独孤红《朱门泪》【全】

孤鶴

第一章　灯影迷踪



北京城给人的印象，永远是宏伟，永远是庄严的，瞧那由砖砌成，几丈高的一大圈城墙，那数不淸的城垛，那……看上去，能使人的心情马上为之肃穆。
乾隆年，笑呵呵，一个制钱俩饽饽！
这是那年头流行的一句民谣，大街，小胡同，每一个拖着鼻涕满街跑的小孩儿都会唱。
其实也是，在乾隆年间的确称得上国泰民安四个字；物价便宜，生活稳定，百姓过的好，百姓嘛，吃饱了饭不问大事，天塌下来只要不砸在他屋顶上，他就懒得抬眼看一下，只要能过的好，就别无所求了。
这一天，正値正月十五，大正月里，雪还积得老厚，一脚跺下去，一个深坑，一个脚印儿，风台得呜呜叫，像刀儿，能冻进人的骨头里面去，只要有一点风透进衣裳里去，那就是浑身寒意直打抖索。
虽然年已经过了，可是仍保留着过年的气氛，大门口鲜红的春联跟四下里的噎噎白雪相映着，地上有花纸，有砲屑，看上去令人心里有一种说不出的舒服。
远近的锣鼓，由各家各户门缝里透出来的么五喝六，掷骰子，摸骨牌声，听进耳朶里令人忘却寒意。收成好，年景好，还有什么好求的？
四城敞开着，进出的人不是没有，但很少，一个个都袖着手，缩著脖子，没钱的也是一身新行头，新棉袄新棉鞋，鞋上抹的桐油发亮，踩在雪地上吱吱响。
有钱的就更别提了，皮袄狐裘，别的不说，走起路来都比人挺些。
南城城门外城墙边儿上围着一大堆人，城墙上贴著一张吿示，瞧那颗大印，是大衙门头里贴的，准是有什么热闹事儿，瞧瞧吧。
由城外官道上来个拱背哈腰的老头儿，他不是怕冷，天生的驼背，裹着一身既厚又大的棉袄裤。头上戴一顶挡风的破皮帽，好几个窟窿，八下透气，不知道是挡的那门子风，鸡皮老脸冻得白里泛靑，鼻涕往外流，流到胡子上被冻成了冰碴儿。
他肩上扛着一根棍儿，棍儿上挂著各式各样，花不溜丢的灯笼，兎儿爷，八仙过海，和合二仙……名堂多了。
他一眼瞧见城墙下围着那么一大堆人，心里就好奇，瞇著老眼瞧了瞧，快步走过去往前挤，嘴里直唤著「借光」。
好不容易挤进去了，抬眼一看，扭头「呸」地一声一口唾沫，嘴里直咒骂：「大正月里，倒楣！」
三挤两挤挤了出来，一路嘟嚷着往城里行去，守门的执枪跨刀的旗勇，叫步军，瞧也没瞧他一眼。
本来是，一个赶灯节、卖灯笼，做小本买卖的鄕巴老头又有什么好瞧的？
卖时货赶时候，老头一进城门就兜上了生意，迎著过路的人陪上笑脸吹上了法螺：「您这位，今儿个是灯节，买盏灯笼吧！您，熟人儿老主顾，我往便宜处算。您瞧瞧，一点儿都不含糊，这灯全是城外王麻子扎的；王麻子您知道，扎灯笼行里的头一把交椅。哩丁对了，您给小少爷带盏回去吧！」
「来，小少爷，拿着，拿着，今年是兎儿年，来个兎儿爷吧！吉利儿，把我这灯带回去，阖府年年平安。」
大正月里谁不讨个吉利儿，您说谁能不买？
就这么，他沿路兜生意往里走，一条街还没走完，肩头上那根棍儿就剩下一两盏了。
他进了城，生意也做成了，两称顺利。
这时，打城外官道上又来了个人，哈，玄了，又是驼背老头儿。更玄的是这老头儿跟刚才那挑灯笼的老头儿长得一模一样。
唯一不同的是后来的这老头儿肩上没那挑着灯笼的棍儿，身上穿的是一件既不相称又不合身的皮袍，要是他也换上那卖灯老头的行头，活脱脱的就是一个人。
不知道他在想什么，一路走一路还直摇头，而且嘴里一直在嘀咕，只不知道他在嘀咕些什么？
他眼儿好，老远地便瞧见了城墙上贴著的那张吿示，一怔停住，老眼猛睁，脱口说道：「呀，天爷，这不是那后生……」
机伶一颤闭上了嘴，头一低，快步向城里行去。
他也进去了，守城的一名步军忽地一怔：「娘的，我见了鬼，大正月的，别……」
忙转身向城里扬了手，直嚷嚷：「喂，那老头儿，你站住。」
老头儿？街上连个长胡子的都没有，叫谁站住？上那儿找？那老头早没影儿了！
可不是么，穿皮袍的这老头儿袖着手，三步并成两步，老脸上一脸慌张神色，正在另一条大街上走。
突然，街旁屋簷下站起个人，这个人由廊簷底下那一堆蹲在地上正掷骰子的汉子里猛地站起。他，二十多岁，个头儿挺壮，一条瓣子盘在头上，一脸的麻坑，瞪大了眼，眼神发直：「咦，那不是驼大爷么？」
一名汉子抬头伸手揪住了他：「算了，麻皮，驼大爷，还他娘的马大奶奶呢。别想耍赖，你刚掷了个幺二三，就是看见了灶王爷也得赔钱呢。」
「赔，他娘的，谁赖了。」那麻汉子手一松，丢下一把制钱，迈步冲出了廊簷，扬著胳膊叫道：「驼大爷，驼大爷。」
驼老头闻声停步转过了身，老眼一睁，道：「麻皮，是你，我正要找你去……」
麻汉子两三步赶到了他跟前，上下一打量，咧嘴笑道：「驼大爷，不是我麻皮拣好听话捧您，您可眞行；刚才还瞧见您打这儿过去，肩上挑着您的灯笼，前后不过转眼工夫您就卖完了。瞧，行头全换了，皮袍也穿上了，那儿买的，多少钱，我说驼大爷，您大正月里发利市……」
驼老头一摇手，道：「麻皮，别说了，您驼大爷碰见了邪事儿了！」
麻汉子一怔，叫道：「邪事儿，什么邪……」
驼老头低声叱道：「小兎崽子，别嚷嚷，您想死呀！这回事儿可不是闹著玩儿的，过来，听我慢慢地说给你听……」
紧张地四下望了望，拉着麻汉子走向对面廊簷。
麻汉子脸上老大的不高兴，嘟嚷着说：「死呀死的，驼大爷，您怎么在大正月里咒人哪……」
驼老头像没听见，到了对街廊簷下，又四下里望了望，这才低声说道：「兎崽子，别抱怨，说你死你就眞会死么？你驼大爷年年过年让你大妈咒，到现在快七十了，不仍活得挺结实？要让她一咒，我就伸腿儿瞪眼咽了气，那你大妈可眞成了金口玉言当皇上了，你驼大爷还会大冷天里跑这么远的路进城卖灯笼挣那几个制钱儿？放心，死不了，越咒越命长。你大妈就是那张嘴，她会愿意守老寡呀……」
麻汉子笑了，道：「赶明儿个得空，我吿诉大妈去。」
驼老头一惊，忙瞪眼说道，「好兎崽子，你敢？留神你驼大爷把你兎崽子的蛋子儿挤出来。你这没良心的兎崽子，你驼大爷那点儿亏待了你了，那趟进城来没你的好处……」
麻汉子忙道：「好了，好了，驼大爷，您饶了我的，我说著玩儿的。其实，我怎么会，您说是不是，您就是在八大胡同里姘个年轻的我也不会说呀！」
驼老头一瞪眼，骂道：「小兎崽子，我看你是越来越胆大了，竟敢跟你驼大爷疯疯癫癫，没大没小口没遮拦地胡说八道……」
麻汉子嘿嘿笑道：「就这一回，下不为例，下回我要再敢，您尽管施您的杀手锢，挤我的……呀，说著说著就来了，驼大爷，说正经的，您碰见什么邪事儿了？」
驼老头儿一抖索，忙压低了话声，道：「麻皮，你说玄不玄，在八里庄我碰见个挺俊的后生，穿的阔绰、讲究，那么好的人品，我活了这么大年纪还是头一次瞧见，你猜怎么著，他给了我十两银子，把我的灯笼……」
麻汉子「哦」地一声道：「我明白了，原来您这件皮袍是这么来的。驼大爷，您交好运了，大正月里遇见财神爷，今年您别愁了，灯笼也别卖了，回家关起门炕上蒙头睡觉享福去。等著吧，天上会掉银子，您只管拿口袋装就成了。驼大爷，麻皮一向孝顺您，把您当成自己的亲爹，就差我不是大妈生的，那……说什么您得分麻皮两个花花。」
他伸出了手，却让驼老头一巴掌打了回去。「兎崽子，你说完了没有，尽惦记着算计你驼大爷，要是腰里有，你驼大爷什么时候舍不得过，别没弄淸楚事儿就伸爪子，听我说……」
麻汉子一怔，道：「咦，刚才不是说，碰见个后生，他给了您十两银子，买了您的灯笼……」
驼老头道：「他疯了？我话还没说完呢，他还买了我那行头。最后却把他那身行头脱给了我……」
麻汉子摇头说道：「驼大爷，我看你不是碰见了财神爷，他准是个疯子。」
驼老头一摇头，道：「你知道什么？这后生一肚子鬼，坏主意。起先我也一肚子纳闷，心想这小子究竟得了什么病，怎么这么……后来我一到城门口我马上明白了。城墙上贴著一张悬赏缉拿的吿示，还盖九门提督的大印，上面画着人像。你猜怎么著，吿示上的人像跟那后生的模样一丝儿也不差，你……你明白了么？」
麻汉子一惊叫道：「呀，这么说您碰上的是……刚才我瞧见的不是您，而是那……」一抖索，转身要跑。
驼老头人老手还挺快，一把揪住了他，道：「麻皮，你那儿去，想干什么？」
「那儿去？干什么？」麻汉子回身说道：「驼大爷，您眞是老糊涂了，凡这种事儿都有赏格，我还不去衙门里吿发。等著领赏等什么。」
驼老头脸色一白，忙道：「你疯了，兎崽子，你驼大爷收了他十两银子，还把衣裳脱给了他；你，你吿谁去？嗯？」
不错，一旦吿了状，先吃官司的该是他驼大爷。麻汉子一怔，没了主意没再动，驼老头接着说道：「再说，你也该先弄淸官家悬赏缉拿的是谁呀。」
麻汉子忙问是谁？
驼老头道：「谁？你兎崽子还不知道？斗大的字你驼大爷不认识一个，吿示上怎么写的我不淸楚，不过我瞧那吿示上的人像跟那后生的模样却像一个人……」
麻汉子：「您瞧着像一个人？像谁？您说像谁？」
驼老头一怔忙道：「谁？像谁，您说像谁？」
驼老头道：「你忘了，龙家的少爷。」
麻汉子倏然而笑，可笑得有点勉强，道：「驼大爷，大正月里活见鬼可不是什么好事儿。您扳著指头算算看，多少年了，自那年龙家被人害了之后到今年整整有十五年了。龙家的人死的死，散的散，全都光了。姓龙的人没一个侥幸，听说大小老少数十口，全被抄斩了，龙家少爷一个五岁大的孩子他能跑得了？我爹当年给龙家赶过车，受过龙家不好处，提起这回事儿就伤心掉泪。您知道，世上不平的事儿很多，这件事却是最大的一桩。冤，冤，他娘的冤透了。老天爷就那么不长眼，没留下一个，就算留下了一个龙家少爷，他要回来也早该回来了，再说他回来干什么？是送死还是报仇？事是官家干的，他找谁报仇？驼大爷，龙家早没人了，九成九是您看花了眼了……」
驼老头头摇得像货郞鼓，道：「你驼大爷不服气！我人老眼神还不错，没瞧错，绝没瞧错，那后生跟那吿示上画的是一个人……」
麻汉子道：「那倒有可能，可是他绝不会是龙家少爷！」
驼老头一摇头，道：「不，麻皮，你知道，龙家少爷小时候我看过几眼，那模样儿依稀我还记得……」
麻汉子道：「那您刚才在八里庄为什么不认呀？」
驼老头道：「你这兎崽子说话……龙家没人了，随便碰见个人我就能乱认么？再说，十五年了，不是个短日子。像归像，我也不敢冒叫呀！你知道，龙家是被官家……我还想多活几年呢，除非我活腻了……」
麻汉子道：「就是呀，驼大爷，准是您瞧走了眼！」
驼老头摇头说道：「不，麻皮，别忙，要是那吿示上写的拿的是龙家少爷……」
麻汉子道：「驼大爷，您是怎么了。我敢说吿示上拿的绝不是龙家少爷，龙家早没人了，他拿鬼呀？那成了钟馗了！」
驼老头猛一摇道：「不管是谁，我不能让你到衙门去。麻皮，咱们有吃有穿，事不关咱们，别干这种缺德事儿。」
麻汉子道：「这……驼大爷那笔赏格不少呀！」
驼老头脸一沉，道：「再说，这种丧良心、血淋淋的银子咱们不能要。」
麻汉子没奈何，一摇头，道：「好吧，我听您的，驼大爷，可以放开我了吧，我输了钱，还要捞本儿去呢。」
驼老头刚要松手，忽地目光一直，道：「不对，麻皮。那后生虽然买了我的灯笼，我的行头，可没把我的脸买了去，他怎么变得跟我一模样？」
麻汉子似乎多知多懂道：「那……也许是他化了装。」
说完了话，他转身要走，却被驼老头又一把拉住了。「麻皮，腰里还有么？」
麻汉子羞涩地笑了笑，摇头说道：「还剩两个子儿，再输了就要脱裤子了！」
驼老头从怀里摸出一把塞了过去，道：「我前辈子欠你兎崽子的，拿去！」
麻汉子不好意思接了过去，陪着一脸窘笑直谢。
驼老头道：「行了，别『卸』了，再『卸』，你驼大爷这身老骨头就要零散了，你爹在家么？我找他喝两杯去。」
麻汉子忙道：「在，在，您去吧。有酒有菜，他念您好几天了，只是……」窘迫地笑了笑，扬了扬握著一把的那只手，道：「驼大爷，您可别说我拿了您的……」
驼老头一瞪眼，道：「小兎崽子，我什么时泄过你的底？那一回我吿诉你爹了？小没良心的，滚，我算是冤定了！」
麻汉子连忙走了，驼老头狠狠瞪了他一眼，也走了。
这件事像一阵风，由驼老头嘴里传到了麻汉子他爹的耳朶里。麻汉子的爹个头儿挺大，是个十足的粗人，可有血性，挺讲义气。
当年在天桥为个朋友跟人动刀子，毁了一只眼，他一点没抱怨。可是后来他那位朋友报了「恩」，把他那续絃的年轻老婆带走了。
说来，他那年轻的老婆也不是什么好出身，硬是八大胡同里姘出来的；对麻汉子不够好，麻汉子自小没叫她一声娘，窑姐儿那个讲情份，结果还是跟人跑了。
麻汉子他爹恨透了那一对狗男女，找遍了北六省没找到半个人影，回来后累加上窝囊气，病倒了。可巧碰上了那时北京城三大家，龙、陈、马里的龙家老爷伸了援手，麻汉子他爹病好后感恩图报，就替龙家赶了车。
之后，龙家不知道招了谁，惹了谁，凭空掉下祸来，落得个家破人亡。一夜之间龙家没了人，麻汉子他爹一腔悲愤，硬是要冲衙门动刀子，还是知己朋友死拉活劝劝住了他。
这几年，人老了，也消沉了，在八大胡同口摆了个小水果摊儿，儿俩勉强渡日糊口。
上了年纪的人总心细，做事也比较踏实；麻汉子他爹一听这话，酒没喝，客人也丢在了家里，一个人跑到城门外瞧了瞧，斗大的几个字他只认识一个「龙」字，但这该够了。
进城后满世界找，一连八九天，没有那位龙家少爷的一点踪影，便连一点蛛丝马迹也没有。
眞像一阵风，很快地就刮了过去，麻汉子他爹虽然不死心，可是也没再到处找了，他怕人还没找到，让他找出了漏子，闹出了风声。
风起时沙飞石走，风过去之后，渐渐地一切都平静了。

