更见厉害，便是胆大包天的小青儿也不禁惊心。不料远离了京师，东平王的势力亦是如此巨大，今日卜算子说得不错，一旦东平王发难，天下登时就会遍地烽烟，不用说，当灾遭殃的，又是平民百姓。
　　舱中只剩下两人了，东平王离座，在负着手踱步，姓齐的那老儿却坐着沉思，不，其实舱中何只两人，舱门口的幕后，就有四个跨着腰刀的汉子，前舱虽然听不到人声，但不停有脚步声在走动，没人来去了，走动声亦不绝于耳，甚至不用耳闻，小青儿也感觉得到。
　　东平王停下步来了，说道：“白翁，你见多识广，武林中各大门派，皆与你有过往来，端的还有多少厉害的人物？听那宋希古和云中雁说来，杜娘子已是极厉害了，忍大师这老尼更是了得，加上一个昆仑奴，若一朝皆和我作对，啊，还有个甚么盲公。”
　　“卜算子。”那老儿淡淡地说道：“也是他在江湖上行走的面目，王爷，你万安，天下之大，何处无隐逸能人，若为人知，亦不能称隐逸了，这种人物连江湖恩怨亦不插手，更遑论朝中事，就我所知，卜算子扮作盲公行走江湖，非但不过问江湖中事，反是防止他们中人参与武林恩怨，那忍大师更不足为患，论武功，实是莫测高深，但我亦深知这大师百忍成金，菩萨心肠，她隐居汉水之滨，怕不便是就近管束他的侄儿。”
　　“昆仑奴！”
　　“昆仑奴本姓金。”老儿说：“金家世代家传武学，不立门派，不收外徒，超然于武林之外，这样的人家，更不会关心朝政了，王爷，我说一件武林故事，你就会安心了，媚娘开府的珞珈山，原是九宫剑派祖师宫家的祖居，原是江南第一大派，九宫剑法与云台十三门南北分庭抗礼，并称南北二剑派，当年门下弟子以百计，那云台十三门中后来出了个叛徒，欺师灭祖，那云台长老出山清理了门户之后，从此不再立支派，云台虽仍称十三门，其实只得一门了。痛定思痛，立律不许门下弟子与江湖中人往来，收徒必更严了，这就是每隔三五年，盲公卜算子便要在江湖中行走一遭之故。”
　　东平王道：“原来盲公是云台门的长老。”
　　老头儿点了点头，道：“正是，要知当年云台门下弟子众多，确有一十三门，后来清理门户，关闭了分支，门下弟子分散流落在江湖，或畏罪藏匿起来的，大有人在，故尔卜算子每隔数年，便要在江湖中行走一次，那流落在江湖中的弟子若痛改前非，洁身自爱，他也不闻不问，否则，若为非作歹，盲公便以长老身份，清理门户，王爷请想，这盲公便是此时此刻突在此间现身，又何足为患。”
　　东平王道：“这么说，此人必不会为我所用了，可惜。”
　　老儿道：“这种人视富贵如浮云，虽不为王爷所用，此来却对王爷有益。”
　　东平王道：“此话怎说？”
　　老儿道：“盲公此时此刻突然在此现身，怕不就是担心门下弟子有那不甘寂寞的，又再参与武林这场大恩怨，王爷有甚么不明白的，正如所谓一将功成万骨枯，江南地闯出了一个媚娘，这就是把大江南北各门派踏在脚下了，有几个是口服心也服的，何况媚娘结怨树敌实在太多了，真个是多如牛毛，喏，眼下就有杜娘子寻上门来，这就是我不主张王爷把媚娘收归门下之故。”
　　东平王赞道：“白翁好见识，我这才明白了，媚娘若是归我座下，反倒嫁祸于我了。”
　　且慢，小青儿想：这老儿姓齐，东平王却以白翁相称，齐白翁？没听说过啊！
　　只听齐白翁又道：“再说九宫剑派，本是江南一大剑派，门户中亦未出叛徒，为何一大门派，也成了家传武学了，原因就是与那忍大师有关，当年九宫剑派掌门人，与云台十三门的掌门论剑之日，忍大师突然现身，说以因果，从此以后，九宫剑派不再收徒，虽然未禁门下弟子，但那掌门人却绝迹江湖，不问外事了，虽未出家，却心中生佛，九宫剑法虽然也代代相传，却传子不传徒了，直到宫九娘这一代，无子而只有女，那宫九娘也才传得两个女弟子，名虽师徒，其实也无异母女。”
　　东平王道：“不好了，听你这么说，九宫剑派若不是忍大师一席因果，也不会由名门大派成为家传武学了，又岂会连祖居亦被媚娘侵占，岂不是今日之果，当年由忍大师种因，那老尼岂会置身事外。”
　　齐白翁含笑道：“不好的是媚娘，与王爷何关，现下王爷当更明白了，媚娘只可利用于一时，却绝不可收归门下之故，王爷只要不要动干戈，不令生灵涂炭，天下固非一人之天下，这般江湖侠隐，必不过问朝政。王爷可大放宽心。”
　　东平王额手称庆，道：“孤家得白翁来助，何异文王之遇子牙，将来论功行赏，白翁便是开国的第一大功臣。”
　　那齐白翁正色道：“老朽这大把年纪，有如风前之烛，何异瓦上之霜，要那功名何用，有道是：得道者多助，王爷只要随时随刻以苍生为念，何愁江湖豪杰或武林侠隐不来归，当今皇上沉迷酒色，自从贵妃被劫后，这十余年来，更不理朝政，致庙堂之上，腐朽为官，殿阶之下，禽兽食禄，食官枉法，盗贼横行，百姓皆在水深火热之中，王爷取而代之，若不动干戈，生灵不涂炭，何愁天下臣民不拥戴。”
　　东平王竟对齐白翁拱手受教，道：“白翁金石良言，时刻以苍生为念，孤家那敢不慎重从事，若非事不得已，又岂会妄动干戈。”
　　小青儿可呆住了，这齐白翁端的是甚么人？听他适才一席话，岂仅是好人，且是真个化干戈为玉帛的大好人，造福天下苍生，倒比忍大师更功德无量了。但怎会又来协助东平王这个叛贼？
　　那朝中大事，小青儿如何会懂得，却是木儿乃是当今皇上的公主，自不然也就偏心当今皇上，何况乱臣叛贼，小青儿却知是大逆不道，早已认为是东平王是个叛贼，今晚更得到证实了，何况东平王要称兵作乱，不知千万平民百姓要遭殃，是以在小青儿的心目之中，东平王该是个该杀的大坏人。
　　齐白翁满面红光，道：“好极了，我这里再有一言，王爷休以为忤。”
　　东平王道：“白翁请坐，孤家之有白翁何异文王之得尚父，从今以后，请免了世俗礼仪，有话便请直言。”
　　齐白翁拱手道：“不敢，王爷不嫌老朽，赐坐已感殊荣，礼义廉耻，国之四维，无法度即无纪纲，这礼岂是废得的。”
　　东平王道：“白翁坐下好说话。”
　　齐白翁谢了坐，道：“当今皇上无道，王爷万众归心，正是顺天应人，现今天下乱象已呈，非王爷不能救民于水火，老朽去岁之所以冒昧晋见，正是默察天下大势，天命已有所归，实非贪图富贵，实是悲天悯人。”
　　东平王道：“可惜孤家福浅，只得领数日教益，天幸这个时候，白翁仙驾适时降临，孤家何德何能，白翁之言，不怕言重了么？”
　　其实那东平王色舞眉飞，被齐白翁几句言语，捧得飘飘然，俨然已南面称尊。
　　原来这齐白翁并非东平王的谋臣，也不过是才来不多久。
　　齐白翁道：“王爷可知老朽今日若晚来一步，几乎铸成大错了么？”
　　东平王愕然道：“这怎说？”
　　齐白翁道：“王爷正大位，乃是顺天应人，万民拥戴之事，因王爷救民于水火，但王爷南来坐镇，适才方知王爷已布置下数路兵马，王爷一声号令下，门下志士，不用说亦依计行事，举义旗，动刀兵，便是眼下这武昌，立即就会变成屠场，这么一来，岂不前功尽爽了，非救民于倒悬，而是陷民于水火了。”
　　东平王道：“但是……孤家如此布置，也不过以防万一，非不得已，也不致动刀兵。”
　　齐白翁道：“老朽虽然愚昧，却也明白王爷这万一之言何所指，不过是怕公主被接进宫，当今皇上便延缓了立殿下为太子之念，夜长梦多，皇族之中，虽然王爷已大权在握，但亦非王爷才有小殿下！”
　　那东平王忽然长叹了一声，道：“白翁的确是知我，朝中若论权势，我是大了，但我却非皇上最亲，孤家日理万机，近年来更少亲近皇上，若然皇上别立太子，那时名不正，言不顺，可就晚了。”
　　齐白翁道：“王爷所虑虽是，但若那公主不愿回宫，即使来到武昌，你们见面也不相识，却是王爷如此布置兵马，南来坐镇，一旦事机不密，王爷可曾想到那后果么？”
　　东平王色不舞，眉也飞不起来了，靠在椅背上，怔住了。
　　齐白翁又道：“那黄尧对皇上忠心耿耿，武昌巡抚亦是忠直之臣，王爷最不该发动地方兵役，那六扇门中人，最会见风驶舵，千百人中，只要一人泄漏了王爷的机密，王爷这叛道之名，便铁案如山了，那时王爷骑在虎背，只怕这江南之地，立即就会遍地烽烟，那时，皇上本无心别立太子，只怕也要别立了。”
　　小青儿可不知东平王是否汗流浃背，但额上却已见汗，只见他嚅嗫道：“但是，白翁又怎知公主不愿回宫，黄尧又不会寻访到公主？”
　　齐白翁亦以手加额，道：“可知道是王爷的鸿福，百姓之幸，我不但巧遇公主，而且实时赶来，襄助王爷一臂之力，得免这场兵刀之灾。”
　　东平王的双目睁得不能再大了，起身又坐下，道：“白翁此言可真，你你……见到了公主。”
　　齐白翁却淡然点头道：“好教王爷安心，老朽不但得见公主，且已在老朽命人陪伴之下了，必不让她落在黄尧手中！”
　　东平王坐下又起身，又再坐下，显然在压抑心绪的激动。
　　小青儿更是大吃一惊，这齐白翁端的是甚么人？怎说公主在他命人陪伴之下？
　　哼！是了，这老儿必是骗这东平王的，且听他又怎说。
　　齐白翁又淡淡的笑道：“老朽得遇公主无意之间，且请王爷命舱门口的人退下，此事关系重大，只能出老朽之口，入王爷之耳。”
　　东平王说道：“不用吩咐了，白翁放心。”
　　一阵轧轧声响，小青儿感到脚下一阵震动，忽然之间，水波拍击船舱的声响消失了，舱中一片死寂，齐白翁赞道：“好，不怪王爷孤舟在此，疏于防范了，敢情有此铜墙铁壁。”
　　东平王扬眉道：“甚至连声响亦隔绝了，不怕隔墙有耳，白翁便请道其详。”
　　小青儿直皱鼻头，心说：你这叛贼却不知隔幔有耳，哼！
　　齐白翁道：“老朽与公主虽相遇于无意之间，其实王爷鸿福齐天，王爷可知几乎身罹杀身大祸么？此舟虽有铜墙铁壁，但王爷也不能一步也不离此舟，舱门亦不可能日夜紧闭，只要有隙可乘，公主的飞刀便时刻临头。”
　　东平王大惊，道：“这么说那四位身首异处的侍卫，果是公主所杀，难道公主已成了剑仙不成，难道世上真有剑仙？”
　　齐白翁肃容点头，道：“公主虽非剑仙，却也与世上传说的剑仙差不多，那日老朽大开眼界，亦为之骇然，公主的飞刀竟能取人首级于百步之外。”
　　东平王颓然趺坐在椅上，不自觉缩了脖子，哈！小青儿乐得几乎笑出声，若说十步之内，倒是不假，百步之外么，三数十年后，倒也没有可能，敢情这老儿真是吓唬这贼王爷的。
　　东平王道：“连白翁也这么说，那必是真的了。”
　　“如何不真，”齐白翁正色道：“那四个侍卫之所以身首异处，只因那四人认出公主来，王爷请想，公主若得知王爷南来坐镇，并有杀害之意，如何会与王爷罢休，别说王爷身边侍卫不多，便有千军万马保护，只怕亦难逃飞刀之厄。”
　　东平王到底是见过大世面的，并不愿在人前露怯，道：“那么，这是真的，当年昆仑奴劫走贵妃，力退百数十大内侍卫，更冲破千军万马的重围，据说那昆仑奴扬手一道白光，便见人头滚滚落地，必是公主已得那昆仑奴传授。”
　　齐白翁道：“王爷猜想不差，那飞刀名昆仑刀，意即刀之祖，乃是用缅铁之英打造而成，见血封喉，无坚不摧，当年昆仑奴尚不过初成此刀，威力不能完全发挥，而且飞刀只得一柄，但已如是厉害，何况公主自幼练起，那刀圆叶如曲尺，其实刀片共有一十二把，公主已能同时发出，是以再不是一道白光，而是一片砭肤的寒涛，血肉之躯，当者如何不身首异处，别说那四个侍卫，便是再了得的武林高手，上百成千，只怕未见公主之面，已皆身首异处了。”
　　东平王额上的汗，大颗大颗地淌了下来，齐白翁装做未见，道；“王爷，老朽说王爷鸿福齐天，实是不假，有道圣天子百神扶助，王爷若非天命有所归，老朽怎会得遇公主，又及时赶来，王爷你……”
　　东平王急忙抹掉额上的汗，道：“莫非白翁有破那昆仑刀之法么？”
　　齐白翁道：“岂仅当今之世，便千百年后，老朽亦不知有否破昆仑刀之法，王爷那里知晓，昆仑刀的刀片共一十二把，第次发出，任你通天本领，破得一口两口，三口四口，也难破得一十二口么，嘿！王爷，就算你能破得一十二口，又岂能破得一百二十口，一千二百口么？”
　　东平王道：“这是怎说，一十二口，怎生又变成百二千二口？”
　　齐白翁道：“王爷果然不知，因为那发出的飞刀，攻敌之后，不论是否已伤人见血，又会飞回公主手中，又会发出，是以连绵不绝，甚至可变成万二千口，王爷，你请想……”
　　东平王不用想，那额汗又冒出来了，又大颗大颗地往下淌。
　　齐白翁肃容道：“所以我说王爷鸿福齐天了，不论那公主是否已到达武昌府，至少尚未知道王爷和她作对，亦不知王爷主意要杀她而后罢休，王爷请想，那公主知道了，又怎会和王爷罢休？我若迟来一步，王爷的人遇上了公主，不用说，要先下手为强，就算公主不一定即刻知道是王爷主使，不会寻上门来，王爷，你的阴谋是否也暴露了。”
　　齐白翁双眉紧钻，把苍苍白头直摇，那眼角在瞄着东平王，眼中却有笑意，可瞒不过小青儿，因为小青儿虽然躲在幕后，却和他面对着面，舱中的灯火又那么明亮。
　　老儿长叹了一声，分明额上无汗，却抹起汗来，道：“要知王爷的人杀不了她，却必无一人能逃得过公主的昆仑刀，不用说，反倒助了黄尧等人一臂之力，因为公主现了身，何异把公主给了黄尧，又何异把公主送入宫中，皆因他们不是与公主为敌，而是前来迎接公主入宫，享受富贵荣华，公主明白他们的用心，自也不会杀他们，昆仑刀虽无敌，自不会善意，那时候，嘿嘿，王爷，那黄尧等虽然余悸尤存，要不要查究，何人大胆，竟敢暗算公主，老朽不知黄尧等识得王爷手下人多少，谅必有认识的，只要查出一两个来，王爷的阴谋是否立即暴露了，是否大事不妙，叛逆夺位的罪证确凿，而王爷又不在京，不能先发制人，只怕那时不等到王爷回京。殿下和王爷的一家数百口，已被押赴市曹了。”
　　东平王早已是面如死灰，汗流满面，那汗想必也是冷如冰的。
　　齐白翁又以手加额，道：“常言说得真不差，王爷乃真命天子，圣天子必有百神扶助，老朽得能及时赶来。”
　　东平王颠声道：“白翁救我，事已至此，该当怎处？”
　　齐白翁面向东平王了，萧容道：“为今之计，王爷即刻传令退兵，兵非王爷所发，但应即刻派人知会，按兵不动，我知王爷麾下的江湖人马，出兵分三路，归由万胜旗统领，一时之间虽不能尽传王爷的旨意，但只要命那二当家的收了万胜旗，连络无人，有如军中掩了将旗，蛇无头，便不行，何况这般江湖中人，尚无人识得公主，虽然都身怀公主的图形，幸是那公主已易了装。一时之间，见了面也不会认出来。”
　　东平王道：“白翁你不早些说出来，适才……”
　　齐白翁道：“今日初来，实不知王爷已作如此布置，若不是适才这般人前来请命，老朽怎知尚有三路人马，便是岭南的两个老怪，老朽亦是今日方知已投效王爷，至于那云中雁与宋希古，却不能让此二人改变主意。”
　　东平王道：“却是为何？”
　　齐白爷道：“那宋希古誓要为兄报仇，必不罢休，且他身为宫中侍卫，人皆尽知，即使是刀搁在他的脖子上，亦不会泄漏王爷的机密，至于那云中雁么，此人乃是巨猾老奸，见风驶舵之徒，若被媚娘知道他与王爷勾结，嘿嘿，只怕不待落到官家之手，早已死无葬身之地了。”
　　东平王伸手入案下，立即又起了一阵轧轧之声，敢情开启那舱门的机关在案下，不待呼唤，已进来了四人，东平王即刻传令，分别派人去知会那三路人马，一人去知会万胜刀二当家的，吩咐他传达了撤退的旨意，即刻回京。
　　那四人退出舱去，即有桨声入耳，真个是令出如山，十万大急，瞬已是只剩下水波拍船舷，桨声已杳。
　　东平王这才叹了口气，道：“孤家几乎铸成了大错，幸是白翁从天而降，现下又该如何？”
　　齐白翁道：“现已化险为夷，王爷暗下江南，自也要暗返京师。又何必问，但却不用急了，待天明再动身亦不为迟。”
　　东平王道：“孤家现下方寸已乱，请教白翁，回京又如何？”
　　齐白翁道：“其实王爷深谋远虑，运筹帷幄，并无差错，错在不知公主的昆仑飞刀无敌天下，亦不知公主视富贵如粪土，便是她那父王亲来接取她回宫，亦必大失所望，王爷岂不知贵妃当年如何进入宫中。”
　　东平王道：“孤家尽知其详，乃是被强掳入宫，贵妃全家亦被那昏君杀害，贵妃原有一位情郎，即是后来把贵妃救出宫去的昆仑奴。”
　　齐白翁道：“那么，王爷该知贵妃如何痛恨当今圣上了。生下公主，远走大漠，又受尽多少苦难，故尔公主自明白自己的身世后，日夕耳闻娘亲切齿说恨，长年宿露餐风，衣被黄沙，东望故园家国，那心中之仇恨，如何不与日俱增，王爷更不知晓，贵妃之死，何其悲惨，剩下公主一人，无依孤独，又何其凄苦，若是个平常女子也罢了，公主不但练成了绝世武功，且已成刀之祖，剑之仙，又那会把人间世俗的富贵荣华放在眼中，她不杀那昏君为外公娘亲报仇，已是那昏君之幸了，岂会回去宫中，认仇作父。故尔王爷这番南来，岂仅多此一行，简直大错特错了。”
　　东平王长长吐了一口气，道：“天佑孤家，得白翁实时赶来，虽说侥天之幸，白翁大功，孤家不敢或忘。”
　　齐白爷道：“老朽风烛之年，此来岂为邀功，不过以苍生为念而已，王爷他日得登大宝，但盼亦以苍生为念，老朽便不虚此行了，时已不早，老朽请辞。”
　　东平王道：“孤家想多请教益……”
　　齐白翁已站了起来，摆手道：“王爷怎生忘了，公主虽在老朽命人陪伴之下，但王爷此间虽已退了兵，那宫中侍卫现已齐聚武昌，亦已出动了万千兵马，一旦发现了公主的行踪，怒恼了公主，不知有多少人头落地，须知官家兵马，亦即王爷兵马，王爷岂忍心教他们无辜死去么，这也罢了，却是公主行藏一露，皇上必然知晓，皇上知有后，岂不延误了立殿下为太子之念，王爷倒不怕夜长梦多么？”
　　东平王急忙站起身来，道：“白翁醒我愚昧，果然是延缓不得的，但盼此间事了，白翁早日来京，孤家请领教益之处尚多，白翁请。”
　　这东平王竟对齐白翁优礼有加，拱手相送，这不奇了，那齐白翁却不急于走了，却把小青儿吓了一大跳，这这……这老头儿分明是冲着她藏身之处，裂嘴一笑，笑得蹊跷！
　　莫非这老头儿早知她藏身在幔后？
　　那齐白翁又转过身去，道：“老朽要带一人走，王爷可休惊惶。”
　　东平王道：“白翁要人使唤，任凭调遣，这里有令牌一面……”
　　齐白翁摆手笑道：“老朽要带走的人便在幔后，亦非王爷之人，要令牌何用，丫头，给我站住了。”
　　这老头儿果然是指小青儿，只把小青儿吓得魂不附体，三十六着，走为上着，趁齐白翁面对东平王，早抢了出来，只道舱后门户大开，又无人把守，大挪移的轻功又神妙绝伦，不料小青儿只跨得一步，手腕上立觉剧痛，不但被齐白翁截住了去路，而且被他扣住了手腕！
　　东平王啊了一声，方喝得一声来人，那舱门口已抢进四个手抡腰刀的侍卫来。
　　齐白翁呵呵笑道：“退下了，凭你四人，岂能奈何得这个小丫头，你们不信，是么？”
　　东平王无令，那四人那敢退下，齐白翁道：“小丫头，你且让他们见识一下，倒也非是无益。”
　　齐白翁把扣着小青儿的手一松，已退到东平王身边，道：“王爷请看，她不过是一个小姑娘罢了，比你的这四个牛高马大的侍卫如何？”
　　东平王有命，谁敢不遵，何况亦不把一个小姑娘放在眼里，四人往上一围，却是只想活擒小青儿，并未抡刀，不料人影一幌，拍拍几声脆响，小青儿已踪迹不见，四个侍卫的脸上倒开了花，骇然惶惑不用说了，东平王啊了一声，面色大变！
　　只听小青儿大叫之声，叫道：“放开我！”
　　齐白翁呵呵笑道：“你们不用找，也不用怕，人在这里了。”
　　小青儿已脱出身来，满以为打从齐白翁身边一溜而过，可也就溜出后舱门了。
　　不料齐白翁身不转，头也没回，一伸手又把小青儿的手腕扣住了，而且把她拖到身前去，小青儿立觉浑身无力，那还能挣扎，只急得她直要哭。
　　齐白翁已对东平王说道：“王爷，先前说幸是早来一步，其实你尚不知，我所指的便是这小丫头，若我晚来一步，王爷今晚已性命难保了。”
　　东平王骇然道：“这么说，这小丫头早藏身在幔后了，但孤家今晚一步也未离此舱，船上前后亦有人把守？”
　　齐白翁道：“王爷的人再多上一倍，亦休想防止得她混进舱来，亦不能保护王爷，王爷适才已眼见的了，可知武林之中，多奇能之士！”
　　东平王喝道：“你这丫头是甚么人，受何人主使，竟敢前来行刺孤家！”
　　齐白翁道：“好教王爷得知，这小姑娘便是公主身边的小丫头，她名叫小青儿的。”
　　东平王啊呀一声，连退了两步，那船舱能有多大，只听一声响，是东平王的背脊撞在舱壁上，只把他吓得魄散魂飞。
　　这东平王大举南来，要杀公主，已是心亏，现今公主的人已在他面前了，丫头虽小，本领却如是了得，又如何不魂飞魄散。
　　齐白翁道：“王爷不用惧怕，不见我已擒下了么。”
　　东平王如何不见，只不过不由他不怕，小丫头已如此，若是公主随同前来，他那还有命在。
　　齐白翁像是看透了他的惧怕之故，道：“王爷放心，这小丫头未回到公主身边，公主尚不知王爷在此，亦不知王爷为公主而来。由我把她带回公主身边，只要王爷天亮即刻动身，必然无事。现在王爷可相信了，老朽之言不谬。王爷尚不知道，这小姑娘不过是公主身边一个小丫头，另一个大些的，更是了得，但若比起公主身边的一位少年侠士来，却又有如云壤之分了，普天之下，昆仑万刀之祖，那少年侠士亦有一把，亦能飞刀伤人于百步之外，先前怕惊了王爷，是以未曾详告，那云中雁所说的杜娘子，宋希古口中的忍大师，其实亦皆为公主效力之人，更有宫九娘师徒三人，亦皆听命于公主，这般人，任何一位，若要伤害王爷，只恐……”
　　东平王又已是满头大汗，道：“有劳白翁回去替孤家在公主面前美言两句，孤家从此再不敢对公主生异心。”
　　小青儿应了一声，道：“你敢，不趁早滚回京师，明儿我必来取你首级。放开我，你这老儿也别得意，我打不过你，明儿公主也不饶你。”
　　齐白翁呵呵笑道：“你这丫头可是又想我打你一顿屁股了？王爷，你我暂且别过，他日京师自行相见，请了。”
　　齐白翁拖了发楞的小青儿就走，打后梢飞掠上岸，已是日落乌啼时候，残星稀，夜色更苍茫，岸上崖下守望者有，竟无一人觉察，早已到了蛇山之侧，芦花翻白的江岸上流头。
　　齐白翁步下才缓，小青儿已醒过来了，叫道：“好哇！敢情又是你这死盲公，瞎盲公，放开我。”
　　可不是卜算子么，连那呵呵的笑声又已是卜算子了。小青儿猛可里一挣，不料卜算子也蓦地放开手，啊……呀！该死的盲公，更趁势往前一送，小青儿那还能收得住势子，眼看小青儿要坠落江中了，不料被人自半空中，把小青儿接个正着。
　　怎么是陆羽？咦！怎么小倩姐姐也在此地！
　　小倩对脚才点地的小青儿喝道：“你这鬼丫头目无尊长，可是讨打了。”
　　卜算子！齐白翁不但又成了卜算子，且手中亦有了盲公竹，适才的道骨仙风，又再是满目风尘。
　　小青儿不骂了，眼睛倒瞪大了，说：“你会变！”
　　卜算子呵呵笑，说：“戏法人人会，巧妙各有不同，小丫头，要不要我收你作个徒儿。”
　　小青儿道：“我明白啦！你打散头发，翻过衣衫来穿，齐白翁就成了盲公啦，你这戏法儿一个小钱也不值，姐姐，陆公子，你们怎么……”
　　小倩道：“你这鬼丫头好大胆，今晚若不是前辈带你出来，你这小命儿就没了，今晚你装睡，能瞒过谁来。”
　　小青儿拿眼来望陆羽，陆羽道：“小倩，你又何尝不是装做打瞌儿，却是我，几乎被你们两人瞒蹒过了。”转身对卜算子躬身道：“若不是小青儿今日相告，晚辈亦见面不相识，不知前辈便是……”
　　卜算子道：“记住了，不到时候，我仍是盲公卜算子，这不是行礼的时候。”
　　忽听坡上，矮树丛中，有人宣了一声佛号，说：“善哉，白翁功德无量，的是化干戈为玉帛，造福若生，可喜可贺。”
　　是忍大师，啊！她身边还有一人。
　　小青儿叫道：“公……”
　　小倩忙接口道：“卢公子也……”
　　小青儿噘嘴道：“我又没叫公主，你对我瞪眼干吗？”
　　说得大家都笑了，小青儿一怔，小倩竟也忍不住唤嗤一声，但笑得腰也弯了。
　　小青儿绷着脸儿，说：“喂！江湖上人人知道你是盲公卜算子，狄姐姐叫你雪峰老人，怎么又钻出个齐白翁来，到底你有多少个名儿？”
　　卜算子呵呵笑道：“你这丫头说错啦，是变出过齐白翁来，名儿有何紧要，紧要的是适如其份。”
　　忍大师点头道：“可是这话不错，若不是鹤发童颜，貌似仙翁，东平王一世枭雄，岂会对你言听计从，你又岂能如此轻易化解得这场兵刀之灾。”
　　卜算子瞅了木儿公主一眼，道：“大师有劳了，现在险恶风云，满天阴灵尽消，又现朗朗乾坤，何不坐下来，且看那东平王是否心口如一。”
　　天际曙光初现，东平王那两艘坐舟隐约可见，江上烟波深处，正破浪驶来两只小舟。
　　忍大师道：“东平王岂仅被你吓破胆了，白翁无不替他设想，也莫不对他有利，只怕要他不心口如一也不能呢，又何必看。”
　　小青儿道：“现下我才明白了，原来你这盲公故意用我来吓唬那东平王的，其实你早知我在幔后了。只是还有一宗，我却不明，你这盲公分明替东平王从关外请来夺命金环和铁笔王，怎生今日又和两人作对起来。”
　　卜算子呵呵笑道：“小丫头，你弄错啦，请得两人入关的是齐白翁，今日戏弄，不对，是昨日了，昨日警诚两人的，却是盲公卜算子，要他们闲来少管。”
　　忍大师点头道：“白翁苦心！当年远虑，贫尼亦铭感于心，现在却已用他二人不着了，昨日经白翁显以颜色，谅二人已知所警诚，知中原有人，不愁二人不回关外去了，白翁请看，那东平王已起程。”
　　天光更亮了，果然那两只大船已离岸，一会已隐没于江上烟波之中。
　　卜算子道：“一路已平，公主不现真面目，那黄尧已不足为虑，剩下媚娘一伙妖邪，更不足为患了，我是公私两便，不得不管到底，大师世外高人，不敢再劳仙驾了，便请送公主回船，我这里得赶去东湖一行。”
　　忍大师道：“白翁何事如此忽忙？”
　　卜算子道：“大师原来尚不知晓，那千手如来已失踪了两日，必与杜娘子有关，我已知九娘之徒东湖落脚，是以赶去查问，那媚娘已心生警惕，必严加提防，只恐杜娘子报仇心切，这苦命人若有所失，岂不辜负了大师一番苦心。”
　　卜算子随对两个姑娘道：“你二人必须紧记，公主醒来问起，只说她一觉睡到天亮，夜里并无事故，明日移舟东湖，了你两个丫头心愿。”
　　小青儿叫道：“原来公主，她……”
　　两个姑娘这才明白，不怪木儿公主虽然行动如常，却如泥塑木雕了，敢情是忍大师做了手脚，显然又不是被点了穴道，如何不惊奇，难道忍大师真已成仙成佛，公主被仙法变为行尸走肉。
　　但两人可都明白，公主昨晚必也和他们一般，其实醉非醉，睡亦非真睡，分明是一上岸，就被守候在岸边的忍大师截住了！
　　那卜算子忙忙去了，忍大师道：“你二人扶公主回船去吧，再有两个时辰，她该醒来了，昨晚之事，休对公主泄漏半句。随对陆羽点头道：“明日你沉冤得雪，眼前这一切刀兵之灾虽已被你师叔祖化解了，但公主一身魔劫重重，稍一不慎，便是一场大劫难，是夷是险，是福是祸，全系于你一身，自此而后，你一身重任，倍常艰巨，明日你师叔祖必有交待，凡事必要以大局为重，勉之勖之，我此去即归隐于大神农架中，我已种因，亦不敢置身世外，你且紧记。”
　　那忍大师说罢，已飘然远去，眨眼已消失于晓烟之中。
　　那陆羽虽已预料到雪峰老人便是师门尊长，却不知竟是他的师叔祖，有了师叔祖出头，又何愁他的沉冤不白。
　　小青儿说：“喂！你这人怎么啦，要不赶快把公主送回船去，在此醒来，可唯你是问。”
　　陆羽忙道：“说得是，有劳两位姑娘了。是我一时之间，迷惑又感激，又喜极忘形。”
　　到底他是谁？盲公卜算子？当然不是，齐白翁？可从没听到过这名儿，雪峰老人么？谁都知道那是狄心莲讲将雪峰上一位无名老人的，当然也不是真名。
　　谁不迷惑，但此时此地，却知他是盲公卜算子。
　　（本篇完）
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古陌阡

　　沧海客《红尘劫》（亡命江湖之七）

　　第一章 木儿南下 穿州过府
　　“小青儿，我待你好不好啊？”
　　木儿公主望了画舫一眼，向身边的小青儿说。
　　画舫静悄悄的，两个船夫被打发进城去了，明日即要移舟东湖，自要多备办些粮食果菜，那柴火也要添购些的，一个船夫如何能搬取回船，何况他们又不离船，不用留下人来看守了。
　　“你对我真好，”小青儿说道，“小倩总是欺负我，你没见过我爷爷，虽是心里疼我，却总是对我翘胡髭瞪眼，凶霸霸的。”
　　木儿公主说：“我教你的轻功，你说妙不妙？”
　　“真神妙极了，”小青儿提起公主教她的大挪移轻功，登时色舞眉飞起来，说：“啊，真妙极了。”
　　木儿装做不见，小青儿凝眸水波拍岸，眼睛明亮起来，凝眸处，正是昨晚两艘大船泊岸之处。
　　木儿公主又瞅了那画舫一眼，道：“我待你像不像亲妹子，也把最神妙的功夫教你了，是不是真心，真意，真情？”
　　小青儿说：“你不用瞧啦，陆公主和小倩一夜没睡觉，早熟睡得像死猪一样了，即使唤也唤不醒的，你，你刚才说甚么啊？”
　　真是个鬼丫头，木儿嘴里不言，心里说，我不过溜两眼，就知我瞧甚么，道：“我说，我啊，真心待你像亲妹子一样，从不瞒你甚么，小青儿，你说我有多难过，你却瞒我，瞒得我紧绷绷的。”
　　“我没有，我……”
　　“你瞒我，”木儿说：“你是瞒不过我的，我晓得，啊呀……这个小丫头呢？怎么眨眼不见啦。”
　　“我在你面前啊！”小青儿迷惑的说：“我连脚跟也没移动一下子。”
　　木儿公主道：“我是说昨晚，你瞒不了我的，你把我传授给你的大挪移轻身功夫施展开来，喏，就在这里，那几条自以为在江湖上有头有脸的汉子，就惊神疑鬼，可惜你脚下的功夫是好了，手上却缺少了劲儿，那几个汉子脸上虽然开了花，惊疑大叫，但也只不过是受了丁点儿皮毛轻伤。”
　　“原来你……看见啦。”小青儿不是惊疑，只是迷惑，说：“原来你亲眼看见昩啦。”
　　木儿公主叹了口气，道：“你说，我难过不难过，我真心真情待你，你却瞒我啊，多伤心。”
　　小青儿急了，道：“不是我要瞒你，但忍大师临走的时候吩咐，不许我们把夜来之事对你说，怕你恼啦，又放出飞刀杀人，原来你亲眼看见啦。”
　　“但人已走啦，我也没飞刀，”公主说：“你还怕么，即使我有刀在手，也不能取人首级于十里之外，是不是，我虽然亲眼见了，仍要你说来听听，我要瞧瞧，你是不是也真心待我。”
　　“我明白了，”小青儿说：“昨晚你原来是假装痴呆，不真是着了忍大师的道儿，我说啊，若是忍大师点了你的穴道，怎生你又能走动，既能走动，怎生又视如不见，听如不闻，敢情是忍大师着了你的道儿。”
　　木儿公主说道：“哼！你们一个个都想瞒着我，等人都睡了，悄悄溜上岸去，你这鬼丫头其实最蠢了，那有倒下床就睡着了的，偏又是倒在我脚边，令我动弹不得。”
　　小青儿说：“我一溜走，你也上了岸啦。”
　　木儿公主指着面前江涛拍岸之处，说道：“那两只大船就泊在这里，船舱里灯火通明，透过缝隙射出来的，那光亮虽如缕，但投在江波上，也像一条条窜动吞吐的灵蛇。”
　　小青儿道：“原来平常的船筵之后，又有板壁，里面又垂着厚厚的丝绒帷幕，公主……啊唷，真该死，你瞧我这个记性，我总忘了，该叫公子，卢公子，八成儿你也像我一样，认不出东平王身边那个白发老儿来。”
　　“东平王！”公主说：“果然是在船中。”
　　小青儿道：“是啊！初时我也不知那人就是东平王，他不戴王冠，不穿蟒袍，扮成个平民百姓，你不是也认不出来么，我只道卢员外的画舫已是天下最最华丽、穷奢的了，不料那船里更富丽堂皇。”
　　木儿公主道：“当真，我也认不出东平王身边那个白发老儿来，怎知他就是……就是……”
　　“该死的盲公，”小青儿说道，”他冤了我一天，不料再被他冤啦，谁想得到，真是做梦也想不到，从小和我玩耍的盲公卜算子，就是雪峰老人，在东平王身边，又成了齐白翁，我真恨他，却也真令人佩服，只不过一席言语，不但退了东平王的三路大军，而且还把他吓得溜回京师去啦。”
