向恺然(不肖生)全集之近代侠义英雄传[佚失补齐版]

半剑飘东半剑西

        
图  《近代侠义英雄传》第34回插图A

  （民国13年世界书局制作，现公共版权）

      
图  《近代侠义英雄传》第34回插图B

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凌妙颜

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半剑飘东半剑西

第三十五回 黄长胜杀猪惊好汉 罗大鹤奏技收门徒
（1924年2月19日初载于《侦探世界》第18期，是日农历甲子一月望日下日雨水节气）
   
       话说罗大鹤见黄长胜问：“牛怎么杀？”
       晃了晃脑袋笑道：“他杀牛么，他杀牛与杀猪不同。人家杀牛，都得用绳索缚住牛蹄，将牛绊倒。罗大鹤杀牛，全不用费这些麻烦，只伸直五个手指，往牛肚子里一戳，随手就把牛的心花五脏抓了出来。牛禁不住痛，倒地喘几口气便死了。”
       黄长胜摇头道：“那有这样的事，我不相信！”
       罗大鹤道：“黄老板不相信，敢和我赌彩么？”
       黄长胜问道：“赌什么彩？怎样赌法？”
       罗大鹤道：“罗大鹤是我嫡亲老兄，于今住在小吴门罗家大屋。你不相信有这样的事，看赌什么彩，说妥了，我同你到罗家大屋去，要我老兄当面杀一条牛你看。”
   
       黄长胜绝不踌躇的说道：“什么彩我都不赌。如果罗大鹤真能照你刚才说的杀死一条牛，我自愿赔一条牛的钱，并立时拜他为师。若是你说假话，应该怎么样？”
       罗大鹤道：“也照你的样，送一条牛的钱给你，也教他拜你为师。”
       黄长胜道：“好！大丈夫说了话，是没有翻悔的呢！”
       罗大鹤笑道：“谁翻侮，谁不算汉子。我此时回去，便对家兄说明白，你明日上午，到罗家大屋来看便了。我有工夫就来接你，但怕我没工夫来，也没要紧。”
       黄长胜道：“你不来，怎么使得呢？我并不曾和令兄见过面。”
       罗大鹤不待他说完，连忙接口说道：“我来，我来！你在这里等着便了。”
   
      原来罗大鹤本有从牛肚中抓心花五脏的能耐，所以敢和黄长胜赌彩。当下与黄长胜约定了，给了肉价，提了肉归家，顺路到卖牛肉的店里。租了一条大黄牛。
      湖南的风俗，或是发生了瘟疫，或是人口多病，六畜不安，多有租一条黄牛，到家里来杀了，祭奠土神的。每条黄牛的租价，不过七、八百文，至多一串钱。
      罗大鹤这次租牛，比寻常租牛祭土神的略有不同，因得在牛肚皮上戳一个窟窿，价钱比寻常也略贵点儿。
   
      次日早饭后，罗大鹤在家里安排好了，走到黄长胜屠坊里来。黄长胜正在家中等候，罗大鹤道：“我已和家兄说明了，他教我来请老板去。我今天原约了朋友，有要紧的事，得出城去。只因昨天和黄老板约了，不能不抽空亲来一趟，就请同去罢！我领你和家兄见过面，当面把昨日赌彩的话说明了后，便不干我的事了，我还要出城去呢！”
       黄长胜点头道：“只要见了令兄的面，说明了昨日的话，你有事要出城，你尽管去好了。”
   
       罗大鹤遂引黄长胜到罗家大屋，教黄长胜在客堂里坐了，说是去里面通报家兄，故意到里面走了一转，出来对黄长胜说道：“请等一会，家兄牵牛去了，一刻儿就会转来。”
       黄长胜信以为实，就坐着等候，罗大鹤陪坐了一会，做出不安的样子，自言自语的说道：“牵牛怎的去这们久呢？又不是有多远的路。”
       黄长胜倒安慰他道：“没要紧，便多等一会，又有何不可！”
       罗大鹤道：“黄老板不知道家兄的性格，实在疲缓的了不得，他身体的高矮肥瘦以及容貌，都和我差不多。我与他本来是双生子，就只性格完全与我两样。
    “我的性子最急，今日约了朋友同出城，家兄不回来，我便不能去，此刻我朋友一定等得不耐烦了。我心里急得很，请黄老板在这里再坐坐，我去催家兄快回，好么？”
       黄长胜只得应好。
   
       罗大鹤即高声叫：“周春庭！”
       一个后生应声而出。罗大鹤道：“你陪黄老板坐坐，我去找你师傅回来。”
       周春庭应着是，陪黄长胜坐了。
       罗大鹤出来，更换了一身衣服，到牛肉店牵了黄牛回来，进门便向黄长胜拱手道歉道：“对不起，对不起！害黄老板等久了。舍弟因有事，出城去了，不能回来奉陪。他昨日和黄老板约的话，我已明白了。”
   
       黄长胜见了罗大鹤，心里暗暗惊疑道：分明是一个人，怎么说是兄弟，难道兄弟相貌相同，同到这们传神吗？但他心里虽这般疑惑，然罗大鹤向他拱手道歉，也只得立起身来，口里却不好怎生说法，只见周春庭在旁问道：“师傅在半路上，遇了二师叔吗？”
      罗大鹤摇头道：“那里是半路上，我为这条劳什子牛，不知和那牛肉店里的老板说了多少话。你师叔若不去。恐怕此刻还没说妥呢！昨日你师叔从黄老板那里回来，将赌彩的话说给我听了之后，我就去租牛，很容易的说妥了。谁知我刚才去牵，那老板就变了卦了。
    “他说租给我用刀杀可以，用手去牛肚里抓出心花五脏来，这牛死的太惨，他不忍心为多得这几百文钱，做这种惨事。我说左右是一死，有什么掺不惨，你们用刀将牛杀死之后。难道不破开牛肚皮，把心花五脏抓出来吗！那老板固执得什么似的，听凭如何说，总是不肯。我呕气不过。已打算不租他的了，刚待回来和黄老板商量，另买一条牛来，恰好你师叔来了。
   “他的脾气，比我的大，听说那老板临时忽然变卦，只气得向那老板暴跳起来，说：‘你不是三岁五岁的小孩子，昨日家兄来向你租牛的时候，并没把用手杀的话隐瞒，谁教你当时答应！你当时若不答应，偌大一个长沙城，怕租不着一条牛吗！于今事到临头，那由得你变卦。你几十岁的人当老板，说了的话不作数，还了得吗？’
   “可笑那老板，生成的贱骨朵，我好好的劝他，打种种譬喻给他听，他固执不通。你师叔是那们一顿忿骂，他倒害怕起来，服服帖帖的答应了。”

