西门丁《麒麟锁》双鹰神捕后传之三【全】

孤鶴

《武侠世界》第27年39期一第27年48期
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第一章　剌杀名侠　撞骗勾栏



太原旧称晋阳，乃一古城，诞生过不少英雄豪杰，正如老拳师孟大鹏，便有「铁胆老英雄」之美誉，此人不但忠肝义胆，而且有一颗不畏强暴的铁胆。
「铁胆老英雄」这外号是孟大鹏在五十岁之后才有的，之前他还有什么外号，叫「拚命三郞」，凭手中一柄雁翎刀，一股勇往直前的锐气，杀得西北道上许多独脚大盗望风而遁。
孟大鹏虽然长相粗鲁，但他豪情重义，又喜交朋结友，所以人缘颇佳，也所以今日孟府一早便已高朋满座。
满座贺客，都是为孟大鹏娶媳妇而来的，孟大鹏成亲得晩，二十岁成亲，三十五岁才得一子，至今已二十四岁，其后夫人再无所出，独子成亲，更加隆重其事。
山西武林有几分名气的，几乎全来了，而且还有好些是来自远处的！」箍席不但搁满内外两个大厅，连前庭后院也开满了。
孟大鹏今日比儿子还要高兴，因为这不但了却他一件心愿，而且又可以跟好些多年不见的老友敍旧。
花轿在喧天的锣鼓礼乐之中，抬了进来，院子里的秩序有点凌乱，新娘的外家也是山西道上有头面的人家，「锁魂枪」傅长锋的掌珠傅红绫，可没辱没了孟家！
一对新人交拜完毕，宴会便开始，孟大鹏夫妇先向各方友好敬了三杯酒，再说了几句门面话，便到旁席向亲戚致意。
靠大厅的院子里有一席，嘉宾全是成名英雄，而且年纪都已不少，但居然坐着一位脸如敷粉、年纪不过十五六的小伙子，旁边的人都十分奇怪，暗中打探这小子的来歴。
一般人都认为他必是坐在大厅里某位身份特殊的大人物的后辈，所以也没人敢去问他，那少年顾盼自若，飮食间一声不响。
在座之人，大都是些粗豪的武人，三杯下肚，便不觉放形骸浪，高声谈笑，尖声唤酒，还有猜枚化拳的，孟大鹏爽朗的笑声，更是不断传来，宾主尽欢，好不热闹。
几道菜之后，孟大鹏带着儿子在大厅里逐席敬酒，孟大鹏妻子则回内厅陪女眷，就在此刻，屋瓦上忽然飞下一团白影，一个身材颀长的的汉子，脚尖在桌面上一点，身子略略再一拔高，平空便向大厅射去。
那白衣汉子一落地，便恰好站在孟大鹏身旁不远之处，满堂欢笑倏地静止，静得落针可闻！
孟大鹏也微微一怔，望了对方几眼，觉得甚是面生，心头一沉，隐觉不妙，但他素来胆气豪，打了一个哈哈。「小兄弟是谁，是来贺老夫的么？看座？」
白衣汉子道：「在下柳白石，酒不吃了，待你办好了喜事，请到街口老槐树下一晤！」言毕转身欲行。
孟大鹏喝道：「且慢，你便是那个自称『古往今来第一杀手』的柳白石？」
这句话一落，大厅内外都齐响起一片惊呼声。
「古往今来第一杀手」并非指在柳白石之前没有职业杀手，而是他这个杀手，跟别的杀手，绝不一样，因为他従来不探取暗杀，死在他剑下的四十三位成名人物，他全是明挑的！
柳白石的灵魂龌龊，但行为却十分正大光明，说明他有过人之能，而且的确如此，否则不会有这许多人，死在他剑下，而他的「身价」也不会越来越高。
这几年柳白石虽然一直在两河区域活动，但声名已远播至山西各处！
声名虽响，但见过他的人绝对不多，这样的一个杀人魔头，在羣豪的心目中，不是头角生棱，便是凶神恶煞，怎料他竟然五官端正，相貌堂堂，只是眉宇间充满杀气，因此座中尙有许多人不相信他就是柳白石！
白衣汉子头也不转地道：「江湖上尙有谁叫柳白石？」这无异已坦承正是「古往今来第一杀手」的柳白石，是故厅内又有人惊「啊」一声。
孟大鹏脸色一变，倏地又仰头大笑起来，柳白石毫无表情地道：「你不拒绝者，柳某便先走一步了！」
孟大鹏又喝问道：「慢！是谁雇你来的？」
「你以为我会告诉你？」柳白石再度举步，忽然旁边一个黑脸的中年汉子横地里跳出，拦住柳白石，柳白石淡淡地道：「让开！」
「让开！」那黑脸汉与孟大鹏的交情甚深，哈哈笑道：「你放了屁，就想脚底抹油。」
柳白石目光向四周一掠，道：「我不想免费杀人！」
黑脸汉笑声更响，大声道：「诸位英雄，相信大家对这人的底细都清楚，何不在今日杀了他，替武林除害，也算是一件贺礼。」
大厅内刹时间站起了许多人来，一副跃跃欲试之态，柳白石微转头，问道：「孟英雄今日新翁之喜，是否希望在席间流血？」
孟大鹏仍然沉吟不语，他儿子孟小雁已喝道：「咱们武人终生在刀头舔血，有甚打紧？」这句话说得豪气干云，招来不少掌声。
柳白石哈哈长笑道：「难道号称『铁胆老英雄』的孟大鹏居然不敢与在下单打独斗，而要倚多为胜么？」
有人喝道：「跟你这种人还讲什么武林规矩，这不是怕不怕的问题，而且値不値得？」
孟大鹏的面色甚是难看，因为柳白石绝非庸手，他毫无把握取胜，虽然他不怕死，但那只是比较而言，何况不想刚办了喜事，又要家人办丧事。」
柳白石见他沉吟不语，便又道：「我本来打算在三日前动手的，只因知道你家办喜事，所以把日期押后，明天如何？今夜可让你交代后事。」
他口气极大，生似孟大鹏是死定了，黑脸汉首先忍不住，发拳向柳白石击去！
柳白石上身向后一仰，左脚倏地飞起，向黑脸汉的小腹踢去，这一腿其快无比，黑脸汉被踢个正着，水牛般大小的躯体，像皮毬般向庭院飞去！
柳白石身子随他射出，脚尖刚落在那陌生人桌子上，猛听几声暴喝，几个食客一齐长身向他攻去！
柳白石一跃而起，双脚凌空三踢，三条大汉应声弹出，他脚尖再在另一个大汉肩上一踩，借力腾空，踏瓦而去……。
当眞是来无影去无踪，待得羣豪定下神来，已失去柳白石的踪影，那陌生小子忽然拍掌赞道：「好功夫。」
孟氏父子正忙着扶起被柳白石踢倒之人，无假跟他计较，一个满脸虬髯的壮汉怒道：「这厮杀了咱们这许多同道中人，明天咱们跟孟老爷子去会会他。」
话音刚落，黑脸汉忽然苏醒过来，他脾气极之暴躁，一跃而起，叫道：「那厮呢？」
孟大鹏忙问：「梁贤弟莫急，先查一查身体，看看有没有受伤？」
席间有人说道：「就请『医王』瞧一瞧！」
只见一个枯瘦的老头，颤巍巍地从椅子上站起来，走到黑脸汉子身前，伸手搭他的腕脉，半晌不吭一声，孟大鹏惊问道：「王神医，难道梁贤弟……」
原来「神医」姓王名梧桐，在山西一带极负医名！
王梧桐沉吟道：「奇怪，梁大侠一切正常，但刚才为你不醒人事？噫，敢情他用力恰到好处，只令梁大侠一时闭住气而已！」
这句话说来容易，要做到却极难，何况柳白石是在仓猝间出腿，当下羣豪脸脸相觑，惊骇不已，与孟大鹏关系较深的，又暗暗替他担心。
孟大鹏干咳一声，道：「诸位，今日是小儿的好日子，请大家都喝一杯，莫将刚才的事放在心上。」
一个汉子长身道：「孟老爷子的事，就是咱们山西英雄的事，咱们绝对不能让孟老爷子受到一丝伤害，他是咱们山西英雄的代表。」
另一个叫道：「胡兄，你真是胡说了，那厮虽然厉害，但怎敌得过孟老爷子的一柄金刀。」
庭院中忽又有人高声道：「诸位且听在下一言！」原来开腔的是与那陌生小子同席的。
孟大鹏走前几步，抱拳道：「杨兄请说！」
姓杨的道：「刚才这小子为那厮喝采，小弟想査一査他是什么来路，说不定是那厮的内应！」言毕向陌生小子一指，旁边又有人高声赞同他的意见。
「慢来，」孟大鹏目注陌生小子，道：「他不是杨兄的弟子么？无人认识他么？」原来连主人家也不认识他。
「小弟才没此弟子，」姓杨的瞪着那陌生小子，喝道：「你还不快说！」
那小伙子自顾自挟菜咀嚼，慢条斯理地道：「你管我是什么人，总之我根本不认识那姓柳的便是！」
同席另有一人问道：「你既然不认识他，为何为他喝采！」
「他的确好功夫，难道反要为阁下喝采。」
那人脸色登时一变，刚才被柳白石一脚踢飞，早没处下台，此际不由全发作出来。「臭小子，你出来，让大爷敎训敎训你？」
那小伙子嗤之以鼻。「枉你还敢坐在此处，原来是个欺善怕恶的人，孟老爷子的脸都让你丢光了。」
孟大鹏急道：「小兄弟到底是何方高人之后！」
「难道我长辈是高人，我便不是？」小伙子词锋咄咄迫人。「孟老爷子又是在外面贴了告示，说欢迎各地英雄来府上喝酒么？为何又要问人家的底细。」
孟小雁道：「如果你不赞那厮，咱们才不会问你！」
我根本不想进来的，又不是什么山珍海醋，居然派家丁在门口拉人进来。」
这句话连孟大鹏也拉不下脸皮来，幸而自有人替他出头。「孟老爷子何必跟他废话，将他梆了还怕他不乖乖招供！」言毕立即有人向小伙子攻去。
小伙子头一低让开他的拳势，那大汉第二拳随之捣出，小伙子身子一缩，忽然自他肘下闪开，站在两席之间，笑哇哇地道：「我在这里！」
大汉暴喝一声，一个大转身，双拳齐出，分击小伙子左右双胸，小伙子忽然脸上一红，轻啐一声，伸出双掌在他拳头上一抵，身子借力倒飞，犹如一片秋叶，被风卷飞，已站在屋簷。
「大个人眞饭桶，连个小孩也抓不到。」小伙子以指划脸，态甚娇憨。
在座中有几个武功皎好者，也飞身跃起，小伙子大叫一声：「以老压幼，以众凌寡，不害羞吗？再见啦！」话未说毕，经已转身跑了，那几个人不肯就此罢休，穷追不舍，眨眼间便已去远。
孟大鹏铁靑着脸，但仍勉强挤出笑容道：「请诸位就座多喝几杯，今日不醉无归，谁不喝的便是不给我老头子的脸！雁儿，还不快随为父敬酒。」
众人心情仍未平静，不过主人家既然不愿再提，也就不便多口，都回座擧杯动箸，但仍忍不住交头接耳起来，孟氏父子则不断来回劝酒。
过了半顿饭工夫，追那小伙子的四个人先后回来，报称追不上小伙子，孟大鹏脸色更为沉重。
本来热闹愉快的塲面，气氛变得十分怪异，好不容易才挨到最后一道菜，孟大鹏再度长身。「诸位给我孟大鹏的面子，不远千里而来，老朽父子五内均感，今日虽畧有波折，望未败诸位酒兴，本应留诸位再喝，只因……咳咳，老朽也不便相留了！」
黑脸汉号称「黑脸神」，失声道：「老爷子赶咱们走，那是看不起咱们。」
孟大鹏急道：「老朽岂敢，只是对方挑明跟老朽过招，老朽若不应战，这张老脸还有地方搁么？」
那姓胡的道：「这次跟以前不同，那厮敢在这种塲面出现，证明不将咱们山西好汉放在眼中，这口气咱们咽不下。」
孟大鹏道：「莫说是胡兄弟，就是老朽也咽不下，所以那天那一战，非去不可，生死是另一回事，却不能坠了山西好汉的名头。」
「黑脸神」道：「不行，要死也该由咱们去，老爷子已替咱们山西英雄挣了不少脸子，如今该让咱们啦！何况老爷子在办喜事。」
孟大鹏道：「诸位美意老朽当无不知，但老朽生意已定，请莫再劝，明天诸位可去观戦，但请勿出手，谁出手的，便是看不起我孟大鹏！」
虽然主人把话说绝，但众人仍不心息，不断出言相劝，忽然有个奇胖的中年汉子站了起来，说道：「诸位且听夏某几句话如何？」
羣豪心想这「赛诸葛」夏英明机警百出，必有办法劝得了孟大鹏，因此都住声翘首，都看他如何劝说孟大鹏。
夏英明干咳一声，不慌不忙地道：「孟老爷子的脾气大家都清楚，夏某认为他已将道理说得很清楚，对咱们武人来说，生死是其次，名节才是最重要的！所以不才同意孟老爷子的见解，希望大家莫令他难做！」
羣豪都是一怔，孟大鹏哈哈笑道：「还是夏先生深知老朽的脾气！来，老朽最后再敬大家三杯！」
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散席之后，大部分人都离去，但有些离开的人，都仍留在城内，欲观明天那一战，是以太原城内的客栈，一早都已客满了。
给孟氏父子留下来吃晩饭的只有三四十人，这些人跟他的关保都比较深，内厅的酒席亦已散去，孟大鹏带这些人进内厅品茶消滞。
那姓胡的趁孟氏父子不在，低声问道：「夏先生，你看不出柳白石的武功在孟兄之上？你不劝他反而……」
夏英明反问：「劝得了他么？」
姓胡的见他说话半死不活的，不由发急。「他敢在这种塲面出现，必定有必胜的把握……」
夏英明截口说道：「我亦有必胜之把握！」
姓胡的怔了一怔，问道：「先生有何妙计？」
夏英明微微一笑，道：「法不传外，届时胡兄自知，只望你明天多出点力！」姓胡的见孟大鹏回来，便不再问。
孟大鹏道：「诸位可有谁知道那厮武功的来历？」
见过柳白石的人固然少，知道其来历的更少，但江湖上的传闻却多，都争着说些道听涂说的传闻，只有那夏英明含笑不语。
孟大鹏听了众人的话，亦知无把握取胜，是故长身打了个哈哈，道：「诸位请恕老朽简慢，后堂尙有事要老朽去处理，晩饭时再见！」
夏英明道：「老爷子但去无妨，不必担忧吾等会寂寞！」
孟大鹏不便对羣豪说他是进内交待身后事，心头都极是沉重。「黑脸神」道：「不行，明天咱们大伙儿先去将那厮杀了，事后就让他怪责也顾不得了！」
姓杨的道：「依我看老爷子也未必会输给他！」
夏英明道：「假如他不去应战，自不会输！」
「黑脸神」瞪了他一眼，道：「你还说风凉话！老爷子会不去么？」
「咱们不让他去就是，晚宴时请多劝他喝酒！」
姓胡的一拍大腿，失声道：「对呀，只要他喝醉了，不去应战，自不会失了脸子！咱怎没想到？」
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不料晚宴时，孟大鹏虽然仍照常敬酒，但每次都只沾唇而已，「黑脸神」等人大急，不断向夏英明打眼色。
夏英明不慌不忙地持杯提壶走前，道：「老爷子，你明日要出战柳白石，咱们也不便劝你多喝，不过不才代表大家敬你三杯，预祝你为江湖除一大害，这三杯你无论如何也得喝，三杯之后，别人劝酒，不才也会替你挡驾！」
「此话当眞？」孟大鹏道：「假如老朽尙能活着回家者，必再与诸位同谋一醉，以补失礼之处！」
「黑脸神」大声道：「不行，三杯太少了！老爷子一向海量，十杯酒也奈不了他何！」姓胡连连向他打眼色。
孟大鹏道：「梁贤弟此话便不知吾矣！岂不知明日大战之重要性乎？老朽本不想喝，既然夏先生有此一言，就与诸位喝三杯吧！」
「一言为定！」夏英明立即为他斟酒。孟大鹏也不推让，擧杯虚敬一下，仰头连干三杯。夏英明赞道：「老爷子名不虚传，果然痛快！」他提壶回座，向众人打了个眼色。
夏英明不断催散席，孟大鹏亦不坚持，着喜娘送儿子进洞房，也告别回房交代后事。
「黑脸神」道：「夏先生，你葫芦里到底卖什么药？」
夏英明笑嘻嘻地道：「我酒壶里卖的是迷魂药！三杯下肚，非让他睡十个时辰不可！」
「黑脸神」这才喜道：「果然不愧『赛诸葛』也！」
夏英明道：「大家快离开，找个地方想办法对付那厮吧！」
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夏英明等人天未亮便到街口那棵老槐树下匿藏，希望柳白石一到，便羣起而攻之！岂知树上已挂了一幅白布条，上书一行大字，孟大鹏不敢单独应战，山西便无英雄！
姓杨的冷笑一声，道：「这个激将计，拿下来！」
夏英明忙道：「不，那厮若来，不见此布条，便会知道有埋伏！」众人觉得他说得有理，不再坚持，分头在四周匿藏，専等柳白石来送死！
过了两顿饭工夫，天色已亮，城内的人见到布条，都纷纷走过来观看，而昨日孟府的嘉宾，更加闻风赶来，街口挤得水泄不通！
「黑脸神」忍不住跳了出来，大声叫道：「快回去，你们这样围住，那厮还敢来么？退回去，等那厮出现之后再来！」
羣豪中亦有「明理」的人，亦作劝解人，劝大家先散开，总算凭着孟老爷子的大名，众人终于退开！可是柳白石还不出现！
这一等竟然等到日头近午，柳白石依然踪影全无，「黑脸神」忍不住低声咒骂道：「他妈的，这厮也是只会吓人的玩窜儿，九成是不敢来了。」
姓胡的匿在他旁边，忙道：「梁兄别张声，那厮一向守信，一定会来。」
「谁知他什么时候才来？到半夜才到，咱们早已被饿软了手脚啦！」
姓胡的瞿然一醒，道：「不错，那小子乖巧得很，莫中他的计才好，还是分批去吃饭吧！」
话音刚落，忽见孟小雁气急败坏地奔跑过来，大声的叫着道：「夏先生，夏先生！」
夏英明连忙现身，问道：「孟少侠有何指敎？」
孟小雁来不及寒暄，急道：「请先生快到寒舍，那厮来了！」
夏英明一呆，急问道：「那厮在府上么？」
「是的，正跟爹爹决斗，请夏先生快去！」
夏英明连忙呼「黑脸神」等人出来，一行人跟着孟小雁奔向孟家！
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孟大鹏跟老妻说了几句话，便觉一股困意袭上心头，歪身倒在床上，便睡着了。他妻子不曾学过武，却受丈夫影响，也不打扰他，默默离房出外。喜娘立即上前讨红包，满口吉词。
孟夫人打发了她，在家里走了一遍，见一切正常，便到另，间房睡觉，只望丈夫睡足精神，明日才有取胜之机。
孟大鹏在沉睡中忽然醒来，他头脑尙有些昏沉，慢慢才睁开双眼，忽见床前坐着一个穿白衣的人，瞿然一醒，定睛一望，可不正是柳白石？
只见柳白石目无表情，手上抓着一只杯子，里面还插着一枝汤匙，他见孟大鹏醒来，冷冷地说道：「幸而某家的药还有效！」
孟大鹏睡意全消，一骨碌坐了起来，要去找刀，柳白石道：「且慢！某家先说明，我让你服的只是『醒神汤』，阁下昨夜喝醉了吧？」
孟大鹏心中有些明白，却不便在敌人面前非议自己的朋友，当下冷静地说道：「阁下能潜进来，孟某佩服之至！你待如何？」
「实行某家的诺言，你已交代好后事没有？」
孟大鹏心头一动，沉吟不语，柳白石又道：「你在等你的朋友？他们都在老槐树下！」
孟大鹏抬头问道：「你的雇主只要你杀我？」
柳白石仍是那种腔调。「你放心，除你之外，我不会多杀一个，除非人家迫得我非下手不可！你还有一点可以放心的，某家跟你一战，绝对公平，这是某家向来的作风！」
「好极了，如此孟某便成全你吧！」
柳白石似在对老朋友说话。「多谢你！在那里动手？」
「后花园如何？」
柳白石长身道：「很好，我先去等你！」他眉宇间的杀气倏地增加，寒声道：「假如你不来的，便休怪柳某食言！」言毕拔身而起，单掌震开天窓，跃了出去！
孟大鹏望着他的背影，咬一咬牙，飞快地磨墨铺纸，写了几个字，拿了挂上的雁翎刀，也由天窗射出！
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满园的菊花、白的、黄的，紫的都吐着芳艳，但空气却充满了肃杀！
孟大鹏的刀已在手，但柳白石的剑仍在匣中，他只冷冷地望着对方，就像是在「瞻仰遗容」。
孟大鹏脸色十分凝重，秋风中，后背的热汗仍不断地涌出，后花园里的杀气越来越重，他那一刀却久久都劈不出去。
柳白石忽然开腔。「孟大鹏，你再不出刀，便难有第二个机会！」
孟大鹏色厉内荏地道：「哈哈，这句话老夫正想提醒你！怕你身首异处，剑仍在匣中！」
话音刚落，背后忽然传来孟小雁的叫道：「爹先勿动手，等孩儿……」
孟大鹏道：「雁儿，你再走过来，便不是我的儿子！」
「爹，不必跟这种冷血的人讲究江湖规矩！」
柳白石道：「孟大鹏，你不要迫某家大开杀戒，做个眞正的冷血人！」
孟大鹏面色一变，暴喝一声：「任何人走过来，老夫便先杀掉他！」
孟小雁是知父莫若子，深知苦劝也无效，便赶紧飞奔去讨救兵！
柳白石淡淡地道：「孟大鹏，你准备好了没有？」
孟大鹏厉声道：「你有种的便拔剑吧！」言毕挥刀劈出！
这一刀几乎用上他全身之力，堪称雷霆一击！这一刀「云龙三现二招三式，亦是孟大鹏的平生三大绝招之一！
柳白石身法变化极快，他剑仍在匣中，只凭双脚移动，「云龙三现」竟然连他的一片衣角也沾不上！
孟大鹏一招未尽，二招又生：「四面楚歌」！
这一招，共有四式，比之「云龙三现」更之凌厉，但见柳白石身子倏地倒飞，孟大鹏只砍断十七株菊花，依然奈不何对方！
「有种的便别躱！」孟大鹏大喝一声，将生平常用的压箱本领：「五世其昌」展开，霎时间，只见刀光不见人影，连柳白石的身形也被包裹在刀光中！
忽闻一声龙吟声响，柳白石长剑出匣，又闻一片「叮叮当当」之兵刃相碰声，白光忽歛，猛见一溜剑影，直奔孟大鹏的喉头！
这一剑直如流星曳空，奇快无伦，又无迹可寻，就似大江里无风起浪，令得孟大鹏大吃一惊，边退边翻刀上撩！
不料竟然撩了个空，柳白石那一剣，势子未尽，便突然顿住，孟大鹏刚一怔，他剑才化直刺为横斩！
孟大鹏料不到对方变招如此快捷，亡魂丧胆之际，手臂猛地沉下，意图磕飞长剑！
柳白石急啸一声，手臂一揄，长剑划了半个弧圈，避开雁翎刀的纠缠，又再化横斩为直刺！
他长剑先后数变，每一次变化都难至极点，但在他手中使来，却如流水行云，更似江河直泻，势不可挡！
这一次，孟大鹏已来不及惊慌，柳白石的剑尖已送进他的喉头！
剑进三寸，立即抽回，柳白石身子也随之后飞，只一个起落，便已落在围墙之外！与此同时，孟大鹏才「砰」的一声，仰天倒在地上！
刀仍在他的手中，但魂魄已离开躯体。喉头鲜血冒个不停，奇怪的是他的表情不但毫无痛苦之色，而且嘴角尙余一抹笑意！
是因为柳白石没有食言而堪告慰，还是因为今日这一战，他能把平生三大绝招尽展而感到快慰？没有人能解释！
后花园重新归于平静，在肃杀气氛中颤抖的菊花已逐渐恢复常态，就像甚么事也没发生过！
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当孟小雁带着夏英明等人跑到后花园时，柳白石踪迹早渺，空气中只余一丝淡淡的血腥味！
羣豪见到孟大鹏的死态，都呆住了，良久才听到孟小雁的一声悽叫！
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柳白石离开孟府，去势未止，一口气奔出太原城，来至城郊一座树林中。
他一头钻进去，一对眼睛似猎犬般，在树干上搜索着，忽然停在一棵树干上被人削掉一角树皮的大树前！向上看了一眼，飞身而起。
一跃丈余，落在一枝横枝上，长剑再度出匣，白光一过，上面那枝横枝应声折断坠下！
树枝落地，他人亦飞落地上，手上已多了一个扁平的布包！
柳白石双眼如利剑，向四周看了一阵，然后解开布包，取出一件黑袍披在身上。当他披衣时，忽然掉下一封信，柳白石忙拾起，拆开缄口，里面是一封信一张银票。
柳白石展信阅之，忽然有人喝道：「又有人要雇你杀人么？」
柳白石身子探前七尺，再转身立定，只见旁边一棵大树的横枝坐着一个唇红齿白的少年人。
柳白石目光暴射，一步步走过去，少年人了无惧意，笑嘻嘻地道：「柳大哥，你眞好功夫啊！」
柳白石脸色再一变，冷冷地道：「你是孟大鹏的甚么人？」他有过目不忘之能，依稀记得在孟大鹏家见过这少年。
「还说是他甚么人，我差点为你被他的朋友杀死！」
柳白石冷哼一声：「为我？嘿嘿，你身份与我相同？」
少年摇摇头，忽道：「你很聪明，给你猬！」
「你要拜我为师？」
「若论杀人的本领，你做我师父也不为过，只是这样我岂非要平白矮一辈，是不是！」
柳白石沉声道：「某家无空与你瞎聊！快说，你为何跟踪我？」他说这句话时，树林中突然杀气弥漫。
那少年依然故我，好像不将生死放在心上。「我是仰慕你，所以才悄悄跟着你来！」
柳白石惊诧交集，他出道数年，即成杀星，几多武林高手都恨不得寝其皮，食其肉，而无从下手，乃因他武功高强，轻功又佳，神出鬼没，却料不到今日会被一个少年跟踪而不自知！更奇怪的是，他竟然会仰慕自己，甚么话他都听过，就未听见有人仰慕他这句话！须知职业杀手，心目中只有金钱，没有道义，黑白两道全看不起！
柳白石惊诧之下，不由对少年产生好奇，忍不住问道：「你仰慕我甚么？」
「仰慕你武功高强，啊不对！武功比你高的人，我也见过不少……」
柳白石截口道：「谁？」
「嗯，像沈鹰、管一见、古逸飘等人的武功，不在你之下吧？」
柳白石冷哼一声：「再说下去！」
「你惊鸿一瞥的行动，干净俐落的杀人手法，胆大包天，光明磊落的作风，令人着迷！」那少年说得十分认眞，一丝没有取笑之意。
柳白石眉宇间的杀气尽歛，嘴角微翘，露出一丝笑意。最令他受用的是「光明磊落」那四个字！这就是他柳白石与其他杀手不同之处，也就是最令自己引以为傲的。
「我就是因为称赞你几句，所以人家将我当作是在孟家的内应，而要杀我！哼！那些饭桶，连给我提鞋也不配，要杀我岂非作梦！」少年双脚轻轻摇晃着，状甚天眞。「喂，柳大哥，你让我跟着你吧！我吃得不多，睡觉占地又少，你钱赚得多，不怕养不起我！」
柳白石想起被其跟踪，而毫无所觉，脸上的笑意，早已不见，代之而起的是凌厉的杀气。「你是怎样跟踪我的？」
少年格格地笑道：「你有你的本事，我有我的办法！」如果咱们做了朋友，以后我自然会慢慢透露给你知道！」
话音未落，柳白石已经振衣飞起，由于他外砲尙未扣好，是以急风中发出「噗噗」的响声。
少年臀部微沉，借那树枝弹力飞起，落在另一枝横枝上，笑嘻嘻地道：「抓不到！」
柳白石去势如离弦之矢，脚尖一点，再度扑出，人未到，十指如钢爪，向少年的一对脚抓去！
少年身轻似燕，横射而出，一个觔斗向下翻去！柳白石存心要抓住他，慢慢拷问，是以出手绝不留情，只见但双脚一沉，一个「千斤坠」正将树枝震断，身子急坠！
少年忽觉头顶上有股说不出的压力，知道柳白石追来，双臂凌空一划，又斜飞几尺！
柳白石身上那件黑袍，不知如何，已在他手上。「辟啪」一声，长剑如炼，向少年腰腹缠去！
少年再一个觔斗，双脚已落在地上，又向旁飞去，柳白石五指已至，他忙将头一低，束发头巾，已落在柳白石的手中！长发瀑布似的泻了下来。
柳白石不由一呆，猛听一阵「嗤嗤」之声暴响，他想也不想，急忙向左后方急飞，只见十来根牛毛细针，飞落地上！
抬头一望，已没了那少年的踪影，柳白石又惊又怒，边穿上黑袍，边提气标前，他一口气奔出林木，仍不见那少年的影子，忙又折回来，在树林中转了一匝，仍不得要领！
此处地靠太原，柳白石刚做了一案，虽说他不怕那些酒囊饭袋，但若被追上，亦甚讨厌，因此只好先行离开。待他出林，面貌已完全改变！粗豪英武，一脸虬髯，此刻就算他自承是「天下第一杀手」柳白石，亦无人相信。
他离开树林，那少年忽自一棵树后标前，亦已换了一套衣服，脸上也黐了些胡子，面露得意之色，跟着出林，悠闲地走着。
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柳白石走了七八里路，不怕那些山西好汉，独怕那少年，不断回首，却不见踪影，心中稍稍放心，但对自己被跟踪而无所觉之事，仍耿耿于怀。
他徒步至北营，到一小客栈，取回寄养的马匹，飞身上鞍，催马奔走，向东南直放。
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安阳古城，地方不大，名气也不大，但却有一事物使它常让人提及，那便是设在安阳城的「荔枝院」！
「荔枝院」是间妓院，里面的妓女不算太多，只有三十六个，但这三十六个妓女都是艳比西施，又善弹唱之辈，别的妓院，妓女数目再多，也不可能有这许多绝色美人聚在一起！
各地富家子弟，无不以到「荔枝院」留宿为荣！有些人流连数年，只求能与三十六名妓全有香火缘，则囊中金尽，倒卧街头而不憾！
据说有一王公之子，在安阳十余年，也只能宿了二十四名妓女，家产便已倾尽，最后王公子，遂服食大量春药欲火自焚而亡。此事不胫而走，使「荔枝院」更添几分吸引力！
每年为「荔枝院」妓女而倾家荡产，甚至身败名裂者，不知凡几，但征歌逐色之辈，仍趋之若惊，甘之如饴。
「荔枝院」为安阳城带来了繁荣，暗中说「荔枝院」老板贾大富为菩萨者，大有人在，但许多饱学之辈，夫子儒生，却恨之入骨！
恨归恨，每年「荔枝院」在八月份都歇业一个月，这一个月里，安阳城百业萧条，却是有目共睹者，是故贾大富虽非甚么王公将侯、良绅善人，但出现在街头上露面，安阳人都对他礼仪有加！
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八月下旬，安阳市面又开始繁盛，各地的花花公子已开始来「朝贡」，等待九月初一复业时，能先拔头筹！
柳白石就在八月的最后一天到达，这时候，他又是另一副打扮，比阔少还阔，比俊彦还俊！
九月初一下午酉时，「荔枝院」才正式开门，但午时过后便有人在门外等候，一看人数，已知道绝大部份的人都要失望而归！
「荔枝院」的妓女虽然只有三十六个，但不断以新易旧，是以才能保持盛名不坠，被换出来的妓女，大多数仍在安阳城高张艳帜，有些等不及的，只好退而求其次！
「荔枝院」尽管不断更换妓女的，但有一个名字，可绝不改变的，便是「杨贵妃」！
「杨贵妃」是「荔枝院」花中之魁，倒也顾名思义，这一屈的「杨贵妃」已任逾三年，仍未稍减颜色，追逐在裙下之不二臣，人数不曾稍减，但贾大富已四处派人物色美女准备更换！
「荔枝院」的妓女，并非一定要荐席，而想跟「杨贵妃」一亲香泽者就更加困难矣！
不过九月初一日，「杨贵妃」第一个接的客，竟然是柳白石。
柳白石跟那些纨袴子弟争夺，他只向龟奴递上一封信，只说了一句话：「请交给贾老板！」言毕、便坐在一旁等候。
他并没有等得太久，龟奴便挤出笑容道：「请公子跟小的来！」他带柳白石穿过琼楼玉宇，假山凉亭，到后面的一楼名为「赏花」的小楼，又道：「老板就在上面，请公子自个上去！」
柳白石毫不犹疑，一提衣衫，拾级而上。当他刚踏上小楼，便发觉梁上有人，却装作不知，慢条斯理地走前，一个声音忽自一扇大门里传出来：「可是杨公子，门没闩，请进！」
柳白石道：「杨某放肆！」推门进去。只见房里有一眼大长桌，桌后一张酸枝木交椅里，堆放着一堆肥肉！说是肉，宁可说是球！贾大富的头面圆如球腹部、胸部都圆得像球，在他身上你可以发现有许多肉球。
桌上只放着两壶茶！一大一小。贾大富手中抓着那个小茶壶，将壶口送到嘴里，正轻轻在啜吸着茶汤。
房里四壁挂了四幅仕女图，除那一桌一椅之外，只有一张横放在桌前的长椅，这景象使得柳白石大感意外。
贾大富的身后有个令人看不清多大年纪的女人，未知是姬妾还是丫头，衣饰华丽，鬓上插满了头面，正轻轻为贾大富搥骨，门外立着一个目无表情，身穿袍甲的中年汉子，令人几疑是将军石像！(西门丁按：今之首饰，明朝称头面。)
「杨公子请坐！」贾大富手臂微抬作个请状，身上的「球」，便抖个不停。
柳白石刚在椅上坐下，那「将军」已将大门关上。柳白石轻吸了一口气，说道：「能与名闻天下的贾老板见面，实乃荣幸！」
贾大富哈哈一笑，他说话声音，低细之至，笑起来不见得有几许改变。「杨公子眞的姓杨？」
柳白石神色自若。「贾老板，眞的姓贾？」
贾大富一怔，忽然大笑起来，笑得肉球乱颤，眞令人替他担心，他会笑掉一块肥肉来！「我不姓贾，难道姓甄？」
柳白石微微一哂。「杨某不姓杨，难道姓柳？」
「有趣之至！虞姬，请杨公子喝茶！」贾大富言毕又提壶啜了一口。但身后那妇人把那只大茶壶，拿到柳白石面前！
这刹那，柳白石忽然觉得「虞姬」的武功，竟然不亚那门后将军，他脸色异常，谢了一声，也擧壶啜了一口，惊赞道：「此乃武夷岩茶大红袍？」
贾大富脸上变色，问道：「你喝过大红袍？」
柳白石不直接答复。「自宋蔡襄主政茶业，大红袍即为贡品，贾老板如此厚待杨某，杨某受宠若惊！」
贾大富又笑了起来。「能请识货之人品尝，总好过千金卖与附庸风雅者！」
柳白石长身向贾大富深深一鞠躬，再致谢意，贾大富道：「未谈正事之前，贾某想问杨公子一事，未审可否？」
「请问。」
「公子在何处喝过此茶？」
「老板自何处购得此茶？」
从未有人这样跟贾大富说话，他又微微一怔，再度大笑，笑得十分激动。「有趣有趣，跟杨公子聊天，当眞有趣！」
「杨某也有一事请敎。」
「来而不往非礼也！」
「绝色名虞姬，未知将军又是何名？」柳白石笑问：「莫不是姓楚吧？」
贾大富长叹一声：「杨公子当眞聪明，将军正是姓楚名羽！」
柳白石微微一怔，脱口道：「他也是楚霸王？」
「既有虞姬，又岂能没有霸王？」
贾大富大笑，柳白石亦大笑，只有那霸王虞姬没一丝耸容，贾大富与柳白石都状甚欢愉，但心中都知道今日遇上对手！
质大富说道：「杨公子，有话但说无妨！」
「老板未曾看过在下的手扎？」
贾大富道：「贾某尙以为你只是借词见我，另有目的！」
「贾老板认为在下是这种入？」
「公子不像是信上那种人！」
柳白石道：「不管如何，我的确想跟你做成这笔生意！」
「公子似未曾来过，有把握夺来的美女，符合敝院的标准？」
「在下欲向贾老板推荐的，是『杨贵妃』！」
此言一出，连贾大富背后的虞姬，也轻啊一声，然而她随即发觉失态，继续低头为贾大富搥肩。
贾大富又啜茶壶一，他那么大的一个人，而茶壶只有鹅蛋般大小，看来十分滑稽，柳白石道：「老板不相信？」
「天下美女，不在敝院，亦尽在贾某心目中，虽然有的荆布钗裙，经过装扮训练，也可变成凤凰，但这绝对当不了杨贵妃，杨公子明白贾某之意否？」
「未知江南花小姐，够不够资格当杨贵妃？」
「叹」的一声，贾大富手中的茶壶忽然碎裂，茶叶和茶汁溅了他一身，但他仍无所觉，目注柳白石紧张地问道：「可是『南花北凤』天下两大美人的花小姐？」
柳白石脸色不变。「正是花万影！」这次连楚霸王的呼吸也急促起来。
贾大富忽然自椅子站了起来，行动居然十分敏捷，柳白石双眼登时闪过一丝亮光！「杨公子，贾某时间有限，可没心情跟你开玩笑！送客！」
柳白石站了起来，道：「慢！你怎知道在下有空来跟你开玩笑，未知你识此物否？」他自怀中掏出一枚金钗，金钗雕的不是凤凰，而是一朶牡丹花！
虞姬走前接过，再递与贾大富。贾大富道：「贾某怎知此是眞还是假？」
「贾老板认为假的，那就不必多言？请将金钗交还在下！」
贾大富忽然堆下笑容，问道：「公子请坐！」他示意虞姬将金钗交还柳白石。
柳白石屁股刚沾及椅面，贾大富道：「杨公子可否将情况透露一二？」
「贾老板乃『识花』之人，当眞清楚两大美人之性格？」
「人谓花万影温柔多情，眼角高，至今已二十一岁，仍未有意中人，而风萧萧则性带泼辣，敢作敢为，年届双十，亦未有人可匹配！」
「不错！但贾老板却不知道花万影早有意中人，而那人正是区区在下！」
贾大富脸色又是一变，道：「江湖上不曾有此传闻！」
「江湖上岂可有此传闻？因为花庄主武功虽高，人却庸俗，要选的女婿，要人才、钱财、相貌、出身等等必都是上上之选！」
「此乃理所当然！」
「奈何在下出身不正！而在下与花小姐初恋时，互不知对方身份！」
「公子如此出卖心上人，似乎有点过份！」
柳白石叹息道：「因为我需要一笔钱去雇请『天下第一杀手』替我办几件事，那也只好如此了，而且我有把握要她为我犠牲一年，然后再与她双栖双宿，就怕贵院不敢得罪花家庄而已！」
贾大富含笑道：「只要花万影愿意，又肯签下一年的卖身书，贾某有何不敢，何况此处非江南！」
「既然如此，未知老板肯付多少？」
贾大富反问：「你要多少？」
「一百万两白银，杨某保证她尙是处女，单是处女之夜，你便可卖得三五十万两银子！」
「不贵！你几时可以将她带来？」
「两个月之内！」柳白石道：「不过我要你签一纸协议与我，人到收银，期满无条件将她交给在下，而她在贵院时，不许有一丝勉强她！」
「她总得替我『卖』三五十次吧！」
「这个当然！」
「一切条件全依你！虞姬，速取文房四宝来！」贾大富道：「此事还得请县丞命人和本地几位有面的人作证，大约需时三天，三日之内，请杨公子留在本院，末悉公子有此胆量否？」
柳白石大笑。「贾老板大槪不会要在下在此当和尙吧？」
贾大富微微一笑。「此三天随你挑一位美人陪你，一切免费！」
「假如我要『杨贵妃』如何？」
贾大富大笑。「你送我一个新贵妃，我借个旧贵妃与你三天，有何不可？」
说话间，虞姬已拿来了文房四宝，便依照贾大富之意，写下草约，让柳白石过目，柳白石看了一下，久久仍不签名。
贾犬富冷笑道：「杨公子要反悔还来得及，但假如想以此诈骗，相信阁下亦知后果！」
柳白石咬一咬牙，提笔划花，写下三个字：杨红叶！
贾大富道：「虞姬，带他下楼找贵妃去！」
虞姬向柳白石检袵一礼，道：「请公子跟贱妾下楼。」
「多谢引路！」柳白石向贾大富拱拱手，然后随虞姬下楼。
楚霸王立即关上门，道：「老板，你信这小子？」
贾大富坐回椅上，闭目沉思，楚霸王再进言，道：「这小子武功颇高，老板请小心！」
「难道你怕他？只要你『管』得住他，我还有什么损失？贵妃已为我赚了不少钱，送他玩一年半载也不打紧，但万一是眞的，『荔枝院』将名动江湖，而且金银财宝滚滚而来，你不必多言！」
「是。」楚霸王仍退后立在门后，恢复常态。

