朱羽《血剑彩衣》（血剑盟故事之一）

古陌阡

　　朱羽《血剑盟①血剑彩衣》（1971.3.2-9《武侠春秋》48-49期）

　　第一章 少壮剑客
　　烈日如火，黄沙似烟。
　　就在这令人窒息的三伏天晌午，一匹青骢骏马响起如奔电般的蹄声，像一阵狂风般卷进了青流镇，使长街上的行人纷纷躲闪不迭。
　　这里是黄河渡口的一大重镇，也是水旱两路的要隘。虽然只有千户人家，然而长街的两侧几乎倶都是茶楼酒馆，招商旅店，以及一些批售布匹、药材、南货、米粮的行号，真是热闹非凡，不亚于大城市。
　　青骢马入镇之后，并未放松鞭辔，仍是旁若无人地狂奔疾走。因为马儿奔得太快，谁也不曾看清楚马上人是副啥模样。
　　就这样奔过一百余间店铺，才听见那马儿突然发出“希聿聿”的嘶鸣，前蹄腾空如人直立。原来马上人勒马太疾，待那马儿在半空中打了一个旋转，落蹄站定，马上之人业已翻身下鞍，快、稳、利落，准是一个驭马好手。
　　长街两旁的行人，以及店铺柜枱里站着的伙计，莫不直愣愣地将目光盯在这小子身上。
　　他约莫有二十二、三岁，浓眉、大眼，仪容端庄，算得上英俊，却毫无脂粉气；更不像一个白面书生。事实上，从他身上那件裕衣前襟处露出的一截剑柄看来，他也绝不可能是一个文弱书生。
　　他停马之处，是青流镇上最大的招商旅店——“居安楼”，店里的伙计都是手勤、脚快、眼睛尖的好样儿。这健壮青年勒马疾、下马快，他们也差不到那儿去。马上青年刚一落脚站定，店堂里已飞快地窜出一个“马趟子”，伸手接过缰绳，哈腰问道：“客官是要打尖？还是宿下？”
　　这健壮青年抬手将额上汗渍拭去，语气沉缓地说道：“说不定要在贵号耽搁几天，这匹马儿载我奔行数千里，可别亏待了它！”
　　“放心！”那马趟子陪着一脸的笑容。“这匹神驹得上小槽，小人会喂它上好的麦秸，少不得每顿还得加上三升豆子。”
　　“外加三十个鸡蛋。”
　　“是！是！”马趟子连连点头，然而他心头却不免暗暗嘀咕，一匹马儿一日的开销就得一两多银子，这小子带着多少银子出门的？
　　在这个马趟子寻思之间，那青年人已经解下鞍上囊袋，向店内行去。马趟子斜眼一瞟，那囊袋精致秀气，是上等皮革所制。袋子沉甸甸的，嗯！准是个有油水的家伙。
　　青年人刚一走上台阶，专管接待的老店家也迎了过来，一面哈腰肃迎，一面要伸手去接囊袋。不意对方忙一缩手，冷冷地说道：“上房，要洁净点的。”
　　“是！是！小人带路。”说罢，领先向内走去。店堂里真够宽敞，少说也有百十来张座头。此刻正是午饭之际，自然是座无处席。
　　穿过店堂，是偌大的跨院，有穿红着绿的雌儿在廊下穿梭不绝，还有几个冲着这年青小伙子飞媚眼儿。这小伙子一些也不感到意外，他早已风闻“居安楼”蓄有粉头。这里不但有吃有住；而且还有赌有娼，但是没有银子可不能上这儿来。
　　老店家将这年青客人带进了西厢一间上房，跟在身后的小厮立刻端上净面的凉水，及用井水浸过的凉茶。
　　老店家一直必恭必敬地站在门边，待那年青客人净毕手面，一口气喝下一杯凉茶，在那竹制的太师椅上坐下后，这才含笑问道：“客官是路过？还是到这儿有买卖？”
　　“路过。”年青人一面摇晃着芭蕉扇，一面回答：“不过得在贵号多耽上两天。”
　　“敝号迓迎不迭，只怕简慢客官……”那老店家说到此处，顿了一下，方慢呑呑地翩道：“客官尊姓大名？从何地来？要往何处？”
　　年青人冷冷地伸出一只手，道：“号簿拿来吧！”
　　那老店家连声陪笑，从袖管里出一个簿本，摊在桌上，提起铜壶，在砚池里滴了几滴凉茶，一面磨墨，一面说道：“青流镇位居水旱要隘，过往路客太多，因而也就不太平静。官府严令投店行旅，一定得报名挂号，上灯就要盘查，请客官多多见谅。”
　　年青人却未去理睬他的话，待他将墨磨好，就提起笔来蘸上墨汁，在号簿上写将起来。
　　“徐潜云，二十三岁，关外来，前程不定。”写罢，投笔而起，翻眼问道：“这样行了么？”
　　“行！行！”老店家一面收拾号簿，一面笑着说道：“客官要吃点啥，小人吩咐厨下送来。店堂里太挤，天气又热……”
　　不待他说完，那名叫徐潜云的青年就一扬手道：“先不忙……贵号金掌柜在么？”
　　老店家一愣，目光在对方的脸上溜了一个圈，才点了点头，施施然答道：“在！客官认识咱们掌柜？”
　　徐潜云神情冷漠地说道：“请向金掌柜传个口信，他是主，我是客，照说我该去拜访他，为免引人注目，只得委曲金掌柜到这儿来一趟，我在这儿恭候了。”
　　“是！是！小人道就前去。”老店家边说边躬身告退。
　　西厢与东厢之间，是一座草木并秀的林园，在林园深处有一座精致小楼。楼前一座荷花池，满池生香；楼后一遍修篁林丛，满林生翠，真是一个歇夏的所在。
　　“居安楼”的大掌柜金开泰刚刚用过午膳，躲在二楼栏杆前一张凉椅上闭目养神。在他身畔搁着另一张躺椅，上面坐着一个浓妆艳抹的女子，很娇、很媚，也很美；只可惜眉宇之间露出了轻佻之色。乍看模样，大概只有十八、九岁，然而从她那眼角眉梢处显出的风情看来，必然已有了二十五、六岁的年纪。
　　金开泰虽然生得很粗壮，但是两鬓已略见华发，最少他已经是五十靠边的人了。和这年轻娇媚的女子绝不可能是结发夫妻，往邪处想，八成他俩的关系是名不正、言不顺，有些不干不净的。
　　金开泰象是睡得很沉，呼呼地发出鼾声，身畔女子却在呼噜呼噜地吸着水烟袋，呑云吐雾，怡然自得。
　　楼板响起了极微的步履声，酣睡的金开泰立刻睁开了眼睛，沉喝一声：“是谁？”
　　“外管事孔飞有事要禀报大掌柜。”
　　“进来！”金开泰一面回答，一面已向门口走去。
　　门推开，进来的就是那老店家，敢情他还是这儿的外管事，倒一些儿也看不出。金开泰板着脸问道：“有什么事？”
　　孔飞将手上的号簿递到金开泰面前，一根指头戳在徐潜云的名字上，凝声问道：“大掌柜认识这人吗？”
　　金开泰翻眼细想，脑海中对徐潜云这个名字却是一无印象。沉思良久，才摇摇头说道：“想不起来，是个什么模样儿？”
　　“腰挂精钢短剑，气势沉稳，是个扎手货。”
　　“噢？”金开泰两道眉毛不禁掀了起来。“他怎么样了？”
　　孔飞声音低低地回道：“那小子在西厢上房住下了，说是可能要耽搁几天。而且，他还命小的传话，请大掌柜到他屋里去会上一会。”
　　“噢？”金开泰的两道浓眉又是一挑。
　　“那小子说，按理他该来拜会大掌柜，唯恐引人注目，所以只得委曲掌柜去一趟。”
　　“他没说有什么事吗？”
　　孔飞摇了摇头，算是作了答复。
　　“怪事？”金开泰喃喃地自语地说道：“我根本就不认识什么姓徐的。”
　　那浓妆艳抹的女子放下了手里的小烟袋，一摇三晃地走了过来，边走边问道：“怎么样一个人？”
　　“名叫徐潜云。”金开泰皱着眉头回道：“二十三岁，这种毛头小伙子我一个也不认识，真他妈的有点邪门。”
　　那女子粉面上浮着的娇媚笑容突然一收，两道修长的眉毛高高挑起，打从鼻孔里喷出一股冷气：“哼！金大掌柜！想不到你在这青流镇上落籍开了这家黑店，发了大财，竟然连耳目也不灵活了。别人不识倒还不打紧，你若是连这姓徐的小伙子都没听说过，那你就不够资格在枱面上混了。”
　　“玉凤！你认识他？”
　　“哼！只要有真名实姓，我‘彩蝶儿’萧玉凤不知道根底的恐怕还没有。”
　　金开泰忙不迭地说道：“玉凤！快告诉我吧！”
　　萧玉凤伸出一只雪白的手，晃了一晃，道：“拿银子来！”
　　“玉凤！”金开泰将她的手一把抓住。“你怎么还向我来这一套？论名份，你是我的内管事，论交情，咱们就像是夫妻……”
　　“别将私情扯在一起……”萧玉凤将手抽回来，寒着脸道：“和你上过床就算夫妻，那我‘彩蝶儿’的夫君就难以算计了。再说这内管事只不过是拿你五百两银子干一个月活儿，只管伺候那几位豪客。除此以外，别的事得另外拿银子来。”
　　金开泰莫可奈何地点了点头道：“好！好！说说你要多少吧？”
　　“纹银一百两。”
　　“孔飞！去拿！”
　　孔飞一转身，刚要离去，萧玉凤却又扬声叫道：“孔老别忙！只要咱们的金大掌柜点点头，这一百两银子是少不了的。”
　　金开泰苦笑道：“玉凤！你总算给我一点面子。”
　　萧玉凤脸色一正，放低了声音说道：“姓徐的小子是‘血剑盟’的老么。金大掌柜，你和‘血剑盟’兄弟有仇么？”
　　金开泰连连摇头道：“绝对没仇，我和他几个兄弟都未照过面。”
　　“那就怪了？”萧玉凤低头摇晃，喃喃自语。
　　金开泰突然振声道：“不管怎么样，且待我去会会他。”
　　“你别去！”萧玉凤伸出手拦住他。“待我先去摸摸他的来意再说。”
　　“嗯！”金开泰点头同意。
　　萧玉凤一挥皓腕道：“麻烦外管事孔老带路吧！”
　　孔飞先行，萧玉凤随后。二人来到徐潜云所投宿的西厢上房，孔飞正待弹指敲门，徐潜云却已先一步敞开了房门。
　　萧玉凤一迈腿跨进房内，以背脊顶上了房门，就那样背靠门板站着。高挺着鼓鼓的胸脯，模样儿很娇、很媚、也很邪。徐潜云一皱眉头，正想发话，她却已抢先开口说道：“奴家萧玉凤，人称‘彩蝶儿’，久仰徐少侠的英名，这厢有礼。”说着，福了一福。
　　徐潜云将目光移开，投注在白粉的墙上，语气冷冷地说道：“久仰芳名，我是要见金大掌柜……”
　　萧玉凤很快地接口说道：“金大掌柜正在待客，一时难以抽身，所以命奴家先来一步。奴家是此间的内管事，徐少侠有何吩咐，对奴家说也一样。”
　　徐潜云转过头来，将两道锐利的目光紧紧地叮在她的脸上，问道：“你能替金大掌柜当家？这事只怕你作不了主。”
　　“噢？徐少侠不能先透露一点口风么？”
　　“用不着！”徐潜云的语气很冷。“待见到金大掌柜的本人再谈吧！”
　　萧玉凤轻笑道：“徐少侠是信不过奴家么？”
　　徐潜云双手一拱，道：“劳驾之处，容后面谢。我想到前面店堂中去用饭了。”
　　这番话，分明已有逐客之意。
　　萧玉凤靠在门板上的身躯一动也没有动，娇声笑着说道：“徐少侠怎么不给奴家一点面子？”
　　“这是什么话？”徐潜云的脸色不禁沉了下来。
　　萧玉凤并未动容，仍是娇笑连连地说道：“我‘彩蝶儿’萧玉凤也是一个有字号的人物，难道连带个口信的资格也没有么？”
　　“我方才就说过了，久仰芳名。”
　　“徐少侠！金掌柜要奴家来，你一字不露，教奴家颜面往何处放？”
　　徐潜云以极为不悦的语气说道：“你这种话未免太强辞夺理了。”
　　“徐少侠！”萧玉应放低了声音道：“听说你曾经和‘彩云飞’何玉兰好过一阵子，她不但是咱们‘彩衣会’的人，也是同‘玉’字辈的姊妹，冲着这一点情份，你也该给奴家一点面子吧！”
　　徐潜云低吼道：“不许您提那桩事。”
　　“好！不提！不提！奴家也听说你和玉兰大妹子闹彆扭了……”她说到这里，突然放低了声音接道：“徐少侠，‘血剑盟’的兄弟们和金掌柜该不会有什么过节吧？”
　　徐潜云两眼一翻，也不管对方是个女人，身上只穿着薄薄的夏布短褂，左手闪电般伸出，以手背贴着萧玉凤的腰肢，全力往外一拨。他的意思大概是想拨开萧玉凤，好拉开房门走出去，避开对方的纠缠。
　　殊不知萧玉凤靠在门板上的娇躯一动也没有动。
　　萧玉凤修眉一挑，道：“以徐少侠在江湖道上留下的英名来说，奴家不敢妄指你存心对奴家轻薄，不过这种举动却未免太有失气度了。”
　　徐潜云气咻咻地低吼道：“萧姑娘！你听到的传闻未必可靠，我行道江湖只有臭名而无英名，请让路。”
　　萧玉风一面摇着头，一面笑道：“徐少侠何必用这种口气说话？奴家目下虽是此地的内管事，不过是一个月的临时差事，也只应酬几个将要来此的豪客，说起来咱们都是身在客位哩！”
　　徐潜云冷声道：“让路！”
　　萧玉凤偏着头，娇笑道：“不让！”
　　徐潜云似乎不能再忍，星目圆睁，突发一声冷哼。左手闪电探出，揪住萧玉凤的短褂领口，猛力一拉。
　　萧玉凤的身子仍是纹风不动，只听“嘶”地一响，她身上的夏布短褂连同月白胸兜立刻被一撕两开。一时胸域裸裎，妙景立现。
　　萧玉凤虽是个惯于招蜂引蝴的浮花浪蕊，然而在猝不及防的情况下，也不禁大感羞怯，尖呼一声，连忙双手掩胸，转过身去。
　　就在她转身之际，徐潜云业已飞快拉开房门，疾步走了出去。不过在他临走之际，却低低地说了一声：“得罪！”
