寒梅（白天）以后寒梅系列此贴一贴到底大约57部（新增23部现代动作）此贴随缘

未来

第三十六回        深入虎穴
   
    六年前，各派掌门会聚昆仑，冰湖比武，生死不明，此事轰动了整个武林。
    现在，又一个骇人听闻的消息，不胫而走，极快地传遍天下，较之六年前冰湖事件，更为轰动！
    寒剑玉龙与南怪才到甘州，便闻得六年前冰湖雪崩中，已有数字掌门生还的消息，并且由这几位掌门人，复位下各派二次昆仑之会，时间是今岁中秋。
    几位生还的掌门，无疑包括了少林派慧真和尚，青城派八卦掌褚弼，华山派迅雷手钟希成，已成双腿已残的终南派掌门，南山野叟郝戈，届时是否尚有其他人物出现，则无人能臆想。
    目下已是春夏交替季节，距二次昆仑大会，说远不远，说近不近，也不过就是数月的事。
    寒剑玉龙对这消息，感到一种无比的兴奋，他倒不是想藉此一会武林群雄，出些风头，或可一举扬名天下，而是希望这次大会，能够有一尘子出现，澄清六年来昆仑派蒙受的不白之寃。
    不过?各尔山口失落了寒剑，终使他心中难以释念，无奈目前有着急不可缓的要务，不容他先去寻回失剑。
    现在，他们正急急地向着幡冢进发。
    晓行夜宿，一路无语，这日已到幡冢地区，但见地势险恶，周围数十里之内，人烟绝迹，这时已近黄昏，夕阳西坠，淡晕的晚霞，为死寂的幡冢，带来了一种不安的征兆。
    砂砾遍地，两匹神驹，驮着一老一少，以天马空行的姿态，飞驰而过，八蹄齐扬，踢起滚后尘烟。
    驰至环峰合抱山口，南怪陡将缰索一带，钢腕急收，勒住了飞马奔势。
    寒剑玉龙心知已近茹辛堡，急将马势一收，问道：“到了吗？”
    南怪点点头，道：“进入山谷，丛林深处就是，不过，我们应该慎重考虑一下，是明……?”
    寒剑玉龙昂然道：“明人不作暗事?我们自然明去！”
    南怪犹豫不决，面有难色，寒剑玉龙见他趦趄不前，已知他有苦衷，遂道：“老人家是否不便与东毒正面冲突？”
    南怪苦笑道：“老毒我倒不在乎，上回抄他窝的是老邪婆，又不是我，我怕的是老邪婆怪我多事，不该把你引了来……”
    寒剑玉龙沉吟道：“她老人家偕石姑娘先行，理应先到。”
    南怪似被一语提醒，急道：“要冲突，老邪婆已经跟他冲突上了，我们且暗中看老邪婆跟他如何了，再作计较！”
    寒剑玉龙虽不愿偷入茹辛堡，落个不明之名，但南怪所顾虑者，亦不无道理，北邪既然追踪东毒，深入幡冢，必然已入茹辛堡，他们先把情势摸清，再作进退，亦是明智之举。
    有此一想，他便不再坚持己见，遂同意南怪的主张，决意一探茹辛堡中情势，再作计议。
    二人当即翻身落马，将坐骑隐藏起来，双双展开身形，投入丛林中去。
    环峰合抱中，丛林深处，神秘地掩藏着一座古堡，铜墙铁壁，固似金汤，正是那阴森怖人的茹辛堡！
    两条人影，疾如流星地投射入丛林里来，神不知鬼不觉地，飞入了茹辛堡。
    堡内阴森森，死沉沉，不见一个人影，亦不见些微动静，彷佛一座久已荒芜的废墟。
    南怪会来过茹辛堡，已是老马识途，驾轻就熟地直循石亭奔去，掠过亭后一座石桥，便见一座全以巨石砌成的楼宇，矗立眼前。
    二人均觉纳罕，照说东毒既已返此，堡中实不应毫无防范，当负他如此狂妄，自负非凡，认为天下无人敢来相犯？
    同时北邪追踪而来，除非未入此堡，否则亦不该毫无动静，或动乱过的迹象。
    究竟东毒返回堡中没有？这是他们无从获悉的。
    南怪一指石楼，轻声道：“此楼为茹辛堡心腹之地，老毒若已返此，必在楼中，小子，随我来吧！”
    随见他身如怒鹤冲天，一飞而起，直向石楼掠去。
    寒剑玉龙飞身紧随，双双掠至楼下，只见二人身形一拔，上了石楼雕廊。
    二人才一落足，陡见长门开处，东毒赫然出现。
    东毒陡然现身，似已预知二人来到，不禁使二人大为惊愕，不由向后一退，准备迎敌。
    寒剑玉龙与东毒在昆仑数度交手，已结不解之仇，此时仇人见面，分外眼红，双方均不由冷哼一声。
    但东毒竟视若无睹，彷佛未见寒剑玉龙一般，只向南怪狞笑道：“老怪，既然赏脸到此，何不通知一声，倒叫老夫失迎啦！”
    南怪把脸一沉，怪声叫道：“老毒，你不必作态，我既然来了，还怕你不招待！”
    东毒冷冷一笑，始道：“理所当然，就连这位晚辈，虽与老夫有点过节，既是与你老怪同来，也算茹辛堡贵宾，老夫少不得要稍尽地主之谊，二位就请进吧！”语词之中，直呼寒剑玉龙为晚辈，显见充满了不屑，轻蔑与敌意。
    寒剑玉龙冷哼一声，沉默不语，表示他是来者不善，善者不来。
    南怪却厉声喝道：“老毒，你不必假惺惺，要打架，就痛快些！”
    东毒大笑道：“老怪，楼中正有人在等你，你且见过了再说。”
    南怪昂然道：“见就见，三头六臂的人物，也吓不了我！”
    逐向寒剑玉龙一招手道：“小子，随我来！”
    东毒暗发狞笑，让过一旁，南怪一挺身，昂然阔步跨入楼阁，寒剑玉龙毫不犹豫，跟了进去。
    南怪才一跨入，顿时一愕，急欲退身出来，已然不及，只听得一苍劲的声音喝道：“过来！”
    南怪那敢违拗，乖乖地走了过去。
    寒剑玉龙颇为诡异，放眼看时，只见室中两把虎皮太师椅上，端坐着两位老者，一个骨瘦嶙峋，面如锅底，但气宇轩昂，顾盼之间，自有一番慑人威仪，另一个却是首如飞蓬，披发左衽，净白的脸上容光焕发，俨如大腹贾模样。
    二人一胖一瘦，黑白相映成趣，但神采凛然，使人一见之下，便知决非凡夫俗子。
    寒剑玉龙虽不知二老身份，但见南怪竟然如此敬畏，心知二老必然大有来历。
    随见南怪上前，恭恭敬敬地见礼道：“弟子拜见师伯师叔……”
    敢情这二老不是别人，竟是那黑骨白尸！
    白尸依然沉默寡言，神情冷酷，说话的是黑骨，他干笑了一下，沉声道：“嘿嘿，如今你们东南西北，均已创出了万儿，目中那还有师伯师叔！“
    南怪素日恃才傲物，飞扬跋扈，在黑白二老面前，也只有俯首帖耳，唯唯诺诺，那敢申辩。
    黑骨目光忽向寒剑玉龙一瞥，盛气凌人地问道：“那娃儿是谁？”
    南怪犹未及答话，东毒已抢着道：“这小子就是寒剑玉龙！”
    黑白二老闻言，均不约而同地，向这少年多看了一眼，只见他巍然而立?气度轩昂，英姿撩人，确是一表人材。
    黑骨目光冷冷地逼视着这少年，沉声问道：“你就是那夜郞自大，自命不凡的寒剑玉龙?”
    寒剑玉龙见这瘦黑老者，出言咄咄逼人，心中大为忿然即道：“晚辈凡俗之子，那敢妄自尊大，老人家身为武林前辈，当知扶弱锄强，明辩善恶，并不为过吧！”
    黑骨见这少年振振有词，并不以为忤，反而呵呵一笑，露出稀落的几颗黑牙道：“说得好，说得好，呵呵……”顿了顿，忽又问道：“听说你有柄寒剑，是吗？”
    寒剑玉龙听他提及寒剑，顿时脸上一红，微露窘色，吶吶道：“寒剑实非晚辈之物……”
    黑骨遂道：“不管是不是你的，拿来我看看。”
    寒剑玉龙立时愧羞交迸，只得坦然道：“实不瞒老前辈，寒剑不幸已在途中失落……”
    黑骨脸上一沉，嘿然一声冷笑，叱道：“哼！你若怕我夺了你寒剑，不妨直说，何必藉词推委！”
    南怪连忙挺身作证道：“师叔，他说的是实情，寒剑……”
    言犹未了?黑骨已厉声叱道：“我没有问你！”
    南怪连连称是，那敢反驳，立时噤若寒蝉，不再贸然发言。
    寒剑玉龙异常纳罕，想不出这二老究竟是何身份，居然连东毒南怪，狂傲不可一世的人物，也一变如此神态，沉思半响，他忽有所悟，篇问道：“二位老人家，可是黑白二老？”
    谁知黑骨置之不答，眼睛一翻，怒喝道：“娃儿，我叫你把寒剑出示，你不要故意顾左右而言他！”
    寒剑玉龙理直气壮道：“寒剑确已失落，不在身边，信与不信，只好悉听尊便！”
    黑骨见这少年竟敢顶撞。不由勃然大怒，正待发作，却被始终沉默的白尸阻止道：“师弟，这事且搁一搁，你问他来此作甚？”说时用嘴向南怪呶了一呶。
    黑骨只得强自按捺住一股盛怒?转向南怪道：“你听见没有?你师伯问你来此作甚？”
    南怪一时不知所答，犹豫半晌，始吶吶道：“弟子来找老邪婆……”
    东毒乘机上前诉苦道：“他们夫妇两口子，乘着弟子不在，大闹茹辛堡，毁了辛安，又连丧数命，使弟子辛辛苦苦建立的一点根基，元气大伤，此事还要请师伯师叔为弟子作主。”
    黑骨微微颔首，即向南怪喝问道：“这事是你们干的吗？”
    南怪只得承认道：“那是老邪婆干的，与晚辈无干……”
    黑骨陡然属声叱道：“哼，你们作得好事！我派溃散迄今，已届二十余载，你们不思重整门户，竟然各怀异志，自相残杀，竟究是何居心！”
    南怪噤若寒蝉，那敢援声黑骨略一顿，继道：“邪婆咎由自取，已被我禁起，你也不能置身事外，还不快负荆请罪，听候发落！”
    南怪立时拜见在地，辩道：“弟子有所分辩……”
    黑骨属喝道：“不必多说，快下去自禁起来，待我与你师伯商量过后，自会禀公发落！”
    南怪欲辩无词，望望寒剑玉龙，扮了个莫可奈何的表情，垂头丧气地跟了东毒而去。
    寒剑玉龙不禁为南怪大为不平，气度轩昂地道：“老人家如此发落，未免不分是非！”
    其实他明知这是人家派中私事，与他何干，他应该急的，是北邪既已被禁，石小青显然也免不了鱼池遭殃，更急的则是，那黑衣女子情况不明。
    但他一时冲动，不平则鸣，话已出口，收也收不回来，只好听其自然，大不了是跟茹辛堡中人一拼！
    黑骨见他这份威武不屈，凛然不可犯的神情，心中不由暗自钦佩，干巴巴地笑了一下，始道：“娃儿，你倒说说看，他们谁是谁非？”
    寒剑玉龙毫不犹豫地道：“东毒包藏祸心，披猖抢厉，作茧自缚，实是咎由自取，南怪虽是刚愎自用，性情乖张，但宅心尚仁，并无大恶，晚辈所见如斯。”
    黑骨未作表示，显然他已然认了这少年的看法，沉思一下，忽道：“娃儿如此偏袒南怪，他与你有何渊源？”
    寒剑玉龙坦然道：“晚辈与他只是萍水之交，说不上渊源，此番殊途同归，在昆仑相遇，均是同一目的，要寻出六年前冰湖比武的真象……”
    随即自酒葫芦吴毅巫山断臂，自己与北邪定下一掌之约为始，继而到昆仑相遇，以迄南怪寻至玄清观报信，相偕同赴幡冢，途中无意撞上魔手活佛，失落寒剑，前后经过，扼要地述说一遍。
    黑白二老静听不言，直待他一口气说完，白尸忽道：“如此说来，寒剑是当真落在那番僧手里了？”言下似对其他毫无兴趣，只对寒剑下落极度关心。
    寒剑玉龙正色道：“晚辈所说，无一字捏造，二位老人家尽可去问南怪。”
    白尸暗自察言观色，见这少年语气肯定，神色郑重，心知所言无讹，于是向黑骨道：“师弟，那魔手活佛，你可知是个怎样人物？”
    黑骨不屑道：“名不见经传，大概是我们隐退之后，才出道的晚辈，谅来也只有在沙漠称雄吧！”
    白尸却不以为然地道：“师弟，长江后浪推前浪，你我未涉江湖，已然将近三十寒暑，如今武林之中，说不定真出了几个象样的人物，譬如这娃儿吧！”说时，指了指寒剑玉龙。黑骨依然满脸不屑的神气，彷佛天地之间，决无一人能是黑白二老的对手，忽然，他向寒剑玉龙问道：“娃儿，你师承何派？”
    寒剑玉龙不加犹豫地道：“昆仑派一尘道长门下！”
    黑骨冷冷一笑道：“倒是一大宗派！”随又问道：“派有派规，你可知贵派中，有一条百年不易的规法，就是外人擅入门户重地，若想离去，当如何发落？”
    寒剑玉龙未悉其意，以为是故意考他一考，看他是否确为昆仑派弟子，他自幼生活在玄清观，自然知道这一条派规，遂道：“擅闯门户者，一是在祖师灵位前，自行剖腹了谢罪，一是与各殿选出之三名弟子比武，四殿共有一十二名高手，若能一一闯过，即可离去。”
    黑骨陡然起身，沉声道：“不错，今日你娃儿若要离此，就借用贵派派规，任由你自行选择一法！”
    寒剑玉龙这才恍然大悟，这瘦黑老者，竟然是有心要给他难题，使他不能轻易离此。
    他既已深入虎穴，那有畏惧之理，当即毅然道：“承老前辈看得起，晚辈就选第二法！”
    黑骨陡发狂笑，声如鬼哭狼嚎，凄厉已极，牢晌，始收敛住笑声，轻蔑地道：“好，娃儿，你来吧！”
    说时，已向楼外射去，那身法直似电光石火，只觉眼前黑影一晃，那瘦黑老者已然射出楼外，飘落在地。
    寒剑玉龙心中一凛，仅看此老身法，他已自叹弗如，不消说，此老武功亦必在他之上。
    事已至此，骑虎难下，他只得硬着头皮?走出楼外，腾身掠出雕廊，风飘落叶似地，飘身落地。
   
第三十七回        生平劲敌
   
    寒剑玉龙打从石楼上飘身落地，用的是“无影无形”中，“飞花降叶”的身法，似乎是有意显露一手，也让瘦黑老者瞧瞧，他并非弱者！
    黑骨依然是那副轻蔑的神气，顾盼自雄，对这少年的身手，竟然视若无睹，在他心目中，压根儿就是目空一切，从未将任何人放在心上！
    二人相继飘身落地，相差仅是眨眼之间，白尸却在这时候，漫步跨出石楼，凭栏俯视，一派逸然之情。
    黑骨目光如炬，闪烁了一下，傲然道：“贵派过关，要与四殿一十二位高手比武，此地没有那么大气派，就委曲些吧，娃儿，你只要能在我手下走出一十二招，你就去留悉听尊便！”
    此话若是出自别人口里，未免口气太狂，但由黑骨说来，却是一点也不过份，因为在他一生之中，尚未有能破纪录，在他手下走过十招的，他随口说了个十二招，并非把这少年身价估高，而是符合那四殿一十二人之数。
    此话甫一出口，寒剑玉龙泰然一笑，犹未发话，已然有人接口道：“杀鸡何需牛刀，师弟，你也太闲得无聊啦！”
    发话的是白尸，显然他比黑骨更是目空一切！
    就当此际，楼下石门开处，扑出了大漠八雄，似乎是早有准备，各持兵刃在手，一字儿排开，虎视眈眈。
    黑骨轻蔑地望了大漠八雄一眼，微露愠色，冷声道：“你们也想来现眼丢丑？”
    大漠八雄敢怒而不敢言，面面相视，尴尬异常，石楼上的白尸突然大笑，说道：“师弟，大概是黑白峰把你闷坏了，想活动一下手脚吧？不过，你也得看看对象，跟这乳臭未干的小娃儿，你也犯得上跟他们争着去斗？”
    寒剑玉龙儿他出言轻蔑，心中大怒，俊眉一扬，昂然道：“你别一边说风凉话，就连你一起算上，我寒剑玉龙也决不皱一皱眉！”
    白尸大指姆一竖，赞道：“有种！一复向黑骨笑道：“师弟，你听见吗？人家居然把我也算上了哩！”
    黑骨嘿然一声冷笑，道：“娃儿，你的口气倒不小，看情形我们得凑足十二个人，才不使你失望哩！”
    寒剑玉龙气度轩昂地道：“来者不善，善者不来，我要是怕了你们，也就不敢到这茹辛堡来！”
    黑骨暗赞一声：“好小子，你居然不含糊！”正待发作，大漠之虎已然挺身而出，双手一拱，恭恭敬敬地向黑骨道：“老前辈，这小子交给我兄弟八人吧，在昆仑玄清观前，晚辈等已与这小子有约，正好在此了断。”
    黑骨嘿嘿冷笑，不屑地道：“我那徒侄尚且吃了这娃儿的亏，你们有把握能胜得了他？”
    黑骨之虎一拍胸脯，空然有声，大笑道：“老前辈未免太以低估了我大漠八雄，不是晚辈说句放肆的话，晚辈等若是翻不倒这小子，尚有何颜面留此，就此返回大漠，永不再涉中士！”
    黑骨独未表示，白尸已在石楼上发话道：“师弟，就让他们露露脸吧，不然他们还以为你看他们不起哩！”
    黑骨只得同意道：“好吧，看你们的！”冷笑一声，忿然退开一旁。
    黑骨之虎即向那少年跨前两大步，虎目一瞪，挑鬓道：“小子，上吧！”
    寒剑玉龙巍然道：“天色已晚，不如你们八位一齐上吧，免得我耽误时间！”
    大漠之虎冷声道：“嘿，你能胜得了我，还愁他们不向你讨教？”
    寒剑玉龙不屑道：“就你一个，不值得动手！”
    大漠之虎闻言，不由勃然大怒，只闻得一声断喝，人已扑到寒剑玉龙面前，手起掌落，照准，对方当头劈下。
    来势既猛又快，寒剑玉龙那敢怠慢，急将身形向侧一闪，从容避过来势，却是并不急于还手，泰然笑道：“你倒蛮性急的哩！”
    大漠之虎一掌劈空，又再受他嘲笑，更是羞忿交迸，一个挠身错步，掌发如雷。
    需知他这一掌乃是仗以称覇戈壁的“大漠飞沙掌”威力自非寻常，掌风中暗挟一片黑色毒沙，中人立时毙命，百药无救，端的覇道绝伦！。
    寒剑玉龙想不到才一交手，对方就施出了杀手锏，心地之狠，可以想见，但他依然神色不改，身形左右一晃，一阵挥抖，宛似飞絮在轻风中飘荡，竟将对方雷霆万钧的一掌，从容化于无形！
    这一来慢说是大漠之虎，瞪目结舌，就连一旁的黑骨，也不禁心中一凛，暗惊道：“这是卸风化劲呵！”
    逐见大漠之虎奋身扑去，再度挥掌急攻，已将“大漠飞沙掌”全力发出，显见已动了肝火，存心要拼出个你死我活！
    寒剑玉龙引得对方动了真怒，这才冷然一笑，陡地发动攻势，只见他足步连错，身形急进，逼至大漠之虎面前，左手虚晃，右手快逾电光石火地递出，掌心朝外一翻，一股无形劲力，已然吐出。
    大漠之虎全力猛攻之际，陡觉一股柔劲推到，他那巨神似的魁梧身躯，竟被硬生生推得向后一退，通，通，通，踉跄三个大步！
    这一掌虽未受伤，但实已脸上挂不住，顿时面红耳赤，来了个火烧红盘脸！
    石楼上的白尸，居高临下，看的十分真切，脸上神色自若，心里却是凛然暗惊道：“这小子可真有些来历哩！”
    这时场中战况已达高潮，双方均是以快攻快，大漠之虎恼羞成怒，已存誓死一拼之势，而寒剑玉龙却是以逸待劳，看似攻势凌厉，其实并未全力施为，盖因他深知身入虎穴，决非能轻易脱身，若是消耗真力过巨，则尚有多人伺在侧，势必无力应付，并且他既来茹辛堡，倘不能有所收获，只求脱身，岂不枉虚此行？
    是以他对大漠之虎交手，并不急于败敌，而是藉此将毕生所学，各种不同的武艺，混合运用，目的在扰乱对方诸人视听，使他们摸不清他究竟是那一派武功。
    发动攻势之前，他先露了一手“卸风化劲”继而以“昆仑混元气功”发掌还击，再以“七星掌”，“八卦掌”，“少林拳”……各种武功虽只用上一招半式，但看来竟与各派嫡传的维妙维肖，决不易看出是现抄现卖，故意用来唬人的！
    大漠八雄来自沙漠，初入中土，自不知什么武功是代表那一宗派的，只觉得这少年的身手矫捷，武功神出鬼没，难以捉摸，但黑骨白尸却是不同，见多识广，天下各派武功无所不知，一旁看了半晌，竟是大为惊诧不已，若非亲眼目睹，他们再也不会相信，这少年竟然集天下各派武功精华于一身，以少年这般年纪，实在是不可想象的怪事！
    其实寒剑玉龙那是当真身怀天下各派武功精华，只不过是聪明绝顶，能以过目不忘，昆仑数日，他所遇各派高手，暗将各人武功记下一鳞半爪，此时施展出来，竟把两位当代一流高手，也弄得莫名其妙哩！
    寒剑玉龙方自心中暗笑，面有得色，陡闻“砰”地一声，眼前只觉黑影一晃，人到掌到，竟是那黑骨猝然发难！
    事发猝然，距离既近，来势又疾，寒剑玉龙纵然身优绝世武功，在这出其不意，变生突然的一刹之间，要闪避这突如其来的一击，实比登天还难。
    千钧一发之际，寒剑玉龙仓惶发掌相迎，不知不觉中，用的竟是那“天下第一掌”！
    这一掌虽未全力而发，已是石破天惊，但见掌风疾出，势如狂飙怒卷，霎时风云变色，天昏地暗！
    黑骨那等深厚的功力，竟也被震得退出两丈，身形摇晃不定，大漠之虎吃那风力一扫，早已跌出数丈之外，伏地不起！
    说时迟，那时快，就当寒剑玉龙掌力大发神威，震退黑骨，重创大漠之虎，才一收掌，白尸已自石楼上飘身而下，惊恐万状地喝问道：“娃儿，你可是虎掌怪翁的门下？”
    寒剑玉龙昂然笑道：“是又怎样？不是又怎样?”
    黑骨羞忿交迸，怒喝道：“娃儿，老夫只因过于轻敌，一时不察，为你所逞，凭你那一掌，还真休想能伤得了我！”
    寒剑玉龙也不禁暗惊，盖因从来他这一掌发出，决不可能让对方活着站在面前的，而这瘦黑老者，虽被震退两丈，却是安然无恙，依然狂傲不减，足见此人功力之深，已臻金钢不坏之境。
    白尸急向黑骨遮了个眼色，阻止他贸然动手，道：“师弟，且让我问清这娃儿的来历——
    黑骨只得暂且忍住，乘机暗自调息起来。
    白尸遂向这威风凛凛的少年说道：“娃儿，我问你的话，你为何不答？”
    寒剑玉龙神色若定，冷声道：“我已然回答了，是又怎样？不是又怎样？”
    白尸把眼一翻，形同活尸僵立面前，苍白的脸上，尽发阴森怖人，彷佛刚自墓中爬出的魔鬼一般，使人不寒而栗，毛发悚然！
    寒剑玉龙再是艺高胆大，面对这似人非人，似鬼非鬼的白尸，亦不由心中一寒，神色凛然。
    白尸狞笑了一阵，始冷森森地道：“娃儿，你听着，别人看虎掌怪翁了不起，认为是天下一大奇人，在我白尸黑骨看来，却是微不足道，你不妨问问他，弥勒池一战，是谁吃了亏？”
    寒剑玉龙茫然道：“这可没听说过！”
    白尸不屑地道：“他自然不好意思说，现在让我对你娃儿说吧，那是六十年前的事！”
    寒剑玉龙顿时一愕，心想：“六十年！那时候我父母还不知出世没有哩！”
    逐听白尸道：“六十年前，弥勒池一战，虎掌怪翁被我与师弟各偿一掌，重创倒地，本来我两人可将之毙命掌下，但他自称有一掌未练成，若已练成，我二人决非他对手，因此我二人未曾下手，给他把那所谓的“天下第一掌”练成，死得心安理得，不想一别六十年，从未再闻他出世，亦未见去崆峒山寻仇，适才我见你娃儿出掌，忽然记起了这位“老友”，你娃儿是不是从他那里学得了“天下第一掌”？
    寒剑玉龙冷冶地道：“这个你不必知道，只问你接不接得住！”
    白尸狞笑道：“六十年，这漫长的岁月，我还以为已物化，居然他已练成了“天下第一掌”，且已有了传人，真是可喜可贺，不过我奇怪，他既已练成了“天下第一掌”，为何不敢来找我二人寻仇呢？莫不是……哼哼哼……”
    寒剑玉龙陡然怒喝道：“如是他老人家与你们有此恩怨，他老人家不在可以算在我寒剑玉龙身上！”
    白尸收住了狂笑，厉声道：“你？嘿嘿，今天你是死定在茹辛堡了！”
    寒剑玉龙反唇讥道：“那倒未必，也许今天就是茹辛堡的末日！”
    黑骨早已按捺不住，上前道：“师兄，你跟他斗什么口，是你上，还是我上？”
    寒剑玉龙毫无惧色地道：“你们就一齐上，我也不在乎！”
    黑骨勃然大怒，正欲动手，却被白尸劝阻道：“师弟，六十年前弥勒池之战，是你先动手，这回该让愚兄扰个先了吧？”
    黑骨不便违拗其意，只得狠狠瞪了寒剑玉龙一眼，心有未甘地退开一旁。
    白尸大模大样地跨前一大步，狂态毕露地道：“娃儿，你听着，今日你能与老夫交手，虽死也足可骄傲的了，不过老夫不能占你便宜，这么吧，我就站在此地不动，让你用任何一动功夫，或是许多种功夫，包括你那“天下第一掌”在内，向我攻十二招，我决不还手，在这十二招之内，你能把我怎样，就把我怎样，若是过了这十二招，我侥幸还能活着，那你就得看我的了，这可公道？”
    寒剑玉龙不屈不挠地道：“你既不要占我便宜，我又何需占你便宜，你有什么本事，就尽管施展出来吧！”
    白尸脸色一沉，喝道：“有种，你就动手吧！”
    寒剑玉龙心知此人武功更在瘦黑老者之上，不然他不会明知自己掌力厉害，还敢说出十二招内不还手的话，若无绝对把握，自信那“天下第一掌”伤不了他，岂敢如此狂妄？
    但他深知对方决非狂言无度，盖因适才他施出“天下第一掌”，并未伤及瘦黑老者，确是难以相信是事实，是以他不得不倍加慎重。
    迟疑了一下，他始昂然走近白尸，暗将功力运贯双掌。
    白尸倒也未敢轻敌，只见他将双目一闭，猛吸一口大气，纳于丹田，散及周身，实时全身浮肿，如同做馒头的发发，使原已虚胖的身体，剎时更见臃肿，且发出一股中人欲呕的臭气。
    寒剑玉龙不禁一愕，知道对方正在运起那歹毒无比的“腐尸功”，这功夫与“骷髅功”堪称武功中最邪门的功夫，虽为正派人物所不耻，但从来尚未有人能破，百余年来，天下只闻有黑骨白尸二人已练成，别无一人得窥其奥，是以数十年前，黑骨白尸能以称霸武林，纵横天下。
    在昆仑山中，寒剑玉龙与东毒冰湖旁一战，已见东毒施出“骷髅功”，当时心惊黑骨居然在世，不意今日面对的竟是黑骨白尸本人！
    剎时间，白尸已将“腐尸功”运起，只见他双目紧闭，苍白的脸已变成黄纸一般，周身不断散出一股恶臭，中人欲呕。
    寒剑玉龙倒也不敢贸然出手，这时他不禁暗忖道：“寒剑若在手边，情形自是不同了！”
    偏是寒剑已在各尔山口遗失，落在魔手活佛手里，寒剑玉龙身边别无任何一件兵刃，除非全力施出“天下第一掌”，他知道别的武功决伤不了白尸，只是虎掌怪翁传艺之际，曾一再叮嘱，非到生死关头，或是面对不共戴天之仇，他决不可轻用这一掌。
    可是他自从昆仑一行，已然无意间露了几手，适才又因情急之下，不知不觉间轰出一掌，实已违背了虎掌怪翁的告诫。
    不过话说回来，几次三番若非仗这一掌解危，他岂不早已把条性命送掉，是以他虽未遵虎掌怪翁告诫，却是自觉心安理得。
    白尸见他迟迟不出手，陡然双目一睁，厉声道：“怎么？让你白攻十二招，你还不敢动手？”
    寒剑玉龙心念一动，知道在这十二招之内，对方必然不会自食其言，只是他所顾虑的，是这十二招之内，他确是毫无把握能伤得了对方，因而他必需未雨绸缪，在这十二招之后，他势必要有绝对把握，受得起对方的攻势，以及黑骨与七雄的虎伺在侧，自然，这茹辛堡内尚有东毒等人，决不会任他轻易脱身。
    念及于此，他自是不能全力对付白尸，而必需留着精力，准备车轮大战。
    白尸话声才一落，陡见这少年揉身而至，相距丈余之外，猛然一掌轰出！
    这一掌虽非全力而发，威势倒也不可小觑，白尸却是不闪不避，任由其血肉之躯，硬生生接上一掌！
    掌力所及，如击败絮，合然着力不得，白尸仅只摇晃数下，居然若无其事，毛发均未伤及！
    寒剑玉龙虽是早已料及，对方决不会为自己掌力所伤，但白尸那样从容不迫的神气，确为他生平对敌以来所仅见，不得不使他机伶伶打了个寒颤。
    又是一掌轰出，劲发无形，以那至柔之力推出。
    白尸仍然闭上双目，掌力独未近身，已听他冷冻笑道：“这股劲儿，不痛不痒，太以难受，娃儿，你何不用那“天下第一掌”？嘿嘿，……”
    说时故意作出莫可奈何之状，那股柔劲推到，只见他身形一沉，竟是叙风未动。
    寒剑玉龙不由一惊，定神看时，白尸双足，已然陷于地里半尺！
第三掌以“昆仑混元气功”发出，六年之前，他以尚是稚童，即以此掌震退一虚子，惹得那老道既怒且惊，将之重创驱出师门，如今寒剑玉龙已非昔日龙儿可比，功力精进何至十倍，此时这一掌发出，威力可想而知。
    但他万万没有料到，白尸依然稳如山岳，连眉都未曾皱上一皱！
    连攻三掌，如同石投大海，慢说是兴风作浪，就连波纹亦未见着，寒剑玉龙不由心中一骇，知道今日所遇，为生本仅见之劲敌，胜负虽难逆料，对他将是一个重大的考验。
    眼前情势已明，纵然他再攻百掌，亦属徒劳无功，反而白耗真力，因而使他不禁趦趄起来。
    白尸连眼也不睁开看一看，狞声笑道：“娃儿，你怎捱不得用那“天下第一掌”呵，让我也见识见识，我那“老友”花了六十年练成的一掌，究竟有多厉害呀！”
    寒剑玉龙强自抑压住一股盛怒，心念一动，陡然改以快攻，轰，轰，轰，一连攻出三掌。
    白尸猛一屏气，全身陡的膨胀起来，如同青蛙鼓气，这一来，那少年快逾闪电的三掌，犹未近身，已被一股发自体内的劲力震开，连衣服均未沾着！
第七招，第八招，第九招……
    寒剑玉龙堪堪发出第十一掌，忽然住手不攻，只是冷冷地凝觑着对方。
    白尸也在这时候把双目一睁，射出电炬般的两道目光，直直地逼觑着那少年，阴沉沉地冷笑道：“看来要在最后一掌，你才舍得搬出看家本领哩！”
    他所谓的看家本颔，自是指的“天下第一掌”，一旁的七雄，已然扶起了重创的大漠之虎，见他脸色惨白，气息微弱，心知受伤非轻，无不又惊又怒，若非白尸正与那少年在较量，他们可真得上去一拼哩！
    七雄碍于黑骨白尸在场，未敢贸然妄动，急将大漠之虎放地上，着其闭目调息，一面齐将恨欲喷火的七双怒目，投向场中。
    这时听得白尸之言，知道已入高潮，对方少年势必再施“天下第一掌”，他们一时竟记了大漠之虎重伤之恨，倒要看看这久已仰慕的中土一代鳬雄，如何能接得下这号称无人能接的一掌？
    黑骨适才过于轻敌，致遭对方逼退两丈，虽未伤及毛发，可是当着诸人面前，以他的身份，已是毕生奇耻大辱，脸上光彩尽失。
    此时白尸是要不还手，硬以“腐尸功”承受这一掌，在旁人看来，也许认为他是过于狂妄，黑骨却是心里有数，如果是虎掌怪翁本人，他不敢断言白尸经不起一掌，对这乳臭未干的少年，他深信白尸不致吃亏。
    但他有个矛盾的心理，倒愿白尸承受不起，这样他适才的被震退，便不显得是过份丢脸之念，因此，他的脸上闪动着一种乖戾的冷笑，显示出他的心里，正起了个诡谲之意了。
    这一瞬间，全场静寂无声，彷佛各人连呼吸均已停止。
    寒剑玉龙神情肃然，静立不动，只将眼光冷冷地凝视对方……
    白尸顾盼自雄，一派从容不迫，若无其事的神气，其实他心中却也未敢小视了面前的少年，暗中已将“腐尸功”护满周身，只见他周身，缓缓的冒出一片的寒气，腐臭无比。
    陡然——
    寒剑玉龙左手虚晃，右手快逾电光石火般推出。
    说时迟，那时快，寒剑玉龙这一掌力犹未发，立即一个撤掌倒踪，退出两丈，他料的一点不错，就当他掌才一出，白尸已然伺机发动，他这一掌原是虚发，白尸却未料到，是以全神贯注，待到发觉，猝施杀手，寒剑玉龙已然退出两丈？
    白尸枉费心机，满以为等到对方十二招一出手，他交待过去，来个迅雷不及掩耳，逼出体内一股腐尸毒气，即可使对方措手不及，当场昏死！
    不料寒剑玉龙早防有此一着，他虚发一掌，立即退身，白尸毒气扑来，他早已退出两丈，使对方鞭长莫及，白费心机！
    白尸不由狞声大笑道：“娃儿，你真不含糊，十二招已过，现在得看我的啦！”
    他这番话原是多余，寒剑玉龙身形一退，立即严阵以待，就是摆开了迎敌之势，他故意又笑又说，不过是藉以掩饰他失算的窘态罢了。
    话声甫落，人影一晃，白尸已到少年面前，只见他张口一喷，一团恶臭白雾，冲口而出，见风立散，成了一大片。
    寒剑玉龙忽觉一股恶臭扑鼻，中人欲呕，心中一愕，急将呼吸屏住，闭身护开之际，陡地回敬一掌！
    白尸仍然不闪不避，别看他身躯臃肿，却是矫捷异常，也不见他扑身挫腰，只将双足一错，已然如影随形，到了那少年近身。
    寒剑玉龙亦未看清，对方是如何让过了他那一掌，心中顿时骇然，犹未及发掌拒敌，白尸已向他张口连喷，一团团的白雾，接连喷至，见风立散，剎时之间，竟将寒剑玉龙困在如云似雾的腐气当中。
    寒剑玉龙不由大吃一惊，急将双掌连轰，始将烟雾震散，不料正值忙于应付白尸，黑骨却是乘虚而入，乘他不备之际，双臂暴伸，朝背心突击而来。
    纵然这少年武艺再高，也无法避过这两甲子以前即已成名的高手突击，虽未被他击个正着，两股阴寒掌力着处，直似被两块巨大冰块重捶，全身一寒，五脏欲冻，只听得一声闷哼，寒剑玉龙踉跄冲跌出七八步，居然硬生生挺住，并未倒下！
    白尸倒也未料黑骨会不声不地来个突击，虽是帮自己重创强敌，于情可感，可是他二人是何等身份，当着大漠八雄之前，以二敌一，已是丢尽颜面，再加一个乘人不备，背后突击，岂非更无光彩，将来传扬出去，黑、白二老的数十年盛名，均将如此断送。
    是以白尸非但不感激黑骨此击，反而怒目相对，忿然喝道：“师弟，你疯啦！”
    黑骨置之不理，干脆一不做，二不休，闪至摇摇欲坠的寒剑玉龙面前，击掌照面劈下。
    寒剑玉龙受创极重，已然无力拒抗，更不能张口，惟恐真元一散，立时毙命当场，但黑骨这一掌劈下，眼看也难逃活命，事已至此，他只得把心一横，意欲奋其余勇，来个同归于尽。
    眼看黑骨掌已劈下，寒剑玉龙正待发掌之际，白尸陡然见身而至，以臂一格，阻止了黑骨劈下之势。
    黑骨受阻，不禁怒道：“师兄，你这是何意？”
    白尸冷冷地道：“这娃儿，已无还手之力，我等乘人之危，下此毒手，岂不怕被天下人所耻笑吗？”
    黑骨把脸一沉，忿然道：“依师兄之见呢？”
    白尸即道：“依愚兄之见，暂且让这娃儿不死，让他复元后，重见高下，叫他死得心安理得。”
    “师弟，你难道忘了，六十年前，弥勒池对这娃儿的师父，我们不是曾经也放他一马？”
    黑骨闻言，干笑一声道：“师兄，你我已近百岁之龄，还能再等人家六十年？”
    白尸大笑道：“何需六十年，师弟，只需把你那独门内创药，给他两粒，三两日内岂不就可复元？”
    黑骨冷笑道：“我那消寒生温丹，珍逸性命，岂可拿来施舍这娃儿？”
    白尸微微一笑，轻声道：“师弟，适才你所为……”
    黑骨那锅底似的黑脸上，不由一红，未待白尸言毕，已忿忿道：“好吧！”
    随即自怀中掏出一青色竹筒，拔开筒塞，小心翼翼地倒出两粒肉色小丸，颇有些舍不得似地向寒剑玉龙面前一递。
    寒剑玉龙看也不屑一看，此时他盛怒欲狂，恨不得破口大骂这瘦黑老者之卑鄙无耻，无奈他正屏住真气，若一张口，真元之气一散，纵有仙丸灵露，亦是回生乏术，是以他只有以怒目相对，表示他内心的愤恨！
    白尸见他不受，心中不由暗赞道：“好骨气！”
    逐道：“娃儿，你不必固执，老夫并未对你起了恻隐之心，而是要你复元之后，再来次公平的决斗，你若不服，就把这两粒药丸收下，否则我也不便勉强！”
    寒剑玉龙忿怒已极，一时激动难抑，脱口骂道：“你……”
    口才一张，真元之气已散，顿时喷出一口鲜血，昏倒在地……
   
