西门丁《塞外风云录》连载

ketidanyuan

宋传书慢慢爬下去，绕过一块突出的岩石，发觉下面恰有一处可供立足的凹位，心头狂喜，便把背贴在山壁上，心头焦急万分，他费了几年心血的计划，今日能实现，而且毫无后患，怎不高兴？

只要练成无名经上面记载的武林绝技，还担心什么华山派？将来还要另创一派，号令武林哩！

想到此，宋传书几乎忍不住笑出声来，也在这刹那，他才想起一件事，他尚未取上官百山身上的铜鼎碎片！霎时间，全身出汗，手足冰冷！他心中悔恨之情，笔墨难以形喻！若铜鼎碎片落在别人手中，则全功尽废之外，更可能招来杀身之祸！

想至此，宋传书哪里还忍耐得住？立即不顾一切，准备攀爬上去，说时迟，那时快，当他转身时，后面那块石头突然被人推了出来！

若论本领，宋传书虽然在受伤后，仍不至于如此不济，奈何其时他已三魂不见了七魄，且正值转身，下盘空虚，这刹那当真像纸扎人一般，毫无抵抗，连人带石坠下深渊，干净俐落之至，只留下一道长长的惨叫声！

推开石头的正是段秋山！段秋山根本不知道宋传书在外面，骤然听到惨叫声，被吓了一大跳！半晌，头顶上传来一阵吵杂的人声，有人道：“刚才那叫声好像是宋二侠……这个……莫非对方还有什么厉害的人物躲在这里？”说至后来，连声音也变了。

段秋山连忙缩回洞内，竖耳静听，又闻有人悲愤地道：“说不定就是常恨春，咱们下去找他算账，一定要为二师叔报仇！”

又有人道：“不像不像，常恨春不会用那种歹毒的暗器！一定另有其人，他先杀了路二侠和林森，再将宋二侠迫落山崖！”看来他们仍不知道淬毒飞镖是宋传书的！

华山派弟子道：“不管如何，咱们都得下去看看，否则回山如何向掌门交代？”

段秋山闻言立即返身往内跑去，忽然撞着一个人，正想开腔惊呼，嘴巴被人捂住！

“是我，别张声！”

段秋山见是常恨春，惊喜交集，投进其怀抱，紧紧地搂住他。“大哥，你不要再走！”

常恨春低声道：“有人进洞了，咱们快走！”他拉着她的手，在山洞里乱跑。山腹岔道甚多，他刚才已摸熟了一点，左穿右插，来到一个他认为安全的地方，问道：“宋传书呢？”

“小妹也不大清楚！”段秋山将刚才听到的话，复述了一次。“小妹也觉得推出去的石头，似乎撞到一个人，但愿他便是宋传书，则功德圆满！”

常恨春心情沉重地点了头，段秋山又问：“大哥，黄捕头他们如何了？”

常恨春道：“都死了……这像是一场梦，一场噩梦！”

常恨春点点头，突然跃起，推开上面的一块岩石，首先钻了上去，四顾无人才招段秋山上去。

此处离打斗现场不远，来至一处，见有一片尸骸，既有华山派的弟子，也有秦川好汉，常恨春叹息道：“无名经实是不祥之物，为了它也不知死了多少人！如今沉落在崖底也未尝不是一件好事！”

段秋山对此带的地形比较熟悉，跳上石头瞻望一阵，觅路下山。

一路上小心翼翼，恐遇到仇人，但幸而一路平安，至山南，向农家买了衣服，易服上路。

未几已至大理国的善巨郡，此处风土人情又有一番风貌。段秋山历尽千辛万苦，得以重返故国，心情之佳，笔墨难以形喻，但常恨春则仍闷闷不乐。

段秋山问道：“大哥，你还记着黄捕头他们？”常恨春沉吟了一阵才摇摇头。

段秋山急又问：“那到底是为了什么事？”

常恨春道：“秋山，我说了你不要生气！”

“快说！小妹又怎会生气呢？”

“愚兄想重返宋国！国家正值多事之秋，武林纷纭，我独善其身，空负大好身手，做人还有什么意义？”

常恨春诚恳地道：“希望你能体谅愚兄！”

“你……你食言！”段秋山泪花乱转，忽又道：“不管你去哪里，小妹都要跟着你！”

常恨春身子一震，道：“不行，太危险了！万一有什么事，如何对得住令尊令堂？愚兄是决定终老江湖，誓与恶势力周旋到底，你跟在我身边，教我心存顾忌！你的情义，愚兄心领了！”

段秋山突然一把将他拉住，道：“大哥，小妹先带你回家，待咱们拜过堂之后，小妹便随你飘泊江湖，至死不悔！你能为正义……”话未说毕，腰上麻穴已被常恨春封住，后面那半截再也说不出来。

常恨春咬咬牙，抱抱拳，转身而去。

段秋山高声叫道：“大哥，我一定会找到你，誓与你终老江湖！”

（全文完）

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要胁至亲　助其改过

1
河西古道上，一匹快马，迎着夕阳急驰。马上骑客二十五六岁年纪，长相斯文，但眉宇间焦虑中透出几分煞气，腰上的一把刀，虽短但比寻常的宽得多，黑衣黑马，在黄沙中，甚是显眼。

河西人认识他的人极少，因为黑衣刀客一向在淮南一带活动，足迹未出潼关，可是在淮南京西一带，一提起“黑煞星”楚啸云，则闻者无不色变。

楚啸云既是刀客，也是个闻名的杀手，此人见钱开眼，为了钱，他可以受任何人聘请，去杀与自己毫不相干的人，他武功高强，出手狠辣，杀人时一击即中，迅即全身而退，因此出道数年，从未失过手。

楚啸云如此不肖，可是他也有个好处，事母极孝，而且对妹子亦疼爱有加，他在外面是个杀人不眨眼的魔头，但在家内却是位孝子。

由淮南至河西千数百里路，他日夕赶路，并非为了杀人，而是为了救人。要救的人，不是别人，正是其母亲梁氏和妹妹楚彤云。

黄昏之前，楚啸云进入渭城，这才松了一口气，他虽然心急，但行事冷静仔细，先到成衣店买了一套内衣一套外衣，然后投店。

渭城在八百里秦川的渭河平原上，物产极是丰富，因此城内客栈，布置亦甚是华丽，但楚啸云却无心观赏，一入店，便着小二备几桶汤洗澡。

长途跋涉二十多天，他一路上未曾洗过澡，这时候躺在澡盆上，就像鱼儿进水般舒畅快活，他足足换了三桶水，才将身子洗净。然后着小二办几个小菜、一壶酒，再要了一大盘饺子，狼吞虎咽一番，吃个杯碟朝天。

小二收拾出去之后，楚啸云立即宽衣躺上床，双眼一合上，便打起鼻鼾来，事实上这二十多天来，他未曾睡过一次安稳觉。他这个人有个好处，越近骨节眼越冷静，先前恨不得胁生双翅，飞来渭城，如今到达目的地，反而睡起觉来。

远处传来三更的梆子声，楚啸云立即跳下床，仍然是一身黑色的衣服，他佩上宝刀，再带上镖囊暗器，然后推窗跃出，落足过道，转头张望一下，不见有人，又振衣越墙而去，只一闪，便与夜色融为一体。

渭城人虽富庶，但无人能与令狐昌相提并论，令狐昌在城内建了一栋大宅，五进共有房舍九十九间，其间尚有亭台楼阁，引渭水入宅，建水榭莲花池，极尽奢华之能事。不过渭南人对令狐昌都有好感，他虽然有钱，又懂得享受，但没有忘记落难的人，每年由环州、定边军及保安军等地流徙来的难民，只要经过渭南，令狐老爷都一定显示其“孟尝君”之特性，而渭城内须修桥筑路、建庙赠药的事，也从来没有少了他的份。

令狐昌不吝啬财钱，因为钱花了还可以再赚，但却极爱惜生命，因为每个人只有一条命，死了就永远完蛋，是故他家里罗网了不少奇人异士，而且有数十个护院，欲偷偷潜进去，实在难如走蜀道。

楚啸云出了客栈，跃上附近一栋民居屋顶，放眼望去，即知令狐昌之住所，他放足奔至令狐昌家外，不敢大意，蹑手蹑脚在附近兜了一圈，一看到令狐家门禁森严，墙头上站着不少护院，便倒抽了一口气，他实无把握偷偷潜进去，最后只好重新返回客栈。

这次躺在床上，他再也睡不着，心中盘算着，如何混进令狐昌府内。所谓人生路不熟，又惦记母亲及妹子之安危，不堪久待，因此楚啸云决定光明正大求见令狐昌，主意打定之后，天已将亮，他不再睡觉，索性盘膝床上练起内功来。

2
令狐昌一向要睡至日上三竿才下床，但今日却起了个大清早，而且穿了件大红孢，喜气洋洋地走向大厅。

一至厅内，已闻外面传来一阵震耳的鞭炮声，接着家人纷纷进厅向他祝寿，令狐昌每人派了封红包，原来今日是他五十三岁寿辰。

五十三岁寿辰，无须铺张，但因为他是令狐老爷，所以今日来祝寿的贺客，门户为穿。渭城内的人不计，连远至华山的华山派掌门梅香雄也派了个师弟宋传书，偕儿子梅保久携礼而至，至于秦川一带之豪杰，就更加如蚁附膻了。

令狐昌哈哈大笑，一边着人准备酒菜，一边周旋于宾客之中。贺客中以宋传书的名气最响，但与他交情最深的，却数佟鹄、路成蹊及司马骋驰。

这三人出身不同，性格有异，但都受过令狐昌之恩，又都是热血的汉子，且各有所长，因此令狐昌十分尊重彼等。这时候，他环顾厅内宾客一眼，问道：“佟二弟，可曾见到司马四弟？”

佟鹄道：“自去年至今，小弟尚未见过他，但每年这个时候必来，今年料无例外。”

路成蹊道：“不错，但他一向早到，今日至今未至，不知是否发生什么变故？”

一旁的宋传书笑道：“司马大侠武功盖世，道上朋友又多，即使有麻烦，也容易解决，也许他是为了筹备贺礼，在路上耽搁了！”

佟鹄道：“宋二侠是不了解咱们司马四弟了，他向来不拘小节，绝不会因为筹备贺礼而迟到。”

旁边有位渭南的拳师陆谦，闻言道：“佟大侠的确不用担心，以司马大侠之能，武林中胜得过他的，犹如凤毛麟角，何须担心！”

梅保久到底年少气盛，闻言忍不住道：“这又未必，岂不闻一山还有一山高，强中自有强中手之言乎？天下间藏龙伏虎之能人多不胜数……”

话未说毕，已被宋传书斥止，忙道：“佟大侠勿怪，敝师侄未曾见识过司马大侠的‘狂风沙剑法’，故有此言，请原谅！”

令狐昌圆嘟嘟的脸庞立即堆下笑容，道：“宋二侠太客气了，梅少侠英华内蕴，年少有为，他本身便是位高人，他日成就定能青出于蓝。”

宋传书道：“论天赋，我这位师侄的确不错，只是有点不知天高地厚，故此敝师兄才着小弟，带他出来见识见识！”