　　店堂内虽是高朋满座，徐潜云仍然找到了一副座头，向店小二要了四碟时令小菜，及小米粥、荷叶饼之类，并未要酒。
　　食物未曾上桌，那位明为迎客店家，暗为金开泰得力助手的孔飞倒先一步出现了。他来到徐潜云身边，放低了声音说道：“金掌柜已备下酒菜，请徐少侠赏光去喝一杯。小人这就为少侠带路。”
　　徐潜云几乎连眼皮都未曾翻动一下，语气极为冷漠地说道：“不必费事，我这里已经叫好饮食。请传达一声，饭后，我在房中恭候贵号金掌柜的大驾。”
　　孔飞微微一愣，复又陪着笑脸说道：“方才金掌柜委实正在待客，不克分身，请少侠不要见怪才好。”
　　“那里话？”徐潜云微微欠动了一下身子。“我到这儿来拜见金掌柜，是为了有事求他，自然得凑他的空闲，不妨事的。”
　　孔飞不禁暗暗嘀咕：话说得倒漂亮，求人办事，却教别入上你房间去移樽就教。也不过是凭着“血剑盟”的声威在耍狠罢了。
　　心里虽如此想，口里却不敢说，唯唯诺诺地躬身退去。
　　接着，徐潜云所要的食物也全部送上桌面。
　　徐潜云所占据的是一个单人座头，位置极为僻静，可说极不显眼。然而仍不免受人注视——那是坐在临街窗前的两个人。
　　这二人一老一少，老者五旬开外，穿一件青衣，花白的老发挽了一个朝天髻；那少年未过二十，粉蓝对襟裤，足踏薄底快靴，发绺光可鉴人，仪表生得不恶，只可惜一双眼睛稍嫌细小。
　　“青儿！”那老者放低了声音说道：“看见不曾？那小子八成大有来头。”
　　两人面貌无一相似之处，绝非父子。听称呼，敢情二人是师徒关系。
　　“师父！”那少年也以低低的声音回答：“你看见那小子衣襟处露出的剑柄么？”
　　“怎么样？”老人目光突然一亮。
　　“剑柄是生牛角镶的，两面都嵌有一块方寸大小的红玉，这不是威镇江湖的‘血剑’么？”
　　“唔！”老者点了点头，目光漫不经意地又向徐潜云一瞟。“原来是‘血剑盟’的兄弟伙，难怪金开泰的外管事孔飞对他必恭必敬的。”
　　“师父！看样子他在这儿住下了。”
　　“嗯！”老者以喃喃的语气说道：“先净过手面再出来吃饭，自然是住下了。青儿！这小子到青流镇来，该不会为了……”他说到这儿，脚下突然被他的徒儿轻轻一踢。
　　“师父！”少年的声音低得不能再低。“那小子在打量咱们，可得小心点。”
　　老者也不再说话，一个劲地往嘴里扒饭。冷眼暗瞟，并未发觉远远的徐潜云有何异状，于是又开口低声道：“青儿！凭咱们师徒俩，可没有将‘血剑盟’的兄弟们看在眼里。”
　　“师父！”少年微微皱了一下眉头。“你可千万别忘记咱们还另有要事啊！”
　　“青儿！你倒教训起我来了！”
　　“徒儿哪敢？”
　　“不妨事！为师就是这种老脾气改不了，多亏有你这么一个富有心机，而又万事能忍的徒儿。哈哈！真是青出于蓝，更胜于……”
　　“师父！别那么大声！”
　　“唉！我还是少说话为妙！”老者以自嘲性的语气喃喃低语。扒了两口饭，又忍不住问道：“青儿！咱们就决定宿在这儿了吗？”
　　“当然。不过你得委屈点。”
　　“怎么了？”
　　“咱们得宿在大厢房里。”
　　“那怎么成？”老者的眼珠子一瞪，大得像菜盘子里面的卤蛋。“天气这么热，那么多人挤在一起，汗酸味儿如何消受得了？”
　　“师父！你就委屈点吧！”
　　“青儿！你得说个道理出来。”
　　那少年探过头去，压低了嗓门说道：“住上等厢房都有专人侍候，无形中咱们的行动受了约束，那有住大厢房那般自由自在？也不会引人注目。”
　　“就这么一点道理么？”
　　“就这么点道理已够大啦！”
　　“唉！”老者吁叹了一声。“就依你吧！谁教我先前答应过，到了青流镇之后一切听你的安排哩！”
　　“那是因为师父信得过徒儿啊！”
　　“青儿！那小子吃喝完了。”
　　“别理他！”
　　徐潜云以极快的速度用完了午饭，吩咐店小二将账目记上，一并结算，那店小二想必早已接到了吩咐，连连点头应是不迭。
　　走出店堂，来到跨院，只见孔飞自廓下石柱后闪出，走近徐潜云身边，低声道：“金掌柜已在少侠房中恭候大驾，唯恐误会，特令小人先来通禀一声。”
　　“多谢。”徐潜云冷冷地拱了拱手。
　　回到上房，徐潜云缓缓地推开房门，先冷眼一扫，然后才跨了进去。
　　“是金掌柜？”徐潜云抱拳发问。
　　金开泰站了起来，抱拳一揖，道：“在下金开泰，幸会！”
　　“徐潜云拜见！”说着深深一揖。
　　“不敢！”金开泰虚空一抬手，摆了个礼数，然后说道：“小号能蒙血剑兄弟莅临，真乃蓬荜生辉，不知徐少侠有何见教？”
　　“请坐！”徐潜云摆了摆手。
　　金开泰在原来的座位坐下，徐潜云也相对入座。缓缓一扬头道：“这几年听说金掌柜的买卖作得不坏。”
　　“还不是江湖朋友赏饭吃。”金开泰谨慎地回答。
　　“客气！”徐潜云展现了一丝难以觉察的笑容。“金掌柜不但精通武学，而且烂熟各种赌门，此为天时；青流镇位于黄河渡口，水旱两路要隘，此为地利；金掌柜手面阔绰，心性温和，因而友朋甚众，此为人和。一旦占全天时，地利、人和，买卖自然会发财了。”
　　“徐少侠谬赞！”金开泰客气一番，突然将语气一沉：“徐少侠此番南来……？”
　　徐潜云不待对方一语道尽，就接口说道：“黄河北岸，无人不知金掌柜所主持的赌局公正无私。赔出去的银子份量十足，赔出去的银票信用可靠。因此，不拘道里道外的朋友，都愿意上这儿来撞撞运气。最主要的原因是，耍手法玩假的朋友绝对无法混进金掌柜所主持的场子里来，我没有说错吧？”
　　金开泰只想快些摸清对方的来意，虽然方才孔飞已透了信息给他，使他略微放心。然而他却绝不敢相信，血剑兄弟会有什么事要来求他。此刻一听徐潜云一个劲地绕弯儿说闲话，不由得嘿嘿一笑道：“徐少侠太捧金某人了……请问少侠……”
　　“今天六月初六……”徐潜又抢着开口道：“听说六月初九的夜里这儿将有一场盛会，可是真的？”
　　“盛会？”金开泰突然瞪大了眼睛，接着又连连地摇头。“没有啊！”
　　“没有吗？”徐潜云非但未露讶色，反而在脸上浮现淡淡的笑容。
　　金开泰缓缓地摇着头，道：“三伏天，热得人人心头发慌，谁还有兴致来什么盛会？只怕是道上朋友误传了吧？”
　　徐潜云突然地脸色一沉，道：“金掌柜！‘血剑盟’的兄弟们从不靠打秋风吃饭，金掌柜不必如此深怀戒心！”
　　“徐少侠！你误会了！在下说的是实话，初九的确没有什么盛会。”
　　徐潜云转过去，目光凝视窗外，语气沉缓有力地说道：“闻名黑道的‘铁罗汉’赵坤、‘天山狼’方杰、‘黑九煞’老大‘黑心’彭一刀，以及‘玉面狐’罗秀君四人将于六月初九日前来贵号豪赌一场，那怎么不算是一场盛会？”
　　金开泰不禁微微一愣，他倒想不到对方会将这件事情弄得如此清楚。
　　见他发愣，徐潜云又道：“但愿这不是误传。”
　　金开泰点点头，道：“确有此事，不过，这不算是什么盛会。”
　　“怎么讲？”
　　“四位朋友不过是借小号的场子一较高下，并非与小号对赌。他们看得起在下，自然推让不了。说句实话，他们来只有麻烦事，那里谈得上什么盛会啊！”
　　徐潜云冷冷问道：“有何麻烦事？”
　　金开泰放低了声音说道：“在下既然敞开了门面开赌馆，自然是指望有赚头。公公平平，童叟无欺。不过，赌馆的胜面比上门客人总要多些……”
　　“那怎么能算公平？”
　　“嘿嘿！”金开泰不禁干笑了一声。“徐少侠，这是难免的事，赌馆支销大，自然多占一点胜面，不然早就关门啦！”
　　“唔！”徐潜云并未过份给对方难堪。
　　金开泰接着又道：“这几位朋友要来玩玩，却不和咱们赌馆对赌，可说一无好处。不但此也，少不得还要管吃管住，白白地接待他们一阵。”
　　“这是什么话？”徐潜云淡笑着说道：“开门就要有进账，这是做买卖的规矩。来借场子一较高下，未尝不可，最少他们也该在输赢的赌注上抽一小部份出来奉献金掌柜才是。”
　　“赵坤曾经教人传过话，他们赌他们的，头钱照样抽。话是如此说，我姓金的可没有打算要抽他们几个头钱。”
　　“既然金掌柜轻财重义，爱交朋友，这就不算是麻烦事了。”
　　金开泰突然神色一凛道：“麻烦事还在后头里！”
　　“噢？”徐潜云不禁挑起了双眉，道：“我倒很想听听。”
　　金开泰神色凝重地说道：“他们四个人要来赌宝，而且只赌一局，指定要在下做宝官，因为他们四人都一致认为只有在下方足以信任。”
　　“这似乎是实话。”
　　“少侠想想看：爱赌的人无不是赢了笑，输了悔。事先不知谁赢谁输，大家都说在下足以信任。等到宝盒子一揭，注定了要有三家输。其中任何一人万一牵怒到在下头上，在下今后恐怕就大有麻烦了。”
　　徐潜云淡淡一笑，道：“赌台上的输赢原来算不了什么。再说，那四位近几年在道上很捞进几文，想必不会将银子看得太重，金掌柜未免过份杞人忧天了！”
　　金开泰含笑抱拳一拱道：“托少侠的金口玉言。”
　　“不敢！”徐潜云拱手回礼，然后直截了当地说道：“想请金掌柜帮一个忙。”
　　“请别客气！只要是在下能效劳之处，在下一定不负厚望。”
　　“请问六月初九晚间所进行的那场赌局，将在何地进行？”
　　“自然是在小号进行。”
　　“能允许别人作壁上观么？”
　　金开泰摇摇头道：“不行！赵坤已经先一步着人来交代过，到时不但只许在下一人在场，而且还会各带门人在这里严密把守，不许可任何人走近一步。”
　　“噢！”徐潜云微微地一愣，继而又平静地说道：“方才听萧玉凤姑娘言道，她是金掌柜专门请来应酬那几位豪客的，难道连她也不能在一旁作壁上观么？”
　　“萧玉凤虽是女流之辈，在黑道上却颇有名气，请她来此，最主要的是借重她的滔滔辩才和手腕，事后能将那几位豪客太平无事地送走。”
　　“那么，我想一旁观战的指望看来要打消了。”
　　“实在有方尊命。”
　　“金掌柜！”徐潜云将英气逼人的目光投注在对方的脸上，语气沉缓地说道：“既然如此，我也不便强人所难。那么略加变通，但愿金掌柜能在事后将他们四位赌了多大的输赢，以及谁是赢家，予以见告，就算帮忙了。”
　　“这……”金开泰面上呈现犹疑之色。
　　徐潜云很快地接口道：“血剑兄弟出道以来，委实得罪了不少朋友。但是兄弟们都问心无愧，因为都是仗理行事，并非仗剑行凶。金掌柜做的是买卖，作买卖就得有赚头。血剑兄弟明白这个道理，所以有点小小的意思，望求笑纳。”说着，起身离座，从囊袋中摸出一个纸包，往条案上一放，然后用手一拨，纸包刚好滑到金开泰的面前，若是银子，怕有百两。
　　“徐少侠……”
　　徐潜云一扬手道：“金掌柜请勿推辞，黄金百两，微不足道，收下吧！”
　　原来是黄金百两，不算是一个小数目，血剑兄弟，出手倒也不算寒酸。
　　金开泰不禁倒吸一口凉气，他虽然是个贪财之徒，然而他却懂得哪种钱财该拿。出手黄金百两，这内中必有缘故。心念暗动，眉头轻微一皱，道：“在下绝不能收。”
　　“何故？”
　　“太重！”
　　“我还以为金掌柜嫌少哩！”
　　“正因为这份赐礼太重，所以在下才不敢冒昧收下。”金开泰诚惶诚恐地说道：“这个万万不能，万万不能。”
　　“莫非金掌柜要拒绝我的请求？”
　　金开泰嘿嘿笑道：“对血剑兄弟的吩咐，在下本不敢故违，不过，那几位豪客也不是好惹的人。因此，在下想问问少侠此举的动机何在？”
　　徐潜云冷声道：“金掌柜似不必多此一问。”
　　“徐少侠！”金开泰陪着笑脸，放低了声音道：“在下只要答应，到时一定会告以实情。少侠不肯直言，在下也许会心存顾忌。万一不敢畅所欲言，岂不误了少侠的大事么？”
　　徐潜云沉吟了一阵，道：“我并非不肯告以实情，而是怕说出之后，使金掌柜无辜担上一层关系。”
　　金开泰显得很豪爽地说道：“在下有幸能为血剑兄弟担上一层关系，那又算得了什么？”
　　徐潜云又沉吟了一阵，才放低了声音说道：“那四位豪客这几年来在黑道上捞了多少不义之财，想必金掌柜也听说了。我血剑兄弟不敢打家劫舍，却想打打他们的主意。赌局终了，四人带来的财物必然归于一家，岂不是省去不少麻烦？”
　　金开泰听得双眉高挑，凝声地问道：“真是这个缘故？”
　　“血剑兄弟一向不作欺人之说。”
