有武有侠有江湖之《水浒新传》_民国稿酬最高作家之一张恨水撰[民国建中初版]

半剑飘东半剑西

　　见西北边尘雾高卷，如平面拥出了一排山影也似。在尘头里，旌旗招展，随风送来，鼓声冬冬，震天震地的响。董平手扶垛口，只是靠墙站定，向下观望。只见那边阵势里，一连十几骑马，飞奔将来。离城不远，徘徊两个圈子，又陆续回去。那正是对阵的流星探马，来观看情形。

　　董平也不理会他，只是静静的看觑了对阵。这时天色已近黄昏，对面的尘头，渐渐下去，正是金兵安了营寨，未曾前进，料得他们看着这里一丝动静也无，却揣不出虚实来。只是远远的下了寨，等候后面大军。

　　董平将田仲、冉修叫来，微笑道：“果不出我所料，你二人按计行事，先折了贼兵锐气。这城便益发可守了。”田、冉退去，督率兵士们饱餐战饭。

　　初更以后，田仲领了二百五十骑马队，出了东门，冉修领了二百五十骑马队，出了南门。各各大宽转地走出三十里路外去，然后同向西北角急进，绕到金兵阵后。那金兵阵营里，灯火遍地，刁斗相闻。这两路马队闻声看火，正好捉摸他们在哪里。

　　三更将近，田仲，冉修两队人马，在金兵阵后五里路附近，高坡上会合着。那时，董平骑着马，手执双枪、悄悄开了北门，放下吊桥，渡过壕去。马后只有三百精壮步兵，紧紧跟随。西北风还在刮着。纵然有些响动，金兵在上风却听不到。

　　看看将近金营一二里路，董平将部队一字儿排开。吩咐随从，一连向天空放射了十几枝火箭。

　　高坡上田仲、冉修看到信号，亮起火把，将灯笼去了布罩，黑暗中大放光明。十几声号炮，将红烟放入天空。两位都头，八支玛蹄当先，引了五百骑马兵，向金营直扑了去。

　　这五百匹马里，倒携有三四十架军鼓。兵士们一面狂敲军鼓，一面呐喊。马借风势，风壮火威,一条飞火阵就地狂卷起来，向金兵营寨里扑去。

　　这金兵素知雄州城里兵力单薄，又是黄昏时候，方才安营，只是支起了帐篷，在外面堆些鹿角木棒，不曾筑垒挖沟。这里宋军杀到，兵士们睡梦里惊醒，仓皇应战，人不及甲，马不及鞍，早是紊乱着一团。

　　宋军奔到营寨前，只将火把向帐篷粮草堆上掷去，西北风一卷帐篷尽着。金兵在火焰里抢了兵器，只是向下风头奔避。董平这三百名步兵，暗地里严阵以待，来一个便搠一个。

　　金兵只觉四下里都是大宋兵马，只拣无人处奔命。那壁厢主将，郭药师率同二三十名骑兵，拥护了一员番将，向西南角逃走。突然拥出一丛火把，照耀着风前飘出的两面大旗，白字蓝底，大书河北双枪将，雄州扫贼军。

　　再有一面大纛旗，大书一个董字。一员猛将，高骑骏马，手挥双枪，抖动枪缨，迎面将来，大喊：“郭赋那里走？”

　　郭药师身着红袍，特地显明，掉马便向斜刺里奔去。那员番将，也弃了众人，紧随郭药师后面。那时，早有几十枝箭，由阵里向逃将射去。那番将肩上中了一箭，翻身滚下鞍来，却又抓了缰绳，爬了上去。

　　这时，雄州都头田仲，正追赶残兵，奔到这里，待要擒那郭药师得个头功，现见番将中箭，哪里再肯让他跑去，两腿一夹马腹，奔上前一程，赶到近边，得看亲切，举起大刀，横空一挥，将他连肩带臂砍落马下。跳了马去割了首级，回向大纛旗边来。

　　董平在马上笑道：“都头斩得贼酋，也叫赋人胆落。”贼多我少，久战便露了形迹。贼兵四散，我兵力单薄，也分头追杀不得。便传令下去收兵。本阵里铛铛铛几阵锣响，五百名骑兵，回到阵前，竟是不折一人一马。

　　回看金营，百十丛火光，兀自烘烘地燃烧着。这时，曹良督率五百名接应兵，已经来到。董平令五百名骑兵先回，就令曹良瞀率接应兵，收拾金兵抛弃的兵刃马匹。自己带了三百步兵，弹压阵地。不等天明，平平安安唱了凯歌回城。

