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蛇王石第一章 在中国古老的神话小说中，流传最广和最久的，莫过于“封神榜“，”西游记”，“聊斋志异”及“白蛇传”等几部了。 其中尤以充满浪漫色彩的“白蛇传”，更为大众所熟悉，可说家喻户晓。每届端午节，除了兴行龙舟竞赛，吃粽子，以纪念那位投江的大诗人屈原外，总不免把许仙与白素贞（白蛇精）雨中邂逅，那段可歌可泣，缠绵悱恻的恋爱故事，以各种表演方式应景一番。 但在西方人心目中，蛇却被视为魔鬼的化身，代表邪魅与罪恶。 高达从缅甸经由孟加拉进入印度，已经是降月上旬，端午节早就过了。这里之所以提到”白蛇传“，是因为他此次的印度之行，所发生的一连串”奇遇”，与“蛇”有着极密切的关连。而其中部分“情节”几乎是“白蛇传”的翻版，简直令人不可思议。 这个“故事”，要从他在巴黎香槟区，应邀参加那个周末之夜的盛大酒会开始说起。 女主人克莉丝汀·狄克，是位徐娘半老的富婆，在巴黎的上流社交圈内，名气非常响亮，几乎无人不知，无人不晓。但真正了解她，以及她那庞大财富来源的人并不多，甚至可说一个都没有。 有人传说她是南非钻石大王的贵孀，丈夫死于空难，由她继承了存在瑞士银行的百亿美金。 也有人说她是欧洲产油国家中，某大石油集团的幕后大股东，财力足以控制世界石油市场。 更有人说她是炒股标发的财，人在巴黎，一通电话即可遥控纽约华尔街的股市涨跌。 甚至有人绘影绘声，说她是某国军火林亨的姘妇…… 尽管众说纷纭，从来没有人见过她的丈夫是事实。 另一个事实就是，她挥金如土，花钱像流水，而且似乎永远也花不完。幸而无人怀疑她是印制伪集团的首脑，否则她麻烦就大了。 克莉丝汀三年前来到巴黎，持用的是瑞士护照。 她在取得居留权后即以六千万法朗（约合九百万美金），买下香槟区这座豪华别墅。出入以加长型的“劳斯莱斯”礼车代步，连司机都穿着整齐鲜明的制服，俨然以贵妇自居气派确实令人侧目。 由于她是以神秘富婆姿态出现，曾引起不少人的好奇和揣测。开始她们是应邀参加别人举行的“派对”，不久她就回请香槟区的邻居，到她的豪华别墅参加酒会。 很快地，这位风韵犹存的富婆，便跻身巴黎的上流社交圈，成为极受欢迎和爱戴的风头人物了。 从此，每逢周末，她便在香槟区的豪华别墅举行酒会狂欢，从无间断。应邀的无不是赫赫有名的大人物，包括政坛当权的显要，商界叱咤风云的富商巨贾，学术界及艺术界举足轻重的巨擘，银行家等等。 近两三年来，大家已把克莉丝汀的周末酒会，视为生活中最重要的一部份。举个例说，如果她的私人秘书由于一时疏忽，邀请函的宾客名单上漏掉了某位常客，这位未接到请柬者，就会若有所失，像是宠妃感到自己在君主面前突然失宠。 更妙的是事前不便向克莉丝汀查问事后反而要绞尽脑汁，编造一番谎言，向朋友们解释未能参加的原因，以免脸上无光，或是引起各种猜疑。 由此可见，这个酒会对他们的重要性了。 □□□ 高达到巴黎的第二天黄昏，独自坐在香榭丽舍大道的街边咖啡座，悠闲地欣赏着过往形形色色的法国女郎，心中暗自对那些令人眼花撩乱的乳浪臀波，袒胸露背的奇装异服，性感大胆的短裤，迷你裙……一一评分时，忽觉肩头被人轻拍了一下。 高达转身抬头一看，身旁站着个西装革履的东方中年绅士。 但他觉得很陌生，并不认识这个人。说得正确些是一时想不起在那里见过这位老兄。 中年绅士却像是异乡遇故友似的，敞声笑道：“高先生几时来巴黎的？”，说着已伸出了手。 高达只好起身跟他握了握手：“请问……” “敝姓钱……”中年绅士从上装小口袋掏出名片，递给高达笑道：“高兄真是贵人多忘事，上回澳门姓曹的那里，要不是你识破玄机，我真要倾家荡产啦！” 