　　金开泰猛一点头，将条案上的黄金纳入怀中，起身离座，道：“如此说来，这一百两黄金在下倒是该收的。请于初九晚间静候佳音。”
　　徐潜云一扬手，道：“金掌柜慢走一步。”
　　“少侠尙有何吩咐？”
　　徐潜云走到他面前，放低了声音说道：“近年来，川陕境内出了两个名号响叮当的人物，不知金掌柜可曾听说过？”
　　金开泰皱眉沉吟一阵，道：“可是‘火爆神’雷一声和他的徒儿万里飘？”
　　徐潜云点点头，道：“不错，正是他们两人。金掌柜会过吗？”
　　“只闻其名，未见过其人。关山阻隔，他们师徒俩也不可能到青流镇上来。”
　　“如今他们已经来了。”
　　“噢？徐少侠见过了？”
　　“不但见过，而且是在贵号见到的，他俩今晚也要宿在贵号的大厢房中。”说到这里，徐潜云突然语气一沉：“这两人八成是有什么不良企图，金掌柜最好还是小心点，就算是我的见面礼吧！”
　　金开泰连声称谢，似乎突然想起什么，神色一正，压低了嗓门问道：“少侠以前见过他俩？”
　　“见过老的，不曾见过他的徒儿。”
　　“啊……”
　　“方才在店堂中，雷一声不住地唤叫一个少年青儿，正好被我听见了。”
　　“青儿！”金开泰显得有些困惑不解。
　　徐潜云连忙解释道：“万里飘有个名号谓之‘竹叶青’，金掌柜可知这名号的来由？”
　　金开泰摇摇头，道：“不曾听说过。”
　　“‘竹叶青’是一种毒蛇之名，咬人从不咬第二口。万里飘以心机歹毒见称，所以才有这个封号。金掌柜还是多留意点。”
　　“多谢提醒！”金开泰抱拳一拱：“在下告退，如有吩咐，请随时见告。”
　　“请！”徐潜云极为恭敬地拉开了房门。
　　金开泰出了西厢上房，疾步走出了西跨院。
　　身为外管事的孔飞一直在拱门处恭候着，一见开泰走出，连忙迎了过去，低声道：“大掌柜！怎么样？”
　　“没事！”金开泰挥了挥手。接着，他低声道：“‘火爆神’雷一声带着他的宝贝徒儿来到了青流镇。”
　　“姓徐的见到了？”
　　金开泰点了点头，道：“他方才在店堂中见过他俩，而且还说他俩今晚可能在大厢房中宿夜。你快去察看是否果有此事。”
　　“是！”
　　“孔飞！”金开泰又道：“我再给你一桩差事。”
　　“听掌柜的吩咐。”
　　金开泰压低了嗓门说道：“我要派萧玉凤和姓徐的去周旋，姓萧的女人并不是个安份的娘们，喑中给我看紧点。”
　　“是！”
　　“孔飞！你可别会错了意。不是教你看紧她的裤带，是教你看紧她的言行，随时随地向我回报。你明白了吗？”金开泰脸上浮现着暧昧的笑容；看来，他的心中一定打起了什么坏主意。
　　“小人省得。”孔飞报以会心的微笑。

　　第二章 笑里藏奸
　　金开泰回到林间小楼，方一登上楼梯，“彩蝶儿”萧玉凤已先一步撩开门帘，媚眼儿一扫，娇声道：“哟！金掌柜！瞧你愁眉苦脸的样儿，莫非是那姓徐的小子给你出了个什么难题不成？”
　　金开泰跨入屋内，自怀中摸出那封黄金，砰碰一声丢在屋中央那张八仙桌上，用力地拍了拍手，彷彿想拍掉由那封黄金带来的麻烦。然后伸出指头，向那封黄金一点道：“猜猜那是什么？”
　　萧玉凤娇滴滴地笑道：“银子不会加红纸中封，自然是黄金了。”
　　“嗯！你眼睛倒是挺尖的。”
　　“金掌柜！恭喜你啦！大概有百来两吧？”萧玉凤说着将手一伸。“不敢说见者有份，讨两文赏，总不会小气吧？”
　　金开泰一把将她搂进怀里，嘿嘿笑道：“我的彩蝶儿，脑袋瓜里别老是一天到晚只打钱财的主意，只要你存心跟我姓金的过日子，这‘居安楼’都是你的呀！”
　　“算啦！”萧玉凤娇躯一扭，挣脱了他的怀抱。“我生来就像飘萍，在那儿也生不了根。承你大掌柜的情，我可没那种福份。”
　　金开泰吁叹了一声，道：“凭你的模样儿和小小的年纪，我也不敢妄想。不过，这一个月，你可是我的人儿。”
　　“那还用说吗？五百两银子早就收啦！”说到这里，萧玉凤突然将媚态一收，换了另一副神情，接着说道:“不过，话可得说清楚，五百两银子只是为你作内管事，侍候你上床那可是额外的。”
　　“嘿嘿！”金开泰冷笑了一声：“我明白你说这话的意思。不过我该提醒你，姓徐的未必会看上你，不然，他也不会扯烂你的褂子，教你当场出丑了！”
　　萧玉凤脸色突变，明显地流露了愠怒之色；然而很快地她的神情在变，仍是那副媚动人的模样，语音软软地笑道：“金掌柜！咱们犯不上为了几句闲话而闹得宾主失欢。说正经的，血剑兄弟并非捞钱的好手，百两黄金在他们眼里可不是个小数目，绝不会轻易出手。想必有什么大事，要麻烦金掌柜。”
　　金开泰嘿嘿一笑道：“说来你也许不信，只是芝麻、绿豆般的小事。不过，骨子里恐怕还另有文章。”
　　“是怎么回事？”萧玉凤边问边走近了一步。
　　金开泰放低了声音说道：“姓徐的目的在初九晚间那一场赌。”
　　“噢？他也要想玩玩。”
　　“一开始，他彷彿有意作壁上观……”
　　“赵坤早就放过话，除了你金掌柜到场作宝官之外，任何人不得进场，这话你可曾对姓徐的说了？”
　　金开泰点了点头，道：“我将这话告诉了他，他随又改变了主意。”
　　“噢！他怎么说？”
　　“他要我在赌局散后，立刻去给他送消息；他想知道赵坤他们四人赌了多大输赢？谁是赢家？”
　　“他没有告诉你，用意何在吗？”
　　“说了。他说他要打他们的主意。”
　　萧玉凤眉毛微微一皱，喃喃说道：“凭血剑兄弟的身手，赵坤他们四人，不拘是谁，只要一落单，就不大好招架。好徐的倒没有说狂话。不过，这恐怕不是他来到青流镇化一百两黄金向你买消息的真正目的。”
　　“说的是呀！”金开泰附和着说，然而在一瞬间他又说出另一种论调：“不过，血剑兄弟说话一向算话，他说的话想必也是假不了。
　　“别管这些。金掌柜！你答应不曾？”
　　“答应了。”金开泰流露出一丝勉强的笑容：“面对血剑兄弟，不答应行么？”
　　萧玉凤冷笑了一声：“哼！金掌柜！你少在我‘彩蝶儿’面前来这一套。凭你那个‘八面玲珑’的封号，你将谁放在眼里了？你口颈上答应了姓徐的，只怕你在心里头还在另外作文章。金掌柜！我可没有说错吧！”
　　金开泰微微一愣，随又似笑非笑地问道：“玉凤！你说这话可有凭据？”
　　“自然有。”
　　“说出来听听。”
　　“金掌柜！”萧玉凤冷冷地说道：“说穿了可就一文不值啦！如果姓徐的真动歪念头，你却要先走一步。到时你绝不可能将赌局结果的确实情况告诉姓徐的，我敢和你打赌。”
　　“嘿嘿！你眼睛尖，嘴也厉害。”金开泰抬手向八仙桌上的那封黄金一指：“呶！那一百两黄金全部送给你。”
　　“干吗？”
　　“今儿初六，离初九还有整整三天，你多费点工夫，将姓徐的那小子的真正意图探出来。”
　　萧玉凤黑白分明的一对眸子滴溜溜地一转，道：“只怕我没有那么大的本事。”
　　“嘿嘿！你也别客气了，这一点小事只怕还难不倒你。”
　　“别高估了我！”萧玉凤边说边走到八仙桌旁拿起了那封黄金。“我先收下，事情办不成，了不起再退还给你。”
　　“不必！办不成也是你的。”
　　萧玉凤顿露惊异之色，道：“怎么回事？金掌柜突然慷慨起来了。”
　　“玉凤！只有你才和我论斤较两，我绝不会对你刻薄。”说到此处，金开泰突然语气一转：“玉凤！血剑兄弟共有四人，却只来了一个徐潜云，而且他还是老么，只怕另外三人……”
　　“你是说另外三人也来到了青流镇，不过未曾露面罢了，可对？”
　　金开泰点点头，道：“我看八成是如此，你也设法去探一探。”
　　“金掌柜！”萧玉凤一张吹弹得破的粉脸几乎贴到金开泰的络腮胡髭上，媚声媚气地说道：“话要说清楚。这差事是你派给我的，倘若我上了姓徐的床，你可不能搞翻醋坛子。”
　　“嘿嘿！”金开泰干涩地笑了一声。“五百两银子只不过买了你‘彩蝶儿’的名气，连你的身子都买不到，何况买你的心？我姓金的绝不会自作多情，去找那无名的烦恼，你放心吧！”
　　萧玉凤咯咯娇笑道：“金掌柜真是快人快语，你放心！五百两银子你分厘都不会白花。”
　　“这一百两黄金呢？”
　　“想必也不会白花。”萧玉凤说这句话，人已走了出去。
　　金开泰蹙额沉思，面上流露出一股阴冷的神色。俄而，楼板响动，孔飞走了进来。
　　“怎么样？”金开泰低声发问。
　　孔飞也放低了声音回道：“姓徐的没有说错，‘火爆神’师徒二人果然在大厢房订了铺位。不过，这时，他俩却不在店中。”
　　“挂号不曾？”
　　“挂上了！老头儿仍是姓雷，小家伙也写着姓万，不过名字都改了。”
　　“鼠辈！”金开泰低低地骂了一声，接着吩咐道：“将他们俩盯紧点。”
　　“是。”孔飞必恭必敬地应着。
　　XXX
　　烈日落下了西山，华灯投射出绚烂的光芒。这时，才可以看出“居安楼”与众不同的华丽之处。
　　赌馆设在店堂的二楼，在楼下吃饱喝足，正好“登堂入室”。
　　这时，有喝雉呼卢的赌客，也有穿红着绿的雌儿。绝色的美人儿早有豪客订下，她们都乖乖地耽在绣楼里等候接驾；次等货色就只得在赌台间穿梭不住，频频投送媚眼找主儿。
　　约莫戌初，徐潜云换上一件洁净的大褂，手摇折扇，来到了赌馆。
　　上得楼来刚一跨进门，就和“火爆神”雷一声打了个照面；那老头子正在摊牌九，他的徒弟“竹叶青”万里飘站在一旁为他看庄，看样子手风极顺，面前堆满了竹签（相同于现代的筹码）。加上红漆的十两签有好几十根，似乎赢了不少。
　　雷一声一双稜目往徐潜云脸上一扫，口里却有意地说道：“不怕宰的就掏岀老本来猛押，大爷今晚是赢定啦！”
　　这分明是冲着徐潜云指名掠阵。徐潜云心中不禁一动。正想自袖袋中掏出银子吩咐跑堂的去换竹签子，蓦然一只粉臂搭上了他的臂弯，一阵软语也飘进了他的耳里：“徐相公，要玩到里面去，这里吵死啦！”
　　不用回头看，徐潜云也知道有一只五彩缤纷的蝴蝶飞到了身边。一抖臂，摆脱了那只不大安份的手，像是自语般地说道：“难道这儿还分得有等级？”
　　“当然啦！”萧玉凤的涵养功夫真不错，日间被撕破了衣衫，方才又被对方甩脱了手，然而她依旧是笑眯眯的：“如果你打算在这儿押几注牌九，那可就有失你徐相公的身份了。”
　　二人说话之间，已离开那张牌九桌二十来步。此刻正来到一座屏风之后。徐潜云停下步来，道：“萧姑娘说话还是小心点为妙，推牌九的老家伙可不大好惹。”
　　“哼！”萧玉凤打从鼻孔里喷出一股冷气。“姓雷的尽管在川陕境内称王，我可没有将他师徒俩看在眼内。少侠，别以为我‘彩蝶儿’见了什么人都怕，那也只是遇上了你。”
　　末后一个“你”字竟然被她说得媚劲十足，风情万种，荡人心弦。
　　徐潜云的态度竟然和日间大大不同，低声笑道：“你不记恨我白天的粗鲁行为？”
　　萧玉凤妩媚地笑道：“方才奴家就已说过，也只有你，换了旁人，奴家早就和他拚上了。”
　　徐潜云放低了声音，神态轻佻地道：“像你这种绝色美人，是男人都愿和你拚上一拚。”
　　“在床上么？”她说话时的语气、神态，真是又邪、又浪。
　　“嗯！只可惜你目下是金掌柜的人。”
　　“谁说的？”萧玉凤美目一抡，更见抚媚。“他可管不了这门子事，只怕你在说笑话。”
　　“金开泰当真管不了你？”
　　“奴家一双水汪汪的眼睛不都告诉你了么？”
　　“那么，子初时到我房里来。”
　　“为啥不此刻就回房去？”
　　“我得摸摸姓雷啲师徒俩到青流镇来的目的何在，我可不希望有人搞和着坏我的事哩！”
　　“也好！”萧玉凤朱唇一抿，眸子一转，突然压低了声音：“奴家正好趁这段空闲工夫去用兰汤净身一番，夜里好侍候少侠！”说罢，一摇三晃地去了。等她的影儿不见，徐潜云才狠狠地吐了一口唾沫。
　　徐潜云又回到牌九桌前。推庄的仍是“火爆神”雷一声，不过，却多了一个外管事孔飞；他正在天门上押注。徐潜云冷眼一瞟，发现他这一注竟然下了白银五百两之多。
　　骰子丢出七点，孔飞拿到最前面两张牌。徐潜云目光紧盯在他的两只手上，但没有看出他在玩弄什么手法。只见他轻巧地一翻牌，竟然是一对大天。雷一声愣了半晌，才气喘吁吁地将面前的竹签子悉数推了出去，看样子那一大堆竹签子还不够五百两之数。
　　坐在下门的一个粗壮汉子向孔飞作了一个很神气的眼色，徐潜云不禁怡然心动。毫无疑问，孔飞一定和那大汉换过牌。
　　孔飞将竹签子收到自己面前，笑问道：“客官还要做庄家么？”