半剑飘东半剑西

　　金兵将雄州兵力藐视太甚，吃了一回大败仗。郭药师逃回易州境地，神魂始定，不敢进城，便在大路上一个小村镇上住了，等候残败兵将回来，陆续收集，已折损了三停的二停。金兵监军吴落秃未曾回营，想是阵亡了。

　　郭药师在路上烦闷了半日，进退两难。易州金兵行辕里，却一连派了几个差官前来查问根底。郭药师无可奈何，硬着头皮，单人独骑回易州行辕来请罪。

　　那金兵元帅斡离不，掳掠了几十名良家妇女，在行辕里吃酒解闷。听得郭药师在辕门前请罪，便喝左右押将入来。郭药师战战兢兢来到后堂，却见斡离不一人，独据一桌酒席在吃，席前站了两个妇人筛酒。

　　他身穿红色胡服，头巾也未曾戴，露了纽髻的乱发和嘴巴蓬卷的短须，真个活鬼也似。他右手拿了酒碗，左手搂住了一个十五六岁的良家女子，却不迴避人。

　　见郭药师在檐前拜倒，便大声喝道：“你未曾攻打城池，却吃了这个败仗，岂不坏了我金国威风？折损四五千兵马那还罢了，怎地却伤了我一员监军？”郭药师喏喏连声，不敢置辩。

　　斡离不道：“这雄州弹丸之地，不过两三千兵马，怎地敢抵我大军？此城若攻打费事，我们还能进兵中原吗？你让本帅打这城池你看。我本当斩你问罪，却怕塞了投降之路。你给我滚回涿州待罪。”

　　郭药师拾得了性命，叩谢了出去。斡离不便下令在易、涿边界八万大军，一齐向雄州进发。

　　那董平自知斩了金国大将，斡离不必定前来报仇，深沟高垒，昼夜提防。过了两日，探马报道，金兵分东西北三路，向城池合围将来。董平登城眺望，见金兵离城五七里不等，安下了营帐，只看那帐外旗帜，象树林也似，由近而远，直接天脚。四下里鼓声惊走动地，在尘霭之中，看那兵马象蚁群一般活动。

　　城中兵士虽然打过一次胜仗，哪里看见过这般声势，各备面色颓丧，作声不得。董平看在眼里，便悄悄的将田仲唤来，低声道：“田都头你见吗？军士们看到金兵过多，有些着慌。我必须出城一战，以振军心。”

　　田仲道：“钧使卓见，金兵有我四十倍之众，如何可以野战？”董平道：“你不知道东晋以两三万兵，破苻坚百万之众吗？兵不怕少，却看怎地去用，今晚我亲自去劫营一次，你好好守城。”

　　田仲躬身站立，不敢答话。董平道：“你要省得，唯其是敌众我寡，死守不得。我也看过来，金营东北角上，帐稀篷少，我便带几百马军向那里冲去。如若他们全营不动，我冲撞一回便走。若是他们全营惊扰，我乐得多厮杀一番。”

　　田仲道：“金人正以骑兵见长，钧使须是斟酌些。”

　　董平道：“我怕不省得此事？只是不恁地振作一番，城里守军，已为金人声势所夺，待他明日来进攻时，恐怕是我军抵御不得。我意己决，今晚约初更左右，我必须出城一行。那时：你可在城里小心防守。”

　　田仲听他如此说了，自不敢阻拦，告退去了。

　　到了黄昏时间，董平挑选了三百名精练骑兵，在校场排列定了，然后站在阵式前叫道：“我看各位，都是个顶天立她的汉子，必定要为国为民作出一回轰轰烈烈的大事业。今天金兵压境，便是我们大干一场的机会。古来勇将要单人独骑在万马营中取上将首级。我等有这三百名铁打金刚，岂抵不了一员猛将？

　　“我现在带各位出城，趁盒人夜间放哨将行未行的时候，冲杀一阵。这一阵胜利，我们城里兵士，便知道金兵无用，可以放胆守城，等候救兵。那金兵看我这小小一座城池也攻不下，便不敢进窥中原。