高达接过名片一瞄，头衔是香港福记珠宝公司董事长，再听他提起澳门的那档子事，猛然记起了这个叫钱晋福的赌友来。 那确实儿得上一场空前豪赌，赌局设在郊区一幢豪华别墅里，并有多个年轻貌美的女郎侍候在旁。 主人是曹万盛，在澳门的黑白两道都很吃得开，罩得住，是个八面玲珑的响叮叮人物。 这场豪赌持续了三天三夜，台面上的输赢已高达数千万港币，成了欲罢不能之势。 其实。高达也不认识曹万盛，经由一家大赌场的股东介绍，他一时兴起才参加这场豪赌的。 他们赌的是“梭哈”，一桌九人，除了高达始终保持小赢局面，其他八人只有一家是一枝独秀，包括主人曹万盛在内都输得喘不过气来。 大获全胜的是个日本人，名叫渡边次郎，五十来岁，能说好几国语言。渡边的外表看来斯斯文文，戴着一副金边眼镜，颇有几分学者风范，而他腕上戴的名贵钻表，和左手无指上套的五克拉钻戒，又充分显示出浓厚的市侩气，如同是个不学无术的暴发户。 渡边次郎不仅深度近视，而且耳聋，右耳里塞着助听器，据他自己说，是由于第三次世界大战时，担任炮兵指挥官的后遗症。 不过，高达一开始就怀疑，这位老兄的助听器可能暗藏着玄机，另有其他妙用。 连续三天三夜，不眠不休的马拉松式豪赌，高达终于察觉出，渡边次郎从坐一桌开始，就全神贯注地“听”。 浪子高达是何许人，赌桌上五花八门的鬼门道样样精通，立刻看出这是来自东瀛赌徒的花招。 尤其渡边次郎算牌之精确，简直出神入化，从无失误，如同在打明牌似的。而他一上桌就稳扎稳打，且手风一直很顺，赌到第三夜，已赢了好几千万港币。 高达这时几乎已可确定，曹万盛保持小输局面，只是在掩人耳目，表示连主人都输了大家就得心服口服，实际上，曹万盛跟这日本人暗中勾结。利用这里的电子设备，一搭一档从画诈赌！ 捉贼捉赃，没有抓出真凭实据高达不便贸然发作。 于是他借口上厕所，起身离座，由一名穿高叉旗袍的女郎陪他出了大厅。 这三天三夜中，高达已去过楼梯口旁的洗手间多次，每次是由一名女郎陪着，以示服务亲切周到，其实这等于是在监视，惟恐他乱闯。 当然，服务需要给小费的，高达出手一向大方，每资助都赏以千元港币的大钞两张。上一次洗手间如此昂贵，饮料倒是少喝为妙了！ 但高达也有意外收获。赚了女郎的甜美笑容和一声谢，还获得一个热吻。 只是这次不同，一进洗手间，高达出其不意地回身就是一掌，重重劈在女郎颈旁，使她昏过去。高达及时将她扶住，轻轻放倒地上，说声：“对不起啦！”便迅速出了洗手间。 他一见楼梯口无人把守，趁机直奔楼上。别墅是仿欧式建筑，共有两层。当高达冲上楼时，静寂无声，也不见一个人影。高达急向各处查看发现走道尽头的房间门关着。 掩近附耳在房门上一听，房内有人正以日语连续播报着：“下家底牌梅花老‘K’，第二家红心‘A’，第三家方块‘九’……” 高达顿时恍然大悟难怪渡边次郎一直全神贯注在“听”，原来是由楼上告诉他每一家的底牌！ “梭哈”赌的就是一张底牌，这位东瀛客对每家的底牌都了若指掌，焉有不大获全胜之理！？ 显然，那张深褐色厚玻璃大圆桌上铺的白桌布，是经过特殊处理的，能将扑克牌的红黑两色，经由桌面下暗藏的感应摄影器，传至楼上的人播报，利用伪装助听器的接收耳机告知渡边次郎，使他能了解并且控制全局。 高达不禁怒从心起伸手一转门钮，里面竟锁住了。 房内的人已警觉。问了声：“谁？” 高达退后两步，冲上前飞起一脚将门踹开。 果然跟他的想像一样，桌上一具七十二寸的大型显示荧光幕上，清晰地显示出每一家底牌。面地显示器的沙发上，坐着个穿和服式睡袍的壮汉，看样子是日本人，一旁的小茶几上置有麦克风。 这家伙胸怀大敞，怀里拥着个赤裸裸的年轻女郎，正依偎在他胸前猛发嗲劲。