高普《绝地通天》【全】

孤鶴

自序



重要的是，它能将读者带往何方
听说人到了一定年纪之后，就会陷入一种只剩一张嘴的窘境，虽然我自认还没到那个年龄阶段，但这几年我的确是靠一张嘴在吃饭（更正确的说是靠一副纸笔、一部电脑以及键盘），肠枯思竭的想像著，不断挖掘过往的人生材料。
有人说「好汉不提当年勇」，大概就是看准了这阶段心态上的沉溺。对往日过于怀念，确实是一件很打击积极性的事，然而对出书写自序来说，这却是一个相当不错的开场方式。
在我很小的时候（我为这个开场感到抱歉），就已经是一个很爱看书的儿童了。小时候由于家里书多，十岁以前接触的多是各类童话故事，儿童读物，此外还有一套白话文版的《中国古典小说丛刊》。这套丛刊的内容是历朝各代的传奇话本─以今天的角度来看，应该都是些大众取向的类型小说吧？
我今天会走上写小说的路子，也许就是在当年那段时期种下的远因。
直到小学五、六年级，我才知道世上有一种叫租书店的文创产业，和大多数那个年代的男男女女一样，我与各种闲书结下的不解之缘，就是从租书店开始的。
那个年代的租书店，都是些很不称头的漆黑店面，书柜里弥漫着难闻的发霉味道，现代化的连锁租书店要几年后才会出现，但我们却在那读了一、二十年的武侠书，到如今，连最大的连锁租书店都要歇业了。
感伤的事晚点再说，总之我就是在租书店里认识了金古梁温黄等几位大家，还有司马翎、卧龙生、云中岳和李凉等诸多武侠前辈。
那时可没有甚么武侠征文比赛，也不需要办武侠征文比赛，整个社会的氛围就是一场大型的征文比赛：名家辈出，各逞笔锋，报刊与出版社蓬勃发展，只怕作者写不出来，不怕写出来没有人看，那是一个武侠真正的黄金年代。
如今时代不一样了，武侠的阅读风气大不如前，群众的注意力被各种媒体大量分散，写书出书的机会少了，所以我们这些创作者才要一次又一次参加各种征文比赛，寻求各种可能的曝光机会。
这部书的出版，就是一段追求、失落、砍掉重练、再次追求等过程的一个剪影。
我曾经在温世仁武侠大赛的感言里留下这一段话：写这部书的时候，我每天都在记录自己的写作状态，这过程对我来说十分有趣，十分艰辛，也十分重要，就仿佛一名武者在武道上做出探索……至于得不得奖，得什么奖，且都随他去吧。
会这样说并不是我比较豁达，我当然也想得奖，但是在一场竞赛中，参赛者除了要与不知名的对手竞争之外，更要与来自黑暗料理界的评审们的品味做出竞争，能操之在我的东西实在不多，豁达也是不得不然。
得了奖固然高兴，但在这一次次成功失败的过程当中，人往往会迷失自己，会以能否得奖为第一要务，忘了自己为甚么要创作。
那么，我是为了甚么而创作的呢？
好多年前我曾经在远方工作（这又是一个「当年勇」），在当时我面临了一个人生中的大低潮，那时陪在我身边的，是一套黄易的《大唐双龙传》，每天下班后躺在沙发里看上一两章，是我一天中最大的快乐。
这种快乐虽然短暂，生活中的琐事也不会因此消失不见，但我确实在阅读中得到了抚慰。好的小说就是有这种魔力，能让人随故事欢喜，随故事悲伤，从主角的奋斗过程中得到安慰。
我也由此知道，一部小说重要的不是书评家给它甚么勋奖，而是它能将读者带往何方，这才是一部小说的真正价值。
我希望我的创作也能有此价值，让读者有阅读上的享受，为这些故事而感动，让读者在想投入时能尽情投入，就像《大唐双龙传》带给我的东西一样。
而后才是把书一部部的写下去，如果可以，让这部书写得比上一部书更好，让下一部书写得比这一部书更好。
《绝地通天》是一部比较架空的武侠小说，没有特定的时代背景，武林的样貌也不像众多前辈那样遵循传统，然而不论时空怎么变幻，这都是一部在讲人的小说。
主角是一名有「学习障碍」的少年，对文字的辨别和学习能力很差，学文是肯定不成的，那么学武呢？
这一点很有意思，照说武艺和文事是两个极端，学文不成，学武总该不是问题吧？然而事情又好像没那么简单，到底是如何不简单，请大家翻开书后再慢慢体会。
包括主人翁在内，每个有学习障碍的人情况都经常不一样，主人翁的表现恰好是对文字的掌握有其困难，造成他学习上的自卑。
许多人对「学习障碍」这件事都不甚了了，连我也是在查过资料后才有一些体认，身处网路时代的我们都尚且如此了，更何况是在古代？
有学习障碍的人不一定就是笨，相反的往往还很聪明。只是我们的教育是以一种无差别的方式在对待所有学生，这是一种方便，但却也十分死板。
如果把主人翁比喻成一部电脑，那么这部电脑缺少的是一种文字输入设备，试想一部没有键盘的超级电脑，你怎么能要求它完成想要的各项计算工作？
因材施教，因地制宜，连服务业都能按客户的差异采用不同的客制化流程，为甚么教育做不到呢？
推而广之，我们每个人都有自己的特质和天赋，了解这些特质天赋，才是因材施教的基础。我们若都能更早更多的了解自己，这个社会不会发生那么多生涯规画上的憾事。
能生活在这个自由选择职业的时代，是我们每个人的幸运，我们不该辜负这种幸运，也不该把自己的固执强加在他人身上。
囉哩八嗦的话就说到这为止，再次感谢大家支持，更要感谢明日工作室的主编、编辑和美编们（我总是忘了在自序里做出感谢，但这次没忘XD），没有妳们这本书做不出来。
请大家慢慢看书吧！

孤鶴

第壹章　鲁庄夺宝



《武经‧五武林考》
昔天有列宿，地有州域，武林诸路则以山岭为盘，江河为界，分天下为五地，各地以其风土陶贤养能，是故北武林刚健质朴，东武林风雅秀逸，中州武林中正平和，西南武林轻捷短快，海南武林奇险诡祕。


少年蹲在大树下，手拿树枝在沙堆中轻轻一横，往右斜切下去。
「鬼爪……刨棺，转……转尸横……遍野……。」
少年口中唸唸有词，左手伸爪，随着树枝斜劈出去。
「不对，这一手在势尽之前当有一个短停，否则容易为敌所乘。」
树枝在沙地上画的线条，看不出来是字还是图形，很凌乱，然而在凌乱之中，却隐然有一种流畅通透的逸气，与少年的气质十分吻合。
少年一边划线，一边随线条伸掌出爪，仿佛这堆沙就是他的祕笈一样？
他的手忽然停下，见到树枝尖端有一只蚂蚁，在粗糙的裂皮上跑来跑去，显得十分仓皇。少年刹那间笑了出来，温柔的在沙地上抖落那只蚂蚁，哂道：「快走吧，这里危险。」
此时晚风拂过，将少年的发鬓和浏海都吹扬起来，露出一张清俊的脸。
脚步声接近，几个呼吸间便纵跃至他背后，少年似乎没听见，也没回头，仍然在大树下维持蹲姿。
背后那人冷哼说：「新来的，你还愣在那里干嘛，走啦！」
x x x
几名夜行人窜上树梢，藉著树枝的弹力跃进一排黑瓦砖墙之内。
这些人一个个体势非凡，有的魁梧拔硕，有的轻捷似猿，其中更还有一个挺著一肚子肥肉，每一纵跃，肚皮上的油都随身躯颠荡不已，好像是一团嫩豆腐一般。少年匆忙跟在他们背后，既没有落队，也没有追近，始终与他们隔着一段距离。他的双眼在黑夜里亮如星火，朝这些人背上扫啊扫的，仿佛在捕捉他们的动态。
最魁梧的那人，肩头扛着一只特别大的麻布袋，也不知里头装着甚么？
「三师兄体态虽然魁梧，可行动纵跃间法度严谨，尽管背一只大麻袋，奔速却绝不逊于矮瘦的五师兄呢。」少年心中思忖一会儿，又想：「然而若论轻功，还是四师兄的天分最高，纵跃之间浑不费力，可他偏偏生得如此肥胖？」
眼前是一爿连绵大宅，宅院里的格局极其错综，有好几重山墙在朱楼之间阻隔，复杂得宛若一座迷宫。几个人来到一处墙洞边，朝墙洞内窥伺了一会儿，见无动静，从墙洞蹿进内院。
正伏行间，忽然听到院落的朱楼里传来声响，木板门嘎叽打开。
几个人吓了一跳，同时垫步往几株老柏树上一跃─这一急跃，各人的轻功登时分了高下─身材最魁梧的壮汉，纵跃时几乎没把柏树压折了一根，连忙抱紧树干。矮瘦子急跃急停，在树枝上也有点晃荡。唯独那名大胖子，浑身油脂仿佛不带重量似的，轻飘飘的纵入树桠之间，好像二两棉花一般。
朱楼走出来两名护院，提着大红色的灯笼，往四下一照，见到毫无异状，按剑走出院落之外。
胖子见那两人越走越远，心中忖说：「那个愣小子呢？」他四下张望，一愣，定睛看着自己的脚下─只见少年像一头熊似的爬在老柏树的中段，大气都不敢喘上一口，模样说多难看就有多难看。
护院走远了之后，院落里才又恢复宁静。壮汉从树梢上跃下来说：「大师兄呢，不是说好了在『听涛阁』等他吗？」
胖子摇摇头跃下树枝。
矮瘦子也跃了下来，不满道：「大师兄该不会爽约了吧，独自留下咱们几个？」他的声音十分尖利，说话快得像一串连珠砲似的，个性似乎也很急躁。
胖子眉头皱出了几叠折子，没回答他。
「不能吧？」壮汉压低声音，「大师兄说好了不见不散，这件事又那么要紧，会不来吗？」
「哼哼，难说。」矮瘦子道。
「师兄，你们看那块牌匾。」少年发出惊呼，在树上指著朱楼的楼顶。
这栋朱楼，拔地约有七八丈，一重楼挑出一重水簷，在第三重水簷之下，高挂著一块木头牌匾，牌匾上横书著「代代流徽」四个大字。右手边第二个「代」字上，隐现着墨绿色的萤光。
「是『青尸铜绿』！」矮瘦子诧异一会，横眉朝那少年冷笑：「臭小子眼睛倒挺利的？」
壮汉不明白说：「但……但这甚么意思，大师兄是要咱们在这等他吗？」
「应该不是。」胖子琢磨一会儿，也不很明白牌匾上的意思。
「右二……是不是指右边第二间院落？」少年忍不住说道。
「右二……对！那个『代』字不正是右边第二个字吗？」壮汉惊喜的捶了一下手心。
胖子深吸一口气，注视著少年像猫一般的大眼珠，脸部的表情有点怪，说不出是赞赏，还是疑猜？
矮瘦子忽地嗤笑一声，嘲讽说：「听这臭小子说的活灵活现，好像你是大师兄肚里的『交心虫』似的─我问你，那块牌匾写的是哪几个字，唸给咱们听听？」
少年愣住，没料到矮瘦子会突然问他这个？
「我叫你唸唸牌匾上的字！」矮瘦子厉声说。
少年脸色煞白，仿佛这对他是一个极其艰难的任务？就见他疙疙瘩瘩，一个字一个字哽在嗓子眼里，说道：「代……代代……代代……」他仿佛不认得字，可说不认得字，却又有点不像？
「代甚么代啊、那么多代！没看见后两个是不同字吗─剩下的呢？」
「代……代代流『微』……。」
矮瘦子捧腹大笑：「哈哈哈哈！代代流微，老三、老四，你们听听……代代流微，哈哈哈哈！」
壮汉好像在看一出野台戏似的，也跟他大笑出来：「代代流微，嘿，这可不是代代流微吗？」
少年再怎么不懂，也晓得自己唸错字了，窘得满脸通红。
「好啦！」胖子冷峻的打断他们，朝院落外眺望几眼，小声说：「时候已然不早了，咱们若真晚到了一时半刻，瞧大师兄会怎么对付咱们。」
x x x
静思阁里，燻香袅袅缭绕，一股青烟从鎏金的红铜香炉里蜿蜒出来，缓缓流到梁架上。
黑檀木太师椅里，坐着一名锦带珠袍的壮年男子，冷著脸在椅子上一动不动。

令嫒姿容绝丽，艳冠群芳，兼是阴月阴日阴时生人，本座心向往之久矣，欲收其为堂前榻下之「停殡女」，望庄主不吝割爱。十日后本座将亲自派人前往相迎，特此谨告。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鬼棺门门主符荫亲笔

「该死！」
壮年人怒拍桌面，震得八仙桌上一张白色信笺微微一跳，飘落到地上。那张信笺比一只手掌略大一些，正面写满了蝇头小篆，每一笔画都力透纸背，显得笔势颇为不凡。
他怒视地面上的信笺一会儿，握紧拳头说：「吴公，你怎么看？」
八仙桌旁，站着一名六七十岁的老者，缓缓拾起信笺说：「庄主，这件事不可视之等闲。」
「此话怎讲？」
「这个名叫符荫之人，是鬼棺门现任门主，而鬼棺门是近几年西南一支极兴旺的门派，势头之大，如日方中，如今居然有冒犯小姐之意，咱们不可不防啊。」
老者背挺驼，脸挺皱，瞧模样就像一名年迈的管事，可身上穿的却比壮年人还要华丽，金色缎带银锦袍，连说话时一口牙都是金的，仿佛他才是主子一般？
壮年人毫不在意这些，只说：「鬼棺门势大那是不错，但他们送这封信时鬼鬼祟祟，就以一根乌骨钉钉在偏厅侧堂的桌上，连送信人都不敢露面。堂堂一门大派，会用这种不入流的方式？」他摇头蔑笑：「我瞧是假充的吧？」
「九成不是。」老者吴公上前一步说：「庄主您有所不知，鬼棺门是武林中有数的邪魔外道，没人清楚他们的底细，只知道这批人行事邪诡，越是有违武林常规之事，他们做来越是痛快。依老夫看，这般送信反倒坐实了送信者确是鬼棺门人，否则不至于如此鬼祟。」
庄主这才有些担心，喃喃自语说：「难道真是鬼棺门嚜？」他用指节轻敲桌面，想了一会儿，仍然无法理解，「倘若他们真这么邪诡，又为何那么明目张胆的说要掳走婥儿，这一手未免也太托大了吧？他当我们庄里无人吗？」
吴公也是满脸疑惑，沉吟了半天，提醒他说：「这些事且不忙慢慢去想，更重要的是，可不能让小姐真出了事啊。」
庄主一凛，点头说：「你说的对，其他事不妨慢慢再想─庄里的人都指派好了吗？」
吴公颔首，眼瞳里有一丝挥之不去的阴霾，「老夫早已经安排好啦，要儿郎们近日加倍小心。不过老夫以为，光靠咱们庄里这些布置，恐怕……」
「怎么，我鲁庄百来名庄丁护院，个个都身负武艺，难道还不足以应付？」
吴公苦笑一下说：「庄主，咱们这些护院的身手虽说都不差，可拿到武林中和人一比，还真没法子搆得上台盘，就算添上咱们的机关器械，老夫也以为仍然不够，大大不够呢。」
庄主面色沉严下来：「那么依你看？」
「依老夫看，咱们得讨救兵。」
庄主整个人僵住，眉宇间隐含一丝怒意。
「庄主，咱们才迁来西南没几年，与西南武林各门各派，鲜有交情，纵有，对方也不可能为了咱们得罪鬼棺门，唯今之计，只有找南宫盟主─」
「你在胡说些甚么！」鲁庄主不知怎地发了火，一拍椅臂怒道：「要我去找南宫铁彦，这不可能！你忘了咱们当初是为甚么迁庄吗？」
吴公似乎早料到他会有如此反应，也不争辩甚么，垂手说：「庄主，请以小姐的安危为重。」
忽然门外响起一把脆喊声，说道：「爹，不用找甚么帮手啦，咱们不需要别人帮忙！」
那把脆喊声推门而入。
x x x
跃过两重院落，师兄弟几个人无声坠地。
矮瘦子看了周遭几眼，万籁俱寂，院落中没有半条人影。「伫雨阁？」他抬头仰望着眼前阁楼，在拔茁中带着点秀逸，楼上突出的眺栏，通身都是朱红色的。「怪，大师兄也不在这里─难道臭小子猜错了？」
少年随师兄们高来低去，翻墙爬树，这时略有些喘。他听矮瘦子语气不善，连忙压低头。
「臭小子，你刚才说甚么右二，右甚么二？大师兄人呢？」矮瘦子语气越发阴沉。
「五师兄……我……我……。」
「大家噤声。」胖子从刚才一进到院落中，就发觉有点儿不对，空气中似乎弥漫着一股血腥味，不浓烈，但确实存在着。他瞥了矮小的五师弟一眼，斥道：「师弟，你别没事老扯这些，入了敌庄别把敌人不当一回事─走，咱们进楼去探探。」
「大师兄会在阁楼里？」高壮的汉子看了阁楼几眼，咽了一口口水，「这里该不会就是那小娘儿的闺房，而大师兄他……他……啊呦不好，咱们快点进去瞧瞧，别叫大师兄一人占了先啦。」
胖子横他一眼，正想踏上阁楼的石阶，忽然有一道人影从树丛中窜了出来，站在皎洁的月光下。
这个人一身雪白，在阴暗的背景色里极其醒目，毫无夜行人的避讳。他不单衣服雪白，连脸色也极其雪白，与衣服不同的是，这股雪白里，似乎带着点浅青色调？
「你们来了？」白衣人和颜悦色说。
胖子和壮汉等人一见到他，脚步都是一顿，没来由头皮起了无数疙瘩，白衣人对他们而言，仿佛比这座陌生的庄园还要危险得多？
「大师兄，原来你早就到啦。」他们忐忑的围到白衣人身边。
白衣人嘴角往上一牵，一张俊脸绿幽幽的问：「你们刚才说我甚么来着，我听得不怎么真切？」
壮汉当场倒抽一口凉气，垮著肩膀苦笑，忽然见到大师兄垂落的两只手上，隐然有几抹血渍？他惊讶说：「大师兄，你的手？」
大师兄抬起双手，宛如白玉一般的手心和手背上，的确有几抹血渍，顺着他的手心，汇聚在掌纹中。他温柔看着自己的手，仿佛对这些血渍很感兴趣，轻轻一抹说：「刚才有几只讨厌的蚊子同我捣乱，现在没事啦。」
几名师弟不约而同瞄向他刚才走出来的那片树丛，树丛底下瞧不出甚么，却有两滩血水流了出来。他们望回大师兄脸上，见他笑得依旧十分温和。
「你们怎么找到这的？看到我的记号了吗？」
矮瘦子涌出一通冷汗，不敢回他，手指轻杵壮汉。
壮汉强笑说：「是那块牌匾吧，咱们见到啦。」
「好眼力。」大师兄眼珠一亮，「是谁猜到我在右边第二座院落的？四师弟，是你吗？」
胖子四师弟心中恶寒，总觉得大师兄这股笑容，像是不带甚么好意，连忙摇头说：「大师兄明鉴，我可没那么好头脑─是小师弟猜出来的。」
少年在众人背后站着，见他们忽然都看着自己，心中有些忐忑。
大师兄啧了一下舌头说：「是小师弟猜出来的吗，了不起！」
少年心中更忐忑了。
「师兄你还说他了不起，这小子目不识丁，竟连牌匾都唸错了呢。」矮瘦子不屑道。
大师兄冷冷瞅他一眼，随后才温和说：「小师弟，原来你不识字啊，这个我可不知道。」
少年窘迫得无以为继。
「不要紧，咱们鬼棺门可不是拿来考状元用的，不识字倒也无妨。」
少年听了精神一振：「真的？」
大师兄友善的朝他颔首，向其他人说：「东西都带来了吗？」
壮汉急忙把肩膀上的麻布袋卸下来，解开麻袋上的束绳，在大师兄面前扯开：「都带来啦，这些玩意可真不轻─大师兄，咱们这趟不是为那小娘儿来的吗？带这些玩意干嘛啊？」
麻袋里装着三五枝粗如儿臂的铁条，铁条底下压着许多凿锥和钻头一类的工具。
大师兄弯腰检视这批看来像是匠作时才用到的器具，好一会后满意道：「你一直提那小娘儿，但那小娘儿如今在哪，你可知道？」
壮汉搔著发量稀疏的脑袋，「小娘儿在哪，不就在刚才的『听涛阁』里吗？咱们早前才打听过，不然还能在哪儿？」
胖子举一反三，登时理解了大师兄的意思，「大师兄是说，小娘儿已不在听涛阁里，而在这个伫雨阁中？」
「哈哈哈哈！」大师兄肆无忌惮的拍手笑道：「好你个四师弟，师父常说你头脑清楚，是几名师兄弟中的智多星，瞧来确是不错─不错，不错，当真不错！」
他这把笑声把众人吓了一跳，众人急忙望向四周，就怕庄里有人听到。好在半天之后，甚么动静都没有，唯有蝉虫和树蛙在嘓嘓鸣唱。胖子怵然问说：「大师兄？」
大师兄夷然无惧说：「放心吧，刚才那小娘儿才从这里离开，带走了大部分人手，此刻咱们十分安全……」他像是想到甚么好笑的事，哄笑道：「嘿，此刻咱们十分『安全』，嘿嘿！」
其余人直到此刻才放松下来，矮瘦子随着他笑：「大师兄也真会说笑，鲁家庄算甚么，纵使惊动了全庄，咱们还怕走不脱吗─只是有个碍手碍脚的小子，麻烦一点罢啦。」他斜眼睨视少年。
大师兄将他的恶毒看在眼内，知道这个师弟自小猥琐，对俊俏的同龄人向来反感，偏生他在门中地位不高，能供他出气的对象还真不多，如今多了个小师弟，哪还不懂要好好把握？
「倘若真出事了，有你在他身旁，还怕保不住他吗？」他似笑非笑说道。
矮汉嫌恶的啐出一口唾沫。
胖子不想节外生枝，抢断道：「鲁家庄纵然有了警戒，但绝料不到咱们今晚就来，而不是等到十日后，所以情势对咱们十分有利。」
大师兄微笑不语。
壮汉也跟风道：「四师弟说得极是，亏这鲁家还以机关见长，整座庄园像是不设防似的，真可笑。」
大师兄笑道：「话也不能这么讲，机关消息，大抵都是设在屋内，咱们人在屋外，机关也拿咱们没用啊。」他看了几人一眼，又说：「其实对方也绝非毫无防备，你看鲁家小姐不就换地方吗？若非我早留意着他们，咱们这会儿还在听涛阁里纳凉呢，你说是吧？」
壮汉讷讷点头，兴奋说：「那咱们这就先进屋等著吧，等鲁家小娘儿一回来，咱们就来个瓮中捉鳖。」
大师兄苦笑摇头。
壮汉不解，刚想问，少年忽道：「不能进屋。」
矮瘦子作势要打他：「臭小子你插甚么嘴，话挺多的嘛！」
大师兄闪电一般扣住他手腕。矮瘦子闷哼一声，好像被一枝铁钳给钳住了，骇异道：「大师兄，你……你……」大师兄手指一根根松开，看都不看他一眼，逐字逐句问：「小师弟，你说咱们为甚么不能进去？」
听他这话分明也是这么想的，却还要多此一问。
壮汉挠挠后脑杓，完全没寻思出甚么道理，胖子微一思忖，暗叫：「原来如此！」
就听少年说：「鲁家庄既然以机关见长，遇上事后，偏要将小姐迁来这……这座伫雨阁，想必是楼里另有玄机……说不定这座楼，正有甚么机关在？」
大师兄眸子里精芒毕露，击节道：「聪明！可惜，可惜……唉……」他的表情既是赞赏，又是惋惜，没人晓得他想甚么？
壮汉这才醒悟，讶道：「呀，不错，这栋楼里肯定有机关！瞧你不出─」他说到这旋即闭口，不想在众人面前褒美少年。
矮瘦子心里满不是味，也暗叫一声：「臭小子，瞧你不出─」若要他称许少年，简直比砍他一刀还令他难受，他干咳几下说：「那么咱们在屋外等行啦，又不是非进屋不可。」
大师兄笑得高深莫测，摇头道：「不，你们几个在屋子外等，我另外有去处。」
x x x
「爹，咱们不必找南宫叔叔，咱们庄里又不是没人？」
香风卷进静思阁里，一名美若谪仙的少女，绰然俏立在鲁庄主面前。这名少女容颜奇美，唇若点绛俏目流波，肌肤白得犹如初雪，一张标致的瓜子脸蛋，和庄主的宽下巴完全不像？她的容颜虽然灵秀，但眼神中却流淌著一股英气，绝不同于一般弱女子。尤其独特的是，她眉心上还有一道桃红色的纵纹，宛如春樱破初雪，美得不可方物。
鲁庄主一见少女，眉头忍不住向中央堆高，不悦道：「君婥，这么晚了怎么还不去睡下，来静思阁做甚？」
少女唉声叹气说：「人家睡不着嘛。」她睨了门外尾随的护院一眼，心中烦闷，砰一声把门甩上，「爹，您下令把他们撤了好不，整天跟着人家，烦不烦啊？」
庄主朝身边的吴公望了一眼，无奈道：「派人跟着是为了保护妳，妳就先忍耐一阵，等这几天风头一过，爹一定帮妳把人撤了，好吧？」他的脸色虽然冷肃，但对女儿倒是有商有量。
少女忿忿哼了一声，搥手顿足说：「这鬼棺门究竟是甚么玩意儿，竟敢来惹咱们鲁家─咱们干嘛不出手教训他们啊！」
房间里两个男人都哭笑不得，心想这女娃真不晓事，鬼棺门何等门派，岂是妳说教训就能教训？谁教训谁还未可知呢？
驼背的吴公捋须说：「我的小姐，妳真懂鬼棺门是甚么『玩意』吗？他们不好惹，不好惹啊！」
少女和吴公感情似乎挺好，上前揽着他的手臂，嗔道：「吴公，你明知人家不懂，人家都快被他们给烦死啦！」
吴公被她逗乐了，伸手拍拍她手背。
少女眼珠一转，突然掐一个剑诀，袭刺往吴公脖子，「吴公看招！」
老者吃了一惊，当即往右方撤退一步。少女不依不饶，掐剑诀加速追击。老者肩不动手不抬，在原地侧转半周，以高耸的背脊接过她剑指。
少女没料他应变如此迅快，手指在龟壳般的骨头背上一杵，啊呦叫了出来。
鲁庄主斥道：「君婥妳做甚么，小孩子家这般没礼数！」
吴公见鲁君婥握紧手指，表情痛苦得可爱，忍不住哈哈大笑说：「不妨事，不妨事，小姐考校起老夫武功来啦。」
鲁君婥咬紧下唇说：「吴公你真可恶，这招又叫甚么，龟背翻身吗？怎么从没见你教过我？」又说：「我一直奇怪你这背里到底藏了甚么，怎么总那么硬哪？」
鲁庄主和吴公都失笑出声。
吴公轻拍鲁君婥肩膀，十二分亲切里倒有三分怜惜，喟叹说：「妳这小丫头就爱胡闹，要是夫人还在─」他只说出一句话，庄主和鲁君婥的脸色就都一变。
吴公顿时哑了，掐著嗓子眼咳道：「我是说这鬼棺门的来头，当真不小，听说……听说……咳，咳咳！」
鲁君婥听他提起「夫人」二字，眼眶登时红了，难过得扫了父亲一眼。
庄主是甚么人生历练，哪会不懂得掩藏心事，深吸了一口气，笑道：「鲁公你说鬼棺门怎么了？」
吴公喉咙好像真卡了一块骨头，不住呛咳道：「听说那鬼棺门─咳！与海南武林─咳咳！与海南武林关系匪浅呢！」
庄主这时才真正吃了一惊，震撼道：「海南武林？那怎么会？」
鲁君婥也恢复了神气，吸了吸鼻子：「爹，海南武林不是『五武林』中，最古怪而又神祕的一支吗？」
庄主瞥她一眼，浩叹说：「谁说不是，海南武林地处南疆靠海，人物与武功俱都以奇诡称著，向来是五武林中的异数……吴公，怎么你说鬼棺门与他们竟有关连？」
吴公解释说：「老夫也只是听闻罢啦，江湖都在传言，说鬼棺门门主符荫的武功阴毒之至，一双鬼爪能断铁裂金，爪劲里更蕴著奇毒，与海南澹州某一门派的武学很近，极有可能是从该地来的，咱们不可不防。」
庄主低声说：「这批人近年已绝少在中土出没，几时出了这样一个邪人？还来到了西南武林？」
鲁君婥傲然说：「管他甚么海南武林、海北武林，咱们是中州鲁家之后，在五武林中大有名望，您又是南宫叔叔的结拜义兄，难道还怕一个小小的鬼棺门吗？」
「小姐，话可不能这么说啊。」吴公双手乱摇道：「鬼棺门不单武功奇诡，心术更加奇诡莫测，『鬼君』符荫不但武功高强，智计更是超卓，否则绝无法在这几年内如此声名鹊起─我看还是通知南宫盟主一声为好。」
庄主自晓得鬼棺门确实不好惹后，也不再坚持了：「但此地与中州相隔何止千里，只剩不下几日，来得及吗？」
吴公谨慎的瞄了门外一眼，见无动静，趋前小声道：「庄主，报讯是假，离庄是真。」
庄主心中一动。
「鬼棺门门主残忍好色，听说每个月都要在各地蒐罗年轻的处子，行那采补的勾当，小姐是西南一带出名的美人，会被他看上，也不出奇。然则此人确实狠狡，大剌剌投来那无耻信笺，故示大方，实则算准了本庄在西南孤立无援，就算要讨救兵，也不是十天八天能赶到的，一切都落在他们的计算之内。」
「这件事确实可虑，所以……」
鲁君婥忽然问道：「爹，甚么是采补的勾当哪？」
两个男人都被她问得一愣，见她一派天真，真不晓得该怎么向她解释才好。鲁庄主佯斥：「小孩家别问东问西，爹在和吴公议事呢。」
鲁君婥不悦的噘起嘴巴。
吴公干笑道：「唯今咱们只能将计就计，派人去各处求援。鬼棺门这几天势必也在暗中监视本庄，倘若他们对此并不拦阻，那咱们便让小姐易服改装，找一天随大队离庄一阵子，谅他们也无法发现。」
庄主越想越觉得此计大妙，只要鲁君婥能离庄，任他鬼棺门本事再大，也不过夷平鲁庄而已，至少女儿是保全啦。他击掌笑道：「吴公不愧是江湖走老，这法子真高，那咱们还等甚么，快派人出去啊？」
吴公一张老脸咧笑开来，得意说：「老夫一早已经派出一批人啦，等冲出百来里地没事后，他们会放信鸽回来，到时咱们再看该怎么安排。」
「好，好，吴公真高！」庄主心头如释重负，开心得笑了起来。
鲁君婥埋怨道：「爹，咱们干嘛要这么鬼祟，咱们做错甚么啦─女儿不想离庄！」
庄主愕然望着这个平时娇宠惯的女儿，一时说不出话。
「小姐，这些都是为妳好啊。」吴公劝她道。
「这些邪魔外道，我宁死都不向他们屈服！」
「妳住口！」庄主终于怒不可遏，吼叫出来说：「这件事由不得妳，等咱们安排好一切后，妳便立即动身─现在回妳的伫雨阁去！」
x x x
少年急追白影，踉跄的奔行在一片白墙矮树之间，如果说其他师兄身轻如燕，那么这道白影就像鬼魅、像幽魂，在偌大的庄宅里变幻无方。
但见白影的脚在树枝上一点，只一闪幌，就纵过了几丈外的山墙。
「大师兄表面上看似文秀，但这一手身法可着实惊人，如电似幻，纵跃间竟似全没有蹲低蹬高？」少年惊叹无以，加足了腿力狂奔。
转眼白影来到一处楼外，原地拔起身，在空中轻轻搭住水簷的椽角，藉力翻到楼顶上。
少年可没他这般本事，拚命跃起抓住廊底的檐饰，双手慢慢互勾，十分笨拙的爬到屋脊上。等上了屋脊，才发现白影早就优雅的盘坐在屋脊的最高处，遥望高楼背后。
屋脊上强风凛冽，吹得白影衣带纷飞，别有一股劲拔的况味。
「师弟，你进本门有多久了？」大师兄背着身问。
少年脸上奇窘，知道自己轻功笨拙，大师兄才有此一问。「回大师兄，我来鬼棺门有……有两个多月了吧……。」
「两个多月啊……难怪……」一身雪白的大师兄，不知兴了甚么感叹，「知道我为何让你跟来吗？」
少年摇头，随即想起大师兄看不见自己，才要说话，大师兄回头笑道：「因为你是个聪明人，而我喜欢聪明的人。」他那抹微笑，在月光下好似有一股无邪的美感，脸庞晶润如玉，活脱脱就是一名浊世佳公子的格局─只除了那双眼实在太锋锐了一点。
「咱们鬼棺门下，算得上有资禀的人实在不多─就拿几名师弟来说好了，没有一个能称得上大材，四师弟虽然还不错，然而谨慎有余，权变不足，可惜哩。」他说著叹了一口气，「师尊择徒纳才唯本族人是用，这不能说不是一个隐忧。」
少年完全插不上口，更不晓得大师兄对他说这些干嘛？
「你的轻功差了点，纵跃时试着将气机灌注到足三里与委中两穴，这样腿力会强健些。」大师兄出乎意料的指点。
少年蓦地有一丝激动，他加入鬼棺门这两个多月来，众多尊长只晓得使唤他做这干那，却无一人抽空点拨他，他学到的功夫，全都是靠自己两只眼睛偷学，一颗脑袋默记来的，然而有许多精微处，又岂是光凭双眼就能看出？
「大师兄！」他哽咽片刻，跟着又有些脸红，嗫嚅说：「大师兄，我不懂辨认穴位。」
大师兄一愣，醒悟道：「是了，你不认识字，自然没法读那点穴经─师门里没人教你吗？」
少年苦涩摇头。
大师兄叹气招他过来，用手按压他小腿侧面足三里及委中两穴，亲自教他。少年果然颖悟，试着将气机集中在这两个穴位上，原地蹲了蹲，脚力确实强健不少，喜道：「大师兄，我……我谢……谢……。」
大师兄一摆手，仿佛这是一件微不足道的事：「我这几个月都在北疆，久不入师门，没想到那帮家伙这般懒散，连师弟都不点拨啦？」说着眼里露出凶光。
少年低头说：「不关几位师兄的事，是我自己不好……。」
大师兄蓦地笑了出来，问道：「你入门这么久，我竟还不知道你的名字，你说你叫甚么来着？」
少年似乎没料到他会问这个，羞涩说：「我叫荆介。」
「荆介？好名字，其实你够聪明的，为甚么不设法多学得几字，省却练武时的麻烦？」
荆介哽咽，一时间很想为自己辩驳甚么，忍不住叫说：「大师兄，其实我不─」
「噤声！」大师兄掌风削过他脸面，蜷身翻出屋簷之外，察探片刻，朝荆介一挥左手说：「看到那间大屋子了吗，咱们下去。」
x x x
两人躲在院落浓密的灌木丛间，静待护院巡逻出院外，火把消失在墙洞背后，院落由明转暗，色泽竟似比灌木丛还要更黑一些。
大师兄冷笑指著院内一幢看似不大起眼的楼宇：「看到了吗，别间院落一夜只巡更一次，可偏偏这间院落，每一个更次都巡逻一次─楼里明明没住人啊，你说这是为了甚么？」
荆介沉吟未答。
大师兄在树丛后自言自语：「这几夜里，我不断在这座该死的庄园内转来绕去，总算才弄明白他们布置─鲁家庄好生狡猾，排更时刻意打乱了巡逻的路线，让旁人查探不出─只是这般做法，防的似乎不只有外人而已，难道他们连自己人也信不过？」琢磨了半天，油然哂道：「还是师父高明，只送出一张小小的信笺，就套出了鲁庄的祕密。」
荆介心如电转，诧道：「难不成师父迎娶鲁家小姐是假，寻这幢楼才是真？」
大师兄似乎没料到他的反应如此快法，惊异的扫他一眼，眸光里有一股说不出来的意味，沉默一会儿，点头说：「你脑筋转得很快，确是如此─不过迎娶鲁家小姐，倒也不全是幌子─鲁家小姐美名远播，师父早就心向往之久矣，这次也只是刚好罢啦。鲁庄为了保护小姐，势必会调动庄内日常巡更的布置，然而再怎么调动，唯有一处地方不会被调动─也就是这幢木楼，一个深藏着鲁庄祕密的地方！」
他不待荆介说话，起身钻出灌木丛外，叫说：「来吧，我们还有一个更次。」
x x x
鲁君婥怒气冲冲离开静思阁后，对于乃父的斥责，仍十二万分不能接受。
她自小被娇宠惯了，从父亲到吴公，乃至鲁庄上上下下，哪一个不视她为掌珠宝贝一般捧在手里，呵一口气都怕燻臭了她。
也因此她分外受不得别人的气，即便这个人是她父亲。
她胸口剧烈的在穿廊间起伏，暗想：「我这是为甚么，还不是为了我鲁家的声誉？难道鬼棺门一来，我鲁家就只能望风而逃，避之唯恐不及？─这样岂对得住爷爷偌大的声誉？」
她一边走一边顿脚，看得背后七八名护院都面面相觑。有个年长的护院劝她道：「小姐，庄主是为您好，您可别使性子，又不去伫雨阁睡啦。」
鲁君婥横他一眼，心知他们都被父亲和吴公蒙在鼓里，没一个知道吴公的计策，真不晓得父亲那么提防自己人是为了哪桩？她忽尔一愣，给那护院提醒了件事，忖道：「父亲要我离庄走避，干脆我现在就离庄出走，也别回甚么伫雨阁啦─对，就这么办。」旋即拧身走往另一条廊庑。
年长的护院大叫说：「小姐，那条路不对啊！」
鲁君婥不理他，一个劲儿往那条挂满了大红灯笼的廊庑走去。
几名护院绕上前想拦她，说拦也不敢真拦，边退边恳求道：「小姐，这条路是往听涛阁去的，咱们要去的是伫雨阁啊？」
「我去听涛阁有事。」
「有甚么事咱们帮您办，小姐，您……您还是快回伫雨阁吧，那里安全得多。」
「我去拿几件贴身衣裤，这件事你能帮我办吗？让开。」
护院们都傻了，心想这位小姐还真敢言，寻常大姑娘家哪有她那么泼悍，亏她生得像广寒仙子似的？
鲁君婥不耐烦他们，几乎没用肩膀往他们胸口撞去。护院们哪敢和她对撞，跌跌跄跄的往左右退开。鲁君婥头也不回，逐渐淹没进点点辉煌的灯笼烛火之中。
x x x
回到听涛阁后，她哪是要拿甚么贴身衣裤，她将几件外衣叠好，用包袱包缚住，从厢房的墙边摘下两柄桃红色短鞘对剑，往肩膀后方一扎，打算离开。
几名护院都吓了一跳─这模样不像要回伫雨阁睡下啊？
年长护院惊骇道：「小姐，您……您若再不回伫雨阁，咱要去通知庄主啦！」
「你敢！」鲁君婥厉瞪他一眼，将包袱用香肩肩住，疾步走出听涛阁。
护院们还真不敢和她作对，但若要就此放她走了，那也是一万个办不到，他们喊说：「外面危险，小姐您千万别使性啊！」
鲁君婥脑袋热烘烘的，怒火到现在都还没完全消去，根本听不入耳。
一行人就这么且劝且走了几个院落，忽然间，四周的蝉叫声一下子都收住了，整个天地都弥漫着一股诡谲的静谧。几名护院绝不是初出茅庐的青头鱼，刹那间已感觉到不对，连忙往四下扫射。
哗啦！一条庞大的身影从半空中坠落，双拳齐出，轰飞了离他最近的两名护院。这条黑影头大如斗，拳大如钵，发际线秃得好像猪鬃颈毛一般，手一抓，抓住一名护院脖子，单臂将他举在空中。
被抓住的那名护院极力挣扎，眼球都快凸掉出来。
「放手！」两名护院抽出刀，闪电一般朝黑影斫去。
黑影闪也不闪，振臂将手里人左右挥舞，把他当成盾牌。两名护院不敢强攻，生怕伤著自己人，骂道：「王八蛋，快点放手！」
黑影冷冷说道：「耗了咱们好半天时间，就知道其中有鬼─鲁家小娘儿呢？」他蓦地双眼一圆，像是见了甚么不可思议之物，呆呆望着鲁君婥。
被他扼著的那人，先前还极力挣扎，没半晌功夫脸皮胀得好似猪肝一样，嘓一声后，四肢软垂下来。
黑影手一松，任由那人啪哒掉落在地上，动也不动一下。
护院们都吓傻了。
年长护院显然是众人的头，应变力也在众人之上，立时拔刀喝道：「张二，放烟硝砲仗报信─其余人护住小姐，截杀来敌！」他从左腰背后抽出一柄小斧，一刀一斧往大黑影攻去。
这一手刀一手斧的招式十分古怪，攻中有守，连斩带劈，攻得黑影出其不意。另两名护院急忙抄刀，从侧翼夹攻黑影。黑影不出兵刃，空手与他们三人对放。
年长护卫怒道：「张二，还不放砲仗！」
那个名叫张二的，慌慌张张从怀里掏出砲仗、火折，途中还不断担心激战中的几人，火折差点没掉在地上。他才刚打着火石，还没来得及引燃火折子，就听鲁君婥在他背后尖喊：「张二小心！」
一条矮瘦的黑影鹳落在他身边，睁大眼珠瞪视他。黑影猛一看像一只树猴似的，短眉招耳，横出的眉骨上充满煞气。
「别急，我来帮你点火。」矮瘦子笑笑。
张二才刚想要警惕，嗓子眼一辣，涌出一股奇怪的温热感。他摀著脖子退后几步，摊开手一看，全是血，慢慢的软倒在地上。
鲁君婥尖声怒叱，拔出双剑抢上。
x x x
「留神！」
大师兄飞快拖住一枝行将要坠落到地上的横木。这枝横木扣在门板后，门板一开尽，横木便顺势掉落。荆介见大师兄身形一晃，已把横木接在手里，回头怪责的看他一眼。
「师弟，进了这幢楼后千万小心，手脚放机灵点，我不是才说过吗？」
大师兄小心将横木放回门后一个勾起的插梢之上，用手掂了掂横木，「你瞧，这枝横木造得多巧，杠尾系著一条长银线，银线若被扯断，势必会引发楼内的一切机关。外人不知道底蕴，进门后非著了它的道不可。」
荆介听得心惊惊，敬畏的望了横木一眼。
这幢木楼盖在僻静的院落里，周遭树影婆娑，看上去也就是一幢普通的楼房罢了，可偏就是这幢不起眼的楼房，教他们此刻心神加倍紧张。
两人往木楼中走去，绕过屏风，来到一间开阔的大堂，大堂内摆着一排花梨木椅，两张花梨木桌，几幅字画高挂在墙上，为大堂平添了一股雅逸。大堂的中墙，一幅挂画上白描著一位老者，髭须满面，体态粗壮结实，穿着一身工匠也似的直缀粗布，前襟凛然敞开。
虽然只是几条墨线，却已完全勾勒出老人的充沛活力，在微光中极有神韵。
荆介不由得痴痴望定住。
大师兄叹说：「这是『鬼斧神工』鲁仲卿，五武林中上一辈的奇人。」
「鬼斧神工？」
「你不知道吗？」大师兄瞥他一眼，往那挂画走近几步，「通天彻地生无极，鬼斧神工活鲁班─后一句指的就是这位鲁庄的先辈鲁仲卿，也是五武林中百年来第一位机关匠作的宗师─咱们今晚就是为他而来。」
「通天彻地生无极，鬼斧神工活鲁班……」荆介着迷般的诵唸。
「走吧。」大师兄不想多耽，带头在屋内巡弋起来。
这间堂室虽然不小，然而摆设却不很多，除了几件明显是装饰用的几椅和几幅字画明器外，并没有甚么特别之物。两人穿堂过室，巡看时小心翼翼，却也没再遇上甚么机关。
大师兄扫望四下一阵，把目光投落在楼左边的实木阶梯上。
那阶梯通往二楼，每一级格板都是由结实的桃花心木刨造，色泽是浓郁的茶褐色。扶柄也是桃花心木造的，一阶一阶通往楼上，被更浓郁的黑色所吞没。
两人来到楼梯前方，小心踏了一阶─
大师兄忽然停住。
「怎么？」荆介不解。
大师兄低头看着楼梯格板，好像格板上有甚么神奇之极的图画似的，一阵后他问：「你看出来了吗？」
荆介这才晓得要去留意格板，心想这些格板肯定不对，否则师兄不会这么说话─格板上没甚么特别，就只有一堆木头纹路，如水波一般往一个方向集中，纹路上还有几只灰扑扑的脚印─等等，那些脚印？
「那些脚印挺奇怪的，有些板子上沾了三、四个，有些却一个都没沾到，好像……好像刻意避开似的？」
大师兄虎视他一眼，缓缓比起大拇指说：「师弟，有你的……鲁家的机关果然奥妙，连阶梯上都能做出安排，只可惜仍是被咱们给识破啦，嘿嘿。」
荆介见他把自己与他相提并比，胸口一热，对这位大师兄顿时涌出无限亲近之意，低声道：「大师兄，我……我哪能和你比？」
大师兄露出微笑，往楼梯上踏了一步，经过没有脚印的格板时，刻意跨了过去─果然，甚么机关都没触发。
荆介背着那只麻布袋上楼，在格板上发出沉重的嘎吱声。
「这道楼梯应该不是鲁仲卿的手笔，否则不会如此轻易被识破。」大师兄似乎有点讥诮，又似乎有点感慨，「鲁家当年多大名头，可传到鲁中平这一辈后，那是没落多啦。」
两人又跨过几级格板，眼看将要跨到楼上，忽然一块格板发出「喀哒」一声，往下方一沉。
大师兄心叫不好，急切中无暇再想，连忙往上方急跃。
荆介完全没意识到发生了甚么事，只见脚下格板松脱，往底部翻开。他急忙抓住扶手，却不料扶手亦同时往外一翻，根本不给他借力的机会。
大师兄急跃至二楼，见荆介危急，心下犹豫了半刻，如鹞鹰一般倒翻至楼梯口，用脚钩住楼面。只一瞬间，对面二楼的楼底下猛推出一块铁闸，往两人横搾过来，几乎要搾中他们腰身。
大师兄猛吸一口气，吐气开声暴喝一声，一个倒铁板把荆介奋力提到楼上，脚底下轰一响，黑黝黝的铁闸，将楼梯口整个截断。
这一番变化兔起鹞落，快得几乎只在一眨眼间，机关触发后，一楼与二楼瞬间被上下格开。
两人几乎没跌抱在一块儿，彼此肩靠着肩，坐在地上好久都止不住喘息，过了半晌，大师兄才撑爬起身骂道：「好一个险恶的机关，完全算准人的心态，故意安排一个格板，在格板上沾上脚印，人以为看破机关，实则正落入机关的壳中─这肯定是鲁仲卿的手笔─活鲁班，好一个活鲁班！」
他们这时才留意到，不光是楼梯入口，连二楼的窗户，楼房的天顶，也都嵌著一根根坚韧的铁条和铁网，将二楼的对外出口完全封死，仿佛是随机关一块发动？整幢楼看似十分阴郁，空气中流淌著一股铁锈的味道。
大师兄心中栗六，转头望着楼内各处。
「大师兄，这下该怎么办才好，咱们被这木楼困住啦！」荆介惊魂未定说道。
大师兄厉瞪他一眼，瞳孔中有一丝恚怒，随后才收敛了点，安慰他说：「这幢楼既有机关，便一定有机关的总枢，如我所料不差，机关总枢就在二楼的楼上……随我来吧，咱们先搞清楚环境再说。」
这幢楼大致呈长方形，边角有五六根楹柱抵著楼板，可奇怪的是，二楼的楼板上却见不到半根楹柱，仿佛楹柱都在楼板里被截断了。二楼的楼板极结实，连一点缝隙都摸不到，也不知是用甚么木料做的？
大师兄用脚踏了踏楼板，楼板噗噗有声，却不像一般楼板那么空脆，他凝重道：「楼板底下恐怕也有古怪，咱们小心些。」
二楼的格局不大，似乎比一楼更挤一些，以板墙隔开后，中央也盖有一间类似一楼的大堂。两人走进堂室内，一切如常，没有甚么可称道的发现。
「奇怪？」大师兄百思不得其解，用手扣了扣堂内的板墙─这次倒是清脆的木头声。
荆介自刚才被他瞪过一眼后，身上便有点发毛，扛着麻布袋不敢说话。
「七檩六柱，正心万栱……没理由会造得这般窄法……奇怪，奇怪？」大师兄沿着房梁测算步数，斜眼睨视荆介说：「师弟你看，以一般上架的营造法式，皆是由楹柱定梁椼，由梁椼定格局，再确定『材、栔、分』等工种用料。如今这幢楼却全然不是，不但楹柱不到楼上，连梁椼的工种亦并非依照既有的法式在走，格局明显太窄了啊？」
他的脸虽然朝着荆介，但心思却完全不在荆介身上，仿佛在自言自语似的。
荆介当然听不懂他说甚么，嚅声说：「大师兄？」
大师兄忽然一步窜到大堂最里侧一面长墙前方，出掌一拍，长墙发出啪一声亮响，明显是用厚石头造的。
「找到啦！」大师兄兴奋的欢呼一声：「师弟你看，这下可让我找到啦！」
荆介张大嘴无言以对。
大师兄见到他这副表情，晓得自己乐过了头，莞尔笑说：「我倒忘了你……哈哈，告诉你吧，这趟师父派咱们来鲁庄，迎娶鲁家小姐是宾，拾拿鲁庄的祕密是主，而鲁庄的祕密，全都在这堵石墙背后。」
「石墙？」
「是啊，你没看出来吗？这是一堵石质厚墙。」大师兄又在墙上拍打几下。
荆介忍不住说：「但……但这是一幢木屋啊，怎么会有石墙？」
大师兄一声脆笑，五只手指在那堵抹满白粉的墙上一抓，抓出五坑浅痕。「这正是鲁仲卿高明的地方，木克土，土生金，金克木，五行生生不息─他在木楼里砌了一堵石墙，又把祕密藏在这堵墙后，最是稳当不过─你瞧这堵石墙多硬，连本门的黑爪劲都抓它不碎。」
「师父他老人家，到底要拾拿鲁家甚么祕密啊？」
大师兄不再隐瞒，对他娓娓说道：「那是一本祕谱，名叫『天工谱』。鲁庄上辈的庄主鲁仲卿天才横溢，乃是几百年一出的人物。他对机关消息有极高的天分，曾经创制出无数高明器物，小至工艺兵器，大至园林仗阵，任何人只要能得到他创制之物，习武者功力陡增十倍，操兵者战无不胜，当年曾有『万金虽贵，难买鲁公一械』的说法，由此可知其贵重。而他一身本事，全都写在那本『天工谱』上，你说咱们该不该拿？」
荆介只觉得人家的东西，该不该拿倒也难说，继而又有些不懂，问道：「然鲁家为何要将那祕谱藏起来，拿出来自家习练岂不更好？」
「哼哼─，」大师兄蔑道：「一方面是这一代庄主资质驽钝，先辈的本事学不了一成，另一方面嘛……」他若有深意的止住话，牵起鬓角上一绺发线，笑说：「师弟，你很聪明，但有些事不该你问，你还是别问的好……好啦，时间不多啦，咱们得快点动作才行。」
他望着那堵长墙，东拍拍，西摸摸，似乎在找寻甚么可依托的部位，却始终都找不到。他抱着胸口退开几步，狐疑说：「怪，怎么找不到半根榫头？」
他在墙前方呆站一会儿，眼角瞥向墙左边。长墙左边，涂画著一轮不挺大的太极图案，涂黑的那一半有个白点，涂白的那一半有个黑点，摆在大堂内非僧非道的，十分古怪。他走到太极图边，越看越觉得这幅图案有些碍眼，与堂内摆设很不协调？他搬开太极图边一张矮几，小心移走瓷瓶，在太极图上摸将起来，摸到小白点时，一愣，继而喜不自胜的运爪力钳住白点，奋力一抽，渐渐把白点抽拔出来。
原来这白点是可活动的，内部呈八角形柱状，像一颗榫眼一般深入墙里，从榫眼看进去，墙壁居然颇深，一时间看不到底端。
大师兄如法炮制，在另一半太极图的黑点上也这么抽拔，拔出另一根石榫，喜道：「鲁班锁！」
荆介惊讶得说不出话，只觉得大师兄好像早就知道墙上有洞似的？
大师兄向他疾说：「快，快把铁条都取出来！」
荆介傻愣一会儿，连忙把肩膀上的麻袋放下，从里头取出几根黑黝黝的铁条，每一根都有七八尺长。大师兄接过两根，分别插入太极图两个榫眼之中，朝荆介挑眉：「听师父说你是天生神力，这可不派上用场了吗？来吧！」
他与荆介一人一边，手里各握著一根铁条：「使劲扳！」
两人同时往右旋方向施力，使尽了吃奶的力气。荆介看来虽然只是中等身材，然臂力却着实惊人，两只臂膀上的肌肉、静脉，随力道一块贲胀，咿咿唔唔低吼著，连铁条都被他拗弯了几分─
可石墙上却不见动静？
大师兄也使尽了全力，热汗流将下来，但没办法，太极图连动都不动一下。
这幅太极图细看之下，边缘其实与石墙是错开的，中间有缝隙存在，照说应当能转动才是？
「往反方向旋！」大师兄不信邪道。
两人原来是一推一拉，这时改作一拉一推，奋力了老半天，太极图仍是不动一下。忽然啪一响，荆介居然把铁条给拉折了，登时摔倒在地上。
「怎么搞的，操！」大师兄愤怒的击打一下铁棍，也不知道是在骂荆介，还是骂那堵石墙。
荆介汗流浃背的在地上发喘，抓着半截铁条，手臂居然有些酸软？
「没道理，当真没道理！」大师兄抽出铁条，失望的仰靠在太极图上，「鲁班锁若能找到榫眼，断没有打不开的道理……难道……难道这里不是榫眼？」他怅然松开铁条，将铁条扔在地上。
荆介在旁边惊呼道：「大师兄，你看那根铁条？」
大师兄不明白这小子又在大惊小怪甚么？拾起铁条一看，赫然发现铁条的中央有一处甚浅的折口，若不细看，还真不会注意到。「这是？」他忘情抚摸那道口子。
荆介心中一动，把太极图里自己折断的铁条也抽出来，左看右看，却看不到有任何折口？
「难道不是？」荆介望着铁条自言自语。
大师兄接过他那根铁条，静静看了片刻，跟着又看向自己手中的铁条，看向那两个太极榫眼，仿佛痴了一般？
「六阴九阳……鲁班尺法……六阴九阳……对啦！」
他喊喝一声，迫不及待将自己那根铁条平放在地上，用手度了度折口位置，将手拉阔一些，「师弟，快，快将其他铁条拿来！快！」
荆介见他盯注自己，眼神中又是兴奋又是渴望，更混杂着一丝难以言传的焦虑？荆介有点害怕他这种眼神，好像有一丝本质上的疯狂？他不敢怠慢，从布袋取出最后一根铁条，双手递给大师兄。
大师兄一把抢过，将之与地上的铁条一比对，取了一个长度，用手执住说：「快，将铁条插入榫眼这么深，咱们再扳过！」
两人分别站定在原位，这次荆介将铁条插深了些，露出短短一截，正是大师兄刚才比划的位置。他站的地方是太极图的白色，但却完全不懂差别在哪？
大师兄脸上有一种孤注一掷的紧张感，猛吸了一口气说：「扳！」
两人将铁条往右边旋，铁条变短了，手里更加不好施力。荆介咬紧牙关向右推，铁条刚有些弯曲，就听石墙里「喀哒」「喀哒」几声，似乎有了动静？跟着太极图奇蹟也似的转动起来，朝右方缓缓盘转。
大师兄胀红脸说：「再扳！」那张俊帅脸庞，这时看来竟有些可笑。
荆介也好不到哪去，脖子鼓得跟牛蛙似的，把太极图当成石磨，而他就是那头推磨的驴。太极图越旋越开，由直立变成斜向，再由斜向变成横躺，跟着喀叽喀嘎一叠声响，长墙的最中央，有一方巨石竟缓缓抬升上去，露出一条中空的甬道？
两个人都不敢妄动，仍维持扳住铁条的姿态，静默了半刻钟，大师兄才松开手，见无异状，朝荆介点了点头。两人放开铁条后，太极图仍然横躺在墙上，好像它原先就是这般躺法似的。
他们走到甬道口，见这条甬道宽约一臂，深不知道几许，里头漆黑得无以复加，大师兄燃起火折子朝甬道里一照，赫然在丈许深处发现一座石墩，上头隐约放著东西。
他再也遏抑不住，拿火折走了进去，抢到石墩面前。
荆介畏畏缩缩跟在他背后，越过他的肩膀，只见石墩向内凹陷，外观就像一个巨大的钵碗一般。钵碗里铺着细沙，沙上垫著一叠血红色的绒布，整治得十分干燥。绒布之上，横摆着一块扁扁平平的小铁块，铁块上放一部书，上头写着「天工图谱」四个大字。
大师兄的肩膀微微晃抖，小心捧起了书。
「天……天工……图……图……」荆介吃力唸著。
大师兄忽尔一愣，表情奇怪的看着他，「怎么原来你认识字吗？」
荆介赧然低头。
大师兄眼神时而锐利，时而阴冷，凝视了他好久，才问：「你知道那个太极图是怎么回事吗？」
荆介摇头。
「那叫鲁班锁，又叫阴阳二合锁，太极图上那两个孔洞是锁的榫眼，锁背后横架的木条，如不是六根，就是七根八根，又或者是九根和十二根，但不管是几根，只要找到了榫眼便能开启。然而这幅太极图却不一样，找到了榫眼还不够，还必须配合鲁班尺法，套算出阴阳之极数─阳之极数为九，阴之极数为六，由此决定榫眼深浅，方能找到开榫的位置─哼，好一个鲁家庄，当真奸诈狡猾之极！」
他不怪自己来别人庄里盗宝，却怪别人机关狡诈，也算很蛮不讲理了。
荆介沉默一小会儿，见那道火折的光渐渐转暗，提醒他说：「大师兄，那部书……」
大师兄温了温手里的火折，要荆介拿好，自己低头捧起那部谱册，小心翻了几页，书里密密麻麻都是字，偶尔还有几页简图。他将书阖起压在胸口上，心情似乎十分复杂。
或许是看不懂，荆介对书完全不感兴趣，只歪著脖子望着石墩上那方铁块。
铁块的构造十分独特，扁平扁平的，厚度就像一块薄砖，砖前方是圆弧形状，后端却是方形，表面光滑之至，反射出火折的光点，然而在光点下，却似乎有十来道直来横去的纹缝，不规则的切割著铁块表面？
荆介从没看过那么奇怪的器物，不禁有点入神，「啊呦！」他的手没留神被火折烫了一下。
火光暗了暗，渐渐才又亮了起来。
大师兄讪看他一眼，也留意到那方铁块，伸手在铁块上一抓，极冰凉，也不晓得是甚么玩意？他冷笑说：「怎么，你对这玩意有兴趣？」
荆介露出窘笑，脸庞在火光中显得很是清秀。
大师兄朝他脸庞凝视一会儿，用手按著石墩，石墩无意中发出「喀哒」一声脆响。他咦了一声，仔细检查那个石墩，良久后嘴角一牵，笑道：「师弟，且看我变个戏法。」他双手环抱住石墩，往上一提，石墩「喀哒」一响，他随即又将石墩往左旋动，喀哒喀哒喀哒……石墩被他缓缓旋了半个圈子。
唰嚓！唰嚓！
甬道外楼面各处，原先被封死的出入口，全都起了变化─楼梯的铁闸收回去了，窗櫺上的铁板收回去了，连房顶上张开的铁网铁线，也渐渐往中央收拢，没收到楼顶的板筑之内。
月光洒在楼板上，一切都显得如此安详。
可大师兄的眼神却绝不安详，他将天工谱塞进自己怀中，阴鸷的扫了荆介一眼，眼珠一转，笑说：「师弟，这玩意儿你拿去吧。」他将那个扁铁块递给荆介。
荆介双手乱摇说：「不不，这不是我的东西，我不能拿。」
大师兄扬起眉毛说：「这玩意儿是鲁家之物，来历必定不凡，不拿白不拿，就当我送你的一个见面礼─拿去。」他将铁块硬塞到荆介怀里，不容他拒绝。
荆介心中忐忑半天，有点感动，说道：「大师兄，你对我真好。」
「呵。」大师兄维持一贯的笑意：「你入门不久，师门功夫有好多都没学到，将来有空我教你。」
荆介大喜道：「但师父说，入门要满一年才能……」
「我私底下教你，不妨事的。」大师兄朝他眨眨眼睛，友善的一呶嘴巴说：「走吧，咱们出去吧。」
荆介不疑有他，转身准备走出甬道。就在他转过身的那一刹那，大师兄笑靥突然没了，左手并拢成爪，指头遽地由白转黑，想朝荆介背心插下去。
甬道里嘎隆声大作，把两人吓了一跳，只见甬道口那块大石板迅速坠落，眼看就要将甬道封死。荆介大惊，窜上去拖住厚重的石板，叫说：「大师兄快走！」
大师兄呆了一呆，五只爪子还悬在荆介方才的位置上。
荆介豁尽全力，全身的骨骼都被石板搾得哔哩剥噜响个不停，连话都说不出，痛苦的朝大师兄使眼神。
大师兄真不晓得该如何自处了，前一刻还阴狠的想暗算此人，后一刻却异变陡生，自己的性命竟要靠此人搭救！他首先想到的不是感激，而是耻辱，一生中从未有过的耻辱，仿佛自己变得连屎粪都不如似的。
他恨不能立时下手杀了此人！
可笑的是他偏不能杀，此刻他的性命还要靠这人维系，他心中真感到欲哭无泪，勉强叫说：「师弟，你撑住，我马上出去救你！」
真是一句蠢话！
甬道里很窄，荆介挡在甬道出口，跨步托住了巨石，他实在找不着空隙，只好往荆介的胯下一钻，狼狈的扑出甬道。这下就别提他心中的羞愤了，牙根都快被他咬断，用力捶了一下楼板，爬起来怒瞪荆介。
荆介仍在苦撑，他气力虽大，但这道石板却实在太重，压得他几乎直不起腰。「大……大师兄……」他盼望师兄能来帮他一把。
大师兄只是怒瞪他。
忽然院落照进一排火光，一队人从院外冲到木楼前，喝道：「甚么人胆敢闯进本庄！快给我出来！」脚步凌乱，在木楼外响彻一片。
大师兄见火光越聚越多，审时度势后，一步窜到太极图旁边，撑住一根铁条说：「快点出来！」
铁条嵌住太极图，石门的下坠力道登时减小，荆介藉势一个驴打滚，滚出甬道外。
碰咚！
甬道的石门重重落下。
大师兄上前拉起荆介，拽他来到楼窗边，二楼的窗外火光点点，围聚了不知十几二十个人？荆介疲不能兴，靠着窗台不住喘气。
「撑得住吗？」大师兄冷瞅他。
木楼里传来脚步声。
「走！」
大师兄带着他一块跃下，左手一搠，搠中敌方一人的脸面。
院落里的护院家丁齐声譁叫，但见那人脸上多出五个血洞，一声不吭倒在地上。
大师兄早就一肚子火了，撒开荆介的手臂，上前大杀四方。他先往前一个跨步，双爪上下左右忽来骤去，瞬间抓破两人脖子，随后往人群中一跃，又抓破了一人的肩膀。
几把钢刀朝他斫来，他左手绕过钢刀，抓扣住刀的背面，手指头黑气狂卷。刀主人闷声一叫，钢刀被他夺走，扔飞到树丛里。
一名高壮的中年人从楼里抢出来，见他如此邪诡，提起红樱枪电搠而至，枪头洒下一片银光。
大师兄正想料理那名刀手，猛地背后破风声袭至，他看也不看，往横一倒，姿势极古怪的平贴着地面，好像吊著线的傀儡人一般。
中年人一枪落空，骇异莫名想回枪再刺，却不料下阴处剧痛无比，被敌方撩阴爪抓中。
大师兄仿佛真个成了傀儡人，重伤中年人后，四肢古怪的在空中扭转，爪臂停顿片刻，瞬间又疾动几下，停顿片刻，又疾动几下，真像上方有人正在拿线操控他。
众人都看傻了，胸中涌出一股寒意，只觉得眼前这名白衣青年不是活人，而是死物，是一个受人操控的傀儡木偶─甚至连他的表情，都像极了用木头刻出来那般死板─可一对眼睛却亮得吓人。
「傀……傀儡七……七杀？」荆介心里暗自惊骇。
大师兄忽一扑，扑到一名护院身边，将护院的头往背后狠扭，随即横移数步，闪开一柄钢刀，两指勾进了持刀人的眼窝。那名持刀人摀着眼睛骇叫，凄厉的叫声满是痛楚，显然知道自己眼睛瞎了。
所有人都发疯似的扑过去，脸上既是愤怒，又是说不出的畏怖，就像青年这几招是招呼在自己身上一样。
大师兄肩膀斜歪，左肩高右肩低，肩膀好像脱臼似的扣住后方汉子，扯破了那人的喉咙。一名护院抢上，他忽然也抢上和对方脸贴著脸，鬼白色的脸膛似笑非笑，双手抓拗，拗断对方的两只手腕。
杀伐声与惨叫不绝于耳，雪白色身影在人中穿梭，众人或是兵器或是血肉，不断被白影刨抓出来，那两只鬼也似的手爪，宛如丧神的两只刨刀。
荆介不断注意大师兄进退趋避的步伐，注意他奇诡的节奏，脑袋仿佛有一些东西贯连起来。他赫然发现在这种实战里，远比他从前听尊长口提舌点，纸上谈兵清晰得多。有许多从前听不懂的，在这一刻都懂了─鬼爪搜魂应当怎么使，往右能转成尸横遍野，不往右而往前也自有妙用。
他情不自禁出掌比划。
忽然他觉得脚边有个人在动，头一低，是那个刚才被师兄抓瞎眼睛的汉子，汉子跪在地上爬摸，血洞般的眼里溢出两条浓血，边哭边想找路逃。不期然，摸到另一名已经死了的同伴，脸上有五枚指洞。
汉子无助的大哭起来。
荆介心中酸楚，忽然觉得自己到底是在这干甚么？全然是助纣为虐，干下这些本来不属于他的杀戮？这就是他想要的一切吗？
杀戮仍然持续著，大师兄形若丧尸，状若疯兽，两只手大开大阖又变了招式，双臂像僵尸一般平举，在人群中嘎声怪叫。护院和家丁们越打心胆越寒，人数也越来越少，有几人伸手在怀里掏出砲仗，还没来得及放，被大师兄手指插入小腹，砲仗掉在地上。
那人小腹飞出的血珠，掉了一滴在荆介脸上。
「别……别打啦……」荆介说。
大师兄转眼又杀了一人。
「别打啦……大师兄，别再打啦！」荆介叫说。
大师兄转头怒瞪他一眼，凶狠如豺。
剩下的两名护院想趁机逃跑，他一跃而至他们背后，一手一个夹住他们后颈。
「大师兄，求你别再打啦！」荆介上前扣住大师兄手臂。
「滚开！」大师兄怒叫道。
荆介没有滚开，手反而越握越紧，手臂上筋骨浮凸。
大师兄感到手腕剧痛无比，好像套在铁箍中一般。他奋力一夺，竟没法夺脱那小子的握力，不得已松开了手，任那两名护院逃跑。
他恼怒至极，双手互圈格开荆介的手臂，眼中杀意遽盛。
正当他想催逼出黑死气之际，天边一道流光拔起，磅嚓，爆裂出灿烂的烟花。
x x x
「你说甚么，小姐没回伫雨阁！」鲁庄庄主大惊失色，双手抓住椅臂。
一名家丁在前方单膝跪地，点头犹如捣蒜说：「是啊！庄主，王婶她们在阁里等了大半时辰，仍没等到小姐回来，才来报信的。」
「听涛阁呢，她是否往听涛阁去啦？」吴公在一旁急得跺脚，上前揪起那名家丁，瞧他神情，似乎比庄主还着急几分！
那名家丁被他揪得挺疼，忙道：「听涛阁咱们也找过啦，还是没找著小姐……而且，而且连丁二爷他们也不见了人。」
「甚么，连老丁也没有见到？他贴身护卫著小姐啊？」吴公骇然道。
庄主两道浓眉接在一块。
「庄主，我带人到庄内去找找！」吴公不等他号令，狂风也似的卷出门口，在走廊上吆喝远去。
「吴公─」
庄主差点没从椅子上摔下来，被两名家丁接住，其中一人说：「庄主，您还好吧，要不咱们再带一批人找找去？」
庄主怒捶了一下椅臂，似乎在怪吴公毛躁，发了一会儿怔后，忽道：「冷渊阁呢，有人去看过冷渊阁吗？有事没有？」
两名家丁惊讶的对望一眼，暗想小姐都不见了，老爷还在关心那幢僻静的宅院？
「我在问你们的话！」
「按照更次，林四爷他们应该已经去巡啦。」
庄主紧张的咬着手指甲─他那双手粗厚已极，指关节长了好几片硬茧，不像一个养尊处优之人。他思忖一会后叫说：「让尉迟他们也过去一趟，尽快确认冷渊阁的状况，回来报我！」
家丁们都愣著没动。
他迫不及待说：「快去啊！」
一名家丁这时才匆匆走出去。
突然，远天边一枚烟花磅嚓爆开，淅淅沥沥洒在夜空。屋里几人都看呆了，发了片刻怔，庄主惶急道：「快，快推我的车子过来。」
家丁们都问：「庄主，您去哪儿啊？去找小姐吗？」
「不！我要亲自去冷渊阁一趟！」
x x x
鲁君婥舞起红鞘双剑，朝矮瘦子攻过去。
她的剑不但剑鞘和剑柄是红色的，连剑身上的血漕、血漕尾端的护锷，都隐隐泛著红光，挥舞时洒出一抹缤纷的艳色。
矮瘦子不畏不惧，步履矫捷的穿梭在鲁君婥的剑网中，时不时偷瞄女孩的脸蛋和女孩的胸腰，却从未瞄过那对红鞘剑一眼。
鲁君婥怒极，剑势从左上劈到右下，与另一柄剑交叉，划出十字形的剑网。矮汉只感到寒气扑面，至此再也轻松不起来，后退道：「好凶啊，小娘子想谋杀亲夫！」
鲁君婥持剑追他，务要让这名口舌之徒受一顿好的，却不料那人身影左晃右晃，往上一跳，忽然不见了踪影？
鲁君婥大惊，双剑疾疾舞住全身，跨步往周遭横劈两剑，却劈不到矮汉的半点油皮。「甚么邪门歪道！」她忍不住骂。
蓦地一条瘦骨嶙峋的身形从她背后贴来，双手环抱住她纤腰。她刚要回身，那双手迅速拿住她手腕，抓紧她说：「小娘子，咱们亲热亲热。」
鲁君婥既愤怒又恶心，想使头锤往后捶去，但那人极矮，比她还矮了半个头多，头锤竟捶不到他！
那人两只手像用精钢做的，钳得她手腕无法移动一下，更形恶劣的是，他连下半身都贴了上来。「乖，让老子香一个。」矮瘦子涎脸凑近。
这时就别提鲁君婥心中的愤怒了，愤怒中还带点恶心，同时她也真不懂，矮汉到底是怎么跑到她后面去的？但见矮汉越来越过分，她将剑柄略移，将柄头对准矮汉手臂，一按柄身，红鞘剑登时往剑锷处一缩，从剑把倒弹出来。
「哇啊！」矮瘦子惨叫一声，怎都想不到那柄对剑居然能倒弹，两只手分别被贯进一寸有余，痛得他无以复加。
他夹着双手往后逃开，端详手上的伤口，几乎没切开他小半只手掌。
一旁壮汉正与鲁庄的护院们鏖战，才刚轰飞一名使枪的，就见自己师弟龇牙咧嘴抱着双手，好像被人捅了两刀？「你干嘛啊？」他惊怪道。
「老三……我、我的手……被那个臭小娘……」矮瘦子脸上几无血色。
鲁君婥提剑追了过来，壮汉瞄她一眼，疑惑道：「难道是这小娘伤了你？」
矮汉痛苦点头。
壮汉大笑：「小娘儿长得跟一朵花似的，你还会被她伤到？肯定是你发痴了吧！─呔，小娘子，还不快随咱们回去！」他往鲁君婥迎上一步。
「回你个头！」鲁君婥举剑朝他劈下。
壮汉不闪不避，吸足劲将右臂一拦，双剑如中败革，居然被他手臂挡了下来。
周围的护院叫道：「小姐，这人一身横练，极是难惹，妳快退后！」
壮汉左手想抓鲁君婥，鲁君婥闪身躲开，绕回护院身边，「丁圮，来人是谁，是鬼棺门的人吗？」
中年护院愤怒说：「肯定是，瞧他们那副邪样，和那一身邪门武功！」
「大伙情况怎么样了，伤了几个？」
丁圮摇头悲戚道：「伤了七八个，陈松和沈成他们两人都……唉……」
壮汉又攻了过来，另几名护院拚命上前拦阻，每当有人想空出手向庄内求援，都教壮汉一轮猛攻阻住。鲁君婥看得暗自心惊，心想怎么光是这两个人，便让自庄的护院非死即伤？万一来了更多人，那岂不─
想到这儿，她忽然警觉到，别要还真有其他人潜入鲁庄，意图对庄里不轨？她越想越着急，忍不住叫道：「大伙别和他们纠缠，快结『百网阵』制敌！」
丁圮与同伴们都愣住，暗想百网阵虽然强悍，但施展时过程极其繁琐，最起码要一、二十人一块动作，光凭他们这几个，哪结得成百网阵？
鲁君婥干脆把双剑一收，跃到场边空旷处，廓清全场动向。她指挥若定说：「所有人听我号令，丁圮占震位，张忠占巽位，鲁勤和鲁义各占乾位及艮位，结网相连！」
丁圮等人迫于无奈，只好依这位大小姐的。几个人一散开，壮汉立即觉得不对，紧追其中最靠近的一个。那人惊骇无已，蹿跳着几乎没法抢占位置。
「鲁勤先退至坎位，其余人快点结网，快！」
众人见事已至此，都从怀里掏出一支十字形的铜管，好像两段竹节一般横直互啣。丁圮平举铜管，在朝前的一截铜管上按下机簧，一根银线由铜管中射出，被对面的护院一把抓住，那根银线上有颗铜球，护院抓住铜球后，往自己的管子里一塞，用机簧锁上，跟着由另一截铜管射出铜球，将银线射向第三名护院。
几个人就这么在壮汉外围不断射出银线，一人射，另一人接，鲁君婥则站在最外围。护院在她号令下进退有据，又掏出一对铜管，射网相结。
壮汉见这些人动作诡怪，不断朝自己周边射出网线，也不向自己进攻。每当他想追过去，对方总会使一些古怪步法避过自己，不与自己相交。那些网线就这么横三条竖五条的展开，看得人心中发毛。他低喊道：「老五，你到底还行不行，不行我可不管你啦！」
矮瘦子这时早抹了伤药在自己手上，扯下布条包裹住，咬牙点头：「死不了……那些银线古怪得紧，咱们……咱们可得小心。」
鲁君婥见机不可失，喝道：「撤网收线！」
护院们早在等著这条命令，一起拉扯手中铜管，互相往对方一抛，银线旋即密合，将上下左右都包起来。
「转坤卦！」
众人同时往右，将网线在壮汉与矮瘦子身上五缠八绕，紧紧绞在一块儿。
壮汉和矮瘦子大惊，空手去劈缠过来的网线，却不料网线坚韧之至，不是血肉能劈断的。等到他们发觉不妙，网结已从四面八方将他们死死缠绞住，连头上脸上都没放过。
鲁君婥知道这两人厉害，不敢掉以轻心，又喊：「腾网挂树！」
众人互相将铜管一抛，射出铜管中剩下的线球，拿着线球跃至树梢上，将网线挂在树上，务不让那两名强敌脱身。
壮汉被一簇网线勒住脸皮，脸上剧痛不已，但觉网线快把自己颧骨给切开了，每一挣扎，网线就像小锯子一般在肉里割，哪里还敢乱动。倒是矮瘦子有他这个大个儿挡着，只受了一点皮肉伤，就听他叫：「老三，咱们冲！」
「冲你个头，你给我站住别动！」壮汉连忙喝住他。
众护卫挂好网线后，像蛛网一般将网线结缠在树上，见两名敌人动弹不得，心中这份火的，忽然耳朵边咻─磅一声，一枚砲仗自树桠间拔起，在空中爆裂开。
鲁君婥施放信号后摇熄火折，忧心忡忡道：「得尽快通知庄里人，说不定还有其他恶贼。」
护院们这时都服了她了，没想到这位小姐平时娇惯到头上，可真遇上了事，却如此沉着，亏她年纪才这般大。「小姐，妳可真……真……」丁圮慨然比出大拇指。
鲁君婥并没有多少得意，从背后拔出双剑，凛然说：「咱们为陈松他们报仇！」
众护院都恨恨的抽刀拔剑，上前想搠进网里。
「老四，你再不过来就不用来啦！」壮汉扯直嗓门大嚷。
忽然半空中打出一枚乌骨钉，远远钉中一名护院，跟着一条肥蠢的身形，三纵五跃，从几根树干间弹射过来。
丁圮等人大惊，这才晓得又来了敌人，全都抢到鲁君婥身边戒备。
肥蠢身形纵啸一声，沿树干滑了下来，落地后停也不停，像一条大泥鳅般的游进众人之间。一名护院想砍他，他一增速，刀连胖子的油皮都没擦到，一刀砍在地上。
「这胖子身法好快？」鲁君婥心中暗惊。
胖子跃到两名同伴身边，皱眉问：「怎么搞成这样？」
壮汉脸一红，埋怨道：「我就说那小娘儿去了其他地方，偏生你要守在原地，害我们寡不敌众─还不快帮我们出去！」
他们旁若无人交谈著，胖子从腰间一只布袋里取出一对飞抓，油光瓦亮的，钩住网结上的银丝。
「好你个大胖子，当我们是死人啊，快住手！」一名护院持刀上前道。
胖子如闪电般倒窜至护院跟前，反手往他脸上一抓，那名护院惨叫一声，仰脸倒在地上。胖子转眼又纵到网结旁边，甚至全没转身。
鲁君婥等人骇然退出五六步，只觉得这胖子身手之高，似乎还在网中两人之上！鲁君婥朝丁圮使了一记眼神，两人同时出手，一下一上袭击胖子。她两人的武功远胜一般护院，一刀一斧在加上一对红剑，分别照准了胖子的腰背。
胖子无法再故作闲适，当即一个倒纵翻过两人头顶，从空中扑往其他护院。鲁君婥料不到他身法如此诡迅，应变如此机敏，不去硬撼最强的两人，反而去对付弱方。
只见一名护院的脸被抓出五道血痕，掩面在地上呼痛，另两名护院唰唰连斩了五六刀，刀刀都砍在空处。胖子蹬上高空，身法奇诡的在半空中一停，扑落至两名护院背后。
「贼子尔敢！」鲁君婥双剑舞成两条赤龙，席卷往胖子，胖子刚想抓袭护院，不得已回身一让，避开鲁君婥的双剑。这时丁圮也加入战局，胖子虽不想让他们包围，但这时也已避无可避。
激烈对放五六招后，鲁君婥注意到胖子的手是空的，刚才油亮的飞抓，这时早已不翼而飞。
她暗叫一声不好。
就听背后「铮铮」几声异响，网线被扯开了一大片─壮汉双手握著飞抓，怒不可遏的跨出网结之外─原来胖子早就将飞抓交给了壮汉，刚才一番缠斗，全是为了缓兵之计。
这一下形势逆转，在人数上虽然还是鲁庄这一方占优，但形势上却已经劣无可劣。
壮汉愤怒的擂打胸膛说：「老四、老五，你们对付其他兔崽子，把那小娘儿交给我！」他也不理师弟怎么回答，将两只飞抓朝胖子一扔，大踏步上前。
丁圮等人都畏怕极了，又担心小姐受伤，一个个硬著头皮护卫在鲁君婥面前。
矮瘦子受伤一阵，伤口好不容易收了血，也是一肚子恼火。他纵上前一记弹腿踢开护院的刀背，一边叫说：「老三，你可别玩死了那名小娘儿，我还有帐要和她算呢！」
这三人里就属胖子最是稳重，暗想三人早已露了行藏，沉声说：「别玩啦，快点办了正经事，快点离开！」
他心中同时也在暗自纳罕，到底大师兄和荆介去了哪啦，竟然去那么久？
壮汉虎吼一声，冲进护院的刀剑中。
这三人在一块练艺也不知道多少年了，彼此间配合极好，不消三五下就冲开护院们的包围，逼得他们各自为政。
鲁君婥形单影只，被迫独自应付那尊铁塔一般的壮汉，壮汉双手越来越硬，完全不怕她双剑击刺，好几回差点拿住她手腕，令她险象环生。
壮汉算准自己稳操胜筹，得意的大笑：「小娘儿，刚才叫妳跟本爷走，妳还不听，这下结果还不是一样？」
「结果是一样没错─结果就是你们三人都不得好死！」鲁君婥愤怒道。
她被壮汉越逼越后，香肩抵在一株树上，壮汉空手拿住她一柄红剑，用力一钳，将剑硬生生夺下，狂道：「小娘儿，妳说谁不得好死？」壮躯逼了过去。
「说你─」一把老壮的声音暴吼开，随声音过来的，是一颗像巉岩一般的肉球。这颗肉球由远而近，冲入壮汉腰腹间，把壮汉猛恶的撞开。
壮汉绝没料到有这颗肉球撞来，猝不及防下，整个人就像被岩石撞中一般，当场倒飞喷血。
肉球往后弹去，在空中滑了一道弧度，疾旋三五圈后才舒展开，重重跃落在地上─
原来是那名又老又丑的驼子。
「吴公！」鲁君婥好像见了亲人似的，悲喜交集，纵入老驼子怀里，委屈道：「吴公，这些人……这些人杀了咱们好几个人啦！」
吴公目眦欲裂，怒瞪场中的几名敌人，他低声宽慰鲁君婥几句，拉开她一把，往对方跨出一步。
鬼棺门几个门人这时都感到庄内有一股异动，在远处的建筑物里，隐约闪烁着火把，仿佛大多数人都活动了起来。这片树丛位于庄园北边，离庄外大约还有两箭地，倘若在这里被对方包围，想闯出去可有点麻烦。
胖子上前搀起壮汉，低声问：「你怎么样？」
壮汉按著小腹，几乎又想喷一口血，半天后才摇摇手说：「不妨事……但这老头不好惹……」
吴公仿佛听到了，狞笑说：「不好惹？不好惹你们偏要来惹，你们仗了谁的势头！」
胖子和壮汉都是一凛，没想到这老头的耳朵还挺灵便？矮瘦子这时也停了手，退到他们身边，急道：「怎么办，点子好像越来越多哩，要退吗？」
他们这时都看到远处火把汇聚，偶而有几道吆喝声，渐渐寻他们而来。
壮汉拿不定主意，苦恼道：「可那小娘儿还没到手，这就退了，师父他恐怕─」
「我最担心的还是大师兄，」胖子忧心忡忡道：「师父好像交待了他别的任务，半天都没见到他人，也不知他跑哪里去啦？」
「连那个臭小子也被他带走─哼，臭小子顶甚么大用，师兄不带我们带他！」矮瘦子想起荆介就有些火大。
壮汉啧了声说：「先别扯这些啦，管个屁用─我说咱们还是先联手解决那名老头，趁庄里人还没全来，劫了那名小娘儿快走，省得夜长梦多！」
鲁君婥这边也聚在一块儿，以吴公为中心。鲁君婥问：「吴公，其他人呢，其他人来了吗？爹呢？」
吴公朝她使个眼神，从容道：「放心，庄主他们马上就来！」可眼神里却流露出一丝不确定。
鲁君婥暗自着急，恨不得能立时倾全庄之力，一起围杀那三名凶残的恶棍，但眼下就只有他们几个，仍是难说胜败。
「小姐，您没事吧！咱们来啦！」
庄园里好多汉子推著板车往这处闯，嘴巴又叫又嚷。他们推的板车有半人多高，车两侧各有一面木板挡着，挡板外都用牛皮硬革严封好，架上几口大竹筒，斜斜竖在板车前面。
鲁君婥看了大是兴奋，招手道：「快，快来！」
树林里的鬼棺门徒本来还想动手，见了这些人车，心里嘀咕。胖子悄声说：「情况似乎不大对劲，瞧那小娘儿的乐劲，似乎是来了有力的助臂？」
矮瘦子恨鲁君婥恨得牙痒痒的，又见她婀娜的背影，七分恨里又有三分欲念，渴望道：「老三、老四，咱们还等甚么，快上啊，难道还等全庄人都来？」
「就你废话忒多。」壮汉横了他一眼，问道：「老四，你说咱们该怎么干？」他知道胖子在这几个人里最足智多谋，眼下情势陡变，当然得问他意见。
胖子见板车已推过来，庄丁正忙着转动车头，校准大竹筒的角度。他心想这些竹筒肯定不好惹，此刻危局已成，再多待下去也只是饶上，把声音压得极低说道：「三师兄，五师弟，咱们先撤了吧，撤到山神庙等大师兄回来，到时再看看情况。」
矮瘦子嚷道：「甚么撤了─」
胖子连忙摀住他的嘴。
吴公撇嘴冷笑：「这就想跑啦，哪有那么容易─儿郎们，结百网阵！」
树林里残余的护院，与后来的生力军们同时吆喝一声，往三人散了开去，人人都从怀中掏出铜管，和刚才结的阵式一模一样，唯一不同的是，阵式的范围大多了。
刚才被缠得乌七八糟的网线，仍怵目惊心的披挂在树上。
胖子当机立断道：「走！」
「往哪走！」吴公蜷身向空中一跃，弹射往胖子想纵起的空域，在林间踩住一截树枝，飞快又弹射回来。他在树林间忽来乍去，箝制得三人无法轻易纵跃。
「结百网阵！发连弩！」鲁君婥双剑往前方一指。
胖子三人头皮发麻，这才晓得那些竹管是连弩一类的武器，若教他们身陷网中，又遭到连弩的袭击，那也不用逃啦。他们极有默契，同时往对方击出一掌，磅地一下向四下散开，分别逃往不同方向。
众护院譁叫声四起，纷纷射出铜管里的银索和铜球，想缠住三名敌人。其中射向胖子和矮瘦子的银索多半都落空了，就只有壮汉个子最大，刚才又受了暗伤，被银索套住双腿，硬生生给扯住。
胖子和矮瘦子都窜到树上，银索落空，坠了下来。
忽然一团肉球和两道红影射去，胖子两人才刚站定，攻势就已经迫在眉梢。
吴公和鲁君婥见他们想逃，分别上前截击。两人的攻势虽然同时，但一个老练，一个稚嫩，带给对手的压力大不相同─
矮瘦子见肉球轰来，急切中运爪想与肉球硬碰。他将掌中蓄积的毒劲都逼到五只指甲上，抓出去时，好像抓在一颗急旋中的巉岩上一般，指甲登时迸裂，不得已往树下一避。
胖子见鲁君婥持剑攻来，暗中叫一声好，想一举先擒下这美娃子，藉以勒逼敌人。他双手微晃，飞抓不知从哪又变了出来，左右叉住鲁君婥的双剑，往两侧一分，把双剑紧紧扣死。
鲁君婥大惊，没想到一个照面就叫对方箝制住兵刃，脚尖一点树干，翻身钩住上方树枝，就这么高高挂著。
胖子哈哈大笑说：「有甚么用，还不是一样─给我下来！」他用力一扯飞抓，想把鲁君婥从树枝上强扯下来。
「老四，小心她的双剑！」矮瘦子在树下喊道。
胖子只感到飞抓喀嚓一声，双剑的剑尖暴长半尺，好像矢箭一般射向他双眼，吓得他拚命一扭头，耳朵热辣辣被剑尖洞穿，削掉一小爿耳肉。他痛吼一声，压根儿没想到鲁君婥连剑上也有机关，忽地上方一亮，两柄剑如游龙出海一般朝他削来。
他不得已，只好也跃回地上。
吴公见机不可失，叫道：「放连弩！快放连弩！」
「放你个头！」
几具连弩车背后，突然洒下一蓬艳绿色的小点，如流星，似鬼火，射向板车旁的家丁。家丁们猝不及防，被绿色小点射中，小点上好像具有腐蚀毒性，家丁们痛得都叫了起来，疯狂撕扯衣物，不断在地上打滚。
「是大师兄，大师兄来啦！」矮瘦子欢叫道。
果然一道雪白色的身影，从后方大步流星而来，步履潇洒，人也潇洒，就只一双眼里充满戾气。
大师兄奔到板车边，一脚踹翻一辆板车，板车又去撞上板车，接连毁了两部连弩。
「小贼尔敢！」吴公见这青年旁若无人，一上来就破了本庄的阵势，怒得气冲斗牛。他团身朝青年滚撞而去，哪知青年料准了他就这么一记绝招，不与他正面冲突，侧身在他背脊上一拍，拍往另一辆板车方向。
吴公轰隆哗啦撞上板车，将板车撞个稀巴烂，连弩又毁了一部。
大师兄毫不停留，如飞隼一般掠往护院之间，双爪连抓，抓伤了几名护院，十只手指一夺一握，将铜管握成扭曲状。
鲁君婥大怒，没想到此人一现身便破了己方的布置，双剑上前恨不能洞穿此人。
哪知人正想诱她过来，狰狞一笑，十根手指好像沾了墨似漆黑彻骨，不断在她剑上弹拨，弹拨出诡异的铮铮声。
鲁君婥心中恶寒，只觉这青年的气质与其他敌人完全不同，俊眉修目之中，似有一股庞大的邪恶力道，生下来就像要降祸人间似的，毫无道理可言。而他的武技也远胜侪辈，在自己双剑猛攻下，还能悠闲的用手指或弹或拨，浑没将自己放在眼内？
她不再留手，双剑故示技穷般在跟前胡挥，果然引得青年狎笑，她趁隙将剑刃激射而出，狠狠射向青年胸口。
几名师弟叫道：「大师兄留神─」
大师兄留神得不能再留神，双手一收一并─啪！将两支剑夹在手心里。
这一手可真吓煞了鲁君婥，也不见对方怎么戒备，莫名其妙就夹住自己双剑，手掌好像是用生铁铸的一般，连机簧都伤之不了？
她拚命抽剑，两柄剑却动也不动。
大师兄转头喝道：「还不出来！」
远树丛中，钻出来一条小小身影，遮遮掩掩从树林边绕过来─
是荆介？
荆介随大师兄奔到这里，见场中拼斗正炽，既不想伤人，也不想被人所伤，只好在树林背后躲藏。这时被大师兄叫唤，才不得不出来。
护院见旁边还有敌人，又惊又怒，又见他一脸稚气，欺生的扑过去，吼道：「小贼，去死！」
荆介见几柄钢刀挥过来，再不动手也没不是办法─他一个方步横移到右边，挥手往一把刀上一拍，纵跨一步，姿势古怪的躲过另两把钢刀─却是大师兄刚才用过的身法。
「小子学得真快！」大师兄暗自诧异。
荆介身法似乎只学了半套，步履间有点迟滞，有时脚下一跛，姿势难看的避过敌手，却不敢还击。
大师兄不由得暗笑：「这哪是甚么『傀儡游步』，分明就是乱来……咦？」他心中有些疑惑，见荆介迟滞的脚步里，除了师门的傀儡步外，似乎还带着一些他派身法，乍看下凌乱得很，然而仔细再看，却是运用得颇为应机，敌人每一刀、每一招，都几乎是贴着他的油皮划过去的，一点也伤不到他！
荆介古怪的跌抱住一名护院，不让他砍向自己，模样甚是可笑。
矮瘦子在远处哄笑：「这是甚么招数，真烂！」
大师兄这才省起场中状况，号令道：「大伙快往树林里撤！」
吴公从被撞折的板车中爬出来，衣衫沾满碎屑，朝大师兄怒叫：「臭小贼，爷爷我跟你没完！」
荆介将那名护院举高，就见护院在他头上哇啊大叫。荆介奋力将他扔向另两名护院，几个人唉唷抱倒在一块。
壮硕的三师兄喃喃说：「小子力气挺大的啊！」
大师兄对荆介愈发起疑，却见吴公扑来，他挟著双剑将鲁君婥带往左边，闪过吴公撞击。鲁君婥被他带得差点摔倒，暗想：「我干嘛不弃剑？」
她弃剑空手朝大师兄攻去。大师兄眼观六路，早防到了她这一手，扔开剑抓向她手腕，一把扣住，将她的手拗到背后。鲁君婥吃痛，一个肘搥往后撞，大师兄不想再和她纠缠，五指逼出黑爪劲，在她的大椎穴上一抓，教她无法动弹。
吴公从反方向怒冲回来。
大师兄瞥了荆介一眼，将鲁君婥一把推到他身上，命道：「看好这名小娘儿！」他心里想再试一试这名少年。
吴公来势奇猛，矮小的身体又缩成球状。大师兄这回不闪躲了，双手在胸前一环，手心由内往外翻，一团黑气汇聚在他胸口。他推出黑气叫道：「玄铁炼铜棺！」
他的手与吴公的驼背硬撼，吭隆一声，两方都感到剧烈的冲击力道，各自退开几步。大师兄右手按住左手腕，惊讶老头的驼背居然如此坚硬，他这一记「劈棺手」，练到极致时能劈开一口青铜棺材，破坏力至为惊人─但此时却劈不破对方那把老骨头！
吴公身上也很不好受，整个背骨都快碎了，落地后猛地喷出一口血，一跤坐倒在地上。
壮汉等人都跃过来，扶住大师兄说：「没事吧？」
大师兄摇手：「不妨事。」运气调息了半刻，遽地也吐出一小口血，用手抹去。「这个老头有两下子，他是谁，是鲁庄的『驼龙』吴风？」
胖子说道：「肯定是他，老驼子老归老，身手却如此之高，真不简单。」
「让我宰了他！」壮汉见吴公受伤，恨不得能报刚才的一撞之仇，跨大步往吴公奔去。他双臂互击，发出吭吭的金铁声。
大师兄忽道：「老三小心！」
只听黑暗里嗖嗖连声，好几蓬乌黑色箭矢激射过来，直取壮汉和鬼棺门人。壮汉大惊，发现箭的速度竟不比箭声慢多少，箭头由三个锐面铸成，色如镔铁，在黑暗中发出惊人的急旋声。
几蓬箭有高有低，高的直取他门面，低的则切开一道道草线，转眼射至他脚边。他急切下跃起格挡，锐箭的箭杆在他手臂上弹旋开，夺进一旁大树。
壮汉手臂一阵辣痛，蓄满劲力的手肘，居然被擦出一道血痕。
好劲的箭！
箭矢不只这一批，像一串连珠砲似的接射不休，鬼棺门几个门人个个狼狈，被这一轮黑色快箭攻得手忙脚乱。
「快避！」大师兄叫道。
一轮快箭后，鲁庄又从庄院里推出一排板车，车上竖着档板，皮革、竹筒，后头跟着许多家丁。家丁背后，有辆造型奇特的双轮推车悠悠而来，车体全由木头打造，中央一只座椅，座椅下安了两只轮子。轮车上浓眉方脸坐着一人，模样瞧来颇神气。几名家丁分别服侍在他左右，推著轮车过来。
车上的人十分焦急，等不到人把他推过去，喊道：「快，再发连弩，射下这些贼人！」
此人正是鲁庄的庄主鲁中平。
家丁们在竹筒后拉扯几条油黄色的软筋，固定在竹筒背后，嗖嗖嗖嗖，又射出一排黑箭。
这时鬼棺门人早躲到了大树之下，就听黑箭射来，夺夺夺夺，像钉棺材盖似的钉进树干里，有些劲道大的，矢头都透了出来。
「好家伙。」几名师兄弟相顾骇然。
荆介抱着鲁君婥，也仓仓皇皇躲在大树背后。鲁君婥从被人制住，落进荆介的臂弯后，意识始终都很清醒，这名少年刚才还不敢碰自己一下，等箭矢射到，竟毫不避忌的把自己抱起来，磨磨蹭蹭乱跑乱绕，才躲进一棵树下。
她又羞又气，又是恼恨，骂道：「放开我，你这个小贼！」
荆介这才注意到手还搂着鲁君婥的腰，另一只手则抱着她的腿。他连忙放手，鲁君婥啊呦一声，整个人掉在地上。
荆介急忙又抱住她，小心将她放好。
「小贼！」鲁君婥仍骂他。
荆介委屈一张脸，瞅了几眼这名似乎小自己几岁的女郎，那天仙一般的美貌，人间罕有，只可惜却凶得不得了。
他摸摸自己的胸口─鲁君婥刚才依偎他时，好像留了一丝体温下来。
「还不滚开！」鲁君婥又骂。
他发觉自己还挺讨厌这类型的女孩子的，摸摸鼻子想走。忽然一条黑影欺靠近，一拳击向他后颈。他身体反射性一躲，也是一拳回击过去，与对方的拳头相交，手指骨崩喀一声，几乎快爆裂开。
欺过来的人正是吴公，他趁敌人忙于应付弩箭，赶来搭救鲁君婥。
吴公一拳击出后，本想顺势补上一拳，为世间除去一条祸害，却没想到少年年纪轻轻，手上的劲力却不小，虽然不及自己气劲充沛，但一相交下，也震得他臂骨发疼。
「好你个鬼棺门，连一名虾兵鱼将也有这般能耐！」他不敢再耽，抱起鲁君婥便往外奔，省得夜长梦多。
大师兄远远见到这一幕，暗叫不好，以鲁庄当前的布置，实力之强超乎他们意料，如今再走了鲁君婥，对方正好能放手进袭，大不利于己方。
他当机立断追了过去，叫道：「想救人，先问过小爷！」
庄人这时已停止射箭，纷纷嚷道：「吴公快来，小贼在你背后！」
这两人轻功本来相去不远，但吴公手上抱着个人，行动远没有对方快捷，不片刻已被大师兄追上，鲁君婥惊叫道：「吴公小心！」
吴公暗叹，在原地急停急旋，像一枚陀螺般踢出一脚。
「来得好！」大师兄斜跃而起，不去攻击驼背的吴公，却一脚蹬向鲁君婥。
吴公果然心神微乱，一个旋踢没使完，连忙收势矮身一滚，抱着鲁君婥躲开。
大师兄打定主意，全不理会吴公怎么应对，攻势全朝鲁君婥身上打。这招围魏救赵，恰恰命中了吴公的要害，敌人拳脚若攻向他，挨个三下五下他也不惧，但鲁君婥可没他那么能挨，若受到了一拳一脚，哪还得了！
他受制于形势，怀里又抱着鲁君婥，十成功夫里施不出四成。
大师兄猛击几下，趁吴公应付得手忙脚乱之际，一脚踹在吴公腰际，把吴公踹飞。鲁君婥尖叫一声，从吴公怀里掉了下来。
大师兄毫不怜香惜玉，抓住她头发将她扯直起来，对鲁庄人吼道：「来啊，放箭，快放箭啊！」
他为了想让鲁庄人投鼠忌器，用力拉扯鲁君婥的头发。鲁君婥十分硬气，硬是一声不吭。鲁庄人你眼望我眼，当然都不敢放箭。
大师兄狂笑起来：「好一个鲁家庄，全是一群嬲种─你们既然不敢放箭，那么这个小娘我就带走啦！」
他这话虽然说得狂妄，但眼神却始终警戒著，没放过附近任何一人的动作，一步一步，谨慎的退到几名师弟身边，使眼说：「快走。」
壮汉、胖子和那名矮瘦子，亦步亦趋的从大树背后爬了出来，跟随在他身边。鲁庄人缓缓逼过去，有几个人抢上去扶起吴公。吴公那一张老脸上，都是泥土，模样十分狼狈。
荆介闷叫一声，也从大树背后爬起来，慌忙跟上师兄。
就在这气氛绷到最极致的一刻，鲁家庄的庄主忽叫：「─别让他们跑了！放箭！快点放箭！」
鲁庄家丁都是一愣，甚至连大师兄等人也都一愣，不信他会这么做？
「但……但小姐她？」一名家丁说。
「我叫你们放箭没听到吗！─快点截住他们！」鲁中平怒道。
家丁们不敢违逆，装模作样的在弩车背后填装箭矢，拉紧弩弦，朝树林里瞄准。
「谁叫你们动作的，别放箭！」吴公推开搀扶他的几人，气急败坏说：「庄主，这会伤到小姐啊！」
鲁中平朝自己女儿遥望一眼，脸颊胀红，激动道：「这批人自冷渊阁盗走了我家的图谱，我绝对─绝对不能放他们走！」
吴公悲叫道：「图谱丢了还可以再寻，但小姐─小姐的性命要紧啊！」
鲁中平大怒说道：「我就是不要婥儿落入贼人手里，你难道不懂吗！─快放弩箭！」
树林里，一群师兄弟心中都很忐忑，矮汉仓皇说：「这废人玩真的啊？大师兄，怎么办？」
大师兄怒横他一眼，回头估算离庄外的距离，伸手招荆介过来，命他押住鲁君婥，悄悄向众师弟说：「此处离庄门已然不远，咱们再退一阵，我就不信他们真敢放箭─带了『青尸铜绿』吗？」
师弟们都点头。
「待会儿退到林外上风处，听我号令，用毒粉攻他们个措手不及。」
不料他这话让鲁君婥听到了，鲁君婥也不管其他，奋力挣扎说：「爹，他们要放毒物，快放弩箭！」
几名师兄弟大惊，连鲁君婥的嘴都来不及掩住，大师兄临机应变说：「快，快放『青尸铜绿』！」
他率先从腰间夹囊里挽出一把惨绿色粉末，朝空中一洒，粉末遇风扩散开来，随风势往鲁庄人卷了过去。几名师弟也依样画瓢，挽出毒粉洒出。
鲁庄人一听鲁君婥叫喊，都怵愣一下，鲁中平急命庄丁说：「快放弩箭！」
一蓬惨绿色粉末洒来，在空中呈现诡异的雾状，仿佛连风都吹之不散？
吴公连忙将他扑倒在地上，叫说：「所有人用衣物掩住口鼻，不要放箭！快趴下！」
众庄丁们有的站着，有的趴下，有人用衣袖蒙住口鼻，也有人傻不愣登看着吴公，不晓得该干嘛好？
一团混乱之中，大师兄带着几名师弟扬长而去。

