高普《大侠考》

怅望祁连

　　大侠考

      我來到奉祥鎮，稽考最後一位大俠的下落。
　　這個小鎮的里甲，是一名身材孱瘦的憂鬱中年，走在石板路上，每隔幾個青石板就會回頭看我一眼，雙手侷促揉搓。
　　在他不知道第幾次回頭，我才看清他的臉，那是一張毫無血色的臉孔，也不甚老，稱得上斯文清秀，但那一頭像浸了油蒸曬過的枯槁髮色，讓我以為他很老了。
　　其實他不必那麼緊張的，我說了謊話，我真的不是朝廷派來的人。
　　爹總是告訴我「治史以勤，事君以忠，待人以誠」，可在我遭遇過那麼多事後，我不再待人以誠了。
　　我們來到一條四方街上，街的轉角有一座宏闊大院，院門敞開，裡頭出出入入的全是工匠。
　　這些工匠臉皮黧黑，穿一身灰泥色背心，光著膀子在三伏天裡揮汗如雨。
　　「里甲，你為何帶我來這？我來是想問那張──」
　　「就是這了，就是這了。」里甲脹紅臉指著大院，彷彿裡頭有我想要的東西。
　　這名清瞿的中年從我找上他後，就一直顯得心神不寧，那對疏眉我在昊京許多文士身上都見過，那是一種深具情感，但卻缺乏血性、缺乏膽識的眉形。
　　我們走進大院，來來往往的工匠在汗水中向他問好，這些人一身黏膩，令我皺了一下眉頭。有幾人側眼睨著我倆，眼神中有一絲輕蔑。
　　他們在笑那位里甲嗎，還是在笑我？
　　里甲低頭快步走過，進了貳門，好大一片石板地鋪成的四合院，南邊是一間堂屋，東西邊則是岩牆，兩列牆底都架著一排實木做的木架，匠人擦抹器械，擱在木架上使乾。
　　他們擦抹的器械，有的是機弩，有的是槍矛，全是實紮密纏好的油亮兵械。
　　自兩年前朝廷頒下禁武令後，令到之處，地方武館撤的撤，荒的荒，館中武師有的收山，有的歸隱，江湖空前蕭條。百姓們也不敢多提武事，連武林中若干堂號，都不敢顯擺在嘴上作為談資，可如今這座大院──
　　「田舍人，您別誤會，咱們這可不是幹嘛，這是咱們鎮的餘蔭。」里甲解釋得有點著急，「咱們鎮窮了幾代，五年前通州大雨，將附近的柴山衝垮，衝出一片黑血礦來，這黑血礦最適合鍛造兵刃啦，郡守因而下令就地挖礦，就地造兵，您可別想左了去。」
　　我不置可否聳著肩膀，暗忖那他帶我來這幹嘛？
　　「阿君，你怎麼來了？」
　　正南方的堂屋門口，走出來一名滿臉紅光的肥胖男子，披金袍繫錦帶，兩隻眼珠像盛了水似的，走一步晃盪一下。
　　「這位田舍人是從昊京來的。」里甲帶著苦笑，「怹是京城編修院的著作郎，奉命深入民間，蒐羅各地的奇聞軼史，我帶他來院裡看看。」
　　這胖子一定不是等閒人，眼神中炯炯有光，好像能把我朝肚皮裡瞧個通透，連腸裡的菜末都不放過。
　　「田舍人？」他悠悠走下堂階，不斷把玩拇指上一枚翠綠色指扳，「是昊京來的官人嚜？」
　　錢員外是鎮上的土財主，這是我之後才曉得的事。他那副疑惑眼神，這幾年我在民間看得多了，我從懷中取出一張名刺，笑笑的遞給他。
　　他拿起名刺，就著朝陽翻來覆去，彷彿這樣就能看出我沒寫在名刺上的身份。
　　從剛才遠遠的我就覺得他奇怪，臉中央有一片陰影，等他走近一點，我才曉得那不是陰影：他從鼻柱到眉心之間垮了一塊，凹陷成一個碗形，像被一根石杵狠狠杵過一般，猛一看十分嚇人。
　　我這麼直勾勾的看他，他彷彿全不在意，又或者沒讓我看出他在意，將名刺遞還給我，轉頭往堂屋走去。