第三十八章        虎穴救凤
   
    不知经过了多少时辰，或是已过了数日，寒剑玉龙从昏迷中醒，只觉周身火烫如焚，睁目看时，眼前一片漆黑，心中大疑，不知置身何处，但他记得清清楚楚，与白尸交手之际，曾遭黑骨背后突击，以致身受重创，白尸嘱其接受黑骨之药丸，他拒而不受，才一张口，只骂出一个“你”字，便已昏倒了，以后的事情，他自然是一概无法知道。
    现在置身是什么地方？又是何人把他弄来的？这个他更无法知悉。
    双手一撑地下，发觉异常寒湿，极似在一地窖之中，他不禁暗惊道：“莫非我仍在茹辛堡中？”
    事实上此地确是茹辛堡的地窖中，那日他昏倒在地之后，黑骨与白尸曾经争执半天，最后依照白尸的主张，将黑骨的独门创药纳入这少年口中，着东毒抬之入地窖，欲俟其复元后，再度交手，不想寒剑玉龙受创过重，竟然昏迷了三日三夜，害得黑骨把那珍逾性命的“消寒生温丹”“一共忍痛牺牲了六粒”。
    寒剑玉龙周身火烫如焚，正是这药力所致啦。
    他要待撑身坐起，始发觉周身软弱无力，他那会想到，自己已在地窖昏迷三昼夜，未进滴水，全凭那药力支持，焉得不四肢无力？
    好容易总算撑坐起来，赶紧闭目运气调息，幸而百穴通畅，血脉如常，才使他稍觉宽心，知道虽会受过重创，现已并无大碍，只是腹中饥肠雷鸣，极是不好消受。
    调息大半个时辰，精神略振，只是更觉饿难当，正待起身找寻出路，不料犹未站起，忽听得一卡达！一一响，似为门门启动之声，陡见石门闭处，亮起一只火炬之光。
    定神看时，竟是大漠之狐仇鼎！
    仇鼎手举火炬，迈下石阶，陡见寒剑玉龙，已然坐起，顿时一愕，惊得倒退了一步，及至见这少年并无举动，这才大胆地走近，以火炬向席地而坐的少年照了照，沉声道：一小子，你总算醒啦！
    寒剑玉龙不知此人来意，冷冷地道：“醒来便怎样?”
    仇鼎狞笑道：“醒了该怎样，你自己还不知道？黑白二老两位老前辈，特地叫我来看看，只待你一醒，便去通知他们啦！”
    寒剑玉龙巍然道：“那你就通知他们吧！”
    仇鼎忽然怒声道：“小子，我已经看了你三日三夜，这个苦差事，可是你小子替我找来的，再说我大哥吃你打伤，这两笔账加在一起，你看该怎么个算法？”
    寒剑玉龙昂然道：“你看怎么算，就怎么算吧！”
    仇鼎嘿然冷笑道：“嘿嘿，你倒很痛快≡先吃我两掌！”
    话才出口，陡然举手上前，就要重重击下，不料掌犹未落，蓦地一条黑影冲入，出手快逾闪电，骈指朝他背后一指，顿时动弹不得。
    寒剑玉龙也在仇鼎举掌欲下之际，陡地跳起身来，不想那条黑影比他还快，抢先一步，制住了仇鼎。
    事变猝然，寒剑玉龙急问道：“阁下是谁？”
    那黑影慌张道：“老弟，别多问，快随我走！”
    寒剑玉龙闻言大喜过望，听出来人正是南怪！
    他知道南怪必是冒了极大危险，前来相救，遂不便多问，立即跟在南怪后面，急急出了地窖。
    南怪颔了寒剑玉龙，冲出地窖，转弯抹角，弯弯曲曲地走了一大段狭道，拾级而上，出了一处矮门，始见星罗棋布的星光，半轮新月高悬。
    寒剑玉龙知已出了石楼，终于忍不住道：“老人家，您怎的……”
    话犹未了，南怪阻止道：“此时此地，不宜多问，亦不宜久留，让我送你出茹辛堡吧，快走！”
    寒剑玉龙闻道：“老人家，我们此来茹辛堡目的何在，岂可徒劳往返，就此离去？”
    南怪着急道：“那你要怎的？今天你能捡回这条小命，已是你的造化了。”
    寒剑玉龙毅然道：“那怕是龙潭虎穴，既然来了，早就把生命置之度外，若是一无所获，两手空空地离去，我情愿不要这条命！”
    南怪愠道：“你倒说说，你到底要怎样？”
    寒剑玉龙道：“为了那黑衣女子身上，关系晚辈的身世，晚辈决不惜冒生命之险，必需寻着她，问出个所以然来！”
    南怪不禁苦笑道：“我真要叫你一声小爷了，这是什么地方，由得你高兴怎样就怎样，你就是把小命送在这里，也是白送！”
    寒剑玉龙反问道：“那么老人家为何陪晚辈来此？”
    南怪被他问得一时无以为答，顿了一下，始道：“当初我自告奋勇，陪你走这一趟，原没想到两个老家伙会在此，要说那东毒西恶，我还不在乎，可是那两个家伙，谁我也不敢惹，这两日是我佯称愿为重振崆峒派効命，他们才让我恢复自由，不然，我还不跟你一样，这时还禁在地窖里哩！”
    寒剑玉龙遂道：“老人家既是自由之身，必然知道那黑衣女子今在何处？”
    南怪莫可奈何地叹了口气，道：“我把你这小爷也真没有办法，地方我是知道，可是……”
    寒剑玉龙闻言大喜，未待他说完，已欣然道：“那就烦老人家指引一下吧。”
    南怪惊道：“你当真甘冒这么大的危险？”
    寒剑玉龙坚决地道：“若不敢冒险，晚辈也就不会来茹辛堡啦！”
    南怪连拗他不过，只得暗自叫苦，终于莫可奈何地点了点头，同意道：“好吧，我指引你地方是可以，但不能带你进去。”
    寒剑玉龙喜形于色地道：“就请老人家带路吧！”
    南怪只好领着寒剑玉龙，绕过石楼，奔向石亭，双双掠过亭后一座石桥，沿古堡墙角贴壁而行，来至一处红色高墙下，低声道：“这墙里是一院落，在那红色雕楼上，大概就是那女娃儿的住处，不过，我尚未进去过，你若须要进去，可得小心了，我在此地候你，万一发觉不对，尽力避免缠斗，速来此相会，我就领你逃出。”
    寒剑玉龙谢过南怪，当即身形一拔而起，越过那三丈高墙，落身庭院里面。
    想不到这茹辛堡内，竟然别有洞天，这红色高墙之后，即是数百株参天巨树，看似一片小小森林，进入林中，又是一番景象，真个是柳暗花明又一村！
    若非深入林内，决不会想到这里面另有一道短墙，围着一座红色精致雕楼，如同官宦梁宅，只见墙红瓦绿，凤楼雕阁，院内筑有假山，鱼池，艳花翠茵，一派千红万紫，多采多姿的景色。
    寒剑玉龙乍见眼前情景，几乎不信是置身在荒凉的幡冢，深入危机四伏的茹辛堡中哩！
    略一迟异，当即以那“无影无形”身法，掠至雕楼之下，一个“怒鹤冲天”，拔身上了楼阁。
    以寒剑玉龙的矫健身法，上了雕楼，自不会发出丝毫声息，但他才一落足在外廊上，便听得凤阁里传出个娇柔的声音，问道：“外面是谁?”
    寒剑玉龙顿时一惊，想不到这女子听觉如此灵敏，既已被人发觉，只得硬起头皮，朗声里面那女子又道：“既然来访，为何不进来？”
    寒剑玉龙轻推阁门，阁门应声而开，但见里面布置得精致绝伦，一切布设，无不富丽堂皇，锦榻上斜卧的轻衫少女，秀发散披，未施脂粉，丽质天生，可不正是那黑衣女子！
    少女脸色苍白，神情木然地望着这不速之客，既无惊讶之状，亦无诧异之色，却是轻启朱唇，淡漠地道：“你来访我，有什么事？”
    寒剑玉龙一时不知所答，只把眼光直直地凝视着这少女，忖道：“她太像我了，太像了……”
    少女见他只顾出神地望着自己，默默无言，若是一般少女，被男子这般看着，必然娇羞万状，但她却是毫无忸怩之态，落落大方地道：“我好像在那里见过你？”
    寒剑玉龙这才想到答话，当即道：“姑娘不记得在昆仑山……”
    少女茫然道：“昆仑山是什么地方？一定很远吧？”
    寒剑玉龙诧异道：“姑娘不是最近始由昆仑返来？”
    少女黯然道：“我从来也没离开过此地！”
    寒剑玉龙一时莫名其妙，忽然想到，莫非她是那黑衣女子的姐妹，长得一模一样，是我自己认错了人吧？于是急忙问道：“姑娘是否另有姐妹？”
    少女冶冶地道：“我生来就只是我一个人！”
    这回答使寒剑玉龙如同坠入了五里云雾之中，这少女明明就是昆仑山出现的那黑衣女子，而她却好像根本不知怎么回事一般，岂非是故意作态？
    寒剑玉龙不由冶冶一笑，忿然道：“姑娘，你装得太像啦！”
    少女仍然平静地道：“对了，我也觉得你太像，像……”
    她想了想，忽然坐起身来，说道：“你太像我啦！”语气仍然是那么平淡。
    寒剑玉龙正色道：“这就是我今天来真诚拜访的原因。”
    少女置之未理，却喃喃自语道：“奇怪，他为什么这样像我？”
    寒剑玉龙趋前道：“你说不出原因吗？”
    少女微微摇首，表示她确实不知道，我们为何如此酷似。寒剑玉龙心念一动，忽从怀里掏出那半块古玉，托在手心，递在少女面前，问道：“姑娘不是也有同样的半块古玉吗？”少女喜见失物，立即伸手接过去，诧异道：“它怎会到你手里？”
    寒剑玉龙激动地道：“合起来正是一块龙凤玉佩！”
    少女轻轻一叹，婉惜地道：“可惜我的已经不知丢到那里去了……”
    寒剑玉龙立即从怀里掏出那半块古玉，递给那少女道：“在这里，姑娘看看可是你失落的那半块古玉？”
    少女喜见失物，立即伸手接过去，诧异道：“它怎会到你手里？”
    寒剑玉龙愠道：“姑娘当真对昆仑之事，一些也记不起了？”
    少女微笑不答，径自踱至窗外，秀目凝睨短墙外一片树林，冷冷地道：“我从未离开过茹辛堡……”
    寒剑玉龙好生着恼，心想：分明你才从昆仑返此，竟说你未离开过茹辛堡，岂非是睁眼说瞎话！
    正待趋前质询，却听得那少女道：“我义父来了，你问他好啦……”
    少女未闻那少年答话，回转身时，寒剑玉龙竟已不知去向！
    她彷佛对这少年的失踪，并不以为意，只漠然地微微一笑，仍回到锦榻上，懒散地躺下倏而，东毒来至少女榻前，流露出关怀之情地看看她，问道：“凤儿，你觉得好些了吗？”
    被唤着凤儿的少女，微微颔首，忽然无限委曲地道：“义父，近来您为何……许我出外走动？”
    东毒长叹道：“唉，我原指望他们两位老人家，此来能助我一臂之力，不想他们……”
    凤儿显出茫然的神气，问道：“义父，您说的可是那叫什么黑白二老的？他们不愿意帮助你？”
    东毒沮然道：“他们是你义父的师伯和师叔，武功足可睥睨天下，此番若能得他们二位老人家相助，实可一雪昆仑锻羽之恨，可是?；他们老虽在此，而是……”言及于此，欲言又止。
    凤儿不以为然地道：“既是他们不能有助于义父，何必留他们在此！”
    东毒莫可奈何地叹道：“请他们来极不容易，请他们离去就更难了，只怪义父一念之差，引狼入室，现在悔之已晚矣——”
    凤儿秀目流转，忽觉东毒今日神情有异，于是开怀道：“义父，看您今日长吁短叹，莫非有什么心事？”
    东毒又是一声长叹，沉默半晌，忽道：“凤儿，你可知义父此时为何而来？他们……他们命我将你置于死地！”
    凤儿闻言一愕，惊问道：“那……那是为什么？”
    东毒似有难言之隐，呐呐道：“因为，因为……凤儿，你不必知道为什么，总之，他们命我立即置你于死，然后即去复命……”
    凤儿微微一笑，恭然道：“义父待我恩重如山，既是义父受命而来，凤儿愿意死在义父手里。”
    东毒激动道：“凤儿，这一、二十年来，义父把你，视同亲生骨肉一般，你想义父会忍心下手？”
    凤儿感动地道：“那么义父……”
    东毒显出莫可奈何的神情道：“凤儿，义父怎捱得与你还离，只是事到如今，迫不得已；你只有立即离此，远走高飞……”
    凤儿凄然泪泣地道：“可是，义父……”
    东毒毅然道：“你不用管我，他日若是有缘，义父自会寻遍天涯海角，与你重聚！”
    凤儿顿时泪如雨下，低垂臻首，沉思一下，陡然心念一动，乘着东毒未防之际，娇躯一扑，到了门房，一探手拔出挂在壁上的钢剑，就向自己粉胫间抹去。
    说时迟，那时快，眼看这少女已将自刎剑下，屋楼上一叟一地落下一人，只向她手腕轻轻一拍，钢剑立时坠地。
    变生陡然，东毒欲救不及之际，蓦见楼上落下一人，救得凤儿于剑下，惊喜交加之下，认出来人竟是寒剑玉龙！
    仇人见面，分外眼红，东毒顿时眼露杀机，欺身扑去，寒剑玉龙那容他近身，轰然一掌推出，震得东毒跟跄跌出数步，跌坐地上。
    寒剑玉龙一掌震退东毒，同时出手如电，点了凤儿昏穴，向她纤腰一挟，飞身夺门而出，落下雕楼，即向林外射去。
    东毒缓缓站起，步出外廊，并不追赶，脸上阴沉沉地，露出一种乖戾阴险的狞笑，喃喃自语道：“小子，这回你算帮了我一个大忙，但早晚你逃不出我手的！”
   

未来

   
第三十九回        义薄云天
   
    各浴集距幡冢山仅数十里，人户不上百家，只因地土贫瘠，商旅不经，集上居民均是世代定居于此，卖日常杂物的小铺倒有两家，兼卖些草药，饭馆客栈，则是一家也不见。
    这时际，已是二更时分，集上均已关门落户，睡入梦乡，偏是那家卖杂物的小铺，门板上被人“通通通”地擂着。
    当家的刚钻进热被窝里，想跟他那浑家温存温存，被这一阵门声所惊，赶快一面披衣而起，一面咒着：“是那个冒失鬼，深更半夜乱打门，家里着了火，还是死了人！”
    可是既然有人打门，他就不得不起来，持灯察看，自然，开门之前得慎重地问了一声：“谁呀？”
    外面一个苍劲的声音答道：“麻烦一下，我要配几样药。”
    当家的不由着恼道：“早干什么了，人家都睡了，明天来吧！”
    需知外面这位老人家，向来就不听这一套，闻言不禁怒道：“早没病，我要配那门子的药，你倒是开不开门？”
    当家的从热被窝里爬出来，正没好气见，不甘示弱道：“不开就是不开，你还要怎样？”
    话甫出口，只听得“蓬”地一声，外面那长相怪异的老者，已然破门而入，一脸怒气冲冲，怪声喝道：“你不开，我老人家就进不来?”
    当家的顿时大吃一惊，瞧这老者模样，可真不好惹，只得低声下气地道：“得，得，你老人家要配那几味药?”
    那老者即道：“红花、防风、碎补、生地各三钱，小芎、连翘、当归、灵仙，各二钱，乳香五分，桃仁、五加皮……”
    未待他数完，那当家的已连连摇头道：“老人家，您说的这些药，只有大城市的老店号才有，这穷乡僻壤您叫我也变不出来呀！”
    老者大失所望，喝问道：“这也没有，那也没有，你倒说说有些什么?”
    当家的如数家珍地道：“陈皮、甘草、红枣……”
    老者叱道：“这些你送给我也不要，你就没有一点珍贵的?”
    当家的苦笑着道：“乡下人治病，稻草灰也成，那需什么珍贵药草……”
    顿了一顿，忽然想到了什么，说道：“珍贵的倒是有，我店里珍藏了几段天山人参，还是我祖辈留下来的，几十年来没人出得起价钱，您老……”
    老者立即道：“全给我，你要多少银子?”
    当家的连连眨着眼睛，似乎不信面前这老者能出得起价钱，独豫了牛晌，才把手一伸，激动地道：“五……五十两!”
    老者毫不考虑地道：“我给你，你快拿出来吧！”
    当家的简直难以相信，半夜三更会来了个财神爷，忙不迭唤起来浑家，翻箱倒匣，忙活了半天，总算把那用布裹得层层密密的几段人参找出来。
    老者把人参看过，认为确是真品，这才点点头，陡然从怀中摸出一物，向当家的手里一塞，掉头拔脚就跑。
    当家的惊得魂飞天外，一面大喊强盗，一面追出铺外，那知外面连个人影也不见，不由使他疑神疑鬼起来，赶紧嚇得直朝屋里退。
    浑家哭哭啼啼地直骂：“这可好了，你财迷心窍，把祖宗留下来的……”
    当家的垂头丧气，忽觉自己手上捏着一物，急在灯下观看，不看犹可，这一看直把他惊得目瞪口呆，原来掌心上放着的，竟是一颗价值连城的明珠！
    不说这一家飞来横财，欢天喜地，当时两口子跪在地上，朝空磕头，拜个没完。
    却说那老者得了几段人参，立即夺门而出，展开身形，朝着旷野奔去，不消片刻，来至一片乱石堆里。
    斯时，寒剑玉龙正等得焦急，依靠在他怀中，昏迷未醒的正是凤儿。
    寒剑玉龙忽见南怪返来，立时欣然道：“老人家辛苦了，药可会配齐？”
    南怪摇头道：“一味也没配到，还说配齐？”
    寒剑玉龙顿时失望道：“那，那……”
    南怪笑道：“你别急，我弄来了几段上好人参，这女娃是元气太虚，又因刺激过度，再加你一点穴，内外交攻，自是经受不住，现将这几段人参嚼碎，纳入她口中，看看是否有效。”
    寒剑玉龙接过人参，立时取了一段，放入自己口中嚼碎，然后纳入凤儿口中。
    南怪坐了下来，仰望天空道：“老邪婆也真邪门，她点的穴，就没有人能解，老毒自作聪明，人是给他解醒了，可是使她失去了部份记忆！”
    寒剑玉龙忧念石小青安危，即问道：“你老人家在茹辛堡，没有见着她们？”
    南怪沮丧着脸道：“黑白二老严禁我与她们见面，究竟她们被禁在何处，那也不得而知哩。”
    寒剑玉龙变形于色地道：“那么……”
    南怪已知其意，接口道：“你不必说，我已经知道你的心意，你是对那女娃儿放心不下，我对那老邪婆，可也有些不放心哩，如今之计，你不宜再去茹辛堡，亦不宜在此久留，黑白二老，发觉你逃出，必然四出追寻，现在我即刻返回茹辛堡，见机而行，你不必为我躭心，待这女娃儿醒后，即刻离此，绕道至白龙镇，我一有消息，自会前来相会，切不可贸然行动。”
    寒剑玉龙心烦意乱，一时也没有更好主意，只得点头漫应，待南怪匆匆离去，他便只好耐着性子，等候凤儿醒来。
    莫看只那么一段人参，还真管用！
    大约经过半个时辰，凤儿终于轻叹一声，睁开了双目。
    寒剑玉龙大喜过望，欣然低呼道：“姑娘可醒啦……”
    凤儿发觉自己依在这少年怀中，顿时羞不自胜，猛可把寒剑玉龙一推，腾地跳起身来，柳眉倒竖，娇声怒叱道：“大胆狂徒，竟敢如此放肆！”
    寒剑玉龙急辩道：“姑娘……”
    凤儿那容他分辩，娇喝道：“你究竟是什么人，快说！”
    寒剑玉龙已知凤儿并非故意做作，而是丧失了部份记忆，因此只得平心静气地问道：“姑娘，你当真一点也不记得我了？”
    凤儿凝视了这少年一阵，放缓了语气道：“我记不起，你自己不能说吗？”
    寒剑玉龙即道：“在下是寒剑玉龙，姑娘想看，在昆仑山……”
    凤儿想了想，茫然道：“寒剑玉龙？这名字我从来也没听过，——那么你知道我是谁吗？……”
    寒剑玉龙顿时一愕，心想：糟糕，她可不要连自己也记不起啦！
    于是急切道：“姑娘不是茹辛堡主，东毒的义女吗？”
    凤儿茫然道：“奇怪，你说的简直使我莫名其妙，什么茹辛堡，什么东毒的义女，我连一些也不知道呀！”
    寒剑玉龙焦急道：“姑娘自己也不知道自己来历？”
    凤儿摇摇头，目光中流露出微微愠意，那意思分明是：我要知道，还用得着问你！
    那姑娘虽未说出，但寒剑玉龙已洞悉其意，当时颇感失望，正欲把话试探，凤儿是否当真失去了全部记忆，话犹未出口，蓦地听得有人声奔近，当时心中一凛，也顾不得男女之嫌，急将那姑娘一推，双双一起卧倒，轻声道：“姑娘且莫声张，敌人追来了！”
    凤儿也不知所谓的敌人是什么，但她见这少年如此神情，心知必然是怕被来人发现，当时也不便详问究竟，只好暂且盲从，不声响地卧倒乱石堆里，以观动静。
    就当二人才一卧倒，人声已近，听得出来人至少在六七人之众，且个个轻功皆是不弱，奔势如飞。
    来至乱石近处，听得其中一人抱怨道：“嘿，好差事轮不着我们，人跑了，叫我们上那儿去追赶？”
    另一个哀声叹气道：“早知如此何必当初，看来我们此番中十土之行，实是大大的不智！
    又一个恨声道：“若非是老大身受重创，咱们就……”言犹未了，人已去远，他最后之言，却是无法听清。
    寒剑玉龙心中暗忖：“看情形他们将起内斗啦！”
    待到人声去远，他立即跳起身来，郑重道：“姑娘可愿与在下同行？”
    凤儿立起身来，犹豫一下，始茫然把头点了点。
    于是，寒剑玉龙心中大喜，实时领了凤儿，绕道幡冢，向着白龙镇飞奔而去。
    ※  ※  ※
    白龙镇已近崆峒山，向西北过岷山台地，即是四川边境。
    是日黎明，残星未曙，弦月在天，在那静寂的街头，出现了一男一女，两个相貌酷似的青年人。
    少女脸色苍白，若罩寒霜，忽然轻启朱唇，问道：“这是什么地方？”
    少年只答了声：“白龙镇！”即向一家客栈走去，举手“蓬蓬蓬”地擂起了门。
    半晌，那家客栈的门始开了，探出半个身子，店家惺忪着一双睡眼，惊问道：“干什么这样打门？”
    少年歉然道：“对不住，掌柜的，可有空房间没有？我们要两个。”
    店家虽然脸露不悦之色，但向二人打量了一下，遂点点头，把门拉开，让这一双男女进内，领到两间相邻的客房去。
    少年似不放心，随着进入少女的房里，郑重道：“姑娘奔驰竟夜想必已累，不妨暂且休息，但千万不可擅自行动，待姑娘疲劳稍复，在下有话与姑娘详谈。”
    少女默默无言，只把头点了点，表示顺从其意。
    少年这才安心，返身走出房外，径入隔室里去。
    这少年不用说正是寒剑玉龙，他与凤儿披星戴月，竟夜奔波，绕过幡冢，幸而未遇追敌，安然来至白龙镇。
    数日以来，这少年已是身心皆疲，自离师门，从虎掌怪翁学艺，再得无影神尼亲传，出道迄今，他尚未遇过真正对手，不想此番幡冢之行，险些丧命茹辛堡，抚今追昔，那得不使他感慨万千。
    但他不惜冒生命危险，深入龙潭虎穴，欲知自己迷样身世，如今已然得与凤儿同处，偏偏他记忆全失一问摇头三不知，形同白痴，岂非是大失所望！
    身世不明，石小青安危不详，寒剑失落，紫萼迟迟未至，以及茹辛堡受挫，一连串的打击，使他六年来的雄心，大大的受了挫折，如今他才知道，江湖上处处皆是陷阱，武林中强者之上更有强人，他自己真好比沧海一粟，实在微乎其微，渺小极了！
    整个早晨，他陷于胡思乱想中，并未休息片刻，到得中午，他始黯然步出房外，来至隔室，以指轻弹门扉，唤道：“姑娘……”
    房中并无应答，寒剑玉龙顿时一惊，以为凤儿悄然离去，急将耳朵贴在门缝上静听，听得房内有均匀的呼吸声，这才莞尔一笑，自觉过于虚惊，正好见伙计走来，逐嘱咐道：“店家，我出去一趟，房中这位姑娘尚在好睡，勿去惊扰，她若醒时，相烦转告一声，少时我便返来。”
    伙计唯唯应着，寒剑玉龙交待之后，立即走出客栈，向着街上漫步而去。
    这白龙镐倒也颇具模样，房舍鳞次栉比，买卖应有尽有，只是当地人克苦勤俭成性，极少照顾，做的全是过往旅客生意。
    寒剑玉龙漫步街头，心里在想：“那姑娘身上衣衫过于扎眼，易惹人注目，我得替他买套成衣才是……”
    可是一摸身上，竟是分文不名，正值此际，忽见前面一家客栈前，人声喧哗，继而见一彪形大汉，飞身跌出街心，来了个四脚朝天！
    人声大闹，过往行人一齐围了过去，驻足而观，寒剑玉龙心中一动，不知那里有什么热闹可瞧，遂也挤入人群，一看究竟。
    只见那彪形大汉爬起身来，指着客栈里破口大骂道：“妈的，小贱人，居然敢动起手来，你也不睁开眼珠看看，这白龙镐是什么地方，在你牛大爷面前，也容得了你撒野！”
    骂声未落，那大汉已冲入客栈，只听得一声娇叱，那汉子直如滚元宝似的，滚了出来。这回还没容他起身，客栈里射出个怒容满面的劲装少女，娇声怒叱道：“畜生，你再无礼，姑娘就……”
    这时寒剑玉龙忽然眼前一亮，认出这少女竟是紫萼，顿时大喜过望，不禁脱口叫道：“紫萼姑娘！”
    紫萼闻声一愕，侧过脸来，发现了正从人群中挤出来的寒剑玉龙，立时迎了过去，喜形于色地叫道：“玉兄……”
    正值二人惊喜交加，不意在此相遇之际，那大汉陡然跳起身来，快逾闪电般一掌向紫萼紫萼狂喜难禁，那防大汉会猝施毒手，周围一声惊呼声中，寒剑玉龙一个侧身，人到手出，只一托手，已然托住那大汉手腕，稍微一捏，大汉立时痛激心肺，杀猪般怪声大叫起来。
    人群中立时走出个瘦长中年人，上前打圆场道：“阁下高抬贵手，看敝人薄面，且饶他这一次吧。”
    寒剑玉龙素来宅心仁厚，不为己甚，忿忿一挥手，那大汉不由七八个踉跄，跌了开去。
    瘦长中年称了声谢，径与那大汉狠狠而去，众人见没有什么热闹可瞧了，于是粉纷鸟散。
    寒剑玉龙这才急急问道：“姑娘为何今日才到这里，他们呢？”他指的自然是与同行的那几人。
    紫萼兴奋已极，一时也不知从何说起，遂道：“说来话长，我们进里面去谈吧。”寒剑玉龙也觉街心上不是谈话之地，即与紫萼同入客栈。
    店里的伙计一脸惊惶之色，结结巴巴地道：“姑……姑娘，你……你怎么得罪了那位爷呀……”
    紫萼柳眉倒竖，娇叱道：“得罪了便怎样？”
    伙计才一张口，犹未说出那大汉的身份，寒剑玉龙已然制止道：“得罪就得罪了，天塌下来，有我顶着！”
    伙计见这少年气度轩昂，神色凛然不可轻犯，尤其适才见过紫萼的出手，知道既与那姑娘相识，自然也不是好惹的人物，当下那敢多言，只得唯唯而退。
    寒剑玉龙泰然一笑置之，即随紫萼进入房去，房中别无他人，不禁讶异。
    紫萼亲切地招呼他坐下，始道：“五爷在对面房里，依然昏迷不醒，已是命在旦夕，他们嘱我留此照顾，已去茹辛堡了，——怎样玉兄未曾遇见他们？”
    寒剑玉龙惊道：“他们何时去的？”
    紫萼愕然道：“昨夜……”
    寒剑玉龙颔首道：“这就难怪了，想是昨夜我们绕道幡冢，途中与他们错过了，紫萼姑娘，你说的他们，是那几位？”
    紫萼即道：“掌门人，那位穿蓝衫，施金鞭的前辈，还有那位为我断臂的妇人……”
    寒剑玉龙沉思一下，终于郑重地道：“紫萼姑娘，你可知道那位老人家是谁？”
    紫萼茫然道：“她不是我赴昆仑途中所遇，为我而断了一条手臂……”
    寒剑玉龙接口道：“可是你知道她的来历，和你的关系吗？”
    紫萼更觉茫然道：“她老家武功很高，心地又极慈善，可是她老人家至今尚未提起过自己的来历，连姓名都不告诉我，她与我只是萍水相遇，十分疼爱我，希望我认她为母，——她老人家与我会有什么关系？”
    寒剑王龙犹像一下，正色道：        “紫萼姑娘，本来她老人家不许说的，但今日我必需向你说明，不然你永远不知道她是谁。”
    紫萼闻言困惑地道：“她老人家究竟是谁？”
    寒剑王龙肃然道：“她就是令堂大人！”
    “不，不是的，我姓亲是个丑恶，狠恶，无情无义的……”
    未等她说完，寒剑玉龙已断然地道：“姑娘，你只看见她丑恶的一面，而没有看见她善良的一面，在终南山，所有的人都认为她是个残酷无情的丑老婆子，孤独残忍，冷酷无情，其实这些日来，你所看到的，才是她真正的面目！”
    紫萼执反地嚷道：“那绝对是不可能的！”
    寒剑玉龙郑重地道：“姑娘，你冷静一点，让我告诉你吧，她用的是易容术，在终南山她因为所有的人皆卑视她，唾弃她，甚而连她的亲生女儿，也都憎恶她，怀恨她，所以她就干脆自称鬼婆，以那副丑恶的形貌出现。”
    紫萼出神地聆听着，寒剑玉龙继道：“可是她的心地并不是那样丑恶，此番她只身前往昆仑，不幸断了一条手臂，还不就是为了她自己的女儿？”
    紫萼半信半疑道：“那……那她老人家为何不向我说明？”
    寒剑玉龙感慨地道：“她怕刺伤你的心，怕你知道她是你的生母，你会舍她而去！”
    紫萼默默无言，沉思一下，陡然伏在地上，放声大哭起来。
    寒剑玉龙只得劝慰道：“本来不想向你说明的，可是我始终觉得不说明真象，就如同梗骨在喉，今天我终于忍不住了……”
    紫萼猛一抬头，两道泪珠挂在颊上，激动地道：“玉兄，他们去茹辛堡，可会有危险？”
    寒剑玉龙正色道：“如今在茹辛堡内，有两个老家伙，就是绝迹武林已久的黑白二老，我日前在茹辛堡，险些丧命在他二人手里，他们贸然前往，必然凶多吉少，只是他们昨夜出发，如今早已到了……”
    紫萼立即起身道：“玉兄，你可否引我前往？”
    寒剑玉龙犹豫一下道：“事已至此，我们只好赶去接应，只是……”
    紫萼急道：“怎么？”
    寒剑玉龙沮然道：“只怕为时已晚……”
    紫萼柳眉一扬，毅然道：“尽人事，听天命，晚了也得走这一趟！”
    有什么意外发生，或是悄然离去，岂不前功尽弃？是以他颇感踌躇地道：“不过……”
    紫萼见他面有难色，顿时不悦道：“玉兄若有困难，那就请指示一条途径，我自己一人去好了。”
    寒剑玉龙知她误会，忙解释道：“姑娘有所不知，在下也正欲再赴茹辛堡一行，绝无推委姑娘之意，只是那东毒的义女，现在客栈里未醒，不知对她该如何安排才好。”
    寒剑玉龙点点头，遂将此行经过，从头到尾，大略迹说一遍，最后轻喟道：“这姑娘已然记忆全失，一时也无法问出一个所以然来，若是任她自去，岂不是前功尽弃？”
    紫萼听毕，频频颔首，也觉他所言是实情，二人商量了半晌，决意携凤儿同往，除此之外，别无良策。
    商议既定，于是他们唤来店家，重重相托，请店家代为照顾昏迷未醒的酒葫芦吴毅，然后双双赶至寒剑玉龙落足的那家客栈。
    这时凤儿已然起身，正木然独坐榻前，低首默默沉思。听得叩门声，始起身拔去门闩。
    紫萼乍见凤儿之面，忆及旧恨，不由怒火中烧，但凤儿却是若无其事，只把一双秀目，的溜溜地在这少女身上打转，并无丝毫敌意。
    寒剑玉龙一面示意阻止紫萼，一面故意向凤儿试探道：“姑娘可记得这位姑娘？”凤儿茫然摇了摇头忽然亲切地上前问道：“姐姐，你是谁？”
    紫萼积恨在心，忿然一声冷笑，置之不理。
    凤儿也不以为意，依然毫无表情地向寒剑玉龙道：“你不是说，等我醒了，要跟我谈谈吗？”
    寒剑玉龙像哄孩子似地道：“现在没有时间谈，我们先去一个地方，好不好？”
    凤儿根本毫无主见，未置可否地点头，忽道：“我饿啦……”
    寒剑玉龙当即偕两位少女，由紫萼结了账，顺便在街上买些熟食，立即向幡冢进发。
    三人离了白龙镇，见道上无人，立即展开身形，轻功以紫萼较逊一等，寒剑玉龙不得不放缓足程，始能保持一般速度。
    贫瘠的砂砾地上，只见三条人影，以那惊人的速度飞驰，一口气奔出二十余里，始停下略进食物，然后继续进发。
    两个时辰，已然奔出数十里，来至幡冢地区，斯时艳阳尚灿，万里无云，三人均已身上出汗，正奔之间，忽见远远的砂砾地上，似有一物在蠕动。
    紫萼首先瞥见，不禁脱口呼道：“玉兄，你看前面！”
    寒剑玉龙无暇答话，身形陡然加快，直似脱弦之矢，一连十余个起落，一马当先，赶到了那蠕动之物跟前，这一看不打紧，直把他吓得心神一震，不禁脱口叫道：“老人家！……”
    那地上蠕动的，竟是奄奄一息的南怪！
    南怪满身是血，身体下压着的，竟然是那柄旷世神物寒剑！
    他垂死之际，听得有人叫他，勉强睁开双目，发现蹲在面前的是寒剑玉龙，脸上顿时浮起一丝安慰的笑意，以那最后的一口气说出：“我终于把……把寒剑……交……交给你了。”
    言毕，带着一丝笑意，闭目长逝。
   