孤鶴

第贰章　鬼棺门下



《西南旧闻抄撮》
相传蜀南乃瘴疠之地，奇蟊异草遍野漫山，土民亦以养毒为擅，围地自诩为苗疆。南苗疆人擅养蛊毒，北苗疆人擅养尸毒，并以奇毒入武，诡谲难防。


阴森冷肃的大堂里，鬼棺门门主从棺材中坐了起来。
这口棺材极肥大，从正面看像个姜黄色的大元宝，平置在大堂中央。棺材两边，都以深黑色的布幔当作帷幕，后方的墙壁上有一个大大的「棺」字，由白色墙底和青色墨料染成。
鬼棺门主符荫是一名中年男子，脸庞清瞿，长髯飘逸，若不是一张脸的颜色实在惨白，倒真有几分文士的飘逸，不像是一门之主。
那口肥大的棺材前方，单膝跪着几个人，当先一人豹头环目，乱发像飞瀑一般洒将下来，遮住小半张脸。
娟秀的侍女捧来一碟浅盘子，盘上放了一碗清茶，符荫饮茶后润了润喉咙，放下茶碗说：「山都，北疆的情形如何，事情可都谈妥了？」
地上那人恭谨道：「启禀门主，北疆已答应咱们要求，等事成之后，咱们能统领西南一带。」
符荫眉尖一挑：「那么那个人呢，那个人能得到甚么？」
名为山都的男子赧笑：「门主，这些事武律王是不会和咱们说的。」
「嘿嘿，」符荫冷冷一笑，片刻后又问：「武律王对咱们有甚么指示？」
「武律王说，要咱们一切按照计画进行。」山都的头压得更低了。
「还是要听那个人的话啊……哼哼……。」
大堂外白光乍现，飘进来一名全身白色的身影，这条身影长发披面，瞧不出是男人还是女人，停定在山都身旁说：「门主，鲁家庄……传来消息，说是庄里有了动静。」这人说话的声音既小，嗓音又哑到一个极致，若不仔细听，还真不容易听出他在说甚么。
「噢，鲁庄发现他们了？」符荫这才有些动容，扶著棺材悠悠站了起来，五根手指甲异样的长。「梁逍呢，可有消息传来？事情办成了吗？」
白衣人了无生气的摇头。
符荫有点气窒，晓得这些尸奴的话语能力低落，只得罢了。
山都跪在一旁说：「门主，您就这么信赖他们几个？」
符荫皱眉看他。
「属下是说，梁逍他们几人的武功虽然不错，可在经验上都欠了一点，您派他们去鲁庄，岂不挺危险吗？」
符荫笑说：「你觉得梁逍不足以胜任？」
山都仰视他，有点畏惧他这张笑脸：「梁逍聪明绝顶，武功也是本门年轻一辈中的佼佼者，但他终究不是……不是……」
「不是甚么……不是我六姓出身？」符荫接下他的话。
山都不敢回答。
「是啊，梁逍终究不是我六姓出身……但这不也挺好吗？梁逍虽然不是我鬼棺门六姓出身，但他入门既早，天分又高，如果真能立死志效忠于我，即便不是我族六姓，本座也不会亏待他……小娟……」
符荫跨出棺材外，那名侍女急忙捧来一盆清水，一条面巾。符荫慢条斯理的抹了抹头面，擦干手背，斜目瞄著那名侍女的脸庞。
侍女手一颤，脸盆里的水差点没泼出来。
「小娟，你很怕我吗？」符荫邪丝丝的笑。
侍女小娟苦笑看了他一眼，连忙摇头。
符荫伸手捏了小娟一把，指甲在她的嫩脸皮上，掐出了几道白痕。
「我晓得梁逍是中土雒县人，说不定与中州武林都有牵扯，所以才不断试练他，派他去北疆办事，又派他去鲁家庄─倘若这些事他都一一办成了，不就证明他确实忠心于我吗？」
「倘若他办不成呢？」
「倘若他办不成，哼，哼哼！」符荫眼中露出煞气。
山都唯唯诺诺一会儿，仍有些难以索解：「但门主这趟派去的人，还有那名新来的小子，那小子入门才没几个月，能成事吗？可别因他而坏了大事呢？」
「你是说那个姓荆的小子？」符荫笑得一派斯文：「你可别小看那个小子，那小子虽然看上去傻呼呼的，大字也不识几个，可真要说颖悟，可能连梁逍也未必比得上他啊。」
「他看起来不像啊？」
「或许这就叫大智若愚吧。姓荆那小子好练武功，膀子又有几分气力，若非看他还管点用处，我又何必收他入门？他也并非我族六姓之一呢。」
山都陪笑道：「门主所言极是。」
「这次任务，对他正好也是一个考验，我不趁这时候称量称量他们，要等到甚么时候？他们若没能办成事，哼，那也是他们自己的命，怨不得人。」
符荫行若无事的掸了掸袍角，一身紫黑色长袍，把周遭空气也渲染出一股阴森色调，十二分的邪诡。
「至于天工谱和鲁家那女孩，本座是志在必得，有本座在此压阵，还怕跑了她们不成？你说对吗？」符荫森然的看着大堂之外。
天地间一片洞黑。
xxx
荆介背负鲁君婥，行高步低的在荒山野岭中奔跑。
鲁君婥就贴在他的背上，软玉温香，他平生还没有与一名女子如此亲近过，纵然在这等惊险时刻，也不免有一些异感。
大师兄在前方开路，不时跃上树枝，逡巡森林的四外，纤尘不染的从树上跃下。
「大师兄，情况如何？」壮汉和矮瘦子都道。
大师兄摇手刚要说话，远处的密林突然拔起一枚墨绿色焰火，在半空中啪啦爆开。墨绿色焰火将夜空照亮一半，在辉煌光灿中夹着几分阴森。
众人仰视天空，直到绿光褪去好一会儿，才说：「老四倒真机灵，走了那么远才放出砲仗，但愿他能远远逃开才好。」
大师兄笑说：「他轻功高，此番定能将对方引开，咱们不必担心他。」
荆介在后头想追上他们，忽然喉头一紧，被鲁君婥勒住了自己脖子。鲁君婥在他耳朵边说：「别作声，否则我捏碎你的喉管！」
他这才知道对方已经恢复了行动能力，当即不敢说话。
鲁君婥香喷喷的脸，凑近他的耳朵：「你不妄动我就不会杀你，懂吗？」
荆介忙点着有点紧的脖子。
鲁君婥压低声音：「现在听我命令，掉头，带我回鲁家庄去。」
荆介愣住，心想妳既然恢复了行动能力，还命令我干嘛？跟着才醒悟，她能动的只有双手，至于那两只能带她回家的脚，还是不能动的。
他心中好生踌躇，原来他就不愿意来鲁庄掳人，只是被强逼过来，后来才知道师父的目的其实是想盗谱。虽然仍也是偷盗，但心里至少好过一点，不用伤及旁人。哪知大师兄仍旧把鲁家小姐掳了过来？现下鲁小姐能活动了，这本来是件好事，她若独自逃了，自己大约是不会声张─可是她却要自己背她回家？背她回家有何凶险自不待言，就算没啥凶险，师门那里也无法交代，当真令他好生为难。
他脑袋正呼噜转着念头，鲁君婥掐紧手说：「你不听话我杀了你！」
荆介再蠢，也晓得鲁君婥不会杀了自己，否则谁来背她回家？况且此刻她的手指也有点在发抖，显然心情紧张之至。
「鲁小姐……我……我不是坏人，但我真的不能背妳回家。」荆介恳切说道。
鲁君婥大怒，瞥了一眼不远处的鬼棺门徒，放低声量说：「只要─只要你背我回去，我叫我爹赏你千金─一千两金子！」
荆介毫不动容，晓得这只是她情急之下的许诺，完全做不得数。他叹了一口气说：「妳自己能走吗？我将妳放在大树背后，等妳能走了，自己再回去好吗？」
鲁君婥愣住了，从刚才她就心中焦急，只想着该怎么平安脱身，浑没注意到这个从庄内就一直背着自己，一句话也不说的少年，她这时才发现少年年纪不大，肩膀挺宽，梳理得稍微有点杂乱的中长发上，有一股不算难闻的味道。
她油然说：「你真的肯放我走？」
荆介窥望几名师兄一眼，点头，蹑足走到一棵特别阔的大树背后，将鲁君婥放下。「妳的脚还不能走，待在这里小心一点，我……我要走啦……」他说完转身就想走。
鲁君婥急叫住他：「喂，你这么走了要怎么跟他们说啊？」
「妳别嚷啊。」荆介紧张的要她别作声，悄悄把头伸出树外，观看了好一会儿，回头说：「我会想办法……也许，也许就说妳恢复行动，逃走了；或者你们庄人追了上来，把妳给抢走。」他苦恼的抓了抓头，「唉，我也不知道。」
看他那副烦恼样，不知怎么地鲁君婥竟有点想笑，抿唇忍耐片刻，想撑起身子，可两条腿却依然不听使唤，一跤又跌倒回去。
荆介连忙上前扶她，帮她靠在树边，问道：「妳仍没办法走动吗？」
鲁君婥咬著嘴唇摇头。
荆介突然想到，大师兄曾告诉他腿上有两个穴道，说不定对她有用？「得罪。」他拉起鲁君婥的裤裙的下䙓，曲起帮她的膝盖，找寻记忆中那两个穴位。
「你─你干嘛！」
荆介急忙「嘘」了一下，拇指在她膝盖外侧下三寸，以及膝膕中央等两个穴位上一按，登时痛得鲁君婥一颤，差点没痛出眼泪来。「好疼，快点住手！」她挣扎说。
「别动，会痛才算对症。」荆介格开她的双手，缓缓协助她推宫过血，安抚她说：「我娘从前老对我说，能通不痛，能痛不通，得了病最怕麻木不仁，晓得痛病才会好哩……唉！」
鲁君婥原来还很紧张，以为他心存歹念，急得连心儿都快提至嗓子眼上，这时见他提起娘亲，心中一动，说：「你也有娘亲吗？」
荆介皱眉看她一眼。
「不……我的意思是……唉！」她也叹了一口气。
两人沉默了一会儿，同时开口：「其实我─」旋即同时闭口。
「你先说。」鲁君婥有点忍俊不住。
荆介黯然片刻，说道：「其实我当然也有娘亲，只是我娘亲她，唉……她不在啦。」
鲁君婥心中一悸，眼眶不期然有些泛红，低声道：「原来你的娘亲也……也不在啦。」
正说话间，她腿上的气血也渐渐活络，脚尖一时麻丝丝的。
「好些了吗？」荆介轻拍她腿胫骨外侧，忽然内心有一丝警惕，觉得自己实在待太久了。
鲁君婥全没留意到这些，只觉得眼前这名鬼棺门少年，似乎挺温良的，似乎不像个坏人。而他轻拍自己小腿的手掌，着实好暖。
「好你个臭小子，你在这里干嘛？」
大树上突然落下一条身影，一把揪住荆介衣襟，怒斥道：「臭小子，你带着这小娘儿来这干嘛？」
跃下来的那个人，身材矮瘦，站直了还不到荆介下巴的高度？「五……五师兄！」他骇然挣扎。
「你还敢叫我师兄？说！你是不是想带这小娘儿逃跑！」
「不是！」鲁君婥出人意表的叫，「你这个矮冬瓜，一肚子奸拐狡诈，够胆的就和我们鲁家明刀明枪对放，使奸使诈不是好汉！」她怒气汹汹瞪着矮瘦子，看了荆介一眼，「这件事和他无关，你少牵连旁人！」
矮瘦子和荆介都愣住了，没想到她那么硬气，到了这刻嘴巴仍不依不饶。
矮瘦子见她纵然在盛怒下，容颜仍是端丽无俦，像极了一位仙女似的靠在树边，姿态美丽极了。他越看心中越爱，恨不得立时能将此姝拥入怀中。
鲁君婥仿佛自知无幸，愤恨中又透著悲怅，绝望的看了荆介一眼。
矮瘦子见到她这眼神，妒意狂涌，真想她这眼神是给自己的。他突然放声大笑，拍打荆介的肩膀说：「好你个臭小子，哈哈，师兄真是服了你啦，哈哈哈！」
荆介心中既是错愕，又是恐惧，完全不懂他说甚么。
「你这小子果有一套，说给你半个时辰，铁定能降服这个小娘儿，让她对你服服贴贴。嘿，这可不真办到了吗？有你的，师兄输给你啦，哈哈哈哈！」
鲁君婥一听傻住，不信的望着荆介。
矮瘦子又说：「行，咱们的赌约一定作数，你要的那帖『烈女淫』，师兄回去就把方子给你─不过瞧小娘儿这副骚样，我看根本不用这方子，你早也能一亲芳泽啦，哈哈，哈哈！」
荆介这才晓得他打着甚么主意，惊叫道：「师兄，你─」
矮瘦子伸手用力扣住他肩膀，状似亲暱，实则一股暗劲由指尖贯透到他腹胸，要他说不得话。「别急，这个赌反正我输定啦，不会赖给你的。大师兄说了，这趟任务你功劳最大，这小娘儿等师父尝过鲜后，没准会赏赐给你，你急甚么？」
鲁君婥俏脸煞白，继而又愤怒得脸颊胀红，叫道：「你无耻！」
这话是冲荆介喊的。
荆介脸色忽白忽青，好似有条小蛇在他骨头里钻，看上去还真像是东窗事发后的窘样？
鲁君婥跃起搧了荆介一个耳光，跟着又搧一个耳光，可怜荆介肩不能动，口不能言，白白挨了她两下。
鲁君婥还想再搧，背后一只手掌切中她颈部。她哼都没哼，软倒在树边的青草地上。
「五师弟，放了他吧。」手掌的主人静静说。
矮瘦子厉瞪荆介一眼，不敢违逆，一把推开他道：「大师兄你看，这小子分明意图不轨，若不是想对那小娘儿先下手，就是想纵放她离开！」
来人正是大师兄，和那名壮汉站在大树之侧，瞥了地上的鲁君婥一眼，「荆师弟，是这样吗？」
荆介痛得满头大汗，一跤坐倒在地上。
大师兄淡然说：「算啦，一切等回去以后再说，走吧。」
壮汉来到鲁君婥身边，想抱起她，忽然见她仰躺在地上，曲线浮凸，诱人得不得了，嘓了一口口水说道：「大师兄，咱们真的要送这小娘儿回去？」
大师兄皱眉。
「你瞧这小娘儿美成这样，回去后肯定会成为师父的禁脔，实在太……太可惜啦！」
「三师弟，师父要的人你也敢动？」大师兄瞠目说。
壮汉怯懦的缩缩后颈，又看了鲁君婥一眼，窘道：「嘿……师兄，不是，我只是说，咱们……咱们辛辛苦苦这一趟，讨点赏也不为过嘛……你瞧……这小娘儿多美？」
大师兄斜睨他片刻，这才低头看着鲁君婥。昏迷后的鲁君婥，衣裳紧贴在胸腹，勾勒出全身美好的曲线，前胸峰峦起伏，腰际则臀线柔滑，白玉般的颈项极之撩人，睡容却有若婴孩─
这确实是一名罕见的尤物。
「这小娘儿此刻正昏迷著，咱们就算对她如何，她也未必知道，师父就更加不得而知啦，嘿嘿。」壮汉干咽了一口口水，「老五，你怎么说？」
矮瘦子朝鲁君婥痴望良久，深吸了一口浊气。
「师兄……别……别这么做啊！」荆介痛苦说道。
壮汉和矮瘦子都怒瞪荆介一眼，后者更上前踹了他一脚，骂道：「臭小子，刚才还想先拔头筹，这刻倒扮起好人来啦，去你妈的！」
荆介在地上打了一滚。
「好啦，快背起那个小娘儿，咱们还得赶路呢。」大师兄说道。
「大师兄─」
大师兄露出嘲讽表情：「哼，你们这两个家伙还想瞒我？我问你们，之前你们为甚么那么晚才来鲁庄？又不干好事去了，对吗？」
壮汉与矮瘦子一哑。
「你们这两个家伙，成天想着找女人，练武时反倒没这么用心过─你们这趟出来，会不干些偷鸡摸狗的勾当，我可不信！」
壮汉惊讶道：「师兄，怎么你─」
「你们闻闻自己身上，那么浓的脂粉味，难道自己没闻出来？」大师兄冷笑。
壮汉骇然望了他老半天，才有点发窘，寡廉鲜耻的比起大拇指：「大师兄你真行，我和老五这次的确……的确是掳了两名姑娘回来，嘿，你可别和师父说去。」
大师兄眼珠在两人身上转了好久，转得两人心惊肉跳，继而才问：「你们将人藏到哪儿了？」
「嘿嘿，嘿嘿，离这里也不很远。」壮汉讪笑道。
xxx
破落的山神庙，在荒山野林之中显得特别寂寥。
庙前五六级石阶，有一半被风雨浸得圮了，红砖糙瓦搭建出来的庙基，在扑簌的寒风中摇摇欲坠，景况十分堪怜。
几个人在庙门口站着，昏迷的鲁君婥，仍然由荆介背负。
「人呢？」大师兄淡淡说。
矮瘦子风也似的卷进山神庙内，壮汉强笑：「大师兄，你……你该不会对师父说吧？」
大师兄不置可否，瞥了矮瘦子背影一眼，眼神中有几分讥诮。「那两名姑娘，你们是从哪儿掳……」
他的话还没说完，就听山神庙里发出惊呼：「咦，那两个人呢？」
大师兄与壮汉对望一眼，一起跨进山神庙内。
山神庙不挺大，也就三五丈见方而已，山神像在小庙里尘霜满面，蜘蛛网结缠在神像头顶，一张供桌脏兮兮的，桌布迤逦在地上。
小庙也不知多久没人供奉过了，破桌子上空无一物。
矮瘦子站在供桌前方，发呆道：「那两个小娘儿呢？刚才明明绑在这儿的啊？」
壮汉一把抢到神像左边的楹柱，抓着柱身说：「老五你看，这里还留有绑缚过的痕迹。」
矮瘦子往楹柱上一摸，毛冉冉的，明显有被麻绳勒绑的磨痕。
「可是那两个人呢？」他惊怪道。
大师兄波澜不惊的背手望着他们，藐藐然不置一词。
「大师兄，我们……我们真的将人绑在这的……哪知竟会……」矮瘦子急得又是搓手，又是跺脚，在小庙里四下走绕。
荆介背负鲁君婥进来，谨慎的瞧了这座山神庙一眼。晚风徐来，庙顶的黄巾布随风摇曳，在清冷中透著凄楚，月光洒落在窗外，越过破烂的雕花窗櫺爬进庙中。
这景象让他有几分怵然感。
壮汉喃喃说道：「难不成这间庙里有鬼，呸！」
「噤声。」大师兄举手制止他们，庙内秋风萧索，隐约有一把嘶噜……嘶噜的低鸣声。
众人听见这把声音，不由得都汗毛倒竖─夜深人静，荒山古庙，即便他们来自鬼棺门，也不可能不怕。
大师兄和两名师弟绕到庙前和殿后，一阵后又走回来，完全没发现异状─然而这声音又是从哪来的？
「大师兄你们看！」荆介惊讶的指著庙内的供桌。
供桌底下，桌布垂到地面，甭管原来是甚么颜色，此刻都是难看的灰色。让人骇异的是，桌布的下䙓这时正随着嘶噜怪声微微筛抖，仿佛里头藏有东西？
矮瘦子倒抽一口凉气，上前想掀开桌布，却又有些不敢，回头望着几名师兄。
大师兄思前想后，实在想不出供桌下有甚么可能性，正想叫矮汉掀开桌布，桌布里「唉呀」一叫，把他们几人吓了一跳。
「龟儿子……龟儿子啊……」那把声音低喃说。
矮瘦子一愣，立马上前掀开桌布，只见不挺宽的供桌里，一个人蜷身躺着。那个人约莫五十来岁，胸口抱着一只酒坛，粗手大脚，膀阔腰圆，微燻的模样就像一个喝醉的醉汉，躺在山神庙中打盹。
醉汉嘴里兀自喃念：「龟儿子……龟儿子啊……」
壮汉啐出一口唾沫，笑骂道：「搞甚么鬼，原来是一头醉猫，倒把老子吓了一跳。」
矮瘦子也松懈下来，回头笑说：「我还当庙里真有甚么山魈厉魅呢，哈哈！」
大师兄却没有一丝笑意，瞇眼说：「供桌下躺着个人，但你们说的那两名女子呢？」
「呀，不错！那两名姑娘肯定是被这人给动啦！」壮汉上前踹了供桌一脚：「醉鬼，给你老子醒来！」
他这破锣嗓子差点没把庙顶给吼开了盖，可醉汉却只咂了咂嘴巴，闭目打呼噜。
「王八蛋！」壮汉揉了揉手膀，抓住供桌的两个边角，想把供桌掀开。岂料他一发力，供桌却像生了根似的一动不动，丝毫没有起来的意思？他一愣，暗想这供桌能有多重，顶多一二十斤罢啦？敌慨之心一起，将力道都运进双臂里，喝道：「起─」
这声「起」拉了好长的一个音，可供桌却丝毫不领情，犹自在地上好好的。
壮汉双臂发抖，心想就算这供桌是铁铸的，自己也该抬起它了？怎地它却毫无动静？他胀红脸，拗得非要抬起供桌不可，忽地喀一声，大臂骨几乎脱臼。
他连忙松开手臂退开，骇异无已的看着供桌。
供桌下的醉汉，仍然没甚动作，甚至连仰睡的姿势都没改变。
壮汉惊怪道：「大师兄你看─」
大师兄挥手要他稍安勿躁，当即一揖说：「敢问哪一位前辈莅临，小子们礼数不周，多有得罪。」
醉汉无动于衷。
「小子等乃鬼棺门下，受师尊号令，来此地寻找几位朋友，倘若前辈知道她们下落，还望前辈告知，敝门派感激不尽。」
壮汉再怎么迟钝，这时也晓得了这名醉汉绝不简单，低喊道：「大师兄，这人是来找碴的吗？」
大师兄厉目要他闭嘴。
忽听醉汉说道：「鬼棺门……哼哼，邪魔外道……」他说话并不大声，眼睛也没有张开的意思，仿佛仍在醉中。
矮瘦子怒道：「臭酒鬼你─」
大师兄急忙使眼色制止，顿了顿，又拱手说：「既然前辈如此见外，那也没有办法，小子们就不打搅哩。」他倒行退出两步，向几名师弟说：「咱们走吧。」
壮汉等人都是一愣，待要反对，却被大师兄眼里的弦外之意给堵住，不得已，只好随他退后。几个人正想跨出山神庙外，就听醉汉喃喃说道：「慢著。」
几个人停下脚步。
「把那个女孩给我留下。」醉汉说的是鲁君婥。
矮瘦子与壮汉霍然转身，朝醉汉詈骂：「直娘贼你别太过分了，让你一寸你倒贪一尺，当爷儿们不会发火啊？」
「嘿，嘿嘿！」醉汉一伸懒腰，慢悠悠从供桌底下钻了出来，蹲在地上说：「是便怎样？」
他满脸髭须，闭上眼时还不怎样，此时双目一睁，眼瞳里真好似透著冷电似的，眸光十分慑人。
壮汉与矮瘦子同时一凛，也不知怎么地，平常只有他们威吓别人，没有别人威吓他们，这时被醉汉一抢白，居然都有点不敢发作。
两人回头望着师兄。
大师兄打从刚才起，就意识到此人非比寻常，深山冷庙，也不知所为何来？只见他一双手特别粗硕，虎口上粗茧密布，仿佛是经年执握著兵刃。既然是武林中人，听了鬼棺门的名头却不畏怕，显然有其自恃之处。
方才那张供桌，分明是被他以暗劲给制得动不了一下，这手功夫也真了得。此刻他们仍未脱离险境，能少树一名强敌，便少树一名强敌，丢失了两名女子又算甚么。
然而这人却要他留下鲁君婥！
他本来就心高气傲，此刻退让反受对方要胁，不由得冷笑：「尊驾好大的口气，这位姑娘与我们是一路的，尊驾想留下她，凭甚么？」
醉汉扶著膝盖，缓缓站起来说：「凭甚么？就凭这个女孩昏迷不醒，就凭你们是鬼棺门人！」他这一打直，众人才惊觉他个头之高，体格之壮，像极一尊铁塔似的，比壮汉恐怕都高半个头。
荆介瞠目望着醉汉，但见他发量浓密，髭须里黑中带点星白，虽然有点年纪了，可体态却和青年一般健旺。最特别是，他的眸子正气凛然，与自己熟悉的鬼棺门截然有异，看得人不禁为之一慑。
他回头探视背上的鲁君婥一眼，见她犹自昏迷著，心想醉汉若真能把她救走，那不也挺好？当下脚步不敢乱动。
醉汉踏前一步说：「你们还不放人吗？」
大师兄朝师弟们眨眼，三个人左二右一，分三处朝醉汉袭攻过去。
醉汉趋退半步，左肩矮了一矮，一只左脚似乎有点跛，然而这毛病倒没有成为他的弱点，就见他双拳往左右一轰，直轰向矮瘦子和壮汉。
这两拳看似没怎么蓄势，可拳里却夹有极大力道。两师兄弟横臂一拦，登登登退开数步。壮汉向来以勇力见长，这时以力较力，居然接不下醉汉一拳，却教他情何以堪？他虎吼一声扑上。
大师兄这时已和醉汉激斗起来，只接了数招，便感到对方招式中力道极大，每一招都能开碑碎石。他不敢硬撼，以傀儡步横移到右边，忽上忽下的拍出十六记快爪。
醉汉叫了一声好，左掌抵住壮汉攻来的拳头，右掌朝大师兄随手挡拨。他每一根手指，居然都有诸般攻守妙用，或拨或点，或挡或挑，一只手当五只手用，大师兄的招式再快，也快不过醉汉的五根手指。
忽然后方怪叫一声，矮瘦子模样古怪的跳来，双手平抓，眸光似鬼，上下耸跳的凶厉模样，真好像僵尸一般。
醉汉分心三用，左边以虎力抵住一个海碗大的拳头；右边时拨时挑，用的全是手上的巧劲；再看到眼前矮子的怪样，心神微乱，飞步疾踢矮瘦子一脚，不想让他靠近。
矮瘦子原地一转，古里古怪的避开他左脚，顺着他大腿内侧贴靠而来。
醉汉收腿不及，眼看矮瘦子鬼爪攻到，而右侧的青年，更加快了攻击的速度，上八招，下八招，又是十六爪袭来。「好家伙！」醉汉暴喝一声，左手微缩，藉壮汉迅猛的推力拔地而起，单臂翻成金鸡独立状。
这么一个庞大身躯，说拔起身就拔起身，瞬间在庙内刮出一阵罡风。
荆介看得都呆了，眼见四名高手各显奇技，战况精彩纷陈，顾不得危险，走近几步细看。
醉汉这时已跃落到一旁，同时避开了矮瘦子和大师兄的攻势。他一拳击在壮汉腰侧，把壮汉击得与矮瘦子跌抱在一块。
「原来这样竟能反守为攻，这可真……真……」荆介忘情说道。
古庙里战况又是一变，大师兄身前，蓦地洒出一片银光。原来他自怀中掏出了一对师门飞抓，踏一步，一个旋身，像在使一对流星锤一般，盘旋射往醉汉。醉汉的脚步没大师兄快，站在原地以肉掌硬接飞抓。大师兄盘转到一半，还未接敌，立时扭身朝反方向旋转。
荆介心中愕道：「是师门的疾……疾甚么飞抓，但这么使岂不是慢了几分？好怪？」
醉汉大笑出手：「你这小子飞抓明明使得挺俐落，咱家虽然不惧，但应付时多少有点棘手，偏生你要耍这自以为奇的怪招，孰不知你的长处全在一个快字，这下慢了半拍，还想对付我吗？」说著右手横夺，夺下大师兄一支飞抓，「看你还有甚么把戏─」他话声一顿，惊讶的看着自己的手掌。
就见飞抓上，有几根银针刺进他的手心。
原来大师兄极攻心计，早料到了醉汉厉害，纵使用飞抓也难以抵敌，悄悄在飞抓上嵌入毒针，使抓时故意慢了一线，引醉汉伸手夺拿─果然醉汉一时失察，中了他的狡计。
大师兄纵笑：「这莽汉中了我的『青尸铜绿』，大伙快攻，别让他有时间逼毒！」说著扬起另一只飞抓扑跃过去。
壮汉与矮瘦子听了大喜，全都从地上爬来，矮瘦子叫道：「用『僵尸跳』！」
壮汉颔首将气劲运到脑后方玉枕与百会两穴，循任脉由前往下，贯得整块胸腹一片僵死，四肢坚如精铁，和矮瘦子疯狂耸跳。
古庙里充斥两人的厉叫怪嘶，蹦跳着想抓醉汉。大师兄施展蛇步，不断以飞抓游走在醉汉周身的空档处。
醉汉扔开飞抓，一拳轰中耸跳过来的矮汉，拳心一阵麻痛。
他大喝一声，拼著再中几下毒针，右掌劈向大师兄飞抓。大师兄不敢与之硬碰，也没必要与之硬碰，往后退开三四步。
荆介见醉汉危急，忽然升起一股不忍卒睹之感，只觉得自家人行奸使狡，实在不是好汉的作为。哪知他还没移开眼睛，就听醉汉叫了一声「得罪」，一拳砸垮神像供桌，在供桌底下，拾起一柄其大无比的铁剑。
这柄铁剑起码有一人多高，剑刃极阔，好像是战船两侧的分水桨一般，通身都是铁黑色的，握柄处的缠巾殷红如血，被醉汉双手握住，与醉汉身形匹配得无以复加，仿佛他天生就是要拿这柄重剑似的。
巨人加上重剑，威力果然无可匹敌，就见他横臂一扫，整间古庙几乎都快被他扫断。大师兄与壮汉虽然不在一块儿，却同时就地一滚，差点被剑锋给带到。这当口，矮瘦子的强项就显了出来，却见重剑呼一声，从他脑袋瓜上削过。
荆介被剑风一刮，登时觉得呼吸不大顺畅，连忙退到庙墙边。
醉汉将剑使开，简直是山河寸断，大地崩裂，蓦地滑过庙身楹柱，嚓一声将楹柱削断，梁架登时一歪。他这才改削为刺，将剑化为点点乌光。
大师兄等三人，至此简直是徒有招架之力，而无还手之功，甚么飞抓兵器全都没用，在重剑面前，跟几样废铁没甚么差别。
「小心！」几个人又一打滚。
「全都给我留下命来！」醉汉手掌越来越麻，料知毒性发作，将剑使得更加迅猛，想速战速决。
大师兄眼见不敌，再撑下去也只是饶上，从怀囊里掏出毒沙，朝大汉一洒说：「大伙快退！」说完往庙门口疾走。
几名师弟早就在等他这句话了，跑得比他还快，夹三带五，抱头鼠窜出这间破庙。
醉汉自中毒后，一直在提防对方毒物，见那蓬毒沙绿幽幽紫歪歪的，肯定不是甚么好货色，当下退后捞起供桌上的布巾，朝毒沙一抖一包，将之全装进桌布里头，挥剑怒道：「哪里走！」
荆介背上背着个人，是几名师兄弟中走最慢的一个，还没来得及到庙门，醉汉的重剑已扫向他。
他从没有一刻那么接近死亡，见剑刃拦腰扫来，剑上浓重的锈铁味，扑入鼻里，咬牙闭目待死─他从未想过自己竟是这样一个死法？
醉汉见他一脸稚气，背上又背着鲁君婥，自己一剑扫去，怕不连女娃儿也一块扫断了？剑锋当即平拍在荆介身侧，把他给拍开。醉汉不稍停，连人带剑如飞梭一般投往庙门，喝道：「留下命来！」
庙门口殿后的大师兄，回头相顾骇然，从地上捡起飞抓挡了一招，五只爪被剑削断。眼看重剑又削过来，吓得他魂不附体。
荆介摔倒在地上，正好压着鲁君婥，鲁君婥蓦地闷叫一声，似乎被他给压醒了，他无暇理会，就见庙门口大师兄情势极险，那种惊骇欲死的表情，他从未想过会出现在大师兄脸上。他胸口一热，上前抱住醉汉的水桶腰，叫道：「师兄快走！」
醉汉受阻，剑尖在大师兄脸上削出一道血痕。大师兄惊望着与醉汉纠缠在一块的荆介，连血都来不及抹，一个倒纵翻出古庙，往庙外疯狂奔去。
醉汉将剑重重插在石地上，振臂想逼开荆介，哪知荆介力气大得异乎寻常，在此际更加不肯放手，双臂犹如铁箍一般收紧。
「这小子好大力气？」醉汉暗暗惊讶，怕荆介犹有其他狠招，手肘往后一撞道：「臭小子放手！」
荆介死都不放，打定主意要这样抱到地老天荒，忽然右胸剧痛，被醉汉手肘给撞中。他痛得连吸气都有困难，手却搂得更加紧了，就听对方身上发出喀吱喀啦的骨头怪叫声，随即脑袋匡咚一响，被一股大力击晕过去。
xxx
好痛！
一股热辣感从他的耳轮边漫开，好像有人在他耳里生火似的，他剧颤一下，从昏迷的状态中醒来。朦朦胧胧，古庙里仍旧一片乌灯黑火，倒是明月在窗外偏斜几尺，透了一点光亮进来。他蓦地惊醒，想从地板上爬起来。
「别动！」好听的少女声音喝住他，他感到脖子一凉，有一柄剑横在他喉核底下。
那是一柄很大的剑。
拿剑的是鲁君婥，看似拿得十分吃力，剑锋上下抖啊抖的。
他惊讶的想挪开身子，发现自己手脚都被麻绳给绑了起来，绑得还挺紧，显然怕他挣脱。
壮年汉子盘腿坐在他对面，双眼紧闭，额角和头顶不断冒着蒸气，形成奇怪的水雾状。
鲁君婥瞪他一眼，眼神里既是鄙夷，又是愤怒，仿佛他是这世上最卑劣奸诈的人。
「鲁小姐，妳醒啦？」他背靠楹柱坐直。
「关你屁─关你甚么事！我叫你别动没听见吗！」鲁君婥将剑刃提高，下巴在俏脸上扬起一个弧度，从荆介的角度看过去，真美。
大汉吐出一口浊气，双手在胸前虚抱，手掌上几个小孔，泌出了一滴滴暗红色的血珠，血珠里带着绿色，神奇的漂浮在他两只手掌之间，等流出的血液里再也没有半点绿色之后，他才将双掌一阖一推，将毒血全推至小庙墙上。
「大叔，你怎么样啦？」鲁君婥担心道。
壮年大汉手一摇，又闭目调息片刻，头顶上的白雾才渐渐消散。「呔，好毒的鬼棺门。」大汉略显疲惫说。
「大叔？」
大汉咧嘴笑说：「不妨事，女娃儿不必担心。」他深吸一口长气，站起来，一拐一拐来到鲁君婥身边，「刚才多谢妳照看啦。」
鲁君婥将剑递还给他，强笑说：「我才要多谢大叔你救我呢，否则我……我……」说著忍不住瞪了荆介一眼。
大汉将剑的尖端拄在地上，斜眼睨视荆介：「瞧你不出这个小子，看上去没几两肉，气力居然挺大，老子的肋骨都快被你勒断啦……小子，你叫甚么名字？」
荆介至此才算真正体认到自身情况─师兄们走了，就剩下他孤伶伶的一人，眼前两名仇敌，绑住了他手脚，还将一柄剑拄在他脚边。
「我在问你名字，没听见吗！」大汉喝道。
荆介打了一个寒颤，嚅声说：「我叫荆介。」
「你在鬼棺门多久了？是门徒还是帮手？」
「是门徒……两个月前才刚拜师。」
「呸，自甘堕落！」鲁君婥在一旁撇嘴。
大汉要她稍安勿躁，又问：「你在鬼棺门里才两个月，门中之事清楚吗？」
荆介眨了眨眼睛。
「你们鬼棺门，做甚么事都派你们去吗？」
「那倒不一定，我在师门里身分低微，有许多事我是不清楚的。」荆介坦白说。
大汉语带讥嘲：「你的身分低微？低微还跟他们杀人放火，不会吧？」
荆介抗辩说：「我没有杀人放火。」
「你没有杀人放火，你骗谁啊─难道我们庄的护院是自己死的！」鲁君婥气往上撞，想到这人的卑鄙处，上前踹了他一记绣鞋。
荆介想起鲁庄发生的事，包括大师兄在内，全都伤了不少人命，自己是绝没有动手的，但身为同门，也不能说完全无关。
他有些气沮说：「但我真的没有伤人……。」
大汉狐疑的看了荆介几眼，见他一脸青涩，不像是个心狠手辣之徒，又想他毕竟才入鬼棺门不久，虽入鲍鱼之肆，应该还不至于造孽太多。
只是以鬼棺门之邪诡，这些事也难说得很，于是又问：「那么刚才庙里两名姑娘，又是怎么回事，也是你们绑来的吗？」
鲁君婥愣道：「两名姑娘，两名甚么姑娘？」
大汉朝她摇手，问荆介说：「刚才我来小庙时，见到庙里绑着两名年轻姑娘，都是附近人家，说是被几名强徒从村中掳来的，已被我给放走─这两名姑娘的事，你不知道？」
荆介还没答话，鲁君婥已经痛骂出声：「下流！恶心！真不晓得你父母生你出来是干嘛的，好不知羞耻啊！」
她这一顿臭骂，骂到了荆介的隐痛，就见他胀红脸说：「人又不是我掳来的，我知道甚么？妳凭甚么骂我！凭甚么！」
大汉皱眉看了鲁君婥一眼，心想这个美貌的女娃儿，脾气怎地竟比自己还暴躁几分，倒也是一桩奇事。他温言说：「女娃儿，妳帮大叔到门口看着外头的动静，别要鬼棺门来了，咱们都不知道。」过了一会儿，又笑：「等问完了话，大叔送妳回庄。」
鲁君婥晓得他是想支开自己，而她也真气坏了，跺脚走到门口。小庙外晚风轻拂，树叶婆娑的声音令她渐渐平静了些，她看着庙外的景致，忖道：「奇怪，我干嘛为了这个生气，这有我甚么事呢？」
大汉等她走开后，表情渐渐冷肃起来，小声问：「女娃说她是中州鲁家的后人，鲁家在武林中名望不小，你们为甚么惹她？」
荆介悄悄挣了一下手腕上的麻绳。
「符荫虽然是个狂妄好色的下流胚子，势力也不容小觑，但鲁家向来都和中州武林交好，与中州的盟主南宫铁彦，更是关系匪浅。符荫再狂妄十倍，也不会蠢得去动南宫铁彦的友人，他肯定另有图谋。」
荆介暗呼一声还真被你料中了─想不到这大汉模样看似粗鲁，可心思却一点也不粗鲁，反倒是玲珑剔透，像个江湖走老的豪客一样。他心虚说：「我……我不知道。」
「你不知道，哼哼，那么你知道些甚么？你们前些时日派了人去北疆，是去干甚么了？」
他这番话急转直下，由鲁庄的事问到北疆，荆介才惊觉这个有了点年纪的汉子，来意似乎也不单纯。他虽然对江湖大势毫不清楚，但也知道北武林是边疆塞外，与中土武林向来不大对盘，怎么本门和他们有关吗？
「我不知道。」他打定主意全都推说不知。
「你不知道！」大汉不耐烦起来，从脚边拔起剑，照荆介的脑袋上用力砍去。荆介吓得往旁边一滚，被一根楹柱挡住了，眼看重剑斩来，大喊道：「我是真的不知道啊！」
重剑即将及体，门口的鲁君婥骇然惊呼，只差一寸剑锋便要斩中荆介，忽地剑势一停，停顿在荆介脖子旁边。这一柄剑急斩急停，需要多大力道，荆介只觉得脸上劲风狂吹，耳边凉飕飕的，发尾都被削下几绺！
大汉怒吼道：「小子，你不怕死吗，还不快说！」
荆介又一次死里逃生，两次都是这把重剑，真不知此刻该哭还是该笑，他脾气再温和，这时也完全豁出去了，吼叫道：「我怕极啦，但我真的不知道啊！」
两个人对吼之后，整间庙里陷入一片死寂，大汉不动，荆介不动，连门口的鲁君婥也不言不动，就这么安静对峙著。
片刻后大汉哄笑起来，越笑声音越响，连手上的重剑都随他一块抖动，笑到后来，荆鲁两人耳朵里都只有他的笑声，再也听不到别的声音。
他挥剑把荆介脚上的麻绳斩断，又一挥剑，把手上的麻绳也斩断，说：「你走吧。」
荆介和鲁君婥都呆了，不可置信的看着他。
「你既然甚么都不知道，留着你也没意思，你走吧！」
「你不能便放他走！」鲁君婥尖叫起来，「这个人是鬼棺门徒，而鬼棺门，在我庄里做了那么多天理难容的恶事，你不能便放他走！」
「那么依妳说呢？」大汉淡然问。
鲁君婥喃喃说：「依我说……依我说……」她见荆介也看着自己，怒从中来，叫说：「依我说，应当杀了他为我庄人报仇！」
「好，那妳杀吧。」大汉将重剑往空中一抛，剑身滑了个弧度，巧妙的刺落在她绣鞋外缘。
鲁君婥错愕小半天，拔起重剑说：「好，看我杀了他！」她举剑上前想往荆介的脑袋上一斩，剑将及颈，突地偏往一旁的楹柱上，嚓啦，将楹柱砍透一半。
「女娃儿，杀人不容易啊。」大汉缓缓接过重剑，若有感触的说：「大叔过往杀人无算，总以为此乃豪侠平生之快事，哪知临到老来，越杀人手越软，种豆得豆，因果循环，唉。」他看了荆介一眼，疲惫说：「你走吧。」
鲁君婥咬著下嘴唇，悲愤道：「是我没用……但……但为甚么坏人能杀好人，好人却没法杀坏人！」
「不为甚么，只因为妳不是那种人，所以才杀不下手。」大汉举剑平视片刻，抚去剑上的尘埃，「再说，谁是好人，谁是坏人？那小子是坏人吗？」
鲁君婥听不明白。
「那小子做了甚么坏事我没看见，妳看见了吗？」
鲁君婥瞪视荆介好久，颓然摇头，但仍然不肯放弃：「但……但他之前骗了我……他……」说著有些羞惭，心想自己那时怎么会相信一个小贼的话？
「那不是的……那是……唉……」荆介真不晓得该怎么对她解释。
「但妳真的想杀他吗？」大汉喟道，「这小子是鬼棺门人，看上去却为恶不多，妳又焉知他将来不能改过？我曾经杀过许多恶人，有时连我自己都不知道，我这样做到底对不对─不过是以暴易暴罢了，我们又有甚么权力杀人？」
他走向荆介，郑重说道：「小子，你走吧，走得越远越好，我不知道你是否还会回去鬼棺门，也不知道你为甚么还回去？但我只奉劝你一句话，多行不义必自毙！─你走吧。」
xxx
「如此说来，鲁家那个女娃儿已经被人救走喽？」
鬼棺门分舵的大堂里面，回荡著符荫的话声。堂阶之下，山都等人都已由跪姿转成站立，分别退到大堂左右。大堂中间，改换成三四名男子跪着，仿佛在符荫的脚下，永远都需要有人伏跪膜拜。
三四名年轻男子里，有一人跪得最前面，长相也特别俊俏，穿着一身雪白色的袍服，哑声说：「是的，师父。」
「那么天工谱呢？」符荫瞇起眼睛。
几名年轻人你望我，我望你，眼神都很惶惑。他们去鲁庄是为了掳劫鲁君婥，虽然隐约猜到师父另有目的，但细节却只有大师兄一个人知晓，如今师父说了，他们才晓得是为了「天工谱」─但天晓得天工谱在哪儿？
唯一知晓的人，雪白色袍服颤了一下，一字一句说：「启禀师父，天工谱在荆师弟的身上。」
旁边的人都倒抽一口凉气，天工谱在荆介身上，那岂不……？
「梁逍，你入我师门多久了？」符荫从肥大的姜黄色棺材里走出来，下了台阶，来到白袍青年面前。
白袍青年梁逍─也就是鬼棺门的大弟子─冷汗从额头上流下，但仍然面不改色说：「回师父话，弟子入门已有十年。」
「嗯，你入我门下已有十年啦。」符荫仿佛回想起过往，悠悠说：「想当年，你可还是一个这么小的孩子呢？」他将手压到胸口的高度，「时间过得真快，这十年来，你帮我灭了青蛇教，灭了五蛛门，智破黔州势力最大的六盘洞坛口……你虽然不是我门下待得最久，但功劳却是最大，自我儿子符轲失踪后，你就是我门中理所当然的大师兄人选，这一点从来没人有过争议。」
「那都是师父抬爱，众位尊长们成全。」
「没错，我的确是爱极了你，爱极了你的人才。」符荫伸手勾住梁逍的下巴，往上一托，「可你却将天工谱给丢失了？」
他那双黑若涂墨、利若僵尸的手指甲，一寸一寸抓在梁逍的下脸盘上，不片刻，梁逍的脸皮便被他抓出破口，鲜血顺势流了下来。
大堂里的人或跪或站，全都悚栗不已。符荫的侍女小娟更看得转头掩面，不忍再看下去。
梁逍痛苦道：「师父，徒儿……徒儿是不得已的……那时鲁庄已经识破了咱们的行藏，倾全庄之力包围住师弟……徒儿为了赶赴援手，才将天工谱暂时交予荆师弟保管，实在……实在没想到后来的事啊！」
符荫用力将手一抽，厉声道：「你这么聪明才干，怎会没想到后来之事！」
梁逍的脸血激射出来，抹都不敢去抹，只能跪在地上不断磕头说：「求师父饶恕！求师父饶恕！」
符荫紫黑色的袍角沾了几点血珠，他漠视梁逍一会儿，负手望着堂外。梁逍脑袋一次又一次磕在地上，磕到后来，额头都磕出血了，仍在呼叫：「求师父饶恕！」
符荫冷冷说：「你就是把头都磕烂了，也磕不回我一本天工谱。」犹豫了片刻，才道：「算啦，起来吧，所有人都起来吧，跪在地上又有何用？」
梁逍把脸贴在地上，惊讶的看了符荫一眼。
「我说都给我起来！」
几名师兄弟用彼此的余光交流意见，终于三三两两，一个个从地上爬起来，退避在大堂的右边。梁逍满脸是血，模样狼狈的低着头。
符荫不再理会他们，唤道：「尸奴！」
大堂外飘进来一道轻若柔烟的白影。
「传讯给『五目鬼』，要他们立即赶赴山神庙，将庙里所有人都给我拿下！」
梁逍的嘴角暗自浮出笑意。
白影点了点枯槁的发线，也没转身，嗖一声倒纵出大堂外，没入一片黑暗。
「山都，带着你的人驰援庙里，务必要拿下那名不知死活的醉汉，夺回天工谱，以及鲁家那名女娃！」
山都拱手刚想走出大堂。
「慢！」符荫沉默了半刻，视线移往众弟子身上：「你们刚才说，那名醉汉长甚么模样？」
鬼棺门几位弟子对望着，梁逍略说了一下醉汉的形貌，又说：「那名醉汉身量极高，比三师弟还高出了半个头─对啦，他身上还有一柄极长大的铁剑。」
「极长大的铁剑？」
符荫和山都似乎都想到了一事，目光交会片刻，山都说：「门主，您想会是他吗？」
「八成就是。」
其余人都不很懂他们的话，只知道那名醉汉，似乎不是无名之辈。
「倘若真是他，那么这趟可不好对付啊。」山都瞇起折扇般的鱼尾纹。
符荫思忖了一会儿，说：「看来要叫醒『那个家伙』哩……小娟？」
大堂里的人全都愕住，山都惊讶道：「要叫醒『那个家伙』？但……但……」
这件事仿佛带给众人不小的冲击，尤其是小娟，秀丽的鹅蛋脸就好像刚去了蛋壳一样，变得煞白无比。她的嘴唇不停颤抖，望着门主符荫，没上前。
梁逍蓦地插口说：「师父，若是唤醒二师弟，再想要他睡下，就难啦。」
符荫阴惨惨的望了梁逍一眼，蔑笑道：「你管得倒挺宽？若不是你们办事不力，本座用得着唤醒那家伙吗？亏你还敢说话─小娟！本座叫妳没听见吗！」
小娟从布幔后踉踉跄跄的奔来，表情凄楚说：「奴婢……奴婢……」
符荫温柔的捻著山羊胡，笑说：「小娟，妳怕甚么，我又没让妳去唤他。」
小娟愕然道：「门主？」
「你是我最钟爱的侍女，我岂会害妳……厢房后进不是还有几名婢女吗？让她们去唤。」
小娟松了一口气，好像逃过甚么大劫似的，旋即又有些惶恐：「但门主，要找谁去啊？」
「随妳的意吧。」符荫挥挥袖子，不把这个当成一回事。「山都，待会由你领『他』去山神庙，用尽一切办法，也要将天工谱和鲁家那名女娃抢夺回来，听到了吗？」
山都点着十分勉强的头。
「鲁家那名女娃，我倒想看看她究竟怎么个美法，呵呵。」符荫的心情至此才算稍微好点，然而也并未维持太久，狎笑片刻，又对梁逍等人说：「至于你们几个，哼，就等著门规处置吧。」
xxx
荆介在荒山野林里胡乱狂奔，直到奔出三五里地外，才渐渐放缓脚步，回头看去，后面并没有人在追他─
难道那名大汉是真的要放了自己，不是耍弄他的？
树林里很是阴暗，一棵棵状若妖魈的奇松怪柏，向四周伸展枝桠，墨绿色藓苔从树的根部往上方浸漫，用其顽强的生命力，吞蚀树的表面。
草地上湿湿漉漉，荆介仰望天空，之前的月色似乎朦胧了不少。
一滴，两滴，雨水从茂密的树冠中滴了下来，滴落到荆介脸上。他抹了抹脸颊，在这片阒无人声的黑森林里缓步前进。
呱嘎！一头寒鸦从他头顶上飞起，把他吓一大跳，等到他镇定下来以后，他不禁问自己：「我该往哪去呢？该回鬼棺门去吗？」刚才那名大汉的话，一直在他耳朵边萦绕，「多行不义必自毙……多行不义必自毙……唉……」
他进入鬼棺门不过是两个月前的事，对鬼棺门的一切，此前都是蒙蒙懂懂，今晚还是他第一次随师兄出来执行任务。眼中所见的一切，不外是鸡鸣狗盗，强夺凶杀，实在是大违他的本心。他入门只是想学武功，为了这个目的，他可以做出一切可能的牺牲，但是要他作恶，甚至是杀人，他实在无法说服自己。
「我该怎么办，离开鬼棺门吗？」
他握紧双手，焦虑得猛掐自己的手指甲，痛苦说：「不行，我不能便走，这已经是我所剩无多的机会……我不能便走……」他的内心充塞著挫折与委屈，想到伤心处，难过的跪坐在地上，「我不是一无是处的人……我不是……我不是……」
他抽抽噎噎哭了起来。
忽然，有一只冰凉手掌，轻轻摸抚他的后颈。他骇异之余，一个驴滚从原地翻了出去，惊恐的望着后方─
有一条白惨惨的身影，就站在他背后。
「是你啊，尸奴大叔？……还是尸奴大婶？」
那条白色身影，长发披面，站在森林里真好像幽魂一样，走动时轻灵灵的，难怪听不见脚步声。
人影并不说话，只朝荆介点了点头。
荆介这下可看出来了，这名尸奴头发细润，个子也比较娇小，「原来是尸奴大婶啊，妳吓了我一跳呢。」他松懈的拍拍胸口，跟着又有些狐疑，「是师父叫妳出来的吗？」
他知道尸奴是鬼棺门里的特殊「工具」，往往是两个人一对，一男一女，若不是情人便是夫妻，为的是能心意相通。
通常这一对人会由鬼棺门的尊长进行化炼，又称为「两尸交心」，化炼若成功，两人便会成为半人半尸的尸奴，宛如行尸走肉一般，只听从鬼棺门号令。由于两尸能互通心意，故而能在极短的时间内彼此交流，成为鬼棺门传递消息的工具。尤其奇特的是，两尸炼化后由于不知名的缘故，终其一生都不能再聚首，否则两尸必有死伤。
眼前这名尸奴，是两名尸奴中的女性，和男尸奴据说本是夫妻，昔年似乎还是一对武林爱侣，至于他们怎么会被炼化成尸奴的，荆介还真不晓得，但在得知他们的事后，总觉得他们十分可怜，有空总会拍拍他们的手背，表达亲近之意。
尸奴形貌虽然如常，但沟通能力都钝化了，脾气倒也温和。
女尸奴站在他面前，似乎不晓得该怎么回答他，一个劲儿的低头。
「尸奴大婶，妳有东西要我递给大叔吗？」荆介温声温气说。
原来尸奴一生都无法聚首，虽然两心互通，彼此却不能相见，有时荆介会在两尸之间帮忙传递一些私物，譬如手帕头发之类的，聊解两人的相思。
女尸奴举手撩起自己的一撮头发，用手掌一划，将发尾切了下来，绑好厚交给荆介。
荆介小心把这撮头发压了压，收卷在怀中：「妳放心，我会把头发交给尸奴大叔的。」
女尸奴微微颤抖，伸出苍白无血的手背，摸摸荆介的头顶。荆介这时却没想到，他也许不会再回鬼棺门了？
扑通！扑通！
三五条人影纵落到树林中，激起地上老大一摊泥水。这几个人落地后恶形恶状，神情横慢的朝两人走来。当先一人是一名老者，头大如斗，满脸都布满苦纹，一双眼睛白得像豆腐脑似的，居然见不到黑眼球？老者手拿一枝龙头柺杖，用力杵在泥里，哑声说：「尸奴，门主找我们有何指示？」
荆介一见到这名老者，登时猜出他们大概就是鬼棺门中的「五目鬼」─五个人一共有五只眼睛，其中三个人是独眼，一人双眼俱全，而领头的这名老者却没有眼珠。
这五个人是鬼棺门著名的凶神恶煞，杀人如同杀鸡，等闲不受门规管束，只有在最重要的时刻，门主才会召他们出来办事─譬如说今天这种时刻。
「门主命几位立即赶去山神庙，捉拿住山神庙里的人。」女尸奴细声说。
五人中有一名汉子欢呼一声，一下子跃到尸奴身边，伸手想抓她。那名汉子生得极粗鄙，左眼带着一枚深黑色眼罩，脸颊下方有一大块紫色鳞斑，从左脸一直蔓延到脖子之下，和他那件用犀牛皮硝制成的短靠，倒很班配。他背上背着一件奇型兵器，金属造的长柄，带着弯曲的刺勾，像极了一根犀牛的角。
女尸奴被他惊得向后一仰，露出一张脸来，五官端丽肌肤细致，除了眼神略有点浑浊之外，倒真有几分徐娘之姿。
独眼汉见色心喜，一把想抓她手腕。
「住手！」荆介忍不住叫道。
独眼汉一愣，浑没把旁边这名少年放在眼里，却不料他敢喝止自己？女尸奴趁他一愣，抽手朝左侧飘退。
独眼汉横了荆介一眼，还想去抓女尸奴，笑到：「好妳个美娘儿们，躲甚么躲，还不快快给我过来？」
他手一捞，女尸奴一退，手又是一捞，女尸奴又一退，动作比独眼龙快上许多，但只敢退避却不敢反击。独眼汉拳掌相击，将腰间的水袋；背后的兵刃全往地上一扔，愤怒道：「老子不信抓不到妳！」
「好啦老四！你给我安分一点！」五人中的老者叫道。
独眼汉不得不停下手，委屈说：「老大，我只是跟这娘儿们玩玩，你发那么大火干嘛？」
「玩玩，现在是玩的时候吗？」
老者身边有一名像条蛇一般的中年瘦汉，摇晃脑袋说：「不是老大要阻你兴头，门主这次召出咱们，定是有重要的事要咱们办，你搞不清楚轻重缓急，难怪老大骂你。」瘦汉瞄了女尸奴一眼，蔑笑：「你想玩那女人，等事情办成了，门主还不任你玩吗？」
独眼汉醒悟，朝泥地上唾了口唾沫说：「呸，臭娘儿们，回头我就去跟门主说去，到时妳还不是得陪我几个晚上！」
女尸奴羞愤的低下了头。
荆介听得目眦欲裂，怒火撩天的瞪着那名独眼汉。
独眼汉怪目一翻，怒道：「臭小子你瞪甚么？做死嚜？」
「我瞪你卑鄙无耻！」荆介怒道。
独眼汉嗤的吸一口气，犀牛皮制的短靠渐渐鼓涨起来，握著像熊掌一般的大手，跨步朝荆介走去。
「你到底想胡闹到甚么时候！」盲眼老者一把跃到他身边，扣住他左肩，落手的位置分毫不差，「给我马上给我滚到山神庙去！」
他发出一股大力，登时把独眼汉扯退了五六步，登登登登，退势被一名同伴给接着。那名颈细脸圆的同伴哈哈大笑说：「老四，你这几日争伐过度，脚步真虚啊！」
「去你妈的！」独眼汉一拳捶在那人脸上，腾身扑纵出树林，怒气冲冲往山神庙去了。蛇形瘦汉扶住那名挨打的人，朝独眼汉的背影苦笑：「这家伙还是那么毛躁。」
老者冷瞅了荆介一眼，说是瞅也不真瞅，只是空洞的望着他：「小子，我没听过你的声音，你是新入门的？」
「是……是的……」荆介对这名脑袋奇大的盲叟，有一丝莫名恐惧。
老者哼了一声，不再理他，迳自对女尸奴说：「妳马上回报门主，就说五目鬼已然出动，笃定能达成任务。」
女尸奴朝树林四周遥望，似乎在寻找鬼棺门的方向，随后朝西北方站定一会儿，静静望着树林的尽头，低声说：「已经传达到了。」
荆介极少看过尸奴们互相传递消息，对于他们为何能沟通，心中好奇无比。
老者挥手要剩下的「五目鬼」行动，又对女尸奴说：「妳也过来，随时将我们的胜况回报回去！」随即拄杖朝山神庙跨了一步，起落快得出奇。
女尸奴幽幽一叹，走到荆介面前，像一名慈蔼的长者一般摸摸他的脸颊，才朝五目鬼追去。
xxx
「娟姊，我真的好害怕！」
鬼棺门分舵中，婢女小娟拉着一名畏缩的少女，走到一间厢房门口。厢房的门半掩著，里头很黑，很静，门外廊柱上的灯笼投射进光去，照出了房中的摆设。房间里没有家具，没有床铺，就只在最里侧有一具极硕大的棺木，棺木是乌黑色的，不但钉造得特别宽阔，而且还特别高耸。
房里的空气弥漫着一股腥味，似乎是从棺木中散发出来的，说腐肉不像腐肉，却又闻不出是甚么味道─其实又有谁真的会想去闻它。
「娟姊，我真的不敢进去。」少女啜泣道。
这名少女一张圆脸蛋，相貌很甜，整个体型丰腴婀娜，有一种青春焕发的活力。她那对极细极淡的眉毛，这时整个苦斜下来。
小娟抓着她的柔荑，紧紧一握说：「妹子别怕，在咱们门里到处都见得到这玩意，他们练的就是这门功夫，别的没甚么。」她镇定的对少女笑说：「乖，快进去，我会教妳怎么做的。」
少女很不情愿，小娟半强迫的推了她一把，脸一沉说：「门主还在等呢，妳快一点吧。」
听到「门主」还在等，少女的汗毛都竖了起来，仿佛这两个字比房里的棺材还可怕许多。她挣扎了老半天，终于往房间跨入一步。
「这就对啦，快，快到棺材那边去。」小娟在欣慰中带点紧张。
少女走了两步，脸色苍白说：「娟姊，妳……妳可千万别走，千万别……千万别把房门关上！」
「放心。」小娟微笑。
少女畏惧的走到大棺材边，其间还不断回头，像是在确认小娟是否还在门外？小娟一直都在门外的─因为现在还不是走的时候。
房顶上淅淅沥沥下起小雨，雨珠一滴一滴，顺着水簷滑落到簷廊之外，滴落在草地上。小娟平时最爱下雨，最爱雨珠滴落在草地上的声音，但在这一刻，她却浑然没注意到这些。
「妳看到了吗，棺材里面？」她急切问。
少女哪敢去看，根本是闭着眼睛站在大棺材边的。
「妳睁开眼睛看啊！」小娟不知怎地有点烦躁。
少女被逼不过，悄悄睁开眼睛，瞄向漆黑深阔的棺材里面，惊呼一声说：「娟姊，里头有人！」
小娟呼吸都急促了起来，紧张道：「对，有人才对，你看到那个人了吗？」
少女瞠目审视棺材的内里，整个人都被吸引住了，点头说：「那个人好……好胖大，像是睡着了似的……而且他的额头上，还贴著……贴著……」
「贴著一张黄符？」
少女惊奇的看了小娟一眼。
小娟抽了一口长气，茁挺的胸部更加茁挺，逐字逐句的吩咐：「妹子，从现在起，听好我跟妳说的每一句话，照着我的话去做，懂吗？」
少女咽了口口水，点头。
「好，现在先把那张黄符揭开。」
少女犹豫片刻，伸手进棺材里，将黄符缓缓揭了下来，一顿，恐惧的睁大眼睛说：「他好像动了一下？」
「这很正常，别害怕。」小娟语气舒缓说：「现在，渡一口气过去给那个人。」
少女怔怔望着她。
小娟指著自己的嘴：「渡一口气过去，快啊─」
少女恶心的看回到棺材内，瞧模样仿佛很不愿意，摀著嘴又看了小娟一眼。小娟疾一挥手，要她快点动作。少女没办法，强忍着恶心将上半身凑往大棺材里，蹎著的脚差点没搆住，整个人都快跌进棺材里了。
一会儿后，棺材里发出「嗤」的一道响声，少女惊声尖叫，想逃，却完全动弹不得，仿佛棺材中有甚么力量阻止她逃。她的双脚不断在棺木外挣动，大红色的裤裙，与黑色棺材形成了极其鲜明的对比。
小娟看呆了，想用力把门关上，但这时却动不了。少女的尖叫声已经变成惨叫，突然啪嗤一声，死命从棺材中拔了出来，逃向小娟的方向。
少女的脸，被外力啃去了一大半，从鼻头以下整个都没了，骨骼筋肉暴露在外头，模样可怕之极─更可怕的是，她明明没有嘴了，却仍在大喊：「娟姊─救我─救我─！」好像声音发自她喉咙深处？
小娟惊恐的把门从外面关上。门板碰咚一声，一张血肉模糊的脸撞在门纸上，印出了半张脸形。
「娟姊，放我出去！求妳放我出去！」
小娟把门拽得紧紧的，怎么都不肯放手。忽然房里磅咚一声，有一样重物跃落在地上，跟着又磅咚一声，跃往门边。
少女叫得更大声了，简直像在杀猪一般，旋即一滩血洒在门板的窗櫺纸上，有几滴血渗透过门纸，飞溅到小娟脸上。小娟只感到脸庞一热，门板后的拉扯力道却没了。
少女仍在惨叫，仿佛怎么都不肯停止下来，啪嗤，又一滩血喷出来，洒在门板的窗櫺纸上。
小娟又是惊骇，又是愧疚，哭泣道：「妳别怪我！是门主要我这么做的，妳别怪我！」
她拚命抹脸，哭喊著冲出簷廊之外。
xxx
小娟奔出鬼棺门分舵，在滂沱大雨中痛哭，不断抹拭脸上的血。在她耳朵里，少女仿佛仍不断在惨叫一般，永远都停不下来？
「妳别怪我……是门主要我这么做的……妳别怪我……」她反复说著这一句话，又掩面痛哭起来。
「娟姊？」
小娟吓了一跳，还当是少女追了出来，急转头，才发觉不对。迷迷濛濛的雨雾中，站着一条身影，虽然有些形影模糊，但身量却明显比少女高得多？她大著胆子走近几步，颤声问：「你是？」
雨中人也走近了一点，全身都湿透了。「娟姊，是我荆介啊。」
知道不是少女后，小娟终于松了一口气，但旋即又感到震惊，叫说：「是小荆？但……但你不是……」
荆介脑袋转得飞快，知道自己陷落在敌人手中的事，已经传开了，难怪她会那么惊讶。大雨中的小娟，发线随雨水披垂下来，贴在她略高的额头上，而她纤细的身体，在雨水打淋之下，说多玲珑就有多玲珑，极富年轻女孩的魅力。
荆介不由得心跳加速。
「娟姊，我没事，我……我回来啦……」他望着那张俏脸说。
小娟仍然无法释怀：「但我……我听别人说，你应该没办法回来啊？」
她这说法就好像荆介不应该回来似的，荆介听了哂道：「说来话长，娟姊，我回来妳不高兴啊，呵呵。」
小娟勉强笑说：「我怎么会不高兴，但你知道吗，门主为此事生了好大的气，你可千万别……别在这时候去见他！」
荆介心中一凛─师父生气，为甚么生气？是气自己没办成事吗？
他之前在森林中左思右想，觉得自己还是得回来，即便不是为了个人，至少也得为尸奴大婶把东西给带到。
他忐忑说：「我……我还是先去见师父吧。」
「别！」小娟急了起来，上前握住他的手说：「你别去见门主，先等一等，等门主的气消了，你再过去见他─快，你快点先离开分舵，找一个地方躲一躲先！」
荆介见她那么关切自己，心中一热，只觉得手心里的柔荑好软，同时也好暖。
「哼，外头是谁回来了？为甚么不快点进来见我？」
荆介和小娟都吓了一跳，隔了一重厚墙的分舵内院，传来一把阴柔的嗓音。
「是门主？」小娟脸色一变。
荆介见符荫听到了自己，心想是福不是祸，是祸躲不过，拍拍小娟的手背，朝分舵走了进去。
这个分舵是一处庄园，进门后一座前庭，一排砖楼，砖楼里无梁无柱，砖楼正面的门楣上方，刻写着「马家祠堂」四个黑字，原先像是附近大户人家的祖祠，后来不知怎地被鬼棺门给占了，成了他们在西南的一处堂口。
祠堂前庭，此刻伫立著十几来人，有站着的，也有跪着的，都在庭院中淋雨。砖楼正门的大门口外，有一名中年男子负手而立，睨视著前庭陪侍的人。
那名男子正是符荫，鬼棺门的门主，荆介的新科师父。符荫悠然站在雨中，门前一张矮几上摆着酒壶、酒杯，酒壶在小火炉上刚温过，壶嘴里隐约吐著热气。婢女们撑起油伞，在他头上遮著，瞧模样倒像个名士在此雨中赏景。
符荫一见进来的人是荆介，细眼登时圆张起来：「原来是你？─不错嘛，还晓得回来。」
荆介见庭院里那些淋雨的人，都是门中有分量的人物，其中一人如虎似豹，体魄十分剽悍，站得离符荫最近，一头乱发此刻都湿了。庭院的左边，跪着几张熟悉的脸孔，每个人的肩膀上都扛着一口棺材，表情极其痛苦─是门里的几位师兄。
那几个人此刻似乎都在受罚，肩膀上的棺材，都是又厚又重的桐油木棺，质地密实，开口又朝上接着雨水，重量只会越来越重，不会变轻。他们膝盖跪在地上，可在膝盖之下，都是铺满小石子的砾地，其痛可想而知。
大师兄的脸色本来已惨青，看到荆介后更是剧震一下，棺材差点没翻倒。他不可思议的望着荆介，浑没料到这个人竟然还能回来？
「荆介，天工谱呢？」符荫终于问到了点上。
荆介愕然站在原地，完全不懂符荫问这话是甚么意思─天工谱不是在大师兄手里吗？
「叫人给抢走了是吧？」符荫冷冷说，「还是你献出了图谱，那人才放你回来的？」
荆介一团混乱的站着，看了看符荫，又看了看大师兄。大师兄梁逍扭曲著脸，透露出一丝恳求的神情。这神情荆介从没在他脸上见过，一个如此心高气傲的人，又怎么会有那种神情？
他一时间说不出话。
「你该死！」符荫暴喝说：「你护谱不力，又从敌人的手中逃脱，说，你是怎么逃脱的？」
荆介扑通跪在地上：「启禀师父，那人……那人并未为难我，就这么放我走啦。」
「哈，哈哈！」符荫全然不信他的「鬼话」，朝左右笑说：「你们听听，他说那个『狂狮铁剑』没为难他，这就放他走啦，哈！」
剽悍的男子上前一步说：「门主，据说狂狮铁剑一生中杀人无算，在中州武林向有凶名，难不成现下转了性，做起好人来了？」
荆介一听「狂狮铁剑」这个名头，立时形象的想起山神庙里的那名大汉，那拔耸的躯体，豪情万状的气慨，可不就像一头狂狮吗？还有那柄大铁剑─狂狮铁剑，这名号委实贴切之极。
符荫皮笑肉不笑了一会儿，笑声渐渐转小：「他放了你，所以你才将天工谱送给他的？」他朝左右人呶嘴：「搜搜。」
旁边登时有人过去拉起荆介，伸手在荆介身上掏摸，掏摸一阵，朝符荫摊手摇头。荆介心中好为难，天工谱明明没有经过他的手，又何来丢失转送之事。只是瞧大师兄表情，仿佛这件事他只要一说破，后者立时大祸临头。
他到底说是说还是不说呢？
「可恨！」符荫可没闲情等候他决断，两手在胸前一抱，仿佛抱着一颗大球似的在胸口一扯一旋。小半座庭院立时生出感应，雨珠急停在空中，随着他的旋劲盘转起来。所有人都感到一股力量拉扯自己，想把自己拉进雨涡似的。荆介首当其势，像被甚么给牵住一般在泥地上打滚，滚翻到符荫面前。
「师父─」荆介惊恐的叫道。
符荫杀气腾腾，五只手指刚想往荆介的头上抓落，门庭外晃进来一条白影，投落在符荫面前。「门主，山神庙来报，说五目鬼已经和敌人交上手了。」白影哑道。
进来的是那名尸奴，黑发白衣，身量比女尸奴更高一些，其余的形象则几无二致。
荆介瘫软在地上，想起自己怀中的那一撮头发，还未转交给尸奴大叔。他自己也很奇怪，在这种生死关头，自己怎么还有空想到这些余事。
符荫被尸奴一阻，五只手指抓不下去，又见到荆介脸上的恐惧表情，微一沉吟，说：「暂且留你一条小命，等山神庙之事尘埃落定后，再来处分你─倘若天工谱找不回来，你们一个个都别想有好日子过！」
他狠瞪荆介一眼，也瞪了旁边的梁逍几人一眼，又说：「尸奴，随时传知我山神庙的情况。」
男尸奴点头退到庭院一角，仰头朝天际发呆。
剽悍的男子山都，见符荫发这么大火，有点不解道：「门主，这部天工谱虽然珍稀，但终究对能工巧匠们比较有用，您又何必动这么大肝火？」
符荫似乎已恢复平静，走回油伞之下，撢了撢身上的雨珠：「你不懂，重要的不是天工谱，重要的是『绝地通天』。」
这番淡然的话，却让山都犹如五雷轰顶：「绝地通天！」
庭院里稍微有点年纪的人，似乎都晓得「绝地通天」是甚么玩意，一个个悚然动容。反倒是像小娟或荆介这种年轻小辈，却一点也不明白。荆介暗自覆述道：「绝、地、通、天？」
梁逍咬牙撑高了棺材半寸，侧耳留神倾听。
山都猛噎下一口凉气说：「门主，怎么天工谱和绝地通天有关吗？但……但……」
符荫似笑非笑的望着众人，眼神里有种说不出的世故，又向有些讥诮味道，众人一时间仿佛心事都被他看透了，全都压低视线，无一例外。
尸奴在一旁忽道：「门主，五目鬼刚才吃了个亏，潭鳖君伤了一条手臂，五鬼目前已结出了『二妖三邪阵』与抗。」
符荫眉头紧蹙，似乎在担心战情，继而又有些故作悠闲的说：「山都，这头狮子挺难对付啊？」
山都说：「门主请勿忧虑，五目鬼既然已结出阵式，对付那头蠢狮当不成问题。」
符荫点头笑笑：「但你想他与咱们作对，是为了甚么，难道也是为了绝地通天？」
山都只觉得这个问题极难回答，刚才见符荫眼神，连对他们这一干人都颇有揶揄，仿佛想和他争宝似的，天知道他问这个，有没有几分想试探自己的意思？「门主，这个属下就真的不知道啦。」他明哲保身说。
「不无可能啊。」符荫自言自语，「绝地通天是武林绝学，连当年的无极老人都未能尽悟，武林中谁不艳羡？这祕宝东武林想要，北武林想要，连中州武林的南宫铁彦也一样想要，凭甚么那头蠢狮子会是例外？」他从侍女手中接过面巾，缓缓擦拭双手，以及那几只尖锐的手指甲，「哼哼，你说等咱们抓到那头蠢狮子后，该怎么对付他？」
山都一时没听明白。
「那头蠢狮敢和咱们作对，抢了我要的人和祕谱，难道不应该教训？─依我说，咱们就用对付青蛇教教主孟元的法子对付他好啦─切下他的四肢和那话儿，油炸后让他吃下去，倘若他能吃得干干净净，咱们就饶他一命？你说可好？」
鬼棺门门众虽然都绝非善类，手底下也杀人无算，但听他口中说著酷刑，嘴角却斯斯文文的挂著笑脸，内心都不禁恶寒。
「还是这样吧，用对付『自然门』玉面鹫的法子─将棺材挖出一气孔，把他和几具腐尸钉在一块儿，他若想要活命，就得自己想办法找寻吃的喝的，里头可甚么都不缺啊，哈哈，哈哈！」
他抚掌大笑一阵，转头斜睨著荆介：「说到惩罚，差点就把你给忘了，该怎么惩罚你好呢？」
荆介被他看的头皮发麻。
角落的尸奴忽然插嘴：「门主，敌人勇悍，已经冲开二妖三邪阵，杀了五鬼中的一人。」
符荫震惊道：「甚么，那头蠢狮子已杀了一人，怎么会？杀的是谁！」
尸奴并不回答。
符荫如紫电一般扑纵到尸奴身边，掐扣住他肩膀，厉道：「我问你杀的是谁！」
尸奴没有喊痛，但全身已如筛米糠那般颤抖不停，显然疼痛难耐。他勉强宁定，朝天际遥望一会儿，说：「被杀的是……是五鬼中的潭鳖君，潭鳖君想偷袭那名少女，被……被大汉斩杀。」
符荫一把推开他，脸色阴晴不定，用力匀顺了几口郁气，又问：「那么现在呢，现在情况如何？」
尸奴被他推得砰咚撞倒在墙边，狼狈的爬起来，看着天际说：「目前『四鬼』仍在激战。」
「哼，四鬼……四鬼……」符荫转头叫说：「小娟，我叫你唤醒那个家伙，人呢！」
小娟一直都躲在其他门人背后，蜷起身不敢乱动，这时见躲不过了，连忙走到符荫跟前跪下：「启禀门主，小少爷他……他早已经醒啦……」
「符龛！」符荫扬声吼道，声音就像一道无形的排浪，在马家祠堂中荡开。
轰隆！
远处的楼房似乎起了异变，房倾梁塌，一物在砖瓦破碎声中冲了出来。那物一团乌黑，体积也十分庞大，纵跃到天上时仿佛能遮蔽天空，偏偏行动极快，像被投石器投出的一枚巨石一般，砰咚落在符荫身边，溅起一潭脏泥水。
符荫闪避不及，被泥水溅了一头面，怒道：「你这该死的白痴，没见到这里有一滩水吗？」
众人心里又是惊恐，又是好笑，那团乌影像一尊肉山似的蹲伏在雨中，仿佛像个怪物，全身赤条条的，只在腰间围了一块布巾，腰际上挤出来的肥肉折子，都快垂到地面了。怪物甚么话都没说，脑袋缩在肩膀里不断嚼啊嚼的，也不知道在嚼甚么？
「我怎么会有你这种蠢笨儿子，白痴！」符荫一掌拍开他的手臂。
食物咕咚一声滚到荆介脚边，荆介一低头，差点没骇叫出来─那「食物」是一条臂膀，雪白粉嫩，分明是一条极年轻的女人手臂！
怪物放声大哭，愤怒的想扑咬符荫，却又不敢，冲到墙边将一株车盖也似的大树枝连根拔起，远远掷了出去。
众人又惊又骇的躲开。
符荫跃起一巴掌甩在怪物脸上，气急败坏的落向地面─原来那个怪物身量太高，若不跃起根本甩不到怪物的脸─就听他叫：「你给我安分一点，否则我把你钉进棺材里十天十夜！」
这番威胁怪物似乎听懂了，畏惧的拱起上半身，缩退到墙根底下。
「山都，带着这个畜生立即去驰援五……五……他妈的驰援四鬼，听到没有！」符荫气到连粗口都骂了出来，再也顾不到身分。
「门主，敢问是去山神庙吗？」山都怯怯的瞥了那怪物一眼。
「废话，不然还会去哪─」符荫存疑的望向尸奴。
尸奴缄默了一小会儿，说：「敌人逃了，带着女孩逃离了山神庙，往东南方而去。」
「瞽目鬼他们到底在干甚么！」符荫顾不得生气，急令说：「山都，快带人追赶过去，务必要将那两个人给我拿下─否则你就别回来啦！」
山都凛然遵命，朝自己的部属一挥手，望着那个怪物。
「符龛，你随山都过去一趟，想怎么样都随便你，给我杀杀杀杀杀杀杀！」
xxx
马家祠堂里高高挂起灯笼，微弱的烛火，在泼瓢大雨中幽幽闪烁。
一群鬼棺门人，抬来了一口特别大的棺材。荆介跪在师兄们身边，等候棺材过来。
符荫站在楼门口说：「好徒儿，我晓得你气力大，特别挑一口大的给你。」
他的声音冰冷冷的，仿佛气已经消了，然而却挑了一口特别大的棺材。
尸奴静伫在荆介身边，一头披面的长头发下，看不出是甚么表情。就见他往右侧移开一步，拽了拽荆介，要荆介跪在他刚才站过的位置上。
荆介不明所以，听话的移跪过去。
大棺材瞬间压在他的肩上，他体内喀蹦一声，好像有甚么快被棺材给挤爆了。那口棺材极重，几乎比鲁家的机关石门还重一些，他扛起时脑袋一黑，简直快胀出血来，用尽力气咬牙苦撑。渐渐的，一口气才稍微缓和了点，神智也清醒了一些。
旁边跪着的三师兄，扛着一口和他差不多大小的棺材，膝盖被小石子狠狠刺破。「小子，这个滋味还好受吧？」他咬著牙龈怒笑。
符荫冷笑说：「不错嘛，还能闲聊─各加上十斤土包。」
两人同时闷哼一声，棺材里各被扔进一小袋土包，噗咚，差点没哭了出来。
荆介苦归苦，然而又有点奇怪，怎么自己下盘没像其他师兄那样淌血，仿佛他的膝盖比石头还硬？他往脚下一瞄，才发现脚底下一片石子都让人踩碎了，难怪一点都不疼。
他感激的看着一旁的尸奴。
符荫则冷冷瞅着他们两人。
又过片刻，尸奴哑声说：「敌人脚程快，已经逃进了东边一处小村庄。」
「入村把他们给我找出来。」符荫冷哼。
「瞽目君伤了一条腿脚，在村庄外把守，其余三鬼已经入村。」
雨点在马家祠堂内泼洒而下，势头似乎更大了点。几名侍女将房边的灯笼取下，在上方套上雨遮，又将灯笼重新挂好。
庭院里风寒雨急，就听尸奴说：「三鬼走回村庄外，没找到人。」
符荫暴怒说：「混帐东西，那么大的两个人会找不到，再找！」
荆介一边苦撑棺材，一边心中暗自祝祷，求老天爷别让狂狮与鲁君婥被人找到，否则以符荫的个性，两人肯定生不如死。然而他却没想到，这两个人若找不出来，生不如死的恐怕会是他！
凄风苦雨之中，祠堂里仿佛与世隔绝，而尸奴则是他们唯一的对外管道。尸奴说：「山都和小少爷他们赶到了，已和瞽目鬼会合。」
「让他们也进村去找去，找不到人，全部都别给我回来！」
荆介突然有一个很奇妙的想法，说不定尸奴告诉他们的一切，全部都是假的，根本就没有村庄，没有大汉，没有五目鬼和山都的存在，一切都是子虚乌有，都是尸奴自己的想像。
「山都等人已冲进村里屠村，想逼大汉出来。」
荆介心神剧震，暗忖说：「不，这些不是想像，而是真真实实的存在，一切事都在发生著─但这些村民做错了甚么？只不过遇上一场江湖仇杀，便要落得被屠村的命运？」
「大汉仍没出来，村民们都被四鬼赶到了村外……山都正在咆哮……湖犀君撕开一名少妇的衣裳，想……想……」尸奴的声线有些发抖，仿佛连他这样身半死、血半干的人，也无法再说下去。
符荫讪笑道：「这家伙也真混球，这不是假公济私吗？」
荆介真想摀住耳朵，不想再听到这些泯灭人性，恃强凌弱的恶行，只可惜他此刻自顾不暇，这些事他非听不可。身旁的几名师兄，以及其他鬼棺门人，甚至是小娟，仿佛都觉得这种事司空见惯，就好像每天要劈柴挑水生火煮饭那样，没有甚么异样。
他们难道都不觉得良心不安？
「大汉……大汉从屋里冲出来了！」尸奴显得有点激动，加快了速度转述：「他轰飞一名门人，运剑将湖犀君逼开，把那名少妇救了出来─山都出手了，瞽目君出手了，小少爷……连小少爷也出手了……大汉以寡敌众，以一人力牵制住众人，要村子里的居民离开……」
符荫兴奋的拍了一下手心：「好，就放那些村民逃走又怎么样？我方人多势众，还怕拿不下那头蠢狮？」
「那名女孩也从屋里冲出来，拔剑加入战局。」
符荫紧张道：「小心，叫他们别伤了那名女娃，连一点油皮都别给我碰到！」
「山都……山都隔开了那名女孩，将女孩挡在旁边。」
符荫这才松了口气，两眼发光说：「美丽的女娃，妳可不能有事啊，呵呵。」
荆介心中想的，和符荫完全是两件事。他知道鲁君婥暂时无虞之后，又开始替狂狮担忧起来。
尸奴忽道：「战况有变，大汉的剑势暴张，将一柄重剑使得威猛无比，剑招既横且快，已杀了山都几名手下。」
尸奴不等符荫开口，抢道：「大汉剑势猛恶惊人，剑上的劲道无坚不摧，已斩断瞽目君的柺杖，溪蛇君一对飞抓，差点伤到小少爷。」
「该死，没想到那头蠢狮这么难对付─山都，山都呢？」
「山都正在对付那名女孩……呀，他拿下那名女孩了，正在以那名女孩的性命逼迫大汉。」
符荫怒骂道：「这头蠢猪，他以女孩的性命想逼迫谁啊，谁会蠢得在这时候弃剑投降，嫌命长不成！」
尸奴肃静了一会儿，低声说：「大汉……弃剑投降了。」
在场众人诧异声连连，都不信大汉竟会弃剑？这简直是陷自身于死境之中。
符荫脸上不期然一热，心中又恼又窘，跟着又有些错愕，暗想：「这头蠢狮当真转了性不成？竟变得如此婆妈？」
荆介听得又是感动，又是焦急难受，深恨自己无能为力，与大汉相较起来，自己的品格显得如此低劣，如此卑微─他胸口郁气一涌，忍不住喷出一口血。
「啊？」尸奴轻呼一声。
「怎么─想必是那头蠢狮刚才偷降使诈，此际发难了对不对？」符荫的表情里竟然有一丝期待。
「不，小少爷趁隙偷袭大汉，与大汉缠抱在一块儿，撞进一间民宅里。」
这番惨烈的战争，一切过程全是由尸奴转述出来的，众人绝未目睹过分毫。然而其中之惊险剧烈，激昂残酷，却都宛如目见一般。狂狮之豪侠刚毅，鬼棺门人之狠狡多诈，形象俱都鲜明无比。
「好不要脸─」荆介又喷出一口鲜血。
「你说甚么？」符荫愤怒的拔地而起，鹞落到荆介面前，举掌厉瞪他。
尸奴急呼道：「门主！」
「又怎么啦！」
「大汉与小少爷互殴成伤，撞破民宅之后，由村子的后头逃走了……而小少爷……小少爷的一只左手，被大汉硬生生给扭断。」
xxx
符荫挟狂怒之姿，率领十数名手下冲出祠堂，势要亲手擒回狂狮。
几名门人押著荆介，来到一间由柴房改建而成的囚室，将荆介推进囚牢里。荆介痛喊一声，两条手臂及肩膀好像废了一样，完全无力反抗。
他一头扎进牢里的茅草堆中。
「小子，给我安分待着吧。」把守人横他一眼后离开。
荆介蜷身趴在茅草里，抱着胸口侧身躺下，身体又是疼痛，又是恶寒，在狭小的铁栏杆内苦不堪言。他一边担心自己的处境，一边又担心狂狮─鲁君婥被人抓了，不晓得又是怎样的一番景况？
他既悲且倦，苦熬了小半炷香，牢笼外忽然现出一条白幌幌的身影。
「尸奴大叔？」荆介惊讶道。
尸奴孤独的站在囚牢外，没说话，似乎是来探视他的。
「你没有随师父出去？」
尸奴摇头，骨瘦如柴的五根手指，缓缓递来两粒馒头。荆介大喜，整个晚上都没进食，早就饿坏啦。他忍痛爬到铁栅栏边，接过馒头，将一粒塞在怀中，另一粒则狼吞虎咽起来。
尸奴仍不说话，只是静静的看他，眼神中有一丝温暖。
荆介大嚼几口，鼓著腮帮子说：「大叔，我知道你刚才几次帮了我，否则……否则我早就被师父给……唉……」说到这儿，他沮丧的低下头去。
尸奴伸手摸摸他的头发。
荆介心中感动，晓得门中这一对尸奴，向来被门人使唤惯了，从来没人用正眼看过他们，只把他们当成不人不鬼的奴才对待。
然而他们绝不是毫无人性。
他忽然想起一事，从怀中掏出一撮打了结的头发，递给尸奴。尸奴震了一震，仿佛知道这是谁的头发，颤抖着手接过头发，将发束凑在鼻子前方闻嗅，握紧在手中。
荆介松了一口气，只觉得这趟回来总算有点意义，也不枉了这一遭。忽然，尸奴从怀中掏出一个小香包，递给荆介。荆介愣愣接过香包，只觉得这香包小巧可爱，绣工也挺精致，似乎是小娃儿用的？
「大叔，这是？」
尸奴悲怅的摇摇手，只管要他收下。
荆介料想香包对尸奴必有重要意义，说不定是他的至亲之物，直觉自己不能收下，才想还给他，牢房外传来一名少女的咒骂声：「放开我，你们这群人渣败类，找死不成！」
牢房大门一开，几名汉子押解一名少女，少女挣扎得很厉害，汉子们不敢伤她，反倒被她打了好几下─是鲁君婥！
鲁君婥手腕绑着麻绳，头发和衣裳又湿又乱，虽然仍是极美，但美丽中毕竟带着几分狼狈。她朝左边的汉子搧了一记耳光，那名汉子摀著脸退后。另几人连忙拉她到囚牢边，扫了尸奴一眼，打开另一扇牢门，将鲁君婥用力推进去。
脸受伤的汉子骂道：「这小娘儿还真他妈─」
「郎三，闭上你的嘴巴！」一名汉子喊喝道。
郎三似乎也晓得失言，登时闭嘴。尸奴悄悄从郎三背后掠了过去，悄悄离开囚室。
「怪物。」郎三喃喃咒骂。
等把守之人也离开后，整间囚室就只剩下荆介和鲁君婥。鲁君婥开始还没看清他的脸，兀自在铁牢里叫骂，骂了好一会儿，荆介才忍不住说：「鲁家小姐，妳还是歇一歇吧。」
鲁君婥愣住，觉得这把声音好熟，藉著囚牢外暴雨反射出的微光，看向隔壁那位囚友。
「原来是你啊！」她惊讶道：「你怎么会在这，你不是……你不是他们的人吗？」她终于认出了荆介。
荆介笑笑，笑得比哭还难看，苦涩道：「说来话长。」他忽然发现，浑身湿透了的鲁君婥，美好的曲线怎都掩藏不住。
「你活该！」鲁君婥毫不留情骂他：「谁叫你认贼作父，替鬼棺门效力，一辈子见不得人你懂不懂！」
荆介窘迫得抬不起头，但也知道她说的是实话，只说：「我有苦衷。」
「呸！」鲁君婥鄙夷的瞪他一眼，扭头不想理他，旋即发现自己的衣裳都湿透了，大羞，连忙捧起一把茅草，塞在衣襟内隔着。
「饿了吗，吃点东西吧。」荆介从怀里取出馒头，觉得有点冰凉，用手掌煨了一会儿。
「不吃，谁知道里头有没有毒，你们鬼棺门的东西！」
荆介尴尬极了，伸出去的手缩不回来，只好把馒头放在两个囚牢间的铁栅栏上，退开几步。蓦地觉得怀中冷冰，一摸，赫然摸到一件扁平的铁器─是那件他从鲁庄拿到的东西。
他忍不住掏出铁器细看。
这铁器平整极了，偶尔有几道纹线纵横交错，在铁器表面上分布，好像可以掰开来似的？他浑然不知铁器是干嘛用的，比一只手掌大不了多少，既没有握柄，又没有扣环，十足是一件四不像。
铁器表面很滑，他一个没抓牢，把铁器摔落在地上─啪哒，一柄短剑从铁器前端弹出！
荆介吓了一跳，想都没想过铁器里居然有剑？这柄剑虽然略短，也就小半只手臂的长度，但却比铁器的周身长多了，真不知道是怎么装进去的？他触了触剑锋─好尖锐！而且剑身似乎有点软，说不定……说不定在铁器内能够卷曲？
他不可思议的看着铁器，敲敲铁器的表面，拿起来细看。
「喂，你，这东西你是从哪里拿的！」鲁君婥嘴巴里装满食物，在隔壁牢房中叫─原来她忍饥不住，那粒馒头仍是叫她给拿去吃了。
她指著铁器说：「这东西……这东西不是我鲁家的『神机五兵』吗，是我祖父的制作，你从哪里拿的！」
荆介这才想到鲁君婥在一旁，连藏都来不及藏，满脸窘困的看她。
「小偷！你这个卑鄙无耻的小偷！」鲁君婥气得大骂：「你不但在我们庄里杀人，还偷鸡摸狗，窃走我们鲁庄之物，你说─这件铁器你是在哪儿拿的！」她不但生气，同时心里也在奇怪，这件「神机五兵」是祖父鲁仲卿昔年的名作，祖父在生时她还见过几回，等祖父死了后，这器物就一直没再见过了。她原以为是丢失了，想不到竟在这间小小的囚牢中见到！
荆介急忙解释：「我没偷，这东西是大师兄……是大师兄……」他一时间不晓得该怎么自陈，只觉得千句万句，自己终究是闯进了鲁家密室，拿走了他们的东西，「我真的没想过要偷。」他垂首说。
鲁君婥鼻子哼了声，将剩下的馒头都塞进嘴里，伸出手心说：「拿来！」
荆介看着她那只纤美的手，又看着怀中的铁器，有点舍不得，但仍旧小心翼翼递了过去，让剑尖朝向自己。鲁君婥一把抢夺过，差点没割到荆介的手指。
就见鲁君婥在铁器上一掀一按，剑身嗖的收回去，隐没在铁器中。
荆介都看呆了。
鲁君婥瞅了瞅身子，想把铁器放进怀里，可怀中都是茅草，一时间挤不进去。「你看甚么看？」她横了荆介一眼，连忙把衣襟拉好，不让荆介看到。
荆介看是在看，但却不是看那里，奇窘的转头。
隔壁忽然传来一把难听之极的金属切割声，他耳朵奇酸，却见鲁君婥将铁器的剑刃又弹出来，使劲切割著栅栏。铁栅栏很粗，就算拿钢锥来凿也得凿上好半天，更何况是一把软剑？软剑虽然锋锐，但剑身却颇难受力，只锯开了一小个口子。
牢房的木门「呀」一声打开，走进来两名汉子，狐疑道：「甚么声音那么吵，里面在干嘛？」
鲁君婥手忙脚乱把剑收了回去，将五兵塞在草堆里。
「小子，是你弄出怪声吗？」汉子质问荆介。
鲁君婥心惊惊，暗想荆介这小子该不会出卖她吧，毕竟他们是一伙人，却听荆介说：「抱歉，两位师兄，请问……请问师父甚么时候回来？」
汉子们十分懒散，也没深究怪声到底是怎么发出来的，喝斥说：「臭小子给我安静一点─门主高兴甚么时候回来，就甚么时候回来，关你屁事？」他们骂的是荆介，眼角却瞄向一身湿的鲁君婥，兴许是受了严令，不敢多看，骂骂咧咧又走出屋外望风去了。
鲁君婥一颗心悬起了又放下，觑了荆介一眼，暗想：「算你小子有点义气。」然而仍旧不想理他，卧进草堆背着荆介躺下，不多时，似乎已然睡着。
淫雨霏霏，牢房外的雨点忽大忽小，打在薄木板铺成的房簷上，到处都滴滴答答。
荆介始终睡不安稳，一直梦见师父已杀了狂狮，正提着狂狮的头赶回来，想砍自己的头。大师兄随侍在侧，拽住了自己的头发等师父来砍，小娟则站在一旁欢笑。
他猛然惊醒，一头脸热汗，看着远窗外的大雨，已转成涓涓滴滴的小雨，可是天色犹自黯淡，自己仍处身在牢笼之中。
他往右边看去，但见鲁君婥绝美的背影，仍躺在茅草堆中，在这个悲凉苦涩的世界里，仿佛带给他一丝安慰。
他不禁静静凝望着那道背影。
呀咿。
牢房外的门开了，几名妙龄女子笑嘻嘻走了进来，跟在她们背后的，是那几名把守的汉子。五六名男女有说有笑，将鲁君婥那扇铁牢的门锁扭开，铁栅栏嘎叽有声，女子走进了囚牢内。
鲁君婥仿佛没有听到，连动都没动一下。
一名女子摇摇她的肩膀，见她没有动静，矮下身摸她额头，惊叫道：「好烫？」这女子脸蛋圆滚滚的，眼睛很大，急忙招来背后两名女伴，「快扶她出去，带她到东厢房里沐浴更衣。」
荆介知道这几人都是符荫的侍女，用膝盖爬近了点，关切道：「几位姊姊，鲁家小姐她……她怎么啦？」
女孩斜睨他一眼，有一名汉子喝道：「没你的事，躺下！」
荆介哪肯躺下，上前抓住囚牢的栏杆，朝隔壁叫说：「姊姊，鲁家小姐她生病了吗？」
汉子朝栏杆踹了一脚，瞪眼说：「臭小子，都自身难保了还管那么多，你躺不躺下？」
圆脸女子推他一把，瞋怪一眼说：「你凶甚么，就你脾气最大。」她不理那名汉子，抿嘴朝荆介笑说：「你是荆小哥吧，咱们要带走她哩。」
「为甚么？」
女子脸色红艳艳的，洁白的贝齿咬著嘴唇：「你还不懂啊，门主他……他要召鲁小姐作亲啦……咯咯咯咯……」她这笑声很甜，很腻，似乎藏着一种的隐讳意含，旁边的汉子忍不住掐了她的腰际一把。
「啊呦！」女子惊呼一声躲开，踹了那名汉子的脚背一下，「要死了！」她的心思也有一丝浮动，红著脸说：「荆小哥，难不成你也想一块来嚜？」说著噗哧一笑。
荆介骇然望着她们：「难道师父回来了？」
「还没呢，但也差不多快啦，要不咱们干嘛急着准备。」女子朝背后使了个眼神，侍女们扶起鲁君婥，一边一个出了囚牢。「她病了倒好，省却了咱们一番功夫。」女子自言自语道。
「慢─慢点，妳们不能带她走！她─她生病了啊！」
侍女们都笑了，还是圆脸女子说了话：「生病了又怎么样，门主可管不了这些呢……他啊……咯咯……」她飞了荆介一个媚眼，如柔烟一般走出囚牢外，领着众人走了。
「妳们别走啊！」荆介大叫。
没人理他，牢房外的木门砰咚一关，又将他与世隔绝起来。
荆介急得犹如热锅上的蚂蚁，在不足两丈宽的牢房中走来走去，时而敲打铁栅栏说：「快来人啊！」牢房外的人仿佛都走远了，囚室内外，安静得像一座新坟一样。
他重重捶了自己大腿一下，再一次感到自己是如此的渺小无力。
「鲁小姐，我对不起。」他颓然跪倒在茅草堆中。
呀咿。
牢房门又打开了，荆介一惊，急忙冲到铁栅边说：「来人！快来人，快点放我出去─」他的喊声截断在空中，牢房门口探进一张小脸，纤细而娟秀，眼神中却带着无比的紧张。
是小娟？
来人正是符荫的侍女小娟，确定囚室内没别人后，从门外小心蹿了进来，手里握著一圈钥匙。她急忙走到荆介的囚牢外，想打开门锁，由于太紧张了，钥匙不断在锁孔之外铿啷乱响，好半天搠不进去。
「娟姊，妳怎么……」
小娟一会后扭开锁头，打开铁栅栏说：「先别说这些啦，快，快出来！」
荆介站在囚牢里看她。
「你快点出来啊，唉！」小娟跺脚道。
荆介毫无头绪的钻出囚牢，只觉得今天晚上发生的事，比他十几年人生加起来还要离奇得多！「娟姊，妳这是来放我的吗？」
小娟抓住他手腕，回头望着牢房外的门户。她的手心很冰，发梢上也带着水珠，显然外头还在下雨。牢房外也不知怎么搞的，一个进来查探的人都没有？
「那些守卫和迎春她们鬼混去了─快，你快趁现在逃走！离开鬼棺门，走得越远越好！」
荆介惊讶的望着小娟的脸，望着她的着急，不解道：「我为甚么要走？我好不容易才入了门，不能便走啊？」
小娟气苦道：「你还不知道哪？门主要杀你，等他一回来就要杀你，你不知道吗？」
荆介骇然说：「为甚么！」
「唉，」小娟一副深恨他脑筋转不过来的样子，咬唇说：「你还问为甚么？他怀疑你勾结外敌，怀疑你盗走图谱，这刻小少爷受了重伤，才刚刚送回分舵，等门主也回来后，他就要杀了你啦！」
「但─但我没勾结外人盗谱啊？」
突然，牢房外的远处传来一把极其恐怖的叫声，声音似乎来自内院，叫得十分惨烈，在惨烈中还带着巨大的痛苦和愤怒。
荆介和小娟都胆寒片刻，一会儿后，小娟说：「听到了吗？那是小少爷的叫声，他现下受了重伤，一只左手整个都废了，门主快气疯了你知不知道？你快走吧，门主不一定甚么时候回来，等他一回来，第一个要杀的就是你！」
荆介心中惶恐之至，被小娟说得汗毛都竖在一块了，勉强宁定住说：「那个狂狮铁剑抓到了吗？」
「你还有空理这些啊？」小娟感到不可思议，「据说是还没找到，刚才分舵又派了一批人出去找……你别管这些了好不好？我跟你说，此刻分舵里的守卫十分薄弱，你若想逃，只能趁著这时候啦。」
荆介知道她的话不假，心中好生感激：「娟姊……妳为甚么这么帮我？」
小娟愣住，澄盈盈的眸子与荆介稍一接触，飞快转了开去，似乎是不好意思？「我……我……唉……我的心事你还不懂吗？」
荆介心头跳了一跳，悄悄握住小娟的手。牢房里一静如斯，他一生中从未有过像现在这样的心情，暖烘烘的，好像泡在温水里一样，「娟姊……」他柔声说。
小娟不敢看他，抽回手说：「你……你还是快逃吧，能逃多远就逃多远……唉……」
荆介说：「我走了妳怎么办？」
小娟深吸一口气，回复了冷静说：「你放心，没有人知道我来过，我很安全的。」她拉拽了荆介几步，想把他拉出去，「你出门后，记得从祠堂右后方的那道偏门出去，今晚那处没人把守，是全分舵最安全的地方─切记，是祠堂右后方的偏门，千万千万别走错了，知道吗？」小娟郑重其事的交代。
「祠堂右后方的偏门。」荆介喃喃点头。
小娟这才放下心，催他道：「那你快走吧。」
荆介忽然想起鲁君婥，急道：「但……但那位鲁家小姐还没脱险啊，我不能便走！」
「荆介！」小娟突然厉叫一声，声音里带着奇怪的愤怒，仿佛她费尽了心思，荆介却完全不领情。她的胸膛怒伏了几下，勉强压抑住情绪，一字一句说：「荆介，你还不懂吗，你是救不了她的，我们都救不了她的─这个世间就是这样，弱肉强食，惟力是视，谁的力气强点大点，谁就能对别人话事─门主一心想得到那个女孩，这就是她的命哪！」小娟似乎想到了甚么伤心往事，眼眶一红，强忍着泪水说：「你快走吧，别想要再救甚么人啦，我们都没有那么伟大！」
荆介愣住了，暗自思量她的话─我们都没有那么伟大？
这时，远处又传来了愤怒的嚎声，小娟急了，顿足说：「到底要怎么样你才肯走，要我跪下求你吗？我跪下来求你好吧！」她说著就想跪下。
荆介连忙扶住她：「娟姊，妳这是干嘛啊？」他眼见小娟失却了常性，而自己也真有点慌了，终于咬牙，狠心说：「好，我这就走，娟姊，妳自己千万小心！」
他前脚刚想走，忽然想起一样东西，钻进鲁君婥的囚牢，在茅草堆中摸出她藏在里头的铁器，揣进怀中，这才走出牢房大门。临出门前，回头又看了小娟一眼，悲伤说：「娟姊，我……这就走啦……」
小娟甚么话都没说，面带哀戚点头。
xxx
荆介在稀稀落落的雨中潜行，心情复杂极了。
马家祠堂黑得像被囚禁在永夜里的乱坟岗一般，远处微弱的灯火，就像坟岗上的几点绿燐。这些绿燐，本来是他深心向往的，强忍着恶臭他也想靠近，只要能习得武技，这点恶臭又算得了甚么？
并不是说他有多大的冤仇等着他去报─他只是个普通人，或许力气比常人大点，饭吃得也比人家多，但的的确确就是一个普通人而已─甚至比普通人更糟。
练武是他唯一的出路，就算鬼棺门是一个如此险恶的门派，他也无所谓。
但此刻这个凄风苦雨的晚上，他却无奈的被迫离开，就为一些他从未犯过的错误─自己真的就这么走了吗？就这样空手离开？
他的心中十分犹豫。
他避开几处亮着明火的地方，溜到一片枣树下，疾风在树顶刮出唰啦的声音，偶尔有几颗青枣坠地。除去枣树的刮声，祠堂后方的右庭院里，安静得有些异样。
荆介在树下稍等了会儿，见确实没人，打算悄悄溜过去。忽然庭院边一间柴房里闪出光亮，稍纵即逝，似乎是甚么兵刃？荆介暗吃一惊，当即缩在枣树里不敢乱动。
又过了一会儿，柴房一扇窗户打开，一道缝里有个人不断往外偷看，瞧模样似乎有些不耐烦？
他知道不对劲了，小娟明明算准了这处没人，却偏偏有人躲在这里，这是怎么一回事？「糟了，一定是娟姊事机不密，这件事让人给发现啦？」
他越想越觉得是这样，小娟只有一个人，又要查探消息，又要弄到牢房的钥匙，稍有不慎便会出事。自己能不能出去是一回事，但若小娟因他而发生事情，他怎么也无法安心。
他极谨慎极谨慎的退出枣树外，离开后院，返头往牢房处就奔。雨势变得更加小了，天顶上忧郁的乌云，也渐渐有飘退之势。来到牢房外，他悄悄绕到牢房背后的小窗户边，往里头一看─
娟姊走了，牢房里面没人，她肯定回自己房间去啦。
荆介急得犹如热锅上的蚂蚁。他若要去找小娟，凶险恐怕比离开这里更大十倍，但若不去，小娟恐怕又有危险，到底该怎么办好呢？
「逍哥？」
荆介听到声音一愣。
「逍哥，你来了吗？」
是小娟，小娟还在附近？
荆介大喜过望，刚想叫她，一把俊朗的声音响起。「娟妹，我在这里呢。」
是大师兄！大师兄怎么会来这里，而且还……荆介难以置信。
他小心往牢房外走动几步。
「逍哥，你总算来啦，我还当你忘了我呢？」小娟仿佛是掏心掏肺的觉得喜悦，纵入梁逍怀中。「逍哥，人家有多想你，你知道吗？」
荆介看得心血一凉，绝不想相信眼前看到的事─刚才还对自己柔情依依的小娟，这刻却扑倒在大师兄怀里，情深意切！
梁逍雅俊的笑了，低头在小娟的额头上一吻，温柔说：「我知道，我也想着妳呢。」小娟叹了一口气，将脸颊贴在梁逍的胸口，仿佛是这个世上最快乐的小女人一般。
他们早就是一对了吗？荆介心中无比酸楚。
「那小子呢，放走他了没有？」梁逍忽然问道。
小娟不想破坏当前的温馨，只微微嗯了声。
「『嗯』是有还是没有，妳倒是说啊？」梁逍抓住她的肩膀，把她推开了些。
小娟嗔道：「当然有啦─你让我办的事，我会不帮你办到吗？」
荆介听在耳里，呆震一下，绝不相信小娟刚才来救自己，竟是……竟是听了大师兄的话！这怎么可能？难道她不是因为想帮自己吗？而大师兄……大师兄又为甚么要救他？
荆介简直就快疯了。
却听梁逍笑道：「那就好，我就知道妳听话，来，香一个……」
小娟似乎有点生气，扭头避开他的嘴，梁逍又哄又慰，双手还不断在小娟身上揉捏，安抚了好半天，小娟才嘤的一声，与梁逍热烈拥吻起来。梁逍将手探入她的衣内，还想更进一步，小娟按住他的手说：「别……别在这里呀……」梁逍不理会，右手不安分的蠕动，小娟蓦地抓了一下他的手臂，喘息道：「好哥哥，你先听我说啊？」
两人的浓情蜜意，全都看在荆介眼里。
梁逍罢手望着她说：「说甚么？」
小娟理了理衣襟，脸颊绯红，一会儿后才咬著嘴唇：「你……你几时才带我走，我实在厌恶极鬼棺门的日子啦。」
梁逍沉默了下来，过了半晌才说：「再等等吧，现在的时机不对。」
小娟叫道：「现在还时机不对？现在门里正乱，时机好得很哪─你是不是不想带我走啊！」
她这把声音叫得挺大，梁逍慌了，连忙按住她的嘴巴，看往四周。
「放开我！」小娟挣开他，气恼得不能再气恼。「你还在骗我！上个月你也是这么说，上上个月你也是这么说─你分明就是在骗我！」
梁逍见四外阒无人声，放下心来，把心思全用在小娟身上：「没这回事，妳是我的心头肉，我怎么会不想带妳走，我也舍不得妳啊。」他一把环住小娟的腰，柔声说：「可现在真的时机不对，妳没见老头子今天是怎么对我的，下手多狠……这个臭老头，终有一天……终有一天……」他的眼光不期然凌厉起来。
小娟这才想起他受的罪，关切道：「你今天可真受苦啦，伤得怎样，不要紧吧？」
「死不了。」梁逍阴阴说，跟着觉得有点奇怪，回头望了祠堂的后院一眼，狐疑道：「怎么他们几个还没消息传来─妳确定那个小子会往那走？」
「当然，我特别交代过的。」
荆介身子凉了半截。
「逍哥，你安排那么多人手，是真的要置他─置他于死地吗？」小娟的表情有点不忍。
「哼，妳问这个不嫌多余吗？」
「但……但咱们有必要非治死他不可吗？你不是说，就算咱们不杀他，门主也会杀他？」
「那可不，老头子的性格我最了解，那小子丢失图谱，又当众忤逆老头子，老头子是非杀他不可的。」
荆介听到这儿，才认定他们确实是在谈自己，然而听他们的语气，仿佛把自己当成仇人一般─自己到底几时得罪过他们啦？
这两人明明都对自己挺好啊？
「既是这样，咱们又何必亲自动手─让门主杀他就好了嘛？毕竟……毕竟大家同门一场……」
「哼哼，同门一场，真亏妳说得出口，我若不设计杀他，他就要害到咱们啦，妳到底知不知道！」梁逍掐了小娟脸颊一把，「妳忘啦，之前我把天工谱栽在他身上─也真亏那小子当时竟然没揭发我，我见他回来时，还真骇了一跳呢─如今老头子认定图谱被那头蠢狮夺走，倘若蠢狮真被他逮到，他又搜不到图谱，妳说他回来会不会兴师问罪？」
小娟掩嘴说：「啊，对耶！」
「老头子若审讯荆介，问出他没拿图谱，那么妳想到时候倒大楣的人是谁？我若不先出手杀他，倒楣的人很有可能就是我啦！」
小娟思忖了片刻，才幽幽叹了一口气：「左思右想，小荆也是非死不可，唉，小荆啊小荆，你可千万别怪我们哪。」
荆介从身子骨里透出寒意，这才明白他们的用心，只觉得人心险恶，莫此为甚。自己对天工谱本来绝没有贪念，甚至还帮过大师兄夺谱，替他担了罪过，想不到大师兄非但不感激他，为了自身的安危，竟想对他赶尽杀绝，布下了牢里牢外这一盘局？
最让他难过的，还是小娟的冷血无情，看似不想伤害自己，然而一顾及到身家的安全，甚么仁义道德都能抛开，把自己当成了挡路石一样。
是甚么样的环境造就出这两个心狠手辣的人？他实在不懂。
「说到天工谱，我交给妳之后，妳可有帮我好好藏妥？」梁逍凑近小娟的秀发，闻了闻。
「放心，不会跑了你的。」小娟吃吃笑道。
荆介忽然感到极度愤怒，恨不得冲出去揭发他们，与他们狠狠厮拼一场，然而一丝理智却告诉他不能，他不能出去，他得留下性命活着。
「大师兄─大师兄─」
这一声叫唤把三人都吓了一跳，荆介连忙躲藏好，梁逍和小娟也连忙躲好，三个人都见不得光。
叫唤的是高壮的三师兄，在附近的穿廊里奔来走去，不断喊著「大师兄」这三个字。梁逍见躲不过，同时也真怕他会搜到这来，一步纵出树丛外，轻咳一声：「师弟，你找我吗？甚么事找我？」
三师兄吓了一跳，呆望着夜里一身雪白的梁逍，手指树丛说：「大师兄……你……你怎么会从那里……」
梁逍不耐的重复：「你甚么事找我？」
三师兄好不容易压抑住惊讶，忙道：「大师兄，二师兄伤势太重，刚才痛得几乎就要疯啦，院里没人压得住他，这时已经快掀翻全分舵哩！」
xxx
荆介冒险潜入了祠堂内院，沿着廊庑的动线，一间屋子一间屋子推进。
他料定此刻内院已乱到了极点，同时心中也愤怒之至，潜入内院里，想趁这个机会将鲁君婥救出来─这个门派里没一个好人，鲁君婥落在他们手里，简直是生不如死。
果然内院的不远处，不断有可怕的嚎吼声价响，穿廊过院，也不知道从哪传出来的？大部分人都随符荫出去了，剩下的少部分人，全都在应付那道吼声。
这间祠堂显然有些年头了，院落里的院房，院房外老旧的廊庑，有很明显的色泽差。廊庑像一株行将凋零的残花，远不及院房艳红璀璨。
他很意外的发现一条矮小身影，偷偷摸摸拐了个弯，走在廊庑尾端。
他心中一动，翻身爬到簷廊顶上，从高处俯瞰矮子的动向。「五师兄他想干嘛，为何如此鬼祟？」那名矮子正是他排行第五的师兄。
五师兄小心的拐过廊角，挺直腰杆向前走着。走廊尽处有一间雅静厢房，房里烛光绮丽，映照出里头大红色的帷幕。厢房外伫立著两名汉子，瞧情况是在把守门户，不晓得是在防备外人进去，还是防备里头人出来？
「五爷，您怎么来啦？」两名汉子错愕看着五师兄。
五师兄一本正经说：「房里的情况怎么样，那小娘儿可还平静吗？」
两名汉子互望，左边那人答道：「情况还好，那小娘儿生病了，没有多大反应。」
「好，好。」五师兄看似十分满意，顿了片刻，道：「小少爷新刚伤了左臂，此刻奇痛难当，你们立即去丹炉室取几根『定魂针』到内院帮忙，再看看他们还有甚么需要？」仿佛是配合他说话似的，院落外的嚎吼声越来越大，听在人的耳里头皮发麻。
「还不快去？」他皱眉说。
两名汉子你看我，我看你，左边那人讪笑说：「但咱们还得守门呢，里头……」
「这边交给我吧，我正好有事要审一审那小娘儿，我来帮你们把守─你们快去。」
两人面有难色的捉耳挠腮，怎都没料到会有这情况。
五师兄不耐烦了，厉声说：「叫你们快去帮忙，你们听不懂是不？我的话都敢不听！」
两人哪敢和他正面冲撞，踟蹰了好半天，勉强朝五师兄的来处走了。
五师兄望着他们背影一会儿，深纳了一口气，推开厢房大门。进了门后，他立时把门带上，架上了门的拴锁，还在房里找来一张酸梨花木的椅子，抵在房门背后。
他脸热心跳，紧张的扫视房间。
房间里一大片红色，窗帘床帷，桌巾被褥，全都是绣了金丝绿锦的喜气红色。房中央的桌子上，点了一炉燻香，燻香的香线飘飘渺渺，淡色中居然带点粉紫。床帷之内，一名玉人慵弱的躺着，浑没意识到他来。
他趋前两步，望着床上被褥里的玉人，侧脸美若仙子，露在被褥外的肩膀竟是赤裸的，香肩以下，在被褥中峰峦起伏，诱人到了极点。
他忍不住咽了一口口水，大力吸几口气，忽然感觉鼻腔一甜，惊异道：「烈女淫？」
原来桌上那炉燻香，早已被人加过媚药，明显是为了床上玉人而燃点的。
五师兄不由亢奋起来，又大力吸了几口香气，口干舌燥，朝床上的玉人喃喃说：「小娘子，妳可知我想妳想得妳多苦？这下倒好，妳被下了淫香，左右师父无法一时便回，咱们……咱们就先淫在一块儿吧。」说著，迫不及待解开身上皮衣，将襟扣一颗颗扯落，奋力在特别紧的裤腰带上解了又解，总算才解开了点，急忙褪下裤头。
碰啪！
厢房外的窗户发出巨响，大黑影扛着一截树枝进来，照他脑袋上就打。他裤裆脱到一半，站也不是蹲也不是，就势往地上一滚，叫道：「你─你是谁！」那人以布巾蒙面，似乎不敢让他看出本来面目，树枝匡一声砸在酸梨花木椅上，打崩了椅子的一角。
五师兄跳跳蹦蹦，拽著裤头在房间里乱绕，一面怒喊道：「小贼，你到底是谁，看我杀了你！」
那「小贼」真急了，将树枝漫天挥舞开，打得厢房内的傢俬磅啷乱响。五师兄将裤带一扎一束，单手拿住树枝的前端，另一只手飞快一抓，抓下了贼人脸上的半幅面巾，一看，呆愣道：「臭小子是你！」
进来的「贼人」正是荆介，他见五师兄模样，料他干的不是好事，果然见到他来厢房里作恶。但他心中颇是畏怕这些同门，非要蒙着脸才敢闯入。
五师兄裤头蓦地又滑下来，露出毛茸茸的一双腿，他反射性的松手，蹲下去抓住裤头。荆介手一轻，当即发狠将树枝大力夯到五师兄头上，喀嚓，树枝应声折断。
五师兄哼也不哼的倒在地上。
荆介狂喘几口气，蓦地吸进几口燻香，连忙摀住嘴巴。床帐里的玉人娇嘤一声，迷茫的睁开眼皮。
荆介抢到床帐边，见这名玉人肌肤赛雪，眉目如画，正是被侍女带走的鲁君婥。鲁君婥此刻全身都香喷喷的，头发带点濡湿，似乎才被人伺候过一顿热水澡？她的脸色异样的红，眸子里似乎有光在粼动，烁亮的瞅着他。
荆介心情激动说：「鲁小姐，妳还好吧？」
鲁君婥不答话，一瞬不瞬的瞅着他。
他没时间闲话家常，连忙扶她起来：「快跟我走，迟了恐怕来不及啦！」鲁君婥慵懒的被他拉起，被褥一下落了下来，露出一片惊人的雪白─
她竟然全身赤裸！
荆介几时见过这等阵仗，看得他目瞪口呆─鲁君婥的雪白色，是那种近乎象牙的诱人白色，小腹光滑平坦，可一对乳房却圆润而富有弹性，髋骨下带点淡青色，一条青筋也似的脉管，延伸到被褥之下。尤其诱人的是，她那如凄似慕的美丽眸子，朱唇里呵出的热气，仿佛有一团火焰在她身体里燃烧。
荆介体内不禁一热。
簷廊外的吼叫声不断响起，使他清醒了些。他连忙把鲁君婥的被褥拉起来，想兜拢住她，可她却奋力掀开被褥，把荆介拥在怀中。她忘情搂着荆介，朱唇猛凑向荆介的嘴，凑住了还不够，连丁香都暗渡过来。
荆介大惊，一时间挣脱不开，又兼之这等温柔滋味，生平还真没有尝过，不禁投入了一小会儿，旋即惊醒，忙将唇和脸都往后仰退，摇撼她说：「鲁小姐妳醒一醒，咱们不走不行啊！」
鲁君婥奋力搂住荆介的腰，媚眼如丝的喘气。
荆介见她真的神智糊涂了，把她强按在床上，脱去了自己的外衣，跟着又脱去裤子，急忙穿套在她身上。他从棉被一角拉出她的左腿，再拉出右腿，帮她套上裤头，在被窝里帮她穿上裤头，连同裤腰一块绑好。
其间鲁君婥一直想爬起来纠缠他，都被他给按倒。
鲁君婥穿好衣服裤子后，他可没得穿了。思忖了片刻，跳到昏倒的五师兄身边，开始脱他的衣裤。
他将鲁君婥从床帐上拉起来，屈起身子，背着她朝厢房的大门走去。
春季的雨势忽合乍离，折腾了一整夜，远天边的雨云早已渐次破开，露了一点月色出来。一见到月色，荆介的神经就有点紧张，逃亡的人，毕竟是见不得光的。
他背着鲁君婥由祠堂内院匆匆溜到外院。在酸枣树下躲了一会儿，想从后院走，又担心梁逍安排的人手还等在那里。想走前院，又害怕那儿人力最多，把守也最严实，真不知道该往哪去才好？
他考虑了片刻，决定从枣树上爬墙出去。
他背着鲁君婥刚想爬树，鲁君婥却在他背后不断蠕动，抓摸他的胸膛，小腹，闹得他树都不能爬了。「妳别再闹了好不好！」他心烦意乱说。
「王、八、蛋！」
背后两丈地外，一把磨牙声扎进他的耳里，回头只见一双光脚丫踩在枯枝上，发出喀嚓的碎裂声─
五师兄几近赤裸的站在他背后，连鞋都没穿，愤怒狂喘：「你个嬲种……你敢偷袭我……你个嬲种……」他胸膛起伏，干瘪嶙瘦的胸骨上，一点肌肉都没带，咬紧牙根说：「你想带走那个小娘儿，想抢我要的女人，你个嬲种─看我宰了你！」
他的双臂张开成诡异的展翅状，十指黑气涌现，刚想朝荆介扑去，后脑杓忽然剧烈的一震。想回头，脖子只转到一半，两眼翻白又匍倒在地上。
xxx
荆介绝没想到会在这个时候又遇见这人。那一身惨白衣袍，在黑夜里特别怵目惊心，白晃晃的背影走在他前面，像一缕幽魂般的轻盈。
此刻在鬼棺门中，这条背影恐怕是唯一肯帮自己的人啦。
荆介忍不住问他：「尸奴大叔？你怎么─」
幽魂一般的背影正是尸奴，朝耳背后摇了摇手，要荆介别说说话。他们一前一后走出祠堂，在尸奴的带领下，途中居然没遇到阻拦。
尸奴带他行经一片阔叶林，对这附近似乎极其熟稔，出了丛林后，步入一片草海之中。
荆介背负鲁君婥，脚步有点跟他不上。想起大师兄教他的提气方法，试着将气机一聚，登时觉得脚步便给，奔行起来轻松多了─大师兄纵有千般不是，但教他的法子仍然是好的。
他又一深想，今晚自己见到了如此多高手厮拼，若能择其优者而效之，集各家之所长，对自己武功岂不大有助益？他一念所及，兴奋的比手画脚起来。
尸奴见他带点傻气的在挥拳踢腿，不期然露出微笑。
鲁君婥在荆介背后似乎安分了许多，兴许是外头的凉空气，将她给吹醒了一半。
这时他们离分舵又远了几箭地，隔着好几重林荫，连分舵的黑瓦墙都再瞧不见。尸奴停定在草海之间，招了招荆介，一指草海，意思是要他快走。
荆介无法克制情绪，望着那张僵板的脸孔，完全不亲切和蔼，但却拥有他见过最善良诚挚的心灵，仿佛他的善意都已经内化，外表却永远看不出来。
「尸奴大叔！」荆介一把拥住他。
尸奴一震，畏缩的想避开荆介，仿佛自己身上有甚么污秽似的。然而他终究没避开，静默了一会儿，用手摸摸荆介的肩膀，摸摸他头发，流露出一股冷冰冰的暖意。那一双慈蔼的眼睛，隐藏在披散的头发之下。
荆介忽然有一种拥抱至亲的异感，忍不住说：「尸奴大叔，你跟我们一块走吧！」
尸奴摇头苦笑，凄凉的看着不知名的远方，仿佛在那有一个深切的羁绊，使他不能便走。
荆介当然晓得原因，振奋说：「跟我们走吧，把尸奴大婶一起带走。」
尸奴眼珠一亮，似乎也为了这个提议而动心。
就在这时，祠堂的方向发出厉啸，尸奴错愕的看着厉啸声的来处，一条黑紫色人影穿林而出，衣袍也湿了，头发也乱了，斯文的脸上满是煞气。
荆介随他目光看去，惊叫道：「师父？」
鬼棺门的门主符荫终于赶到。
「好你们这几个叛徒，哪里走。」符荫戾气纵横的跃落在地上。
在鬼棺门里，符荫就是里头的神，没有一个门人不畏惧这个武功深湛，性格飘忽的魔头，荆介虽然入门不久，但对于这个视人命如草芥的师父，也是畏怕不已。
「你们想去哪，想背反师门逃跑？还带着我要的女人？」
符荫背后，十多名好手渐次掠出来，分散在符荫背后。「想背反师门，就得付出最大的代价─怎么样，你们谁要先过来？」符荫缓缓耸起臂膀。
尸奴的手往右一横，将荆介护在自己背后，坚定的上前一步。
「大叔？」
「哈哈哈哈！」符荫放声大笑，蔑然说：「白履冰，你从前在西南武林虽然也是一号人物，只是要和我斗，你还差得远呢。」
荆介直到这时，才晓得尸奴大叔的名姓，同时在江湖似乎也不是无名之辈？「白履冰？」他暗自覆述道。
尸奴不理符荫，朝天际默默看了一会儿，眼神里似有一丝不舍，一丝怜爱，蓦地浅笑了一下，回头哑声说：「我一动手，你们就走。」
随即头前脚后，朝符荫扑了过去。
荆介惊叫道：「大叔！」
符荫冷哼一声，朝后方袖袍一抖说：「所有人都别动，我要亲手料理这个叛徒！」
尸奴的身法快到极点，临近符荫时，突然摇晃出好几道白影，从左右四方包围符荫。在幽暗的夜色里，几乎看不出哪一道是真身，哪一道是幻影。
符荫冷笑，忽地一爪拍向左方白影，白影瞬间破去，在他的爪力下消散。白影一波接着一波，并没有因为他的出爪而递减，反而越摇越频密，同时更加迅快。符荫似乎有点无法应付，一下瞅左，一下瞅右，断定不出哪一个才是真尸奴。
尸奴对自己的轻功极有自信，脚步越走越光，在夜色中仿佛异化成流体，又像白帛一般将符荫包围。他瞬间闪到符荫左边，又闪到符荫背后，见符荫背后露出一个好大空门，五指一并，狠狠往那空门插下去。
噗嗤！
白影和紫衣停定在原处，由极动转至极静，看得旁观人双眼雾花。荆介先是见到尸奴大叔竟占了赢面，心中大喜，等到白影消散后，定睛一看，他才骇然悲叫：「大叔！」
只见符荫和尸奴脸贴脸，一只右手搠进尸奴的腹腔，狞声道：「你以为自己的身法快极了，可惜我比你还快─刚才我不过是和你玩玩，应个景罢啦！」
尸奴两眼瞪得极大，不可置信的看着自己的小腹，符荫缓缓收拢五指，要他多受点零碎苦。「噗哇！」他一口血喷在符荫脸上，奋力往后方一拔，倒纵出三五丈，跌倒在草海之中。
荆介叫喊奔了过去，跪在尸奴身边。鲁君婥似乎受到药力的余威，在他背上昏沉沉的。荆介将她轻轻放下，抱住尸奴哭道：「大叔─你─你─」
尸奴腹腔里不断涌出鲜血，眼耳和口鼻里也都是血，沾在长发上，形貌甚是凄厉。荆介将他长发拨到一边，露出一张清瞿的脸。「快……快走……快走……」他握紧荆介的手说。
荆介见他伤得如此之重，转眼便不能活了，却还叫自己快走，他放声大哭，一生中从没有这么悲痛过。
「啊！」草海那头，突然钻出一条白白身影，身形略矮略瘦，但却和尸奴一般迅快。矮小的白影仿佛即将失去生命中最重要的事物一样，叫声里充满绝望，从草海的那头飞也似的滑行过来。
白影奔到尸奴身边，一把搂住他，凄厉的号哭。
「尸奴大婶！」
矮小尸奴仿佛连天地都不在乎了，只搂着尸奴号哭。忽然间，她和尸奴同时喷出一口鲜血，双双倒地。
「哎，你们两个啊，我不是在炼化时就已经警告过你们，你们体内的『交心虫』绝对不能靠近，否则两虫必定会反噬其主─可惜啊可惜，这下一来，谁都不能活喽。」符荫背负双手，伪善的叹了一口气。
女尸奴一弹而起，生怕再触到尸奴，只会让他的伤势更重。她悲戚的，充满深情的看着尸奴，尸奴伸出左手，想在临死前和她一握。
女尸奴双手想捧握住他左手，但又有些犹豫。蓦地尸奴的手垂落地面，再也不动一下。女尸奴呆了，怎都想不到竟会和爱侣就此永诀，大哭扑在尸奴身上，口鼻又溢出血来。
「嗯，死了一个喽。」符荫摇头哂道。
背后十多名部属中，走上来一名光头的独眼大汉，脸颊上生著暗斑，就像一头犀牛皮那样丑恶。他抓耳挠腮的恳求说：「门主，这女人的丈夫既然死了，小的……小的想收了她做小，还请门主应允。」
符荫望着那名犀牛汉子，忽尔一笑：「这两个人的命是我救的，我想他们干嘛就干嘛，你要收她做小，也不是不可以，只不过她命不久矣，你收一个将死之人做小干嘛？」
犀牛汉子一愕，旋即讪笑：「既是如此，做个露水夫妻也不错啊。」
符荫愣住，旋即被他逗得哈哈大笑：「好你个无耻的东西，这种话真亏你说得出口……妙，真妙，有何不可呢！」
女尸奴心痛之极，也愤怒之极，一切事都豁出去了。她将尸奴的身躯紧紧一抱，随即纵跃到符荫面前，想和他同归于尽。她的武功和符荫差得更远，狂怒中招数零乱，只动手数招，就被符荫单手给制住，长发全掀到背后。
符荫喃喃赞叹道：「不错，不错，『金丝玉缕』果然是自然门中的两位绝姝。『玉锦剑』颜玉奴昔年就是个美人，如今即便老了，也很不差，难怪湖犀君你心动，不错，不错。」他扯紧女尸奴的头发，一把甩向犀牛汉子，笑道：「赏给你啦。」
犀牛汉子大乐接住。
「你们给我住手。」荆介缓缓站起来。
符荫微愕，这才留意到刚才还躲在草中的小子，这时却满脸煞气。他冷道：「你说甚么？」
「我说你们都给我住手。」荆介一个字一个字说。
符荫忽然觉得，这小子的眼神非常古怪，仿佛真认为他能令自己住手似的，这样的眼神，令他十分厌恶，也十分愤怒，甚至十分……心怯？
他也不懂自己为甚么会心怯─这小子凭甚么能威胁他？他的武功和自己差远啦，完全不在一个境界。也正因为如此，他才更为自己有这种畏怯感而感到好笑，好笑之余，怒气也逐渐升高。「这就是你对我说的话，一个叛徒，对师父说这种话？」他微笑踏前一步。
荆介说：「你不是我的师父。」
符荫又是一愕：「你说甚么？」
「我、说、你、不、是、我、的、师、父！」
荆介说完话，怒吼著冲向符荫，像一头愤怒之极的野兽。符荫面露冷笑，举手想往荆介头顶狠抓下去，还没抓中，五只手指头一凝，离荆介的头还有半尺。
他改变主意了，不想那么快杀死这个小子，他打算好好玩弄这个小子一下。「湖犀，你不说要和那女人做露水夫妻吗？快做啊？」他避开荆介的拳头大笑。
犀牛汉子愣住，讷讷说：「门主……就……就在这里？」
符荫嘿然笑道：「不然还在哪里，在洞房里吗？─这种调调你不是常做？」
荆介双眼赤红，横步一个抛拳追赶符荫，怒吼道：「你还是个人吗！」
符荫狠狡一笑，腾空翻落到荆介背后，手掌贴在他的背上，却不发力，想尽情羞辱荆介一番：「小子，你就等著看场好戏吧。」
荆介大怒，往前避开他手掌，一个跨步横移，姿势古怪的斜拧肩膀，左三步右五步朝符荫攻来。
符荫诧异道：「是傀儡步？你从哪里偷学来的？」
荆介右拳忽变成掌，由下往上切至符荫左胁。符荫往右横移一步，暗想：「好小子，这式『傀儡穿心』简直是胡来，全然不按章法使，偏偏力气够大，见机够巧，当真是乱棍打死拳师─不像话！」他往右又横移一步，心想：「然而这几步使得真好，却又不完全是傀儡七杀了。」
他是武学大行家，一面退避一面观察，总觉得这小子招数杂乱，几式鬼棺门的功夫里，又揉混著其他路数，十二分古怪。「你这是哪儿学来的四不像？是雁行门吗？还是长乐帮？」
荆介一拳一掌交互攻去。
符荫哈哈大笑：「你小子就爱偷学人武功，当初你偷学长乐帮的武功，是我在长乐帮手下救了你，我还不够好心吗？岂料你非但不感激我，还吃里扒外，你说，是谁更不像人一点？」
他一边说，一边轻描淡写的趋避，好几次荆介都差点碰到他的油边，却都教他给避开。荆介怒道：「你救人从不是为了好心，你只把人当作工具，所有人都是你的工具，如此而已！」他一式冲天砲攻向符荫头面，用得纯粹是臂力，「你把我当成工具，把大叔大婶当成工具，把所有的门人和弟子当成工具，你真的有为别人想过吗？」
符荫脸一沉，不想再和他纠缠，左手如铁钳一般飞扣住荆介拳头，冷哼说：「说得好，你们就是我的工具─只可惜有些工具已没用啦！」他蓦地大吼道：「湖犀，我叫你现在就上了那个女人，你听到了没有！」
荆介几次想抽回手，可对方那僵紫得有若僵尸的五根手指，动都不动一下。
湖犀搂着女尸奴，把心一横，撕下女尸奴的一片衣裳。忽然一阵风吹来，夹带着一股灰白色烟雾，众人鼻翼嗅了嗅，都嗅到了这股古怪的烟味，他们循四外的上风口想找烟的来处，勇悍的山都忽然叫道：「是分舵，分舵起火啦！」
只见树丛另一边，马家祠堂的方向，有一片红光冲天而起，映得夜空璀璨。
符荫忘情看着那片红光，愣愣说：「怎么会……怎么会……」蓦地手指一松，荆介的拳头猛击到他胸骨上。
他一口血几乎没喷出来，暗道：「这小子力气好大！」强压住气血翻涌，登登登连退三四步。
这时，一条大影子从阔叶林中扑将出来，钜力万钧的扑向湖犀鬼：「我那时没杀了你，就知道错了，果然你真该死！」
大影子身长九尺，虬须满面，一身粗布直缀上尽是血污─是那名大汉，狂狮铁剑！
大汉海碗大的拳头朝湖犀鬼轰过去，湖犀鬼虽然也很高壮，但比起大汉却差远了。一众同伴都愕在原地，被大汉宛如鬼魅般的行藏给吓蒙了，谁也来不及援手。
唯一能援手的符荫，此刻胸口却痛得厉害。
湖犀鬼被逼得只能独斗大汉，连忙推开女尸奴，从背后拔出「犀角勾」回击。大汉硬对硬、坚碰坚，用拳头击向犀角勾，刚要碰到角勾上的勾刺，由直击改为横托，将犀角勾拍击到空中，朝湖犀鬼一拳击出。
湖犀鬼骇然狂退数步。
荆介趁这时抢上将女尸奴抱住，退到鲁君婥身边。这时鲁君婥的意识已经清醒了大半，压按额头，表情仍不大好受。
荆介将女尸奴放在地上，哭道：「尸……尸……大婶，妳怎么样啦？」他想既然三人都已反出鬼棺门，甚么名称都该搁下，尸奴这两字也无须再叫。
女尸奴不语，气息奄奄的望着丈夫的尸身，伸手想握他。荆介见她鼻端里的血流淌不止，急得拿袖子帮她抹去，又将她抱到尸奴身边。女尸奴怔怔望着丈夫，爱怜的摸抚丈夫的脸，趴俯在他怀中。
「大婶！」荆介悲从中来。
女尸奴终于回头望了他一眼，微微一笑，摸摸他脸庞道：「我……我很快活……这一生，能和他生在一块儿，死在一块儿……我……我很快……快……」她的头颈一软，就此倒在丈夫怀里。
大汉如暴雨一般猛攻湖犀鬼，旁人只见黑光促闪，拳影疾飞，偶尔有一两道噗噗的肉击声，却看不出战况如何。他们纷纷上前道：「兀那蠢狮，快点过来纳命！」
狂风暴雨忽然消散，大汉猛转过身，再也不理会湖犀鬼，脚步一跛一跛的往符荫走去。湖犀鬼仍在疯狂挡格，犀角勾大开大阖，使到一招「百鬼纵横」时，忽然凝住不动，眼耳口鼻一块涌出血来，正面仆倒在地上。
众人看傻了，都不知道大汉用了甚么手法格毙湖犀鬼？五鬼中的瞽目鬼看不出情况，频频问旁人说：「怎么了，湖犀怎么了？」
符荫森冷的瞅著大汉，暗想：「蠢狮这一手好厉害，拳势精纯，但拳法招数刚中带着柔劲，不像江湖传闻中那么徒恃勇力─他的拳法几时变这么高啦？」他冷眼旁观了一会儿，对大汉施展出的手段甚感惊讶，纵笑道：「好你个狂狮，我们找了一整夜都没找到你的人，你反倒回来找我们啦，有种─本门的火是你放的？」
瞽目鬼大叫一声，似乎已由旁人的口中得知情况，冲上前来想和狂狮过招。
「给我住手！」符荫喝道，「这条蠢狮是我的，你们都别来搅和─还不快回分舵里救火！」
山都对狂狮的能耐颇是了解，担心道：「但，门主─」
「怎么，你信不过我的武功？」符荫横他一眼，冷笑：「山都，你认为我会输给他？」
山都头皮都麻了，对符荫那隐怀怒意的微笑，惧怕到了骨子里，强笑说：「怎么会，门主怎么会输他，不可能的。」他朝众人挥了一下手，命道：「没听见门主的话吗？还不快回分舵救火！」他向符荫一鞠躬，一步一步的退入树丛。
其余人互相望了几眼，心想连山都都退了，自己还有甚么好待的，也都一拜而退。瞽目鬼今夜接连死了几名兄弟，对狂狮恨之入骨，想上前，又惧怕符荫的威势，很有些进退两难。
符荫忽然柔声说道：「瞽目，我知道你的心情很不好受，但是你放心，我会帮你报仇的，回去吧。」
瞽目鬼咬紧牙根，几尺来长的胡须不住随身体抖动，叫道：「属下遵命！」他低吼一声，回头循众人的脚步声，也奔了回去。
一片广袤的草海里，就只剩下四名活人、三具尸体，狂狮犹如铁塔般的拦在荆介和鲁君婥前。他回头看了荆鲁二人一眼，迎向符荫宛若实质的目光。
这时鲁君婥愈发清醒，在草海里蜷起身子，虚弱的依偎在荆介身边。
符荫望向这名奇美的少女，眸光一灿，朝狂狮傲然笑道：「知道我为何要让他们离开，一个人对付你吗？」他不等狂狮回答，悠悠说：「你和我都很清楚，甭管我两人武技平日谁高谁低，但此刻你已是强弩之末，而我是新锐之师，你称手的铁剑又丢了─胜负之数已然十分明显，你说对吗？」
荆介这才注意到，狂狮的背有点驼，气有点喘，左胁和左肩下各有两滩很大片的血渍。这一夜下来，他似乎伤得不轻。
「大叔被一只怪物咬了两口，流了好多血。」鲁君婥悄悄对他说。
荆介暗想：「怪物？一定是指二师兄吧？」在这当口，他浑没意识到鲁君婥对他的态度已和以往大不相同，多了几分信任，几分亲暱。
狂狮冷冷说：「要打便打，少说废话。」
「好，果然够狂，好……好……好……」符荫忽然垂手向前一跃，由极静到极动，也就在几个「好」字之间。他两眼暴绿，长袍和发鬓同时向外胀射，瞬间由中等身材涨大成两倍，体形极有威势。而他的脸皮，也由原来的惨白色渐次转成墨黑浓绿，紫黑色的指甲，这时更是黑得发亮。
他伸爪抓向狂狮，指甲里竟有一股腐败的臭味，臭味随风势吹开，荆介和鲁君婥闻了，都忍不住有一股想要呕吐的烦恶感。
「是尸王劲？」荆介暗自悚然，猜到这是鬼棺门里至高无上的武学。这路武功极其阴毒，修练时也极其困难，必须持续百日与群棺同穴，与群尸同眠，不间断吸取尸气化炼，方才能有小成。练成后又不能有一日不睡在棺材里，否则便将前功尽弃，可说是鬼棺门最困难的一项武学。唯一旦练成后，全身都能随气机僵硬如铁，手指里更饱含着尸毒，威力可说奇大。当年符荫能从众同门中争得门主之位，这路武学居功厥伟。
狂狮虽然不识此功，但从符荫的惊人气势中，也感到此功不容小觑。他勉力奋起精神，刚拳直冲往符荫挥来的五爪，临碰到时，忽地转取他手腕，又是一记刚中带柔的招数。
符荫冷笑一声，五爪并拢，手刀对拳头和狂狮硬碰，并用手腕及掌缘搭在狂狮的拳面上。狂狮见他想硬碰，心里反而高兴，暗想你要和我斗力，我无任欢迎，就怕你兜兜转转的和我比快！哪知拳头一触到对方手腕，如中金石一般，一股刺痛感从他手指骨上蔓延开来，也不知是否受伤？
他和符荫同时退开几步。
「小心，他手上有毒！」荆介连忙提醒他道。
狂狮一惊，倒忘了鬼棺门这类伎俩极多，不但飞抓里藏有毒针，连手上也带有毒劲，连忙甩了甩斑黑的拳背，似乎中毒不深。
符荫知道自己的毒劲在指甲上最烈，手指与手掌上次之，到了腕骨，尸毒已是强弩之末，起不了好大作用。他怒瞪荆介一眼，暗想待会儿有你好的，运起鬼爪攻向狂狮。
狂狮见他手臂僵如木石，手上又带着奇毒，自己若铁剑在手，倒可以与他死拼一场，但这时却无此条件。
他一退再退，从草海里退到草地边，从草地边退到阔叶林内，背靠一株大树，全力闪躲符荫那快如鬼魅的双爪。
符荫不再留手，绕着那株大树追击狂狮，蔑笑道：「蠢狮，是男人就站出来死拼一场，别再东躲西藏啦！」
狂狮暗恼，心想你又是甚么男人了，召来大队人马追击了我一夜。他呸一声说：「你鬼棺门配称男人这两个字吗？一门子丧心病狂！」
符荫大怒，指甲不断朝他狂抓，噗嗤噗嗤，好几次都抓在大树的树身之上。说也奇怪，那株大树被他抓了几下后，原来还很翠绿的枝芽及叶片，渐渐的都枯萎起来，十分诡异。
狂狮见大树这般模样，暗想他好毒的十根指甲，若给他插中，恐怕连毒都来不及逼。不多时见到一根枯萎的树枝，灵机一动，跃上去一肘劈在树枝上，将树枝连枝带叶，和树干整枝分开。
他挥舞树枝，把枝桠当成自己的铁剑，朝符荫反攻回去。
这一下形势逆转，符荫以空手对上他的长兵刃，顿时感到压力倍增。他双爪上下左右不断阻截对方攻势，抓得树皮与杈枝漫天飞舞。狂狮哈哈大笑道：「你这是在方便我使剑吗？」将树枝舞得更加快了。
符荫怒极而笑，在原地撑开双臂，不断在原地旋动，快得有若疾电一般。
荆介扶著鲁君婥，远远躲在林子边观战，见到符荫这招，诧道：「好快？是『疾电飞……飞……』这一手使得比大师兄快多啦，也更威力得多。」他始终记不全「疾电飞抓」的招数名。
狂狮心想管你使哪一招，将树枝横扫出去，想把符荫拦腰扫成两段。符荫的旋势快到极点，忽然嗖一声，全身仿佛被手臂带飞起来，窜升到半空中，脚尖急点狂狮顶心。
狂狮大吃一惊，连忙侧身滚了开去。却见符荫连地都不点，诡异的又窜升起来，不住疾攻往狂狮脸面。这一手可真怪，仿佛不必借力就能拔身飞起似的，完全不像哪一家派的轻功！
荆介忍不住叫道：「他是借树梢之力！」
这一声叫让狂狮与符荫同感惊讶，狂狮经他提醒，果见到符荫的双手时不时会抓拍空中的树梢，藉力拔起身子。
符荫大怒道：「臭小子好毒的一双眼，找死！」他心中恼火，在急旋中朝树干一拍，身子向荆介弹射而去。
狂狮骇然追上去道：「别跑，我来会你！」
岂知符荫这一手正是要诱他上当，在空中又一拍树身，急旋回去攻他，忖道：「等我先解决你，那小子还不是任我宰割，急甚么？」
狂狮没料到他说回来便回来，一根大树枝抱在手上，来不及变化，只好将树枝往上一撩。这时符荫早跃进了他树枝所能及的范围之内，枝桠太长，挥舞时已伤不了他。他瞅准落脚处，在树枝中央一点，疾窜到狂狮面前。眼见符荫的脚尖如钻子一般点来，狂狮百般无奈，扔开树枝往后一退。
符荫不依不饶，落地后仍在急旋，身子就像多出了十几只手一般不断向狂狮猛抓。狂狮至此已顾不得毒性，双臂舞成合抱式，以肘臂挡住符荫攻势。
一时就见血花点点，他的双臂被符荫抓出了无数道口子。
荆介见两人激战至此，狂狮明显大落下风，将鲁君婥往树边一靠，从地上也拾一根树枝，想过去驰援。
鲁君婥拽住他说：「你想干嘛？你没看到那恶人如此厉害，你去了有甚么用？」
「没用也要去啊！」荆介急得想抽开手臂，「他是为了救我们而来，我们也得救他！」
「但你这样根本起不了作用，去了也只是送死你知不知道？」
荆介叫道：「那妳说该怎么办，眼睁睁在这边看吗？」
鲁君婥见他如此惶急，好像比自己的事还来得重要似的，瞅着他时有点愕然。
「妳怎么啦。」荆介急得顿了顿脚跟。
她蓦地转醒，自己也奇怪为甚么看他看那么出神，赧然低头，指著荆介的肚子说：「你衣服里那是甚么，硬鼓鼓的─是五兵对吗？」
一整夜忙乱，荆介早忘了自己衣服里藏了甚么，这时听她一说，若有所悟的将那件铁器掏出来，确然是她提过的五兵。他说：「这件东西妳忘在牢里，我帮妳带了出来，我可没有贪图妳的意思。」他将铁器递给鲁君婥，继而又有些奇怪：「妳怎么知道这东西硬梆梆的，难道妳看得出来？」
鲁君婥的脸蛋，红得好像布庄里的红染布一样，暗想之前摸遍你全身上下，怎会不知道这东西？她瞋怪荆介一眼，抢过铁器，将铁器的外缘一扳，神奇的扳出两片半弧形的铁板，从铁板中一拉，又拉出另两条铁把，较先前的铁板稍细，往两边一分，扳合成一组宛如十字一般的弓弩。
荆介惊奇道：「这……这是甚么？原来不是一柄剑吗？」
鲁君婥没理他，将铁器翻转过来，只见铁器底部的铁板被掀开来后，内部机件完全暴露见光─里头的构造极繁复，卡榫与支架五横八纵，紧紧勾连着彼此。当中有一柄剑刃，在铁器中弯成两截，然而并未被拗断。剑刃中央的血槽，这时看来就好像弩弓中置箭的箭道一般。箭道之外，有一条黄澄澄的粗绞筋，两端固定在铁器的上缘，似乎能往后扯。
鲁君婥在地上找了一会儿，找到一颗浑圆的石子，招荆介来说：「快，快过来我这。」
荆介怔然看着她。
「快点来呀，你这人！」鲁君婥气道。
荆介忙在她身边蹲下。
鲁君婥将石子放在五兵的箭道上，小声说道：「我的气力不够，你快将这弓张到最满，用这里的机簧扣好，夹住这颗小石头，以箭道的方向为方向，射击那个恶人！」她一边说，纤细的手指一边指点，告诉荆介用法，随即往树丛里探看，着急道：「他们已经斗到最激烈处啦，你快一点，对付这种高手，五兵只有一次机会！」
阔叶林中，狂狮在符荫的猛攻下且战且退，双臂早已鲜血淋漓，眼看就要抵敌不住。
荆介托起五兵，按鲁君婥的吩咐拉紧粗绞筋，不料这条绞筋抗力极大，嗖一下又弹回去。
「你怎么那么笨哪！」鲁君婥埋怨道。
荆介脸上发红，奋力将绞筋拉至定位，暗想：「这绞筋小小一条，竟然有如此大的拉力，石头若由它弹射而出，力量该有多大！」他战战兢兢的摆好石子，看了鲁君婥一眼。
鲁君婥松了一口气，全神贯注在林子之中。这时符荫已停止旋动，一昧以双爪猛攻狂狮，表情狠狞之极。
两人同时暴喝一声，狂狮飞撞上一株树上，摔倒在树身下。符荫的脸色比之前更加浓绿十倍，也更狂傲十倍，笑道：「蠢狮，看我送你上路！」
鲁君婥大叫：「现在！」
荆介轻按五兵右侧的机簧，就听嚓一声，石子以极奇怪的声音弹射出，快若流星飞电。
符荫转头见一黑物射来，极迅快，骇然将头往后一仰，却已经来不及了。黑物削过他左眼的眼袋，从他的眉头，一直削到他的额角，痛辣得好像被火烧灼一样。他放声痛叫，摀住左眼倒翻了一个筋斗，头下脚上的掉在地上。
他只觉得左眼奇痛，一瞬间亮得仿佛整轮日焰都坠入他眼球之中，旋即昏天黑地，再也看不见一丝光线─
他的眼睛瞎了？
符荫完全不能相信，从地上爬起来，爬起来又跌倒，跌倒后又爬起来，简直不像身负武功的强者。突然一颗拳头击中他左脸，好大一颗拳头，他脑袋一晕，挥爪狂啸著往后飞退，撞在一株大树上，踉踉跄跄的奔逃进树林中。
狂狮鼓起最后的余勇击出一拳，随即跪倒在地上，再也爬不起来。
荆介呆愣住，想都没想到自己手上这件兵器竟然如此强绝，只稍一使用，便重创了不可一世的鬼棺门门主。
这到底是件甚么武器？
他呆站了好久，鲁君婥用力推他一下，叫道：「你还呆在这里干嘛，还不快去帮忙大叔。」
荆介这才醒了过来，连忙跑到狂狮身边，用肩膀将他铁塔一般的壮躯给撑起来。「大……大……你没事吧？」他忽然想到，这条大汉之前还狠狠的修理过自己。
狂狮摇头表示自己没事，竖起大拇指说：「小兄弟，刚才我都看到啦，你……你很好，我总算没放错人。」跟着冲他苦笑，「你小子是条汉子。」
荆介蓦地涌出一丝感动，好像这整夜的折磨，都有了代价似的。他暗想：「我是一条汉子……我真的是一条汉子吗？」他忽然眼眶一酸。
鲁君婥撑住大树爬起来，急道：「大叔，你还能走吗，咱们……咱们得快点离开这里！」
仿佛在呼应她似的，森林里发出一道极其愤慨的怒吼，声音如雷声隐动，轰轰然贯入天际。满天乌云，在这声怒吼的逼催下，竟然破出一轮如勾的明月。
狂狮强压住全身伤势，仰望着那一轮明月，说道：「快，我已经在树林外备了一辆马车，咱们即刻就走！」

