庐山青《雄彪印》此作者无生平，感觉是杜撰的名

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    雄彪印
    庐山青著

    武侠世界版本(46年26期总2352期)

    第一章 孝子救父屡遇险

    大祸即将临头，此时他还在玫瑰酒店喜孜孜地品茶、独酌！他那么开心是因为他击败诸多挑战者，夺得雄彪印。
    自明朝洪武二十四年（1391年）始，官印和服饰上的图案有严格规定：文禽武兽。文官：一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹤，六品鹭鸶，七品鸿鹤，八品黄鹂，九品鹌鹑。武官：一、二品狮子，三、四品虎豹，五品熊，六、七品彪，八品犀牛，九品海马。
    清代文官一至七品图案与明代相同，八品则改明代黄鹂为鹌鹑，九品及未入流者为丝雀。武官图案较明代为细：一品麒麟，二品狮子，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七、八品犀牛，九品海马。
    他夺得雄彪印，即为六品武官，出任清川府总捕头。壮年得志，光宗耀祖，自然踌躇志满。而令他难以忘怀的则是授印那天热烈壮观的场面。
    授印仪式别出心裁，把印和印匣用根细牛皮筋，分别高吊于离地三丈多高的旗杆上，让他去摘。
    要摘取此印也不算难，难的是不能重复别人曾经用过的方法，因此不但要身怀绝技，还要练取印技巧。他即有夺魁之心，便早自练就。身子凌空飞起，如同一朵轻云，及至印旁，空旋筋斗，抽出剑来，一甩头，剑斩牛筋，右足一踢，印匣和印同时飞起，一高一低。他在空中翻展了几个优美的姿势，剑插入鞘，然后接住印匣，两足点地，变作弓步，双手捧匣，头向后仰，眼朝天看。那还在空中飘摇翻转的雄彪印，直直落下，不差分毫，铮然一声，落在匣内。万众欢呼，好不荣耀，非常光彩。
    直到红日西坠，沉浸在胜利喜悦之中的他，才带着微醺从酒店走出，脚下有一点飘浮。
    老板亲自送到门口恭声道：“田春林总捕头，走好！”
    田春林微微一笑，手扶剑柄，一躜足跳出七八丈远。
    老板情不自禁赞道：“没有见到这么好的身手。”
    田春林呵呵大笑，走出镇子，转眼便隐入了林中。高安县同田宅所在地之间，不足二十里，多是山地，林木葱龙，大道小道皆在林中穿过。他多喝了几杯，心中有些燥热，走进林子，顿觉清爽，不由放慢了脚步。林中小路，好似羊肠，弯弯曲曲，真是“曲径通幽”，更觉开怀。
    田春林这次是应县令文长发的邀请，前来为云家堡同黑衣帮调解的。县令派人送柬，言衷语恳，田春林推托不得。是日他带了独子田金秋，一大早就去了县城。拜会了县令文长发，了解情况之后，他再三思忖，遂打消了让儿子见见世面的念头，觉得儿子年纪尚少，不太适宜参与其事，因此就叫田金秋先回家，自己单独前往。在事前约定的地点，找到了纠纷双方，好言相劝。双方都表示看在他的面上，同意和解。上任伊始，办事如此顺利，田春林自然十分高兴。双方都要设宴答谢，他以新上任事务繁杂为借口婉言推拒了，跑到玫瑰酒店自由在地品茶、独酌。
    田春林走着，走着，突然，前面有蒙面黑衣人一闪而过。田春林全不在意，心忖，顶多是拦路的蟊贼，刚刚当了总捕头，正愁无用武之地，这黑衣人岂不是
    自己前来送死？
    约走出一里之遥，又有个蒙面黑衣人一闪而去。他仍不在意，心想，真是瞎了贼眼，竟敢在太岁头上动土。
    真的是冲着他来的，但却不是喝叫放下钱财，饶你一命，而是怒骂道：“姓田的，你的死期到了！”话落，抽剑欺身进招，专攻要害。
    田春林呵呵一笑，拔剑在手，轻抒腕，慢展臂，挺剑击去，以为会把对方的剑荡出好远。大大出乎他意料之外的是，被荡开不是对方之剑，而是自己的剑。田春林一怔，知道不是一般蟊贼。他忙转腕一扫，直刺那人的环跳穴。这一招小有名堂，叫作“投石冲开水底天”，就是让对方知道自己是何门派，功夫已到几成火候。若那人识得门派，认得功夫，当然会知难而退。他自然也不想多事，继续走他的路。哪知那人竟不退反进，将剑猛劈，使出“梅花三弄”，三招并连，一式疾过一式，其中既无间歇又无变化，一气呵成，老到辛辣，不同凡响。田春林只得认真起来，使出了五六分气力，才把对方逼退。田春林见那黑衣人剑法招式变换杂乱，是有意不露门派，毫无疑问，这人必定同自己有渊源，甚至是熟人。为何要暗算自己呢？
    田春林运功提气，调息血脉经络。内气自丹田升起，缓缓上游至剑突穴，突觉内气被扼。这是从来没有过的现象，难道酒里有毒？想到这儿，知道事态严重，忙双脚站成八字马，微曲两膝，半合双目，催气上游，冲开了剑突穴，至颈分为左右两股，各沿地仓、颊车、下关、太阳、头椎等穴，在头顶百会相汇，隐约有几丝青气蒸腾出来。他挺身开目，微微一笑，对着山林敞声喊道：“既是高人，何必藏头缩尾，俺田春林在此候教。”
    田春林连喊数声，没有回应，正欲再喊，突然觉得头晕目眩，眼前景物一片模糊。他知道毒性发作，此时不走，后果堪虞。他一转身向前飞掠，可是脚一软，一个踉跄，差点跌倒。
    “着！”
    一团散散落落，黑黑粘粘的东西飞过来。田春林来不及防范，被一下扑贴在脸上，两颊一阵灼热。田春林知是剧毒，啊呀
    一声，忙用双手去抓。这东西似粥不是粥，像橡胶不是橡胶，死死贴在脸皮上，抓挠一阵，也不见少。
    这种毒物就厉害在这个粘劲上。别的毒器打中，毒针毒镖可拔，毒气毒雾会散，而这种毒物粘在脸上，倘若不实时弄掉，毒就从皮肤毛孔慢慢渗进毛细血管，很快全身血液中都会中毒。本已中毒，如今又再中毒，毒上加毒，处境如何，可想而知。
    田春林明白这个道理，急忙向林中的泉眼奔去。还好，没甚费力便找到了。他捧起泉水便洗。可是越洗，那东西好像粘得越牢，水根本渗不进去，在上面结成水珠子，滚滚而落。
    田春林今年四十五岁，踏入武林二十余载，奇毒怪器，也见过不少，可这是什么东西？从未见过，也未听过。他用剑削也削不掉；催动真气，把整个脸部烧得赤红，也无法把它熔化。
    此时，他浑身乏力，痒痛不止，内力顿失。他心中一沉，强提真气，跌跌撞撞地向林外奔走……
    ※  ※  ※
    田府上下一阵惊慌，田夫人吴美琳泣不成声，独子田金秋急得不知所措。
    床上的田春林身上盖着薄被，只露出个头来，整个面部都涂满黑乎乎的毒药，根本无法看出他的庐山真面目来。只见他两眼紧闭，牙关咬紧，看来若不急救，必死无疑。
    慌乱了好一会儿，吴美琳方止泪，向田春林的师弟——田春林的副手丁大志道：“大志，你师兄这是怎么啦？”
    丁大志道：“嫂夫人，师兄可能是中了剧毒。”
    田金秋急问道：“是谁下的毒？”
    丁大志摇头道：“我不知道。在路上我见到许多人围观，吵吵嚷嚷，不知发生什么事。我走过去一看，只见大师兄躺在地上，满面涂上毒物，昏迷不醒人事，我就马上雇车把他载回府来。
    田金秋气愤道：“我爹若有不测，必报此仇！”
    丁大志道：“报仇尚待查清再说，现在最重要的是快派人去请林江中郎中。”
    人急忙乱，怎么忘了城中有一位专治疑难杂症的名郎中林江中。他是老郎中纪晓生的衣钵传人，人称“妙手郎中”。
    田夫人闻言，马上派一年轻下人，快马加鞭去请林江中。
    救人如救火，林江中坐着马车赶来了。一下马车，直扑病床，一手把脉，一手去摸田春林的心脏，两眼在他的脸上察看。好大一会儿，林江中对田夫人说：“夫人，得取他一滴血。”
    田夫人含泪应道：“取吧！”
    田金秋心中一酸，他明白这是林江中辨毒的最后绝招，如若诊断不出，父亲的性命就……他不敢往下想了。
    林江中取出一根钢针，在田春林的中指上刺了一下，但不出血，用力挤了挤，才挤出一滴黑血来。他将这滴血刮在铜板上，再用钢针轻轻拨开，一一细看，倒抽了一口冷气。
    “林郎中，怎么啦？”田夫人知道不妙，颤声问道。
    田金秋极力使自己镇定道：“林郎中，病情如何，请实讲。”
    林江中神色凝重道：“田总捕头中的是七步蛇之芯，倒鳞鱼之鳃和露莲草之根混合炼制而成的三绝散。”
    田金秋急道：“林郎中能解？”
    林江中摇头道：“这三绝散不是配制后就用的，它是借山中瘴之气，阴阳之泉，鬼木之火，月蚀之夜，提炼七七四十九时辰方出炉，毒性极强，怕是无药可解。而最难办的还是涂在脸上之物，它坚硬如金钢，很难除去。
    田夫人恳求道：“林郎中，请你想办法吧！”
    非……林江中沉思道：“除非……”
    田金秋截口道：“除非如何？”
    林江中道：“除非有滚地龙……”
    田夫人道：“滚地龙是何物，买得到吗？”
    林江中道：“滚地龙是一种稀罕的动物，头上有角，身上有鳞，似鳄非鳄。此物是滋补化坚解毒的上品。它生活在深山密林中，常潜伏于千尺的地穴内，因此得名。”
    田夫人焦急道：“这怎么捉得到？”
    林江中道：“正因为此物难得，故我才说无药可解。”
    田金秋慨然道：“既有此物，再难也得去捉。”
    丁大志道：“我也听人说过，此物极为凶恶，又神出鬼没，即使发现它的行踪，要捉到它实非易事。再说，师兄中毒甚深，恐怕等不到捉到滚地龙那一天就……”
    田金秋噗通跪在林江中面前道：“请林郎中无论如何要救家父一命，大恩大德，没齿不忘。”
    林江中忙拉起田金秋道：“治病救人，乃医者本份。”说着从怀中掏出一个小瓶，道：“这救命丹原有三粒，是当年师父所赠，其中两粒已救了人，这一粒本想留着老朽末日好用。今日就让田总捕头用了吧。虽说不能让他复原，却可保他呼吸畅通，血脉顺流，穴道无碍，肌肤无损，若没意外，能保两三个月命。”
    田夫人和田金秋一齐跪倒，一再拜谢道：“如此大恩，容图后报。”
    林江中连忙扶起田家母子道：“明日正卯时，黄酒送服。”说罢，转身而去。
    送走林江中后，田夫人叹气道：“这么短的时间，怎捉得到啊？”
    田金秋豪气干云道：“精诚所至，金石为开，只要世上有此物，不管是上天入地，我都一定要找到它！”
    丁大志叹道：“茫茫大海，怎捞一针；长林无边，难寻一兽。但总不能见死不救，大家分头行事，各尽人事吧。”
    于是田府上下，除了妇孺老弱外，倾巢而出，到深山密林中去捕捉滚地龙。
    同时还贴出高价收购滚地龙的告示，故三乡五里的猎户壮汉，也都闻风而动，人人雀跃。
    ※  ※  ※
    田金秋带了衣服、干粮和银两，晓行夜宿。这日正在山间行走，见山峦迭嶂，烟雾缭绕，林木蔽日。放眼前望，忽然神色一变，停下脚步。
    田金秋究竟瞧到了什么啦？其实那只是一块石碑，上面写着八个大字：行人止步，入者必死。
    初生牛犊不怕虎，田金秋又生性天不怕地不怕，更喜欢寻找刺激，不怕邪，这块石碑焉能阻挡得住他的脚步？
    至于死亡吗，他则从来没有放在心上，富贵在天，生死由命，何足惧也。于是他放开脚步往前走去。
    只见松桧排天，怪石嶙峋，一阵阵浓雾，带着阴冷的寒风迎面扑来。
    这算不了什么，林深必有阴风，密林每多浓雾，要是这些就能吓人，那简直是大笑话。
    田金秋继续向前行走，但觉雾气更浓，寒气更甚。他放眼望去，只见三丈外处站着一个庞然怪人，不禁倒抽了一口冷气。
    凝目细看，这怪人身高八尺余，长发碧眼，狮鼻阔口，犬牙外露，狰狞可怕。
    怪人上下打量了田金秋半晌，声如沉雷般道：“小子，你胆子真不小！”
    田金秋虽然非常震惊，但是强按掠着内心的恐慌，镇定道：“何以见得？”
    田金秋微笑道：“在下为何要怕你？”
    怪人阴恻恻道：“嘿嘿，你可知道老夫是何许人物？
    田金秋泠然道：“看来也不是什么大角色，要不怎会躲在这深山密林里装神弄鬼，吓唬胆小鬼。”
    怪人愣住了，在他的记忆中，似乎没有人敢如此对他说话，也没有人见了他而不惊骇的。他不由怒火中烧，怒道：“小子，老夫就是人见人怕的杀人狂毛森森，难道你没有听闻过？”
    田金秋一怔，点头道：“毛森森这个名字倒是听家父提起过，但闻名不如见面，见了你的面，并不觉得你有什么可怕。”
    杀人狂毛森森嘿嘿阴笑道：“老夫杀人从不手软。”
    杀人狂毛森森此话倒不是危言耸听。
    据说，只因一言不合，他杀了堂兄毛木火一家十七口。
    路过一个小村庄，被一只小狗咬了一口，盛怒之下，把全村一百多口人全杀了。
    到怡红院嫖妓，应召妓女来迟了一步，就把全院的妓女杀了……
    总之，他两手沾满了无辜者的鲜血，血债累累。
    一想起这些听闻，田金秋暗自一颤，道：“阁下杀人难道不分青红皂白，不问理由？”
    杀人狂毛森森冷哼道：“不错，爱杀就杀！”
    田金秋正色道：“这样不嫌太伤天理？”
    杀人狂毛森森哈哈笑道：“什么叫天理，老夫就是要逆天行道，你管得了老夫吗？”
    面对着无理可讲的杀人狂，田金秋一时语塞，好一会，方道：“在下当然管不了你，但是多行不义，必自毙。”
    杀人狂毛森森怒道：“嘿嘿嘿，小子，你竟敢教训老夫，是不是活得不耐烦啦？”
    田金秋轩眉道：“我只有十八岁，怎会活得不耐烦呢，只是有话憋着，不吐不快。”
    杀人狂毛森森所见尽是贪生怕死之徒，摇头摆尾之辈，今日算是第一次碰到一个有骨头的人，不由问道：“小子，叫什么名字？”
    田金秋淡淡道：“田金秋。”
    杀人狂毛森森道：“何人门下？”
    田金秋泠然道：“没有拜师，只是跟家父学了一招半式，作为防身。”
    杀人狂毛森森笑嘻嘻道：
    “小子，你有资格作老夫的传人。”
    田金秋冷冷一哂道：“在下却没有这个兴趣。”
    杀人狂毛森森蛮横道：“老夫看中了你。”
    田金秋笑道：“那是阁下自己的事，在下无法封住你的嘴，也不能制止你的胡思乱想。”
    杀人狂毛森森哼了一声道：“小子，能作为老夫之徒，是你的造化。”
    田金秋摇头道：“可是在下并不稀罕。”
    杀人狂毛森森疑惑道：“为什么？”
    田金秋敞声道：“不为什么。”
    杀人狂毛森森斩钉截铁道：“老夫收定了你这个传人！”
    田金秋扬声道：“在下不愿意！”
    杀人狂毛森森暴怒道：“小子你敢拒绝！”
    田金秋轩然道：“这不是敢不敢的问题。”
    杀人狂毛森森威吓道：“小子，你敢再说一个不字，老夫就把你撕成碎片！”
    田金秋把心一横，咬牙道：“不！”
    杀人狂口里发出野兽咆哮也似的一声怒吼，恼羞成怒道：“老夫活裂了你这臭小子！”话甫落，一只毛茸茸的巨灵之手，抓向田金秋当胸。
    这一抓快逾闪电，使人根本无从闪避。
    田金秋心胆皆颤，无奈何横掌切击对方手腕。“砰”地一声，居然切中，但如击败革。
    不由一愣，前胸一紧，自己已被杀人狂毛森森提了起来。
    “小子，答应不答应？”
    “办不到！”
    “臭小子！”
    杀人狂毛森森怒吼一声，把田金秋掷了出去。
    田金秋立即提气运动，想借势腾身，但杀人狂毛森森不知是用什么手法，这一掷竟然让他提不起真气来，登时惊魂出窍。
    在杀人狂毛森森的狂笑声中，他只觉得身形直向悬崖落去。
    这一瞬，脑海中一片空白，像是什么感觉都没有。接着，是空虚、幻灭、晕眩……
    ※  ※  ※
    女侠杜美英是真的不想死啊！
    她十八岁出道。
    雄彪印第一战对天残门，杀了天残门二当家及其手下共十八人，都是一剑封喉，没留活口。
    第二战对西山王座山虎洪法水，杀了洪法水和十二名手下，也都是一剑封喉，没留活口。
    第三战为夫报仇，大战天残门门主杜天豹，杀了杜天豹及其手下共四十六人，仍然是一剑封喉，没有留活口。
    第四战……
    杜美英二十五岁时已经是江湖上数一数二的剑客，今年才三十八岁，生命之花正热得如火如荼呢。
    况且女儿才十七岁，她怎能丢下她悄然离世呢？可是，不想死却由不得她。
    医生明白无误地断言：左右两个肺都已烂到了不可收拾的地步，任何灵丹妙药都已无济于事，任何神医圣手都已回天乏术了。
    她的生命最多只有三个月！
    开初，杜美英不想让女儿白心心知道自己的病情。
    她爱自己的女儿，女儿已经历了失父之痛，她不想让女儿陷入绝望的深渊里苦苦地挣扎。
    她想方设法地隐瞒她，欺骗她，装得像个没事人似的。
    可是，母女心连心，怎么能瞒得了呢？女儿是个聪明的孩子，她什么都知道了。
    她知道那肺痨病已经到了晚期。她还知道，娘娘最多只有三个月的活头了。
    知道也罢，不知道也罢。活不成就是活不成了。
    这是老天爷也没有办法的事情。既然连老天爷也没有办法，那就只好面对现实了。
    要躲是躲不过，想回避也是回避不了的。
    白心心紧紧地依靠在娘亲的怀里，道：“娘亲，告诉我你想要什么，但凡你想要的，女儿无论付出多大的代价，都要尽量满足娘亲。”
    自从病情对女儿来说已经不再是秘密以后，白心心已经问过杜美英好多次了，杜美英也已经回答过她好多次了。
    她想去黄山观风景，白心心就带她去。
    她想去泰山看日出，白心心便带她去泰山。
    她想要紫色的玫瑰，白心心就给她买紫色的玫瑰。
    她想吃北京烤鸭，白心心就买给她吃。
    想吃的吃了，想看的看了，想穿的穿了，想玩的玩了。白心心觉得，娘亲应该是没有什么遗憾了。
    至于死，白心心是真的无法阻挡啊。一想到这件事，白心心的心就疼得直打颤。
    如果上天允许的话，她倒宁愿去替娘亲死呢。可是这却是不可能的。
    既然死已经是注定的事情，那么就只能让娘亲走得尽可能从容一点，除此之外，白心心真的不知道还能做些什么了。
    不能做什么的时候，却还是不甘心。
    只有在为娘亲做什么的时候，白心心的心里才会好受一点点。
    什么都不做，就坐在那儿等着娘亲离开人间吗？
    白心心无法忍受那种沉重得令人窒息的等待！
    夜深人静的时候，是白心心想娘亲的时候。
    白心心记得八岁那年，临近春节，本应非常高兴的，可是当她看到娘亲在收拾行李，准备外出时，她非常难过，怕娘亲看见，就钻进被窝里抽泣着。
    娘亲跨出门坎的脚步，彷佛一步步全踩在她的心上，痛得浑身发抖。
    当听到娘亲迢迢来的脚步声，她高兴得钻出被窝，但不知为什么，她却紧闭着双眼，假装睡觉。
    娘亲站在床边，泪水滴在她的肌肤上，她怕自己忍不住大哭起来，引起娘亲的更加伤心，仍然没有睁开眼来。
    可是当娘亲再次跨出门坎时，她终于忍不住了，放声大哭，慌忙跳下床来，忘了穿鞋，就往外追。
    追呀，追呀，小脚被碎石刈破了，也不觉得痛，因为她一心只想着追赶娘亲。
    当她追上娘亲时，她猛扑上去紧紧地抱住娘亲不放，娘亲怜惜地抚摸着她的头……
    那时白心心还以为是自己年幼，才舍不得娘亲的离开，可是如今她白心心已经十七岁了。
    十七岁，已再不是那个想哭就哭，想闹就闹的年龄了。
    十七岁，她已经学得一身超人的武功了。
    但十七岁的她却依然离不开她的娘亲呀！
    一想到娘亲即将永远离她而去，白心心的心就如刀刈，痛不欲生！
    想娘亲的时候心头暖，娘亲彷佛走到她身后。
    想娘亲的时候眼睛亮，智慧灵性溶进她心头。
    想娘亲的时候多美好，娘亲隐约拉着她的手。
    想娘亲的时候很甜蜜，娘亲好像抚摸她的头。
    想娘亲的时候有忧伤，也把力量悄悄藏心窝。
    想娘亲的时候更想为娘亲做点事，那怕离家千里远，那怕是上刀山下火锅！
    有一天夜晚，白心心睡醒时，杜美英把她搂在怀里，一遍又一遍地叫道：“心心，心心！”
    白心心把头偎在娘亲的怀里，轻声应道：“娘亲，娘亲，什么事？”
    杜美英道：“没有，娘亲时日无多了，只是想多叫你几声。”
    白心心鼻头一酸，泪流满面道：“娘亲，娘亲，你还想吃什么？”
    还想吃什么呢？杜美英歪着脑袋认真想着，却什么都想不出来。
    杜美英知道，不是这世界上没有好东西，是自己没有那份心情了。
    白心心拿眼睛热切地望着她，目光里充满爱的悲悯和绝望。
    她知道：即使她说出来要吃天上王母娘娘的蟠桃，女儿也会想法子替她弄来。
    她不想让女儿失望。她想，就让她多替自己做些事情吧。
    端的也就是三个月的工夫，多做些事情，自己死后女儿就不亏心了。
    不亏心，她就会活得好一些。于是便道：“娘亲想吃碧桃，又红又大的碧桃果。”
    桃果品种多，全世界有三千多个品种，我国也有三百多种。
    有以颜色命名的红桃、绯桃、碧桃、绛桃、白桃、金桃、银桃、胭脂桃；有以形态命名的细桃、绵桃、油桃、方桃、扁桃、核桃；有以时令命名的早桃、秋桃、霜桃、冬桃、五月桃……最著名的是山东的肥城桃、上海月蜜桃、玉露水蜜桃和深州蜜桃，而碧桃和相传供王母娘娘所用的蟠桃尤为上品。
    杜美英心忖，自己还没成仙，既然吃不上蟠桃，只好求其次了。
    碧桃也不是啥稀罕物。
    春天的时候，哪里都有得买，想要吃多少就有呢。可那时恰恰不是春天，是北方的冬未季节，哪有碧桃卖呢？
    既然娘亲说要吃，白心心就一定让她吃上。
    她买了一匹快马，直奔南方的春天去了。
    快马很贵，要上千两银子呢。
    白心心手头已经很吃紧了。
    为了给娘亲治病，她几乎倾了家，荡了产。
    能卖的东西卖了，能弄到银子的渠道也都试过了，每一两银子对她来说都是一种巨大的压力呢，然而为了娘亲，她已经顾不了许多了。
    她不想浪费一点一滴的时间，更不能让娘亲抱着遗憾离开这个世界！