　　雷一声气咻咻地低吼道：“他妈的！老子赢了半天工夫，让你一把弄了个精光，还推什么鸟？”
　　“那就失陪了！”孔飞说着，抱起面前的竹签子，起身离座。
　　徐潜云紧紧地贴了过去，低声说道：“你手气不错嘛！”
　　“嘿嘿！”孔飞露出的笑容极不对劲。“托福！托福！”
　　“江湖上传言，金掌柜的赌术极为公正无弊，看来不确。”
　　孔飞面色一变，道：“徐少侠何出此言？”
　　徐潜云一只右手搭上了孔飞的肩头，轻笑道：“别吃惊！光棍不挡财路，何况你又是赢的雷一声师徒俩，姓徐的绝不会点破。不过，烦你向金掌柜送个信，我姓徐的顾到了江湖道义，望他也够交情，别忘了我托他的事。”他这番话软中带硬，分明具有威胁之意。
　　孔飞则一直呲牙咧嘴，原因是徐潜云那只手险些捏碎了他的肩胛骨。
　　“是！”孔飞哭丧着脸道：“小的定会告诉金掌柜的。”
　　徐潜云这才松开了手，让孔飞仓皇遁去。
　　一回身，却发现万里飘站在他面前，脸上浮现着和善的笑容。徐潜云不禁一愣，正想让开，不意万里飘已抢着双手一拱，发话问道：“兄台上姓大名？”
　　徐潜云不得不回，只得也合拳为礼，答道：“小姓徐。”
　　“噢！”万里飘面上的笑容更浓。“天下无二徐，武林无别剑，莫非兄台就是‘血剑盟’之中的第四剑徐潜云大哥么？”
　　同样是一句话，从万里飘的口中说出就完全变了样，徐潜云也明知对方是奸诈之徒，然而听在耳中却又觉得十分舒畅。
　　“转教！”所谓礼尚往来，徐潜云不得不问。
　　“小弟万里飘，蜀中无名小卒。”
　　“哦！”徐潜云故意一惊。“方才那位老者想必就是令师‘火爆神’雷老前辈了？”
　　“正是家师。”
　　“真是幸会！”徐潜云倒也会作假文章。“呃……方才二位的赌运似乎不佳。”
　　“嘿嘿！”万里飘笑呵呵地说道：“反正也是赢来的，其中只有十两银子是老本，那算不了什么。”
　　徐潜云发觉对方城府异常深厚，明明看见自己和孔飞在窃窃私语，他却不闻不问，自己今后倒该小心防范才是。沉吟了一阵，才漫不经意地问道：“令师呢？”
　　“回房歇息去了！”万里飘目光向四下一瞥，才又放低了声音接道：“小弟有几句心腹话相告，能否随小弟找个僻静所在一谈？”
　　徐潜云不禁心中一动，点头道：“请先带路。”
　　“跨院之间，有一林园，入夜甚为阴凉，请徐兄随小弟来吧！”万里飘说着领先向梯口走去。徐潜云也就紧紧地跟在他的身后。
　　二人来到林荫深处，万里飘停下脚步，转过身来说道：“徐兄可曾听过有关我师徒二人的传说？”
　　“听说令师徒二人，不但威震蜀中，而且还远披陕境，英名早已响透武林了。”
　　万里飘一抱拳，道：“这是徐大哥谬赞。论武功，我师徒二人难望‘血剑盟’几位大哥的项背；论名气，更是差矣！而且家师性情火爆，不得人和，以致处处树敌。徐大哥如此夸奖，小弟真是汗颜无地了。”
　　徐潜云明明知道万里飘说的是甜言蜜语，以他往日的脾气，一定会沉下脸来给对方一个难堪。目下，他却忍下了。一方面他不想招惹这条奇毒无比的“竹叶青”吐出红信，张口噬人；另一方面则想探探对方以笑脸甜言相对的目的何在。
　　“万兄！”徐潜云也抱拳示敬。“你我萍水相逢，言谈倒也投契，似不必说这些客套话。万兄将在下引来此处……？”
　　万里飘接口道：“徐大哥若肯呼叫我一声小弟，才是真心折节下交。如此，小弟才敢直告隐衷。”
　　徐潜云皱皱眉头，道：“那么，我就托大称呼你一声老弟吧！”
　　万里飘跨前一步，深深一揖，道：“大哥请受小弟一拜。”
　　徐潜云虚空一托，道：“何必行此大礼，免了。”
　　万里飘站直了身子，先向左右张望了一眼，然后压低了声音说：“小弟初出道，又一直困守川陕境内，眼界甚小，结识的豪侠之士也不多。今日有幸结识徐大哥，真是三生有幸，敢不披心沥血……”
　　徐潜云再也忍不住了，一扬手，道：“万老弟，你的客气话，说的太多了吧！”
　　“嘿嘿！”万里飘干笑了一声，“小弟先要说出心里的话，大哥才会相信小弟的赤诚啊！”
　　“我早就信赖老弟了！”
　　“那么，小弟一定全力以赴，助大哥一臂之力。”
　　“噢？”徐潜云的语气一沉：“何事需你助我？”
　　“自然是大哥千里迢迢赶来青流镇的那桩事。”
　　“你以为我来此有何目的？”
　　万里飘连连点头，道：“小弟自然明白。”
　　“你倒说说看。”
　　“六月初九日，可对？”
　　徐潜云心头暗凛，表面上却不动声色地反问道：“你们师徒二人来到青流镇的目的又是为何？”
　　“也是为了六月初九日。”
　　“哦！”徐潜云不禁倒退了一步。“如此说来，你我目的相同，冲突难免，还谈什么助我一臂之力？”
　　“你我的目的可能是大同小异。”
　　“怎样讲？”
　　万里飘压低了声音说道：“家师和‘铁罗汉’赵坤有段梁子，早该了结，只因时机未到。这回姓赵的来了青流镇。管叫他走着来躺在棺材里被人抬回去。大哥该不是为了专找赵坤的晦气而来吧！”
　　徐潜云摇摇头，道：“不是！”
　　“那么？”
　　“想向他们借几两银子花花。”
　　“大哥莫要说笑。”
　　徐潜云沉着脸说道：“我说的是正经话。‘铁罗汉’赵坤、‘天山狼’方杰、‘黑心’彭一刀、‘玉面狐’罗秀君四人要来一场豪赌，局终之后，四人带来的钱财必定归于一人。可以想见，那不是一笔小数目。”
　　万里飘愣了半晌，方才嘿嘿笑道：“大哥真有豪气！若是钱财归到赵坤身上，可就好办了。咱们师徒二人要他的命，大哥要他的钱财。”
　　徐潜云未再谈论下去，冷冷地问道：“你找我到这儿来，就是为了打探我的心意。”
　　万里飘低声笑道：“并非打探，而是关切。像大哥这种朋友，小弟是万万不敢得罪的。”
　　“你老弟太客气了！”徐潜云走近一步，压低了声音接道：“老弟！忝为知己，有一句话可不能不告诉你。‘八面玲珑’金开泰不是什么好东西，他已派人盯上了令师徒，还是小心一点为妙。”
　　“谢谢大哥！”万里飘也靠近了一些，低声说道：“大哥可知小弟这万里飘名字的来由？”
　　“姓名自然是从上一代传留下来。”
　　“非也！小弟是个孤儿，无名无姓。师父见小弟轻功练得不错，就给小弟取了这个名儿。”
　　“敢情能一飘千里？”
　　“小弟可没有那种能耐，不过，百丈以内，一纵即至的功夫，倒是有的……”语气未落，人已纵了出去。
　　徐潜云身形电旋，正待相继纵出。熟料万里飘业已去而复回，来去只在弹指之间。
　　见到如此快速利落的轻功，徐潜云难免感到吃惊；待他看清眼前的情况时，差一点要呼叫出声。原来万里飘手里抓着一个人。
　　虽然光线昏暗，徐潜云也看出那人是“居安楼”的外管事孔飞。
　　万里飘道：“大哥！这老家伙一直在盯着小弟，他站得远些倒还罢了，偏偏愈站愈近，咱俩谈论的机密大事被他听去，那还得了。”
　　“老弟！擒虎容易放虎难！此人如何发落？”
　　“扔在此地不就得啦！”万里飘的语气异常轻松。只见他甩一甩手，孔飞四平人稳地躺在地上，一动也不动。
　　先前，徐潜云见那孔飞低着头，不吭不响，还以为被万里飘点了麻、哑二穴。此刻才发现，万里飘右手的五根指头竟然揷进了孔飞的脖子，早就丧命了。他不禁倒吸一口凉气，那万里飘却若无其事地在孔飞身上擦拭手上的血渍。
　　轻功的快捷、功力的深厚、心胸的狠毒，比起传闻还要令人吃惊，徐潜云不敢将对方加以轻估，心情开始凝重起来。
　　“大哥！”万里飘含笑问道：“这人该杀么？”
　　“该！不过，乱子却大了。”
　　“有什么乱子？”
　　“金开泰会就此罢休么？”
　　“哼！”万里飘冷笑了一声。“以小弟看来，他只有忍着点了。抖出来他的面子往哪儿放。”
　　“老弟好耳神，我可一点也不曾觉察。”
　　“这老家伙脚底下倒不重，只是身法有点笨，他跟出园子时，小弟就留意了。”
　　“咱们散了吧！”
　　“好！大哥回房歇着。”万里飘的神情表现得必恭必敬。“一句话，不拘在任何情况之下，小弟都是站在大哥一边的。”
　　“多谢了。”徐潜云拱拱手，转身离去。
　　在归途中，徐潜云暗中思忖良久，却猜不出万里飘在玩弄什么诡计。反正，他没有安着什么好心眼，那是铁定不移的事实。否则，他还凭什么担当“竹叶青”的封号。
　　XXX
　　孔飞被杀，“居安楼”里里外外必然是草木皆兵。因此，徐潜云不打算再到各处闲荡，直接回房，专等子时的脂粉之约。
　　一推开房门，他就发现房内有人。
　　扑鼻的香粉味，使徐潜云骤然绷紧的心弦松弛下来。他深深地吸了几口气，发觉那女人躺在他的床上。现在才不过戌初光景，看来“彩蝶儿”萧玉凤有些迫不急待了。
　　徐潜云也不取火燃灯，楔上房门，一面向床榻走去，一面悄声说道：“你来得太早了吧？”
　　“我还怕来迟了哩！”声音低低、绵绵的，明显地透露出愠怒之意。
　　徐潜云心头暗吃一惊，原来这人不是萧玉凤。而是曾经和他有过一段情，目下业已劳燕分飞的“彩云飞”何玉兰。
　　徐潜云打亮了火折子，将油灯点上，冷冷地说道：“原来是你！”
　　床上靠着一个身着五彩缤纷衣裙的女人，模样儿非常娇媚，然而眉宇之间却透露了冷峻之色。她缓缓站了起来，冷笑道：“你以为是谁？难道是那位和我同门的萧大姊么？”
　　徐潜云背过身去，喟然道：“玉兰！咱们早就断了，你又何苦追到青流镇上来。”
　　“是你自己说的，情断义未断？怎么？赶来看看你还不行么？”
　　“玉兰！”徐潜云转身去，凝视着她。“江湖中人，都知道你我已分手，如果被人知道咱们在青流镇的旅邸之中同处一室，传扬开去，只怕你我在江湖上都难作人。玉兰！快走吧！”
　　“放心！我不会磨着你，只要你答应我一件事，我立刻就走。不但离开‘居安楼’，而且还连夜远离青流镇。”
　　“什么事？”
　　“在六月初九太阳落山之前离开青流镇。”
　　“噢？”徐潜云闪动着惊异的目光，愣了许久，才低声问道：“为什么？”
　　“这档子闲事你管不了。”
　　“闲事？”徐潜云摇摇头，冷冷地说道：“我可不明白你的意思。”
　　“潜云！”何玉兰一摇三晃地到了徐潜云的面前。“你可别在我的面前装疯卖傻。我若是不知道你到青流镇的目的，又何必要冒着雷雨风霜，日夜兼程地赶到这儿来？”
　　“玉兰！”徐潜云瞩视着她，一丝儿也不曾眨动。“你也许没有夸口，但是你的话却说错了。”
　　“哪点错啦？”
　　“我并不是在管闲事。”
　　“哼！不折不扣的闲事。”
　　“就算它是闲事吧！”徐潜云的语气好像在和谁赌气：“我却非管不可。”
　　“我看你是存心想砸掉‘血剑盟’的金字招牌。”
　　“那也不管你的事。”
　　“徐潜云，”她的称呼带上了姓，可见已动了肝火。“话别说得如此轻松，江湖上，无人不知道你与我‘彩云飞’好过一阵子。你砸了招牌，我也免不了要跟着丢人。”
　　“我们早就断了。”
　　“断的是情，名份却未断。过去那段既成的事实是永远不容抹杀的。”何玉兰突然转变成乞求的口气：“潜云！别逞强，立刻回北京去，这档子闲事你绝对管不了。”
　　徐潜云以严厉的目光瞪视何玉兰许久，才沉声问道:“你到底是什么意思？”
　　“为你好。”
　　“多谢。”
　　“那么，你是决心不听我的劝告了。”
　　“我若听你的话，势必就要辜负另一个人所托。君子重在一诺，岂容反悔。”
　　“好吧！我要教你铩羽而归。”何玉兰狠狠地说出这样一句话，然后掉头而去。
　　“慢走！”徐潜云一腾身拦住何玉兰的去路。“请将话说清楚。”
　　何玉兰冷冷地说道：“话已经说得很清楚了，只怪你自己不会听。”
　　“你说你要教我铩羽而归？”
　　“不错。”
　　“哼！”徐潜云冷笑了一声，气呼呼地说道：“目下‘彩衣会’的门人虽然业已星散。但是，江湖上对你们几个姊妹倒还没有以邪眼相看。尤其是你‘彩云飞’，一向孤芳自赏，行径清高，若是自甘下流，愿意和那些黑道魔徒勾结一气，我姓徐的也不在乎多你这样一个对手。”
　　“放屁！”这句粗俗的骂人之语出自一个大姑娘之口，委实有些难听。不过，从何玉兰的口中骂出，却有一股威慑之势。“你以为我‘彩云飞’是在为‘铁罗汉’赵坤那帮家伙在打圆场？”
　　徐潜云愣愣地翻了翻眼皮，问道：“那又是为了什么？”
　　“不愿看你为虎作伥。”