　　“东平王发动了三路大军？”木儿公主怔了怔地说，眼睛睁大了。
　　小青儿说：“是了，你虽然亲眼见了，却听不清他们的谈话，初时我在船篷外，也是连里面的话声也听不到的，其实，那三路大军也不是东平王的，而是你父王的兵马，只不过那些统兵官儿投靠了东平王那叛贼，被他以利禄收买了。”
　　木儿公主侧过面去，不让小青儿见到她面上激动得变了色，反倒声调柔和起来，说道：“他！原来要造反篡位。”
　　“倒也不是，”小青儿说：“不不，若是你有甚么不测，他的阴谋得逞，他的阳谋便也成了阴谋，非反不可了，这就是卜算子扮作齐白翁，去到东平王身边之故，忍大师也从汉水赶了来，昨晚也陪伴了你一夜，也是这个缘故。”
　　“忍大师陪伴了我一夜？”木儿公主怔了怔说。
　　小青儿瞧了她一眼，但话箱子打开了，在公主面前不用的拘谨小青儿，自是更不拘谨了，说道：“你早知道啦，武昌的巡抚官儿虽大，大小三军由总兵统领，但那黄尧却是奉了旨的钦差，是以都听令于他了，这番连兵马也出动了，不过是为要封锁吴楚和三湘的要道，也不过是为了迎接公主回宫，去享受富贵荣华。”
　　“我才不稀罕甚么富贵荣华，”木儿公主说：“我恨……他不是我爹。”
　　有个做皇帝的爹，她倒不稀罕，何况真是她的生身之父？
　　小青儿道：“但公主你若有不测，东平王的阴谋一旦败露，巧取不成，就非明目张胆地篡位不可了，这就是那东平王不敢留在京师，南下坐镇之故，若不是昨晚由那齐白翁，呸！”小青儿啐了一口，才又说道：“死盲公当着东平王的面说出来，我那会知道他那阴谋会多歹毒，想想那时这武昌城立即就成了战地，天下一片锋烟，会有多少人头落地，这也就是忍大师也不敢置身事外，死盲公要陆公子陪伴你，一步也不许离开你之故。”
　　“原来是……到底他有真姓名么？端的叫卜算子，还是叫齐白翁？原来是他命陆公子陪伴我的，他是陆公子的师门尊长，他的吩咐，陆公子不敢不遵，原来不是真心对我。”
　　“不，不。”小青儿其实不小了，也懂事了，忙道：“你可冤枉了陆公子，公主你美得像天仙一样，连小倩和我都甘心情愿为公主作丫头，何况是多情的陆公子，何况普天之下，旷古绝后的昆仑刀，你和陆公子分有一把，公主离不开他，他也离不开你。”
　　“瞧你这张小嘴儿。”
　　小青儿格格一声笑，木儿公主自不是真要拧她，否则小青儿的脸蛋儿上，不少一块肉，亦会青一块，真会成了小青儿。
　　“但是他曾经丢下了我，不理我。”木儿公主幽幽地瞧了那画舫一眼。
　　小青儿说：“陆公子不过是不愿见你动辄杀人，后来知道他错啦，公主不是为他而杀人的，却是他留在公主身边，公主便不会杀人，忍大师这么说，死盲公……啊！不，说这话的时候是雪峰老人，这就是雪峰老人那晚把陆公子送回你身边之故，万确千真，公主不是说过，陆公子丢下你两日，已瘦了许多，你好生心痛么，就是陆公子对你苦相思。”
　　“你这个丫头胡说。”公主道：“我何曾说了甚么？”
　　她的巴掌高高扬了起来，小青儿却不知躲闪，好哇！这鬼丫头连打也不怕，但她的巴掌却未落下来。
　　小青儿说：“公主，你没抹胭脂啊，怎生红得比鲜花还要娇艳，真好看。”
　　木儿公主竟也会啐了一口，那脸色也更红了，说：“你再胡说乱道，瞧我不撕烂你的嘴。”
　　小青儿一点也不怕，因为公主虽然绷着脸儿，却掩藏不了唇边的笑意。
　　真好看，陆羽也这么说，在大神农架山中，陆羽也常常瞅着她不转眼，也这么说的，她那柔情似水的眼睛，又溜向画舫那面去了。
　　江涛轻拍着岸边，也轻吻着画舫，画舫里的陆羽，一定睡得又香又甜。
　　小青儿又说了，道：“不料敢造反的东平王，却被盲公的几句话吓破了胆，吓得那叛贼天未大亮，忙不迭就逃回京师去了。”
　　小青儿得意洋洋，想到她不过脚下一爻，那四个汉子脸上就开了花，怎会不得意。
　　木儿公主说：“你说只几句话？”
　　小青儿道：“不，其实想到那四个宫中侍卫连兵刃也没出鞘，便已身首异处，谁会不害怕，但却以为那四人是死在昆仑奴手中，因为只有那昆仑奴现过身，当年昆仑刀的威力，也令他的余悸犹存，但公主你，只不过猜想到那番邦女子就是公主你，到底也还没证实，就是公主的真身，盲公……不，我该说是齐白翁，在那贼叛王面前，盲公卜算子可是齐白翁，他让王爷相信，杀死那宫中四个侍卫的，其实就是公主你……”
　　“小声些！”
　　木儿公主很快溜了画舫一眼，那陆羽也知道的，他怎会不知道，他当然知道，要不是为了这件事，怪她出手太狠了，那日他也不撇下她，独个儿走了，但谁都没有在嘴里提起来，陆羽也没有，也没有说出口来，木儿公主也不敢承认。
　　“齐白翁吓唬他，”小青儿又道：“说公主你的昆仑刀能取人首级于百步之外，那贼叛王骇然说，公主岂不是剑仙，齐白翁就说啦，道：昆仑刀乃万刀之祖，虽不是剑仙，也差不了许多，即使你这里是铁壁铜墙，公主要取你的首级，白光一闪，你也会人头落地，公主，原来那贼船从外面看来，没些儿异样，敢情里面真是铁壁铜墙，他一按案下的机关，铁门就把前后舱的出口封闭了，齐白翁说：你不可能一步也不离开船舱，即使永不出舱，舱门也不会永不开启，是不是？”
　　木儿公主道：“虽说我现在还不能够，假以时日，百步外取人首级也能办到，古老相传，神话其说，夸张些儿是有的，但我这昆仑刀，实是传家之祖，可一些儿也不假，不成剑仙，也是刀圣。”
　　小青儿道：“那贼叛王对齐白翁的话千信万信，因为四个侍卫身首异处，是万确千真，宋希古又已说在前头，齐白翁只不过向他证实，杀人的其实就是公主，并不是昆仑奴，问他还敢不敢与公主为敌，说公主一到，得知他阴谋不轨，他不能伤害公主，他先已身首异处了。”
　　木儿公生扬眉一声哼，说道：“说下去。”
　　小青儿心头一凛，昨晚若不是忍大师把她截住，那贼叛王怕不真已身首异处，因为公主知道这贼王南来坐镇，就是要杀她，公主连南来迎接她的侍卫也不放过，何况是南来杀她之人，若不是忍大师赶来，这江南地，岂不是又遍地烽烟。
　　小青儿忙道：“那贼王早是面如死灰，连声音也发起抖来，叫道：白翁救我。公主，现在我才明白啦，他们为你把船停泊在这样偏僻的地方，白天也不敢露面，其实齐白翁未去之前，那贼王早已丧胆了，因为不论是公主还是昆仑奴，他的阴谋一旦败露，自不然都会找上他来，要取他的性命。”
　　木儿公主道：“他多年经营，阴谋造反，而且连三路大军也出动了，就凭齐白翁几句话，就能吓得他连夜逃回京师，我可不信。”
　　小青儿说：“是那齐白翁言道：王爷几乎铸成大错，他原不该南来，安坐京师，不用巧取，也不用豪夺，江山就会送到他手中的，因为公主视富贵如浮云，并不要回宫去享受富贵荣华，其实恨极了当今的皇上，那四个侍卫之身首异处，就是明证，那四人并未与公主为敌，不过是迎接公主进京去享富贵荣华罢了，尚且性命不保，何况王爷与公主为敌，说他几乎弄巧反拙，说公主本不要现身，当今皇上永不知有后的，倒是他来迫使公主现身，让天下人人皆知皇上有后了，本是他垂手可得的天下，他却自暴阴谋，让天下人人皆知他要他叛逆夺位，九五之尊无望，他倒遗臭万年了。”
　　公主道：“就这么一席话，说得他怕了？”
　　青儿道：“不仅害怕，而且后悔，说他那会晓得公主已成剑仙，无敌天下，也万万想不到公主竟会鄙弃富贵荣华，哈，那齐白翁更教他怕上加怕，我溜进舱去，只道无人发现，不料却瞒不过他，他把我唤了出去，嘿！登时把那贼叛王吓得跳了起来，我明白齐白翁之意，立即施展公主传授的神妙轻功，打得那四个抢入去的四侍卫脸上开了花。”
　　木儿公主道：“你别得意，那东平王的近身侍卫，也非等闲之辈，一定是见你是个小丫头，不把你放在心上，一时大意，又且慌忙奔入，立脚尚未稳。”
　　小青儿嘻嘻笑道：“但那贼叛王却魄散魂飞，因为他是亲眼见到，我不过是公生身边一个最小的丫头，已这么厉害，若不是被齐白翁喝出来，怕不已命丧我手中，嘿，公主，你虽不要做甚么公主，不愿回宫去享受富贵荣华，但那贼叛王对公主存心不良，我真恨不得一剑杀了他。”
　　木儿公主道：“他亲眼所见，千真万真，对齐白翁的话更是千信万信，是以齐白翁把你带走，他就即刻传令罢兵，连夜回京去了。”
　　小青儿道：“那贼叛王利欲熏心，齐白翁晓以利害，他那会不日夜兼程，逃回京师，回去等待你父王拱手送上江山，怎会不恨他爹娘少给他生两只脚。”
　　“拱手送上江山？”公主说：“那齐白翁真这么说？那贼子也真信？”
　　小青儿道：“他如何不信，皇上无后，公主不愿回宫，他的儿子小殿下，就会被册封为太子，这锦绣江山，自然就是他的了。”
　　公主名叫木儿，这时候，那神情也木然，小青儿也不动心么？但她冷眼偷瞧，却从公主木然的脸上，看不出她丝毫的心事来。
　　小青儿说：“现在可好啦，这贼叛王逃回京师，咱们再不用怕啦，因为他已传下令去，非但不敢伤害公主，而且还会掩护你，不令公主你的行藏败露，那黄尧虽然对你父王忠心耿耿，武昌的巡抚也是个大好忠臣，但这两人的手下，一半的人马已被贼叛王收买了，何况他们做梦也想不到，卢员外的公子，就是他的要寻访的公主。”
　　木儿公主道：“但你昨日传盲公的话，说要我们当心媚娘，那贼媚娘手下尽是三山五岳的人马，地头又熟。”
　　小青儿道：“好教公主得知，那媚娘也在坐立不安，公主你还不知道，她手下最得力的人是谁？”
　　公主道：“陆公子都告诉我了，第一个是千手如来，听陆公子说，那千手如来最是狡诈厉害不过。”
　　小青儿道：“但公主却还不知道，那千手如来失踪了两天，说是生死未卜，其实一定没命了。”
　　公主道：“昨儿云中雁慌忙赶来，就是为了千手如来失了踪迹，我如何会不晓得。”
　　小青儿道：“但你只知他失了踪，没人会肯定他已不在人世了，昨晚那云中雁来面禀王爷，才知媚娘虽然不动声色，其实日夜不安，珞珈山上已加倍戒备提防，因为这个时刻，媚娘明日即是开府立宗之期，千手如来若还活着，绝不会离开的，不仅是齐白翁，连宋希古也这么说了，即使千手如来尚还活着，也落在杜娘子手中了，我还知道，那杜娘子在那里存身。”
　　公主道：“在东湖，那齐白翁又再成为盲公卜算子，今早急忙忙赶去东湖，就是为了这缘故，昨日你被盲公带走，去的也就是那个地方。”
　　小青儿唉呀一声，叫道：“昨儿你多一句也没问，原来公主你……”
　　公主说道：“你说见到崖下有红影一幌，我便知下面是甚么人了，那杜娘子带着狄心莲先我们一步来此，所为何来，不就是为了向千手如来那负心汉报仇雪恨么？凭武功，正面为敌，杜娘子不是千手如来的敌手，但杜娘子知己知彼，又身在暗处，我早知千手如来逃不过杜娘子的兜天罗，她怨毒太深，那会让千手如来多活片刻。”
　　小青儿道：“当真，那齐白翁也这么说的，东平王还要利用媚娘，是以命云中雁赶回珞珈山去，要媚娘加倍小心，因为杜娘子的兜天罗，下一个就要轮到她了，公主别瞧了，不过午，陆公子和小倩不会醒来的，可怜的陆公子，这几日来，何曾瞌过眼，他便不奉命，也是日夜保护你的，以往我们虽然知道公主来到武昌，便已身入险地，却还不知恁地凶险，现今已化险为夷了，剩下一个媚娘又已自身难保，陆公子也该好好睡一觉了，明儿可是他的大日子，要当着天下武林中人面前，洗冤情，还他清白。”
　　木儿公主目中又见柔情似水，说：“原来他……他真这样关心我，我竟一些儿也不知道。”
　　是真的，从小在昆仑山上奔跑长大起来的木儿公主，从没见过闺房，与世隔绝得不知人间有礼仪，甚至不知男女有别的木儿，走路也总是迈开大步，扮作男儿，岂仅丝毫破绽也瞧不出来，若有，倒是不像富家公子，豪迈中流露出来的粗犷，倒比陆羽更像江湖中人。
　　小青儿怔了怔，谁说木儿公主不是个姑娘，在陆羽面前，甚至此刻提起陆羽来，她目中也立即显露出了脉脉柔情，可是衣衫与举止掩藏不了的，招认她是个女儿身，不但多情，而且柔情似水。
　　小青儿说：“现在你知道啦，陆公子心中只有一个你，再没别人了，只不过他宅心仁厚，不愿你衽杀无辜，不信么，我带你去一个地方。”
　　“东湖，”木儿说：“齐白翁又变成卜算子了，你要带我到盲公去的地方，我可猜对了。”
　　小青儿嘻嘻笑道：“你说不好么，陆公子和小倩不过午，不会醒来，醒来的时候，小倩就会说，陆公子，你瞧，这鬼丫头去疯了一夜，睡得像死猪一样，陆公子竖起了根指头儿，可就说啦，别大声，你瞧木儿睡得多香，小倩，你见过睡莲，你瞧，她多美，多可爱。”
　　小青儿滑步跳了开去，笑道：“我说的是真话啊，你为何打我，陆公子嘴里没说，可用眼睛说出来啦，原来你睡着了，脸儿红红，更好看。”
　　木儿把头巾扶正了些，道：“我不和你贫嘴，小青儿，你是说，在他们醒来之前，我们一定能赶回来。”
　　“一定，”小青儿说：“狄姐姐既然在那崖下，杜娘子必定也在那里了，我啊，谁要是欺负过我，我准不会饶她。”
　　木儿从没隐瞒过，即使是杜娘子在桐柏山中要强收她为徒，她也告诉了小青儿，那时候，木儿的昆仑刀尚未练成，自不是杜娘子的敌手，何况已时移势易，说出来，再也不是丢脸的事了，不料小青儿倒说在心里了，木儿公主差点儿没笑出声来，这鬼丫头竟以言语相激，却不知木儿闷了这些日子，好不容易到了武昌府，这样人烟辐辏，六市三街，好不繁华，有生以来还是木儿所仅见，那会不想去逛逛，说道：“好啊，小青儿，这可是你出的主意啊。”
　　小青儿道：“嗳唷，这是谁家的儿郎，好一个俏郎君，任谁也不知公主易钗而弁，便是碰到了宫中侍卫，也认不出公主来，咱们再也不怕了，也不怕有事故，我也不怕出主意。”
　　木儿公主道：“好，进城去，昨日穿城而过，说甚么他也不答应，想多瞧一会热闹也不行，去东湖，要穿城而过，是不？要去就快走。”
　　小青儿想说，他是谁啊？她怎会不知木儿公主口中的他是谁，但小青儿没说出口来，已当先跑下去了，陆羽和小倩倦了是不假，但练功夫的人睡梦中惊觉也高，已睡了这大半天，随时随刻都会醒来的，任谁一个醒来，她和木儿可走不脱了，打趣事小，脱不了身事大。木儿说得一声快走，她那会不快快跑。
　　小青儿跑得再快些亦快不过木儿，转过蛇山脚下，一道斜斜的坡道，江边便是桅樯如林的码头，人来人去，攘往熙来，好不热闹，右手面峭壁高崖，有楼临江，那黄鹤楼虽不是半截还在天里头，却也一楼镇江，气概万千，中午时刻，已是游人如鲫，鹦鹉洲芳草萋萋，汉阳树晴川历历，尽收眼底，眼前有景，留得游人，却留不得木儿和青儿，武昌城门好生高大，小青儿在人丛中钻行，啊啊，咦咦！行路人纷纷停下步来，回头望，四下找，真见鬼，分明被人撞了一下子，忒怪，无端端一阵风从身边掠过，怎生近身不见有人，却不知待得那般人回头，小青儿早溜到城门口了。
　　啊唷，轮到小青儿在心里叫了，因为城门口，两个各有一排五个官兵，枪上的红缨在风里飘，一手按着腰刀。
　　那时天下太平已久，虽不是城开不夜，但小青儿一路南来，穿州过府，何曾见过有官兵守城的，不用说，是那话儿，这守城的官兵，必也是巡抚的亲兵。
　　木儿在她身后说：“你这丫头做甚么，还不快走。”
　　但已晚了，小青儿穿上了木儿昨日买来的新衣，富家公子的丫环，着的衣衫非缎亦是绫罗，簇新的绣衣嵌肩儿，打扮得小青儿那像丫环，倒像小姐。
　　小青儿不过才这么一征，那当先的四个亲兵，已交换了眼色，四只红缨便横架大城门口，封住了去路。
　　“站住了。”
　　“那来的？”
　　“喂，小妞，你姓甚名谁，快答上话来。”
　　小青儿一瞪眼，两手在腰上一叉，说：“你们为甚么挡住我的去路，凭甚么凶霸霸的。”
　　木儿可放心得很，因为那兵卒没一个瞧她一眼，自也心下明白，小青儿是姑娘，穿着也不俗，难免联想到他们要寻找的人，转到小青儿身侧，微微一笑，道：“这是怎说，各位为何拦阻？”
　　蓦见打里奔出一个武官来，只瞧得小青儿一眼，便大喝一声，可是对着那拦路封门的四个兵丁大喝，道：“还不退下，好生无礼。”
　　那武官随即向小青儿一拱手，陪笑道：“兵卒无知，多有得罪，请问姑娘何来？贵姓芳名。”
　　小青儿说：“呔！好没道理，凭什么我要把名儿告诉你。”
　　那武官一怔，有些手脚无措，道：“原来姑娘是北地人，姑娘，你还不够十五岁罢？”
　　早见抢上一人来，展示出一幅图形，瞧了瞧小青儿，对那武官道：“少说也差了三四岁，不像。”
　　木儿上前一步，道：“各位画影图形，是寻查甚么人吧，这是我的小丫头，冲撞了军爷，各位大人不罪小人过。我这小丫头今年一十四岁，又叫小青儿，虽是淘气些，却从未离开我身边，各位军爷必是弄错了。”
　　那两个武官瞧着木儿，就是一怔，身后的兵丁也立即交头接耳起来，小青儿吓了一跳，普天之下都接到了密旨，附有画工画的贵妃图形，谁不要得千金重赏，官封万户侯，谁也把贵妃的面貌紧记心中，嘿！其实何用紧记，贵妃之美真个倾城倾国，当今的皇上不也为贵妃断送了江山么，任谁也会只瞧得一眼，便永不会忘。
　　木儿公主既然活脱就是贵妃再世，衣妆能把女人改扮男儿，可改变不了面貌，莫非已认出公主来？
　　小青儿的心头打起鼓来，那木儿却大大地迈了一步，不是退缩，倒走去两个军爷面前，小青儿心中一动，急忙抢在前头，不错，若是稍一不慎，公主立即就会露出马脚来，无论如何，公主举止虽像男儿，但长得太美了，美得令人生疑，何况又太像极了贵妃。啊呀！不好了，男子汉的声音那有这么嫩的。不，不能再让公主开口。
　　“呔！”小青儿叉着腰儿，又把胸脯儿挺得更高了，说：“你这官儿有多大一点前程，竟敢留难卢公子的去路，还不滚开，怒恼了我家公子，一张帖儿送到衙门，问你怕是不怕。”
　　“卢公子？”那武官兀自把木儿上下打量。
　　“你是有眼无珠，”小青儿说：“钦赐员外郎，卢员外的公子你也不认得，还不让路。”
　　钦赐员外郎，到底官儿有多大？小青儿可不知道——不过纱灯亮着朱红字，想来官位不小，说甚么也比这武官要大得多，一个守城门的武官，小青儿可知道大过芝麻，也大不过绿豆。
　　可不是怪了，那两人不理睬他，到换起眼色来，只见旁边送来图形那人打了个拱，陪笑道：“原来是卢家公子，失敬了。”随对那武官说道：“这可巧啦，卢公子必然饱学，见多也识广，何不就便请教卢公子？”
　　小青儿着了慌，公主倒是识些字，贵妃在沙地上写出字来，教公主识得些儿，可从没读过书，木儿公主从小在荒山野岭中长大起来，与世隔绝，又那来书本，只怕贵妃也没读过多少书。
　　小青儿急得脸也红了，糟！要露出马脚！
　　木儿公主却不惊惶，她又怎会惊惶，贼叛王已逃回京师去了，这武昌只有把她当凤凰来迎捧的人，身上虽无昆仑刀，就一声走，要脱身真个是易如反掌，谁也留不下她来，但主意可是小青儿出的，要是……啊呀！要是坏了大事，她如何担当得起。
　　只见武官啊啊两声，说道：“我怎么……若不是你提起，我几乎忘啦，请公子移步。”
　　木儿公主说道：“两位军爷有何事吩咐，这……这是甚么？城门口如何挂着此物？”
　　其实不用移步，不过是丈许处外，那城门里，每边放着一把交椅，左面那张椅背后，壁上挂着一袭女子的衣衫，那近中天的秋阳，恰好照射在衣上，是以金光闪闪。
　　原来那袭女子的衣衫上，是用金线绣边。
　　城门口如何挂着女子的衣衫？小青儿一怔！
　　那武官道：“这衣衫新近由洛阳快马送来，公子请看……”
　　那两人目不转睛，倒各自往旁边移开了一步，瞧着的可不是那金边衣裳，不错，有衣，亦有裳，咦！还有一顶金边的小帽儿，两人手指衣衫，却目不转睛，瞧着木儿公主。
　　小青儿舒了一口气，倒也奇怪起来，这有何好请教的。
　　那军爷口动，眼不转，说道：“这衣衫中原罕见，我等少见识，不知出处，公子饱学，可知来历么？”
　　旁边那人道：“这衣衫穿在公子身上，倒是再合身不过了，你说是么？”
　　那军官道：“不错不错，着这衣衫的女子，高矮肥瘦，必和公子不相上下。”
　　木儿啊了一声，笑道：“这可考了我啦，小青儿走来，这是甚么人家姑娘着的？你来替两位军爷认一认。”
　　小青儿道：“少见多怪，这是卖艺走江湖的姑娘走绳索时候着的，咱们北边多的是。”
　　木儿道：“不差，正经人家的姑娘，着起来可不端庄，不过这小帽儿可真别致，戴在头上必更俊俏，小青儿，要不要我给你买一顶？”
　　小青儿说：“我才不要哩，我又不走江湖卖艺。”
　　一时间进不得进，出不得出，前后都堆成了人墙，木儿道：“再不走，咱们不卖艺，也被人家当作卖艺的来瞧了，走吧，小青儿，休阻人家来去的路。”
　　那军爷道：“啊，原来是戏衫，我们可真少见多怪了，公子请便。”
　　那兵丁才退后，人墙立即成了人潮，挤出挤入，可快不了，只听那军爷在身后说：“像是真像，只不过空欢喜一场。”
　　另一个说：“他见到那番邦女子的衣衫，倒好生好奇……”
　　虽是几句话工夫，城门口人来人往，小青儿吓了一跳，敢情那是番邦女子的衣裳，她明白了，公主说过，在洛阳改换衣衫，脱下的就是金边番邦女子的衣裳，嗳呀！若是适才她认出来，必然早吓一跳，也早就露出马脚了，倒是公主沉得住气。
　　原来他们把公主弃下在洛阳的衣衫张挂在城门口，是这么个用心，以为公主一见，神色上一定会显露出来，这主意可真高明，偏是公主沉得住气。
　　不好，打从北边南来，必入此门，难保暗里也有人，盲公昨儿说过，她小青儿也早知道了，宫中侍卫已齐集武昌，人人皆熟识贵妃的面貌图形，瞒得过这守城的官兵，必逃不过人人都是老江湖的侍卫眼睛。
　　木儿公主在后面叫道：“小青儿，你走得这么快做甚么，你是逛街，还是来跑街的。”
　　小青儿转着眼珠儿，四下里溜，说：“不好了，快跟我来。”
　　她没入过城，那识得城里的大街小巷，却知东湖在东边，她后悔不该贪玩，怂恿公主入城来，但后悔也不能走回头了。只得加快脚步，很快找到了东边门，却不见有个兵丁把守，出得城去，到了无人之地，小青儿竟也拍着胸脯儿，说：“好险，差点儿闯了大祸。”
　　木儿公主道：“你这鬼丫头也有怕的时候，我还以为你真胆大包天。”
　　小青儿道：“我甚么也不怕，听说京里宫墙太高了，我溜不进去，公主，你真不愿回宫去享受富贵荣华，是不是啊？”
　　“我不稀罕富贵荣华。”木儿把脸一沉，道：“谁说我要回宫，那不是我的家。谁也不能强迫我进宫，我恨他……”
　　小青儿道：“关在那宫里有甚么好，你如闯荡江湖，自在又逍遥，若是我，我也不愿意，公主若回去宫中，小倩也舍不得你，陆公子也再不能给你作伴了。”
　　木儿道：“小青儿，你要不想我生气，今后休再提起宫庭，我猜，那一定是东湖了。”
　　小青儿说：“右面那山就是珞珈山，媚娘的巢穴面向东湖，在山背后，那渡口就是了。”
　　“是甚么？”
　　小青儿道：“昨日那盲公带着我，就是在那渡口摆渡的，你见那山崖么，崖下就是见到红影闪动的地方。”
　　“你是说狄心莲和杜娘子就在那里？”木儿道：“和珞珈山岂不是一个湖湾之隔？”
　　青儿道：“是啊，那媚娘也才万万想不到，杜娘子竟敢在眼皮子下栖身，我猜，狄姐姐聪明绝顶，这必是狄姐姐的主意。”
　　一会来到渡口，不当大道，又是时在正午，摆渡的人更少了，却能见到山脚处人来人往，林隙中飘扬出黄色三角旗儿，一面，又一面，渡船尚未摆过对岸，显露出来的三角旗儿也更多了，原来那条直上半山的山道两边，树梢上遍悬三角黄旗，可是昨儿没有的。
　　“湖边上那亭子也是昨儿没有的。”
　　小青儿当先跳上岸，奔到高处，对随后而来的木儿指点说：“你见到么，有几只船泊在那里，你看，又有两只摇近去了，我记得清清楚楚，昨儿倒是有船泊在那里，却没亭子。”
　　木儿道：“那是芦棚，不是亭子，嘿！还张灯结彩，是搭来迎客的。”
　　可不是芦棚里有人走了出来，迎接驶近去的船上人么，船上人也走出船头，在对岸上人拱手，只是相隔太远了，看不清楚。
　　木儿公主和小青儿才没兴趣去看清楚哩，奉淫乱武林的贼女人为圣姑，来贺她开府立宗的人，会是甚么样的人物？哼！
　　小青儿呸了一口，说道：“早知道媚娘是个坏透了的贼女人，我才不跑来瞧热闹呢，不怪爷爷接到帖儿，说脏了他的手了。”
　　木儿说：“你后悔也还来得及啊，要不要叫小倩送你回去。”　　
　　小青儿转头就跑，说：“我不瞧贼女人的热闹，快瞧，那崖下是甚么？”
　　峭壁之下，悬崖临水，蓦见一团烈火一闪，映红了湖上烟波，但只是一瞥之下，再凝视看时，早又是气清清，天朗朗，当空的秋阳高照。
　　“炼火！”木儿公主说。
　　小青儿叫道：“等等我，我带你来的，你可不能丢下我。”
　　她叫声未落，木儿公主早已去得无影无踪。是她起步在先的，怎生随后赶来的公主不但绕到她前头，而且眨眼间就不见了？
　　小青儿跑上峭壁，是这里了，昨日她和盲公卜算子，就躲在这峭壁之下，听到铁笔王和夺命金环的脚步声越走越近，该死的盲公，不但盲公不盲，就他冤了这么些年，而且为他哭了好几场，甚至她爷爷也为他落过老泪，真以为他死了，不料他却跑去雪峰之上，成了雪峰老人。且跑上京师，成了东王平的座上客。
　　当真盲公呢？卜算子一早就跑来了，小青儿在峭壁上奔了一阵子，别说不见盲公，连公主不过是从后赶过她，竟也没了踪影。
　　小青儿两条脚越来越提不起劲儿，今日想到昨晚显露公主传授的大挪移功夫，只不过眨眨眼工夫，就打得那四个汉子脸上开了花，何等神采飞扬，不料和公主相较之下，岂仅相形见绌，真丢人，从后赶上的公主，竟在光天化日之下，在她眼前失了踪迹。
　　公主，你在那里啊？
　　她没有叫出来，她不服气，不信公主上了天，入了地，东平王也信世上有剑仙，公主就是剑仙，她小青儿却知道，压根儿世上就没剑仙，公主也不过能飞刀杀人于十丈之外才是真。
　　她一定要找到公主，崖上没有，一定在崖下，只是峭壁之下又是悬崖，她能溜下悬崖，而不会掉在湖里么？她一定要试一试。
　　小青儿试了，昨日见到过的红影，今日又再出现，也在同一个地方，小青儿心急，是有原因的，因为卜算子昨日说过，狄心莲的炼火已见威力了，这两日一定不能打扰她，也要防止人家打扰她，那盲公不因她是木儿公主的丫头，而对她隐瞒，用炼火来对付媚娘，那是杀鸡用牛刀了，要是木儿公主知道了，可了不得，因为雪峰老人和忍大师，都认为将来能克制木儿公主的昆仑刀的，唯有炼火。
　　昨日恰巧铁笔王和夺命金环来到崖头，为何盲公死又翻生，现身出去把两人远远引开，就是不要有人打扰狄心莲。
　　她是木儿公主的丫头么？她即使愿意，她爷爷也不会答应，被人知道，把爷爷的脸都丢尽了，但连小倩也心甘情愿，乃是因为木儿公主并非真把她姊妹视作丫头，也没真当丫头来使唤，木儿公主亦没以主人自居，而更像师傅。当时为什么点头，就是因为木儿公主答应把大挪移的轻功传授给她们，她和小倩是看在这绝世神妙的轻功上。而且，木儿公主没疾言厉色地和她们说过话，对小青儿来说，木儿公主比小倩对她还要友善些，不但和她有说有笑，而且还和她玩耍，小倩姊姊倒从来没有这么待她。对她，小倩总是拉长了面孔，不是喝，就是骂。
　　再说，木儿是当今皇上的女儿，当今的公主啊，便真把她姊妹当丫头，可也不折辱了她们。
　　但若把木儿公主和狄心莲比较起来，虽然相处的时候连半日也没有，可真是人结人缘，小青儿已和狄心莲情如姊妹，简直像比小倩还要亲。
　　这才是小青儿着急的缘故。若是木儿公主知道炼火是克制她那昆仑刀的唯一武器，可不得了，何况忍大师要杜娘子把炼火传给狄心莲，并非对付媚娘，而是对付公主的，木儿知道了，那还了得。
　　木儿已下崖去了，一定是的，而狄心莲却不知道，公主的大挪移轻身功夫又那么神妙，若是被木儿知道了她苦练一丈虹，把一丈虹快快练到炼火的境界之故，可了不得了，公主初入江湖，已杀了还是好心好意来迎接她的四个侍卫，真是杀人连眼也不会眨一下，可了不得了。
　　小青儿越想越急，她必须得赶快寻到木儿公主，早早知会狄心莲，不不，这不是背叛，也不是和木儿公主作对，忍大师慈悲为怀，只有与人为善的，只不过木儿公主一生在苦难孤寂中长大，满怀怨恨，戾气也太重，那昆仑刀的威力也太大了，偏她又是当今公主，干系天下治乱。
　　不，不能让公主知道，狄心莲的一丈虹到了炼火的境界，便是昆仑刀的克星。因为公主要杀狄心莲，真是易如反掌，而没人敢伤害公主，非是不能，而是伤害公主，天下就会大乱，就会有万万千千人头落地。
　　小青儿越急，越不敢往下想，路是人走出来的，狄心莲已在下面，公主也下去了，还有杜娘子和卜算子，为何她不能够，眼下无路，并非便无路。
　　但路必不在来路上，为何不向前面寻找。
　　她终于找到了可以落脚的地方，往前走不出十来丈，便只见峭壁，不见悬崖。

　　第二章 媚娘出现 公主失踪
　　蓦然间，她见到了一个人影，秋阳当空之下也只见人影一晃，直向峭壁下落去，指引出路来，是谁！好快的身法，快跟着他。
　　她失去了人影，却没有失去了方向，那是一个女子，莫非就是木儿公主？
　　她手脚并用，落在峭壁下，水波轻拍着岸边，也拍在她的脚边，她必须把背脊贴在峭壁上，滑行有时得腾跃，才能溜到悬崖下，崖下无岸，但水中可见石堆，也就有了落脚之处。
　　她又见到那人了，果然是个女子，但不是木儿公主，那女子衣裙飘飘，正落在那露出湖面石堆上，正在俯身查看甚么。
　　幸是那女子停下身来查看甚么，否则，小青儿也见不到，真怪，不是黑衣蒙面的杜娘子，也不是狄心莲，还有甚么女子有这么好的轻身功夫？她只能见到那女子的背影，那衣着是她从未见过的。
　　若是那女子一回头，小青儿必被她发现了，但那女子并不回头，只顾俯身查看，只顾往前寻路，显然想不到身后有人跟随。这女人是谁？是为狄心莲而来的么？哈，不料这崖下也有热闹可瞧。
　　小青儿一点也不用替狄心莲担心，再没有人比她的狄姐姐更聪明的了，狄姐姐本领也大得很，盲公说，一丈虹已现炼火，那么，虽不过只相隔数日，狄姐姐武功一日千里，必更了得，还用她来担心么。
　　何况还有杜娘子，还有一早赶来的盲公卜算子，还有，木儿公主一定也下来了，普天之下，当今的天下，还有甚么人强得过这四人的？当然再没有了。
　　那女子从湖面的石堆上腾身一掠，不见了，小青儿追了过去，敢情壁立在湖面的悬崖后面，有一间茅屋，她又见到那女子，背贴着崖石，在向茅屋里目不转睛地的瞧。简直就是悬身的半崖上。脚下距离湖面有一丈高，了不得，小青儿就不能在那石崖上停身，那女子却可居高临下，把茅屋前后都瞧得清清楚楚，茅屋内外的人却发现不出她来。因为那突出的岩石，直悬到湖面上。
　　这倒也不错，小青儿反倒心中一喜，那么，她随后打从那女子的脚下溜过去，也不怕被那女子发现了！
　　她急忙溜过去，闪入崖下，湖上有风，拍岸有水声，她身形又那么小巧，那女子不会发现她的，头上一点动静也没有。
　　但茅屋里的人也没有动静，可知也没发现头上这女子，若不是不怀好意，这女子为何如此鬼祟，且慢，小青儿有了主意，茅屋中即使是狄心莲，她也暂不现身，先把这女子的来意弄清楚。
　　茅屋里有人出来了，果然是狄心莲，只是狄心莲一个人，拢了拢头上被风吹乱了的发，神态有些儿娇慵，是了，狄姐姐一定刚练完功夫，练那一丈虹，小青儿知道，是最耗负力的。
　　蓦听风声飒然，狄心莲啊了一声，也闪身滑步，她面前也落下一人来，就是小青儿头上那女子。
　　狄心莲急又退了一步，但那女子空着双手，满面含笑，却不似有敌意。
　　狄心莲说：“啊！是你！”
　　狄姐姐的意态语调，却显露了惊惶。
　　“乖徒儿，原来你躲在这里。”那女子说。
　　甚么？难道是狄心莲的师傅宫九娘？不，不是的，小青儿虽没见过宫九娘，却知宫九娘断了右臂，已是近五十岁的人了，而这女子，看来不比狄心莲年长多少。
　　当然也不是狄心莲的师姊薛红，即使是玩笑，师姊也不会叫师妹作徒儿的。
　　“徒儿乖乖，”那女子竟然语带幽怨，凄楚可怜地说：“你想得我好苦啊？”
