龙骥小说《大破地狱城》赏析

半剑飘东半剑西

　　 警骑队为什么来得如此快呢？他现在已经无暇去思索这个问题。他隻想到一件事：立刻脱离现场。四条人命，他是无法解释清楚的。
       他飞快地从巷道奔回住处，但他已经无法从前门进入，那群马队如同风驰电掣般比他先到了。他看到了高霸，也看到了毛子云。
       毛子云会亲自带队，铁君石立刻感到事态严重。这显然是事先布置好了的一个圈套，现在他隻有飞快地从后院进屋，躺到床上，要不然他会被这个圈套套得牢牢的。

　　当他从后院踰牆而过的时候，听到了前门被踢翻的声音。铁君石暗暗喊了一声：糟！他已经来不及回房躺到床上去了。
　　他几乎没有考虑，就将转轮枪放进水井上打水的水桶裡，将水桶缒进水井中，然后吸了一口长气，鼓足勇气向前面走去。
       这时，毛子云正从他的房裡出来，和铁君石面面相对。魏大妈也慌慌张张地赶了出来。
       高霸神情紧张地看着他昔日的长官，他似乎想给予铁君石一些暗示，但他却不知道如何表达。

　　毛子云到了铁君石面前，手中的短马鞭几乎戳在铁君石的鼻尖上，厉声问道：“午夜三更你不在床上睡觉，你跑到那儿去了？”
　　铁君石闷不吭声，他一时还没有想到应该如何回答这个问题。
　　“哼！”毛子云冷笑了一声，手中皮鞭唰唰作响。“我来替你回答好了，方才你杀了人，一口气杀了四个，可惜你的腿太短了，跑得不够快，还来不及躺回床上装成没事的样子……你的枪呢？”
　　高霸连忙抢着说：“报告总队长，他没有枪，佩枪已经缴回队上，就连那匹他心爱的马，因为是队上公款买的，他都留下了……”

　　“不要你插嘴！”毛子云手裡的皮鞭猛地一挥。“给我搜！”
　　立刻有两个人上前搜铁君石的身子，铁君石认得出来，那不是他带领过的兄弟，是毛子云的贴身护卫。
　　搜身搜得很彻底，当然没有搜出枪来，甚至连一颗小石头也没有搜到。

　　“好家伙，你的动作倒是挺快的，枪已经藏起来了，可惜你的行踪掩藏不了。老实说，刚才你上那儿去了？”
　　“我那儿也没去。”铁君石已经镇定下来。
      “你还要强辩！”毛子云厉声吼道：“深更半夜你不在床上，你衣裳穿得整整齐齐的。你刚才在街上开枪杀了人，匆匆从后院跳牆进来……”

半剑飘东半剑西

§12  弱女作证 押上名节

　　“不！”一声尖锐的叫声，魏小兰从后面衝出来。“他没有杀人！他没有杀人！”
　　“哦？”毛子云两道严厉的目光盯在这个小姑娘的脸上。“你怎么知道他没有杀人？”
　　“因为……因为……”魏小兰迟疑着，终于鼓足勇气脱口说：“因为铁大哥和我在一起，刚才枪响的时候我们就在一起……”

　　“你们俩待在什么地方？”
　　“柴……柴房裡。”这时，魏小兰显得勇气十足的样子，抬头挺胸，既不害羞，也不畏惧。
　　“你们待在柴房裡干啥？”毛子云毫不留情地逼问。
　　“我们在谈……谈心。”

　　毛子云突然像一隻洩了气的皮球般鬆了下来，悻悻地看了看铁君石：“算你走运，一个人不会永远走好运，总要防备走霉运的时候。”
　　“我明白。”铁君石冷冷地说：“世界上没有永远不落的太阳，江湖上没有永远不输的强人。”

　　毛子云狠狠地瞪了铁君石一眼，掉头离去，奔雷般的蹄声一会儿就消失了。

　　“魏大妈！方才……”
　　“你不用解释，”魏大妈说：“我女儿为了救你撒了个漫天大谎，她跟我睡在一张床上，我还不明白吗？”
　　“小兰，谢谢你！隻是……”
　　魏小兰突然两颊酡红，一溜烟跑到房裡去了。

　　“铁……铁队长，你当真杀了人啦？”
　　“大妈，我不敢瞒您，我是杀了人，四个。”
　　“哦？都是些什么人呀？”
　　“蒙旗战士，他们围攻我，想置我于死地，当时我为了保命，隻有连连开枪……”

　　“唉！这也是劫数！”魏大妈殷殷叮嘱：“我看那个总队长好像存心找你的碴儿，你要小心点啊！”
　　“我知道……大妈！连累你们，真是于心难安，尤其是小兰，撒那种谎……”
　　“我不在乎，我一点也不在乎……快去睡吧！”魏大妈也回房去了。