　　「來吧，遠從昊京來的大人，請隨我到大堂一觀。」
　　這豪邁而又具有主導性的言語，雖然十分爽利，但卻惹惱了我，或者說驚嚇到了我，自我用昊京朝官這假身份行走以來，各地鄉紳無不戰戰兢兢，對我畢恭畢敬──唯獨這個土財主卻是例外。
　　我忍不住掃看身邊的里甲一眼，他看著錢員外沒有看我，表情似乎有點悲戚，卻又有一絲眷戀？
　　我隨他們走進大堂，赫然有一股空曠感逼來，彷彿我剛踏進一處挖鑿了千年的巖洞中，裡頭雖然不挺光明，卻極遼闊，極深邃，有一種迫人的偉壯感覺。
　　「這就是我們的作坊。」員外負手在前方帶路。
　　大堂應該是後來加蓋過，一直往大院後方延伸出去，堂內擺滿了兵械，支架，工匠極多，一個個在自己的位置上忙碌。堂四周能拆下來的楹柱，全都拆卸下來，方便工匠們構工。
　　我走遍那麼多地方，看過的玩意千奇百怪，但我對他們正在做的事全不瞭解，他們似乎在製作兵械，但最靠近我的那組工匠，卻只是將一根根槍桿打磨圓順，套上銀樣槍尖，在接口處嵌進木榫，敲打牢固後，交給左邊一組工匠。
　　左邊的工匠多是女性，在槍頭上纏好綾布，再在槍桿抹上桐油，將整車長槍放好，由人拉載出去。
　　比較遠的工匠推來幾台車，載的卻是一批光禿禿的槍桿，和一支支尖銳槍頭。
　　這些工匠不斷重複動作，不斷組拼長槍。
　　錢員外那鼻梁凹陷的側臉，雲淡風輕看著我：「方綾槍，槍長八尺一寸，每一桿槍裝榫好後，總重七斤四兩三錢，沒有一桿槍例外。」
　　我們往裡走，偌大的堂屋裡，氣流越來越熱，彷彿空氣中有一頭看不見的火獸在四處流奔，撲咬走過來的我們。
　　一座青磚隔間的屋牆裡，藏了一只鼓風爐，三四名漢子褪去外衣，露出一身赤紅糾結的筋肉，交互拉扯風爐。
　　爐邊的鐵鑊有一鍋亮紅色的鐵漿，在爐火下滾熬，鑊邊有人拿鐵鏟不斷剷進一刨刨鐵沙，不斷攪拌。隔著一重磚牆，我都尚且熱得難以忍受，何況是室內那幾名工匠？
　　就見他們提了兩桶水，不時將水舀在身上，繼續咬牙幹活。房左側開了一口牆洞，幾輛木板車，將整板黑得發亮的沙礦，傾倒在鐵鑊邊。
　　每個人都有自己的事做，連這座小小的鼓風爐也是這樣。
　　「這就是本鎮的奇聞軼史。」錢員外緩緩吁一口氣。
　　承天曆二十八年正月，朝中帝君失德，淫逸無道，招弟安平王側妃入見，驚其國色，橫奪弟妃於交泰宮中。
　　次月，安平王舉兵於康都反，史稱「康都之變」，越三月平亂，斬安平王於昊京殿前。
　　朝中史館著作郎田恆如實載於起居注中，帝聞之大怒，令改，恆不從，逐以腐刑見獄去官。
　　是夜，錢員外熱絡的在自宅宴款我，酒過三巡，我一直在心中琢磨要怎麼開口詢問大俠的下落。
　　我還沒想到怎麼開口，下首一名三角眼先說話了：「舍人，流水堂裡那番光景還夠瞧唄，別的地方沒有唄？」
　　這三角眼是員外的幫手，幫他打理大院，我不喜歡這個人，總覺得他那對蛇一樣的眼睛裡，有一道噁心的稜光。
　　「流水堂是我取的名字，」錢員外淡定笑著，「你不覺得堂裡的工序，就好像流水一般逐階而下，走得又快又好嚜？我相信這絕對是你生平僅見，還有甚麼鄉野逸事，比得上本鎮的兵械製作，你不覺得這很神妙嗎？」
　　幾盞燭光下，他臉中央的陰影無限擴大，我幾乎無法分辨那是一種野心，又或是自身狂妄的投影？
　　里甲始終在他旁邊低頭不語。
　　「很精彩，但我來奉祥鎮其實另有目的。聽說通州大俠張野，祖籍設在奉祥，各位聽說過他嗎？」