孤鶴

第二章　谎骗院主　乘机剌杀



贾大富双掌一分，击了三下，声音沉实，左边一幅画轴之后传来一个轻微的声响，轴子一动，钻出一个身形矮小如猴的汉子来，贾大富道：「空空儿，看住那小子，告诉贵妃这件事，要她尽力迷住那小子，望能使他透露眞言，事成之后，重重有赏。」
空空儿应了一声，依然由轴后出去，贾大富则长身由背后那幅画后离开，只有那楚霸王依然挺立在门后。
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贵妃楼美仑美奥，布置有若皇宫，难怪富家阔少来此一掷千金，而毫无吝色。
虞姬推开大门，道：「公子请进，待贱妾去请贵妃相陪！」
柳白石进内，即见厅里站着四个丫头，都着唐装，衣领特低，露出半截酥胸，一见柳白石进来，立即上去迎接。「请皇上先到华清池沐浴！」
柳白石一怔，失笑道：「你娘娘才配用华清池，请我去，岂不大煞风景？」
前面那丫头抿嘴一笑。「皇上恕罪，本宫除华清池外，再无别处可供沐浴。」
「也罢！朕便屈就一下吧，还不带路！」柳白石定睛一望，这才发觉连这四个丫头，竟亦娇俏动人，各具风韵，心中暗叹：「难怪荔枝院能得盛名！」
华清池就在小楼后面的小花园里，一面靠小楼，三面则是高高的围墙，丫头上前为柳白石宽衣。柳白石虽不是正人君子，但白昼之下，不觉有点忸怩，一个丫头笑嘻嘻地道：「皇上害羞！」
柳白石索性自己宽衣，刹那间，脱得精赤条条的，那四个丫头惊呼一声，「嘤咛」着转头不敢观看。
柳白石「噗通」一声，跳进池里，却道：「丫头，你们还故装什么羞态？」
一个丫头娇羞地道：「往日的皇上沐浴时都穿着内袴的！」
「怎不早说！」柳白石亦甚觉窘态，一头钻进水底，想不到他对水性竟亦十分精通，游了一会儿，探头出来，见那四个丫头远远站在一旁，问道：「你们四个叫什么名字？」
那四个丫头依名报名，乃诗、酒、剑、曲。柳白石道：「既然你们不肯下来陪朕，也不用侍候啦，把衣衫放下进去吧，朕浴罢自会入内！」
那四个丫头把衣衫放在石椅上，告罪一声才进内，柳白石倚着池壁清洗，心中不断想着心事，忽然闻得一道响声，急忙钻入水底，不肯露出沉思的神态。
待他再度露出水面，石椅已多了一个少年，可不正是上次那一个？少年笑嘻嘻地道：「柳兄洗好了没有？」
柳白石沉声道：「阁下认错人了，在下乃杨红叶！」
「啊，对啦，是姓杨！」少年道：「杨兄好艳福，一来便得杨贵妃垂靑，好不令人羡慕！」
柳白石游近池畔，道：「你寃魂不散，跟着我作甚？」
少年眨眨眼。「你为何不问我，是怎样跟上你的？」
柳白石眉宇间一片杀机，冷冷地道：「你道我不敢杀你？」
少年笑嘻嘻地抓起柳白石的衣杉跳开。「我才不相信你敢上来？」
「有何不敢？」柳白石双手按在池边，略一用力，上身已露出水面。
少年急叱道：「且慢，你且瞧瞧我！」他忽然扯下束头巾，又甩掉鞋子，露出一对小巧嫣红的箭靴，可不正是一个小美人儿？
柳白石这一来又惊又窘，双臂一软，「卜通」一声，又跌回池中，那女人笑嘻嘻地道：「是不？我早说你没有这个胆量了！」
柳白石怒道：「你寃魂不散，到底意欲如何？」
「让我一直跟着你！」
「荒谬，难道我跟贵妃上床，你也跟着？」
不料那女子居然道：「你既然当着我的面跟女人上床，我又怎不敢跟着你们？嘻嘻，天气凉了，我替你们盖被子吧！」
柳白石不由气结，狠声道：「你到底走不走？快把衣服放下！」
话一音刚落，便传来丫头诗儿的叫声：「娘娘驾到！」
柳白石这一惊非同小可，急道：「她来了，你，你还不快走？」
那少女微侧着螓首，玉手轻抬抚弄着秀发，娇憨地道：「她是你的什么人？你这样害怕？哼，不外是个妓女罢了！」
「你是一个姑娘家，怎可以来这种地方？」
「这种女人的地方，男人都来得，为何姑娘反而来不得？」
话音刚落，一个娇滴滴的声音接道：「说得有理，这地方姑娘也来得，只是没有英俊的男人相陪！」
少女头一侧，便见一个身形略见丰满，面如芙蓉，身着低胸罗纱，衣领上露出半截雪白高耸的酥胸，婀娜多姿，轻抬莲步慢行而来的女人！
少女微微一怔，料不到妓院也有这种脱俗的女人，风情而不风骚，妩媚而不妖娆，还有点闺秀的味儿，道：「你便是杨贵妃？」
「不敢，倒敎姑娘见笑了！奴家沦落烟花，一个骗男人的女人，不値有识之士一哂！」杨贵妃温柔地一笑，反问：「姑娘可否将芳名见告？」
「人人均叫我小仙子，你也叫我小仙子吧！」
杨贵妃发出一串银铃似的笑声：「好名字！但恐怕这不是姑娘的眞姓名吧？」
「杨贵妃是你的艺名，小仙女是我的乳名，彼此彼此！」
「是你的乳名？我还以为是你的外号！」杨贵妃没一丝不快之色。「姑娘跟公子是朋友？」
「你刚才说错了一句话！」小仙子指一指池中的柳白石。「你觉得他不英俊？他今日就要陪我！」
「是么？」杨贵妃格格地笑着。「我不知道公子喜欢小孩子！」
柳白石叫道：「谁说我喜欢小孩子？我喜欢成熟的女人！」
「谁说我是小孩子？」小仙子一挺胸脯。「我早已经不是！」她眼角露出一丝狡猾的笑意，忽又道：「我如果是小孩子，你为何躱在水中，不敢爬上来？难道一个大男人还会怕一个小女孩？」
柳白石杀人无数，从不眨眼，多少人一感觉到他身上那股杀气，便避之唯恐不及，料不到会拿一个小女孩没办法！
杨贵妃笑道：「公子是君子，他敬重你，所以不肯在你面前赤身露体！」
「看池的样子，好像想跟你赤体相见，他是不尊重你了！」
杨贵妃仍不发怒。「姑娘拿自己跟奴这残花败柳相比，是自贬身价！酒儿，再拿一套衣服来与皇上！」
小仙子转头对柳白石道：「听见没有，她自承是残花败柳，你还肯跟她……」
柳白石故意道：「残花败柳才知情识趣，那像小女孩不解人意，只是皮厚！」
小仙子眼眶忽然涌起一层水光，跺脚道：「你去死吧！最好敎你明天早上胯下便生十八个毒疔！」她将柳白石的衣服抛进池中，一个转身，振衣飞出围墙外！她来去无踪，反把柳白石弄怔了。
杨贵妃微笑道：「皇上好艳福，居然连月中仙子也为你呷醋！」
柳白石苦笑一声：「说来你可能不信，我只偶然在路上跟她有一面之缘，直至如今方知她是个女子！」
杨贵妃笑道：「臣妾与皇上只有三日之缘，你又何须瞒我？」
「正是！我何必瞒你？这本就是事实！」柳白石面对美女话不但多，而且风趣。「爱卿还不下来与朕一齐沐浴？」
杨贵妃懒懒地站了起来。「眞可惜你不把『新剥鸡头肉』留住，却要残花败柳陪浴！」话虽如此，转身解罗衣。
「朕早说过，朕喜欢的就是残花败柳，再说爱卿之『鸡头肉』亦未必不像新剥的！」
杨贵妃罗纱半掩玉体，「卜通」一声跳下池中，娇嗔道：「皇上说话怎可如此轻薄？」
柳白石笑嘻嘻地道：「皇上脱了衣服跟庶民，有何不同？」
杨贵妃弯着腿走路，水面上只见到少许酥胸，柳白石目光灼灼地望着她，杨贵妃粉脸嫣红，娇滴滴地道：「请皇一上转身，等臣妾替你擦背！」
柳白石依言转过身去，杨贵妃十指拿揑，轻重有致，柳白石只觉骨头都酥了，不由闭眼享受，半晌才睁开眼来，目光一及，又见小仙子坐在围墙上，双脚像千秋般荡来荡去，脸上的笑容却敎人看了为之气结。
柳白石索性不理睬她，继续闭起眼来。俄顷，杨贵妃忽然惊叫一声，娇躯似离弦之矢，在水底一跃而起，再落下时，又惊叫着，狼狈向池边游去！
杨贵妃顾不得羞耻，赤条条地爬上岸，喘着气指着水池道：「蛇！有蛇……皇上保重！」
小仙子格格大笑，拍掌道：「有趣有趣！」声音刚落，又叫道：「不要抓，有毒！」
原来池中有一条毒蛇正向柳白石游去，柳白石觑得眞切，食中两指用力一挟，挟住七寸，提了起来，那蛇儿身体直勾勾地垂着！柳白石手臂一揄，把蛇儿向小仙子抛去！
小仙子毫不害怕，伸手一抓，那蛇儿已在她手上，蠕蠕而动。她转头笑嘻嘻地道：「娘娘要不要？」她作势欲抛，杨贵妃尖叫一声，亡命向屋内跑去！
柳白石喝道：「你胡阀够了没有？你立即滚，否则我必杀你！」
小仙子笑道：「我才不相信！」
柳白石忽然自水池中一跃而起，小仙子尖叫一声，一个倒翻，娇躯已消失在围墙外！柳白石反而怔了一怔，半晌才哈哈大笑。「原来她也害羞！」他定一定神，也飞奔进屋。
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龙床之上，红帐之内，软被之下，躺着一男一女，男的额角隐见汗渍，女的钗横鬓乱，娇喘细细，分明是刚才云收雨散了。
「皇上，那小姑娘叫什么名？」
「她不是说是小仙子么？」
「你真的不认识她？」
「我何须骗你！」
「我才不信！」杨贵妃撇撇小嘴，道：「你知道么？围墙外有本院的暗桩，都敎她迷倒了，她花这么大的气一力，会为了来看一个不认识的男人？」
柳白石叹息道：「朕亦很想知道是什么原因！你为何对她感兴趣？」
杨贵妃白了他一眼，幽怨地道：「你嗅不到醋味么？」
柳白石大笑。杨贵妃忽然转了个话题，道：「听说你要介绍一个新贵妃来是不是？」
「你怎会知道的？」
「你心眞狠！」
「那是没可奈何的！」
杨贵妃摇摇头。「你是个大丈夫，我不相信你是一个靠女人赚钱而达到目的的男人！」
「你看我像什么？」
「好打不平的侠客？」
柳白石又笑了起来，杨贵妃的玉指在池大腿上拧了一把。「皇上老是笑臣妾，臣妾不陪你啦！」
「好，咱们说些别的吧！爱卿因何会流落在此？」
「还不是环境迫人！」
「一百个风摩女子，一百个都这样说的？」
杨贵妃又拧了他一把，道：「你骂我淫荡？」
柳白石微微一笑，道：「夜深了，歇息吧！」他转身过去，以背向着她。
杨贵妃双眼闪过一丝凶光，却凑头过去，在他耳畔呵气。「你那新贵妃来了，便由我陪你一年好不好？」
「不好，我养不起你！」
「谁要你养？」
柳白石转过身来，反问：「你为何肯倒贴？」
「这……」杨贵妃娇羞地道：「你可曾听过一见钟情这句话？」
柳白石睁开双眼，心中暗暗冷笑，嘴上却道：「我没有什么値得你钟情的！」
「本小姐真的肯为你犠牲？你怎样说服她？」
「爱卿问得太多了，朕神乏力倦，要歇息了，有话明天再说！」
杨贵妃忽然一骨碌坐了起来，她身子依然赤裸，毫不为意地用双手揑柳白石的肩胛。不久，柳白石便轻轻打着鼻鼾了。杨贵妃眼珠子滴溜溜地转了几下，终于躺在他身旁，像一只温柔的小猫，不久也打起鼻息。
柳白石双眼微睁，寝室内再无别人，矮几上铜猊里的焚香尙未烧尽，窗櫺上的白纱纸上，忽然闪过一道人影，由发饰看来，当是个女子。
「虞姬？」柳白石心中忖道：「贾大富奸诈多疑，可不好应付！」他想了一下，终于眞的进入梦鄕。
X　X　X
次日早上，诗儿和曲儿进来服伺柳白石和杨贵妃穿衣、盥洗。剑儿又奉上清茶。待喝过清茶，再请他俩到外面小厅吃早点。
早点居然有十二碟点心，柳白石伸了一个懒腰，道：「这怎吃得了？你们一齐来吧！」
诗儿正想推辞，杨贵妃道：「难得皇上有此雅意，你们坐下来陪他吧！」
柳白石问道：「这四个丫头，尙是黄花闺女乎？」
杨贵妃白了他一眼，嗔道：「你不是得陇望蜀吧？」
「有何奇怪？那一个皇帝不是三宫六院的？」
酒儿道：「咱们这里是三十六房，你有本事的，都包下吧！」
柳白石道：「我若有这些闲钱，也不用来找你们老关！」
「吃吧！」杨贵妃拿了一个酥饼喂他。「吃饱之后，带你到处走走！」
柳白石笑嘻嘻地道：「游山玩水，总好过白昼宣淫！」诗儿四个丫头都忍不住「噗嗤」一声笑了出来，杨贵妃一对粉拳不断擂打他。
荔枝院占地颇大，每栋小楼之间都有花园，尤其是贵妃楼更为开阔。假山、凉亭、小桥、流水，揉合了南北之风格，足可令人流连一整日，但柳白石却没兴趣于此，道：「爱卿带朕到院里四处走走！」
杨贵妃问道：「为何要去远处？」
柳白石不答反问：「贵院必有护院，他们怎会让那小妖女进来？」
「昨晚你问过了，她用迷药将他们迷倒，踰墙而入，公子不必害怕！」到了外面，杨贵妃不敢再称他皇上，免得惹来官非。
柳白石走得很慢，每至一处都仔细询问。杨贵妃一一答复。柳白石一直有个感觉，暗处似乎有对眼睛不断注视着自己，他几番暗中注意，却看不到人，心头喑暗吃惊。忖道：「料不到，荔枝院也有这等高手！」
两人游了一阵回去，已经近午，杨贵妃吩咐丫头服伺柳白石，道：「皇上请歇息一下，臣妾昨天吩咐尤婆婆，替我买点头面，趁此去取，请恕失陪了！」
柳白石笑道：「我也想歇一下，晚上才有精神！」杨贵妃啐了一口，向四个丫头打了个眼色，翩翩出楼。
酒儿斟了一杯酒，道：「请皇上喝一杯润润喉！」
「酒，朕不喝了，朕想上床瞌一下，有谁肯陪眠？」
那四个丫头粉脸都红了，曲儿道：「奴婢不敢争宠……」
「何怕之有？未知你身价多少？」
曲儿红着脸道：「咱们姐妹卖艺不卖身！」
柳白石走进房，道：「那你就在外面唱関曲子与朕听听！」他脱下靴子，缩进「龙床」，还垂下红帐。
曲儿跟酒儿商量了一下，诗儿与剑儿取出乐器，弹拨起来，曲儿问道：「皇上要听什么曲子？」
柳白石道：「朕不懂，你们懂得什么便唱什么！」
曲儿跟着琴声，吊了一下嗓子，便唱将起来，一曲既终，房里传来掌声，只听柳白石赞道：「好极了，再唱一曲！」
曲儿又唱了一関，这次房里没有赞声，曲儿望了同伴一眼，问道：「皇上还要听么？」
柳白石没有应她，曲儿又问了几声，始终不见有反应，不由吃起惊来，低声道：「诗姐，你看他是不是睡着了？」
诗儿似是她们之间的头儿，想了一下，道：「不管他是不是睡着了，咱们总该进去看看，否则万一有事，咱们可担当不起！」
酒儿道：「曲妹你进去看看！」
曲儿大着胆子进去，边走边唤着皇上，帐里仍无动静，她来至床前，倏地伸手揭开帐子，忽然发出一声尖叫！
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贾大富的小厅里，只有他跟杨贵妃两个人，贾大富听了杨贵妃的报告，眉头一皱，问道：「你说你没法迷住他？是你不尽力，还是力有不逮？」
「奴已尽了力，我觉得他很冷静，外热内冷，似乎来此并非为了找女人！」
贾大富抓起小茶壶啜了一口茶，续问道：「你套不到一丝口风！」杨贵妃刚摇头，他又问道：「那小仙女跟他是什么关系？」
「他说他只跟她在路上见过一面，还不知道她是女的，根据诗儿所听到的，昨天在后花园杨公子对她的态度，颇不客气，我也猜不透他俩的关系。」杨贵妃抬头问道：「她今天没再来吧？」
贾大富把脸一沉，道：「如今是老夫问你的话，不是由你问我。」顿了一顿，语气稍缓地道：「能告诉你的，老夫自然会说。」
「是。」杨贵妃娇躯颤抖了几下，裣袵行礼问道：「老关还有何吩咐？」
「没有了，你走吧！」贾大富话刚出口，又道：「且慢，回来，老夫警告你，若果你在他面前泄露些不该说的话，老夫可不会客气。」
杨贵妃娇躯颤抖起来。「奴知道。」
「还有今明两天的时间，你最好替老夫摸出他的底来，事成之后，老夫自然有赏。」
「奴家一定尽力！」
「去吧！」贾大富挥挥手，又抓起茶壶啜了一口，待杨贵妃走后，他才沉声道：「请孟德兄！」
不久，右墙画后钻出一个方脸蓄髯汉子来，抱拳道：「老板有何吩咐？」
贾大富道：「未知孟德兄对那姓杨的有何看法？」
孟德不答反问：「贾兄査清楚了他的底细没有？」
「尙未査到，难道孟兄已知道？」
「那天小弟在画后观察，再加上今早的暗中监视，觉得此人绝非一寻常人物，尤其是他身上那股杀气，非一般武人能有，」孟德顿了一顿方行续说下去：「小弟认为他是个职业杀手。』
「职业杀手？」贾大富吃了一惊：「孟兄意思是有人雇他来杀我。」
「小弟还不敢肯定他来此的目的，不过我估计他必是柳白石。」
贾大富又是一惊，脱口问道：「孟兄如何知道？」
孟德微微一笑。「此人不但杀气重，而且有气派，绝无其他杀手那种闪缩，力掩锋芒的神情，非天下第一杀手柳白石，不能臻此！」
贾大富用力啜了一口茶，后背倚在椅背上，喘息地说道：「难道是二十五年前，咱们联手洗却七庄八寨的事，被人发觉，是故他们雇他来杀咱们。」
孟德想了一下，道：「咱们两人都已改名换姓，料没有人知道，嗯，我就是还参悟不出其中的道理！」
贾大富吸了一口气，道：「无论如何，此人万万留之不得。」
孟德道：「杀死柳白石，暗中操纵的那个人还可以雇别人来行凶，所以最重要的是如何通过柳白石，査到背后主使的那个人！」
「那个小仙子又是什么人？」
孟德道：「奇怪，小弟搜索枯肠，都想不到那妮子跟谁有关系，不过这是条线索，千万不可鲁莽杀死她！」
贾大富道：「这个我知道，已吩咐空空儿去监视她了！」
孟德见楚霸王不在，又道：「老楚勇猛有余，冷静不足，不能让他去对付柳白石。」
X　X　X
杨贵妃刚到贵妃楼，便见那四个丫头脸无人色，急问道：「发生了什么事？」
曲儿道：「皇上不见了。」
杨贵妃这一惊非同小可，急又问：「他去了那里？」
曲儿便将经过告诉杨贵妃，杨贵妃二话不说，便走进寝宫，她一把拉起红帐，不由「啊」地叫了起来，原来帐里躺着一个人，赫然是小仙子。
小仙子笑嘻嘻地道：「借娘娘的龙床歇一会儿，没吓坏你吧！」
杨贵妃冷哼一声：「你将他藏在什么地方？」
「你说你那皇上是不是？笑话，他不是说喜欢残花败柳么？你怎么没有把他拴住？」
杨贵妃道：「你再不把人交出来，我可要叫啦！」
「脚长在池身上，我怎知道他去了那里？」小仙子索性再躺下，道：「你要叫便叫吧！」
杨贵妃沉下脸来。「荔枝院可不是寻常的地方，更不是你撒野的地方！」
「妓院当然不是寻常的地方，我又不是妓女，又还未残花败柳，怎会在这种地方撒野？」
这几句话像箭一般，全都射进杨贵妃的心窝，她气得花枝乱颤，小仙子拍掌道：「真好看，我要是男人，必定叫你立即寛衣解带上床。」
杨贵妃立即回头道：「剑儿，进来看住她！诗儿，快去找鲁大叔。」鲁大叔叫鲁鹰，是荔枝院护院的领班。
诗儿刚应了一声，忽闻酒儿道：「皇上驾到！」
杨贵妃一阵风般冲了出去，脱口道：「你去那里？」
柳白石发际仍有水渍，手上拿着一块大毛巾，冷冷地说道：「你说什么，我可不是囚犯，到后面去洗个澡，难道也要请准！」
杨贵妃忙堆下笑脸，道：「皇上莫怒，臣妾因为找不到您，一时急了，所以说话失了分寸。」
柳白石问：「假如朕不是及时回来，你们会怎样？」
「派人找你囉。」
「假如找不到呢？」
杨贵妃白了他一眼，倚在他怀中，娇嗔道：「找不到又怎样，你又不是小孩子，难道不懂得回来？」她急于脱出窘境，忙岔开话题，道：「皇上，你那小仙子又来了！」
柳白石一怔，问道：「她在那里？」
「她就在寝宫龙床上，是你请她来的么？」
柳白石手臂倏地一长，劈手夺下剑儿手中的剑，飞奔进去，杨贵妃双眼闪过一丝异采，在后面唤道：「皇上，不要在这里弄出人命来！」
柳白石剑尖挑开红帐，目光一及，高声问道：「她人去了那里？」
「不是在床上么？」杨贵妃走前见床上空空如也，也是一呆。「刚才还在床上……咦，窗子开着。」
柳白石自窗子飞出，花园里静悄悄的，那里有小仙子的踪影，柳白石倒飞进寝宫，杨贵妃和四个丫头仍在，池将剑交给剑儿，道：「你去通知鲁大叔。」
杨贵妃道：「你舍得杀她！」
「先别杀她，问清楚后再处置。」
杨贵妃道：「你们出去吧，诗儿去通知鲁大叔，」她关上门，问：「你这般早就洗澡？」
柳白石哈哈笑道：「爱卿似乎负有特别任务！」
杨贵妃心头一跳。「你胡说什么？」
「还说我胡说，看你连朕还未曾吃午饭也忘记了。」
杨贵妃这才「啊」地一声，跑出去通知开饭！
柳白石一掠而起，在一块承尘敲了两下，然后落地，只见承尘掀开一角，露出小仙子的脸庞来，柳白石轻声道：「你自个小心。」
小仙子道：「我在上面留了些东西给你。」言毕又弄好承尘，藏身其上，柳白石信步走出大厅，正好杨贵妃要进去，他搁腰将她抱了起来。
杨贵妃倒在他怀中撒娇，柳白石道：「咱们下盘棋儿解闷！」
「何不吃饱后再奕！」
「亦可中途停下吃饭！」
杨贵妃自他怀中溜下来，吩咐酒儿备棋，两人就在小厅奕棋，丫头们站在旁边服伺，刚走了二十多子，曲儿便将饭开上来，两人停下吃饭，饭后继续未了之局，想不到杨贵妃的棋下得极好，而柳白石更加好！
一局既终，柳白石只险胜几子，杨贵妃撒娇要求再来，柳白石道：「爱卿，咱们先回房歇一下，晚上再奕如何？」
杨贵妃自然不反对，柳白石一进房，便将杨贵妃抱上床，表现十分狂热，杨贵妃竭力奉承，满床旖旎，事毕杨妃倦极而眠。
柳白石四顾无人，食指轻轻在她睡穴上一戮，然后跳下床，轻轻跃起，把一块承尘托开，然后再跳上去。
不料小仙子仍在上面，正用奇异的眼光望着他，柳白石赤身露体，在小姑娘眼前现形，只恨不得倒跳下去，他定一定神才干咳一声：「你，你怎还未走。」
「外面看得紧，我怎跑得了？」小仙子粉脸通红，不敢正视柳白石，嘴上却仍说着俏皮话：「刚才必定很精采，可惜你垂下帐子！」
柳白石心中想道：「幸好我垂下了帐子！」
小仙子道：「咱们一言为定，你是大丈夫说话可不能后悔！」
柳白石说道：「你也不许破坏我的计划。」
「你还未将计划告诉我。」
「你不必知道，」柳白石问道：「今早是谁暗中监视我的？」
「一个其貌不扬的男人，我没能看清楚，他一对眼睛好生厉害，我不敢靠近他。」小仙子认眞地说道：「你要小心这个人！」
「你最好早点离开这里。」
小仙子摇摇头，道：「这鬼地方有许多高手，不容易出去，晩上再说吧，你不用担心我，我身上有干粮！」她忽然又压低声音：「这上面有块活板，可以翻上楼上。」
柳白石急问：「楼上是什么地方。」
「一座厅、一间寝室、走廊、栏杆，没有人居住！」
「奇怪！」柳白石道：「你今晚一定要离开！」
小仙子急道：「喂，我帮了你的忙，你事后溜掉，我去那里找你。」
柳白石道：「你还怕会追失我，」言毕轻轻跳下去，小仙子连忙铺好承尘，原来她昨天离开荔枝院，出去买了些东西，晩上又溜进来了，刚才柳白石上床听曲，便见到她，两人在床上作了一个交易。
X　X　X
柳白石在晩饭后与杨贵妃再奕了一局棋，便回房歇息，杨贵妃双臂像蛇儿般又缠了上来，柳白石道：「你还不够么？」
杨贵妃脸上一红，嗔道：「你来这里不是迷恋我的美色，那是为什么？」
柳白石忽然问了个十分不智的问题。「你卖身给荔枝院多久？」
「一年。」
「据我所知道的，你在荔枝院已两年多了！」
「第一年是迫不得已的，但做了之后，又觉得没有什么，所以继缤做下去，我跟荔枝院六四分帐，我占四成，虽然如此，我已积了不少钱。」
「那你还留在这里作甚？」
杨贵妃食指在他脸上一戮。「我在物色良人嘛！幸而这些日子也没白费，我终于找到一个！」
「是贾大富迫你卖身的？」
「喂，你听不出我话中之意么？」
「别跟少爷来这一套，我不会爱任何人！」柳白石手腕一翻，已扣住了她的腕脉，同时左手已封住了她的麻穴。
杨贵妃脸色一变，柳白石沉声道：「别张声，这对你无益！」
杨贵妃吸了一口气，道：「一夜夫妻百日恩，你要怎样对付我？只要我大声一叫，你便没命离开荔枝院！」
「乖乖答我的话！」柳白石寒声道：「你不是说看上我么？那还会张叫？」
杨贵妃眼眶已红了，楚楚可怜地道：「我只是一名妓女，什么也不知道！」
「贾大富眞名叫什么？」
杨贵妃道：「我一直以来，只知道他叫贾大富！」
「你出身何门何派？」
杨贵妃尙未答话，柳白石手指已微微用力，她立即娇喘起来，颤声道：「南方的小门小派……『五香敎』！」
「五香敎跟贾大富有勾结？」
「不，五香敎主已被江南大侠杀死，早已散敎了，我是被『怒江三妖』卖到这里的！」
「荔枝院里除了虞姬和楚霸王之外，还有那个武功较高的？」
「我只知道他俩是老板的贴身保缥，其他的什么也不知道！」
「他俩十二个时辰都跟着贾大富！」
「应该是……」
柳白石怒道：「难道他俩不用睡觉，贾大富平素要什么女人陪他？」
「他好像并不好色！」杨贵妃哀求道：「我所知道的很少，你再问也问不出什么！杨爷！我宁愿一生都跟着你……假如你有意杀贾大富，最好立即打消念头，不要赚这笔钱，你要钱我有，我积蓄的钱，足够咱们一生享用！」
柳白石心中疑云顿生。「你为何肯这般对我？」
「因为我如果离开荔枝院，一定要找一个武功好的人保护，否则这些钱，必没法享受，你知道有许多坏人都在等机会对付自荔枝院出去的妓女！」杨贵妃极力挤出几分妩媚：「你不但武功高，而且冷静机智，又是个眞眞正正的男子汉……」
「假如你希望我带你离开荔枝院，你就得协助我！」
「怎样协助你？」
「帮我杀死贾大富！」
杨贵妃脸色变了一变，道：「你为何要杀死他？」
「你不必知道这许多！总之你带我到贾大富的住所，再想办法阻拦虞姬，我便有十足的把握杀死他！」
「以后呢？」
「我带你离开！」
杨贵妃撇撇小嘴。「事后你又将我甩掉，我岂不是死路一条？」
「我一定会妥善安排你，不让人来骚扰你！」
「我还要你的人！」
「我一定要办好几件事，才能安定下来！」
杨贵妃道：「待我想一想……明天早上再带你去如何？」
柳白石轻哂道：「你还当我是三岁小孩？现在就去！」
杨贵妃语气颇为坚决。「那你现在就杀死我吧！杀了人之后，我还有时间收拾细软？」
柳白石心想这单生意酬劳虽高，但风险极大，若果没有内应，根本很难杀得了贾大富，因此想了一下，终于点头答应，说道：「假如你暗中通风报讯，我必取你性命！」
「假如我帮你杀了贾大富之后，你又撇掉我，那又如何？」杨贵妃认眞地道：「你肯发个毒誓吗？」
柳白石呆了一呆，这次轮到他为难了。半晌才道：「假如我食言的，今后将被人以牙还牙，也让杀手杀死！」
「一言为定，你解开我的麻穴，我跟你撃掌作实！」
柳白石又犹疑了一下才解开她的麻穴，杨贵妃眞的跟他撃了一下掌，接着又钻进他的怀中，呵气如兰地在他耳畔道：「刚才你吓死奴家了！」
柳白石全身肌肉都绷紧，生恐她以牙还牙，但杨贵妃只在他颈上香了一下，她下床了，柳白石急问：「你去那里？」
「你紧张什么？我下去蹲马桶！」杨贵圮眞的坐到马桶上小解，回来经过油灯，伸手将灯光剔暗，柳白石眼尖，见到灯光颜色变了一变，知道有诈，也不说破，闭住呼吸，要看她还有什么手段！
杨贵妃悄悄爬上床，在他身边躺下，转身向内，一句话也不说，柳白石心中暗暗冷笑，便装作已经熟睡。
不久，杨贵妃又转过身来，轻轻摇动柳白石，不见有反应立即跳下床把灯吹熄，忽然双脚一顿一跃而起，托开一块承尘飞了上去。
柳白石一惊非同小可，生恐她与小仙子碰见，不料却无动静，估计小仙子已经离开，这才放下心头大石，他悄悄下床，带上武器，也跳上承尘！
承尘无人，他摸出火熠子来，找到一个小包袱，再度跳下去，弄好被子，似有人在帐里蒙头而睡，然后再跃上承尘，找到活板，钻上楼上。
他弯腰来至窗前，凑眼由窗缝望出去，只见对面一棵梧桐树，枝叶晃动，有人问道：「你怎地出来了？」
「他已着了我的『不醒香』，非至天亮不会醒来！」杨贵妃声音焦虑地道：「快带我去找老板，我有事要禀报！」
那人道：「有什么事，你现在就告诉我，由我转达，你不能去见他！」
杨贵妃道：「那姓杨的说他是要来杀老板的，我假意跟他合作，答应明早带他去见老板。」
「他是什么来路？」
「他一点口风都不透！」
那人道：「好吧，你立即回楼，我回去跟老板商量！」说罢只见树枝一摇，一道淡淡的人影已飞下树，投入黑暗中！
柳白石只看得心头一沉，忖道：「此人之轻功并不在我之下，他是谁？奇怪，贾大富此人到底是什么身份，怎会有这许多高手？」他忽然后悔接了这宗生意可是时间不容他后悔，杨贵妃已跳回小楼，柳白石立即缩在暗处，杨贵妃毫不提防走了进来，柳白石一指戮出，封住她的晕穴，杨贵妃应声倒下，柳白石忙将她扶住，再封住她的麻穴，然后解了她的晕穴！
杨贵妃「嘤咛」一声醒来，柳白石低声道：「是我，别作声！」
杨贵妃吃惊地道：「你，你怎没有晕倒？」
「你都未晕倒，何况是我？刚才那个跟你说话的是谁？」
杨贵妃道：「他是老板的朋友，叫空空儿……」
「什么来路？」
「不清楚，我只知道老板很听他的话，杨公子，我……」杨贵妃上下牙碰得格格乱响：「你饶了我吧……我是身不由己的……」
柳白石道：「我还有朋友混进来，要杀你易如反掌！快答我几个问题，贾大富是不是住在中间那座赏花楼？晚上要上赏花楼，有什么特别的规矩？」
就在此刻，那条黑影去而复返，匿在墙后偷听，杨贵妃道：「那楼是赏花楼，咱们没有特别的事不能去……听说老板是住在那里，但今晩是不是在那儿，便不知道了，奴家从未在晩上去过，详细情况并不清楚！」
柳白石沉声又问道：「是眞的，还是假的？」
杨贵妃道：「这次奴家说的可全是眞话，杨公子，老板身边的保镖武功十分厉害，你千万莫去！」
柳白石冷哼一声，道：「你且在这里躺一下吧！」言毕又封了她的晕穴，然后长身，墙后那道黑影倒飞越过栏杆下楼去了。
柳白石似乎听到风声，转身出去，不见任何人影，正在诧疑间，又见梧桐树一摇，池忙伏在一根柱子后面，刚藏好身子，一道纤细的人影已射至，定睛一望却是小仙子，连忙唤住了她！
小仙子脸上兴奋之色，道：「柳大哥，那肥猪在赏花楼楼上左手第三间房。」
柳白石沉声道：「早吩咐过你，不许叫我的姓，你怎知道他住在那儿？你去过？楼上还有什么人？」
「一个将军，一个女人！」
「楚霸王跟虞姬？」柳白石再问：「他们在作何事？」
「肥猪跟那女人在床上，楚霸王守在门后。」
「那就不是虞姬了！」
小仙子脸上兴奋之色更浓，道：「趁现在去吧，我接应你！」她伸手在他衣袖上拉了一下，又道：「如果你敢撇掉我，我便咬掉你的鼻子！」
柳白石轻哼一声，紧一紧腰带，纵身一跳，已到院子中，脚尖再一点，身子已如万弦之箭向赏花楼射去。
此刻刚交二更，荔枝院里尙不时传来男女狎笑声和丝竹声，花园和角道虽偶有龟奴走动，但却不见护院，柳白石咬一咬牙，去势不滞，几个起落已至赏花楼下。
他先在楼前的花树匿住，向四周张望了一下，不见有埋伏，这才长身飞上二楼的走廊。
赏花楼四周都有走廊，中间一条暗廊，两旁各有四间房，当柳白石踏上暗廊才想到一件事，小仙子只说贾大富住在左首第三间房，却没说明由那一个方向进去的左首，事到如今也只好硬着头皮碰碰运气了。
柳白石首先停在左首第二间房门外，吸气凝神静听，小楼寂静如死，似乎没有生物，但柳白石却觉得四周好像隐藏了无数的危机！
他再吸一口气，然后凑眼到窗前，隔着一层纱纸，里面的情况，完至看不到，柳白石以指蘸一蘸口涎，轻轻刺破纱纸，定一定睛才看到里面放着一张床，帐子卷了起来，床上倒卧着一个纤细的人影，似是个女子，除此之外，再无别人。
柳白石微微一怔，急一个倒纵，到对面那间房外，他伏耳于门板上，听到里面有个轻轻的呼吸声，估计是楚霸王，便退了半步，打开小仙子给他的包袱，里面有几包用不同颜色包裹的药粉。
柳白石挑了一包白色的，轻轻打开，再将药粉连纸凑到门前，轻轻吹去。药粉成一直线，由门缝渗入，待那包药粉全部进入门内，他才闪身到窗下伏着。
过了一盏茶工夫，柳白石轻轻长身，再以指蘸了口涎，刺穿窗纸，凑眼望去，房内的布置跟对面那一间相同，只是床前的红帐垂下，床前一张小桌放着一盏油灯，光线极之暗淡。
俄顷，房子里忽然传来「砰」的一声响，却原来是楚霸王被迷药迷倒，摔在地上，柳白石一掌震开窗櫺，跳了进去。
与此同时，床里面钻出一条肉虫来，正是贾大富，柳白石见到他那一身白肉，再想起小仙子称他肥猪，心中暗觉好笑。
贾大富刚喝了一声，你是谁，柳白石的剑已到，别看他人胖得像个肉球，但行动却甚快，只见他上身向后一仰，左脚一翻一扫，脚板便踢在柳白石的手腕，那一剣登时刺了个空！
柳白石反应也快，抬起一脚，向床上踢去，但贾大富身子一缩，就像一个皮球，早从另一端滚落地上。
「有话慢说！」
柳白石再一剑刺出，仍被贾大富急滚闪开，贾大富见柳白石毫无商量的余地，心胆俱裂，叫道：「老孟，快救我！」
柳白石第三剑扑刺而至，贾大富一滚再滚，已滚到长桌之旁，他倏地伸手抓住长桌的脚子，用力拉过来，要挡格长剑，不料柳白石一跃而起，双脚落在桌上，使的是「千斤坠」，与此同时，他双手握剑，直刺而下！
「刷」地一声，剑刃刺穿桌面，直透进贾大富的脖子！
贾大富怪叫一声，四肢尽力一蹬，把桌子连人踢飞，他一骨碌爬了上来，柳白石被震飞落地，急不及待转过身去，只见贾大富双眼圆睁，颈上的创口鲜血直喷，他喉头「胡胡」作响，却说不出一句话！
饶得柳白石杀人无数，这时候也汗毛直竖！贾大富艰辛地一步步走过来，喉管中「胡胡」之声不绝于耳，更形恐怖，他忽然扭头望向大床，柳白石正想趁机杀死他，不料他又已「碎」的一声摔倒地上。
就在此刻，外面忽然传来一阵喧哗声，柳白石一个虎跃跳前，割下他的首级，放进囊中，仍由窗子跳了出去。
一到暗廊，呼叫声更盛，柳白石不敢停留，几个起落已跃到院子中。
下面有许多人，乱成了一片，柳白石转头一望，原来贵妃楼起了火，柳白石知道是小仙子的杰作，乘乱越墙而出。
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赏花褛上，贾大富的血已流满了一地，帐子里忽然钻出一个人来，赫然是与贾大富称兄道弟的孟徳！
孟德手上有一把剑，他看也不看贾大富一眼，走到楚霸王身旁，挥剑将其杀死，然后再钻入帐里头。
俄顷，旁边的房门忽然打开，虞姬自内奔出来，唤道：「拿刺客，拿刺客！」
孟德也自另一间房出来，在楼上大声指挥护院和龟奴们救火！
就在此刻，只见东窗，飞起一条纤细的人影，踰墙离开荔枝院，梧桐树上同时飞出一道人影，正是空空儿！
空空儿随着小仙子越墙而出，院子里的喧哗声夹杂着女人的尖叫声和虞姬的悲呼声，惊醒了沉睡中的安阳城！
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柳白石一口气跑出安阳城，一直到城南的一座树林里才停下来喘息！
这次刺杀贾大富破了他的先例，没有事先向对方挑明，而且来至荔枝院，以为跟以前的买卖没有什么大分别，到荔枝院后，从楚霸王和虞姬的身上，才发现这宗生意实在不易完成，甚至后来发现杨贵妃也身怀武功，便连五成的把握也没有！不料，结果之顺利又出乎意料！
这宗生意的酬劳极高，他打算做完了这一宗，便金盆洗手，隐名埋姓，像一般的富绅，好好地享受一下，所以他极不希望让任何人缠上，尤其是来历不明的小仙子！
在他未动手之前，他要顾忌小仙子会揭发他的身份，增加困难，但如今还有什么好怕的？
柳白石恨不得放声大笑一阵！他已收取了三万两订金，只要拿贾大富的首级回去，便可以取回余下的七万两，出道几年即可成为一方巨富，夫复何求！
不过柳白石长期的职业习性，使池在这种情况下，仍未失冷静，知道如今尙未完全脱离危机，是故，只歇了一阵，便又发足向南飞驰！最好可以插翅飞至江南，则多年来的夙愿，便可以达到。
他驰了一阵，忽闻背后有马蹄声，心头一惊，连忙回头瞻望，黑暗中见一匹马急驰而来，却不见马上有人，他心头一怔，见路旁有一棵树，遂飞身跃上去匿住。