　　狄心莲呸了一声，不那么惊惶了，但语调也不带怒，亦不再退缩，说：“不要脸，谁是你的徒儿，谁拜你为师了。”
　　小青儿看得出来，狄心莲其实惊惶，只不过不愿显露出来，小青儿可惊奇，狄姐姐面对杜娘子也不怕的，怎倒怕了这个女子，嗯！
　　小青儿把那女子瞧得清楚些了，因为那女子的脸儿随着狄心莲转动，侧过来了，好一个美人儿，那体态更娇媚，分明是个二十来岁的少妇，艳丽得像朵盛开的野玫瑰，那眉儿眼儿，也像都会说话儿，真是无比冶艳，更无比娇娆。
　　真是幽怨又凄楚，那女子叹了口气，说：“乖徒儿，怎生只得你一个人，我那金童呢？怎生不陪伴你呢，竟忍心丢下你孤孤单单，冷冷清清，他不是变心了吧，乖徒儿，你放心，有师傅给你作主，要是他变了心，师傅也不会饶他，他去了那里啊？”
　　茅屋那边是个小小的斜坡，风化了的石滚落下来，在湖边铺出一个小小斜坡来，碎石堆里长出来的青青草丛中，有几朵小花在风里摇曳。那本是一眼便可瞧清楚的，但那女子的媚眼儿又扫了一遍。
　　真是治艳又妖媚，她面前若是个男儿汉，会不会被她勾去了魂，摄去了魄？小青儿当然不知道，但也不禁在心里狠狠地啐了一口。那心儿里同时也不禁一动，莫非……这女人说的是陆羽？木儿公主不是妒嫉过狄心莲么？
　　狄心莲道：“你胡说甚么，他是他，我是我，今而后休在我面前提起他来。”
　　那女人道：“乖徒儿，你现在可明白啦，还是师傅最疼你，天下男人都是靠不住的。好哇！那小子吃了豹子心，老虎胆！竟敢欺负我的乖徒儿，早晚我捉住他，给你出气，瞧他还敢不敢欺负你。”
　　“我我，”狄心莲说：“我可不是这个意思，谁说他欺负我了。”
　　那女人说道：“自古以来啊！痴心女子本来多，乖徒儿，你要是舍不得的话，我不杀他就是，不过也得教训他才行，拿链子把他拴在你的床脚下，问他还敢不敢变心。”
　　甚么，狄心莲竟不否认是她的徒儿了，呸！这么个妖娆媚气的女人，准不是好东西。
　　狄心莲眼珠子在打转，睄不见又退了半步，说：“喂！你有个完儿没有，谁是你的徒儿。”
　　那女人叹了口气，声也幽幽，说：“这是甚么话，一日为师，终身也是师，你能拜得那鬼怪一样、见不得天日的杜娘子为师，为何不能拜我？再说啊，乖徒儿，我甚么都知道，杜娘子那像我一样疼你，你对她叩了头，我问你，她教了甚么功夫给你，但你虽然没向我叩头，我却把得来大是不易的一丈虹也传给你了，乖徒儿，可不是你我师徒有缘么，你又绝顶聪明，我不过指点了你不多时候，啧啧！你青出于蓝而且快胜于蓝了，我再指点你，不出三两年，你就天下无敌啦。不出……两三年，两三……”
　　不但狄心莲眼珠子在转，左移半步！睄不见又右移半步，时而后退半步，但总是瞅着那女人不注意的时候，若不是小青儿目不转睛，亦是发觉不出的，因为狄心莲看来像毫无移动一般，身法快极了。
　　“不出两三年，”那女子说。在狄心莲面前是动起来了，重复说。分明是心不在焉，不，只是心不在话，说：“乖徒儿，只怕连我也不是你的敌手啦。”
　　她走过去，又走过来，那地方虽然不大，斜坡上的乱石堆也细心，石堆缝儿里长出来的草，再长也不会没胫的，她分明在查看，在寻找甚么，她在找甚么啊，一眼都可看清楚了。
　　小青儿像听到了咬牙切齿的声音，不是，其实无声，只不过她见到狄心莲狠狠地在咬牙切齿，小青儿从没见过狄心莲眼中出现过那么多恨毒，但也只是在那女人走过她身前，转过头去，看不见她的那一刹那，只要那女人回身，甚至头还没转过来，狄心莲目中的怨毒就消逝了。
　　小青儿知道，看来像是消逝，其实是狄心莲急忙掩藏了那怨毒。
　　小青儿明白，狄心莲恨极了她，但不愿被那妖娆的女人见到。
　　“乖徒儿，乖乖，”那女人转过身，转过头来，因为她已走到那小小斜坡的尽头，甚么也没见到，但她面上可瞧不出有失望的神情，只不过心不在焉，只顾重复说：“你这么聪明，你一定能胜过我，不出两三年，你一定能在一丈虹上，达到炼火的境界，其实，你施展开来，炼火已初现了。”
　　“你！你见到啦。”
　　狄心莲这一次当着那女人面前，也退了半步，并不再掩藏她的惊讶，是真的，狄心莲心惊，是突然的惊吓，令她不能掩藏。
　　她怕那女人，为甚么啊，连杜娘子也不怕的狄心莲，竟会怕了这女人？
　　“我早见到啦。”那女人说：“若不是已现炼火，我也发现不出原来你躲在这里，乖徒儿，乖乖，你不瞧瞧，这是甚么，这是正午时候啊，秋天的太阳虽不是烈如火，可正当空高照啊，怎会不老远就见到，我还以为她也在这里，怎生只得你一个人？”
　　小青儿的心头一紧，她是不该怕这女人的，她是谁，小青儿也不知道，又怎会怕，但狄心莲显然怕了这妖媚的女人，狄姐姐武功了得，竟也怕了，可就不由她不怕了。
　　果然她在找人，找什么人啊？不是木儿公主吧？但盼不是木儿公主。这就是小青儿害怕的缘故，公主先她一步，分明下崖来了，大挪移的轻功再神妙又如何？若是被堵截住了上崖之路，无异网中鱼，琵中之鳖，因为公主身边已没有昆仑刀，连匕首也没有一把。该死的盲公去了那里啊？卜算子今早说得明明白白，是到这里来了的。
　　幸好，盲公虽不见，木儿公主也不见，至少，这女人并没有找出来。
　　她在找谁啊？小青儿在心里逐个儿数，把身为女子的江湖中最厉害的人物，逐个儿数出来，谁有这女人年轻又妖娆，是真美，但美得妖气，忽然间，小青儿像跌落在底身处，一股寒意，从她心底升了上来。哎呀！莫非是她！
　　“怎生只得你一人啊？”那女人仍不死心，仍在东瞄瞄，西瞄瞄，全不把狄心莲放在眼里，说道：“你那半分也不像人，九分更像鬼的师傅不是和你在一起么？你那个四肢不全的师傅呢？”
　　杜娘子，她说的是杜娘子，不不，现在说的是宫九娘了，杜娘子九分像鬼，面容贬得不像人形，宫九娘断了一臂，当然四肢已不全了。狄心莲先后拜这两人为师，再没有第三个师傅了。
　　呸！小青儿又在口里啐了一口，哼哼！她也配。
　　因为那女人又在叫乖徒儿了，说道：“说起来，我真过意不去，我是不存心要伤害宫九娘的，乖徒儿，她从小把你抚育成人，是你的师傅，也无异亲娘，你和她是师徒，也是母女，看在乖徒儿你的面上，我也不忍心伤害她的，那日你在当场，你看见啦，当然看得清清楚楚。”
　　狄心莲面容也有些歪曲了，眼儿里似要喷出火来，但咬紧了牙关，显然是她不愿出声，是以才紧咬牙开。
　　“所以我说，男人都是靠不住的。”那女人恨恨的说道。晴空万里无垠，天上没有片云，那女人面上倒掠过一抹阴云，又说道：“乖徒儿，你是亲眼见到的，是宫九娘的丈夫，那个负心汉，把她的右臂斩断了。野猫儿见不得腥，乖徒儿，你太年轻了，所以你还不懂得！痴心女子负心汉，那一个男人不是喜新忘旧，有了新人，忘了旧人，乖徒儿，乖乖……”
　　她本是恨恨声，但叫声乖徒儿，那女人的声调登时柔和起来，眼中没了恨色，脸儿上也没了阴森，倒像是真正痛爱狄心莲，不是虚情假意。
　　她又说了，道：“你知道我为何一定要收你为徒儿么？乖徒儿，你和我作对，我不恼，三番五次，我要杀你，是不是易如反掌，多少次你已落在我手中了，为何我非但不杀你，反而要收你为徒，真心诚意，我把辛苦得来不易的一丈虹也传了你，我在一丈虹上揣摩出来的心法，可不是比原主儿杜娘子更高明么，可不是我一点儿也不藏私，你还给我叩过一个头，我已传授给你了。是不是啊？
　　狄心莲不再咬紧牙关了，眼中愤怒的火焰，不见了，倒出现了迷惑，嘴儿张了张，但却又没发出声来。
　　“为甚么啊？”那女人说：“是么？我知你心里在说，你嘴儿里没说出来，但眼儿告诉我，对我说了，好，我告诉你，你就知道我是如何情真意也真，真真喜欢你，不是虚情假意了。”
　　哼！小青儿心里哼了一声，因为她旁观者清，这女人在拖延，在耗时刻，在等待甚么，也许是要从狄心莲查问出甚么来，嗳呀！一定是的，这女人狡猾得很，一旦对方没了戒心，出其不意地问一句，对方就会吐露出心底的秘密来。
　　别上她的当，狄姐姐，小心！
　　小青儿心里着急，但没叫出来，那女人已又在说了，道：“乖徒儿，当今世上，人人都当面奉承我，讨好我，在我面前，没一个敢说一个不字，可也没有一个瞒得了我，其实人人都瞧不起我，把我视作下贱的女人，说得不好听一点，是一个最最淫贱的女人，但谁也不知道，我媚娘是个伤心人……”
　　“媚娘，果然是媚娘，我猜到啦，她没说出，我已猜到了的。”小青儿在心里叫，好不得意。
　　“只有你，乖徒儿。”媚娘说：“乖乖，只有你，知道我是一个伤心人，也是个最苦的苦命人。那晚在那林中，就是在你们前往桐柏山的路上，你对那姓陆的小子说出来了，我连半个字也没有遗漏，我知道，你是从心里说出来的，不是说给我听，是说给那姓陆的小子听的，因为你们并不知道，我就在你们身后，凭你们两个娃娃，岂能发现我，其实我是一直跟随在你们身后的，时而远，时而近，但从没远离在十丈之外，在那黑暗的林中，那时候啊，他的心里只有你，你的心儿里，也只有他一个，风动藤蔓，拂在你们脸儿上，你们竟也不觉得，月亮从那躲着的云后溜出来，把银光洒落在你们身上，你们也没警觉，又那会发现你们靠在上面的那株树上，有我在偷听你们的话儿。”
　　“不不，你没有。”狄心莲突然叫了起来，陡然间，脸儿红得像秋阳。
　　她害臊啦，小青儿怔住了，那么，她和陆羽虽然相聚的日子只得短短数日，其实有情了，那么，是真的了，木儿公主妒嫉她，不是无因的。
　　谢天谢地，小青儿急扫了一眼，木儿公主并没听到，媚娘刚才已找遍了崖下水边，显然这里别无藏身之处，真是谢天谢地。
　　媚娘道：“乖徒儿，怕甚么，怕臊，是不是啊！这是难怪的，你还是个黄花闺女，我听到了，我也感动极了，其实，你怎会知道我是个苦命人，还不是听人家说的，知道我是个苦命人的，其实也不少，世间上没有生来就淫贱的女人，那时，我不比你大多少，我被人作贱了，却只能把眼泪偷弹，在那贼子面前还要装做笑脸，但是，乖徒儿，那不过还是我苦命的开始，我终于摆脱那个作贱我的人，而且杀了他，雪了恨，但又落到一个更高武功的人手中，又再作贱我，而且更更更……”
　　媚娘的牙齿咬得格格作响，非但说不下去，而且声调也抖颤起来，那是极其显著的，不是伤心，不是凄楚，而是恨极之故。
　　狄心莲说话了，道：“我听说过，一个前辈对我说的，他说，因为你长得太美了，闯荡江湖，武功又不如人，当真红颜总是薄命的么？”
　　媚娘冷冷地，显已平静下来了，说道：“他作贱我还不够，还叫他那些狐群狗党作贱我，我连烟花红粉，青楼之妓也不如，我想死，却又死不去，他们偏不让我死。”
　　“后来死的却是他们，那些作贱你的人。”狄心莲说：“你一个又一个的，杀死了他们，而且你学乖了，在杀死他们之前，你得到了他们的武功绝招。”
　　“不都是我杀的。”媚娘说：“让他们互相仇杀。我却在一边旁观，亲眼看到他们的血流出来，直到点滴也没有了，有多快意，我为何要亲手杀死他们。”
　　“都该死。”狄心莲说：“都是死有余辜。”
　　“但是，乖徒儿。”媚娘说：“知道我是苦命人，知道我不是生来淫贱的！活在这世上的，还有不少，但却没有一个人说过一句公道话，从来没有人同情过我，倒都是当面奉承，背后骂我的人。突然之间……突然之间……我听到你的声音了，你那天使一样的声音，我我……多少年了，我那早已流干了的眼泪，又在我脸上爬行了，我早已忘了我还有泪……”
　　狄心莲说：“因为你见到人家流血，你就快意。”
　　“血不是比泪更热，更浓么。”媚娘不以狄心莲冷哼之声为忤，说道：“我恨，恨天下的男人，为何我不也作贱他们，教他们在我脚下爬行呢，我也要他们流干了泪，然后，一个个流出又热又浓的血来，直到流得点滴无存。乖徒儿，你说得对了，我见了到人家流血，我就感到无比快意。”
　　狄心莲说道：“你也太……太过狠毒了。
　　媚娘说道：“乖徒儿，你错啦，十多年来，真正死在我剑下的，不过只得最初作贱我的那两人，乖徒儿，你不也说是死有余幸么，从那时以后，我就再未杀过人了。”
　　狄心莲说：“但无数无数的人，却因你而死，包括那些被你作贱，在你脚下爬行的人，你不是太狠毒了么？”
　　“乖乖，你越说越远啦。”媚娘道：“刚才我们说到那里啊！对了，说到我偷听你对那姓陆的小子说的话，我就是说，我终于找到啦，原来她在这里。”
　　狄心莲道：“你不是说一直跟在我们身后么，怎又说找到啦？”
　　媚娘道：“我是说找到我的乖徒儿了，乖乖，我对我自己说：我一定要收她作徒儿，于是，我就把一丈虹的心法传给了你。便是那千手如来知道我已得到了杜娘子的一丈虹，可从不知道我在一丈虹上，下了苦功，不是我夸口，我不过用了两年功夫，那一丈虹在我手，威力远比从小就苦练的杜娘子还要大，这话以往你也许不信，现在你可信了，因为不管你是不是真心愿意，你也已对杜娘子叩过头了，我知道你瞒不了我的，凭你那份绝顶聪明，你又已得九宫心法，要是不愿意，那杜娘子也奈何不得你。”
　　“你胡说。”狄心莲胀红了脸，说：“我有恩师，恩师对我恩重如山，我岂会拜那杜娘子为师。”
　　媚娘笑了，真没改错名儿，当然不是卖弄风情，但也媚态万千，连小青儿也瞧得眼花撩乱。
　　媚娘笑道：“瞧你急成这个样儿，有何紧要，那杜娘子原和你师门有些渊源，她和你师傅宫九娘虽无交往，算起来也是平辈，你向她叩了几个头，也不会折辱了你。”
　　狄心莲的嘴儿大大地张了起来，做声不得，脸儿也更红了些，因为那晚她向杜娘子叩头的时候，心里真是这么在自我安慰。
　　狄心莲终于急出了话来，说：“我也只说作她的记名弟子，话说在前头，我有恩师的。”
　　媚娘道：“总之，若不是想杜娘子传授你的一丈虹，你会跟她出鬼谷么，那么，现在你知道了，她在一丈虹上再下十年苦功夫，也不及我两年心得。”
　　“这倒是真的。”狄心莲承认了。
　　“但我并没强迫你拜我为师，你也没要求我，我就自动传授给你了，因为前一晚你见我施展出一丈虹，你就心醉了。”
　　狄心莲扬高眉儿了，说：“那么柔软的红绸，不料施展开来，竟会有那么大的威力。”
　　媚娘柔声道：“我的乖徒儿喜爱的东西，那怕是天上的星星，我也要摘下来给你，乖徒儿，我现在就知你想要甚么，再过两日，我就教你称心如愿了。”
　　狄心莲道：“我……想要甚么？你怎知我想要甚么？你倒说出来听听。”
　　媚娘道：“所以说我师徒有缘了，若无灵犀相通，我还是你的师傅么，你想要一丈虹。”
　　狄心莲显然被她说中心事了，眼睛亮了，脸儿更红了，掩饰不了她的兴奋与喜悦。
　　媚娘道：“这是难怪你的，那一丈虹编织起来可真不易，说是价值连城也不夸张，能把黄金抽成比头发还要细的金丝，已大是不易了，普天之下，不知还找不找得出这样的巧匠来。雪山野蚕要找多少也够编织，且还不是野蚕茧上丝。”
　　“不是野蚕茧上丝？”狄心莲愕然，“蚕吐丝作茧，丝从茧上抽出，怎么说不是了？”
　　媚娘说道：“别说你不晓得，千手如来不知也有可说，他非杜家人，便杜娘子也不知道，她祖父编织这一丈虹，不知她生下地来没有，敢情他是用雪山野蚕肚内丝。”
　　狄心莲竖起了耳朵，事关一丈虹，她怎会不加倍留意，道：“野蚕肚内丝？”
　　媚娘道：“你奇怪么，丝就是蚕肚里吐出来的，我说的是野蚕未吐之丝，乖徒儿，你见过渔翁垂钓之丝么，那么细细的一根丝儿，为何韧力特别强劲，能钓得百斤大鱼，鱼在水中，挣扎求脱，那力道何只数百斤，若不是绷得紧了，刀斧亦是难断的。”
　　狄心莲说：“我晓得，我晓得，那是蚕肚末吐之丝，不是蚕所吐，是把活生生的蚕破肚拉扯而成的，我见过。”
　　媚娘道：“江南鱼米乡，你自幼在这湖边生长，东湖多渔家，你见过，那也不奇，但你只知是家蚕，那雪山寒岭之上的野蚕肚内丝，韧力更倍之，乖徒儿，你想想，一丈虹其实长逾两丈，那得多少野蚕，拉扯成多少缕缕之丝，也能配杂以金丝，编织得成这两丈红绸，杜娘子的祖父，当年用了十年辛苦，请得巧匠无数，才能编织成这一丈虹，你以为容易么？”
　　狄心莲道：“我知道不容易，我也知道杜娘子的祖父历经十年辛苦。我知道，只是不知用的是野蚕肚内丝。”
　　媚娘道：“猫要温和麦才要寒，雪山寒岭，何来野蚕？却又是你不晓得，连那杜娘子亦不晓得了的。”
　　狄心莲道：“你……你怎晓得的？”
　　媚娘又妖媚的笑啦，说道：“我虽也不晓得，但却不用晓得！因为我已有了这刀斧利剑也不能断的一丈虹，不，我是说，再过两日，这刀斧利剑也不能断的一丈虹，就是乖徒儿你所有了，乖徒儿，你这一丈虹是不是价值连城，但连城亦还有价，十年辛苦，也还有辛苦有成，但是辛苦有成的杜娘子那祖父又如何，一丈虹也不能成炼火，也还不能现江湖，拿出来见天日。”
　　狄心莲说：“因为……因为便长两丈，仍是一丈虹，不能现炼火。”
　　媚娘道：“杜娘子的祖父因此含恨而终，炼火不曾现，他倒为这一丈虹而死去了。”
　　狄心莲道：“是他修练内功，走火入了魔，杜娘子对我说过。”
　　媚娘说道：“后来，这一丈虹传下来，传到杜娘子的手中，她何尝不想继承祖父遗志，但一丈虹上始终不现炼火，仍然只不过一丈红绸，不能现江湖，否则她不致生不如死，活着也不能人前现身的鬼怪了。”
　　狄心莲怎么了，怎么忽然颜色惨变？目中又有愤怒的火焰在显现。
　　“你看，乖徒儿，”媚娘说道：“我多爱你，怎生我不过两年功夫，还不是日以继夜，在一丈虹上便现了炼火，其实我用在这一丈虹的功夫，加起来也不够半年，是因武功本同源，尤其是内家功夫，只有修练之异，异也是小异，仅是在这内家功夫上，我已得到数家独传之秘，也就积了数大门派修练的独特之秘，三数年，抵得上人家修练三数十年的功力，又道是一窍通，百窍皆通，你你……乖徒儿，你怎么啦？”
　　那媚娘说得高兴，竟才发觉狄心莲面色有异。
　　狄心莲迅速低下头去，说：“我……我没甚么，我在听你说啊。”
　　小青儿看得出来，狄心莲在掩藏她内心的激动，不愿让媚娘看出来。
　　媚娘道：“乖徒儿，你瞧，那杜娘子如何配作你的师傅，那日我指点你的心法，她那祖父练到走火入魔，至到死，也探索不出的门径，我却不用半年功夫，就掌握那诀窍了，你未拜我为师，我也立即传授给你了，因为那一晚，我就对我自己说啦，我一定收她作徒儿，早晚她会明白我的苦心，迟早是我的乖徒儿，拜与不拜有何紧要，我知道，你恨我，你也像人家一样，瞧不起我，但当今之世，再没有人比你更明白我，了解我，也唯有你才同情我，我说啦，那晚我对我自己说，今天，我可对你说啦，有了你这个好徒儿，我死也瞑目了，人总是要死的，只差早与迟。”
　　小青儿怔住了，这媚娘那像是传闻那么坏，她的声调多柔和，多幽怨啊？狄姐姐既然也说过同情这苦命的媚娘，当然是真的了。
　　原来媚娘不是生而淫贱，且还是个苦命的伤心人。咦！但狄心莲……
　　狄心莲头抬起来了，目中的怒火虽不见，但小青儿仍然看得出来，她仍不敢瞧那媚娘，因为她不但脸色苍白，而且连嘴唇也白了，她心里的怒火显然燃烧得更炽烈了。
　　媚娘又在说了，道：“那一丈虹也给你，乖徒儿，只不过要稍迟两日，因为明天是我的大日子，可怜的杜娘子，我知道，她明天一定要找上我来，她的怨毒太深了，这是难怪她的，一个如花美貌的娘子，竟变成了见不得人的鬼怪，而且，说甚么她和你也有了师徒之份，这三月来，她也真没亏待你，你这么可爱，真是人见人爱，心地又这么好，谁会亏待你呢？为何我要过两日才把那一丈虹给你呢，就是看在你——我乖徒儿的份上，我要把一丈虹还给她，你……咦！你怎么啦？”
　　狄心莲霍地踏前半步，身子在发抖，目中的怒焰又喷火了，说：“她要找上你来了，她不散的冤魂一定也不放过你，你猫哭老鼠！”
　　媚娘退了半步，是真惊讶，那愕然的神情，真不像是装假。
　　“你杀死了她！”狄心莲说：“你倒跑来假慈悲，你骗不了我，我说过，其实你是个苦命人，可怜的女人，但我再也不可怜你了，我恨你，你已毁了她的容，杜娘子已是生不如死了，你竟然仍不放过她，仍然杀了她！”
　　媚娘惊愕得说不出话来，又退了半步，因为狄心莲又向她逼进了半步！
　　“我后悔同情过你，”狄心莲恨恨地说道，激怒得声调抖颤得好厉害，她一定是火遮眼，明知不是媚娘的敌手，竟逼近媚娘身前去，这岂不是把小命儿送到媚娘面前去么？
　　木儿公主在那里啊？小青儿把衣底的短剑取在手中，站出来了，因为狄心莲空着双手，这媚娘若是出手，狄心莲还会有命么？
　　不不，木儿公主救不了狄心莲，因为公主没有带昆仑刀，即使带着昆仑刀，即使在这里，当她知道狄心莲和陆羽相爱相亲，不恨狄心莲，还会救她么，该死的盲公，卜算子死到那里去了，为何不在这里啊？
　　“我后悔，”狄心莲瞪着火一样红的眼睛说：“我后悔同情过你，杜娘子虽然毁了容，丑怪得像鬼怪，但你才真真是魔鬼，原来你是魔鬼心肠，我我……我要替她报仇，你说：你是怎么杀了她的，你把杜娘子的尸首扔在那里？”
　　“我没有杀她啊？”媚娘说：“谁说我杀了她？啊啊？啊啊！我明白了。”
　　虽然小青儿只能见到媚娘的侧面，但也能见到媚娘的眼珠子在直转。
　　“你杀了她，倒跑来猫哭老鼠，”狄心莲恨得切齿咬牙：“你才是魔鬼，你骗不了我，你说，你快把她的尸首扔在那里了。”
　　“且慢，”媚娘的手扬了起来，幸好，小青儿尚末扑过去，已看清媚娘不过是对狄心莲摇手，倒是狄心莲半点也没退缩，也不取出兵刃来。
　　媚娘随即指着一个土色犹新的碎石堆，说道：“乖徒儿，这里面埋着甚么？甚么人？”
　　“闭嘴！”狄心莲切齿恨声道：“不要脸，谁拜你为师啦，我不是你的徒儿，我要杀死你，你问这里埋着谁吗？就是杜娘子。”
　　媚娘倒笑了，这个时候，面对着火遮眼的狄心莲，媚娘的笑竟也那么媚人。
　　小青儿的短剑垂下来，因为她也怔住了。
　　媚娘笑着，也在皱眉，说：“乖徒儿，你不是病了吧？你这是怎么啦？既然杜娘子埋在下面，怎又问我要她的尸首，我没杀她啊，我连杜娘子的面也没见到，是谁说我杀了她？”
　　当真，狄心莲怎么啦，哎呀，难道杜娘子真死了？当真，狄姐姐跟杜娘子一块儿来的，怎生不见人？
　　“除了你，谁能杀她，”狄心莲说：“是你！你杀了她，你倒跑来假慈悲，说甚么我也和她一场师徒，也叩过头啦，找不到她的尸首，我只能……把她的遗物衣衫，埋在这里。”
　　“衣冠冢？”媚娘道：“你是说埋的衣衫，杜娘子的衣衫，既然不见尸，你怎能肯定她死啦，怎又一口咬定是我杀她的？乖徒儿，我可胡涂了，别哭啊，你仔细说来听听。”
　　狄心莲可不是泪流满面了？断断续续地道：“皇天不负苦心人，她终于报了仇啦。”
　　现在，连小青儿也胡涂了，当真狄姐姐怎么啦，不是病了罢，说的话颠三倒四，杜娘子的仇人就在她面前，媚娘活生生，好好儿的站在她面前，怎说杜娘子报了仇啦？却又说媚娘杀了杜娘子。
　　啊啊！媚娘说：“那么，是真的了，千手如来已死了，杜娘子那负心汉，这么说，我猜得不错了。”
　　原来狄心莲说的是千手如来，原来千手如来失了踪，是这么回事，可又怪啦，千手如来是媚娘的得力助手，怎生媚娘不惊也不怒，不悲反而露出喜容？
　　媚娘喜形于色又说道：“好极了，杜娘子真该多谢我，我要不是取去了她的一丈虹，她也不会编织那兜天罗了，今生今世，她休想杀那忘恩负义的汉子报仇雪恨，哼哼，这就是忘恩负义的下场。”
　　虽然狄心莲泪仍在往下淌，阳光下，她的眼泪从她的嘴角滚落下来，像珍珠一样，但显然狄心莲也为之一征。说：“你倒喜欢？”
　　媚娘说：“忘恩负义，他该死，为了讨好我，他杀糟糠妻，贪图富贵荣华，他又背地里投靠东平王，这倒好，杜娘子报了仇，我也少费手脚。”
　　原来她早知道了，小青儿骇然想；这媚娘真厉害，不但知道千手如来投靠东平王，更厉害的丝毫也不露声色。
　　“原来他背叛了你。”狄心莲说：“不怪我担了一夜心，杜娘子却把他手到擒来，这么说，那时即使你发现了杜娘子，你倒会暗中助她一臂的。”
　　“杜娘子把他手到擒来？”媚娘又四下里望，“擒到这里来么，那忘恩负义的汉子在那里啊？”
　　狄心莲道：“若让他死有葬身之地，天理也不容，那贼子恶贯满盈，早碎骨粉身了，他一生诡诈狡猾，多少人不明不白死了，死得不明不白，这是报应循环，毫厘不爽，你不用瞧，悬岩下那水中石堆上，也许你还能找到一点血渍，那贼子早喂了鱼啦。”
　　“是了，是了，”媚娘说：“杜娘子把他擒回来，我知她那兜天罗神妙得很，千手如来绝逃不出杜娘子的手，他虽然和云中雁背叛了我，念在他们对我多少也一点苦劳，我不愿亲手杀死他。”
　　狄心莲说：“原来你派他们去桐柏山，是要假手杜娘子杀他们。”
　　“这不是两全其美么？”媚娘说：“她为我除了叛逆，免了后患，杜娘子也报了仇雪了恨，可惜去晚了一步，你和杜娘子已离了桐柏山，鬼谷中已阒无一人。”
　　“谁说没有人，”小青儿心里说：“木儿公主和陆公子把他们吓得亡魂落魄，丢脸的事，他们没说出来罢了，只不过连狄姐姐也不晓得，陆公子压根儿就没功夫和狄姐姐说话儿。”
　　狄心莲厉声带颤，说道：“杜娘子再又回去珞珈山，找你算账，于是，你杀了她，我打不过你，恶有恶报，你也死有余辜。”
　　媚娘笑啦，骂她不恼，倒笑了，说：“乖徒儿，你生气也好看，你骂呀，为何不骂得恨些，人家逗娃儿骂人寻乐子，乖乖，你真乖，不用我逗，你就骂啦。”
　　狄心莲气得那苍白的脸又转红，说：“呔！我问你，你杀了杜娘子，把她的尸骨扔在那里了？”
　　媚娘叫起屈来，说道：“乖徒儿，我真要是杀了杜娘子，怕甚么不敢承认，你说，她去找我的晦气，那么，我真杀了她，也是出于自卫，是不是啊？乖徒儿，人家要去杀你，你还不还手，要不要自卫，那人反而丧命在你手中，可就是他自不量力，学艺不精，可就怨不得你的，是不是啊！”
　　狄心莲切齿道：“那么，你承认，你杀死她了。”
　　“我没杀她。”媚娘皱起眉，侧着头儿，说：“乖徒儿，我真是连面也没见她，你可不能赖我，且慢，是不是杜娘子再上珞珈，一去就再没回头，只因这缘故，你以为她已死了，因为唯有我才能杀得了她，你就以为她已命丧在我手中了，是不是？”
　　狄心莲恨声道：“我是问你，杜娘子的尸首在那里，除了你，没有人伤害得了她的，而她说过，一会就回来的，她要是还活着，为何我等了三天三夜，她也不回来。”
　　媚娘说：“且慢，她是三天前上珞珈山？不错，千手如来失踪三天了，我料得果然不差，趁我开府立宗，珞珈山人来人往，她潜进门去，也不易被人发觉，我算计她带着你，早该来了，只不过万万想不到，你们竟然在我眼皮子下落脚，乖徒儿，你太聪明了，这一定是你的主意，你土生土长的地方，地形也熟，这里望得见珞珈上的动静，溜去崖边就行，但珞珈山上尤其是你的那祖居，却望不见这里，真好主意。”
　　“你说是不说，杀了她，为何不敢承认。”
　　“那么……那么？”媚娘真不把狄心莲放在眼里，难道不怕她突然发难么？媚娘遥望薄雾笼罩着的珞珈山，只顾在想甚么。
　　她真就有那么厉害么？小青儿心说，狄心莲真没出息，若是我，就这么一剑，不信媚娘能躲得过。
　　但狄心莲手中没有剑，分明也不要暗算媚娘，不想突然发难。
　　“那么……”媚娘竟自言自语起来，说：“那么，她一定躲在山中了，她多迟疑一会儿，也越是不敢下手了，因为来贺那开府立宗的武林同道，时刻有来，我身边也时刻都有人相伴随，她那兜天罗虽然神妙，可也不敢现身施为，即使我入了她的罗网，她也会立即没命了，乖徒儿，你说，我说得对不对？”
　　狄心莲一直在察其言，观其色，她不咬牙儿了，倒张了嘴儿。
　　媚娘道：“我一生行事，若不知己知彼，绝不轻举妄动的，乖徒儿，我可瞒不过你，自从发现杜娘子不死，我岂不知她心怀怨毒尤深，是以时刻留意，杜娘子在桐柏山中的一举一动，我都了如指掌。”
　　“我晓得，”狄心莲泪虽不抹，却不再流了，声调也不那么激动了，说：“你本要杀了她，除去后患的，只因你贪的无厌，初是疑惑，随又想待杜娘子把兜天罗编织好了，又夺为己有。”
　　媚娘赞道：“真是知师莫若徒，乖徒儿，你可真是我的知己，相识满天下，知我了解我的，只有你一人了，我可真没走眼。”
　　狄心莲气得脸又红了，她那脸儿上还挂着珠泪，倒更美得像带露的娇花了，真美极了。
　　媚娘又道：“千手如来和云中雁，竟有命回来，我岂不知杜娘子去了那里，我那不会小心戒备，因为我知己知彼，只要我身边有人，谅杜娘子也不敢下手，因为能跟随在我身边的人，就不会是武功低能的人，乖徒儿，是了，她因无法下手，却又不死心，她知道的，一旦擒住了我，我有人伴随，那时首先没命的，就会是她，而不是我。”
　　狄心莲又在咬牙，但眼中的怒火熄灭了，胸脯儿在起伏，显然她相信了，相信媚娘真没杀死杜娘子，杜娘子还活着。
　　媚娘道：“乖徒儿，你真好，这就叫开心则乱，那杜娘子可有甚么好处给你？甚么也没有，凭她那点功夫，也不配指点你，这可见你有多厚道，其实，杜娘子是死了，那倒好了，我就再等两天，才把那一丈虹给你了，因为我怕就此给了你，会落入杜娘子手，她有了一丈虹，别以为她练到老，也不能现炼火，但说甚么她也在那一丈虹上下过不少年功夫，也有一定的威力了，在这样当空的秋阳之下，也会发出恼人心神的一片红光，配合她那兜天罗，就能吓退我身边的人，说不定我就会阴沟里翻船，遭她的毒手。”
　　狄心莲啊了一声，似有所悟，面上忽然现了喜容。却不料媚娘一声媚笑，说道：“你明白啦，我可也明白了，是了，原来杜娘子未盗回一丈虹，便也不敢对我下手，这么说，杜娘子也算得是知己知彼了，原来她潜伏在珞珈山上，是想先盗取一丈虹，乖徒儿，可惜伏击得早了些儿，她永不会如愿的。”
　　狄心莲喜形于色，道：“是么，你才是不知己，亦不知彼，你知道，要是没有绝顶的轻身功夫，先把轻功练得好，那兜天罗虽无形无影，人可有影有形，便也不成其神妙，也发挥不出威力来，不信你回去瞧瞧，瞧一丈虹还在不在，还有没有，真不要脸，那一丈虹本是人家的，她不过取回罢了，倒成了盗取。”
　　媚娘突然娇声打了个哈哈，说道：“乖徒儿，我不用瞧，更不用回去，因为一丈虹便在我怀里。”
　　小青儿几乎大叫出声，忙不迭一缩身，那一面，狄心莲一声啊！斜掠两丈，那媚娘立身之处，陡的腾飞一团烈焰，怕不有三丈方圆，媚娘身影也被烈焰噬没了，那小青儿相距两人不下五丈，竟也似那烈焰当头罩下一般。
　　当然不是，小青儿惊魂未定，烈焰已早敛了，媚娘仍然站在原地，只不过手中多了一叠红绸。
　　一丈虹！媚娘倏地一翻腕，那一叠红绸已缩成大仅盈握的一个小红球。
　　媚娘道：“乖徒儿，真难了，你瞧，啧啧，这一丈虹有多神妙，更妙的是任何利刃也斩不断，收缩起来，却不过是一个小绒球儿，收藏在怀中或是袖里，轻巧得有如无物，杜娘子那可怜的祖父，辛苦了半生，不料倒由我享用了。不，过两天，这一丈虹就归你享有了。”
　　狄心莲的眼儿盯着媚娘手中的小红球，跣：“你真愿给我？”
　　媚娘道：“当然啦，乖徒儿，圣姑收徒，可是武林一桩大大的盛事，自也是一些儿也草率不得的，当着那观礼的数十上百的大小门派之前，圣姑岂能无赐，乖徒儿，还有比这一丈虹更贵重的么，那是甚么物件儿啊？任他见多识广，都无人认得，不用说，那大堂圣殿之中，交头接耳，啧啧连声，我该说又是啧啧之声不绝于耳，圣姑已是天上仙姬啦，收个徒儿，也是人间绝色，那数十上百观礼的各大门派之人，早已是啧啧连声，称羡不绝了，那圣殿之中烛影摇红，一丈虹托在我掌中，那会不见暗金流转，喷红吐甓艳。各位要知道这是甚么物儿么？好教各位见识见识。乖徒儿，没有再比你更聪明的啦，你当然也想象得到，我那么一扬手，圣殿中那啧啧称羡之声，立即也变成了惊呼之声，不用说，偌大的圣殿中，登时又鸦鹊无声，因为魄散魂也飞，数十百个当今高手，江湖的英雄，武林的豪杰，尽皆胆落，惊吓得说不出话，发不出声来.