　　整桌酒席的人都愣住了，捏呆呆，表情驚慌。後方一名不曉得是錢員外的妻滕還是小婢的女子，端著杯盤震了一下，被員外怒瞪一眼。
　　他們的表情我不意外，大俠張野是昊京一直在搜捕的人，如今一個來自昊京的朝官（雖然是假充的），在他家鄉想找他，這批鄉人會怎麼想？
　　「但他是個匪首哪！」三角眼首先叫出來，「就算他是奉祥人，也離去了大半輩子，與我們無關哪！」
　　聽見匪首這二個字，里甲的肩膀猛地發顫，不曉得是否太過緊張。
　　「老嚴，別多嘴。」員外將筷箸擱在架上，放下酒杯說：「舍人，您來奉祥不是為了稽考鄉野嗎，怎麼會問起這個？」
　　「張野是傳說中的人物，雖然不見容於昊京，但也算一位奇人，本官對他很感好奇，員外知道他嗎？」
　　「不知道。」錢員外毫不猶豫說。
　　里甲那雙消瘦見骨的手，碰翻一隻杯碟，匡一聲砸在地上。
　　那名陪侍在桌背後的女子，搶過來想收拾，被錢員外出乎意料的搡推一把，「這裡沒妳的事，下去！」
　　女子又羞又窘，離去前瞥了我一眼。
　　員外彷彿甚麼事都沒發生過，自斟自飲了幾杯，又想向我敬酒，被我婉拒。
　　「舍人，您今晚沒別的地方去吧？便請留在敝宅裡，明早我讓老嚴帶您逛逛。」錢員外頓了頓，又說：「阿君，今晚你也留下來，陪我聊聊。」
　　里甲蒼白的臉頰湧起血色，老嚴則露出微笑。
　　爹自丟了史館的差事後，整天在房裡杜門不出，受過刑的身子也更虛弱了，身邊無時不燒著兩盆火。
　　他在房裡一待數年，沒人曉得他在幹嘛，連我這個每天送飯去的人都不曉得，娘自然更不曉得（她睡另一間房），卻不料帝君卻曉得了。
　　爹在房裡修史，修的是私史，觸犯了當朝的大律。
　　陳侍郎冒死趕來通知我們，爹召我進房，將一部亂哄哄夾頁無數的私史都交給我，嘴巴喘道：「玉兒，到民間去，到民間去。」
　　他那時身體已然崩壞，臉上兩團胭脂般的紅色也十足病態（我一直在想，那兩團是否真是胭脂，是爹爹忍不住抹上去的，就像宮廷裡那些內侍們一樣。）
　　他那雞爪一般的手指，不斷咳血抓著我說：「到民間去。」
　　在禁衛軍趕來抄家之前，我逃了出去。
　　逃到了民間。
　　我好像知道老嚴為甚麼笑了。
　　深夜我半夢半醒，一條粉紅色的人影溜進我房間。
　　我驚醒後翻滾下床，抓住包袱躲在桌子底下。
　　包袱裡有唬人的匕首，但我不敢使用，只希望那條人影沒看到我。
　　人影噗嗤一笑，點著了桌上的油燈，一雙繡花鞋在大紅色的桌布外走動，是個女人？
　　女人掀開桌布，笑嘻嘻的蹲下來：「大人，你在幹嘛啊？」
　　是晚宴上錢員外的那個女人？應該是名滕妾，看她那身衿貴的花摺襉裙，和那一頭大包髻，應該是滕妾沒錯。
　　叫我驚訝的是，她除了腰間圍了條裙襬，上半身穿著肚兜，其餘衣物不知跑哪去了。那兩條白膩膩的手臂，肩膀上兩根鎖骨，連我看了都替她感到不好意思。
　　我臉皮有點掛不住，從桌底下鑽出來說：「妳還問我，我才要問妳想幹嘛呢，大半夜溜進我房間。」
　　她有意無意的拉著肚兜上緣，肉色若隱若現，「我進你房間想幹嘛，你不知道？」她咬著嘴唇說。
　　那是一張十分冷豔的臉孔，皮膚白晰，眉眼口鼻也都標緻，唯一略嫌短了一點的下巴，在明媚的五官襯托下，反倒成了她一項討喜的特徵。
　　我轉頭看著門口：「我不知道，妳走吧。」