　　铁君石又回到后院，确定院内院外都没有人迹之后，这才拉起缒在井中的水桶。可是，一件令他震骇的事情发生了——藏在水桶中的转轮枪已经不翼而飞。
　　枪丢了倒还是小事，暗中竟然有人潜伏着，对他的行动一清二楚，这真是太可怕了！

　　他回到房裡，另一件更使他震骇的事情相继发生——岳清坐在他的房中，那枝转轮枪在手指间利落地打着旋子。
　　不待他发问，岳清就开了口：“警骑队的马队轻悄悄地溜出来我就警觉到了，所以一直在暗中跟着，你这枝枪掩藏的地方并不妙，所以……”
　　“那四个蒙旗战士连手围攻我的时候，你也在暗中静静地看热闹吗？”
　　“别把我看成幸灾乐祸的人。”岳清站起来，把转轮枪交还给铁君石。“铁兄对我抱着怀疑的态度我不怪你，对任何人都应该防着三分的。我隻是不明白，铁兄为什么在三更半夜——”

　　铁君石对于自己的言语措词也感到过分，连忙藉此机会转话题，将老哈来找他的经过情形说了一个大概。
　　“难道是老哈出卖你吗？”岳清脱口说。
　　“我看不会，老哈一向老实巴几的。”
　　“黑夜将儘，铁兄恐怕也睡不着了，我们何不再到‘麦香村’去盘问盘问老哈？”
      铁君石也想把情况弄清楚，于是将转轮枪的子弹装满，插在腰间，和岳清联袂离开了魏家。

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　　刚出门，就看见一个人影飞快地衝他们跑过来。铁君石一眼就看出来人是高霸。
　　高霸跑到他们面前停住，喘了一口长气，才开了口：“铁头儿，这件事透着古怪，总队长好像知道有事情发生似的，早就带着马队隔着一条街守候着，枪一响，他就下令教咱们卷了过来。”

　　铁君石将高霸和岳清相互介绍，然后说：“也许他事先得到什么风声，若说他早就知道我会杀人，等枪响人倒就来逮我那也未免太牵强了。他并不知道我有枪，也不知道死的不是我，而是别人呀！”
　　高霸却坚持他的看法：“铁头儿，毛总队长想整倒你那是绝不会错的，他刚才下了一道命令，教我派人把你钉得牢牢的，你走一步跟一步，寸步不离。铁头儿，我该怎么办呢？”
　　“你身为警骑队队长，当然要奉命行事。”

　　“铁头儿，那你不是一点也不能动弹了吗？”
　　“那倒不一定，趁这个机会试试那批兄弟的能耐也好。”铁君石话一说完就和岳清掉头走了。
　　默默走了一段路，岳清才开了口：“这位新上任的高队长可真为难了——铁兄，以你看，毛子云如此对付你，到底原因何在？”
　　“他是在闹意气，保全面子。”

　　“就这么单纯吗？”
　　“岳先生，”铁君石对岳清的称呼还是没有改变过来。“如果你怀疑毛子云和歹徒有勾结的话，那又未免太离谱了，那是不可能的事。”
　　“世上没有什么绝对可能，或者绝对不可能的事。当他一切手段都用儘之后，也许会派他的心腹手下躲在暗中打你的黑枪，你最好小心点。”从语气中可以听出岳清对铁君石的安全非常担心。
　　“岳先生，说句你不要见怪的话，你的判断力不太正确。如果毛子云真是个和匪勾结的下流胚子，派人打我的黑枪那是最好的法子，又何必拐弯抹角费那么多手脚？正因为如此，我才认为儘管他不是一个很儘职的总队长，但是还不至于和匪勾搭。”

　　说着说着，两人已来到了“麦香村”的门前，一扇角门虚掩着，从门缝间漏出暗淡的灯光。
　　两人掩闪到门边，铁君石作好了随时拔枪的准备，然后轻声叫道：“老哈！”
　　没有回应。
　　这就显示情况不妙了，铁君石做了一个手势，两人几乎同时出手推开了那扇门。

       摆在桌上的那盏油灯因为灯油将儘，火苗渐弱，眼力敏锐的人仍可借着这微弱的灯光看清楚店堂中的情况。
       板凳都架上了桌面，他们可以很清楚地发现老哈一动也不动地躺卧在地上。
　　铁君石和岳清没有深交，没有共同行动过，铁君石对他的信任度甚至隻微微超过一半的程度。而此刻两人所保持的高度默契，却表现了一流高手的风范。

　　铁君石执枪掩护，岳清以矫捷利落的动作搜遍了店堂每一个角落。厨司、小伙计都睡在后院中一个大厢房裡，角落处两张方桌并起来成为一张临时床舖，那是老哈看守店堂睡觉的地方，除此以外，再也没有发现别人。
　　得到岳清表示安全的手势之后，铁君石蹲下去检查老哈的状况，有鼻息，心在跳动，他不禁喘出一口长气。头颅左侧处有湿漉漉的血渍，显然遭受过钝器的敲击，那就是老哈昏卧地上的原因。