孤鶴

第参章　乐山风云



《蜀中凌云山游志》
乐山，古蜀王开明之故地，后隶于蜀郡，以其锦州之南故，亦名安南。昔蜀军出入岷江，至乐山，有龙开道，故又有龙游之旧名。县内山川秀发，田地清明，医卜星相等百业殊士，所在多有。


日升日落，星浮星沉，岷江在乐山县以东弯了一个江湾，又迎来一个明媚的早晨。
乐山县说大不大，但说小倒也不小，算是岷江流域在这一带最富饶的一处辖县。县内有岷江、大渡河、青衣江三江交会，会合后一齐往北方的锦州流贯而去。乐山县城就在三江岸左，市肆繁荣，街闾熙攘，正是一派安居乐业的气象。
县城里最热闹一条大街，祥升客栈开门揖客，往来的商旅络绎不绝。
一只手「啪」的拍在客栈桌上，嚷道：「小二，你他娘死了不成，爷儿们叫酒叫了半天，你还慢慢吞吞搞甚么鬼─当爷儿们不懂发火吗？」
拍桌叫骂的是一名粗汉子，一只脚踩在板凳上，斜眼睨视柜台。
客栈里二十几张桌子，大部分都坐满了人，有的在品茗饮茶，有的在低声谈笑，也有老老实实在吃饭的，这时都被他给打断，皱着眉头看他。
粗汉挑高眉毛，朝看来的人一个个瞪回去。
他那张桌边斜靠着一把大砍刀，和他同桌的两个人，都是与他物以类聚的江湖汉子，十分不好惹之至。
众人一个个都低下头。
客栈里的伙计哪还不晓得情况，抹布一甩，拎着两壶烧刀子走了过去，哈腰陪罪说：「不好意思爷儿们，今儿个客人忒多，怠慢啦。」说完将酒一放，转身想走。
粗汉一条肥滋滋的臂膀，一把拽住伙计：「慢，小二我问你，怎么这几天乐山城里人那么多，每一间客栈都说客满，这是怎么回事，来的都是外地人吗？」
伙计手腕被他抓得挺疼，哼哼唧唧叫道：「爷儿，有甚么话您说就是，小的不像您练过把式，您再抓我，我的手就要断啦！」
粗汉放开一只熊掌，嘿笑道：「你小子说话挺逗啊，手哪有那么容易便断─说，到底是为了甚么？」
客栈里本来十分喧嚣，之前被他一喊，已然安静不少，渐渐的才又热闹起来。这时楼上的厢房嘎吱一声，走出来一对粉雕玉琢的男女，施施然下了楼梯。
这一对男女，男的俊、女的俏，两人的衣饰俱都光鲜，一时间吸引了所有人的目光。
伙计见这两人下楼来，一起吆喝说：「袁公子、袁小姐好！」
门口掌柜一见到他们两人，小跑步到他们跟前请安：「袁公子、袁小姐，您两位要出去啊，需要帮两位套辆车吗？」
左边的青年轮廓深邃，鼻梁直挺进眉心，瞅了那名掌柜一眼，没说话。右边的少女说：「客栈里太吵，咱们出去透透气，不必备车啦。」少女不但人长得标致，说话的语气也很温婉，很能给人好印象。
青年冷冷淡淡，迳往大门外走出去。少女皱眉看他一眼，朝掌柜一欠身，也随青年跨出门外。
整间客栈鸦雀无声。
又过半刻，那名粗汉才嘀咕说：「好一个目中无人的狂妄小子，真傲！这不又是两个外地人吗？」
伙计觑他一眼道：「这位爷儿，甭说别人，您几位不也是从外地来的？」
粗汉嘿嘿哈哈的搔头，旋即觉得不对，瞪眼说：「臭小二你废话挺多啊，敢取笑爷儿们？我问你，刚才出去的那对男女是甚么来路，架子那么大，以为自己是武林盟主啊？」
稚气未脱的伙计，撇了一下嘴巴说：「您大概是从中州武林来的吧，难怪，咱们西南武林可不像中州有什劳子盟主，爷儿您真是言重啦。」小伙计对中州武林，似乎没甚么好感，啧了啧舌头又说：「最近乐山县确实来了不少外人，要说目中无人嘛，那可有得比喽。」
小伙计兴许是太过年轻，好逞口舌之能，不懂武林中多的是为一句话、一个眼神而闹出人命。就见粗汉一拍桌子，起身搧了伙计一个嘴巴：「臭小二，你嘴巴不干不净说些甚么？」
小伙计被他搧得原地转了一圈，正好跌到几名刚走入客栈的旅人身上。这几名行旅人，头戴头笠，脸蒙黑纱，一伸手就把伙计按定在身边。
小伙计脸上又痛又辣，不管三七二十一就哭了起来：「你们这几个泼汉，仗了谁的势来咱们乐山打人？凭你们那狗屁盟主，就能够无法无天了吗？」
「你还找打！」粗汉举起醋钵大的拳头。
小伙计吓了一跳，连滚带爬躲在那几名旅人背后，心惊胆战的偷看。
几名旅人个头都不高，有一个甚至比那伙计还要矮小一些。被伙计拿来当挡箭牌的那人，身材婀娜曲线浮凸，也没见她怎么动作，小伙计忽然「啊呦」一声，摔撞在柜台底下。
蒙面人施施然走到掌柜前面，说道：「来几间最干净的上房，要僻静一点。」这把声音很细致，虽然不怎么年轻了，但显然是一名颇有风韵的妇女，而她背后那几个人，似乎也全都是女性。
客栈里的人一听，都是一怔，没想到来了一批女客！
知道来的是一批女客后，粗汉和他两名同伴，眼珠都亮了起来，溜啊转的全盯着那几名女客看。
掌柜一见来了客人，也没深想是批甚么人物，朝地上的伙计喝斥几声，带笑说：「欢迎欢迎，您几位来对地方啦，本店别的没有，僻静的上房还真有几间，请问您们要几间呢？」
女客从囊袋内取出一锭银子，扔给他说：「连号的一人一间，前后两间也给咱们空下，咱们不习惯与人同住。」那锭银子还真不轻，十两八两大约是有的，掌柜好像接了个烫手的饽饽一样，两手抛啊抛的，喜道：「没问题，马上给您准备去，您几位请先看座喝茶吧！」
那女人头笠一点。
众食客见女人出手阔绰，却又不像甚么富商巨贾，暗地里都啧啧称奇。
那名粗汉忽然笑道：「老钱，你说咱们这趟远门，出来有多久啦？」
粗汉没头没尾问上一句，身边同伴都不明白，其中一个秃著脑袋的说：「出来多久？出来好久啦，没一个月也有二十多天吧，你问这个干嘛？」
谁也不知道他问这个干嘛，那批女客也不知道，迳自找了一张还算干净的桌子，召伙计擦抹干净，连几张板凳也抹过一遍，方才坐下。小伙计不敢怠慢，连忙送上一壶热茶，几碟花生。
「咱们大男人，出了远门虽然寂寞，总还能找些乐子慰藉慰藉，可你想女人家出了门，心中寂寞，又该上哪找慰藉啊？」
秃头老钱这才懂了，鼠目瞄了那批女客一眼，狎笑道：「兴许人家自有办法，你操甚么心哪！」
几人就这么嘻嘻哈哈大笑出来。
附近人早就知道他们几个不是好路数，但这么口无遮拦，也未免太过分了点！一些端方之士，眉头都不禁蹙得更紧。
粗汉还没说够呢，又笑：「其实说来真算很巧，咱们几个刚到乐山，也还没找定住处，既然这间客栈那么热闹，咱们何不就住在这里，几伙人凑一块慰藉慰藉─哇啊！」他突然惨叫一声，抱着眼睛从板凳上跌来，重重摔在地上。
同桌的两人都呆了，一起站起来，秃头男绕过桌去探视粗汉，还当他失心疯，好好的椅子不坐，坐到地上！「王三你干嘛，发颠啦？」
「眼睛，我的眼睛看不见啦！」粗汉在地上不停打滚。
秃头汉和同伴大吃一惊，连忙抢了上去，却被他一把推开。「是她，是她们！是那群臭娘们射瞎了我的眼睛！」王三摀著右眼嚎叫。
忽地一道黑影嗖一声射进王三嘴巴，王三骾住，掐著喉咙睁大一只右眼，模样既可笑又古怪。
秃头汉这下可瞧明白了，暗器确实是一名女客发的，但物件极小，速度又极快，看不出是甚么暗器？他和同伴对望一眼，同时从桌边拔刀脱鞘，从不同方向朝那桌夹击而去，刀虽然不怎么快，但默契倒是极好。
旁人一见打上了，都是一惊，稀里哗啦从板凳上弹起来。有几名胆子小的，早已溜出大门，剩下来的都躲在客栈角落，想看一场便宜热闹。
「喂，客倌，你们还没给钱哪？」一名伙计追出门外。
两名汉子刀光雪亮，这时已顾不得大庭广众，只想给那批女客一点颜色好瞧。秃头汉出刀削向女客脖子，另一人斫向女客的脚，要让对方手忙脚乱。哪知女客拿筷子一钳，先钳住秃头汉的钢刀，跟着脚往左边一踩，踩住了另一人的刀背，轻轻松松化解危机。
其余女客，仿佛都没见到这一场打斗，妳帮我添饭，我帮妳夹菜，显得雍容自若。
秃头汉使足了力气拔刀，可刀在竹筷里，就好像砍进一株千年老树的身上一样，动都不动一下！他急得脸红脖子粗，暗想自己这么大个，力道居然还不及女客一双筷子？晓得今天是撞见高人了，五行大概要糟。
一旁食客见了这等怪事，惊讶声不绝于耳。
女客发出脆笑，声音听起来十分年轻，脚一抬，汉子连人带刀往背后撞，乒乒乓乓撞垮好几张桌板。
秃头明知道遇上高人，嘴里却还不依不饶叫说：「臭娘们，使甚么妖术，有胆就明刀明枪与老子对放！」
女客蔑笑一声说：「姨，您真没说错，这些中土人物就爱逞口舌之能，我明明胜过他了，他却仍要嘴硬，还说我用了甚么妖术，真可笑─怎么中土都是这一类人吗？」
她这口话说得清脆短捷，带有浓浓的外地口音，一些见识广的，都在暗里寻思：「这是哪一地的口音啊，听起来好怪？」
那名体态丰腴的蒙面女，显然是女客们的头，听年轻女郎这一番言语，若有所思片刻，叹说：「彤儿妳终究太年轻了点，中土确实有了不起的人物，只是妳没见到罢啦……唉……」她低头感伤了一会儿，说：「放了那人吧，别惹事。」
女客「嗷」一声，松开筷子，秃头汉仿佛被弹弓夹住弹射出去那样，噌一声往后腾飞，眼看又要砸垮几张桌子。
这时有张桌子上还坐着一人没走，是一名年轻人，低头不断大啖一碗汤面，全没看到秃头汉，眼看就要被撞上。
「小兄弟小心！」客人们都叫了出来。
青年仍在吃面，蓦地伸出左手抵住秃头汉背脊，也没见他吐气发力，秃头汉呀一声被他往空中举，仿佛荡秋千似的，由横向力道转为纵向力道，登时把他的退势抵销。
秃头汉只觉得被人举起，好像练轻功似的往空中一浮，片刻后才落下来，双脚稳稳站在地上。
他糊里糊涂看着自己的脚，看着那名年轻人。
年轻人仍在大口吃面。
女客们这下都悚然动容，她们很清楚己方以筷子制住大汉刀身，其实蕴含了十二分巧劲，否则以一名女子之力，硬拼是绝拼不过那些大男人的─这一钳一放，起码积蓄了几倍秃头汉的力道，那名年轻人说拦下就拦下，臂力岂不更惊人─
年轻人到底是甚么来历？
「好小子，你是谁，你和他们是一伙的吗？」年轻的女客怒道。
年轻人看都没看她一眼，举起碗，把里头的汤都喝光。
女客们见他活像饿死鬼投胎似的，怎都不像个高手，暗想自己难道看走眼了？
躺在地上的王三，这时忽然坐起来，一只左眼又红又肿，看起来虽然丑陋，但显然不像瞎了的模样。
「王三，你……你的眼睛……」秃头汉惊魂未定说。
王三揉了揉左眼，掰掰眼皮，从地上检起一粒花生米，看了半天，说：「我……我没事……是这粒花生米……」
秃头汉心想你倒好，躺在这里只负责喊痛，咱们却差点为你丢了性命！他气得上前踹他一脚，扶起另一名同伴，狠狠瞥视女客一眼，狼狈离开。
掌柜的手招了一招，似乎想唤他们讨钱，最后只望着那三个人，一拐一拐的消失在大街之外，终究没敢说甚么。
「好饱。」年轻人放下汤碗，心满意足的拍拍肚皮。但见他疏眉朗目，面色澄莹如玉，略显浓密的头发披扎在肩膀上，十分富有活力。
女客们都暗自赞许，尤其是那名年轻女郎，黑纱里的眸子似乎都亮了起来。
他还是没看女客一眼，走到柜台边，小心掏出几枚铜板，结帐后向一名伙计问道：「小二哥，请问你乐山县城最有名的大夫是哪一位？」
那名瘦小的伙计，正是之前惹了不少麻烦的那个，张大嘴巴看着少年。
「小二哥？」
小伙计惊醒过来，愣愣说：「那……那甚么？最有名的大夫？那当然是县城南郊的再世华陀─刘静雪刘神医啦。」
少年喃喃自语说：「再世华陀刘静雪……又是这位大夫吗？看来就是了。」他点头称谢，刚想离开，客栈门口闯进来一条火红色的身影。
那条身影是一名少女，美得像天仙一样，刚闯进来就见到年轻人，嚷道：「总算教我找到你了，你跑哪儿去啦，打探个消息打探那么久？」
少女先是插腰，又是抱胸，像一团火焰似的一刻也静不下来。打从她一进来后，所有人都在呆看她，可她却只呆看那名年轻人，仿佛没把其他人当一回事。
体态丰腴的蒙面女咦了一声，满脸讶异的看着她。蒙面女虽然讶异，却仍掩不住一股雍容华贵的气度，少女好奇的瞅她一眼，旋即对年轻人说：「荆介，我说的话你听见没有？」
大力青年正是荆介，自与狂狮铁剑及鲁君婥，从黔州鬼棺门分舵逃出来后，一路上换车换马，取道往北，来到乐山已有数日。
鬼棺门在西南势力庞大，黔州一带更是他们大本营之所在。狂狮在救人之前，早就考虑到了这一节，逃出后一门心思想躲到鬼棺门势力不及的北方。
荆介没想到鲁君婥这么不忌口，大庭广众下竟然直呼自己的名字，万一有鬼棺门的耳目在，那还得了！
他连忙按住鲁君婥的嘴，把她拉出客栈外。
鲁君婥口鼻闷了一会儿，一把甩脱他的手道：「干嘛啊你，干嘛摀住人家的嘴？手不臭吗？」
荆介瞧了自己的手一会儿，也瞧不出哪里特别臭？眼见街上人流熙来攘往，压低声音说：「我不是跟妳说过，有人的地方别这么声张，妳就是不听？万一让鬼……让那些人探听出咱们，怎么办好？」
这条通衢大街又直又长，由远处一座不挺高的门楼，一路通往城中心。在街心尽处，矗立著一幢由木料搭架出的高耸朱楼，约三层高度，最上面一层是座瞭望台，台上有一面大鼓，能纵览全城气象。
大街上踅来踅去的路人，似乎都被这一对男女吸引，不断拿眼睛偷瞧他们。
「甚么叫有人的地方，这座城里哪个地方没人，到处都不能声张，闷也闷死啦！」鲁君婥埋怨道。
荆介见路人们都瞧上了，心里有些发毛，拉着鲁君婥走出十几来步，躲到一排棚布下的摊铺旁边，婉言央求她说：「我求妳别再嚷了好不好？千错万错，都是我一个人的错，咱们回去总行了吧？」
「不行！」鲁君婥赌起了气，「甚么叫『总』行了吧，显得我很无理取闹似的？来到乐山以后，我从来没有好好游逛过乐山，为甚我才上街就得回去，而你就能一去再去？我不乐意，我也要在街市里游逛。」
荆介真急了，低叫道：「游逛？妳当我是来街上游逛的吗？这座县城几日来不知多了多少武林中的人物，流品复杂得很，咱们可不能因此搅出麻烦。」
他斜瞥附近的摊商一眼，都是些贩书贩画，要不就是测字算卦的人，没有甚么特别。他小心的又说：「狂……大叔说了，妳和他的形貌都太过特别，看过了就不容易忘记，因此才要我出来打听，我哪是为了想玩啊？」
他这番话，间接也在称赞鲁君婥美貌，鲁君婥朝他皱了皱鼻子，内心却十二分欢喜，暗笑了片刻，说：「那你打探出甚么没有？」
荆介肩膀一耸：「尚无消息，看来这件事还没有传开，这其实是一道好消息，代表对方的行动不若我们想的迅快。」
「我真不懂，狂……为何总不肯听我的话，直接回我鲁家庄去，以我鲁家庄的实力，又有中……有南宫大叔做后靠，鬼……那批家伙根本就是一批跳梁小丑，来两个砍他一双！」鲁君婥气呼呼说。
「你家声势虽然不小，然而一山还有一山高，鬼……的实力，只有在妳们家之上，而妳们的后靠又远在千里之外，不是一时半刻能来的。这一节早在他们计算之中。」荆介颇有感触说：「他们算无遗策，早在行动之前便料到这一节了，唯一没料到的，就是半路杀出一个程咬金……唉，大叔当没说错，他们肯定想过我们会回鲁庄，一路上必定险阻重重，咱们一路往北，可不就大出他们意料之外吗？」
鲁君婥气道：「那大叔为何不让我捎封信回去，连个口信也不让带，我爹他……他现在不知有多急呢？」
「这件事你真不能怪大叔。」荆介叹道，「他们之厉害我是深切知道的，绝不会忘了捎信或口讯这一节。妳若送信回家，不特咱们危险，连送信的人也同样危险，妳又于心何忍？」
鲁君婥无话可说，冥想了一会儿，悄声说：「你有没觉得，大叔似乎不大喜欢我家？」
「甚么？」
「大叔他似乎不大喜欢我鲁家，又或者不大喜欢我南宫大叔？」
荆介摊手说道：「有吗？这我倒真没感觉。」
鲁君婥蹙眉寻思片刻，也觉得自己想的没有道理，狂狮铁剑向来与自己家人无涉，又怎么会讨厌鲁家？更何况，自己的命还是他冒险救的，若说他讨厌自己家人，又何必甘冒这个大险？
她还没搁下心事，就听一旁的摊铺发出喝采，许多人都嚷道：「神，真神，又算中啦！」
两人同时发愣，看着右二铺那摊小小的铺位，有个老头坐在铺里，模样猥琐，一张老脸皱里巴啦，看不出实际的年岁。摊铺旁竖着一枝长竹竿，竹竿上挂著招布，布巾上用正楷写着「彭神算！相面批命」等几个大黑字。
想算命的客人还真不少，全都围在彭神算摊前，瞧说话口音，大多都是乐山县的县民，当间一人吆喝道：「彭师父果然神算，将俺的前半生都给算透哩─没错，俺的确是二十六岁那年娶亲，三十一岁生的胖大小子，直到前半年，俺家那口子才病死─」说话的人生得肥头大耳，一张脸瞧来特别红润，身旁依偎著一名妆容冶艳的妇女，亲暱的勾着他的手臂。
红脸男子击掌赞叹：「俺真他娘服了你哩！」
荆介和鲁君婥相看一眼，晓得这些走街串巷的，经常是两三人一伙，一个人主事几个人帮事，在客人面前烘云托月一番。遇上懂行的不值一哂，遇上不懂行的，往往就成了受骗挨宰的肥羊。
只听男子又说：「神算，请您再给俺算算，看俺今后这两年运程如何？」
旁边那名妖冶妇女磨蹭他说：「洪爷，也帮人家算算啦。」
「好，好，一起算，一起算─神算，请你帮咱们算算。」
坐在摊铺里的老相师，不单老丑，而且眼珠还有点老花，时而撑大，时而瞇起，拿起男子的八字批纸看了半天，才摇头说：「你啊，这两年运程不好，还是小心一点为上。」
男子听了不大乐意：「你刚才还说我正行着大运，怎么这会儿又运程不好─你倒给我说清楚点！」
老相师挠挠花杂的头发，对男子的恼火也不在意，迳自说：「你是行着大运没错，那是你祖上有德，生出你这头平额阔天仓满的福相。但你八字的日柱是丙午，午为南方属火，今年芒种以后，五行大运至此又是一变，之前走的是南方火运，之后走的是北方水运，你的五行是宜火木不宜金水的，再加上你后天又少积阴德，因此这两年要特别小心，从流年上看，不是刀兵，就是病符，小心，小心……」
听到这儿，围观者都觉得他的话深奥之至，又是甚么「五行大运」、「金水宜忌」的，玄妙得难以理解。荆介也觉有点奇怪，不晓得这名相师和男子是否真套好了招，连晦气话都说的出来？
「去你妈的，胡说八道！我怎地少积阴德啦？这几年本帮生意大好，舍粥施米从没少过，这还不算积阴德吗？」
「无心为善，虽善不赏，无心为恶，虽恶不罚……我问你，你舍粥施米可都是心甘情愿？没有旁人支使你吗？」
男子脸色红得发紫，表情瞧来颇有些怪异：「我……我怎么不是心甘情愿？你……你……乱七八糟！」
老相师仍然没紧没慢，不当一回事说：「这位倌人，咱们只谈相理，别的事绝非我老头子能置喙的……只是由你的八字看，你是克克正室的，至于是刑克还是其他克，一时间倒看不出来……你的原配是好好死的吗？」
男子脸色登时煞白，全然说不出话，反倒是那名妖冶的女人轻呼一声，嘴巴张成圆形。男子狠瞪她一眼，强硬道：「我刚不说过我那口子前半年病死了，你又何必多此一问！」
老相师咂著嘴巴冷笑：「病死……未必啊未必……」他似乎直到此刻才考虑到对方脸面，无可奈何的说：「倌人既然这么说了，那咱们就别提这个，您还有甚么想问的，不妨一并问问。」
「还问甚么问，趁早谁都别问─算这甚么狗屎命，我看你还是收铺回家去吧！」男人说完转身想挤出人堆。
「等等嘛洪爷，」妖冶女人拉住他说：「我都还没问呢！」
洪姓男子横她一眼，颇不乐意她这番拖宕，但真要对她发火，又有点舍不得。
女人也知道自己受宠，飞了男子一个媚眼，兴冲冲说：「老相师，你来算算我的批命。」
老相师瞄了她一眼，微微叹一口气：「这位夫人，咱们这一行论相说命不难，难就难在有些话不好听。好听话人人都爱，不好听的话，说多了可就会惹人嫌啦─而老头子我天生又只会说实话。」
听他意思，仿佛那女人在批命上有甚么挂碍似的，别说旁人听了好奇，就连女人自己，想不听都办不到了。她的俏脸沉了下来，冷道：「老相师，你是说我的命不好吗，你说我的命到底哪里不好？」
几人这么一来一往，倒把荆介和鲁君婥吸引住了，只觉这个老相师说话挺有意思的，不像和别人套好了招。
两人一齐走到摊铺边。
老相师朝旁边那名洪爷瞅了一眼，洪爷微一沉吟，朝老相师颔首。
老相师终于说：「女子无命，命在夫星，夫人妳少时孤苦，与六亲无缘，那是不消说的，即长后又颠沛流离，主因皆肇于妳命带桃花，兼且夫星不明之故。」
女人插嘴道：「你说我命带桃花？」
老相师说：「命带桃花人人爱，但这指的是正桃花─桃花有偏有正，夫人妳带的桃花却偏桃花，偏桃花不是成劫，就是成煞，偏偏夫人妳本命又不健旺，难免有妖冶难驯的毛病。」
女人脸色遽变。
「夫人别怪，我是就命相而论命相。」老相师仿佛说出瘾头来了，致了声歉又说：「依夫人刚才给的八字，是逢乙的流年犯煞：由乙亥年至乙酉年、乙酉年至乙未年，二岁至二十二岁之间，先是六亲亡故，继而又卖贩入娼；二十二岁后虽能赎身做妾，又不免被正室欺压。数度改嫁，仍求不得夫星正位，到了今年乙巳年，妳应该已经三十二岁了吧？」
女人只感到一股恶寒，仿佛整个人都被他破膛开肚一般，再无一点隐私可言。
「我刚说过女子无命，命在夫星，就是说女子命盘里特别看重夫宫，妳与这位倌人，流年恰好都走到了坏运，两人凑在一块儿，正是所谓『两恶相济』的格局……嗯，不妥，大大不妥。」
洪爷在一旁越听越恼火，当场将老相师的摊桌往上一掀，詈骂道：「去你妈的臭狗屁，本爷来时还好好的，却让你一番话给说得好像马上要伸腿瞪眼似的─你那么会算命，你算过你自己的命吗？」
老相师的摊桌，说白了就是两片木板铺出来的桌底，一掀就没了，甚么算卦卜筮的玩意都散落一地，旁观者惊呼出来。
洪爷狞脸说：「不如我来给你算算吧─我算出你话中带刺，命里带煞，又兼之流年大大不利，近日恐怕会有血光之灾！」
老相师又急又惶，连忙趴在地上捡拾自己的谋生器物，急切中还不忘辩驳：「倌人你此言差矣，老头的命数老头最清楚不过，老头我命格中平，大富大贵虽然一生无望，但稍微大一点的灾劫，那是不至于的，嗯嗯，不至于的。」
众人见他都这当口了，还有闲情解说自己的命格，既是错愕，又都有些想笑。
后方一人哈哈大笑，挤挤蹭蹭的走进人堆里，拱手笑说：「老先生，您对相术当真是熟得不能再熟啦，然而在下却有一事不明，倒想请教。」
那个人中等身材，大约四五十来岁的年纪，体型与脸庞五官俱都十分清瞿，斯斯文文的，唯独在上唇生有两片浓黑的胡子，长在这张白净脸上，就好像熊头安在了马身上，显得颇不搭调。
也不知他是从哪冒出来的，在人堆中看似待了许久，这才悠悠走出来。「私以为算命看相，卜卦观色，皆是以有涯逐无涯之术，看似条陈条理，实则例外却实在太多了点，说白了不值一哂，老先生以为然否？」
老相师好不容易收拾好行当，铺平了两块木板，将白绸布细心摊好，抹匀，这才摆上书籍卦签等物。还没来得及坐下，就听胡须男说出这一番话，他忍气说：「先生爱怎么以为，便那么以为好啦，老头只知道相面算命，不懂得说话。」
胡须男颇有修养，也没再和老相师争辩，瞥了那名洪爷一眼，摆手说：「算命人说好不说坏，市井争端，许多皆由口舌肇祸，老先生，您还是向这两位多说点好话吧。」
老相师气苦道：「我乃就命相而论命相，许多话我还没全说呢─多说点好话？我说的话还不够好吗？」
洪爷似乎有甚么隐晦处叫他给说中了，狠瞪了老相师一眼，也狠瞪胡须男一眼，一甩肥大的宽袖子道：「还说甚么说，走啦！」
他拉着妖冶女人匆匆离开。
老相师不理他们，自顾自翻看算经，也不再招呼生意了。倒是胡须男颇有兴致，望着那两人离去的背影，自言自语说：「那个男人当真凶险之至吗，或许吧？」
他说话声音虽小，荆介和鲁君婥却都听到了，暗想：「这人刚才还出言不逊，说相术算命没个准头，这会却又附和老相师的话─难道他也懂看相？」
老相师抬头说：「你也懂看相？」
胡须男笑笑，撢了撢儒袍上的灰尘，说道：「我不懂看相，但我懂得望气。」
「望气？」
「刚才那男人脸色巽红，可两只手的手臂及衣领内的颈项，却都不是如此颜色。瞧他服饰像个养尊处优之人，应当也不是日头晒的，可见那是他肝气伤了，肝血上涌之故，肝属金，金伐于秋，只怕那人等今年秋天一到，便将一命呜呼矣，唉！」
老相师颇感兴味的眨眨眼睛：「你……您是哪一位人物，识见居然如此高明？可否请教？」
胡须男双手一摇说道：「这算不了甚么，至少我就看不出那名女子的际遇，不过瞧她眼带春水，脑骨后凸，禀性贪淫倒是无庸置疑，嗯，看来面相与医理，倒真有可以互通之处，有趣，有趣。」
「这么说您是一位大夫喽。」老相师若有所悟说。
摊档前一时无人说话，众乡民见没了盼头，甚是无聊，三三两两往大街外走。荆介悄悄拉了鲁君婥一把，示意她也走。
「急甚么？」鲁君婥嚷嚷道。
老相师听这一嚷如乳燕投林，转头看来，目光霎时间停定在荆鲁两人面上，移都移不开眼，过了好一会才惊叹说：「好相貌，真好相貌─」他忍不住朝荆鲁两人招手，「两位倌人，你们请移驾过来半步，老头子帮你们看看相好不？」
荆介和鲁君婥都是一愕。
那名胡须男也没走，见到两人时双目微睁，掐掐胡子，眼光中也有赞赏之色。
鲁君婥好事，拉着荆介上前两步，来到算命摊前：「老相师，你想帮我们看相吗？」
老相师愈是近看他们，愈觉得这两个人品相非凡，五官或俊逸或清美，神充气完之余，体态和动作也都自然好看，没有甚么不对劲之处，属于一清到底的贵相。然而不知怎地，两人的印堂额角竟似都有些晦暗，与其相格若有违背？
他不动声色说：「两位倌人相貌奇绝，是属于千中无一的上格贵相，但若要推算得准，老头恐怕还得问问两位的生辰八字，方能命相合参。」
鲁君婥之前见他论人断事，奇准无比，早动了一丝想上前请教的念头，这时见他主动提起，瞄了荆介一眼，有些害臊说：「那么……想算甚么都行吗？」
老相师阅人无数，平常来这的姑娘小姐，想算流年的除外，几乎俱都与感情事有关，便笑：「小姐的嗓音清而有力，声韵犹如涧水飞唱，那是才德兼具，旺夫相子的格局，这点老头敢拍胸脯担保。」他说著瞧了荆介一眼。
鲁君婥被他说破心事，子性再倔，也不禁羞红了双颊。
胡须男听出兴趣，在一旁笑嘻嘻看着。
反倒是荆介，心中一直牵挂鬼棺门的威胁，同时也真担心狂狮一人，负伤待在客店里，也不知道情况如何？他扯了扯鲁君婥的袖子，拱手婉拒道：「老先生谅解，我和我的朋友尚有一些事情要办，无法在街上多耽，等将来有空，再请您算一算吧─妹子，咱们走。」
鲁君婥十分扫兴，不依的瞪了荆介一眼。
「走啊？」荆介拉她说。
鲁君婥看似蛮横，其实心中也明白事理，知道荆介谨慎无可厚非，在这当口，他们确实不宜多露相，天晓得乐山县里有没有鬼棺门的眼线？
老相师平生极少见过这么好相貌的，尤其又有两个之多，颇想与他们深谈，听荆介婉拒，虽然感到惋惜，但却也莫可奈何。
眼看这场命算不成了，却不料大街上走来了一名横眉竖眼的蛮汉，袖子翻卷到膀口，张望了算命摊一眼，大剌剌过来。莽汉推开一名挡路的路人，伸手在算命摊上一拍：「老头，我听说你算命很准，准得不能再准─来，你给我算算，看我这两天运势如何？」那名蛮汉一包头巾，脸上有好几条丑陋的大疤，说话时疤痕随着脸膛扭动。
老相师一愣，认得这名蛮汉好像是城东一带的地痞，平时鱼肉铺肆，专门做些索讨要钱的勾当，却不知怎地跑来这儿了？
店小不拒四方客，他也没想这许多，问道：「倌人是要批命呢，还是要看相？」等他老花眼瞇清了这蛮汉的形貌，蓦地有点错愕。
蛮汉三角眼溜转，不怀好意说：「算甚么？就来算算我的前程好啦，这几日锦州『自然门』来我乐山招徒，我仰慕他们大名久矣，早就想投入这门派啦─你给我算算，我若应试，这档事能不能成？」
他提到「自然门」这三个字时，胡须男子眨了眨眼睛，似乎对这门派并不陌生。
荆介的见闻虽然不广，但对自然门的名头，依稀也有印象，「这门派我好像听谁说过……是谁呢？」他想了一会儿，暗叫：「是了，符荫说过这门派的，他说他杀过自然门的人，仿佛与对方很有些过节。」
想起这事，不禁又想起惨死在符荫手中的尸奴夫妻，一时心中抽痛。
鲁君婥听了喃喃道：「自然门，那不是西南武林的第一名门吗？怎么他们也到了乐山？」
各人心里的念头，老相师一概不知，只怔望着蛮汉眉间，望着他那对眼，「倌人……你……你这副相貌……」老相师舌头短了起来。
「我这副相貌怎么啦？」蛮汉小眼圆睁。
「你……你目露凶光，眼白带血，眉心间还生了几块暗红色的色斑……这……这若不是你心中妄起杀念，便是……便是逢凶横死的格局哪！」
摊档前早就走了没剩下几人，除了胡须男子，就只有将走而未走的荆鲁二人，他们猛听见「逢凶横死」，不免都瞥了蛮汉一眼。
蛮汉望着摊位边的招旗，忽然怪笑了起来：「彭神算？好，好一个彭神算，你算得可真准啊。」他狞脸从敞开的前襟中抽出一柄匕首，冷笑说道：「没错，我正是心中动了杀念，想杀杀你这个胡言乱语的算命师！」
老相师从矮凳上跳起来，惊呼道：「你这是干嘛，这可是光天化日，通衢大街上啊！」
蛮汉不理，绕过摊左边就想抓他。胡须男一见不得了了，急道：「兀那汉子，住手！」
蛮汉追着老相师，在摊子周围乱绕。老相师叫叫嚷嚷，登时惊动了附近摊商。摊商和过往行人都哑静片刻，旋即七嘴八舌叫：「怎么动起刀来啦，会闹出人命的！」
蛮汉伸手揪住老相师后领，举起匕首说：「正是要闹出人命！」突然手腕奇痛，被一只犹如铁钳的手掌给扣住。
「放下刀子，不得伤人！」荆介喝叫道。
蛮汉的手腕痛极了，骨头好像送进石臼被磨成碎渣似的，发出一阵喀嘎声。他怪叫着将匕首松开，用另一只手飞快接住，反手刺击荆介。
荆介哪容得他动手，手掌加力一扯，痛得蛮汉昏天黑地，就势往地上一滚。他也算勇悍之人了，人在地上，短匕仍没放手，往荆介大腿扎下去。
荆介松手退后一步，旋即起脚一踏，将蛮汉的手和短匕一起踏在脚下，使足了劲一转。
蛮汉的手才刚拿出石臼，这时又放进舂木底下舂，痛得他唤爹叫娘。铿啷，匕首终于掉在地上。荆介不让他有机会再拾起匕首，脚尖一勾一挑，将匕首挑起后接住，往蛮汉的脑袋上一插。
蛮汉大叫一声，闭上眼，一会后却没感到甚么疼痛，睁开眼睛，却见一支亮晃晃的匕首停在自己眼前。
「还不快滚！」荆介吼他道。
蛮汉翻身起来远远逃开，嘴里还一边怒骂：「臭小子你甚么玩意，敢管老子闲事，有种的报上名来！」
荆介作势上前，吓得蛮汉连连倒退，撞翻好几名路人。「你……你等著！老子不会让你好过！」他骂骂咧咧一番作态，这才钻逃进人中。
荆介凝望他一阵，见他真的跑了，这才回转。鲁君婥和那名胡须男子，这时早已扶起老相师，老相师惊魂未定，宽敞的领口被扯绽了一条好大的口子，看上去十分狼狈。
他揉揉胸脯，面色如土的向荆鲁等人道谢，忽然见桌边签桶震飞出一支挂签，上干下兑，是一个「天泽履」的卦相，自言自语说：「天泽履，其势虽犹如虎尾春冰，但却有惊无险，嗯，有惊无险。」
荆介哭笑不得，将那把匕首远远扔开，笑道：「老先生您还好吧？」
老相师呆呆看着他。
荆介知道自己又惹了是非，不欲在此多待，拉鲁君婥朝老相师与胡须男拱手说道：「那么咱们就先回了，两位保重。」
胡须男看起来不像武林中人，但对武林中的若干礼数，倒也相熟，回揖道：「小兄弟保重，刚才那人绝非善类，小兄弟武艺虽精，但强龙不压地头蛇，还是小心一点为好。」
老相师忽然说了一句：「奇怪，你的相貌如此清朗，照说不做儒林便当做杏林，可如今你居然会武，这可当真奇怪？」
鲁君婥看了荆介一眼，噗哧笑道：「老相师，你说他应该去读书考状元吗？这怎么可能！」
「不然，我瞧他是有状元相的。」老相师十分固执己见，「这位倌人头角峥嵘，眉似远山，正是聪明绝顶的相貌，就算做不成状元，但进士及第是绝不成问题。」
「你说我能考进士？」荆介表情极怪。
老相师大点其头道：「行的，行的，倌人不妨将你的命盘给我，让我给您批批─我瞧你命盘中的四化，必定是文昌星化科！」
「哈哈哈哈！」荆介遽然大笑起来，指著自己的鼻子说：「我是文昌星化科？文昌星化科？哈哈哈哈！」他突如其来的大笑，把身边的人都吓了一跳，但见他略脱狂态，一再向老相师问说：「你说我是文昌星化科？我文昌星化科？」
老相师愕然不知其所言。
「荆……荆……你干嘛啊？」鲁君婥害怕的拉他一下。
荆介甩开袖子就往外走，不断仰头大笑说：「我是文昌星化科？我文昌星化科？哈哈哈哈！」
x x x
简陋破旧的「五福客栈」，座落在乐山城里最偏僻的小巷子内，小巷很窄，等闲不会有路人行经─为甚么一间客栈会盖在这里，荆介他们也很奇怪，或许这里原来是一间民宅，后来才顶让给人家的？
这么个地理位置，客栈的生意当然好不了，不过这也是他们选择落脚在这儿的原因之一。
客栈里很黑，日光都被左邻右舍给挡住，门口那脏污油腻的破柜台，和「祥升客栈」可说是一天一地。店里几张破桌子上，几乎没有客人，只有一名老酒鬼趴在角落呼呼大睡，酒瓶横倒著，里头的酒都空了。
从离开算命摊后，荆介就始终一语不发，任凭鲁君婥怎么问他、激他，甚至骂他，他就是一语不发，静静想着自己的心事。
本日掌柜的是老板娘，招呼都不招呼一声，躲在柜台后抄写一本帐簿。老板娘三十来几岁，面皮白净，若不是那副好似晚娘一般的脸孔，几乎称得上美人了。
有时荆介也不免奇怪，以老板娘这般人才，配上店老板似乎有些可惜？这间客栈的生意，不知与她的待客之道是否也有关系？
鲁君婥分外忍不得这些气，一拍柜台问道：「老板娘，我昨天跟妳要的热水呢？咱们住进来都几天啦，还没好好洗过一顿热水澡，未免太离谱了吧？」
老板娘睨她一眼：「知道了。」低头又抄写帐本。
「知道了？妳昨天也是这么说的，前天也是这么说，却从来没见热水到过─妳到底是真知道还是假知道啊？」鲁君婥发起脾气。
「好了好了，不过是一件小事，别为了这个发火嘛。」荆介劝她道。
「你倒终于肯开口了，怎么刚才又不开口？」鲁君婥越想越气，气荆介胳臂往外弯，不帮自己说话，她忿忿道：「没有热水是小事吗？你可以三五天不洗澡，本姑娘我可不行─我今天非要她们送热水来不可！」她用力一拍木头柜台：「写写写，老见妳写那本帐簿，店里明明没几个客人，妳还写那么勤快干嘛？」
荆介拦住她说：「有话好说，有话好说啦。」
「你到底在帮谁说话！」
嘎叽。
大堂背后的木板门响了一下，走进来一个半驼背的中年人，跟在驼背身边的，是这间店铺的老板，五十好几的年纪，一张脸却像六七十岁，仿佛整天都在担著许多愁苦似的。
老板一见到荆鲁二人，一愣，没料到他们也在这里，旋即露出一口黄板牙说：「这不是楚少爷和楚小姐吗？您两位不刚去城里游逛去了，怎么这么快就回来啦？」
荆介为了避祸，在客店用的都是假名，他和鲁君婥都扮作狂狮的晚辈，跟狂狮一块姓楚。
可能是一张脸吃了亏，店老板虽然总是带笑，但笑起来却着实难看。荆介心想，无论如何这总比摆臭脸好得多吧？他敷衍说：「我们没有特别想逛的地方，想想还是回来的好。」
「是吗，也对啊，这小县城是没有甚么可逛的─不过东五里地的青衣江口，有一尊大佛倒是值得一看喔─贤叔姪不是来乐山游憩的吗？」
荆介打个哈哈，不晓得该怎么应付他。鲁君婥颇有兴致说：「乐山大佛吗？我闻名久矣，倒真要抽空去看看。」
他们正说著闲话，那名半驼背的中年人，一对四白眼不断往他们身上睇看，他的眼角贴著块膏药，实在不像端人。老板拍他肩膀说道：「老曹，你先回去吧，有空我再到你铺里泡茶。」
中年人唯唯诺诺，忍不住又瞄了荆鲁一眼，才施施然离开。其间老板娘没问候他一句，而那名食桌上的老酒鬼，更是一直都在原处趴着。
荆介不愿多谈，向老板告个罪，拉鲁君婥往后院走去。来到后院，敲了敲右二院的地字房，房间里闷应一声，声调十分低沉。他们侧身走进房间，将房门紧紧闭上。
「大叔？」
一尊铁塔般的大汉，躺在木板床上，被褥甚么的都挪了开来。大汉面目惨灰，有点年纪的一张脸上，这时更显老迈，胸口像漏了气没补上的风箱一般，发出咻咻的喘息声。
荆介一把托起大汉，帮他从床上坐起来。大汉手臂缠满伤布，被荆介托得挺疼，反射性缩了一缩。
「大叔，你的面色似乎更差啦？」鲁君婥担心道。
「死不了。」大汉忍痛往墙板上挪靠，脏兮兮的木板墙，被压得嘎吱有声，「外面情况怎么样啦，有那批鬼家伙的消息吗？」
荆介等他坐定，才放开他说：「没有鬼棺门的消息，依我看，他们并未追到这儿来。」
大汉正是狂狮铁剑，那晚与鬼棺门门主符荫殊死一战后，全身都受了重伤，尤其严重是符荫那一双蕴著奇毒的鬼爪子，几乎抓烂了他两条臂膀。若非他身子骨之硬，远逾常人，恐怕也挨不到这时候。
他听了略松一口气道：「大概是乐山城离锦州已近，而锦州的自然门，向来是鬼棺门之大敌，他们不敢妄动吧？然而咱们也不可以掉以轻心，哎─」
鲁君婥从桌几上拿起剪子，顺势剪破他手臂上缠的伤布，伤布一破开，一股浓烈的恶臭扑鼻而至，呛得鲁君婥连忙闭口。伤布之下，那两条粗壮圆硕的臂膀，布满了无数抓痕，抓痕里流淌黑血，附近的肌肤都烂光了，伤势十分险恶。
「不行，咱们得即刻去请大夫。」荆介焦急的站起来。
狂狮喝住他说：「没用的，别去！」
「但……」
「这伤势来自符荫的鬼爪，而符荫的鬼爪上，积聚著浸淫多年的尸毒，绝不是一般大夫能救，叫他们来也是白饶。」狂狮平平静静闭上眼皮：「老子昔年杀人无算，中这奇毒也只是……只是因果循环罢了，不冤枉的。」
「甚么因果循环哪！」鲁君婥不高兴道：「大叔你是为了救人，救人难道不是做好事？老天爷若真长了眼睛，甚么罪愆也都该两免啦─最多你以后多救几条人命就是哩！」
狂狮苦涩一笑，听她说得好像在买卖做生意似的？他举手试着凝聚功力，忽然觉得体内的气机比以往萎靡多了，一口气竟提不上来？他知道自己中毒太深，已经无法用内劲祛毒，心中黯然，表面上却不显露，说：「荆小子，我前些天教你的那些招式，你可都参悟透了？」
荆介见他难掩失落表情，也有几分猜到，便说：「大叔，我听说乐山有一位大夫的医术极其高名，不如咱们去请他来？」
狂狮两道杂灰色眉毛拧成一线，啧了声说：「我问你那些招数，你可都参悟透了？」
荆介黯然点头。
狂狮这才有点满意：「咱们到院子去练练。」
x x x
「这招使得不差！接下来拳势可以稍偏，朝敌人的左路进击！」
狂狮搬出一张板凳，在客栈后院的廊庑下闲坐，鲁君婥随侍在他身边，一双妙目，不断盯住院子里的荆介。
荆介双拳一错，在胸前左下右上分出一个半弧，往右一个垫步，朝假想中的敌人攻过去。
「好！接着可使『双岳并峙』，攻敌之侧，再接一招『雪漫横峰』破敌首脑！」
荆介脚步一顿，似乎在想甚么是「双岳并峙」？苦想片刻，赧然望着狂狮。
「真笨啊！」鲁君婥不耐烦的跺了跺脚，单脚在原地一立，双拳往左齐出。
荆介省起，也是这姿势往左一攻，旋即又接了下一个招式。数招过后，双拳才在胸口一抱，收式匀气。
狂狮不置可否的点点头，眉心却有些纠结，喃喃说：「奇怪……奇怪……」
鲁君婥挖苦道：「大叔，你看荆介这小子多笨，你教的这路拳，几天下来连我都能使七成了，他却仍然使得磕磕绊绊？」
狂狮歪著脖子，仍在喃喃自语说：「奇怪，没道理啊？」
「亏刚才街上有个相命的，还说他聪明绝顶呢。」
荆介脸色窘红。
狂狮招手说：「小子你过来。」
荆介畏首畏尾走了过去，有点自惭形秽。
不期然，狂狮一拳攻向他，虽然不带内劲，但拳头之大、力道之沉，声势足可惊人。荆介还当自己犯了大错，动都不敢动，准备硬挨他一拳。
鲁君婥先还在嘲弄荆介，这时见他挨打，叫道：「大叔你别打他啊！」
狂狮喝道：「接招！」拳势凝住，贴在荆介的胸口。
荆鲁两人这才知道，他是在称量荆介的武功。
荆介当即展臂抵住狂狮手腕，摆出较量的起手式。狂狮嘴角一牵，带笑疾攻荆介脸面，仿佛要在上头打出一记深坑，荆介反射性托住他手肘，另一只手削向他胁下。
狂狮叫了声好，稳稳坐在板凳上，屈起手肘挡住荆介另一只手，连消代打，又一记直拳轰出。
荆介微退半步，双手化拳为掌，卸走狂狮一条右臂，往狂狮左侧一跨，双拳横打，正是刚才使过的「双岳并峙」。
至此狂狮再不能只以右臂还击了，左手一托一卸，以巧劲将荆介的力道搬挪至空处，朝左侧一带。荆介差点被他带得跌倒，连忙稳住脚步，想接着再攻，却见狂狮摇摇左手，示意他停下。
狂狮仰头望了一会天上的白云，悠然说：「原来如此……唉！」
鲁君婥一颗心才刚提进嗓子里，这会儿又放下来，狐疑的问：「大叔，甚么原来如此？」
狂狮没理她，只说：「小子，我教你的那些招式，你领会得吗？」
荆介讷讷点头。
「那么那些招式的名称，你领会得吗？」
荆介奇窘，摇摇头。
「看来这就是你的毛病，记得住招式，却记不住招式的名称……不，这或许算不得毛病，能活学活用，总比那些死记招式的人强多啦……但你怎么会这样的？你不识字吗？」
他这话问到了荆介的伤心处，荆介握紧拳头，犹豫了一会儿说：「我识字，但……但我却读不懂字……」
狂狮和鲁君婥都很错愕─这是甚么意思？识字却读不懂字？
「甚么叫识字又读不懂字，你在开玩笑啊？」鲁君婥挑高眉毛。
荆介不晓得怎么跟他们解释，他从小就是这样，学字时困难不说，就算一个字一个字都学会，凑在一块却又读不出了，令他挫折无比。
倘若他只是一般农夫匠户的小孩，识不识字倒无所谓，但偏偏他不是，也因此这毛病更加令他苦恼。
他下巴抵著胸口：「我不知道该怎么跟你们说，但……但我确实就是这样，过往学招时，连招式的名称都记不大住。记不得招式名称，甚么武功都学不下去，像个废物一般。」
狂狮看得出他心中懊丧，虽然不很懂是甚么道理，但仍安慰他说：「不要紧，记不住就记不住吧，练我这套『龙象拳』，能不能记住招式名并不重要，使得出来才重要，或者─或者你就把这些拳招当成自创的，还没取名就是─噢─」他与荆介过几招后，头蓦地一晕，毒性又有些发作。
「大叔你快别说话，快进房间躺一下吧！」荆鲁两人都说。
狂狮摇摇蒲扇般的大手，勉强振作：「不妨事，我这套龙象拳，还有几招没教给你，趁今日天气不错，一块点拨你吧。」
荆介听他语气，仿佛有一丝自忖来日无多的况味，悲道：「大叔！」
「龙象拳招式简简单单，可真要学会，却一点都不简单，寻常人气力不够，学了也只是花架子，没多大用处，可以你气力学我这套拳法却是正好……只可惜我那柄剑丢了，要不连剑法也一并教给你，倒也痛快。」
荆介好难过，见对方那张本来就黑的脸，此刻更黑得厉害，锅黑中还带点瘀紫色，真好似一截烂透的茄子一样。
狂狮苦忍疲病，一招一式点拨荆介，心想反正他记不清招式名，干脆也不提了，只告诉他肢体该怎么摆，临敌时该怎么变化。荆介于招式名那是毫无办法，可学招却学得颇快，半炷香后已大致理解了那几招的精意，自行比练一遍，深觉得这几招里还有许多值得挖掘的妙处，有点喜不自胜。
狂狮见他招数学那么快，也颇有些惊讶，摇头苦笑：「你这小子真不知该说是聪明还是愚笨，连我也不懂了。」
鲁君婥竖起大拇指说：「是大叔你教得好，这几招很深奥呢，寓大巧于至拙，我的见识虽然不广，但好坏还是分的出的─这是你自创的吗？」
狂狮哑然说：「我哪有那么大的本事自创武功─这是一位武林异人教给我的，那位异人见我演示过拳脚，不到半天功夫，便创出这套龙象拳传授予我……他的武技之高，那才叫通天彻地哪，唉！」
荆介与鲁君婥跟着这位大叔许多天了，都知道他武艺精深，脾气豪迈中带点刚拗，平常甚少称赞过甚么人。对武技一事，更是有着无可言喻的自信，即便符荫那类惊人武功，他说起来也是有褒有贬，甚且贬多于褒，更别提其他的武林人了─可如今他却对那位异人如此盛赞，不禁令两人大感意外。
鲁君婥哪里忍耐得住，追问说：「大叔，你说的那位异人是谁啊？那么神奇！」
狂狮似乎有点不愿开口，又像在怪自己多嘴，打了个哈哈说：「不提这个，不提这个……小子，龙象拳我已经都教给你了，教你拳法事小，但有一件事你务必要答应我。」
荆介听他说得慎重，也郑重说：「大叔请说。」
「这套拳法威力奇大，虽不敢说真能降龙伏象，但与人对垒时稍有不慎，就能取人性命。我要你将来使这套拳法时，务必小心谨慎，不得胡乱伤人性命，你懂吗？」
荆介听了肃然起敬，他过往在各地学武，无论是鬼棺门亦或是其他门派，人人说的都是本门武功如何如何的好，能如何轻易破敌，要门徒慎用拳脚的，十中无一，如今他却从这名貌似凶恶的大汉口中听到这话！
「大叔你放心，我荆介在此向你发誓，不单使这套拳法会记住你的话，将来我使每一套拳法，都会记住你这番话。」
狂狮亮出一个欣慰的笑容，继而又有几分感叹：「以拳头伤人只是下乘，能以拳头保护人、救助人，才是真正的好汉……咳，咳咳！」
鲁君婥心中默想：「能以拳头护人救人，才是真正的好汉？」她低头瞄了荆介一眼，不期然有些害臊，片刻后又想：「大叔性子虽然豪迈，万事都放不在心上，但他心底却似乎始终有点郁结，总有些类似的感慨，很奇怪呢？」
也不知狂狮是否注意到了，对荆介笑说：「就像你拚命救了鲁家小姐，不就是英雄好汉吗？」
荆介斜睨鲁君婥，想起数日前从厢房救出她的一幕，表情有些不大自然。
鲁君婥的脸更是羞得像根胡萝卜。
「哈哈哈哈，你们这一对想必有许多话要聊，我倦啦，我要先回去歇息啦。」狂狮蹒跚站起来，荆介伸手想扶他，被他推开说：「去去，和女娃说体己话去，别来烦我。」说著慢慢走回房间。
房间门砰一声关上，留下了两名不知所措的男女。
庭院里绿树欣荣，浅白色的茶花迎风招展，景致虽然颇一般，但落在荆介和鲁君婥的眼里，又是另一番滋味。
鲁君婥个性虽然大方，可再大方，也万不能将那晚的事轻易抛忘，刚才被狂狮这一拨撩，变得加倍扭捏。
她不动，荆介自然更不敢动，两人就这么干耗著。良久后，鲁君婥才不耐烦的挪挪身子，转头望着荆介。
荆介不敢与她四目相接。
「你……」鲁君婥难得小声说：「你打算……打算怎么……哎呦，怎么那么烦哪！我问你，你打算怎么处理『我们之间』的事？」
荆介心里一突，暗想：「甚么叫『我们之间』的事？我们之间有甚么事了？」他讷讷说：「妳是指？」
鲁君婥恨不能一把掐住他脖子，再在上头打一个结。「你还说，难道─难道你不想认帐啊！」她跺脚嗔道。
荆介张大嘴巴。
「那晚你……你看了……看遍了人家……又和人家……你还不承认！」鲁君婥终于说了大白话。
荆介「咦」了一声，觉得自己好冤枉，那晚他急着救人，哪料到彼女身上未著片缕，而搂搂抱抱也绝非他主动的，就这么怪在他头上，实在很不公平。「但那晚我是为了救妳，我不知道啊？」
「到了现在你还跟我说这些？」鲁君婥咬唇怒瞪他：「我不管，你既然对我做出了那档事，你就得负起责任！」
荆介惶恐说：「我做出哪档事啦？」
鲁君婥偷看他一眼，见他一副就要被推出午门问斩的模样，整张脸像条苦瓜，七分气恼中又有三分好笑，换了一个站姿说：「我鲁家虽然是半个武林中人，于一切俗世羁礼，都不甚看重，但也不是毫无规矩可言的。你既然对我做出那档事，按我们家的规矩，就必须对我家有所交代……等此间事情一了，你须得……须得……陪我回家一趟……」
她越说声音越小，说到后来，其实就是要荆介自己晓事一点，上鲁庄登门提亲。
荆介从未想过这等事，在他心中，鲁君婥自始至终就是一位千金小姐，和自己一天一地。况且前一阵小娟的事，令他对女孩有一种深沉莫名的痛畏。如今听了鲁君婥的话，还当对方要他上门负荆请罪，暗想自己既然姓荆，看来这个荆是负定了，只是他扪心自问，还真没有甚么愧对别人的地方。
「好吧，负荆就负荆，我答应妳就是啦。」他坦荡荡说。
鲁君婥哪晓得他脑袋转甚么念头，甚么「负荆」不「负荆」？见他答得痛快，心中喜极，继而又很有点娇羞，斜睨这个表情有点凛然的「未来夫婿」，吃吃笑着。
她眼珠转了一圈，从怀中掏出一块巴掌大小的铁板，递给荆介说：「这个你先收著，就当是……当是……哎，你先收著啦！」
荆介愣愣接过铁板，是他从鲁家带出来的那件兵器，叫甚么「神机五兵」？他完全不懂鲁君婥给他这个干嘛，难道连五兵的事，她也想一块追究？
鲁君婥指著五兵说：「这件『神机五兵』，是我爷爷仲卿公年轻时的制作，同一块钢胚里，有弓、有剑、有护臂，有手指虎，还有飞抓等五样长短兵器，每一样兵器都威力无俦，随时能由弓变剑、由剑变护臂、变手指虎、变飞抓。任何人拥有了它，等于同时拥有五样强兵，当年有哪个武林中人不艳羡我家这样兵器的！」
她一边说话，一边将五兵的两侧一扳，扳出两条弓臂，翻了个面说：「这『第一弓』你之前已见过了，将侧臂展开后能成弓。收起后按下机簧，便成为『第二剑』─」她将弓臂收入钢体，将两侧一翻，翻出上下各一对半弧形的钢管，将手套进钢管内，一合，以钢管将她的皓臂牢牢箍住，固定在左臂上缘，「收紧钢管后，钢胚就成了主人护臂，绝没有任何兵刃能砍断它。以护臂之姿按下机簧，便能由护臂里弹出锐剑，也能变作手指虎，甚至变作飞抓─」
她掀动一个机簧，一柄三尺不到的利剑弹射出来，是为「第二剑」。收剑后将前端一翻，翻出五只爪套，爪套外锐利的钢爪银晃晃的，显得十分慑人。
她旋即将机簧一按，五只钢爪瞬间激射出去，夺中远处一株茶树的树枝，一把抓了下来─钢爪尾端连缀一根银线，是为「第五抓」。
五样兵器都演示过一遍后，她才将飞抓收好，重新交给荆介。「这神机五兵威力太大，阿爷晚年深深觉得不妥，若落到邪人手里，恐怕适足以济恶，因此才不许家里制作，那时他也没留下图纸，恐怕是当世唯一的一件啦……就像人儿一样，你可得好好珍惜。」鲁君婥羞怯说。
她满拟将神兵送给荆介，当成定聘的礼物，哪知荆介压根儿没领会到她的意图，心中栗六，不晓得她打甚么主意？「这东西太贵重，放在我这恐怕……」
碰咚！哗！
房间里突然传来倒地声，一只瓷器掉在地上，九成打碎了。
荆鲁两人互望一眼，奔进狂狮房间里─只见狂狮病气奄奄的倒在床铺底下，满脸黑气缭绕。
x x x
「老板，快，快帮我备一辆车，我大叔病重啦！」
「楚少爷，备车没有问题，但你们想去哪啊？小巷里出出入入不大方便─不能请大夫过来吗？」
「唉，你不懂，劳你快去备车，我们─我们要去城南找位名医！」
「呀，是城南的刘静雪刘神医吧，老头我这就懂啦，我马上找人备车去！」
x x x
「几位爷，老爷今天真的不在家，请你们上别处去吧。」
「别处？咱们之前才到过你们家药铺，说甚么刘神医本日公休，在家不看诊，如今来到神医家了，你又说他不在家─这不是存心耍咱们吗？」
清幽的深宅大院外，一群人站在石阶上，朱红色铜钉大门前方，横伫著一名神情冷漠的老者，老者一身素黑色仆服，扎绑腿，手里拿着一支扫帚：「是真的不在，你们别处请早吧。」
鲁君婥气坏了，她和荆介从客栈顾来马车，赶到刘神医位在县城里的药铺，被告知神医不在，又一个劲儿赶来神医在城郊的这处宅所，无论如何都想找到人。偏生这冷漠的老仆浇了他们一头凉水，也不知神医是真不在，还是不肯出来？
眼看马车里狂狮鼻息愈发短急，吁了好半天气，才短短的吸气一下，显然是人说的「出气多入气少」？她着急大叫：「我不管那狗屁神医到底在不在，不在你就去找他回来─今天若不见到他，咱们就不走啦！」
荆介见她出言不逊，忙把她拉到一把，上前说：「老大爷，我们有最紧急的病人，除了神医之外没人能治，请您无论如何帮帮忙，请神医快点回来吧？」
老仆一翻白眼：「真不知该怎么跟你们说话才好？都说了我们家老爷不在，你们还不信，我老爷平常就爱外出游逛，此刻到了哪了，谁会知道，又叫我们上哪儿去找啊？」
鲁君婥气道：「你说的这是甚么话！」
五福客栈的老板，借来马车后怕他们不认识路，亲自送他们一趟。这时也跳下马车说：「老大爷您行行好，咱们车上这位老爷，病得真的十分严重，要不您先让他进宅躺着，等刘神医回来了，也好立即施治？」
老仆探头朝马车内瞅了一眼，闻到一股恶臭，仿佛是一股腐肉的味道，皱眉说：「不成，随便让一个半死人入宅，那多晦气，要看病上药铺医庐去看，这是我刘府的规矩。」
他这副蛮不在乎的态度，就好像病人的死活与自己全然无关似的，完全没有一点医家慈悲的心理，连荆介也忍不住怒道：「你─」
这时，朱红色大门打开些，从里头走出一个人来，二十来几岁，一脸忠厚老实模样。那人走出来后，见大门口围聚了那么多人，疑惑道：「老严，门口都是些甚么人啊，那么吵？」
老仆还没说话，客栈的老板抢道：「刘神医您可出来啦，咱们送来病人，正想请您救治呢！」
那人一愣，伸手指著自己的鼻子。
老仆忍不住哈哈大笑，笑得上气不接下气，再不停下没准会撅了过去。他抽了半天的气，朝客栈老板笑说：「你在胡说些甚么啊，见了人就乱认神医─你见过我们家老爷吗？」
老板被他嘲得满脸通红，再怎么不懂事，也晓得自己认错人了，讷讷说：「我还真没见过刘神医，原来这位不是？」
「这位不是，那么那位刘神医呢，快点请他出来啊？」鲁君婥一门心思认定对方在骗自己，神医肯定在宅内，就是不肯出来。
老实青年这时才注意到鲁君婥，登时被她绝丽姿容给镇住了，一时间移不开眼。
「我说你快请神医出来呀！」鲁君婥抢前道。
老实青年惊醒，有一种魂魄重新归位的感觉，胀红脸说：「我……我师父他老人家不在，出门去啦。」
荆介和鲁君婥同时啊了一声，声音里既是惊讶，又是失望，暗想原来神医真的不在，那可该怎么办才好？
老仆露出一副「早说了你们还不信」的表情，捡起脚边的扫帚，悠悠扫地。
客栈老板颇热心，在一旁拿主意说：「要不这样吧，这位爷既然是神医高弟，医术定然也是高的，不如请这位爷出手先治治病人，等刘神医回来后，再请神医接手施治，可好？」
他这个主意还真不错，鲁君婥当即拍手说：「老板你还真有才，出得这好主意，那么就请……请这位……」她看着老实青年，「请这位小大夫先出手，我大叔真的不能再等啦！」
老实青年满脸为难，温吞吞的搓着手说：「这个恐怕不行……我虽然随我师父学医久矣，然而医术欠精，断脉和望气的火候都嫌不够，实在无法帮你们，你们……你们还是另找高明吧。」
他这番推诿言辞，听得荆介心里无比难受，暗想这座宅里的人怎么个个都那么冷淡，人说医者父母心，就算不是医者，见了伤病至少也该关切一下，尽点心出点力甚么的，可这些刘神医的家人，由头至尾没想过要去看伤患一眼，关心一下病家─这是医者所当为吗？
眼前这名青年，言语中似乎挺温文宽厚，可一副推三阻四、畏首畏尾的模样，着实让人厌烦，倒不如鲁君婥有话直说的明快性子，与狂狮大叔的豪侠仗义，更是差了十万八千里有余。
鲁君婥忍不住怒火中烧：「你说的这甚么死人话！我大叔病成这样，从城里拉到城外，还要从城外再拉回城里？你们做大夫的，都是这么折腾病人的吗？说甚么刘神医，我看都是狗屁！」
「嗯咳。」
众人背后，六七阶的石头阶梯下，站着一名中年男子。这名男子身材颀长，脸容瞿白，看似有点年纪了，但一张脸生得倒很年轻，一点胡须都没有。
男子咳嗽一声，背手看着大门说：「承恩，门口是怎么回事？」
青年一见到男子身影，小吃了一惊道：「师父，您回来啦？」
众人纷纷望定那名男子，却见男子慢条斯理走上石阶，意态十分悠闲，上了石阶，看清楚荆介和鲁君婥的模样后，表情显得有点惊讶。
「你就是刘神医！」鲁君婥又惊又喜，恨不得拿绳子把对方捆了起来，不让他再逃走。「刘神医，快，我大叔需要你的救治！」
这名男子正是刘静雪，乐山一带的著名神医，这日出外访友，无奈朋友临时出门去了，城中不遇，只好又溜达回家，却在自加大宅门口遇上荆介等人。
他怔怔看着鲁君婥，又看着老实青年，老实青年恭敬说：「师父，这几位倌人的家属病笃，上门想求师父救治。」
刘静雪这才恍然，回头看往台阶下停的马车，车里似乎躺着人？
荆介怕鲁君婥又说些莽撞话，抢道：「神医，车厢里是我大叔，此刻病得很重，请您……请您务必救救他！」
刘静雪似乎对荆介等人不无好感，笑了笑，摆手要他别急，自顾自走下台阶，掀开马车上的帘幕。
所有人都跟了下去，青年犹豫说：「师父，大宅内不宜望诊，是否要徒儿去药铺请张师父他们过来？」
刘静雪掀开帘幕后，立时感到一股极浓郁的恶臭扑鼻而来，用袖子微微一遮，俯身钻进车厢里探看，片刻后，伸出头吁了一口气，喃喃自语说：「好厉害。」他看了青年一眼说：「这位病人病得严重，张师父他们治不了。」
「但……」
刘静雪打断他说：「承恩，为师告诉过你宅内不宜施治，施治恐乱医家元神，于人于己无益。可为师也告诉过你事急从权，不必自囿于规条，你懂吗？」
青年无言片刻，点头：「弟子懂了。」
刘静雪朝荆鲁等人说道：「还愣在这干嘛，还不快帮我把人抬进宅子里去？」
x x x
大宅里一片嘈杂，几名仆役将两张床板卸下，左右接榫在一块，将狂狮放了上去。狂狮那一身不下三百来斤的分量，压得床板吱嘎怪响。
另一些人有的生火，有的搬来陶瓮，韭菜，甚至是牛肉，在刘静雪的嘱咐下异常忙碌。
「严忠，将韭菜与牛肉混入烧酒里煮开，三大碗煮成一碗，煮开后兑酒使凉，如此三遍后，拿来洗净患者的创口─记得，自己的手也得清洗干净，别触碰到患者的毒血。」
一听到患者有毒，所有人都加倍小心。
「刘福，去城里香烛铺买几斤紫檀香回来，我这里有用。」
荆介和鲁君婥听到治病居然要用到韭菜、牛肉、紫檀香，俱都愣住，不晓得这位神医葫芦里卖甚么药？
刘静雪知道他们不懂，笑说：「我还没问你们呢，这位病家一身如此凶险的尸毒，到底是从何而来？又怎么会拖了如此长的时间？」
荆介和鲁君婥对了一眼，暗想这位神医果然不凡，一眼便看出大叔身上中的是尸毒，至于尸毒从何而来，又为甚么久不治理，实在是无法回答。
刘静雪见他们有难言之隐，也不追问，又向手下人吩咐几句。
「老爷，请问那紫檀香要买哪一家，买多少呢？」刘福讪讪问。
刘静雪默想一下，说：「买十斤吧，哪一家都无所谓，只要是紫檀香木就行。」
一直躲在荆介背后的客栈老板，突然站出来说：「神医，我知道一家香烛铺，我……我可带您的家人去买。」
刘静雪和荆介等都瞅他一眼，他那张老脸赧然说：「那家香铺的老板，是我熟人。」
刘静雪恍然笑道：「也好，刘福你就随他去一趟，快去快回。」刘福答应一声。
荆介和鲁君婥见老板从头一路跟他们到尾，帮了他们不少忙，心中都很感激。荆介说：「老板，这一趟真是谢谢你啦，你请先回去吧，等晚一点我们再回去。」
鲁君婥更从囊袋里取出一锭银子，塞在老板手上，「这些银两你拿去用，打发一下车马之类的花销。」
老板窘著一张皱皮脸接过。
等老板和刘福离开后，刘静雪才对他们说：「身染尸毒之人，晒过太阳后会起红疹，身上更是恶臭难当─知道这一点不算高明，知道后该怎么救治，才是关键之所在。」
荆介拱手说：「愿闻其详。」
「夫尸毒者，人身本体之余毒也，人活着时余毒不发，死后卫气一失，外毒内侵，内毒外犯，人兽沾之则染剧毒。染毒者需以韭菜牛肉，配上烧酒煮水，洗净中毒的部位。只不过令叔中毒极深，已不是上述药材能消解尽的，必须燃上檀香，用檀香的灰烬趁热敷在患创处，缓缓拔除毒性才行。」
「檀香的灰烬居然有此妙用？」
刘静雪摸摸自己上嘴唇，忽然意识到唇上无须，把手收回来说：「这世上万物皆有其妙用，只是要看用在何处，该怎么用罢啦─真正的无用之物，那是很少的。」
荆介对有用无用这几个词汇特别敏感，不由得思忖起来。
「只不过香灰虽然有用，但拔毒效果仍究缓慢了点，我待会会儿先为病家刺血，逼出心脉里最毒的一部分毒血，让病家少受点苦。」
床板上的狂狮，仿佛在应和他的说话，被烧烫的酒水一擦后，在床上发颤，人始终昏沉沉的。
鲁君婥从刚才就见狂狮仿佛死了一般，在车马上哼也不哼一声，动也不动一下，这时会哼会动了，很是高兴，对刘静雪抱歉说：「刘神医，刚才我……我对你出言不逊，你可别怪我呢。」
刘静雪正对几名药僮指点药材，听她这么一说，哂道：「妳甚么出言不逊？……噢，是那句『狗屁刘神医』是吧？妳说的没错，刘神医本来就是狗屁，哈哈，哈哈！」
鲁君婥还当他在说反话，面红耳赤说：「刘神医，我……我……」
刘静雪真诚的摇手：「我说的是真话，我对『神医』这个称号，早就厌烦透了，我也觉得这称号不过是个狗屁，也是庸人自扰的虚名，从来没喜欢过……以后你们也别叫我神医了，叫我先生吧，这样我听了舒服一点。」
鲁君婥甚感惊讶，见对方顽皮的朝她眨眨眼睛，似乎不像在说反话？觉得这个人的性格真有点怪，好在人挺好的。
「妳的性子我略知一二，做人直爽也没甚么不对啊，哈哈，哈哈！」刘静雪笑了出来。
鲁君婥奇道：「你见过我吗？但……但我们才刚到乐山，并没见过你啊？」
刘静雪把两只食指横在自己嘴边，作出胡须一般的模样。鲁君婥和荆介一看，依稀有些模糊记忆。
刘静雪哑著喉咙说：「老头子依相论相，两位倌人将来必定是大富大贵，后福无穷的命格。」
鲁君婥大叫一声，把客房里忙碌的童仆们吓了一跳。「是你，相命摊那个小胡子男人！」她指著刘静雪的鼻子。
刘静雪大笑点头。
鲁君婥又是好气又是好笑，深觉得这位外表看似严肃的神医，其实童心未泯，竟有这份闲情易容上街─那天他嘴上那两片浓得过分的胡子，分明是贴上去的─天知道他易容上街想干嘛？
「我在乐山住久了，又有点薄名，城里城外认识我的人多啦，每回上街都要招呼这处、应付那方，实在是麻烦之至，后来我学乖哩，黏上两片假胡子出门，甚么麻烦都没有，自由自在的走街串巷，多好？」
荆鲁望着这名古怪的神医，都哑然失笑。
客房里氤氲的酒气，缓缓蒸腾到房梁顶上，在房梁的横木之间不断飘移，飘散到客房外。
两日后，房间内的酒气依然蒸腾，可蒸腾的烧酒味道中，却另有一股檀香气味。
狂狮仍然昏迷著，在刘静雪配的清浊祛毒散的药力之下，发了两天大汗。荆介和几名男仆，每天都要帮他换上好几床被褥，好几套衣裳。所幸也因为如此，那张墨黑惨澹的脸庞，总算才有了点血色。
他偶尔也有些意识，但意识十分模糊，嘴里不断轻喊：「龟儿……龟儿子啊……」仿佛像在骂人。
这天晌午过后，刘静雪循例又来客房探诊。跟在他背后的，除了那名老实青年外，还多了一名小少年。小少年年纪极轻，脸蛋生得细致漂亮，约莫才十一、二岁，即便当刘静雪的儿子都嫌小了。
三人迆迆逦逦来到病榻前方，诊望了一会儿病患，低声交谈几句。
荆鲁两人都站了起来，鲁君婥担心说：「刘先生，我大叔的病况到底如何，怎么都两三天了，还没见他好转啊？」
刘静雪没回答，在床榻边如抚琴一般，按捺狂狮的手腕，片刻后点点头，要背后两人也来按过，他自己则转头说：「病来如山倒，病去如抽丝，生病治病本来就是这样，想要药到病除，那除非是吃了妙药仙丹─这种丹药我可没有。」
荆介听他似乎有点不大乐意，打圆场般笑说：「刘先生医术如神，这两日下来，我大叔面色已好多啦，再有几天定能清醒过来。」
刘静雪不大领情说：「医术如神，未必啊未必……承恩，求药，这位病者檀香已投了两日，命虽然是保住了，但病势也未全好，依你们之见，该当如何治理？」
他身为神医，岂有自己不知道该怎么治病，反去问徒弟的道理？这一问分明是在考校两名徒弟。
大徒弟赵承恩帮狂狮切了一会脉，翻开他的右眼，触摸他手臂上的肌肤，笃定说：「师父，这位病者中毒不只一日，毒性已由表入里，深入脏腑。徒儿切他脉象后，发现他右手寸脉大而洪，那是肺经炙热之象，肺属金，外合皮毛，而其热也确散至皮毛，显是毒性已然侵入肺腑，当以清肺破邪汤为君，养阴活血方为辅，以甘草化毒和中，天花粉清痰降火，日服四趟治之。」
刘静雪嗯了一声，不置可否，问那小少年说：「求药，你怎么看？」
小少年笑笑，嘴里露出两颗漂亮的虎牙，瞧上去就是一个半大不小的孩子，可双眼却异常烁亮。「师父，我的看法和师兄不一样，我以为病者伤的是心经。」
「噢？」刘静雪饶有兴致，「怎么说是伤了心经，他左手的寸脉脉象平和，难道你没切出来？」
小少年求药又是一笑，童声稚嫩说：「病者的心脉虽然平和，但却周身火热，口出噫语，心属火，周身热而心脉却不洪大，此乃特异之征。这位病者乃习武之人，毒性入体后定会以气机护住心脉，是以心脉才不洪大，也因此心热无处宣泄，由火犯金，因而显得像是肺经伤了，实则伤的是心经。」
刘静雪双眼一亮，露出赞赏的表情。
「是故徒儿以为，此病当以清心泻火方为君，养血活血汤为辅，以乳香调气，托里护心，使毒性不致内攻，每日四次煎服之。」
刘静雪抚掌大笑：「好，求药你说得好，和为师的看法全然一致！病者乃习武之人，脉象病况需与常人不同，你两人千万要谨记。」
他说的虽是两人，但赵承恩却知他说的其实是自己，只是怕自己过窘罢了。而他也真窘红了耳朵。
「求药，看来你从你父亲那，真学晓了不少武学之道，由武入医倒也另辟蹊径。」听刘静雪此言，仿佛这名少年的父亲是位武林中人，而且武技还不低？
荆鲁瞧他小小年纪，居然能医懂武，惊讶之余又都有些佩服。小少年瞥了鲁君婥一眼，露出缅腼笑容。
刘静雪吩咐仆人们去抓药，又和两名徒弟谈了一会儿病况，说：「承恩、求药，你们随老严他们一块去熬药，帮着他们一点，这次咱们可不能不『药到病除』啦，哈哈。」
鲁君婥见他仍没忘了刚才的事，心里不免有些嘀咕。
等赵承恩和小少年都下去以后，刘静雪才对他们眨眼睛：「怎么样，我这两名徒弟都还使得吧？」
他言语中不免有得意之感，荆鲁两人岂会不懂，同声大赞说：「先生的两名高徒，大的沉稳、小的伶俐，都是不可多得的人才，假以时日定能传先生衣钵。」好在这些都是实话，两人说起来也不怎么违心。
刘静雪被两人捧得十分舒坦，哈哈笑说：「他们两个虽然都是人才，但若说能传我衣钵嘛，嘿嘿，嘿嘿……」说到这话声一敛，怪里怪气看了荆介一眼：「荆小兄，我听说你有一种怪毛病─于书中每一个字都识得，却偏偏无法读懂，是吗？」
荆介万想不到他会突然问起这个，脸上火烫，有一种无处躲藏的不愉快感。他知道这必定是鲁君婥揭的底，旁人不可能知道。
他瞪了后者一眼，羞赧说：「我天生资质鲁钝，刘先生不必介怀。」低回了片刻，黯然说：「那是我上辈子不修，老天爷既然如此安排，我也早就认命啦。」
刘静雪习惯性摸著并不存在的胡子，缄默了一会说：「你说的不错，这毛病的确是天生带的，但是不是资质鲁钝，倒也难说。」
荆介迷惑的看着他。
「我曾听说有人和你有相同毛病，识字难，读字更难，这毛病是天生带的，而且十分罕见，但也不像你以为的那样，有了这毛病甚么事都干不了。」
「先生是说？」
「一条路走不通，就换另一条路去走，人生莫不就是这样。再困难你不也走到今天这一步了吗，何必跟自己过不去呢？」刘静雪平静说。
「但……但读不懂字，我连武都练不好啦。」
「那只是你一厢情愿罢啦。」刘静雪悠悠走到一排书架前方，拿起书架上一部药书，翻了翻，「文字是用来承载道理的，道理传达到了，文字就可以丢弃，重要的是道理而不是文字。你可以认命，也可以放弃，但是放弃文字就好了，可别放弃道理。」
「放弃文字，别放弃道理？」荆介默默咀嚼。
「你自己好好想想吧，别人不是你，不可能帮你设想，但我总觉得你很聪明，智慧蕴得很深，千万别小看自己啦。」刘静雪露出笑容，对荆鲁二人说：「我瞧你们大叔的伤势，还要几天才能愈可─你们这几天仍住在客栈中吗？别住啦，去把行李搬来，我有房间让你们住。」
x x x
荆介和鲁君婥由南边向阳门入城，走在城东的小巷里，一语不发，各自想着自己的心事。
荆介一直在琢磨刘静雪的话，自己的毛病自己清楚，他打小就无法顺畅读书，学文是肯定不成的，于是才想学武。却不料学武也有学武的难处，譬如说拳脚刀剑，经络穴道，哪一样不得记上一串苦不堪言的字句？记不得这些字句，就毫无共通语言，连师父都没法往下再教下去，更别侈言甚么成就。
他为此一个门派换过一个门派，却总是无法摆脱这个宿命。到后来，谁都以为他是个顽劣不堪的傻小子，没有人愿意收他。他只能一门一门苦求，求不成就偷，但偷到的却都是一些形似而神不至的粗浅功夫，反倒把各门派都得罪光了，以致后来遭人追杀，被鬼棺门门主符荫所救。
而今刘静雪却告诉他，天无绝人之路─唉，天真的无绝人之路吗？
「喂，你到底在想甚么啊，叫了你几声你也不应？」鲁君婥推搡他一下。
荆介吓了一跳，望着鲁君婥那张嗔怪的脸，按著胸口说：「妳干嘛啊？」
鲁君婥气呼呼说：「我问你，你说大叔的伤到底能不能好，怎么医治了几天都没起色？─刚才问了你几次啦？」
荆介一愣说：「怎么没起色，大叔的脸色不是好多了吗，性命之危也解了啊？」
「你啊，」鲁君婥顿了一下小脚丫，「如果真有起色，现下大叔早就该醒啦，但有吗？」她的眉宇间透著一股忧虑，「我真担心……担心大叔他……」
「有刘神医在，妳又何必担心？」
鲁君婥横了他一记冷眼：「你就那么相信刘神医啊？」
荆介听出他话中有话，疑惑道：「慢，妳该不会怀疑刘神医他……他有问题？」
鲁君婥咬着手指甲：「我不知道，但我心中总感觉有些忡忡不宁，好像有甚么事不大对劲？」
「刘神医没问题啦。」荆介很有把握，「刘神医人很好、很直率，虽然太过直率了一点，但他是个好人。」
「呸，你又懂得相人了，跟谁学的啊你。」
荆介窘迫了一会儿，忽然郑重说道：「有一件事我拜托妳，以后关于我那些私事，请不要再对别人说了，这会让我很不舒服。」
鲁君婥脸一红，同时也有些惭愧，可惭愧之余，又带着一丝受伤，叫道：「我说这些还不是想帮你！你这毛病若能在神医的手里治好，难道不好吗？你却反来怪我！」
「我不是怪你，我只是─」
「只是甚么？只是想『提醒』我吗？想怪我还不敢明说，你还真婆妈啊？」
见到她无理取闹，荆介也火了，大声说道：「对！我就是想怪妳，怪妳多口多舌─这下妳满意了吧？」
鲁君婥没想到他真敢对自己大声，震惊了一小会儿，眼眶渐渐红了起来。
正当两人龃龉间，小巷内一条岔路口上，探出一颗老人头，朝两人发出怪叫声：「嘘！嘘！」还不断向他们招手。
两个人都愣住，但见那老人十分干瘪，脸上布满了皱纹、黑斑，老态龙钟，一双半瞇的大眼泡里，却有一对看惯世态的澄澈眼神。
两人同时叫道：「是你！」
老头就是他们前几日在街上遇到的老相师，此刻换了一身袍服，不知怎地跑这儿来了？老相师朝四下张望好久，低喊道：「两位倌人，快过来！」
荆介看了鲁君婥一眼，鲁君婥却不看他，迳自走过去说：「老相师，你躲在这里干嘛？」她说话的声音挺大，老相师一听急了：「嘘嘘，别那么大声呀，外头有人追我！」
荆介小心看了一眼街头巷尾。这条巷子不挺阔，只比一人展开手臂阔那么一点，连马车都通行不了。巷子里就他们三个，他趋前关切道：「老相师您别怕，这附近没人─是谁在追您啊？」
老相师不很信任他的话，自己加意瞄了几眼，见真的没人，才缓过一口气。「还会有谁，还不就是上次那个找我麻烦的疯汉。也不知是为了哪桩，他这几天一直在找我─你们知道吗，他眼中带着红丝，近日内若不杀人，就会被人所杀，我哪敢再见他啊？」
两人想起来了，那天在算命摊上是有个蛮汉跑来捣乱，后来被荆介赶跑─怎么他还想来找老相师麻烦？
荆介经手过那名蛮汉，特别关心道：「甚么，那个人还敢来找您？他是怎么回事，想报复也该来找我呀？」
老相师一张老脸汗涔涔、脏兮兮，这几天大概吃了不少苦，就见他苦笑：「老头我卖货的不吃货，早知道会遇上那路煞星，先帮自己算一卦，趁早别来乐山摆摊啦。」
荆介听了想笑又不好意思，瞥了鲁君婥一眼。鲁君婥仍不理他，扬起下巴说：「老相师您别怕，有我们……有我照看着您，包保您顺水行舟，平安无事。」
「老头我倒还好，我已帮自己批过这几日的运程─东南方遇贵人，有惊无险─挪，你们看，我这不就遇见贵人了吗？我是不挺怕的啦，咯咯。」他像只老公鸡一般怪笑出来，「倒是你们，自己得小心一些噢。」
鲁君婥愕然道：「小心甚么，难道我们会有事？」
「其实你们前几日的面相，就已经有些晦气，比起来今日更重了几分，所以这晦气是『进』而不是『退』，这几日你们务必要小心，凡事少取啊。」
荆鲁两人都知道他相术奇准，说出来的话虽不敢说铁口直断，但断个七分八分还是有的，因此都有些紧张。鲁君婥怵然说：「能知道是甚么危险吗？」
老相师瞅了他们面相半天，歪嘴说：「不好说，真不好说，你们知道自己的八字吗，有了八字，批算起来清楚多啦。」
鲁君婥抢先把自己八字告诉他，荆介扭扭捏捏，迟疑了一会也说了─原来他大鲁君婥三岁。
老相师首先「咦」了一声，望着鲁君婥说：「妳这八字─可─可真─」
「真怎么样？好还是不好？」鲁君婥担心的抓着老相师的袖子。
「八字本身是好的，但奇就奇在妳的父宫与夫宫，俱都……嗯，女子无命，但看夫星，尤其是妳父亲，真乃是人中之龙，虽然不是天子格局，但气势逼人，万中无一呢。」
鲁君婥就像任何一个爱听好话爱算命的女子那样，两眼放光，若有深意的睨了荆介一眼，得意说：「那可不！」
老相师仍不断赞叹：「好命格，当真好命格，就算有甚么灾劫，也能逢凶化吉─对了，妳父亲八字能给我吗？老头我还真想见识见识，顺便帮他批算一下。」
鲁君婥听到他大赞自己，早高兴得把灾劫甚么的都抛诸脑后，报了一个八字给他，喜孜孜背着手。
却见老相师大皱眉头，疑惑道：「不对啊，妳是不是记错啦，这个八字不对啊？」
鲁君婥愣道：「没错啊，我去年才给父亲祝了生辰，是这个八字没错。」
「不对，不对，妳肯定记错啦！」老相师有点不耐烦，「这个八字缺金欠土，注定一生鳏寡，而且身上当有残疾重病才是，岂能称得上贵命。」
鲁君婥听他对自己父亲如此刻薄，愤怒道：「跟你说没记错，这就是我父亲的八字，你算不出来就别算，充甚么假高明啊！」她右脚虚踢一下，迁怒荆介说：「要算你们自个儿算吧，本小姐我忙得很，我要先走啦！」绣鞋巴哒巴哒踩在闾巷里，甩开手臂走了。
荆介和老相师望着她的背影越走越远，荆介叫说：「等等我啊？」
鲁君婥独个走出巷子口。
登登登登！
小巷的另一头跑进来几人，扛着一名青年汉子，匆匆经过荆介和老相师面前。那名青年早昏死过去，脸上身上都是瘀伤，嘴角里还流淌血丝。
「快，快送他回家躺下，叫大夫过来治治，快！」扛着青年的人说。
荆介眼睁睁看那批人来了又去，在巷子里刮起一阵飙风，渐渐的风又没了，只剩下他两人孤单站着。
荆介看了老相师一眼，后者喃喃说道：「肯定又是参加应试的人，这些天看过好几回哩。」
「应试？」
「是啊，你知道锦州的自然门吗？听说是个武林名门，这几日广招天下英才，想入门者皆可报名赴试，有教无类，来者不拒呢。」老相师哑笑一下说：「这些名堂我是不懂啦，都是听人说的。」
荆介心中一动，暗忖：「有教无类，来者不拒……真有那么开明？如果是我这种庸才，也能够『有教无类』吗？」
老相师幽幽叹了口气，语带保留说：「小倌人，你救过老头一命，有一些话，老头不知该不该对你说？」
荆介一凛，料知他说的是自己的八字，对这些虚无飘渺的命理，他也不晓得该不该听，无奈说：「老先生请说吧，我听着就是。」
老相师油然一笑：「之前我说你是文昌星化科，果然我没说错，你确然是的。」他的笑容没有维持多久，一下便收起来了，缓缓说：「文昌星化科，主智慧与文采，命里才智高绝，这是无庸置疑的。」
荆介露出苦笑。
「只不过你命盘的主星是七杀，七杀者刑克父母，而你这几年大运迁移宫发动，难免要离乡背井，与父母背离，但……但你的父母还健在吗？」
荆介黯然片刻，说：「我父亲还在，但我母亲……唉……」
「你父亲八字如何？」
荆介照实说出来，老相师听了，惊异道：「你和你父亲命盘一金水，一木火，彼此大凶相克，只是你的相格是贵相，照理说应该是你克他，而不是他克你，怎地竟是你被刑克？这可有点奇怪……唔，等等，你的额角上似乎有一道疤？」
他伸手拨开荆介前额浏海，果然有一道浅浅的疤痕。
「难怪，难怪，原来你上停破相了。」
「上停？」
「人的面相，由额头到眉毛为上停，由眉毛到鼻头为中停，由鼻下到下颔为下停，分别主人的少年，中年与晚年的气运。你的上停破相，难怪年纪轻轻就这般愁眉苦脸，想必是吃了不少苦吧？」
荆介这几年还真的吃了不少苦，难道真被他说中？
「你与你父亲刑克，而你又上停破相，难怪是他克了你，以致你如今颠沛流离─他也是文昌星化科，他的文才是否不错？」
荆介越听越心惊，只觉得自己好像真教老相师摸透了，只好又点点头。
老相师也点点头，喟道：「既是如此，那你的文昌星便被压过了，反而不利于文事。」
这番话压得荆介有点透不过气来，难道人的一切，当真都早有前定，一丝一毫都改变不得？他苦想良久，总觉得这件事好没道理，缓缓摇头说：「不，不对，这件事不对。」
老相师见他不信，恳切道：「这是就命理而说命理的，你可别─」
「不，老先生，我不是不相信你，我只是不知道自己还有甚么可以相信？我知道自己是个庸才，甚么文昌星、父子刑克，我完全不懂─我从小就跟父亲学文，却总是学不得法，教父亲伤透了心，最后才逃出家来。我是一个不肖子，这没错，但我想走我自己的路，我只想亲身试试看，自己究竟能做到甚么程度？」
说到这，他的眼眶泛满泪水：「我真的不在乎命理怎么说了，我只能不断往前、不断往前，这是我唯一真正能倚仗的事物，老先生您懂吗？」
老相师见他真情流露，心头也一阵酸楚，胸膛深深纳了一口气说：「我懂哩，那么我就把话说到这吧。记得我师父曾对我说过，命理有尽而天道无穷，任何命理相法，都有其侷限，都不能尽窥天道和人事的变化……也许你才是对的……」
他低头喟叹片刻，又说：「不过有两件事我仍想提醒你─刚才那位小姐提到的神医，是否就是那天那名中年人？这一点从他的谈吐和面相中尽可看出来─我从他面相中看出，他最近客星凌主，手下将有犯上作乱之事，你们最好提防些。另外甭管你之后发生甚么，你只需记住一件事，无论如何一路往北就是了─你把手伸出来。」
「甚么？」
老相师一再催促下，荆介缓缓伸出手臂，老相师将他掌心正面朝下，掏出一根竹签，飞快在他手背上刺了一下，一点血溢流出来。
他反射性缩回手臂，表情中尽是惊讶。
老相师拿袍袖擦拭那根像是算卦用的卦签，娓娓说道：「依你的面色运程，近日内必有血光之灾，只盼今日这场小见血，能化解来日更行凶险的灾劫。老头子话说至此，倌人自个儿多保重，老头告辞啦。」
老相师说走就走，真的转身走往巷子口，荆介急道：「老先生，您这会儿要去哪啊？」
老相师朝背后摇了摇手，缓缓低吟道：