由于高达突如其来的破门而入，使沙发上的一对男女，出其不意地大吃一惊。那日本壮汉来不及推起坐在他腿上的女郎，高达已以迅雷不及掩耳之势扑到，照他头上就是狠狠一拳。 壮汉被攻了个措手不及头一歪，昏了过去。 女郎吓得大叫：“救——” “命”字尚未出口，已被高达顺手一掌劈昏。 高达这才拿起小茶几上的麦克风，大叫一声：“游戏结束了！” 这时楼下客厅的赌局正在进行，渡边次郎耳中塞着的伪装助听器，被高达一声大叫顿时觉震耳欲聋，神情为之大变。 曹万盛情知有异，一使眼色，随侍在侧的几名汉子立即匆匆走出大厅。 他们刚赶到楼梯口，高达已从楼上冲下，两名汉子首当其冲，被腾身而起的高达双脚飞踢中头部，仰面就向后倒。后面的几人不及闪避。被撞得踉踉跄跄。 高达大发狠劲双拳左右开弓，出手毫不留情，向几名汉子迎头痛击，打得他们落花流水。 □□□ 大厅内的赌局已暂停。几个输昏了头的赌客尚不知厅外发生了什么事，一个个惊的茫然不知所措。 曹万盛刚站起，高达已冲进大厅。四个保镖一拥而上，却被曹万盛喝阻。 曹万盛不愧是见过世面的人物，先发制人地沉声道：“怎么，大名鼎鼎的浪子高达也输不起？” 高达洒然一笑：“你错了，我并没有输，输的是这几位死凯子哦！”说时眼光向钱晋福等人一扫。 曹万盛冷哼一声道：“你这话是什么意思？赌桌上自然有输赢，别忘了我也是输家！” 高达眼光转向渡边次郎说：“可是这位日本朋友，却赢的让人不服气！” 渡边次郎做贼心虚，坐在那里连气都不敢吭。 曹万盛身为主人，不得不撑住场面：“哼！你有什么不服气的？” 高达置之一笑，不动声色地走向桌前：“对不起，各位请起立退开，我要献丑表演一套戏法。” 钱晋福等人莫名其妙，面面相觑，只好纷纷起身离座。各自退后站开。 曹万盛似已有所觉，怒形于色道：“姓高的，你要干什么……” 不料话犹未了，冷不防高达伸手一扯，扯去铺在桌面的上的白色布，使筹码“唏哩哗啦”散落一桌满地。 曹万盛惊怒交加，一使眼色，四名贴身保镖正待上前阻止，高达已一脚踢翻玻璃大圆桌面，圆形的桌柱内，赫然藏着一具感应摄影机！ 钱晋福等人顿时哗然。 曹万盛眼看诈赌被揭穿，不禁恼羞成怒，一声令下，四名贴身保镖便向高达扑去。 高达猛一回身，来个拳打脚踢，大展身手，打得几名保镖人仰马翻，吓得钱晋福他们及几个女郎惊乱成一片。 曹万盛惊怒交加，霍地拔枪在手，振声喝令：“不许动！” 但高达的行动比他更快，转身冲向渡边次郎，一把反扭住这日本客的手臂，推在身前当作了挡箭牌。 “开枪吧！”高达有恃无恐地笑着。 曹万盛迟疑一下终于气馁道：“高兄，有话好说，大家都是在外面混的，何必伤了和气。” 高达道：“没问题，光棍只打九九，来打加一。只要你撂句话出来今夜的事你打算怎样给大家一个交代？” 曹万盛苦笑道：“但凭高兄一句话。” 高达不加思索道：“好！除了我之外，在场的几位都是输家，台面上输的不作数，输多少你就赔他们多少！” 曹万盛面有难色：“这……” 高达冷哼了一声道：“除非你能把我们全部杀了灭口。否则，如果你还想在澳门混最好是破财消灾！” 事实上要曹万盛倒赔几千万港币，不但心痛，一时也拿不出。无可奈何之下，他只有把那家大赌场郑姓股东以电话召来，请这位老兄出面调解。 姓郑的跟高达交情不错，匆匆赶来郑重道歉，并且声明事先毫不知情，绝非私下跟曹万盛勾结，串通设下这个诈赌的骗局。 曹万盛面子上也挂不住，把一切推在渡边次郎头上：“这套设备全是他从日本带来的，想不到第一次用它。就……” 姓郑的打圆场道：“老曹，现在没什么好说的，就照高兄说的，破财消灾，赔钱了事吧。” 曹万盛愁眉苦脸道：“可是，好几千万港币数目实在太大，既然我理亏，愿向高兄和各位意思意思……” 高达眼皮一翻道：“你打算怎样‘意思’？” 