孤鶴

第三章　杀人致富易　逃命寸步难



俄顷马匹在树下经过，只见一条纤细的人影，自马腹旁冒起，看身形正是小仙子！
柳白石暗暗庆幸自己及时躱开，不料那马儿冲出十余丈，忽然又转头奔回来，这次速度甚慢，柳白石双目烱烱，不断注视着她。
马儿到树下忽然停住，小仙子抬头道：「柳大哥，你就在树上，还不下来！」
柳白石臧身的大树，枝叶茂盛，他万料不到小仙子居然可以在黑暗中发现自己，心中对她又增多了几分戒心，也不现身，要看她有什么手段！
小仙子道：「柳大哥，你是男子汉大丈夫，居然利用了我，又违约食言，再不下来，还有点人味儿么？」
树上依然没有动静，小仙子不由提高声音：「柳白石，姑奶奶最相信你，便是因为不管你跑到那里，都有办法把你挖出来，再不下来，我回安阳城一说，今后你便永无宁日了！」
柳白石叹了一口气，只好跳下来问道：「你怎会找到我？」
小仙子笑嘻嘻地道：「我的法子百试百灵，却不会告诉你，你还是乖乖的就范吧！」
柳白石沉声道：「你到底意欲何为？假如欠缺盘川的，我给你一万两，你立即离开，如何？」
小仙子格格地笑着。「莫说一万两，姑奶奶要十万两也随时可以拿得到，我没有目的，只想跟着你，你走吧！」
「你为何要跟着我，我又……不是你汉子。」
「现在不是，谁知道以后是不是？」小仙子一本正经地道：「我要看你如何杀人，喂，你下一个要杀谁？」
柳白石铁青着脸道：「这是最后一个，我以后不干了。」
「嘻嘻，我不是小孩子，才不相信，就算你眞的要金盆洗手，也还需要你！」
柳白石怒极反笑。「那柳某不是白活了二十多年么？笑话！」
「才不笑话，你一旦做了杀手，便得终生害怕别人来报仇，只有我才司以令你高枕无忧！」
柳白石本来要骂她狂妄，但忽尔心头一动，改口问道：「你有什么办法？」
小仙子笑道：「我当然有办法，否则怎敢打包单？」
「你何不先说说看？买货也得先看货办！」
「我能毫不费劲便找到你，这个本领便是货办！」小仙子道：「其实你见到我又何必如见蛇蝎，我又美丽又温柔，又纯情又知情识趣，更有各种各样的本事，像这样的女人，天下间只有一个，便是我小仙子！」
柳白石不由呻吟了一声，她的脸皮这么厚，他再反驳也没意思，只是苦笑。小仙子笑嘻嘻地道：「你还不上马，眞要等人家追上来了再跑？」
柳白石忽生一计，笑道：「说得也是。」双脚一顿，飞身上马，坐在她身后。
小仙子双脚一挟，马儿便向前驰去。她回头向他一笑，道：「我昨晚出去一会儿，便办好了好几件事，你看这马是不是必需？」
「只可惜才一匹！」
「假如有两匹，我怎有机会与你同鞍而坐，你看我司不可爱？」
「可爱极了！」柳白石忽然一指戮出，抓在她腰上的麻穴，只觉指尖一疼，不由「哎喷」叫了一声。
小仙子毫不惊慌地道：「幸好你没存心取我的命，否则你如今已经死了！」
「你，你……」柳白石觉得指头一阵麻痹，惊问道：「你腰上藏了毒针？」
「一块铁片，上面有几根小针，针上是下了药，但一时三刻却死不了，不过你千万莫妄动眞气，否则毒气攻心，便大罗神仙也救不了你！」小仙子越说越快：「也不可再打歪主意，解药不放在我身上，我做事一向很稳当！」
柳白石沉声说道：「你把解药藏在那里？」
「在前面路上。」
柳日石哈哈大笑，左掌忽然放在她头顶上。「少爷不是初出茅庐的雏儿，昨晚你只出去一阵，怎可能走到那么远？」
「我不会叫人带去？其实根本不是如此。」
「那是什么？」
「你把手掌收回去，姑奶奶自会告诉你。」
柳白石自出道以来，无往而不利，从未栽过助斗，即使是武林大豪，也不放在他眼中，想不到跟这小丫头一交手，便处处受制。
当下他收回手掌，小仙子笑嘻嘻地道：「眞是乖！告诉你，我这针是有名的『夺命锁魂索魄阎王神针』，除了我师父之外，只有我有独门解药……」
柳白石叱道：「那有名称这么囉噜的暗器？」
「我也知道这名字太过架床叠屋，不过却可以提醒你呀！唉，你又何必生这么大的气，去年连管一见管叔叔也吃了我的亏哩！」
柳白石脸色一变，手掌又再擧起：「你跟管一见相熟？」
「放心，我若跟他有交情，他又怎会中我的神针？」
「小妖女，你还未说到正点儿。」
「解药要临时配，反正你还有三天命，急什么？待后天咱们到了郑州，我再配药替你解毒。柳郞，你坐稳了，我要催马了！」
柳白石又呻吟了一声，忍不住又骂了一句话：「你眞是个妖女！」
小仙子撇撇小嘴，淡淡地道：「你是第三百六十五个这样称呼我的人了，没一丝新意！呀！」她双脚再用力一夹，那马儿十分神骏，虽然驮着两个人，去势依然极快！
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天亮之前，小仙子忽将马驱进树林，柳白石道：「你又要玩什么花样？」
「一夜不停，你不便急。」
柳白石粗声地道：「我不急。」
「你不急我急，快跟我进林。」
「我已中了你的毒，你还害怕我会逃跑。」
「唉，傻小子，你这副模样还能公开露面么？乖乖进林，让姑奶奶替你易容。」小仙子不理他，迳自在马背上解下一个包袱，自里面取出两套衣服，把其中一套抛给他。「先把外衣换了。」
此刻连柳白石也暗暗佩服她，不料小仙子又道：「这是我向你学来的。」说着转到一块大石后面，柳白石也只好到另一端更衣。
待他回来时，小仙子亦已换好衣服，不但容貌变了，连身材也大不一样，隆胸盛臀，活脱脱是个少妇，她咬着唇道：「你认不得我？好看么？你不是喜欢『残花败柳』吗？」
柳白石心中又骂了一句小妖女，没好气地道：「赶快替我易容吧。」
小仙子立即动手替他易起容来，未久，已变为一位中年豪客，这一手她是向「千面神鹰」管一见学来的，易毕，她看了几眼，自满道：「像极了，咱们像极是一对夫妇！」
柳白石已摸透了她的「德性」，懒得多说，自己先跳上马去，小仙子则坐在他身后。未久天色已亮，两人亦至小鎮，先在鎮里吃了早饭，再费了好些唇舌，然后向车行买了一匹劣马代步。
小仙子要将骏马让给柳白石，柳白石不领情，自骑劣马，小仙子跟在背后，自顾自地道：「祖先有灵，让我遇到一个有情有义的汉子！」
柳白石见过无数女人，却未遇过像她这样的，心中暗暗祷告，千万莫让他「三生有幸」娶了她！忽然暗中立了个主意，假如她再纠缠，待解了身上的毒后，免费送她一剑，一了百了！
他只顾想着心事，一直出了小鎮才回头，不料却不见了小仙子，官途上只有远处的一人一骑，跟随在背后，但那人却绝对不是小仙子，因为即使她易容手法再妙，也不可能在那一瞬间，换成另一个人。
「小妖女去了那里？」柳白石身上之毒尙未解，不由焦急起来。
后面那一骑慢慢走近，勒马下鞍，似欲进林小解，柳白石连忙截住他问道：「请问兄台可曾见过一个女人？」
那人双眼一睁，怒道：「你说什么屁话，大爷活了几十年，怎会连一个女人也未见过？」
柳白石无暇跟他分辩，忙将小仙子的容貌衣服颜色描绘了一番，那人反问：「她是你什么人？你不是采花贼吧？」
柳白石只好道：「她是我浑家？」
那人摇摇头，道：「不见！」言毕钻进树后，柳白石在路旁苦候，那人已出来上马去远，才远远见到小仙子快马驰来，他心头有怒，拍马迎了上去。
柳白石未待两马相会，便大声问道：「你去了那里？」
小仙子急道：「快跑，哼，你这人当眞粗心大意！」
柳白石大怒道：「假如当我是朋友的，便立即将解药拿来，柳某不想见你玩把戏！」
小仙子双手往腰上一叉，柳眉倒竖，道：「刚才跟你说话的那个人便是空空儿，他是贾大富的贴身保镖，武功犹在楚霸王及虞妃之上，假如我不立即离开，即使咱们化装如何巧妙，也怕会让他猜出身份来，如今只好希望他从你的声音上认出你来。」
柳白石吃了一惊，脱口道：「甚么？他是贾大富的保镖，柳某怎地不知道？」
小仙子冷哼一声：「你对荔枝院知得多，还是我知得多？你不走我先走了。」她拨转马首，急急回头驰去。
柳白石此刻已没了主意，只好硬着头皮跟上去。「你准备去那里？」
「先撤掉空空儿再说！」
「他来了，柳某便免费送他一剑！」
「天下第一杀手，原来也不过如此！人家只是来跟踪你，再慢慢的暗中下手，你奈得他何？空空儿的轻功，你未曾见识过？」
柳白石想起昨晚跟杨贵妃说诂的那个人影，轻功果然出凡入圣，不由惧然，默默跟在小仙子后面。
小仙子再度入鎮，买了两套衣服，又将马卖掉，重新易过容，扮成一对兄弟，信步自西门出去。走了十来里路，不见空空儿追上来，两人才松了一口气，因路旁有一食寮，便进内午饭。
正吃到一半，一骑快马急驰而来，勒马停在外面，小仙子伸手在柳白石大腿一上按了一下。柳白石不会意，问道：「你又搅甚么花样？」
小仙子沙哑着声音道：「大哥喝不喝酒？」说着又揑了他一下。
这次柳白石总算会意，也变了声音，沉声道：「先来一壶吧！」
那骑客走了进来，小二立即迎前道：「客官请坐。」
骑客声音极为尖锐：「替某家包几个馒头，赶着上路。」
小仙子低头吃面，却不断拿眼注意骑客，那骑客双眼向食客扫了一下，接过馒头便又上马去了。小仙子嘘了一口气，道：「好险！」
柳白石低声问道：「此人便是空空儿所扮？」
小仙子道：「想不到他也是个易容大行家，咱们快吃吧。」
两人吃毕上了马鞍，小仙子道：「咱们走小路转向南方吧。」柳白石已没了主意，一切听从小仙子安排，两人在小路急驰了数里，便踏上向南伸延的官途。小仙子问道：「柳大哥，你准备去何处？」
柳白石道：「我早说过不许再叫我柳大哥！向南走就是，总之到了中州，你替我拔清体内毒素，便各自扬镖！」
小仙子老气横秋，摇头摆脑地道：「我直至此时方知道男人比妇人胆小！」柳白石没有必要，绝不跟她搭讪，小仙子却扯东扯西，说个没完没了。
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次日傍晚，两人才到郑州城。柳白石道：「你去买药，我去买几套衣服，咱们在兴隆客栈碰头。」
小仙子悠闲地道：「不怕你不来。」
她眼珠子一转，拉马先到兴隆客栈，开了两间相连的房子，留语掌柜，这才去买药。待她回店时，柳白石已在房中。小仙子在门外叫道：「杨大哥，我洗了澡再来找你！」
姑娘天生爱洁，小仙子赶了不少路，仔细洗了一番，然后去敲柳白石的门。
柳白石亦已洗好了澡，还换好了一套新衣服，小仙子抓起袖子一瞧，道：「想不到你还识货，这布跟手工都是上乘。」
柳白石讨好地道：「愚兄就因见那店的衣服做得还不错，所以替你也买了一套。」说着自床上捧来一套新衣服。
小仙子一手接过，道：「多谢大哥，待小弟回房更换了再来相见。」她去了好一阵再回来，又道：「大哥，小弟已吩咐店家备酒菜，咱们今晚好好喝几杯！」
柳白石道：「愚兄等下还要喝药，能飮酒么？」
小仙子嫣然一笑。「你不用试探我，晚上一定给药你喝，早吩咐小二待灶房有空，替你煲了。」
「多谢贤弟费神！」
小仙子在床沿坐下，往旁边拍了一下道：「你也坐下吧，我有话与你商量！」
柳白石有求于人，乖乖在她旁边坐下，问：「妳有什么事跟我商量？」
「你眞的不让我跟着你！」
柳白石答是，又怕她永远缠住自己，答不是又恐她反脸不给解药，当眞左右为难。小仙子似看破他的心事，笑嘻嘻地道：「男子汉大丈夫，说话为何呑呑吐吐的？大不了一死而已！有何可怕？」
柳白石热血往上一冲，抬头道：「眞的不让你跟。」
「你再说一遍。」
柳白石不悦地道：「不让你跟，你给不给解药随便你！」
小仙子忽然鼓起掌来，赞道：「眞大丈夫也，我欣赏的便是这一点，虽然你干的职业不能宣之于口，但看你杀人的行径，还算光明正大，便是因为你还像个男子汉，不效偸摸的下三滥！」
柳白石有点哭笑不得，半晌才道：「但我极不欣赏。」
「那是你还未习惯，将来你一定会欣赏！」
柳白石冷哼一声，小仙子道：「我知道你心中一定在骂我，不过不要紧，明天之后，咱们便各走各的，今晚无论如何，你也得陪我喝几盅。」
「我喝酒从来不喝至醉，以三杯为限如何？」
「三杯正合我意！」
柳白石又为之气结，他处处落于下风，有时眞恨不得咬她一口，就在此刻，外面忽然传来一个小二的声音：「客官，酒菜来了。」
柳白石只好开门让他进来，小二将酒菜放满了一桌，躬了个身才出去，顺手将门带起。小仙子走前坐下，边斟酒边道：「这壶酒刚好是六杯，你喝三杯，我喝三杯，公道得很，来，我先敬你一杯，祝你一路平安。」
柳白石沉住气道：「多谢！」他酒量甚豪，一仰头，那杯酒便已干了，料不到小仙子依样画葫芦，也一口将酒喝干，两人便动箸吃菜。
半晌，小仙子已敬了他三杯，道：「杨大哥，小弟再次祝贺你，一路平安到江南，再不碰到空空儿！」
柳白石心头一跳，暗道：「这小妖女怎知道找要去江南？」脸上却堆下笑容，不置可否。未久，小仙子已停箸，道：「饱了，我去替你拿药来。」
她出去顿饭工夫便捧着一碗药汤进来，放在桌上。「喝了之后，立即运功帮助药力化开，明早泻过两次，体内之毒，便全清了，大哥，累你受害，小弟心头十分不安！」
柳白石嘿嘿道：「这点某家自讨苦吃，怎怪得你！」
小仙子嫣然一笑。「那你趁热喝了。」但当他捧起药碗就唇，她又道：「你不怕我在药中又下毒？」
柳白石早想过这个问题了，只是没有解决的办法，便充起好汉来，略一犹疑，把一碗药汁全喝干。飮罢便上床运功。
待他体内眞气转过五个大周天之后，小仙子已不在房内，而外头亦传来三更的鼓声。他心中嘀咕：「那小妖女怎会如此轻易放过我？哼，她一定又有甚么鬼主意！」此念一起，柳白石情悄下床，开门到隣房，贴耳凝神静听，冷不防房门「呀」地一声打开，小仙子满脸笑容地道：「大哥练好了功？我生恐有意外，一直不敢睡，现在倒可以放心了！」言毕又将门关上，柳白石像被人掴了一巴掌，心头说不出的难受，发了一阵怔才返回自己的房间。
次日一早，柳白石只觉肚子里像闹翻了一般，忙不迭去茅厕，当他回来经过小仙子的房间时，探头一望，里面已没人，而且连包袱也不见，不由又是一怔，暗道：「这小妖女眞肯放过我？奇怪！」
未久，他肚子再度搅动，痛得他满头大汗，暗叫：「这小妖女果然在药汤里面做了手脚。」可是「形势」却不由他多想，忙又冲去茅厕。
返回房中，只见桌上放了两色小菜，一大碗稀饭，还有一张留字，细看却是小仙子写的：杨大哥，你一定怀疑我在药里做手脚，我比你更重视信诺，才不会出尔反尔，如今你是否觉得精神爽快？后会有期，知名不具，即日。
柳白石拿着那封信，心头一阵惘然，直至如今仍不知小仙子是友是敌，对自己有何企图，他转念一想：「管他娘的，她走了不是更好？老子趁早赶回江南领钱吧！」当下立即把那碗稀饭全吃下，抓起兵刃包袱出去。小二立即迎上，哈腰道：「客官，刚才你那同伴已经先走了，他说您会替他付账……」
柳白石道：「说得不错，共是多少钱。」他会了帐，把骑来的马卖掉，因郑州是个大地方，所以很快便买到一匹高大的长程健马，一路向南急驰。
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一路顺风顺水，柳白石只觉自己运气不差，只是有一点比较难受，便是因脸上易了容，路上不敢洗涤，甚不舒服！但到了江南，他便将易容药洗掉，戴上面具，放马直趋南漪湖。
次日，他已平安地到了湖畔的湖景小吃店，走了进去，因为未到吃饭时间，店内只有两三食客，一个掌柜和一个小二。
柳白石走至柜前道：「掌柜，请问贵店可有红烧熊掌？」
掌柜笑道：「客官眞会说笑，小店怎有这种贵东西？您点别的吧！」
柳白石反问道：「贵店最贵的是甚么呢？」
「清炖鱼翅。」
「那就来一窝吧！」
「可惜鱼翅现在缺货，要二十一天之后才有，届时请客官再来吧。」
柳白石哈哈一笑。「您眞会开玩笑，有甚么好吃的先来一碟吧！」
「要风干豆腐还是酱鸭？」
「两个都要，弄成一喋。」
掌柜应了一声好，同时向他咧嘴一笑。柳白石对上了暗号，便以指代笔，在柜面上写道：「尽快见面。」
掌柜亦以指代笔，写道：「明晩再来取消息」。嘴上热情地说道：「请客官就座。」
柳白石匆匆吃了饭，便急急离开小吃店，翻身上马，向西驰去。只驰了里余，又转向南行，也不投店，歇在林子里，他办事素来小心，这是最后一次，更加不会例外。
好不容易挨到次日晚上，他故意等到戌时才去湖景小吃店，掌柜向他打了个眼色，待柳白石走前，他手指便在柜上写道：「明晚黑松林。」
柳白石立即走开，匆匆吃过晩饭便离开，他骑马离开，把马藏好，换上了一套黑色的夜行衣，回头匿在小吃店附近。他一向小心，这次更不能出事。
可是柳白石一等两个时辰，小吃店早已关店，却没人来该店联络，柳白石又耐心再等了一个小时，然后才离开。
他一晚没睡，生恐在取钜欵时，对方会乘机杀人灭口。天色大亮之后，柳白石又换了个地方，这才敢运功调息。下午他向个渔夫询问黑松林的地点，原来竟在十里之外。
柳白石心头一动，忖道：「他把见面地点订在那么远，莫非有诈？」此念一生，不由悚然。
柳白石立即入鎮赶办了一些物品，预防意外，然后再放马南下，一直来至黑松林外。此刻暮色四合，附近只有几个樵夫，柳白石策马在林外绕了一圈，从外面看，倒看不出林里有何埋伏。
柳白石也不着急，到附近一条小村买了点吃的东西，饱餐一顿，再运功调息了一阵，然后才举步入林。他准备不可谓不充份，但入林之后，仍有步步惊心之感。
黑松林顾名思义，树干色作深黑色，又密又深，光线更形黯淡，如此根本没法视物，加上秋风强劲，树梢不断摇幌，发出沙沙声，连听觉也大受影响，柳白石向四周看了几眼，什么也不见，既来之，则安之，他咬一咬牙，摸出火熠子来，冒险将其幌亮。
四周的景物立即清晰了不少，但仍不见有人来接触，没有火光固然看不到埋伏，但若有埋伏的话，有光又成了触目的目标。
柳白石一步一回头，也不知回了几次头，忽发现一棵树松的树皮，被人用利刃削下一角，他目光一亮，却不敢贸贸然走前。
他先向四周看了几眼，再慢慢走前，停在离树干五尺之外，运足眼力向前望去，只见上面被人用炭条写了几个字：请退后十丈！
字迹与上次一样，柳白石依言退后十丈，那棵松树后面忽然转出一个汉子来，柳白石一望便知道来的正是上次跟他接触的那个人，因为他戴的是同样的一张人皮面具。
「千山鸟飞绝！」那汉子喉管吐出柳宗元七绝江雪的第一句。
柳白石想也不想，便答道：「五月天山雪。」这是李白塞下曲的第一句，虽然「牛头不对马嘴」，但却是他们事先约定的暗号。
「天意从来高难问。」
柳白石又随即答道：「天生我材必有用！」
那人即喜道：「恭喜阁下成功归来。」因为如果柳白石杀不了贾大富，便应该答以「惆怅归来有月知」！
柳白石那天刺杀贾大富之后，将其首级割下，再以药水醃制过，除了可以保持五官脸庞形状之外，还能缩小一倍，以便携带。「口说无凭，请验明正身！」他将贾大富的人头向对方抛去。
那汉子手一招，便将人头接住，哈哈笑道：「老夫得悉荔枝院暂时歇业的消息，便料你已成功，果然没有猜错，阁下眞不愧天下第一杀手之称号！」
柳白石目光如常，没一丝高兴之色，也沉声道：「在下既然不辱命，亦请阁下实行诺言。」
那汉子道：「这个当然，一分钱也不会短你的，今后还得仰仗大力！」他将一个包袱抛过去。
柳白石并不伸手去接，任由包袱落在脚前，再望了对方几眼，然后弯腰拾起，慢慢解开，包袱之内，除了七十张分由几个票号，钱庄发出的银票之外，尙有二十两黄金。
那汉子道：「那二十两黄金算是老夫给你的路费。」
「多谢。」
「明年也许还得请您助老夫了却一件心愿！」
柳白石道：「不用了，我已决定收山，以后不用再找我！」
那汉子目光一闪，说道：「这岂不可惜？」
柳白石既然收到酬劳，便不想在此多作逗留，拱手道：「自今日开始，柳白石这三个字便从武林中除名！」
「老夫做事从来不勉强别人，阁下先出林。」
柳白石哼了一声，飞身向来路掠去，一起一落之间，他吹熄了火熠子，瞥住一口气，急飞出林。
一出树林，柳白石竟有隔世为人之感，他仍不敢稍停，向外急掠，一直来至一条小林，然后窜了进去，再飞身跃上一楝土屋后的大树上，暗暗注意四周的动静。
深夜的小林，除了呼呼的风声外，只有偶尔的一两道狗吠声。
他伏在树上顿饭工夫，周围仍无动静，至此他一颗心才眞正放松。
柳白石跃下大树，拨开一丛野草，再扒开一些碎石子，自地洞里掏出一个包袱来，这是他一早收藏的，他迅速换了衣服，摘下面具，再换上另外一张，结紫停当，然后飞身向树后驰去。
他的坐骑藏在村后树林里，此刻仍然安详地站在那里，柳白石解缰，飞身上鞍，策马飞驰。
马匹四蹄，全包上厚布，踏在地上，只发出轻微的「蓬蓬」之声，几乎点尘不惊。
柳白石一口气急驰两个时辰，估计已完全撇掉一切被跟的可能性，不由仰头对着晓色放声大笑。
出道几年，尤其是这一宗大买卖，一切都这般如意，如今巨欵在怀，怎不敎他狂笑，上天实在厚待他！
X　X　X
柳白石所杀的人，全部都在江北，所以他一早便打算收山之后，隐居在山明水秀的江南，只是他对江南又有一份莫名其妙的恐惧，是以他一路向西行，准备找个理想的地点。
他身怀巨欵，到底不甚安全，因此到芜湖，便将钱存在四海通钱庄分行，只余二千两银票在身。
芜湖实在是个好地方，柳白石决定先在这里住几天再作打算，如今已足巨富，他一切都要最好的，住最好的客栈，包下一个小院，再包了个芜湖最红的妓女相陪，唉，一切都太好了。
尽管那两个女人，刻意承欢，但柳白石说话依然十分小心，刚开始的那几天，倒也其乐融融，心中有股说不出的兴奋，但这种心情只保持了几天，至第七天，不但觉得苦闷，而且连女人也厌恶，便打发她们回去。
小院里只有他一个人，柳白石更加觉得枯寂，越是苦闷，越是平静，内心深处的恐惧感便慢慢滋生。
小院子里明明没有人，但柳白石却一直觉得似乎有许多对眼睛在注视自己，令他寝食难安，甚至搂住女人的腰肢，也未敢放情玩乐！
这是他当初，完全预料不到的，「平生不做亏心事，半夜敲门也不惊」，此刻才深刻体会到这句老话的含意。
第九天，柳白石再也呆不住，立即结帐离开芜湖城，他要去找个安全的地方，对他来说，现在没有什么东西比平安两字更加値钱！
柳白石沿长江南岸找寻安乐窝，两个月已换了七八个地方，最后，又决定去小地方，较不引人触目，他来至九华山下，这是个家鄕僻壤，没有美女，没有雕梁画楝飞簷的巨宅，没有醇酒，也没有美食，生活平静之至！
可是住了两天，柳白石不禁暗问自己：「我多番冒着生命危险，赚了这许多钱，难道追求的便是这种生活，如果要过这种生活，又何必去做那永远没有朋友的职业。」
这利那，他脑海里忽然浮上小仙子的影子来，突然觉得她并不那么讨厌，相信她古灵精怪，与她在一起甚为有趣！
再想起小仙子说的两句话：「将来你一定会欣赏我！」和「谁知你日后会不会成为我的汉子？」柳白石又是好气，又是好笑，觉得她便是一头小妖精！
此际又是隆冬，小山村更形荒凉，柳白石决定再「搬家」，这次他不向西行，改向东走。
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柳白石一路至西天目山附近，那里有个叫昌化的地方，因为盛产印石名种「鸡血红」。因此一般人比较富庶，商业亦较繁盛，便决定在此建宅长住。
他不敢太过招摇，买了一幅地皮，又找人打理建宅的事，房舍不太大，用料亦不敢太讲究，在建好大宅之前，他先斥资购下一楝小旧屋，也不敢多买家具，就这样搬进去，所穿的，所用的全是一般小商人的派头。
转眼间，已近年关，柳白石不想在山上看人过年，因此收拾了一下，下山准备去杭州，待过年后，钱庄一开，便提取一笔银子，以作建宅之用，当然，到杭州还少不了醇酒美人。
柳白石离开昌化不远，前面忽然来了几个丐乞，一字横开列在路中，柳白石心头一懔，低声沉喝道：「你们干什么？干什么？」
一个乞丐道：「老爷，赏点钱让咱买饭吃吧，天气又冷……」
柳白石摸出一块碎银，向他抛去，那乞丐没能接住却也不弯腰去拾，道：「老爷，年关在即，这么一点钱，怎够咱兄弟花？您就慈悲一点吧。」
柳白石不想跟他们阀起来，是以又伸手去怀中掏，由于已没有碎银，他只好把一锭五两重的银子摸出来，也因此动作并不怎么畅顺。
说时迟，那时快，一个乞丐手中的棍子忽然刺出，棍子刺出一半，尖端已多了一段七寸长的锋利刺子。
柳白石一直都在戒备中，他在这一瞬之间，立即甩蹬，倒飞下鞍。
「刷」的一声，尖刺在马背划过，那马也负痛，狂奔而去。
与此同时，那几个乞丐亦一齐向柳白石扑去。
柳白石已知道这是怎么一回事，及时抽出剑来，喝道：「你们是丐帮弟子？」
一个乞丐道：「你不必知道咱们身份，只要咱们知道你是柳白石便行！」
柳白石心头暗吃一惊，脸上却挤出惊诧之色，讶然问道：「谁是柳白石。」
那乞丐道：「你！」他弄开木棍，露出一柄又长又薄又细的窄剑来。
使这种奇门兵刃的人，必有过人之处，柳白石目光暴缩，身子随之而退，但乞丐们已将他围定，他知道此刻再说什么也没用，最好的办法便是将这些人全部打发上路！
一道白光在他身前暴张，柳白石长剑一横，将那柄细剑格开，手腕借力一颤，剑尖斜落，在另一个乞丐肩上挑了一个小洞。
那使窄剑的似乎是这干人的头儿，急道：「点子硬，并肩子小心。」
柳白石趁其说话分神，一个风车大转身，长剑反削背后的人，一个塌鼻梁的乞丐见他剑势凶猛迅捷，大吃一惊，忙不迭擧刀来格，不料柳白石长剑不与其刀相触，倏地一移，改削他旁边伙伴的肩头，同时飞起一脚将其扫倒。
他一出手，只几个照面，便伤了对方的两人，这一手登时震慑全塲。
那使窄剑的标前两步，剑尖破空，「嘶嘶」作响，直指柳白石后背。
柳白石反手挥剑一挡，身子突然蹲下跳开，再拔身跃起，使窄剑的，大声一喝，也急跳起来，长剑凌空刺出。
柳白石斜飞而起，一起即落，脚尖在一个乞丐的肩膊上一点，借力平射，脱出重围。
「快追！」
柳白石亡命急逃，他长剑出手不但狠猛勇快，而且他的轻功亦十分超卓，拼力飞驰，有如怒马脱缰，几个起落，已将乞丐们抛开四五丈。
柳白石不敢返回昌化，向另一方向飞驰，越跑越快，再几个起落，又将距离拉开，那使窄剑的乞丐道：「咱们轮流追赶，分批用劲，把他累死。」
可惜柳白石的轻功实在远远在他们之上，他又聪明，専择小路跑，使对方不能骑马追赶，驰出了三里，那些人已远远落后。
柳白石心头稍松，仍不敢大意，继续前进，不久再回头，已不见那些乞丐，他才敢放慢脚步。
柳白石一口气急奔十来里，到了一座小山岗下，才跳上一个土墩的背后坐下喘息。
过了顿饭工夫，气促才平，探头向外看了丄下，不见有人，这才运功调息，待他「醒」来，天色已黑，他本来备了些干粮，可是刚才变生肘腋，来不及拿，留在马上，此刻只可忍耐饥渴。
北风在夜间更为凶猛了，一阵紧似一阵，刮得地上沙石乱飞，柳白石心中忖道：「假如他们还有同党，匿在此附近，我如何跑得掉。」
此念一生，便顾不得疲劳，冒风彳亍而行，心头不断盘算是谁要杀死自己，第一个念头，是偏他杀贾大富的那个汉子，但他自己又推翻了，假如那人要杀自己，那么他大可以把人手埋伏在黑松林里面。
除此之外，最有嫌疑的，便是空空儿了，但他主人贾大富已死，他还犯得着替他拚命么？
假如不是空空儿，那还有谁，这些年来，他已杀了数十人，难免有人对他恨之入骨，然而他每次都做得干挣俐落，虽然是明挑，却戴着人皮面具，而且他今日也戴着另一张人皮面具。
破绽在那里？柳白石当然想不出来，但对方又能叫出他的名字，分明不是找错人，他越想越糊涂！然而不管如何，如今对他最要紧的便是先找个地方躱一躱！
他当杀手，受雇于人，四处杀人，毫无畏惧之感，想不到洗手之后，反而心情难定，思之也觉好笑！
走了一夜，来至靑云鎮，柳白石先开了间房，连澡也不洗便倒在床上睡觉，待他醒来时，已经过午。他匆匆洗个脸，到故衣店买了套衣服，返回客栈刻意打扮一番，再撕下人皮面具，已俨如一位饱学书生。
这时候，他已腹如雷鸣，结了帐到鎮上最大的酒楼吃饭，他不敢喝酒，却叫了许多菜。
只吃到一半，柳白石忽觉气氛有异，忍不住转头暗中打量，原来外面走进一位三十左右的汉子，蓄着短髯，目光烱烱，颇有气派！
这汉子就坐在柳白石的对面桌子，柳白石生恐露出马脚，低头默默吃菜，心中却想道：「此人是谁，怎地眉宇间的杀气如斯之重？」
那汉子只叫了两碟干料，一碟送酒小菜，一壶白酒，慢慢地喝着，他一对眼睛不断注视着柳白石。柳白石只觉如芒在背，忍不住抬头看了他一眼，那汉子酒越喝，一对眸子却越是明亮，就像能看透一切伪装般！
柳白石从他的眼神，看出此人绝无好意，正想叫小二结帐，谁知那汉子已道：「台端独坐独吃而无酒，岂不可惜，且让在下敬你一杯！」
话音刚落，那汉子手臂微微一动，掌中的酒杯已慢慢向柳白石飞去。
柳白石脸色一变，尖着声道：「多谢兄台，区区不懂喝酒……」他手忙脚乱地伸手去接，「卜」的一声，酒杯落在桌上，杯里的酒水溢了半张桌子。
「哎唷，折杀小生了！」
那汉子嘴角肌肉一阵牵动，冷冷地道：「台端扮得很不像！」
柳白石一边暗暗戒备，一边傻乎乎地问道：「兄台说什么？唉，我怎敢……咳咳！」
那汉子又道：「一个秀才能吃得下这许多菜么？」
柳白石暗暗叫苦，那汉子已站了起来，缓缓走过来，道：「你既然不吃敬酒，某家只好请你吃罚酒了！」
柳白石一副惊慌地站了起来，身子拚命往后缩。「救命……」
那汉子忽然向他飞去，柳白石脚尖一抬，桌子已弹起向他飞去，同时转身向门口飞奔。
那汉子飞出一脚，将那张桌子踢开，身子借力向上窜起，双掌一撑，破屋飞出，店内的食客尖声惊叫，纷纷走避。
柳白石知道遇到劲敌，一出店外，便往鎮外奔去，猛听上面响起一阵啸声，一条人影，踏瓦急飞，穷追不舍！
柳白石知道摆脱不了池，到鎮外几楝土屋前空地停了下来，手掌落在剑柄上。未几，那短髯汉子亦已追到，立在他两丈开外。
「你是谁？」
「我只须知道你是柳白石就行，等你死后，我自会悄悄告诉你！」
柳白石不由仰头打了个哈哈。「好狂！柳白石虽然已经死了几个月，但你有本领，亦可以向我施展，在下绝不敎你失望就是。」
短髯汉子微微一怔，喃喃地道：「柳白石已死？给谁杀死的？我得到的资料，不可能错误。」
柳白石道：「没有人能够杀死他，只有他自己！」
「不管你是不是柳白石，杀错了就算我免费做一宗！」
柳白石目光暴缩，道：「原来你是职业杀手！」
「眞敎人失望，人人均说你是天下第一杀手，却连这点眼光也没有。」
「是谁雇你来的？」
那汉子又一阵大笑道：「你又犯了一个错误，以前人家问你这个问题，你会答复么？」
柳白石道：「我虽然不是杀手，却愿意免费杀死你！」他已将剑拔了出来。
短髯客使的剑，赫然也是一柄又细又窄的长剑，柳白石脸色一变，他发觉对方身上散发出来的杀气，越来越重，甚至比以前他自己的还要重！
短髯客目光也是一变，道：「你的杀气去了那里？我眞怀疑你是否柳白石！」
这句话使得柳白石心猛在下沉，才几个月的工夫，自己的杀气消失了？一个武人没有杀气，便失了气势，他的手腕忽然微微颤抖起来！以前他面对敌人，一向有十足的把握，但这一次竟然连五成的把握也没有！
短髯汉子不愧是职业杀手，柳白石的目光刚露出一丝惧意！他便扑前，那柄窄剑在他手中，就像是一条胳臂般，直指柳白石的心窝！
柳白石终还是柳白石，霎时之间，立即定下神来，挥剑一格，还留了三分力。短髯客剑窄，两剑相撞之后，剑尖韵动，他手臂一沉，便向柳白石手臂「抽」去。
幸而柳白石留了三分力，手腕一沉，长剑一竖，将对方那一剑挡开。
短髯客忽然一个风车大转身，窄剑「刷」地一声，反手扫出，这一招又快又诡，柳白石闪避不及，右上臂已被割开一道血槽！他心头一沉，暗道：「我反应怎地慢了？」
短髯客再转过身来，慢慢向柳白石走过去，这刹那，池忽然觉得对方身上开始散发杀气！
柳白石的杀气，是被短髯客那一剑迫出来的。
短髯客知道不能再等，标前两步，长剑「刷刷」连刺，一口气攻了十一剑。
柳白石连格十一剑，待得对方旧力已尽，新力未生之际，他才第一次反攻。
这一剑招式亳无花巧，但胜在快跟准，剑准目光更准，短髯客的空门就在胁下，他的剑也落在他胁下！
短髯客身子倒飞，柳白石那一剑竟只能刺破他的外皮！他的反应和速度比起以前，实在逊色了不少！
柳白石慢慢走前，但短髯客竟然不敢转身逃跑，免得一个失算，把后背卖给对方！
「你是不会自杀的，我只好免费送你一剑！」柳白石的声音又冷又涩！
短髯客在喉管里吐出几个字来：「你是柳白石，你一定是！」
柳白石忽然停步，他左耳似在颤动着，沉声道：「我已看到你，出来吧！」
话音刚落，左首一楝土屋后面，忽然慢慢走出一个身材比短髯客矮瘦，但手中的剑却一模一样的汉子来。
柳白石目光何等锐利，一瞥之间，已认出他便是昨天率众截杀自己的那个乞丐，只不过他如今换了一套黑色劲装。
「原来是你！」
短髯客神情恢复常态，道：「师弟，你要跟我争生意？」
「师兄，你误会了，小弟同样也接过这样的一宗生意咱们合作如何？」
「你我的价钱不一样。」
「杀了他，由你去领赏，小弟只取该得的一半数目，这对你只有好处！」
短髯客的剑已抬高，喉头迸出一个字来：「好！」
柳白石一听池们以师兄弟相称，便想起两个人来，道：「原来是高田和古川，幸会幸会！」
短髯客高田吃吃笑道：「想不到连你也知道咱们师兄弟的名字！」
柳白石道：「知道不知道，结果都是一样。」
古川道：「说得好，结果你都得死！」死字字音刚出，他人已飞起，长剑刺向柳白石的后背。
柳白石身子一偏，双眼仍注视着高田，古川一剑落空，第二剑横削过来，这一剑势力范围广及一丈，柳白石不能再闪，只得擧剑一格。
他静如处子，动如脱兔，手腕一动，反攻一剑，但古川及时后退闪开，说时迟，那时快，高田亦已发动攻势。
柳白石双脚一错，怒哼一声，长剑一横，架开长剑，剑刃顺势滑下，急切其手腕。
高田手腕一抖，将柳白石的剑震开，斜步发剑，攻的竟是柳白石左前身两尺之处。
柳白石刚一呆，已闻背后风声急响，古川的剑自他右后方横劈而至，剑气嘶嘶之声，动人心魄！
这两师兄弟剑法配合得极妙，柳白石一柄剑没法挡两柄，而前后左右的退路，又都被封死，没奈何只好拔身向上飞起。
可是高田与古川练习这招时，亦早已料到对方会向上跳起闪避，因此几乎与此同时，亦双双跃起，两柄长剑一前一后，攻向柳白石的要害！
好个柳白石，临危不乱，长剑用力往高田的窄剑上一敲，借力改变方向斜飞，但古川那一剑仍在他后腰上添了道伤口。
三人同时落地，柳白石已脸无人色，高田道：「柳白石，你一死，天下第一杀手，便是咱师兄弟了！」
柳白石冷冷地道：「未必！」
古川道：「你后腰受伤不轻，还有反胜之机？」
柳白石现在连一成把握也没有，不过他仍鎮定地道：「我没想活着离开，但你们其中一个，必定也要躺下陪我！」
这句话毫无夸大，高田和古川心头齐是一寒，就在此刻，忽然有个尖嫩的声音道：「依我看，他们两个都得躺下！」
古川见声音在自己背后，急忙转身，同时挥剑护住身体，只闻一阵「嗤嗤」之声，一蓬牛毛细针飞来，竟是向古川的下盘射去。
古川这一惊非同小可，忙不迭向上跃起，可惜他仍慢了半步，但觉小腿一麻，落地时，竟然几乎站不稳！
高田喝道：「小子，你是谁，敢破坏咱们的好事！」
那少年笑嘻嘻地道：「跟死人开玩笑，有什么打紧？柳大哥，你还不动手？」原来她便是小仙子乔装的。

孤鶴

第四章　迭遭追杀　侦究祸源



柳白石立即发动攻势，高田连忙招架古川慢慢向小仙子走去。喘着气道：「吴小子，我非杀了你不可！」
小仙子拍手道：「一步，二步，三步……倒也！」
话音刚落，但闻「砰」的一声响，古川已应声倒地！高田大惊，心胆俱裂，不由动了逃跑之念，是以攻得更急！
柳白石后腰外衣已为鲜血所湿，小仙子惊呼一声：「柳大哥，你快退，让他见识一下『阎王神针』的厉害！」
柳白石也觉得体力正在迅速减退，是以立即抽身后退。高田大喝一声，转身向小仙子扑去。柳白石怕她抵挡不住，急道：「快闪！」
小仙子不慌不忙地抬一抬左臂，她袖管里的射筒，立即向高田发出了十二枝毒针！
高田挥剑将毒针绞落，但小仙子右臂又微微一动，第三蓬毒针又射出！这一次飞身后退，喝道：「还不倒下！」
高田也真乖，眞的跌倒地上，小仙子道：「愚你们这两个废料，也敢接姑奶奶神针之锋！」她取出射筒，再以手绢包指，逐根将针拉了起来，重新安装。
忽然柳白石「碎」的一声，跌倒地上，小仙子大吃一惊：叫道：「柳大哥，柳人哥！」
X　X　X
当柳白石醒来时，已躺在床上。他慢慢睁开双眼，入目便是小仙子焦虑的脸庞。「柳大哥，你醒来啦！」声音透出无限欢愉！
柳白石艰辛地问道：「这……是……甚么地方？」
「我租来的农舍，你伤势并不太重，只是失血过多，休息几天便没事了！」小仙子拿起一碗稀饭，用汤匙一口一口地喂他。
柳白石吃了一碗稀饭，只觉身心均疲，不久又再睡着了。当他再有知觉时，觉得身子似在移动，耳际听到麟麟的车马声。他一怔，低声唤道：「小……小……」
外面传来小仙子的声音：「小什么的，你怎不再唤下去？」
柳白石放了心，再度躺下，仔细打量一下，车厢是十分简陋，北风不断自隙缝中钻了进来，发出刺耳的异声。
过了半晌，他忍不住问道：「你要去那里？」
「要避开仇家的，不是我，而是你！」小仙子的声音十分清脆，「你说你要去何处？」
「我，也不知道。」
「我正往西行，如今天就快亮了，困死我了！前面有一条小村，我进去赁间农舍！」
不久，马车便停住了，估计是小仙子下车去接洽，又过了顿饭工夫，才见她钻了进来，道：「行了，想不到这条小村还有楝整齐的小院！」
X　X　X
小仙子赁来的西厢，果然十分整齐干净，看来主人家里的人并不很多，倒十分适宜养伤！
小仙子扶柳白石躺下便不再来打扰他，大槪她去休息了。靠午的时候才见她喜孜孜地进来。「柳大哥，我叫他家丁替你熬了一碗鸡汤，你快趁热喝下吧！」
柳白石有点感动，忍不住问道：「你……怎会关心我？」
小仙子摇头道：「那是前生注定下来的寃孽，有什么法子？」
柳白石心中忍不住又骂了一句小妖女，小仙子却不管这许多，将他扶坐起来，柳白石道：「我臂上的伤不重，我自己喝吧。」
小仙子也不勉强，把那碗鸡汤交给他，又出去了，未几再度回来，手上已多了一个食盘，放着几碟小菜，一大碗鸡肉稀饭。
柳白石问道：「你煮的么？」
小仙子诧异地道：「像我这种女人，也会煮饭烧菜？」
柳白石又忍不住道：「女人不煮饭烧菜，干什么？」
「女入能干的事可多着了，其实煮饭才是男人的本份！」
「胡说！」
「胡说？天下间出名的酒楼的大厨师，是男人还是女人？嘿嘿，甚至连御厨也是男人，假如煮饭是女人的本份，天子为何不找女人为他煮饭？」
柳白石不由语塞，半晌才想到理由。「这只能说男人的本领比女人大，连煮饭也是男人比女人强！」
「我是特别的女人，与众不同的女人，不是残花败柳的女人，所以，我不学烧饭！」
柳白石心中又骂她是小妖女了。「据我看，你假如学会煮饭，一定比现在可爱得多！」
「我只学你！」
柳白石又是一愕，反问：「你学我什么？」
「杀人！」
这两个字像两柄钻子般，钻进他的心房，柳白石登时说不出话来。小仙子笑嘻嘻地道：「有我在你身边，你不用担心有人会追上门来。说着，悠闲地走出房去了。
X　X　X
柳白石在床上躺了三天，腰上的伤已开始合缝了，是故吃过早顿，小仙子便来找他去见主人，宅主姓刘，是个和气的中年胖子。
「杨壮士请坐！」
「多谢您……」柳白石一时之间不知该说些什么。
小仙子道：「刘老爷人好，才肯把西厢房赁给咱夫妇！」
柳白石像被人打了一拳，道：「你说……甚么夫妇？」
刘老爷哈哈地笑道：「你瞧，杨壮士多高兴，敢情你们只是订婚，还未正式成亲！」
小仙子红着脸道：「是的……他人野得很，又说我年纪小，所以打算再过一段时间才办喜事！」
刘老爷竖起拇指道：「杨壮士，你这位未过门的媳妇儿，连日来衣不解带地服伺你，还每天炖鸡汤给你喝，眞没话好说，你有福气呀！」
柳白石瞪了小仙子一眼，小仙子却向他扮了个鬼脸！
小仙子道：「刘老爷，咱们没打扰你吧！」
「说什么话？老夫本来住在芜湖城，因两个儿子年纪都大了，老夫把生意交给他俩，愚夫妇告老回老家享几年清福，正嫌人丁少太过寂寞哩，你俩喜欢住多久都没所谓，就是不交租也不打紧。」
小仙子道：「多谢刘老爷，我还得为我那未来的当家换药，有空再谈。」她一把拉起柳白石。「大哥，咱回房去吧！」
柳白石年纪大她十来岁，但此际反似是个小孩子，任由她摆布，背后传来刘财主的笑声，心头更窝了一把火，一进房便摔掉她的手，道：「小妖女，你莫以为救了我一条命，便可以胡作非为！」
小仙子嗽起小嘴反问：「我如何胡作非为？哼，白白让你占便宜了，你还说风凉话！」
柳白石指着自己的鼻子道：「我占你的便宜？」
「我是黄花闺女，难道我反占你的便宜不成？」
柳白石嘴巴像被人塞了一块臭泥，只气得胸膛连连起伏，却作声不得，小仙子柔声道：「你干么生这么大的气？难道我救错了你？哼，不说这些事，我有话跟你商量！」
柳白石气虎虎地道：「你有话尽管说，莫用商量这两个字，反正你眞正有什么决定也不会征求我的意见，我有事也不会求你！」
小仙子也生气了，转身回房，却丢下一句话来：「原来你已变成窝囊废，竟不想知道是谁雇高田来杀你的！」
柳白石心头一跳，脱口问道：「回来，是谁要杀我？」小仙子头也不回地去了，柳白石冷静下来，不由有点后悔。
中午吃饭时，送饭菜的是刘家的家丁，柳白石讷讷地道：「请你到隣房请她过来吃饭！」
家丁道：「你要请谁？」
柳白石一咬牙，道：「送我来的那个女人！」
「是你那未过门的媳妇？」那家丁道：「杨大爷不必等她，她已用过饭，出庄去啦。」
柳白石一怔，急问：「她去那里？」
「不知道，她没说，拉着马车去了，也没说回不回来。」
柳白石道：「那就随她去吧！」他觉得小仙子一声不吭地离开，十分小家子气，但内心又隐隐觉得，自己对她的态度，也有点过份。
吃过饭之后，柳白石便坐在床上练功，一练便是两个时辰，只觉得体力已恢复了八九成，臂上的伤亦没多大问题，只是后腰那一处，创口较深，尙不宜运动。小仙子不在，他觉得自己留在刘家也没意思，便决定明天向刘财主告辞，他要证明自己在没有小仙子的帮助底下，亦能继续生存。
可是，第二天家丁送早点进房，柳白石询问小仙子的动向，答称仍未回来，他不由替她担心起来。饭后忍不住走去找刘财主。
刘财主夫妇正在厅里喝茶聊天，见到柳白石客气地请他坐下，柳白石道：「刘老爷……我那未过门的媳妇去了那里？」
刘财主一怔，反问：「她出去没对你说要去何处么？」
柳白石尴尬地道：「正是，所以我才来问你！」
刘财主讶然道：「那就奇怪了……她，嗯，畅壮士放心，你媳妇乖巧得很，一定没事，也许她在附近遇到亲戚……」
「据我所知，她在附近没有亲戚。」
刘夫人倒十分热心。「庄士进房休息吧，愚夫妇派几个家丁出外打探一下，若有消息再通知你。」
柳白石忙谢道：「如此在下先谢了！」他返回房里，有点心神不属，自己这条命是她救的，万一她发生危险，在道义上自己可说不过去。
他费了好大的工夫，才令自己心无杂念，又练起功来，不料午饭时，小仙子仍未回来，柳白石只好改变主意，在刘家多呆一两天。
入黑之后，出外打探小仙子消息的刘家家丁都纷纷回来，奇怪小仙子竟似烟雾般，突然消失了。
柳白石躺在床上，百感交集，想起以前种种，更为惘然，他不禁暗问自己所作所为对不对？
已是三更时分，柳白石仍无睡意，胡思乱想间，忽闻有夜行人的衣袂声，柳白石下意识地坐了起来，心中忖道：「莫非小妖女回来了？」
衣袂声到院子中即不再传来，柳白石心头又是一跳，暗道：「假如小妖女回来，她必会开腔！」此念一生，连忙摘下长剑，快步跑到门边，贴墙站着，因行动快，牵动后腰肌肉，但觉一阵疼痛。
柳白石轻吸一口气，便闭住了，就在此刻，他也听到外面有个轻微的呼吸声，心头刚提起，窓户忽被震开，柳白石反应仍快，立即转身出剑。
「刷」的一声，长剑却刺了个空，跳进来的是黑衣蒙面人，手上提的是柄比一般柳叶刀稍长的单刀，那黑衣汉一进来，先在地上打了个觔斗，挺腰弹起，人未站起，便挥刀向柳白石腰际劈去。
柳白石略退半步，长剑及时一封，只闻「当」的一声响，那人刀法又变，去势更疾！
柳白石长剑如同蛟龙上下翻飞，表面上丝毫不逊色，但他每出一招引来后腰一阵疼痛，长此下去，方位、力道及时间必受影响，因此他心中十分焦急，只恨不得一剑将对方劈成两片！
但敢来捋虎须的，必非泛泛之辈，即使在他未受伤之前亦办不到。
黑衣人的刀法一招紧似一招，柳白石极力奋战，也只能与对方杀个平手！
黑衣人似乎知道他身上有伤，每一刀都用满眞力，柳白石反而放了心，暗道：「小子，你浪费精力，那是给爷爷的一个好机会！」他且战且退，已来至门旁。
忽然「蓬」的一声，房门被人撞开，随着一声惊叫：「小子！」一对短剑自外刺了进来。
这些事写来虽慢，但实际上疾如白驹过隙，一幌即逝，柳白石忍痛撑腰一闪，不料后腰又被添了一道新伤！
这刹那，柳白石亦知道生命只在呼吸之间，是故不顾一切，向地上一伏，用力滚开。
就在此刻，外面突然响起锣声，有人高声唤道：「捉贼呀！」
那偷袭的人，随着那两剑，窜了进来，是一个同样以黑布包裹全身的人，但身材凹凸分明，亦较矮小，是个女人！
这女人身手十分灵活，滚落地上，一对短剑就像她的手臂的延长般灵活，每一剑都像贴地刺出般！
柳白石又惊又急又痛，汗出如浆，他在地上打滚，长剑对付自上撃下的单刀，因此身上又受了几处浅伤！
「弃剑投降，饶你一死！」使单刀的忽然低声喝着。单刀改剁柳白石的大腿。
柳白石再一滚，不料至墙角，惊魂未定之下，只觉额上一凉，一柄短剑已抵住了他，他刚呆了一呆，黑衣汉的单刀亦抵在他腰上。
「把剑丢了！」
柳白石怒声道：「你们是谁？要杀便杀，不必多说！」
那女人格格一笑。「我早就有心要杀你，为我丈夫报仇！哼，如果你眞的有心求死，何不把喉头往我剑上送来？」
黑衣汉急道：「不可！」倏地飞起一脚，将柳白石手中的剑踢飞。
柳白石还想反抗，黑衣汉子又弯腰以指封住柳白石的麻穴，此刻外面的锣声，越来越紧，人声沸腾，黑衣汉对那女人道：「你开道。」他将柳白石抱起。
那女人道：「外面人多。」她向上指了一指，黑衣汉点点头，她立即收起双剑，双脚一顿跃起，人趁其势发掌。
「哗啦啦」一声响，屋瓦破裂，她脚尖在梁上一点，自洞口穿出，黑暗中冷不防一张网子兜头罩下！
那女人做梦也没想到屋顶有一张网子在等着她，急切之间，急使「千斤坠」，但那网已经收紧，将她拉上去。
房里的黑衣汉见状立即向房门扑去，刚落在院子中，上面已传来一个声音：「你不要你同伴么？」
黑衣汉冷冷地一哼，道：「我只要柳白石。」
「你看看院子里四周。」
黑衣汉转头四望，见柱后及花树之后，隐约有人影，屋上那人又道：「他们手上每人各有两管喷筒，每筒有二十根淬毒牛毛细针，你相信便能躱得开么？」
黑衣汉身子一抖，色厉内荏地道：「毒针一出，柳白石也会死！」
「我只要他的首级，死或不死，影响不大！但假如他还活着，我可以问他几句话，朋友，你何必跟自己过不去？」
柳白石虽然不能动弹，但知觉未失，他起初还以为是小仙子回来救自己，不过，一听其声音，又完全不像，不禁满腹疑云！
黑衣汉沉吟了半晌才道：「我放了他，你又怎样保证，不发毒针？」
屋顶上那人道：「我杀你又没有钱，为何要杀？我从来不做亏本生意！你抬头看左边屋簷，你的同伴就放在那里，只要你放下柳白石，跳上屋簷，带走你的同伴就行。」
黑衣汉仍在犹疑，屋顶那人又道：「我喊三声，假如你还不放人的，二十管喷筒，便会向你招呼！一，二……」
他还未喊三字，黑衣汉已抛下柳白石，纵身飞上左面屋簷，一弯腰，提起他的同伴，踏瓦而去。
屋脊后冒出一个纤细的人影，提着跟黑衣汉说话的那个人跃下！那汉子轻声惊呼，纤细人影格格一笑，说道：「摔不了的！」
话音刚落，放下汉子提起柳白石重新飞上屋顶，向村外驰去。
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那人抱着柳白石一口气跑出村外，在村后山岗那里转了半圈，钻进一丛竹林，原来里面还有一个山洞。他把柳白石放在地上，轻轻喘着气。
柳白石自其身上闻出气息，低声道：「你，你是小……」
「小什么？」
柳白石结结巴巴地道：「小仙子！」
「嘻嘻，你终于肯面对现实了！」那人扯下脸上的黑巾，可不是小仙子。「快转过身去，待我替你上药！」
柳白石艰辛地转过身去，他上衣靠后腰处已全为血水所湿，这一剑创口之深，竟然不下于上一次。小仙子「啧啧」地道：「可怜的柳郞，看样子你非得躺在床上过年不可了！」
柳白石问道：「你这两天去那里？」
「我出去把马车毁尸灭迹，发现那两个人正准备到刘家庄找你，所以一直暗中跟着他们。」
「他俩是谁？」
「他们一直蒙着脸，不过那男人的身法像极空空儿！」
柳白石脱口说道：「那女的身材像虞姬！」
「别说话，提防他们再来。」小仙子小心翼翼替他包扎好伤口，歇了一下，又为自己易容，回头道：「你在这里休息一下，我回去刘家看看！」
小仙子蛇行鼠伏返回刘家，只见里面灯火通明，刘家大小都集中在大厅里，她忙窜了进去。刘财主一见她回来便道：「姑娘，那两个人，后来又凶巴巴地回来一趟……」
小仙子紧张地向四周看了一下，问道：「如今他们呢？」
「也们在屋里搜了一遍，又问咱们许多话，老夫照你所说的告诉他，他俩临去时还警告老夫」
「警告您什么？」
「他们警告老夫不许再收留你俩。」
小仙子笑嘻嘻地道：「他们有没有伤害你？」
「他们没有动粗……」刘财主虽经风险，仍然十分关心地问道：「姑娘，你跟你那未婚夫安全么？」
「他又受了伤，现在没吃的，没药……很麻烦！」
刘财主想了一下，道：「我家在村里还有一楝破土屋，是放柴草的，如果你们不嫌……」
小仙子急道：「多谢老爷大恩！啊，对啦，刚才承您大恩吩咐众家丁们敲锣打鼓，否则后果不堪设想！」
刘财主笑道：「擧手之劳，何必挂怀！刘福，快带姑娘去柴房，这件事你们都不可泄漏出去。」
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小仙子连夜把柳白石扛到刘家柴房，这土屋还不小，稍为挪腾一下，便可住人。虽然没有床，却有蓆子，小仙子先在下面铺了层厚厚的干草，再放上蓆子，然后让柳白石躺下。
刘财主设想极为周到，天未亮，便派家丁悄悄送来了洗脸盆，溺器，开水，火炉，药罐，还有一大包烧饼和馒头，那馒头还热着，分明是刚刚蒸的。小仙子连忙拿一个给柳白石。「快吃吧！」她自己也咬了一口，「咱们运气眞好，碰到这么一个大好人！」
她吃了一个馒头，回头欲问柳白石再要不，不料那个馒头仍在他手上，人则好像傻了一般。
小仙子讶然问道：「什么事？」
「我……没有……」柳白石低头咬了一口馒头，仍是一副神魂不附的样子。
「你在想要杀你的人？」
柳白石叹了一口气，喃喃地道：「天下间怎会有这样的大好人？」
小仙子满心欢喜，却嗔道：「你现在才知道我好！」
「不是你，是刘财主！」
小仙子愠道：「我就不好。」
「也毫无目的，才算得是好人，你只能说对我有恩，却不是大好人！」
小仙子小鼻子一皱，不屑地道：「比也更好的人，我也见过。」
柳白石知道她跟自己呕气，也故意道：「为何我一个也不曾见过？」
小仙子讶然问道：「难道你连自己父母也不觉得是好人？」
柳白石脸色变得十分难看。「当然不是好人！我娘生下我便死了，我爹讨了个后娘，只会打骂我！」
小仙子怔了一怔，她全不知道他的身世，半晌才道：「起码你娘也是好人，她没亏待过你吧？」
柳白石声音冰冷。「她生下我，却没有尽做母亲的责任，怎能说是好人？」
「但……她是死……死人怎可以照顾你？」
「她明知自己身体不好，为何还要生我？」
「他们对你总有生育之恩……」
柳白石激动地道：「你以为他们是为了生我才生下我？是为了养子防老！也们是为自己，他们害怕感情淡了，没个孩子没法排遣寂寞他们害怕年老之后，没人养他；他们害怕没有儿子会招人非议！不孝有三，无后为大！嘿嘿，他们生儿子，是为了证明自己有生孩子的能力，没有一个原因是为了『我』才生孩子的！这般自私的人，能算是好人？」
「但每个父母都有孩子，否则也不叫父母，他们岂非都不是好人？」
「别人的如何，我不知道，我父母绝对不是！」柳白石说至此，双眼竟有怨毒之色。「我三岁时，父亲讨继室，借了一笔钱，还了几年都还不清。他没钱还讨什么老婆？样貌普通的，聘礼较低，他不要，偏要聘金要求高的美女！后母漂亮不漂亮对我有何影响？但要向人擧债，对我影响便大了！何况，他活了一把年纪也该知道相貌越漂亮的，脾气越坏，越难相处！」柳白石忽然坐了起来，突然抓住小仙子双臂，用力摇幌着，激动地道：「你说，他们是不是好人？你快说！」
他一口气说出一大串的话来，无非是要小仙子赞同他的看法，不料小仙子听后却格格地笑个不停。柳白石怒道：「你笑什么？再笑我便杀了你！」
小仙子止住笑道：「我完全赞成，他俩都不是好人！」
「那你为什么又笑？」
「因为我以为只有我父母才是坏人，原来你父母也是。好好，哈哈……」小仙子笑得前俯后仰，柳白石也忍不住大笑起来。
小仙子讶然问道：「你又笑什么？」
「我现在才知道你为什么会变成小妖女！」
「我也是到现在才知道，你为什么会做了杀人的魔星！」
两人又大笑起来，忽然搂在一起，柳白石喘着气，问道：「你师父，也不是好人？」
小仙子道：「不是好人！这是公认的，你师父呢？」
「也不是好人，他教我五年武功，我要替他杀十个人！」
小仙子微微一怔，问道：「你只学了五年武功？」
「我小时候在拳馆里面，服伺少爷，偷偷学了三年，后来正式拜了另一个人为师！」柳白石问道：「你遇到了什么大好人？」
小仙子道：「如今我根本被闹糊涂了，什么才是大好人？比较好的，见过几个，你认识管一见和沈鹰么？」
柳白石摇摇头，说道：「你怎会认识他俩？」
「嘻嘻，说来话长，慢慢再告诉你，他俩算得是好人，但好像不是大好人！」
柳白石忽然提高声音道：「你是好人，而且是大好人！」
「哼，你拍我的马屁！」
柳白石道：「对我来说，你确是大好人！」
小仙子笑嘻嘻地道：「你总算还有点良心！快躺下。」她扶他躺下。
柳白石拍拍身旁，说道：「你敢躺下么？」
小仙子咬着唇道：「我又不是残花败柳，有什么好怕的！」说着果然在他身旁躺下，而且十分接近。
柳白石这刹那，忽然觉得她年纪大了许多，忍不住问道：「喂，你到底今年多大？」
「你别管，总之我已不是小女孩！」小仙子转身面向着他，问道：「喂，你知道上次是谁雇高田、古川来杀你的么？」
「我怎知道？」柳白石顿了一顿又道：「也许是空空儿！」
小仙女道：「高田和古川的武功，比不上空空儿和虞姬，他们为何不自己动手呢？」
「这我就不明白了，也许是以前的仇家！」
小仙子沉吟道：「不像，不会这般凑巧，我觉得这一定跟贾大富一案有关。」
「你越说我越糊涂！」
小仙子撤撇小嘴。「你还不明白？这是雇请你去杀贾大富的人，又雇人来杀你灭口！」
「不会吧！我去找他取钱那晩，他根本有机会下手！」柳白石忽然想起一个问题：「你怎会找到我的？」
「我一直远远吊着你呀！」
柳白石不大相信地道：「我不断改变路线，你还能跟上我，我不相信。」
「山人自有妙计！」小仙子笑得十分狡猾，其实她的所谓妙计，说穿了不値一文，她在管一见手下那里得到一点「十里飘香」药散，这种药物，只要鼻子灵的，又能在众多气味中分辨出来，则相隔数里也可以找到目的物，小仙子常以手拉其衣裳，便是下药，且又将一些药粉放在他靴子中，所以不怕让柳白石摔掉。
柳白石轻哼一声：「你不是说各走各路么？」
「是啊，谁跟你走在一起？」小仙子笑得更加狡猾。
柳白石又换了个话题。「你怎会认识沈鹰和管一见？」
小仙子扼要地将经过说了一遍，然后道：「天快亮了，你又受了伤，快睡吧，我困了！」
柳白石只好合眼闭嘴，俄顷便听到小仙子轻微的鼻息声，随着她的呼吸，鼻端嗅到一股淡淡的幽香，他暗叹一声：「她果然不是小女孩！」他忍不住转头望她，只见小仙子鬈缩着，似一头兔子，倚在他身旁睡着了，睡得十分香甜，嘴角露出几丝笑意，似乎傍着柳白石，便有安全般。
柳白石暗道：「她表面上与众不同，其实跟一般小姑娘也没多大的分别。」这刹那，他忽然觉得自己其实跟她很接近。
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柳白石醒来时，日已近午，小仙子仍未醒来，直至他坐起来，准备去洗面，才惊醒了她。「什么时候了？」
「中午啦，你眞好睡。」
小仙子白了池一眼。「我前天晚上，昨天晚上都没睡，你还敢笑我。」她起来服伺柳白石洗面盥洗，接着便去蒸馒头。
两人吃了馒头，房门忽被敲响，原来刘财主又派人送些小菜，一头洗净了的鸡和一些药物。「老爷吩咐，请小姑娘自己炖。」
「多谢，请告诉老爷，过两天我再去给他叩个头！」
由下午开始，小仙子便开始炖鸡，两人又聊起昨晚未完之话题。「小仙子，你猜得出雇我杀贾大富的是什么人么？」
「我又不是眞神仙，你得先将一切告诉我。」
柳白石把经过仔细说了一遍。
小仙子立即紧张地问：「你跟花万影真的是」
柳白石忙道：「那当然是假的。」
「是你随口说的，还是那人要你这样说的？」
「是那人敎我的。」
小仙子道：「那他一定是花常春花庄主的仇人。」
柳白石一拍大腿，道：「对，我怎没想到。」
小仙子只问他一件事。「你将来有何打算。」
「我想隐居于山林再不涉足江湖。」
小仙子摇摇头，道：「没奈人家不肯让你如愿，他不杀死那人，他还会不断雇人杀你！」
柳日石咬咬牙，道：「说得也是，那我只要为自己开杀戒，咱们去问花庄主一下，相信可以从他仇家中，找到线索。」
「不是咱们，是我。」小仙子拍拍胸腹，道：「你能对他说出你的身份么？」
柳白石含笑道：「这又有道理，都依你的。」
「早依我根本就不会发生这许多事！」小仙子道：「但无论如何，咱们也得等过了年再去找花常春！」
X　X　X
到大年三十，刘财主又派人来请柳白石和小仙子，两人欣然赴会。刘财主两个儿子和媳妇也自芜湖赶来吃团年饭，刘财主请柳白石和小仙子入座，分明不当他俩是外人。
刘财主的两个儿子看来都老实忠直，但对人情世故和生意都透熟，他俩兄弟大概已自父母口中得知一切，因此也不问小仙子，只是刘财主的大媳妇，不断拿眼看柳白石。
柳白石被她看得有点坐立不安，其后她丈夫刘星也发现，不由瞪了妻子赵氏一眼，赵氏忽然斟了一杯酒，来到小仙子身前，说：「妹子，愚姐敬你一杯。」
小仙子笑嘻嘻地道：「小妹没敬大嫂，反要大嫂敬我，实在不好意思！」两人各啜了一口酒。
赵氏不胜酒力，脸上立即飞上两团红晕，低声在小仙子耳畔问道：「妹子，你那未婚夫叫什么名字？」
小仙子道：「他姓杨，名壮！」
「杨壮？」赵氏秀眉一皱，喃喃地道：「也许我看错了人……对不起！」
小仙子忽然离座一把将她拉住。「大嫂，小妹问你几句话！」她将赵氏拉至柱后，柳白石生怕身份暴露甚是不安。
小仙子低声问道：「大嫂以为他是谁？」她见赵氏结结巴巴说不出来，忙笑道：「大嫂，你爹不把小妹当作外人，你怎反而生份了？」
赵氏干咳一声，道：「我说了你莫怪……她好像是柳什么的……啊，对了，是柳白石。」
小仙子心头一跳道：「他跟柳白石很相像，柳白石是什么人，你怎认识他？」
「柳白石听说是个职业杀手，」赵氏道：「我不认识他，只在我堂伯父家在无意中见过他一面，妹子，那个人很危险，你要小心了。」
小仙子笑道：「他家人我都认识，他不是柳白石，请大嫂放心，大嫂，你仙鄕何处。」
「愚嫂家在合肥。」
「家里还有什么人？」
赵氏刚摇摇头，刘财主已叫道：「你俩有话，吃饱了再说吧，菜快凉啦！」
赵氏拉着小仙子的手，走回座道：「公公原谅，媳妇与姑娘一见如故！」
刘财主道：「坐下坐下，大家都等着你俩。」这顿饭刘家上下喜气洋洋，唯有柳白石心有疙瘩。
饭后，刘财主本拟请他俩多坐一会儿，但柳白石以换药为理由，婉言拒绝，急急回柴房，柳白石一进门便问：「那女人跟你说些什么？」
小仙子将赵氏的话转述一遍，柳白石眉头一跳，脱口道：「莫非她是合肥赵俨的侄女。」
小仙子问道：「你杀了赵俨？」柳白石点点头，她又问：「赵俨武功如何？」
「跟孟大鹏差不多，人缘不如他。」柳白石苦笑一声，「想不到在这个地方遇到他的后人！」
小仙子道：「我看她的武功十分粗浅，不必担心！」
「刘老爷如此待咱们，若知道我是职业杀手，而且还杀了他媳妇外家的人，你说将会如何尴尬？」
小仙子道：「我早已替你否认了，到时来个死不认帐，他们也奈何不了你！」
柳白石摇头道：「不，咱们走吧！」
小仙子微微一怔，半晌才「嘿」了一声。「想不到你胆子这么小，眞亏你还有天下第一杀手之称号！」
柳白石再苦笑道：「不是我胆子小……唉，你不会了解这几个月来，我的心情，杀人的时候，毫无感觉，想不到不杀人之后，反而百感丛生，整天东逃西奔，眞是始料不及！」
「如今没车没马去那里？」
「到别处借个地方先住几天吧！」
「如今恰値岁晚迎春，谁肯借地方给咱们住。」
柳白石蹲下身拎起长剑，挂在腰上，道：「你不走我走。」
「你伤口还未完全合拢，能走到那里去？」
柳白石道：「你别管。」
小仙子长叹一声：「我不管你，还有谁管你！」她也收拾好衣衫，道：「先易了容再走吧！」
X　X　X
柳白石和小仙子又往东行，新春时期，家家户户添喜气，男女老少脸上都挂着笑容，只有柳白石和小仙子寂寞地在人少的地方行走。
幸而新春期间，即使最穷的人，家里吃的东西也比平日丰富，他俩沿途买吃，倒也不虞饿坏肚子，由于柳白石后腰伤口未合拢，所以小仙子走得很慢，到初四才到一小鎮。找了一间客栈住下，一住便是十天，柳白石的伤势大有起色，但仍未能与人打斗。
小仙子每天陪柳白石聊天，柳白石仍然难以呆得住，第十一天便催小仙子买马走了，两人改变了装束、容貌，向杭州进发。
马到杭州，那是个繁盛的地方，一切物品，应有尽有，小仙子第一次到，更觉新奇，拉着柳白石去买几套衣服，然后投店。
两人开了房间，忙吩咐小二备热水洗澡，又补了脸上的易容药，再换上一套干净的衣服，然后携手出店去酒楼吃饭。
杭州城最豪华的酒楼乃「满堂锦」，柳白石和小仙子挨了好些天苦，自然要来这个地方大快朶颐。
满堂锦三层楼，越高的越贵，小二见他俩衣着只中上，便招呼他们在楼下，小仙子道：「咱们要楼上，你们的规矩咱知道，不会短你的小费！」
小二哈腰奉承一番，带他们上二楼，小仙子道：「怎么不走了？」
「客官，三楼已让人包了！」
「这么大的地方，谁全包了。」
「不是全包，只包了一半！」
「那不就行了，现在时候还早，还没满座吧！」
小二为难地道：「不过是司马大侠包下的，他老人家最爱清静！」
小仙子道：「既然是大侠，便不该这么霸气，咱们又不是来寻衅的，快带路。」她摸出一锭银子，塞在小二手里。
小二张大了嘴巴，原来那锭银子足有五两重，那小二神情又不同，道：「小的相信两位客官都是读书人，懂得礼仪……嗯……这就带你们上去。」
小二将柳白石和小仙子引上三楼，果见三楼用屛风分格成两部分，里面那一半，大槪是司马德包下的，靠楼梯那一半，只有两三席座头有人，气氛跟楼下大不相同。
小二连声音也放低了：「客官请坐，请问要吃些什么菜？」
小仙子道：「把你们最好的菜，端五磔上来，再来一壶状元红！」小二喏喏下楼去了。
外面的食客说话声音极低，反而里面的话音不时传出来，小仙子低声问道：「这姓司马的是什么人？」
「他叫司马德，是杭州一带的第一高手，出身富豪，因此江南武林人士都拿他跟花家庄相提并论！」
小仙子问道：「他的武功高，还是花常春高？」
柳白石沉吟了一下，道：「他俩没公开比试过，我不知道，但估计，在伯仲之间。」
小仙子又道：「为何我只听见花常春的名，而不闻司马德之名？」
「因为花常春琴棋书画，都有一定造诣，且有一个如花似玉的女儿，而司马德，又不好出风头，所以，名头不如花常春响。」
「原来如此，这倒得见识一下！」
柳白石道：「何必节外生枝，他也不过是个男人。」
小仙子瞟了池一眼，低声道：「想不到你也会呷醋！」
柳白石几乎「口酒喷了出来，道：「那好吧，你请过去！」
「你叫我去我又不去了。」
话音刚落，屛风后面忽然传来一个雄壮的声音：「花兄，小弟再敬你三杯！」
另一个声音道：「小弟已喝了许多，再喝三杯可就不行了！」
一个沙哑的声音道：「花庄主素来豪飮，今日为何『客气』起来，咱们都陪你喝，醉了有咱扶你回去。」
「花某尙有事待办，明天一早便得离开杭州。」
雄壮的声音道：「小弟也不勉强，但一杯之量花兄必然尙有！」
柳白石压低声音道：「此人便是司马德！」
只听那姓花的道：「司马兄既然执意如此，小弟只好舍命陪君子了！」
小仙子道：「这眞是天助我也，此人料就是花常春！」
柳白石道：「应该是他。」
小仙子道：「如此倒省得咱们去苏州找他，等下待我过去问池。」
「此处人多，怕不方便吧！」
小仙子拍拍胸膛，道：「包在我身上。」言毕擧杯走到屛风后，只见里面有五席筵席，桌上杯碟狼藉，已至尾声，有几个人已喝得满面通红，不断说着醉语。
忽然一个二十多岁的靑年走前问道：「你是谁？」
小仙子道：「在下姓萧，有点事要请花庄主帮忙！」
「他没空。」
「在下不会耽误他多少时间，不过问几句话而已！」小仙子诚恳地道：「在下全无歹意！」
一个五十左右年纪，脸如满月的男人听声音似是司马德，他站了起来问道：「剑儿，他来干什么的？」
那青年走过去，跟他说了几句话，旁边一个高瘦身材，打扮飘逸，四十七八年纪的男人也站了起来，向小仙子道：「花某与阁下素未谋面，未知有何指敎？」
小仙子知他即是花常春，便走前道：「晩辈萧先梓，参见花庄主！」言毕向花常春行了一礼。
「不敢！小兄弟有话请说！」
小仙子道：「晩辈有一件事想请你证实一下，且此事对庄主没一丝坏处，但对晩辈却甚重要，是故万望前辈开金口！」
花常春转头望了一望主人家，说道：「花某今天无空，改天再另约地方相见如何？」
小仙子笑道：「花庄主高风亮节，素为人景仰，正所谓话无不可对人言，择日不如撞日。」
花常春沉吟道：「如此请说！」
「花庄主可知河北安阳『荔枝院』贾老板被杀之事？」
话音刚落，便有入骂道：「你以为花庄主是去那种地方的人？」
花常春并不生气，道：「诸位请譲他继续说下去。」
「如今大家都怀疑杀死贾大富的是天下第一杀手柳白石……」
话未说罢，众宾客们又议论起来，独在外面自斟自飮的柳白石听了心头也是一沉，暗道：「她这次怎地这般笨！」
小仙子干咳一声，续道：「柳白石以将令爱卖到荔枝院为借口，取得贾大富的信任……」
一个满脸虬髯的大汉倏地喝道：「小子住口，花小姐冰清玉洁，她怎会……」另一个道：「雷兄骂错了人，要骂的该是柳白石！」
小仙子大声道：「你们这样我如何说下去？」
「听他说清楚！」花常春道：「这件事你怎知道？」
「因为柳白石在临死前告诉我的。」
「该死！」司马德插腔问道：「是谁杀死他的？」
「他自己估计有两个可能，其一是贾大富的保镖，其二是雇他杀死贾大富的人，而这个人他怀疑是花庄主的仇人！因为那个借口是他敎柳白石说的。」
那姓雷的大汉叫道：「那小子倒也不蠢！」
花常春问道：「那你今日来请敎花某什么事？」
「花庄主有什么仇家？」
花常春反问：「此事与你无关，你为何这般关心？」
「因为一来我不想令爱清名受汚，二来柳白石临死给了我二千两银票，他说他死得不明不白，所以叫我代他向您查问一下！」
花常春又问：「贾大富的保缥千里追杀柳白石，似乎没有理由吧？」
「是的，我也觉得奇怪，所以我怀疑那必是花庄主的仇人杀人灭口！」
花常春沉吟道：「花某虽然有几个仇家，但他们不一定与此有关，我做事，一向是非分明，不想牵涉无辜，万万不能乱说！」
小仙子急道：「晩辈只求庄主说出仇家名字，谁说我一定把他们当作凶手？」
花常春正容道：「小兄弟，柳白石那种人死不足惜，他身匕的钱，每一分都染满鲜血，你拿了他二千两银票，根本不寃，但以花某之见，最好拿出来赈灾，那就有意义了！」
「可惜晩辈穷得要命，已花掉了几百两了！」小仙子道：「庄主，你还未答复我！」
花常春道：「花某绝对不会乱说，何况此事既然牵涉到舍下，花某也会抽空调查，多谢小兄弟报讯！」
小仙子噘着嘴道：「你是大人物，怎地没一丝气量和胆量！」
姓雷的又叫了起来：「臭小子，你敢侮辱花庄主？」
小仙子小嘴一撇，不屑地道：「皇帝不急太监急！」
花常春道：「花某主意已决，你不必再使激将计，请吧，后会有期。」
司马德接道：「小兄弟请退，咱们还有话说。」
小仙子捧杯道：「打扰各位酒兴，在下自罚一杯！」言毕仰头把酒喝干，转身出去。
不料一到外面，桌子已收拾干净，而柳白石也不见。小仙子心头一动，连忙下楼问小二，那小二消：「您那位朋友说有事先走，他在家里等你。」
小仙子急忙回客栈，柳白石果然已回去，而且早把东西收拾好了，小仙子急问：「你赶着去那里？」
柳白石沉声道：「你有没有替我想过？万一有人出来查看，我岂不要露出了马脚！」
「未必有人认得出你，何况我已替你易了容！」