陵谷海桑移迁，天地悠悠幻变，
虚名浮沉春秋老，向晚清风拂面；
蒙童参机学卦，方外谊结百年，
观月亭外水连天，飞起孤鸿一片。

渐渐的，背影走出小巷外。
x x x
「老板？」
鲁君婥匆匆步入客栈，看了看柜台，又走到饭堂和灶房，没看见半条人影─老板和老板娘都不在，连那名老是来店里买醉的老酒鬼，今趟也没见到人？
「有人在吗？老板？」鲁君婥又喊了一下。
通往后院的木板门，敞开了一小爿，鲁君婥自言自语说：「怎么搞的，难道客栈生意真这么差，连店都不需人顾？」她又是错愕，又是好笑，深深觉得这间店生意不好，绝不是毫无理由的。
忽然她后颈一凉，似乎有一条阴影掠过门口，倏地消失在巷外。
鲁君婥追出去一看，整条巷子空空如也，甚么人都没有。她不知打甚么时候开始，就觉得背后似乎有人在跟踪自己？倘若真的有，那么这人的轻身功夫一定高明极了，因为她始终都无法确定。
她在门口怔了片刻，耸耸肩，自顾自往后院走，还没推开木板门，就听到后院有一对男女在争吵─
「夫君，别再去找他们啦，就算我求你好吗？」
是老板娘？
一把苍老的声音斥道：「妳一个女人家懂甚么，甚么叫别再去找他们，好不容易有这机会，难道叫我眼睁睁放过？我找他们是为了甚么，还不是为了让妳有好日子过！」
「我知道你是为了我好，但……但咱们犯不着啊，咱们勤勤恳恳，本本分分过日子不好吗？这种日子过得虽然辛苦，但是却心安理得，好过整天提心吊胆做人哪！」
苍老声音显然是老板，被老板娘说得一窒，恼羞成怒道：「提心吊胆做人，妳怎么提心吊胆做人啦？拿主意的人是我，干事的人也是我，我还没提心吊胆，妳反倒先提心吊胆起来啦？」
鲁君婥听了几句，仿佛老板想做甚么违心之事，但老板娘不同意？没想到那名冷若冰霜的老板娘，背地里倒不冷漠。
但老板想做甚么事呢？她忍不住好奇往下听。
「但─」
「别说啦，妳没见咱们客栈如今的光景，出帐多入帐少，再不想想办法，咱们趁早要喝西北风啦！」
说到这儿，两人一块静了下来。老板娘低声啜泣，像是在流泪。片刻后，老板软下来说：「淑君，妳别哭啦，我……我……唉……」
此刻鲁君婥心里，正在想像这对老夫少妻，在庭院中的身影，不协调的年纪中，又带着几分贫贱夫妻百事哀的况味，心中默忖道：「原来老板娘名字里也有个『君』字，不知和我这君字一不一样？」
「淑君，这几年委屈妳，我年纪大妳那么多，又一直没能让妳过上好日子，我实在……实在……唉……」老板自责的叹了口气，一时间说不出话。
老板娘只是低声啜泣。
鲁君婥暗中点头，心想这对夫妻大概是为了钱的事在犯愁，推门说：「老板，老板娘，你们好啊！」
庭院外果然是老板和老板娘，脸色一黑一白，相貌一丑一俊，但惊愕的表情却都一样─尤其是老板，仿佛见了甚么鬼怪似的，瞪大眼一动不动，若说此刻他是用石头刻的，只怕也有人相信。
鲁君婥知道自己吓到他们了，笑说：「怎么你们那么快就忘了我啦，是我，楚玉芬啊？」她仍没忘记自己假名。
老板见她巧笑倩兮，不像有甚么兴师问罪的意思，心中忐忑，强笑说：「楚小姐是您啊，这可有一两天不见啦，楚大爷情况如何，病况都稳定了吗？」
提起这件事，鲁君婥想起前些天多亏了老板帮忙，便说：「我叔叔的病大有起色，那天多亏你啦，否则我们绝找不到神医治病。」
老板没口子谦逊，转头说：「淑君，还不快去泡一壶茶给楚小姐？」
「不不，别泡茶啦，我是来拿行李的。」
老板愣住。
「我们要走啦，这趟是回来拿行李的，好搬到刘神医那去。」鲁君婥从怀中掏出一锭不轻的银两，塞到老板手中。「多谢你几日来的帮忙，这锭银两是给你的，不用化开啦。」她又朝老板娘一笑，「也谢谢老板娘帮忙。」
老板仿佛没看见手中银两，尖叫道：「不，你们不能便走！」
鲁君婥皱了一下眉头。
老板自知没道理，立马换过一个口吻说：「我是说……你们……你们何必那么急着走呢？楚老爷这趟病那么厉害，你们这便走了，楚老爷受得了吗？……你们多留几天再走吧！」
鲁君婥又是好气又是好笑，心想这人还真糊涂，说话也语无伦次，都跟他说了，他还是不明白？「我们不是要离开乐山，只是要把东西搬走，刘神医有地方让我们住，照顾人也比较方便。」她难得耐著性子解释。
老板一时无话可说，老板娘把眼泪一擦，说道：「那太好了，妳们快点搬吧，越快越好。」
「妳说这甚么蠢话！」老板勃然大怒，挥手说：「这里没妳的事，妳给我回房里去！」
老板娘的话虽然也让鲁君婥啼笑皆非，可老板这一发怒，却也有些反应过度，她双手虚按说：「好了好了，两位不必吵了，我这趟本来就是来拿行李的，我们行李不多，收拾一下就可以。」
老板几乎没拉住她的裙䙓，砰咚跪在地上：「楚小姐，请……请您务必别走，您看咱们小店这情况，早就没几个客人啦，您再一走，咱们店随时准备要关张啦！请您务必帮忙，务必帮忙！」
老板娘悲叫道：「夫君─」
「妳住口！」
眼看着这对哀戚夫妇，鲁君婥心中好生为难，若要狠点硬点，也不必多说甚么，进房拿了行李就可以走了，反正钱也已经付了。可偏偏她刀子嘴豆腐心，又兼之和老板相处融洽，这种事还真做不出来。
「楚小姐，要不这样，您和您家人不妨仍待在神医那，您的行李，由小店帮您照看，等您要走再过来拿就是，您说好吗？」老板不住商量道。
鲁君婥为难好半天，只好点头答应他了。
x x x
又过了几日，经刘静雪与徒儿们细心诊治后，狂狮的病况果然好转，人也清醒了过来。刘静雪诊过脉后，确定他体内的尸毒已拔除七八成，再有几帖药便能愈可。
可奇怪的是，狂狮总说自己全身无力，双腿至今仍没有办法下床。
对此刘静雪也感到大惑不解，一时又查不出原因，只好唤人煮些固本培元的汤药，活络狂狮的气血，再看看情况。
这日午后，鲁君婥不晓得跑哪儿去了，整个下午都没见到人。刘静雪的徒弟赵承恩送来汤药后，在榻前问了一会儿狂狮病况，便退了下去。荆介陪在狂狮身边，将他扶坐起来，端来汤药给他喝。
狂狮没立即喝下，靠在床边喘了一会儿气，难受道：「这副身子不知怎么搞的，甚么气力都使不出，好像成个废人一样……可恨！」他似乎十分困倦，才刚坐起来说不到几句话，额头上居然冒出几点虚汗！
荆介看得暗自心惊，心想大叔之前身体勇得跟甚么似的，怎么这会儿病那么厉害，连说个话都好像要耗尽一身气力？他心惊归心惊，脸上却不敢表露出来，劝道：「大叔，你先喝了汤药吧？」
狂狮仰头靠着床板，忽然说：「这几日辛苦你啦，你别看我昏昏沉沉，我心里可清楚。」
只见他铁铸般的脸颊肉上，有了些许凹陷，胡渣也更浓密了，荆介心里好难过，低头说：「这点事算甚么，大叔的伤，都是为了救我们才……这点事算甚么。」
房间里两人年纪不同，个性也大异其趣，若不是月多前那一场变故，恐怕八辈子也凑不到一块，如今却都生出一股休戚与共的情谊。
狂狮笑道：「你的龙象拳练得如何？」
荆介也笑了，说：「每天都在练呢，前几时日一拳能击裂一颗大石，到了今天，树干都击不破啦。」
他这个说法很怪，前几天能击裂大石，如今却击不破树干，那岂不是大大退步？可偏狂狮听了颇感满意，竖起大拇指说：「好！这说明你的拳劲已经能放能收，等到一拳击出，连纸片都击之不破，那才到真正收放自如的境界！」
荆介想像一下击纸不破的画面，深觉自己要学的还多着呢，不由得两眼发光。
就听狂狮轻轻叹了口气：「你学拳的本事，比我儿子强得多啦，唉。」
荆介从没听说过他有儿子，这还是第一次听他提起，脱口道：「大叔？」
狂狮黯然摇头：「死啦，早已经死啦─」他忽然剧烈咳嗽起来，摀著嘴，看上去就是一名老人的模样。
荆介这才知道他儿子早死了，难怪从没听他提过，不想他再伤心，便说：「大叔，先喝两口汤药吧？」
狂狮仿佛没听见他说甚么，双眼迷茫说：「你知道吗，我这两天梦见他了……他浑身是血，表情痛苦的看着我，可我却救不了他……」他的脸胀得通红，眼里泛著泪光，「乖儿，阿爹救不了你……我的乖儿子啊……」
他的声音充满痛苦与抱憾，这段事显然给他打击极大，同时荆介也终于听出来了，这些话他在昏迷时也都说过，而且一直都是「乖儿子」，而不是「龟儿子」，之前都听别了。
对于他这种伤痛，荆介不晓得怎么去安慰才好。
狂狮猛地抹去一把眼泪，朝门口喊道：「甚么人鬼鬼祟祟躲在门外，进来！」
门外有一条人影一晃，犹豫片刻，推门走了进来。那是刘静雪的小徒弟，个头矮瘦，窝在门背后还真不容易显露出真身，却仍叫狂狮听出来了。
荆介望着那张俊气脸蛋，记得他好像叫公孙求药，不禁有点错愕，想不出他躲在门后干嘛，一会儿后醒悟道：「小兄弟，你是来找鲁家小姐的吧，她不在，她一早出门去啦。」
原来自荆鲁等人入住刘府后，鲁君婥便对这位俊俏的小少年颇有好感，而小少年对她，似乎也有一份慕孺之意，尤其那天荆介与她发生争执，随后她便几乎不再与荆介说话了，反倒和这名少年有说有笑。
如今小少年躲在门外，自然是想找鲁君婥，而他们的真实姓名，自然也不会对神医有所隐瞒。
小少年看他一眼，大眼睛咕噜溜向房间角落，似是怀疑他把鲁君婥藏起来似的？
「她真的不在。」荆介皱眉说。
「我不是来找君姐，我知道她出门去了，她知会过我。」小少年又看了一眼房间，僵板著脸说：「我师兄呢，他刚才是否来过？」
他说话的口吻不大客气，仿佛没把人放在眼里。荆介也不计较，点头说：「是，令师兄来送过汤药，来了又走了。」
狂狮昏迷几天，醒来后才由荆鲁一一为他引介，哪位是神医，哪位是神医徒弟。这时他见来的是公孙求药，拱手说：「原来是公孙小兄到了，听说咱家能清醒，有一半是小兄弟功劳，未曾远迎，恕罪恕罪。」以他在江湖上的辈分，对一个小孩肯这么说话，那是真感激他帮了自己。
公孙求药勉强拱手：「这没甚么，其实师父早就备好了同样的方子，那时只是在考校我们罢啦。」
狂狮和荆介暗想这才合理，以刘神医之能，小徒弟能看出来的，他岂能看不出来。狂狮感慨道：「咱家这条命，还真多亏了刘神医哪。」说著捧起汤碗就想喝下。
「慢！」公孙求药叫道。
狂狮一口汤药定在嘴边。
公孙求药走到榻前，从狂狮手中接过汤碗，凑进一闻，喃喃说：「果然……唉……」
见他这副模样，荆介和狂狮都有些惊奇：「怎么，这碗药有甚么不对？」
公孙求药寻思片刻，把汤药都倒进盆栽之中，脸色十分不好看，「这碗汤药不能喝，你们等等，等会儿我再帮你们煎过一碗。」说著就想离开。
狂狮叫道：「小兄弟，有甚么事说清楚了再走─这碗汤药为甚么不能喝？」他久走江湖，岂会看不透公孙求药的举动，「咱家的命是你们救的，你们若想拿走，直说就是，咱家绝不皱一根眉毛，又何必在药里下毒？」
公孙求药一震，瘦小的脸颊有些惨白，颓然说：「不是毒药，是散功粉。」
「散功粉？」
他犹豫老半天，终于说：「我这几天和大师兄一块煎药，从昨天开始，就觉得大师兄行动有点古怪，总是设法支开我，又或者自告奋勇煎药，与平时很不一样。今早熬药时，我又被他支开，这才想到躲起来看他究竟在干甚么，却见他……他在药锅加了……加了……」
「加了散功粉？」狂狮闷哼一声。
公孙求药黯然点头：「散功粉不是毒药，却会让人手脚无力，是我师门密炼的药粉，但我真不知道大师兄为何要……唉……」
荆介愤然说：「难怪我大叔始终下不了床，原来是中了散功粉─不行，这件事我非跟神医说去！」
「别！」公孙求药大骇，满脸惊惶说：「荆大哥，你可千万别和师父说，你若告诉师父，大师兄他─他肯定完啦！」
「发生了这等事还不能说，那要甚么时候才说？岂有此理！」
公孙求药见荆介愤慨，转向狂狮恳求：「楚大侠，请您帮忙！」
狂狮的浓眉紧蹙在一块，神医的大弟子暗害自己，虽说不是毒药，但谁知道他是何居心，将来会不会又有其他手段？这件事非得告诉刘神医不可……但这名小少年……
公孙求药腾一声跪在地上，叩头说：「楚大侠，我师兄他……他定是一时弄错方子，请大侠千万别声张出去，更别向我师父说，我和我师兄朝夕相处，情同手足，实在不信他会害人啊！」
这开脱之词委实太过荒唐，堂堂神医的弟子，岂会弄错药方？狂狮心中好犹豫，就见公孙求药连连叩首：「楚大侠帮忙！楚大侠帮忙！」
狂狮叹了口气，摆手说：「俺答应你便是，起来吧。」
公孙求药怔望他，额头上肿了个大包。
「起来吧。」狂狮右手虚抬。
荆介叫道：「大叔！」
狂狮摇手要他别响。
公孙求药大喜，又多磕一个响头，才爬起身来拱手：「多谢大侠─尔后大侠的汤药，求药会亲自熬煮奉上，绝不至再有甚么意外啦。」他瞥了荆介一眼，又说：「那么请楚大侠早点休息，求药先告退了……荆大哥恕罪……」
小少年带上房门，退出房间，影子渐渐往长廊外走远了之后，荆介才怪道：「大叔，你真不打算把这件事告诉神医，要任那个赵承恩胡来？」
狂狮以手撮唇，侧耳听了半天，才说：「你就这么相信那个少年的话？」
荆介愣在原地。
「这个小少年年纪虽小，但脚步轻灵，眸子里的神光亦很充足，似乎身负武功。」
荆介的见识远逊于他，寻思片刻说：「听说他的父执辈是武林中人，本来来自中州─应当是家学渊源。」
「难怪，」狂狮点头，但仍没能完全消除疑虑，「但这小子说话前倨后恭，虽然他说药里有鬼，但是否真的有鬼，你我都不得而知呢。」
「大叔是说……汤药里其实没事？是小少年骗我们的？」
狂狮想了想，总觉得赵承恩没有理由要害自己，可自己这两天全身无力，却又是个事实，心中委疑难决，忽然一拍大腿道：「那个赵承恩还在刘府吗？」
荆介举一反三，也拍了一下大腿说：「可要我把他揪过来，好好逼问一番？」
狂狮失笑道：「这里是刘府，又不是荒郊野外，咱们能怎么逼他─倘若他不肯吐实，难道咱们还真能拿他怎么样？」
荆介一想也对，发窘道：「那么大叔您以为该当如何？」
狂狮的嘴角弯起一个弧度。