孤鶴

第二章　英姿娇客



这一天，二月二，二月二龙抬头。眞说起来算不得什么节气，根本就没什么热闹；要比起过年，正月十五元宵灯节，那可就差多了，冷淸多了。
北京城这条热闹的大街上有家以「涮羊肉」为号召的酒楼，招牌挺大，挂得也挺高，黑底金字，三个大字写的是「顺来楼」。
提起这「顺来楼」可是响当当的金字招牌，北京城里无人不知，无人不晓，可眞不含糊。
顺来楼里的伙计这么说，北京城里的老饕们也这么说。如今顺来楼的掌柜的有一手的绝艺，同样的一块肉，同样的一把刀，到了他手里，那把刀能把那块肉一片片切得比纸还薄。这一手多少年寻遍四方，无人能及。
尤其，掌柜的年轻时候凭这一手被雍正爷召进大内在御前献过艺。于是，掌柜的他出了名，于是，顺来楼也跟著名传遐迩，于是顺来楼日日客满，天天热闹，远近慕名而来的人，就别提一天有多少了，站在门口数，能把人数得口干手酸，结果仍难数淸。
快晌午的时候，顺来楼来个人；身材顶长，二十上下，身穿皮袍，颈围围脖，头上戴一顶皮帽，上身外罩团花黑马挂，阔绰、讲究。
这不算什么，再瞧人，一双长眉斜飞入鬓，一双凤目眼神淸朗而不浊，挺直的悬胆鼻，方方的一张嘴且皮白肉嫩，唇红齿白，就别提有多俊了，简直连一些大姑娘家都自叹不如。
就凭这人品，就凭这内城那家贵介王孙、公子哥儿，或者什么贝勒、贝子一般的一打扮、举止、气度，走到那儿那儿不直眼？走到那儿不风靡？
不说太大说得小点儿，北京城里大街小巷；是大家闺秀也好，小家碧玉也好，大姑娘、小媳妇，一定是争先恐后围过来瞧瞧，那怕只瞧那么一眼。
其实，她还是别瞧的好，瞧一眼就够她梦魂萦绕，茶不思饭不想的，要瞧多了那还得了。
他背着手进了顺来楼，眼前就有好几个人直了眼。上自帐房，下至伙计，每一个都目瞪口呆，也不怕眼珠子着凉，这要是换了姐儿们，那还不和口水儿把他呑了？
他，俊汉子像没瞧见，转个身就往楼上走。
首先是帐房一声干咳，几个伙计瞿然惊醒定过了神，快步赶过来两个，拦在身前哈腰陪上笑脸。「这位爷，您……您请这边儿坐。」
他两个，手指的是楼下座头。
「怎么？」俊汉子眨了眨眼，有点诧异地道：「楼上没座儿？」
两个伙计齐声说道：「不，不，有……」
俊汉子道：「那我为什么不能楼上坐？」
一名伙计忙道：「这位爷，不是不能。您光顾，小号欢迎都来不及，怎么说不能楼上坐？是这样的，楼上被人包了！」
俊汉子「哦」地一声，凝目说道：「是谁这么大的排场？」
那伙计陪笑说道：「说来您不会不知道，是西城陈家的二爷，今儿个借小号这楼上为一个朋友送行。」
俊汉子眼睛一亮，倏然笑道：「伙计，你没弄错，是陈家的二爷把楼上包了？」
伙计忙道：「没错，没错，这怎么会有错。您要是不信，柜上有陈府总管送来的订单，我可以拿给您瞧瞧……」
俊汉子一摇头，道：「不用了，伙计，既然没错就行了……伙计，你认识我，知道我是谁吗？」
伙计不安地一笑，道：「这位爷，小的我眼拙，不知道您是那个府里的？」
俊汉子两道长眉微微一皱，道：「陈二爷今天是给谁送行，请的陪客都有谁，你不知道么？」
伙计摇头陪笑说道：「这个陈府的总管没交待，只不过酒席订了十桌。您知道，陈家大爷、二爷交游都广，朋友多……」
俊汉子微微一笑，道：「伙计，你既然明白这个，你就不该拦我上楼！」
伙计一怔，旋即会过意来，「哦」地一声，满脸堆笑道：「小的我明白了，您是陈二爷的……」
俊汉子笑了笑道：「今天陪客之中有我，要看看陈府下的帖子么？」
伙计那敢看帖子，忙道：「不必，不必，您这是见怪了。请，请，您请楼上坐……」
转过脸对另一名伙计道：「快，给这位爷沏壶好茶去！」
然后，他恭谨地把俊汉子让上了楼，楼上整齐摆着十张圆桌，大红的桌布，雪白的桌巾，杯是银杯，箸是牙箸，全是顺来楼上好而名贵的。
由此，陈家在北京城里的声望可见一斑。
靠着雕花长窗，临街那一面，摆着十几副几椅，伙计往那儿让坐。坐定，楼下上来了另一名伙计，献茶的献茶，献菸的献菸，茶壶正是景德鎮细瓷，水烟袋擦得发亮。
俊汉子受了茶，婉拒了菸，然后他摆手打发走了伙计。「二位忙去吧，我在这儿坐会儿。」
两名伙计躬身哈腰，吿退而去。
俊汉子并没有喝茶，他用一根指头支著腮，像是在想什么事，就这么一直沉思著。
过没多久，顺来楼前热闹起来了。车如流水马如龙，另外还有几顶软轿，头两顶软轿里下来的，是陈大爷跟陈二爷，陈大爷六十多了，挺福态，精神也很好，脸色红润，胡子有点灰，不过那一双眼显得有点细。
陈二爷也快六十了，身材较为瘦，高高的鼻梁，深陷的眼睛，显示出他为人很「精明」。
另外，他二位身后还跟着一个四十多快五十的老者，中等身材，唇边有颗痣，痣上长著一撮毛。
在他二人身边，有位老者，国字脸，长须五缮，看上去像个读书人，陈大爷跟陈二爷对他特别客气。
其他的，就全是陈家的朋友，今天的陪客了。看上去一个个全是有来头的，这从衣着打扮上可以看得出来。
在那里礼貌上你推我让，伙计们连忙迎了上去，该请安的请安，该问好的问好，忙得不亦乐乎，便连那位老帐房都出迎了，那位痣上有撮毛的老者跟帐房说了话：「都预备好了么？」
帐房忙陪笑说道：「秦爷，预备好了，早都预备好了。您要不要先到厨房瞧瞧去，那儿不合适您只管吩咐一声……」
痣上长撮毛的老者一摇头，道：「不用了，预备好了就行了。我怕大爷跟二爷待会儿瞧那儿不中意，所以先跟你打个招呼！」
帐房连忙称谢，跟着又是一句：「秦爷，有位爷早到一步，现在楼上坐着呢！」
痣上长撮毛的老者轻「哦」一声道：「他……什么样？」
帐房忙把俊汉子描述了一遍。
听毕，痣上长撮毛的老者讶然说道：「不对呀，大爷跟二爷的朋友里没这个人呀；再说，今儿个所请的陪客都是我一人去接来的，怎么……」
帐房忙道：「秦爷，他说他有帖子，我看不会错吧！」
「帖子？」痣上长撮毛的老者目光一凝，道：「你看见帖子了么？」
帐房忙道：「您想，秦爷，他这么说，我们那敢眞看……」
痣上长撮毛的老者道：「你弄差了，今儿个是给西席赵先生饯别送行，陪客都是二爷口头上邀请的，根本没发帖子。」
帐房闻言一怔，痣上长撮毛的老者已三脚并成两步，飞快地赶上已经进了门的陈大爷跟陈二爷还有那几十位陪客，他到了陈大爷身边，附耳低低说了几句。
陈大爷脸上浮起了一片诧异色，随即含笑向大伙儿摆了手，高声说道：「诸位，楼上还没布置好，请诸兄在楼下坐坐，我让子玉上去摧摧。」
有了他这句话，大伙儿都在楼下落了座，痣上长撮毛的老者秦子玉则转身冷冷然地上了楼。
上了楼，他看见了，显然跟帐房描述的分毫不差。好人品，好风度，像这种人该不会是来瞎撞骗吃骗喝的。
这时候，俊汉子正背着手，面对着壁上悬挂著的一幅画出神，那是幅唐伯虎唐寅的手笔，不知是眞是假。
秦子玉不敢冒失，不敢鲁莽，走过去轻咳了一声道：「这位是……」
俊汉子转过了身，含笑说道：「不敢，老先生有何敎言？」
秦子玉干笑一声道：「老朽是西城陈家的总管秦子玉，请问阁下是……」
「怎么？」俊汉子一征讶然说道：「老先生是西城陈家的总管，我那陈世伯何时聘了老先生这么一位总管？唉呀！别是我弄错了吧！老先生所说的西城陈家是……」
秦子玉道：「敝东家陈鸿福陈大爷！」
「哎呀！」俊汉子轻叫了一声，道：「错了，错了，果然是我弄错了。我说嘛，陈世伯小康之家，何来总管？对不起，对不起，陈大爷今天是……」
秦子玉道：「好说，好说，敝东家今天是给西席赵先生送行。」
「巧了。」俊汉子道：「我那陈世伯也是饯别一位朋友，帖子明明写的是顺来楼，莫非我记错了日子？对不起，对不起！」一拱手，转身下楼而去。
秦子玉暗暗摇头，迈步跟了下去。
到了楼下，俊汉子并没有马上走，他往那儿一站，大伙儿眼睛都一亮，莫不暗赞俊汉子的人品。
俊汉子那里不慌不忙地开了口：「请问，那位是陈大爷？」
陈大爷自座上缓缓站了起来，道：「老朽就是陈鸿福，阁下有何敎言？」
俊汉子一拱手，道：「晚生有位世伯跟老先生同姓，也住西城，他数日后也要在这顺来楼饯别一位朋友。是晚生糊涂记错了日子，因而闹出笑话，失礼打扰，鲁莽之处，尙祈老先生海涵海涵！」
年轻人的绝世风标俊逸人品已经给人好印象；再加上他勇于认错，谈吐不俗，立即赢得在座的老先生们点头赞许。
陈大爷也一样，他一边谦逊，一边仔细打量这位生平首见的年轻人。
而俊汉子则迳自转身到柜台上要过纸笔，以柜台当桌，濡墨挥毫。信是写给那位陈世伯的，大意是说他因事须即离京，届时不能奉陪。
那词句，那笔字，瞧得大伙儿直了眼，简直认为当代几位名家都比不上他。那位西席赵先生更惊叹出声，忙附在陈大爷耳朶边低低说了几句。
俊汉子自己一点也不知道，信写好后他交给了帐房，托帐房届时面交他那位陈世伯，交待完后，他转身又冲陈大爷一拱手，很洒脱地走了。
「阁下，请留一步。」
陈大爷突然叫了一声。
俊汉子停步回身，恭谨地欠了欠身，道：「老先生有什么指敎？」
陈大爷迟疑了一下，含笑说道：「老朽还没有请敎，阁下贵姓？」
俊汉子道：「有劳老先生动问，晚生姓云草字从龙！」
陈大爷「哦」地一声笑道：「原来是云老弟……」
俊汉子忙说了声：「老先生折煞晩生！」
陈大爷接着说道：「风从虎，云从龙。老朽这双眼阅人良多，你老弟不是池中之物，一朝风云起，理应直上苍冥，老弟府上……」
俊汉子云从龙谦逊了几句之后，道：「晚生浙江绍兴府人氏。」
「好地方。」陈大爷拇指一扬道：「地灵人杰，唯有风光明媚，四季常春的江南，山明水秀的浙江，才能出老弟这种俊彦，老弟家里还有些什么人？」
云从龙神情一黯，道：「晚生幼失依怙，双亲过世均早，由叔父扶养成人。成人后叔父也吿亡故，如今除了京里有位父挚外，可说是举目无亲，孑然一身了。」
陈大爷无意触动别人伤心事，脸上的表情颇为不安。勉强笑了笑，道：「此为人生之大不幸，老弟的身世令人同情，那么，老弟台这次到京里来是……」
云从龙道：「晩生叔父虽已亡故，然皤母犹健在，叔父身后萧条，晚生自觉不该再拖累她老人家，反之应该奉养以报抚育大恩。所以这次到京里来想请晩生那位父挚帮忙，谋求一职，一方面晩生自己得以度日糊口，另一方面多少可以对婶母尽点孝心……
陈大爷截口说道：「老弟台令人敬佩。老弟台人品盖世，满腹珠玑，才高学富，在京里谋上一职，应是易如……」
云从龙苦笑说道：「世间事从人愿者少，晩生不敢奢求高职，但能有三餐饱暖，每月多少再剩几个于愿已足，怎奈……」
微叹一口气，改口说道：「老先生该知道，事不是没有；无奈晚生手不能提，肩不能扛，一介文弱读书人，卖力气的粗活又干不来……」
陈大爷讶然说道：「凭老弟台的胸蕴所学，京里这多衙门……」
云从龙微一摇头，强笑说道：「老先生有所不知，晚生天生贱脾气，一无意于功名利禄，二来也不喜欢……不喜欢……」
陈大爷何等老于世故，忙道：「老弟台不用说了，老朽明白了。总而言之，老弟台到目前为止，还没有谋得一职，正预备离京南返，可是？」
云从龙道：「老人家，离京是实，至于南返……晚生在没有谋得一职之前，羞见婶母，无颜返回江南家去！」
陈大爷捋著胡子点了点头，沉吟了一下，道：「老弟台该已知道，老朽今天顺来楼设宴，是为西席赵先生送行……」
云从龙道：「这个晚生适才已经听说了！」
陈大爷道：「赵先生才高学富，道德文章两著于当世，为士林名宿有数之名儒，委屈寒舍西席多年。近来因为体弱多病，请辞返鄕，老朽虽极力挽留，然赵先生去意坚决，老朽只有忍痛点头。从今天起，寒舍西席之位便算空悬了，假如老弟台不以冒昧见责，愿意委屈自己，老朽敢……」
云从龙忙道：「老先生隆情厚谊，晚生私心甚为感激；然而晚生年轻，道德文章两称不够，不足以传道、授业、解惑，不敢为人师，不敢接赵老夫子……」
那位赵老夫子意颇赞许，捋著胡子频频颔首。
陈大爷接道：「老弟台，老朽乃出诸诚意，为儿女辈求师之心亦切，老弟台万勿谦辞才好……」
一句话还没有说完，宾客里有几个好事的叫了起来。
「对，对，对，陈老的为人我们这些人都知道，相交这多年，从没见他对谁玩过虚假，这位老弟不要谦辞了。」
「陈老今天干脆来个送旧迎新，传上一段佳话！」
你一言，我一语，七嘴八舌乱哄哄的，这个凑出，那个顺水推舟，使得云从龙根本就揷不上嘴。他迟疑了半天刚要说话，宾客中站起一个伟岸大汉，浓眉大眼一脸落腮胡，像个武人，也不像百姓，走过来大巴掌拍上云从龙肩头，把云从龙拍得一晃，他咧咧嘴笑道：「我这个人向来干脆。男子汉，大丈夫，昂藏须眉七尺驱，别婆婆妈妈，扭扭怩怩像个小娘儿们似的。你要再不答应，惹得我发了火儿，我马上封闭四门，不许任何人出入，看你走得了不。走吧，老弟请上楼吧，痛痛快快喝陈老几杯，别让我老看着读书人瞥扭！」
他是够豪爽干脆，也要了人的命，大巴掌一翻，一把揪住云从龙的腕臂，几几乎乎把云从龙架离了地，就这么把云从龙架上了楼梯，他回过头来一招手，道：「陈老，请西席的事包在我身上，待会儿好好敬杯酒就行了，我可不懂什么规矩，先上去了。」
架著云从龙踏步地上了楼。
陈大爷对这位武夫莽大汉似乎客气之中还带着几分恭谨意味，他连忙答应，同时宾客中响起一声哄然大笑。
大伙儿上了楼，莽大汉像是怕云从龙跑掉似的，仍老鹰捉小鸡般的抓住他，云从龙皱着眉头一句：「阁下，请松松，鸡肋难堪虎腕。」
再度惹得哄然大笑，莽大汉更抑天咧嘴豪迈大笑：「好一个鸡肋难堪虎腕，你老弟可千万别再跟我来这酸溜溜的一套，我没读过几年书，倒著也难滴出一滴黑墨。来吧，坐下，我交交你这个风趣人！」
笑声中，大伙儿入了座，秦子玉忙上了，顺来楼上自帐房下至伙计也忙上了，一团热闹，一团高兴。
很快的，酒菜送上来了。席间，陈大爷为云从龙介绍，他身边的瘦老者是他的兄弟陈鸿年。
那位莽大汉最令人震动，他竟然是掌管内城九门钥匙统率禁卫军，负责京畿治安的九门提督鄂尔穆。
鄂尔穆是个旗人，也是个十足的武夫。的确，他没读过几年书，但是他豪迈爽快，并没有一般武夫那种粗俗。
鄂尔穆能掌管内城九门钥匙，官至九门提督；一方面是因为他驰骋疆场，立得无数汗马功劳。
另一方面人们也都知道，他等于是位和硕亲王的大舅子，他的妹妹是那位和硕亲王的侧福晋，也靠着这点关系，他成了九门提督。
在京里，九门提督是个起码的武官，本算不了什么，可是在百姓眼里，那就不得了了。
席间，赵老夫子似乎有意试试云从龙的胸蕴所学，那知不试还好，一试之下竟使得这位道德文章两著于当世的士林名宿瞠目结舌，作声不得。
人家的胸蕴所学上自天文，下至地理，诸子百家，三敎九流，人家是无所不通，无所不博，赵老夫子他惊叹高才，佩服得五体投地，简直恨不得即席拜执弟子礼。
赵老夫子都如此，别的人就不用说了，更难得人家谦恭有礼，虚怀若谷，不亢，可也不卑，赵老夫子除了心折佩服之外，还大大地生了好感。
赵老夫子试出来的假不了，鄂尔穆咧著大嘴直笑，要有第三只手，他能再挑一个拇指，直叫了不起，直说云从龙比大学士纪昀都行，纪晓岚是天下皆知的有学问的人，皇上称他为书篮书筐，比纪晓岚都行那就可想而知了。
最后，他还眞表诧异，他不明白云从龙这一肚子学问是怎么读来的，年纪轻轻的就是打从娘胎就读书也比不上年纪大的大儒啊！
这，别说他不懂，只怕在座的没一个懂。
还是赵老夫子会解释，他说这是文曲，这是惊世奇才，几百年遇不上一个。
有他这一说，更不得了，陈大爷两兄弟像是捧著了凤凰，拣著了大元宝，由开始至席终，笑口常开眉飞色舞。
秦子玉对他就像对大爷二爷一样，势利眼的众宾客连番敬酒，就从没断过。
这一席酒，直吃到了顺来楼上了灯。
席散后，按陈大爷两兄弟的意思，是马上接云从龙进府，要他的子女们马上拜师，可是云从龙却说：「晩生还有点私事要办，最多三天，必来府上报到。」
人家要办私事，陈大爷两兄弟不好勉强，只得由他了。在点头之际，陈大爷说：「老弟台，你的私事要能由别人代办，你就不必亲自劳神，我那儿有的是人，派几个会办事的替你效点劳……」
他话还没说完，云从龙就称谢婉拒了，他说这私事必须由他自己办，本来嘛，私事嘛。
出了顺来楼，登车的登车，上轿的上轿，九门提督鄂尔穆从亲随手里接过马疆的时候，拉着云从龙的手，既豪迈又诚恳，更热络的说：「兄弟，我住内城，有空时千万到我那儿坐坐，找我聊聊去。我是交定了你这个朋友，我一回去就交待他们，除了正阳门的正门你不能走外，其他的城门任你进出，你只报个名谁敢拦你一拦，我摘他的脑袋。」
突然飞上高枝，云从龙顷刻之间成了凤凰。从这时候起，往后去，怕这些人不对他另眼相待，刮目相看。
在陈大爷两兄弟一再叮嘱千万别超过三天之后，大伙儿散了，云从龙目送这帮人走后，他站在街口，唇边突然浮起了一丝轻微而神秘的笑意。
这笑意味着什么，除了他自己之外无人能懂，无人能意会万分之一。之后，他背着手往来路行去。
走没多久，他进了一家绒线舖，从袖子里拿出一块碎银柜台上一放，他神采飞扬地高声说道：「伙计照这块碎银拿，能拿多少拿多少，我要绣花的钢针，最小的，给我包起来！」
大男人买绣花针，伙计满脸诧异，拿眼直瞅他，可是这总是生意上门，银子进来不能往外推，只有连声答应着包了一包绣花钢针双手递出柜台。
云从龙接着一包绣花钢针，往怀里一揣，掉头出了绒线舖，在街上人群里拐了几拐就不见了。
没多久，他停在一条黑胡同的两扇窄门之前，这条黑胡同既窄又黑，站个人根本就瞧不见。
他站在门前，对着那两窄门看了又看，才迟疑着举手敲门，好半天，才听见里面有个低沉的哑嗓子问道：「谁呀，麻皮么？今儿个怎么这么早？往常不到三更半夜你兎崽子不回来，今儿个怎么了？大槪是又输光了。」
两扇窄门豁然而开，门里探出个瘦老头，马上他知道他骂错了人。一怔，随即陪上一脸窘笑：「呀！对不起，我还以为是……你这位，找谁呀？」
云从龙微微一笑，道：「老人家，别客气，我跟麻皮同一辈，您老人家就是骂我两句也不要紧，我找鲁大爷，他在么？」
瘦老头「哦」地一声道：「原来你是找麻皮他爹呀，你是……」
云从龙道：「老人家，鲁大爷是我的父执，我刚从江南来。」
瘦老头惊叫了一声道：「江南，天哪，这段路怕不有几千里。你来早了，麻皮的爹还没有回来，先进来坐坐吧！」
云从龙眉锋一皱，道：「还没有回来？老人家，鲁大爷他上那儿去了？」
瘦老头笑道：「敢情你不知道麻皮他爹在八大胡同口摆水果摊儿；不过那是热天，如今过了热天。唉，没法子，自从麻皮他娘……咳，咳，他就做了这小买卖，年纪这么大了，不论热天冷天，刮风下雨都得囚在那儿；舒服的只有麻皮这小子，一天到晚在外面鬼混闲游，不是喝就是赌，再不就是打架闹事，跟他爹年轻时一模一样，到底是爷儿俩……」
云从龙似乎没心听他这些，等瘦老头儿的话锋在这儿顿了一顿，他马上截口问道：「老人家，鲁大爷要什么时候才能回来？」
瘦老头儿道：「你算吧！八大胡同什么时候散，他什么时候才能回家。天这么冷，别老站在外头，又不是外人，进家里坐着等他，你要是有急事，我就叫他去……」
云从龙忙道：「谢谢老人家，我不坐了，我这就找他去。」
瘦老头微一点头，道：「那也好，你知道怎么走吗？」
云从龙道：「我知道，我会问。」
一拱手，他走了，听见瘦老头在背后道：「在东口，要是还找不着，随便找个摆摊儿的问问，只说声麻皮他爹就行了！」
云从龙忙答应了一声，也谢了一句，很快地走出了这条既窄又黑的小胡同。

孤鶴

第三章　细诉当年



他并没有一路打听一路问，他很快而且很容易地便找到了八大胡同东口，这北京城对他来说像是熟地儿。
这地方，踏着雪，顶着刀儿一般的寒风，进进出出的人络绎不绝。另外，偶尔还可以看见几顶软轿，几辆马车。
站在胡同口往里看，每个门儿前都挂著灯，灯在寒风里直晃。每个门前都有人，天冷，大寒夜更冷。
可是再冷也冻不住寻花问柳卖笑的人那颗热腾腾的心，也冻不住那一阵阵的笑语，一阵阵的管絃，一阵阵的小调，一阵阵的歌，一阵阵的戏。
云从龙站在胡同口往里看，近胡同口处隔不几步便是一个小摊儿，算算不下数十个，每个摊儿上都点着一盏风灯，每个摊儿上都冒着热气儿。
这么多摊儿，究竟那一个是鲁大爷的？他不打算问，他打算一个一个地找，只要瘦老头吿诉他的地方没有错，他就该能找得到。
心里这么想，脚下就迈了步，可是他刚迈步，只听胡同口有一个尖尖的嗓门儿叫了一声：「喂，你，慢点儿。」
云从龙不认为那是在叫他，所以他连看也没看，只是第一步刚迈出，斜刺里射来一道带着雪的泥水，「扑」地一声洒在他脚前，虽然没泼着他，可是袍子的下缠多少溅了几点泥星儿。
叫人那有这么个叫法的，他双眉一扬抬眼向旁边瞅了过去。
胡同口，歪戴帽，斜瞪眼，抱着胳膊站着五个人，看那副德性就知道是地痞混混儿，十只眼都透著邪意盯着他。最前面那个既瘦又小的年轻汉子一只脚还在雪泥地上踩得「叭哒」「叭噫」响，刚才溅泥水的是他，看样子他预备随时再来一下。
当云从龙望过去的时候，那瘦小汉子冲他招了招手。「喂，小伙子，你过来一下。」
云从龙毫不胆怯地走了过去，往那五个面前一站，道：「几位叫我过来，有什么指敎？」
「指敎？」瘦小汉子邪恶地咧了咧嘴，转头过去，向背后那四个同伴道：「听见了么？文诌诌的，挺会说话的，人家这么客气，咱们也只好软著来了，别让人家笑咱们这一伙儿不懂礼……」
转过来盯着云从龙道：「小伙子，你认识我几个么？」
云从龙淡淡说道：「不认识！」
瘦小汉子微一点头道：「案板地下劈柴火，扬不起斧，这是实话。我几个可没瞧见过你，那么，你该算是八大胡同的生客。小伙子，有钱的大爷寻乐，拧著姐儿的一身白嫩肉，比抱着一床被子都暖和，没钱的苦哈哈就只有站在胡同口喝风的命。常言说得好，四海之内皆兄弟，有钱大家花。您，赏几个，就这一遭儿，也让我们这些苦哈哈的混混塡饱肚子，行么？」
原来是伸手牌的，云从龙倏然一笑，道：「五位误会了，我不是来……我是找人的。」
「找人？」瘦小汉子龇牙一笑道：「找谁？小伙子，说难听的你不爱听，也会生气；那就别让我说，伤了彼此的和气，要是一旦伤了彼此的和气，那滋味儿不比寻乐，可不大好受。小伙子，有银子舍得往窑姐腰里塞，舍不得送几个朋友花花？你也未免太小气，太想不开了，直说一句，你赏是不赏？」
云从龙双眉微扬，笑道：「阁下，不错，四海之内皆兄弟，有钱可以大家花；只要腰里有，周济周济穷朋友，那是应该的，也是义气，可是我认为要钱不是这么个要法。」
「哈！」瘦小汉子一摇头道：「瞧不出，啊，那么，小伙子，你说该怎么个要法？嗯？」
云从龙道：「至少，阁下该客气点儿，也该睁大眼瞧淸楚人。」
瘦小汉子一咧嘴，嘿嘿直笑：「啊呀，小伙子，眞瞧不出，你这小嫩蛋儿，还有一颗砸不扁的豹胆。你是进出八大胡同头一个对这样我说话的人，行，你这个朋友我交了，胡同口人多，别扫人家寻乐的兴，请到这儿来咱们亲热亲热！」挑起大拇指，往背后指了指。
云从龙微微一笑，道：「可以，只是得麻烦诸位一下，谁请得动我，我就跟谁去！」
瘦小汉子脸色一变，笑道：「好啊，我请你，走吧！」
他要抬手，可是他的肩头刚一动，云从龙底下出了腿，瘦小汉子倒了血霉，「叭」地一声，摔个狗啃泥。结结实实地爬了下去，整个儿趴在雪泥上，那张脸好看极了，像是戏台上的三花脸。
另四个勃然变色，一探腰，都摸出了一柄明晃晃的刀子，闪身把云从龙围了起来。就在这个时候惊动了摆摊子的，只听有个粗嗓门儿沉喝说道：「你们干什么，想闹事儿，把家伙收起来，谁慢一点打断谁的腕子。」
那四个还眞听话，忙把家伙收了起来，冲著胡同口一哈腰，陪上一脸窘面而尴尬的笑：「大爷，您没瞧见，是这小子先……」
胡同口只站着一个人，他伟岸高大，像半截铁塔；灰头发，满脸胡子碴儿肩上挂著一条毛巾，腰里扎著条宽布带，宽大的一张脸，瞧上去夺人。尤其他只有一只眼，瞧上去更怕人！
一见他，云从龙的脸上突然泛起了一阵激动，只听那独眼大汉冷然说道：「满嘴里跑舌头，闭上你的嘴，你几个那一套我还不知道。活该，往常我怎么说的，总有一天你们会碰上扎手的，怎么样，信了么？就凭你四个敢跟人家动刀子，我眼没全瞎，再找四个也不行。别站这儿让我瞧着生气，老一辈的脸会让你们丢光了，都给我滚！」
那四个好不窘迫，好不尴尬，点头哈腰，脚底下抹油，答应着全溜了。地上的那个爬起来连泥都不敢挥，一溜烟儿地没了影儿，这里，独眼大汉向云从龙一抱拳，道：「朋友，大人不计小人过，他们都是我的晚辈，平素……」
云从龙眼里有泪光，激动地道：「鲁大爷，您不认识我了？」
独眼大汉一怔，两只手悬在半空，讶然说道：「朋友，恕鲁某人眼拙，你是……」
云从龙含着笑，但嚼著泪，道：「鲁大爷，燕豪，您还抱过的……」
独眼大汉脸色陡然一变，叫了声：「啊呀，您是少……」
倒身就要拜，但是他没有拜下去，旋即颤抖着着匆匆说道：「您请等等，咱们家里谈去！」
转身到胡同口一个小摊儿上低低说了两句，走回来拉着云从龙道：「走，快走。」迈开大步就走。
云从龙一边走，一边忙道：「鲁大爷，您的摊儿……」
独眼大汉道：「交待过了，都是多年的朋友，过命的交情，他们会给我照顾，到时候也会给我送回去。您来了，别说生意，就是连命都不要我也心甘情愿！」
他没再说话，拉着云从龙走得很快。
这就是情，眞情，最感人的眞情，这不是轻易能换得来的。云从龙也没有说话，他心里的感受已经够多了。
他感觉得出，独眼大汉的手颤抖得很厉害，由于这颤抖，把他噙在眼中极力忍着的眼泪也抖出来了。
回到了那座落在既窄又黑的小胡同里的家，独眼大汉支开了瘦老头，把云从龙让进他那只能摆下两张床的屋里，把门一关。独眼里热泪夺眶而出，纳头便拜，云从龙忙一把架住了他，陪着流泪地道：「鲁大爷，您这是折煞燕豪！」
独眼大汉道：「少爷，您一辈子是鲁振东的少爷！」
云从龙道：「鲁大爷，我爹在世的时候，就从没拿您当下人看待过；他当您如朋友，如兄弟，您要是念旧，就叫我一声燕豪！」
鲁振东仍要拜，可是云从龙一只手架着他，他硬是拜不下去。他震动了，独眼瞅了云从龙好一会儿，才道：「刚才在八大胡同口您那一腿，如今架住我的这只手，少爷您……您会武？」
云从龙赧然强笑，道：「鲁大爷，这十几年我在外头碰见了不少人，也碰见过不少事，我学了几年但学不好！」
鲁振东道：「少爷，您别瞒我，我年轻的时候也学过几年，我知道深浅！」
云从龙勉强一笑，道：「鲁大爷，不谈这些了，您请坐，咱们谈别的！」
鲁振东没再多问，他知道会武的人不是万不得已，绝不愿让人知道他会武。功夫越好，越深，越不愿让知道，喜欢炫露的只是那些仅学得两手花拳绣腿皮毛的，动不动就跟人掳胳臂动拳头。
他恭谨地先让云从龙坐下，窘迫而不安地说了声：「家里没人，也没办法给您沏茶……」
然后，他坐在另一张床上，刚一坐下，他哭了，独眼里泪直流，摇著头伤心地道：「少爷，我一直在忍，可是我忍不住，一看见您我就想起了老爷跟夫人还有那一家大小。整整十五年了，老爷跟夫人的尸骨……少爷，在老爷跟夫人生前我没尽过什么力，在他二位过世后，我又没能尽什么心，想想，我实在羞愧，将来一旦死了，我没脸去见他二位……」
云从龙道：「鲁大爷您别这么说……」
鲁振东突然带泪而笑，道：「可是我能见着您长大成人，又是这么一表人才，我心里又有说不出的高兴。我是眞高兴，我不知道怎么说才好，您知道，我是个粗人……」
云从龙道：「鲁大爷，能见着您，我的心里更高兴，见着您就像见着死去了的爹娘，这高兴是没法形容的……」
接着，鲁振东谈起了他的进城，鲁振东把驼老头儿吿诉他的经过，一五一十的说了一遍，云从龙听完后很不安地说：「鲁大爷，我的印象只有您，我不记得驼大爷了，要不然我就不会……您知道，我要不想点办法，我进不了城。」
鲁振东道：「我知道，少爷您也别这么说，只要是对您，当年这一帮熟人，就是丢了命也心甘情愿。只是，少爷您的胆太大了，四城贴著缉您的吿示，你还敢……」
云从龙道：「鲁大爷，提起吿示我很奇怪，我正准备问您，看您知道不知道……」
鲁振东忙道：「少爷，您奇怪什么？」
云从龙道：「您如今该知道了，我现在这张脸是经过易容化装的。」
鲁振东道：「这个我知道，您现在这张脸跟吿示上的画像不同，要不然刚才我不会认不出您。」
云从龙道：「可是，鲁大爷，这十五年来谁见过我？」
鲁振东一怔道：「少爷您这话……」
云从龙道：「鲁大爷，要是这十五年来，没人见过我，谁能画出我的像来？您请仔细地想想看这里面是不是……」
鲁振东独眼一睁，「叭」地一声，拍了大腿，道：「对，少爷，玄，玄，玄了，十五年没人见着您，谁能画出您的像来？就是有人见着您，谁又知道是您……」
云从龙道：「除非是龙家自己的人！」
鲁振东神情一黯，道：「可是，少爷，龙家只有您跟我了。」
云从龙一摇头，道：「不，鲁大爷，龙家一定还有别人在，而且人还一定在官家手里。据我看，那像是根据记忆，把我小时候的长像画了出来，而不是……您看过吿示上的像了，吿示上的像眉心里有颗痣！」
鲁振东想了一想，摇头说道：「不对，少爷，要是咱们龙家的人，谁肯把您的像画出来，供六扇门那些兎崽子们凭像捉拿您。」
云从龙冷笑一声道：「那不一定，鲁大爷，当年龙家的被害，以我看有一半是龙家自己的人搞的鬼。」
鲁振东惊声说道：「少爷，怎么，是龙家自己的人……」
云从龙道：「鲁大爷，我指的不是姓龙的人。」
鲁振东道：「少爷您的意思是说……」
云从龙摇头说道：「鲁大爷我还不敢确定不敢说，我会慢慢地査的，总会被我査个水落石出的。」
鲁振东咬牙说道：「少爷，当年带人进龙家拿人的，是九门提督辖下査缉营的统带，那该死的畜生，我碰他几次没碰见……」
云从龙道：「鲁大爷，拿人的是他，可是他是奉命行事，怪不得他，同时害龙家的也不是他。」
鲁振东道：「不是他？您知道是谁？」
云从龙从怀里摸出一物，那是一尊小巧玲珑的的玉佛像，状色雪白，不带一点瑕疵，那佛也雕刻得栩栩如生，极为传神，就是外行人一看也知道它价値连城，他道：「鲁大爷，您认识这尊佛像么？」
鲁振东摇头说道：「少爷，我不认识，这是……」
云从龙道：「是我糊涂，这是龙家的传宝，一直被我爹锁在箱子里，您怎么会知道？鲁大爷，这龙家的传家宝，是我在河南从一个绿林人物的手里得来的。」
鲁振东惊声说道：「这……那怎么会到了绿林人物的手里？」
云从龙道：「据他说，他是刚从一对夫妻那劫来的，那对夫妻男的被他杀了，女的被他糟蹋了，等我赶到他说的地方一看，那男的已死了，女的正趴在男的身上哭，当时我冒充官府人问她，她说出了这尊佛像的来处……」
鲁振东忙道：「少爷，她是从那儿弄来的？」
云从龙道：「鲁大爷，那女的是京里陈家陈鸿福三姨太房里的丫头，她偷了三姨太的手饰箱跟那个男的私奔了……」
鲁振东大吃一惊，道：「少爷这么说，佛像是在……在陈家……」
云从龙脸色有点怕人地点了点头，道：「是的，鲁大爷。」
鲁振东忙又道：「那么您的意思是……」
云从龙道：「我很奇怪，龙家被抄家后，龙家的传家宝，怎么会到了陈家？」
这话鲁振东懂，他忙摇头说道：「少爷，不会，不会，绝不会。龙、陈、马三家是通家世好，北京城里谁不知道？再说我知道，当年龙家被抄的第二天，陈大爷跟马大爷两个人一早进九门提督衙门去打听，去活动，可说都尽了心尽了力……」
云从龙道：「鲁大爷，我只冃疋奇怪，我并不敢怀疑，更不敢指陈家害了龙家。总之，我要査，我不冤枉人，可也绝不放过任何一个害龙家的人！」
鲁振东道：「少爷，无论什么事都得有个理由，有个原因。」
云从龙道：「除了龙家家大业大招人嫉妒之外，到目为止，我还想不出第二个理由！」
鲁振东道：「少爷，事先六扇门没放一个屁，事后他们也没说明为什么抄了龙家。到现在，北京城百姓心里仍是一个谜，没人敢问，也没人能问出个端倪！」
云从龙道：「只要稍假时日，我会问出个端倪的！」
鲁振东独眼一直，道：「少爷，您……」
云从龙道：「鲁大爷，我要是没把握侦破这件疑案，替龙家的人报仇，十五年后的今天我就不会冒这么大的风险回来了，您只记住，别让人知道我回来了，也别让人知道我是谁。」
鲁振东道：「少爷，这个您放心，我要是把这泄漏出去，我算白吃四十多年饭了。少爷，您去过老爷跟夫人的坟？」
云从龙微一点头，道：「我去过了，可是我没敢留下痕迹，鲁大爷，我不说谢了！」
鲁振东道：「怎么，少爷，您知道是我埋……」
云从龙道：「鲁大爷，除了您还有谁？在当时谁又敢葬龙家的人！」
鲁振东摇头说道：「少爷，您知道我，我只能做到这一点，尽这点心力了。那块地是好不容易弄来，两口棺木也是从几个朋友那儿凑来的钱，老爷跟夫人待我天高地厚，更有重生再造的活命大恩。他二位过世之后，我这个受过他二位大恩的人却没能好好的……」
云从龙道：「鲁大爷，您已经让龙家存殁俱感了，您要这么说，我该怎么办？我是他二位唯一的儿子当时我不在身边，事后我又没能尽点孝……等将来吧，将来我会把墓地扩修扩修的！」
鲁振东道：「少爷，我相信将来会有那么一天的，一定有。在我亲手埋他二位的时候没瞧见您，我当时就知道一定会有那么一天……」
云从龙目光一凝，道：「对了，鲁大爷，龙家其他的人呢？我记得我还有个二娘，还有我姊姊，跟一些下人们。」
鲁振东道：「少爷，我没见二夫人跟大姑娘，下人们也一个没见。您知道，龙家虽然家大业大，事实上老爷夫人半辈子简朴，用的人没几个；夫人、二夫人、姑娘，她三位身边加起来也不过六个丫头，这个和仆从如云的陈马两家比，那可差多了。所以我想大槪下人们都被放了，至于二夫人跟大姑娘，我就不知道了，事后我几经打听，听说二夫人跟大姑娘在牢里就……就……」
云从龙道：「那也该有个尸首！」
鲁振东道：「是啊，可是我就没瞧见她二位……」
云从龙扬了扬眉，道：「这就怪了，他们绝不会埋二娘跟姊姊，就算逃往了别处，也该有人发觉，为什么……这件事我也要查一査！」
鲁振东道：「希望二夫人跟大姑娘是被他们放了！」
云从龙勉强一笑道：「鲁大爷，您认为那可能么？」
鲁振东没有说话，半晌之后他才开了口，他转移了话题：「少爷，当年您是怎么跑出去的？」
云从龙道：「那天晚上我跟龙安逛天桥去了，回来的时候龙安老远便看见家里被兵围住了，他连进都没敢进便带着我出城跑了！」
鲁振东惊声说道：「原来是龙安哥，少爷，他如今……」
云从龙神情一黯，道：「死了，死了整整十年了，是在我十岁那年死的。我对家里的事知道的这么淸楚，全是他吿诉我的，他临死的时候吿诉我，假如有一天我能回来，别让人知道，只找鲁大爷您……」
鲁振东那只独眼一红，道：「龙安哥他看得起我，这么好的一个人，没想到他竟……」
撑了一把鼻涕，接问道：「少爷，以后的十年，您是怎么过的？」
云从龙悲凄苦笑，道：「流浪，我要过饭，做过学徒，做过小工；就这么一天天的过，一天天的等，就这么过了十年……」
鲁振东又流了泪，道：「少爷，那您连我还不如，您怎么受得了这个？」
云从龙道：「鲁大爷，受不了又如何？不受也得受！眞要说起来我并不怕吃苦，我感谢这十年岁月，因为它使我从苦难中长大，磨练了我的身子，我的意志，使我能适应环境，也使我学了不少技艺，可以说使我获益匪浅。所以我认为生活在富裕的环境里不愁吃，不愁穿，茶来伸手，饭来张口，时时有人照顾，事事有人侍候，那种生活并不是福！」
鲁振东点头说道：「是的，少爷，您说的不错，就拿我来说吧，自小也是没爹没娘一个人在外面闯、混；这几十年下来，别人受不了的我能受，别人不会的我会，这就够了！人生就是样，一个人如果不从小让他学自立，将来长大之后他永远站不住，吃的苦也会更多！」
交谈了一会儿，云从龙吿辞了，临走的时候他吿诉鲁振东，他如今叫云从龙而不叫龙燕豪，也嘱咐鲁振东全当不知道他回来了，有事的时候他自会到这儿来。
当然鲁振东也免不了一番叮嚓。
从鲁家出来，天已经快二更了，他踏着雪，顶着风，出了那条既窄又黑的小胡同。

