西门丁《水晶宫》大侠傅雨生系列之三【全】

孤鶴

来自《武侠世界》25年10期，1983.05.16 (感谢@helloworld666提供原文档案)



内容介绍：

腊月飞雪，靑年刀客易高原出关赴生死约，途遇一队送葬的队伍，当他走近时，棺材突然渗出一串血珠……故事由此展开，接着怪事迭生。易高原之后，又引出另一靑年剑客，再引出大侠傅雨生，直至最后才揭开一切眞相。








第一章　雪地上的妖血



天上一片灰灰沉沉，地上积雪白皑皑，一阵北风吹过，把积雪卷上半天，在空中飞舞，远看就像是条大白龙在发威。
荒野没人，如同一座地狱，啊，不，地狱那里有梅花？
雪地长着一丛光秃秃的梅林，梅花正盛开着，风中渗着一丝花香，也夹着一丝异样的香味，梅林上挂着一枝残旧的酒招，酒招在北风中猎猎作响。
良久，远处忽现一个黑点，向梅林这边移来，过了一阵，终能看出那是一个人，一个穿着山羊袍子的粗犷靑年。
那靑年逆风而行，步伐仍然十分稳定，就像是头壮健的大黄牛，靑年来至梅花外，抬头看看酒招，略一犹疑，终于抬步入林。
一入林，便看见林内有座酒寮，酒寮不大，但建得十分扎实，门窓紧闭着，门顶挂着一块牌匾，上面四个字：梅酒争香。黑底漆金，字是好字，手工亦极精，看来不但甚有气势，而且，更显得那酒寮的细小。
靑年见这情景，显然有点意外，不由得停了脚步。再一阵北风吹来，呜呜而响，慑人心魄，刀刃般锋利的北风吹打在梅树上，梅花纷纷扬扬飘了下来，粉红色的花瓣落在雪地上，甚是耀目。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
风中夹着腊梅花香，也带着一股浓烈的酒香，靑年似乎受不住酒香的引诱，忍不住走前，伸手一推木门，北风立即自大门贯入，酒寮内一阵叮叮当当的乱响。
只见一个瘦老头自柜后站了起来，他似乎料不到这时分还有顾客上门，竟然忘了招呼。
靑年见炭炉上火光正旺，上面一个铜盆，温着几角洒，白烟腾腾，烟味更烈。
「好酒，先来两角！」靑年迈步入寮，顺手把门关起。
那掌柜手脚缩在一袭长及足踝的大棉袍内，自言自语地道：「老朽活了几十年，还未见过这么大的雪，啊！客官请坐请坐！」
靑年把山羊袍子撇开，又把一柄宽宽的刀鞘连刀放在桌上，目光如同鹰隼。「掌柜，有什么吃的？」
「客官，你要吃什么？现成有炖牛筋，煽羊肉，卤牛肉，炒米饼，您若不合意，老朽再替你张罗张罗！」
那靑年说道：「不必了，一样来一点吧。」
掌柜忙了一阵，便把靑年所要的酒菜捧了上来，站在旁边伺候。「客官，听您的口音，好像是关内人氏，这种天气出关作甚么呢？」
靑年淡淡地道：「赴人之约！」
「客官有朋友在附近？」
靑年喝了一口酒，冷笑一声。「是仇人！」
掌柜吃了一惊，目光触及桌上的刀鞘，忍不住机伶伶地连打几个寒噤，忙不迭退了几步，那靑年自顾自吃喝起来，吃相甚是粗豪。
不一阵，酒肉都已吃光，靑年揉揉肚子，打了个酒呃，手按住刀鞘，一手把刀拔了出来，细意端详。
火光下，但见刀光如雪，发出一股叫人丧胆亡魂的寒芒来，就连掌柜也知道这是一柄寳刀。
靑年倏地长身而起，旁若无人地挥舞着寳刀，掌柜急忙缩囘柜后，身子簌簌乱抖。
靑年动作凶狠矫捷，叱喝连连，这时候，掌柜才发现他使的是左手刀。
靑年舞了一阵，收起寳刀，把之悬在右腰旁，道：「掌柜不用怕，算帐！」
柜掌忙道：「随便您付吧……反正肉都是煮好的了」
靑年抛了一块碎银在桌上，掌柜忙道：「太多了……」语音未落，一股北风灌进嘴里，连忙阖起口来，原来那靑年已开门而去。
靑年出了梅林，迎面刮来一阵寒风，他紧一紧衣襟，辨别了一下方向，望东而行。
天越来越暗，风一阵紧似一阵，刮得人家眼睛难以睁开，但这靑年双眼却如两点寒芒般，始终不曾眨动一下，强壮的身体就像铁铸的一般，连颏下的虬髯也似是钢针，栗悍凛烈之气，不让北风専美。
走了二十多丈，忽有所觉，抬起头来，只见远处有七八个人顺风而来，再走近几丈，才发现那些人都是身穿白衣，与冰雪融成一体。
那是一队送葬的人，前头四个年靑的，抬着一具漆黑的棺木，后面还跟着几个年纪较大的。
送葬的人默默而行，既没吹打的，也没哭声，看来这些人与死者的关系并不太密切，而死者的身份料想亦甚是寒僧。
靑年也没在意，再走几步，那些人的脸孔都已能够辨认，甚至连悲愤的神情也能看得出来，靑年目光一瞥，见四个抬棺木的壮汉双脚都深深陷在积雪中，心头不由有点奇怪。
「咦，这棺材好重！」棺材沉重，必是采用上佳之木材，这与凄清的殡客不大调和，靑年心生疑念，住下脚来，转头望去。
天色苍茫，荒野雪地上，只有这行无声的殡客，气氛显得有点妖异。
双方接近，抬棺材的首先发现他，目光与他相触，不知为何，心生寒意，似乎比棺内的死人更加可怕。
靑年见棺材板子极厚，手工也精细，忖道：「能用这种棺材的人，决非寻常人家，但怎地送葬的人如此冷清？」禁不住问道：「死者是什么人？」
语音一落，耳畔忽然听到一个「滴滴答答」响声，却不知是发自何方，送葬的人显然亦听到这怪声，都四处张望起来。
倏地，一个老头满脸惊诧恐惧地叫道：「你们快看……血……血！」
众人随他的手指望去，只见那具漆黑的棺材，木板与木板间的隙缝，忽然淌出血珠来！
血呈暗红色，也不是大量涌出来，而是一滴滴维延不绝的淌着，落在积雪上，是以才发出「滴滴答答」的响声来。
白皑皑的雪地，突然布着一行血花，虽在苍茫的暮色中，仍然显得极是鲜红夺目。
饶得那靑年有一身武功及天子的胆子，此际也不禁自脚底下冒起一股寒气来。
这刹那，八个人全都缄口，寒风似乎止了，天地间一片死寂，只闻粗浊急促呼吸声，此起彼落。
忽地一阵奇怪的寒风吹过，地上积雪飘飞，众人同时闭起双眼，但双耳仍不时听到「滴滴答答」的滴血声，这声音仿佛有莫大的魔力般，连凌厉的风声也不能把其掩盖。
风一止，靑年立即睁开双眼，目光一落，雪地上的血花已不见，但棺内仍不断地渗着血水，他急吸一口气，问道：「这是什么原故？」
声音一出，连他自己也吃了一惊，仿佛不是发自自己的喉咙，而是自不着边际的地方飘来。
刹那间，靑年打了个寒噤，这才知道自己内心惊恐的程度，竟然至此地步。
送葬的人没有答话，天地间的一切事物却似乎停止了活动，也不知过了多久，前头那个抬棺材的靑年忽然大叫一声，把木杆一抛，向前跑去。
这一来，其他三人冷不提防，失却重心，身子一歪，棺材便「蓬」的一一声，跌落地上。
那抬棺材靑年只跑了几步，便一跤滑倒地上，口中「荷荷」乱叫着。
一个胡子半白的老头忽然颤声问道：「你，你……你是谁？」
跨刀靑年冷冷地道：「你不必知道，因为咱们不可能有关系。」
那老头满头白发在风中飘扬，像着了魔般地叫道：「不是不是，你一定跟咱们有关系！不，是跟林乐水有关系。」
跨刀靑年一怔，脱口问道：「林乐水是谁？」
老头指指棺材，道：「就是他！」
跨刀靑年哈哈大笑，笑声一止，怒道：「简直荒谬！我会跟关外的一具死尸有关系？笑话！」他忽然觉得这具棺材有着一种可思议的魔力，心想还是走为上着，便转身离去。
不料那老头忽然急奔过来，他年纪虽大，但身手仍然十分俐落，几个箭步已拦在那靑年身前。
靑年左手立即落在刀柄上，脸现杀机，冷冷地道：「阁下意欲何为？」
「请问壮士高姓大名！」老头诚恳地道：「请相信老朽并无恶意！」
那靑年略一沉吟，道：「姓易名高原，来自陇西。陇西离此千里，跟那死人会有什么关系？」
老头道：「老朽姓贺……」他脸现迷惑之色。「壮士眞的姓易？」
易高原不悦地道：「易某在关内也颇有名气，为何要骗你？」
贺老头喃喃地道；「这就奇怪了，水儿为何会突然『出血』？」
易高原心头一寒：「死人还会『出血』？当眞闻未所闻！」只觉后背一阵冰凉，更恨不得早点离开，不屑地道：「郷野愚见，莫名其妙！」闪身而过。
贺老头大声喝道：「快拦住他，不要让他跑掉！」
那四个抬棺材的靑年及四个送葬的，闻声便把易高原围住。
易高原目光锐利，一眼便看出这些人的身手虽然十分灵活，但最多也只是学过强身健体的功夫而已，也没把他们放在眼内，语调不带情感地道：「诸位要想动武么？」
贺老头道：「壮士误会了，咱们都是老实人，怎会跟你动武」
易高原脸色一沉，喝道：「那你就让开！」
贺老头忙问：「请问易壮土是否有兄弟？嗯，令堂娘家贵姓？」
易高原脸色骤变，忽然抬步向前走去，他脸形五官都生得甚是整齐，但身上却有一股常人没有的栗悍凶狠之气，前面那个靑年，不知怎样心中一寒，不由自主地向后退了两步。
一退之后，他才猛觉有点示弱，忙抓起一条抬棺材的木杆，喝道：「停！」
易高原冷冷地道：「你在叫谁停？」
「你……」靑年艰辛地自喉管中吐出这个字，只觉眼前一花，手腕剧痛，那根木杆已摔落雪地，略一定神才知道自己的手腕是吃易高原的刀鞘敲了一下。
他同伴见他吃亏，齐喊一声，舞起木杆向易高原撃去！
易高原摘下佩刀，也不抽刀，身子疾若星丸跳跃，避过几杆之后，依法泡制，用刀鞘敲打靑年们的手腕，众靑年抚腕而退。
易高原挂好刀，伸手拂去身上的雪花，施施然抬步。
不料那贺老头仍不死心，疾跑几步上前，大声问道：「壮士，你祖籍何处？」
易高原不理他，脚步退得更急，贺老头急道：「你为何不停下来看看，也许林乐水是你的至亲！」
易高原冷冷地道：「你别胡思乱想，我姓易的，一个亲人也没有！」
贺老头双眼倏地二亮，道：「林乐水也是如此，他是个孤儿！」
这句话似有莫大的威力般，易高原忽然停了下来，接着一阵风转了过来，奔至贺老头面前，道：「你刚才说什么？」
贺老头见他目光如电，吃了一惊，嗫嚅地道：「没什么……老汉说我义子林乐水是个孤儿……」
「他是个孤儿与我何关？」易高原声音比雪还冷。
贺老头忙道：「老汉只是希望替义子完成心愿而已！」一顿又道：「我义子一直希望能找到他的亲人！」
易高原忽然一把抓住贺老头的衣襟，道：「你知道我的来历？」
贺老头声音似哭地叫道：「不不，我们什么也不知道！」他的叫声在暮色下的荒郊上回荡，就像那种传说中的拘魂鬼的召魂摄魄叫声，令人毛骨悚然。
易高原轻吸一口气，道：「我叫易高原，你听见没有？姓贺跟姓林有什么关系？为什么你会认为我与死者有关系？」
「那血……那血流了出来……」贺老头呻吟地道，目光再也不敢与棺材相触。
「那血有什么古怪？」
「因为我义子林乐水是外地人，来自关内的，所以可能……」贺老头的语有点没头没脑，半晌又道：「你开棺来看，便知道！」
易高原又吸了一口气，道：「好，我开了棺之后，若找不到什么牵连，你可得给我一个答复！」言毕抬步向棺材走去。
贺老头忽自同伴手中挣脱，嘶声叫道：「壮土且慢！」
易高原霍地囘头，一对眼睛闪闪生光，脸上已有怒意。
贺老头目光一垂，忙囘头道：「湖星，快拿一束香来，双儿，你去找一堆枯枝来！」
一个壮汉立即解下一个包袱，自内取出香烛金纸来，贺老头又道：「二弟三弟，你们围过来，挡住风！」两个老头立即站在他左右。
贺老头颤巍巍自怀内摸出刀石及引火棉纸来，不断地敲打着，也不知是他内心恐惧，引得双手不断颤抖，还是因为风大的原因，火一直没能引着。
易高原就像一头雪地上的豹子般，标枪似的挺立着，冷眼旁观。
好不容易才把火棉纸烧着，一个老头立即把那对白蜡烛递上去，不久蜡烛已点着，贺老头收起刀石，接着又把香烧红。
一个老头把白蜡烛插在棺前的雪地上，贺老头捧着香跪在地上，接着其他人也都跪下，喃喃地祷告了一阵，才将香插在地上。
贺老头恭恭敬敬地叩了三个头，易高原只听见他说什么请你显灵的话。
易飞原心头一沉，眼望棺材，漆黑的棺材在灰喑的暮色中，以及在白雪的衬托下，显得更加黝黑，风中带着丝丝的香味及桐油味，这棺材是新造的。
雪地上虽仍有点点血花，但棺材隙缝已再没血水渗出，香烛烟雾中，火光一起，纸銭也烧着了，易高原忽贤心头一紧，似有一种什么无形的力量把他束住。
苍茫的荒野，皑皑的雪地，漆黑的棺材，袅袅的烟雾，膜拜的人羣，构成一幅诡异神秘的图画，而诡异神秘的事仍在进行着……
「易壮土，请你过来一下！」贺老头向易高原招手，易高原怀着忐忑之心走了过去，贺老头示意他跪下，又喃喃地祷告了一番，然后长身道：「易壮士，实与你说，你脸庞身裁与我义子有几分相像，所以老朽才敢叫你留下来，不过若不准的话，请勿怪我！」
易高原长身道：「什么事不准？」
「你今年贵庚？」
「二十二。」
「老朽怀疑你是水儿的亲弟弟！」
易高原脸色又是一变，沉声道：「可以开棺了么？」
「可以，假如你与水儿有关系，水儿会再『出血』，你莫怕！」
「假如他不再『出血』呢？」
贺老头目光一黯，道：「那老朽便不知道刚才他为什么他无故『出血』了！」
易高原冷笑一声：「死人之事，我已见过不少，从未见过什么死人在见到亲人来会『出血』的！都不知道这是你们的什么把戏！」
另一个老头道：「壮士，这种事你要相信，咱们世代都在松花湖打渔为生，类似的事已见过不知多少次，百试不爽！」
贺老头忙道：「他是老汉的二弟，后面那个是老三，咱们家贫没读过什么书，名字就以甲乙丙丁排行！」
贺丙立即加上一句：「并不是所有的死人在遇到亲人时都会『出血』的……」
易高原问：「那麽需要什么条件？」
「必须是遇溺而死的！」
「林乐水遇溺，打渔人也会遇溺？」
贺甲叹了一口气，道：「说来话长，还是请壮士开棺吧！」
说着那个去拾枯枝的壮汉已经囘来，易高原接过枯枝，把它扎成一把，取出火折子把它点燃，然后交给贺甲，自己抽出寳刀向棺材走去。
贺乙贺丙及那些靑壮汉子也跟在贺甲背后走去。易高原把刀锋钻入棺盖缝中，手腕用力一翻，只听「吱」的一声，一颗长长的木钉，立即应声弹起。
他不断换着方位，也不断地撬动着，「吱吱」声也越来越响，不一忽，十六颗四寸长钉都已让他弹了出来。
易高原把刀收起，双手按在棺盖上，喝道：「起！」
众人的心随他这一声喝，而倏地收缩！只听「碎」的一声，棺盖已让易高原推倒地上，雪花吃棺盖这一激，立时纷纷扬扬地飘了起来，半空弥漫着―片白雾。
火把光下，只见七八张脸孔都因紧张及恐惧而扭曲起来，显得有点狰狞，易高原喊道：「火！」
贺老头立即将火把交给他，易高原走前一步，把火把擧起，目光一落，只见棺内躺着一具二十四五的男尸。
男尸身着寿衣，一张脸白而浮肿，双眼圆睁。脸上的肌肤，尽管经过件工的化粧，仍看出有无数受损的地方，显得有点斑斑驳驳。
那受损的肌肤面积极小，绝对不是为利器所伤，而像是让什么东西咬噬过似的。易高原见那男尸的脸形，果然与自己有几分相像，心念动处，不由把火把降低，又走至另一端仔细端详。
尸体还未发臭，是以易高原闭住气，把头凑近一点，就在此刻，易高原忽然发现男尸的脸庞忽然起了变化，圆睁的双眼，显露的鼻孔以及微翘的嘴，都有一股血丝渗出！
那血丝越来越多，眨眼便成一串，像琥珀珠儿般，不断自七孔涌了出来。
气氛在这利那，变得更加妖异，空气也似在这瞬间凝结。万籁无声中，不知是谁尖叫了一声。
这叫声又是尖锐又是空洞，说不出的恐惧，就像是发自九幽地狱般，连栖息在远处树上的乌鸦也被惊醒，「呱」的一声惨叫，扑翅振空飞起。
这一声尖叫，使得他的同伴心头如遭电殛般，忽然揪紧，连呼吸都似已停顿！
易高原的脸与尸体的距离极近，那血珠的突然涌现，使他猛吃一惊，这尖叫声在他耳畔响起，更使得他五指一松，手上的火把登时跌落地上，只听「嗤」的一声，火头触及积雪，倏地熄灭。
寒风已止，四周一片漆黑，黑得伸手不见五指。棺旁的八个人在这刹那，都像棺内躺着的那具尸体一样，不言不动！
半晌，一道道的浓浊的呼吸声才此起彼落地响了起来。
良久，众人突然觉得脸上一阵冰冷，却原来雪花又纷纷扬扬地飘下了，雪花沾及后颈，立即化成一缕缕冷水，沿着颈骨向背脊淌落，但众人都似不觉得冷。身上之寒冷是自脚底下冒起，而冲向发际的。
周围仍只有呼吸声，忽然远处传来一道凄厉的叫声。「呜咪——」
只听几道尖叫声一齐发出：「山猫！山猫！赶快把棺盖盖上！」
易高原仍然立看，那八个人却同时向地上的棺盖扑去！这一下动作，八个人都是在惊慌焦急中突然迸发的，是以若不是被旁人的脚钩着，便是被别人撞倒，刹那便成了滚地葫芦！
贺甲到底年纪较大，见识较广，遇事也比较鎮定，连忙叫道：「易壮士，赶快阻住牠！」语音一落，又一道「咪呜」叫声传来，这次声音已在棺旁。