正在说话间，忽然门公走了进来，呈上一张拜帖，道：“老爷，外面有位自称楚啸云的汉子，说一定要见你。”

令狐昌思索了一下，觉得这个名字十分陌生，遂问道：“他可有说出其来历以及目的？”

“他只说是奉了司马四爷之令来见你的。”

令狐昌急道：“如此快请！”

宋传书忙道：“且慢，依宋某之见，最好不要让他进来，否则难免后悔。”

令狐昌一怔，问道：“令狐等愿闻其详！”

宋传书讶然道：“原来令狐兄尚不知他是位杀手，此人向来在京东及淮南一带活动，为何跑到秦川来，着实令人奇怪！”宋传书年纪虽不太大，但系出名门，对武林中之人和事，到底知之较详较广。

路成蹊道：“在下甚少去京东及淮南，孤陋寡闻，不悉其人，请问宋二侠，此人武功如何？”

“他自出道以来，做过不知多少案，但从未失过手，宋某了解的也只是这些，他远赴河西，也许另有阴谋，请令狐老爷小心！”

令狐昌豪迈地笑道：“寒舍此际几乎集合了秦川八百里之英雄，还怕他一个人不成？”

路成蹊道：“不错，何况还有宋二侠在此！他敢放肆，便叫他死无葬身之地！”

令狐昌道：“请他进来。”那门公出去后，厅内诸人依然谈笑风生，不将此人放在心上，谁知又有个门公带了个人进来，令狐昌问道：“你便是‘黑煞星’楚啸云？”

那汉子约莫十八九，身子颀长，脸颊凹陷，甚是瘦削，一脸的病容，有股教人难以形喻的倦乏味道，可是又隐隐然觉得不是易与之辈。只听他道：“在下姓常，贱名恨春，因路过此地，闻得令狐老爷的大名，特地来瞻仰一下。”

厅内人客发出几道惊喜声，宋传书道：“原来是大名鼎鼎的‘儒侠’，宋某闻名已久，今日方有缘拜识，幸会，幸会！”他边说边长身抱拳行礼。

常恨春忙回礼道：“常某只读过几本书，侠字固不敢受，连儒字也不敢当！未知阁下是哪位高人？”

令狐昌知道他出身正派，改了态度，哈哈笑道：“常大侠，难道你连华山派的宋二侠也不识么？”

“宋二侠之大名，在下闻之久矣，惜未曾相识。”常恨春回礼时，身上那股倦乏之味丝毫不减：“宋二侠，失敬，请恕在下眼拙！”

佟鹄心中暗道：“这年轻人为何看来不带一点劲儿？”

就在此刻，门公已带着楚啸云进来：“老爷，楚啸云带至！”

令狐昌抬头一望，见来者英气勃勃，只是脸带煞气，遂问道：“阁下就是楚啸云？闻说阁下足不出潼关，今日到寒舍……”

他话未说毕，楚啸云已道：“在下今日来此只为两件事，第一敬令狐老爷的为人，而今日又是老爷子的寿辰，既来宝地，自当来祝贺，恭祝令狐老爷寿比南山。”

令狐昌抱拳道：“多谢！未知第二件事又是什么？”

“楚某一出潼关，不断听人提及老爷子的为人，使楚某十分敬佩，所以有一事相求……”

令狐昌冷冷一笑，道：“想楚少侠是缺少盘川了，管家，替我去账房取两锭银子来。”

“且慢！”楚啸云目光一凝，沉声道：“老爷子太看小人了，若是要银子的，在下何须巴巴由淮南赶来此处？”

令狐昌脸色一变，冷冷地道：“莫非要令狐某项上之六阳魁首？阁下自信可以敌得住八百里秦川的好汉？”

楚啸云哈哈大笑，路成蹊怒道：“姓楚的，今日虽是令狐老爷的寿辰，但你若要放肆，可找错了地方！”

“令狐老爷如此沉不住气，令楚某觉得见面不如闻名。”楚啸云趋前一步，道：“楚某不远千里而来，拜寿只是幌子，只求您把家母及舍妹交回给楚某，则楚某感激不尽，此事亦可不计。”

令狐昌哈哈大笑：“楚少侠，令堂及令妹，令狐某从未见过，如何将她们交给你？”

佟鹄怒道：“楚啸云，你有什么本领，尽管施展，何必胡捏罪名，诋毁令狐老爷！”

“楚某诋毁令狐昌？”楚啸云自怀内取出一封信来，目光一及，又道：“常恨春，你在这里正好，我将信交给你，再由你将信交给令狐昌过目，不过事后你一定要负责将信交还给我。”

常恨春看了他一眼，淡淡地道：“在下不想多管闲事，你请别人代劳吧。”他像什么事都不放在心上，甚至说话也像是代人说的，与他无关。

宋传书踏前一步，道：“就让宋传书效毛遂自荐如何？”

楚啸云略一沉吟，将信交给他，令狐昌道：“宋二不用递过来，就将信当众宣读吧。”

厅内却有人道：“令狐老爷光明磊落，才不怕什么煞星、杀手诋毁！”

宋传书展阅信件，边看边念：“楚啸云，如欲得回令母及令妹，请到渭城令狐昌府邸一行。”

令狐昌脱口道：“简直岂有此理！”

佟鹄比较仔细，忙问：“宋二侠，此信既有上款，亦必有下款，是谁写的？”

宋传书沉吟道：“是司马四侠写的。”

楚啸云一字一顿地道：“是司马骋驰写的。令狐老爷，谁不知道你与司马骋驰是结义兄弟？又有谁不知道司马骋驰是最重信诺的人，他绝不会胡说八道，更不会诋毁你，在下不管你们为何将家母及舍妹掳来，不过她们既不是武林中人，亦足不出户，请令狐老爷放回她们。”

令狐昌道：“但事实上令堂及令妹并不在寒舍！”

楚啸云猛吸一口气，道：“令狐昌，我楚啸云虽然不肖，但从来未求过人，如今楚某便求你一声，盼你大人大量放回家母舍妹。”

佟鹄已走过去看过那封信，认出那确是司马骋驰写的，乃道：“楚啸云，司马四弟与咱们虽然结义金兰，但此事咱们毫不知情，且已有多月未见过他。”

“请他出来见面对质，自当清楚。”

令狐昌道：“司马四弟未到，咱们也正要去找他。”

楚啸云目光一变，问道：“他在何处？”

路成蹊道：“阁下亦该知道他向来四处跑，没有固定居所。”

楚啸云手掌已落在刀柄上，厅内群众方知他是左撇子：“你们以为凭几句话便可打发我么？”

宋传书道：“适才令狐老爷他们也正在惦念司马四侠，此事宋某胆敢保证！”

楚啸云怒盯了他一眼，道：“楚某与华山派素无瓜葛，正所谓河水不犯井水，请宋二侠不要蹚这浑水。”

梅保久年少气盛，忍不住问道：“咱们华山派若要蹚浑水又如何？”

楚啸云冷冷地道：“那么阁下首先便得小心自己的生命了！”梅保久接触到他那凶狠冰冷的目光，不由机伶伶地打了个寒噤。

令狐昌不想将华山派拉下水，忙道：“楚啸云，司马四弟、令堂、令妹都不在寒舍，你信也好，不信也好，若诚心来祝寿，令狐某欢迎你坐下来喝几杯酒，否则便请吧！”这无异下逐客令，谁知楚啸云双脚如生了根般，仰头大笑不已。

路成蹊怒道：“楚啸云，你放明白，咱们可也不是好欺侮的人！”

楚啸云道：“楚某远来秦川，岂敢欺人？但亦不容别人欺我家母妹子！令狐昌你说家母与妹不在府上，可敢让我搜一搜么？”

令狐昌的大子令狐修文喝道：“姓楚的，今日若非家父寿辰，咱们早已将你这唯利是图、杀人不眨眼的煞星正法！”

楚啸云“刷”地一声，将刀拔了出来，道：“楚某一条命就在此，有种的便来取！”话音刚落，忽然标前挥刀向令狐昌砍去！

路成蹊早防着他有此一着，何况令狐昌没有带兵刃在身，立即取出吴钩剑来，横在令狐昌身前，喝道：“你自寻死路，便让咱们为淮南武林朋友除害吧！”

令狐修文虽然没有兵刃在，但救父心切，挥拳望楚啸云胁下击去！谁知楚啸云正要他如此，双脚一错，挥刀反削令狐修文腰际！他希望能一举制服了令狐修文，则自可迫令狐昌交出母亲和妹子。

刀长臂短，令狐修文虽然先发拳，但楚啸云的刀后发先至，幸而他家学渊源又遇名师，加上父执辈时加指点，武功远胜其父！千钧一发之际，只见他上身向后一仰，双脚用力一蹬，如箭向后射出！

“飕！”宝刀贴着令狐修文的胸腹劈空，令狐修文后仰过急，又急于倒射，势尽立即跌落地上，楚啸云标前一步，挽刀再砍，右手则准备擒拿！

厅堂虽大，椅桌亦多，闪避困难，令狐修文急忙中顺手抄起一张椅子一格！但闻“笃”的一声，宝刀已将椅子磕飞！说时迟，那时快，路成蹊的吴钩剑已至，将其刀格开！

这几个动作写来虽慢，实则疾如白驹过隙，直至此刻，厅内群豪才发出一道惊呼，接着一涌而上！

佟鹄亦抽出其成名兵器判官笔来，高声道：“诸位好意，咱们心领了！且退开一旁，待咱兄弟来收拾他！”他与路成蹊一前一后将楚啸云围住。楚啸云见计不能逞，将一腔怒恨全泄在他俩身上，宝刀左挥右磕，以一敌二居然毫不逊色！

宋传书在旁冷眼旁观，对楚啸云的武功暗暗诧异：“想不到一个杀手的武功，居然有凛然之气，未知其师是谁！”

路成蹊的吴钩剑或锁、或拖、或削、或勾，变化多端，佟鹄的判官笔更是专事寻缝抵隙，走小巧的路子，反而楚啸云的宝刀大开大阖，势雄力猛，而且招式平淡之中见功力，粗中有细，招式绵密，正气凛然，只嫌多了几分霸气！群豪都看得暗暗惊奇，连那一直“不理世事”的常恨春，此际双眼亦发出神光。

三人在厅内如走马灯般，任佟、路两人招式如何变化，如何狠毒，楚啸云一刀过去，就如风雨顿敛！他举重若轻的功力，使梅保久看得惭愧不已，实悔适才口出狂言。

眨眼间三人斗了百余招，楚啸云斗志越来越盛，把佟、路两人迫得团团转，只听他哈哈笑道：“原来两位武功不过尔尔，楚某若要放肆的，两位已有人受伤了，不如放回家母舍妹，免伤和气！”

路成蹊受不住当众被奚落，怒道：“姓楚的，你少卖狂，待胜得了咱们兄弟再吹牛皮未迟！”

楚啸云亦怒道：“你要寻死，又有何难！楚某今日最多免费杀几个就是！”

秦川好汉子见己方以二敌一仍落在下风，一部份颇觉没趣，另一部份人忍不住开腔吶喊助威。令狐昌见两位把弟危殆，忙向儿子打了个眼色，令狐修文会意，借了一把剑上前助战。

楚啸云一见到他，精神陡振，十招中倒有五六招是招呼他，但令狐修文之武功并不亚于两位义叔，又得他们协助，楚啸云不但奈何不了他，反而扭转形势，逐渐觉得吃力起来！

佟鹄松了一口气，冷笑道：“姓楚的，你不如自尽吧，免得苍生受害！”