　　她噗通一聲坐在我的床上，似乎不打算走了。「你可真是個怪人！」她用屁股蹭了蹭我的被褥，拉扯棉被說：「為甚麼你聽不懂，你有甚麼毛病嗎？」
　　我像是被她的話扎了一下，衝到床邊想轟她走。這女人身子看來挺纖弱的，卻沒想到那麼重，拉得我栽進她懷裡。
　　她放肆的笑出來，摟著我在床上打滾，我強憋住氣將她雙手按在床上，一時間拿她毫無辦法。
　　她仰躺著默看著我，眸子裡的水光就像一個邀約似的，彷彿我若不行動，就不是一個男兒漢了。
　　「起來！」我用力把她拉直了，將她按定在床頭，不讓她靠近。「問妳一件事，妳知道大俠張野嗎？」
　　她一聽「大俠張野」就呆住了，也忘了再靠過來，「你怎麼還問這個呀？」
　　她這麼回答，那就代表她知道，「晚宴時我就看出來啦，妳肯定知道張野，對不對？」
　　「我……」
　　「說！妳見過他幾次，最後一次是在哪見到的！」我粗魯的搖晃她，她那短下巴一張一張的，活像一條擱淺在岸邊的魚。
　　「我不知道呀，他那時和老爺在前廳議事。」
　　好極，我這趟真箇來對了，大俠張野果然曾經在這個小鎮落腳，就在他的故鄉！
　　「後來張野去哪啦？離開了嗎？」
　　她搖頭說：「張大俠沒離開，他失蹤啦。」
　　甚麼？
　　「真的，失蹤小半年啦，沒人知道他去哪了。」她似乎有所顧忌，以一種囁嚅的聲線道：「你說你是昊京來的京官，該不會……是來追捕張野的吧？」
　　我鬱悶的揮揮手：「怎麼可能。」
　　她像是鬆了一口氣，拍胸脯說：「那就好。」
　　「怎麼，妳很怕有人來抓張野？」
　　她表情困窘的看著我，嚅聲說道：「張野是個好人。」
　　她這種表情，不禁讓我懷疑她和張野是甚麼關係。
　　「張野真是個好人！」她彷彿怕我不信，言之鑿鑿說：「自他兩年前來咱們鎮上，好多外鎮的匪類，從此不敢再侵擾本鎮。有許多人說他是被那些匪類報復，才失了蹤，還為他蓋了一座碑亭呢。」
　　「碑亭？」
　　「你去鎮的東邊打聽，問問無字碑在哪，就是啦。」
　　這女人不再理我，眼神逐漸淒迷起來，像是有些懷念，喃喃道：「張野可真是個好人呢，身子也棒，他是個好人。」
　　張野，字魯敬，通州奉祥鎮人，世有通州大俠之譽，與康都安平王遊交。康都變時，數度救安平王於亂軍之中，萬夫不擋，為當朝君臣所忌。康都亂平後，刑部以叛謀之罪緝拿之，不果，遂泯於眾人矣。
　　隔天我在老嚴陪同下，去鎮東的碑亭看看，老嚴明裡是幫我帶路，暗裡可沒安甚好心，監視我的意味更濃一點。
　　張野是奉祥人，犯事後又逃回奉祥，同鄉們多年情誼，自然要設法庇蔭他。
　　我這趟絕不是來告發他的，我只想弄清些事，釐清康都之變的真相。
　　「舍人，您這身皮肉可真細嫩，我生平沒見過幾個呢！」
　　老嚴這號人物哪，怎麼說呢？焦黃面皮麻臉蛋，臉上盡是一坑坑瘀瘢，那對三角眼，看人時在七分嘲弄中帶著三分狡獪，令人望之生厭。更令人討厭的，是他那偶爾彰顯出來的怪誕，就好像腹裡塞著一團本來不該屬於他的腸胃，盡說一些奇怪話。
　　我狠狠瞪他一眼。
　　他露出黃板牙笑說：「我平常在流水堂，就是幹這個的，因此才特別注意這些。」他又瞄了我的臉頰和頸部一下，「我在流水堂專門負責革甲製作，每天挑選獸品，扒剝獸皮硝皮製革，因此才特別注意。」
　　這傢伙把我當甚麼啦？我在心裡想像扒剝獸皮的樣子，不禁有些反胃，但也有些好奇，「你都扒過哪些獸皮？」