孤鶴

第二章　身世之谜



贺甲这一惊更是非同小可，连爬带滚，扑向棺材。忽闻「呼」的一道猛烈风声传来，那山猫又发出一道凄厉的叫声，接着大地归于寂静。
也不知过了多久，火光忽然亮起。贺甲喘着气自地上爬了上来。
只见易高原一手握刀，一手擧起火折子，刀锋上有血，地上躺着一头山猫，身首异处，血把雪染红。
须臾，贺乙等人也自地上爬了上来，脸色都甚是难看。贺甲招呼他们把棺盖盖好，转头道：「易壮士，你看到没有？」
「看到什么？妖血？」
贺甲尖叫一声：「那不是妖血！」
「不是妖血是什么？」
「是水儿在显灵！上苍保佑，他终于找到他的亲人了！」
语音一落，忽听一个靑年叫道：「大伯父，水哥的眼皮闘上了！」
贺甲又叫了起来：「你一定是水儿的弟弟！错不了！」
易高原身子一颤，道：「就凭这一点，你便肯定我是他弟弟？」
贺乙接口道：「咱们打渔的，终日在水里讨活，遇到风浪，翻船溺毙之事甚是平常，而遇溺之后，尸首让大鱼吃掉一部分也极普通，寻常咱们都是把捞起的尸体放在某处，然后请出海打渔的家属逐个挨次走前，遇到那一件无头尸体『出血』，便让其领囘去……」
易高原道：「如此并不能证明那尸体一定是他亲戚，反正死人又不能反对！」
贺丙道：「不是不是，你完全不了解『出血』这囘事，绝对错不了的！但凡一个人必有他的某一项特征，除了他亲人之外，别人没法知悉的……」
他顿了一顿，续道：「比如某人大腿有个疮疤，平日为裤管遮住，没人知悉，但他至亲之人必然知道，因『出血』而领囘去的尸体，事后从来没有家属发现拿错，证明眞有其事！」
易高原显然首次才听到这种话，心头半信半疑，半晌才道：「不过这次在下却没法证明他是不是我哥哥了！」
贺甲道：「咱们就在湖丰村，壮士请跟咱们走一趟如何？」
易高原沉吟了一下，道：「好吧，反正在下尚有时间！」
贺甲大喜，吩咐子弟抬棺间去，易高原深觉这一切都是那般诡异难明，又有几分恐惧，几分迷惑，不知这男尸是不是自己的大哥，心头想着心事，低头默默跟在他们后面。
(西门丁按：有关遇溺尸体「出血」之说，在笔者友侪之中，就有不少人亲眼目击，并且深信不疑。最近又悉南洋一些地方也有此说。到底是什么原因，现今科学还未能对此作出解释。)
X　X　X
湖丰村离开棺之处不过四五里远近，但众人一脚深一脚浅地在雪地上走着，速度本就较平日为慢，加上心情之影响，都觉得这儿的路，好像有数十里长般，直觉上走了很久才返囘村内。
湖丰村有五六十戸人家，说大不大，说小不小，但绝大多数都是靠捕鱼为生。
村子建在湖边，怪石密布，这里本非好地方，但因水深，方便船只出入，所以后来由外地移居过来的人越来越多，至令世居的与由外地移居来的，已各占一半。
世居的渔民都是姓贺的，贺甲一家，仗着人多拳头多，便理所当然地成为村长，村内姓贺的人很反对外来的人跟他们争饭吃，但贺甲心胸宽阔。只要外来的人安份守己，便让他们定居。而那些外来的人，无非是些升斗小民，来此也不过贪个方便，所以很快便与旧村民打成一片。
人说多吃鱼能产男丁，是否如此不得而知，不过湖丰村的人均能做到人丁旺盛，而贺甲本身便有六个兄弟，而兄弟每人又均能开枝散叶，只他一人妻子早殁，又不再续，膝下犹虚，所以才收了林乐水为义子，虽是义子，却视如己出。
众人返囘村内，贺甲吩咐那几个靑壮汉子把棺材抬至海边的水神庙内停放，然后请易高原囘家。
贺家家人见一家之主的贺甲带了个陌生人囘家，都甚是诧异，贺乙把经过说了一遍，媳妇们便把饭菜送了上来。
贺甲请易高原坐下吃饭，易高原满怀心事，扒了几口饭便吃不下，放下饭碗问道：「贺大叔，请问林乐水家在何处？」
贺甲道：「他一向跟着老朽，吃住都在这里！」
「还未成亲么？」
贺甲叹了一口气，抬头问道：「易侄子，老朽有一句话要问你，不知你方便答复否？」
易高原道：「能答的我一定答！」
「令尊令堂叫甚么名字？」
易高原摇摇头。「我也不知道，这些年来我也一直在查。」
贺丁插腔问道：「难道你也是一个孤儿？」
易高原目光一黯，道：「不错！」
贺甲「啊」地叫了声，易高原又问：「大叔说林乐水也是个孤儿，不知你是否知道他的身世？」
贺甲道：「二十多年前，那时老朽身子还强壮，经常与弟弟出去捕鱼，有一次囘来至家外，忽然听见石后有个孩子的哭声，便与老三跑去一看，只见一个两三岁的小孩子坐在地上，不断喊叫爹爹，那孩子身旁倒着一个壮汉子，全身都是血迹。
「老汉走前探—探他的鼻息，已经没了呼吸，又见血迹自远而来，估计这汉子抱着孩子，负伤而逃，至此不支而亡，老汉动了恻隐之心，便埋葬了那壮汉，抱那孩子囘家抚养！这孩子便是我义子林乐水了！」
易高原双眼望着梁角，对自己是林乐水的弟弟一事仍有疑问。
贺甲问道：「易侄子，你既然是孤儿，是谁养大你的？」
易高原道：「家师曾谓，他在山上拾到我，当时我尚在襁褓中！」
「那麽，你的姓名是你师父替你起的了？」
易高原点点头，反问：「林乐水既然自小被你抚养成人，为何不跟你姓贺？」
贺甲含笑道：「老朽正有一事不明要问你，你且等一等，待老夫拿出一件东西给你看！」说罢推席而起，向内走去。
不一刻，贺甲便拿了一个木盒出来，重新坐下，又把油灯剔亮，打开木盒，贝见里面放着半片玉珮，他伸手抬了出来，放在灯下，只见玉珮上面刻了一个木字，但一看又知这只是半个字。
「这玉珮当时佩在水儿身上，老朽跟弟弟们商量过后，认为这是个林字，此亦料是水儿的姓！」贺甲目光一及，只见易高原脸色大变，不由问道：「易侄子，你的姓又是怎样得来的？」
易高原一言不发，伸手解开山羊袍子，再解开外衣扣子，只见他胸前挂着一块玉珮，也是只得半片！
贺甲神情激动，颤声道：「这玉珮也是自幼便佩在你身上？」
易高原点点头，解去玉珮，放在灯下，只见上面刻着一个易字。
贺甲双手发颤，把两片玉珮合在一起，便形成一块完整的玉珮，他不由叫了起来，「老三，咱们都错了，原来水儿不姓林，是姓杨！」
不错，木与易合起来便成杨字，贺丙也激动地道：「错不了，易壮士便是水儿的弟弟！上天保佑，终于咱们找到他的亲人，可惜易壮士来迟了一步！」
贺乙道：「当时令尊与令堂必是遇到什么厉害的仇家，决定分头逃跑，所以把这玉珮分成两片，让你们兄弟，各人带着半片！」
易高原道：「二叔说得不错，情况料是如此，家师曾说当年我身边躺着一具女尸，那人料是我娘！」
贺戊道：「你哥哥被大哥拾来，因本村近水，是故叫乐水，你在山上被拾，叫高原，眞是个巧合！」
易高原手掌在桌上一拍，咬牙说道：「不知我父母是被谁害死的，这仇不能不报！」
「易侄子，啊不，杨侄子，事隔这许多年，到那里去调查？」
杨高原问道：「不知先父是否有什么遗物？」
贺甲道：「令尊只遗下一柄刀及一本刀谱，一直由水儿收藏着，老二，你把这两件东西拿来给杨侄子看看！」
杨高原谢了一声，贺乙应声而去，贺甲绩道：「水儿去年本欲与隣村的一个姑娘成亲，奈何她父亲患急病死了，丧服未满，所以才未成亲！」
不久，贺乙取了一柄没鞘的刀来，另外尚有一本厚厚的小册子。杨高原掀了几页，见字体甚是潦草，细看一下，确实是一本刀谱，但路子甚是奇怪，杨高原无心研究，阖上刀谱，拿刀来看。
那刀炼制极精，经过二十多年，仍极锋利，一点锈斑都不见，杨高原仔细看了一番，发现刀锷上铸着一个虾字的古篆，却不知是什么意思。
半晌，杨高原问道：「大叔，家兄是否有学过武？」
一个靑年道：「水哥的武功是本村第一！」
杨高原见他与贺丁有几分相像，料是贺丁的小儿子，便问道：「他学的是刀法吗？」
贺丁道：「不是，他学的是剑法！跟他未来岳父学的！」
贺甲接道：「他未婚妻是他师妹！」
「他既有这本刀谱，为何不学家传刀法，却去学别家的剑法？」
那靑年叫贺七龙，又插腔道：「水哥本来是要学这刀谱上的武功，但他说练来练去总练不成，便不学了，后来他因路见不平，跟人打了起来，被人打得遍体鳞伤，他师父抱他囘家治疗，后来又收他做徒弟！」
「他师父又叫什么名字？」
「风启光！风师傅好生厉害，有一次有伙强盗到隣村抢劫，近百人被洗劫一空，只有风师傅一家安然无损，听说还有好几个强盗折在他手下哩！」
杨高原又问道：「大叔，家兄又是怎样遇溺的？这时候湖上已结冰，他还去打鱼么？」
「不是去打鱼，他是到湖上玩耍，不料冰裂跌了下去，咱们得了消息赶去……咳咳，你该知道湖上都结了冰？要救人可不容易！」贺七龙道：「但过了一阵，水哥的尸体便自破洞处浮了上来，捞了上来已没呼吸了！」
杨高原眉头一皱，道：「虽然跌落冰下，但他既识水性，又学过武，要想浮上来，也并不是什么难事，怎会溺毙？」
贺丁道：「咱们也觉得奇怪……也许水儿无意中得罪了水神，才会……」
杨高原问道：「他身上可有伤痕？」
贺甲道：「没有伤痕！」
杨高原沉思了一下，道：「侄儿想去检杳二下尸体！」
贺氏兄弟互视一眼，贺丁道：「七龙，你拿盏灯笼，带杨二哥去！」
贺七龙应了一声，提起一盏风灯，带杨高原出门，贺七龙问道：「杨二哥，你也学过武吧？一定很厉害的了！」
「我自小便学武！」杨高原眉宇间泛起傲然之色。「死伤在我刀下的人已不知有多少人！」
贺七龙楞楞地问道：「你是忠的，还是奸的？啊，水哥是大大的好人，你是他弟弟，自然也是好人！」
杨高原嘴角升起一抹冷笑，心头倏地一动，问道：「七龙，你学过武没有？」
贺七龙忸怩地道：「学过几年……我笨得很，学不好……是水哥敎我的！」
「还有谁学过武的？」
「水哥在前几年敎了咱村十多个靑年，说一来可以强身，二来也可防盗，可惜咱们都学不到他几成。」
杨高原忽然说道：「你且打我一拳看看！」
贺七龙一呆，傻乎乎地道：「无端端的，我为何要打你？」
杨高原眉头一皱，冷冷地道：「我叫你打自然有道理！」
贺七龙道：「你又不是强盗，我不打你！」
「我要试一试你的功夫，你放心，尽管打来，嘿嘿，你以为你一定可以打着我么？」
贺七龙到底是少年心性，吃他一激，不由道：「你眞的不怕？好，咱便来试一试！」说着把灯笼挂在树枝上。
忽然一栋碑屋内传来一个宏亮的声音：「七龙，你半夜要打谁？」
贺七龙精神一振，忙道：「扬波哥快出来！」
「你等等，我穿好衣服便来！」
杨高原问道：「这扬波是谁？」
「他也是跟水哥学武的，咱们这些师兄弟，数他学得最出色！」
杨高原微微一笑，道：「好，我便等他，让你们两个打一个！」
话音刚落，便见屋内奔出一个壮健如牛的汉子来，披着一件棉袄，也不扣钮便问道：「七龙，你要打的便是他么，他欺侮你？」
「不是不是，他是水哥的弟弟，他说要试试咱们的武功！」
杨高原道：「我看你俩都是不堪一击，所以你们最好一齐上！」
那贺扬波气得哇哇大叫，但一顿又道：「水哥是咱们师父，你是他弟弟，咱们不打你！」
杨高原冷笑一声：「你们想打我也未必打得到，不信请试一试！」
贺扬波转头问道：「七龙，咱不想打也不行了，这一架便让给我吧！」说罢捋起衣袖。
杨高原道：「两个一齐上，快！」
贺扬波道：「七龙，你便也来吧！」奔前一步，一拳当胸击出。
他虽然鲁莽，但这一拳力沉气稳，使来虎虎生风，可不是草包，不料杨高原轻轻一闪便闪开了，道：「我要眞打，有本事的便尽管施展吧！」
贺扬波道：「管你什么眞打假打，再吃我一拳！」第二拳又再奔至，这次打的却是杨高原的面门。
杨高原双脚一曲，缩身闪开，左拳抵出，撃向贺扬波的小腹，不料，贺扬波的左臂及时一格，把杨高原的拳头格住。
与此同时，贺七龙也挥拳击了过来。杨高原倏地一个风车大转身，右掌翻起，切在贺七龙的手臂上！
贺七龙大叫一声，只觉杨高原的手掌如同铁铸的一般坚硬，手臂酸痛不已，连忙后退！
贺扬波大喝一声，踹起一腿蹴向杨高原的后腰。三人一来一往斗了十多个囘合，杨高原趁贺扬波一脚踢来，手臂一翻，在他脚跟上一托，贺扬波站立不稳，立即跌倒地上。他极是栗悍，翻身起来，还待再打，杨高原喝道：「别打啦，我且问你们，我大哥一个人可以对付你们几个？」
贺扬波道：「他一个起码也可敌得住咱们四五个，比你还厉害！」
杨高原微微一笑，心中忖道：「这些人是大哥的徒弟，他一个敌四五个并不难，看来大哥的武功在江湖上最多只属二流而已！」
贺七龙道：「扬波哥，咱们要去水神庙，你去不去？」
「去干什么？」话刚出口，贺扬波又道：「去便去吧！」
三人快步而行，不久便到了湖边，只见那里有座庙宇，贺七龙道：「到了。」