孤鶴

第五章　倾囊求归正　遣将为灾黎



「不怕「万，最怕万一！」柳白石道：「咱们趁城门尙未关，走了吧！」
小仙子说道：「想不到你胆子越来越小！」
柳白石道：「你不走我先走了。」
小仙子眼圈儿倏地一红，一把抢过包袱，柳白石怔了一怔，呆呆地望着她，小仙子咬唇道：「死人，你还不走？」
这句话又幽怨又深情，令得柳白石心絃一震，半晌才定过神来，转头不敢望她。「咱们走吧！」
两人出了城，放马急驰，也不辨东西南北，一口气驰了七八里路，才在林中歇息，小仙子下马问道：「柳大哥，你准备去何处？」
柳白石叹息一声，道：「天下虽大，却似无我容身之处，我自己亦不知道该去何处？」
小仙子连忙安慰他：「以天下之大，何处不能容身，假如你不嫌塞外风沙蔽日的生活，到塞外必然安全！」
「我拿钱杀人，为的便是为了享受生活，若要到穷山恶水的地方去，又何必杀人？」
小仙子道：「那咱便走一步算一步吧！」两人轮流蓆地盘膝运功调息，天亮之后，两人又换了衣服，改了容，然后出林前进。
走了一阵，小仙子忽然发觉他们是向西行，便道：「不如到江北去吧！」
柳白石道：「咱们由西来，再回西边，他们反而料不到。」
「随你！」
两人一路西行，直至芜湖城才停下来，此际固然已是早春二月，而柳白石的伤口亦全然合缝，与未受伤之前一样。
柳白石一路与小仙子在一起，固然可以解除寂寞，但却不敢沾小仙子一根毫毛，也已很久没有女人，一到芜湖城，想起上次的遭遇，再也忍不住，想了个办法撇掉小仙子。
「你到升隆落脚，我去买衣服。」
「我跟你一起去。」
「我要去买内衣裤，你也跟着？」
小仙子啐了曲一口，乖乖去找客栈，柳白石急忙跑到怡红院，饥不择食之下，随便要了一个，立即扯她进房。
那勾栏叫小红，见也这般猴急，不由嗔道：「你老婆跟着你来么？看你一身汗臭，先洗个澡，洗个脸吧！」
柳白石道：「不必了，老子多付钱给你就是，快宽衣。」
不料那勾栏性子十分烈，闻言冷冰冰地说道：「姑奶奶不赚你的钱，你找别人吧！」
柳白石怒道：「老子给钱，你管我洗不洗澡？」
小红双手往腰间一插，道：「姑奶奶的规矩一向如此，你不喜欢便罢了！我来这里是客串的，跟别人不一样。」
柳白石大声呼叫，一个龟奴进来，问明何事，哈腰道：「大爷，小红的确是这个规矩，她身份跟别的不同，请您包涵，叫别的吧！」
「不，我一定要她，她要多少银子？一千两够不够？」
小红道：「你连一个脸也不洗，十万两姑奶奶也不干！你瞧他这张脸，油腻腻的，叫人作呕。」
龟奴忙陪笑道：「大爷，您不洗澡，便洗个脸吧，小的叫入服伺你！」
柳白石扭头道：「老子不干了！」言毕开门出去，不料对面房窗子后面，正有一对眼睛望着他。
柳白石欲火被怒火一冲，什么兴趣也没有，匆匆买了套内衣裤便到客栈去，同时吩咐小二送汤洗澡。
柳白石到隣房，闻得里面有水声，知小仙子在梳洗，只好返回自己的房里，未久小二送上汤来，柳白石脱光衣服浸在水里。
正在洗刷间，柳白石忽闻后窗有个轻微的声音，他是惊弓之鸟，加上刚才在妓院一闹，眞恐露出马脚，便装作不在意的样子，跳出了操盆，走到床前取出毛巾拭身。
就在此刻，后窗忽被人震开，柳白石一手抄起枕下的长剑，转身一挥，只听「当」的一声，一柄单刀已被格开。
偷袭池的人竟是个老汉，老汉展开刀法，迫得柳白石一阵忙乱，他喝问：「你到底是谁？」
老汉道：「老夫是拘魂使者，特地来为你引路！」
柳白石已站稳了阵脚，剑法逐渐严紧！不料房门又被人撞开，原来是小仙子听见打斗声，冲了进来，目光一及，见到柳白石赤身露体，不由发出一声惊叫，惊叫声未了，人又缩了回去。
那老汉一个倒纵，又从窗口飞了出去，柳白石未穿衣服，不敢追出去，一边高声通知小仙子追踪，一边穿衣，半晌才自窗口射出去。
外面是条小巷，巷里不见老汉，柳白石吸气拔身，跃上屋顶，放眼望去，老汉正好自远处一楝平房上跳下去，柳白石急忙追去，他一心要查出是谁雇人来杀自己的。
他一口气奔到那里，下面却是座小院子，老汉的踪影已不见，他略一犹疑也跳了下去，慢慢向走廊走去。
走廊的一旁，便是厢房，看样子内宅尙有几间房，柳白石大着胆子向内宅走去，就在此刻，里面忽然传来一道尖锐的叫声。
柳白石像一枝箭般，向其中一间房射去，他人未至，左掌已拍出，将房门震开，只见床上躺着一个女人和一个小孩，满床都是血，后窗打开着，一道灰影一闪而没！
柳白石认得是刚才刺杀自己的老汉，大喝一声：「那里跑！」也穿窗而出，他双脚未站定，一柄单刀已自上向下砍至。
柳白石来不及招架，一伏身，在地上打了个滚，偷袭他的人正是那老汉，他一刀不中，又赶前连攻几刀。
柳白石躺在地上连挥几剑，虽然将刀格开，但亦闹得手忙脚乱！
忽闻墙头上有人道：「大哥小心！」话音刚落，一阵「嗤嗤」声响，柳白石知道小仙子发毒针，忙不迭滚开，老汉一闻小仙子示警，身子便突然倒飞，落在另一端围墙上，再翻了出去。
此刻，屋内传来一阵喧哗声，小仙子问道：「大哥，你有事么？」
柳白自地上一跳而起，道：「快追！」两人翻出围墙，奔出小巷，已失了那老汉的踪迹，柳白石心有不甘，跃上屋顶瞭望，可惜这次什么也看不到。
只听里面有人叫道：「快抓贼！」
柳白石收了剑，拉着小仙子的手，道：「咱们快走！」他俩兜出大街，又分头找寻。
小仙子在附近转了一圈，重新来至那楝小院外面，原来前面竟是一片杂货店，一个伙计正在上舖门，她眼尖望着里面，只见一个汉子出来叫道：「小三子，快报官！不，先去请大夫！」
小仙子心头一跳，突然窜了进去，伙计道：「咱们今天有事，不做生意了，你到别家去吧！」
小仙子说道：「刘大哥，你还认得我么？」
那汉子上下看了她几眼，讶然道：「你是哪一位？」
「我便是萧先梓呀！去年在你老家经过，咱们还一齐吃团年饭。」
原来那汉子竟是刘星，他记起来了，但因为发生命案，无心多说，便道：「萧姑娘，寒舍不幸，你有事改天再来吧！」
「是不是大嫂让人杀了？」
刘星大惊：「你怎知道？」
「我跟杨大哥追那凶手，可惜让他逃了，杨大哥还在找池！」小仙子道：「我懂得止血，你让我去看看大嫂。」
刘星早没了主意，诺诺应着，引她到内宅。只见床上那两个血人，小孩肚子被劈开，女人喉上和胸部都有伤痕，可不是赵氏！
赵氏上衣松脱，露出半截酥胸，刘星忙将她衣领拉开，小仙子伸手把脉，觉得赵氏早没了气啦，便叹息一声道：「那恶贼眞乃残忍，刘大哥，你也不用去找大夫了！」
刘星忽然哭了起来，道：「萧姑娘，你一定知道谁是凶手，请你告诉我！」说着突然在她身前跪下。
小仙子连忙将他扶起，道：「刘大哥，假如小妹知道的，我一定告诉你，因为这人刚才到客栈要杀死咱们，因为不敌逃了出去，咱们一路追来，可惜，仍然慢了半步！」
刘星哭道：「淑珠死得好惨，她是个好贤妻，为何老天爷不保佑她！」
小仙子心头一动，问道：「刘大哥，大嫂是不是学过武？」
刘星抽抽泣泣地道：「她爹是武人，她小时候跟她爹学过几年，只是她爹死得早，所以后来她也没学了。」
「她有仇人么？」
刘星斩钉截铁地道：「她是善良的人，绝对不会有仇人！」
「这就奇怪了！」小仙子双眉紧皱，道：「刘大哥，这件事你报官，官府也抓不了凶手，嗯，请你查一査家里可有失掉什么东西没有，我先去找杨大哥，等下再来探你。」
X　X　X
小仙子找到柳白石，两人再到刘家，只见衙差已经来了，柳白石不想惹麻烦，所以拉着小仙子回客栈，他忿忿不平地道：「眞可惜，两次都差一点没抓到他！」
小仙子道：「那老头的轻功好厉害，他竟然逃得过我的毒针，不过他的刀法又颇为稀松平常！」
柳白石想了一下，忽然道：「他本来不是使刀的。」
小仙子讶然问道：「你怎知道？」
「因为他曾经以刀使出一招剑式，可能他平日使惯了剑。」
小仙子道：「眞是奇怪……大哥，咱们吃了晩饭，再去刘家问一问吧！」
柳白石道：「赵氏武功平常，又嫁给商人，怎会与武林结怨？」
小仙子心头一动，问道：「杀死赵俨那单生意，雇主要你将他全家都杀光？」
「没有，他要求我，只是杀死赵俨一个人！」
「那么赵家还有什么人？」
「他只有一个儿子，此人仗着父亲的名头，终日游手好闲，无心练武，没什本领！」
小仙子喃喃地道：「那就奇怪了！」
柳白石又发现一个疑点，道：「这个人是我的仇家，无意中发现我，还是职业杀手？假如是后者应该不会同时接两宗生意！」
小仙子道：「假如雇主不规定时间，同时接三单十单也没所谓。」
柳白石道：「这倒也有理，嗯，待问了刘星，咱们再商量吧，先吃饭再说。」
小仙子道：「叫小二送饭菜进来，不要出去了。」
柳白石想起怡红院发生的事，觉得小红的规矩颇有蹊跷之处，有心去查一査，但又碍着小仙子，不敢走开。
俄顷小二送饭进来，小仙子取出银针来，逐样试过无异，这才准柳白石动箸。
X　X　X
柳白石和小仙子跳进刘星家，虽已是三更，但屋里的人都还未睡，小厅已挂上白帐，除刘星和他店里的伙计之外，还有他弟弟刘朗。
柳白石和小仙子恢复在刘家的装束容貌，刘氏兄弟都一眼认出来，连忙请他们坐下，又叫人端茶。小仙子道：「刘久哥，您不用客气！我跟杨大哥受了令尊许多恩惠，现在又有了个共同的敌人，就像一家人，嗯，大哥家里可有遗失什么？」
刘星道：「只不见了一只小首饰盒子，由于那是拙荆的，里面放了多少件金银器，我亦不甚了了！」
柳白石接问：「除此之外，什么也没不见？」
刘星沉吟道：「初步捜过，只知失了此盒。」
小仙子再问道：「那老贼进来，你们有没有人见过？」
刘朗插腔道：「姑娘可否将那老贼的脸目描述一下？」
小仙子和柳白石仔细描述了一番，厅里的人都摇摇头。刘星道：「此人以前也没见过。」
小仙子又问道：「大嫂娘家还有什么人？」
刘星说：「没有，她身世颇为可怜：。…当年我去合肥办货，见她在街头上哭泣，动了恻隐之心，上前攀问……随后大家便产生感情，我便将她带回来，家父家母见过她之后，都觉满意，就这样成亲了，她父母一早便死了，一向住在她伯父家，她伯父待她又不好，尤其是那堂兄，她伯父被人杀死之后，堂兄更常欺侮她！」
柳白石问：「富年你带她来芜湖，她堂兄不反对？」
刘星愤愤不平地道：「她堂兄也不知多高兴，还肯出路费，只提一个条件，要内子以后不准踏进他家一步。」
刘朗接道：「虽然大家是亲戚，但连我也未见过他，至于他的近况，咱们也不清楚。」
柳白石续问：「你带走大嫂，当年她多大年纪？」
「刚十七岁。」
柳白石点算一下，赵氏今年该刚满二十，刘星忽然在柳白石身前跪下，柳白石急忙将他扶起：「大哥有话请说。」
「请杨大哥答应我一件事，你不答应我便不起来。」
柳白石道：「假如我做得到的，绝不推辞！」
「请你替我报仇，使拙荆不致含恨九泉！」
柳白石道：「那老贼也刺杀过我，只是没能成功，就算没杀死大嫂，我也要找他，起来起来！」
小仙子忽然想到一个问题，问道：「刘大哥，小妹问你一件事，你今年多大了啦？」
刘星微微一怔，道：「二十八。」
「你成亲最多才三年吧！」
「是的，因为家父自小便替我订了一门亲事，只是女方体弱多病，所以亲事拖了几年，结果她也病殁了……」
「原来如此！」
双方再谈了一会儿，小仙子便起身道：「刘大哥，刘二哥，咱们走啦，有消息再通知你！」
X　X　X
次日一早，小仙子和柳白石又沿江南下，他俩都担心那老汉会忽然出现，一路上不断回头张望，紧张兮兮的。
柳白石说道：「早知如此，我便不该干这一行，唉，说起来，也是我拜错了师父！」
「你师父是谁？」
「不说也罢，反正他是个见不得光的人，江湖上知道他的人，寥寥可数！」柳白石道：「师父只要我学成本领，为他杀十个人，没想到我认为杀人的钱好赚，便自愿当上职业杀手！嘿嘿，如今才知道金钱不能代替一切，像这种生活，钱再多也没心情享受！」
小仙子抿嘴笑道：「是的，除了钱之外，你还需要『残花败柳』！」
柳白石尴尬地一笑，强辩道：「男人当然需要女人，这是天公地道的！」
「原来男人都需要『残花败柳』的女人！」
「不是这个原因，只因为『残花败柳』不用负责任，只须付钱就行，有个女人长期在身边，十分缠身，更不方便！」
「不方便是因为管着男人，使男人去找『残花败柳』也是偷偷摸摸的。」小仙子道：「听你的语气，我该跟你分手了，免得缠住了你！」
柳白石一把将她拉住。「你不一样……你不要走！」
小仙子眉开眼笑地道：「你现在才知道我跟那些『残花败柳』不一样？」
柳白石道：「不是，因为我从来都没把你当作女人！」
小仙子脸色一变，条地翻腕刮了他一巴掌。「瞎了眼的没良心东西，我是女人还是男人也分不出来，『残花败柳』你又一眼看出来。」
柳白石急道：「我不是这个意思，谁不知道你是女人？不过我一直把你当作男人……」
「男人会那么细心服伺你，帮你烧水换药？为你担惊受怕？事事照顾你？事事为你设想？你该知道姑奶奶的脾气！」
柳白石呆了一呆，半晌才道：「这个……男女间的感情可勉强不来……我是尊重你，才没敢把你当作那种女人！」
「哈！这种话你伤口未合缝之前，为何不告诉我？」
柳白石道：「在荔枝院我对你的态度便这样。」
小仙子道：「那天在柴房，你又赞我是大好人！」
「到现在我还认为你是大好人！大好人跟那个……可扯不到一起！」柳白石诚恳地道：「小仙子，我年纪大你许多，而且我的处境，你完全知道，你跟着我不会幸福……」
小仙子噘着小嘴，道：「你别以为我跟『残花败柳』一样低贱，我不会强求你的！」
柳白石道：「我眞的很感谢你这几个月来，对我的照顾……也舍不得离开你，只要你肯把我当作异姓大哥，我愿意跟你永远在一起！我今生是不会像平常人那样娶妻生子了！」
小仙子怒道：「你去死吧！你感激我，拿什么来感激我？」
柳白石也生气了。「原来你做一切都是要报酬的！」
「你杀人不拿报酬么？没拿报酬而杀人，还说什么免费，心痛得要死！」
这句话刺痛了柳白石的心，他沉声道：「我没有什么可以给你，你要多少钱，说吧。」
「花常春说得好，你的钱，每一文都充满了血腥，我那敢要。」
柳白石咬牙道：「好，将来如有机会，我必救你三次，今日就此别过。」
小仙子格格大笑。「你要救我，救你自己吧！」话音刚落，袖里忽然飞出一蓬牛毛细针！
「刷」的一声，那十多根牛毛细针，全都射在柳白石胸膛，柳白石「啊」的一声，跌下马来。
小仙子不屑地道：「没有姑奶奶，你寸步也难走！」她跳下马，慢慢走过来，用脚轻轻踢柳白石。「起来吧，那针没毒，不用装死！这只是告诉你一个事实，你完全没有能力救我于难！」
柳白石忽然一坐而起，站了起来，道：「这算是还了你一次情！」他挺一挺胸，那些金针，全都跌落尘埃。
小仙子十分惊诧，因为柳白石不可能有此功力，不由怔怔地望着他！
柳白石跃上马鞍，道：「我早有防备，身上藏了好几块磁石，你的金针就算失准，也会射中！」言毕大笑而去。
小仙子气得直跺脚，难怪那些金针成束飞去，她不甘心失败，也上马急追，但柳白石先步去先，骑术又不弱，要想追上他可不容易。
忽然远处一人一骑迎面而来，小仙子目光大亮，叫道：「三哥，这人欺侮我，快替我拦住他。」
那骑客一身白衣，潇洒英挺，年纪比柳白衣畧大，闻得小仙子的叫声，立即一拉马首，横在路中。
柳白石怒道:「你让不让开。」
白衣人微笑道：「不让开又怎样？谁叫你得罪了那小魔星！」
「那就怪不得我了！」柳白石抽剑刺出，不料白衣人出剑亦快，「铮」的一声，长剑离匣，及时将柳白石的剑架住。
柳白石一剑占不到便宜，又连攻几剑！那人骑术和剑法都不在其下，虽不如柳白石的狠绝，但自有一股王者之气，连挡七剑，道：「阁下何不歇歇？」
「你到底是谁？」
白衣人见小仙子已到，含笑立在一旁观看，不由讶然道:「你怎不动手？」
「有三哥出手，还用得着小妹么？」小仙子道：「柳大哥，你眞倒霉，遇到皇甫三哥，你今日跑不了！」
柳白石想来想去，也猜不出皇甫三哥是谁，于是再问道：「阁下到底是何方神圣？」
白衣人抱拳道：「在下皇甫雪，向在管一见座下办事，请问尊姓大名！」
小仙子笑嘻嘻地道：「三哥，您别问啦，他才不敢告诉你。」
柳白石吃她一激，不由道：「在下柳白石！」
「柳白石？」皇甫雪脸色微微一变，问道：「便是有『天下第一杀手』之称的那个？」
柳白石傲然道：「正是区区！」
「你欺侮小仙子？」
柳白石道：「柳某怎敢欺侮她，没让她欺侮已是万幸！」
小仙子抢着道：「三哥，我救了他好几趟，还为他包伤裹药，烧水煮饭，哈，他现在伤好了，竟要撇掉我，你说他是不是没良心？」
皇甫雪懒懒地一笑，道：「谁叫你救他？」
小仙子一怔，随即嗔道：「你到底站在那一边？」
柳白石道：「我姓柳的虽然是个职业杀手，但也知报恩……」
小仙子又道：「那你现在为何又要甩掉我？」
柳白石道：「我与你又没名份，不让你跟着我，那是为了你好！」
小仙子忽然往地上一坐，哭了起来，边哭边道：「我与你在柴房里日夕相处十多天，人家还不以为我已经……你说我以后还能嫁人么？」
柳白石给她一哭，登时忙乱了手脚，一脸尴尬之色，皇甫雪与小仙子交往过，深知她脾气，见状暗暗好笑。「饶得你是杀人不眨眼的魔头，被她缠上也要你头痛三年！」
当下道:「两位既然已到此处，何不到山上稍住几天？」
一语刚毕，小仙子已高兴得自地上跳起来，拍手叫道：「好极了，黄山是个好地方，不趁机游一游，岂不白活！」忽又摇头，「不过他怎敢上黄山？管神捕三个字吓也吓得死他！」
柳白石怒道:「你说谁？」
「谁搭腔的，便说谁。」
柳白石冷哼一声。「管一见也是人，吓得了别人，吓不坏我！」
小仙子自地上一跳而起，道：「走走，你反悔的便不是人！」他跳上马鞍又道：「请三哥带路。」
柳白石虽明知中了小仙子的诡计，但仍跟着皇甫雪后面。小仙子故意跟他并辔而驰，低声道:「你有救了！」
柳白石淡然地望着她，小仙子道：「到山上一切看我眼色行事，总之有你的好处！」
X　X　X
皇甫雪带着小仙子和柳白石去见管一见，管一见正坐在厅里品茶，一见到小仙子双眉便是一蹙。
小仙子上前向他行礼。「管叔叔您好，晩辈给你行礼来啦！」
管一见连忙一侧身，道：「老夫怎敢受你大礼，嘿嘿，你身上的毒针可不长眼睛！」
小仙子笑嘻嘻地道：「叔叔大人大量，不与小女子计较，晩辈毒针不长眼睛，但晩辈的招子却亮得很，怎敢在前辈面前放肆！」
管一见啜了一口茶，冷冷地道：「只怕你是要来麻烦老夫！」
小仙子又笑道：「叔叔心思玲珑，让你一猜便猜着了。柳大哥，你还不上前参见管前辈。」
柳白石踏前几步，躬身行礼道：「晩辈柳白石，拜见管前辈！前辈名震大江南北，晩辈心仪已久，今日能得拜见，快慰平生！」
管一见眉头一轩，唔了一声。「不敢当，请坐。」他转头向皇甫雪。「你跟黄姑娘到关中，情况如何？成了亲没有？」
皇甫雪脸上一红，讷讷地道：「还没有……」
管一见问道：「有什么问题么？」
小仙子插腔道：「三哥，有事包在小妹身上。」
管一见冷哼一声。「就算好事，譲你插进一脚，也要变成壊事！」
小仙子嗽着小嘴道:「你老是看不起我！」
管一见叹了一口气道：「不是看不起你，而是害怕见到你！」
小仙子眉开眼笑地道：「晩辈却很喜欢见到你！」便又转头问道：「三哥，你到关中一年，还娶不到黄姑娘，怎会这般不济？」
皇甫雪忽然哈哈一笑，道：「我在关中逗留了一年，那是因为等黄新泰坐上剑派掌门寳座，二来则顺便饱览了关中八景，至于尚未成亲，乃因为黄姑娘孝期未满，所以先囘来，而且婚礼也该由头儿替我主持！」
管一见吁了口气，道:「待你办了婚事，就只剩下一个小夏了！」
皇甫雪道:「对啦，怎地不见二哥跟四弟！」
「你二哥的孩子生病，他下山去买药，小夏则下山助顾思南夫妇到雪峯山雄狮帮查案。」
皇甫雪忙问：「二哥的孩子患的是什么病？」
「小恙而已，他初为人父比较紧张！」管一见转头问道：「小丫头，你今日上山有何贵干？」
「那是三哥拉晚辈上山的，」小仙子道：「不过晩辈也有一事求您老人家，盼你老人家救命！」说着忽然跪在管一见面前。
管一见如见鬼魅般，自椅上跳了起来，道:「你这丫头找到老夫，还会有什么好关照？」
小仙子道：「皇帝不差饿兵，请您老人家查一件案子，要多少两银子？」
管一见道：「你没有十万两银子，也别想请得动老夫！」
「就十万两白银如何？」
管一见目光一亮，问道：「小丫头，这不是跟老夫开玩笑吧？」
「谁跟你开玩笑？」小仙子道：「晚辈虽然穷，但柳大哥有钱。」
管一见这才仔细打量起柳白石，问道：「到底是你要请老夫，还是你这柳大哥？」心中忖道：「这小子身上的杀气怎地这么重？」却不知柳白石自从洗手之后，已收歛了许多。
柳白石亦料不到小仙子突然有此一着，一时不知如何应付，小仙子走到他身旁，道：「当然是柳大哥。」
管一见重新坐下，皇甫雪上前在他耳边轻语了一阵，管一见冷冷地道：「失敬之至，原来阁下竟然是天下第一杀手！老夫岂能成为你的工具？」
小仙子忙道：「您老人家误会了，柳大哥不是利用您，他是诚心要请您替他查点事的，也不是为了接生意，何况他已洗手不干，柳大哥，你说是不是这样？」
柳白石还能说些什么？只好结结巴巴地道：「是的……」
管一见又啜了一口茶，道：「你先把事情仔细说一遍，让老夫揣摸一下！」
小仙子越俎代庖，但只说了几句，便被管一见止住。「老夫没叫你说，当事人是柳白石，自然由他来说。」
事到此地步柳白石只好接着小仙子说下去，足足说了半个时辰，才把先后说清楚，管一见道：「小伙子，你还未对老夫说出要调查什么？」
柳白石道：「晩辈只想知道谁要杀我，也希望知道雇我去杀贾大富那人的杀人目的。」
管一见冷哼一声。「你们做杀手的，可没这般好奇的。嗯，只是这两点？」
小仙子又抢着答道：「您看还有什么该查的……」
管一见喝道：「就老夫的观点，什么都可以查，但事主若无此要求，而此事又与老夫无关，我何必花费时间、人力去调查。」
柳白石吸了一口气，道:「就是这两点。」
「假如老夫查到是谁要杀你之后，你有何打算？杀死他？」
柳白石一怔，他可还没有想到这个问题，而且在管一见面前又觉甚难作答，小仙子见他为难，又代答道：「以您老人家之见，又该如何处理？」
「假如他有该死之道，老夫自然不管，但假如你俩之间，纯粹是职业上的纠纷，或者是被你所杀的后人，为先人报仇，那你本就该死，如果老夫是你，只有两个解决的办法……」
柳白石急问：「那两个办法？」
「一是自杀谢罪，你本就该死！二来把杀人赚来的钱，散给灾民，找个地方隐居，重新做人！」
柳白石讷讷地道：「晩辈不杀人，只怕人家还不放过我！」
「那是另外一囘事，老夫没有义务，保护你的生命安全！」
柳白石反问道：「此亦是神捕的条件了？」
管一见冷冷地道：「滥杀无辜者，只凭一句后悔，便可推却一切责任，也未免太简单了！」
小仙子道:「管大叔，杀一个人容易，救一个人难！杀死柳大哥，只不过少了个杀手，但假如柳大哥洗心革面，他可以杀死许多坏人，为民除害！」
管一见冷哼一声：「这道理若要你来敎我，老夫岂非白活？柳白石，你可以慢慢考虑，你不洗心革面，老夫也不会为难你，江湖上要杀你的人，也不知有多少个，你岂能得善终？」
说着端木盛已囘来，闻得皇甫雪囘山，连忙放下药，跑出大厅，与众人相见，他只跟管一见和小仙子略为打一下招呼，便把皇甫雪拉到一旁诉别情。
皇甫雪扼要地把自己的情况先告诉端木盛，又将小仙子上山的目的述了一遍，端木盛微微一笑，道：「头儿多数不会答应，三弟，你刚刚囘来，先到后面歇一歇吧！」
皇甫雪道：「小弟先向二嫂请个安再说。」
端木盛也勉强走前道:「小妹子，难得你上山，今晚就在山上过一夜吧！」
小仙子笑道：「小妹子正等你开腔邀请！」
管一见长身道：「盛儿，你跟他们聊聊，老夫先到后面歇息一下，吃饭时再叫我！」
端木盛刚跟小仙子闲聊了几句，没料到更雷、冯晓年和黄柏志等人亦囘山了，端木盛道：「四弟，你们怎地到现在方囘来？」
夏雷道：「小弟不是已着人捎信囘来，要囘家鄕走一趟么？」
「也用不了这许多天。」
夏雷笑笑，道：「因无意中遇到靑虚道长，被他邀上武当住了半个多月，没想到后来又遇到梅帮主，又到她帮里作客去了……」
端木盛眉头一皱，问道：「那一位梅帮主？」
冯晓年插腔道：「二哥忘记大江帮那件案子么？嘿嘿，想不到她虽是一个女流，大江帮在她经营之下，比他丈夫凌铁威在生时，还要鼎盛！」
「原来是梅傲霜！」
夏雷又问:「头儿呢？」
「刚进去休息，老三也囘来了。」
黄柏志急问道：「三哥已娶了老婆没有？」
小仙子道：「三哥英俊潇洒，一表人材，还怕娶不到老婆吗，你还是担心你自己吧。」
黄柏志大声道：「咄，你这小妖女专跟我扛杠，从未说过一句好听的话，你上山作甚？」
「头儿都不管我，几时轮到你问？」
「头儿，头儿也是你叫得么？不害羞，当日你几乎把头儿毒毙了。」
小仙子嗽着嘴道：「黄柏志，头儿都已不怪我呢，你还翻什么旧帐？」
端木盛道：「小黄，别抬杠了，她有事来找头儿，头儿跟她谈过了，在后头休息，你们也去洗个脸吧，等下吃饭时，好与头儿相见。」
X　X　X
大厅里，灯火辉煌，三张桌子，摆满了酒菜，管一见自然坐在首席，陪伴他的是端木盛夫妇，皇甫雪，夏雷，小仙子和柳白石，冯晓年，黄柏志等反坐在次席，把他俩气得心头痒痒的！
管一见道：「咱们很久没试过这么多人一齐吃饭了，大家先喝一杯。」
端木盛等人依次向管一见敬酒，管一见哈哈大笑，酒到杯干，毫不犹疑，小仙子也擧杯敬他一杯，管一见瞟了她一眼，道：「你且慢说话。」他先问了夏雷查案的情况。
夏雷仔细把「囊中秘」一案的过程向管一见报告，管一见边听边点头，忽然惊叹一声；「云飞烟那丫头，做了母亲之后，更加聪明了。」
他又向小仙子打了一个眼色，小仙子立道：「管叔叔，柳大哥已决定依你的条件，把身上的银子悉数捐给灾民，不过他还有一个小小的要求。」
管一见目注柳白石，问道：「什么要求？」
柳白石红着脸道：「晚辈希望以后能投在前辈麾下甘附骊尾！」
管一见双眼一睁，道：「如此老夫一生英名，岂非是尽要被你染汚？」
小仙子急道：「管叔叔，你这话可说错了，你不给他一条自新之路，教他以后如何『将功赎罪』。」
管一见冷冷地道：「不在老夫这里也可以赎罪！」
「只怕有人不放过他！」
管一见道：「他早就该死！」
柳白石咬一咬牙，说道：「晩辈已厌倦东逃西奔的生活，即使留得生命也没意思，就听前辈的安排。」
管一见道：「那老夫今晚考虑一下，明早答复你。」
小仙子失声道：「您还要考虑？」
管一见道：「此事若是处理得不好，影响老夫一生清誉，岂能不加仔细考虑？你不必多言……要改变主意还来得及！」
柳白石把身上的一大叠银票全拿出来，道：「这是晩辈的压箱钱，约有四十多万两，都交给您，晩辈决不后悔！」
管一见说道：「好，好，吃了之后，盛儿你先带他俩去休息，你们都到老夫书房来。」
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饭后一壶茶，是管一见不能缺少的，也是端木盛等人之习惯。
书房里坐着管一见，端木盛，皇甫雪，夏雷，风火轮，殷公正，路远，冯晓年和黄柏志九个人，三盏热茶下肚，殷公正首先道：「头儿，那丫头狡猾机诈，要不要派人暗中监视？」
管一见道：「不必！那小丫头这次不是来捣蛋的，雪儿，她跟那姓柳的到底有何关系。」
皇甫雪含笑把在黄山附近，与他俩相遇的经过说了一遍，众人听后都笑了起来，黄柏志笑道：「哈，原来这小妖女春心动啦！」
冯晓年道：「她才几岁，居然爱上一个快三十岁的男人，真是莫名其妙！」
黄柏志道：「不是这様，又怎样像妖女。」
管一见道：「别开玩笑，说正经的，你们认为老夫该不该接班此案？」这种情况是从未试过的，端木盛等人都面面相觑，管一见道：「柳白石是一个杀手，手上沾了无数的血腥，老夫怕接办之后，一生清誉要毁于一旦，是以迟迟难以作决，盛儿，你对此有何看法？」
端木盛反问：「头儿既然知道这是件烫手的山芋，为何又准备接办？」
「你们一定以为老夫是看在他那笔钱份上……」
皇甫雪道：「头儿目的在赈灾！」
「其实还有一个原因，可能你们没有想到。」管一见啜了一口茶，续道：「荔枝院的老板贾大富，虽然富可敌国，但怎会有空空儿，虞妃和楚霸王这等高手，而且他们的名亦十分奇怪！」
夏雷问道：「头儿，那可能是他们的外号。」
「你们听过没有？」管一见手下都一齐摇头，又道：「这只是代号，只有荔枝院里，少数人知道，目的是不让外人看穿他们的身份。」
端木盛道：「不错，荔枝院果然充满了奇怪，相信贾大富的名也是假的。」
管一见又问道：「他用假名，是不是害怕雇请柳白石去杀他的那个人，而这个人，又害怕柳白石知道内情，所以要杀人灭口。」
干查案这一行的，有个共同的特点，便是好奇心特重，管一见一连提出几个问题，引得众人心瘦难搔，都恨不得去荔枝院查个水落石出。
只有端木盛比较冷静。「头儿，相信只此几点，还引不起你的兴趣。」
管一见哈哈一笑。「还是盛儿知我！贾大富不是一个普通人，普通人怎敢驾驭楚霸王，虞妃和空空儿这种人，要杀他的人，当然也不是普通人，这中间是否有什么大阴谋？」
黄柏志道：「一定是，属下相信这中间必有阴谋！」众人见他说得情急，忍不住笑出来。
冯晓年见管一见目光尚未收间去，也表示赞同，夏雷道：「头儿，如果您不方便出面，便由咱们几个调查吧，属下有把握把来龙去脉弄个清楚。」
管一见道：「假如由你们几个出面的，便可以解决，老夫又何须烦恼，不说别的，单只武功，你们便力有不逮！」
端木盛道：「这案子可以接，但一定要先使咱们立于不败之地，否则以后便难以在江湖立足。」
冯晓年点头道：「难怪头儿才要他先答应咱们的条件。」
管一见目光透出迷惘之色道：「单此一点，够不够！」众人都低头思索，可惜都没有好的建议。管一见叹了一口气。「那就不接算了。」
皇甫雪脱口道：「头儿，咱们可以在暗中调査，假如需要柳白石下山协助的凭头儿的易容术，也不虞被人发觉，何况武林中认识柳白石的人也不多。」
「不怕一万，最怕万一！」管一见道：「万一被人发觉，咱们有何借口？」
皇甫雪吸了一口气，道：「只要咱们查到一点头緖，证明其中蕴藏阴谋，便大有道理。」
「假如在还没有头緖之前，便被人发觉呢？」
皇甫雪呆了一呆，道：「那只好跟时间赛跑，希望能尽快揭开谜底。」
端木盛道：「属下有个建议，万一被人发现，咱们便推说不知柳白石的身份，当然这需要先与他协议！」
风火轮道：「此人说的话，値得相信么？」
管一见长长吸了一口气，道：「盛儿的办法，倒可以试一试，此人天良未全泯，可予一定的信任，就由盛儿亲自去跟他商量吧！」
端木盛出去之后，管一见又道：「假如柳白石答应咱们的条件，老夫决定接办，假如你们不怕受连累的，便跟着老夫下山，但一切后果自负！」
众人都表示与管一见共进退，夏雷忽然叫道：「咱们忘记了一件事，荔枝院在安阳，那是以前沈头儿的地盘，咱们在那里调查不先知会他一声，有没有问题。」
管一见目光一亮，喜道：「老夫怎地忘记了他？假如他肯与老夫合作，把握更大，对外人的非议也不必太顾虑。」
俄顷，端木盛囘来，报称柳白石一口答应，并愿意跟咱们下山调查。
「好，拿文房四宝来，待老夫修封信给沈秃鹰！」管一见兴致勃勃地道：「小夏，你明早便下山去一趟天柱山！」
夏雷道：「黄山天柱山两地的信鸽早已训练成功，用信鸽联络，不是更加快捷吗！」
管一见道：「此案不比以往，不写个详细怎行？信鸽只怕驮不了，到天柱山后，叫沈秃鹰用信鸽联络咱们。」
夏雷道：「属下明天即下山。」
管一见沉吟了一下，道：「盛儿，你再走一赵，请他俩来此，老夫还有几处地方不甚了了，要再问清楚，大家顺便先讨论一下。」
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夏雷下山之后，立即快马去江北天柱山，到第二天一入黑之后，夏雷便到天柱山山脚下，夏雷因任务紧急，又仗着一身武功，扎了一把火把，点燃了便向天柱山里进发。
他忍饥抵渴，至三更左右，便到沈鹰居所附近，至此才嘘了一口气，忽然黑暗之中，有人喝道：「站住，别动，否则万箭穿心。」
夏雷忙道：「在下是管一见的手下夏雷，有事求见沈头儿！」
黑暗中跳出几个人来，为首那个则是葛根生。「老葛，你来得正好，快带在下去见你们头儿！」
葛根生上下看了他几眼，见他全身上下湿透，也吃了一惊，忙问；「夏四哥，有什么紧急大事，这般紧张要找咱头儿？他睡着了。」
夏雷哑然失笑。「现在快三更了吧，看我急晕了头。」
葛根生道：「咱们上去再说吧，小周，你们小心一点，不要让人摸上山来。」
一个靑年笑道：「老葛，你也不相信我，我周昭信几时出过纸漏？」
「出过纸漏，你吃饭的家伙还会在项上么？」葛根生拉夏雷上山，又走了顿饭工夫才到达沈鹰隐居之所。「喂，到底是什么事？」
「其实也不是什么大事，是咱们头儿想邀你们头儿合作一宗大生意。」
葛根生矢笑道：「他们又不是未合作过，何须这般紧张？」
「老葛，小弟中午到现在滴水未进，可否叫人弄些吃喝的。」
「何必再叫，咱们値夜班的，本就有夜宵，来，咱们一齐到饭厅吃。」
吃了夜宵，葛根生又带夏雷到客房休息，夏雷虽然心急见沈鹰，但夜已深，只好等天亮之后才打算。
次日一早，夏雷到厅里，已见沈鹰在抽烟，云飞烟抱子在傍嬉戏，雪飞烟目光一及，不由讶然问道：「小夏，你几时来的？」
「昨晚到，」夏雷走到沈鹰面前，先向他行了一礼再恭恭敬敬的献上管一见的信。「沈头儿，咱头儿有信给你。」
沈鹰敲掉烟灰，道：「坐吧，不用客气。」他撕开缄口，将信取出来观阅，「哈哈，想不到你们头儿还想揷足江湖。
夏雷道：「咱头儿说是为了灾民才下山的。」
沈鹰叹了一口气，把信交给云飞烟，他又装了一锅烟抽吸起来，云飞烟看了信便知道沈鹰叹气的原因，她秀眉一蹙，问道：「小夏，委托人是小仙子和柳白石？他可是有天下第一杀手之称的煞星。」
「正是如此才觉棘手？」
沈鹰喷了一口浓烟，道：「那小妖女专会送麻烦给咱们。」
夏雷微笑道：「照皇甫三哥之见，那小妖女似乎看上了柳白石！」
沈鹰几乎被一口烟呛着，随即哈哈笑起来。「这小丫头才十三四岁？就算动春心也不必看上个杀手！」