　　“什么？”徐潜云低吼起来：“我在为虎作伥？玉兰！你摸清内情不成？”
　　“一清二楚。”
　　“说说看。”
　　何玉兰深深地吸了一口气，然后侃侃言道：“京畿总捕刘子春，亲率精干捕快十人，携带倭国进贡明珠一颗，前往开封‘大相国寺’朝佛。不意途中遭劫，刘子春仅以身免。回到京城以失职罪被拿问下狱。刘总捕的千金小姐刘秀娥，闻你侠名，托你搜寻失珠，以期拯救她父出狱。经你追查匝月，发觉明珠为赵坤、方杰、彭一刀、罗秀君等四人所得。而他们四人，因明珠不能分割，乃商议于六月初九日前来此地，由金开泰出宝，四人以押宝方式决定明珠谁属。所以你便赶来此间，是或不是？”
　　“你的消息倒很灵通。”
　　“我说对了吗？”
　　“不错。见义勇为乃是大丈夫行为，怎么说我是为虎作伥？何况刘子春是京畿总捕，奉朝廷之命，押解明珠。赵坤等人的行为已犯圣怒，此案不破，江湖怎能安宁？”
　　“潜云，江湖上，最忌讳的就是为六扇门中的公人作鹰爪子。”
　　“我懂得这个规矩，但我不是为衙门办案，而是在为帮助一个弱女子拯救她的父亲。”说到此处，徐潜云将语气缓和了一些。“玉兰！你不该拦阻我，更不该从中作梗，除非……”
　　“除非劫案也有我一份，对不对？”
　　“我可没有那么说。”
　　“潜云，听说你离京之时，贵盟老大曾加以反对，所以你才落单南来。”
　　“大哥倒未十分反对。他只是教我自己衡量，如果自认为可以对付得了那几个黑道魔徒，夺回明珠，就不妨试试。”
　　“你以为你对付得了赵坤他们？”
　　“全力以赴。”
　　“潜云！你可知道还有好几起人要想得到那颗明珠么？”
　　“想必有的。”
　　“雷一声师徒俩是一起，金开泰又是一起，还有一起嘛，就是‘彩衣会’的萧玉凤和何玉兰。”
　　“噢？你也想得到那份不义之财？”
　　“告诉你，那颗明珠乍看起来，光华灿烂，耀眼夺目，其实不是真品，虽然也很值钱，充其量品不过值上一千两银子。”
　　“明珠是假的？”
　　“倒也不是假的。当年倭国进贡明珠一对，一正一副，那正珠如今还锁在紫禁城的国库之中。”

　　第三章 血溅五步
　　“既然是一颗只值千两银子的副珠，刘子春又因何被拿问下狱？”
　　何玉兰一根葱管般的指头险些戳到徐潜云的鼻尖上，冷冷地说道：“所以我说你是为虎作伥。那完全是刘子春的狡计，他要以这颗明珠引起永无止境的冲突，使江湖中人自相残杀。这几年，黑道上的一批家伙，明火执杖，打家劫舍，实在也闹得太不像话了。”
　　徐潜云愣了，半晌，才道：“既然如此，你又为何想要得到那颗明珠？”
　　“我想破掉刘子春的诡计。”
　　“只是这个原因吗？”
　　“刘秀娥利用你，使我愤恨，所以我要对她报复。”说到此处，何玉兰语气柔软下来。“你也承认我们是情断义未断，事实上情也未断，只是因为我们的性格都强，难以相处而已。所以，我不能不关心你。”
　　徐潜云几乎想冲过去拥她入怀，但他没有那样作。不知出于一种什么样的情绪，他突然用力地摇着头说道：“我不信，我不信。”
　　“潜云，这是千真万确的事啊！”
　　“你因何知道得如此清楚？”
　　“在北京，我也许比你还熟。”何玉兰放低了声音：“当刘子春启程离京时，他携带明珠赴开封的事早就泄漏，我就觉得可疑。当你接受刘秀娥的请托之后，我更加仔细调查这件事。发现刘子春在大牢中，锦衣美食，丝毫未受苦楚。”
　　“他作过多年京畿总捕，自然有部属照顾他。”
　　“且听下文！”何玉兰神秘地道：“京畿副总捕每日进狱一次，明为探牢，暗中则是互通消息。潜云，我得到的消息绝不会错，及早抽身，这是我的忠告。”
　　徐潜云沉吟许久，才点点头，道：“好吧！我接纳你的忠告就是；不过，目前我还不想离开青流镇。”
　　“还不死心？”
　　“最少我得饱饱眼福。”
　　“唉！”何玉兰喟叹了一声。“明明知道劝你很难，我仍然说了许多废话。你自己看着办吧！”说完，向门口走去。
　　徐潜云跟在她的身后问道：“你还打算住在青流镇么？”
　　“你未离去，我是不放心走开的。”何玉兰突然回过身来。“潜云！我请求你一件事，你无论如何也要答应。”
　　“说说看。”
　　“我知道你今晚子时和玉凤姊有约，求求你别让她进你的房门。否则会使我感到难堪。”
　　女人就是如此奇怪，她虽然离开了徐潜云，却不愿意他被别的女人得到；至少不愿被亲近的人得到。
　　这是不容犹豫的事，因此，徐齐云点点头说道：“我答应你就是。”
　　“还有，别说我来过。”
　　“为什么？”
　　“玉凤姊和我有约定，不得将明珠的秘密告诉你。她一向很贪财，即使是一颗只值银子一千两的假珠子她也想得到。”
　　“好吧！我不说。”
　　何玉兰凝目注视了他一阵，然后启门而去。
　　关上房门，徐潜云对灯而坐，仔细思忖何玉兰所告诉他的话；以他对何玉兰的了解，她绝不会处心积虑地来骗他。但是，这并不见得就能完全相信她的话；因为她得来的消息未必完全可靠。
　　徐潜云有了主张——一切见机行事。
　　听那梆鼓之声，已然到了亥初光景，就在此时，房门上响起了弹指之声。
　　徐潜云开门一看，发现来人是萧玉凤。
　　萧玉凤悄声道：“若教奴家等到子正，可真要急死人，所以奴家来早了。”
　　徐潜云双手把着门框，只留下一条门缝，冷冷说道：“萧姑娘！在下一句笑话，姑娘怎么当了真？”
　　“哟！”萧玉凤娇声娇气地说道：“少侠！快别捉弄人，让奴家进房去吧！”
　　“姑娘请回吧！夜静更深，留此不便。”
　　“怎么？”萧玉凤的脸色突地沉了下来：“你反悔了？”
　　“那只不过是一句笑话。”
　　“孔飞被杀可不是一句笑话。”
　　“什么？”徐潜云故作一惊。“孔飞被杀了？”
　　“别在奴家面前装疯卖傻！当少侠和那万里飘在赌坊离去时，孔飞迤逦跟出。这事别人未见，奴家却看到了。只是看在少侠的面上，奴家才没有告诉金掌柜。”
　　“你以为是我杀了孔飞？”
　　“也许不是你杀的，但是你总脱不了关系。”
　　脱不了关系？这倒不是威胁之辞。闹开来，对他留在此地的行动必将受到阻碍。
　　就在徐潜云一愣之际，萧玉凤已经侧身挤进房内，并将房门关上了。
　　萧玉凤脸上又浮现了娇媚的笑容，缓缓说道：“徐少侠！不管你到青流镇上来是为了什么，有了奴家这个帮手，总是有好无坏，又何必紧绷着脸子拒人于千里之外？”
　　徐潜云强笑道：“姑娘是一只千娇百媚的‘彩蝶儿’，江湖道上垂涎三尺的人不知有多少，我徐潜云也并非鲁男子。不过……”
　　“不过什么？”
　　“如果我和姑娘一亲近，岂不是在姑娘的同门姊妹‘彩云飞’何玉兰姑娘脸上抹一把灰？”
　　“这是什么话？你们早断了啊！”
　　“我们分手时说过的，情断义未断。”
　　“难道你此生不再找别的女人？”
　　“至少不能找上她的同门姊妹。”
　　萧玉凤冷笑了一声：“哼！‘彩衣会’落得四分五裂的局面，就因为姐妹们互不齐心。大家又不是亲姊妹，少侠如此说，似乎太言重了。”
　　“你与玉兰还互有交往，她若知道此事，对姑娘的颜面也难堪。”
　　“奴家已有三年未见玉兰妹子了。”
　　三年？徐潜云心头不禁暗暗一动，表面上还不动声色地说道：“我听人说，‘彩衣会’众姊妹们，唯独你和玉兰处得最好。”
　　萧玉凤啐了一声，道：“是哪个嚼舌根的胡说八道？江湖上，无人不知奴家与她是死对头，除了不曾拔刀动武，彼此之间什么样的恶言恶语都骂过了。”
　　那么，方才何玉兰所说的话都是假的了？这是徐潜云务必要证实的一件事。他沉吟了一阵，道：“如果为了某一种利害关系，你和玉兰还有和好的可能吗？”
　　“绝无可能。”萧玉凤回答得斩钉截铁。
　　“那么，我再请教姑娘一件事，”徐潜云走近一步，压低了声音：“姑娘受金开泰之聘，屈就内管事，目的何在？”
　　萧玉凤娇笑道：“何不让奴家躺到床上，在枕边轻声细语地告诉少侠。”
　　徐潜云不禁感到面上一讪，他虽非鲁男子，但是遇到这种缠人的浮花浪蕊，也使他无法应付。
　　蓦在此时，突听纸窗之外发出一声冷笑。
　　萧玉凤面色一凛，罗袖连挥，一面扇熄了油灯，一面打出了三枚她的拿手暗器“铁莲花”。噗噗噗三响，暗器穿过纸窗而出。
　　只听窗外叮当轻响，想必是萧玉凤打出的暗器落下尘埃。
　　徐潜云已拔开了楔门的木楔子，疾射而出，低喝道：“何方狂徒敢来此撒野？”
　　他在廊下站定，看见庭院中站着一个笔直的身影，在漆黑的夜色下宛如一个鬼魂幽灵。
　　不待徐潜云发话，那人已冷声问道：“尊驾是‘血剑盟’老么徐潜云么？”
　　徐潜云朗声回道：“不错，尊驾何人？”
　　“在下‘黑面’郭刚。”
　　“哦！‘黑九煞’老二，有何见教？”
　　“老大彭一刀嘱兄弟我来传句话。”
　　“说！”徐潜云简短地吐出一个字，似乎未将对方看在眼下。
　　郭刚扬声道：“贵盟兄弟一向在北地活跃，从未南来。此番尊驾来到青流镇，不知有何贵干？”
　　徐潜云本可以用冷言冷语将对方顶回去，但又怕打草惊蛇，万一赵坤等人不来青流镇，就大为不妙了。倘若何玉兰所说属实，倒还无所谓，万一……
　　他这里一念未已，相继跟出的萧玉凤已抢着发话：“山河壮丽，大地辽阔，徐少侠爱到哪儿就到哪儿，你们‘黑九煞’兄弟还配过问？”
　　郭刚冷笑道：“在下和徐少侠说话，还轮不到你这浪货揷嘴。”
　　萧玉凤发岀一声娇叱，就要作势纵出，似乎打算和郭刚拼个你死我活。
　　徐潜云一伸胳臂将她拦住，道：“不知彭老大因何要过问在下的行踪？”
　　郭刚嘿嘿笑道：“近年来，‘血剑盟’兄弟风头甚劲，每到之处，必定有重大事情发生。凑巧六月初九彭老大要在这儿宴请几位道上朋友，所以特命在下前来问问。如果尊驾来此是有要事待办，彭老大宴客的日子可以往后延。”
　　徐潜云毫不思索地答道：“请转告彭老大，在下只是路过，明儿一早，在下就要离开青流镇。”
　　郭刚抱拳一拱，道：“打扰！打扰！”腾身纵上墙头，飞快地消失了踪影。
　　萧玉凤悄声问道：“你明儿当真要走？”
　　“嗯。”徐潜云漫应了一声，一面往房里走。
　　“你那一百两黄金岂不是化得太冤？”
　　徐潜云一脚跨进房内，身形电旋，冷冷说道：“内管事，请转告金掌柜，为了不耽误他的买卖上门，我要暂时离开青流镇。要他记住，初九晚上我等他的消息，可别误了我的事。”话一说完，就砰地一声将房门关上了。
　　萧玉凤在房外敲门如擂鼓，但是徐潜云却充耳不闻，完全不予理会。
　　他现在所思索的只有一个问题——何玉兰有没有骗他？这个问题的答案，关系着他一世的英名和“血剑盟”兄弟的声威。
　　但是，这个问题该如何去获得真实的答案呢？那似乎只有等待事实逐渐明朗化了。徐潜云决定天明就走；他自然不会走得太远。他沾沾自喜，以他那种倔强的性格，居然会在“黑面”郭刚的面前低头；看来，他比以前要世故得多了。
　　XXX
　　六月初九日。
　　这天晚上，“居安楼”仍和往常一样，店堂内高朋满座，猜拳行令；赌场内穿梭不停，呼五喝六，看不出有什么不同。但是，院子里就不同了；树荫下、亭阁中、花径上，都有劲装疾服的汉子在走动。
　　在赌场的骑楼上，平时都有几个大汉在那儿走动；常来“居安楼”的人都知道那是赌场内负责把场的人。今天晚上似乎冷了些，也尽是些陌生面孔。
　　楼上有好几间雅静的厢房，是专门供给达官显贵、富商巨贾豪赌用的。若在平日，一交酉时，都已满了。今晚可有些不同，除了当中那间最大的厢房灯影摇晃，人影幢幢之外，其余几间都是黑蒙蒙的。
　　这间大厢房一共只坐了四个人，三男一女，不用猜，他们准是“铁罗汉”赵坤、“天山狼”方杰、“黑心”彭一刀、“玉面狐”罗秀君等四人。
　　四人围桌而坐，各据一方，谁也没有和谁说话。桌面上各人的面前放了一盏盖碗茶，当中则放了一个黄缎子小包袱。看上去，方方正正，好像是一个长宽不足五寸的盒子。
　　这个厢房的正门上了锁，通往内间处，则挂着垂帘。这时，帘子一掀，金开泰从里面走了出来。
　　他手里捧着一个红漆盒子，步履平稳地走到桌前，将红漆盒子往桌子中央一放，嘿嘿笑道：“各位看得起我金开泰，要我做宝官。一等开宝之后，少不得有三家要输，那三家勿怪才好。”