　　情况很单纯，行凶者利用老哈去引铁君石出来，然后再将老哈敲昏。
       他们为老哈包扎了头部的伤处，店堂的架柜上有的是老酒，在伤处洒上一些酒，这是疗伤最灵验的妙药。
       二人合力将老哈架上他睡觉的“床”，带上角门，离开了饭庄子。

　　黎明将至，长街上显得格外清静，两人并肩缓缓行走，久久没有说话。
　　最后，沉寂还是被岳清所打破：“铁兄大概可以把情况理出来了吧？”
　　铁君石此刻显然对岳清的态度已经改观了，说话的口气已经温和许多：“情况在表面上看起来似乎很单纯，实际上也许并不单纯。”
　　“这话怎么说呢？”岳清发出疑问。

　　“如果说，那个人的目的隻是利用老哈把我引出来，既然在半路上就向我动手，他没有必要在这裡等着老哈回来再将老哈敲昏。老哈前脚走，他后脚就可以离开了。”
　　“也许他怕老哈将来把他认出来。”
　　“那他就应该置老哈于死地，老哈头部的伤处并不重，行凶者下手很轻——就是这一点情况困扰了我。”

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　　“铁兄，我心中也有疑问，隻是和铁兄的疑问不同。”
　　“说来听听。”
　　“敲击的凶器是什么呢？”
　　“也许是一隻酒瓶。”

      “现场并没有发现酒瓶，也许被行凶者带走了。老哈受伤的部位是头颅的左侧，这是很不合情理的，一般偷袭者多半会从背后下手，不可能从对方的左侧下手。
       ”老哈为什么没有发现？如果发现了，他必然会以左手架格。即使行凶者第二击、第三击得手，老哈受伤的部位就会在前额。任何人都会面对敌人的，是不是？”
　　“有理。”铁君石深表同意。

　　“我们不妨假定，是老哈自己拿酒瓶敲击自己的头部，那么，他自己就无法敲击到后脑部位了。”
　　“老哈为什么要这样做？”
　　“铁兄，我方才就说过了，这隻是假定。”

　　“现场没有发现酒瓶，如果他自己下手，人昏过去，酒瓶一定会在手边的。”
　　“如果他根本就没有昏过去呢？”
　　铁君石收住脚步，倒身望向身边的岳清，显得无限惊讶的样子。

　　岳清也停了下来，语气缓缓地说：“他的鼻息很均匀，心跳也很平稳，而且他的身子骨儿又那么硬朗，就那么轻轻一敲——？”


　　“老哈为什么要那样做？我认识他两三年了——不可能的！这——这是不可能的。”铁君石猛力地摇着头。
　　“这一切都是假设而已。”
　　“走！我们再转回饭庄子去瞧瞧！”

　　“有此必要吗？”
　　“也许你会认为我太衝动了一点，我不能忍受别人的欺骗，也不愿意冤枉别人，我想立刻就把事情弄清楚。”
　　两人又走回头路，转瞬间又到了饭庄子门前，那扇角门原本是虚掩的，铁君石轻轻一推，却发现已经闩上了。

      很可能的情况是：在他们走后老哈就苏醒过来，起身闩上了门。但是铁君石却不作如此想，他深知老哈的个性，苏醒过来之后一定会跑去找铁君石；
      如果老哈就是老哈，没有任何掩饰或伪装的话，一定是如此的。

　　铁君石向岳清打了个手势，两人闪到对街黑暗处蹲下。
　　“情况不妙！”铁君石轻声说。
　　“我认为店堂裡除了老哈之外还有别人，而且还不止一个。方才我们来的时候，那些人一定闪在外面。我们当时没有注意到店外还有人埋伏着。”

　　铁君石并没有去考虑岳清所假设的情况，他轻轻地说：“现在我们必须先决定一个情况：老哈当时是当真昏过去，还是假装的？”
　　岳清肯定地说：“我认为他是伪装昏厥。”
　　“照你的判断似乎有此可能，但是我看人是凭直觉，我认为老哈不可能欺骗人，尤其是他不可能欺骗我。”

　　“那——？”
　　“我还认为现在老哈可能遭到挟持！处在生死边缘。”
　　“如果铁兄判断正确，我们就不能见死不救呀！”

　　“我正在盘算这件事，……店堂裡可能有几个人呢？”
　　“铁兄认为如果人数超过我们就不宜动手吗？”
　　“倒不是这个意思，如果人少，我们就可以硬上；如果人多，我们就隻有智取了……”接着，铁君石附在岳清耳边低语一番。

