龙骥小说《大破地狱城》赏析

半剑飘东半剑西

       铁君石张大了嘴巴一时合不拢来，他是太吃惊了。
       身为地方上的治安首长，怎么可以和民妇有这种暧昧关系！
　　见铁君石发楞，苏锦华的语气显得更加咄咄逼人了：“如果你立刻就要查证的话，就请你去一趟绥远大饭店，没几步路，你们毛总队长还在那儿睡觉哩！”
     “内掌柜，”此刻，铁君石对面前这个艳丽的女人已经有几分厌恶了，但他还是保持了应有的礼貌。
     “我相信你的话，以后我会找个适当的机会问问总队长——
     “关于蔡雄，听我一句劝，这种人还是离他远一点的好。你既然和咱们总队长走得挺近乎的，也就该替他想一想——
    “内掌柜！打扰了！”

       铁君石转身向暗处走去，苏锦华也连忙闪进了侧门。
       梅香一关上门，她就背靠在门板上抬手频频拍打着胸脯，可见她方才的镇静完全是装出来的。
　　“那个人就是铁队长呀！”小丫头片子一定在暗处偷看许久了。“我还猜想他是个凶巴巴的人，满斯文的嘛！”
　　“你少嚼舌根了！”苏锦华冷冷地叱问：“小蔡进来的时候是不是教人瞧见了？”
　　“没有呀！我很小心的哟！”
　　“那人家怎么会知道的？他又没有千裡眼、顺风耳？”

　　在距离她俩不远的街角上，铁君石和高霸也正在低声细语。
　　“高霸，刚才那娘们的话你都听见了吗？”
　　“我——我都听见了。”
　　“不管她的话是真是假，话进了你的耳朵绝对不许从你的嘴裡出来，明白吗？”
　　“我明白。”

　　“什么时候了？”
　　“五更已起了。”
　　“好了！我现在去如意钱庄，你去带弟兄绕道出城，按照预定计划进行。”
　　“队长，我觉得你那样做太危险了，我想——我想，还是由我来代替您的位置。”
      “这是什么话？”铁君石的语气是严厉的，不过，他那隻搭在高霸肩头上的手却是温暖的。
      “我是头头，最危险的任务当然由我来担当，放心好了！这虽然是一场斗智又斗力的生死决战，但是，胜利的一定是我们，邪不胜正，这是铁律。”

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§8  技高一筹 绑匪授首

       塞外的深秋，入夜的气温已经很低，在天亮前更冷。“黑脸判官”葛七将他的两手插在袖筒裡，人也缩在栅门边的一角。
       此刻，他的心头也昇起阵阵寒意。他固然无法无天，号称天不怕、地不怕，但他对铁君石这条硬汉还是有点儿含糊。

　　这时，突然有一条黑影矫捷地闪到他的面前，喘吁吁地叫了一声：“七爷！”
　　“怎么了？”葛七跳了起来。
　　“七爷，在曹家堡南面三裡的地方有一个圈子，那儿‘圈’着大约八百头老绵羊，照说——天亮前这一刻，羊群应该安静地聚集在一块儿取暖，可是——可是——羊群好像很不安分。”

　　“哦？你是说——？”
　　“因为附近出现了生人，羊群才不安分。”
　　“羊圈子没有牧羊人看守吗？”
　　“没有。现在牧羊人已经都被咱们‘圈’起来了。”

　　“好！你再带一个人，快马过去瞧瞧，小心点！”
　　“是的。”
　　那汉子掉头而去，姓常的到了葛七的身边，他那粗声粗气的说话方式现在也改变了：“七爷，我心裡突然嘀嘀咕咕起来了，事情会那么顺当吗？传说中的铁君石没那么好说话吧？”
　　“常得魁！”葛七的嗓门也是压得低低的：“要说我没把姓铁的那小子看在眼裡，那是我吹牛，不过，我相信这一次买卖一定很顺利，因为——因为——”

　　“因为你有一个大靠山，说得更明白一点，你背后还有一个很有份量的合伙人。”
      “常得魁，关于这些事，你知道得愈少愈好，就算知道了，也最好不要说出来。”葛七轻拍着伙伴的肩头。
      “老常！这一回，你可以分到一百两黄金，这不是一笔小数目。你最好跑得远远的，听说江南不错，有锦衣，有美食，还有美女，你可以好好享受几年。”