孤鶴

第四章　一池春水



出了这条胡同，拐两个弯儿，就是正阳门前的那条大街。大街上家家户户早上了门，只有几处门口高挑大灯笼，把门前照得一片光亮，那是几家必须晚关门的客栈。
云从龙他就是往那几家客栈走。
刚走近那几家亮着灯的客栈，背后传来一阵得得的蹄声，蹄声并不急促；虽然地上有积雪，可是这条街是石板路，加之来往的车马行人多，雪都被踩化了，所以牲口走在上面仍会得得的响。
这时候谁还进城？云从龙他虽然有点诧异，可是他没有回头看，仍然走他的。
牲口比人快，转眼间超过了他。他看见了，那是一匹小毛驴，驴背上坐着的是个纤小的背影，一袭风氅裹得紧紧的，看不出是男是女。
走在前面拉着驴子的还有两个人，看背影，那是两个健壮身穿皮袄裤，头戴皮帽的汉子。
这三个人一匹牲口在一家名唤「钱记」的客栈前停了下来，巧了，云从龙住的就是这一家。
驴背上的人跳了下来。立刻，他听见了一个淸脆、甜美、悦耳的话声：「都预备好了么？」
左边一名汉子欠了个身。「回您，三天前就预备好了！」
一口的东北口音，云从龙不由看了他一眼。好英武的汉子，一脸落腮胡，眼神犀利逼人。
这，云从龙没注意，可是当他要进门，擦过那三位身边的时候，他跟那女的打了个照面，那女的呆了一呆，脸上浮现了一片讶异之色。
他也为之怔了一怔，不为别的，只因为他看见的那张脸太美了。
弯弯的一双柳眉，一对既黑又亮，深邃而淸澈，像会说话似的大眼睛；挺直而粉粧玉琢的小瑶鼻，那张鲜红一抹的檀口，那张冻得有点白，但白里仍泛红润的娇嫩娇靥，简直无一不美，而且美得出奇！
这一眼，使得云从龙心神震动了一下，他忙别过头往里走去。可是心仍在跳，而且耳边听得她充满惊讶的低低一句：「他是……」
只听那英武汉子道：「回您，我两个没留意！」
云从龙的心怦怦的跳动着，他一边进入后院往他那间上房走，一边心里在想，这是谁家姑娘？世上竟然有这么美的姑娘，那两个又是谁，怎么对她这般恭谨，一句一个「回您」？
他不知道这一女二男的来路，可是他看得出，那两个男的都会武，而且都是来自东北。
想到东北，他很快地连想到马贼胡匪，可能么？马贼、胡匪中有这么美的姑娘？
他刚进入廊簷，身后响起了脚步声。他明白，是那一女二男进来了，他没回头看，可听见了话声。
那女的问道：「是那一间？」
一名英武汉子答道：「回您，就是这一间。」
那女的说：「巧了！」
巧了？什么巧了？
云从龙推开了门，他进了房，点上了灯，他没向外看一眼，可是他又听见隔壁的房门响动了。
他心里又一跳，心想：的确巧，眞巧！
他听见隔有话声，可是听不淸楚，听不眞切！
过没一会儿，他听见那两个胡匪般汉子出了门，他趴在门缝往外看。他没有看见那两个壮汉出院子，心知那两个壮汉就住在这一进院子里。
看样子，那两个壮汉似乎是那个女的的随从保镖一类，他俩也住在这进院子里，可能是为护卫她、保护她。
他轻轻地退了回去，心里在思索、在想，他在思索这班人，这一女二男的来路；他在想这班人到京里来干什么。
但是，想了半天他不得要领，想不出个所以来。
他推测这一女二男是由东北来的，可是这一女二男究竟是不是马贼、胡匪一类，他不敢断定。
又过了一会儿，他淸晰地听见一阵轻捷的步履声，由外面传了进来，是有人进了这进院子。
随即他见院子里响起个低沉话声：「两只先飞的鸟儿，落在那株树上了！」
这人赫然又是浓重的东北口音！
他忙站起来又轻轻地走向门边，他在门缝向外一看；只见院子里雪地上站着个魁伟大汉，装束、打扮跟那两个壮汉一样，也是皮帽，皮袄，皮裤，脚登鹿皮快靴。
所不同的是，这大汉一脸落腮胡长得更浓更密，一双巨目中神光炯炯，其威慑人，大手上戴双皮手套，右手里还拿着一根短马鞭。
他刚在打量院子里雪地上的大汉，步履响动，从旁边走来了那两名壮汉，近前一哈腰，齐道：「当家的，您也到了！」
大汉短皮鞭一挥，「叭」地一声脆响，他问道：「姑娘到了么？」
左边壮汉道：「回您，姑娘到了，刚到！」
大汉抬巨目四下一扫，道：「那一间，住在那一间？」
两名壮汉还没有说话，隔壁房里响起那女的话声，云从龙觉得她的话声永远淸脆、甜美、好听。「哥哥，我在这儿。」
大汉浓眉一掀，嘴里嘟嚷上了：「眞是，这时候才答腔，睡着了！」
向着那两名壮汉一摆手，道：「你两个歇著去吧，不，一个吿诉店家，给『小白龙』上最好的草料，除了黄豆外再加点酒！」
左边壮汉应声快步而去，大汉则迈步向滴水簷走了过去。
这时候，隔壁那女的又说了话：「别一来就训人成不成，你要是嫌我不够机灵，我马上回家去，待都不待！」
那大汉道：「没人让妳回去，也没人嫌妳什么，我问了半天，至少妳该出个声，答应一句呀！」
那女的道：「现在答应迟了么，在家训人，出门还训人，早知道这样说什么我也不出来了，大冷天的你以为好受？我爱跟着你在刀儿一般的风里跑，我有那个瘾？」
那大汉道：「妳那张小嘴儿，永远刁得不饶人，够了么？我只说了一句，妳就来了个连珠炮。姑娘，别没完没了的，在家妳会闲著，整天到处野，到处乱跑，家里的那些鹰跟那些狗都让妳累坏了。带妳出来闯闯，让妳见见世面，让牠们歇歇，不好么？」
说着他推门走进隔壁，声音低了些，但是他天生的大嗓门儿，仍可以听见他说话。
那女的道：「好，怎么不好，你少训人永远是好的！」
那大汉道：「训人？姑娘，我可没那么大胆，连爹都不敢对妳大声说句话，我敢么？那我得向老天爷借颗胆子才行。惹得妳火儿了，像韩家的那位一样，放起鹰，把眼珠子都给啄了出来，永远成了个独眼龙单瞪！」
「少废话！」她嗔声叱了一句：「我的那只鹰怎么样了？」
那大汉道：「怎么样了？姑娘，谁还敢亏待牠们哪，整天喂兎肉，妳回去瞧瞧，包准肥得很！」
那女的道：「肥，鹰能肥？将来不管用了我找你！」
那大汉道：「别找我，找爹去，爹从个蒙古人手里买了一对鹏，毛是雪白的，火眼金睛，看上去既雄壮又威风，神得很。妳那几只鹰一瞧见这对鹏就吓得像斗败了的鹤鹑，爹说是送给妳的，连我碰都不让碰一下，妳说，爹还不够偏心么？」
她一声喜呼：「眞的？花了多少钱？」
那大汉道：「多少钱？爹硬是拿十匹马换的，外带四只火器。为妳，爹把心掏给人家都愿意，妳说値得么？」
那女的道：「为什么不値得，像你。整天惹爹生气，再看看我，爹一见我就高兴，嘴就合不拢来，除了劲儿没你大，我那点不比你强？论打猎，论骑马……」
那大汉道：「玩儿刀妳行么？」
那女的道：「不行，没你行，你能在百步外要雀儿的眼丢不中牠的鼻子，你能双手连发四柄，你神，行了么？」
大汉豪笑了起来，很得意！
他说：「这一手是苦练出来的，没十几廿年工夫硬是不行，那还讲究个腕力，妳这姑娘家就永远赶不上我。别说妳，东北几省里妳试打听，那一个敢跟我比比，我是头一把交椅！」
他说他的，那女的可没理会，只听她自言自语地说：「雪白的羽毛，火眼金睛，嗯，瞧着就美，也定然很神，我得给牠起个名字，一个叫雪羽，一个叫玉翎……」
那大汉道：「姑娘，这名字太软了，显不出牠俩的神威来！」
那女的道：「你懂什么，神威，神威，一天到晚就知道神威，这名字多美，不也带点儿诗意？」
「诗意！」大汉哈哈大笑：「瞧不出咱们这一窝里还出了个诗人。算了，姑娘，人家眼里头，我们只懂粗犷、腰悍、豪迈、狂放，看见的是雪，喝得是血，摸的是刀，满身的腥擅味儿……」
那女的道：「那是你们男人家，我们女人家可不像你们……」
那大汉道：「不像，哈，咱们那一窝里的姑娘家比外面的汉子都野。无论那一样，人家硬是比不了，打架、骑马、玩儿刀……」
那女的道：「别老跟我说这些！」
那大汉道：「那么咱们换点儿别的。爹说了，这一趟要是办砸了事儿，那就别回去，要回去也可以，提着头回去！」
那女的道：「那是你，跟我没关系！」
那大汉道：「跟妳没关系？好话，妳固然用不着提脑袋回家见爹，可是也就别想要那对鹏了！」
那女的嗔道：「不要就不要，稀罕！说眞的，人都到齐了么？」
那大汉道：「还没有，恐怕得等到晚上才能到齐！」
那女的道：「什么时候搭线？」
那大汉道：「人到齐后再说不迟，听说这档子事很扎手，护车的全是江湖能……」
「轻声！」她突然叱了一声。
云从龙心里刚一跳，只听那大汉道：「什么样子，干什么的，我去擒他过来……」
那女的道：「不许胡来，少招惹人，你就是这样子，像个霹霹火一点就著，挺讨厌了，我可不敢肯定冤枉了人怎么办？」
那大汉道：「我不怕冤枉人，要是怕冤枉人，咱们早就好洗……」
那女的叱道：「叫你轻声你听见没有！」
话声，自此果然低了，也听不见了。
云从龙坐在炕沿上皱起了眉。
如今，他虽然仍不敢断言这帮人是什么来路，可是他已能猜出几分，对他们到京里来的意图，也推测出了几分，不知道怎么搞的，他心里有点惋惜。
其实，吹皱一池春水，干他何事？
他不明白这帮人为什么挑上京畿这块重地。可是他知道所谓搭线就是连络，京里有人跟他们连络，至于是他们自己人，还是另有别人，他就不得而知了！
特别的，他知道的少，可是他淸晰地觉出，这大汉粗获豪迈，还带着点腰悍，那女的刚健、任性、刁蛮、狂野，却难脱女儿家本有的娇柔。
管他呢，无论他们是谁，是来干什么的，都跟他龙燕豪没关系、不相干，他自己的事还没个头緖呢！
想到这儿，他有点像释了肩头上的重负，轻轻地吁了口气；探怀摸出了那包绣花钢针，然后他弯腰从炕底下摸出了一只小铁盒。
打开盒盖，盖里盛着一些白色的粉末，像面粉。他提过水壶往铁盆子倒了些水，然后把一包钢针放进了铁盒里，从炕上扯下一块手巾包著铁盒的一端，把铁盒放在蹬上烤著。
没一会儿，铁盒里水开了，那白色的水，马上变得乌黑乌黑，冒起来的气带点怪味儿。
过了约莫盏茶工夫，铁盒里的水熬干了，那一包绣花钢针都变了色，也是乌黑乌黑的。
于是，他把铁盒子挪离了灯，从怀里摸出一只小革囊，把铁盒里的针都倒进了革囊里；然后他放好铁盒，揣起革囊，熄了灯……
第二天，他起了个大早，漱洗完毕后，他关门走了出去。巧了，隔壁那女的正站在她房门外，既像呼吸晨间新鲜的空气，又像在欣赏院子里那几株被雪压着的老梅。
她已经换了一身衣裳，红裤子红袄，红得像团火。这时候看她，她的身材刚健婀娜更美，腰后还拖着一条乌油油的大辫子。
龙燕豪心里刚一跳，她听见了他的开门声，扭过头来把一双盈盈秋波投射过来。龙燕豪心里又一跳，感到有点慌，把头别向一旁；可是他看见了，她那鲜红的香唇边有颗小痣，那颗小痣就像雪地上的黑珍珠一般。
他觉得自己不想动，可是他又不好不动，他走出去了。在客栈外喝了热豆浆，吃了两套烧饼之后，他又回来了。
怪了，他回来的时候，她还在门口站着；而且一见他回来，那双要人命的眼睛，马上又盯在他脸上，生似要瞧他个仔细，一点羞涩情态都没有，大方得近乎大胆！
龙燕豪不习惯，自问也没那么大胆，头一低，踏进了滴水簷下跺了跺脚，去了鞋上的雪泥，正打算迈步往里走，她自言自语地说了一句：「个子倒挺大，也像个男人！」
这是什么意思？分明找碴儿，笑他胆小！
龙燕豪脚下停了一停，可是就那么一刹那，一刹那后，他承认自己胆小，迈步进了房。
只听她又说了一句：「这么胆小的男人，我还是头一次见着！」
这又是什么意思？挑衅。
龙燕豪想再出去，可是他又认为没那个必要，所以他转过了身又转了回来，而，妙了——红影一闪，他房门口多了个人；她站在那儿了，微挑着眉梢，圆睁著美目，娇靥上有层薄薄的寒霜。
「我可以进来么？」
她敲了敲门框，问了这么一句，她那只手欺雪赛霜，晶莹滑腻，柔若无骨，也不怕门框碰坏了她。
龙燕豪心里一跳，人也一怔，旋即说道：「姑娘请！」
她迈步走了进来，可没往里进，就站在门口，挡着门，生似怕龙燕豪跑了！
「我住在隔壁，你知道么？」
她没头没脑地问了这么一句。
龙燕豪忙点头说道：「我知道，芳驾莅临，有什么敎言？」
她冷冷说道：「我来看你是聋子还是哑巴！」
好不客气，那有这样跟人说话的？
龙燕豪双眉微微一扬，道：「姑娘如今该知道了，我是既不聋，也不哑！」
她道：「我刚知道，我进你的房门，还为了别的一件！」
龙燕豪道：「姑娘还有别的事儿，是……」
她道：「我来看看，你有多神、多傲、有多么大的胆子！」
龙燕豪笑了，他那口牙好白，白得让她目闪异采，一双柳眉跳动了好几下。他道：「姑娘，我不神不傲，我凭什么神又凭什么傲，至于后者，我刚才还听姑娘说我胆小，怎么转眼工夫，姑娘却又说我胆大了呢！」
她娇靥微微一红，道：「我说你胆大，你就是胆大！」
龙燕豪淡然一笑，道：「胆大也好，胆小也好，我并不在乎！」
她道：「别卖弄你的口才，我问你，刚才我跟你说话，你为什么不答理？嗯！说个理由我听听？」
龙燕豪「哦」地一声道：「原来姑娘是为这，那是因为彼此素昧平生，我不敢乱接口，甚至于根本不知道姑娘在跟谁说话！」
她道：「刚才在门外的，只有你跟我两个人！」
龙燕豪道：「那么姑娘……」
她道：「我来看看你为什么大胆，敢不答理我的话！」
龙燕豪道：「姑娘，我刚说过，我不知道姑娘是在跟谁说话，我要是知道，天胆也不敢不答理姑娘的话！」
龙燕豪话说得煞有其事，因之稍微消融了一点她脸上的那层薄薄寒霜，她小瑶鼻动了一下，道：「谅你没那个胆，你姓什么，叫什么，什么地方人，到京里来干什么的？」
这话，龙燕豪原想问，可是他不好这么问，料不到她敢问，而且还抢了先，龙燕豪目光一凝，道：「原来姑娘是衙门里的……」
她美目一横嗔道：「谁说的，你明知道我不是，可恶！」
龙燕豪一怔，道：「那么姑娘怎盘问我……」
她道：「不是盘问，是随便问问！」
龙燕豪道：「那么姑娘说我明知道……」
她道：「你不知道么？」
龙燕豪煞有其事愕然说道：「姑娘，这……这我怎么会知道？」
她道：「那……算我冤枉了你，不知道就算了，说吧！」
她信以为眞，本难怪，龙燕豪装得太像了。
龙燕豪道：「说！说什么？」
她一跺脚道：「看你怪……怎么像个傻瓜还是跟我装糊涂？我要你说你姓什么，叫什么，那儿的人……」
龙燕豪「哦」地一声道：「姑娘原来是指……姑娘，你我素昧平生，姑娘问我这些，不嫌太……」
「太什么？」她嗔声说道：「废话，要不是素昧平生还用问你么？吿诉你，我什么都不怕，要怕我也就不进你的门了，你说不说。」
那蛮模样儿吓人，龙燕豪吓了一跳，忙道：「姑娘，妳别生气，我说，我说，我……我姓云，草字从龙，是江南人氏，进京来……来赶考的！」
她撇了撇嘴，道：「个子挺大，中看，原来是个书呆子。嗯，云从龙，的确不像池中物，嗯，不像，不像……」
说完了话，她挥身出了门，这位姑娘够怪的，龙燕豪暗暗皱眉，摇头苦笑；而，她霍然又转过了身，模样儿好凶，气呼呼地道：「你笑什么，再敢笑我打歪你的嘴，看你怎么进考场！」
龙燕豪一怔刚要说话，就在这时候，院子里走进了那粗犷、豪迈，还带着骤悍意味的大汉，他一怔大步赶了过来，转眼到了近前，劈头便问：「妹妹，妳干什么？」
她淡说道：「没干什么，闲著无聊。」说完了话，她撑身要走。
大汉马鞭一伸，拦住了她，一双巨目直逼龙燕豪。「他惹了妳？」
「他？」她不屑地嗤之以鼻，瞟了龙燕豪一眼，道：「书呆子一个，吹口气能把他吹倒，他惹我？弯起胳膊来他扳都扳不直，走吧，瞧着恶心！」
她又要走，可是大汉仍不放她，望着龙燕豪道：「你，是不是这回事？」
龙燕豪心里明白，她是怕大汉惹他，忙点头说道：「是的，是的，正是这样儿！」
大汉哼地一声冷笑，道：「妹妹，平日妳自诩眼光过人，今儿个妳可走眼了！」
大手一扬，「刷」地一马鞭抽向龙燕豪。
她大吃一惊，抬手就拦。「你，你这是干什么！」
龙燕豪巧妙跄踉而退，一下子坐在炕沿上。
大汉一沉腕，咧嘴笑了。「瞧妳急得那个样儿，我试试他，凭他，受得了我这一下么，他可比那位安公子都嫩！」
安公子，敢情他把龙燕豪比成了安骥，把自己妹妹比成了十三妹何云凤，她红了脸，一跺蛮靴，娇叱道：「哥哥，你说什么？」
大汉忙笑道：「噢！噢！没什么，我说著玩儿的，进屋去，搭线的人来了，等着妳召见呢！」
她「哦」地一声道：「来了，他们可眞急，在那儿？」
大汉抬手向外一指，道：「在外头，刚才他到我那儿去了，我叫他来见见妳，也不知道妳起来了没有，所以我叫他先在外边候着。妳想想看，他们怎么不急？大批大批的礼物出手了，就等著捞回来呢，换谁谁不急呀？」
她香唇边掠过一丝森冷笑意，道：「有钱能使鬼推磨，只要花得起钱，就有人动刀子、玩刀卖命，好别慢待贵宾，请他进来吧！」
大汉一声：「好话。」马鞭一挥，沉声喝了一句：「张桐。」
院子外面有人答应一声，随见一个跟他一样打扮的壮汉，领着一个人走了进来。
那个人装束打扮跟这些人都不同，是个瘦老头儿，身穿皮袍，头戴狐皮小帽，衣着挺气派、挺讲究，就是那几根山羊胡子跟滴溜转的一对耗子眼看着令人讨厌！
尤其，他一脸奸猾诡诈神色，看上去就知道是个富心机，一肚子坏水的人！
还隔老远，他便抢步上前，满脸堆著笑，一拱手，道：「这位想必就是佟姑娘了！」
她没答理，大汉却道：「她是我妹妹，金老，请屋里坐！」
瘦老头用耗子眼溜了犹在发呆的龙燕豪一眼，忙点头答应，跟着那对兄妹之后进了隔壁。
龙燕豪这时候才坐直身形，他皱了眉，那倒不是大汉刚才那一鞭抽中了他，而是他觉得这瘦老头令人有似曾相识之感，在他的记忆里有这么一副长相，可是就是一时想不起是谁，在那儿见过。
想了半天，他没能想出一点头緖，可是他深深地感到他无意中碰见的这件事大不寻常，很不简单！
他不必管，可是他想弄淸楚这是怎么一回事！
他从炕沿上坐了起来，他刚出门，一个人跨过来拦在了他身前，是刚才带瘦老头进来的那汉子，他冷冷地望着他，没动，也没说话。
龙燕豪微愕说道：「尊驾这是……」
那汉子冷冷说道：「你要上那儿去？」
龙燕豪道：「出去，难道不行么？」
那汉子道：「你没说错，我们当家的交待过了，在贵客没走之前，任何人不得离开这个院子，委屈你了，你去吧！」
龙燕豪双眉微扬，道：「谁是你们当家的？」
那汉子道：「你不用问那么多，不许出去就是不许出去！」
龙燕豪道：「阁下，这儿是客栈！」
那汉子道：「我知道！」
龙燕豪道：「这不是天大的笑话么？他又不是官府衙门的人，我住的是客栈，我想出去走走，他管得了么？」
那汉子脸色一变，冷笑说道：「你看他管得了管不了！」
伸手当胸就抓，这时候，上房里响起她一声娇喝：「张桐，你想干什么，住手！」
那汉子忙缩手躬下身去，道：「禀姑娘，这个人要出去！」
她在房里说道：「他说得对，这儿是客栈，他要出去就出去，要进来就进来，谁管得了，闪开路，让他出去！」
那汉子忙答应一声，闪向一旁。
龙燕豪像个读书人，一拂袖子，愤然行了出去。
他先出去的原意，只在先到街上等著，等那瘦老头出来之后，暗中跟着他，看他往那儿去。
岂料，他站在街上一直等到快晌午，仍没见那瘦老头儿出来，反倒看见那叫张桐的汉子一个人走出了客栈，很快地转进了隔两家一家名叫平安的客栈里。
他纳闷了，张桐是陪那瘦老头进客栈的，按理，他该送那瘦老头出来，他怎么会一个人走了！
他迟疑了一下，背着手走回了客栈，进了后院一看，他怔了一怔，那间上房的门开着，可以一眼看到底，她在，她一个人坐在桌旁发呆，那大汉跟那瘦老头都不见了。
难道说那两个揷了翅膀飞了，诧异之际，他一眼瞥见后院墙上有扇门。刹时，他明白了，那大汉跟那老头儿是从后门走了，这该也表示人家早就提防着他了，也就是说人家对他动了疑。
想到了这些，他没敢再发楞，头一低，往自己房里行去。这时候，隔壁房里站起了她，当龙燕豪要跨进滴水簷的时候，她恰好出了门，拦在他身前。
龙燕豪只得停了步，眼望着她道：「姑娘这又是什么意思？不让我进去？」
她笑吟吟地道：「不，你说的对，你随时可以进去，也随时可以出去，只是，我刚才帮了你一次忙，你还没谢我呢！」
「谢？」龙燕豪道：「我没想到京里还有妳们这么不讲理的人！」
她道：「可总有一个我是讲理的呀！」
这话不错，她要也不讲理，刚才她就不会放他出去了。
龙燕豪沉默了一下，道：「那么，我谢谢姑娘！」
「这才像知书达礼的读书人！」她笑得更甜、更娇、更美了，美目一瞟，娇模样儿迷人，道：「我听说读书人十有八九都呆痴、迂腐、胆小，你有点呆痴，也有点迂腐，可是你的胆并不小，这使我对你不得不重作一番估计！」
龙燕豪道：「怎见得我胆不小！」
她道：「刚才你敢跟张桐吵，换个人绝不敢，别说是读书人，就是北京城里的龙、虎他们也不敢！」
龙燕豪道：「我怕什么，有理讲倒人，占个理字天下去得！」
「理？」她笑了。「阁下，便是你占有一万个理，有些地方也去不得，行不通的，对某些人这个理字根本用不上！」
龙燕豪道：「就像你们这些人？」
「你……」她有点恼，娇靥涨红了一红，道：「我从来没跟人这么柔声柔气的说过话，我是好好跟你说正经的，你干什么连我一起骂进去？」
龙燕豪道：「骂？那我不敢，像令兄，不问淸红皀白，动手就要打人，长这么大我还没挨过别人的打呢！」
她道：「打着你了么？」
龙燕豪道：「要不是妳拦得快……」
她道：「是呀！还是我拦了他呀，你干什么对我也冷言冷语的呀？连个谢字都没有，这就是圣人门下读书人！」
「这……」龙燕豪怔了一怔：「我谢谢姑娘！」
「这才是！」她笑了，道：「我也向你赔个不是，我哥哥就是这种脾气，看在我的份上，别生气了，好么？」
便是有气也不好意思再发了，何况龙燕豪他根本就没有气，他沉默了，半晌始勉强笑了笑，道：「姑娘，也是我的不是……可否……可否请让让路，万一再被令兄看见，只怕我又要挨马鞭了。」
她道：「瞧，你还生气？大男人家干什么心胸那么窄呀！吿诉你说吧，像我们这些人，就是有人拿刀砍了我们一条胳膊半条腿的，只要他肯低头赔个不是，也就大事化小，小事化无了，他那一马鞭碰也没碰着你……」
龙燕豪道：「姑娘，我并没有生气，眞的没有！」
她有了笑意：「那就好！」
龙燕豪迟疑了一下，道：「姑娘，站在这儿说话……客栈里人多嘴杂……」
她「噗哧」一声笑个花枝乱颤，美目微瞟，白了他一眼，娇媚四溢。「哎呀，看来你这个人夸不得。刚说你不迂腐，怎么说著说着你就……你要是怕站这儿说话，让人瞧见会蜚短流长，那就请我进你房里坐坐去呀！」
龙燕豪皱眉说道：「这……姑娘，我是怕定了令兄！」
她道：「别怕，万事有我呢！放心吧，他出去办正事去了，一时半刻儿不会再来的。来吧，我先进去坐了！」
她眞先进去了，龙燕豪在她背后直皱眉。
她这是什么意思，三番两次接近他，难道说……
龙燕豪心里一凛，没再往下想，因为他心里刚升起一丝异样感觉，很快地又被隐藏在心底十五年的另一股洪流所掩没了。在这时候，他没有心情也没有工夫。
同时，他也暗笑自己不该有这种念头。
房里坐定，她笑吟吟地，很豪爽，也很大方。
龙燕豪不好冷落人，他迟疑了一下道：「我还没有请敎……」
她道：「你没听见么？」
龙燕豪道：「什么？」
她美目一瞟，道：「是眞没听见还是装糊涂？刚才那糟老头子叫我佟姑娘！」
龙燕豪忙道：「没有，眞没有，刚才我被令兄那一鞭吓呆了！」
她噗哧一笑，道：「佟，单人旁，加个冬烘的冬字。」
龙燕豪道：「原来是佟姑娘，姑娘府上是……」
她道：「东北，白山黑水之间！」
没错，白山黑水之间，再加上她那个性。
龙燕豪的心猛然一跳，而且跳得很厉害，那一带有一股最大的马贼，人数上千，称霸于北六省。
他们人人勇猛栗悍，个个有一身好马术，好武艺，或整或散，神出鬼没，打的就是佟字旗号；江湖人为之侧目，朝廷兵马连近都不敢近，少了不敢碰他，大队兵马围剿嘛，可又找不着他。
他们打家劫舍，抢夺行旅，唯一的好处就是他们绝不犯妇女，这一点是令人挑拇指的。
龙燕豪知道他们的来路了，可绝没想到那凶残栗悍的一群中，会有这么千娇百媚的一位「贼婆娘」，可是他明白，眼前这一位，无论在那方面都是不让须眉的。
看上去貌美如花，说不定心比蛇蝎，是既狠又辣！
表面上，他平静地笑了笑，道：「姑娘跟令兄这趟到京里来是……」
她平淡地回答了一句说：在家待腻了，出来玩玩儿！
当然，龙燕豪知道，这不是眞话，既然她说玩嘛，他也就把「燕京八景」扯了进去，他特别推荐「西山霁雪」。
最后，他找了机会问道：「姑娘，那位老先生是……」
她道：「我哥哥的朋友，姓金，我跟他不认识！」
龙燕豪略一思索，道：「看他像是官府衙门里的师爷、文牍一类的人物！」
她笑道：「他跟师爷差不多，可不是官府衙门里的！」
龙燕豪趁机会忙问道：「那么他是……」
她瞟了他一眼，笑着说：「尽谈他干什么呀，扫兴！」
她不知是机警，抑或是眞不愿提那姓金的，无论怎么说，这句话算是堵住了龙燕豪的嘴，使他不便再问下去。
于是，他只好改谈了别的。
谈著，谈著，日头偏西了，她还没有走的意思。当然，龙燕豪他也不便下逐客令。
就在这当儿，院子里进来个人，是个年轻人；看打扮，该也是佟字旗号下的，唯一跟那些人不同的，是他长得很俊，剑眉星目，唇红齿白，像是富家的公子哥儿！
可是他眉宇间洋溢着一股子阴鸷，这令人皱眉；拿龙燕豪来说，他宁愿看凶残、剽悍。他就讨厌看那股子阴鹫，这种人是小人，阴险奸诈，专门在背地伤人，笑里藏刀，口蜜腹剑，比把刀拿在手上还可怕！
他倒是没往这边看，迈著快步直奔她住的那间房。
她背着门，龙燕豪向着门，所以他看见，她没看见，龙燕豪一见年轻汉子往隔壁去了，忙道：「姑娘，那位怕是来找妳的！」
她忙回头向外望去，随即站了起来，叫道：「玉轩哥，我在这儿呢！」
年轻汉子一怔，停步，往这边一看，脸上的神色马上就有点不对劲，掉头走了过来，龙燕豪这时候也站了起来。
年轻汉子进门一打量龙燕豪，道：「雪妹，妳怎么在这儿不在自己房里？」
这话带着质问，也有点责备！
她没在意，笑了笑道：「闲著无聊，过来坐坐！」
年轻汉子盯上了龙燕豪道：「那为什么不到『平安』找我去？他是……」
她道：「来京里赶考的，刚认识，怎么，找我有事么？」
年轻汉子道：「人差不多到齐了，大哥叫我过来叫妳去一趟！」
她道：「这就走么？」
年轻汉子目光不离龙燕豪，点了点头道：「妳要是走得开，最好现在就去！」
她说了声：「那就走吧。」也没跟龙燕豪打招呼，只望了龙燕豪一眼，送过来娇美一笑，转身走了出去。
年轻汉子深深看了龙燕豪一眼，也走了！
他两个走了，龙燕豪淸晰地感觉到有样东西被留下了，那就是「麻烦」！
果然，过了一会儿看看天黑了，他正预备出去吃饭的时候，他听见院子里有了步履声，而且是直向他房门走了过来，随即步履声到了他门外。
「人在屋里么？」
是那年轻汉子的话声。
龙燕豪脑中电旋，忙应了一声，走过去开了门，开了门，他故作一怔，然后含笑道：「原来是……」
年轻汉子道：「我姓李，叫李玉轩，我想跟你谈谈，有空么？」
龙燕豪一边表示欢迎，一边往里让。
李玉轩进了屋，随手带上了门，龙燕豪亦已点上了灯，他让李玉轩坐，然后不安地道：「眞对不起，我没茶待客，李……」
玉轩冷冷说道：「别客气，我跟玉雪情同兄妹，你既是她的朋友，就跟我的朋友没什么两样，用不着客气！」
龙燕豪应了两声，道：「怎么，佟姑娘还没有回来？」
「她有事！」李玉轩道突然站了起来，道：「你姓云？」
龙燕豪忙跟着站了起来，道：「是的，怎么不坐……」
李玉轩道：「那么我称呼你一声云兄，听玉雪说，云兄是个圣人门下，很有学问的读书人，这趟到京里是来赶考……」
龙燕豪谦逊了几句，承认他是来赶考的。
李玉轩背着手走了两步，然后说道：「云兄，有几句逆耳忠言，我是不得不奉吿，你是个读书人，我不愿跟你拉下脸说话，为你好；像玉雪跟我这种人，你最好少沾惹，少接近，这话你应该明白！」
龙燕豪讶然说道：「李兄，这话……我并没有去沾惹谁……」
李玉轩微一点头，道：「我知道，可是我背着玉雪来找你，就是要云兄你做到两点：第一，从此别再跟我们这帮人来往。第二，别让玉雪知道我背着她来找过你……」
龙燕豪张口要问，李玉轩脸色一沉，道：「云兄，我就这么几句话，老实吿诉你，我们这帮人是玩命惯的，你有家有业犯不着；为你好，希望你能做到这两点，否则的话，考中不中是小事，要是回不了家，而把命留在京里那可划不来！」说完了话，他转身走了。
龙燕豪站在那儿，没动，也没说话。为了某种原因，有些气他只有受着，只有忍着！
他缓缓地坐了下去，心想他没看错，这姓李的就是这么个人。
很显然的，他怕他夺了他的玉雪，这岂不是天大的笑话。他凭什么，管得了么，再说也不会呀，更不可能，他龙燕豪那有这种心情，这种闲工夫！
凭心而论，李玉轩是够客气的了，假如照他马贼一向的作为，来个进门动刀子，他还眞不知道该怎么办！
想着，想着，他打定了主意，站起来出去吃他的饭了。
吃过饭回来后，他把门一关，灯一吹就上了炕。反正明天一大早就要去陈家报到了，管他天塌下来！