　　“是我今天三百另一人担挡了大宋江山的锁钥，却不可小看了自己。今晚月色必好，我换了白甲，骑了白马，在前面厮杀，望你们紧紧随了我来。各位已经饱餐战饭了，且在马上，敬各位三大碗酒，先祝贺各位马到成功。”说毕，便有二三十位亲随，抬了几瓮酒来。便在马前开了泥封，向各人敬上三大碗。

　　骑兵们滚鞍下来，都将酒吃了，再重复上马。于是董平手提双枪，跳上了身边一骑白马。大叫道：“是好汉，这酒不白吃了。我们走！”喊毕，他一马当先，引了三百骑兵，开了城门，放下吊桥，悄悄地向金营扑去。

　　这时，大半轮新月正与大地残雪上下相映。人马都被银光笼罩了，董平挥动双枪，放开缰绳，向东北角直奔。后面一千二百支马蹄，泼风也似紧紧跟随，犹如一条长龙，飞腾了向金营舞来。直到营寨前，才放了几声号炮，敲着战鼓，大声呐喊，径直冲入。

　　董平看到靠东角营帐外鹿角稀少，便由那里冲去。顷刻之间，使让这条地上孽龙，踏翻了三五十座帐篷，营中兵士，四处跑散。但绕过北面时，却是鹿角树枝堆得有丈来高，列成一大行。

半剑飘东半剑西

　　董平恐怕绊了马脚，没有深入，勒转马头，依然由原路冲杀回来。那冲散了的金兵，自是拦阻不得。这一个角上，金营大为纷乱。但金兵七儿万人，营寨扎遍了小半个雄州北郊，这一角骚动，更远就更平定些，自受不到纷乱。

　　董平在马上将四散金兵追杀了一阵，见他们向大寨里逃奔，大寨里却成飞蝗似的射出箭来，阻止乱兵冲动。董平料着有备，不敢恋战，依然带了三百骑兵回城，又不曾损伤一人，自是十分高兴。下了马，自上北门箭楼来安歇。

　　不想就在这时，西北风刮着人喊马嘶声，如潮涌一般，向城池逼来。扶了垛口看时。月光下其见一片黑影，长江大河般奔着水浪，向城围拢。冉修匆匆跑来，叉手问道：“金兵已来攻城……”

　　董平拦着道：“我自省得。金兵被我骚扰了一阵，不能忍受，连夜来攻，只是小家子相，不必理他，你自守着东门便是。”冉修见金兵快近城壕，不敢多言，又匆匆退去。

　　这时，城外号炮连声，金兵亮起千万个火炬，照耀得城外红光遍地，烈焰冲天。城里却早有准备，息了灯火。但见金营步兵环了城壕摆阵，马队都在步兵后，一队接着一队，向东西两面城包抄合围。

　　董平自骑了马，在城墙上团团跑着指挥。金兵不向前时，自不睬他，等他近时，却把飞石打了去。虽是冬日天干，壕中无水，但壕底积雪数尺，金兵下去了，都滑了爬不上来。相持到了天亮，金兵并无寸进。

　　董平看那金兵时，将城墙围了几匝，一点空隙没有。董平不敢懈怠，只是不住的在城上巡逻。身上穿着盔甲，手上拿了兵器，未敢放松。这样到了已牌时分，远远看到金兵外圈步兵，向东行动。

　　董平料着他要攻打东门，便在东城等候。果然，城外一片鼓声，金兵将秫楷捆子，纷纷向壕里掷去，不多时，便有几处深壕，被秫楷填平，那马队踏了秫楷，就冲过壕来。

　　宋军将石子乱向城下抛掷，马队也只是来去乱跑，一壁厢城垛下埋伏百十张弓，向那秫楷堆上射火箭，秫稽着火，绝了渡壕金兵退路，金兵不敢攻城，都南北分窜，宋军在城上，将石子追了打。马队相撞，金兵自损失了千百人。董平以下各人，见了均觉胆壮。

　　不多时，田仲派人来告急，金人已渡过南门城壕。董平听说，急奔南门。到了那里看时，金兵还是老法，用秫楷填了城壕，有一两干马步兵渡过壕来，马兵来回奔走，向城上放箭。步兵百十一群，支起四五架云梯，向城上靠来。

　　田仲已是先用火箭把秫楷堆烧了，无如金兵过了壕的，却是不退。壕那边金兵营里，鼓声震天震地的响，那金兵恃着人多，前面的被箭石打了，后面的又象蝼蚁结阵般拥上，只管向壕里掷着秫楷。