曹万盛陪笑道：“兄弟打算摆一桌，向各位聊表歉意，并且每位赠一个十万港币的红包。” 高达断然拒绝：“不行！” 姓郑的惟恐双方闹僵，只好出面打圆场，经过一番讨价还价，达成协议，由曹万盛负责致赠二十万港币的红包赔罪，总算把事情摆平。 □□□ 这是发生在一年多前的事，高达早已淡忘，现在回想起来，仍忍不住笑道：“钱老板最近手气如何？” 钱晋福笑了笑：“自从上次的教训后，我已经戒赌啦！” “哦？”高达颇觉意外：“难得，难得。请坐。” 钱晋福坐了下来，向侍者要了杯咖啡。 高达坐下问道：“钱老板来巴黎是？” 钱晋福道：“我是经一位法国友人的推荐，专程来为一位女士鉴定，并且仿制一块钻石。” 高达笑道：“我虽然对钻石是外行，不过据我所知，钻石通常是以它的重量和体积定位的。钱老板才说是‘一块’，想必是未经切割琢磨的原石罗？” 钱晋福点点头道：“不错，它是一块重达两公斤多的原石。” 高达不禁好奇道：“钱老板，我之所以有此一问是觉得要你亲自跑到巴黎来只为仿制一块原石，未免太小题大做了吧？” 钱晋福道：“这位女士出的代价，绝对值得我来一趟。而更重要的，是我无法抗拒这份好奇。” “好奇？”这正对了高达的胃口。 钱晋福又点了点头，郑重其事地道：“那位法国朋友其实是我的老主顾，这几年来成交的数字，至少有好几百万美金。他知道我不仅能鉴定钻石珠宝，而且是铸造名贵首饰的专家，所以一个月前，亲自为那位女士去香港找我。 他带去十二张彩色放大照片，是以不同角度为那块原石拍摄的……高兄，你相信原石中间能有生物吗？” 高达被问的一怔：“我不懂你的意思。是什么生物？” 钱晋福正色道：“蛇！一条活生生的金色小蛇！” 高达诧异道：“这不太可能吧？” 钱晋福道：“正因为我跟高兄的想法一样，认为绝不可能，所以才引起了我的好奇。首先，一条小蛇怎能进入那块原石中间？其次，原石中间既无氧气，也没有食物，蛇如何能存活……” “对不起。”高达打断他的话道；“我打个岔，请问钱老板，你只看了那十二张照片怎能确定原石中间那条金色小蛇是活的？” 钱晋福笑了笑：“当那位法国朋友告诉我时，我也以为那是以特殊技术制成的，原石中间的小蛇只是维妙维肖，栩栩如生而已。但仔细看了那十二张照片，发现每一张小蛇的姿态都不同，甚至有的闭着嘴，有的张口吐信，除非是有十二块不同的原石，否则那条小蛇应该是活的！” 高达啧啧称奇：“那倒是怪事！钱老板能巧夺天工，把一条金色的小蛇放进一块仿造的原石中去？” 钱晋福摇摇头道：“当然不能！不过那位法国朋友也明白，这是绝不可能的要求，所以只要我能铸造出一模一样的原石，中间有条金色小蛇，并不要它是活的。我当时为了好奇，一口答应下来，但附带条件是必须亲眼见到那块原石否则无法办到。” 高达已引起浓厚兴趣，忙问：“钱老板已经见过那块神奇的原石了？” “还没有，”钱晋福道：“我下午刚到，已经跟那位法国朋友通过电话，约好晚上八点到饭店去接我，陪我一起去见那位女士。噢，对了，那位女士今晚举行周末酒会，高兄有没有兴趣同去参加，顺便见识见识那块令人不可思议的原石？” 高达正中下怀，笑问：“方便吗？” 钱晋福笑道：“听说那位女士很好客，就说我们是合伙人，一起从香港来的，她一定欢迎。” 高达喜出望外，反正今晚他尚未决定如何欢度周末，当下一口答应。 他与钱晋福分手后时间尚早，先去餐馆吃了客牛排，才回饭店去更衣。 □□□ 其实高达这次独自来巴黎，抛开了几个形影不离的“死党”，只不过是为了逍遥一番，顺便观赏花都一年一度的流行秋装大展而已。 他自然不是对秋装发生兴趣，主要是欣赏那些国际闻名的一流模特儿。 美女，永远对他是具有吸引力的！ 