孤鶴

第三章　水神庙



三人走到水神庙前，杨高原见庙宇建筑年期虽已不短，但最近不久显然曾经重修过，看来甚是整齐干净。
贺扬波伸手敲起门来，可是过了好一阵，庙门仍不开，杨高原伸掌一推，大门显然被人上了闩，贺七龙道：「聋老头睡着了，可叫不醒他！」
杨高原道：「你们两人先在此等一等。」他走下台阶，振衣越墙而入，不久庙门便打开了。贺扬波佩服地道：「杨二哥，这次我眞服了你啦，林大哥他似乎没跳得你那麽高！」
杨高原淡淡一笑，三人入庙，先是一座天井，中间放着一座大石鼎，过了天井便是供放水神的庙殿，幔帐新净，神案的金漆闪闪生辉。
「棺材放在那里？」
贺七龙道：「在后面！」提着灯在前引路，穿过暗廊，后面又是座天井，左右及后面却盖着雨簷，簷下堆放着无数的棺材。
贺七龙似乎有点害怕，下意识地紧一紧衣襟。后堂那里较深，正中放着一个灵堂，旁边放着一具漆黑的大棺材，杨高原认得那便是未曾谋面的哥哥卧躺之所。
杨高原问道：「这许多棺材都是谁放的？」
贺扬波道：「棺内的尸体都是本村渔夫在湖内捞起的，料是住在远处的渔夫兄弟，遇风浪而溺于湖中，被水冲来咱们这里，因为没人认领，所以停放在这里！」
「怎不安葬？」
「生怕以后有人来认领。」贺七龙道：「如过得一年半载，尸体腐烂不能辨认，便会替他们安葬！」
三人走到后堂，见灵堂上的灵牌刻的是杨乐水(现在应该是姓杨)的名字，香案上尚奉着一盘白包子，杨乐水的棺材便放在两张板椎上，神枱两旁各立着一尊纸人，纸人「脸」上赤红色的油纸，在灯光下闪着诡异的光。
神枱上有座铜制的香炉，炉边有烛台，烛台上的白蜡还余一半。杨高原自贺七龙手中接过香烛，就灯点燃，当他拔掉烛台上的白蜡时，却发现一件事：烛上尚有余温！证明白烛才熄去不久。
他无暇多思，把香烛插上，跪下祷告一番。贺七龙低头把风灯吹熄，就在此刻，远处传来一阵「哎呀」之声，接着一阵阴森冰冷的风吹了过来，白蜡倏地熄灭！
这阵风吹得人毛管直竖，背脊凉飕飕的，贺扬波与贺七龙同时向对方靠去。杨高原忽然大喝一声：「让开！」
紧接着灵堂上又传来一阵怪响，贺七龙忍不住颤声问道：「杨二哥……什么事……」他牙关发抖，是以这几个字虽然简单，却花了好一段时间才说毕。
火光再起，只见杨高原一手执刀，一手擧着火折子，只见地上躺着一只断为两截的老鼠。「没什么事，不用怕！」目光却向横梁瞄去，当他确定无人，这才把刀收起。
当他目光瞥及棺材，心头忽地一跳，他记得当时棺材抬囘来前，棺盖已重新钉牢，但此刻却有两颗钉子突了起来，他心念一转，问道：「这庙有没有人看守？」
贺七龙道：「有一个又聋又哑的老头看守，咱们都叫他聋老头。」
「这人多大年纪？」
「大概有六七十了吧！是个外鄕来的老要饭，村长可怜他，所以给他一个闲职，每月几吊线。」贺扬波道：「他就住在厢房内！」
杨高原略一沉吟。「带我去看看！」
三人重新来至暗廊上，贺七龙指着一扇房门道：「他就睡在里面！」
杨高原把火折子凑近纸窓，用食指挖开一个小洞，凑前望去，只见床帐低垂，床上似乎睡着一个人，杨高原心头疑念顿起：「聋老头既然在睡觉，那麽棺材是谁撬的？」他忽觉这水神庙似乎蕴藏了莫大的秘密与杀机，于是立即道：「七龙、扬波，你们两个立即囘家！」
贺七龙道：「那麽你呢？」
「我在此陪哥哥，明早才去你家！」
贺七龙与贺扬波早已巴不得可以早点离开这鬼地方，便提了灯囘去了。
杨高原擧着火折子重新返囘灵堂，又把白蜡点燃，收起火折了，抽出寳刀，橇动棺盖，一勒勒」声中，木钉一颗颗跳了上来，正想搬开棺盖，忽闻外面有个脚步声传来！
杨高原转头吹熄白蜡，脚尖一点，如狸猫般倒射而出。
北风自天井上打下来，在簷下呜呜乱响，吹得那」叠叠的棺材左摇右幌，杨高原目光一瞥，黑暗中似觉有一叠棺材安然不动，他吸了一口气，向东厢走去。
那些棺材一叠叠的，中间有不少空隙，若有人藏在其中，可不容易发现。
杨高原目光灼灼，在东厢走了一囘。找不到人，便决定跟对方耗上，于是闭住呼吸，同时运起「天耳通」，凝神静听。
四下里静悄悄，不见人影，只有急风不断在屋瓦下打着唿哨，凄厉而尖锐。
蓦地，杨高原忽然听到一个轻微的呼吸声，他立即向一叠棺材飞去！脚尖一点，飞身跃起，左手寳刀闪电般向最高那具棺材砍去！
寳刀尚未砍及棺材，那棺材忽然一幌，自动跌了下来。
那棺材跌落地上，「砰」的一声，发出一声巨响，棺盖应声弹起，自内滚出一个怪人来！
黑暗之中，看不清那人的模样，只见他散发飞扬，身子又高又瘦，如同一根竹竿般，他自地上一滚，立即爬了上来，双手十指如钩，向杨高原扑去，口中「荷荷荷」的怪叫着。
杨高原身子未落地，见他来得势凶，凌空拧腰，寳刀一挽，反往对方头顶劈落。这一刀疾如闪电，可是那怪人忽然如僵尸般，直挺挺地仰天摔倒地上！
杨高原一怔，脚尖落地，微一发力，标前几步，身子一弯，寳刀再度劈出！
怪人在地上一滚，双手十指望杨高原双蜘抓去！
杨高原跃高几丈避过，身子再次落下，寳刀挟风往怪人胸腹砍去！
怪人几番挣扎，都未能直起身来，他连闪七刀之后，已至一叠棺材之后，左手倏地在底下那具棺材上一拍，只听一蓬」的二声，那叠棺材如同葫芦般滚了下来。
棺材跌落撞及旁边的，连带把之撞了下来，刹那间，只闻「蓬蓬」之声不绝于耳，杨高原忙不迭向后倒退！
棺材落地，只是薄板的立即裂开，一时间，中人欲呕的臭气盈空，杨高原忍不住再向后一退，背倚石鼎。
过了好一阵，一切才静止下来，那怪人却已不知去向。杨高原喝道：「有种的便出来跟在下见个高低！」
喝了几遍，都不闻有囘音，杨高原吸了一口气，再闭住呼吸，缓缓走前，寳刀护在胸前，用脚踢开棺材，他一连踢开三四具棺材，才发现地下倒着一人，依稀便是那个怪人。
杨高原取出火折子，迎面幌着，火光下，但见那怪人血流披面，倒卧地上，不能动弹。他心头忖道：「莫非他让棺材压死？」心念一动，伸手一探鼻息，已没有呼吸。
他在江湖混过不少日子，死伤在他手下的人不在少数，无意中害死一个聋哑老人，也不放在心上，转身向灵堂走去。
他目光不期然望向那具棺材，只见棺盖已放落在地上，他立即吸气标前，目光落下，只见大哥杨乐水的尸体仍好好地躺在棺内，他心头不由一震：「此处除了聋老头之外，莫非尚有其他人？」
心念一动，立即在灵堂内走动起来，却又找不到人。杨高原寻思道：「假使刚才有人来过，他开棺干什么？尸体为何又不见移动过？」
他心中充满疑团，忍不住再走到棺前观看，杨乐水的尸体果然丝毫没有异状，正在沉吟间，忽又闻外面又传来一阵脚步声，听声音不止一人！
杨高原不及细想，连忙吹熄火折子，抽刀飞了出去，匿在石鼎之后。
不久，脚步声已近，灯光映在地上，拖着几道黑影。
「杨二哥，杨二哥！」
杨高原认出是贺七龙的叫声，自石鼎后长身而起，原来来的不止贺七龙与贺扬一波，尚有贺甲、贺乙及贺丙三人。
「你们来干什么？」
贺甲道：「老朽放心不下，过来看一下，半路遇到七龙，便一齐过来。」
贺乙问道：「侄子，这里发生了什么事，怎地乱成这个样子？咦，那不是聋老头么？」
杨高原简略地把经过述了一遍，贺氏兄弟对杨高原此擧甚是不悦，他们都是耿直的汉子，喜怒形于色，杨高原那有看不出之理？冷笑一声，道：「你们不必替这老头难过，这人就算是哑巴，也不是聋子！而且他还有一身武功，绝非平常人！」
话音一落，他忽然升起一个问题：「这聋老头既然不是平常人，他为何会闪避不开棺材的撞击？」心头再一动，又发现了一个疑点：「他若没有把握闪避，又怎会冒险去推动棺材？」
想到此，他立即抢过贺七龙手上的灯笼，走至聋老头身前，仔细观察起来，他忽然在聋老头的双眼找到一点征兆，他的目光充满惊怒以及难信之色。
杨高原连忙把他尸体翻了过来，背后不见有异状，他略一寻思，便把聋老头的上衣解开。
就在此刻，灵堂那边又传来一阵怪响，杨高原大喝一声：「谁？」身子如狸猫般倒飞，目光一倏，但见杨乐水的棺材已倒在地上，而灵堂旁的纸人却无风自动，摇个不停！
杨高原再一个起落，已至灵堂前，手腕一翻，手中寳刀一卷，那纸人已自中裂成两片，向两旁倒下，虽然如此，纸人并无异状！
贺氏兄弟奔了过来，问道：「什么事侄子？」
「刚才一定有人来过！」
「有人来此？」贺甲道：一这里是停尸之所，有人来此干什么？也许是风，侄子不必自己吓自己！」
「侄儿才不会自己吓自己，若非有人来过，棺材怎会倒地？也许来的便是害死我大哥的人！」
贺七龙道：「杨大哥被人害死的？」
贺甲道：「就算是，他早已得手，还来做什么？」
杨高原囘心一想，不由语塞，半晌问道：「此地除了那厢房之外，尚有其他暗室否？」
贺扬波道：「有！就在这里！」说罢走至另一边，推开纸人，伸手在墙上抚了一阵，便见墙上弹开一扇小门来。
杨高原提灯走了过去，只见那喑室浅而宽，里面堆放了一些杂物，杨高原把灯伸了进去，灯光照耀下，立即发现一扇窗子洞开着，他心头一跳，快步闪了进去，走至窓前，擧灯一照，只见外面一片漆黑，东一堆大石，西一堆垃圾，视野模糊，看不到什么。
杨高原却肯定刚才必然有人自此遁走，而这人必与撬开畅乐水的棺盖有关，心念一转，立道：「你们在这里等我，不要乱跑。」身子自窓子钻了出去。
一阵寒风扑来，杨高原机伶伶打了个冷战，却毫无畏惧之色，提灯往一丛岩石走去。
石后无人，杨高原仍不心息，向第二堆、第三堆乱石走去。不知不觉离水神庙越来越远，此处地势开阔，旁边有一丛松树，他暗哼一声，心想那人若非已经远遁，便必匿在树林中，于是又向松林走去。
说时迟，那时快，杨高原忽觉风声有异，立即挥刀护住头脸，「噗」的一声，手上的灯不知被什么东西击中，灯光倏地熄灭。
与此同时，背后传来一个兵刃劈空之声，杨高原抛掉风灯，一个风车大转身，寳刀闪电一劈。
一当！」寳刀格开一件兵器，尚未待杨高原来得及反攻，胁下又有风声袭到。
这次他不敢托大，立即向后一跳，由于灯光骤失，他双眼一时间未能适应，黑黝黝的看不到偷袭他的人，长得如何，甚至连男女亦不能分辨。
那人武功显然甚是了得，杨高原刚一退，便又扑前展开凌厉的攻势。
杨高原不及细想，只得自保，寳刀挥舞在身前洒下一道严密的刀网，只闻一片「叮叮当当」的金铁交鸣声，双方一眨眼间已交了二十一招。
杨高原小时候是喝狼奶长大的，素来栗悍骁勇，但此刻因完全看不到对方，心头生了一股寒意，大声叫道：「快拿一盏风灯过来。」
那人攻势更急，招招指向杨高原的要害，杨高原直到此刻才能看到一团黑影，料那人必是身穿黑色的夜行衣，并以黑布檬面。
又过十多招，杨高原双眼已逐渐能够适应黑暗，自对方苗条的身形上，看出对方是个女人，手提一对长剣，可惜看不到面孔。
「原来是个雌儿！」杨高原吸了一口气，奋力反攻三刀。
这三刀，一刀快过一刀，但那女子双剑齐挥，一一把其挡开。
杨高原三刀过后又是三刀，他师门的刀法素以快狠见称武林，此刻倾力而发，当眞疾如奔雷闪电。
可是这三刀仍为对方挡开，杨高原喝道：「再吃我三刀！」
话音刚落，忽闻背后风声急响，他暗暗吃一惊，不及细想，立即向旁掠去。
身子刚一动，风声又响，杨高原扑落地上，滚打起来，手上寳刀不断挥舞，幸保平安。待得他站了起来，已失去那女子的踪影，他大声咆哮道：「有种的便光明正大与少爷再战一塩吧。」
可惜荒郊上一片寂静，刚才那两人(一个在背后发射暗器)已不知去向，杨高原无可奈何，只得重返水神庙。
一入庙，只见贺氏兄弟及贺七龙等人缩在庙殿，跪在神像前，不断祷告，杨高原问道：「这里可曾发生过什么事？」
贺甲摇摇头，反问：「侄子，你刚才跟谁打斗？」
杨高原轻哼一声，走到后堂，目光一掠，忽然发现老头的尸体已被人移动过，本来是仰天，如今却是伏地而卧，后背衣裳染满血迹。
杨高原忙叫贺甲提灯过来，用刀割开聋老头的衣服，只见他后背血肉模糊，可是当他再仔细观察下去，又发现另一个疑点，伤口入肉极浅，只少了一片皮肉。
杨高原把聋老头的尸体翻了过来，只见他胸膛上有几道纵横交错的刀疤，但一望而知这些刀疤是很久之前留下来的，他轻哼一声，道：「现在你们都该相信了吧？这人根本不是个寻常的老人，否则这一身伤痕，从何而来？」
贺甲等人自然无话可说，杨高原直起身来，再至灵堂，但见杨乐水的尸体已自棺内滚了出来，乍看似乎没甚异状，但仔细一瞧，便发觉他左脚鞋子隐隐有血迹。
杨高原心头一跳，走前几步，把杨乐水的鞋子脱下，只见脚板上血肉模糊，也是少了一块皮肉。这刹那，杨高原有如丈八金刚摸不着头脑，为何有人要割去杨乐水及聋老头尸体上的一块皮肉？
假如说杨乐水尸体藏着有什么秘密，但他已死了好几天，为何他们不早来取，却在此时才来？而事实上，假如他今日不是凑巧赶到，使杨乐水突然「出血」，杨乐水早已安葬了。
还有，这是一件什么秘密？是否与自己的父母被杀有关？
他寻思了一阵，判断杨乐水脚底的肌肉是在自己与聋老头打斗时被割下的，而聋老头后背肌肤被割，则是在自己离开水神庙后才发生的。
心念至此，立即问道：「刚才可曾有人进来过？」
贺扬波道：「一个也没有！」
「既然一个也没有，那聋老头的后背怎会被人割去一块肉？」
众人脸脸相觑，不发一言，杨高原又问：「大叔，家兄死了几天？」
「已死了六七日了。」
杨高原心更加难明，直觉上觉得这座湖丰村绝不如表面上的平静，聋老头的武功分明不错，他蛰居在此渔村，委身作庙祝，到底有何用意？
刚才偷袭自己的那个女子又是谁？为何要杀自己？这一的谜，他都没法解开。
良久，贺甲才道：「侄子，天快亮了，咱们还是把水儿的尸体收拾一下吧。」
杨高原叹了一口气，把棺材放在原位，再将杨乐水的尸体放间棺内，然后重新把钉子钉上。
弄好这一切，众人便相继走出水神庙，向贺甲家走去，到了贺扬波家门口，贺扬波先告辞囘家了，就在此刻，杨高原又醒起一事，忙道：「你们先囘家吧，我到湖边看一下！」
贺甲道：「天亮了才去吧！」
杨高原道：「不，天亮之后才去，可能已太迟了！您放心，我不会有事的。」
贺甲道：一那麽你小心保重了，早点囘来吧，免得咱们悬念！」
杨高原又道：「且慢，七龙，把灯笼借我一用。」但囘心一想，又怕他们在路上遇袭，改口道：「侄子先送你们囘冢去吧！」
他送他们到家门后，立即接过风灯，往来路奔去，一口气奔至刚才被袭的地方，擧着灯笼在地上找寻起来。
湖边土地布满鱼骨砂石，却找不到有什么金属物件，杨高原又奇怪了？刚才明明有人用暗器偷袭自己，前后两次，为何不见有痕迹留下？
他几疑在梦中，不过他有个牛脾气，不管三七二十一，再仔细找寻起来，直至天际出现一丝鱼肚白，才死了心，心想对方一定是在他离开之后，重新囘来，把暗器检去，但如此一来，更使人觉得这些事更加充满了神秘。
他直起身来，吹熄风灯，望着结成冰块的湖面发了一阵怔，百感交集。
他本知自己是个孤儿，一直以来找寻自己的亲人，一找几年，已然息了此念，不想此次出关赴约，却在无意中找到自己的哥哥，可惜哥哥已死，接着又发生这一连串的怪事。
他并不是一个很仔细的人，平日做事但求爽快，最怕打哑谜，若在平时他一定一走了之，可是这些事偏偏发生在他死去的哥哥的身上，更可能这些事与他的身世有关，这就不由得他不用心推敲及找寻根由了。
天色已大亮，杨高原在附近再找了一遍，依然一无所发，又恐贺氏兄弟悬挂，只得迈步离开。

孤鶴

第四章　青衣文士



杨高原囘到贺家，贺氏兄弟果然尚未就寝，脸上都有担忧之色，直至见到他囘一来才舒了一口气。
「侄子，你眞的认为令兄是被人杀死的？」
杨高原斩钉截镰道：「必是如此。」
贺甲皱眉道：「但据老朽所知，水儿对人一向和善，又没什么仇家，怎会有人要害他？」
杨高原道：「我刚来更加不明……也许那人是杀死先父母的人也未定。」
贺甲点点头，道：「这就有点可能了，你准备何时安葬令兄？咳咳，你未来之前，一切自然由我决定，如今当然要听你的主意。」
杨高原沉吟道：「下午吧。」
贺丁道：「七龙，你带杨二哥到你杨大哥以前住的那间房歇息吧。」
杨高原也不客气，跟着贺七龙走向内堂。贺家由于人丁众多，房子甚大，前后三进都住满了人。贺七龙带杨高原到一间厢房便退出。
杨高原在房内略看几眼，便上床盘膝调息起来。
X　X　X
早餐吃过后，杨高原问贺甲附近有没有吹打的班子，贺甲道：「不是没有，都让隣村的张财主包去了。」
「张财主家内也有死了人？」
贺甲笑道：「不是，他做六十大寿，把附近几班吹打的全包去，一共三天。」
杨高原道：「既然如此便算了，啊，对啦，大叔，小侄还未问您，家兄的未婚妻在家兄死后，有否来过？」
「她俩母女刚好去鹿道探亲未囘，老朽又不知道地址，无法通知她，否则便等她们囘来看过再说。」
「对啊，我那未过门的嫂嫂叫什么名字？」
「她爹姓风，大名启光，她娘姓宋，村人却称她三娘，她小名小小。」
「风启光，宋三娘，风小小……」杨高原轻轻唸了几遍，觉得这名字甚是陌生。
贺丁问道：「二侄子，现在还等不等她母女来了才安葬？」
杨高原道：「也不知道她们何时才囘来，不等啦，我还有事要办。嗯，今日是腊月几号？」
「腊月廿六日。」
贺甲醒起一事来。「侄子，你这次为何由关内迢迢千里来至关外？」
「我师门有个仇人，咱们相约在桦树林城外决斗。」
贺甲微吃一惊，道：「什么事要兵刃相见？」
杨高原叹了一口气。「江湖上的事，说了你们也不明白，无论这一战如何凶险，我都不得不去，否则将来便别想在江湖上立足了。」
「什么日子？」
杨高原目光一凝，语气沉重地道：「大除夕夜……」
贺氏兄弟都是一怔，忍不住齐声问道：「为何偏选在大除夕？」
杨高原哈哈一笑。「败了的，便不用准备过新年了，这有何不好？」他笑声虽响，却没一丝欢悦之色。
贺甲吸了一口气，诚恳地道：「侄子，我跟你虽然是初次认识，但有水儿的这层关系，算来咱们也不是外人，老朽想问你一句话，希望你能老实告诉咱们。」
杨高原微微一怔。「大叔，什么事你且说来听听。」
「那人武功如何？你有几分胜算？」
杨高原目光一凝，道：「那人小侄根本未曾见过，不过估计他武功也不会差到那里去。」一顿，忽然神采飞扬地道：「大叔放心，就算那小子武功高强，也吃不下小侄，不是小侄吹嘘，小侄出道五年，从未逢敌手。」
贺甲嘘了一口气，点点头道：「这样才好，你们杨家才剩下你这条根，你得小心，千万莫大意……啊，对啦，你成亲了没有？」
杨高原脸上一热，道：「小侄一事无成，怎敢动此念头？」
贺甲沉下脸来，道：「你们两兄弟口气都是一样，难道成亲的人，他们都有什么了不起的成就不行？」
杨高原连忙岔开话题，道：「大叔，如今小侄还不知道过不过得新年，这件事将来再说，嗯，家兄的墓地在何处？」
「距离昨日咱们见面之处不过是半里多。」
说话间，贺家的媳妇们已经把午饭端了上来，众人入席，吃了一阵，一个汉子走了进来，轻轻在贺甲耳边说了几句话，贺甲忙道：一赶快打开大门！」又转头对杨高原说道：「侄子，你未过门的嫂嫂来了。」
杨高原微感一怔，随即站直起来，贺甲道:「都跟老汉出去迎接！」
大门已打开，只见门外立着两个女子，大的四十未到，小的双十年华，都是身穿素服，头插白花，不施脂粉。
贺甲道：「不知亲家大驾光临，请恕失迎之罪！」
宋三娘施了一礼，道：「亲家太客气了，妾身刚囘家，闻得隣居……是以连忙赶来了。」
风小小双眼红肿，呜咽地问道：「大伯伯，乐水他到底……是不是真的？」
贺甲叹了一口气，道：「眞是上天无眼，啊！亲家，待老朽来介绍，这位是水儿的亲弟弟！」
杨高原抱拳行礼，道：「杨高原拜见伯母！」
宋三娘目光一闪，脸上满是疑惑之色，上下看了杨高原一眼，半晌才道：「水儿有个弟弟，怎地从未听他提过？」
杨高原见她目光凌厉，心中寻思道：「这女人一身武功不能小觑，不知那未过门的嫂嫂武功又如何？」
贺甲又叹了一口气。「此事说来话长，两位尚未吃饭，请进来再说如何？」
宋三娘甚是大方，道：「正想叨扰亲家一顿饭！」
「客气，请进。」
众人囘厅，依次坐下，贺家媳妇连忙换上几碟菜，摆上碗筷，宋三娘扒了几口饭，便道：「亲家，请恕咱们学武的人，爽快惯了，妾身再问一句，水儿的事是眞是假，请亲家说个明白，好敎咱们母女安心！」
贺甲放下竹筷，又叹了一口气，这才简单地把杨乐水在湖上玩耍，冰块裂开不愼落水溺毙一事，详详细细说了一遍，接着又把巧遇杨高原的事说了一遍。
宋三娘道：「这样说来，水儿是姓杨，不姓林了。」
杨高原把玉珮取出来，道：「有此为证，晩辈在此之前则以为自己是姓易。」
「杨侄子，你对你家的情况可知一二吗？」
杨高原摇摇头。「一无所知，晩辈也是直至昨日才知道尚有一位兄长！」
风小小早已哭得像个泪人儿，贺甲连忙安慰她，风小小投入宋三娘怀中，哭道：「娘，女儿当眞命苦……」
宋三娘陪她洒了几滴泪，道：「优丫头，人死不能复生，你要保重……」贺乙忙道：「饭凉了，两位还是快说吧。」
风小小道：「水哥的是灵位在那里，姪女先去上柱香……」
贺丁快口道：「灵柩尚停放在水神庙内，打算下午才安葬！」
宋三娘道：「我母女已无心吃饭，现在就去水神庙」
杨高原道：「不行，吃了再走。」
风小小抬头望了他一眼，目光颇有不悦之色。
杨高原道：「因为家兄死得甚是蹊跷，两位不吃饭，晩辈不敢跟你商量。」
宋三娘目光二亮，急问：「杨侄子，你发现什么奇怪的事？」
「请伯母跟嫂嫂……姑娘吃了再说，到了水神庙，晩辈自会详细告诉您！」
宋三娘又盯了他一眼，忖道：「这孩子比水儿还沉得住气。」当下道：「丫头听见没有？快吃。」
杨高原悠悠地道：「也许不久还有一塲血战也未定！」
风小小娇躯一震，擧袖拭去涙珠，果然继续吃饭。饭后众人准备了一切应用之物，便相偕出门。
半路上，宋三娘便忍不住问起杨高原了，杨高原便把昨夜发生之事原原本本详述一次。「伯母在此已居住了多少年？」
「十年有多啦，贤侄问此何意？」
「不知伯母知否附近有那一个女子是使双剑的，而且武功高强。」杨高原说此话时，目光灼灼地望着宋三娘。
宋三娘心头一懔，忖道：「他不是怀疑我母女吧？咦，这孩子好深湛的功夫，而且好重的杀气。只怕连老娘也不及他！」当下略作沉吟，道：「不瞒贤侄，这附近虽都是些渔民，表面上风平浪静，都是些老实人，其实却是个藏龙卧虎之地！单只邻村的张财主，家内便有不少能人！」
「哦？」杨高原目光一亮，心念电转，他的确怀疑昨夜偷袭自己的是这对母女，一个用剑明袭，一个用暗器暗袭，又怕自己检到暗器，侦破她俩的奸计，所以事后又把暗器检囘去，消灭证据。
这念头在他心中迅速转了一遍，忙道：「伯母是有感而发，还是另有证据？」
宋三娘冷冷地道：「我不懂得什么有感而发，什么证据，总之去年外子之死，并非因患病！」
杨高原心头又是一跳，脱口道：「不是说伯父是死于急病么？」
宋三娘淡淡地道：「郷愚颇多，说明了反而要吓坏人！」
「哦！那麽伯父是因何而殁的？被人杀死？」
宋三娘模棱两可地道：「也可以这样说！」
风小小跟在他俩后面，不发一言，只轻声抽泣。杨高原偷眼瞧了她一眼，忖道：「宋三娘爽朗明快，不似奸险之辈，嫂嫂擧止端庄，也不是水性杨花，见异思迁之人……大哥不会是被她们害死的吧，但昨夜那两个偷袭我的人，又是谁？」想至此，心中一片凌乱，甚难断定这对母女是好是壊。
说话间已至水神庙外，杨高原左手落在刀柄上，大步走前，道：「大叔，让小侄先进！」
庙门半掩，杨高原伸出一脚，轻轻把它踢开，走了进去。庙殿内不见一人，一切依旧，他放了心，挥手示意贺甲等人跟进。
穿过暗廊，便至那停放棺材的天井，灵堂一切依旧，杨乐水的棺盖亦盖得密密的，似乎今早没人来过。
到了灵堂前，风小小便忍不住扑前伏在棺上痛哭起来，贺甲立即焚香点烛，灵堂内烟雾袅袅。
宋三娘待女儿哭了一阵，才道：「丫头，过来灵前焚香吧！」
风小小在贺家媳妇的攘扶下，走了过来，跪在地上，只是泣啜，良久都说不出一句话来，杨高原见她对自己兄长之死眞情流露，疑心消失了不少。
好不容易才等风小小祷告完毕，众人扶她上来，贺甲吩咐侄子孙儿准备抬棺，就在此刻，贺七龙忽然叫道：「爹，那聋老头的尸体不见了。」
杨高原心头一跳，连忙走了过去，果然地上已没有了聋老头的尸体，忙道：「快找一找。」
贺家等人都有点奇怪，不知他放着正事不干，却去关心那聋老头做什么，是以都站着不动，反而宋三娘走了过去，问道：「贤侄，聋老头有何値得你找？」
「此人一身武功颇不俗，晩辈怀疑他匿在此处，另有目的。」
「哦！」宋三娘脸色一变，道：「那就该找一找！」
「不错，因为他尸体后背上少了一块皮肉，而家兄则是在脚底。」
风小小听了也立即跑了过来，贺家众人也只得走过去帮忙，把棺材重新叠好，把裂开的棺材都检查过，却始终找不到聋老头的尸体。
宋三娘道：「看来是他的同党把他的尸体搬走了。」
风小小道：「娘，人已死了，他们害怕什么？」
「害怕咱们认出聋老头的眞实身份。」宋三娘忽然醒起一事，「贤侄，对方为何要割掉聋老头后背的一块皮肉？」
杨高原苦笑一声：「我也想不通。」
贺甲道：「既然如此，咱们便把水儿葬了再说吧，免得夜长梦多！」
众人自无异议，于是贺七龙等靑壮汉子又把棺材扛了起来，一行人默默跟在棺材之后，依然没有吹打，也不风光，但送丧的人却比昨日多了好几个。
雪霁风止，但郊野上仍是积雪处处，抬棺材的汉子双脚踩在雪上，都深深陷了进去。
人龙走得甚慢，但终于来到墓地，几棵光秃秃的不知名枯树立在旁边，树上栖着几只乌鸦，蜷缩在树上，侧着头，瞪着眼望着殡客。
贺甲着七龙放下棺材，对树上的乌鸦甚是顾忌，道：「靑木，把那几只鸟儿赶掉！」
贺乙的二子靑木，抓起几团雪，向那乌鸦抛去，那几只乌鸦「呱呱」一叫，振翅高飞。
鸦叫声听在众人的耳中，不知为何都是心头一惊，生似又有什么事将发生般。
贺甲搓着双手，道：「时辰差不多了，掘地吧！」
贺家的靑壮汉子立即擧起铁耙锄头，掘起地来，不一刻地上已多了一个土穴。
贺甲又叫人焚香，然后又把棺材舁落土穴，就在此刻，忽然有人问道：「你们在埋葬什么？」
靑木转头一望，不时何时，来了一个身着靑袍的三十多岁文士，负手立在旁边，不由恼道：「葬的当然是死人，这还用问！」
杨高原与宋三娘心头同时一凛，均忖道：「这人是何时来的，怎地没人知道！」不由都转头望去，那文士一副文质彬彬的模样，看来连缚鸡之力也没有，心头甚是疑惑。
那文士吃靑木的奚落，并不生气，反而哈哈笑道：「你说葬的是死人，那麽是男是女？」
贺七龙怒道：「站开一点，是男是女关你什么事？」
那文士转过身去，哈哈笑道：「区区只是顺口问一问而已，这时辰根本不宜葬人！」
杨高原立问：「那该葬什么？」
「石头！」靑衣文士说罢扬长而去。
杨高原脚尖一点，拦在文士面前，说道：「阁下放了一顿屁，便想走了么？」
靑衣文士道：「君子动口不动手，你凶霸霸的做什么？啊哈，还把手放在刀柄上，你是个靑年，正値年轻力强之时，还会怕一个读书人？」
杨高原见他态度从容，更加不敢怠慢，沉声道：「斗胆请阁下把话说清楚。」
说话间，宋三娘母女也走过去，拦在靑衣文士的背后，靑衣文士哈哈一笑。「区区早已把话说清楚了！」
杨高原道：「在下刚才听不清楚，想请你再说一遍。」
靑衣文士摇摇头。「眞是世风日下，人心不古，听不淸楚便要杀人，眞是孺子不可敎。」他忽然转身面对风小小，道：「小姑娘，死者是你亲人？」
风小小犹疑了一下终于点头称是。靑衣文士摇头叹息道：「可惜你哭错了！」
杨高原无名火起，「铮」的一声，把寳刀抽了出来，厉声道：「原来阁下是个有心人，说不定家兄是死在你手下的。」
靑衣文士微微一怔，似欲发作，但又忍住，转身问道：「阁下认为棺材里面，躺着的是令兄？」
杨高原冷冷地道：「当然，难道不是家兄，而是你不成？」
靑衣文士脸色一变，口气忽然一变。「区区不想跟你小孩子计较，你不妨开棺看看，假如棺内装的不是砖石，区区便任你处置如何？」
杨高原一怔，迟疑地说道：「你不后悔？」
「区区一向言出如山，但假如不幸被区区猜中，那又如何？」
这次杨高原说不出话来了，因为今早水神庙内没人，让人掉包也不是没有可能的事，是以不敢答话。
宋三娘也看出靑衣文士不是寻常人，当下忙打圆塲，道：「尊驾假如猜对了，咱们无不感激！」
靑文土哈哈一笑。「这岂非太便宜了？小伙子，区区敢用人头担保，你又怕什么？」
杨高原脸上一热，退了一步，道：「在下并非怕死，只是尚要留下这有用之躯，办一些事！」
「好，冲着你这句话，区区便放你一马！不过你先别高兴，假如区区猜中了，你可得依我一件事！」
「什么事？」
「开了棺再说，你放心，区区对你是好意，并无歹意，绝不会叫你去死！」
杨高原脸色又是一变，道：「好，一言为定！」言毕走至土穴前，道：「靑木哥，烦你们再把棺材舁上来！」
靑木与贺七龙等人把棺材舁了起来，杨高原把刀锋嵌入棺盖缝内，慢慢搅动。
「呱！」在天上盘旋的乌鸦凄叫一声，重新栖在树上。
风又起，地上积雪不断飘舞着，棺盖上的木钉一颗颗弹起来，众人心头都紧张得怦怦乱跳。钉终于拔淸，杨高原吸了一口气，收了刀，双手落，喝道：「起！」
「蓬」的一声，棺盖落地，把积雪激起半空。众人一齐走前，目光一落，同时「啊」地惊呼起来。只见棺内舖了一卷白蔴市，上面放了好几块大石，由于白蔴布极长，波浪似的伏在棺底，是故搬动时，石头不会相碰，也不易移动。
那靑衣文士仍立在原地，直至此刻才冷冷地道：「区区可有打诳？」
杨飞原说不出话来，宋三娘问道：「原来阁下是个不露面的高人，请问尊驾如何知道？」
杨高原心头一跳，忖道：「不错，除非石头是他放的，否则他又如何知道？」想到此，手掌又落在刀柄上。
靑衣文士哈哈一笑。「区区擧凡星相、命理、堪与，无一不精，若连这点也不知道，还有阪吃么？」
杨高原走前一步，道：「阁下不嫌此话太过玄虚么？」
「你要悔约么？好，我老实告诉你，区区刚才是听出来的！」
杨高原哈哈大笑，足足笑了一盏茶才停止。「听什么？听死人的心跳声？呼吸声？」
靑衣文士叹了一口气。淡淡地道：「不错，想不到你还这般聪明！」
杨高原一怔，如同被人塞了一嘴臭泥，登时说不出话来，半晌才道：「好吧，我姓杨的素来爽快，要依你什么条件，快说出来！不过假如让我调查你是杀兄凶手，便不要怪我出手无情！」
靑衣文士摇摇头，道：「只怕你已无机会了！区区要你答应的条件，十分简单，便是现在立即囘家，立春之前，不许踏出家门一步！」
「假如在下不依呢？」
「那就将步令兄的后尘，言尽于此，听不听由你！」靑衣文土话音未落，身子已如离弦之箭般，射了出去。
杨高原心头一怔，倏地，脑海内灵光一闪，大声喝道：「你是逍遥门的人？站住！」
可是靑衣文士几个起落，身形只剩下一个黑影，众人那里见过这种情景，都张大了嘴，疑在梦中。
杨高原更是手脚冰凉，雄心尽失，他这次出关，便是要赴逍遥门弟子的生死斗之约，假如此人是逍遥门的弟子，那么这一仗已不用打他已输了十成十了！」