　　已有两架云梯，靠住了城垛。几十名金兵，便爬上来。董平大吼一声，跳上城垛，将双枪象雨点似搠着，一连搠翻了几十个金兵。城上宋军，见主将如此奋勇，围住另一架云梯劫杀，也都退了。

　　大家方缓过一口气，忽然有兵士报道：“西门已有金兵登城了。”董平跳上身旁的马，便向西门跑击。只见曹良、刘屏督率二三百名宋军，与登城金兵杀成一团。

　　董平喊到；“各位休慌，董平来也。”举起双枪，杀入人群里。金兵撞着枪尖，象奔堤也似倒去。但是各城垛上，金兵象烂粪上蛆虫般钻动，四处不断地爬上城口。只凭两千多名宋军，如何杀得尽？

　　董平抬头一看，北门城楼，一股烈焰冲天，已是火起。更跃马奔向北门，见箭楼已烧去了半边，金兵在云梯上鱼贯爬过城墙来，如两条毒蛇，接成阵势，向城坡上奔入城内，待要跃马下城，去作巷战，旁边飕的飞来一箭，中了额角，董平在马上向南大喊一声道：“宋江大哥，小弟智穷力竭，不能保守此城，只有一死以报国家了！”

　　说毕，跃马奔到火边，跳下马来，向火里一扑，双枪将从此千古了！

　　后人有诗叹曰：

　　权奸误国祸苍生，

　　好汉舍身捍孤城；

　　为保雄州甘蹈火，

　　凛然正气泣鬼神。

         （第十九回结束）

半剑飘东半剑西

　　第二十回 小旋风拍案骂庸官 丑郡马放火烧流寇

　　雄州城里原只有一千多名新兵，将官除了董平自己，其余都是勉强录用的几个人，如何能经金兵七万之众车轮式的围攻？

　　当董平在北门跳火殉难的时候，东西南三门，也都被金兵攻入，守城的人民和军士，一面后退，一面作战。金兵入得城来，却只管向四处放火，人民分头奔窜，自相践踏。

　　战剩下的几百名宋军，只好挑了火焰稀少所在，突围向南门奔走。这一枝人马的首领，正是都头田仲，靠着地形熟悉，出了城门就选择小路逃走。那几百名残兵，见出了城，各自逃生，田仲只带七骑亲信马队，向东南角奔走。

　　一阵狂奔，约莫有十余里路，在马背上回头看那雄州城时，但见烈焰腾腾，犹如百十条青紫色的毒龙，在天空里飞舞。西北风兀自在后面直奔将来，可想城里火势，停止不得。便在马背上叹了一口气道：“三十年生长的故乡故城，这番却是完也！”

　　正说着，后面一骑马，飞奔将来，马上一人大声叫道：“田都头慢走。”田仲等马行近来看时，正是那易州壮士刘屏。便等着他近来问道：“刘兄单骑，怎地杀出城来?见着董都监吗？”

　　刘屏垂泪道：“好一个壮烈英雄，已是殉难了！当金兵杀上西门对，小弟和曹都头，都已杀得精疲力尽。都监来了一连搠翻百十名金兵，我等也精神振作起来。

　　“无奈，都监又奔上了北门厮杀，曹良，冉修便死在乱军里。我身边只剩得百十来名兵士，我想城池是保守不了的，且去维护主将。立刻冲回北门，约莫是二三十步米远，便见都监跳进了火里，那风势正刮得紧，烈焰扑人，无法施救得。

　　“且金兵兀自泉水般涌上了城墙，我料着苦战也是无益，便在城墙僻近处向城里滚将下来。随了逃难百姓，由南门冲出。我藏在吊桥下面，等待一骑金兵经过，猛可的冲出，一刀将他砍下，便夺了那人的枪和马。我冒死在人丛里冲将出来。你看我这左腿上，却被金兵搠了一枪。”

　　田仲看时，见他左腿肚已是血渍模糊，将裹腿浸透了。便跳下马来，搀扶刘屏下马，就在人行道枯草地上坐着，把伤口给包扎上了。因问道：“都头现欲何往？”

　　刘屏道：“小可原是想回到中原去，只因钦慕董将军是位英雄，便留在雄州，不想是恁地下场！现落得一枪一马，身上且没半文盘缠，正不知怎地了结？都头意欲到哪里去？”