    她策马加鞭，不分日夜地狂奔……
    ※  ※  ※
    田金秋从昏厥中醒来，好不奇怪，那诡谲的大森林呢？
    那个丑陋的杀人狂毛森森呢？
    怎么没有山风吹拂过面颊，怎么没有林涛呜呜咽咽？天地为何变得这般狭小，阳光变得这般幽暗？
    这是什么地方？
    他细细地辨了辨，好像是山洞，不像是石屋，不，什么都不像，这古怪的地方就是个古怪的地方。
    这时田金秋突然发现，他是被绑着的，双手反绑，似乎绑得挺紧，脚也绑了，但两脚之间的距离有尺余，中间自然是绳索。
    这两处的绳索还拴在身后的什么地方，使他站不起来也躺不下去，只能这样坐着，好在屁股下面有一张厚厚的兽皮。
    不用说，是被什么人捉来，关在这里。
    也不用说，捉他关他的肯定是杀人狂毛森森。
    更不用说，他想逃走，他要去寻取那能解那“三绝毒散”的滚地龙，以救父命。
    所以必须看清这里的一切，寻找可逃之路。
    开始田金秋眯缝着眼睛，后来一点一点睁大，最后全然睁开，也适应了这幽暗的光线。
    他看清了，这是由山洞造成的石屋，不仅四壁是巨石，上下也是，六面皆石，就跟石棺材差不多。
    他不知这微弱的光线是从哪里来的，似乎是在头顶，可是头顶连一个指头粗的洞也没有。
    想要从这里逃走，非有碎石凿洞的本领不可。
    不要说他没有这本领，至今武林中还没听说过哪位高人有过这种身手，何况他的身子还被绑着。
    他知道喊叫也无用，只有等待。
    抓他的人，不管是杀人狂毛森森，还是别人，不会就这么让他渴饿而死的，一定会来。
    虽然不知什么时候，可是一定会来，或者来看他渴饿之态。
    也不知道是白天或是黑夜，那幽暗的光既不增强也不减弱，永远是那般半明半暗而又有些诡秘的样子。
    饿和渴接连而来。
    饿，暂时能忍。
    但渴却忍不住。
    一渴，似乎嘴唇焦敝，舌头干了，唾液没了，整个口腔似乎成了个火炉，呼出的气都是干热的。
    “叭哒，叭哒，叭哒……”
    是什么声响？
    怎么像滴水声？
    干渴的人听到滴水声简直就像听到福音，立即兴奋起来。
    田金秋仰起头，扭动着，凝目一看，原来那水滴是从上方的石壁上垂落下来的。
    约有七八处，水从石壁慢慢地渗出，渐渐积聚成水珠，然后再垂落下来。那水珠在幽暗的光线中呈琥珀色，煞是好看。
    田金秋顾不得再去想别的，仰头，张嘴，有一滴水珠落在他的口中。
    这是世界上最甘美最珍贵的水了，无可比拟，更是难以形容。
    他又去接第二滴，第三滴……
    渴得唇焦舌燥之人，几滴水能当什么？
    田金秋扭头晃身，想把每一滴水都接到口中。
    但是，顾此失彼，接东掉西。
    他有些兴奋了，快速地扭头摆身，终于使每一滴水都没有落到地上去。
    在田金秋觉得不渴，又有些累的时候，那水滴也停住了，真是不可思议。
    大约过了半个时辰，水又一滴滴地垂落。
    这次，田金秋已能从容地将每一滴水都接住。
    这时垂落的水滴竟已增加到十多处了。
    每隔半个时辰就有水滴垂落，最后竟达四十余处。
    可是田金秋也能从容准确地接到口中，毫不间断地接水。
    已经有一天多了，他不觉得累，不觉饿，只觉得头部甚是灵活，眼睛特别锐敏，尤其是那张嘴，迅速灵活而准确无误。
    田金秋苦笑着，心忖：这是嘴，倘若是手，倒是一门绝妙的功夫呢，起码可以接暗器。
    他哪里知道，这也是一门难得的功夫。
    一个时辰，两个时辰，好久好久，不知为什么，再也没有一滴水垂落了。
    田金秋不渴，却觉得饿了，饿得胃隐隐作痛，肠子似乎在鸣叫，眼前就是有树叶或草根，有青蛙毒蛇老鼠等，他也会毫不犹豫地将它们吞下肚子里去。
    他长这么大，从未经挨饿，只有这一次才真正尝到饥饿的滋味。
    突然，一粒硕大的松籽飞来，打在田金秋身后的石壁上，弹回来落在他身前三四尺远的地方。
    松籽是红松上结的，有菠萝般大小，塔形状，大大的鳞片。
    松籽仁有特殊的清香，做月饼等糕点，是少不了的。
    田金秋吃糕点，最喜欢这松籽仁了。
    田金秋一见到松籽，似乎嗅到了它那奇特的清香。
    他使劲往前挣，伏下身子，想把身前的松籽叼起来充饥，但是身上有绳子拴着，无论如何也办不到，只好“望籽兴叹”了。
    松籽并不是什么珍贵的东西，但对饥肠辘辘的田金秋来说，此刻却比什么东西更珍贵。
    又有一粒松籽飞来，田金秋不再错过时机，使出接水滴的本领，一张口就把它咬住，咬碎，吐出硬皮，一气呵成。
    松籽就这样继续飞来，而且越来越多，从两粒到四粒，六粒，八粒，以至十六粒，他都能用口一一接住。
    田金秋觉得这是有人刻意安排的，用这种方法让他练功。
    他想，杀人狂毛森森绝对没有如此好心，这个人又是谁呢，其目的何在呢？
    连日来田金秋就这样忙于用口接水接松籽，倒也其乐融融。
    这一天一觉醒来，他又乐此不疲地重复着早已熟练的动作。
    蓦地，水不滴了，松籽也不飞了，又是阒无声响。
    田金秋试图挣脱绳子，可是经过几十次的努力，全是徒劳而白费力气。
    他的心中再次泛起凉意，出不去，延误太久，父亲就没救了，岂不是……
    “嘻嘻，我放你来了！”
    声音轻轻柔柔的，田金秋心中一喜，情不自禁喊道：“有人来啦！”
    盈盈走入岩洞的是位年轻女子，装束淡雅，有一种说不出的的神韵。
    看那身材，娇好婀娜，看那脸盘，却隔着一层蒙面黑纱，看不到她的庐山真面目。
    田金秋不由有点失望。
    那少女轻声细语道：“怎么不说话？”
    田金秋闻言，才想起自己的处境和这种处境与她的关系，忙道：“你是谁？”
    那少女嫣然笑道：“小女子叫白心心。你呢？”
    田金秋道：“在下叫田金秋，是你救了我？”
    白心心淡然道：“是的。”
    田金秋道：“这是什么地方？如今已是春暖花开的季节，怎么冷气森森？”
    白心心展瓠一笑道：“这个岩洞是在终年积雪的长白山下，怎能不冻呢？”
    田金秋大吃一惊道：“怎么，这儿是长白山下？”
    白心心倩笑道：“不错，是我从江南一山崖下把你救来的。”
    原来，白心心千里迢迢赶到江南一带买碧桃，但是毕竟季节尚早，市场上根本买不到，她只好到深山密林中去觅寻早熟的碧桃。
    精诚所至，她终于在一山谷深处找到了几颗早熟的碧桃。
    出山时在一悬崖下发现了奄奄一息的田金秋，就把他带了回来。
    田金秋伤势不轻，但是在白心心的精心照料下，终于慢慢恢复健康。
    并在他昏迷之时，把他绑住，用那种特殊方式，让他练功，增强内力，可谓用心良苦。
    田金秋听了白心心的叙述后，也把自己为何被杀人狂毛森森扔落悬崖的经过告诉她，最后由衷道：“多谢白姑娘救命之恩！”
    白心心上前解开田金秋的绳索，两人离得很近。
    白心心呼气如兰，田金秋心跳似鼓。
    她去解他手上的绳子，一下子碰到了他的手，两人同时一震，她忙把手挪开。
    田金秋道：“白姑娘，快解呀！”
    白心心柔声道：“现在还解不得。”
    白心心终于慢吞吞地解开了绳索。田金秋跳了起来，伸伸胳膊蹬蹬腿，活动着手腕。
    白心心望着田金秋，已不是昏迷在林中的样子，是这样的英武，这样潇洒。从那棱角分明的脸上，似乎可看出他是个强有力的角色，是个坦诚、重情的男人。
    爱意就是这样生出来的。爱一生出，便难抑难压，难拦难阻，不管你有多高的武功和内力，也不管你练过什么绝妙的技艺，能惊天动地，能翻江倒海，却难摧毁这个“爱”字。
    松了绑的田金秋又连声向白心心称谢。
    白心心俏声道：“田少侠不用谢，其实我救你是有私心的。”
    田金秋一怔道：“白姑娘此话怎解？”
    白心心神色黯然道：“无论我怎么满足娘亲的要求，但我娘亲的眼神和表情都明白无误地在告诉我，她尚有心愿未了。她想掩饰也掩饰不住，有事和无事是不一样的。”
    田金秋道：“你怎不问她？”
    白心心道：“我追问了数次，娘亲总是流泪不答。但后来我终于想明白了，此事一定同我有关，但她却无能为力。她故意想出一个不太现实的要求，让我到江南去，是给我制造个机会去完成她的心愿，没想到机缘巧合，让我在悬崖下邂逅了你……”
    田金秋心头一震，所谓“机缘巧合”，当然指的是婚姻大事，莫非白心心要以身相许？我这条命是她救的，倘若她向我提婚，我该怎办？
    白心心见田金秋不出声，抿嘴一笑道：“田少侠，我知道我配不起你，不过为了却我娘的心愿，让她毫无牵挂地离开这个世界，求你勉为其难，同我演一场男欢女爱的游戏，若能应允，感恩不尽。”
    田金秋原以为白心心会向他逼婚，没想到她如此通情达理，自己却以小人之心度君子之腹，不觉歉然道：“在下这条命是姑娘救的，不用说演戏，就是真的，我也不会推却的。”
    白心心娇笑道：“有田少侠这句话，我就心满意足了，那敢奢求。不过，我娘非常精明，戏一定要演得真，要不就会露馅儿的。”
    田金秋道：“白姑娘放心，我一定很好地同你合作。”
    白心心浅笑道：“好，见我娘去。”
    田金秋道：“怎么出去？”白心心想了想，红着脸道：“你拉着我的手，随我走，我叫做什么就做什么，不许说话。”
    田金秋高兴地道：“掉落山崖也不准叫，是吗？”
    白心心忍住笑道：“是，也不准问。”
    田金秋说了声好，伸出手。白心心看了看，迟疑了一下，把纤纤小手送到田金秋那宽大的巴掌中。田金秋轻轻地握住。白心心一震，觉得那是一只强有力的手，温暖的手，可以信赖的手。她的心跳好像加快了，周身的血也像流得更通畅。
    田金秋这样拉着少女的手可以说是头一回。拉着的这双手纤小细腻，是温柔的手，又是握剑的手，他的心情极不平静。
    田金秋和白心心就这样手拉着手来到白府。顾盼之间，来到一间花厅之前，只见厅中坐着一位少妇，徐娘半老，风韵犹存。不过脸色苍白，一点血色也没有。
    白心心走上捶了捶那少妇的肩背道：“娘，田少侠前来拜见。”
    杜美英连声干咳道：“快请他进来。”
    田金秋定了定神，举步入厅，一抱拳道：“在下田金秋拜见伯母。”
    杜美英一摆手道：“请坐。”
    田金秋在一旁坐下，白心心退了出去。
    杜美英打量着田金秋道：“你叫田金秋？”
    田金秋颔首道：“是的。”
    杜美英按着胸口又咳了几声，道：“你今年几岁？”
    田金秋道：“十八岁。”
    杜美英微笑道：“哦，比我女儿大一岁，定过亲没有？”
    田金秋被问得老大不是滋味，但还是强装欢颜道：“尚未。”
    杜美英倩笑道：“嗯，太好啦！听我女儿说，你愿意同她结为夫妇？”
    田金秋点头道：“是的。”
    杜美英瞪着田金秋道：“你不嫌她丑？”
    田金秋心忖，如此漂亮的人生出的女儿也必然是美人胚子，遂摇了摇头道：“不。况且，外表的美丑，并不代表一个人的灵魂。我爱的是白姑娘的那颗爱心，这一点伯母应该比我更清楚。”
    杜美英吐了一口痰，追问道：“你说的是真心话？”
    田金秋道：“是的。”
    杜美英道：“要不要禀告你父母？”
    杜美英道：“我的时日无多，明天就把婚事办了，以了却我的最大心愿。”
    田金秋道：“全凭伯母作主。”
    翌日，白府张灯结彩，厅堂正中高悬了一个双喜字，红烛高烧。
    田金秋被簇拥入厅，在居中红毡之前站定。他看自己一身新郎装束，不由生出啼笑皆非的感觉。
    白心心满面喜色，高坐在右侧。杜美英穿着一袭锦衣，端坐在左下侧的太师椅上。
    一队青衣少女奏起细乐，行礼如仪，双双被送入洞房。闲杂人走开后，田金秋把门随手关上，遂迫不及待掀开白心心的红头盖。
    “呀！”田金秋只觉魂飞离躯壳，像一下子跌入冰窟里。眼前对坐的白心心虽非夜叉，但堪称做无盐。
    白心心竟然是一个奇丑绝伦的少女，望之令人皮肤起粟。田金秋咬紧牙关，面孔一片铁青。
    白心心轻轻一笑道：“田相公，对不起，我的相貌让你吃了一惊。”
    田金秋压下了纷乱的情绪，道：“白姑娘……”
    白心心娇嗔道：“什么，姑娘？”
    田金秋惶急道：“在下……”
    白心心道：“什么，在下？”
    田金秋一脸无奈道：“该如何称呼？”
    白心心浅笑道：“相公知书达礼，难道连称呼都不会？”
    田金秋道：“这事并非是真的。”
    白心心道：“相公答应过的，现在看到我是个丑妇，就后悔啦？”
    田金秋无可奈何道：“好，好，我陪你演下去。”
    白心心娇笑道：“多谢，就委屈相公三天，三朝一过，去留全由相公。来，请干了这杯！”
    田金秋抬起头来，目光和她的目光相交，心中不由一震。直到此刻，他才发觉白心心有一双秋水般的眸子，深沉、诱惑。
    他想，这双美丽的眸子，这对美脂白玉般的柔荑，不该生在她身上，难道这是造物者有意的恶作剧？抑或是无心的错失？想至此，他叹了一口气，举起杯酒，一饮而尽。
    “好，明晨见！”白心心起身而起，从壁间隐去了身形。
    想象中，十个丑女九个怪。
    原以为白心心一定纠缠不休，没想到她言而有信，十分通情达理，田金秋不由觉得有点歉疚。
    ※  ※  ※
    爱美是人的天性。孔夫子也曾说过：“人好好色，人恶恶声”。
    面对无盐嫫母，那况味是可想而知的。
    田金秋开始责怪自己太孟浪了，没有看清白心心的庐山真面目，就答应演这场戏。
    虽明说是演戏给杜美英看的，但是田金秋在离开白府时，见到白心心那依恋的神态和期待的眼光，他不由同情和怜悯起她了。
    况且她毕竟救了他的命，他怎能因她丑陋而厌恶她呢？
    田金秋无目的地走着。
    这天忽然看见前面有一座山峰，山上有一片偌大的枫树林。
    田金秋瞧瞧天色，只见红日已沉西，时已近晚，万里长空，云霞似火，望望四周，不见人烟，满目尽是山峰迭翠。
    田金秋登上山崖，向枫叶林走去，穿过一片丛林，突地传出一声怒吼道：“擅闯死亡谷者死！”
    田金秋微微一呆，循声望去，暮霭之中，若隐若现的见到两个恶形恶状的人。
    他们目如铜铃，头似巴斗，嘴角伸出两只獠牙，比野猪还要锋利。
    式这相貌已经够吓人了，再加上那对绿芒森森的眼光，更是令人毛骨悚然。
    纵使胆大如斗之人，三魂也要丢掉两魂。
    田金秋不是胆大如斗之人，只是根本不知道什么叫害怕，前面分明立着两个恶人，他依然神色不变。
    田金秋只是迟疑片刻，就腾身一跃，向两个恶人扑去。
    他要抓住恶人，看看他究竟是那方妖魔鬼怪。
    田金秋的轻功极高，这一扑之势急如闪电，丈许距离，照说是不会落空的。
    然而他不只是一击落空，而是双脚着地时，竟坠入一个陷阱。
    他感到脚下一虚，就惊觉着了道儿，急低头向下望。
    虽是光线黑暗，他仍然能瞧出约莫五丈远近，是一层密密麻麻的尖刀。
    只要是血肉之躯，撞向那些刀尖，必然无法活命。幸亏他发现得早，要不后果堪虞。
    虽然面对着死亡，但田金秋仍然心神不乱，以超人的速度拔出长剑，右臂一挥，十分准确地点在一柄尖刀的刀尖之上，身体借着反弹之力冲霄而起，像一支离弦的强弩，飕的一声便已跃上地面。
    他身形还未落地，已瞧到陷阱两旁各有一个恶人，也许由于他突然跃出，大出恶人的意外，在极度惊慌之下，他们分别向两侧逃亡。
    田金秋口中一声长啸，身形一荡，右臂一挥，空中立刻响起一声惨叫。左旁那个恶人已然血溅荒草，向鬼门关报到去了。
    “沛公斩蛇”这一招是田金秋的绝招，除面临极大的危险，否则绝不会使出的。
    现在他身坠陷阱，面对的又是恶人，在脱离陷阱之后，他怎能手下留情呢？
    可惜两个恶人他只杀了一个，当他双脚着地，扭身瞧看之际，另一个已经逃得无影无踪了。
    他之所以有如有如此敏锐的目力和快速的反应，应归功于白心心在岩洞里为他所设计的接水和接松籽的训练。
    这种训练是置之死地而后生的训练，较之一般的训练大大不同。
    人之将死，有本能的求生欲望。
    为了求生，激发出来的潜能，比之常能要高达数倍，故效果可以说是事半功倍。因此可以说，白心心又再次救了他一命。
    他，田金秋亏欠了白心心两次救命之恩，这对他来说无疑是个沉重的思想包袱。
    林木森森，浓荫泻地，崖上那片浓密的烟雾，真使人有如置身于鬼域的感觉。
    田金秋是个聪明人，他明白，这死亡谷绝非善地，再前进必然危机重重，一个人孤身涉险，并不是明智之举。他没有再向林荫深处继续走去。
    他手提长剑，一双神光锐利的星目，审视着周围的一切，发觉脚下有异动，正待拔身跃起之时，可惜已稍迟片刻。
    此刻，地面空际烟硝四起，爆炸之声震耳欲聋，他的身形已笔直下坠。
    四周一片漆黑，什么都看不清，因为陷阱的洞口已经盖上了。
    虽然身陷绝境，田金秋处变不惊，他知道唯有保持头脑的冷静，才可能找到一线生机。
    身形下坠约数百丈，他发现下面出现一片白光。
    最初他不知道那是什么，不久他就瞧出那是水的反光。
    这就糟了，数百丈的陷阱之中还有水，他纵然不被摔死，也非溺死不可。
    但求生是人的本能，他虽然知道生存之望很微，但在接近水面的刹那间，他仍以全力击出一掌。
    这一掌击得水花四溅，浪涌如山，因而下坠之势就缓慢了不少，落水时所受的冲击力也就大大减少了。
    不幸之中的大幸，他只受了点皮肉之痛，内脏却没有被震伤，人也没被击昏。
    原来陷阱之下是一个湖泊，水颇深。当田金秋从深水中挣扎着浮出水面时，脸上露出了绝境逢生的喜悦。
    他睁开双眼四望，上有碧蓝的天空，下有陆地，湖泊四周桃红李白，相映成趣。
    他任由身子在水面漂浮，喘息了好大一阵，才奋力向湖岸边游去。
    上岸后，田金秋已精疲力尽，在一片绿油油的草地上躺了下来，一会儿就睡着了。
    蒙眬中，只听到有一女子惊叫道：“呀，死人啦！”
    田金秋一跃而起，睁开眼睛一看，惊叫的是一个十六七岁的少女。
    头梳双辫，身着翠色春衫，有一张十分甜美的娇容，他不由下意识地想，这张娇容要是长在白心心身上那该多好啊。
    如此一联想，不由呆了。
    而这位少女此刻那一对美丽的眸子也正在打量着他，娇靥上是一片讶异之色。
    田金秋只是瞧了那少女一眼，双目又阖了起来，像老僧入定一般，再继续调息，以恢复体力。
    良久，绿衣少女忍不住了，终于娇声道：“你是个哑巴？”
    田金秋冷冷道：“在下会说话的时候，只怕你还没出生。”
    绿衣少女道：“哪你为什么不说话？”
    田金秋冷哼了一声道：“对一开口就咒在下死的人，我无话可讲。”
    绿衣少女绝对想不到田金秋会如此回答，不由一愣。此时一个苍老的声音传了过来：“怡红，你在同谁讲话？”
    名叫怡红的绿衣少女应声道：“一个不知从何处窜来的男人。”
    那苍老的声音又传了过来：“怡红，你把他带过来。”
    怡红道：“我义父有请，请随我来。”
    人家有请，自然不能拒人于千里之外，他一跃而站了起来，整了整潮湿皱折的衣衫，随着怡红进入一道开着的石门。
    门内是一个广场，中间有一条三尺余宽的白石道路，两旁遍植奇花异草。
    人行其间，异香扑鼻，神清气爽。
    怡红回头娇笑道：“公子，你看咱们这里怎样？”
    田金秋淡然道：“不怎么样？”
    怡红脸色一变道：“咱们这儿不亚于人间天堂，你竟敢说不怎么样？”
    田金秋微笑道：“各人的心情不同，看法各异，姑娘何必大惊小怪。”
    怡红想了想，觉得这个男人说的颇有道理，就不再说什么。领着他穿过广场，进入前厅，只见两壁悬挂着历代名人墨宝以及各类陈设，清雅脱俗。
    再经过天井旁的一条走廊，就进入后厅。
    厅内的陈设比起前厅，有过之而无不及。
    后厅上方一张太师椅上，端坐着一位青袍长髯、面目威武的老人。
    他身旁站着一个丫头打扮的少女。
    怡红指着青袍老人道：“这就是我的义父。”
    正如白心心所说的，田金秋是个知书识礼之人，遂双拳一抱道：“田金秋见过老前辈。”
    青袍老人还礼道：“老朽赵青峰，领你前来的是我的义女江怡红，站在我身边的是甘小英小丫头。”
    田金秋道：“前辈原来是闻名遐迩的神医大侠，失敬，失敬！但不知前辈叫晚辈前来有何指教？”
    赵青峰道：“田少侠是从死亡谷掉下来的？”
    田金秋道：“是的。”
    赵青峰道：“少侠为何要涉险死亡谷？”
    田金秋道：“在下是误入的。”
    甘小英哼了一声道：“这当真是生有方，死有地，天下之大，什么地方不好走，你却偏偏要闯进地狱来。”
    田金秋叹道：“在下不是大傻瓜，有阳关大道不走，偏偏往荒山野岭钻，这当然有我地理由，小姐还是先调查清楚在损人。”
    江怡红倩笑道：“田公子方不方便把理由说一说？”
    田金秋道：“田某做事一向光明磊落，我日夜穿山越岭，是为了觅捕滚地龙为家父解毒。”
    甘小英忙道：“原来田公子是个大孝子，失敬失敬，小英刚才出言不敬，特向你道歉，还望你大人不记小人过，宽谅海涵。”
    江怡红笑道：“田公子不是小气之人，看你紧张兮兮的。”
    主婢唱双簧，田金秋啼笑皆非道：“小事小事。”
    赵青峰笑道：“吉人自有天相今方信，田少侠真是误打误闯对了。”
    田金秋讶然道：“赵前辈此话甚解？”
    赵青峰没有正面回答，却给田金秋讲了下面的故事。