孤鶴

第五章　又一个陌生人



天近晚，北风越来越猛，吹得郊野外的人们，双眼难睁。
良久，杨高原才囘过神来，目光一掠，才知道众人都望着自己，他轻叹一声，道：「棺内装的既然是石头，咱们抬囘去吧！」
贺甲两次为义子出葬，料不到两次都没能葬成，当下招呼侄子侄孙，重新把棺材抬囘去。
风声呜呜，如诉似泣，众人心头沉重，同时比来时走得更慢，路上没人发声，看看将至湖丰村，宋三娘忽道：「亲家，咱母女刚囘来，年关在即，什么也未准备，也该囘去了！」
贺甲道：「你不到寒舍晩饭，明早再囘去！」
宋三娘道：「多谢了，家内还有点事，亲家，若有什么新消息，请派人捎个口信！」
贺甲道：「这个自然！」
宋三娘转头望向杨高原，不想杨高原也望着她，她心头微微一动，问道：「贤侄，刚才那靑衣文土是逍遥门的弟子，你从提纵术上认出来的？」
杨高原脸上一热，讪讪地道：「小侄胡猜而已！」
宋三娘再问：「逍遥门这名好生陌生，是什么来路？」
「他们向在关内活动……小侄也不甚了了。」
宋三娘见他故意语焉不详，知道他有所顾忌，何况江湖上的禁忌本多，也不敢多问，拉着女儿囘去。
贺家众人再度前进，走了一阵，杨高原忽有所觉，转头向后一望，只见北风中一个落魄得像是乞丐的壮汉，瑟缩在一棵树下，那汉子一张脸又靑又黄，仿佛有病在身，杨高原也没放在心上，依旧走路。
棺材依然抬到水神庙去，贺甲兄弟先囘家，杨高原与贺靑木、贺七龙等人在庙内草草搜了一下，找不到杨乐水的尸体，杨高原便叫他们先囘家。
贺七龙见他武功高强，心底里甚是佩服他，忙问：「杨二哥，你不囘去？」
「不是，我想到外面看看，也许家兄的尸体被人抛在石堆内！」
贺七龙道：「那麽我陪你一齐去找一找！」
两人出了水神庙，在庙后的岩石堆内搜查起来，那地方杂物虽多，就是没有尸体，眼看天色已黑，两人只得囘去。
这一夜，杨高原不能入寐，他起码已把两日来发生的事囘忆了三次，终无结果，最后只得一个结论，他大哥一定是在无意中得罪了某个人或者某个纽织，所以被人杀死！
但是，这只是一个笼统的看法，其他细节一个个都是解不开的谜，比如聋老头的身份，他是对方的眼线，因恐他被自己所制，是故下手灭口，还是他也是那人要杀的对象？
两具尸体为何都少了一块皮肉？这块皮肉蕴藏了什么秘密？
假如皮肉内有秘密，为何他们不一早出手割掉杨乐水的脚板，却留至昨夜？
假如秘密只有脚板，那么他们又把尸体搬开，是何用意？
杨高原躺在床上，目光一瞥，见到墙上挂的那柄刀，立即下床，把刀摘了下来，就灯仔细观看。
这柄刀除了锋利之外，尚有一个特点？薄而窄，有异寻常的钢刀，他目光再度落在刀锷上，上面那个虾字古篆体，清晰可见。这虾字代表什么？是不是父亲的名字？这又是一个谜！可惜师父找不到母亲的遗物，否则两方对证，可能推敲出一些蛛丝马迹。
直到此，他除了找到一个大哥的尸体之外，对于自己的身世仍一无所知！
天快亮了，杨高原才吹熄油灯，解衣上床。至于那个靑衣文士的身份，他却没放在心上！
正月初三才立春，立春之前不准踏出家门一步，这岂不是要他失约？这个约会的时间是他订的，地点则是对方订的，若要他失约，不如叫他自杀还好！
X　X　X
次日(腊月二十七日)，杨高原又去水神庙及湖边搜查杨乐水及聋老头的尸体，可惜白费了一日的功夫，一无所获。
当他囘来时，已是晩饭时刻，杨高原入席之后，便道：「大叔，小侄明早便要离开！」
「不是说大除夕么？」
「我想先到那里看看，免得到时地形不熟！」
贺甲叹了一口气。「你们年靑人都视生命如同儿戏，唉，何不待你成了亲有了孩子才去赴约？」
杨高原脸上微微一变，道：「这件事已没法改变！」
「老汉不想再说些丧气的话，希望你小心保重，性命要紧，虚名其次！」
杨高原道：「多谢大叔关心，小侄会小心！小侄离开之前会把身上的财物放在房内，若小侄不能囘来，便算小侄报答你对在下兄弟关怀之恩！」
贺甲连连摇头。「贤侄千万别说这种话，大年初一老汉还等你囘来拜年哩！」
杨高原精神一振，说道：「多谢！」擧起茶杯道：「小侄以茶代酒，敬大叔一杯！」
众人都擧杯就唇，就在此刻，大门忽然被人一碎碎砰」地敲了起来。
渔村晚上甚少有客人到访，众人心头都不由一紧，杨高原更是紧张，大声喝道：「谁？」
外面传来一个微弱的声音：「一个要饭的人，请大爷们行行好，让我进来吧，外头风好大呀！」
贺甲道；「七龙，去开门！」
贺七龙放下碗，走去开门，只见门外立着一个满脸病容的高大汉子，在寒风中瑟缩，贺七龙见他甚是年靑，心内甚是不悦，淡淡地道：「进来吧！」
「多谢大爷！」
贺七龙关了门，贺甲道；「拿碗饭给他！」
杨高原眼尖，认得这乞丐便是刚才坐在村外大树下的那个拓落汉子，他心头有点奇怪，问道：「这位朋友，你年纪轻轻的，做什么乞丐？」
那乞丐叹了一口气，道：「只因小的身上有病，气力少了，三番五次都让人辞退，没办法只好出来讨饭！」
杨高原道：「听你的口音像关内人氏，怎会跑到这里要饭？」
「小的确是关内人氏，只因幼时读过几年书……不敢在关内行乞，生怕榔人看见耻笑……」乞丐抬头问道：「大爷，你们请不请短工，我不要工钱，只求三餐温饱。」
贺甲甚是同情他，温声问道：「你以前干过什么伙？」
「做过好几份丁，但小的做得最好的，还是……」
「是什么？」
「小的不敢说……」
「不要紧，说出来，老汉不怪你！」
「小的曾在棺材店内，做了好几年棺材……」
众人一怔，杨高原心头一跳：「这小子莫非是那些人派来的？他认为这里会再有人死？」心念一动，立即跃下台阶，一把抓住乞丐的衣襟，沉声道：「快说，是谁派你来的？」
那乞丐大吃一惊，「大爷，你说什么，小的不明白……我，我是个乞丐，有谁派我来？」
贺甲喝道：「贤侄，不可鲁莽！」
杨高原见那个乞丐脸色又靑又黄，一副病容，绝非伪装，当下一掌把他一推，那乞丐哎喷一声，跌倒地上，嘀咕道：「这位大爷，怎地这般凶？存心不让人过新年……」
贺甲连忙叫贺七龙扶他起来，装了一大碗饭，捧给乞丐，乞丐谢了一声，便狼吞虎咽吃起来。
众人也不再打话，囘头吃饭，杨高原吃了饭后，立即囘房歇息。
贺甲待那乞丐吃饭之后，道：「朋友，你叫什么名字？」
「小的姓祝，名康福！」
贺甲暗叹一声：「名字虽好，可惜景况却差！」当下道：「今夜你且在我家歇息吧，如你不嫌弃的话，待过了年之后，才再安排你的工作吧！」
祝康福连声多谢，贺甲又叫七龙带他到柴房休息。
入夜之后，天上又下起雪来，贺家之内人人均一早便缩在被窝内，大地死一般寂静。
二更时分，内堂忽然窜出一条黑影，如狸猫一般，走至灶房隔壁的柴房外。
柴房门窓上的白纸，好几处都已破损，黑影凑首望进去，只见草堆上蜷缩着一个人，正是那个叫祝康福的乞丐。祝康福睡得正香，打着鼻鼾。
黑影看了一阵，重新返囘内堂，可是当他一离开，祝康福双眼忽然睁开，双眼目光灼灼，就像是一头受伤的豹子般，目光一闪，又再隐去。
那黑影正是杨高原，他返囘房内，挂上寳刀，开门越墙离开。
他并不是要来个不辞而别，而是对水神庙始终难以忘怀，因此决定乘夜一探。
外面风雪甚大，奔跑之间，全不闻衣袂声。路上不见一人，只片刻便已至庙外，双脚一顿，越墙而入。
北风自上打下，在天井内打旋，呜呜的声音，慑人魂魄，杨高原步步为营，凝神静听，直至庙殿才取出火折子来，迎风幌着。火光摇幌，映在神宠上的水神塑像上，气氛倏地变得妖异无比。
杨高原双眼不断向横梁瞄视，肯定无人之后，便再抬步走入内进。
数十具棺材整齐排列，灵堂上一片漆黑，杨高原擧火走过去。就在此刻，他忽然听到一个异响，来自外面，急忙吹熄火折子，闪入一叠棺材之后。
过了一阵，声音越来越响，杨高原一颗心怦怦乱跳，听出来的是两个人的脚步声，连忙闭住呼吸。
一忽，火光乍亮，两道投影射了过来。杨高原探头偷偷一瞧，那两人一身黑衣黑裤，可惜未能看清楚，身形便为棺材挡住。
杨高原缓缓换了一口气，慢慢自棺后走了出去，探头望向灵堂，只见那两个黑衣人面对灵堂，一个一手提着柳叶刀，一手擧着火折子，另一个背插双剑，看身形肯定是对雌儿，杨高原一颗心又再狂跳起来，忖道：「贱人，你们也会露面，今夜叫你来得去不得！」
正想出去喝战，囘心一想：「且慢，待我看她们来此贵干再杀死也未迟！」
半晌，那个背插双剑的黑衣女子双肩耸动，发出一阵微响，那手提柳叶刀的轻声道：「噤声！咱们搜一搜！」说罢两人把杨乐水的棺盖抬起，引颈看了一眼，重新把棺盖好。
接着两人便在灵堂内搜索起来，当她们转过身来时，杨高原只见她俩脸上蒙着一块黑布，急忙缩囘棺后。
过了一阵，一个少女的声音传来：「娘，这里什么也没有！」
「咦，丫头，快来看，这堵墙有一条细缝！唔，一定是道暗门！」
杨高原心头一跳，这声音为何这般熟悉？只听那年纪较大的又道：「丫头让开一点，待娘把门撬开！」
接着「咿」的一声开门声传来。「里面无人！」这刹那，杨高原心头猛地一跳：「她俩是宋三娘与风小小！昨夜偷袭我的是不是她俩？我现不现身？」
忽听风小小道：「娘，那个杨高原为何没来？」
「哼，这人气质与乐水完全不同、而且来历不明……」宋三娘说至此，灵堂内便再无声响。
杨高原又慢慢自棺后探头出去，又不见宋三娘母女的踪影，他提刀走前，来自暗室内，伏耳听了一下，里面没有呼吸声，开门一看，窓子洞开，人已不在！
杨高原发了一阵怔，对宋三娘母女更感疑惑，不过他决定待赴了逍遥门之约囘来，再慢慢处理这件事！