　　田仲道：“小可大小是雄州一个守土职官，于今失了城池，主将殉难，想朝廷必不知道详细情形，打算奔个附近州郡，把这事申奏朝廷。”

　　刘屏道；"听说城池被围时，都监曾向大名、沧州两处修下告急文书，不想救兵未到，城池便失陷了。沧州是附近最大的州郡，那里都统制便是旧日梁山柴进，与董都监是结义兄弟，投奔那里堆好。”

　　田仲道：“我也正是此意。刘兄何不同向沧州一行？”

　　刘屏道：“小可现今四海无家，却有甚地方去不得？”说话时，望见雄州城里火焰，阵阵向上飞卷，火势箍发大了。

　　田仲道：“不想雄州恁地了结。董指挥却是用尽了他平生之力。只是历任文武州官，留下恁般一座脆弱的城池交给他，却教他是八臂哪咤，也没法打退这潮涌一般的金兵。”

　　刘屏道：“我看董都监来到雄州时，便有了个与守城共存亡的心事了，休想，偌大中原，哪里去不得，却向这边疆上来？男子汉大丈夫便要恁般做，才不枉天地父母生了我们这副身手。你看这烈焰腾腾里火烟上下卷着，象董都监在天之灵，也在半空里发着怒，我们且向这火焰拜上两拜。”

　　田仲道：“刘兄说的是。”于是二人便在大路上，同向着火焰拜了四拜，然后分别上马，取道向沧州来。

半剑飘东半剑西

　　这日来到沧州境界，远远望到人行大路上，凌空卷起一尘头。向前奔走，渐渐和那尘头接近。田仲在马上用马鞭指道；“想是救雄州的兵马发动了，且迎上去一程。”说时，已有几骑流星探马飞奔将来。

　　田仲在马上喊道：“前面可是沧州柴统制的兵马吗？我等是雄州来的人，有话禀报。”探马听说，便停住马详细问了，因看来的只有九骑，料无甚紧要，便道：“宣副统制在前面，你自去回话。”说着，打马在前引路。

　　田仲远远看到那边有一群人马行来，飞尘里面，招展着旗帜，旗子上面，飘扬了很大的一个宣字。田仲便知道这是丑郡马宣赞带领的人马。因老远的止住了同行之人，自己跳下马来，让探马先上前去禀报。

　　随后那队伍得着将令在路头暂时休息了，队里出来一个小校，将田仲引到宣赞马前参谒。

　　宣赞先问道：“莫非雄州十分危急了？”田仲便将经过情形叙述一番。宣赞拍着马鞍叹息道：“我也料到这雄州一个小城，挡不住金人七八万大兵，却不料董都监一人来作了这中原的锁钥，这除了一死报国，却还有甚的可说！他自死得好，只是残缺了我一百八人的手足了。”说着，不住叹息。

　　田仲躬身道：“启禀将军，雄州既已失陷，金兵来势很猛，卑职看这里只千余军马，前去也无法挽救大势。”

　　宣赞遭：“我这次出兵，原是尽人事，既是恁地说了，我们一同进城，见了知州与柴统制再作处置。”宣赞说着，便在马上传令，军队暂时安营，然后带了田仲、刘屏进城。

　　这里去沧州还只三十里．加上两鞭，一个时辰便到。宣赞将田、刘二人直引列统制衙前下马，着人向里通报。柴进听说宣赞去而复还？大吃一惊，立刻迎到二堂上来。

　　老远地看到宣赞，便先问道：“兄弟，你怎地回来了，莫非有变？”宣赞叹道：“不想雄州失守，董平兄弟殉难了。现有雄州来人，兄长自问他。”田仲、刘屏行到阶上，远远的就向柴进拜礼。

　　柴进慌忙着回礼，因道：“且请到里面回话。”于是引了三人到暖阁里来，田、刘二人谦逊着不肯就坐。

　　柴进道：“离开公堂，四海之内，皆兄弟也，柴进虽是作了官，却还没有忘却本性。二位远道来，且请坐了从容叙谈。”田、刘见他恁地慷慨，便同坐了。

　　柴进听他二人将易州、雄州的事叙述过了，只是跌脚长叹。因道：“我日前接得董都监告急文书，便和这里王知州商议，要调几千军马去救援。这知州是王黼本家兄弟，在沧州多年，挣了不少金银。自北国有变，昼夜只愁着金人要来进犯。所幸这里偏东，并非军事要道，一旦有事，他逃走却自容易，听说我要调本郡人马去救雄州，他却是执意不肯。