　　“七爷，您放心，我分到黄金就走人，不会留在这儿给您添麻烦的。七爷，我先向您道声谢啦！”
　　“老常，别谢得太早，买卖还没完呢！”

　　“七爷！”突然有人喊了一声。
　　葛七和常得魁立刻就发现了情况，在面对归化城的来路出现了灯光；再仔细看去，是一辆大车，车厢内有灯，在车旁还有一匹马，马上的骑者以竹竿挑着一盏明亮的水晶灯。
　　“七爷！不对啊！”常得魁嚷了起来：“不是说好了送赎金来的时候除了车把式之外，不许再有别人的吗？”

      “也许——也许方才来的钱掌柜又自作主张地亲自押送赎金来了……老常，你亲自去押住人质，若有情况，你要见机行事。”

　　“黑脸判官”葛七虽然在表面上非常镇静，其实他心中还是暗暗在发毛。多年的走险生涯使他胆子愈来愈小，铁君石这条铁汉委实给他太大的压力，要不是那位有力的“靠山”支持他干这一票，他是绝不敢在老虎嘴边拔毛的。
       他带了六个强悍的弟兄，加上一个常得魁，连他一共是八个人。
       原先就有一个在看守押在磨房中的人质，如今又去了两个察看不安的羊群，现在他可以运用的隻有三个人了。
       他安排一个枪法奇准的弟兄，伏在栅门边，枪上红槽，必要时先发製人，另外两个则跟随在他身边。
       他隻不过是一个草莽出身的土匪，不是什么军事策略家，也谈不上什么更高明的布置了。

　　灯光在缓慢地移动着，那一车一马前进的速度很慢。

半剑飘东半剑西

        *    *    *    *    *    *

       而那两个前往察看羊群的汉子行动却相当快，他们佝偻着身子，提枪在手，相互交叉行进。
       顷刻间，羊群的低鸣声已清晰可闻。这是绝对反常的，通常在天明前的一刻，羊群都很安静地在睡眠。但他们锐利的目光却没有发现什么。

       他们看了个仔细，看不出任何端倪，最少，他们没有发现最令他们担心的“生人”。他们相互打了一个手势，打算回去报告他们的头儿。
       就在他们回身的那一瞬间，有两隻羊儿竟然直立起来，不但直立，还矫捷快速地向这两个年轻匪徒的身后扑去。

　　原来这是两个身披羊皮的“人”，可真成了反穿皮袄装老羊了。
　　这两个年轻匪徒是太嫩了一点，就这样胡裡胡涂地丢掉了性命；突击者的动作太快、太干净，利刀抹喉，连一声挣扎的嘶鸣都没有，两条生命就如此结束了。

       我们可以认得出来，这两个突击者当中有一个是蔡雄。
       他挥挥手，又有装“羊”的人直立起来，一个、两个、三个——连蔡雄一起是五个人。

　　在距离羊群约莫一裡远的沙丘处正有好几个人匍匐着爬过来，他们很清楚地看到了这一幕。

       *    *    *    *    *    *

       在曹家堡正面，那一车一马终于接近了，葛七已经很清楚地看见又是那匹“雪裡拖枪”。当然，马上人不可能是铁君石，应该是钱镜如。
       但他想不透铁君石为什么一再要将坐骑借给别人，难道想藉这匹名驹宝马间接给他一些威胁吗？

　　葛七打出手势，一个弟兄立刻飞快地跃上马背，策马奔了出去。那匹马儿围着前来的一车一马绕了一圈，又飞奔回来。
　　“七爷，没错，是刚才来过的钱掌柜。”
　　“看清楚车厢内藏得有人吗？”
　　“没有。”

　　葛七从暗处现身出来，他将他心爱的俄造转轮枪提在手裡。他不喜欢匣枪，有一次在紧要关头发生故障差点儿使他丢掉性命。
　　前来的车马终于在曹家堡栅门前停了下来。

　　“钱掌柜，为什么不照事先的约定行事？”葛七质问；语气并不严厉，这显示他并不十分在意。
　　“是这么回事，”钱镜如婉转地解释，不过，他的声音稍稍有点儿发抖。“这二千两黄金可不是小数目，非得当面请您点收不可。还有……还有，铁队长一再要我传话，请您务必要遵守你们的约定。”