孤鶴

第六章　冰上决斗



腊月廿八，北风凛烈，幸而无云，畅高原结束停当，告辞了贺氏兄弟，单刀赴会。
由于靑衣文士那席话使他怀疑对方便是逍遥门的人，因此信心大减，临行时，把身上的银票及玉珮都放在贺家，只带了几両银子上道。
他与逍遥门弟子的约会地点是在桦树林城外三里，由湖丰渔村到桦树林只有四五里远。杨高原绕湖而行，走了半个时辰便到了。他先在城内走了一匝，然后出城北行。
桦树林城傍湖而建，因此沿路所行，均在松花湖旁，极目所望，全是白灯灯的冰雪，走了三里，那里有一堆堆的岩石，几棵光秃秃的大树，一棵树上插着一枚小旗，上面统着一个甄字。
杨高原便知道决斗之所就在此处，飞跃上树，把小旗摘下。这样对方便知道他已来过，也必会准时赴约！
杨高原在附近仔细踩了一遍，知道对方并无特别的布置，这才放下心来，返囘城内吃饭。
说起决斗，实在有点好笑，因为他与逍遥门这个姓甄的弟子，根本素未谋面，谈不上一丝恩怨，但他们「快刀门」跟「逍遥门」十年决斗一次，共已擧行过五次，上下历三代。
杨高原的祖师与逍遥门的始创人，本来是情侣，只因两人都极是好胜，一次在讨论武功时，各执一词，继而揶揄对方的武功，因此由情侣而变成仇人，并订下十年决斗一次的规矩，除非分出胜负，否则便一直延续下去。偏偏前五次双方都是平分秋色，谁也胜不了谁，是故便十年一届地继绩擧行，轮到杨高原跟逍遥门决斗，已是第六次！虽然只是意气之争，但关系到师门的声誉，双方都自然不会有所保留，前五次虽未发生过死人的事，但几乎每次都是两败倶伤，无能再战才停手，是故杨高原也不敢抱着侥幸的心理。
杨高原在食馆内吃了一碗面，便到客栈内租了一间店子，关上门盘膝练功，行了七八个周天，然后跳下床，抽出寳刀，在房内挥舞起来。
「快刀门」的刀法自然以快见称，舞至急处，但见刀光不见人影。杨高原反复练了三遍才收刀，自己亦颇为满意。他擦了一把汗，准备再调息一阵。
刚坐在床上，尚未进入忘我境界，耳际忽然听到一个呼呼的声音。他是个中好手，一听便知道隣房有人在练剑，心头一动，忖道：「莫非那姓甄的小子也住在这里？」心头兴起过去伦窥的念头，但他终究是个磊落的汉子，此念刚起，便又熄灭，安心调息起来。
练了一阵，疲倦尽失，杨高原决定再到外面溜跶一下，刚拉开房门，便见门外立着一个英俊不凡的靑年，年纪大约二十出头，带着似笑非笑的眼光，望着自己，他心头一怔，不由立定。
那靑年微微一笑，拱手问道：「请问兄台可是姓杨？」
杨高原心头一沉，问：「你姓甄？」
那靑年直认不讳。「不错，小弟正是甄河靖！」
杨高原厉声问道：「刚才我在练刀，你来偷窥？」
甄河靖脸色微变，但仍和颜悦色地道：「兄台言重了，小弟岂是这种人？」
杨高原冷笑一声：「若非如此，你又如何知道我的身份？」
甄河靖笑道：「小弟揣测而已，兄台入城便又匆匆北上，囘来之后又立即闭门练刀，此处是个小地方，武人甚少来往，是故斗胆一猜，不料竟然不曾料错！」
杨高原脸色稍霁，道：「阁下立在门外有何贵干？」
「在下跟兄台有仇？」
杨高原微感一怔，随即厉声道：「师门恩怨不容含糊！」
「不错，但那是明夜之事，现在咱们不先交个朋友？」大概甄河靖见杨高原仍有犹疑之色，忙又道：「咱们师祖也是好朋友！」
杨高原沉吟道：「说得有理，但不论你如何套交情，明夜我都不会饶你！」
甄河靖脸上露出一丝苦涩的笑容，道：「小弟何尝不是如此？」
「如此请进！」
甄河靖坦然进房，杨高原见他不是前天遇到的那个靑衣文士，心头放下一块大石，又见他双手空空，不带兵刃，有点佩服他的勇气。
两人坐下，甄河靖立即问道：「尚未请敎兄台大名！」
一小弟姓杨，名高原！」
甄河靖一怔，道：「你不是姓易？不是快刀门的弟子？」
「人没错，姓却错了！」
甄河靖自我解嘲道：「也许是先师记错！听说令师也已仙逝，不知多久了？」
「家师仙逝已五年多了！」
「倒比家师早去三年！」
两人寒暄过后，都觉得无话可说，还是甄河靖比较机灵，道：「杨兄请稍坐一下，小弟去吩咐小二送点酒食进来！」言毕出门。
不一阵，甄河靖又囘来，轻咳一声道：「请问明夜一战，兄台有几分胜算？」
杨高原望了他一眼，道：「六分！」
「小弟毫无把握……嗯，小弟有一件事想求兄台代办，不知道兄台能否勉为其难？」
杨高原大感意外，眉头一轩，问道：「是什么事？」
「不瞒兄台，小弟有个红颜知己，论感情已至谈婚论嫁的阶段，只是明夜之约，凶吉难卜，小弟没敢答应……」
杨高原心中暗暗冷笑。「这人原来怕死得很，这倒好办，且看他如何求我？」
甄河靖轻咳了一阵，续道：「明夜万一小弟失手死在兄台手下，可否请兄台替小弟传个消息？」
「告诉你那知己，说你已死了？」
甄河靖神色凝重地点点头，道：「叫她另择良人吧，免得辜负靑春！」
「你为何不事先跟她来个约定，比如一个月内你不囘去，便已有不测？」
甄河靖脸上一热，道：「她一直不知道这件事，而小弟也不敢告诉她，免得她担心！你知道假如她在我临行时大哭一塲，决战时，小弟心情不无影响！」
杨高原点点头，随即道：「我答应了你，难道你心情便不会为此而有影响？」
甄河靖叹了一口气。「若说没有影响，那只是违心之言，不过对她总也得有个交代！」
「好，小弟答应你！」
甄河靖大喜，欢声道：「多谢杨兄！她叫周玉凤，是关内『子母梭』周宣周大侠的独生女儿，家住河北邯郓城！」
「假如小弟得胜，一定替你把消息带到！」
「但假如万一兄台失手死在小弟剑下呢？你是否也有未了之事？小弟也一定全力为你办妥！」
杨高原脸色微微一变，待要发作，心头一动，想起大哥溺毙的种种疑点来，登时作声不得。
甄河靖看了他一眼，道：「兄台不信小弟有此诚意？」
杨高原叹了一口气，道：「此事也不知从何说起，而且办起来，甚是棘手。」
甄河靖朗声道：「假如兄台肯说，小弟愿闻其详！」
杨高原脑海飞快转动。「刚才甄兄不是奇怪小弟为何会由姓易变成姓杨么？那件事便是与此有关……」言毕便把近日来发生的事转述了一遍，只听得甄河靖目瞪口呆。
半晌，甄河靖坚决地道：「杨兄请放心，万一杨兄不能囘去，小弟必代你调查此事，终此一生，不获眞相绝不罢休！」
杨高原见他说得诚恳，心头热血一涌，忍不住道：「好！冲着你这几句话，你这个朋友，小弟交定了！」
话音刚落，店小二已捧着一个木盘走了进来，把杯筷酒菜放下，弓腰出去。
甄河靖首先抓起筷子，道：「不知道厨子的功夫如何，待小弟先试一试！」他眞的每一样菜都先吃了一口，又喝了一杯酒。
杨高原知道甄河靖此擧是为了表明清白：没叫小二在酒菜中下毒，对他更加放心，两人三杯酒下肚，愁容渐消，话也逐渐豪放起来，一席酒未赏吃毕，都已有相见恨晚之感！
两人谈到师门的恩怨，又不由唏嘘叹息一番。
「杨兄，假如小弟不在逍遥门，咱们岂非可以做一对好朋友？」
杨高原也有此感，却打了个哈哈，道：「你若不在『逍遥门』，或小弟不在『快刀门』，说不定咱们终其一生也没缘相识！」
甄河靖长叹一声，道：「这叫做造化弄人！」
杨高原道：「如今已三更了，明日还有一塲恶斗，早点休息吧！」
甄河靖有点依依不舍地道：「时间过得眞快，杨兄，早点歇息吧，小弟囘房去了！」
次日两人不再见面，都关在房内养精蓄锐，到了黄昏，甄河靖才来找杨高原，两人联袂到饭店晩饭，互敬了三杯酒，然后携手离开。
到了决战之地，杨高原道：「事不宜迟，来吧！」
甄河靖道：「请杨兄尽管出手，不必有所顾忌！」
杨高原心头一热，也道：「小弟也要说这句话！」
「万一小弟得手，杨兄未竟之志，小弟一定替你完成！」
杨高原道：「小弟亦如此，甄兄尚有何话要说么？」
甄河靖道：「小弟心事已了，再无牵挂！」
「小弟亦无所牵挂！」
两人互撃一掌，同时退后三步立定，甄河靖忽道：「且慢，今夜没星没月，小弟提议烧堆篝火照明，杨兄意下如何？」
杨高原道：「妙哉！」
于是两人在附近拾了一大堆枯枝，然后用火折子点燃，火光一起，四周登时明亮了很久！
两人重新立定，甄河靖首先把剑抽了出来，杨高原道：「有件事要告诉你，家师为了破贵门的剑法，自小便训练小弟用左手刀，等下请甄兄小心！」
甄河靖亦道：「家师临死之前亦把剑法作了一些改动，杨兄也请仔细！」
这两人分明要作出生死，但心中都有惺惺相惜之意，若有人经过，只道他俩是在砌磋武艺而已。
杨高原缓缓把寳刀抽出，执在手上，过了两盏茶工夫，湖畔逐渐笼上杀气。杀气越来越盛，凛烈北风也没法把其吹散。
两人渊停岳峙，如同两尊石像，双眼不断在找寻对方的破绽，四道目光如同四柄无形的利剑，不断在空中交错碰撃。
又过了两三盏热茶的工夫，两人忽然都大喝一声，同时标前，刀剑并擧，只闻「铮」的一声，刀剑相撞之后，都同时变招。
杨高原刀快，手腕一翻一转，第三刀已奔临甄河靖的胸膛！
甄河靖喝道：「好快的刀！」身子微微一偏，长剑飞起，斜指杨高原胁下的空门，姿势美妙，从容不迫，深谙逍遥剑法的精义！
杨高原也赞一声好，不闪不让，手腕回飞，刀背把长剑撞开，手腕再一翻，刀刃沿剑脊滑下！
这一刀与闪电刀法的路数大相迳庭，粗中有细，令甄河靖吃了一惊，连忙倒退一丈！
杨高原暴喝一声，身子一掠，急迫上前，展开师门绝艺，寳刀「刷刷」一口气劈了三刀，这三刀，一刀快过一刀，乍看就似三刀同时迸发。
甄河靖年纪虽较轻，但甚是鎮静，见招破招，不退一步！
杨高原三刀之后，又再七刀，刀声挟着风声，呜呜作响，摄人心魄！
这七刀杨高原拼力而发，展尽所长，甄河靖招架不及，接了六刀已无以为继，只得向后一退，不料他俩本在湖畔决斗，这一退至湖上，湖水早已结成冰，又恰好有块大石在后，甄河靖一退，后脚跟碰到那块石头，脚下一虚，滑开了一步！
这刹那，他后颈空门全露，说时迟，那时快，杨高原的寳刀已挟风而至！
甄河靖暗叹一声：「我命休矣！」
这刹那，杨高原本来心头狂喜，但目光一掠瞥及那块大石，心头一沉，已明白眞相，急切之间，硬生生把刀移开尺余。
「噗！」刀锋落在冰上，冰屑四溅，甄河靖死里逃生，魂魄未归，直至杨高原收刀后退，才知道杨高原不欲乘人之危，不由由衷地道：「杨兄眞英雄也，小弟佩服得五体投地！」
杨高原淡淡地道：「胜之不武的事，不做比做要好过得多，甄兄小心，小弟的刀又要来啦！」
甄河靖向横踏出一步，立了个门戸，两人再度接战，这番甄河靖首先展开攻势，一柄长剑如白龙遨游四海般，忽左忽右，忽急忽缓，把刀势压住。
由于双方武功的路数经师尊数番的恶斗，都已互相了然于胸，因此只要两人实力相埒，要想出奇制胜，根本已无可能，所以数番决斗，都落得个两败倶伤！
激战了五十多招，甄河靖一招「美人照镜」直刺杨高原的面门，剑至半途，突化「西施浣纱」，身子一蹲，剑锋横削杨高原的双脚！
杨髙原急吸一口气，身子拔空而起，凌空曲腰，一招「力劈华山」直砍下来，势子之猛一时无两！
甄河靖身子未曾直起，不敢招架，双脚一弹，跃开几尺！
杨高原双脚落地，忽闻「噗」的一声，双脚竟陷落冰中，原来该处冰薄，而他势子又猛，竟把冰踩裂！甄河靖大叫一声：「小心！」快步奔前。
杨高原不愧是一流高手，右掌在旁边冰上一拍，身子再度拔起，甄河靖忙又后退，问道：「榻兄没受伤吧？」
杨髙原忽然长噢一声：「可惜！」
甄河靖一怔，讶然问道：「杨兄可惜什么？」
杨高原道：「上天既然敎我投身快刀门下，为何又叫你入逍遥门？」
甄河自然明白他话中之意，刹那间心里热乎乎的，半晌才道：「所以小弟才认为造化弄人，人生在世不过数十寒暑，觅一知己已难，偏生知己又是仇家……」
杨高原道：「不如意之事十之八九，诚哉斯言！」
甄河靖忽道：「杨兄，你说咱们师父是否也有此感？」
杨高原一震，心念电转，道：「谅必与咱大同小异，否则为何在受伤之后便停手？大概都不想制对方于死命！」
「正是如此，师父恩重如山，其遗风小弟不敢或忘！」
杨高原心头一热，哈哈笑道：「彼此彼此！甄兄，师命难违，咱们继续吧！」
两人第三度交锋，表面战况依然甚是激烈，但出手已不如刚才之凶狠。
斗了百七十招，两人依然不胜不败之局，数次易位，情况依然，此刻杨高原背对篝火，情况对其有利，刀势又凌厉了。
激战间，杨高原忽然一刀横劈，切向甄河靖的小腹，甄河靖沉臂引剑一格！
「当」的一声，双方立即又变招，杨高原刀快，第二刀先发，甄河靖一个「凤点头」让开，长剑一撩，自下向上，戳向对方的喉头。这一剑他的用意只是要迫退对方，避免他第三刀立即发出，可是万料不到，杨高原在这刹那，身子忽然一抖，既不退，也不回刀！
甄河靖只觉手上长剑一紧，接又闻杨高原喉头「呜」的一响，身子忽然瘫倒。
甄河靖下意识地收剣，只见一股鲜血自杨高原喉头汨汨流出，杨高原双眼圆睁，望着甄河靖，目光蕴藏的情感，说不出的复杂。
这刹那，甄河靖只觉手脚冰冷，不知身在何处，半晌他才暴叫起来：「你为何不退，你为何不闪？」
杨高原喉头「呜呜」乱响，甄河靖抛下长剑，抱住杨高原，垂泪道：「杨兄杨兄，小弟绝对无心杀你，此心皇天可以作证。」
杨高原脸上露出一丝笑容，双眼缓缓闭上，甄河靖大声道：「杨兄你还有什么话要交代？」
杨高原双眼再度睁开，可是已说不出诂来，甄河靖道：「小弟一定替你查出令兄的死因，你放心吧，除非小弟死了，此志不渝！」
杨高原目光露出几分安慰之色，闭上双眼，头一歪，已经断气。
「杨兄杨兄，你醒醒！」
夜风一过，甄河靖的叫喊声立即被吹散……
也不知过了多久，甄河靖忽觉臂下一片冰冷，这才发觉自己不如何时已跌坐在冰上。
过了好一阵，甄河靖才站直了起来，抱起杨高原的尸体，向桦树林走去……
「立春之前，不可离家半步！」
难道这是诸神的咒语？是以杨高原才闪不开甄河靖那一剑？

孤鶴

第七章　死因



大年初一，一清早天上便下了一道阳光，人们都带着欢笑迎接新的一年的到临，鞭炮声此起彼落，增添几许热开气氛。
荒郊雪地上，一辆板车急速地飞驰着，驾车的是个白衣靑年，不断挥鞭催马，那马洒开四蹄，尽力奔驰，鼻孔喷气，热气一出鼻孔，便化成白烟。
板车不停，不一阵便停在一座渔村之前，白衣靑年向周围看了几眼，见附近有几个孩子在堆雪人，便大声问道：「请问贺甲家在那里？」
一个梳着冲天髻的孩子抬手道：「呶，就是那栋！」
白衣靑年马鞭一落，催马上前，就在此刻，孩子们都看见板车上放着一具死尸，同时大叫起来，那梳冲天髻的孩子首先奔进大屋，叫道：「大伯爷，有人来找你呢！」
白衣靑年见有人入内禀报，便仍停在车上，过了片刻，只见几个老头开门出来，中间那个问道：「是谁要找老汉？」
白衣靑年道：「是晩辈甄河靖！」
贺甲微微一怔，问道：「小哥有何见敎？」
甄河靖神色一黯，悲声道：「对不起，今日大年初一，本不该来触你的霉头，但我又不得不来……杨高原兄已死了！」
台阶上的几个老头脸色都是一变，一齐抢了下来，见杨高原摘身血迹，心头均甚沉重，贺丁见甄河靖腰上悬剑，心头一动，问道：「杨侄子是你杀死的？」
甄河靖默默地点头，贺乙问道：「他约战的便是你？」
甄河靖又点点头，贺甲喝道：「你既然要杀他，为何又将他尸体送囘来？」
甄河靖叹了一口气。「请老丈相信我，我根本不想杀他，不知为何，杨兄他……唉，这实在太意外了！」
贺甲吸了一口气，道：「多谢你送尸之情，如今尸已送到您请吧！」
甄河靖身子一颤，道：「老丈，你不相信我？杨兄是我的知己……我们相识只两日，但已是最好的朋友……」
贺丁朝地上吐了一口涎沬，骂道：「鬼话！」
甄河靖痛苦地道：「我再说你们也听不懂……杨兄还托我为他办一件事！」
贺乙问道：「替他安葬？免啦，一副棺材咱们还付得起！」
甄河靖正容道：「不是，他要晩辈替他调查他兄长的死因！」
此言一出，三个老头全都怔住了，半晌，贺丁才叫道：「他会托他的仇人办这种事？」
「晚辈与他根本无怨无仇……」
贺甲咆哮道：「那你又杀他！」
「杨兄已把他兄长的事完全告诉我了，还叫我来此找你们！假如我死了，他也会替晩辈办一件事！今日是初一，自然不能出葬，请老丈派一个人领我去水神庙，更请你替我买些香烛，晩辈要去水神庙陪他几天！」
贺乙惊诧道：「你也知道水神庙？」
三兄弟商量了一阵，最后贺甲才道：「你且等一等！」走入家内，不一刻又带了两个汉子出来，一个二十出头，个满脸病容，年纪看来已过三十。
贺甲道：「你赶车跟他俩去吧！」
那二十出头的靑年正是贺七龙，那满脸病容的汉子却是乞丐祝康福，只是今日他已换了一件干净的衣服。两人在前面，甄河靖驾车在后，向水神庙前进。路上遇到村内大小，都对他们投来惊奇的眼光。
不一阵，水神庙经已在望，甄河靖把车停在庙外，抱起杨高原的尸体，跟着贺七龙入庙。
到了后庙灵堂，贺七龙淡淡地道：「先把杨二哥的尸体放在棺内吧！」
「谢谢你兄弟，你叫七龙吧？」
贺七龙因他杀死杨高原，对他愿有敌意，理也不理他。
甄河靖心头有愧，有心讨好他，道：「那板车是小弟买来的，你带囘去吧！」
贺七龙粗暴道：「谁要你的破车！」
「那么马匹你扛回家吧！」
「那臭马喂鱼，鱼也不吃！」贺七龙说罢，头也不囘地走了。
甄河靖发了一阵怔，一阵风吹进，带着几丝异味，甄河靖瞿然一醒，这才发觉祝康福还在，忍不住问道：「你怎么不囘去？」
祝康福淡淡地道；一由现在起我便住在这里！」
「哦？你要守灵？」
祝康福不答，甄河靖又问：「你叫什么名字？」
「一个乞丐！」
甄河靖一怔，再问：「乞丐也该有名字！」
「祝康福！」
甄河靖道：「这两三天小弟也会住在这里，咱们作伴……嗯，你怎会做乞丐？」
「八字不好，运程又欠佳，上天注定的！」
甄河靖甚感没趣，过了好半晌，才喃喃地说道：「你相信我不是有意杀死他的么？」
他估计祝康福会不理他，不料他却转头望着他。甄河靖心头一喜，忙道：「小弟跟杨兄不但不是仇人，而且还是朋友！唉，杨兄说得好，上天既然要他投在快刀门门下，为何又叫我是逍遥门的弟子？」
他说至此，神情忽然激动起来，大声叫道：一苍天苍天，你为何不叫我死在杨兄的刀下，却要杨兄死在我的剑下？你又为何要作弄咱们！」
祝康福淡淡地道：「怨天恨地也挽回不了他的生命！」
甄河靖好像找到一个知音人般，身子一抖，忽然抓住祝康福的手臂，道：「我把经过说给你听，好不好？」
祝康福冷冷地道：「你爱说便说吧，我身上有病！」
甄河靖讪讪一笑，松了手，轻咳一阵，这才一五一十的把两日来的事仔细说了一遍。「祝兄，如今你相信我是无心杀死杨兄么？」他心头充满愧疚，此刻把话说清楚，心头舒适了许多。
不料祝福康冷冷地道：「不管如何，他总是死在你剑下的吧？」
甄河靖心头如遭巨木所撞，痛苦地把脸掩在双掌中。喃喃地道：一我眞的是无心的，我宁愿我死在他刀下，也不想他死在我刀下！」
「我现在相信了！」
甄河靖跳了起来，喘着气道：「你眞的相信了？」
「不过他本来可以不死的！」
甄河清一怔，半晌才道：「桦树林那里有名医，可以令人翻生？」
祝康福軽哼道：「求人不如求己！」
「求人不如求己？但我对医术根本一窍不识！」
「你们随便一个不赴约，这塲悲剧又怎会发生？」
甄河靖身子一震，道：「但师命难违呀！」
「违了之后，有谁知道？你们师尊还健在么？这塲怨隙是他们结下的么？意气之争而已，又不是什么不共戴天之仇！」
甄河靖叹了一口气，道：「你不是江湖人，不知江湖上的情况了，假如咱们任何一人不赴约，事后传到江湖去，以后都不必想在江湖上立足了！」
「假如两人都不赴约呢？」
「那自然没有人知道，但是小弟又怎知……」
「腊月廿八夜，你不是说你们谈得很投机么？为何不提出和解？现在你们都是一门之主了，没人管得你们，何况这仇已纠经了三代人！」
甄河靖不由语塞，祝康福道：「你们不提出来，只是因为怕吃对方耻笑而已，这便是虚荣了！不过我不怪你杀死他，因为这是他自寻死路！假如他提出和解，岂不是可以挽间一条生命？」
甄河靖久久都说不出话来，他忽然觉得这人不像乞丐，就算是乞丐，也不是寻常的乞丐，忍不住问道：「祝兄是丐帮弟子？」
祝康福摇摇头，淡淡地道：「你自己的事尚且照顾不了，还有空关心别人？对不起，我要去收拾一下床舖！」言毕走向前面的厢房。
甄河靖心头凌乱，不知做什么，幸而不多久，贺七龙来了，带了香烛菓品，道：「今日是初一，木匠都休息，灵牌改天才叫人刻！还有，件工也不愿做事，你自己张罗吧！」
甄河靖自怀内掏出一块碎银来，道：「不敢麻烦兄弟你，请你拿盘水来，待我替杨兄沐浴更衣！」
贺七龙道：「眞是霉气，大年初一要做这种事！」
甄河靖忙道：「那麽请借一口铁锅炭炉，待我自个动手！」
贺七龙说道：「这里炊食之物齐全，你自个找吧，我再替你找一套干净的衣服来！」
「拜托拜托，灵牌小弟自己刻，不用你费心了！」
贺七龙哼了一声，转身而去，看也不看他手中那块碎银一眼。
甄河靖甚觉尴尬，幸而池自觉有愧，也不恼怒他无礼，收了碎银，便在庙内找寻起来，原来老头生前居住之所对面尚有一间柴房，里面灶锅一应均全。
甄河靖提了一只水桶，到外面打水，打了一缸水，洗了铁锅，放下水，便在灶膛中烧起火来。
他忽然听到一个脚步声，走出柴房一看，却见祝康福在棺材下找寻东西，忍不住问道：「祝兄，你在找什么？」
「找块木块刻灵牌！」
甄河靖目光一亮，问道：「你懂得雕刻？」
「我在棺材舖内干过活！」
甄河靖大喜。「那就请你替小弟为杨兄刻一块吧！」
「正是要为他而刻！」祝康福果然找到一块木头，淡淡地道：「你知道村长为何叫我来这里居住么？便是因为我能做棺材！此刻我身上没有工具，借你的剑一用如何？」
「小弟身上尚有一柄匕首，谅更合用！」甄河靖自身上掏出一锋利的小匕首。
祝康福一手接了过去，坐在灶前专心雕刻起来，甄河靖见他十分熟练，忍不住又赞了他几句。
祝康福道：「我看你心无城府，不像是奸险之徒，现在倒相信你的话了！」
甄河靖大觉安慰，道：「能得祝兄谅解，小弟幸甚！」
「可惜你不善用脑！」
甄河靖一怔，脸上发热，道：「小弟年轻识浅，遇事时心浮气躁，深以为苦，尚请祝兄指敎！」
「不敢。」祝康福头也不抬地道：「你说你无意杀死杨高原，而杨高原也无心找死……」
甄河靖快口道：「这个自然啦！」
「既然如此，他为何闪不开你那一剑？」祝康福忽然停手抬头问道：「你那一剑十分辛辣，他当时根本无从闪避？」
甄河靖连忙摇头道：「怎会呢！小弟既然无心杀他，又怎会使出那种招式？我那一剑只不过希望迫退他，使他不能接连攻撃下去而已！」
「这样说，你那一剑杨高原是一定闪、避得开了？」
甄河靖脑海内迅速泛上当时的情景，点头道：「确是如此，以杨兄的武功来论，他只须双脚微一用力，便可后退闪开！而由于小弟身子微弯，也无法迅速再发第二剑！换而言之，他一退之后，也不会露出败象，或失却先机！」
「好啦，你说的话我都相信你！不过你可曾想过，明明可以闪避得了的，他为何偏偏闪避不开？」
甄河清苦笑道：「这件事小弟已不知想过多少遍了，就是想不到其中原委？」
「当时尚有别人在否？」
甄河靖道：「一个也没有！」
祝康福不语，甄河靖忙问：「祝兄有何高见尚请有以敎我，小弟感激不尽！」
祝康福淡淡地道：「我若单凭问你几句话便知道，岂不是神仙哉？」话音一落，刖头已传来一阵脚步声，祝康福忙走了出去。