“嗤”的一声，判官笔已在其身上戳了一记，差一点没刺中穴道！

楚啸云双眼尽赤，极力反攻，冷笑道：“你吹什么牛皮？秦川好汉只能以多为胜，难怪不敢到关内行走，令狐昌，你还有什么人，全部派出来吧，让楚某尝尝秦川好汉的厉害！”群豪听后都骂了起来。

忽然远处传来一道断喝：“住手！”

声如雷震，虽无佛门“狮子吼”之功，也震得群豪耳鼓嗡嗡作响，不由自主向外望去，只见一道蓝影急飞而来，只两个起落，已射进厅内！

令狐昌失声呼道：“司马四弟！”这四个字一出口，佟鹄、路成蹊和令狐修文都住了手，但仍将楚啸云围住。

楚啸云怒喝一声：“姓司马的，你终于不再做缩头乌龟了！”他扬一扬手中刀，又道：“听说你的铁笛十分了得，来来，咱们比划一下！”

那蓝袍客正司马骋驰，只见他风尘仆仆，缎衣都为汗水所湿，抱一抱拳，道：“楚啸云，你稍安勿躁！”言毕又转身向令狐昌道：“大哥，请恕小弟来迟，今日是大哥寿辰，小弟祝大哥福如东海，寿比南山！”

楚啸云胸膛起伏，厉声道：“司马骋驰，你快放回家母舍妹！”

司马骋驰回头瞪了眼一眼，冷声道：“楚啸云，你母妹在司马某手中，你还敢发恶！再敢出言不逊，便先拿你母妹开刀！”楚啸云身子猛震，他满腔怒火，但却不敢发作。

令狐昌低声怨道：“四弟，这到底是甚么一回事？又怎地至今才到？”

“一言难尽，大哥请借一步说话！”司马骋驰回头道：“扰了诸位的清兴，司马某过意不去，等下唯有自罚三杯！”他又叮咛了楚啸云一番，然后与令狐昌走进耳房，群豪见状都交头接耳起来。

过顿饭工夫，方见令狐昌及司马骋驰出来，大厅一片寂静，只闻楚啸云粗浊的喘息声。

司马骋驰抱一抱拳，道：“二哥三哥，楚啸云你们三个随我来！”他这次不进耳房，反向内宅走去！

楚啸云道：“就算是龙潭虎穴，楚某也敢一闯！”

司马骋驰道：“壮哉斯言，司马某正要你说这句话！”忽然又回首道：“大哥，稍后小弟有一位朋友会至，他将报称齐兴汉，他一至，请让他在耳房候我！”

令狐昌颔首又抱拳道：“适才发生了点小事，败了诸位之兴，等下务请诸位多喝几杯！来人，速速上菜！诸位请入座，修文、兴武，快代为父招呼！”群豪虽然奇怪司马骋驰的举止，但今日到底是冲着令狐昌而来，因此纷纷入座，不提适才之事！

那常恨春坐在最靠厅门的一席，这一席都是武功较低微或与令狐昌交情较浅的，他却毫不在意，令狐昌正要举杯邀饮，忽见门公带了一个身材矮小、瘦削的汉子进来。那汉子看来已年近三十，但满脸笑容，神情活泼，好像一个刚成人的顽皮大孩子般，一对眼睛透着精灵。

门公道：“老爷，这位齐爷说是来找司马四爷的！”

令狐昌连忙放下杯子问道：“请问阁下大名？”

那汉子笑嘻嘻地道：“有劳垂询，小姓齐，双名兴汉！嘻嘻，在下还来得及喝酒吧？咦，怎地连一个位也不留给我？”

令狐昌见他没将自己放在眼中，心中有点不快，暗道：“四弟今番到底搅什么玄虚，尽引些稀奇古怪的人来！”嘴上却道：“齐兄，因司马四弟有言在先，请您到耳房里稍待！修文，快送齐爷到耳房。管家，替齐爷备一份酒菜！”

那汉子摇头晃脑地道：“这还像样点，只是不让我参加盛会，未免教人手痒！”令狐昌微微一怔，不便多问，向儿子呶一呶嘴，令狐修文即将他送进耳房里。

3
司马骋驰一直走至令狐昌的书房外才住步，对门外的下人道：“你们都去吧，没有吩咐不得走近！楚啸云，请进！”

楚啸云夷然不惧，推开房门走进去，往正中那张椅子一坐，道：“司马骋驰，该将话说清楚吧！我姓楚的虽然不肯，却不曾得罪过你，而你又是个人物，为何会掳劫女辈？亏你还称大侠！”

司马骋驰道：“阁下杀了不少人，把黑白两道的人都得罪了，令堂令妹在家里，其实也危险得很……”

楚啸云截口道：“这是楚某的事，与你何干。”

司马骋驰一脸严厉地道：“首先告诉你一件事，令堂及令妹都同意随司马某到关外……”

楚啸云又截口骂道：“放屁！”

“听司马某说！”司马骋驰沉声道：“因为令堂知道你干什么事，也一直担心你日后的下场，她希望你能重新为人，消除别人对你之仇恨，赎回你往日之罪孽，所以愿意你替司马某办一件事！”

楚啸云怒极反笑，“你是什么人？是凡间的活菩萨？为你办一件事便能消除别人对我的仇恨？司马骋驰！你到底要多少钱才肯放回家母，赶快开个价来！”

司马骋驰虽然年纪最轻，但佟鹄一向十分敬重他，闻言怒道：“司马四弟是这种人么？你以为人人均像你那样，为了钱，什么伤天害理的事也干得出来！”

司马骋驰挥手止住他继续说下去，正容道：“说是为我做一件事，实际是为千千万万的汉人做事！此事若果成功，功德无量，足可赎回你这几年来的罪行！”

楚啸云有点意动，问道：“那到底是什么事？”

“你刚才说不怕龙潭虎穴，但敢不敢去西夏国？”

楚啸云一怔，反问：“去西夏国干何事？”

司马骋驰问道：“你对西夏国事了解有多少？”

楚啸云微窘道：“楚某只知道西夏不时侵犯我大宋国土，其他的事，可就不甚了了！”

司马骋驰转首道：“二哥，请你出去拿些酒菜进来，小弟已一天一夜未进过食！”佟鹄立即推门出去，司马骋驰吸了一口气，道：“咱们长话短说，西夏国至今，对咱们大宋时和时战，端视皇帝是谁，而通常皇帝都愿和，但朝中之太后、国相和贵族们则因利益关系，时而侵犯宋境，如今朝廷以文官指挥军队，吃败仗远比打胜仗多得多，士兵死伤无数……”

楚啸云道：“你要楚某当指挥？哈哈，你最好先将目的说出来，其他的事，可以再慢慢了解！”

司马骋驰吸了一口气，道：“好，司马某便先将目的说出来，咱们要请你去救一个人，夏国皇帝惠宗秉常！”

楚啸云一怔，道：“楚某只懂杀人不懂救人，再说此事亦令人费解，夏国皇帝若死了，对咱们不是更好么？”

“惠宗主张行汉礼，与宋言和，却因此得罪了朝中之权贵，结果被梁太后及其弟囚禁起来，两姐弟把持朝政，去年冬击败宋种谔和王中正两军，最后又决黄河水淹宋营，宋兵冻溺而死者无数！”

楚啸云道：“想我大宋岂无能战之将，焉会屡败给小小的蛮夷？”

“朝廷颟顸无能，有为之士，不是被挤，便是不愿投效，唉，说来真令人痛心！”

路成蹊道：“北有契丹，西有夏国，先后侵犯，朝廷无计抗拒，只能岁岁朝贡，却美之曰‘赏赐’，看来赵家江山维持不了多久了！”

司马骋驰道：“赵家能否再坐江山，与咱们小民无关，但朝廷无能，却连累百姓受苦，咱们却不能坐视！”

楚啸云道：“楚某不肖，却也曾听人言及：物必先腐而后生虫！蛮夷胆敢觊觎，当是朝廷无能，但阁下既然是忧国忧民之大侠，为何不雇人把朝廷内的奸臣铲掉，却反而要去救西夏国王，传将出去，岂不失笑？”

司马骋驰脸色青白，久久作不得声，恰好佟鹄捧着食盘进来，司马骋驰斟了一杯醴，仰脖一口喝干。佟鹄忙道：“四弟你空腹，不可喝得太急，还是先吃点东西吧！”

司马骋驰挟了一块鸡肉放在嘴里嚼嚼，转头道：“楚啸云，你怕酒菜中有毒，为何不敢吃？”

“好，不吃白不吃！”楚啸云大吃大喝起来，竟有几分豪杰之气。“朝廷的事，你不敢管，去管西夏的事！我且问你，要楚某如何个救法！”

司马骋驰喟然道：“此举司马某也不知道对不对！嗯，大丈夫只要无愧于心，便不必斤斤计较！惠宗尚未成亲，若他死后，梁氏把持朝政必然更稳！则咱们西北方之百姓，更难有好日子过！”

楚啸云举杯呷了一口道：“这梁氏姐弟是什么人？”

“他俩是已经蕃化了的汉人！这种人最可怕，因为他们已经和当地人结合，利益一致，而又了解汉人之习性，所以能屡败朝廷军兵！”

楚啸云再问：“如果杀了梁氏兄妹又如何？”

“兄妹死后，朝政亦必落入朝中权贵手中，他们同样是好战的！”司马骋驰道：“所以你最好能保护惠宗，使他不致遭梁氏毒手！”

楚啸云问道：“可有期限？”

“这个连司马某也不知道……如果你能使他们改变对宋之态度，则……”

话未说完，楚啸云已用力将杯在几上一顿，怒道：“姓司马的，你这不是要陷害我么？惠宗那蛮子若被囚十年，老子岂非要在那里呆十年！至于后面那个问题，就更加岂有此理了，我有什么能力改变他们的态度！”

司马骋驰已空腹饮了三四杯，有了几分酒意，亦怒道：“奈何你母亲和妹子生命都在我手中。”

楚啸云“刷”地抽出刀来，道：“那老子便先杀了你！”

司马骋驰没一丝惊慌，哈哈笑道：“你杀死司马某，也救不了令堂及令妹，因为我已将她们安置在另一个地方，只要十日之后，司马某不去，她们便会被杀死！”

楚啸云身子一震，把刀往地上，摔，道：“姓司马的，你不嫌手段太过卑鄙？”

“我只知是以其人之道，还诸其人之身而已！你敢残杀人，又何尝顾及这个问题？何况司马某并非为了自己！”司马骋驰自怀内取出一封信来，道：“这是令堂写给你的信，由令妹代笔！”

楚啸云急取来展阅，看后脸色惨白，收起信来，连饮三杯。

司马骋驰道：“司马某向你保证，在你去西夏时期，保护令堂及令妹之安全，而且事成之后，咱们会付你三万两白银，如今先付你一千两！”

楚啸云问道：“假如楚某不幸死在西夏呢？”

