有武有侠有江湖之《水浒新传》_民国稿酬最高作家之一张恨水撰[民国建中初版]

半剑飘东半剑西

　　柴进心中暗忖，昨日骂了那厮一阵，此请必非无故。我自处理我的军事，谅他也奈何我不得。但他究竟是一州主官，打了胜仗，也当说与他知晓。想定，便骑马过衙来。

　　这时他戎装未卸，软甲外悬了一枝宝剑，在二堂下马时，王知州便在马前恭候，深深一揖，笑道：“仰仗将军盛威，一仗便将金人打退，备有薄酒，与将军贺功。”

　　柴进见他十分谦逊，便也放出了笑容，拱揖道：“昨日言语冒犯明公，过后思量，甚是不当。”

　　王知州笑道：“统制却还介意昨日之事，小可早已忘怀了。将军忠义之士，一时激于义愤，小可当得拜领嘉言。”柴进暗想，却又作怪，他倒一味地恭顺了。我自作我的，看他怎地。

　　王知州将柴进引到内堂，却见桌案在堂中摆得端正，宾主席上，分排了两把椅子，正是等候佳宾模样。王知州躬身一揖，请柴进上座。柴进想着，他恁地做作，必有所求，若不依他，他兀自不安。且自受了，看他怎地？

　　方才坐下，屏风后却有两个妙龄姬人，一个托了茶盘，一个托了果盘，双双出来。她们从从容容把茶点放下了，站在一边向柴进双双的微侧身躯，道着万福。柴进看她们挽着宫髻，插了一枝凤头钗，凤口里啣了一串珠坠，摇摆不定。

　　一个着绿罗袄子，下系白练裙。一个着紫绫祆子，着白练裙。五彩丝绦，衣襟旁边垂出来很长。鬓边各插把两朵扎绒花，清淡淡中，带着几分艳丽，料着不是寻常奴婢，便站起来回礼。

　　王知州拱揖道：“我兄并非外人，现在患难相共之时，分不得内外，特着两个小妾出堂拜见。”柴进啊呀了一声，这两位姬人便花枝招展的拜了下去。

　　柴进退出席来，后站两步，躬身回礼道：“折煞柴进!”两个姬人拜罢起来，王知州又让柴进入座。因道：“将军略施小计，便把胡骑烧得狼狈而逃，小可十分佩服。”

　　柴进道：“金人知我中原文弱，年久不修兵甲，十分轻视我们，所以把这些骑兵，分成了三四千人一股，向河北各州县分窜。料得我中原人怕事，一定闻风而逃。他大则占领城池，小则掳掠财帛，见机行事。虽是在雄州略吃了个小亏，看着河北州县兵力，究不把他怎地。

　　“所以沧州偌大州城，他们也只有三五千人马来进犯。宣副统制胸中却有兵法，他便觑定了金人骄横，所以乘其不备，在他们后路放了一把火。小可得知金兵兵临城下，便在城上巡视，不敢片刻离开。看到城外西北角起火，便知是宣赞用了计。

　　“因为金兵纵火时，他自不能烧他后路，也不能把火放在上风头，所以便暗暗传令，准备威吓金兵。小可又怕金兵有诈，总不敢冒昧出城。后来在城上看到金兵溃乱，拚命奔窜，我等是步兵，开了城门出去，也追赶不及，只索罢了。”

　　王知州道:“宣将军入城时，小可自当再为庆贺。据将军看法，金兵既是让我们打跑了，他会再来犯境也不？”

　　柴进道：“小可适才说了，金人大则占领城池，小则掳掠财物。他若是只想在沧州掳掠，自不会再来。若是要占城池，吃了这回败仗，如何肯罢休？明公正应当拜表朝廷，请早为之备。这七八万骑兵，若是渡过了黄河，那就中原根本动摇了。”

　　王知州望了柴进，半晌不能言语，因问道：“将军却道得金兵恁地厉害，若再来犯沧州时，如何抵御他?”