　　「多嘍！」這一下他興致可來了，不自覺掐手說：「有牛皮，有犀牛皮，鮫魚皮，也有兕皮。」
　　「兕皮？」
　　「那是一種特別肥壯的犀牛，可凶猛啦，一頭能牴死幾條牛呢！」老嚴眼裡發光，一臉興奮說：「逮到這種惡獸，要先關牠個七天七夜，日夜不能讓牠睡覺，先教牠累個脫力。再拿山長竹削尖了，可別傷著獸皮，朝牠眼窩猛插進去，插進牠腦裡，放光牠的腦血。」
　　這麼個噁心描述，他說來毫不停滯，彷彿對此與有榮焉似的。
　　他熱切說道：「咱們奉祥鎮，不但有最好的黑血礦，還有最好的芒硝和礬石，能硝揉出最好的革甲呢。」
　　我有點怕他這種熱切表情，轉頭不去看他。鎮街上人來人往，彷彿都以那座大院為中心點，朝四外忙碌不休。
　　老嚴嘆了口氣說：「老爺真了不起，咱們鎮裡要不是有他啊……誒……」
　　我打斷他問：「到了那處碑亭嗎？」
　　大街忽然奔來幾名毛頭小孩，提著隻水桶，在我們身邊追鬧，我反射性的抓緊錢袋。
　　老嚴揮手說：「小鬼，去，去！」
　　小孩沒理他，仍不斷追著我們亂繞，有一名小小孩一邊跑，髮辮一邊亂甩，叫道：「我要學武功！要學武功！」
　　「街上的武館都關啦，你還學啥武功？當心你爹打你！」他的同伴嘲笑他說。
　　小小孩不依道：「我要學武功，娘說那塊石碑上有……有大俠的武功，我要學武功！」
　　一雙粗糙的大手抓住小孩──是老嚴，老嚴兇著一張臉說：「小鬼，你在胡扯些甚麼，甚麼石碑上有武功！」
　　小孩哪經得起他嚇，哇一聲哭嚎起來，「我娘說，石碑上有武功，一潑水就出來啦！」
　　他手上提著一隻三分滿的木製小桶，水花四盪。
　　老嚴擰住小孩的臉，刷的甩了小孩一耳光，怒道：「去你的臭小鬼，學甚麼武功！去學做工匠，學做手藝，在咱們鎮上學武功沒用！滾，再不滾小心我扒掉你一層皮！」
　　我看著那名毫無反抗能力的小孩，哭嚷著越走越遠，心想，誰說學武功沒用？如果他真能學些武功，就不會被老嚴欺侮了。
　　老嚴不曉得怎麼回事，仍追著那幾名小孩，揮舞拳頭罵了一陣，然後才回頭來對我呶嘴：「瞧，碑亭不就在那邊嚜！」
　　那座碑亭似乎是新起的，紅漆瓦簷都還嶄新，但幾根楹柱不知怎地，被人刮得一道一道，露出柱裡的新肉。
　　碑亭裡四面透風，卻被一株老樹蔭著，裡頭暗黑，一塊孤伶伶的石碑豎在碑亭裡，似乎乏人聞問。
　　不，碑亭裡此刻有人聞問，石碑後露出個肩膀，手撫碑緣，還不停在抽搐。
　　我們驚訝的走進碑亭，繞到石碑後方，那人一見我們，跳起來擦抹眼睛，就想匆匆離開。
　　是那名里甲？
　　我叫喚他，他不理我，一個勁的加快腳步，邊走還邊揉搓發紅的眼角。
　　「死兔子。」老嚴朝他撇嘴。
　　我呆站在石碑前面，望著碑身上龜裂的紋路、像一幅粗礪的壁畫般訴說著碑亭滄桑的歷史，然而碑面上確無文字，也沒有甚麼絕世武功。
　　我見到石碑的座基附近，有一片被水浸濕的痕跡，灰青色的碑面上，居然隱隱浮現出一枚掌印。
　　那是一隻缺了兩根手指的掌印。
　　掌印寄附在碑裡，就像被水給淋出來那樣，乍一看十分詭異。
　　這是怎麼回事？
　　站在我身邊的老嚴，面色慘青。
　　自娘與那粗鄙的門房私逃後，爹更少說話了，成天在房中喃喃自語，像在思索甚麼困難的事。我偶爾進房探視他，都不敢久待，他那羸弱病態的身形，和那越發粉嫩的雙頰，都不再像我熟悉的阿爹。