第四十回火焚魔窟
   
    紫萼与凤儿双双赶至，只见寒剑玉龙手捧寒剑，望着含笑毙命的南怪，凄然泪下，不胜哀悼之至。
    寒剑玉龙并未察觉二女到来，手捧寒剑，并无喜获失物之感，只是喃喃自语道：“莫非他老人家遇见了魔手活佛？不然寒剑怎会到他老人家手中？……”
    紫萼惊诧道：“玉兄，这位老人家……”
    话犹未了，寒剑玉龙陡然起身，满脸悲念之情，恨声道：“他老人家为我而死，这笔血债，我寒剑玉龙有生之日，必以血来偿还！”
    紫萼见他这副神情，不觉愕然，忽问道：“他老人家何以致死的？”
    寒剑玉龙被他一语提醒，这才知道自己一时过于悲念，竟未想到这一点，于是急忙蹲下身子，仔细察看南怪何以致命。
    细察之下，只见南怪遍体鳞伤，但并非致命之伤，翻过身来，手触衣衫，立时化为粉末，如同纸灰。
    寒剑玉龙大为诧异，定神看时，目光所及，只见南怪背心上，赫然现着一个紫红色掌印
    这一发现，不禁使他大为震惊，脱口叫道：“果然是遭了魔手活佛毒手！”
    紫萼闻言一惊，急问道：“玉兄，你说的可是在各尔山口所遇，千佛洞的那番僧？”
    寒剑玉龙霍然站起，恨声道：“正是他！”
    紫萼惊讶道：“那么这位老人家……”
    寒剑玉龙凄然泪下，痛声道：“他老人家就是南怪！……”
    紫萼即道：“如此看来，莫非这魔头也到了幡冢？”
    寒剑玉龙顿时血液沸腾，怒火中烧，俊目中喷出两道仇恨的光芒，沉声道：“走！我们事不宜迟，赶快去茹辛堡！”
    言毕，霍地拔出寒剑，就在砂砾地上，掘动起来。
    紫萼心知他是欲将南怪尸体埋起，当即拔剑相助，以争取时间，凤儿却是木然立在一旁，始终脸上毫无表情，彷佛眼前情境，一些也不会使她动心。
    倏而，地上已掘成个数尺深的墓穴，寒剑玉龙归剑入鞘，抑压住满腔悲忿，将南怪尸体平放穴内，掩上砂土，以足踏实，默悼一番，始领着二女，凄然别去，朝着茹辛堡疾奔。
    三人这一展开身形，真个快逾风驰电掣，兔起鹘落，大有一泻千里之势。
    那消个把时辰，已至人烟绝迹的幡冢，寒剑玉龙已是老马识途，以那惊世骇俗的快速，掠过几处山峰，登高看时，只见环峰合抱中，丛林深处正冒起一片浓烟，火舌直吐，方向正是茹辛堡！
    寒剑玉龙心中凛然，暗惊道：“莫非茹辛堡起火啦！”
    当即飞身赶去，到得丛林前，只见林内浓烟弥漫，火头处处，已成燎原之势。
    寒剑玉龙略一犹豫，发现右方火势尚小，于是当机立断，呼道：“我们从这边冲去！”
    紫萼心急如焚，当即紧随寒剑玉龙身后，奋身冲向林内，凤儿似乎毫无主见，只有跟着他们后面走。
    三人相继冲入丛林，只听得“劈拍，劈拍”之声不绝，火势益发不可收拾，瞬息之间，火势已然扩大，漫延开来！
    寒剑玉龙灵机忽动，挥掌连发，一面将火势阻止，一面劈倒前面树木，开出一条路来，奋身冲向茹辛堡去。
    近得茹辛堡前，只见那宛似金城汤池的古堡，已然火光冲天，焚烧正炽！
    寒剑玉龙心知堡内必有巨变，当下那敢怠慢，以手一指三丈高墙，当先飞身而上，紫萼与凤儿轻功较逊，需得空中再一提气，始堪飞上围墙。
    三人翻落堡内，只见各处均在焚烧，尤以石楼火势最旺，寒剑玉龙大为诧异的，是茹辛堡内陷于大火之中，却是不见一个人影！
    方自疑思不定，陡闻连声惨呼，正是发自石楼！
    寒剑玉龙闻声一愕，当下毫不迟疑，飞身直奔石亭，掠过亭后一座石桥，已见那石楼处于烟雾火海之中。
    惨呼再起，已可辨听出正是发自楼阁之上。
    寒剑玉龙身形一拔而起，掠上石楼，挥掌震开门扉，奋身冲入楼阁，烟火弥漫中，只见数人双手反剪，悬空吊于梁柱上，火势已将逼近。
    定神看时，竟是南山野叟郝戈，蓝衫人，鬼婆金丽！
    寒剑玉龙那敢怠慢，奋不顾身，由火势中扑去，寒剑连挥，数股牛筋结为一条的三根长索，齐齐被剑斩断，三人一齐落下，说时迟，那时快，紫萼与凤儿双双奋身冲入火海，三冲人各驮一个，夺门而出，冲出了楼阁。
    三人堪堪落下石楼，只听得轰然一声巨响，整个屋梁已然塌下，稍迟一步，这六人均将葬身火窟！
    寒剑玉龙眼看茹辛堡火势已成燎原，一发不可收拾，若再逗留，堡外丛林漫延开来，势必无法逃出，因而来不及为那三人解开反剪双手，立即大呼道：“姑娘，我们速离此地，冲出丛林再说！”
    言毕，将手一指左方，飞身而去。
    到得墙下，三人因驮着有人，已然无法飞越围墙，寒剑玉龙情急之下，陡以“天下第一掌”全力轰出，只听得一声天崩地裂巨响，掌力到处，铜墙铁壁似的厚高石墙，应击塌倒，赫然赢成丈余宽一个缺口。
    寒剑玉龙驼着蓝衫人，紫萼驼着鬼婆金丽，凤儿驼着双腿已残的终南掌门人，扑扑而出，到得堡外，只见林中火势更旺，已将适才入路封住。
    眼看面前一片火海，已无出路，忽听凤儿叫道：“跟我来！”说完，返身便向古堡墙下奔去。
    寒剑玉龙心中大喜，知道凤儿久居茹辛堡，地势熟悉，必知出路，当即向紫萼招呼一下，紧紧跟去。
    凤儿一身当先，沿墙角下疾奔，绕至堡后方，看似已临矗立陡峰，他却冲过火林，寻出一条幽径，跃身向陡峰而去。
    寒剑玉龙只好紧紧相随，亦步亦趋，跃上数十丈高峰，虽不见另有出路可走，但却已不为火势所胁，这才恍然大悟，凤儿并非知道另有出路，而是暂且避开火海。
    三人将身上的重荷卸下，这才喘过一口气来，惊魂甫定，只见南山野叟与鬼婆金丽均已昏迷，只那蓝衫人理智尚清，但他显然已受伤不轻哩！
    寒剑玉龙将之放下，急不可待地问道：“茹辛堡中的人何处去了？”
    蓝衫人见这少年正是在昆仑山见过的寒剑玉龙，心中大为欣然，立即以那衰弱的声音道：“他们……可能已离去了。”
    寒剑玉龙惊讶道：“茹辛堡的火，难道是他们自己纵的？”
    蓝衫人微微颔首道：“此举显然表示，他们已放弃这古堡，另迁他地了。”
    寒剑玉龙急问道：“那么你们是被他们反剪石楼中，欲以烈火活活焚死？”
    蓝衫人沮然道：“这些魔头，手段确是毒辣，既将我们三人重创，还不让之速死，而要我们活活烧死！”于是，他说出了此番险遭葬身火窟的经过来。
    ※  ※  ※
    书中交待，原来南怪嘱寒剑玉龙待凤儿醒转，绕过幡冢，前往白龙镇静候消息，径返茹辛堡之际，适为大漠七雄奉黑白二老之命，四出追寻寒剑玉龙及凤儿去向，双方在途中相遇，南怪因赶返茹辛堡心切，不欲节外生枝，故而避免接触，闪避过去。
    返回茹辛堡，始知黑白二老已发觉寒剑玉龙逃出地窖，更加东毒未能将凤儿置死羁命，二老为此大发雷霆，厉叱东毒无能，而东毒唯有垂首丧气，忍气吞声，不便吐露真象。
    南怪掩至石楼，向里张望，只见黑白二老气冲冲地坐于虎皮太师椅中，东毒垂首恭立，默不作声。
    白尸较为沉默，似在苦思什么，黑骨则是盛怒难遏，咆哮如雷地叱道：“交你区区一些小事，举手不费吹灰之力，你居然不能辨妥，倘敢妄谈重振崆峒门户？”
    东毒沮丧着脸道：“弟子若非受那小子暗袭，纵然拼了性命，亦不致让他将凤儿掳去。”
    黑骨厉声道：“嘿嘿，他倒没有取你性命，看来莫非是对你手下留情？”
    东毒急辩道：“若非弟子闪避得快，只怕早已遭其毒手，师叔会与那小子交手，必知那一掌威力，实非弟子所能敌住……
    黑骨被他这一说，脸上顿时一红，盖因他自己亦被那少年掌力震退，愧忿在心，那能深责东毒不会全力奋抗，是以只得连连冷笑，以掩饰自己窘态。
    这时，始终沉默的白尸，忽然启口道：“照你看来，在地窖将仇鼎制住，救出那小子的当是何人？”
    东毒毫不考虑地道：“以弟子看来，在这茹辛堡中，除了南怪，别无他人！”
    白尸冷冷地道：“你能确定是他所为？”
    东毒断然道：“一定是他，师伯只需叫他前来当面一问！”
    白尸冷笑道：“不必去叫他了——”陡见他脸色一沉，厉声向外喝道：“你在外作甚？还不进来答话！”
    外面的南怪不由一惊，心知已被白尸察觉，身形既露，只得硬着头皮，惴惴不安地走了进去。
    南怪忙不迭恭然施礼，拜身在地，口称：“弟子替师伯师叔请安……”
    白尸嘿然一声冷笑道：“适才所言，你均已听到，不用我师伯再说，我只问你一句，地窖之事，是不是你所为！”
    南怪矢口否认道：“弟子岂敢如此妄为，想那小子，虽与弟子在途中相识，同来幡冢，但各人目的不同，如今弟子已蒙二位老人家开恩，允许弟子带罪立功，重振本派昔日声威，何敢再生异志，擅自妄为。”
    白尸沉声道：“我谅你也不敢如此大胆！”
    东毒正欲拨动舌剑，向其攻击，黑骨陡然自虎皮椅中腾身而起，射至南怪面前，声色俱厉地怒叱道：“哼！你师伯好骗，却骗不了我师叔，这茹辛堡中别无外人，地窖之事，除你之外，尚有何人能作！”
    南怪强自鎻定道：“弟子若真大胆妄为，早已逃之夭夭，那敢再来向二位老人家叩安？”
    黑骨虽在盛怒之下，闻言倒也颇觉有理，南怪若真从地窖中放走那少年，按情理必然不敢留在茹辛堡里，但在这茹辛堡中，纵然另有其人侵入，也极难寻到地窖，轻易能将那少年救走，这岂不是太令人费解了？
    当然，他们并未想到，南怪之所以去而复返，正是为着他那老伴北邪哩！
    东毒果然老谋深算，极工心机，立即一语道破：“师叔，北邪若不禁在堡中，只怕他早已远践了哩！”
    黑骨顿时恍然大悟，不由怒上加怒，心念一动，忽然冷酷地道：“好，我自有方法叫你说实话！”随向东毒吩咐道：“带他去见北邪！”
    南怪那敢违命，只得扭捏不安地起身，心里却在想：“管他去！反正能见到老邪婆，正是求之不得……”
    东毒得意地朝南怪一笑，在前引路，黑白二老互相交换了一下眼色，缓步随后。
    四人来至地窖下，东转西拐，走过弯弯曲曲的一大段狭道，始在狭道尽头停住，南怪留心察看，却并不见北邪所在。
    正感讹然，东毒已将一暗门掣开，门后拾级而下，又是弯曲狭道，走在其间，异常黑暗，真个伸手不见五指。
    南怪这才恍然，怪道数日以来，他寻遍茹辛堡，却是搜不出北邪禁于何处，原来这地窖之中，尚有更下一层秘道，实非他所料及。
    终于他们来到一处密室，东毒将门启开，四人先后进入，只见黑暗中似有二人卷伏，南怪心中顿时一凛，不禁机伶伶打起个寒颤。
    随听黑骨吩咐道：“将火把点着！”
    东毒应诺一声，立即摸出火种，随手掣燃，将壁上插座的火把点着，那火把原是木柴裹以棉纱，酥上松油，一经点着，立时熊火燃起，只因地窖下密不通风，那发出的光异常昏暗。火把下，只见卷伏的二人，正是北邪与石小青！
    南怪见状，已知二人均被点住穴道，看情形并未受刑或负伤，心中倒也放下不少。
    岂知就在这一瞬，南怪陡觉肩后“灵台穴”一麻，已然被黑骨出手制住，随听他嘿然冷笑道：“分筋错骨的味道，你大概还未尝试过吧？”
    南怪闻言大惊，急道：“师叔，放走那小子的，确实不是弟子呀！”
    黑骨那容他分辩，一声厉叱，将之喝止，遂向东毒吩咐道：“你且把我教你的『冰肌寒骨』手法，拿北邪试试，好让他见识一下！”
    东毒应诺一声，即将北邪提起，老邪婆虽是动弹不得，却是邪性不改，双目怒睁，破口骂道：“老毒，你别仗着两个老鬼之势，狐假虎威，今日你敢碰得我一根汗毛，我老婆子就叫你死无葬身之地！”
    东毒有着黑白二老撑腰，狂傲不可一世，那以北邪几句狠话为意，只见他手起掌落，结结实实地掴了北邪一掌，掴得她头昏目眩，满嘴鲜血淋漓，更且叱道：“当着师伯师叔，你还敢撒野！”
    北邪把心一横，唾地一口鲜血，喷得东毒满头满脸，骂道：“两个老鬼不明是非，助恶为谑，我看你们能以横行几时！”
    东毒勃然大怒，正待再赏一掌，却被黑骨喝止道：“不必打她，让她尝尝『冰肌寒骨』的味道，看这邪婆还邪不邪！”
    东毒暗发冷笑，即将北邪狠狠掷于南怪面前，北邪乍见南怪亦被所制，心中一惊，却不顾自己即将遭受酷刑，把眼一瞪，怒叱道：“谁叫你也跑了来！”
    南怪有苦难言，直气得把怪目一翻，道：“你真不识好歹，我要不为你……”
    言犹未了，只见黑骨一示意，东毒立即运气行功，一阵骨节乱响，已将『骷髅功』提起，周身逐渐冒出一片白蒙蒙寒气，陡将双手向北邪缓缓推去，寒气顺势逼近。
    北邪陡觉全身一塞，彷佛置身冰窟，心中一惊，急将气纳丹田，运功抵制寒气侵入体内。
    东毒面露狞笑，双目凶光毕射，吐纳之间，周身寒气逾来逾浓，使得一旁的南怪，亦觉酷寒难当，一面运功抵寒，一面却在暗将真力逼住“灵台”，企图自行解开穴道。
    但他那里知道，黑骨用的是独门点穴手法，除他一人之外，天下无人能解，正如北邪点了凤儿的穴道一般，东毒向以隔空刺穴自豪，授之于凤儿，在昆仑大显身手，一鸣惊人，但他对凤儿被点了穴道，却是束手无策，最后竭尽全力，虽将穴道解开，不料凤儿竟因而丧失部份记忆。
    闲言休赘，且说南怪将真力逼至“灵台”，却似被一股柔劲所阻，无法通过，他这才知道黑骨用的是独门点穴手法，凭他本身的功力，实是无济于事，是以他暗叹一声，只得颓然放弃此念。
    北邪只觉遍体奇寒难当，虽尽全力抵制，却仍不能稍减那刺骨冻肌之气，但见她不住颤抖，已渐呈不支之象。
    黑骨再一示意，东毒陡然将气一闭，只见一片茫茫白气，直逼北邪周身，不消片刻，那寒气逾来逾浓，已然将北邪下半身凝结在一块厚冰之中！
    不到一盏热茶时刻，寒气成冰，竟已冻结了北邪周身，只剩下一个头部，露于冰块之外。
    眼看北邪已是不支，即将为寒冰窒息而死，南怪终于心有不忍，疾声叫道：“老毒，你住手吧！”
    东毒置之不理，只是连声冷笑，似乎要将昆仑锻羽而归的怒气，一股脑发泄在北邪身上，始解心头之恨。
    黑骨心知南怪已告屈服，遂道：“你说不说实话了？”
    南怪只得承认道：“弟子一时胡涂，那小子是弟子放他走的……”
    黑骨狰笑一下，沉声道：“他人在何处？”
    南怪心念一动，即道：“那小子约好弟子，在各浴集附近相会，师叔若是要将他擒回茹辛堡，弟子愿去擒那小子，回来负荆请罪。”
    东毒即加阻止道：“师叔切莫上他当，他想一去不返！”
    南怪怒叱道：“我若有此意，早就一去不返啦！”
    黑骨尚未表示可否，白尸忽道：“你既有悔过之意，姑且给你个带罪立功的机会，明日中午以前，你若能将那小子擒回，就表示你是诚意反悔，如若不然，嘿嘿，你当知道我们会怎样办！”
    南怪心知白尸此话，是以处置北邪为务，届时他若不能擒回寒剑玉龙，则北邪唯有受酷刑而死，显见白尸心机端的狠毒！
    事已至此，南怪只有接受这条件，别无他策。
    黑骨这才示意东毒住手，随将火把取下，逐渐将冰块烤溶，北邪死里回生，周身已如从冰水中出来，奄奄一息！
    南怪被黑骨解开穴道，恢复行动，但他自知决非黑白二老对手，不敢轻举妄动，只得泪然出了地窖，急急离开茹辛堡。
    ※  ※  ※
    南怪离了茹辛堡，并未真个去擒寒剑玉龙，只在丛林中逗留，苦思营救北邪与石小青之策。
    但他自己知道，有黑白二老在茹辛堡中，凭他的武功，决难救得了北邪与石小青二人出险，纵然去白龙镇邀得寒剑玉龙同来，亦是无济于事，因而使他一筹莫展，陷于极端困扰之中。
    斯时，天色已明，只是置身丛林之中，尚不知东方日出。
    正值此际，忽见两条人影投入林来，前面是个断臂的妇人，后面那蓝衫中年，背上荷驮了双腿已残的老者，南怪虽不知那老者是何许人，但断臂妇人与蓝衫中年，却似见过一面。
    南怪不知来人是友是敌，不便正面相值，立即拔身而起，将身形隐没树上密叶深处，随见那三人由树下掠过，直朝茹辛堡扑去。
    在苦思无策之下，这三人的突如其来，使她在绝望中忽然想到：“如果他们是冲着东毒而来，双方自不免要有一场大打出手，我何不来个乘虚而入，或许……”
    心念方动，犹未落身下树，忽又听得“叟叟”两声，丛林中又投入两人，定神看时，竟是那魔手活佛，身后一人，则是灶火泉酒铺中所遇的病鬼李丙！
    这二人如何会连袂来茹辛堡，实令南怪百思莫解，盖因一个是从未涉足中土的番僧，一个则是独闯江湖的黑道人物，如无特殊缘故，这二人决不可能搅在一起。
    南怪猛觉眼前一亮，不由心花怒放，原来魔手活佛背后斜背一柄古剑，不是别物，正是那柄旷世难觅的寒剑！
    乍见寒剑玉龙的失剑，南怪一时奋不顾身，乘着二人经过树下之际，陡然一个猛扑，伸手去夺剑。
    魔手活佛幕听得“叟”地一声，眼捷手快，身形一个急闪，“呼”地一掌早已轰出。
    南怪夺剑未成，反被对方一掌轰来，仓促之间，不及还手，急将身形顺势一纵，始堪堪避过那排山倒海的一掌。
    魔手活佛一个旋身，已然认出狙击夺剑的是南怪，仇人见面，更是分外眼红，立时声如雷轰地喝道：“好哇，丑老头儿，你终于遇上了佛爷，那小子呢？”
    这番僧恨那寒剑玉龙，较之恨南怪更甚，故而念念不忘！
    南怪自知不是这番僧对手，但他却毫无畏惧之色，厉声道：“这茹辛堡，容得你们擅闯的么？”
    魔手活佛大笑道：“区区茹辛堡，那放在我佛爷眼里，佛爷此来，是要见见名闻天下的黑白二老。”
    南怪不禁一愣，暗忖道：“黑白二老久已不出江湖，才到茹辛堡数日，怎会连这番僧都已知道了？”
    随听得病鬼李丙一旁附声道：“在下与这位佛爷，会赴祁连山一行，闻知黑白二老已来茹辛堡，这位佛爷是慕名求见，难道区区茹辛堡，还敢不让咱们进？”
    南怪心念忽动，肃然道：“你们既是慕名而来，要见我师伯师叔，可知这茹辛堡的规矩？”
    魔手活佛听得南怪，以师伯师叔称呼黑白二老，投鼠忌器，他一时到不敢向南怪下手，遂问道：“这茹辛堡有何规矩，你且道来听听！”
    南怪正色道：“你们若是前来挑衅，不妨就各凭本事闯闯看，否则需得将身上武器解下交给我，由我领你们进堡！”
    魔手活佛闻言，犹豫了一下，向病鬼李丙沉声问道：“中土武林有此规矩吗？”
    病鬼李丙恭然答道：“武林中各派规矩不同，但在下尚未听闻有此一说。”
    魔手活佛顿时把脸一沉，却见南怪喝道：“你懂得个底，黑白二老定下的规矩，你们若不遵守，不妨就闯闯看！”
    魔手活佛此来茹辛堡，原是要慕名一见这两位百龄奇人，盖因他尚未出道之前，已知中土有黑白二老其人，此番偶与病鬼李丙相遇，臭味相投，物以类聚，二人立即成为莫逆。
    病鬼李丙一生鬬荡江湖，见多识广，正是魔手活佛认为极需之助手，询及黑白二老，正好李丙会闻二老隐居祁连山，于是魔手活佛立即邀之同往一见。
    谁知二人前往祁连山，扑了一空，幸而遇见侍候二老的那壮汉，始悉黑白二老已赴幡冢。
    二人连袂赶来，魔手活佛欲见黑白二老，别有所图，既闻黑白二老定下这一条规矩，只好入境随俗了。
    于是，魔手活佛取下背后寒剑，病鬼李丙也自腰间解下那柄鬼头尖刀，及一袋金钱镖，交与南怪。
    魔手活佛强自抑压住心中不悦之情，沉声道：“现在进堡去吧！”
    南怪寒剑在手，心喜若狂，但他极力镇定，不使对方看察觉有诈，郑重道：“请！”
    魔手活佛才一转身，陡觉背后一股劲风击到，好个番僧，端的了得，猛一个反身，轰然一掌迎上。
    南怪虽以全力突击，竟被对方浑厚掌力一震，震得倒退一丈，踉跄欲跌！
    魔手活佛心知中计，被南怪将寒剑艑到手中，不由勃然大怒，未等对方稳住身形，立即扑身而至，双臂暴长六尺，掌上异光闪闪，已将“千指魔手”施出，手下毫不留情！
    南怪曾吃过这“千指魔手”的苦头，自知不敌，那敢应战，轰轰连发两掌，夺路就走。
    魔手活佛盛怒之下，那容他脱身，双手急舞，似有千百只怪手，若虚似幻，指风挟起股股青烟，直奔南怪。
    南怪情急拼命，双掌连发，急欲夺路冲出丛林，那知心慌意乱，身形稍滞，猛觉周身已被指风击中，就这一眨眼，已然遍体鳞伤！
    一阵奇痛刺骨，南怪强自一咬钢牙，直奔林外。
    魔手活佛飞身赶到，狂喝一声：“那里走！”一手起掌落，一掌结结实实地印在南怪背心。
    南怪纵然是钢筋铁骨，也经受不住这压力如山的一掌，只觉得五脏猛受一震，全身向前一扑，踉踉跄跄跌出丈余，一交扒在地上。
    魔手活佛心狠手辣，狠狠一脚跺下，欲将南怪跺毙足下，谁知南怪就地一衮，躲开一脚，霍然拔出寒剑，斜削而至。
    莫看南怪身负致命之伤，这一削之势，居然锐不可挡，魔手活佛深知寒剑厉害，不禁被逼得一退。
    乘着他这一退，南怪已将全身穴道自闭，气聚丹田，保住一口真元之气，陡然奋身而起，狂奔而去。
    魔手活佛狂啸急追之际，忽见南怪手一扬，一片飞蝗般的金钱镖，疾射而至，逼得他挥掌急出，将金钱镖悉数震散，身形急射，已距南怪不及两丈之距。
    眼看南怪已然脱身不得，正值此际，前面奔来了数条大汉，南怪认出正是那大漠七雄，情急生智，急向七雄一招手，反身再战魔手活佛，只见他奋其余勇，怪剑连挥，大有舍命一拼之势。
    大漠七雄不知究里，但他们认得南怪是茹辛堡里的人，既见他被敌人追杀，自然得赶来相助，那知才一奔近，不由一楞，认出对方正是他们在大漠的心腹之患，千佛洞的魔手活佛。
    这真是冤家路狭，大漠七雄在沙漠中，始终不得独霸一方，一个死敌是西恶，一个就是魔手活佛，如今双方不期在此相遇，纵然不是南怪败逃，他们也得奋力一拼！
    大漠七雄齐喝一声，奋身扑到，魔手活佛只得舍下南怪，先将这七人迎住。
    双方这一交上手，立即各展生平所学，全力以赴，战得天昏地暗，风云变色，南怪自知已无生望，惟有尽其仅有的生命，去完成一个愿望，那就是将寒剑交在寒剑玉龙的手里。
    乘着双方大战之际，他负着重创，奔向了白龙镇……
    ※  ※  ※
    鬼婆金丽一身在先，蓝衫中年驮着南山野叟郝戈，来至茹辛堡前，仰望三丈来高的围墙一端的森严，宛似铜墙铁壁。
    稍一犹豫，鬼婆金丽慎重道：“掌门人行动不便，还是留在外面吧。”
    南山野叟郝戈不服道：“你别看我双腿已残，要跟那魔头交起手来，只怕非得我出手才成哩！”
    整衫中年亦道：“掌门人的“陆地游龙”已具相当火候，此番进入茹辛堡，少不得有场恶斗，多个帮手更好。”
    鬼婆金丽只得同意，首先拔身上了墙头，蓝衫中年握金鞭在手，腾身而起之际，将鞭头轻轻一抛，鬼婆金丽在墙头接住一带，整衫中年借那一带之力，驮着掌门人上了高墙，飘落堡里。
    三人初入茹辛堡，地势不熟，颇有不知往何处之感，趦趄半晌，犹未拿定主意，忽见由石桥那边走来三人，后面两个老者，一个黑瘦，一个白胖，相映成趣，走在前面的不是别人，正是茹辛堡主东毒！
    他们此来幡冢，为的是酒葫芦吴毅伤势，欲找那黑衣女子，寒剑玉龙先行，估计早应到此，却是迄今杳无音讯，三人始冒险前来茹辛堡，既见东毒，他是黑衣女子义父，自然算得上是个正主儿。
    常言来者不怕，怕者不来，三人既见东毒，那有畏缩之理，彼此交换一下眼色，立即昂然迎去。
    双方相距数丈，各自停住，东毒怒目相对，厉声喝道：“好大胆，你们竟敢跑到茹辛堡来送死！”
    鬼婆金丽把眼一翻，冷冷地道：“哼，要怕死，也就不来了！”
    黑骨轻蔑地向来人一瞥，状至不屑地干咳一下，向东毒冷声问道：“你这里倒真热闹，这个去了那个来，他们又是些什么人？”
    东毒以手一指南山野叟郝戈，道：“那就是终南派的掌门人！”
    黑骨陡然一阵狂笑，狞声道：“原来是掌门人驾到，失迎失迎。”
    南山野叟郝戈喝道：“阁下是什么人？如此轻狂！”
    黑骨置之不理，却侧过脸去向白尸笑道：“他居然称我阁下哩！你说我们这两个无名无姓的人，说出来不要脏了掌门人的耳朵吗？”
    白尸冷森森地一笑，并不发言，彷佛不到必要的时候，他是轻易不愿张口的。
    南山野叟郝戈不禁怒道：“阁下不必卖狂，天下有名的人物多着哩，说出来不见得能把我郝某吓住！”
    黑骨又是一声干咳，把脸一沉，道：“掌门人既然不耻下问，我若不说，倒显得不识抬举啦！”
    言犹未了，忽见仇鼎飞身入堡，气急败坏地嚷道：“老前辈快去，外面来了魔手活佛，弟兄们已经支持不住了：……”
    黑骨闻言，若无其事地向白尸道：“师兄，这里你看着打发吧，我去外面看看。”
    仇鼎瞥了那三人一眼，立即颔着黑骨赶出堡去。
    东毒即向白尸道：“师伯，这几人交给弟子打发了吧。”
    白尸微一颔首，东毒立即上前喝道：“送死的，你们一齐上吧！”
    鬼婆金丽那甘示弱，挺身上前，一言不发，陡然一掌轰出，挟排山倒海之势攻到。
    东毒素日已是目中无人，此时复得黑白二老撑腰，更是狂妄不可一世，虽见对方来势奇猛，竟然毫不放在心上，眼见那股掌力轰到，他才从容不迫地推出一掌，硬接那排山倒海之势。
    那知鬼婆金丽这一掌原是虚张声势，掌力半途陡然消失，东毒用力过猛，收势不及，掌力击了个空，身形不由自主地冲前一步，就值此际，忽听得“唾啦”一响，蓝影晃处，已在数步之内，一条金鞭疾奔东毒腰间戳来。
    东毒大吃一惊，急将左掌向下一沉，砸向鞭头，力比雷霆万钧！
    蓝衫中年只觉虎口一震，欲麻欲裂，心中大骇，婉如死蛇向后一拖，定神看时，东毒脸色微变，紧咬钢牙，显见他也吃了一记暗亏。
    二人怒目一视，仅是眨眼的一瞬，鬼婆金丽当掌一递，掌心疾吐一股绝强劲风，再度攻到。
    东每自昆仑铩刃而归，沮丧已极，此时脸上又恢复了那不可一世的傲态，彷佛他的那一双巨掌，重又给于他绝对的自信，正如在红山口时一样，掌握了面前这三人的生死之权。
    现在，他要面前这三人死于他掌下，从他的心底对自己呼喊着，而且是个强烈的声音：“擅闯茹辛堡者，一律格杀勿论！”
    这是他以前对辛安下的命令，如今辛安丧命在北邪“鹰爪神功”下，留守茹辛堡的几位弟子死于非命，带往昆仑的二十余名爱徒，又是一个不返，这一笔惨痛的损失，他要在面前这三人身上泄恨！
    鬼婆一掌攻到，只见东毒嘿然一声冷笑，双目杀机毕露，陡然双掌齐发，势如狂台怒卷说时迟，那时快，双方掌力犹未撞上，陡见南山野叟双手一撑地面，腾身飞起之际，“呼，呼”两掌快逾电光石火般发出。
    “轰，轰”两声暴响，直如天崩地裂一般，南山野叟的两股掌力，抢在鬼婆金丽之先，与东毒的双掌齐发之力撞上，只见这终南掌门人身子一个疾旋，飘开数尺，落于地上，那东毒却只是连晃两下，脚下未移分毫。
    但是，冷不防鬼婆金丽的一掌呼啸而至，将东毒逼得倒退一步！
    双方这一硬拼，已然判出高下，若是单打独斗，终南派的三人，任何一个也不是东毒的对手！
    然而，终南派三人，已然全上阵了。
    南山野叟虽是双腿已残，豪气不减当年，身子才一落地，即向鬼婆金丽与蓝衫中年振声道：“我终南派乃是武林一大名门正宗，岂可落个以众欺寡之名，这魔头让我一人来对付，你们只需替我掠阵！”
    白尸一旁冷眼观看，已知东毒对付这三人卓卓有余，无需他亲自动手，但这时闻南山野叟之言，也不禁为他的气慨动容，心中暗赞道：“果然不愧是一派掌门之尊，明知不敌，居然宁败而不屈志，实属难得！”东毒嘿然一声冷笑，陡然一个疾扑，双掌一屈，以那“鹰爪神功”猛向南山野叟当头抓下。
    南山野叟早有戒备，才见对方身形一动，他立即双手一撑地面，平空腾起两丈来高，双掌凌空疾发，挟着极为置劲强风，反向东毒罩下。
    东毒一抓落空，猛觉劲风当头罩下，他虽自负，却也不敢小觑了对方来势，急将双爪往回一收，变爪为掌，猛可向外一抖，身子却借这一抖之势，猝然腾在了一边。
    随见南山野叟以“陆地游龙”功夫，满场“御气飞行”，施出了他昔日仗以成名的“小天星掌”，连连抢攻。
    这一来不仅使东毒大出所料，连得鬼婆金丽，蓝衫中年也感到惊诧万分，想不到六年来，这位掌门人双腿虽残，武功非但未废，反而有着如此惊人进境，显见他雄心未死哩！
    东毒原想在三五招之内，就将对方打发了，不想互攻了将近二十招，对方依然未露败象，且有愈战愈勇之势，心中不禁又急又怒，陡见他全身一抖，只听得骨骼里一阵“格格”乱响，刹时间全身肌肉顿失，衣衫一齐紧贴骨架上，条条筋骨毕露。
    南山野叟顿时一惊，忖道：“这是失传已久的『骷髅功』呵！”
    方自惊忖，一阵奇寒刺骨的阴森劲风，已然直逼过来，南山野叟顿觉心头一寒，毛骨悚然，如同置身冰窟，不由连连打起几个冷颤。
    这一惊非同小可，南山野叟幸仗“陆地游龙”功夫已见相当火候，能以“御气飞行”，全凭丹田一口真气，起落之间，一飘数丈，较之一般高手的身法，更见矫捷。
    “骷髅功”虽厉害，一时竟把对方莫可奈何，盖因对方若是与之硬拼，自是难敌，但南山野叟一变为避重就轻，不以正面接触，你“骷髅功”纵然再覇道，近身不得，亦是毫无用武之地。
    双方这一阵交手，很快又过了十招……
    一旁掠阵的鬼婆金丽与蓝衫中年，见状不禁喜形于色，以南山野叟残而不废之躯，能与东毒支持到三十余招，虽是攻少守多，而能未露败象，实出二人所料。
    白尸冷眼观战，彷佛置身事外一般，神情十分逸然，这时脸上浮起了一丝阴暗的笑意，心中正在想：“师弟的“骷髅功”只宜近功，距离一远，则不能以静制动，若是东毒学得了我的“腐尸功”，则这老儿早已命归黄泉了！
    思念之间，忽见二十余条人影，飞入堡来，为首的是黑骨，后面紧跟着的是个番僧，一个瘦弱矮小中年，大漠七雄中有两人负伤，被人挟着，再后面是西恶，领着十余名壮汉。
    鬼婆金丽与蓝衫中年，乍见对方来了这许多人，心中不禁大吃一惊，暗忖今日势难脱身的了。
    黑骨飞身掠至，见东毒仍在交手，久战未下，脸上顿时露出不悦之色，冷叱道：“怎么还没有把他们打发了？”
    话甫出口，只见他陡然冲入场中，出手如电，快到令人难以相信，也不知他用的什么手法，竟将南山野叟一掌劈倒！
    鬼婆金丽与蓝衫人大惊失色，犹未及出手抢救，只觉白影一晃，二人肩头一寒，心神猛震，顿时昏厥过去……
    待三人被一阵强烈火焰熏醒，只觉双手已被反剪，吊于屋梁之上，全身悬起半空，周围浓烟弥漫，火势熊熊……
   