未来

   
    第二章 履约拜师学剑法
   
    有一天，赵青峰来到了湖广地面，他接收了一个久治不愈的姑娘。这姑娘患了一种怪病，腹大如鼓，虽经诸多名医诊治，姑娘的病却丝毫没有好转。赵青峰给她仔细诊脉，脉象表明这姑娘并没有什么病症，这是一种赵青峰从来没有见过的奇症。经过两个多月的治疗，那姑娘还是离开了人世。赵青峰为了查明其病因，他给了姑娘父母很多银子，要求解剖姑娘尸体，找出病因，以便再遇到此症，能对症下药，造福黎民。姑娘的父母开明，也就答应了他的要求。
    解剖的结果，赵青峰在姑娘的肚子里，找出了两根筷子粗细，一尺多长的晶体状的东西，被一汪腹水包裹着。待取出的晶体脱离腹水之后，想不到那两根晶体，遇风见光后迅速变得如金钢般坚硬，放到水里则透体晶莹，与水融为一色。赵青峰出资埋葬了姑娘之后，便带着此物四方游走，寻找化解此物的良药。正所谓“寻扁鹊弘扬医道，觅良方造福黎民”。因这两根东西比筷子稍长，吃饭时，赵青峰就拿它当了筷子，经过多少次使用，赵青峰发现，此物遇到微毒的食物时，夹菜那部位就会变得红玛瑙一般，用后擦干净，便恢复如初。由于它坚硬无比，戳金轧玉，如同戳豆腐一般，于是赵青峰就拿它当筷子和兵器带在身上。
    这一日，赵青峰来到一条小河前，望见河对岸有三个彪形大汉，将一个老猎户围在当中，刀剑齐下。老猎户手持两股钢叉左冲右突，只有招架之功，没有还手之力，若一招不慎便危及生命。
    路见不平拔刀相助。匆忙之际，赵青峰一个轻提纵跃，在空中翻了几个觔斗，就到了这四个人的面前。
    赵青峰喝道：“住手！”那四人正在打斗之际，忽听一声断喝，分别“噌噌”跳出圈外。见来者用的是一苇渡江的绝妙轻功，就知道此人武功了得。
    这时候那三个人当中的高个子，提单刀怒吼道：“何方神圣敢搅扰大爷的好事，我看你是活得不耐烦啦！”
    赵青峰敞声道：“路不平有人踩，事不公有人管。尔等三人打一个老猎人，算什么英雄好汉？”
    说罢赵青峰来到老猎人的跟前问道：“他们三人打你一个，每个人都下死手，你同他们到底有何深仇大恨，你只管对我道来。”
    这时老猎人手提钢叉，上气不接下气道：“这三人是清风塞的三个寨主，因大寨主看上了我的大女儿，强逼我把大女儿嫁给他做压寨夫人，我不愿将女儿嫁给山贼为妻，他们便找上门来，要把我置于死地。”
    老猎人的话还没有说完，就见这三个人中的独眼龙在怀里一摸，抖手就打出了三件暗器，三道白光迎面朝赵青峰激射而来。赵青峰乃是成了名的神医侠客，眼观六路，耳听八方，早有防范。说时迟那时快，只见他身子一闪，手里就多了一双筷子。
    那三个山贼见赵青峰拿出一双筷子当作武器，不禁哈哈大笑起来。
    谁知赵青峰手上的筷子，就像穿糖葫芦一样，把暗器全穿在了上边，那三个山贼惊得目瞪口呆，再也笑不出来了。
    只见赵青峰将手一抖，那三件暗器就流星追月般打中了三个山贼的麻软穴，三个山贼惊叫了一声，便僵在那里动弹不得了。
    赵青峰回头再看筷子，串过暗器的部位已经呈粉红色，这说明暗器上淬了剧毒，若非自己身手敏捷，岂不是遭了山贼的暗算。他一时怒从心头起，恶向胆边生，一晃身形已到三贼面前，怒道：“除恶就是行善！”话落挥掌把三个山贼击杀。
    老猎人有气无力道：“大侠为民除害，德大恩深。老朽活不成了，我的两个女儿请……”
    请什么没说明白，老猎人已断气了。
    赵青峰找到了老猎人的一大一小的女儿。大的名叫江白菊，是他的亲女儿，已同邻村的猎户纪天赐定了亲；小的叫江红桔，是他在路边拣来的养女，她就是江怡红，这个名是他改的。
    埋葬了老猎户，赵青峰作主把江白菊嫁出去。纪天赐千恩万谢，热情邀请赵青峰参加婚宴。席间，赵青峰依旧拿出那双筷子夹菜。想不到的事情发生了。只见他筷子刚触到一块肉，这硬如金钢的筷子就化了有半寸来长，屡试不爽。
    赵青峰讶然道：“这是什么肉？”
    纪天赐道：“这是很难捕捉得到的滚地龙肉。”
    赵青峰给在席的客人讲了这筷子的来历，并要求纪天赐把这滚地龙肉留下来，做药治病救人。
    纪天赐道：“为了治病救人，恩公就连皮带骨一并收起来吧。”
    至此赵青峰才知道了这滚地龙的名字和妙用，寻到了医治那姑娘得的那种怪病的良药。
    而意想不到的，是江红桔不肯跟姐姐和姐夫过活，哭死哭活要跟赵青峰走。
    ※  ※  ※
    踏破铁鞋无寻处，得来全不费功夫！
    听完了赵青峰的故事后，田金秋喜形于色道：“这么说前辈保藏有滚地龙的皮、骨、肉？”
    赵青峰摇头道：“没有。”
    田金秋失望道：“全部用完了？”
    赵青峰道：“全部用它配制新药。单一药物的疗效和功能都不如复方好。”
    田金秋点头道：“不错，但不知前辈同何种药物配制？”
    赵青峰道：“一共有七种，但最主要的是人参，而且不是一般的人参，而是千年难得的极品人参。”
    田金秋微笑道：“官员分品级，没想到人参也分品级。”
    赵青峰道：“官员五品属高官，人参五品却不是极品。人参是一种奇特的药物，奇名奇字奇功效。二十多年前，我去辽地长白山采过人参。人参被称作百草王，又叫地精、土精、五精、仙草、海腴、鬼盖、三丫、五丫、皱面还丹、百尺杵，那里的山民叫它棒槌。”
    江怡红不解道：“那么贵重的药物，怎么叫棒槌？
    赵青峰笑道：“我也不知道，以我猜想，一是山民想挖到棒槌那么大的人参；一是说人参是通灵之物，直呼其名怕惊动灵气，故以棒槌称之。”
    田金秋道：“那许多名字，都有道理，可是叫鬼盖难听；叫海腴令人费解。”
    赵青峰道：“有诗说『上党天下脊，辽东真井底。天泉倾海腴，白露酒天醴。』这种善命上品，古时上党、辽东皆产，后来上党参绝，只有辽地长白还有，越发珍贵起来。都说金子值钱，岂不知山参要值几两金子呢！诗中的海腴，指的就是人参。还有呵，『名参鬼盖需难见，材似人形不可寻』，不是叫鬼盖吗？”
    田金秋道：“没想到人参还入诗呢。”
    赵青峰道：“人参不但名奇，字也奇。”
    江怡红道：“那个参字，不就是参加的参么。”
    赵青峰笑将茶水泼出几滴于桌上，用手指着茶水，边写边道：“人参长在山上，山上有草，还要有水，最初的参字是有三点水，后来因称人参，将水变成人，成为『参』字。
    田金秋虽然读书不少，却不知人参这个字的演变，不由钦佩道：“前辈渊博。”
    赵青峰道：“人参的功效也奇特，它能补五脏，长精神，定魂魄，止惊悸，解百毒，除邪气，明目开心，益智增慧，轻身延年，驻颜美容。但是一棵极品人参的长成是极不容易的。人参籽儿秋日成熟，落地之后，饱吸沃土之精，转年春日，才破土出芽，当年只长出三片小巧的叶子，因此称作三花。”
    田金秋道：“甚有诗意，名字很清雅。”
    赵青峰道：“因为土质、天气、雨水、日照等等，一年不出土是极平常的事。有时出土了，叫山牲口踩了，野鸟吃了，弄断芽，一憋又是数年。还有的出土了长了一年也不增品，有的数十年才增一品。因此一棵人参要长到六品已非易事，极品则是可望而不可求了。侥幸的是我却采到了一棵极品人参。用它同滚地龙配起药来，取名『还阳丹』那简直是仙丹妙药。有病吃了病除，中毒吃了毒解，没病吃了强身健体，益寿延年。练武者吃了功力剧增，眼明身捷。”
    田金秋急切道：“前辈可否赠送一粒给晚辈，为家父解毒。”
    赵青峰道：“当然可以，不过如今赠送给你也没用。”
    田金秋不解道：“为什么？”
    赵青峰道：“说句你可能不中听的话，以你目前的功力和武技，根本出不了谷。”
    田金秋道：“倘若前辈肯赐告晚辈出谷之路，在下自信，还不至于老死在此间。”
    赵青峰道：“咱们这里有三个人，由少侠随意指定一个，以比武决定输赢，如果少侠获胜，咱们立刻送你出谷。”
    田金秋道：“一场定输赢？”
    赵青峰道：“不错，”
    田金秋道：“如果在下输了呢？”
    赵青峰道：“那你就要留在这里，拜老朽为师，待你习会老朽的武功，出谷自是易如反掌。”
    田金秋知道这一战难以避免，遂指着小英道：“在下初出江湖，只同家父学会一点庄稼把式，希望小姐手下留情。”
    赵青峰道：“好，小英，你就陪他过几招。”
    甘小英应了一声，由江怡红身后转出，道：“此地不够宽敞，咱们到外面去。”她没有看田金秋一眼，说话之间，便已走出门去。
    他们来到门外的大草坪上，双方对面而立，谁也没有说话，只是目光如电般地互相凝视着。
    甘小英瑶鼻樱唇，肤若凝霜，配上一握柳腰，堪称是一位不可多见的小美人儿。别看她年纪轻轻，却已是楚楚动人，如非她此时目射慑人精芒，多半没有人知道她是身怀绝代的武功。
    田金秋心忖，不管怎样，甘小英总是一个年轻的女孩子，他是一个大男人，胜之不武。但他却不能不全力以赴，因为这一战关系着乃父的生死。
    于是他双拳一抱道：“请赐招。”
    甘小英也不谦让，娇喝道：“注意了。”话甫落，纤足一点地面，娇躯腾空而起，右掌急吐，一股怪异的掌力，像天罗地网一般罩向田金秋。
    田金秋出道不足一年，但也会过不少武林高手，凭他家传武学，几乎战无不胜。但他没有自满，因为他爹反复告诫他说，人上有人天外有天，绝对不能心存轻敌。面对这样的小美人儿，他当然充满了自信。他考虑的倒不是如何才能战胜她，而更多的是想如何做到点到而止，不要太伤害她的面子。
    使他大出意外的是甘小英一出掌，就抢占了先机，而掌力之雄浑，威势之强劲，是他出道以来所罕见的。她这一掌几乎打断了他的雄心，也几乎毁灭了的希望。
    甘小英的掌风，像大漠的狂沙，瞬间铺天盖地地扑来，他全身上下都笼罩在它的压力之下，似乎不是人力可以抗拒的。
    田金秋不得不使尽家传的独门身法，几经苦苦争斗，才脱出那股怪异掌风的压逼，情形非常狼狈。
    甘小英只不过是一个十五六岁的婢女，一掌之威竟如此了得，田金秋大为震骇。他知道掌力斗不过甘小英，遂拔出长剑道：“姑娘掌法精奇老到，在下甘拜下风，在下想在兵刃上讨教几招，请姑娘赐教。”
    甘小英拔出短剑道：“看来你是不到黄河心不死，出招吧。”
    田金秋见甘小英剑横当胸，气定神闲，知道她的剑术必定也不俗，于是不敢掉以轻心，一出招就使出家传绝学“仙人指路”。只见寒光一闪，急如惊雷，快逾闪电，直指甘小英胸间。
    这一招式之诡异，变化之繁复，速度之快捷，无以伦比。甘小英虽身负上乘之剑技，仍然被迫得倒退了五步。
    寒光再闪，一招“流星赶月”相继使出，去势如虹，快、准、狠三字发挥得淋漓尽致，不给甘小英有任何喘息的机会。
    甘小英临危不乱，随机应变，以灵活的身法，不俗的轻功，在间不容发之间，一一避开了田金秋的锐利剑锋，八方游斗，四面出击，田金秋给终占不了丝毫的便宜。
    在游斗了几个回合后，田金秋出剑的速度已慢了下来，虽然他并没有衰竭的现象，但出击已不如适才的凌厉了。
    这是一个稍纵即逝的良机，甘小英怎会轻易放过？机不可失，时不再来，只见她剑出轻盈，一招“玉女穿梭”，幻起寒光点点，罩向田金秋。
    这一招看似平淡无奇，实则变幻莫测，剑带罡气，势如泰山压顶，田金秋的剑式就发挥不出来了。
    他们狠拼恶斗了近百招，田金秋虽然剑法精奇，但却承受不了甘小英剑上的强大罡气。最后当的一声脆响，他的长剑脱手，嘴角也流出了血丝。他败了，竟然败在一个小女孩的手中。
    胜败本是兵家常事，但他这一败，可不只是被困在绝谷一年半载这么简单，而是将赔上家父的一条命，不能不让他痛不欲生。
    甘小英倒是有点过意不去，帮他拾起了长剑，双手递还给他道：“对不起，田少侠，小婢一时失手，请你不要放在心上。”
    田金秋苦笑道：“这没有什么，姑娘手下留情，在下感激不尽。”
    赵青峰哈哈笑道：“胜负已定，少侠还愿意不愿意履行咱们的赌约？”
    田金秋道：“大丈夫言出如山，在下岂能反悔。”
    江怡红悄声道：“那就快拜师吧，还等什么？”
    赵青峰摇摇手道：“且慢，少侠是那一门派的？”
    田金秋道：“在下无门无派，武功是家父教的。”
    赵青峰道：“能够教出少侠这等身手，令尊必然是一位高人，少侠能告知令尊的名讳吗？”
    田金秋道：“家父田春林。”
    赵青峰道：“原来是新进总捕头田春林大侠。他既是被人暗算，命在旦夕，老朽即将成为你的师父，怎能坐视不理呢？老朽即刻派小英送去解药，保证药到毒解，康复如初。少侠请放心在此学艺。”
    田金秋立即跪拜道：“徒儿拜见师父，并代家父感谢师父救命之恩。”
    赵青峰喜溢眉宇道：“此地名叫朝天府，为师晚年闭关自守，不问江湖是非，专心研究医术和武学，颇有收获，正苦于后继无人，没想到徒儿自天而降，喜极心慰。人生至此，夫复何求呢。为师将倾尽所学传授给你，待你所学有成，重出江湖，继承为师未了之志，济世救人，为民除害，造福黎民。”
    田金秋道：“徒儿当全力以赴，刻苦修炼，决不辜负师父的期望。”
    赵青峰指着江怡红和甘小英道：“由于天赋所限，小英的功力只能练到四级，怡红也只能练到七级，这就是为师为何要收你为徒的缘由，希望你勤奋学习，为师门大放异彩，也不枉咱们师徒这番际遇。”
    ※  ※  ※
    翌日，早饭后，江怡红道：“义父，几时教师兄学永字剑法？”
    江怡红称田金秋为师兄，是赵青峰的授意。他说江怡红和甘小英虽说入门较早，但年龄都比田金秋小，叫他们以师兄妹相称。
    赵青峰笑道：“看来你比干爹还心急。一个女孩子为男人求情，不知有多大的勇气才能启齿呢！”
    江怡红双颊顿时变作两片云霞，羞中藏喜道：“以往干爹总是长嘘短叹说后继无人，人家这是为了让你老人家早日完成心愿。”
    赵青峰哈哈大笑道：“对对，为师时日无多，是应早点教徒，以免夜长梦多。”
    田金秋忙磕头称师，站起来后又向江怡红一礼，口称师妹。江怡红连忙还礼，可是将一个师字拉得好长，那个兄字还是没有吐了出来，逗得赵青峰乐呵呵的。
    赵青峰正色道：“练剑先练功，练功必须安心静神，心不旁骛。”
    田金秋肃然道：“谨遵师命。”
    赵青峰看了江怡红一眼道：“他练功时，你不准打扰。”
    江怡红道：“女儿明白，他练功我给他护法，”
    赵青峰打断了江怡红的话，道：“在这朝天府内，还用护法吗？你千万别分了他的心神。”
    江怡红自从被赵青峰收养在朝天府里，如今芳龄十七岁，从未踏出朝天府半步。府中的男人除了义父和两个老仆，年轻而且是一个陌生的男人，她还是第一次见到。更何况田金秋那么英俊，因而不能不被他所吸引，自然想千方百计地接近他。没想到义父却对她设了关卡，不禁有点懊丧，悻悻道：“那我就在他练功之后，照料他的日常生活。”
    赵青峰点头道：“这倒不错，就这样说定，徒儿，随为师来。”话落，他身形一纵跃，似一道光影，飞离屋去。
    江怡红急喊道：“快，追上去！师父是在试你的功力，然后决定如何教你。”
    田金秋说声知道，一纵身，跟着飞了出去。只见师父遥遥在前，身影越来越小了。他施展出全部功夫，竭力追赶。
    赵青峰突然转身，向旁掠去。轻功中，这急掠中突然转身，要做到灵活自如，又不减速度，是好难的。田金秋虽勉强能做到，但是灵活还嫌不足，速度也减慢了，因而同赵青峰的距离就越拉越远了，已几乎看不见他的身影。
    飞奔了约莫半个时辰，赵青峰才收住了脚步，好大一会田金秋才赶到。赵青峰像未曾跑过这么长的路程似的，而田金秋却气喘吁吁，上气不接下气。
    赵青峰道：“师父没有看走眼，你的轻功还不错，内力也好，勤奋学习，假以时日，将会有长足的进步。”
    田金秋抹了一把汗水道：“徒儿有思想准备，一定会刻苦磨练。”
    赵青峰指着眼前的草地道：“我们在此席地而坐，你一边休息，一边听师父讲永字剑法的创作由来。为师认为剑法同书法是有不少共通之处的。先讲剑术基本技法规律。剑术技法除遵循武术兵械技法原理外，还强调下述基本技法规律，发挥剑形的攻防特长，形成其技法特色。”
    田金秋道：“剑术有哪些技法特色？”
    赵青峰道：“概括起来共有四大方面。第一是尖锋刃把，配手合法；第二是护中直刺，巧闪旁扼；第三是疾步紧逼，持短入长；第四是轻捷顺畅，示虚蕴实。今天先讲第一点，其它留待日后细说。”
    田金秋道：“好，徒儿也不想一蹴而就。”
    赵青峰道：“第一点是指剑术的技法要素包括用于攻防的剑尖、剑锋、剑刃，支配剑动的把法，协调动作的配手和一定的击法六者。明此六法，且六法相合，动作才算合规中矩。”
    田金秋道：“这六者有何特点？”
    赵青峰道：“六者各有特点：剑尖锐利，主于扎刺；两剑锋分呈斜形，主于点啄；两剑锋轻薄，主于劈斩撩。把法循『换把变招，固把击发』的原理运用，完成『换花』的动作时，循『缩轴留腕，过中发劲』的原理。配手按『顺领合击，反向对称』的原理移动。击法应清晰准确。合而言之，做任何一剑术动作时，都要以其击法要求的行动路线，攻防目标（运动方向）、器械着力点、姿势规格作为标准，以适宜的把法，运使剑尖、剑锋、剑刃，亦应按照击法要求配合运动。例如刺剑，应以手把握柄，使剑直线出击，力达剑尖，配合合击或反向对称法。同时要分清身呈剑刃分朝上下的『立剑』状，还是剑刃分向左右的『平剑』状。此外，应明确剑两面有刃，不能做贴身抽拉和缠头里脑类的动作。”
    田金秋道：“师父讲解得非常透彻，徒儿受益匪浅。”
    正当赵青峰口渴的时候，江怡红适时地送茶来。赵青峰笑嘻嘻道：“为师这个义女最为乖巧，总是在最需要的时候出现，怎不叫为师的疼她疼得入心入肺，视她为掌上明珠呢。”
    田金秋笑道：“这是师父洪福齐天，上帝才派了个天使来伺候你老人家。”
    赵青峰笑呵呵道：“这叫做好心有好报，为师要不是击杀那三个山贼，怎会有这种机遇呢？不过话说回来，男大当婚女大当嫁。她早晚都得嫁人，谁娶了她才是最福气，徒儿，你说是不是？”
    田金秋道：“大概是吧。”
    赵青峰道：“徒儿，你定亲了没有？”
    田金秋道：“可以说有，也可以说尚未定亲。”
    赵青峰道：“有就是有，没就是没，怎可模棱两可呢？”
    田金秋叹道：“说来话长，等练完功，徒儿才慢慢向师父解释。”
    江怡红道：“义父，饮茶，凉了就不好喝啦。”
    赵青峰颔首道：“饮饮饮。”
    江怡红先给赵青峰斟，然后给田金秋斟。田金秋呷了一口，满腹舒爽，连叫好茶。
    江怡红笑道：“什么好茶，我自己炮制的。采那玫瑰欲放之蕾，椴树盛开之花，加以冬青之嫩叶，调上人参浆果之肉，不过是取个山野清香罢了。”
    田金秋道：“原来如此，难怪同我以往所饮的大不一样。”
    赵青峰：“徒儿，不谈茶了，咱们言归正传吧。”
    江怡红道：“那我走了，要不义父又说我打扰你们。”
    眼看江怡红走远了，赵青峰道：“刚才讲剑术，现在讲一讲书法。”
    田金秋饶有兴致道：“好，徒儿喜欢写毛笔字，可就是写不好。”
    赵青峰道：“剑术有很多地方与书法很相似。传统书法艺术造诣是高的，但能欣赏书法的人不多，要对书法有一定修养后才能领会书法艺术的妙趣。”
    田金秋道：“这一点徒儿有同感。”
    赵青峰道：“书上有一段唐书法家怀素与颜真卿论书法艺术的记载。怀素说：『每观夏云多奇峰，辄常师之』。真卿说：『何如屋漏痕？』怀素说；『得之矣！』。他们谈的不是用笔、结字，而是夏云多变化和天雨屋
    漏。这对初学者来说是不可以理解的。这是因为怀素和颜真卿两人水平相当，都已达到师法造化的地步，故能互通其意。”
    田金秋道：“他俩的谈话有何深意？”
    赵青峰道：“为师认为怀素是用比喻形象地说明结字必须有变化，颜公谈的则是行笔中的快慢徐缓和轻重粗细。这就同剑术的招式和运剑之法极相似。”
    田金秋道：“原来如此。师父的永字剑法就是把剑术同书法艺术揉合起来而独创的。”
    赵青峰道：“不错，永字有八法：点、竖、横、折、撇、捺、挑、钩。基本上将写字的笔法包含了。为师以八法为纲，创出八八六十四式的剑法来。随为师来。”
    他们转过了一个孤高的小山头，面前全是巨石，小的有两丈多宽三四丈长，大的十几丈宽几十丈长。
    巨石有站有卧，站着的就是石壁，卧着的就是平面板石。
    这石质很坚硬，其硬度依次是白、褐、黄、青、绿、紫、蓝等，蓝色的石头最为坚硬，几乎与精钢一样坚硬。
    赵青峰指着一块青板石道：“上面这六十四个字，是为师用剑代笔摹拟怀素狂草写出来的。由于招式不同，运剑的快慢轻重徐疾不一样，写出来的字形态则各异。”
    田金秋凝目细看，师父写出来的字，有的似剑立，有的似委蛇，有的似敦汉，有的似虎腾，刚劲、婀娜、清丽、卓然、绵密、森秀、蕴藉、畅达、绮丽、劲健、峭举、深雄、浑妙、奇俊、昭彩、潇酒、果锐、幽淡、和宛、明丽、温润、秀洁、沉雄、质朴、神巧等等，看得他呆然出神，对师父极为钦佩。
    赵青峰道：“要以剑代笔在石上写字，先从白石练到蓝石；第二步，还这样写，剑下的笔划要深及半寸；第三步，在立石上写字，也是这样，要深及半寸；第四步，剑不着石，却能写出字迹；第五步，剑离石三尺而写；第六步剑离石七尺而写；第七步，剑要离石一丈之外而写，这才算练就了。”
    田金秋面有难色道：“这……”
    鹊？赵青峰道：“没有信心了吗？”
    田金秋一震，道：“有！”
    赵青峰语重心长道：“要把剑练到如此境界，的确很难，因此要有信心和不屈不挠的意志，事在人为这话你是知道的。你父正在危难中，你练不成便难解尔父危。”
    田金秋顿觉周身是力，道：“师父放心。”
    赵青峰道：“好，现在为师传你剑诀。”只一遍，田金秋已记牢。于是，他左手捏着剑诀，右手执剑，将八式练了一遍。
    赵青峰高兴道：“想不到徒儿这般聪颖，悟性高到出乎为师的意料之外。你练吧，你觉得该练就练，该歇就歇，什么时候为师该来，自然会来。”
    赵青峰走后，田金秋又练了几遍。江怡红走了过来，关切地道：“师兄，累不累？”
    田金秋道：“说实话，累，真累，我从来没有这样累过。”
    女孩子的心水晶般地透明纯洁，又像太阳那样温暖，她已是泪花盈盈了，声音也有些呜咽。她轻声俏语道：“功夫，岂是一日可练就的？你累成这个样子，谁见了都会心疼的。”
    田金秋听了这温暖、动情的话语，发觉很像白心心说话的语气，不由道：“其实，我累得很是愉快。有师父这样教，有师妹这般照看，再累也不算甚么。”
    江怡红的泪水滚了下来，脸上却绽开了笑意，轻声道：“我照顾你是应该的，也是求之不得的。”话说了出去，粉脸一红，忙补充一句道：“师父嘱我这样做。”说出后又后悔，心忖，如果他以为只是按师父所嘱行事，自己那份心意，岂不是白费？
    女孩子的心，真是复杂、细切，难以捉摸。
    田金秋道：“练完功，是不是该舒散舒散？”
    江怡红道：“正是，我陪你散散步好吗？”
    田金秋道：“好极，我也正想到处看看。”
    二人一前一后，在花木中穿行，登上小山，攀上岩头，到处鸟语花香，莺歌燕舞，空气清新，风景宜人，真让人陶醉。
    ※  ※  ※
    一日复一日，田金秋在师父赵青峰的指教下，日夜学剑练功，内力大增，剑术精进。
    有一天夜里，他练完剑正要回房歇息，突然闪出一个黑衣蒙面人来，不由分说，举剑就刺。田金秋喝道：“什么人？”声音未落，剑已出鞘，腾身闪开。
    蒙面人也不答话，身形一展，再次出手，明晃晃一口亮剑直刺田金秋的面门。他一格，一带，一送，将那人逼退两步。
    蒙面人剑法好不精湛老到，唰唰唰一连刺出七剑。田金秋只听说过“七剑飞星”，即是连出七剑，可他从未见过。情急之中，使出永字剑式中的“龙飞凤舞”来。这一招变化繁复，出神入化，可以说是永字剑法中的精髓。
    哪知，那个蒙面人却从从容容，一一破解。田金秋有意试试永字剑法的威力，遂一式式使出，一遍遍地演练。三五遍后，剑、身、步协调一致，由于步法怪异，剑势便成了波云诡谲，缓急相间，缓时如“仙女绣花”，急时像“天马行空”。缓中有急，急中有缓，防中有杀着，攻时有防范，变幻莫测，诡异纷繁，令人难防。
    蒙面人突收剑入鞘，以双掌来对利剑，可见艺高人胆大。只见双掌交错，已有冷风袭来，待到掌推出，似有排山倒海之力。
    雄彪印只听风声嗖嗖，树叶飒飒，花草低头，宿鸟欲飞不能。
    田金秋以剑对掌，本就占尽优势，抢着先机，处于不败之地。可他心中自忖：来者是谁？为何而来？与自己应该不会有什么过节，要不怎会突然弃剑用掌呢？心念至此，立即腾身闪开，叫道：“来者请报上名号再打。”
    蒙面人不理会田金秋的叫喊，掌形一变，左平右立，右引左震，错步进身连环出击，顿时罡风大起，力能摧山撼地，威力惊人。树叶纷纷被扫落，一块巨石笋然裂为四块。
    田金秋吃了一惊，连连急退，避开掌风。
    蓦地，江怡红娇喊道：“义父，试招怎么如临大敌？快停手吧。”
    田金秋闻声不再后退，赵青峰收掌嗔道：“怡红，谁叫你多管闲事。”
    江怡红道：“小英回来了。”
    田金秋急道：“家父救活了吗？”
    江怡红泣道：“伯父去逝了！”
    赵青峰不相信道：“丹丸救不了他？”
    赶了过来的甘小英道：“不是，小婢日夜兼程赶到田府时，田伯父已仙逝多日了。”
    田金秋如遭五雷轰顶，欲哭无泪。
    江怡红道：“田师兄，人死不能复生，请节哀顺变。”
    甘小英递给田金秋一封信道：“田师兄，这是伯母给你的信。”
    田金秋接过了来，默默地向厅堂走去，赵青峰三人跟着走了回去。
    田金秋在灯下看完了母亲的来信，含泪道：“师父，家母催徒儿回家追查毒害家父的凶手。”
    赵青峰道：“父仇不共戴天，你回去吧。如须帮助，即刻飞鸽传书给为师。”
    ※  ※  ※
    归心似箭，翌日一早，田金秋即拜别师父赵青峰，江怡红送他。
    相聚何太短，离别又匆匆。江怡红既怕人走茶就凉，又怕一朝情心淡，但又不知道如何向田金秋诉说自己的无限情意。
    两人默默地走了一程，她强忍欲坠的泪珠道：“师兄，分飞万里，关山阻隔，今日一别，不知道何日能再见。”
    田金秋道：“师妹，追查凶手，毫无线索，人海茫茫，我也不知道何日能找到仇人。不过，一旦父仇得报，我一定立刻回来看你们的。送君千里，终须一别，师妹，你回去吧。”
    江怡红悲泣道：“师兄，我等你回来！”
    田金秋望着江怡红渐渐远去的背影，仰首吁了一口气，也就加快了脚步，匆匆赶路。
    他初次出门，遇到了凶险，邂逅师父赵青峰，学了一身绝世武功，总算是不幸中的大幸。
    但一想到没能救得父亲生命，不由悲从中来。为了能早日见到母亲，追查凶手，他餐风饮露，披星戴月，兼程赶路。直到第七天傍晚时分，才赶到家门。
    这是青阳北郊一处傍山临河的一个小村落。田春林死后，田金秋的母亲就搬到这里的祖宅居住，远离了伤心的城镇。
    村里二三十户人家，掩映在绿树修篁中。此刻家家户户，都冒着袅袅炊烟。田金秋踏着碎石铺成的小径，穿过山村，朝山脚下最后一间砖屋走去。
    来到门前，只见白发苍苍的老仆卓林本倚门而立。
    卓林本一见田金秋，脸上登时绽出惊喜之色，欢声道：“少爷回来啦！”
    田金秋道：“卓伯，我娘可好？”
    卓林本摇头道：“少爷，老奴不知道。”
    田金秋疑惑道：“你怎会不知道呢？”
    卓林本道：“老夫人已离家多日了，毫无音讯。”
    田金秋一怔道：“我娘不在家？”
    卓林本点头道：“是的。”
    田金秋道：“我娘单独外出？”
    卓林本摇头道：“不，老夫人是同白心心姑娘一起出门的。”
    田金秋一震道：“白心心？她什么时候来的。”
    卓林本道：“甘小英姑娘刚走，白心心姑娘就进门来。”
    田金秋道：“白姑娘来做什么？”
    卓林本道：“她说是送解药来的，可惜也迟了一步，没能救到老爷。”
    田金秋道：“白姑娘对我娘说了些什么话，你清楚吗？”
    卓林本道：“少爷，老奴听到了一点儿。”
    田金秋道：“卓伯伯，快告诉我。”
    卓林本道：“白姑娘说她娘亲病世了，也把你同她假结婚的事说了。”
    田金秋道：“我娘对这件事的看法如何？”
    卓林本道：“老夫人称赞白姑娘是个大孝女，为了完成她妈的心愿作了这么大的牺牲；老夫人也称赞少爷做得对，做得好。”
    卓林本道：“少爷，老奴几时骗过你？老夫人确实是如此说的。不过，老夫人还说，虽说少爷同白姑娘私底下说是演戏，不过结婚时有人主婚，又拜了天地，怎能当假呢？”
    田金秋道：“我娘看了白姑娘的庐山真面目没有？”
    卓林本道：“看了，但老夫人说，白姑娘是长得丑了点，但心地好。从老夫人对白姑娘的亲昵看来，她老人家是认定了这个送上门的媳妇啦。少爷，你说呢？”
    田金秋摇摇头，苦笑道：“我不知道。”
    卓林本见田金秋神色不对，即转变了话题道：“老夫人是同白姑娘去寻找早年失散的女儿的，也就是你的妹妹田秋美。”
    田金秋讶然道：“我有个妹妹？”
    卓林本道：“是的，小姐五岁就长得粉装玉琢，天真活泼。老爷和夫人对她疼爱有加，视为掌上明珠。那年元宵佳节，老爷命一婢女抱她去看社火花灯。观看中，那女婢要小解，就把小姐放在一户人家的门坎上，回来时小姐就不见了。到处寻找，都不见踪影。为此老夫人痛不欲生，终日以泪水洗面，病了大半个月。小姐丢失距今已有十二年，如今应是十七岁了。丢失期间老爷和夫人没有死心，曾多次派人找寻，但都如石沉大海，杳无音讯。”
    田金秋道：“但愿老天爷见怜，让我娘能找到丢失的妹妹。”
    一夜无话。
    翌日，田金秋到父亲的墓前拜祭一番之后，就踏上了追查仇人之路。他先去找现已取代先父之位的丁大志。
    丁大志说，大师兄的不幸去世他很痛心，已成立了专责小分队追查。