　　“好！”岳清连连点头。“我讚成，这样也可以趁此机会看看老哈到底是怎样一个人。”
　　“我先动了！”铁君石一个箭步就穿过了街心。

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　　铁君石虽不是江湖人物出身，江湖中的门坎他都懂得，一个纵身就上了二楼栏杆，从窗棂中爬进，匍匐到梯口，楼下店堂中的情况一目了然。
　　老哈被反绑在一张靠背椅上，三个人围绕着他，铁君石隻能看到那三个人的背影。

　　隻听老哈有气无力地说：“你们饶了我吧！现在叫我说出那个人生个什么模样，我实在说不出来了……我隻是觉得那个人脸很熟，好像……好像在铁队长的队上见过……不过，我也不能确定……”
　　“胡说！”其中一个汉子低叱一声。“铁队长待人亲切、和蔼，他的手下怎么可能出卖他？”
　　铁君石不禁有点儿迷惑，听口气这帮人似乎不是跟自己作对的人。那么，这三个人又是什么身分呢？

　　老哈显得很是虚弱，但他还得奋力强辩：“我并没有一定说那个人是铁队长队上的人，我隻是说……”
　　“别说废话！也别想打马虎眼儿！”那个人又吼了起来：“你老哈摸摸良心说句话，铁头儿待你还差吗？把你当人看，你竟然……”
　　铁君石突然间听出来这个人就是高霸，他连忙三步并成两步地衝下楼去，大声嚷道：“小高！你怎么可以折磨老哈？”

　　老哈也呼天抢地般嚷了起来：“铁队长！天大的冤枉！天大的冤枉！我说什么也不会害您呀！”
　　铁君石连忙过去为老哈鬆绑，同时安慰说：“老哈！我信得过你！我信得过你！”
　　高霸着急地说：“铁头儿，这件事我愈想愈古怪，我非把事实真相弄明白不可。”
　　“小高！”铁君石寒着脸说：“听我的话，带着弟兄回去，万一被你的顶头上司发现了，对你们不好，对我也不好！”

　　“铁头儿……”
　　“别说了，明儿晌午过后咱们在老地方见面，到时候再详细谈。”
　　“好吧！”高霸心不甘、情不愿地答应了。

　　“外面有一个朋友，可别发生误会。”
　　高霸带着弟兄敞开角门走了出去，没多一会儿，岳清走了进来。

　　“岳兄，过来帮老哈看看伤势，”铁君石向岳清打了一个眼色。“这方面我是个大外行。”
　　岳清从身上取出一瓶伤药，还取出一方手巾儿撕成了碎布条儿，替老哈仔细地包扎头上受伤的部位，当然他也仔细地检查了老哈受伤的情况。

　　老哈感激涕零地说：“铁队长，您对我真好，别人不相信我，惟独您信得过我，我怎么可能做出那种昧良心的事啊！唉！也隻怪我太不小心了……”
　　“老哈！好好养伤！”铁君石拍打着老哈的肩膀。“赶明儿我跟你们店东打个招呼，让你多休养几天。”
　　“没关系！这点小伤算不了什么。”

　　“老哈！”岳清开了口：“你的记性挺好的，我第二次来饭庄子的时候你一眼就把我认出来了。方才那个让你去请铁队长的人，你说他很面熟，好像是队上的人，这就不对了；队上的人你是一见再见的，你怎么会认不出来呢？”
　　“岳爷！是这么回事，夜晚油灯光线很暗，那个人好像有意把脸背着我，教我看不清楚……”

　　“老哈，你太胡涂了！他既然闪闪掩掩的不敢拿正脸对你，就一定有疑问，你当时怎么没想到呢？”
　　“是……是那个人说，有关生死存亡的事要告诉铁队长，我一听就发了急，所以……”
　　“好啦！”铁君石插嘴打断了他们的一问一答。“别再说什么了，赶紧歇着，我们走了之后，你关上门，再拿一根顶门杠子把门顶起来。”

　　几分钟后，铁君石和岳清又走在冷清清的长街上。
　　铁君石首先发问：“岳兄还是坚持你原先的看法吗？”
　　“我仍然坚持，”岳清肯定地说：“他头上的伤势是他自己所造成的。”

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　　“我无法相信。”铁君石喃喃地摇着头。“他其实不必如此；即使他当真做了什么亏心事，我也不会怀疑他的。”
　　“做贼心虚，这句话铁兄你没听说过吗？”
　　“岳兄，你先入为主的观念太浓厚了，我认为老哈绝无任何问题。好了！我们暂时不谈这个问题，走！我送你回客栈，咱们都该早点休息，要不然明天准没精神。”

　　岳清突然以拐肘碰了铁君石一下。
　　铁君石也发现了，在街角处有一个颀长的人影；那个人绝不是无端端站在那裡的，他必然是有所等待，甚至可以肯定地说：那个人是在等他们。
       铁君石和岳清根本就不需要经过协商，他们已经缓缓向左右分开，若是遭到突击，伤亡可以减少，若是展开攻击，则可以采取包抄合围之势。
       同时，他们也将前进的速度减缓下来。