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       黄长胜听了这派话，已疑心罗大鹤确是双胞兄弟，便对罗大鹤作揖说道：“昨日二师傅在小店，谈起师傅的武艺，我不是不相信，只因想见识见识，所以约了到师傅这里来，倒害得师傅和人动气，我心里很是不安。”
       罗大鹤慌忙答礼笑道：“这算不了什么！请问黄老板的工夫是跟那位师傅练的？昨日据舍弟回来说，黄老板的气劲如何好，手脚如何快，料想尊师必是个有名的人物。”
       黄长胜笑道：“昨日二师傅问我是何人的徒弟，我听错了，因为我们做屠坊的人，没有什么师傅、徒弟。俗语说得好：‘捉得猪叫，便是屠夫’，从来没听说屠夫也带徒弟的。想学习杀猪的，只有到屑坊里当伙计，留心见几次，自己动手杀几次，屠夫的本领便完全得着了，因此二师傅问这话，我一时没想到，是问学武艺的师傅，我并不曾学习过武艺，连会武艺的朋友也没有交着。”
       罗大鹤道：“生成有这们大的气劲，这们快的手脚吗？”
       黄长胜道：“我也莫明其妙。我父亲本是做屠夫的，我十二、三岁的时候，就帮着我父亲杀猪，每日总得杀几只。我的年纪一年大似一年，我的气劲也跟着一年大似一年。直到二十岁，才自己动手杀。
       起初杀百多斤一只的猪，也得提上凳，用肘按住，才能杀死。后来气劲更觉大了，非二百斤以上的猪，便用不着上凳，只须提起来，往自己膝盖上一搁，就一点儿不费事的杀了。手快也是习惯成自然，我能将头上的帽子，放在血盆里，一刀将猪杀了，抽出刀来，从血盆里抢了帽子往头上戴，帽子上不沾猪血。”
   
      罗大鹤道：“你有这们好的资质，怎的不从一个会武艺的人，学习武艺呢？”
      黄长胜道：“我因不曾见过会武艺的人，想学也没人教。我那条街上，有个姓张的，混名叫张三跛子，人家都说他好武艺，教了许多的徒弟。我要张三跛子做武艺给我看，做得好我就从他学，他当时做了几个样子给我看，并说给我听，人家如何打来，应该如何接住人家的手，如何回打人家一拳，脚来该怎么接，头来该怎么接，说你若不信，尽管打来，好接给你看。
   “我见他教我打，我就用杀猪的法子，朝他胸脯戳了一下，正正的戳在他胸脯上，等他用手来接，我和抽刀一样，早已抽了回来，他没接着，我还想戳他第二下，只见他连退几步，脸上变了颜色，两手揉着胸脯，一句话也没说就跑回去了，我还不知道他为的什么。他去后，好几日没见他的面。后来有人对我说，张三跛子被人打伤了，大盆大盆的吐血。
   “我听了也不在意，不知他被什么人打伤了。隔了大半年，我这日在街上遇了他，顺口问他，吐血好了么？他而上很露出不好意思的样子说道：‘我是做手法给你看，并不是跟你动手过堂，谁知你存心不善，冷不防一拳打在我胸脯上，我那时本打算回你一拳，转念一想，不好，我的拳头太重，你是个没练过把式的人，受不起一拳，倘有个一差二错，定遭人唾骂。’
   “我见张三跛子这们说，才吃了一惊，问他道：‘你吐血，难道就是我那一拳戳伤的吗？怪道你那日，用两手揉着胸脯，一句话也不说，就跑了啊！’
   “张三跛子却又摇头道：‘我是说笑话，逗你玩的，你一拳怎能打的我伤！我本来有吐血的毛病，每年得发两次。’他说着便走了，以后一次也没到敝店来过，平常是隔不了几日，就来买肉的。”
   
      罗大鹤哈哈笑道：“原有一句俗语：‘把式把式，怕的是猛势。’张三跛子是个不成材的把式，怎能当得起你这样的大猛势！幸亏你没练过武艺，只要练上两个月，他胸脯上受了你那一拳，我包他没性命带回家去了。
    “好，等我杀过了牛，也来做几样武艺给你看。你要知道，徒弟打死师傅，不要抵命的。你尽管照戳张三跛子的样，多戳我几下，看我够不够做你的师傅！”
       黄长胜高兴，跟着罗大鹤到一块青草坪里，只见一条很大的黄牛，正低着头吃草。
   
       离黄牛不远，竖了一根二尺来长的木桩在青草地下，牛绦拴住桩上。
       罗大鹤叫周春庭拿一条粗麻索来。罗大鹤亲自动手，将麻索一头缚在牛的前腿上，一头缚在桩上，笑问黄长胜道：“你想看我抓牛肚子里的什么东西？只管说出来，我照着你说的，抓给你看就是。”
      黄长胜心里总不相信有这种本领的人，随口答道：“听凭师傅的意思去抓就得啦！”
      罗大鹤道：“不行，得你说出来，我照着你的去抓，才有兴味，随便去抓的，算不了希奇。”
      黄长胜笑道：“师傅定要我说，就请师傅把牛心抓出来，好么？”