　　一个手持罗汉杖，年约四旬的中年男子挥挥手，道：“金掌柜也不必说啰嗦话了，我姓赵的都信得过你，别人还不相信你么？”
　　“信得过！信得过！”其余二男一女也纷纷接口说道：“否则，咱们也不会上‘居安楼’来找你金大掌柜啦！”
　　“那就好！那就好！”金开泰笑呵呵地说道。“我姓金的保证公正无私就是。”
　　他一面说话，一面在身上掏出一幅四四方方的白绢。那幅白绢的每一边都写着碗口大的字，分为“青龙”、“白虎”、“龟孙”、“出门”。这正是流行川陕、黄河流域的“杠子宝”的四门。
　　金开泰一抬手，道：“各位请押。”
　　赵坤道：“罗秀君是咱们四个人当中唯一的姑娘家，还是请罗姑娘先。”
　　他称罗秀君为姑娘，委实教人肉麻，她最少也有三十四、五岁的年纪。不过，由于她打扮得花枝招展，又是在灯光底下，看起来仍是娇媚横生。赵坤有此一说，多少有点讨好之意。
　　罗秀君露齿一笑，道：“赵大哥太客气了，我们何不以年龄为序呢？”
　　背门而坐的身上背了一把极重的厚山刀，敢情他就是“黑九煞”老大“黑心”彭一刀。他嘿嘿笑道：“罗姑娘的话也有道理，老彭首先赞成。论年龄恐怕要教老大占先哩！”
　　“我姓赵的第二。”
　　“老彭第三。”
　　罗秀君娇滴滴地说道：“小妹敬陪末座。”
　　“天山狼”方杰始终未开口说过话，他那一双三角眼透视出精亮的光芒，倒像是一双狼眼，白白的脸子也丝毫没有表情。阴森森地说道：“各位，就这样说定了么？”
　　“就这么说定了。”彭一刀连连挥着手。“请方老大先押注吧！”
　　方杰伸出一只手平放在白绢上，就将他面前那两个字盖住了，他押的是“白虎”。
　　罗秀君笑道：“白虎星照命，可不大吉利哩！”
　　方杰冷哼了一声，道：“姓方的不忌讳这些。”
　　轮到赵坤，他也伸出手来放在面前的白绢上，说道：“姓赵的一向不喜欢舍近而求远，我就押上‘青龙’吧！”
　　“我也押面前的‘出门’。”彭一刀很快地伸出手去。
　　“那么，小妹就只有押‘龟孙’了。”罗秀君姿态美妙地伸出了她那么白晳柔软的手。
　　“各位！”金开泰伸出了手。“在下要开宝了。”
　　“开！”众口同声地吐出一个字。
　　金开泰战巍巍地揭开盒盖，一面扬声喝道：“南山有猛虎，通体白如雪——白虎独赢。”
　　“哦！白虎！”
　　“哦——”
　　赵坤和彭一刀都发出了失意的低呼。
　　方杰坐在罗秀君的右侧，只见她身子微倾，双手抱拳一拱，道：“小妹恭喜方大哥……”语声未落，只见身子突然向右一倾。
　　“天山狼”方杰目中突露精光，双掌倏扬。他快，却比不上罗秀君的快，一把短短的匕首已剌进了他的胸膛，回手一带，正好喷了金开泰一脸的鲜血。
　　赵坤和彭一刀二人骇然起身离座，手指罗秀君，一个“你”字方才出口，那罗秀君已冷声道：“请二位大哥坐下。”
　　赵坤道：“你为何杀死方杰？”
　　罗秀君一面将匕首上的血渍在白绢上拧拭干净，收进袖筒，一面冷声道：“我有两个原因要杀他。”
　　彭一刀问道：“那两个原因？”
　　罗秀君神态平静地说道：“昨夜咱们宿在张家渡口，这家伙半夜撬开窗口，摸进我的房内。我姓罗的打从十六岁闯道，只有我去找男人，可不容许男人找上我。为了顾全今晚大局，所以昨晚我忍了，也认了。但是我绝不容许任一个男人平白地在我姓罗的身上占到便宜，这是我要杀他的第一个原因。”
　　“另一个原因呢？”赵坤和彭一刀同时发话。
　　“给二位多一个机会。”
　　赵、彭二人互望了一眼，复又同声说道：“多谢姑娘美意。不过，方杰今晚也带来了不少狼子狼孙，移时终局之后，只怕不大好散。”
　　罗秀君冷声道：“有金掌柜做见证，人是我杀的，不管你们的事。”
　　彭一刀嘿嘿笑道：“罗姑娘！我姓彭的有话放不住，万一我得到这颗明珠，姑娘是否会如法泡制一番？”
　　“哼！”罗秀君冷笑了一声，“你那把过山刀也不是摆把式。老实告诉你，方杰昨晚和我订下计谋，如果明珠被你们二人赢去，我们就要抽冷子下手，要你们性命。正因为这个缘故，所以他才对我没有防备。否则，要宰掉一条狼，可还不太容易哩！”
　　“呸！”赵坤啐了一口唾沬：“原来这家伙打下了坏主意，真是该死。”
　　“好了！”罗秀君向金开泰挥了挥手，“麻烦金掌柜再给我们作一次宝，记住！千万别作‘白虎’，谁也不会押那不吉利的一门了。”
　　金开泰始终未插一言，连方杰被杀时也没有露出惊异之色，似乎一切变化都在他的意料之中。
　　他捧起宝盒子进了内间，少顷复出，宝盒子仍然放在桌子的中央。
　　三人也都押好了注，赵坤改押“龟孙”，彭一刀改押“青龙”，罗秀君改押“出门”。
　　待他们押注已定，金开泰一面揭开盒盖，一面喝道：“南山有猛虎，通体白如雪。白虎独赢。”
　　“金掌柜！”罗秀君翻起了眼皮，气呼呼地喝道：“我早就告诉你了，三人只要三门，不要开出‘白虎’，你是怎么一回事？”
　　金开泰嘿嘿笑道：“姑娘！谁说只有三个人？连我不是四个人么？我押‘白虎’，所以，这颗明珠由我独得啦！”
　　三人倏地站了起来，六道目光一齐盯在金开泰的脸上，一不稍瞬。
　　彭一刀道：“金掌柜莫非说笑？”
　　金开泰沉着脸，道：“见者有份，这是江湖中的规矩。”
　　赵坤抡起了罗汉杖，沉叱道：“好大的狗胆！你只要敢碰一碰那个黄缎子包袱，我一杖不敲破你的头颅才怪。”
　　金开泰仰首振声大笑，而且边笑边退。在他的狂笑声中，突闻“砰”地一响，整个楼板下陷，赵坤、彭一刀、罗秀君等人，以及方杰的尸体，在一眨眼之间失去了踪影。桌子仍然停放在原处，自然，那个黄缎子包袱也还放在桌上。
　　金开泰笑声一敛，探手抓起了桌上的黄缎子包袱。匆忙解开黄缎，出现了一个锦盒，揭开盒盖，只见里面盛放着一个鸡蛋般大小的明珠，真个是光华灿烂，耀眼生辉。
　　金开泰刚要盖上盒盖，突听一个温和的声音说道：“恭喜金掌柜得此宝珠。”
　　金开泰心头暗惊，但他表面上却是出奇的平静，缓缓旋转身子，展目望去，发现面前站立一个满面笑容的年轻小伙子。
　　这人正是“竹叶青”万里飘。
　　金开泰已知道来人是谁，对方是如何进来的，颇令他困惑不已。怔了一怔，才沉声问道：“朋友是那条线上的？”
　　万里飘抱拳一拱，道：“蜀中无名小卒万里飘。”
　　“哼！”金开泰打从鼻孔里出了一股冷气。并非他不将万里飘放在眼内，而是想以凌人气势压住对方：“你都看见了？”
　　“都看见了，”万里飘面上的笑容丝毫未见减少：“罗秀君杀‘天山狼’方杰的那一招真是干净利落。金掌柜似乎性急了一点，若是再等一等，必然还要死去两个，剩下一个那可就好对付了。”
　　金开泰冷笑道：“一个、三个，有什么两样，金某人对付他们，不费吹灰之力。”
　　“难道院子里也装了机关陷阱？”
　　“这是什么话？”
　　“嘿嘿！”万里飘的笑容虽够温和，笑声却教人听了不是味道，“我只是提醒金掌柜，因为这里装设了机关陷阱，所以才顺利得手。离开这间屋子，情况可就不同啦！赵坤带来了十个小罗汉，‘黑九煞’还剩下八煞，罗秀君也带来了好几个面柔手辣的狐狸精。金掌柜不但要对付这三起人马，还要背上‘天山狼’命案的黑锅。不合算啊！不合算啊！”
　　金开泰发出一声冷哼，万里飘脚下的楼板约莫三尺见方一块立刻陷落。但是万里飘却没有下坠，只见他身形曼妙地一翻，人已站到那八仙桌上。
　　“金掌柜！”万里飘仍是笑嘻嘻地说道：“你用这一招来对付我，可就不太漂亮啦！别的武功我都差，唯独会身轻如羽毛般飘来飘去。所以我跟着那四位豪客飘进来，你们都不曾发觉。”
　　“你藏在何处？”
　　“藏在那张八仙桌的反面。”
　　金开泰不禁倒抽了一口凉气，他想不到这年轻小伙子还有倒爬游壁的绝顶功夫。愣了一愣，才缓和了语气问道：“说吧！小伙子，金某人该如何对付你，才算漂亮？”
　　“客气点！”
　　“难道要金某人给你磕头？”
　　“那倒不敢当，方才好像听金掌柜说过‘见者有份’那样一句话。”
　　“噢！你这小伙子人小心眼大，可惜这颗明珠不能一分为二。”
　　“我有办法。”
　　“说说看。”
　　“你我赌上一局，以定谁属。”
　　金开泰嘿嘿笑道：“谈赌，你是准输无赢，只不过太费时间，善后亟待处理，金某人无暇和你磨蹭，送你一百两黄金，够漂亮了吧？”
　　万里飘摇摇头道：“不行！我一定要这颗明珠。”
　　“太贪了吧？”
　　“绝非为了贪财。”
　　“那又是为了什么？”
　　“救人。”
　　“哈哈！”金开泰似乎想大笑，不知什么缘故，使他克制了自己，只发出了一阵干涩的声音：“难道是要救那京畿总捕刘子春？”
　　“不是。”
　　“那么是谁？”
　　“女盗梁上燕。”万里飘的笑容消失了，面色变得凝重已极：“不瞒金掌柜，我和她订有婚约，原来订在五月初五端阳佳节联姻。梁姑娘虽然年纪轻轻，却已偷遍了大江南北，她决定在京畿重地作一件案子之后洗手出嫁。孰料就在那一次栽了，正是栽在刘子春手里。这次刘子春失却明珠之后，也被拿问下狱。如果我持此明珠，一定可以换得梁姑娘的自由之身。”
　　“嘿嘿！”金开泰毫不同情地笑着：“原来你还是个情种，你以为我会将这颗明珠给你？”
　　“你开的是赌坊，所以我要和你赌上一局。你将明珠交给我，如果我无法出得此屋，明珠璧还。”
　　金开泰目光向上下左右瞟动了一阵，冷声道：“你好像很有把握？”
　　“只想碰碰运气。对梁姑娘来说，我也算是尽了一份心意。”
　　“好！”金开泰似乎有些不服输：“你的轻功虽好，却未必能出此屋，以多久时间为限？”
　　万里飘自油袋中取出一根线香，道：“燃香订时，香尽为限。这根线香共长八寸，随意金掌柜赏赐多少时间都行。”说罢，将线香抛向金开泰。
　　金开泰将线香接在手中，稍作犹豫，就一折两段，将长的一段随手扔掉，冷笑了一声，道：“一寸线香，只怕燃不了盏茶光景，你的运气不佳。”
　　万里飘笑道：“有半盏热茶的光景，就足够了。”
　　“你如此有信心么？”
　　“金掌柜等着瞧吧！”
　　“如果你走不出此屋呢？”
　　“明珠璧还。”
　　金开泰冷笑道：“就这样简单？”
　　万里飘笑容一收，沉声道：“我明白金掌横的意思，因我已知金掌柜刻持明珠秘密，自然不能让我一走了之。放心，到时绝不要金掌柜费事，我会自绝当场。”
　　“年纪轻轻地，你舍得死？”
　　“鸳盟难偕，生有何趣？”
　　“好！待金某人成全你。”
　　那半段线香在油灯上燃着了，金开泰将盛装明珠的锦盒递向万里飘，就在那一瞬间，他感到一阵昏眩，暗道一声不妙，可是已来不及了。
　　当他向后倒下之际，锦盒到了万里飘手中。
　　“金掌柜！”万里飘连连地冷笑。“你聪明一世，糊涂一时，也不想想，那梁上燕已是三十靠边的娘们，我万里飘才不过二十出头，年轻小伙子怎能和那半老徐娘缔结鸳盟哩！你这辈子只怕还没有尝到过‘断魂香’的滋味，如今可让你尝着啦！”
　　房顶上有一丝响动，彷彿有人揭开了一块瓦片。然而，万里飘却丝毫没有吃惊，反而仰头上望，似乎在期待什么。
　　一个人影飘落下来，那人竟是“彩蝶儿”萧玉凤。
　　万里飘举了举手中的锦盒，道：“萧姑娘！得手了。外面布置得如何？还有家师……”
　　萧玉凤冷冷道：“先将明珠交给我。”
　　万里飘退让了一步，道：“姑娘拿着只怕不便，难道还不相信我么？”
　　“你说对了，我不相信你。”
　　“咦！你连人都交给我了，又何必看重这身外的财物？”
　　“因为你的话提醒了我。我已是三十靠边的人，而你才只是二十出头的年轻小伙子，想和你缔结鸳盟，那简直是在作梦。”
　　“原来是为了这句话，我是指女盗梁上燕而言，姑娘可不同啊！”
　　“一样。我和梁上燕都是女人，是女人就有共同的悲哀——以色事人，色衰而爱弛。你太险恶，了解我这当年龄的女人心灵是多么空虚，所以用爱作饵。所幸你的话又点破了我。现在将明珠交给我吧！如果你聪明，该知道此刻不是和我翻脸的时候。”
　　万里飘喟然道：“姑娘完全误会了我的心意，为了表明行迹，明珠交给姑娘就是。”双手高捧锦盒，必恭必敬地递了过去。
　　萧玉凤面上浮着得意的冷笑，伸手来接，孰料，万里飘右脚闪电踢出，一招“绝命腿”直踢萧玉凤胯间的鼠蹊部位。