孤鶴

第五章　蛛丝马迹



夜，渐渐的深了，人，渐渐的静了！
可就不知道为什么，他翻来覆去难成眠！
快初更的时候，他淸晰地听见院子里有了步履声。是两个人，同时耳边传来李玉轩跟玉雪的谈笑，很欢愉，也很亲旷，李玉轩像个没事人儿，他还说：「敢情云兄已经睡了！」
只听佟玉雪道：「咦，眞的，他怎么睡这么早？」
李玉轩笑着说：「早？快初更了，雪妹，妳也快睡吧。大哥说的好，大伙儿都养养神，过两天有一番折腾呢！」
说著说著，隔壁的房门响动，两个人走了进去，李玉轩没马上走，却听他高声说道：「雪妹，这趟出来老爷子对我说，这件事办完之后回去，就要谈咱俩的婚事了……」
佟玉雪道：「玉轩哥，你怎么老提，你非要我嫁给你不可么？难道说像这样下去，我把你当哥哥，你把我当妹妹……」
李玉轩道：「雪妹，那是不可能的，咱俩都长大了，小的时候咱俩就很要好，老爷子也早有这意思。妳知道，人到了年纪，无论男女，都该有个嫁娶的，再说感情……」
佟玉雪截口说道：「玉轩哥，等回去后再说吧，我累了，你不是要我早点睡么？夜深了，我也不留你了……」
李玉轩沉默了一下，道：「雪妹，我这就走，雪妹，有句话我想问问妳。」
佟玉雪问道：「什么？」
李玉轩迟疑着道：「我看妳对隔壁的那书呆子……」
佟玉雪道截口道：「玉轩哥，你说什么，你可别胡说八道。他只是个书呆子，我闲著无聊找他逗逗，开开心，你怎么能……」
李玉轩忙道：「雪妹，妳还没听完，我是说他对妳……」
佟玉雪叱道：「胡说，他是个呆痴、迂腐的书呆子，他只知道抱著书本子死啃，别的他懂什么？他不会的，再说就凭他呀，想都别想，我瞧着著这种人就讨厌。你又不是不知道我的脾气，忘了我小时候对你怎么说的，将来我要选丈夫，就非选个铁铮铮的英雄豪杰不可！」
李玉轩道：「雪妹，我算得上英雄豪杰么？」
佟玉雪道：「没人说你不是！」
李玉轩笑了，随听他说：「那我就放心了。其实，雪妹，我知道能娶妳是我几生修来的福气，妳不知道自从懂事那年，我心里就有了妳。眞的，雪妹，这多年来妳就不知道我有多爱妳，我恨不得马上就娶妳、恨不得……」
佟玉雪声说道：「哎呀，瞧你，肉麻死了，让人家听见多难为情呀！眞是，臊死人了，亏你说得出口，三更半夜地，快走，快走！」
「好！好！好！我走，我走。」他眞走了，临出门他还说：「雪妹，夜里要是梦见我，别忘了翻枕头啊！」
佟玉雪「啐」了一他一声：「不要脸，皮厚，我一辈子也不会梦见你！」砰地一声关上了门。
李玉轩带着一阵得意的笑走了。
龙燕豪躺在炕上一字不漏的悉入耳中，也许是晩饭没吃对胃口，他觉得有点恶心，翻了个身把脸朝向了里。
起了轻微的剥啄声：「喂，状元公，醒醒，状元公，醒醒！」
龙燕豪心里一阵猛跳，他想答应，可是他没出声。
那倒不是他怕李玉轩，而是他不愿惹麻烦；同时，对她跟李玉轩说的那番话，心里也老大不是味！
佟玉雪在门外又叫了好几遍，龙燕豪他咬紧牙关狠起心肠就是不理，终于佟玉雪跺了脚：「死人，睡得跟个猪似的，回来了想看看，偏偏你已经睡了，睡吧，最好一辈子都别醒！」
转眼间，隔壁的房门砰然一声。
刹时，龙燕豪的心里有一种说不出的感觉，那到底是什么，连他也分不淸楚，总之，那不是味儿！
这一夜，他没睡好，等到他有了腮意，刚要合眼时，鸡叫了。他怕天亮后碰见她，翻身而起，整了整自己的东西，提着简陋的行囊，轻轻地开了门走了。
他走了，天大亮后，隔壁的房门开了，佟玉雪走了出来，没梳洗就往这边瞧，她一看门开着，当即就怔了一怔，走过来再一看，她像一阵风般扑了出去。
过不一会儿，她回来了，走得飞快，边走边看：「好个不通人情世故的书呆子，走了不招呼一声，连句话也没留。走吧，越远越好，最好一辈子都别再碰见！」
她眼圈儿红红的，也许昨夜没睡好，进了房，砰然一声关上了门，震得几间屋子直晃。
这时候，一名壮汉快步走了过来，一脸诧异地，小心翼翼地轻轻叫了声：「姑娘，您……」
佟玉雪大声尖叫：「滚，滚远点儿，别惹我！」
那壮汉为之一怔，然后他答应了一声：「是，姑娘。」
丈二金钢一般地走了。
他那里知道姑娘的心事啊！
说来也难怪，这件事本来就是微妙的，微妙得令人作梦也想不到，怕连她自己也想不到！
其实，龙燕豪并没有一大早往陈家去，他直到晌午过后，日头偏了西才提着简单的行囊到了陈家。
大槪是陈大爷兄弟俩早交待好了，看门的一听说他姓云，立时恭谨得不得了，一面叫另一个看门的往里飞报，一面躬身哈腰地往里让。
转眼间陈大爷鸿福，二爷鸿年带着总管秦子玉快步迎了出来。大爷、二爷热络得不得了，一见面便一人一只胳膊地揪住了龙燕豪，俱是满脸惊喜地笑道：「老弟台，一日不见如三秋，三日不见如九秋，思何可支，令人望眼欲穿，一天唸个百十回呀！」
龙燕豪表示他因私事耽搁来晚了！
大厅中坐定，在言谈中，龙燕豪开口问了该问的。
陈家是望族，是世家，两房住在一起，是个大家庭，人丁不算旺。可是两房之间相处得很融洽，从没有一点磨擦，这从大爷、二爷兄弟俩的感情可以看得出来。
大爷有三位夫人，二爷比大爷少一位。大爷的三夫人无所出，大夫人二夫人替他生了一女一子，女居长，男居次，陈大姑娘今年十八了，少爷却只有十岁。
二爷的情形一样，大夫人生的姑娘十七，二夫人生的少爷只有八岁，堂姊妹兄弟间感情也很好，玩乐都在一块儿，当然，这是由于大人们感情好。
听陈大爷说，龙燕豪敎的一共是三位，是他的公子，跟二爷的大小姐，二公子。也就是说他的学生最大的十七岁，最小的只有八岁。
言谈中，大爷、二爷很夸耀自己的两个女儿，都说自己的儿子不争气，要严加督促多管敎。
同时，他二位说这两位公子很皮，前任西席赵老夫子曾经伤透了脑筋，他二位并特别嘱咐龙燕豪，不好就打，戒尺不行还有家法，一定要维持为师的尊严。
龙燕豪却一再谦逊，说自己年轻，才疏学浅，不能胜任事小，误人子弟事大，请大爷，再三思！
陈大爷没三思，却立即吩咐下去，预备香烛，一面命姑娘、少爷沐浴更衣，马上就行拜师大礼。
龙燕豪虽谦辞，但陈大爷以礼与五伦不可失。
结果，香烛预备好了。没一会儿，总管秦子玉请来了二房的大姑娘、二少爷，跟大房的二少爷；两位少爷天眞活泼，正是调皮淘气的年纪，姑娘十七了，早已解事了，稳重、大方、端庄，的确是大家闺秀！
对这三位，龙燕豪都忍不住多看了两眼，所以看二位少爷，那是因为他二位天眞、活泼、无邪，所以看姑娘，也不是因为姑娘长得美；凭心而论，姑娘长得并不美，但很淸秀，看起来也纤弱难以禁风，自有一种楚楚动人的风韵。
陈大爷替他们报了名，他的儿子叫玉麒，二爷的儿子叫玉麟，那位姑娘的芳名叫玉瑶。
在进厅的时候，玉麒跟玉麟两对大眼睛盯着龙燕豪骨碌碌直转。玉麟究竟小两岁，他开口说了句：「哟，先生好年轻啊，比姊姊还俊！」
结果，被二爷横了一眼，叱了一句。
姑娘玉瑶一双美目，也盯着龙燕豪，有片刻工夫是既没转瞬，也没眨动，粉颊上有点惊讶神色，是认为先生太年轻，还是认为先生俊得像位大姑娘？这只有她知道。
行过了拜师礼，摆上了敬师宴、席间，大爷二爷二位备一份很重的贽礼，算是儿女辈聊表敬师之意。
这一席敬师宴，直吃到快初更。席散后，大爷、二爷亲自陪着龙燕豪到了为他安置好的住处。
那是一间大书房，龙燕豪的住处就在书房的套间里，无论是书房也好，卧房也好，摆设之考究，布置之豪华，那是自毋待言。
安置好龙燕豪，大爷、二爷双双辞出了，龙燕豪一个人坐在卧房里东看看西看看，然后陷入了沉思。
陈家的一切，对他来说并不陌生，在记忆里，多少他可以找来些十五年前的情形。
事隔十五年，虽然不免有些变化，但那仅是一草一木，大的地方并没有多大改变。
看看陈家的人跟他们的对人，龙燕豪不相信十五年前的血海深仇跟陈家有关，可是玉佛像来得突兀，他不能不査个淸楚，再说，这也是条线索。
月，是早升起了，只是那是一弯钩月。凄淸的月色下，陈家的夜景分外的美，美得宁静，美的淸奇！
龙燕豪信步踱出，在书房的书桌上，他信手翻了翻放在书桌上的几本本子，那是两位少爷的小楷跟姑娘玉瑶的作文。
小楷没什么看的，玉瑶的作文却引起了他的兴趣。由这篇作文，他看出玉瑶很有才华，一笔小楷娟秀而不失劲道，字字引人喜爱。
就在这时候，蓦地一缕箫声划破寒夜寂静，随风飘送进书房。龙燕豪略一凝神，他立即分辨出箫声是来自内院，如泣如诉，如怨如慕，每一声都扣人心弦。
这是谁在大寒夜里吹箫，造诣竟也这么高？
龙燕豪正在想着，画廊上步履响动。书房里走进了总管秦子玉，他一进门便陪笑说道：「云先生还没歇息？」
龙燕豪放下本子笑道：「我这个人有个贱毛病，换个生地方至少也得过三天才能习惯，才能安睡，今夜恐怕……」摇摇头，住口不言。
秦子玉失笑说道：「那云先生不如我，我无论在那儿，倒头就能睡，而且只一睡就是有人放炮也吵不醒！」
龙燕豪笑道：「秦老好福气！」
秦子玉道：「也只有这一点福气！」
龙燕豪笑了笑，改了话题：「秦老有什么事么？」
秦子玉道：「大爷让我来看看，先生可需要些什么？」
龙燕豪道：「大爷太周到了，这儿应有尽有，什么都不缺，比起寒家来，那不知要好上几倍！」
秦子玉笑道：「那可难说，大爷常这么说，读书人跟一般人不同，就拿赵先生来说吧，府里的有些事他就不能习惯！」
龙燕豪道：「我这个人却是顶好凑合的了！」
秦子玉道：「希望先生能中意！」
龙燕豪道：「找又何止中意……秦老，这箫声……」
秦子玉「哦」地一声笑道：「是大姑娘，先生不知道，大爷的这位姑娘可算得上一位才女，书读的多有学问，一篇文章能让几位学士叹服，琴棋书画，样样精通。她喜欢吹箫，尤其喜欢在夜里吹箫！」这么龙燕豪点点头，道：「那大姑娘确是位才女，只是大姑娘既然是位才女，有好的学问，大爷何必在外求西席……」
秦子玉迟疑了一下，摇头说道：「云先生有所不知，大姑娘虽然是位才女，可是她的脾气怪得很，她曾经对大爷这么说过：要我督促弟妹们读书可以，只是我得很严，假如那一个稍有懈怠，我罚起来可绝轻不了。大爷跟二爷心疼儿女，也就没敢再提……」
龙燕豪笑道：「这么看来，那三位一定很害怕大姑娘！」
秦子玉道：「可不是么？别人不说，就拿麒少爷来说吧，他天不怕，地不怕，连自己的爹娘都不在乎，可就怕大姑娘！」
龙燕豪笑道：「看来大姑娘很有慑人之威！」
秦子玉摇头说道：「不然。先生，大姑娘孝顺爹娘，对下人们也好得不得了，就从没板过脸或是大声说过话，可是府里上下都怕她，也不知道为什么。其实，像她这么个和气的人，是不该有人怕她的！」
龙燕豪道：「整天板著脸扯著嗓子大声吼的人，人家不一定会怕他，而始终以笑脸，和气对人的人，也不见得就没人怕，这也许是一种自然的慑人处……」
秦子玉笑道：「也许是吧，先生要是没什么事，时候也不早了，我要吿退了，先生也请回房早些歇著吧！」说完了话，他迳自出门而去。
那一缕箫声，还在夜空里飘荡著……
它使得龙燕豪久久不能成眠。
第二天，开始授课了。大爷，二爷注重子女的读书，也敬重这位年轻而饱学的云先生，兄弟俩把自己的子女送进了书房，他俩在书房里没待，向龙燕豪打了个呼之后就走了。
坐上书桌后，玉麒跟玉麟四只眼骨碌骨碌地望着先生打转，玉瑶仍有点羞涩，一直微微地低着头。
本难怪，头一天上学，还生嘛！
龙燕豪席上规定，每天读一上午书，除非有功课，不必到书房来。这跟赵老夫子全天授业不同，喜得玉麒、玉麟为之雀跃。
可是龙燕豪接下来便说，业精于勤，荒于嬉，他绝不允许有懈怠；书房是个庄严肃穆处，一旦进了书房，他不许有人不专心，更不许有人调皮捣蛋，只是一旦跨出书房门，爱怎么调皮捣蛋就怎么调皮捣蛋，他绝不管！
这，也跟一天到晚板著脸，一副道学面孔的赵老夫子不同，赵老夫子连人家吃几碗饭都管。
这恩威并用，深知孩子们心理的规定，使得玉麒、玉麟既高兴又害怕，他俩觉得这位云先生跟大姊一样。
姑娘玉瑶第一次抬起了头，娇靥上的神色有点讶异，也有几分钦佩。
同时，龙燕豪把该学的替他们三人分了分，他是按程度划分功课，玉麒、玉麟读的是千字文百家姓。
他为玉瑶选的是较深的经史，他要求熟背，更要求懂，领会，进而能自如地运用。
头一天，他为玉瑶讲了一篇经史，玉瑶她瞪大了美目，一瞬不转，一眨不眨，枯燥的东西到了他嘴里全成了津津有味，百听不厌的「故事」，这，又跟赵老夫子的敎法截然不同。
他也为玉麒、玉麟讲了两遍，这两位小少爷到该放学的时候竟不想走，磨著龙燕豪还要听，这更是前所未有的现象，也明白地表示龙燕豪的敎法收了宏效。
讲过的，他要求背，不懂的可以尽管问，他不厌其详地解释再三，玉瑶三个觉得这位云先生像无底大深坑，肚子里不知装了多少书进去，胸蕴之丰之博，令人惊讶叹服。
放学了，没多久，下人们送来了饭。云先生的饭跟大爷二爷一样，是小厨房里做的，大爷二爷特别交待要送到书房里来，客气，敬重兼而有之。
下午没事，龙燕豪负着手在那人间仙境般大花园里散步闲逛。
陈家大花园里，亭、台、楼、榭一应俱全；小桥朱栏，一泓碧水淙淙长流，桥的东头雪压老梅，冷香袭人，梅须输雪三分白，雪却让梅一段香，雪景淡雅淸香，美得迷人，美的醉人！
龙燕豪信步踏上了朱栏小桥，堂屋里举帘送客，主人是大爷、二爷，秦子玉在旁侍侯。
客人，却看得龙燕豪心里一跳，瘦瘦的身材，山羊胡，耗子眼，不正是那姓金的瘦老头儿么？
他怎么跑到这儿，到这儿来干什么来了，一边往外走，一边还听陈大爷说：「祖庸，就这么办好了，你回去吿诉之翁一声，我兄弟没什么意见。反正多年来咱们两家一直是携着手的，这一回自不例外，该摊多少只要说一声就行了！」
什么事多年来一直是携着手的，这一回干什么不例外？又什么该摊多少？这些事龙燕豪听淸了，一直在他脑里盘旋，想着，想着，他脚下不知不觉地一个劲儿往前走。
突然，一阵笑语惊醒了他，他停步抬眼，只见眼前是一间精美暖阁里正传出阵阵的笑语，淸脆、甜美而动听：「三妹，妳也来下一盘儿！」
「别叫她了，三妹子不喜欢这个，她喜欢斗纸牌。还好她不喜欢，要不然哪，就凭她那灵巧心思，咱们那一个也不是她的对手，非连战皆北，盘盘皆墨不可！」
暖阁里是陈家的内眷，不方便，理应回避，龙燕豪刚预备转身，暖阁的门适时开了，从里面走出一个端著几只空碗，丫头打扮的姑娘。
她回身带上门要走，一眼瞥见院子里站着个人，站着个大男人，她一怔停步。忙问道：「你……你是谁……」
龙燕豪走不掉了，他刚要答话。暖阁的门又开了，门内站着三位妇人，最前的一位四十多，身子略嫌胖了些，她旁边那位卅许，年纪较轻也略为瘦一点，她两位身后那位，则被她二位挡着，看不眞切。
她三位全向龙燕豪望了过来，那丫头回身说道：「夫人，这人不知是……」
龙燕豪举手一揖开了口：「晚生云从龙，是府上新聘来的西席……」
他话还没有说完，那位四十多妇人便「哦」地一声笑道：「原来眼前就是云先生，我听大爷说了，昨天我姐妹几个都不在府里，也没能见见，先生别见怪才好！」
龙燕豪忙道：「不敢，该晚生先拜谒几位夫人！」
站在后面的那位挤了出来，她，也卅许，长长的眉，细细的眼，比前两位都美，成熟的风韵醉人，也带着几分媚意，她站出来先打量上了龙燕豪，脆声问道：「大姐，他就是玉瑶三个的西席先生么？」
大夫人点了点头，她接着又是一句：「果然不差，好俊的人品！」
身为夫人，岂能说这个，就是想说也只能背着龙燕豪，再说，她的年纪也算不得多大！
龙燕豪微微皱了皱眉，道：「晚生闲著没事，贪爱这花园雪景。不知三位夫人在此，惊扰冒犯之处，尙祈三位谅宥！」
大夫人含笑说道：「彼此不算外人，云先生别客气。我听大爷说了，云先生学富才高，连赵先生都自叹不如，小儿女辈能得先生敎诲，这是陈家的福气，我夫妇同感荣宠，并且至表感谢！」
龙燕豪道：「夫人夸奖，晚生才疏学浅，本不敢轻言为师，也唯恐耽误了二姑娘跟两位少爷！」
大夫人道：「先生说那里的话，赵先生都推崇的人还会错么？我刚听玉麒说先生敎得好，他喜欢先生敎他一辈子，而不愿赵先生多敎他一天，可见先生是……」
龙燕豪道：「赵先生年高德劭，文章著称于当世，晚生年纪轻轻，焉敢跟赵先生比拟，赵先生过于严肃些而已，一般的授业先生都是这样！」
大夫人还没说话，那位长眉细目的一个已抢先开了口：「别客气了，云先生，外面冷进来坐坐吧！」
龙燕豪忙欠身说道：「多谢夫人，晚生这就吿辞！」说著，他拱手就要走。
那长眉细目的突然叫道：「先生怎么说走就走……」
龙燕豪抬起眼要说话，可是映入眼帘的，是她香唇边上的那颗美人痣；继之，他看淸了她那张抹著脂粉的娇靥。
他神情一震，有着一刹那间的惊诧，这面貌对他来说是太熟太熟了。这张脸在十五年前天天看见，而十五年后的如今，她怎么跑到了陈家来，而且在陈家称起了夫人？
怪了，怪了，简直太怪了！
那尊玉佛像是从陈大爷的三夫人那儿得来的，眼前这位，大夫人不正叫她三妹么？
龙家家人都没了，她怎么会在这儿？
「云先生，进来坐坐吧，好在彼此不算外人，用不着拘礼，也没什么嫌好避的！」
龙燕豪定过了神，忙道：「多谢夫人好意，晚生还有点事，吿退了！」举手一揖，迳自转身而去。
「眞是个书呆子！」这话是三夫人说的。
「三妹别这么说，这种西席难得，把玉瑶三个交给他，我很放心。」这是大夫人的话声。
「咱们家里恐怕有个人不服？」是二夫人开了口。
「谁？」三夫人问了一句。
「还有谁？自然是咱们那位女学士玉琼呀。」二夫人说。
龙燕豪都听见了，回到了自己的房里，他坐在那儿慢慢的想，久久不能平静。今天的事够巧的，先是一个令人动疑的姓金的瘦老头来访大爷二爷，像熟人，似常客，还有临走时陈大爷那几句话。
这，不管怎么说，跟他没关系，不关他的痛痒。
可是在陈家碰见了不该有的龙家人，这令人惊异，令他震撼，怪不得她有龙家的传家宝，她早就是陈家的人！
只是，她为什么还在，她为什么跑到这儿称起了夫人，身边还带着龙家的传家宝，这就不能等闲视之了，定有内情，而且绝不简单！
这跟他有关系，关系着他的痛痒，就非查个明白不可了！
日暮的时候，下人送来了晚饭，刚走，又来了个机灵美貌的俏丫头，手里端著一只漆木盒进了书房。
龙燕豪还没有问她，她就带着几分神祕地说：「先生，我是，侍候大房三夫人的，三夫人怕您吃不好，亲手做了两样菜让我送来，您请趁热快吃了吧！」
这……她这是什么意思？
龙燕豪暗感诧异，而口头上他不得不表示感谢，表示谢意，同时，主人之赐，他也不好不收。
他敬领了，俏丫头那神祕笑意更浓，临走时说：「先生，待会儿可别让他们把这两只碗也收走，请把这两只碗另外收，就放在书桌下边儿吧，待会儿我来收！」
这又是为什么？
龙燕豪一边吃饭一边想，他用了根银针在三夫人亲手做的那个菜里试了试，没掺特别的作料。
龙燕豪想着想着，唇边浮起了一丝笑意，那笑意，看上去有点冷！
果然，头一个收走碗筷后，俏丫头又来了，有点鬼鬼祟祟，贼头贼脑地，她眨动着一双桃花眼，望着龙燕豪笑吟吟地道：「先生，三夫人让我问你一声，她亲手为你做的菜可口么？」
龙燕豪即以天厨星、女易牙地把那位居心不正的三夫人捧了一番，最后还说他从没吃过这么好的菜，而且大大地羡慕大爷的口福。
俏丫头喜上眉梢儿摇了头，道：「先生，您弄错了，三夫人可从来不下厨房的，对您！那是特别，也是破例，只要您愿意吃，三夫人会让我天天给您送来！」
龙燕豪连说不敢当，不好意思！
俏丫头说：「别客气，先生，一回生，两回也就熟了，自己人一家子，往后您就知道三夫人的心……」她正在这儿喘了口大气，接着说：「是好的了。别人一辈子也休想，也只有您，先生，只要您愿意，三夫人她就肯！」
话里有话的双关语，聪明一点的人都听得出来，也委实能令人心动神摇，难以自持。
龙燕豪不安地笑着说：「那我就谢谢三夫人了，请姑娘代我致个意！」
俏丫头咬著下嘴唇儿，一副轻佻模样，也一脸的荡漾春意，她说：「行是行，可有一点，先生别让人知道，否则蜚短流长，那对先生跟三夫人都不好！」
龙燕豪他自然是满口的答应。
俏丫头更轻佻了，脸上红红的，春意也更浓了；瞧模样，她绝不像个不解人事的姑娘，该是早就跟什么人勾三搭四不正经过。她把脸逼近几分，凝著一双桃花眼，令人能淸晰地感觉出她紧促的呼吸。她道：「先生，我天天跑这么多趟，要让大爷知道了，第一个领家法，倒霉的是我，您，怎么谢我呀？」
龙燕豪焉得不懂，上梁不正下梁歪，浪蹄子她也想分一杯羹，不知是她自作主张，还是跟那位三夫人事先说好，三夫人许过她的！