孤鶴

第六章　千里追査　险遭覆没



夏雷道：「不是如此，又怎符合她的性格！」
沈鹰道：「你头儿可看出什么疑点么？这件案子你清楚不？」
夏雷将所知仔细告诉沈鹰，沈鹰听后沉吟道：「那几个人全用假名，若果没有线索，可不容易査！」
夏雷道：「咱头儿说，只要您跟他合作，天下间没有什么困难的事，可以难得住您们！」
沈鹰哈哈笑道：「不必拍马屁！待老夫考虑一下，烟儿，带他去吃早饭。」
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由于此案情况与前性质大有分别，是以沈鹰亦先跟手下商量了半天，然后才决定跟管一见合作。最后他把夏雷叫来：「小夏，你囘去告诉你们头儿，说老夫舍命陪君子就是！但那笔钱，要他分一半给江北的灾民！」
「这点料无问题！」夏雷道：「咱头儿请你用信鸽通知他，晩辈留下来供您差遣。」
沈鹰道：「很好，如果你不嫌辛苦的，下午便与司马城先去安阳城探探消息吧，细节方面老夫已交代了他。」
夏雷道：「晩辈是个坐不住的人，怎会嫌辛苦？」
吃过午饭，云飞烟替夏雷与司马城易了容，然后带了陶松和周昭信下山奔赴安阳城。
沈鹰和管一见的手下，曾经多番合作，所以早就混熟了，是故夏雷也说话也无顾忌，他道：「司马兄，你不曾习过易容术么？」
司马城道：「怎不曾习过？不过这门功夫，易学难精，我学来学去，只得三姐五成功夫，骗骗一般人还可以，却入不得行家之眼！」
夏雷叹了一口气，道：「小弟亦是如此，我头儿说学易容术比学武功更要求天赋能力，大概小弟与你，都没有这种天赋吧！」
两人闲扯了一阵，很快便说到正事。
司马城问道：「小夏，那柳白石的武功如何？」
「据三哥说，柳白石的剑法全为杀人而设，十分实用，眞要打起来，可能打不过他！」
司马城咋舌道：「皇甫兄那一手剑法，快速凌厉，这两年进步良多，连他也非其对手？」
夏雷笑道：「有何奇怪，听头儿说，二哥也可能不是其敌手，天下第一杀手，这名可不是白得的。」
司马城道：「咱头儿也提醒过我，叫咱们要小心，柳白石的对手必比他强！」
由天柱山到安阳路程不短，他们足足走了七天才到达。夏雷还担心荔枝院已经关闭，岂料一问客栈掌柜，掌柜即含笑道：「原来公子们是因此而来的，荔枝院早已复业了，就在东大巷，由这里去只需走两盏茶便到了。」
夏雷脸上发热，幸而有易容药遮掩，不虞被人觑破。「请问荔枝院是几时复业的？」
「唉，荔枝院发生了一塲火，只停了三天便又开放了！」
夏雷又问道：「听说，他们那里有位杨贵妃，娇美如花，风骚入骨，可有这囘事？」
安阳城客栈的掌柜，也不知接触过多少个顾客询问这些事，他们正乐于囘答。「客官，您还是趁早死了这条心吧！」
夏雷看了司马城一眼，问道：「莫非杨贵妃被火烧伤了？」
掌柜道：「客官只猜对了一半，杨贵妃是被火烧死的！眞可惜呀，这样的一个大美人，却葬身火海！新的畅贵妃还未找到，不过荔枝院美女多的是，客官们实不用担心，只怕带来的银子不够花用。」
司马城压低声音问道：「掌柜的，再问你一件事，咱们在路上听人说荔枝院换了老板，可眞有此事？」
掌柜咨媚地道：「客官消息眞灵通，真有此事！不过这对那些『孝子贤孙』可没有一丝儿影响！」说话出口才猛觉「孝子贤孙」这四个字，颇有语病，连忙又堆下笑容，道：「客官到那里见识一下就好，千万莫着迷，天下间的美女多得是，也不单止荔枝院才有。说眞的，钟无艳和夏迎春，吹熄了灯，脱光了衣服，还不都是一样？」
司马城干咳一声，道：「掌柜言之有理，咱们是要到邯郸办事，路过此地，想开开眼界而已！未知掌柜知道新老板的底细么？」
掌柜话匣子一打开，便说个没完，若是女人，必是个长舌妇。「说来奇怪，原来新老板也就是旧老板……」
夏雷见他故意卖弄关子，说了一半便停止，立即递上一块碎银，道：「打扰你许久，给你买酒喝！」
掌柜又吐出一连串多谢，收了银子续道：「原来如今的主持人余重阳，以前也是股东，贾大富一死，他便顺理成章出来主持了。」
司马城又问；「你见过他没有？」
掌柜苦笑道：「像咱这一大把年纪，还怎会去那种地方，客官，热水已备好了，请进房去吧。小楞孑，快带客官去西一院。」
原来司马城为了掩人耳目，故意充派头，扮成富家子弟，包下一座小院。陶松和周昭信则扮随从。四人洗好澡，换过一套光鲜的衣服，在小厅里商量。
周昭信道：「四哥，俺听人说过，在荔枝院可得事先『挂号』！」
司马城一怔，脱口问道：「还得『挂号』？」
「不错，因为各地慕名而至的王孙公子实在太多，僧多粥少之下，只好出此『下策』！」
众人见他说得有趣，都莞尔一笑。司马城道：「那就顺便替咱先去挂个号吧。」他塞了些银子给他，周昭信拿了钱便出去。
他前脚刚出去，店小二小楞子后脚便跟着进来了。哈腰问道：「请问客官，是到外面吃饭，还是在房里吃？您早点吩咐，小的也好早作预备。」
夏雷看了司马城一眼，道：「替少爷弄几个小菜，外带两壶状元红，开到房里来吧！」
这就意味客栈可以多赚，小楞子连声多谢，司马城忽然道：「小二哥，你慢走，我有几句话问你。」说着取出两吊钱放在几上。
小楞子眼睛登时一亮，哈腰问道：「公子爷请问，小的知无不言。」
「你知道荔枝院歇业的眞正原因么？」司马城把钱提起，故意幌了一幌。「你知道余重阳是个什么人么？」
「余老板是个男人，」小楞子脑袋有点楞，呆了一下才续道。「听人说贾大富老板是被人杀死的，连首级也不见了！传说是这样，但他的确是死了，葬礼可风光哩！」
「可知他为何被人杀死？」
「这个大家都在议论，却没有结果，有的说，一定是某个寃大头，『觉醒』之后，囘来报仇的。」
夏雷记得柳白石没提烧死杨贵妃之事，是以再问道：「那寃大头是受杨贵妃之骗？」
「官府还在调查，还没有结果，不过，与她同日死的，还有一个男人，听说是贾大富的保镖。」
夏雷心头一跳，问道：「那保镖叫什么名字？」
「不知道，荔枝院里面有个护院，是小的表哥，小的曾听他说过，贾老板有几个保镖，都是高手，但他们都不知道其来历。客官，你问这些作甚？你们是吃公饭的？」
司马城忙道：「不是，你请放心！」他将钱塞在小楞子手中。
小楞子不敢接收，缩囘双手道：「俺眞的不知道，不敢收您的钱。」
「少爷叫你收，你便收下吧！」司马城问道：「你还知道些什么？」
小楞子抓抓头皮。「像小二这种穷光蛋，一生一世也别想去荔枝院，所知的，都是听人说的。嗯，小的还听人说余老板以前没人见过，也没人知道荔枝院除了贾大富之外，尚有其他老板。」
夏雷插腔问道：「贾大富没有其他亲人？别人怎会相信余重阳是老板？」
「因为余老板手上有贾老板立的一张条子。」小楞子道：「贾老板好像没有亲人，送葬的都是荔枝院里的人。」
司马城续问道：「你那在荔枝院当护院的表哥，叫什么姓名，可否约他出来一晤？」
「他叫江岸，」小楞子又抓抓头皮道：「小的不知道他什么时候有空。」
「请你帮个忙，反正咱们在安阳还有几天逗留。」夏雷又塞了一块碎银给他。小楞子这才答应替他们约江岸。
不久，小楞子又捧着酒菜进来，菜香酒醇，引得吃了几天干粮的司马城和夏雷，垂涎三尺。正吃了几箸，周昭信及时囘来。道：「哈，想不到荔枝院眞的名不虚传，几多王孙公子都在挂号，幸而我使了点手段，塞了块银子给龟奴，才可以把日期推前……」
陶松问道：「是不是今晩？」
「不，明晩，订到的一个叫秋艶，一个叫香荷！」
司马城道：「明晩也没影响，先坐下吃饭吧。」
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次日一早，小楞子送水进来，含笑对司马城道：「客官，小的昨晚已替您约了俺表哥了。』
夏雷在旁道：「少爷就知你能干，你约他什么时候见面？」
「表哥下午要上班，所以小的约他中午，他不愿意来这里，所以见面地点在羣芳酒楼。」
司马城道：「到时你去不去？」
小楞子道：「俺请不了假。」
「那咱们怎认识你表哥？」
「他会先到羣芳酒楼等你们，桌上会放一对刀，交差重叠摆放。你们上前询问姓名即可。」小楞子又加上一句：「他会在雅座等你们，不过帐要由你们付，您知道他干那份差事，赚不了多少钱。」
司马城道：「这个当然，你大可以放心！小二哥，你拿些早点来吧！」他又塞了两吊钱给他。
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羣芳酒楼有个特色，掌柜是女人，雅座的跑堂也是女人，这是创擧，所以羣芳酒楼的酒菜，在安阳城虽然不是最好的，但生意却最佳。
司马城、夏雷带着陶松和周昭信一到午时，便去羣芳酒楼找寻江岸。没想到江岸竟然订了一间小睁室，所以费了一番工夫才找到。
双方交换了姓名，便相继入座，司马城等人用的自然是假名。江岸年约三十，举止颇为沉着，司马城直觉此人武功不错，而且机心深沉。
「请问公孙公子约江某出来，有何指敎？」
司马城抱拳道：「只是仰慕荔枝院与阁下大名，所以高攀一下而已，请先点菜，再慢慢谈如何？」
江岸推让了一番才点了两个菜，夏雷又点了几道菜，遣走小二，关上门然后开始倾谈。江岸含笑道：「两位公子若果希望透过江某，认识荔枝院里的姑娘，可得失望！」
「不敢，咱们今晩已订了位。」夏雷道：「江兄在院里干了多少年？」
江岸道：「已有五年，混一口饭吃，没有出息！两位公子是读书人还是做生意的？」
司马城反问:「江兄认为咱俩像读书人么？」
江岸含笑道：「两位身份敎人费思量，三种身份都不像。」
夏雷问道：「江兄指的，是那三种身份？」
「一是商人，二是书生，三是游侠！」江岸道：「两位眼神充足，分明是习过武功，但，气质又不大像，更不像是个商人！」
司马城道：「江兄好锐利的目光！不瞒您，咱们家是做生意的，家里也请了些武师，咱俩自幼的确学过几年武功奈何未遇名师，所识只是皮毛，是故做不了游侠，家父见在下年纪已大，勒令接家业，是故咱们两人到江北走走，看有什么货式可办到江南去贩卖！」
「原来如此，失敬之至！」江岸干咳一声，「两位公子尚未说出目的。」
司马城取出两锭银子，放在江岸面前半「请江兄先收下。」
江岸脸色不变。「无功不受禄！」
夏雷道：「江兄必是嫌少，」他也掏出两锭银子放在江岸面前。「江兄收了钱之后，咱们再说。」
江岸沉吟道：「这四锭银子恐怕不好赚，在下拿了，可能会丢掉饭碗！」
司马城哈哈笑道：「江兄过虑了，事成之后，咱们尚有馈赠，何况此处并无别人，何须祀人忧天？」
江岸又考虑了一下，才将银子收起，道：「两位想问些什么？」
「我想知道楚霸王是被谁杀死的？」
江岸脸色一变，道：「两位公子消息可眞灵！喳，他是被柳白石杀死的。」
周昭信脱口道：「胡说！柳白石根本没有杀死他。」
江岸脸色又是一变，问道：「那请恕江某问一句，两位如何会知道？」
司马城知道他动了疑，便堆下笑容道：「因为柳白石被人灭口，临死前正好遇到咱们，这是他说的，他说他只杀死贾大富！」
「哦？请问公孙公子与柳白石有何关系？」
「毫无关系，只是咱们见他重伤倒在树下，以为是过路客商，遭山贼劫杀，所以施救，他临死前说的。」
江岸心念一转，问道：「楚霸王死在谁手中，跟两位也没关系。」
夏雷说道：「说得不错，不过咱们动了好奇心而已。江兄，你可知楚霸王的来历么？」
「这人十分神秘，他一直跟着贾老板，就像一个谜。」
「他跟贾老板多久了？」
「大概有十年八年了吧？江某进荔枝院时，他已在，平日他都不跟咱们接触，荔枝院里，甚至有许多人，不知道他的存在！」
陶松插腔问道：「他跟虞妃，有何关系？
「好像是情人，江某亦不太清楚！」
司马城故意喃喃自语地道：「贾大富只是一个妓院的老板，他怎会因此而惹来杀身之祸？」
江岸忽道：「他这人奇怪得很，越吃越胖，疑心又霞，这都是一般大富豪的心态，但我发觉他的武功竟然甚高！」
夏雷急问：「你怎会知道？」
「有一次他下楼时，不愼滑倒，自楼上跌下来，只见他手掌在梯级上一按，身子便弹起，凌空打了一个觔斗，便稳稳当当落在地上。」江岸道：「但他一向在人前都不露一丝武功，那次他还赏了一锭银子给我。」
司马城急问：「他可有与你说话？」
「他问江某可曾见到什么？江某一时福至心灵，便答称什么也不见，接着他一阵大笑，便赞江某是个聪明人，而他则最敬重聪明人，还叫我去帐房取一锭二十两银子。」
司马城眉头一皱，又喃喃地道：「看来他以前可能是武林中人！」
夏雷又问：「余重阳是你们的新老板，你以前见过他没有？」
江岸道：「只见过一，次，他跟贾老板住在一起！」
说至此，房门敲响，原来酒菜到，周昭信开门，让小二摆上桌子，司马城擧杯道：「江兄，小弟敬你一杯。」
江岸谢了一声，他只啜了一口，道：「荔枝院有个规定，上班不许有酒意，请恕江某失礼！」
夏雷道：「那在下也不勉强了。」
司马城道：「江兄请动箸。」他还亲自布菜，酒过三巡，他见小二出去，又问道：「江兄，你以前可知余重阳他亦是老板之一？」
江岸笑道：「做梦也没想到。」
「那你们又怎会相信他？」
「他有贾老板的字据为凭！嘿，咱们只怕他不发薪饷，其他的，可管不了这许多。」
夏雷续问：「以你之见，余重阳又是否习过武？」
「未曾见过，不敢多言。」
司马城试探地问道：「荔枝院的人大多知道贾大富是被职业杀手杀死的吧？有没有人怀疑是余重阳干的？」
江岸眉头一轩，道：「是有人怀疑，但没有一丝根据，大家只在肚子里嘀咕，不敢公开议论。」
「贵院还有空空儿和虞妃？」
江岸心头又是一跳，含笑道：「两位对敝院所知极多，江某也有句话要问你俩，两位问这许多，也只是因为好奇？」
司马城惊觉地道：「咱们的确是好奇，所以问一问，江兄难道不觉得贾大富的保镖的名都很奇怪么？楚霸王虞姬杨贵妃这些都是历史上的人呀！」
「是奇怪，不过咱们也不知道原因。赏花楼里，似乎藏了不少秘密！」江岸忽又压低声音：「两位，今日江某跟你们说的话，千万不要泄露出去……」
夏雷问道：「你怕会失了差事？」
江岸脸色一变，但只嗯了一声。
司马城不敢再问，免得引起江岸思疑，便不断劝菜。
江岸忙着上班，还未吃完，便长身告辞下楼去了。周昭信还想讨论，司马城截口道：「先会帐，囘去再说。」
X　X　X
华灯初上，司马城和夏雷换了套细布外袍，携手到荔枝院，他们报上名，便有龟奴哈腰带他们进去。
「两位大爷，香荷和艶秋都在梅花楼二楼！」
司马城一对眼睛边向四周瞭望，边问道：「贵院共有几座楼？」
「姑娘住的共有五座，除了一座是贵妃楼只住贵妃一人之外，其他的都要住五位姑娘。」
夏雷问道：「除了这五座楼，没有其他的？」
「还有一座是咱们老板住的，另外还有下人们住的，灶房、澡房的。天下间妓院虽多，但咱荔枝院论水平和地方，可是数一数二的！」
「听说去年你们这里发生过命案，不知道防衞有没有改善？」
「大爷放心，从发生那件事之后，咱们已加强了防衞，一定安全！」
夏雷又问：「咱们花钱来玩的，当然不希望发生任何意外，请问贵院有多少个护院？」
龟奴「哈」了一声：「大爷放心，咱们的护院小说也有几十个。」说着已到了梅花楼下，又说道：「大爷，请跟小的上楼。」
三人上得楼来，楼上两间大房，一边各有两间，香荷与艶秋，刚巧就在隣居。龟奴问道：「两位谁要艶秋？」
「我！」夏雷首先道。龟奴推开门，请他进去，又带司马城到隣房。房门一开，先是一座布置得美仑美奥的小厅，厅里立着两位俏丽的丫头，一见司马城便迎上去，行礼道：「公子请进！」
司马城向四周看了一下，便往椅上坐下，一个丫头关门，另一个则斟茶，奉上蜜饯。「公子先喝杯热茶。」
「你们小姐呢？」
丫头道：「小姐在房里更衣，待会儿就出来！」
话音刚落，里面便走出一位婀娜多姿的妙龄女子来，鹅蛋似的脸庞，薄施胭脂，一套淡黄色的长裙，腰上系着一条绣珠花的绿色腰带，看来高贵朴素，不落俗套。司马城目光不由一亮，暗道：「荔枝院的女人，果然名不虚传！」
香荷去至司马城身前，裣袵行了一礼。「公孙公子好，奴家这厢有礼了！」
司马城少与异性接触，吃美人一礼，有点兜不住，长身忙不迭地道：「姑娘免礼……姑娘芳名香荷？』
香荷「噗嗤」一笑，娇声呖呖地道：「名字只是一个记号，何况贱名，更不足挂齿，公子请坐。」
「姑娘也请坐。」
香荷又向他行了一礼，然后坐下问道：「公子吃过晩饭否？」
「刚才……已吃过一点东西。」
一个丫头见他擧止失措，忍不住「唔」地一声笑了出来。香荷斥道：「小红，你这丫头越来越放肆了，还不赶快下楼，通知灶房送些酒菜上来。嗯，公子喜欢吃些什么？喝什么酒？」
司马城只觉香荷坐在身旁，似画中美人，眉目如画，樱桃小嘴微张时，呵气如兰，鼻端所闻到的，尽是一片香风，不由心头一荡，讷讷地道：「在下无所谓……但凭姑娘主意！」
香荷抿嘴一笑。「那奴家便不客气了！」她随口点了五个小菜，外加一壶女儿红，又问道：「公子似是头一遭来此？」
司马城道：「是的，家居江南，头一遭到安阳。」
香荷掩嘴道：「也是头一遭到风月塲里？」
司马城脸上发热，干咳一声，问道：「姑娘在荔枝院有多久？」
香荷道：「受训两年，露面两年，共四年！公子是为奴家而来的，还是路过？」言毕掩嘴轻笑，态甚撩人。
「是路过的。姑娘怎会沦落于此？」
香荷苦涩地一笑。「是好人家的女儿，有谁肯沦落靑楼？公子是来买欢的，何不说些风花雪月？」她见司马城侷促不安，又道：「公子擅棋道乎？」
司马城摇头道：「只略懂皮毛，只因一无明师，二不太兴趣，是以不曾好好学过。」
香荷接道：「如此待奴家唱阙曲了与你解闷，小翠，快取月琴来。」
丫头小翠取来月琴，为香荷伴奏，荔妓院的姑娘不但艶色震天下，且技艺亦具造诣，香荷樱桃小嘴微张，一缕仙音，自喉头吐出，如出谷之黄莺，低回拨尖，婉转自如，一曲既终，司马城忍不住赞起好来。
稍后，洒菜已至，小翠收了月琴，在桌旁殷勤伺候。香荷频频为司马城布菜敬洒。「公子多吃一点。」
「妳怎不吃？」
香荷微微一笑。「奴家又不是杨贵妃，我怕吃得多会发胖！」
司马城心头一动，连忙停著，香荷粉脸微微一变，问道：「公子害怕洒菜有毒？」她忽然擧著在每碟菜里，挑了一块吃下。
司马城有点尴尬，忙道：「在下已饱了。」
「如此撤了洒菜，换上香茗如何？」
「就由姑娘主意。」
小红和小翠收起残羹，又奉上香茗甜饼。司马城暗中打定主意，再坐一会儿便告辞，不料香荷倚了过来，低声问道：「公子怎地不说话，是不是讨厌奴家？」她不待司马城囘答，又道：「公子一定是害羞！」忽然站起来，把司马城拉进房里。
那房十分宽敞，家具陈设，全是最豪华的，单是那张雕花的大床，已经价値不菲，香荷关上房门，道：「如今无人，公子可以为所欲为！」说至此，她粉脸升起两团红晕。
司马城眼睛不敢看她，心想既来之，则安之，定一定神，决定试探一下。「在下听说贵院上任老关被人杀死，未知所为何事？」
香荷微微一笑，道：「人生不如意者十之八九，谁有兴趣去査这种闲事？」
「就算不查，也可听到点风声。」
「这倒奇怪了，来此花钱的人，都是对姑娘感兴趣，偏你与众不同。」香荷忽然倚在司马城怀中，道：「不过奴家却讨厌那些急色儿，公子问这些往事作甚？难道你是吃公饭的？」
司马城刚答了两字不是，隣房忽然传来「蓬」的一声巨响，他吃了一惊，连忙推开香荷，向房门处飞去。
不料香荷尖声叫了起来，司马城冲出小厅，便见丫头小翠小子红已站在门后，他喝道：「快让开。」
小红问道：「公子要去何处？」
司马城心悬夏云的安危，喝道：「你俩再不让开，便莫怪我无情！」
话音刚落，隣房又传来「蓬」的一声响，司马城再也忍不住，挥掌向小红撃去。他司马家的「百步神拳」，名震大江南北，这一拳捣去，风声呼呼，气势不凡。
小红柳腰一扭，闪了开去，小翠双臂齐出，十指葱葱向司马城捉去。司马城一怔，料不到一个丫头竟然懂得擒拿手。
司马城一脚踢在门上，身子退后，小翠十指落空，小红又自旁缠了上来，司马城冷笑一声：「好啊，原来你们这里竟然是黑店！」
背后竟然传来一阵呖呖的莺声：「错了，咱们的店子不是黑店，只是你是黑客而已！」
司马城一回头，只见香荷从容不迫地自屋里走了出来，他心头一沉，至今才知道对方亦是个高手！一个妓女和她的丫头，竟然身怀武功，这还不奇怪么？
司马城为人冷静，这时候已恢复了鎮定，道：「姑娘，在下是与友同来的，他如今就在隔壁的艳秋房中，你难道听不到隣房传来的声响？」
香荷抿嘴一笑。「有些公子尽管平日彬彬有礼，但一上床，便变成另一个样子，这种情况，咱们见得多啦，这又有何奇怪？」
「敝友却绝对不是那种人！」
香荷格格大笑，笑得前俯后仰，半晌才问道：「公子是跟他一齐……嘻嘻，还是他告诉你的。」
司马城吸了一口气，道：「姑娘，在下是说正经的，万一敝友发生意外，你能够负贵么？」
「奴家可以负责，你放心安寝吧！」
司马城怒极反笑。「你不过是个靑楼妓女，有什么资格负这人命的责任？」
话音刚落，隣房又传来「喀嗤」「声响，司马城一听便辨出那是窗櫺、玻璃之声，他心头一动，转头一瞥，一个倒后，向窗子撞去。
香荷忽道：「快拦住他。」她自己亦飞身扑上，可是已经慢了一步，窗櫺破裂，司马城身子已穿了出去。
司马城凌空打了一个觔斗，双脚落地只见院子里已站着不少大汉，手上都拿着钢刀，一个中年汉道：「你吃了豹子胆？竟敢来荔枝院撒野？」
司马城无暇答他，转头一望，见夏雷也站在旁边，心头略安，忙问道：「你有事么？」
夏雷道：「没大碍，你呢？」
司马城心念电转，大声道：「请你们的头儿来说话！」
那中年汉子便是妓院的领班张升，只听他冷笑一声，道：「有话等下再说，拿下！」那些大汉立即将司马城和夏雷围住，同时挥动武器进攻。
夏雷冷哼一声，道：「你们这是找死！」他抽出藏在衣内的宝刀来，一阵乱砍，把几件兵器撞开。
司马城闪开两柄刀，右拳一横，撃在一个执棒护院的手臂上，那大汉棒子登时落地。
司马城左手五指抓住他的后背，随即将之扯过来，右臂顶住他的脖子，大声道：「住手！」
夏雷放弃了攻势，操刀立在司马城身旁防衞。
司马城道：「这儿是个黑店，老子们不玩啦，散开，让咱们离开。」
「那有这般容易的事！」张升道：「你敢来撒野，咱们也敢扣住你！」
司马城手臂一紧，那大汉用力挣扎，却挣不开。司马城又道：「再不散开，少爷便杀了他！」
话音刚落，忽然传来一个男人的声音：「随便杀人，难道没有王法？」只见那些护院都哈腰口称老板。
夏雷追：「你便是这里的老板？」
余重阳道：「不错，两位找余某有何贵干？」
司马城道：「你们扣住咱们，又有何用处？」
余重阳转头问道：「老张，这是怎么一回事？」
「嗯」张升结结巴巴地道：「他们撞破窗櫺！」
夏雷道：「笑话，假如你们荔枝院的妓女不是身上暗藏利器的，少爷又怎舍得在这时候跳窗逃生？你知道少爷是来寻欢的！」
「暗藏利器？」余重阳转头问：「他们由谁陪客？」
张升忙道：「老板，是由艶秋和香荷陪的。」
余重阳大声道：「叫她俩下楼来见我。」他又转头抱拳问道：「两位公子暂且息怒，余某调査若然属实，给两位一个满意的答复！」
司马城放了那大汉，道：「余老板明理，这就好办！」
不久，张升便带了艶秋和香荷过来，艳秋不断抽泣，余重阳道：「艶秋，到底发生什么事，你得从实招来，否则饶不了你！」
艶秋霍地跪下，道：「老板，您得替我作主，您知道奴婢甚少卖身的，今日特地答应他，那知道瘟生竟然迫奴……」
余重阳眉头一皱，问道：「他迫你做何事，你放胆说出来！」
艳秋道：「他要奴……陪他唱，唱后庭花……」
话音刚落，护院们都哄笑起来，夏雷一张脸涨得通红，骂道：「这贱人胡说，你看少爷似是这种人么？」
艳秋怒瞪了他一眼，道：「难道你在额上刻字不成？这就叫做人面兽心嘛！奴家抵死不从，他便动手打奴，后来奴大声喊救命，他害怕起来，才跳窗逃走的！」
余重阳大声道：「此话当眞？」
艶秋抽抽泣泣地道：「句句属实，请老板明鉴！」
余重阳道：「公子，这就是你的不是了！」
夏雷气得牙痒痒的，幸好他这两年，脾气收歛了许多，否则早已撕破脸了，当下沉住气道：「老板便听她一面之词？」
司马城道：「在下与敝友自小认识，他绝对不是这种人！适才在下听见池房中发生巨响，吃起惊来，准备去找他探个究竟，那知香荷竟不许我离开。」
余重阳又问：「香荷，你这贱人为何不许他离开？」
「谁说他要离开？奴只答应陪他喝酒聊天，听歌唱曲，他却硬要奴陪他过夜……还动起粗来！」
司马城长叹一声：「她还有丫头可以『作证』，老板一定相信她们的话，在下也不愿多话了！」
夏雷道：「余老板，你们如今是不是想杀人？」
「公子言重了！安阳是个有王法的地方，余某是个生意人，又岂会做出违法的事？」
司马城道：「如今你待怎么？」
余重阳道：「你们都退了吧，老张你留下来。」再回头道：「两位到雪花楼谈谈如何？你们打破窗櫺，也得赔偿！」
司马城望了夏雷一眼，知道今日不答应也不行，便道：「如此请老板带路。」
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还是柳白石上次来见贾大富的那间房，只不过房里的人已换了。
余重阳没有喝茶的习惯，他坐下之后，问道：「如果余某全听艶秋的话，两位自然不服气……」
夏雷道：「那不是服气不服气的问题，根本是她造的谣！」
余重阳脸上仍露着笑容，反问：「那么两位又敎余某如何信任，请问两位是什么人？」
夏雷道：「咱们是生意人！」
司马城却叹了一口气，道：「余老板咱们不敢再瞒你，实说与你知道，咱们是京师来的密探！」
余重阳一愕，道：「余某自信没有违法，朝廷要查余某什么？」忽又打了个哈哈。「公子不是信口开河吧？」
司马城摸出御赐的「黄龙金牌」来，道：「这是咱们身份的证明！」
余重阳咯咯一笑，道：「余某如何知道是眞是伪？」
司马城只好递给他仔细观看。
余重阳看后，脸色又是一变，把金牌交还给司马城拱手道：「原来两位是京官大人，失敬失敬，未知两位大人隶属那一个衙门？」
「那是秘密，咱们只受……哈哈，是次咱们来安阳的目的是来调查贵院上任老板贾大富的死因！」
余重阳脸色丝毫不变。「贾兄是被职业杀手杀死的，此事安阳城的人都已知道，有何可疑之处？」
司马城目光故意向四围看了一下，便慢条斯理地道：「十多年前，内宫失了一批财宝，事后有几位大内侍衞失踪……贾大富建此座荔枝院，要花不少钱吧，他钟从何来？」
余重阳恍然大悟道：「原来如此，看来京里也有人怀疑余某了……」
司马城正容道：「余老板聪明，的确有人如此怀疑，所以才会命咱哥儿两来探个究竟！」
余重阳反问：「两位认为余某像不像是个凶手？」
「咱们想知道，余老板与贾老板的关系！」
余重阳道：「余某与他是生意合作人，我有证据！」说着打开抽屉，拿出一张字据来，交给司马诚。
司马城伸手接来阅看，字据上写明荔枝院里贾大富与余重阳合资六十万两白银开设的，其中贾大富占六成，余重阳占四成。
司马城看后交回给余重阳，心头一转，问道：「余老板，虽然贾老板已没命，但这片荔枝院，他总有份，请问你如何处理池的遗产？」
余重阳道：「老贾有家人，但余某派人去找过，却找不到，我相信不久他们便会找上来。」
夏雷兴致勃勃地问道：「请问贾老板还有什么家人？家人原本住在何处？」
「老贾本有一个老婆，住在襄阳，但听说因为大家性子不合，他很早便不回家鄕了，不过由于发妻替他生了个儿子，所以他不时还叫人送生活费回去的。」
夏雷问：「他妻子叫什么名字？以前他怎样送钱给妻儿？」
「通常派楚南送去的，但楚南也与老贾同天被杀了！」余重阳道：「他妻子听说姓何，小名香儿。」
司马城接问：「楚南便是楚霸王？他又为何会被杀？」
余重阳一愕，随即哈哈一笑，道：「他俩为何会被杀，余某也想知道，咱们一早已报了官，不过官府到现在尙未缉拿到凶手！」
「余老板跟贾老板已认识了很久？」
「是的，已有二十余年！」
「听说贾老板不但习过武，而且还是位高手！」司马城问道：「你与他既是老朋友，自然知道其底细。」
余重阳道：「这与他被杀有何关？」
「焉知不是因为师门仇恨而引来的杀身之祸？」
夏雷又接口道：「目前咱们不能放过任何一条线索！」
「善哉斯言，如今当官的，已甚少有这般负责的，余某佩服之至！」余重阳顿了顿方说道：「嗯，老贾师父是个隐世高人，自称『九龙居士』，他不但习武，且对天文地理等，甚有研究，而『九龙居士』亦辞世二十多年，与他为人，不可能有何仇家！」
「那么贾老板呢？」
「老贾除了好色一点之外，亦不参予江湖纠纷，即使在早年亦如斯，相信也全知道！」
夏雷道：「咱们就是不知道才来麻烦你！」
余重阳道：「假如老贾曾涉足武林者，以彼之身手，必然名震一方，请问两位可曾听过他的名？」
夏雷道：「焉知他是否用假名？」
「这个余某亦不敢保证，不过自余某认识他开始，他便用此名，至于余某的武功十分稀松，只跟一位鄕间拳师，学过几年，闲来强身健体而已！」
司马城长身道：「夜深了，咱们也不再打扰了，将来若有需要，咱们会再来打扰！嗯，至于咱俩的身份，请余老板莫泄漏出去。」
余重阳笑容可掬地道：「这个余某省得，两位请便，既然两位身份需要保密，余某亦不便相送了！」他开了厅门，道：「老张，两位公子已赔了欵，请代我送他俩出去，顺便替他们叫马车。」
张升送他们到大门口，司马城便道：「张兄请回，咱们步行就可。」
两人返回客栈，夏雷急不及待地道：「司马兄，咱们好像落入人家的圈套！」
司骂城叹息道：「是的，一定是江岸此人有问题。」
夏雷道：「眞可恶，你看余重阳此人，又如何？」
「城府深沉……」司马城忽然叫了起来：「不好，刚才咱们没有问他的出身和来历及财产来源。」
夏雷一时未能会意，反问：「这又如何？还怕没机会再去问他。」
「我问你，为何咱们刚才不问他？」
夏雷一怔，道：「司马兄，你不是故意要考小弟吧？如果问到要紧的地方，咱们还能回来么？」
「说得是，但假如他是高手，便会怀疑咱们已对他生疑，说不定……」
夏雷道：「他会米杀咱们？」
「他不会自己动手的，但以他在安阳的势力，没有什么事办不了！」
夏雷反问：「司马兄你认为如何？」
陶松为人比较谨慎，接口说道：「在头儿未到之前，咱们最好不要跟他们正面冲突！」
司马城道：「事不宜迟，咱们立即收拾一切，悄悄离开此地。」
当下周昭信和陶松立即把衣物结成包袱，四人推开窗子，越过围墙，向一条小巷奔去，司马城忽然道：「不好，咱们如果离开安阳城，又怎知道对方有没有派人来杀咱们？」
夏雷也「啊」地一声道：「不错，这也是一条线索！」
司马城向上一指，首先跳上一座平房屋顶，夏雷等人亦散开，伏在附近居民的屋顶上，未久即见一队官兵来到客栈，长驱直进。
司马城心中忖道：「官府是得到余重阳的通风报讯，所以来查咱们的身份？甚至是已为余重阳收买？」夏雷等人亦十分奇怪，转头向他望来，司马城连忙向他打手势，示意他不可暴露。
过了顿饭工夫，才见那些官兵出来，只听那带队的道：「快在附近搜一搜。」
司马城心中又暗道：「果然是冲着咱们来的！」他抬头向四周一望，忽见一道黑影在远处的屋顶，一闪而逝，心头不由一跳，余重阳派人来了？
官兵在下面巡戈，司马城人只好仍然在屋顶上，不敢露身，只是那个带队已不知去了何处，司马城怀疑他去通知余重阳，心中不断思索对策。
想来想去，还是觉得留在安阳城，危险性最大，因此决定冒险离开，当下微探出身子向夏雷打了个手势，然后由屋后溜下去，下面是个废院，里面堆了好些杂物，司马城默默地望望周围环境。
俄顷，夏雷和周昭信首先跳进来，又过一忽，陶松亦跟着进来，低声道：「那些官兵撤了。」
司马城道：「安阳城十分危险，咱们想办法便溜出去！小心，恐怕官兵们调去别处，并未撤防。」
四人越墙到小巷，一路上蛇行鼠伏，出乎意料，竟然顺利地出了南城门，往郊野直奔，夏雷忽然道：「司马兄，小弟觉得太过顺利了，会不会他们早在前面作了埋伏？」
司马城心头一凛，忙道：「往东行。」四个人不敢稍停，又转向东奔跑。
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管一见收到沈鹰的信，知道沈鹰肯与他合作调査此案，登时信心百倍，道：「快收拾一切，咱们立即下山。」
管一见等人骑快马直赴芜湖城，决定先由刘星那里着手调查，他觉得刘星的老婆之死因，可能与柳白石受袭的事有关。
一行人晓行夜宿，不一日便到了芜湖城，谁知刘星竟然扶着妻儿的棺木到家鄕安葬，管一见不肯浪费时间，又派端木盛去打探刘朗的住址。
原来刘朗打理的店子，亦是卖雑货的，招牌与刘星的一样，一家在东城，一家在西城，当刘朗见到小仙子，反而先问道：「万姑娘，你是不是替咱找到杀死我嫂嫂的凶手？」
小仙子道：「还没有，我替你找来了一位神捕来调查，官府里有消息没有？」
「还没有。」
管一见道：「刘小哥，老夫可否问你些问题？」
刘朗向他行了一礼，道：「自然可以，请诸位到后堂坐吧！」他边吩咐伙计看着生意，边引他们进去，原来刘朗的家人亦住在店后，地方比刘星那里略宽。
刘朗请他们在小厅里坐下，吩咐下人送茶水，又着浑家煮点心，管一见轻咳一声，问道：「请问令嫂叫甚名字？」
「大嫂小名香君，她是个守妇道的贤淑女人！」
「她爹叫什么名字？」
刘朗抓抓头皮，往内大声问：「芙妹，你可记得大嫂的亲爹叫什么名字么？」
他妻子韦锦芙在灶房里应道：「叫赵岩！」
管一见道：「既然尊夫人对她娘家的事清楚，请出来谈谈如何？」
韦锦芙低着头走出来，相貌并不标靑，但一望即知是个贤淑的女人，还带点腼腆，管一见道：「夫人请坐，请问赵香君的父亲是怎样死的？」
「听大嫂说是患了急症死的，不久她娘也相继去世了，所以他伯父负责抚养她，不过大嫂说她伯父一家待她并不好！」
「可知是何原因？」
「大嫂没说，还有她那堂哥哥赵龙，好像害怕她会跟他分家产似的，一直都想赶走她。」
「你跟她感情很好？经常来往？」
「大嫂为人和善，跟贱妾亦很谈得来，所以常有来往……」
管一见又问：「那么她一定会对你说许多话，可有什么値得推敲的？」
韦锦芙想了一下，道：「贱妾一时间想不起来。」
「赵香君自娘家带了什么嫁粧来？」
刘朗接答道：「完全没有。」
「那她平日很喜欢买头面金器？」
韦锦芙道：「亦不见得。」
「既然如此，为何她被人杀死之后，什么东西都没不见，单只不见了那个首饰盒子？里面若不是有什么値钱的东西，便是很贵重的东西。」
韦锦芙道：「大嫂很朴素，平日也不买贵重的东西，不过，有一位城里的林老板做大寿，请咱们去吃寿酒，贱妾先去找她，一道乘轿赴宴，我到达时，她刚在梳粧，打开了首饰盒子，因贱妾见到里面竟然放着一把式样古朴的钥匙，我觉得很奇怪……」