　　有一天他對我說：玉兒，有事不書，是史失其守，爹不是不怕死，但爹更怕愧對職守哪。
　　爹的聲音變得好怪，好尖好細，我實在不忍卒聽。
　　廟堂太高啦，玉兒，到民間去。
　　廟堂的確太高，也太邪惡，爹，他們在造偽史，我卻無法入朝幫你平冤，我唯一能做的就是寫出真相，寫出康都之變，寫出安平王和張野的事，讓世人都知道！
　　那塊石碑一定有鬼，我深心這麼認為。
　　我在房裡一直等到深夜，才悄悄溜出去，相信這麼一個更深人靜，不會有人再在身邊煩我。
　　我在爹留下來的雜蕪筆記中翻找好久，找到了張野的生平，我想那枚掌印就是他的。
　　但怎麼會這樣，他在自己的碑石上留下掌印？
　　接近碑亭時，有一道火光在碑亭裡若隱若現，像一盞鬼火似的。我立馬吹熄火摺，沿著一片矮樹潛行過去。
　　兩個人袖口捲到手肘上，在石碑後方低聲詈罵：「你說邪不邪門，這鬼爪子硬是塗補不周全，娘的！」那人拿一塊圬板，不斷從一旁刮起濕泥，抹上。
　　「別說啦，」另一名拿著火摺的人，畏懼的催促他：「你快點吧，快點幹完了事，快點回去。」
　　我蹲在草裡不敢亂動，連蚊蟲四處飛咬，也不敢亂動。
　　兩人終於像完事了，收拾東西欲走，臨走前還在石碑上吐了口唾沫。
　　他們往南離開碑亭，我等他們先走一陣，溜到碑亭裡，發現座基下的掌印被他們補好了。
　　我尾隨他們走在街上，夜很深，街巷裡完全沒人，兩人不知從哪弄來一盞燈籠，幽幽爍爍的前進，一個拐彎，看不見了。
　　我快步追上去，往小巷裡一鑽，赫然鑽到一處半生不熟的地方──是那間大院，錢員外造的流水堂？
　　大院的正門緊閉，我在門外乾耗了好久，靈機一動，沿牆面繞了大半個圈子。果然院牆後方開了一個缺口，用簡單的木籬笆圍上，方便運礦進來。
　　我從籬笆間鑽進去，大院裡沒人，靜得很，就算白天如何忙碌，如何了不起的構工，晚上還是非休息不可。
　　這時我早已找不到那兩名匠人了，我從鼓風爐室的入口，溜進流水堂內。偌大的流水堂此刻就像一片無主荒墳，充滿了黑暗和恐懼。我似乎真在空氣中嗅到一些噁心的味道，就好像腐屍那樣，在墳頭裡祟祟而動。
　　空氣中真的有股臭味，不完全像腐敗的屍臭，其中更有一股……一股我說不出來的怪異，很嗆鼻。
　　白天完全聞不出來，應該是被燒煤味給壓住了。
　　我循著怪味，一步一步走向流水堂的東廂，這一帶都是堆放雜物的儲房，其中有一個房間，門板被封得死死的，門楣和門縫都用厚棉布堵了起來，彷彿連空氣都不讓流過，然而在門縫裡，還是有一絲空氣流了出來，就是那股臭味。
　　我心中好奇極了，到底甚麼東西要收藏得如此縝密？
　　門板下有兩片木插梢，我蹲下卸去插梢，悄悄推門。
　　呀咿！
　　門板與門軸的咬合聲響徹起來，令我頭皮發麻，我瞥了房裡一眼，沒動靜，飛快溜進房間，把門板關上。
　　還沒來得及鬆一口氣，那股怪味像被擠到極致後，噌一聲，全往我口鼻湧來。
　　我連忙掩住口鼻，一會後，才從懷中拿出火摺子點燃。
　　這房間說大不大，也就五六來丈見方，靠近門口處堆了一車不曉得是甚麼石粉，晶晶白白的，有一股中人欲嘔的酸臭。
　　我不敢靠近那車石粉，在車附近一照，有一排皺裡巴嘰像從獸身上撥下來的粗皮，一件件晾在鐵鉤上，不知道有十幾件。
　　我這才想起老嚴說他是製皮革甲冑的，這些生皮，顯然就是用來硝製革甲的料件，如此說來，那一車粉末是硝石還是礬粉？