“令堂令妹之生活，一切由咱们承包了，凭司马某及令狐老爷之信誉保证，你大可以放心，咱们会视令堂及令妹为一家人！幸好令堂及令妹都是明理人！”

楚啸云脸色惨白，低头喝闷酒，佟鹄及路成蹊对此事全不知悉，没法搭腔。司马骋驰吃了点东西续道：“楚啸云，你且在此住十天八天，咱们还要准备一些东西，亦需让你多了解西夏的情况。”

楚啸云抬头问道：“司马骋驰，在下可以问你一件事么？这个行动是由你一个人策划的，还是令狐老爷也有份？”

“这是司马某与中原一些朋友共同策划的，不过是由某主持的！”司马骋驰正容道：“令狐大哥事先并不知道此事，但相信他肯负责费用！楚啸云，你此去还有一个伴，他另有任务，但可能会协助你！”

楚啸云讶然问道：“是常恨春？”

这次轮到司马骋驰愕然，反问：“你怎会认定是常恨春？”

“刚才他在大厅里！”

司马骋驰道：“不是，是侯知机！”

楚啸云脱口道：“神偷‘摄云手’侯知机？”

“不错，正是他！不过你不可问他的任务！”司马骋驰长身道：“你且坐一下，待某带他来见你！”他出去大厅，酒席已将散，走至令狐昌身边，低声问道：“大哥，常恨春何事来此？他与你似无交情！”

令狐昌道：“愚兄也不知道，他规规矩矩，咱们总不能多问！你那件事办得如何？”

“稍后再与你详谈！”

司马骋驰走进来引“齐兴汉”（侯知机）到内堂。

厅内群豪见楚啸云一直不见出来，都甚狐疑，不时交头接耳讨论。

令狐昌惦记楚啸云的事，匆匆举杯道：“诸位，令狐某何德何能，今日得好友们来贺，实令人既感激又惭愧，令狐某也不知如何表谢，只好请诸位好友多饮几杯！”

群豪见状，都知道他要结束寿宴，说了些场面话，纷纷告辞，令狐昌亲自送至大门外，厅内只剩下一个至爱亲朋。

令狐昌回来时，见到常恨春仍然坐在席上，微微一怔，正想上前说几句客套话，但常恨春已先道：“令狐老爷，今日常某来打扰，实在乃有一事求助您，盼您能尽力协助！”

令狐昌只道他来“打秋风，拿盘川”的，淡淡地道：“只要令狐某力所能及，自无推辞之理！”

“在下想去西夏办点事，想老爷子世居此处，对西夏情况必然了解，所以老爷子或派个人为在下介绍一下西夏的情况。”

令狐昌一愕，他万料不到常恨春会提出这样的要求，当下沉吟一下，道：“我门下有位食客唤李七，他在西夏生活过几年，最近才回来，他对西夏的情况最了解，相信他可以帮助你！不过，你可否告诉令狐某，你去西夏所办何事？”

“在下去西夏是为了处理一点私事，与国家民族无关，亦不是去帮助西夏人，老爷子大可以放心！”

令狐昌强笑道：“常大侠誉满中原，令狐某岂有不放心之理？修文，唤李七过来！”他回首又道：“常大侠请自便，令狐某还有点私事要办！”言毕进内。

待司马骋驰出来，已不见常恨春了，忙问厅内的人：“常恨春呢？”

有人应道：“司马四爷，常恨春刚走了两盏茶工夫，您有事找他？”

司马骋驰沉吟道：“请替某到处找找他，就说我很仰慕他的为人，希望交他这个朋友！”

可是他们却找不到常恨春，因为常恨春出了令狐府，便离开渭城了。

4
永兴军路北部与西夏接壤，而环州是宋境通往西夏的最后一个城市。事实上，附近几座城亦常受西夏兵侵袭，西夏士兵常越境掳掠，因此城内商业绝不繁盛，而叫化子却特别多。

以前环州也曾有过辉煌的日子，那是宋夏可以通商贸易时，西夏物资缺乏，若遇天旱，更需到宋境购买大量的粮食布疋，而宋人却喜爱夏国之马匹、皮革等物。环州最近西夏，因此宋夏混杂，甚为热闹。

但自从西夏大举侵犯宋境之后，朝廷几番更变贸易政策，时准时禁，去岁西夏梁太后挥兵攻宋，决黄河水淹宋营，宋军大吃败仗，损兵折将不少，朝廷自然又不许贸易，而且边境附近都驻扎了重兵，使衰败了的古城，增添几许紧张气氛。

宋兵不时到客栈里搜索，找寻西夏派来的奸细，而西夏亦不时来偷袭，为了宋军，西夏还大量吸纳宋国的逃犯，宋国许多被追缉的犯人，都越境求庇护。这些人了解宋国情况，对宋国朝廷又有怨恨，因此颇受西夏重视，故而还多了一项囚犯争夺战。

环州的客栈本有不少，但大半已歇业了，剩下来的三五家，生意也都不大好。最大的安境客栈，这两天忽然多了几位顾客，他们推了几辆载满了货物的车子，而人数也有五六个，占据了三间上房，每顿大鱼大肉，使掌柜愁苦的脸庞，绽开了几丝笑意。

傍晚，夕阳下又来了一条瘦汉，拉着一匹瘦马，一脸倦容。小二连忙迎上前，操着官话问道：“客官是投店的？请进去，马匹便交由小的照料。”

瘦汉拂一拂身上之沙尘，抬步而进，掌柜忙道：“客官，本店尚有清静上房，也有独立小院……”

瘦汉道：“随便来一间就行，先替我备几桶水洗澡！”

“好好，客官请先报上名来，老汉登记了才好招呼！”

瘦汉道：“姓卜名耀生！”他说，话极之简单，似乎多说一个字，也会花费他许多气力般。

掌柜边登记边问：“客官仙乡何处？来此何事？”他心中暗自嘀咕：“这名怎地这般奇怪？卜耀生，那是不要生的谐音呀！”

瘦汉眉头一掀，不悦地道：“在下走南闯北，去过不少地方，从未遇到住店要问这许多话的！”

掌柜忙堆下笑容：“客官有所不知，咱这里是边境，军爷们有此规定，若有事发生，老汉可担当不起；若不登记清楚，咱们不敢招呼外来的旅客。”

瘦汉这才淡淡地道：“在下乃京西南路襄州人氏，因妹子被人掳去，据说拐子要将之卖往西夏，所以在下来此打探消息！”

掌柜吃了一惊，关怀地道：“客官，您要去西夏救人？唉，那些蛮夷可不讲理，您去了也是白去，还得小心把命赔上！”

瘦汉淡淡地道：“这个与贵店的规矩无关吧？”

掌柜干笑一声，忙令小二招呼。小二引他到靠内的一间上房，瘦汉甚是满意，道：“请小二哥备澡水！”

小二哈腰道：“小二多问一声，城内能吃的东西不多，您如果要在店内吃饭的，可得早点通知……”

瘦汉问道：“城内有酒家吧？”

小二道：“这个当然有，不过也得早点去，否则好的东西都卖光了！”

瘦汉想了一下，道：“那今晚就在贵店吃吧，替我多弄几个小菜！”小二兴高采烈的去备水了。瘦汉仔细洗了个澡，将路上的风尘洗掉，又好好地饱餐了一顿，便上床歇息了。

次日出房，瘦汉忽觉斜对面房内几个汉子似乎十分留意自己，他只当作不知道，出店吃了一大碗羊肉面，便到城内各处溜达。他似乎对西夏和边区的风俗，甚感兴趣，不时停下来请教当地人，他又不断向人打听杨镇山这个人，可惜无人可以答复他。

他在城内消磨了整整一天，到傍晚才到一家最大最整洁的酒家。一进店，便见到有张座头，坐了六名大汉，本来在低声谈论，忽然停了下来，目光全落在自己身上，他微感愕然，找了个角落坐下，也暗中注视他们。

一留意即发觉此六人均有一身不俗的功夫，尤其是坐在中间那位三十余岁的壮汉，更令人有深不可测之感。

小二上来招呼，瘦汉随便点了两个小菜，一盘馒头，一双眼望着门外来往的游人。不久，馒头送上来，瘦汉醮着菜和汤，狼吞虎咽。

忽然门外有两人经过，瘦汉眼尖，认得是楚啸云和“齐兴汉”，原来这瘦汉便是常恨春，他最先上路，但每到一地，必歇一天，乃因他无需太急去西夏，因此让楚啸云和化名“齐兴汉”的侯知机赶上。

常恨春甚是诧异，料不到这座边境的古城，居然来了这许多武林高手！俄顷，那六个汉子已会账离开，常恨春不想与他们相遇，吃饱之后，故意坐了一阵才回店。

不料一到客栈，便见到店内外来了许多宋兵，小二指着他道：“军爷，这位便是卜耀生客官。”

常恨春坦然道：“不错，未知诸位军爷有何指教？”

一位队长走前用马鞭轻戳其胸，道：“你这通缉犯，越境投敌，求西夏庇护！”

常恨春心中更定，不亢不卑地道：“军爷说小的是通缉犯，未知有公文作证否？”

队长再用力一戳，骂道：“死贼！你竟敢奚落老子，是不是要讨打？快着实招供来，你由襄州巴巴来这里，要干什么事？”

“小的早已告诉掌柜，他亦已将理由写在名册上了……”

话未说毕，队长已喝道：“老子要你亲口再说一遍，现在是老子来查问你，还是你查问老子！”

常恨春只好把先前就编定了“理由”说了一遍，那队长问道：“你有可证据，证明你不是探子？”

常恨春道：“小的到西夏追杀那些投敌的汉人，对公对私都有好处，至于其他的，小的根本没法拿出什么证据！军爷信也好，不信也没可奈何！”

那队长看了他几眼，然后道：“老子相信，每个有良心的人，都不会帮助别人残杀自己的族人，希望你是个有良心的人！老子今日且相信你，不过你最好早点出境，今晚也不可再出店！希望你能早日找到令妹！”他伸手在常恨春肩上拍了两下，挥手带着手下走了。

常恨春觉得这人很有点意思，不觉一直望着他的后背。掌柜喜道：“好啦，没事了，客官你可以进房休息啦！”忽又压低声音道：“其实只要不出店，多住两天也不会出事！”

常恨春道：“在下不想冒险，明天就走，掌柜大可以先算好账！”他边说边走进房内去，他对人间并无太多的留恋，因此很快便进入梦乡。

也不知睡到什么时份，忽然被一阵急骤的马蹄声惊醒，接着喊杀之声四起，他不知发生何事，连忙披衣下床，刚开了门，便听到邻房也有人出来问：“喂，发生了什么事儿？”

常恨春转头一望，走廊上光线虽暗，但依稀认得是“齐兴汉”，心头嘀咕：“怎地他们也住在这里？”

只见小二提着灯笼，惊慌地跑过来，嚷道：“不好啦，西夏鞑子又来洗劫了！掌柜交代，客官的财物自个保管，咱们可不负责！”

斜对面的房门也打开，那中年汉道：“西夏鞑子攻进城来啦？咱的士兵都睡大觉去啦！”

小二哭丧着脸道：“黄爷，您千万别大声叫喊，要不给军爷们听见，小的可得斩头！如今他们正在攻城，听说来了许多人，看来守不住了！嗯，小的还要到后院通知那位段公子！”小二跌跌撞撞地往后院跑去。