龙燕豪往后让了让，道：「姑娘，我感激妳，跟感激夫人一样！」
俏丫头她有一阵激烈的兴奋，瞧模样她恨不得马上和口水先把龙燕豪呑下去，可是她终于走了，带着心满意足的笑走了，像一阵风临走还抛过媚人的一瞥。
陈府各处的灯是上了，没见秦子玉。听说他跟大爷、二爷出门办事去了，大爷二爷不在，陈家显得很静寂，也很安静。
龙燕豪一个人正坐在灯下看书，只听画廊上传来了一阵轻快的步履声，随听外面有人敲了门。
「先生！先生，开开门儿我来了！」
是那浪蹄子，她把声音压得很低。
龙燕豪眉锋一皱，略一沉吟，站起来掀帘向窗外一望，果然是俏丫头，她身后并没见再有人。
龙燕豪「噢」地一声，道：「原来是姑娘，有什么事……」
俏丫头忙以指压唇，示意他轻声点儿，道：「先生！快开门，让我进来一下！」
龙燕豪走过去开了门，俏丫头像一阵风般卷了进来，她往龙燕豪的怀里撞了一下，龙燕豪往后退了两步。
她眨了眨眼，笑问道：「怎么，撞疼了？」
龙燕豪摇头说了声：「还好！」
俏丫头打蛇随棍上，腰肢儿一扭，把酥胸挺得高高的迎了过来，未近媚眼儿先送。「本来嘛，我们女人家身子那么软，怎么会碰疼人呀，我这身肉更软，不信您摸摸看！」
给了她三分颜色，她就要开染房了！
龙燕豪忙道：「姑娘，外边冷，到里边坐坐去！」
她是冷，嘻地一笑，道：「眞的，我连心都在发颤，先生眞是个好人！」
进了龙燕豪的屋，她扭腰坐在了龙燕豪的床上，一点儿顾忌没有，大胆地瞅著龙燕豪，那目光中全是挑逗神色。
龙燕豪暗暗皱了皱眉，道：「姑娘，夜这么深了，有什么事儿么？」
俏丫头道：「不是夜深我还不来了，今夜大爷不在家，各房睡得早，我睡不着，想央您说段故事！」
龙燕豪道：「这……姑娘，恐怕不大好吧！」
俏丫头道：「有什么不好的！放心，我找的机会都是最安稳不过的，瞧您，站在那儿干嘛呀，快过来坐在这儿吧！」
她用手拍了拍身边床沿。
龙燕豪迟疑了一下，走过去坐了下来，他刚坐下，俏丫头身子一斜，整个儿的如棉娇躯倒在了他怀里。
龙燕豪早料到她有此一著，忙道：「姑娘，妳这是……」
她媚眼儿一瞥道：「你不是怕我冷么？别冻坏了我，要不然明儿个就没人给你跑腿儿送菜了，对不？」
说着她拉着龙燕豪的手围上了她的腰，龙燕豪将心一横，由她摆布了。那丫头身子一扭，偎得更紧，而且把龙燕豪的手往上移。
「先生，我还当你是老实人呢！」
龙燕豪唇边泛起冷冷的笑意，道：「我本来很老实，可是见着妳，我就没办法老实了！」
她身子一扭，似乎又要有所行动，龙燕豪忙道：「对了，今天府里来的那位客人是谁？」
她一怔：「客人？那个客人！」
「一个瘦瘦的老头儿，穿着挺讲究、挺气派！……」
她道：「噢！您说他呀，您眞是，这时候提那糟老头儿干什么？」
龙燕豪道：「我随便问问，看样子跟大爷很熟……」
她道：「熟？怎么不熟！他是马家的总管。」
龙燕豪心里一跳，道：「那怪不得，原来他是马家的总管，他来……」
她道：「谁知道他来干什么？常来，尤其这几天走得勤，一来就跟大爷二爷关在书房里，一关就是大半天，像谈什么秘密事似的。」
龙燕豪道：「祕密，妳可别胡说，我看大爷二爷都是正派老实人……」
「正派老实人，哼，正派老实人……」
龙燕豪道：「怎么，难道他兄弟对妳……」
她冷冷一笑道：「我？人家见过的可多了，那瞧得上我？我们是下人，下人天生的贱身子，老远人家就捂上鼻子了！」
龙燕豪道：「那妳为什么说他兄弟不是正派老实人？」
她道：「谁说的？是你说的还是我说的？」
这丫头却也厉害，龙燕豪道：「我说他二位是正派老实人！」
她道：「我也没说不是呀，我敢么？活腻了！」
沉默了一下，龙燕豪改了话题：「三夫人睡了么？」
她媚眼儿一瞟，道：「怎么？心里惦记三夫人了？你眞是，眼前现成的一块肉，你还想大的，可眞馋。吿诉您，三夫人躺是躺下了，被窝里凉，她冻得慌，也翻来覆去睡不着。说来也难怪，年轻轻的，刚三十多岁，就守着这么一个老头子，谁能怪她叹命薄，心里想呀……」
龙燕豪道：「那当初为什么要嫁？」
她道：「当初？有什么法子，当初三夫人跟现在的我一样，是二夫人身边的，可是她比我强，长得好，又会迷人，后来就让大爷瞧中了……」
龙燕豪道：「大爷就娶了她！」
她道：「可不是么？但大爷不知道打的什么算盘，先把她叫进房里嘀咕了半天，第二天却把她送走。」
龙燕豪道：「送走了，送那儿去了？」
她一摇头道：「谁知道，反正一去就是两年，两年之后她又回来了，这趟回来已经不是姑娘了，名正言顺地做了三夫人。以我看哪，准是大爷把她金屋藏娇了一阵子，然后商得大夫人跟二夫人同意，才又把她接了回来！」
龙燕豪道：「妳怎么知道这么淸楚？」
她道：「是三夫人亲口吿诉我的，三夫人拿我当她的人，两个人一条心，她有事不瞒我，我有事也不瞒她。哼，你可别瞧扁了我，府里的大小事儿我知道的多着呢；像大姑娘看不惯大爷的作风，一个人躱在后院小楼上，除了大夫人外她任何人不见，二房的二夫人也是个丫头出身，以前有一阵子跟秦子玉打得火热，不干不净的，独我知道！」
烂汚帐不少，可眞是作孽！
龙燕豪道：「难道二爷自己不知道？」
她道：「知道了又敢怎么样，陈家是秦子玉一手撑著的，二爷只有吃哑巴亏了。其实这陈家就等于是秦子玉的，除了两个姑娘不能给外，他要谁不是马上到手？」
龙燕豪道：「他要过三夫人么？」
她道：「怎么，您吃醋了。放心，秦子玉胃口大着呢，他可瞧不上这些，他喜欢的是黄花大闺女；像大姑娘玉琼，二姑娘玉瑶，他日夜地想，可是大爷跟二爷就是不肯给，再说大爷也作不了大姑娘的主！」
龙燕豪道：「那我就不懂了，既然陈家是秦子玉一手撑著的，为什么大爷跟二爷还敢不听他的？」
她道：「这您就不知道了，大爷跟二爷都会武……」
龙燕豪心里一跳，道：「噢！原来……那还怕什么秦子玉！」
她道：「怎么不怕，秦子玉的本领比大爷二爷大！」
龙燕豪道：「那大爷二爷又怎敢不听他的！」
她道：「谁知道！这我就不明白了，大爷跟二爷像是很怕秦子玉，可是有的时候有些事，他俩好像又不怕，我也弄不淸楚这是怎么回事儿！」
龙燕豪沉默了，今夜他收获不少，虽然作了某些牺牲，但那牺牲是値得的，他这一沉默，俏丫头上了劲儿：「先生，别说了，我……」
她的声音发了都颤。
龙燕豪给了她一句：「我……我怕……」
她道：「您怕什么？」
龙燕豪道：「陈家是这么个情形，万一要让他们知道我跟妳……」
她道：「放心，先生，他们不会知道的，只要你不说，我不说！」
她有点喘，要推龙燕豪，龙燕豪忙道：「姑娘，不行，一个不好咱俩都会丢命的！」
她道：「哎呀，一个大男人家，怎么……丢命就丢命，大不了一死，怕什么呀，我都不怕，您还怕。」
龙燕豪道：「姑娘，我家里还有双亲在……」
她发急地道：「这时你还……连我都不敢碰，要是三夫人来了您怎么办？不是更不敢碰了么？」
龙燕豪道：「姑娘，妳怎好抢三夫人的先……」
她道：「我不管，本来她亲口许过我的，要是跟你这件事成了，将来连我一块儿……我也只存这么点儿心。可是我，我，我已经来了……谁敎您长得这么俊，这么迷人……」
她猛然把龙燕豪压倒在床上，扭头吹熄了灯。
龙燕豪不便眞挣扎，眞要挣扎起来，再有十个她也不行，眼见着她跟饿虎一般，正感作难，他听见画郞上传来了一阵轻捷的脚步声，他忙道：「姑娘，别动，有人来了！」
俏丫头那里肯信，这时候什么话她也听不进去，她仍然忙她的，可是书房外响起了一声轻咳：「先生睡了么？」
是秦子玉，俏丫头如冷水浇头，刹时欲念全消，吓得花容失色，趴在那儿没敢再动一动。
龙燕豪问了一声：「是那位，我刚躺下！」
秦子玉道：「是我，秦子玉！」
龙燕豪「哦」了一声道：「是秦老，请等等，容我……」
秦子玉道：「先生，我没事，只是过来瞧瞧先生睡了没有，别起来，别起来，我这就走，我这就走！」
说著，他眞的走了，见人熄了灯他还叫，叫了之后又说没有事，龙燕豪明白，他这是有用意的。
秦子玉是走了，俏丫头再也没有兴趣，她惊魂未定地坐起来；穿衣裳，理头发，最后悄悄地走了。
龙燕豪没送她，坐在床上暗暗直笑。
陈家原来是这么个家，这么个情形。
如今，他对陈家又动了大疑，陈大爷的三夫人，明明是他的二娘；他记得，四岁那年，二娘进了他的家里，这位二娘人美，性情温柔又贤慧，极得他父母的喜爱，也得下人们的尊敬。不到一年工夫，龙家的大小事全落在了她肩上，之后，又过了没多久，龙家就遭了殃。
二娘进龙家前后不到两年，而这位三夫人却在当年还是个丫头的时候，有两年工夫离开了陈家，回来之后摇身一变成了大爷的三夫人，身边还带着龙家的传家宝，这情形，任何人也可以想明白的。
如今既然有了个陈家，根据那姓金的瘦老头那句多年来跟陈家一直是携手的，怕他马家也脱不了干连。
只是，他们目的何在？跟龙家何怨何仇？这，就非龙燕豪一时半刻儿所能想得通的了。
有了陈家、马家，官家方面该也有人，要不然官家在当年抄了龙家后不会闷声不响，不说明个理由。
不管怎么说，罪魁仇家是找到了。
第二天下午，他向陈大爷吿了个假，说他要去拜访九门提督鄂尔穆，陈大爷自然满口的答应，他有这么一位有九门提督朋友的西席，他引为无上光彩、荣宠。
他要为龙燕豪备轿，龙燕豪婉拒了，在龙燕豪眼里，陈大爷如今是位极为可憎的人物。
他到了城门前，只一说声：「云从龙」三个字，城门的禁卫军硬是没敢拿他当百姓看待，一名跨刀武官陪着笑脸，恭恭敬敬地派专人把他连人送到了九门提督府。
九门提督府高大宏伟，玉一般的十几级石阶，一对大的石狮子，站门的是八名亲兵，好不威风！好不神气！
经通报，鄂尔穆来了个倒履相迎，他豪迈而热络地拉着龙燕豪进了大厅；沏茶、置酒，九门提督府的上下，着实地忙了一阵子，鄂尔穆可眞看得起这位草民。
寒喧闲谈之中，龙燕豪发现鄂尔穆的脸色不大好看，他问所以，鄂尔穆直说是挨了骂。
龙燕豪问他挨了谁骂，他说他妹妹，那位贵为和硕亲王侧福晋的妹妹。
龙燕豪笑了，他道：「您说笑了，妹妹那有骂哥哥的道理？」
鄂尔穆却表示他这个妹妹跟别人的妹妹不同，就喜欢指责他，批判他的不是，多少年来他只有听着，偶尔也吵吵，顶撞几句，不过他让她的时候居多。
听了这话，龙燕豪笑问道：「那么，这回您又怎么惹了她的？」
鄂尔穆迟疑了一下，随即说道：「兄弟，你不是外人，咱们一见如故，我不愿瞒你，你在京里也住过一阵子了，应该知道各处城门口都贴著缉拿要犯的吿示！」
龙燕豪忙道：「我看见了，拿是拿一个姓龙的，难道说这件事……」
鄂尔穆道：「坏就坏在这件事上，她叫我把吿示扯下来，撤销对姓龙的缉拿。你说，兄弟，这不是开玩笑么？我做的是朝廷的官，堂堂一个九门提督，能拿这种事耍著玩儿？再说她管得了么？又凭什么！」
不错，他这位妹妹管得委实是太多了。
龙燕豪心头跳动之余，也帮着鄂尔穆说了两句，最后他问道：「她怎么会管这种事？该不会毫无理由的吧！」
鄂尔穆道：「理由？理由气人，她是在朋友面前送人情讨好，可就跑到我这儿来难为我，我不能因为这个就……」
龙燕豪心里一跳，忙问他朋友二字何指？
鄂尔穆迟疑了半天才说：「兄弟，是这样的，十几年前有位龙家的姑娘进了宫，我妹妹她不知道怎么认识了这位姑娘，两个人好得不得了，我妹妹她为她这位朋友仗义执言，就这么回事！」
龙燕豪血气翻腾，他几乎忍之不住，可是他毕竟还是忍住了，平静而淡然地说道：「龙家的这件事我听说过，可是我没想到龙家还有人……」
鄂尔穆道：「怎么没有，宫里一个姑娘，外面一个小子，就我知道的这就有两个！」
龙燕豪道：「您怎么知道龙家还有个儿子活着？」
鄂尔穆道：「我本不知道，这种事我也向来懒得过问，如果大小事我都管，那不出三天我非累死不可，是他们说的，当年抄龙家的时候没见龙家那唯一的儿子……」
龙燕豪道：「后来有人见过他么？」
鄂尔穆道：「没有啊！怎么？」
龙燕豪笑道：「那就不对了，既没人见过他，他的像是谁……」
鄂尔穆「哦」地一声笑道：「你是指那张像呀，不知道你见过没有，陈老大有位三姨太，她原是姓龙的二姨太，龙家被抄后，陈老大把她保了出去，后来就成了他的三姨太；乱七八糟的，不像话，为这件事我常说陈老大不够朋友……人像是她画的，那还是根据记忆，画的是姓龙的儿子小时候的像貌！」
龙燕豪摇头说道：「当着您说这句话也许不要紧，那她这就不该了，糊里糊涂地失节改嫁已经说不过去的了，怎么再画像……」
鄂尔穆道：「说得是呀，我就瞧不起这种女人，龙老头可眞是瞎了眼，也眞是，那么大年纪了还讨什么小？做小的有几个好的？」
龙燕豪笑道：「您怎也说这种话？」
鄂尔穆道：「怕什么，谁敢拿我怎么样，我这个人就是不会拐弯，对就是对，不对就是不对。我虽是朝廷的官，可是我绝不偏袒官家，是好百姓，我保护他，要是个坏胚子，说什么我也要整整他！」
龙燕豪笑了，道：「您令人敬佩……对了！您可知道，龙家为什么被抄家？当年事后官家也没有个说明闷声不响，只字不提，百姓们人人纳闷，个个诧异……」
鄂尔穆一摆手，道：「这你别问我，那是白问，连我也不知道。这件事是查缉营他们办的，我懒得问，反正龙家总有点什么，不然他们不会带着人抄他的家！」
龙燕豪点了点头，道：「那是有可能，不过……您恕我直说一句，像这种事，被寃枉，被人陷害的也不在少数！」
鄂尔穆道：「这是实话，咱们是有不凡交情的朋友，说什么恕？老弟，你不知道，好几年前我就说过，只要有人拿出证据证明龙家是冤枉，是被人陷害的，我马上替他平反。」
龙燕豪淡淡一笑，道：「迟了，爷！」
鄂尔穆为之一怔，旋即点头说道：「不错，的确迟了，不过，也总能替龙家的存殁报报仇，雪雪恨，出口气呀！」
龙燕豪微一摇头，道：「您身为九门提督，辖下査缉营办的事您全然不晓，外面通缉龙家的人，宫里却留着一个龙家的人，这件事实在令人不敢恭维！」
「骂得好！」鄂尔穆不但没在意，反而一巴掌拍上大腿叫道：「阁下，你简直跟我妹妹一样，看来我不该交你这个朋友，我这简直是多找罪受嘛！」
龙燕豪道：「提督爷，那我不敢！」
「不敢？」鄂尔穆道：「以我看你这读书人的胆子比一般人要大得多！」
龙燕豪道：「那是我知道正义，能不屈于威武，同时是您爱护，我大胆说几句您能包涵；尤其您是个正直的人，只要我说的对，您就不会怪罪！」
鄂尔穆笑道：「你会说话，简直把我捧上了天，这一来就是我想怪罪，也不好意思了！」
龙燕豪笑了，笑了笑之后，他道：「爷，现在宫里的，是龙家那位姑娘！」
鄂尔穆摇头说道：「龙家我不熟，听说什么燕霞！」
龙燕豪猛然一阵激动，险些要掉泪，可是他忍住了，想了想，点头笑道：「燕霞，这名字好。爷，对福晋的指示，您打算……」
鄂尔穆浓眉一扬，道：「我没有什么打算，一句话，我不能因为她来了这么一趟，就撤销对龙家那位少爷的通缉，除非有人能拿出证据。」
龙燕豪道：「证明什么？」
鄂尔穆道：「当然是证明龙家没罪啊？」
龙燕豪道：「爷，龙家当初有什么罪？」
「这……」鄂尔穆怔了怔，旋即说道：「那我不管，査缉营既然这么做了，他们不会毫无理由，既然这样，我怎么能随便就撤销……」
龙燕豪道：「爷，刚才说过，冤枉人，陷害人的事不是没有！」
鄂尔穆道：「那么，老弟，你认为……」
龙燕豪道：「我是个布衣平民，不便说什么，也不敢说什么，当年事已成过去，至少如今您该把这件案子査个淸楚。假如是龙家果然有罪，别说缉拿一个龙家的少爷，就是连宫里那位龙家姑娘也关起来也是对；要不然，您身为京畿首席武官，就该主持正义，为龙家伸冤！」
鄂尔穆道：「兄弟，龙家跟你有亲？」
龙燕豪道：「没亲！」
鄂尔穆道：「有故？」
龙燕豪道：「也没故！」
鄂尔穆道：「那就怪了，一没亲，二没故，怎么听你的口气，像很替龙家不平。」
龙燕豪道：「爷，我幼读圣贤之书，圣贤敎我如此，遇见不平事，则作不平鸣；假如人人都自扫门的雪，世上还有正义可言么？」
鄂尔穆道：「好，兄弟！」鄂尔穆又一巴掌拍上大腿，叫道：「你这个朋友我没交错，咱们是臭味相投，简直就像一个模子里刻出来的，我听你的，来人哪！」
只听厅外「喳」地一声，一名亲随飞步奔了进来，近前打下千去。龙燕豪忙问鄂尔穆要干什么。
鄂尔穆说要把当年带人抄龙家的那位査缉营统带叫来问一问。
龙燕豪一听这话，心想今天绝不能让他问，事隔十五年他突然问起旧案，陈家又知道他往这儿来了，假如这位统带跟陈、马二家有勾结，怕不马上连想到他么？
可是他一时又想不出理由来拦阻鄂尔穆，他还没说话，那里鄂尔穆已吩付了下去，那亲随领命退著走。
万般无奈之下，龙燕豪想出了个办法，他说：「爷，待会儿他来的时候我想暂时回避一下。」
「这为什么？」鄂尔穆讶然问了一句。
龙燕豪道：「您想，待会儿他来的时候我坐在这儿，万一这里面有什么内情，他岂不要迁恨于我，我是个布衣平民……」
鄂尔穆道：「你是我的朋友，他敢！」
龙燕豪道：「话不能这么说，胳膊斗不过大腿，我并不能时刻不离此地跟在您身边，他要是整了我，您一定会知道么？」
鄂尔穆道：「还那得了……那么，兄弟，你说该怎么办？」
龙燕豪道：「我回避，您就说是福晋问起这件事，谅他不敢拿福晋怎么样！」
「很好！」鄂尔穆抚掌笑道：「你简直能当我的师爷，就这么办！」
过没一会儿，厅外亲随禀报统带到，鄂尔穆一丢眼色，龙燕豪站起来走向厅后。
这里鄂尔穆喝令进来，一个瘦瘦高高，鹤眼鹰鼻，穿着一身武官服饰的汉子低头行了进来，近前打下千去。
鄂尔穆一摆手，他哈著腰退立一旁。
「博明，福晋今儿个到我这儿来了……」
那武官道：「是！卑职不知道！」
鄂尔穆道：「福晋问起我十五年前的龙家旧案，她一问我三不知，结果她很不高兴地走了；临走交待我查明这件案子，明天到王府回话，所以我把你叫来问问！」
「是！您只管垂询。」那位统带很鎮定。
鄂尔穆道：「当年带人抄龙家的是你？」
那武官道：「回您，是的，」
鄂尔穆道：「龙家是什么罪名，吿诉我！」
那武官道：「回您，龙家私通不法匪徒，家中藏有赃物。」
鄂尔穆道：「你听谁说龙家私通匪徒？」
那武官道：「回您，有人密报。」
鄂尔穆道：「密报的是谁？」
那武官道：「南城一个叫王二的屠户！」
鄂尔穆道：「王二他又是怎么知道的？」
那武官道：「回您，王二说亲眼看见龙家的总管跟匪徒接头。」
鄂尔穆道：「王二还住在南城？」
那武官道：「回您，王二七年前就死了！」
鄂尔穆道：「哦？王二死了，那么你就是凭王二这句话……」
那武官道：「回您，卑职在带人搜龙家的时候，曾在龙老头房里床底下搜出了几件玉器，那是赃物！」
鄂尔穆道：「谁家丢的？」
那武官道：「回您，那是华达镖局失镖的一部份！」
鄂尔穆道：「当时你为什么没上报？」
那武官道：「回您，当时您不在京里。」
鄂尔穆道：「噢！我那儿去了？」
那武官道：「回您，您随皇上打围去了！」
鄂尔穆道：「嗯！不错，确有这回事儿。」
那武官道：「再说，卑职以为这是小案子，也没敢惊动您！」
鄂尔穆道：「嗯！嗯！龙老头可曾跟匪徒对过质？」
那武官道：「回您，那些匪徒都是江湖好手，卑职没能拿着他们，卑职也以为既然人赃俱获就没有再对质的必要！」
鄂尔穆抚手说道：「好，好，没事了，你回去吧！」
他摆着手，那名统带低头退了出去。
统带走了，鄂尔穆把龙燕豪叫了出来，道：「老弟，你听见了？」
龙燕豪点了点头，道：「假如您能包涵，我想大胆地再说几句！」
鄂尔穆道：「说，说，你不是说了么？我爱护你，我能包涵，我是个正直人，好官，那你还有什么好怕的？」
龙燕豪沉吟了一下，道：「这件案办得不能算漂亮，只要你细细想，里面仍有瑕疵可寻，不过事到如今，再想平反已很难了！」
鄂尔穆道：「平反？证据明确，还平的什么反？」
龙燕豪道：「爷，假如我拿了件别人丢失的东西，偷进某一家去把它放在那儿，一旦被官家査出，对这一家来说，算不算得人赃俱获？」
鄂尔穆道：「这叫栽赃，老弟，你是说……」
龙燕豪道：「我只是说有这可能，事实上事隔十五年，案子太陈旧了，要想平反就得找证据；而事隔十五年后的今天，上那儿去找证据，我看也只好由它这么定了！」
鄂尔穆道：「老弟，对办案来说，光是有可能是不够的……」
龙燕豪没再多说，他轻易地改变了话题，又谈了几句之后，他吿辞了，鄂尔穆并没有多留他，亲自送到了九门提督府的大门外，对一个布衣平民来说，这是殊荣，也是前所未有的事。