　　“各位不用惊疑，也不用惧怕，适才多有得罪了，都请来取去巾帕玉簪。”
　　“取去巾帕玉簪？”狄心莲说道：“啊！你用一丈虹收去了殿中各人的头巾玉簪！”
　　媚娘扬着眉儿，道：“我那话才出口，大伙儿登时又是一阵骚动，连声惊呼，这时候啊，大伙儿才发现尽皆已散发披头，头上的巾帕不知去向，金簪银簪玉簪，都已不见了。陡然间再又见金霞一闪，烈焰腾飞，哈哈，各位，且看得明白了，这不是我圣姑甚么无边法力，不过是这一丈虹夺天地之造化，神妙无穷，威力无俦，各位的巾帕簪儿，都已在此，休得惊疑，请来取去。”
　　“当真能够！你用这一丈虹，只不过眨眨眼工夫！”狄心莲竟也疑惑起来。
　　媚娘说道：“乖徒儿，一丈虹现炼火，自是非易，取去对方的巾帕簪儿，可就不难了，等你拜了师，我就把这法儿传授给你，不出三两月，以你现下的功力，也能够办到了。却是大伙儿一见头上失去之物，堆在我面前，不由他不魄散魂飞，想想他们头上之物，只不过在那金光流霞，烈焰腾空的一瞬间，已经到了我手竟也不觉，我要取他们的性命，那自也易如反掌了。”
　　狄心莲显然也不知一丈虹不但威力奇大，只道擒人易如反掌，却还不知有如此妙用，张着嘴儿结了舌，一时竟说不出话来。
　　媚娘道：“乖徒儿，我当着大伙儿显示了这一丈虹的无穷威力，让大伙儿都知道，是何其神妙无敌，然后，当着大伙儿面前，将此传给你了，将来你行走在江湖之上，任他天大的胆子，谁也不敢与你为敌作对了。那殿中的数十百人，来自九洲四海，五岳三山，待得朝圣归去，不用脱，乖徒儿啊，你尚未踏上江湖一步，自也已名闻天下了。”
　　狄心莲怎么了？小青儿虽把身子缩后了些，心里虽害怕，可又忍不住仍要偷瞧，只见狄心莲在秋阳下的脸儿，又再是不红而白了。
　　她怎么啦？初时媚娘一声乖徒儿，狄心莲眼儿里就喷怒火，连声乖徒儿，狄心莲也连连切齿咬牙，待得媚娘乖徒儿不离口，一声一个乖徒儿，渐渐，狄心莲火不喷，齿也不切了，倒是小青儿眼儿里，心儿上，那怒火倒越更炽烈了，真像狄心莲已被媚娘的甜言蜜语动了心，以一丈虹利诱所惑，真像默认，甚至默允作媚娘的徒儿了，小青儿如何不有气，如何不恼，但现在……
　　她是怎么啦？狄心莲面容惨变，但随着她那眼珠了不停转动，狄心莲的面色白又泛红，红了又变白，虽然相隔五六丈遗，但小青儿也看得到，狄心莲在强忍着那口气，一口一口地在往肚内咽。
　　狄心莲说了，声不颤，也不发抖了，道：“那么，你真没杀死杜娘子，她还活着？”
　　媚娘道：“她若死了，我还来找她做甚么，不，我要找的，当然不只是她一个，乖徒儿，你想得师傅我好苦啊？”
　　狄心莲说道：“那么，是真的了，你一来就东寻西找，原来，就是在寻找杜娘子。
　　媚娘说道：“我倒不想伤害她的，这可怜的杜娘子，已是生不如死，我也不忍心……”
　　“原来你也会慈悲。”
　　小青儿看得出来，狄心莲虽没有哼出声来，但甚实在心里重重的哼了一声。
　　媚娘笑道：“我也还有用她之处，乖徒儿，你忘啦，还有一个人，也得由她来替我除去，我若是杀了她，我还是甚么圣姑，但背叛我的人，可就非死不可。”
　　云中雁？狄心莲说：“原来云中雁也背叛了你？我还只道他和千手如来只不过离了心。”
　　当真，小青儿他们也不过是昨日才知道，晚间也才知其详，这狄心莲如何会晓得。
　　媚娘冷冷地哼了一声，说道：“我假意不知，只因他们对我还有一点用处，明日我府已开，宗已立，也就是他的死期到啦，这杜娘子倒也是个妙人儿，千手如来又岂仅死无葬身之地，甚至连渣儿也没剩下来，妙极啦！但愿云中雁也恁地突然间，消失得无影无踪，乖徒儿，你说啊，杜娘子帮了我多大的忙，我谢她还来不及，岂会杀死她。”
　　目不转睛的狄心莲突然把眼儿闭了一闭，说道：“那么，杜娘子还活着，是不假了，哎嗳，倒害得我伤伤心心地哭了一场。”
　　媚娘道：“乖徒儿，我可真越来越爱你了，我真高兴，杜娘子那么凶霸霸地对你，更没有，也不配传你甚么功夫，你也哭了她一场，我对你这么好，乖乖！你为何退啊！小心，别被你身后的石头绊倒了。跌痛了你，我会多心疼。”
　　“别走近我。”狄心莲说：“要不然……我我……”
　　“好好。”媚娘说：“我不走近你，乖徒儿，你可别走啊，我还有话要问你，你那师傅呢？我是说宫九娘怎么不见人啊？我知道，她带着你那师姊，十天前已打从大洪山动身了，真是冤枉极啦，她不知我手下留情，那右臂亦不是断在我手中，她却恨我……”
　　狄心莲的牙儿不但咬得紧紧，而且发出声响来。
　　媚娘叹了口气，道：“乖徒儿，宫九娘还感激我尚且来不及的，若不是我，她仍被蒙在鼓里，把一个忘恩负义的汉子，当作恩爱的夫君，宫九娘没亲手杀死他，那有多可惜。”
　　“你！甚么都知道？”狄心莲好生心惊。
　　媚娘笑啦，说：“若没千里眼，顺风耳我还成其为圣姑么？我还知道，你师傅那个负心汉子，是死在一个扁毛畜牲的爪下，乖徒儿，我可不想他死的，即使该死，也死得早了些儿，因为你师傅宫九娘就不会相信，非是我要占她的故居，实是她那个忘恩负义的夫君，把她这珞珈山的祖居献给了我。”
　　“你胡说。”狄心莲怒从心头起，说：“祖居是我恩师的，他怎能献给人。”
　　“但他是宫九娘的丈夫啊。”媚娘道：“身为丈夫，自也就是一家之主，不过，乖徒儿，看在你份上，我一定要把她那祖居还给你那恩师，我和她原来无冤也无仇，再说，作为圣姑的宫殿，是太小了，也不够堂皇，其实，压根儿我就有占据的真心，不过借来歇脚罢了，乖徒儿，宫九娘在那里啊？等她一到，我就双手奉还，我还要当面道谢，乖徒儿，你没上去珞珈山，没溜去过？是么，不怪你不知道了，我的圣殿已落成，若不然，明日开甚么府，喏喏，你去到崖边就瞧得见了，九娘的祖居，可有红墙绿瓦。”
　　小青儿在心里叫：别信她，瞧她的贼眉贼眼就晓得，她说的不是真话，哎呀！狄姐姐那么聪明，怎生倒发觉不出？
　　“要和九娘和解相好。”媚娘的媚眼儿一直在溜来溜去，说道：“我一说，你就知我说的是真心话了，打从那一晚，我偷听你的话后，我就再没为难九娘了，我对我自己说，她有恩于我的乖徒儿，不但有养育之恩，甚至不惜别人非难，要把九宫心法传给乖徒儿，我要是为难了她，岂不令我乖徒儿伤心。”
　　到底媚娘的话有几分真啊？她不仅把乖徒儿叫得甜，那刹那间，也真流露了慈爱与温柔。
　　媚娘又道：“自从那晚以后，可是再也没人，我是说，我的人再没在大洪山出现过了，我明知九娘在苦下功夫，不但练成了左臂反九宫剑法，而且飞袖功夫亦见威力，我却仍然严禁我的人去骚扰她，嘿！乖徒儿，你真还没和你的恩师会合么，我相信你，因为你还不知道，九娘断了一臂，倒因祸得福了，她那左手剑，把九宫剑法推进到了一个更高境界，正反相生，变化也更见穷奇，正是塞翁失马，焉知非福，你那恩师若不失右臂，又那会在九宫剑法悟出如许变化来。”
　　狄心莲如痴如呆，她又怎么啦，小青儿一直在担心，她那握着短剑的手，手心已见了汗，不为别的，只因媚娘出了名儿的狡猾，谁不说媚娘心狠手辣，是个坏透了的女人，她初时还见狄心莲谨慎戒备，手中虽无兵刃，脚下却丁字走宫，但现在，却如痴如呆，可是她把媚娘的甜言蜜语信以为真？叫她乖徒儿，非但已无恼怒的神色，倒像是默认了一般。
　　媚娘叹了口气，道：“不料找到了你，不见杜娘子，也不见你恩师九娘，其实相见有如不见，我知道，她们恨极了我，却也难怪她，如何会不恨我，在她们心目中，我，是个坏透了的贼女人，最最下贱的女人，乖徒儿，这也就是无论你是不是心甘情愿，也不管你对我叩不叩头，我也当你作徒儿之故，当今之世，除了你，乖徒儿，谁也不知我是个苦命人，除了你，再没人明白我……”
　　狄心莲畏缩了一下，因为媚娘的眼儿里，又现逼人的寒芒。
　　狄心莲道：“我明白，你，要报复，你恨透了天下的男人，甚至那些当初作贱过你的人，都已死在你手中了，你仍不罢休，你要……你要……”
　　“我要作贱他们，”媚娘的话声冷得像冰一样，她缓缓地转过身来，面向着东湖的寒水，把背脊对着狄心莲，为甚么？狄心莲若是手中有剑，一剑刺去。
　　小青儿没继续往下想，因为她心下也有一股寒气在升起来，她的思想也像冻结，因为媚娘转身的时候，有一会正面向她，那媚娘的妖娆像也结了冰。
　　虽然日丽风和，但湖风偶然一阵阵，也是遒劲的，劲风把狄心莲衣衫吹来紧贴着的身子，也把她衣底的短剑显露出来，但她并没拔出剑来，她那目中不时出现的仇恨的火焰，也像冻结了。
　　“那要作贱他们，”媚娘说：“我要他们爬在我脚下，我杀了最初作贱我的两人，我立即就后悔了，从那时以后，我就再没杀过人了。”
　　“你后悔了？”狄心莲说。
　　“我悔也便宜了他们。”媚娘说：“后悔没有作贱他们，我没再杀过人了，从那个时候起，甚至我从没在武功上胜过了人。”
　　“你说在过招的时候，输给对方一招半式，”狄心莲说：“那倒是真的，但那胜了你一招半式的人，不被你擒获，必也受伤，你不再杀人了，但留下性命来的人，却生不如死。”
　　狄心莲立即想到了陆羽，那一晚，陆羽的连环颠倒三绝招分明胜了媚娘，但却是陆羽被她擒获了。她也没杀杜娘子，只要手起剑落，生不如死的杜娘子就不会再受这么多活罪的。
　　狄心莲咬了一下牙，因为她想到了师傅宫九娘，那日若不是中宫困媚娘，她师傅也不会断臂了。
　　“我知道你在想甚么，”媚娘道：“只因你还没见到你那恩师九娘，现在，她感谢我还来不及，若不是我，她始终发现不出她那汉子虚情假义，原来丧心病狂，若不是我，九宫剑法就不可能从她手中，达到更高境界，若不是我，你那师傅九娘就会愧对九泉之下的列祖宗，因为领袖江南的九宫剑派，葬送在她手中，从武林中除了名儿，是不是啊，九娘何不现身，可是对我仍然怀恨于心么？”
　　媚娘话声甫落，蓦地转过身来，快得像是她原来就是面对狄心莲石后的山岩一样。
　　小青儿大吃一惊，甚么？宫九娘，狄姐姐的师傅在岩上。
　　狄心莲叫道：“啊，师傅？”
　　岩上，那看似不能留足的悬岩之上，转出两个人来，高处临风，衣袂飘飘，那青衣女子的左袖更高高飘了起来，身后是紫衣的年轻姑娘。
　　一声呛啷，狄心莲拔剑在手，叫道：“师傅，师姊，小心！咦！她……”
　　来的正是宫九娘和薛红，飘然而下，原来岩上有个可容身的裂缝，山岩折迭，非下面所能见。
　　紫衣姑娘道：“人家已走了，还找甚么？”
　　小青儿也才发觉那媚娘已不知去向，不，她知道女魔去了那里，只听身边有人说道：“小姐，我不难为你，别怕。”
　　小青儿大叫，却发不出声来，也长不起身来，才知已被点了穴道，动弹不得，也出声不得。
　　是媚娘的声音，而且她感觉得出来，媚娘紧贴在她身后，仅可容身的缝隙里，挤了两个人，怎能不紧贴在她背后，不，真是被媚娘搂在怀里。
　　只见狄心莲仗剑挡在她师傅和师姐的身前，显然不信媚娘离去，而她师傅师姐却手无寸铁。
　　薛红，原来那姑娘是狄姐姐的师姊，玉润珠圆，可把小倩比下去，小青儿想，真的，她一点儿也不怕，媚娘若要杀她，便是十条小命儿也没了，这时候才来怕，可也太迟了。
　　那薛红道：“还不把剑收起来，师傅，这媚娘好厉害，若依我，早早就……”
　　宫九娘把这剑入鞘，扑过去的狄心莲搂在怀里，那神情落寞更索然，叹了口气，道：“截住了她又如何，心莲可就比你聪明，好孩儿。”
　　宫九娘把怀里狄心莲的下巴托了起来，无限慈爱地说道：“这三月以来，可真难为你了，虽然受了些委屈，却也获益不浅。”
　　仰着脸儿，仍然搂着宫九娘的狄心莲，正因她仰着脸儿，便小青儿也见到了那莹莹的泪光，可是小虫儿在她脸上爬行么，不是，原来是泪水，小青儿也滚下了泪来，她从小没娘，见到人家有娘，见到人家流露出来的孺慕之情，她总会感到眼儿热辣辣地，也急忙讪讪溜开去，可从没流过泪水，也从没像此刻一样感觉得如此的深。
　　这那是师徒，可不是亲如母女么，她真羡慕狄姐姐。
　　忽然之间，一只手伸了出来，真香，那香喷喷的手绢，替她抹干了泪，小青儿动弹不得，又何用瞧，她也被搂得更紧了些。
　　小青儿感到有生以来从未感到过的心灵的震颤，她闭上了眼睛，把头靠在身后的人柔软的胸上，倔强的小青从没流过泪，自也从没人这么轻轻柔柔地替她抹过泪，更从没人这么把她搂在怀里，只有在梦里，梦见从未见过的亲娘时候。现在，她闭上了眼睛，又像在梦中。
　　但小青儿确确实实知道，这不是梦，因为她听到薛红的笑声，说：“也不瞧这是甚么时候，不害臊，这么大的姑娘啦，见到师傅就撒娇。”
　　狄心莲啊呀一声，倒把小青儿吓醒了，急忙睁开眼来，始见狄心莲从宫九娘怀里离了开去，说：“当真，回头就不见了……见了……”
　　“媚娘么？”宫九娘叹了口气，说：“她早走了，你们不用担心。”
　　“早走了？”狄心莲急忙又扫了一眼，道：“师傅忘了，这媚娘出了名儿的狡狯，适才分明知道师傅和师姊在崖上。”
　　薛红道：“可惜被她走脱了，师傅也真是的，趁她独个儿放了单，却不下手，却放虎归山。”
　　宫九娘道：“罢了，我们的行踪，人家了如指挙，明知我们在崖上，人家可曾把我们师徒放在眼里？她走了，因为她把要说的话说了。”
　　狄心莲怔怔地说道：“师傅，你是说：她早知你们在崖上，今日她这一席话，是说给师傅听的。”
　　宫九娘避开两个徒儿的目光，远望着湖上的烟波，目光像远山一般迷茫，两个姑娘迅速对望了一眼，陡然间，感到师傅突然变老了。
　　宫九娘黯然地点了点头，说了，人在面前，声音却似传自远方，道：“是的，她没说错，心莲，你也没说错。”
　　“我？说了甚么？”狄心莲的脸忽然然眼红了，急道：“师傅，你可千万别信她，她不要脸，我何曾拜她为师了，真不害臊，一声声叫我徒儿。”
　　薛红笑道：“瞧你急成这个样，人家也没说你拜她为师了，我亲耳听到，师傅当然也听得明白，别打岔，听师傅说。”
　　宫九娘继道：“忍大师说得对了，这媚娘其实苦命，并非生而淫贱，她说得实是不错。”
　　“她说得不错？”薛红的眼睛睁得好大，道：“师傅，你倒替她说话？这个不要脸的贼女人，呸，这个坏事做尽了的贼女人，心肠比蛇竭还要毒。”
　　宫九娘道：“她说得不错，红儿，心莲多厚道，多可爱。”
　　小青儿看到宫九娘把狄心莲又搂得紧了，怎么倒像被搂紧的是她？不，啊，原来媚娘也把她搂得更紧了，小青儿简直不相信那是真的，在她的心目中，媚娘便是邪恶的化身，比魔鬼要可怕，久而久之，既然人人都如是说了也不由她不怕，但现在，现在被媚娘搂在怀里，她却一点儿也不怕，而且还感觉到，媚娘的怀抱多温暖啊，她有生以来从未感到过的温暖。
　　薛红道：“你不……恨她了，师傅，她断了你的右臂，占了我们的祖居，仍不罢休，这百日来，一直追杀我们，你倒不恨她了？”
　　狄心莲孺慕依依，仰着脸儿，说：“师傅，真的么，你从正反九宫上悟出了更多变化。”
　　“无穷变化，不是更多。”宫九娘道：“她说得不错，心莲，你知道么，忍大师指点了我的迷津，我仍然执迷不悟，却是你，心莲……心莲，我的孩儿……你，是你，反而是你令我如在迷梦中醒觉过来，是你的赤诚与纯真，给我当头棒喝。”
　　“我我……”狄心莲惶惑，又惊愕，那薛红也楞住了，呆呆地作声不得。
　　宫九娘目中出现了异彩，并不是秋阳偏西了之故，小青儿也愕然，她看得清楚，秋阳的光辉只是照射在宫九娘的那边面上。
　　宫九娘道：“是的，是的，红儿，心莲，我不应该恨她，她并没有断我这条右臂。”
　　薛红道：“但那一天，我永不会忘记那一天，我和师妹亲眼见到，师傅的右臂虽不是断在她的剑下，也因她而断，她也不是真的被师傅困入中宫，是师傅你着了她的道儿。”
　　宫九娘道：“我不是说这个，这条右譬断在任何一人手中，不都是一样断了么，但我断的是有形的血肉臂膀，只有一条，却生出万千条无形的臂膀来。”
　　“无形的臂膀？”薛红更迷惑了。
　　“师傅说的是九宫正反相生，因而生出万千变化来。”狄心莲说：“我明白，师傅，我明白你的意思，是么？”
　　宫九娘目中的异彩，原来是这个缘故，小青儿轻轻地啊了一声，她也明白了。
　　宫九娘道：“她说的不错，这媚娘，噢，端的是魔鬼，抑真是圣姑，心莲，你说。”
　　薛红却抢着说，气极了，用跺脚来加重她的语气，道：“魔鬼，这淫乱武林，杀人不用刀，也不见血的贱女人，是邪恶的不能再邪恶的魔鬼。”
　　宫九娘道：“她说得不错，她说得不错。”薛红的说话九娘直如不闻，也不是真要狄心莲回答，她在点头，湖上有烟波，但宫九娘的眼泪更迷茫，道：“现在，此刻，我有些明白了，忍大师的武功修为莫测高深，具无边法力，为何竟容许她淫乱武林，原来如此。”
　　薛红怔怔地说道：“师傅，你说些甚么？”
　　狄心莲道：“怎么你还不明白，师傅的意思是说……是说……”
　　宫九娘道：“难得你小小年纪，已具如此智慧，你说不出口来么？有道是：酒不醉人人自醉，色不迷人人人自迷，岂可独责媚娘，却是江湖上出现了媚娘，令那衣冠禽兽，武林败类，皆无所遁形，让世人皆认清他的真面目……”
　　话声未落，蓦听笃的一声响。
　　是打从崖上来？是身后？不，小青儿觉得是敲在她耳边。
　　是盲公竹，卜算子的盲公竹。“死盲公，快来救我啊！”小青儿叫，却叫不出声来。她真恨这个该死的盲公，本是一早就跑来了的，不知死到那里去啦，知不知道她已落在媚娘手中，完啦，她感到窒息，但她把闭上的眼睛，迅速睁了开来，因为媚娘只不过把搂着她的手臂紧了一紧，一阵温暖的感觉，迅速把恐惧消除了，而且，她更快地又闭上了眼睛，因为她感到，不是享受，享受到了一阵奇妙的感觉，这个江湖上闻而色变的女魔王，竟会亲吻她，吻她的发鬓。
　　像躺在亲娘的褒里，小青儿闭上了眼睛。
　　她不想睁开眼来，但她的眼儿却迅速睁了开来，因为盲公在大叫，薛红也在大叫。
　　盲公大叫啊呀，从上而下，薛红也大叫啊呀！说：“接住他，让我来。”
　　狄心莲急叫道：“师姊，让我来，你让开。”
　　都在同一瞬间，也即是小青儿睁开眼来的瞬间，只见盲公手脚乱舞，从高崖上直落下来，那下面的三人倏地一分，蓦见一片红霞，一托一兜，把从高处跌落下来的卜算子卷住了，但把那下坠之势有多大，那跌势并未稍缓，幸是宫九娘一斜身，独臂一托，再往旁边一送，才把盲公跌落之势卸了。
　　但跌落在草地上的卜算子已杀猪般大叫，说：“我没命啦！”
　　薛红拍了拍胸脯儿，说道：“原来是个盲公，必是在崖失足了，咦！你这是甚么？”
　　狄心莲收回那丈许长的红绸，宫九娘也讶异，道：“一丈虹，必是杜娘子传你的了，她祖父也没练成功的一丈虹，她竟已练成功了？”
　　狄心莲道：“是，只不过不是杜娘子传我的，这一丈虹两年前已落入媚娘手中了，那么，师傅，师姐，刚才媚娘的话你们没听到了！”
　　薛红道：“什么一丈虹啊，这红绸原来叫一丈虹，我和师傅得人指点，刚来不久，听到你们谈了一会儿。难道是那贼女人传你的，难道……当真……”
　　宫九娘凝眸湖上烟波，道：“我曾听你们的师祖说过，杜娘子的祖父穷毕生之功，苦练这一丈虹，只不过未现江湖，他倒把自己性命断送在这一丈虹上了，是以仅三数人知道，就我所知，杜娘子的祖父临终之时，严禁后人练这门功夫，难道媚娘倒练成功了，竟又传了给你？其实我也只是听说过，并没见过。”
　　卜算子叫道：“我没命啦，必是死了，喂！这是阎王殿，还是鬼门关？哈！敢情阴曹地府由女鬼当差，妙，妙极。”
　　薛红怒道：“你胡说甚么？你才是盲鬼，师妹，当真么？那贼女人真把一丈虹传给了你？”
　　卜算子道：“真是两个女小鬼，说是小鬼最难，阎王不恶小鬼恶，这话可真不错。”
　　狄心莲偎在宫九娘怀里，那舍得离开，多一眼也不瞧盲公，点头道：“初时我真得到媚娘指点，这红绸若便是一丈虹，适才也不用师傅相助，我已救下这盲公来了，这不过是市上买来的普通红绸，更兼我功力不足，是以发挥不出威力来！”
　　那宫九娘望望崖上，又望望盲公，道：“老人家，你没事么？休要取笑了，你没死，这里也不是阴曹地府，我这徒儿无礼，老人家休同她一般见识。”
　　小青儿叫道：“狄姐姐，你们可别上他的当，这盲公真坏透啦，专门戏弄人，咦！”
　　小青儿楞住了，怎么会叫出声来了？
　　敢情那媚娘已不知去向，已替她解了穴道，小青儿竟也不知道，果然一长身，便站了起来！
　　狄心莲喜道：“小青儿，原来是你，快过来。”
　　卜算子嚷道：“罢了，两个小鬼已难缠，这又来了一个。”
　　小青儿飞身一掠，一掠三丈，薛红瞪了眼，宫九娘也惊讶，便狄心莲也怔住了，不料和小青儿数日不见，轻身功夫已如此了得。
　　小青儿落在宫九娘身侧，道：“姐姐，你再瞧仔细些，这死盲公是谁？”
　　是谁？小青儿如此说，自有原故，但狄心莲却瞧不出来，道：“你是说……我认得？”
　　宫九娘道：“老人家真人不露相，心莲，这位姑娘又是谁，好俊的轻功。”
　　卜算子呵呵一笑，翻身坐地道：“我早告诉你啦，这丫头最淘气，是个最难缠的小鬼，又何必问。”
　　“她是小青儿，是木儿公主身边的人，”狄心莲道：“小青儿，这位老人家是谁，快告诉我。”
　　小青儿望望崖头，一把拧着盲公的耳朵，道：“你把公主藏在那里了，快说，她早一步来的，怎生不见人，要有了好歹短长，唯你这死盲公是问！”
　　卜算子一怔，道：“你说甚么，木儿公主也来了？”
　　盲公显然不知，狄心莲也一怔，说道：“小青儿，你是说和公主一道来的？在那里。”
　　薛红也是一怔，道：“嗳呀！师傅，我们被他冤了，原来这盲公不盲。”
　　卜算子可不是睁开眼来了，一跺脚，道：“媚娘跟踵来了，这又去了，木儿公主却踪迹不见，不好。”
　　拍的一声响，人影倏晃，却是小青儿跳了起来，叫道：“你为何打我，喂，你等一等，那媚娘刚才还和我在一起的，等等我。”
　　半崖上传来笃的一声响，只见盲公倒吊在盲公竹上，对下面说道：“九娘，我可把徒儿交回给你了，忍大师已作了安排，但愿难解灾消，咱们明儿见。”
　　原来那悬崖其实也不能上的，一句话工夫，小青儿已追上了卜算子，只见盲公竹插在石缝中，一头倒吊着卜算子，不料盲公这盲公竹，竟有这么多妙用，小青儿恨极了，当着下面三人，呔！她是个大姑娘啦，卜算子又打她的屁股。
　　小青儿眼珠子一转，恨极智生，登时有了主意，蓦可里窜了出来，脚向盲公竹上点去，嘿！那插在崖缝中的盲公竹，悬空的一头已倒吊着卜算子，那能经受得起她这么大力一点。
　　妙啊！盲公竹蓦地里往下一沉，小青儿借得那反弹之力，便已落在崖上，回头下望，已不见了盲公，那崖壁若不突出，也不成其悬崖了，自然也不见了宫九娘三师徒。
　　小青儿虽然恨极了盲公，却也只有一时间的快意，并没听到盲公竹折断的声响，盲公必已跌落下去了，要不然怎会不见人了。
　　听，再听一听？下面仍然没有声音，声响倒是有，但只有湖水拍岸，和那风声，风声水声盈耳，相距下面有十丈高下，那还听得下面的人声。
　　她虽然恨盲公不该当着三人的面前打她的屁股，可也不想要盲公的命，盲公倒挂在盲公竹上，跌下去会有命么？
　　小青儿倒有些后悔了，不料才探出头去，呼的一声响，啊呀！一棍子又打在她的屁股上，她正俯身出崖，那会不失重心，一头向下栽去，但却不是栽向崖下，而是脚上头下，被人抓住脚踝，向崖后扔去，只吓得小青儿魄散魂飞，眼看要撞在石上了，想蜷身，竟不能够，罢了，她的小命儿也不保了，虽是在一瞥之下，她亦看得明白，崖后正是昨日卜算子戏耍铁笔王的夺命金环的地方，不怪她竟收不住势子了，竟被盲公扔出七八丈远来，那扔出她来的力道有多大。
　　罢了，小青儿把眼一闭，眼看头就要撞在乱石堆上，不料就在那刹那间，身子忽然腾了空，而且在空中翻滚，是了，是被甚么东西把她挑了起来。
　　是棍子，她才感到眼上一阵剧痛，翻滚中，拍的一声响，那棍子又狠狠地打在她的屁股上，上翻也成了下坠，落下地来，而且是落在草地上，头既然没撞在乱石堆上，当然也没开花了。
　　那么，适才她挨的两下子，是打她？还是救她？
　　小青儿一时弄不明白，打是挨了，命也救回来了，她还没睁开眼来，只听盲公怒道：“你这丫头真该打，八成儿又是你使坏，真不知天高地厚，也不想想这是甚么时刻，竟把公主带到这里来。”
　　笃的一声响，小青儿吓得一个滚翻，跳了起来，可不是盲公么，不，盲公睁开眼来了，已不是盲公了，可知是真怒，而且就在身边，不过那盲公竹是敲在石上。
　　小青儿心上又冒出一阵凉气，好险，适才只是尺许之差，若不是盲公竹一挑，她的头已撞在石上，早已没命了。
　　只听笃笃之声不绝于耳，或前或后，忽左忽右，小青儿有气也不能发泄了，因为卜算子已不在跟前，她知道，盲公不但真怒，也急坏了，她知道，盲公在寻找公主。
　　当真公主怎么失了踪？小青儿心里一急，连痛也忘了，也把那山崖上寻遍了，公主若有好歹，可了不得，能瞒得别人，可瞒不了盲公，是她怂恿木儿公主来的，就算东平王已被吓退了，那宋希古与夺命金环等人仍不罢休的，何况还有媚娘，而木儿公主身边又没带昆仑刀，公主若有三长两短，皇上一怒，不知要有多少人被牵连，多少人人头落地。
　　公主，你在那里啊？小青儿急得连声呼唤，倒把卜算子唤了来，怒道：“还不闭嘴，你还要嚷得人人皆知。”
　　小青儿吓得忙掩住嘴，当真，公主在人前是卢家公子，尚没人知道她是女儿身，她这是怎么了？
　　当真，即使撞见了媚娘，媚娘也不知是公主乔装改扮，不，不会是媚娘。
　　她心里着急，不自觉也说出口来了。
　　盲公道：“你说甚么？丫头，我问你，你和她一道前来，在这崖上分手后，她便失了踪，是也不是？你是说木儿公主不见了，与媚娘不关？”
　　小青儿道：“我是说，不会落在媚娘手里，不，一定不会。”
　　当下把木儿公主忽然不见了的经过说了一遍，道：“我说不会，因为我不见了公主，即刻发现了媚娘，那贼……女人再厉害，公主身边便没带刀，也不会轻易落在她手中的。”
　　媚娘真是个坏透了的贼女人么？她的怀抱有多温暖啊？怎么眼见和听说的不一样？
　　这是甚么时候，小背儿也无暇去分辨，只不过她再叫媚娘作贼女人，不禁迟疑了。
　　卜算子吁了一口长气，道：“你是说，甚至也不闻声响？你不见了公主，即刻发现了媚娘。”
　　小青儿道：“所以，公主一定不是落在媚娘手中，这崖上也没人了，凭那些宫中侍卫，若不是大举而来，公主亦不会把他们放在眼里。”
　　卜算子直眨眼，喃喃地说道：“这倒是真的，我打山外来，左近就没见有一个侍卫，除了媚娘和宫九娘师徒，再也无人了。”
　　小青儿的眼睛忽然也亮了，道：“我晓得了，人人都把媚娘说得武林独步，无双盖世，木儿公主心高气傲……”
　　卜算子道：“你是说，公主上珞珈山，找媚娘去了。”
　　“不是找，”小青儿说：“公主为何而来，不就是为了媚娘么？我和姐姐是溜来瞧热闹，贪图好玩，心高气傲的公主眼看着武林群雄，这么多江湖好汉臣服在媚娘脚下，嘿嘿……”
　　“不是找，”卜算子喃喃地说道：“不是找，是遇上了，既然遇上了，她岂会放过这媚娘，但她……却为何不现身？”
　　“因为公主身边没带昆仑刀，”小青儿说道：“陆公子把公主的昆仑刀收藏起来了。”
　　“好主意，”卜算子赞道：“人家一见刀，就认出她是谁来了。”
　　小青儿道：“可不是么，公主天不怕，地不怕，就怕陆公子不睬她，她不愿意也不行。别出声……”
　　卜算子一怔，山岗上空旷，若有人走近，岂瞒得过他这睁开眼来的盲公。
　　小青儿眨着眼说道：“不，这还不是公主不现身之故，是她尚未打定主意，已发现了狄姐姐。”
　　“狄心莲！”盲公岂仅不盲，眼睛倒瞪得更大了。了不得，他眼前那还是个不懂事的小姑娘，他想不到，见不到的，这小姑娘却像眼见一样。
　　小青儿说道：“不，公主并不怕陆公子，最怕的就是崖下的狄姐姐，怕狄姐姐从她身边把陆公子带走，因为她知道的，陆公子念念不忘狄姐姐，一定是这么回事了，她要知道狄姐姐是不是也在想念陆公子。”
　　卜算子再也不敢小看小青儿了，心说：“好一个人小鬼大的丫头，你还懂得多少？”
　　小青儿怔怔地说道：“但愿公主不是这个存心吧？但愿……”
　　“但公主失望了，”卜箅子说：“虽是仇人见面，却未份外眼红，那媚娘非但不杀狄心莲，倒心存感激，天下人人都对她畏如蛇蝎，视如鬼魔，却也人人贱视她，只有狄心莲非但不恨她，倒同情她的不幸遭遇。”
　　“不，”小青儿说：“狄姐姐恨她的，狄姐姐如何会不恨她，但狄姐姐真了不得，虽然恨她，却仍分得清是非皂白，是的是是，非的是非，竟把这女魔头也给感动了。”
　　“了不得，了不得。”卜算子也凝眸湖上烟波，连声说：“忍大师的无边佛法，倒不及这姑娘的一念之仁，好一个是是，非非。”
　　小青儿怔住了，卜算子不但在额手称庆，而且一脸肃容，这盲公竟也有一脸肃容的时候，但小青儿可急起上来，道：“你怎么啦，公主到底去了那里啊，不会有事么？”
　　她奇怪，卜算子竟然不急了，不见了公主，倒额手称庆起来，但无论如何，卜算子不再责备她了，公主怎会来到这东湖，她小青儿不承认也不行，不用问，谁也知是她带的路。
　　卜算子回过头来了，除了衣衫，除了他手中的盲公竹，又是雪峰老人了，竟也怔怔地望着小青儿，喃喃地说道：“到底她知道多少？”
　　小青儿道：“你说甚么啊？”
　　狄心莲若然此时上崖来，必能一眼就认出他来，但那久别重逢的师徒三人，并未上崖来。
　　卜算子忽然一跺脚，说道：“不好了，连你这个丫头也瞒不过，岂能瞒得过她，她一定知道那一丈虹是她那昆仑刀的克星。”
　　忽然之间，盲公变成了个陌生之人，再不是小青儿已认识了十多年的卜算子了，但她也看得出来，在这个熟悉而又感到陌生的人眼中，她不再是个小姑娘了，不，陌生的只是这人的目光，在卜算子的心目中，她是个永远也长不大的小姑娘，这目光多严肃啊，在这目光中，小青儿感到自己长大了。
　　“你听着。”一脸肃容的卜算子说：“我已知公主去何处，你即刻下去会合那师徒三人，返去蛇山之下，今晚便以那画舫为落脚之地，明日移舟东湖，若不见公主和我前来相会，你等便径上珞珈山。”
　　小青儿嗫嚅道：“公主她没事么？你去找公主？我也要去。喂！你等等。”
　　那料笃的一声响，光天化日之下，只不过是眨下眼工夫，卜算子已去得无影无踪。
　　小青儿再不以为奇了，她现下也已明白，这卜算子因何行走江湖，要扮成个盲公，有了那盲公竹在手，虽不能入地，却能飞天，她也明白了，为何当年夺命金环与铁笔王把他打落下崖，他竟得不死，别说不是真被两人打落，便是真，有那盲公竹在手，无论水里火里，也伤害不了他分毫。
　　罢了，明知她休想追得上卜算子，她不听话也不行。但公主端的去了那里呢？
　　小青儿楞住了，她迷惑，因为卜算子不责备她，反而额手称庆？

　　第三章 东湖风云 瞬息万变
　　“在这里了。”身后有人说：“咦！她怎么了？”