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       罗大鹤笑着点头道：“看你说的，倒象一个内行。牛肚里的东西，只一颗心最不好抓，要抓人的心，却是最容易的事。”
       黄长胜问：“是什么道理？”
       罗大鹤笑道：“这道理很容易明白。因为人的心，都是歪在一边的，我看他歪在那一边，就从那边下手去抓，一抓便着了。惟有牛的心，不论黄牛、水牛，都是在当中的，不费点儿气力，抓他不出来。也罢，你既说了，我总得抓给你看。”
   
       说着，将衣袖捋上肩头，露出一条筋肉突起的右臂来，两眼在牛肚上端详了好一会，只见他手膀一动，那牛便四脚齐起，蹦了几尺高下。
       再看罗大鹤的手，已是抓住一大把血淋淋的东西，授给黄长胜看。那牛只蹦跳了两下，因前脚被麻索吊在木桩上，跑不开来，禁不住痛苦，登时倒在青草里，只痛得乱动乱滚。
       黄长胜看了，不由得吐出舌头来，半晌收不进去。
       罗大鹤伸手给黄长胜看道：“你看是不是牛心，没抓错么？”
       黄长胜仔细一看，一颗鲜血淋漓的圆东西，不是牛心是什么呢！目瞪口呆了好一会，才双膝往地下一跪，一连叩了四个头说道：“弟子就在这里拜师了！”
   
       罗大鹤很欢喜的收了这个得意徒弟。罗大鹤的声名，自从收了黄长胜做徒弟，又有赤手抓牛心的奇事，不到几日，就传遍了长沙城。想学武艺的，争着送赀敬，前来拜师。罗大鹤收徒弟，不问年龄老少，不论家资贫富，他只见一面，说：“这人可教”，便是一文钱没有，又是三、四十岁的年纪，他也肯收作徒弟。
       若他见面摇头，说：“很难很难”，就跪在地下求他，整千的送银子给他，他也是决不肯教的。有人问他：“是什么原故？”他就说，“原故难说。”
       有时被人问急了，便大声说道：“我也问问你看，黄牛象马，你可以拿来当马骑么？”
   
      因此，找到罗家大屋拜师的虽多，罗大鹤高兴收了的，只有杨先绩一个。
      杨先绩的身体枯瘦如柴，年纪恰好三十岁，以前不曾从师学过一手拳脚，住在长沙乡下。杨家几代种田生活，家境并不宽舒。杨先绩因身体生得太弱，种田的工夫太劳苦，他连一担谷都挑不进仓，只得改业，挑着一副小小的杂货担，做些小本生意，那里敢存个学习武艺的念头呢？
       离杨家不远，有个姓胡名菊成的，也是个做杂货生意的人。胡菊成的身体，不但二十分强壮，并且从师很练过好几年拳脚。乡下平常的教师，曾被胡菊成打翻的，十有七、八。胆量小些儿的，简直不敢和胡菊成动手。胡菊成只二十六岁，一般乡村教师见了他，都称老师傅，他还昂头天外，做出爱理不理的神气。
       不论遇着什么人，三言两语不一合，他总是两眼一瞪，开口就乌龟忘八蛋的骂起来。被他骂的，知道他凶恶。忍气吞声的不和他计较。他骂骂也就罢了。若牙齿缝里露出半个带些反抗意味的字来，便登时给一顿饱打。一乡的人，见了胡菊成的背影，都要吓的发谎。

       但他却和杨先绩要好，时常邀杨先绩同出外做买卖。
       杨先绩体魄虽弱，气魄却强，为人又异常机智，喜怒不形于色，见胡菊成有意拉拢，面子上也做得和胡菊成很要好。
       这日，胡菊成来邀杨先绩，同到省城里办货。杨先绩本有事进省，就和胡菊成一道走。在省城住了两日，胡菊成便闻得罗大鹤的声名了，对杨先绩说道：“听说来了一个姓罗的教师，在罗家大屋教打，声名大的很，你同我拆他的厂去。”
       杨先绩问道：“怎么叫做拆厂呢？”
       胡菊成笑道：“你连拆厂都不知道吗？”
       杨先绩道：“我又没练过武，知道什么拆厂！”
       胡菊成道：“他开了一个厂教徒弟，我不许他教，就是拆厂，你知道了么？”
   
      杨先绩道：“他教他的打，又不在你住的地方教，你如何能不许他教呢？”
      胡菊成笑道：“你真是个外行。这教打的事，不比教书和教旁的手艺，尽管他不在我住的地方教，我有本领就能去拆了他的厂子，他被我拆了，屁都不能放一个，赶紧滚蛋。我们会武艺的人，照例是这们的。我也不知拆过人家多少厂了。”
      杨先绩道：“我和你同去，怎生一个拆法？我完全是个外行，不要弄错了，反给人笑话。”
      胡菊成大笑道：“我要你同去，不过带你去看看，拆厂那关你的事，有什么内行、外行？”
      杨先绩道：“既不关我的事，却要我同去干什么呢？”
      胡菊成笑道：“你这人真是糊涂，除了做杂货生意以外，什么也不懂得。拆厂就是去跟那教师过堂，我将他打败了，不许他再在这里教徒弟，就和拆倒了他的厂子一般，所以谓之拆厂，要你同去，是要你去看我打他。你这下子懂了么？”
      杨先绩点头道：“懂是懂得了，不过你去打他，万一你打他不过，倒被他拆了你的厂，不是没趣吗？”
      胡菊成连连摇头道：“那有这种事！我拆了无数的厂，不曾遇过对手，你尽管放心。并且我不教徒弟，也没厂子被人家拆，我们就去罢，我一定打他一个落花流水给你看。”
      杨先绩没法，只得跟他同去。

      不知胡菊成怎生与罗大鹤过堂，毕竟谁拆了谁的厂，且待第三十六回再写。

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第三十六回 闻大名莽夫拆厂 传噩耗壮士入川
（1924年2月19日初载于《侦探世界》第18期，是日农历甲子一月望日下日雨水节气）
   