那姓黄的中年汉看了常恨春一眼，将门关上，常恨春也退回房中，他万料不到西夏兵会在此刻攻城，看来明天越境可有点危险！

外面的喊杀声越来越响，夹着马嘶声和吆喝声，甚是烦人，忽闻楚啸云的声音自邻房传来：“他奶奶的，朝廷养的都是些豆腐兵！刚才还威风凛凛的，鞑子一来，便只懂得乱嚷嚷！真他奶奶的丢人！”

常恨春睡不着，索性盘膝运功，刚提起一口真气，又闻掌柜的声音：“小狗子，小狗子，快来！鞑子攻进城了，快替俺照料着！”

邻房开了门，问道：“鞑子这样快就攻进来了？”

掌柜道：“是的，军爷们一见到鞑子已三魂不见六魄，还能打么？哎，俺不说了，希望大家都能躲过这场灾难！”

就在此刻，店外传来一阵如雷的马蹄声，马蹄声到店外，又都停了下来，有人用西夏语呼叫。掌柜声音发颤地道：“想躲也来不及了！”

常恨春跳下床打开房门，谁知对面那房也开了门，姓黄的左右看了一眼，问道：“诸位可是要去西夏的？”

楚啸云看了常恨春一眼，低头沉吟，常恨春反问：“阁下等要去西夏？”

姓黄的坦然道：“不错，黄某有个办法，咱们趁此机会过去吧！”

侯知机问道：“这时候怎过得去？没的让人把咱们当作箭靶，练习箭法！”

姓黄的道：“黄某准备诈称是通缉犯……嗯，就说是终南山的猛虎寨寨主，你们是黄某的手下，西夏一向喜欢收留不能容于大宋的人，此事十九能成功！事态紧急，肯不肯必须立即决定！”

侯知机还在考虑，常恨春已道：“在下肯。”

姓黄的道：“报上名来，不能与客栈登记的相同，最好真名！”

侯知机首先道：“阁下先亮其号，以示诚意！”

姓黄的道：“贱名长河，只是终南山猛虎寨寨主名唤黄土原，你们可得记住！”

“在下常恨春！”常恨春道：“但不知黄土原如今在何处，说不定西夏有人认得他！”

“终南山南面离此千里，西夏人怎会认得？”黄长河目光一亮，又望了常恨春一眼，然后道：“黄土原已给某杀死了，保不会出纰漏！”

侯知机和楚啸云亦报上名，黄长河道：“好，咱们一共九个人……”

忽然走廊上传来一个响亮的声音，“加上在下段秋山，一共十个！”众人探头望去，只见一个十八九岁的白衣青年，大步走过来。

黄长河冷冷地道：“阁下十足是位大少爷，像山贼么？没的连累咱们！”

段秋山的确像大富人家的少爷，但只听他笑嘻嘻地道：“在下像不像押寨夫人的弟弟？我在山上是管账的！”话音刚落，前头已传来一道断喝：“所有的人都出来！”

说话的是汉人，带着沉厚的西北口音，但走廊上众人均认定他是西夏那边的人，黄长河还想低声叮嘱几句，那段秋山已快步走出去了。

黄长河恐他把事情弄砸，向众人打了眼色，连忙跟着出去。至大堂，只听段秋山道：“大爷，咱们是猛虎寨的好汉，因被朝廷通缉，弄得咱们无处容身，所以准备到贵国效劳！”

一个满面虬髯的西夏将军，操着生硬的汉语道：“你是猛虎寨的强盗？哈哈……胆敢欺骗本将，九成是讨打！来人，扯下去先打五十棍！”

段秋山连忙指着走廊上的黄长河道：“将军不信，请问咱们寨主黄土原！寨主寨主，他们不信咱们是猛虎寨的……姐夫，您快向他解释一下！”

虬髯将军沉声问道：“他到底是猛虎寨的寨主，还是你姐夫？”

“他是猛虎寨寨主，也是我姐夫！不信你问他！”

黄长河骑虎难下，又怕不认这鲁莽的小子，他会说出真相，坏了大事了，因此只好道：“启禀将军，小的黄土原的确是终南山猛虎寨的寨主！两个月前，朝廷派兵去攻打，宋廷只会以多欺少，咱们人少不敌，连拙荆也阵亡了，小的与亲信，幸得逃下山！但不甘心寨破人亡，所以准备投效贵国，他日若得信任，愿领一支军队，回来报仇雪恨！”

虬髯将军上下看了几眼，指着背后的人问道：“这些都是你的亲信？哼，为何你们不是同一日住进来的？”

侯知机道：“将军，咱们怕宋军发觉，所以分开住进来，又都用了假名！”

就在此刻，有个西夏兵跑了进来，道：“启禀副元帅，城内的宋军退出城去，与驰援的通远宋军联合，又攻回来了，是战是退，请将军定夺！”

虬髯将军道：“把好东西带走，以后再来！”店外立即响起号角。虬髯将军道：“把这十个人也带回去！”

黄长河道：“将军，咱们带了几车东西，准备作见面礼的！”

虬髯将军大笑：“好好，本将却之不恭！走！”西夏兵带他们十个人出店，街上已堆了许多掠夺来的财物和粮食，当下搬上马车，押着俘虏呼啸而去。

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2
日落之后，天上下着雪，众人都缩在洞内，生了堆火烘烤，侯知机喃喃地道：“幸好找到这样的好地方，否则今夜可不容易熬过。”

黄长河恐有人上山，仍分配人手，轮流出洞巡视，幸好一夜平安渡过。天亮之后，雪虽霁，但地上积雪近半尺，极目望去一片白皑皑！

老胡道：“这雪山真是名符其实！咱们走不走？”

范长镇道：“走！不过把肉脯带上！”当下群豪收拾一下，继续前进，雪山一峰连一峰，上一山下一山，群豪越过另一个山峰，抬头望过去，但觉适才那座山峰，甚是矮小！

黄长河道：“根据那位队长的口供，这座山还有人守卫，不过是在西边，咱们由东首越山吧！”

侯知机道：“但东首十分难走，一面是峭壁，一边是悬崖！”

黄长河道：“那也比走西边有把握！须知刚才进攻那个哨岗，实在有点幸运！”

众人再无意见，折向东行，未几即进入悬崖区域，中间那条小路，就似栈道一般，令人望之背冒寒气！

黄长河一马当先，慢慢前进，回头道：“大家小心，互相照顾一下！”刚走了一阵，背后便闻有人发出惊呼，原来足下泥石松脱，几乎陷了下去。

说时迟，那时快！山顶上忽然滚下一块石头，小鹰高声唤道：“小心！”声音在山谷里回荡，上面的积雪和冰块又滚了下来。一个匪徒为了闪避冰块，失足跌下悬崖，人未至底，惨叫声已传了上来，刺痛人耳鼓！这一叫不打紧，又震动了山上的冰雪，范长镇忙道：“大家贴壁而立，且不要去，不可开腔说话！”

过了一阵，待山上的冰雪停定，群豪后背已被撞得隐隐作痛，幸好没有震动更大的冰山，否则必死无疑！群豪捏了一把汗，如履薄冰，小心翼翼，慢慢前进，当真是一步一惊心。

那两三里长的“栈道”，足足走了半天方安全渡过，亦至此时方定下神来，小鹰道：“可惜小冯不慎摔下……”

范长镇道：“只死了一个人，已是万幸，别再啰嗦，据知山后的路已比较好走！”众人歇了一阵，又继续前进，如此平安走了两天，来至一高峰前，极目望下去，但见下面地势较为平坦，景象大不相同！

侯知机喜道：“下面已是吐蕃国！”

范长镇道：“看清楚没有？下面有许多人，说不定是吐蕃军队，咱们贸贸然下去，易生误会！”

“宋国一向与吐蕃没有冲突，应不会有问题！”

“可惜西夏亦有很多宋人，咱们又是由西夏国境过来的，误会难免，还是晚上下山的好！”

范长镇望一望黄长河。“捕头认为如何？”

黄长河心想到吐蕃国里，想点尘不惊回国，实有困难，因此道：“黄某认为咱们大大方方下去，就算有误会，也容易解释，若在夜里被人发现，更易生误会！”

范长镇干笑道：“捕头一向神机妙算，范某自愧不如，由你决定吧！”

当下趁日头未落山，果然走了不多远，便被一大群吐蕃兵围住。

范长镇高举双手，跟他们说话，吐蕃人懂西夏语的不少，有人立即道：“将军，这人说的话，难以相信，咱们万不能中计！”

范长镇道：“将军若不相信的，大可以派人押咱们离境！”

那将军沉吟不语，他旁边的军师又道：“将军小心，这可能是调虎离山之计！”

将军脸色大变，道：“押他们到营寨里去！”黄长河忙向众人打眼色，表示不可轻举妄动。大群吐蕃兵押着他们到一片营寨里。那将军道：“先将他们看住，快传钱先生过来！”

众人被推进一座营帐里，内内外外站满了吐蕃兵，不久，外面走进一名中年人来，向将军行礼。

范长镇见到那中年汉，脸色登时一变，连忙垂下头去。那将军道：“钱先生，你对宋国情况熟悉，这几个人由西夏过来，请你盘问他们一下！”

那姓钱的嗯了一声，转过身去，一对眼睛自众人脸上扫过。黄长河但觉他目光犀利如刀，额上有几块斑印，五官虽然端正，但眉宇间隐含阴鸷，一颗心登时悬起。

姓钱的用汉语问道：“你们为何由西夏那边过来？是梁太后那婆娘派你们来的？”

侯知机忙道：“你们误会了，咱们是去高昌，回国时假道而过，与姓梁的臭婆娘，根本没有瓜葛！”

姓钱的目光一亮，再问：“你们去高昌有何贵干？”

葛缠道：“去高昌除了找寻宝藏之外，还有什么事好做？”

“你说话最好客气一点！”姓钱的阴恻恻地道：“你曾找到黄金宝藏？”

侯知机摊开双掌，道：“若然找到宝藏，还会空手而回么？咱们对吐蕃的确没有歹意！学武的人，有几个喜欢管朝廷的事，在本国尚且如此，何况到了异国！”

那姓钱的冷笑道：“这就难说得很！”他回头对将军说了几句话，将军立即下令着弓箭手进来，姓钱的又道：“咱们不知道你们身上藏了些什么！最好自动将衣服脱下来！”

段秋山怒道：“臭贼，你还有没有更缺德的事未做出来！”

姓钱的上下看了她几眼，笑道：“原来是位雌儿，请恕钱某眼拙，一时看不出来！”他又下令手下将她带出去，吩咐交给军中的妇女搜索。“你放心，他们不会对你无礼！”段秋山转头望向常恨春，见他不表反对，只好默默跟着士兵出营。

姓钱的奸笑道：“诸位若然是君子，又何妨肉帛相见？这是消除误会的最好办法！”黄长河首先解下外衣裳，其余人只好效尤。

姓钱的又道：“彼此都是男人，何不将内衣也解下来！”

范长镇怒道：“金钱豹，你太过份了！”

姓钱的冷笑道：“范当家，莫以为十年不见，我钱养吾便认不出你来！”