　　小青儿伸出去的手仍未缩回来，踏出去的一步也仍然作劳扑来，就那么楞住了，蓦然一见，像被人点了穴道一样。
　　是狄心莲当先，宫九娘和薛红随后，上崖来了。
　　抢到她面前来的狄心莲松了一口气，道：“小青儿，你怎么来了？刚才真吓了我一跳，我还以为……你一人么？何时来的，你见到一个盲公么？”
　　宫九娘右袖飘飘，说道：“这位姑娘是谁啊？原来你们认识。”
　　狄心莲道：“她是公主身边的人，小青儿，来，见过我师傅。”
　　小青儿道：“我见过了，这是你的师傅宫九娘，她是你的师姊薛红，可惜你们上来晚了一步，他走了，狄姊姊，盲公就是雪峰老人，他有话吩咐下来。”
　　薛红却瞪大了眼睛，道：“你说甚么？盲公是雪峰老人？”
　　狄心莲却啊了一声，但点头却不惊讶，道：“不怪我觉得面熟了，原来是他老人家，别人也没这本事，快告诉我，这是怎么回事？”
　　小青儿当下把今天和昨日之事都说了一遍，道：“狄姐姐，离了汉江，虽仅短短几日，但一时也说之不尽，尤其是昨儿一天之中，发生的事故，及所见，所闻，更令人惊心动魄，真不骗你。”
　　狄心莲看得出来，小青儿也会心有余悸，昨日所发生的事令人惊心动魄可知，道：“小青儿，你慢慢说，告诉我们。”
　　小青儿望了望天，太阳已偏西了，说道：“这里可不是谈话的地方，你们随我来。”
　　狄心莲道：“你还没告诉我们，那里去啊？”
　　“公主的画舫。”小青儿说：“狄姐姐，你见到过的，现在泊在蛇山之下，老人家吩咐下了，今晚你们三人都去画舫过夜，明日再移舟东湖。”
　　狄心莲道：“你是说：今日你和主公一道来的，公主却失了踪，她不会回去画舫。”
　　别瞧小青儿年幼，她可明白狄心莲为何脸红，气促，因为她知道陆羽现在舟中。道：“你放心，狄姐姐，公主若会回去画舫，老人家也不会命我带你们去了，公主虽然失了踪，显然老人家已知她的去处，只不过他没告诉我。”
　　死盲公在小青儿嘴里成了老人家了，她不自觉，狄心莲更是不以为奇了。宫九娘道：“好极了，这左近多有认识我的人，我可不愿让人家见到我，既是船泊在蛇山之下，姑娘，我可比你熟路了，休要耽延，我们一路走，一路说。”
　　当下三个姑娘随着宫九娘，绕道去蛇山下，但离了东湖，就是城厢，岂会遇不到人，小青儿正觉奇怪，不料宫九娘竟向东行，径赴江边，芦苇岸，原来泊着一只船，那是汉江中常见的船分前后的江船。
　　船夫一见宫九娘，即刻把船从芦苇中摇出来。
　　狄心莲说道：“原来师傅留下船只在此。”
　　宫九娘道：“武昌府多有认识我们的人，又不便露面，是以船只留下了，难得这船家不是外人。”
　　船头上是小伙子，后梢是个中年汉子，狄心莲认出来了，道：“原来是你，吴伯。”
　　原来宫家世居东湖之滨，那珞珈山非农耕之地，生计只有靠湖了，祖上传下有十数艘渔船，九娘师徒便赖以为生，全交由这吴柏管理，为人极是诚恳忠厚，狄心莲和薛红是他从小看着她们长大的，是以尊称吴伯。
　　那吴伯叹了口气，道：“好教姑娘得知，你师徒走后，东湖也存身不得了，幸是船只都保全了下来，避入汉江，天可见怜，终于寻到了九娘。”
　　宫九娘道：“幸是遇到吴柏，虽然汉水封江，才得夜行无阻，明日重返珞珈山，我们也不再人单势孤了。”
　　宫九娘即命吴柏逆流而上，那时虽是秋风之期，江流湍急，吴柏却运桨如飞，要知九宫剑虽在江湖之中已没没无闻，无异已退出江湖了，但宫九娘的武功可没搁下，吴柏祖孙三代都是宫家的旧人，经理渔业，虽非九宫门下，岂有不识武功的，尤其这吴柏，与宫九娘年龄相若，九娘年幼的时候，不仅练功夫的时候拉他做伴儿，且要这吴柏喂招练剑，是以休看他湖上捕鱼，其实武功剑术不弱，一般江湖武师，难望项背。他手下十多艘渔船，三十多个渔夫，也是多年的旧人了，闲下来自不免要指点三招两式，是以用人之余，都可派得用场。狄心莲一问，才知都与潜回东湖了，只不过散布在湖南岸的几个渔村中，只要吴柏放起冲天炮来，半个时辰之内，便可会齐赴援。
　　狄心莲好生欣慰，宫九娘道：“不怪都没你的信息了，原来在那崖下，偌大一个东湖，唯有那里才寸草不生，陆上无法上落，只有从水面来去，我已查问过了，进入东湖的船只，没一艘不在我们的人监视之中的，却都没发现你的踪迹，幸是红儿……”
　　薛红接口道：“可被我猜中了，忽然想到小时候我们常躲到这里来玩耍，一耽就是半天，从没被人发现过，那崖下是个深潭，也不是撒网的地方，连渔船也不到的。地方又和珞珈山一望之地……”
　　狄心莲一怔，道：“师傅，你不是得人指点么？”
　　宫九娘说道：“现在我才明白了，原来那人即是这卜算子，红儿是猜中了，但我还不信，忽然走来一个老人家，说道：这里崖下见了鬼，我才带着红儿绕过前来。”
　　薛红噗嗤一声，笑道：“这位前辈疯疯癫癫，真滑稽，差点连我也当他是疯子了。”
　　宫九娘道：“若不是红儿先猜出你和杜娘子可能在崖下落脚，我也听不出他话中有话。却是你这丫头也太大胆了，和珞珈山相隔不过是一望之地，你竟敢带着杜娘子来此落脚，你也太小看媚娘了。”
　　小青儿叫道：“那画舫就是了，你们见到了么，站在石上的就是小倩。”
　　船行迅速，只因驶近码头的时候，小舟远离岸边，避过岸上人的耳目，师徒三人只顾说话，不觉已来到蛇山之下。
　　狄心莲抢出船头，一把没抓住，小青小青儿已一掠上岸，还好，那地方虽然近着码头，却是船只也不来停泊的崖岸，放眼尽是一堆堆的乱石，除了那画舫，除了衣袂飘飘的小倩，一个人也不见。
　　宫九娘道……“好一个……”
　　狄心莲笑道：“师傅，你是赞小青儿的轻功好，还是赞那小倩俊俏。”
　　宫九娘道：“正是不知该先赞谁好，看不出这小青儿这点年纪，论轻身功夫，已在你二人之上了，那姑娘叫小倩么？若不是已知她的来历，我真会以为她是少出闺门的富家女儿。”
　　狄心莲道：“这小青儿一身功夫，就是那木儿公主传的，却也难为她，才不多些日子，已如此了得，师傅，木儿公主的功夫传自昆仑老人，就是当年把贵妃从宫中救出来的昆仑奴，想想他独自一人，出入禁宫，如入无人之地，还会错得了么，师傅，说昆仑奴，你也许所知不多，但忍大师你可是晓得的，原来昆仑奴便是忍大师之侄，而且忍大师自幼教导成人。”
　　宫九娘啊了一声，道：“这就不怪了，当年昆仑奴入宫救出贵妃之事，传遍江湖，那时你还没出世哩，却是谁也不知昆仑奴的来历，后来再也不曾在江湖中露面，便有传闻，我不在江湖行走，也再无所闻了。”
　　薛红望望岸上的两个姑娘，耳听着师傅和狄心莲说话，如痴如呆，她和狄心莲长大到懂事的年龄，有关昆仑奴和贵妃的传说，早已被人遗忘了，巴不得狄心莲说个仔细，可惜船已泊岸，三人才走到船头，只见小青儿从石堆后腾身而起，跳到石上叫道：“你不讲理，别以为我怕你。”
　　小青儿嘴说不怕，但那小倩身形未现，小青儿已跳开去了，好快，只不过这么错眼间，适才小青儿站立的石上，已站着小倩。
　　小倩恨恨地说道：“你究竟要多大才懂事，陆公子好不容易，才哄得公主留下在他身边，虽然走了东平王，但是这武昌府有多少人必要寻到公主才甘心，你又不是不知道，你却怂恿公主入城去玩耍，公主若有个好歹，鬼丫头，瞧我不剥了你的皮。”
　　小倩并未作势，那小青儿已一声尖叫，斜身一掠，船头上的三人才不过这么一怔的瞬间，小青儿早钻到狄心莲身后了，叫道：“狄姐姐，小倩欺负我。”
　　可不是小倩已立在船头上了么？再不理会小青儿，道：“狄姑娘，这位便是令师么？昨日卜老前辈已吩咐下来，说三位今日必来会合，便请过船。”
　　狄心莲道：“正是家师，小倩，不用多礼，却是我们亦已得到卜老前辈的指示，特来会合。”
　　宫九娘拉过小青儿来笑道：“这位姑娘不用责她了，卜老前辈已去保护公主，必可无恙，稍晚就会回船的，姑娘请。”
　　当下三人随着小倩，过了画舫，宫九娘是真喜欢小青儿，一直拖着她的手儿，小青儿也依在她身旁，寸步不离，道：“怎么不见陆公子？姐姐，陆公子去了那里啊？”
　　小青儿瞟了狄心莲一眼，也把狄心莲心里的话问了出来。
　　小倩把脸一沉，道：“还说哩，陆公子和我醒来，不见了公主和你，把这蛇山头下寻遍了，也没你们的影子，可把陆公子急坏了。”
　　小青儿说道：“狄姐姐，你还不知道，不过是那死盲公吩咐下来，交待陆公子把公主看牢，不许公主乱走，说来话可长了。”
　　小青儿人小鬼大，公主妒嫉狄心莲，连小倩也不知道，她却知道得清楚，她生怕狄心莲听说陆公子不见了公主，急得了不得，心里不是滋味，是以急忙拿话来岔开。
　　小倩哼了一声，道：“敢情你也知道不该乱走的，我和陆公子不见了公主和你，就知是你这小鬼怂恿公主，趁我们熟睡未醒，溜进城去了，陆公子急坏了，忙忙地去寻找你们去了，不料去了个多时辰亦不见返来，好不令人焦急，公主若有不测，这番绝不饶你。”
　　小青儿蓦可里在腿儿上一拍，道：“我明白啦。”
　　大家全是一怔，不知她明白了甚么，全都愕然望着她。
　　小青儿也扫了各人一眼，道：“小时候，常见爷爷皱着眉头，而且摇着头叹息，说：天下本无事，庸人自扰之。今儿我才明白啦。哎呀！狄姐姐，快，替我挡住她。”
　　小青儿再闪身，再从狄心莲背后转到宫九娘肩后，那船舱能有多大，这师徒三人也还没落坐，小青儿竟在她们挨肩站立中穿行如游鱼，宫九娘独臂把她搂得紧了，倒真叹了口气，不过是赞叹天下间竟有这么神妙的轻功步法。
　　小倩把扬起的巴掌放落下来，道：“你们听听，这鬼丫头闯了祸也罢了，倒骂我庸人自扰，你们说，该不该打，还不滚出来，客人来了，快去倒茶。”
　　小青儿大大地打了个呵欠，道：“你和陆公子睡足啦，我却一夜没阖眼，你不去倒茶，倒来指派我，放着两个船夫，你却不指派。”
　　说着，又是一个大大的呵欠，连眼也闭上了，靠在宫九娘怀里，身子竟往下溜去，宫九娘道：“到底是个小孩儿，两日夜不阖眼，也真难为她了。”
　　小倩忙上前把小青儿拖去床上，道：“爷爷从小就把她宠坏了，才这么没老没少，人客来了，一些礼数也不懂，三位休怪。”
　　那小青儿一倒床，立即发出轻微的鼾鼻声来，可把薛红急坏了，这番随同师傅前来，本是为了报仇雪恨，夺回师傅的租居，凭她师徒三人之力，那自是千难万难，满望雪峰老人襄助一臂之力，媚娘开府立宗，少不免也有正大门派看不过眼的前辈高人出面，而且都是与九宫剑派有渊源的，宫九娘这数月来虽然一直在逃避媚娘的追踪，足不出大洪山，未与连络，亦未求助，但也肯定必不袖手，不料今日一到，即与仇人见了面，简直令薛红难以相信，她师傅与仇人见了面，竟不是份外眼明，尤其那雪峰老人，简直像忘了相助的诺言，只因为来了这位甚么木儿公主，又牵连上甚么东平王，昆仑奴更引起了她的好奇心，满以为来到这船上，就可听小青儿说个明白了，不料这鬼丫头竟回到船上，倒头便睡，那小倩又是初见面，又不便问得。
　　小倩已去取了茶来，道：“当真怠慢得很，这是公主居住的前舱，船上虽有两个船夫，却是不许进舱来的。”
　　狄心莲忙道：“有劳了，其实姑娘何必多礼，若不是奉卜老前辈之命，我等亦不敢前来打扰。”
　　薛红道：“原来我们一直叫他雪峰老人的，竟是卜老前辈的真面目。”
　　宫九娘道：“雪峰老人只不过是你二人对他私下的称呼，前辈自姓卜，却是今日我才明白，原来便是你们的师祖生时的莫逆之交，不怪他对我们的如此古道热肠了。”
　　薛红噘了噘嘴，道：“还是他古道热肠，今儿见到面，对明日之事一句不提，也没一句交待，他心里分明没我们师徒，只有公主，当真，怎生突然之间，变出个公主来了。”
　　薛红可是拿眼来瞄小倩，既然小青儿睡了，那鬼丫头知道的，这小倩当然也知道，只是不便问得。
　　宫九娘道：“休要胡说，凡事有缓急之分，又岂无轻重，他吩咐我们来此，不就是为了明日珞珈山之会么，姑娘……”
　　宫九娘接过茶杯，对小倩道：“不瞒姑娘说，我和小徒今日才来到此间，也是今日才知有一位公主竟牵涉入武林恩怨，不知姑娘可否简告一二。”
　　小倩一怔，不答，却拿眼儿来瞧狄心莲。
　　狄心莲笑笑道：“师傅，其实你和师姐早已见过了，可记得三月前在大洪山中，和陆羽一道前去的那位衣衫褴褛的姑娘么？”
　　薛红道：“甚么，那个带着一头猛禽兀鹰的姑娘，就是木儿公主？她的衣衫那么褴褛？”
　　狄心莲道：“你别瞧了，这画舫不是公主所有，但当时也不是她乔妆改扮，你们见到她以前，其实她那十数年岁月，极孤独凄苦，她未遇到陆羽之前，那头兀鹰就是它唯一的伴儿，我倒也知道一二。”
　　狄心莲当下把在桐柏山中之事说了，有关木儿公主，其实她所知亦不多，不过是后来在汉江遇到小青儿，才得小青儿转述，知道一些。但所知的也不过是木儿是贵妃所生，当今皇上的公主，却出生在昆仑山下，十二岁以前，皆在西域度过。
　　薛红道：“敢情你只知道这么多，可惜小青儿睡了。”说着，不住拿眼来瞄小倩。
　　小倩如何会不觉察，道：“我和小青儿虽然同时与公主相遇，也被公主收留，其实对公主的身世亦不知其详。”
　　一言未了，只听一人道：“当今天下知道最清楚的，只有我了。”
　　狄心莲闻声，心头已一阵剧跳，来人已步上船头，是陆羽回来了。
　　陆羽回到山下，见画舫中人影幌动，不敢即刻现身，待看清楚是宫九娘师徒，这才走出相见，听说是奉卜算子之命前来会合，公主有卜算子保护，必然无恙，才放了心。
　　那薛红早已不耐了，曾和陆羽相处了数日，也算共过患难了，当然也随便得多了，道：“真急死人了，快把这位甚么木儿公主之事告诉我们。”
　　陆羽道：“不但狄姑娘，小倩虽跟随公主多日，但有关公主生平，和她的遭遇，亦不尽知，当真是说来话长了。”
　　当下把当日在桐柏山中寻找狄心莲不获，却是亏得木儿公主指引，才得在鬼谷中遥见狄心莲一面之事说起。
　　陆羽巴不得一见狄心莲，即把当日不告而别之事向狄心莲解释清楚，自是不愿狄心莲怨他负义忘恩，狄心莲非但对他有情，而且有恩，打从云台起，已是三番救他了，如何不感恩，难得今日相见，木儿公主不在船中，是以把那日月下鬼谷找得狄心莲之事，说得极是详尽，道：“后来我终于明白了狄姑娘的心意，明白姑娘你是心甘情愿留在鬼谷，忍一时之辱，不过是为了报仇，这才离开桐柏。”
　　薛红道：“谁要听你说这些，你早已告诉我们了，我们要知道木儿公主之事，快说啊。”
　　陆羽却道：“我若不解说，狄姑娘必误会我，那时木儿的昆仑刀非但没练成，而且亦未正名，只不过她脚下功夫了得，又有兀鹰保护，那杜娘子才不能奈何她，这也就是杜娘子一见狄姑娘，即把你擒回鬼谷，要强迫收你为徒之故。”
　　狄心莲点头道：“杜娘子也说过了，说山中有一个野丫头，脚下功夫好生了得，更奇的是能驱使一头大兀鹰，她从未见过那么大的兀鹰，传说西域山中才有的，不知怎会在中原出现，她也疑心这木儿公主是来自西域了，后来才知猜想的果然不错。”
　　陆羽大大地松了一口气，因为狄心莲虽然和他再不似以前一般亲热了，但眼前有她师傅师姐，还有个小倩，无论如何，狄心莲面上并未现幽怨之色。
　　陆羽道：“木儿陪同我，忽忽赶往大洪山，把狄姑娘的下落禀告了宫前辈。”
　　“正是。”宫九娘道：“那日尚末作谢，你和那位能驱使兀鹰的姑娘便走了，好生过意不去。”
　　陆羽道：“前辈言重，说起来，还真得多谢木儿公主，那时我一见狄姑娘陷身鬼谷，虽说是狄姑娘心甘情愿，但日日伴着个性情乖戾，形如鬼魔，她那所行所为亦如魔鬼的杜娘子，我如何放心得下，那时真心乱极了，却是木儿公主想到了，该去大洪山禀告前辈，后来到了大神农架山中，才知道木儿乃是当今公主，她的生母便是当年昆仑奴由宫中救出来的皇帝宠爱的贵妃。”
　　薛红急道：“喂！你从头说起行不行，到底这是怎么一回事，她娘即是皇帝宠爱的贵妃，怎又来一个昆仑奴把她救了出来？”
　　小倩道：“公子何不坐下说话，你跑了半天，不口渴么？”
　　小倩早把一个锦凳放在他身后了，而且捧了一杯茶，在他身边站了好一会了，陆羽一见狄心莲，他那一双眼睛，那还会再望别处。
　　薛红用手肘碰了陆羽一下，抿着嘴儿，笑道：“你已解释过了，我师妹又没怨你，已恕你无罪了，还不坐下。”
　　陆羽登时面红过耳，讪讪地坐了下来，那还敢瞧狄心莲一眼，小倩趁他接过茶杯，道：“我对公主的身世所知不多，但公主也曾把她的身世，作为故事大略说过，那昆仑奴在贵妃未入宫前，早已对贵妃暗恋了，不料贵妃的爹虽是此地的一位名武师，但因厌倦江湖，不愿女儿嫁给武林中人，把她许配给了一个文生相公，那昆仑奴得知，只得黯然离去了，那想到他走后不久，她便被官府抢劫入宫，待那昆仑奴得到信息，已是身在海南了，却不知他赶回来，她不但已得到皇上的宠爱，被封为贵妃，且已身怀有孕了。”
　　薛红道：“这岂不是那昆仑奴自作多情，他把贵妃救出宫来，其实害了她！”
　　“不，”陆羽道：“当年官府把木儿的娘抢劫而去，送入宫中，不过是那地方官为了要讨好皇上，你们虽然也见过木儿，但她那时虽不垢面，却是蓬头，衣衫又褴褛，她长得和她娘一模一样，美极了，她娘乃是当年北地远近驰名的美人，真合了一句古语，红颜薄命了，木儿的娘被抢劫入宫，她爹如何罢休，当时是因地方官府勾结了京中权贵，是以抢劫之时，出动了宫中侍卫，她爹孤掌难鸣，双拳难敌众多高手，待得女儿给抢走了，老爹爹自是恨不欲生，立即把家人遣散了，怀剑夜入府衙，把那地方官尽诛于剑下，明知一介武夫，不能与京中权贵抗衡，救不得女儿，是以也自尽身亡了。”
　　小倩道：“而且，听公主说，她娘虽然被她爹把他许配给了一个文生相公，其实和昆仑奴有情的。”
　　陆羽浩叹了一声，道：“若非有情，怎会十五年后，也前来应约，木儿的娘入了深宫，和外界虽然音讯隔绝，不知她爹已然身亡，而且人亡家破，但贵妃的封赠，亦已稍减她的满脸怨恨，后来得知她爹已死，更痛不欲生，而且一个天空海阔的江湖女儿，岂愿幽困深宫，其实感激昆仑奴，偏是老天不佑有情人，那昆仑奴虽然武功盖世，奈何人单势孤，一纸令下，不但尽出宫中侍卫追赶搜捕，而且以八百里传令，出动兵马守关拦截，两人不得不分道而行，昆仑奴阻挡追兵，命木儿的娘远走西域，去昆仑山下等候，言道：若他不去昆仑山下相会，以十年为期，要她前来桐柏山相会。”
　　陆羽不禁又一声浩叹，黯然摇头。
　　薛红道：“我却不解了，为何以十年为期？”
　　陆羽道：“这有甚么不明白的，木儿的娘乃是皇上宠爱的贵妃，不把她寻获接回宫去，怎会罢休，其实十年之期也太短，不料皇上倒也真是个多情的天子，事隔十有七年了，仍未松懈，到今天仍追寻不休么，这还有个缘故，皆因贵妃被昆仑奴劫走之时已身怀有孕了，皇上无后，是以非但不罢手，且倒逐渐增添人手，搜捕得更紧了。”
　　狄心莲也和她师傅、师姐一样，听得如醉如痴，不禁也插言道：“不怪这木儿公主痛恨皇上，亦痛恨那宫中侍卫了，今日我才明白，其实怨不得木儿公主心狠，不怪那四个侍卫连她的面也没见到，已身首异处了。”
　　宫九娘一怔，薛红的眼睛睁得不能再大了，道：“那宫中侍卫岂是低能之辈，师妹，你……你怎说？连这木儿公主的面也没见到，已身首异处了？”
　　陆羽道：“狄姑娘所说不假，前辈和薛姑娘南下汉江，岂不闻封江之事么？那江边发现的无头尸处，便皆死于公主的昆仑刀下。”
　　陆羽当下把那日离了大洪山，前往大神农架山中，得遇昆仑老人之事说了，道：“当年这昆仑老人若不是把昆仑刀给了贵妃，宫中侍卫虽众，又岂能伤得了他，木儿公主母女也不受这么多年的凄苦了，只因贵妃武功根底太差，是以练来倍常困难，苦练了一十二年，方能发出那刀叶伤人，木儿公主年纪小，更不要说，否则杜娘子也早死在公主刀下了。”
　　不要说薛红了，便宫九娘亦惊讶不已，骇然道：“这不成为剑仙了，世上真有这样厉害的兵器？”
　　狄心莲道：“之所以那四个侍卫连公主的面也没见到，便已没命了。”
　　薛红道：“我可不信。”
　　陆羽道：“若不眼见，传闻却也不易入信，木儿公主的刀现在我处，不瞒各位说，昆仑老人当年远赴南海，采缅铁之英，打造此刀，余下尚有不少，老人伤愈后，再又把余下的缅铁同样再打造了一把，不但传给了我，而且木儿公主的刀法，亦是经由我代传的。”
　　“真的么？”
　　薛红和狄心莲同声叫了起来，那狄心莲更是喜形于色。
　　不料陆羽一探怀，竟是目瞪口呆，随即忧形于色。
　　小倩道：“可是……公主趁你睡着了，把昆仑刀拿回去了么？”
　　陆羽道：“除了公生，还会有谁，但愿取去备而不用就好了。”
　　小倩早从幕后捧出一个长不足两尺的锦囊来，道：“公主取去的是陆公子的一把，公主的刀在此。”
　　陆羽接过，展示给三人观看，说道：“此刀不但形如一把铁扇，且可作铁扇使用，破暗器妙用无穷，合则可当判官笔使用，点穴威力奇大，这一十二片刀叶可逐片发出，若是功力深厚，可伤人于百步之外，更妙的是伤人后还能飞回，真个与传说中的飞剑无异，可惜我功力不深，发出尚不能达到十步，一旦伤人，便不能飞回来了，目下此刀在我手中，远不及在木儿公主手中威力之大，虽然如此，明日珞珈山之行，晚辈必可供前辈差遣。”
　　宫九娘自是喜极，那狄心莲尚不知陆羽亦练成了昆仑刀，更是心花怒放，薛红道：“你说得此刀如此厉害，飞刀给我们瞧瞧好不好啊。”
　　陆羽道：“这可不行，现在武昌府不但武林中人齐集，那追查公主下落的宫中侍卫，更不下百十人，而且出动了兵马，以及附近从州府县调来捕快，几乎无处不在，这飞刀正是这般人追查公主的线索，此刀一现，公主的行踪也就会暴露，我之所以把公主的昆仑刀收藏了，便是怕公主不忍露出此刀，暴露了形藏。”
　　宫九娘忙道：“公子休要理她，我这徒儿不懂事，现下我才明白了，卜算子前辈得知公主自东湖去无踪迹，忙忙追赶去了，原来是这个缘故。”
　　陆羽收了刀，把刀藏在衣底，才又把公主关系一场大浩劫，现在武昌府，共有三路人马都千方百计在寻找公主之事说了，只听得薛红伸出来的舌头，久久缩不回去，宫九娘却面现失望之色。
　　狄心莲道：“这么说，此刀威力虽大，不也无用武之地，既不能露刀？又何能助我们？”
　　陆羽道：“狄姑娘，你放心，公主露刀则不可，她虽然已易了男装，露刀亦无异露了行藏，我却不同了，我出身云台门，姑娘岂忘了我那大师兄早已发出武林帖，请武林各门派协助捉拿我么，且我那师兄明日亦要与会，是以我露此刀，非但不会被人误会，反倒免除了对公主的猜疑，因为那四个侍卫虽是被公主的飞刀所杀，到底没人眼见。”
　　狄心莲岂会不关心陆羽的安危，忧心道：“那么，你不怕人家疑心那四个侍卫是你杀的，听说宰相的家人亦是七品官，皇上的近身侍卫，当然亦是官，必定官位还不小，杀官即是造反，那还了得，你倒不怕么？
　　薛红也道：“我亦不解了，公主既已改换了男妆，露刀怎会便露了行藏？”
　　陆羽道：“皆因公主活脱就是她娘再世，长得一模一样，那宫中侍卫不但都有贵妃的图形，且当年在宫中见过贵妃的，亦大有人在，是以一旦对她生疑，便易认出她来了，认识我的人，却也大有人在，不怕人家生疑误会，而我和宫中侍卫无冤无仇，我那大师兄散发的武林帖，亦不会散发到宫中侍卫手中，谁会疑心是我杀的呢。”
　　宫九娘舒了一口气，道：“他说的也是，无故也无怨，谁会冒诛族之危去杀侍卫。”
　　陆羽道：“我已仔细想过了，明日我当众现刀，混淆了视听，倒可为公主免除了后患，此后公主露刀，人家便不会对她思疑了。”
　　那宫九娘忽然不语，也不动，连凝视着狄心莲的双目，也不瞬一下。
　　宫九娘忽然啊了一声，道：“我明白了。”
　　狄心莲道：“师傅，你……”
　　宫九娘不答，却对陆羽道：“我且问你，那四个宫中侍卫，既然都猜疑是公主所杀，论狡猾，谁也不及那媚娘，且她耳目众多，必然亦已知道木儿公主的昆仑刀无敌，亦非她所敌了。”
　　陆羽道：“媚娘身边的千手如来和云中雁，其实皆是东平王潜伏在媚娘身边的人，那宫中侍卫，好些位武功出众的高手，亦已被东平王收买了，那媚娘岂有不知的。”
　　狄心莲的脸儿突然红了，道：“你还记得么，那日在桐柏山下，便是入山的前一晚，我们两人在那林中所言，皆已被这贼女人听了去，这贼女人简直是无所不在，有一事你也许尚不知道，千手如来并非真心助她，其实并未瞒过媚娘，她已借助于杜娘子之手，把千手如来除去了，正所谓鸟尽弓藏，明日她即开府立宗，再也用那千手如来不着了。”
　　宫九娘叹了口气，道：“可真是恶有恶报了，杜娘子对那千手如来何其情厚义重，却被他害得生不能见人，真是生不如死，却也可喜杜娘子能报雪恨。”
　　狄心莲忽然心里一酸，眼儿也湿润了，道：“师傅可还不知道，杜娘子杀了千手如来，再上珞珈山，自是找那媚娘报仇，不料却遭了媚娘的毒手。”
　　宫九娘道：“此话可真？”
　　狄心莲泫然道：“我虽未眼见，但已过了约定的时刻，杜娘子亦未回来，若不是遭了毒手，现今珞珈山上皆是媚娘的爪牙，何来她藏身之地，论武功，杜娘子原非媚娘的敌手，何况她现今人多势众，那杜娘子虽然性子乖戾些，说甚么我也向她叩过头，作了她的记名弟子了，她也毫不藏私地把那一丈虹的功夫传给了我。”
　　宫九娘切齿道：“是了，杜娘子之所以轻易得手，败了千手如来，怕不是得了媚娘的暗中相助，假手于杜娘子，除了这一叛逆她的后患，杜娘子再上珞珈山，那媚娘那还会饶她，定是算计她必重上珞珈，早有严阵以待了。”
　　那薛红对杜娘子的生死自不理会，道：“师傅，刚才你说明白了，到底明白了甚么？”
　　宫九娘道：“那媚娘今日和你师妹的一番言语，多么动听，依她说来，她淫乱武林，拆散了人家无数夫妻，杀人无数，反倒是为世人除害，揭穿伪善邪恶的真面目，活脱真像是个圣姑了，现在我才明白，那贼女人已知昆仑刀无敌，是她的克星，必也深知陆公子亦已得到了昆仑刀的真传，且知陆公子必然相助我师徒！”
　　狄心莲哎呀一声，道：“我真聪明一世，胡涂一时，今日竟被她一番花言巧语动了心，几乎真把她当作好人了。”
　　宫九娘兀自切齿，道：“又岂仅是你，便我也被她的一席言语，淡了复仇之念，好厉害的媚娘，必已知道我已在那崖上了。”
　　陆羽原不知今日东湖之事，狄心莲即简略地说了，道：“原来这媚娘恶毒更狡猾……”
　　忽听小青儿道：“听你们这么一说，我也明白啦。”
　　大家一回头，小青儿虽仍躺在床上，却睁大了一双眼睛，小倩气道：“原来你这鬼丫头装睡，还不快滚起来，陆公子，果然是这鬼丫头怂恿公主走的，可别饶了她。”
　　小青儿跳了起来，道：“你不说吵醒了我，倒说我装睡，陆公子，你来评一评这个理。”
　　陆羽道：“你说也明白了，且说来听听，小倩，咱们暂且把她这一顿打记下了，公主没事返来，那就饶了她，若有好歹，再惩戒她也不迟。”
　　小青儿嘻嘻笑道：“原来公主把昆仑刀取去了，公主有刀在，便有万马千军也奈何她不得，说有人会遭殃倒真，公主不会少了一根毫毛。”
　　小青儿逐个儿望了一眼，最后目光落在狄心莲面上，大伙见她神态蹊跷，不禁都闭口不言，小青儿道：“我说个秘密你们听，这话可不能传入公主耳中，这儿除了我，谁也不晓得。”
　　大伙儿又是一怔，因为小青儿说时，竟也会一脸肃容。
　　小青儿道：“你们把昆仑刀说得天上少有，地下无双，简直无人能敌。”
　　狄心莲道：“可不是么，飞刀发出，伤人于百步之外，被杀的连对方人影也没见到，就已身首异处了，难道还有比这昆仑刀更厉害的。”
　　薛红也道：“想来也真令人心寒，更厉害的是飞刀伤人后，又能飞回，也就能连绵不绝地发出，无论对着多少人，也无人能逃得性命。”
　　小青儿道：“狄姐姐，你在那崖下，其实昨日我已知道了，而且到了那崖上，只因不敢惊扰你练功夫，是以没现身出来，我们不但替你退了两个关外来的魔头，而且赶走了一个侍卫头儿。”
　　狄心莲道：“此话可真？”
　　宫九娘愕然，道：“我师傅早已不在江湖上行走了，尤其我这两个徒儿，这么多年来都是不出武昌，何曾与人结怨，更不要说关外的魔头了，甚至不知关外有甚么魔头。”
　　陆羽道：“小青儿昨日回来，却也曾道及，那两人一名铁笔王，一名夺命金环，那自是江湖人中的称呼，非真本来名姓，便我也是昨日方才得知，乃是东平王为掩人耳目，自关外请来的两位武林高手，混入宫中，充任御前侍卫，入关虽已有年了，但少与中原武林中人交往，是以也少有人知。”
　　小青儿道：“这两人乃是为寻访木儿公主而来，名份是御前侍卫，其实是为东平王效力，狄姐姐，昨日你可曾在阳光下练那一丈虹么？你以为那崖下无人可到，最隐密不过，却不料红绸映日，不但被死盲公和我见到了……”
　　宫九娘一皱眉，倒没说甚么，陆羽虽然摇头，却面露笑容，小倩已喝道：“你再没老没少的，可是真讨打了。”
　　陆羽笑道：“小倩，卜老前辈亦不为忤，你又何必责怪她呢，小青儿，说下去吧。”
　　小青儿道：“我当面也骂他死盲公，越骂死盲公越高兴，倒要你来管我，喂，我说到那里啦，小倩，你再打岔，我可不说了。”
　　狄心莲不迭笑哄道：“你姐姐不骂你了，说啊，却是我心下焦急，也不得赶在明儿之前练功有成，是以日下也苦练不休，倒忘了红绸卷空，会映日生辉，被那两人发现了又如何？”
　　小青儿道：“幸是那死盲公和我发现在先，盲公就说，了不得啦，早晚会被人发现，岂不打扰她在下练功夫，于是，盲公和我就在岸上替你护法，我可不懂甚么护法，却知是暗中保护你，不让人来打扰你，可不是被盲公算准了么，不多一会，那铁笔王和夺命金环就来了，且去把一个姓宋的侍卫唤了来，原来他们疑心木儿公主在下面。”
　　陆羽道：“但对方虽是三个高手，铁笔王不用说了，夺命金环按说他那金环也有如昆仑刀一般的妙用，打人后又能收回，更是厉害，姓宋的名希古，在那般御前侍卫中，武功是出类拔萃的一个，我和木儿公主都会过，他那兄长便是死在木儿公主手中，因是恨公主入骨，但合三人之力，亦被卜老前辈一阵戏弄折辱，不但把三人打跑了，而且夺下一只金环来，啊！那金环……”
　　小倩道：“陆公子放心，我和卜老前辈夺下了一只金环，将它送给了你，必有用意，昨日一阵乱，我替陆公子收藏好了。”
　　陆羽赞道：“你们看，小倩才多大的年纪，不但作事老成，心思细密，更难得的是临危不乱。”
　　小青儿的小嘴立即噘了起来，说道：“小倩样样好，好啊，偏我讨人厌。”
　　狄心莲笑着把她搂过去，道：“正是，小青儿，我还谢你哩，多谢你和前辈暗中保护我，我却一些儿也不知道。”
　　“是护法，”小青儿的眉头儿扬了些，道：“狄姐姐，你知为甚么吗，你们谁也不知，只有我才明白，只不过告诉了你们，千万别让公主晓得。”
　　陆羽道：“当真我也不明白，小青儿，你且说来听听。”
　　小青儿道：“我偷听了忍大师和盲公的谈话，他们说：公主的煞气太重了，自幼在孤独中长大，那贵妃在不觉间，对她灌输了满腔仇恨，从她一出手，不过才是初出江湖，两日之间就连杀了四个侍卫，可知大概了，加上昆仑刀威力无敌，将来若是激怒了她，不知会有多少人死在公主刀下了。”