　　我揚了揚火摺，眼前那排不明底蘊的皮料，不知是犀牛還是鮫魚一類死物。
　　忽然間火光飄忽，彷彿被甚麼往角落裡吸去，我連忙掐住火摺子，用手護住火舌。房間角落有一幅黑色布幔，極寬大。
　　我忍不住奇怪，走向布幔，掀開。
　　一股惡寒在我脖子上散開，轉眼寒到我的肩膀，我的腳心，連我拿著火摺的手都發起了抖。
　　布幔後站著好幾個人，有男有女，全都衣衫整齊，靜靜站佇在那裡。
　　我甚至不確定他們是「人」，因為他們的樣子好怪，雖然臉是臉，胸是胸，衣服穿得似模似樣，像個人的樣子，然而仔細再看，他們的臉頰和四肢表面，都有一層不自然的油光，而且臉頰凹凹凸凸，像被塞進幾把稻草填充後，臉皮這才鼓起來的。
　　他們的眼神都黯淡無光，好像用幾顆燧石嵌在眼裡，假得不像眼珠子。
　　中央那名最高大的男子，骨骼粗橫（此時雖然詭異極了，但仍能看出這點），手腕和腿腳都極粗大，瞧模樣威武懾人，但這時卻越看越怪，越看越可怕，好像是一隻用人皮做的布袋那樣，隨時都會軟下來。
　　我注意到他右手，在尾指與無名指的部分，各短了一截，明顯受過舊傷。
　　張野，身長八尺有餘，力能搏虎，康都亂時衝殺於萬軍之中，斷尾指，不退，又斷一指，仍不退，奮死命救安平王出險，真英雄耳。
　　是張野？他竟然死在這裡？
　　碰！
　　木板門被人撞開，老嚴和那兩名工匠，面皮鐵青的闖進房裡，死瞅著我。
　　「我就知道你沒在房裡，準是不幹好事來啦。」老嚴冷笑，「你都看到了？」
　　我望著他們，和他們手中幾枝火把，心中驚恐，指著張野說：「老嚴，你把話說清楚！」
　　「哼！」他從肩膀上解下包袱，一把扔在地上，包袱裡的書紙灑了一地。
　　「包袱裡都是甚麼玩意！」
　　那是我的包袱，我家的事，全寫在我隨身的紙頁上，這傢伙肯定知曉一切了。
　　門外慢悠悠踱進來一條身影，平靜的說：「你真的是朝官嗎？」
　　我呆住了，那人是錢員外，臉中央凹陷了一塊，像一窪深洞。
　　我猛然醒悟道：「是你，是你們殺了張野，你們殺了這個房間裡的人，你──你──他們──」
　　張野身邊倒著好幾個女體，都是中人以上的姿色，不曉得是些甚麼人。
　　「張野這個嬲種，說是甚麼狗屁大俠，專門玩人婆娘，咱們在流水堂裡拚死幹活，他在咱們床上拚死幹活，死有餘辜！」一名兇惡的匠人說。
　　「這些人是──」
　　「奸夫淫婦，一起死了乾淨！」老嚴哈哈大笑：「我不跟你說過，我最愛硝製獸皮嚜？可我這輩子都沒硝製過人皮，早就想試一試啦，這不就是！」他緩緩接近我，「你這身皮肉才真妙啊，更細緻，比我婆娘細緻得多，真美。」
　　「你住口！」
　　門外赫然闖進來一條瘦小的身影，咬牙切齒，手裡抓著一具弩機。
　　「你怎麼會來這？放下連弩！」老嚴和兩名匠人似乎都曉得厲害，一退四五步，老嚴叫道：「有話好說！」
　　進來的是里甲，他一隻手指扣住弩機，悲切的望著張野片刻，哭道：「你死得好慘，好慘──」
　　錢員外嘆了一口氣，「阿君，放下弩機。」
　　老嚴想上前，里甲舉起弩機喝道：「別過來！」他又悲又慟的看著錢員外，「連你也牽扯在內？你是怎麼殺死張野的！」
　　老嚴的眼角餘光瞟了同伴幾眼，嚷道：「是我們迷倒了他，拿大石頭砸死他的──你沒看那石碑嗎？砸他時他竟還能醒來，還留下一隻掌印！」