　　“嗯！”葛七不置可否地漫应了一声，走过去，抚着那匹名驹的鬃毛，讚叹地说：“真是一匹好马……钱掌柜，劳您的神，向铁汉子传一句话：这匹马我借了，将来有机会再还他。”
　　“这……？”钱镜如张大了嘴巴不知如何回答。
　　“小心点！”葛七吩咐了一声，回身向栅门内走去。

　　三十几口人质全挤在磨房裡，一盏气死风灯照着他们苍白的脸，男人的手上还串上了绳子。
　　常得魁一见葛七进来，连忙问道：“怎么样？”
　　“没事，金子已经送到了！”葛七轻鬆地说。
　　“那——咱们该上路了。”
　　“是该上路了！老常，咱们就在这儿分道扬镳吧？”

　　“这儿？”常得魁楞了一楞。“别逗了！七爷！我可不是见钱眼开的人，最后一段风险我还得陪您担当，七爷！到了大青山我再拜别……”
　　“谢了！老常！我这裡先向你告别啦！”葛七双手一拱。
　　砰！他的转轮枪也发出了巨响，强大的衝力使得中弹后的常得魁退向背后的牆壁，又弹了回来。

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　　人群中的妇女和孩子们都哭喊起来。
　　常得魁前胸一个血窟窿，但他的双眼瞪得比那个血窟窿还要大，他张大了嘴巴，却隻能吐出个相同的字：“你——你——？”
　　他惊震、愤怒，他还想举起他手裡的枪。
    “老常！”葛七冷冷地说：“我不在乎你分走我一百两黄金，但是我怕你对另外一千九百两黄金也想打主意，那将使我一路上难以心安，——
    “另一方面，我的话也多了一点，我不该让你知道我在归化城有个大靠山，明年这个时候我会为你烧纸——”

　　常得魁抱枪的手已逐渐举平了，葛七的转轮枪又响了两响，常得魁的身躯像风车般打了好几个旋转，最后仆倒在地，结束了罪恶的一生。
　　几乎同时，外面也响起了枪声。
　　一共五响，前面两响是驳壳枪的枪声，接着是两响声响较大的马枪声，最后又是一响驳壳枪的响声。
　　然后是一阵沉寂。葛七有一瞬间的困惑，很快地，他震惊地跳了起来。

　　有了不速之客。前面那两枪是不速之客所射击的，他那两个守在栅门前的弟兄了帐了，马枪是埋伏在栅门边的狙击手射击的，而最后驳壳枪又响了一枪，这表示不速之客没有中弹，埋伏的狙击手却完蛋了。

　　砰砰！又是两响，距离很近，开枪的就在磨房外，打熄了高高吊挂着的气死风灯。
       葛七是一半慌乱、一半愤怒，砰砰砰！
       朝外盲目射击，现在，他那枝转轮枪中的六发子弹都已经射光了。

　　“你先衝出去！”葛七叫他的弟兄为他作先锋。
　　砰！人才一露影，就倒在磨房门口了。
　　“葛七！”外面响起铁君石冷冷的声音：“你立身的地方我一清二楚，现在，你那枝转轮枪中已经没有子弹了，别想装子弹，也别想动，稍动一动，我要将你射成一座蜂窝。”

　　姓铁的？这小子是从天而降么？葛七楞在那裡了。
       突然两支火炬闪现，高霸带着两个弟兄出现了，接着，铁君石也走进了磨坊，场面有点乱，但是这支铁石支队毕竟是经过严格训练的。
       很快的，三十几口人质就被护送离开了磨坊。

　　“葛七，连你一共八个人，栅门前三个，羊圈子那边被放倒了两个，这裡一个，还有一个被你撂倒了，现在隻剩下你了。”
　　“姓铁的！没话说，你是我的克星，我碰上你就栽，告诉我，你是怎么来的？”葛七倒还表现得很洒脱。
　　“稍稍辛苦点！倒挂在车辕底下，你规定车厢内除了黄金之外不得有人，可没规定车辕底下不能有人。”

　　“服了！跟你去蹲大牢吧！”葛七将手裡的转轮枪一丢，腰间的子弹袋也解了下来。
　　“你们都出去！”铁君石发出命令。
　　高霸稍稍犹疑了一下，还是带着弟兄们离开了磨坊。