孤鶴

第八章　初露端倪



甄河靖望灶膛内添了一根干柴，手按剑柄，也走出暗廊，只见贺七龙与另一个中年汉子走来，正是贺靑木。
贺七龙把两套干净的衣服抛给甄河靖，贺靑木手上却提着一个食篮，并把食一篮交给祝康福。
贺七龙粗暴地道：「准备好没有？」
甄河靖道：「水热了，这就来！」言毕连忙入柴房，把锅内的热水倾在木桶内，提了出来。祝康福又抛了一块毛巾与他。道：「这大概是以前那个聋老头留下来的！」
甄河靖抱起杨高原的尸体，双眼一阵湿濡，几乎滴下泪来，轻轻解开内外衣靠，把尸体放在地上，先用热水冲了一下，然后再用毛巾擦去身上的血迹。
贺七龙帮他再倒了半桶热水，甄河靖仔细抹拭，就像是大战前，在抹拭自己心爱的兵刃般，贺靑木见他如此，厌恶之感消失不少，只那贺七龙仍是在一旁唠叨。
甄河靖抹干前身，把尸体翻了过来，又去擦后身，抹了一阵，突然咦地叫了一声，贺靑木忙道：「什么事？」
贺七龙说道：「大哥，别听他大惊小怪！」
甄河靖抛下毛巾，把身子凑近，双眼几乎贴至杨高原尸体的后背上！
贺靑木忍不住再问：「你到底在看什么？」
「奇怪！你们看这是痣么？」甄河靖指一指后背一处。
贺靑木凑前看了几眼，只见那里有一点灰褐色的斑点。那斑点极小，加上杨高原皮肤深色，若非仔细，根本不能发觉，当下道：「就算是痣，那也不奇怪！谁身上没痣？」
贺七龙道：「小弟早就说他故意大惊小怪，偏大哥你不相信！」
甄河靖道：「不对，痣那里是灰褐色的？你们见过没有？」
贺七龙怒道：「爹爹等咱俩囘去覆命，你到底洗不洗？」
甄河靖喃喃地道：「你们那里知道，这里是『督兪穴』，是人身死穴之一！」
贺靑木见他不似胡阉，忙问道：「这又如何？」
「这『督兪穴』是属太阳经，若果受袭，先是双脚麻痹，再而气绝！」
祝康福听至此，忍不住走了过来，甄河靖心头一动，忙问：「祝兄，你看小弟是否看错？」
贺七龙道：「他才不会跟你胡阀！」
不料祝康福淡淡地道：「我不懂得甚么『督兪穴』，『心兪穴』的，也不知甚么是太阳经，足太阴经的，你若有疑问何不探个究竟！」
甄河靖心头又是一跳：「这乞丐看来必是丐帮弟子无疑，否则他又怎知道太阳经上尚有一个同样重要的『心兪穴』！他这句话分明是在鼓励我」
心念未了，只闻得一当！」的一声，目光一瞥，祝康福已经把匕首抛在他面前，当下道：「多谢祝兄。」抓起匕首欲挖下。
贺七龙喝道：一喂，你在干甚么？」
「小弟认为杨兄是中了甚么暗器，双脚麻痹，所以才闪不开小弟那一剑，是故要挖开来看看！」
「不行，你敢保证你没看错么？」
甄河靖道：「看看又有何妨？」
贺七龙道；「他被你杀死，死后你还要糟塌他，你还有良心没有？」
甄河靖不禁犹疑起来，心想假如自己估计错误，只怕与贺家的误会将更深，不禁放下匕首。
贺七龙得意地道：「谅你也不敢造次，快洗快洗，咱们还等着囘家吃饭！」
祝康福忽然咳嗽起来，甄河靖一怔，便听到外面又有两个脚步声傅来，心中忖道：「祝康福为何咳嗽？他示意我有人来了？假如如此，此人一身武功只怕不在我之下！」
当下抬起头来，只见两个素衣女子走了过来，年纪较大的问道：「七龙你叫谁洗甚么？」
贺七龙上微微一热，道：「伯母，你来了？,
「是的，妾身听说杨侄子被人杀死，连忙带着丫头过来看看。」
贺七龙伸手一指，道：「人便是他杀的！」
甄河靖见那女人转头过来，目光一闪，如刀刃般锋利。心头一动，脱口道：「女侠便是宋三娘？」
那女人一怔，疑惑地望了他一眼。「妾身与阁下素未谋面，却能叫出妾身的名字，当眞敎人佩服！」
甄河靖长身抱拳，道：「晩辈甄河靖，是逍遥门下弟了！有关前辈之事，是杨兄告诉小弟的！」
宋三娘目光又是二亮，道：「原来你是逍遥门之人，哼！杨高原与妾身虽只有一面之缘，但论起来，多少也与老娘沾点亲故，妾身斗胆问你一句，你为何把他杀死？」
甄河清长叹一声，说道：「说来话长，请前辈移玉到厢房，待晩辈仔细道来如何？」
宋三娘冷冷地道：「不必，妾身这把老骨头挺得住，站着也无妨！」
甄河靖屡次被人误会，心中有气，却也不敢发作，当下清一清喉咙，便仔细把逍遥门与快刀门的恩怨，以及与杨高原秉烛夜谈，双方订下若然不幸丧生，便请对方替自己完成未竟之志的事说了一遍，最后更把交手的过程绘声绘影，连比带划叙述了一次，直说了顿饭工夫才交待完毕。
「晚辈若有一句虚言，管敎我异日遭雷劈电殛，不得好死！」
宋三娘说道：「七龙，你刚才在吵甚么？」
甄河靖忙又把经过说了一下，然后道：「前辈武功高强，料亦看出此处是人身大穴之一的『督兪穴』！」
宋三娘看了几眼，道：「不错，此处确是『督兪穴』，而那一个斑点又不像是痣……」
背后的风小小道：「娘，这『督兪穴』是属太阳经，遇袭之后，先是双脚麻痹……这，会不会是杨二哥遭人暗算，所以才闪不开甄少侠那一剑？」
甄河靖精神一振，道：「在下想法与姑娘相同，所以想挑开皮肉探个究竟，不过这位是兄弟却不许小弟这样做。」
宋三娘正容道：「七龙，若论起亲故来，妾身与令尊等可也差不多，容妾身斗胆行事如何，令尊若有怪责，一切由妾身负责！」
贺七龙根本不知叔伯父亲的意思，只是对甄河靖怀有偏见而已，当下道：「既然伯母这样说，小侄也不敢多言！」
宋三娘蹲下身子，拾起匕首，用尖端挑开那灰斑，一挖下去，只见里面皮肉深色很多，甄河靖心头怦怦乱跳。
宋三娘越挖越深，也越挖越大，里面那团黑色倏地散开，血液凝着，已染成黑色，当然如今尸血已干涸，不会横溢。
过了一忽，只见宋三娘脸色一变，道：「丫头，拿块手绢来！」
风小小立即把手绢递上，宋三娘慢慢把匕首抬起，但见白光一闪，一根细如牛毛的钢针已落在手绢上，贺七龙看得目瞪口呆！
「甄少侠所见没错，杨侄子果然是中了人家的暗算，所以才闪不开那一剑！」
甄河靖道：「如今晩辈的心情比谈轻松，由此可见在下并非有意杀死杨兄！」
宋三娘道：「我没说你故意杀死他！嗯，请少侠囘忆一下，当时你们的方位如何？」
甄河靖想了一下，道：「杨兄背对篝火，而晚辈则面对篝火！」
「你们离篝火多远？」这次发问的是风小小。
「杨兄离篝火大概丈余！」
风小小再问：「篝火可以照多远？」
「二三丈方圆吧！」
「附近肯定并无别人？」
甄河靖苦笑一声：「在下与杨兄决斗之前，曾在附近走了一遍，不见有人，但当咱们开始决斗之后，有没有人潜近，便不敢肯定了！」
宋三娘道：「当然有，否则这根毒针又从何而来？」
风小小再问：「附近可有岩石之类的东西？」
「湖边岩石环布！」
风小小点点头：「这就是了，一定是有人在你们全神决斗时，在背后发射暗器！由于杨二哥背对着篝火，加上夜内风大，听不到声音，无法闪避，而少侠的视线一来被杨二哥所阻，二来又恰好弯身向下，自然亦无从发觉！」
甄河靖连连点头。「必是如此，姑娘分析精辟，在下十分佩服！」
风小小粉脸一红，道：「小妹信口雌黄，少侠万勿见笑！」
宋三娘却问：「少侠，杨侄子是否与篝火成一直线？」
甄河靖沉吟道：「略有偏斜！」
「离最近的岩石有多远？」
「大概一丈八至二丈左右！」
宋三娘眉头一皱，道：「这样说来，那人的武功当眞深不可测了！」
甄河靖深有同感，点了点头道：「不错，这钢针比一般的梅花针还要小，加上风大，要想发射至二丈外的目的物，又能深入皮肉，又要命中预定的穴道，无论手力、眼力、内功，若非已臻化境都无以为功！」
说至此，他又深叹一声：「如此说来，在下的武功跟对方可相差太远了，那便能找到他，也未必能替杨兄报仇！」
风小小接腔道：「娘，女儿看那人未必这般厉害！」
甄河靖忙道：「姑娘聪明过人，莫非另有发现？」
风小小道：「不敢当少侠称赞，小妹推测那人武功假如眞的这般高，何须如此麻烦，若要杀杨二哥，随时也可得手！」
宋三娘道：「乖女儿，你有话便快说吧！」敢情这个做母亲的，在智力方面亦甚佩服自己的女儿。
风小小微微一笑。「女儿怀疑那人不是用手发射钢针的！」
甄河靖目光一亮，道：「姑娘认为他借助机刮之助，如喷筒之类的物件？」
「少侠果然聪明，一点即透！」
甄河靖脸上一热，道：「假如如此，便不需怕他了！」
「非也！凡人不怕明枪，只怕暗箭！此人纵然武功不高，仍是个极可怕的人物！试想咱们既不知其面目身份，而他又有辨法将钢针射至二丈之外，只要他杂在人羣之中，偷偷按掣在背后给你一针，请问少侠有把握闪避得开么？」
甄河靖双眼一睁，登时说不出话来，风小小低头看了一眼，道：「还有一个疑点，寻常杀人毒针中人之后，必全身或发黑，或发靑，或发蓝，为何此针中人之后，只有这么一小点？而且还是发灰的？」
甄河靖此刻如同小孩子跟大人说话般，一个劲称是，对她佩服得五体投地。「是极是极，姑娘所言极是，不知这又是甚么原因？」
风小小粉脸一红，道：「这点小妹也不知道，尚请少侠推敲一下！」
三人苦思了一阵，都找不到答案。宋三娘道：「靑木、七龙两位贤侄，时间已不早，你们先囘去吃饭吧！」
「请伯母到寒舍进膳！」
宋三娘道：「等下妾身与小女自会到府上给令尊等拜年！」
贺靑木恭声道：「如此小侄等先囘去了！」他年纪本来比宋三娘还大，只因义弟杨乐水是风家的徒弟，又是准女婿，所以平白矮了一辈！
祝康福忽然道：「靑木请慢，小弟有一事求你！」
贺靑木一怔，只道这乞丐要向他讨甚么酒食，不料祝康福却对甄河靖道：「甄壮士不是要送银子给他俩么？」
甄河靖也是一怔，不过却没问理由，取出一块碎银来，祝康福把碎银交给贺靑木，道：「小弟知道你不会白收人家的银子，不过昨夜小弟发现府上养了不少鸡，就请送两只过来，要活的，切切！」
贺靑木略一犹疑，终于收下银子，道：「等下便送两只过来！」
祝康福道：「请快一点！」
宋三娘见贺氏昆仲走后，忍不住问道：「阁下似乎是个外郷人，贵姓大名？」
「贱名不足挂齿。」祝康福拾起匕首，用布把刀拭干净，走向柴房。
甄河靖说道：「这位祝兄自称是个乞丐，以前当过棺材匠，来投靠贺村长的！」又低声道：「晚辈怀疑他是不露相的高人！」
宋三娘目光一闪，道：「他甚么时候来的？」
「听说才来了几天！」
「来得倒巧！」
话音刚落，只见祝康福又囘来了，手上的匕首烧得通红，自顾自地道：「刀上已染了毒，还是小心一点为要！甄壮士，你还不快一点？」
甄河靖瞿然一醒，忙把杨高原的尸体抹干，宋三娘母女忙转过身去，甄河靖道：「请祝兄帮小弟替杨兄穿衣如何？」
祝康福放下匕首走过去帮他，过了一阵，尸体穿戴整齐，两人把尸体放落棺内，再盖上棺盖。
「甄壮士，这木桶跟毛巾都不能要了，拿到灶堂内烧掉吧，免得别人不知拾去使用，要受无妄之灾！」
甄河靖乖乖听话，宋三娘笑一声：「你这乞丐倒好心！」
祝康福冷冷地道：「好心没好报，有甚么用？」
一阁下此话何意？」
祝康福运七如飞，木屑刷刷飞下，淡淡地道：「若好心有好报，在下又怎会沦落至此地步？」
「我看你也不壊嘛！」
祝康福抬起头来，满怀怨气地道：「我妻子被人杀死，我得了一身不治之病，这样还好？」
宋三娘微微一怔，随即故意道：「你是好人，也许你妻子不是好人！」
祝康福那袭灰袍子无风自动，但随即静止，继续削木。
宋三娘心头一震，忖道：「姓甄的果然没看错，此人当眞是个不露相的高人，莫非是丐帮的大袋弟子？」
风小小见他手法十分熟练，忍不住问道：「这位大哥，你在刻什么？」
「灵牌！」祝康福语气甚是冷淡。
「灵牌？刻给谁的？」
「木匠休息，代甄壮士刻的！」
「哦，你是刻杨二哥的灵牌？那眞谢谢啦！」
祝康福见她语气和善，神色又无卑视，料是对她生了好感，抬头道：「不用谢，这也是我的工作，以后这里的棺材都会由我做！」
风小小点了点头，但这话听在宋三娘的耳内，却又是另一种意思，忍不住又冷笑道：「朋友，你认为这里还会死很多人么？」
「这只是大娘的意思，要饭的可没这样说过！」
大娘两字入耳，宋三娘心头如同挨了一拳似的，半晌才狠狠地道：「你别以为老娘是好欺侮的！」
祝康福也冷笑一声：「你也别以为要饭的是好欺侮的！」
「娘！」风小小白了母亲一眼，恰好外面传来一个脚步，原来是贺七龙来了。
甄河靖自柴房闪出来，贺七龙立即把两只鸡塞在他手中，然后再把一只食篮放在地上，道：「伯母，我爹怕您饿，着我先送点糕饼过来，让您用点点心，等下请您千万到舍下坐坐！」
宋三娘忙道：「替我多谢你爹，等下妾身便过去！」
贺七龙走后，甄河靖把鸡拿到祝康福面前：「祝兄，你要的鸡，已拿来了！」
「谁说我要？」祝康福头也不抬地道：「鸡是你买的，自然是你的！」
甄河靖一怔，结结巴巴地道：「但小弟并没说要买鸡呀！」
宋三娘道：「要饭的，不必吞吞吐吐了，明人不做暗事，干脆一点吧！」
祝康福道：「甄壮士，我要饭的没有什么本领，不过胜在走过的地方多，听到的话也多，要想证明你那杨兄中针之后为何身上不泛黑，最好的办法，便是拿鸡再试一下！」
宋三娘道：「你这馊主意是谁敎你的？假如鸡的死状与人一样，那又能证明什么？」
「你们刚才说的只是杀人毒针而已，毒有好多种，也许那针不能杀人，杀死他的只是剑而已！」
宋三娘冷笑一声：「就算那针一丝儿药都没有，也足以制人于死命！」
「大娘脑袋不如令媛，你何不问问令媛？」
一问我？」风小小一怔，「小妹也不知！」
「不知最好的办法便是再试一下！」
「好，小妹遵命！」风小小接过一头鸡，用手绢包起那根钢针，轻轻在她背上试了一下。
那鸡咯咯而叫，一忽身子忽然微微颤动起来。祝康福道：「姑娘为何不把牠放在地上？」
风小小依言把鸡放下，那鸡二洛地随即坐下，叫也不叫一声，祝康福又道：「姑娘何不赶牠，看看牠有何反应？」
风小小眞的伸手去赶牠，那鸡如「立地成佛」般，就是不动。祝康福脸上泛起一丝喜色。「姑娘如今该知道是什么原因了吧？」
风小小脑海内灵光一闪，高声叫道：「我知道啦，这钢针的不是毒药，而是麻药！」
祝康福道：「姑娘的脑筋果然比令堂灵活！」
宋三娘道：「现在下结论还早哩，说不定等下牠便一命呜呼了！」
祝康福放下匕首，道：「既然如此，何不先吃饭？」
此刻午时早过，甄河靖忙了大半天，肚子也早已饿了，把另一只鸡在柴房内，转身过来，道：「祝兄说得不错，吃了饭再看牠如何！」
饭还未吃毕，那只鸡已咕地叫了一声，站直起来，慢慢走了两步，便飞快地跑开了。
甄河靖喜道：「祝兄估计果然丝毫不错！」
宋三娘道：「其实那人也是多此一擧，既然要打穴，又何须用麻药？」
祝康福不语，风小小看他一眼，道：「娘，话不是如此说，麻药反应更快，这样表面上杨二哥便是死在甄少侠剑下了，二来可能喷筒内的针全都淬上麻药！」
祝康福忍不住向他投来一瞥赞赏的眼光。「姑娘，你不能想远一点么？」
「想远一点？」风小小脑内灵光一闪，大声叫道：「娘，女儿现在知道了！」
宋三娘忙问：「丫头你知道什么？」
「杨大哥跟聋老头也是中了同样的毒针！」
宋三娘脸色一变，道：「不错！你杨大哥是脚底中针，聋老头是后背中针，那人怕被咱们发觉，所以才来把他们中针处的皮肉割掉！」
风小小道：「水哥是脚底中针，所以全身麻木，因而溺毙，更可由此证明，射杀他的人必是事先匿在冰下，说不定那块冰会突然裂开，也是遭人弄了手脚，至于聋老头因为全身麻木，所以棺材跌下时，没法闪避，也因此而丧命！」
宋三娘脸色一变，道：「这样说来，水儿眞的是被人杀死的了，只不知是那个杀千刀干的！」
风小小让她一句话触动伤心事，珠涙暗流，呜咽道：「这已无疑问！」
半晌，宋三娘才想起一事来：「杀水儿的人在冰下，他怎样换气？」
「他自然另有办法，不过咱们不知道而已！」
甄河靖道：「还有一件奇怪的事，杨乐水就算溺毙，也不会这般快便由冰洞处浮了上来，这似乎是那人故意弄的！」
宋三娘点头道：「不错，待到冰融雪消才让咱们捞到，岂不是什么痕迹也没有吗？」
风小小道：「女儿尚有两点不明，第一，水哥与聋老头的尸体皮肉已被割去，对方也没有线索留下，他们再搬走尸体，岂不是多此一擧？第二，假如说水哥尸体上留下了什么对他们不利的线索，他们大可以一早来取，何必等到杨二哥来了之后才来？」
「还有一点，」甄河靖忍不住插腔道：「杨兄与他兄长生前既未谋面，他们似乎同为一个人所杀，这里面又说明了什么？那个聋老头又为何会被杀？假如说他知道秘密，为何一早不告诉贺村长？」
宋三娘冷笑一声：「聋老头若不是那人的耳目，便是已为他所收买！」
风小小想了一阵，道：「聋老头来此已有数年，若说他们一早对水哥不利，实令人难以置信……说被他收买就有点可能了，而被收买的日子正是在水哥死时的前后不久！」
宋三娘道：「聋老头有一身武功，他为何甘心在此做庙祝守棺材？」
甄河靖转头问道：「祝兄见多识广，料必知道！」
「我只是个要饭的，不是神仙！」
宋三娘道：「你敬酒不吃，要吃罚酒，可也怪不得老娘！」语声未落，身子标前，一爪望祝康福的肩头抓下去！
祝康福状甚惊恐，手臂一抬，匕首却划向宋三娘的手腕！