    还说，他田金秋的仇就是他丁大志的恨。
    丁大志叫他放心，一有消息就第一时间通知他。
    听后，田金秋颇感动。
    田金秋认为如果不是杀人狂毛森森把他丢到绝崖下，他有可能早点找到解药。
    杀人狂毛森森是杀他父亲的间接凶手，新仇旧恨，萦绕心间，挥之不去。
    因此离开清川府后，田金秋就决定找杀人狂毛森森算账去。
    ※  ※  ※
    高安县令文长发退堂闲暇之时，常常笑盈盈地问文如意道：“女儿，你长大了想干什么？”
    文如意立即毫不犹豫地回答道：“爹，我希望永远长不大，天天围绕在你身边。”文如意说这话的时候，娇憨地一甩头，乌黑的秀发就形成一股小小的漩涡。
    文长发开怀大笑，拍着文如意的脸蛋道：“爹也巴望你永远长不大，回家有个娇小的女儿捧着，比当这个七品芝麻官还要有滋味。”这时文如意就在文长发的脸上“噗哧”地吻了一下，一手去搔乃父的胳肢窝，两人“咯咯”地笑作一团。
    所谓新官上任三把火，文长发走马上任以来，雷厉风行，荡腐更新消乖戾，小小县城，景致年年变化着。
    文长发总觉得自己在很快地衰老，而女儿永远长不大，所以他的慈爱像无底的深潭。
    一有空闲，文长发总要带文如意去逛街，买一些她喜爱的东西，只求博得女儿一笑。
    春意盎然的四月天气，一个金灿灿的的春日，阳光和风搂着树的枝叶起舞，文长发照例带着文如意逛街购物。
    这一天他们似乎占尽了天时地利人和，因为他是县太爷，所到之处不断有人恭声热情地和他们打招呼。
    文长发的身形高大，肩膀也很宽阔。
    他为人随和，嘻嘻哈哈地同老百姓说笑和应对，完全没有县太爷的架子，很有父母官的风度。
    同父亲走在一起，文如意有一种公主或小姐的感觉。
    她也觉得自己长不大，想永远在父亲的羽翼下过着舒坦的日子。
    天有不测风云，人有旦夕祸福。不幸的事情就在这时发生。这或许是天意。文长发带着文如意走进一家百货店，每走到一个柜台，店里的伙计就撇下别的顾客，往他们那儿凑，异口同声道：“欢迎文大人父女光临，想买什么东西？我们一定特别优惠！”
    文长发笑呵呵道：“随便看看，随便看看。”
    这时的文如意行不回头，笑不启齿，矜持得像个深宫公主。父女两人随便地走到鞋帽柜前，有一双红皮鞋，两截头，榔头跟，很时髦，价钱也不算贵。从文如意的眼神里可以看出她很中意，文长发不由也喜欢了，定定地看。
    店伙计很乖巧，甜甜道：“文大人，你要喜欢，我就给你七折优惠。”
    文长发被这蝇头小利打动了，就叫店伙计拿出来，怂恿文如意试穿。文如意撒娇，直着腰，还故意噘起红嘟嘟的小嘴。文长发于是就笑眯眯地弯下腰帮文如意试鞋。他的脸色突然变成了绛紫色。
    文长发只说了一句话：“我站不起来了！”就沉沉地跌了下去。
    在场的店伙计都惊呆了，文如意更是吓得不知所措。还是老板沉着，一边派人请医生，一边叫人把文长发抬回县衙。
    半个时辰后，文长发就在县衙里溘然长逝，最后合眼时，流下两颗清亮亮的眼泪。
    父亲是文如意的自豪和幸福。父亲是家庭生活的一棵大树。父亲在世时，文如意总是无忧无虑，没灾没难。
    父亲死了，文如意就永远不能无忧无虑，舒坦自在了。
    文如意一直不肯相信，有着天壤之别的两种生活，在那一瞬间就剖划得一清二楚。
    父亲在的时候，县城里所有的人看见她都眉开眼笑的；父亲不在了，人们的脸色一下子就淡了许多。
    文如意十八岁，十八岁是花季。文如意心灵的花朵却因父亲的病逝而凋零！
    文如意的娘亲受不了如此沉重的打击，竟一病不起，追随她的夫君去了。留下文如意一个人孤苦零仃，无依无靠。
    文如意的脸蛋白得像细瓷，身子高高的瘦瘦的，该丰满的地方却都很丰满，文如意有着细细的吊梢眉，弯弯的丹凤眼，一耸动，男人们就没了魂。总之，文如意的魔力是道不尽说不完的她父亲在世时，住在县衙里，没人敢起歹念。她父亲死去时，一搬出县衙，住进她家在县里的别业，县里的浮滑少年奔走相告，纷至沓来，那种门庭若市的热闹景象，就连达官贵人也自叹弗如。这伙人满口淫言秽语，肆无忌惮地挑逗。
    云家堡少堡主贪玩弥猴王少法道；“如意呵，你是一颗桃子水汪汪，两座小山颤悠悠，我们……哈哈哈……”
    文心如骂道：“棒槌长了就挂不住，撑起一把五花伞。谁说天要下雨？是隔壁油坊的沥油声。”
    那伙人笑骂由她，像一群苍蝇围着文如意嗡嗡叫，就是不肯离去。
    他们又像一群游走不定的小公鸡，在门口刨食。
    文如意的上衣领子开得比较低，半明半昧的景色就更加精彩纷呈。
    那伙人做出鹤立鸡群的样子俯视，目光有些肆无忌惮。
    文如意连忙用手掩住领口。
    顿时爆发出一阵放肆的淫笑。
    没有料到，在一个月黑风高的夜晚，有两个男人，闯入了文如意的香闺，把她夹持而去。
    ※  ※  ※
    田金秋很快就找到杀人狂毛森森，怒喝道：“恶魔，我你之间那笔账该算算啦！”
    敢向杀人狂毛森森当面叫阵，武林中还没有几个人。
    杀人狂毛森森回身一看，大吃一惊道：“小子，你没有摔死？”
    田金秋冷哼道：“在下命大，你想摔死我可没有那么容易。”
    杀人狂毛森森目中碧芒陡炽，惑然道：“小子，谁救了你？”
    田金秋笑道：“吉人自有天相，是老天爷救了我，你害怕了？”
    杀人狂毛森森阴恻恻道：“好哇！小子，老夫正后悔那天没有把你撕两半，给你留了个全尸，没想到你居然没摔死，还胆敢来找老夫算账，真是天从我愿啊，哈哈哈……”
    田金秋冷笑道：“恶魔，你高兴得太早了，今天我要替天行道，杀了你这个罪恶贯盈的杀人狂！”
    杀人狂毛森森阴笑道：“大言不惭！”
    田金秋敞声道：“不信你可试试看。”
    “凭你？哼！”暴喝声中，杀人狂毛森森钢钩般的掌爪，向田金秋当头抓去。这一抓不但快得惊人，而且掌法怪异，变化难测，防不胜防。
    田金秋胸有成竹，左掌切向抓来的手爪，右掌同时凌厉绝伦地劈了出去，一招两式，奇诡神速较之杀人狂毛森森不遑稍让，以攻应攻，硬打硬拼。
    杀人狂毛森森缩爪反刁，左掌也跟着劈出，变式之快，令人咋舌。“呼”地一声，掌掌相接，双方各退一步。田金秋登时精神大振，功力进步得出乎他自己意料之外。
    杀人狂毛森森做梦也估不到田金秋在短短的时日之内，功力有了如此惊人的进步，竟能在比拼内力中，与自己平分秋色。以身份而言他算是栽了，而且栽得很惨。碧眼瞪处，头发根根倒竖，面目狰狞恐怖，那情状令人不寒而栗。
    田金秋不敢掉以轻心，双掌蓄势待发，准备二度出手。暴喝之声再起，杀人狂毛森森挥掌劈向田金秋。这一击，威势骇人，不啻万钧雷霆。田金秋心头一紧，全力回击。
    在掌风激撞狂卷之中，田金秋踉跄退了三大步，俊面一阵煞白。杀人狂毛森森乘势而进，连攻三掌。田金秋被迫得退了七大步，看似毫无还手之力。
    杀人狂毛森森得意忘形地哈哈大笑，掌爪齐施，手脚并用，欲置田金秋于死地而后快。
    “锵”的一声龙吟，田金秋手中多了一柄毫不起眼的长剑，青光一闪，杀人狂毛森森呆立不动，一脸惊骇之色，显然已被田金秋用剑隔空点了要穴。
    田金秋收剑入鞘道：“姓毛的，以其人之道，还治其人之身。你把我摔下悬崖，我也一样把你摔下绝崖，死活就看你的造化了。”
    杀人狂毛森森急喊道：“且慢，我有话同你讲。”
    田金秋道：“在下不想听你的废话。”
    杀人狂毛森森道：“你不听我说，你会后悔一辈子的。”
    田金秋冷哼道：“在下做事绝不会后悔的。”
    杀人狂毛森森道：“令尊大名田春林，是不是？”
    田金秋道：“是又怎样？”
    杀人狂毛森森道：“令尊是中毒而亡？”
    田金秋道：“不错，是谁下的毒手？”
    杀人狂毛森森道：“告诉你，你肯饶我一命？”
    田金秋咬牙切齿道：“你杀人无数，死有余辜，我绝不会上你的当，妄想要在下饶你不死，简直是白日做梦！”话落，一把揪起杀人狂毛森森，向悬崖掷去。
    ※  ※  ※
    高安县往南，约莫不到五里地路远近，有座小村落。村落濒临着一条小溪。每当深秋向晚，残霞余晖，斜映流波寒水，反照出一片绚灿暮色，笼罩着半蓬凄迷的薄霭，倒也景色幽丽，别具山村韵味。
    小村子前，小溪边，长着几丛修竹，竹影掩映下，是一座茅屋。屋只一楹，围有竹篱。茅屋看似斑驳陈旧，亦算洁静。茅屋的主人是村里的一家农户，搭此茅屋是用来租给外来的钓鱼者的。
    这天深夜，茅屋前突然响起两个人的喁喁低语，听嗓音，是两个大男人。
    “任为，实在弄不动了，我看就在这里歇着吧？只不知这茅屋今夜有没有人租住？”
    叫任为的那一个显见是个人，恭声道：“少堡主，没有人租住最好，有人住给他点钱，叫他滚蛋。”
    话落，任为撞开了茅屋的木门。两个人，不，正确点说，是三个人才对，因左右两人中间还夹着一个人。
    左右两人连拖带抱地把中间那个人弄进茅屋里。中间被挟持的这一位，似乎已经失去了知觉，整个身躯软绵绵地依搭在挟持者的手臂上，一双手毫不着力地下垂着。
    挟持者合力，把形似瘫痪的被挟者平放在屋里的矮铺上。少堡主透了一口气，吩咐道：“任为，屋里太暗了，找一找灯烛，先亮个光。”
    任为打开火折子，见木桌上有一盏油灯，马上把它点燃，屋里顿时有了亮光。
    在昏黄的油灯下，才得见来人的样貌。任为是个宽脸细眉，虎背熊腰，近似猛张飞的剽悍人物。
    主子就是主子，奴才就是奴才。被称为少堡主的，比较起来却要标致多了，也体面得多。
    三十左右的年纪吧，白净净一张面皮，剑眉星目，唇若丹朱。高挑的身材，着一袭月白锦服，还有几分“玉树临风”的味道儿呢。
    矮榻上那位人事不知，从装束看是个年轻姑娘。
    任为贪婪地看了榻上的姑娘一眼，搓搓双手，淫声邪气地笑道：“少堡主，春宵一刻值千金，我就不耽误你的好事了。我到屋外替你守着，不用急，放心慢慢地享受吧。”
    这位少堡主目光四巡，白净的面庞上微显疑虑，了无“洞房花烛夜”那应有的喜气。
    那少堡主望着往外走的任为道：“呃，任为，也不知怎样，我总觉得这屋子有点不大对劲儿，你有没有注意到此屋相当干静吗？而且各种陈设齐备，不像是长期荒废的样子，说不定有什么人住着。”
    任为道：“少堡主，有我替你守门，怕什么？你放心行乐吧。”
    那少堡主道：“任为，你可得提起精神呵！”
    任为哈哈笑道：“泰山石敢当！”
    任为一推门出去，那少堡主蓦地像发了狂似的，一下子扑到那姑娘身上，紧紧地抱住那姑娘又亲又吻。
    那姑娘毫无反应，任由那少堡主轻薄，整个人就同一具尸体似的。
    那少堡主，亲了一阵，原本一张白皙的面孔，已泛起了烈焰般的腥赤，双目红赤，喘息急促。
    他放下那姑娘的身子，手颤颤地自怀中摸出一只小巧的羊脂玉瓶，拔起瓶塞，倒出一粒绿莹莹的丹丸来，又扳启姑娘的嘴唇，将丹丸塞入，接着就迫不急待地开始替那姑娘宽衣解带。
    从他的行动看来，此君是个辣手摧花的老手。
    突兀间，那姑娘尖叫一声，那少堡主吃了一惊，慌忙用手捂住她的嘴。
    那姑娘四肢奋力屈弯，人也往矮榻内翻滚。大概是用力太大，那少堡主未曾料到药力发作得那么快，未及提防，“哎哟”一声，人已被掀跌落床下。
    只听得那姑娘大骂道：“王少法，你这个畜牲，竟然用这种下流无耻、卑鄙龆龊的手段来欺侮我！”
    王少法匆忙由地下爬了起来，蹭向床前。模样像是一头发情的公牛，声嘶力竭地喊道：“文如意，你该知道，我有多么爱你，没有你我简直活不下去！”
    文如意怒叱道：“住口，王少法，我爹请了清川府总捕头为云家堡排难解围。没想到我爹尸体未寒，你竟然以怨报德，恩将仇报。王少法，你不是人，你比禽兽还不如！”
    王少法双眼暴睁，狰狞恐怖，一步步逼向前来，咬牙切齿道：“文如意，你竟敢骂我，我今晚就先奸了你，破了你的身子，夺了你的贞节，让你成为残花败柳！”
    文如意气得浑身哆嗦，脸色铁青，吼道：“王少法，你敢？”
    王少法不再出声，捋起衣袖，摆出一副“霸王硬上弓”的姿态，冷笑道：“我有什么不敢？我豁出去了！”
    文如意大喊道：“救命……”
    王少法阴笑道：“文如意，你喊破了喉咙也没用，快脱，否则吃苦的是你。”
    文如意闻言，羞怒攻心，又昏了过去。
    王少法正欲上床风流快活，忽然，觉得身后有股微风寒气袭来，凉飕飕的，阴冷冷的，于是他迅速抢步斜出大转身。赫然看到一个人站在他的面前。
    不曾听到窗门的开启声，更没有破墙而入的撞击声，王少法大大震惊，这个人是怎么潜入的？
    咯吱，一挫牙，王少法怒道：“你是什么人，竟敢破坏本少爷的好事。快滚出去，要不叫你吃不了兜着走！”
    来人冷哼道：“是你破坏了我的好梦，该滚出去的是你，而不是我。”
    王少法厉声道：“你是怎样闯进来的？”
    双臂环抱在胸前，来人淡然道：“我没有闯进来，闯进来的是你们，我一直就在屋里，而且我还是这间屋的临时主人，不信，你看一看这张租约。”话落，来人从怀中掏出一张纸条，在王少法面前晃了晃。
    王少法不禁又惊又恼道：“你一直就在屋里，我们怎么没有看到。”
    来人左手指着屋梁道：“我在横梁上，你被色迷了心窍，失了魂，怎看得见。”
    王少法一跺脚道：“这么说，我的事，你从头到尾全看在眼内了？”
    来人颔首道：“是又怎样？”
    王少法深深地吸了一口气道：“我从来不认识你，也不知道你是何方神圣。然而你看到了不该看到的事，听到了不该听到的话，所以你不要怪我心狠心手辣。要怪就只得怪你多管闲事。”
    来人笑了笑道：“王少堡主，你的意思是想杀我灭口？”
    王少法阴恻恻道：“我正有这个意思。”
    来人气定神闲道：“什么样的人，便干什么样的事，从你对待文如意姑娘的手段上，我早就知道你是衣冠禽兽，色中饿鬼，江湖败类。我如怕你杀人灭口，就不会从横梁上跳下来了。有道是来者不善，善者不来。我奉劝你还是把守在屋外的任为叫进来，两人合力，才比较有希望。”
    刚刚醒过来的文如意突然惊叫道：“田少侠小心！”
    原来田金秋把杀人狂毛森森掷落绝崖后，因先父被暗算地点是在高安县境内，因此租住了高安县城北郊这一间小屋，打算在这一带寻找线索，追查凶手。见深夜有人破门入屋，就跳上横梁，躲了起来。因为他陪同家父到过高安县衙，同文如意有过一面之缘，故文如意认得他，发出了警告。
    文如意惊叫声未落，茅屋左侧仅有的那扇窗子，便在此刻突兀崩裂。随着一声碎物的暴响，一条人影卷着一汪寒芒，兜头袭击背窗的田金秋。
    田金秋听到文如意的警告，没有移动，也没有任何回避动作，甚至不见他弯腰、抬肘、眨眼，而只见他右手一挥，他的长剑不知什么时候已在手中，递出的角度，正好超越袭击者兵器的前端，指向对方的咽喉。
    袭击者似是大出意表，惊得连声怪叫，慌忙凌空一个觔斗，狼狈至极地倒翻回窜，差点撞到屋壁。
    文如意愤然大喊道：“田少侠，暗算你的人就是云家堡的大总管任为。”
    田金秋笑道：“文姑娘，在你昏迷时，我见过他，是他自己前来送死，可怨不得我。”
    喘着粗气的任为靠在墙上，手中那柄鬼头刀跟着他的呼吸微微抖动。
    这位大总管双眼不敢稍瞬地瞪视着田金秋。他没想到自己处心积虑的突击，竟会失手受伤，眼前这个年轻人的身手实在了得。
    眼看着任为的失手，王少法不得不相信田金秋的确不是善者，倘若不马上想办法离开此茅屋，后果堪虞。
    于是，他暴喝道：“田金秋，老子同你拼了！”话落，从腰间拔出一把亮闪闪的匕首，作势扑向田金秋，实则转身向矮榻扑了过去，把匕首架在文如意香肩上，威胁道：“姓田的，把剑放下，要不我就把她杀了！”
    事出突然，但田金秋并不着急，冷冷道：“王少法，劫持人质威胁对方，这一手并不高明，特别是劫持的人质又同我非亲非故，而只有一面之缘，这就更不高明。不过为了不让你太失望，我还是愿意把剑放下。”
    没料到姓田竟然如此好说话，居然毫无条件地把剑放在地上，王少法大喜过望，马上把文如意挟起，喝道：“闪开，让我出去！”
    田金秋冷笑道：“王少法，你罪恶贯盈，必遭天谴。”
    田金秋果真闪开了一条路，王少法慌忙拖着文如意往门边退，正当他欲用匕首撬开茅屋门的瞬间，田金秋用脚挑起地下的长剑。只见长剑像长了眼睛一样，插进王少法的背部。王少法惨叫了一声，就瘫倒在地上，蹬了蹬腿就不动了。
    文如意吓得花容失色，也瘫软于地上了。
    田金秋走了过去，把她扶到矮榻上，道：“有我在，你别怕。你快把衣衫整理整理。”
    经田金秋一提，文如意才发觉自己几乎裸体，的确见不得人，羞得她粉脸通红，连忙穿衣整容。
    田金秋拔出插在王少法背上的长剑，缓缓地走到任为面前道：“任大总管，现在轮到你啦。你是自我了断，还是要我亲自动手。”
    显然受了重伤的任为可怜兮兮道：“我是被迫的，而且你也已惩戒了我，请你网开一面放我一条生路。”
    田金秋冷哼道：“姓任的，刚才你对我的袭击也是被逼的吗？要不是文姑娘及时示警，我早没命了。你助纣为虐，该死。”
    任为道：“没有商量的余地？”
    田金秋笑道：“你同我还有什么好商量的？”
    任为神秘兮兮道：“譬如我们谈点儿交易。”
    田金秋疑惑道：“交易？”
    任为点头道：“不错。”
    文如意道：“田少侠，此人鬼计多端，你千万小心，不要上他的当。”
    田金秋微笑道：“文姑娘，谢谢你的提醒。不过令我感到怪异的是这伙恶人，怎么都想同我作交易，已被我丢下绝崖的杀人狂毛森森如此，任为也一样，好像我是一个喜欢同人作交易之人，抑或都认为我是个容易上当受骗的低能者。”
    任为道：“你是田金秋？”
    田金秋道：“大丈夫敢作敢当，不错，我就是田金秋。”
    任为道：“田春林是令尊？”
    田金秋愤恨道：“家父已中毒身亡，他却还要在死人身上作文章，捞救命稻草，我一气之下把他扔下悬崖。莫非你也要有样学样，自找死路？”
    田金秋道：“不错。”
    任为道：“杀人狂毛森森提到令尊？”
    任为道：“不错，我要同你谈的交易同令尊有关，但不是自找死路，而是绝境求生。”
    田金秋道：“莫非你真的知道毒害先父的凶手？”
    任为摇头头：“我不知道道！”
    田金秋怒道：“那你我之间就没有什么好谈了。”
    任为道：“令尊死了吗？”
    田金秋道：“谁都知道，家父已仙逝一个多月了，你这样问不觉得好笑吗？”
    任为不答反问道：“中毒死的？”
    田金秋道：“对。”
    任为道：“你亲眼见到？”
    田金秋道：“家父病逝时我不在家。”
    任为道：“你不在家怎么知道令尊去世？亲眼见到的都未必是真，更何况你没有亲眼看到。”
    田金秋道：“是我的师妹和老仆卓林本告诉我的，而且我还到家父墓前拜祭过。难道这还能有假？”
    任为道：“你确认死去的是令尊？”
    田金秋怒道：“姓任的，你越说越不象话！”
    任为道：“不，令尊尚健在人间。”
    田金秋一怔道：“你是说死去的那个不是家父？”
    任为笑道：“不错！田少侠，我的这一消息是否可换回我的一条命？”
    田金秋道：“你的消息绝对可靠？”
    任为点头道：“百分之一百二十可靠。”
    田金秋道：“消息来源？”
    任为道：“是少堡主王少法告诉我的。”
    田金秋道：“王少法怎会知道？”
    任为道：“当时以为事不关己，少堡主没有讲，我也懒得问。”
    田金秋沉吟良久道：“姓任的，你滚吧。”
    任为拣回一条命，带着王少法的尸体踉跄跄地走出茅屋。
    文如意道：“田少侠，任为的话你也信？”
    田金秋道：“信。”
    文如意道：“为什么？
    田金秋道：“第一，杀人狂毛森森和任为异地提出同一交易，这不可能是巧合；第二，抬来我家那中毒者酷似家父，但我认真地回想起来，觉得有可疑。”
    文如意娇嗔道：“田少侠，即使家父化成了灰，我也认得出，你怎么连自己的父亲都认错呢？”
    田金秋苦笑道：“文姑娘，我当然认得我父亲，只不过当时情况混乱，才出了差错。”
    文如意摇摇道：“田少侠，我还是不理解。”
    田金秋叹道：“文姑娘，你有所不知，当日一家人正等着家父回来。突然我师叔丁大志雇人抬了一个人来，说是家父。而那人脸上被毒药涂盖着，根本看不清中毒者的容貌。而他所穿的衣服的确是家父的。在那种情况下，所有的人想的都是如何抢救中毒者，谁会怀疑此人的真假。”
    文如意道：“原来先入为主，的确难怪。如今你打算怎么办？”
    田金秋笑道：“文姑娘，我的事我懂得如何处理，还是说说你自己的事吧。”
    文如意倩笑道：“恰好相反，我的事我不懂得处理，只有全靠你了。”
    田金秋道：“好，救人救到底，送佛送到西，你现在住哪里，我送你回去。”
    文如意道：“我什么地方也不去。”
    田金秋道：“你想住在茅屋里？”
    文如意道：“不，我要跟着你，你到哪儿，我就到哪儿。”
    田金秋着急道：“这怎么可以？”
    文如意道：“田少侠，你说过的话算不算数？”
    田金秋道：“大丈夫一言九鼎，当然算数。”
    文如意道：“既然算数，你就不能丢下我不管一走了之。”田金秋想到自己刚才说到救人救到底的话，一时语塞。
    文如意道：“家父在世之日，我无忧无虑，饭来张口，物来伸手，什么都不用我费心劳神。父亲这棵大树倒了，母亲经不起如此重大的打击，竟然丢下了我追随家父去了。如今我孤苦零仃，无依无靠，如果你丢下我不管，我也不想活了。”
    说着说着，文如意不禁悲从中来，放声大哭。
    田金秋长喟道：“文姑娘，别哭了，有事慢慢商量。”
    文如意破涕为笑道：“田大哥，你答应让我跟你啦？”
    田金秋道：“文姑娘，大哥是不能乱叫的，你今年芳龄？”
    文如意道：“我属虎，今年十八岁。”
    田金秋微笑道：“巧得很，我也属虎，今年也十八岁。你是何月何日何时出生的？”
    文如意娇笑道：“你也不是要同我合婚，竟查起我的生辰八字来。我是八月初一子时出生的，你呢？”
    田金秋讶然道：“我也是八月初一子时生的。”
    文如意笑嘻嘻道：“我们同年同月同时生，说明我们大有缘份，你更不能丢下我不管。你这棵大树我是抱定了。你让我跟我就跟，你不让我跟我也跟，至死不渝。”
    田金秋苦口苦脸道：“那我们在一起，大哥不是大哥，大姐不是大姐，那算什么？”
    文如意抿嘴一笑道：“我这条命是你救的，我的贞操是你保的，为奴为婢，作妻作妾，悉随君便。”
    田金秋苦笑道：“按照你的说法，那么我这条命是别人救的，一切也都不能由我自己作主啊。”
    文如意惊诧道：“此话怎解？”
    田金秋把自己如何被杀人狂毛森森扔下悬崖，白心心救了他，后来又同她假结婚之事一一说了。
    听后，文如意叹道：“没想到世上还有比我更可怜的人，白妹妹救了你的命却没有以此来要挟你，她真是好人。她虽说长得丑点儿，但心地好。你同她真结婚也好，假结婚也吧，你都不能辜负她。”
    田金秋道：“文姑娘，你真的是这么想的？”
    文如意道：“听你的语气，好像有人的想法同我不谋而合，这个人是谁？”
    田金秋道：“我娘亲。”
    文如意呵呵笑道：“伯母真是有眼光，这样好的媳妇的确是打破灯笼没处找啊！哎，看来我同你还是有点难办。”
    田金秋道：“我想你还是回家去吧。”
    文如意道：“不，今生今世我是跟定你了。既然咱俩处境彼此彼此，全都身不由己，我该作你的什么，暂时不好定位！噢，我暂且作你的影子吧，好不好？”
    田金秋可怜兮兮地道：“好是好，可是我田金秋刚背了个包袱，现在又多了个影子，今后走起路来可就艰难了！”
    文如意笑道：“男子汉大丈夫，多点儿承担怕什么？”
    田金秋点头道：“你说得也是。那么我就叫你影子啦，可是你怎称呼我？”
    文如意展瓠一笑道：“那还不容易，我就叫你兄弟。既不是称你是兄又不是叫你为弟，介乎于兄弟之间，任你选择，你想当兄长就当兄长，你乐意做弟弟就做弟弟，不亦乐乎？”
    田金秋笑道：“影子，没想到你还蛮精灵的。”
    文如意倩笑道：“兄弟，你可别忘了，我可是县令的掌上明珠啊！”
    田金秋微笑道：“对对，县令千金的确不同凡响，很有品味。”
    文如意打了个呵欠道：“兄弟，折腾了大半夜，我困了，睡吧，其他的事明天再讲吧。”
    田金秋道：“可是只有一张床，我怎睡？”
    文如意格格笑道：“兄弟，这还不简单，你同我一起睡——你睡你的，我睡我的，井水不犯河水。”
    田金秋道：“影子，这不太好吧？”
    文如意正色道：“兄弟，我可不是随便的女孩子，我相信你也绝对不是见色乱心的男人。况且我只不过是你的影子，只要你把灯吹熄，影子就不见了。告诉你，影子是最见得光的！”
    田金秋敞声道：“影子，说得好，我同你一起睡。”
    你快把屋门关好，呆在屋里，等我回来。
    田金秋正欲吹熄灯，突然急道：“茅屋外有异响，我出去看一看。”
    文如意慌忙从床上跳了下来道：“不，我是你的影子，影子跟着兄弟走，那怕前路多么遥远，那怕凶险有几多。”
    田金秋道：“好，影子你就跟着兄弟走，不用害怕，不用顾虑那么多，有我就有你，你我是一伙。”
    文如意低声道：“嗯，兄弟你放心朝前走，影子我紧跟你后头，当你背后的眼睛，做你的随身副手，挡住你的身后，让你没有后顾之忧。”
    田金秋也低声道：“影子的话儿暖心窝，兄弟我长剑握在手，不怕人间妖怪和鬼魔，影子你就放心跟着兄弟走，天塌下来我顶着！”
    文如意感动道：“兄弟，看来我选择当兄弟的影子是选对了。”
    田金秋和文如意一边低语互诉衷情，一边往前方搜索。黑夜沉沉，风从溪面吹来，风在小溪上空打着旋转，宛似呜咽。
    他们非常有耐心地沿着溪边逐步向前走。虽然视野不佳，但溪水反折着光线，景物大致尚可分辨。
    田金秋回头瞧了文如意一眼道：“影子，小心跟着我，不知是何方神圣，为数还不少，向我们这儿走来。”
    文如意道：“兄弟，这伙人是不是冲着咱们来的？”
    田金秋道：“不清楚。”
    瞬间，河岸边出现了十几个彪形大汉，分散站立着。
    这伙人一律黑衣蒙面，似乎每一个都有不凡的身手。
    田金秋向他们扫了一眼道：“朋友是那条道上的高人？咱们有仇？”
    一名黑髯飘飘的老者哈哈笑道：“咱们是拿人钱财，替人消灾，别的你就不必问了。”
    话音一落，大手一挥，立即有四个黑衣大汉向他们扑来。
    文如意轻声细语道：“兄弟，这伙人是云家堡雇来的杀手吗？”
    田金秋道：“大概是吧，来得真快。”
    文如意有点担心道：“兄弟，四对一，你行吗？”
    田金秋道：“影子，有你在背后支持，兄弟一定行。”
    文如意笑呵呵道：“兄弟，一个成功的男人，背后一定有一个贤惠的女人嘛。”
    他们说话之间，四个黑衣蒙面人已扑到一丈以内。他们乍然分开，似乎想以一个人袭击文如意，其余三个人围攻田金秋。
    这伙人想得倒美，可是田金秋那容得他们的阴谋得逞。只见他一声怒喝，身形陡然腾空而起，掌中剑急如狂风，剑芒所至，血肉横飞，刹那间，四个活生生的黑衣人，业已断头折腰，变作四具残肢剖腹的尸体了。
    其余的黑衣人惊呆了，一个弱冠少年，居然在举手投足之间，连杀他们的四大高手。当今之世，除了朝天府，数遍武林江湖，绝对找不出具有如此身手之人。
    黑髯老者虽然蒙面，瞧不出他的神情，但他的目光之中，却已露出怯惧之色。
    文如意赞道：“兄弟，杀得好！”
    田金秋没有得意忘形，此时却面含严霜，掌中剑在微微颤动着，剑芒闪烁，泛出一股骇人的杀气。他向黑髯老者冷叱道：“不怕死的一起上来吧！”
    黑髯老者双拳一抱道：“这是一场误会，希望少侠能够原谅。”
    黑髯老者道：“咱们虽是以杀手为生，但盗亦有道，咱们从不杀好人。”
    文如意怒哼道：“按你所说，咱俩是坏人了？请问老头儿，你见到咱们作了那些伤天害理之事？”
    黑髯老者道：“姑娘言重了，如果朝天府里的人是坏人，天下就没有好人了。老朽见事不明，冒犯了少侠，实在该死，但咱们已付出四条生命的代价，敬祈少侠高抬贵手，老朽感激不尽。”
    田金秋道：“那你说，是谁雇你们来的？”
    黑髯老者道：“那人自称姓詹，约三十出头，中等身材，一副文士打扮。”
    田金秋道：“就这么简单？”
    黑髯老者道：“家有家法，行有行规，本行规矩，是不得追问或打探雇主的来历的。只要雇主肯付银子，咱们就替人杀人。没想到要杀的竟然是少侠和小姐，这是老朽有眼无珠，才犯下如此重大的错误，老朽愿意自废双目，以示自责，尚祈少侠和小姐放过老朽这十个部属。”话甫落，右手的食中二指，忽然向他自己双目点去。
    田金秋大喝一声：“且慢！”同时举剑遥点，剑风如矢，正好点中黑髯老者右臂的曲池穴，保全了他的一对眸子。
    田金秋道：“你是受人蒙骗，我不怪你，可是你得告诉我，那个姓詹的说出什么杀人的理由。”
    黑髯老者道：“姓詹对我们说得慷慨激昂，说是有人奸淫前任县令的千金文如意，要不老朽也不至于上当受骗。”
    田金秋道：“哼，恶人先告状，竟然倒打一耙。我已知道是谁叫你们干的，现在你们可以走了。”
    黑髯老者躬身一礼道：“多谢少侠和小姐不杀之恩，今后如有用得到咱们之处，万死不辞。”
    那伙杀手走了，四具尸体也一起带走，只剩下一滩触目惊心的血迹。
    文如意打了一个呵欠道：“兄弟，我们回茅屋睡吧。”
    田金秋笑道：“影子，你比我想象中的还要有胆识。”
    听了田金秋的赞语，文如意心里甜蜜蜜的，不再答话，拉着田金秋向茅屋走去。