八点十分，门铃响了。 高达打开房门，只见钱晋福也换上了礼服，带来的法国朋友却穿得很随便。五十来岁，颇有几分艺术家风味，不像是个经常购置钻石珠宝的富绅。 经过钱晋福介绍，才知他叫尼考尔鲍华，是巴黎一家大时装公司的总裁，巧的是这次秋装大展，正是由这家公司主 办。 尼考尔鲍华不用司机，亲自驾驶一辆五六O型“宾士” 豪华轿车，从容不迫地驶往香槟区。 克莉丝汀的豪华别墅门禁森严，大门口有两名私家警卫，来宾都须停车出示请束，否则即被挡驾。但挡驾的事，从来未发生过。 尼考尔似乎经常来这里，身份比较特殊，并未向警卫出示请束，只停车打个招呼，便驱车直接驶进大门，警卫亦未查问车内的高达和钱晋福。 这时车水马龙，一辆辆的各式轿车接踵而至，而宅前早已停置了好几十辆。 酒会早已开始，尼考尔是识途老马，领着两位东方客人进入大厅，即由穿着欧式制服的年轻女佣和男仆上前接待。 高达放眼看去，只见满厅到处人头钻动，气氛十分热闹。而所有盛装而来的男女宾客，都像是很熟悉，三五成群地聚在一处谈笑风生。 尼考尔眼光一扫，发现女主人克莉丝汀一身金光闪闪的祖胸露背晚礼服，正忙于招呼来宾，便向钱晋福道：“两位请稍候，我去告诉她你们来了。” 高达和钱晋福微微点头，目送尼考尔向克莉丝汀走去。 只见他趋前招呼一下，向女主人附耳说了两句，然后便走了回来。 尼考尔走近笑道：“这里人太多，二位请随我来。” 于是，他们出了大厅，由尼考尔带路，从厅外右侧的螺旋式楼梯下去，进入了地下室。这地下室的设计和布置非常别致，如同原始人穴居的洞窟，所有陈设均充满原始风味和情趣。最特殊的，是向外的一面墙，镶着一整块大玻璃，乍看像是个巨大画框。仔细看时，才发现厚玻璃外竟是花园里的游泳池。从里面透过玻璃看出去，游泳池水中的情景一目了然，清晰可见。游泳池内四周装有防水灯，五光十彩，像圣诞树上挂的灯一样，不停地轮流明灭着，使人在水中更觉情趣盎然。 高达自认见多识广，尤其五花八门玩的花样，他可说是专家。但眼前的景象，却使他感到大开眼界。 “请随便坐，克莉丝汀马上就下来。”尼考尔招呼着，一面走向凸凹不平的石壁。只见他伸手轻轻一推，整块石壁立时缓缓转动，竟然转出隐藏在另一面的酒柜来。 尼考尔取出酒瓶，倒了两杯酒，端过来递给高达和钱晋福，自己再去倒了一杯，笑道：“这里比上面大厅安静多了，来，我敬两位远道而来的朋友。” 三人举杯一饮而尽。 高达笑问：“你一定常来这里？” 尼考尔微微点了下头，坦然道：“不瞒二位说，这座别墅的原主就是我！” 高达和钱晋福不约而同地“哦？”了一声。 尼考尔接下去说：“三年前，我经济上发生了危机，不得不出售这座别墅，克莉丝汀买下了它，我们也成了好朋友。 她知道我喜欢购置钻石珠宝，对这方面的常识也很丰富，算得上是半个行家。 两个月前，她突然打电话找我来商量，出示十二张事先拍好的放大彩色照片，问我是否能找到手艺精巧的专家，为她仿制照片中的一块原石。当时我立即想到了钱先生，所以一口答应，亲自带照片去香港。” 高达又问：“你有没有亲眼见过那块原石？” 尼考尔摇摇头道：“没有，她说原石的大小尺寸和照片完全一样，而且是以不同角度拍摄成十二张，照样仿制应该不成问题的。” 高达好奇地追问：“她有没有告诉你，原石中间那条金色小蛇是活的？” “没有。”尼考尔笑道：“当时我根本没有注意到，是去香港见了钱先生，经他指出，我才发现那条小蛇果然像是活的。可是，当我回巴黎问起克莉丝汀时，她却轻描淡写地说，可能是拍摄角度不同折光造成的错觉。换句话说，她否认了小蛇是活的，我自然不便再追问下去了。” 钱晋福忽道：“不！我不同意这种说法，它绝对是活的！” 尼考尔诧异地问：“钱先生根据的是什么？” 