范长镇道：“如今你还不乘机报仇乎？”

黄长河听他俩说话才想起淮南一带，昔有一独行大盗钱养吾，外号“金钱豹”，自己成名之时，钱养吾已无踪迹，想不到在此相遇。

钱养吾傲然道：“当年你黑吃黑，弄得钱某不能在中原立足，今日只这样对付你，已算我大量！你们到底脱不脱？不脱的话，便请你们吃‘油条’！”他挥挥臂，弓箭手都举起了弓，搭上箭。

那将军哈哈大笑，叽叽咕咕地对手下说着话，众人听不懂，但料不是好话，都怒目以视。忽然常恨春首先解开腰带，“呛！”一阵响，地上多了四块铜鼎碎片！

那将军大叫一声，大概在问那是什么东西，钱养吾十分沉得住气，喝道：“把上衣也脱了吧，还有，范长镇你们都得脱！”

范长镇骂道：“脱就脱，反正老子又不是‘小器’之人，比你威风多了，还怕让你鉴赏！”说着也把衣服脱得赤条条。

钱养吾眉宇间闪过一抹杀机，目光在其他人脸上扫过，楚啸云大吼一声：“俺也来脱！”

当下众人都把衣服脱掉，地上叮叮当当地一阵乱响，多了许多铜鼎碎片！

吐蕃将兵哈哈大笑，状甚得意。范长镇怒道：“咱们可以穿回衣服吧？”

钱养吾道：“且慢！”他挥手着手下上前搬开铜鼎碎片，群豪虽然都不甘心损失，尚还能忍耐，但侯知机却忍不住，伸出左脚踩在碎片上。

钱养吾冷冷地问道：“你欲寻死？”

侯知机道：“这又不是什么黄金，什么利器，只是纪念品，何必做得那么绝？”

钱养吾道：“是不是利器，也得待钱某看过！”侯知机向黄长河和常恨春打眼色，奈何两人却似没看见般，他万般没奈，只好缩回左脚。

群豪赤条条地立在硬弓长箭之下，似乎完全丧失了自信心，目送辛辛苦苦得来之“无名经”，任由吐蕃兵搬走。

钱养吾捡起几块看了一下，将它交给将军，与他叽叽咕咕交谈着，忽然钱养吾倒纵过去，手腕一翻，一把精光四射的匕首，已抵在侯知机的喉头上！

侯知机又惊又怒，涩声道：“姓钱的，你还讲不讲信用？那几块纪念品，已给你没收，还待怎地？”

钱养吾道：“告诉我，那是什么东西？有什么用处？”

侯知机眼珠一转，道：“你先把匕首拿开一点，俺才说得出来！”

钱养吾双眼凝成一线，道：“小狼子，你别想鬼主意，否则第一个死的便是你！来，你慢慢走前一步！”说着将刀子挪开一点。

说时迟，那时快，侯知机右膝突然提起，撞在钱养吾的胯下，他人几乎同时向后翻倒！

这一着，使得极险！侯知机估计自己一有行动，群豪必会发动攻势！那钱养吾料不到侯知机在此情势之下，尚敢冒险，猝不及防，被撞个正着，额上登时爆出汗珠！

常恨春和黄长河早欲将他制服，以利逃脱，只是没有机会而已，是以当他走前胁迫侯知机时，两人的心都是提起，准备随时制服他！

说时迟，那时快！常恨春与黄长河同时扑上前，两人四手，犹如四把铁钳，将其手臂紧紧握住，同时都扣住其穴道！

这几个动作，疾如闪电，令得那些弓箭手，来不及发箭，待得他们定下神来，钱养吾已落在黄长河和常恨春手中，投鼠忌器之下，不敢发射。

黄长河道：“姓钱的，你应该知道该先下什么命令！”

钱养吾苦笑一声，用吐蕃语与将军商量，那将军只好着弓箭手收箭。众人亦穿好衣服。

常恨春尚未开腔，侯知机已道：“第二道命令，应该请人把咱们在大漠得到的纪念品交回来，然后送咱们离境！”

钱养吾又对将军说了一番话，然后道：“咱们对西夏的古董没有兴趣，一定交给诸位，请放心。”范长镇忽然用西夏语与他交谈了几句，钱养吾答了两句。

毛元章问道：“你们在说什么？”

范长镇低声道；“给他银子，要他请那将军放咱们回国！”话音刚落，外面吐蕃兵把段秋山推进来，只见她被人用绳子紧紧缚住！

段秋山泫然欲滴地唤了一声常大哥。常恨春怒道：“你们这许多大男人，欺侮一个小女子，算是什么英雄？”

那将军叽叽咕咕地说了一番话，钱养吾翻译道：“将军要拿你女友与钱某作交换。”

侯知机急不及待地道：“要交换也行，先将纪念品退还给咱们，再送咱们到边境！”钱养吾又将他的话，翻译成吐蕃语。

将军断喝一声，钱养吾译道：“妄想！以人换人，其他的，慢慢再谈！”

范长镇又用西夏语，对钱养吾说了几句，黄长河等人都有了戒心。范长镇对他道：“捕头，他答应不为难咱们，而且肯想办法让咱们返回宋国。”

常恨春考虑了一下，道：“好，咱们答应换人！”当下双方交换了俘虏，常恨春忙替段秋山松绑。

钱养吾道：“你们不许擅自离开此营，否则外面的弓箭手绝不会客气，诸位若有兴趣变成刺猬的，不妨试试。”

范长镇道：“咱们拉撒也在营内不成？”

钱养吾道：“只能一个一个出去。”

范长镇道：“俺如今便要去！”钱养吾立即命令七八名吐蕃武士，拥着他出营。

范长河低声在常恨春耳边道：“小心这厮施诡计！”

常恨春回道：“常某正担心此点！刚才他宁愿用西夏语与钱养吾交谈，而不用汉语，证明那些话是不宜让咱们听见的！”莫说他俩，其他人亦有此顾虑。

葛缠看出苗头，故意道：“咱们当家与钱养吾是冤家，未知能否平安回来？嘿嘿，真料不到，会在此遇到这厮。”

侯知机冷笑道：“难说得很，可能他连你们也背弃了，利之所在，仇人也可变成朋友！”

葛缠目光一亮，问道：“利之所在，这利字怎么解释？你认为咱们当家，会因为什么事丢弃咱们？”这个问题正是这群流寇早欲知道的，侯知机自无不知之理，闻言立即闭嘴。

忽然周晋叫道：“俺也要去解手！”就在此刻，范长镇突然回来了。众人都拿眼望着他。

范长镇道：“你们都不认识俺啦？看什么？哼哼，范某知道你们心中想着什么！”

楚啸云道：“你倒有自知之明！为何你跟那姓钱的，用西夏语交谈？怕咱们听到什么？”

范长镇道：“范某要贿赂他。”

楚啸云道：“要贿赂他更应该用汉语交谈，证明你心怀鬼胎，有不可告人之目的！”

范长镇怒道：“你有何证据含血喷人？老子已跟他谈妥，今晚便放咱们回去！还有什么鬼胎？”

侯知机问道：“那么那些纪念品呢？”

“你不是说不值钱么？纪念品有个屁用，重要的是生命，老子可没跟他提到这件事，大不了当作送给他作人情！”

“送给他作人情？”侯知机杀猪似的叫了起来：“你倒会慷他人之慨！”

范长镇席地坐下，道：“那么你自个跟他说吧！”群豪听他这样说，一时间找不到反对的理由，营内一片寂静。

良久，外面有人拿了糌粑进来，给他们充饥，不久天色便逐渐暗了，其他人还沉得住气，唯独侯知机坐立不安。

天终于黑了，但营外人影幢幢，群豪轮番出去解手，欲乘机探个虚实，但见营帐一座接着一座，也不知有多少个吐蕃兵，却看不到尽处。

楚啸云叹息道：“别听姓范的信口开河，还是趁早睡觉吧！”群豪纷纷躺下，忽然外面传来一阵脚步声，两个武士又拿了好些糌粑进来，楚啸云一骨碌坐了起来，抓了一个便往嘴巴里塞去，大口吞食。其他人见状亦纷纷效尤。

忽然楚啸云唔了一声，张嘴吐出一团纸来，他心中诧异，将纸团弄开，但见上面写着几行蝇头小字：今晚准备离开，稍候便带你们出帐，稍安勿躁。记着一个人一千两银子！知名不具。

楚啸云将纸递给黄长河看，黄长河喃喃地道：“难道他有这么大的权力？”

范长镇冷笑道：“你们如今相信了吧？这便是范某用西夏语与他‘交谈’的结果！”可是群豪吃过之后，眼皮沉重，不久便有人开始倒头大睡。

黄长河叫了一声：“不好，咱们又中计了！”言未毕，他自己也躺了下去，待他有了知觉，睁开双眼，但见巡夜的人守在营外，营内的范长镇已然不见！

再望一眼葛缠和张立鼓等人亦已不在，黄长河这一惊非同小可，连忙推醒楚啸云和常恨春。“两位快醒醒，范长镇他们溜了！”

楚啸云一骨碌坐了起来，一拳击在地上，愤愤不平地道：“操他娘的，上次喝酒中计，今次吃糌粑又中计，白白便宜了那厮！”

常恨春道：“后悔莫及，废话少说，咱们快推醒其他人，想办法溜出去，相信他们尚未走远！”

“不错！”楚啸云一跃而起，道：“快追！”不料营外跑进几个吐蕃兵来，手上都拿着弓箭。

郭全焕右手一挥，长鞭贴地抽出，“毕”的一声轻响，鞭梢缠住一个吐蕃兵的足踝，再用力一甩，那吐蕃兵便倒跌出去，撞倒后面的同僚。

说时迟，那时快，黄长河、常恨春和楚啸云三人同时自地上跃起，向前扑去！那些吐蕃兵正在手忙脚乱之中，来不及发箭，只有两个胡乱发射，都失了准头！

“砰砰”声中，那几个吐蕃兵已被击倒，与此同时，毛元章亦已醒来，抄起兵器杀了出去。那些吐蕃兵如何抵挡得住？几个回合便被击溃，群豪立即冲出营帐。

出了营帐，但见军营一个接着个，到处都是吐蕃兵，火光下，兵戟耀眼生辉，令人心胆倶寒。

张启林道：“咱们向东冲，今日唯有置之死地，然后方有生机！”言毕他当先冲出去，一对吴钩剑，舞得像车轮一般。

那些吐蕃兵听见同僚的叫喊声，正自四面八方奔跑过来，见状来势更凶。黄长河恐张启林落单，紧蹑其后，其他人亦不甘受擒，人人奋勇争先。眨眼间，双方已接触，喊杀之声震天。

黄长河高声道：“并非咱们汉人好杀，此乃被迫的，若贵方不愿制造纠纷，请让一条路，咱们要去追钱养吾及范长镇！”他虽不愿多杀生，奈何对方并不领情，只见一名将领坐在马上高声挥刀指挥手下围攻。

黄长河等人起初还因为迷魂酒葯力未全消，而影响了体力，但经过了接战，药力发散，人人憋足了劲，杀伤不少吐蕃兵，可是吐蕃兵越来越多，真有杀不胜杀之感，忽然远处传来一阵呼叫声，围攻的吐蕃兵，手脚都放慢了。