       话说胡菊成一鼓作气的，带了杨先绩去拆厂，走到罗家大屋，罗大鹤正在教周春庭、黄长胜一班徒弟的工夫。
       胡菊成趾高气扬的走进去，抬头向天说道：“闻罗大师傅的武艺高强，特来领教！”
       罗大鹤见有人要拆厂，只得停了教授，迎出来，见一个大汉子同一个和猴一般的人立在客堂里，就拱了一拱手道：“承两位来赐教，很好，请坐下来淡谈罢！”
       胡菊成做出极骄矜的样子说道：“有什么话谈！你打得过我，算是你强，你教你的徒弟，我不能管你。你若打不过我，就得请你两个‘山’字叠起来，让这地方给我住住再说。”
       罗大鹤听了，故意装出不懂得的说道：“怎么叫做将两个‘山’字叠起来呢？”
       胡菊成大笑道：“这是我们的内行话。两个‘山’字打叠，名叫请‘出’。”
       罗大鹤也笑道：“我若打不过你，拜你为师好么？”
       胡菊成应道：“使得。”
   
      罗大鹤道：“你我如何打法呢？”
      胡菊成道：“听凭你要如何打法都行。”
      罗大鹤道：“我有个最好的打法，非常公道。”
      胡菊成忙问：“什么打法？”
      罗大鹤道：“这门外草坪里有一个木桩，我用一只脚立在木桩上面，任凭你如何推打，只要推打得我下来，便算是你赢了。”
      胡菊成道：“你立在木桩上面，怎么好回手打我呢？”
      罗大鹤道：“回手打你还算得公道吗？尽你打个饱，我只不回手。这个打法，还不好吗？”
   
      胡菊成心想：“那有这样的打法？一只脚站在地下，尚且站不稳，何况站在木桩上面，岂有推打不下来的道理！也罢，这是他自己说出来的法子，他成心要讨苦吃，怨不得我。”
      胡菊成心里高兴，口里却对罗大鹤说道：“你自己说出来的法子，我也不管你公道不公道，不过拳脚无情，彼此受了伤都不能啰唣，各自服药调理。”
      罗大鹤道：“我说了不回手，你若再受了伤，自然不能向我啰唣。你打伤了我，算是你的本领，我立刻拜你为师。”
     一面说着，一面引胡菊成、杨先绩二人，到门口青草坪里来。
   
      杨先绩心里有些疑惑，将胡菊成拉到旁边悄悄的说道：“我虽不懂得武艺，但据我看，这罗大鹤说出来的打法，有些不近情理。如果他不会邪术，便是极大的能为。若不然，他明知你是来拆他的厂子，他又不是一个疯子，怎么肯这们坏自己的事？你倒要小心一点儿才好。”
       胡菊成道：“他说了不回手，只有我打他，他不能打我，还愁打他不过吗？你不懂得，不用过问。”
       杨先绩便不做声了。
   
       罗大鹤已掳衣跳上木桩，用一只左脚站住，右脚跷起来，使出朝天一炷香的架势，笑向胡菊成道：“你尽管使出全身本领来罢！”
   
       胡菊成看那木桩，有饭碗粗细，竖在草地，不过一尺高下，四周都是平坦草地，极好施展工夫，走上前，对准罗大鹤的肚皮，猛力一拳冲去，就和打在气泡上一般，一点也不得劲，心里觉得有些奇怪，暗想：他肚皮是软的，不受打，我何不从背后去，打他的屁股。
       随即转到罗大鹤的背后，又使劲打了一拳，这一拳打去，罗大鹤的身体不见摇动，胡菊成的拳头，倒打得痛彻心肝了，躲在罗大鹤背后，揉了几揉。谁知不揉还好，越揉越痛，越红肿起来。胡菊成的拳脚，是从乡村中蛮教师练的，最喜用头锋打人，从不知道于生理有妨碍。
       胡菊成的头锋，能将五、六寸厚的土砖墙，冲一个窟窿，头皮不受损伤。这时见拳打不中用，自己拳头反受了伤，只得使出他看家本领的头锋来。那一头冲去，不由得哎呀一声，倒退了几步，一屁股顿在草地上，几乎昏死过去了。
   
       杨先绩连忙跑上前搀扶，胡菊成半响才喘过气来说道：“好厉害的屁股，简直比铁还硬。我定要拜他为师，不可错过。”
       这时罗大鹤已跳下木桩，走过来笑道：“你拿大榔槌，在我屁股上打了那们一下吗？”
       胡菊成也不答话，忍住痛爬起来，双膝跪倒，叩头说道：“我是一个鲁莽人，师傅不要见罪，求师傅收我做个徒弟。”
       罗大鹤扶起胡菊成道：“不敢当，请到里面去坐。”

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       胡、杨二人复随罗大鹤到客堂就坐。胡菊成的脑袋，也渐渐肿起来，只得向罗大鹤求情道：“我悔不听我这个杨伙计的话。他原已料定师傅的本领高强，劝我不要动手的，只怪我太粗心鲁莽，自讨苦吃，还要求师傅做个好事，替我治好脑袋和拳头的伤。”
       罗大鹤望了杨先绩一眼，笑道：“这不算是受了伤，只因你老哥当时练工夫的时候，不曾遇着个好师傅，打出来的劲不能过三，所以不能透到人家身上去，一遇了工夫比你硬的人，他的劲就把你的劲触的退回你自己身上去了。
    “你这脑袋和拳头，便是你自己的劲被触回来，在里面作祟，也用不着敷药和吃药，只须按穴道揉擦几下，使那退回去的劲有了消路，肿就自然消了。”
      说时，走到胡菊成跟前，双手捧住胡菊成的脑袋，几揉几抹，再拉着那肿得和木鱼般大的拳头，也是几揉几抹，只痛得胡菊成两眼掉下许多泪来。
      却是作怪，那肿头肿手经这们几揉几抹，比什么灵丹妙药都快，看看的回复原状了。
   
      胡菊成好生欢喜，向杨先绩道：“我就在这里从师傅学武艺，武艺不学成不回家去，请你去我家送个信，免得家里人盼望。”
      罗大鹤连忙摇手道：“不行，不行！我不能收你做徒弟。你要学武艺，最好另找名师。”
      胡菊成道：“师傅以为我出不起师傅钱么？看师傅平日收徒弟，照例是多少师傅钱，我照样一文不少便了。”
      罗大鹤笑道：“不是！我收徒弟，一文师傅钱不要，只大家凑饭给我吃就得了。”
      胡菊成道：“然则师傅何以不肯收我做徒弟呢？”
   