孤鶴

第七章　分工合作　两边调査



皇甫雪忍不住插腔问道：「夫人有否问她那钥匙的来历？」
「当时贱妾问了，她只说那里她爹临死给她的遗物！」说至此，韦锦芙忽然又想起一件事来，道：「对啦，贱妾记得，有次跟大嫂闲谈时，她曾说怀疑伯父侵占她家的财产，不知那柄钥匙跟这个有没有关系！」
管一见精神一振，忙又问：「夫人尙记得那柄钥匙的式样否？」
「不记得了，不过那柄钥匙跟一般的不一样，好像还雕了些图案，至于是什么图案，就不清楚了。」
管一见又再问了几个问题，都不得要领，便告辞离开，他们先找了一家淸静的客栈落脚，再去吃饭，饭间管一见道：「雪儿，你明早带路远去刘星家鄕再问一问他，回来找不到咱们，便直接去合肥找咱们！」
由于要查案，众人亦不敢喝酒，饭后便回房休息去了，柳白石与端木盛同房，进了房之后，便低声道：「端木兄，在下想单独跟你们头儿说点话，不知可否？」
端木盛看了他一眼，道：「你且等等，待在下过去问他！」他去后不久即回，又道：「柳兄请过去。」
柳白石敲开管一见的房门，管一见一边品茶，一边指点旁边的椅子道：「坐下谈吧！」
「在下觉得怡香院有点奇怪……」柳白石便把当日在怡香院发生的事简述了一遍。
管一见目光大盛，说道：「你怎不早些说？快叫盛儿过来，咱们去怡香院査一査。」
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怡香院的鸨母本来盛气凌人，但当端木盛亮出「黄龙金牌」之后，立即换了一个面容，哈腰说道：「诸位大爷大人大海量，请多多包涵，嗯，请到里面看茶。」她将管一见、端木盛和柳白石引到内厅，侍儿捧上香茗，想不到这茶竟做得甚有功夫。
「大爷们登门，未知有何事需要老身效劳？」
管一见放下茶杯，道：「你们是否会记下每日出入的顾客？」
鸨母未说先笑。「咱们只记下上房的顾客的名单！」
「好极了，」管一见道：「你先跟她去査一查那嫖客的名字。」
鸨母忙带柳白石去帐房査阅，未久即回，柳白石道：「前辈，住在晩辈斜对面的那个嫖客叫苗靑。」
管一见问道：「那人容貌怎样，你可还记得，小心，假如你不跟老夫合作，老夫有办法叫你这片鸟店，明天便关门！」
鸨母打躬作揖，道：「事隔多天，老身怎还记得？」
「你记不起来，却可代咱们去査问你那些龟子龟孙。」
柳白石忙道：「我跟你去！」这一去便是小半个时辰，他回来时道：「前辈，有个龟奴记得那嫖客只比晩辈早一点到达，而且召了妓，并没有上床，又匆匆穿衣走了。」
管一见道：「快传那位妓女来。」
柳白石叹息道：「他们都异口同声，说那妓女突然中了急症死了。」
「是什么急症？」
「他们亦不太清楚，件工看过之后说的。」
端木盛道：「那一定是被人截脉点穴而亡的，头儿，此嫖客有问题，他一定是跟踪柳白石的！」
「别太早下结论，」管一见转头问柳白石，道：「可曾问清楚那人相貌和身材么？」
「他们说相貌十分普通，身材高瘦，年纪已不轻！」
管一见冷哼一声，道：「这些线索，有等于无，回去再说！」
次日一早，他们便过江去合肥，走了两天路便到达，于入黑之后，入住客栈。
赵俨一死，便由独子赵龙继承，此人自小便好玩乐，几年间，家财己散掉了大半，仍不醒悟，依旧沉迷酒色。
管一见等人吃了晩饭，便派殷公正先到赵家递上拜帖，赵龙不在，殷公正只好回客栈覆命。
翌日，管一见吃过早点，便带人登门造访，不料赵家大门，竟然关得严丝密缝，股公正上前敲了好一阵门，才有一个老门公，出来应门，那老门公双眼有点红肿，声音沙哑，问道：「你们找谁，有何贵干？」
「院公，昨晚在下已递上拜帖，有事请敎你们老爷赵龙，盼通报则个！」殷公正取出一块碎银，向他怀里塞去。
那老门公忙不迭推辞，「老奴收不得也，因为老爷已经……辞世了！」
「什么？你们老爷死了？」
管一见干咳一声，道：「你们老爷因何而死的？」
「还不太清楚，昨晚他没回来睡，今早点香院便有人来通知……」
管一见又问：「点香院在何处？如今你们老爷尸体在何处？」
老门公道：「点香院就在本城，已派人去收尸，如今还未回来！」
管一见留下端木盛和殷公正，带人去点香院，点香院离赵家还颇有一段路，刚到那附近，便见到几个人抬尸而来，管一见叫路远上前拦住件工。他揭开白布，只见那男人双眼圆睁，脸上肌肉绷得紧紧的，全身赤裸。
「这便是赵龙？」
件工应是，反问：「你们是谁？」
黄柏志唬他：「京师来的，专查奇案！你们不必多问，也不可四处胡说！」
管一见见赵龙身上并没有伤口，便问道：「你们可知死者是如何死的么？」
一个件工道：「他昨晚跟绛仙在一起，你们想弄清楚他的死因，最好去问一问她！」
一行人直趋点香院，这时候是妓院最冷清的时候，若不是出了命案，也不会有人堪在客厅里。黄柏志大声问道：「谁是此处的执事人？」
一个中年汉子站了起来，大刺刺地道：「潘某便是，你们是什么人？」
黄柏志取出御赐的丹靑铁券，那姓潘的登时换了一副嘴脸。「请问大人有何吩咐？」
「昨晚赵龙是在此处死的？他跟谁同宿？」
「是绛仙嫉子。」
「绛仙可在？带老夫去见她！」
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绛仙在她姐妹宝珠房中，双眼哭得红肿，乍听京师密使到，吓得花容失色，盈盈跪倒地上。管一见道：「起来，老夫有话问你！」
绛仙仍然垂首站着，管一见叫她坐下，先喝杯水，然后才问道：「你跟赵龙相熟？」
绛仙忙道：「不是，以前虽然见过，但他是最近才来找贱妾的！」
「你将昨晚的情况仔细说一遍，可不许有所隐瞒！」
绛仙又喝了一口水才道：「昨晚他跟贱妾喝了许多酒，到三更才回房……他一进门便与贱妾……宽衣上床……贱妾在模糊中，听到一个声响，接着赵公子身子便是一挺，不动了……贱妾吃了一惊，酒也醒了大半……赵公子就这样……」
黄柏志含笑问道：「他是马上风死的了？」
绛仙低着头，呐呐地说道：「好像是吧！」
管一见瞪了黄柏志一眼，续问：「赵龙死前死后，有什么异常？」
「没有没有！没有一丝预兆！」
管一见目注她脸上。「其他方面呢？当时有没有人进房？」
绛仙道：「贱妾不曾见到，不过，有一扇窗子却是打开着的！」她又润一润喉才续道：「贱妾见赵公子没了气息，便大叫起来，他们就来了，以后的事，潘掌柜都知道！」
管一见又问潘掌柜。「昨晚有没有夜行人进院？」
「不曾发现！」
「住在隔隣的嫖客，都还在么？」
潘掌柜道：「大多数的人，见死了人，今早都溜了！或许还有一两个。」
管一见留下了几个人在点香院调查，他只带风火轮，柳白石和小仙子去赵家。小仙子用手肘轻轻撞了柳白石一下，道：「大哥，这家的姑娘，比起荔枝院，可差多了！」
柳白石知道她诡计多端，只唔了一声，不敢答腔，以免中计。小仙子声音忽然提高，道：「刚才你为何死死瞪着宝珠那婊子？」
柳白石道：「咱们是去查案嘛，当然要注意每一个人，何况宝珠和绛仙关系密切……」
小仙子截口说道：「你怎知道她们的关系？你怎不称嫉子，却叫她们的小名！哦，一定是你跟她们也有一段香火缘，你连那么丑的女，八都要，我的脸都给你丢光了！」
管一见在前面听见，也忍不住笑了出来，小仙子又道：「你听见没有，连神捕的脸子也给你丢了！」
管一见笑骂道：「妳别自作聪明，这个马屁拍不中！你这小丫头，古灵精怪，又不害羞，老夫活了一把年纪，也未曾见过！」
说话间已至赵家门外，端木盛已进内，只剩殷公正在门外等候。「头儿，咱们可以进去了。」
到大厅，只听内堂传来一片哭声，端木盛并不在，管一见问那老门公才知道件工在替赵龙洗澡，端木盛乘机检査尸体。管一见轻吸一口气，问道：「院子，请问你们老爷可有家人？」
「有的，老爷有一妻一妾，两个女儿一个儿子！」
「他们夫妇感情如何？」
老门公沉吟了一阵才道：「一般……咳咳，男人在外面花天酒地，女人自然会囉嗦几句！」
「只是如此？」
「是的，大夫人和二夫人秉性都不错，只怨老爷不很长进……」老门公声音越说越低。
未几，端木盛出来，低声道：「头儿，赵龙后背『灵台穴』上有一个小红点，属下怀疑他是中了暗器而亡的！」他转头问冯晓年：「小冯，你身上有吸石么？」
风火轮刚摇头，小仙子已嗽着小咀道：「二哥，你怎不问我？」
端木盛道：「你身上若有，便借我一用！」
小仙子把吸石交给他，道：「二哥，我跟你去看看可好？」
管一见摆手道：「老夫去，你们在这里！」
管一见与端木盛去后，小仙子又用手肘撞了柳白石一下，道：「你为何不阻止我？」
「你喜欢看，我有什么办法？」
「死人，难道你不知道他现在没穿衣服？」
柳白石双眼一翻。「我怎知道！」小仙子银牙暗咬，忍不住揑拳搥了他一下，风火轮再也忍不住，「嘻」地一声笑了出来。
小仙子瞪了他一眼，说道：「你笑什么？」
风火轮道：「我笑我的与你无关！」小仙子转身不理他们。
俄顷，管一见与端木盛出来，冯晓年忙问：「头儿，他可是中暗器而亡的？」
管一见手掌一张，只见他掌中有一根牛毛细针，但针头与一般的略有不同，靠尖端处，竟然有个倒钩。「你们有谁见过这种针？」众人看后都摇摇头，管「见将之收进怀中。
柳白石结结巴巴地问道：「神捕，你调査他的死因，与晩辈被杀有何关系？」
管一见冷哼一声：「你一直被人追杀，本来亦无线索可寻，直至芜湖那一役，才露出一点蛛丝马迹；那杀手显然一直跟着你，本来欲在怡香院下手，只因你突然离开，是故他只好追到客栈……」
小仙子忽然叫了起来：「原来你去过怡香院！」
管一见沉声道：「别胡闹！那人杀不了你，却改而杀死赵香君，由于赵香君死后失去了一个首饰盒子，证明对方不是随意杀人，而是另有目的，当咱们来到此处，赵香君的堂哥哥赵龙又被人暗算而死，这总可说与你被人追杀无关？」
「晚辈是联想不到，与他们之间的关系！」
「因为你所杀的人，跟这些人有关系，有人害怕你知道底细，所以要灭口！」
柳白石似僮非懂地点点头，管一见又道：「若老夫没有猜错的话，这宗案子与你杀死贾大富有关！虞妃要杀你也可能想由你身上得悉，雇请你去杀贾大富的人是谁！」
小仙子问道：「这个赵龙之死咱们要如何调査？」
管一见眉头一皱，道：「咱们知道他是被人暗杀，便已足够！」
「焉知他不是被他的仇家所杀？」
管一见冷笑一声：「能在黑暗中认穴如此准的人，你以为是一般人？赵龙有这种仇人？他的死证明与赵香君之死有关连，也跟那个首饰盒子有关！」他顿了一顿，又道：「院子，请你请两位夫人出来，老夫有话问她们！」
老门公进去内堂一阵，才见他带着两个哭哭泣泣的女人出来。管一见问道：「你们谁是赵龙的发妻？」
年纪较大的女人道：「贱妾便是。」
「请问你过门多久？」
「已有六年。」
「可管见过赵香君？」
「贱妾进门不久她便嫁到芜湖去了，不太熟。」
「尊夫对她似乎不大和善，夫人当知原因？」
大夫人讷讷地说道：「贱妾也不很清楚。」
「他如今已死，你不必再有顾忌！」
大夫人又沉吟了一阵才结结巴巴地道：「大槪……大槪是怕她要争家财吧……这只是贱妾的想法。」
管一见转头问道：「院子，你到赵家已久，可知赵岩是如何死的？他死后的财产是否全落在赵俨的手中？」
老门公惶恐地道：「老奴不知道……也不敢乱说！」
管一见道：「你照所知说吧，一切有老夫作主，你知如今赵香君亦已被人杀死，就算赵俨吞并赵岩的财产，亦无人来向赵家索取！」
「老奴是听人说过……赵二太老爷是死于急病的！」
「人家如何说？」
「外人都说赵俨欺侮弟弟，侵吞了赵岩该得的产物，因为赵家有许多田地和生意是祖上传下来的。」
管一见略一沉吟，转头问道：「夫人，赵香君出嫁时，你们可有送什么礼物或嫁粧与她？」
大夫人低着头道：「没有……本来贱妾要送点金器与她，但先夫却不许！」
「她什么东西也没带去？」
「只带了几件衣物。」
「她娘家在何处？」
老门公道：「二老太爷在生时，也住在这里。」
管一见续问：「赵俨生前可有什么厉害的仇家？」
老门公讷讷地道：「老太爷人缘……不大好，不过倒也没听说过有什么厉害的仇家……但他后来却是被人杀死的……」
管一见问知了二夫人过门才三年，只简单地问了几个问题，因不得要领便率众离开，刚走出赵家大门，远远见到黄柏志等人赶来，忙迎上去。
黄柏志说道：「头儿，咱们查不到什么！」
管一见抬头望一望天色，道：「慢慢再查，反正咱们还得等雪儿他们，先吃饭再说！」
小仙子道：「瞧你慢条斯理的，别让沈秃鹰抢在前头，可要丢了你的脸！」
管一见沉下脸来，说道：「你若对老夫没有信心的，便趁早给我滚吧！」小仙子吐吐舌头，向他扮了个鬼脸，不敢再揶揄。
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司马城与夏雷下了天柱山后，沈鹰便放出信鸽知会管一见。由天柱山到黄山，来回近千里路，因中途没有驿站，信鸽体力有限，需时颇久，因此沈鹰决定不等管一见的回音，又放出第二批信鸽，通知管一见分头行事，再于安阳会面。
第二天午后，沈鹰便带人下山了。他们乘马直趋安阳，首先绕过大别山，进入河南。这天到了信阳城，太阳尙未下山，他恐手下劳累，便吩咐入城打点，休息一夜，明天再继续上路。
众人找了一家干净的客栈住下，洗好了澡，沈鹰照例点起旱烟来，刚抽了一锅烟，一个小二扣门道：「客官，有人送帖子来。」
沈鹰开门让小二进来，接过帖子一望，原来竟是花常春请吃晩饭。沈鹰跟花常春只有一脸之缘，看了帖子不由一怔，暗道：「花常春因何要请我吃饭？」尽管他心中狐疑，最后还是决定带萧穆和顾思南赴宴。
花常春家里颇有点钱，设宴的地方亦是信阳城最豪华的酒家。当沈鹰三人到时，已见花常春在等候了。忙抱拳道：「累花庄主久候，沈某不胜惭愧！」
花常春哈哈一笑。「神捕客气，能请得到您，乃花某之荣幸！三位请坐！」
沈鹰三人又告罪一声才分头坐下，花常春又问：「未知三位喜欢吃什么菜，喝什么酒！」
沈鹰道：「客随主便！」
「如此花某亦不客气了！」花常春一口气就点了八个菜两个汤，还有一辉状元红。
待小二去后，沈鹰便问道：「未知花庄主因何知道沈某来此地？」
花常春笑道：「适才神捕进城，小弟因与一位好友在路旁说话，恰好碰见，是故特邀神捕来此谋一醉！」
沈鹰脸上毫无表情，淡淡地道：「沈某素来快人快语，言语间若有所得罪，尙盼花庄主海量汪涵！」一顿续道：「你我只有一脸之缘，庄主断不会无故请沈某，既然沈某已至，何不明言？」
「果然不同凡响，不愧是江北第一神捕！」花常春一竖姆指，道：「实不相瞒，小弟的确有点私事请敎！」
「庄主言重，请敎两字实不敢当，研究倒是不妨！」
花常春见他像块石头软硬不吃，只好道：「花某闻人提过，江湖上有人谓欲将小女送往荔枝院为娼，花某按捺不住，过江看看，未知神捕是否有所耳闻？」
沈鹰心头一动，淡淡一笑。「花庄主当知道沈某经已退出江湖，这种事又怎会知道？」
「但据花某所知，神捕并非完全退出江湖！」
「沈某的确不曾听闻过！」沈鹰反问：「令媛不是失了踪吧？」
「花某离庄时，小女仍在寒舍！」
「花庄主名震大江两岸，不知是谁吃了豹子胆，敢出此狂言？」
花常春道：「神捕可管听过天下第一杀手柳白石此人的名头？」
沈鹰边装烟边道：「老夫以前似曾闻过，但对此人却不大了解，是庄主得罪过他！」
花常春苦笑道：「花某性好闲逸，不喜管闲事，又怎会得罪那种人？」一顿又问：「神捕是次因何下山？」
沈鹰喷了一口浓烟，道：「沈某蛰居山上日久气闷，是以下山走走！」
花常春哈哈地笑说道：「神捕要小弟快人快语，自己却暗含玄机，如何说得过去？」
沈鹰冷冷地道：「是你找沈某？可不是沈某找你，庄主莫忘记！」
花常春一怔，脸现尴尬之色，幸好小二送上酒菜，他借敬酒掩饰之。「神捕昔日无缘与你一醉，今日万望赏脸，多喝几杯！」
沈鹰说道：「沈某退出江湖已久，尙能得到花庄主靑睐，实乃三生有幸，多谢了！」
花常春又为他们布菜，萧穆道：「庄主不必客气，咱们自己动箸就是！」
酒过三巡，花常春又道：「如花某没有猜错的话，神捕是次下山，必是为了查案！」
沈鹰沉吟道：「不错，花庄主聪明之至！」语气充满讥诮之意。
花常春又是咯咯一笑。「花某再妄作推测，相信神捕亦是为此案而下山的！」
沈鹰呵呵笑道：「庄主又没请沈某调査，沈某又怎会强出头？」
花常春一笑置之，从此绝口不再提此事，只不断劝酒劝菜，沈鹰觉得与他话不投机，恨不得早点结束，花常春亦甚是知机，呼小二结账，与他们结伴出店。
沈鹰道：「庄主不必相送！」
花常春笑笑道：「小弟是送自己，不说神捕可能还不知道，小弟与你们同店而居！」
沈鹰报以一笑，心中更是怀疑：「花常春何事请老夫，因何神秘兮兮的？」
返回客栈，花常春进入自己的房间，沈鹰亦回房，萧穆则跟着他进去。「头儿，花常春行动甚为可疑，不知他葫芦里面卖什么药！」
沈鹰皱眉道：「老夫亦猜不通！」
「会否他欲雇你替他査案？」
「咱们已接了柳白石的生意，他欲雇咱们亦嫌太迟！」沈鹰思索时，素来有抽烟的习惯，如今当然亦不会例外。「但老夫却觉得他这个意图，否则，必会有所暗示！」
萧穆叹息道：「那就令人更加猜不透了！」
沈鹰心底忽然升起一股寒意，好像大难临头，他猛地敲掉烟灰，道：「你偷偷去看看他！」
萧穆应声而去，他早已知道花常春的房间，蹑手蹑脚走过去，刚到门外，便听到一阵水声，似有人在洗澡，他放下心头大石，但仍不能大意，以指尖蘸蘸涎，刺破纸窗，凑首望进去。
花常春虽然是坐在洗澡盆里洗澡，他忽然抬头，见窗外有人，手臂倏地一招，金光一闪，三只梅花缥隔窗向萧穆射去！
萧穆乍见金光一闪，心知不妙，及时向下一伏，只闻「嗤嗤」声响过后，三支梅花镖，自头顶三寸处飞过，他反应极快，双脚微微一用力，身子倒飞，手掌向后一按印在栏杆上，再借力向上腾起，落在屋瓦上，向自己居住方向驰去！
沈鹰见他回来，忙问：「为何如此匆忙！」
萧穆将情况告知沈鹰，沈鹰眉头又是一皱，道：「咱们换间客栈住！」
萧穆一怔，这是从来不曾发生过的事，不过他见沈鹰不欲解释，也不敢多问，立即出房通知同伴，不久，顾思南等人都到沈鹰房中。
沈鹰道：「萧穆你跟小顾留下来监视花常春，其他人跟老夫到宝仙居客栈！」
云飞烟连忙问道：「头儿，这是为什么？」
沈鹰道：「咱们悄悄踰墙离开，有话等下再说！」他首先推窗跃了出去，可是当他跃出外墙，忽然迎面飞来一蓬牛毛细针，沈鹰双袖飞扫，把针卷飞，道：「少心！」人却向前窜丢！
黑暗中，只见远处屋后飞起一道黑影，向东急驰，沈鹰尖啸一声，提气急追。
料不到那道黑影去势之疾，大出沈鹰意料，他心中不由泛上争胜之心，暗道：「莫非老夫武功不进反退了！」他脚下加劲，出了城才逐渐将距离接近。
那人忽然停住，沈鹰心头一栗，料不到对方胆子竟然这般大，所谓来者不善，善者不来，他暗暗提高警惕，回头一望，却不见自己的手下，不由一怔。
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云飞烟等人跃出墙外，只见沈鹰如离弦之矢，向东急驰而去，她本欲跟下去，不料另一方向，又飞上一道黑影，她略一犹疑，便道：「咱们追这边那个！」她轻功造诣极高，故有「云上飞」之称，商衞，葛根生等人怕她有失，急忙尾随而去。
云飞烟拼力而追，看看距离已拉近，忽见那人一跃跃上一栋平房屋顶，随即向屋后跳下去，她亦随之跃起，岂料屋脊之后，忽然飞出一排箭矢来，直奔云飞烟。
云飞烟这一惊非同小可，急切之间，来不及拔剑，急使「千斤堕」，同时凌空撑腰闪避，饶得如此，腰下亦中了一箭，她眞气一泄，「蓬」的一声，摔倒地上！
葛根生连忙上前扶起她，问道：「三姐，你受伤啦！」
云飞烟忍痛拔出箭来，葛根生素来对药理草药有研究，连忙取出金创药来，扶她到一旁包扎。
商衞与彭七来至屋前，两人略一商量，便绕屋到后面，更见这屋子建得甚怪，窄而长，前面没有墙，但后墙却极高。
彭七吸了一口气，向商衞打了一个眼色，两人分开几尺，同时跃起，跳进了后院。
后院荒置已久，星光之下，但见杂草丛生，石椅石櫈上面，布满了鸟粪，后门半掩，里面传来一阵阵尖厉的响声。
彭七毛发悚然，向商衞跑过去，低声问道：「这是什么叫声？」
商衞侧耳听了一下，道：「蝙蝠！」
「咱们等不等三姐来了才进去！」
话音刚落，飕飕两声，墙头上又跳下两个人来，正是云飞烟与葛根生。「咱们分头进去。」
葛根生向上指了一指，彭七跃上屋顶伏下，葛根生手执木棍走在前面，商衞紧跟着他，云飞烟走在最后面。
葛根生不敢大意，以棍轻轻推开后门，「呀」地一声响，他刚跨出一步，一阵腥风扑面而来，不由叫道：「小心！」急忙弯腰一伏！
一羣蝙蝠自他们头顶上飞过，商衞低声道：「这屋有点邪门！」
葛根生慢慢前进，一跨进门槛，鼻端便嗅到一阵异味，凝神静听一阵，不闻有呼吸声，心头又犹疑起来，云飞烟取出火熠子来，迎风晃亮，但见走廊又长又窄，地上堆满了鸟粪，一望便知没人居住。
由于有了光线，葛根生行动便快了起来，木棍撞开一扇房门，扑面一阵尸臭，把他吓了一跳，云飞烟在后面道：「忍一点，别让他们溜掉！」
商衞上前，推开另一旁的房门，但都不见有人，倒找到几具腐烂的尸体，一直追至前厅，都没有人影，就在此刻，他们都听到彭七的惊呼声。
云飞烟忙道：「根生，快上去看看发生了什么事！」
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沈鹰见那人脸上蒙着一块黑布，站在一棵大树前面，渊停岳峙，气势不凡，不敢托大，抽出旱烟杆来，冷冷地道：「阁下大槪是冲着老夫来的吧！」
那人道：「江湖上不识沈鹰的人，恐怕极少。」
沈鹰冷笑道：「阁下既然冲着老夫而来，为何还不除下脸上的黑布！」
那人声音颇为尖锐，忽然抽出一柄剑来，道：「你何必猴急，你临终前，某家必会告诉你！」
「你跟老夫有仇，还是受雇于人？」
那蒙面人道：「这一点届时也会告诉你！」
沈鹰心头一跳，冷哼一声。「那你还不动手！」
蒙面人道：「某家正等你发招！」
沈鹰心头倏地一跳，暗道：「不好，莫非池使的是『调虎离山』之计？」再回头又不见云飞烟他们，心头更为忐忑。
蒙面人哈哈笑道：「你不必张望了，你那些手下不会来了！」
话音未落，沈鹰已一个风车大转身，随即顿足向来路驰去。说时迟，那时快，树丛后忽然飞来一蓬袖箭，沈鹰尖啸一声，腾空而起！
与此同时，那蒙面人亦掣出剑来，自后偷袭，他斜飞而起，急削沈鹰的双足！
好个沈鹰，闻得背后风声急响，知道危险，急切间，右脚尖在左脚面上一点，凌空硬生生再拔高几尺，堪堪避过了那一剑！
不料蒙面人亦非省油灯，身体竟仍能升高，长剑一挽，改削沈鹰后腰！
沈只没奈何只好反手以烟杆一格，借力弹飞落地，蒙面人反应亦快，几乎在同一时间落地，他脚尖点地，便向前标出丈余，手腕一抖，长剑泛起几朶碗口般大小的剑花，罩住沈鹰胸前要害！
他由刚才的腾空出剑，凌空换位，再出剑，落地标前，以及这一手，一连串动作，一气呵成，如行云流水，毫无滞阻，着着显示出他在武学上的造诣！
沈鹰目光一变，此人乃他久未逢过的劲敌，心头一沉，不敢怠慢，立即抬高手臂，烟杆横在胸前。
蒙面人却不让他先出手，剑法又是一变，刚收回尺余，倏地横刺过去，沈鹰烟杆一翻，将长剑格开。
蒙面人剑法甚快，一剑未了，次剑又生，一连十五剑，把沈鹰逼退了三步，沈鹰忖道：「烟儿他们不知如何？说不定已落在池们手中，如今当务之急，便是生擒了他。」心意一定，立即反攻起来！
蒙面人反被他迫退三步，沈鹰正想施杀手，不料蒙面人忽然跃起，他背后那堆草丛，忽然飞出一蓬牛毛针来！
这一着十分阴毒，由于沈鹰的目光被蒙面人所遮，是故一无所知，待得蒙面人跃高时，牛毛金针已射至，要闪避也来不及了！
沈鹰万般没奈只好挥舞烟杆扫打，同时左袖卷起，发出一股罡风，把金针震落地上！
可是蒙面人正要他如此，他跃高之后，凌空一个没头觔斗翻下，长剑反手向沈鹰后背戮去！
沈鹰双臂在前，没法招架，迫不得已，只好将上身向前一俯！「嗤」的一声响，后背依然着了一剑！
蒙面人一个风车大转身，左脚一抬一蹴，蹬在沈鹰的后臀上，沈鹰身子如皮球般，向前飞去！
蒙面人虽然得手，但这一着亦失算，只见沈鹰借势吸气，冲前三丈，脚尖点地，身子再度腾起，向信阳城方向飞去！
蒙面人反应算快，依然落后，他不由骂道：「人人均说沈鹰如何英勇，原来却是个龟孙子！」
沈鹰闷声不响急飞，在未受伤之前，他有把握取胜，但在受伤之后，加上对方又有埋伏，便连一丝胜算也没有，唯今之计，惟有走为上着！
蒙面人见追了一阵，仍没法将距离拉近，而信阳城又已在望，只好跺足转身逸去！
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葛根生跃上屋顶，见彭七好端端站着，不由愕然问道：「你刚才鬼嚎什么？」
彭七赧然道：「适才屋脊后突然飞起一只蝙蝠，我被吓了一跳！」
商衞骂道：「早知你是胆小鬼，便不让你上来！可有什么发现？」
彭七摇摇头，三人跳落院子，云飞烟道：「既然找不到人，咱们还是去找头儿吧，小心这是人家的调虎离山之计！」
四人出了废屋，向东急驰，尙未到城门，已见一条人影急驰而来，葛根生道：「咦，好像是头儿！」
四人迎上去，沈鹰怒道：「你们去了何处？」
商衞说道：「咱们被人引到一楝空屋去！」
「饭桶，如此拙劣的当都会上！」
云飞烟忽然惊呼一声：「头儿，您受伤了，老葛，快替头儿包扎伤口！」
沈鹰道：「不必，回客栈再说！」
彭七道：「咱们不另找歇脚地？」
沈鹰冷哼道：「行踪已泄漏，换不换店都是一样？」他首先向前驰去，不久五个人都返回自己房中，沈鹰道：「小彭，叫萧穆他俩回来！」
商衞去后，葛根生立即替他包扎伤口，幸好伤口并不深，武林中能伤得了沈鹰的人，寥寥可数，葛根生很想问他，但见沈鹰铁靑着脸，话到口边，又咽了下去。
沈鹰目光一及，咦了一声。「烟儿，你也受了伤？」
云飞烟说道：「只是轻伤，已敷了药了！」
忽然一个男人的声音传来：「是谁将他打伤的？」
原来顾思南及萧穆已回来。沈鹰沉声问道：「花常春还在房中？」
「他洗了澡便上床睡觉了！」
「这倒奇怪，那人是谁？」沈鹰低头喃喃自语，又问：「有人来找他么？」
「没有。」萧穆问道：「头儿，是谁能够伤得了你？」
「哼，如非他有埋伏，又怎伤得了老夫？」沈鹰将刚才的经过说了一遍。「烟儿，你那边情况又如何？」
云飞烟亦将经过遭遇仔细说了一遍，萧穆说道：「头儿，那人会否是荔枝院雇来的？」
沈鹰沉吟道：「不无可能……」他装了一锅烟，就灯点燃烟丝，连吸两口，忽然眉头一轩，道：「不可能，荔枝院不可能这般快得到消息，计算行程，司马城及夏雷应该尙未到达安阳！」
顾思南亦赞同地道：「不错，莫非是咱们以前的仇家？」
「他们亦不知道咱们会下山，所以可能性依然不大！」萧穆道：「可能是雇请柳白石去杀贾大富的那个人！」
云飞烟道：「此亦不可能，他们为何不去对付管头儿他们，反找上咱们？」
沈鹰道：「这不是问题的关键，关键是他为何不让咱们去调査贾大富的身份？是不是贾大富的真正身份若然暴露，他自己的身份亦会暴露？」
陶松道：「如此他亦不知道咱们会下山！」
萧穆道：「这倒可以理解，他们一直跟踪柳白石，又知管一见肯替他査案，派夏雷来找咱们，而不久夏雷又与四弟下山北上，再愚蠢的人亦猜得到，咱们已接办了此案！」
沈鹰敲掉烟灰，重新装上一锅点着，道：「如此说来，咱们若由这方面入手，反而此去荔枝院调査更为直接！」
萧穆道：「可是安阳咱们又不能不去，可惜咱们的信鸽联系网已断，否则与管头儿商量商量，便可以分头进行，免得浪费时间！」
沈鹰喷了一口浓烟，道：「咱们何不再推敲一下花常春的行为，有谁知道他出自何门何派？」一提到此一问题，众人都想起公孙良来。
公孙良本亦是沈鹰的手下，他武功不高，但对武林的人与事最为熟悉，可惜后来因公殉职了。
沈鹰见无人答话，又道：「此人是跟踪咱们而来的，还是碰巧遇上的？他是不是雇请柳白石杀贾大富的人？」此话一出，众人皆是一愕，觉得匪夷所思，任谁亦难以想像，一个附庸风雅清逸之士，会与妓院的老板有任何联系！
沈鹰沉声道：「你们怎不说话？」
顾思南道：「头儿，这个可能性不大吧！」
沈鹰道：「你有什么理由证明不可能？假如贾大富抓了他心爱的女人去当妓女，他们之间会不会有仇？再假说当年贾大富是勒索了他一笔钱开间荔枝院的，花常春又会否忘怀？」顾思南不由答不出来。
沈鹰叹了一口气，说道：「夜深了，都回去休息吧，明天再谈，但不要睡得太死。」
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司马城等四人奔跑了半夜，走了二十多里路，然后停下来喘息，此刻天际已露出鱼肚白，四人坐在路旁商量一，夏雷道：「司马兄，咱们会否是惊弓之鸟？」
周昭信道：「肯定不是，余重阳一定是与官府勾结，最低限度他也想揭咱们的老底！」
司马城反问：「夏兄，你认为余重阳此人如何？」
「表面上和善，其实十分奸诈！」
「如何见得？」
「他好像跟咱们十分合作，其实什么也没有说过！」
司马城想了一下，道：「他杀贾大富，是不是为了争产？」
陶松道：「这是最大的可能性，也是最易动杀机的原因，四哥，咱们是回城呢，还是南下等候头儿？」
司马城看了夏雷一眼，道：「夏兄有何高见？」
「小弟认为咱们再回荔枝院也不可能査到什么，不如去襄阳调査贾大富的家人吧。」
「好极！小弟正有此意，陶松，你再易过容，然后潜回安阳城等候头儿，咱们到襄阳调査了贾大富家人之后，立即就回来！」
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皇甫雪在次日晚上才赶到合肥，又找了好一阵才找到管一见，向他报告此行的收获。「头儿，刘星所知绝不比其弟妇多！只是他见过那柄钥匙，说上面铸了一只麒麟，赵岩临死时，叫赵香君由床下地上暗格处，取出这柄钥匙，只说这柄钥匙是十分重要，假如赵俨待她不好，她可拿出这柄钥匙来要胁他……」
管一见精神一振，急问：「如何要胁他？」
「赵岩只说了一句话。『你用这柄钥匙向他换一万两银子，他一定会答应，不过要小心他反会加害你！』他说了这句话便咽气了，而她也从来没在赵俨面前提及这柄钥匙，刘星也几乎忘记了这件事，若非咱们不断问他，他已记不起，他还说赵香君一直将钥匙放在首饰盒里，从未见过她拿出来！只把它当作纪念品！」
管一见道：「这柄钥匙便是个关键！能解开它的谜，相信这件案子也就差不多破了！」
端木盛道：「头儿，这柄钥匙看来跟赵俨也有关系，而且对他来说，十分重要，否则他怎会肯用一万两银子来交换？」
管一见目光突然异采，对风火轮道：「快叫柳白石进来，别让那小丫头跟着！」众人都发出会心微笑。
俄顷，风火轮果然带着睡眼惺忪的柳白石进来。「神捕有何指敎？」
「你可否详细将那次去赵俨家杀人的经过说一遍？」
柳白石脸色一变，睡意消了大半，他沉吟了一下才道：「那次我跟以前一样，在晚上到赵家，找到赵俨的寝室，拍门向他正式挑战，此人名大于实，晩辈没费多大的功夫，便一剑结果了他！」
「他可有跟你说话？」
柳白石思索地道：「他问我是谁要我杀他的，晩辈自然没告诉他，实际上我自己亦不知道……嗯，他临死时好像还说过一句话……」
管一见忙问：「他还问你什么？」
柳白石想了好一阵，才道：「他说：『是不是辛……星雇你来的？』中间那个字，我再也想不起来，但又好像只有一个字……」
「辛星？」管一见眉头一皱，道：「这个名字倒陌生！」
端木盛接道：「就算辛什么星的亦未听过，武林中姓辛的并不多！」
管一见续问：「后来怎样？」
「后来晩辈便离开了！」
管一见再问：「你到赵家，见到他一个人？」
「不，晚辈临走时，在后花园还见到一个女人，后来才知道她便是刘星的妻子赵香君！除此之外，还见过赵家的几个下人，却未见过他儿子！」柳白石说至此，声音忽然提高道：「对啦，晩辈记起了，当我见过赵香君之后，立即跃上围墙，临跳出去时，下意识转头望后，却又发现一道黑影，其快无比地自另一端围墙射进赵家！」
风火轮脱口问：「那人是谁？」
「不知道，我工作已完成，而且也不宜在现塲停留太久，所以立即离开，去拿酬金！」
管一见问道：「交酬金给你的人，其身材跟你最后一宗生意的那个人，有相似的地方么？」
柳白石道：「他们一个以布袋笠头，一个戴上人皮面具……不过身材却有点相似，但声音又不怎样相同，出的价钱也不同！」
「你认为他们不是一个人？」
柳白石沉吟道：「晩辈不敢肯定……因为他完全有可能由一个人假扮出来。」
「你对赵俨有多大的了解？他师承何门何派？」
「晩辈在未行动之前，一向先打探其人的武功路数，但只知道他不是什么大门派的弟子，武功在武林中只属二流，他弟弟赵岩似乎与他是师兄弟，因为武功路数一样，但亦有可能是赵俨传授的，赵岩的武功远不如赵俨，不过赵俨的武功路数，与一般的不大相同……」
管一见又提出问道：「他的武功有何特点？」
柳白石道：「晚辈一时间也说不出来，但他的刀法似乎未学全……晩辈的意思是赵俨所学的刀法，比如说应该是七十二招，而他似乎只学了四十八招……啊！」
他突然惊呼一声，房里的人都被吓了一跳，管一见道：「你又有何新发现？」
「赵俨的刀法跟孟大鹏的，似乎是同一个门派，但招式却不完全相同！」
管一见吸了一口气，道：「你再将杀孟大鹏的经过说一遍！」
柳白石依言仔细将经过述了一遍，管一见摸摸下巴，道：「贾大富的武功跟他俩又是否有相似的地方？」
柳白石道：「杀贾大富时，晩辈是采取偷袭，只跟他换了两招，便得手了，因此看不出他的路数！」
管一见喃喃自语：「这几个人是不是有所联系？辛星是什么人？那柄钥匙又有什么作用？」他挥挥手。「你们都去睡吧，雪儿，你们还未吃饭吧？风火轮，招呼他们吃饭！」
众人去后，房中只有管一见一个人，他负手于背，不断踱着方步。这宗案子关连不少人，错综复杂，到现在虽然已有点头緖，但依然未能有突破性的发展！
他大胆假设：孟大鹏，赵俨和贾大富是同门师兄弟，雇请柳白石杀人的，可能是一位叫辛星的人，此人是他们师门的仇人，还是因为知道那柄钥匙的秘密，杀人只为了钥匙？
要杀柳白石的，是不是这个人，跟荔枝院和空空儿等人又有何关系？
忽然间，管一见心头闪过一个念头，柳白石若不是在无意中发现了某一点秘密，那人又何须三番四次派人杀他灭口？
不过这个秘密，柳白石自己也不知道，自己为何引导他吐露出来，再从中找寻线索！
远处已传来五更的梆子声，管一见这才坐上床，盘膝运功调息。
次日吃过早点，管一见带了端木盛，亲自去赵家，赵龙尙未出殡，大厅已变成灵堂，一踏进大门，管一见便听到一片哭声。
管一见首先找老门公。「院子，你可知道赵家兄弟是不是师兄弟？」
老门公道：「好像是，不过老奴不敢肯定。」
「你在赵家已多少年？」
「二十四年，此庄尙未建成，老奴便进赵家了！」
「你是怎样进赵家为奴的？」
「老奴是本地人，当年老太爷未建庄，贴出告示要请长工，老奴家穷，又没有亲人，便卖身到赵家了。」

孤鶴

第八章　查出头绪　缉捕疑凶



管一见哦了一声，问道：「赵俨不是本地人？」
老门公道：「他不是本地人氏，但肯定原籍在附近，因为口音跟咱们一样，只是他俩后来不提往事！」
「你可知道他们是谁的徒弟？还有什么师兄弟？」
「这些老奴都不清楚，不敢胡言。」
管一见又问：「他俩兄弟跟谁来往最多？」
老门公道：「老太爷不很好客，没有什么朋友！」
「也从不出远门？」
「有的，十年前，他俩兄弟一同出远门，好像是去关中找朋友……」老门公敲敲自己的头壳，喃喃自语道：「嗯，是去找谁……哎，人老了便不管用了！」
管一见心头一跳，忙问：「是不是孟大鹏？」
老门公双眼一睁，反问：「大人怎会知道？」
管一见不答续问：「可知他俩因何去找他？」
「老奴记得老太爷跟二老太爷，好像是去赴寿宴的！不错，那次还打造了一对金寿桃，去假贺礼，没错！就是这样！」
「他俩去了多久？回来时又有什么话说？」
「大槪一个多月吧……后来也不曾听见他们再说过此事！」
「孟大鹏来过么？」
「好像没有！」
管一见又调查问了赵龙的妻妾和几个老家丁，可惜他们所知道的，并不比老门公多，管一见虽然有点失望，但到底有收获，起码证实赵氏兄弟跟远在关中的孟大鹏有关系。
告辞时，老门公送出大门，端木盛急问：「院子可知赵氏兄弟曾否去过安阳城的荔枝院？」
「未曾听过！」
「他们可曾在他面前提过贾大富这个人么？」
老门公反问道：「是不是荔枝院的老板？」
管一见道：「你怎知道？」
「老奴听燕三提过！」
端木盛急又问道：「燕三是谁？」
「燕三以前在庄里办事，武功很不错，后来约满便辞职，听说住在城北的双墩集！」
管一见谢了他一番，又问了一些燕三的情况，然后返回客栈立即结帐，一行人上马出北城，直奔双墩集。
老门公虽然没有说过什么，管一见却肯定燕三会知道很多有关赵氏兄弟的秘密，他亦有信心，自他口中掘挖出有用的线索。
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双墩集只有七八百个人，离合肥又不远，半天快马已经到达，只是老门公并不知道燕三的住址，所以还得花费时间去打听。
最后皇甫雪却在一片子酒家处找他，燕三满面胡须荏子，看来已有好几天没剃过了，衣衫肮脏，一副落魄相。他一个人唤了一盘水饺，喝最差的酒，皇甫雪到时，他已有七八分酒意。「请问阁下是否燕三？」
燕三侧头瞪了他一眼，打了个酒呃，又低头喝酒，旁边有个汉子揷腔道：「他不是燕三，还有谁叫燕三？他酒未喝够，你别想叫他做任何事！」
皇甫雪眉头一皱，忽然一掌击在桌子上，这一着大出食客们的意料，连燕三也忍不住再抬起头来，一脸惊愕之色！
皇甫雪长笑道：「这种酒比水还难喝，只有狗才喝。」言毕，抓起酒坛往街外抛去！
「碎」的一声，酒坛碎裂，洒了一地的酒，燕三忽然跳了起来，一把抓住皇甫雪的衣襟。「快赔我的酒！」
皇甫雪不慌不忙地道：「燕三也会喝这种酒？奇怪？你要喝酒，跟我来！」
燕三那里肯放，双手紧紧揑着，双眼红丝满布，瞪着眼睛道：「你不放下酒钱，就别想踏出一步！」
皇甫雪问道：「这坛酒多少钱？」
燕三穷极潦倒，喝这种最差的酒，还要渗水，实在値不了多少钱，而且还是挂帐的，是以皇甫雪这样一问，他反而答不出来。
皇甫雪心头雪亮，转头问道：「掌柜，他欠了你们多少酒钱？」
掌柜打开账簿看了一下，道：「一共是十八两五钱！」
皇甫雪抛了一锭二十两重的银子在柜台上，道：「把他的酒帐销掉！」反手抓住燕三的手臂，道：「三哥，咱们去喝好酒！」
燕三酒早已醒了大半，他万料不到会突然来了个财神爷，是以双脚立定，道：「多谢了，我燕三人穷志不穷，阁下的好意心领了，那二十两银子咱亦不敢要！」
「你怕我会吃掉你？」
燕三惨笑道：「假如燕三还能吃的，阁下不妨拿去吃！」
「你是位好汉，老死在这里，实在是一种浪费！你放心，我绝对不会让你难做！」皇甫雪手上用力，终把他拖出去，店里的食客，都纷纷议论起来，咸认燕三走运。
燕三出了店之后，松了手道：「阁下雪中送炭，燕三五内俱感，你有什么用得着我的，请先说清楚，我燕三饿死也不会做出伤天害理的事！」
「在下皇甫雪，向在管一见麾下办事，未知你有曾耳闻，在下怎会叫你做伤天害理的事？」
燕三脸色一变，大声问道：「以前江南总捕头『笑面神鹰』管一见是不是你的头儿？」
「正是，燕兄尙有何怀疑？」
燕三哈哈大笑，撇开胸衣道：「燕三若还有怀疑，便不是燕三，走，你要我去那里，燕某便去那里！」
「去醉仙楼！」
双墩集只有一家比较像样的酒楼，便是醉仙楼，管一见他们都在那里，他包下了一个小厅，再以屛风隔住，说话便比较方便！
当皇甫雪为双方作了介绍之后，燕三大惭形秽，坐在那里，侷促不安，管一见说道：「今日请燕英雄来此，乃因有事请敎！」
「不敢当！」燕三干咳一声：「神捕有事，但请吩咐，燕三做得到的，绝不推辞！」
「言重！管某想问你几件事，你在赵家干过事？」
「承赵老爷瞧得起，请燕三在庄里跑跑腿，共玉年，我十八岁进庄，二十三岁离开，离开赵家庄已快四年！」
「赵俨一死你便离开？」
「不，他临被杀之前两个月，燕某便离开！」
「有什么理由？」
「看不过他的为人！」燕三答得很干脆。「当初他看得起我，要我做他贴身保镖，燕某因家中有双老须靠我养活，只好卖五年靑春与他，五年期满，家中父母已亡，是以不再续约，虽然他愿意再加薪饷，但因为此人把钱看得比命还重，而且歛财手段太过份，故此燕某不答应！」
管一见道：「果然是条汉子！」
燕三苦笑一声：「没想到离开赵家，我居然连吃饭也成了问题！」
「赵俨父子先后被杀，此案牵连甚广，如今有人请老夫调査，老夫觉得此人来历有疑，因此要向你请敎一下！燕英雄可知道赵俨原籍何处？」
「神捕再称我英雄，可要折杀燕三了，若你看得起，便唤声燕三吧！」燕三道：「燕某只知道他原籍就在这方圆百里，家里似乎已没有亲人，所以从来不曾听他提过！」
「赵岩是他亲兄弟还是师兄弟？」
「是师兄弟也是堂兄弟，亲堂兄弟，同一个祖父！」
管一见续问：「他跟谁学武？」
燕三道：「赵氏兄弟十分谨愼，似乎有一段辛秘的往事，绝口不提往事，所以燕某亦不知道！」
「你见过他的武功？」
燕三道：「见过，不怎么样，燕某自信在百招之内必可胜他，不过他的武功有点奇怪」
管一见精神一振，忙问道：「有何奇怪？」
「按说他所学的刀法，十分玄妙，他好像未曾学会，因此时会露出破绽，尤其是在久斗之下，因为招与招之间衔接不好，更是破绽百出！」
管一见看了柳白石一眼，尙未再问，小仙子已抢着道：「燕英雄，你跟他斗过没有？」
「不曾！」
皇甫雪续问：「他怎会认识你的？」
「有一次燕某因抱打不平，跟一个地方恶霸的爪牙起冲突，燕某一个将他们十多个人，打得落花流水，他恰经过目击一切，随即向我下聘书！」
说着小二已端上酒菜，管一见亲自向燕三敬酒，皇甫雪唤小二替燕三换一个大盏来，燕三酒量极豪，酒到杯干，脸不改容。
皇甫雪乘这机会，悄悄跟管一见说了几句话，管一见连连点头，当下又问道：「燕三，你可曾听过孟大鹏的名头？」
燕三道：「在赵家干事时，曾见过他一脸！」
管一见双眼一睁，急问：「他来找赵俨？」
「是的，不过他只住在客栈，没直接去赵家，是赵氏兄弟到客栈会他的，当时赵俨叫我到客栈附设的酒家候他，假如听见他的叫声，便进房去！」
管一见微微一愕，再问：「他怕孟大鹏对他不利？」
「似乎是这个意思，因为当时还有一个人跟孟大鹏一齐来！」
「是孟大鹏的随从？」
「不是，孟大鹏对他甚是恭敬，肯定不是他的随从，那个人赵氏兄弟对他亦甚恭敬，只是面生得很，后来燕某问赵俨，赵俨不说，只叫我不可多问！」
柳白石揷腔问道：「此人之身材面貌如何？」
「身材一般，至于脸目，我看得不太清楚，只是在一瞥间，也没有留下什么印象！」
管一见接道：「如此孟大鹏找赵氏兄弟何事，你亦不知道了？」
「是眞的不知道，他们只过了一夜，第二天早上就走啦！神捕，他到底是为什么被人杀死的？是孟大鹏下手的么？」
「孟大鹏也被人杀死了！」管一见道：「当日孟大鹏未见赵氏兄弟时，是否有敌意？」
「这倒没有……」燕三想了一阵才道：「他们表面上客气得很，却似乎各有心病……对不起，我只能说到此为止！」
管一见道：「好，老夫也不勉强，吃菜！」
燕三擧杯道：「今日承蒙神捕瞧得起，在下亦敬您一杯！」他首先仰脖，将酒喝干。
众人都陪他喝了，管一见问道：「燕三，你有家室没有？」
燕三黑脸条地一红，讪讪地道：「在下连自己也养不活，那敢成家？」
「家里也没有其他人？」
「孑然一身，无牵无挂！」燕三又喝了一杯酒。
管一见道：「老夫见你是条汉子，未知你肯屈就，跟咱们一起生活。」
燕三霍地放下酒盏，惊诧地道：「神捕，您……眞瞧得起我？」
「老夫不会与人开玩笑！」
燕三立即推席跪下。「燕三何德何能，得神捕靑睐，幸何之有！收留大恩难报，请受我燕三一拜！」
管一见急忙将他扶起，道：「言重！老夫亦是人耳，不过你若要跟老夫，以后酒就不许喝太多，以免误事！」
「燕三愿附骥尾，效犬马之劳，以后必戒酒！」
「不必戒，只需适量即可！」管一见重新请他坐下。「等下雪儿将会把规矩告诉你！」当下端木盛，皇甫雪等人重新与他见礼，扰攘了一番才重整杯碟。
饭后，燕三回家处理房舍之事，便来见管一见，管一见叫风火轮替他买了匹马，众人便起程赶去安阳。
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沈鹰一早便下床，盥洗之后，信步走到花常春房外，一见没人，即将耳朶贴在门板上，房里有个均匀的呼吸声，显然花常春尙未醒来，他立即回房，唤葛根生替他换药。
众人结账离开客栈，买了些干粮便起程，直趋安阳城。由信阳到安阳路程可不近，众人晓行夜宿，也要到第五天上午才到城外。
沈鹰令众人进树林，先让云飞烟易了容，然后才进城，此时已是正午时分，各处酒楼饭肆，都已高朋满座，正在寻找之际，忽然商衞拉拉顾思南的手臂，低声道：「二哥你瞧！」
顾思南循他的手指望去，只见墙角画了个秃鹰的标记，便报与沈鹰知道，沈鹰迈步走进那酒楼，商衞忙悄悄将那标记抹掉。
这片酒家只属中级，但食客却最多，众人进内，找了好一阵，却不见要找的人，又退了出来。忽然里面走出一个中年商贾来，望云飞烟道：「这位娘子，请问天柱山如何个走法！」
云飞烟定睛一看，嗔道：「原来是你，刚才怎不见你？」原来此人正是陶松。
陶松道：「咱坐在墙角，你们都易了容，咱亦不敢贸贸然相见呢！」
沈鹰道：「此处不是说话的地方，先找间客栈吧！」
陶松带他们找店，不久，众人都分好房间，进房歇息，沈鹰问道：「司马城他们呢？」
陶松一口气将他们进城后发生的事，仔细说了一遍。「四哥他们去襄阳，还未回来！」
「余重阳这几天有什么行动？」
「属下不敢再去荔枝院，没听到什么特别的消息！」
沈鹰洗了脸，道：「先吃饭再说！」
众人在店里草草祭了五脏庙之后，还是回到沈鹰房中，沈鹰将司马城等人的经过，扼要地说了一遍。又问：「大家有何看法，可随便说！」
萧穆问道：「余重阳身材如何？」
陶松略思索了一下，道：「普通，一切都令人觉得很普通！我只看过他几眼，但四哥跟夏雷亦这样说。」
萧穆续道：「头儿，此人看来绝不简单，他能取代贾大富的地位，证明一切不在其下，而贾大富能雇请空空儿、楚霸王和虞妃这样的高手，当然也不简单！」
沈鹰反问：「那又如何？」
萧穆说道：「属下相信荔枝院是必有许多外人不知的秘密，所以还是得再去一趟！」
「谁不知道，问题你是用什么办法探取消息！」
萧穆道：「咱们分两组入，一组是明的，另一组是暗的，装成嫖客混进去！」
陶松道：「荔枝院表面上是片妓院，实际上不亚于是龙潭虎穴……」
萧穆道：「不入虎穴，焉得虎子！」
沈鹰颔首道：「好，就这样决定！萧穆、葛根生，你们再易容，今晚便混进去，老夫再带人随时向池表明身份，进去调査！」
当下众人再无异议，云飞烟替他们再重新易过容，果然十分似是花花公子，萧穆带了钱，与葛根生悄悄离开，到另一片客栈投宿，稍为安顿一下，然后才去荔枝院。
此刻，荔枝院是静悄悄的，龟奴鸨母和丫头都坐任一块儿磕瓜子。萧穆自怀中掏出一大锭银子放在柜台上。「这是给你的喝茶吃的！」
鸨母眉开眼笑地道：「公子，这怎好意思？您昨晚在赌塲里发了财啦？」
萧穆眼睛一翻，轻哼一声。「少爷囊中多金，喜欢赏钱给您，你还问这许多干甚？」
「是的是的。」鸨母连连万福。「公子有事请吩咐！」
「今晩儿，有没有姑娘有空？咱俩个要！」
「两个要一个，还是每人一个？」
葛根生也摔了一锭银子在柜台上，骂道：「你道少爷没钱！一人一个！」
鸨母哈腰道：「不好意思，今晚儿的姑娘都没空，您明儿再来吧！」
萧穆又抛下一锭银子，道：「少爷们玩乐惯了，不是雏儿，今晚就要，你得替咱们想想办法！」
鸨母道：「不卖身的就有两位……」
葛根生哈哈笑道：「那有不卖身的嫉子！」
鸨母脸色一变，道：「那两位姑娘这两天身子刚巧不干净，只能卖唱陪酒，不能卖身，这也是为两位公子爷的好，请包涵！」
萧穆故意想了一下，道：「那也好，今晚先喝酒，明天再上床，妙极了，陪宿要多少钱？」
鸨母见天上飞下两位财神爷，笑得眼睛都瞇成一条缝。「咱们荔枝院金漆招牌，可童叟无欺，货眞价实，绝对不会开天杀价，两位有兴致明天来的时候，再谈价吧！」
「也好！」萧穆走了两步又回身问：「听说你们这里有位叫杨贵妃的姑娘，明天她有空么？」
鸨母道：「现届杨贵妃至今尙未选出来，公子下次再来捧塲吧！」
萧穆与葛根生离开荔枝院，也不回客栈，在城里四处游逛，一直至天色入黑才再到荔枝院，鸨母亲自领他俩上楼，介绍两位姑娘，道：「这位是万公子，这是郭公子！」
那两个勾栏盈盈行礼。「奴家拜见万公子、郭公子！」
萧穆向少涉足花丛，有点侷促难安，又恐露出马脚，竭力发出色瞇瞇的神态，笑嘻嘻问道：「两位姐姐尙未将芳名见告，叫咱如何称呼？」
右边那穿绿色衣裙的道：「奴家小名靑莲，这位姐姐紫娟！」
四人分头坐下，萧穆伸手过去，轻轻搂住靑莲的纤腰，谁知那嫉子竟挣扎开去，含嗔笑道：「公子为何这般轻薄？」
萧穆心中暗道：「你这嫉子想摆架子，正遂我之愿！」当下笑道：「谁敎姑娘纤腰一束，敎少爷好不怜惜！」
鸨母在旁问道：「两位公子吃过晩饭否？」
葛根生道：「尙未，正要麻烦妈妈替咱准备！」
「老身这就下楼吩咐他们拿来，靑莲、紫娟你俩可得好好招呼贵客！」鸨母扭着腰下楼去了。
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沈鹰吃过晩饭，便上床盘膝调息，而顾思南夫妇等人亦各自回房休息。看看二更将届，他才跳下床，带顾思南和商衞去荔枝院。云飞烟、陶松和彭七则留在荔枝院外面，必要时作接应。
分配停当，沈鹰便大刺刺走进荔枝院，一入厅，鸨母便迎上来，哈腰道：「大爷是来喝酒听歌的？」
一个龟奴低声又道：「妈妈问得奇怪，来这里不是为了这调调儿，难道是来吃菜的！」
那知沈鹰耳尖，把话听进耳去，道：「都错了，咱们是来找余老板的！」
鸨母脸色一变，问道：「三位大爷何事找咱们老板？」
沈鹰沉着脸道：「你只须答老夫一句话，他到底在不在？」
鸨母脸色再一变，冷然道：「你们是来撒野的么？哼！老身可不吃这一套，叫老张过来！」
沈鹰向商衞打了个眼色，商衞会意，在前开路，龟奴们上前拦阻，岂知商衞毫不客气，用力将他们推开！大厅里形势一乱，有人喝道：「几位是来找碴子的，不要跟他们客气！」
那些龟奴都磨拳擦掌，但却被顾思南和商衞轻易地打退，顷刻间，张升已带了一批人来，喝道：「乖乖擧起双手，否则咱们可不客气了！」
顾思南推开一个护院，道：「快叫你们老板出来！」
孤升冷眼望着他。「你是什么东西，有何资格见咱们老板？」
沈鹰道：「老夫以礼求见，他为何拒绝接见？」
「阁下是谁？请先报上名来。」张升目光锐利，见他气势不凡，客气了许多。
沈鹰说道：「见到他老夫自然会告诉他！」
张升道：「那就得先露几手出来！」
商衞道：「口气这么大，让我来会一会！」他抽出刀来，一副跃跃欲试的模样，沈鹰亦有意让他掂掂张升的斤两，也不阻止。
张升亦拔出一柄雁翎刀来，道：「这里地方小，咱们到院子里去！」众人到院子里，沈鹰与顾思南乘机向四周打量。
商衞心想今晚来另有目的，志不在张升身上，不敢耽误时间，道了声请，便首先展开攻势，张升也不相让，挥刀急砍。
商衞刀法走的是轻快的路子，而张升则沉练老辣，沈鹰看了几招，已暗暗动容：「想不到一个护院领班已有如此内力，那么空空儿与虞妃，岂非更加了得？」
心念闪动间，两人已互换了二十多招，张升已占了上风，在他刀势之下，商衞渐感缚手缚脚，刀势展不开，沈鹰眉头一皱，又向顾思南打了个眼色。
顾思南抽出乌金刀，踏前两步，说道：「小商，你退下，让愚兄来领教他的刀法！」
商衞亦知不敌，再打下去，迟早难逃一败，是故虚晃一刀，闪身退下，顾思南乌金刀一撩，接下张升的攻势。「阁下小心了！」随即反攻。
他外号「闪电刀」，刀法以快见称，但他这套刀法与夏雷的「彩云追月刀法」又有所不同，快中带稳狠，另有一功。
张升接了十多招脸色便是一变，心知来了劲敌，忽然尖啸大叫起来，顾思南知他在通知同伴，倏然抢进去，刀刃一横，劈其腰腹！
这一招并不神奇，功在一个快字！张升退了半步，横刀来挡！不料顾思南刀至中途，忽然斜飞，改砍肩膊，这一刀才是精华！
张升猛吃一惊，连忙后退，同时擧刀再来格，顾思南双脚一错，拧腰半转身，刀子一收，手肘后撞，刀柄恰好敲在张升手腕，只闻「当」的一声响，张升雁翎刀已落地！
顾思南抱拳道：「得罪了！如今可否带咱们去见余老板？」
话音刚落，忽然传来一个轻蔑的笑声，说道：「还有我在此，过得了我此关再说！」
说字余音未了，便见一道黑影，自院中大树飞起，一溜烟似的飞落塲中，此人身材高瘦，脸庞尖长，脸上死气沉沉，一望即知戴了人皮面具。
顾思南心头不由一惊，问道：「阁下是谁？」
那人哈哈笑道：「你是客人，既可不报名，某家又何必告诉你！」
沈鹰以「传音入密」对顾思南道：「小顾，此人料是空空儿，待会儿跟他动手，出招要留力！」
顾思南亦笑道：「阁下不说，在下亦已知道，你便是空空儿，以前是贾大富的保镖，如今却是余重阳的手下。」
空空儿目光一变，涩声道：「空空儿已死，我不是他，你们再不道明来意，某家可不客气了。」
「在下已恭候多时。」
空空儿身子一晃，欺到顾思南身前，上身一探，顾思南立即挥刀劈出，不料空空儿不但轻功好，而且武功甚是怪异，只见他下身不动，上身一转，已然让过顾思南那一刀，右臂此刻亦抬起，一掌印向顾思南胁下空门！
顾思南大惊而退，空空儿也不见有何动作，如影随形紧贴着对手，右掌依然印向顾思南胁下！
不过此次顾思南已有时间回刀，只见他手腕一转，刀刃向空空儿前臂切下。
他刀刚一翻，眼前已失去空空儿的阴影，心头大悸之下，不及细思，反手劈出一刀，这一着凭的全是经验，果然破坏了空空儿从后偷袭的计画。
直至此刻，顾思南眞正惊恐起来，他出道已不少年头，但从未遇过轻功如此超卓的高手，心头寒意一生，下一刀更不敢贸贸然劈出去！
空空儿站在他面前七尺，笑嘻嘻地道：「凭阁下这副身手，要想来荔枝院撒野，还差一点！」
顾思南脸上发热，但仍沉得住气，道：「胜负未分，在下有心再领敎一番。」
「某家自能令你如愿！」空空儿回头喝道：「你们都站着作甚？」
那些护院们立即将沈鹰三人包围住，沈鹰喝道：「阁下何必驱羊入虎口，待老夫与你一会！」
「上！」空空儿指挥护院们进攻，他自己亦向沈鹰飞去。「老匹夫，某家正想收拾你！」
沈鹰把烟杆往腰带上一揷，神熊凛然，站在那里等着他，不料空空儿飞射中途，居然能够突然改变方向，扑向顾思南。
顾思南正在应付那些护院，背后空门大露，沈鹰救援不及，不由叫道：「小心！」余音未了，人已如大鹏般飞起！
沈鹰的叫声，提醒了顾思南，千钧一发间，不及细思，左臂倏地冒险探进一个护院的人影之中，五指一分，揑住其前臂，再用力一拉一甩！
但闻背后「砰」的一声响，原来空空儿一脚踢来，料不到顾思南有此一着，收脚不及，把那个护院踢得口吐鲜血！
顾思南再无顾忌，展开快刀，杀了一个护院，转身再对空空儿，怒道：「阁下只会偷袭，还要不要脸？」
空空儿笑哇哇地道：「难道你不知道某家戴了人皮面具？」
顾思南怒不可遏，正想反击，沈鹰已喝道：「让开，待老夫来！」他也不拔烟杆，双掌一团，已将空空儿罩住！
空空儿见他来势凶猛，心头一凛：「这老儿怎地如此厉害？」不敢怠慢，双步错开，只觉四周似有一股无形的气流，笼着自己，双脚迈动，竟然达不到预期的后果，眼角一瞥，但见沈鹰右掌移开尺余，掌心呑吐，又向自己胸膛印来，不由吃了一惊。
急切之间，无暇细思，下身不动，上身一柠，侧身让开，这一招使得极险，但总算避开沈鹰那一掌，可是沈鹰功力之深，大出其意料，也不见他作势，左脚一抬，又蹴向其下身，同时左掌一圈，掌风自侧扫来。
空空儿亡魂丧胆，尖啸一声，双脚猛地用力一蹬，一式「白鹤冲天」，拔身腾起！
空空儿啸声未了，沈鹰亦发出一道啸声，同时腾空，如蛆附骨，右手一捞，向空空儿足踝抓去！
好个空空儿，只见他右脚尖在左脚面上一点，硬生生再拔高两尺，但沈鹰的右掌亦同时在此刻，凌空拍出！
一股强劲无比的罡风，突生自半空，只见空空儿身子一振，落下之时，竟成曲线，双脚点地，几乎一跤摔倒！说时迟，那时快，沈鹰又挟掌扑至！
空空儿已成惊弓之鸟，但又已来不及闪避，迫不得已只好也抬起双掌迎上去，但闻「蓬」的一声响，两人之掌风相触之后，空空儿如皮毬般被弹飞，沈鹰只迫了一步便站稳。
罡风四处流窜，波及旁边的护院，人人走避，院子里形势一片凌乱，空空儿倒飞丈余，摔倒地上，张口吐了一口鲜血。
沈鹰如箭离弦，一个起落，已至空空儿身前，空空儿大惊，急忙中擧掌便打，沈鹰突出食指，在他臂上「曲池穴」一戮，随之合指握紧其臂，将他拉了起来，左手食指再在他腰上麻穴戮了一记。
此刻，荔枝院里的嫖客，都被惊醒，站在楼上意前观望，却没一个敢下来。
顾思南与商衞并肩御敌，两柄快刀不断挥舞，将四面八方的兵器挡开，久守之下必然有失，是以顾思南道：「小商，有机会杀他们几个！」他俩采取杀伤政策之后，形势才略有改善。
沈鹰刚制服了空空儿之后，忽然传来一道猛喝：「住手，请看看四周。」
沈鹰一回头，便见四周黑暗处人影幢幢，似乎有数十张硬弓，对准着自己，沈鹰心头一沉，冷笑一声：「你们不要空空儿的命了？」
只见赏花楼上露出一个人来，哈哈笑道：「你最好放下他，咱们还有商量的余地。」
顾思南与商衞一闻叫声，立即发动攻势，护院连忙撒腿闪开。顾思南经验老到，提气标前，大喝一声，一个护院心头一晃，回身胡乱劈了一刀，顾思南一转刀锋，以刀脊击在其臂骨上，护院手中刀登时落地，顾思南一把将其拉来，护在身前，叫道：「小商，快来！」
商衞飞奔过去，两人夹着那个护院来至沈鹰身边，赏花楼上那人又道：「三位只能在院子中活动，否则万箭齐发。」
于是沈鹰高声问道：「阁下便是余重阳？」
「不错，你是谁？」
沈鹰道：「你让老夫见你，老夫自然会告诉你！」
余重阳哈哈笑道：「你现在已见到我了，为何还不报上名来。」
沈鹰恐怕一开口余重阳便会下杀着，正在犹疑间，忽然屋瓦上跳下了三个人来，正是云飞烟，陶松和彭七三人，闻得院子里人声吵杂，又有打斗之声，飞越围墙，踏瓦入来救驾。
云飞烟三人以迅雷不及掩耳之法，冲至暗处，偷袭弓箭手，余重阳在远处见到，连忙高声喝道：「快发箭！」
刹那间，数十枝长箭齐向沈鹰、顾思南和商衞三人射去。
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萧穆和葛根生表面上与那两个嫉子谈笑甚欢，心中却十分焦虑，不知外面的情况如何，唯有不断地要那两位嫉子弹曲唱歌。
靑莲娇嗔道：「两位公子不断要奴唱曲，奴家声音都唱沙了……」她香肩轻轻在萧穆身上一撞。「瞧公子文质彬彬，风流潇洒，却没一丝怜香惜玉之心。」
萧穆伸手过去，搂住靑莲的腰，道：「是少爷疏忽，来，待少爷敬两位姐姐一杯。」
紫娟道：「酒奴家已喝够了，公子也唱一阙，让咱们姐妹品评一下，这才叫公平！」
「少爷一开口，只怕吓坏了隣房的芳客，岂不罪过？」萧穆道：「少爷向两位打听一下，闻得贵院以荔枝为名，乃院中有一花魁，号杨贵妃，少爷是次远来，亟欲一见。以慰心愿，但适才听妈妈说，贵院已无杨贵妃，未知因何取消？」
葛根生接道：「好不令人失望。」
紫娟道：「只因上任贵妃姐姐已经……不在，而新一位的贵妃，尙未选到，是故暂欠厥如！」
萧穆问道：「既然未选出新贵妃，为何又会放弃旧贵妃，这岂是为商之道？」
紫娟快嘴道：「因为她被烧死啦！」
萧穆急再问：「被谁烧死的，此人可谓辣手摧花了！」
「她是因为贵妃楼失火被烧死的？」
葛根生道：「这就奇怪了，贵妃楼怎会失火？而且只烧死她一个人！」
靑莲瞪了紫娟一眼，含笑道：「两位公子问这种没趣的事，有甚意思，咱们再飮一杯！」
萧穆按住她的手道：「少爷曾闻贵院老板姓贾，今次到安阳又闻人说他姓余，到底是怎么一回事？」
靑莲道：「公子是来寻欢的，还是来打探秘密的，管他姓贾姓余，只要他没多收你的银子，还不是一样？」
萧穆见她机警，追问得急，怕露出马脚，便将话题岔开，斟酒而飮，就在此刻，下面忽然传来打斗声，紫娟道：「咦，又有什么事？」
一个丫头走到窗前观望，道：「姐姐，下面又有人打架了！」
葛根生道：「贵院时常发生打架？」
萧穆道：「郭兄何必多管闲事，还是飮酒吧。」一提酒壶，道：「酒壶已空，那位姐姐肯替咱下楼再拿一壶来？」
一个丫头下楼去了，房里只剩靑莲、紫娟和一个丫头，萧穆轻轻以手肘拍拍葛根生，葛根生会意，长身也走去窗前观看，道：「万兄，下面打得好生热闹。」
萧穆忙拉起靑莲，道：「咱们也去瞧瞧热闹。」他俩一去，紫娟更加坐不住，也走到窗前去了。萧穆正要她们如此，待她俩走近，他故意退后一步，两手齐出，封住了她们的穴道。
葛根生同时出手，亦制住了那丫头，随即标前站在门后，萧穆把靑莲和丫头的晕穴封住，然后解开紫娟的哑穴，一手叉住她的脖子，低声道：「不可大声张叫，否则义死你。」
那嫉子早吓得脸无人色，只懂得点头，萧穆问道：「你来此多少年？」
「两年……」紫娟声音发抖：「公子请饶命。」
「余重阳到底是什么人？」
「奴家不知道……眞的……以前只见过他两三次，却不知他也是老板。」
「贾大富是不是他杀的？」
「奴家眞的不知道，您揸死我，也不知道。」
「谁知道？」
「奴家怎会晓得，也许，也许空空儿知道……」紫娟说到后来，已带哭声。
「谁是空空儿？」
话音刚落，远处传来余重阳，萧穆又接着问：「这说话的是谁？」
「好像，好像是余老板。」
萧穆食指一落，又封住她的晕穴，长身走到窗前，见院子中的人已停手，中间只有沈鹰几个人，池暗吃一惊：「头儿被他们以箭威胁，这如何是好？」
心念转闪之间，忽又闻葛根生低声道：「大哥，外面有人！」
萧穆飞身至房外，只闻一个脚步声传来，房门被推开，却是那个丫头，萧穆一指封了她的穴道，另一手接过酒盘，然后将她放倒。
葛根生闪了出去，只见走廊上有几个惊慌失措的寻芳客，不似学过武功，便伸手进房打了个手势，萧穆亦忙走出去。
萧穆张眼向两头看了一下，又将葛根生拉回房中，低声的说道：「你在此处放火，火头起了之后，才将那三个娘儿拉出去！」
葛根生忙问：「大哥要去何处？」
「头儿他们被困，愚兄换上赏花楼，伺机制服余重阳。」萧穆言毕又闪了出去，他下楼一之后，放慢脚步，当作是寻芳嫖客，带点惊慌神色，走向赏花楼。
下面的人乱槽糟的，萧穆反觉有利，大着胆子走到赏花楼下，但见余重阳站在上面，一派颐指气便。萧穆一时不敢妄动，转头四处观望，却将金剑悄悄的抽了出来。
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云飞烟之出现，却替沈鹰惹来一阵箭雨，他不肯让空空儿就这样死去，便抽出烟杆，小心翼翼拨开长箭。他既要保护自己，乂要保护空空儿，是故颇感吃力。
顾思南与商衞也挥动兵器挡格箭矢，但池俩手中的那位护院，因为不重要，所以顾思南和商衞没有直接去保护他，因此很快便中了两根箭！
商衞伸手一探鼻息，忙道：「二哥，他死啦！」
「别管，将他当作盾牌就是！」顾思南边挥刀，边向沈鹰靠拢。
云飞烟三人很快便收拾了两位箭手，又向旁边的弓箭手迫去。这一来，左面那些弓箭手人心不安，不断转头望向他们三个，发箭速度大为减慢，同时「箭网」亦有了漏洞！
余重阳在楼上望及，大声叫道：「张升，快带人截住他们三个！」张升早已带着一羣护院，沿着墙边跑过去。
与此同时，右面的一座小楼意口忽然冒出浓烟来，有人叫道：「着火啦，快来救火！」
这一来，院子里的情势更为混乱，弓箭手们分神之下，准头大失。这是个千载难逢的良机，沈鹰忽然将空空儿向顾思南抛去，喝道：「快接住！」他身子却如离弦之矢，向赏花楼急射过去！
当右面小楼冒出浓烟时，萧穆见时机已至，便拔身腾空而起，向楼上飞去！他人未到，金剑便已刺出！
萧穆是沈鹰手下的第一位高手，这蓄力一撃，气势大是不凡，余重阳乍见眼前金光暴现，吃了一惊，连忙低头闪过，同时向萧穆的方向拍出一记劈空掌！
萧穆人在半空猛虎一般罡风临身，左掌在栏干上一拍，横移五尺，大家飞翅而上，脸尖刚一点地，金剑再度刺出！
这一剑走势更疾，剑风激得空气嘶嘶作响！余重阳左袖倏地翻起一拂，身子借力倒飞！
「哗啦啦」一阵窗櫺破碎声响，余重阳以后肩撞开窗子，人已飞入房里！
萧穆喝道：「那里逃！」毫不犹疑，抱剑飞身，亦自破窗中射进去！
房里黑灯瞎火，一时之间难以视物，萧穆双脚尙未落地，便觉后腰上有一股金刃之声，他猛然翻身落地，和衣一滚，金剑贴地挥出！
风声一响，金剑劈空，萧穆再滚开七尺，已至一根大柱旁边，他左掌在柱子上一拍，曲腰弹起，又觉有兵器至，不及闪避，只好挥剑连格，但闻「叮当」两声，金剑撞及两件兵刃，但偷袭的人，却似只有一人！
那人反应甚快，一招落空，第二招又至，但萧穆已喘了一口气，扭腰退开四尺，金剑一撩，又将对方的兵器撞开！
此刻，萧穆双眼刚适应黑暗，只觉对方身材娇小，与余重阳大为不同，便喝道：「你是谁？为何当余重阳的走狗！」
那人尙未答，又闻「哗啦啦」一阵响，房门已被人撞开，闪进一个人进来，却是沈鹰！
由于房门已破，房里光线较佳，沈鹰眼光一扫，不见了余重阳，惊急之下，喝道：「余重阳去了何处？」处字余音未了，他人又射去！左掌凌空一划，一股掌风过处，将对面的一扇窗子击碎！
窗外是暗廊，沈鹰不顾危险，飞出暗廊，可是那里尙有余重阳的踪影？
萧穆此际已认出对手是个女人，便问：「你就是虞妃？」
那女人道：「杀了你们这些狗贼再说！是谁派你们来的？」
萧穆道：「尊夫已死，你又何必再为余重阳卖命？」他金剑展开，自有一股王者之气，虞妃一对短剑，变化虽然诡异，但始终近不了身！
萧穆金剑越使越快，道：「咱们不是杀了你丈夫的人！」
虞妃冷哼一声：「谁不知这是柳白石那狗贼干的！」
萧穆道：「你错了，柳白石并没有杀死尊夫！」
「任你舌粲莲花，姑奶奶也不会相信的！」
萧穆道：「在下等乃沈鹰的手下，根本没有必要骗你！」
虞妃脸色一变，一对短剑登时露出空门，萧穆目光何等锐利？金剑一探，自其双剑之间刺了进去，虞妃待要后退，已慢了半步。
萧穆剑尖抵在她脸膛上，道：「抛下兵器，再跟你慢慢说！」
虞妃一挺胸。「你有种的便一剑杀了我，反正我已不想活了！」言毕忽然挺剑又到，只是她剑短，萧穆只略退半步，便刺不到。
萧穆道：「柳白石自言没有杀死楚霸王，受不了这口寃气，所以才请咱们替他调查真相，你何不与咱们合作？这对你只有好处，没有壊处！你一意逞强，说不定尊夫在九泉之下也会怪你！」
虞妃娇躯一震，一时间心头茫然，难以取决，萧穆乘剑探腕，撞下她的短剑。虞妃吃了一惊，向后跳开，萧穆弯腰抬起剑，反转剑柄递给虞妃。
虞妃声音发颤：「你，你相信我？」
「你如此深情，我相信亦是个明理的人！」
虞妃接过剑问道：「如今你要如何处置我？」
「请你跟着咱们一个短时期，大家全力调査！」
虞妃问道：「你真的是不是沈鹰的手下？」
「刚才那一位便是咱头儿！」
虞妃仍有疑问：「柳白石眞的请你们调查？他眞的没杀死外子？」
萧穆叹息道：「在下骗你有何好处？倒不如一剑杀死你！」
虞妃想了一下，咬一咬唇，道：「好，我跟你们合作就是！」
萧穆心头大喜，因为虞妃在荔枝院已久，必然知道不少秘密，有利破案。他正在考虑该不该在此刻向虞妃施压力，沈鹰已「飕」的一声飞进来。
萧穆道：「头儿，虞妃姑娘已答应跟咱们一齐合作！」
「老夫已在外面听见！」沈鹰问道：「余重阳去了何处，你必然知道！」
虞妃道：「我只答应与你俩合作调查外子的死因，可不想出卖旧主！」
沈鹰哈哈笑道：「你的旧主是贾大富，不是余重阳！你怎知道尊夫及旧主不是他杀的？」
虞妃道：「他为何要杀外子？外子一向对荔枝院忠心耿耿！」
「他不是对荔枝院忠心耿耿，只是对贾大富忠心！」沈鹰又问道：「老夫问你一件事，你俩是贾大富雇来的，还是余重阳？」
「贾大富！」
沈鹰哈哈一笑道：「你还不明白？说不定贾大富便是余重阳杀的，正因为尊夫对贾大富忠心耿耿，所以他更有理由除掉他！」
虞妃娇躯一震，又问：「既然如此，他为何又不杀我？」
「杀了尊夫，再杀了你，岂不要引起别人的思疑？而且只要你不怀疑他，他便还可以利用你！」
虞妃考虑了一阵，道：「你们跟我来……」一顿又道：「但假如你们欺骗我这未亡人，我死后化鬼都不会放过你们！」
沈鹰道：「谅你亦听过老夫之为人，老夫向来自视甚高，怎会利用女人？」
虞妃点了一根蜡烛，走到一幅画前，将画揭起，脚尖一踢，墙上露出一度暗门，她闪身走过去，萧穆急忙尾随而入，沈鹰押后。
暗门另一边又是另一间房，但房里却没有人。萧穆问道：「余重阳已逃了？」
虞妃走到床后的一只大木柜前，小心翼翼把手放在门柄上，低声道：「小心箭矢！」
沈鹰与萧穆连忙站在虞妃身后，虞妃拉开柜门，里面飞出七枝短矢，幸而沈鹰与萧穆一早得到她提醒，否则难免有险机！虞妃又道：「稍候！」语音刚落，又有三枝短矢射出！
虞妃这才俯身揭起大柜底板，下面露出一个黑黯黯的洞口，虞妃低声道：「这是通向楼下的！」言毕首先走下去。
萧穆在她身后道：「小心！」
柜下是道长长的木梯，虞妃一手执短剑，一手持蜡烛，步步为营走至木梯尽头。楼下又是一间寝室，一眼望去，不见人影。