远处的叫声越来越响，亦越来越近，周晋一回头，脱口叫道：“头儿，有人放火！”黄长河转头望去，果见附近一座营帐起了火，黑烟向天直冲！

那将军高声大叫，围攻的吐蕃兵，跑了大半去救火，说时迟，那时快，突见一柄钢刀如离弦之矢般，向将军的心窝射去！将军听见风声，匆促间挥刀一挡，但闻一道震耳的金铁交鸣之声，将军大呼一声，翻身落马！

与此同时，一座营帐后，又飞出许多火把来，落在附近的营帐上，刹时间，吐蕃兵阵脚大乱！

黄长河见机不可失，高声叫道：“弟兄们，快杀出一条血路！”用不着他开腔，楚啸云已挥刀在前冲杀，吐蕃兵无心恋战，被他杀开一条血路，群豪随他冲杀出去。

背后的吵杂声，不绝于耳，奇怪的是前面的营帐亦起了火，情势更为混乱，群豪得以趁机冲杀出营，往东直跑。

忽然郭全焕叫道：“且慢，待俺出去弄几匹马来！”黄长河忙令毛元章陪他回去。未几，果见他俩带了十余匹健马来，群豪翻身上马，向东急驰。

常恨春道：“刚才那场火甚是奇怪，莫非是钱养吾放的？然则咱们岂非怪错好人？”

段秋山道：“钱养吾怎会为咱们，用此手段与吐蕃决裂？万一失败，必死无疑！一定是另有其人。”

周晋道：“但咱们在吐蕃根本没有朋友，除非是范长镇……不过此人十分反覆，难以捉摸。”

楚啸云道：“俺不知他是什么人，只知他是咱的救命恩人，管他娘的，先离开吐蕃再说！”

常恨春迟疑地道：“咱们虽然跑得掉，但不知他能否全身而退，咱们一走了之，甚不够意思，是否回去接应？”

毛元章道：“人家要救咱们，咱们再送羊入虎口，岂非违其愿望？那人既然胆敢纵火，必有办法保住生命！咦，说不定他是吐蕃军中的汉人，因同情咱们，是以……”

群豪大多赞成其说法，当下向东急驰一阵，郭全焕道：“头儿，你看地上，没一点马匹走过的痕迹，钱养吾、范长镇，可能不走这条路！”

黄长河跳下马，在附近勘察了一番，再跳上马鞍放目纵观，四周除了吐蕃兵之外，不见范长镇等人的踪影。

楚啸云焦急地问道：“黄兄如何？”

黄长河坐回鞍上，道：“看不到踪影，暂时继续前进。”群豪又驰了三四里路，已至山区，这一带山虽不高，但面积甚广。黄长河勒马道：“咱们先上山，居高临下，也许能找到范长镇！”

侯知机最热心追回铜鼎碎片，一马当先上山。就在此刻，忽闻后面的常恨春喊道：“小心！”侯知机人如其名，看也不看，一弯腰，把身子藏在马腹下！但觉马儿突然倒立而起，他猝不及防，双臂环抱不紧，摔倒地上，向下翻落！

原来刚才山上有冷箭，虽射不中他，却射伤了马儿！说时迟，那时快，山上数十枝长箭齐发，接着山石滚下，群豪急忙勒马后退。

侯知机叫道：“等等侯某……”某字尾音未落，又闻他闷哼一声，原来肩上已中了一箭，常恨春纵身回去，轻舒猿臂，将他拉上马，拨转马首急驰！

就在此刻，山上第二轮箭矢已发，吓得段秋山尖声高叫：“常大哥小心！”

常恨春抽刀上身半转，将射来的箭挡开，可是胯下的马儿，却不懂闪避，中了数箭，悲嘶倒地。侯知机挣脱了常恨春，首先溜了！

常恨春人落地却未乱，不断以刀遮挡，然后慢慢站起来，段秋山爱郎心切，挥剑上前协助，常恨春忙道：“段姑娘快退下。”当下两人慢慢退后，一离开山脚，山上的滚石便不起作用。

侯知机指着山上，破口大骂：“范长镇，你这卑鄙小人，有种的便下来跟咱们明刀明枪斗一场！”

突见山上石后现出一个人来，却是钱养吾，只听他哈哈笑道：“恭喜诸位脱离吐蕃虎口，也多谢诸位为咱送来了厚礼！待返回中原，钱某等必想办法报答！”

段秋山冷哼一声：“真是说的比唱的还好听。你若有心报答咱们，还会在山上以冷箭偷袭？”

钱养吾再发出一阵大笑：“诸位若不幸曝尸于此，钱某等人，每逢春秋必会遥祭诸位英魂！”这句话把群豪气坏，楚啸云望一望地形，向左首那方跑去，欲从山侧上去，可是山上的人，居然不为所动，毫无反应。

常恨春连忙传音道：“楚兄，山上可能尚有埋伏，千万小心！”楚啸云来至山侧，抬头一望，原来这方山坡陡直，坡上站着几位生面孔的汉人，都张弓搭箭对着自己！他心头一凛，连忙退后几步。

黄长河亦绕路而来，见状同样皱起眉头。楚啸云恨恨地道：“操他娘的，咱们上不了山，如何追回铜鼎碎片？如何报仇雪恨？”

黄长河道：“总有办法！黄某不信他们会一直跟咱们耗着，大不了再绕路往山后去！”

楚啸云心头一动，脱口道：“那就得快！呶，到目前为止，未见范长镇，也许姓钱的在此拦截咱们，他先带着铜鼎碎片走了！”黄长河吃了一惊，拉着楚啸云返回原地。

众人听了他俩的看法后，抬头望去，这山虽不高，但绵延不绝，欲不登山而越，须费不少时间，但除此之外，旁边的山坡都颇陡直，是以一时难以决定。

侯知机表现甚为决断，道：“不必多顾虑，边走边找路上山，方是上策！越耗下去，范长镇走得越远！”群豪随他向山右走去，侯知机忍不住跑来。

段秋山笑道：“你为何不上马？呶，你肩上的箭伤口又淌血了！”

一句话说得群豪都笑了起来，适才虽被钱养吾射杀了几匹马，幸好郭全焕“召唤”了十余匹，尚有空余，侯知机讪讪一笑，翻身上了一匹空马。

黄长河带着不屑地道：“侯兄，银子虽然可爱，但生命更加宝贵，为防万一，你最好把伤口包扎一下！”

侯知机又羞又怒，反驳不得，依言撕下一幅衣襟，将伤口扎紧，此刻他方知道原来箭伤颇深，适才急疯了心，没有留意，实则，半边衣服已被血水染红。

群豪策马驰了五六里，仍不见有路上山，更加催马挥鞭。再走了三四里方觅到路上山，一路上小心翼翼，东张西望，步步为营，终于平安到了山顶，举目向左望去。哪里尚有人影？

侯知机大叫一声，拍马驰去，毛元章道：“你这般猴急，不怕摔下山去？”

当下群豪尾随其后，到了适才钱养吾停留之处，但见地上有马粪、蹄印，再向山后望去，远处有一彪人马，正向东驰去。

楚啸云道：“他们溜了，快追！”这次他一马当先下山。

下了山，群豪再无顾忌，策马狂追，一口气驰了七八里路，虽然将距离拉近，但胯下的马匹已渐渐抵受不住，马速慢了下来。周晋道：“在此黄澄澄的土原上，没有食物食水，即使追到他们，亦未必有活路！”

一句话提醒了群豪，顿觉喉干舌燥，心头凉了半截，楚啸云骂道：“操他娘的，你怎不早说！”

黄长河道：“早说迟说都得赶路，莫不成在此等死？”他为了鼓励群豪，率先拍马驰前，奈何马儿速度越来越慢，始终没法将距离拉近。

常恨春突然道：“咱们没有水，难道他们有？”

段秋山道：“他们有备而走，有食水毫不奇怪。”

“即使有备，也不可能携带足够！钱养吾在此生活多年，必知水源，只要跟着他们，便不愁无水喝。”

侯知机道：“最怕他们又在水中下毒！”

“是故咱们更加要赶上前去，若他们携带足够的食水，咱们也可以抢他们的！”

此言一出，群豪精神均是一振，是以又鼓起余勇催马前进，群豪马儿走得虽慢，但钱养吾那干人马则更慢，双方距离逐渐接近。

忽然郭全焕叫道：“看，他们停下来，说不定已找到水源！”

黄长河道：“快，否则他们喝了水，再下迷药，便喝不得了！”郭全焕呼哨一声，胯下的马匹突然洒开四蹄，向前急驰。

楚啸云道：“操你娘的，你有此能耐，为何不早点施展？”

郭全焕道：“这种方法只能偶一为之，那只是把马匹潜在能力，全部发挥出来，事后元气大伤！”

当下群豪催马上前，马背上看到白光闪烁，分明有水，在阳光下闪耀，群豪心头更喜，不料钱养吾那些手下，倏地纷纷倒地。郭全焕轻咦一声：“这些吐蕃兵弄什么玄虚？”

话音未落，已闻钱养吾破口大骂：“范长镇，你这卑鄙无情的小人，恩将仇报，在水里下毒，钱某做鬼也不放过你！”奇怪他双脚摇晃不定，却未倒下。眨眼间，群豪已至，他惨笑一声：“诸位若要报仇的如今正是良机！”

侯知机冷笑一声：“要杀你，有何难哉，少废话！把那些铜碎片交回来，否则教你求生不得，求死不能！”

钱养吾道：“铜鼎碎片？那是什么宝贝？”

侯知机跃下马，抽刀指着钱养吾，冷冷地道：“再不供出实情，取你狗命！”

钱养吾苦着脸道：“那些东西在范长镇身上，他先走，由钱某押后拦阻诸位！”当他俩说话时，黄长河走前检视倒在地上的吐蕃兵，不料那士兵突然睁开双眼，左拳右掌，直击黄长河的前身要害。

黄长河猝不及防，吃了一惊，忙不迭抽身退后，但小腹依然吃了一拳，幸好力道已卸去大半，是以犹能叫道：“大家小心，他们诈死！”

话音刚落，地上的吐蕃兵纷纷长身而起，抽出兵刃攻击群豪。说时迟，那时候，钱养吾倏地飞起一腿，直踹侯知机的胯下！

这一腿十分狠毒，侯知机虞不及此，来不及闪避，只好转身，以大腿挡之，只见他一个踉跄，几乎栽倒，钱养吾踏前一步，再飞起一腿，踢侯知机的后背！

人影一闪，只见常恨春自旁射至，一把将侯知机拉开，喝道：“休得逞凶！”他边说边飞腿，脚尖踢向钱养吾的胸膛！

钱养吾亦非省油灯，微微一退，侧身让过，可是常恨春腿上之造诣，实在非同小可，但见他一扭腰，左腿凌空划了半个弧圈，以脚跟猛撞钱养吾之后背。

这一腿，又疾又猛，而且匪夷所思，令人防不胜防，待得钱养吾醒觉，已来不及闪避，但闻“蓬”的一声，后背吃了一记，痛入心脾，体内气血翻腾不已，连退数步。

常恨春边走前边问：“铜鼎碎片呢？”