孤鶴

第肆章　阴谋策划



《武经‧正邪辨》
道分阴阳，人分忠奸，武学亦有白黑正邪之辨。正者之所以正，以其气阴平阳祕，阴平阳祕则正神乃至。邪者之所以邪，以其气阴阳离决，阴阳离决则正神乃绝。


大徒弟赵承恩走在街上，贼头贼脑，不时朝四下张望。荆介悄悄吊在他背后，见到他这般鬼祟，越发怀疑他心中有鬼。
他与狂狮一番琢磨，都猜不出这个人为何要害狂狮，到底他有何目的？难道他与鬼棺门另有勾结？但若是鬼棺门，又为何不干脆毒死狂狮，甚至冲杀进刘府的宅邸拿人？
种种疑窦，攸关着他们当前的安危，荆介不得不先弄明白。
赵承恩脚步不慢，又兼之大街上人多，一批背着布搭裢的行商乱烘烘走过后，已见不到赵承恩的人影。荆介大惊，快步追到对方消失的小巷口，小巷内人不多，有一股迥异于大街上的安静。一座大宅座落在巷子尽处，大宅之外，几乎见不到其他建筑物。
荆介奔到巷子尾，正好有两名汉子从大宅门口出来，一身青衫武士服，扎绑腿，似乎是甚么帮会人物？荆介与他们撞了一下，三人都退开几步。
「臭小子，莽莽撞撞做死啊？」其中一名汉子骂道。
荆介低头，装作没事人想走出巷子尾，就听那人叫道：「跟你说话没听见啊，还跑？」
另一名汉子说：「算啦，跟个二愣子计较甚么，洪爷让咱们办事，快走吧！」
两人咕咕哝哝走出巷外。
荆介看了那两人背影一眼，都挺粗壮，似乎有几下拳脚功夫。刚才见赵承恩往巷子里走，如今巷子里没人，巷子外也没人，那么赵承恩呢？
他望着那座占了足有大半条通巷的宅院。
日头偏西，宅院里显得暮气沉沉，曲折幽深的小径穿梭在古柏之下，落叶枯黄纷飞。
对这种潜入他人宅邸的戏码，荆介已不是第一次干了，据他的经验告诉他，一座宅邸最主要的部分，通常都座落在中轴线上：譬如说仪门、譬如说正堂，然而一些鸡鸣狗盗之事，往往又不会在这条线上发生。
他沿着树荫偏僻处，悄悄往大宅的偏堂搜去。
宅院挺大，虽然地处县城的交通要衢之处，然而却不甚吵。庭院的格局和布置都是好的，假山水榭，铺摆得十分风雅，唯独一栋木楼被漆成大红色，与其余的原木建筑物，格外显得不搭，就好像哪冒出一个暴发户那样？
荆介暗中品评，同时也晓得该往哪搜去了。
来到朱红色木楼边角，果然木楼里人影摇晃，有几人正在交谈，其中一个，正是刘府的弟子赵承恩。
「怎么洪爷还没来啊，都快挂申牌哩？」赵承恩不断望着木楼外，语气显得十分焦急。
「急甚么。」一人冷道。
赵承恩想申辩，踌躇了片刻，低头不语。
荆介躲在楼外的畸零角处，一株野茱萸树下。他晓得赵承恩担心回去晚了，会教刘府家人发现，因此才着急。
野茱萸气味很浓郁，他一面闻嗅树香，一面聆听。
最外一人古怪的拱著背脊，似乎是个驼子？他对赵承恩说：「承恩你别急，洪爷说下午会来，就是下午会来，他几时诓骗过咱们？」
那个驼子背对荆介，一时间瞧不清脸面，但荆介越看他这身形，越觉得印象颇深，仿佛在哪儿见过似的─会是谁呢？
赵承恩似乎与驼子最熟，唉声叹气道：「曹老板你不知道，我师父今天在医庐挂诊，申正酉初就会回府，我到时不能不在啊。」
驼子曹老板宽慰他说：「别急，就来，就来啦。」
一旁那名冷头冷面的中年人说：「怕？怕还敢欠钱不还─赌钱的时候怎么不怕！」
荆介听了暗惊，心想难道这个看起来本本分分的老实青年，也会学人赌钱？瞧情况分明是他欠了一名洪爷的赌资，此刻是来说项的，而那名驼子老板，似乎是他的帮手，而中年人则是洪爷属下？
也不知那个洪爷，是否就是这座宅院的主人？
他越看那曹老板，就越觉得对方眼熟，尤其是那歪了一边的驼背，自己肯定见过。想了一会儿，暗呼道：「是他？」
那天在五福客栈，他遇见一人和店老板有说有笑，就是这个驼子─他跑到这来干嘛啊？
远远的院落外，传来一把带着浓痰的笑声，有两人哼哼嘿嘿走向木楼，其中有一个叫说：「康安，你又在叨念谁啦？」
曹老板脖子一伸道：「是洪爷，洪爷来啦。」
木楼里三人带着各自的情绪出门迎接，只见一名膘肥大汉，风疾火行走了进来，一身金银缕，俗呛得让人眼睛生痛。他身边跟着一个人，一身衣袍黑惨惨的，还披着一件暗红色的披风，看上去远没有肥汉光鲜。
肥汉刚踏进楼里，也不理众人，抢起桌面的茶壶仰头就喝，一边嚷道：「好热，好热，这鬼天气可真热！」
荆介躲在木楼外，暗想这人声音似乎也挺熟的？他口中说天气热，自己却浑没感觉，太阳西斜后，反倒渐渐有了些凉意。
「彝使者，我洪涛是个不懂礼数的粗人，招待不周，您请随便坐啊。」肥汉对黑衣人笑道。
黑衣人在厅中找了张椅子，坐下，阴恻恻说：「不妨事。」
荆介心里一怵，知道「彝」这个字是鬼棺门六姓之一，也被写作「夷」字，其他地方绝不多见，一时间内心有点惶恐。
肥汉洪涛转头问道：「康安，你刚才在对谁发火啊？」
冷头冷面的中年人，敬道：「是刘宅那个不争气的徒弟，爷儿您瞧，他是来求您宽限赌资的。」
洪涛皱了一会儿眉头，哄笑说：「你就是刘神医的大弟子？我在赌馆里见过你几回……怎么，又赌输了？」
赵承恩胀红脸说：「求……求洪爷宽限几天，等改明儿关了饷资，我一定立刻奉还！」
洪涛问：「他欠了多少？」
「这小子前前后后加起来，一共欠了五十两银。」
「五十两银，玩这么大，这可不是小数目呢！」
赵承恩双膝一软，跪下道：「求洪爷宽限几天，宽限几天！」
洪涛瞇了康安一眼，康安的手交在小腹上，抿了抿嘴，那名半驼子曹老板则在后方忍笑。
洪涛嗯了一声问：「前几日让你去办的事，都办好了？」
赵承恩忡忡看着他。
「我问你那件事办好了吗！」洪涛突地吼骂一声。
赵承恩吓了一大跳，软跪在地上说：「都办好啦！已在那人汤里加了药散，这几日他绝动弹不了。」他低着头，似乎觉得十分惭愧。
「好，很好，」洪涛的声音转趋柔和，温言安慰他说：「你把事情办得那么稳妥，一切事都好商量的，放心吧。」
赵承恩苦笑一下。
「你确定是他们三个？没弄错人？」黑衣人突然插口。
洪涛似乎也无法肯定，看了看康安，康安则看着曹老板。曹老板笃定说：「是那三个人没错，一名极壮的壮汉，五六十岁，带着一名年轻人，还有……还有一名绝美的小姑娘，不会错的！」
赵承恩缄默了一小会儿，油然说：「是啊……那名姑娘真美……」
楼外荆介听到这里，几乎已能肯定对方是冲着他们来的，而赵承恩则是他们的一颗棋子。想到这儿，他忽然回忆起老相师说过的话─刘静雪迩来客星凌主，乃是以下犯上的格局─难道就是指这事？
「看来就是他们三个啦。」黑衣人喃喃道。
洪涛好奇说：「使者，怎地贵门这趟没多派人来，不是说这三人极其重要？」
荆介再也忍耐不住，由茱萸树下贴著朱楼的壁板，透过窗櫺雕花，悄望进楼里。
洪涛此时站在圆桌旁，黑衣人当间坐着，康安和曹老板都陪侍在洪涛身侧，而一脸苦相的赵承恩，仍然跪在地上。
他一眼扫过那几个人，差点没惊噫出声，暗想怎会这般巧法，此刻屋里的五个人，他最少就见过四个─除开赵承恩和曹老板不计，那个洪涛，和那个鬼气森森的黑衣人，也都与他有一眼之缘。
洪涛一身肥油，脸膛赤得好像猪肝颜色，不久前在街上算命时，还与老相师不欢而散。而那名黑衣男子，更是鬼棺门中几位护持的使者之一，经常往来各地，入门后他也仅仅见过一面，连话都没有说过。
这一番难以言传的巧遇，令他心中极感惊怪，总觉得冥冥中似乎有甚么力量，要将这些人拉在一起？
黑衣人彝使者扫了屋内几人一眼，嘴角一牵，洪涛闻弦歌而知雅意，挥手说：「曹老板你们先回去，等两天后再来一趟。」
曹老板没甚么，倒是赵承恩愣了一愣，急道：「洪爷，我那赌资─」
康安不悦道：「闭嘴！洪爷说了两天后就是两天后，你再囉唆，瞧我怎么对付你！」
「好啦。」洪涛气定神闲的喝住康安，上前把赵承恩拉了起来，撢撢他的袍服说：「只要你好好听咱们的话，咱说甚么你做甚么，那点赌资又算甚么─往后我用得着你的地方，还多着呢。」他在赵承恩肉实的脸颊上用力一捏，拍他说：「回去吧。」
赵承恩傻傻看了他一会儿，直到曹老板推他一下，他才移动一步。
洪涛不再理他，对彝使者说：「使者，请移驾到楼上一谈，那里清静些。」
彝使者似乎十分欣赏他机敏稳妥的处事，细长的眼缝露出笑意，起身随洪涛出厅。康安目送他们两人离了正厅，回头对赵承恩怒道：「臭小子，洪爷对你客气，我可不会对你客气，你要是惹毛本爷，我会叫你后悔生在这个世上做人─还不快滚！」
他这叫一扮白脸，一扮黑脸，吃得赵承恩死死的。可怜赵承恩这不谙世事的老实青年，就为了一个赌字，落到这般田地。
荆介无暇多想，急于想探究鬼棺门在乐山的布置。此刻天已近晚，远处两三层楼高的院落外，都已悄悄点上风灯。天色虽晚，但灯火犹未通明，正是他登高窥探的好时机。
他从怀里掏出五兵，将底处箍在手腕上，扳开五兵的飞抓，对正上方的屋脊一按机簧，噌一声，飞抓电射往三楼水簷，铿啷一下，勾住水簷外的脊檩，牢牢抓实住。
一条坚韧无比的银线，从底处连向飞抓。荆介沿着银线，无声攀爬到二楼，趴俯在水簷上。
洪彝两人上了楼后，走入一间风雅的厢房，一时间言笑晏晏。
荆介将飞抓一抛一收，瞬间收回五兵内，沿水簷移动到厢房外的窗户蹲下，心中忖道：「这五兵当真神妙之至，能作弓、能成剑，甚至连飞抓这等长兵器都有办法变化，能攻善守，当真不可思议！」
他摸抚五兵表面一会儿，忽然想到，倘若人的武技也能像五兵这般变化，远近攻守和合一体，那可该有多好！
他越想越觉得这个想法大妙，五兵能由弓作剑，由剑变盾，使用时尚且要操扳机簧器械。可人本身就像一副大机件，有身有臂，有手有脚，灵活度绝不是五兵可比。只是寻常人练艺不是单练拳脚，就是独练称手的兵器，久了虽然熟极而流，施用时终究缺乏本质上的变化，不能像五兵这般多变。倘若能按五兵的设想，以拳脚远攻，以肘膝近打，人体就仿佛是一具特大号的五兵，岂不就能面面俱到？
这想法就像上天赐予他的礼物一般，令他手舞足蹈起来，差点忘了自己身在何方？忽然手背上一抽，那道被老相师刺破的伤口隐隐生痛，令他心中凛然：「荆介啊荆介，你当真糊涂啦，现在可不是想这些事的时候。」
他登时冷静下来，将注意力集中在房里。
就听彝使者说：「您这趟真帮了本门一个大忙啦，门主知道后定然感激不尽。」
洪涛谦虚道：「彝使者哪的话，贵我两方一向交好，我们香烛铺的生意，一向受到贵门棺材行生意照顾，这趟帮忙也只是举手之劳，举手之劳罢啦。」
彝使者嘿嘿一笑，冷道：「举手之劳？本门近月上天入地想找那三名逃囚，却怎也找不出来─堂主您举手就将他们找到了，怎能不令人佩服！」
洪涛笑说：「这都是一个巧字，敝帮有人撞见他们，若不是贵门早放出消息，敝帮纵使是地头蛇，也完全无法相帮啊？可见是贵门天助自助，符门主洪福齐天，哈哈！」
荆介这才晓得，原来洪姓肥汉是乐山城里的帮会人物，而这个帮会，大约是经营香烛铺生意，因此才与鬼棺门来往─他晓得鬼棺门在西南一带，一揽通包了大小城镇的棺材铺生意，而自己三人的消息，应该也是透过这层关系传出去的，则符荫对三人搜捕之殷，不问可知。
「符门主洪福齐天？嘿嘿嘿嘿！」彝使者笑得有点古怪。
听到这道怪笑声，洪涛打了个激灵，讪讪道：「使者，在下有一事不明，还望使者指教。」
「说吧。」
「您之前告诉我，说那三人是符门主亟欲得到的人物，我帮前数日就发现他们，直到他们进了刘府，才肯定是那三人没错。本来刘府的赵承恩，早因赌资与本帮有纠葛，纵使咱们让他帮忙毒毙那头蠢狮子，只怕他也不敢不听，可您却三令五申不准，说只要治得那蠢狮无法走动，千万别治死他？难道符门主不想他死吗？」
彝使者冷冷一笑。
「还有符门主他到底甚么时候到啊？我与咱们帮主谈过，他想亲自见符门主一面，与门主话事呢。」
「他不能来。」彝使者阴阳怪气的睨着他，「谁告诉你符荫会来的？」
洪涛大惊，一方面是为符荫不来，自己于帮主不好交代，另一方面，这阴森的怪人居然直呼自己门主的名讳？「使者，你─」
彝使者眸光骤盛，一股阴气鼓荡至洪涛的脑门、背心，洪涛原来还挺燥热的脸，这时也都变凉了。「洪涛，你在金炉帮那么多年，和本门的几位使者也接触过不少吧？你可还记得他们？」
彝使者没头没脑问出这句，洪涛心眼再多，也猜不透他是甚么意思，忐忑说：「这几年乐山形势大好，我与贵使者也真接触许多趟啦─像黎使者、端木使者，从前都是常一块宴饮喝酒的─哪天彝使者有空，也请来我这喝两盅吧，在下作东。」
彝使者没理他，续问：「你可知黎江和端木婴，他们如今去哪了吗？」
「他们……他们不是调回贵门总坛了吗？」洪涛暗里惊疑不定，心想这两个人去哪，你怎么会来问我？
「总坛，哼哼，」彝使者嘴一撇，「如果这个世上真有鬼府，那么他们的确是回『总坛』去了。」
洪涛几乎站了起来，惊道：「甚么，你是说他们……他们都……」
彝使者到这才点头叹了口气，不再嘲讽。
「怎么会，他们一向都挺硬朗啊，难道是遇了强敌，莫非……莫非就是那头蠢狮？」
「哼，如果是死在强敌手里，那倒也还像条汉子，可偏偏他们死得都好冤哪！」彝使者咬紧臼齿，一掌拍在桌面上，那张桌子被他一拍，依他掌形陷了进去，连点声音都没出。「他两人在我门中数十年，没有功劳也有苦劳，却都被那喜怒无常的符荫，胡乱找个因由杀啦！─你知道吗，我鬼棺门这些年死在符荫手上的人，恐怕还远多于死在外人手中，再这样下去，没准哪天你连我都见不到啦，嘿！」
这一下情势逆转，原来荆介以为鬼棺门设计好一切，想和洪涛里应外合，却不料中间又另有一番变故！听这位彝使者说话，似乎鬼棺门里另有一股反对符荫的力量，悄悄在运作？他回想门中情况，符荫的确是刻薄寡恩之人，兼且又贪残好杀，如果真有人想反他，倒也不是甚么奇怪事。
「使者，你……你跟我说这些话是……是……」洪涛背脊生出一股凉意。
「我是甚么意思，难道你不知道？」彝使者冷冷一笑。
「帮主，您老人家怎么来啦─」
楼下突然传来康安的喊声，声音嘹亮，显然有意提醒楼上。一把雄浑的嗓门吼道：「洪涛呢，叫他出来见我！」
这把声音音质老迈，并非刻意发吼，但吼声却震得人耳膜生痛，仿佛天生就有一把好喉咙。「叫洪涛出来！」老迈声音又叫。
屋子里的洪涛，仿佛非常忌惮这把声音，站起来时连桌子都碰歪了，忙说：「使者，咱们帮帮主到啦，我……我下去看看！」
彝使者也站了起来说：「我和你去。」
两人先后走出厢房，下了楼梯。荆介眼珠子一转，由二楼水簷倒翻出半个身子，从高处俯视楼下。正厅之中，一名粗壮豪迈的老人敞胸站着，双手插在腰际上。他一袭青衫短靠，裤管扎上绑腿，装束和荆介在门口遇到的人一模一样，唯一不一样的，就是他前襟的排扣连扣都不扣，露出一撮白茸茸的胸毛，老态中显得十二分精神。
那张红脸膛，与洪涛的红脸完全不一样，是一种血气畅旺的红色─就听他叫：「洪涛，你还不出来！」
洪涛踉踉跄跄的奔入正厅，进门时差点跌了一跤，半跪在老者面前说：「是岳父大人到啦，小婿有失远迎，请岳父大人恕罪！」
老人瞪他一眼，浓眉往外飞成两条斜线，还没说话，目光移到刚踏进正厅的彝使者身上，双目一亮说：「这位就是鬼棺门的使者？」
彝使者从未见过老人，趁机把老人上下看了一遍，暗赞此人豪迈，拱手说：「敝人彝纵天，向毕老帮主请安。」
老人拱手笑笑，瞪了洪涛一眼，脚尖虚踢道：「还不起来，跪在这里很好看吗？」
洪涛连忙从地上爬起，拉出一张太师椅说：「岳父大人，您怎么临时来啦，您请上坐。」
老人没入座，冷冷看着他说：「我不临时过来，怎会知晓你在搞甚么古怪？连鬼棺门有使者过来，都不通知我？再说这宅院是我买的，难道我不能来？」
洪涛困窘得不得了，赧笑说：「岳父大人爱说笑啦，您当然随时能来。」
老帮主看了看这间木楼，以及木楼里的家私摆设、花瓶挂饰等物，叹道：「自从淑青去后，这通宅院是愈发冷清啦，唉！」他的眼眶忽然有点泛红，「若非有事，我是不愿再过来的。」
洪涛顿时显露出悲戚，低头说：「是……淑青她……她……唉……」
老帮主不愿在外人面前掉泪，克制了一会儿，向彝纵天笑说：「使者，我这个女婿不懂礼数，你来了既没通知我，也没有好好款待，毕某实在惭愧。」他拱起筋骨浮凸的一双大手，「将来在符门主面前，还请使者别说我毕雄坏话，哈哈！」
彝纵天一直在观察他们翁婿间的互动，见毕雄客气，佯笑道：「不敢，其实彝某也才刚到，正想稍晚去向帮主请安，没想到帮主反倒先过来啦，彝某礼数不周，请帮主别怪。」
两个人你谦一句，我让一句，好片刻才切入正题，毕雄问：「使者，您这趟来可带了符门主甚么口讯？对我金炉帮有何指教吗？」
「说指教不敢当，我们门主常说，金炉帮的毕老帮主，是我鬼棺门在乐山一带最重要的盟友，两派合则两利，分则两害，不知帮主以为然否？」
毕雄捋着花白的胡髯：「很对啊，我帮与贵门向来在生意上互通有无，近几年在西南各处，两家势头大好，这正是合则两利，毕某人怎会不同意？」
彝纵天轻轻一拨长发，若有深意的笑：「这是在生意上的合作，但是在其他方面呢？譬如说……武林中的名声？」
「武林名声？」毕雄惊讶的眨眼，瞟了低头的女婿一眼，问道：「使者说的是甚么武林名声？贵我两方，在西南武林一向被人贬为左道，本人对此虽然嗤之以鼻，但也从未想过要争甚么名声。」
彝纵天不屑道：「那些门派自命清高，既要面子，又要里子，实在是占尽了天下便宜，充其量不过是家底丰厚，拳头比别人硬一些，哪来多么正派可言？帮主难道不觉得吗？」
「觉得甚么？觉得不公？」毕雄似乎有点好笑，「这世上不公的事多啦，又岂止是这一桩？我帮在乐山虽然人多势大，但该约束帮众的地方，也没少过，只是门众一多，有些人不知检点也是有的，但就此说我们是左道……嘿，没甚么道理啊。」
彝纵天对他的淡漠有些不以为然：「依我说，这不过是那些武林名门排挤人的托辞，西南武林三峰并峙─自然门、雁行门与元罡派─哪一方不是彼此勾心斗角，表面却还得维持着和谐？三方结盟打压各派，实在是无耻之尤─他们能结盟结派，咱们为甚么不能？」
「使者是说？」
「本门六姓早有定计，要结合西南左道势力，与这些假仁假义的门派正式决裂─合我鬼棺门、金炉帮、六盘洞与青衣帮等势力，反制西南诸门，就算不能压倒他们，至少也要与他们分庭抗礼，不再担这左道的恶名。」
毕雄听了怦然心动，他对金炉帮长年屈居左道，心里始终有疙瘩，这时听鬼棺门有此宏图擘划，不禁很有些向往。然而身为一帮之主，他一个决定往往牵涉到百千人的性命，不是他一人之事，到底此事可不可行，心中也颇有疑虑。
荆介在房簷上骇然，原来鬼棺门野心如此之大，图的不是一时一地，而是整个西南武林？以鬼棺门之险狡，又在暗里策划，没准真能把西南武林闹个天翻地覆？
毕雄说道：「贵门的想法毕某很感兴趣，但我身为帮主，有些话不能不问─贵门打算如何着落这些计画？」
彝纵天似是早料到他会有此一问，笑说：「首先当然是纠合群力，这一点本门早已在进行啦，贵帮若能加入，咱们统并西南左道之计就已大致实现─至于跨出的第一步，正好就着落在乐山！」
毕雄吃了一惊：「在咱们乐山？」
「是，自然门在乐山大举招徒，全没向贵帮打声招呼，既没有拜帖，也没人登门请示，显然不把贵帮放在眼里─帮主难道都不生气？」
毕雄暗想这件事你倒知之甚详，连自然门有没向我投拜帖，你都知道？他瞪了洪涛一眼，苦笑说：「自然门甚么门派，来乐山又怎会通知于我？不来挑我金炉帮，我已经万幸啦，嘿嘿。」
彝纵天哼哼冷笑：「他不来挑贵帮，咱们倒要去挑他！」
毕雄大惊说：「甚么，要挑自然门！─彝使者，你当真晓得西南诸门的实力吗？别的不说，光就自然门，别说我金炉帮挑之不了，就连贵门……贵门符门主武功虽强，但自然门可不是一般门派，几百年的基业啊，我以为……我以为……唉……」
「帮主是说，就连我鬼棺门也挑之不动？」
「不是挑不动，是不能挑，惹了自然门，等于惹了整个西南武林，谁挑得了啊？」
「我鬼棺门挑它不了，那么北武林呢，大燕朝百万雄师呢？」
毕雄整个人惊慑住，这条消息，已经远超出他的承受能力，他脸上连眉毛和胡髯都不再动作，仿佛停止了呼吸一般。
彝纵天轻声细语，像在对情人吐露情衷那般说道：「大燕朝南院统帅武律王，已然和本门联手，等拿下中土的天朝后，咱们每个人都能加官赐爵，拜将封侯，到时还怕那小小自然门吗？」他说著瞥了在场的几人一眼，掠过洪涛后，视线落在目瞪口呆的康安身上。「这件事机密之及，万万不能有消息走漏，毕帮主和洪堂主我是信得过的，至于其他人嘛，哼哼，哼哼。」
他暗红色的披肩无风自动，一股阴寒气劲，缓缓漫至康安身上。
康安的脸色本就鬼白，再被寒气一逼，简直是白里带着紫青色，血都不知跑哪去了？「彝……彝爷饶……饶……」他连一个「命」字都说不出。
荆介知道这是黑爪劲，没想到他不用使爪，也能将气劲逼出，这份功力可真不容小觑。
毕雄往前一跨，横臂拦在彝纵天与康安之间，筋肉纠结的臂膀，登时消化了黑爪劲。康安逃过死劫，砰一声仰坐在地上，老半天爬不起来。
彝纵天微退半步，暗惊这名老头竟能行若无事的挡下自己气劲，勉强笑说：「帮主勿怪，这件事机密之极─」
毕雄面无表情摇摇手，朝洪涛问：「你早就知道这件事吗？」
洪涛一愕，畏颤颤的点头。
毕雄也点点头，向彝纵天道：「彝使者不必再说，请回吧。」
「甚么？」
「贵我两方合作之事就此作罢，彝使者请回吧。」
彝纵天还没说话，洪涛首先悲鸣起来，哀求道：「岳父大人，您可别─」
「你住口！」毕雄刹那间怒气爆发，指著洪涛詈骂：「你这贼厮鸟，我当初真是瞎了狗眼才招你作女婿，咱们金炉帮再没出息，好歹人人都是条汉子，这种卖祖求荣的鸟事，亏你也干得出来─你滚！从此别让我再见到你！」
他的手指著洪涛鼻子，显然气愤到了极点，话骂的虽然是洪涛，但彝纵天的脸上也不好看，等于当面被他骂了一般。
彝纵天哈哈干笑：「毕帮主，你是拿了朝廷甚么好处，还是受封甚么官啦，这么帮朝廷说话？你想这天下江山，本来就是有能者得而居之，当今大燕朝明君在位，贤王辅政，国富民强至于极点。反观天朝羸弱，君臣个个都逊于大燕朝远矣，难道形势还不够明朗吗？」
他见毕雄并不说话，还当自己说动他了，进一步说：「即便纯论武林之势，自十六年前中州一君无极老人仙逝后，五武林情势丕变，北疆倾天教以秀异之姿茁起，横扫北陆一十三州。圣教主澹台灭明武功绝世，又兼之雄图远略，隐然已成为五武林中的第一人。此刻他正匡助大燕朝南下，眼看不日便能攻破朔州，直擣天朝昊京，五武林中无人能与抗─这等武林大势，难道还不够清楚吗？」
「是啊岳父，此乃不可抗拒之势啊。」洪涛几乎快哭了出来。
毕雄傻傻站在原地，仿佛痴了似的，朱楼外此时早已经洞黑一片，房梁上的风灯，不知何时已经被人挂起，照亮他那张老脸。
他望着风灯里飘摇不定的烛火，好像在自己也在灯里飘摇不定。
「彝使者，我老毕是个粗人，平常只知道大碗喝酒，大口吃肉，许多事都没有你想的深远通透。」毕雄忽然说。
彝纵天听了暗喜，笑说：「帮主何出此言，能识大势者，才是真正的好汉，我彝某人─」
毕雄不让他说完，迳自接了下去：「正因我老毕是粗愚之人，对这些甚么天下大势，江湖小势的全然不感兴趣，我只想……只想……那句话叫甚么来着？对，今朝有酒今朝醉，闲来听听戏文，搂搂小娘，有余粮就舍些粥米，别的甚么出将入相，对我来说都是狗屁。」
「你─」
「所以你若想用形势说我，那你是对瞎子抛媚眼；你若想用财货诱我，我的财货这辈子也够了；你若想用武力威胁勒逼我，哼，哼哼，我老毕打架可从来没有怕过谁？贵门若执意要斗，请尽管放马过来，且看是谁先撂倒了谁！」他虎目陡然一张，透露出两点精光，「来者是客，我老毕绝非不懂待客之道，只不过话不投机半句多，就请彝使者今夜在此歇下，等明儿一早，立即离开我乐山县境，若迟至明天中午前仍未离开，哼哼，我们金炉帮几千帮众，可不是好惹的啊！」
他说著厉瞪了洪涛一眼，忍怒道：「你这贼厮鸟，看在淑青面上，我留你一条狗命，下次再有甚么风吹草动，我定要砍了你的脑袋！」说完，转身走出木楼，大踏步消失在黑暗中。
荆介简直快要欢呼出来，对这位粗鲁豪迈的老帮主，佩服到五体投地─这帮主有为有守，虽然帮声似乎不怎地高清，可是他无畏利诱，无畏威势，为人对得起天地良心，比他见过许多有名望的门派硬气多啦！
谁说左道之中没有好人？
「王八蛋！」彝纵天抓起厅中的圆桌，用力摔在墙壁上，怒气不息，举起一张太师椅，在空中一拆，将木头座椅拆成两爿。
洪涛见他双目红赤，一副很想找人来杀一杀的狠样，畏缩的退到墙边。他不敢惹彝纵天，彝纵天却瞄到了他，纵前一步勒住他的脖子，叫道：「你说一切都没问题，这就叫没问题！」他的手越勒越紧，洪涛肥蠢的颈项，快被他捏成一根软面了。
洪涛胀红脸，噎噎唔唔的恳求。
彝纵天又勒了他几把，见他就快要噎气，才终于松手，用力推他一把道：「你说现在该怎么办！」
洪涛重重撞在墙壁上，跪倒在烂桌子和破椅子间，康安摊坐在他身旁，想伸手扶他，却又不敢。好半天后他才又能重新回气，嘴巴呼嘶、呼嘶的狂喘，「使者，我……我真的不知道啊！」他嘎声说。
彝纵天手一伸，好像还想上前勒他，洪涛主仆吓得二佛出世，不断往烂桌子里挤。彝纵天犹豫片刻，哼的放下手臂，左思右量，知道金炉帮有毕雄在的一天，自己就不可能有所作为，唯今之计，只有……
「洪堂主，」他不期然放缓声音，甚至连表情都放缓下来，「你在金炉帮，也有不少年了吧？」
洪涛见他和之前简直像换了一张脸皮似的，不由自主心中发毛。
「毕帮主垂垂老矣，膝下又无子息，将来金炉帮帮主的位置，想必会交到你的手中，对吧？」
平常若有人和洪涛谈起这个，奉承他一两句，他往往要高兴上半天。可如今这种情况，由彝纵天那对阴森冷漠的嘴唇里说将出来，却听得他周身都打起寒颤。「使者，我……我何德何能，您太抬举我哩。」
彝纵天眸子像一团燃烧中的鬼火一般，盯着他说：「难道你不想坐上帮主之位？」
「也……也不是，唉！」洪涛沮丧了一会儿，「我岳父不可能把位子交给我的。」
「怎么说？」
「您刚才也看到了，我岳父是怎么对我，金炉帮里人才济济，他又怎会传位给我？」
「但你不是他的女婿？而毕雄一生最爱的，不就是他那唯一的掌上明珠？」
洪涛叹道：「话虽然是这么说，但如今情况又不同哩……我的妻子已于半年前去世，自那以后，帮主对我……又是一番光景哩。」
彝纵天盯紧他，一个字一个字问：「我听说令妻性格刚烈，那时是生了一场怪病死的，病死后不久，你就又续了一房小妾，是吗？」他说到「怪病」这两个字时，刻意顿了一顿。
洪涛脸色骤变，惊骇无已的瞪着这名黑衣男子，数息后，像一颗僵硬的大石头一般苦笑：「甚么怪病，也就是特急的风寒罢啦，当真是天有不测风云。使者，您打算今晚住哪儿，可要咱们帮您备一间房？」
彝纵天不让他转移话题，进一步追问：「听说毕帮主为了你续絃之事，和你闹得很不愉快，是吗？」
洪涛越听心中越惊，同时也真急了，叫道：「彝使者，您老是追问这些无关紧要的事作甚？这些事再问一百趟，我们帮主也不会回心转意，您不如趁早歇下吧！」
「无关紧要？哼，在我看来却是至关重要！」彝纵天不再拐弯抹角，朗声说：「洪涛，还记得我一早跟你说过的话吗？我鬼棺门六姓，符彝山海端木黎，本就是轮流接作掌门，一代传换一代，照说上代由符姓的掌过门后，便该传交给我们姓彝的作掌门，可上一代掌门无道，硬是将掌门位传给儿子符荫，符荫此人武功虽高，但为人刻薄寡恩，门中没有几个人服他，这掌门之位，早就该换人坐一坐啦！」
他越说越是亢奋，厉目瞪着墙壁边的洪涛：「更生迭代，吐故纳新，才是万物生生不息之道─我鬼棺门如此，你金炉帮又何尝不是如此！洪涛，你若肯跟我合作，不但我能坐上鬼棺门门主之位，就连金炉帮帮主，又何愁不是你的囊中物？你怎么说！」
洪涛张大嘴巴。
彝纵天似乎是渴望之心甚殷，见他不答话，愤怒的往墙板上一抓，轰，抓出一个大洞，叫说：「成或不成，一句话！」
那堵墙虽然是木头造的，但墙板的质地极硬，这时破了一大块，木屑甚么的四处纷飞。洪涛惊心动魄，点头说：「成，成─使者您说甚么都成！」
彝纵天终于舒了一口气，带笑上前把洪涛拉了起来，顿了顿，又把康安也拉起来，拍拍他们肩膀：「既是如此，大家往后就是同道中人啦，有福同享、有祸同当，你们说对吗？」
洪涛满脸汗热的望了康安一眼，勉强微笑。
彝纵天出手如电，疾点往他们肩膀和胸口几处要穴，制住他们，跟着往怀中一摸，摸出两粒白白小小的密蜡药丸，捏开后，塞进他们嘴里。等到他们把东西都咽下，再也吐不出来之后，才拍打他们胸口，解了他们的制缚。
这一番变故突如其来，别说洪康两人大惊失色，就连楼外的荆介看了，也呆了一呆，全然不懂彝纵天的意思？
洪康两人齐叫：「使者，您这是─」
「别急，这只是权宜之计。我这两颗虫血丸，平时服了绝无害处，你二人只需时时记得咱们的约定，血虫就不会发作，等将来咱们坐上了派阀高位，我再帮你们化解血虫。这样做是为了避免你二人妄念过多，不利于大事。」彝纵天说著笑了出来，「这还是我认可你们，才会用上一对血虫，你们若只是寻常的废料，我早就……嘿嘿！」
洪涛完全没有受他看重的喜悦，掐著喉咙说：「使者，我都说了一切听你，你怎么还─」
彝纵天戏谑的拍拍他的脸颊：「洪涛，你是想吃我的血虫，还是想让毕帮主晓得他女儿是怎么死的？嗯？」
洪涛听他又提起了这事，心中一寒，不敢再吭声了。
「放心，这件事咱们赢面极大─在咱们背后，可是有许多强而有力的后靠在啊，哈哈哈哈！」彝纵天的大笑在木楼里轰响不绝，笑了好一会，才收敛住，「好吧，我得先走啦，今晚的事就咱们几个人知道，我若发现你们走漏风声，哼！」
他横了两人一眼，转身就想离开。
洪涛叫住他说：「使者，那咱们……咱们这会儿该怎么做啊？」
彝纵天亮出温和的微笑：「我会再给你们指示。」说完，才真的离开了。
洪涛和康安站在桌翻椅倒的大厅内，茫然若有所失，两人对望了好久都没出声，突然洪涛猛甩康安一记耳光，愤怒道：「该死的东西，那个姓彝的怎会知道─知道我家的事？说，是不是你泄漏出去！」
康安今晚可真是倒大楣了，不但刚才差点被人宰了，好不容易活回来，又被喂了一条血虫。主子洪涛还能说是有得有失，自己却绝无半分好处，此刻挨了一巴掌，心里简直快崩溃了，哭道：「洪爷，我……我没泄漏甚么出去啊？」
「那他怎会知道那些，还如数家珍一般？」
「我真的不知道啊！」康安痛抹一把眼泪。
洪涛既担心自己肚里的血虫，又担心彝纵天从何得知自己妻子的事，两下交煎了好久，蓦地尖叫：「我叫你让黄三去杀那个相师，到底杀了没杀啊！那个死老头，不知怎地竟似晓得我毒杀婆娘的事，当真是见鬼了─黄三呢！」
「黄三还没回来，大概……大概还在找吧？」
荆介这才晓得老相师躲了几天的那个地痞，原来是这两人派出去的，说老相师揭破他的祕密，真是哪跟哪啊，全然是他自己心中有鬼。
洪涛苦恼的抓扯头发，胡乱拔下几根道：「难道是黄三走漏消息？─快，你快找人再去追那相师，连黄三一并杀了，千万别留下活口！」
「杀谁，杀黄三？」康安错愕。
洪涛显然失去常性，又愤怒甩了康安一个嘴巴：「你一定要我把话说两遍啊？我说杀了他们，就给我杀了他们，他们不死，你就得死！」
x x x
「这件事确实可虑，但你确定他们提到了北疆？」
当晚，刘府后院的客房之中，狂狮与荆介正在祕密商议。
「没错的大叔，那个姓彝的使者说，鬼棺门确实已和北疆的大燕朝有所勾结，意欲图谋中土。他还提到北疆一个……一个叫甚么五六王的？」荆介记不清那词汇。
「是武律王。」狂狮面色凝重说。
荆介有点发窘，又见狂狮眉毛压得低低的，仿佛心中有事委疑难断？他一心向武，对武林间的纷争不甚了了，只知道北疆大燕朝向来是中土一支仇敌，但几个武林间有甚瓜葛，他则一概不知。
「这件事很严重吗？」
狂狮瞅他一眼，双手握成了两个拳头，「小子，你了解当今的武林大势吗？」
荆介摇头。
狂狮从床板上缓缓坐起，不等荆介搀扶，自行移靠在床头边，「五武林的事不用我说你也知道，除了西南武林外，其余北武林、东武林、中州武林和海南武林，长久以来都是以地域为界，彼此间虽无明显的界标，但是东、是北、是中州、是西南，各家各派都分得清清楚楚，那是绝不至于会有错，对吧？」
这点荆介倒也知晓：「是啊，像咱们西南武林，虽然和中州接壤，却一向不乐意中州武林的人来我西南境内，都说中州人蛮横霸道，素来瞧不起我们西南人，是这样吗？」
狂狮听了失笑：「中州武林蛮横霸道？我可也是中州人哪……」
「我不是说大叔。」荆介窘道。
狂狮不在意的摇摇手：「中州武林自诩为天朝正宗，若说多了几分傲气，那也是有的。然而武林中纷纷扰扰，向来与朝廷没甚么牵连。当今朝廷由谁当家，武林中人未必有何好处，这一点五武林人都知之甚详，百十年来倒也相安无事─唯独在二十年前，北疆大燕朝龙兴之后，五武林中的局势也随之起了变化。
「大燕朝乃北方戎族之后裔，骁勇善战，与天朝在边境不时有龃龉，所幸北方戎族支系复杂，彼此间也往往互有争杀。直到大燕朝明君蒲善在位，一匡北疆诸部族，势力大张之后，才与天朝正式决裂。」
「蒲善？」
「是啊，那是戎族的名字。」狂狮喃喃说：「北疆人一向勇武，北武林位于北疆境内，武功也以拙劲刚猛见长，初时还不明显，但大燕朝愈发壮盛后，北武林便全数投往大燕朝去啦。」
荆介轻噫一声：「投往大燕朝，这岂不是背叛了朝廷吗？」
「背叛朝廷？嘿，北武林大多本就与戎族很近，有些甚且就是戎族人，又有甚么叛不叛……只是这样一来，难免与其余武林渐行渐远啦。」他无言了一会儿，又说：「其余人倒也罢了，但北武林中有一支倾天教，其教教主武功盖世，出面襄助大燕朝，为蒲善整军经武，出谋划策，对天朝的威胁极大，后来更于十六年前，亲率大燕联军南下，要与天朝正面交锋。」
「倾天教教主？─就是那个澹甚么灭明吗？」
「不，不是澹台灭明，是澹台灭明的师父！十六年前，澹台灭明恐怕还只是个二三十岁的青年呢？只不过这样一来，可惊动了中土一位神仙般的传奇人物！」
荆介兴奋道：「哪一位传奇人物？」
狂狮疾挥一下手，要他别响，加倍倾听客房外的动态，见客房外阒无人声，小声说：「小子，咱们说话别太大声，当心隔墙有耳。」
荆介不解道：「这里是刘府，也要提防吗？」
狂狮哼哼笑了：「刘府归刘府，该提防的还是得提防点，你瞧，我的药不就被人动了手脚吗？小心驶得万年船啊。」
荆介听了默然。
「你听过『通天彻地生无极，鬼斧神工活鲁班』吗？」
荆介一愣，登时在脑海中省起这幅联句，详细的记不清了，七拼八凑后好像就是这几个字？活鲁班指的是鲁家的先祖鲁仲卿，而生无极是……？
「呀，是无极老人！」他忍不住脱口而呼，自觉太过大声，急忙掩嘴。
狂狮浑然没意识到他，瞇著双眼，眸光里充满崇敬，「是，是无极老人，神仙般的传奇人物……也只有这样的神人，才能教出这样的弟子……。
「无极老人乃是当时中土的第一人，五武林中冠绝一时的人物。江湖耆老都说，十六年前他以一人之力，在辛夷关外邀战倾天教主慕容美，盘关大战三昼夜，先败后胜，以半式绝地通天击碎了慕容美的元神，惨胜而归。」
「半式绝地通天？」
狂狮恍若未闻道：「当晚大燕联军匆匆退兵，可无极老人也受了极重的内伤，返归后半个月，他老人家就此仙逝啦。」
荆介轻呼一声。霎时间，房间里听不见其他声音。狂狮说了这一通话，额头上汗水都冒了出来，显得有些疲累。「大叔，你歇会儿，有甚么话明天再说。」荆介从床边站起来。
狂狮笑道：「死不了，才说了这会儿话。」他双掌在胸前打横托起，匀了一会儿气，缓缓将手放下，「我感觉自己体内的尸毒已去了十之八九，等完全逼出了毒性，功力大约可以恢复七成。」
荆介惊讶道：「大叔，你今天有进汤药吗？」
「汤药？发生了那种事，我哪还敢喝？天知道刘府还有没有别人会毒我？」狂狮不想把话岔开，按著荆介的肩膀，拍打床边：「你先坐下，我的话还没说完。」
荆介见他心意甚坚，只好又坐到床头。平常这个时候，鲁君婥都会向刘府讨来几碗甜汤茶水过来，与他们一块分享，可这会儿却没看到她人？「也不知鲁家小姐去了哪了，到现在还没回转？」荆介有点挂心。
「怎么，担心啦？」狂狮若有深意笑着。
荆介窘得捉耳挠腮。
狂狮收起笑意，喃喃说：「这女娃的祖父是鲁仲卿，和无极老人关系匪浅啊。」
「哦？」
「鲁仲卿与无极老人昔年是极好的知交，一长于武艺，一长于机关消息，经常有往有还，都是当年武林中顶尖的人物。」
荆介十分惊讶，没想到鲁君婥的祖父，和那位无极老人交情那么深，而自己和鲁君婥也有交情，这岂不是说，他和无极老人之间也有那么点「交情」存在？─想到这儿，他不禁有些洋洋得意。
狂狮哪知道他想甚么，自言自语说：「真要说来，这女娃的相貌还真有点像……但，是巧合吧？」
荆介也不明白他想甚么，好奇道：「大叔，无极老人奋身阻住了大燕联军，那北疆的兵劫是否就此化解呢？」
「化解了，但也可以说并未化解。」狂狮感慨道，「大燕朝退兵之后，有许多年都不敢再动，至于倾天教更是元气大伤，群龙无首了好多年。也是中土武林劫数难逃，这十数年来，倾天教又出了一位百世罕逢的武学奇才，据说武功之深湛，更在当年的慕容美之上。这人与大燕朝一拍即合，而大燕朝的武律王，也是一个野心勃勃的人物，眼看两人又将重演一遍十六年前的兵灾─而这次中土，可没有另外一位无极老人啊！」
他忧心忡忡，突然抓住荆介的手：「不行，咱们不能坐视不管─小子你帮我个忙，明儿一早去找自然门主事之人，把鬼棺门阴谋都告诉他─不，先别提北疆的事，提了也没用，就告诉他说鬼棺门打算与西南左道联手对付他们，阻住了鬼棺门的策划，多少能稍稍遏止住北疆的气焰……这事……这事我得另想法子通知『他』才行！」
他一急，差点没从床板上滚下来，荆介连忙顶住他蠢重的身躯，极力安慰他道：「大叔你别急，有话慢慢说，慢慢说。」
「哧！」房间外突然发出笑声。
「甚么人！」狂狮紧张道。
客房的门一下打开，一道火红色人影窜了进来，笑道：「我回来哩，你们两人在这干嘛？」那道人影窈窕之极，脸蛋也端丽无方，眉心一点桃红色纵纹，似有若无带着笑意─
是鲁君婥。
狂狮和荆介几乎一整天没看见她人，这时骤然见到了，都有一种突兀感受！
「你们刚才叫叫嚷嚷吵甚么？荆介，怎么你换了套衣服啦？」
荆介之前为了跟踪，特意换了一套不扎眼的黑衣裤出去，没想到给她认了出来？「没……没……是啊，我……」他有点语无伦次。
狂狮悄悄按著荆介手背，要他别说话，笑说：「别说旁人，妳自己一天都去了哪啦，整天没见到妳，上街买东西去了？」
荆介古怪的看他一眼，不懂他是甚么意思。
鲁君婥左手往右后方背，右手往左后方背，齐齐一捞，像变戏法一般捞出一对黑铁色的双鞘短剑，手法俐落之极。那一双短剑，大小轻重就和她在鲁庄的红鞘双剑一个样，只除了颜色不同之外，连握柄的型制也几无二致。「这对剑是我让打铁铺打的，我指点他们好久，全依我那付对剑的样子，就只颜色差了一点，但也马马虎虎。」她言笑晏晏说。
狂狮和荆介对望一眼，没想到她出门一整天，就是为了打那一付对剑？
「我还去找了一个人，让他出城帮我办点事。」
荆介说：「谁？」
鲁君婥将双剑细细瞧了好几眼，珍而重之又缚回背上，白了荆介一眼：「不告诉你。」
狂狮语重心长说：「女娃儿，大叔不是在说妳，但咱们现下可不是来乐山游山玩水的，鬼棺门对咱们索求甚殷，此刻虽然没多大事，但妳就这么四处走逛，这可……」
「唉呀大叔，人家知道啦！」鲁君婥有些不耐烦，打断他说：「人家哪是去玩啊，人家是去打剑，为的是防身！再说，老相师也说我的相格逢凶化吉，不会真出事啦。」
荆介惊奇道：「老相师，妳去找老相师了？」
鲁君婥转头不看他，对空气说：「有人想找老相师麻烦，我让他出城避祸，顺便帮我办一点事，岂不一举两得。」
荆介大喜，暗想自己正担心洪涛一心想找老相师的麻烦，老相师这下出城了最好，等这阵风头过了，再回乐山。至于鲁君婥要老相师办甚么事，她怎都不肯说，只道：「别光说我，你们刚才在聊甚么那么起劲？」
荆介哂道：「我们聊的那位人物，妳肯定认识。」
「谁？」
荆介瞄了一眼狂狮，见他没甚么表示，便说：「我们在聊无极老人，聊他老人家当年的丰功伟绩。」
鲁君婥啊一声，双手掩住小半张脸，表情甚是惊讶。「你们聊无极老人？无极老人他……他……唉……」一会儿后点头说：「他老人家我的确认识，我不但认识他，还认识他徒弟呢。」
狂狮剧震，在床板上发出喀吱一声。
鲁君婥奇怪的瞅他一眼，续道：「中州的武林盟主南宫铁彦，是我爹的至交，更是无极老人的徒弟。」
「南宫铁彦？」狂狮不断咀嚼著这个名字，眼神十分迷惘，「他老人家还有另一名徒弟，妳认识吗？」
鲁君婥脸色突然窘红起来，不知道是羞赧，还是恼火，甚至是万分不屑？就听她嗔道：「狂狮大叔，你在说甚么呀，那人是武林中极恶的败类，当年……当年……呸，那种恶棍不提也罢！」
狂狮发愣说：「武林中……极恶的败类？」
「难道你不知道？无极老人一生中最大错误，就是教出那个败类，那人─唉，我真不愿提他的事─五武林中，又有谁不知道他那些恶事？好在他已经遭到报应啦，苍天有眼！」鲁君婥打从心底嫌恶说。
「妳胡说八道！」狂狮怒吼一声，把荆鲁两人都吓了一跳。他们两人不是没见过狂狮发火，这一路结伴逃亡，狂狮对鬼棺门恶徒早愤过不知多少英雄怒了，可这回发怒的对象，却扎扎实实冲著自己，那副发鬓戟张的恶相，着实吓到他们。
尤其鲁君婥，一路上狂狮都对她都十分客气，这么怒火撩天的，还是头一遭，而她也分外忍受不得这种气，大声说：「本来就是！我爹说那人恶极了，南宫叔叔也说他恶极了，我认识的每一位武林前辈、端方之士，全都说他罪大恶极，难道还会有错？你对我发甚么火啊！」
「我放妳的─」狂狮怒极，一句粗口差点没喷出来，好不容易哽住，却已经气得脸红脖子粗了。
鲁君婥又叫：「我听说那人偷尽了天下武学，又骗尽天下女子，毁了无数对武林中的爱侣，终于惹得群雄激愤，天下共击之─若说这不是报应，甚么才是报应！」
「出去，妳给我出去─滚！」狂狮一拳捶向床板，居然把铺着一层厚被褥的床给捶出个大洞，威势极其惊人。
鲁君婥怒瞪他，眼眶像被雨淋过的浅池一般，泪珠泉涌而出，她头也不回的推开房门，冲出房外。
荆介呆望着房间里的一切。
x x x
隔天清晨，荆介又换回一身轻简装束，扎好了腰带、缠臂、绑腿，来到隔壁院子鲁君婥的房间门口，轻轻敲了敲门。
房间里没人回应。
他又敲了敲门，还是没人回应，他忍不住轻声说：「鲁小姐？」
里头不晓得是真没人，还是鲁君婥不理他，死活没人答腔。他搔了搔头皮说：「我要出门啦，大叔要我到县城里去，去找自然门的─」
「滚！」
鲁君婥怒叫一声，跟着门板砰的一下，似乎是一个枕头飞了过来。
荆介尴尬了一小会儿，小声说：「妳就别生气啦，大叔脾气是大了一点，但他其实─」
「我叫你滚！」鲁君婥不留情面说。
x x x
荆介在大街上问明了方向，往城北的「冲虚观」大步而去。
冲虚观是自然门在乐山县城的驻锡之所，观主人清慎道长，早年曾在自然门习武，武艺的成就虽不高，但却与门中好多师兄弟情谊甚深。他后来在乐山设观，自然而然成了自然门在此地的一个落脚处。
自然门此次在乐山招徒，早就传遍了乐山一带，甚至连西南武林南方诸路的武人，这次也来了不少。荆介之前也听人说过，知道自然门是西南武林的名门，私心非常向往，但听说这些名门正派，入室弟子若不是千中挑、万中选，就是各地的望族子弟。他只是个无名小卒，偶尔在心中想想也就罢了，倒没真敢有拜师之举。
如今他居然有机会去自然门看看，虽然只是传个话，心里终究颇为兴奋。
走出城郊后，突然背后马啼声哒哒，有几匹骏马由官道尽头奔驰过来，马上的人喝道：「闪开，闪开，踩着踩伤了谁可不管啊！」
那条官道并不宽阔，除了荆介之外，还有三五名商旅慢悠悠走着，见到有马匹过来，纷纷叫道：「小心！」
几匹马奔得极快，蹄哒喀哒就冲到他们面前。荆介不动如山，在马匹临靠近他时才就马势让了一步，让马行经自己。当先一匹马风一般掠过他身边，反被他吓了一跳，往左前方耸跳几下，差点没把马主人摔下马背。
马主人年纪不大，也就二十来几岁，急切中一拍马鞍，足不动、腿不抬、腾身而起，跃落在后方马上。刚一落定，便即凌厉的瞪了荆介一眼。
荆介见他一身浅素色袍衣，扎头巾，背着一口十分平阔的铁剑，顾盼时双目凛然有威。事实上这一伙人个个都背枪挂剑，体态魁伟，不像是寻常马客。
几人见那匹马乱了，也不慌张，一人伸臂勒住那匹马的马缰，往自己马边一拽，那匹马滴溜溜随那人跑在一块儿，渐渐的也稳定下来。
一伙人停都没停，仍往官道的北方急赶而去，一会儿后不见人影。
荆介沿着岷江的江岸走，一路青翠，好不容易才找到冲虚道观。还没进观，就望见观门口挤了起码有三四十人，扰扰攘攘的朝观内探看。
他惊讶的走上前去，只见道观正门，是一座三开间的褚红色砖砌厚墙，正中央中门洞开，门楣上高挂著「冲虚观」一块直匾。直匾底下，几名知客道人拦住中门口，不让外边人进去。
人群中有人骂道：「为甚么不让咱们进去？刚才那几人，骑着马匹都能进去，却偏我们不让进去，岂有此理！」
知客道人模样惫懒，其中有一名发髻油腻，满脸都是胡髭的道人说：「那几人是犍为郡伍老爷子的家人，江湖中都有名声。伍家公子昨个一早就通过考校，今趟是来赴邀的─你们是吗？」
人群中那人一窒，抗辩说：「这几日自然门招徒，总不会只收有名声的人吧？既然是招徒，难道不该有教无类吗？」
胡髭道人嘿一声：「有教无类？那也要看您是不是那块料啊？人说不看今朝看明朝，那指的是少年人─您看看自己都几岁啦，还说甚么有教无类？来得及吗？」
那个人脸上一抹沧桑，是不怎地年轻，当即无话可说。旁边有几人叫道：「我们还年轻，总该可以进去吧？」
道人瞄了那几人一眼，个顶个都是年轻人没错，便说：「行啊，之前不已经说过，只要你们能在三才阵中通过两阵，就能入观进殿不是？你们要选哪两阵呢？」
荆介在一旁听了老半天，没想到进自然门还真麻烦，暗忖好在自己不是来拜师的。正想说明来意，忽听到「三才阵」这几个字，不免有些好奇。
几名年轻人登时哑了，跟着又有些恼窘，质疑道：「你不过是冲虚观里的知客道人，又不是自然门下，凭甚么你说怎样就是怎样？自然门当真定下了这规矩吗？还是你阳奉阴违，帮别人来排挤我们？」
这番质疑很快便收到效果，三四十名被拒之门外的，齐心协力道：「对对，这其中定然有鬼，让我们进去，我们要见自然门的人！」
「门口是怎么回事，吵吵嚷嚷的，是谁在扰乱本观的清静？」
冲虚观硕大的中门洞里，悠悠走出来几名道士，当先一人发鬓斑花，几绺白胡子里有三分是黑色的，在老态中显得精神。
「观主，您来啦？」众知客道人一起合掌。
门外众人见观主人到了，慑于冲虚观的令名，疏疏落落的闭嘴，彼此面面相觑。
老观主扫视众人一眼，说：「玉恒，门口甚么事那么吵？」
别看观主老归老，两只眼睛也泡鼓鼓的，眼袋中的眸光却着实精亮，扫过众人时，比较胆小的人头皮都麻利了一阵，不敢再胡乱喧譁。
胡髭道人恭敬道：「观主，这些人都是来拜师的，但不是年纪太大，就是通不过三才阵，这才在门口鼓譟不去。」
「谁……谁鼓譟不去啦……咱们是为了争一个理字！」某个躲在人堆里的人说。
老观主一瞥人群，找不到那个说话的人，负手笑道：「让他们都进来吧。」
知客道人们一怔。
「开中门，将左右龙虎二门也一并打开，让他们进观。」老观主施施然说。
观门外几名知客，以及随观主巡视道观的几名道士，全都愣在当场，一时间把握不住观主的用意。在老观主一再催促下，才边抓头边把道观的三道门户全都打开。
「都进来吧。」老观主负手走进观内。
观门外三山五岳的好汉哪晓得他想干嘛，刚才还嚷着要进观，这时观门洞开了，知客道人也不拦阻了，他们反倒不敢贸然进去，窃窃私语说：「这牛鼻老道搞甚么，难道……难道他暗恼咱们吵闹，想诱咱们入观一网打尽？」
有人张口呸了一声：「你有甚么好一网打尽，人家动动手指，你就原地躺平啦─还一网打尽呢。」那个人满不在乎，大剌剌从道观大开的中门底下，一把抢进去。
其余人见他都没在怕了，自己又有甚么好怕，一股脑也挤进道观。剩下来最胆小的几人，犹豫了老半天，才后脚跟前脚的进去。
荆介本来就想入观，当然也随他们进去。
道观里颇开阔，离观门口最近的大殿也有四五十步之遥，大殿之后还有大殿，显然规模不止于此。这个应是前庭的大院落中，松柏峥嵘，沿着石头小径生长在左右，很有一股清幽的野逸。
大殿前方是一处相当空旷的广场，广场上铺着石板，石板上用石灰粉隔画出三个区块─最左边那个区块，架了一座高耸的立台，全由粗木竹管叠架上去，几乎有四五丈高。中间区块，放了四五座巨大的鼎镬，每一座都一人多高，铁沉铁沉，好似用生铁浇铸出来的一般。最右边的区块甚么都没有，白线里就站着两个人，一身月牙白色装束，眼神十分锐亮。
老观主带着众人来到广场，先向那两名月牙白的汉子合十，才悠悠回头：「玉恒，把规矩再对他们说说。」
胡髭道人来到石板中央，右手往三个大区块一比，说道：「怕你们有人刚才没听清楚，这会儿小道再说一遍─这个「三才阵」是专为你们所设，有人想入自然门，头一关就得先过这个三才阵。本来依自然门钧座的意思，是要三阵都通过了，才算过了头一关，可这几天来几乎没人能三阵都过，钧座思前量后，决定放宽标准，三阵里通过两阵便算过关─你们谁要先来？」
众人大部分早就知道三才阵的典故，而且也一再试过，却没人能过两阵，有几个人抱怨：「这三才阵设那么难，一阵考校人轻功，一阵考校人臂力，最后一阵更离谱，一次要对上两名自然门的高手，还要撑过二十招─咱们若真有那么高明，还来拜师干嘛，太难啦！」
大多数人都同声附和。
胡髭道人咧笑：「各位好汉，你们当自然门今趟是来挑砍柴扫地的厮役，人人都能入选啊？完全不是这么回事─自然门乃西南武林第一名门，每天想入山拜师的，多如天上的繁星，说白了又岂有出山招徒的必要？今趟来到咱们乐山，那是门里尊长体念我西南各路地偏路远，等闲没有机会习武，纵有机会，也只能习到那末流武学，极不利于我西南武林发扬光大。可惜人力犹有时穷，自然门再有心，也不可能照顾到每一位想入门的人哪，考校还是必要的，这是为了择其优者而教之，不是为了刁难人。」
他这番话虽然不能让每个人都心服，但喧喧扰扰之声，终究是小了不少。荆介心中想道：「原来自然门招徒的立意如此良善，那倒真让人佩服了。」
道人见大部分人都安静下来，朗声说：「可有人愿意接受考校？」
众人你看我，我看你，有几名之前才赶到的青年，没经历过这三个阵仗，兴致勃勃的挽袖说：「有点意思，我来闯闯这三才阵！」
道人上下瞧了几名青年一眼，一个个脚步浮虚，实在看不出有何惊人艺业？他不为意说：「几位少侠要闯哪两阵？」
一个身型最痴肥的青年，看到左边的高台，讪笑说：「这台子可真高啊─怎么样才算过关，赤脚爬上去成吗？」
背后的人都大笑起来，有个人叫：「胖子，光脚爬上去能成的话，咱们早就上去啦，还晾在这陪你干嘛？─你得凭轻功纵上去！」
那胖子吓了一跳，退后三五步说：「纵上去？开玩笑吧，这台子起码有五丈高吧？」
「是四丈七尺三寸高。」胡髭道人笑道，「这是三才阵里的『天字关』─普通练提纵术的，能跃上这份高度，没个五七年苦工是办不到的。」
荆介抬头看了看高台，晓得提纵术是自己的弱项，也不知自己是否跃得上？他想了片刻，哑然失笑─自己又不是要来拜师，有甚么好细究的！他从人堆中走出来，想和那知客道人说话，一名年轻人道：「我能跃上这座高台！」
那人一身劲装短靠，脚上的靴子油得发亮，从人丛中蹿到竹台前一跃，身形如鹞鹰一般拔起，姿态颇为潇洒。
「好！」众人都不是外行，见青年在提纵术上果然有两手，纷纷报以采声。
青年纵了三四丈高，身形一窒，眼看就要掉下竹台，极快的出掌在竹台竖起的竹管上一拍，想藉力再往上跃。
底下人看了都哎呀一声，纷纷在心里暗骂，骂的不是青年，而是自己：「真蠢啊，我怎么就没想到要在竹管上借力，岂不就上去了吗？─那牛鼻子又没说不许人借力？」
他们自怨自艾没两口气，就见青年啊一声，咕咚从竹架上掉下来，摔落在地上。
「竹管上有油！」青年摊开手掌大骂。
旁观者这才晓得原来整座竹台都被涂了油脂─至少最上面一半被涂了油脂─滑不溜手的，难怪老道们根本不怕。
有些人想：「这些贼牛鼻老道真诈。」
另一些人却想：「好在我有『先见之明』，没上了他们的当，否则，哼，哼哼。」仿佛他早有预见似的。
那个最先出来的胖子，眼看是跃上不去了，来到中央那区的大铁鼎边，扎马步，抹了把唾沫，虎吼一声将铁鼎抱住，口中喝道：「起！」
他的力气似乎挺大，铁鼎微微摇晃一下，有了点动静。
「胖子加油！」旁观的闲人鼓励道。
「抬起铁鼎后，得沿着石灰白线走上一匝，才算过了地字关。」胡髭道人提醒他说。
最右边两名自然门汉子，见胖子举鼎举得脸红脖子粗，而鼎的三支脚却只抬起了一支，相识一笑，轻松的抱着胸口看他。全场人都在为胖子加油，也不知胖子听进去没，蒜头鼻高耸，脖子涨得像只癞虾蟆似的，但皮可全都是红的，两只眼球外凸。
荆介趁这时候，悄悄走到知客道人面前，拱手说：「这位道长，请问自然门的尊长在否，小可有一事想传达。」
胡髭道人愣了一下，往两边下垂的眼皮眨了眨，怪道：「你是哪位？」
「我……小可姓荆。」
「你有甚么事想传达？」
荆介大感为难，鬼棺门之事，绝不适宜在这里明说，狂狮大叔千交代万交代，要他务必将此事亲自转给自然门尊长，而不是随便甚么人。他只好含糊说：「这件事与西南武林的兴衰……不，与整个中土的兴衰都有关系，十分要紧，等见到自然门尊长后，我就会说的。」
「噗哈哈哈！」道人蓦地大笑起来，抚摸大肚腩，唾沫差点没喷到荆介脸上，「你这小子，这趟话是我近几天听过最有意思的话啦─与中土的兴衰都有关系？噗哈哈哈！」他笑得眼泪都快流了出来，伸袖抹去一把，肩膀发颤，「甚么事与整个中土的兴衰有关？让我想想？莫非北疆大燕朝举兵南下，行将灭了各武林不成？」
荆介一愣，暗想还真被这名道人给猜中了，一时间哑口无言。
这时广场上「噗哇」一声，那名胖子力不能胜，铁鼎没举起来，自己反倒受了重伤，鲜血从口鼻中狂涌而出。
众人惊呼声连连，本来已走出广场外的老观主，这时犹如一道疾电般蹿了回来，飞快点住胖子几个穴道。胖子摀住口鼻，虚软的跪在广场上，趴靠在铁鼎旁边。
众人都涌上去关切胖子的伤势。
胡髭道人远远一看，见胖子似乎伤得不轻，对荆介说：「小子，别想这些旁门左道啦，是汉子就堂堂正正的过了这关，抬头挺胸做人─懂吗？」
荆介冤枉道：「我不是─」
「好啦，等你过了关再说吧。」道人不耐烦挥挥肥大的袖子，疾步走入广场。
广场上老观主扶起胖子，将右掌贴在胖子背心，默运了一会儿玄功。胖子的脸颊由红转白，渐渐有了些血色，脑袋上几缕白烟，将他的虚汗蒸发出去。良久后，老观主才收回手掌，淡定道：「没事啦，待会儿起来走走活动活动，将胸口的瘀血化开，再回去歇息两天。」
胖子睁开小眼，虚弱的朝老观主看望，半天说不出话。老观主摇摇手，要他别响。
「唉，怎么来的老是这样的人，乐山县没人了吗？」
所有人一愣，只见广场最右边的自然门门人抱胸而笑，下半身犹如一枚酸枣钉一般，钉站在石板上，其势有若古松。
「话也不能这么说，至少前几日有几个人不错，今天就差了一点。」另一名硕壮男子，眼神如刀锋一般扫过众人，一双眼珠亮得出奇。
两人出言不逊，听得老观主在一旁暗皱眉头，暗忖这两名师姪年轻气傲，又不知要惹出甚么乱子。
果然人群中有几名脾气大的，站出来说：「你们刚才说甚么？」
两名自然门人相识一笑，前面那人个子较矮，下巴也较一般人短，笑起来有一股孩子相，圆圆的脸颊上甚至带有笑涡。「我们只是实话实说，你不必生气。」
他叫人不必生气，可那副轻漫样却让人根本无法不生气，一名大个子怒道：「实话实说？你们实话实说甚么啦？分明是瞧不起我们乐山人，自然门了不起吗？」
孩子气的男人耸耸肩膀，似乎不想与他一般见识，朝后方同伴说：「师弟，我都说了今天不会有人，你还不信，都最后一天喽。」他慢悠悠转身想走回去。
大个子虎吼一声，张臂上前想拦住他，忽然眼前飙风骤起，孩子气男人倒纵回来扣住他的咽喉，快得像风一样。
这时的孩子气男人，脸上的笑容全没了，眉心有一股煞气涌现。大个子呼吸一窒，只觉得脑袋里的血液不知都流到哪去了，几乎快晕死过去。
「钟贤姪，快放手吧。」老观主按住孩子气男人的手腕。
钟姓男子横了老观主一眼，迟疑片刻，手指一根一根松开。
大个子波一声吐出一口浊气，一时间竟站立不住，往后方跌坐下去。
几名同伴立时抢过来扶他。
钟姓男子恢复常态，对老观主礼貌性的一揖，拍拍师弟的肩膀：「师弟，走吧，咱们回后殿去吧。」
他的师弟一愣，有些不解的望着他，胡髭道人叫住他说：「钟师兄、杨师兄，此刻前殿还在较艺，两位可别忙着回去呢。」
钟姓男子目光徐徐掠过广场上三四十人，蔑笑道：「还需要等吗？这些人连一关都过不了？玉恒师兄，请你等有人过了关后，再来通知我们吧……只是我看机会不大啊。」他一边笑，一边摇头。
众人都气炸了，可偏偏他说的不错，众人里是没人能跃上那高台，也没人能举起重鼎，各人心里都很是恼恨惭愧。
「起！」
广场上众人背后，惊天霹雳响起一道吼声，只见后方一名青年，奋力扛起重鼎，一步一步绕着石灰白线行走。
他们呆看着那名青年，见他年纪不大，身材也不如何高壮拔硕，偏生一双手臂竟能扛起重鼎，还安步当车的走着！
青年人脸色巽红，青筋从手臂和额头上涌冒出来，显然是纯凭气力扛的，稳步走满一匝后，轰一声把重鼎放下，震得满广场都在隐隐摇撼。
一群人鸦雀无声，半晌后有人嚷道：「这小子扛起巨鼎了！」嚷开的人越来越多，不一会儿，几乎所有人都在嚷喊：「这小子扛起巨鼎了！这小子扛起巨鼎了！」嚷喊声之大，连远处大殿里的道士们都跑出来偷看。
老观主又是欣慰、又是惊讶，原先安排三才阵时，举鼎这一关只是备而不用。事实上之前闯过三才阵的那几名英才，全都是先过了提纵术那关，才闯过双人联手这关，能扛鼎过关的，都是些身负神力的巨汉，可这些人灵活度太差，在联手这关个个被打得极惨，没一个人能连过两关。
三才阵的安排，实际上是在考校纵跃、力量以及敏捷度，三者中能具备两者，已经算是不可多得的英才了，能三者兼具的，更可说是绝无仅有。
「希望这少年能再过一关。」老观主心中忖道。
大胡子知客道人瞪大眼球，全然不信这个刚才还想「走后门」的少年，竟然能通过一关！
他惊讶得合不拢嘴巴。
老观主轻轻咳嗽，他才醒了过来，唱喝道：「这位……这位荆公子过了地字关啦，只要再过一关，便算通过三才阵─这位公子，你第二关想闯那个？」他指著高台和两名自然门门徒。
荆介审时度势，知道想进后殿非得再闯过一关不可，暗想自己轻功差了一点，只能选联手那关─他一方面想见自然门尊长，另一方面，也真想试试这些日子以来，自己到底有多少长进？跃跃欲试说：「道长，我想闯联手那关。」
两名自然门人面面相觑，瞇眼瞧着这名最多二十不到的清俊少年，一脸兴奋样，好像挺期待后续似的。两人轻蔑中都带点好笑，暗想这人是否乐过头啦，不过臂力大了一点，就以为能技压全场？
他们把守这关时，受了钧座的交代，务必要担负起选汰良莠的责任。如果是年轻的良才，不妨在过招时稍让一下，给对方登堂入室的机会；如果是心术不正的高手，那自然是非淘汰不可。如今这名少年，瞧模样倒是好资质的，但这副表情着实让人生气。
两人互望一眼，都晓得了对方的心意。
钟姓男子露出笑容，手一翻，向荆介勾了一勾：「英雄出少年，如此便请上来过招吧。」
他这般手势可以说颇不客气，荆介虽然没怎么发火，背后一群人却都火了，嚷道：「人说自然门是名门大派，门里多么好修养，我看也不过如此！」
「谁说不是，好在咱们有幸不得其门而入，省得受他们这等鸟气！」
更多人帮荆介加油：「小兄弟，上啊，打他们一个七窍生烟！」
钟姓男子全不理会，和师弟同时踢起袍尾，探手接住，往背后的腰带上用力一扎。这几下动作既整齐又美观，颇收慑人之功。
荆介有点畏怯的走进石灰圈内。
胡髭道人再次报唱：「荆公子第二关开始，由自然门的钟献瑞师兄，杨致和师兄把关，过关的条件是，在钟杨两位师兄联手下撑过二十招，既不倒地，亦不离开圈外，便算叩关成功！」
荆介在石灰圈里暗自琢磨，觉得有一事不明，追问道：「道长，请问若这两位倒地或离开白圈，是否也算过关？」
胡髭道人一愕，没想到有人会问这个问题。众人哈哈大笑，起哄道：「小兄弟有种，你若打得他们趴下了，那自然也算过关！」
荆介原想问得清楚一点，却没想到这样一来，得罪人更大了─钟献瑞仰天一声长啸，沉肩降肘扎起弓箭步，冷肃说：「打倒我们自然算你过关─进招吧！」
他的师弟杨致和微退半步，两只手一前一后，左掌在上，右掌在下，一言不发的蓄势。
这会儿人人都看出来了，这两人并不是闹著玩的，这等认真表情，恐怕与敌对决也不过如此。除了一些人显然是想起哄，其余人都有点为荆介担心。
「几位贤姪小友，切记点到为止啊！」老观主连忙提醒他们。
钟献瑞咧笑，看都不看老观主一眼，两眼平视荆介。
荆介见两人这般威势，不敢怠慢，左拳在胸口微屈，另一只拳头平举向右，是为「龙象拳」的进手式。
钟献瑞前脚踏地，在石板地上发出磅一大声，闪电般窜前几尺，跟着吐气开声，在荆介脸前咄的一吼，攻出一拳，旋即又呔的一叫，又攻出一拳，每一吼叫都像雷霆般爆炸开，拳势之猛，更是与吼叫声配合得丝丝入扣，犹如狂风中夹带雷电。
「风雷十七击？钟贤姪！」老观主没料他一上来就是这项绝技，这哪是与后辈过招，简直是生死拚搏了！
一旁的杨致和似乎也晓得厉害，这时并不上前夹攻，任师兄施展招数。
荆介身在场上，最能深切体认到钟献瑞拳势之猛，吼喝之威，仿佛刚才还是风和日丽，天顶上一朵云彩都没有，转瞬间便风云变色，风雨雷电交相轰来。他一下子慌了，先退两步，又退两步，闪躲过对方猛拳，等他想再退后时，却发现脚已快踩着了石灰白线，退无可退。
旁观者吓了一跳，心想自然门那矮小斯文的钟姓男子，明明就不很硕壮，使出来的拳招居然刚猛如厮，倘若是自己身在场中，非得认输投降不可─看来这小子要糟！
哪知场上钟献瑞惊呼一声，两条人影交错而过，等再定下来时，荆介已躲过了钟献瑞的攻势，重新站回到场中央。钟献瑞满脸错愕的看着自己的左手，拳背上有五条爪痕，甚至流出了一些血来。
「你……你这是甚么武功？」他惊讶道。
荆介心中惴惴，知道自己在情急下，使出了最熟悉的鬼棺门武学。他先以傀儡步绕开钟献瑞攻势，又使出黑爪劲，抓伤了钟献瑞的拳背。可狂狮大叔千交代万交代，要他别再施展这些邪门武招，免得日后越发无法抽离，同时也让人认出他来。
他虽然晓得不妥，但施展了终究是收不回来。
「好！小兄弟胜了一招啦！」旁观众人齐喊。
钟献瑞原想一上来便施狠招，几招内打趴这小子，让他没脸做人，哪想到这小子邪门得紧，居然另有奇招应变，看来自己实在太过轻敌。
「姓钟的，亏你还是把关人，这么不济怎么帮自然门把关？还是开中门让大伙都入门去吧！」一名闲汉纵声大笑。
钟献瑞奇窘，怒瞪人堆里闲汉一眼，跨步进招说：「师弟，一起上！」
他晓得荆介不容小觑，这次出手，已不像刚才那么莽撞，每招每式都只使出七成力，留下三成防备，不让荆介再出怪招。
这一来可苦了荆介了。只见对方进手时法度严谨，招招绵密无俦，找不着半分拳法上的破绽。有时一拳攻来，拳到一半却留力不发，让他横臂格了个空；有时同样一拳，却一力刚猛透底，攻得他措手不及。尤其另一名好手也抢攻过来，虽说出手时还有些顾忌，不愿真个以二打一，但也已对他形成了空前的压力。
这两个人一个使拳、一个使掌；一个刚猛、一个阴柔。身法与招式上默契十足，实在是极好的联手搭档。他的龙象拳威力虽大，无奈对方脚步轻灵，怎么也打不到对方。
他这才晓得自己与这些名门子弟的差距。若纯比气力拳劲，他自认不会输给这两个人，但一招与一招间该怎么搭配，后续有哪些变化，这些精微到极处的关键，却不是单靠他自身的领悟力能参透的。
光靠狂狮数日点拨，毕竟是力有未逮。
自己终究无法成材吗？他一边招架，一边苦叹，钟献瑞一拳重重击在他腰间，痛得他弯下腰。
他的拳势虽然力道猛恶，可对方都不是初哥，总是不与他拳力交接，只施展轻功在附近走绕。
那个杨致和还好点，不大怎么凶狠对他，可钟献瑞就狠辣多了，只要逮著机会，照他身上就是拳脚交击，伤了他胸背好几处地方。他闷叫一声，左肩又给钟献瑞击中，正想返身追击，对方却远远避开，不与他正面交手。
旁观者都看不下去，纷叫道：「姓钟的，有种与小兄弟单独对放，两个人联手不算好汉！」
「是啊，不是说二十招吗，都几招啦现在？」
钟献瑞狞笑说：「刚好满十招！」随即又上前猛攻。
旁观者叫叫嚷嚷，荆介耳朵里却听不见半点声音，全副意念都集中在两名对手身上，只觉得这两人拳掌配合得天衣无缝，一人主攻，另一人负责扰敌，轻功俱都极好，叫自己追击不到。突然当一声响，他的小腹又受了一记重拳，然而击打他的钟献瑞却龇牙咧嘴退开，不断揉搓手背。
他愣了半刻，才想起怀中藏着五兵，这一拳刚好打在五兵上。想到五兵，也不知这里能否施展兵刃？见两人都空着手，大概是不能？然而这件事却给他一丝启发，之前他就想过人体若能彷效五兵，能及远，能攻近，威力肯定不小？
想着想着，杨致和一掌袭来，想切他右肩膀。他格挡不及，想躲又躲不开，正想咬牙硬挨这一掌，忽地想起五兵的护臂，肩膀就势一低，绕过对方手掌，用肩头朝他手臂上一顶。
杨致和愣了下，没见过有人拿肩头当武器的，一下子被他撞开。荆介又一个肩膀过去，逼得他往后一跃。
钟献瑞怪叫：「师弟，你干嘛不攻？」
荆介大喜，暗想这等临机应变实在很合自己脾胃，干脆龙象拳也不使了，双手自然而然垂在身边。
钟献瑞双拳化做龙形盘蜒而去，攻往荆介胸口。荆介不挡不格，等到他双拳用老，堪堪离自己胸口还有半尺之时，双手才在胸前一合一错，以肘臂错开他双拳，一个头锤过去。
钟献瑞这辈子没见过那么怪的打法，又是肘臂又是头锤，偏生来势又那么凌厉。他手被荆介一分，中门大开，头锤重重撞个自己满怀，痛得他连退六七步，差点没退出石灰线外。
荆介见头锤建功，忖道：「我用双拳追击，他们总不愿和我硬撼，但我化攻为守，再转守为攻，他们反倒招架不住，这岂不正是我这人体大五兵的奇妙变化？」他越想越觉得有趣，上前向钟献瑞道：「再来！」
钟献瑞一股莫名的屈辱感油然而生，仿佛对方才是名门子弟，而自己是受他玩弄的可怜虫一般？「臭小子你少卖狂！」他左拳钻右拳崩，在空中发出霹雳一般的快速击打声，交互往荆介逼去。
荆介稳住心神，在他双拳快击打到自己身上时，往左转了半圈，背对着钟献瑞，用肩胛骨一顶。这一记肩胛骨怪招在场恐怕谁也没见过，好端端谁肯将背后卖给敌人？然而也正因为如此，钟献瑞想都没想到，居然被他肩胛骨顶开，还没回神，荆介起脚反踢中他的腰际，痛得他远远退开。
「师兄！」杨致和连忙接住他。
钟献瑞气极了，用力推开杨致和，咬牙还想再上，忽然眼前横插入一道青色人影，阻住了他的动向，「钟贤姪，够啦。」那人沉声说。
冲虚观主见他打出了真火，跃进场中制止。钟献瑞一怔，十根手指一根根握紧，忍气片刻，又一根根的松开，低头不语。
老观主回头对荆介说：「荆小兄，你过关啦。」
荆介愣了片刻，本身倒没有特别高兴，广场上的人却好像自己亲自过关似的，发出了如雷的采声，不断拍手叫好，惹得大殿里的道人又探出头来偷看。
这时，大殿极远处传来了一叠撞钟声，好像在报讯一般，响了十几来下。老观主扬眉说：「小兄弟，快随钟声赶到后方的玄武殿去─自然门收徒就要结束啦！」
荆介暗想可别弄假成真，自己只是来报信，不是真的想要拜师，他窘道：「老道长，我……其实我……」
钟声又响了几下，回荡在整片冲虚观内，老观主挥手断喝：「先别说那么多，快去，钟声一停就没机会啦！」
众人仿佛都成了他的知交至友似的，纷纷催促道：「小荆，听到了吗，机会难得，你可要为咱们争一口气啊！快去吧！」
连那个杨致和都说：「荆小兄，我瞧你挺有潜质，快去后殿见钧座吧！」
荆介拗不过众口，心想还是先见了自然门的钧座再说，于是朝众人报拳拱手，提气往大殿后方奔去。
冲虚观占地疏阔，一座大殿勾连着一座，好在钟声在道观里仍然响彻不绝。他随钟声逢院过院，遇殿过殿，渐渐奔到了道观最僻静的后方。
一座苍青色大殿矗立在眼前，大殿外的门楣高处，高挂著三个篆刻的「玄武殿」竖匾，金色字青色衬底，在朝阳底下融融放光。
古朴沉郁的钟声，从大殿内进悠悠传来─看来就是这儿了。
荆介在这座五开间的恢弘大殿门口，犹豫了好几个钟次，硬著头皮走进去。
大殿内宽敞幽静，红烛火在两旁的烛台支架上缓缓燃烧，照得殿内澄黄一片。大殿中的神龛，有一尊玄武大帝的塑像，一只脚踩着蟒蛇，一只脚踩着灵龟，凛然有威的俯视众生。
神龛之前，有三名男女闭目安坐，右边那人是名女性，似乎有点年纪了，但坐在椅子上的身段却依然姣好，脸上戴一条暗青色面巾。左边的两名男子，都是四五十来岁年纪，上首那人面白无须，手握一把文士用的折扇。下首那人骨骼粗横，不像同伴那么风雅，脸上赫然有一条纵疤。
三人之下，有四名青年悠悠站立，其中有两名是男性，两名是女性，姿态或挺拔或秀逸，精气神形俱都充足。
荆介踏进大殿后，愣愣望着这一群人好久，不晓得该对谁说话才好。
这时钟声已然戛然止住。
坐着的三人，眼皮同时睁开，大殿里一瞬间像是多了六盏蜡烛似的，油润晶亮之至。「时辰到了？」右边的女性说。
「看来是的，欸。」文士模样的男人叹道。
「就只有这几人通过考校？」刀疤汉子有些失望，从左手边第一名青年，看到右手边最后一名少女，眉头蹙紧，跟着伸长颈子问：「小子，你也是这趟过关的人？」他问的是站在门口的荆介。
荆介抓抓脑袋，不晓得该怎么答他才好。
几名青年男女都回过头去，最左边的那个，身材最是高大挺拔，见了他一愣：「是你！」
那名高大青年，原来就是今早在城郊官道上，与荆介有一马之争的那名青年─怎么他也是来拜师的？
青年又惊又愕，又像是余怒未消，然而身在大殿中，也只能对荆介怒目相对。他右边也是一名青年，再右边则是一名绿衣裳的少女，长得和青年有点像，高鼻梁大眼睛，不知是青年的姊姊还是妹妹？
这一对人儿也是荆介见过的，是在县城里某间客栈，这对姊弟或兄妹出客栈时恰好见过两眼，好像是姓袁还是甚么？
最右边的少女他就真的没见过了，个头娇娇小小，脸蛋圆润可亲，雪白的肌肤被一身黑霓裳一衬，越发显得晶莹剔透。他虽然没见过少女，但少女却似乎见过他，一双妙目不断在他身上溜转，仿佛对他颇感兴趣。
「小子，我问你是否也过关了？」疤脸汉的脾气似乎不好。
「……算是吧。」荆介只好应他一声。
「天意如此，今趟来乐山招徒，本想能多找到些良质美才，岂料人数竟如此之少，倒真出乎我意料之外。」中年文士忧心忡忡说。
「周师兄，船到桥头自然直，这种事勉强不得。」戴面巾的女人轻叹一声，音质柔和好听极了。
「但只招到五个人，数目是否太少了点？」疤脸汉咕哝说。
荆介听他们对话，觉得他们对这趟招徒似乎颇有盼头，然而设了这么难的关阵，还希望能多招到人，这岂不是有点自相矛盾？
「五个人便五个人吧，咱们尽力而为就是。」
站在殿前方的青年男女，都有点丈二金刚摸不著脑袋，互相望了一眼，袁姓青年说：「三位钧座，我们……？」
疤脸汉摇手说：「你就是巴东袁阀主的公子袁剑声？旁边那位是你姊姊还是妹妹，叫……叫袁……袁甚么来着？」
「我是他姊姊袁剑舞。」旁边的绿裳少女，脸蛋略红说。
「你呢，你就是伍老爷子的二儿子伍维扬？」他又问那高大青年。
伍维扬双拳一抱，精神壮旺的大声答道：「回这位钧座的话，小可正是！」
「不错，嗓门倒挺大的。」疤脸汉喃喃说。
最右边娇小少女噗嗤一笑，似乎被他给逗乐了。伍维扬见有人在笑，脸上奇窘，不由得讷讷低下头去。
疤脸汉问道：「小姑娘，妳叫甚么名字？有甚么好笑吗？」
娇小少女抿著嘴说：「我叫符彩彤，我也不知道有甚么好笑，想笑就笑喽。」
大殿上几名男女，在自然门三位尊长面前，无不显得戒慎恐惧，就怕出了一星半点岔子，让自己的拜师功亏一篑。偏偏这名少女蛮不在乎，说话也随意得很，仿佛这趟师能不能拜成，她并非很在意。
疤脸汉惊奇的望了少女几眼，暗自纳罕，又问荆介说：「小子，你又叫甚么名字？」
「我……我叫荆介。」荆介畏首畏尾说，「但我不是来拜师的。」
「你说甚么！」疤脸汉几乎没站起来，一只眼大一只眼小的问：「你刚才说甚么，你不是来拜师的─那你又说闯过了关阵？」
荆介更窘了，搓著十只手指头说：「我是闯过了三才阵，但，但我不是来拜师的。」
「岂有此理！」疤脸汉重击座椅把手，发出啪一大响，「小子，你闯了关阵但不想拜师─你是来这搅局的是不！」
中年文士诧异的睇了荆介几眼，见他聪明内蕴，姿容隽秀，诚恳中透著几分老实，颇是一个不可多得的好材料，忍不住问说：「你不想拜师又为何要闯阵，还跑来这间玄武大殿？」
荆介暗想自己也不愿意啊，还不是那名知客道人不放他进来？「这是一场误会，我来这不是为了拜师……我……我是……」
面巾女似乎在这三个人里地位最尊，话虽然说的不多，但在说话之时，其他两人都不敢打岔。就听她说：「少年，你究竟是为何而来？」
「我是前来报信的。」荆介嚅声说。
自然门三个人都愣住，暗想少年是来报信的，报甚么信？一名少年有甚么信可报？这样一来，好不容易招到的徒弟，登时由五人变成四人，口采之差，简直就就像一场笑话。
面巾女脾气甚好，也不着恼，淡淡说：「你来报甚么信？」
荆介刚想说，猛见到大殿上几名青年都在听他说话，不免有些犹豫。
「说吧，这里没有外人，入我门来，甭管之前来自哪儿，全都不是外人。」面巾女望着眼前的青年男女，仿佛笑了下。
众青年虽然性格迥异，论脾气粗暴者有之，高傲者有之，柔顺者有之，精灵古怪者亦有之，然而听到面巾女温婉的话语，信人不疑的大度，一时间心中都生出一股亲近感。
荆介见她都这么说了，不再顾忌，说：「钧座，鬼棺门正计画要对付贵派！」
他脱口说出这句话时，本预期对方会有剧烈的反应，哪知并没有，面巾女看了他一眼，又看了另外两名同门一眼，蹙眉道：「你要说的就是这个？」
荆介知道不对，但又不知道哪里不对？只好说：「是啊。」
疤脸汉呿一声，嚷道：「天，你就是为了这事来的？还闯了我们的三才阵？─这些事我们早就知道啦！」
荆介愣住，他们早就知道了？那……那自己岂不是白来一趟，还费尽了力气闯关。
文士模样的中年人说：「小兄弟，西南武林谁不知道鬼棺门与咱们自然门不睦，大大小小冲突不断。本门在黔州一带的庄院，有几座就是叫鬼棺门给挑了，还伤了咱们好多人手─所以这真的不能算『报信』啦。」
疤脸汉越想越怒，磅的在一张桌几上捶了一下，怒道：「那个符荫老贼该死之极，他若真敢上门挑衅，我头一个不放过他！」
面巾女眼神中露出哀戚，压抑住情绪说：「少年，这件事我们已经知道啦，你还有别的事要说吗？」
荆介一刹间晓得他们误会了，以为自己在说陈年往事，忙说：「不是的，我是说最近的事─最近鬼棺门与西南一批左道结盟，势力大张，头一个要对付的就是眼前在乐山招徒的各位啊！」
这条消息就价比万金了，疤脸男和中年文士都从椅子里站了起来，一脸震惊说：「甚么？他们和左道之人结盟，和哪些人结盟，来到了乐山吗？」
荆介昨晚和狂狮琢磨了半天，才一一确定与鬼棺门结盟的门派，甚么青衣帮六盘洞等等，这会儿一股脑都说将出来。
两名自然门男性脸色忽白忽青，中年文士握紧折扇，喃喃说：「金炉帮、六盘洞、青衣帮，果然都是左道大帮？这件事倒是可虑。」
大殿上的青年，每一个都熟知武林情势，知道这件事非同小可，倘若是真的，只怕这座冲虚观随时都将面临左道的攻击，不由得全数侧耳倾听。
「少年，这些事你是怎么知道的？」面巾女的语气一如既往，既没有特别紧张，也没有多少担心和恐惧，只是柔声问道。
荆介哑了一会儿说：「我因为一些事，恰巧听到鬼棺门与金炉帮谈话，因而知道了这事。」他晓得这件事关系重大，便把自己怎么跟踪赵承彦，怎么探得彝纵天与洪涛对话，都说将出来。至于金炉帮帮主毕雄之事，由于涉及到北疆阴谋，被他刻意隐瞒去。
众人听他说得在条在理，宛如目见，才由半信半疑转为八九成信，疤脸汉更是握紧拳头叫说：「好啊，这些妖魔鬼怪全走到一块啦，很好，就看是你们这些妖魔狠些，还是咱们自然门强些？」
中年文士仍有疑惑：「但我听说金炉帮帮主毕雄，人虽然粗鲁，却也算得上一条好汉─怎么他也和鬼棺门搅在一块了？」
「这些左道人物能有甚么好人，还不是彼此沆瀣一气！」疤脸汉鼻子哼了一声，说：「师妹，妳说对不？」
面巾女仿佛没听见，怔怔看着自己素色的锦绣鞋面好久，两名师兄都不晓得她在想甚么，疤脸汉刚想问，忽听她说：「少年，我问你一件事，你怎么会那么清楚鬼棺门的事？你说的那名鬼棺门使者，不可能事事提及，但你对鬼棺门的一切却如数家珍，鬼棺门行事向来隐蔽，你是怎么晓得这些事的？」
她这一下问到了荆介的要害─荆介是鬼棺门逃徒，自然对鬼棺门的一切「如数家珍」─可是这身分却万万无法宣之以口，倘若他一说，别说之前的报信没人肯信，就连他自己，恐怕也无法完好的走出大殿之外。
众青年男女，直到此刻才晓得自然门明明人才济济，今趟的首座却由一名蒙着脸的女子担任─这女子在人人都为鬼棺门事担忧时，还能静下心思索疑点，实在是一等一的智慧。
袁剑舞与符彩彤都是女子，见面巾女如此高才，心中既是佩服，又是倾慕。
然而荆介可就惨了，一张嘴像被塞进几条臭袜子，不能张也不能闭，苦脸说不出话。这模样任谁看了都会觉得有问题，疤脸汉和中年文士，疑惑心越来越甚，疤脸汉说：「小子，你有甚么难言之隐吗？」
荆介的确有难言之隐，含糊说：「那是因为……因为我有一位长辈对鬼棺门的事知之甚详，才……」
「哪一位长辈？」面巾女追问。
荆介不得已，只好把狂狮与鲁君婥通通拖下水，将事情合盘托出，只保留自己逃徒的身分。
中年文士咤异道：「是他，狂狮铁剑楚定石─他怎么会来西南武林？」
疤脸汉却不管这些，面色凝重说：「这些事不妨稍后再议，眼前的第一要务，是要先防范鬼棺门的图谋─师妹，妳怎么说？」
面巾女凝视荆介良久，似乎想洞悉他话里的真伪。荆介虽然不是说谎，但终究没有说出所有真相，心中难免有愧。
片刻后，面巾女朗声说道：「冯鶱何在？」她声音虽不高，但也远远传了出去。不多时大殿外奔来一名青壮男子，骨架远比一般人大，站在娇小的符彩彤身边，几乎能抵过她两个肩膀。
那名男子拱手说：「弟子冯鶱在此，师姑有何吩咐？」
「我之前让你安排人手去县内打听消息，回来了吗？」
冯鶱愣住，讪讪说：「启禀师姑，尚未回来。」
面巾女皱起修雅的黛眉：「去多久了？」
「去了一天一夜啦。」
疤脸汉忍不住插嘴：「甚么，一天一夜都没回来？是启疆他们吗？你为何不早点回报！」
冯鶱高耸的颧骨都燥红起来，畏怯说：「启禀师叔，那……那是……弟子以为他们今天也该回来了，哪知到现在都……」
「派人出去找过吗？」中年文士疾道。
「天一亮就派出去啦，但……但也是还没有消息回来。」冯鶱低头说。
大殿上三名尊长都晓得事有蹊跷，以自然门的严规，断不致有门人明著打探消息，暗中却有逗留玩乐之事。倘若真个有事，当是门人遭遇了变故，抽不出身回来。但这趟派出的明明不少，就算真遇到变故，也该遣命一人回来报信吧，怎地如今却─
面巾女当机立断说：「马上鸣急钟燃青烟，发出示警，并着人火速前往找寻！」
冯鶱瞠目望着面巾女，并未立即动作。面巾女摆手说：「快去！」
冯鶱这才急急跑出大殿，不多时，大殿外的配殿，巨钟「当─当当」这么一长两短的鸣响起来，响彻了冲虚观内外。
除了鸣钟，大殿的远边还冒出一股狼烟，暗黄色的烟雾聚而不散，直冲入蔚蓝的天际。
稍待片刻，玄武大殿外便熙熙攘攘跑来了一大批人，大多都是冲虚观的道士，也有几名在观外把手的自然门人。所有人都在嚷叫：「怎么啦，发生了甚么事吗？」
老观主清慎道长，连同在前殿摆阵的钟献瑞、杨致和等人，一起奔进殿来，老观主紧张问：「常师姐、周师兄、王师兄，大殿发生了甚么事吗？为何要鸣急钟？」
面巾女和文士都没答话，姓王的疤脸汉抢道：「大殿里没事，有事的是大殿之外！」
一群人更听不懂了，疤脸汉还想再说，周姓文士拦着他说：「守全，让我来说吧。」他晓得疤脸汉说话时特别夹杂不清，可此刻却不容他多说，「道长，这位年轻人来咱们这示警，说鬼棺门联合了西南左道，正要赶来对付咱们，咱们因此放急钟、燃青烟。」
疤脸汉王守全咕浓道：「我不正要说嘛。」
老观主看往垂手站立的荆介，心中无限诧异，情不自禁望着面巾女。
「这位少年来历甚奇，对他的话咱们也没多大把握。」她这话无疑是说荆介的说词也未可尽信，态度十分保留。
荆介满脸通红说：「小可的信已经报啦，小可另外有事，这就先告辞了。」手一拱，想就退出大殿。
「慢！」面巾女和周王一齐开口。
荆介不理，只想越快离开这个地方越好。他前脚才刚走几步，四五只手掌同时向他抓来─包括钟献瑞、杨致和─甚至在殿内枯站的伍维扬和袁剑声等人，也都懔遵自然门尊长的号令，为未来师门办起事来。
荆介心中有气，暗想我好心前来报信，又不是来这为非做歹，你们凭甚么留住我？难道这年头好人真不能做？他心中不忿，手脚自然起了反应，左臂往后方一扫，扫开伍袁两人抓来的爪劲，跟着藉力跃起双脚连踢，踢中钟献瑞猛击过来的拳头，往大殿门口一纵。
「好小子！」伍维阳早就看他不顺眼了，双爪在空中忽高忽低，一个箭步上前抓他。荆介眼见他爪势雄奇，在空中隐现出雪花六出的虚形，敌慨之心一起，喝道：「你也接我一抓！」
他右手在空中盘转，由外围转向中央，登时将雪花破开，跟着左爪一冲，扣住了伍维扬的手腕，叫他发不了劲。伍维扬惊呼一声，起飞脚袭踢荆介胸口。荆介暗想：「我还当你爪功如何了得，比鬼棺门的黑爪劲差得远啦。」他不理飞脚，将伍维扬手腕用力一推，推得对方踉跄而退。
正在这时，一把快剑电刺过来，差点没刺中他手臂。他惊险中双臂疾旋，旋得那支剑尖端被风压一阻，顿了一顿。荆介急忙跃开，持剑的人也退开一步，英姿俊朗的攫视他。
那人是袁剑声，手拿一柄靛青色剑柄、亮银色剑身的宝剑，将剑朝天一指，掐个剑诀说：「钧座们要你别走，我看你还是别走的好。」
他那一脸傲然，一副打小便过惯颐指气使的日子、人人都要看他脸色度日似的，荆介问心无愧，本来也不是非走不可，但这时却拗性发作说：「如果我非要走呢？」
袁剑声道：「那我只好将你留下。」
周姓文士见他们剑拔弩张，绝不想两人闹出意外，叫道：「你们别─」忽然手臂被面巾女拉住。
他错愕看着那对翦水双瞳，只见对方摇摇头，别有深意的望回场中。
周姓文士晓得她的心意，叹了口气，不再阻止了。
「得罪！」袁剑声气劲一吐，高举的剑尖立时往左右微晃，发出嗡嗡的颤鸣声，跟着剑随身走，剑势大开大阖在空中横划，发出嗤啦的厉响。
周姓文士看了王守全一眼，两人都心中暗惊：「好家伙，虽然说这是一柄锋利宝剑，但他能让剑上的破风声如此之响，可见他气机充沛，当真是后生可畏。」
他们旁观能看出来，荆介身在场中，感受更是十足深刻。他只觉眼前剑势如飞，剑上轰鸣声连响不绝。闪避几招后，想不出该用甚么拳法应付这样的快剑。突地胸口一凉，上衣前襟被利剑割开了一道口子。好在他退得够快，否则此刻已经开膛破腹。
他顺势抓起一把太师椅，嗤啦，一张挺厚的楠木座椅竟被剖成两段，可见宝剑锋利。不得已，只好伸进怀里掏出五兵，套在左肘肘上。
「你还是不肯留下吗！」袁剑声又刺三剑，忽然铿一声，剑尖抵在荆介的左手臂上，刺不下去？
他咦了一声，见到一面亮油油明晃晃的金属钝物，像护臂一般挡住了剑。「这是甚么玩意？」他忍不住暗惊。
荆介将五兵朝他那柄银色宝剑照头砸下，宝剑的剑刃与五兵摩擦，发出了难听的切割响，星火四射，好像在打铁一般。袁剑声骇然退出三四步，举剑一看，剑锋上居然缺了一片小口，竟是宝剑输给了那块废铁！
荆介才吃过他宝剑的亏，扬起五兵又是一阵砸打，铿啷啷，铿啷啷，五兵的表面仍旧完好如初，倒是袁剑声那把宝剑，益发惨不忍睹。
旁人见荆介居然还有这么一个怪兵器，尽皆相顾骇然。
袁剑舞晓得这个幼弟没别的，就是心爱自家宝剑，此刻宝剑受创，恐怕会打击他临阵对敌的士气，于是抽出自己的剑，一把扔出去说：「声弟，接剑！」
袁剑声下意识接过姊姊长剑，晓得了姊姊的用意，一手握住一柄剑，朗声喝道：「看我的两仪破邪剑法！」
他双剑一展，剑势立时扩张成两倍，两柄剑如龙似蛇的绞缠成一个剑圈，一条呈亮银色，一条呈青绿色，横来纵去攻向荆介。
荆介只有一支左臂、一件五兵，两柄剑以各种角度刺来，十分难以抵挡，银色与青色剑尖不断刺在五兵表面，发出一串铮铮脆声。忽地右边挡慢一线，银剑刺透过来，刺在他的右手臂上。
他痛叫，赶忙用五兵格开，还好银剑剑势已弱，没有伤到他筋骨，但也流出了一道鲜血。
就听符彩彤轻呼一声。
他无暇去看，事实上在袁剑声双剑展开后，大殿上的众人，都感到压力倍增，退出一块老大的空地。
袁剑声得势不饶人，双剑时而分离，时而交错，让荆介的左臂极难防御。跟着就听嗤嗤一声怪响，袁剑声把剑势催鼓到极致，银剑与青剑之上，竟隐然有光华在流动，瞧来十分诡异。
「袁公子手下留情！」
「声弟，别─」
面巾女与袁剑舞都连忙呼唤，但袁剑声双剑已发，再也管不住自己，就见两柄剑电光石火的激射向荆介胸口，跟着喀嚓，喀啦两声，双剑突然凝住不动，谁也不晓得发生了甚么事？
只见荆介的五兵，在前缘处多了五根钢抓，像一排老虎的利牙似的扣住双剑。荆介大力一扯，登时把袁剑声手中双剑一块扯脱下来。
袁剑声双手虎口剧痛，惊叫道：「你─你这护臂─」
荆介不等他说完，飞起一脚，将他踹回同伴身边，旋即虎视所有人一眼，眼神之锐利，镇得所有人都不敢妄动。
他把握机会，一个倒纵纵出大殿，蹿到院墙边一蹬，蹬出了围墙之外。
「好一个古怪的小子，我去会会他！」王守全不怒反笑，朝殿门口追去。
「慢！」面巾女突然喝住他，静静望着荆介翻出去的围墙，一个字一个字说：「让他去吧，我们还有更重要的事情要做。」
x x x
荆介离开冲虚观后，不敢多耽，循着来时的路拚命奔跑。
他这时已将五兵收进怀里，暗想今趟若不是它，自己恐怕早躺在那座不知道叫玄甚么的大殿中啦！想到这儿，不禁由衷感激鲁君婥，她赠五兵给自己，等于赠给他无数次活命机会。
她还在生自己的气吗？
一抬眼，日头都已经升到头顶了，看来晌午已过。他疾奔了好一阵，肚子都快饿瘪了，才见到一座低矮的城门遥遥在望。穿过那道「北拱门」后，他登时发觉县城里有一些不对，整条北大街空空荡荡，居然见不到半条人影─连大街上的野狗似乎都销声匿迹了？
他生出一股不祥之感，仿佛这是山雨欲来前的征兆。
咿呀！街边一户人家悄悄拉开门板，露出一只老人的眼睛。
他上前招手说：「老大爷，请问城里─」
砰！门板重重关上，任他怎么拍门，都不肯再开。
几匹烈马突然从大街尽处冒了出来，见他待在街上，马上的汉子拉马人立，朝他冲过来叫：「小子，你是哪条道上的，竟然还敢在街上乱晃？」
那些汉子一身青色武士服，扎绑腿，分明是金炉帮的人物。可奇怪的是，他们一个个都头绑白巾，双目红肿，不知道发生了甚么事？其中一名带头汉子，见他瞠目不语，唰就是一记鞭子过来。
荆介岂能让他击到，侧身一避，鞭子啪啦击在背后的门板上。
汉子怒瞪他几眼，不为己甚，策马滴溜溜打了个转，回头说：「赶快回你家去，没事别在街上逗留，听懂了吗！」说完，几匹马并骑越驰越远，消失在大街尾端。
「这到底是怎么回事啊？」荆介喃喃自语。
隔着门板，一把老迈的声音说：「怎么回事？金炉帮帮主毕老爷子归天啦，今早被人刺死在街上，到如今凶手都没找到─金炉帮的人此刻都疯哩─你还不快回家躲去！」
荆介周身如坠冰窖，没想到竟发生了这等变故，惊问说：「毕老爷子死了吗？是谁下的毒手？」
老人再也不肯说话了。
他呆站好久，心中的不安感越来越甚，急忙朝城南方向奔跑而去。
他疾奔到刘府后，赫然发现刘府的大红色府门洞开，门板上几只脚印，几道砍痕，门板的闩杠碎断在地上。他惊骇无已，推阔了门板急跨而入，想冲进里头寻索，哪知还没走下石阶，门背后突然有一把鬼头刀朝他直劈下来，想将他剖成两半。
他听闻风声，急切中往阶梯下一跃，鬼头刀斩空后一个疾旋，从左下方斜斜劈来。荆介向前一冲，往右侧避开刀势，这才有机会回头。他与后方那人一朝相，两个人都很错愕。
「是你？」后方那人惊道。
那人剃了一颗光头，头皮里一块块瘌子，容貌丑陋，却与荆介说过几回话─那是鬼棺门的门人！
「海……海……你怎么会在这里？」荆介讶道。
那人一见来的是荆介，先惊后喜，狞笑说：「怎么会在这里？真个废话，也不想想自己干了甚么好事！」他越笑嘴巴越开，不知心里转甚么念头，热切说：「你来得正好，走，和我见门主去！」
荆介大骇：「门主他也来了？」
那人不屑道：「抓你还用得着门主亲来，有我海元一人就够啦─你走不走！」
荆介双目扫向刘府的前堂内院，内院里并无别人，但几株相思树被砍得乱七八糟，枝桠披散一地。靠近前堂的石阶上，甚至还有一滩血渍。
他心中焦急，料想定是鬼棺门追兵赶到，自己昨晚才听见密议，没想到今天他们的追兵就到？来得好快啊！
姓海的见他眼神闪烁，似乎在做甚盘算，心想这小子能从分舵逃出去，大概真有些能耐，不要八十岁老娘倒蹦了孩儿，自己被他给耍了？「荆小子，跟我回去！」他伸手想制住荆介。
也是他太托大，还当荆介是那个刚入门的青头小子，任人捏圆捏扁？这一手出去既没有蓄势，又没有运劲，还真是客气得过了头。
荆介五爪反扣他手指，就势一拗，将他手臂拗到身后，就听那人「哎呦喂呀」叫个不停，急道：「你敢还手，当真活得不耐烦啦，还不快放开我！」
荆介担心府内人的安危，哪理会他叫嚷，但要撇下他嘛，又怕他与自己为难，杀了他又不愿意。于是掌缘一切他脖子，顺势放倒了他。
他追着地上纷乱的血迹脚印，沿石板路进入内堂，内堂里桌椅木柜全翻倒了，一只木柜底下，压着一个看不清脸面的人。他大吃一惊，抢过去把木柜搬开，才发现这人面皮蜡白，并不是刘府的家人。
这人胸膛凹陷一大块，显然是被人用极刚猛的拳劲所毙─
狂狮大叔！
他急不及待，冲出大堂往刘府的内院跑去，庭院深深，阳光顺着树梢从林荫中透出来，洒在幽静的穿廊里。可穿廊边的实木围栏，穿廊下的刨木底板，到处都被斫砍过，情况十分惨烈。
一个鬼棺门人吊挂在一株树上，耳洞里溢出鲜血。那是龙象拳里的一式狠招，招名他记不起来，能由双耳处取人性命。
突然，内院隔了一幢朱楼背后，发出一声怒吼，这道吼声他熟悉异常，伴随吼声，空气中磅啷一下，两三个人惨叫着，砰咚摔在远方。那把声音也闷哼一声，有几人喊道：「好，伤着他啦！别让他有机会喘息，快接着猛攻！」
荆介热血上涌，大踏步从朱楼边廊绕了过去。朱楼背后，一片晒药场上站着十几来人，躺着的也有十几来人，许多生地，野参一类的药材给踢得乱七八糟，散落在场子周边。
那几十人分成两拨，一拨是刘府的家人，有许多家丁都躺平了，身上带伤。刘静雪和他那小徒弟正在救治伤病，帮家丁包扎伤势。
另一拨是鬼棺门人，一个个人强马壮，带头的人剽悍修长，像一头花豹般双目炯亮─正是符荫最得力的手下山都。
山都带来一批鬼棺门人─其中有他的三师兄、四师兄，有五鬼中的瞽目鬼和溪蛇鬼，以及许多他叫不出名字的人─这些人此刻都在围攻狂狮！
狂狮一夫当关，挡在刘府家人面前，他不知何时已恢复了气力，居然能和人对放！荆介一时间不晓得该为他高兴还是担心才好？说他完全恢复了，好像又未必，只见他动手时脚步迟缓，左手不停按著胸口，而他的前胸和后腰，各有一片暗红色血渍，显然受了不轻的伤。
鬼棺门凶残异常，不断以车轮战围攻狂狮，丝毫不给他有喘息机会。瞧他们的样子，在放倒狂狮后恐怕便将屠尽刘府中人，这种夷村灭门的恶事，他们也不是第一次干。
只是鲁君婥跑哪去啦？
荆介遍寻不著鲁君婥，心中更急，却见山都从腰际抽出一把极长利的苗刀，刀身在阳光下窄若苗杆，亮如明镜，趁狂狮分神应付瞽目鬼与溪蛇鬼时，将刀一偏，阳光循刀身折射进狂狮眼中，刺瞎他视力一小会儿。
山都暴喝一声，举刀向狂狮劈斩过去，刀势之猛，狂狮不用眼也能感受到。他骇然瞇眼疾退一步，山都的刀势毫不稍停，双手握满刀把，朝他腰间横斩而去。
狂狮铁剑没了，这刻手上拿着一支临时找来的拨火棍，全力格挡苗刀。那苗刀锋锐之极，拨火棍嚓一声从中截断，狂狮急切中将腰一拧，被苗刀扫入肉中几分。
山都杀红了眼，根本不给他再退的机会，苗刀往后一抽，如一杆枪似的朝狂狮捅去。
「住手─」
一把飞抓随吼声而来，扣住了山都的苗刀，以苗刀之利，居然削不断飞抓的爪棱，反倒被飞抓带得一偏。
荆介见狂狮危急，掏五兵射出飞抓，人随飞抓之势投纵出去，一下射进战圈内。
这一下把山都吓傻了，眼看强敌将灭，哪知突然杀出一名帮手！
狂狮一生与人鏖战不下百回，除了之前与符荫那次，就属这回最凶险，命可说是从鬼门关中救出来的。他临战的经验极其丰富，哪会不晓得抓准变机，一拳朝山都轰去。
这下轮到山都倒大楣了，后有荆介致肘，前有重拳轰来，而周遭的同伴却发著呆愣。他情急下将刀一扔，重拳对重拳，和狂狮硬碰起来。
轰咚！
两颗大拳头撞在一块儿。山都感到指骨剧痛，食指和中指好像快裂成两段了，知道拳头不及狂狮那般硬，想藉势退开。
狂狮一拳轰在他脸上，然后是胸口，然后是小腹，把山都轰得脑袋发昏，噗咄喷出一口鲜血。
同伴们这才转醒，一齐上前阻住狂狮，把山都抢救回来。
荆介这时也已纵到狂狮身边，见狂狮气喘如牛，汗如雨下，实在是耗了极大的力气，连忙扶住他。
狂狮扫视群敌一眼，勉强朝他微笑。
壮硕的三师兄见荆介来了，愤怒中又带点不屑，从怀里掏出一对银质飞抓说：「你这叛徒，亏你还有脸露面，过来和咱较量较量！」
荆介见到一张张熟悉面孔，有点心怯，扶狂狮退后几步。狂狮附着他耳朵说：「我体内余毒未及逼出，刚才施全力应敌，毒性已然发作，半炷香内无法再动手，你……能撑过这一阵吗？」
荆介吓了一跳，见狂狮那张倦乏的大脸蛋，朝自己苦涩一笑，也不知他一生陷入过多少次这样的危局，又多少次苦撑过来？从前总是他扛下一切重担，保护其他人，如今他病弱了，老迈了，体力大不如前，又有谁来保护他呢？
想到这儿，荆介的心情至为激动，大声说：「大叔放心，有我！」
狂狮表情古怪的看着荆介，好像从荆介身上，看到些令他感怀的事物，从许多年前，就已经离他远去了。他忍不住鼻酸道：「好，有你就好。」
三师兄哈哈一笑，阴阳怪气道：「怎么，老的不能动了，换小的上场？有你？你几时变那么行啦？」
鬼棺门一干人都看出狂狮倦了，山都摀著歪半边的鼻子，怪叫道：「瑙（老）的动不了啦，还不快上─将这些人泥鬓（一并）都杀啦！」
刘府的家人惊道：「不干我们的事，你们要找的是他们两人，不是我们呀！」有些胆小的仆役，吓得都哭了出来。
「哭甚么哭，全都给我闭上嘴巴！」刘静雪厉瞪这些仆役一眼，朝荆介叫道：「小兄弟千万小心，这批人狠毒之至，伤了我们好多人啦！」
荆介百忙中看他一眼，发现他倒挺镇定，不像其他人一般怕事。除他之外，那名俊秀的小徒弟公孙求药，看上去似乎也无惧色，颇得他师父的真传。
「算了吧，荆师弟，光只你们两人是斗不过我们的。」四师兄放缓声调说：「你若放弃反抗随我回去，我保证帮你向师父求情，大家都是同门，没甚么事不能商量。」他那张胖脸，笑起来充满诚意，似乎是真心这么帮人设想。
荆介知道他说的是假话，为的只是要自己弃械投降，他深吸一口气说：「四师兄，当初门里几位师兄，人人都教训过我，对我动辄拳脚相向，唯有你绝少对我这么做过─你虽然并非对我多好，但也没帮别人欺负我─这一点我十分感激你。」
四师兄一愕，听荆介直承感激自己，心中反倒有点不好意思，只是师命在身，这些违心话只能硬著头皮说下去：「是啊，说到底大家同门一场，你何不─」
荆介打断他道：「我伤了师父的眼睛，师父绝对不可能饶我，四师兄要怎么和师父说去？」
四师兄又是一愕，漫应道：「嗯，这件事可以从长计议，肯定有法子的。」他脑中飞快转着念头，想说动荆介，却听山都摀著鼻子叫道：「白痴，他在傲（耗）我们时间，你看不出来吗？还不快上！」
四师兄这才醒悟，暗想荆介果然是在耗他时间，想不到这名看上去如此老实的青年，使起诈来居然挺高，连自己都上了他当。他想荆介上当，却反倒上了荆介的当，脸皮都丢到泥地上了，愤怒道：「好你个狡狯小子，你就是这么感激我吗？」他脚尖一垫，纵向荆介。
荆介见狂狮在一旁动也不动，似乎在运功疗伤，不退反进，双掌拍向如砲弹一般袭来的四师兄。四师兄急停急跃，由前冲转而升腾，起脚飞踢荆介。
荆介晓得这是鬼棺门中的一式妙招，不敢硬碰，踏方步斜里避开。
三师兄喝道：「跟这个叛徒客气甚么，大伙一块断了他！」他力大招雄，舞动飞抓逼向荆介，挡住了荆介的退路。
荆介一个疾旋拔身跃起，以五兵格挡住他的飞抓。
「好小子，是疾电飞抓，你几时偷学到的？」三师兄也变招跃向空中。
荆介不及多想，脚尖疾点中三师兄右臂，反向旋了出去，又避过他递来的两只飞抓。
就在这时，一条粗而圆的龙头柺杖猛砸过来，风压盖得荆介顶心一凉─五鬼中的老大瞽目鬼，执柺杖也攻过来，加入围剿荆介的行列。
另一名溪蛇鬼，亮出一支青蛇般的竹杖，在外头掠阵。
荆介刹那间压力倍增，使龙象拳护住周身，横击挡推，同时应付三方夹击─他感到压力极大，手脚几乎忙不过来，岂知对方的惊讶程度更远胜过他─才短短一个月多不见，这小子的武功居然精进至斯，当真让人不可思议！
山都止住鼻血后，拾起苗刀也加入战局，务要让这个坏他大事的小子活不下去。
这一来荆介再也支撑不住了，急切中趋退一步，举起左手一扭一拍─喀哒！从五兵里翻出手指虎以及飞抓，一把扣住苗刀。山都出其不意，苗刀被他夺住，无法动弹。
荆介再拍一下，五兵前端射出短剑，电射往山都的脸。山都大骇，从没见过这么个奇怪兵器，猛地倒纵出去，苗刀又一次脱手。
荆介夺下苗刀，一手刀，一手五兵，向两名师兄攻过去。
山都接连两次丢刀，都是败在荆介那把奇怪的兵器下，怒不可遏，正要命令所有人一拥而上时，院落外发出呼呼几声，跃进来几条黑影。当先那人脸上一条大疤，功力远在其他黑影之上，跃地后双手拍夹，夺下鬼棺门人手中的钢刀，顺手一甩，钢刀如弩弓一般激射出去，钉贯在远处的石墙上。
山都心中一凛，仔细端详这一伙人。
这伙人除了疤脸汉之外，大多数都穿道袍，一名看起来油腻腻的大胡子说：「全都给我住手！」这把音量还真不小，仿佛经常这么喊喝似的。
所有人都住了手，被突如其来的这伙人闹得心神不定。瞽目鬼目不能视物，知道有人来了，忙问：「谁来啦，是六盘洞的人吗？还是青衣帮？」
没人答他，此刻鬼棺门众人，都猜到了这批人是甚么身分，猜不到的，也晓得对方肯定来者不善，不会是甚么好路数。
「是你们？」荆介疾退两三步说。
来人正是自然门的三位尊长之一─疤脸汉子王守全。他同几名弟子，以及熟悉乐山形势的冲虚观道士，尾随荆介追到刘府，正巧撞见这场凶杀。
王守全冲他一笑，目光转向场中最魁伟的狂狮，目光微微一缩。
狂狮双眼紧闭，头顶的蒸汽时而浓郁，时而稀疏，渐渐的才由白转淡，不再那么汗出如浆了。
片刻后他悠悠舒了口气，睁开眼睛。
「这位可是在自然门中有『纯阳掌』称号的王守全王大侠？」他朝王守全微笑。
王守全晓得自己面部特征明显，点头拱手：「尊驾就是『狂狮铁剑』楚定石吗？久仰久仰。」
狂狮也拱起手，还未说话，院子里的山都冷笑一声：「甚么『纯阳掌』，『狂狮铁剑』─先别忙着认亲！王守全，你不在你的冲虚观招你的徒，跑来这里干嘛，莫不是想破坏本门好事？」
王守全由头到脚打量这名原来应该生得很英挺的男子，此刻鼻血横流，头发乱得不能再乱，冷哼说：「你又是哪一号人物？『鼻血满面』刘不停吗，还是『蓬头乱发』贾疯癫？我来这里干嘛，难道还要请示过你？」
这番嘲讽，逗得几名道士哈哈大笑，原来他外表看起来凶狠，实则私底下十分健谈，经常语带诙谐，让门下诸人听得喷饭。
山都面子过不去，又暗恨他装作不识自己，好像自己是无名之辈似的，忍怒道：「人都说你是口舌之徒，我原来还不大相信，如今算是见识到啦─废话少说，你想跟我鬼棺门作对是吗！」
两人针锋相对，刘府的家人却都晓得救兵来了，呼喊道：「大侠救我，他们……他们是恶人！」
山都大怒，从属下腰间抽出一柄钢刀，朝说话人掷了出去，眼看要洞穿那人身体，另一柄刀掷来，不偏不倚将他那柄钢刀对撞开，齐齐插入地下。
后一名掷刀者正是王守全，他见刘家人性命危急，也连忙掷刀救人。山都见他眼力既准，手劲又大，这才能后发先至救人，心知此人不是好惹之辈，眼看那头蠢狮似乎又恢复了气力，再加上荆介，己方未必真能讨好。
王守全怒道：「邪门外道就是邪门外道，这就想动手杀人啦─告诉你，你鬼棺门打甚么主意，对本门完全无效，趁早滚回你们黔州去吧！」
山都大惊，暗想己方绸缪许多时日的计画，怎地竟似被对方给识破？瞧他模样，似乎不像在虚张声势？然则他们到底知道多少？
他顾忌之心一起，敌对之心便淡了下来，只想快快赶回去和同门商议，就听他说：「打甚么主意？本门来乐山追几名逃徒，你也能有话说？好，这次本门且放过他们一马，待到来日，看你能护他们护到几时？」
他回头喝道：「走！」带头窜上高墙，纵出了刘府之外。
王守全见对方都随山都跃出了刘府，总算才松了口气，对刘府之人说：「你们没事吧？」
狂狮运了小片刻气，自觉体内的毒性又减了几分，摇头笑说没事。刘府的家人们捡回一命，都瘫坐在地上，有哭泣的、有呆愣的，一会儿后才在刘静雪的号令声中，把受伤的家人背回屋里救治。
刘静雪对自然门人感激不尽，对狂狮与荆介更加感激，惨然说：「当真是飞来横祸，幸亏有几位侠士援手，否则……唉！」
狂狮惭愧道：「说甚么援手，这批鬼棺门人本就是我引来的，先生你是无妄之灾啊，唉！」
荆介呆呆看着王守全，直到这刻才说：「钧座，你们跟踪我来的？」
王守全朗笑：「这是师妹的主意，我们若不跟踪你，怎能知道你的话是真是假─看来鬼棺门这趟是来真的！」他忧心忡忡一会儿，又说：「对方人强势众，我得赶回去告诉师妹，及早准备才行。」
狂狮晓得「准备」二字只是好听，说白了就是要逃。自然门的主力都在锦州，只要能往北逃上三百里地，一旦进入锦州地界，鬼棺门就再也威胁不到他们。
想到这儿，他忽然觉得身边少了个人，狐疑道：「荆小子，鲁家那娃儿跑哪去啦，她不是随你出门了吗？」
x x x
荆介策马在大街上狂奔，赶往那间五福客栈，他和狂狮想来想去，都觉得鲁君婥必定是回那个客栈去了，否则再没有其他去处。
荆介人轻马快，早狂狮几步驰到客栈巷外，跃下马背，抢进客栈之中。
他心中担忧至极，不晓得为甚么，就是有一股挥之不去的不祥预感。果然客栈里如秋风扫落叶，桌椅和柜台倒得乱七八糟，杯盘四散一地，几乎没有一处完整。
那本老板娘经常抄写的帐本，这时掉在地上随风翻动。
「鲁─鲁小姐！鲁君婥！」他头一次叫出鲁君婥的全名，却是在这种情况下。
他冲进客栈的饭堂、灶房，里头全都没人，喊叫几声，往客栈的后院搜去。
木板门呀一声推开，后院一静如斯，连半点悠闲的蝉鸣鸟叫声都听不见，刚推开一半门板，就被地上一名穿着粗布袍的老头挡住了，动都不动一下。老头身边，还躺着一名几近全裸的女性。
荆介呼吸一断，头脑麻胀得无法思考，呆呆挤出木门外。
老头是客栈老板，身体僵直，看似已经死了许久。女性是老板娘，品貌端方，肌肤像软玉一般滑幼，胸口微微伏动……
她还有一口气在？
荆介连忙解下自己的外衣，披在老板娘身上，不敢朝那丰白诱人的身躯看上一眼，然而还是扫到了她肌肤上一片暗紫色，显然遭遇过非人的对待。
「老板娘！」荆介完全不敢碰她。
老板娘眼皮微睁，见到是他，连说话的力气都不够，孱弱说：「是……是你……那个……女孩……被……被人抓走……」
荆介早有预感，难过点头说：「老板娘妳别动，我去找人救妳！」
老板娘不知哪来一股力气，抓住他的手腕，「我和我夫君说过，叫他别……别和那些人来往……他不听，那些人……要他……要他帮忙对付你们，但……但……」
荆介心中一凛，想起老板和那名香烛铺的驼子，驼子和金炉帮的交情，洪涛和彝纵天的祕密谈话─原来这些人全是一路，难怪自己总躲不过鬼棺门的跟踪！
「我要他别那么干……他不听……我……我对不起……对不起……」
老板娘在他们入住后，对他们始终冷淡，好像极不欢迎他们似的。现下想来，恐怕是想早一步先气走他们，这副良善心肠，可比热情的老板好多啦。
「老板娘妳别再说啦，这不是妳的错，妳是好人，我知道。」荆介哽咽说。
「我……我是好……好……我……」老板娘忽然螓首一歪，不再说话了。
荆介心都凉了一半，摇她道：「老板娘……老板娘……」
他心神骤乱之际，背后突然响起一道破风声，仿佛有一对爪子，朝他背心凌厉抓来。他来不及回头，顺着那股风声往前一滚，惊险的避过扑抓。
偷袭者毫不留手的往他窜来，双爪直上直下，好像非要在他身上抓出几个血洞。他一闪再闪，根本抽不出空回头。他伸手将五兵取出来套在手上，原地疾旋，以护臂挡住对方爪力，跟着第二剑弹射而出，直取对方咽喉。
他料想院中既然有人，则这人必与老板娘之死脱不了干系，如此歹毒淫恶的恶徒，他根本没打算留他性命。
偷袭者大骇，矮小的身子急停住，想往后纵，第二剑却如一杆枪一般电射至他额心，躲都无法躲开。
荆介一看到那人，连忙将五兵往下一撤，但还是削中了那人的脸了，停在那人脖子上。「五师兄，是你！」荆介惊喊出声音。
偷袭者正是他的五师兄，身材矮瘦犹如少年，全身都光溜溜的，只穿着一条短裤头，满脸惊惶。
「五师兄，你……你……怎么会是你？」荆介不可置信的看着他。
五师兄偷袭他时是甚么表情已不得而知了，此刻只剩下恐惧。他瞄著抵在自己脖子上的利剑，嘎声说：「师弟，我……我刚才不知道是你，你……你行行好，快把这剑移开吧。」那张瘦小的脸，一条血线削划过左颊，一道鲜血流出。
「老板娘……老板娘是你……」
「师弟，求你把快剑移开吧，是我错啦！」五师兄突然痛哭出来。
荆介哑了，没想到平常对自己疾言厉色、动辄打骂的五师兄，居然会在自己面前痛哭！他不知道该感到悲哀还是错愕，看了看他，看了看老板娘的尸体，苦想了一会儿，终于把剑移开。
五师兄似乎松了一口气，狂抹汗水说：「师弟，我……我谢谢你……唉！」
荆介不晓得该怎么答他，忽然问：「那位鲁家小姐……已经被你们抓走了？在这间客栈？」
五师兄毫不迟疑说：「是啊，唉，师父这趟派了好多人手过来，说是务要将那个小娘儿擒到手中，如今可不擒到了吗？……师弟，个把月不见，你的武功大有长进啊！」
荆介没空理他的闲话，急道：「那么她人呢，你们把她擒到哪啦？」
五师兄耸耸肩膀：「我不知道啊，几名长老擒下她后，便将人给带走啦，还留下我来善后─哼，那几个臭老头倒很轻松。」他故作悠闲状，指了指荆介的五兵，「你这把剑真奇怪，居然能从护臂中弹出来，我平生从未见过，那是甚么？」
荆介心中急得不得了，这才发觉鲁君婥对自己来说，已经是个割舍不掉的存在。他脑子里急转念头，暗想还是该问问狂狮大叔，再决定怎么行止比较好。
哪知眼前这个看似无害的五师兄，突然发难，一把扣住他的五兵，反手猛扯过来，厉道：「臭小子，你去死吧！」
荆介猝不及防，五兵被他就手夺了过去，还被他一拳打在脸颊上，踉跄退后。
五师兄哈哈狂笑，学他那样将五兵箍在左腕上，得意的挥动几下，「好一把锋利的剑刃，妙！正好拿来剖开你的肚皮。」他怒瞪荆介一眼，用手一擦脸颊，「臭小子，你敢削伤我的脸颊？还敢拿剑架在我的脖子上！」
他得了五兵，迫不及待朝荆介逼过去，第二剑狂挥，也想在荆介脸颊上留下几道剑疤。
荆介左闪右避，好几次都叫五兵从脸皮上险削过去，削飞几绺发丝。他的轻功不如五师兄，又兼之骤不及防，转眼已被对方逼到院墙角落。
五师兄眼中闪动仇恨的快意，狞脸说：「小子你在分舵里和我抢女人，在这里又来坏我好事─你是跟我前世人有仇是不！不要紧，甚么仇都让我们在今天了结！」
他在墙角逼住荆介，荆介往左他也往左，荆介往右他也往右，就是不让他逃开。他举起五兵，将五兵刺了出去：「你去死吧！」
荆介起脚踢中五兵腹部的机簧，第二剑嚓一声收回腹中。五师兄满拟这下非杀了荆介不可，哪知道剑突然没了，五兵的前端戳在荆介身上，却偏偏伤不了他。
荆介抱住五兵，与五师兄激烈抢夺起来。
两人正僵持不下，院门外一把吼声暴起：「小贼尔敢！」
五师兄一颤，回头看向那道怒吼的声音，突然五兵嚓一响，一股凉意射来，咽喉被第二剑贯穿而过。
他和荆介一起退后几步，看着自己手上的五兵，剑身平滑镜亮，反射出一张丑恶的脸。
他砰一声倒在地上，就倒在赤裸的老板娘身边。
这还是荆介生平头一遭杀人，杀的又是自己的师兄。他望着自己的手，惊恐得说不出话。
狂狮一把抢过来说：「荆小子，鲁家女娃呢？」
荆介仍在看着自己的手，看着五师兄。
狂狮掀住他的衣领摇撼：「我问你鲁家的女娃呢！」
「大叔，我杀了人啦！」荆介答非所问。
狂狮扫了一眼客栈内院，看到几具尸身后，立马就明白发生了甚么事，叫道：「你杀得好！」
荆介一愣。
狂狮指著老板娘的尸体说：「你看看他干了甚么恶事，这样的恶人，难道不应该杀吗？」
「但你不是说，没有人能决定谁该杀、谁不该杀？我们凭甚么杀他，就凭我们武功比较高吗？」荆介难过得掉下眼泪，「这难道不也是杀人？」
狂狮愣在原地，良久，发出深沉的感慨：「是，你说的对，杀人的人总有千般道理，有时候连我自己也不知道，杀人到底对不对。」他一双手轻轻摩擦，手掌看起来十分粗糙，干涩，「大叔是个浑人，不懂甚么大道理，我只知道有时候我们真的不得不杀人─能不杀人当然最好，因为要狠心杀人真的不容易，只是一旦教我们遇上了，我们就不能回避。」
他表情苦涩道：「当出手时就出手……当出手时就出手……唉。」
一阵迷惘充斥在荆介胸中，他望着血泊中的五师兄，不晓得自己到底做得对不对？忽然间一股凉风拂面，吹得他猛醒过来，叫道：「糟，鲁家小姐被他们抓走啦，咱们快去！」
他把刚才听到的一切都告诉狂狮，说：「咱们快去救她！」
狂狮定在原地不动，思忖片刻，神情凝重说：「不，不是『咱们』去救她，是我去救她，你快点离开这里。」
「为甚么！」
「你忘了吗？鬼棺门的阴谋，北疆虎视眈眈的大敌，咱们不能都去犯险，一定得有人把这条消息告知武林才行─那个人就是你！」
「但……但就我一个人？」荆介心中惶恐。
「这是最紧急的情况，小子，你先冷静下来听我说！」狂狮抓他的肩膀轻轻一摇，「记得吗，我之前和你说过，有一位武林异人多年前曾搭救过我，还传授过我龙象拳，你还记得吗？」
荆介完全不懂他提这个干嘛，急道：「大叔，我记得，但─」
「你先听我说完！」狂狮不耐烦的打断他：「那位异人，乃是武林中大大有名的人物，他是无极老人的首徒，也是当今中州武林盟主南宫铁彦的师兄。」
荆介一下便被他的话给吸引住─无极老人的首徒？南宫铁彦的师兄？─那岂不就是鲁君婥说的那个极恶之人！
「你别听她胡说八道！」狂狮很不高兴，「这位异人武功之高，智慧之深，是当今独一无二的人物，尤其他仁义胸怀，为天下苍生做了许多大善事，绝不是别人口中说的恶人。」
荆介不懂为甚么同样一人，在不同人嘴里，会有一天一地的评价，这简直把他搞糊涂了。
「有些事你将来就会明白，那位异人，也曾经有一段不堪回首的过往。我受了他帮助后，就一直没再见过他，直到数月前，他托人给我捎来一封信，信中要我帮他留意几桩事，说是与五武林的安危有关。其中一桩就是鬼棺门在西南武林中的活动。我接到信后，一路从中州尾随鬼棺门人来到西南，到了地头却跟丢他们，一路寻找，才在山神庙里撞见你们，得知了鬼棺门的下落。」
荆介从来没听他提起过这些，暗想难怪大叔明明是中州武林人，却跑来西南做甚？原来是受人之托。
「那位异人的师父无极老人，正是当年阻住大燕朝南下的关键，异人想当然尔也与大燕朝势不两立。如今鬼棺门与大燕勾结，想必就是那位异人急于知道的消息，咱们一定得通知他！」
「但咱们该怎么通知他呢？」
狂狮笃定道：「我虽然无法和他取得联系，但我知道五武林中，一定有他的同路人存在，只要咱们能把消息转给武林中的重要人物，就必定能通知到他。」
这番推测还算合理，只是方法笨了一点，荆介说：「为何不直接告知南宫盟主，他不就是异人的师弟？」
「万万不可！」狂狮紧张道：「南宫铁彦虽然与异人是师兄弟，却也是这个世上最恨他的几个人之一，咱们万万不可通知此人！」
听到异人与自己的师弟关系复杂，荆介心中好生不解。
「还是那句老话，慢慢你就会知道啦，唉！」狂狮望着他出神一会儿，又说：「总之你相信我，这件事关系到五武林甚至天下的气运，非常重要！你愿意挺身而出吗？」
荆介不期然有一种任重道远的感觉，头一次被人倚重，心情十分复杂，好像自己在一夕间变成一个有用之人似的。他心中有一丝激动、一丝紧张，用力点了点头。
狂狮一把拥抱住他，激动的拍打他背部，好像拍打自己儿子那样。
「大叔！」
狂狮忙放开他，模样有点窘，赤黑的脸膛既是高兴，又有些担心，看了他片刻说：「你马上去冲虚观找那个王守全，他要咱们随他北返，有了他们保护，鬼棺门需动你不得。等到了锦州，你便设法把这条消息传出去，让越多人知道越好，一方面通知异人，一方面叫鬼棺门和北疆都不敢妄动，一举数得！」
他忽尔提醒荆介：「然而未到锦州之前，你可千万别提起这件事─鬼棺门倘若知道你晓得他们的祕密，必定会全力截杀你─另外你也千万别提那位异人的名字，他昔年因为一些错误，在武林中很不被人谅解，还是别提他的好啊，唉！」
这也不知道是他第几回叹气了，荆介苦笑：「大叔，你根本没和我说他名字啊！」
狂狮一愣，自嘲的拍拍后脑杓：「对，对，我倒忘啦，不知道才好，不知道才好，总之你一路往北就是了。」
这句「一路往北」，登时让荆介想起老相师的话，他当时也是这么告诉自己的─却不知道鲁君婥究竟把他遣到哪里去了？
狂狮沉默了老半天，勉强一咧嘴巴，语重心长说：「小子，这一别不知道甚么时候才能再见，你自己好好保重。记住，能不打就别打，打不过逃就是了，你的日子还长得很，这种事没有甚么好可耻的，懂吗？」