钱晋福道：“你离开香港后，我曾经又仔细看过那十二张照片，甚至把原石中间小蛇的部分翻照成特写，放大五十倍，结果证实我的想法不错，它确实是活的。如果不是为了解开这个谜，虽然你说这位女士愿意付一百万美金的代价，我也不一定会动心，专程亲自来巴黎呢！” 高达笑了笑道：“钱老板，何必争执呢，反正待会儿见了原石，就可以获得答案了。倒是有一个问题，我想请教鲍华先生，那位女士既已持有那块神奇的原石，为什么还要不惜代价，请人仿制一块假的？” 尼考尔耸耸肩道：“那就不清楚了。不过，一般有钱的女士，都是把珍贵的首饰锁在银行保险箱里，除非是重要场合，非戴上真的不可，平时只戴仿制的唐品，可能就是基于这个原因吧。” 高达不以为然道：“这有点说不通，那块原石重达两公斤多，又不是可以佩戴的首饰……” 正说之间，忽听一声轻笑：“抱歉，让各位久等了。”这女人说的是一口流利英语。 高达闻声一转身，只见身穿金光闪闪祖胸露背晚礼服的克莉丝汀，已从楼梯走了下来。 尼考尔忙趋前为双方介绍。 克莉丝汀笑容可掬，作了个手势：“请坐。” 室内的桌椅全部做成石块状，各人坐定后，克莉丝汀便向钱晋福笑问：“钱先生，听尼考尔说，你非要看了那块原石的实物，才能着手为我仿制？” 钱晋福点点头道：“既是仿制，就得能以假乱真，所以我必须亲眼见到原物。” “这……”克莉丝汀犹豫了一下，始勉为其难地道：“好吧，原则上没有问题，不过我想知道，钱先生和这位高先生，有没有把握能完成它？” 钱晋福很有自信地笑了笑：“技术问题由我们来克服，不过我必须声明，这是仿制品，不可能用真材实料。事实上，世界上要寻找一块两公斤以上的钻石原石，恐怕……” 克莉丝汀笑道：“这点我了解。” 钱晋福又道：“还有一点，蛇可染成金色，但我无法使它活在石中……” 克莉丝汀神情微变，惊诧道：“钱先生，你认为它是活的？” 钱晋福正色道：“等我见了原物，也许可以告诉你正确的答案。” “好吧。”克莉丝汀站了起来，忽道：“不过我有个小小的要求，包括尼考尔在内，请你们三位看过原物之后为我守密，不要向任何人泄露。” 钱晋福郑重道：“我保证。” 高达微点了下头，尼考尔却举起右手：“我发誓，你可以绝对信任我！” 这位仪态万千的女主人，便带着他们三人出了地下室，从厅旁的楼梯径登楼上。 三位男士被带进主卧房外的起居室，克莉丝汀嫣然一笑道：“尼考尔，请替我招呼他们一下，我进房去把那块原石取出来。” 尼考尔点点头，目送克莉丝汀扭腰摆臀地走进卧房，笑着招呼道：“二位请坐。” 高达与钱晋福尚未坐下，就听克莉丝汀发出一声惊叫： “啊！……” 三位男士也为之一惊，情知有异，高达的反应最快，行动也最敏捷，首先冲进卧房。 只见克莉丝汀整个人已吓呆，满床满地到处都是蛇！ 高达急将几欲昏厥的克莉丝汀抱起来，迅速夺门而出，向冲来的钱晋福喝道：“快把房门关上！” 钱晋福尚未看清房内的骇人景象，急忙伸手关上了房门，赶过来问：“出了什么事？” 克莉丝汀双手紧紧抱住高达的脖子，歇斯底里地叫嚷着：“蛇！蛇……” 高达将她放在沙发上，而她的双手仍紧紧抱住不放，只好转头向尼考尔道：“请给她一杯白兰地。” 尼考尔茫然应了一声，赶快去倒酒。 高达只得任由她紧紧抱住，安抚道：“没事了，你冷静一下。” 起居室里有酒橱，尼考尔倒了杯白兰地过来，递交给高达，惊诧地问道：“怎么回事？” “房里到处都是蛇！”高达答了一句，便拍拍克莉丝汀的露背：“快把酒喝下，压压惊。” 克莉丝汀这才窘迫地放开高达，转身接过酒一饮而尽，定了定神道：“刚才我进房一开灯，就看见满床满地都是蛇……噢，尼考尔，快去叫人来抓蛇，真吓死我了。” 