      罗大鹤道：“我不能教你的武艺，你做我的徒弟，有什么用处咧！”
      胡菊成听了，仍不懂是什么意思，便问：“怎的不能教我的武艺？”
      罗大鹤指着杨先绩道：“我倒愿意收他做徒弟。”
      胡菊成忍不住笑道：“他通身没有四两气力，一天拳脚都不曾学过，年纪又已经三十岁了，怎么师傅倒愿意教他呢？”
      罗大鹤笑道：“就是为他不曾学过一天拳脚，我重新教起来容易。你若是从来没练过武艺，今日求拜师，我或者能收你也不一定。老实对你讲罢，你从前学的武艺，完全走错道路了。”

      胡菊成不服道：“从前即算走错了，难道还抵不了他这个一天不曾学过的吗？我也从头学过就是了。”
      罗大鹤摇头道：“那有这般容易的事！譬如走路一般，本来要向南方走的，你却向北方走了几千里，于今要你回头向南方走，你不是要返回来，走几千里白路，才得到原先动身的地方吗！他这个不曾走自路的，走一步就算一步，你如何能抵得了他。
   “我收徒弟，不问年纪，那怕是五十岁的人，只要他是真心想学，我自有方法教他。有没有气力，更没要紧，气力是操练出来的，除非害了病便不能操练。我看你这个伙计，一点儿病没有，他一对眼睛生得最好，使人一望使知道是个有悟性的人。他若肯真心从我学武艺，不惮劳苦，将来的成就，必在我现在几个徒弟之上。”
   
      杨先绩因为自己的身体弱，那里敢存个操习武艺的念头，这时听了罗大鹤的话，起初还疑心是罗大鹤有意打趣他，后来听出是实在话了，喜得直立起来，向罗大鹤问道：“师傅真肯收我做徒弟么！”
       罗大鹤只点点头，还不曾答应，杨先绩已跪拜下去了。
   
       罗大鹤欣然受了杨先绩的拜，立时叫周春庭、黄长胜一班徒弟出来，一一给杨先绩介绍了，杨先绩从此就做了罗大鹤的徒弟。
       论年纪，杨先绩比一般徒弟都大，真是后来居上，一般徒弟，都称他大师兄。
       杨先绩的体质虽然极弱，他的意志却是极强，见一般同学的都称他大师兄，他觉得师兄的本领，应比师弟高强，才当得起师兄两个字，因此不避艰难，日夜苦练。
罗大鹤所教授的那种工夫，与杨先绩的体格又甚相宜，一教便会，同学的没一个赶得他上。
       罗大鹤之得意固不待言。不过罗大鹤心中还觉有一层不满，只因罗大鹤从言师傅学成之后，自己最得力的是两种工夫，一种是气功，一种是力功，杨先绩的体格只宜练气功，不宜练力功，黄长胜虽能练力功，然因身体太胖，不能练到绝顶，为此存心想再物色一个好徒弟。
   
       这日来了一个五十多岁的乡里人，要见罗大鹤。罗大鹤以为是来拆厂的，见面却是一个很忠厚的长者。
       那人见了罗大鹤，恭恭敬敬的一躬到地道：“我姓陈，名宝亭，从乡下特地前来拜师的。”
       罗大鹤一边答礼，一边打量陈宝亭，不觉暗暗好笑，心想：我收徒弟，确说不论年纪，然而五、六十岁的人，快要进土了，莫说筋骨老了不能学武艺，便是能学，学成功就死，又有什么用处呢，这不是笑话么。并且，这个陈宝亭，就在年轻的时候，他生成这样的筋骨，也不是能学武艺的人。
       当下只得忍住笑说道：“老先生怎的忽然想拜师学武艺呢？”
   
       陈宝亭长叹了一声说道：“说起来话长。并不是我忽然想拜师，实在是一向访不着好师傅，这回到省里来，才闻得你罗大师傅的声名，直喜得我什么似的。我家住在平江乡里，几代传下来，都是安分种田，没人做过犯法的事。
    “不料近十年来，离我家不远，从浏阳搬来一家姓林的，他家的田，和我家的田相连的也有，相间的也有。他家人多强霸，欺我家人老实，他田里水不足，就强行把我田里的水放下去，他田里若水多了，就放到我田里来。
   “几次和他论理，他睬都不睬，打又打他们不过，忍气吞声好几年了。我有五个儿子，大的三十岁，小的也有十六岁了。我忍气不过，便想教五个儿子练习武艺，练成了，好替我出这口恶气，无奈访了几年，没访着一个有真才实学的好师傅。”
       罗大鹤听到这里，才知道他原来是替自己儿子寻师傅，便点头答道：“我收徒弟，和旁的教师收徒弟不同。那些教师，只要你肯出师傅钱，就没有不收的徒弟。我却要看人说话。你把五个儿子都领来给我看看，若有可教的，我包管从我学成回家，一定能替你出这口恶气。”
       陈宝亭答应着去了。

半剑飘东半剑西

       过了几天，果然把五个儿子领来，送给罗大鹤看。罗大鹤看了，只第四个名叫雅田的，好学武艺，就牧了陈雅田做徒弟。
       陈宝亭望儿子学成的心思急切，特地在厂子旁边租了一所房，趁三九极冷的天气，把陈雅田的衣服剥了，仅留一条单裤穿着，关在一间房里，自己坐在门外监守。
       陈雅田敌不住严寒，只得咬紧牙关苦练，每次须练得出三身大汗，才给衣服穿着休息休息。古话说得好：天下无难事，只怕有心人。
       陈雅田原有能学武艺的资格，又加以这们苦练，怎会不练成惊人的本领呢。罗大鹤因陈雅田的体格比杨先绩强壮，便专教他的力功，结果二人都练成了绝技，罗大鹤且自叹不如。
       不过陈雅田的性情偏急，见一般同学的工夫皆不及他，惟杨先绩在他之上，心里好生妒嫉。
   