　　那个人突地转身迎向他们，对方双手环抱胸前，这是避免使对方发生误会的姿势，显然是一位久经磨练的老江湖。
       铁君石和岳清也就很自然地停了下来，双方面相距约莫十步左右。铁君石右手微微屈起，作好随时拔枪的准备。
       在这样近的距离之下，隻要发生衝突，流血是一定不可避免的。

　　“耽搁二位一点点宝贵的时间，”北方乡音很重，却很清晰，也难从声音中去判断他的年龄。“想请教二位几个小小的问题。”
　　岳清朗声道：“请朋友先报上名儿来。”
　　“免了！”那人说起话来始终是不疾不徐的：“你我三人不沾江湖一点儿边，用不着来这一套——这位岳先生要追查悍匪姚方的生死存亡，铁头儿要追查那位隐藏在暗中的‘无脸判官’，你们有了凭借追寻的线索吗？”

　　“朋友！”铁君石开了口：“你问这件事是因为好奇？还是诚心想给咱们一些帮助呢？”
　　“我隻是想提醒二位，瞎子摸象的老故事是很可笑的，不但徒费心力，而且还可能惹来杀身之祸。”
　　“是警告吗？”岳清向前跨了一个大步，口气严厉，看架势，他似乎想俟机而动。
　　“忠告。”那人站在原地，纹风不动。

　　警告或者忠告性质都是一样，这要看对方的动机来作区分：警告透着威胁的意味，忠告则是善意的提醒。
　　任何人都可以自称是个圣人，而他实际上却是一个无恶不作的歹徒。
　　铁君石还是以他治安执法人员的态度来探询对方的身分：“既是忠告，就该坦诚相见，首先请见告姓名、身分、立场，以及……”

　　“铁头儿！”那人以冷冷的语气说：“以今天归化城混乱的情况来说，谁又能保障我生命的安全？我最好还是不要暴露身分为妙，……我觉得二位的行为应该适可而止，再下去就会陷入泥淖，难以自拔了。”

　　“朋友！”岳清扬声说：“我们正缺线索，你来得正好，也许你就是悍匪姚方，或者‘无脸判官’的同路人。朋友！我们换个地方谈谈——”
　　话声未落，他已经欺身而上。他的身手利落，速度惊人。铁君石也配合着岳清采取了行动，他同样认为这个人相当可疑。

　　他们的行动虽然够快，那人似乎更快，几乎像个鬼影儿，一转身就不见了。
　　岳清纵身要追，却教铁君石一把拉住了。
　　黎明将至，苍穹格外黑暗，要想追上那个身法灵巧的神秘客，那是不可能的事。

　　岳清问道：“铁兄，你说这家伙是什么来路？”
　　“你说呢？”铁君石不答反问。
　　“如果是一个具有正义感的人，他就会助我们一臂之力，而他却是在阻止我们。”
　　铁君石一时没有作答，他不大习惯以一个人的言行来判断是非，他要凭借事实。

　　岳清又提出另一个问题：“你对现任警骑队队长高霸的看法如何？”
　　“他和我共事两年，勇猛、忠诚，这四个字就是我对他的评语，你为什么突然问起他来呢？”
　　“他带着队伍回去，立刻就溜出来和你私会，向你透露一些内幕消息，使你有所防范。他这种做法，对朋友够忠诚，对他的职务却不够忠诚了。”

　　“岳兄你……？”
　　“铁兄请听我把话说完……当时，我们去了‘麦香村’，高霸应该在我们身后。我们到了饭庄子，发现老哈受伤，如果他随后赶到，以他和你的交情，应该立刻出面和你共同分析情况才对。”

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　　“也许是在我们离开之后，他才突然想到赶去饭庄子问问老哈！”
　　“是吗？”岳清的语气有些古怪。
　　“岳兄，你在怀疑什么？”
　　“在途中高霸和我们见面的时候隻有他一个人，方才在饭庄子裡却又多了两个人。他在途中和你见面的时候，那两个人隐藏在暗中吗？如果是的话，他为什么要这样做？如果说，那两个人是他跟我们分手之后再回队上带出来的，在时间上又不可能；这其中就大有文章了。”

　　“岳兄似乎对任何一个人、任何一件事都抱着怀疑的态度。”
　　“也许是我的天性，或者是我的行业所造成的。”
　　“你不是一个皮货商吗？”
　　“铁兄，”岳清腼腆地说：“你明明知道我不是。”
　　“那你真正的行业是什么？”
　　“密探。”岳清终于说了实话。