　　铁君石先捡起葛七的转轮枪和子弹袋，然后轻声细语地说：“葛七，咱们交个朋友！”
　　“哦？”葛七的目光中透现着不信和迷惑。“我太高攀了吧？”
　　“我姓铁的交朋友可不选人，隻问他对我够不够忠诚，隻要回答我两个问题：一、你和新城锦华绸缎庄的内掌柜有什么特殊关系？”
　　“锦华绸缎庄的内掌柜？”葛七自嘲地笑了笑，“别抬举我了，我这种人，和那种高贵的妇人能有什么关系？完全不搭轧。”

　　“第二个问题：传言说，归化城有个很有权势的人在暗中支持你，那个人是谁？”
　　“姓铁的！没错，是有这么一个人。不过，我不能说出来，一说出来我就死定了。”
　　“你罪大恶极，你以为你还能活着？”

　　“我要试试运气。”
　　“你相信运气？”
　　“没错，我有倒霉的时候，也有走运的时候。”

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　　“那——现在你就试试运气如何？”
　　“现在？”葛七又迷惑了。
　　铁君石从葛七的子弹袋中取出一粒子弹装进了转轮枪，将轮盘旋动了一转，然后卡上，将转轮枪扬了一扬，说：“现在，你用你自己的枪对准太阳穴，扣下扳机，隻有一颗子弹，你隻有六分之一的死亡机会，要不要试试运气？”

　　葛七的目光流动着，他显然猜不透铁君石这一招的用意何在？
　　“如果你侥幸不死，你就可以大大方方走出曹家堡，赶快给我走得远远的。”
　　葛七突然想笑，这个机会对自己太有利了。他振声说：“好！我试试看！”

       铁君石将转轮枪扔过去，葛七飞快地接在手中，他的目光如电，立刻看清楚子弹正在枪膛左边的第一位，扳机扣动刚好转进去被击发。
       姓铁的！我为什么要对准自己的太阳穴？为什么不能对准你的脑袋瓜儿？
　　念头还在转动，铁君石手裡驳壳枪已经发出怒吼。隻听他喃喃地说：“葛七！我说过，我不会让你活着去蹲大牢的，从今以后这边塞地区再也没有你这个‘黑脸判官’了。”

　　高霸听到枪响，衝了进来。
　　“这小子枪裡还有一颗子弹，要不是我快了一步，躺在地上的是我不是他。”铁君石也不理睬他部下迷惑的眼光，继续发问：“蔡雄招了口供没有？”
　　“没有半句话。”
　　“先带回队上，明天慢慢问。高霸，把葛七的尸首放在门板上抬到总队部门口的大街上示众，那枝转轮枪还让他拿在手裡。唉！我想逮活的，可是他跟我玩命。”铁君石向高霸眨眨眼皮子。

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§9  革职之后 竟遭争聘

　　毛子云的脸色铁青，铁君石站得笔直，他意料到将有一场风暴，但他没有想到这场风暴有如此大。

　　“铁君石！”毛子云吼叫着：“你还没听清楚吗？你被解职了，职务由高霸暂代，立刻办移交。”
　　“报告总队长，我犯了错吗？错在那裡？”
　　“你心裡明白。”
　　“对不起，我不明白。您下命令，叫我活逮，尤其是‘黑脸判官’葛七，可是那帮土匪都是亡命徒，当时的情况——”

      “铁君石！”毛子云的一根指头险些戳在铁君石的鼻尖上。
      “你要逼我说出实情是不是？好！那我就坦白告诉你，你被解职的原因不是因为你一枪打死了葛七，而是因为我无法忍受一个不肯跟我合作、不肯听话的部下，这还不够吗？”
　　“足够了！总队长！”

　　“三天之内给我离开归化城。”
　　“为什么？”铁君石开始愤怒了。
　　“因为归化城不可能有任何人雇用你，你没有活儿干，我可以用无业游民的罪名把你抓起来。”
      “放心，我不想待在这个没有人情味、没有是非、没有公理的鬼地方。”铁君石愤怒地将他的帽子和警骑队的徽章扔在毛子云的面前，掉头走了出去。
        他以重重的关门声表达了他的抗议。

        警骑队的弟兄都很难过，尤其是铁石支队的人，高霸甚至不想干这个什么鸟队长，要和铁君石同进退。
        铁君石义正词严地叱斥他，要他多为地方上善良的老百姓多做点事。