第四十一回    旧地重游       
   
    蓝衫中年迍毕此番深入茹辛堡，险遭葬身火窟经过，深深一叹道：“若非你们及时赶到，稍迟一步……”言下犹有余悸。
    寒剑玉龙静静听毕这段经过，沉思一下，始道：“他们何以将这建造不易的茹辛堡，毁之于一旦呢？”
    蓝衫中年也无从知道，他的判断是，他们必是另迁他地，以作崆峒派东山再起之准备，自然，居时武林中又难免掀起一场醒风血雨的浩劫！
    寒剑玉龙尚有许多困惑之处，魔手活佛与黑白二老，怎会打上了交道？西恶自昆仑负伤，茹辛堡中从未露面，他往那里去了？领来的十余名大汉，又是些何样人物？北邪及石小青又在何处？
    这许多得不着答案的疑问，深深地苦恼着他，当然，最使他痛心的，莫过于南怪之死，最使他不安的，则是石小青的下落不明。
    各人的心情皆十分沉重，只有凤儿若无其事，她彷佛对一切都漠不关心，只是出神地凝视着林中和堡里的一片火海，似乎感到莫大的兴趣。
    鬼婆金丽与南山野叟均未醒转，附近没有水源，无从施救，直急得紫萼泪如雨下，凄凄惶惶地蹲在鬼婆金丽身旁，流露出一片母女真情，此时，她已不再憎恨这位母亲，而是对自己过去的偏见，感到无限的歉疚和憾意。
    天色已渐昏暗，火势一时尚无减弱之势。
    寒剑玉龙忽然打破了沉寂，向蓝衫人道：“这片丛林说不定要烧个三两日，始说烧尽，我们岂能在此等它熄灭？”
    蓝衫人道：“一看地势，这茹辛堡是背山面林，只怕别无出路哩。”
    寒剑玉龙看看凤儿，忽然心念一动，急向她问道：“你可知道有别的出路吗？”
    凤儿茫然摇摇头，仍然出神地欣赏着一望火海。
    寒剑玉龙大为失望，轻轻一喟，抬头仰望峰顶，只见陡壁如削，根本无一处能以立足，不禁使他望峰兴叹起来。
    时近黄昏，山风四起，火势更见凶旺，只见一片火海，燃得林中一劈拍，劈拍一之声不绝如耳，已成潦原之势。
    寒剑玉龙默默沉思，蓦地想到了什么，不禁喜形于色，大呼道：“有了！”
    蓝衫人惊诧地问道：“莫非你有了出林之策？”
    寒剑玉龙点了点头，即将在终南山，坠落断魂崖下，与那老者设法上崖的办法说出，但却不提崖下与那老者之事。
    蓝衫人闻言，频频称妙，察看山势，凭他二人的功力，至多只需两个时辰，便可达及半峰，峰间山势向外倾斜，伸延至林外，即可出得火林，但这样一来，二人必然要累得筋疲力尽，消耗真力不少。
    不过事已至此，别无他策，如此总比等上三两日为强。只是目下苦于难寻一根长藤，作为二人借力之用。
    蓝衫人心念一动，即将蓝衫脱下，撕成一条条的，连结起来，竟也有三丈来长，足可代替长藤。
    于是，二人立即开始行动，寒剑玉龙拔身而起，凌空发掌，将削壁轰缺一块，落足在缺口处，蓝衫人手执衫条，飞身而起之际，吃寒剑玉龙将衫条一带之力，更上一层，依样胡芦，将削壁轰缺一块，落足于缺口虚，然后，寒剑玉龙拔身而起……
    夜幕已垂，玉兔东升，火光熊熊中，只听得轰轰掌声不绝，直至二更时分，寒剑玉龙与蓝衫人，终于完成了这件艰铨任务，将削壁劈出一层巨梯，直达半峰。
    二人调息半响，待到体力恢复，已见月移中天。
    寒剑玉龙精神一振，奋身而起，先行跃上削壁第一处缺口，垂下衫条，蓝衫人即将南山野叟腰上以衫条缚紧，将之缓缓升上，待他业已上了缺口，蓝衫人才一跃而上，再由寒剑玉龙更上一层……
    最后，诸人均一一上了半峰，寒剑玉龙即驮起鬼婆金丽，蓝衫人也驮起南山野叟，一行人顺着向外倾斜的山势，各展绝顶轻功，亦步亦趋，相距只在起落之间，那消半个时辰，终于远离火海，到了丛林之外。
    时已天色微曦，整个的丛林，已成一片火海，但见火光冲天，浓烟弥漫，直冲云霄！
    诸人惊魂甫定，想起陷身火海之情，独有余悸，痛定思痛，无不深庆得以脱身，实为不易。
    昏迷的二人仍未苏醒，必需设法救之，商议之下，只有各浴集最近，事不宜迟，诸人立即向该集而去。
    到得各浴集，也不过才是天将破晓，集上并无宿店，无处落足，寒剑玉龙只得敲开一家住户的门，先陪了罪，讹称途中有人急病，暂求行个方便。
    主人见他们狼狈不堪，虽觉诸人男女混杂，行迹可疑，但看他们模样，均是些江湖上人物，最难招惹，又见确有两人昏迷不醒，虽是心里不愿意，却不得不招呼他们进屋。
    倏而，主人送来了一桶凉水，寒剑玉龙即忙于救治二人，蓝衫人掏出身上几粒丸药，即托故悄然外出。
    寒剑玉龙忙于救人，无暇及他，将丸药纳于二人口中，再次凉水轻拂其面，不消多时，昏迷中的二人终于苏醒。
    紫萼首先情不自禁，扑向鬼婆金丽，声泪俱下地叫了声：“妈……”已是泣不成声。
    鬼婆金丽尚不知紫萼已悉真象，激动地拥她在怀，流泪道：“萼儿，我们能以再见一面，真是……”
    寒剑玉龙目睹这份情景，也不禁为之心恸，即道：“老前辈，您的一切，晚辈已经向紫萼姑娘说明了……”
    鬼婆金丽顿时一愕，彷佛不敢置信，紫萼既明真象，尚对她如此亲切，以母相称。
    紫萼却抬起了头，无限亲情地望着她，泣声道：“妈，您为什么不早告诉孩儿呢?”
    鬼婆金丽一时泪如雨下，激动得一句话也说不上来，只是连连叫着：“萼儿，萼儿……”倏而，她的脸上浮起了一片欣慰的笑意。
    这一场母女相认的情景一直很动人之至，寒剑玉龙虽深受感动，也为之高兴，但他想起自己的身世，不禁黯然伤神起来。
    这时凤儿却在一旁喃喃自语：“谁是我的母亲呢?”
    寒剑玉龙闻言心中一动，立即过去问道：“姑娘，你自己也不知道吗?”
    凤儿黯然摇摇头，寒剑玉龙又问道：“你对自己的身世也不知道？那么你知道东毒怎会是你义父的吧?”
    凤儿依然摇摇头，秀目一转，忽道：“谁是我的义父?”
    寒剑玉龙知她又丧失记忆，大为失望，只得漫应道：“我也不知道……”
    凤儿遂不再语，低垂粉首，也不知她在想些什么。
    这时忽听南山野叟在向鬼婆金丽，道：“二哥呢?”
    寒剑玉龙立即过去，问道：“掌门人间的可是……”
    鬼婆金丽急施以眼色，阻止他把话出口，正在此时，主人跨了进来，递给寒剑玉龙一张纸条，墨迹犹未干，显然是适才匆匆写好。
    寒剑玉龙展开看时，只见上面草草写着：“玉龙阁下：今承相救于危，衷心感激，无以为报，他日有缘，必不忘再造之恩，今烦阁下辛劳一趟，速护送做派掌门人等即返终南，途闻今岁中秋，武林各派将二次会聚昆仑，届时或可一见，吾之身份，暂请勿向众萼姑娘泄露，其中隐情，实不足为外人道，匆匆不辞而别，幸见勿责。”落款是金鞭赵明。
    寒剑玉龙匆匆阅毕，急将纸条捏成一团，掷向墙角里。鬼婆金丽与南山野叟虽已看见，但见他暗以眼色相示，即未便相言。
    在场诸人，只有紫萼伏在鬼婆金丽怀里，毫不知情，她听掌门人提及“二哥”，芳心不免一震，却未听得寒剑玉龙答话，心中立时起疑，抬起脸来，泪目向尾中一扫，却未见那蓝衫人，于是急问道：“那位伯伯呢？”
    寒剑玉龙呐呐道：“他……他离去了。”
    紫萼不禁大为诧异，尚待欲问，却见寒剑玉龙已向主人连声称谢，催促诸人离去。谁也没有留意，凤见却在这时候，拾起了墙角里的纸团。
    紫萼逐问道：“玉兄，我们现在去那里？”
    寒剑玉龙胸有成竹地道：“先去白龙镇再说。”
    ※  ※  ※
    白龙镇客栈里，寒剑玉龙，紫萼，南山野叟，鬼婆金丽诸人，围在床榻前，看着那奄奄一息的酒葫芦吴毅，均感束手无策，凤儿却在一旁默默沉思，彷佛正在想着什么。
    寒剑玉龙苦思半响，忽然俊目一瞥，发现凤儿一旁若有所思之状，不由心念一动，遂过去向她试探地问道：“姑娘可有什么方法，救这位老人家一救？”
    凤儿先是摇摇头，继而想了想，始道：“你们暂且退出，让我试试。”
    寒剑玉龙闻言大喜，即向诸人一施眼色，示意诸人退出。
    凤儿忽又向寒剑玉龙道：“把你的剑借我一用。”
    寒剑玉龙当即将寒剑解下，交与凤儿，与诸人退出房外。
    紫萼心中耿耿，对凤儿犹有芥蒂，因而流露一些疑忌之态，向寒剑玉龙问道：“玉兄，她会不会不怀好意?……”
    寒剑玉龙断然道：“不会的，我们此来幡冢，为的就是找她，吴老前辈的伤势，惟有她或可一救，只是她已丧失记忆，不知能否记得解救之法，则很难说了。”
    紫萼颇不以为然地道：“她若记不得解救之法，乱来一通，岂不误了他老人家……”
    鬼婆金丽立即接口道：“事已至此，除此之外，别无他法，或许吉人自有天相，那姑娘若能记得解救之法，倒是托天之福了。”
    紫萼见鬼婆金丽既也如此说法，遂不便再多发言，免得被寒剑玉龙看出，她对凤儿实是怀有莫大的姑意哩。
    于是，诸人皆沉默下来，焦灼不安地在房外踱着。
    时间在诸人焦灼中，缓缓地过去……
    缓缓地，缓缓地……
    蓦地，房门开了，凤儿神情木然地出现在门口。
    诸人见她那份神情，均不由吃了一惊，寒剑玉龙当即抢步上前，惊问道：“怎么样了？”
    凤儿未答，只将寒剑向他一递，脸上依然毫无表情。
    寒剑玉龙心中顿时一突，也来不及去接寒剑，忙向房里冲去，来到床榻前，只见“命门”“灵台”“华盖”三穴处，已被剑锋划破，流出涔涔乌血，染了衣衫一片。说也奇怪，此时酒葫芦吴毅虽未苏醒，脸色已稍见微红，呼吸亦见均匀，较之连日来的奄奄一息，竟然大有起色哩！
    寒剑玉龙这才放下心中一块巨石，南山野叟与鬼婆金丽，皆是大行家，见状知道伤者已脱险境，心中不禁大喜，尤其是紫萼，她自幼即与这位师叔朝夕，情逾至亲相处，此时见酒葫芦吴毅能以起死回生，芳心一阵狂喜，对那凤儿的芥蒂，顿时冰释，风消云散。紫萼一时情不自禁，激动地执住了凤儿双手，喜形于色地道：“妹妹，谢谢你……”
    凤儿有些受宠若惊之态，赶忙把双手往回一缩，退后两步，睁大了双目，一时不知所措起来。
    寒剑玉龙见状，心知凤儿理智未清，惟恐紫萼固而着恼，急忙赶了过来，从中婉言道：
    “凤姑娘，吴老前辈伤势已有起色，实仗姑娘妙手回春，但不知是否尚需配合药力，使其能早日康复？”
    凤儿沉思有顷，始道：“若能服些补物，三五日内淤血散尽，即无大碍，但需切忌酒色……”说到色字，不由脸上一红，赧然羞不自胜。
    寒剑玉龙闻言，心中暗笑道：“色字他倒未必有兴趣，酒可是他的性命哩！”
    随见他自腰间掏出数段人参，正是南怪以明珠换得，给凤儿服食所剩下的，睹物思人，如今那南怪已是埋骨荒冢，怎不令人黯然伤神！
    寒剑玉龙即将人参以温水冲泡，然后摆开酒葫芦吴毅牙关，以汤匙缓缓贯入，直将半碗参水贯尽，始与诸人退出房外，让伤者安然沉睡。
    寒剑玉龙藉词将凤儿与紫萼支开，即将金鞍赵明留书所托之事，向南山野叟及鬼婆金丽说明，并征询二人意见。
    南山野叟沉吟一下，遂道：“此番多承阁下鼎力相助，救之于危，始得免以丧身火窟，郝某衷心感恩，非可言喩，若再劳阁下终南一行，则于心更觉不安，不过阁下目前倘无他事，则郝某要以终南派掌门身份，务请阁下赏以薄面，同往终南盘桓些时日，俾以聊尽心意，以报阁下大恩于鸢一，不知阁下意下如何？”
    寒剑玉龙一时颇感犹豫难决，盖因金鞭赵明留书所云，今岁中秋，武林各派将二次会聚昆仑，现值初夏，距仲秋尚有数月，各派高手既已约下二次昆仑之会，必然各自归去，养精蓄锐，以为再争武林盟主之准备。
    届时除了已经露面的少林，青城，华山三位掌门之外，尚有何派掌门出现，实非所能逆料。
    但有几位人物势必有意问鼎武林盟主的，则是黑白二老，魔手活佛。
    致于东毒西恶，病鬼李内，大漠八雄等人，武功虽不在各派掌门之下，黑白二老及魔手活佛一出头，他们则只有摇旗呐喊的份见了！
    想到来日黑白二老的重出江湖，武林必再掀起一场腥风血雨，不知几许无辜，将在此浩劫中丧生，一念及此，怎不令人寒心？
    但更使寒剑玉龙怅然的，是届时一尘子是否出现？
    尚有石小青的生死下落不明，不禁使他为之忧心难释，念念不已。
    南山野叟见他犹豫难决，似有难言之隐，遂道：“阁下若是尚有要事系身，何妨且去终南小住几日，然后再去一走，必要时郝某也可稍助一臂之力，宁意以为如何？”
    寒剑玉龙被他诚意所感，只得同意道：“恭敬不如从命，既蒙郝掌门不弃，晚辈就往终南打扰几日吧。”
    他这话原是言不由衷，其实他是不忍与紫萼遂别呵！
    南山野叟见他答应同返终南，心中大喜。
    鬼婆金丽何尝不乐在心里，一则是替女儿紫萼高兴，近日以来，她察言观色，已知紫萼芳心暗属寒剑玉龙，此番若能同返终南，她实有意摄合他们，玉成其好事。
    鬼婆金丽另一个欢喜的原因，则是想起她幽居“地狱”三十年未得结果的武功，或许能与寒剑玉龙琢磨出个所以然来，因而她闻知寒剑玉龙已同意赴终南一行，立即喜形于色地笑道：“我们又可以谈谈抬石头的问题啦。”
    寒剑玉龙勉强一笑，遂出外唤来紫萼与凤儿，各自打点，并着店家催来一辅马车，以便载运酒葫芦吴毅。
    诸事就绪，于是各人离了客栈，齐向终南山进发。
    ※  ※  ※
    光阴似箭，日月如梭，不觉已是盛夏季候了。
    熏风习习，暮色苍茫，终南崇山峻岭之间，茂林修竹，寒剑玉龙默立一片瀑布前，看那万壑争流，默默出神。
    他在默默地想着：“我来终南山已快半月了，只因设法恢复凤儿记忆，又怕匆匆一别，伤了紫萼的心，但如今石小青生死未悉，下落不明，我又岂能安心在此逍遥呢?”
    常言凉亭虽好，终非久留之乡，寒剑玉龙来到终南山，已有半月之久，他曾暗自下过断崖谷底，却不曾寻得那日所见的老者，只在一块矗立青石上，发现被人以“金钢指”之类的工夫，运指划出两行草书为：“断崖魂下断肠人，魂断梦残情未了。”
    指力苍劲，字如龙飞凤舞，左下端另有一行小字是：“终南第十二代掌门王楚运指镂骨铭心。
    寒剑玉龙怀着惆怅的心情，离了断魂崖谷底，他没有把昔日所遇向任何人提及，自然也不会有人知道，这谷底已可上下自如。
    半月以来，寒剑玉龙受着热情的款待，较之前次护送酒葫芦吴毅归来，更见隆盛，所有终南派弟子，皆因掌门人的得庆生还，亢奋不已，但也为着神锯铁掌罗子成，铁笔秀士裴冲，鬼影子萧衢等人的一去不返，感到痛心，哀悼！
    寒剑玉龙日来已有去意，只是他不知如何向紫萼辞别，同时凤儿一时亦不易恢复记忆，除非能寻到北邪，然而这老邪婆与石小青究竟是丧命在茹辛堡中，或是被黑白二老一齐带走，实难判断。
    为此他感到异常困惑，只有欣赏这万壑争流的景色，藉以排遣心中无限忧烦。
    默默出神中，忽听得身后传来银铃般的笑声，回头看时，只见紫萼与凤儿携手立在断岩之上，正向他频频招手。
    寒剑玉龙急将心神一敛，身形连跃，上了断岩，笑问道：“你们笑什么？”
    紫萼手指那万壑争流的瀑布，笑道：“你还念念不忘这“地狱”，洞口早已经封死啦。
    原来鬼婆金丽此番归来，能得紫萼谅解，决意洗心革面，重新为人之母，自动将“地狱”封起，连那“鬼婆”两字也决不再用，是以紫萼见寒剑玉龙在此出神，始有那取笑之言。
    寒剑玉龙却轻喟一声道：“唉，这地方倒真不错呵，其实称之为“天堂”，也未尝不可哩。”
    紫萼似被他勾引起伤心往事，也不禁轻轻一叹道：“妈在这里面，居然幽居了那么久！”
    凤儿忽然在一旁提醒紫萼道：“姐姐，你怎么忘了来找龙哥哥什么事了？”
    紫萼这才想起，即向寒剑玉龙道：“噢，我倒差点忘了，掌门人叫我们来请你去虎啸山庄哩。”
    寒剑玉龙遂道：“那么我们一起去吧。”
    紫萼嫣然一笑道：“不，我们回头去，凤妹妹要我带她各处玩玩哩。”
    寒剑玉龙儿她们近来感情甚是融洽，心中也颇欣慰，觉得她们能够如此相投，情同姐妹，实属不易，随向二人打了声招呼，径自奔向虎啸山庄而去。
    斯时，南山野叟与金丽，怀竹居士，酒葫芦吴毅，正在虎啸山庄相候，似在商谈派中大事。
    寒剑玉龙匆匆赶来，南山野叟即招呼他坐下，笑道：“玉老弟来得正好，我已叫紫萼姑娘她们去寻你了。”
    寒剑玉龙儿诸人神情肃然，心知必有重大事故，即道：“晚辈已遇见他们了，但不知郝掌门召晚辈来，有何赐示？”
    南山野叟笑容渐消，郑重道：“玉老弟，你可知茹辛堡中的两位老者，是何许人?”
    寒剑玉龙道：“您可是说的黑白二老?”
    四位终南高手，闻言均脸露惊诧之色，似乎未料这少年竟然早已知道茹辛堡中二老的来历，南山野叟不禁惊道：“玉老弟，你怎知他们是黑白二老的?”
    寒剑玉龙从容不迫地道：“晚辈曾与他们交手，险些丧命在“骷髅功”与“腐尸功”下，但不知郝掌门何以忽然提起他们?”
    南山野叟即将茶几上一帖黄柬，递给寒剑玉龙，沉声道：“他们如今居然反宾为主，柬邀天下武林赴昆仑比武哩！”
    寒剑玉龙闻言一楞，急忙接过黄柬看时，只见柬上写着：“数十年前中原一战，敝派一厥不振，名实俱亡，今为重振吾门昔日声威，拟于今岁中秋，一会天下武林，届时尚祈贵派共襄盛举，会聚昆仑。此致终南派掌门郝戈。”
    下端著名是崆峒派黑白二老。
    南山野叟见他阅毕黄柬，一脸忿懑之情，即道：“黑白二老久已未闻下落，如今再度出世，只怕武林一场空前浩劫，已是势在不免了。”
    寒剑玉龙忿声道：“他们若欲一会天下武林，尽可柬邀各派前往崆峒，居然选了昆仑，岂不是反宾为主，鸠占鹊巢！”
    怀竹居士一旁解释道：“以我看来，他们之所以把地点定在昆仑，乃是欲假武林二次昆仑大会之便，免得各派不屑置理，反而落个没趣。”
    酒葫芦吴毅不以为然道：“我看其中或另有文章 ，六年前冰湖之事，实可作为前车之鉴，我们当还记得，那自称巫山二老门下的小子，据掌门人说，用的全是崆峒派的武功呵。”怀竹居士见他不同意自己的看法，于是反问道：“以五爷之见，其中另有甚么文章 ？”酒葫芦吴毅道：“需防冰湖惨事重演！”
    怀竹居士不与争辩，却转过脸去向南山野叟道：“关于冰湖当日情况，掌门人此番得以生还，尚未提及过，不知设下圈套的人，究竟是不是那小子？”
    南山野叟脸上顿时飞红，毕竟他有愧在心，当着同门面前，有些不好意思说出，迟疑半晌，始呐呐将当日经过说出（前情已在书中表过，不再复赘）。
    待他才一说完，寒剑玉龙立即接口道：“冰湖之事，郝掌门虽存了侥幸之心，在那签筒里作了手脚，但据晚辈多日推敲，及亲至冰湖所采结果，已然得到证实，作手脚的并非郝掌门一人，而最后所抽出的，却正是自称巫山二老门人的那小子换入的！”
    此言一出，在场四位终南高手，无不大为惊诧，尤其是南山野叟，急忙问道：“玉老弟，你怎会知道最后抽出是那小子换过的？”
    寒剑玉龙即将“那小子”垂死之言复述一遍，诸人闻知那小子已死于非命，颇有大快人心之感。
    酒葫芦吴毅想起自己险也遭了凤儿毒手，心中犹有余悸，忽道：“玉老弟，那凤姑娘既是东毒老魔义女，毒性已深，只怕她一旦恢复记忆……”
    寒剑玉龙也曾想到这一点，怕凤儿一旦恢复记忆，即会反目无情，万一如此，倒真难以应付，但是，凤儿若不能恢复记忆，则他谜一般的身世，将永远无法知道了，其实他那里知道，纵然凤儿恢复了记忆，她也无法知道自己的身世哩。
    正感呐呐答不上话，却听南山野叟道：“玉老弟，不是我说句以怨报德的瞎话，在白龙镇时，我就想说而未曾说，我怕那姑娘丧失记忆，其中或许有诈！”
    寒剑玉龙顿觉愕然，惊诧道：“那掌门何以见得？”
    南山野叟老成持重地道：“她虽装得极像，但在白龙镇为五爷治伤，实已露出破绽，需知大凡练武之人，一旦失去记忆，武功必然亦随之忘记，而她却能记得，把我们束手无策的五爷救活，这不是不打自招吗？”
    寒剑玉龙这才深悔自己竟未想到这一点，但他不明白，凤儿若是故意装作丧失记忆，她有什么目的呢？
    正在这时候，凤儿与紫萼携手奔来，只见她们满面春风，一片天真无邪之态，那看得出有一些娇柔造作。
    紫萼发觉各人脸色肃然，沉默不语，不禁诧异道：“几位老人家，好像有什么事不高兴？”
    金丽陡然一个射身，到了凤儿面前，骈指如戟，出手似电，挟一股劲风，猛向凤儿“旋玑穴”点去。
    事发猝然，诸人皆不防金丽会有此一着，那还来得及阻止，岂知凤儿一时惊得芳容失色，却并不知如何闪避。
    眼看凤儿已将被点中重穴，金丽却把握得极有分寸，手指堪堪沾上衣衫，陡地一收手，飘身开去。
    诸人一场虚惊，莫不动容，凤儿似乎惊魂未定地道：“您老人家作什么？”
    金丽笑道：“我只是试试你，看你会不会武功呵。”
    诸人这才恍然大悟，知道金丽的用心，是想试探凤见是否连武功也全部忘记，但奇怪的是，金丽适才这突如其来的双指点去，点的又是人身重穴，若被真个点中，纵或不当场毙命，也非落个重伤，而凤儿居然不知闪避，岂非大出诸人所料？
    凤儿剪水似的一双秋波，向寒剑玉龙瞥了一眼，走了过去，若无其事地笑道：“龙哥哥，山上真好玩哩，你要不要去？”
    寒剑玉龙忽觉心情异常沉重，面对凤儿，他真有些不知所措之感，一种莫名的矛盾，在心里交织成极端烦乱的情绪，使他困惑已极！
    凤儿见他不答，一片天真地撒娇道：“龙哥哥，我问你话，你怎么不理我？”
    寒剑玉龙陡出双手，紧紧执住了凤儿玉臂，一阵乱摇，激动地喝问道：“你当真什么也记不起，什么也记不起啦？”
    凤儿惊得差点哭出，只顾挣扎，却忘了答话。
    寒剑玉龙形同疯狂一般，厉声喝道：“你再不说实话，我就折断你两条手臂！”
    手下猛一用劲，真痛得凤儿声泪俱下，紫萼惊得急叫道：“玉兄，你放开她吧！”
    酒葫芦吴毅曾受凤儿救命之恩，见状终于不忍，急忙上前劝阻道：“玉老弟，你先放开她，我们有话慢慢问她就是。”
    寒剑玉龙见凤儿已是痛苦难当，哭得泪人儿一般，终于心有不忍，逐急急将手松开，凤儿立即无限委曲地，掩面痛泣奔去。
    紫萼不以为然地瞪了寒剑玉龙一眼，急急追了出去。
    南山野叟遂道：“玉老弟，此事不宜操之过急，慢慢我们总会试出她来的，只是如今事已闹开，需防发生意外，老弟要仅慎一些才是。”
    寒剑玉龙微微颔首，忽道：“各位老前辈，你们旁观者清，认为这姑娘与晚辈长得像吗？”
    四人几乎是同声道：“像，简直像极啦！”
    寒剑玉龙凄然一声长叹，长叹道：“可是，她为什么这般像我呢？”
    这问题使四人均无法回答，盖因他们谁也不知道，寒剑玉龙有着谜一般的身世，迄今唯一的线索，就在凤儿身上，偏偏她也一无所知，岂非是造物故意弄人？
    沉默片刻，怀竹居士忽道：“掌门人，我们不要忘了正题，还是跟玉老弟谈谈今岁中秋的大事吧。”
    南山野叟点点头，即向寒剑玉龙道：“玉老弟，你对此事如何看法？”
    寒剑玉龙沉思半响，始道：“以晚辈之见，所谓武林盟主之争，实是各派意气用事，争那无谓虚名，徒使武林平添一场争纷，六年前冰湖之事，已是前车之鉴，吾等岂可重蹈覆辙？倒是那黑白二老出世，魔手活佛与大漠八雄涉足中土，不免掀起一场轩然大波，也说不定即是一场空前浩劫，吾人倘若拯救无辜生灵，免遭浩劫涂炭，则唯有联盟天下武林，剪除祸根，以绝后患。”
    南山野叟闻言，拍掌赞道：“玉老弟所见极是，郝某也正有此意，黑白二老武功极强，当今武林之中，实难有人能与之匹敌，更加那大漠几个魔头沆瀣一气，如虎添翼，一旦得势，天下岂可再有宁日，如今之计，唯有除此大患，始可消弥武林一场腥风血雨之浩劫！”
    怀竹居士深谋远虑地道：“掌门人与玉老弟的看法虽正确，只怕别人并不一定愿意顾全大局，更有那些自命不凡，不知天高地厚的人物，恐怕还不知道黑白二老的厉害，谁能一一去说服他们？”
    这问题经他提出，诸人均感束手无策，没有一人能想出妥善办法，能使各派化干戈为玉帛，敌愤同仇，对付那足可毁灭武林的劲敌。
    再度沉默半响，寒剑玉龙忽打破沉寂道：“如今之计，只有以武力对付武力，只要我们有此决心，纵然敌人再强，我们也能打倒！”
    怀竹居士忧心忤忤地道：“玉老弟，并非我长人之气，灭自家威风，那黑白二老武功确是太强，纵然我们全力以赴，恐怕……除非我们能有几位异人相助。”
    寒剑玉龙闻言，忽然心念一动，兴奋道：“老前辈不说，晚辈一时倒未想到，既欲请异人相助，晚辈心目中倒有两位可请哩。”
    南山野叟急问道：“玉老弟，你且说说，这两位异人是谁？”
    寒剑玉龙肃然道出了这两位异人的名号来，在场诸人无不大为振奋，个个喜形于色！
   

未来

第四十二回        枕戈待旦
   
    寒剑玉龙所提的不是别人，正是先后传艺于他的虎掌怪翁，及无影神尼！
    在场诸人，听他所提的二人，一个是前辈武林异人，一个是空门侠隐，无不流露出惊讶之色，暗自思忖：倘若果真能得此二人出面，昆仑二次大会，何愁黑白二老逞凶，只是这两位退隐多年的高人，向对武林是非不于过问，名利淡泊，何人能请得了他们出山呢？
    是以，当寒剑玉龙说出，希望能将二人请出相助，以抵制黑白二老，诸人不由相顾愕然，缄默不言，盖因谁也不敢拍一下胸脯，能有把握请得动怪翁与神尼。
    值此情况之下，寒剑玉龙只得坦然说出，自己与怪翁和神尼的一段渊源，并且自告奋勇，愿意赴天山一行，相请虎掌怪翁，再往江南面谒无影神尼。
    诸人闻言，真是既惊又喜，惊的是，想不到面前这少年，竟然有此造化，武功先后得自两位异人亲传，自是不同凡响，喜的是，这少年既与两位异人有师徒之份，能亲往相请他们，自是最理想之人选。
    南山野叟顿时喜形于色，振奋道：“虎掌怪叟与无影神尼，皆是世外高人，虽未必肯重涉江湖，但玉老弟既与二位高人有此渊源。何妨一试，说明此举关系整个武林命运，或能打动他们的心，相助一臂之力，只是天南地北，要烦劳玉老弟辛苦一趟啦。”
    寒剑玉龙慨然笑道：“此事关系整个武林命运，晚辈义不容辞，只是……”
    话犹未了，忽见紫萼张惶奔入，气急败坏地嚷道：“不好了，凤姑娘跑啦！”
    寒剑玉龙闻言大惊，霍然自椅中跳起，急步迎上，惊问道：“凤姑娘跑到那里去了？”
    紫萼喃喃呼呼，上气不接下气地道：“适才凤姑娘想是受了委曲，独自往庄外狂奔，我怕她发生意外，紧紧追去，好容易才把她追上，好言相慰，想劝她回来，那知她不分清红皂白，击掌就向我击来，若非我闪避得快，险些伤在她掌下，当时我强自忍着，知道她刺激过深，不与计较，似以好言劝慰，那知她全然不理，反而怒目相对，破口大骂，说我们终南派气数将尽，中秋昆仑之会，她将与天下武林一决雌雄！”
    寒剑玉龙心急如焚地道：“如今她往何处去了？”
    紫萼沮然道：“她驾完之后，掉头不顾而去，我一面叫，一面拼命的追，那知她身形一展，快如流矢，眨眼之间，她已把我抛得老远，我眼看轻功不如她，无法追得上，只得赶快奔回虎啸山庄来……”
    几位终南高手闻言，均觉事变仓促，不知所措，鬼婆金丽不由把脸一沉，忿声道：“哼”这丫头好厉害，我老婆子居然也给她瞒过了！
    寒剑玉龙置之不理，急向紫萼道：“紫萼姑娘，请你带我去追！”
    紫萼只把头一点，也不管几位长辈表示可否，转身就往宾馆外冲去。
    怀竹居士大急，双手一按椅把，腾身射至寒剑玉龙面前，急道：“玉老弟，天山之行……”
    寒剑玉龙只说了声：“回头再说！”人已冲出宾馆，随着紫萼飞奔而去。
    怀竹居士不便相阻，黯然把头摇了摇，深喟道：“现距中秋不过数月，四哥断腿，二姐与五哥残臂，六哥九弟丧命，八弟迄今未返，看来凶多吉少，难道说我终南门户，真已气数尽了？”
    诸同门闻言，无不忧形于色，怀竹居士所言，乃是实情，如今终南派上一辈的高手，唯一不残不缺的，仅只怀竹居士一人，届时昆仑二次大会，各派必然倾巢以赴，他们这几位残缺不整的阵容，慢说是对付不了黑白二老，就与各派相较，亦是望尘莫及哩！
    是以，怀竹居士此言一出，何异正刺中每个人的心坎深处，莫不感到垂头丧气，惶惶不安起来。
    沉默良久，南山野叟强自一振精神，毅然道：“黑白二老既已发出英雄帖，柬邀天下武林，居时各派必然赴约，我终南派乃堂堂名门正派，岂能示弱，慢说是我们残而不废，纵然伤亡殆尽，只剩一人一剑，也得参加昆仑二次大会！”
    怀竹居士犹未表示意见，酒葫芦吴毅已然抢着说道：“对！咱们虽残却不废，黑白二老咱们是非会一会不可的！”
    鬼婆金丽立即振奋道：“好在中秋距现在尚有数月，我已颔悟到那十六幅画中玄奥所在，只要七弟与我合作，必可解得其中之秘，居时就以这祖师留下的神功，会一会黑白二老，也好教天下武林，不敢轻觑我们终南派！”
    怀竹居士遂笑道：“二姐若非一向孤芳自赏，何需浪费了三十年，死钻牛角，这画中之秘，早就可以参研出来啦！”
    鬼婆金丽此番归来，已是一变往态，不似过去的冷僻孤傲，闻言微微一笑，表示她已痛改前非，决意虚心与怀竹居士合作，共研那终南绝世武学，以光辉门户为重。
    身为掌门的南山野叟郝戈，见诸同门皆能以门户为重，不计个人成败，心中感到无比的欣慰，当即嘱怀竹居士取下壁上十六幅画，携往山顶茅屋，与鬼婆金丽参研其中奥秘。
    待怀竹居士偕同鬼婆金丽，携画离了宾馆，酒葫芦吴毅沉思半晌，忽道：“四哥，现下只你我二人在此，别无外人，愚弟有句话，想请四哥实告，以解愚弟心中困惑，不知四哥可否……”
    南山野叟微微一怔，正色道：“五弟想知道的，莫非是六年前冰湖真象？”
    酒葫芦吴毅颔首道：“正是此事，四哥在昆仑时虽已向愚弟说明，但愚弟仍觉纳罕，为何当日各派掌门，皆选中了冰湖比武，既然如此，又何必在那签筒里做出一番手脚，岂非多此一举？”
    南山野叟生涩地笑了笑，喟道：“当日各派掌门，皆是存了侥幸之心，以为只有自己事先安排了脱险之处，一旦雪山崩塌，仅只有自己一人能幸免于难，不想无独有偶，各派掌门均于事先有了准备，实为愚兄始料所不及哩。”
    正说之间，忽见紫萼奔返，神情颓丧，双颊泪迹未干，像是刚刚痛哭过一场。酒葫芦吴毅不禁惊诧道：“紫萼姑娘，你怎么啦？他追到了凤姑娘没有？”紫萼芳心欲碎，强自忍住心中悲伤，摇了摇头，沮然道：“他……他走了……”
    南山野叟惊道：“他走了？”
    紫萼伤心地道：“他要我转告各位师叔，中秋将赴昆仑，与各位师叔相会……”言毕，终于忍俊不住，掩面而泣起来。
    （前面好几段文有点混乱，本已在虎啸山庄，何来宾馆？再则当时无宾馆之说？仅有客栈，原文如此故为更改。）
    ※  ※  ※
    话分两头，且说寒剑玉龙随着紫萼，冲出虎啸山庄，追出十余里外，却未见凤儿踪迹，不禁心急如焚。
    失望之余，寒剑玉龙心乱如麻厕，当时即向紫萼道：“你回庄去吧，在下那怕走遍天涯海角，也必需把凤姑娘追到。”
    紫萼早已芳心暗属，相聚未久，邃尔又别，自然难分难舍，表示愿意相随，不料寒剑玉龙心意已决，断然拒绝，盖因他深知自己责任重大，不愿为儿女私情所缠，误了关系整个武林命运的大事。
    同时，石小青迄今不知去向，如今凤儿又因自己一时激怒，使她深受刺激，不辞而别，万一再落在东毒手里，岂不铸成大错？
    因此，他只得把心肠一狠，交待了紫萼几句，径自匆匆而去。离了终南山，疾奔一阵，
    仍然不见凤儿芳踪，心里又急又愁，不禁独犹豫起来，暗忖道：“茫茫天涯，我将何去何从呢？”
    这时，他耳际忽然响起了一个声音：“中秋昆仑二次大会，关系整个武林的命运呵！”
    他心神猛受一震，沉思半晌，终于下定了决心，于是，他立即取道直奔天山。
    谁知等他到了天山，虎掌怪翁早已不在，那石洞已然为巨石所封，石上生满青苔，显见时日已久，可能早在数年之前，怪叟遣他投奔无影神尼之后，惟恐他再去相扰，便已隐居别处。
    寒剑玉龙扑了一空，现距中秋仅只三月，未敢躭抚，当即离了天山，披星戴月，直奔江南，去谒无影神尼。
    到了江南，结果又是扑了一空，庵中冷清清的，只有三两个老尼姑伴着青灯红鱼，神尼都已不知去向。
    寒剑玉龙南北奔走，结果是两处皆扑了空，心情沮丧已极，眼看中秋渐近，迫在眉睫，已不容他有时间去寻访怪翁及神尼。
    失望之余，他只得毅然只身前往昆仑！
    赶到昆仑，正是八月初，距离昆仑二次大会之期，尚有整整半月。
    他在途中，原欲乘此去昆仑之便，先往玄清观一行，对那归净惩戒一番，既到昆仑，却又改变了主意，绕道直奔曼罕穆池。
    时值垂暮，寒剑玉龙来至湖边，举目远眺，但见湖水平静如镜，雾气弥漫，宁静中更增神秘之感。
    他想起数月前，三位掌门探湖的情景，不由喃喃自语道：“藏在这湖中的，究竟是那一位掌门人呢？”
    思念及此，更使他动了好奇之心，决意入湖一探，打破此谜。
    于是，他也学那三位掌门，在湖边劈倒一株巨树，削去枝桠，推入湖中，权作独木舟，向湖中荡去。
    寒剑玉龙稳立独木上，不断将上身向前倾斜，一倾一仰之间，藉那一股冲力，使独木舟如飞般驶去。
    此时湖上呈现白茫茫一片，烟波浩荡，置身其中，犹如在云雾之间，景物朦胧，微生寒意。
    驶出里许，视线忽然一展，水面变得广润无际，湖上波涛鼓动，已不似先前的平静如镜。
    寒剑玉龙虽仗深悉水性，亦不敢稍存大意，赶紧全神贯注，双腿微分，把稳重心，却不使进行速度减慢。
    陡地，一个巨浪翻来，险些使他立足不稳，翻落湖中，幸而急施“千斤坠”功夫，才使木舟稳住。
    这一惊，不由使他冒了一身冷汗！
    惊魂甫定，忽听得数丈之外，传来个孩童的声音，取笑道：“喂，当心点，这可不是闹着玩的！”
    寒剑玉龙微觉一愕，想不到这湖中果然有人，而取笑他的，显然只是个孩童，循声望去，但见茫茫一片，那能辨识出一丈之外的景物。
    于是，他急将独木舟向前一冲，滑出一箭之遥，一面发话招呼道：“多承小弟弟关照，何不现身出来，好让在下相谢？”
    他这独木舟冲去之势，快到极点，那知冲至适才孩童发话之处，竟是一无所见，方自疑思，都又听得一声轻笑，接着湖水“哗”地一响，似有一叶轻舟，一射而去。
    寒剑玉龙大喜，急将独木舟向右一转，上身连动，飞快地追了上去。
    虽知湖上烟雾极浓，双方距离仅只丈余，这一急冲，双方均那能控制，只听得一声相撞巨声，独木舟与小舟已然首尾相撞！
    小舟立即撞碎，说时迟，那时快，就当小舟倾覆之际，一条娇小人影，“扑通”投入了湖中。
    寒剑玉龙猛受一震，自己腾空而起，及见那孩童投身入湖，已然救之不及，其实他此时已是泥身菩萨过河，自身难保，当他落身之际，独木舟竟已冲出了十余丈外，滚滚而去。
    眼看无处落足，情急之下，猛将真气一提，硬生生又将身形拔高两丈，凌空斜荡，飘开丈余，认准小舟撞碎的浮木，落足一点，借力横跨数丈，已然落在一堆沙洲之上。
    寒剑玉龙宅心仁厚，足一落实，立即极目搜寻湖中，担心那孩童被水波卷去，一面大声叫道：“小弟弟，你在那里？”
    连叫数声，湖中只闻波涛鼓动，冲激着沙洲，却未闻那孩童应声。
    寒剑玉龙心中感到无比的难过，深悔自己过于猛撞，致使那孩童无辜丧命湖底，岂不死得冤枉！
    当下他也顾不得湖水冰寒栗骨，急将衣衫脱去，连同那寒剑一齐留在沙洲上，只穿了条短裤，纵身投入湖中。
    虽知寒剑玉龙拜在无影神厄门下时，为了日后要探冰湖，曾在水里下过三年苦功，已能在水中伏上一两个时辰，不需换气。
    这时他在奇寒刺骨的湖中，全力搜寻那落湖的孩童，无奈天色既黑，湖面又大，烟波渺浩，一望无际，任凭你水中功夫再俊，亦是徒劳无功。
    搜寻了大半个时辰，毫无所获，若非他功力深厚，能以本身内功御寒，此时怕不早已冻僵！
    无奈之下，他只得游回沙洲，那知上了沙洲，适才脱下的衣衫及寒剑，竟然不翼而飞！
    这一惊非同小可，但他冷静一想：那孩童既在湖中出现，那有不悉水性之理，可能水中功夫较自己高出更多，那会当中溺毙湖中。
    适才他只因心有不忍，不顾湖水寒冷，入湖搜寻，那知他一番好意，反被对方乘机作弄，这岂不是好心反得不着好报！
    因而他由惊变怒，朗声喝道：“小弟弟，你可别跟我开玩笑，快把衣衫还我！”
    你叫由你叫，叫破了喉咙，对方来个不应不理，奈何！
    寒剑玉龙身上既冷，心里又气，眼看夜幕已然深垂，只身困于沙州，进不能进，退不能退，不禁使他为之气结！
    心知空叫亦属枉然，眼看天色已晚，若不设法寻出那孩童，挨上一夜冻倒事小，中秋之约在即，失落了寒剑可就事熊严重了。
    于是，他急向四周一打量，发现沙洲左方，赫然留着一连串孩童的足迹，果然那小家伙，乘他入湖搜寻之际，悄悄游向沙洲，上来把衣衫及寒剑窜去。
    既已确定是那孩童所为，寒剑玉龙那敢怠慢，急将身子投入湖里，向左方游去。
    游出数十丈外，眼前忽呈堆堆沙洲，隐约浮在烟雾之中，其数不下十余个之多！
    寒剑玉龙这一发现，心知罗列的沙洲之中，必有蹊迹，当即精神一振，全力向前游去。
    越过一堆堆的沙洲，烟雾弥漫中，隐约见一弧岛突出湖面，心中不禁狂喜，猛游几下，已然游近，抬头看时，呈现在眼前的，可不正是一座悬浮在湖中的孤岛！
    寒剑玉龙精神大振，登上孤岛，举目四眺，但见夜色朦胧，岛上一片宁静，万籁俱寂。
    他伏着艺高胆大，身形一展，快逾流矢，射向了前面一片平岩，几个起落，纵上了高处向下鸟瞰，大半个孤岛均在目下，一览无遗。
    然而，这孤岛竟似并无人迹！
    方自思疑，忽听夜风过处，带起“叟”地一声，似为衣袂被风带起的声响，其声虽极轻微，却是逃不出他的听觉。
    他那敢怠慢，双足猛一点，认定方向，循声赶了过去。
    以他的轻功，一经展开，真个轻如鸿毛，几个起落，早已抢在那人前面，拦住了去路。
    那人出其不意，被这么个半裸的人一拦，顿时大吃一惊，吓得一个倒退，几疑是水鬼出现！
    寒剑玉龙只与那人一照面，已然认出他是昔日曾赴昆仑，洞庭神君于雷的门下，浪里神蛟白凌！
    于是，他一声断喝道：“姓白的，于掌门何在，快领在下去一见！”
    浪里神蛟白凌闻言，惊得目瞪口呆，他万万没有料到，值此深夜，孤岛上会来了这么个模样的不速之客，而且知道自己姓白，更指名要见洞庭派掌门，任凭他何等老练，被对方这突如其来的一喝，也得把他骇住。
    怔了一怔，他才惶惶地道：“小子，你是什么人，值此三更半夜，胆敢闯到这岛上来！
    寒剑玉龙巍然道：“你没有听清楚吗？我再说一遍，我要见一见尊师于掌门！”
    浪里神蛟白凌轻轻“哦？”了一声，独未发话，已听得不远之处，传来个苍劲有力的声响，喝问道：“那位朋友要见老夫？”
    寒剑玉龙闻言一愕，听出对方内力充沛，声如洪钟急鸣，估不到这洞庭神君于雷，六年来功力已有如此精进，显见各派掌门，皆是雄心勃勃哩！
    正值此际，“叟”地一声轻风过处，飘来一条瘦长人影，落在寒剑玉龙面前，相距不过丈余。
    浪里神蛟白凌立即恭然唤声：“师父。”垂手退立一旁。
    寒剑玉龙定神看时，认得出来人正是六年前，参与昆仑比武的于掌门，只是如今他精神更见健旺，双目精光内敛，显示出他的内功，已臻炉火纯青，登峰造极之境。
    洞庭神君于雷目光如炬，向这半裸的少年一瞥，露出轻蔑与不屑之色，沉声喝问道：“是那一位掌门叫你来此的？”
    他这话的意思，分明是根本未将这少年放在眼里。
    寒剑玉龙不以为意，仍以晚辈身份，恭然施了一礼，正色道：“晚辈寒剑玉龙，乃昆仑派一尘道长门下，今夜专诚来谒于掌门，得见尊颜，幸何如之！”
    洞庭神君于雷闻言，不由仰天一阵狂笑，牛响始收住了笑声，冷冷地道：“是尊师叫你这样来见老夫的吗？”
    寒剑玉龙不由脸上一红，窘困万状，纳纳地将适才湖中经过说出，表示并非故意如此不礼。
    洞庭神君于雷听毕，不禁又是一阵狂笑，笑得寒剑玉龙羞念交加，一时恼羞成怒，道：“那位小弟弟，可是于掌门的高足？”
    洞庭君神于雷笑而不答，神情之中似乎十分得意，遂向一旁恭然而立的浪里神蛟白凌道：“你去把强儿唤来。”
    浪里神蛟白凌唯唯应命，身形一展，飞接而去。
    洞庭神君于雷目光一转，冷冷地逼觑着面前这少年沉声喝问道：“贵掌门别来无恙？”
    寒剑玉龙冷笑道：“敝师早已于六年前，丧命冰湖，于掌门岂非明知故问？”
    洞庭神君于雷时脸色一沉，厉声道：“嘿，你还想瞒老夫，其实六年前冰湖雪崩，各派掌门一个未死！”
    寒剑玉龙闻言，心中一阵难过，激动地叫道：“那倒未必，除了一尘道长，其余的才是一个未死！”
    洞庭神君于雷似乎未解其意，惊诧道：“如此说来，冰湖丧命的，只有尊师一人？”
    寒剑玉龙悲忿道：“是与不是，于掌门应该比晚辈清楚。”
    洞庭神君于雷嘿然一声冷笑，沉思一下，忽道：“你随老夫来！”
    寒剑玉龙虽不知他何意，但他既敢来此，何惧之有，当即毫不独豫地，跟了掌门人就走。
    二人展开轻功，直奔山顶，那消片刻，已到一片平岩之上，呈现眼前的，见是几间芦草编搭而成的小屋小巧精致，别具风格，清雅脱俗，安逸已极。
    洞庭神君于雷领那少年进入小屋，指着那竹榻上侧卧的一个老道，问道：“你可识得这老道？”
    寒剑玉龙急步上前，乍见之下，不禁惊说叫道：“师叔，您老怎在此地？”
    原来那竹榻上卧着的不是别人，竟是玄清观后灵室，起火之际，失踪的一极子！
    一极子闭目养神之际，听得这一声叫唤，猛一睁眼，认出竟是寒剑玉龙，不禁惊喜欲狂，霍地坐起身来，欣然叫道：“龙儿，是你呵，这不是做梦吧？”
    寒剑玉龙扑至榻前，紧紧执住老道因喜悦而颤抖的双手，急切问道：“师叔，您怎会来到此地的？”
    一极子方待说出来此经过，一眼瞥见立于门口的洞庭神君于雷，脸上的喜悦之情，顿时一扫而空，顿然发出一声长叹，垂首不语。”
    寒剑玉龙儿状，心知有异，即道：“师叔，您可是受人挟持来此？”
    一极子犹未答话，洞庭神君于雷已然怒道：“嘿，若非老夫挟持来此，老道早已化为一堆焦骨啦！”
    一极子闻言，猛一抬头，怒声道：“哼！我劝你死了心吧，那『混元心法』，连我本门师兄，都不能逼我说出，我会告诉你吗？”
    言毕，忽然发出一阵狂笑，表示他是至死不屈的。
    寒剑玉龙霍然一转身，冷笑道：“原来于掌门，也在垂涎敝派的混元之心法哩！”
    洞庭神君于雷纵声大笑，声如洪流疾奔，震人心弦，笑声陡然一止，只见他身形一晃，已到面前，骈指如戟，猛向寒剑玉龙腰间截到。
    寒剑玉龙早有戒备，闪身之际，顺势一拨手，扣向了对方腕脉。
    那知洞庭神君于雷，动作比他更快，只一换式，已然用掌心贴住了对方掌心，双掌会在一起，如胶似漆，竟是分不开来。
    寒剑玉龙陡觉掌心如被灼铁一烙，势不可挡，心知对方用心歹毒，欲以本身深厚功力，灼伤他手掌他那甘示弱，急将全身功力连聚掌心，硬将对方一股热力抵住。
    这一来，双方顿成对待之势，各尽毕生功力，压向对方，无论何方不敌，便是立判生死。
    洞庭神君于雷毕竟自为一派掌门，功力浑厚，尤以这六年来潜心苦练，武功更有精进已非昔日可比，不消片刻，已占优势，只见寒剑玉龙脸色萧然，额头见汗，渐呈不支之象。坐在竹榻上的一极子见状，心中大急，忽然心念一动，急叫道：“龙儿，用心法！”
    寒剑玉龙正被对方火灼热力紧压，掌心如灼，已然抵制不住，忽听一极子这一叫，顿时被他提醒，立即默念“混元心法”秘诀，依诀而行。
    “吸归于蒂，气沉丹田，转下涌泉，透上泥丸，顺冲玄关，再守胎一之息，以为根本……”
    才一运功，便觉功力倍增，周身似有一股热流，猛如洪流，倒处乱窜，心中大喜，运行至：“使神入气中，气包神外，打成一片，结成一团，组成一条，凝成一点，呼吸归根，不至于散，不至于乱，胎息氤氲其中……”顿觉热流已为心法控制，随心所欲，运聚于掌，便使那股洪流冲向对方。
    洞庭神君于雷脸色陡变，由狂妄变成了惊诧，不消片刻，额头已冒出豆般大小的汗珠，涔涔而流。
    寒剑玉龙初试心法，即有如此神効，心中大喜，精神陡振，继续依心法运功。
    “固守虚无，以养神气，结成灵胎，而为阳神，上透顶门，直冲霄汉，以光天混元之气，突破玄关，直达十二重楼！”
    运功方至最后一节，陡觉周身血液奔腾，真元之气如火山爆发，由掌心喷出，冲向对方。
    洞庭神君于雷做梦也未想到，凭自己数十年修为，再加近六年的苦练，竟然敌不过对方一个乳臭未干的小子，只觉得受不住，欲待撤掌，已然迟了一步，陡觉对方一股洪流冲来，逼使他本身功力回窜，灼力攻心，痛得他惨叫一声，仰身后裁，昏死了过去。正值此时，浪里神蛟白凌飞身赶到，见状大惊，急呼道：“勿伤吾师！”
    人到掌出，轰向了寒剑玉龙！
    寒剑玉龙不闪不避，轻轻将掌一挥，适才“混元心法”连聚的一股余力，疾忙而出。
    虽是一股心法余力，威力已然不同凡响，浪里神蛟白凌人尚未近，已被那股无形真元之气把整个身子震弹出屋外，半天才爬了起来。
    浪里神蛟白凌经此一击，心知功力悬殊，那敢贸然再犯，这汉子倒也够得上义气，不顾身上疼痛，冲进屋来，双腿一弯，朝寒剑玉龙就跪了下去，恳求道：“阁下勿伤吾师，愿将衣衫及宝剑奉上……”
    寒剑玉龙本是无心要伤洞庭神君于雷，不想他适才依诀运功，无意中引发了虎掌怪翁所传的掌力，致有如此威力，其实单凭心法，倒也不见得一下就把对方掌门败伤。
    此时听得对方愿将衣衫及宝剑归还，落得做个顺水人情，于是点了点头，道：“只要阁下将我衣剑归还，我决不伤贵堂门一根汗毛，如今衣剑快快取来吧。”
    浪里神蛟白凌心想：“我师父已经昏死过去，你小子还说不伤他一根汗毛哩！”他心里暗恨，嘴上却不敢说，急忙向屋外唤道：“强儿，你快把衣衫和宝剑送来吧！”
    屋外应了一声，随见打门口走进个十来岁的稚童，脸上一片天真的惶惑之情，手里捧着的，可不正是寒剑玉龙在沙洲上失去的衣衫，及那柄旷世神剑！
    那孩子乍见昏死的洞庭神君于雷，吓得惊叫一声，丢了衣衫及寒剑，就扑向于掌门身上去，流露出一片纯真赤子之心，颇使人深受感动。
    寒剑玉龙自去拾起衣衫寒剑，遂向浪里神蛟白凌道：“适才尊师与在下对掌，相较功力，被在下无意间所伤，内力回窜，恐已伤及内腑，阁下且与这位小弟弟暂退，容在下为赞师引出灼力，始能无碍。”
    浪裹神蛟白凌那敢违命，立即拉起那稚童，惶惶不安地退了出去。
    待二人退出，寒剑玉龙即向一极子求教道：“师叔，他的伤势看来不轻，应如何救治？”
    一极子诧异道：“龙儿，你当具有意救他？”
    寒剑玉龙郑重道将黑白二老出世，及柬邀天下武林二次会聚昆仑之事，扼要述说一遍，然后补充道：“如今黑白二老重涉江湖，我们必需联合天下武林各派，合力对付，一则可免黑白二老逞凶，一则可使各派消除私见，化干戈为玉帛，岂不两全其美？”
    一极子闻言，沉思一下，大为赞许他之见地高明，遂道：“心法所伤，惟有心法医治，你只需以掌按于伤者丹田，心脉二处，以心法之“盗天地之气者，优先天之气者”运起，使之导虚归真，引出邪力，助其运行一个周天当可无碍。“
    寒剑玉龙即依照一极子所说，为洞庭神君于雷运功疗伤，约有一盏热茶时间，伤者张口一喷，吐出一口淤血，微微张开了双目。
    寒剑玉龙儿他苏醒，心中始安，立即扶起他来，郑重表示歉疚之意。
    洞庭神君于雷生性虽极跋扈，至此却也强横不得，只得颓然长叹道：“长江后浪推前浪，岁月无情，看来老夫当负已届老迈无用之年，应该把天下让于你们这些后起之秀了……”
    寒剑玉龙即道：“于掌门不必气馁，中秋昆仑之会，尚需于掌门鼎力相助，才不致让黑白二老逞凶哩。”
    洞庭神君于雷惊道：“你说的可是那黑骨白尸二人？”
    寒剑玉龙点了点头，遂将适才一极子述说的一番话，再向于掌门重复一遍，并且强调此举将关系整个武林命运，各派不能再作意气之争，实应同仇敌愫，结为同一阵线，以合力对付黑白二老，始可免除武林一场浩劫。
    洞庭神君于雷听他言辞中肯，深受感动当即表示愿意放弃己见，以整个武林命运为重，并且愿以布在曼罕穆池一带的洞庭派弟子，届时全力以赴。
    寒剑玉龙能够说服了于雷，心中大喜过望，当即与一极子三人，共商对付黑白二老之策。
    好在距离中秋尚有半月，寒剑玉龙在此可不受外界所扰，专心一致，日夜加紧练习“混元心法”，“天下第一掌”，“卸风化劲”身法，“七星掌”等武功。
    更得洞庭神君于雷这等高手，与之对练，功力猛进，大有一日千里之势！不知不觉间，在孤岛中渡过了十余日，月已由缺而满，中秋已近！
   