　　陆羽点头道：“原来你是说这回事，不错，金师太与卜老前辈引以为忧，为了这缘故，师太特地以内家功夫助长杜娘子的内力，因为唯有一丈虹达到了炼火的境界，才能克制得了公主的昆仑飞刀。”
　　“不，”狄心莲道：“话不是这么说的！只不过是唯有一丈虹，才勉强可以接得下昆仑飞刀来。但我知道，即使达到了炼火的境界，也不过能接得下三五片来，而且太耗内力了，那及得上昆仑飞刀能伤人于百步之外，而且连续发出，能连绵不绝。”
　　小青儿的眼睛睁得不能再大了，说：“原来……你们……都晓得？”
　　狄心莲道：“一丈虹乃是杜娘子家传之物，所以迄今未能达到炼火的境界，只不过是未得内功上乘心法，是以金师太慈悲她，用意是杜娘子说甚么在一丈虹上苦下了十多年功夫，历代相传，那指腕腰臂上的行功运气，少说亦有数十年心得。”
　　陆羽点头道：“恭喜狄姑娘，金大师慈悲杜娘子，不过是要她把这家传武学传给你，用心良苦，难得杜娘子亦深明大义，对姑娘毫不藏私。”
　　小青儿噘着嘴道：“原来你们早知道啦，不怪那死盲公那么看重一丈虹，巴不得狄姐姐早日练成了。”
　　那宫九娘和薛红虽也听陆羽简略说过，却没放在心上，亦不知其详，不料竟能克制威力无穷大的昆仑刀，如何不又惊又喜。
　　宫九娘道：“这么说，不但金师太慈悲，这卜老前辈亦成全，你已练成了？”
　　便没有木儿公主，有了陆羽的昆仑刀，狄心莲的一丈虹，再得卜算子相助，还怕报不得断臂之仇，夺不回珞珈山祖居，是以，那宫九娘好不欢喜。
　　狄心莲真不忍令师傅失望，忍住没叹出那口气来，道：“师傅，可惜那一丈虹尚未得到，今日你在崖上，不也听到了么，杜娘子的一丈虹早已落在媚娘手中了，三月前一个晚上，我和陆哥哥诱敌北上，在那汉水之滨，媚娘以一丈虹出手就把陆哥哥捆住了，那威力之大，不但令我们惊骇，且令我着迷，否则那媚娘假扮杜娘子，岂能瞒得过我。”
　　再听狄心莲叫他陆哥哥，不但心里甜甜的，往事也都上心头，陆羽道：“可不是么，静夜之中，那声威真个骇人，像是晴空突然打了一个霹雳，正因那突然入耳的声威夺人，我才一怔之间，已被那一丈虹卷住了，手脚被紧紧缚住，那还挣扎得了。”
　　狄心莲道：“这媚娘真可怕，也真令人佩服，一丈虹在杜家传了三代，都不敢现江湖，不料到了媚娘手中，不过短短二年多，便能发挥出那么大的威力来，之所以她自称是杜娘子，我千信万信，上了她的当。”
　　薛红把她和陆羽瞧了一眼，道：“这不奇了么，那媚娘要杀你们，可说易如反掌，听你们说来，都已落在他手中了，怎生这贼女人倒像转了性。”
　　狄心莲说道：“原来这媚娘妙想天开，想我们两人成为她身边的金童玉女，圣姑身边有一对玉女金童，那自是威风得很了。”
　　宫九娘不觉也转着眼睛，把两人瞧了又瞧，心中想道：“可不是一对金童玉女么。”
　　忽听小倩叫道：“小青儿，你再想溜跑，瞧我不打断你的腿，还不回来。”
　　小青儿原来溜到舱门口去了，伸长了脖子在向外瞧，回头道：“我不过瞧瞧公主回来没有，谁溜啦？”
　　谁也不知这小青儿有多担心，她听狄心莲叫陆羽叫得这么亲热，嘿，若是公主突然回来，听到了，那还了得，可不得了，又是玉女金童，公主若听到，会不妒嫉死了么。
　　还好，午后时光，江岸上只有懒懒的秋阳，只有拍岸的江涛。
　　狄心莲叹息出声了，道：“这媚娘实是生具异禀，任何功夫，到了她手中，莫不是一学便会，而且比起原主儿更胜一筹，其实早在桐柏山中，媚娘已把一丈虹的奥秘，运指用腕的心法传给我了，而且在媚娘手中，已见威力，虽是杜娘子家传之物，原主儿却从未把一丈虹的威力尽情发挥出来，我总觉得媚娘更胜杜娘子一筹，现在虽然得到了金师太的指点，那一丈虹尚在媚娘手中，我用以演练的，不过是一块市上买来的普通红绸，是不能用以对敌的，别说宝刀宝剑了，对方内功深厚些，平常利器亦能断的。”
　　一时间，都没言语，薛红瞧了她师傅一眼才道：“师傅，那贼女人说，要把一丈虹送给师妹，你说真不真啊？啊！我真痴，她说过了明儿，才给师妹的，那有什么用。”
　　“谁说没有用处。”
　　谁，舱门口的阳光突然没了，舱口一暗，那师徒三人总算沉住了气，没有跳起来。
　　舱门口突然出现了个少年俊美的公子，小倩和小青儿已抢了过去。
　　小倩叫道：“公子，你可回来啦。”
　　宫九娘和薛红才一怔，心想：“那里又来了这么位公子？”
　　早见小青儿扑了过去，叫道：“好哇，你丢下我一个人，独个儿溜了，害得他们全都怨我，小倩要剥我的皮，死盲公成了活盲公，连眼睛也睁开来啦。”
　　那公子笑道：“死的活了，不是好么，他该多谢你才是。”
　　小青儿道：“只可惜是气得他瞪眼，好啦，我把她还给你们，她要是再溜跑，可与我无相干。”出其不意，把木儿霍地一推，只把陆羽慌得手脚无措，到底红着脸，把木儿接住了。
　　要知那舱中本就不大，再加上床桌椅，还能有多大地方，木儿在舱口一现身，可又拥塞在近舱门口之处，陆羽若是退让，无论向那个方向，都会撞着人，撞着薛红不可，若是在木儿面前撞正狄心莲，那误会怕不更大了。
　　木儿笑骂道：“小青儿，你胡闹。”
　　宫九娘可楞住了，说这木儿了得，怎生小青儿只不过凭地一推，就跌跌撞撞，真像个手无缚鸡之力的相公，文秀得弱不禁风。
　　这师徒三人虽都见过木儿，但那时衣衫褴褛，蓬头土面，且不过在黑夜中见过一面，是以一时没认出来，当真是人要衣妆，穿上绣服锦衣，好一个俏郎君。
　　陆羽退了一步，伸出手来，皱着眉头说道：“小青儿胡闹，你不也淘气么，拿来。”
　　木儿笑道：“拿甚么来啊，了不得，难道卜算子收了你作徒儿，能未卜先知，那怀里物儿倒是带了一件回来，可不是给你，狄姑娘，你和你师傅师姐前来，我未迎接，当真待慢了，我拿宗物儿来赎罪如何。”
　　木儿的手才从怀里伸出来，狄心莲早发出一声惊呼，陆羽也啊了一声，道：“一丈虹，你去取来了一丈虹！”
　　除了狄心莲和陆羽，谁也没见过，一见木儿掌中红影流霞，金光闪闪，正疑惑间，闻言才知是一丈虹。
　　木儿更不言语，一把推过狄心莲来，狄心莲急得脸儿红透了，但竟没躲过，身形才转，已被木儿抓住了她的胳膊。
　　要知狄心莲对木儿是知道得多，却不过只是黑夜中遥见过一面，现下抓住她的，可是俏郎君，怎会不急得她脸儿红了。
　　宫九娘这时也才知道，这木儿真有一身超绝的功夫，更啧啧称奇，皆因木儿举止丝毫不像个女儿，若不是已知她是谁了，还真看不出是个女孩儿。
　　木儿公主早把一丈虹塞入狄心莲手中，道：“恭喜狄姑娘，明日得报大仇。”
　　狄心莲的脸儿更红了，自然不是羞，而是因为心下极喜，更有一种说不出的滋味，连她自己也不知是何缘故，握着那一丈虹的手，竟会迟疑起来。
　　不，那也是羞，只不过并非因为木儿太像少年郎，而是金师太和卜算子助她苦练一丈虹，本意并非是助她报仇，而是用以克制木儿公主的，而现在，却是昆仑刀木儿公主冒着险把一丈虹盗来，一见面就送给了她，分明是为她而去冒险，这是何等天大的恩义，而她，却是为克制昆仑刀而练一丈虹。
　　宫九娘道：“心莲，你是怎么啦，还不谢过公主。”
　　木儿皱眉道：“谁说我是公主，我不是公主，也不稀罕。”
　　宫九娘道：“却是我的不是了，公主为了掩人耳目，连妆也改了，我怎可仍以公主相称。”
　　陆羽见宫九娘尴尬，忙道：“前辈有所不知，木儿志在江湖，视富贵如浮云，倒也不是全为了掩人耳目。前辈今后以木儿相称吧。”
　　宫九娘道：“那如何使得，既以改了男妆，可也真像个贵家公子，我们都以公子相称吧。”
　　陆羽道：“说的是，木儿向卢家借得此舟，便也以卢为姓。木儿，快坐下了，一夜不眠，又奔跑了半天，你不累么？”
　　木儿见陆羽当着大伙儿关心体贴，不禁甜甜的一笑，却也忍不住打了个呵欠，道：“不料那媚娘果然名不虚传，今日幸得那卜算子赶来相助，把那媚娘引开去了，我才能盗得这一丈虹，虽然辛苦一场，却也挫了那媚娘的威风。”
　　小青儿把木儿公主拖去床边坐了，取过枕头来塞在她身后，道：“快告诉我们，这一丈虹分明在那媚娘怀中，说起来真丢人，我被她搂在怀里好一阵子，竟然下手不得，我想啊，趁机取得一丈虹，送给狄姐姐多好，偏是被那婆娘点了穴道，动弹不得。”
　　那木儿的举止虽是像个男儿，倦容一现，却又娇慵无比，打了个呵欠，斜靠在枕上说道：“我可真困了，陆哥哥，刀在我怀里，你放心，我不过是备而不用，珞珈山可也不是虎穴龙潭，凭那般人，我还不致用到昆仑刀，何况那盲公又把媚娘引开去了。”
　　木儿当下简略说了一遍，原来她更先发现了媚娘的踪迹，正合了一句古语，黄雀捕蝉，猎人在后，媚娘一心一意在狄心莲，小青儿目不转睛，盯着媚娘，都没发现木儿其实已转到小青儿身后，那自是轻功上乘，但也因前面的人心有所属，又都以为人迹不到崖，其实小青儿的举止她不但瞧得清楚，媚娘和狄心莲的一席言，她也听得来一句也没遗漏。
　　木儿也早听陆羽说过一丈虹的威力，百日前亦知狄心莲为了一丈虹，也才甘心情愿在鬼谷中留下来，忽然心中一动，若然她有大恩于狄心莲，还怕狄心莲把陆羽从她身边抢走么，一丈虹乃是狄心莲梦寐以求之物，她师徒要报仇夺回祖居，亦要靠此物，若然取来相送，那自是对这三人恩重如山。
　　木儿可也不是忽然想到的主意，百日前在桐柏山中，她把陆羽带去鬼谷，以及旬日前再伴同陆羽再上桐柏，亦已这般用心，陆羽不也曾被她感动，而对她心生感激么，现下正可同样用之于狄心莲。
　　天下间没有神奇，一分辛劳，一分功夫，一般儿的传授，小青儿在大挪移的轻功上，就高于小倩，只因小青儿从小就是野丫头，说野，难道还有比木儿更野的么，木儿才更名副其实，自幼在昆仑山中以禽鸟野兽为伴，追逐玩耍长大的木儿，练起大挪移的轻功来，自也事半而功倍，成就自也倍于常人，之所以杜娘子就奈何她不得，再加上木儿的昆仑刀练成，也即是内家功夫到了火候，自也更加相得益彰，说木儿的脚下功夫已无出其右，真不是夸张，再加上媚娘目中无人，又心急赶回珞珈上，是以木儿蹑踪在后，竟毫不发觉。
　　媚娘却又为何急忙赶回呢？狄心莲认定杜娘子已遭了她的毒手，不过是想当然猜想而已，媚娘却暗暗心惊，皆因她非但没杀害杜娘子，甚至不知杜娘子曾潜上珞珈山，听狄心莲一说，就知杜娘子仍潜伏在山中，伺机暗算，想到千手如来已死在杜娘子手下了，如何不心惊，是以急忙赶回去。
　　木儿噗哧一声笑啦，道：“狄姑娘，敢情你的眼泪白流啦，那杜娘子何曾遭媚娘毒手，正是骄者必败，那媚娘目空四海，加上这几日天下武林高手齐聚在珞珈山中，作梦也想不到有人胆敢潜入，是以那珞珈山其实警备松懈之极，也因这缘故，光天化日之下，我才得如入无人之地。”
　　狄心莲喜得啊了一声，道：“杜娘子没被媚娘所害？当真？”
　　木儿道：“我原也不知媚娘为何急忙赶回，待她回到山上，吩咐搜山，说出杜娘子的模样妆扮，我才明白。你们可知我为何轻易把一丈虹盗到手？原来那媚娘知道杜娘子潜入山中，不仅是为了报仇，夺回一丈虹亦是目的之一，媚娘为了小心，可便宜了我，她若不取出一丈虹来收藏，仍在她怀中，我要取得倒真也不容易，我明白她的心思，这一丈虹乃是杜家祖传之物，说甚么杜娘子在一丈虹上已下了二十年苦功，在杜娘子面前，可就是班门弄斧了，而且知道杜娘子的兜天罗暗网难防，正因她深知一丈虹的威力，生怕一朝落在杜娘子手中，她就不是杜娘子的敌手。”
　　陆羽额手称庆，道：“虽说她弄巧反拙，不也是鬼使神差么，那一丈虹收缩起来，不过一握之大，何处不可收藏，若不是眼见，寻找起来可大不易。”
　　木儿道：“但我盗来却也大不易，那媚娘实是狡狯之极，后来我才明白，说她是为了小心，防杜娘子夺回一丈虹亦可，但她亦另有用心……”
　　“另有用心，”狄心莲点头道：“好一个狡狯的媚娘，杜娘子若在左近，一见一丈虹，怕只会现身出来。媚娘自不怕杜娘子在明里，就怕她在暗处，却不料，现身出去的是公……公子你。”
　　木儿道：“我几乎上了她的当，不过么，杜娘子明里会怕她，嘿嘿，我可不把她放在眼里，不用我亮出昆仑刀来，她再狡狯，却不料我脚下比她转身更快，她转回身来，我虽未把一丈虹取到手中，她却只不过瞄着了我的一点影儿，就在这个时候……”
　　“哈！”小青儿拍了一下掌，乐道：“笃的一声响，半分不早，半分不迟，那盲公死出来。”
　　木儿伸手把小青儿搂过来，她本是歪在榻上，小青儿不防，几乎整个身子儿倒在她身上了。
　　木儿赞道：“小青儿，你真聪明，正是如此，先是笃的一声响，媚娘才寻找那声响的来源，不料笃笃连声，由前转右，由近已去远，盲公故意在她前面显露了一下身形，但一瞥之间，便只闻声，不见影了，媚娘忙不迭追了去。”
　“于是，”小青儿道：“一丈虹就轻易到了你手中了。”
　　小青儿噘起嘴儿来了，在木儿怀里扭着腰儿，又说：“好啊，那媚娘不用说气得柳眉倒竖，杏眼儿圆睁，失了一丈虹，连死盲公的影儿也找不到，这么好玩儿，你却把我丢下来了。”
　　小倩道：“可真要讨打了，没老没少的。”
　　小青儿坐起身来，瞪圆了眼珠子，道：“我要骂，等盲公死回来，这帐儿我要和他算上一算，跑腿儿有份，传话儿有份，这么好玩儿的热闹，却没我的份。”
　　木儿哈哈笑道：“哎唷，你骂盲公，怎么连我也恼啦。”
　　小青儿离开她的身边，溜下床来，嘴儿噘得高高的，说：“今儿后，休想我带你去玩耍，休想休想，我恨你。你和那死盲公一样，坏透啦。”
　　“好丫头，可是你不打自招了。”
　　笃的一声响，声音分明传自岸上，怎么小青儿已跳了起来，一闪身，溜到狄心莲身后，却把一双手背在身后，那师徒三人尚不明究竟，只听小青儿已大叫一声，钻到陆羽身后去了。
　　小倩格格大笑，说：“这才真是庸人自扰啦，本来他打不着你的，你偏要送去窗口。”
　　小青儿口更是瞎盲公，死盲公，骂不绝口，大伙儿这才发现了，敢情那船窗上蹲着卜算子，只不过盲公开了眼，一双笑弯的眼睛炯炯有光。
　　陆羽道：“小青儿，还不住嘴，可真讨打了。”忙不迭上前行下礼去，道：“徒孙该死，一时贪睡，未能陪伴公主，还幸公主无恙。”
　　卜算子溜下窗来，忽然之间，高了何止一个头，又再是雪峰老人了，捋髯道：“既然你已知道我是谁了，也好，那孽徒和你两个师兄已来到武昌，现在媚娘没在城内的迎宾馆中，明日即可还你清白。”
　　狄心莲跟着上前道谢，卜算子却对宫九娘道：“九娘可还记得我么，岁月催人，我这两发已霜，令尊先走一步，偏我老而不死。”
　　宫九娘戚然道：“多承前辈庇佑，生死两皆铭感，请受我一拜。”
　　卜算子呵呵一笑，翻掌一扬，和宫九娘各自退后半步，道：“好好，不但九宫剑派后继有人，重振当年声威，更是指日可待了，正是多难兴邦，对你来说，可是多难兴派了，忍大师慧眼通明，说得果然不错，幸非幸，非幸是幸，幸与不幸，惟一念间，媚娘狡猾，虽说别有用心，倒暗含禅机了。”
　　宫九娘知卜算子听到了今日崖下之言，不禁点了点头，道：“是则恶非恶，善非善，恩不恩，仇亦不仇了。”
　　卜算子道：“九娘明心已见性，的确是可喜，好好。”
　　小青儿大大打了呵欠，木儿公主不知真与假，鼻息咻咻，才不过几句话的功夫，已睡着了，小青儿正是瞧见木儿闭上了眼，也才引出她的呵欠来，说：“闷死人啦，你们说甚么啊，怎么我一句也不懂，呔！小倩呢？”
　　小倩一见来了这么多人，又知道都留下了，早忙着去吩咐船夫，备办饮食去了，陆羽说道：“小青儿，你老远溜来，日盼夜盼，就是为了明儿的一场热闹，是不是？”
　　小青儿一歪身，已斜斜靠在木儿脚边了，道：“是有如何？”
　　陆羽道：“小倩可就比你聪明了，先养足了精神，木儿也不敢任性了，趁现下无事，赶快睡大觉，你两日夜不困，明儿你醒不来，休怨我们不唤醒你。这就对啦，赶快睡觉，木儿醒来，也还要你作伴儿呢。”
　　小青儿不听话也不行了，陆羽话声未落，早已闭上了眼睛，就那么歪在木儿脚边睡着了。
　　卜算子呵呵笑，只不过哑着声儿，对陆羽一挤眼，道：“小子，你还是真行，她两个到了你面前，竟会服服贴贴，说真的，我也有些翻了，明儿三宗大事并为一宗，有得乱的了，今晚都得养足精神。你们都坐下，坐下好说话。”
　　陆羽就知道卜算子前来，必有所分派，是以木儿倦极睡了，那是再好不过，更把小青儿也哄睡了，木儿不能暴露身份，小青儿太淘气，坏事倒有余。
　　卜算子不等陆羽送过锦凳，抱着盲公竹一溜，靠壁坐了下来，陆羽明知他是师祖叔，但不否认，可也不承认，倒令陆羽为难起来。
　　卜算子道：“随便些，倒不更自在，都坐近前来。”
　　当下都围着卜算子坐了，盲公非但不盲，而且一脸肃容，大伙儿都不敢言语，心情都沉重得有些惶恐。
　　卜算子扫了各人一眼，道：“你们放心，若非胜算在握，那老尼姑也不会置身事外了，却是苦了我，没法儿啦，明儿由我发号施令。”
　　宫九娘忙道：“谨遵前辈差遣，那媚娘人多势众，这大江南北的武林中人，尽皆被她控制，听命于她了，前辈虽然武功盖世，说甚么我们也只得这么几人，前辈真认为胜算在握了么？”
　　卜算子道：“且别皱眉头，若然九娘你知那媚娘不但控制了大江南北的武林，更得东平王的暗助，只怕更要忧心惶恐了。那东平王暗助媚娘，自也事半功倍了。此事说来话长，小子，你说给她们听听，知彼才能知己，知己亦知彼，也才能百战百胜。”
　　陆羽道：“此事却关系木儿公主，只因皇上无后，年事已高，按理应定东平王之子为太子，之所以迄未正位东宫，便因当年贵妃被昆仑奴劫出宫时，已身怀有孕，皇上念念不忘贵妃是其一，但逐年加派人手，尽出宫中侍卫，遍搜天下，却是为皇嗣了。”
　　狄心莲道：“我却不解了，贵妃被劫出宫之后，近二十年了，迄无消息，皇上怎知贵妃必有子，必在人世？”
　　陆羽道：“正因迄无消息，宫中不要说悬出重赏了，而且三令五申，下达旨意，遍搜天下，文武百官，谁敢懈怠，死不见尸，皇上之心亦不死，由明查而改为暗访，故尽出宫中侍卫。”
　　狄心莲道：“好办法，官面上松下来，日子久了，贵妃若在人世，自也松懈了警惕，露面走动了。”
　　陆羽道：“正是如此，那东平王可急坏了，怕的是贵妃生下子女，一旦被寻获，皇上有后，他的儿子便无望了，是以收买了不少宫中侍卫，更外去关外，请得铁笔王与夺命金环前来，混入宫中。”
　　是谁的鼾声？
　　原来是卜算子抱着盲公竹，打起鼾来了。
　　宫九娘低声道：“卜前辈为我等之事，日夜奔走操劳，令我好生不安，你们说话低声些。”
　　狄心莲道：“小青儿已对我们说了个大概，你就长话短说吧。”
　　陆羽道：“东平王接到信息，知贵妃有后，公主已在汉江露面，是以赶来武昌坐镇，要先下手为强，并调集了兵马，一旦失手，便立即举事，三位只怕还不知道，这江南地，眼看就会烽烟遍地，却幸师叔祖早有安排，而且不自今日始，早在数年前，已预作安排了，原来师叔祖化名白翁，数年前已入幕东平王府，他的言语，那东平王莫不是言听计从，早得到了东平王的信任，是以昨晚一席话，晓以利害，你们万想不到，这个淘气的鬼丫头，竟把东平王骇坏了，不过是木儿公主身边的一个小丫头，已如此厉害，不由东平王不知难而退。”
　　大伙儿都拿眼来瞧公主脚边的小青儿，熟睡了的小青儿脸儿红得好不可爱，睡得好不香甜。
　　便是陆羽瞧了小青儿一眼，也不禁唇边浮出笑意来，道：“她胆大包天，东平王为掩人耳目，就在船上发号施令，大小一共六只船，昨日仍泊在这里，那警戒何等森严，小青儿人小胆可大，竟溜上船去，进入舱中，你们想想，那东平王如何不胆落，当师叔祖把小青儿从那幔后唤出来，一幌身，就打得东平王的四个近身侍卫脸上开了花，要取他性命，那自是轻而易举。”
　　“而她还不过是公主的一个小丫头。”狄心莲乐了，道：“王位未篡夺到手，倒先送了性命，不由他不怕。妙极了。”
　　“还加上师叔祖的一番言语，”陆羽道：“直认那四个身首异处的宫中侍卫，是公主杀的，一者是吓唬东平王，问他有几个脑袋，也就是告诉东平王，皇上虽然有后，不过是一位公主，公主岂能传位掌江山，他的儿子，仍是稳稳当当的东宫太子，也同时告诉他，公主若愿回宫，岂会出手就杀死迎接她回宫的侍卫。若他仍要阴谋暗算公主，或举兵造反，激恼了公主，他倒先不保性命了，这就是今日天色未明，东平王便传令收兵，急忙溜回京师之故。”
　　宫九娘师徒只听得目瞪口呆，却也庆幸，一切浩劫竟于无形中被化解了。
　　陆羽又道：“幸是这么一来，那东平王原本是暗助媚娘的，这一来自也退兵了，否则那媚娘更是势大人多，不但这大江南北，更有天南地北的高手相助，明日之会，可不敢说胜算在握了。”
　　宫九娘道：“虽然如此，那媚娘仍然人多势众，虽说多年来我已退出江湖，也不与武林中人往来了，但我在东湖也还有十数艘渔舟，我离了珞珈山后，他们也分散了，难得他们忠心耿耿，并未远离武昌府，多年来，或多或少，也练过几年功夫，便也和江湖中人有些往来，得知我回来了，也都来归，是以我也得到了禀报，知道有些甚么人前来与会，其中最可虑的是三湘风云，陆公子身在此地，又从未在江湖行走，只怕还不知道……”
　　“他不知，我可知道那四个贼崽子。”卜算子突然插言，呵欠连天，大大伸了个懒腰，说：“好睡，你们说到那里了？不错，你说起南天一条龙卜离那四个贼崽子，九娘，你放心，都说黄荆棍儿下出好人，却不知我这盲公竹下，也会把贼崽子变成好人。”
　　都不知卜算子适才是大梦方觉，还是压根儿就没睡过，不禁都在心里啊了一声，这才想到“三湘风云”姓卜，卜算子不也姓卜么，宫九娘更喜得出了声，道：“原来前辈实是姓卜。”
　　卜算子道：“九娘还不知道，这不是普通盲公竹，虽不敢说大有来历，但那四个贼崽子一见，就得叩头，我指东，他们不敢走西。”
　　宫九娘额手称庆，道：“南天一条龙威震三湘有年，他这四个儿子，尤其是天龙天虎两个，更强爷胜祖，江湖中人皆视三湘为畏途，媚娘果然神通广大，竟请得三湘风云前来助威。”
　　卜算子道：“我说胜算在握，却也不是轻敌，那媚娘实是人多势众，东平王虽然退了兵，也不过是釜底抽了一点薪，她南路的人马却也不仅是三湘风云，九娘必对岭南双怪有过耳闻。”
　　宫九娘听了不由大吃一惊，脱口道：“岭南双怪足迹不踏中原，甚至未过大江，武功诡异绝伦，生平未遇敌手，双怪从不与武林中人往来的，难道亦和媚娘同流合污！”
　　卜算子道：“双怪昨日已在此间露面了，初时我吃了一惊，后来暗中探听，才知乃是被东平王所收买，并非为媚娘而来，但这双怪之所以不甘心为虎作伥，却是经由宋氏兄弟引线穿针，双怪与宋家兄弟大有渊源。”
　　陆羽道：“宋希古？”
　　狄心莲见陆羽面露惊容，道：“宋希古是谁啊？这名儿我可没听说过？”
　　陆羽道：“现为皇上近身侍卫，其实是东平王的爪牙，宫中侍卫，一小半被东平王收买了，这宋家兄弟俨然是头儿，他那兄长已命丧……”
　　陆羽瞟了锦榻上一眼，木儿公主好梦正甜，这才又道：“那日和木儿才出得大神农架，便已被他发现了行迹，一路跟了下去，若然传扬开去，公主的身份怕不早败露了，公主一狠心，趁他不过才在心疑，当天晚上，在那荒野的破庙中，便把他杀了，不料这一来弄巧反拙，皆因那姓宋的跟踪公主，原本同行的两个侍卫早有所知，加上后来汉江发现的三具无头死尸，那死状一模一样，是以虽无人眼见，公主的行踪也就昭然若揭，因此宋希古与公主有了杀兄之仇，东平王虽退兵，这姓宋的却不罢手。”
　　卜算子道：“这宋希古在侍卫中武功算得是出类拔萃的一个，又暗中领袖东平王所收买的爪牙，铁笔王与夺命金环听命于他不用说了，这岭南的两个老怪物和他大有渊源，又那会不助他报仇雪恨，这路人马才最是可虑。”
　　宫九娘忧戚道：“这媚娘实是可怕，竟和宫中侍卫也勾搭上了。”
　　卜算子已站起身来，双目炯炯，那像是大梦方觉，道：“却不是勾结，但媚娘身边得力的人，亦已被东平王收买了，死了一个千手如来，却还有一个云中雁，虽志在公主，但跟踪公主而来，知道公主明日必上珞珈山，是以一旦有事，必然也站在媚娘的一边了。”
　　这师徒三人不禁都把目光瞟向锦榻上的木儿，陆羽如何会不明白三人的心意，叹了口气，道：“这几日我寸步不离木儿，便是此故，木儿酷似贵妃，宫中侍卫皆有贵妃的图形，木儿一露面，便会被这般人认出真面目来了，她乔装只能瞒得过普通人，可瞒不过宫中侍卫，要想她明日不上山，除非太阳东边出。”
　　卜算子道：“非是不能把她留下来，而是她明日非露面不可，九娘你报仇雪恨，夺回租居，云台门清理门户，还这小子的清白，皆得借助他们这两把昆仑刀，再说：公主身份已露，我已仔细想过了，索性让她以真面目现出身来，也许更有助消弭这场浩劫，到时随机应变，我自有安排，明日移舟东湖，九娘且召集你的船户，堂堂列阵，以日中为期，前去接收便了。头阵由我和这小子去打，还这小子清白，先退媚娘的北路人马，待得你师徒上山，九娘便将会发现，人单势孤的不是我们，而是那媚娘了。”
　　怎生还陆羽清白，便退媚娘北路人马，宫九娘师徒不敢问，但见卜算子双目炯炯现精芒，显然真已胜算在握，又如何不喜。
　　卜算子又道：“非是我不详加说明，只因到时随机应变，无法说明。不变的只是一宗：任她媚娘人多势众，分则力弱，冤有头，债有主，最后那媚娘仍归你师徒收拾，让天下人有目共睹，九宫剑派仍然倾袖江南武林。”
　　宫九娘忙不迭躬身道：“晚辈无能，连祖居亦不能保，愧对先祖于九泉之下，得能重返珞珈，已是前辈所赐，于愿已足，还有何颜面领袖江南武林，且亦有违家父临终之言。”
　　卜算子说道：“非是我对亡友不敬，当年忍大师一夕因果，令尊便即退出江湖，其实不解出世即入世之义，这些年来，九宫剑派若仍领袖江南武林，那媚娘也不敢淫乱武林，如是猖獗了，这又岂是我佛之慈悲，不兼善而独善，又岂能算得是善，今日恶果，谁种恶因，九娘你岂无所悟么。”
　　说着，一摆手道：“为护法，佛也要降魔，现在我们亦要降魔，也不是说因果的时候，你师徒去罢。”
　　宫九娘连忙躬身应是，说道：“谨遵前辈吩咐，召集船户却也需些时候，先父生前也还有些友好，我已风闻来到武昌了，也得连络，只是公主未醒，小徒尚未致谢。”
　　狄心莲手中兀自托着一丈虹，卜算子道：“正是，我这里有金环一枚，尚忘了给你。”
　　卜算子从怀中取出昨日夺得的一枚金环来，递给狄心莲，道：“要破那尚余下的一十一枚金环，可全靠一丈虹了，否则你那堂堂之阵，就上不了珞珈。你拿去看来，便知收破之法，记住了，日中为期，不可过早。”
　　陆羽道：“公主醒来，我替心莲妹妹道谢，前辈请便。”
　　宫九娘说道：“如此，我师徒先走一步了，大恩不敢言谢，我师徒只能铭感在心。”
　　当下急忙忙，率领狄心莲和薛红落下来船去了，陆羽目送小舟去远，怅然若失，皆因打从公主回船后，那狄心莲显然都在避开他的目光，陆羽无意却又似有意地挨近她身边，狄心莲倒索性转过她师傅身侧去，薛红瞅着他，不住抿着嘴儿笑，直笑得陆羽脸上红一阵，又白一阵，那狄心莲直到落下舟，去远了，迄未回头来瞄过他一眼。
　　陆羽长长地，叹了一口无声的气，才觉得船上静得异常，那小倩兀自在后梢忙着备膳，木儿公主和小青儿熟睡不醒。
　　咦！卜算子，他的师叔祖呢？
　　卜算子竟已去无踪影。
　　
　　第四章 滚滚红尘 归依我佛
　　气爽秋高，暖洋洋的太阳，透过薄雾，从东湖上升起来了。
　　好一个仲秋天气。
　　好一个郊游时光，何况佳节又中秋。
　　随着日上东山，薄雾冉飞，从湖上消散开去，珞珈山上缭绕的香烟却在凝结，不过方是辰末时候，已是游人如鲫了。通往武昌府那边的大道上，扶老携幼，络绎于途的人群，莫不带着香篮，自从山上林梢飘出杏黄旗来，圣姑中秋午时正位，早已传遍了近州府县，乡愚不知江湖风云险恶，把珞珈山上的煞气，当作了神灵馨香，竟把江湖圣姑，当作天后圣母，传说的正位，误为是神像开光，何况更传言府台大人与县太爷亦要上珞珈山朝圣，参与正位大典，那善男信女，怎会不像赶庙会一般，扶老携幼而来。
　　府台大人和县太爷也要来，可真不是传闻，云中雁先数日对她说道：“圣姑虽武功盖世，武林臣服，若得府台大人和县太爷来贺，不更强过结彩张灯，锦上添两朵花儿，那乡民自也敬圣姑的神明，声威自也远播了。”
　　好主意，媚娘欣然接纳，那府县的三班衙役，和守备游击的官儿，莫不是出身江湖武林，何况有钱使得鬼推磨，媚娘有的是金银，何愁地方官不来朝贺。何况天下英雄，武林豪杰，江湖好汉，自四方八面而来，齐聚武昌，那武昌城中，媚娘包下了七家大客栈作为宾馆，近日来住进了三山五岳，高一头，低一臂的人马，不用手下人晓以利害，府县官连乡绅亦要退让三分，眼有所见，耳有所闻，不由他不惊心，也不由他不来巴结。
　　早几日，珞珈山通武昌府的大道，面东湖的石级，早已挂上了长方的杏黄旗儿，千面没有，数百面有多，旗下皆悬彩灯，入夜灯火通明，灯光透夜雾，竟也真个气象万千，氤氲着无限庄严。山道上穿梭往来奔走的，尽皆黄衫紫带的汉子，雄赳赳，气昂昂，武昌城中在那七个宾馆服役，接待四方豪杰的，自也更轩昂光鲜，人人侧目，但更令人目为之眩的，却是那些宫妆云鬓的白衣少女，真不知媚娘从那里选回来那么多少女，虽不是个个貌美如花，但人有衣妆，面目姣好，三五结队出现在闹市之中，怎不令人目眩。
　　这日一早，水陆两条大道之上，早是队队的黄衣人，相距不过二三十步，便两人一队站立道旁，今儿不同往日的是，背插单刀，刀不出鞘，刀柄上的红绸都在随风飘扬，上山的入口处，东湖有水亭，陆路有迎宾馆，黄衣自是立于黄旗之下，那水亭宾馆，更是八面大黄旗飘展，更向两侧伸延开去，成了一道猎猎作声的旗墙，端的好不威风，好大的气派。但那络绎于途，扶老携幼的善男信女，可一些儿也不畏缩，皆因从那入口处起，有黄衣插刀的汉子，必有一个紫带白衣的少女含笑相迎，有那江湖中人前来，黄衣汉子才上前抱拳迎迓。
　　打武昌府来的陆路一边，辰初时分，首先唱出来客的名儿来。
　　“万胜刀二当家到。”
　　首先来的竟是打北京下来的，万胜刀二当家，道旁的汉子一见道上现出胜字旗，立即转出，也高声唱了出来，那彼落此起的声音迅速传达上山，也响徹云霄。
　　胜字旗在北京响当当，万胜镖局在京中作的是权贵的买卖，自也与权贵结交，胜字旗扬威，官府再长了声威，那万胜刀却也北五省称尊，只不过一过黄河，便轮不到了，得靠武林朋友高抬贵手，自从投靠了东平王，有了靠山，雄心自也更大了，渐渐过黄河，更把势力伸展到江南，虽说为东平王效力，可也为胜字旗扬。是以百计千方要巴结媚娘，媚娘午时开府立宗，辰初时分，那二当家便已率领手下镖师，镖车不载红货，亦非白银，而是三牲，珠宝虽有一盘，却是托在跟随二当家身后的一个汉子手中，倒也不值连城，但少说也不下万金。那二当家的在胜字旗前导之下，捧着珠宝，推着三牲，连镖师带趟子手，后跟三个伙计，一行十人，真个是浩浩荡荡，方才走过，早听迎宾馆那面又唱出三个人名儿来，原来是玉面狐为首，随同冷面无常和蓝天霸到了。