未来

   
    第三章 验尸证实父在世
   
    文如意一觉醒来，天已大亮，伸手一摸，田金秋已不在身侧，一怔，连忙从床上爬了起来，向茅屋扫视，也不见田金秋。
    她立即跳下床来，打开虚掩的木门，走了出去。她在茅屋的前后后，左左右右，寻找个遍，还是不见田金秋。这时她才真的着急起来。
    莫非他把自己甩掉？不，他即已答应她作他的影子，就绝对不会不留片言只语一走了之。那么他到哪里去呢？莫非他出了事？
    文如意想到这里，只觉得心血翻涌，心里头一阵黯然，不禁垂下头来。
    此番伤感，更要较诸以往目睹父母的死亡更为深切。突如其来的不幸，令她的智慧已经日趋成熟，更何况她所具有的那种灵性，却是一般人所没有的。
    人的悲哀常常取决于具有的灵性深浅。灵性越多的人，其痛苦越甚。直到有一天灵性能够冲开天性的细缚，也就离仙不远了。那一天似乎才能谈到快乐的来临。
    是以在未能成为仙人之前，即使你是一个超人，却都未能免除烦恼与痛苦的侵袭。眼前不见田金秋，使她再次感到做一个凡人的痛苦。
    望着被烟雾所笼罩的茅屋，文如意不由生出了人去屋空的伤痛。她最怕烟雾蒙蒙，看不到田金秋英俊的身影，她情不自禁地对天呼唤，田金秋你在何处？
    烟雾一幕幕，伤心一重重，田金秋的眼光田金秋的笑，伴她今日无助的孤独。
    “姑娘，你为何如此伤心？”一个银铃般的声音从文如意的背后传来。
    文如意回头一看，站在她身后的是一个罩着面纱的年轻姑娘。她用袖口抹干了脸上的泪水道：“我的兄弟不见了！”
    罩面纱的姑娘道：“姑娘的兄弟是谁？”
    文如意道：“田金秋。”
    罩面纱的姑娘一怔道：“你的弟兄怎么不见的？”
    不知为何，在悲愁中见到这位罩面纱的姑娘，特别感到亲切，于是文如意就把自己的父母如何去世，田金秋如何救她以及她如何成为田金秋的影子的经过，一一地向罩面纱的姑娘倾诉。
    最后她悲泣道：“我一醒来就找，却到处找不到，我一着急就哭了，请姑娘不要见笑。”
    罩面纱的姑娘道：“文姑娘，对你的不幸遭遇我深表同情，对你决定作田金秋的影子，我非常激赏——这是一个很明智的决定。过去的就让它过去，未来的不知道它来不来，活着的人最关键的就是把握住现在。如果你不反对的话，我们一起去找你的兄弟。”
    文如意道：“多谢姑娘对我的理解和同情，姑娘你是……”
    罩面纱的姑娘倩笑道：“我叫白心心。”
    文如意破涕为笑道：“原来是白姑娘，难怪如此好心。你不是陪田夫人去找她女儿了吗？为什么会到这儿来？”
    白心心道：“人海茫茫，找一个失散多年的人，犹如大海捞针，一时找不到，田夫人惦挂田金秋，就返回家来。怎知却同他擦肩而过。老仆卓林本说他可能在此地，我奉田夫人之命前来找他的。”
    文如意道：“那实在太好了，我们一起去找他吧。”
    ※  ※  ※
    田金秋正打算去买早餐，走到小村路口，蓦地，他举目前望，晨曦下，那条小路的尽头，同时出现两批人影，分别沿着两条山峡，向脚下的三岔路口奔来。
    看光景，两条山峡中间隔一座山脊，彼此之间不可能互相照面，必须接近三岔路口山脊的尾端，彼此方能相遇。
    田金秋剑眉紧锁，自言自语道：“这两批是何方人马？干什么来的？倒是得看个究竟。”于是他借着草木和烟雾的掩身，向山下三岔路口奔去。
    果然不错，两批人到了三岔路口，越出山尾脊，双方都仇人相见，份外眼红。
    田金秋掩近一看，东面的一方有四十余人，西面的的人也不少，大概有三十多人。再仔细一辨，这一帮人全都黑衣黑裤，显然这是黑衣帮的帮众。
    头上包扎着白布的任为在西面那批人中指手划脚，当然这是云家堡的堡丁。
    黑衣帮同云家堡本来就不睦，虽经其父劝解暂息纷争，但是而今文长发县令死了，其父又生死未卜，没有人制约，这一战自然不可避免了。
    似乎双方都心照不宣，没有什么道理可讲，也没有必要再作任何解释了。
    一声令下，立即啸声震耳，刀光霍霍，剑影飞腾，两批人在三岔路口和山坡上，展开了火辣辣的生死搏斗。
    混战展开，死伤的机会甚多，聪明的人往外散，希望一比一公平一决。
    所以只片刻间，人群先聚而后分，惨叫声惊天动地。刹那间，三岔路口已经横七竖八地摆了二十四五个双方死去的打手，受伤的人号叫着四散奔逃，有些作鸟兽散。
    山坡下黑衣帮中一个个凶悍如猛虎。他的身旁两个高手左右相护，三人连手同进同退，三把大刀如同狂风暴雨，锐不可当。云家堡有六个彪形大汉与他们硬拼，以三敌六依然八面威风，游走如飞，应付裕如。
    群斗了将近半个时辰，双方伤亡惨重，三岔路口斗场上死的人数已增至三十多人了。
    除了正主儿，其他的人见到场面如此惨烈，各怀机心，一面狠拼，一面趁机远离三岔路口的斗场，有些人干脆溜之大吉，只留下近山脚的四对高手还在拼命，其他的人皆退离了斗场，只听到叱喝之声，却不见人影。
    黑衣帮那头的锯齿大刀十分狠辣，身旁的两个高手的大刀也非常了得。但对方那六个高手也并非弱者，围斗多时，仍然能从容应付，毫无惧色。
    黑衣帮那头的锯齿大刀虽然了得，但内力修为显然不够，潜劲仅可抵数尺，要击杀对手不太容易。因此双方打斗多时，杀得难分难解，仍然处于胶着状态。
    “哎哟……”远处传来一声惨叫，一个黑衣帮的人被杀，惨号声惊心动魄。
    黑衣帮那头头激战中用眼角向惨叫处望去，吃了一惊。那儿，他的属下刚倒地，对手又用分水刺朝他属下胸部连刺。那属下挣扎之痛苦状，简直惨不忍睹。蓦地，两旁的草丛中，窜出两个人来。一个穿红袍，一个着青袍，半点不假，正是云家堡堡主王雷火和其堂弟王天奇。
    “糟！这两个人的出现，对我方大不利。”黑衣帮那头头想。
    正如他所料，王天奇举剑就向他奔来，一面怪叫道：“你们集中对付那两个，让我对付莫初升这老东西！”
    王雷火敞声道：“对，休教莫初升这狗东西跑了。”
    莫初升暗暗叫苦，应付那六个高手已感吃力，再加上一个王天奇，他们除了等死之外，已没有任何侥幸的机会了。
    莫初升临危拼命，不等王天奇扑上出招，一连砍了五刀，把围攻他的两大高手逼退，趁机跃退丈外，向两个同伴沉喝道：“弟兄们，速退！”
    但莫初升的两个同伴已无法撤身，围攻他们的四个高手，见有来援，斗志倍增，彼长己消，实力相当，想从容撤走决非易事。
    他们心中万分着急，叫道：“莫大哥，你先走！”
    王天奇一面抢前助攻，一面狂笑道：“你们三人谁也跑不了，认命吧！哈哈哈！”
    笑声刚落，右面山坡矮林中，闪出高大英俊的田金秋，斜举手中剑，用指弹剑高歌道：“十年磨剑，问天下英雄几许？海阔天空任我跃腾。吠！谁认命？”
    田金秋身畔不远，正有一对云家堡的高手围攻黑衣帮的一个高手，险象环生。
    他身化长虹，一闪而至，突然从侧面上冲。快逾电光石火，手起剑落，但见剑虹过处，鲜血喷射。
    那两个高手一个断手，一个伤腿，惨叫着横冲出丈外，“呼呼”连响，两人几乎同时倒地。
    那黑衣大汉怔在当地，愕然注视着田金秋，弄不清田金秋为何要救他。
    田金秋向他挥一挥手，微笑道：“快，去帮助尊驾的同伴。”话落，向莫初升掠去，一面高叫道：“莫前辈，我来助你啦！”
    这时，莫初升在王天奇的急攻下，已经岌岌可危，身上已挂了彩，力战多时，早已力竭体乏，根本已无还手之力了。
    突见田金秋前来相助，知自己有救了，精神一振，奋力劈出一刀，架开王天奇的剑，乘机跃退两丈。
    王天奇不敢追袭，一声怪啸，向王雷火那边靠拢。田金秋不肯放过，尾随着狂追。
    只听得任为喊道：“堡主，那小子就是杀死少堡主的田金秋，快叫人把他包围住，不要让他跑了！”
    王雷火冷哼道：“今天要杀的正主儿就是他，要不是黑衣帮无端插手，他早就没命了！”
    王天奇怒道：“此仇不报，何以为人！”
    王雷火一转身，脸上刹时涌出一股凌厉的杀机，大喝一声道：“全堡武士听令，全部跟我上！”
    喝声甫落，丛林里，山坡上，小溪旁，顿时人头涌动。持刀的，拿棍的，提剑，抓鞭的，握枪的等武士全都吶喊着，向三岔路口围拢来，约百余人。
    除了堡主王雷火和王天奇的武功卓绝外，还有号称黑虎、白虎、恶虎、猛虎和饿虎等武士，个个武功高强，心狠手辣，凶猛似虎，是很难斗的角色。
    云家堡倾巢而出，要对付的只是一位不满二十岁的少年，实在不成比例，是一场并不公平的比斗。
    王雷火站在田金秋身前八尺之处，五虎和王天奇簇拥着，人多势众，不可一世地把大刀一横，暴喝道：“臭小子，你杀死我的独子，本堡主不将你碎尸万段，誓不为人！”
    田金秋冷笑道：“有其父必有其子，王少法禽兽不如，你当然更不是人，只不过是披着一张人皮罢了。废话少说，你们一起上吧。”
    云家堡的五虎趋前几步道：“杀鸡焉用牛刀，请堡主让属下收拾这个臭小子。”
    五大武士不但各有他们的独门武功，而且练有连手作战的金木水火土五行阵法。
    他们以五搏一，显然是以众凌寡，胜之不武。但他们见到刚才田金秋杀伤那两个武士的剑术后，不敢掉以轻心，因此连体面也不顾了。
    王雷火打算活捉田金秋，以祭他那天折的儿子，惟恐他们杀了田金秋，正想张口吩咐他们要生擒，但是他的口尚未张开，忽然剑气逼体，罡气大盛，狂风蹶起，五条人影被那骇人的风暴卷了起来，又重重地跌倒在地上。一个缺手，一个短臂，一个断腿，一个折脚，一个头皮被削去了一大块，个个鲜血淋漓，受伤不轻。生龙活虎，片刻之间变成了病猫，再也无法张牙舞爪了。
    还是田金秋心存慈悲，要不活虎早就变成死虎了！
    田金秋杀了其子，不打算再杀王雷火，于是上前道：“你就是王雷火堡主？”
    王雷火惶然道：“不错，你待怎样？”
    田金秋道：“你的儿子死有余辜，你不该前来寻仇。”
    王雷火抗辩道：“我儿子无辜。”
    田金秋道：“文长发县令尸骨未寒，你儿子以怨报德，恩将仇报，竟然同任为狼狈为奸，欲强奸文如意，你还说他无辜，你的良心何在？”
    王雷火道：“不，强奸文如意的是你，而不是我的儿子。你的好事被我的儿子撞破了，你就杀他灭口。”
    田金秋冷哼道：“谁说的？”
    雷火道：“任为说的。”
    田金秋愤恨道：“我饶他不死，他反咬我一口，真是岂有此理。你叫任为出来，我同他当面对质。”
    王雷火道：“他是此事的唯一证人，我没有那么笨，不会把他叫出来，让你再杀人灭口的。”
    “闪开！挡我者死！”突然包围圈外传来一声娇喝。
    声音很熟悉，田金秋不由回头一看，原来是白心心带着文如意闯了进来。
    杜美英女侠的女儿的身手果然不同凡响，敢于拦阻她的云家堡武士，伤的伤，残的残。
    白心心持剑来到田金秋身旁道：“田少侠，把你包围起来的是何方神圣？”
    田金秋指着王雷火道：“云家堡王雷火堡主的精锐武士。”
    白心心横了王雷火一眼道：“为什么？”
    田金秋指了指文如意道：“王堡主指控我强奸文姑娘。”
    文如意骂道：“简直是血口喷人！”
    王雷火道：“这是我的管家任为亲口对我讲的。”
    文如意道：“白姑娘，请你替我把姓任的宰了，免得这只疯狗再乱咬人。”
    白心心道：“那个是任为？”
    田金秋把手一指道：“站在山坡上，头上扎着白布的那家伙就是，快点儿，他要溜了。”
    白心心道：“姓任的溜不掉的！”话落，凌空而起，身轻如燕，眨眼间已到任为身前，又是一剑封喉！
    白心心的绝伦轻功和出神入化的剑术，震慑全场，连田金秋也为之动容。
    王雷火道：“她是谁？”
    田金秋道：“她是杜美英女侠的独生女白心心。”
    王雷火叹道：“长江后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝啊。老朽遇事不明，认栽了，剐杀由你。你快把白姑娘叫回来，不要再杀伤堡丁了。”
    文如意道：“你放心，白姑娘不会滥杀无辜的。”
    田金秋道：“王堡主，你叫他们退走，我有话同你讲。”
    王天奇道：“不行，我得同大哥在一起。”
    王雷火长喟道：“田少侠若想杀我，你也阻止不了的。是福不是祸，是祸躲不过，你带大家走吧。”
    眼看着王天奇带着堡丁退出三岔路口，王雷火道：“田少侠，有话请讲。”
    田金秋道：“任为听你儿子说，家父尚健在，他对你说过没有？”
    王雷火摇头道：“少法倒没有同我讲过，不过他对任为说时，我听到。”
    田金秋道：“王堡主认为你儿子的话可信吗？”
    王雷火沉吟良久道：“田少侠听说过死亡谷吗？”
    田金秋道：“在下岂止听说过，还差点儿命丧死亡谷呢。”
    王雷火道：“死亡谷是一个罪恶的组合，穷凶极恶，你想得知令尊的生死还是得到那里打探一下。”
    田金道：“有何根据？”
    王雷火摇头道：“没有，只凭老朽的直觉。”
    田金秋道：“多谢，在下无话问了，王堡主可以走了。”
    王雷火走远了，文如意道：“兄弟，王雷火的话不可信。”
    白心心道：“为什么？”
    文如意道：“我观看王雷火回话时神色闪烁，况且你杀了他的独子，他不可能这么好心。”
    田金秋道：“影子，你说得有理。不过在没有任何线索的情况下，我们也只好姑且听之。”
    白心心道：“死亡谷我也听我娘提起过，它的确是个邪恶的组合，为恶江湖，而且非常神秘。明知山有虎，偏向虎山行。即使打探不出田总捕头的下落，也可以杀几个恶人出出气，为江湖尽一点力。”
    文如意道：“白姑娘，我不是侠客，也不会武功，但家父在世时，我成天跟着他老人家转，简直像他的影子，耳濡目染，对各种案例略有所闻。查案时必须先查一查作案者的动机。”
    田金秋点头道：“影子，这一点的确非常重要。”
    文如意道：“兄弟，以我分析，有作案动机的只有三个人。”
    白心心道：“哪三个？”
    文如意道：“嫌疑最大的是丁大志。”
    田金秋一怔道：“兄弟，你有没有搞错，他可是家父的师弟。”
    文如意道：“兄弟，人心隔肚皮，利害所在，什么事都可能发生的。你认真想一想，令尊出事于夺魁之后，而他出事后最得益的不是别人，而正是丁大志。再说把那死者抬送到府上的是他，因此造成兄弟一家人先入为主，把那个人当成令尊。”
    田金秋道：“丁大志的确有作案动机，我怎么没想到呢？”
    文如意道：“当局者迷，旁观者清。”
    白心心道：“第二个呢？”
    文如意道：“刚刚离去的王雷火。”
    田金秋恍然大悟道：“对，家父出事前为其调解，他若不满，当然要寻机报复。”
    白心心道：“那么另一个肯定是黑衣帮了。”
    田金秋道：“影子，目前该怎么做？”
    文如意道：“当务之急是开棺验证死者的庐山真面目。”
    田金秋道：“影子，兄弟回来时太匆促，忘了向师父要颗还阳丹，没有还阳丹可没法把死者脸上的药物融化，如何辨认？”
    白心心道：“田少侠，令尊身上有没有异于他人的特征？”
    田金秋惊喜道：“我记得我爹乳旁有一片胎痣。”
    文如意道：“事不宜迟，快去查验吧！”
    田金秋道：“影子，兄弟肚子饿了，事虽急，但也不急在一时，还是先到镇上吃饭吧。”
    白心心道：“还是回家去吃吧，你妈等着你呢。”
    田金秋道：“好，走吧。”此时，旭日从东方喷薄而出，把满天云雾驱散开来，到处金光闪闪，一切都充满了生机。
    ※  ※  ※
    田金秋悄悄验尸，证实了死者不是家父。田府上下当然很高兴，特别是田夫人，重新燃起了希望之花。
    于是，寻找田春林的下落就紧锣密鼓而又极为秘密地进行着。经过周密的研究，决定兵分两路：一是明查暗访丁大志、王雷火和黑衣帮；二是深入死亡谷打探。
    死亡谷这一路原本是白心心欲独往，但田夫人不放心，叫老仆卓林本陪同。卓林本原是绿林豪客，田春林救过他一命，因而自甘为仆，以报救命之恩。如今恩公有难，他自然义不容辞。况且他对白心心这个孝女非常同情，故乐意相助。
    两人晓行夜宿，一路无事。
    三天后即来到死亡谷那片枫叶林。一登上山崖；卓林本就抢在前面走，小心翼翼地往前搜索。林深树密，杂草丛生，步步荆棘，处处危机，稍一不慎，后果堪虞。
    卓林本俯身拣起一小截枯树枝，随手向前扔出，投物探路。这一招果然有效，那截枯枝刚一落地，就见两条鬼魅似的影子，穿林而过，又迅速地隐于另一密林杂草之中。
    经验是老人多，反应还是年轻人快。白心心如影随形地一腾身，以迅雷不及掩耳之势，逼近一条鬼影，柳叶剑一刺，一剑封喉。
    另一个吓得慌忙遁逃，但已来不及了。卓林本右手一扬，一支飞镖疾射，那人哎哟一声就倒地。
    卓林本走了过去，一伸手就揪这人的前襟。卓林本有鬼手之称，他伸手的动作并不算快，以至这位仁兄还有时间发出一声不屑的冷哼，倏地跃起，匕首暴刺，狠戳卓林本的心窝。
    匕首的来势比起卓林本的出手快得多。
    只见寒光微闪，已将接触目标。就在此刻，卓林本伸到半途的左手猝然反抓，恰巧扣到对方执握匕首的腕脉上。
    卓林本电光石火般地抬肘回旋，就紧紧地把那人的一条手臂扭到背后了。
    满面横肉的脸孔突然煞白，这人往下猛力蹲身，右脚倒穿，踢向卓林本下裆。
    而卓林木早已有提防，胸有成竹地侧跨两尺，紧扣对方腕脉的左手倏然往上一扭，“喀嚓”一声脆响，竟活生生将对方的胳膊折断。
    人的十指尚且连心，更何况骼膊的崩折，任是这位仁兄如何凶猛，臂骨初折，也不由痛得他鬼哭狼噱似的，整个身子半跪下去。
    卓林本从对方手上取下匕首，却仍抓住那条断臂不放，道：“你也够滑头的，假装中镖倒装得蛮像的。同我玩这一手，你还嫩着呢。”
    白心心走了过来，娇喝道：“说，死亡谷的入口在何处？”
    这人痛得浑身簌簌抖索，半跪在那里，硬是死不肯吭声，表现得相当倔强。
    卓林本好整以暇道：“老兄，听我一句劝，现在可不是你装英雄好汉的辰光，如果你不肯同我们合作，我包你吃不完兜着走！”
    尽管呼吸粗浊，连头都抬不起来，这位仁兄仍然咬紧牙关，不声不响。
    白心心道：“给他点颜色看看。”
    卓林本微微点头，同时退后两步，像是生怕溅了血在身上。
    于是，卓林本紧握对方断臂的手指猛收，随即一抬一抖，而这么一抬一抖，差点把这位仁兄的五脏六腑全抖散了。
    那位仁兄那一声嚎叫，简直比杀猪还惨哀。
    卓林本并没有放开那人的断臂，看样子，他极有兴趣继续如法炮制。
    那人嘴里大口大口地喘着气，满头的汗水，一下巴涕涎。这位仁兄瘫软在地上，活脱脱像条奄奄待杀的狗。
    卓林本呵呵笑道：“你要逞好汉，表倔强，我不反对，不过我得告诉你，乐子才只是开始，你若自认为撑得下去，我们也包准奉陪到底，时间长着呢，慢慢同你玩。”
    说到这里，他向白心心使了个眼色。
    白心心喝道：“说不说，不说再给他一点狠的看看。”
    吃力地稍稍地仰起头来，结结巴巴道：“我，我说。”
    卓林本道：“这就对了，早点说就不用受这份苦了，真是自讨苦吃。”
    ※  ※  ※
    依照那位仁兄供出的路线，白心心和卓林本虽说也遇到了阻拦，但总算还顺利地进入了死亡谷。他们很快地选定了目标，越过了两幢瓦舍，在一座红色的瓦舍前停了下来。
    那是一座全部刷成了粉红色的瓦舍，看上去很怪异。
    望望那紧闭的粉红色的木门，白心心轻声道：“卓老，这里不知住何角色？”
    卓林本道：“咱们进去瞧瞧，不就知道了吗？”
    话还没有说完，呼然一声，木门已被跃起的卓林本踹开了。
    院中站着两个女人，一老一少。
    老妇人鸡皮鹤发，已经很老了，却偏偏穿了一身红得像血的衣服。这样的打扮，同那满头的白发很不和谐，看上去十分诡异。
    白心心不认识这个老妇人。但卓林本认识，泠然一笑道：“我道是谁，原来是牛婆婆。”
    牛婆婆斜着眼，看了卓林本一眼道：“你是鬼手卓林本？”
    卓林本道：“想不到牛婆婆竟然还认识在下。”
    牛婆婆道：“当年你卓林本凭着那只鬼手在绿林中兴风作浪，巧取豪夺，令黑白两道都头痛的人物，我还能不认识？”
    卓林本道：“婆婆已经金盆洗手，退出江湖了，为什么不在家纳福，却跑到这穷乡僻野的死亡谷来了。”
    牛婆婆道：“老身没问你，你倒问起老身来了。我当然有自己的理由了，莫非我竟没有行动的自由吗？”
    卓林本道：“老婆婆想到哪儿当然没人管得了，可是如此大年纪，难道还把荣华富贵看得这么重要？我劝你还是早点离开这里。”
    牛婆婆道：“你可知道，在这里的不只是老身一个人。”
    卓林本道：“我知道，还有令嫒。”
    牛婆婆道：“你明白就好，念在咱们相识的份上，老身不追究你们破门而入的事，你们可以出去了。”
    卓林本道：“我们千辛万苦才摸了进来，回头就走，岂不是白走一趟。”
    牛婆冷哼怒道：“卓林本，老身已很给你面子，你不要给脸不要脸。”
    卓林本道：“牛婆婆，咱们既然来了，来者就不善，如是婆婆执迷不悟，硬是不听劝告，那就当别论了。”
    牛婆婆冷笑一声，道：“你还能把老身怎样？”
    白心心道：“杀了你。”