第四十三回        中秋之夜
   
    八月十五，中秋佳节。
    这是每年一度的团圆佳节，但是，今夜却是整个武林存亡的一夜！
    黄昏时分，昆仑山绝峰之上，响起了晚钟，但那声响较往常急迫，似乎有异于平日做晚课的钟声，而似观中发生了什么重大的变故。
    山麓附近，正有十数人在疾奔中，闻得那晚钟急鸣，一齐收住了身形，似被那钟声打动了心弦，个个均流露出惊讶之色。
    为首的是一老者，庞眉皓发，气宇轩昂，这时把眉一皱，忿然道：“柬上约定是在中秋之夜，月犹未升，难道他们就等候不及了！”
    紧随老者身侧的，是一中年壮汉，趋前一步道：“掌门人，咱们反正是如期赴约，约期提前，可怪不得咱们迟到！”
    掌门人未作表示聆听之下，钟声戛然而止。
    于是，这一伙人，随着那位掌门人，飞身直朝山峰上急急奔去。
    方至半山，已见前面停留着二三十之众，正在仰视峰顶，趦趄不前。
    前面为首的那人，发现后面又有一伙人到来，立即返身奔来，及见带头的是那庞眉皓发老者，实时拱手见礼，笑道：“褚掌门别来无恙呵。”
    这老者正是青城派掌门，八卦掌褚弼，呵呵一笑，还礼道：“我道是谁比老夫还早来一步，原来是钟掌门，不愧号称迅雷手，凡事都快人一步哩。”
    迅雷手钟希成笑道：“褚掌门打趣了，其实比我早来的，该算是慧真和尚，他早在三天之前，已来了昆仑！”
    八卦掌楮弼诧异道：“老和尚为何早三日就来了，莫非有什么特别原因？”
    迅雷手钟希成冷声道：“谁知道！反正正主儿尚未露面，早来亦是枉然！”
    八卦掌楮弼沉思一下，忽道：“钟掌门为何在此停留不前？”
    迅雷手钟希成正色道：“适才玄清观，发出的钟声，难道褚掌门未曾听见？”
    经他这一说，八卦掌楮弼道：“此番柬邀天下武林的，原是出自你我与慧真和尚之意，不想竟被黑白二老反宾为主，昆仑派乃是此地地主，我等实应赴玄清观一行，一则不失武林之礼，二则可以看看适才钟声急鸣，究为何事，钟掌门意下如何？”
    迅雷手钟希成朗道：“褚掌门所言极是，正合在下之意。”
    当下二人吩咐自己门人留下，双双联袂飞奔玄清观而去。
    到得玄清观前，二位掌门各出名帖，交与观前的把门弟子，入内通报。
    不消多时，观门大开，迎出观外的竟是那多年不间观事的一真子，身后两人，一个是一极子，一个则是寒剑玉龙！
    诸位看官，你道这一真子向来不问观中诸事，何以摇身一变，竟成了玄清观的主持，而一极子与寒剑玉龙，又怎会在此地出现呢？
    原来寒剑玉龙在湖中孤岛勤练武功多日，眼看中秋已近，乃与一极子共商，认为昆仑二次大会，黑白二老邀的是天下武林各派，他若参与其会，不能师出无名，商量结果，决意先还玄清观，届时好以昆仑派身份出面。
    二人意念既决，实时向洞庭神君于雷说明，离了孤岛，返回玄清观去。
    既还玄清观，自不免与归浄有番冲突，归浄自知不是寒剑玉龙敌手，辈份又不及一极子高，只得忍住了气，不敢逞强。
    寒剑玉龙极力怂恿一极子，暂且主持观事，一极子坚持不肯，最后请出了经藏楼的一真子，说明利害，一真子推却不过，只得暂充主持玄清观。
    适才那钟声急鸣，却是寒剑玉龙出的主意，藉此引起前来各派人物的注意，以便引来诸人，合力对付黑白二老。
    果然不出所料，钟声把华山，青城两位掌门引了来。
    一真子闻报，立即亲自出近，将两位掌门迎入观内。
    八卦掌楮弼与迅雷手钟希成，虽不曾见过一真子及一极子，却识得寒剑玉龙，数月前曾见他大显身手，力敌东毒，给他二人极深印象。
    宾主坐定，寒喧几句后，一真子即以玄清观主持身份，说明此番黑白二老意图，旨在毁灭天下武林各派，以使崆峒派一枝独秀，称霸武林，横行天下，如此一来，数十年前惨祸，必将重演，造成空前浩劫！
    二位掌门闻言愕然，沉默半晌犹豫难决。
    寒剑玉龙见二人执迷不悟，不由忿怒道：“二位掌门既然忠言逆耳仍存意气之争，不以整个武林为重，那就悉听尊便将来只怕后悔莫及！”
    迅雷手钟希成冷冷一笑，拂袖而起，道：“崆峒派想东山再起，昆仑派又何尝不欲执武林牛耳，弱肉强食，乃是定数，谁强谁弱，不必强辩，今夜即可知道鹿死谁手，天下谁属！
    八卦猪粥似也雄心勃勃，霍然起身，附声道：“对，六年前冰湖未完公案，今夜即可一并了断！”
    言毕，二位掌门立即告辞而去。
    一真子无可奈何，只得亲自送出观外，且送二位掌门飞身而去，不禁感慨地叹道：“顽石难开，这二人真比顽石还要顽固！”
    寒剑玉龙颇觉失望，忿忿道：“他们既然孰迷不悟，就让他们自生自灭吧！”
    斯时天色已暮，晚风带来了微寒，使诸人均感觉到，一场无可避免的腥风血雨，已然近了，近了！
    ※  ※  ※
    一轮明月，高悬天空，照得旷谷如同白昼一般。
    天空，万里无云，旷谷，一望无际，这正是昆仑二次大会约定的地点，这正是决定天下武林命运的时候！
    旷谷里，聚集了黑压压的一群人，青城派的，华山派的，少林派的，终南派的……其中尤以终南派最引人注意，盖因他们阵容之中，有着几个残腿缺臂的男女，不知是来凑热闹的，还是来此一显身手。
    各派相聚数丈，互不相犯，谁也不搭理谁，一个个脸色凝重，神情肃然，显示出内心的紧张。
    然而，正主儿黑白二老那一帮人，却是迟迟仍未出现！
    这时，慧真和尚踱入场中，仰望天际，一轮明月圆如玉盘，好像也为这场好戏迟未开锣，感到有些不耐烦起来。
    八卦掌楮弼信步上前，搭讪道：“大师倒有赏月的雅兴哩。“
    慧真和尚极为勉强地笑了笑自我解嘲地道：“人生难得几回月当头，说不定这就是最后一回，何不乘此多欣赏一番哩。
    这句话若在平时说，倒有些幽默意味，只是此时此地说来，却使人有心惊胆寒之意，在场诸人闻言，均不由机伶伶打起个寒颤，不约而同的，齐将目光举向天空，出神地望着那皎洁的明月。
    八卦掌楮弼沉默一下，又道：“莫非黑白二老，要等各派全都到齐了，他们才肯露脸？”
    慧真和尚沉声道：“那也说不定，不过，九大宗派今夜要到齐，只怕是不可能的了。”
    八卦掌楮弼异道：“何以见得，九大宗派不能到齐？”
    慧真和尚犹未说出原因，只见远远地奔来了数十人，其行如飞，显见来人身手均是不弱在场各派人物，顿时如临大敌，鸦雀无声。
    不消片刻，那数十人已然奔近，慧真和尚目力极佳，一眼便辨出为首那人面貌，不禁朗声道：“来的莫不是洞庭神君于掌门！”
    来人飞步上前，大笑道：“各位掌门早来啦！”随即双手向周围一拱。
    八卦掌楮弼，迅雷手钟希成，只一拱手答礼，并不上前寒喧，似仍未忘旧隙，不屑与之为伍。
    南山野叟郝戈，也只遥遥一拱手，算是答了礼。
    洞庭神君于雷颇觉被冷落得有些尴尬，正感窘困异常，忽见一人飞掠而至，众人看时，来者竟是峨嵋派掌门紫乙道人，身后背了个长长的包袱。
    一时群声哗然，众议纷纷，莫衷一是，在场的几位掌门，也未料到，六年来生死不明的紫乙道人，居然也会在今夜只身赶到。
    紫乙道人分别向各派掌门，互相见礼之后，都是一言不发，默默走过一旁，使人对他深讳莫测。
    八卦掌楮弼遂向慧真和尚道：“昆仑派是地主，必然会到，现在只差括苍派和衡山派的了。”
    话甫出口，却听得金口难开的紫乙道人，冷冷地道：“括苍，衡山两派的全到了！”
    此言一出，众皆茫然，却并未见到那阴阳剑吕赫，和神斧樵子戚醒。
    慧真和尚遂问道：“二位掌门可是与道长一同来的？怎的未见到来？”
    紫乙道人脸色肃然，忽然背上解下那包袱，向外一抖，落出了一堆东西，众人看清时，不由一惊，包袱里抖出来的竟是两具白骨，两把钢剑，及一柄短斧！
    慧真和尚心见一凛，急问道：“二位掌门……”
    紫乙道人情绪至为激动地道：“他们死了，死得太惨了！”
    诸人闻言，一齐沉默下来，似在为那两位掌门的不幸，表示一番哀悼。
    随听那掌乙道人忿声道：“二位掌门似已早料有此一日，昆仑将会有第二次大会，垂死之际，重托贫道，倘若果真有此一日，要贫道将他们的遗骸与兵刃携来，参与“盛会”！”说到这里，双目如电，精光毕露，向在场诸位掌门，冷冷地撞了一眼。
    诸掌门面面相视，迅雷手钟希成终于按捺不住，举步上前，打破了沉默道：“道长说了半天，两位掌门究竟如何丧命，为何又托道长，将遗骸及兵刃带来，究系何意，道长何妨直言，也好教咱们知道真象呀。”
    紫乙道人强自抑压住悲念的情绪，说道：“二位掌门死于那武林盟主的虚名！”
    此言一出，诸人皆是一震，因为这句话，无异正刺中了他们的心坎。
    随又听那道人道：“六年前冰湖雪崩之时，因恐为人误会，乃联袂遁走关外，隐而不出，其后闻得江湖传说纷纷，更不便露面，当时二位掌门便已料知，昆仑将有二次大会，届时自会澄清传说，以明真象，二位掌门日夜苦练，不意操之过急，走火入魔，终至魔火攻心，惨死非命，垂死之际，重托贫道将他们遗骸及兵刃善于保存，在昆仑二次大会时携来，出示在各位掌门之前，转告诸位，莫再重蹈覆辙，争夺虚名，他们就是诸位的镜子！”
    紫乙道人的这番话，顿时诸人有所感触，也有所警惕，尤其是八卦掌褚弼，与迅雷手钟希成，想起适才在玄清观里，尚自拒绝一真子之请，坚持要争那武林盟主，岂不感到惭愧？就在诸人彷徨于进退难决之际，远远的奔来了一群人，其行如飞，眨眼之间，已到跟前。
    这群人正是东毒、西恶、魔手沽佛、病鬼李丙、大漠八雄，却未见黑白二老。
    正主见虽未到，但这群八物中，任挑一个，已是异常扎手，尤以那魔手活佛之名，并不在黑白二老之下。
    只因适才紫乙道人的一悉话，使诸掌门均深受感动，对方人一到，他们不约而同的，站在了同一阵线。
    群魔之中，似仍以东毒为首，他把冷酷的眼光向周围一扫，阴森森地道：“各位不远千里而来，参与此一盛会，实属难得，二老少时便到，嘱我代为致意，若是不耐久候，不妨就此开始，那一位先上阵，显一显身手？”
    诸掌门皆以怒目相视，来了个置之不理！
    东毒颇觉悻然，回首一示意，病鬼李丙立即挺身而出，一副狐假虎威的气势，双手向腰间一叉，大模大样地叫起阵来：“那一位掌门来赐教几手？”
    话声甫落，只见一条矮小人影，自洞庭派阵容中飞射而出，落在病鬼李丙面前。
    病鬼李丙见出来应战的，竟是个十来岁的稚童，不由喝道：“小鬼，回去吃奶吧，别来送死！”
    强儿毫无惧色地道：“哼，凭你这要死不死的模样，也配向掌门人叫阵，小爷要不是看你可怜，来陪你玩玩，看谁会理你！”
    病鬼李丙勃然大怒，骂一声：“小鬼！”手起掌落，已向强儿劈下。
    这强儿倒是人小鬼大，眼看对方一掌劈下，他竟双手把头一抱，装模作样地大叫道：“哟，你这个人好凶呀！”身子一钻，居然从病鬼李丙腋下穿了出去。
    病鬼李丙一掌落空，犹未及撤回，强儿已旋到他身后，“拍”地在他屁股上打了一下。
    这一下虽是不痛不痒，但这病鬼李丙，在江湖上也是个叫得响的人物，此番好容易巴结上魔手活佛，视为心腹，原想在此昆仑二次大会中，露一露脸，好教江湖上对他刮目相看，不料跟他交手的，竟是个乳臭未干的毛孩子：心里已自不悦，更料不到一掌劈出，非但未将那毛孩子毙命掌下，反被戏弄一番，众目睽睽之下，他这个脸可丢大啦！
    这一来，顿使他恼羞成怒，恶向胆边生，一双鼠目怒睁，已然动了杀机。
    断喝声中，只见他猛一撑身，双掌齐发，向那孩子当头罩下。
    强儿机灵已极，身子滴溜溜一转，竟又转到了他身后，小手快辽闪电，朝那“笑腰穴”上一点，顿使病鬼李丙狂笑不止。
    双方观阵的，见状无不哑然失笑，觉得那孩子非但身法奇快，胆识与天赋，亦为上上之选，若得名师传授，将来倒可造就成一朵武林奇葩哩！
    这孩子的“名师”，正是洞庭神君于雷，此时他一旁捻须而观，见强儿果不负所望，在各掌门面前大显身手，使他面有得色，感到无比的欣慰与骄傲。
    病鬼李丙连被戏弄，已是盛怒难遏，一双瘦骨磷磷的指掌，直似狂风暴雨，全力向那孩子攻去。
    无奈任凭你攻得猛，打得紧，强儿的身法就像条泥鳅似的，根本就别想碰到他。
    但是，强儿毕竟年纪太小，武功火候不足，临敌经验缺乏，要想使那闯荡江湖多年的病鬼李丙败阵，却是谈何容易。
    二十招一过，病鬼李丙的攻势，已然形同疯狂，使那孩子身法受制，不能像先前那般灵活了。
    洞庭神君于雷一旁暗替强儿捏了把汗，急向身旁的浪里神蛟使了个眼色，示意叫他出场，替下强儿。
    浪里神蛟白凌颔命而出，正值病鬼李丙欺身逼近强儿，双掌以泰山压顶之势砸下。
    只听得一声断喝，浪里神蛟白凌飞身而起，适时赶到，使强儿从双掌之下脱身而出，笑嘻嘻地奔至师父面前。
    浪里神蛟白凌替下强儿，一言不发，揉身便上，与病鬼李丙交上了手。
    病鬼李丙适才被强儿戏弄一番，气得目皆欲裂，使尽毕生所学，才使强儿就范，眼看己可将那小鬼毙命掌下，以解心头之恨，不想被浪里神蛟白凌从中一阻，使强儿从容脱身，于是，他把一肚子的气，全出在这汉子的身上了。
    双方皆以猛、快、狠三字攻敌，甫经交手，便是各以毕生功力相拼，场中但见人影连翻，掌风呼呼，一时竟难分轩轾。
    十招过后，浪里神蛟白凌故意卖了个破绽，门户开，诱使病鬼李丙乘虚而入，陡闻他一声断喝：“看掌！”脚步斜跨，一掌轰然攻向中盘。
    病鬼李丙发觉中计，已是欲退不及，情急之下，猛将双掌回封，不料对方掌势一变，舍中盘而切向腰间。
    这一招变得太快，且浪里神蛟白凌一掌发出，乃是毕生功力所聚，威力岂可小觑。
    病鬼李丙招架不及，虽在仓促间把腰一闪，仍然结结实实地挨上一掌。
    只听得他一声闷哼，踉跄跌出数步，居然硬生生挺住，鼠目怒睁，恨声喝道：“相好的，报上万儿来！”
    这一张口，真元之气立散，再也硬挺不住，身子连晃两晃，倒地不起。
    各派一阵掌声雷动，声犹未落，对方冲出了西恶，方便铲一抡，虎虎风生，那番气势，端的威武已极，遂听他厉声喝道：“小子，快滚吧，佛爷不屑与你动手，快换那位掌门的上阵！”
    浪里神蛟白凌尚不知道凶僧即是西恶，适才赢得一阵，颇有些得意，傲然道：“秃驴，凭你也配……”
    话甫出口，“呼”地一声，方便铲已横扫而至，挟一股无比劲风，声势好不骇人！
    浪里神蛟白凌虽闪避得快，也吃那劲风一抡，踉跄跌冲出一丈，他这才知道，凶僧并非是虚张声势。
    正值此际，紫乙道人挺身而出沉声道：“大和尚莫非是西恶?”
    西恶将方便铲向地上一插，凶目向这道人一瞥，狂妄不可一世地道：“佛爷只与掌门人交手，老杂毛，你别想出风头，去一边躲着吧！”
    紫乙道人冷笑道：“哼，黑白二老在此，对贫道也得有个分寸！”
    西恶听他口气如此之大，不由一愣，遂喝道：“老杂毛，你要找死，就报个名上来吧！”
    紫乙道人冷冷地道：“贫道猥居峨嵋派掌门，今夜乃是应黑白二老之约而来，他们为何不见，倒叫你在此放肆！”
    西恶听说对方是峨嵋派掌门，始将狂妄之态稍钦，狞声道：“你先会会佛爷的方便铲，再问二老也不迟呀！”
    紫乙道人神态从容不迫，反手一抄，将背后一柄古色古香的钢剑抄下，紧握在手，摆开门户，说了声：“请！”不愧是大家风范，完全依照武林规矩。
    西恶却是不理这一套，方便铲一提，人已欺到，偷铲便向老道攻来。
    这西恶身如巨神，力大无穷，方便铲乃是重兵刃，在他手里竟似毫无份量，抡动之下，声威俱猛，真个是气势如山洪爆发，令人先就被他声势所夺。
    紫乙道人见他来势奇猛，倒也不敢小觑，急将钢剑一抖，迎了上去。
    双方才一接触，但见凶僧暴喝声中，方便铲猛地一伦，挟一股绝强劲风，向着老道当头砸下，那番声势，端的威猛已极！
    紫乙道人那敢怠慢，力贯右臂，剑身布满真力，剑势向上一撩，全力封去。
    两件兵刃相击，只听得“当”地一声金石文鸣，火星四飞，“当当”余音不绝。
    紫乙道人吃亏在兵刃不如对方沉重，一震之下，虎口欲裂，痛激心肺，顿时暗吃一惊，想不到对方功力如此浑厚。
    西恶见状，大由一阵狂笑，振臂挥动方便铲，直往对方逼去。
    紫乙道人经适才一击，已然试出对方神力过人，不宜力敌，只能智取，立即将招式一变，避重就轻，剑气如虹，身如穿花蝴蝶，在那铲影霍霍中穿来穿去，剑锋曳带起一溜急劲之风，专在铲落余势中，乘虚而入。
    西恶大出所料，想不到对方竟能自他威风八面的攻势之中，攻守自如，兀自连连乘虚抢攻，他用的是重兵刃，只宜远攻，不宜近守，被老道这一阵抢攻，反使他处处受制，方便铲威力因而大减。
    情急之下，方便铲猛一抡，逼退老道，他也乘着身形一退之际，霍地抽出腰间戒刀。
    紫乙道人何等见识，才见对方抽出戒刀，已知凶僧在这戒刀上，必有所恃，否则决不会在恶战正剧之际，另换兵刃。
    是以，当西恶戒刀才抽出，紫乙道人立即暗中戒备，暂取守势，以观对方在戒刀上作出什么文章 。
    就值此际，陡见凶僧欺身而至，方便铲起处，势如泰山压顶，“呼”地当头一铲砸落！
    紫乙道人那敢稍慢，身形一晃，飘了开去。
    西恶一铲未中，急将势一收，左手猛抬戒刀竟然脱手飞出，直向老道射到。
    紫乙道人万万没有料到，对方这口戒刀，竟是用来作暗器伤人的，需知一般暗器，讲究的是小巧玲珑，易藏易发，攻敌之际，不使对方能够躲避，始克出奇制敌，或败中求胜，从来还没听说过用戒刀作暗器的。
    因此，紫乙道人心中不由暗笑道：“哼，你这口戒刀，还想能击中我吗！”
    随见他将身形微微一偏，戒刀已然飞过岂知那凶俭猛将手掌一收，戒刀吃他内力一吸，竟然倒飞而回，照准老道背后射到。
    这一着实出老道所料，来得既猛又快，仓惶间，急将身形一拔而起，戒刀刚由跨下飞过，其险间不容发，不由把他吓得脸色如土，混身直冒冷汗！
    惊魂犹未定，那口戒刀竟又飞到，犹如附有魔力一般，绕着老道飞驶盘旋，像只苍蝇似的，飞来飞去。
    全场皆惊这种旷世奇功，惊得目瞪口呆，叹为观止，不禁暗替紫乙道人捏了把冷汗。
    几位掠阵的掌门，亦暗自心惊，想不到这西恶，已练至“凭虚如实”，能以内家真力，操纵飞刀攻敌的至高之境。
    西恶武功已这般了得，黑白二老的武功，岂不更是到了不可思议的境地！
    念及于此，几位掌门均感到气馁不己。
    这时紫乙道人正聚精会神，挥剑如风，剑锋布满真力，振起一片霍霍剑幕，将那飞刀阻住，使之近身不得。
    但西恶在这口戒刀上，几乎费了毕生心血，始有今日成就，重入中土，仗的就是这一手飞刀，若不能一显身手，隐居大漠多年的苦心，岂不付之东流。
    是以，他见飞刀近不得老道的身，不由又急又怒，猛将真力加重，那口戒刀立时威力大增，盘旋疾驰，快到命人目不暇给。
    紫乙道人陡觉飞刀来势奇猛，大有突破剑幕之势，心中顿觉一凛，剑法渐乱。
    正值老道情势岌岌可危，眼看已呈不支之象，陡闻远外传来两声长啸，啸声犹未落，两条人影已以星陨丸走般飞掠而至。
    紫乙道人不禁分神，飞刀乘虚突破剑幕，直取胸际，老道大惊失色，急将钢剑往回一封，虽将飞刀封住，却不料“呼”地一声，方便铲已自腰间搠到，猝不及防，被那铲的搠出两丈之外，一命呜呼！
    众人救之不及，一阵心寒，不忍卒睹，齐将眼光向那飞掠而至的二人看去，只见一个骨瘦嶙峋，面如锯底，但气守轩昂，顾盼之间，自有一番慑人的威仪，另一个却是白首飞蓬披发左袵，净白的脸上焕光容发，只是过于冷酷，令人见而生畏。
    这二老的到来，全场立时鸦雀无声，无不心中凛然，知道这是正主儿黑白二老者到了！
    黑白二老向在场诸人一扫，那咄咄逼人的神气，似乎目空一切，根本未把任何人放在眼里。
    白尸仍然是金口难开，黑骨目光如炬，愿盼自雄，只向场中紫乙道人的尸体一瞥，双目闪烁了一下，始向群雄朗声道：“各派可曾到齐了？”
    东毒立即上前道：“只差昆仑派的了。”
    黑骨顿觉不悦，冷森森地道：“昆仑派是地主，他们是看不起我黑白二老，还是不敢参与此会？”
    话声甫落，忽听有人叫道：‘昆仑派的来了！’（此处原文是昆仑的派来了）
    众人不约而同地把目光向远处望去，只见数条人影，以那快得难以形容的速度，正朝此地飞奔而来。
   