　　里甲嗖的朝老嚴射了一箭，箭從他肩膀上削過去，痛得老嚴大叫。
　　他那本來蒼白清秀的臉，這時脹成紫紅色，彷彿直到現在才肯定一切。他對錢員外吼道：「是你迷倒了張野，叫老嚴殺他的？」
　　錢員外表情凝肅。
　　「我早就疑心啦，好端端的張野怎會失蹤，而你卻表現得那麼淡漠，怎麼問你都沒用。」
　　「你在胡說甚麼，我為甚麼要殺他？快放下弩機。」錢員外冷靜說。
　　里甲沒放，反而更加激動，握著弩機的手不斷發抖：「你為甚麼殺他，為甚麼殺他？就為了他當年失手毀了你的臉！就為了我這些年對他始終念念不忘，難道不是嗎！」
　　「你住口！」
　　錢員外終於發了火，雙拳緊握，指著自己臉上的凹陷：「沒錯，我恨他，我恨他當年錯手毀了我的臉！我恨他甚麼東西都一學就會！我更恨他，明明離開那麼久，回來後又四處找女人，而你──你卻對他始終不忘！」
　　他憤怒的上前幾步，把里甲逼得退後，吼道：「但我最恨他的，不是這些屁事！是他要我收了流水堂，他要我別再幫昊京製造兵械，要我助他舉事──這混蛋，他想毀了我們奉祥鎮！」
　　這條消息似乎只有他一人知道，其餘如老嚴，里甲，全都一臉錯愕，沒料到其中還有這般轉折。
　　「他不再是奉祥鎮的一份子啦，他就像一根刺，在奉祥鎮上只有禍害，沒有相幫！我辛辛苦苦擘建出的基業，都要毀在他的手上──有了流水堂，我們已不再需要大俠，他們只配成為一尊石碑！」
　　錢員外就像保護雛兒的父母一般，兇狠的瞪著里甲，彷彿就算破壞者是後者，他也會毫不猶豫剷除他。
　　他跟著又狠瞪我，眼神裡全是戾氣。
　　轟！
　　流水堂外，突然響起幾聲爆破，一股熱風從狹窄的通道捲進房裡，像是哪邊燒起來了。
　　「鼓風爐室？」錢員外愕然說。
　　老嚴趁里甲分神，突然張手撲過去，用力搶奪他手上的弩機，叫道：「死兔子！」
　　里甲當然不讓他搶，奮力抵抗，兩人扭打一陣，連弩嗖一聲，射出一枝銳箭，貫穿了里甲的脖子。
　　所有人都呆住了，錢員外虎吼一聲，上前拽起老嚴，用力將他摜到門邊掛獸皮的鐵鉤上，刺穿他的胸肺。
　　里甲搖搖晃晃，脖子上的鮮血泉湧而出，居然還站得起來。
　　他摀著脖子，四下張望，朝張野的屍身走過去，緊緊摟住張野。
　　錢員外仰天悲嘯說：「好，你死也要和他死在一塊，好！」
　　他像是瘋了一樣，不斷大力推砸捧摔房間裡的一切，弄得房裡一團混亂。
　　火勢似乎更大了，房間外越來越熱，我趁他抱起一根大木頭，砸向那兩名匠人的空檔，拾起包袱衝出門外。
　　＊
　　這把火是錢員外的小妾放的，她頭髮也亂了，裙襬也焦了，一臉油黑的望著我說：「我救了你，你怎麼報答我？」
　　我們遠離大院，望著大院內火勢燃竄，驚動了整個小鎮。
　　「妳為甚麼要放火？」我實在搞不懂這女人。
　　她羞怯扭著都是煤渣的手：「我……我不想在待在這啦，這個鎮好煩好悶，男人全都是一個樣子……只有你不一樣。」她深吸一口氣，挺起胸脯，「你是好男人，我跟你走。」
　　我看見她手裡拎的包袱，似乎份量不輕。我暗嘆一口氣，伸手解下綁束頭髮的繫帶，輕輕甩頭，將我蓄了多年的長髮灑落，「我不是好男人，我是女人，我叫田明玉。」
　　等她落寞的背影拐進巷子後，我也理好了自己的包袱，仰望星空，星空中好像有一張臉。
　　玉兒，到民間去。
　　爹，如今連民間也不太平哩。（全文完）