半剑飘东半剑西

　　柴进道:“此事正要与明公商议，现今兵已犯境，作远大计划不得。妤在沧州城池坚固，金兵攻打不得。只要城里多备粮草，多备箭石，能多支持些时候，那些流窜成性的金兵，自不能持久。

　　“我一面向山东州县求取救兵，却也有个指望。为甚不向河北州县求救？金兵现今分窜河北各处，各处守军，没个不单薄的，兀自自颐不暇，怎能来救我偏东这个州郡?”

　　王知州道：“恁地说时，山东求取不到救兵时，却是完也！”

　　柴进道：“现今金兵分两路入寇中原，朝廷决无不派大兵渡河抵御之理。我们只要把城池守得长久些，金兵必聚合他的精锐，争夺河东、大名两处。不是柴进夸口，那时乘他兵力西移，还要兴起一支奇兵，夹攻金人的后路。”

　　王知州手把茶碗，默默沉思，良久才问道：“由将军看来，这却不是周年半载的厮杀？”

　　柴进笑道；“明公却不说远些，是个十年八载的厮杀？”王知州听说，倒抽了口凉气，又作声不得。

　　柴进笑道:“明公发愁恁地？人生必有一死，守得住这沧州城，自是国家之幸。守不住这城池，你我一死报国，落个青史名标，这生也不枉来了。明公读圣贤书，此理自不须柴进来说。”王知州手搔髭须，连连称是，却没得答复。

　　少时，家人撤去了茶碗果子，摆上一席盛馔。柴进起身谢道：“明公却又如此盛情款待，寇兵方退，正须上城巡查巡查。此酒留待晚间拜领如何？”

　　王知州道：“我军追杀了一夜，贼兵已是远去，目前料无甚事。将军终宵劳碌，自当安息片时。小可也不敢强留，既是肯晚间再来赴约，十分是好，益发可请了宣将军同来吃几杯庆功酒。只是现在菜肴既已摆出，也不能空撤去，且请先吃几杯。”

　　说时，那两位姬人，重新出来，一个捧杯，一个执壶，便向前敬酒。柴进只得退后一步，连称不敢，这两个姬人，将酒斟过，放在席上，齐齐跪了下去。

　　柴进惊惶着一团，目视王知州道：“明公，端的有甚见教？如此相待，实不敢当！”

　　王知州站起来也是一揖，因道：“小可有个下情，未能相瞒。昨日已和将军说过了，敝眷几个人，生长太平世界，见着这兵慌马乱却是坐立不安，只是想回江南去逃生。我等食了国家傣禄，自当与城共存亡。留着她们在这里，能作些甚的？反是扰乱了小可心绪。”

　　柴进接着道：“明公之意，小可已是明白了。莫非教柴进开了城，送宝眷出城去？”王知州又是一揖道：“但求将军网开一面。”

　　柴进向跪着的两位姬人连连拱手道：“二位夫人请起，自有个商量。”

　　王知州大喜，便道：“柴将军既是依允丁，可多拜两拜。”两个姬人，果然就地拜了四拜，方才起来。

　　柴进心中暗忖，我何曾依允了，敌兵走去未远，胡乱开着城门，怎地向百姓说话？正自犹豫着，那王知州浑家乔氏，却又从屏风后踅将出来。柴进见她穿了命妇的品服，料着是知州夫人，便离席恭立。

　　王知州道：“幸得将军垂怜，放她们出城，拙荆也前来拜谢。”柴进口里道着不敢时，那妇人已是拜下去了。

　　柴进回礼已毕，便道：“夫人和两位如夫人，且请回内室，柴进和知州相公自有个处决。”三个妇人这才道着万福称谢去了。

　　柴进向王知州道：“非是柴进故意刁难，这事实在特重大些个。明公如此见托，又推托不得，现有两个走法，请明公自择。

　　“其一是规定个时分，鸣锣警众，放些百姓出城，宝眷可以夹杂在百姓群里走去。恁地时，百姓便明知是明公眷属，也没的话说。

　　“其二，是天明以前，或者黄昏以后，悄悄地开了南城，让宝眷出去。”

　　王知州道：“便是小可也曾想到，此城若打算久守，便当放些老弱百姓出去，也好节省些城中食粮。但是敝眷不免携带些行李包裹，若夹杂了老百姓走，却老大不便，还是今日黄昏时候，让她们走罢。”