第四十四回   血债血还
   
    远远奔来那数人，来至近前，竟是一个俊伟少年，领了几个年青道士！
    黑白二老这边的人，东毒、西恶、魔手活佛，大漠八雄，均都认得这少年，正是被南怪私下放走的寒剑玉龙！
    除了黑白二老，这些人差不多全吃过他的亏，此时见他到来，无异是仇人见面，分外眼红，恨不得立时将他毙命掌下，以解心头之恨，但碍于有黑白二老在此，未便发作，一个个均怒目相对，好像要把这少年活生生吞下肚去似的。
    终南派中立时迎出个少女，奔至寒剑玉龙面前，欣然轻叫了声：“玉兄……”
    寒剑玉龙向她招呼了一下，便昂然走向黑白二老面前，巍然道：“敝派掌门因故未克亲来，特遣在下恭忝末席。”
    言毕，也不待对方表示什么，便退回那数名年青道士阵容里去。
    黑骨冷冷地一笑，遂道：“现在各派均已到齐，各位继续比武吧！”
    各派掌门适才已见过这凶僧的飞刀厉害，但既已赴约，纵然明知不敌，也不能示弱，迅雷手钟希成立即挺身而出，喝道：“华山派掌门，来颁教颂教你的飞刀！”
    西恶虎目一瞪，犷笑道：“好！佛爷成全你！”说时，方便铲一搠，已向对方攻来。
    钟掌门不愧号称迅雷手，手往腰间一探，已然亮出一对精钢流星芒，这是他从不轻用的一件独门兵刃，两只流星芒为纯钢打造，各有突出四只芒角锋利无比，双芒用一钢索连着，远攻近守，随心所欲，实为一件得心应手的兵器。
    西恶这一铲攻来，势猛力沉，锐不可挡，迅雷手钟希成却是视若无睹，猛将流星芒一抡，“呼”地直奔对方面门！
    方便铲不过八尺，流星芒却有丈余，这一来逼得西恶先求自保，不得不撤铲退纵，避过一芒。
    迅雷手钟希成仗以成名的就是“快”，一招抢得先机，得理那肯饶人，发出的流星芒向回一带，另一只早已疾攻而出。
    西恶那甘示弱，马步斜跨，方便铲由下而上，挟一股劲风，猛向流星芒抡去。
    此时迅雷手钟希成只需将索往回一带，流星芒反奔，便可将对方兵刃缠住，但他自知不及凶僧神力，忍痛放弃此一难逢机会，急将左边流星芒打出，攻向凶僧小腹。
    那知西恶早料有此一着，只将方便铲往下一沉，铲柄正砸在芒上，碰得流星芒火星四飞，深入地里！
    迅雷手钟希成大惊失色，兵器犹未及提出，对方已然欺身而至，方便铲“呼”地当头抡下，已是闪避不开。
    好个华山派掌门，眼看他已难逃这一铲之劫，居然临危不乱，身形急忙一矮，流星芒疾向对方下盘飞去，逼使凶僧跃身而起，他却乘机自铲势下脱身而出，顺手一提，深入地里的一只流星芒便已出土。
    双方仅只一个照面，便已互攻了两三招，具是惊心动魂之举，一招一式，实足立判生死！
    高手过招，讲究的是干净利落，毫不拖泥带水，这二人均是以快攻快，更是丝毫大意不得，眨眼之间，双方已然互攻了十余招，迅雷手钟希成论武功，尚不及紫乙道人，自然不是西恶对手，但他仗着一个“快”，得能暂立不败之地。
    二十招一过，西恶见久战不下，已有些焦灼起来，猛一运力，将即方便铲舞得“虎虎”风生，以那排山倒海之势，向着对方逼去。
    迅雷手钟希成那敢怠慢，急将流星芒一聚，施展出毕生所学，全力以赴，始堪堪能守住门户，但已迭遇险招，几次险些失手被对方将流星芒钢索砸断。
    一旁掠阵的各派掌门，无不暗替他捏了把汗，估计他纵然能勉强支持个三五十招，却不能敌住凶僧的飞刀。
    果然不出所料，堪堪攻到第三十招上，西恶陡然一声断喝：“看刀！”戒刀已然脱手掷出，直朝对方攻到。
    迅雷手钟希成勉为其难，支持了三十招，已是捉襟见肘，险象环生，陡见对方掷出飞刀，心知今夜难逃厄运，不由把心一横，急将流星茫往回一带，钢索微松，反手一抖，正好把那口戒刀缠了个正着！
    各派弟子那知究竟，齐声爆喝一声：“好！”
    殊不知华山派掌门，乃是迫不得已才施出这一手，其实这一来，倒使他成了骑虎难下之势哩！
    西恶见对方已将飞刀缠住，不由发出一阵狂笑，举手凭空一吸，迅雷手钟希成顿觉那口戒刀要被对方一股绝大吸力吸去。
    他不禁大惊失色，觉出对方凭空一吸之力，已然超出自己功力甚多，若是与之较力，那能是他对手。
    方自心惊，忽见西恶面呈狞笑，掌心向外一推，那口被钢索经住的戒刀，竟受那一推之力，猛朝对方腹部戳去！
    变生猝然，迅雷手钟希成大吃一惊，避之不及，不禁暗叫一声：“我命休矣！”……
    那知戒刀刚刚戳至腹部，陡然像是失了力道，往下一落。
    这一来，慢说是迅雷手钟希成，感到意外，就连在场所有的人，也都莫明其妙，不知是怎么回事。
    这时却听得西恶怒喝道：“是那个龟孙子，不敢与佛爷交手，却在暗地里捣鬼！”
    案人听他这一骂开，才知有人暗中救了华山派掌门一命，但他们好生纳罕，案目睽睽之下，并未见有人出手相救呀！
    西恶心里可明白，适才眼看对方已将丧命在他戒刀下，不知从那里冲来一股极强无形劲力，将他控制飞刀的吸力冲断，以致飞刀落地。
    若是以掌力冲断这股吸力，原不足为奇，但那人能在众目睽睽之下，相距最近的也在七八丈外，能够在不知不觉间，以一股无形真力致此，委实太不容易，若非有出神入化的能为，何能如此！
    因此，西恶一则是怒，一则是惊，眼光四下一扫，却看不出是何人暗中出手。
    这时候，即从不轻易开口的白尸，却冷冷一笑，狞声道：“寒剑玉龙，你好俊的功夫！”
    此言一出，全场数百双眼睛，不约而同地朝那少年看去，无不流露出惊讶之色，想不到暗中出手相救的，竟是寒剑玉龙！
    寒剑玉龙既被白尸识破，心里也不由地十分佩服，淡然一笑道：“老前辈好厉害的眼力！
    白尸冷笑道：“嘿嘿，你这点雕虫小技，也能瞒得住我老人家？不过你小子能够将“无相神功”，以“昆仑混元心法”发之于无形，实属难能可贵哩！”言毕，又是连声嘿然冷笑，表示他非但能识破是寒剑玉龙暗中出手，更能道出他用的是什么功夫哩。
    西恶既知是寒剑玉龙从中捣鬼，不由怒从心起，虎目怒睁，声如雷鸣地喝道：“小子，你有本事就跟佛爷来较量较量，何必作那见不得人的勾当！”
    寒剑玉龙心中早有成竹，不屑地道：“黑白二老柬邀天下武林，理应由黑白二老出面，应邀的乃是各派掌门，还轮不到你在此作威作福哩！”
    西恶何等狂妄，闻言不由勃然大怒，气得哇哇一阵怪叫，方便铲一提，就要向寒剑玉龙冲去，却被黑骨厉声喝住，使他快快退下。
    黑骨喝退了西恶，遂向寒剑玉龙沉声道：“娃儿，你口气倒不小，是否要向我老人家挑战？”
    寒剑玉龙不亢不卑地道：“老前辈若肯赐教，晚辈自当从命，不过，晚辈有句话要说在前面，晚辈若是败了，虽死而无憾，但万一侥幸获胜呢？”
    黑骨狂笑道：“娃儿，你想谁会获胜呢？”
    寒剑玉龙肃然道：“获胜的虽不一定是晚辈，但尚有各位掌门，及各派高手，二位老前辈既然柬邀天下武林来此，难道对胜负未作安排？”
    黑骨顿时把脸一沉，嘿然冷笑道：“娃儿，无论是你胜了，或是任何一人能胜得了我老人家，黑白二老从此不出江湖！”
    寒剑玉龙闻言，正中下怀，即道：“好，一言为定，就请老前辈赐教吧……”
    正值此时，陡闻一声怪啸，声如猛虎出谷，众人均不禁一愕，循声望去，但见两条人影，正以惊人的速度飞掠而来，起落之间，相去便是数丈，那消眨眼之间，双双已到近前。
    寒剑玉龙乍见来的竟是虎掌怪翁，及无影神尼，真是喜从天降，连忙上前，拜身倒地，行起师徒大礼来。
    众人皆不识这两位异人，但见寒剑玉龙向他们如此恭敬，心知必然大有来历，一时交头接耳，窃窃私议起来。
    黑白二老微觉一愕，心知今夜可有了对手！
    虎掌怪翁让无影神尼去扶起寒剑玉龙，径向黑白二老走近，怪声笑道：“二老别来无恙呵！”
    白尸狞笑道：“弥勒池一别六十年，这慢长岁月，等得我好苦，我还以为闲下早已物化了哩，哈……哈”
    黑骨附声道：“阁下想必已练成了那“一天下第一掌”吧，嘿嘿……
    虎掌怪翁大笑道：“二老不必害怕，老夫要是蓄意寻仇，也不会等了一个甲子，今夜来此，不过是想看看，我们的徒弟把“一天下第一掌”练到了如何程度哩。”
    黑骨冷冷一笑道：“他那“天下第一掌”，我早已颁教过了！”
    虎掌怪翁似乎不大相信，把头扭了过去，见寒剑玉龙正昂然走来，于是笑问道：“二老能接得住那一掌吗？”
    寒剑玉龙恭然道：“弟子谨遵您老人家之命，非到生死关头，或是面对不共戴天之仇，从未曾全力用过那一掌。”
    虎掌怪翁正色道：“今夜你就代表我，用那“天下第一掌”，看看二老能不能接下，若是接得住，从此以后，不得再称之为“天下第一掌”！”
    寒剑玉龙唯唯应命，遂向黑骨道：“老前辈，天时已然不早，就请赐教吧！”
    黑骨当着虎掌怪翁面前，必需保持他六十年前，在弥勒池战胜时的姿态，巍然道：“娃儿，我们不必交手，你就用“天下第一掌”，看我能不能接得住！”
    寒剑玉龙向虎掌怪翁一瞥，见他正微微一笑示意，似在向他鼓励，于是他精神大振，逐道：“那就恕晚辈无礼了。”
    黑骨虽然自负，但在茹辛堡中，他已试出这少年功力深厚，今夜若是不能接下那一掌，岂不将一生英名断送？
    是以他不敢过于轻敌，暗将“骷髅功”运起，只听得骨骼之间，一阵“格格之声”，眨眼之间，全身衣衫瘪了进去，肌肉如同陡然消失。
    寒剑玉龙乘黑骨运功之际，以那“混元心法”，暗将毕生功力运贯右掌，待到黑骨运功完毕，他那一条手臂，已然粗壮起来彷佛有一股热流，要向体外冲出。
    斯时，全场静寂无声，均拭目以待，要开开眼界，看这称之为“天下第一掌”的威力，倒底有多厉害。
    黑骨运功完毕，似已有恃无恐，显出不耐烦的神气，喝道：“娃儿，你还不动手，等什么！”
    寒剑玉龙早已蓄势待发，闻言猛提一口真气，以先天混元之气，突破玄关，直达十二重楼，断喝一声：“看掌！”
    手起掌发，混元之气突出，只听得轰然一声霹雳，势如天崩地裂，刹时狂台怒卷，天地昏暗，日月无光！
    飞沙走石中，只听得一声，闷哼，黑骨的身子直似断了线的风筝；被那掌力卷起半空，抛落十余丈外！
    半响之后，沙石才从天空中纷纷落下，周围的人均被风力扫得踉踉跄跄，惊魂甫定，一个个均吓得脸色如土，噤若寒蝉！
    寒剑玉龙自己也万万没有想到，这一掌发出，竟有这般不可思议的惊人威力，惊得他目己也楞住了。
    白尸飞身赶到黑骨身旁，只见他周身骨骼脱节，衣不蔽体，已是气如游丝，奄奄一息，不禁悲从中来，惊问道：“师弟，你……你……”
    黑骨凄然苦笑，以那最后一口气道：“从此……我……我不会再出……江湖了……”言毕，双目向上一翻，含着无限恨意，气绝而死。
    白尸悲念交加，一言不发，挟起了黑骨尸体，头也不回，疾奔而去。
    魔手活佛那还敢重蹈覆辙，东毒，西恶，大漠八雄，眼见大势已去，一齐狼狈奔去。
    就在东毒奔出不过十余丈外，陡见一条人影飞掠而至，拦住了去路，喝道：“东毒，你且慢走！”
    东毒情急之下，双掌齐挥，夺路欲走。
    来人身法矫捷已极，身形一晃，仍然挡住了去路。
    寒剑玉龙飞身赶至，乍见那人，不禁惊叫道：“师父！”
    拦住东毒的那人，虽已改易俗装，却千真万确的，正是六年来生死不明的一尘子！
    一尘子稍一分神，被东毒乘机夺路而去，不禁急道：“龙儿，他就是杀害你父母的仇人，切莫放过他！”
    寒剑玉龙闻言，顿时血液沸腾，大喝一声，以那“无影无形”身法，急急追去。
    但那东毒已成丧家之犬，没命地狂奔，竟比流矢还快，眨眼之间，已将寒剑玉龙抛在十丈之后。
    寒剑玉龙报仇心切，那会放过这不共戴天之仇人脱身，猛提一口真气，一连几个起落，已与东毒接近在两丈之内。
    前面山势陡起，怪石林立，寒剑玉龙惟恐被他遁入乱石之间，不易搜寻，急将身形加快，追至谷口，陡见石笋后飞来一片寒星，直射而至，不知何人所发。
    他这一受阻，东毒已然冲出旷谷，谷外即是削壁陡起的山峰。
    待他追出谷口，东毒已不见影踪，四下一打量，这山峰竟是座孤立绝峰，四壁悬陡，别无出路。
    一尘子刚好赶到，见状知东毒已逃上山峰，即道：“他既走上这条绝路，就不怕他逃掉了。”
    寒剑玉龙欣然道：“师父，这六年来……”
    一尘子喟道：“龙儿，六年前冰湖雪崩，我与各掌派门一样，以为自己是唯一的生还者，当日我突险而出，本欲回玄清观，正逢各派弟子冲向山去，硬指阴谋是我设的，其实为师根本不知是谁弄的手脚，当时我知道不便出面，只有暂且避一避，等真象水落石出，再作道理，不想这冰湖之谜，六年来竟无人能打破。”
    寒剑玉龙诧异道：“师父这六年来在何处？”
    一尘子道：“六年来，我走遍了天下，各处探听你的身世，终于在四川，探知了你的身世，你姓林，今尊叫林若森，当年林家剑法闻名天下，二十余年前，崆峒派横行，你祖父是剪除崆峒派的主要人物之一，因而与崆峒派结下深怨，东毒乃崆峒派余孽，十余年前在四川探知令尊下落，前往寻仇，将你父母杀害，据去你孪生胞妹，收为义女，取名凤儿，而你却被神驹驮走，途中为我所遇……”
    寒剑玉龙闻知自己身世，及父母遇害经过，顿时悲从中来，泪如雨再下，恨声道：“东毒，这笔血债，今夜我们总得算清了！”
    言毕，立即向绝峰上奔去。
    一尘子怕他有失，急急相随，师徒二人奔至半山，已见东毒立在悬岩之上，下临万丈深渊，颊下似乎挟着个少女，发现一人追近，于是狞声威着道：“小子，你听着，老夫挟着的是你亲生胞妹，你若逼近，老夫就先把她投下去！”
    寒剑玉龙闻言，只得驻足不前，急向一尘子道：“师父，这如何是好呢？”
    一尘子一时也感到事情辣手，沉思一下，忽向山峰上道：“凤姑娘，老魔是你不共戴天之仇！”
    东毒狞笑道：“老杂毛！你告诉她也无用，她已被我点了昏穴！”
    师徒二人闻言，均感束手无策，这时又听东毒发话道：“老夫现就下山，你们若是贸然轻举妄动，老夫就将她立置于死！”
    一尘子投鼠忌器，只得劝住忿恨不已的寒剑玉龙，暂且忍住，见机行事。
    师徒二人刚一退开，便见东毒挟着凤儿，飞也似地奔下绝峰，一人为着凤儿被持，未敢贸然相阻。
    东毒大笑而过，刚出山谷，不料岩石后“叟”地窜出一人，手中金鞭一抖，拦住了去路喝道：“老魔，你往那里走！”
    东毒一愣，方欲向左闪去，又是“叟”地一声，射出个瘦癯老者，喝道：“老毒，你可认得老夫么！”
    东魔怒道：“你是何人？”
    老者大笑道：“你连我飞叉夺魂王楚都不识得么，老夫可识得你哩，红山口的血债，你该记得吧！”
    东毒眼见去路被阻，后面追徒二人又已追至，情急之下，陡将挟下的凤儿一举，猛向那持金鞭的中年掷去，随即身形一提，夺路欲去。
    那中年正是金鞭赵明，急于救人，好让东毒脱身冲出。飞叉夺魂王楚那容他脱身，手扬处，三柄飞叉疾射而去，虽被东毒闪开两柄，背后仍然中了一叉。
    东毒脱身要紧，不顾背上创痛，飞身狂奔，方庆摆脱追敌，不料一声断喝：“站住！”
    声如晴天霹雳，吓得他屁滚尿流，胆魂俱裂，站在面前的，竟是那虎掌怪翁，及无影神尼！
    事到如今，东毒明知不敌，也只得情急拼命，轰地一掌攻去。
    虎掌怪叟一见，反手直掌一推，发出一股无比的强劲掌力，正是地道的“天下第一掌”，虽只用了五成真力已将对方震得摔出丈余，半天爬不起身来。
    刚好寒剑玉龙赶到，手起剑落，寒剑直刺胸膛，只听得一声惨叫，这一代魔头，已然倒毙在血泊之中。
    血的债，终于以血偿还！
    寒剑玉龙手刃不共戴天之仇，双手抱剑，仰天泣道：“父母在天之灵有知，孩儿今夜替您报了血海深仇，二老可以瞑目九泉了……”
    寒剑玉龙泣罢叩首，忽见虎掌怪叟，无影神尼、飞叉王楚、鬼婆金丽、一尘子、怀竹居士等人，随来三女，那三女就是紫萼姑娘、石小青凤儿三人，无影神尼当即说道：“玉龙今后改为林玉龙，凤姑娘改为林玉凤，紫萼、石小青二女均配于玉龙，即嘱玉龙速回原籍四川早日成婚，乐享田园……”
    游墨至此，全书暂告结束。
    （全书完）
    未来OCR一校二校于2026年01月12日，此书历时2025年11月23日开弄至今50日完成

未来

《赤子心》寒梅

（本TXT由中华武侠群提供）（据说此书是红叶令主校对的）

第一章　血染荒谷
　　风呼呼地吹着，劲强势猛，卷起了漫天黄尘。
　　天地昏暗，飞沙走石。
　　这是陇西相当荒凉的地带。
　　幡冢山终日笼罩在奇塞之下，风起时，黄尘高丈，掩盖百里，势如怒海疯啸，使这一望无际的砂碟地区，鸟兽远避，人烟绝迹，无疑是一片荒旷的废墟。
　　时值严冬，黄昏的落霞，洒遍了幡冢山，但并未能把它变得美丽一些，反而使它漫浴在一片黄澄澄的死寂中，更显得肃杀，凄凉！
　　渐渐，死寂被打破了，在凛冽的寒风中，隐约传来阵阵兵刃交鸣，以及喝叱及怪啸之声，显然有人在天寒地冻的深山中交手，并打斗的相当激烈！
　　一向人烟绝迹的深山中，又出现了数条人影，疾奔如飞，转眼间，已告掠近，身法快速无比！
　　这一行有六人，为首的是一对夫妇模样，年纪均在五旬以上，男的紫面赤目，双目精光闪烁，高约七尺，相当魁梧，穿着一身古铜色锦缎劲服，背插一柄九环鱼尾金刀，神态庄严，威风凛凛。
　　妇人虽年届知命，却不见苍老，容光焕发，貌相端庄，身材适度，穿一件紧身衣服，背后斜插一柄长剑，剑穗随风飘舞，英姿不让须眉。
　　紧随在这对夫妇身后的，是四个年纪相仿的劲装少年，均长得英俊魁伟，仪表非凡，两个是腰挎单刀，两个则身佩长剑。
　　那紫面老者，一身当先，飞驰到这片荒漠山区进口处，把身形一顿，似在辨听那种从寒风中隐约传来的兵刃交击声息。
　　妇人随后奔至，见状诧道：“飞云，你为何在此止步？”
　　紫面老者神色凝重道：“映霞，你来听听，他们是在何处交手！”
　　那妇人略为倾耳，忧形于色道：“离此不远，大概就在左边高峰背后，但我们恐怕来迟了一步！”
　　紫面老者皱眉道：“就算来迟，也得会一会那番狗，方不受人邀请，走一走幡冢！”
　　此言甫落，风中又传来连声怪啸，紧接着又是数声惨呼，声如猛兽的垂死哀鸣，闻之令人毛发欲竖！
　　紫面老者脸色一变，喝声“快走”，身形穿处，循声电掣扑去。
　　妇人那敢怠慢，挥手向后一招，领着四个少年，紧紧相随。
　　老少六人，身如脱弦之矢，兔起鹘落，一纵就是数丈，那消片刻，便翻越左边高峰，来至乱石遍布的一处旷谷。
　　此刻，斜日西沉，天色昏暗，旷谷中横尸遍地，血迹斑斑，尚有无数负伤之人，满地乱滚，呻吟不已，其状令人慘不忍睹！
　　场中一僧一道，正与一个瘦骨嶙峋的红衣喇嘛交手，双方各尽平生所学，展开惊心动魄的殊死恶斗！
　　天空中，则有头相当巨大凶狞的赤目红色恶鹰，不住盘旋，似在伺机发难……
　　显然，这场剧战，已近尾声，谷中人何止百余，但均已非死即伤，只剩下那一僧一道，与红衣喇嘛，舍命相拚，以图挽回中土武林的一场空前浩劫！
　　明眼人一看便知，红衣喇嘛越战越猛，那僧道二人，却已是强驽之末，出手缓缓无力，渐呈不支之像。
　　战至紧处，红衣喇嘛双掌交错，凝劲呼然推出，把对手逼得踉跄连退，随又发出一声口哨，在空中盘旋的那头赤目恶鹰，立即敛翼而下，猛向那僧道二人扑去。
　　这种赤目恶鹰，乃是产于沙漠中的巨大凶禽，性情猛鸷，力大无穷，但若从小捕获，施以严格训练，则忠心耿耿，可以作为其他主人的得力帮手，较之三五个武林高手的威势犹强！
　　如今，它获得主人指示，由高空敛翼扑下，劲风呼然，其势极为猛疾！
　　僧道二人未防有此，大感意外，方待发手拒鹰，红衣喇嘛却幌身而至，欺到面前，掌发如雷，卷起两股大飙罡气。
　　那一僧一道处此情况之间，有点上下难以兼顾，胸前的大飙罡气，即已卷来，空中赤目恶鹰的如钩利爪，也向和尚双目抓去。
　　眼看被鹰抓伤双目之际，陡间一声大喝，宛若晴天霹雳，震耳欲聋！
　　大喝声中，一股大飙凭空怒卷而至，顿将红衣喇嘛的两股掌力撞开，“轰”地一声暴响，那赤目恶鹰猛受一震，不顾再复抓人，惊得振翼高飞，发出连声怪叫！
　　这种变化，出于双方意外，大家定神看时，只见有个金刚巨神般的紫面赤目老者，飘身而至，巍然屹立。
　　当场僧道二人一见紫面老人赶到，不禁精神大震，齐声欢呼道：“蔡施主来得正好……”
　　紫面老者尚未来得及向僧道二人招呼，那红衣喇嘛已冷冷笑，状似不屑说道：“敢情尊驾就是在中土武林以内，久负盛名的‘紫面天神’蔡飞云么？”
　　紫面老者巍然点头道：“不错，蔡某虽是浪得虚名，今日……”
　　未待他说完，红衣喇嘛一阵大笑，神情骄妄接道：“蔡大侠来得正好，贵方武林的九大宗派英烈，佛爷均已一一领教过了，如今就缺你一个，呵呵……”
　　蔡飞云冷眼一扫，见各大派高手，均已伤亡殆尽，不禁冷哼一声，忿然说道：“卓喀巴，你挟技伤人，手段未免太毒辣了！”
　　红衣喇嘛闻言，不觉一愕！
　　只因“卓喀巴”原是他俗家姓名，早在二十年前，便已不用，自在沙漠称雄后，向以“红鹰老祖”自居，此番前来中土，已有数十武林高手，丧命在他掌下，却连这番僧是何来历，均未弄清，唯独紫面天神蔡飞云才一见面便能直呼他出家前的俗名，怎不令他大为之惊诧？
　　一愕之后，红鹰老祖狞笑道：“蔡大侠见识委实广博，居然叫得出佛爷在二十年前便舍而不用的俗家姓名，敢情你曾经到过关外了。”
　　蔡飞云正色道：“卓喀巴，你别以为此来中土，是神不知鬼不觉之事，其实老夫早已获讯，只因家中有事耽搁，才急忙赶来，迟了一步……”
　　红鹰老祖的怪眼一翻，蔑视地说道：“原来蔡大侠是闻得讯息，专程赶来，这倒省得佛爷再往四川走一走了！久仰蔡家金刀享誉武林，声望犹在九大宗派之上，佛爷此来中土，承武林中朋友们看得起我，出动了四五位掌门及各派百余高手，如今连蔡大侠也不辞跋涉，远程赶来，实乃三生有幸，今日佛爷能会蔡家金刀，纵然横尸当场，也不枉此中土一行的了！”
　　蔡飞云沉声道：“我蔡飞云封刀业已十载，从不过问江湖是非，但对你此番受那六煞七凶等武林败类怂恿，恃强侵犯中土滥开杀戒之事，我不得不管，须知中土武学，乃年百代之传，根深蒂固，岂容外力相欺，今日有我蔡飞云在此，就容不得你猖狂放肆！”
　　红鹰老祖眯起一双怪目，似睁似闭，仿佛这些话儿，全未听得入耳，只是连声“嘿嘿”冷笑，根本就没把那名满天下的蔡老英雄，看在眼内。
　　他这份狂傲神情，首先把那和尚激怒了。
　　这和尚来头不小，是当代少林掌门天一大师，此番因闻红衣喇嘛纠合六煞七凶，侵入中土，妄图称霸武林，乃亲率八名弟子赶来压制，想不到对方实力太强，八名弟子悉遭毒手，若非“紫面天神”蔡飞云赶到出手相敌，连他自己也难逃劫数！
　　天一大师痛失本门八位弟子，悲愤之情可想而知，此时见红衣喇嘛状甚狂妄，更激起了心中怒火，跨步上前道：“蔡施主远道赶来，且歇一歇，容老衲……”
　　言犹未了，那位居昆仑派第二高手的清真子已挺身而出，接口道：“贫道两位师弟，及门下均遭番狗毒手，此仇不共戴天，浪大师应让贫道叨扰个先才是。”
　　红鹰老祖见二人争先出手，不由大笑道：“嘿嘿，适才若非蔡大侠出手相救，佛爷早已超渡了你们，现在居然还好意思争先恐后起来，岂非恬不知耻！”
　　僧道二人顿时面红耳赤，不禁恼羞成怒，陡闻一声大喝，和尚竟已抢先发难，凭空一记少林正宗罗汉拳，直向敌胸捣去！
　　少林派乃武林一大正宗，罗汉拳更是达摩祖所创，数百年历代相传的佛门武学，尤其由一派掌门的天一大师施展，盛怒出招，威力自非小可，一招即出，威风八面，端的是势猛力劲，非比寻常！
　　但那红鹰老祖武功自成一家，沙漠中苦练数十载，内外兼修，尤以内家功夫，已臻登峰造极之境，番僧心毒手辣，与中江湖上闻名丧胆的六煞七凶，同出一气，向各派挑衅，实有称霸天下之意，那会把对方这一记罗汉拳放在心上冷笑一声，只见他随手一扬，宽大袍袖，喝道：“去吧！”
　　这么随手一扬之势，已然拂起一片奇强劲风。
　　天一大师深知对方功力深厚，见势急忙把招一收，跟着身形向斜刺里一飘，双手交错，旋身连欺两步，二次出手，施展招“降龙伏虎”，直取番僧中盘，其快犹似闪电。
　　要是换了旁人，谁敢让这和尚近身，但红鹰老祖却是不闪不避，面带狞笑，单掌朝外一翻一递，居然硬接对方双拳。
　　和尚大为吃惊，想不到红衣喇嘛竟敢如此轻敌，莫非他恃功力深厚，竟敢这般硬拚？
　　天一大师毕竟身为一派宗师，明知对方功力远在自己之上，但此时此地，他也顾不得许多，飞快地暗忖道：“现有紫面天神在旁坐阵，可为后盾，纵然如此拚打，明知自己吃亏，好歹也让对方尝点滋味，损耗一些真力！”
　　念及于此，和尚陡地把心一横，开声吐气，两道大飙仍以原式攻出，将毕生功力悉数凝贯，旨在孤注一掷。
　　紫面天神蔡飞云是旁观者清，一见和尚动了真怒，不退反进，心中暗吃一惊，想要阻止，已然慢了一步。
　　只听得轰然一声爆响，双方真力已然撞上，那红衣喇嘛身形仅只微微一幌，并未稍退，天一大师却被震得连退两步，血气翻起，脸色立成惨白，显然已受内创。
　　清真子大惊失色，轻啸一声，人到剑出，三尺青锋直取敌喉！
　　红鹰老祖身形微幌，逼开剑锋，冷笑讥道：“堂堂昆仑高手，竟出冷剑，原来贵方武林中人物，都是这样成名的么？”
　　清真子自知这一剑攻得不光明磊落，顿时愧忿交迸，气得二话不说，三尺青锋一拨，剑走轻灵，“刷，刷，刷”一连三剑，分取红衣喇嘛“玄机”、“毕盖”，“巨阙”三大要穴。
　　这一招式，同时向三处致命要害攻到，正是昆仑独步武林的“太乙剑谱”中，最具威力的“剑气刺穴”最高手法，非到生死关头，从不轻用，端的厉害无比。
　　红鹰老祖不知是不识的厉害，抑是自负武功盖世，居然不闪不避，面带狞笑陡地双袖交拂，卷向了对方剑锋。
　　“呛”地一声，“嗡嗡”余音不绝，袍袖一角，正扫在剑身之上。
　　清真子觉得虎口一震，麻痛欲裂，长剑险些脱手飞出，心中不禁大骇，顿时惊得一愕，竟忘了继续攻击。
　　天一大师大喝一声：“好番狗……”
　　方待负伤出手，奋身与清真子合力相拚，却被紫面天神蔡飞云阻拦，婉言道：“大师不可意气用事，蔡某远道赶来，岂可老是观阵，也该领教一下这红衣老祖的大漠武学了。”
　　言罢，反手向背手一探，已将那口九尾金环刀亮出。
　　十年以前，紫面天神蔡飞云出面排解一场纠纷，误伤好友火眼苍龙侯一平，几乎掀起一场轩然大波，使川境高手造成一次火拚，因而引起自责，从此封刀，不再过问江湖是非，方使平息了那次意外纷争。
　　想不到十年之后，他却是应武林九大宗派掌门联名函邀，请他再度出山。
　　金刀一亮，紫面天神蔡飞云顿觉雄心复炽，豪迈之气不减当年！
　　红鹰老祖见状，嘿然冷笑道：“这才是呵，九大宗派何足言道，今日能一睹蔡家金刀，才足了却佛爷生平一大宿愿，哈哈哈……”
　　笑声未落，忽闻一声厉叱道：“番狗，休得大言不惭，要会九环金刀，先得看你能不能接得下少爷手中的这口单刀！”
　　随着这声厉叱，人影连幌，乱石中一连掠出五个人，是四个年纪相仿的劲装少年，一位雍容端庄的佩剑妇人。
　　发话的正是那年纪较长的俊伟少年，手提单刀，雄纠纠，气昂昂，端的仪表非凡！
　　红魔老祖乍见这五人现身，微觉一惊，似乎自负武功盖世，事先竟未察觉除了蔡老头外，乱石中居然还有五个人，委实的自己太疏忽。
　　但他看见只是这些妇孺之流，不禁哑然失笑，狞声道：“我道中土武林为何成不了气候，原来你们把这此妇孺之流，也来滥竽充数，岂不怕贻笑大方？”
　　那年纪较长的少年，乃是紫面天神蔡飞云的长子，名唤家忠，次子家孝，老三家仁，老四家义，幼子家麟年仅十二岁，此番留在庄上，未曾一起带来。
　　提起四川境内的两大世家，素为武林所称道：那就是所谓的“北剑”与“西刀”，“西刀”即川西蔡家金刀，“北剑”则是指的是北川盛家堡的飞剑圣手盛保年，紫面天神蔡飞云之妻盛映霞，正是盛老堡主的掌上明珠。
　　当时北剑则是指的北剑西刀联姻，传为武林佳话，真是锦上添花，不知羡煞了多少人哩！
　　蔡氏夫妇年过半百，膝下生有五子，除幼子家麟性好文墨外，长子次子从父习刀，老三与老四则随母学剑，四兄弟各得父母亲传，家学渊博，虽小小年纪早已练就一身内外功夫，尤以蔡家金刀与盛家剑法，更是各有千秋！
　　且说这蔡家忠年青气盛，血气方刚，一听红衣喇嘛出言轻蔑，不由怒火中烧，剑眉一扬，怒声喝道：“番狗，你不必只说大话，不敢办事，有多大本领，先施展出来让你小爷看看！……”
　　红衣喇嘛怪目朝上一翻，叱道：“娃娃，你还不配……”
　　蔡家忠勃然大怒，喝声：“番狗，看刀！”
　　招随声发，业已横刀递出。
　　紫面天神蔡飞云欲阻不及，急向其妻一施眼色，足下向前移动两步，暗中蓄势待发。
　　盛映霞微微一颔首，纤手向怀中一探，早摸出三把三寸来长的小剑暗自合在左手掌心，以备必要时出手抢救。
　　蔡家忠是初生牛犊不畏虎，他那知对方红鹰老祖的厉害，这刀横递而出，正是“蔡家刀法”精学，招名“顺水推舟”，势猛力沉，此刻有进无退，不愧是名门弟子，面对如此劲敌，竟毫无惧色！
　　红衣喇嘛见这后生出手如此沉猛，微觉一惊，随见他嘿然一声冷笑，面露杀机，倏地将那宽大袍袖向前一拂，已向来势卷去。
　　蔡家忠倒也不敢夜郎自大，未待对方袍袖卷到，已将刀势偏，刀锋斜砍番僧足踝，变招之快，使得红衣喇嘛也暗吃一惊，心忖道：“这小子好快的身手！”
　　念犹未了，刀锋已向足踝砍到！
　　红衣喇嘛嘿然一声冷笑，竟未闪避，一刀正砍在足踝上。
　　蔡家忠方得手，不料虎口猛受一震，刀锋直似砍在铁石上一般，那番僧非但毫无伤损，反使他单刀几乎被震脱手。
　　这一惊非同小可，蔡家忠犹未及撤回单刀，那红衣喇嘛早已一声大喝，双手暴出，十指箕张，十股火灼指风，电射而至。
　　紫面天神蔡飞云见状大惊失色，正待出手抢救，却见蔡家忠不慌不忙，一式“怒鹤冲天”，身形一拔而起，凌空身形一变，使出“鹞子大翻身”，身子竟向红衣喇嘛后面落下。
　　这少年身子果然不弱，就凭这一下临危不乱，凌空变换的沉着，就已赢得了天一大师和清真子两位武林高人的喝彩，暗自佩服不已。
　　说时迟，那时快，蔡家忠双足一点地，“呼”地一刀已向红衣喇嘛后腰递出。
　　这一刀来势既猛又快，纵然那红衣喇嘛是钢筋铁骨，练就了一身刀剑不入的功夫，也万万不敢以血肉之躯的要害之处，硬抗上这么一刀。
　　但这红鹰老祖岂是等闲之辈，脑后就像生有眼睛一样，眼看刀锋已到，陡见他双袖往后一拂，劲风骤起，逼得蔡家忠收刀忙退，始堪逃出劲风范围。
　　蔡家忠一口气尚未缓过来，眼前红影一晃，直似一团火球扑面，心中大骇，一股火球劲风已然卷到。
　　红鹰老祖掌发如雷，似已动了杀机，想将这后生一掌毙命，方解心头之气！
　　好个将门虎子的蔡家忠，面对如此强敌，居然不畏惧沉喝声一声。
　　“来得好！”
　　掌心朝上一翻，真力发出。
　　紫面天神蔡飞云大惊，方叫出一声：“忠儿，不能这样硬接硬打，快……”
　　“退”字尚未出口，只听一声巨响，蔡家忠接着发出一声闷哼，人已被震退。
　　口喷鲜血，仰面裁倒。
　　就直此际，盛映霞痛叱一声：“好，老狗！”寒光疾射，三把飞剑早已连翻飞出。
　　红衣喇嘛急将双袖拂卷，竟未能震开三把飞剑，惊得连退两步，虽未被剑击中，三把飞剑都全刺穿衫袖。
　　须知红鹰老祖的内功已真登峰造极之境，平时不用兵刃，双袖一布真力之下，虽削金断玉利器，也难伤其分毫，不想今日竟被一介女子的三柄飞剑，悉数刺穿衫袖，怎不令他吃惊？
　　但他哪里知道，盛映霞的这一手飞剑绝技，乃其父飞剑圣手盛保年，生平仗以成名的独门武学，飞剑虽长短只有三寸，却系用上等寒铁千锤百练而成，凝聚内家真力出手，纵有“金钟罩”、“铁布衫”等不畏刀剑功夫，也万难挡得住！
　　适才红魔老祖若非闪得快，岂止刺穿衣袖，身上怕不多了个窟窿！
　　盛映霞爱子心切，飞剑脱手打出，也不管击中敌人没有，娇躯一纵，已向其子扑去，察看蔡家忠的受伤情况！
　　这边，紫面天神蔡飞云沉喝一声，身形未动，蔡家敬，蔡家仁，蔡家礼等三兄弟，却因眼看长兄负伤，手足情深，均已激情按耐不住地，怒骂一声：“番贼……”
　　人影晃动，刀剑齐挥，向红鹰老祖扑了上去。
　　他们一刀双剑，同时攻击，威力着实不弱，但红鹰老祖却仍然蔑态不减，冷笑声中陡地双袖齐拂，猛飘怒卷。
　　言下之意，分明是促时出手。
　　紫面天神蔡飞云把头微微一点，忽然听得其妻盛映霞放声痛哭：“忠儿，你死得好苦啊。”
　　蔡飞云闻声，心头一沉，神色立变，侧身看去，只见盛映霞蹲在地上，正对自己的长子蔡家忠抚面垂泪！
　　这位纵横江湖数十年，叱咤风云大半世的铁汉，至此不禁凄然泪下，心中既是悲痛，又是愤恨，陡然把双眉一挑，厉声叱道：“孩儿们，替我退下！”
　　这声大叫，直似晴天霹雳，彻彻云霄。
　　蔡家三兄弟听得这声大喝，不敢不从父命，只得强忍心中悲愤各自收势跃开，向那番僧恶狠狠地怒目而视。
　　红鹰老祖虽是初涉中土，但对蔡家金刀，可是闻名已久，今日一见紫面天神蔡飞云身若巨灵，精神奕奕，丝毫不露老态，遂知如此老侠必名不虚传，可能便是自己生平真正劲敌！
　　是以，他适才与蔡家三兄弟交手，不敢施出全力，如今蔡飞云这一喝退爱子，双方怒目相对，默然不发一言，方成为山雨欲来风满楼的极度紧张局面！
　　一旁的天一大师，暗与清真子交换了眼色，彼此心照不宣，凝神屏气，蓄势待发，准备在必要时，双双出手，助那紫面天神蔡飞云一臂之力！
　　正值此时，忽见盛映霞跳起身来，满目含泪地厉声道：“番狗，快还我儿命来！”
　　声语未落，身起剑出，三尺青锋挺处，已向红鹰老祖刺到。
　　这一剑因系含恨出手，来势之快，委实胜似风驰电掣！
　　红鹰老祖因已尝过对方飞剑厉害，知道盛映霞非同寻常，必然大有来头，更有蔡飞云强敌虎视在则，实不敢稍存大意。
　　因此，未待对方剑到，已双袖齐拂，拂出一片绝强风劲，卷了过来。
　　盛映霞明知攻打遇阻，但因痛失爱子，已然不顾一切，轻点莲足，斜身飘进，三尺青锋一抖，竟不拒对方袖风狂劲，连连递出两剑！
　　盛映霞家传剑法名不虚传，盛映霞更得乃父精髓，虽在悲痛之际出手，剑路依然稳健有力，丝毫不乱，寒光直近对方的胸腹要害！
　　红鹰老祖万没想到，自己数十年功力修为，双袖齐拂，居然未能阻止盛映霞的攻势，心中微凛，不觉勃然大怒，双手猛然一抛，再度凝聚了十成真力，直望对方剑上卷去。
　　盛映霞面罩寒霜，泪痕未干，心中实已悲痛不绝，剑势攻上，硬生生被那番僧双袖卷拂的极强劲力所阻，那肯就此甘休，她银牙一咬，剑势一偏，刷刷刷又是连环三剑。
　　这三剑虽分先后攻，但因出手太快，竟似三柄利剑同时攻到，正是盛家剑法的精华绝学，剑身满布内家真力，端的凶狠绝伦！
　　红鹰老祖连续后退两步，气得哇哇怪叫，只见他眼珠一转，两道凶光毕射，肩头微沉，掌心陡地朝外一翻，摧出一股强劲掌风，迎着来剑打去。
　　盛映霞毕竟出身武学世家，乍见那番僧出掌，就知对方手底下确是硬扎，尽中不由凛然，当下强自一忍，未待那排山倒海的掌力轰倒，赶紧撤剑纵开。
　　未待她身形落定，眼前红影一晃，那番僧竟如影随形而至，轰轰两掌快逾电光石火般递到。
　　盛映霞把心一横，柳眉倒竖，不退反进，真个豁出了性命，三尺青峰一挺，直取敌喉，好狠的一招，“狂蜂刺蕊！”
　　红鹰老祖见这一剑来势奇猛，分明是两败俱伤的硬拚，不由一声冷笑，撤掌暂避其锋。
　　盛映霞可是得理不饶人，欺身猛进，剑发如电。
　　冷笑声中，红鹰老祖从容闪开雷轰电掣的一剑，紧随着个大步，猛然轻舒右臂，骈指如戟，随着那突进之势，二指疾伸，已向盛映霞“肩井穴”部位点到。
　　指尖未近，一股火灼指风已然先到，其准确程度，就似用尺量好了似的，那份力道，更如穿云碎石之劲！
　　“好番狗，休得猖獗！”
　　蔡家三兄弟眼看其母涉险，刀剑齐拔，再度出手，三件兵刃同时攻到。
　　红鹰老祖那把这三个后生放在心上，右手仍以原势直逼盛映霞，只将左手抱袖往后一拂，已将那三个少年扫开未能近得了身。
　　但他这一分心，却给了盛映霞逃险之机，娇躯急晃，巧施“移形换位”身法，便那火灼指风擦肩而过，委实间不容缓。
　　盛映霞虽未被那番僧指风伤着，却已惊出一身冷汗！
　　未待红衣喇嘛再度出手，她已急向怀中一探，暗握三把飞剑在手。
　　这边蔡氏兄弟见其母脱险，心中一宽，精神大振，一刀双剑采取一味抢攻，以绊制那红衣喇嘛手脚。
　　盛映霞那会不知三子的用心，见机不可失，当下哪敢怠慢，揉身挺剑，以全力施出独步武林的盛家剑法。
　　母子四个一联手，四面围攻，倒真给那番僧极大威胁，虽仗本身功力极深，也不得不沉着应战，尤其盛映霞的飞剑绝技，更足令他心惊胆寒。
　　红鹰老祖此时显然已动肝火，双袖齐拂，势如狂风怒卷，数丈之内沙飞石走，声势好不骇人！
　　但那蔡氏母子四人，竟在这沙石飞扬中穿来打去，直似穿花蝴蝶一般，刀剑轮番打出，间或同时打到，配合得恰到好处。
　　无奈那番僧武功确实太高，母子四人虽尽全力，施展了蔡盛二家的本门武学，依然徒劳无功。
　　红鹰老祖手无寸铁，只凭那一双大袍袖，面对蔡氏母子，居然攻多守少，几次逼得盛映霞踉跄后退，掌中所扣飞剑，却始终没有机会出手。
　　要说这蔡氏母子四人的武功，确然非比寻常，尤其这等合手围攻当今武林中数得出的高手中，只怕还没有几个能敌得住的，今日却让那番僧占居上风，由此可见，红鹰老祖的武功确已到了不可思议之境！
　　此时夜幕低垂，谷中已是一片昏暗——
　　紫面天神蔡飞云观战多时，已然看出其妻与三子绝非那番僧对手，时间若是耗长，万一再出差错，则将悔之晚矣。
　　是以他心念一动，暗自付道：“此时若再迟疑不决，更待何时？……”
　　就在他意念已定，犹未出手之际，陡闻一声呼叫，蔡家仁已被卷起半空摔出数丈之外。
　　说时迟，那时快，紫面天神蔡飞云闻声一惊，身已腾空射出，双臂一张，将落下的蔡家仁托住。
　　蔡家仁只叫得一声：“爹……”张口喷出一大口鲜血，人已死过去。
　　天一大师与清真子见状，再也顾不得许多，齐声大喝，双双扑向那红衣喇嘛。
　　这一僧一道调息多时，精力早已恢复，此时精神大振，各以本门武功，出手毫不保留，和尚施的少林正宗罗汉拳，老道用的是“太乙剑法”拳剑相交，端的威力无俦！
　　盛映霞目见又一子伤在番僧手下，心痛如割，恨得银牙一咬，身随剑走，手捏剑诀，竟然不顾对方袖风厉害，抢中宫而进，堪堪够上步，“刷”地一剑刺出，快逾电光石火般直取敌喉。
　　红鹰老祖四面受敌，除那两个后生稍弱以外，左面的和尚是当今少林掌门，右面持剑老道则是昆仑第二高手，同时正面攻来的妇人又是舍命相拚，在此强敌围攻之下，这番僧纵有三头六臂，也是万难以寡敌众。
　　岂知这番僧竟是不慌忙，双掌一错，掌发如雷，身形凭空拔起数丈，凌空跨步，身已飘落七八丈外。
　　盛映霞一剑走空，和尚与老道却被掌风震退数步，红衣喇嘛早已脱出重围，大声狂笑，神态狂妄已极。
　　笑声未落，陡闻雷似的一都暴喝：“卓喀巴！老夫来领教你的手段！”
　　声落人到，紫面天神蔡飞云已将其子轻放地上，晃身来至番僧面前。
　　双方均是人高马大，相距丈许对峙，直似两座巨神塑像！
　　红鹰老祖狂态狞笑道：“蔡大侠，你早该上场了呵！”
　　紫面天神蔡飞云心情至为激动，脸上却不露丝毫声色。
　　只见他神情肃然，反手一抄，已将那柄十年不曾出鞘的九环鱼尾金刀亮出，轻轻一抖，刀背九环相击，发出“哗哗”之声，先已给人三分畏意。
　　红鹰老祖此来中土，事先已然得悉，唯一真正劲敌，可能即是紫面天神蔡飞云，此时见对方亮出金刀，果然威风凛凛，一派威武不可轻犯的气概。
　　紫面天神蔡飞云金刀平举，沉声道：“卓喀巴，你进招吧！”
　　红鹰老祖双目欲张似闭，暗向对方一瞥，见紫面天神蔡飞云已然亮开式子，心知此老不可轻敌，当下冷哼一声陡地抢先发招，抡掌猛推，轰出一股劲疾破空狂风。
　　紫面天神蔡飞云早有准备，那番僧肩头才晃，他也即时发动，足下斜跨，金刀横扫而出，带起一阵破空锐啸。
　　红鹰老祖掌发即收，旋身袍袖直卷着金刀。
　　紫面天神蔡飞云见那番僧变招奇快，那敢怠慢，急将真力悉数贯注金刀之上。
　　金刀与袍袖撞个正着。
　　只听得“呛啷”一声，“嗡嗡”余音不绝，双方各自心神一震，彼此起身开去。
　　双方甫一交手，彼此已然试出对方功力，不由同声赞道：“好功夫！”
　　赞罢，红鹰老祖两度抢攻，出手已是用的“大漠飞沙掌”暗含他数十年苦练的“神鹰十八式”，欲以先声夺人，上手就给对方来个下马威。
　　但紫面天神蔡飞云岂是等闲之辈，想当年只身闯江湖就凭祖传一口九环鱼尾金刀，身历百战，大小场面那种没有见过，武林各派人物那个没有会过，十年前封刀退出江湖，事非得已，功夫却并未搁下，否则九大派掌门人也不会寄以重望，特地联函相请，央他东山再出，兼程赶来幡冢相助了。
　　闲言休赘，且说紫面天神蔡飞云觉出那番僧掌力陡增也将刀法一紧，只见一片金光裹身，滚滚逼去。
　　双方这一交手，各展生平所学，真个是旗鼓相当！
　　眨眼之间，双言已互攻十招以上，虽然一个是使用兵刃，一个是徒手肉搏，但彼此均是以内家真力相拚，稍一失神，便足立判生死！
　　这一场恶斗，确为武林百年来所罕见，虽少林掌门人天一大师那等见闻广博之人，也不禁暗自惊叹，认为是生平仅见，大大地开了一次眼界。
　　天色本已昏暗，晚风寒冽，战到紧处，只见场中一团红光，一团古铜身影，晃来晃去，方圆数丈之内，狂飙怒卷，飞沙走石，逼得陈旁数人，退出十余丈外，仍感劲风余力拂面生威。
　　红鹰老祖连战数个时辰，竟然不觉疲劳，反而愈战愈猛，好似真力永远用不尽似的。
　　当然，面对紫面天神蔡飞云这等强敌，纵然力乏，也由不得他不苦撑到底，何况这一战的胜败，将决定老魔此来中土的命运哩！
　　紫面天神蔡飞云更是全力施为，盖因对方不仅是杀子之仇，更乃天下武林公敌，今夜若不除此魔头，不但武林永无宁日，中土生灵只怕亦将遭受涂炭，陷于万劫不复的厄运了。
　　有此种种因素，蔡飞云哪得不竭尽全力，舍命相拚？
　　蔡家金刀早在百余年前，即已饮誉天下，妇孺皆知，但在上一代因蔡家数兄弟同室操戈，弄得家誉一落千丈，默默无闻了一段时期，未见在江湖上有何作为。
　　直等传到紫面天神蔡飞云这一代，方始威名重振，声誉日隆，犹在九大宗派之上，若非十年前一场争端，逼使蔡老头退出江湖，蔡家委实有雄踞武林盟主之趋哩。
　　紫面天神蔡飞云把家传刀法展开，端的威风八面，势猛力沉，给那番僧极大威胁。
　　红鹰老祖不敢轻敌，以袖拒刀，使对方近身不得，并抽冷挥动巨掌，专攻蔡飞云的致命要害。
　　紫面天神蔡飞云快攻二十余招，尚未能接近到番僧五尺之内，不由将刀法一紧，踏洪门，抢中官，九环鱼尾金刀轻拨，旋身一刀斜扫，拦腰砍到。
　　红鹰老祖沉喝一声：“好招！”卷向刀锋。
　　紫面天神蔡飞云身形微顿，飘身之际，左掌电光石火般劈出，力逾万钧！
　　红鹰老祖只闻蔡家金刀独步武林，那知此老掌力也极为浑厚，一掌闻出非但势猛力沉，且出手奇快无比，实具无上威力。
　　诧异之间，掌风劈空而至，凌历绝伦！
　　红鹰老祖将双掌一错，“大漠飞沙掌”掌力，随那“神鹰十八式”之势，雷轰而出！
　　紫面天神蔡飞云岂甘示弱，沉喝一声，掌上真力倍增，已将毕生功劲贯注，存心与那番僧拚打一掌。
　　“轰”地一声爆响，双方掌力撞实，震得山摇地动，整个山谷都似乎被震动了。
　　双方均被震得跄踉一退，心中暗惊，估不到对方掌力这等深厚！
　　有道是旁观者清，双方一掌硬拚，表面上不分轩轻，但观阵的天一大师却看得清楚，已然判出强弱，不禁把眉头一皱，低声向身旁的清真子道：“道长，看来蔡施主在掌力造诣上，要略逊那番僧一筹哩！”
　　清真子微微颔首，表示所见略同，暗中已将手里钢剑紧了紧，蓄势待发。
　　僧道二人即已看出蔡老头功力不及那番僧，则知夫莫如妻的盛映霞那会看不出来，心中不由大急，暗怪其夫舍长取短不以全力施展刀法，却以掌劲与那番僧护打，岂非不智之举。
　　其实她那知紫面天神蔡飞云的用心，以掌力相拚，不过是声东击西，旨在分散对方注意，才好伺机充分发动金刀威力。
　　果然红鹰老祖不知就里，既见对方以掌相拚，仗着自己功力极深，此举正中他下怀，立即撤去袖上真力，悉数贯注掌上。
　　紫面天神蔡飞云收刀发掌，又是雷霆万钧地一掌打出。
　　红鹰老祖冷冷一笑，双掌一翻，两股狂飙怒卷而起，威力好不骇人！
　　旁观的盛映霞，天一大师，清真子及蔡氏兄弟均大吃一惊，替紫面天神蔡飞云暗捏了一把冷汗。
　　其实他们真是杞人忧天，只见紫面天神蔡飞云掌发即收，真力全撤，陡地拧身斜掠，金刀“呼”地一声扫出，金光乍闪，刀锋过处，“嘶”地一声，那番僧宽大袍袖已被削去好大一片！
　　红鹰老祖大惊失色，撤掌暴退，低头一看，羞愤交迸，气得面红耳赤，活似个烧红了的锅底。
　　惊魂未定，金光起处，九环鱼尾刀又挟一片旋风，当头劈到。
　　红鹰老祖“哇哇”的连声怪叫，双掌齐发。
　　这备僧盛怒之下，以其毕生功力贯聚发掌，威力岂可小视！
　　盛映霞惟恐其夫不敌，从旁扬手，三把飞剑已然发射而出。
　　好个红鹰老祖：耳听四面，眼观八方，乍见那个妇人把手扬，已知飞刀又到，急将袍袖一抛，卷起一片旋风，身却飘出数丈外。
　　盛映霞飞剑出手，身形也影射而去，飞剑才一震落，寒虹如电，三尺青锋已到。
　　紫面天神蔡飞云见妻子奋不顾身扑去，怕她有失，赶紧双足一点，随身跟去。
　　红鹰老祖拂袖荡起来剑，掌犹未及发出，眼前金光一晃，金力早已砍到，逼得他全身暴退数丈，始堪堪免遭一刀之劫。
　　这一来可把那番僧气得眉目欲裂，仰声大啸，双掌齐打，真似一头怒兽，扑向了蔡氏夫妇。
　　蔡氏夫妇刀剑齐进，“北剑”与“西刀”相得益彰，迎了上去。
　　此时紫面天神蔡飞云获得老妻相助，精神为之大振，再也顾不得什么江湖规矩，双双各出全力，奋身力战番僧。
　　二十招以内，双方战了个平手，蔡氏夫妇虽是略占上风，但短时间内，要想伤得那番僧，却是谈何容易。
　　天一大师眼看天色已晚，谷内风势渐劲，地上那些负伤的高手，若不乘早治疗，只怕……
　　蓦地心念一动，这和尚忽想起了“六煞”和“七凶”亦负伤在地，何不乘此下手，以绝后患。
　　无奈天色已黑，天一大师虽以夜视目力搜寻，但遍谷是人，非死即伤，一时间那能分别得出谁是谁来。
　　正寻之间，忽听清真子招呼道：“大师，先除番僧要紧，此时若不动手，更待何时！”
　　原来天一大师寻找“六煞”和“七凶”的这片刻之间，那边双方已打了四五十招，“北剑”与“西刀”各有千秋，将那番僧逼得手忙脚乱，渐呈不支之象。
　　清真子一旁暗喜，见机不可失，乃向少林掌门人招呼，乘机出手，一举残敌，岂不事半功倍。
　　天一大师闻言，向场中一看，已然了解老道心意，应声：“对！”
　　身形起处，已向番僧掠去。
　　清真子长剑一挺，直取番僧。
　　那边蔡氏兄弟二人也同时发动，抄向番僧身后，断其退路。
　　红鹰老祖以久战之身，力敌蔡氏夫妇，已感吃力异常，此时忽见对方掠阵的四人，一齐发动，心中顿时又惊又怒，情急之下，仰空发出一声口哨，声如夜枭响彻四野。
　　紫面天神蔡飞云精神抖擞，刀法一经展开，施来得心应手，正值欺身逼近番僧，刀走中盘，眼看已可得手之际，冷不防那头赤目恶鹰却敛翼俯冲而下。
　　他全神取敌之际，那会料到恶鹰从天而降，要待撤刀拒鹰，可惜金刀攻势已尽，撤之不及，左手才举，已然慢了一步，只觉眼前器影一晃，利爪已到。
　　只听得紫面天神蔡飞云一声惨叫，双目已被恶鹰利爪抓出，顿时痛澈心肺，血流满面。
　　好个紫面天神蔡飞云，忍痛一拍巨掌，将那赤目恶魔拍成肉酱，盲目一摆金刀，猛向番僧砍去！
　　盛映霞大惊失色，尖叫一声，三柄飞剑疾射而出，赶紧过去扶住丈夫跄踉欲倒的身子。
　　红鹰老祖拂袖欲挡飞剑，待他惊觉袍袖已被削去一大片，真力无法完全施出时，已然不及闪避，急将身形一偏，虽避开两柄飞剑，却被其中一柄，击中右臂。
　　这一连串变故，只不过是眨眼一瞬，红鹰老祖右臂中剑，天一大师与清真子双双攻到。
　　红鹰老祖大惊，盖因右臂负伤，势难力敌，急图夺路冲出重围，再作后计。
　　他这一退，正好蔡氏兄弟二人断住去路，刀剑齐上。
　　红鹰老祖情急之下，竟不顾右臂受伤，猛一旋身，双掌齐发，可怜那两个少年还未近得番僧的身，已被那两股狂飙卷起，摔出十余丈外，五脏离位，口喷鲜血，追随他们长兄去了。
　　盛映霞心痛欲绝，慘呼一声，长剑堕地，正落在自己足踝上，身子一软，由于悲伤过度，当场昏厥过去。
　　天一大师与清真子那肯放过那番僧，奋身追去，厉声喝道：“番狗，往哪里走！”
　　红鹰老祖手臂受伤，赤目恶鹰又已毙命，自知再无力应战，不宜在此久留，只图脱身，于是狞声道：“咱们后会有期，三年之内，佛爷必再卷土重来！”
　　言毕，一阵狂笑，身形已向谷外纵去。
　　僧道二人急起直追，追出谷外里许，只因天色黑暗，山中乱石错布，群峰叠叠，眨眼已失番僧踪影。
　　清真子大为气愤，厉声喝道：“番狗，有种的别走，跟道爷拼个你死我活！”
　　山中沉寂，只有野风呼啸，那有番僧的影子。
　　半晌，天一大师急道：“道兄，想那番狗必已逃走，我们赶快去看看施主吧。”
　　清真子被和尚一语提醒，顿足道：“糟，贫道一时气愤过度，竟忘了蔡施主，快去看看！”
　　僧道二人急向谷中奔去，谷内已是一片死寂，只有紫面天神蔡飞云一人依然屹立当场，一动也不动，满面鲜血，嘴角露出一丝似笑非笑的神情，仰面朝天，喃喃自语，却听不出他说的什么。
　　天一大师见状，心情大恫，快步上前，凄然唤道：“蔡施主——”
　　紫面天神蔡飞云似未听见，如痴如醉地仰面朝天，仍旧喃喃自语着。
　　天一大师心里难过已极，再唤了唤：“蔡施主——”
　　已是黯然泪下，赶紧以袖轻试。
　　这回紫面天神蔡飞云好像是听见了，低下头来，喃喃道：“是天一大师吧，那番狗呢？”
　　天一大师沮然道：“番狗业已负伤，可被他逃逸，只是施主一家——”
　　紫面天神蔡飞云苦笑一下，大义凛然地道：“好，我蔡飞云总算不枉此来幡冢一行，只要能驱走那番狗，免使中土武林遭此浩劫，蔡某个人得失，算得什么！”
　　天一大师闻言，不由肃然起敬。
　　紫面天神蔡飞云顿了一下，始道：“噢，请问大师，老夫的家小——”
　　天一大师尚未作答，清真子已从那边赶来，呐呐地道：“蔡施主，令——令——”
　　紫面天神蔡飞云神色不改地道：“真人但说无妨。”
　　清真子看看天一大师，长叹一声，始道：“令公子三死一伤——”
　　天一大师立即接口道：“尊夫人只是悲伤过度足踝受坠剑所伤，并无大碍。”
　　紫面天神蔡飞云闻言，心痛欲绝，但他依然保持冷静，脸上不露丝毫悲容，仰天苦笑一声说道：“好！只要我蔡家香烟不绝，金刀便永不绝传！”
　　僧道二人相顾默然，半晌说不出一句话来，此时此地他们实在想不出什么话来安慰这位义薄云天的老者。
　　天一大师忽然心念一动，急向清真子施了个眼色，二人走过一边去，低声商量了一阵，只见老道不住地点头。
　　于是那和尚便走近紫面天神蔡飞云身旁。
　　神情肃然地道：“蔡施主此来幡冢，乃武林九大宗派掌门的联名函邀，今夜能驱走那番狗，得使中土武林免得浩劫，实为老施主所赐，老衲谨代表那八位掌门，表示最深的敬意，但不幸蔡施主为救同道，反使己身遭受惨重变故，老施主双目失明，令公子三死一伤，尊夫人——”
　　未待老和尚说话至此，紫面天神蔡飞云已阻止他道：“大师何出此言，想我蔡某退出江湖十载，此番承九位掌门器重，函召来此相助一臂之力，未能除那番狗，已感有负众望，生死实乃天命，何足言道？”
　　天一大师立即道：“不然，不然，生死虽属天命，老施主若非为挽武林厄运，怎会遭此惨变，适才老衲已与清真道长议定，决请各派掌门人交出信物一件，奉赠蔡施主留念。一则表示对老施主的敬意，二则公奉老施主为武林盟主，今后凡有所遗，各派见信物，便如见老施主本人，虽赴汤蹈火，亦在所不辞！”
　　紫面天神蔡飞云闻言，慌得不知所措，急忙地拒道：“这个万万使不得，老夫何能何德敢受各派之礼？”
　　清真上人恳切道：“老施主不必推拒，此事已决，由少林掌门出面，各派必不致反对，如今天色已晚，不能任伤亡久留谷中，贫道就与天大师赶紧收拾残局吧。”
　　紫面天神蔡飞云矢口坚拒，但僧道二人已去料理伤亡了。
　　这一场恶战，中土武林的百余高手，非死即伤，所幸武当、占苍、青城三派的掌门，受伤虽重，尚不致有性命之虞，实为不幸中之大幸。
　　但是，僧道二人遍寻谷内，在百余伤亡之中偏偏不见了“六煞”和“七凶”等十三人，不由大感惊异！
　　盛映霞被天一大师救醒，得悉丈夫双目失明，四子三死一伤，哭得呼天喊地，伤心欲绝，差些儿又昏厥过去。
　　僧道二人说好说歹，才始把她劝住。
　　谷内整整忙了一夜——
　　各派自行处理伤亡。
　　然后，天一大师与清真子，亲自护送蔡氏夫妇及三具棺柩返回故居……