　　铁君石本想再追问下去他是代表官方还是代表私人，稍稍犹豫，还是决定保留，他一向都不愿做唐突的事。
　　他很机敏地又将话题转到高霸身上：“关于高霸，别把他看得太深沉，他是勇将，绝非谋臣，如果说他的言行有什么可疑之处，若非巧合，那也一定有迫不得已的苦衷。从人性，以及高霸的性格上去推断，他可能宁愿背弃职守，也不会背弃我这个朋友。”
　　“铁兄既然有此信心，那就无妨了！”

　　“二位真有雅兴呀，深更半夜还在街上蹓跶！”黑暗中突然响起清脆的话声。
　　他俩从声音上就已经听出来了，是关家燕。
　　隻见她喘吁吁的，似乎是以极快的速度奔跑来的。
　　岳清连忙问道：“关姑娘，是出了什么事吗？”

　　“你问我，”关家燕捉狭似的：“我还要问你们哩！”
　　铁君石笑着说：“关姑娘，别逗我们了，你这会儿气喘吁吁地跑来找我们，一定是有事，不过我猜想是好事。”
　　“好事？也许吧？”她真会卖关子，“不过，对你铁大哥来说，可能是一件为难的事。”

　　“哦？”铁君石不禁一楞。
　　“刚才那个人，身手可真利落，尤其是脚底板就像抹上了百斤麻油，溜得可真快！”
　　“关姑娘，”岳清嚷了起来：“当时你也看到啦？”
　　“可不是吗？当时也幸亏我看到了。你们骑马骑惯了，而我是苦命，跑腿跑惯了，所以脚下比你们快，那位神秘客还是被我钉上了。”

　　“关姑娘！”铁君石说：“你这个关子卖得可真大，快说，他的落脚点在什么地方？”
　　“铁大哥，我方才说，这件事对你可能会使你为难，因为他的落脚点是锦华绸缎庄。”
　　铁君石仔细想了一下，提出他的看法：“也许那个人很精明，发现后面有人钉梢，故意这么虚晃一招。”
　　“铁大哥，他不是翻牆进去的，他轻敲侧门，立刻有个小丫头打开侧门把他迎进去的。他一敲门就开，裡面的人早就等着了。”

　　当时，铁君石真有一些尴尬，因为他的判断下得太快了。他借着低头深思的动作掩饰了他的窘困。
　　苏锦华不惜牺牲任何代价，都要追到那个元凶祸首，而她又派人来阻止铁君石的行动，这不是自相矛盾的吗？以关家燕亲眼所见的情况看来，这位神秘客和她的关系已非一日之交，有了这样一个高手，又何需蔡雄那种三流的角色？又何需宁愿冒犯毛子云那种举足轻重的人物，而将自己留下来？

　　任何假设都不能成立，但也不能否定关家燕所见的事实，此事亟待澄清。
　　“岳兄，你们回客栈休息去吧！”铁君石仰起头来轻声说。此刻，天边的曙光已经渐显了。
　　“今天何时再碰头？”岳清问。
　　“晌午过后我会去客栈找你们。”

　　岳清和关家燕联袂而去，铁君石也走向他的住处。
       一天又过去了，尤其是这个漫长而又凶险的夜晚也终于过去了。
       曙光虽已显现，但是铁君石觉得前途仍是漆黑幽暗，还要加以摸索。

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§13  敌我难分 扑朔迷离

　　锦华绸缎庄准时敞开了店门，第一个上门的不是一般客人，而是他们新聘的外柜铁君石，这使得身负店务总责的头柜苏福厚颇感惊讶。
　　“铁爷！您可真早呀！”他和善地招呼着。

　　“头柜！”铁君石很诚恳地说：“是你们内掌柜看得起我，教我干外柜，其实我隻是个小学徒，一切都得从头学起……对了！往后您也不可以叫我铁爷，看得起我的话就叫我一声老弟，要不然就叫我名字……”
　　“那怎么行？”
　　“头柜，说正格的，您要是这么客气，往后就不好相处了！”

　　“那……我就恭敬不如从命了！”苏福厚拉过一张凳子。“您请坐，我叫小伙计给您沏茶。”
　　“别客气，这样反倒使我别扭……头柜，内掌柜平常多早晚到店裡来？”
　　“那倒不一定，您要见她？”苏福厚贴近一些，压低了嗓门：“内掌柜交代过，您要见她可以直去内院。不过这会儿实在太早，先去通知一声，让她有个梳洗的时间。”

　　苏福厚不待铁君石首肯，就回身向内走去。
       铁君石当真以学习的精神浏览了各种绫罗绸缎，还向二柜、三柜探询了一些商业上的问题。
       小伙计沏上来的热茶刚能上口，苏福厚就跑来说内掌柜有请。

　　有人说，聪明的女人永远不让男人看到她卸妆后的面目。儘管时间仓促，苏锦华还是薄施脂粉，头发来不及梳拢，随便挽了一个髻，看起来倒是别有风韵。
　　“昨晚没睡好吧？”这是她见面的头一句话。
　　“你听到什么风声了吗？”