半剑飘东半剑西

　　柴进道：“进有一言，不能不禀告明公。金兵虽是由西北角来，却是四处流窜，准保沧州南路，没有金兵窜到。万一宝眷在路上遇到寇兵，却施救不及。”

　　王知州沉吟了一会，因道：“将军自顾虑得是。但昨晚一战，金兵明明向西北角退去，敝誊向东南角走，自相差得远。”柴进见他恁地说了，明知劝解不得，便端起酒碗，将方才两位姬人筛的酒一口气吃了。

　　然后向王知州道：“黄昏时候，柴进当亲自在南门城上等侯，见了三位夫人当面，便可开城，只是恐引起士卒不平，恕不能派人远送。”说毕，唱了一个无礼喏，便起身告辞。

　　王知州虽然还有些不愿意，可也省得这已过分的侥幸，执了柴进的手，诚诚恳恳送到二堂口上，叮嘱了晚间必来小酌。

　　柴进回到统制衙署，连接几次探报，确实知道了金兵已经远去，安心着实睡了一天。到了黄昏时候，等到王知州家眷携带了十余辆车子出城，登城看着他们亮了一丛灯笼火把，平安的走远了，方始下城。

　　这晚王知州听得金兵走远了，眷属又已出城，心里更安闲些，又约了柴进过衙，吃了两个更次的酒。柴进却是不肯大意，道金兵是骑队，来去飘忽，须是昼夜提防了。

　　因此昼夜必在城上巡查两次，宣赞的兵马，依然扎在城外，这日正午，忽有两名巡城兵士来报，南门壕外有十几骑兵士来到，隔了壕叫城，有副统制派人引道将来。

　　柴进听了，颇是惊讶，便亲自到城墙上来观望。只见吊桥口上，有七八十人下了马站着等侯，另有几个人骑在马上。

　　正张望时，却见那里有两个人向城墙上指指点点，其中有个人走出来两步，直到壕边站定，昂了头向城上大叫道：“大官人别来无恙，小弟戴宗在此。”

　　柴进听得旧时兄弟称呼，又识得戴宗声容，正不曾错，大喜道：“戴兄怎地来到沧州？”

　　戴宗答道：“好教兄长得知，石秀、朱武两位兄弟，与小可同来。”说时，只见石秀、朱武两人，由人丛里走上前两步，同声叫着柴大官人。

　　柴进看了，正是灭降之喜，立刻下令，放了吊桥，开了城门，放着一行人进来。自己下了城坡，接到城门洞口。各各拱手言欢，骑了马同到衙署来。

　　柴进让各人换除了行装，洗了手脚，引到内堂坐地，便摆上了酒菜，大家把盏叙谈。柴进道：“自来沧州，无日不苦念各位兄弟，不想这戎马仓皇之时，有三位兄弟来到。三位自是由邓州来，张相公及众家兄弟想是都好？”

　　戴宗道：“张相公与各位兄弟都好。公明哥哥也是苦念各位渡河来的兄弟，和小可商量了，特禀知了张相公，着小可与朱、石两位，还有史进一路北上，探望各位。

　　“我等到了大名，才知道金兵已经南犯。卢俊义哥哥正也商议着要操练人马，却得了董平兄弟求救的书文。俊义哥哥道是大名军事重镇，不能多抽调兵马，便行文相州，磁州两处，共调三千人马，大名再调四千军马，合共七千人马，在大名集合。

　　“史进留在大名，要同这七千军马，前往冀州。俊义哥哥特着小弟来此，望大官人也在这里抽调三千人马，直向雄州进兵，便在那里会师。我等直到前日，路上遇着逃难百姓，才知雄州失陷，适才遇到宣赞兄弟，又知董平兄长已经死难。现在挽救不及，正急于要个商议，怎地应付金兵？”

　　柴进道：“三位既是先见了宣赞兄弟，沧州事情，谅已得知。目下金兵分途南下，要和河东之师会合，似乎无力侵犯山东。既不犯山东，沧州便非必争之地。于今看起来，却是冀州要紧，金兵必经那里直犯大名。卢都统制已发兵北上，在那里正好遇个正着。”