孤鶴

第伍章　包藏祸心



《西南旧闻抄撮》
北苗疆有尸占之术，能视死尸以占验吉凶。尸若七孔流血，则言死者含冤负屈；尸若不能瞑目，则言死者恨事未了。


荆介将气机循着会阴穴、督脉、百会穴、任脉，一周天后回到丹田。气机之所出，气机之所入，全身上下都暖烘烘的，与鬼棺门的冷冽气劲截然不同。
他头一次领受到这种阳刚真气，真个是通体暖畅，忍不住多运了几个周天。
「怎么样，本门的纯阳劲还使得吧？」
他身旁站着个人，方形脸膛，左颧骨上有条大疤，是自然门中有「纯阳掌」称号的王守全。
此间是一处深宅大院，林荫森森，环境十分清幽。王守全似乎在教荆介运功调气的方法，手掌贴在他背心上，直到这时才抽回来：「我这番输功，已贯通了你的奇经八脉。你小子资禀极好，是一块练武的好材料，可惜之前太过勤于习练外功，于内息上似乎着墨不深。」
荆介赧然点头，心想无论是鬼棺门，亦或是狂狮大叔，在武技上的确都是以外功居多。
「武学在流派上虽然有内外家的分野，但外家功夫若深，一样可以由外而内，相反的内家也是这样。但若没人教晓你这个道理，往往会失之一偏，想再矫正过来，就千难万难啦─这点你可得务必留意。」
荆介这几天经他指导，早感觉到自然门在这方面的根底，不愧是西南武林中的名门。自己的武功由外而内，在气机通达之后，反过来照顾到种种外功。从前许多力不能及，使起来别扭的招法，此刻都豁然开朗，迈入到另一重境界了。
想到这儿，他不禁对这位认识才几天的长辈心怀感激，恳切道：「王师叔，你教我纯阳劲，又没非要我拜你为师，我……我真不知该怎么感谢你才好？」
王守全摇摇手说：「别跟我说这些客套话，听了怪不舒服─我教你内劲，一是看你是块材料，二是你冒险示警本门，怎么说我也欠你一份人情，至于第三嘛……」他的阔嘴咧笑一下，「第三是因为你够胆量，当初在刘宅中打死不退，眼前武林正是多事之秋，有越多你这样够胆的好汉，对侠义道就是件好事！」
荆介心中震动，暗想：「他说我是够胆的好汉？但……但我哪够格啊？」想到这儿，眼眶有些发红。
王守全似乎很怕他的婆妈，连忙乱摇双手：「好啦好啦，总之纯阳劲我已经教给你啦，经脉也助你贯通啦，往后你好生习练，别辜负我今日一番心意。」他故意不去看荆介，望树兴叹说：「不过若论教人，我输常师妹老大一截也不只─她若能亲自教你，你的进境会更大，只可惜─」他摇头苦笑：「常师妹似乎不喜欢你，我说过要招你入门，她也不同意，唉。」
荆介沉默了一会儿，平静说：「大叔何出此言，能学到纯阳劲，我已经很感到满足啦，又何必非要占尽好事不可。」
王守全愕然说：「瞧你不出还这么豁达，倒是我太执著啦，好……好……」他负手仰望天上白云，眼角有一丝阴霾，「启疆他们已经有好多天没消息了，鬼棺门如此狠毒，我真怕他们……」
荆介见他忧心，想起数日前与他分开的狂狮，如今不晓得救到鲁君婥了没有？问说：「大叔，咱们非离开乐山不可吗？这一连数日赶路，岂不离几位师兄越来越远了？」
王守全晓得他的心情，无奈道：「我也不想便走，但师妹受了掌门严令，必须以大局为重，离开乐山也是不得已啊。」
他忽地看往林荫稀疏的方向，过不多时，一条人影匆匆奔来，脚步声极其轻捷─是钟献瑞，之前在冲虚观与荆介比试的那人。
钟献瑞似乎仍没忘了几天前的事，冷瞅了荆介一眼，说：「师叔，师姑代行掌门谕令，召集所有人至平和堂的堂内议事。」
x x x
平和堂内，黑压压站满了自然门二十多位门人，大多数人荆介都没见过。
地位比较低的站在下首，真正能坐在大堂中的，也就只那名姓常的中年女子，还有那名周姓文士。
荆介还没站定，就见人堆中钻出一名娇小少女，笑嘻嘻说：「你叫荆介对吧，你好。」
荆介一愣，见那名女孩娇俏可亲，是那天在冲虚观见过的符彩彤。他不习惯与陌生人说话，尤其是这么一个陌生女孩，讷讷说：「我……妳好……」
符彩彤掩嘴偷笑。
另一名清秀少女走了过来─是袁剑声的姊姊袁剑舞─她可比符彩彤斯文多了，和荆介生疏的点个头，把符彩彤拉走了。
王守全到后，众门徒都朝他问好，让道让他进入堂内。荆介站在大堂外，见自然门门徒虽众，但却都不譁不躁，颇有名门正宗的风范。
周常两人都站起来，等王守全入座后，才又一块入座。王守全说：「这么急着召集大家，可是启疆他们有消息了？」
常姓女子仍蒙着面，不以真面目示人，一双俏目水涟涟说：「正相反哪，启疆他们仍然没有消息，唉！」
「怎么仍然没消息吗？」王守全默了一会，又说：「那么妳召集大家是─」
面巾女悠悠站起来，朝大堂内外的自然门徒朗声说：「众位弟子们听了，本门今趟在乐山招徒，至此功行圆满，眼下乐山有一批左道人士汇聚，咱们虽然不畏，却也不愿多生事端。前几日咱们便已离开乐山，来到漹城一带，不日内便将取道眉山、彭山，一路往北返回锦州师门覆命。各人下去后，且将一切车马行囊都整治妥当了，等稍晚辰牌一挂，咱们便即出发。」
她这条命令听得众弟子一愣，王守全也是一愣，想问，又碍于她正在说话。周姓文士摆摆手，要他稍安勿躁。
「咱们这一路或许仍会有些鼠辈打扰，各人在车马行宿时，需得加倍留心，别要被鼠辈们所趁。」面巾女看了众门人一眼，挥手说：「都下去吧。」
众人依言各自下去准备，荆介站在门口一会儿，见人都走了，也想随他们走。
「荆介，你慢点走。」王守全叫住他，对面巾女说：「师妹，我想收这小子入我门下，妳觉得如何？」
大堂里，此刻就剩下他们四个，荆介和常周两人听了都是一呆。周姓文士看了荆介一眼，不无疑虑说：「这位荆小兄来历仍未十分清楚，似乎不……」
王守全打断他说：「世鸣，我看人从不问来历，这一点你又不是不清楚。」他仍是那一句话：「师妹，妳觉得如何？」
周世鸣把了把扇子，不再说话。
面巾女温言说：「守全师兄，这件事晚点再说好吗？此刻出发在即，我还得向冯鶱他们交代些事呢。」
王守全碰了个软钉子，真要追问下去，又有些小题大作了，只好说：「难道咱们真要离开，不等启疆他们了？」
面巾女眼神带着难受，复又坚定说道：「咱们已经等了数日，始终等不到他们追来，恐怕……咱们不走不成啊。」
周世鸣叹道：「启疆是鋺师妹的亲弟子，如今下落不明，师妹肯定比谁都着急，离开又岂是她心中所愿。」
王守全当然也明白这点，内心也是一片怅然。
「师叔、师姑，你们看谁回来啦！」
平和堂外，杨致和那把高亢嗓子大叫大嚷，从门口奔进来。他是王守全的弟子，这般毛躁轻漫，惹得王守全很不高兴：「致和你叫叫嚷嚷做甚么，师门礼数都放哪啦？全没半点─」一句话还没说完，登时哑然。
只见杨致和左手拉着个人，兴高采烈奔进堂内，被他拉着的那人个头不高，浑身都是污泥，形容极其狼狈。
王守全和常周等人都叫了出来：「启疆！」
那名狼狈青年正是钱启疆，面巾女常鋺的徒弟。前数日被常鋺派到乐山打探消息，没想到竟变成这副模样！常鋺心中先是欢喜，继而才皱眉说：「启疆，怎么就你一人回来，其他人呢？」
钱启疆那张脸甭管原来是甚么颜色，现在都是黧黑色，他语带哭音说：「师父，弟子……弟子……」
常鋺沉声说道：「别哭，一桩一桩事说清楚来─其他人呢？」
「其他人……其他人……其他人都没啦！」
大堂的几人都剧震一下，王守全拔起身，跃落到钱启疆身边，把这名腿软得就快要趴下的青年一把抓起，喝问道：「这是怎么回事，好好的怎么会没了？」
钱启疆掩面哭泣出来，抽抽噎噎说：「我不知道啊，那晚我和几名师弟进城打探消息，才刚在一间客栈内歇下，就来了十几人伏击我们，个个都武功不弱。我们寡不敌众，一边打一边逃，还来不及出城就死伤了好几个人！」
「是鬼棺门！」周世鸣惊呼。
王守全和常鋺对了一眼，心中惊怒交集，同时又有些疑惑，王守全说：「后来呢？」
「后来……后来我和师弟们被冲散啦，我一人在闾巷间逃窜，好不容易才躲过对方追击，但师弟他们……他们都……都……」
常鋺上前将他伤势检视了会儿，身上有几道砍伤，似乎被包扎过伤口，她蹙眉问：「知道对方的身分吗？他们可有报上名号，又或使用过甚么特别的招数，譬如说手指，或是飞抓？」
钱启疆这几日似乎给吓傻了，咬著嘴唇看着地面，一会儿后才说：「对方没报名号，也没使用甚么特别的兵刃，就是一般的刀剑棍棒。」
常鋺的疑惑愈形加深，低问一句说：「有那两人的消息吗？」
钱启疆一怔，旋即摇头：「没，没打听出来。」
常鋺愀然不乐。
带钱启疆进来的杨致和，在一旁看了半天，悄声说：「师姑，外面还有一人在等著。」
钱启疆「啊」了一声，叫道：「对，差点把梁少侠忘啦─师父，这几天要不是有梁少侠救我，帮我治疗伤势，我……弟子恐怕早没命啦！」
x x x
荆介惊得呆住了，望向那名一身雪白，宛如浊世佳公子一般的青年走入堂内，行经自己身边。
那名青年一见到他，也是浑身震动，像是绝没想到会在这种场合中与他会面！不过他的震动，掩饰得十分之好，连脚步都没有稍停片刻，迳自走过荆介身边，朝常周三人施礼说：「小可梁修，向自然门三位钧座问好。」
梁修……不，梁逍，符荫的首席弟子，鬼棺门排行第一的大师兄！
他怎么会出现在这儿？
「那晚小可见钱兄遭人追杀，情势危殆，忍不住出手相救。这几日偕钱兄在乐山四处躲藏，并打探贵门消息。而后在冲虚观观主的指点下，追到漹城一带，总算才追上了贵门马车。」
梁逍不疾不徐解了众人的疑惑─
只除了荆介之外。
梁逍淡淡扫他一眼，又说：「所幸钱兄终于平安抵达，小可也算不辱使命。」
他所表现出的冷静，与钱启疆简直是判若两人，自然门三位尊长看了，都暗暗点头，不晓得这位青年到底是哪一号人物，竟能有如此风度仪表。
「小可藉藉无名，只学过几天三脚猫功夫，闯荡江湖这许多时日，居然没死，也真是奇事一桩。」
他这番话显然是自谦，能在强敌环伺下救走自然门弟子，又岂会是只三脚猫？
钱启疆忍不住说：「师父、两位师叔，梁少侠的武功比我高多啦，那几名黑衣人截杀我时，若不是梁少侠出手相救，弟子肯定……肯定……」说着他又想哭。
王守全不悦的瞪他一眼，觉得他软弱过了头，也不好骂他，只好朝梁逍竖起大拇指说：「这么说来，梁少侠的武艺是很高啦，敢问梁少侠师承何处？」
梁逍抱拳谦逊几句，对自己的师承却不愿多谈。江湖中讳谈自己师承，也不是甚么罕见之事，周王等人当然不会见怪。周世鸣笑说：「不过听少侠口音，应当是中州一带的人士呢。」
这点梁逍倒不避讳，点头应承了。
荆介在一旁看得头皮发麻，不晓得这个心思险狡、武艺高强的大师兄，如今又在玩甚么把戏？难道……难道他是来对付自己的？
梁逍又看了他一眼，笑笑。
常鋺似乎对这名外型雅俊，说话得体的青年颇有好感，同时也有一些好奇，进一步探询道：「梁少侠，你既然久走江湖，对那晚偷袭启疆的几名黑衣人来历，可有甚么想法？知道他们是甚么人吗？」
梁逍低头苦思片刻，修长的眉毛都快接到一块儿了：「这批人个个蒙面，从外表是看不出来甚么的，然则他们有的使刀、有的使剑，出手围斗时各打各的，似乎不像同一个门派。」
「不像同一个门派？」
「由他们招式上看，走的大多都是阴柔行险的路子，路数上颇不光明正大。」梁逍做了总结。
常鋺寻思好一阵，与周王交换一个眼神，似乎都心中有数，片刻后笑说：「梁少侠之后可有甚么去处？可需要咱们帮你备车？」
她这话似乎有赶人之意，钱启疆听了讶道：「师父─」
梁逍似乎也有点愣住，不片刻洒然一笑，言道：「说来很巧，小可这几月来都在西南游荡，想看看蜀都各处风光，如今南边都看过了，这几日正要北上。听说锦州乃西南几大名邑之一，小可正想去锦州看呢。」
王守全没常鋺那么多心眼，听了这话，高兴道：「那太好啦，咱们也正要回锦州，少侠是否愿意和咱们作一路走，彼此间也好有个照应？」
梁逍露出雅俊的笑容。
x x x
是夜，众人赶了约莫有五十里路，在一处僻静的山神庙中歇下。
山神庙是甚么地方，孤寂荒僻，一阵风吹过兴许就能把屋顶掀开，哪是深宅大院能比。众人食过粮水后，女眷们在庙里休息，男弟子则比较辛苦，在庙前庙后平坦的实地上，钻进了马车就睡。
荆介离开那座山神庙里许，练了几趟纯阳劲，独自坐在树下─不到一两个月前，他也是这么坐在一棵树下，也是在一间山神庙边，等候师兄们召唤。
他朝天叹了口气，拍拍衣裤刚想起身，一条黑影从树梢上跃下，出掌向他袭击。
他大吃一惊，一时间看不清对方脸面，也来不及看清，当即回了一掌。偷袭者掌到一半，瞬间变掌为抓，往左前方疾转半圈，朝他脸上抓来。
荆介也变掌为抓，想抢先一步扣住对方手腕，没想到对方早料到他的变招，肩不抬肘不动，收抓出腿疾踢，像要在荆介的小腹上踢出一个洞来。
这一下荆介可有点乱了，没料到对方机敏至斯，瞬间提气跃起，在对方将要踢中自己小腹时，抢先踢了一脚，和对方脚尖碰脚尖，噗啪闷响一下。
两人交手数合，直到这刻才算真正对上一招。
「好！」偷袭者赞了声，双手狂风骤雨般攻向荆介，时而拳贯，时而掌劈，更多的时候则是十指如勾，上下左右抓他下盘。
荆介人在半空中，变招是肯定来不及了，纯阳劲一发动，向上拔高数尺，抓住了一株低矮树枝，藉力往外一跃，将脚下那一连串猛攻全数避开。他落地后双拳环抱，以龙象拳守住正面。
没想到那人动也不动，背手站在原地笑道：「师弟，你武功大有长进啊。」
荆介藉著月色，终于看清楚他了，那一身雪一般的白衣，正是鬼棺门的大弟子梁逍。
「是你！」他极是惊讶。
梁逍兴起一丝感慨，仿佛从荆介身上看到无数过往的痕迹，怀念道：「我们又见面哩。」
荆介背脊整个发毛，晓得这名大师兄性格之阴险，手段之狠毒，自己当初差点没死在他的手下，如今又遇上他了，恐怕不好易与。「你……你想怎么样？想抓我回去吗？」他心里急思应变之道。
哪知梁逍见他这模样，叹了一口气说：「你别这么怕我，我若要对付你，刚才就能出手─你信不信？」
荆介知道他说的不是假话，自己的武艺，虽然大大胜过从前的自己，甚至不输给其他师兄，但较之于梁逍，自己还是比不过他的，这一点他有自知之明。
然而要他相信梁逍并无恶意，除非日头打西边出来。「你到底想怎么样？」他维持原姿势道。
梁逍向前一步，见荆介双拳作势欲发，往后又退了一步，苦笑：「我知道从前我对不住你，但……但那终究是从前的事，你就不能原谅我吗？」
荆介愣住。
「我背叛鬼棺门哩。」梁逍平静说：「或者应该说，我『也』背叛鬼棺门哩，嘿嘿。」他露出惨澹的微笑。
荆介难以置信：「你背叛，鬼棺门？」
「是，我叛逃师门了，就跟你一样。」
「为甚么？」
梁逍不答，澄明如镜的深邃眼眸里，蓦地闪爆出怒火。「符荫那该死的狗种，他杀了小娟！」梁逍恨极说道。
荆介脑袋里一片发白，「娟……娟姊死了？」
梁逍痛苦悲叫，一掌劈在荆介刚才坐过的树上，将树干劈出一道裂缝。
小娟在荆介心中，是一个形象极其复杂的存在，一方面是他情窦初开的憧憬，一方面又深深伤害了他，令他痛苦万分─也许他逃离鬼棺门，有很大成分就是想逃离小娟─如今小娟死了，他却无法找出自己真正的情绪，不晓得应该哭好，还是应该笑好？
「娟姊死了？」他只能反复说著这一句话。
梁逍的手抵在树上，额头贴着手背说：「师……符荫他瞎了一只眼睛后，心性大变，比从前更加疯狂凶狠十倍，他……他怀疑小娟背叛他，而小娟又是他最宠爱的婢女，他分外不能容忍，终于残忍的杀了她！」
梁逍和小娟的对话，荆介那晚都历历在目，知道梁逍偷了符荫求之不得的「天工谱」，还要小娟藏起来。如果符荫会杀小娟，那么肯定是为了这事─但符荫的眼睛却是自己射瞎的……
「是因为天工谱吗？」
梁逍吓了一跳，惊疑不定的望着荆介？
「我那晚听到你们的对话。」荆介将那天晚上的偷听，对梁逍娓娓道出。
梁逍默然良久，摇头说：「若要人不知，除非己莫为……唉。」他垂头丧气片刻，坦承说：「是，是为了天工谱没错……那晚其实是我拿了天工谱，却嫁祸给……给……纸包不住火，终究叫符荫给查出来！他找著了天工谱，又杀了小娟，小娟死得好惨，好惨。」说完，靠着树干低声啜泣。
梁逍哭了！那个冷血无情的梁逍哭了？荆介实在无法相信─然而眼前一切又令他不得不信。
他见梁逍啜泣许久，黯然说：「大师兄，你以后打算怎么办？」
梁逍背着他擦去眼泪，问说：「你还肯叫我大师兄？」
「我不知道，唉，有一阵子我很恨你，也恨娟姊……但……但或许就如你所说的，就让一切都过去吧？」
梁逍大喜，红着眼眶上前，想握住荆介的手。荆介手一缩，很不习惯对方的亲近。梁逍讷讷说道：「抱歉，我是太高兴了，眼下鬼棺门里，恐怕也只有你……唉。」
他似乎已从悲伤的情绪中抽离出来，在大树下来回走动，击掌道：「我想过了，鬼棺门最痛恨叛徒，他们不会放过我们。而西南武林中，唯一能对抗鬼棺门的就只有自然门啦。我们若想真正逃脱，就只能庇荫在自然门下，此外别无他法。」
荆介惊呼道：「所以你救钱启疆，其实是早就设想好的，为了想接近自然门！」
梁逍俊脸一红，辩解道：「也不能算设想好，刚巧遇到罢啦─我听师父说要对付自然门，暗想这可能是我唯一的机会，一不做二不休，干脆也跟来乐山─救了钱启疆，那的确是一场机遇，而不是我事先的策划，你别误会。」
他这种有商有量的说话态度，令荆介很感到意外，仿佛他真打算和自己剖心交谈似的。「那之后呢，你打算加入自然门吗？」
梁逍感叹道：「也不是我想就能加入，人家是名门大派，未必会看得起咱们啊，走一步算一步啦。」
他这番话倒也中肯，至少荆介就觉得自己加入不了─虽然他也并非十分想加入。他无奈说：「既然对方─」
「噤声！」梁逍突然按住他嘴巴，将他拉到大树背后。荆介紧张一下，还当这位师兄「老毛病」又犯了，想使甚么阴毒诡计？
不料树丛外远远走过来几个人，脚步声很轻，直到这刻他才听到。
他暗想大师兄毕竟比自己机警多了，当即缩住身子不动。
只听一女声说：「师兄，我说还是等回到锦州，再由掌门做决定吧─掌门师兄素来爱才，说不定会破格收下他，你又何必着急？」
女声旁边，有一道粗野的声音叫道：「破格！破甚么格？他不早就在冲虚观通过本门的考校，怎地剑声和维扬他们，又不见妳这样说？」
那名女性默不出声。
「守全你别这样，师妹她有苦衷。」另一把男声说。
荆介和梁逍听到这里，知道是自然门的三位尊长来了，女声是常鋺在说话，而另外两名男性，当然是王守全和周世鸣。
「师妹，我晓得妳这次代行掌门事，一切都以求稳为要，但妳不觉得这件事咱们太过拘谨了吗？」王守全油然叹说：「本门这次来乐山，为的就是要广纳天下英才，难道你看不出来，荆介的资质比剑声、维扬他们高得多吗？就是那名姓梁的少侠，依我看也是万里挑一的人物，可妳却偏将他们拒之于门外─我真不懂？」
常鋺淡淡说：「本门招徒首重心术，资质尚在其次。」
「心术？妳是说他们心术不正？─别人我不敢说，但荆介那名少年心术极好，这一点我可以保证！」
荆介听王守全话里有一丝隐怒，心里既是担心，又是感激，只盼他别为了自己伤了师门和气才好。
常鋺轻叹道：「我没说他们心术不正，只是知人知面不知心哪。」
王守全哈哈一笑，意气说：「甚么叫知人知面不知心─妳当他们是『柳君绝』吗？」
「守全！」周世鸣勃然大怒。
这一声暴怒之后，树林里一下安静下来。王守全不响，周世鸣不响，面巾女常鋺更是连半点声息都未发出，仿佛化成了空气一般─如铅一般沉郁的空气。
荆介从没听过「柳君绝」这个名头，也不晓得他是甚么来历，但从树林里三人的反应看来，这个名字似乎十分特别，连提都不该提一下的。
他甚至注意到，连身边的梁逍似乎都知道这个名字，呼吸整个停顿住。
柳君绝到底是谁？
树林里沉郁了好久，王守全沮丧说：「师妹，是我不好，我不该……不该……唉！」他用力击了一下自己胸口。
周世鸣闪电扣住他的手腕，埋怨道：「守全，你别再闹了好不好！」
「两位师兄，明早咱们到青神后，便即往东向仁寿去，不走眉山那一路了。」常鋺仿佛恢复了常态，连声音都没怎么变化，但仔细听，却仍能听出她声音里有一丝极细微的颤抖，说明了她并非真那么平静。
周世鸣讶道：「往仁寿去，那岂不是要绕大远路？为甚么不直接北走眉山？」
他这声惊讶里有一半是真，而另一半，却是想转移两人的注意力，把刚才的话题带开。
常鋺岂会不知他的用心，深吸一口气说：「人人都想我们会由眉山、彭山，一路往北返回锦州，鬼棺门当然也不例外。他们如要生事，必会在这一段路上埋伏，可咱们偏偏反其道而行，由仁寿、籍田一路往东边绕，就算他们发现，也来不及追赶，咱们当可包保一路无忧。」
周王这才知道她心里的盘算，暗自赞她高明，尤其她在乐山与漹城时，对门人都宣称要走眉山一路，就算鬼棺门埋有奸细，恐怕也会落入她的盘算里─不，或者她说那些话正是要给奸细听的，好让对方扑一个空，己方则轻轻松松北返，一举数得。
常鋺似乎笑了笑：「走这段路还有一个好处，籍田的『百胜庄』与咱们向来交好，方老爷子更是本门熟人。等到了籍田后，咱们便在百胜庄好好休息一晚，岂不远胜那露宿荒山的滋味─两位师兄以为然否？」
至此两名大男人才算真服了她了。
王守全苦笑说：「掌门师兄是对的，妳安排的这些方策，我这个大老粗无论如何是想不出来的。」
常鋺和周世鸣都被他逗笑了，一扫先前的阴霾。
周世鸣不期然问：「师妹，妳让启疆去打探消息，可是为了白师弟和颜师妹他们？」
常鋺蓦地收起笑声，轻叹说：「他们两个都是苦命人，逃离师门那么久，掌门师兄早撤了『捉拿令』，他们也不知道─尤其是玉奴妹子，一定想极了清儿啦，唉！」
三人现下谈的，荆梁两人一句都听不懂，只听出好像自然门里也有一双逃徒，远遁在外─这一点和两人倒还真像。
荆介在心里想：「白师弟、颜师妹……玉奴……怎么我好像在哪听过？」
「谁！」
王守全暴喝一声，把两人吓了一跳，荆介想站起身，却被梁逍一把按住，极轻极轻说：「不是我们。」
大树外，嗖嗖三道风声追了出去，过了好一阵，才又唰啦跃了回来。周世鸣说：「那个人身法好快，一转眼就瞧不见了，似乎是名女子？」
王守全狐疑说：「看那身法好像是海南武林的『地角天涯』，奇怪……会是谁呢？」
常鋺无言沉默了一会儿，语气古怪说：「我已大致猜到那人是谁了，两位师兄，这档事咱们先别声张，等我晚点再探探。」
王守全惊讶道：「等妳晚点再探探？那个人现下在哪，难不成妳还知道？」
常鋺似乎有点疲倦，答非所问说：「我倦啦，明天一早还要赶路呢，两位师兄，请恕小妹要回山神庙歇下哩。」
x x x
数日后，自然门车队由青神转往仁寿，再由仁寿转往籍田，果然一路上都稳稳当当，没遇上甚么凶险。
众弟子见车队舍近求远，不走眉山和彭山，一路上都议论纷纷。有些头脑清楚的，暗暗猜到了尊长们的用意，但却不敢声张，甚至于不敢求证，只在心中忐忑。
其他人则无知无觉，日子过得倒也轻松愉快。
荆介和梁逍固然是一清二楚，但也不会傻到逢人就说，自暴那晚的形藏。
两人自那晚谈开后，虽然不能说心结尽解，但至少不会你防我、我防你，镇日过得提心吊胆。只是荆介犹记得老相师所言，对车队不往北行转而往东，心中难免有疙瘩。
这一日车马将到籍田，常鋺等人先向众弟子开导一番，提醒他们道：「待会儿到了籍田后，咱们便将入住『仁义无双』方老爷子的庄里，到时大家务必谨守分寸，该干嘛就干嘛，不得无故生事，懂吗？」
众人几日来，吃的、住的都很寒伧，有时为了赶路，甚至于要露宿荒郊，令这些养尊处优的少爷小姐们都很不习惯。这时听到有庄子可住了，而且还是西南武林中颇有名声的百胜庄，一个个喜上眉梢，小脑袋像大花鼓似的点个不停，差点没把头给点掉。
尊长们离开后，几名年幼识浅的小徒弟嘀嘀咕咕：「仁义无双方老爷子？这又是哪一路的帮会人物啊，听都没听过？」他们在乐山见多了帮会，以为一路上都是这种小帮小会，等著讨好自然门。
人群里年纪稍长的杨致和，呸了一声说：「你胡扯些甚么，要让钧座们听见这话，非扒了你一层皮不可─谁跟你说方老爷子是混帮会的？乱七八糟！」
那名年幼徒弟，武功和资历差杨致和老大一截，当即红著脸闭上嘴巴。人群里有名俏姑娘问：「致和师兄，方老爷子是甚么人啊？我都没听说过？」
杨致和和几名年龄相仿的师兄弟，闻言讶道：「彩彤师妹，妳不知道方老爷子是谁？那怎么会？」
问话的女郎是符彩彤，自然门在乐山招到的徒弟。她在冲虚观与人较艺时，无论轻功武技，都让杨致和等人惊艳不已，直觉认为她家学渊源，肯定是位名门之后，就好像袁氏姊弟那样─
想不到她竟不认识方老爷子？
杨致和讷罕了半天，符彩彤身边的袁剑舞拉拉她的衣袖，困窘说：「彩彤妹子，怎么妳连方老爷子是谁都不知道吗？真是。」说著似乎颇以为耻。
「我应该知道他吗？」符彩彤浑没在意，笑说：「五武林中我知道的人还真不多，除了中州武林的无极老人，北武林的澹台灭明，就只有柳君绝和南宫铁彦这几个人物─怎么这位方老爷子也那么有名望？我得好好认识一下。」
她这话一出，立时镇慑住在场一干同伴，众人你望我、我望你，都想这位师妹好大的口气─她说的那几人都是五武林中的绝顶人物，别说武林中人，就是穷乡僻壤的贩夫走卒、黄口孺子们，恐怕也没有不认识他们的。
而她却说得好像跟自己很亲似的？
荆介本来是有一搭没一搭听着，对那甚么百胜庄的方老爷子，也只是无心听听，岂知这会又一次听到「柳君绝」这个名字，心中暗惊，对这人的好奇心骤然升高。
「符师妹，妳别随便提这几人的名字，在我自然门中，有些名字可不是说提就能提的。」一副娃娃脸的钟献瑞，扳起脸说。
「噢，譬如谁？澹台灭明─柳君绝？」符彩彤笑问。
钟献瑞冷哼一声。
相貌清秀的袁剑舞忽然轻呼一下，眸子骤亮的看着左边。左边一名白衣男子踱了过来，朝几名女弟子礼貌一笑，向钟杨二人拱手说：「钟师兄、杨师兄，请问启疆兄到哪去啦？小弟这两天一直在找他，却找不到，似乎他另有要事？」
那人正是荆介的大师兄梁逍，风度翩翩、仪表不凡，在一众女弟子里很受欢迎。然而钟献瑞对他却绝无好感，斜眼望着天空，并不回答。杨致和笑说：「启疆是有点事，师姑派他去籍田啦─梁兄找他有事？」
梁逍其实早就知道钱启疆外出，临时藉个因由，来向钟杨两人攀交情，当然不会没事找事。「小事小事，既然他不在，那么到了籍田再说无妨。」
「哼，甚么玩意儿那么鬼祟。」钟献瑞不屑道。
众弟子见他这么当面落梁逍面子，都有些错愕，觉得他未免不近人情。梁逍也是一愕，心中暗恼，表面上当然不会有甚么表示，淡笑道：「如此就不打搅各位做事。」说著转身。
「慢著。」他想走人，钟献瑞却没那么轻易放过他，「这几天启疆老和你混在一块儿，对我们说话时，总把你捧上天啦，说你武艺似乎天上少有，人间几回─梁少侠，敢问您这么强的艺业，到底出身哪一门哪一派啊？怎地从没听您提过？」
他最后几句话，嘲讽的意味甚明，实则根本不信梁逍有何本事。
杨致和见情况不对，在一旁劝说：「师兄算啦，大家都是……都是……」他原想说「大家都是同门」，但实际上却不是，若说「都是好朋友」，似乎又乡愿了一点，一时间找不到合适的话语。
「都是甚么，都是男人吗？」钟献瑞连同门师弟也取笑上了，「但你确定他是男人─瞧他一脸娘们样。」
梁逍眼中怒芒一闪，脸皮上青气陡生。
「献瑞，你在这胡说八道些甚么！」人群外发出怒斥，一双大手分开弟子，从人群外挤进来。
来的人是王守全，他有事来找杨致和，见众弟子都围聚在这，好奇走近了点，却不意听见钟献瑞在此拿人开涮。「你常师姑才说过要你们别多生事，你就抢着生事─你就是这么做本门的首徒吗？」
钟献瑞一见王守全来了，当即不敢吭声─来的若是周世鸣或常鋺，他说不定还会辩上一两句，但王守全脾气火爆，越辩他火气越大，当然不能自找麻烦。
「改天我定要和掌门师兄说说，让他好好管管你！」王守全气呼呼又骂了几句，站立一会儿，朝梁逍一拱手：「梁少侠，我师门御下无方，让这头畜生冲撞了你，请你千万别怪。」
梁逍说不怪是假的，但这时机会难得，毫无怒容的拱手说：「王师叔说哪儿的话，贵门各处皆为武林翘楚，小可向贵门请益都来不及了，又怎么会见怪，王师叔言重，言重啦。」
王守全哈哈一笑，无可无不可的听他奉承，扫了周遭弟子一眼，瞋怪道：「怎么，这会儿大家都没事做了是吧，待在这纳凉啊，还不快下去准备准备。」他特意瞅著钟献瑞：「献瑞，你还杵在这里干嘛，还不快分派师弟妹们下去做事。」
钟献瑞忙不迭答应，低头暗骂了梁逍几句。
x x x
「哈哈哈哈，当真是有朋自远方来，不亦乐乎！周师兄、王师兄、常师妹，久违啦！」
百胜庄门口，一名体态臃肿，满面红光的老人拱著双手，一一向自然门三位尊长问好。这名老人精神壮旺，一头长发与胡须居然半黑半白，越靠近根须处，发鬓的色泽越接近墨色，看上去十分特异。
周常王三人相对一眼，似乎都有些不认得老人了，常鋺首先宁定下来，拱手说：「方庄主久违哩，这么些时日不见，您似乎……似乎气色年轻许多啊？」
她这个说法很怪，甚么叫「气色年轻许多」，好像有点文理不通？
弟子们躲在三人背后嘀咕。
老人哈哈大笑，捋着白中带黑的胡髭说：「常师妹的意思我懂，妳是看了我这把胡须和头发，奇怪怎么原来苍苍发鬓，如今竟变成了这般模样？其实我也不懂，兴许是这几年吃多了灵芝与何首乌，才令我白发重黑呢！」
群弟子这才晓得周常三人在惊讶甚么，敢情这头发半黑的老人，之前竟是一头雪白？白发重黑虽然不是说没有，但能亲眼见到，仍是令人感觉不可思议。
王守全惊讶道：「原来如此，方师兄老当益壮，真是恭喜恭喜！」
他说的本是好话，哪知方姓老人脸色一变，似乎不喜欢听到一个「老」字，片刻后才霁然说：「王师兄客气啦，各位远道而来，想必都累坏哩，有甚么话待会儿再说，请三位师兄先行入庄，众位自然门的高弟也请入庄，请！」
百胜庄地势开阔，从庄门口开始算起，一直算到庄尾和庄外，足足占了小半片籍田县郊。
方老爷子十分热诚，亲自率领全庄的家丁排排站欢迎众人。这些家丁多半高壮剽悍，瞧模样倒也不好易与。他们人手提一桶水，各泼洒一些在地上，意思是为众人洗尘接风。
进客房后，房间里早备好了脸盆面巾、新衣新裤，男的女的一件都没弄错。
众弟子自出乐山以来，一路上虽不能说悽悽惶惶，但这么安逸舒适的客房，还真没待过几天。人人都在房中梳洗了好久，全身舒畅干净得不得了，出来时都面带微笑。
袁剑舞和符彩彤这两名女孩，同时入门，感情也特别好，连客房都被安排在一块儿。袁剑舞梳洗完后牵着符彩彤的手，走在百胜庄曲折的簷廊底下。
「彩彤妹妹，妳觉不觉得……那位梁公子好像……好像刚才在对我笑呢？」袁剑舞嚅声问。
「哪个梁公子？……梁阿宽梁师兄吗？」符彩彤皱眉。
「唉呀，不是啦！」袁剑舞跺了跺娇羞的小脚，「谁说梁师兄，妳是真不知道还是假不知道？」
符彩彤聪明可人，当然不会真不知道，她嗷了一声说：「我懂啦，妳是说梁修梁公子啊，他怎么啦？」
「哎，不理妳啦！」袁剑舞又跺了一下小脚，神情扭捏的玩弄衣带。
符彩彤噗嗤一笑，不再逗弄她了，正经说：「剑舞姊姊，我当然知道妳的意思，但，妳不觉得他对很多人都是这么笑吗？」
袁剑舞心中一惊，紧张道：「真的吗？妳……妳……他对谁也是这么笑的？」
「多啦，像白师姐、曾师姐她们，我看到的可多啦。」符彩彤叹了一声气，提醒她说：「依我看，那位梁公子像是位风流人物，妳最好还是别……唉，我也不会说，总之我姨娘告诫过我，这种人遇上了千万要离他远点，否则……否则……我姨娘就是最好的例子。」
袁剑舞浑没关心她姨娘怎么了，自顾自咬著指甲：「真的吗？他……他真的挺风流吗？唉！」
两人就这么各有心事的走着，庄园里的美树名莳，全都没有看在眼内。忽然袁剑舞叫了一声：「呀，是他！」
符彩彤顺着她的目光看去，就见一方小土台上，站着一名雪一般的漂亮人物，于是也叫了一声：「是他？」
小土台上站的，正是让袁剑舞心不神属的佳公子梁逍。
这方小土台，就铺展在几座院落之间，地面都拿黄土夯实了，不挺大，也就三五来丈见方，土台中央插著几支黑色桩木，每一支都有小树那般粗阔。梁逍就站在桩木面前，好像发痴一样，愣愣的看着桩木。
符彩彤不晓得他为何看那么入神，朝他高喊道：「梁大哥！」
「妳别喊啊！」袁剑舞惊道。
梁逍听见了，转头望了她们一眼，一怔，露出迷死人的笑容。
符彩彤强拉着脸颊像熟虾一般的袁剑舞走过去，在梁逍身边看了看，好奇问说：「梁大哥，你在看甚么啊？」
梁逍笑笑挪开一步，露出那几支粗阔桩木。符彩彤瞄了桩木一眼，惊讶道：「咦，这是─」她上前凑近桩木，见桩木上靠近她胸口的部位，有五个极深的小洞，小洞粗若手指，分布开来的位置也像极了手指，简直就是用手指插出来的！
「很奇怪吧？」梁逍看着她好奇的侧脸，似乎有一丝赞赏，继而又皱起眉头说：「这些桩木看来应该是庄里人练功时的把式，但……」他歪了歪头，没往下说。
符彩彤把手指放进五个洞里，倒抽一口凉气，「难道这是用手指插出来的？好硬的五根手指？庄里人有那么高的武功吗？方庄主人那么老，看起来不像啊？」
梁逍哈哈一笑，似乎觉得她的话挺有意思。
符彩彤脸一红，晓得自己闹了笑话，顾左右而言他道：「对了，荆介那个小子呢，怎么没见他跟你走在一块儿？」
梁逍脸色遽变，盯着符彩彤说：「荆介，我不知道啊？为甚么他要跟我走在一块儿？」
他和荆介本是同门，这件事只有他们两人心知肚明，两人自然都不会蠢得向旁人透露，平时甚至也鲜少交谈过，可是这名女孩，却向他问荆介的下落？
符彩彤失望的嗷了声，根本没意识到他的紧张。梁逍缓和一口气，暗想这名女孩应该只是随口问问，绝非看破了甚么─然而又有点不大放心。
袁剑舞被他们两人晾在一边，始终插不上嘴，这时突然冒出一句：「你们觉不觉得，那个方庄主嘴巴好臭？」
梁符两人都呆住了，符彩彤愣道：「妳说甚么？」
袁剑舞见他们表情古怪极了，大窘，暗恼自己说这句蠢话干嘛，恨不立时能找个地洞钻进去，「没……没有啦！」
符彩彤心想这个小姑娘准是在意中人面前乱了方寸，连说个话都那么患得患失，连忙帮口说：「听妳这么一说，我也想起来了，没错，那个方庄主说话时口气确实很重，好像有甚么烂肉没嚼干净，真臭呢。」
袁剑舞见她这么体恤自己，感激的看她一眼，又害臊的看了梁逍一眼，却不料梁逍呆滞在原地，低喃说：「桩木……口臭……白头重黑……」他不断反复唸诵这几个字句，仿佛痴了一般。
两名女孩妳眼望我眼，都不晓得他在干嘛？
x x x
这天傍晚，百胜庄设宴款待自然门所有师徒。首桌当然坐着自然门的三位尊长：周世鸣、王守全与常鋺。三人让座半天，有说要以入门的先后排班，有说要以执掌的尊卑论辈，最后还是由年龄最大的周世鸣坐了主位。
百胜庄庄主方敖，陪坐在周世鸣身边，王守全和常鋺则分别坐在他们左右。
一干自然门弟子，则由百胜庄的几名管事在外堂相陪。
庄主方敖十分客气，举起酒杯先在外堂绕了一圈，向晚辈们说了些话，这才施施然携周王等人进到内厅。
符彩彤仔细闻过，这位庄主的嘴巴果然甚臭。
荆介由于不是自然门人，被安排在最堂外一桌。他对于这些酒食饮宴全无兴趣，闷头吃了会儿菜，垂首想着自己心事。
忽然啪哒一声，门外有一粒小石子投在他背上，他望着食堂边敞开的大门，外头空荡荡的，似乎没甚么动静。门外嗤一声，不知从哪又投来一粒小石子，被他一把抓住。
他告了个罪，假装起身去解手，偷偷溜出门外。
树丛里钻出一个人来，向他招手，旋即隐没到树丛背后─是大师兄梁逍？
他悄悄跟了过去。
两人一前一后在百胜庄无声疾走一会儿，梁逍才停下脚步，等荆介追上后说：「师弟，问你一个问题，咱们之间的事你曾经告诉过别人吗？─我是指自然门的人。」
荆介见他脸色有些阴沉，似乎担著不小的心事，直言说：「当然没有，这种事怎么能说，毕竟不是甚么光彩的事。」
梁逍笑了：「不是甚么光彩的事？嘿，也对。」随即面色有些凝重，自言自语说：「难道当真只是误打误撞？」
「师兄，到底是甚么事？」
这件事无须瞒人，梁逍把白天符彩彤问他的话又说了一遍，并说出自己的疑虑。荆介愕然说：「我当然没告诉她，我有甚么理由要告诉她？」
「我想也是。」梁逍无奈说：「算啦，这件事且不去理它，但另一件事，可能比这事更严重十倍！」
「甚么事？」
梁逍讶道：「你难道完全没注意到？这座庄院，和那个姓方的庄主人？」
荆介这几天全神贯注在练武上，进境颇速，偶尔有一点空闲，都拿来想鲁君婥和狂狮去了，对于外界的一切，几乎都充耳不闻，过目即忘。
「我不知道啊，他怎么了吗？」
梁逍双眼抵在修眉之下，似乎在探究荆介的可信度，隔了一会儿，终于叹了口气说：「来吧，我带你去看一些东西。」
x x x
内厅，几名西南武林的大人物们推杯换盏，互话久别后的情事。
百胜庄庄主方敖，又敬了周王两人一杯酒，面巾女常鋺滴酒不沾，一切宴饮的相关礼数，都交由两名师兄应对。
「周师兄、王师兄，你们多吃点菜！」方敖瞥了一眼常鋺，赤著脸膛笑说：「常师妹不进酒水，这可有点麻烦，待会儿本庄送来的百年陈酿，常师妹无论如何都得尝两口啊。」
常鋺不置可否，看着桌面的菜色，肥鱼大肉，有几道鱼鲜在西南更是少见，烹调得油香四溢。
她忍不住说：「庄主肉吃得挺腥啊，记得当年在锦州玄妙观时，庄主说爱吃清淡，还让鼎玄道长多准备些素斋呢。」
方敖似是有些不知该如何作答，讷讷说：「倒是，这几年不知怎地，肉越吃越腥，当年的忌口早搁下啦，哈！」他笑声中有点干涩。
周世鸣瞧了厅内一眼，笑说：「嫂夫人呢，嫂夫人的烹调手艺西南有名，有她掌杓，方师兄又何必担心每日─」他的话只说到一半，就见方敖脸色大变，好像听到了甚么很不对劲之事，再看同桌的几名庄中管事，人人都表情古怪。
「怎么，嫂夫人她……」周世鸣惴惴说。
方敖忽然疾饮了一杯酒，酒水入喉，摀著嘴巴咳呛了好几声，叹道：「拙荆……拙荆她数个月前，不幸亡故啦，唉。」
x x x
「看到这几根桩木，你是否有点印象？」
梁逍负手站在小土台边，比了比土台上几根桩木。
荆介踏上土台，就著月色，在桩木上细细探视一遍。见到那几个小孔时，不禁伸手用五指一抓，讶道：「这好像是本门的黑爪劲呀？」
梁逍点头也踏上土台，在另一根桩木上一抓，「我虽然不能完全肯定，但瞧这指深，瞧这桩木受劲后的色泽─浓黑似墨，墨黑中还透著点青色─有九成可能是本门的黑爪劲。」
「但，谁会在百胜庄中练这爪劲？」
梁逍不答，回头遥望远边一幢最高大而阴森的八角木楼，在黑夜里张牙舞爪。
x x x
「怎么会，嫂夫人的身子一向健朗啊！」
周世鸣和王守全都站了起来，脸上惊讶无比。常鋺虽然仍端坐着，但面巾飘飞，内心显然也很惊讶，频说：「怎么会这样……怎么会这样……」她放下筷箸，再也没了用膳的心情，「庄主，这到底是怎么回事？」
身为当事人，方敖的心情比所有人都低落，放下手中的酒杯，用手摀著额头：「是风寒急症，拙荆几个月前去彭山进香，回来后就染了风寒，她的身子骨原来挺好，没想到这一病却一病不起，三日后就……唉……」
众人见他一把年纪，老年丧妻，都不晓得该怎么安慰他才好？同桌百胜庄的几名管事，也都压低了头，不敢让人看见他们表情。
最后还是常鋺开了口：「庄主，你……唉……请你节哀顺变。」
方敖摀著半张脸苦笑一下，不期然大力拍桌，震得桌上的酒菜都跳了起来。「还提这些事干嘛，都已经过去啦，来啊！」他大声嚷叫，「快去把庄里窖藏的『千岁寒』给我抱出来，今晚咱们喝个不醉不归！」
x x x
梁逍和荆介悄悄潜入那栋八角木楼，一踏进楼里，登时掩住口鼻─这栋木楼中有一股异常难闻的尸臭味，淤积在整栋木楼里，连风都吹之不散。
梁荆两人对望一眼，生怕臭味里有毒，各自掏一块帕巾蒙住口鼻，将木楼的边窗带上。
木楼里很黑，仿佛有一股流体在空中流动，和尸腐味混在一起。雅致的木质桌几、椅凳，像幅画一般摆放在厅堂各处，搭配起来完美无瑕。
只可惜楼里实在太臭了一点。
他们一连搜了几户房间，自己也不晓得想找到甚么？荆介忍不住问：「师兄，咱们这是？」
梁逍摇手要他噤声，嘴一呶，要他紧跟自己。不多时他们来到一道木楼阶梯前，楼梯幽幽往上，没入无尽的黑暗里。
梁逍忽尔一笑：「我想这次不会再有机关的。」
荆介知道他是指之前他们在鲁家庄的事，心中浮出一丝回忆─多少日子啦，那时候？
正在这时，他发现楼梯背后有个房间，里头隐隐透著光亮，光是青绿色的，很怪，不像甚么烛火灯笼的颜色。他轻拍梁逍肩膀一下，指道：「师兄你看。」
梁逍也看到了，咦了一声，与荆介悄悄移到那个房间外面，往内探看，房间里没人，缓慢推门进去。两人一进去差点没都呕吐出来，原来那股难闻的臭味，就是来自这个房间！
但那是甚么呢？
他们很快就找到了答案─房间靠墙的一角，横放著一口肥大的棺材，抬头一道横梁压在上面，从方位上看，恰恰压在棺材上方。
他们紧张的对望一眼，对方眼中的疑惧，也正是自己心中的疑惧。房间里实在太臭了，臭到这种程度，这棺材里看来并不是空的。
他们不约而同把面巾紧了一紧，逡巡一遍这个房间。房中央有一张桌、一张椅，然而却没有床铺─这很合理，因为没人会想在这种地方过夜。
绿光是从墙上来的，他们往墙壁上看去，赫然见到几颗特大的夜明珠，被半剖嵌在墙上，一个个大若鸡卵，不用说也知道价值连城。
怎么会有人舍得花如此本钱，将夜明珠和这口棺材放在一块儿？
梁逍顿了顿，一个跨步抢到那张桌几前方，桌几上堆满了药草─有鱼腥草、金银花、牛黄、王不留行等等，他一味检视过一味，低诧说：「难道真是─」
「是甚么？」荆介忙问。
梁逍转头看着那口棺材，眼神有些犹豫，旋即踏着坚定的脚步来到棺材一边，对荆介说：「师弟，过来帮我。」
x x x
酒坛的弥封一开，酒香四溢，似乎带着点花蜜的香味。
方敖狂放的将头发一拢，叫道：「来，给几位贵宾都斟上一海碗，咱们今晚不醉不归！」他快意的著庄丁们撤去酒杯，换上一只只海碗，两眼亮如星辰。
常鋺见了他这副模样，心中一动，暗想：「人道人老如残灯，说的是一对眸子老来难免昏黄，可方师兄这对眸子，看起来哪像花甲之年，难道真有甚么灵药能让人返老还童？」
她见自己的海碗也满上了，忙道：「庄主，小妹不胜酒力，不能喝酒的。」
「哈哈哈哈！」方敖豪气的一拍大腿，「常师妹，难道连妳也要和我过不去？难道师兄我请妳喝一碗酒，妳都不喝？」他一双亮眼睨著常鋺，似乎有些生气。
常鋺怔怔看了他好久，暗想：「方师兄变化好大，从前的方师兄处事多么温良，又岂会勉强人喝酒……难道真的是丧妻之故？」想到他才刚死了老妻，心中软了下来，端起海碗说：「如此小妹先干一口。」撩起面巾，浅浅喝了一小口酒。
她喝酒之时，下颔露了出来，下巴尖润，朱唇艳红，十足的大美人一个。方敖似乎看呆了，盯紧着她的脸蛋不放。
如此踰越的表现，让常鋺和周王二人都有些尴尬。王守全咳了一声，举起海碗说：「方师兄，我也敬你一碗！」咕噜噜喝了一大碗酒，将碗口在空中一扣，一滴不剩。
方敖大赞道：「好，还是王师兄海量，我敬两位师兄一碗！」他咕噜噜也饮了一海碗，将碗口在空中一扣。
周世鸣没他们这份酒量，苦笑喝了小半碗酒。
这酒不但香醇，而且后劲极强，王守全登时感到有一股热气从喉管里冒了出来，呛得他难受之至。常鋺更是一脸酡红，当真不胜酒力。
「如何，这坛酒够劲道吧，哈！」方敖忍不住又睨了常鋺一眼，问属下说：「堂外的师姪们呢，也都斟上了吗？」
一名长脸蛋的管事说：「都斟上啦！老爷。」
「你叫我甚么！」方敖凶狠的瞪了管事一眼。
管事一惊，立时发觉到不对，颤声更正：「不……不是老爷……是庄主……」
众人听了都奇怪，老爷和庄主差很多吗？
另一名管事连忙上前：「庄主，堂外的公子和小姐们都斟上酒啦，只有两位不在，兴许是去了……去了……」
方敖皱眉想了片刻，不耐烦道：「算啦，你们别在这里碍手碍脚，都下去吧。」
管事们点头如捣蒜，如蒙大赦的离开。
常鋺喝了酒后，小脑袋有点晕眩，揉着纤白的额头想：「为甚么每个人都要斟上，走漏了人还要回报？」她心中隐约有一丝奇怪。
方敖打了一个颇失礼数的饱嗝，对常鋺笑道：「常师妹，可要再来一口酒？」
「不，我喝不了啦。」常鋺忽然觉得，方敖那一双眼直勾勾的，老往自己身上打量，不禁秀眉微蹙。
方敖似无知觉，和他们说说笑笑，几句之后忽然问：「听启疆师姪说，几位师兄妹是去乐山招徒，回程不走眉山却取道籍田，莫非是特意造访我庄来着？我问过启疆好几回了，他都支支吾吾，不肯说呢！」
周王暗里埋怨钱启疆不懂应变，他们取道籍田，真实原因是为了避祸，可这话若明讲，一方面弱了自然门的面子，一方面于方敖也不好看，显得自己造访没甚么诚意。
周世鸣思忖了一会儿，说：「方师兄说哪儿的话，甚么特意不特意，百胜庄与自然门交情非同一般，互相互往是常有之事，这次当然也不例外。」
「可我听人说，鬼棺门与青衣帮到处打探各位消息，事情似乎不简单呢？」
王守全震惊道：「甚么，他们四处打探我们消息，方师兄从何得知的？」
「我在乐山有几位朋友，知道这件事后通知了我─这么说是真的喽，各位与鬼棺门真有嫌隙？」
常鋺朝两位师兄使个眼神，要他们别响，自己笑说：「不过是一些意气之争，癣疥之疾，不足道尔。」
「癣疥之疾？」方敖的表情似笑非笑，「但我听说鬼棺门的门主符荫，武功出神入化，是西南武林近几年极厉害的一把好手，几位和他交过手吗？」
常鋺一愕摇头：「不曾。」
王守全忍不住道：「甚么武功出神入化？不过是邪门外道、跳梁小丑罢啦！」
方敖喃喃说道：「邪门外道……跳梁小丑……」他忽然用力一拍桌面，发出啪一声亮响，大笑：「好，说得好，符荫可不就是一个跳梁小丑吗？」他肆意哄笑良久，笑到几名自然门人都觉得他言行怪异，举止反常，心中都很感到不安。
只见他戛然停止住笑声，说道：「对自然门来说，武林中有哪些门派不是跳梁小丑？是东武林的圣剑门吗？还是海南武林的琼英派？亦或是……亦或是无极老人和他两位门人弟子？」
常鋺听了惊噫一声。
x x x
棺材盖砰咚一声坠地，发出了巨大声响，荆梁两个人都来不及去扶，瞪大眼球，惊愕的看着棺材里面。
棺材里有一名富态女人，盛装打扮，珠翠耳环等配饰一样不缺，静静躺在棺材里，各方面看似都很完好，但任谁都能看出这个女人死了─死了不知已有多久，那股恶臭，简直比阴沟粪槽里还要臭上十倍，完全是最腐败的尸体才有的味道。
女人本来就胖，脸上又涂满一层厚厚的白粉，一张脸僵胀开，整个面相极之难看─最可怕的是，女人的眼睛是睁开的，仿佛死不瞑目般睁著，浑浊的瞪着房梁。
荆介和梁逍都惊呆了，他们虽然出自鬼棺门，但这种阴森诡谲的场景，却也从未见过。
荆介倒吸一口凉气，只吸到一半，急忙憋住，「这人是谁？怎么会？」
梁逍茫然说：「这栋木楼据说是方庄主的寝居。」
「甚么？」
梁逍强忍作呕感，蹲下去从棺材里挽出一把铺在女尸身下的细沙，一粒粒闪烁著异样的森青色。他望了一会儿，将沙粒洒回棺材里。
荆介问：「那是……青尸铜绿？」
梁逍点头叹道：「难怪尸体能这么久都不烂光。」
「但……但这是为甚么啊？」
梁逍一个字一个字说：「为了修练『尸王劲』。」他走到屋里那张桌子旁边，指著桌上的药材，「这些药材，全是为了修练尸王劲用的：鱼腥草、金银花、牛黄是为了化解练劲时的尸毒，王不留行是为了活脉通经，而那副棺材，就是修练时的鼎炉。」
「鼎炉？」
「修练尸王劲时，必须吸纳死人的尸气，越是亲近之人，收效越高……我在想，棺材里的女人，说不定是方庄主的……的……」
「甚么？要靠亲人的尸气练功，那……那么师父他……」
梁逍心中恶寒，畏惧的看着那口棺材：「你知道吗？我总怀疑师父的大儿子─也就是二师弟的大哥符轲，其实，其实……」
「师父的大儿子，他不是失踪了吗？」荆介一愣，惊呼道：「你是说─」
梁逍点头：「我想他也许不是失踪，而是……成了师父练功时的……唉。」他惨白色的脸上流出冷汗，「师父曾说要传我尸王劲，但我总是推托，我实在怕，到时我要拿甚么人当作鼎炉？」
荆介见他面露愤恨之色，料他是想起了小娟，心中也很感慨。忽然望见棺材中女人的面容，五官和七窍中都隐泛著一丝暗红色，似乎是流出过血，被人给擦拭抹去，但又无法完全擦抹干净。
他心中一颤说：「师兄，你想棺材里那个女人，会不会……也不是好好死的？」
突然间，就听房门砰一声被撞开，门板反撞到一旁的门框，发出碰啷巨响。
一把声音跃进来说：「小子你倒挺聪明的，你说的没错！」
x x x
王守全不高兴道：「方师兄，你没的提这些事干嘛，难不成你真醉啦？」周世鸣急拉他一下，被他挣开，他气呼呼的又说：「也罢，话不投机半句多，我看这场酒席也好结束啦。」
「守全，别说啦！」
「哈哈哈哈！」方敖仿佛真不知道自己说错了甚么，两手一摊，「谈论这些有甚么不妥？我辈习武之人，不谈武论艺，难道要吟诗作对？」他瞟了一眼脸色俏白的常鋺，笑道：「方今武林大势，自无极老人死后又是一变─中州武林每下愈况，东武林我慢贡高，西南武林积弱不振，而海南武林则远在地角天涯，兼之不入中土久矣─至尊何在？霸主何在？─总不成是那个不成材的南宫铁彦，亦或是柳君绝吧？」
常鋺气得全身发抖，一推桌子道：「小妹不胜酒力，要先回房─噢！」她本想推桌而起，忽地头一晕，又坐回椅子上。
方敖大笑说道：「小心，我的心肝宝贝，摔坏了妳我可是会心疼的啊！」
这句话一说出，满座皆惊，这分明已是极露骨的调笑，绝不是寻常应有的待客之道─方敖到底怎么回事？
「庄主，你醉啦，请你说话放尊重点！」常鋺又惊又怒，只感觉脑袋更晕了几分。
「好，好，我放尊重点，咱们今晚不谈风月，只谈武论剑好吧？」方敖指著三人面前的海碗：「几位再来一碗酒吧？」
这时王守全与周世鸣也感觉到了，周身空荡荡的，丹田之气提不上来。尤其是王守全，刚才与方敖干了一大碗酒，这刻手脚虚乏，连纯阳劲都还给了师门祖宗。
方敖面色一整说：「无极老人已死，这天下第一的位子也只好换人坐坐，迩来北武林倾天教拔地而起，澹台圣教主武功绝世，俨然已是武林中的第一人物，如今更与大燕互盟，试问天下谁能与抗？」
周世鸣再天真，这时也无法不信方敖变了个人，颤声说道：「方师兄，你怎么突然说这些话？你……」
方敖缓缓起身，不挺高的个子，压迫感却无与伦比。他慢条斯理扫过三名自然门高手面上，悠悠道：「三位都是聪明人，自然门的谢掌门也是聪明人，这个道理不会不懂。」
王守全喝道：「方敖，你想投靠大燕朝！」
「是又如何？」方敖冷笑，说话时再无顾忌，「大燕朝君明臣贤，国富民强，难道还比中土的天朝不过？」
王守全一窒，虽然知道这个人卑鄙，但对他拿大燕朝与天朝相比，还真无法反驳。周世鸣喝斥道：「方师兄，你当真要反背中土！」
「我是为了中土好！」方敖怒道，「天朝衰矣，对大燕朝只能负隅顽抗，这般连年战乱下来，苦的还不是生民百姓？我依附大燕，就是盼大燕朝越早定鼎中原，越早能解了百姓们的痛苦─有越多像我这样的人，百姓们就能越早解脱！」
王守全痛骂说：「满口胡柴！你分明是为了一己之私，还扯出那么大一串道理，简直是无耻之尤！」
方敖的脸一下子狞恶起来，厉道：「少说废话，你们都中了我『千日倒』毒药，若没有我的解救，等著成为废人吧─一句话，你们加不加入我倾天教！」
「好狗贼，果然是北疆的走狗！」王守全朝他吐了口唾沫。
方敖侧身避开，大踏步来到王守全面前，凑近他说：「你加不加入我倾天教？」他的脸膛越来越黑，连剩下一半的白胡子白发，也渐渐有变黑的趋向。
王守全又吐他一口唾沫。难得方敖那么胖身躯，避开他唾沫时像电闪一般，闪过后又闪了回来，「有种。」他缓缓举起右手。
王守全这才发现，他手上指甲好长！
方敖背后一声娇叱，常鋺如飞燕一般扑近，双手并指分袭方敖大穴。原来常鋺早几刻就留意到方敖不对，又兼之毒酒饮得不多，适才一直运功想逼毒，无奈酒毒厉害，一经入口就难以逼出，只能勉强压制住。这番偷袭，实已抱着不成功便成仁的打算。
方敖出其不意，颈部大椎穴与身柱穴几乎被常鋺点中。他挠痒似的将手掌横在肩颈要穴上，玄功一运，掌臂立时枯如朽木，被常鋺点出噗噗声。
常鋺骇然退开，只觉得手指好像搠在烂木头上一样，竟有一丝痛感！方敖纵声大笑，转过头来睥睨常鋺，展开双手道：「好师妹，来，我来陪妳玩玩。」
常鋺大骂：「无耻之徒，亏你在武林中还有仁义称号！」
「仁义？哈，告诉妳吧，我恨透了仁义这两个字啦，为了这两个字，我这辈子活得真苦，想干的不敢干，该宰该杀的不敢宰杀─做人做到这般地步，还有甚么乐子可言？」方敖苦笑看着自己的手，手指上皮粗爪利，「还是这样比较好，想干甚么就干甚么─来吧，好师妹，听说妳十多年前是武林中有数的美人，在自然门有个甚么『金丝玉缕』的称号─妳就是那金碧辉煌的一缕柔丝，来，亲哥好好疼妳！」
常鋺耳听对方无耻之言，明明是个花甲老头，居然还说出这等浑话，满脸鄙夷道：「你无耻！」
「无耻！我无耻？」方敖指著自己鼻子，「对，我无耻，我早就想好好无耻一下啦！来，好师妹，让我看看妳面巾下的脸容─当年妳被柳君绝狎玩，又被柳君绝抛弃，发誓不再以本来面目示人，何苦来啊？人生苦短，这个道理我太清楚啦，来吧，妳没了男人，我没了女人，咱们两个正是一对！」
「方敖，你在说甚么死人话！」周世鸣和王守全都听不下去，纵然身不能动，也忍不住破口大骂。
方敖冷冷说：「你们还是多操心一下自个儿吧，你们和你们那群弟子，此刻就像我砧板上的肥肉，任我宰割！」
常鋺怒叱抢攻而上。
x x x
荆介与梁逍惊骇无比，朝房门口疾旋半步，回掌护住全身。
门外一条黑影站定在门口，负手望着他们。这人一头长发，面皮惨青，黑色缎面红色衬里的披风，在锁骨处系紧，下䙓披垂到地上。
「你们这两个小子挺机灵的，居然找得到这里！」
荆介一看这人，登时在心底涌出滔天巨浪，刹那间明白了许多事，但有更多事却不明白。
梁逍叫道：「彝纵天！」
黑袍冷面男子，正是荆介在乐山见过的彝纵天─当时他到金炉帮，与金炉帮帮主毕雄不欢而散，后来又与毕雄的女婿达成祕议，互相间有勾结。金炉帮帮主没多久就遭到刺杀，以致乐山全城大乱，难道这件事与他有关？
如今他又到百胜庄干嘛？
梁逍惊愕的看着对方，知道对方是鬼棺门六姓中的高手，讶道：「你是来追捕我的吗？」他并不知道眼前这人与符荫早就面和心不合，甚至有取代之心，一见到他，想到的便是此事。
彝纵天冷笑：「追你？怎么你犯了事吗？」也不见他抬脚伸腿，一步就跨进房间，离荆梁二人不足几步。
梁逍心中惊疑不定，看他似乎不晓得自己叛出师门之事，急转着念头说：「那么你来百胜庄做甚？」
彝纵天古井不波扫了他一眼，跟着又扫向荆介：「我是为了拿他！」
荆介一听吓了一跳。
梁逍若有所思望着荆介，皱眉道：「你是为了荆师弟来的？」
彝纵天颔首说：「姓荆的是本门叛徒，人人得而诛之，又岂止我想追他─你既然也在这里，又为甚么不动手？」
他这话仿佛真不知道梁逍已叛出师门？又或是时间不长，消息还没有传开？只听他阴恻恻又说：「你不动手，难不成是和这叛徒有所勾结，不怕门主知道吗？」
荆介一股寒意冒了出来，这姓彝的一到，立时逼梁逍对付自己，倘若梁逍真听了他的话，自己以一敌二，在这个小房间里恐怕全无赢面。
梁逍会出手对付他吗？
「梁逍，你还不动手！」彝纵天暴喝。
梁逍面向荆介，缓缓扬起双手，一只手在前一只手在后，黑爪劲在十根手指上流窜。
荆介见他面色铁青，显然是一副已经做出决定的表情，叫道：「大师兄，你真要对付我？」
梁逍吸一口气，一双手已经黑了八成，只见他表情充满了抱憾与歉疚，痛苦的说：「师弟，我这是逼不得已─」忽然大喝一声，如狂风骤雨般朝彝纵天猛扑过去。
彝纵天震了一下，连忙出手格挡这个意外的攻势。
梁逍以快打快，上八爪，下八爪，一共十六记快爪锁紧彝纵天，爪劲如刀锋一般划破彝纵天的衣袍，一时间布絮纷飞。
两人瞬间斗在一块，看得荆介都呆了，怎都想不到原先还说要对付自己的梁逍，下一刻已和敌人缠战起来？又过片刻，梁逍与彝纵天同时闷哼一声，齐齐退开四五步。
荆介扶住梁逍道：「大师兄，你怎么样？」
梁逍额头冒汗，摇摇手示意没事，双眼仍毫不松懈的瞪着敌人。
彝纵天脸色恶悍，披风和衣袍被梁逍抓得乱七八糟，模样有些狼狈，但在狼狈之中，呼吸却仍不紊乱，仿佛没受到甚么伤势。
他狠狠瞪了梁逍一眼，沉声说：「好小子，人都说你是本门年轻一辈的第一好手，果然不差，你的武功确实出乎我的意料。」
梁逍淡定说：「彝使者武功之强，也是大出我意料之外，不愧是本门六姓高手。」
彝纵天深吸一口气，「你是怎么识破我的？」
「彝使者这条二虎争食之计，本来用意甚好，只可惜使得太急太快了一点。我其实早已叛出师门，彝使者却故作不知，见我们共处一处却又毫不惊讶，这未免也太不合理？你想让我们自相残杀，最后再坐收渔人之利，请恕弟子无法上当。」
「哈哈哈哈！」彝纵天突然大笑起来，指著梁逍道：「好，好一个聪明的小子，我可真是佩服你啊！」他抚掌大笑了好久，渐渐的收起笑声，肃容说：「梁逍，你的武功与才智俱佳，原是一个大好材料，待在符荫身边实在太委屈你啦……怎么样，加入我们这一方吧？」
「加入你们一方？」梁逍奇道，「你们是哪一方？」
「北疆倾天教，当今武林中第一大教，也是明日五武林的霸主。」彝纵天傲然微笑。
梁逍大感愕然：「但……但你不是……」
彝纵天横挥一下手臂，耐著性子说：「良禽择木而栖，符荫对手下刻薄寡恩，这一点你比任何人都清楚。若论武功智慧、心胸气度，他哪一样比得上我教的圣教主澹台灭明？他差得远啦！」
梁逍这才有点明白，对符荫之狠毒，他亦有切肤之痛，缄默许久，又问：「但咱们与北疆，岂不一向都关系良好？倾天教又岂会在背后做这挖人墙角的勾当？」
「哈，哈哈！」彝纵天露出嘲弄表情，「梁逍啊梁逍，你终究还是太嫩了一点，符荫虽然与北疆合作，但这可与倾天教无关哪。」
梁逍皱眉。
「符荫与北疆合作，只是想与大燕朝合作，与武律王合作，却并非想与倾天教合作─以他的狂妄，又岂会自甘居于倾天教之下？事实上他也的确在暗中图谋一些事，妄想取我圣教主而代之！」
「使者是说？」
「你想他好好的，为甚么要叫人去夺天工谱，难道他想改行刨木做匠吗？─压根儿不是！告诉你吧，一切都是为了『绝地通天』！」
「绝地通天？」
「绝地通天是上一代武林的传说，都说是天底下最神奇的武学功法─相传天地初始，太古间一片混沌，盘古神以无比威能开天辟地，分出了天上与地下，而绝地通天，就是盘古大神授予凡人的绝世武功，威力之大，能通天地，役鬼神─」
荆梁两人对望一眼，都觉得他这番话太过夸大，极度神话了这门武林中众说纷纭的绝学。
荆介已不是第一次听到「绝地通天」这门武学，狂狮之前也对他说过，说无极老人曾凭此绝学，击杀了上一代倾天教的教主。
他忍不住说：「但这不是无极老人的玄功吗？与那些神话又有何相干？」
彝纵天仿佛直到此刻才留意到有荆介这个人存在，瞇着眼睛看他，眼神里隐藏着说之不尽的恶意。「小子你都自顾不暇了，管得还挺多啊？也罢，且将事情一次说清楚，好让你能明明白白。」他阴森道：「无极老人神功无敌，乃近百年来第一位武林人物，可是又有谁知道，他年轻时也不过是个在武馆里帮忙的小厮，全无一丝惊人艺业。」
荆介咦了一声，感到非常震惊，他自听过无极老人的种种事蹟后，对这位武林异人便一直心向往之，总把他当成神话般的人物，哪知这位绝顶高人，少年时也曾经贱过？
他想到自身际遇，对老人突然涌出了一股亲切感。
「老人少年时也贱，武功更是平平无奇，然而据说他在二十岁到二十五岁之间，曾经整整消失在人世有五年之久。等他二十五岁那年又出现后，艺业突飞猛进，神功奇技宛若天授一般层出不穷，也因此声名鹊起，当世无人能与抗─有人揣测那五年间他定是有了极大机缘，甚至是寻获甚么祕笈宝典。─而绝地通天更是他奇技中的奇技，是他一生武学精华之所在。可这奇技到底是一本祕笈，还是一套功法，外人谁也说不清楚，一些好事之徒，总把这些武技扯到太古的神人身上，倒也不是甚么奇怪的事。」
梁逍心荡神驰，他对绝地通天早有耳闻，知道符荫对之极其渴望。他也是有雄心壮志之人，对这套功法岂会不动于心，之所以会对天工谱动歪脑筋，也是为了这层缘故。然则天工谱到底与绝地通天有何关系，他也只知之泛泛，殷切道：「到底鲁家那部天工谱，与绝地通天有何关系，还请使者解疑。」
彝纵天见他两眼发光，显然对这份祕宝颇有热望，哂道：「梁逍，你对这件事挺关心啊─听说鲁家那趟任务乃由你带队的是吗？」
梁逍强笑道：「使者说笑啦，我只不过是好奇罢了，哪来甚么关心。」
「那么是我误会喽，好，咱们就别再提这件事啦，另外换个话题说说。」
梁逍见他表情充满讥嘲，明显是戏耍自己，冷哼道：「说不说在你，听不听在我们，使者又何必问我们意见。」
彝纵天哼哼哈哈的蔑笑：「算了吧梁逍，你我不妨把话说将开来─你若想知道一切，我就告诉你一切，只要你答应我两个条件！」
梁逍略一思忖，已知道他其中一个条件，但另一个却想不出来，便道：「使者请说。」
「第一当然是加入我倾天教─等你真正成为我们的伙伴，我自然会对你言无不尽，你说对吧？」
梁逍不由得有些意动，他叛出鬼棺门，一直都在担心门里终有一天会追截到他，加入自然门，也只是想求个庇护─如今若加入倾天教，后靠当然比自然门更加强硬，尤其吸引他的，还是那个绝地通天的祕密─好处简直无比诱人！
他不动声色说：「你第二个条件是甚么？」
「这第二个条件嘛，」彝纵天斜睨荆介一眼，「第二个条件，就是杀了你身边那个姓荆的小子！」
荆介和梁逍同时一震，梁逍屏住呼吸，缓缓望着荆介。
「师兄？」荆介再一次的陷入惶恐，而且他感觉这次恐怕……
「这小子和狂狮铁剑是一路人，而狂狮铁剑，这几个月来一直在探究本教在中原的许多布置，圣教主早欲除之而后快。那头蠢狮一时杀不了，先杀他身边这傻小子，挫挫他的锐气也好。」彝纵天目光逐渐凶残起来，「本教在中土早已发展多时，各门各派都有许多教中耳目─自上一代教主强攻失利后，本教早已懂得从中土的内部进行分化，好过硬碰硬的强攻。可怜符荫还当自己是大燕朝在中土唯一的盟友，孰不知中土乃至五武林中，早有许多门派已是我教的囊中之物啦─梁逍，你还不快点动手！」
他这番话等于间接告诉梁逍，倾天教的势力早已遍布中土，无论梁逍躲到哪去，都有办法把他揪出来，甚至密告鬼棺门。
梁逍目光始终锁紧荆介，眼神有时明亮、有时黯淡，一片心思似乎都镌刻在黑眼瞳里，心情无比复杂。
「师兄？」
梁逍的眼终于宁定下来，仿佛心意已决，他淡淡说：「我拒绝。」
这三个字重逾千钧，一声一韵的透入荆介心里。
「师弟，你知道吗，你曾经舍命救过我两次……不，连在分舵符荫面前也算的话，那么一共救过我三次，而我也有三次想害你，甚至想杀你，可你甚么错事都没对我做过。我有时想想，也觉得实在惭愧得紧，这么做还算是个人吗？」梁逍低头苦笑，点点头说：「然而你放心吧，我向你保证，这件事不会再有第四次。」
他的话并不大声，语气甚至也不激昂，但听在荆介耳里，却有一股诚挚，有一股值得信赖的坚定感。「师兄！」荆介不知何故，内心毫无保留的相信他。
两人换过一个心意相通的眼神，甚么话也不用多说。
梁逍转头看着彝纵天，荆介也转头看着彝纵天，一时之间，这名自诩为极受倾天教重用的鬼棺门人，忽然有一种快被两人压扁的感觉。
两人的武功并不可怕，他刚才试过梁逍，虽然武功不弱，但还不至于能威胁他，纵使再加上荆介，大致也是半斤八两，然而这股压力并不来自于武功，而是来自他两人的信念─当一个或两个人认为自己是为所当为的时候，就会生出这种信念，这种信念会将自己巩固住，风雨雷电都摇撼不动，甚至能摧折敌人，让敌人的自信心大起动摇─而现在的彝纵天就是这样！
他又气又恼，兼且更有一股挫折感，仿佛自己这一辈子的追求，在这两名青年面前全都不值一哂。「梁逍，你想清楚！我教能给你想像不到的权势与财富！」
他逼诱梁逍的话，究其实是说给自己听的。
梁逍的眼神益发清明，仿佛这一生都未如此清明过。他看着彝纵天，看着那张仓皇惧怕的脸，就好像看到从前的自己。
他低头审视自己双手，喃喃说：「我真傻，我从前真的是太傻啦。」他将两只手紧紧一握说：「你不必说了，我不会被你说服。」
彝纵天从梁逍眼神中看到怜悯，蓦地刺痛一下，咆哮道：「那就陪他一块死吧！」他几乎是等不及的双手交握，掐了一个指诀，口中疾念一串咒不似咒、诵不似诵的怪异字句，暴喝道：「幡竹来尾尾来长，随我法谕杀四方，起─」
荆介还没搞懂他嚷甚么，就听梁逍悚然道：「留神，控尸术！」
两人背后的棺材里，有一道奇怪的声音，嘶嘶嘶嘶，好像那边泄了气，旋即砰咚一声巨响，有一物从棺材里跃了出来，急扑向荆介背后。
荆介头皮发麻，一道凉线从脚底板直到顶心，背后那股劲风中，夹带着惊人的尸腐味，燻得他脑袋发晕。
「师弟快躲！」
这实在是极中肯的建议，荆介想也不想，往前纵了几步，然而那物却似乎锁定他似的，唰的疾窜过来，尾随荆介不放。
荆介来不及看背后是甚么玩意，但从梁逍那一对惊骇，作呕的眼神中，他已经不必回头。
那物似乎穿着极累赘的衣服，在地上唰啦拖行，除了唰啦声外，那股嘶嘶、嘶嘶、嘶嘶、嘶嘶的透气声，也在响个不停。
彝纵天的手仍维持握诀，口中疾念咒语。梁逍大喝，出爪抓向彝纵天。彝纵天往后一跃，跃出了小房间外，仍是不断念咒。
荆介背后仿佛被他的咒语所控，只要他不停止念咒，那物就不会停下。
嗖、嗖嗖，梁逍和荆介都跃出房间。梁逍追着彝纵天出去，荆介则是闪躲那物，不得不也出了房间。那物在房门口的门扉上一撞，轰哗，似乎把门整扇撞烂。
彝纵天这时已纵出楼外。
梁逍回头叫：「师弟，这控尸术除非施术的人停止，否则僚尸不会停止，你尽量四下躲避，我去阻住彝纵天─百胜庄已非善地，咱们到时在饭堂前方会合，示警所有同伴！」话罢，一个长纵身穿窗而去。
这下可苦了荆介了，身陷险地，孤立无援，背后还有一个异物耸跳追来？他发现那物行动如风，尤其是直线冲刺时更加快绝无伦，楼内的地板砰咚乱响，家具哗啦、碰啪，被那物一件件撞烂。
他在屋内盘绕，想学梁逍那样穿窗而出，又担心那物一旦脱出木楼后，会在庄里大开杀戒，只好待在屋内提纵、蹬足、翻滚，拚命躲避追袭─由头至尾，他都没勇气回头看上一眼。
忽然八角楼大门哇一声被人推开，有几名庄丁，冲进门来大喊：「甚么人那么狗胆，敢来我百胜庄犯事！」
这几人一冲进八角木楼，虎视了荆介一眼，旋即掩住口鼻：「抄，甚么味道那么重，做死啊！」
荆介急忙向他们大喊：「别过来，快点出去！」
一名庄丁一愣，狰狞道：「好你个臭小子，闯进咱们庄主居所，还敢叫咱们出去─你倚仗甚么？」说著拔出腰刀。
另一名庄丁认得荆介：「咦，他不是自然门那个小子吗？怎么跑这来啦？」
「管他怎么来的─先拿下了他，再交由庄主发落！」之前那人跨出两步。
荆介前有狼、后有虎，都不知该先理哪一桩好了？灵机一动，腾身踢中一根楹柱，往上方高高窜起，攀住了木梁横桁。
庄丁抬头朝他痛骂：「躲在梁桁上就没事啦？给我下来！」突然前方一团黑影，夹着恶臭扑至，一名身穿锦衣寿服的女人，十指向自己插来。那女人脸容鬼白，双目圆凸，指甲利得像十把利戟似的，在地上不断耸跳。
荆介跃到高处，这才看清背后跟的，果然是那名妇人，之前躺在棺材里，身上哪处不知都腐败了，每耸跳一下，就会有一些秽物落到地上，十分恶心。
庄丁们放声尖叫，腰刀要砍不砍的挡在自己面前。女人一直线冲到庄丁前面，被腰刀刺进寿服里，从背后透了出去。
她一只手插进一名庄丁小腹，庄丁哼也不哼，软倒在地上。其余庄丁又叫又跳，挥刀往女人身上狂砍，女人的肩颈，脸部，被刀砍得横七竖八，却一点也不知道痛，疯狂抓袭庄丁。
庄丁们连滚带爬冲出木楼，女人想追，荆介从梁桁上跳下来说：「我在这里！」
女人倏地转身，朝荆介猛扑而来，没有迟疑、没有思忖，仿佛只是一具见人就杀的怪物。荆介不想让这个杀人怪物从庄内走脱，佯叫道：「来啊！」又在屋里盘绕，甚至连梁桁都不敢再上去。
想到梁桁，他心生一计，放缓脚步朝屋里一根最粗大的木柱奔去。女人越追越近，跳耸声砰咚、砰咚在他耳背后响。前方就是木柱，他勾手朝木柱背后一绕，只听嚓一声，女人的十只手指插进木柱里，一时之间动弹不得。
荆介见计得授，绕回柱子前方，只见女人十指深陷进木头柱里，疯狂的在原地耸跳。她浑浊的眼球不断斜睨荆介，齿牙外翻，仿佛极想扑过来。
荆介完全不懂这名可能是庄主最亲的女人，好端端怎会活过来？鬼棺门的控尸术，听说只流传在彝姓一族之间，如今却真让他见识到了。
突然那女人全身一僵，低头靠在楹柱上，动也不动一下，荆介见她姿势古怪，小心的上前偷瞧她，只见她鼻孔和嘴角里，都流出像是清水一般的液体，看样子是真死了？
他想起梁逍的话，出楼后连忙往款待自然门的饭堂跑去，远远见到饭堂内杯盘狼藉，饭桌和椅凳东倒西歪，还有几道娇叱声传出？
百胜庄内没有女眷，这几声娇叱自然是自然门喊出来的。
冲入饭堂后，却见里头早就开打起来。十来名庄丁，正在围攻两名少女。两名少女一个是袁剑舞、一个是符彩彤，肩并肩与庄丁们缠斗。她两人背后，躺着一整排自然门人，一个个都不知死生。
「怎么回事？」荆介惊叫道。
袁符两人见他来了，精神都是一振，手中武器使起来都多了几分劲道。符彩彤叫说：「这些人在酒里下毒，其他人都倒啦，就我们两人没倒！」她身法奇诡，一双匕首不断在敌人的兵刃上刺出亮响，阻住了大部分攻势。
袁剑舞使一把长剑，抵敌住两名也是使剑的庄丁，纵使情况危急，说话仍细声细气的，温文说：「荆小哥请快帮手，这批人个个厉害，光我们两人抵敌不住。」她厮拼一会儿，胀红脸问：「你……你见到梁少侠了吗？」
庄丁中有个大汉骂道：「直娘贼，先料理那个小子，不怕再有人来！」他旋舞一对流星锤，每一颗都有西瓜那般大，也亏得他出锤不快，否则光这一对锤子，袁符两人就应接不了。
然他臂力之大已无庸置疑。
荆介见那些庄丁身手，又见到那对流星锤，不禁暗惊百胜庄哪来这许多好手？
「小子，纳命来吧！」流星锤猛向他掷出。
荆介僵站不动，好像在等流星锤把他砸扁似的。
袁符两人惊道：「小心！」
等流星锤贴面而至，风声刮得荆介脸皮生痛之际，他才一闪一冲，瞬间冲到流星锤的中段，握住束著铁锤的锁链。锵啷啷，一颗西瓜般大的铁锤，宛如魔术一般定在他手里，攻势立消。
壮汉拉扯铁链，却不知怎地硬是拉扯不动─难道这名看来不胖不瘦的青年，居然有那么大力？─他怎都不相信，将另一颗铁锤用力旋转，舞出一片黑光，高速中脱手掷了出去。
荆介早等着他另一颗铁锤，将自己手上的铁锤，也学他一般盘旋射出，两颗铁锤在空中发出锵啷巨响，几乎没把房顶给掀翻。
堂里堂外的人都震撼住了，停下手望着他们。只见两颗铁锤不分先后掉落在地上，又发出锵啷巨响。
荆介趁他们震惊，冲进十几人中施展拳脚，每一拳都带着纯阳劲，击倒了最靠近他的几人。其余人大嚷，各使兵刃护住全身，不敢让荆介过来。
荆介一招「象耳搧风」拍掉一把钢刀，一招「龙岫出云」击飞两名剑手，每一招式都威力奇大，寻常人无法与抗。
那名使流星锤的，直到这刻都还怔愣在原地，仍没有清醒过来。
转眼敌人倒下一半，荆介回头说：「门里几位尊长呢？」
符彩彤使匕首刺伤一人虎口，叫道：「仍在堂内没出来！」
荆介心叫不好，堂外发生了那么大事，怎么样堂内也该听到，里头没人出来，肯定是那里也发生了事！他一个「龙游象舞」转「象跃龙翻」，又轰飞两名庄丁，急道：「我先去堂内探探，妳们─」
符彩彤停都不停，飞快应答道：「你快去，这里有我们顶着！」
荆介暗想这位姑娘还真是干脆俐落，行事比自己爽快十倍。他不再迟疑，由东便门穿廊过院，直往后二进的内堂闯去。
就听内堂的花厅里有人大笑：「好师妹，妳再不答应我，我可要扒妳衣裳啦！」
荆介听出那是方敖的笑声，大惊失色，加紧脚步狂奔。
「都说妳是武林里一大美人，我倒要瞧瞧妳究竟怎么美法─呀？妳─妳怎么？─我呸，好一个武林一大美人，原来竟是─」
荆介砰咚冲进花厅，花厅内一张圆桌，五六张椅凳，周世鸣与王守全瘫坐椅凳上，连眼睛都睁不开。
方敖一只手扣住常鋺，以躯体压制住她，另一只手掀起她的头巾。荆介不说分由，龙象拳如狂风骤雨一般攻向方敖。方敖措手不及，霎时被他攻得手忙脚乱。
荆介一拳击在方敖多肉的腰上，忽地一股暗劲反弹，把他弹退一步。
方敖终于回过气，双掌在胸口与小腹间板板一拍，发出铿锵的铁石声，十根本来就长的指甲，在这一刹那，似乎又暴长了几分。
「尸王劲？」荆介悚然动容。
「你倒识货！」方敖恼极了荆介，也恼极了常鋺，更恼极了在花厅里的每一个人，意欲大开杀戒。
他首先想杀的竟是毫无反抗能力的周王二人。
就见他跳到二人面前，一手一个，扼住两人颈项，可怜这两位名动西南的武林高手，在方敖的淫威下，竟全无还手之功。
荆介岂能让他就此杀人，照他背后大穴，全力轰出一拳。方敖对自己的尸王劲极有信心，几乎认为是刀枪不入，哪知荆介拳一及体，他便觉得不妥，拳头上一股极阳刚的热劲，与自己的气机正好相克！
他噗地喷出一口血，不信这名年纪轻轻的小子，竟能伤了自己，甩开周王二人道：「臭小子，我杀了你！」
荆介追随符荫几个月，也只见他使过一次尸王劲─正是对付狂狮那次─晓得这路功夫既邪门，威力又极大，当即往后退开几步。
常鋺本想自己今趟绝无幸理，势必要受这恶徒污辱，却不意荆介及时赶到，救了自己性命是小，更救了自己的名节，不由得对荆介好生感激。她恢复行动力后，先把周王两人扶到一旁，免得又受方敖凌辱。
王守全这刻几乎说不出话了，连眼皮都睁不太开，斜眼看着她，又看看荆介，意思是要她去帮忙。
常鋺凝目关注荆介，知道他足可支撑到百招以上，又见方敖武功邪门，暗想：「这一路邪功好厉害，叫甚么尸王劲？难道是鬼棺门的武学？」她一时间心中疑窦丛生，「可荆小兄怎么知道这门武学？」
她又看片刻，晓得荆介确实是一块极好的练武材料，体格与悟性俱佳，只可惜武功驳杂不纯，施展时未免欠缺条理。她出言提醒荆介：「荆小兄，施展拳脚时切记周而不破、连而不辍，敌强则从敌固守，敌弱则我力发动─你比这姓方的年轻得多，等到他锐气一过，就是你反攻的机会！」
荆介差点没叫方敖一爪抓中，疾退了四五步，心想：「周而不破，连而不辍，敌强则从敌固守，敌弱则我力发动……这种以守为攻的道理，狂狮大叔没提过啊？」
原来常鋺的武功在武林中虽非绝顶，但却眼光独到，寻常人看不出来的种种关键处，她往往能一眼看破。只是她性格孤高，等闲不愿与旁人亲近，众弟子虽然知道门中有她这块瑰宝，却总是无缘蒙她指点。
她一见荆介武功，立时就看出他除了那套龙象拳外，其余要不七零八落，要不殊无可观，还不如纯用龙象拳招应敌。然而龙象拳威力虽大，却能攻不能守，遇上强敌时便只能硬撼，看谁更硬一些，欠了点阴退阳进的互补道理。
荆介确实颖悟，早在几场实战中感受到龙象拳的不足，然而到底不足在哪，有何补救之道，却不是他当下能够破悟的。这时一听常鋺所言，登时有了想法，出拳时不再一劲到底，而是随方敖的力道，强则让、弱则攻，随机调整拳势。
他由十成力转成时而七成，时而三成，感受最深的就是与他对放的方敖。原先尸王劲专破各家内功，逼得荆介倒退连连。可后来对方有时一沾即走，有时却如排山倒海袭来，让自己出手时非得打起十二分精神不可，陡然累了好几倍，忍不住骂道：「臭小子，临阵学招管个屁用，看我废了你！」
他双爪直上直下，一昧朝荆介抢攻，荆介以守为攻之势登时不支，急叫道：「常师姑，我双拳守不住啦？」
常鋺叫道：「别怕，柔不能守，刚不能久，以圆破直，以步法破爪法！」
荆介想了一下，暗叫：「是了！」当即展开步法与方敖游斗，在方敖身边大绕圈子。
方敖是个胖子，转动本就不甚灵活，追逐了荆介一会儿，额头上都跑出了汗水，詈骂道：「臭小子你跑甚么，给我站好！」
常鋺心中好笑，提示说：「以攻破攻，力强者胜，以守破攻，力长者胜─姓方的此刻犹如风中残烛，荆小兄还不抢攻！」
荆介这时早对常鋺心服口服，登时急停变招，双拳一错反攻回去，以十成力施展拳法。
方敖此刻虽不至于是「风中残烛」，但一残半残却跑不掉，气喘吁吁说：「去你妈的，谁是风……风中残烛，咱们手底下见真章！」
他硬接荆介一拳，胸口气息一窒，暗想这小子几时变那么大力啦？
原来并不是荆介大力，而是他气力不济，当然没能像之前应付如裕。
荆介这时也发觉了他气力将尽，龙象拳毫不保留，全力朝方敖连打出去─他经此一战，于两阵交锋时的奇正之道，有了深切的体会，功夫等于又进了一阶。
反观方敖，心儿越打越虚，不时转头朝堂外投以目光，暗想：「怎么我那批手下现在都没来帮手，他们死哪去啦？」
他此刻就算不分心，也是输面居多，更何况是分心？荆介一拳突破他的爪网，重重击在他胸骨上。
方敖接连退出七八步。
花厅大门这时被人一脚踹开，娇小的符彩彤抢了进来，叫道：「荆介，里面怎样？我来帮你！」
方敖惊上加惊，差点没喷出一口急血，进来的既然是自然门人，则堂外的情况不问可知！这时他战意全消，两眼溜转，亟思脱身之道。
「姓方的想逃，别让他得逞啦！」常鋺恨声说。
就见敞开的花厅外，一溜彩炮直冲天际，在远天边爆开。花厅里的人都是一愣，但见那彩炮莹光点点，残像久久都灭不去。
方敖趁众人发呆，穿出花厅的窗櫺，在花厅外哈哈大笑：「我教大军到啦，你们准备领死吧！」他一刻都不敢再停，拔身窜出花厅外的院墙，往彩炮的方向遁去。
「狗贼别跑！」符彩彤对这庄主恨得牙痒痒的，穿窗就想追出。
「算啦，别追啦，穷寇莫追。」常鋺喊住她，站在雕工精致的缕空窗花前方，扶窗远望。
符彩彤看了看天际，突然惊道：「不好，那个老头说他们大军到啦，咱们快走！」
常鋺似乎对这女孩，比对甚么倾天教的大军都感兴趣，凝视她一会儿，摇头说：「倾天教大军来了？未必啊未必……」
荆介和符彩彤一时都不明白她的意思。
x x x
百胜庄庄外，浩浩荡荡走进来一批武林豪士。一行人约莫有十几个，走在最前面的，是一名飘逸出尘的中年男子。男子面目英俊，上唇留了一撮小胡子，彰显出一股成熟男人的风范。
「师妹，妳没事吧？大伙全都没事吧？」男人语气带着焦急，与他沉稳的形象有些不符。
常鋺静静看了他一眼，福了一福说：「掌门师兄万安，小妹和周师兄、王师兄，以及门下诸弟子大都安好，只是……」
听说他们安好，男人一口气松懈下来，听到「只是」二字，一颗心又提起了一半，「怎么了，是谁出了事吗……还是……还是师妹妳……妳……」
这真的叫做关心则乱，堂堂一名自然门掌门，当然不会是毛躁之人，可是见到门人涉险，弟子危殆，自然没法多镇定，连说话也变得结巴起来。
还是他另有关心之事？
常鋺叹气说：「幸亏师兄来得凑巧，咱们的人目前倒是挺平安的，只是除了小妹和两三名弟子外，周王两位师兄，以及大多数门人，都中了百胜庄主方敖的毒酒，身不能动，口不能言，和醉死之人没甚么差别，只怕……只怕……唉。」
男人是自然门这一代的掌门谢铮，六年前接了掌门位后，把自然门治理得有声有色，在西南武林素有「一剑定岳」的美称。
他随常鋺进庄以后，直趋安置门人的大堂，大堂里躺满了人，都是自己得力的师弟子姪，不禁心中悸动。
他上前探视一会周世鸣和王守全的状况，果然就如常鋺说的，身不能动，口不能言，浑身充满浓郁的酒气，和醉死之人真没甚两样。
他无奈的起身说：「这趟若非妳提早送来信鸽，我也不会来籍田接妳，我若真来晚了，后果就更加不堪设想……真想不到方敖竟会是这种人，投靠倾天教，于他到底有甚么好处？徒然毁了他一生清誉！」
「这种事恐怕只有问他啦，而今第一要务，是将周王及一干门人都救活，但这毒酒我闻所未闻，救治恐怕十分不易，唉……」常鋺又叹了口气。
谢铮怜惜的看着她：「妳别急，这件事我或许能有办法。」
常鋺有点畏怕他的眼神，转头小声说：「你有甚么办法？」
谢铮淡淡说道：「办法不在此地，在锦州，等咱们回锦州后妳就知道哩。」
咻，磅！
天际外又爆开一朵彩炮，青油油的，像雨点一般洒下来。
「咦，他也到了？」谢铮突然露出笑容，向常鋺说：「走，我带妳去见个人。」
「甚么人？」
「中州正气盟的公孙先生。」
x x x
荆介朝百胜庄外狂奔，循着梁逍和彝纵天离去的方向，着急的追过去。
梁逍始终都没回来，这点令荆介感到非常不安。彝纵天武功虽强，但与梁逍当在伯仲之间，即便梁逍打他不过，但自保逃命是绝不成问题的。
可梁逍他人呢？
他回想起梁逍对他说过的每一句话，想起梁逍的音容笑貌，对于这名大师兄，他有着极其复杂的心情，这种心情是爱是憎，是尊敬亦或是仇恨，连他自己也搞不清楚，但他很清楚一件事─
他不希望梁逍出事，绝不希望！
一条白色的身影倒在草丛里，很安静，就这么静静倒卧著。
是梁逍。
荆介像是呆了一般，踉跄的走上前，将梁逍缓缓扶到自己身上。梁逍的脸很白，比平常更白，但也很干净，几乎没受到甚么伤害。
受到伤害的是他的身体，两枝尖锐的翎箭，从他背后直贯到腹腔，小腹处的箭头，被他用力折断扔在地上，露出黑油油的箭杆。
荆介几乎能想像，梁逍是怎么与敌人周旋，背后又怎么有人以暗箭射他。他中箭后折箭再战，又中一箭，折箭再战，终于支撑不住。
一记深邃的掌印，把他雪白色的胸衣震碎一片，也震碎了他的心脉。
梁逍还有气息，他艰难的睁开眼睛，见到是荆介，似乎并不感到惊讶，甚至还很安慰，仿佛是荆介才好？
「你……你来了？」
荆介点头。
「大家……都还好吗？」
荆介点头，眼眶里蓄满泪水。
「好……好……好……」梁逍剧烈咳嗽起来。
「是谁干的─是彝纵天吗？」荆介一个字一个字问。
梁逍苦笑，洁白的牙缝里全是血，「不是他，他还要不了……我的命，是……是……唉……算啦，你不需要……为我做些甚么……」他又咳出一口浓血。
「是谁干的！」荆介仍问。
「是……是北疆……唉……算啦，我这一生杀过的人……也不算少……算啦……」他看着自己的左腿裤管，喘道：「那里有……有……拿出来……」
荆介依言摸向他的裤管，有点鼓涨，里头似乎包著东西。他将那截裤管提起来，一叠褐黄色的油布紧缠在腿上。他解开油布，拿出里头一本书籍，外表十分陈旧，上头写着「天工图谱」四个大字。
梁逍一把抓住荆介的手，苦笑道：「你看……我……我也不是好人，我……我又欺骗了你……天工谱，在我手上……小娟……小娟拚死交给我的……我……不是好人……听着……你不需要为我报仇……小娟……小娟……」
他大咳一阵，气息越来越衰弱，他说：「我只可惜……可惜咱们见面太晚……否则，咱们一定能做好……好朋友的……你说……对吗？」
荆介反握住他的手，终于哭了出来，「我们早已经是好朋友啦，我们是最好的朋友！」
「对……对……我们是……是最好的朋……朋……」
梁逍一句话就此中断。
荆介紧紧抱住他。