孤鶴

第九章　案情复杂　缉捕主凶



萧穆跳落地，忙问道：「还有没有机关？」
「没有了，」虞妃推开一扇门，稍候一下才窜出去。外面是道暗廊，她向两头看了一下，道：「只怕他已溜掉了！」
沈鹰道：「咱们每间房都搜一下！」楼下只有四间房，很快便搜索完毕，终不见余重阳，三人立即跑出院子中，但见院子里的人都已经住了手，左边那座小楼已不再冒烟，顾思南，云飞烟等人都站在中央，四周的护院都已放弃抵抗！
沈鹰走到院子中间，大声道：「谁知道余重阳在那里的，请通报，若知情不报者，便不客气！」
话音刚落，外面已涌出一批官兵来，一个骁骑校大声喝道：「大胆逆贼，敢来本城捣乱，还不快快束手就擒！」
萧穆一个飞身来至骁骑校身前，那人吃了一惊，急道：「快放箭！」
萧穆喝道：「慢！你们知道咱们的身份么？」他自怀中取出御赐的黄龙金牌一亮，「看清楚这是什么东西！」
上次天子赐沈鹰、管一见等人之丹靑铁券和黄龙金牌，已有圣旨传达各处，那骁骑校看后脸色登时大变，涩声说道：「您是……」
「萧穆！」
骁骑校连忙行礼，道：「参见萧穆龙衞！」
「免礼，咱们来此调查一宗大案，请问你们可曾见到余重阳？」
「没有……」晓骑校回身大声道：「你们都站着作甚？还不快替我搜！」
沈鹰检视空空儿的伤势，见他箭伤甚重，随时有生命危险，忙道：「快先找个地方盘问！」
虞妃道：「贵妃栖空着，不如去那里吧！」
「请带路！」
虞妃带沈鹰和云飞烟到贵妃楼里，她在大厅里点了蜡烛，沈鹰手掌按在空空儿后背，自掌心送进内功。边问：「虞妃姑娘，他是贾大富的人还是余重阳的？」
「是余老板推荐他来的！」
俄顷，空空儿身子动了一动，缓缓睁开双眼，一见眼前的情势，顿时脸如土色，沈鹰问道：「江湖上从来未有空空儿这个名号，你到底是谁？」
空空儿闭口不言，沈鹰怒道：「你眞的不怕死？」
空空儿眼皮一动，声音微弱地问道：「我说了之后，是否不必死？」
沈鹰道：「若非十恶大赦，老夫自会给你一条自新之路！」
「某家便是张东海……」
沈鹰双眼一亮，道：「『夜走千户无影』的张东海？」
「不错。」张东海苦笑，问道：「想不到某家已十多年没在江湖上走动，还有人记得我！阁下武功超卓，未知道是那位高人？」
「老夫沈鹰，老夫如今开始问你，你跟余重阳有何关系？」
张东海长叹道：「张某是失手于他，所以才答应做他的奴仆，他这些年来，待我不错，所以张某便……而且工作也很轻松！」
「老夫在江湖上行走三十年，从未闻余重阳这号人，这是他的眞名么？你对他又知道多少？」
张东海道：「他很神秘，张某只知道他姓章，眞名叫什么至今不知，至于他师出何门亦不知道，不过在几次闲谈中，却又知道他还有几位师兄弟，但他在同门中的武功最高。」
「他为什么要开设这爿荔枝院，跟贾大富又有何关系？」
虞妃插腔问道：「我丈夫是不是他杀死的？」
「据我所知必是他杀的，因为依时间计算柳白石根本不可能在杀了贾老板之后还能杀死他……」张东海吸了一口气，续道：「当时某家藏在赏花楼外的大树上监视，见柳白石进房之后不一会儿便出来，而楼上除了余老板之外，只有你一个！」
虞妃道：「当时我埋伏在楼下……好个余重阳，我虞庭玉必不放过你。」
张东海绩道：「至于他为何要闯荔枝院，张某可不淸楚，但他对贾大富似乎有戒心，暗中要我监视他！」
沈鹰急再问：「贾大富相信亦是个假名吧？」
「是的，他眞姓名叫樊……」话音未落，忽然飞来几颗寒星，全钉在张东海胸膛上，张东海剩下的半句话，便说不出来了。
沈鹰长啸一声，身子腾起，脚尖一点，向后院方向飞射，他一掌击开后门，放眼望去，只见墙头上一道人影轻晃即逝。
沈鹰两个起落，亦越过围墙，向外飞落，人在半空转头回顾，见那条人影已进入一条小巷。
沈鹰脚尖落地，又向前滑去，高声喊道：「余重阳站住！」他穿入小巷，几个起落便驰出巷口，却已失去那条人影。
沈鹰跃上一栋平房屋顶，游目四顾，依然不见那人影，再低头，虞庭玉与顾思南已追了过来，便道：「南儿，快通知官兵搜索，老夫到城门口去！」他展开身法，如飞向东面去！」
虞庭玉道：「咱们去西城门。」
顾思南忙道：「余重阳武功不弱，你先跟我回去。」
两人刚走了几丈，便见萧穆和云飞烟赶来，顾思南道：「飞烟，咱们去西城门，大哥你与虞姑娘去南城门，北城门叫官兵堵截。」
萧穆道了一声好，便带虞庭玉赶去南城门，两人一口气赶到那里，只见城墙低矮，城门紧闭，只有五六个官兵站在那里闲扯，打发时间。
萧穆急问：「请问你们可曾见过一个男人，由此附近出城否？」
一个官兵骂道：「瞎了眼的东西，你不见城门还关着么！有谁能够出入？」
萧穆不想与这种人计较，振衣跳上城头，四下瞭望都不见有夜行人，当下叹了一口气，跳落地上，那几个官兵见他一跳两丈，都张大了嘴吧，合不拢来。
虞庭玉轻哼了一声，转头道：「萧壮士，咱们在附近找一下。」不知为何，萧穆竟不能拒绝。
两人在小巷里穿插，萧穆见她并无带孝，忍不住问道：「尊夫原名也叫楚霸王么？」
虞庭玉粉脸一红道：「其实我与他还不是正式的夫妻……」话说出口，似乎又觉不安，忙加解释：「那是因为他小时候给算命先生算过命，说他会尅死妻子，所以……不料没尅死我，他自己却死了！」说着又垂下泪来。
萧穆心里难安，道：「对不起，萧某孟浪，勾起你的伤心事。」
虞庭玉收涙道：「他姓楚，原名大洲，是我师兄！」
「原来是『大力金刚神』。」
两入一路谈谈说说，返回荔枝院，他沈鹰人都已回来，萧穆脸上无端端一热，讪讪问道：「头儿，找到他没有？」
沈鹰摇头道：「没有，但愿池尙未出城！」
云飞烟看了他俩一眼，道：「张东海经已气绝！」
沈鹰抬头一望天色，道：「天快亮了，咱们先回客栈休息吧！」他回头道：「虞姑娘，你也与咱们一道走吧。」云飞烟不等虞庭玉答话，已一把拉着她齐走了出去。
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次日，众人睡至近午才下床，就在客栈里吃午饭，虞庭玉跟他们在一起，显得颇为拘束，幸而有云飞烟陪伴，方不至于太过难受。
午饭过后，沈鹰派商衞去衙门下书，又令众手下到他房中，他习惯在饭后抽烟，云飞烟替他打火点烟，沈鹰喷了一口烟，问道：「虞姑娘，你对余重阳所知有几多？」
「他跟贾老板关系十分密切，与他同住在赏花楼上，表面上他不管一切，但据外子所知，在大事上，贾老板一向须征求余老板的同意。」
沈鹰续问：「余重阳与贾大富一向都住在赏花楼里？」
「贾老板很少离开本城，但余老板则常不在，至于他去了何处，愚夫妇都不知道。」
陶松接着问道：「余重阳曾说，贾大富生前常托尊夫送钱给家人，可有此事没有？」
「这倒不假，外子常替贾老板送钱去襄阳，把钱交给一个叫樊旗的人，据说是他的亲戚！」
「樊旗是他的儿子么？」
「这个我不知道，只知道他一年寄四趟钱，每次的数目都不少。」
沈鹰续问道：「贤伉俪为何会替他卖命。」
「起因是外子在外面得罪了几位高手，这些人包括黑白两道，后来贾大富便出重金收留池，外子认为妓院倒是个藏身的好地方，便答应了他，之后外子又引我进去。」
「你在荔枝院多久？」
「已将近十年矣！」虞庭玉叹息道：「可惜愚夫妇都是直心眼的人，从来没留意他们之间的关系。」
「贾大富收留尊夫，并没有说明原因么？」
「据外子谓，他第一次认识贾老板时，是因贾大富出手救了他，后来再次重逢才说出因荔枝院赚大钱，引起强盗注意，所以希望外子当他的保镖。」
「这样说来，以前贾大富亦常去外面了？」
「是的，听说他常亲自去挑选美女。不过，自我进荔枝院之后，他便很少出去了。」
云飞烟插腔问道：「武林的成名人物，可有人去荔枝院么？」
虞庭玉低头道：一男人大多好色，这与武功高低并无关系……他们甚至因争风呷醋，而打将起来！」
萧穆也问道：「虞姑娘可曾见过花常春去荔枝院？」他见她脸有难色，接道：「这一点很重要，请姑娘勉为其难说出眞相。」
虞庭玉又犹疑了一下方道：「他……来过，而且不止一次……但据外子谓，他来荔枝院，似乎不纯是为嫖妓而来的……因为他每次来，都似乎上赏花楼……」
沈鹰截口问道：「他认识贾大富还是余重阳？」
「不知道，每次他上赏花楼，贾老板都摒退左右，包括愚夫妇和空空儿。」
沈鹰敲掉烟灰，又装上一锅，云飞烟边替他打火，边道：「这倒奇怪，咱万料不到，花常春跟他们有关。」
沈鹰最后又问：「贤伉俪与张东海的感情如何？」
「愚夫妇性格内向，只做本份的事，其他的人和事都不喜欢多问，何况空空儿平素又眼高于顶。」
萧穆道：「头儿，咱们似乎可以先作个总结。」
沈鹰想了一下，说道：「花常春可能亦是来安阳，须提防他偷偷潜进荔枝院，你与虞姑娘先回荔枝院埋伏，稍候老夫再去。」
萧穆应了一声，虞庭玉向沈鹰行了一礼，跟着他出房去。云飞烟抿嘴一笑，低声道：「头儿，萧大哥对虞姑娘似乎有点意思。」
顾思南道：「不会吧，萧大哥自他妻子去世之后，便一直……」
云飞烟白了池一眼，嗔道：「你素来粗心大意，憧得什么？」
沈鹰说道：「别争这种闲事，你俩各带一个人，在荔枝院附近埋伏，记着先易容。」
不久商衞回来，道：「头儿，衙门里已答应立即派人封了荔枝院，城内日夜都有官兵在巡逻。」
陶松说道：「管头儿他们的人因何还未到。」
沈鹰敲掉烟灰，低声道：「你俩留在此处，老夫出去走走。」他出了客栈，迳直去荔枝院。
荔枝院大门已贴上封条，那骁骑校亲自指挥手下贴封条，见到沈鹰连忙过来行礼，沈鹰问道：「院里的掌柜和鸨母在何处？」
那骁骑校一怔，道：「您老人家没吩咐，卑职也没扣留池们。」池回头喝问：「有谁知道他俩的住址？」
一个小兵道：「那鸨母张氏便是鲁掌柜的妍头，他们多数住在荔枝院里，不过鲁掌柜有位表哥住在本城月光巷，开了一爿豆腐店。」
沈鹰忙道：「快带老夫去。」
骁骑校把手一挥，道：「你们几个也跟着来！」他小心翼翼跟在沈鹰背后，月光巷在北城，离此颇有一段距离，沈鹰不断催促，官兵们都小跑赶来。
过了顿饭工夫，带头那个小兵才道：「到了，就是这爿豆腐店。」
沈鹰抬头一望，店门紧闭，他心头一跳，忙道：「快叫门。」
官兵们把门擂得震天偿响，但里面竟然没有人应门，沈鹰排众而出，一掌击出，那扇门便被震开，众人立即嗅到一般令人恶心的血腥味。
沈鹰快步走进去，店后便是起居的地方，只见天井里伏着一具男尸，年纪已近五十，那小兵叫道：「这人便是豆腐店老板，也就是鲁掌柜的表哥。」
沈鹰见厢房的门半掩着，便一脚将之踢开，房门一开，众人便见到床上躺着一对赤裸裸的男女，动作僵硬，姿态甚是滑稽。
沈鹰走进去，伸手一探，已没有鼻息，定睛一望，这对男女正是鲁掌柜和张鸨母！看情况显然是被人点了死穴，沈鹰回头出天井，仔细观看豆腐店老板的尸体，只见池后脑碎裂，血水和脑浆流了一地，凭他的经验，一望便知是被武林高手，以重手法击毙？
沈鹰伸手摸尸体，竟然尙有余温，显然受害不久，他霍地长身道：「你们在这里捜索和调查！」他身子由天井跃上屋顶去。
城里房舍栉次鳞比，一望无际，却不见有人在屋顶上行走，他辨明了方向，向荔枝院驰去。
荔枝院外仍有官兵巡逻，沈鹰问道：有人进去么？」
官兵们齐都表示没有，沈鹰遂越墙而入。
富丽豪华，偌大的一间靑楼，此刻却静得落针可闻，令人有种萧条的感觉，沈鹰略一考虑，便向赏花楼走去！
刚踏上楼梯，便听到上面有响声，沈鹰急向上飞，忽然柱后闪出一对短剑，沈鹰忙道：「是老夫。」
虞庭玉赧然现身，道：「我不知道是您。」
「有人来么？」
「没有，萧壮士在贵妃楼！」
沈鹰叮噂她道：「虞姑娘，请小心，余重阳极可能间在安阳城内。」他又去贵妃楼，萧穆同样表示没入来过。沈鹰将鲁掌柜和张鸨母被杀的情况，说了一下，又道：「由此可见余重阳尙匿在城内，你得小心！」
萧穆说道：「头儿，若非荔枝院里藏有什么重要的物件，便是安阳城内尙有对他有重要的作用，否则他不该还停留在此地。」
沈鹰精神一振，道：「不错，看来咱们得再搜索一遍！」一顿又道：「只是咱们人手不够，若果动用官兵，又会打草惊蛇，余重阳不现身，咱们就得费更多的精力和时间。」
「如此您又有何妙策？」
沈鹰一对眼睛向四周打量着，道：「如今老夫尙未有什么办法，只盼管笑面能早点到！」
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管一见尙未到，但司马城、夏雷和周昭信却在次日上午到达了，虽然他们脸上都易了容，但仍被陶松认出来。「四哥，此行可有收获？」
司马城见桌子上有杯茶，拿了起来一口喝干，道：「咱们日夜赶路，如今连饭还未吃，头儿他们还未到么？」
「早来了，他们到荔枝院去。」
夏雷说道：「先叫店家弄一些东西吃吧！」
陶松道：「头儿早已等得不耐烦了，咱们出去买些饱点吃吧！」
众人出了客栈，旁边一个靑年汉子正欲进店，见状连忙闪开。陶松又道：「喂，你们去襄阳到底调查到什么？」
司马城笑骂道：「瞧你像头猴子，再急也不在这一时！」四人经过一爿食肆，买了好些肉包子和烧饼，然后去荔枝院，那中年汉子远远望着他们。
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沈鹰见到司马城，十分高兴，但见他们心疲力倦，关懐地道：「城儿，你们辛苦了，先吃了东西再说吧。」
夏雷也不客气，抓起一个肉包子，咬了一口，含糊地问道：「沈头儿，咱头儿尙未来么？」
「还未到，不知路上是不是有了什么事？」
夏雷与司一马城吃了几个肉包子之后，才开始报告此刻之经过，才说道：「头儿，襄阳城只有两个姓贾的人，但经咱们盘问后，显然都与贾大富无关！咱们怀疑贾大富是化名，所以在襄阳城里继续展开调查……」
夏雷接道：「结果那天因为襄阳发生了一件命案，死者名叫樊旗……」
话音未落，虞庭玉已「啊」地惊呼起来。
夏雷看了她一眼，续道：「咱们之所以对那宗命案感兴趣，因为死者是被人以重手法撃毙的！咱们与当地官府接洽，得知樊旗死后，家里并无被人搜索过的迹象，但官府却在樊家搜出近百万两的银票，这才引起了咱们的怀疑……」
司马城又接道：「后来咱们在隣居方方面得悉，不时有人来找樊旗，来者都是同一个人，据形貌之描绘，怀疑那人便是楚南，也即是楚霸王，所以咱们怀疑那个樊旗可能便是赏大富的儿子。」
虞庭玉忽然插腔道：「外子不叫楚南，他眞名楚大刚。」
司马城和夏雷均是一愕，萧穆这才将虞庭玉的遭遇，扼要地说了一遍。沈鹰说道：「余重阳故意揑造一个名字，显然另有居心，他是怕别人由此而知道他的秘密么？」
萧穆接道：「但此事亦相当奇怪，樊旗显然是他派人去杀的，他为何又肯向咱们泄漏贾大富儿子的居所？」
沈鹰心头一动，脱口道：「莫非这不是余重阳干的？」
司马城问道：「不是他派人杀的，又是谁干的？」
沈鹰道：「张东海临死前不是提到余重阳有许多同门师兄弟么？会否是他们干的？还有一点，他们这样做，到底有何目的？所为何事？」
夏道：「希望咱头儿来后，便能解决这些问题！」
沈鹰脸上闪过一丝不愉之色，却忍着不语，半晌才道：「咱们到现在还未弄清楚贾大富和余重阳之间的眞正关系！」
萧穆道：「是否师兄弟？雇请柳白石杀贾大富的人，会否就是他？」
沈鹰道：「与荔枝院有关的人与事，实在太神秘了，他们又每能先一步，斩断已暴露的线索。假如余重阳不回来，咱们也不知该去何处找他！」说着他忍不住又装烟抽吸起来。
虞庭玉看了萧穆一眼，说道：「萧壮士，不如咱们先在赏花楼，仔细搜索一下吧！」
萧穆道：「不是已搜过了么？」
「官兵粗心大意，看漏了重要的线索，绝不奇怪，何况说不定赏花楼尙有机关或是地道之类的设施！」
沈鹰精神一振，大声道：「不错，再搜一遍！」
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太阳已隐在西山后，沈鹰等人几乎搜遍赏花楼的每一寸地方，但仍找不到什么东西，而赏花楼所有的机关设施，亦是虞庭玉一早所知道的。
沈鹰坐在高背椅上抽烟，道：「陶松，你去买些酒菜来，今晚咱们守在这里，小心出入！」
陶松走后，萧穆道：「头儿，咱们的形迹，料已落在他们眼中，相信他们不一定会出现？」
沈鹰冷冷地道：「你这老夫不知道？我只是要再搜其他地方！」
夏雷接问：「沈头儿，花常春为何会与荔枝院有关系？」话音一落，他忽又惊叫一声：「我记起来了，小仙子似乎提过他的名字！」
沈鹰精神一振，忙问：「她在什么情况下提起他？」
夏雷抓抓头皮，道：「我印象模糊，一时想不起来……当时她也只是随口说说而已，所以我没有特别留意！」
周昭信嘘了他一声，萧穆道：「莫非咱们在信阳城遇到他，并非偶然，而是他另有目的？」
沈鹰吸了一口气，道：「如今看来，以后者的机会最大。」
不久，陶松提着两个竹篮进来了，大家就在赏花楼里吃饭，沈鹰忽然想起一个问题来，忙问道：「那些姑娘呢？全都跑了？」
虞庭玉道：「安阳城的客栈和靑楼多得很，不怕没地方安置她们。」
吃过饭后，沈鹰又道：「咱们再到别处搜索吧！虞姑娘，除了赏花楼之外，依你看以何处最値得思疑？」
虞庭玉讷讷地道：「问题是咱们不知道要搜索些什么……所以什么地方都觉可疑！」
沈鹰搁下烟杆，道：「这话有理！」他沉思了一阵，又道：「小夏，你易容到城外去等你们头子，到外面顺便叫南儿和烟儿与你一道去！你头儿来了之后，先不要叫他进城，在城外找个地方，老夫跟他见个面。」
夏雷问道：「您今晚在这里？」
沈鹰道：「不错，老天尙存一线希望，假如今晚他们进来，若能擒之，便省却了许多工夫！」
夏雷走后，虞庭玉问道：「神捕，如今咱们是不是开始搜索？」
「你刚才说得很有道理，咱们根本不知道需要搜索什么，纯属碰运气，不但费时费工，也毫无意义，不如分开埋伏，希望今夜他们撞进来吧！」
当下沈鹰分配了人手，各人分开埋伏，可是等了一夜，都不见有人进来。天色大亮之后，沈鹰下令各人轮流休息，养精蓄锐。
已时，云飞烟扮成一个小兵匆匆走进来。「头儿，管头儿已到了！」
沈鹰精神一振，问道：「他现在在何处？」
「如今在城南五里左右的一条唤山明的小村里，你到村口，便有人接应你！」
沈鹰大喜，又令云飞烟替他易了容，再戴上帽子，又交代了一些必须注意的事项，然后离开。
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沈鹰骑马主山明村，已是午时，他在村外见到路远，路远认不得他，却辨得出他的声音，忙带他走进一座庄院，原来那是管一见暂时赁来的。
沈鹰进庄之时，管一见正要吃午饭，一见到沈鹰便问道：「老沈，你吃过饭没有？」
「还没有。」
「一起来吧！」管一见向路远打了一个眼色，要他通知庄里的人不许接近大厅，沈鹰也不客气，拉了一张椅子便在管一见对面坐下。
小仙子献殷勤，替他斟酒，一脸正经地道：「沈大叔，谢谢你的帮助，晚辈先敬你一杯！」
沈鹰道：「不必客气，老夫办事一向讲求原则，我既然接办了，你便不必再囉苏！」
小仙子眼圈儿不觉一红，委屈地说道：「人家是诚心敬您的，您倒以为我在拍马屁！」
沈鹰瞪了她一眼，道：「假如你一向规矩，这一杯老夫决不会拒绝！」
「我几时不规矩？」
沈鹰为了避免与她纠缠，霍地擧起酒杯，一飮而尽，小仙子这才转嗔为喜。「沈大叔，你越来越可爱了！」
沈鹰冷哼一声，道：「你却越来越似妖精！」
管一见怕小仙子搭腔下去，便缠个没完没了，于是忙替沈鹰和燕三作介绍，沈鹰先是精神一振，继而又有点泄气。半晌方问道：「柳白石，你见过花常春？」
小仙子抢着把他们在杭州酒楼巧遇花常春的经过说了。沈鹰默默思索，管一见问道：「此人有问题？」
沈鹰吃了一箸菜，这才将连日来发生的事仔细说了。「你那边又如何？」
管一见亦将调査的经过说了，沈鹰又问柳白石。「你说赵俨临死之前问你是否辛星雇你去杀他的？」
柳白石道：「如晚辈没有记错的话，确是如此，不过我不敢肯定是辛星，还是中间尚有了一个字，因为我当时根本没在意！」
沈鹰改问燕三。「你见过花常春否？他的形貌……」
燕三道：「我未见过他，但照你所形容的，跟孟大鹏一齐去找赵俨的，似乎不是他！」沈鹰接着又将余重阳的形貌描绘了一番，燕三依然认为不是。
管一见道：「照咱们如今所知他们这一门已有好几个师兄弟，包括赵氏兄弟、孟大鹏、还有那个姓辛的，另外余重阳，贾大富也可能是！」
「花常春是不是？」
管一见道：「此人武学得自家传，他在江南颇负盛名，与他打过架的人也不少，从没有人发觉他的武功有问题。」
「那么他跟这件事又有何关连？」
「咱们先肯定他有关连，说不定柳白石后来被人暗杀与他有关！」
柳白石忽然说道：「杀死赵香君的那个家伙，是不是那姓辛的？如今想来，那家伙的脸上若非易过容，便是戴了人皮面具！」
管一见目光一亮，道：「假如是他的话，那么一直以来，雇你杀人的，莫非就是他？」
沈鹰脱口道：「有此可能。」
管一见喝了一杯酒，道：「慢来，咱们逐条分析，去年底在刘家暗杀柳白石的，显然便是空空儿和虞庭玉，假如余重阳与贾大富有心病，他为何要杀柳白石？」
这是个难解的谜，沈鹰想了好一阵才道：「要是虞庭玉在此，倒可以仔细问她了。」
管一见搔搔头皮，道：「咱们尙有好些谜团不能开解！还有，那老家伙自赵香君手中拿走那柄麒麟钥匙，有何作用？」
沈鹰忽然一拍大腿，道：「余重阳暴露身份之后，仍然留在安阳城里，是否因为他来不及取回与麒麟匙有关的东西，那又是什么东西？」他再冥想了一下，猛地发觉自己搜索赏花楼，是个错误的行动，因为如果那东西收藏在赏花楼里的，余重阳当时实有时间拿走。
再一想空空儿话说了一半，便遭灭口，他心头登时怦然而动，暗道：「当时是余重阳刚潜进贵妃楼取那东西，恰好碰上的？那东西极可能便藏在那里，且看来尙未被他拿去。」
他详细将自己的想法告诉管一见，管一见亦焦急起来，道：「咱们吃了饭便进城，再搜索一遍吧。」
沈鹰道：「慢，老夫怕你们一去，他便不敢回去拿，那咱们便无从捉他了。」
「依你之见又如何？」
沈鹰沉吟了一下，道：「你的人仍留在这里，只带柳白石和燕三进城，先证实了几件事之后，再商量下一步棋。」
管一见自然没意见，饭后，他立即替自己和柳白石以及燕三易容，然后乘马分批进城。
沈鹰改穿官兵服式进入荔枝院，而管一见三人则去衙门借衣服。
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又是一个黄昏，沈鹰等人又在荔枝院聚首，不过这次既多了三个人，而地点也改在贵妃楼。
管一见首先问道：「虞姑娘，你是否与空空儿去过刘家庄暗杀柳白石？」
虞庭玉粉脸一红，赧然道：「当时我以为外子是被柳白石所杀，所以恨不得在他身上刺几个窟窿……不过余重阳只要咱们将他掳回来，假如达不到目的，也要先问明他是谁要他杀死贾大富的。」
沈鹰微微一怔，问道：「余重阳不是要你俩杀柳白石？」
「他要求咱们先问清楚雇主的身份，然后才任由我处置。」
柳白石接问：「你怎知道我们住在刘家庄？」
「你出了安阳城，我便与空空儿分头追踪，后来你到南漪湖，咱们便跟上了，在湖景小吃店外，见你跟掌柜接头，咱们隐忍不发，希望由你的身上跟出雇主，所以，你在黑松林收酬金时，咱们亦伏在附近……」
柳白石截口问道：「后来你们便改去跟踪那个与我接头的人？跟上没有？他是谁？」
虞庭玉道：「空空儿轻功绝高，当然跟上了，在他跟那人动上手后，我也赶到，咱们合力制服了他，不料这人牙齿里竟然预先装了毒药，结果让他咬破假牙，服毒自尽了！那个人年纪约莫五十岁，空空儿觉得有点面善，但一时间却记不起在何处见过他……也许他故意不告诉我……后来咱们只好回头再去跟踪你了，费了好多工夫才找上了你！」
沈鹰又问：「那人的武功如何？」
虞庭玉道：「比我略高半筹，但似乎低于空空儿！」
「看得出他师出何门何派么？」
「我以前只在江湖上行走过半年时间，见识很浅，所以认不出来！」
柳白石接问：「余重阳除了派你俩追踪我之外，没有派别人？」
「据我所知没有找别人追杀你！」虞庭玉道：「那次咱们功败垂成，之后又失去了你的踪迹，咱们在江南找了一阵，因没有结果，只好回来覆命，实际上我只回来半个月。」
小仙子得意洋洋地道：「你可知道，那次在刘家庄，我摆了空城计，吓跑你的么？」
虞庭玉脸上并没有愤怒或者惊讶，淡淡地道：「幸好吓跑了咱们，要不我可要铸成大错了！」
管一见续问：「姑娘可曾见过『铁胆老英雄』孟大鹏？」
虞庭玉摇头道：「我不认识他！」
柳白石将孟大鹏和赵俨的形貌描绘了一番，虞庭玉道：「我在荔枝院里，不曾见过他们！」
管一见续问：「余重阳跟什么武林人士来往过？」
「除了花常春有点可能之外，其他人我不知道！」虞庭玉叹息道：「事实上，咱们隐藏在妓院，便是为了逃避武林人，又怎会特别去留意这种事？」
「花常春来此作甚？」
「这个我亦不知道淸楚，也许鸨母和掌柜，反会比较清楚，可惜他俩都被人杀死了。」
「通常他每次来多久，可有妓女作陪宿？」
「多数隔夜就走了，亦多数有姑娘陪夜。」
沈鹰忽然问道：「你可记得有那位姑娘陪过他？」
虞庭玉略一沉吟，道：「以前是一个叫小兰的，好像陪过他两三次，不过她因年纪大了，已给荔枝院放弃，如今在本城另张艳帜！」
「你可知道她在何处？」沈鹰见虞庭玉点头，便道：「诮姑娘带萧穆去问问她如何？」
管一见道：「顾世兄，你跟他俩去，人多好办事！」
沈鹰本想开口，忽又忍住，见虞庭玉尙未离开，赶紧再问一句：「虞姑娘，余重阳常来贵妃楼否？」
虞庭主秀眉一皱，道：「他似乎并不好色，不怎记得他常来否！」
沈鹰挥挥手，转头对管一见道：「据张东海临死前供称，余重阳实际上姓辛，而贾大富则姓樊，未知武林中有谁以此为姓，而较著名的？」
管一见想了一下，说道：「近年来，姓樊和姓辛而有关连的，老夫不曾听过，不过以前倒有一对活宝贝，人称『南胖北瘦』……」
沈鹰「啊」地叫了一声：「老夫也记起来，那南人奇胖姓辛，北人奇瘦姓樊名江，是一对仇人，恶斗了好几次，都分不出胜负，后来便一齐消失了，大家都认为他俩必是同归于尽！咦，不对，樊江假如就是贾大富，身材完全不对！」
管一见接道：「那奇胖者姓辛名鸿儒！嗯，贾大富胖，余重阳瘦，是不是他俩故意把姓对调，诋骗空空儿？」
沈鹰吸了一口气，道：「这倒大有可能！」
小仙子道：「但池俩是仇人，又怎会合创这专养『残花败柳』的地方？」
沈鹰冷冷地道：「如今世人重利，利之所在，仇人也可以变成朋友，有何奇怪！」转头问柳白石：「你来过贵妃楼，可知此处有什么机关没有？」
柳白石讪讪地，说道：「晚辈并不清楚……」
小仙子又抢着说道：「还说不清楚？你连贵妃房里承尘上别有洞天的秘密都知道！」
沈鹰一跳而起，道：「快带咱们去看看！」
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小兰住在一个小院，依然干那「半点朱唇万客尝，一双玉臂千人枕」的生涯。雇了两位丫头和两个料理一切的龟奴，倒也有点规模，由于是由荔枝院出来的，那些囊中金不多的公子，进不了荔枝院，便退而求其次，来这种地方，因此生意并不恶。
虞庭玉三人去到兰香院外，外面的那串风灯，已经熄灭，说明里面已有客，今晩不再候敎。
萧穆沉吟道：「思南，你留在外面，愚兄跟虞姑娘进去。」
两人越墙而入，小院子里并没有人，但厅里却有灯先，楼上亦隐隐传来管弦之声，小兰果然有客，但幸而尙未就寝，少了层顾忌。
萧穆推开门，便见厅里坐着两个汉子，正在磕瓜子。那两个汉子见到他，先是以为来了嫖客，继而见到他背后尙跟着一位女子，便问道：「干什么来的？」
萧穆道：「咱们要见小兰姑娘！」
一个汉子应道：「她今夜有客，您有心捧塲的，明天请早！」
「在下非为此而来的，是有事找她！」萧穆踏前一步，道：「咱们是六扇门里的人！」
楼上的管弦声忽然停了，一个大汉认出虞庭玉，讶然问道：「你不是在荔枝院的？』
虞庭玉说道：「不错，请你叫小阑下楼！」
「您既然在荔枝院呆过，也该知道规矩！」
话音刚落，楼上忽然传来一声惊叫，萧穆反应极快，立即飞身向梯口奔去！
他脚步在梯级上一点，一窜冉窜便上了楼，只见一道人影拍开窗子射了出去。
萧穆见状，无暇顾及楼上的情况，亦穿窗追出，人在半空已抽出金剑。
外面虽然无灯，但依稀见到一道黑影，在墙头上略一停留，便向对面的屋顶射去。
萧穆大喝一声：「那里跑！」脚尖在地上一蹬，再度振衣拔身，上了墙头，再向对面飞去！
那道黑影去势甚快，颇出萧穆的意料，眨眼间他已落在第三楝平房屋顶，距离萧穆七丈！
就在此刻，忽见前面屋上突然冒出一道蓝影，挥刀拦住那道黑影，萧穆一眼便认出那蓝影便是顾思南。
显思南人快刀更快，那人闪开第一刀，第二刀再也闪不开，只好抽剑挡架。「当」的一声，刀剑相撞，碰出一蓬火星子来，而萧穆也在此刻，飞跃至此屋顶！
「看剑！」萧穆在此种情况下，仍不失光明，出剑之时，先打了个招呼，那人闪开显思南的刀，半转身子，横剑架开萧穆的金剑！
两个打了个照面，萧穆失声叫道：「花常春！」
那人身子一震，脚下一沉，一时哗啦啦声响，他已踏破屋顶，身子往下陷落！
顾思南大喝一声，跟着他由那破洞跃下，双脚未沾地，便见一团黑暗喑的东西迎面飞来，他下意识擧刀便砍！
「笃」的一声，刀子似乎砍在硬木上，原来那是一张小桌，乌金刀抵不住那张桌子的来势，顾思南落地时，竟被撞退了几步。
待得他甩掉桌子，又闻屋子里响起一阵女人的尖叫声，顾思南急怒攻心，喝道：「花常春你若还是个人物，便不要伤及无辜！」一语未毕，人已向寝室飞去！
尙未进房，又听到一阵窗櫺的碎裂声，待他进房已失去了花常春的人影！
床上的人猛喊强盗入屋，顾思南穿窗而出，外面是条小巷，却不见有人，他大声叫道：「入哥！」
萧穆在屋顶上，说道：「不见有人出来！」
顾思南脑海中灵光一闪，返身入屋，只见床前帐子抖个不停，他吸了一口气，沉声道：「花常春快出来，别拿良家妇女作挡箭牌。」
这刹那，萧穆亦从屋后破洞中跳了下来，走进寝室，向顾思南打了个手势，顾思南暗吸一口气，乌金刀一挥，「嗤」的一声，帐子掉了下来，床上又响起女人的惊哭声：「他已经跑了！」
萧穆问道：「他从何处走？」
话音刚落，忽闻后面传来一个开门的声音，萧穆一个风车大转身，向大门处射去！
大门果然已打开，萧穆挥剑护住前身，跳出大门，却已失去花常春的踪影！他大声叫道：「花常春，你跑得了和尙，跑不了庙！」
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虞庭玉尾随萧穆上楼，萧穆穿窗而出，她却发现小兰倒在几旁，墙角站住两个花容失色的丫头！她一见小兰身上有血，便上前扶起了她。
小兰中剑的部位是在胸膛，血水染湿了罗衫，幸而伤口稍偏心房，一时间尙断不了气，处庭玉在她人中揑了几下，小兰精神似乎稍为振作，虞庭玉忙问道：「小兰，是谁杀你的？」
「江南……花庄主……」
「花常春？他为何要杀你？」
「不知道……」
「你跟他很熟？」
小兰先点了头，接着又摇摇头。虞庭玉忙又问：「你跟他接触较多，可知道他到荔枝院作甚？」
小兰声音微弱地道：「他卖……姑娘……给荔枝院……」
虞庭玉一怔，大名鼎鼎的花常春竟然会做出这种事来，实在大出其意料！当下又问：「他这次来安阳，又有何目的？」
小兰无力地摇摇头，虞庭玉再问：「他跟贾大富有何关系？」小兰双眼睁得老大，却没有一点反应，虞庭玉觉得她身体渐渐发冷，续问：「你知余重阳和贾大富的眞名么？花常春认识余重阳么？」
小兰轻轻摇了一下头，也不知是不知道，还是另有其他意思。
「你是被花常春卖到荔枝院的？」
小兰喉头发出胡胡之声，似乎在应是，虞庭玉正想再问，小兰螓首一垂，已经香销玉殡！
虞庭玉轻轻将她尸体放在地上，抬头对那两个丫头道：「你俩不用怕，我只想问你俩几句话！」她慢慢站了起来。
与此同时，那两个大汉怀着惊慌的心情走上楼来，一见小兰的尸体，便叫了起来：「发生命案了，快去报官！」
虞庭玉急道：「慢，不可鲁莽，凶手已溜了！」话未说罢，背后传来衣袂声，似乎有人穿窗进来。
虞庭玉吃了一惊，急忙转身，原来进来的是萧穆和顾思南，她舒了一口气，道：「是花常春！」
萧穆道：「咱们知道了，可惜让他溜掉了！小兰临死可有透露过甚么？」
虞庭玉便将刚才与小兰的对答复述了一遍。「她们知道的似乎不多。」
顾思南道：「想不到花常春表面清高却会干这种事，眞是知人口面不知心！」
虞庭玉转头问那两个丫头。「花常春
几时来的？」
一个丫头颤声道：「花大爷已来了两天，这两天都住在这里……」
「以前可曾来过？」
「来过一次，但只住了一夜。兰姐跟他似乎很熟！」
萧穆接问：「你们可知花常春跟少兰说些甚么话？」
一个丫头道：「上次花大爷来时，问兰姐探清楚了没有……奴婢只听到这一句，便让他赶下楼了……这次他来又似乎提起荔枝院，但兰姐的答复似乎不太令也满意。」
萧穆再问：「这两天花常春一直住在小楼里，没有出去过？」
另一个丫头道：「昨夜他曾出去过，但大约三四更左右便回来……他还叮嘱咱们不许将他的姓名泄漏出去，又要兰姐停止接客几天。」
「有没有人来找他？」
「这倒没有。」
「你们还听到甚么？」
那两个丫头，两个龟奴都说不出来，只谈了些无关重要的琐事，萧穆见问不到甚么，便嘱他们去报官，然后与虞庭玉和顾思南返回荔枝院。
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沈鹰一动，柳白石倒不好意思坐着，只好跟着他到贵妃楼内，其他人亦不甘落后，一拥而入。柳白石指一指上面，道：「这块承尘是活动的，上面可以走动，不过人太多，就不知承不承得起！」
沈鹰道：「老夫跟你上去！」他自怀里摸出一根火熠子来，迎风晃亮，柳白石一跃而起先将那块活板推开再窜上去。沈鹰待池走远了一点，然后才跃上去，近来他在山上苦练，内功和轻功都有长足之进步，人跳上去，火舌只晃动一下便定下来。
定睛一望，只见柳白石在前面向他招手，沈鹰放轻手脚走过去，柳白石双臂向上一托一扫，一道微光漏了下来，出口已露了出来，柳白石首先爬上去。
沈鹰擧着火熠子，先移目四望，见承尘上空无一物，于是跟着柳白石爬上了二楼。
二楼布置简单，楼面和家具铺了一层尘土，显然已有好些日子不曾打扫过，两人在楼上找了一下，跟上次一样，并无甚么发现。柳白石低声道：「我早说过，上面没有甚么异状。」
沈鹰闭目沉思，忽然觉得楼下的承尘十分高，当下又跳下去，管一见问道：「可有发现？」
沈鹰道：「这承尘呙得有点出奇，你上去看看！」池带着云飞烟，走到隣房去，这房长而窄，乃丫头们睡觉的地方，中间以屛风格成两间，虽是丫头的住所，但布置亦甚豪华。