　　这三人久已不在中原露面，尤其是大江南北一带，江湖中人更少提及了，北地的武林中人倒时有所闻，横行甘凉道，河套出没，只是不入潼关，仅有限的几个人，才知原故，原来当年宫九娘的爹之所以被忍大师一席因果，说得他立即封剑，便与这三人有关，当年这三人以淮海为巢穴，横行无忌，一日撞在宫九娘的爹手里，在冷面无常的脸上留下一个长长的疤痕，玉面狐被削去了半只耳朵，蓝天霸侥幸，只被挑断了腰带，从此以后，中原一带，这三人便失了踪迹，终被人遗忘了。那宫九娘的爹虽然痛惩了三人，其实胜来极险，若合三人之力，他绝不是敌人的对手，不过是胜在对方骄狂，分而力弱，宫九娘的爹在那以后的一年之中，倒反而提心吊胆，生怕三人寻仇，三人越是无影无踪，他越忧心忡忡，更从未把创伤三人之事对外宣扬，在那一年中日夜提防，真个是坐立不安，就没有一夜好好安眠过，是以忍大师适时一夕因果，他便实时封了剑。
　　但这三人却认为是奇耻大辱，江湖中必已人人皆知了，那还有面目回中原，甚至宫九娘的爹已不在人世了，亦无颜回返淮海，却也因为三人在甘凉道上已立根基，已然称王称霸，甘凉乐，已不思中原了。事隔多年，近年来渐与中原武林又有往来，才知当年挫败之辱无人知晓，有道落叶归根，荒凉的甘凉道，那及得中原花花世界，闻得媚娘夺占珞珈山，九宫剑派已无人，如何不兴高采烈，何况媚娘艳名远播，玉面狐本是好色之徒，十数年来，三人的功夫也增进了不少，虽未卧薪尝胆，却也念念不忘挫败之耻，又岂会搁下功夫，便是不请也会自来，何况媚娘派送了请柬。这三人早在三日前已来到了，好不容易等到这正日子到来，是以也一早前来。
　　玉面狐已近知命之年了，真没改错名儿，竟仍玉面朱唇，如三十许人，岁月只在他眼角上添了几根细细的鱼尾纹儿。
　　冷面无常生就一双吊客眉，惨白的一张脸上不见血色，不但真个面冷，显然血亦冷。
　　嘿嘿！蓝天霸，性情幼，甘凉道上提起他这名儿，小儿不敢夜哭，奶奶个熊，时刻都像恨地无环，恨天无柱，却唯有他直肠直肚。提着熟铜棍，就由他大步当先上山来。
　　三人才转过山坳，闻报信阳州来了黄大江，一声声报上山头，也立即一声声传落请来，不是这黄大江六臂三头，只因那信阳州乃北上必经地，媚娘要向北边伸张势力，就得打通信阳这一关，黄大江却是地头蛇，媚娘自是加意笼络，假以颜色。
　　其实，这黄大江之所以早早前来不过是打旗儿的先上，跟着来了南阳白水门白逸，率领四个门下弟子，之后方是襄阳的武景隆，焦不离孟，身边少不了千面佛。
　　千面佛今儿可成了黑面佛，只因千手如来失了踪，哥儿俩感到些儿冷落委屈，面上无光，又那知千手如来已粉身碎骨，先一步向阎王殿上报到去了，媚娘虽已知道，丢脸的事，自是密而不宣。其实陆路信阳，水道襄阳，媚娘一般重视，并不厚此薄彼，既然哥儿俩早与媚娘勾结，也算是自己人了，来的人客太多，非是冷落了两人。
　　论交情，千手如来之外，就算云中雁与这哥儿俩道弟称兄了。令两人不快的是，那云中雁亦没现身出来迎接。
　　哥儿俩又那知道，云中雁可忙了，哥儿俩这里上山，云中雁在水亭那面最先迎得瓜州青龙帮的大当家，跟着迎送鄱阳吕氏兄弟上了山，两伙人水道而来，大小船只倒有七艘，媚娘开府立宗，乃是武林数十年来罕有的盛会，天下英雄聚会，谁也不愿落于人后，不多带随从，如何显得出势力气派来。
　　那云中雁虽笑脸相迎，暗地里却直皱眉，因为他要接待的正主儿是三湘风云，洞庭的龙虎风云卜家四兄弟。
　　那三湘风云昨日舍舟登陆，身边只带着一个小头目，皆因四人生平初次出三湘，媚娘结交四人，不过是以为后援，那三湘风云又何尝不是以媚娘作为出三湘的踏脚石，若然带领众多喓啰，怕不怕人家心生误会，是以命船只由岳阳入大江东下，四人简从由陆上而来，陆上人到，船只亦于晚间到达，妙极，既然盛会来贺的各路英雄，莫不是浩浩荡荡，多带徒众人马，三湘风云正可显显威风。却也知会了云中雁。
　　这里吕氏兄弟才上山，湖面上一只快船已如飞而来，船上四个汉子运桨如飞，快如箭矢。
　　报！三湘风云来船已入东湖。
　　云中雁当下一挥手，率领两个头目，立即跳上一只早已备下的快船，两面大黄旗立即迎风招展，但尚未驶出一箭之地，早见一十六只轻舟一字儿乘风破浪而来，来得近了，也才看得出四只轻舟在前，三湘风云，龙虎云风四条好汉，站立船头，各船后丁字形跟定三只同样轻舟，舟不大而轻，各船上倒有八只桨翻飞，不怪来得比云中雁的快船更快了。
　　云中雁心说：“好像伙，每只船上以十人计，不就是一百二十人么？”不，后面，远远落在后面，还有两只大些的船只，也一般儿打着洞庭的旗号，云中雁久走江湖，倒也明白，那是伙船。大队人马江上行，怎能少得了军需粮食。
　　云中雁的快船迎上去，相距尚有半里水面，来船篷上忽地扯出洞庭的旗号来，当先的四只船上，三角蓝旗各有一个大字，正是龙、虎、风、云。
　　那当先的四只船旗号悬，也突然加速，倒成了三湘风云向云中雁迎上来。
　　那卜天龙拱手道：“何劳云爷远迎，我兄弟不敢当得。”
　　云中雁呵呵笑道：“却是我迎接来迟，贤昆他恕罪恕罪，圣姑在山恭候四位大驾，请。”于是，迎得三湘风云，来到水亭，四人留下人马，自各各带一个头目跟随，云中雁也陪同上了山。
　　秋阳高照，已是巳中时分。只见张灯结彩，好大一个场子，坐北向南，是一个新建的轩堂，朱红大柱粗愈合抱，金碧煌辉，尽去门窗，飞檐画梁，更显得高大气派，人在远处，亦可把堂中一览无余，顺着那轩堂两面，各搭盖着数十个彩棚，竟已多半有人了，原来是给各门派备下的客座，四人尚未步入场中，早闻乐声悠扬。
　　云中雁把三湘风云迎到近轩堂的左首第一个彩棚，只见描金漆案后，摆设下四把金交椅，椅后更有四个座儿，除了两个黄衣汉子侍候外，更有两个白衣少女侍候茶水酒食。
　　三湘风云一看就明白，这媚娘可是对他们优礼有加了，显然这是左面一排的首席客座。
　　云中雁道：“圣姑午时正位，方始开府立宗，此时不便出迎，四位见谅。”
　　四人方才拱手，只听飞报迭传。御前侍卫，黄副统领到。
　　乐声才起，又闻飞报青州宋爷到。
　　云中雁道：“实是待慢得很，在下暂且别过。”
　　云中雁是今日这场盛会的总提调，不但特地驾舟亲迎，更陪同上山，可说已给足三湘风云的面子了。卜天龙忙道：“云爷你忙，请便。”
　　云中雁奔出，蓦听乐声中一阵疾鼓，一会迎进黄尧来，吕尚姜凌之外，更有四个侍卫随同。云中雁把七人直迎入扬中，在右面一列金交椅上落坐，紧跟着宋希古伴同铁笔王和夺命金环，也在疾鼓声中露了面，云中雁忙抢出相迎，迎入的却是右首面第一个彩棚。
　　卜天虎道：“大哥，对面那第一个彩棚，想是留给谁的？”
　　卜天龙道：“那黄尧虽是副统领，可也是朝庭命官，四品官可不在府台之下，左面必是留下给府台和县太爷了。”
　　卜天虎道：“我是说对面第一个彩棚，你见到了么。亦有四把金交椅？”
　　卜天龙才摇了摇头，那悠扬的乐声再起，只听有人唱道：“报，云台十三门掌门人石开山石爷到。”
　　放眼一看，那左右二十多个彩棚中，除了万胜刀是二当家的，全是各门各派的掌门，至少也是帮会的头儿，若非盗魁，亦是贼首，那自是在江湖上响当当，有头有脸的，这番报声才传，那彩棚中各人，可都是一怔，伸长了脖子外瞄，便三湘风云亦大出意外，皆因那这番与别不同，报声由外响进来，声未落，由内而外却响起了一连串“请”声，显然主人家对这云台门另眼相看，除了由云中雁陪送上山来的三湘风云外，各个心中皆不是滋味。
　　早见云中雁侧身陪同，两个白衣少女前导，四个黄衫汉子簇拥着，来了四人，三个男人，一个姑娘，石开山昂头，挺着胸脯儿，迈大步在中，身边是一个紫衣的姑娘，石开山的两个师弟杜华和唐尧，稍稍落后半步，走在两侧。
　　云中雁伴着四人，直入对面第一号彩棚，三湘风云本不认识，忽听右侧的彩棚中有人说道：“是了，那姑娘是石雷的女儿，名叫石梅，虽是长得高了，也更标致了，但也还认得，可怜她爹石雷一世英雄，领袖大河南北武林，却落得那么惨死，死得不明不白。”
　　卜天龙对三个兄弟轻轻啊了一声，说：“我明白了，石雷生前，是和爹少数有交往的一个，且曾到君山盘桓过几日，那时你们都太小，老二，不知你记不记得，洛水云台门，散布在中原各地，是真有一十三门，真所谓树大有枯枝，十三门中，竟出了五个败类，石雷的师傅虽然清理了门户，但也活生生被气死了，石雷接掌了门户之后，从此便没离开过洛水，足不出云台，也不再滥收徒弟了，云台十三门也名存实无。”
　　卜天虎道：“我记起来，石雷来到我们君山，正是随同他师傅出来清理门户，那时也还未接掌门户。”
　　卜天龙道：“而目前我听得传闻，石雷竟又被一个孽徒所暗杀，这石开山乃是石雷从小收养的孤儿，接掌了云台门后，立即恢复了和武林中的往来，很有意大开拳脚，重振云台门的声威，看来传言不假，否则也不会接帖前来赴会了。”
　　卜天云说道：“不怪媚娘对他这般礼遇了，当今的正大门派，得数少林武当，自不会来贺甚么圣姑，正甚么位，开甚么府了……”
　　卜天龙马上低声喝道：“休得胡言乱语。”
　　卜天云冲着他一笑，道：“这两派虽无人到，还可说方外人，不问世事，便能解些嘲，遮些儿羞，到底难，除了这两派，可轮到云台门了，门虽已不再大，但武林中人心目之中，却仍敬其正，尤其是多年不与江湖中人交往了，竟也应邀前来与会，媚娘脸上自也添了光彩，不怪要对云台门另眼相看了。”
　　卜天龙道：“你所说只是其一，只怕还有笼络的用心……”
　　早听又是一连声报，报府台大人和县太爷连袂到了，果不出卜天龙所料，被请进了大厅右座，敢情媚娘还特地找来了几位城中有头脸的人物，立即出来相陪。
　　卜天龙忽然一怔，老三卜天云更咦了一声，说道：“怎么？这两个老怪物也来了？”
　　悠扬的乐声中，鼓声频催，赶出去的云中雁恰好迎住了岭南两个老怪，昨日本来同在那店中，只因两个老怪坐在暗角，扮作两个乡下的穷老儿，云中雁又忙着巴结三湘风云，这哥儿四个却因初次踏入武昌，老爹遗命不许过的大江已在眼前，自是望前不顾后，所以都没发觉。
　　但今日来的两个老怪，可大是不同，两人瘦长得像两根枯竹竿儿，偏是都穿着宽大袍服，尤其两人的袖管，特别宽大，偏是两人的臂长异于常人，直垂过膝，特长的袖管简直和皂靴接连了起来。
　　彩棚中的人众除了三湘风云外，几乎没一人见过岭南双怪，但任谁一见也能立即认出来，皆因两人除了异于常人的瘦长和特长的臂以外，更是长得一模一样的孪生兄弟。
　　但任谁也不似三湘风云一般吃惊，两个老怪从不与武林中人往来，非但不入中原，甚至也不入三湘，三湘接岭南，倒是三湘人马少不免下岭南，也少不免和老怪有了利害冲突，但三湘的人马莫不是铩羽而回，其中一次，若不是人家手下留情，这卜天云早已没命了，老怪人长得怪异，性情乖异，连武功也怪异，也许正是宽大袍袖之故，就看不出两个老怪如何出手，但无人能近得了老怪的身去。
　　谁也不会把丑事宣扬，卜天云心下明白，合他们哥儿四个之力，也不一定能胜得过两个老怪，何况人家并未侵到三湘地盘，倒是三湘人马理亏，加上人家又手下留情，是以卜天云反而约束了自己的人马，从未对人透露半句。
　　原来湘、资、沅、澧四条大江，哥儿四个各管辖一条，卜天龙要坐镇洞庭，也就近领管澧水，卜天云虽是老三，但武功不在老二之下，为人也谨慎，是以湘江水面由他领管，派老二天虎掌管沅江。
　　卜天龙轻轻的啊了一声，皆因两个老怪进入对面第二号彩棚之前，可被他发现了，两人曾冲着那宋希古的彩棚中点了点头。
　　“感情与京中人马有勾结。”卜云天也发觉了。
　　这功夫，乐声乍落又起，不断又有人来，不过皆由一些黄衣紫带的汉子迎入最末的几个彩棚，不用说是小门小派的当家，谁也没注意去理会。
　　乐声忽然变了，管弦细乐中，不传鼓声，而是吹打，原来是传酒菜，十数个黄衣人逐棚传送，各彩棚中，自有白衣少女侍候。
　　就在这时候，忽又传报，大伙儿可没一人注意。
　　报！钦赐员外郎，宜城卢员外大公子到。
　　反而是云中雁一怔，他是总管，邀请的人物中，不到的多有，可没这么一号人物，官府除了地方府县，并未邀请外州府县，何况是个员外郎，更何况是员外的公子？
　　若然也有人也觉得稀奇，但立即也不奇了，但云中雁一见来人，嘴里没声，心里头可啊了一声！八成儿就是那么回事。
　　进来的正是木儿公主，只不过今日把原已较粗浓的眉儿，绷得高高的，便成了斜飞入发的剑眉，本已极是俊美，这一来也更见英姿飒爽，更何况人要衣裳，一身锦绣，小金冠儿束，真个是檀郎再世，金童下了凡间。
　　嘿！敢情是这么回事。
　　云中雁自以为已猜了个八九不离十，心说：那姓陆的小子不肯就范，媚娘到底找到了她的金童。
　　却是奇怪，怎生他一些儿不晓得。
　　这时候，可不许他多想，因为木儿宛如行云流水，进了场中，忽然之间，一切都像静止了，只有轩堂上，和彩棚上的数十面黄旗，在遒劲的秋风中猎猎作声，除了大堂里还有点人声外，两面二十多个彩棚，连同那奔走在场中的黄衣汉子和白衣少女，像连呼吸也摄住了，数十百人，没一人说话儿，因为任谁也没见过这般俊美的少年，行得潇洒，更好风采，偏是身后两个豆蔻年华的丫头，亦艳光照人，美若仙姬。
　　原来木儿昨日早有计谋，替小倩和小青儿买了最最华美的衣衫，不用说，也把自己打扮得风流俊雅，备下了最最华贵的衫服。
　　小倩捧着一个礼盒，小青儿手中却捧着黄色的绸卷儿，看来都沉甸甸的，媚娘正位圣姑，开府立宗，少不免人人都有贺礼，两个丫头手中捧的，必是贺礼了。
　　云中雁心中涌出了一股酸味儿，不过仍然迎了上去，此时自不便问得，来者是客，人家既已来了，可也不能查究是否发了请柬。
　　“原来是卢家公子，请。”
　　云中雁登时有了主意，二十四个预定的彩棚皆已满座了，既然人家打着钦赐员外郎的招牌而来，安排入厅，岂不恰当。
　　小青儿心上可有一十五只吊桶，在七上八下，只不过天塌下来，她小青儿也不知怕字怎么写，心下有些儿着慌，那倒是有的，因为她一眼便瞄见了宋希古，那个甚么夺命金环和铁笔王，也可能认出她来，尤其担上些儿心的，是宋希古认不认得木儿公主来？若被认出，可了不得啦，今儿可就闯大祸。
　　但小青儿只担了一会心，尚未进入厅，早心花怒放了，木儿可真好主意，只不过把眉儿涂得浓了些，眉梢儿高高吊了起来，丝毫不损俊美不说，更添了英洒倒在其次，竟无人认出她来。
　　小青儿不仅是暗中注意宋希古那个彩棚中的三人，对任何一个黄衣汉走近些来，她也加倍注意，因为今儿死盲公不是吓唬她，说媚娘那能在一时间找得到供役使的人手，黄尧率领的御前侍卫，是以轻易混了进山，嘱咐各人小心走近身来的黄衣汉子，说不定就是御前侍卫乔装。
　　谁会怕御前侍卫，这话自是对木儿公主说的，因为侍卫人人都有一张贵妃的图形，木儿却太像她娘，怕被人认出她来。
　　真妙极了，任小青儿如何仔细观察，那么多双直勾勾的眼睛，没一双是异样的，呸！异样的不是眼睛，只是有不少人张着嘴儿，只差没流出水来，说真的，她今儿才知道，敢情小倩打扮起来，真美极了，真是个绝色的美人儿，她瞧见了，无数眼睛溜过木儿，落在小倩的脸儿，就不转眼了。
　　小青儿这才放心了，也放开了捏着的黄绸包袱的角儿，因为若然有意外，她只要那么一抖，昆仑刀就会到了木儿公主的手中。
　　她放心了，心下倒感到些儿羞愧，木儿公主那份镇定，可真教她佩服，潇洒行来，连目光也没斜视一下子，若然小青儿知道公主就是坐在御前侍卫副统领黄尧身边，竟还冲着黄尧拱了拱手，必然也更加佩服了。
　　那木儿公主这里刚才坐下，只见有人在锦榻那面招手，云中雁急忙赶了过去。
　　原来轩堂正中，不是设的甚废宝座，而是一个锦榻，大白天，应中也亮着一十二只大琉璃灯，因是映得那锦榻上的珠光宝气，闪闪生辉。
　　小青儿噘嘴儿，哼了一声，向转过头来望她的小倩呶了呶嘴，说：“不要脸，敢情那贼女是上榻，不是正甚么位儿。”
　　小青儿口没遮拦，那小倩登时面泛红霞，该死，这话儿也是女儿家说得出口的，可又不能出声阻止，生怕她再说下去，忙不迭把头掉过一边，那料小倩一掉头，恰好瞧见那黄尧睨着小青儿，虽然强忍住了没笑出声来，却已笑歪了牙儿。那黄尧和木儿的交椅只隔着一个茶几，小青儿和小倩立在木儿身旁，是以如何会听不到。
　　幸是锦榻那边一阵乱，坐着的人纷纷站了起来，原来是府台大人和县太县起身了，只见云中雁躬身更拱手，道：“两位大人海涵，圣姑今日正位，不到午时，不便出来，改日当登府道谢。”
　　那府台捋髯道：“这个我明白，本当观礼完毕才告辞，却顾虑我二人在此，各位英雄豪杰反倒不能尽兴了。”
　　那县太爷道：“府台大人政务缠身，确实不能久留，何况留下有妨各位豪兴，便我也先退辞了，请云壮士转达我们申贺之意。”
　　县太爷一扬手，立闻连声起轿，彩棚后立即抬出两乘官轿来，那云中雁也扬手示意，数十个黄衣紫带的汉子在前，一色黄衣的在后，右面列除，左面彩棚之前，亦是白衣紫带的女子在前，一色白衣的少女在后，只听齐声高唱道：“恭送府台大人，恭送县太爷。”
　　两个官儿才走，请来陪客的几个乡绅，亦纷纷起身告辞，云中雁亦不挽留，吩咐送客，看看午时将到，蓦听得山下发起一阵喊来，那贼叫之声迅速由下而上，由远而近，早见两个黄衣紫带的汉子抢到场边的石阶前，齐声喝道：“那盲公，站住了。”
　　小青儿蓦可里拍了一下掌，总算小倩实时在她臂上狠狠地拧了一把，这才没欢呼出声。
　　却是两个黄衣汉喝声出口，那二十四个彩棚中的人众，全都一怔，分明是媚娘的人马阻不了来人，竟还是个盲公，如何不令大伙惊奇。只见夺命金环猛可里一拍桌子，和铁笔王双双站立起来，还好，宋希古更快，伸手分搭在两人的肩上，急道：“快坐下了，他既来送死，何不以逸待劳。”
　　宋希古更将头连摇，向轩堂那面呶了呶嘴。
　　铁笔王会意，点了点头，道：“说得是。”
　　宋希古说得如何不是，难道还会第二个盲公么？昨日合三人之力，尚且奈何不得卜算子，倒被他收去了一枚金环，出去又如何，难道当着天下英雄面前，出去丢脸不成？
　　夺命金环气得肺也要炸了，不忍这口气，可就会有奇耻大辱，当真先让别人去收拾盲公，待他精疲力竭，不是便宜么。好大胆的盲公，圣姑开府，正位立宗，这就是圣坛，敢闯圣坛，当真找死。
　　早见阻挡在石阶前的两个汉子，发出一声咦，迅速仰头，而且旋转过身来，也才听得笃的一声响，跟着两个汉子大叫一声啊哟！各自一斜身，向旁边窜出。
　　这做甚么？两人都落脚不稳，几乎扑倒在地，而且，咦！摸着屁股？
　　只见小青儿明白，哈！盲公的盲公棍真邪，简直就像魔棍一般，盲公要打人的屁股，任谁也躲不过。
　　彩棚中的走了出来，偌大个场子，登时大乱，黄衣紫带的人纷纷自各自站立之处抢了过去，云中雁点地一掠，从奔扑的人头上飞掠，真不愧人称云中雁，轻功端的见功夫，这才是雁落平沙，当先抢到山口石阶前，怒吼之声更是此起彼落。
　　敢情那些黄衣紫带的汉子，各皆武功了得，虽尚未见出手，但身与步皆见功夫，嘿！彩棚之中，非武林英雄，亦是江湖好汉，全皆有头有脸，当今顶尖儿的脚色，自也眼睛雪亮，见得多，识得广，不用说，心里也雪一般亮，一个盲公竟然敢闯圣姑开府的圣坛，那是甚么盲公，大伙儿先是一怔，跟着全都没看清人影，大白天，秋阳当空，竟会看不清人影，那山口的两个黄衣紫带人，倒先已着了道儿，还不令人心惊么！
　　只不过这么眨眨眼工夫，黄衣紫带汉子已把那入场的山口处圈成了一堵人墙，云中雁更落在人墙之前，彩棚之中，尤其是那近山口的七八个彩棚，来自东路江浙淮阳一带各门派的掌门当家，鄱阳的吕氏兄弟，太湖的逍遥君，徐州的万总镖头，尤其是除阳的乐和子，都和媚娘有“缘”的老相好，就不是仅仅站了出来，不约而同，又在黄衫紫带人后再又圈成了一重人墙。
　　却听得此起彼落，咦咦连声，不绝于耳，不，是齐声，不下数十齐声惊呼，直如轰雷一般，因为人影没了，本来就没人看清来的是甚么人，只见人影，而今却连人影也有了，怎生不惊骇而呼。呼声出口，待汇合成了轰雷般的巨响，也才都惊觉是不该惊呼的，当着天下的英雄豪杰面前，惊骇而呼，有多失威，是以同时惊觉，也都立即闭上了嘴，便也又成了不约而同，是以刹时间，静了下来，突然静了下来，那突然之静，反倒更加紧了大伙儿的心弦，便是那未出彩棚的人，也都不禁心头一紧！
　　忽听有人唱道：“人生在世不如初，多少英雄困穷途，时来易借银千两，势去难沽酒半壶，小子走起。”
　　正因突然间静下来，直似连天道也静止了，是以广场虽大，数以百计的人众，都听得清清楚楚，那声音简直就像在耳边，大伙儿全都惊得怔住了，竟不知何时，从何处，钻出一个盲公来，不，还有一个睁眼的小子。
　　盲公右手的盲公竹点地，右手搭在那小子的肩头上，盲公竹敲地，正从圣坛前面走来。
　　这瞬间，亦有一只手伸出来，却搭在小青儿的肩头上，但小青儿虽没乐得叫出声，也没跑出来，锦榻那面的黄尧，和他身侧的两个御前侍卫吕尚和姜凌，张大了嘴，却再也阖不拢来，因为盲公的那小子，就在厅前，也就是在他们的面前，竟也不知是打那儿钻出来的！
　　山口场边那数十个黄衣紫带的汉子，转过身来了，除阳乐和子本来在最后的，这一来可成了最前，鄱阳的吕氏兄弟在他的身边，由右变了左，太湖的逍遥君也一般儿的大睁了双眼，自也是由左变了右，只有一个人在奔走。
　　是排众而出的云中雁，已抢到了最前头。
　　那彩棚之中，多半的人有如泥塑木雕，有人在怒吼，也分明听到有人把牙齿咬得格格作响，也有人在哑着嗓门儿惊呼。
　　惊呼的是杜华和唐尧，那不是小师弟陆羽么？天堂有路他不去，怎生地狱无门偏闯来，完啦，数月已无消息，只道陆羽已远走高飞，完啦，今日岂能再从大师兄的剑下逃出手去。
　　这杜华和唐尧知道多少？其实甚么也不明白，只是不信陆羽会弑师，师傅对他恩重如山，不但已有意把师妹许配给他，而且待他年长些，更会由他接掌云台，正因两人绝不信陆羽会弑师，数月前才暗地里助他远走高飞，更把陆羽平常惯用的一把剑，偷偷带出来给了他。是以，蓦见陆羽现身出来，如何不大惊。
　　恨得咬牙的却是石梅，她爹赐给他的一把云台门的权剑，在云台门徒众的心目中，那剑可真是权剑，剑赐给谁，将来必由他执掌门户，石梅的爹赐给了陆羽，但那一把门徒心目中的权剑，却插在石梅的爹心口上，送了她爹的性命，证据确实，陆羽弑师铁证如山，杀人之仇不共戴天，仇人见面，石梅怎会不切齿咬牙。
　　也有一只手伸出来按在她肩上，石开山轻声打了个哈哈，说道：“师妹，不用急在一时，师傅在天有灵，这孽徒天堂有路他不走，地狱无门偏闯进来，今日必要挖他的心肝，当众宣布他的罪证，可不能便宜了他。”
　　那杜华唐尧两人不约而同，溜了大师兄一眼，心下可明白，石开山不过以大师兄暂代掌门，可无师命，师傅虽已死，也还有师门的前辈尊长在，是以石开山掌门自居，还不能说是名正言顺，但今儿若擒下陆羽，当着天下各大门派的人宣布他的罪证，昭告天下，再加上权剑已在他手中了，将来便有师门的尊长出来不答应也不行了，那掌门之位，便是雷也打不掉。
　　那原是同一瞬间，云中雁虽是排众而出，亦不识这盲公，但可认得陆羽，认得他是云台门下的叛徒，却也是媚娘四次三番要收在身边的娃娃。嘿！云中雁论功夫，算不得顶尖儿，见识可高人一等，否则也得不到媚娘的信任了，虽不识盲公，可见多识广，光天白日之下，天下英雄面前，竟来去无踪，如入无人之地，岂会是个寻常盲公，分明是奇能异士，分明有为而来。
　　云中雁略一迟疑，再加快了步子，迎了上去，明知来者不善，奈何午时不到，媚娘不能出来升座，不得不硬着头皮。
　　卜算子白眼朝天，侧着头儿，说：“小子，且住，今天咱们出行不利，见了鬼啦。”
　　陆羽说：“不是鬼，是人。”
　　卜算子道：“胡说，分明是鬼，我盲公有名儿的神算，算定他午时三刻就要作剑下之鬼，错不了。”
　　云中雁心头一震，两手一摆，示意分自两面包围而来的黄衣紫带人退后，那彩棚之中，谁不是久走江湖，多见世面，何况人家主人也不敢轻视来人，虽然多半不知卜算子和陆羽来历底细，但两人现身前露的那一手，已把这般人全镇住了。
　　陆羽竟也似目中无人，说道：“但还不到午时三刻，他到底还是个人，不是鬼啊。”
　　卜算子道：“不不，不是人啦，他压根儿就不是人，只不过尚未向阎王爷报到罢啦，我盲公无眼，不能望气色，他也没报上生辰八字，别以为我就不会算，小子，你忘啦，我盲公还有一样听的本事，他的脚步已告诉我啦，他的三魂已少了二魂，七魄也少了六魄，便还不能算鬼，也是个活死人啦。”
　　陆羽说：“我不信，他脚上又没嘴，你怎么听得出来，你是怎么听来着？”
　　卜算子道：“小子，你瞧瞧，他的两条腿儿在发抖没有？那就是少魄之故，他本是脚尖点地，但落地却是脚根，欲进凭退，那是心虚，心虚者其人气必也虚，气虚说明他精与神两皆亏败，可知其魂已如游丝，命在顷刻了。”
　　卜算子和陆羽简直目中无人，那彩棚中的各路英雄，今日既然接柬前来，若非与媚娘曾有香火缘，面首相好，也有那上下的交情，何况谁都是在刀山上打个滚，刀尖上舐过血，不论大小，总也算是雄霸一方的人物，呔！是可忍，孰不可忍，除阳的乐和子一错身，抢了过来，太湖的逍遥君也飘身而出，但云中雁两手一摆，当真泥菩萨也会有些火气，说甚么云中雁在江湖中也有他这一号人物，被一个盲公当众如此讥讽折辱，今后他还要不要在江湖中走动。
　　呔！当真三尸神暴跳，七窍内生烟，乐和子和逍遥君终于站出来了，他就是等待这一刻，这两人虽不是甚么长人，顶不起塌下来的天，但太湖除阳锁大江，在东路人马中，却也是出类拔萃的两个，有两人来到身后，盲公便是六臂三头，也不过是八两半斤。
　　分明是等两人出来，人出来了，他倒装出大无畏，摆手道：“两位且慢，今日是圣姑正位，开府的喜庆日子，这位朋友虽然少会，但来者是客，咱们可不能缺了礼数。”
　　上前半步，云中雁拱了拱手，嘿嘿，倒也真像个英雄，胸脯儿挺的高高的道：“这位朋友，相请何如相遇……”
　　卜算子呵呵笑道：“小子，虽说是半个活死人，这人的几两骨头虽然轻，说甚么也还有些油水，再说，上门的买卖，总不能推出去，是不是啊，就拿他发个市也罢。”
　　陆羽道：“你怎知他骨头轻，你又没摸过他的骨头，怎知只有几两！”
　　卜算子说：“不用摸，一敲便知。”
　　盲公竹倏地一扬，云中雁和他相隔只得三四步，但盲公竹也还够不到，呔！何物盲公，实是欺人太甚，全都以为云中雁必然再也按捺不住，真个是佛也有火。但……这是怎么啦？
　　云中雁有似泥塑木雕，右脚在滑，左手分明是一抬腕底翻云，但只翻了一半，怎生就不动弹了。
　　一瞬间鸦鹊无声之后，只听咦咦连声里，夹杂着几声怒吼，彩棚中的人既然手底下都有点斤两，这时候如何还不明白，云中雁已被盲公隔空点穴，定在当场了！
　　卜算子说：“好买卖。”竹杖再扬，只一划，道：“你叫乐和子，好，给你个乐子，哈，你逍遥，我也公道，便也教你逍遥逍遥。”
　　卜算子话声未落，乐和子和逍遥君也早如泥塑木雕，乐和子的擒拿手真见功夫，只不过尚未圈出臂来，逍遥君的八卦游踪步，那脚步是滑出来了，只不过脚跟尚未转出，就那么又被定住了。
　　卜算子再露这两手，更见功夫，隔空点穴的功夫已达到了化境，神妙得直似定身法儿。
　　陆羽赫然更喜极，师叔祖的武功，竟如此高不可测，小青儿早拍着手儿叫，说：“死盲公，敢情你会邪法儿，妙啊！”
　　卜算子霍地一旋身，喝道：“给我滚出来！”
　　小青儿道：“出来就出来，别人怕，我才不怕你，死盲公，干吗这凶。”
　　小倩一把揪住她，说：“卜前辈不是叫你，可也轮不到你，你瞧……”
　　只见左首第一个彩棚中，走出四名汉子来，是三湘风云。
　　小青儿哈了一声，到底挣脱，站出轩堂前来了，说：“死盲公，敢情你真没骗人，见到你那盲公竹，南天一条龙，变成东湖一条虫啦，咦！陆公子，你怎么。哭啦？”
　　谁也没工夫去理会一个小丫头嚷嚷，三湘风云是走出彩棚来了，却垂手低头，向卜算子面前乖乖地走过去，乖得不敢迈步儿。
　　不，陆羽只是流泪，可没哭出声来，大伙儿全都目瞪口呆，人的名儿，树的影儿，洞庭君山，龙、虎、风、云哥儿四个，又岂仅威镇三湘，足虽不过长江，威名却早过了黄河，江湖中的天下，可才真是打出来的，浪得的虚名就不会久长，要不，媚娘这个热辣辣的圣姑，也不会予以首席礼遇了。
　　但是，在这个盲公面前，却像老鼠见了猫儿，步儿不敢迈大，头儿也不敢抬。
　　“好小子，”卜算子的盲公竹一顺地。啊唷！那彩棚内外，尽是天下英雄，加上黄衣人，白衣女，没两百也有一百八十，心头皆是一震！
　　不过是一根竹竿儿，顿地，大伙儿觉感到脚下的地一震，不，简直震在心头，就因为盲公手中不过是一根竹竿儿，顿地竟地为之震，可见内家功夫造极了得，大伙儿又怎么会不心头也为之一震！
　　大伙儿更骇然的是，三湘风云哥儿四个，双膝一软，竟在盲公面前跪下了。
　　这工夫，谁又有工夫去理会一个小子，泪流满面，也不理会小青儿向他走去。
　　小青儿啐了一口，敢情三湘风云是三湘窝囊，她小青儿从没怕过盲公，不料这四人到了死盲公面前，登时就矮了半截，教她那个眼儿瞧得上！却是陆公子怎么哭啦，嗳，哭得还真伤心，真稀奇。
　　眼下还没热闹瞧，稀奇的事儿倒吸引了她，小青儿向陆羽走了过去。
　　这这……这到底是怎么回事？顺着陆羽的泪眼望过去，小青儿怔住了，因为右面第一号彩棚里，也有一个姑娘正在泪流满面……
　　且慢，死盲公在说甚么？
　　卜算子的白眼直翻，怒道：“瞧见你这四个不成器的贼崽子，我老人家就有气，嘿，你们倒还认得我手中这根竹儿，气死我老人家啦。”
　　看来盲公真像气得七窍生烟，气极了，盲公竹又猛下里一顿地，那脚下的地方又为之一震，因正大伙儿那惊骇的全神贯注，是以也都感心下一阵剧烈的震撼。
　　小青儿一声嗳呀，连场中相隔得远的人也感到地下震撼，何况小青儿不是早也不迟，正向盲公身边滑步过去，相距得那么近，偏又是她脚下向盲公身边滑过去，一双眼睛却在交替瞧那彩棚里的姑娘和陆羽，她太奇怪了，那姑娘是甚么人啊？怎么和陆公子相对饮泣，她要向盲公问个明白。小青儿吓了一跳，无端端被盲公吓了一大跳，小青儿才真气极了，只道该死的盲公又在戏弄她，千刀杀，万刀剐，骂不绝口。
　　小青儿又那里知道，今日前来，想想对方有多少人，又都不是等闲的人物，不说媚娘的手下了，来与会的武林中人，亦莫不是五岳三山，四海五湖中顶尖的人物，一个对一个，自是稳操胜算，但好汉子也架不过人多，双拳何能敌四手，就算能够，当然能够，但会有多少死伤，罪不及众，冤自有头，债各有主，罪魁只得两个，要办的事儿亦只得两桩，如何要与天下人为敌，伤及无辜？