    牛婆婆怒道：“小毛丫头，你是什么人，敢对老身无礼。”
    白心心笑一笑道：“小妹白心心。”
    牛婆婆一怔道：“杜美英女侠的千金白心心？”
    白心心道：“不错。”
    有人接口道：“一剑封喉。”
    白心心一怔，来人来到自己的身旁却没有发现，此人轻功非比寻常。不由回身一看，来人是一位青袍老者，身后跟着两男两女，忙道：“前辈……”
    卓林本连忙恭声道：“白姑娘，他是朝天府赵青峰老前辈。”
    赵青峰呵呵笑道：“姑娘就是是杜女侠的千金白心？”
    白心心道：“是的。”
    赵青峰道：“老朽接到徒儿田金秋飞鸽传书，得知你们前来闯死亡谷，一时心动技痒，前来看看。”接着就介绍了身后的两男两女。女的是江怡红和甘小英；男的是老仆胡文仲和何永祥。
    白心心道：“多谢前辈关照。”
    赵青峰道：“死亡谷是个诡秘的地方，我们进来时遇到了诸多阻拦。”
    卓林本道：“眼前这一对母女，看来就不大好对付。”
    赵青峰道：“她们俩见我们一行人前来，仍然大模大样地站在那里，说明她们是有恃无恐。”
    甘小英道：“师父，让徒儿先把这两个不知死活的母女杀了吧。”
    赵青峰道：“徒儿，你还没杀狗？”
    甘小英道：“手尚有点痒。”
    赵青峰道：“老天有好生之德，杀戮不能太重，能放过的还是要放过，能放人一马的还是放人一马。”
    白心心道：“前辈宅心仁厚，实是晚辈的楷模。”
    赵青峰道：“白姑娘，做人是应心存仁慈的，你能有这样的胸襟，老朽非常欣慰。动不动就一剑封喉，虽说快意恩仇，但是有违天心。慎之，慎之！”
    白心心道：“晚辈谨遵前辈教诲。”
    赵青峰缓缓地向前走了两步，对站在牛婆婆身旁的黄衣少女道：“姑娘，老朽想，你们一定有什么奥援，何不叫出来，给我们看一看。”
    黄衣女子道：“你是什么人？”
    赵青峰道：“我叫赵青峰。”
    江怡红道：“我义父说的一字一句，你都好好听着，包管你一生受用不尽。”
    黄衣女子冷道：“不论谁的话，我都不会听的。”
    赵青峰笑一笑道：“姑娘，不听老人言，吃亏在眼前。”
    卓林本道：“对，咱们时间宝贵，用不着同你费口舌了。”忽然右手一探，抓向那黄衣女子。
    黄衣女子右手一沉，避开了一击，左手突然反击，一连八掌。出击之快，完全出乎人意料之外。
    一个女子，把左手掌练到如此境界，实不是容易的事。但这黄衣女子办到了。因此难怪她骄狂。
    赵青峰道：“牛婆婆，令媛的武功不错，看来似乎是尤在你之上了。”
    牛婆婆道：“老身不敢掠美，这武功不是我传给她的。”
    赵青峰颔首道：“老朽明白了。”
    黄衣女子淡淡一笑道：“你明白什么？”
    赵青峰道：“姑娘是什么身份？”
    黄衣女子浅笑道：“你何不猜猜看。”
    赵青峰道：“看来你是死亡谷的主脑人物。”
    黄衣女子道：“嗯！”
    赵青峰道：“老朽有一点不明白，你们似乎是早知道了我们的行动，为什么你们竟然不下令截击。”
    黄衣女子笑道：“你觉得你们很聪明吗？”
    甘小英道：“至少我们不太笨吧。”
    黄衣女子道：“很笨很笨，你们能进入此地，全都是我们有意放纵的？”
    赵青峰道：“这样说被我们所杀的那些人，也都是你们有意安排的？”
    黄衣女子哈哈笑道：“那些人对死亡谷有了背叛之心，我们早就要清除他们，而今借你们的手，把他们杀了，那岂不是省事得多。”
    赵青峰道：“原来如此，不过太狠毒了。”
    黄衣女子冷哼道：“人是你们杀的，狠毒的是你们才对。有一点出我意料之外的，是你们怎会全都找到这里来。”
    白心心道：“这是你聪明反被聪明误，你最大的错误，就是不该把这幢房的颜色刷得很特别。”
    黄衣女子道：“原来你们是被房子的颜色引来的。这正是我的高明之处，而不是错误，错误的是你们。本来，你们还可以纵横一下，至少可以发泄一下心中之气，但现在，你们却走错了门，失去活命的机会。”
    卓林本道：“你这黄毛丫头好大口气，你想置我们于死地，没有那么容易。”
    黄衣女子道：“姓卓的你可别忘了，这里是死亡之谷，如果能让人要来就来，要出去就出去，那就不配称为死亡谷。”
    赵青峰道：“好，姑娘可以把你的奥援亮出来了。”
    白心心道：“对，姑娘如若不再请他们现身，只怕姑娘就没有机会再请他们出来了。”
    黄衣女冷笑道：“我屈蝶在江湖上闯荡了这么多年，也见识过不少事，我既然不怕人多围攻，自然早有准备了。”
    赵青峰道：“屈姑娘，不管你这宅院里有什么机关陷阱，不管宅院中埋伏了多少高手，但我们既然敢来，就算这里是龙潭虎穴，我们也一定要闯一闯的。”
    卓林本道：“牛婆婆，看来你是管不住你的女儿了。”
    牛婆婆道：“儿大不由爹，女儿大了，她不肯听我的，我有什么办法？况且老身根本就不想管她。”
    赵青峰道：“围起来！”于是卓林本、白心心、江怡红、甘小英、胡文仲、何永祥一齐出动，分不同的方位，把牛婆婆和屈蝶给围了起来。
    胡文仲道：“屈姑娘，你很自负，也非常张狂。”一伸手，抓了过去。
    赵青峰道：“且慢！”
    胡文仲的出手好快，右手一探，五指已笼罩着屈蝶身上三处大穴。但他听到赵青峰叫停，立即收手而退，收手比出手更快，可见已到达了收发自如的境界了。
    收住了掌势，胡文仲看了赵青峰一眼道：“老爷，为何要老奴收手呢？”
    赵青峰道：“此女在我们的包围之下，尚能沉得住气，必有所恃，倒要先问她几句再打。”
    甘小英道：“江湖上，阴险狡诈，她不会对咱们说实话的。”
    赵青峰缓缓地向屈蝶走了过去，道：“屈姑娘，看来老朽再次低估你了。
    屈蝶笑道：“你实在是个很聪明的人。”
    赵青峰道：“姑娘会用毒？——”
    屈蝶摇摇头道：“不会，我娘会，但我没有学。”
    赵青峰道：“姑娘有近身伤人的武功？”
    屈蝶道：“不用多问了，你试一试不就知道了，莫非你害怕？”
    赵青峰道：“好，老朽就试一试。”
    何永祥急道：“老爷，还是让老奴先试吧。”
    赵青峰道：“不，我自己来！”
    赵青峰渐渐地靠近屈蝶，但她依然很沉着，一直静立不动。
    赵青峰缓缓地伸出右手，扣向屈蝶的右腕。
    屈蝶一侧身子，右肩向赵青峰的右手迎去。
    赵青峰突然收右手，右肘一曲，撞向屈蝶的肩上。
    四周看的人，都看胡涂了，屈蝶右肩撞向赵青峰，算不了什么武功。赵青峰以肘换掌，也算不上奇学妙招。
    但见右肘和右肩撞个正着。屈蝶身不由己地被这一肘撞得向前奔了两步。
    屈蝶霍地回过身子，道：“你准备后事去吧。”
    赵青峰却自行退了一步，点点头道：“原来如此。”
    赵青峰道：“我看用不着，老朽会活得很好。”
    屈蝶打量了赵青峰一下道：“你右臂没有任何感觉？”
    屈蝶一怔道：“你的右臂没有麻木的感觉？”
    屈蝶点头道：“对，很尖的毒针，内功再高强的人都无法阻止那些针尖的刺入。”
    屈蝶呆了一呆道：“你真的没事？”
    赵青峰道：“你看呢？”
    屈蝶倏地欺身而上，一指点向赵青峰前心的要穴道：“我一向心狠手辣，不会放过任何人的。”
    赵青峰一闪，避过了屈蝶的
    指风，道：“一个人作了一副针甲，穿在身上，这件事，也亏你想得出。老实说，穿着一副针甲的事，在江湖上，我也是第一次碰到，而且是这样一个年轻的女人，更是不可思议，也是令人深恶痛绝的事。说，你这副针甲毒死了多少人？
    屈蝶得意地笑道：“毒死多少人我已记不清了，大概没有一千也有八百吧，遗憾的是今天没能把你毒死。”
    赵青峰怒道：“你这个毒女想毒死我这个神医还没有那么容易。不幸的是你今天遇到了老朽，今后你就没有机会用毒针甲害人了。”
    屈蝶阴笑道：“你想杀我也没有那么容易。”
    赵青峰笑道：“以老朽在江湖上的地位和身份，不屑杀你，也懒得动手。不过有一个人比老朽更适合击杀你。”
    屈蝶嘿嘿笑道：“你杀不了我，反而说了这一番冠冕堂皇的话。羞不羞啊。在场的人除了你，我还有一点儿惧惮外，还有谁是我的对手？”
    赵青峰指着白心心道：“白姑娘就是你的克星。你的针甲对白姑娘来说如同废物。”
    屈蝶哈哈笑道：“她是我的克星？”
    赵青峰道：“不错！白姑娘，此女不可留，你替老朽把她杀了，为江湖除害。”
    白心心也不答话，赵青峰的话刚落，她的柳叶剑已出手，一招“仙人指路”驱出，快如闪电，急似流星，一剑封喉！
    屈蝶还来不及作任何反应，当然更来不及召唤她的部属，那针甲保护不到的咽喉，血如喷泉向四周溅射，身子也往后倒下了，结束了她罪恶而短暂的一生。
    白心心正自转身往回走，一直关注着白心心的卓林本惶声急喊道：“白姑娘小心！”
    白心心回过头来，却见牛婆婆已经无声无息地向自己扑来，而且魔掌已快贴近自己的右肩。幸亏卓林本急时示警，一个急转身恰巧避开了这一偷袭，否则，定会被偷袭得手，所以心中对卓林本大为感激。
    白心心恨牛婆婆如此卑鄙，匆忙间急退两步，挥剑正欲击杀牛婆婆。可是卓林本已抢在她的前面，左手一撩，抓向牛婆婆手腕，右手食指一挺，疾点牛婆婆小腹。
    两人近在呎尺，卓林本使的又是鬼手，诡异精妙，所以一抓就着而且一点也中。
    那知，触手一片冰冷，奇寒彻骨，手指只沾到对方衣襟，就已僵硬，简直无法使出劲力。牛婆婆倏地运功，卓林本左手虎口几乎被震裂。
    卓林本大吃一惊，连忙后退两步。他虽惊骇，但并不畏惧，正要扑上前去再试一试。只听赵青峰道：“乘她冰魄神功尚未提升到极至，也给她一鬼多掌，老朽助你一臂之力。”
    卓林本灵光一闪，暗道：这办法倒是不错，连忙敛气凝神，催劲运功，双臂缓缓抬起，凌空划了两个大圆，寓有天地混沌之意，而且幻化出千百只手臂，在空中飞舞。
    牛婆婆就在卓林本身前丈余处，自然感觉得到，先是觉得似乎有股无形罡气，阻在自己同卓林本之间，使自己无法再进一步；继而感到彷佛四周都是无边无际的万钧力浪，从四面八方，向自己一波又一波地涌来。渐渐地，她的身形不由自主地随着卓林本的手臂，左摇右摆，像一个醉婆似的，无法站稳。
    牛婆婆竭尽余力对抗，但由于压力太大，大得她无法支撑下去。她使出最后的一点气力，向前一掠，但只掠出一尺余，整个人已虚脱，吐出一口鲜血，倒地死去。
    突然，从院外传来一阵嘈杂之声，似是有许多人，人声鼎沸，喧哗一片，愈走愈近。
    赵青峰急道：“奥援来了，快跟着我撤退出去！”
    赵青峰一行撤退至山崖上时，大家凝目望去，只见密密麻麻，一大群人正往红屋方向涌去，看样子最少也有百余人。
    个个凶神恶煞，面目狰狞，看来全是黑道上的牛鬼蛇神，妖魔鬼怪。幸亏来晚了一步，要不后果不堪设想！
    赵青峰道：“这些魔头不是我们几个人对付得了的，王雷火这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。老朽同老胡、老何回朝天府去。怡红和小英随白姑娘和卓老回田府去，帮师兄寻找他爹。”
    ※  ※  ※
    在距离官道约有百余丈处，有一座林木茂密的土丘。这座土丘上，如今并坐着两个人。
    一个是身材廋削的灰衣老者，一个是面目阴沉，目光森冷的黑衣青年。他俩并肩坐在一棵大树下，面前横着一片草丛。站在官道上往这边看，是绝对难发现土丘上有两个人的。
    他俩就这样静静地坐着，谁也不发一言，两双目光却紧紧地盯着官道上的行人。
    半晌过后，那黑衣青年面露不耐之色，皱着眉轻声道：“王老，似这般枯坐，要坐到什么时候呢？”
    那灰衣老者道：“少帮主如此没有耐心？像这样守株待兔的事，是丝毫急躁不得的，且请再等片刻。”
    那黑衣青年道：“王老料定了她们必来？”
    那灰衣老者道：“不敢说必来，但老朽有十之九的把握。”
    那黑衣青年道：“这一次田金秋没有上当，算他好运。”
    灰衣老者道：“这三个女娃娃也是很难缠的角色。”
    黑衣青年道：“你拉我到此地枯坐不单是为了让我看一看她们是怎样的角色吧？”
    灰衣老者嘿嘿笑道：“少帮主这是明知故问。”
    黑衣青年道：“王老，我在这里可坐了半天了。”
    灰衣老者忽地双光一亮，抬手笑道：“老朽一生料事给终十之八九，少帮主请看。”
    黑衣猜年忙抬头一望，只看了一眼，就魂儿出了窍。
    官道上来了三个少女，全都是雪白的衣裙，而且各以一块白绢包着头，联袂款款而行，姿态翩翩，风情万种。
    黑衣青年双眉一挑，道：“果然是可人儿。”
    接着一整衣冠便要站起来。灰衣老者眼捷手快，一把拉住了他，笑道：“少帮主何处去？”
    灰衣老者摇头笑道：“老朽请少帮主多坐一会儿，再看看。”
    黑衣青年扬眉道：“王老，这是什么意思？”
    灰衣老者道：“不能过早现身。”
    黑衣青年道：“王老的意思是她们有奥援？”
    灰衣老者道：“那倒不是，但总得想个万全之策才好。”
    黑衣青年笑道：“那么，我请教。”
    灰衣老者道：“老朽不敢当，请少帮主附耳来。”
    黑衣青年道：“这里也没有第三人在，还用附耳吗？”
    灰衣老者道：“凡事总是小心为上。”
    黑衣青年微微一笑，把头偏了过去。
    灰衣老者附在黑衣青年耳边，低低说了几句。
    黑衣青年脸色微变，目中突现异彩，笑道：“我素来以为自己心狠手辣，如今若较之王老，自叹弗如，甘拜下风。”
    灰衣老者笑道：“少帮主，中原人有句话说得好；『量小非君子，无毒不丈夫』。”
    黑衣青年笑道：“中原人还有句话也不错。”
    灰衣老者道：“什么话？”
    衣青年笑了笑道：“姜是老的辣！”
    灰衣老者阴笑道：“少帮主，该走了。”
    黑衣青年一笑而起，偕同灰衣老者转身进入林木深处不见。
    ※  ※  ※
    田金秋和文如意一走出田府，脚下就没有停，一口气奔行了二十多里，路上经过了几个镇集，都没有歇脚。
    这时未牌已过，文如意走得粉脸通红，一脸都是汗水，腹中更觉饥饿，忍不住叫道：“兄弟，要不要歇歇脚儿，吃些东西再走？”
    田金秋闻声驻足，瞧文如意一脸倦容，气喘嘘嘘，想起两人连早饭都没有吃，空着肚子跑了大半天。自己一心急于赶路，忘了吃东西倒也罢了，但文如意从没出过远门，自然无法忍受，心头觉得一阵歉然，忙道：“影子，你怎么不早说，兄弟只顾赶路，你大概又饿又累了吧？
    文如意拭拭脸上的汗水，甜笑道：“还好，我看日头早已过午了，才提醒你一声，要赶路也该吃些东西再走。”
    两人在镇集上找了一家餐馆，各自吃了碗面，继续上路。傍晚时分，赶到朋山城外。
    田金秋驻足道：“影子，我们进城去找个客栈落脚吧。”
    文如意看看天色道：“兄弟，我又没有出过远门，但凭你作主好了。”
    田金秋没再说话，领着文如意刚进城门，瞥见路旁闪出两个壮汉，神色恭敬地走了过来。其中一高个子拱拱手道：“两位光临朋城，我家老爷特命小的在这里恭候。”
    田金秋一怔，驻足打量了两人一眼道：“你们的老爷是谁？”
    高个子壮汉慌忙取出一张大红名帖，双手递了过来道：“这是俺老爷的名帖，请两位过目。”
    田金秋两道剑眉微微一皱，道：“在下和你家老爷素不相识。”
    另一个壮汉冷冷道：“两位既然来到朋山，似乎也毋须客气了。”
    田金秋看两个壮汉虽是下人打扮，但眼神阴沉，眉宇之间，煞气重重，尤其两边太阳穴微微隆起，显然不是等闲之辈。
    文如意依在田金秋身边，低声道：“兄弟，你不认识他们老爷，人家怎会派人在这里等候？”
    田金秋道：“两位也许认错了人。”
    高个子壮傲然道：“我家老爷非常精明，把你们的样貌说得很清楚，我们哪会认错人？”
    文如意道：“那么你们知道我们是谁吗？”
    另一个壮汉泠然道：“不知道两位的来历，老爷怎会派咱们在这里恭候？”
    高个子壮汉忙拦阻道：“小的只是奉命邀客，两位有话，最好和咱们老爷去说。”
    另一个壮汉道：“时间不早，我家老爷怕已等候多时，两位请吧。”
    田金秋暗忖道：“这两人的神情，表面恭敬，骨子里十分倨傲，看来其中似有什么事情，”
    文如意道：“兄弟，跟他们说不清楚，我们就去见一见他们老爷吧。”
    高个子壮汉道：“还是这位女侠豪爽，体贴我们做下人的难处。”
    田金秋道：“好吧，恭敬不如从命，请两位带路。”
    高个子壮汉向另外那个壮汉使了个眼色，就转身向前走去。
    穿过大街，瞥见两个劲装佩剑青年，一路急奔而来，瞧见两个壮汉，其中一个高声喊道：“三师兄，五师兄，那两个人来了吗？”
    高个子壮汉连连使着眼色道：“两位贵宾已接到，你们快去通报老爷一声。”
    那两个劲装青年应了一声，望望田金秋和文如意，就转身急奔而去。
    田金秋听那两个劲装青年称呼两个壮汉为师兄，那么他们自然是朋山方季直的门下，何以这两个人要扮作下人模样？越想心里越纳闷。
    行约二里左右，行人越来越稀少，天色也越来越黑。穿过了一条小巷，面前出现一片林场，越过了那片林场，便到达了一座巨宅前。此时天已全黑了，巨宅灯火通明，大门前几个壮汉垂手而立。
    两个壮汉领着他们直入大门，门内两廊，远远站着一二十个劲装青年，见田金秋和文如意走来，几十道目光全朝他们投来，脸上掩不住愤慨之色。
    田金秋心中早动了疑念，有了思想准备，泰然自如；文如意在县衙里什么大阵仗都看过，自然不会畏葸不前。
    行进二门，两个壮汉倏地驻步，回身道：“老爷来了。”
    田金秋急忙抬头一望，只见二门里边，缓步走出一个须眉俱霜的老人。老人身后跟着两个青衫青年。
    老者身躯伟岸，浓眉虎目，脸色红润，绝无一丝龙钟老态。他见田金秋和文如意两人，年纪不大，似乎觉得有点意外，目中凌芒一闪，拱拱手，呵呵笑道：“两位光临，老朽方季直迎迓来迟。”
    田金秋跨步向前，作了个长揖道：“晚辈田金秋参见前辈。”
    方季直举手肃客道：“两位请。”
    田金秋和文如意略为谦让，遂同步入大厅。
    双方分宾主落坐，早有人端上香茗。
    田金秋心中直是纳罕不已，暗想：“这究竟是怎么一回事呢，听方季直的口气，人家似乎是认得自己，但自己可从来没有见过他们。若说方才那两个壮汉认错了人，那么现在方季直当了面，总不该再认错了吧。”想至此，他望望方季直，忍不住再次拱手道：“在下同老前辈缘悭一面，未知老前辈召见有何指教，尚请明示。”
    方季直呵呵一笑，道：“两位远来是客，即使有天大之事，也应待酒席过后再说。”
    忒丽上已摆上了一席丰盛的酒菜，方季直满脸笑容，肃客入席。
    田金秋终究出过一次门，增长了些见识，心里感到必有事故，方季直虽说满脸堆着笑容，但他周围的人，却始终冷冰冰的，对他和文如意似是怀着极深的敌意。
    开席后，方季直殷殷勤勤劝酒劝菜，田金秋心中疑惑，根本无心饮食，几次开口，都被方季直拿话支开去。
    这情形，文如意当然瞧得出来，她向田金秋投以讯问的眼色，但田金秋只是摇头，她如坠五里雾中，忍耐多时，终于忍受不住道：“老前辈，酒也饮了，菜也吃了，有何指教，尚请前辈赐知。”
    方季直淡淡道：“你是田金秋的什么人？”
    文如意道：“我不是田金秋的什么人，我只是她的影子而已。”
    文如意的回话不但令方季感到愕然，而且在座之人也都愣了。
    方季直笑道：“一个年轻女子同一个年轻男人，除了亲属之外，其他如夫妻情人等等关系我听得多了，影子倒是第一次听说，有趣有趣，不知姑娘能否把这关系的由来说一说，给老朽增加点见识。”
    文如意道：“每一个人都有自己的难言之隐，前辈虽说阅历丰富，因事不关己，我即使讲出来你也未必能明白，更何况在未明白前辈请我兄弟和我前来贵府是善意抑或恶意之前，我也无心情讲，方命之处尚请前辈见谅。
    方季直笑道：“姑娘说得在理，老朽一时失言，该赔不是的是我。”
    田金秋道：“前辈言重了，我们实有要事待办，前辈若有事指教晚辈尚请直讲，要不我们就该告辞了。”
    方季直道：“其实也没有什么大不了的事，请你们来，一是为了答谢，一是为了问你一件事。”
    田金秋道：“前辈只管问，晚辈一定如实回答。”
    方季直道：“你为何要帮黑衣帮解危？”
    田金秋道：“前辈是指黑衣帮同云家堡在三岔路口的冲突？”
    方季直道：“不错。”
    田金秋道：“因在下同云家堡有仇恨，又看不惯他们以众凌寡。”
    方季直道：“田少侠，身怀绝技，宅心仁厚，令人钦佩。关于令尊下落不明，老朽略有所闻，少侠若有用得着之处，敞帮上下一定全力帮忙。”
    田金秋一怔道：“前辈是……”
    方季直道：“老朽忝为黑衣帮帮主。”
    田金秋道：“能获帮主宴请，小辈深感荣幸之至。”
    方季直淡淡道：“几杯薄酒，几样小菜，见笑，见笑。”
    田金秋道：“方帮主好意我很感激，家父之事暂且不敢烦劳贵帮，方帮主若无他事，晚辈就此告辞。”
    方季直也不再挽留，命先前那两个壮汉送客。