孤鶴

第十章　打开钢柜　水落石出



沈鹰停在屛风附近，望着上面，云飞烟知机，立即将屛风拉开，沈鹰一跃而起，双掌齐出，上面承尘的木格钉得死死。他落下再上，双掌运劲撃出，只听「哗啦啦」一阵声响，木櫺碎裂，跌落地上，沈鹰抬头一望，只见承尘三寸之上便是天花，心头狂跳起来。
云飞烟也失声道：「这两间房子的高度，为何不一样？」
沈鹰退后几步，再跳起将那边的承尘击碎一角，灰尘碎木飞扬中，云飞烟擧起火折子一照，这边的楼面竟然高出了好几尺：「这是甚么原因？」
沈鹰叫她退开，他连发几掌，把承尘击得支离破碎，这才看出玄妙。原来那两间房中间那堵墙，上面有一个四四方方的大柱子，五尺见方。这大柱跟墙壁一样髹了一层白垩。前面那边与贵妃寝室之墙齐，后面这边便突了出来，占了丫头这间房的一半。而靠窗那堵墙离顶五尺伸出两根石梁，直抵那方大柱！
云飞烟说道：「这种情况咱们全未遇过！」
沈鹰问道：「烟儿，你说这是甚么东西？」
「它当然不是梁子或是柱子，只不知是甚么东西！」
说着，管一见他们已自另一边赶了过来，沈鹰接道：「如果老夫没有猜错的话，这是个石柜！里面必定藏了甚么珍贵之物！」
管一见亦同意，他接过一座烛台，举高看了一下，说道：「老夫在那边仔细查过，没有接缝，但这边也没有，是何道理呢？」
沈鹰走到柱子下面仔细观察，也看不出甚么，便道：「跟老夫上去看看！」他跃上石梁坐下，慢慢移动向前。
到了石梁与那石柜接口附近，便发现了一道小缝，低声道：「谁有匕首？」
小仙子道：「我有！」她将匕首抛与沈鹰，沈鹰又唤管一见跳上另一根石梁。「老管，你看看接口处，有没有缝隙？」
管一见看了一下，道：「正有一道小缝！」他亦向手下讨了一柄匕首，将尖端刺进缝里，喝道：「起！」两人一齐用力一挑，前面那层「墙壁」竟然向上掀起来，原来只是一块木块再髹上白垩，望之便如墙壁。
木块一起，两人便见到里面放着一只大钢柜，足足有四尺见方，看来异常坚固，沈鹰将火凑近，又见到柜门上有一柄大铜锁，锁上铸着一只麒麟，他心头立即狂跳起来，脱口道：「这便是点子。」
管一见探头过去，只见锁柄上和锁扣上各有一道极浅之凹纹，看情况便是被人以利锯锯过，大槪这钢柜和锁所用的材料十分坚硬，因此锯不动。
沈鹰道：「这里面放的东西必然异常珍贵，钢柜落在余重阳手中，而开柜的钥匙，却落在赵岩手中，这个秘密谁也不知道，更料不到赵岩死后将钥匙交给他的女儿……」
管一见道：「如今已可肯定，杀死赵香君的绝不是余重阳，那会是谁？」
沈鹰道：「可能是辛星，但江湖上却从未听过此人之名，他到底是谁？」
管一见说道：「这些人都有一个特点，他们都有两个名，说不定辛星这名字只是他们师兄弟之间才知道的，而他另有其名！」
沈鹰振衣跳下，道：「此人若知道钢柜在此，他必然会来……」
管一见截口道：「说不定他已经来到附近了。」
沈鹰道：「老夫有一计在此，我相信必然会来开锁，但可能知道咱们在此，所以不敢贸贸然进来，假如咱们能使也们知道咱们不在此处，便能引他们入彀，待他们进来，咱们四面围住，自然可以将之一网成擒，而一切也将水落石出！」
管一见想了一下，道：「有了，咱们立即派人去找陈知府，叫他大张旗鼓，请咱们去飮宴……」
沈鹰道：「就这样决定！烟儿，你立即走一趟！」
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当云飞烟离开之后，萧穆、顾思南和虞庭玉亦回来了。沈鹰和管一见听了他们的报告，都大为惊讶，齐声道：「甚么？花常春居然会做这种生意？」
虞庭玉道：「相信小兰不会骗咱们，她的丫头亦不敢胡说！」
管一见道：「花常春一定知道许多秘密，可惜不知道他如今在何处，老沈，你有办法找到他么？」
沈鹰道：「若果老夫是他，便从此在江湖上消失！」
管一见道：「未必，也许他有把柄落在人家手中！不过这事且慢商量，咱们还是准备应付这个麒麟柜吧！」他一顿又道：「燕三，老夫差你办一件事，未知……」
燕三忙道：「头儿尽管吩咐！」
管一见附在他耳边说了几句话，燕三立即趁黎明前的黑暗，悄悄离开。
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第二天，一切如常，既没有人来荔枝院，亦没有新的线索。但晚上管一见的手下和云飞烟却到城里了。云飞烟与沈鹰等接上头之后，大家便忙碌起来！
照安排陈知府的轿子应该在下午到达安阳，然后晩上包下一座酒楼，欵待沈鹰与管一见等人，可是中午住在客栈里的顾思南却发现了花常春的踪迹！
花常春一个人在一间小酒家里自斟自酌，他立即派周昭信去通知沈鹰！
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沈鹰、管一见，司马城，顾思南夫妇和夏雷，竟然带了周昭信、陶松如临大敌，匆匆赶去那小酒家。
当他们去到酒家时，花常春已经不在，沈鹰忙问掌柜，那掌柜道：「那客官付了账，由左边走去，池去那里老朽可不清楚了！」
众入出了酒家，立即向左奔去，沿途问人，竟然问到花常春的踪迹，原来他居然出了城。到城门，沈鹰将人分成两组，又订下联络之办法，然后分开两边追赶。
沈鹰这一组向东急驰，这附近十分平坦，田埂一望无际，司马城忽然叫道：「看，田埂有一个人，似是花常春！」
沈鹰道：「不错，看身形有点像，快追，等下大家说话小心一点。」
田埂上那人发现身后有人追来，立即拔足而逃，沈鹰、司马城、云飞烟和周昭信不约而同，提气急追！
当他们踏足田埂，那人已跳上平地，望一条小村落奔去，沈鹰急道：「他便是花常春，错不了，快追！千万不能让他溜掉！」
沈鹰说这话时，云飞烟反而跑在他前面，她外号「云上飞」轻功出类拔萃，四个起落，亦离开田野，向小村落飞进。
那村落只有三四十户人家，房舍分两旁而建云飞烟很快由村头驰至村尾，村后是座小山岗，山岗全是黄土和石块，因此只有疏疏落落的靑草，且石头又大多只有拳头大小，最大的也不过是人头般大，一眼望去，不见有人影，他犹豫了一下，结果还是向山上飞去！
此刻沈鹰等人亦至小村里，他道：「你们分开找寻，老夫与烟儿一道。」
云飞烟边跑边转头望四周，当她到山顶，便见到花常春正往下跑，已将至另一端山脚。她弯腰拾起两块石头，叫道：「停步！」飞身而下。
前面那人怎肯停步？回一回头，奔逃更急，但他这一回头，云飞烟便肯定他便是花常春，当下立即大声叫起来：「头儿，他果然是花常春！」
话音刚落，沈鹰亦已至山顶，闻言立即大声通知司马城等人，同时急冲下去！
云飞烟见花常春不停，便将手中的石头当作暗器抛出，花常春不是省油灯，听到风声，连忙向旁跃开，但云飞烟第二块石头又至！
花常春一跃而起，那块石头自他胯下越过，但云飞烟早已弯腰再拾起一块石头，脱手往他后背射去，这一次因为花常春人在半空，一时间没法闪避得开，正中后心！
花常春只觉后背一阵疼痛，一口气几乎提不起来，落地时，一个踉跄，险险栽倒！
说时迟，那时快，云飞烟已飞了过来，人未至，剑先至，剑尖直指花常春后脑，喝道：「看剑！」
花常春一个「凤点头」闪开，足尖抵地，身子半旋，长剑出匣，反刺云飞烟的腰际！
云飞烟怕他再逃！不敢闪避，急忙沉剑来挡，「当」的一声过后，花常春剑光暴涨，绕住云飞烟的头顶！
云飞烟暗吃一惊：「花常卖然名不虚传。」当下稍退半步，小心翼翼在身前布下一层剑网！
花常春正要她退，云飞烟前脚刚退，他身子立即倒飞，漫天剑花倏地歛去，这一手功力更令人叹为观止。
花常春一退丈五，脚尖刚落地，便立即转身，尙未定下神来，眼前金光一闪，一片森森剑气，令他打了个寒颤！
好个花常春及时蹲下身来，长剑一撩，暂时解了围，但云飞烟亦已赶至，前后将他夹住！
花常春目注沈鹰，道：「沈神捕今日之表现令花某大为失望！」
沈鹰微微一笑。「阁下此话说得太早！你要束手就擒，还是作垂死挣扎？」
花常春冷哼一声，道：「素闻沈神捕武功有过人之能，花某欲与你单打独斗，料你不会拒绝！」
沈鹰哈哈大笑道：「老夫绝对不做无把握的事，对我来说，最重要的是抓你回去交差！」言毕提起剑来，指着花常春的胸膛，说道：「你再不动手，便没有机会了！」
花常春望着他的金剑，失声道：「你，你是……」
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荔枝院里只剩下四个人：萧穆、端木盛、小仙子和柳白石，还有一个埋伏在暗处的燕三。萧穆四人刚吃了点干粮，便闻到一个鸟叫声，四人立即互相打了个眼色，放下食物，向贵妃楼走去。
原来那鸟叫声，是燕三所扮，燕三匿在赏花楼上，居高临下，监视着一切，假如有外人到来，他便会学鸟叫声，通知下面的人！
萧穆四人慢慢向贵妃楼走去，心头怦怦乱跳，因为这个计划竟能成功。他们没有料错，花常春的出现是一个诱敌之计，目的是要调开荔枝院的人，而他们且来个将计就计！
贵妃楼里传来一个轻微的响声，萧穆向后打了个手势，首先蹑手蹑足跳进去，尙未站稳，已一阵罡风迎胸涌至，他双掌一分，亦发出一股掌风，只闻「蓬」的一声响，两股罡风相触，两人也同时退后一步！
罡风流窜之下，刮得衣袂猎猎作响，萧穆定睛一望，眼前那人赫然是余重阳！
余重阳似乎不欲拖延时间，一退即上，萧穆向旁移开两尺，回了一掌，道：「章鸿儒，你中计了！」
余重阳脸色一变，长笑道：「谁是章鸿儒，你认错人了！」
「老夫没有认错！」
话音刚落，余重阳又发动攻势，但萧穆见招破招，余重阳占不到一丝便宜，不由暗暗心惊：「人道昔日南北两神捕如何了得，我尙有几分存疑，料不到连他的手下也如此了得！」激斗间，端木盛及柳白石已在他俩身旁窜过！
余重阳突然旁移，一掌拍向柳白石的后背！
这一掌他蕴力千钧，柳白石避无可避，连忙回身刺出一剑，剑尖直指余重阳掌心的「劳宫穴」！
与此同时，萧穆也一掌击向余重阳的胁下！余重阳不敢大意，急忙向后跳开一步，柳白石立即收剑，跟着端木盛进内！
小仙子站在一旁，道：「沈叔叔，要不要晚辈帮手？」
萧穆轻哼一声：「你给老夫站在一旁！」他双掌一震，踏出两步，又向余重阳攻去！
余重阳功夫也十分了得，一招「如封似闭」，便将萧穆那一招破去，道：「原来你是沈鹰！」
「不错，这次老夫若非将计就计，你又怎会出现！」沈鹰道：「如今你跑不掉了！」
余重阳目光一亮，问道：「刚才那个是管一见？」
「算你聪明！」沈鹰攻势不绝，每一招都欲取对方之命！
余重阳怒喝道：「你我无怨无仇，又何必苦苦相迫？你要多少钱，但凭开个价来！」
沈鹰哈哈笑道：「你以为老夫是个唯利是图的人？」
「凭你一人一定能胜得了老夫？」余重阳身法一变，行动变为缓慢，但每一招都蕴足了内力。
沈鹰一见他的身法出手，脱口道：「你果然就是章鸿儒！这是胖汉的招式！」
余重阳道：「算你目光锐利，你可知道我如今为何这般瘦？」
「本来不知，如今已知道，你是为了掩人耳目，其实贾大富便是樊江，那天张东海只说了一半，便被你以暗器射杀，目的就是为了隐瞒身份！」
章鸿儒道：「我为了掩人耳目，与樊江设计了多少事，还减掉了百多斤肉，用尽苦心，你还不放过我？」
「老夫想知道那只钢柜里藏了什么东西？偷取赵香君的麒麟锁匙的又是谁？」
「辛新星！他是章某的大师兄！」
沈鹰默默念了两遍，道：「此名不管听过！」
「这有何奇怪？章某还有一个名叫孟德，你知道么？章鸿儒是老夫的眞姓名，孟德是在师门中使用的，余重阳则是在荔枝院用的！你听过劳飞雄的名没有？」
「铁掌劳飞雄？他十多年前不是被『独眼飞豹』打落括苍山悬崖死了么？」
章鸿儒哈哈笑道：「劳飞雄便是辛新星！说劳飞雄死了亦无不可，因为自那役之后，这三个字便从武林中抹去了！莫说你不知道，连老夫也被他瞒过！」
沈鹰绩问：「那你是何时才知道他未死的？」
「前天晚上，他找上了我！以前他亦不知道我还未死，当然亦不知道余重阳便是孟德，也就是章鸿儒！」
「哼，你们师兄弟间也勾心斗角，到底所为何事？」
「哈哈，亏你号称神捕也不知道！」章鸿儒嘴上说话，手上绝不稍慢。「当然是为了钢柜里的东西！」
「什么东西？」
「老夫会在此时告诉你么？」
沈鹰闷哼一声，再问：「辛新星与花常春有何关系？」
「是有点关系，不过我亦不太清楚，你最好问他！」
「那老夫只好先收拾你了！」沈鹰不再问话，双掌翻飞，加强攻势。
章鸿儒的功力之深，大出沈鹰的意料，而且其招式甚怪，时有大违武学原理的情况出现，但怪招一出，往往便将沈鹰的攻势阻止！
沈鹰精神一振，问道：「你们师父是谁？」
章鸿儒道：「待你死后，老夫自然会告诉你！」
沈鹰心头大怒，猛地一声长啸，厉声道：「且看今日，谁死于此处！」
话音刚落，里面忽然传来柳白石讯一声闷哼，小仙子心头挂着他，道一声失陪，便飞身进内！
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易容成端木盛的管一见，一冲入贵妃丫头的寝室里，便见到石梁上坐着一个人，那人正伸手去开锁，管一见不由分说，脚尖一点，斜飞而起，鹰炼出手，直击那人的脑门！
链子虽是软物，但链子尖端那个鹰咀，却十分锋利，脑门让其「啄」中，那有命在？那人不敢怠慢，左臂一展，掌缲切在链子上面，鹰咀立即落空！
可是他太小觑管一见了，只见他手腕一抖，鹰咀一落，链子已缠住其手臂，与此同时，他身子才开始坠下！
那人虞不及此，来不及坐稳，已让管一见扯下，幸而池反应快，左臂及时一绕一沉，甩掉缠臂的链子，但右手的钥匙，已「叮」的一声跌落地上！
管一见鹰炼一收又出，同时左掌五指箕张，望对方抓去，喝：「柳白石，还不快将钥匙拾起来？」
柳白石标前一步，弯腰伸手向地上抓去，但那人反应亦快，稍退一步，飞起一腿，向柳白石脚窝踢去！同时低头避过鹰炼！
柳白石见他来势汹汹，连忙跃开，那人一脚踩住钥匙，寸步不离，管一见立即加紧攻势，但那人见招破招，丝毫不譲管一见专美。管一见暗吃一惊，心想此人貌不惊人，怎地武功如斯高深，当下问道：「阁下到底是谁？」
那人冷笑一声，道：「老夫告诉你，你亦不知道！」
柳白石忽然道：「你便是那个姓辛的吗？」
那人大笑，说道：「想不到还是让你查到，快告诉老夫，是谁将老夫的名告诉你的？」
柳白石心头更加踏实，当下吸了一口气，道：「是赵俨！」
那人冷哼一声：「我早应该料到是他！不错，老夫便是辛新星！」
「辛新星？对了，辛新同音，赵俨临死前又说不清楚，所以我一直以为你就叫做辛星！」柳白石又提高声音问道：「我杀赵俨、贾大富和孟大鹏等人都是你雇我的？」
辛新星大笑：「你到现在方知道？老夫是你老板，你还敢对我无礼！」
柳白石道：「柳某可不是白拿你的钱的，货银两讫，大家再无瓜葛！」
「假如老夫要你杀死此人，你收多少钱？」
柳白石笑道：「你知道如今与你对敌的人是谁么？他便是大名鼎鼎的『笑面神鹰』管一见管神捕！柳白石想杀他，除非嫌命长！」
辛新星一怔，脱口道：「管一见不是与沈鹰去追花常春了么？」
管一见冷笑一声：「老夫若如此容易中计，还能在江湖上混几十年？那是将计就计，你们今日出现，实在是好得很，好得很！」
辛新星恼羞成怒地道：「管一见又如何？也不过尔尔罢了，今日杀了你，可永绝后患！」他加紧攻势，与管一见抢占上风。
柳白石又问道：「我每次都做得干净俐落，为何你还要杀我？」
「哼，你为何杀死花雄？」
柳白石一愕，脱口问道：「花雄是谁？柳某几时杀过他？」
「别惺惺作态了，便是那个交钱给你的人！那次他到黑松林付钱与你，便死在半路了，不是你杀的还有谁？」
柳白石恍然大悟。「那不是我杀的，是余重阳的保镖空空儿，也即是张东海杀死的！他想从花雄口中得悉你的身份！」心中想道：「原来花雄是花家庄的人，难怪张东海觉得有点面善！花常春与荔枝院既然有『生意』来往，他们之间见过面也不奇怪！」
辛新星目光杀机一闪，道：「你既然背信弃义，老夫自然亦容你不得！」
「如此说来，在燕湖城客栈偷袭柳某，以及杀死赵香君的，都是你干的了！」
「不错，幸好老夫走得及时，让我无意中见到那丫头，认出她是赵俨的女儿，嘿嘿，麒麟钥匙，果然在她身上！」
管一见接又问道：「赵岩亦是你的师弟！」
「不错，他是最迟入门的，刚进门两三年，先师便仙逝了……」
「上面那口钢柜，到底藏些什么奇珍异宝，値得你们师兄弟如此勾心角？」
辛新星嘿嘿笑了几声：「你可曾听过『屠星』之名？」
管一见失声道：「四十年前，被中原五大门派追杀于伏牛山下的那位『屠星』赫连不悔，便是你师父？」
「不错！不过当时家师并没有死！他自崖上跌下，只跌断了两条大腿筋，后来便收了咱们这几个人为徒，传其衣砵！」
管一见恍然道：「赫连不悔是武林公慌，难怪你们不敢以化名头示人！」
「管神捕果然聪明！」辛新星恨声道：「可是老不死后来因下半身不能动弹，整天害怕咱们将来会对他不利，因此故意把武功弄得支离破碎才敎咱们，使咱们一直未能成为顶尖儿高手，上面那口钢柜藏的便是他生平的武功著作！如今你明白了没有？」
「这口钢柜是章鸿儒弄来的？」
「他死的时候，咱们都没看到这口钢柜，也不知他收到那里去，后来咱们便不断找寻，却想不到让孟德捷足先登，弄到这里来，可惜他没有麒麟钥匙，得之如同废物！但咱们事先亦没有想到钥匙会落在最不起眼的赵岩手中！」
辛新星顿了一顿，继续说道：「这些年来，经过老夫的潜心修炼，虽然弥补了许多武功上的缺憾，但始终未能达到化境，因此再度出来找寻此物！皇天不负有心人……」
管一见冷笑道：「说错了，假如你早日找到章鸿儒，两人衷诚合作，那就可以说是皇天不负有心人，如今已嫌太迟！」
辛新星脸上杀机盎然。「老夫做梦也料不到孟德会狠起心肠，减掉百多斤肉，后来只道贾大富是他的化身，嘿嘿，算池倒霉，给柳白石杀死了。」
柳白石忙道：「是你雇我杀他的！」
「不管如何，将剑送进他喉管的，始终是你！」
管一见续问：「那你与花常春又有何关系？」
辛新星嘻嘻笑道：「何须有关系？老夫只知道他表面清高，背地里迫良为娼，便足可使他言听计从，何况他武功又不如我！」
「他迫良为娼？」
「他着花雄暗中在某个秘密巢穴，掳劫民女，或威迫利诱，把良家妇女带到巢穴里加入训练，第一流的卖与荔枝院，其他的分别售与别家妓院！」
柳白石道：「花家庄财产不少，他何必做这种事？」
「你们都不知道他好赌如命，而且十赌九输，没有这笔收入，如何可以维持开销？」
管一见叹了一口气，道：「眞是知人口脸不知心，姓辛的，你得小心了！」
辛新星一愕，傲然道：「老夫早就小心了，只是你并没有什么本事令老夫更加小心！」
管一见含笑道：「刚才老夫要听你说出原委，所以不施全力，如今大致上已经明白，再无顾忌，自然不同！」言毕右炼右掌，轮番攻击，辛新星果然开始觉得吃力，但池仍然屹立不动，拚命抵挡。
管一见心中忖道：「他踩住麒麟锁不让开，万一让他将钥匙毁掉，上面这口钢柜始终是个祸害？」心念一动，便有了主意！
激斗间，辛新星怪招频出，管一见连挡三招，忍不住退了两步，辛新星轻啸一声：「管一见也不过尔尔！」长臂又撃出一掌！
掌风呼呼，管一见避重就轻，闪开两步，辛新星得势不饶人，标前七尺，左臂一揄，手掌如刀，向管一见脖子劈去！
这一招不但势快力猛，而且与一般中原武学招式大不相同，管一见微吃一惊，急忙再一退，翻起左臂来格！
辛新星右掌又向管一见胸膛印去，管一见右掌之鹰炼只利远攻，不利近攻，没法抵挡，脚底一顿，向后倒蜜，喝道：「柳白石，快！」
柳白石反应亦快，立即飞身过去，弯腰往地上之钥匙抓去！
不料辛新星反应更快，管一见突然倒窜，他亦同时后退，向地上之钥匙抓去！刹那间，柳白石亦至，辛新星想也不想，一掌撃向其胁下。
柳白石肩头点地，向旁一滚，右手长剑往辛新星大腿刺去，左手仍抓向钥匙！
好个辛新星左掌撃向地上，一股罡风将钥匙卷飞三尺，同时跃起，避过长剑，望钥匙落去！
柳白石来不及爬上来，急切间只好擧剑向上一撩！
辛新星一个觔斗翻下，不但避过长剑，而且更近地上之钥匙，柳白石一滚而前，长剑贴地削去。
辛新星被他紧缠之下，然名火起三千丈，双眼觑得眞切，右掌倏地张指抓落，恰好抓住剑脊，右脚一抬，踢在柳白石的手臂上！
只闻「卜」的一声轻响，柳白石的右臂已经脱臼，他吃痛之下，急忙弃剑扭腰滚开，同时发出一声闷响！辛新星毫不犹疑，抛下长剑，向地上的钥匙抓去！
这件事写来虽慢，但实际上都在一瞬间发生，疾如白驹过隙，管一见此刻方赶了过来。
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花常春话音刚落，沈鹰的金剑已经刺到，他长剑一格，道：「你是萧穆，哼！你的剑法，花某早已领敎过了，也不过尔尔！」
「你如今方知道我是萧穆，已经太迟了！你施调虎离山之计，是作法自毙！」
云飞烟的长剑亦自后刺至，道：「莫忘记还有我！」自从沈鹰退隐之后，他一干手下在山上日夕苦练，沈鹰因日子清闲，亦尽心点拨他们。
沈鹰亦知萧穆等人遅早会再下山，重入江湖，不过他亦知道凭他们几个的武功，尙不可在武林中称雄，是故要他们练习合击之术，以互补不足，因此，云飞烟只使了三剑，花常春脸色便如同死灰，知道今日再也逃不脱！
而在此刻，周昭信和司马城亦已赶到，分四边，将花常春团团围住，花常春又惊又怒：「花某到底犯了什么法，你们来为难我？」
云飞烟冷笑一声：「素以清高欺世的花常春，竟然迫良为娼，只凭这点，今日咱们杀了你亦不寃枉！」
花常春脸色铁靑，结结巴巴地道：「你……你们含血喷人！」
「咱们有人证，不容你抵赖！」
花常春恼羞成怒，厉声道：「花某卖与荔枝院的女子，她们全是自愿的，此不过是生意耳，有甚么了不得的！」
萧穆金剑攻势绝不稍慢，道：「不管如何，今日除非你自尽，否则便要你陪咱们回荔枝院一趟！」
「要花某自杀，乃痴人说梦话，有本事的便将花某杀了吧！」花常春突然改变打法，全然不顾生死，只攻不守。
这一来，萧穆以及云飞烟都有点投鼠忌器，花常春看出奥妙，攻得更急，刹那间，萧穆和云飞烟反而落在下风，司马城在旁瞧见，忙向周昭信打了个眼色，示意他准备随时加入战围。
花常春虽然骁勇，但萧穆和云飞烟亦守得稳，一时间不能得手，他眼角一瞥，见周昭信在旁边，又知他武功较差，便决定向他下手，以便突围。
激斗间，只见他长剑向萧穆一刺，引开萧穆的视线，再一个横移，避开云飞烟的长剑，手中剑忽然一转，望周昭信的咽喉刺去！
幸好周昭信早有准备，及时翻腕振刀，将长剑挡开，可是花常春那一剑，蕴了强劲的内力，周昭信钢刀几乎握不稳，不由自主向后退了一步。
花常春身子暴射，长剑仍指向周昭信，这一剑，力道更猛，剑尖激得空气嘶嘶作响，周昭信脸色大变，忙不迭跳开！
花常春见机不可失，立即窜前，可是眼前一花，司马城已绕了过来，一拳急捣其胸膛！他家传的「百步神拳」，驰名武林，虽然司马城功力不逮，但此刻拼力击出之气势仍令人不敢小觑。
花常春因为骤然改变身法，一时之间来不及回剑抵挡，急切之间，只好向后一退。
说时迟，那时快，萧穆的剑已经刺到，花常春慌不择路，连忙又向旁一闪，云飞烟的那一剑已架在他脖子上，道：「别动！」
花常春呆了一呆，萧穆食指在他后腰一戮，「叮当」一声，花常春手中长剑已跌落地！
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辛新星右手刚抓住地上的钥匙，管一见手掌一扬，鹰炼已毕直飞出，鹰咀直取辛新星的眉心！
辛新星股未直，向后一退只能退了几尺，管一见人已至，左掌如山向辛新星胸膛印去！
辛新星腰刚直起，来不及再闪，右拳捣出，「啪」的一声响，管一见的手掌击在他拳头上，喝道：「撤手！」辛新星五指不由自主张开，钥匙再度落地！
管一见伸出一脚向地上的钥匙踢去，辛新星亦同时踢腿，他踢的不是钥匙，而是管一见的大腿！
管一见见他来势汹汹，只好撤腿，辛新星的左拳已自旁横击过来，这一招同样十分怪异，而且毫无先兆，迫得管一见退开，但他一退即进，双方都不敢贸贸然又抓钥匙！
这时候，小仙子才由外面飞进来，高声问道：「柳大哥，你没事吧！」
管一见追：「小丫头，快把地上那柄钥匙捡起来！」
小仙子慢慢走前，她关心柳白石的伤势，仍问道：「柳大哥，你到底伤得重不重？」
辛新星见小仙子背向着自己，有机可乘，突然向管一见虚发了一掌，迫得管一见退开一步，他转身飞身向小仙子后肩抓去！
柳白石大声叫道：「快闪开！」他忍痛自地上踢起。
小仙子闻声立即向左前方斜跳，但辛新星怎肯放过她？标前一步，化爪为掌，仍然撃向小仙子后肩。
小仙子虽然古灵精怪，但她一直无机会转身，不知就里，无从施展诡计，丧胆亡魂间，脱口叫道：「柳大哥快救我！」
柳白石刚自地上跃起，见小仙子势危，奋不顾身扑上去，左掌向辛新星右掌迎上去！
「蓬」的一声响过后，柳白石内力大不如对方，身子被抛飞，后背撞及墙壁，张口喷出一口血箭，身子立即滑在地上，软祚一堆！
小仙子大叫一声，向柳白石扑去！管一见手腕一抖，鹰炼抖得毕直，击向辛新星的后背，辛新星在他面前杀人，这口气他实在咽不下去，是故这一击力蕴千钧，呼呼作响，动人心魄！
辛新星斜飞七尺，半旋着身子，擧掌仍望小仙子击去，小仙子夷然不惧，指着辛新星道：「老怪，你有本事的便打你姑奶奶一掌看看！」
管一见连忙抢前，道：「小心！」
辛新星怎么会把小仙子看在眼内，那一掌仍然往小仙子撃去，只见小仙子手掌向上用力竖起，袖口里突然喷出几枝针来，这几根牛毛细针刚喷出来，她的另一只手臂亦扬了起来，同样射出几根牛毛细针来！
这下距离既近，又事先没有预兆，是故饶得他辛新星老奸巨滑，亦闪避不开，身子中了六根「阎王针」，小仙子立即退后，抱起柳白石走到一旁去！
辛新星厉声喝道：「臭丫头，你针上淬的是甚么毒？」他双眼尽赤，双掌齐擧，向小仙子飞去！
管一见怎能让他继续逞强？飞身过去，挥炼将他截住！辛新星手臂一移，那两掌改撃管一见！
管一见游忙抛下链子，同样出掌迎上去，「蓬」的一声过后，两人同时向后退，余风所及，顶上的承尘格格作响，摇摇欲坠。
管一见忙道：「快跑！」他退后两步，拉着小仙子往外面掠去！
辛新星走了两步，张口喷出一口黑血，上面一片承尘跌落，击在他身上，只听「咕咚」一声，他已因毒气攻心，一头栽倒！
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小仙子刚向内窜去，燕三已到客栈将虞庭玉、皇甫雪、葛根生、风火轮、商衞、路远、殷公正、黄柏志和冯晓年等人全找来，他们听到贵妃楼里打斗声，便向那边跑去。
只见沈鹰和章鸿儒正在门口斗得十分激烈，虽然他们知道管一见在里面，但奈何门口被堵住，只好站在外面观战！
章鸿儒见他们来了援兵，三魂不见了六魄，忙用话扣住沈鹰：「大名鼎鼎的沈鹰，不会用车轮战吧？」
沈鹰道：「你不必多言，老夫只与你单打独斗！」他在众目睽睽之下，更急欲取胜！
章鸿儒一知端木盛乃管一见乔装，便知道功败垂成，早已豁出了生命，只望能险中求胜，杀出荔枝院，他日再作后图，是以攻势源源不绝，如长江之水，到了后来，十招中竟有七招是攻势。
沈鹰抽出烟杆，攻势大盛，很快便扳回劣势，激战间，只见章鸿儒一掌击向沈鹰胸膛，沈鹰翻腕格开，烟杆反戮对方的「乳突穴」！
章鸿儒左手突然张开五指翻上，望烟杆抓去，沈鹰变招更急，烟杆一横，反向其五指扫去，章鸿儒撤掌抬腿一踢！
沈鹰左掌倏地切下，正中章鸿儒的足踝，这一掌用力甚重，章鸿儒大腿一沉，几乎站不稳，只见沈鹰烟杆落在其膝上，「笃」地一声轻响，章鸿儒只觉右腿酸软无力，「咕咚」一声，跪倒地上。
沈鹰飞起一腿，将他踢得飞起，身子接着腾飞，正当章鸿儒手脚在半空乱舞之际，已戮中了其麻穴，「蓬」章鸿儒跌落地上已不能动弹。
沈鹰暗叫一声侥幸，擧袖拭去额角的汗迹，收了烟杆，管一见与小仙子已走了出来。
沈鹰忙问：「里面情况如何？」
「辛新星已中了小丫头的毒针，料已毒毙，待承尘落定，咱们再进去。」
小仙子哭道：「柳大哥，你不能死！你不能死！」
沈鹰走过去，伸手搭住柳白石的脉搏上，半晌放手摇头，却将右掌按在他他背后，一股内力透过「灵台穴」，输进柳白石体内，半晌，柳白石忽然睁开双眼，嘴唇一动，道：「小……仙子，你将我懐中的东西掏出来。」
小仙子见他精神有进，神情大喜，忙道：「你要什么东西？」边说已边将手伸进他怀中，掏出一叠纸来。
柳白石道：「这是我全部的积蓄，请两位神捕替我拿去赈灾。」
小仙子一怔，脱口道：「你疯了么？你以后不用吃饭？」
柳白石喘气道：「小仙子，我知道你……你对我好，可惜，可惜……」
小仙子急问道：「可惜什么？」柳白石只能喘气，说不出话来，沈鹰一松手，他头一垂，已然断气，小仙子尖叫道：「柳大哥，你不能死！」她声音凄厉，使人毛发悚然，众人本来都觉得有异，但见她泪流满披面，眞情毕露，心房也登时随之一沉。
沈鹰向管一见打了一个眼色，接过柳白石的银票，便走到里面去，丫头的寝室一片凌乱，辛新星倒在地上，身上盖了好些木条木碎，沈鹰走前看一看他，满脸乌黑，七孔流血，早已死了。
管一见则走到里面，拾起钥匙，跃上石梁，说道：「老沈，你也上来看看究竟吧。」
沈鹰亦走过去，同样跃上石梁坐下，管一见伸手去开锁。
钥匙可以自锁孔插进去，但开了好一阵，都开之不动，管一见道：「莫非这柄钥匙是假的？」
沈鹰道：「不一定，也许时间久了，里面有问题。」
说着外面传来一阵人声，有人道：「花常春被抓回来了！」
沈鹰忙叫道：「喂！小顾，你过来一下。」
顾思南立即走进来，沈鹰跃下去，他跳上来，管一见知道他对机关消息和开锁这方面，有特殊的天份，因此将钥匙交给他。
顾思南只开了几下，便闻「啪」的一声响，锁被打开了，他拿下锁扣，把钢柜柜门打开，只见里面空空如也，只有一封信。
管一见将信取了出来，跳落地上，撕开封口，将信笺取出来，与沈鹰同阅。
「字谕新星等徒：尔等一早便想谋夺老夫之武功秘笈，对老夫一味敷衍，全无师徒之情，老夫只道偶然而已，是故收了一个又一个的徒弟，竟全是一丘之貉，所以老夫决定不将秘笈传给你们，又故布疑阵，使你们认定秘笈必藏在柜里，让你们之间互相争夺，相信能打开此柜者，不死亦已身受重伤矣，如此方能体会一个人身子不便之苦衷！
「哈哈，能看到老夫之信者，必是武功高过同侪，城府亦深过同侪者，若非新星必是孟德？纵然老夫害不死你，但你也替老夫清理了门户，老夫亦暗生感激，因此赠以良言，劝你由今日起必须放弃练武，否则功力越深，走火入魔之机会越大，赫连不悔留字。」
管一见与沈鹰看后，对望了一眼，都觉心底生寒，料不到赫连老魔临死前，心肠仍然这般狠毒，连自己一手栽培的徒弟亦不放过。
管一见叹息道：「设若他们两个未死，看了此信也会被气死。」
沈鹰道：「老夫只封住章鸿儒之晕穴，他尙未断气！」
当下两人走出大厅，却见虞庭玉在低声飮泣，沈鹰望向章鸿儒，他脑袋早被人击得粉碎。
虞庭玉呜咽着道：「对不起神捕……他承认杀死外子，所以晩辈一时忍……不住……」
沈鹰说道：「他死不足惜，你不必难过。」
池见花常春蜷缩在地上便走了过去，解开他的晕穴，顺手又封住他的麻穴。
花常春厉声喝道：「你们什么事都知道了，还等什么，花某要是你们，早就下手了。」
「哼！老夫不明白，你如何要迫良为娼。」
「花某若非如此，如何能维持一庄之开支？」
「如果你不赌钱，根本无问题，且要赚钱，任何生意都做得，又何须做这种丧尽天良的事，若你女儿被人迫落烟花，未知你有何感想。」
花常春脸色灰白，但仍嘴硬。「花某不想再说。」
「你来荔枝院尙负有使命，要替辛新星打探贾大富的底细？」管一见道：「为了令媛之前途，相信你不会不答！」
花常春咬牙道：「管一见你狠！」
「老夫万万不如阁下。」
花常春吸了一口气，道：「是的，可惜咱们都捉错用神，以为贾大富便是章鸿儒！」
「你这一次来安阳，也是受命于辛新星？」
「不错。」
沈鹰将管一见拉到一边，低声问道：「此人如何处理？」
管一见道：「先放他回去，叫他自己处置。」
沈鹰颔首，走到花常春身旁，道：「老夫可以暂时放你回去，不过你自己认为如何处理，老夫一向执行行悪之人必须得到惩罚之原则。」
花常春脸上现出难以置信的神色，半晌才道：「花某回去，立即放了那些……良家妇女，然后替小女物色一佳婿，待这些事办完之后，花某亲自上黄山，任由你们处置！」
管一见道：「老夫亦不怕你食言，因为只须我将你之臭史扬出去，你活着也还要比死难过。」言毕，俯身解开花常春之穴道。
花常春长身抱拳道：「今日大恩花某永志，快则半年，慢则一年，必上黄山践约。」说着匆匆离去。
沈鹰道：「好了，此案已水落石出，咱们也该走了。
云飞烟说道：「头儿，你听不到锣声吗？」
沈鹰恍然道：「老夫倒忘记了，你约了陈知府，不过他来得正好。」
云飞烟又道：「你还忘了一件事。」
沈鹰讶然问道：「甚么事？」
云飞烟悄悄指一指虞庭玉之背，沈鹰恍然，说道：「还是烟儿细心，虞庭玉大仇已报，至今仍留在此处，莫非另有含意！」再转头看萧穆，见他站在她身边，神态甚为侷促，心头雪亮，当下轻叹一声，唤道：「虞姑娘！」
虞庭玉闻声，转首问道：「神捕有何吩咐。」
「未知姑娘尙有家人否？」
虞庭玉轻轻摇头，道：「晩辈自小便是孤儿……」
「老夫见你武功不错，人又聪明能干，而老夫山上欠人手，未知姑娘肯否屈就，到灵柱山？」
云飞烟截口道：「虞姐姐与咱们相处和洽，她当然肯！」说着趋前拉着她的手，道：「虞姐姐，你还不快答应？」
虞庭玉粉脸倏地一红，轻声道：「多谢神捕收留之情，也多谢妹妹……」萧穆暗中嘘了一口气，自从虞庭玉出现后，萧穆便老是觉得心神不宁，只有在见到她时，心境才能平静！
小仙子忽然哭着说道：「你们拿了钱，便忘记我和柳大哥了，你们都是些贪钱鬼！」
沈鹰道：「你一向古灵精怪，谁知道你心中打什么主意？」
云飞烟道：「愚姐替你找个好地方安葬他好不好？」
「不好！你们替我买些石灰，再找一副上好的棺木吧！双鹰神捕不会吝啬这一点钱吧？」
沈鹰道：「好，吃了晚饭再替你办！」他一把拉着她的手臂，「跟咱们去赴宴吧！」小仙子忽然哇地一声，扑进沈鹰懐中哭了起来。
管一见眉头一皱，道：「你这丫头哭什么？」
小仙子抬头指着管一见道：「我不跟你说话！刚才如果不是你大意，柳大哥便不用死！」
管一见冷哼一声，他对她有几分忌惮，不敢多说，以免被她缠住，当下首先奔回去。
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陈知府的宴会没有白花，因为沈鹰将柳白石的银票交给他，由他出面赈灾，这是一件功徳，又百利而无一害，只乐得陈知府嘴巴笑不合拢，最后喝得酩酊大醉。
沈鹰等一干人亦放怀吃喝，席间不时爆起哄笑声，只有小仙子一口饭也不愿意吃。云飞烟说道：「小妹子，你不吃东西怎行？」
小仙子嗽着嘴道：「你未听过茶饭不思这四个字么？」
云飞烟一怔，众人已大笑起来，小仙子怒道：「难道你们都看不出我在失恋的么？」
沈鹰含笑斥道：「小小年纪怎么会失恋！」
小仙子认眞地道：「我已经快十四岁了，绝对不是小孩子！」
可惜众人听了，仍然难以接受，再度哄笑起来……

(全文完)