钱养吾猛吸一口气，发出两长三短的啸声，啸声未了，常恨春又发动攻势，迫得钱养吾狼狈不堪，常恨春冷冷地道：“你去通知范长镇吧，可惜已来不及！”

钱养吾大喝一声：“吃老子一掌！”双掌一扬，却发出六枚金钱镖，射向常恨春！

常恨春半转身，左手一招，右掌一扫，收了两枚，扫落四枚金钱镖，但钱养吾却趁此良机，站稳阵脚，展开反攻，两人斗得难分难解，一时不分高低。

那边厢，黄长河等人与吐蕃兵鏖战，群豪虽然饥渴交迫，仍然大占上风，躺在地上的全是吐蕃兵，这些吐蕃兵都是汉人，在中土难以立足，方跑到吐蕃，亦是亡命之徒，悍不畏死。

楚啸云道：“你们不怕死，老子乐得成全你！”他的刀法十分实用，似是专为杀人而创造的，因此倒在他脚下的尸体亦最多！眨眼间，三十多名吐蕃兵，已死伤大半。

黄长河道：“钱养吾，你这些手下，虽肯为你买命，但你忍心不为他们着想一下？你还有点人味么？”这句话十分见效，霎时间，吐蕃兵的气势大弱。

钱养吾把刀也抽出来，对付赤手空拳的常恨春，亦占不到一丝便宜，连忙再发哨声，常恨春道：“你是通知范长镇？嘿嘿，他大概已跑远了，还会理你死活！”

钱养吾骂道：“他奶奶的，俺又中了他的计了！老子再遇到他，必将他碎尸万段！”

侯知机在远处问道：“他走了何处？铜鼎碎片在他身上？”

钱养吾道：“正是在他身上，钱某怎知他去了何处？咱们约好在此会合，待俺引你们来此，便将你们合击于此，谁知……”

侯知机冷冷笑道：“你这老匹夫说的话，也信不得！”

钱养吾突然跃开，喊道：“停，大家停手，且听我一言！”他手下巴不得有此命令，都停下手来，群豪则拿眼望着他。钱养吾轻咳一声，道：“诸位，钱某无意与你们为敌，这都是我一时懵懂，听了范长镇的馋言……”

黄长河道：“少说废话，把咱们的东西交还出来，你已吃过范长镇一次亏，还会把所有的东西都交给他？鬼才会相信你的话！”

钱养吾苦着脸道：“实情确是如此，教我如何交还给诸位英雄？”

楚啸云大喊一声：“杀！”他拔刀先把身边的一位吐蕃兵砍倒，其他人亦纷纷动手。

忽然一个吐蕃兵道：“诸位英雄饶命，小人愿意招供，东西藏在河底！”话音刚落，但见钱养吾脱手洒出一片金钱镖，人如豹子般，飞上一匹骏马，向南急驰。

郭全焕跨上一匹马，黄长河却道：“由得他去，别追。”这当儿，侯知机已跑到河边探视。那吐蕃兵指着某处，侯知机俯身下去，双手在沙上乱挖，果然让他找到了几件，毛元章亦忙在他附近挖掘，算算一共是十八件。

毛元章道：“还有一半，一定是在范长镇处！”

侯知机望着地上的铜鼎碎片，忘记了饥渴，喃喃地道：“侯某一共挖了十件，最低限度，应该有五件是属俺的！否则太不公平了！”

楚啸云骂道：“做你娘的梦！今早若非常恨春，你早已死在箭雨下，适才若非咱们保护你，你敢说能活下来么？不是咱们杀得他们屎滚尿流，他们会乖乖招出来？按说你捡回一条命，理应将自己那一份送与常恨春！”

侯知机结结巴巴地道：“这个岂有道理……适才乃侯某随口开玩笑而已，楚兄当真，常兄也不会认真。”

常恨春淡淡地道：“各取所得，自无纠纷，同心协力，方能返国，诸位还是商量正事要紧！”

段秋山道：“这些吐蕃兵如何处理？”

楚啸云道：“一人一刀，岂不干净利落！”但黄长河只留下马匹粮食，将人放走，然后先让畜生喝河水，见无异状，才让人喝，最后又用缴来的皮囊，盛满了水，吃了干粮，立即上路，所谓人是铁饭是钢，吃饱了后，人马均是精神饱满，一路畅行无阻。只是不知范长镇去了何处。

侯知机喃喃地道：“喂，也许范长镇不走这条路，咱们得改变路线。”

楚啸云冷笑道：“咱只想回国，这条路应该没错！”

侯知机问道：“难道你不要那些铜鼎碎片了？”

楚啸云喝道：“你别打俺的主意！”

常恨春道：“宝贝须有福之人，方能得之。一切随缘，不能勉强，勉强为之，说不定会把命丢在这里！”

群豪依旧东行，侯知机虽然不愿，却也不敢落单。

到了晚上，更加觉得荒凉，四周不见一个人影，令人不寒而栗。未几，到了一片高原，黄长河下令休息，免得人马太疲，晚上轮流巡值。

翌日，群豪继续前进。忽然黄长河和常恨春同时轻咦一声。段秋山问道：“大哥，什么事？”

常恨春道：“远处似乎有打斗声！”话刚说毕，群豪不约而同，挥鞭催马向左前方驰去。过了山坳，便见两帮人正在恶斗，定睛一望，正是范长镇、钱养吾和其手下们！

钱养吾的人大多丢在河畔，人数不如范长镇，经验亦有所不如，因此倒地的，大多是钱养吾的人。形势甚是险恶，侯知机哈哈笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”

范长镇等人见状，不由自主地停下手来，他干笑一声；“恭喜诸位脱险，更因能与诸位并辔回国而高兴！”

侯知机怒道：“范长镇你少来这一套！速将铜鼎碎片交出来，否则别指望活着下山。”

范长镇道：“奇怪，你那些破铜烂铁，分明是给钱养吾取去，怎地伸手向范某要？”

钱养吾道：“姓范的，你不讲江湖道义，不讲信用。还想陷害我？呸！这一切都是你出谋献策！他们是为了那些破铜片，我却是找你算账！”

段秋山道：“奇怪，你与他还有什么账？”

钱养吾道：“咱们事先商量妥当，他先到河畔那里布置一切，而我在半路拦阻，好让他有充足的工夫布置，然后引你们到那里，一鼓而歼之，如此便无人知道，宝物落在咱们手上，可是他却背信弃盟，独自溜了，险些送掉钱某一条老命！”

范长镇道：“你如今说这种话，与死无对证有何分别？俺去小解，你向俺提议的！不错，范某怕死，是以假意答应你，但要我陷害一路同甘共苦的中土英雄，范某决计做不出来！幸好，黄捕头是明理人，才不会相信你的话！”

谁知黄长河淡淡地道：“你说错了，黄某相信钱养吾多过你！”

范长镇忙道：“黄捕头，凭你之聪明机智，应能作出英明的判断，范某若如他所说，又岂会独自溜掉？应该与他配合，将诸位杀了，方是上策，由此可见他在打诳！”

楚啸云冷笑道：“要杀咱们可也不容易！”

黄长河沉声道：“范长镇，黄某再问你一句，你到底交不交出铜鼎碎片？”

范长镇道：“事实不在某身上，教俺交什么？”

黄长河道：“既然阁下不见黄河心不死，唯有以武力解决！”他倏地抽出宝刀，向范长镇扑去。人未至，刀刃已斩向范长镇的头顶。

这一刀去势较快，但范长镇亦非油灯，及时抽刀而起，向上一撩。不料黄长河这一刀竟是虚招！只见他脚尖微旋，上身向侧一扭，右臂动作突然改变，铜刀横劈，将旁边的一位流寇，拦腰劈为两半！

范长镇大喝一声：“别人怕你，范某可没把你放在眼内！”

黄长河宝刀杀人之后，回削范长镇的腰侧，与此同时，范长镇手上刀亦展开攻势，两刀相触，溅起一蓬火星子来，两人同觉手腕一麻，齐向后退了一步！但一退即进，刀来刀往，斗得甚是凶险灿烂。

此刻，常恨春等人亦与流寇们展开厮杀，葛缠知道这干人之中，数常恨春武功最高，是故找上了他，他武功虽不如范长镇，但胜在沉稳机警，一时之间，常恨春竟亦占不到什么便宜。

群豪这边，最凶悍的数楚啸云，一下场便先砍倒一人，不过流寇人多，倒了二个，立即有人填补空位，这些流寇剽悍之至，毫不畏死，是以反将群豪围在垓心，钱养吾及其手下则乐得坐山观虎斗，站在一旁瞧热闹。

周晋道：“大家沉住气，先伺机杀他们几个，形势自会改变！”

“对极对极！”侯知机边打边道，突然射出几枚铜钱，旁边一个流寇吃了一惊，不由自主闪一闪身，楚啸云反应快，刀更快，“刷”地一声，刀锋过处，将其一条大腿卸了下来，高原上立即响起一道锥心的惨叫声。

说时迟，那时快！郭全焕长鞭过处，也卷飞一名流寇，这两着大寒敌胆，使流寇们采取稳打稳扎战术，双方呈胶着形势，胜负决定于黄长河和范长镇之战。若黄长河能尽快打败范长镇，其余的便不足畏惧！相反黄长河若败在范长镇手中，群豪这边亦危矣。

范长镇只比黄长河略逊半筹，要分出胜负，自无那般容易，不过常恨春与葛缠实力有分野，斗了三四十个回合，常恨春故意卖了一个破绽，引葛缠欺身上前，常恨春上身突然向后倒下，但他双脚居然可以离地，钩住葛缠的足踝，将他一齐拉倒！

这一着大出葛缠的意料，身子失重心时，钢刀趁势向地上的常恨春劈去。

好个常恨春，只见他不慌不忙，左腿突然屈膝提起，膝盖撞在葛缠的小腹上！这一记力量极大，使得葛缠一口气几乎喘不过来，提刀的右臂亦软软地垂了下来。

说时迟，那时快，只见常恨春左手拨开钢刀，右拳与右腿，同时击出！“砰砰”两声，夹杂着一道闷哼，葛缠身子飞了起来。

又见常恨春如豹子般跳起，凌空连环两腿，再踢在葛缠身上，但闻葛缠惨叫一声，摔落地上爬不上来。这还是常恨春留了力，否则已可取其生命！

而这几个动作，写来虽慢，实际疾如星火，一闪即逝，就算有人要救援，亦来不及，看得旁边的钱养吾又惊又羡！

常恨春解决了葛缠，回身到人丛中找张立鼓。“姓张的，常某不想杀你，奈何情势所迫，不得不如此，你过来，咱们玩玩！”

张立鼓在人丛中混战，表现英勇，但要他与常恨春单打独斗，哪有此胆量？只当作没听见，不断退缩，常恨春杀了进去，直接找他。

范长镇突然高声叫道：“钱养吾，你还站着作甚？大祸临头，袖手旁观，你以为黄长河会放过你？”

钱养吾淡淡地道：“这是你们之间的事，与钱某何关？钱某已将铜鼎交还给他们了！”

范长镇冷笑道：“俺若被打倒，你还能独善其身？你那份铜鼎碎片，还在他们身上，难道你不想取回？”钱养吾不由怦然心动