孤鶴

第陆章　地宫历劫



《武经‧总纲》
书笔诸文事，唯工于一字曰勤，武学之道，也唯重于一字曰勤，勤为用心之本，心为务业之源，能知勤与心之二字……


锦州城位于西南武林的腹地中央，乃巴蜀有数之通都大邑，往东沃野千里，往西往北则有岷江的支流流贯，四季繁花似锦，故又名之为锦城。
荆介静静坐在树荫下，遥望锦州城舟车辏辐，街闾繁华，百姓一片安和乐利─
和乐的背后，是多少人用血汗换来的？而在安详之下，又躺着多少个为安详而牺牲的无名俊彦？
这个答案恐怕没人知道？
大部分人或许也不想知道。
他悠悠叹了一口气，脑中浮出一抹雪白色的身影。
「荆介，你又在这里发呆啦？」
大树背后有人走过来，脚步声很轻，是一名少女，「你在想甚么？是绝代的佳人，又或是绝世的武功？」少女迳自在他身边坐下，两手抱着膝盖。
少女是符彩彤，自那晚与荆介并肩作战之后，两个人便逐渐熟络起来。荆介瞅了这名古灵精怪的女孩一眼，摇头苦笑。
经过这些时日的历练，他变得成熟了不少─如果成熟是指人心中伤疤的数目，那么他确实成熟不少。
「都不是？那可真怪，我遇到的每一个武林中人，脑袋里若不是想着美女，就是想着绝世武功─你总不会是例外吧？」
荆介皱眉说：「妳遇到的每一个武林中人？妳遇到过多少武林中人，妳还那么年轻？」
符彩彤微笑不语，将脸枕在手臂弯里，侧着头看他：「你难道从没想过这些事？譬如……譬如说绝地通天？」
荆介暗自一惊，心想妳懂得可真不少，连绝地通天妳也知道？「我对这些武林祕笈从不渴望，我没有这个命。」他淡淡说。
他说的其实是实话，此刻就算真有一本绝地通天的祕笈摆在他眼前，他也读不了。
符彩彤默默审视了他一会儿，又问：「那么绝代美人呢？譬如之前在你身边的那个女孩？」
荆介几乎要站起来，惊讶无比的看着她：「妳是怎么知道的，妳在哪边见过她吗？」
「之前在乐山的一间客栈，我见过你们一面，当时我蒙着头巾，你应该没见到我吧─唉，你可真在乎她呢？」
荆介没意识到她最后一句话里的苦涩意味，回想了一会儿，惊讶说：「原来妳就是那几名黑纱女子之一？太巧啦，妳是为了自然门招徒来的？」
符彩彤欲言又止的笑了笑。
「荆小兄？」
一条柔若清烟的身形，嬝嬝走向他们。
荆介和符彩彤见了那身形，一愣，连忙都站起来。「常师姑，您怎么来啦？」荆介致意道。
来的人是常鋺，仍蒙着面巾，不过颜色与之前不大一样，是深紫色的，明显换过一条。
荆介有时也不免会想，怎么这些女子高手，个个都那么喜欢蒙覆头巾？难道这是武林人的惯例？
常鋺来找荆介，见到符彩彤也在，有点错愕，静静望着这名女孩。
符彩彤与常鋺似乎总有一道若有似无的隔膜，无论如何都亲近不来。她朝常鋺躬身道：「常师姑妳好。」朝荆介一笑，翩然离开这棵树下。
常鋺望着她娇小的背影发呆。半晌后，荆介侷促的问：「常师姑，您是来找我的吗？」
常鋺点头笑了出来，当然面巾里看不清楚，但那对月儿般的眼睛，说明了她在笑。她说：「我想问你一些事。」
如果常师姑把面巾拿掉，想必会是位很美的人吧？─荆介心中胡思乱想。
「荆小兄，你来自鬼棺门对吗？」
荆介一震，剧烈的咳嗽出来，摀著嘴巴看她。
常鋺见了他的表情，心中好笑，表面上却古井不波，「你来自鬼棺门对吗？」她重复道。
荆介心里翻起滔天巨浪─她是怎么晓得的，难道自己露出破绽？自己应该应承吗？如果应承，她们会怎么对付自己？还是……还是打死不招，又或者干脆一走了之算啦，再也别踏入锦州城一步？
然而他又能逃到哪去？
他不禁觉得这样好累，难道只要行差踏错一步，就永远得防东防西，一世人担受恶名。他忽然不想再躲藏了，点头说：「是，我是来自鬼棺门─至少曾经是。」
他这么坦承不讳，倒叫常鋺有点惊讶，惊讶之中又有点惋惜，有点佩服，说道：「你别怕，这只是我们私底下的谈话，我不会说出去。」
常鋺会不会说出去，荆介都已经不在乎了。他不期然有一种如释重负的感觉，暗想：「出身鬼棺门又如何？做错过千般事，就用千般事来弥补─大师兄，你说对吗？」他想起梁逍，难过中又带着点激动，带着点骄傲。
他们绝非一无是处。
常鋺完全不晓得他脑中转的念头，缄默了一会儿，问道：「你在鬼棺门，可曾见过两个人，一男一女，都是四十来岁年纪？他们……他们……」
荆介没想到她会问这个，迷惘道：「两个四十多岁的人，一男一女……鬼棺门里有很多这样的人啊？」
常鋺强笑一下，知道自己说的不够清楚，「这两个人都身负武功，是本门……本门中的高手，十年前逃……走出了本门，据说有人在鬼棺门中见过他们，你知道吗？」
荆介如丈二金刚摸不著脑袋，抓头说：「两名自然门的高手，十年前逃到鬼棺门？─常师姑，我在鬼棺门时日很短，有许多事都不清楚，如果大师兄还在─」他一顿，心中又酸楚起来。
常鋺颇感到失望：「仍然没办法吗？唉，我找了他们好久。」
「如果知道名字可能好办一点。」荆介殊无把握道。
常鋺摇摇头说：「你既然毫无印象，那么他们也未必便在鬼棺门……他们是我师弟师妹，男的叫白履冰，女的叫颜玉奴，原是本门中的……唉……」想到经年寻找，却仍旧一无所获，她沮丧得无以复加。
荆介心中一动，喃喃道「白履冰……颜玉奴……白履冰……颜玉奴……」有一股很强烈的感觉，告诉他自己曾经听过这两个名字，但是是在哪呢？
他用力敲打自己脑袋。
常鋺一见到他这表情，心儿都快蹦出来了，急道：「怎么，你有他们两人的印象？」
荆介咬著嘴唇苦想：「白履冰……颜玉奴……」
常鋺道：「他们原是本门中的一对爱侣，后来因故离开，我一直都在找寻他们！」
这一句「一对爱侣」，立时在荆介的心湖中投下了巨大石块，激起万千的浪涛─一对爱侣，四十多岁，逃亡，解救，炼化，两尸交心？
是尸奴大叔和大婶！
他心中剧痛，想起了那段从鬼棺门分舵逃亡的经历。大叔为了救出他，死在符荫手里。大婶不愿独活，也死在符荫手里─白履冰，颜玉奴─就是他们两人的名字！
这又是一段伤心往事。
他眼眶透红，伸手在怀中取出一只小香包，平托在常鋺面前。
常鋺拈起香包，在香包绣工精细的朱红缎面上，找到一个「白」字和「颜」字的篆体，又在香包背面，找到一个穿着肚兜的胖大婴孩，脸蛋红扑扑的十分可爱。
她悲从中来，点头握紧了香包，紧紧按在胸口。
在荆介把白颜两人的事都告诉常鋺以后，常鋺痛哭流涕，不断说：「师弟、师妹……你们俩过得好苦……我的好妹子……」
常鋺泪涟涟的述说两人在门里的一切─原来他们两人本来就是自然门里一对青梅竹马，将来男婚女嫁，任谁都不会觉得不对，坏就坏在自然门有一套剑法叫「归元剑」，必须以童男之身习练。可白履冰当时怎都无法练成，一问之下，才知道他早便破了童身，更有甚者，连颜玉奴都怀了身孕，并产下一个胖大娃儿。
自然门当时的门主大怒，立即要严惩两人，两人只好连夜逃走，从此不知下落。
「要是清儿知道这条消息，可不知会有多伤心哪。」清儿就是白颜两人唯一的骨肉，当时被门主扣了下来。
荆介听白颜两人竟然还有骨肉，真不知道该为此欢喜还是难过才好，哽咽的指著香包：「这香包本就是大叔之物，既然他们仍有骨肉，就请常师姑将之转交给清儿留念吧─我想大叔大婶都会高兴。」
常鋺感激的看了荆介一眼。
不期然有一名弟子远远跑过来说：「师姑，掌门师伯请您回去，说是有要事相商！」
x x x
「道法厅」中，两名中年男子正喁喁交谈，一见到常鋺进来，同时站起来迎接。
左边那名气派男子，正是自然门的门主谢铮，唇上一排齐整的胡须，梳理得十分得体。
他一见常鋺进来，两眼遽亮说：「师妹妳来得正好，我和公孙先生都在等妳呢。」
右边那位公孙先生，单名一个缺字，也是一名斯文人，面白无须，皮肤竟似比少年还要紧实许多，就可惜一双眼睛又细又窄，看上去颇有几分心机。
他朝常鋺拱手说：「常师姐久违哩，那晚在籍田一见后，已有数日不见，师姐这几日可是在忙着教导弟子，授业解惑吗？」
常鋺还礼笑道：「公孙先生取笑了，小女子无德无才，哪有甚么可教给弟子─本门中另有他人授业。」
公孙缺洒然笑说：「常师姐不必过谦，在下刚才与谢掌门在议事之时，掌门不断赞妳高见，说门中有许多要事除非妳在，否则无法定夺呢。」
常鋺听他话中有话，表面上在褒美自己，暗里却在说谢铮身为掌门人，门中之事无法定夺，居然要问一名女子的意见。
果然谢铮脸一红，不自在的咳嗽几声。
常鋺知道公孙缺来自中州，是中州武林盟主南宫铁彦的亲信，这次来西南，颇带来了南宫铁彦的口讯。前几日在籍田时，他正巧赶上谢铮驰援自己，便随谢铮一道南下。
自然门虽然隶属于西南武林，但与中州一向交好，十多年前更曾随无极老人一同北上，力抗大燕朝的联军。
然近几年来，南宫铁彦令不出中州，和其他武林的关系便渐渐淡了，之所以还有面子可卖，那也是冲著无极老人的面子，他这个中州武林盟主之位，早已经摇摇欲坠，实力大不如昨。
如今一个过气盟主的亲信，居然也敢欺上门来，是当我自然门没人吗？
常鋺淡淡说：「本门师兄弟一向和睦，兄友弟、弟敬兄，有甚么事大家一块相商，也是常有之事─确实不如正气盟凡事都定于一尊，全凭南宫盟主使唤便是。」
她这话一方面是解释，一方面则在暗指你不过也是传声筒，又能高明到哪去？
公孙缺听了一窒，暗忖对方反应之快，应对之高，自己还真小瞧了她。
谢铮观察到两人间气氛不佳，连忙打圆场说：「师妹，公孙先生这趟可真是帮了咱们的大忙了，周师弟和王师弟，以及献瑞、致和他们所中的毒，说不定都有救了！」
常鋺大感惊讶：「此话当真，之前咱们请了好多位大夫，都救治不了啊？」
谢铮欣慰道：「寻常大夫当然救治不了，可『西南华陀』难道也救治不了吗？」
「西南华陀？─莫不是乐山县的刘静雪刘神医？」
「不是刘神医是谁！」谢铮抚掌笑道：「公孙先生早请来了刘神医，此刻正帮众人诊治呢。」
常鋺怔怔看着公孙缺，忽然恭敬的福了一礼：「公孙先生，小女子向您道谢啦，您请来刘神医，若能救活我师门一干徒众，那可比救了我的性命还令我感激─刚才是小女子无礼，这厢向您请罪。」
公孙缺连忙也回了一礼，摇手说：「常师姐果然是外冷内热之人，贵我两方一向交好，救人乃是分内之事─刚才在下言语中也多有不当之处，常师姐别怪，谢掌门别怪！」
三人这一说开后，之前的芥蒂都就此揭过，坐下不再提了。
常鋺好奇道：「请恕小妹多问一句─乐山县离咱们锦州有三四百里，就算日夜疾赶，也得四五天才能赶到，咱们门下中毒也不过是这两天的事，怎地公孙先生竟如此神算，那么快便帮咱们请到神医？」
公孙缺瞥了谢铮一眼，暗想谢掌门说的果然不错─这名女子才思敏捷，纵使在大喜之下也能保持冷静，见人所未见，确实是一名女中诸葛。他回答时登时多了三分谨慎：「说来惭愧，在下并未料得甚么先机，这位刘神医，实在不是为了贵门请的，而是为了敝上。」
这件事连谢铮都不曾听他提起过，谢铮讶道：「为南宫盟主请的？怎么回事，南宫盟主身体有恙吗？」
公孙缺仰天叹了好长一口气，并不回答，闭目摇头一会儿，才说：「谢掌门，您可知在下为何一直央您发动门下，甚至登高一呼，号令西南武林动身吗？」
常鋺这才知道他的来意，愕道：「动身─动甚么身啊？」她眨著深邃柔灿的大眼睛。
谢铮不安的看了她一眼，勉强笑道：「师妹放心，我这个做掌门的可没答应─公孙兄，你这要求实在太大了一点，恕本人─」
公孙缺不等他决断，抢道：「谢掌门别急，且容在下把话先说完。」
谢铮的话被他打断，不免有点些着恼：「本人身为一派之长，门下多少弟子的安危是由我一言而决─总之这件事任你舌灿莲花，本人也无法答应。」
「倘若是东武林陷落，圣剑门全体覆灭，掌门也不答应吗？」
谢铮和常鋺大吃一惊，椅子都还没坐热，双双跳了起来，「公孙兄，你在说哪门子鬼话─甚么东武林陷落，圣剑门全体覆灭！这不是信口雌黄吗！」谢铮喝道。
「信口雌黄？倘若真是信口雌黄，那我可真要拜谢天地啦！」公孙缺伸手在桌几上拍了一下，叹道：「谢掌门、常师姐，请先入坐，且听我把事一桩桩说清楚来。」
谢常两人正要他把话说清楚，骨子里虽然无法置信，但终究是依言坐下。
「一个月前，本盟总坛收到急信，信是从青州圣剑门捎来的，内容旨在求援，说北疆由喜峰口关大举东犯，在教主澹台灭明率领下，邀战圣剑门的门主于玉皇顶上。门主凌云霄受激不过，与澹台灭明赴顶恶战，十招内惨败于澹台灭明手下！」
谢铮悚然道：「澹台灭明─十招─」
「澹台灭明击杀凌云霄后，血洗圣剑门于玉皇顶峰，进一步南下并州、冀州，踏平了东武林诸路─东武林的求援信几乎是一日一告急，本盟派了好几拨人往东查探，却没一个能回来。」
「这怎么可能？」常鋺惊道：「难道东武林会被倾天教杀得一人不剩，否则再怎么惨烈，也不至于逃不出一人啊？」
公孙缺愁容满面的摇手，要他们接着续听：「半个月后，我正气盟又收到一封来信，除了来信外，还附来一口小木箱子─」
「又是东武林的来信？」
「不，这封信是倾天教送来的。」
谢常两人惊噫一声，谢铮问：「信上怎么说？」
「信里头甚么都没说，就寄来了一张空纸。」
「空纸？」
「空白的信纸上，印着一只斗大的血手印，其余再无他物。」
「血手印，难不成是倾天教的挑衅？」
公孙缺脸颊的肉抽动一下：「这确实是一个挑衅没错，但也因为这只血手印，令我主上一病不起。」
谢铮和常鋺对了一眼，都觉得这档事十分诡谲，单单一只血手印，即便是挑衅，也不至于令一位堂堂的武林盟主一病不起？
果然，公孙缺从怀中小心掏出一方帕巾，将帕巾的四个角揭开，取出一张白纸来。谢常两人见他如此小心翼翼，都料到白纸便是那封信纸。就见公孙缺将白纸摊开展在桌上，露出一只血腥苍劲的血手印。
谢常骤见血手印，两个人四只眼睛一齐定住，仿佛这只手印里有甚么难以言喻的威能，将两人的魂都给摄走一般？这只血手印，比一般人的掌印硕大，五只手指指结浮凸，宛若一颗颗弹丸一般分布，掌中的纹理清晰无比，几条犹如血槽般的纹路，说明了手主人强大的生命力量。
尤其惊人的是，掌印明明是印在一张极薄的纸上，但是却深邃异常，仿佛有人一掌劈进了岩层中，将整块岩面切下送来一般，震撼住谢常两人的视线。
那奇邃的掌势，那轻描淡写的拙重深沉，在在令两人惊心动魄，常鋺头一晕，当即闭目不敢再看。良久，谢铮的汗水溽湿背后好大一片，仿佛虚脱了一般，「好厉害……好厉害……」他茫然看着公孙缺，「这血掌是谁印的？澹台灭明？」
公孙缺点头：「正是澹台灭明─他送来掌印后，我主上不言不动，呆看了一昼夜，最后吐血倒地不起，就仿佛被这只掌印击中胸膛似的。也因此我这趟才来西南请刘神医出手，为我主上医治，唉！」
谢铮骇然望着血手印：「这掌印真有那么厉害，能让南宫兄一病不起？」
「厉害的不是掌印，而是这只掌印背后所代表的意义。」
「甚么意义？」
「绝地通天─」
「绝地通天！」谢常两人惊叫，尤其是常鋺，惊叫声中更带着一股难言的激动。
谢铮急扫常鋺一眼，很是担心她这种表情。他质疑说：「怎么说是绝地通天，难道这掌印就是绝地通天？公孙兄又是如何而得知？」
公孙缺像是看出了他的心事，苦笑一声说：「谢掌门，难道你忘了我主上师承何人，所学何处吗？」
谢铮这才想起，南宫铁彦的确是无极老人的徒弟，而无极老人，正身负著绝地通天武学。他苦涩说：「难道真是绝地通天？澹台灭明学成了绝地通天？怎么会？」
常鋺脸色苍白道：「为何说是澹台灭明使的，这世上……这世上难道没有别人会这绝招？」
「师妹！」谢铮怒叫一下。
常鋺转头不愿看他。
公孙缺淡淡说：「这世上是否还有其他人能使绝地通天，我不知道，不过这只掌印确实是澹台灭明送来的无误。」他不等两人再问，迳自说：「只因另外一口箱子里，装的是圣剑门门主凌云霄的头颅。」
常鋺掩嘴惊呼。
「谢掌门，所以您该清楚我是以甚么心情来找您啦。」公孙缺低头看着那张血手印，从血手印里，仿佛看到了五武林的未来，「澹台灭明乃天纵之才，此刻又学得了绝地通天，倘若再结合大燕朝的势力，中土危矣。」
谢铮汗水涔涔而下，颓然坐倒在太师椅上，思忖一会说：「贵盟要我怎么帮忙？」
公孙缺舌弊唇焦，又是诤言又是手印，才终于说动这位自然门门主，他心中大喜，但又不敢冒然表现在脸上，勉强宁定说：「我主上说，想邀西南武林的各门派北上，与我中州武林会师，共商抗敌之大计。中州各门派我盟都已周知过了，但是在西南武林，还想请谢掌门登高一呼，玉成此事。」
谢铮手指骨敲打椅臂，想了一会儿才说：「这件事有点麻烦，毕竟西南武林与中州隔阂已久，武林中人成见又多……」
公孙缺急道：「正因为这事不易办，咱们才想求掌门人您啊─以自然门在西南武林的威望，掌门一封信去，雁行门和元罡派等派阀，定然无不懔遵，则其余门派便能闻风景从─望掌门玉成！」
谢铮见他焦急，心想大燕朝若真个南下，首当其冲的固然是中州武林，但西南武林也很难偏安，两方实是唇亡齿寒之势─如今东武林既灭，谁敢说西南武林不会是下一个？于是点头说：「好吧，这件事我全力去办，还望各门派都能赏面才是─但，南宫兄打算在哪聚会，在中州正气盟的总坛吗？」
「不，就在西南武林的东北方，离中州也不很远。」
「就在西南武林，那可方便得很了─具体位置是？」
「剑门蜀道明月峡。」
谢铮轰一声站了起来，差点没撞翻背后的太师椅，惊叫道：「剑门蜀道明月峡！为……为甚么选在那里……那里……那里是……」他忍不住瞥了常鋺一眼。
常鋺大奇，绝少见过掌门师兄如此震惊失度，「师兄你……」
公孙缺露出澄澈的微笑：「之所以选在那里，仍是为了绝地通天。」
「绝地通天？明月峡和绝地通天有甚么关系？」常鋺哑声问。
公孙缺有意无意瞥了常鋺一眼，常鋺的脑袋里轰轰然，霎时间似乎有点预感。
「明月峡和绝地通天没甚么关系，但却和柳君绝很有关系。」
x x x
「荆小兄，我们这可又见面啦，哈哈哈哈！」
自然门东厢的演武厅中，一整排花梨木椅摆好，十几名门人瘫坐在椅子上，双眼紧闭，仿佛都睡着了。几名弟子在厅中走来走去，照顾著众门人。演武厅的角落，一名中年男子望了一会儿诊，回头对荆介笑道。
「刘先生，怎么您也来锦州啦？」荆介惊讶的看着那人。
中年男子正是乐山县的神医刘静雪，被公孙缺请出门后，随大队来到锦州。他笑盈盈说：「还说我，你不也到了锦州吗？」他仍不改其爱开玩笑的本性，帮一名门人扎了几针，才松了松袖口。
小徒弟公孙求药抱了一罐酒坛进门，见到荆介也在，一愣，默默朝他点头，对刘静雪说：「师父，毒酒拿过来哩，您可要试尝一下？」
荆介和这名小少年一直都半生不熟，说隔阂也不至于，但就是说不上话。他见刘静雪忙着诊病，而王守全和周世鸣等人，像个醉汉般的躺在椅子上一动不动，担心说：「先生，这些病人能愈可吗？」
刘静雪接过坛子，一闻，点点头说：「果然这毒酒不是毒酒，而是苗疆的奇花『千日开』─花名叫千日开，采摘后酿成了酒，就叫『千日倒』─在苗疆要嚼它的叶子才能配酒，可不能随便乱喝。」他拍拍酒坛子笑道：「毛病是能治，只是一时三刻没那么快好，我已命人上山摘采苦藤去了，虽然没有原花的叶片那么见效，但慢慢的也能苦醒过来，荆小兄别慌。」
荆介一听放下了心，深知刘静雪的本事，他既然说能治，那定然能治。想到王守全等人终能无恙，心里好过了许多。
刘静雪缄默一阵，问道：「仍是没有楚大侠和鲁小姐的消息？」
荆介黯然摇头。
刘静雪叹了一口气，忿道：「都怪我那个不成材的徒弟─他好赌畏死，又积欠了赌馆钜资，受那些帮会人物的要胁，才会招凶人上门─当真是该死之至！」
荆介的心情沉到谷底，强打起精神说：「鬼棺门势力庞大，纵使没有贵高弟，他们也总能找到咱们的，先生不必过疚。」
大厅外突然传来一把笑声，说道：「说的对，那一干左道中人恶业太深，当真是天理难容！」大厅外，一名气宇非凡的男子走了进来，面澄如玉，精气神俱都十分壮旺。
公孙求药一见男子来了，上前喊道：「爹！」
男子容光焕发的进来，脸容与公孙求药确实有几分相似。刘静雪见了他也很高兴，上前说：「公孙兄，你们议完事了？」
来人是那公孙缺，他与谢铮、常鋺商议到一个段落，便来演武厅探视神医，问问自然门诸人状况。荆介经刘静雪介绍，才知他就是公孙求药的父亲，中州名门正气盟中的要角─果然是武林高士，难怪公孙求药如此家学渊源。
公孙缺对荆介笑道：「你就是荆介荆小兄吧？我听常师姐提起过你，说你前些时日立了大功，对你赞不绝口呢！」
荆介不善言语，红著脸谦逊几句，觉得这个人挺和气的。
公孙求药忽然嘿了声，似乎有点妒忌父亲对荆介的褒美。
公孙缺蹙眉苦笑说：「我这个儿子啊，天生体质弱，学武总欠了那么点资质。我送他到刘神医那，一方面是希望他将养身体，另一方面希望他学医，总好过文不成武不就呢。」他伸手挠挠公孙求药的头发。
演武厅外走进来一人，一张脸坑坑疤疤，疾步来到公孙缺的耳朵边说：「先生，鲁大爷吵着要见您，我百般劝他不过，这会儿─」
「公孙缺，你在哪里，快点出来见我！」演武厅外有人大声咆哮，没一会儿，三几名壮丁推著一辆两轮木车进来，车上坐着个残疾人，方面大耳，下巴上蓄了一把神气的胡须，叫道：「原来你在这啊！」
公孙缺见了这辆车和那名男人，暗皱一下眉头，上前恭谨道：「鲁爷，好端端您怎地又跑出来啦，有事让家人通知我一声，我立马去见您，您又何必亲自跑这一趟？」
「说的好听，我叫人找了你半天都找不到，我若不亲自来找，恐怕还见不着你人呢！」男人冷冷道。
荆介一看见这名残疾人，登时呆了，暗想他怎么也来锦州啦？
公孙缺陪笑：「鲁爷说哪的话，您是我主上的结拜义弟，对我就如同主上一般，您的吩咐我岂敢怠慢─今趟真的是为了与自然门议事，分身乏术呢。」
男人冷笑说：「讲那么好听干嘛，我只是个残废人，当然不在你公孙先生的眼内！」这个男人原来就是鲁家庄现任庄主，鲁君婥的父亲鲁中平。
荆介那晚在鲁庄见过他一次，对他的这辆两轮车印象深刻─却没想到会在这遇见他！
公孙缺修养甚好，被鲁中平这么当面斥骂，也不着恼，倒是他的小儿子不乐意了，回骂道：「老跛子，你凭甚么这么骂我父亲，我父亲他─」
「住口！」公孙缺之前没发火，这时却真的火了，一巴掌搧在公孙求药脸上，怒道：「畜生，你敢对鲁爷那么说话，还不快跟鲁爷磕头赔罪！」
公孙求药当众被搧一巴掌，又窘又气，红着眼眶瞪了父亲一眼，又怒视鲁中平一眼，疾步跑出演武厅外。
「你给我站住─」
这一下搅得所有人都有点尴尬，眼见公孙求药跑得无影无踪，各人站也不是，走也不是，呆呆看着公孙缺。
难得公孙缺这时还能行若无事，摇头喟叹道：「这个小畜生好生无礼，我非找时间好好修理他一顿不可─鲁爷，请您别怪！」
鲁中平也有点怔住，原先还怒气冲冲，这时反倒维护起小孩子来了，直说：「算啦算啦，小孩子不懂事，公孙先生别太苛责他啦。」
公孙缺唯唯诺诺说：「鲁爷这番来找我，可是又有急事？」
鲁中平这才想起前来的目的，忍不住焦虑：「你说要帮我找女儿，找到人了吗？」
公孙缺与那名坑疤脸面面相觑。
「我女儿之前派人传信给我，说她在乐山县的刘府，人平安无事。我迫不及待赶去乐山，却在刘府扑了个空，急得跟热锅上的蚂蚁一样。你来后说要帮我寻找婥儿，至今却连一点消息也没有，光见你在锦州城乱逛─你到底有没有认真在找啊？」
公孙缺倍极无辜道：「鲁爷，我可是处处都帮你留上心啦─令嫒被鬼棺门带走，我在乐山找过，在籍田找过，在锦州也请了自然门找过，只是都没消息呢。」
鲁中平脸都急红了，苦恼说：「怎么会这样，没理由找不到啊，那老相师明明说婥儿这趟有惊无险，怎么会找不到？」
荆介听他一说，登时醒悟，原来鲁君婥派去传信之人，就是那名老相师，难怪没在乐山再见过他。
公孙缺见他竟听信卜命算卦这套，心中暗哂，思忖了一会儿说：「这几日在下正要和西南武林商议些事，鲁爷若能与会，说不定能央得各派出手相帮，一同找寻令嫒下落？」
鲁中平大喜道：「那你还等甚么，走啊，快点带我去啊！」
公孙缺苦笑：「鲁爷别急，聚会的地方不在锦州，这几日谢掌门会广发武林帖，纵使能立时送到各派手里，一时三刻，他们也没法赶到呢。鲁爷权且再稍等几日，再稍等几日吧。」
x x x
这天傍晚，自然门后院的僻静处，常鋺与掌门师兄谢铮吵了起来。
「为甚么，为甚么这件事你们从来不告诉我？」常鋺双眼泛泪，叫道：「你们瞒得我好苦！」
谢铮心中五味杂陈，看着这位自小和他一块长大的师妹，为了另一个男人和自己发急，内心既是苦涩，又是妒忌。「师妹，这件事不是我不和妳说，是师父千交代万交代，要我等守口如瓶─若不是今日公孙缺说了，我此刻仍是不能对妳说的─妳明白吗？」
「我不明白！」常鋺哭了出来，按紧胸口道：「柳郎，你……你好冤哪，就这么被人给关在那里，永世不见天日……柳郎！」
谢铮再也忍耐不住，怒叫道：「妳还叫他柳郎！若不是这个柳郎，妳会变成如今这副模样吗？─他害得妳还不够苦吗！」
「不够！一生一世都不够！」常鋺激动说道：「就算他害了我，那也是我心甘情愿！你们─你们凭甚么这么对付他！」
「这种邪淫之徒，武林中人人得而诛之！」谢铮一拳击中身旁一株大树，磅一声，将大树树干击出一个凹洞，「他淫辱了圣剑门门徒，淫辱了琼英派门徒，甚至淫辱了他师父无极老人的养女！我……我若不是当年功力未到，必也要随师父他们一块铲除那名恶徒！」
常鋺叫道：「为甚么，就因为他也淫辱了我！」
她这话一出，谢铮立时停顿住，仿佛连呼吸都不通畅了，话都无法再说。
常鋺胸膛一起一伏的缩涨，隔了好久好久，才逐渐平复下来，平静说道：「师兄，他并没有淫辱我，他也没有淫辱我们任何人，那都是我们心甘情愿，是我们─」
「妳住口！」谢铮大怒甩她一记耳光，发出响脆的亮响，「我真没想到妳是这样一个女人！妳─妳好不要脸！」
常鋺摀著脸不说话。
谢铮叫道：「告诉妳，柳君绝死啦，早死在明月峡底的天机洞内！他不但淫恶无耻，私底下更与大燕朝暗通款曲，意图覆灭中土。五武林中，人人都欲除之而后快─圣剑门出手了，琼英派出手了，自然门出手了，连他正气盟的师弟，南宫铁彦也一样出手了─他这是死有余辜！就算不死，被困在天机洞里那么多年，也早该死啦！妳还忘不了他吗？」
常鋺冷漠的望他一眼，转身想走。
「妳站住！」谢铮绕过她的身子，想拦下她。
「让开。」常鋺冷冷道。
她目光中的绝决，叫谢铮心中恶寒，他忽然有一种感觉，如果此刻他真让她走了，她将会永远离开自己，不再回头。
「不……不……我不让开……」这个早已步入中年的男子，此时比一名情窦初开的少年，还要急乱，几乎没跪在地上恳求她，「师妹，我……我对不起，能不能……能不能让我们忘了过去，让一切重新来过好吗？我会一生一世待妳好……我保证！」
常鋺心思细腻，岂会不晓得这位平素寡于言词的师兄，对自己是甚么心意？她并非铁石做的肝肺，心中岂能无感，深深望了谢铮一眼，轻解下自己面巾。面巾之下，是一张如玉一般的娇颜，然而在娇颜上，竟有一条丑恶无比的大伤疤。
「师兄，我当年做错事，在师父面前自毁容貌，以示悔错的决心─从前武林朋友们抬爱，把我和玉奴师妹美称为『金丝玉缕』。如今一个毁容，一个身死，这几年我心如灭烛，已经回不到过去啦─我们都回不到过去啦，你懂吗？」
赫然见到常鋺脸上的伤疤，谢铮颤了一颤，甚至连晚风中的树梢也同样一颤。他不晓得该说甚么，双拳紧紧握住。
常鋺柔声说：「我晓得你不愿我去明月峡，但我一定要去，希望你能了解。」说完，一转身。
谢铮从腰际「锵」一声拔出剑来。
「你想杀了我吗？杀吧，我活得真的有点倦啦。」常鋺悲笑道。
「你偷听得也够久了吧，给我留下命来！」
谢铮突然发喊，纵起身跃向大树树梢。一道娇小黑影窜起，想往院落外逃跑。谢铮的身形闪晃出三五道虚形，黑影跃落到哪，他的虚形就追逐到哪，剑势快逾流星。
正当他想一剑洞穿这名听尽他们祕密的黑影时，常鋺忽然叫道：「别伤了她！」
谢铮的剑势由刺而拍，拍中黑影几处要穴。黑影啪一声软倒在地下，谢铮用剑尖一挑，挑去对方蒙脸的头巾，头巾下是一张讨喜可人的圆脸。
「是妳？」谢铮轻呼一声。
黑影是符彩彤，身躯被谢铮制住以后，自知绝无幸理，咬紧双唇一语不发。
「妳为甚么来这偷听！说！」谢铮在空中抖直长剑，发出嗡一声。
符彩彤打定了主意不说话。
常鋺看了她好一会儿，忽道：「是符伶素要妳来的？」
符彩彤一震，脱口道：「妳─妳怎么─」
谢铮讶道：「符伶素？那是海南琼英派的人物啊，这女孩难道是……」
常鋺叹了一口气，上前拍开她穴道，「妳走吧。」
符彩彤呆了一呆，一时间摸不清她的心意。
「妳不想走吗？不想走就得挨我师兄一剑噢？」常鋺居然和她开起玩笑。
谢铮也不明白她的心意，见她笑颜逐开，看了也自欢喜。
符彩彤揉了揉被剑尖点中的肩井要穴，暗想这个掌门刚才又哭又嚷，丑态百出，没想到一把剑居然如此之硬？
她倒退几步作势要走，对方两人都没拦阻，她忍不住问说：「常……妳怎知道是谁派我来的？又为何要放了我？」
常鋺这时早将面巾又掩了回去，叹道：「符伶素她好吗？这一晃，也有好多年喽。」
符彩彤气恼她答非所问，大声说：「不好，我姨娘这几年一点都不好，每个月总要哭上几回─没妳那么风流快活！」
「小丫头胡说甚么！」谢铮怒道。
常鋺挥止他，又叹了一口气：「原来她……她也苦着呢……唉！」沉默了一会儿说道：「妳这些时日探过我不少回了，该探的也都探到哩，妳回去吧。」
符彩彤暗暗吃惊，原以为自己这些时日对这位自然门高手几番查探，对方都没知觉，还真有几分看不起对方之意─没想到自己的行藏早就被她发现？「常师姑，妳怎么知道是我？」
常鋺苦笑：「妳的姓氏，妳的武技，妳的轻功身法，最重要的是，妳那双从不更换的双面彩绣花鞋─这本是海南一带的特殊女红，妳自己反而不知道吗？」
符彩彤低头看着自己的绣花鞋面，终于服气了，嚅声说：「那……那我走啦……」
「等等，」常鋺叫住她，「帮我向符伶素问一声好，就说……就说我和她一样，都是个愚笨的女人，欸。」
符彩彤转身，临走前轻声说：「妳们不是愚笨的女人，是那个柳君绝太过混蛋。」
她点足远遁而去。
x x x
荆介提运纯阳劲，分两路在双拳上施展开来，拳风鼓荡，将周身一丈之内都围守住。
自常鋺指点过他后，他懂了攻守合一的道理，这几日抽空就练上一练，使拳运掌间，一招一式都连绵不辍─
这一手武技似乎又深了一层。
几日来他时时都能见到公孙缺、鲁中平等人，由于先前之故，他对鲁中平一直有一丝愧憾，虽然对方似乎认不出自己，但与他视线交会时，总忍不住想到那时闯庄夺宝之事─天工谱和五兵，照说也该还给对方才是─然而他要拿甚么理由还呢？
背后一道娇叱声响起：「使拳最忌分心，意在力先方致胜！」他精神一振，双拳如龙象般大开大阖，偶而变换出爪，却是鬼棺门的爪法。
来人正是常鋺，她见荆介使拳时不拘一格，已渐渐能将龙象拳和其余杂学揉混在一块儿，不着痕迹，赞了声：「好！」
荆介将龙象拳二十四式使完，双掌在胸前一合抱，吐气收势。
常鋺走近了点说：「你的进境极快，大是出乎我的意料，再不用多久，武林中定能有你一番名号。」她两人由于白履冰、颜玉奴的缘故，近日来已无话不谈，有时常鋺指点荆介武功，荆介就说一些白颜两人的旧事给她听。
「你现下已懂得招与招之间要连绵不辍，接下来，可以想想招与招之间的中断。」
「招与招之间的中断？」
常鋺笑道：「你定是觉得奇怪，我先前还说你的招式不够连贯，怎地如今连贯了，我反倒要和你说中断，对吗？」
荆介挠头傻笑。
「道理其实很简单，之前你连连贯都做不到，我若和你说太多，你肯定要迷糊的。如今你既懂得连贯的道理，我自然能和你再往下说，你说是不？」
「请常师姑再说。」
「就拿人说话作比方吧，你有否注意到，人说话时虽然是连贯的，但一个段落一个段落间，总会有些字急，有些字缓，有些地方更是得停顿才行，否则说出来的话没人能懂。」
荆介想了一想，好像还真是这样，笑道：「我说了一辈子话，也没注意到这点，常师姑当真很细心呢。」
常鋺睨了他一眼说：「甚么说了一辈子话？你才几岁？」跟着也笑了出来：「这道理就跟武学中的招式一样，有些字要放一块才说的清楚，有些招式也是这样，像你使『力劈太岳』时，跟着使『横岭成峰』，拳法总是顺畅些……」她说到一半，掩嘴笑道：「我忘了你记不住─是这两招。」说著中宫直进，向荆介虚劈一掌，又侧步横掌削向荆介头颈。
这一来荆介可明白了，想了一想，点头说：「确实是这样，这两招一块使好些。」
常鋺收掌道：「明白了吧，招与招之间有时当连、有时当断，和人说话全然一样……其实又何只是连断，包括快慢、包括轻重，每一处有每一处的变化，这就是武学中的阴阳之道。」
「阴阳之道？」
「能知阴阳，才能懂变化，每一样变化都有其颠扑不破的道理存在。这种种道理掺和在一块儿，就是武学中的至理，你能懂吗？」
荆介喃喃说：「能知阴阳，才能懂变化……能知阴阳，才能懂变化……」他仿佛被一道清雷灌入顶心，惊叫道：「我懂啦，一生二，二生三，三生万物……这一重重变化搭配在一块儿，就能生出无数组变化！」他自觉想通此事，欢喜得不断抓耳挠腮。
常鋺见他也是个武痴，噗嗤一声取笑他：「你啊，可别走火入魔啦，还是得一步一步来才好。」她从囊袋中取出两粒小红丸，递给他说：「收下吧。」
「这是？」
「这是本门的培元补气丹，」常鋺说道：「你练气不久，根基总少了些稳固，这两粒丹药能补足你的内息，服用后只要勤于习练，武功当有尺进。」迟疑了一会儿，递给他说：「就当我帮师弟、师妹送你礼物。」
荆介大是感动，红着眼眶接下。
常鋺感慨道：「其实你读不懂字，也许更好，不用成天钻在文字堆里，也许能更无挂碍一点。」
荆介一愣，暗想自己为这毛病烦恼过不知多少回了，常师姑还说「这样更好」？
「也许你生来就是要走一条与众不同的路喔？」常鋺带点鼓励意味的笑着。
十几丈外，跑来一名俊俏的少女，对常鋺说道：「师姑，掌门师伯问您要乘车呢，还是骑马，咱们就快动身哩。」
常鋺道：「骑马吧，省得麻烦。」
少女鞠躬走开。
荆介忍不住问：「师姑，听说妳们就要出远门去了，真的吗？」
常鋺没答话，思绪飘飞到十多年前，飘飞到千万里外。
「师姑？」
「你觉不觉得每一记招式背后，都有一个深奥的故事？」
「甚么？」
「很久很久以前，有一个人对我这样说过，而那个人如今……恐怕也不在哩？」常鋺忽有悲意说。
「那个人他怎么啦？」荆介好奇说。
常鋺摇头苦笑：「他自命不凡，仗着是无极老人的徒弟，曾经妄想要一匡五武林中所有武学，破悟连他师父也不能破悟的绝艺。他……他号召各派的有志之士，一同参研武学，哪知这却犯了武林中绝大的忌讳，老一辈人对他恨之入骨，结果找个因由，将他困死在谷底，独自悟他的绝地通天去……连他师弟都反背他了，唉！」
荆介问：「是柳君绝？」
常鋺惊异的看他一眼：「怎么你也知道……柳君绝吗？」
对柳君绝，荆介怀有无比的好奇心─这到底是个甚么样的人物？是正，亦或是邪？他神情迷惘的望着常鋺。
「你和我一块去好吗，去见柳君绝？」常鋺脱口说道。
荆介愣住，用力点头。
「好，好！」常鋺笑了，拉他走了几步，「去见柳君绝之前，我要你先去见一个人。」
那是一名小女孩，约莫九岁十岁，脸颊上有两个酒窝，十分可爱。
「她就是清儿，白师弟和颜师妹的女儿。」常鋺对小女孩说：「清儿，这位就是荆大哥，是妳父亲母亲的好朋友。」
小女孩怯生生看了荆介一眼，咬著嘴唇不说话。
荆介的眼泪夺眶而出。
x x x
剑门蜀道，起点位于锦州之北，靠近广元南面一百多里地的地方，自古就是中原进入蜀地的唯一孔道。该处地势险而狭，四面高岭深沟，由嘉陵江的支流所贯穿。沿江铺设的栈道，时而毁、时而建，建了之后又毁，史不绝书，向来都是兵家必争之地。
明月峡在剑门蜀道之南，形如弦月一般曲曲弯弯，实乃蜀道险中之最险，危中之最危之地。
荆介沿江走在栈道上，但觉强风袭来，吹得他衣襟发带一块翻飞。脚下一片片板筑，由栈道下山壁内的木枋支撑住，险一点的地方甚至不设栏杆，当真惊心动魄以极。
走在他前方的常鋺，有一股暗香随风送来，似乎是秋菊的香味。
自然门在谢铮带领下，一行约二十来人，先在梓潼与元罡派会合，两派一并往明月峡发进。雁行门位在北方，由广元开拔南下，等到了明月峡后再与其他门派会合。
至于中州武林各派，据公孙缺的说法，早在数日前就已经在明月峡底等着他们了。
王守全和周世鸣毒刚解，手脚依然无力，这回没有跟谢铮来。刘静雪当然也是没有过来，这种场面不适合他，不过他的小徒弟公孙求药倒是来了，兴许是离不开他父亲。
一路上，荆介都十分寡言，之前与他相熟的杨致和及袁剑舞等人也都没来。为了不知名的原因，符彩彤也离开了─令他十分孤单。
除了常鋺外，他对其余人一概鲜少说话，闷头练著自己的功。自服下丹药后，他自觉内息大增，而常鋺说的阴阳之道亦深深吸引着他，可更吸引他的，则是柳君绝这号人物。
此刻他已从旁得知柳君绝的过往，知道此人天才横溢，姿仪绝世，乃无极老人后最受人注目的一位英才。
只可惜他性子太过孤高，得罪人多称呼人少，人缘远不及他的师弟南宫铁彦。最不该就是他风流成性的毛病，无极老人在世时，他犹自懂得收敛，老人仙去后，他号召武林年轻一辈聚首中州，共同参研无上武学。这个想法本来见仁见智，可他千不该万不该，竟在这时与好几派女弟子有了暧昧，其中有几人甚且怀孕，这便引发了全武林的公愤。
也恰恰在这个时候，武林中哄传他与大燕朝往来密切，甚至有几封暗信被人截下，亟言称许大燕。
有些人觉得此事来得太巧，然而大多数人，早欲除之而后快，于是连成一气向他动手。他寡不敌众下，逃至明月峡底一处山洞，被群雄从洞外封死。
而这座山洞，正是无极老人当年闭关修行的地方。
令荆介感到困惑的是，每个人对此人似乎都有不同看法─譬如常鋺、譬如谢铮，甚且是狂狮大叔，爱恨交织之余也有崇敬，彼此充满了不相容的矛盾？
这到底是一个怎么样的人呢？荆介只能苦笑。
「各位，明月峡峡谷到啦！」
前方带路的公孙缺父子，将手高举说。
跟在他们之后的，是那名坐轮车的鲁中平，鲁中平似乎直到此刻才晓得他们的目的地是明月峡谷，诧异说：「慢著，你带咱们到明月峡谷来干嘛？不是说要武林聚会？」
他那辆轮车，构造当真是精妙之极，连在狭窄的栈道上，也能够进退转动。
公孙缺笑说：「正是要武林聚会，就在明月峡谷底下！」他到了明月峡之后，心情似乎放松许多，连对鲁中平说话，也没有之前那么处处小心了。
「开甚么玩笑！」鲁中平愤怒道：「怎么会在明月峡谷聚会，为甚么要在这聚会─这里甚么都没有啊？」
「这里当真甚么都没有吗？」公孙缺得意的眨眨眼睛，「至少峡谷里有个地洞，地洞里有个人哪。」公孙求药见到他父亲逗趣的表情，又见了鲁中平的愤怒，噗嗤笑了出来。
鲁中平愕然说：「不，我不下去，我要回去，我不下去！」他回头冲庄丁们喊：「推我回去，我不想去那个地方！」
公孙缺也不拦阻，冷冷说：「那么令嫒呢？说不定令嫒也会来这呢？」
鲁中平的轮车嘎吱停住，似乎怕极了他这种说法。他颤抖说：「你说甚么，为─为甚么婥儿会来这里─你说！」
「我也不知道啊，我只是说说不定嘛。」公孙缺无奈耸肩。
鲁中平天人交战了好久，终于重重捶了一下轮车把手，不再嚷着要回去了。
公孙缺喜孜孜的朝所有人叫：「各位，请随我循小径下到谷里吧─我们中州武林的好汉，早便在谷底等得不耐烦哩！」
家丁们扛起鲁中平，由一名最硕壮的背着，紧随在公孙缺父子背后。
谢铮见他们争议已了，不为己甚，招呼元罡派和自己的门人也跟上去。
这绝岭的栈道如此之险，却没想到谷底居然甚是平坦开阔，一条小溪弯流着，几株叫不出名堂的绿树，就沿着溪边生长。
一踏到谷底，就有三四十名劲装结束的大汉，惊嚷着围拢过来。
人群中一名高大老者，拄著一柄斩马刀喊道：「那不是公孙先生吗，公孙先生来啦！」
群雄们吱吱喳喳，看样子似乎都有久候下不耐，好些人绷著脸，或许是在这里受了不少活罪。
等谢铮他们都下到谷后，公孙缺才拱手说：「众位中州武林的朋友，请容在下替各位引见，在下身后这几位，都是统领西南的人物─这位是自然门的谢铮谢掌门，这位是元罡派的皇甫掌门，这位……」
他向群雄一一介绍，介绍完了又向谢铮等人介绍谷底群雄。两方都是五武林中威名素著的人物，虽然不属于同一边，但一报名号，大家都知道，武林中没有甚么事能瞒得了人。
两方打过照面后，拱了一个不甚热络的抱拳揖。
荆介一下到谷底，便觉得谷底的地势十分奇特，左右被两条山崖包夹着，天顶犹如一轮勾月。崖底下有溪流，有滩地，形势险要，被前崖后壁一阻绝后，形成了一个纳水藏风的袋状形空间。
若是老相师在此，大概会有一番勘舆学上的见解吧。
只听那名高大老者说：「公孙先生，你说盟主邀咱们来此商议北疆犯边之事，还说此事与绝地通天有关，但……但盟主他人呢？」老者是中州玉泉派的掌门人，善使一柄长马刀，有「一刀斩马」的称号，名字叫做盖叫天。
西南武林一听到绝地通天，心神都是一凛。公孙缺笑着抽出一柄折扇，展开后摇了摇说：「盖宗主且先别急，咱们还有人没到呢。」
「还有人没来吗？是谁？」
谢铮若有所悟：「是了，雁行门的张门主仍未到呢─奇怪，他们从广元下来，一路应该比咱们快捷许多才是，怎地直到这刻都还未到？」
常鋺靠近一步说：「师兄，张门主并不知道这里有条小径，会否错过了？」
谢铮自那晚与常鋺吵了一架后，有许多天都没能和她说上话，行路时也是一个带头，一个押尾，仿佛刻意避开似的，好不容易常鋺过来说话了，他大喜，居然露出笑容：「也对，我这就找人上崖去找找。」
公孙缺笑道：「谢掌门无须担心，在下早已派人在崖北等著啦，一方面也看顾四周，除非张门主不来，否则拉也要把他拉下来呢，哈哈！」
谢铮虽然觉得他这个玩笑不大得体，但也不以为忤，放心说：「如此甚好。」
「公孙缺，你说你是甚么意思？」被家丁背着的鲁中平，胀红脸皮说：「你明明说是武林聚会，怎地这会又与绝地通天有关─你到底在打甚么主意！」
公孙缺下了山崖后，便不大理他颐指气使这套，点头说：「也罢，既然鲁爷问起，在下就作一次把事情说清楚吧─各位武林同道们听了！」他扬起喉咙，山谷四面都回荡着他的声音，任谁都能听清楚，「在下公孙缺，奉了我主上正气盟南宫盟主的命令，邀集武林同道聚会。近一个月来，五武林中形势丕变，倾天教教主澹台灭明，在半个月内扫平了青州圣剑门，连同崂山淮海等几个门派，等同灭去了东武林。同一时间，本盟收到澹台灭明送来的血手印，夸言他已练成绝地通天。这事说来可笑，自从当年无极老人仙逝后，武林中应该已再无一人知晓绝地通天的才是，这门武技，连当年老人家都未能完全破悟，更何况是澹台灭明？然则此事关系到咱们中土的气运，到底是或不是，咱们可不能有半点错漏。本盟盟主思前想后，认为唯一有可能存在绝地通天的，只有这座明月峡谷─当年柳君绝多行不义，被武林正道逼进了峡底的天机洞内，如今十多个年头过去了，柳君绝绝难活到今天。但他是否留有甚么绝地通天的祕笈，着实难说，咱们今趟正要把此事给弄清楚来！」
「甚么，难道你想进天机洞！」鲁中平大叫。
公孙缺肃然说：「正是！当年天机洞，就是鲁爷您设下石锁锁住洞门，如今若要开锁，仍是非由您出马不可呢。」
鲁中平这才醒悟，这个人打从一开始就在诓骗自己，说甚么帮他找人，说甚么武林聚会，全是为了骗自己来这明月峡谷─此人知道若对自己明说，打死他也不会过来─如今却拐弯抹角的大绕圈子，要自己来开这锁！
他气得全身发抖，手指公孙缺说：「是……是南宫铁彦要你这么做的？」若不是他这个结拜义兄，没人知道自己这段伤心往事。
公孙缺笑而不答，敢情是默认了。
「你别想─你们全都别想，有种就拿刀把老子给断了─我绝不帮你开这门锁！」鲁中平咆哮。
突然，一把阴冷的声音飘过来：「你不开锁是为了甚么，是因为你的女人被柳君绝玩了，你咽不下这口气吗？」
众人大惊，一方面是为了这话之无礼恶毒，另一方面，人人都没发觉这把声音几时来到这的，就仿佛贴在众人的耳朵背后！
如果说众人是大惊，那么荆介便比他们惊上十倍，这把声音他太熟悉，在惊恐中又带着满腔的愤怒─那是鬼棺门门主符荫的声音！
符荫并未踏入谷底，而是攀附在崖侧的羊肠小径上，可他的声音却像是已到了众人面前。就见他一个纵跃，从崖侧的中段朝谷底盘旋而下，就如一道水龙卷一般旋转至地面，连一点飞泥都未溅起，声势极其惊人。
众人见他如此气势，都暗惊这人是谁，轻身功夫竟这般了得？西南武林中有几人认得他，纷纷惊叫：「鬼棺门门主符荫！」
其余人吓了一跳，心想来人竟是符荫，武林中有数的大魔头。一些人想他来这里干嘛，难道也是为了绝地通天？又有一些人想，传闻都说此人武功高绝，早已超越了许多名门大派的高手，如今一见，果然非同小可！
只怕今日又将多事矣。
自然门向来与鬼棺门有隙，常鋺更因为白履冰夫妻之事，恨透了这个魔人，愤恨说：「你这个邪魔来这做甚，本门还没去找你，你倒先过来送死啦！」说著探手拔出一名女弟子的配剑，就想上前。
谢铮喝住她说：「师妹，先听听他说甚么？」他以暗劲传音给常鋺：「这人来得奇怪，说不定另有图谋，此刻山谷里武林正道极多，他既然来了，不怕他能往哪里逃。」
常鋺暗自称是，心想还是师兄见事稳当，自己是关心则乱了。这么个山谷地，倒也不怕他逃跑，于是凝住不动。
符荫纵到谷底后，一眼便扫遍了全场，从谢铮看到常鋺，又从常鋺看到鲁中平和公孙缺等人，等到看到荆介时，眼珠一亮，恶狠狠的紧盯他─此刻他的左眼覆著一只黑色的麂皮眼罩，名副其实成了独眼龙─这些都是拜荆介所赐！
他点头笑说：「好，好，看来这里真聚了不少人啊？好！」这一连串好字，听得荆介暗自发毛，握紧双拳，随时戒备。
符荫似乎不理荆介了，望着常鋺和谢铮说：「恕符某眼拙，却不知两位是哪一号人物？怎地天下之大，符某人要上哪去还得问过你们几位？」
鲁中平才刚被他出言讥讽，气得差点没噘过去，知道他是符荫后，新仇旧恨一起涌出，怒道：「你这邪魔，自然门这两位师兄姊哪里有错？就凭你作恶多端，天下再大也无你容身之地─还我的女儿和天工谱来！」
符荫皱眉觑他一眼，怪道：「还你的女儿和天工谱来─天工谱在哪我不知道，但你女儿嘛，不是应该去问你女婿吗？怎么又来问我？」
小径后方发出哗哗哈哈的大笑，有一二十名鬼棺门人，也从小径上走了下来─其中，山都在笑、瞽目鬼在笑，另外一个极胖大的肉团也在哄笑─正好赶上符荫这番嘲讽。
各家派见符荫果然有备而来，都凝神注意四周。又过了好片刻，小径处再也没人下来了，暗想，如果只是这十几二十人，威胁倒也不大。
鲁中平气得七窍生烟，刚才被他嘲讽一番，这回又嘲讽一番，妻子女儿都牵扯在内，怎不令他着恼。他还没反唇相讥，就听谢铮喝道：「符荫，速速说明你的来意，这里如此多正道之士，容不下你这邪魔！」
符荫见这名男子威风凛凛，一句话就把所有人和他拉在一块，冷笑说：「这位是自然门哪一位兄台，你自然门是正道之士，怎地我鬼棺门就不是，正不正道是谁封的，是你自然门封的吗？─就因为这里是正道的聚会，我才来呢。」
他这话简直是强词夺理，滑天下之大稽─倘若鬼棺门是正道之士，那么天下还有谁不是正道之士？
当场有几名自然门人痛骂出来：「你鬼棺门在西南多行不义，恶事做的多啦，还敢说是正道之士？我呸！」
符荫冷瞅了那几人一眼：「我们做了甚么恶事，你们亲眼见到吗？你哪一年哪一月见到了，说给大家听听。」
那几个人一哑，虽然知道鬼棺门无恶不作，但真要说亲眼见过，那还真不好说─鬼棺门行事向来邪隐，又兼之心狠手辣，为恶后活口还真不多。
几个人互相看一眼，都说不出话。
「看吧，灶王爷上天，全凭一张嘴，说我们鬼棺门中有几粒老鼠屎，那是难免的，但若说我们作恶多端，这话可不能乱说啊，得拿出真凭实据才好。」
「你还敢狡辩！」鲁中平气往上撞，「你们在我庄里杀了那么多人，还劫走我女儿和我的图谱，还敢说没有作恶？」
「哈哈哈哈！」符荫哄笑出来：「我早说过，你那甚么天工谱我没见过，你的女儿在哪我更不知道，你这么一意诬陷我，我才要问你的存心呢─难不成是我刚说了你两句闲话，你就记恨我了，非要把我诋毁灭绝不可？」
鲁中平一窒，不知该怎么反驳他这死不认帐。
公孙缺突然插进来说：「这位爷可是名震西南的鬼棺门门主符荫？在下乃正气盟执掌公孙缺，这厢有礼了。」
符荫笑笑还礼。
公孙缺正容说：「关于符爷的事，老实说我在中州也略有所闻，名声是不大好的，然而在下深知江湖纷扰，传闻与事实之间多少会有出入，如今的景况，在下也无暇分辨这许多，只想请教符爷来此究竟意欲如何？可有甚么指教吗？」
大多数人听他这问法，虽然觉得礼貌太过，不过也并非全无道理，原来许多不悦的，这时也都隐忍下来。
符荫似乎很满意对方的态度，也一改先前的慢侮，正色说：「公孙先生客气哩，我鬼棺门虽说一直地处西南，但对五武林中的事务，却都始终关心。如今北疆图我日急，符某日思夜想，总觉得身为天朝子民，需当为中土和西南谋一些福祉才是，恰巧知道群雄在此聚首，便马不停蹄赶来，公孙先生如有需要，符某以及敝门下都愿意效犬马之劳。」
他这话让荆介心中一颤，暗想原来他是打着这个主意，明明是北疆的伏兵，却偏要来这搅风搅雨，用心实在险恶。
公孙缺沉吟未答，常鋺立时叫道：「公孙兄千万不可听信这人馋言─这人乃是北疆奸细，是衔命来混乱咱们这趟聚会的，大伙千万小心！」
「呔！」符荫抖了一下衣袖，深紫色袖袍在空中席卷，「妳这女人，之前见妳是女流之辈，事事都不愿与妳计较，想不到妳这刻变本加厉，竟诬陷起我符某人来啦─妳说我是北疆奸细，妳凭甚么，妳有甚么凭证吗？」
「这……」常鋺听他又要凭证，而自己还真没有凭证，一切都是自身的遭遇，要不就是听荆介转述，哪来甚么凭证？她心念疾转，击掌说：「我有凭证─本门在籍田百胜庄中，亲眼见到百胜庄的庄主方敖，与倾天教连成一气，而方敖背后，就是你们鬼棺门指使的─这件事你总推不掉吧！」
公孙缺咦了一声，问道：「百胜庄的庄主方敖，背后是由鬼棺门指使？」
常鋺重重点头道：「正是！那指使之人叫彝纵天，正是鬼棺门的使者，符荫，你敢说彝纵天不是你们的人？」
公孙缺狐疑的看着符荫。
符荫悠悠叹了一口气，点头。在旁人看来似乎都觉得他默认了，哪知他朝背后一招手，后方有一团肉实实的玩意，一下子人立起来，身量之高大，简直跟一座小山似的。
那块肉团原来竟是个人，刚才还看不清楚，此刻站起来了，益发让人觉得这人怪异无比，身上赤条条，只在裤裆间围了一条布巾，整身肥油，左手却去了半截，在手肘处装着一只大铁勾。
他的右手拎着一只布袋，在符荫指示下，将布袋掀开一滚，从里头滚出一个人来。
那人肥蠢蠢的，满脸斑白胡须，衰迈孱弱的趴在地上。常鋺和荆介见了那人，都大呼一声，常鋺更是叫道：「方敖，是你！」
众人一听那个人就是百胜庄的方敖，俱都凝目看去，有些人依稀认得他的相貌，却觉他老了许多。常鋺和荆介更是惊讶─原先他那颗半黑的头发，此刻全都没了，就剩下一头粗糙，白里透黄的花发！
还是公孙缺首先说出疑问：「符爷，请问这个人是─」
符荫叹说：「这人就是百胜庄的庄主方敖，他确然与彝纵天勾结北疆，然而这彝纵天是本门叛徒，暗里图谋不轨，早就被符某革了他的身分，此刻一直追拿他─而这个方敖，私自练了本门武功，如今也被符某给废了─现下交给公孙兄处置。」
方敖虚弱看了众人一眼，又趴下去。
「彝纵天不但勾结方敖，还勾结了金炉帮的堂主洪涛，沿途不断骚扰自然门人，令符某感到十分愧疚─前些时日，我也已经拿下了洪涛，将之关押在分舵的牢里，各位若想看他，符某随时能押他过来。」
常鋺真的震惊到了，没想到此人行事如此高明，将一切都推得一干二净，连替死鬼都找好了。如果不是她深知此人险恶，只怕连她都要上了大当，信以为真。
果然公孙缺的眉头舒了又皱，皱了又舒，最后终于叹服：「当真是路遥知马力，日久见人心，符爷如此苦心孤诣，将一切事都查得清清楚楚，在下若再不信你，就当真说不过去啦！如此便请符爷一道加入，共同商议对抗北疆的大计！」
许多人都点头表示赞同，尤其是中州武林，距离西南太远，完全摸不清鬼棺门是甚么路数。
「好你个符荫，死的都能让你说成活的，本座当真服了你啦！」
山径上，有几条窈窕身影跃下来，全都是一身黑裳黑裙，戴头笠，头笠下一围黑纱，完全看不清脸面。
这几个身影分明都是女性，领头的那人，身材丰腴有致，全身散发出一股成熟女人的风韵。另几人看上去都很年轻，脚步轻快，跃下小径时如瑶池仙子一般飘逸。
最后的两名女性，一左一右押著一名男人，男人双手被反绑着，跄跄跛跛的从小径上跌下来，模样颇是狼狈。
符荫本是不速之客，却不料自己之后还有不速之客，兼且对他语带嘲讽，不晓得有何来意？
荆介暗噫一声，心想这群人分明是乐山客栈中那些女人。听符彩彤说，那些人与她有关，难道符彩彤也来了？
他的视线在那批黑袍女中溜转一圈，却见最后两名女子，直勾勾望着自己，不知是否是符彩彤？
领头的女性走到群雄面前，施施然说：「符荫此人奸狡无比，分明是坏事做尽，却还装出一副好肚好肠，大家千万别上了他的当了！」
符荫冷哼一声说：「妳是谁，妳背后这一群人又是谁，这么藏头露尾的，见不得人吗？」
黑纱女转头冷瞅了符荫一把，面纱里的怒意，透著纱绫布都能看到。「符荫，你当真不认得我了？」
符荫心中疑猜，暗想这女人对自己似乎恨之入骨，但他左想右想，也想不出自己何时得罪了这批女人，他朗笑说：「我符某相熟的女子虽然不少，但妳不肯露面，却教我如何猜法……这隔纱观脸的功夫，请恕符某没有练过，嘿。」
他这口吻近乎调笑，逗得自己的门人大乐，群雄中有几名不庄重的，也随之笑了出来，惹得一些庄重之人暗自皱眉。
黑纱女不言不动的扫视他们，也不生气，待那些人谑笑一会儿，自己也觉得无趣后，一个个才止住了笑。半晌，黑纱女说：「你不认得我，总该认得这个男子吧？」她指著后头被綑绑的男子。
男子被几名黑纱女推撵过来。
符荫瞇眼望着男子，但见他脸色巽红，神情惊慌，好像一块受惊的生猪肝一般，眼神中似有一丝哀求。符荫说：「这人是谁？世人如此之多，我符某岂能个个都识得？」
黑纱女眼睛一亮：「你不识得他，你当真不识得他吗？」
符荫有一丝不安，仿佛自己已经落入了对方壳内，但话既已说出，只得硬著头皮说：「不识得。」
黑纱女笑道：「告诉你吧，这人不是别个，就是你刚才说过与人勾结，此刻正被你关在牢里的金炉帮堂主洪涛─你当真不识得他？」她一把牵住男人手上的绳子，将男人拽倒在地上，「洪涛，你自个儿说说！」
洪涛像个大葫芦一般在地上打了一个滚，仰头哭道：「别杀我……别杀我啊……」
黑纱女冷哼一声说：「符荫啊符荫，你带了人来，却没想到我也带了人来─洪涛，把你对我们说过的话，向这里所有英雄都说一遍！」
洪涛的脑袋似乎有些糊涂了，只不断哭道：「别杀我啊！」
「快说！」黑纱女愤怒踹了他一脚。
洪涛这时才有点被吓醒，嗓子沙哑说：「我……我……我说，鬼棺门与北疆勾结，要和青衣帮、六盘洞，以及我们金炉帮一道结盟，想在西南有所斩获。彝纵天要我听他的话，助他夺取门主大位，但……但我帮帮主不许，我只好……我只好找人杀了他啦！」
众人里认得洪涛的还真没几个─其中荆介就是一个─他见黑纱女推洪涛出来，立时便了解了对方用意，暗想这可真是以其人之道，还治其人之身，当场揭发了符荫的谎言─只不过，黑纱女是怎么晓得洪涛此人呢？
黑纱女狠踹了洪涛一脚，踹得洪涛在地上哎呦叫痛，骂道：「杀主求荣，你也不是好东西！」随即对符荫说：「符荫，你自以为神机妙算，能骗得天下人都信服你，可偏偏事机不密，和手下人的设计，早叫我们给探知啦─你还有甚么话好说！」
符荫大怒，心想这批黑纱女分明已经算计了自己多时，否则不会对自己的事了若指掌。自己是螳螂捕蝉，却没想到黄鹊在后，打乱了他一番精心策划。他恶向胆边生，厉道：「妳以为妳随便找个人来，就能陷我于不义？看我先杀了他─」一记鬼爪抓出，堪堪要抓中洪涛的脑袋。
黑纱女早就在防他这招，也是一记爪劲抓出，横挡下符荫鬼爪。两只爪掌一交会，齐齐一震，各自退开数步。
符荫大吃一惊，登时看出对方的武学，诧道：「妳是海南─」
群雄一见打上来了，纷纷惊诧，一刀斩马盖叫天叫：「怎么动起手啦，我说这场聚会还办不办啊？」
公孙缺在一旁琢磨半天，这时上前喝道：「符爷，这位女侠，请你们两方且慢动手，咱们这是场武林聚会，却不是擂台比拼，您二人有甚么恩恩怨怨，还请出了这座峡谷再说！」
黑纱女一听他这话，登时有气，仿佛自己是为私人恩怨来的─私人恩怨是有，可自己揭发了符荫的阴谋，怎么说都对中土武林有益。她忍气道：「这位是正气盟的公孙先生吧？先生来得正好，就请先生为这件事主持公道！」
公孙缺一听头大，毕竟他也不认得地上的男子是否真是洪涛，苦笑道：「女侠请了，在下也实在无法对此事公断，您两人各执一辞，而在场又没有人识得此君，这事难办得紧，难办得紧啊！」
「我……我识得此人，此人的确是金炉帮的堂主洪涛！」
众人心一跳，都往那名从人群中挤出来的青年身上看去。黑纱女中有人轻呼一声，却听不出是哪个？
公孙缺皱眉说：「荆小兄，你确定没看错人，这个人真是洪涛？」
站出来的正是荆介，他见符荫狡猾，公孙缺糊涂，眼见接下来又是一场迷糊仗，忍不住跳出来说：「他的确是洪涛没错，我在乐山见过他的。」
黑纱女大喜，目光炯炯的望着荆介。
公孙缺抿嘴思忖片刻，转向符荫。
符荫阴森森瞄了荆介一眼，真的就只是「一眼」，叹息说：「荆介徒儿……难道你就这么恨为师我，非要致为师于死地？」
其他人听了都啊一声，心想：怎么他们竟是师徒，那么那个小子岂不也是鬼棺门人？
荆介望着符荫凶狡的独眼，心中惊悚。
公孙缺讶道：「符爷此话怎讲，难道荆小兄是您的徒弟，那怎么会？」
符荫暗幽幽把目光从荆介的身上抽回来，难过说：「咳，说来话长，我这位徒儿本来是个聪明的孩子，在我门下习武，却不知怎地误交匪类，卷了本门的财货私逃，连符某这只眼睛，都是教他给射瞎的。」
徒弟私卷师门财货，还射瞎师父一只眼睛，这等事在武林中简直闻所未闻，群雄们听了都大譁出来，纷道：「徒弟射瞎师父眼睛，这还得了？」
符荫叹道：「好徒儿你说，为师的这只眼睛，是不是叫你给射瞎的？」
荆介当场说不出话，虽然事情完全不是那样，符荫只是咎由自取，瞎了一只眼活该。但他曾在鬼棺门下习武，又射瞎了他师父的一只眼，那却是半点不假。
公孙缺见他不答话，问谢铮说：「谢掌门，这位荆小兄的来历你清楚吗？他不是你自然门的门人？」
自然门掌门谢铮看了荆介一眼，迟疑说：「这个……」
常鋺抢道：「荆小兄确曾蜗居于鬼棺门一阵，但那时他年轻识浅，不懂得人心险恶，实则他的叛走另有原因，全然怪不得他！」
符荫阴笑道：「这位夫人，敢问这些事妳都是亲眼所见，还是听这小子说的？这小子能言善道，妳可别被他给蒙蔽喽？」说来说去，他都在暗指荆介说的没一句真话，说穿了仍是在打迷糊仗。
「我亲眼见到，就是你这个恶人作恶多端，分明是自己坏事干尽，还要诬赖别人！」一名黑纱女站出来，叫声犹如清瓷击罄，声音好听极了。
荆介和鲁中平一听到这把声音，一齐啊叫一声，鲁中平激动道：「妳……妳……」
符荫见这些人接二连三，仿佛约好了似的要与他为难，气得大骂：「妳又是甚么东西─一样藏头露尾，凭甚么资格说话！」
黑纱女将头笠一卸，撤去黑纱说：「谁藏头露尾啦，就是要教你看看！」她黑纱一掀，脸蛋一露，所有人心中都震了一震，暗叫道：「好美！」
那名脸色苍白的绝美女子，正是失踪多时的鲁君婥，被鬼棺门掳走之后，不知怎地竟又和黑纱女走在一块，还来到了这里。
鲁中平一见爱女，大叫：「婥儿！」
「爹！」鲁君婥回应一声。
至此符荫真个是头大如斗，不知该怎么应付这接踵而来的麻烦。他一方面暗惊鲁君婥的美艳，一方面又想，此番涉险来这明月峡谷，真不知是做对了还是做错？
他打定主意说道：「妳说我恶事做尽，妳凭甚么，就看妳和那些女人走在一块，谁能相信妳的话！」
公孙缺喃喃唸道：「难办……当真难办……」
黑纱女哈哈大笑，指著公孙缺说：「我已经有多年未到中土，还道中土这些年总该有甚么长进了吧，想不到堂堂正气盟里一位要角，连这么点小事也逶迤难决，要凭甚么和北疆争锋？可叹啊可叹，中土自无极老人仙去后，当真没人才啦！」
她这番话虽然是有感而发，却骂到了在场所有人，公孙缺脸皮发红，怒道：「这位女侠好利的一张嘴，中土向来人才济济，且不说其他门派，光咱们南宫盟主就是无极老人座下，女侠说话可得留点神哪！」
「南宫铁彦？哼，哼哼，我就不觉得他是人才。」黑纱女忽地喟道：「如果是那个人的话……倒还……唉……」
公孙缺终于动怒：「女侠好大口气，倘若女侠当真觉得中土无人，便请亮一亮名号，瞧妳是否够格说出这等话！」
黑纱女不屑的别过头。
「海南琼英派符伶素的大名，公孙兄难道没有听过？」
说话的人是常鋺，她油然浩叹一声，上前一福：「素姊，咱们这可有许多年不见啦。」
公孙缺暗叫原来是她，怎么她竟也到中土来啦？
在场众豪客里不乏见多识广之士，听到琼英派的大名，都暗自惊诧：「那不是海南武林的第一名门吗？可他们不是早就退出中土，立誓不再踏入中土一步？」
海南武林原是五武林之一，地处偏僻，武功以险奇称著，各派皆不敢小觑，尤其是海南澹州的琼英派，更是各门派中的翘楚。十六年前柳君绝一事后，琼英派阀主怒率海南诸路退出中土，从此不问中土之事。
符荫早就知晓她是琼英派的人了，这时低喃道：「符伶素……符伶素……」
符伶素望了常鋺一眼，心中悲切，咬牙切齿的上前：「符荫，你十多年前仗着是我海南符家分支，来澹州骗得我父亲的搜魂爪，还盗取几味祕药，凭此夺下鬼棺门门主之位。此后倒行逆施，种种恶行传到我父亲耳里，令他老人家痛悔万分，终至一病不起─你对得起他老人家吗？」
符荫回想起过往，才晓得是这一桩事。
「我曾经在我父病榻前立誓，要拿回他教给你的一切，你还不认帐吗？」
符荫冷冷睇她一眼，又睇了鲁君婥一眼，暗想：「好你个符伶素，咱们在乐山掳得鲁君婥，却遭人横加抢夺，伤了门里好多好手─原来就是妳们下的手啊！」他强硬道：「妳既然承认与我有深仇，说的话谁还能信？趁早别提了吧！」
「呸，不像话！」元罡派皇甫掌门是个疾恶如仇之人，在西南早就看不惯鬼棺门的作为，又见符荫阴险，更是气得火冒三丈，向群雄说：「本人向来不屑与这种奸邪为伍，各位若要与此人议事，请恕本人不奉陪啦，告辞！」
他手一拱，领着元罡派众弟子往小径上走去。
公孙缺急道：「皇甫掌门且慢！」
皇甫理都不理他，领头踏上小径。就听嗖一声，一枝响箭射来，皇甫骤不急防，一箭给射中肩膀。这一枝箭由上而下，力道甚是强劲，箭头当场贯穿出皇甫的左肩。
皇甫大叫一声，跟着崖上又嗖嗖射来好几枝箭，钉贯进元罡派门人身上。
群雄大惊，顾不得各人都是武林中的成名人物，一起伏低在地上。抬头看去，只见如月儿一般弯曲的悬崖栈道边，不知道何时已经站满一列军士，扎青袍，披黑甲，在山崖上不断放箭。
这列军士，革甲上都绣著一只狼样的徽纹，狼头朝左咧张开，露出两只尖利的獠牙。
「是大燕朝的青狼军！」好几人放声大叫，「怎地大燕的军士跑到明月峡来啦，冲破了大盘关吗？」
大盘关是中土西北与大燕交界最重要的隘口，位于西南武林最北方。大燕朝的军队时有犯边入关之事，但如此深入内地的，实属罕见。
「快！快贴靠在山壁上，别让他们的箭矢射到！」
众好汉醒悟，当即朝明月峡西侧的崖壁躲靠。栈道就在崖壁上方，怪石嶙岖，箭矢等闲射之不到。
自然门几名高手，在谢铮的带领下，一起抢出去抱回元罡派数名中箭之人。元罡派皇甫掌门左肩上一箭，后背上一箭，箭箭都深入肉里，受伤不轻。
有几名运气不佳的弟子，箭中要害，早已经气绝身亡。
中州好汉盖叫天道：「这是怎么回事，怎么会有北疆的兵马，咱们被包围了吗？」
箭雨噗嗤射在他脚边，仿佛在以另一种方式回答。
栈道上的碎步声此来彼去，由北方越聚越多。也不知道公孙缺派在上头的人怎么样了，连一声示警都没有，恐怕是凶多吉少？
不期然，明月峡谷的另一侧，也星星点点露出好几顶大燕军士的头盔，头盔上衔著羽翎，在崖壁上飘来晃去。
群雄们心头一紧，暗想莫不是连对面崖壁也埋有伏兵，若两侧山崖一块放箭，却教他们往哪里躲好？
鲁中平在家丁护持下，拉着鲁君婥躲在一方凸出的巉岩底下，他见女儿容色清减，白玉般的面上颇带风霜之色，心疼道：「婥儿，妳……妳没事吧？这些天来，妳可有……可有……可有甚么事吗？」除了女儿的安危，他还担著另一份心事，以鬼棺门人之淫邪，有些话他还真难以启齿。
鲁君婥听懂了他的意思，脸一红，摇头嗔道：「爹！人家没事！」她嗔怪了几句，看着四下：「咦，吴公没陪你来啊？」
「在庄里把守呢。」鲁中平的表情甚是欣慰。
荆介骤见鲁君婥，高兴得都快跳起来了，这时依依不舍跟在她的背后，担心道：「鲁……鲁……妳没事啊？」
鲁君婥冷漠的瞅他一眼，嗯了声，语气十分冷淡。
公孙缺被这突如其来的变化给震惊住了，背靠在山壁上，似乎有点不晓得该如何是好。对面的悬崖果真又冒出了一长列军士，一个个将弓从弓袋中取出，抽抓箭筒。
小儿子公孙求药拽着他的袖子，躲在他袍袖后方。
盖叫天叫道：「公孙先生，对面也有大燕贼军，你快想想办法啊！」
公孙缺见大燕军士取箭，见大燕军士张弓瞄试，而己方的英雄好汉们，全都徬徨的握紧兵器，一脸绝望。
他忽然大叫说：「快！所有人快退到天机洞内，快！」
众人连天机洞在哪都不晓得，公孙缺抢到鲁中平身边，抓着他说：「鲁爷，快，快指点咱们进天机洞！」
鲁中平大骇摇头：「不可能，我说了不会帮你开洞，我说不开，就是不开！」
对面悬崖上的军士射来几箭，都叫旁边盖叫天的马刀给扫开。
公孙缺摇撼他说：「鲁爷，请你行行好吧，你要咱们这近百来人都死在山谷里吗？」
鲁中平急扫悬崖上一眼，冒出头来的军士，此刻益发多了起来。忽地一排箭雨射下来，群雄挡开大半，却仍有一小半透射而入，伤了好几名侠士。
群雄中有人怒斥，有人惨叫，还有人倒在地上一声不吭。鲁中平望着敌军，又看了自己女儿一眼，心中犹豫极了。
「爹─」鲁君婥心中也自着急。
「鲁爷，咱们快被箭给射死光啦！」公孙缺朝他吼道。
「该死！」他重重一捶山壁，指著右边一片低矮的山崖裂隙说：「快往那去，洞的入口在那边！」
好汉们又惊又喜，一窝蜂挥舞兵刃，往裂隙处且战且走，功力最强者如符荫和谢铮等人，落在后方挡箭。
符荫一双大袖如铁布一般挥舞起来，当真是箭不能透，风不能过，劈里啪啦扫断了无数枝箭杆。
只听谢铮纵啸一声，拔剑在空中点出无数精光，每一道精光，都点在一枝箭的尖端上，风声中铮铮不绝，阻住了射过来的一排快箭。
「好剑法！」符荫大赞，「谢掌门这一手『万星拱辰』，快而不乱，连而不断，当真是自然门的无上武学！」他将两只袖子一卷一托，一排箭雨像被虚力托起来一般直冲天际，刺落在无人的山壁上。
谢铮横了他一眼，对这人的品行虽然十分不耻，却也暗自赞他武功了得。
其余高手如常鋺、符伶素等人，也都各逞奇技挡箭。
群雄抢到山壁裂隙，见裂隙都让一丛爬山虎给盘据住了，到处枝蔓横生。鲁中平心有不甘道：「还不快砍枝斫叶，不想进天机洞了吗！」
众人暗想这还真是一处绝佳的天然掩蔽，一丛荒烟蔓草，又有谁会想到里头别有洞天。瞧这番光景，洞口分明已经有许多年无人出入了，则柳君绝又在哪里？
他们飞快将爬山虎铲除，只见裂隙中隐约露出一个石头门的形状，有人急忙推了又推，却全然纹风不动。
「这道门原来是内外都可以开的，否则出来或进去之后，岂不都被困在门后？十六年前我改过门锁，将外间加了一道鲁班锁─这道锁除我之外没人能开，非把柳君绝这个无耻的小人困死在里头不可！」他提起这桩往事时，犹自恨得咬牙。
公孙缺劝他道：「鲁爷你放心，十六年都过去啦，柳君绝定无生还之理，您请放心开锁吧。」
鲁中平狠瞪他一眼，由家丁背着，上前探查了一下洞门情况。洞门虽然旧了，但因为是厚岩石造的，并没有腐朽损坏。他拍打洞墙边一方有若石盘的突起物，石盘中央，有两块圆形与石盘很不搭嘎。他叫家丁敲碎圆形，露出了两个黑黝黝的小孔。
鲁君婥也颇通各式机窍，上前说：「爹，这就是榫眼吗？」
鲁中平叫家丁在群雄的武器中取两枝长棍过来，师法鲁班尺法，一个洞搠得深些，一个洞搠得浅些，叫群雄来扳。群雄中几名力气大的，扔下了兵刃就来扳这石盘。
荆介看见这幅画面，思绪回到多月前的鲁庄之内，当时他和大师兄梁逍，也是这么扳转石盘的─
可是如今梁逍安在……
「动了，石盘动了！」许多人在他耳边大叫。
那方掩藏在裂隙中的洞门，突然喀吱咯嚓往左方移动，缓缓收进石盘所在的那侧山壁。
「大家快躲进去。」
「站住！」鲁中平大喝，「想死的不妨就进去试试！」
一名汉子叫道：「臭老头你─」
公孙缺上前挥了他一记嘴巴，厉瞪他一眼，然后才问鲁中平：「鲁爷，洞中仍有机关吗？」他想既然门有机关，里头有甚么厉害机关也只是常事，一切依鲁中平的便了。
鲁中平蔑笑道：「公孙先生好像不很熟这座天机洞啊？这是无极老人的闭关之所，又怎么会有机关？─难道南宫铁彦没跟你说吗？」
公孙缺脸一红，心中暗骂：「你这个死残废，当众损我，等进去后看谁才是正主。」他干笑说：「既然没有机关，那么鲁爷您是？」
「这地方封了已有十多年啦，里头的空气定然浊恶，需先叫风吹一吹，才好进入。」
众人这才恍然。
「怎么洞门还没开吗？敌人势大，已有两队弓箭手逼过来啦！」符荫在崖隙外大喊。
「哈哈哈哈！」远处山边，有一名瘦高的汉子纵声大笑，一身红黑色披肩，在对面山崖上猎猎飞舞。「众人听了，我北疆大燕朝青狼军在此，目前已将峡谷都包围住，识相的就乖乖扔下武器，跪在滩岸上等候发落─如有违者，下场有若此头！」他拎起一个圆滚滚的东西，从山崖上一扔下来，落地后咕噜滚向众人。
那东西停在五六丈外，五官俱全，竟是颗被人斫断人头，脖子犹自淌著鲜血！有人大叫说：「是雁行门的张门主，张门主叫他们杀啦！」众人这才惊觉，原来北方一直未到的雁行门，早被青狼军给袭杀。
荆介一见到山崖上那人，心中大怒，只听符荫痛骂道：「彝纵天，你这个叛徒，这就投靠北疆啦─你不是一直想拿下我的位置吗？来啊，我就在这等你，咱们就来决一死战！」
崖上那人正是鬼棺门的使者彝纵天，自梁逍身死后就不知下落，没想到今日竟领着北疆大军南下！
彝纵天哈哈大笑，佯惧道：「原来符大门主在此，我好害怕啊！符门主也跑来这送死了吗，真是天助我也─放箭！」
一排利箭嗖射下来，全往符荫身上招呼，符荫一边挡避，一边怒骂：「彝纵天，亏你还是鬼棺门六姓之一，有种就下来，咱们决一死战！」
彝纵天此刻胜券在握，当然不会傻得和他硬撼，笑道：「符老鬼，你狂，但你当真以为自己天下无敌？告诉你吧，本教圣教主很快就会来到，等他一来，看你还能狂到几时！」
符荫错愕道：「好啊，你加入倾天教了是吗！」他忽然一震，惊骇说：「你说甚么人要来，澹台灭明吗？」
他们的对话群雄都听到了，耳中听闻「澹台灭明」这四个字，全都愣住，不信这传说中的人物当真会来！
「大家快点进洞！」鲁中平终于发出呼喊。
x x x
这个地洞出人意表的开阔，除了鲁中平外，谁也没想过在剑门蜀道的明月峡里，居然有一处这么广袤的空间。
鲁中平对这里也不挺熟，多年前来过一趟，但却从未深入过里间。
众人狼狈的在这个大空间中歇坐，精疲力竭。各派弟子均在帮忙包扎，短短一场接战下来，各门派中都有死伤─连鬼棺门也不例外。
符荫恨道：「谁还敢说咱们与北疆有私，我头一个和他拚命，看看本门死伤了多少人？」
他说的是实话，鬼棺门二十来人里，死了三五个，伤了三五个，失踪不见的也有三五来个。
连方敖和洪涛都被人射死在崖下。
黑纱女符伶素与同门低声交谈，同为女性的常鋺，走向她说：「素姊，依您看符荫的话有几分是真？」
符伶素轻声一叹，对这位也蒙着面巾的女伴说：「鋺妹妹，妳别您啊您的称呼我啦，我们本是同辈。」
两人一起沉默，都想起了昔年相处，甚至是相互竞争时的往事，望着这座不知底蕴的洞穴，心情都有些异样。
良久后符伶素才说：「符荫的话也许是真，他总不会让门人白死，然而他与北疆勾结，也不会是假的，关键还是在那个彝纵天。」
常鋺对彝纵天并不熟悉，符伶素解释说：「彝纵天虽然是符荫下属，但一直想取符荫而代之─对北疆来说，鬼棺门由谁统领都无所谓，符荫是个不甘久居于人下的人，就算是澹台灭明，恐怕也不会信任他。」
「也就是说，彝纵天刻下反倒成了北疆属意的人物？」
「两人都是走狗罢啦。」符伶素不屑道。
「符女侠所言极是，可现下的情况，咱们需得同舟共济。」两女背后，英挺的谢铮走了过来，「此际北疆青狼军压境，倾天教的澹台灭明甚至可能亲自赶来。即便他不亲来，这些贼军也够咱们瞧的，刻下这座山洞里甚么门派的人都有，若再分别敌我，恐怕不用青狼军杀至，咱们自己就先打起来啦。」
符伶素对这名自然门主没有恶感，然而要她与符荫合作，实在大违她的本心，她皱眉说：「就算这里的人能精诚合作，又能撑得多久？这座山洞无粮无水，青狼军也不用强攻，光在谷外把守数日，饿也饿死咱们，渴也渴死咱们啦！」
「这个……」谢铮也正在烦恼这一点。
「师兄，你的手臂流血了，止一止吧。」常鋺掏出帕巾，绑在谢铮被箭矢划伤的左手臂上。
山洞就像一个被剖开一半的葫芦，出口处位在东边，除了把守洞口的六七名人手外，其余人都聚在洞的西边。由于洞外的微光，这洞里居然不怎地晦暗，洞左右都有通道，也不知道是谁挖的，一直绵延往无尽的幽玄之中。
从某个方面说，公孙缺带他的小儿子来还真是来对了。公孙求药医术精湛，为伤者包扎用针时，颇有几分刘静雪的味道。
公孙缺望着洞口浩叹一口气，安慰众人说：「大伙先休息一阵，青狼军不熟此地，会有好一阵子不敢强攻。」至于之后要如何打算，他连提都懒得再提。
几名最首脑的人物聚会在一块，低声商议。
「我已派人到各处去找了，只希望能找到其他路出去。」这是公孙缺的说法。
「如果这里有路出去，柳君绝早就出去啦，可实情上明明不是啊？」符荫抱持疑问。
「那也难说，这山洞是谁建的咱们也不知道，柳君绝找不到，咱们未必不能找到！」盖叫天仍不肯轻言放弃。
「但……但若咱们没法在这一两天内找到路出去，洞里没水没粮，光靠咱们身上带的食水，恐怕……」谢铮最后也加入了他们。
「这倒是个难题。」公孙缺双唇一抿，转头道：「鲁爷，鲁中平鲁爷，请您过来商议一下可好？」
从入洞以后，鲁中平就一直蜷缩在洞里一角，毫不理会洞外的状况。他抚摸洞壁，拍打一根地面上凸起的石笋，仿佛这座山洞勾起他甚么回忆似的。当他看见山洞里空空如也，既没有食水，也没有柳君绝，反倒松了一口气。
「鲁爷，请过来商议一下好吗？」公孙缺略显不耐烦的催他。
鲁中平咒骂一声，叫一名家丁背他过去。
同样在一个角落，荆介正在和鲁君婥喁喁交谈，讲述两人一别后的遭遇。提到梁逍时，他心中充满感慨，将天工谱和五兵都拿出来，递给鲁君婥说：「大师兄已经死了，现在东西物归原主，当初我们所犯的过错，希望妳们能原谅。」
鲁君婥接过天工谱，随手翻了几页，望他说：「我问你，你说在乐山知道我被鬼棺门掳去，但为甚么来救我的人是狂狮大叔，不是你？」
荆介哑了半晌，说：「那是狂狮大叔的主意，我听大叔的话。」
鲁君婥用力把五兵扔在地上，发出锵一大声。「大叔的主意，大叔的主意你就听吗？连我也不来救！」鲁君婥怒道。
附近人都在看着他们两个，荆介难免有些尴尬，琼英派里一名女性，一瞬不瞬的望着他。荆介自知理亏的低下头。
「你走开，别靠近我！」鲁君婥骂道。
这场面还真不光彩，好像自己是登徒子，被人给撵走似的。荆介摸摸鼻子，挪到一旁。
「荆介，你过来。」常鋺温婉的向他招手，「我介绍一位师姨给你认识。」
荆介木讷的走过去，符伶素拉着他说：「你就是荆介，我听彤儿提过你几回─刚才多谢你啦。」
她是说指认洪涛之事。
荆介谦逊道：「举手之劳而已，师姨妳们才真够高的，能抓洪涛过来。」
「可惜终归是无用唉。」符伶素狠瞪符荫一眼。
那名一直盯着他看的黑纱女，这时把头笠一掀，露出了本来面目，「荆大哥你好。」是符彩彤，笑笑的看着他。
「果然是妳。」荆介拍手笑道。
远处发出锵啷一声，鲁君婥瞪了他们一眼，又踢了一下五兵。
常鋺与符伶素相视而笑，都想：「荆介这小子将来可有苦头吃了。」她们一时都没想到，「将来」这两个字，对她们来说已经变得十分遥远。
「公孙先生，大喜，咱们找到水啦！」地洞内有一名汉子远远跑过来说。
x x x
众人都看傻了眼，不相信在地洞深处，居然会有这样一个所在！
那是由好几间甬室并排而成的储藏室，其中一间储藏室内，居然有一口泉水汩汩涌出，流淌到储藏室的低处。泉水明显是来自地下，很可能是在挖这个地洞时，就已经挖出泉眼，正好拿来当水源用。
有了这处泉眼，他们起码能够多支持几天。
「你们快来，其他甬室内还有东西！」
众人随声音奔到隔壁的储藏室，里头一名矮个子，指著室内叫说：「你们看，这里摆的全是兵器！」隔壁的储藏室，比刚才的甬室大上少许，地面一整扎一整扎的矛枪，用粗绳捆绑好，矛枪下垫著羊毡，枪头上包裹油布，通体乌亮。其他还有一大批强弓、箭矢，都是一整扎绑缚好了，在室内摆放整齐。
「这是怎么回事？这里不是无极老人的闭关之所吗？」盖叫天喃喃说。
众人点数眼前这批兵器，足够供应一个千人队的劲旅了。
「莫非这些兵器是无极老人放的？」谢铮说：「无极老人心系家国，对北疆的武事一向关心，若说他在入蜀的栈道口，备了一大批弓矢兵器，这也不是甚么不可能的事─你们瞧如今北疆大军，不就沿着栈道南下了吗？」
公孙缺等人暗暗点头，心想若是无极老人放的，事情就合理多了。
「我想应该不是。」常鋺上前检视一綑矛枪，从中抽出一枝，扯下枪头上的油布，布巾底下，铁铸的枪头表面都已经锈蚀。「你们瞧，这批矛枪早已锈蚀，显然在这很长一段时间了─这会是无极老人放的吗？」
公孙缺抓抚下巴说：「枪头锈蚀，也不能说明甚么─无极老人死了近十五六年，这批兵器定然更早，十几年下来，枪头当然无法完整。」
「枪头容易锈蚀，但弓矢呢？」常鋺又取出一把弓来，弓臂两端绷著弦线，线的外缘都脱毛了，露出内里的绞筋。她稍一拨动，绞筋应手而断。
盖叫天惊道：「这是？」
「这些弦线早便濡烂了，绞筋都韧性不再，这可不是十年二十年能这样的，依我看，这批弓矢起码放置了有五十年以上。」
「五十年以上！」公孙缺不可置信：「但……但这些矛枪可都还挺新啊，这可不像放了五十年？」
「或许不是同一个年代放的？」符伶素悠悠走进来，「矛枪是一个年代，弓矢又是一个年代，几批兵器相隔久远，当然新旧也不一样。」
「这怎么会，两批兵器相隔了几十年？这有甚么意义吗？」
常鋺轻叹一声：「也许本来就应该这样─蜀道乃是北方入蜀的唯一孔道，向来都是兵家必争之地。这处地洞，兴许就是历代兵家们的藏兵地窟，一代代窖藏下来，就成了这幅古今兵器交融的场景。」
众人听她推测，都觉得这想法极其大胆，但又极其有道理，以这座地洞之雄阔，显然不是一人一代之力能凿穿的，倘若是历代豪杰帅将的经营，代代开凿，代代深挖之下，那么便十分合理。
一直躲在众人背后的荆介，忽然有一种心神揣飞的异感，仿佛地洞是个最最奥祕的场景，历来不知道有多少豪侠，曾经进出过这座宝洞，进出这间藏兵室内。
这种事想想也让他觉得兴奋。
「妙，想来必是如此！」久未开口的符荫，突然拍手：「人都说无极老人武功来得出奇，在年轻时必有奇遇─这个地洞不就是一个奇遇吗？说不定─说不定连绝地通天，也是他在这个地洞学的啊！」
众人心头剧震，越想越觉得这话有理─这座地洞既然经过百十载豪侠的经营，连无极老人也进过地洞，若说里头深藏着武功，也绝非没有可能，只是武功藏在哪呢？
他们的心不由得都火热起来。
有几人眼光如炬，把视线投注在最有可能知道的人身上。
鲁中平倒抽一口凉气，见符荫在看他，公孙缺在看他，连老大一把年纪的盖叫天也在看他，目光里说不出是甚么意味？
他自从听见洞里有水，心中便担起了心，生怕一世的大仇人能凭此生存下去。若这么多年还关不死那人，甚至走脱了他，那么他这一生可就难受得紧了。
他摇头叫道：「我不知道，我只进过这地洞两回，两回都是在洞口，我不知道！」
公孙缺暗咽了一口唾沫，笑说：「鲁爷，此刻洞里唯有您一人最精通机关消息，咱们若要探洞，非要靠您不可呢。」
鲁中平大怒说：「你要我随你们探洞，那除非是我死了─这里是那个姓柳之人的死所，我绝不会进去！」
之前符伶素一心对付符荫，嗣后又遭逢北疆大军，一直没好好听他们说些甚么，这时听鲁中平一叫，心中一紧说：「你……你说甚么姓柳之人的死所？哪个姓柳之人？」
鲁中平横了她一眼，不说话。符荫哈哈大笑：「还会有哪个姓柳之人，当然是柳君绝啦─妳总不成不认识他吧？」他察情观色，猜到了符伶素与柳君绝之间定然有旧，说不定还颇有私情，自然乐得打击她。
符伶素脚步摇晃，背后的同门连忙扶住她。她按著额头好一会儿，问道：「鋺妹，这是真的吗？柳郎他……他死了？」
常鋺悲戚的看她一眼，点点头说：「是，十多年前他就被人关在这个洞里……彩彤没告诉妳吗？」
符伶素看着身边那道娇小身影。
符彩彤黯然说：「姨，我怕妳受不了，这才……这才……」
符伶素再也站立不住，几欲跪倒，符彩彤扶着她悲叫：「姨！」
符伶素苦苦强抑了一会，反手推开她，掩面奔出藏兵室外。
符彩彤等人都急追她出去。
符荫喃喃叹说：「可怜……可怜……」表情却仍然在笑。
公孙缺不理这些，命属下舀满清水，将弓矢矛鎗抬到前洞入口处据守，青狼军若是靠近，便拿矛矢击杀他们。若叫青狼军由正面攻进来，甚至由外边关上洞门，己方这近百人就算完了。
等一番安排停定，藏兵室被清出大半之后，他似有所觉，从袖袍擦破的破口处扯下一小截棉丝，缓缓往空中抛放。
棉丝经受风力，悠悠朝藏兵室门口飘飞。
盖叫天奇怪道：「这是？」
公孙缺不答，循着棉丝的反方向迈前几步，被一批捆扎好的矛枪挡着了。这批矛枪斜倚墙面，他抱着枪杆移开矛枪，居然移之不动？
他呆站许久，弯腰检视矛枪，只见矛枪的尾杆一根根全都深入石头地板内，与地板竟似一体的！
其他人都问：「怎么？」
公孙缺试着去推两旁同样捆扎好的矛枪，矛枪东倒西歪，露出背后粗砺的石墙。
唯独这一捆枪怎都无法推动。
他摸索墙面，果然在背光的粗石墙背后，摸索到一丝缝隙，他悚然动容说：「这面墙有鬼！」
其他人都看见了，隐藏在矛枪背后的分明是一道暗道，又或者是一间密室？墙缝里吹出一丝丝的凉风，似乎是一条暗道多点！
难不成这是另外的出口？
人同此心，所有人都抢到那面墙边，与公孙缺并肩而站。
公孙缺试了老半天，别说暗门开不了，连那几杆长枪，也拔都拔不动，看来不像是开门枢纽。忽然他发现几杆枪尾杆间，空着一个空孔，深入到石头地板下。
他从旁处取来一杆矛枪，照准空孔一插，插至最深处时，地板下发出沉郁的挫动声，喀啦喀啦，仿佛有些异样？
鲁中平始终都在留意该处，听见声音后，轻轻噫了一声。
公孙缺以眼角余光扫他，晓得找到点上，连忙隔着矛枪推那石墙。盖叫天抢过去帮忙，两人联手一推，缓缓旋开墙面一个长方形的开口，仿佛是一道暗门。
暗门背后，是一条深邃得无法看透的甬道，高逾一个成年人的身量，可边角却十分粗糙，像是临时用锄铲凿出来的，与地穴里其他齐整的门洞截然有异。
「这个洞……好怪？」盖叫天退开几步说。
在场的各路好汉，都晓得这个洞好怪，然而想到地穴外的青狼军，想到绝地通天，再怪的洞都变得诱人了起来。
公孙缺摸摸洞口错落的岩面，回头说：「鲁爷，您看这个洞究竟有甚么玄机？」
鲁中平闭眼不予理会。
公孙缺淡笑说：「鲁爷，我说您也别那么死心眼，柳君绝被关了那么久，早就应该死啦─这洞说不定另有出口，咱们这就去探探吧？」
鲁中平冷笑：「我瞧你也挺精通机关消息，又何必求我？」
「我这点雕虫小技哪值一哂，这洞穴如此神祕，没有您这位大高手，不成啊。」
「我的话已说得一清二楚，要我随你们探洞，除非是我死了。」
公孙缺气窒，真不晓得该拿这个倔强的鲁中平怎么办才好。其余人见鲁老儿强硬，也不知谷外的青狼军是否已逼近山洞？心里这份急的，恨不得上前勒住他的脖子，要他帮忙。
公孙缺看了符荫一眼，符荫会意，上前叫说：「鲁老儿，这件事攸关到所有好汉的性命，你若不从，我可要对你不客气啦！」
鲁君婥一直跟在父亲身边，怒道：「符荫，你也配称作好汉？还敢这么威胁我爹！」
鲁中平瞄了一眼藏兵室的人，不屑说：「好汉？你去问问藏兵室里这些好汉，哪一个心里想的不是逃命，想的不是绝地通天？倘若符荫真要逼我，他们又有哪一个会上前制止？你问问他们去吧！」
这句话说得所有人心中一愣，扪心自问道：「倘若符荫真要逼他，我是否会上前拦阻？不顾自己的安危？」跟着又想：「这老儿探不探洞原是他自己之事，可如今这番景况，又不能不逼着他去探洞，行侠仗义固然重要，但若要赔上自己一条性命，那岂不十分之不合算吗？」
其他好汉尚且会想上一想，符荫却是想也不想，忖道：「这老儿好倔强，看来不使强不行。」他冷哼，探手朝鲁中平抓去。
「慢著！」常鋺不忍见鲁中平受辱，一掌拍向符荫腰侧，要符荫回爪收势。
「常师姐且慢！」公孙缺见她出手，也是一指点向她手腕，逼得她不得不撤手回防。
常鋺怒道：「公孙缺，你─」
公孙缺一指没点实，退了两步说：「常师姐且先别动手，先听在下一言。」
常鋺不理，又一掌拍向符荫。她拍一掌，公孙缺便出一指，点向她必救的地方。
谢铮见了大怒，拔剑上前一步说：「公孙缺你别欺人太甚，当我自然门没人吗？」
公孙缺武艺颇高，一只手用来对付常鋺，居然还能分心向谢铮说项：「谢掌门息怒，在下绝无意思与贵门为难，只是这件事关系到洞内近百人的性命，在下不得不有决断─倘若谢掌门是在下，又当如何处置？任这批武林好手都困死在这吗？」
谢铮愣住，一把剑递不出去。公孙缺又拦住常鋺几招，慨然说：「谢掌门请再想想，青狼军此番急袭，目的显然是要挫折我中土武林的元气，明月峡里几大门派，都是中土对抗北疆最力的几个门派，倘若就此都覆灭了，对中土的打击有多大，对天朝的打击又有多大？掌门您都想过吗？」
谢铮一凛，出手之心当即缓了下来。
公孙缺叫道：「盖宗主、欧阳掌门，你们几位说是吗？」
藏兵洞内几派掌门听了，心下都各自同意，本来还有些良心不安，现下也已经变得极淡极淡。
「师兄，你别听他满口胡柴！」常鋺气得大骂。
公孙缺的目的只是绊住她，当然不会跟她吵，叹气又使出几招。
符荫没了后顾，一双爪力登时发动，要把鲁中平尽快拿制在爪下。鲁君婥朝他怒攻过去，他哈哈一笑，哪会将这女孩看在眼内，横掌在她肩头上一推，算是轻放过她。
鲁中平被家丁背着，想逃，符荫的双爪在胸前一盘，一股拉扯力道，拉得那名家丁摔倒在地上，将鲁中平也摔落下来。
突然一只拳头从暗处攻过来，把符荫吓了一跳。他横爪一拍，满拟能将拳头逼退，再上前将鲁中平抓扣在手。哪知这颗拳头不退反进，加速轰向自己手腕。他一个变势不及，差一点被拳头轰到，当即退开两步站定，一见拳头主人，又愕又怒道：「臭小子是你！」
拳头的主人正是荆介，逼退符荫后，连忙把鲁中平扶起来，拦在鲁中平前方。
这时就别提符荫心中有多惊讶了，才不见这个小子三数个月，万没料到他的武艺居然精进至斯？刚才那一拳之劲，变招之快，隐然有大家风范，完全不是自己熟悉的荆介！
他一方面惊，一方面又有点发窘，暗想自己居然叫门下的逃徒给逼退两步，也算丢尽颜面了。他怒极反笑说：「小子你很有长进啊，来，咱们过两招！」
他晓得荆介决不至于敢向他主动递招，当即跨步一拳轰去。本来他善用爪，可与荆介对放时，用爪简直是低了身分，干脆也随他用起拳头。
荆介心中仍是怕他的，可在害怕之中，也有想试试自己能耐的心意，想到尸奴大叔大婶，愤怒之心也冲撞上来，鼓起勇气向符荫抢攻。
两人拳头一交，发出磅一声震响，荆介卸力转身一记回劈，使出自然门的「风回掌」。
符荫但觉他拳头里力大劲足，一股阳刚之气更克制着鬼棺门的阴劲，心中愈发不能容忍，弃拳改掌也是一记回劈，意欲和荆介硬碰。
荆介已不是从前那个纯仗臂力的毛头小子了，在多人调教下，他已领悟到许多武学的道理。落招时有刚有柔，时快时慢，敌可趁时则进，不可趁时则退，见符荫又想与自己硬碰，当下步法一变，和符荫游走过起了招。
符荫这才真正惊讶，暗想臭小子果然大不同于以往，自己由爪变拳，由拳变掌，想激起他年轻人一股傲气，和自己近身搏战，想不到他居然不求胜，先求稳，和自己游战起来。
他不耐烦再多耗下去，掌势一变，用起了自家最熟悉的爪功，黑爪劲一逼入手，周遭登时阴风惨惨。荆介见他终于用出了爪功，双拳在头顶上一交，也使出最熟悉的龙象拳。
拳风在爪影之间鼓荡，有时劈里啪啦一串疾响，连交了十几来招，有时却一声不出，闷著头无声对战。
其他人这时才注意到有荆介这号人物存在，见他与符荫激战，都暗自吃惊，心想哪冒出来一名少年高手？
谢铮不想常鋺再斗，一剑逼退公孙缺，把常鋺拉了回来，「师妹，别再斗啦，妳看！」
常鋺怒视公孙缺一眼，见荆介的武艺又有尺进，心中甚是欣慰。
众人压抑住的惊叹声，悄悄传到符荫耳中。符荫暗想自己连一名逃徒都对付得扎手扎脚的，若传扬出去，也不用在武林中混了。他把心一横，立时将尸王劲催鼓出来。
鲁君婥一直在旁边关切两人恶斗，这时见符荫脸色转青，变成了藓苔一般的浓绿色，知道他用了全力，急道：「荆介，接住！」
荆介往空中一跃，接住鲁君婥扔过来的一块铁板，晶油油而冰冷冷，正是神机五兵！
就在这时，符荫也厉吼著扑过来，单爪朝他一挥，当，荆介用护臂挡住，却挡不住爪上蕴满的尸王劲，腾腾腾连退三步。
符荫这时就好像厉鬼化身一般，眼若冷电，发鬓齐张，一身衣袍涨鼓得宛若气囊，正是尸王劲发动时的骇人模样！
荆介暗运纯阳劲，好不容易才消解掉凛冽的寒气，当即在五兵上一捺，第二剑嚓一声弹出来。
这一老一少的对决当真是各逞奇能，看得人惊心动魄，藏兵室里十几来人，一时间都呆住了，屏息望着他们。
就在两人一触即发的这刻，公孙缺朝众人朗声叫说：「所有人都给我住手！」
却见他不知道何时，已拿住鲁中平的一只手臂，向所有人说：「此刻的第一要务，是找出这座洞里的所有机窍。各位平日有甚么深仇大恨，等出了这座地穴，脱了青狼军的手心后再打不迟，此刻不是斗殴的时机！」
鲁中平看似已经被他点了穴道，身不能动，口不能言，横眉竖目的怒瞪他。
「爹！」
公孙缺哈哈一笑，拍开鲁中平的穴道说：「得罪啦鲁爷，在下这是逼不得已，请您别怪。」
鲁中平气极，一口气波的喷涌出来，朝他吐了口唾沫。
公孙缺平平静静的躲开，拿着鲁中平的右臂，发力收紧：「鲁爷，你可别逼我太甚了，时间有限，咱们这就去探洞吧。」
鲁中平痛哼一声，咬紧牙根不肯示弱。
「住手！」鲁君婥和荆介想冲上前去。
「你们才给我住手！」公孙缺将手按在鲁中平头上，留力不发，「鲁爷，您还是与大家合作些吧，省得多受零碎苦呢。」
鲁中平咬牙不发一语。
鲁君婥又悲又愤，朝几名中州及西南武林的成名好汉，一个个扫过去。
这些人视线与鲁君婥对了片刻，心虚的移开。
鲁君婥绝望道：「洞里有无玄机，进去看看不就知道啦，在洞外又叫些甚么！」说著当先抢进那条甬道。
「婥儿！」
公孙缺原想拦她，迟疑片刻，仍是让她抢进去。荆介不想让她一个人涉险，也跟着抢进甬道内。
常鋺望着周遭这批道貌岸然的武林同道，当真遇上了事，才揭去了他们一张张虚矫面孔，一顿足，也想抢进甬道内。
谢铮抓住她说：「师妹，妳可别轻举妄动！」
常鋺挥臂甩开他，冷笑：「甚么轻举妄动？大家不都想找寻出路，想找老人的绝地通天，说不定都在里头啦，还说甚么轻举妄动？」
其他人暗想话这也不无道理，适才他们找遍了整座地穴，别说没见到其他出口，连个储物室也见不到？如今这口洞来得虽然古怪，但若地穴内真有异宝，也只剩这个地方才有可能。
盖叫天瞄了其他人一眼，拽起马刀就想进去。符荫忽然叫：「慢，要进大家一起进，可别分了先后。」
他伸手想捞马刀，被盖叫天横步躲开，怒道：「你想干嘛！」
谢铮看着这几个人，心中既惭愧，又感慨，摇摇头闭上眼睛。
眼看两人又将动手，公孙缺连忙做和事佬：「别忙，待会儿大家一块进去，没甚么先后可分。」
岂料藏兵室外，踉跄跑进来一名高举火把的汉子，叫道：
「公孙先生，不好啦，栈道上的青狼军拨兵入谷啦！」
x x x
公孙缺自知道青狼军发动后，眉头就始终没舒开过。他与群雄商议片刻，提议各派拨出大半人力把守入口，别都逗留在这。
盖叫天不悦道：「公孙兄这话是甚么意思？甚么叫别逗留在这，那么到底谁该离去，谁该留下，你可得把话说清楚！」
公孙缺似乎早有定计，说道：「咱们各门各派好手虽多，但留下一人也就够了，顶多再找一名弟子帮手，任谁都能信得过。其余人到前洞帮忙把守，别只顾著找出路，连后路也断送光啦。」
众人左思右想，觉得也只能这样，毕竟前洞的安危更形重要，便说：「那好吧，那么正气盟要留下谁？」
公孙缺为了证明自己毫无他念，正色说：「正气盟就我一人留下，其余请各位自行决定。」
其他人讨论了会儿，挑选出各自的人手留下。
谢铮对常鋺说：「师妹，那么由我进去，就请妳在前洞协助─」
常鋺截断他说：「不，师哥，我去，请你让我这一回吧。」
谢铮一愕，眼神有点不大对劲，「妳……妳毕竟仍是忘不了那个人嚜……唉。」他垂头丧气说。
常鋺知道他在想甚么，摇摇头，忽然羞涩一笑：「不，我不是为了他，我是为了……为了……」
「甚么？」
常鋺越说声音越小：「你的心意我早就知道……这次，是我将过去都斩断的一次，你就让我一回吧。」
谢铮几乎不敢相信自己的耳朵，喃喃自语道：「将过去都斩断……过去都斩断……」
「素姊的事让我想了许多，我想我已经有决定哩。」她缄默了一会，提醒他道：「师兄，我感觉前方洞外的青狼军固然要防，但还有一些人物，咱们也不得不妨。」
「谁？」
常鋺靠近他嚼了一会舌根，说：「待会儿我带荆介进去。」
谢铮有一丝错愕之感，旋即释然：「荆介很好……荆介很好……」
「鋺妹，咱们一块进去吧。」符伶素幽幽从藏兵室外来，「我就一人进去，我……我要去找柳郎。」
众人都已议定，盖叫天和中州的欧阳掌门各带一名徒弟进去；符荫带符龛进去；至于其他门派，非死即伤，也无暇和他们争这些了。
符龛巨大的身躯钻进藏兵室内，往甬道口一站。盖叫天嘲弄说：「符老儿，我瞧你带错人喽，要不要换一个啊？」
符荫看了看甬道，看了看符龛的身形，晓得他太庞大，挤进去不知要花多少时间，便道：「咱们自有办法。」
符龛愁眉苦脸，巨躯忽然发出哔哩啵囉的怪响，蓦地众人眼睛一花，感觉符龛似乎缩小了点，但身形依旧大过甬道！
符龛痛苦的怒吼，身形似乎又缩小了些。
众人这才瞧清楚了，符龛像是在用内力将自身的脂肪都吸进脏腑间，身形确实小了不少。
然而仍旧比那个甬道大。
符荫不耐的纵到符龛身上，双手全力倾压他，似乎在帮他缩小。
符龛在符荫的倾榨下，倍极痛苦，猛地喷出几口鲜血，鲜血里还带着油黄色的脂肪，终于身形又小了些。
看到符荫如此绝决，众人心中都感到一阵恶寒，深觉此人未免也太不爱惜子弟的性命，这般强挤猛搾，一时就算能成事，事后也必会受到不轻的内伤。
有些人更想，万一入洞后符龛又肿了回来，岂不要卡在洞中了吗？
x x x
符龛没有卡在洞中。
甬道的地势有点向下，像能穿过嘉陵江的支流，通到对山去似的。不久后，众人脚下涌起湿泥，符龛那副大身体在洞内挤挤蹭蹭，吃了不少苦头。
很快脚底下的湿泥没了，又换成干燥的碎沙石地。
甬道外头仍是甬道，但却古老沧桑许多─粗砺的岩面，漉湿的青苔，几乎连空气中都带有一股浊味，仿佛千百年来就是这副样貌，直到甬道挖进来，才挖出了这个自成一格的天地。
众人惊疑不定看着四周，心头扑扑然跳。
「女娃儿她们呢？」不知谁叫了一声。
公孙缺扬起火把，朝这条明显比较低矮的甬道照亮。
「在那！」
鲁君婥和荆介，呆站在这条老甬道的尽头，一面厚实的石墙挡在他们前方。
众人都抢过去，望着那方用像是极厚的岩盘打磨出来的门墙。
公孙缺自言自语说：「就算是侯王之墓，也不过穿三泉，竖中羡门及外羡门而已，像这样叠户重门的，难不成来了甚么帝王的陵墓？」
鲁中平由一名汉子背着，皱眉望着这道石墙。
「鲁爷，请教我们开这道门吧。」公孙缺道。
鲁中平看了那道石板墙好久，摇头说：「我没办法。」
公孙缺脾气极好，笑说：「鲁爷，您若是普通人，我还真当您没办法，谁教这石板墙那么厚呢？可您姓鲁，您祖上是活鲁班，连无极老人的养女都配给了您，您说这道门开不了，谁肯信呢？」
鲁中平脸色骤变。
鲁君婥听到他们对话，错愕道：「甚么无极老人的养女？」
公孙缺笑而不答，符荫听了，嘿嘿然蔑笑一声。
鲁中平惭愧的看了自己女儿一眼，又怒瞪他们两人一眼。
「请您快点帮忙开门吧。」公孙缺朝他眨眨眼睛。
鲁中平愤怒之余，又有些悲哀，想起伤心往事，只觉得一切事都如梦幻泡影一般，没甚么可争的。
「放我过去吧。」他低声对背着他的人说。
那人把鲁中平抱近石板墙一些，鲁中平在地上爬著，摸摸石板墙左侧，又摸摸墙的底部，爬到墙边观察。
鲁君婥舍不得父亲，上前想搀扶他，被符龛左手的铁勾给格开。
鲁君婥怒道：「滚开，你这怪物！」
符龛哇哇吼叫起来。
「别吵！」符荫喝道。
鲁中平不理他们，问说：「婥儿，还记得我说过造门的机关有几种吗？」
鲁君婥一愕，没料到他会挑这时间问这问题，讷讷道：「有……有三种……不，应该有四种吧？」
「哪四种？」
「呣……有『斜柱式』、『平梁立柱式』、『多层平梁式』，还有……还有……对，还有『千梁无柱式』！」
鲁中平点头，也不知是否认同，拍打石板墙说：「那么这道石墙上的门，是属于哪一种法式？」
这下可考倒鲁君婥了，但见这道石墙平滑无缝，分明是设有机关，可机关在哪，是甚么机关，她完全看不出来。「爹，我看不出来。」
众人见鲁中平忽然考校起女儿来了，都有些不解，公孙缺笑说：「鲁爷，您还是有空再指导令嫒吧，咱们时间不够。」
鲁中平横他一眼道：「婥儿，去前洞取一碗水来。」
鲁君婥愣住。
「快去啊！」
鲁君婥还没去拿水，公孙缺拦下她说：「这点小事何劳小姐出马─平二，拿你的水袋出来。」
那名叫平二的汉子，连忙在腰间摸索，解下一只麂皮水袋。
鲁中平气得浑身发抖，怒视公孙缺。
公孙缺朗朗笑说：「鲁爷，我劝您还是别打甚么歪主意，大家合舟共济才是正经。」
鲁中平忍气接过水袋，将水往石板墙边一倒，水往下流湿一片，隐隐约约，一个小四方形显透出来，似乎是墙里有根石柱。
公孙缺看着这根石柱，惊叹道：「好神妙的设计，这根石柱与石墙的质地截然不同，平时绝看不出来，非要沾了水后才能看出来，若不是鲁爷高才，咱们一辈子都找不到呢─接下来呢，接下来是要转还是要推？」
「推开吧。」鲁中平气沮道。
公孙缺挪开火把走到墙边，运手力推那石柱，把石柱缓缓推了进去。
符荫赞美说：「公孙兄好手劲，这是哪一派的武功？」
公孙缺微窘说道：「甚么武功，符爷取笑啦。」
小石柱虽然推进去了，石墙里也喀啦响了一声，可那面厚重的石板墙，却并无开启。
蓦地，众人处身的甬道背后，有一面石板从顶端露了出来，缓缓往地面坠落。
这面石板来得十分突兀，从时间上看，分明就和方才的机窍有关，公孙缺惊道：「怎么回事！」
石板越落下越多，过不须臾，已经落下一半，再有一点时间，马上就能将他们几人堵死在里头。
中州武林几名弟子大叫，从石板下抢了出去。盖叫天和欧阳掌门也很仓皇，抢到石板旁边。
符荫和公孙缺互投一记眼神，一时间不晓得该如何是好？符龛自持勇力，奔到石板处拖起石板。石板竟真叫他阻了一阻，然而不旋踵，又继续倾落下来。
鲁君婥着急的扶起老父，想把他从地上拉起来，荆介和常鋺抢过来相帮，想在石板落下的前一刻，一起冲出去。
鲁中平是所有人中最感错愕的，对于墙上的小石柱，他有十足把握就是开门的机窍，却没想到会引发另一道机关？
他在鲁君婥抱起他来的那一刻，脑中灵光闪现，低叫说：「婥儿别动。」
「爹，咱们快走，石板要落下来啦！」鲁君婥急道。
她和荆介正想强行把鲁中平抬走，鲁中平一挣，从她们怀里滚到地上，不肯离开。
鲁君婥叫道：「爹─」她忽然注意到，鲁中平不断对她大使眼色，要她千万听自己的，不由得愣在原地。
她不走，荆介当然也不会走，急得频频在石板门和她父女之间扫看。
盖叫天和那位欧阳掌门这时已钻出石板门，而石板门下，也只剩五尺多的空间，再落下一会儿，恐怕符龛这个大胖子都出不去。
符荫冲到石板门边，不甘心的用力击了一下石板，纹丝不动，他回头怒叫说：「还不走！」
常鋺抢到符伶素面前，摇她道：「素姊，咱们也走啊？」
符伶素缓慢，但却坚定的挣开常鋺的手，摇头说：「鋺妹，我不走，妳们走吧。」
「为甚么不走？」
「我……我想去会一会柳郎，我不走。」符伶素神情迷惘，不晓得是否刚才刺激过甚，神智仍未见清醒。
符荫掌掴符龛一下，恨声说：「咱们走！」
「慢！」公孙缺叫住他们，回头凝望鲁中平。
石板门仅剩下三尺空间。
「你不走还在这里等甚么！」符荫暴喝。
公孙缺满头热汗，眼神从挣扎怀疑，逐渐转为深信宁定，沉声说：「鲁爷，您可是看出了有甚么蹊跷？」
符荫这时才想到要关注鲁中平─鲁中平虽然狼狈的趴在地上，脸上沾满泥灰，然而表情却似乎并不畏怕，没有即将要被石板门困死的恐惧。
鲁中平骇然望着公孙缺，有一种心事被人看穿的寒意。
石板门还剩两尺，还剩一尺，就听门背后有人吼叫一声，间不容发的从门隙里穿了回来，轰隆，石板门重重落下。
那人全身沾满泥土，花白的胡子不断抖喘，叫道：「不对劲，你们这几个家伙，不对劲！」是一刀斩马盖叫天，不知怎地也钻了回来，愤怒道：「你们到底在搞甚么鬼！」
公孙缺哈哈大笑，朝盖叫天比了一下拇指，似是赞他有种，才问鲁中平说：「鲁爷，你到底在搞甚么鬼，可以对咱们说了吗？」
石板门关上没一会儿，就听原先那面石墙，喀隆一声，由下方往上缓缓抬起了一道门。
石板门一收到顶后，众人揉揉眼睛，竟感觉有星光从门背后透出来！
他们你看我，我看你，在门外待了好久，最后公孙缺才叫：「好家伙，这是甚么机关！」
鲁中平见事已至此，自己终究没能逃过这趟劫数，叹道：「难道这是天意？」一会儿后才感慨：「这两道门叫子母锁，也叫做互锁，是一种极高明的防御机关。」
「子母锁？」
「你们还没看出来吗？」鲁中平一脸疲惫的撑坐起身，在鲁君婥扶持下，指著开启的那道门：「这道门是母门，关上的那道是子门─母门若闭，子门便开，反之子门若闭，母门便开，这才能成为互锁啊。」
盖叫天拍拍屁股从地上爬起来，马刀拄着地面：「互锁，互锁又怎么样？搞得那么麻烦干嘛，一点好处都没有？」
「你根本甚么都不懂。」鲁中平难过的说：「这互锁设置得高明之极，寻常人若不知其底蕴，想开母门时见子门落下，必定要远远逃开，如此便可保母门无虞。知晓者离开时放下母门，子门便回复原貌，自然可以安然离洞。如此兵不血刃的把守洞门，又不必用上一丝歹毒暗器，实在是一等一的高明设计啊！」
众人越深想，越觉得鲁中平的话大有道理，如此高明的设计，完全摸透了人性中畏死贪生的深刻本质。
公孙缺和符荫同时喊道：「既然有如此高明的设计，那岂不是说，门洞背后─」
盖叫天发出一声大叫，几个人一块抢进那道洞门。
洞门背后，是一座十分开阔的壶状穴，几乎有前洞那么开阔。与前洞不同的是，里头居然微微亮着光点。光是淡绿色的，一颗颗嵌在穴顶一面大石盘上，猛一看还真像星光。
除了「星光」之外，壶穴中央还有一棵像树一般的黄铜金属物，身量极其高。之所以说它像树，那是因为它的中央直通通就像一枝树干，由洞底部一直通到洞顶。
「树干」周遭，有好些左横右杈的「树枝」，有的树枝比较高，有的树枝比较矮，树枝尖端各嵌著一具形相相异的小小铜兽，算一算一共有七只，猛一看十分古怪。
尤其惊人的是，树底下镌刻着一整幅立面的山川地形：有高山、有河流、有大海，高低起伏纵横流贯，极尽工巧之能事。
所有人都看呆了，不了解这是怎么一回事？
「鲁爷，这又是甚么机关吗？」公孙缺忘情说。
鲁中平进到洞里，也惊讶的说不出话，惊讶之中，更还有一丝外人能难以理解的感动，「奇蹟！这简直是个奇蹟……太美啦！」
鲁中平在五武林中，声望比他父亲差得远了，总被认为是中人之资。然则他对于机关器物，似乎有一份真心的热爱，这一点与资质无关。
荆介背着他刻意在这个空间里小绕了一下圈子，来到那棵黄铜树下。
鲁中平说：「小心，别采著了这些山川，它们全都是无价之宝！」
那些山川地形，活脱脱就是一幅天下的地形图。荆介甚至可以指出哪一处是黔州、哪一处是锦州，剑阁和明月峡又在哪里─他忽然注意到，明月峡的位置正好在黄铜树的管柱之下，不晓得是否是个巧合？
常鋺不无感慨说：「上具天文，下具地理，这真是罕见罕逢的匠造奇景，建造这地宫之人，好大的胸襟气魄！」
鲁君婥说：「上具天文，下具地理─等等，若说这幅地图就是天下的地形图，这我能懂，但……难道天顶上那些像星星的玩意，也跟真实的星宿一样？」
「想来定是如此。」鲁中平肯定道：「这壶穴顶上的星图，东有角亢，西有昂毕，南有翼轸，北有斗牛，分明暗合著四象二十八宿之星位。至于正中央的位置，当然是三垣和北极星位啦。」
其他人这才晓得要去关注那幅星图，只见到处都是一团团光点，有的疏、有的密，确实很像天上的星宿？
「难得造这星图的人能找来那么多颗夜明珠，在暗室里都熠熠生辉，手笔不可谓不大啊。」
公孙缺望着鲁中平良久，又望着身旁的符荫和盖叫天，不由得说：「然而建这地宫之人，到底是为了甚么？」
这个问题恐怕谁都无法答他。
「你们听。」入洞后，一直没甚么声息的符伶素，侧耳在地洞倾听一会儿，缓缓蹲下来。
众人见她蹲在地形图的前方好久，仍然不发一语，不由得都上前问说：「符女侠，怎么了？」
「有水流声。」符伶素在黑暗的地上摸索。
众人一凛，也学她蹲在地图前方，这面地图甚宽广，四个边角足有两三来丈。果然在地图底下，有一股潺潺而流的水声，就在地图正下方。鲁君婥好奇的伸手在那些江河流经处捞了一下，惊呼道：「有水，这些江河里真的有水！」
众人大吃一惊，暗想能造出这地图已十分不易，却不料江河湖海中还真有水？盖叫天往那片黑漆漆的东海探手一舀，哗啦之声不断，还真被他舀出水来。「绝了，原来这片海里还真有水！」他抖了抖手讶道：「这到底是怎么回事？」
鲁中平一见到有水流动，登时回到老本行来了。他在这幅地图上逡巡片刻，目光落在黄铜树上，眼珠越睁越开，就好像黄铜树上挂满了无数珍宝，等着他采摘似的。
众人早在留心他的一举一动，见他注视黄铜树，也睁大眼睛看，看了半天也看不出甚么。
公孙缺狐疑的走过去几步。
鲁中平收回视线，颔首说：「看来这里就是地洞的主室了，刚才那道子母锁，已然是最后一道门锁，内羡门既开，往后就没有我甚么事啦，各位请自便吧。」
公孙缺扬眉笑道：「鲁爷，你若是想我放你回去，那可─」
「我不回去。」鲁中平静道：「我就在这陪着你们，哪也不走。」他对荆介说道：「小子，放我下来。」
荆介轻轻将他放到地下。
「我是个残废人，走不了的，你们放心。」鲁中平屈脚盘坐在地上。
公孙缺和符荫一想也对，自己又不是死人，难道走脱个残废人还怕追不回来？于是放下心说：「各位，这座洞穴挺大的，咱们先四处去看一看再说。」说著都散了开去。
此刻的壶穴，除了鲁家父女、荆介和常鋺、符伶素外，就只剩下公孙缺及符荫父子，以及最后一刻才钻回石板门的盖叫天等人。
这几人心中，有的想找出路，有的想找祕宝，更有的人甚么都想找。然而符伶素与旁人不同，她之所以进来，心里想的只有一件事：「鋺妹妹，妳想……他会在这个洞穴中吗？」
常鋺当然知道她说的是谁，暗想这位姊姊可真痴情，都已经十多年过去了，对柳君绝仍念念不忘─而自己呢，自己忘得了柳君绝吗？
「素姊，咱们也一块找找吧。」
这座壶洞极大，也极幽深，黄铜树上的星光仅能约略照出洞穴的梗概，难以照亮各方。
突然洞穴里大放光明，把众人吓了一跳。只见洞穴一角有人点了一支蜡烛，蜡烛的火苗亮如明炬，在洞穴几面晶莹如玉的石壁上反复折射，居然照亮了洞穴。
「怎么回事！」公孙缺疾瞥那人一眼道。
点蜡烛的那个人，正是一刀斩马盖叫天，这时吓得像个做错了事的小孩一般，颤道：「我……我不知道啊？」
这时其他人都是一叫，指著两人背后。公孙缺和盖叫天同时回掌护住后方，以为有甚么凶险？等回头看清楚后，旋即愣在原地。
两人背后是一面平台，平台左右，各立著一尊一人多高的深青色铜人像，铜人的样子极怪，身材极瘦，两只手相较于其他部位，大得不成比例，在胸前握著一根权杖。
铜人的头都戴高冠，眼睛铸得极圆大，其中一尊的眼睛特别诡异，竟是整副凸出来的，好像两根短棒一样。
公孙缺见了这两尊深青色铜人，整个人都呆了，一辈子没见过那么奇怪的玩意。
「墙壁上有字！」盖叫天蓦然叫说。
公孙缺沿着平台上一面晶莹的石壁往上看，只见壁上刻满密密麻麻的文字，文字似图而非图，外观是五角形状的，倒像乌龟的背纹多点─完全不明白是甚么意思。
所幸怪字之旁，由上到下写了十多个汉文，即「巴蜀蚕王，石为棺椁，五星连珠，天门洞开」等十六个大字，然而语意也很模糊。
一行人都走了过来，不可思议的踏上小平台，抚摸两尊青铜人像，抚摸如玉石一般的石壁。
符荫怪叫道：「这里到底是甚么地方？」
公孙缺望着石壁说：「巴蜀蚕王……巴蜀蚕王……」
常鋺忽有所悟，叫道：「那肯定是指蚕丛王─即上古位于巴蜀一带的王者，年代据说能远溯至商周以前！古史都说，巴蜀一带有蚕丛氏，始居于岷山的石室内，其目纵，死后作石棺椁，国人从之，故俗以石棺椁为纵目人冢也。」
「蚕丛氏？其目纵？」公孙缺瞄著那尊铜人怪异的眼睛。
「也就是说，这个地穴是那个叫甚么蚕丛王的墓穴？就在明月峡谷底下？但『五星连珠』和『天门洞开』，又是甚么意思？」盖叫天道。
常鋺无奈的摇头。
一道道谜团在众人心里漫开，天晓得这座洞还有多少怪事在等着他们？
符荫等人目光灼利，见到另几面光滑的石壁上，似乎也刻着字。移动几步，有一面石壁的最后几个字是这么写的：「气既通贯诸穴，则天地阴阳之力皆为我用，此技洵可称为绝地通天。」
一看到「绝地通天」这四个字，他们霎时间都呆了，脑袋里轰然发响。
「绝……绝地通天……」符荫反复覆诵，惊呼一声，推开众人抢到那面石壁前方。
其余人大呼小叫，也都随他拥上前去，全心看着那面墙壁─