尼考尔堂堂大时装公司的总裁，在克莉丝汀面前就像仆佣似的，应了一声就匆匆出房而去。 高达不禁诧异道：“请问狄克女士，这会不会是什么人恶作剧，故意要吓你？” 克莉丝汀犹有余悸，一脸茫然道：“我，我不知道……可是，这么多蛇，是怎么弄进我卧房里去的呢？” 这个问题，高达自然更找不出答案。 钱晋福沉思一下，忽问：“请问狄克女士，你那块原石是藏在卧房里？” 克莉丝汀点点头道：“是的，它藏在我的一幅巨大画像后，隐藏壁内的保险箱里。” 钱晋福又问：“你刚才没有打开保险箱？” 克莉丝汀报以苦笑：“我一开灯，发现满屋都是蛇，吓得魂都飞了，那还敢去开保险箱。” 钱晋福也觉得自己问的太突兀，不禁尴尬地笑了笑。 这时尼考尔急急忙忙回到了起居室。 。他惟恐惊动酒会里的男女佳宾，私下召了几名男仆，偏偏一个都没有抓蛇的经验，只好打电话向附近的警局求助，幸好警方答应即刻找捕蛇专家赶来。 克莉丝汀这才松了口气，愤声道：“尼考尔，你看这会是什么人干的？” ·尼考尔耸耸肩，反问道：“你想想，最近有没有得罪过什么人？” “没有！”克莉丝汀道：“除非是我的私人秘书安妮小姐遗漏发出某人的请束，但那也犯不着做出这种恶作剧呀！” 尼考尔皱了皱眉头：“这别墅是我亲自设计建造的，只有大厅内的楼梯，和厅外右边的楼梯可以上楼。刚才我问过，今晚大厅外一直有人守着，任何人上楼都会被看见，除非……除非是从花园攀上阳台，由落地窗进入卧房。” 高达忽问：“那么狄克女士，你几时离开卧房的？” 克莉丝汀肯定地道：“七点半钟，当时我刚换好衣服，化好妆，看看表时间差不多了才下楼去，以后就一直没有再回房。” 高达道：“现在九点还不到，换句话说，这一群蛇进入你的卧房，一定是在这一个多小时之内的事了。 以今晚的情况来看，如果是应邀参加酒会的来宾中，有人带了一大布袋蛇，藏在车内带进来，伺机从花园攀上阳台，由落地窗潜入卧房，放出大批蛇后悄然离去，似乎并不是太困难的事。 但是，这究竟是恶作剧，还是另有目的呢？” 包括克莉丝汀自己在内，一时都想不出个所以然来。 忽听尼考尔愤声道：“如果蛇有毒，那就不是恶作剧，而是蓄意谋杀！” 克莉丝汀惊道：“你的意思是说，有人想杀我？” 尼考尔正色道：“克莉丝汀，不是我危言耸听，故意吓你。你想想，刚才如果不是我们随你一起上楼，你一进房开灯发现满屋都是蛇，吓得昏倒了，而那些蛇又有毒，后果还敢想像吗！？” 克莉丝汀脸色大变，惊道：“好可怕！不要再说了。” 沉默了片刻，高达忽然自言自语起来：“如果这是恶作剧，未免太过份了。假使真想杀人，又似乎小题大做。放个冷枪，或者躲在房里伺机捅上一刀，那不省事多了。” 克莉丝汀叹口气道：“我来巴黎三年多了，除了每逢周末开酒会，招待大家尽情欢乐，在商场上既不跟人竞争，在男女感情上也毫无纠葛，谁会这么恨我，想用毒蛇杀我呢？” 高达洒然一笑：“现在尚言之过早，要等捕蛇专家来了，才知道房里的蛇有没有毒。” 起居室里又陷入了沉默。 克莉丝汀示意尼考尔，又为她倒了杯酒，以镇定惊魂未定的情绪。 高达坐在一旁点上了烟，冷眼旁观，看尼考尔对克莉丝汀的殷勤和巴结，猜想两人之间的关系颇不单纯。尤其，克莉丝汀为了仿制那块神奇原石的事，能委托尼考尔远赴香港去找钱晋福，至少对他是绝对信任的。 高达今晚来的目的，只是想大开眼界，亲眼见识一下那块神奇的原石。关于别人的私事，跟他风马牛不相干，大可不必去伤这个脑筋。 不到二十分钟，警方人员已带了捕蛇专家赶来。 由于克莉丝汀的周末酒会，已是巴黎社交圈的一大盛事，应邀参加的来宾中，不乏当政的显要。所以探长亲自出马，带了两名警探，及四个捕蛇专家。 尼考尔在电话中已向警方要求，最好不要惊动酒会中的来宾。