明天有事发不了

未来

   
    第四章 民除害报父仇
   
    走出方府后，文如意骂道：一方季直这只老狐狸，笑里藏刀，不知他在打什么坏主意。
    田金秋恨声道：“害人之心不可有，防人之心不可无，小心驶得万年船。”
    文如意道：“兄弟说得是。”
    夜暮低垂，明昌城中家家户户相继亮起了灯火。原先一片夜黑的街道，灯火通明，如同白昼。就在这时从街角阴暗处转出三个少女来，赫然是白心心、江怡红和甘小英三人。而一路同行的卓林本，因为已离田府不远，他先行一步前去通知田夫人和田少爷。
    行走间，忽听有人恭声道：“姑娘是不是白心心、江怡红和甘小英？”
    白心心回首一看，见是一陌生灰衣老者，不由一怔道：“你是谁？”
    灰衣老者忙陪笑道：“我是田府新请来的管家，名叫柯方可，奉田少爷之命前来接三位姑娘。”
    白心心道：“那就劳烦柯管家带路吧。”
    于是柯方可一路小心翼翼地前导。
    过大街穿小巷，左转右拐，走了大半天，还没有到达田府。江怡红是初来乍到，不知田府远近，任由柯方可带来带去。白心心来过一次，已有了印象，发觉有点不对头，遂道：“柯管家，我们姐妹已走了不少路了，怎么还没到？”
    柯方可嘿嘿一笑，道：“快到了，快到了，就在前面，就在前面。”
    既然就在前面，白心心就不再问。可是越走越觉得不对头，忍不住又问道：“柯管家，我依稀记得田府不是在这边，我们走的方向不对啊。”
    柯方可笑道：“白姑娘的记性真好，这的确不是去田府的方向。”
    江怡红道：“那你带我们到哪儿？”
    柯方可道：“田少爷在前边等，看来有什么大事。”
    白心心道：“什么大事，你早先为什么不说？”
    柯方可道：“刚才我急于带你们赶路，忘了告诉你们，请姑娘见谅。”
    甘小英道：“那么你说说看，是什么大事？”
    柯方可摇摇头道：“我不知道道。”
    江怡红道：“那你怎么知道是有大事？”
    柯方可道：“我瞧田少爷神色凝重，猜想的。”
    甘小英道：“你倒真会观颜察色。”
    柯方可道：“白姑娘夸奖，谁叫我天生下人命。”
    白心心双眉微挑，方待再说。江怡红突然冷冷道：“甘师妹，别跟他吵了，既然是大事，他怎会知道，就算知道，又有何用，还是快点赶路要紧。”
    柯方可笑道：“还是江姑娘高见。”
    江怡红怒道：“少搬弄是非，到了没有，究竟还有多远？”
    柯方可回首前望，抬手指指，方待答话，突然“哎哟”一声，忙道：“糟了，只顾说话，走过头了！”
    白心心双眉紧皱，柯方可已然回过身来，指向三女背后，道：“那不是就在哪儿吗？”
    三女停步回身，循柯方可手指处望去，只见眼前数丈外湖边一株垂柳下系着一艘画舫。一个年青人站在船头甲板上，来回踱步，似是很焦躁的样子。
    月亮升起来了。月光幻影于水中，更显出月出的绮丽的景色。
    江怡红道：“柯管家，就是那条船？”
    柯方可点头道：“正是正是，三位姑娘请随我来。”
    甘小英冷哼一声道：“想不到田府请来了这样的办事能手，要不是我们问得早，这一下不知道要走过去多远呢？”
    三女跟在柯方可身后行去。到了系船处，柯方可恭声道：“田少爷，三位姑娘到了。”
    只见船头的青年转过身来，招手道：“三位快请上船来。”
    柯方可转身一摆手道：“三位姑娘请上船。”
    三女突然飞身而起，落在画舫上。
    三女轻功绝佳，轻如飘絮，落在画舫上，画舫连动也未动一下。
    田金秋转过身子，道：“请入船舱，我替你们带路。”
    画舫不太大，船舱自然也不会太宽大，但精巧的布置，却令人不觉狭小。
    一张小巧的木几，围着四张小巧的锦墩。
    一个垂髫女婢，缓步行了过来，手中托着一个银盘。
    银盘中，一个细瓷茶杯，茶中香茗，散发出扑鼻的清香。女婢放下了银盘就离去。
    女婢放下钺盘就毙去，田金秋道：“好酒令人醉，好茶使人雅，请用茶。”
    江怡红倩笑道：“师兄召我们到此，不会是要我们品茗赏月吧？”
    田金秋笑道：“当然不是，你们一路辛苦，先把这杯茶饮了，润润喉再从长计议。”
    三女把三杯茶全饮下，白心心道：“田少侠，现在可以说了吗？”
    田金秋微笑道：“我要同三位商量的是婚姻大事。”
    江怡红道：“师兄想结婚？”
    田金秋点头道：“正是。”
    甘小英道：“想同谁结婚？”
    田金秋道：“当然是同你们三位。”
    白心心道：“文如意呢？”
    田金秋笑道：“她以后再说，今晚就先同你们三个结婚，乐意吗？”
    江怡红道：“师兄，不觉得太贪一点。”
    田金秋笑道：“女人对男人来说是多多益善，特别是漂亮的女人。”
    甘小英倩笑道：“如果我们不答应呢？”
    田金秋道：“大家还是成全田某为好。”
    白心心道：“横了心了？”
    田金秋道：“我是真心诚意的。”
    江怡红道：“你太急了吧。”
    田金秋道：“人生苦短，行乐须春及，我怎能不急呢。”
    白心心道：“你不嫌我丑？”
    田金秋哈哈笑道：“你若丑，那世上就再没有美人了。”
    白心心冷哼道：“要是不成全，你就打算不放过我们是不是？”
    田金秋哈哈笑道：“你们不是都爱我吗？”
    白心心摇头道：“我们爱的是田金秋，而不是你这个衣冠禽兽。”
    田金秋嘿嘿笑道：“我不正是田金秋吗？”
    江怡红怒喝道：“无耻的登徒浪子，竟敢冒充田金秋来戏弄我们，你是谁，快说！”
    田金秋冷冷道：“我是黑衣帮少帮主方林君，你们是如何识破的。”
    白心心把面纱掀起道：“姓方的，睁开你的狗眼看看，我是不是美得让你陶醉得不要命。”
    方林君惊讶道：“原来你是个丑女，我真是色迷心窍！”
    江怡红怒道：“姓方的，色字头上一把刀，你打算如何死法？”
    方林君道：“一个人活过一百岁，也是难免一死，早死迟死几年，其实也没有太大的分别，但遗憾得很，在下还想多活几年。”
    白心心冷哼道：“姓方的，这可由不得你。”
    方林君阴阴笑道：“在你们没有喝下那杯茶前，你这样说我也许会相信，但是你们都喝了那杯茶后，我就不相信你们能奈我何？”
    江怡红道：“你在茶里下了毒？”
    方林君嘿嘿笑道：“没有，我还没有享受过，怎舍得把你们毒死呢，我不过在茶里下了点迷药和春药而已。”
    白心心怒叱道：“姓方的，你太卑鄙！”
    方林君道：“为了达到目的，使一点手段，这是明智的做法。”
    江怡红道：“姓方的，可是你还是忘了一点。”
    方林君道：“我忘了什么？”
    江怡红道：“姓方的，你忘了我是神医名侠赵青峰的义女。”
    方林君道：“是又怎么样，鞭长莫及。”
    甘小英道：“姓方的，你听着，我们三人都服了还阳丹，百毒不侵，你无论下什么药都是白费心机。”
    方林君道：“我不信。”
    江怡红道：“姓方的，你看看我们像中了迷药的样子吗？”
    方林君仔细一瞧，江怡红和甘小英脸色没变，气定神闲，的确不像中了迷药的样子，于是连忙喊道：“王老，你快过来！”
    柯方可连忙进入船舱道：“田少爷，召唤奴才何事？”
    方林君怒道：“王雷火不要再装了，你出的馊主意全露了馅儿啦！”
    王雷火大吃一惊道：“天衣无缝的妙计，怎么会露馅呢？”
    方林君怒道：“王雷火，你睁开狗眼看看，白心心是美人儿吗？”
    王雷火张目凝视道：“她罩着面纱看不清面容，可是从她的长相来看，应该是个美人胚子。”
    方林君长叹道：“美个屁！王雷火，白心心是一个丑八怪，你真是瞎了狗眼。”
    白心心喝道：“王雷火，为什么一再设计陷害我们？”
    王雷火道：“田金秋杀死我的独子，我能不恨吗？我原想诱他到死亡谷去送死，没想到你代他而行，我能不恨你吗？我千思万虑，就是没想到你是个丑女！”
    方林君道：“王雷火，主意是你出的，祸是你惹来的，如今怎办？”
    王雷火道：“还能怎办？用这条老命同她们拼了，反正儿子死了，我也不想活了。”
    方林君道：“你想死，我却还不想死呢。”
    王雷火冷笑道：“方少帮主，想活你就不该见色起心，如今逃是逃不了，想活，那就快跪下向她们求饶吧。”
    方林君道：“这倒是个好主意！”
    话落，方林君果真跪下连连磕头如捣蒜。
    王雷火哈哈大笑道：“原以为我王某的儿子不肖，没料到方季直的儿子比我的儿子更好色，更贱骨头，看来我死可瞑目了！”说完，从腰间拔出匕首，插向自己的心窝。
    看着王雷火倒在血泊里，江怡红指着方林君道：“白姑娘，饶不饶他？”
    白心心道：“把他的武功废了，连同王雷火的尸体一起扔到湖里去，死活那就看他的造化了。”
    江怡红道：“甘师妹，你出手吧。”
    闻言，方林君跃起向舱外逃跑，但已迟了，只见甘小英右手食指一指，方林君一个踉跄，跌落湖中。白心心用脚一踢，把王雷火的尸体，踢入湖中去。
    三女步出船舱，一个腾跃，跳上湖岸，向原来的方向走去。
    ※  ※  ※
    田金秋和文如意离开方宅后，连夜奔赴清川府。在总捕房里找到了丁大志。
    丁大志在接待室里接见他们。
    献茶后丁大志道：“田贤侄，夤夜找我何事？”
    田金秋道：“丁总捕头，家父一案破了吗？”
    丁大志道：“还没有破，不过已捉到凶手了，凶手供认不讳，现正关在大牢里。”
    田金秋道：“凶手是谁，他为何要毒害家父？”
    丁大志道：“凶手是司丁明，是个职业杀手。收人钱财，替人消灾。”
    田金秋道：“司丁明没供出雇主？”
    丁大志道：“司丁明供说，同他接头和付款都是通过中间人。中间人同他见面时都蒙着面，他不知道对方是谁。当然更不用说见到雇主了。”
    田金秋道：“我能不能见一见那个凶手？”
    丁大志道：“这就不必见了，凶手说的应该是实情。凶手只认钱，不认人，这是当杀手的不成文的行规。”
    田金秋道：“这么看来，此案就难破了。”
    丁大志点头道：“的确有点难办。不过你放心，我一定继续督办。”
    田金秋突然冷然道：“丁总捕头，你抬到我家去的那个伤者，并不是家父。”
    丁大志并没有吃惊的样子，淡淡道：“事后我也觉得有点不像。这样看来，师兄尚有可能还在世，但愿他吉人自有天相。”
    田金秋道：“当时你为什么不说？”
    丁大志道：“事关重大，没有绝对把握，不敢说。”
    文如意冷笑道：“以我看你是别有用心。”
    丁大志并不生气，反而微笑道：“文姑娘，你是文长发县令的掌上明珠，你有这种看法，我可以理解。”
    文如意道：“丁总捕头，你应该知道，你是此案最大的得益者，也是最有作案动机。”
    丁大志微笑道：“文姑娘，我当然知道，因此为公为私，我都得及早破案，以证明我的清白。”
    田金秋道：“那么我就等你的好消息了。”
    丁大志道：“田贤侄，你是如何辨认出那死者不是令尊？”
    田金秋于是把如何辨认一事原原本本地说给丁大志听。丁大志听后点头道：“原来如此。不过有没有认出那死者是谁？”
    田金秋摇头道：“还没有，这就得靠你去查了。”
    丁大志道：“对对，这是我的职责范围。还是那句老话，师兄的事，即是我丁大志的事。请放心，我一定查个水落石出，给你个满意的答复。”
    田金秋道：“那就多谢丁总捕头了，时候不早，不再打扰，告辞。”
    田金秋和文如意起身欲离去，丁大志急道：“两位此刻要往何处？”
    田金秋道：“我们已在悦君客栈定了房，现在当然是回客栈去。”
    丁大志道：“田少侠还是连夜赶回田府去为宜。”
    田金秋愕然道：“为什么？”
    丁大志道：“贤侄同黑衣帮有没有过节？”
    田金秋道：“没有过节。”
    丁大志摇头：“不，据可靠消息，黑衣帮正准备向田府兴师问罪。”
    田金秋道：“为什么？”
    丁大志道：“具体原因尚待调查。黑衣帮组织庞大，人多势众，以目前田府的力量，很难同其对抗的，贤侄一定要小心应付。当然必要时我也不会坐视不理的。”
    田金秋拱手道：“多谢总捕头的提醒。”
    田金秋和文如意连夜赶回田府，天已亮了。老仆卓林本给他们开了门。田金秋急问道：“有事发生吗？”
    ※  ※  ※
    卓林本道：“少爷，白姑娘、江姑娘和甘姑娘到了。”
    文如意高兴道：“她们在哪儿？”
    卓林本道：“在内宅。”
    文如意道：“太好了，我去找她们。”
    田金秋道：“影子，你同她们说，好好休息，不管外面发生了什么事，都暂且不要露面，由我来解决。”
    文如意道：“兄弟，要是你一个人应付不了呢？”
    田金秋道：“我会叫老卓去通知你们的。”
    文如意道：“好，兄弟，凡事小心点。”
    田金秋道：“影子，放心去吧。”
    看着文如意走进内宅后，田金秋道：“老卓，有没有人找过我？”
    卓林本道：“少爷，黑衣帮的五个使者来过。”
    田金秋道：“他们找我干什么？”
    卓林本道：“他们来同少爷要人？”
    田金秋愕然道：“要谁？”
    卓林本道：“甘小英。”
    田金秋道：“为什么？”
    卓林本道：“他们说甘小英杀了黑衣帮少帮主方林君。”
    接着他把王雷火如何先把他支开，然后把三女骗上画舫，方林君企图迷奸三女的经过告诉了田金秋。
    田金秋气愤道：“方林君太卑鄙下流，该杀。”
    突然，大门被敲得震天价响，卓林本道：“少爷，看来黑衣帮的五使又找上门来了。”
    田金秋道：“老卓，你对五使的情况了解吗？”
    卓林本道：“这五个人原是闽南臭名昭彰的巨匪恶盗，武功高强，无恶不作，心狠心辣，冷酷无情。在闽南混不下去，才逃窜至此，投靠了黑衣帮。五使按金木水火土排名。金使金贵，木使高梁，水使水淼，火使朱炎，土使谢土。此五使全是阴险狡滑之徒，少爷得小心。”
    田金秋道：“来者不善，善者不来，我会随机应变的。”
    大门一打开，黑衣帮五使就鱼贯而入，五个人都属于高头大马的身材。第一个进来的满脸横肉，三角眼，蓄着一撮山羊胡子；第二个同样满脸横肉，额头上浮现一条蚯蚓似的紫色疤痕；第三个猴头鼠耳，尖削的鼻子不知为什么少了一片鼻翼，以至那扯大的鼻洞就把整个面孔的轮廓搅弄得不调和了；第四个头小鼻大，脸麻嘴歪，凶神恶煞；第五个算是稍微有点人样，却也脸上一块红一块紫，给人一种阴鸷冷酷的感觉。五个人头上都缠着黑巾，全都斜披粗麻氅，极像五尊恶鬼。看来田金秋不让那几个女孩子露面是有点先见之明。
    田金秋望着进来的五位仁兄，毫无反应，依旧盘膝坐在庭院的石椅上，状若参禅。
    蓄着山羊胡子的这一位打量过田金秋，目光又在垂立于旁的卓林本脸上溜转一圈，嗓音低哑地对着田金秋道：“我想，你就是田金秋吧。”
    田金秋道：“不错，我看你就是金贵吧，大清早率众前来，有何指教？”
    金贵一一介绍了其他四使后道：“请阁下交出甘小英，让我们带走。”
    田金秋道：“列位要把她带去哪里？作何处置？”
    金贵道：“阁下只须交出人来，其他的你无须过问。”
    卓林本抗辩道：“甘小英是我家少爷的师妹，你们不把其中理由说个清楚明白，我家少爷绝对不会把她交给你们带走的。”
    金贵道：“姓田的，你是不是这个意思？”
    田金秋冷然道：“是又怎样，不是又怎样？”
    金贵脸色一沉，没好声气道：“姓田的，你真是有意同我们五弟兄过不去吗？”
    那缺了一片鼻翼的仁兄怒哼一声，恶狠狠地道：“老大，我看这个龟儿子是存心挑眼，没把咱们五兄弟看在眼里。”
    田金秋冷哼道：“不管五位是何方神圣，不讲清楚，就要带人，也未免太嚣张了吧？”
    金贵怒道：“甘小英杀了咱们少帮主方林君，这个理由还不够吗？”
    田金秋道：“姓金的，你亲眼见到吗？”
    金贵道：“我没亲眼见到，是听船家和画舫那婢女说的。”
    田金秋道：“亲眼看见都未必是真，更何况是听说。况且这不过是一面之辞，作不得准的。我听说的同你所说的截然不同。”
    金贵道：“有何不同？”
    田金秋道：“方林君是跌落湖淹死的。”
    金贵道：“少帮主的确是淹死的，但他要不是被甘小英点了穴道，怎会跌落湖里淹死呢？”
    田金秋道：“方林君用极其卑鄙的手段，把甘小英等诱至画船，企图迷奸，甘小英为了自保，出手欲点方林君的穴道，他慌忙遁逃，失足落水溺死，咎由自取，怪不得甘小英。”
    金贵恼羞成怒道：“我们是来要人的，不是前来同你评理的，你交不交人？”
    其他四人也都异口同声道：“识相的快点把甘小英交出来，否则定叫田府鸡犬不宁！”
    田金秋冷笑道：“田某不是被人吓唬大的，有种的你就出手吧。”
    金贵暴喝道：“我再问一次，交不交人？”
    这一次是卓林本回答：“你该看得出来，我们的样子，像要交人的样子吗？”
    金贵过于气恼，连嗓音也变尖了，怒喝道：“费尽口舌，竟是白搭，我把你们两个不见棺材不落泪的东西一起宰了！”
    田金秋霍地站了起来，冷笑道：“请吧！”
    金贵踏前一步，左掌一伸，但见那只左手又粗又大，五指箕张有如钢爪，掌心更泛着一团紫光，随着他左手的翻转，一股劲气化为五股，透过指尖激射而出，势强力锐，活像五支脱弦的利矢。
    田金秋微微晃肩，人往前走，身形急闪，巧妙地避过了金贵的一掌。长剑迅即由下向上飞起，剑刃划空，泛起漫天的虹彩，缤缤纷纷，封罩住金贵。
    高梁和水淼见金贵不是田金秋的对手，也顾不了江湖规矩，同时扑向田金秋。而朱炎和谢土则围攻卓林本。
    田金秋不等他们合围，斗然间，跃腾而起，人往侧翻，长剑居中狂斩，强烈的剑气挟着刚猛的力道，以迅雷不及掩耳之势劈落，将金贵从头到脚劈成两半。
    高梁挥舞着的缅刀，也被削绞成为碎片，浮沉在粘糯猩赤的斑斑血肉之间。
    水淼动作稍稍慢了一点，没有撞在田金秋的剑上，拣了一条命。但见到老大和老二在瞬间毙命，吓得魂不附体，暴退数尺，呆立当场，面无血色。
    田金秋对围攻卓林本的朱炎和谢山喝道：“要活命的快住手！”
    朱炎和谢土果真停手，道：“你待怎样？”
    田金秋道：“金贵和高梁的下场你们都看到了，你们想活命就自断一臂，否则我是不会让你们活着走出这个庭院的。”
    三人面面相觑，好一会水淼道：“没有商量的余地？”
    田金秋道：“这已是够仁慈了。”
    三个嘀咕了一阵，随即拿起各人手中的兵器，自断左臂。
    田金秋道：“好，给你们止血特效药，把伤口包扎一下，把金贵和高梁的尸体带走，回去告诉方季直，我田金秋奉陪到底。”接着，从怀里掏出止血药，递给卓林本道：“你帮他们一下。”
    卓林本帮着三位上药止血包扎。费了好一番工夫才弄妥。三人合力把两具尸体放在马背上，头也不回地策马而去，急急如丧家之犬。
    望着门外，卓林本冒火道：“就这么走啦，连声招呼也不打？”
    田金秋笑道：“这伙人恨不得剥我们的皮，喝我们的血，怎会同我们打招呼呢？你把院子打扫干净，我到内宅去看看。”
    ※  ※  ※
    黑衣帮派五使前来要人，这不过是试探性的行动，接下来将是永无宁日的打击报复。因此，田金秋神色凝重。
    吃过早饭，就把大伙儿请到一起，开门见山道：“今早把黑衣帮的五使解决了，但更大的报复行动还在后头呢。大家都很清楚，以我们这个人，想同黑衣帮对抗，简直是以卵击石，自取灭亡。我娘要我同你们商量商量，如今咱们该怎么办？”
    文如意道：“兄弟，你作主吧，我们全听你的。”
    其他人也都异口同声道：“对，你叫干啥我们就干啥。”
    田金秋道：“多谢大家的支持，但我一个人的思虑难免不周，还是大家出主意，提意见，这样才能集思广益，立于不败之地。”
    白心心道：“大主意你拿，你没有想到的，我们若发现了就向你提出来，反正只要大伙团结一致，同仇敌慨，再强大的敌人也不可怕。”
    江怡红道：“对，大家一条心，处变不惊。”
    田金秋道：“既然大家这么说，那么我就把我的想法说一说，大家一起制定出一个万全之策。”
    文如意道：“兄弟，你说吧，我是你的第一个后盾！”
    其他人跟着道：“我们都是你至死不移的后盾！”
    田金秋感动道：“我的意见是三十六计，走为上策。暂且撤退到朝天府去，然后伺机而动。”
    白心心道：“退到朝天府倒是个万全之策，黑衣帮鞭长莫及，徒奈我何。可是令尊生死未卜，怎能不查呢？”
    田金秋道：“当然要查。”
    江怡红道：“谁查？”
    田金秋肃然道：“当然是我。”
    文如意一怔道：“就你一个人？”
    田金秋道：“我一个人的能力有限，活动范围不大，主要应催促丁大志去查；同时请人张贴悬赏告示等等。双管齐下，通过多种途径寻找，找到的机会就越大。”
    文如意叹道：“兄弟，影子不放心你单打独斗，可是我不会武功，留下来陪着你，帮不了你的忙，反而会成为你的负累。”
    江怡红道：“师兄，我留下来帮你。”
    田金秋摇头道：“江师妹，你得护送田家老幼前往朝天府，怎能留下？”
    甘小英道：“师兄，祸是我惹下的，让我留下来吧。”
    田金秋道：“甘师妹，你是黑衣帮的击杀对象，留下来行吗？”
    文如意瞥了白心心一眼，白心心连忙避开她的眼光。她当然很想留下来帮助田金秋，但田金秋不开口，她自然也不便自告奋勇。
    文如意终于忍不住道：“兄弟，让白姑娘留下来陪你吧？”
    田夫人不知何时走了过来，遂道：“我赞成，白姑娘留下来最合适。白姑娘，是不是？”
    白心心低下头道：“我听夫人的。”
    田夫人道：“田儿，你一个人留下无人照顾，娘不放心，就让白姑娘留下来照顾你的起居吧。再说白姑娘剑法超群，彼此也有个照应。”
    田金秋瞥了江怡红一眼道：“儿子遵命。”
    田金秋道：“老卓，你去准备车马，但不要张扬，要不被黑衣帮发觉就麻烦了。”
    甘小英道：“要不要放信鸽通知师父？”
    田金秋道：“甘师妹去放吧，记得把回去的路线告诉师父。”
    ※  ※  ※
    翌日，白心心见田金秋送走江怡红一行后，有点失魂落魄，遂道：“田少侠，你为什么不把江怡红留下？”
    田金秋叹道：“一是此去朝天府的确需要她，二是留下她徒增烦愁，特别是在这多事之时。家父生死未卜，黑衣帮又虎视眈眈，那有这种心情去考虑这种事。”
    白心心道：“那你为什么又让我留了下来？”
    田金秋道：“一是家母之命不可违；二是文如意的建议必定有她的深意；三是你我虽是假结婚，但毕竟是拜过堂，入过洞房，虽没有夫妻之实，但已有夫妻之名份。况且，从道义上讲，我是不能否定这一婚姻的。”
    白心心道：“但我的确不配作为你的妻子。”
    田金秋道：“你所说的不配当然是指你的容貌，但我当着令堂之面说过，看一个人主要是看其心灵美不美。这句话虽然是在没看清你的容貌时说的，但却不是我的违心之谈。”
    白心心道：“你真的一点不介意我的容貌？”
    田金秋微叹道：“爱美是人的天性，说一点不介意那是骗你的，也是自欺欺人。但是我相信自己能慢慢地接受这一现实的，你给我一点时间吧。”
    白心心浅笑道：“你的坦白和真诚令我很感动，但爱情就是爱情，而不是同情和怜悯。人生最不可靠的幸福，是别人施予的幸福。”
    田金秋摇头道：“不，我绝不是同情怜悯，更不是施予报恩。”
    白心心倩笑道：“这么说你是真的爱我？爱是一种勇气，一种灵性的激荡，一种气质的牵引，一种乐意的牺牲，一种无悔的付出。你是这种爱吗？”
    田金秋摇摇头笑道：“我此刻也说不清楚。”
    白心心叹道：“说不清楚就暂且不说，我问你，你对江怡红和文如意是否有情？”
    田金秋微喟道：“我也不太清楚。”
    白心心道：“但我知道她们都对你有意。”
    田金秋点头道：“这一点我倒清楚。”
    白心心道：“文如意呢？”
    田金秋道：“影子很柔顺，有气质，有主见，她虽然不会武功，但却很有胆识，我同她在一起的时候，非常开心。”
    白心心笑道：“那么你就享齐人之福吧，我不是那种小器的女人。”
    田金秋长叹道：“一夫多妻就像绘画的调色板，看似多彩多姿，实则一塌糊涂。我担心过得了你这一关，恐怕过不了自己这一关。”
    白心心浅笑道：“田少侠……”
    田金秋截口道：“没有其他人在场，叫我相公。”
    白心心甜蜜蜜地道：“真的要我这么叫？”
    田金秋一把抓起她那欺霜雪的柔荑道：“当然是真的。”
    田金秋连忙敞声应道：“嗯，夫人不要再谈这些烦人的事了，我们来研究下一步该如何查咱爹的下落和对付黑衣帮吧。”
    白心心柔声道：“相公，我听你的。”
    ※  ※  ※
    田夫人一行悄悄地离开田府，径向朝天府奔去。过了高安地界，进入山峦起伏的丘县，他们弃了车马，攀山越岭。
    好在这几天并没有发生意外，直到接近死亡谷地面，才感到有点不对劲，有点不寻常。
    此时，甘小英一马当先走在前面，身后是江怡红、文如意、田夫人和两个贴身丫头小红和小翠等，走在最后的是卓林本和田府的几个年轻护院武士。