       铁君石在回到住处的时候愤怒已经消退，他已经不再责怪毛子云了。
       一个做官的人，谁也忍受不了一个专唱反调的部下。
　　“铁大哥！”魏小兰出现在房门口，她的母亲也相继出现。“铁队长！你冒着生命的危险救了曹家堡三十几口人质，杀了那些凶恶的匪徒，怎么没有功反而有过呢？这太不公平了呀！”

　　“魏大妈，是我不对，”铁君石心平气和地说：“上面一再交代，‘黑脸判官’要逮活口，因为他积案太多，要归案审判，是我无能，这难怪总队长会生气……”
　　“铁大哥！”魏小兰着急地说：“那也不一定要走啊！在归化城还怕没有你干的活儿吗？”
　　“小兰，有许多事你还不懂，我待在这裡会连累你们母女——”
　　“我才不在乎哩！”魏大妈气不平的说：“我倒要看看谁能把我怎么样？——你先别忙走，说不定总队长隻是一时生气，过几天——”

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　　“有人在吗？”院子裡传来了人声。铁君石听出来人是苏锦华。
       打一开始，铁君石对苏锦华就没有太好的印象，到后来，甚至对她有了憎厌的感觉。
       现在，面对这个风华绝代的成熟女人，铁君石就像面对一个陌生者，没有任何好恶之情，隻是冷淡地说：“是来送行的么？”

       苏锦华没有立刻回答，瞥了魏家母女一眼，在她的感觉中：这一对母女永远也不会走进锦华绸缎庄成为她的顾客。
       魏大妈当然识趣，立刻拉着极不情愿离开的小兰走了出去。

　　“我想……”苏锦华落落大方地找凳子坐了下来，这时候的屋内是一片凌乱。“你一定有许多问题想在我这儿得到答案。”
　　“内掌柜，当我从曹家堡返回城内的途中，我曾经盘算过，今天我头一个要见的人就是你，而且有很多很多的问题需要你答複，现在已经没有这个必要了。”

　　“为什么呢？”
　　“因为现在任何问题都与我无关了。”铁君石指指凌乱待整的行装。“我立刻就要滚蛋了。”
　　“我看未必。”她撇撇嘴角做了一个不屑的表情，她那张菱形的嘴实在很漂亮，即使在变形的时候也相当诱人。

　　“我不希望靠着你的影响力改变毛总队长的决定。”这是任何一个男子汉都会作出的本能反应。
      “你太看重我了，”她自嘲似地耸肩一笑。“我对你们的毛总队长没有任何影响力：我在他眼中跟那些在四牌楼混生活的破鞋儿没有两样……
      “现在，我们先谈谈蔡雄，他是我花钱雇请的人，帮我钉住‘黑脸判官’葛七的行踪，同时也保护葛七不要枉死……很意外吗？”

　　“是有一点儿意外，你的目的呢？”
　　“近几年来，我在葛七身上花费了不少金钱，也在他身上投注了太多的希望。他死了，就使我希望幻灭，血本无归。我请他帮忙替我找寻一个我想找到的人。”
　　这个时候提出任何问题都是多馀的，铁君石保持了缄默，静待下文。

　　苏锦华站了起来，将木栅窗门敞开了，让塞外可贵的秋后阳光照射进来。在阳光下，她的脸庞显得有些苍白。
　　“四年前，我的丈夫遭到土匪绑架，他们叫我带五百两黄金、四十疋罗纹布到大青山下去赎人。隻准我一个人去，连车把式都不许带——四年前，你人在什么地方？”
　　“我还在河北。”

　　苏锦华深深吸了一口气，又继续说下去：“当时有许多亲友阻止我，他们都认为匪徒是绝对没有信义可言的。我想了想，还是去了。我可以想得到我丈夫的心情，他唯一指望的就是他的妻子。他了解我的个性，我不能让他失望。”
　　“结果呢？”
　　“很惨，我今天才说出当时的遭遇，我从来不曾对任何人说过，——在大青山下我遇到了三个年轻的匪徒，他们拿走了金块、布疋，然后……然后……”她咬咬牙，终于还是说了出来：“然后他们轮番地污辱我……”