第二章　天地二穷

　　光阴荏苒，春去秋来，转眼已是数易寒暑。
　　现在已是距血洒幡冢后的第三年。
　　时值秋夏交替，四川境内，群山环绕，骄阳终日高涨，气候仍然异常酷热。
　　近数日往川西的道途上，人马络绎不绝，只要有人问起：“阁下往何去处？”
　　回答的准是：“川西蔡家庄！”
　　提起川西蔡家庄，天下几乎无人不知，那就是紫面天神蔡飞云的故居，如今武林已公奉蔡老头为盟主，每年七月初三，正是蔡老头寿辰，各派均将赶往川西驾寿，以示敬意。
　　这蔡家庄位于川西，芦花城之北，邛峡山之簏，占地颇广，依山而建，气势端的雄伟。
　　早数年尚无此规模。
　　三年前自幡冢归来，各派为感紫面天神蔡飞云相助之恩，乃自动出资，大兴土木，使蔡家庄有今日这番气派。
　　庄后山上，景色绝佳，每日清晨总有个十五六岁的少年，穿身洁净儒服，手持书卷，找一块清幽之地，独自静静研究书中学问，从不间断。
　　这少年长得眉清目秀，只是身体略嫌薄弱，使人一看就知道是个文弱书生。
　　他不是别人，就是蔡老庄主的幼子，名唤家麟，自幼性喜文墨，其父不便勉强他学习武功，故而他不似兄长们个个身强力壮，学得一身惊人武艺。
　　这天他像往日一样，手持书卷，漫步上山，来至清静所在，坐在一块青石上，展卷而阅，全神贯注在书卷之上。
　　正阅读入神之际，耳际忽然听得有人叹道：“唉，这孩子真没出息！”
　　蔡家麟不禁一愕，回首看去，赫然发现距自己不过数尺的一块大石上，不知什么时候坐了两个鹑衣百结的乞丐，正在相对而奕哩！
　　他不由大为诧异，自己分明刚坐下不久，怎地忽然来了两个乞丐，就在他身后不远奕棋，而他毫未察觉。这岂不是怪事？
　　但继而一想，也许是自己看书入神，心无二用，是以人家什么时候来到，自然无法知道。
　　有此一想，他也就视若无睹，仍然专心阅书。
　　不料他目光才一落在书卷上，又听得身后一声叹息：“唉，我也看这孩子实在没什么出息！”
　　蔡家麟这回再也按耐不住，因为此地别无他人，两个乞丐一再地说“那孩子没出息！”不是指他还有谁呢？
　　于是他站起身来，踱至两个乞丐面前，问道：“喂，你们在说谁没出息！”
　　岂知那两个乞丐根本就似没有听见一般，只顾专心下棋，来了个不睬不理。
　　蔡家麟自幼饱读诗书。
　　自然不能与那两个乞丐一般见识，当时只好忍了一肚子气，冷眼向两个乞丐打量一下，只见二人年纪在六旬以上，蓬头垢面，衣衫褴褛不堪，赤着两双大脚，发出一股中人欲呕的臭气。
　　他们一胖一瘦，胖的脑满肠肥，红光满面，根本不像个乞食为生的叫化子，那瘦的却是瘦得出奇，又瘦又长，全身没有点肉，只剩了一把骨头，看上去活像一根瘦柴。
　　那瘦乞丐这时举棋在手，犹豫未定，似在苦思制敌之策，倏而，忽见他面露喜色，落下棋子兴奋地叫道：“哇，吃马！”
　　胖乞丐见他得意忘形的模样，不由从鼻子里冷冷地哼出声，不屑地道：“吃个马有什么稀奇，我看你也跟那孩子差不多，太没出息！”
　　瘦乞丐脸色一沉，抗辩道：“你怎可把我跟那孩子比，我再没出息，也比他强得多了！”
　　蔡家麟越听越不是味道，忍不住大声问道：“喂！你们两个要饭的，到底是在说谁？”
　　胖乞丐把眼一翻，冷冷地道：“反正不是说你，你管我们说谁？”
　　蔡家麟理直气壮地道：“此地别无他人，你们不是说我，难道还有别人？”
　　胖乞丐咧嘴怪笑一声，始道：“你既然知道，那不就是了，何必还要多问！”
　　蔡家麟无端遭人讥讽，那肯就此甘休，立时忿声道：“你们真是岂有此理，我又没有招惹你们，平白无故的，为什么一再骂我没有出息？”
　　瘦乞丐这时显出不喜的神气，向胖乞丐抱怨道：“胖猪，你真是饱食终日，无所事事，人家有出息没出息与你何干，你这不是狗拿耗子多管闲事吗！”
　　胖乞丐充耳不闻，却向这少年道：“有没有出息，你自己还不知道吗？”
　　蔡家麟气得双眉一扬，振声道：“我那一点没出息！”
　　胖乞丐朝他一瞧，又是把嘴一咧，怪笑一下，始慢条斯理地道：“我且问你，一个人父母双亲均是武功世家，名满天下之人，而他却终日抱着书卷，甘心做个蛀书虫，你说这种人有没有出息？”
　　蔡家麟听出他是指桑骂槐，于是辩道：“人各有志，习文用以安邦，学武用以定国，岂可断言读书人就没出息！”
　　瘦乞丐冷冷一笑，似对这少年的言论表示不以为然。
　　蔡家麟觉得自己并未说错，于是诧异道：“难道我说的不对？”
　　瘦乞丐连连摇头道：“不对，太不对了！”
　　蔡家麟茫然道：“不对？你倒说出个不对的道理来，我才能心服口服。”
　　瘦乞丐阴阳怪气地道：“我老叫化生平不会无理由的放矢，老实说，你那番安邦定国的大道理酸气太重，只能做文章，在我老叫化眼里却一文不值！”
　　蔡家麟知道遇着这样无知无议的人，实在是不可理喻，纵有天大的道理，也等于对牛弹琴，气得他一时哑口无言，扭头就走，心想：“我才犯不上跟你们呕气！”
　　才走两步，就听那胖乞丐在身后冷笑道：“哼，大难当头，还使什么少爷脾气！”
　　蔡家麟闻言一怔，觉得这两个乞丐来得突然，而且话中有因，于是脑海里飞快地忖道：“大难当头，这话难道又是对我而言吗？”
　　念及于此，不由地止步转身，诧异道：“你们是在说我吗？”
　　胖乞丐这回可得直截了当地道：“除了你，此处又别无他人！”
　　蔡家麟愠道：“你们究竟是什么人？此来为何，不妨请直言吧！”
　　胖乞丐并未作答，只向瘦乞丐暗施了个眼色，瘦乞丐微微颔首，随向那少年道：“我且问你，你可听说武林中有‘天地二穷’这么两个人？”
　　蔡家麟顿时一愕，他虽从未跟随双亲学习武艺，但每逢父亲向兄长们述说江湖事物时，他总津津有味，当作是听故事一般，是以对江湖上有些重大掌故，以及武林中有些什么特殊人物，他均记的滚瓜烂熟。
　　“天穷神”邱化，“地穷神”关亘，武林中称之为“天地二穷”，各怀一身奇门武功，一甲子前即已名震天下，誉为武林异人，只是近二十年来，二穷突然消声敛迹，未见在江湖上出现，差不多的人均已把这两位武林奇人淡忘了。
　　蔡家麟忽听那瘦乞丐提起“天地二穷”。心知这两个乞丐绝非是普通讨饭的，说不定还与那两位奇人有些渊源。
　　于是他正色道：“曾听家父提起‘天地二穷’武功十分了得，乃是世外奇人，不知缘何相询？”
　　瘦乞丐听得那少年对“天地二穷”的奉承，微露得色，遂道：“你可知那天地二穷，与令尊曾有一段过节？”
　　蔡家麟轻轻“哦”了一声，坦然答道：“这个我倒未听家父说起，你们怎会知道的？”
　　瘦乞丐干巴巴地笑了一下，始道：“我们非但知道令尊与他们的那段过节，而且知道他们已经联袂来到四川，准备找令尊清算昔日恩怨，但令尊如今双目已盲，怎能力敌二穷，你说这不是大难当头吗？”
　　至此，蔡家麟已断定这两个乞丐绝非普通讨饭的，他何等聪明，心念飞快地一转，立即肃然起敬地道：“恕在下眼拙，不知二位乃是风尘奇人隐士，此来既是有意报警，就请移驾舍下，与家父一见如何？”
　　瘦乞丐呐呐道：“这个……”
　　暗向胖乞丐一瞧，看他如何表示。
　　胖乞丐即道：“令尊倒不必见了，不过据老叫化所知，‘天地二穷’与令尊结有不解之怨，但他二人绝不会欺负令尊双目失明，乘危下手的。”
　　蔡家麟茫然道：“那么，难道他们就此罢手了么？”
　　胖乞丐乖笑道：“那自然不会，常言道，父债子还，上一代还不了，难道他们不能打一下代吗？”
　　蔡家麟尚未答话，那瘦乞丐已接口道：“‘天地二穷’已在四川，随时可到，你身为人子，不以令尊安危为念，居然有此闲情逸志，吟诗读书，岂不是太没出息？”
　　蔡家麟被说得脸上一红，呐呐地道：“就是‘天地二穷’来到，有何可惧，家兄……”
　　未等他把话说完，胖乞丐已仰天大笑道：“令兄技浅艺薄，而且孤掌难鸣，怎堪‘天地二穷’一击！”
　　蔡家麟听他轻蔑自己兄长，不禁大为不满不服地道：“我三哥自幼从母习剑，自幡冢归来，伤愈后发奋勤练，三年来功力突飞猛进，四川境内谁人不知，二位岂可如此藐视家兄。”
　　胖乞丐道：“就算令兄武艺不错，难道这千斤重担，你就让他一个人独挑？”
　　蔡家麟顿时语塞，半晌始呐吶道：“这个——可惜在下不会武艺——”
　　瘦乞丐冷笑一声，沉声道：“我早说过，这孩子没出息嘛！”
　　蔡家麟面红耳赤道：“依二位之见呢？”
　　胖乞丐见机会已到，即道：“依老叫化之见，从今日起，你不妨弃文习武！”
　　蔡家麟心中一动，但随即气馁地喟道：“冰封三尺，非一日之寒，我纵有弃文习武之心，临时抱佛脚，只怕已来不及了！”
　　胖乞丐见他心动，喜形于色道：“为时不晚，只要你有此决心，老叫化自有办法！”
　　蔡家麟好生惊奇问道：“此话当真？”
　　胖乞丐充满自信地笑道：“老叫化生平从无戏言，不过，老叫化若不露点功夫给你瞧瞧，一定要说我这穷要饭的在吹牛啦。”
　　言落，就见他双手朝那块青石上一按，笑向这茫然的少年道：“我面前这盘残棋，虽是普通石块制成，你试试看可拾得任何一粒棋子。”
　　蔡家麟低头看去，那石棋子只不过铜钱般大小，仅只稍厚而已，充其量不过一二两重，他虽是手无缚鸡之力的文弱书生，要说连这么个小石棋子都拾不起来，岂不是天大的笑话？
　　嘴上说着：“老人家未免太看轻在下了——”说着已撩起袖子，以三个指头挟住一粒石棋子。
　　那知把手一抬，石棋子竟似生了根一般，动也不动！
　　蔡家麟大为惊诧，望了胖乞丐一眼，只见他微微发笑，双手仍然按住青石之上。
　　蔡家麟再度用力一抬，石棋子依然纹风未动，不禁目瞪口呆道：“这……”
　　胖乞丐一笑收手，送道：“你再试试！”
　　蔡家麟这回仅只轻轻一抬手，不费吹灰之力地，就把那粒石棋子拾起，这才知道关键就在胖乞丐的双手之上，可是他还不明白其中道理何在。
　　只因他对武功一道，一窍不通，自然不知道适才胖乞丐是以内家真力传在青石上，吃住了棋子，这点小玩艺看似轻易，其实就这一手，亦非数十年以上的功力莫办。
　　胖乞丐露了一手之后，面现得色，随向瘦乞丐笑道：“瘦皮猴，你也来一手吧！”
　　瘦乞丐不悦道：“肥猪，你自己出了丑就得了，还要我也出丑！”
　　只见他干瘦的脸上，两道禿眉一皱，沉思一下，始作出莫可奈何之状道：“好吧，老叫化也来现现丑，小兄弟，你手持何物？”
　　蔡家麟答道：“孔夫子所著《春秋》。”
　　瘦乞丐起身笑道：“可否借老叫化一阅？”
　　蔡家麟不知这老叫化要弄什么玄虚，只得双手将书卷奉上。
　　瘦乞丐接过书卷，右手持书，左手向身后一背，装模作样地低诵起来，看得蔡家麟莫名其妙，那胖乞丐却在一旁暗自发笑。
　　倏而，忽见瘦乞丐手中书卷冒起一阵烟来，由淡而浓，陡地火光一冲，书卷已燃烧着。
　　瘦乞丐并不释手，好像那火烧不了似的，片刻之间，书卷已然化为灰烬，他才拍拍手儿，神色不改地笑道：“出丑，出丑。”
　　这时候蔡家麟纵然再不懂武功，也明白这两个气丐必是身怀绝技的江湖奇人了，急忙肃然起敬道：“二位老人家果是武林奇人，今日一番启示，晚辈茅塞顿开，决心从今弃文习武，尚祈二位老人家指示一条明路。”
　　胖乞丐大喜道：“好！老叫化决心成全你，保管在三日之内，能使你功力超出令兄一倍，至于以后进度，就要看你的造化，和自己的努力了。”
　　蔡家麟闻言几乎不相信，在他心目中，他三哥的武功实与父亲相差无几，哪会在短短三日之内，自己的武力能超出兄长一倍，这岂非太令人不可思议了？
　　胖乞丐也不管这少年相不相信，站起身来，自怀中掏出一只细竹筒，拔开木塞，小心翼翼地倒出三粒红色药丸递在蔡家麟手中，郑重地道：“这三粒药丸，你回去以酒服下，立刻上床去睡，药力发作后，如同重病在身，这是正常现象，不用担忧，但千万记住，到明日清晨为止，食水皆不可进，更不可服任何药物，晚间若有任何动静，亦不可惊动，老叫化自会前来安排一切。”
　　蔡家麟满腹纳罕，却只好唯唯应命。
　　瘦乞丐忽然想到了什么，赶忙叮嘱道：“此事万万不可让任何人知悉，否则你将自取其祸，那时就怪不得我们了。”
　　蔡家麟把头连点，胖乞丐笑道：“现在你可以回去，老叫化的这盘棋尚未下完哩。”
　　蔡家麟茫然与两个乞丐暂别，就向山下走去。
　　回到庄上，只见庄上正忙着张灯结彩，准备数日后老庄主寿辰诸事，他也无心过问，径自回到了书房，想起适才所遇，不禁茫然不知所从起来。
　　三粒朱红色药丸置书桌上，使他一时拿不定主意，到底是服下呢，还是置之一旁呢？
　　他很想把此事告知三哥蔡家仁，但那瘦乞丐临别郑重叮嘱此事万万不可让任何人知悉，他又怎能失信呢？
　　沉思良久，仍然拿不定主意一思，再思，三思——最后他终于毅然下了决心，起身步出书房，从地窖取了碗陈年老酒，回房将三粒药丸以酒服下，立即关门上床就睡。
　　他这时充洲了好奇心想：“看看到底有什么奇迹发生！”
　　起初，一切如常，体内无异样感觉，但不到半个时辰，腹内咕隆隆一阵响，接着就奇热难当，如同腹内有烈火在熊熊燃烧，热力更向四处乱窜。
　　蔡家麟顿觉周身如灼，血液循环加速，心跳甚剧——
　　片刻之后，他几乎承受不住体内的酷热，遍体发烧，汗如雨下，热得他满床乱滚，苦不堪言。
　　更难受的口舌干裂，却又不敢饮水，这时他真后悔，不该贸然服下那三颗药丸，致遭如此痛苦，岂非咎由自取，自找苦吃！
　　一个时辰过去，蔡家麟已是满床滚来滚去呻吟不已。
　　逐渐地，神智昏迷，终于不醒人事——
　　不知经过多少时辰，天色已黑，朦胧中似觉有人以手在动，一股热流游遍全身，随着那人手到之处，源源传入体内，使他更觉奇热难当。
　　方欲挣扎，猛地听得那人低声制止道：“不可妄动。”
　　蔡家麟闻声已知是那胖乞丐，但不知他如此举措，其意安在？只好强自忍受，任其摆布。
　　外来热流通行周身诸经百穴，所到之处，必被体内一股热流所阻，好似与外来热流抗拒一般，然后终被突破，直冲而过。
　　每逢一处被热流突破，蔡家麟均感觉一阵飘飘然的无比舒畅，但接着又是奇热如灼，痛苦万分。
　　如此过了约莫一个时辰，奇热渐退，他才昏昏沉沉地睡着了。
　　醒来时，天色已明，身上不再有痛苦感觉，反而精神充沛，想起昨夜所受折磨，直好像似害了一场重病。
　　蔡家麟一跃起床，连脸都来不及抹一把，赶紧就潜出房外，直朝后山奔去。
　　岂知他这一奔跑，才知一夜之间已然判若两人，盖因他往日爬上山坡已感异常吃力，今日竟能奔跑如飞，非但毫不吃力，那份速度快得连他自己都几乎不敢相信。
　　那消眨眼之间，早已跑上半山，来至昨日遇见两个乞丐的地方，只见他们早已在那里相对耐奕。
　　蔡家麟快步上前，满怀兴奋地，向二乞丐请安道：“二位老人家，早。”
　　胖乞丐微微把头一点，笑道：“昨日的滋味不好消受吧？”
　　蔡家麟双目一扬，展颜笑道：“多蒙二位老人家恩赐，晚辈今日始得领略习武之妙处，区区痛苦，那会在意。”
　　胖乞丐闻言，甚觉满意，遂道：“今日老叫化要传授你一点武艺，你可得加倍用功。”
　　蔡家麟大喜过望，连声应是，但他忽然想到什么似的问道：“‘天地二穷’不知何时到来，晚辈现在才开始习武，岂不……”
　　胖乞丐大笑道：“你放心，‘天地二穷’既已入川，随时可来，不过他们有个怪癖，生平不与弱者较量，至今未来之故，就是认为蔡家庄内，尚无一人值得他们动手，在你艺成之前，我想他们是不会来的。”
　　蔡家麟似信非信，茫然望了胖乞丐一眼，始道：“噢，他们将来是找我动手？”
　　胖乞丐并不作答。起身将衣衫一擦，束于腰间，便即开始传授武艺。
　　所谓传授武功，仅只是口授一些简单运气行功秘诀，要蔡家麟照做而已。
　　蔡家麟唯命是从，由胖乞丐一旁指点，纠正错误，不消一个时辰，已能依样画葫芦地运起功来了。
　　由于昨夜三粒药丸及两个乞丐以本身功力的灌输，此时蔡家麟的功力已足抵一般高手十年苦练，只是功力虽有基础，尚未进人正途。
　　胖乞丐之所以运气行功之道，便等于是要用火来引发炸药，使其能发挥威力。
　　整整大半日，胖乞丐认为这少年已能自行运气，始令其停止，立即开始授武功。
　　胖乞丐以身作则，摆出招式，教蔡家麟跟着他的一举一动，分毫不差的演练，一遍又一遍……
　　教至天黑，胖乞丐仅只授了蔡家麟三招，然后，又取出三粒朱红色药丸，嘱他返庄服下。
　　蔡家麟接过药丸一看，见与昨日的所服的三粒一般，心知今夜又要吃一番苦头了。
　　但他此时心情异常兴奋，欣然拜别而去。
　　胖乞丐施施然地问道：“你看这步棋如何？”
　　他指的自然并非这盘棋局，胖乞丐手抚下颔，郑重说道：“数年之内，此子若能潜心劝学，习得其父全部真髓，则合你我二人之力，亦非其敌！”
　　瘦乞丐闻言一怔，不以为然地道：“如此一来，我们岂非是作茧自缚，养虎贻患了？”
　　胖乞丐莞尔笑道：“此子对于你我，将是一个考验！”
　　瘦乞丐轻轻一叹，喟道：“老邱我实在不了解你！”
　　胖乞丐洋洋自得地道：“瘦皮猴，我这一步棋，叫作‘逼卒过河’，你该了解吧？”
　　善奕的朋友都知道“卒”原来微不足道的一粒棋子，但，“小卒过河当车用”，一旦过河就身价不同了。
　　武林中成名的人物，大多讲究身份，杀一个无力抵抗的人，就如同吃掉一粒起不了多大作用的“卒”一样，这种奕者是上不了谱的。瘦乞丐经他一点，立是恍然大悟道：“哦！原来你是怕贻笑江湖……”
　　胖乞丐更是得意，未等他说完，已敞声笑道：“蔡氏门中，仅此一子未习武功，若不将之相激，弃文习武，你我如何能对一手无缚鸡之力的孺子下手？斩草不除根，那才是后患无穷哩！”
　　瘦乞丐不由赞道：“老邱，我不得不佩服你，二十年来，你非但武功已有惊人成就，心机居然也大有进境！”
　　胖乞丐忘形地笑道：“彼此彼此，你瘦皮猴到底比我多参悟了一招呵，哼哼……”
　　就值二人放浪形骇地狂笑之际，瘦乞丐陡然脸色一变，把手一举，那粒持而未落的石棋子，已疾射而出。
　　“呼”地一声，石棋子去势如电，射入岩旁一丛矮密的冬青树里。
　　以瘦乞丐的力道，何劲疾，但那树丛中毫无动静，连那石棋子也如石沉大海，无声无息。
　　胖乞丐在瘦乞丐扬手之际，已然惊觉，遂也一跃而起，厉声喝道：“朋友，既然来了，何不出来见见！”
　　喝声中，右手扬处，一把石棋子电射而去！
　　石棋子打在矮密冬青树上，一阵“沙瑟”之声，陡地冒起条人影，疾掠而去。
　　那人身法之快，实已无法形容，连胖瘦二乞这等功力深厚高手，竟未能看清楚他的面貌，仅在惊鸿一瞥之下，看出那人是穿了一身黑衣而已。
　　二乞惊怒之下，双双飞身急追。
　　眨眼之间，那条人影已消失在群峰乱石之内。
　　胖乞丐四下搜寻了一遍，毫无发现，不由神色凝重地哼了声，忿忿地道：“想不到这蔡家庄里，居然隐有如此身手之人！”
　　瘦乞丐顿时忧心忡忡地道：“老邱，我看你这盘棋要重新布局了，不要一着之差全盘皆错！”
　　胖乞丐冷冷一笑，毅然道：“举手无悔大丈夫，就算是错，我也就错它到底！”
　　瘦乞丐深知他生平刚愎自用，多说无益，只得暗自一叹，沉默无语。
　　天色渐渐地黑了下来。
　　两个乞丐不知何时离去，山峰上显得一片静寂……
　　蔡家麟累了一日，返到庄上已是精疲力尽，匆匆服下三粒药丸，倒头便睡。
　　当夜，两个乞丐又来为他输送功力……
　　第二日清晨，蔡家麟醒来，疲劳顿消，反觉精力旺盛。赶到山头，便由瘦乞丐传授武艺。
　　这一日之中，瘦乞丐也仅只教会了蔡家麟四招。
　　天色将晚，胖乞丐命蔡家麟将昨日所授三招，重复学习数遍，认为尚能满意，这才让他坐地动功调息。
　　待他调息已毕，胖乞丐即道：“我们生平所学的精粹，全在这七招之内，现已全部传授于你，不过尚需假以时日，不断苦练，方能领悟其中玄奥，你可不要轻视这仅有的七招，若能融会贯通，当今武林中能接得下的，只怕数不出几个哩！”
　　蔡家麟恭恭敬敬地道：“晚辈深受教诲，自当奋力苦练，决不负二位老人家栽培之恩。”
　　胖乞丐微笑道：“好！但愿你能好自为之，我们尚有要事待办，今夜便需离去，此去行踪未定，一年之内，当会再来四川，届时希望你技艺已有所成，才不负我们一番苦心。”
　　蔡家麟听说二人当夜即要离去，三日相聚，真有些依依难舍，不禁黯然道：“二位老人家对晚辈如此成全，使晚辈终身铭感肺腑，但不知二位老人家可否多盘桓数日再去，也好让晚辈略尽……”
　　胖乞丐大笑道：“难得你有此心意，我老叫化心领就是，你我缘份只有三日，今晚我们必须离此，我们后会有期吧。”
　　言毕，向瘦乞丐略一示意，转身欲去。
　　蔡家麟这时才想起，相聚三日，每日一到山上就忙着练武，至今连两个乞丐名号都未请教，于是急忙上前恭然问道：“二位老人家既是去意已坚，晚辈自不敢强留，但晚辈迄今尚未知二位老人家仙号，岂非有失礼敬，尚祈二位老人家赐告，来日方好报答。”
　　两个乞丐相顾一笑，瘦乞丐遂吩咐道：“你且转过身去。”
　　蔡家麟只好从命，当他转过身子之后，便听得身后一阵“沙沙”之声，像是什么利器划在青石上，倏而，静止无声。
　　等了片刻，未见再有动静，蔡家麟始觉有异，回转身来，已然不见两个乞丐影踪，急向二人奕棋的那块石板上看去，只见石上赫然留着半寸深的四个大字“天地二穷”。