　　那是女人的命脉，万里飘又是全力踢出，萧玉凤被踢得连退数步，面色惨变，口中一个“你”字尚在舌尖翻滚，万里飘又是一掌砍中了她的天灵盖，可怜一缕芳魂在顷刻之间香消玉殒了。
　　万里飘冷笑一声，腾身上窜，从缺口处上了屋顶。
　　院子里到处都有人走动，可是谁也没有发现屋顶上有人。而且万里飘的“壁虎功”又有了相当的火候，直到他顺着屋檐，溜到院墙边，借着一棵槐树的柯枝翻出了居安楼，都没有被人发现踪迹。
　　出青流镇向东，是一大片枣子林。按照原订的计划，“火爆帅”雷一声应该在那儿等着，当万里飘偕同萧玉凤前往枣林时，由雷一声暗中下手，将萧玉凤一掌击毙。
　　现在，已无这种必要了。万里飘向枣林扑奔而来时，心中真是万分得意：那个骚娘们，这一辈子也不知教多少男人喝过她的洗脚水，这一回可在她自己的洗脚盆里淹死了。
　　奔进枣林，万里飘轻叫了一声：“师父！”
　　远处彷彿响起了一声闷哼。
　　怎么回事？他师父一向是大嗓门，此刻怎会压低了嗓子？敢情他老人家也知道这时候是不能大叫大嚷的？
　　心里嘀咕着，万里飘又朝前奔了几十步。
　　六月天，枣林的枝叶还不太密茂，初九夜里的上弦月正好照进了林子里。
　　万里飘打老远就看见他师父坐在一棵树脚上。
　　“师父！”万里飘低喊了一声，奔上去：“你老人家怎么了？”
　　又是一声闷哼，雷一声并没有答他的话。
　　走到近前一看，万里飘才发现他师父双手被反翦在树干上，口里堵着破布，直直地瞪着一双大眼。
　　任何人都会立刻蹲下去为雷一声松捆解绑，万里飘却没有那样作。他在暗暗惊骇之余，立刻冷静下来。甚么人能够将雷一声绑起来？那人必定是个武功绝佳者。不杀雷一声而绑起了他，毫无疑问是个陷阱，对方一定藏在附近。自己如果一时情急蹲下身子去为师父解脱绳索，那可就中计了。
　　他缓缓地将拿在手中的锦盒塞进怀里，突然一旋身形，才发现离他十步之处站定了一个身形笔直的人。
　　万里飘暗暗吸了一股长气，他一直以为自己的轻功该是举世无双，没有想到对方也是丝毫不弱。
　　万里飘定定神，展目细看，才发现那人是徐潜云，他心中如闪电般一亮：师父是被“血剑盟”老么捆绑的么？
　　徐潜云冷冷发话道：“万兄！关于你和赵坤的那一段梁子，不知了结没有？”
　　“嘿嘿！一时还没有机会。”
　　徐潜云朝前走了几步，道：“这几年，‘血剑盟’兄弟在江湖上多少有点小名气，我这个不安份的老么，又经常被人作为话柄。对我的事，万兄想必也听说了不少吧！”
　　“这个……”
　　“直说了吧！我指的是有关我和‘彩云飞’何玉兰情感纠纷的事，你听说了吧？”
　　“哦！哦！略有风闻。”万里飘随口答着，但他心里却是一万个不明白，徐潜云到底在耍什么把戏？
　　徐潜云又喃喃道：“我和何姑娘是好聚好散，情断义不断，虽已分手，却不是冤家，万兄明白么？”
　　“嘿嘿！明白！明白！”
　　“因此，‘彩蝶儿’萧玉凤姑娘的事我可不能不问，她和何玉兰姑娘是‘彩衣会’同门姊妹。否则，我来日不好向何姑娘交代。”
　　万里飘心里已沉不住气，但他表面上却依然笑着说道：“在下早就说过‘血剑盟’兄弟都是义薄云天的好汉子。”
　　“我们‘血剑盟’名称的由来，并非因为我们的剑柄上镶有红玉，而是由于我们兄弟四个都是有血气的汉子，而且也懂得正邪之分，是非之别，绝非只贪名利的卑鄙小人。”
　　“是！是！”万里飘表现得必恭必敬，诚惶诚恐。
　　徐潜云突地语气一沉，道：“万兄以断魂香对付金开泰，在下不便表示意见；以绝命腿去对付萧玉凤，在下也同样无话可说。可是，万兄事前以爱为饵，使萧玉凤上钓，事后又在出其不意的情况下辣手摧花，这种令人齿冷的行为却教在下看不惯。”
　　万里飘不由自主地打了一个寒噤，但他毕竟是一个心机深沉的人，当即深深地一揖，道：“既然小弟的行迹都落入了徐大哥的眼中，小弟也不必狡赖。为了向徐大哥谢罪，小弟愿意献上到手的明珠。”
　　徐潜云冷冷道：“在下的确是为了那颗明珠远道而来。”
　　万里飘取出锦盒，双手高高捧着，道：“小弟这就献上。”
　　“万兄除断魂香、绝命腿之外，还有什么花招？”
　　“有花招也不敢在徐大哥面前卖弄啊！”
　　“万兄见到令师了么？”
　　“想必是徐大哥的杰作。”
　　“令师徒二人在蜀中发迹，‘血剑盟’兄弟却一直在北地厮混，彼此从未照上一面，也不曾过上一招。恕在下说句狂话，若非令师徒二人浪得虚名，那就是蜀中无能人。令师与在下相对，竟然在三招之下落败，令人失望得很。”
　　万里飘言辞阿谀地说道：“小弟早就说过，天下无别剑，武林无二徐。家师遇上了‘血剑盟’兄弟，又是‘血剑盟’之中最泼辣威风的徐老么，三招落败已是很够面子啦！”
　　“那么，万兄心悦诚服么？”
　　“五体投地。”
　　“既然如此，在下倒该相让一步。待万兄献上明珠之后，只略施薄霉，绝不过份为难万兄。”
　　“削足斩手，割耳断舌，全凭徐大哥发落就是，请徐大哥先收下明珠。”万里飘说罢，恭恭敬敬地向徐潜云走了过来。
　　徐潜云刚刚伸手去接锦盒，突闻飕艘连声，从万里飘的一双袖管之中，竟然射出了无数的飞蝗袖箭，这是徐潜云不曾料到的。
　　幸亏他是以左手去接锦盒，而且他多少对万里飘还存下了戒心，所以右手离腰间的剑柄很近。
　　急切中猛一拧腰旋身，长剑出鞘，一阵叮当响声，飞蝗袖箭悉数被长剑扫落尘埃。虽是有惊无险，徐潜云已不由自主地出了一身冷汗。
　　真所谓怒从心头起，恶向胆边生，徐潜云长剑扫落飞蝗袖箭之后，气焰大张，抖腕扬剑，向万里飘咽喉挑去。
　　万里飘原以为徐潜云必定会被袖箭所伤，所以贴身很近。他手中又无兵器，在无可避让之下，只得用手中的锦盒随手一格。
　　剑尖进入锦盒，却为明珠所挡，锵地一响，万里飘被震退数步，而徐潜云的身子也不由一挫。
　　那是一块货真价实的明珠，若是副品，在利剑冲击之下，只怕早已粉碎了。
　　为此，徐港云不禁又感到几分懊恼，他一直深信不疑的何玉兰竟然也骗了他。
　　心中一懊恼，攻势也就顿了一顿。
　　万里飘已利用这一瞬即逝的大好机会退后数丈之地，大叫道：“师父！为了不使这颗价值连城的明珠得而复失，徒儿先走一步。”话声未落，人已去远。
　　徐潜云这才如大梦初醒般腾身追了上去。
　　万里飘以轻功见长，自然是快速如飞。徐潜云是御剑之家，用剑的人讲究身法，步眼灵活，轻功当也不弱。但是万里飘起身在前，始终领先数丈，徐潜云虽拼尽全力，也难以追上。
　　万里飘以练习轻功为主，长拼下去，必然要占上风。为此，徐潜云不免暗暗着急。
　　穿出枣林，上了官道，万里飘更是如大鹏展翅，其速度有增无减，眼看着两人之间的距离又拖远了一些。
　　突然，万里飘的身子象是撞上了一道隐形墙，竟然反弹回来。
　　因此，徐潜云已如疾矢般来到了他的身后。
　　但是，徐潜云却未敢轻率出剑。
　　万里飘突然反弹不前，显然大为怪异而不合常情，万一对方弄诈……？
　　徐潜云一念未已，万里飘又奋力腾身而起。
　　却又再度反弹回来。
　　徐潜云虽弄不清楚是怎么回事，但他却已肯定绝非万里飘有意弄诡，于是一剑剌了出去。
　　那万里飘身手十分敏捷，飞快一旋，侧身让过。唰地一声，亮出了奇特的兵器——那是一只金环，大环上又套着无数小环，摇晃起来，声震四野，扰人心绪。
　　徐潜云连忙定下心神，对那金环发出的扰人声音充耳不闻，然后才不疾不徐地展开了威猛绝伦的攻击。他的剑法虽然犀利，万里飘那具金环也颇具威势，在十招之内，竟然未分出上下。
　　突然，万里飘那只金环上所套住的小环飞出一只，直袭徐潜云的面门，使得他连忙收剑相格。
　　万里飘趁此机会，将金环扫向徐潜云的腰际。
　　只此一变，徐潜云立刻落了后手。
　　并非徐潜云的剑法火候不到，而是他心存仁念，每一招攻出之时都曾留有余地。经此一迫，不由得沉叱道：“万里飘！徐爷只是念你年纪轻轻，想给你改过自新的机会，不意你竟然要自投死路。”
　　万里飘一时抢到先手，不禁气焰万丈，嘿嘿笑道：“不必客气！有绝招尽管亮出来吧！”
　　徐潜云在叱喝中已然避过了万里飘的金环，剑势一紧，一连攻出数招。
　　万里飘这才领教到“血剑盟”兄弟的威风，情知不是对手，将手中锦盒往地上一抛，道：“明珠给你，咱们后会有期。”说罢转身就逃。
　　情势所迫，徐潜云必须先捡起锦盒，才能去追赶万里飘；他也知道，只是那一瞬间的耽搁，也将使万里飘逃逸无踪。
　　孰料他尚在犹豫之际，万里飘竟又三度反弹回来。
　　这一次，徐潜云未再放过机会，万里飘还没有落地，他的长剑已然贯穿了那阴险小伙子的心胸。

　　第四章 再温鸳梦
　　当徐潜云推开万里飘的尸体，弯腰捡起地上的锦盒时，官道旁一个温和的声音说道：“潜云！你总算为咱们‘彩衣会’尽了一份心。”
　　说话的是何玉兰，她那软绵绵的声音，徐潜云太熟了。他也突然发现万里飘的身子几度反弹回来的原因；何玉兰喜欢钓鱼，她的钓杆很讲究，用的是天竺；钓丝也讲究，用的是江西寒蚕生丝。她用钓丝横在官道上，在夜晚那是看不见的。极富韧性的寒蚕生丝将万里飘的身子反弹回来。如果没有她在暗中相助，万里飘也许早就跑掉了。
　　但是，徐潜云并没有感谢她的意思。
　　原因是——何玉兰欺骗了他。
　　因此，徐潜云认为，何玉兰以钓丝拦住万里飘，必然是怀有企图。
　　他不但没有感谢之意，反而对何玉兰产生了戒备之心。
　　“玉兰！”徐潜云却没有将戒备之心形于言表：“谢谢你帮忙，不然万里飘早就跑掉了。”
　　何玉兰从暗处走出，幽幽地道：“玉凤姊死得好惨，死得也好糊涂。”
　　“你都看见了？”
　　“嗯！”
　　“为什么见死不救？”
　　“万里飘遽然出手，怎么来得及？”说到此处，何玉兰顿了一顿：“潜云！明珠到手了，你打算如何处理呢？”
　　“我想过了，不管这粒明珠是正是副，也不管刘子春使用了什么计谋，我都要将这粒明珠交给刘小姐。君子重在一诺，我不能失信。”
　　“潜云，你大概很喜欢那位刘小姐吧？”
　　不知出于一种什么心理，徐潜云竟然回答道：“闺阁千金，总是讨人喜欢的。”
　　“那么，何不让我去作一个媒人？”何玉兰伸出白皙柔软的手：“珠子交给我，免得你当着刘小姐的面，不好意思说出求爱的话。”
　　徐港云摇摇头，冷声道：“不必费神。”
　　何玉兰轻笑道：“是不放心吗？一粒只值一于两银子的珍珠，可没有放在我‘彩云飞’的眼里啊！”
　　徐潜云神情冷漠地说道：“你说的话也许是真的，这粒珍珠值不了多少钱；但是在我心中，这颗珍珠却是无价之宝。我为它不远千里地赶来，方杰、萧玉凤、万里飘三个人已先后为它丧命，尔后，还有一阵血雨腥风在江湖上掀动。这都是明珠所引起的，我怎能将这粒明珠轻易地交于别人呢？”
　　“潜云，”何玉兰柔声道：“请相信我，将这粒明珠交给我处理吧！”
　　“不行。”
　　“潜云，我们是怎么分开的？”
　　对这句突如其来的话，徐潜云不禁愣了一愣，说道:“玉兰！这个时候，旧事重提，似乎不大相宜吧？”
　　“我们始终没有机会面对面地检讨一番，现在四野无人，良夜悄静，我们正好谈谈。”
　　“也好。”
　　“潜云，分手是你提出来的。”
　　“不错。”
　　“你却没有说出理由。”
　　“我不愿意作你的装饰。”
　　“这是什么话？”
　　“你和我在一起，只因为我是‘血剑盟’兄弟，以增加你的光彩，实际上你并不爱我，也不需要我。”
　　何玉兰幽声道：“潜云，你误会我了，我不是一个随便的女人，当初交付给你的，也是一副冰清玉洁的躯体。”
　　“可是，你一直不肯与我完婚。”
　　“我不是告诉过你了么？‘彩衣会’的姊妹们当初有过誓言，老大不婚，老二不能嫁人。我是老五，前面的四个姐姐都没有出嫁，我又怎能违约。举头三尺有聊明，你该谅解我的苦衷。”
　　“这是遁辞。”
　　“潜云，我不想和你争辩。只是要说出心里的话。我是爱你的，只要我们相爱，厮守在一起，就够了，又何必一定要拘泥于婚嫁的形式？”
　　“我需要一个妻子，而不是需要一个情人，所以我不能忍受。你不能为我去破坏‘彩衣会’姐妹们的誓言，那证明你爱我不够。既然如此，我们干脆分手。好了！我不想再谈下去。”
　　“潜云，让我再说一遍，我是爱你的。”