孤鶴

第六章　蛇蝎女人



龙燕豪回到了外城，回到了陈府时，他想向大爷说一声他回来了，可是却被下人挡了驾。
下人说大爷有客，正在书房里陪着客人呢，龙燕豪问是谁，那下人很得意，说是査缉营的统带；言下颇以陈大爷的广阔交往，攀上官家的人引为光荣，引以自傲。
龙燕豪一听来客是那位査缉营统带，心里便是一跳，案情是已经明朗了，龙燕豪心中振奋，接下来就该是采取行动了。
当夜，夜深人静后，一个颀长的黑影掩掩躱躱，轻快得像只狸猫到了后院一座小楼之前。
他点尘未惊地进了小楼，由楼梯上了楼，他停身在两扇闭着的房门前，轻轻地在门上敲了两下。
房里，还没熄灯，灯光由门缝里射在楼板上。
剥啄声方落，房里响起个脆生生、娇滴滴的话声：「走路没声，是谁呀？」
颀长人影低低地答了一声：「三夫人，是我，云从龙！」
房里，有着片刻的静默，想必是那位三夫人过分的惊喜呆住了，旋即急促几声步履，门儿开了；房里春暖，三夫人围着一袭狐裘，眉目生春，脸上红红的：「哎呀，是云先生，快请进来坐，快请进来坐！」
她忙不迭地把龙燕豪让了进去，随手拴上了门。
这间房之豪华讲究，那是自毋待言，牙床上垂著纱帐，房里弥漫着一股子檀香味，粧台上摆满胭脂粉，敢情三夫人正在梳粧！
她风情万种地道：「先生，你这儿坐，我刚洗过澡，在梳头，我却只觉热，热得人混身怪难受的，先生你呢，热不热？」
龙燕豪淡然说道：「外边儿是冷，可是三夫人这房里却暖和得很！」
「是么？」她眉开眼笑地道：「其实，这房里怪冷淸的，就我一个人住在这座楼上，白天还好，一到晚上就害怕，巴不得有个好心的来陪陪我！」
龙燕豪道：「大爷呢？」
「他呀？糟老头子一个，他能个管什么用，浑身冷冰冰的，没一丝儿暖气，就像个僵尸。再说他也整天价往外头跑，难得上我楼来睡一宿，我早就烦了他了！」
龙燕豪道：「大爷虽是个忙人，冷落人太不该！」
三夫人道：「可不是么？眞难得先生说句不平话，可是我抱怨谁，他那儿知道我呀……唉，命薄嘛，有什么法子，他要有先生这么知道体贴人，我就是死也心甘情愿……」
龙燕豪道：「三夫人何轻言一个死字？」
三夫人道：「怎么，犯忌讳，哎呀，先生，你这个读书人怎么也跟个女人家似的讲究那么多，说死就眞死么？其实，像这种苦日子，早死了倒干脆，不如到阴间做个快活鬼去，我死，还有谁舍不得么？」
龙燕豪淡淡一笑，没说话。
她一双含春的水汪汪眼睛凝注，悄声问道：「先生，夜这么深了，有什么事么？」
龙燕豪道：「自进府以来，三夫人对我这么好，我认为该找个机会来谢谢三夫人！」
三夫人道：「先生可眞知道人的心，你认为今夜是机会么？」
龙燕豪道：「不是我怎敢来？」
三夫人道：「夜这么深，孤男寡女的，先生是个读书人，难道不……」
龙燕豪道：「夫人要是怕，我可以马上走！」
三夫人忙道：「我怕？我怕什么呀，我连死都不怕还怕别的么！我要是怕，也不会让丫头往你那儿跑了，说吧，你打算怎么谢我？」
龙燕豪道：「夫人让我怎么谢，我就怎么谢！」
「眞的！」她很激动，桃花眼中异采一阵闪动。
龙燕豪道：「感恩图报，岂有虚言假话？」
三夫人道：「可不许嘴上说说，到时候耍赖啊？」
龙燕豪道：「我都来了，怎么会耍赖？」
她站了起来，抬皓腕一理云鬓，含着媚笑着：「看来先生是个有心人！」转过手来她就要熄灯。
「夫人，慢点！」龙燕豪伸手拦住了她，她则趁势把手搭在了龙燕豪的手上，龙燕豪任她占便宜，接道：「夫人要是熄了灯，可就看不见我了！」
「哎呀，你也眞是，亮着灯多……看什么呀……」
龙燕豪微一摇头，淡然笑道：「不，三夫人，我不喜欢熄灯！」
三夫人娇媚地叹道：「你呀，不老实，大半你是想……好吧。冤家，人都给你，这点还不能依你么？那么……」
龙燕豪没让她说下去，道：「夫人，请把妳的手巾给我用一用！」
三夫人道：「要洗脸手巾，你要干什么呀？」
龙燕豪道：「我想先擦把脸！」
三夫人道：「哎呀，你眞是，还要擦脸，谁还会嫌你脏呀！」
嘴里虽这么说，她到底扭著腰肢到屋角架子上把手巾拿了过来，往前一递，道：「给你，擦吧，冤家，擦得香香的！」
龙燕豪没说话，接过手巾站起来在脸盆里沾了沾水，然后往脸上一捂，当眞地擦了起来。
他擦好了脸，她直了眼，圆睁著一双桃花眼，半张著那诱人的香唇，只是说不出话来。
龙燕豪变了，就在这刹那间他变成了另一个人，那张脸比先前更俊、更美，他把擦脏了的手巾往脸盆里一丢，淡然笑问道：「怎么，夫人，不认识我了？」
三夫人失声叫道：「你！你！你是燕豪少爷……」
龙燕豪笑道：「难得二娘还认得我，十五年了，不算短……」
她白了脸，春意没了，媚意消了，机伶一颤，张口要叫，然而，突然，她捂上了脸：「羞死我了，愧死我了……」
再抬头时，她像一朶带雨的梨花，珠泪直流，楚楚动人，还眞可怜！她道：「燕豪啊，十五年了，二娘没想到还能见到你，天可怜……燕豪，你也别怪二娘，好惨啊！燕豪啊，总算老天爷有眼，让你平平安安地长大成了人。燕豪，你也别怪二娘，你不知道，二娘一个女人家，没依没靠那能活啊，没奈何只有改嫁了陈大爷—……」
龙燕豪道：「二娘，那是妳的事，我不管，也管不著，我今夜上妳这楼上来，只是要问问妳，当年害龙家的是谁？」
三夫人一怔，睁著一双泪眼道：「害！燕豪，没人害龙家呀，你爹他糊涂，好好的日子不过竟背着你娘跟我，去结交匪徒……」
龙燕豪淡然一笑道：「二娘，妳也这么说么？」
三夫人道：「我知道我不该这么说，可是这是实情，又是对你说，当年査缉营的人他们在你爹的床底下……」
龙燕豪道：「我知道，可是我要知道那些东西是谁放的！」
三夫人道：「谁放的？当然是你爹自己藏的了！」
龙燕豪道：「二娘，我既然回来了，就决心要把这件事査个淸楚，不弄淸楚我是不会放手的；论起来妳是我的长辈，跟我爹也夫妻一场，我希望妳说实话。」
三夫人道：「我说的是实话啊，燕豪，你想，咱们是什么关系，我难道还会帮外人不成么？」
龙燕豪淡然一笑，道：「二娘，龙家的人都死了，妳没死，而且还带着龙家的传家玉佛到陈家……」
三夫人道：「这是谁说的，谁含血喷人，可是冤枉，天大的冤枉啊！」
龙燕豪探怀摸出玉佛像，道：「我在河南碰见了一对男女，男的被贼杀了，女的被贼糟蹋了，我从那贼的手里夺得了这尊本是龙家传家宝的玉佛像，又从那女的嘴里得知他俩是陈家的下人，那女的是陈三夫人身边的丫头，她偷了三夫人的私藏跟那个男的私奔……」
她直了眼，香唇连动，就是说不出话来，半晌始道：「不是，燕豪，不是，这是陷害我，有人……」
龙燕豪道：「难道说二娘妳原是陈家的丫头，当年跟陈鸿福一阵密谈后到了龙家，摇身一变成了二夫人。一年多的工夫妳摸透了龙家的一切，等龙家被害后妳又回到了陈家，摇身一变成了三夫人，这也是假的么？」
她吓坏了，颤声说道：「燕，燕豪，这……这是谁说的？」
龙燕豪道：「妳那个好丫头，她为了达到她的目的，我问她什么她就说什么，把妳的底全抖开了！」
她脸色大变，颤声说道：「小贱人，浪蹄子，我待她那么好，她竟也害我……」
龙燕豪道：「她是无意，妳别怪她，事到如今如果妳希望我还把妳当长辈看待，我希望妳有一句说一句！」
三夫人道：「燕豪，我……」
龙燕豪脸色一沉，道：「我最后叫妳一声二娘！」
她机伶一颤，张口要叫，可是龙燕豪比她快，抬手扼住了她的脖子，她没能叫出声，直挣扎！
龙燕豪不怜惜地把她推到桌前，道：「燃烧头发的滋味可不好受，接下去就是妳的脸，我希望妳打消叫人的念头，除非妳有自信能快过我！」
他松了手，她喘了几喘颤声说道：「燕豪，我是你的二娘，你忍心……」
龙燕豪道：「那要看妳让不让我认妳了！」
三夫人道：「燕豪，二娘求你，你放过我，我愿意用身子……」
龙燕豪冷然说道：「妳看错人了，龙家没有这种人，龙燕豪是个顶天立地铁铮铮的男子汉，死了这条心，熄了妳这脏念头，说吧！」
三夫人道：「燕豪，你！你让我说什么？」
龙燕豪道：「是谁给龙家栽的赃，是不是妳？」
三夫人忙道：「不是……」
龙燕豪「嗯」地一声便要抬手，她忙道：「别！别！燕豪，我说，我说，是我，可是那是大爷他敎我的，他逼的……」
龙燕豪笑了，笑得怕人：「还有谁？」
三夫人道：「还有二爷、马家跟査缉营的那个统带！」
龙燕豪道：「为什么？龙家跟他们有什么仇？」
三夫人道：「他们嫉妒，想夺龙家的产业，他们本是江湖上的盗贼！」
龙燕豪道：「龙家的家产被他们瓜分了？」
三夫人道：「是……是的，燕豪！」
龙燕豪道：「龙家的人呢？」
三夫人道：「如今只有你跟大姑娘了！」
龙燕豪道：「这几天城里来了一帮胡匪，他们跟马家的总管接过头，马家的总管也跟陈鸿福兄弟俩密谈过，这又是什么勾当？」
三夫人道：「他们想利用胡匪劫一批镖，并抢南城一家大户，商量好的，事成后各取一份。」
龙燕豪道：「什么时候，那家大户？」
三夫人道：「镖是那家大户托万达镖局保的，就是南城的刘大户！」
龙燕豪道：「好了，对妳，我没有什么好说的，杀人偿命欠债还钱，这句话妳该懂，我有心放过妳，可是事实上没有妳龙家不会遭此横祸……」说著，他一只手探了腰。
她魂飞魄散心胆欲裂，颤声说道：「燕豪，你让我说的我都说了……」
龙燕豪道：「我知道，刚才我不是这么说？没有妳龙家不会遭此横祸，主谋是他们妳也脱不了干连，再说妳进龙家之后我爹我娘也待妳不薄，妳竟忍……妳的心肠够狠毒的，像妳这种人留在世上，那是……」
她趁龙燕豪说话分神，张口便要叫，可是一声「救命」还没有出口，龙燕豪已翻腕而起，在她太阳穴上按了一下，她机伶一颤，两眼上翻，往后便倒，一个身子直往下滑。
龙燕豪把她扶到了粧台前，使她趴在粧台上，最后又在她那被他按过的太阳穴上用指头抹去了一丁点儿血丝，轻轻地开了门走了出去。
第二天一早，龙燕豪正在书房授课的时候，陈府后院闹了起来，三夫人死了，死了人还用上课？陈家上下忙了起来，忙归忙，可怪得很，除了她身边的俏丫头哭得呼天抢地之外，其他的人没一个掉泪。
陈府的后院忙，可是陈大爷仅命人到书房通知了一声，说三夫人过世，要歇一阵子课，根本没让龙燕豪往跟前去。
陈府中，陈大爷、二爷、总管秦子玉上楼察看，下楼后个个脸更阴沉，只说三夫人是得了急病，别的什么也没说，他们也没打算惊动亲友，只打算把三夫人草草埋葬了了事。
可是他三个下得三夫人的小楼没多久，陈府大门外跌跌撞撞跑进了马府总管金祖庸，他一见这三位便拉着这三位进了陈大爷的书房，关起门来嘀咕了好一阵，再出来时，一个个脸色更阴沉了。
有个下人听见了他们的谈话，这下人嘴快，给说了出来，原来马大爷昨夜也得了急病，今早被人发觉暴毙在书房里。
一夜之间两条命，两个府里办丧事！
不管怎么说，三夫人毕竟是三夫人，丧事可以马虎，但不能太过草率，大厅里设了灵堂，摆起了香烛，陈家上下戴孝的有，披麻的却找不出一个，大伙儿都到灵堂去行礼一番。
当然，龙燕豪也去了，在这设在大厅的灵堂里，他见着了陈家大姑娘玉琼；她有点瘦，但瘦不露骨，淸丽绝伦，冷若冰霜，一排刘海下的那双美目，深邃淸澈，充满了智慧，但也带着跟她脸上神色一样的冰冷。
她始终板着着一张脸，并不是因为家里有丧事，听说她多年来一直这样，外表总是这么冷漠。
看她对人，就知道她对她的生父以及她的二叔有多么不满，她始终站在乃母大夫人身边，眼皮不抬一下，不理她爹跟她二叔一句。
当龙燕豪进厅的时候，她看过来一眼，可巧龙燕豪也投过去一瞥，四目交投的那一刹那，大姑娘玉琼有着一刹那的错愕与惊异，至于她为什么错愕，为什么惊异，那就不得而知了！
龙燕豪在灵前行过礼后，他没在厅里待就退了出去。当然，怎么说他是个外人，不好在那儿多待。
他出了厅，另一个人快步进了厅，是那位查缉营的统带博明，走对面时博明像没看见他，及至擦身而过，博明已上了石阶，却回过身来深深看了龙燕豪一眼。
随后，龙燕豪看得淸楚，陈家的内眷跟下人都出了大厅，唯有博明，陈鸿福兄弟俩跟秦子玉还留在厅里没出来。
龙燕豪知书达礼，当陈家内眷从他身前走过的时候，他垂下了手，微微低下了头。
午后，他出去了，他擦去了脸上的易容药物，背着手进了平安客栈，他所以到平安客栈来，是想避过那位佟玉雪佟姑娘，一进门他便向伙计说要找姓佟的佟大爷。
伙计还没有说话，旁走过来两个壮汉，四只眼上下打量着他，左边一个轻蔑地开口道：「你是谁？找佟大爷有什么事？」
三夫人道：「我姓龙，算得上是他的朋友！」
左边壮汉笑了。「我们佟大爷可没你这么一个朋友……」
龙燕豪道：「他在是不在？」
那壮汉道：「在，只是他没工夫见客！」
龙燕豪没说话，扭头就往里走，左边壮汉冷笑一声伸了手，他要抓龙燕豪的脖子。
龙燕豪背后像长了眼，而且比他快，旋身出掌扭住了那壮汉的腕子，那壮汉哎呀一声刚转身，他下面出腿，一脚踢上了那壮汉的屁股，那壮汉来了个狗啃泥！
这一下鎮住了另一个，他呆在了那儿，龙燕豪没看他一眼地转身走了进去，当他进了后院的时候，那两个又从后面干了上来，一人一柄匕首，朝龙燕豪后心猛力便扎。
「住手，你俩想干什么？」
突然，上房里传出了一声娇喝，那儿不见这儿见，看来是躱不过她，龙燕豪皱了皱眉，他身后的两个立即收刀垂腕，站在那儿没敢再动一动。
上房里，走出了佟玉雪跟李玉轩，佟玉雪一眼看见龙燕豪，神情有点讶异，她不信世上还有比云从龙更俊的男人，而如今她毕竟见着了一个。
她这里发呆，李玉轩那里冷然开口了：「怎么回事，说！」
龙燕豪身后响起了嗫嚅话声：「回二爷，这……这小子打人！」
李玉轩道：「噢，他打了谁了！」
那壮汉道：「我！」
李玉轩冷冷一笑道：「很好，你眞有用，比比个子你也比他大，过来。」
那吃了亏的壮汉迟疑着从龙燕豪身后走了过去，往李玉轩跟前一站，他畏缩不敢抬头。
李玉轩手往前一伸，冰冷说道：「把刀给我！」
那壮汉迟疑了一下，双手把刀递了过去。
李玉轩接刀在手，抬眼望向龙燕豪，道：「朋友，你打了他？」
龙燕豪道：「阁下该问问贵属怎么待客人的！」
李玉轩道：「他先动的手？」
龙燕豪道：「请问另一位贵属！」
「好！」李玉轩一点头收回目光，冷峻阴鹫的目光又落在眼前壮汉身上，道：「你是用那只手先打人的，伸出来！」
那壮汉身形暴颤，一句话没说伸出了右手。
李玉轩冷哼一声扬刀便要剁下，佟玉雪适时一声娇喝：「玉轩哥，我不许！」
李玉轩沉腕收手，道：「雪妹，这是佟家的家法！」
佟玉雪道：「我不管什么家法，不合理我就不许，他学艺不精，打不过人家有什么办法？假如说你打不过人家，也要断自己的手么？」
李玉轩脸色一变，道：「雪妹，我自跟大哥以来，还没有败在人家手下过！」
佟玉雪道：「那我不管，我不许就是不许，你要不听就算了！」
李玉轩作了难，旋即双眉一扬，喝道：「佟家的脸让你丢了，滚到一边儿去！」
那壮汉如逢大赦，忙退向一旁。
李玉轩抬眼望向龙燕豪，道：「你阁下又是用那只手打了我们这没用的部属的？」
龙燕豪倏然而笑，道：「怎么，阁下也想断我的手，我不是用手，我是用右脚踢了他一脚！」
「那么我找你的右脚！」李玉轩冷哼一声抖腕抛刀，他一手飞刀玩得不错，刀化一道寒光电射龙燕豪右脚面。
佟玉雪阻拦不及，一惊便要叫，适时龙燕豪露了一手，右脚一扬，刀笃地一声射在地上，前后只差毫发，旋即他往下一踩，那柄刀连刀柄一起入了地，他笑道：「佟家人人有一套待客之道，我领敎了！」
佟玉雪直了眼，李玉轩脸色大变，一挥手，两边屋里窜出了一二十个壮汉，人人手里握著一柄厚背大刀，把龙燕豪围在了中间，个个虎视眈眈，一脸剽悍凶恶，作势欲扑，就只等李玉轩下令了。
龙燕豪颜色不变，淡然笑道：「这该是另一套了，我一个人赤手空拳，竟邀得佟家这么多高手赐敎，我何等荣幸，阁下也不怕人笑话！」
李玉轩目射阴鹫，道：「别激我，先报个……」
龙燕豪道：「我姓龙！」
李玉轩道：「干什么的？」
龙燕豪道：「来见佟大爷的！」
李玉轩道：「找我大哥干什么？」
龙燕豪道：「阁下并不是佟大爷。」
李玉轩道：「大小事我代他做得了主！」
龙燕豪道：「那是阁下自己的看法，我不这么想！」
李玉轩脸色一变道：「阁下，你瞧扁了李某人，你要见我大哥不难，你把他们一个个放倒之后，我马上恭请你进屋。」
龙燕豪道：「李二爷，我来的目的并不希望伤彼此和气，闹得流血横尸，不欢而散。」
李玉轩道：「事实上已经伤了彼此的和气了！」
龙燕豪道：「那曲在贵方而不在我！」
李玉轩道：「不管怎么说，和气总是已经伤了。」
龙燕豪道：「李二爷既然这么说，那就请李二爷看着办吧，我不动手，我看看李二爷此举能为佟家争多少光荣。」
「我不信你不动手，剁他。」李玉轩冷笑一声挥了手。
近二十个壮汉齐动，厚背大刀刀光闪闪，带起慑人的刀风，直向龙燕豪身上砍去，这下还不砍成肉酱么。
龙燕豪他果然没动，含笑卓立，英挺脱拔，便连颜色也没变一变。
眞英雄，眞豪杰，佟玉雪大为折服，她刚要喝止那些壮汉，一声霹雳大喝从上房里传了出来。
「住手，不许难为这位姓龙的朋友。」
众壮汉沉腕收手退身，上房中大步行出那满脸落腮胡的威猛大汉，他往那儿一站，巨目炯炯道：「阁下这份豪气胆识令佟某人心折，今天他们要伤了你阁下，佟某人今后就别在江湖上混了；那等于砍了我姓佟的旗号，不管阁下是干什么来的，既然来了就算是佟某人的客，请！」侧身摆手往上房里肃客。
这，令得龙燕豪也暗暗心折，他一抱拳。「多谢当家的！」
大步行了过来，佟玉雪拿眼直瞅他。
进了上房，分宾主落了座，大汉道：「阁下可以直说来意了！」
龙燕豪座上抱拳，道：「当家的，万达镖局老镖头派我前来拜候，并请当家的高抬贵手赏碗饭吃！」
大汉神情一震还没说话，李玉轩已变色说道：「阁下是万达镖局的人？」
龙燕豪淡然一笑道：「我只是老镖头手下一名副镖师，请李二爷多照顾。」
大汉诧声道：「龙朋友的来意令我……」
龙燕豪道：「当家的是个铁铮铮的英雄豪杰，马、陈两家借重当家的这佟字旗号下的雄厚实力，想打破保镖的这个饭碗，老镖头早已知悉，当家的又何必……」
大汉浓眉一轩，道：「贵局既然知道了，那是最好不过，佟某人养人近千，最近粮缺银少，活不下去了，也请贵局……」
龙燕豪道：「当家的这是客气，据我所知，当家的在白山黑水之间，牧场千顷，马匹数千，牛羊近万，何言粮缺银少。敝局一个小镖局，保镖生涯刀口舐血，一趟镖保下来最多能维持个一月，当家的何必贪图小利，为他人所利用？」
李玉轩冷冷揷一嘴：「就凭你阁下来这一趟，说上这么几句，佟字旗号就卷旗回人，那今后佟字旗就难再展开了！」
龙燕豪道：「我只请当家的跟李二爷高抬贵手。」
李玉轩冷然摇头，道：「阁下原谅，办不到，你来此是客，待会儿李某人送你出去就是！」
龙燕豪道：「看来李二爷不好说话，李二爷，我来之前老镖头要我再三恳求，我也曾向老镖头夸下海口，李二爷如不肯高抬贵手，要我拿什么脸回去……」
李玉轩道：「那是你阁下自己的事，明知不可为而逞能前来，那该也是阁下你自己自讨没趣！」
龙燕豪道：「李二爷，我是为贵我双方都好！」
李玉轩道：「我想不出对我们有什么好。」
龙燕豪道：「劫这趟镖，贵方充其量不过仅能得三分之一，为三分之一的利而卖命狠斗，何苦来哉，划得来么？佟字旗号胃口不至于这么小，也不该就値这么多。如今，马、陈二家都有了丧事，短时期内恐怕无暇再顾别的，再说敝局也已经有了准备，在这种情形下出师，其利与不利任何人都可以想像得到，何况成名多年，明智如二位者。再说得这三分之一的利，在贵方来说不过九牛一毛，在敝局来说，不但要信誉扫地，镖局关门，而且镖头一家大小生活都要成问题，二位又何忍？」
李玉轩冷笑说道：「看来贵局是派对了人！」
大汉突然说道：「阁下，你既然来了，而且先在胆识上折服了我，算得上英雄豪杰好汉子。要我收手不难，咱们打开天窗说亮话，麻烦你阁下回去说一声，准备这趟镖的五成，然后找家酒楼摆上几十桌酒席我们这些人吃喝过后，拿了这五成镖就走，绝不在这儿多停一刻，这是我冲着你作最大让步，在我佟某人来说，也从没有过……」
龙燕豪道：「我明白，也谢谢当家的高义，只要我把这话带回去，老镖头一定千恩万谢，马上照办。」
大汉道：「那就好！」
龙燕豪道：「可是我本人不这么想。」
李玉轩变色说道：「阁下怎么想？」
龙燕豪淡然说道：「我本人以为敝局对前次失镖不加追究，这次又不为已甚，让佟字旗号安安稳稳的抬回去，当家的就不该再有任何条件！」
李玉轩勃然色变，大汉更仰天大笑，震得四壁直晃。「好，好，好，阁下的胆子的确够大，是佟某人生平所见第一人。阁下既然敢说这种话，该是有那么两下子，这样吧，只要阁下能露两手使人口服心服，佟某人带着弟兄马上走，从此不犯万达镖局的镖。」
龙燕豪道：「这话可是当家的说的？」
大汉道：「错不了，出自我佟某人之口，那就比泰山还重，可是话又说回来了，要是你阁下拿不出使人口服心服的两手，这趟镖跟以后镖局的镖不但不放过，便连你阁下这条命也要给佟某人留下。」
龙燕豪霍地站起，道：「当家的，你我一言为定……」
伸手抓住了椅背，道：「当家的，你也请照样来这么一手！」
只一抖腕，那只椅子竟像被虫蛀空了似的，全散了，碎木头落了一地。
大汉巨目一睁，道：「这有何难，玉轩，你学学！」
李玉轩依著葫芦画瓢，照样来了一手，毁了一张椅子，他好不得意，唇边嗡著一丝阴鹫。
「我把自己估高了。」龙燕豪一笑伸了手，道：「那位有百炼精钢借我一用？」
李玉轩翻腕递出了一柄匕首。
龙燕豪接过匕首掂了掂，道：「假如李二爷还想要这把刀的话，就要靠自己了！」
他左手两指揑著刀尖，右手握著刀柄，然后像卷饼似的把一柄百炼金钢绕了好几个圈，最后顺手递还李玉轩。
那三位脸上变了色，绕铁不难，百炼钢是脆的，只会断不会弯，更没办法绕成一圈圈，这要没有上好的内功是绝难办到的。
李玉轩的脸色好不难看，他没有伸手去接。
「也罢，解铃还得系铃人，我代劳了吧！」
龙燕豪微微一笑，穿进两个手指只拉，铮地一声，刀恢复了原状，笔直，一点弯的地方都没有，他曲指弹刀身，笑道：「还好，声音也没变！」
他揑刀尖转刀柄向外递了出去。
李玉轩脸色更难看了，他仍没去接，他那有脸去接？
突然，大汉摊了手：「龙朋友，请把刀给我！」
龙燕豪转手把刀递给了他，他振腕抛刀，刀化一道寒光射了出去，再看时，院中老梅上一朶梅花粉碎坠地，花瓣散了一地。
「好手法，好高绝的飞刀。」龙燕豪脱口赞了一声，转望佟玉雪伸出了手，笑吟吟地道：「佟姑娘可有柳叶飞刀？请借我一柄用用！」
佟玉雪美目一眨不眨地望着他，从腰里摸出一柄其薄如纸的柳叶飞刀递了过来。
龙燕豪接刀在手，掂了掂，然后笑道：「当家的，别见笑，容我勉强学步，恕我班门弄斧！」
抖腕抛刀，那道寒光比大汉掷出的还快，转眼间院子里一朶梅花落了地，是一朶；花瓣完整无缺，而且是跟着刀一起飞进，最后飞刀落地，它仍在刀刃上。
这一手难在准，更难在力道恰到好处。
大汉怔在了那儿，佟玉雪掩著檀口，美目睁得好大。
突然，大汉站了起来，激动地道：「阁下，佟天甲交你这个朋友！」
龙燕豪一欠身，道：「多谢当家的，抬手大义我永志不忘，吿辞了。」
转身就走，大汉忙唤道：「阁下，请留……」
李玉轩目射凶光，探腰出腕，一柄匕首猛然刺向龙燕豪背心，其快如电，令人连拦的念头都来不及。
而，龙燕豪转过了身，翻腕一把正攫在李玉轩执刀的右腕上，他微扬双眉说道：「李二爷，彼此无怨无仇，你这算什么？」
「当」地一声，匕首坠了地，龙燕豪松了手。
这时候佟玉雪一声惊呼才出口，大汉变色怒喝：「玉轩，你这是替佟家……」
一句话还没说完，李玉轩探腰又摸出了一把，这回他不是刺向龙燕豪，而是剁向自己右腕；刀落，血现，一只手坠了地，李玉轩一句话没说，连哼都没哼了一声，闪身奔了出去，转眼不见。
怔住了，三个人怔住了一对半。
旋即，龙燕豪首先定过神来，歉然说道：「当家的，我没想到李二爷他……我很不安……」
大汉无力地摆手说道：「龙朋友，这不怪你，你请吧，佟某人马上走，从此不再南来！」
龙燕豪道：「当家的大义，我没齿难忘！」一抱拳，转身要走。
「慢点，阁下。」佟玉雪一抬手拦住了他。
龙燕豪道：「佟姑娘还有什么敎言？」
佟玉雪美目凝注，道：「除了你的脸跟你这身武学外，你的一切都让我有似曾相识之感。」
龙燕豪道：「噢，是么？」
佟玉雪道：「是的，我不会看错的！」
龙燕豪道：「怕是姑娘看错了，我以前没有这份荣幸！」
「不。」佟玉雪摇头说道：「你分明就是他，可是你的脸跟这身武学……」
「姑娘，那就拉不到一起了。」他一抱拳，转身行了出去。
他走了，他可没留神背后有个人缀上了他。
他没立即回陈家去，拐到鲁大爷那儿弯了一趟，把各情形一五一十，毫不保留地吿诉了鲁大爷。