　　“可恶！”铁君石顿足骂着。
       “说来你也许不信，当时我并不恨他们，甚至没有叫喊，没有哭泣。隻要能救出我的丈夫，我愿意牺牲一切。事后，我会对他说明一切，我相信他会比以前更爱我。如果他嫌弃我，我也不会怪他，我会悄悄地离开他，走得远远的。……
      “到了第二天早上，三个年轻匪徒告诉我到什么地方去迎接我的丈夫，——我找到了，他已经不是一个活人，而是一具尸首，他已经死了好几天了！”

　　铁君石打了一个冷颤，他突然觉得，以往他对这个女人的厌恶、轻视，似乎有些不公平。
　　述说这些悲痛的往事，应该会使人激动，而她却异样地平静；就像是在述说一个与她完全不相干的故事。

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　　“我当时想死，和我丈夫死在一起，任何人在那个时候都不会再有活下去的勇气。可是我没有那么愚蠢，我要活着，我要把那个绑架我丈夫、杀害我丈夫的凶手找到，我要用他对待我丈夫的方式更甚过十倍、百倍的残酷手段对待他。”
　　“内掌柜，”铁君石缓缓地说：“对你，似乎没有必要说什么安慰的话，不过，你托付葛七这样的人替你追查元凶就未免太天真了，说不定……”
　　“说不定真正的凶手就是他，对不对？我也这样想过，而我也花工夫查过，不是他。当时他正在河北大名府蹲大牢。也许他干过太多作孽的事，但是，杀害我丈夫的不是他。”

　　这个时候又有人来找铁君石，是曹顺通和钱如意。苏锦华很大方地和他们打了招呼，却没有离去的意思。
　　“铁队长！”曹顺通表现得很恭敬。
　　铁君石冷冷地说：“请换个称呼好吗？我已经被革职了！”

　　“铁……铁……”曹顺通结结巴巴的：“我也不知道该怎么表……表达我的心意……您出生入死，救了我的家人，为地方上除了大害，我……我……我和钱掌柜商量了老半天，决定送上一笔程仪，聊表心意。”
　　钱如意立刻双手奉上一个信封套，恭敬地说：“这裡边有十张小号的庄票，一共是大洋三千块钱，南七北六一十三省跟小号通汇的钱庄有六十多家，都印在庄票的背面上，您在任何一家都可以兑现……”

       “曹大爷，盛情心领了！”铁君石将钱如意的双手推回去。
       “杀匪救人那是我的职责，我不认为我对你有什么恩惠，这笔钱我不能收。如果你认为我为你省下了二千两黄金，要表示表示，那就不妨拿点钱出来替地方上办点公益的事。”
　　“我会遵照您的指示去办，不过这笔钱……”
　　“我不能收，二位请回吧！”铁君石毫不客气地下达了逐客令。
　　“这的确是曹大爷的一片诚心，”钱如意帮腔说：“您就赏个面子……”
　　“钱掌柜，我方才就说过，盛情心领了……二位请回吧！我不留二位了。”
　　两个人无奈，隻得讪讪地走了。

　　“一两黄金十五块老光洋，大洋三千是黄金二百两，”苏锦华缓缓地说：“由此可见，这位曹大爷把你看得挺重的。”
　　“是吗？”
　　“他送了你们队上犒劳金大洋五百元，另外送了你们毛总队长黄金百两，你比他们的份量不是重多了吗？”

　　铁君石似乎懒得去答理她的话，又去忙着收拾他的行李去了。
　　“非走不可吗？”
　　“是的。毛总队长说，归化城没有任何人敢雇用我，三天之后他就以无业游民的罪名拘捕我。你说说看，我能不走么？”

　　“我看未必。”又是那句话。
　　现在，铁君石听出她这句话的弦外之音了。
　　“锦华绸缎庄聘请你当外柜，专门负责到各地采购货品，月支大洋五十元……”

　　“我外行。”
　　“你对缉捕悍匪、杀人凶犯该不会外行吧？”
　　铁君石的眼睛开始发亮，心裡暗暗叫了一声：这个娘们，她把我的心思看透了。

      “归化城没人胆敢得罪毛子云，我苏锦华还不怕他，最少他有些小辫子抓在我手裡。”苏锦华缓缓向铁君石走过去，为他整了整衣领。
       柔柔地说：“铁君石，你不是个可以利诱的人，不过，我还是要把话说清楚：该花多少钱儘量花，等你把我要找的人找出来，我有重赏，那是没有数目的，是我所有的一切，你能拿的，你想拿的，你都拿去。”