　　“风声？连雨声也没有啊！”她打趣着说。“我看你双眼布满了红丝，这不是很简单吗？”
　　“你的眼光倒很敏锐！”铁君石坐了下来，挺直了腰干，给予苏锦华一种严重的压迫感。“内掌柜，咱们说话不拐弯儿，直截了当，干脆利落，以前你请蔡雄、找葛七，什么人跟什么人都是过去的事。如今你隻托我，没再找别人，对不对？”

　　“没错，”苏锦华点点头。“事实上我也没有人再可以托付了……我的希望，我的仇恨，都全靠你了。”
　　“如果你现在的话有半点假话呢？”
　　“任凭你！”

　　“内掌柜！我相信你的话，因为你没有必要戏弄我，或者利用我，实际上我也没什么好利用的。当我发现有些情况使我对你产生怀疑时，我都儘量克製自己，因为那样对你我都没有好处。”
　　苏锦华颇为紧张地问：“是你听到什么流言吗？”
     “不是流言，而是一些令人生疑的事实，我问你……”说到此处，铁君石还起身走到门口，开门向外看看，然后让房门敞着，再回到原位坐下。
     “在你身边非常亲密的人都有谁？”

　　“亲密的人？”显然，苏锦华不知道铁君石所指为何。
　　“能够托付机密事情的人，也就是你的心腹。”
　　“隻有小丫头梅香。”

　　“她绝对可靠吗？”
　　“别过分高估她，她才十八岁哩！”
　　“现在我告诉你一个情况……”铁君石开始略述昨夜所发生的种种，然后又描述那位神秘客的出现，接着，他说到惊人之处：“这个人最后到了你这裡，是梅香打开侧门迎他进来的。”

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　　苏锦华猛地转身向门口衝去。
　　铁君石低声叱道：“你要干什么？”
　　“我去问梅香！”
　　“我的内掌柜，忍辱负重，这对你来说，应该是不需要我再向你解说了，冷静下来！”

　　苏锦华又回到原位坐下，喃喃地说：“这个小丫头会出卖我？这怎么可能呢？”
　　在这段过程裡，铁君石非常留意苏锦华的反应、表情，以他对付作奸犯科者的经验，他可以肯定苏锦华不是在作戏；她一定是被蒙在鼓裡。
　　“不一定是梅香出卖你，也许她是被收买、利用，或者受到某种威胁……”

　　“威胁？她没有机会告诉我吗？”
　　“这当然有她的苦衷，内掌柜，把这件事放在心底，对梅香的态度绝不要有所改变，我们隻要记住：有敌人潜伏在我们身边。”
　　“太可怕了！”苏锦华皱着眉头连连摇头。

　　“情势也许比你想象中更可怕，昨晚我就险些送命，不过……”铁君石深深吸了一口气，才接着说下去：“我是愈挫愈勇，我一定会把隐藏在背后的‘无脸判官’给揪出来。”
　　“我信得过你，”苏锦华已经恢複了镇定。“到现在我才知道真是找对了人。不过我深深为你担心，万一……”

　　“怕我被杀吗？”
　　“我知道你不怕，但是我没有理由把你给拖进来。”
　　“是我自己卷进来的，”铁君石语气平稳地说：“我不敢自认为是正人君子，而我血液裡似乎流动着排斥罪恶的激动，我不知道这样做到底是为了什么，我隻知道我喜欢这样干下去。”

　　“我今天很高兴。”
　　“高兴？为什么？”
　　“我昨天曾以为你把我看得很轻，今天我才发现你把我看得如此重。你不怀疑我，信任我，而且还向我吐露你的心声……我……我当然高兴啦！”

　　梅香突然在房门口出现，她有些慌张地说：“我……我不知道这么早就有客，门怎么开着呢？”
　　“梅香，去替铁爷沏一盏茶来。”
　　“不！”铁君石站了起来。“我要走了！”
　　“好吧！”苏锦华好像明白了铁君石的心意，顺水推舟地说：“梅香，送送铁爷！”

　　离开苏锦华的闺房之后，是一道回廊，回廊的儘头处正好是侧门，铁君石一面观察环境，一面注意梅香的神情；而他却没法子从那小丫头的脸上看出什么来。
　　“梅香，你住那儿？”他漫不经心地问。
　　“我住那间屋子。”梅香指点着。

       那是一间耳房，就在侧门边，耳朵尖一点，有人在侧门外轻敲就可以听见。
       这和关家燕昨夜所见的情况倒有些吻合，不过其中也有疑点：以那位神秘客的利落身手来说，院牆虽然很高，也能一跃而过，何必还要费事教梅香半夜裡起身开门呢？