　　是以，卜算子未来之前，已打定了主意，以往装盲扮傻，把对敌当作游戏，今儿可行不通了，必须一上来就得把大伙儿镇慑。
　　这就是卜算子未露面，先露一手绝顶轻功之故。
　　这就是他盲公竹一扬，便隔空点了云中雁，乐和子与逍遥君的穴道之故。
　　这就是盲公竹一顿地，令在场数以百计的人众心头为之一震，卖弄造极的内家功夫之故。
　　不愧是卜算子，端的神算，可不是把那么多顶尖儿的人物都震慑住了，大伙儿都替小青儿捏一把汗，都在想：这小姑娘不知地厚天高。
　　不料小青儿骂不出名堂来，一眼瞧见一排儿跪在卜算子面前的三湘风云，怒道：“你凭甚么欺负人家，干吗对人家这么凶？”
　　卜算子说：“小鬼丫头，你凭什么管我闲事。”
　　“我我……”小青儿说：“路见不平，拔刀相助。”
　　卜算子说：“鬼丫头，你的刀在那儿啊，敢是失落啦，连一把刀儿也保不住，竟敢出来打抱不平，八成儿你又想挨一顿打是真。”
　　小青儿一怔！嗳呀！木儿公主的昆仑刀是交由她保管，捧在手中的刀呢？
　　小青儿慌了，那轩堂卸了门窗，身在场中，亦可把里面望得清清楚楚，小倩手中没有，公主身边，桌儿上也没有。
　　卜算子口中喝道：“还不给我赶快滚起来……”
　　真是，小青儿真不怕死盲公，却怕盲公打她的屁股，盲公手中的盲公竹简直是魔棒，任她怎么小心提防，从没一次躲开过。
　　小青儿跳了开去，场中可没遮挡躲避的地方，只有把陆羽作挡箭牌，那知钻到陆羽胁下，才知盲公是在对跪在面前的四条汉子喝叫，卜算子道：“今日看在姑娘面上，我老人家今儿也有事，且记下这一顿家法，还不谢过这位姑娘。”
　　小青儿刚从陆羽胁下钻出来，恰见盲公的白眼冲着她这么一眨，又那么一挤，啊，她明白了，忽然之间，前晚东平王船中那一幕，顿上心头，卜算子不是用她来吓唬过东平王么，盲公那时也这么冲着一眨，又那么一挤眼儿的，八成儿又是这个主意，别样事儿她不行，作弄人，捣蛋吓唬人，可在行得很。
　　钻出去的小青儿扬着头，说：“罢啦，我天不怕，地不怕，就怕人家向我叩头，起来啦，我也不要你们谢，死盲公要是再欺负你们，我把他的山羊胡儿拔得一根不留，别怕啊。”
　　没有人笑，大伙儿都骇然在想。这小姑娘是甚么人啊？三湘风云一见盲公就跪倒，小姑娘却敢骂盲公，显然大有来历。
　　如何不是大有来历，小青儿非是有意，却已一而再的露了一手。适才她从盲公身边跳了开去，在众目睽睽之下，简直就是忽然间无影无踪，待到她从陆羽胁下钻了出来，正因在场的全是江湖上顶尖儿的人物，却都没看清楚，又怎么不惊骇而感到一阵惭愧。
　　大伙儿真不知这小青儿的来历么？不！大伙儿知道的，这小姑娘不过是钦赐员外郎，那卢公子两个丫头中最小的一个，有其婢，必有其主，那么……那么……
　　那么令天下英雄尽皆镇慑了的盲公，也对这小姑娘退让几分，大伙儿又怎不在心下问，那卢公子是甚么人？当真来者不善，天下英雄聚会的场所，怎么跑来一个文秀俊美的公子？又岂无大来头！
　　那只是一瞬之间，那瞬间，大伙儿由盲公而联想出这小姑娘，由小姑娘又联想到她的主人卢公子，令大伙儿显然惊骇又加惊骇的是，盲公显然知道这婢主三人的来历。啊啊，不仅是知道，分明是一个道儿，连袂而来的。
　　谁说没人笑，轩堂中有人在笑，木儿忍不住笑了起来，却慌了小倩，小倩急忙赶了出来，骂道：“鬼丫头，你是真讨打了，休再胡闹，还不滚回去。”
　　同一瞬间，卜算子正在对站起身的三湘风云在吩咐：“还不退过一边，谁要敢溜走，我打断他的腿，站过一边，待会我有用你们之处，啊啊。”
　　卜算子急忙转身，抱起拳来，对站出来小倩道：“小老儿罪该万死，只因家门不幸，出了几个不成器，有辱门户的后辈，追寻到了此间，待小老儿教训了他们，即刻就走。那孽徒，还不给我滚出来！”
　　小青儿道：“死盲公，怎么你有这么多不成器的后辈？罢啦，我家公子大人大量，瞧你怪可怜儿，只不过你要清理门户，可得快着些儿，休得阻手阻脚，死盲公，你没眼，我就告诉你啦，午时一刻一到，这儿就有热闹瞧。”
　　盲公仰面眨眨白眼道：“原来你家公子是瞧热闹来着，说不了，相距午时还有一刻，足够我小老儿清理门户了，姑娘，你且站过一边，待我唤出那孽徒来！”
　　“唤出来？”小青儿说：“怎么，不是这四个么，你那门徒在那里啊？”
　　小青儿真还不知道，向两面彩棚逐个瞧，目光落在右面第一个彩棚，她的眼睛睁大了，那泪流满面的姑娘泪仍在流，但相距两丈有多，亦看得出，那姑娘的眼里要喷出火来，咦，还抓起剑来，在挣扎着显然要向外奔，却被人揪住了，有人在她耳边说甚么，像在劝阻，她在生谁的气，恨谁啊？难道是陆公子？
　　卜算子喝道：“龙虎风云何在。”
　　那哥儿四个立即齐声应道：“恭候差遣。”
　　卜算子道：“孽徒石开山背师门，弑师嫁祸，罪该万死，快快给我擒来。”
　　三湘风云才应了一声，那二十几个彩棚中，早起了一阵咦咦啊啊的惊呼之声，石开山被媚娘请来，尊为上宾，云台门威名远播，谁不要结识，是以今日在场各门派，各路人马，全都拜会过了，也都有了个认识，更何况石开山有意重振云台门的声威，更有那白水门白逸，襄阳武景隆师兄弟，和信阳洲的黄信，早已同流合污，你拥我吹，正是人抬人万丈之高，早把石开山捧得高高的了，却不料这个盲公敢情是云台门的尊长，这就不怪盲公武功如此高绝了。甚至那宋希古的彩棚中，三人亦不禁怔住了，夺命金环和铁笔王入关已久，岂不闻洛水有个云台门，这三人虽没出声，却交换了一瞥，心下都倒吸了一口凉气，敢情数年前以死相戏，昨日再被人家戏辱的盲公，原来是云台十三门的长老。
　　一时之间，别说媚娘的人马了，便彩棚的天下英雄，亦噤若寒蝉。不料三湘风云这里才转身，蓦听一声娇叱，彩棚中泪流满面的那姑娘，霍地推开了身边的两位师兄，扑了出来，点地纵身，一掠便到，且剑在身先，向陆羽当胸刺到。
　　小青儿一声啊呀，陆羽只不过一滑步，叫道：“师妹，你听我说……”
　　那姑娘那由他分说，一招紧接一招，剑招连绵不绝，而且莫不是刺攻陆羽的要害，连哭带嚷，骂道：“你这忘恩负义的贼，我我……我把你碎尸万段！”
　　陆羽岂仅不还手，岂仅不亮出昆仑刀，甚至垂着双手，但那姑娘的剑攻得再凌厉，却连陆羽的衣角儿也没碰到一点，只是咽咽哽哽，声声唤师妹。
　　小青儿松了一口气，当真凭这姑娘岂能伤得了陆公子，早怒从心上起，说：“喂！你怎么不将理，一句不说，啊！你你……你是陆公子的师妹。”
　　话出口，才想起人家并非一句话也没说，人家说了的，却是她不知该怎么说了，而且，那一边，三湘风云已截住了一人的去路，有人在纵声大笑，长剑突地一挥，划出一片寒涛，竟把三湘风云迫得连退一步，但哥儿四个的四件兵器，也就势亮了出来。
　　那是甚么兵刃啊？小青儿到底是小人物，见不得稀罕的物儿，一见便多心，那兵刃似峨眉分水刺，两面见刃，却又似剑，这瞬间，忽见先前在彩棚里阻止那姑娘出来的两个汉子，分自左右抢出，仗剑抢到当先出棚的那人身侧，却是奇怪，三湘风云非但不阻止二人，分明倒让出路来。
　　那人兀自纵声长笑，道：“石开山在此，不才新近接掌云台十三门，少会天下英雄……”
　　卜算子叫道：“杜华唐尧何在，把孽徒拿下了！”
　　只见石开山身边的两人应了一声，霍的两剑齐出，拍的一声响，右边的一人横剑拍在石开山的手腕上，那手中登时剑落尘埃，左面一人的剑不但架在石开山的脖子上，更压在他的肩头，那人已经高声道：“敬侯师叔祖发落。孽徒石开山已拿下了。
　　当真是迅雷不及掩耳，石开山显然右手腕已断！剑又出了手，脖子上登时见了红，分明是想挣扎，压在他左肩上的剑登时抹破了他的脖子。那里还敢动弹，大叫道：“反了反了，你这个孽徒反了。”
　　小青儿啊了一声，瞧瞧那两人，又迅速扫了三湘风云一眼，说：“我明白啦，死盲公，敢情你早安排下这两人在姓石的身边，那哥儿四个也早被你降服啦。”
　　谁有功夫去理会她嚷嚷，石开山右边的一人却高声叫道：“师妹住手，弑师的是这孽徒，不是陆师弟，还不快叩见师叔祖。”
　　小青儿急急说道：“我认得……不不，我知道你是谁了，你是陆公子的师妹石梅。”
　　那石梅虽是怒火遮眼，泪更令她的眼模糊，亦已有所见，有所闻了，呆了一呆，那手中剑登时垂了下来。
　　陆羽叫道：“二师哥，三师哥，恕我不便行礼，师妹，我其实冤枉，原来是大师兄盗剑、弑师、嫁祸，快见过师叔祖，老人家已查证明白。”
　　石开山右面那人抢起剑来，抱剑在手，拱手作了个环揖，朗声道：“在下杜华，这位是我师弟唐尧，奉师叔祖密谕，擒下孽徒，清理门户，敬请各门派的前辈长老作个见证。”
　　那石开山入门虽早，武功剑术虽在两个师弟之上，奈何两人突然发难，真个是变生肘胁，何况腕断剑已出手，但一剑虽已架在他的脖子上，不能挣扎却能嚷，嚷道：“武兄白兄救我。”
　　武景隆虽已抢出棚来，白水门的白逸，信阳州的黄信原是他的死党，又岂会坐视，但也不过是才跨出彩棚，便已缩步了，一者石开山已然受制，再加杜华已宣告出石开山的罪状，若然是真，可是不容于江湖武林的弥天大罪，那还敢出头相助，何况盲公武功通神，正向这面走来。
　　卜算子是向石开山身前走去，转身，在场中央一站，那么多人的一个广场，掉一根针在地上，一定也能听得出来，甚至那姑娘也不哭泣，连同大伙儿，都张大了嘴，像窒息一般，停止了呼吸。
　　卜算子大喝道：“把孽徒石开山押上来！”
　　身后转出杜华唐尧，押过石开山，在盲公面前跪下了，断腕痛得他满额见汗，汗和割破了的脖子流出来的血，混和在一起，灌入了他的衣里，也红了半边脖子。
　　杜华唐尧退去盲公的身侧，在左面站立，陆羽走去盲公的右侧，小青儿说得不错，一切都像事先早有安排，龙、虎、风、云哥儿四个，并不待吩咐，蛾眉分水刺横胸，分站在两边，只有那石梅如痴如呆，转着眼珠子，张着嘴儿，满面泪痕的脸上，苍白如纸，她瞧甚么？瞧瞧陆羽，又瞧瞧石开山，又像在瞧盲公，但那模样又像茫然甚么也不见。
　　杜华叫道：“师妹，过来。”
　　“喂！”小青儿推了她一把，说：“叫你啊，那么，我呢？死盲公，我站去那里啊？”
　　“滚过来，”轩堂口有人在叫，原来木儿公主和小倩也站出来了，是小倩在叫：“人家清理门户，还不快滚回来，你这鬼丫头。”
　　小青儿心下好生着恼，不是恼小倩，是恼了大伙儿，她一直在场中喊叫奔跑，就没人注意过她，倒像她真是个无形无影的鬼丫头，没人瞧见一般，要不，准也当她是个淘气的小姑娘，无人理睬。
　　可不是连盲公也不理睬她，卜算子高声说道：“有劳各位作一个见证，我云台门于二十多年前，只因收徒不慎，以致良莠不齐，收了几个劣徒，致令门户蒙羞，从此不准分门立派，门下弟子，一律不准涉足江湖，不料我门不幸，传至第八代弟子石雷，又收了一个孽徒，便是这一个罪该万死的石开山，这孽徒本是一个不知有父母，甚至不知有姓的孤儿，石雷一念之仁收养了他，因此从他以石为姓，名虽师徒情却同父子，不料这孽徒……噢！家丑不可外扬，不料，这孽徒竟以怨报德，盗取石雷赐给门下弟子的一把短剑，于睡梦之中，杀了对他恩重如山的师父，陆羽何在。”
　　陆羽又已成了个泪人，咽哽道：“弟子在。”
　　卜算子道：“在座各位，多已接到这孽徒所发的武林帖，满以为那短剑便成铁证，嫁祸于他这师弟陆羽了，却不料神差鬼使，我这个久已不问江湖事的老而不死的盲公，适时回返师门，查实是这孽徒以下犯上，弑师嫁祸，本该按门规立即处决，只因他已发出武林帖，若不昭告天下，这陆羽无辜蒙冤，便不能还他清白，是以借今日这个道场，当众清理门户，杜华何在。”
　　转出杜华来，躬身道：“弟子在。”
　　卜算子道：“石雷废长立幼，实为致乱之由，我那师侄石雷，虽有意由陆羽接掌门户，但一未禀告历代祖师，二未昭告天下，第三，陆羽亡命江湖，已另有奇遇，已习了别家门派的武功，按门规律例，不能再接掌门户了，杜华跪下。”
　　杜华双膝下跪，卜算子的盲公竹一伸，搁在他头顶，道：“此杖乃云台开山祖师传落下来，代代相传，是家法，亦云台门令牌，当年云台门第五代祖师，即以此杖清理门户，例由长老之尊者保管，我门户凋零，此杖入我手中，今日我亦凭此杖，宣告天下武林，立杜华为云台第九代掌门。”
　　杜华叩头再拜，蓦听一声惨呼，是卜算子的盲公竹倏地连点，石开山的两臂立即软软地垂落下来。
　　卜算子道：“孽徒两臂已废，你师兄弟即刻把他押解回山……”
　　蓦听哭声中，当当两声响亮，剑光人影倏晃，那石梅已跌坐地上，嚎啕大哭，唐尧抢过去，把她的剑夺了下来，也唯有这师兄弟两人看得明白，石梅横剑自刎之顷，师叔祖的盲公竹实时把她的剑打落，也唯这师兄弟两人才明白，为何石梅愧不欲生，师妹不仅冤枉了青梅竹马一块儿长大的陆羽，更已失身于杀父的仇人，现在真相已白，石开山已俯首认罪，她还有何面目见人。
　　卜算子说了一声“家丑不外扬”，盲公竹一摆，杜华和唐尧忙一点头，急忙向卜算子叩了一叩，齐向陆羽说了一声再见！急忙忙押着石开山，拖着石梅，快步落下山去了。
　　那彩棚门口已不见了武景隆，若非千面佛喑地里拖他一把，真不知他怎生退得回去，论交情，白水门的白逸，和信阳州黄信，那似武景隆师兄弟和石开山一般相交莫逆，谁又敢冒天下之大不韪，更早讪讪地缩回彩棚去了。
　　忽听一个娇滴滴的声音说：“恭喜恭喜，恭喜前辈，得清门户。”
　　娇声方入耳，那广场之中，登时轰然一声，是彩棚中人同一瞬间推座而起，其声轰然，百十个散立在广场四处的黄衣人，白衣人，同一瞬间奔前，那声响如何不轰然，一时之间，恭喜之声响彻云霄，恰似地动天摇，只听那不下二百余人齐声喝道：“恭喜圣姑开府立宗，万岁千秋。”
　　原来是媚娘出了轩堂，只见她：头上巧梳云鬓，洁白罗衣生辉，两道娥眉淡淡扫，皓齿排两行碎玉，铅华不添艳丽，宝相自然庄严，姗姗莲步下阶来，袅袅香风四溢。
　　宝相自然庄严，卜算子也为之一怔，任她如何巧妆扮，这份自然的庄严，可是假装不来的，若她不是心灵圣洁，这份庄严就不会如是自然流露出来。
　　卜算子那声哈哈，不但停留在嘴边，而且咽回去了，也不由自主的一挥手，示意三湘风云，命陆羽和小青儿，退过一边去了。
　　忽然间，不，不过是那一瞬间，眼前的景像消失了，卜算子像又回到了昨日的水边崖下，昨日媚娘的一席话语，也又回到他的耳边。
　　昨日媚娘在那崖下水边的一席言语，面对着狄心莲时，也流露了此刻所见的这份自然庄严，只不过昨日相隔得远，无如今日此刻所见如此逼人，如是凛然生敬。
　　小青儿呢？怎生也不奔跑，在卜算子示意之下，竟也乖乖地退过一边去了。
　　难道媚娘昨日在那崖下的一席言语，真是发自她心灵的深处？没半句虚妄？
　　小青儿的感觉，那一瞬间的感觉，却与卜算子有异的，媚娘的目光只不过那么瞧了她一眼，小青儿就感到一种无名的温暖，像昨日被媚娘搂在怀里之时感觉到的一样，她又怎会嚷嚷呢，她只想闭起眼儿来，享受那份她从未感觉过的温暖。
　　不，这不是甚么邪法儿，卜算子压根儿就不信世间有甚么邪法儿，他的神智不但清，而且还能思想，他露出来的黑眼珠儿也在转动，他清楚地瞧见，广场中不下二百男女，都因媚娘的出现而如醉如痴，若说其中一些人为媚娘的美色所迷，但那副统领黄尧，那夺命金环和铁笔王，尤其是岭南的两个老怪物，他卜算子可清楚，这些人可与媚娘无香火缘的。
　　就算男人皆被她的美色所迷，但那么多白衣少女呢？那木儿公主又怎说？尤其是小青儿？这个天不怕，地不怕，调皮捣蛋的鬼丫头，怎么突然也乖了？
　　只听有人在高声道：“午时已到，各就各位。”
　　媚娘含笑，摇手，道：“且慢。”转向卜算子，裣衽为礼，道：“这三人无知，冒犯前辈，虽罪不容恕，可否让他们站过一边？”
　　当真，这么一阵工夫，全都把场中被闭了穴道的云中雁乐和子与逍遥君忘了。
　　卜算子道：“可是老朽的不是了，先前多有得罪。”
　　不待卜算子的盲公竹扬起来，媚娘道：“不劳前辈动手。”
　　话声未落，媚娘的兰花手扬，飞出三片花瓣儿，轻微的破空声入耳，那场中三人忽然能动弹了，皆面白如纸，三人全是向卜算子扑去之时着了道儿，是以这么好半晌，始终就是那么个姿态，出手虽有异，前扑之势却相同，那穴道骤然被解，想当然必然仆地，不料不仆而仰，都退得两步便站住了，像是被一股无形的力道托着了。
　　那广场，多是见多识广的武林高手，也不禁登时发出一阵喝采来，因为全都看得明白，解开那三人的穴道的那三片花瓣儿，把三人的身子拖住的，亦是那三片花瓣不绝的余势，那力道之恰到好处，简直妙到毫巅。
　　卜算子也叫了一声好，就在这工夫，山脚下，近东湖一边，一声声报上来：
　　“报！九宫剑派宫九娘，率门下弟子到。”
　　此时前来，自然来者不善。
　　场中的喝采声戛然而止，继之一阵交头接耳的窃窃私语声，谁不知道这珞珈山是宫九娘的祖居，九宫剑派发祥的圣地，由媚娘霸占而来。九宫剑派虽然人口单薄，到底江湖上的威名仍在，不早不晚，那媚娘却仍含笑如故，罗袖一摆，说道：“主人驾到，列队恭迎。”
　　场中的黄衣人，白衣人，霍地一分，两边列队，媚娘身后跟随着八个一色白罗衣的女子，亦下阶迎来，那小青儿捏紧了拳头，兴奋得心儿狂跳，她倒是想拉剑的，但见广场中二百余人，没一个亮出兵刃来，若有，只是盲公的手中有根盲公竹，木儿公主也背着手，小倩也垂手而立，像是与宫九娘不识无关，嘿！连陆羽也不取出昆仑刀来，这是怎么回事？
　　那媚娘率领八个白衣女子，走到场中，小青儿可才看得明白了，八个白衣女子都携着个花篮儿，篮里装的全是花瓣，敢情适才媚娘替三人解开穴道，那花瓣便是由篮中取来的。
　　那媚娘忽然停下步来，原来宫九娘率领薛红和狄心莲，拾级上来了，小青儿感到心儿要跳出口腔来了，喂！她移近陆羽身边，只不过是心里喂了一声，手肘碰了陆羽一下，怎么还不亮出兵刃来啊？人家这么多人，狄姐姐师徒那是媚娘的敌手。
　　真怪了，这么多人，竟像都不知道这是仇人见面，咦！怎么连狄心莲师徒也剑不出鞘？剑是带着了，但是背在背上，剑穗在肩头飘飞，中午的湖风把剑穗飘了起来。
　　那媚娘竟裣衽相迎，道：“小女子恭候九娘回山，如大旱之望云霓，今日幸也何如，年初蒙尊夫慨允，赐准小女子为邻，得获荫庇，实是感激莫铭。”
　　那薛红哼了一气，但怒目才睁，宫九娘的独臂不摸剑柄，却把薛红的手携了起来，任谁也看得出来，不过是不许她这徒儿鲁莽。
　　媚娘又道：“九娘远游，九宫圣地，无日或忘洒扫，并未敢动一草一木，却是未得九娘吩咐，亦不敢粉刷相迎，尚望九娘恕罪。”
　　九宫剑派无异已退出江湖有年了，今日在场人众，除了一个卜算子，无人会来此作客，都说媚娘霸占了宫九娘的祖居，难道传说不实？
　　可不是么？眼前建筑，彩棚自是临时搭盖，那轩堂分明新建，其后两侧隐隐可见楼阁，亦无不簇新。
　　宫九娘不以媚娘所言为怪，竟和颜悦色，道：“既是先夫已允，媚娘何必客气，却是有劳照愿门户，尚未致谢。”
　　那媚娘一挥手，道：“恭迎九娘起驾，小女子有客在此，恕不恭送了。”
　　刹时间，媚娘身后的八个白衣女子已飞舞而前，恰似八个散花仙女，顷刻之间，铺出一条花径来，伸向右侧的一个苍松翠竹林，隐约可见有座牌楼，若非那花径伸展直达其下，谁也没注意那里有座牌楼，皆因牌楼被一块巨大无比的薄纱罩住，风动轻纱，远看宛若薄雾镖缈。
　　蓦听两声炮响，覆盖在牌楼上的薄纱，忽然飞扬起来，也带动了千万条五彩丝带，随风飘扬，刹时间，五彩缤纷，随风飘扬，现出牌楼上的四个大字来。
　　“好一个九宫仙苑！”
　　是卜算子，纵声大笑，笑声透露出他心内的欢欣，那余外的人，除了媚娘手下的黄衣人和白衣女，也齐声喝起采来。
　　那牌楼并非金碧辉煌，但古朴更见庄严，尤其是炮声中，白纱飘升，似冉冉云飞扬，蓦然一见，恰似在鲜花彩舞中陡然涌现，倍增神采肃穆。
　　便是宫九娘也呆住了，薛红在讶异中不减惊疑，狄心莲却喜形于色，悄声道：“师傅，你看，人家……”
　　原来那八个白衣少女散罢鲜花，已回身在花径两侧倚立，那牌楼内亦转出四男四女八个人来，男衣蓝，女衣紫，分立在牌楼下，齐声喝道：“恭迎主人回宫。”
　　乐声悠扬中，媚娘也率众唱道：“恭送九娘回宫。”不下二百人齐声唱，那声音有多大，而且男拱手，女躬身，媚娘再又裣衽，恭敬欢于颜色。
　　谁又会再怀疑媚娘的情真意诚，因为谁也知道媚娘的武功莫测高深，便有卜算子适才一再显露几手功夫，已令群雄镇慑，但媚娘飞花解穴，亦已还以颜色，何况媚娘得群雄之助，手下人更众多，岂会惧怕九娘三师徒，更何况白衣女散花，牌楼的涌现，如是巧安排，自非三朝两日所能安排的，其情之真，意之诚，也可想而知了。便是盲公也睁了限高声道：“九娘不行礼，还待何时，休辜负媚娘一番盛意。”
　　宫九娘独臂不能为礼，躬身道：“我师徒如何当得，又却之不恭，只有领谢领谢了。”
　　媚娘又道：“九娘仙居中，尚有一位故人相候，请九娘便行。”
　　卜算子一把抓住小青儿，对陆羽道：“这里没咱们的事了，还赖在这里做甚么，此处既不留人，何不去那面瞧热闹，逛逛仙苑，倒也不差，走。”
　　说声走，盲公竹笃笃连声，媚娘回身施礼，道：“恭请前辈留步……”
　　小青儿一声啊呀！竟被盲公抛出数丈远去，不知怎么一个踉跄，明明在媚娘面前的盲公，已到了她身后了，狄心莲会意，伸手一托，同时已扣住了小青儿的手腕，在她身边说道：“小妹子，跟我走。”
　　原来小青儿直落在狄心莲身后，被她一转身，就接住了，卜算子叫道：“小子，你还等甚么。”
　　小倩不知为何卜算子把小青儿扔出去，也大叫一声啊呀，早抢了过来，陆羽已走了，走到狄心莲身边，还怕木儿公主不飞掠而前，陆羽跟来，倒落在两人身后了，乐声没止，那广场中却忽然又静下来，那彩棚前的群雄，更面面相觑，连媚娘也一怔，谁也没料到一个俊秀的卢家公子和一个丫头，竟有绝顶的轻身功夫，卜算子的身手已令大伙儿镇慑了，不料这两人年纪才十来岁，竟不在卜算子之下。
　　媚娘倒抽了口凉气，暗叫一声侥幸。自然只有她才明白，真个侥天之幸。她面上笑容不减，也更显庄严。
　　卜算子在那面却早追上了宫九娘，不知是心急，还是有意炫露，盲公竹点地已笃的一声响，登时无影无踪，那自是在媚娘等一伙人眼中才无影无踪，小青儿叫道：“死盲公，我跟死你啦。”脚才落地，向牌楼下飞奔追去，那甫落地的小倩不知究竟，两个姑娘全在牌楼下，硝烟里，倏然而隐。
　　原来适才震天价两声炮响，牌楼才陡然涌现，那弥漫的硝烟兀自氤氲未散，显然亦是媚娘匠心独具的巧思，那巨大无比的纱幕似云霓，五色彩带在阳光下发出霞光千万道，以及那缤纷的花雨，若无弥漫的硝烟氤氲，宛若雾涌，还似云推，也就不似神仙境界，也增添不出肃穆庄严来。
　　两个姑娘这么一追一赶，掠空飞腾，又如何不似仙姬舞霓裳，落没于硝烟中，又何异隐没于云深处，便是匠心巧安排的媚娘，也不禁在心下喝起采来，九娘师徒心中便还有些儿残恨，此刻亦已荡然无存了。那媚娘非但未霸占她的祖居，今日当着天下英雄面前，如此以殊礼相迎，且如此非常光耀了她的旧门庭，何况当初原本是她丈夫忘恩负义，臂亦非断在媚娘剑下，更何况九娘数月潜心，心中已生佛。
　　心中残存的仇怨已烟消云散，一行五人却已步入化作薄雾的硝烟中，木儿公主默默伴在陆羽身边，默默地跟随在那师徒三人之后，却别有一番甜蜜的宁谧，狄心莲就在两人身前，陆羽却和她携手并肩。
　　那师徒三人为何突然停下步来了？
　　原来有话声入耳，是卜算子的声音，先是一声哈哈，可不响亮，但充满了欢欣，说道：“我一猜，就猜着了，女菩萨果然佛法无边，我说呢，这女魔头怎生宝相恁她庄严。”
　　“阿弥陀佛。”女菩萨宣了一声佛号，说道：“相由心生，诚于中者，必形于外，盲公非仅不盲，更具大慧眼，自是瞒你不过。”
　　宫九娘辨出是忍大师的声音，肃然而敬，立即止步，薛红与狄心莲正要知道，怎生分明是一场生死恶斗，必会是武林一场大浩劫，怎会黑狱放光明，不现刀光见花雨，是以也凝神肃立。只有木儿公主闭上了眼，但愿日月星辰全都也静止下来，永留这一刻时光，周遭的薄雾永不消散，在山野里奔驰长大起来的木儿，从未有如此刻一般娇慵，脸儿靠在陆羽健壮的肩上，手儿握在陆羽温暖的手中。
　　陆羽呢，不，别动弹，几乎摒住了呼吸，他不愿呼吸拂落了木儿额上那片娇艳的花瓣，又片花瓣儿飘落下来了，落在她那眉眼盈盈处，他倒是想分辨一下，到底是花更妍，还是木儿更艳丽？但他到底失望了，都是一般儿娇媚，不，是花增人艳，人添花妍。
　　陆羽急忙也把眼睛闭上了，非如此不能栓住那意马心猿，他也再不能听得清那入耳的话声了。
　　只听卜算子说道：“我明白了，女菩萨你去还留，施展无边佛法，说得这花雨缤纷，降服了那女魔。”
　　忍大师的声音道：“善哉，贫尼不过还她本来，善善恶恶，唯一念间，此女若无大智慧，又岂能引出这场大劫乱，欲念贪嗔灭，心底顿空明，一旦明因果，黄梁梦自醒。虽然，若非我这徒儿，那媚娘却也不易放下屠刀，而立地成佛。”
　　卜算子的声音分明一怔，道：“忒怪，就我所知，你从未收徒，何来徒儿？”
　　忍大师道：“了因走来。”只听卜算子啊了一声，说：“杜娘子。”
　　忍大师道：“入我门，赐名了因。了因悟果，不复是杜娘子了。”
　　全都啊了一声，但全都只听到自己的声音，最不关心的是薛红，最心喜的是狄心莲，宫九娘轻轻叹了口气，但也掩不住慰心之喜，便是木儿也抬起了头来，和陆羽交换了一瞥，也深深吸了一口气。
　　陡听忍大师道：“了因处心积虑，矢志报仇，潜伏山中三日夜，终于以兜天罗把媚娘一网成擒，幸是我及时赶到，贫尼之所以去而复返，便因偶然动念，知有此一刻……”
　　只听杜娘子的声音道：“多谢师傅及时相救。”
　　卜算子嚷道：“可胡涂死我了，既然已把媚娘擒获了，女菩萨，怎生你及时赶到，救的却是杜娘子？”
　　忍大师道：“老施主有所不知了，当年我之所以要了因放弃一丈虹而织兜天罗，已算计有此一日了，了因怨恨太深，我稍加指点，再为其通关活脉，一丈虹非不能制媚娘，了因练来亦可事半而功倍，但媚娘若遭不测，便种更大恶因了，是则岂不一因灭，一因生，生生灭灭，永无了日尚在其次，老施主今日已见到了，媚娘若然去恶而向善，实是天下苍生之福。”
　　卜算子道：“这女人真了得，把那么多武林群雄江湖汉子，制得服贴贴。”
　　忍大师道：“是则她若放下屠刀，也是真立地成佛了，无量功德，不是胜我百年修为么，兜天罗能制媚娘于一时，却不能伤她分毫，若非了因不是怨恨太深，媚娘亦难逃劫数，为逞一时之快，倒予媚娘以可乘之机了，那媚娘相交遍中原，大江南北，谁不讨其欢心，岂无一人奉献奇珍利器，就我所知，能断玉削铁之利器，她已得其二了，缩骨功夫，亦已到了火候，两相配合，再假以可乘之机，如何不破网而出，却不料了因亦虑及此了，媚娘脱困发难，了因及时警觉，亦恨发于指了。”
　　卜算子道：“就在眼看两人要两败俱伤之时，女菩萨你及时赶到了。”
　　却是杜娘子接口道：“老施主岂不知我是真无面目生于人世么，之所以不死，不过此仇未报而已。”
　　忍大师道：“你说对了，我及时制止，把两人分开了来。”
　　卜算子道：“于是，女菩萨舌灿莲花，一席因果，令媚娘放下屠刀。”
　　忍大师道：“那媚娘岂会就此幡然悔改，却是了因心方向道，便完成了这件大功德，皆因那媚娘虽破天罗，地网即生妙用，又再入网了，了因既悟道，媚娘死而得生，慧根现，即悟前非了。”
　　卜算子道：“之所以今日刀光血水，化作了花雨缤纷。善哉，放下屠刀，立地成佛，竟见于今日，尚祈女菩萨指点迷津，亦醒我辈痴迷。”
　　忍大师道：“说功德，无如老施主，若非老施主一念之仁，具无边大智慧，岂能令东平王退那三路大军，救民于倒悬，消弭万千生灵涂炭之灾，数年来默默经营，老施主独自筹之，独力当之，是才大仁大勇，大慈大悲，贫尼之所以留下相候，与老施主见上一面……”
　　卜算子浩叹了一声，道：“菩提在望，灵山在迩，老朽非是不愿女菩萨接引，洗去这两手血腥，从此出世，遁迹山林，奈何尘孽不了。”
　　忍大师道：“老施主何事不了，门户已清，掌门亦已有人，现那杜华宅心诚厚，武德兼备，老施主必已深庆得人！陆羽别有遇合，更生具慧根，有其相伴木儿，便贫尼亦大放宽心了，宫九娘魔难已消，明心已见性，九宫剑法已入化境，得其与媚娘为邻，圣姑其圣，夫复何虑。滚滚红尘，滔滔浩劫，无魔无佛，是佛生魔，魔亦生佛也，红尘千秋滚滚，劫运不绝滔滔，人生不满百，劫运无了期，又何苦怀千岁之忧。”
　　卜算子道：“好，只是灵山虽有路，我却仍要慢行一步，女菩萨可是忘怀了，你我虽已各有去处，身边这两个娃娃却还无去处，我已应允她们的爷爷，必寻获送回，女菩萨请先行一步，不出一月老朽必去大神农架下相依，从此归依我佛，那时任他红尘滚滚，身外劫，也管不得了。”
　　忍大师的声音传来，竟已在远处了，那声音细如游丝，但却清晰可闻。说道：“却是忘了相告，这两个女孩其实可爱，和我岂又无缘，无物相赐，略助她们小睡一日，江边之舟，可供你三人代步。老施主若要无挂牵，请便起程。”
　　那传音越来越细，终不可闻，但这花径上的五人仍不动弹，是心怀虔敬，亦期再有闻，不敢前去打扰。
　　忽然，见木儿从陆肩上抬起头来，竟然过了半晌，她才知道忍大师说的是小倩和小青儿，说：“我一直在奇怪，那鬼丫头怎生没声息，无影无踪啦，原来……”
　　陆羽道：“这不是好么，原该把她们送爷爷身边。”
　　木儿说：“你……笑，笑甚么啊？”
　　陆羽道：“我在想：闯荡江湖，竟带着两个丫头，那多可笑，再说，小倩和小青儿也不是丫头，你也不要甚么丫头，是不是啊。”
　　木儿忽然说：“人呢？她们……”
　　陆羽道：“你是说宫九娘和她的两个徒儿么，人家早走了。”
　　“走了！”木儿说。把嘴边的一句话，咽了下去，睁大了眼睛，把雾里的陆羽瞧得更清楚些。走了！这师徒三人竟然一声不响走了，不，她倒巴不得这三人一声不响走了的，只是太突然了些，三人回了家，他们可是客人啊！
　　虽然走的蹊跷，她关心的却是陆羽，但木儿从陆羽的面上找不出戚然之色，那么是真的了，他心中其实没有狄心莲，不自觉更靠了些，陆羽再又携起她的手来。
　　忍大师适才的一席话，是对卜算子说的么？她也暗示了宫九娘，狄心莲又如何不领会，也在陆羽肩头放上千钧重担。既然关系天下苍生，其重何只千钧，陆羽又那敢不遵从。又既然人人都早已明白，又何必再明言。
　　“我们也该走了。”陆羽说。
　　木儿倚偎在陆羽身边，走了，从雾里走出，迎面却是滚滚红尘。
　　他们走入滚滚红尘，也被红尘淹没了……
　　（完）