　　徐潜云冷声道：“玉兰！你即使说上一千遍，我也不会将珠子交给你。而且，你的诡计也被我识破了。你并没有和萧玉凤联系，刘子春也没有故意让人劫走这粒珠子。这粒珠子是真的。我明白你在说谎，以一事证百事，你还要我继续说下去么？”
　　在月光下，何玉兰的面色惨白，她几番张口欲言，终于没有说出一个字，只是垂下了头，幽幽地叹了一口长气。
　　徐潜云冷哼了一声，大踏步向前走去。
　　何玉兰没有喊住他，也没有追赶，只是静静地站在那儿。怅然地，茫然地，让凄冷的月光陪伴着她。
　　徐潜云奔行一阵之后，将何玉兰忘记了。他爱过她，恨过她，现在是不爱也不恨，她完全是一个和他不相干的人了。
　　现在，他要连夜赶到张家渡口，过黄河，赶返京畿。他能独力夺回明珠，很感光彩。“血剑盟”兄弟的威声又提高了许多。
　　突然，他发现了一辆大车缓缓行来。车辕边，还站立了四个趟子手，每一个人都身佩单刀。
　　当徐潜云行到近前时，那辆大车突然停下了。
　　车辕上一个趟子手跳了下来，冲着徐潜云一拱手，道：“这位是徐潜云徐大侠么？”
　　徐潜云不禁一愣，连忙抱拳一拱，道：“在下徐潜云，尊驾是？”
　　“在下是京畿提督府捕快！”说着，往车内一指，接道：“自徐少侠离京之后，刘总捕千金秀娥小姐夜不安枕，所以兼程赶来……”
　　徐潜云连忙问道：“刘小姐来了么？”
　　车帘撩开，露出一张神情黯淡的粉脸，响起一阵软绵而又略显激动的声音，道：“是徐少侠么？”
　　不错，那正是在京畿时，亲自到徐潜云住处，托以重任的刘秀娥。
　　徐潜云趋前一步，抱拳为礼，道：“想不到刘小姐千金玉体，竟然跋涉千里……”
　　两名丫环已然打起了垂帘，刘秀娥轻移莲步，下得车来，接口道：“少侠快不要如此说了。秀娥忧心如焚，那里顾得了风雨之苦。一心所惦念的乃是少侠此行是否已有收获。”
　　徐潜云道：“幸不辱命。”
　　“哦！”喜悦的呼声从刘秀娥口中吐出。“那颗明珠业已找到了么？”
　　“已然到手。”
　　“真是谢天谢地，”刘秀娥双手合十地拜了一拜。“请少侠快给秀娥，好赶回京去，救家父出狱。”
　　徐潜云摇摇头，道：“刘小姐！那颗明珠一时还不能交给小姐。”
　　“为什么？”刘秀娥显得大感意外。
　　徐潜云压低了声音说道：“并非在下看不起这几位捕快。江湖上能人太多，万一再三差池，岂不是前功尽弃了么？”
　　刘秀娥愣了愣，道：“莫非少侠还没有找到那颗明珠，而用此话安慰秀娥么？”
　　“刘小姐！明珠现在带在我的身边。”
　　“能给秀娥看看么？”
　　“刘小姐不信任在下？”
　　“并非不信，而是睹物才能安心。”
　　徐潜云稍作犹豫，就自怀中取出了锦盒，揭开盒盖。一时华光大灿，连月亮也减色不少。
　　“哦！”刘秀娥喜不自胜地呼道：“家父有救了！家父有救了！”
　　她走过来，将明珠捧到手里，凝望不舍，彷彿如痴如狂一般。
　　在刘秀娥手取明珠之际，徐潜云稍有二丝犹豫，但他却不便去阻止她。那颗明珠即等于她父亲的生命，她自然会如痴如狂了。
　　但是，刘秀娥在凝望一阵之后，突将明珠纳入怀中，语气一变，道：“少侠！这颗明珠还是放在秀娥身上吧！这样才能使我安心。”
　　徐潜云呐呐道：“刘小姐！在下方才业已表明心意，万一……”
　　刘秀娥接道：“少侠的心意秀娥领情就是，如果少侠放心不下，尽可与秀娥同车返京。”
　　一名丫环接道：“车厢座位宽敞，少侠也请坐上来吧！”
　　一男、三女，如何能同车，何况徐潜云对这位京畿总捕的千金小姐又抱着敬畏的心情。连忙说道：“既然如此！在下就搭在车辕上同车返京，这个盛装明珠的锦盒也一并交与小姐。”
　　刘秀娥接过锦盒，道：“少侠倒不必如此拘泥，坐入车厢之内又有何妨？”
　　“赏坐万万不敢领受。”
　　“既如此说，秀娥倒不敢勉强了。”她跨进车厢，一挥手道：“火速加鞭，今夜一定要渡过黄河，免得在路上耽搁太久，节外生枝。”
　　车子兜转，唰地一鞭，又向来路奔驰而去。
　　徐潜云搭在车辕上，颇感茫然，他不知道此行是为了什么？他如此做法是否多余，按道理说，他将明珠交到刘秀娥手里，责任就已卸却了。
　　车夫一连数鞭，拉车的四匹牲口扬蹄如飞，卷起一片烟沙，徐潜云以缅怀以往的心情向来路望去，却突然发现从车厢后面射出一道人影，落入昏蒙的烟沙之中。
　　徐潜云心头暗惊，撩起车帘一看，两个丫环还坐在车厢之中，而刘秀娥却已不知去向，车厢后面的透气纱窗敞开着。
　　徐潜云沉声问道：“小姐呢？”
　　“她……她……”两个丫环支吾地答不上话来。
　　在这瞬间，徐潜云似有所悟，正要跃下大车，脑后忽然呼地一响，头一偏，雪亮的刀锋，从他身边而过。
　　腰间长剑闪电出鞘，如激怒的蛟蟒般自胁下倒穿而过，一声惨呼，暗袭者首遭殒命之灾。
　　徐潜云抖腕拔剑，下了大车，正要向刘秀娥逃逸之处追去，另外三名大汉，和那两名丫环也都跃下大车，亮出兵刃，拦住了他的去路。
　　一种被愚弄的恼怒情绪充塞着徐潜云的胸臆，他手中的长剑挟着锐不可当的威势，在一眨眼之间，三男一女溅血当场，只剩下一名丫环。
　　他们死了，但是拖延时间的任务已经达到。虽只一瞬间的就搁，刘秀娥已逃得好远。道旁野草丛生，林木处处，她不管在什么地方一躲，徐潜云都休想找到她。
　　徐潜云也自知无法追上刘秀娥，但他却想弄清楚情况：“刘秀娥为什么挟珠而逃？”
　　他留下最后一个活口，剑尖迫在那丫环的咽喉处，沉叱道：“快说！刘小姐为什么要逃？”
　　“我……不知道。”
　　“快说，”徐潜云手掌一压，那丫环的项间立刻冒出了鲜血：“你看见他们的下场，如果不说实话，剑尖就要贯穿你的咽喉。”
　　“我说！我说！”
　　“快！”徐潜云将长剑一松。
　　“她不是刘秀娥小姐。”
　　“那么她是谁？”
　　“是……梁上莺。”
　　“梁上莺？”徐潜云喃喃地念着这个名字，突地声音一振：“哦！黑道双姝的老二。”
　　“是是。”
　　“她乔扮刘小姐真是像极了。”
　　“事实上在京畿里找上少侠的就是我们梁二姑娘，她只不过冒用了刘秀娥的名字。刘小姐乃闺阁千金，足不出户，少侠自然不认识她了。”
　　“嘿嘿！”徐潜云自嘲地冷笑。“我徐潜云聪明绝顶的人，竟然也上了她的当。说！她逃往何处去了？”
　　“小婢不知，真……真的不知。”
　　这个丫环供出了令徐潜云震骇的实情，他收起了剑，没有杀她，飞快地向梁上莺逃逸的方向追去。
　　月色被浮云遮住，大地一片漆黑。
　　官道上也没有一个人影。
　　徐潜云的心沉了下去，冲劲也消失了，他的步履逐渐慢如蜗牛。豪气被羞辱之心遮盖，他这个富有血性的汉子竟然被一个女盗所利用了。
　　他不敢回去见“血剑盟”的兄弟，更不敢见到何玉兰——那个曾经被她爱过，恨过的女人。
　　他不急于趣路，步履沉缓；但是，听觉却相反地变得敏锐起来。他彷彿听到在前面的不远处有一阵杀伐之声，其中的声音好像对他很熟悉。
　　冲劲又重新遍布全身，徐潜云提剑赶了上去。
　　官道上有两个人在捉对儿厮杀，两个都是女人。他展目望去，一个是冒充刘秀娥的梁上莺，另一个却是“彩云飞”何玉兰。
　　徐潜云正要腾身上前，两个女人却突然停止了打斗。于是，他也在一棵大树后面隐藏了身子。
　　只听梁上莺娇声说道：“慢点动手，我想问个清楚，咱们梁家姐妹和‘彩衣会’素无过节，你为什么要插士一手？”
　　何玉兰道：“梁上莺，你这句话问得太多余了。江湖上，无人不知道我和徐潜云的交情。”
　　“哼！真是不识羞，人家姓徐的早就将你扔了，又何必自作多情？”
　　“我和徐潜云情断义未断。”
　　“少说漂亮话，你明明是想得到这颗明珠。”
　　“梁上莺，说话干净点，‘彩衣会’的姐妹还没有贪过非份之财。”
　　“何玉兰！放个交情如何？”
　　“这件事情万万不行。”
　　“你大概也听说过我姊姊的事。”
　　“怎么样？”
　　“我要得到这颗明珠，只是想威胁刘子春释放关在大牢中的姐姐。咱们同是武林中人，难道道一点道义也不讲么？”
　　何玉兰怔了一怔，才道：“梁上莺！我同情你的苦心，但是却不赞成你这种作法。如果你当初以真情求告徐潜云，他也可能助你一臂之力。你冒充刘秀娥而利用他，实在不可原谅。”
　　“照你说来，事情已到无可挽回的地步了？”
　　“只有一个方法。”
　　“请教。”
　　“交出明珠。待徐潜云回京之后，将明珠交回官府之时，或许能代你姐姐说项。”
　　“刘秀娥并没有托他，他怎会将明珠交还官府？”
　　“徐潜云来此的动机就是为了寻回明珠救刘子春出狱，我相信他不会改变初衷。刘总捕为了办案，虽然得罪了不少江湖朋友，但是在许多地方他仍然对江湖上的朋友留有余地，不该让他下狱受罪。”
　　梁上莺冷哼道：“好话我也说了不少，你既然不放交情，我也无话可说。不过，招呼打在前面，为此明珠，我已打算亡命，可别怪我手下无情。”
　　“用不着这一套，我姓何的不在乎。为了徐潜云，就是砍了我的脑袋也无所谓。”
　　“好个不知羞耻的浪货，迷男人竟然迷到这种程度，看招！”梁上莺叱声中，一掌劈了出去。
　　何玉兰一条绛色罗带，软中带硬。可惜夜晚视线不明，否则，看起来犹如朵朵彩云翻飞，煞是壮观。
　　徐潜云的心情无比地激动，他听到了何玉兰的肺腑之言，她是爱他的——爱得那样真，爱得那么深。在激动之余，他也感到无此的惭愧。
　　梁氏双姝的名气，徐潜云也听说过，岀手歹毒，丝毫不留余地；而何玉兰却是心宅慈厚，交手的结果，何玉兰可能要吃亏。徐潜云刚要纵身跃出，忽听身后一声低喝，道：“站住！”
　　飞旋身形，展目望去，黑暗中站着一个笔直的身影。竟然是“血剑盟”的老大薛子威。
　　“大哥！”徐潜云低唤道：“你也来了？”
　　“嗯！我一直跟在你身后。”薛子威的态度异常沉静。似乎对那一场生死搏斗漠不关心。
　　“大哥！”徐潜云疾声道：“耽会儿再谈，我去帮帮玉兰，梁上莺出手毒辣无比。”
　　“别去。”薛子威的语气冷漠已极。
　　“为什么？”
　　“让我们看看玉兰是如何爱你。”
　　“大哥……”
　　薛子威以责备的语气道：“当初你决定和玉兰分手时，我曾力阻，而你却固执成见，说什么玉兰只是贪慕你的名气。你有什么名气？愚昧无知，自恃刚强，被一个女盗戏弄于股掌之上。在京畿，玉兰就已发觉了梁上莺的诡计。她来告诉我，我却没有告诉你，让你尝尝被戏弄的滋味也好。玉兰无时无刻不在关心你，而你呢？加诸于她身上的只是责备、冷嘲，你简直不配称为血性之剑。”
　　“大哥……”徐潜云的咽喉间彷彿被什么充塞住了，一句话也说不出来。
　　“潜云，”薛子威的语气缓和了一些。“现在你该明白了吧？”
　　“大哥！让我去对付梁上莺吧！”
　　“静静地站在这儿。”
　　“大哥！玉兰也许不是梁上莺的对手。”
　　“与其让你那样残酷地对付她，倒不如让她死在梁上莺的手下。她为爱你而死，死得其所，让你羞惭地活着吧！”
　　徐潜云发岀了一声怒吼，不顾一切地冲了出去。
　　同时间，那边也发岀了一声惨呼。
　　徐潜云纵身近前一看，梁上莺和何玉兰都已倒在地上。梁上莺的颈上缠着那条绛色的罗带，舌头伸得很长，已然气绝；但她在临死之际，五指也插进了何玉兰的肩胛骨。
　　“玉兰！”徐潜云蹲下去抱紧了她。
　　“潜云，”何玉兰在强笑。“照说我不该杀死她，但她戏弄了你，实在不可原谅。记住！回到京里，设法救出梁上燕，这是做人的一点道义。”
　　“我知道，你的伤势不要紧吧？”
　　“能够博得你的关注，就是死去我也会甘心的。”何玉兰昏了过去，头靠在徐潜云的臂弯里，倒像是睡着了，脸上挂着满足的笑容。
　　薛子威走过来看了看何玉兰的伤势，道：“不要紧的，有十天半月就可以好了。”
　　徐潜云咽泣地道：“大哥！我对不起她！”
　　“好不容易听到你这句话。”
　　徐潜云抽出何玉兰腋下的一幅罗帕，准备为她包扎肩胛骨上的伤势。
　　他忽然发现罗帕上有几行娟秀的字：“海誓并山盟，血剑联彩衣，妾身死也随，愿君常相忆。”
　　两行热泪滚到了徐潜云的腮边。
　　谁道男儿有泪不轻弹？只是未到伤心处啊！（完）

　　Q群7649715中华武侠小说，轩辕剑侠提供图档，诸葛一真OCR，古陌阡2025.11.11校