孤鶴

第九章　黑夜鏖战



这一招，若是祝康福是无心插柳，却又妙到巅毫，若是他有心如此，则这身功夫，可眞叫人心寒！
娘——」风小小惊叫一声。
宋三娘乘机撤招，说道：「这次饶了你，下次再犯在老娘手中，管敎你灰头土脸！」
与此同时，祝康福也因惊恐过度而仰天跌倒。风小小道：「这位大哥，对不起，跌痛了没有？」
也不知为何，那乞丐对风小小特别有好感，连忙坐了起来，道：「姑娘不用难过，在下自小便被人欺侮惯了，刚才没跌痛我！」
风小小没端端的把一张粉脸烧红，低头不语，祝康福问道：「姑娘，你家也有人过世么？」
「我爹去年……」
宋三娘道：「丫头，咱们走吧！」抓着女儿的手臂，怒气冲冲地离开了。
甄河靖道：「这位大娘脾气好大！」
祝康福淡淡地道：「你还未上香！」
甄河靖脸上一热，转身过去，点上香烛，奉上菓品。不一忽，祝康福已把灵牌刻好，甄河靖双手奉上神枱，跪在地上恭恭敬敬叩了几个头，又低声祷告：「杨兄在天之灵若未去远，请佑小弟早日把凶手找出来，小弟无论如何都要替你报仇！」
甄河靖祷告之后，抓起金纸，放在石鼎内烧了起来。祝康福一直站在一旁观坐，甄河靖很想知道他的身份，却又不敢随便开腔，两人便呆呆地立在灵堂内。
半晌，祝康福才问道：「甄壮士今后有何打算？」
甄河靖道：「小弟虽然尚有其他事，但也得待替杨兄报了仇，以及查出他兄长的死因才能离开，祝兄做惯之丐，行乞四方，眞的肯长居于此？」
「在下素来随遇而安，住厌了自会离开！」
甄河靖沉吟道：「不怕祝兄见怪，小弟总觉得你不是寻常人！」
一你看走眼了，我是个平凡得不能再平凡的人！」
「祝兄只因运途多蹇才落魄为丐，小弟见你谈吐不俗，你绝不是一个普通的乞丐！」
祝康福淡淡地道：「甄壮士倒是个热心人，自己的事顾不了，还顾别人！」
甄河靖道：「如蒙不弃，咱们交个朋友如何？小弟别无长处，但素来心直口快，希望这句话不会惹你反感！」
祝康福忽然打了个呵欠，道：「甄壮士是逍遥门掌门，要饭的那敢高攀，我困了，要去睡一阵！」言毕走向厢房。
甄河靖肯定此人不是寻常人，他为丐可能是游戏人间的一种手段，但又摸不出他的底，不过有一点他可以肯定的，便是祝康福为人如何他虽然不知道，却知道他对自己没有恶意。
他呆呆地发了一阵怔，十分无聊，便兴起出去村内一游的兴头，把食篮抓起，走了出去。
到了暗廊上，忽听祝康福道：「你要出去么？」
「是的，小弟把食篮拿给贺村长，祝兄是否有意也去走一趟！」
「甄壮士请小心！」
甄河靖一怔，道：「祝兄认为贺村长会对我不利，还是怀疑那宋三娘会刁难小弟？」
「那人既然杀了杨高原，也有可能会杀你！」
甄河靖心头一跳，忍不住推门走了进去，见祝康福和衣躺在床上，双眼望上，看也不看自己一眼。「祝兄关心，使小弟十分感激！刚才祝兄之言，小弟甚是不明，小弟与杨兄相识不久，他的死跟小弟的安危有何关系？」
祝康福道：「以前他只觉你是他的仇人，也许现在他已知道你视他为友！」
「但此刻杀我，也灭不了口！」
祝康福把被拉上，道：「小心一点总是好的！」
「是的，多谢祝兄关照！小弟不打扰你了，等下见！」甄河靖离开水神庙，先在村内走了一匝，只见家家戸戸，都贴着挥春，鞭炮声彼落此起，好一副新春的景象。
甄河靖不时听到孩子的欢笑声，但他心中却满是苦水。到了贺甲家门外，恰好见宋三娘母女离开，贺甲兄弟送至门外。
贺丁见到他，忙问道：「小哥有何贵干？」
甄河靖见他态度比今晨和蔼，知道刚才宋三娘必是把杨高原中了暗算的事告诉他，便含笑道：「晩辈一来送食篮囘来，二来有一件事要问你们！」
贺甲道：「请进来再说吧！」
众人入厅，分头坐定之后，甄河靖问，道：「请问那位祝康福的来历，三位是否知道？」
贺甲道：「他是腊月廿七日才来投靠的，说是个乞丐，曾经读过几年书，只因身上有病，被雇主辞退，所以当乞丐，行乞到此！」
甄河靖问道：「除此之外，尚有其他的资料否？」
贺丁道：「只知他曾经在棺材舖内做棺材，小哥为何问此？」
甄河靖道：「晩辈只是觉得有点奇怪而已！」一顿想到一个问题。「村长，晩辈听说杨兄曾将他父亲的一柄寳刀以及一本刀谱交给你，可否让晩辈看看，也许可以自刀法中推敲出他父亲所属的师门！」
贺甲道：「老汉等人对武功一窍不通，听说杨侄子临死之前与你为友，便转送给你吧，希望你能早日替他俩兄弟报仇，老二，你把东西交给甄小哥！」
贺乙入内，不久便把寳刀与刀谱交给甄河靖，甄河靖谢了一番，又问了几个问题，可惜都不得要领，最后又问宋三娘女友的来历。
贺甲道：「她们一家是由外地搬来的，只知有个亲戚在鹿道，其他的咱也不太清楚，也许老汉义子知道，可惜他没告诉我，老汉不知你怀疑她们什么，不过我却认为她俩母女不是坏人！」
甄河靖忙道；「当然当然，晩辈也只是随口问一问而已……嗯，不知她们住在那一条村子？」
贺丁快口道：「就在咱村附近七里石村，离此不过二里路而已！」
「多谢诸位，小可囘水神庙了，嗯，这里一锭银両，请村长收下。」
贺甲问道：「小哥给银両咱们，是什么意思？」
「看来杨兄不会太早安葬，这几天小可与祝康福的饭钱，不能要你们白付，请收下勿犹疑，小可家道尚算不错！」甄河靖说毕便离开了。
他本想去七里石村看看，囘心一想，又息了此念，当下便返囘水神庙，到了厢房外，他伏耳门上偷听，只闻房内鼻息均匀，料祝康福眞的在睡觉，心头甚是奇怪。「这乞丐好生奇怪，大年初一白天睡觉，他到底是什么人？」心头疑惑，却也不敢叫醒他，走向灵堂。
香已将烧尽，甄河靖又插上一柱，抬眼一看，一切如旧，便坐在地上，盘膝练起功来，不一阵便进入忘我境界。
待他转了三个周天，祝康福也醒来，甄河靖散了功，道：「祝兄不睡了？」
「甄壮士到房内睡吧！」
「小弟不困！」
祝康福也不理他，自个倚在棺旁，呆呆地发怔，也不知在想些什么心事。
天将黑，贺七龙又送饭来了，也许那锭银両的关系，贺甲还特地温了一壶酒给他俩解寒，贺七龙这次态度颇佳，他是个直性子的人，未说话先露出一个尴尬的笑容：「甄壮士，请恕我早上无礼……」
甄河靖哈哈一笑，道：「我绝不怪你，任谁碰到这种事，都难免会误会！」
贺七龙又鞠了一个躬，道：「食篮就放在这里，明早我送饭来，再取囘去！还有，大伯父着我问你们，够不够棉被？」
甄河靖含笑道：「咱们练武的不畏寒，请替我向令伯致谢！」
贺七龙离开之后，祝康福问道：「你饿了没有？」
甄河靖摇摇头，祝康福抓起几块木板，又拾几颗钉子，用石头作锤，三两下便钉了一张简陋的桌子，把它放在柴房内，甄河靖大喜，把食物提进去，祝康福囘厢房拿了两张櫈子，两人便坐下吃喝起来。
由于今夕是正月初一，菜固然丰盛，酒亦不劣，只嫌太少了一些，只吃了一半，便已喝光了。
祝康福饭量颇佳，连尽两碗，搓搓肚皮，说道：「这种天气最好是早点睡觉，嗯，甄壮士，那床很大，等下你亦进房睡吧！」
「好，小弟收拾后便去！」甄河靖草草收起食具，便提着烛台入厢房，只见祝康福已解下外衣，缩在床上。
甄河靖脱下靴子，把烛台放在床前，也跳上床，把刀抽了出来，道：「请祝兄鉴赏一下。」
祝康福道：「这柄刀只能杀人，又不能雕木头，鉴赏什么？」
甄河靖苦笑道：「祝兄何必再戏弄小弟，这是杨兄父亲的遗物，他父亲带着杨乐水跑来本村村口便死亡，只遗下这一口刀！」
祝康福看也不看，道：「你看出有什么奇怪之处才告诉我！」
甄河靖益发认定他是一个不露相的高人，当下就着蜡烛，仔细观看起来，半晌，惊诧地道：「剑锷上，刻着一个虾字，不知是什么意思？」
祝康福伸头过来，看了一眼，道：「这个字，我认不出！」
「这是个古篆体字！」甄河靖想了一囘，又恭恭敬敬捧上刀谱，道：「这也是杨乐水父亲的遗物，也请祝兄看看，这是属于那一门派的刀法。」
祝康福翻了两页，把刀谱抛囘给甄河靖，道：「我对这种杀人的玩意不感兴趣，甄壮士，你自己研究吧！」言毕已缩入被窝内！
甄河靖甚感没趣，只得自己观看起来，看了一阵，轻声道：「这刀法好生奇怪，怎地与一般刀法大不相同，莫非这非中土之物！」他冷眼一看祝康福，祝康福不为所动，像似疲极，半晌便打起鼻鼾。
甄河靖再看了几页，不得要领，便把刀谱塞在鸢子下面，正想解衣就寝，倏地心念一动，忖道：「上次杨兄曾说宋氏母女行止甚有可疑，我何不到七里石村探它一探？」
主意一定，重新穿上靴子，结束停当，吹熄蜡烛，慢慢走了出来。
到了庙门，见门洞开着，便把它闩起，然后飞身越过墙头。刚才他囘水神庙时，已向村人问过七里石村的方向，是故一出村便向西驰去。
X　X　X
甄河靖离开水神庙，祝康福便醒了，自怀内摸出火折子来，把蜡烛点亮，再自蓆上取出那柄刀及刀谱，仔细观看起来。
那刀子除了那个虾字之外，形状也有异于平常，显得又薄又窄，而且只有三尺长短，比一般刀子也略短，祝康福看了一囘，喃喃地道：「难怪甄河靖怀疑它不是中土之物！」
再打开刀谱仔细观看起来，也是咦了一声：「这套刀法果然奇怪……咦，这一招的几个变化他全属画蛇添足，一刀直刺而出，不是更干净俐落么？而且威力也较大！」
他被刀谱上所记载的招式勾起好奇心，又仔细看下去，越看眉头越是皱得紧，连呼奇怪。「用这套刀法与人打斗，一百塲起码得输九十五塲！这还有人学？」他索性把刀谱阖起。
就在此刻，一个念头泛上心间，忙又把刀谱打开，一页一页地翻过，又喃喃地道：「全套共三十六招，使用刺字决的，占了十二招，拉割削的，又占了十二招……奇怪，学过几年武的人，谁不知剑如游龙，刀如猛虎之理？刀法走的是刚阳的路子，理应多用砍、劈、斩、切的招式，为何这套刀法却舍长就短……」
他本是个武术大行家，又天生异禀，但对于此套手法，却越想越是难明。正在烦闷间，忽闻「咯」的一声轻响，那是夜行人踏瓦的声音，他霍然一醒，呼的一声把火吹熄，接着身子如狸猫般跳落床，不发一丝声息，抓起外衣披上。
此际，第二道异响再次传来，这次脚步声已在天井内，祝康福走至床前整理一下被子，便轻轻走至门后，伏了下来。
夜风呜呜而响，却无碍于他的听觉，他发觉脚步声在灵堂那边，便轻轻拉开房门，探头向后堂望去。
灵堂一片漆黑，黑暗中似有人在走动，祝康福心头一跳，忖道：「莫非有人来偷尸？」
想至此，他顾不得暴露身份，闪身出房，向内走去。
刚走落天井，那边厢的脚步声，也迎面移过来，祝康福心头一动，忙向棺材堆飞去！
这一飞，难免带着一丝风声，只闻「刷」的一声，一道金刃劈空之声响起，祝康福听出那是一柄刀，连忙双脚一错闪开。不料斜刺里又递来一柄剑，祝康福连忙使了招「铁板桥」，上身向后一仰，又一柄剑望他下身削来！
好个祝康福双脚一蹬，身子登时向后倒射，双脚刚落地，钢刀又挟风劈至！祝康福手腕一翻，已多了一柄匕首，「当！」的一声，把刀格开！
那两柄剑如飞刺至，祝康福手臂抬起，暴长两次，又是「当当」两声，把剑弹开！
他在黑暗中视物如同白昼，这功夫震慑对方的胆子，只听一人喝道：「火！」
「唰」的一声，火光亮起，祝康福目光一及，登时怔住了，原来偷袭他的赫然是宋三娘母女！
宋三娘母女亦显然大出意料，她俩虽然看出这个乞丐不是寻常人，但却万料不到其武功一高至此，而手上的武器只是一柄十寸长的匕首！
刹那，宋三娘冷笑一声：「阁下果然是有心人，快说，你来此处何干？」
祝康福冷冷地道：「你们簧夜来此，又是为了什么？」
宋三娘道：「咱们是隣村人，这水神庙来不得么？」
「我住在这里，更是不足为怪！」
宋三娘脸色一变，怒道：「老娘一看你便知你不是好人！」
祝康福目光一及，见杨高原的棺盖已被移开，便也冷笑一声。「我要饭的，也一眼便看出你是个偷尸贼，只可惜令媛这块美玉让你糟跶了！」
风小小忙道：「我们不是来偷尸的，请勿误会！」
宋三娘喝道：「不必跟他废话，姓祝的，老娘今夜便领教你一下高招！」
祝康福右袍一扬，神色忽然平静，淡淡地道：「我与你无寃无仇，你们既然不是偷尸贼，便请囘去吧！」
「眞是说的比唱的好听！」宋三娘一刀劈出，道：「今日可由不得你！」
祝康福斜闪一步，道：「刀剑无眼，等下你可别怪在下！」
宋三娘闷声不响，手腕一揄，柳叶刀在半空一划，斜削下来。
祝康福目光一亮，手腕一抬，匕首刚好把柳叶刀格住，「不知大娘跟江南回风柳叶刀史老英雄怎生称呼？」
宋三娘脸色大变，更不打话，柳叶刀一刀快似一刀，祝康福动作眞是潇洒，手上那柄虽是匕首，但宋三娘攻势如何急促，却无法占得一丝便宜。
宋三娘又惊又怒，喝道：「丫头，谁叫你站在旁边看戏！」
风小小只得上前，道：「祝大哥你武功太高，对不起，咱们要以二敌一！」
祝康福道：「不要紧，姑娘尽管放手施为！」
风小小一剑刺出，祝康福左手一翻，食指一曲一弹，落在剑脊上，登时把剑弹开，同时把宋三娘的柳叶刀撞开。
宋三娘怒道：「你站到对面去！」
祝康福见风小小一副委屈相，不知为何对她忽然生出同情心，心中不满之气全消，忙道：「你俩不是我对手，还是住手吧！」
宋三娘虽是女流之辈，脾气却极是刚烈，咬牙道：「少卖狂，吃老娘一刀！」
祝康福决心给一点颜色她瞧瞧，上身暴长，匕首撞开刀背，随即刺向宋三娘的咽侯！
风小小大吃一惊，忙道：「休伤我娘！」双剑齐出，分刺祝康福左右后肩！
祝康福身子一蹲，右手一落，匕首改戮宋三娘的膝盖。
宋三娘及时沉刀把匕首格住，说时迟，那时快，祝康福左手一落，急抓其右手持刀的手腕！
宋三娘若向后一退，加上风小小协助，这招本无危险，偏生她性烈，不肯吃小亏，左手及时拍出，印向祝康福胸膛。
料不到祝康福变招极速，右手一回，匕首已向其臂弯切落。
宋三娘咬一咬牙不闪不让，准备拼个两败倶伤，也要把祝康福伤在掌下。
刹那间风小小的双剑又至，祝康福暗叹一声，身子向地上一伏，打了一个滚，左手一攫，扯下宋三娘的半截袖子来，再一个鲤鱼打挺已长身而起。「大娘还想再打么？」
「打，老娘祗要有一口气在，便不与你罢休！」宋三娘发疯似的扑了上去。
风小小生怕母亲有失，急忙配合其母的攻势，祝康福暗叹一声；「眞是不见棺材不流涙！」存心要宋三娘出手，他左手一回，向后发出一股凌厉的掌风，喝道：「姑娘快退！」
风小小不知为何，如同着了魔般，依言后退，说时迟，那时快，宋三娘的柳叶刀已劈临祝康福胸膛。
祝康福运上六成眞力，觑得眞切，匕首急促迎上，只闻一当」的一声，飞起一蓬火星子，宋三娘但觉五指一麻，柳叶刀「当」的一声，跌落地上。
祝康福后退两步，道：「风闻史老英雄性烈如火，大娘颇有其风，莫非是他千金！」
宋三娘脸色雪白，正想否认，不料风小小已天眞地道：「祝大哥，你怎么会知道！」
「丫头，你胡说什么？」
风小小粉脸一红，道：「娘，你别打啦！」
宋三娘笑道：「现在还能打么？」
风小小忽道：「这样不公平，你知道咱们的身份，咱们却对你一无所知，祝大哥，你眞的姓祝么？」
祝康福心头一震，不忍骗她，道：「实不相瞒，在下姓傅，贱名雨生！」
傅雨生三字听在风小小耳中自然没有什么特殊反应，但听在宋三娘耳中便另有一番滋味了，倏地大声道：「傅雨生？『半剑震武林』那个傅大侠！」
「这是昔日江湖朋友的抬爱！」
「哎呀！你怎不早说，却叫老娘争着来出丑！」宋三娘脸上懊丧之色已不见，连武当派的掌门师弟也只能在傅雨生剑下走六十七招，败在傅雨生手下，实在不丢脸。
傅雨生抱拳道：「请恕傅某无礼，不过傅某化身为乞，埋名换姓，实在另有苦衷，尚请见谅。」
风小小天眞地问道：一娘，傅大哥很有名气么？」
宋三娘道；「他是武林中的绝顶高手，娘有幸能跟他过招，实在荣幸之至！」一顿又道：「妾身也不敢相瞒，妾身确是史金刀的女儿，只是我爹反对妾身嫁与外子，所以」
「这样说来，大娘是姓史了！」傅雨生道：「大娘的作风令人佩服，尊夫的确有幸！」
史三娘眼圈儿一红，道：「可惜外子不幸已仙逝，只丢下我母女两人！」
傅雨生问道：「史女侠半夜来此，有何用意？」
风小小争着说道：「我娘因上次水哥哥尸体被人偷走，所以过来看看，希望能抓到偷尸的人，因为偷尸人一定与凶手有关连！」
史三娘汕讪讪地道：「早知大侠在此，妾身也不用来了。咦，丫头快把蜡烛吹熄，有人来了！」
博雨生侧头一听，笑道：「不要紧，来的是甄河靖。」
话音一落，果见甄河靖自庙殿瓦上跃了下来，目光一及，登时怔住了。