       就因这一点妒嫉之心，后来闹出多少纠葛，然这是后话，且等后文再行叙述。
   
       于今且说罗大鹤，在长沙教了三年拳脚，原打算就去河南，找神拳金光祖，替言师傅报仇。因他有个娘舅在平江开设药材店，这年就去四川采办药材，不料到四川后，一病不起，就死在四川。
       罗大鹤的舅母得了这消息，定要罗大鹤去四川搬取灵柩。罗大鹤无可推诿，只得搭船到四川去。
   
       川河里的急流，谁也知道比箭还快。罗大鹤坐的是一条很小的货船，但船身虽小，在川河里行起上水来，也一般的没有百十人在岸上牵缆子，休想上去。这日，那船正行到急水滩头，岸上牵缆的人夫，一个个弯腰曲背拚命的向前拉扯，用尽无穷之力，才能上前一步。猛听得上流一阵吆喝之声，仿佛千军万马，奔杀前来一般。
       罗大鹤这船的人，大家抬头向滩前一望，都登时博得慌了手脚。原来上流一只大巴干船，载满了一船货物，二、三百名人夫牵缆，刚到湍流最急的地方，忽然牵缆一断，那只巴干船便如离弦之箭，飚的一声，往下直射将来。
       前后两船，在一条航线上行走，前船断缆，直流而下，后船自然适当其冲。前船牵缆的人夫吓慌了，无计可施，只有大家朝下流发干喊。罗大鹤这船的人夫，更吓得连喊声都发不出了，只呆呆的望着那只奔舟，朝自己船头冲下。
       这时罗大鹤坐在船舱里，听船上流吆喝之声，伸出头来探望，只见那只断缆的船，对准自己的船直冲下来。两船相离。已不过三、五丈远近了，艄公在船尾攀住舵把，哎呀哎呀的直叫。罗大鹤喊声不好，想抽篙撑抵，已来不及，只得蹿到船头，双手抢着铁锚，对那只船尾横扫过去。
       真是说时迟，那时快，那船尾受了这一下，不到眼睛一霎的工夫，两只船舷相擦，喳喇一声响，那船已奔向下流去了。岸上数百名人夫，不约而同的齐喝一声彩。
       不知高低，这一声彩却惊动了一个英雄。那个英雄是谁呢？
   
       于今要叙述罗大鹤入川的一段事故，便不能不另起炉灶，先把与罗大鹤故事有关的川中英雄历史叙述一番。
   
       原来成都府管辖的乡下，有一家姓曹的富户，主人叫曹元简，是一个博学多闻的孝廉，在江苏、浙江两省做过好几任知县，晚年才生一个儿子，名叫仁辅。曹元简不知因何事挂误，把官丢了，就回籍教养这个晚生儿子。
       曹元简平日乐善好施，一乡的人都很感他的好处。曹仁辅年才十岁，因为家学渊源，文学已有些根柢了。乡人都说曹仁辅将来的成就，必在曹元简之上。这也是一般人因感戴曹元简的好处，就希望他儿子成立的好意思。
       却是天不从人之愿，曹仁辅正在谨读父书、须人维护的时候，曹元简一病呜呼死了。曹仁辅的母亲，是个极仁柔的慈祥老妇，只知道维护儿子，至于儿子应如何教督，是绝对不放在心上的。
       曹仁辅把父亲一死，失去了监督的人，虽是生长诗礼之家，不至为匪人引坏，然当曹元简在日，读书非经史不教曹仁辅寓目，曹元简死后，曹仁辅便无书不读了。有许多说部书，最能使血气未定之青年，玩物丧志的。
       曹仁辅读了些唐代丛书和剑侠传这一类的书，只小小的心肠，就把那些剑侠之士羡慕的了不得，恨不得立时自成一个剑侠才好。他家里有的是钱，又没了监督的人，自然听凭他一个小孩子为所欲为。
       素来不敢踏进他家门的一般好勇斗狠的无赖子，自从曹仁辅心慕剑侠，想在风尘中物色剑仙，不敢轻视一般无赖，那些无赖便有进身之阶了。
       大凡富贵人家，想一个道德之士进门，使用八人大轿去迎接，也不容易迎接得来，只有这般贪图银钱酒食的无赖，就成群结党的，不招自来，挥之不去。
   
       曹仁辅这时才一十四岁，身体发育已如成人。一般无赖子投他所好，替他网罗懂得些儿拳脚的人，教他的武艺。曹仁辅却是生成的体格宜于习武，那些半吊子教师能有多少本领，因图得曹仁辅的欢心，不能不各尽所长，争先恐后的传给曹仁辅。
       曹仁辅一学就会，二、三年下来，一般教师倒打不过曹仁辅了，一个个恭维得曹仁辅满心欢喜，随手将银钱衣物送给一般教师。
       成都境内懂些武艺的人，都知道曹仁辅的性情，第一喜有武术家找他过堂，第二喜打胜了听人的恭维话。他心里有了这两种喜事，便无所不可了。
   
       他生长富厚人家，不知物力艰难，只要找他过堂的人，肯向他开口，他决不露出一些儿难色。因此远近的武师，想得曹仁辅帮助的，就跑到曹家来，进门装出目空一切、豪气凌云的样子，高声说几句江湖内行话，明言要找曹仁辅见个高下。
       曹仁辅必欣然接待，解衣唾手，认真相打起来。动手就输给他手，却不大欢喜，必待走过多少合之后，还勉强招架一会，好好的卖个破绽，给他打跌了，才跳起身向他拱手说：果然名不虚传，少年英勇，如某手某脚，若不是我招架得法，躲闪得快，说不定要受重伤。
       曹仁辅听了这恰如题分的恭维话，直喜得心痒难搔，在这个时候，总是有求必应，多少不拘。到曹家来的武师，无一个不遂心满意，归家后，亲戚朋友得了消息，都来道贺。
       和曹仁辅家有关系的人，看了过不去，便将这些情形告知曹仁辅，劝他以后不要再上这种当了，他那里肯信。他说：“会武艺的人，没有不好名的，常有拚着性命去求显名的，那有故意输给我的道理！况且古来豪侠之士，自己有为难的事情，多不肯向人开口求助，于今这些肯向我开口，就是把我当个豪杰，我如何能学鄙吝鬼的样子，不帮助人家？”
       进言的碰了这个钉子，自此不肯再说了。