孤鶴

第七章　儿女情仇



等他回到了陈家，天已经黑了，灯也已经上了。
也许是由于陈家有事吧，到了夜晚，偌大一座陈府显得很寂静，也很冷淸。
龙燕豪他没碰上人，也没惊动人地回到了他的居处。房里没点灯，够黑的，他刚一揪帘子，便发觉屋里有人。
他没往里进，当即沉声问道：「谁？」
「云先生，是我。」
是个甜美、淸脆，轻柔却不带丝毫感情的话声。
这是谁？话声很陌生，龙燕豪呆了一呆，问道：「是……」
「云先生，是陈玉琼！」
竟会是陈大姑娘，龙燕豪更诧异了，难道说陈大姑娘也是荡女淫娃，偷偷摸自动送上门来？
该不会看陈大姑娘孤傲高洁，一副端庄……
心里这么想，嘴里却轻「哦」一声忙道：「原来是大姑娘……」
迈步走了进去，点上了灯，灯光下看，大姑娘陈玉琼就坐在几前，娇靥上的神色仍带着点冰冷。
龙燕豪心中思索，手上一拱，道：「我没想到大姑娘会……」
陈玉琼道：「先请云先生恕我唐突冒昧。」
龙燕豪忙道：「我不敢，大姑娘莅临是……」
陈玉琼道：「我来了有半天了，因见云先生不在，所以自作主张留在这儿等候云先生回来，云先生别见怪。」
龙燕豪道：「好说，姑娘莅临，该是有什么指敎？」
陈玉琼抬起了皓腕，道：「在这儿云先生是主我是客，假如云先生不坐，我这个客人只好站起来！」
「是我失礼。」龙燕豪忙坐了下来。
他坐定，陈玉琼开了口：「云先生，我幼受闺训，尙知书礼，我自己知道不该到云先生这儿来，尤其在这时候，不但会招人蜚短流长说闲话，而且为陈家家法所不容……」
龙燕豪道：「姑娘，只要心地明朗，暗室中自有靑天！」
陈玉琼道：「云先生说的对，我这个女儿家也不同于一般世俗女儿家，我认为只要心地光明，男女之间未尝不可成为知己，未尝不可剪烛窗下，促膝夜谈。可是别人不这么想，他们的看法也跟这不同……」
龙燕豪道：「大姑娘绝代红粉，女中丈夫，巾帼奇女子，自然不同于一般世俗。」
陈玉琼道：「那我不敢当，我是个平凡的女儿家，刚才我说过我不该来，可是我有理由不得不来。」
龙燕豪道：「姑娘有什么……」
陈玉琼道：「云先生，今夜我来请敎一件事，请云先生为我释疑，同时也跟云先生商量一件事，务请云先生点头。」
龙燕豪道：「请敎二字我不敢当，姑娘请只管垂询就是！」
陈玉琼道：「不敢，我请敎，家父的三夫人一向身体很好，没有生过病痛，何以会在云先生到陈家来后的几天之内突然深夜暴毙，这一点请云先生有以敎我？」
龙燕豪心里一跳，道：「姑娘，三夫人的去世，我深感悲痛，关于三夫人何以突然去世，我不是医者不敢妄加……」
陈玉琼道：「云先生，谢谢你，我是问她何以会在云先生进陈家之后……」
龙燕豪道：「大姑娘何不直说？」
陈玉琼道：「可以，我怀疑云先生！」
龙燕豪心头一震，道：「大姑娘，我是个手无缚鸡之力的读书人，同时人命关天，非同小可，还请大姑娘……」
陈玉琼道：「云先生，读书人三字只是指云先生的外表。」
龙燕豪道：「事实上令尊跟令叔知道……」
陈玉琼道：「我也知道，云先生的胸藏可以夸诸当今。」
龙燕豪道：「那么大姑娘就该相信我完全是个读书人！」
陈玉琼道：「云先生，读书人未尝不能学剑！」
龙燕豪道：「诚然，大姑娘，但云从龙手无四两力。」
陈玉琼道：「云先生，你是昂藏七尺须眉男儿，我只是个弱不禁风的女流，有道是：『大丈夫敢做敢当』，难道面对我，云先生也胆怯不敢承认么？」
龙燕豪道：「大姑娘，非不敢，是不能。」
陈玉琼道：「云先生，你若是位江湖英豪，就显得小气了！」
龙燕豪道：「大姑娘，倘大姑娘妳这么想，今夜妳就不该来。」
陈玉琼道：「云先生，我有一颗不让须眉的铁胆，同时为了陈家的存亡，我也能牺牲一己不惜死。」
龙燕豪道：「大姑娘，我刚才说过，人命关天，非同小可，希望大姑娘愼重口舌，不要……」
陈玉琼道：「云先生，你让我这个弱女子见笑，我可以吿诉云先生，家父那位三夫人的死，我并不感到悲痛，相反地我还认为那是她应得的惩罚，应得的报应。」
龙燕豪道：「我没想到大姑娘会有这种想法。」
陈玉琼道：「我这想法三夫人她知道，甚至于陈家上下没有一个不明白。我这个人就是这样，是就是是，非就是非，绝不因至亲好友而有所改变；像对家父，我一直很不满，甚至于我避著不见他，把自己深锁在后院一座小楼里，那是因为我厌恶不齿他的作为……」
龙燕豪道：「这个我听说过！」
陈玉琼道：「所以，云先生该相信，云先生跟三夫人有仇，那只是云先生跟她之间的事，我这个局外人不愿也无权过问！」
在龙燕豪还没有开口之前，她接着又道：「还有，我要吿诉云先生，家父跟家叔，还有总管秦子玉，都是成名多年，武学颇富的江湖人。」
龙燕豪道：「噢，这倒很出我意料之外，原来大爷二爷……」
陈玉琼道：「尤其秦子玉，他富心智，工心计，为人奸猾诡诈，经验阅练两称老到。别人都看不出家父那位三夫人的病因，唯有他用一块假铁石，在家父那位三夫人的太阳穴上吸出一根淬了毒的绣花钢针。」
龙燕豪故作大吃一惊，道：「原来三夫人是被人……被人……」
陈玉琼道：「而且，他在三夫人洗脸盆里一条毛巾上，发现有种带着轻淡色彩的油汚，凭秦子玉的经验，他一眼就看出那是一种不常见的易容药物。」
龙燕豪不禁暗责自己粗心大意，忘了那条毛巾。
陈玉琼道：「他当时判断，这个人所以易容，自然是怕别人认出他是谁；所以在三夫人面前擦去易容药物，那是让三夫人看看他是谁，好死得明白，也就是说三夫人以前认识他。因而秦子玉认为非关色财，乃是寻仇；更明显的是三夫人房里的珍贵手饰没有丢一件，房里也没有丝毫凌乱迹象，三夫人死前没有挣扎，那也表示她认识易过容的那张脸。」
龙燕豪道：「秦总管的确很高明。」
陈玉琼道：「云先生，他更高明的是马上拷问了一个人。」
龙燕豪道：「噢，他拷问了谁？」
陈玉琼道：「三夫人这个人我熟知，她身边的人我也明白。秦子玉有天晚上，该是三夫人被害的前一天晚上，他看见三夫人身边的丫头衣衫不整，神色惊慌地从云先生这儿出去。」
「大姑娘……」龙燕豪又一惊。
陈玉琼道：「当时他没有多想，也未动声色，可巧第二天夜里三夫人就遇了害，于是秦子玉就想到了她。云先生请想，一个女儿家那受得了皮肉苦，一经问，她马上尽吐实情。」
龙燕豪道：「大姑娘，我承认那位姑娘来过我这儿，可是我跟她并没有什么不可吿人的苟且事！」
陈玉琼道：「她说三夫人命她说动云先生，而云先生也颇有意，我明白，云先生是利用她接近三夫人以便伺机下手。」
龙燕豪道：「大姑娘，事关三夫人的名节跟云从龙的……」
陈玉琼淡然一笑：「云先生，我刚才说过，三夫人是个怎么样的人我淸楚，我想云先生你也该明白……接着我要奉知云先生的，连我这个平凡女儿家都能看得出，想得到的事；像秦子玉那样富心智，工心计，奸猾诡诈，经验历练两称老到的人，他更能想得到，看得出，这话，云先生该明白。」
龙燕豪道：「那他就该把我拿进官里。」
陈玉琼道：「云先生，你该知道，江湖人的事是从不喜欢借手官府的，他要自己解决，他有他的办法。」
龙燕豪道：「大姑娘，我明白了，那他为什么迟迟不……」
陈玉琼道：「这就非我所能懂，非我所能知了。」
龙燕豪道：「大姑娘吿诉我这些……我的意思是说，大姑娘既然怀疑是我杀了三夫人，就绝不该把这些话吿诉我！」
陈玉琼道：「云先生，我既然一个人到你房里来等你，我的用意就跟他俩不会一样。」
龙燕豪道：「那么大姑娘的用意是……」
陈玉琼道：「这就牵涉到我要跟云先生商量，而务请云先生点头的事了。」
龙燕豪道：「大姑娘请明示。」
陈玉琼道：「假如云先生意只在三夫人，那么如今三夫人已经尸陈灵堂，我请云先生马上离开陈家。假如云先生意不只在三夫人一人，陈玉琼今夜愿自荐枕席，用自己女儿身来换取陈家每一个人的性命！」
龙燕豪心神大震，道：「大姑娘，妳……」
陈玉琼淡然一笑，道：「云先生，女儿家名节最重，贞操胜于生命，可是一个弱不禁风的女流，她又能怎么做？」
龙燕豪道：「大姑娘，妳看错了人！」
陈玉琼道：「我知道云先生是位顶天立地的奇男子，不然三夫人身边那丫头不会安然无恙，我这只是一种交换，因为我别无选择。」
龙燕豪沉默了，半晌他一横心，一咬牙，毅然说道：「大姑娘，我直说一句，大姑娘就是牺牲自己的淸白也救不了令尊、令叔与秦子玉。」
陈玉琼一怔脸色微变，道：「云先生，这是为什么？家父三位跟你云先生有什么深仇大恨？」
龙燕豪深深地吸了一口气，道：「大姑娘，我不姓云，我姓龙。」
陈玉琼神情猛震，失声说道：「你……你是龙家的……」
龙燕豪道：「大姑娘，我是龙家的燕豪！」
陈玉琼娇督上泛起了一片惊喜，道：「燕豪哥，是你……」
她要站起来，但身子挺了一挺又坐了下去。随即，她娇冲上的惊喜消失了，代之而起的是一片悲悽色道：「燕豪哥，是你，会是你，我早该想到了，我早该想到了。燕豪哥，你说的不错，就是我牺牲了这身淸白，也没办法让你不报仇，不雪恨……」
她缓缓地低下了头。
龙燕豪道：「大姑娘，妳知道，令尊、令叔他们太不该，太不该……」
陈玉琼点头说道：「我知道，燕豪哥，我所以厌恶他们，不齿他们，也就是为这。其实厌恶他们，不齿他们的又何止我一人，还有我娘，可是娘跟我又有什么办法……燕豪哥，你是怎么知道的？」
龙燕豪遂把那玉佛像的事说了一遍。
听毕，陈玉琼喃喃说道：「这眞是天网恢恢，疏而不漏，这眞是……燕豪哥，一个是我的生身之父，一个是我的叔叔，你说我该怎么办？」
龙燕豪道：「龙燕豪我后悔，我后悔让妳知道我是谁。」
陈玉琼道：「燕豪哥，你眞不能恕……」
龙燕豪道：「大姑娘，妳知道，偌大一个龙家，如今只剩了姊姊跟我；至今官家还悬赏缉拿我，龙家招了谁，惹了谁？」
陈玉琼道：「燕豪哥，我知道这是爹跟二叔的不是，可是他俩总是我的……燕豪哥，玉琼求你；求你看在靑梅竹马的份上……求你看在童年相处那段岁月份上……」
龙燕豪道：「大姑娘，请妳原谅我不能！」
陈玉琼道：「燕豪哥，你忍心让娘跟我，还有弟妹们成了寡妇孤儿？」
龙燕豪道：「大姑娘，对陈大娘、妳，跟弟妹们，我有一万个不忍；可是大姑娘，对他们，当初他们又何尝怜悯过龙家。」
陈玉琼道：「燕豪哥……」
龙燕豪道：「大姑娘，我给妳个机会，我在这儿等，妳去吿诉他们，让他们来对付我，假如他们杀了我……」
陈玉琼忙摇头说道：「不！燕豪哥！我不能，我不能让他们杀你！」
龙燕豪地道：「大姑娘，这是唯一可救他们的办法！」
陈玉琼坚决道：「燕豪哥，你不知道我的心……」
龙燕豪讶然说道：「大姑娘的心……」
陈玉琼低下头道：「燕豪哥，这十五年来我无时无刻不在祈求上苍保你平安，无时无刻不在盼望着你回来，我在等你，燕豪哥，你明白么？懂么？四五岁的孩子懂得什么，可是自那时起我就把你当成了我的心……我不能解释这是为什么，什么原因，也许这就是缘。」
「大姑娘，谢谢。」龙燕豪唇边泛起一丝苦笑：「可是妳该知道，那是不可能的！」
陈玉琼抬了头，悲悽地道：「我知道，可是我也不知道为什么，我只知道该把自己的一切留给你，留待你长成回来，如今你回来了，可是……」
龙燕豪道：「大姑娘，只有一个办法，妳去……」
「不，燕豪哥，你就是杀了我，我也不去。」
龙燕豪道：「那……大姑娘，我就无能为力了。」
陈玉琼哭了，伤心地哭了，珠泪泗流，香肩耸动，好不悽楚动人，龙燕豪心里泛起一阵阵的不忍，但是这每一阵不忍的强烈，都没能大过他雪报血海深仇的意识。
他心里，对这位靑梅竹马童年伴侣而又苦苦等了他十五年的陈玉琼，只有抱歉。
突然，陈玉琼收泪住声抬起了头，娇靥上满布著纵横的泪渍，她缓缓说道：「燕豪哥，你可相信天网恢恢，疏而不漏，因果循环，报应不爽这两句话？」
龙燕豪道：「大姑娘，我深信！」
陈玉琼道：「那么我求燕豪哥，别亲手杀他二位，看天意，等待着上苍的安排，行么？」
龙燕豪道：「大姑娘……」
陈玉琼道：「燕豪哥，我不敢奢求，只求你这么多。你千不看，万不看，请看在娘跟我的份上！」
龙燕豪道：「我知道，陈大娘最喜欢我，对我好得不得了，简直把我当成了她的亲生儿子；我还记得当年她每去龙家，或者我来陈家，她总把自己舍不得吃用的放进我的口袋里，抱着我不肯放手，大姑娘妳也是我儿时最能玩到一处的伴侣，我不该让大娘跟妳受到伤害……」
陈玉琼道：「燕豪哥，作孽的是上一代，玉瑶、玉麒、玉麟他们都无辜，不该承受这悲惨的命运！」
龙燕豪道：「大姑娘，说来说去我还是不能不手刃亲仇。」
陈玉琼道：「燕豪，你已经杀了两个了，你还可以再杀第三个，第四个，六个仇人你杀了四个，另两个有妻有子，你难道忍心不放手么？」
龙燕豪沉默了，旋即他一声长叹道：「好吧，大姑娘，我答应妳，但是我话要说在前头，假如他两个再有谋害人的意图，我绝不会再有第二次。」
陈玉琼霍地站起，惊喜欲绝地颤声说道：「爹跟二叔该愧然，燕豪哥，我为娘、我跟弟妹们，甚至他两位谢谢你。」娇躯一矮，她便要拜下。
龙燕豪比她快，站起来抢前一步架住了她，他抓的是姑娘人家的一双粉臂。
陈玉琼没能拜下，这是她近二十年来第一次让男人碰著身子，她那娇躯泛起了一阵轻颤，抬起美目凝望着龙燕豪。
那一股颤抖的电流，由她双肩传到了龙燕豪的手上进而遍于全身，龙燕豪身形一震忙松双手，道：「大姑娘，别折燕豪！」
陈玉琼颤声说道：「燕豪哥，十五年前你每次都叫我玉琼！」
龙燕豪悲笑说道：「玉琼，十五年后的如今一切都变了！」
陈玉琼道：「燕豪哥，我的人没变，心也没变！」
龙燕豪道：「玉琼，那有用么？」
陈玉琼道：「是的，燕豪哥，那没有用，上一代的孽却由下一代来承受；苍天为什么这么安排，硬生生拆散一双有情儿女？燕豪哥，玉琼我心比天高，命比纸薄，我能说些什么？还有什么好说的？燕豪哥，你是该记仇记恨的，我不怪你，要怪该怪上一代，怪自己的命！」
龙燕豪道：「玉琼，别想那么多，也别自苦……」
陈玉琼摇头说道：「不会的，燕豪哥，我想通了，也看开了，他们迟迟不下手，必有什么阴谋，燕豪哥，我不留你了……」
龙燕豪道：「玉琼，我这就走，但是我还有一件事要办，办完了这件事后，我立即离开这儿。」
陈玉琼道：「燕豪哥，你还有什么事？」
龙燕豪道：「我要把姐姐接出来！」
陈玉琼道：「燕豪哥，那怎么行，他们正愁拿不着你，再说深宫大内遍布侍卫，你怎么进得去？」
龙燕豪道：「妳放心，我自有办法，再说我也不能不接姐姐出来，偌大一个龙家如今就只剩下姐姐跟我，我怎能再把姐姐抛在这儿一个人走？」
陈玉琼道：「可是，燕豪哥，那难比登天……」
龙燕豪道：「在我看来易如反掌吹灰！」
陈玉琼道：「你要跟他们打？」
龙燕豪道：「不，我不惊动他们任何一人，不能打。玉琼，我一个人有多大能耐，那能抵得过那么多大内侍卫、官家好手？」
陈玉琼道：「那你有什么法子？」
龙燕豪道：「玉琼，原谅我，我不能吿诉妳；总之，我自有办法把姐姐接出来就是。我走了，玉琼，妳保重！」
他说完了话，丝毫没再留恋地行了出去。
房里，陈玉琼没跟出来，但是她的心早已在他身边了，而且伴着他那颗心，依偎得紧紧的。
同时，房里响起了令人闻之心酸的喃喃轻呼：「燕豪哥，燕豪哥，你这么回来了，又这么走了，十五年，唉，十五年，我等著了什么，又得到了什么……」
一个张开着口的口袋在等待着龙燕豪往里钻，那是陈鸿福、陈鸿年、秦子玉、博明四人预备的。
他们在龙燕豪跟玉琼见面的当晚，由于以为龙燕豪溜了，没想到会再回来，所以布下了这个罗网。
他们料到龙燕豪必不会一个人走，而一定会救他那位落在宫里的姐姐，所以他们透过博明这査缉营统带的关系，瞒着鄂尔穆私下调用了大批火器把守在内城四周。
同时，他们连络了侍卫营，又在紫禁城布上了一圈岗哨桩卡。如今，内城以内，如临大敌，简直是铜墙铁壁，飞鸟难渡。的确，凭这些人手，这些火器，就是只耗子也别想溜进内城，何况是个大人？
在他们料想中，龙燕豪一定会接他那位姐姐，而且一定进不去，既然一定会救他那位姐姐，他就一定会往口袋口钻，既然一定进不去、那就非被他们发觉不可；只一发觉，就凭眼下这些人手再有十个龙燕豪也跑不掉，何况还有那些铁金刚、铜罗汉也经受不住的打铁砂火药的火器？
于是，他们很有自信，满怀高兴地等上了。
这时候，龙燕豪他正在离宣武门只有十多丈的一家酒肆里，快半夜了，酒肆里的酒客寥寥无几，他是其中的一个。
他坐在靠门口的一副座头上，手里举著酒杯，眼睛注视著宣武门附近的一动一静。
宣武门那儿正有一名跨刀武官在「查哨」，同时在指手划脚交待事情，那人是査缉营统带博明。
把守宣武门的有九门提督辖下的禁卫军，从今天午后开始，加了十个使用火器的査缉营人。
博明査过哨，作过交待之后，由一个亲随打着灯笼前导，沿着城墙往西而去。
看着博明走了，龙燕豪从容地站起来会过酒帐，出了酒肆，双手往后一背，他贸然直闯宣武门！
当然，他一到宣武门就立刻被查缉营的人挡了驾，一名身背火器的汉子伸手一拦，瞪眼喝道：「站住！干什么的？」
龙燕豪淡然答了一句：「进城看朋友的！」
那大汉道：「你姓什么，叫什么，进城看谁去？」
龙燕豪道：「我姓云，叫云从龙，九门提督是我的朋友！」
这一吓唬人，九门提督是查缉营人上司的上司，这人是九门提督的朋友岂同小可，那汉子刚一怔，城里快步走出了一名禁卫军武官，近前打了个千：「云爷，是您啊，这么晚了还进城，我马上派人送您进去吧。」
禁卫军都认识这还假得了，再说上面交待只拿姓龙的，没交待拿姓云的，姓龙的那来这么大天胆敢这么闯。这么晚，龙燕豪他就看准了这一点，于是，他顺利地进了内城，而且还有人护送著，够神气的。
等博明转回来的时候，龙燕豪早已没了影儿，博明跺脚大骂：「姓龙，姓云原是一个人，糊涂，混蛋该死！」
他险些要杀人，气归气，骂归骂，人家进去了，还有人护送著，那怎么办？总得想个补救的办法。
那傻了脸瞪着眼的禁卫军武官有办法，他说让博明带着人追上九门提督府去，姓龙的一定去那儿了。
博明这做法本是瞒上不瞒下，不敢惊动鄂尔穆的，可是这么一来不惊动也不行了，只要让提督爷明白姓云的就是姓龙的，他办的是公事，该也不打紧。
他一边派人通知九门搜査内城各处，缩小包围，并通知紫禁城方面说人已进了内城，另一方面他自己带着人飞也似地赶往九门提督府。