　　“梅香，就你一个人住么？”铁君石搭讪着问。
　　“以前和一个打杂的婆子同住，后来因为内掌柜经常叫我给她办些事，怕人多嘴杂，就把她给遣走了。起更之后，二道门一上锁，这后院就隻有我跟内掌柜两个人了。”
　　“你夜晚不害怕吗？”
　　“以前好害怕，后来慢慢也习惯了。”梅香年纪虽轻，倒很稳练，说起话来更是有条不紊。

　　“梅香，我知道你是内掌柜的心腹，有些事我也不必瞒你……”
　　“内掌柜她很信得过我，什么事都不瞒我。”梅香显然对自己充满了信心。
　　“我知道……这以后我可能不分白天黑夜时常要往内院跑，麻烦你的地方很多，有时候还可能先到你房裡打个弯儿，我想，到你住的屋子去瞧瞧。”

　　“这……？”梅香似乎有些犹豫。
　　“有什么不方便吗？”
　　“不不不！不是不方便，是……是屋裡太乱了！”
       “没关系的！”

半剑飘东半剑西

       梅香领先走向那间耳房，推开了门。她说屋裡太乱，似乎是句客气话，以一个丫头的睡房来说，算是相当整洁了。
       炕上也收拾得干干净净的，一般小家碧玉的闺房也不见得能比得上。
　　铁君石锐利的目光一扫之下，并没有发现什么。但他却又肯定在这裡必能找到什么蛛丝马迹，因为他深信关家燕的话绝对可靠。

　　“我想跟你聊聊，不耽误你什么事吧？”铁君石坐了下来。
　　“铁爷您太客气了！”梅香也在一张小凳上坐了下来。
　　“你到这儿来多久啦？”
　　梅香翻翻眼，还认真算了算：“有四年多，快五年啦！”

　　“家裡还有什么人呢？”
　　“我家在凉城，隻有母亲和一个妹妹，五年前我爹得了古怪病过世了，生前请大夫花了不少钱，后事又是掌柜的拿钱出来办的，我娘过意不去，就教我来这儿做丫头抵债，其实掌柜的和内掌柜都没拿我当丫头看待。”

　　“哦！你还见过掌柜的呀？”
　　“是啊！真是个好人，没想到后来落得那种下场，唉！老天爷也真是不长眼睛。”
　　“梅香，跟我说话别顾忌什么，你说说看，内掌柜的人怎么样？”
　　梅香连连摇头说：“不行，不行！做丫头的那能在背后说主人的长短呀！”

　　“这也不是说长论短，闲聊嘛！”
　　“内掌柜就是脾气刚了点，她的个性有点像男人，其实她待人挺好的。”
　　“对你怎么样？”
　　“很好。”

　　“那你可要好好回报啊！”
　　“铁爷，这是不用您吩咐的。去年我回家去过年，娘就一再叮嘱我，苏家是我们的恩人，可不能忘恩负义啊！”
　　“哦！你年年都回家去过年吗？”

　　“来这儿以后，隻有去年才回去过，还是内掌柜逼我回去的。”
　　“你娘没打算给你找个婆家吗？”
　　梅香的小脸蛋红了，她垂着头说：“我年岁还小哩！再说，按规矩这要内掌柜做主才行。”

　　“别害臊，姑娘家迟早要嫁的，这件事包在我身上，警骑队上好样的小子多着哩！好好侍候内掌柜，别分心，知道吗？”
　　“我知道。”

　　铁君石从侧门走了出来，他觉得自己白花了老半天工夫，梅香毫无可疑之处。若说这个十八岁的小丫头将一切都掩饰得很好的话，那未免太可怕了。
　　他隻顾低着头想心事，差点和迎面来的人撞上了。
　　是高霸。他嚷着说：“铁头儿，我四处找你哩！”

　　“哦？有事吗？”
　　“副座要见你，他在青山茶楼等着。”
　　刘长青？那个烂好人，他找我干什么？铁君石翻着白眼，纳闷不已。
　　“铁头儿，你快去吧！我还得赶回队上去。”

　　青山茶楼是归化城最古老的茶楼了，虽然设在这边城地区，陈设却有点儿江南风味，连茶叶都是从江南采办来的。
　　茶楼有几间雅座，隔着屏风，不过这种屏风是用羊皮做的，垂挂着，有时候飘飘荡荡，依稀可见雅座内的人影。

　　小伙计正送上一壶新茶，显然刘长青已经等了很久了。他教铁君石落座，一时却没有开口。
　　铁君石也没开口问，静静地等待着。
　　良久，刘长青才轻缓地说：“君石老弟，昨儿夜裡所发生的事我都听说了。”

　　铁君石仍然没吭声。
　　“我还听到一些流言，说毛总队长存心要置你于死地。老弟，你也有这种想法吗？”
　　“我不这么想。”铁君石说的是实话。