       不知曹仁辅闹成个如何的结果，且待第三十七回再写。

半剑飘东半剑西

第三十七回 慕剑侠荡产倾家 遣刺客报仇雪恨
（1924年3月5日初载于《侦探世界》第19期，是日农历甲子二月朔日下一日惊蛰节气）
   
       话说曹仁辅不听人劝说，不到几年工夫，即将曹元简遗传下来的产业，消耗殆尽，而远近武术家，用过堂方法来求他帮助的，仍是络绎不绝。
       曹仁辅手头无钱可赠，竟将衣服、古玩变卖了，去周济人家。曹仁辅的母亲，因见家境日益艰难，忧郁死了。
       曹仁辅孑然一身，更是没了牵挂，时常带些散碎银两在身边，出外闲游。遇见人有为难的事，便慷慨资助，连自己的姓名都不肯说给人听，自以为剑侠的举动，应该是这们不给人知道的。
       这日，又来了一个武士找他过堂，说是贵州人，因闻曹仁辅的大名，特地前来请教的。曹仁辅听说是特地从贵州来的，心中欢喜的了不得，以为若不是自己的威名远震，怎得有千里以外的人前来造访。当下殷勤接待，在家住了三日。

       第四日，曹仁辅才和那武士较量手脚。二人正待动手的时候，忽外面走进一个年约五十来岁的布贩。那布贩进门，见二人将要比武，即立在下面观看，不上来惊动二人。二人也不在意，斗了十多个回合，那武士被曹仁辅一腿踢去，仰跌了丈多远。
       曹仁辅想赶上去再打，武士已托地跳了起老，连连拱手道：“住了。这一腿真是非同小可，比武二郎打蒋门神的连环步鸳鸯脚还来得厉害。我这回算得没有白跑，虽花得不少的盘缠，然见了这般高明的腿法，也很值得了。”
       曹仁辅被恭维得心花怒放，也连连拱手答道：“我何敢上比古人，不过我这腿法曾经高人指点，名师传授，自信也过得去。老兄多远的前来赐教，真是迎接还愁迎接不到，岂有要老兄自费盘缠的道理？看老兄一路花费了多少，请说出一个数目来，我自当如数奉还。”
       那武士忙说：“这怎么使得！我们当豪侠的人，岂是贪财的鄙夫？”
       曹仁辅不服道：“老兄说那里话，照老兄这样说来，简直把我当鄙吝的小人了。老兄不受我的盘缠没要紧，此后还有谁肯花钱费事的，再来光顾我呢？”
       那武士就笑嘻嘻的说道：“既是这般说，我若执意推辞，一则辜负了足下的盛情，二则妨碍了足下进贤之路，反对不起足下。听凭给我多少，我只得老着面皮，拜足下之赐了。”
       曹仁辅这才高兴了，随即跑到里面，拿了一封银子出来。
   
      只见那个立在下面观看的布贩，这时已肩着一大叠形形色色的布走上来，向曹仁辅问买布么？曹仁辅连望都不望，挥手喝道：“不买，不买！快肩着出去罢。”
      那布贩笑道：“不买就不买，怎么要快肩着出去，我又不是来向你打抽丰的，便多在这里站一会儿，打什么鸟紧！”
      曹仁辅将手中银两交给武士，武士正待伸手去接，只见那布贩上前说道：“且慢！这银两我正用得着，给我罢！”
      曹仁辅两跟一翻，喝道：“你凭什么要我给你这银两？”
      布贩举着拳头说道：“就凭这一对拳头，要这点银两。”
   
       曹仁辅那里把布贩看在眼里，气冲冲的问道：“你有什么本领，敢在我这里撒野？倘若打我不过，怎么样？”
       布贩笑道：“打你不过，你就得给我银子。”
       曹仁辅也哈哈笑道：“你倒想得好，你打我不过，我倒得给你银子？”
       布贩指着武士问道：“他打你不过，你却为什么给他银子呢？”
       曹仁辅道：“他是慕我的名，不远千里前来拜访，我自愿赠他银子，不与你相干。”
       布贩道：“我也是慕你的名来得比他更远，银子非给我不行！”
   
       武士见银两已将到手，无端被布贩阻挠，不由得忿火中烧，恨不得一拳将布贩打死。
       只是又有些怕敌不过，只得自己按纳住火性，从容向布贩发话道：“你也不要见了银子便眼红，我并不是为打抽丰到这里来的。”
       曹仁辅举着银子向武士道：“老哥只管收着罢。我的银子愿送给谁，便送给谁，谁也管不了我。”
   
       布贩这时却不伸手阻拦了，立在边旁，长叹了一声说道：“可怜，可怜！可惜，可惜！曹元简一生宦囊所积，并没有丧绝天良的钱在内，怎么落到你这个不肖的儿子手里，便拿来泥砂不如的浪费？”
       曹仁辅虽在忿怒的时候，一然听了这种语气，心里不禁吃了一惊，呆呆的望着布贩发怔，半晌才问道：“你姓什么？我浪费我的钱，犯得着你来管吗？”
       布贩冷笑一声道：“你自己若有本领，弄着钱来浪费，有谁管你！不过这钱是你死去的老子一生辛苦所积，由你是这们浪费了，我实在觉得可怜可惜。你出世太迟，大约也不认识我，我便是金陵齐四。”