到了九门提督府，把鄂尔穆从睡梦中吵醒，一番禀报之后，鄂尔穆披着衣裳怔在了那儿，他并没有责骂博明，反之，他认为在没人提证据证明龙家无罪之前，博明他这么做做得对。
可是，龙燕豪他没到这九门提督府来。
于是，博明带着人吿退而出，在街上碰见了护送龙燕豪的人，一问之下，那人说龙燕豪往紫禁城的「午门」去了。
于是，博明又急急忙忙带着人赶往午门，路上碰到几拨人，都说没搜著，连个脚印也没看见。
到了午门一问之下还是见有人往这边来。
这眞出了邪事儿了，龙燕豪他往那儿去了？
就在满城忙得团团转，搜寻龙燕豪的时候，龙燕豪他正站在和硕亲王府的待客大厅里。
上面，高坐着一位旗装少妇，少妇长得不算美，可挺淸秀，旁边还有两名丫头侍候着。
看样子，她也像刚从睡梦中起来，服饰虽然很整齐，脸上还带着些睡意，这时候，她用手拍了拍嘴，轻轻地打了个呵欠，望着龙燕豪开了口：「你要见我？提督有什么大事，这时候派你来吵人？」
显然，她有点不高兴。
更明显的，龙燕豪是冒充了鄂尔穆派来的人。
龙燕豪欠身施了一礼：「草民请福晋恕罪，草民姓龙，是龙家的后人，并不是提督派来的人……」
旗装少妇吃了一惊，睡意全消了，她瞪着眼道：「怎么，你……你不是总管……你是龙家的后人……」
龙燕豪道：「回福晋，草民并不是提督派来的人，但蒙提督垂爱，结为知己。由提督口中草民得知草民的姐姐燕霞落在宫里，由于草民想把姐姐接出来，如今引得满城风雨，官家的人正在缉拿草民归案……」
旗装少妇凝目说道：「那……你是怎么进内城的？」
龙燕豪把经过说了一遍，听得她直点头。「你的胆子很大，也很有机智……」
「谢福晋夸奖，为草民的同胞手足，草民不怕死，也不惜一死！」
旗装少妇点头说道：「好，很好，那你跑到王府来见我……」
龙燕豪道：「草民冒死来向福晋求助！」
旗装少妇道：「你要我怎么办？把他们赶走？」
「不。」龙燕豪道：「草民不敢请福晋这么做，在龙家冤情未洗雪之前，他们缉拿人犯归案，办的是公事……」
旗装少妇道：「我知道龙家是冤枉的，也可以说龙家是被人所陷害，可是我那个九门提督的哥哥他不听我的……」
「回福晋。」龙燕豪道：「提督为官淸明，正直不阿，是位令人敬佩的宦海英雄，他认为在没人提出有力的证据证明龙家无罪之前，他仍要公事公办，福晋，这是对的。」
旗装少妇脸上浮现些微笑意，点头说道：「难得你会这么想，我虽然找他吵闹，可是我的想法也跟你的想法一样，他就是么一个不拐弯的人……」
看来龙燕豪的话她听来顺耳称心。
本来嘛，怎么说她跟鄂尔穆是一母同胞，到底是亲兄妹，难道会不爱人家捧她哥哥？
话锋微顿之后，她接问道：「那么，你要我帮你什么忙？我又能帮你什么忙？」
龙燕豪道：「草民所以冒死进来，冒死见福晋，只想把草民的姐姐接出去，万请福晋成全，草民姐弟永不忘大恩！」
旗装少妇眉锋一皱，道：「要我成全你这个……」
龙燕豪道：「草民由提督那儿得知福晋正直，对龙家的遭遇很表同情，而且草民的姐姐一直蒙福晋垂爱赐顾，请福晋看在这一点份上……」
旗装少妇截口说道：「你说的都不错，可是你要知道，这是犯大淸皇律跟家法的呀！我随便进宫把个汉女接出来，要让宗人府知道了，那可不是闹著玩儿的呀！」
龙燕豪道：「草民也知道福晋的难处，无如草民除了冒死来求助于福晋外别无其他良策，万请福晋成全，龙家存殁俱感福晋大恩大德！」
旗装少妇摇头说道：「我倒不希望你龙家感什么大恩大德，只是别的忙我或能帮帮，这个忙我实在无能为力，爱莫能助，你知道，要是我一个人还好，我不能连累了王爷……」
龙燕豪沉默了，旋即一欠身，道：「草民知道福晋的难处，那么草民不敢再求，吿辞！」说完了话，他转身要走。
「慢著！」旗装少妇一抬手，唤住了他。
还好她唤住了他，不然龙燕豪就要用强了。
她道：「你上那儿去，你不是说外面他们正在拿你么？」
龙燕豪微扬双眉，道：「草民知道，可是草民总不能在福晋这儿久待下去！」
旗装少妇道：「你不打算接你姐姐了？」
龙燕豪道：「在这世上草民如今只有这么一个亲人，草民不惜流血丢命也要把草民的姐姐接出来！」
「啊呀，」旗装少妇皱了眉。「你们这些人，怎么动不动就血呀死的，听起来怪怕人的，眞是……你以为这样就能把她接出来么？」
龙燕豪道：「草民除了求助于福晋之外，只有这条路可走，我俩为一母同胞，就是死也该死在一处！」
「啊呀，怎么又来了。」她有点嗔怪：「下次当着我不许说什么死呀死的，那么……」
顿了顿，接问道：「你说，要我怎么帮你的忙？」
龙燕豪抢前一步拜了下去道：「龙家存殁永感福晋大恩大德，草民不敢轻而言谢，请福晋先受草民一拜吧。」
等她叫左右快扶时，龙燕豪已然一拜而起，她皱着眉锋说：「眞是，你眞是，这是干什么？虽说我是个福晋，受你一拜没什么，可是我跟你姐姐好得像姐妹，怎么能……再说又是为这件事……唉，不说了，你说吧！」
龙燕豪道：「假如福晋方便，草民请福晋把草民带进宫去。」
「啊呀。」她轻叫了一声：「好大的胆哪，带你进宫里去，你想干什么？你也眞是，假如我方便，这件事根本就谈不上方便……」
顿了顿，接道：「你的意思是让我带你去接你姐姐？」
龙燕豪道：「回福晋，是的，草民正是这个意思！」
旗装少妇道：「那何如你在这儿等我，我去接她出来，然后把她交给你带走？」
龙燕豪道：「也可以，只是那样恐怕费事些！」
「费事些？」她凝目问道：「怎么费事些？怎么又叫省事？」
龙燕豪道：「草民想跟福晋进宫，等接出燕霞之后，再请福晋送草民姐弟出内城……」
「啊嗜。」她轻轻叫了一声道：「你怎么这么贪心哪，我帮你把她从宫里接出来……」
龙燕豪截口说道：「事实上假如福晋不送草民姐弟出内城，那福晋就等于没帮草民姐弟这个忙！」
她微愕说道：「这话怎么说？」
龙燕豪道：「福晋请想，如今草民一个人出内城已经不容易了，何况再多带着一个人？」
她笑了：「算你会说话，好吧，好人做到底，送佛送上天，谁叫我一向同情龙家，谁叫我跟燕霞这么好呢？她让人喜爱，你的模样儿也不差……」
龙燕豪赧笑说道：「谢福晋夸奖！」
「别谢了，反正我是躱不掉了。」她向着身后一摆手，道：「吩咐他们备两顶轿，就说我要进宫，别的不许多说！」
一名侍婢答应一声走了。
这里，她凝望着龙燕豪又开了口：「我忘了，你姐姐叫燕霞，你叫什么呀？」
龙燕豪道：「回福晋，草民叫燕豪！」
旗装少妇道：「别再草民草民的，听着让人讨厌。」
龙燕豪道：「是，福晋！」
「嗯。」她点了点头，道：「燕豪，这两个字好，瞧你倒眞像个英雄豪杰，会武么？」
「回福晋。」龙燕豪道：「草民学过几年。」
她瞪了他一眼，他窘迫地笑了。
她又问道：「今年多大了？」
龙燕豪道：「回福晋，今年整二十。」
「才二十呀！」她惊讶地道：「瞧你的胆识、谈吐，不像这个年岁，也眞是，燕霞才多少岁，你是她弟弟，难道还会比她大么？也读过书？」
龙燕豪道：「回福晋，只读过几年！」
她嗔怪地道：「别这也几年那也几年的，说实话，有多少就多少，不许虚夸也不许谦逊，跟我用不着这一套！」
「是，福晋。」龙燕豪道：「假如您一定要我说，我只有这么说，论武，遍数大内侍卫，没一个是我十招之敌，论文，我也不稍逊纪学士。」
「好狂！」她轻轻地叫了一声。
「这是实话，没夸大，也没谦虚，您要我这么说的。」
龙燕豪对了这么一句。
「恐怕不差。」她点着头拍了拍椅柄，道：「我没想到燕霞还有这么好弟弟，简直俊得不能再俊，娶亲成家了么？」
龙燕豪脸上一热，道：「回福晋，还没有！」
「啊呀。」她叫道：「瞧你，干嘛呀，脸皮儿嫩得跟个大姑娘似的，用得着么？燕霞她叫我一声姐姐只怕你也该……」
龙燕豪道：「是，福晋！」
「嗯？」
龙燕豪道：「是，姐姐！」
她好乐，笑了，很甜，很美，很开心：「我沾了燕霞的光，分了燕霞的福，平白地也捡了这么一位既俊又好的弟弟，値得，値得……」
话锋一转，道：「都二十了，怎么还没娶亲哪？」
敢情官太太们都爱管这种闲事，都爱这调调儿。
龙燕豪道：「回福……姐姐，您知道，燕豪自小一个人流浪在外，长大成人已经不容易了，那敢有这念头，再说……」
「唉，也是。」她叹了口气，点着头说：「家里遭了不幸，连什么都给耽误了。兄弟，别愁，也别急，赶明儿等这档子事过了之后，跟燕霞来找我，我这个姐姐把内城的好姑娘们堆到你眼前让你挑！」
谁愁，谁急来着？
龙燕豪不得不说声谢，难得人家这么热心嘛。
「兄弟，」她问道：「你……喜欢旗人姑娘呢？还是中意你们汉家闺女呀？」
龙燕豪暗暗皱眉，说了声：「姐姐，我都行，旗人姑娘刚健，汉家女儿柔和，春花秋月，令人难分轩軽！」
她笑了，格格地好响，笑得弯了腰，用手指著龙燕豪道：「你呀，好一个我都行，好一个刚健柔和、春花秋月，这些词儿亏你想得出来。兄弟，我们旗人姑娘可凶得很哪，你不害怕么？这样吧，干脆一样一个，来个一修三好。说眞的，兄弟，姐姐我一定替你留意，你的亲事包在我这做姐姐的身上了……」
龙燕豪是却之不恭，受之有愧，刚说了声谢，那侍婢踩着小碎步进了厅，近前那么一蹲，道：「禀福晋，轿子预备好了，您请启驾吧！」
她站了起来：「走，兄弟！」
一把拉住了龙燕豪的手，她今年也不过二十几不到三十，她竟然不避嫌，也许官太太不讲究这一套，总喜欢把别人当成小孩子，尤其是见着俊的。
片刻之后，两顶软轿一前一后地出了亲王府。
一路之上龙燕豪由轿帘缝里看得淸楚，到处是灯，到处是人，那些人还在忙。当然，一路免不了碰见，而且碰见的几拨，可是轿前的一对大灯笼是亲王府的，轿里坐的不是亲王便是福晋，那一个胆大不要命的敢拦敢问。
不但不敢拦，不敢问，还得老远便躬身哈腰低下头去。
两顶软轿出午门进了紫禁城，一路毫无阻拦，反之但见处处敬礼，然后由永祥门内进了坤宁宫。
没多久，两顶软轿又从午门出来了，只听得前面那顶轿里有低低的哭泣之声。
轿子过亲王府没停，直奔正阳门而去。
出了正阳门，拐了两道街，两顶软轿又从午门出来了，只听得前面那顶软轿里有低低的哭泣之声。
轿子过亲王府没停，直奔正阳门而去。
出了正阳门，拐了两道街，两顶软轿才停了下来。
轿子停稳后，后面轿子里钻出了龙燕豪，他两眼红红的，前面轿子里出来个宫装姑娘，二十多岁，淸丽如仙，长得有点像龙燕豪，好美好美，她哭着在轿前拜了一拜。
「姐姐，燕霞永不忘……」
「别说了。」福晋在轿里说了话，她的声音也有点异样。「燕霞，咱们俩还说这些，快跟燕豪走吧，外城好一点儿，我不能多待，让人瞧见了就麻烦了。咱俩姐妹一场如今要分离，我心里既难受也舍不得。燕霞，要保重，还有燕豪，我不能多送了，到了那儿给我来个信儿，免得我惦念挂心。还有，等这档事过去后我派人再去接你俩，快走吧，快走吧……」说著说著，她说不出话来了。
龙燕豪走了过去，扶住了乃姐龙燕霞：「姐姐，咱们走吧！」
龙燕豪点了点头，头一低：「姐姐，我们走了！」跟龙燕豪转身走了。
「妹妹，弟弟，保重。」
轿子里，传出了福晋带着哭的一声叮咛，随即两顶软轿回城而去。
这里，龙燕豪慰劝燕霞道：「姐姐，别哭了，待会儿出城时让人瞧见不好……」
燕霞勉强地歛了声，住了泪，刚拐过一道街，身后车声辘辘，蹄声得得驰来了一辆车单套马车；车辕上高坐着鲁大爷跟麻皮爷儿俩，龙燕豪大感诧异，要问他怎么知道自己救出了姐姐要在这时候出城，鲁振东却抢著叫道：「姑娘，少爷，您二位让我找得好苦，多亏了少爷那位朋友吿诉了我，说您进去接姑娘了，要不然……老爷跟夫人的骨骸都在车里坛子里，您二位快上车吧！」
朋友？龙燕豪忙问是谁，鲁振东说是位姑娘，看模样像个江湖人，挺标致，说时鲁振东还带着神祕的笑。
龙燕豪一时竟想不起那是谁，脸上有点热，这时候麻皮上前叩见，鲁振东在一边说：「姑娘，少爷，我爷儿俩生来是龙家的人，不愿在这儿待了，跟您二位走，侍候您二位去！」
燕霞她也记得这位鲁大爷，见面恍若隔世，自然难免一番惊喜感伤。随后，在鲁振东催促下上了车。
鲁振东父子挥鞭抖缰，赶着马车直驰永定门。
车里，燕霞直哭，她是见着爹娘的骨骸又伤心了。
马车驰出永定门后，龙燕豪突然从车里跳了出来，他说他有件事还没办，要鲁振东父子俩赶着马车先走，在芦沟桥头等他。鲁振东要拦他，没拦住，问他什么事，他只说有件事忘记办了，说完话后，没等鲁振东再开口，他就转身折了回来，鲁振东不敢迟疑，只好走了。
这时候的内城，仍在忙乱著，査缉营那位统带博明，带着他那打灯笼前导的亲随正站在那高高的城墙上，居高临下往内城各处查看，他身旁还有两个措着火器的汉子。
他那里正在跺脚咒骂，一条人影捷如猿猱，手脚并用地由城外翻上城墙，悄无声息地一抬手，神鬼也不知怎地，那两个措火器的汉子一声没吭地栽到城墙下面去了。
博明刚一怔，那人影一个箭步窜到，一把揪住了博明后衣领，把他揪转过来，只一声：「博明，龙燕豪讨债来了！」
下面一伸手，博明大叫一声弯下了腰，龙燕豪手往外一扯，鲜血狂喷，博明的那颗心硬生生被他用手掏了出来。
那打灯笼的亲随吓傻了，定过神来丢下灯笼就跑。
龙燕豪没追，顺势出腿，一脚把博明的尸身踢落在城下。
没一会儿，几盏灯笼晃动，十几个人如飞奔来，那是秦子玉还有陈鸿福与陈鸿年兄弟带着人赶来了。上了城，到了出事地点一看，四下里空荡荡地，那里有半条人影？只有地上一滩血跟半只快烧完的灯笼。
秦子玉跺脚说道：「跑了，跑了，准是跑了，这贼种……」
话还没说完，他突然「啊啃」一声，抬手捂上太阳穴，身形一晃，也栽到城墙下去了。
这一来现场大乱，陈鸿福、陈鸿年两兄弟惊破了胆，刚叫一声：「搜人！」
一处城垛后跳出了龙燕豪，他冷笑说道：「不用搜，我在这儿，看在大娘跟玉琼诸弟妹份上饶过你俩从此洗面革心，好好做人吧！」
身形一翻往城下跃去，一名汉子打了一火器，却连龙燕豪的衣角都没沾著。陈鸿福兄弟俩不知就此收手，仗着身边有几只火器，叫了声：「追。」一起跳下城墙追了出去。
可是，当他们刚落城下时，砰然几响又倒下了两三个，每一个手都捂在太阳穴上。
陈鸿福兄弟俩停住了，陈鸿福扬声说道：「龙燕豪，有本领出来跟我兄弟斗斗，别老用暗器……」
只听龙燕豪话声由一处屋角后响起：「陈鸿福，你该知足了……」
陈鸿福狞笑说道：「不杀尽你龙家人，我是不会知足的！」
龙燕豪道：「陈鸿福，龙家跟你何怨何仇？」
陈鸿福道：「你那死鬼爹没吿诉过你么……对了，你小子那时候还小，恐怕还在你娘的肚子里，你那死鬼爹不是做过一任知府么？他千不该，万不该在他那知府任内带兵毁了我兄弟创之不易的基业……」
龙燕豪「哦」地一声道：「原来你俩个是……」
陈鸿福道：「你或许没听说过陈鸿福陈鸿年兄弟，可是你该听说过太湖的陈大先生跟陈二先生……」
龙燕豪道：「原来你俩个是当年的太湖二陈！」
陈鸿福道：「你小子明白就好，你那死鬼爹当年毁了我兄弟的家，斯可忍，孰不可忍，我兄弟当然要报复，有这种因，当然就有你龙家家破人亡的果，这很公平！」
他这里说话，陈鸿福却暗示两名拿火器的汉子，由两边悄悄地挨向龙燕豪藏身的那处屋角。
龙燕豪像不知道，只听他道：「那么只怪你兄弟俩霸据太湖，名为富绅，实为巨盗，伤天害理，作恶多端，官家理应剿灭。」
陈鸿福道：「冤冤相报，我兄弟千辛万苦好不容易才找到他，又好费了一番心血才使你龙家家破人亡的，你也……」
他话还没说完，那两名意图偷袭的汉子已双双栽倒在地上，只翻了个身就没再动了。
陈鸿福一惊，怒喝说道：「龙燕豪，你好狠的手法。」
龙燕豪冷笑说道：「陈鸿福，你兄弟的心肠也不善，我看在大娘、玉琼跟诸弟妹份上放过你俩，你俩就该知足，从此洗面革心，重新做人，假如还穷追不舍，休怪我要……」
陈鸿福狞笑说道：「陈龙二家的仇恨是结定了，咱们是冤家对头，总要倒下一方的，否则这仇消弭不了的！」
跟陈鸿年一人夺过一只火器，闪身扑向龙燕豪藏身的那处屋角、别看他俩上了年纪，别看他俩平日养尊处优，一动起来竟然矫捷快速，敢情功夫一直没搁下。
他俩身形刚动，龙燕豪一声：「我答应过玉琼，要不然……」
身形自屋后冒起，飞一般地向永定门方向奔去。
陈鸿福兄弟俩恨得咬牙切齿，在后面穷追不舍，一面追一面放火器，根本不让龙燕豪有回身还手的机会。
看看已近永定门，守城的步军早被惊动了，这时候呐喊声中纷纷操刀执枪围了上来。
龙燕豪急了，一把淬毒钢针打出去，步军中倒下了十几个，步军们吓坏了，连嚷道：「放箭，放箭，拿箭射他！」
那还得了，这一射岂不箭如飞蝗，要不及时躱避非被射成猬不可，龙燕豪机警，他闪身又躱到一处屋角后。
他是躱过了，可是在后面穷追不舍，被惊怒杀机冲昏了头的陈鸿福兄弟却倒了霉，一个大腿中箭，一个肩上揷了一枝。
他俩红了眼，掉转火器就是两下，步军被轰倒了好几个，这一来步军们也转移了目标，三不管地把他俩也当成了贼，又一排雕翎射出，陈鸿福兄弟俩再也没法躱了，每人前身都中了十几枝，全倒了下去。
临倒下时，陈鸿福还大叫了一声：「龙燕豪，便宜你了……」
没错，天网恢恢，疏而不漏，因果循环，报应不爽，玉琼姑娘好不容易求得龙燕豪放过他俩，谁知他俩没出今夜全死在步军的弓箭之下。
龙燕豪怔住了，定过神来，休想乘这机会从别处出城，但他身形刚动，只听：「那儿还有一个，射活的！」
要命了，他被困住了，不能动。只要一暴露身形，就非挨箭不可，再说他躱藏处又不远，弓箭可及，他的暗器却难打到对方。
这样被困住不是办法，要不及早脱身……
蓦地一声霹雳大喝：「兎崽子们，有箭冲著这儿放！」
只见寒光连闪，步军刹时又倒下好几个，每一个心口都揷著一柄飞刀。
龙燕豪刚一怔，那些步军果然被引得立即掉转了方向。
只听一声豪笑：「阁下，你此时不定，更待何时？」
龙燕豪一震定神，一声：「当家的，援手之情容后报。」
腾身左掠，绕道翻上了城墙。
他走了，飞刀也没见再掷了，当那些步军心惊胆颤地四处搜人的时候，西城城墙上站着两个人，是佟天甲、佟玉雪兄妹俩，他俩都向南望着，尤其佟玉雪，呆呆地，痴痴地：「哥哥，他走了！」
佟天甲道：「不走干什么，难道妳要他待下去！」
佟玉雪道：「我呢？我怎么办？」
佟天甲笑了：「傻妹妹，这世界说大很大，说小可也很小，明白么？」
佟玉雪明白了，她沉默了，没再说话。
刹时间，北京城又恢复了宁静。

(全文完)