　　“包括你在内吗？”铁君石突然佻达地说。并非苏锦华的美色引诱了他，而是他暗暗觉察这好像是一个陷阱！一个和毛子云有过亲密关系的女人，怎么可能……？
　　“我在你心中价位多少？”她的嘴型一连变换了好几种模样儿。“值不值一块老光洋？”

　　“那不是价值的问题，也许，这是对毛子云最强烈的报複。”
　　苏锦华笑得直不起腰来：“他会派人打你的黑枪吗？”
　　“他还不至于那么下作。”

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　　“好了！我立刻就派人过来接你。”
　　“接我？接我上那儿去？”
　　“锦华绸缎庄的外柜，不住在绸缎庄住在那裡？”

　　“好了，内掌柜，我得仔细想想，我……我在日落前会给你回话，您先请回吧！”
　　苏锦华走了，从他临走时留下的笑容看来，她显然对自己充满了信心。
　　魏小兰眼泪汪汪地走了进来，一进门就说：“铁大哥，你喜欢那个女人我都管不着，你千万不能和这个寡妇缠上，那会坏了你的名声啊！”

　　在这一瞬间，铁君石怔住了：他责备自己太粗心，他自小就丧失了父母，缺少家庭生活，所以他把魏家母女当家人看待。然而小兰毕竟是一个成熟的少女了，他竟然疏忽了小兰对他的一往情深。
　　“小兰，”他儘量保持平静地说：“有两句话——路遥知马力，日久见人心，听说过吗？”

　　“听说过。”小兰抽噎着点点头。
　　“那我就什么也不说了，”铁君石拿出手帕来塞在小兰的手裡，“快擦干你的眼泪，相信你的铁大哥。”
　　“那——你不走了吗？”
　　“可能。”

　　“那——你要搬到绸缎庄去住了？”
　　“小兰，仔细听我说，除非我要离开归化城，否则我就不会离开这间屋子。”
　　“真的么？”
　　“小兰，铁大哥什么时候骗过你？”
　　“哦！”小兰破涕为笑。“我真是太高兴了！”
　　一直站在门外干著急的魏大妈这时才能吐出一口长气。

　　晌午之前，铁君石来到了“麦香村”饭庄子，他要叫老哈为他准备几样可口小菜，喝上几杯，他喜欢在有几分醉意的情况下考虑一些问题。
　　消息似乎早就传开了，大街上的人见到他有的指指点点，有的恭敬地向他打招呼，上了年纪的人多半向他投以惋惜的目光。

　　老哈高高兴兴地接待他，眼眶子裡却又隐现出泪光：“铁队长，以后再也没机会侍候您啦！”
　　“那可不一定。”铁君石笑着说。
　　“哦？您是说……？”
　　“老哈，现在别说这些，我要痛痛快快地喝几杯。”
　　“好！好！酒菜立刻就上。”老哈飞快地转身去了。

　　这时，有一个人到了铁君石的面前，年龄约莫三十靠边，修剃过的面颊泛着淡青色，鼻梁挺直，一双眼睛似乎过分锐利，一见面就给人深刻的印象。
　　“我可以陪你喝一杯吗？”说的是一口地道的京片子。
　　这不仅唐突，简直就太突然，铁君石冷冷地看着这位扎眼的陌生人，一点表示也没有。

　　这位陌生人虽未得到铁君石的同意，却坐了下来，缓缓地说：“昨儿夜裡我凑巧在‘古丰轩’用晚饭，让我凑巧见到了铁兄的丰采，对铁兄我是久仰了……听说您被革职了？”
　　铁君石的脸上仍是毫无表情。

　　陌生人显得毫不在意，仍是侃侃而谈：“我倒没有幸灾乐祸的意思，如果您现在还是警骑队的队长，我也许不敢冒昧攀交——对了！小弟姓岳，单名一个清字，是一个做皮货生意的行商。”
　　“你不像一个行商。”
　　“哦？”即使是惊疑的反应，他也表现得非常适度。