半剑飘东半剑西

       曹仁辅听说是金陵齐四，一时心里又是欢喜，又是疑惑，暗想：我小时，常听得母亲说，在老河口遇难，幸得金陵齐四相救的事。因那时我才有周岁，没有知觉，后来就听得母亲说起，也不大明白，不过心中有这回事的影子罢了。
       这布贩若固是金陵齐四，在老河口救我一家的事，必能说得出当时情景来。当下想罢，便正色向布贩说道：“金陵齐四的声名，在下耳里实在听得很熟，只是一时想不起来，还得请你老明白指教。”
       说着，对布贩拱拱手。
       布贩正待回答，那武士将银两揣入怀中，向曹仁辅作辞要走。布贩且不答话，伸手把武士拦住道：“你好大的胆，好狠的心，打算就这们走吗？”
   
       武士一听布贩的话，脸上登时变了颜色，折转身往外就跑，脚步比箭还快。
       布贩哈哈笑道：“由你跑得掉的吗？”
       随将右手一扬，喝一声着，那武士哎呀没叫出，腿一软，便就地倒了下来。
       布贩赶上前，一脚踏住武士，用手指着自己鼻巅说道：“你不认识我金陵齐四么？二十年前在老河口赶走你们的，就是我。你是好汉，应找着我寻仇报复，与曹家无干，并且曹家的老主人已死；
    “这少主人在当时尚在奶妈怀中抱着，你尤不应该暗下毒手，将他打伤，外面假输给他，骗他的银两。他对你薄了吗？你与他有何仇恨？”
     
       那武士在地下哀求道：“望好汉饶耍我这番到此地来，并非本意，也不是为老河口的事来寻仇。只因曹元简在清浦任上，将周三结巴问成了死罪。周三结巴的儿子周东彦，愿出一万串钱，求迟解半个月，曹元简不依，反连夜把周三结巴解走了。
   “周东彦既知曹元简有了这杀父之仇，就在太湖落草，招聚了数十名水、旱两路的英雄，存心要和曹元简作对。那次在老河口，也就是周东彦打发我们去的，并不为劫曹元筒的财物，实是要他的性命。不料有好汉出头，将我们打走，我们当时还以为好汉是曹家请的镖手，因此不敢来第二次。
   “自后不久，周东彦就破了案，本也是要定死罪的，亏得花的钱多，办成了永远监禁，直到这回皇太后万寿，将他赦出来。他忘不了杀父之仇，特地派我到这里来。我到这里一打听，才知道曹元简已死去了好几年，又打听得他儿子曹仁辅也会几手拳脚，痴心妄想的要做剑侠。
  “我思量要刺杀曹仁辅，原不是一件难事。不过留下一场官司究竟不妥，不如投他所好，借过堂暗中伤也，使他死了都不明白。想不到又遇了好汉，但不知好汉与曹元简有何渊源，肯这们替他家出力？”
      齐四这才掉转脸来，望着曹仁辅说道：“你听明白了么？”
      曹仁辅已走过来，指着武士骂道：“你在我这里三日，我有何薄待了你，你竟忍心害理，暗下毒手，要我的性命？”
      边骂边提起脚要踢，武士大笑道：“不薄待也只有三日，周东彦厚待我三十年，抵不了你么？”
   
      齐四一面止住曹仁辅，一面提脚放武士起来道：“冤仇宜解不宜结。你也是一个汉子，你把真姓名说出来，治好曹仁辅的伤，我也把你的伤治好。你和曹仁辅原没有仇恨，杀周三结巴的是曹元简，于今曹元筒已死去多年了，与曹仁辅有什么相干？
   “并且周三结巴一生，杀人放火，打家劫舍的勾当也不知干过了多少，确是死于王法，不是死于曹元筒之手。便是曹元筒活在世上，只要留得我金陵齐四一口气在，我也决不容周东彦是这们不讲情理的报仇。”
      武士道：“我姓巴，单名一个和字，安徽婺源人。原在周三结巴手下，当采盘子的伙计，周三结巴死后，就在周东彦跟前。既是有好汉出来讲和，自当遵命把他的伤治好，不过我身边没有带药，好在四川是出产草药的地方，且请好汉先治好我腿上的伤，好去寻药。”
      齐四笑道：“何必你亲去寻药，我代你一并治了罢！”
      遂对曹仁辅道：“你知道身上的伤，在什么地方么？”
      曹仁辅愕然说道：“我身上何曾受伤？我踢了他那一腿，他才难免不受伤呢！”
   
      齐四大笑道：“公子爷，你的工夫还差的太远啊！身上受了人家的致命伤，尚不知道，岂不可怜吗？你不信，且捋起裤脚，瞧瞧腿弯，看有什么形迹么？”
      曹仁辅那里肯信。齐四教曹仁辅坐下来，露出右腿弯，指点给他看道：“这一点紫红指印，是你原来有的吗？”
      曹仁辅看了，才觉得诧异，自己用手按了按道：“一些儿不痛，怎么说是致命伤呢？并且如何会伤到这地方来呢？”
      齐四笑道：“你不用武二郎的连环步鸳鸯脚踢人，人家何能伤到你这地方？”
      这一句话提醒曹仁辅，才仿佛记得那腿踢去的时候，腿弯麻木了一下，当时因自以为打胜了，心里高兴，就没把麻木的事放在心上，这时虽是看出来了，然仍不相信这一点点伤痕，可以致命，向齐四问道：“常有断了大腿和胳膊的人，尚且能活着不死，难道这一点点伤痕，就能死人吗？”
   
      齐四长叹了一声道：“公子爷自小练武，练到今日，连这道理都不懂得，可见得实在本领不是拿钱买得来的。我这时也难得解说给你听，我这里有颗丸药，你且吞下去。”
      说时从怀中取出药瓶，倾了一颗丸药，给曹仁辅吞服了。又将曹仁辅的右腿揉擦了好一会，只见越揉擦越红肿起来。一会儿，那一点指拇大的伤痕，已红肿得有碗口粗细。曹仁辅道：“怎么服了药，伤倒重了呢？”
      齐四道：“那里是重了，治得急，发得快，伤只在腿上，若在一个月以后发出来，便得通身红肿了。你说能致命不能致命咧？”