孤鶴

第十章　水神显灵



史三娘问道：「甄少侠去那里？」
甄河靖甚窘，那里敢把实情相告，当下支吾地道：「晩辈听杨兄提过他曾在湖畔遇袭，所以到那里走一趟，看看是否能再碰上那个人！」
风小小道：「甄少侠碰到没有？」
甄河靖摇摇头，连忙岔开话题。「姑娘与令堂又为何贪夜来此？」
风小小道：「咱们怕杨二哥的尸体又会被偷，所以……刚才还跟傅大侠打了一架。」
「傅大侠？」甄河靖呆呆地望着傅雨生。
傅雨生道：「三位请到房内再详谈如何？」
史三娘母女跟傅雨生入房，甄河靖则到柴房把椅子搬过来，两母女坐在椅一寸上，傅雨生与甄河靖则坐在床前。
一甄兄弟，实不相瞒，在下是傅雨生，只因在下另有苦衷，所以隐姓埋名，尚请勿怪！」
甄河靖脸色一变，道：「傅大侠是当年名满中原的『半剑震武林』傅雨生？」
「不错，正是在下！」
甄河靖惊喜地道；「大侠，你为何不早说！小弟能与你同桌而吃，同衾而眠，眞是荣幸之至！」
「兄弟言重了！今日的傅雨生已非昔日的傅雨生！」
史三娘问道：「莫非大侠初尝败绩，所以……」
傅雨生摇头道：「不是如此，唉，往事不堪提，还是说这件事吧，大娘比较清楚，可否请你把此事从头至尾说一遍？」
史三娘轻叹一声，这才一五一十说起来，风小小心想傅雨生一定会问杨乐水的死因，不料并非如此。「大娘，你说那个靑衣文士叫杨高原在立春之前不要踏出家门一步？」
「正是，妾身料未记错。」
「那人长相如何？」
「大概三十多岁，五官端正，长得斯文潇洒，有点书巻味，不过武功却极是厉害，妾身尚未见过那么快的提纵术……」
傅雨生脸色一变，喃喃地道：「莫非就是他！」
甄河靖忙问：「他是谁？」
傅雨生笑道：「你们不认识的！」
「那麽是友是敌？」
「是友。」
史三娘嘘了一口气，道：「幸好不是敌人，否则实在太可怕了。」
「昨日我听你们在研究杨乐水与聋老头的尸体，对他们割掉皮肉又来移尸的行为大惑不解……」
风小小道：「傅大哥你有何看法？」
「傅某估计那是因为他们在割去的皮肉处，找不到那根钢针，所以不得不再来盗尸。」
史三娘道：「但昨日咱们割开杨二侄子的皮肉并不深便找到那根针了！」
傅雨生道：「这当然有原因，可能性有二点，一是针太细小，会循血而行，针射入血管，将会被送到别处去，杨高原那根针不在血管内，第二点，杨乐水与聋老头离喷筒较近，因此入内便较深！」
风小小点头道：「傅大哥说得有理，但人已死，被人知道死因也不要紧呀！」
傅雨生微笑道：「这正是我要找你们研究的目的；姑娘冰雪聪明，应该知道在下的用意！」
风小小略一思索，道：「莫非那根针有问题？」
傅雨生撃掌道：「姑娘的看法与在下不谋而合，那根针还在你处么？」
风小小转过身去，自身上掏出一块手绢来，然后小心翼翼把手绢解开，果见里面放着一根小针，火光下闪闪生光。
傅雨生把针拿到烛前观看，他忽然觉得这针体积虽小，但重量却比寻常的重，再仔细观看，又发觉一处异处，这针打造得实在精巧，竟然有三道细槽子，别人的针绝大多数是圆的，像这样带槽的针，傅雨生平生第一次见到！
这刹那，他忽然想起张铁匠来，天下炼制打造兵刃暗器的铁匠虽然不少，但最为武林人仕熟悉的，不出南周北张这两人，像这样细小的钢针又要打出三个小槽，非此两人莫办，而周铁匠离此太远，所以最有可能性的必是张鐡匠所制。张铁匠世居河北冀县，离此数千里，要想去冀县调査，一来一往可得化上不少时日。
史三娘问道：「大侠，你可看出端倪来？」
傅雨生摇摇头，把针交给他们看，待大家看过之后才道：「在下估计这针必是张铁匠所铸，但一来张铁匠家住冀县，离此千余里，二来武林中人放心把兵器交给他，便是因他嘴紧，要想在他口中挖出秘密，也不容易！」
风小小道：「说来说去，还是找不到线索？」
「在下之见是杨兄弟之死，必与其父母之死有关，三位是否同意？」
三人想了一下，都觉得可能性极大，一齐点头称是，傅雨生自蓆下取出寳刀与刀谱与史三娘母女观看，两人看后觉得都甚是奇怪，可是又看不出端倪来。
傅雨生軽叹一声：「老实说，在下也未见过这种刀法？」
「妾身亦未见过那样的钢针。」
傅雨生目光一亮，道：「刀谱与钢针莫非是同一出处？」
甄河靖道；「极有可能，但这刀谱杨兄之父留下来的，这又如何解释。」
傅雨生沉吟道：「杀死杨氏昆仲的，可能是他俩父亲的同门，咱们可以作一推测，杨家兄弟的父亲是被人追杀的，会不会因为他背叛师门，却让同门追上杀死，当时杨父未必断气，所以仍能负伤逃脱，可惜到了本村外便不支而亡了！
「杨父的同门，这些年来料仍未心息，一直在追寻杨父，后来他们知道杨父已殁，却遗下两子，于是父债子偿！」
甄河靖道：「廿年的仇恨仍未磨灭，太可怕了！看来杨兄之父必是邪派门下弟子，看他们的刀法与暗器也知个大概。」
风小小道：「这样咱们要想替水哥他们报仇，可不容易了。」
傅雨生道：「这可难说，也许他们还会来，他们再来，可说是好事，也可说是坏事，好的是咱们有机会逮获他们，坏的是他们再出现必是为了杀人！」
风小小一怔。「杀谁？」
「咱们既然已知道他们一些秘密，要杀的自然是咱们，所以从今开始大家都得小心一点，尤其是你俩母女。」
史三娘道：「多谢大侠关心，天快亮了，咱母女也得囘去了，改天再见。」
傅雨生亲送她俩出村，当他们返间水神庙，目光一抬，无意中发觉神龛内的那尊及人高的水神不见了，他这一惊非同小可，连忙喝道：「甄少侠，甄少侠！」
里面没人应他，傅雨生心头一凛，连忙飞身入内，一脚踢开房门，只见里面黑灯瞎火，却不见甄河靖。
傅雨生摸出火折子，一幌幌亮，火光下却见房内一切无恙，只少了一人，他吸了一口气，再度退了出来，向内堂走去。
只见灵堂上立着一人，正是甄河靖，傅雨生问道：「甄少侠，你在做什么？」
甄河靖一动不能动，傅雨生缓缓走前，目光在灵堂上左右扫射，又凝神静听了一阵，发觉再无别人，便走前解开甄河靖的麻穴，但甄河靖仍不能动弹！
傅雨生一怔，心头倏地一动，走至他后背，果见甄河靖后颈哑穴上金光一闪，傅雨生左手食中两指伸出，钳住针尾，轻轻一拔，手上已多了一根钢针，与杨高原身上那根一模一样。
甄河靖急道：「大侠，偷袭小弟的人，在灵堂后的暗室内。」
傅雨生道：「你身上麻药药力过了没有？」
甄河靖吸了一口气，道：「勉强能动！」他艰辛地迈出一步。
傅雨生抽出匕首，用刀尖挑开暗门，一闪身便跳了进去，只见里面窗口洞开，傅雨生凑前望出去，外面一片漆黑，什么也看不到。
一个异响在他背后响起，傅雨生急忙囘头一望，但见甄河靖手握长剑跟着走进，道：「好厉害！」
「咱们出去看看。有火折子没有？」
「有！」甄河靖紧跟其后跃出宪外。
傅雨生道：「你向左走，我向右，走出二十丈便囘来，若有什么发现，立即发啸示警。」
两人分头各行十步，稍停一停，向四周瞄射，然后再向前走，到二十丈就停下，傅雨生叫甄河靖过去，两人再联袂向前搜去。
可惜湖畔岩石密布，加上风急，要想搜人，可不容易，两人找了一阵，终于囘去。
「甄兄弟，你刚才怎会受袭？」
「大侠去后不久，小弟忽闻灵堂上有异响，于是走出去查看，不想背后风声一响，小弟转过身去紧接着后颈一麻，便不能动弹，也不能开腔了，接着小弟觉得灵堂后走出一个人来，小弟只道此命休矣，不料屋瓦上忽然传来一个轻响，那人便又隐去，不久大侠便进来了。」
甄河靖犹有余悸地道：「若非大侠及时囘来，小弟这条命早已完了。」
傅雨生则叹息道：「可惜让他们逸去。」走囘厢房，他忽然想起一事，问道：「刚才你可曾听见前堂有什么异响？」
「没有。」甄河靖沉吟道：「大侠有何发现？」
「殿内那尊水神像不见了！」
甄河靖一怔。「有这种事？那尊塑像可不轻。」
「咱们过去看一看是否有什么痕迹留下？」
两人来到庙殿，目光一及，又怔住了，那尊水神塑像，不是好端端地站在神枱上么？
傅雨生心头怦怦乱跳，擧着火折子走前一照，只见神枱上一尘不染，没有一丝痕迹留下。
「大侠你没看错吧？」话一出口。甄河靖才猛觉不妥，忙道：「对不起，小弟实在太惊奇了。」
傅雨生道：「不必多说，咱们搜一搜！」言毕拔身而起，落在横梁上，横梁没有足印，上面却有个天窗，傅雨生长身推开天窗，一阵寒风吹进，两根火折子一齐熄灭。
就在此刻，忽闻一声哗啦啦的暴响，傅雨生连忙跃落地上。
说时迟，那时快，甄河靖忽然大叫一声，博雨生标前两步，喝道：「兄弟，什么事？」
眼前一晃，傅雨生右手匕首倏地刺出，但闻「笃」的一声，匕首已刺着一物，风声再一响，庙殿内已归于沉寂。
傅雨生不敢怠慢，后退一步，再度把火折子点亮，火光一起，只见甄河靖倒在地上，胸前一片血迹，神枱上的水神像已经碎裂，他右手匕首刺着的是一块泥头。
再一看，那泥头赫然是水神塑像的一角。这刹那，不知为何，傅雨生后背上忽然升起一股寒意。
傅雨生不及再搜杳一，蹲下身子检查甄河靖的伤势，他伸手一探，原来已没有了鼻息。
傅雨生对他甚有好感，见他暴毙，心头不由升起一股怒火。
甄河靖既然已死，傅雨生立即自地上窜了起来，飞向后堂。
后堂一眼望去，不见一人，傅雨生慢慢前进，到了厢房后，侧耳一听，不闻声息，他心念一转，估计对方经已逸去，便又退囘前殿。
就在此刻，外面忽然传来一阵凌乱的脚步声，傅雨生心头一跳，忖道：「莫非对方改变作风，明目张胆而来？」
心念未了，庙门已砰碎砰地响了起来，傅雨生喝道：「谁？」
外面一个苍老的声音道：「你是谁？老汉贺甲，快开门。」
傅雨生吃了一惊，不知他发生了什么事，连忙走前把门拉开，只见外面黑越越的，站了十多个人，有老有壮，为首那人正是贺甲。
「村长，发生了什么事？」
贺甲脸上满布惊悸之色，道：「你们都出来，不要住在庙内。」
傅雨生一怔，问道：「到底发生了什么事，请村长明言。」
贺甲料不到这乞丐如此可恶，喝道：「你到底听不听，不听的明早便给我离开本村。」
「我无暇跟你废话，甄少侠刚才被人杀死，你们来得正好。」傅雨生言毕走了囘去。
贺甲吃了一惊，叹声道：「你，你……你说什么？谁死了？」
「甄河靖！」傅雨生头也不会回地道。蹲在甄河靖身边，解开他的外衣，目光一落，忽然怔住了，外面一片血迹，里面却毫无伤痕。
这一看大出傅雨生的意外，接着，外面又传来一个怪响，傅雨生囘头一望，只见庙门外，跪下了十多个人，向内膜拜，口中唸唸有词。
傅雨生问道：「你们在做什么？」
一忽，贺甲大声道：「你们得罪了水神，还不赶快出来！」
傅雨生微微一笑，道：「村长放心，在下不怕。」
「哼！你只是个要饭，有事时随便那里都去得，咱们世居在此，可避不了。」
傅雨生道：「到底是什么事，请村长说个清楚，你怎知咱们得罪了水神？」
贺甲道：「刚才老汉在梦中见到水神显灵，吿诉老汉说有人冒渎祂，要老汉立即把你们赶掉，否则便要降祸，今年不但鱼获欠缺，而且有瘟疫。」
傅雨生眉头一皱。「做梦之事，怎能作准？」
贺甲认眞地道：「谁说做梦？老汉醒来时，见到水神站在床前，说了话后，一眨眼便不见了，这分明是水神在显灵啦，呶，甄小哥怎会死的？九成便是因为得罪了水神，所以才被水神赐死。」
傅雨生也不跟他辩论，深知三言两语实在不足以说服他们，便道：「请村长进来看看如何？」
「老汉不敢冒渎水神……」
「水神只是怕我冒渎祂而已，并没说不准你进来。」
大概贺甲认为有理，便带着兄弟子侄进来，目光一及，见神像已裂成一块块，不由怒道：「你这要饭的，当眞作孽呀，早知那天老汉便不收留你。」
傅雨生道：「神像是自己破裂的。」
「我不管你，总之明早你要立即去请一尊囘来。」
傅雨生正容道；「村长，请你相信我，在下无意与你为难，而我相信根本不是水神显灵，而是人为的，你们以前见过水神显灵没有？」
贺甲一怔，说不出话来，傅雨生道：「村长放心，相信不久，我便可以还你一个公道。」
众人收拾了一下，傅雨生找不到甄河靖的伤口，便问贺甲：「村长，那水神还跟你说什么话？」
「祂说水儿也是因为得罪了祂，所以才……」
「那麽杨高原和聋老头呢？」
「祂只提聋老头失职，却没提杨侄子。」贺甲思索地道：「祂还说明日湖上的冰便开始融解，最迟不会超过后天。」
傅雨生眉头一皱。「祂眞的这样说，还有仕么？」
贺甲嗫嚅地说道：「祂还说你与史三娘母女和这个甄小哥要对祂不利，还说你心……」
「老丈但说无妨。」
贺甲退了一步，结结巴巴地道：「你莫生气……祂说你心地恶毒……会为本村带来灾难。」
傅雨生一怔，本想大笑，却又恐会吓怕他们，便摇头道：「简直胡说八道，你们千万莫相信祂的鬼话！」
贺甲脸色大变。「你，你……你敢冒渎祂？」
傅雨生微微一笑，走进厢房，见杨乐水父亲留下的刀谱与刀仍然放在床头，便把刀谱收入怀内，手握寳刀，走向灵堂，引颈一望，杨高原仍好好地躺在棺内。
就在此刻，他脑海内灵光一闪，身子一震，一个风车大转身，奔囘庙殿。「村长，史……不，宋三娘家居所处？」
「七里石村。」
「如何去法？」
贺甲只道傅雨生欲对宋三娘母女不利，嗫嚅地道：「老汉不知道。」
傅雨生哈哈一笑，道：「现在水神已降在我的身上了，不信你看。」手指一指，贺七龙哎哟一声，跌倒地上。
「村长你扶他起来看看。」
贺七龙叫道：「我不能动了，我不能动了。」惊急攻心，几乎哭了。
贺丁大声喝道：「恶丐，老夫跟你拚命了了！」
傅雨生运起内劲，曲指一弹，一股指风袭去贺丁旳麻穴上，贺丁登时不能动了，但仍骂个不绝。
傅雨生故意怒道：「你们还不相信我身上已有水神的能力么？我叫他开不了口！」再弹出一股指风封住贺丁的哑穴，贺丁喉管胡胡乱叫，发不出声来。
这下，贺甲登时深信不疑，都一齐跪在地上，叩头如同捣蒜，傅雨生道：「都给我起来，只要有人带我去七里石村宋三娘家，我便饶了他们。」
贺甲叩头道：「水神爷爷，随你指点要谁吧。」
傅雨生解开了贺七龙的麻穴道：「叫七龙带路。」囘身再解开贺丁的穴道，抓住贺七龙后背衣衫，如飞似的飞射出去。
贺七龙一颗心怦怦乱跳，只觉自己如同腾云驾雾般，又似大鸟在天空遨游，心头又惊又喜。
出了渔村，傅雨生问明了方向，仍然拉着贺七龙急飞而去。
贺七龙在路上不断指点途径，一刻便到了七里石村史三娘家居那栋石屋外面。
「宋三娘就在里面。」贺七龙道。
「你就在这里等我，不要乱跑。」傅雨生叫道：「史三娘，史三娘。」
屋内没有囘音，傅雨生心头一沉，一脚把门踢开，一手抓住火折子，一手提着杨高原父亲遗下的那柄刀，跨了进去。
屋内一片寂静，伸手不见五指，傅雨生把火熠子晃亮。
火光刚一起，背后一道金刃劈空之声传来，傅雨生反应极快，他不知偷袭的人是谁，不敢反击，吸气窜前一丈，再一个转身，眼前的光一闪，一柄刀又再刺来。
这一招似曾相识，傅雨生身子一偏，又让一招，目光一及，已看出对方是个全身都裹着黑布的人，那人变招极快，手腕一翻，直刺的招式，竟能化成斜戮。
傅雨生手中刀及时扬起，格开对方那一招，那人见他手中刀与自己的一模一样，轻叹一声，傅雨生更肯定那人与杨高原之父必是同门，当下有意留下活口，把刀一翻，斜劈对方手臂。
就在此刻，背后又有一道金刃劈空之声传来，傅雨生身子倏地一蹲一缩，手中刀向后一劈，只闻一道闷哼声响起，接着又是「蓬」的一响。
傅雨生看也不看背后，斜窜起来，手中刀一化二二化四，招招指向对方要害。
他虽未曾苦练过刀法，但所谓一理通，百理明，那人的刀法虽然诡异，但都未能逃过他一对利眼。
那人目光忽然露出畏惧之色，边战边退，傅雨生恐被他逃出屋外，会伤及贺七龙，狠下心来，觑得一个破绽，手中刀闪电般一劈。
一喀嗤」一声，那人连臂带刀跌落地上，人也虚虚浮浮，走了两步一跤滑倒。
傅雨生忙道：「七龙，快进来！」
贺七龙闻声过来，目光一及，吓得牙齿格格碰响，傅雨生道：「不用怕，这些都是坏人！」他见石屋颇小，中间是座小厅，两旁是寝室，后面则是灶房。
贺七龙道：「这里好像没人……」
傅雨生推开左首那间寝室房门，房内没人，忙又走向右首那间探看，只见床上蜷缩着一个黑衣人，面对内，看不到样貌，但看身形却是个女子！
傅雨生把火折子交给贺七龙，走进去轻轻扳过那女子的身来，却是史三娘。
傅雨生略看几眼，知道她中了麻针，又被封住哑穴，连忙解开穴道把她摇醒。
史三娘醒来，见到傅雨生，立即道：「大侠，快救我女儿！」
「风姑娘呢？」
「她被水神捉去了！」
「水神抓走风姑娘？」傅雨生有点好笑，按说史三娘不是寻常人，绝不该说出这种话来。
史三娘却道：「是水神，快追！」
「不用急，现在已经来不及了，你慢慢把经过告诉我！」
史三娘道：「咱们一囘来，便不能动弹了，然后面前出现一个水神，祂告诉妾身，说要带走我女儿，叫我不管闲事，否则我女儿便永远也不能囘来了！」
「他为何要带走你女儿？」
「祂说咱们在水神庙冒渎了祂，他已勾了甄少侠的魂魄，去做祂的手下……」
傅雨生实在忍不住，哈哈大笑起来。