　　“你很像是我的同行，要不然，你就是我们这一行专门要对付的人。”
      “哈哈！”姓岳的干笑了一声。“前者，您太看得起我；后者，您又未免太看轻我了。铁兄，我是一个真正的行商，最近我收购了一大批皮货，正要往北边运。
      “如果铁兄想作北地之游，那么小弟就想请铁兄帮忙押送这批皮货。当然，我会奉送一笔酬劳，到了京裡，小弟也会儘地主之谊，——”

半剑飘东半剑西

　　“岳先生，”铁君石也许不喜欢和别人称兄道弟，所以他的称呼听起来有些别扭。“我认为这不是你接近我的真正目的。如果你还愿意坐在这裡不走的话，我希望你打开天窗说亮话。”
　　老哈端来了第一道菜——羊羹。当他发现岳清在座时，不免有些讶异：“哦！原来岳爷和铁队长也熟呀！我来加一副杯筷！”

　　“你是这裡的常客？”铁君石冷冷地问。
　　“这三个月来，我不是‘麦香村’就是‘古丰轩’，在吃喝方面我们俩倒有相同之处。”岳清始终保持着轻鬆的语调，也不谈正面的话题。
　　铁君石就不同了，他仍然是单刀直入的态度：“老哈要加一副杯筷，你没有反对，那就表示你要继续坐在这裡。我再说一次，打开天窗说亮话，我是一个字的废话都不想听。”

　　岳清似在斟酌、似在犹豫，他那锐利的目光一直盯在铁君石的脸上，良久，他才一字一字地说：“一笔买卖。”
　　“岳先生，你不是买卖人，如果你坚持你是的，那么我告诉你，我不是买卖人，别跟我谈买卖的事。”
　　“一笔正义的买卖。”岳清说得更有力。

　　然而铁君石听得却更费劲，一笔正义的买卖？正义是可以交易的吗？或者，对方指这笔买卖是具有正义的实质存在？
       “是人，都应该有见义勇为的精神，我承认我缺乏这点，我是为金钱而‘勇为’，所以我称它为‘买卖’。”
       老哈送来酒和杯筷，岳清斟上了两杯酒，举一举杯子，喝干。“铁兄在河北待过，应该听说过悍匪姚方的恶名。”
　　“听说过。邪不胜正，这个人早在七八年前就被保定府处决了。”
　　“有一点小问题，传说，当初被处决的人犯不是姚方，是个替身，如今姚方这个人改头换面，改名换姓，在绥、察边塞一带地方活动——”

　　“可笑！”铁君石喝了一大口酒。“王法总是不被人信任，像这种传说太多了——岳先生，你相信吗？”
　　“我相信。”岳清的口气斩钉截铁。
　　“哦？”铁君石举到口边的杯子又放了下来。
      “我相信是因为我得到了一部份证据。铁兄，我无意卖关子，不过我目前无法说明，有某一个人委托我澄清这件事：如果姚方真的还活着，就把他找出来。
      “铁兄，我已经来了三个月，由夏入秋，眼看又要由秋入冬，毫无头绪。你能够助我一臂之力吗？”

　　可笑！不过这一次铁君石放在心裡没有说出来。卖关子？受某一个人的委托？我凭什么要信任你？一连串的疑问之后，铁君石也有点儿同情对方，自己不也是不被别人信任吗？
　　“我看得出来铁兄不相信我所说的话，”岳清倒有自知之明。“其实，若是在昨天我根本不会向铁兄求助，而今天的情势改变了。”
　　“昨天和今天有何不同呢？”
　　“昨天铁兄还是个在职的警骑队队长，而今天铁兄已经是一个平民了。”

　　铁君石猛地一惊，一个在职的警骑队队长反而不值得信任，为什么呢？莫非……？
　　岳清对于察言观色似乎有其独到之处，当铁君石狐疑才生，他那裡已经开了口：“铁兄此时倒犯不着东猜西想，如果铁兄愿意助小弟一臂之力，小弟当然将一些情况见告。”
　　“有代价吗？”
　　“铁兄是指那方面呢？”

　　“你找一个人帮你办事，总不能教那个人平白无故地帮你的忙呀！”铁君石说得倒很直爽。
　　“如果谈到金钱方面的代价，恐怕很难开口……”
　　“我倒不一定需要金钱方面的酬劳，我隻想知道我事后能得到什么？”
　　“荣誉心的满足，或者，嫉恶如仇的心情得到发洩……如此而已。”