并且交代了门口警卫，人一到就由女仆领路直接上楼。克莉丝汀的规矩很严，男仆是绝不许擅闯楼上的。 探长等人一到，立即由四名戴上特制皮手套的捕蛇专家，各带顶端装有套索的长铅管，及厚布大口袋进入卧房抓蛇。 为了安全起见，探长请克莉丝汀等人，都到楼上的小客厅去休息。 探长照例问了克莉丝汀一些问题，不外乎是问她怀疑什么人恶作剧，或是另有目的。 这些问题，高达他们刚才已经问过，不过探长更单刀直入地问：“请问狄克女士，最近有没有人向你勒索，或是接到饲吓电话？” 克莉丝汀断然道：“没有，绝对没有。” 探长接下去问的是有没有与人结怨，或是得罪过什么人，甚至牵涉到男女感情上的纠纷。但所得到的答复是，这些假定跟她全然扯不上关系。探长不便再追问下去，只好回起居室守候抓蛇。 足足等了半个小时，四名捕蛇专家才从卧房出来，竟然抓了多达一百多条，而且都是一种叫百步蛇的毒蛇！当探长把结果告诉克莉丝汀时，吓得她几乎昏了过去，幸好高达在旁及时扶住了她。 这已证实不是恶作剧了，显然是要想置她于死地！ 克莉丝汀已六神无主，由尼考尔把探长拖至一旁，轻声交谈了一阵。探长才点点头，向女主人告辞，带着两名探员，及四名满载而归的捕蛇专家离去。 尼考尔送至楼梯口，就匆匆赶回小客厅道：“我已经向探长打好招呼了，不必惊动酒会中的来宾，如果再有情况发生，立即跟他联络。” 克莉丝汀脸色苍白，喃喃自语道：“这是什么人干的呢？ 为什么要置我于死地…” 尼考尔建议道：“为了安全起见，等酒会结束后，你最好住到饭店去。” 克莉丝汀微微点了下头，忽道：“对了，我们先去看看那块原石吧！” 高达和钱晋福正中下怀。 四人回到起居室，克莉丝汀犹有余悸，不敢进卧房，由高达先进去，各处仔细搜查一遍，确定没有漏网之“蛇”，才招呼其他三人进房。 克莉丝汀本来是不愿当着他们面开启保险箱的，由于刚才那一阵惊吓，使她如同惊弓之鸟，也就不敢单独一人在房里了。 只见打开化妆台的抽屉，取出个钉扒式的女用大梳，背面有两排十个阿拉伯数字，其实是具遥控器。这个设计非常巧妙，任何人打开抽屉，如果不看它背面，绝对料不到这把梳子另有妙用。 克莉丝汀拿着梳子，过去把壁上挂的一幅巨大裸女油画移开。高达定神一看，画中的裸女竟是克莉丝汀！ 她退后几步，手持大梳，连续按动背面几个数字，便见约四尺见方的一块墙壁向内移动，随即上升，露出了一个藏在壁内的大型保险箱。但壁内尚有红外线警报系统，克莉丝汀又连按几个数字，红外线光束始切断电源。 即使是身为这座别墅原主的尼考尔看在眼里，也不禁为之惊叹不已。原来他的设计，只是在卧房壁内藏了一具保险箱，用一幅油画掩护而已。想不到克莉丝汀不但换上了她自己的裸画，还加装了最新科技的防盗设备。 克莉丝汀见他们露出惊讶的表情，微微一笑，上前伸手转动箱门上的号码锁后，随即拉开。 不料箱门刚一打开，就听她失声惊叫：“啊！装原石的小铁箱不见啦！” 三位男士齐齐一怔，惊问道：“不见了？” 克莉丝汀充耳不闻，失魂落魄地自言自语道：“不可能，不可能，绝不可能的！保险箱的号码只有我自己知道，还有红外线防盗设备……” 尼考尔忙上前道：“不要慌乱，再找找看。” 克莉丝汀情急叫道：“不用找了，我一直就把它放在这最上层，昨天还打开看过！” 钱晋福刚说了声：“请问……” 就被克莉丝汀打断他的话头：“对不起，我现在心里乱得很，请让我独自安静一下。关于仿制那块原石的事，改天我请尼考尔跟二位联络好了。” 这无异是在下逐客令了，高达和钱晋福怎好意思赖着不走。 他们只好乘兴而来，败兴而去，匆匆向女主人告辞离开了这座豪华别墅。
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