    未能留下来陪田金秋，甘小英满腹怨气难排遣，见身后有人像苍蝇一样地紧跟着，不由冷哼一声道：“再不滚开，就给他点颜色看看！”
    江怡红微微一笑道：“怎么，这阳关大道是你家的？你能走，别人就不能？”
    甘小英道：“谁说别人不能走？可是这些人忽前忽后地盯着咱们已经两天了，他们分明没有存着好心。”
    江怡红道：“你就是沉不住气，你以为田夫人不知道？江湖险恶，荆途载棘，在没有弄清对方的企图之前，绝对不宜轻举妄动。我们都还嫩着呢。”
    江怡红说的虽然有理，甘小英依然噉着嘴，一股怨气没处出，心里憋得慌。
    突然，一匹红鬃马，向甘小英迎面驰来，骑上是一个装束入时的公子哥儿，年龄虽然只有二十出头，但双目精芒如电，一身修为不凡。
    是甘小英生得太美，还是有意轻薄？当那公子哥儿控马擦肩而过时，他原本抽向坐骑的马鞭，竟然失了准头。
    马鞭失准，应该算不得怎样稀奇之事，不过鞭头点向人家姑娘的乳头，那不只是稀奇，而且近乎卑鄙下流了。
    甘小英是一个美丽的姑娘，还生了一对令女人羡慕，男人垂涎的豪乳。现在是春夏之交，天气虽然不算热，但因长途跋涉，所著衣衫也不能太多，再加上随着马身的起伏，她那对迷人的豪乳，几乎要破衣而出。这对登徒浪子无疑是个很大的诱惑。
    甘小英最恨的就是这种带有挑逗性的轻薄，要不黑衣帮少帮主方林君就不会死在她的手下，此刻也就用不着急急忙忙地回朝天府了。
    那马上的公子哥儿，出手虽然轻快，诡异倏忽，但要占甘小英的便宜还没有那么容易。她虽是一个丫头，但师父赵青峰却视她为女儿一般，倾力传授她的武功。因此她武功之高，反应之快，在江湖上也不易多见。
    只见她左手一抄，便已抓到鞭梢，右手一挥，涌起一股强烈的劲风，猛向那马上的骑者的面颊抽去。
    马上那公子哥儿大吃一惊，他绝未想到一个年龄如此年轻的小姑娘，不只反应奇快，功力之深厚，也使他大为惊骇。
    他被抓的鞭梢，突然传来一股刚猛的暗劲。他立即发现绝不是他所能抗拒的，除了弃鞭，别无选择。
    此人是死亡谷新进的特级杀手，崛起江湖六七年，手中那把钢刀，杀了不少人，从未失过手，因而狂傲不羁。
    想不到他这一轻薄的行为，会付出如此痛苦的代价。
    他弃了马鞭，同时身形向马背一伏，以为可以轻易躲过，谁知一股劲风忽然撞上他的后腰，他竟然痛得从马背上滚了下来。
    总算他命不该绝，那匹马突然往前一窜，使马鞭失了准头，也消去了不少力道。即使如此，也已经够他受的了——鞭梢插进他的腰部，受伤不轻，少说也要躺在床上十天半个月才能复原。
    其实此君的挑逗，并不是单纯的桃色事件，而是一场狙杀的预兆。在这山道上早已布下了天罗地网，死亡谷和黑衣帮连手，欲把甘小英等全都撂在这里。
    数十具连珠弩箭，由东西北三面劲射，把前路封阻绝。除了向南走，他们就无路可走了。
    南面是阴山，丘陵起伏，荆棘遍地，杂草丛生，简直无路可走。对方有意把她们逼进险地，然后伏兵施袭，四面出击，八方狙杀。这一行人，纵使没有老幼病残，个个武功高强，要想生离此地，也是谈何容易。
    甘小英发觉处境不利之时，才想到适才讨便宜的公子哥儿，及回头一瞧，已经被人救走了，不由吃一惊道：“师姐，这些人要把咱们逼向南面山岭，那儿必然设有恶毒的陷阱，怎么办？”
    江怡红道：“我知道，通知其他人暂且退到弩箭射不到的地方，我俩向北试一试，看看能不能从这边突围。”
    江怡红同田夫人等打了招呼后，马上舞起一片剑幕，向前冲去。但弩箭太劲太多，很难前进，只得退了回来。
    正在无计可施之际，江怡红突然发现东面的箭雨倏地停了下来，又听得义父洪亮的声音传来：“快从东面走，我掩护你们。”
    江怡红知道义父接应她们来了，大喜过望，纤手一招，娇喝一声道：“快跟我冲出去！”
    话甫落，娇躯一纵，似轻燕如彩凤般地向东飞掠而去。其他人争先恐后地紧跟其后，文如意高声喊道：“大家别慌，让老幼先走！”
    卓林本道：“我来断后！”
    文如意突然惊叫道：“田夫人小心！”
    话落不顾一切地向田夫人扑了过去……
    ※  ※  ※
    田金秋和白心心的心情都不怎么开朗，因为他们此刻要去办的事决不是那么令人愉快的事——黑衣帮那批凶神恶煞，约莫正在候驾，一面罗网，或许早已张开，真是“明知山有虎，偏向虎山行。”
    问题在于，却又是非去不可，江湖中人，首重恩怨分明，以牙还牙。在接到江怡红的飞鸽传书后，他们悲痛欲绝。文如意为了扑救田夫人，在冲出死亡谷和黑衣帮的重围时，被一弩箭穿心而过，断气前还连声叫着田金秋的名字。同时遇难的还有田府的几个仆妇。
    文如意的血，田家人的命，牵系着田金秋的灵魂，激荡着他无比的怨恨。他是江湖人，忘不了的只是血债血偿，牙眼相还。他坚信种下什么因，便该得什么果。善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。时候一到，什么都报。天色阴沉，西北风吹在人的身上，的确有点冷。白心心斜眼瞅着田金秋道：“自从上路到如今，半个多时辰了，你怎么连一句话也不讲？”
    紧紧衣襟，田金秋道：“说什么？”
    白心心道：“譬如，你怎么不问我消息是从哪儿得来的，可靠不可靠？”
    田金秋道：“我原以为你会主动告诉我的。”
    白心心道：“我见你紧皱双眉，以为你在想问题，就不敢打扰你。”
    田金秋点头道：“我的确是在想问题，你没有打扰我是对的。”
    白心心道：“你在想什么问题？能不能讲给我听一听？”
    田金秋道：“当然可以。我想，我们到清川府大牢里去，毒害怕爹的那个凶手回答我们的审问时，好像是在背戏曲的台词一样，你不觉得有可疑吗？”
    白心心道：“听你这么一说，我也有同感。凶手在招供时，通常是闪闪烁烁，避重就轻，可是这个凶手却不同，似乎是有问必答，而我们没有问的，他也主动地供出来，这不是咄咄怪事吗。”
    田金秋道：“因此我怀疑这个凶手，是同丁大志串通来胡弄我们的。”
    白心心道：“你是不是说，我们见到的那个凶手不是真正的凶手，而是丁大志买通的罪犯？”
    田金秋道：“有这种可能，买凶杀人，雇人顶罪，这都是司空见惯之事。丁大志是个总捕头，随便找一个死囚顶罪，那是很容易的事。”
    白心心道：“这么看来，丁大志必是毒害咱爹的凶手。”
    田金秋道：“可惜我们手中没有确切的证据，暂时对他无可奈何。他如今是朝廷命官，我们不能用对付方季直的方法来对他。”
    白心心道：“天网恢恢，疏而不漏，只要他是毒害咱爹的凶手，总有一天会受到法律的制裁。”
    田金秋道：“事在人为，只要我们有信心，就一定能找到证据的。”
    白心心刚要开口说话，前面传来一阵清脆的马蹄声。蹄声不徐不急，悠游有致，鞍上骑者，似乎是专为欣赏夜景来的。
    田金秋道：“我们找的人可能送上门来了。”
    白心心道：“你怎么知道是他们？”
    田金秋道：“来骑奔驰不急，行走从容，顺便也展现出他们的威势，有一种霸气的味儿，这些，不是合了黑衣帮人的行事作风吗？”
    借着大道两侧模糊的月光，白心心聚集目力而望，分辨出果然是双骑来近，一前一后，只是光线不足，距离稍远，一时还看不清骑者的长相。
    田金秋道：“两个人，两匹马吗？”
    白心心道：“不错，让我再看仔细点。”
    过了片刻，田金秋稍稍侧过脸道：“你说对了，这两个人我见过，是方季直的两个亲随。”
    白心心道：“我们准备吧，快到了。”
    从腰间拔出剑来，白心心左边；田金秋紧跟着走到右边。两个人互为犄角之势，迅速地逼近对方。
    两匹黄马徜徉在空荡的路上，显得高大威猛。
    田金秋和白心心相视了一眼，同时出手，两道寒芒一闪，两匹黄马一声哀鸣，倏然倒地把两个骑者从马背上掀了下来。
    两个骑者端的了得，处变不惊，各自腰身一扭，飞快地双双腾身而起，眨眼间冲出丈外。
    就在马儿倒地的瞬间，一抹弯月形的寒光与一溜星尾似的冷芒，已自两个不同的方位猝然罩射向那两骑者，来势之急，无以复加。
    较胖的骑者，竟能在千钧一发之间突兀向后仰，手上一柄双刃斧带起半道弧形，凌厉回圈，毫不含糊。
    攻击此人的正是田金秋，他的长剑尚未够上位置，对方的反攻已至，但是由于情况不同，他却不能像寻常那样迂回变化。此时此刻，绝对必须速战速决！一招“银龙抬头”，右手向外向上划弧，内力贯注，把双刃斧斧柄劈断，紧接着“仙人指路”，向前直刺，直刺入对方胸膛，一抖一绞，鲜血喷射，倒地不起。
    白心心搏击的对手，面容枯干，五官呆滞，其僵木灰槁的外貌，犹如活尸，不过人家的功夫却主动老辣，也不痴滞，内力雄劲，招式怪异，几个回合下来，白心心非但未能一剑封喉，而且被逼退了数步。
    长剑凌空而下，取的正是这人头颈，剑刃破风，恍如雷鸣。活尸似的这位仁兄，使的是一柄长丧门剑。他吐气开声，不闪不避，硬拼硬碰，悍不畏死。
    白心心凌空虚步，剑走轻灵，“锵银”一声爆发出点点银星。一招“白蛇吐信”，剑尖所指，是对手的咽喉。
    对方借着丧门剑磕击的震力，把白心心的剑荡开，白心心这一剑未能得手。
    气得白心心咬牙切齿，却不得不腾身向后弹出。
    于是田金秋的长剑又似残月一落，从斜刺里带着一抹幽光猝劈而下。寒芒过处，那位仁兄被拦腰劈成两截。鲜血带着体温在迸溅，散发着浓重的血腥味。
    当赤裸裸的马肉和人肉混成一团，田金秋和白心心早已消失于深邃的夜色里。
    ※  ※  ※
    顶着初飘的雪花，迎着朔风，一个马队正踏着雪朝这边跑。说快，其实也快不起来。这样的天气，马匹能够扬蹄前进，已经算不错了。
    原本是褐黄色的这座土丘，掩盖上一层薄雪，泛现出斑斑驳驳的灰白，有点儿刺眼。土堆的高度约莫丈许，田金秋和白心心伏守于后，守株待兔，等着方季直已多时了。这一信息是他们用重金买来的。连日来他俩击杀了方季直身前身后的几个得力助手和护卫，但是始终未能拦截到方季直。今天可以说是天赐良机，志在必得。
    擒贼先擒王，只有击杀方季直，方能瓦解黑衣帮，为己报仇，为民除害。
    呵一口白蒙蒙的雾气，田金秋低声道：“是黑衣帮的人马吧？”
    白心心从土堆后窥探来骑，点算了来人，道：“应该不会错，四个护法，两个亲随，加上方季直本人，一共七人，正合向我们提供消息的人所报的数字。”
    田金秋磨拳擦掌道：“我先出击四护法，稍后你把那两个亲随引开，由我对付方季直。”
    白心心关切道：“方季直不是一般的高手，你千万要小心，杀得了就杀，杀不了就退，不要硬拼。”
    田金秋的挫牙声在黑暗里清晰传出，愤恨道：“好不容易等到这个机会，我一定全力出击，为文如意报仇雪恨！”
    白心心以抚慰的口气道：“用不着愤恨，相公，想想文姑娘的冤死，要拿多条人命来填才抵得过，你就会浑身充满智慧和力量。”
    田金秋叹道：“就杀尽这些狗头，也换不回文如意！”
    白心心柔声道：“是我了解相公对文姑娘的情意，曾经沧海难为水，像文如意这样的好姑娘是任何人都代替不了的。”
    是的，沧海的水，巫山的云，乃蕴育着最真挚、最原始、最赤裸裸的情意。别处的水，别处的云，便往往缺少那份情韵了。白心心觉得眼睛有点发热，便赶忙抹一下脸，笑道：“要是文姑娘泉下有知，你对她用情如此之深，也必然安慰瞑目了。”
    田金秋嗒然无语，黄泉有路，相隔迢远，文如意真的能感应到阳世间的这份伤怀吗？
    说话间，马队近了。
    领头的一乘赤骠骏马忽遭阻碍，猝然“唏哩哩”人立而起。马上骑士是个黑脸膛的粗犷大汉，人在马背，任由坐骑长嘶惊啸，却是纹风不动，稳如泰山，好像牢牢地粘在鞍面上一样。
    随后的六人六骑反应亦相当迅速，甫觉警兆，六匹马已盘蹄分窜两侧，并原地回旋倒挫。雪泥溅扬里，马上骑者早已纷纷抛镫落马。
    一袭劲装的田金秋独自挺立在雪地上，细碎的雪花，悠悠地飘洒在他发际，肩上和他那冷冰冰的脸上。
    领头的大汉跳下马道：“如果阁下是想拦路抢劫，那你就打错了算盘，找错了对象。”
    田金秋冷笑道：“我既没有打错算盘，也没有找错了对象，古余姜大护法。”
    古余姜一怔道：“你是谁？怎识得我？你想干什么？”
    田金秋泠哼道：“我是谁和怎会识得你，我不会告诉你，你也不必知道。我来此的目的自然不会是赏雪，当然更不是闲游。而是复仇的杀戮！”
    古余姜怔愕片刻，突然失声叫道：“你是田金秋？”
    田金秋浅笑道：“很有眼力，古护法，不错，我是田金秋，名不见经传，普通得很。”
    古余姜倒吸了一口冷气，形态稍显紧张，却并不慌乱，看得出是个久经风浪的巨擘。他看了看身后的同伴道：“田金秋，我很佩服你的胆识，不过，你单人只剑，敢来搏击本帮精锐，除了胆识之外，你不觉得也太嫌嚣张了些？”
    田金秋呵呵笑道：“黑衣帮的五使和方季直的亲随也曾如此说过，我已经用行动给了他们明确的答复了，古护法，生命是宝贵的，没有人愿意白白虚掷的。况且我绝不会打没有把握之战的。”
    古余姜嘿嘿笑道：“这就是说，你认为黑衣帮整帮之力，也不是你一个人的对手了？”
    田金秋扫了扫头上和肩上的积雪，轩眉道：“身上的雪是必须扫的，刻骨的仇恨更应当报。除死方休的意念，给了我无比的勇气，令我创造了以少胜多的奇迹。有了第一次，就必定有第二次，第三次！”
    古余姜不笑了，他的鼻翼急速噙合，两边太阳穴也不停地“突突”地跳动着。他抖了抖身上的白雪，阴笑道：“好运气不会老是跟随你的，田金秋，我们四大护法可不是五使。”
    田金秋咬牙切齿道：“你们同五使俱是一丘之貉，无恶不作，论罪皆可杀，对我而言，并没有任何分别。”
    古余姜骤然色变，暴喝道：“田金秋，你并不见得有什么超凡拔萃之处，只因你暗施冷箭，连番偷袭，才能几次侥幸脱身。今天，你的日子就已到头了。”
    田金秋冷冷道：“很好，古护法，是你同我单打独斗呢，还是你们全都上来呢？”
    古余姜阴恻恻道：“杀伐拼命，原就是这么一回事，但问何以求胜，至于手段的运用，便难得讲究了。”
    田金秋冷哼道：“说得倒冠冕堂皇，那你们就一齐上吧。”
    古余姜不再回话，往斜里走出两步，右侧那个粗矮汉子立刻接补上他的位置。这位体形有如大号酒缸的仁兄，手执一支白铁杖。
    田金秋道：“尊驾必是中护法尹立吉了。”
    尹立吉愣了愣道：“稀奇事，你怎么知道我是尹立吉？”
    田金秋目光移到尹立吉身边的那个白面后生脸上，笑道：“我不但知道你是尹立吉，还晓得你身旁的这位叫伍伯怡，是小护法；而靠着姓伍的那位叫孔令生，而站在方季直左边的是余生金，右边的是朱先立。他俩是方季直的狗头军师兼保镖，我说得对不对？
    伍伯怡暴跳如雷道：“姓田的对我们的名号如此清楚，是不是买通了我们的人做内奸？”
    田金秋微笑道：“你去猜吧，有道是有钱能使鬼推磨，如今打的是信息战，只要肯花大钱，要怎样的信息都能得到。”
    伍伯怡恶狠狠道：“我用不着猜，姓田的，我会叫你把五脏六腑都呕出来的！”
    于是，伍伯怡的鬼头刀便自他宽大的袍袖中猝然刺出，刀光如雪，笔直撅向田金秋心中。
    田金秋侧移两步，等待伍伯怡进身再攻，但是伍伯怡却没有进逼。
    尹立吉身形暴旋，杖挥似雷，兜头由上而下击，力逾千钧。
    田金秋腾身而起，避开挥来的铁杖。长剑出鞘，一招“青龙摆尾”，剑随身势由前向后猛扫，只听“噗”地一声闷响，尹立吉的那个脑袋已离了原位。鲜红的血和乳白色的脑浆交互映溅。
    田金秋原地腾转，长剑宛似天河倒悬，“霍”地幻成了一条晶莹浩大的匹练，绕身回旋，紫电芒四散溅扬。
    就在这同一时间，古余姜从背后猛扑而至，弯刀自右上方的斜角猛劈狠斩，完全是不要命的硬攻硬拼。
    匹练似的光带倏忽颤震波动，璀璨的寒芒向四周扩散。寒芒里掺杂有猩赤斑斑的血滴，也有形状不一的肉块，那全是人的血，人的肉。
    伍伯怡和古余姜血肉模糊，他们从头到脚，全是纵横交错的伤口。有的地方皮肉翻卷，有的地方便被大片削落，泛着刺目的暗红。
    虽说古余姜和伍伯怡现在还留着一口气，但任是谁也看得出，他们的这口气，必定留不长了。
    田金秋在二丈之外，却亦非囫囵无缺，他的左肩头有一道伤口，鲜血染红了一大片衣服。大腿那道血槽更是清晰可见。他就是用这样的代价，换取了对方三大护法的命。
    七去其三，田金秋正在一步一个血印地向自己既定的目标靠近。但越是接近目标，争斗将越来越激烈和残酷。但他义无反顾，也可以说他已把生死置诸度外了。
    黑衣帮主方季直目不稍瞬地紧盯着田金秋，面目狰狞，声如夜枭叫道：“姓田的，你也并不是铁打铜铸的，你虽杀了我的三个护法，但你也身受重伤了。不败的神话即将不攻自破，看来你已活不了多久了。”
    田金秋微笑道：“天下没有永久的赢家，你我都不可能一世称尊，所以没有不败的神话，有的仅是尽其在我，豁命而搏。要报仇就必定有牺牲。”
    方季直将手中的铁爪撑在胸前，下令道：“围上去，把这个臭小子砍为肉酱！”
    余生金、孔令光和朱先立不敢待慢，立即从三个方向向田金秋包抄过来。
    方季直满脸蕴煞，为手下打气道：“姓田的重创在身，已然是强弩之末，兄弟们，替伙计报仇，为本帮立功，此刻正是大好时机，不用顾忌，为把姓田的置于死地，兄弟们可以不择手段！”
    方季直阵前挖空心思的鼓动，看来所产生的作用并不太大，三个属下仍旧目光闪烁，神色惴惴，不是那种搏命的模样。江湖路，阴阳界，生死之选择，并不是任何人都可以从容的。这三位仁兄目睹着三个同伴，眨眼之间就死在田金秋的剑下，毕竟心有余悸。为了自己不会遭受到同样的命运，他们不敢掉以轻心，冒然激进，而是小心翼翼，步步为营，缓缓向田金秋进逼。
    三位仁兄的胆怯，为田金秋赢得了一点点时间，他草草地处理了伤口之后，一声长啸，一鹤冲天，向前飞扑，但不是扑向那三位仁兄，而是扑向方季直。
    几乎与此同时，白心心自土丘冲了出来，把那三位仁兄截住。
    田金秋早已将这一情势看在眼里，如今白心心为他免除了后顾之忧，他就可以将全副精神用在对付方季直上。
    方季直距离田金秋大约七八步远近，他两只眼睛鼓得如铜铃般地怒视着田金秋，一张黑脸膛此刻胀成了褚紫色。他横铁爪于胸，冷笑道：“姓田的，你果真了不起，竟然安排了一个小女人前来陪死。”
    田金秋目不斜视，长剑紧握在手，就好像握住了对方的生死，那么笃定，那么稳当，给人的感觉，彷佛是他只等着对方前来送死一般。
    田金秋的镇定和从容，使方季直震惊，不敢再讥讽嘲笑。他身形猝进，铁爪弹抓田金秋的面孔。爪形又倏地改变了方向，迅速地往下抓，扑抓田金秋的小腹。
    田金秋的长剑微晃，这看似平淡无奇的一个动作，却不可思议地有着强烈的效果，原本凝聚在剑锋上的光华忽然暴溢，有如缺堤的潮水向四周卷涌，把方季直逼退了数步。
    但是出人意料之外的是方季直的两个贴身保镖——余生金和朱先立居然突破白心心的剑幕，向他扑来，而方季直也蓦地举起铁爪进击，前后夹攻，不给田金秋有任何喘息的机会。
    方季直大喝一声，双手握爪拼命往下压，而余生金和朱先立的刀剑一砍一刺，威如雷霆乍现，险象环生。
    田金秋身形暴起，聚力挥剑，准备还击。大概是失血太多，真气竟然提不起来，身形轻飘飘地往下落，手中长剑突然脱手坠地。
    方季直见状，大喜过望，腾身挥爪，向田金秋当头抓去。眼见田金秋的头颅将被铁爪抓破！
    说是迟，那时快，只见丁大志从土丘飞泻而至，长剑一挥，亢烈的金铁碰击声扬起，方季直手中铁爪突断为二，钩刃划腹而过，这位黑衣帮的帮主顿时肠脏迸溢，像被一股强大力道蓦地挤迫般飞曳于地。
    如此致命的一击，这等开膛破肚的痛楚，竟未能将方季直击倒。
    他不仅没有倒下，反而奋起最后的余力，全身前冲，一头扑向丁大志怀里。
    这种“回光返照”的反噬，带有令人难以置信的潜能，其劲力与速度，竟大得惊人。丁大志始料不及，仓促间暴缩急退，但还是稍迟半步。方季直人爪相偕挺进，直竖的两只爪指“噗哧”一声闷响，前端业已插入丁大志的胸膛里。
    丁大志的唇角骤起抽搐，大手翻挥，“砰”地一记沉响，方季直整个躯体倒仰七尺，更拖得地上满是瘰瘰蠕动的肚肠。
    不管自己胸前鲜血冒涌，丁大志飞身长掠，长剑以泰山压顶之势，把袭击田金秋的余生金斩杀，正欲追杀被惊退的朱先立，但终于伤重不支倒地。
    田金秋见状，踉踉跄跄地赶了过来，把丁大志抱在怀里道：“丁大叔，你挺得住吗？”
    丁大志喘息道：“我……我……不是……我是……你……爹！”
    田金秋一怔道：“你是我爹？”
    田春林吃力地点了点头。田金秋失声道：“爹，这到底是怎么一回事呵？”
    田春林把嘴靠在田金秋的耳边，用几乎听不清的声音，告诉田金秋事情的真相。
    白心心把两个残敌击杀后，来到了田金秋的身旁，见田金秋泣不成声，痛不欲生，柔声劝解道：“丁大叔冒死救你，令人钦佩，以前我们错怪了他，实在愧疚。但人死不能复生，你节哀顺变吧。”
    田金秋抽泣道：“他不是丁大志，他是咱爹啊！”
    白心心大吃一惊道：“他是咱爹？怎么可能？你有没有搞错？”
    田金秋抹了一把鼻涕道：“是他临死前亲口告诉我的。”
    白心心低声道：“说得也是，可是……”
    田金秋突然把他爹的衣服解开，指着胸前的胎痣道：“不错，他的确是咱爹。”
    原来田春林在同那黑衣蒙面人交手时，虽然那蒙面人没使出本门的招式，但田春林是何等的聪明，交手几个回合后，就知道对手是自己的师弟丁大志，于是假装中毒不支倒地，趁丁大志前来查看，疏于防范之时，出其不意地把他制服。
    田春林从丁大志的身上搜出两包解药，一包外用，把脸上粘贴着的毒药融洗掉；一包内服，把侵入体内之毒解去。他恨丁大志的无情无义，就以其人之道，反治其人之身。用丁大志带在身上的毒药涂粘在他的脸上，换上自己的衣服。而他自己经过易容之后，就把丁大志送往田府。后来经过他调查后，才知师弟结交死亡谷匪人，正欲伺机动用官府力量清剿死亡谷匪人，不料壮志未酬身先死。
    ※  ※  ※
    接到田金秋的飞鸽传书后，田夫人带着田府一家老幼前来奔丧。一入门，江怡红就急匆匆地到田金秋的卧室探病。
    田金秋从床上坐了起来道：“师妹，你来了，我好想你啊！”
    江怡红见到田金秋英俊的脸庞瘦削苍白，不由有点哀伤，柔声道：“大哥，我也好想你啊！”
    田金秋一怔道：“师妹，你叫我什么？”
    江怡红幽幽道：“我叫你大哥。”
    田金秋道：“为什么？”
    江怡红黯然道：“因为我是你失散多年的妹妹田秋美啊！”
    田金秋惊喜道：“太好了，太好了！”
    这对田金秋来说的确是一个天大的喜讯：一是终于见到自己失散多年的妹妹；二是这无疑是解决了他郁结在心头多日的一个大难题。
    原来江怡红在洗澡时，被田夫人偶然发现她乳下的那片胎痣，询问之下才知道她就是自己失散多年的女儿田秋美。
    田秋美拿出义父的还阳丹给田金秋服下。
    还阳丹的确是不可多得的灵丹妙药，服食过了十二个时辰之后，田金秋不但伤痛痊愈，而且精神奕奕，功力精进。
    田府办完了丧事之后，紧接着就办喜事。田夫人决定为田金秋和白心心举办婚礼。按当地习俗，在百日之内不办，就得等到三年之后。两个年轻人不急，也可以等，可是田夫人急于抱孙子。趁热打铁，田春林下葬七夕后，田夫人就为这一对小夫妻主持婚礼。因为在守孝期间，一切都从简。在一切仪式完毕之后，就把田金秋和白心心送入洞房。
    一入洞房，田金秋即同白心心饮了合卺酒，白心心道：“相公，我有一句话想问你，但又不知道该不该问。”
    田金秋笑道：“咱们现在已是正式夫妻了，有话就问吧。”
    白心心柔声道：“相公，假如我在不得已的情况下，为了保护自己不受伤害，骗了你，你会不会生气？”
    田金秋讶然道：“夫人，今夜是新婚之夜，你提出这样的假设，实在令为夫啼笑皆非。”
    白心心娇笑道：“正因为是新婚之夜，我才不得不问。”
    田金秋肃然道：“夫人，我越听越胡涂，到底是什么事，你快说吧，我不怪你就是。”
    白心心指着自己的红头盖道：“相公，我的问题就出在这红头盖里面。”
    田金秋笑道：“夫人，你玩什么把戏啊？”
    白心心笑嘻嘻道：“相公把红头盖挑开不就知道啦。”
    田金秋叹道：“夫人，你知道你那尊容为夫的不太敢恭维，又逼着为夫的去看，你安的是什么心？”
    白心心撒娇道：“相公，你勉为其难再看一次吧，这可是新婚之夜啊！”
    田金秋长长地叹了一口气，挑开了白心心的红头盖，突然惊叫道：“你是谁？”
    白心心倩笑道：“相公，我是白心心。”
    田金秋简直不敢相信自己的双眼，因为面前的人不是以前见过的丑八怪，而是个美如天仙的可人儿。她比之文如意和自己的妹妹有过之而无不及啊！
    白心心娇笑道：“当然是真的。”
    田金秋想到先父的易容，他不再怀疑了，大喜过望地把白心心抱了起来，紧紧地搂抱着，“心心”、“心心”地叫个不停，直至白心心的香唇把他的嘴巴封住。
    （全文完）


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