　　“他道横海郡只有五七千人马，自顾尚且不暇。若是把军力调走了，金人乘虚而入，这过失兀谁来担代？我想他虽胆小，这事却也顾虑得是。但我和董都监又是生死兄弟，怎能坐视不救，只好和宣副统制商量了，抽拨一千五百军马前去，聊助一臂;

　　“便是如此，也和王知州磋商多日，才于今日拔队前去，不想雄州竟是失陷了。事已如此，懊丧也是无益，二位且请在驿馆里暂住，容我向王知州商量了，再作处置。”

　　正说时，差弁进来禀报，王知州请统制过衙去，有重要军情会议。柴进向宣赞道：”贤弟且去将人马调回城外大营，我想必是知州得了雄州失陷消息，来叫我去商量防守事宜，我且去看他说些甚的。回城以后，贤弟便来我这里叙谈。”

　　宣赞称是，领着田、刘二人去了。

半剑飘东半剑西

　　柴进换了品服，骑马向知州衙里来。那王知州迎出二堂，将柴进引到内堂签押房小阁子里叙话。放下门帘，他且不坐下，便向柴进拱拱手道：“贵统制晓得沧州危在旦夕吗？”

　　柴进道：“适才有人由雄州来，知道那里雄州失陷，却不省得沧州有甚变动?”说时，见王知州戴了一顶半旧青纱方巾，前面所绽的一块玉牌半坠了，拉着线缝，身穿一领蓝绸袍，领襟歪斜了，胁下纽带，兀自松着未系。项下一部连腮须，蓬松了一团，面色苍白，神情十分狼狈。口里虽如此说，却也疑心真个有甚情事，望了他未曾坐下。

　　王知州拱揖道：“将军请坐。沧州并无变动，只是此地去雄州不远，听说金人步马数十万人，要席卷河北，我们这里只五七千军马，如何抵敌得住？况是胡骑日行数百里，他既得了雄州，正是朝发夕至，叫本州怎地不焦急？”

　　柴进听他如此说，倒是笑了，因道：“俗言说，兵来将挡，金兵果来犯境，不才自当领了军马前去厮杀，明公坐镇城内便是，急些甚的？”

　　王知州坐下，手搔了蓬松的胡楂子，皱了眉苦笑道：“柴统制，你好大话儿。

　　金兵来了，你带了五七千人，去抵他十余倍之众，这胜败之数，岂难前知。本州一个文官，手无缚鸡之力，体却叫我来坐镇城池！”

　　柴进听了便有七八分不自在，坐在椅上，两手按了膝盖，向他注视了道：“依明公要怎地才是？”

　　王知州道：“下官来此多年，眷属生聚日繁，兵临城下，环绕着这些老弱却特嫌累赘，因此，本州却差了两三干吏，明天便送敝眷回江南原籍去。只是道经齐鲁，却是盗匪出没的地方，贵统制手下必多武艺精通的人，望相借一位弁目，再挑一二十名干卒，代为保送南下。此路绿林豪杰，多仰兄等成名，一枝令箭，便可当雄兵一旅，敝眷等十分属望。至于来去盘缠，敝处从重酬赏。”

　　柴进未加思索，便笑道：“州宪唤柴进来，便是传谕此事么?”王知州笑着拱手道：“此其一端，必须眷属离开，本州光身一人，方好毫无挂虑抽身应战。”

　　柴进笑道：“进是一武人，只省得上马杀贼，州宪读破古今书籍，胸中自有韬略。敢问明公，在此边患日紧之际，有何卓见？”王知州拱手道：“柴统制休得过谦，军事全仗台端。”

　　柴进作色道：“前数日，进曾屡次向明公建策，发兵救援雄州，迎敌境外。本州虽只能抽调五千军马，但董都监也曾告知，曾向大名求救，那里统制卢俊义是我等生死兄弟，必定调兵往救。

　　“大名是一座河北重镇，调动五七千军马，决非难事，合并两州救兵，便有万余人马，再加上雄州守城之兵，岂不可以一战？州宪必待兵临城下，才是焦急，已是晚了。”