余自童蒙习武以来，十二岁通拳脚，十五岁通刀剑，二十岁加冠以后，自西南武林声名鹊起，大小血战百余场，至今未尝一败，深知武学之道在心胆、在体势、在悟性。故拳术欲猛狠刚霸，当由身使肩，由肩使臂，臂使指，发阳劲贯力于阳溪、曲池两穴，收阴劲还力于径渠、列缺两穴……

此后的一大段文字，全在讲述拳法，刀兵之要旨，言简意赅，神妙到了极点。众人看了惊心动魄，喃喃说：「绝地通天─这肯定就是绝地通天─我找到绝地通天啦！」
公孙缺也很激动，强压下心中血气翻涌，疾道：「这篇武学要义如此高明，是谁写的？总不成是那甚么蚕丛王吧？」
「一定是无极老人！」盖叫天兴奋道：「唯有无极老人，方能有这等绝妙武技─他上头不是说，血战百余场未尝一败─除了无极老人之外，谁还能够？」
众人一听都觉得有理。
「未必！」常鋺不怎么赞同，「你看上头写到鹊起于西南武林，与无极老人的事蹟不符。更何况无极老人二十岁左右方始习武，上头这人童蒙便习武了，怎都不像无极老人。」
盖叫天哑口无言。
「哎，大伙快看，这一面墙上也有绝地通天！」鲁君婥指著右边一面石墙。
众人都迷糊了，抢过去看那面石墙，上头是这么写的─

余钻研武道凡五十年，生具异秉，与东武林圣剑门、北武林龙骧门皆有旧游，自创一百零八路回风剑法，七十二路伏魔腿法，冲中州，闯西南，足迹踏遍武林南北诸路，与各派高手应证武学。及至中年，剑招收发由心，应敌时随处可创新招，无招不能镇慑贼寇，降服群魔，已臻绝地通天之境。以剑法论，意在先，剑在后，招招应机而发，如水之就下，不可扼抑……

盖叫天道：「这面墙也说自己是绝地通天，但……但说的却是剑法？难道那位大高手，连剑法也通晓吗？」
公孙缺皱紧眉头说：「只怕这两面墙不是同一人写的─你看，这面墙上的字迹秀而直，语带蕴藉，刚才那面则很粗犷，不但字迹不同，恐怕连刻字的工具，都很不一样啊？」
「不一样的又何止是字迹。」常鋺细细推敲道：「这面墙上提到的龙骧门，早在一甲子以前就被倾天教给灭了，则这位高手大约不会晚于那个时候。另一面墙的字迹更加模糊，恐怕还是更早年代的人呢？」
这一番推论，让人更加摸不著头脑，真不晓得这洞内是怎么回事？
他们沿着壶洞，把所有石壁都看了一遍，有刻字的地方居然就有十几处，处处都在谈武论艺，慨言自己才是绝地通天，叫众人无所适从。
正当他们摸不著头脑之际，却见符荫两只眼一直瞪一面石壁，石壁上讲的功法，似是以阴柔的指力破尽天下气劲，凌驾百家的绝学。他似乎看呆了，良久后欢呼一声，在石壁前演练起来。
这一来登时提醒众人，暗叫：「管他是怎么回事，至少石壁上确实都是罕见的武学，不练白不练，若让其他人先练成了，自己岂不糟糕？」想着想着，也都跑到各自觉得合适自己的石壁前方，开始细细参研。
可笑那一派宗主盖叫天，觉得这个既好，而那个也不差，竟在几处石壁之间跑来跑去。
荆介一看到石壁就晕了，完全看不明白，就算有人念给他听，他也无法领会，苦笑道：「眼前有景道不得，难道这就是我的命吗？唉，这一定就是命吧！」
他走到最角落一处石壁前方，但见这面石壁冷冷清清，没有甚么人光顾，原来石壁上的字早已斑驳，许多字都脱漏不清，难怪没有人要来。
他轻抚壁身想道：「刻字的这位侠士，想必也是一位极高明的能人，武技就此湮没了，岂不是很可惜？」
他突然想到常鋺对自己说过，每一个武招背后，都有自己的故事。他看着这面墙，越想越觉得没错，这十几面墙壁岂不就藏着许多再也无法讲述的故事吗？随着墙主人的凋零灰飞湮灭，想想也让人神伤。
继而又想，老前辈们凋零了，自己岂不也是这样，留下自己的故事后，灰飞湮灭？
忽然山川地图处扑通一声，鲁中平掉进水里，他似乎是想取水解渴，不小心掉到「东海」里头，在水中载浮载沉？
鲁君婥不会水，急得在旁边想抓他，叫道：「爹，手给我！」但这东海居然挺深，一时间没法捞到？「来人啊，快救我爹，他─他掉进水里啦！」
讽刺的是，公孙缺等人之前将鲁中平看得多紧，但到了这个时候，人人都忙于习武练功，一个肯来帮手的都没有，甚至没人肯回头看他！
荆介马上跑过去，扑通跳进海中，把鲁中平拉了上来。鲁中平趴坐在水池边，喘了好半天的气，说道：「果然如此。」
荆介和鲁君婥都错愕不解。
鲁中平模样狼狈得不得了，忽然问荆介说：「小子，你很中意我家婥儿吗？」
荆介听了奇窘，鲁君婥也奇窘，嗔叫说：「爹！」
鲁中平却不觉得这有甚么不对，正色说：「男大当婚，女大当嫁，有甚么不可说的，年轻人就是脸皮薄─小子，你还没回答我的话呢！」
荆介满脸臊热，若说不中意嘛，那是违心之论─有谁会不中意鲁君婥呢？但若说中意嘛，也实在太坦白了一点，很不符合他低调的作风。
他结巴道：「我……我……我……」
鲁君婥娇羞一会儿，由期待到不耐，由不耐到怒火上涌，叫道：「你甚么你啊你你你的，你倒是说啊！」
「我……我……我中意。」荆介话说得像一只蚊子，低下头。
鲁君婥也低下头，就听鲁中平问：「婥儿，看来妳也中意这小子喽？」
「爹─」鲁君婥不依道。
「好，好，既然都是自己人，一切事都好说啦……我瞧你这个小子也是有情有义之人，不像个匪类，有些话不妨摊开说。」鲁中平瞟了四外一眼，见其他人都呆站在石壁前方，有人半天不动一下，有人挥一挥手后，又呆看着石壁。
他小声说：「刚才你们说的那个『蚕王』『天门』的，都是甚么意思？」
荆介一听就窘了，嗫嚅说：「我……我不识得。」
鲁中平吃了一惊：「甚么，你小子不识字？」
「爹，不是！」鲁君婥连忙帮荆介缓颊：「他识得字，只是字凑在一块儿，他就不识得了。」
鲁中平咕哝道：「还不就是不识字。」他忍不住盘问：「你小子到底是甚么来历，你父亲还在世吗？他是务甚么事的？是武林中人吗？」
「我父亲不是武林人，他是书院里的塾师。」
「塾师！」鲁君婥惊奇的看着他。
鲁中平看似还算满意这个答案：「塾师！那也不错啊，不是武林人也好……对了，那排字到底写着甚么，是说这座洞穴吗？」
鲁君婥抢道：「爹，那上头写着『巴蜀蚕王，石为棺椁，五星连珠，天门洞开』─你知道是甚么意思吗？」
鲁中平道：「巴蜀蚕王，石为棺椁，五星连珠，天门洞开……五星连珠，天门洞开？」他不期然震了一震，扭头望着黄铜树，「五星连珠，天门洞开？」
时序仿佛凝结在他脸上，不知过了多久，他才猛抽进一口长气，握拳道：「原来如此……原来如此……」
鲁君婥抱着他的拳头问：「你想到甚么了吗？」
鲁中平撮嘴示意她小声，说道：「这件事咱们自己人知道就好─这座地洞，确实与前洞大不相同，里头大有玄机在哩。」
「甚么玄机？」
「妳看那棵黄铜树，看树顶和树底的天星地貌，妳想这难道会是建树者吃饱了没事，造著好玩的吗？」
「爹是说─」
「告诉你们，黄铜树底下有水流贯，水力激发树底下的机簧，使黄铜树上那七根枝桠都能转动─妳看那面嵌有夜明珠的大石盘，是否也在转动？」
荆介和鲁君婥大奇，瞠视树顶的石盘一会儿，果见到石盘上无数颗晶润光点，正随着石盘缓缓转动。
「真的耶，」鲁君婥按住嘴巴，「那面石盘真的在动─爹，这代表甚么吗？」
「那七根黄铜树分枝，代表天上的七曜，也就是日月水火木金土等星辰，对应到石盘上的二十八宿，三垣诸天等，便是一副完整的星图─除了日月之外，其余五星移动得都很缓慢，是以外表看不出来。」
荆鲁又去看那树枝，比较上面的五根，几乎都没在动，构造上也枝枝杈杈，分枝上还有分枝，循着不同轨迹移动。
「好怪，建造者花那么大心思干嘛啊？」
「我原以为是为了计时─实际上也没错─建造者利用源源不绝的流水，激得黄铜树转动，这一转不知转了多少年啦，瞧它的精巧，只怕五星七曜的星位与真实也不会偏差太远，时辰准得很呢！」
鲁君婥瞪大眼睛：「这洞穴那么古老，难道都没有偏差吗？」
「目前还看不出来，等半个时辰后，午尽未交之际才好确认。今年是乙巳年，岁星落在玄枵，也就是二十八宿中的女虚危等三宿，等未牌一挂，便知铜树走得准不准哩─不过重点还是在『五星连珠，天门洞开』这两句话。」
荆介听得头脑发胀，这些天相学中的知识，距离他实在太远，鲁君婥对此也不十分熟稔，只好接话说：「五星连珠却又如何？」
「当铜树上的五根杈枝走到一线时，就叫做五星连珠，由此对应到天象中的五星贯串─我相信这对那名建造者一定有十分特别的意涵─每当五星连珠，洞内的机关必会随之发动，而那所谓的天门，很可能就是地宫中对外的另一条通道！」
「那太好哩，那我们不就有救了吗？」鲁君婥叫了声，连忙又压低声线：「爹，那五星甚么时候连珠啊，咱们还要再等几个时辰？」
「再等几个时辰？」鲁中平苦笑说：「若要严格到二十八宿的同一个宫室，没有一百来年，哪能说遇到就遇到？就算宽泛一点看，也要三五十年啊。」
「三五十年？那还要等多久啊？」她望着黄铜树上参差不齐的杈枝，连成一线的机会似乎不大。
鲁中平自言自语说：「人说五星连珠主明主出，难道是为了这个原故？」他摇头寻思道：「地宫中的机关，想必与仲卿公有关，我仿佛听他在哪提起过这事；而刚才那支蜡烛，分明是用人鱼油膏做的，否则不可能会如此炬亮？」
鲁君婥拍手笑说：「有啦，爹，咱们爬上去将那五根破铜烂铁都扳到一块儿，不就五星连珠了吗？」
「胡说八道！」鲁中平恚怒说：「妳当造机关那人会没想到这一节，妳若乱扳，当心会有不测之祸……走，带我到四处瞧瞧，说不定还能找到其他蛛丝马迹。」
鲁君婥吐吐舌头，推荆介说：「还不快背上我爹！」
荆介背起鲁中平，在这庞大的地宫内细细观察。
群雄们仍伫在石壁前方苦苦冥想，公孙缺甚至坐了下来。荆介经过常鋺身边时，见她苦皱眉头，关心道：「师姑，妳还好吗？」
常鋺摇头苦笑：「这门功夫与我的路子虽近，但就中仍有好些疑难，不好懂呢……绝地通天，绝地通天……唉……」
荆介不敢打搅她，又带鲁中平往其他石壁走去，只听鲁中平蔑笑说：「这些武林高手，总想着能凭祕笈仙药练成绝世神功，也不想想这可能吗？」
荆介愕然说：「鲁爷，你以为不可能吗？」
鲁中平沉默一会儿，叹道：「我不知道，但我阿爹告诉过我，速成之道未必是件好事─人练把式三年才习成一技，正是要用这三年把自己身体与脑袋都适应此技，你若十天就练成了，身体受得了吗？」
这个道理荆介从未想过，不由得认真思考了起来。
「停，就停在这面石壁下！」鲁中平忽然叫说。
荆介望着眼前的石壁，并不起眼，字迹也歪七扭八，刻得特别矮丑。
鲁君婥也看了石壁一眼，奇道：「爹，这石壁上的字写得乱七八糟，简直文理不通，一定是旁人胡乱刻的，你干嘛停下？」
只见那块石壁上写着─

余中仲是也，机巧合此洞，此得亏机关消奥，实生平之。据估，此洞成已有，洞中关绝，尤以洞永堂雀金乌，水激象为最……

鲁中平瞠目望着那片石壁，越望越不能移开眼睛，喃喃说：「这石刻上的字迹，还真有点像仲卿公的字哪，而且……而且……这些句子我仿佛在哪看过，不会错的。」
鲁君婥叫道：「仲卿公，那不是爷爷吗？」
鲁中平痴迷般的喃念：「我一定看过这些句子，但……但是在哪呢？」他双眼圆瞪，有些想起来了，「是了，是天工谱，我在天工谱上看过这样的字句。」说著仰天叹息，狠瞪了远处的符荫一眼：「可恨天工谱被符荫那狗贼给抢了过去，否则─」
他们望着符荫，却见符荫状甚奇诡，一只脚翘著膝盖，双手并拢贴在额头上，仿佛正在膜拜眼前的石壁？
他那个胖大儿子，慵懒的趴在地上看他。
鲁君婥眼珠一转，笑嘻嘻说：「爹，我若能拿回天工谱，你怎么谢我？」
鲁中平瞪她一眼说：「别开玩笑啦，难道妳想去惹那个魔头？」
鲁君婥微笑，像变戏法一般，朝背后转了一个圈子，转回来时，捧起一本籍册递给父亲。鲁中平一愣，几乎没尖叫出声：「这是─」他急忙收煞住声音，小声问说：「妳─妳怎么会有─」
鲁君婥咬著下嘴唇说：「就当……就当是荆介这傻小子送你的……大礼吧。」说著脸蛋窘红。
荆介嘿嘿、嘿嘿的赧笑。
鲁中平怔怔看了他们一会儿，翻看天工谱，翻到其中一页时，停下，望了望石壁上的字，又望望天工谱，眼眶一红，点头说：「没错，这面石壁的字，确实是妳祖父留下的，欸……当初妳祖父总说天工谱与天机洞关系密切，要我务必收好，而我却差点丢失了谱子……原来如此……」
「爹，甚么原来如此啊？」
鲁中平还未答话，就听站在不远处的符伶素，猛地喷出一口鲜血，单膝跪倒在地上。
荆介大惊，放下鲁中平，抢到符伶素身边。常鋺这时也抢了过来，一只手挽著符伶素的腋下，想扶起她。
荆介担心道：「师姑，符阿姨她是？」
「走火入魔。」常鋺面色凝重的按著符伶素的背，帮她推宫过血。片刻后，符伶素似乎好些了，婉拒了常鋺的好意，摇摇晃晃又站起来。
眼前的石壁，似乎是一门以柔克刚的绝学，符伶素看了石壁一眼，脑袋又有点晕眩。
「素姊，别练啦，这石壁上的功夫太难，会出事的。」常鋺苦口婆心道。
符伶素汗流满颊，对她笑说：「鋺妹妹，妳还记得柳郎当年号召咱们共创武学的事吗？我想这面石壁，一定是柳郎刻的，柳郎知道我会来，特意刻给我学的，我─我一定得学成！」
她这副模样，离走火入魔实在也不很远了，常鋺心惊，央求她道：「素姊，我求妳别再练啦，这门武功以柔功见长，不是柳郎那一路啊！」
符伶素死心眼说：「不，他定然另有突破，这肯定是他留给我的！」
「哈哈哈哈！绝地通天，我练成绝地通天啦！」地宫里突然发出吼笑，老迈矍铄的盖叫天，一手攥握马刀，一手指天斥地，大叫道：「我练成绝地通天啦！」他双眼透红，手臂奇异的涨大了一倍，好像原来长在符龛身上的手，被接枝到他身上一样。
他呼吸急短，不断逡巡地穴里的其他人，见公孙缺、符荫等人都在抢练绝学，喝骂道：「我都已经练成啦，你们还练甚么练，都别练啦！─只有我才是绝地通天！」他原地狂挥马刀，刀身上的刀风，竟然连十几丈外的荆介也能感受到！
公孙缺和符荫都不理他。他怒得一跃而起，在四周几面石壁上狂挥乱砍，将字迹刨下来，旋即蹿到公孙缺面前，也刨下了他的石壁。
那枝斩马刀，刨石壁如同切豆腐一般，威力大得惊人。
公孙缺激站起来骂道：「老匹夫，你他妈作死不成！」他正练到紧要关头，几乎要有突破，却意外被盖叫天给打断，恼火得只想杀人。
盖叫天大笑说：「你还练甚么练，我才是绝地通天！」他瞥见符荫犹在摆着怪异姿势，哈哈笑说：「你看那个蠢人，还在傻练，假的，我练的才是真的─看我毁了那面石壁！」
他想上前找符荫，赫然被一团大影子给挡住。原来是符龛跃过来阻拦。盖叫天一拳轰在符龛的腰上，痛得符龛龇牙咧嘴，拿左手铁勾想扫他，又被他轰了一拳。
盖叫天力气极大，两拳竟把小山一般的符龛轰退好多步，磅咚倒在地上。
盖叫天本已肿胀的手臂，这时似乎又肿了一些，执起马刀一跃而至，正想用刀削下符荫那面石壁之时，一只手飞快握住马刀。
这几下兔起鹳落，马刀由极猛之势变得极静，看得众人心中一惊。
只见符荫阴沉脸，以单手攫住马刀的刀柄，刀柄的另一头，盖叫天使尽了吃奶的气力，刀也不动一下。
此时的符荫，隐然有股妖邪气，墨黑色的气机竟脱体而出，在他周身形成了一团忽缩忽胀的流体。「你刚才说谁是绝地通天，嗯？」
符荫一个字一个字说话─嗓音似乎也和之前不大相同了，阴柔中带着点嘎哑声，声音十分古怪。
盖叫天犹然未觉，怒吼道：「废话，当然是我！我才是真正的绝地通天！」
符荫眼中厉芒一闪，比夜晚的星辰更加烁亮，猛地将盖叫天连人带刀甩出去，磅隆一声，重重撞在石壁上。
盖叫天撞脱一片石壁，仰摔在地上，从地上爬起来，愤怒的擂打胸膛，攥紧马刀往壶穴的顶端一跃，跃到五六丈高的洞顶时，头下脚上朝洞顶一蹬，像一颗砲弹一般冲向符荫。
符荫厉啸一声，人竟从平地直直拔起丈余，漂浮在空中。盖叫天马刀一刀斩落，斩空在符荫刚才站的地方。
符荫周身疾旋，双足的足尖像一枚大铁锥一般，往下刺中盖叫天顶心。盖叫天整条脊髓骨喀啦啪啦暴响了十几来声，哼也不哼一下，像一摊烂泥似的倒地。
众人惊骇无比，见符荫以强绝诡绝的手法格毙了盖叫天，旋即发出刺耳大笑，嘿嘿哈哈举高双手，看着自己的手心。「我练成绝地通天啦！我是绝地通天！我是真正的绝地通天！哈哈哈哈！」
他厉目扫向众人，洞穴中的人与他独眼一触，似乎都感到脸皮冷刺发痛，不由得毛骨悚然。
公孙缺退后一步说：「绝地通天……你……你练成了绝地通天？」
符荫冷视他一眼：「你不同意？你想上来试试？」
公孙缺周身宛如坠入五尺冰窖之中，用力摇头。
他不敢答腔，可符荫却没打算放过他，笑道：「你表面上顺服，心里却一定不这么想，在你心里，恐怕只有澹台灭明才是天下第一吧？」
公孙缺飞快扫了其他人一眼，表情十分慌张。
「你奉了澹台灭明之命来中土作间，目的是甚么，是想取我而代之？还是想在暗地里与我为难？武律王那个老糊涂，竟然要我听你号令，当真是岂有此理。」符荫似笑非笑，「明月峡一役，你可算立了大功啦─把中州和西南武林众高手一网打尽，连我都得陪你死上几人。」
所有人大惊，常鋺喝道：「公孙缺，真是这样？─你真是北疆大燕朝的奸细？」
公孙缺又急又怒，又似乎有点哀求，叫道：「你少胡说！」
符荫嘿嘿一笑，毫不在乎公孙缺的急怒：「你怕甚么，这洞穴里的人一个都走不脱，你怕甚么？」他纵身疾跃至公孙缺面前，一把扣住他的脖子，「说，谁才是天下第一，谁才是绝地通天！」
公孙缺的武功虽然不弱，可是这时竟无法反抗，他猛力格打符荫的手臂，可符荫手臂却像钢铸的一般，格都格打不开。他趁脑袋还有一丝灵智，还没晕死过去之际，胀红脸叫：「是你，你才是天下第一！你才是绝地通天！」
符荫大笑，手掌握紧，旋即将他往外推甩在地上。
公孙缺气息仍在，抽喘了几口空气，屈辱道：「澹台灭明就在明月峡谷外，你那么有种，为何不直接过去找他！」
他这话等于间接承认了自己是倾天教的人，常鋺大骂说：「好你个公孙缺，阴谋诡计，害了这许多人！」
公孙缺难受的掐著自己的脖子，不敢朝她看一眼。
符荫仰望着洞顶的夜明珠：「澹台灭明……澹台灭明……我一定要宰了你！」他怒吼道：「我才是天下第一！我要有天下第一的权势，天下第一的地位─还要─还要有天下第一的美人！」他双目骤亮，骇人的瞪着鲁君婥，「妳这小娘儿，好几次都教妳给跑了，妳跑─这次我看妳还能往哪跑！」
他狞脸大步踏出，朝鲁君婥走去。
鲁君婥心都凉了半截，反射性躲在荆介背后。荆介上前一步，神情紧张的瞪着符荫。常鋺喝叫说：「符荫，你别乱来─否则我们不客气啦！」
她这色厉内荏的一声喊，听得符荫大笑：「不客气，妳要怎么个不客气法？妳也想来陪我吗？─听说妳在自然门里素有『金丝玉缕』称号，和颜玉奴向来是一对。那个『玉缕』我早就玩过啦！倒是妳这个『金丝』，今日可得好好品尝一下！」
荆介见他出言恶毒，恨得将五兵里的第二剑弹射而出，纵跨至他面前。
符荫见了那具五兵就心头火起，詈骂道：「臭小子，你用这玩意瞎了我一只眼睛，今天正好与你算帐！」
他双臂一展，黑气像一团狂浪一般涌卷出。荆介运剑疾刺，却不料那团黑气有若实质，卷缠着第二剑不放。他大骇，回剑想将黑气斩断，但这时黑气却又虚不著物，一斩即过，根本无法劈除它。
常鋺抢过前来帮手，与荆介一前一后夹攻符荫。符荫练成奇功后，体内的潜能整个被激发出来，一举手一投足，威力都巨不可当，从前普普通通的一记挥爪，这时都像能扯破天地一般，杀气无限。
常鋺仍是空手，攻势都让荆介的护臂挡下大半。荆介每接符荫一招，护臂就仿佛被巨石擂中一下，从手腕到胸口，疼痛得不可开交。接了二三十招后，蓦地喷出一口鲜血。
「荆介！」常鋺大骇，鲁君婥也惊叫，十二万分担心荆介的伤势。
荆介一抹嘴角，咬牙说：「死不了！」又冲上前去厮杀。
符荫越挥洒越觉得武招变得强横无比，从石壁上习得的心法，简直有开天辟地之能。他欣喜若狂，不断拿荆介和常鋺试招，想更早一些摸透自己的潜能─若非这个目的，他早施全力将两人格杀去了。
忽然他眼角一瞥，见公孙缺在他那方石壁前苦苦思索，显然在钻研石壁上的武学，他怒道：「公孙缺，你别妄想学我的绝地通天！」
他拔身电射过去，轰然降在公孙缺面前。公孙缺大骇，摇手说：「没有，我没学你这武功，只是好奇看看，好奇看看─」符荫狠瞪他一眼，生怕又有人来偷看这面石壁，纵身跃到石壁上，沿着壁顶挥出十几来爪，抓得石壁上的字迹全部都灰飞湮灭，从此不复见于人间。
符龛一直在旁边看着他，这时抱头说：「怕……我怕……」
符荫对这个智力低下的儿子，一直很感到厌烦，然而在厌烦之中又有些愧疚，这时柔声说道：「龛儿别怕，看我把这些人全都杀啦！」
他这副温柔中带着血腥的口吻，令公孙缺等人都为之一颤，暗想：「怎么他想杀光我们吗？」
「符荫，纳命来！」
他还没杀人，已经有人上前来杀他─是他的老仇人符伶素！
符伶素似乎也练出了一点心得，又或是练出了偏差，总之这时厉若凶鬼的窜到符荫面前，藕臂一错，一手爪，一手掌的猛攻符荫。
符荫和她交了几招，顿时觉得她的气机狂乱如麻，显然有走火入魔的先兆，然而在走火之际，一番攻势却极不好应付，就好像想和他同归于尽一般。
他不与符伶素硬接，展开脚步四处闪晃，大笑道：「符伶素，妳还是快救救妳自己吧，还来攻我？」
符伶素不理他，目光中带着仇恨，全力扑击。
常鋺和荆介对了一眼，也上前围攻符荫。只有公孙缺患得患失，一方面想攻符荫，一边又怕符荫事后迁怒自己，始终在原地踟蹰。
鲁中平和鲁君婥一直心惊胆战的看着他们的战局。鲁中平见多识广，注意到尽管兵凶战危，但符荫的嘴角却始终带着一抹微笑，应付时似乎颇为如裕。
他心知不妙，忙转着念头想救出女儿，忽然见到洞穴的门仍开启著，悄声对女儿说：「婥儿，背我到地洞门口。」
鲁君婥一呆，讶道：「爹，就我们两人逃走？没用的，那邪人一下就能追上我们！」
鲁中平来不及解释，低叫道：「听我的话！」
鲁君婥没办法，背起父亲，悄悄溜到地洞门边，想溜出地洞外。
「慢，先把我放下。」
鲁君婥依言把父亲放了下来，鲁中平在地上挪啊挪的挪到门边，朝门旁的石壁摸索，果然摸到一个四方形的突出石柱，他紧张道：「婥儿妳听好，待会儿妳先出洞，为父会把石柱推进榫眼。等母门落下后，外头的子门自会开启，妳即刻往前洞跑，告诉他们这里的事，要他们立马带人来救我们，懂吗？」
鲁君婥点头又问：「但……但爹你呢？我背你出去吧？」
「不必啦！」鲁中平十分坚决，「那符荫对妳没好心眼，只要妳离开了，他不会对我怎么样─妳快走，我要推石柱啦！」
「但……但符荫若一着恼，伤了你们怎么办？这个法子不好，咱们另外再想法子！」
「鲁老头，你们两人想逃吗？」符荫远远叫说。
鲁中平剧颤，推了女儿一把说：「妳快出去，迟了恐怕来不及啦，快！」他晓得符荫功力陡增，这里没人能拦住他，心一横，用力把石柱抵进一半。
中空的洞门上方，石板门渐渐重压下来。鲁君婥见事已至此，只好自己先去讨救兵，再回来救大家了。她急叫说：「爹，那我先走啦！」
符荫大怒：「你们谁也别想走！」
常鋺等人苦苦拦阻符荫，不让他抽身。荆介大叫：「婥儿，妳快走，自己保重！」这还是他头一次叫鲁君婥叫那么亲暱。
鲁君婥忧心忡忡看了他一眼，矮身想钻出门洞。
就在这时，鲁中平在身边捡起一颗大石子，用力往石柱一砸，石柱当即应声折断。
鲁君婥叫道：「爹─」石柱一断，这面石门无论如何都不可能再开启，除非有人攻门而入，否则眼下这些人将永世被困在里头。
「快走！」鲁中平悲戚的看了女儿一眼。
「谁也别想走！」符荫大喝，伸手拗断了一根指甲，嗤一声激弹出去，正中鲁君婥腰部穴道。鲁君婥啊呦一声，跌倒在门洞中央。
石板门渐渐往下压。
「快出去！」
「回来！」
洞里同时有人发喊，鲁君婥听是都听到了，但却无法做出反应，眼看即将被石板压中。鲁中平惊骇的想爬过去，但却为时已晚。
嗤！一条飞抓疾抓住鲁君婥的左踝，将鲁君婥拉了回来。
轰隆！厚重的石板门落下。
洞穴的地面隐约残留着石板的震荡，各人都安静下来，呆呆看着门板。
鲁君婥没事，手一撑，从地面爬了起来，除了衣裳脏了一点，头发乱了一点，浑身没见到半点伤害，惊骇中带着美丽。
「婥儿！」
鲁中平和荆介都发出叫喊，荆介跃到她身边，双臂将她搂住，「婥儿，妳……妳没事吧？」他露出了十二万分的担心。
鲁君婥在惊吓中，隐隐有一丝甜意，横他一眼说：「你叫我甚么？」
「我……我……」荆介又恢复成了老实状态。
「呀，爹！」鲁君婥不再理他，跑到鲁中平身边，把他扶起来，「爹，你为甚么要砸断石柱，这一来咱们岂不谁也出不去啦？」
「甚么！」荆介跳了一下说：「咱们再也出不去了吗？」
「安静！」鲁中平厉瞪他一眼，又扫了符荫一眼，后者与常鋺两人又斗了起来。鲁中平轻声说：「这件事别让符荫那邪魔发现，否则他凶性大发，天晓得会做出甚么事。」说著，难过的望着鲁君婥：「婥儿，我真没想到会这样，反而害了妳。」
「咱们真的出不去了？」荆介始终都无法相信。
鲁中平歉疚说：「出不去啦，石柱被我砸断，外头不能推，里头不能拉，这石门当然也开启不了，唉！」
鲁君婥似乎没紧没慢，笑说：「是吗，不是还有一个五星连珠，天门甚么的？」
鲁中平一愣。
「就算出不去，其实也和之前的情况没两样，只不过先前阻着我们的是青狼军，现在是石门罢啦。」鲁君婥愈发乐天起来。
鲁中平始终呆愣，看着自己的袍服，把里头的天工谱抽了出来，翻到最后几页，望着刚才那面墙，喃喃说道：「是了……是了……」
「甚么是了？」鲁君婥狐疑的望着那本谱子，「我才想问你，这图谱是怎么回事，和这座地宫有甚么关系哪？」
鲁中平仍在发呆，似乎是在思考图谱里的记载，一会儿后才说：「你祖父曾经来过这洞……不，应该说就因为有这座地洞，他才能成为活鲁班的！」
荆介和鲁君婥大奇。
「许多年前，你祖父还年轻的时候，和另一个人无意中发现此洞。两人在地洞中逗留许久，一个人习武，一个人习匠，出洞后都成了冠绝当代的人物……奇缘，真乃是奇缘。」鲁中平不住叹道。
「祖父和另一人一块来的，那人习武，还冠绝当代？谁啊？」
「莫非是无极老人？」荆介直觉说。
鲁中平意外的看了他一眼，点头说道：「还真教你小子猜中了，当年仲卿公和无极老人交好，无意中进到此洞，才造就了江湖上流传的『通天彻地生无极，鬼斧神工活鲁班』呢！」
荆鲁两人听得心旌动摇，隔了一会儿，鲁君婥忽道：「难道这地洞中也有一本机关祕谱─就好像绝地通天的武学那样？」
「这点仲卿公倒没说。」鲁中平浩叹，「仲卿公把这段往事，拆成了两折分别写在洞里和天工谱内，各自都写了半句，让外人无法一见得知─其中还提到这个洞的机关总枢。」
「机关总枢？」
「大凡机关装置，甭管设计得再深奥，一定会在某处设置总枢，越是高明深奥，越是这样。这个总枢是总承机关的首脑，可令机关启，可令机关闭，最是要紧不过，依天工谱上的记载，再依我的观察，这总枢密室肯定是设在─」
他还没说完，远处符伶素惨叫一声，不知是给符荫伤了，还是自身的毛病发作，接连退出三五步。常鋺一人独斗符荫，别说符荫武功大进，纵使是从前的符荫，她也不是对手─她旋即陷入危局。
荆介见了立时想上前帮忙。
「等等！」鲁中平叫住他。「小子，这邪魔武功大进，你去了也只是饶上─看见那支油蜡烛吗？」
荆介挑目望去。
「把『第一弓』祭出来，射灭那根油蜡烛，我有大用！」
荆介愣住。
「快啊！」他的准岳父叫道。
荆介不敢怠慢，忙把五兵撤下手腕，扳开臂弓，翻正箭沟拉出胶弦，鲁中平早拿了一颗石子在他手上，递给荆介说：「快射熄蜡烛。」
荆介望着符荫的脸，忽然有一股冲动，想再偷袭符荫一次。
鲁中平看透了他的心思，叫道：「没用的，以符荫这时的武技，距离又那么远，这把弓伤不了他─快射蜡烛！」
荆介收敛心神，举弓平置好石子，朝蜡烛瞄准，噌一声，石子电射出去，瞬间射熄了蜡烛。
整个壶穴陷入黑暗。
x x x
机关总枢的密室居然不小，不但不小，内容物还颇有可观─只见密室里有桌有椅，有书籍有字画，还有一箱箱看似存粮的油纸弥封物。
放了那么久的存粮，恐怕早已干臭光了。
「这是甚么怪地方啊？」鲁君婥在惊奇中带着好笑，翻翻书，翻翻字画，瞅著那一捆捆存粮。
鲁中平却没她这份闲情，要荆介背他到密室的各角落。其中一个角落里，有一面很大的水池，水池上有一注水孔，清水汩汩流泄出来。
水池下缘，又有一个出水孔，清水潺潺流泄进去。
水池此刻是满的，左侧的池壁稍微矮点，多出来的水都由那面池壁导开，另由一处分水孔排出。
鲁中平赞叹道：「你们看这面池子设计得多巧─清水由外处供给，由池子流至铜树底下的秤杆斗轮之上，稳定的带动铜树转动。水池的进水若多于流出的水，则由水池侧面导出，令池水始终都能这么满，这样一来，黄铜树也能有序恒常的转动，这正是『水运仪象台』之法啊！」
「鲁中平，你死到哪里去啦，快点给我出来！」密室外发出吼声，符荫似乎已燃亮蜡烛，见到他们三人溜了，气得大骂。
三人对望一眼，在惊骇之中都有点好笑。刚才他们摸黑，在鲁中平的指点下，躲进了这间机关总室─原来地洞的机关总室，就位在离黄铜树最近的那一面石墙背后。
「你们快给我出来！」
符荫怒骂一会儿，声音小了下去，已然透不过石壁。
鲁中平暗暗思忖道：「瞧这地宫的规模，其他石壁背后说不定仍有密室？至少那个蚕丛王的石棺，这个密室就没见到？」
三人在密室里寻觅，想寻觅出离开的办法。鲁中平探索半天，却都找不到甚么蛛丝马迹。忽然鲁君婥一声轻呼，从桌案一本书里翻出一叠白纸，展开后，全是一幅幅美女图画！这些图画栩栩如生，不知是哪位名家所绘，每一幅美女图无论体态容貌，霓裳饰物，全都绘得丝丝入扣，仿佛就要从纸中走出来一般。
鲁君婥一边惊叹，一边翻动画纸，忽然间叫道：「爹你看，这……这不是！」
荆介背鲁中平过去，只见画笔略勾形象，轻轻几笔已勾勒出纸中美女的气质出来，杏眼弯弯，巧笑倩兮，分明就是鲁君婥的样貌！
图纸左下角，写着「风燻丽人醉，最负望舒情，错，错，错」等几个楷字。其中三个错字，越写越大，显见绘图者心中的懊丧。
「爹，这画像中的人好像我噢，而且……而且……望舒这个名字，不正是娘……」
她话未说完，一叠纸已经被鲁中平抓去，一边看，一边浑身都在颤抖，激动道：「可恨，是柳─柳─那个王八蛋，居然还敢将之画出─」他用力一拧画纸，想将之全数撕毁。
「爹！」
鲁中平顿住，又看了最上方那页画中人一眼，颓然松手，任图纸掉在地上。
荆介看不清画里的字，但画中人个个都是名符其实的美人。其中一幅，眉宇间颇有常鋺的气质，然而常鋺具体长甚么样子，连他也没真切看过，暗想：「难道这些人都是柳君绝的红粉知己？但……但怎地竟有婥儿在呢？而庄主又那么生气？」
鲁君婥将图纸都捡起来，折好，不敢再让父亲看到，抱着图纸走开。
荆介环视这间不挺大的石室，颓然道：「看来咱们逃不出去啦。」
「你在胡说八道甚么！」鲁中平突然怒吼，胡须发鬓都颤抖起来，「只要咱们还有一口气，只要咱们还能走动，就永远不要放弃希望！」
鲁君婥惊讶说：「爹！」
鲁中平悲愤的握紧双手，用拳头压住自己的腿，似乎是深恨自己，片刻后，平抑住怒气说：「小子，你看看我这双腿，残废了都几十年啦，往后也会一直残废下去，像我这样的残废人，都没有放弃希望，你凭甚么放弃希望？」
「爹……」
「你不是说要好好对待婥儿吗？我养育婥儿十几年了，未来的十几几十年，婥儿都要看你养活，你能不好好打起精神，帮婥儿度过难关，能在这里就放弃吗？」
荆介心中惭愧，见鲁中平那双残废的腿，筋骨萎缩，细瘦得仿佛是两根薪柴一样。忽然觉得眼前这名凶巴巴，老是对自己没有好脸色的残疾老人，在这刻突然高大了起来。
他嚅声说：「庄主，您别生气，我懂您的意思啦。」
鲁君婥难过的红了眼眶，转头不想让人见到她落泪，不期然觉得身边一面石壁上，似乎有些暗影，好像是一排排的字。
她取出火折子一照，但见石壁上写着─

余入洞七载有余，日夜参详洞中无上武学，深觉其中有太刚烈者，有太阴毒者，有言过其实者，有夸夸其谈者，虽说各有其深湛幽微之境地，然而功力未到，习之却极其有害，至此才了解吾师用心。吾师无极老人，曾欲铲除洞中之绝地通天武学，唯不舍前辈心血，只好听任由之。不让余入洞，只因绝地通天非人所能授，唯人所能自学尔。自学者在其秉赋，在其心性，斯言信哉。余尝终日立于洗心台前不言不动，竟数日，方得顿悟老人所言，破悟武学中真正之绝地通天，虽言破悟，然武学之道岂有尽境，唯心而已矣。

鲁君婥看着这面石刻良久，忽然叫道：「绝地通天？洗心台？」
荆介被她吓了一跳。
鲁君婥高兴得不能再高兴，又知道荆介看不懂，解释给他听：「这面石刻，像是……像是某个人写的，说外面那些自称绝地通天的武学，全都是一家之言，做不得准，只有他才是真的！」
荆介皱眉苦笑：「这不是和外面石壁上说的一样？大家不都是这样说？」
鲁君婥想了想，补充说：「好像是一样呢……不过他说，外面石壁上的武功不能学，学了只会出事，绝地通天是别人教不来的，每个人都有自己的绝地通天。」
「妳说甚么？」荆介仿佛给这句话刺了一下，发愣道：「每个人都有自己的绝地通天……自己的绝地通天？」
他心中早就隐隐有一个念头，知道自己读不通祕笈，没法与人一招一式的学艺，只能自走自路，一点一滴慢慢摸索。人家有师门绝技，自己没有，学也学不来，但自己难道不能创吗？
这个念头只偶尔在他心中一闪而过，毕竟武林中有武林中的一套，自己这个想法，实在太过狂妄自大。然而这时听鲁君婥一番言语后，他喃喃说：「每个人都有自己的绝地通天？」
鲁君婥见他像痴了一般，不断重复这几句话，心中有点惶恐，挥挥他眼前说：「喂，醒来，你可千万别走火入魔！」
荆介突然抓住她手：「快，快告诉我，怎么样才能有自己的绝地通天，快说！」
鲁君婥大窘说：「你疯啦，快点放手！」
荆介愕然放手，但脸上仍旧充满期待。
鲁中平见他们似乎在打情骂俏，干咳一声说：「婥儿，我看你还是把石刻上的字，好好说给这小子听，也好有个始末。」
鲁君婥一想也对，便一句一句解释起来，解释到最后，心想：「这人说他是无极老人的弟子，难道会是柳君绝？」
荆介痴痴唸道：「洗心台……洗心台……」他摸不著头脑，「洗心台在哪啊？」
三人转头看着密室，密室的角落，有一座小小台阶，台阶上有一面光如脂玉的石壁，悠悠反射出他们三人的形象。
荆介和鲁君婥走上台阶，望着那一片光滑的脂玉。
「这就是洗心台，能让人学会绝地通天？」鲁君婥不信道。
荆介也不相信，但他想既然石壁上说了，反正此刻闲著也是闲著，就试试看呗。
他请鲁君婥先下台阶，自己一人坐在脂玉前方，盘腿看着石壁。
鲁中平父女实在不信这面石壁能变出甚么花样，但荆介既然想试试，也只好由他了。
父女俩又搜了一会儿密室，鲁中平无奈道：「再也没有甚么看起来像是机关总枢的玩意了，难道真没法子出去？」
鲁君婥抿唇苦思一会儿，突然拍手说：「我们怎么那么笨哪，当然有地方能出去─爹，你忘啦，这个洞十多年前关着一人，前洞已然不通，可这个人却没有死在洞里，那肯定是逃出洞外啦─这个地洞其实另有出路，这不是很明显吗？」
「妳是说柳君绝！」
「对啊，爹！柳君绝肯定找著了出洞方法，咱们只要找上一找，说不定有他的蛛丝马迹？」说着她站了起来，想翻看桌上书籍。
「不准找！」鲁中平大怒，「就算那姓柳的真有法子出去，咱们也不能用─用他的法子谋生，我活着也和死了没甚两样！」他是真怒了，不断在座椅上用力喘气，还捶了桌几一下。
奇怪的是，就在不远处的荆介，好像入定了一般，连理都没理他们。
「爹，你为何那么恨柳君绝啊？就算他是恶人，但咱们犯不着跟自己过不去啊？」
「给我住口！妳若要跟柳君绝去，那─那妳以后就别作我女儿好啦！」说出这种话，他确实是恨透了柳君绝。
「鲁老儿，鲁先生，算我怕了你啦，你快点出来好吗？」密室外又传来符荫的呼喊，阴柔的像一把钻子，钻进了密室之内。「鲁先生，你们快点出来吧，我保证不伤害你们。」
鲁中平望了女儿一眼，心想：「我若相信你的保证，我是你儿。」
「鲁先生，你不肯出来，难道是躲在哪个洞里，和你那美丽女儿行那苟且之事？」符荫恶毒笑道。
鲁君婥摀住耳朵，真不相信有人竟说出这种话，难受道：「这恶贼，我……我去杀了他！」
「站住！」鲁中平的脸色也很难看，强忍一口气说：「他说这些，正是想激妳出去，妳还真要上他的当？」
「可那些话─」
鲁中平一挥手，要她别理。
「怎么，常师姐、符师姐，妳们都这么看我干嘛？我可不是胡说八道啊，你们以为我有病吗？鲁君婥又不是鲁中平的亲生女儿，闲来无事做这勾当，又有甚么好大惊小怪？」
鲁君婥听了一呆。
「鲁中平甚么德行，就算他老婆再美，还能生出这么个大美人来？哈，难道我说错了吗？」
鲁君婥激动道：「这恶贼实在该死，到处造谣生事，我非─」她突然哑住，见到鲁中平脸上露出了一丝惶恐，却不是愤怒。
「你们都看不出来吗？鲁君婥与鲁中平一点都不像啊，她比较像她母亲，而且更像那个人啊，别说妳们都看不出来！」符荫越说越高兴，大笑说：「公孙缺，你说我这话说的对吧？」
其他人的对话，密室里全听不见，仿佛只有符荫运著功力在说话。「哈，妳们看，连公孙缺都同意我哩！她不是鲁中平的女儿，她是柳君绝的女儿呀！」
鲁君婥一震，直勾勾望着父亲。
「鲁君婥之母程望舒，是无极老人的养女，原是许配给鲁中平没错，后来被柳君绝诱奸，怀了身孕。柳君绝倒是聪明，坚决不认这个帐，鲁中平只好做了这个便宜老爸啦，哈哈！」
鲁中平浑身发抖，看也不敢看自己女儿一眼，紧紧咬著牙根。
「爹，他说的……都是真的？」
鲁中平不言不动。
「爹─」
鲁中平最害怕的事终于发生了，一个不是他女儿的女儿，发现了真相，然后就要离他而去，离开他们鲁家，连他的姓氏也都要抛弃了！
但……但天知道他有多么疼爱这个女儿，从小就捧在手心里，呵护着、照顾著，如果不是有人恶意揭发，连他自己都几乎都忘记这个真相。
而现在，他只能看着女儿离开他吗？
其实在鲁君婥心中，早就隐约感觉到了这个真相─从母亲对父亲的态度，到两人对她名字中「君」字一直的争执。母亲终年郁郁寡欢，亲手结束自己的生命。而父亲，对她始终在过于严厉与纵放的两极之间摆荡，不像一名真正的父亲。
他对柳君绝的深恨，柳君绝风流的令名，在在把真相剥成了一个只差没人揭发的浅皮，一揉搓就破了。
而今日，所有事都将有个答案吗？
鲁中平沉默好久，十只手指抓进手背：「是，妳不是我亲生的女儿，妳的父亲，是柳君绝。」
鲁君婥出奇的没有甚么太大反应，她忽然注意到，父亲两鬓的白头发多了许多，看起来仿佛更老了。
「原来真是这样。」她静静说。
鲁中平很感到意外，原以为女儿会暴跳如雷，要不就是大哭大闹，但这种平静法，反而令他更加担心，他轻声问：「妳会离开这个家吗？」
「我……我不知道。」鲁君婥说的是实话，她虽然表现得十分平静，但是在她心里，却乱得像一团针线球。
「鲁中平，你还不出来吗，你当了一辈子王八乌龟了，还想再当多久？」
符荫骂得越来越难听─奇怪的是他骂得越难听，密室里的两人反倒越好过些，仿佛这是一个缓冲，能转移他们之间的注意力。
密室外发出磅一大响，符荫在击打石壁，叫嚣道：「你出不出来，你出不出来！」他根本不晓得密室的方向，只能不断在各处击打，有时击打远了，声音是啵啵的叫，有时击打近了，声音是磅磅的叫，十分容易区别。
鲁中平觉得呼吸有点气闷，思忖了片刻，心中叫苦：「不好，这间密室的空气越来越浊，只怕要不了多久，咱们三人都会闷死在这，还是得出去才行的，唉……不过就算出去了又怎么样，外头的空气虽然充足些，但也撑不了太久，再有几个日夜，咱们所有人都得完蛋。」
他看了鲁君婥一眼，不晓得该不该告诉她这件事？
符荫停止击打，骂道：「好，你就是不出来吗？你想困死我，想困死我们，那么我就先杀了这两个女人让你瞧瞧─不，在杀之前，我要先好好玩乐一番才行，哈！」
就听常鋺大骂：「符荫，亏你还是一派之主，这种话都说的出口！」
符荫哈哈大笑：「我们鬼棺门本来就是邪魔外道，甚么话说不出口─岂止是说，连做都做的出哪！」
接着就听到一串肉掌相击的声音，常鋺和符伶素同时喊喝，似乎被符荫逼得很紧。
「好，一个已经被我点中穴道啦！鲁中平，你还是不出来吗？」符荫大叫。
鲁中平双手抓着自己的发际，深恨自己是个残废人，根本没机会习武，否则此刻就算是被殴死，也好过在密室里受这活罪！
「符伶素，妳再泼悍，也逃不出我的手掌心─来，让我看看，看看妳生得甚么模样─哈哈，真俊呢，难怪当年柳君绝心动，就连我也心动，可惜我只有一个人，妳们可有两个人哪！─对，公孙缺，你也来陪我一块享用吧，哈哈！」
符荫只想尽量折磨两名女性，好激鲁中平等人出来，果然就见鲁君婥激站而起，铁青著脸说：「我出去会他！」
「站住！妳去会他，妳拿甚么会他？妳只是出去送死！」鲁中平叫道。
「我宁可送死，也好过在这里气死！」鲁君婥头也不回的想走。
「我叫妳站住！」鲁中平大叫说。
忽然有一道沉着声音，从密室的角落嗡响起来：「开门吧。」
荆介从名为洗心镜的小台阶上走下来，表情特异，好像明白了许多事，又好像有许多事仍不明白，低望着地面，像在思考一个亘古以来的难题。
鲁君婥讶道：「你……」
「开门吧。」荆介仍然是这句话。
壶穴里两名女性的怒叫挣扎之声越来越盛，符荫则放声大笑。
鲁中平道：「小子，你可别逞能，你这样会害了我们大家你知道吗？你─」
「我说把门打开！」荆介难得露出怒容。
鲁氏父女吓了一跳，互相望着，没想到这个脾气温和的少年也会发火！
鲁君婥连忙背起父亲，来到密室的门口，鲁中平犹豫片刻，操著一支像石榫一般的玩意，把机关门打开。
荆介一闪而出。
「啊哈，你们总算出来啦，怎么，不怕我杀了你们吗？咦，是你这个小子，来得正好，看我毙了你！」密室外传来一叠拳爪交击的声音，符荫哈哈大笑，纵声说：「你小子虽然进步了，但你真的以为自己能敌得过我？」
鲁君婥心中着急，也想闪身出密室。
「别动，我们去了也没用！」鲁中平叫说。
「咦！」符荫突然叫了一声，「你这是─」
「呀！」这次叫的是常鋺。
「好……好怪……好厉害……」符伶素也叫了起来。
跟着外边几个人一起放声大叫，就听磅一声，符荫痛呼出来，重重撞在石壁上。
鲁君婥再也忍耐不住，背着父亲冲出去。
x x x
荆介闪出密室后，但觉眼睛一亮，被蜡烛的反射光刺得微微生痛，就听符荫讶道：「咦，原来是你这个小子，来得正好，看我毙了你！」
符荫早就在洞外挨得不耐烦了，这会儿见荆介出来，大踏步走了上去。
荆介一瞥常鋺几人，发现她们其实都没甚么事，只是衣服有点脏，头发有点乱。符伶素的头笠被摘掉了，好一张苍白秀致的脸。
公孙缺和符龛都躲得远远的。
他放下了心，也大踏步迎上去。
符荫怪笑：「小子有种，不过你虽然进步了，但你真以为能敌得过我吗？」
荆介一语不发，挺胸走到他的面前。
才多久不见，符荫猛感觉到这个少年似乎已不是之前那个少年，仿佛经历了许多事，死战过许多回，眸中蕴了一股沉着与自信，更还有一股洞见，仿佛知道了一些自己不知道的事情一般，十分讨厌。
他最讨厌有人看轻自己，哪怕那只是无知，他也想粉碎这种无知。
所以他一爪猛抓向荆介。
这一爪是他毕生功力之所聚，毫无花甲，毫无变化，单调得不能再单调，但是却威力无俦。他看了那面石壁之后，惊觉自己过去的武功实在华而不实，许多东西都是虚的，于是才有了这一爪─他想将这一爪称做「定江山」！
定江山，一爪定江山！
荆介看见这爪疾袭过来，心中赞一声好，看出这爪大巧不工，就这么平凡无奇的抓向自己，食指照准自己的咽喉，中指照准胸口，无名指和小指照准小腹，最有力量的大拇指，却曲而不伸，保持着无比的弹性。
他从这一爪，看到了符荫的故事，看到他早年的孤苦寂寞，徬徨无依，镇日生活在许多族兄的庞大压力下。他看到他如何勤奋练爪，如何将一招招祖创师传的爪功运用熟烂，进而修改精进。他看到他不满现况，到海南琼英派骗夺爪功，与自己的爪法融会贯串，成了鬼棺门里的第一人。有多少人的血溅在他的爪下，而他的爪中纠缠着多少冤魂……。
如今他毫不节制，强练一门他无法驾驭的武学，一门与他资质秉赋完全两样之人的武学，妄图做出突破，而这个突破，就展现在这一爪上。
这其实是个毫无生命力的爪法。
荆介也不知道他为甚么能看出那么多事，仅从这单单一爪，从这短暂的一瞬间中看出。
刚才在洗心台上，他有一段很奇特的遭遇，仿佛只有一瞬间，又仿佛经过了千年万年。他甚至怀疑一切是否都只是自己的幻像，然而他真的把自身武学，从源头到流变，从流变到完满整个都观照了一遍─每一个招式背后，都有自己的故事─这就是洗心台告诉他的事。
从自己的一招一式，他了解到自己的不足，他还有很长的一段路要走，如果老天还肯让他走的话。
且回到这一爪上吧，这是一记威力强大的爪功，但施展的人缺乏自信，这一爪大概是他头一次使，如果遇到别人，他还可以慢慢建立出自信─纵然这仍然是个毫无生命力的爪法─但只可惜他遇到了自己。
荆介迎上前，把胸口卖给符荫。符荫大骇，他几乎想像过这一爪出去后，敌人会怎么拆解，怎么趋避，但却从没想过有人会迎将过来！
他顿了一顿，荆介抓准机会，一掌切散了这一爪的气势。
定江山就此破碎。
符荫完全不能相信，叫道：「小子，你这是─」他只怔了半刻，马上就恢复心神，黑爪劲狂涌而出─一爪制不了你，那我就使出十爪，使出百爪！
他使出几爪也没用，在荆介的眼里，这一爪爪都是破绽百出的招式，每一爪抓出，荆介都抢在爪势前劈散了爪劲，每一抓都是如此。
不但符荫大骇，连常鋺也啊叫一声，符伶素更叫：「好……好怪……好厉害！」她从未见过这般武学。
荆介知道自己并不厉害，每个人都能做到这一点，只要他们能洗清自己的双眼，洞见自己的心灵─
明心见性，这就是洗心台的真意。
符荫心慌意乱，爪势越发使不对地方，被荆介一拳突破，轰中了他的胸膛。他惨叫一声飞撞在石壁上，正好是密室旁边的那面石壁。
鲁君婥不巧在这时跑了出来，背着自己的父亲。
符荫战意全消，心想这小子准是学到了甚么极厉害的武学，难道……难道他学到的才是绝地通天？
鲁君婥跑出来，一见到他，惊叫了一声，想躲。符荫强忍着胸口的剧痛，抓住她的头发喝道：「别过来，否则我杀了她！」
他忽然觉得自己很可悲，居然要用这种手段保命，要胁的对象还是自己的前任徒弟。
他心念急转，拖着鲁中平父女退回密室，叫道：「绝地通天呢，绝地通天在甚么地方？啊，在那！」
他见到桌上有一本图谱，大喜，拿起来一看，才知道原来是天工谱，心中大失所望。这本在数个月前还能令他喜上眉梢的图谱，如今却只能让他失望。他想扔开图谱，一转念，将图谱收进怀里，又四处翻找。
荆介冲进密室，符荫对他喝道：「你进来一只脚，我便扯落这父女两人各一只脚，你进来两只，我就扯落两只！」
荆介不得已退出密室，焦急探看。
「他那么焦急，一定是绝地通天在里面。」符荫以己度人的想，忙着四下翻找。桌面上到处都没有绝地通天，一抬头，望见了那面镌著字的石墙，喃喃说：「绝地通天……洗心台……甚么洗心台？」他寻找半天，望见那一方小小的脂玉平台，「难道那座破落台子就是洗心台，洗甚么心甚么台啊？」
他怒瞪门口一眼。荆介更着急了，在门外不断跺脚。符荫心中一动，拽著鲁君婥的头发踏上石台，望着那面平滑如镜的脂玉。脂玉中反射出他的形象。他望着自己狞恶的脸，披头散发，一愣，暗想自己几时变这样了，自己年轻时候，可从来不是这模样啊！
渐渐的，他看到一名美女依偎在他身边─竟是他的妻子！他妻子背上背着一名婴孩─竟是他的长子！他好高兴，自己终于有了儿子啦！
他往儿子脸上亲吻，吓了一大跳，儿子的脑袋大得惊人，双眼外凸，跟自己完全不像，他好生气，这不是自己的儿子，妻子怎会给他生出了这样的儿子？妻子愁容满面，但仍然是很美。
渐渐的，儿子长大了，妻子也变得不那么美了，他渐渐疏远了她们。然后他开始练尸王劲。这门功夫，是他能掌握鬼棺门的关键，他一定得练成─然而他练不成，始终有一道关卡无法突破。他听长老们说，练这门功夫要绝六亲的……要绝六亲的！
于是他杀了妻子，在妻子的尸体旁练这功夫，只差一线仍未突破。于是他杀了儿子，终于练成尸王劲。但他永远也忘不了儿子死在他手里之时，那副可怕怨毒的表情。
往事一幕幕涌上他心头。紧接着，他的妻子带着儿子从洗心台走了出来，七孔流血，满脸怨毒的凝视他。在他们背后，跟着一大批死去的亡魂，许多人的面目他都依稀见过，都是惨死在自己手下的人。
他心中剧震，揉了揉眼睛，妻儿和亡魂们仍在，缓缓朝他走来。
「你们别过来，你们别过来，否则─否则─」
亡魂不理他，怨毒无比的靠近。他一掌击向他们，一股反弹力道激荡回来，激得他胸口一痛。他大骇，接连打了无数掌在他们身上，反弹力一重接着一重回来，他终于喉头一甜，喷出一口鲜血。
他抛下鲁家父女，发了疯似的跃下洗心台，奔出密室之外。
荆介躲开他，不晓得他到底在洗心台上见到甚么，整张脸都扭曲得不成样了！
符荫大吼大叫，一边跑一边回头，想看看那对母子是否追了上来。还好，背后没人追他。突然一双手抓住他肩膀，他转头，一张丑陋的大脸盘说：「爹……爹……」
那张丑陋的大脸，吓了他好大一跳，他又惊又怒道：「为甚么你不肯放过我，为甚么你就是不肯放过我！」
他朝那张脸轰出一掌，又轰出一掌，每一掌都轰进肉里，轰得那张脸血肉模糊，凹陷进去。
那张脸轰然倒地，呻吟说：「好痛……爹……我好痛……」
常鋺和符伶素都呆了，放声大叫道：「住手，那是你的儿子啊！」
符荫凶狠咆哮：「就是我的儿子，我才要杀！」他忽地一愣，看着光明暖和的洞穴四周，忽然转醒过来。他缓缓低下头，见到符龛倒在血泊之中，再也动不了一下。
符荫呆了，蹲下来，捧著符龛的脸，放声哭号起来。他对这个儿子从来也无甚好感，那副丑恶的形象，根本不是自己的形象，但，但他却是自己的儿子。
他哭得呼天抢地。就在这时，一支斩马刀从他背心搠了进去，刀尖从前胸突出来。
他剧痛回头，只见公孙缺斯文的脸上，露出一丝微笑。
「你─」符荫连话都说不完整了。
「你这个恶徒，人人得而诛之！」公孙缺的微笑转变成狞笑，将斩马刀用力一扭，见符荫颓然倒在地上，才上前在他身上掏摸，低声说：「别以为我没听见，你在里头嚷着绝地通天，你找到了甚么，是祕笈吗？」
他说话的声音很小，但声音里却充满渴望，随即轻呼一声，从符荫怀里掏到了天工谱。只看了一眼，急忙塞进自己怀中。
他起身对常鋺等人叫说：「这魔头恶毒之极，连自己儿子都不放过，人人得而诛之！大家千万别相信他之前的鬼话，其实我早就听说他和北疆勾结，意欲对中土有图谋！」
他正想侃侃而谈，常鋺惊叫道：「小心！」
公孙缺虎躯剧震，一只手爪穿透自己的胸口，从胸前冲出来，握著一颗血红跃动的心脏─好劲的一只手爪─
定江山！
他和符荫一起仰倒在血泊里。
x x x
「爹，洞里越来越气闷啦，咱们快点找找，说不定能找到柳……柳……找到那人出去的方法！」
「胡说，那人有甚么方法能够出去，我精通机关消息，都想不出方法啦，他哪里想得出方法！」
「但他在这里好多年啦，好多年每天都想，总能想出方法的。」
「妳觉得他好，那妳认他作爹好啦，反正─反正我终究不是妳爹！」
鲁君婥又是好气又是好笑，心想老人家使起性来，真比小孩更拗十倍。她嚷叫道：「爹，你才是我爹，我想过啦，你虽然没有生我，但是却养我、教我，我是您老人家养大的，你才是我的爹呀！」
鲁中平一愕，小声说：「但……但柳君绝呢？妳不想见他，问问他一切的事？」
「我想见他，也想问他，甚至想骂他、打他，但─但你才是我爹，这一点我已经想清楚啦！」
鲁中平心中狂喜，表面上却绝没有半点笑意，哼哼然说：「真的？」
「爹，现在咱们可以找了吧？」鲁君婥瞋他一眼。
「是该找找……是该找找……」鲁中平赧然搔头，「五星连珠，天门洞开，可这刻又不能把硬把五星扳在一块─呀，糟啦！会不会柳君绝当初之所以能够出去，正是因为那几年五星连珠，因此才─」
鲁君婥惊叫道：「倘若真是这样，那我们岂不是没救啦！」
「别急，别急，也未必是这样。」鲁中平安慰她道：「说不定他另有出洞方法，与五星连珠无关，五星到底何时能连珠，还真……」他忽然想到一件事，整个人呆了。
「怎么啦！」
鲁中平呆愣了老半天，喃喃说道：「我想到要怎么出去哩。」
x x x
荆介和鲁君婥悄悄从山崖的另一面钻出来。山崖背后，有一个隐蔽得极好的门洞，门洞里有一条阶梯，曲里拐弯的延伸往那座地宫里头。
荆介仰头吸了一口空气，胸怀畅快说：「真没想到鲁伯伯如此聪明，竟能想出那么妙的法子，让天门洞开！」
「你甚么意思？我爹能想出法子，让你很不可思议吗？」鲁君婥瞪他说。
「没……没……只是鲁伯伯的法子真高，凿阔机关室里那方下水孔，让池水大量注入机关，五星转得快了，自然能尽早连珠呢！」
「那当然，也不想想是谁的阿爹。」鲁君婥自鸣得意了一会儿，催他道：「快点走吧，前洞的情形不晓得怎么样了，那些死青狗军，也不晓得攻进山洞了没？」
荆介也很忧心：「走，咱们快过去看看！」
「我也去。」常鋺从天门洞中钻了出来，模样还不算怎么狼狈，「没想到这个天门居然开得那么高远……天门……果然是天门……」她回头望着洞口。
鲁君婥问：「符阿姨呢？她没出来吗？」
「她练功练岔了气，我要她随妳爹在洞内休息一阵，晚一点再出来。」
三人伏伏藏藏，潜行至明月峡栈道外的崖背上。一大批青黑色军士持弓伫立，在崖边守望。
他们又绕远了一点，来到一处崖壁的山坳，这才看清峡谷情况─只见青狼军有几队人已经进到谷内，在彝纵天号令下，朝天机洞猛攻─天机洞门户既窄，洞内又有一批好手护持，不时射出矛枪箭矢等兵器，杀伤了许多青狼军。
彝纵天甚是焦躁，不断派军士冒险强攻，往往数回合不到，军士们的尸首就被抛扔出来，狼籍在洞外。他们射了好几趟弓箭，可真能射进洞的不多，射进洞还能伤到洞里人的更少。
彝纵天喊道：「还没拿来吗？」
山崖上常鋺与荆鲁两人交换一个眼神，常鋺小声说：「敌人势大，正面交锋定无幸理，唯今只能攻其不备，伺机擒下那名为首的男子，逼他退兵！」
荆介点点头，忽然说：「对啦，那个公孙缺既然是倾天教的人，则他的部众里，是否也会有倾天教的奸细，这点咱们不能不妨！」
常鋺笑说：「放心，我早瞧出那个公孙缺有些苗头不对，虽然没料到他是倾天教的走狗，但我已经叮嘱过师兄，要他特别注意正气盟门下，尤其是他那个小儿子，更要多加留心。」
荆介愕然说：「公孙求药？那怎么会，他才那么小年纪？」
常鋺摇头叹道：「难说，公孙缺如此攻于心计，做事不会没有道理。他让自己儿子来这赴险，而他的儿子，又精通医理药理，是否会……唉，难说得很呢。」
荆介这才心中恍然。
就听峡谷里彝纵天叫道：「来人，堆柴火，浇桐油，烧他们个一佛升天！」
三人听了大骇，果然见到峡谷底下已有军士抱来一批薪柴，扔到天机洞的门口，扛几罐桐油木桶砸过去，将薪柴整个浸湿，随时都能点上火苗。
常鋺叫道：「来不及啦，若教他们火烧薪柴，浓烟窜进洞里，只怕洞门就要被攻破！荆介，你快下去擒下那名黑袍人，咱们帮你掠阵！」说着她纵身跃到栈道上，劈翻了两名军士。
荆介与鲁君婥也跃到栈道上。荆介晓得情势危急，不能有耽搁半分，当即以五兵扫开几名弓箭手，射出飞抓，抓住崖边一棵特别高大的树木，顺势纵了下去。
青狼军的弓箭手大乱，浑没料到悬崖上也有敌人，情急之下射了几箭，却射中同僚的身体。「别放箭，拔刀应敌！」一名带队的军官大叫。
常鋺这时已抢得了一把腰刀，几道刀弧洒出，削中了附近攻来的几名军士，又往那名军官攻去。
峡谷下，荆介藉著树枝的弹性，从空中荡向另一株大树，往彝纵天扑去。彝纵天小吃了一惊，但仍旧沉稳如常，喝道：「别停下，继续堆柴，我来对付这个小贼！」
他原地双手环出一个大圆，照准荆介的胸口，就是一抓。
这两爪可比符荫差多了。荆介一凝目，便看出他狂傲有余，内劲不足，仿佛练功时总想着权名利禄，美酒温香，远没有符荫那种杀伐狠劲。
荆介朝空处拍了一掌，正拍在他双爪突进时的必由之所。彝纵天一愣，登时不晓得该怎么接这怪招，只好往后退一步。
这一步，正是荆介跃落在地上所需之位。他落地后双拳齐出，轰中对方气势已弱的两只手爪，手指骨喀哒裂响。
彝纵天痛叫，暗想这小子不是前不久才在百胜庄见过，当时功夫只是尚可，几时变那么强啦！
他一退再退，登时兴起走避的念头。荆介岂会容他走避，又一拳击中他小腹，扣住他肩颈要穴。
「叫他们停手，否则我杀了你！」荆介翻出五兵的手指虎，深深抓进他的咽喉部位。
「你放屁！」彝纵天色厉内荏的叫。
荆介怒极，想起了百胜庄的事，手指虎使劲抓入他脖子。
彝纵天脖颈奇痛，被五兵扎进肉里，啊的惨叫一声。
「叫他们停手，否则我杀了你！」荆介一个字一个字说。
彝纵天见他双眼充满愤怒，绝非跟他闹著玩，心中颤栗一下，叫道：「停─停手─全部停手！」他怕青狼军听不懂，又用北疆的蛮话叫了一遍。
青狼军忙得如火如荼，几个人点起火把，正打算扔到薪柴上，这时都愣住不动。
「我叫你们停手！」彝纵天又喊叫一下。
荆介回望四周，见附近的青狼军似乎都真停下手了，但仍旧不敢放开彝纵天，怕他暗中弄鬼。
彝纵天汗流浃背说：「我已叫他们都停手啦，你还不放我？」
荆介凝视他的双眼，见他时而皱眉，时而舒眉，两只眼珠转来转去，仿佛在耍心机，「你最好别乱来─我问你，那天晚上在百胜庄内，是谁杀了梁逍？」荆介沉声说。
彝纵天似乎没听清楚他说话，愣了一下说：「甚么……唔，你说那件事啊？他……他不肯入教，又苦苦追我不放，我……我们只好杀了他啦。」
「你们是谁！」
「是倾天教的几名高手，还有……还有……」彝纵天眼珠忽地一圆。
荆介心中恼恨，注意到彝纵天似乎没那么害怕了，反而生出一股压抑不住的喜悦，连眼珠都亮了起来！
他凝视他的黑眼珠，在他的黑眼珠上，映照出背后山崖的虚影─只见山崖之巅，渐渐露出一匹高头大马，那匹马极其硕壮，马背上坐着一名无限挺拔的男人，身形伟若崇山，两道深邃威霸的视芒，缓缓投注过来。
男子身边，有一名高度略逊于他的弓箭手，优雅的举起弓，抽出箭，将弓弦一瞬间张满。
弓箭手弓弦一放，箭如电光石火般射来。
一切都倒映在彝纵天的眼里。
荆介大骇闪躲，忽然觉得右臂一辣，被一枝箭削刮过去，箭势不辍，洞穿了彝纵天的胸膛。
这枝箭箭势之快，简直迅若流光，若不是他先见到了弓箭手弯弓，只怕这时死的是他！
彝纵天哼也没哼，随着那箭倒飞出去。他甚至没感到多少痛苦，惨白的脸蛋上，甚至还带着一抹微笑。
荆介连忙以五兵回护住背后，果然铿铿两声，又有两枝翎箭被他击落。这几枝箭不但势快力大，箭身更带着旋劲，若非有五兵维护，根本无法抵挡。
山上的两人似乎都咦了一声，弓箭手挺起腰杆，一次从箭筒里抽出三枝翎箭，朝他张弓瞄准。
马背上那崇伟的身形，横臂一拦，令弓箭手垂下弓。
荆介就这么和山巅上那道崇伟的身形遥遥相望，其时山风徐来，阳光正升在那道身形的正上方，晕开了一抹黑暗。
不知道甚么时候，青狼军已然跪倒了整片明月峡谷。
他低头看着那几枝箭，箭棱锐而长，箭杆直而黑，箭的尖端略成奇异的螺旋状，正是洞穿梁逍的几箭！
荆介这才晓得那些人是谁，马背上人物的身分，不问可知。他心中恨怒交迸，暴吼一声，往那座山崖的洼处扑过去。
弓箭手又想举弓，却仍被那道身形给拦下。那道身形深深吸一口气，似乎将天地都吸入他的腹中，正要下马之际，明月峡左侧突然射出一道烟火，淅沥沥爆开，洒落下一片光雨。
马上的身形一顿，仰头望着那道烟火。
烟火之下，一群慓悍矫勇的武林豪士，带着一队官兵杀到。领头那人异常高大，手持一柄巨剑，对付人像斩瓜切菜一般，一瞬间把栈道上一批青狼军扫下崖去。
这群人似乎是中土的武士，官兵也是中土天朝的官兵，而领头的那个人，左脚跛跄，竟是荆介的大熟人─
狂狮铁剑！
荆介错愕的望着突然出现的狂狮，还带着许多军士？
山巅上的身形不为所动，稳稳坐回马背上，也不下达指示，任青狼军与来袭的敌人厮杀。左后方又闪出一条人影，摇晃一面黑色锦旗，指挥青狼军与敌冲拼。
青狼军渐渐重整旗鼓，有序的接起战来。峡谷底下的军士，也缓缓朝谷外移动，沿小径登崖想支援友军。
眼见双方缠战之势将成，忽地山巅外极远处，又射出一枚烟火，烟火是绯红色的，在空中爆裂开。不久又有一道青色的狼烟升起，笔直燃窜至空中。
崇伟的身形至此才震了一震，回首眺望那道狼烟，一勒马，缓缓离开山巅。
弓箭手也随他离开山巅。锦旗手则拿出一面青锦旗，左右交错，如此摇晃了三次，才追着同伴退下山去。
青狼军一见摇旗，军心登时也有些摇撼。由最后方起，一个个往北撤离而去，不到一盏茶的功夫，已经完全撤出了明月峡谷，再也不剩下一人。
剩下来的只有一具具尸体。
豪士和官兵们在栈道上观望一会儿，有几名斥候朝北方追去，其余人坐在栈道上不动。
狂狮铁剑冲下山崖，奔跑到荆介面前，笑道：「好小子，终于又见到你啦！」他一把抱住荆介。
荆介被他的胡渣扎得挺疼，惊奇道：「大叔……怎么……怎么你……」
谷底下的天机洞内，群雄们探头探脑，最后在谢铮的带领之下，一个个溜出洞口，对两人叫说：「这是怎么一回事啊？老天，青狼军撤退了吗？」
常鋺和鲁君婥也奔下栈道。常鋺朝狂狮望了一眼，惊讶道：「这位……这位高士，你们是……」
狂狮哈哈大笑说：「我知道你们心中都充满了疑问，我只能说，这一切都是我恩公的意思，我完全没有功劳！」
「你恩公？」
狂狮喟叹道：「我的恩公是柳君绝，也就是你们心目中的仇人。」
「─柳君绝，怎么他还活着啊？」好几人大叫出来。
「呸，你们几个都死透了，我恩公他还活得好好的呢，说的甚么蠢话！」狂狮吹胡子瞪眼，知道再不解释，群雄们准会被当场憋死，便道：「我恩公早就在监视北疆的一举一动，得知青狼军要来，已暗中知会了朝廷，并联络一干武林同道，准备随时予以痛击─若不是他，你们这批人早死绝啦，哼！」
常鋺自从知道是柳君绝后，心儿便怦怦直跳，头脑发热了一会儿，又问：「这位高士，但……但柳……他怎么知到北疆要来？咱们与北疆的边界如此长阔，连守军都未必知道，柳……柳……他又怎么能知道？」
狂狮说：「我恩公是不知道，也不用知道─他真正关注的只有一个人。」
「甚么人？」
「自然是澹台灭明啦。」狂狮咧笑，「北疆最难缠的人物，在朝是武律王，在野是澹台灭明，两人都以拿下中土为心中大愿。我恩公为了对付北疆，这几年不断在监视这两人的行止动作，只要他们两人一出，中土必将危矣─你们看，这次不就是了吗！此番澹台灭明南下，勾结了中土武林的一撮败类，意图覆灭各门派。如果不是我恩公，澹台灭明的奸计定能达成！」
群雄放声叫道：「甚么，澹台灭明南下！那么他─他真的也来了明月峡？」
「你们没看到吗？刚才骑马伫在山巅上的家伙就是他！格老子，那家伙倒生得一副好模样！」
群雄们心胆俱寒，没想到澹台灭明居然真的赶来对付他们，如此超卓的人物，他们真不知该感到荣幸还是畏惧才好？
荆介忍不住说：「但大叔，你不是之前才去追鬼棺门，怎地……怎地……」
狂狮点头咧笑，安慰的看了鲁君婥一眼：「恩公派人通知我，说鲁家女娃已有人去救了。他要我另外去办这件事……天幸女娃儿没事，很好，很好！」
群雄一听，感到好像一切事都已经在柳君绝的掌握中了，他一声号令，一纸信去，甚么事都能办得稳稳当当─而他们却连柳君绝的一片衣角都没见到？
鲁君婥心情十分复杂，本来对柳君绝，她是恨大过于爱，毕竟当年也是他遗弃了自己─然而这时再看，柳君绝似乎也并非全不在乎她的，至少在暗中，他有关切自己的安危？
有人起起哄道：「那澹台灭明呢？以澹台灭明的智计武功，难道会比不上柳君绝，他们很可以一拼哪！」
这时前去斥候的官兵奔了回来。片刻后，栈道上欢声雷动，所有人都呼叫起来。狂狮见了，也兴奋的呼叫起来，举手振臂高呼。
「怎么啦？怎么啦？」群雄们忙问。
「澹台灭明图我太急，这回可栽了一个大筋斗啦！」狂狮神情激昂的看着远方，骄傲说：「我恩公已成功格杀了武律王，北疆举国大震，如今已是自顾不暇啦！」
x x x
山崖上，荆介默默挽著鲁君婥行走。
鲁君婥的脚踝，刚才在激战中扭了一下，受了点伤，这时低头想着心事。她不说话，荆介也不敢说话。
两人依偎来到天门洞口，鲁君婥忽然叹了一口气，说：「我原先一直把他当作恶人，却不料他……他这么……这么……」
荆介也感叹道：「神龙见首不见尾，妳爹爹确实是位了不起的人物。」
「我爹爹？」
荆介笑说：「怎么，妳还是不肯认他作爹？」
「不是。」鲁君婥苦恼的蹙著眉心，「只是，我……我还有一位爹啊？」
荆介点头说：「嗯，也对，那么妳现下有两位爹爹啦。」
「两位爹爹？」鲁君婥仿佛从未有过这个想法，惊讶说：「两位爹爹……两位爹爹……对，我有两位爹爹啊！」
她仿佛在心中解了一件困扰她不已的难题，抓着荆介的手说：「对，我有两位爹爹啊！」
「妳还算好，不像我，连家都不敢回去……唉，我也有爹爹呢。」荆介显得十分感慨。
鲁君婥笑道：「你不说你爹爹是一位塾师，应该很明事理吧？」
荆介苦笑。
「你早点成为武林名侠，不就能早点回去，光宗耀祖了吗？」
「武林名侠啊……嘿嘿！」
鲁君婥帮他出主意说：「别担心这个，等待会儿回到那座地宫，我帮你把剩下的绝地通天都抄录下来，你一门一门的练，还怕没机会练成武林名侠？」
荆介摇头，正色说：「不，我想过啦，我不会去练石壁上的武功，我要走我自己的路，创出我自己的绝地通天……这是你爹爹的想法，应该也是无极老人的想法。」
鲁君婥噗嗤一笑，暗想你这不是自比无极老人或柳君绝吗？然而见他一脸认真，在平和中又透露出一股庞大的自信，不禁很有些倾倒，红著脸说：「那……那你将来要不要自己写一部祕笈，也叫绝地通天甚么的？」
荆介明知道她在开自己玩笑，却一本正经说：「当然要，有甚么不可以的？我虽然不能写字，但总能请人把想法都誊写出来啊……嗯……也许开头就是这么写的……」

余自幼资质驽钝，平生于书笔等诸文事一窍不通，唯工于一字曰勤，武学之道，也唯重于一字曰勤。勤为用心之本，心为务业之源，能知勤与心之二字，可谓绝地通天。

(全书完)



附录：

《武经》
〈总纲〉余自幼资质驽钝，平生于书笔等诸文事一窍不通，唯工于一字曰勤，武学之道，也唯重于一字曰勤。勤为用心之本，心为务业之源，能知勤与心之二字，可谓绝地通天。
〈五武林考〉昔天有列宿，地有州域，武林诸路则以山岭为盘，江河为界，分天下为五地，各地以其风土陶贤养能，是故北武林刚健质朴，东武林风雅秀逸，中州武林中正平和，西南武林轻捷短快，海南武林奇险诡祕。
〈正邪辨〉道分阴阳，人分忠奸，武学亦有白黑正邪之辨。正者之所以正，以其气阴平阳祕，阴平阳祕则正神乃至。邪者之所以邪，以其气阴阳离决，阴阳离决则正神乃绝。

《蜀中凌云山游志》
乐山，古蜀王开明之故地，后隶于蜀郡，以其锦州之南故，亦名安南。昔蜀军出入岷江，至乐山，有龙开道，故又有龙游之旧名。县内山川秀发，田地清明，医卜星相等百业殊士，所在多有。

《西南旧闻抄撮》
相传蜀南乃瘴疠之地，奇蟊异草遍野漫山，土民亦以养毒为擅，围地自诩为苗疆。南苗疆人擅养蛊毒，北苗疆人擅养尸毒，并以奇毒入武，诡谲难防。
北苗疆有尸占之术，能视死尸以占验吉凶。尸若七孔流血，则言死者含冤负屈；尸若不能瞑目，则言死者恨事未了。