　　朱武道：“小可也恁地想，这里既无事了，我三人想在此盘桓一夜，明日依然由原路赶回。大名兵马，顶头迎住了金兵，自有一番大厮杀，必是需用人力。我等为公为私，必要回去，为俊义哥哥聊助一臂。今天且尽情吃一日酒。”

半剑飘东半剑西

　　柴进听了，沉思了一会，笑道：“恁地也好，且与各位先吃三碗酒。”在旁的侍役，拿了酒壶，在各人面前，筛过了三碗酒。石秀捧了酒碗，接连吃了两碗，却不住向柴进打量。

　　端起第三碗酒来时，便放下不曾吃，向柴进笑道：“兄弟看大官人义形于色，三碗酒之后，必有甚言语见告。我便将酒先干了，且听大官人说些甚的？”

　　柴进坐在主席，目观众人，然后笑道：“端的石家兄弟精细，便知我心事。柴进现任职沧州，有兵犯境，我自在境内和他厮杀。兵不犯境，在邻近州郡内厮扰，我也要剿了他。因为我既是大宋臣民，便当和大宋分忧。只要我有力量来管，却问他甚的境内境外？

　　“此次金兵合两路几十万军马，进逼中原，便是燕山一路，要席卷河北的，怕不有七八万人。倘是他侥幸成功，大名不保，这沧州深入北地，又怎可守得住？我且静待三五日，把金兵行踪打听得实了，他还要来侵犯，我自在这里厮守。若他丢这里不顾，以为夺了大名，这里可传檄而定。

　　“我便看定这个空隙，留着宣赞在这里守城，我便亲带三四千人马，暗袭金兵的后路。但得在冀州前后夹攻，便不将金兵打散了,也牵制了他不能立即南下，也牵制了他不能和河东那路军队合流。

　　“但得朝廷派一员大将督率大军渡河御寇，把大战场限在河北，那我等兄弟这万余人马的小小力量，却报效国家甚大。朱武兄弟是个熟读兵书的人，却看我小旋风这番筹划，使得也不？”说毕，挺起胸脯手摸髭须，微微笑着。

　　在席几筹好汉，都手扶了酒碗，微偏了头静静地听柴进言语。他说完了，朱武鼓了掌，点头道：“柴兄之言，甚是得当。若不如此，大名不守，河北瓦解，便留得三五千军马在沧州，又能作些甚的？”

　　柴进向石秀端了酒碗，笑道：“石三郎，你是条汉子，赶过黄河来，凑了这场厮杀。我贺你这一碗。”

　　石秀笑着，和柴进对吃了两碗洒，笑道：“小可没有柴兄腹内这般韬略，只省得从小便在北地飘流，那个州县，不当了自己家门看待。所以隔了些时间，自想来看看。于今渡了河，遇到这般大厮杀场面，正好赶回热闹，我便死也死在这黄河北岸。”

　　柴进笑道：“石兄自是这般直截了当。”石秀笑道：“当得和各位再吃三碗。只是休太醉了，我等应当去拜访拜访这里知州。”柴进听他说，却嘻嘻的笑了。

　　石秀望望他，又再望望朱武、戴宗，强笑道：“二兄便知。当我等离开邓州时，公明哥哥也曾言道，兄弟们大小总是一个官了，到了外面，必须讲些仪节，却非石秀要奉承这里州官。”

　　柴进笑道：“石兄错猜了小可意思了。这个王知州，只是王黼脚下一个骯脏奴才。承平时作威作福，不把我们武员放在眼里，背地里却说我们是强盗出身。到了境中有事，他又爹娘般奉承，让人哭笑不得。”因把王知州如何恳情，如何让姬人出拜，如何开城，叙述了一番。

　　朱武道：“听说那雄州奚知州也是弃城逃走的。怎地朝廷偏用了恁般不成器人物来作边疆官吏？”柴进道：“休提这些奴才，却碍了我们的酒兴，我们先吃三碗，来解了这晦气！”说着，哈哈大笑。

　　正说时，差役进来报道：知州相公请过衙叙话。柴进向大家望了望道；“你看，却不是来也。”大家也就一笑。

　　(第二十一回结束)