　　王知州道：“你再却休来埋怨本州，我也是计出万全，怕金人乘虚而入。便依了贵统制计划，并不曾听说大名发动了人马。”两人正争议着，宣赞却差了紧急探子来报军情。

　　王知州一闻有紧急探报，身上便有些抖颤，即着虞侯传探子入来。

　　探子在帘前跪着报道：“小人李吉，在中营前哨当差，随身带有号牌，请相公将军调验。昨日晚间，出境五十里，亲见金人马队约三千名，由北向东骚扰，沿村烧杀掳掠。

　　“深夜由小路前去打探，遇到逃难百姓，不断向沧州逃来，闻得金兵占了雄州，正分兵三路，分夺河北州县。约四更时分，小人回转本境，所报是实。”王知州着虞侯将他所佩号牌调验，并无错误。便着他到前面去科房领赏。探子拜谢去了。

　　王知州望了柴进，良久作声不得。柴进道：“州宪却休惊慌，柴进自有定见。若是金兵倾巢来犯，凭沧州这些人马，自不敢说能将金人打退。若是他分途骚扰流窜各州县，那正是合了我们的算法，恰好把那些零碎小股贼人剿灭了。倒怕他只三五千人马，不敢进窥我沧州。”

半剑飘东半剑西

　　王知州自听了这回探报，益发神色不定，抖颤得衣纹乱动。他却故自矜持坐着，摇摆了两腿，作个沉思出神的模样，遮盖了他身体的颤动。

　　柴进道：“既是金兵已向本州流窜，明公应下令戒严，关了城门。”王知州道：“如此岂不惊慌了百姓？”

　　柴进道：“这却如何能免？明公也曾说了，胡骑日行数百里，若不先闭了城门，他突然冲了来时，如何抵御？”

　　王知州偏头想了一想，因微笑拱手道：“本州有个下情。敝眷收拾行囊，今晚才得完事，明日才可以启程。若是关了城门，扯了吊桥，一行男女数十人开城出去，未免惊动军民耳目。今晚可以关城稍早，只迟这半日工夫未见金兵便来了。”

　　柴进将桌案一拍，突然站起来喝道：“姓王的，休说此话，不但愧为一州长官，你却枉顶了一颗人头。贼兵犯境、国家土地，人民性命，你全不在念中，第一件事便是要送家眷和你搜刮的财宝南去。

　　“你知道雄州奚轲临难苟免，弃职潜逃，你却想学他一个样！军家安危成败在毫发之间，下令戒严，是甚等事，你却要退个一日夜，好让你家眷出城？你这王黼家奴，是一个奴才的奴才，本作不得这州之主，我看天子情面，国家法令分上，权且寄下你这颗奸头。

　　“你若移动了一草一本出城，我便先斩了你这贪官，与本州百万人民雪恨。你不戒严，我执掌横海一郡兵马指挥之权，难道下不得令关城御寇？”说毕，拂袖便行。

　　他出得知州衙来，骑马回统制署，立刻升鼓井堂，传齐全衙执事人等听令，下一枝令箭，即刻关了四门。

　　下一枝令箭，所有全城守营兵马，人着甲，马备鞍，各各归营听候调用。下一枝令箭，副统制宣赞，即率出城人马，驻守五里坡，以为犄角之势。

　　下一枝令箭科房缮写告示，张贴四城，即刻戒严，日落以后，日出以前，人民禁止街上行走。并传地保、里正鸣锣警众。传令已毕，柴进便全身披挂，骑着马，率领百名精卒，出衙巡城。

　　因柴进握有兵权，沧州又从容防守在先，军令一下，却不似雄州那般慌乱。虽是流星探马陆续来报，已有金兵三五千人入境，幸是这里城门已关，已无意外。

　　申牌时分，宣赞在半路上已接得柴进将令。

　　同时，也得了流星探马报道，有金兵马队分作西北两股，向沧州进扑。西路一股，相距不过一二十里。

　　他自忖思着，步兵如何能赛过马兵快，便是到了五里坡，立足未定，也吃骑兵践踏。

半剑飘东半剑西

　　立刻派了精细马兵四五十人，着向村庄秫楷堆上、枯草堆上，只管多处放火，向城中报警。自己却率同兵马，向路南斜刺里退去。约莫退有五六里，遇到一座树林子，便令全军一千余人都埋伏了，免得拨起了旷野上的尘头。

　　人马刚进得树林子里去，便听到西北角上，胡笳号角狂鸣，夹杂了千万马蹄，扑打了地面，哗哗作响如暴雨落地，如秋风扫树，如大海飞涛。藏在树林里偷觑，果是平地卷起一片尘烟，由西而东，冲上了半天。

　　这般声势宣赞虽非初次见得，但自幼学习兵书，晓得胡骑的长处，也只是如此而已。到了沧州城外，城门已闭，吊桥已升，它自不能飞将入城去。

　　自己勒马横刀，站在林子口上，守住士卒们不许妄动。那胡骑过去，笳角之声，渐渐微弱，天色也将近黄昏。便令兵士饱餐干粮。就在夜色朦胧中，随在胡骑后面慢慢前行。

　　三百余名马兵，却交给了一名马兵都头，依旧埋伏在林外路边，依计行事。自己却骑马提刀，在一千步兵队里，领队前行。

　　约有二更附近，残月未上，繁星满空，夜色昏暗，旷野天低。此千余人静悄的走着，只有步履声卜卜触地。

　　宣赞在马上，寒霜扑面，昂头东望，北郊放的火，此时都变成了无数处的红光，错落相望。远处城池，正借了这一片红光，可以看到一栅隐隐的城墙影子，城上却并无动作。

　　略正东人马喧嚣声不绝，约在十里之外，灯光百十处，闪烁不定，散在城脚下，想是金兵偷袭沧州未曾得手，便驻兵在城外民家了。心中暗暗喜欢，益发沉着前行，恰好路上逃难百姓，已由荒地里在大路上出头，兵士们拦住了几个，引到马前回话。

　　宣赞说明了身份，便从容问城下情形。

　　百姓报说：“自城门关闭以后，城外商民百姓，原有些惊慌，却不想金兵随后就到，都是匆忙间四处逃命，不省得金兵有多少，走不及的百姓，都被金兵欢杀了。小人们也是逃走不及的，却藏在暗沟里，逃得性命。

　　“那金兵到了城外，见城门紧闭，只对城上叫骂了一会，并没有攻城。似乎后面还有大军，他待了援军到来，再攻打城池。小人是等金兵都在民房里住下了，方才逃出来的。”

半剑飘东半剑西

　　宣赞赏给了百姓一些银两，便在黑暗中传下命令，派左右两营步兵埋伏在路边低洼处．自带了中营，向西门前进。并分派多股兵士，在民间搜罗引火之物。三更附近，己寻得大批草捆油纸，宣赞令中营三百余名兵士各拿草一束，然后慢慢地向城外西街进逼。

　　眼看前面只有零落的灯火，隐藏在民屋里，人马都已寂然。那更鼓声发出来，也在街的两头，想到金乓必是疏忽无备。大家依然悄悄前进，本城兵士，当然地形熟悉，便分股踅入冷巷里，在上风头里点着了草捆，先将草屋或人家木板屋檐点着。

　　顷刻之间，有一二十处火头着起。正好有几阵大风刮起，顺了街口，向里燃烧了去。放火的兵士，见火已着，便又回到上风头空地里，列成阵式。

　　宣赞驻马阵头，等待机会，那城中守城兵士，看到城外几十个火头，卷入长空，便知是宣赞施计，立刻金鼓齐鸣，大声呐喊，却不亮灯火。

　　金兵睡梦中惊醒，正不知宋兵有多少，也不知宋兵在哪里挑战？街上火势逼人，烟焰迷眼立脚不住，各各仓卒上马奔逃。城上看到这火焰中人马摇动，便把火箭射将来，火势越发大了。

　　金兵以为是城中兵士出战，便顺了原路奔将回去。宣赞所率兵士，便挑胡骑零落的地方，大声喊杀，横截了去，宣赞一马当先，搠翻了几十骑。金兵惊惶失措，来不及列阵，只是向前狂奔。

　　那埋伏在路两边的步兵，等马队前来，暗地里打几声胡哨，一喊而起，全拿了枪搠马腹，刀砍马腿，金兵又损折了一阵。

　　狂奔了十余里路，看看后面火光渐远，人声渐小，以为追兵不来了，方才

　　缓过了口气。

　　那树林子里，三声号炮响起，宋兵三百名马队，列成了长蛇阵式，马头马尾相接一技箭也似横穿大路，将胡骑将将结合的队伍冲散。冲散之后，再反将蛇尾变了蛇头，二次向大路横截回来。

　　金兵以为宋军处处设伏，更不敢应战，溃崩了回去。这回宋兵以少数的马兵，攻击金人以驰骋见长的多数马兵，他们真是作梦未曾想到呢！

　　(第二十回结束)