第三章　江边夜战

　　整个蔡家庄都在忙碌，所以没有人注意到庄内发生任何事情。
　　事实上，近数日庄内已有极大变故，而且正在神不知鬼不觉中继续着……
　　蔡家庄总管贾福，近日要数他最忙，为了老庄主的寿辰，庄上里里外外的大事小事，无不由他一人张罗，但他却处理得井井有条，丝毫不乱。
　　说起这贾福，来到庄上不过只有半载，半年前，某日傍晚时分，忽有个身负重伤的中年大汉，单骑投奔察家庄而来，要求面谒蔡老庄主，当时由小庄主蔡家仁代表其父接见，问明来意。
　　中年大汉姓贾名福，自称在关外贩马为生，近与黑道上几个扎手人物结怨，几乎招致杀身之祸，幸而奋身突围后被仇家追杀到此，特来投奔蔡老庄主，恳求收容庇护，以得保存性命。
　　其时紫面天神蔡飞云已被公奉为武林盟主，即是武林同道有难，特来投养相求，焉有不助之理，当即由家仁一口答应，允其暂在庄内容身。
　　经半月休养贾福伤势已愈，便向少庄主家仁表示：“在下蒙少庄主收容，现已伤势痊愈，岂可长住此间，不如请少庄主收留在下充当一名壮丁，一则免遭他人议论，二则也好报答相救之恩。”
　　此事蔡家仁未便擅自作主，立即向其父禀明原委。
　　蔡老庄主双目失明，幡冢归来后已不大问事，庄内除重大事故外，悉由其子家仁作主，因道：“庄内诸事我儿尽可径行决定，缘何这等小事情，也要来问为父？”
　　蔡家仁郑重其事地禀道：“孩儿因觉那贾福来历不明，为慎重计，不得不向爹爹禀明。”
　　蔡老庄主微笑颔首，似觉其子不失稳重心细，沉思片刻，遂道：“人家既然是无处容身，诚意前来投奔，我儿可将之收容，量才而用，不可埋没人才。”
　　蔡家仁即得父命，乃将贾福收留庄内，暂派其负责看管庄内牲口。
　　贾福对饲养牲口确有两手，肯忠心耿耿，除份内事外遇事皆抢着干，不到数月，已赢得庄内异口同声的称赞。
　　庄丁们无不对之表示好感，相处甚洽。
　　蔡老庄主还有所闻，渐对贾福另眼相待，正好总管蔡德病故，经其子一提，老庄主表示同意，擢升贾福充其职。
　　贾福既得老庄主器重，当了蔡家庄总管，将庄内大小诸事无不处理得井井有条，以报知遇之恩。
　　近日即为老庄主寿辰，身为总管的贾福，自然得大忙特忙了。
　　这日正在庄前张罗，督促庄丁们张灯结彩，忽见前面道上尘烟滚滚，一人飞骑而至，到得近前，翻身落马，是个年约四旬的彪形大汉，双手抱拳，神色仓促地道：“烦请大哥通报一声，就说关东庐文秉求见，有要事面禀老庄主。”
　　贾福一听来人自报姓名，顿觉一愕，遂拱手道：“原来是‘关东三杰’之一神鞭太岁庐文秉。”
　　见这中年大汉一言道出自己名号，不觉诧异道：“大哥怎知在下贱号？”
　　贾福从容笑道：“小的贾福，猥充庄内总管，庐大侠名震遐迩，小的慕名已久，怎会不知，请，请！”说时把手一摆，迎客入庄。
　　神鞭太岁庐文秉受人恭维，顿时眉飞色舞，呵呵一笑，遂将缰索交与上前牵马的庄丁，胸脯一挺，迈步进入庄内。
　　贾福陪同来人步入庄内大厅，让客坐定，即道：“老庄主近日身体欠爽，恐难亲见庐大侠，若有何事可否容小的转禀老庄主？”
　　神鞭太岁庐文秉正色道：“此事关系重大，在下不远千里赶来，必须面见蔡老庄主，始能……”
　　贾福闻言，脸色剧地一沉，不悦道：“难道庐大侠信不过贾某？”
　　神鞭太岁庐文秉朗声大笑道：“总管何出此言，在下此次由关东马不停蹄赶来，只为仰慕蔡老庄主德高望重，除了实有机密面禀以外，并想借此一睹老庄主风采，了却生平宿愿，故烦总管行个方便如何？”
　　贾福面若寒霜，冷冷地道：“若是老庄主身体不适，不能亲见庐大侠，庐大侠是否就不将来意赐告？”
　　神鞭太岁庐文秉拂袖而起道：“既是蔡老庄主不能亲自接见，在下只得暂且告辞，好在后日即是老庄主寿辰，届时在下总可一见，只是那时恐怕业已……”
　　贾福闻言一愕，急问道：“那时如何？”
　　神鞭太岁庐文秉道：“这个恕难奉告，届时老庄主自会知道……唉，想不到我千里迢迢赶来，蔡老庄主……”说着，已然迈步向厅外走去。
　　贾福表面上恭然送客，心里却在暗自发笑。
　　庐文秉此番由关东赶来，委实满腔热忱，想不到竟未能亲见蔡老庄主，心中自然大为不满，气冲冲地，走出庄外，庄丁业已把他坐骑牵来。
　　他失望地轻喟一声，腾身上马，向送出庄外的贾福说道：“烦请总管代向老庄主致意，就说庐某业已来过。”
　　言毕，双脚一挟马腹，疾驰而去，但方驰出里许，贾福突然骑马追至，叫道：“庐大侠留步！”
　　神鞭太岁庐文秉见贾福追来，以为必是奉蔡老庄主之命，心中大喜过望，当即喜形于色地问道：“可是老庄主说见在下？”
　　贾福将马一勒，沉声道：“有人要见庐大侠，只是并非蔡老庄主！”
　　神鞭太岁庐文秉一愕，诧然问道：“不知何人要见在下？”
　　贾福冷森森一笑，陡然厉声道：“就是森罗殿的阎王爷！”
　　神鞭太岁庐文秉脸色一变，大怒道：“贾总管此话是什么意思？”
　　贾福阴恻恻地道：“庐大侠这么聪明的人，难道还不明白吗？今日你的死期已到！”
　　神鞭太岁庐文秉名列“关东三杰”，岂是等闲之辈，闻言勃然大怒道：“贾总管，你不要狐假虎威，狗仗人势，就是蔡老庄主见了庐某，也得以礼相待，你竟敢出言无状，莫非……”
　　贾福嘿嘿连声冷笑，陡地伸手揭下脸上人皮面具，狞声道：“姓庐的，你此番可是为我而来！”
　　神鞭太岁庐文秉乍见贾福揭下人皮面具，现出本来面目，不由惊得一个大震，险些从马背上摔落下来，吓得他张目结舌道：“你……”
　　话犹未出，已见贾福掌发如电，一股狂飙怒卷而出。
　　神鞭太岁庐文秉哪敢怠慢，单手一按马鞍，人已腾空而起。
　　掌力到外，只听得轰然一声，那匹关东名驹竟连嘶叫都未发出，已是倒毙在地。
　　贾福一掌落空，跟着双掌齐发，照准对方头顶劈下。
　　这两掌来势犹如泰山压顶，神鞭太岁庐文秉大惊失色，赶紧一个急闪，避开数丈之外，乘机急解腰间钢鞭。
　　那知贾福身手奇快无比，不俟对方钢鞭解下，一股推山倒海的火灼掌力，已然迎面又至。
　　神鞭太岁庐文秉生平仗一根钢鞭成名，关东一带，也是叫得极响的人物，但不知怎的，他一见那贾福庐山真面目，竟然就吓得魂不附体，手足无措，否则他那会未及将钢鞭解下。
　　情急之下，奋起全力，“呼”地一掌轰出！
　　轰然一声爆响，掌力接处，贾福被震得连退两步，那神鞭太岁庐文秉却已震得摔出丈许，跌得七荤八素。
　　说时迟，那时快，冷笑声中，贾福欺身逼近，手一扬，一把牛毛细针电射而去。
　　神鞭太岁庐文秉才跃起，牛毛细针已到，惊得他魂飞天外，赶紧全身卧倒，就地一滚，滚出数丈之外，饶是他快，身上早已中了十来根细针，入体立化，随血而走。
　　惨嗥声中，贾福已是一掌当头罩下！
　　正值此时，不远处尘土大起，似有数骑飞驰而来。
　　贾福一掌劈得神鞭太岁庐文秉又滚出数尺，惊觉人马已近，来不及去察看对方是否毙命，赶紧跃身上马，飞骑驰回蔡家庄去。
　　数骑风骋电驰而至，为首一位岸然道貌的老道，身穿八卦道袍，身背长剑，虽是风尘仆仆，却是神情逸然，不露丝毫旅途劳累疲乏之态。
　　这老道不是别人，正是昆仑第二高手清真子！
　　老道身后尚紧紧跟着四骑，一个是跟清真子差不多打扮的中年道士，一个是身穿儒服的中年文士，最后面两个则是劲装带剑的绝色少女。
　　这一行五人来至适才贾福下手之处，惊见地上倒卧一人一马，清真子立即一勒奔马，招手阻止后面四骑前进。
　　他翻身下马，趋身来到神鞭太岁庐文秉身前，见他天灵盖碎裂，已是气息奄奄，急问道：“朋友，你莫非遭人暗算？”
　　神鞭太岁庐文秉自知活命无望，但他心有未甘，眼见有人来到，虽不知是友是敌，仍以最后一口气撑着，恨声道：“杀我的，是……是……”但因伤势太重，已然气绝身死。
　　清真子忿忿道：“青天大道，何人胆敢在此杀人！”
　　这时那儒服中年也已下马来到，向那死者面目端详一阵，惊诧道：“此人不是关东三杰中的神鞭太岁庐文秉吗？”
　　清真子闻言一愕，茫然道：“关东三杰在关东称雄，几时到了四川？”
　　儒服中年沉思一下，始道：“此来也许是为蔡老庄主贺寿，但关东三杰向来行动一致，如今却只见这神鞭太岁横尸在此，且此距蔡家庄不过咫尺之遥，何人敢在光天化日之下杀他，岂不太胆大！”
　　那中年道士接口道：“依贫道看来，下手的人武功只怕犹在我等之上哩！”
　　清真子把头一点，表示同意那中年道士的话，盖因关东三杰非比等闲，神鞭太岁毙命掌下，则下手之人的武功厉害，也就可以想见。
　　正值此际，忽听那劲装少女娇声道：“师叔，你何不察看一下死者致死原因，或能知道下手的是哪一派人物哩。”
　　儒服中年被那少女一语提醒，立即微笑道：“玉兰，还是你聪明……”
　　说时已蹲下身去，仔细察看庐文秉何以致命。
　　那叫玉兰的少女，粉脸一红，低声不知跟身旁另一少女说了句什么？那另一少女只是微笑不语。
　　倏而，儒服中年仔察看完，站起身来，神情凝重地道：“依在下愚见，此人致命主因虽为天灵盖被人掌力震碎，但身上还中了十多根牛毛细针，看情形，必是先中暗器，针上有毒使人失去抗拒能力，否则以庐文秉的武功，应不致束手待毙的。”
　　清真子道：“阁下可曾识出，暗器属于何派之物？”
　　儒服中年叹道：“若能知道暗器是哪一路人物的，就不难知道下手之人了，只是这暗器已深入死者体内，且染有剧毒，见血立化，实难判明来历。”
　　清真子点了点头，神色一正道：“即是如此，此事容后设法追查，终可水落石出，现在我们不如将其掩埋，使死者入土为安，免得暴尸在外，阁下觉得贫道此意如何？”
　　儒服中年极表同意道：“道长所言极是，举手之劳，何乐不为。”
　　于是，三人便在距道旁十余丈处，掘土为穴，将庐文秉加以掩埋。
　　在他们急着掩盖土穴时，那名叫玉兰的少女，却在道旁发现了许多散落在地的牛毛细针，正待告知她师叔，另一少女急忙阻止，向她施了个眼色。
　　玉兰姑娘立即会意，于是不再声张。
　　急从怀中掏出一块手绢，用树枝将地上细针，拨入手绢内包妥，小心翼翼地收藏起来。
　　掩埋完毕，诸人一齐上马，驰向蔡家庄去。
　　清真子每年均亲来贺寿，庄丁们无不认得，一见老道驾到，立即飞奔入庄禀报。
　　以往清真子等到此，必是蔡老庄主亲自出迎，但这回迎出庄来的，却是少庄主蔡家仁，他身后跟着总管贾福。
　　蔡家仁一出庄外，未待老道等下马，已恭然施礼道：“家父近日突感身体不适，卧病在床不便亲自出迎，尚祈道长勿怪。”
　　清真子连忙下马，笑道：“少庄主不必多礼，令尊贵体欠恙，理应多多休息，怎敢劳动远迎。”
　　蔡家仁施礼毕，便恭立一旁，清真子遂道：“少庄主，贫道来为你引见一位贵客，这位便是以一把‘夺魂扇’名震武林的‘怪手书生’童君仆童大侠！”
　　蔡家仁急忙上前施礼，恭然道：“原来是童大侠，请受晚辈一礼。”
　　童君仆笑道：“少庄主免礼，久闻蔡家庄中将门虎子，今日一见，果然名不虚传，少庄主端的少年英俊，一表非凡！”
　　蔡家仁有些不好意思似的，愧然道：“童大侠过奖了……”
　　清真子道：“童大侠此次在途中与贫道相遇，闻知近日为老庄主寿辰，特此赶来贺寿，并将有件旷世难觅的礼物，要送予令尊，哈哈……”
　　这老道说时，向童君仆身后的两个少女一瞥，见二女脸上不胜娇羞之态，不由纵声大笑起来。
　　他这一笑，可更把两个少女笑得羞不自胜，双双垂下头去。
　　蔡家仁尚不知就里，连声谦道：“童大侠大驾光临，已使蓬壁生辉，岂敢受礼，晚辈谨代家父谢过，隆情厚谊，心领就是。”
　　清真子又是一阵大笑，向童君仆道：“童大侠，怎不替他们引见一下，难道要贫道这局外人……”
　　童君仆微笑道：“玉兰、玉梅，你们来见见少庄主吧。”
　　复向蔡家仁道：“这两个姑娘是我师兄‘南山老樵’易君寒的两位义女，你们互相见过。”
　　易玉兰与易玉梅上前欠身行礼，羞答答叫了一声：“少庄主……”
　　蔡家仁慌忙答礼道：“易姑娘……”
　　清真子又想发笑，但这回他却忍住了，没笑出声来。
　　贾福忽上前向蔡家仁道：“少庄主，何不请诸位入庄休息，客人从远途而来，必已劳累。”
　　清真子从未见过贾福，不禁向他瞥了一眼，随口问道：“这位是……”
　　蔡家仁代答道：“他叫贾福，现为敝庄总管。诸位前辈请入庄内休息，晚辈好为诸位洗尘。”
　　这时早有庄丁们过来，将来人的坐骑牵去照料，蔡家仁便迎客入庄，步入大厅。
　　贾福亦步亦趋，跟着蔡家仁左右，吩咐庄丁献茶之后，寸步不离，如同监枧一般。
　　清真子并不以为意，他那同来的师弟清风真人更是毫无察觉，但看在“怪手书生”童君仆眼里，却是很不顺眼，心中不由暗忖道：“此人好刻板的一张脸儿！”
　　当然他还不曾想到，贾福的脸上是张制作极佳的人皮面具！
　　宾主坐定之后，清真子即表示关切问道：“适才听少庄主说，老庄主贵体欠安，不知所患何症，有无大碍，贫道等可否……”
　　未等他说完，也未等蔡家仁答话，贾福竟贸然接口道：“老庄主仅受了风寒，只需静静休息，并无大碍。”
　　这话虽未明言，但分明已是婉拒诸人前往探病之意。
　　童君仆朝这总管冷冷一瞥，又复冷冷说道：“那倒是真不凄巧——后日就是老庄主寿辰之期，届时不知老庄主能否痊愈？”
　　他说这话儿时，故意面向贾福，似乎在问这总管。
　　贾福顿时一愕，呐呐地道：“这个……”
　　清真子不禁双眉一皱，喟道：“届时武林各派前来驾寿，老庄主若未痊愈，岂不太扫兴了，同时，贫道特地提前赶来，实为……”
　　说到这里，欲言又止。
　　蔡家仁闻言，一时也不知回答，茫然道：“这——”
　　正在此时，忽见蔡家麟兴冲冲地奔入大厅，大概他是不知厅上有客，及见老道等人在座，连忙收住奔势，上前向清真子恭身见礼道：“家麟拜见道长。”
　　“少庄主不必多礼。”
　　随即替他引介了怪手书生童君仆等人，一一见礼已毕，蔡家麟便向其兄道：“三哥，这两日怎的不见爹爹和娘？”
　　蔡家仁尚未启口，那贾福又抢着道：“老庄主身体欠爽，主母在上房候汤药……”
　　蔡家麟至孝，一听父亲有病，急道：“哦！爹有病，我怎的不知道？”说着已转身要去。
　　蔡家仁连忙阻止道：“弟弟，爹爹适才吩咐过，不许任何人去吵闹他老人家。”
　　蔡家麟闻言只得止步，心想：这几日我成天在山上习武，连爹有病，都居然不知，真是太不应该了！
　　蔡家仁这两句话，分明也是语涉双关，说给客人们听，清真子等自然不便再提去探老庄主病的事，因此厅上倾时沉静下业，尤其是“怪手书生”童君仆，心里更感到异常纳罕。
　　贾福终于打沉闷气氛，把手一拱，皮笑肉不笑地道：“道长与童爷远道而来，想必旅途辛劳，小的早已安排好歇处，就请暂去休息，少时酒菜准备齐当，小的即往恭请入席，由两位少庄主敬陪，替诸位先洗尘如何？”
　　清真子已是熟客，并不谦让，即道：“有劳总管费神，就请带路吧。”
　　贾福恭身一揖，便在前面带路，引领老道等人出了大厅。
　　蔡家仁这才如释重负，陪出大厅外，歉然道：“诸位前辈与二姑娘暂请休息，晚辈尚有些事儿，要去张罗，少时当来奉陪。”
　　清真子笑道：“少庄主如此多礼，实是见外，有事但说自便无妨，贫道年年叨扰，已不是初来贵庄的了，哈哈。”
　　蔡家仁暗向贾福一瞥，躬身退入大厅，贾福便领了诸人，前往早已准备齐当的宾馆中去。
　　庄内建筑雄伟，虽非琼楼玉宇，雕梁画栋，但瓦屋毗邻，鳞次栉比，一排排的房舍，盖极整齐壮观，普通庄院绝难具此规模。
　　这一排排的房舍，便是专为接待过往武林同道而建，设备齐全，布置堂皇，务求尽善尽美，使人有宾至如归之感。
　　贾福将诸人领至第一栋房舍，让入屋内，拱手道：“诸位请在此休息，若有传唤，只需吩咐庄丁，小的随时侍候。”
　　清真子道：“有劳总管如此遇到，但请自便，贫道若有所需，自会来麻烦总管的。”
　　贾福说了声：“小的随时听候吩咐。”然后便躬身而退。
　　贾福才一离去，“怪手书生”童君仆便向清真子问道：“道长可知此人来历？”
　　清真子道：“贫道去岁来此贺寿，尚未见此人，既是蔡庄总管，想来必是老庄主亲信，童兄何以见问？”
　　童君仆若无其事的道：“没什么，在下不过随便问问。”
　　随即将话分开：“蔡老庄主只此两位公子？”
　　清真子喟道：“蔡老庄主原有五子，幡冢一役痛失其三，如今仅此二子相依膝下聊慰晚年，只是那幼子不喜刀剑，从少习文，将来继承蔡老衣钵者，仅蔡家仁一人而已。”
　　童君仆闻言，似有所感，表示惋惜道：“以在下看来，蔡老庄主的幼子，倒是个可造之材，资质根骨均较他兄长超出甚多，若能诱使其弃文习武，将来继承蔡门衣钵者，当非此子莫属也！”
　　清真子颔首道：“童兄高见，于少林掌门天一大师可谓不谋而合，去岁，大师来此，也曾向蔡老庄主提及，有意将少林武学相授，只因老庄主不欲勉强其子志向，终告作罢，童兄倘有此意，见到老庄主时，何妨再提一提，或能使其改变初衷，岂非一件快事。”
　　童君仆笑道：“此事想来该无多大困难，倒是在下这两位侄女之事，尚赖道长鼎力玉成哩。”
　　清真子闻言，向那两个羞不自胜的少女一瞥，不禁大笑道：“童兄所托，贫道敢不尽力，看来这杯喜酒是吃定了……”言完大笑不已。
　　两少女羞得面红耳赤。
　　童君仆也禁不住笑道：“玉兰、玉梅，你们不快谢过道长？”
　　这话一出，两个少女羞怯得无地自容，叫了声：“师叔……”
　　娇躯溜溜一转，便双双掩面，奔了出去。
　　二女奔得太快，猛一出门，几乎与门外的大汉撞个满怀，定神看时，门外听得他们谈的不是别人，正是蔡家总管贾福……

未来

第四章　初试身手

　　更深夜静，四野无声，已是月移中天时分。
　　一弯眉痕新月凭挂碧空，不明月光洒在沉寂的蔡家庄上，一片深沉落漠之感。
　　整个庄上，仅见数间房舍，窗上仍然摇曳着微弱的昏黄的灯光。
　　突然，庄院内冒起两条人影，疾如轻风，一飘而逝……
　　斯时，蔡家麟独坐书斋，挑灯夜思，心绪如潮，默默地出神沉思着三日来的奇遇。
　　他实在想不出，天地二穷既来寻仇，为何却不下手，竟设计激他弃文习武，不惜本身数十载深厚功力传输在他身上，且授以独门不传的盖世奇功。
　　幼时他曾听父亲偶尔提起“天穷神”邱化生平所学武功精粹，仅在三招之内，武林中称之谓“天三绝”，“地穷神”关恒一生也仅得四招绝学，称之谓“地四绝”，若是相互并用，则威力无与伦比，武林中极少有人能敌，认为是空前绝后的“天地七绝”，由此可见二穷名气之大。
　　然而，天地二穷竟以独门不传武功，授于仇家之子，岂非怪事？
　　尤其爹爹“紫面天神”蔡飞云怎会与“天地二穷”结怨，可是从未听人说起过，日间他曾想由侧面问问长兄，偏巧清真子等到来，使他没有机会以此事相询，因而整整纳闷了一天。
　　沉思竟日，他终于获得答案的一部分，那就是“天地二穷”为其打下武功基础，目的要使之在短时间内，练成惊人武艺，将来父债子还，“天地二穷”将以他为寻仇对象！
　　思念及此，他却觉得身负千斤重担，短短一年之内自己怎有把握练成绝世武功，而能力敌天地二穷呢？
　　这实在是不敢想象的事，几乎是绝对不可能！
　　于是，他陷入极端烦乱，使他思索茫然……
　　浑浑噩噩中，忽见院中两条黑影一飘而逝。
　　蔡家麟本能地一惊而起，他虽从未习过轻功提纵之术，但近三日来体内已经显著变化，一举一动，在不知不觉间均似练家子一般，这时他既发现院中出现夜行人，立即机警地掩身窗后，轻轻推开格窗，双足轻轻一点，已然射身而出，行动竟似身怀绝顶轻功的一流高手。
　　落身院中，竟未发出些微声息，但那两条黑影，却在这眨眼之间消失无影。
　　蔡家麟疑心顿起，猜想两条飘影绝非是庄内之人，且所奔方向正是后庄院，当下那敢怠慢，身形一纵而起，急急赶往察看究竟。
　　书斋距后院仅只十余丈，后庄为蔡庄主夫妇所居之处，建筑虽较前面陈设精美，但只是古色古香，屋前古木参天，植有异花奇卉，是个精美绝伦的静居妙地。
　　蔡家麟掠身来至屋前，急将身形闪向身后，并未发现任何动静，方自思疑，忽听一声厉叫：“何方鼠辈，胆敢来此窥探！”
　　声音未落，两条黑影已自上房墙角下窜起，向外电射出去。
　　紧跟着又是一庞大器影射起，向那被喝声惊走的两条黑影急起直追，身法之快，好比脱弦之矢。
　　蔡家麟只觉那两条黑影身材细小，似女子，可惜未能辨出面貌，但那追赶之人，却在惊鸿之下，认出正是庄内总管贾福！
　　他不禁有些后悔，刚才自己现身相阻，必可将那两条黑影截住，岂不免得贾福拼命追赶。
　　心中顿时忖道：“看来那二人必是宵小之徒，潜入庄内图谋不轨，幸被总管贾福发觉——”
　　想到这里，他不禁觉得这贾福确实赤胆忠心，夜深人静，依然守职不懈，可谓难得之至！
　　方自思忖之际，陡觉肩头被人一按，不由大吃一惊，身形往下略矮，已然滑脱那人的手，猛地一个转身，举掌欲发之间，听得那人急道：“麟弟，怎么连我也不认得了？”
　　蔡家麟闻声才知是自己兄长，连忙放下手来，诧异道：“三哥，是？你……”
　　蔡家仁神色张惶，低声问道：“麟弟，你深更半夜，跑来此地作什么？”
　　蔡家麟即道：“刚才发现两条人影，行动鬼鬼祟祟，所以跟到此，三哥是否发现了？”
　　蔡家仁含糊其辞慢应了一声，摆出一副兄长的神气道：“此地已没事了，你快回去睡吧！”
　　蔡家麟一向对这位兄长十分尊重，闻言只好从命，但他才走两步，忽然转身道：“爹爹不知睡了没，我想去上房看看——”
　　蔡家仁立即阻止说道：“爹爹早已睡熟，千万不可去惊吵他老人家！”
　　蔡家麟又道：“那么——三哥，我有件事想跟你谈谈——”
　　谁知蔡家仁却正色道：“今夜已晚，有事明日再说，你快回去睡吧！”
　　蔡家麟莫可无何，只好黯然离去，但心里却好生纳闷，觉得兄长今日神情与往日大异，双眉始终紧锁，似有什么重大心事，且几次不叫他去探看父亲的病，不知是何缘故？
　　边思边走，早已来到了书斋前，方待越窗而入，陡觉背后股劲风袭到，不禁大吃一惊，本能地向旁一个急闪。他这动作已够得快，但暗袭之人比他更快，犹未等他来得及看清来人，已觉玉枕骨下方“哑穴”及喉下“天突穴”同时一麻，已然昏迷不省人事。
　　待他悠悠醒转，已是旭日东升，赶紧双目急睁，一骨碌坐起来，竟然发觉好端端地睡在自己卧房床上，全身无伤无痛，亦无异样感觉。
　　蔡家麟心中大疑，翻身下床，活动一下四肢，并无不爽，这才放心，但回忆昨夜遭人突袭情形，却是百思莫解，想不出暗中下手之人，究有何图。
　　转念一想，庄内除非昨方到的老道之外，别无他人，难道那人会是其中之一？但他们为何要对自己如此作弄，岂不令人费解！于是他急急地冲出房外，迳向五人所住宿房舍走去。
　　到得那接待贵客的第一栋房舍。
　　只见清真子、“怪手书生”童君仆，正与一位和尚在寒喧，那两个少女却未见着，不知是在房里未出，还是到别处观赏去了。
　　蔡家麟走到近前，始听出那和尚在说：“——途中若无耽搁，掌门人明晨必可赶到，不致误了蔡老庄主寿辰。”
　　清真子笑道：“大师若不能赶来，贫道只能唱独脚戏了，哈哈——”
　　正说话之间，一眼瞥见蔡家麟到来，便即止住笑声，问道：“少庄主，令尊病势可见好转？”
　　这突如其来的一问，倒把蔡家麟给问住了，一时竟不知所答起来，略一迟疑，始胡乱答道：“今晨已然好得多了——”
　　清真子闻言，喜笑颜开地说道：“如此甚好，贫道也就安心了。”
　　那和尚向这少年一打量，遂道：“想来这位就是少庄主吧。”
　　说着双手合十为礼，蔡家麟慌忙回礼道：“不敢，晚辈名唤家麟，不知这位大师父法号，如何称呼？”
　　清真子立即介绍道：“少庄主，这位便是少林寺的罗汉堂执法，祥云大法师。”
　　蔡家麟闻言，肃然起敬，就要重行以大礼相见，那和尚连忙让身一旁，虚怀若谷地道：“贫道那敢受此大礼，少庄主快莫如此，今有一物，乃敞寺掌门交付贫僧带来，需亲交老庄主过目，不知少庄主可否即引贫僧拜见老庄主？”
　　蔡家麟面露难色，犹豫一下，始歉然道：“家父染病在身，不便见客，大师父可否将尊物交于晚辈，少时当亲交家父如何？”
　　祥云和尚迟疑道：“这个——”
　　蔡家麟见他迟疑神色，倖然说道：“大师父既有困难，那就不必勉强了——”
　　祥云和尚见这少年似起误会，连忙解说道：“少庄主切勿误会，贫僧绝非那等小气之人，实因敝掌门有命，此物必须面交老庄主——”
　　说时，已自怀中掏出了竹筒。
　　诸人看时，见那竹筒长尺许，筒口以黄纸密封，红线紧缠，并在封口加以腊印，表示异常慎重。
　　祥云和尚取出竹筒，遂道：“即是老庄主贵体欠安，不能亲自见贫僧，但因此物心需交给老庄主，便只好相烦少庄主代为转交的了，不过务请少庄主立即送去，千万不可迟误。”
　　蔡家麟接过竹筒，小心揣入怀中，点头答道：“晚辈不会误事，立即就送家父。”
　　话才说完，忽然庄前人声喧杂，似有人发生争执。诸人均是一惊，急向庄前赶去。
　　斯时，十余名庄丁簇拥着贾福，声势凶凶，正欲以武力阻止两个彪形大汉闯入庄来。
　　那两个大汉年约四以上，一个长得方面大耳，威武十足，腰际挂着一口钢刀，另一个却是面似锅底，双目如灯，左肩挂着流星锤，长像凶猛。
　　贾福此时仗着人多势众，厉声喝道：“尔等若再无理取闹，可莫怪我无礼了！”
　　黑脸大汉气势凶凶，声若雷鸣地大笑道：“关东三杰生平也不知道闯过多少龙潭虎穴，不信你这个鸟庄，就闯不进去！”
　　贾福冷冷一笑，狞声道：“二位莫非当真要在此处撒野？”
　　黑脸大汉不屑道：“你还不配问，嘿嘿，在下倒要亲自问问这位武林盟主，养着像阁下这样的看门狗，岂是待客之道！”
　　这时蔡家麟等人正好赶来，他急急向贾福问道：“贾总管，你与这二位何事争吵？”
　　贾福余怒未消地说：“这二位自称是什么关东三杰，又说他什么大哥先来了，问我人在何处，老仆告诉他庄内除了昨日的道长等外，并无什么大哥，谁知他们竟破口大骂，说老仆是胡说八道，恃强要入庄在内搜查，岂不是无理取闹么？”
　　蔡家麟问知经过，觉得此事不过是双方言语误会，并非什么大不了的事儿，于是上前陪笑道：“二位若要入敝庄，欢迎之至，何必动气呢？”
　　谁知那黑脸大汉生性粗鲁，气头上竟然不分青红皂白，双目一瞪，怪声喝道：“你这小子是什么东西？也配跟大爷说话！”
　　蔡家麟顿时大怒，叱道：“你这人怎么出口伤人！”
　　黑脸大汉一扬拳，作势道：“大爷岀口伤人，已经是客气的了，惹上大爷的火来，一拳把你砸成肉浆！”
　　蔡家麟盛怒之下，冷冷一笑，不垭道：“你好大的口气！”
　　此话一出，黑脸大汉勃然大怒陡地一拳照面打来。
　　蔡家麟那敢怠慢，身子微向左边一闪，快逾电光石火地翻掌一托，下意识中不觉施了一招“一柱撑天”，乃是天穷神邱化所传的“天三绝”之一——
　　黑脸大汉一拳才出，蔡家麟身已闪开，正待收拳，徒觉一股无形柔劲崩到，心中不禁一惊，看不出眼前这少年，居然出手奇妙无比，用的竟是令人防不胜防的奇门武功。
　　就在他微一怔神之间，柔劲已到，在他满以为凭自己功力深厚，那会把这少年放在心上，那知他这一轻敌，可吃了大亏，不知怎的被那股柔劲，一引一带，顿时把持不住，足下一个踉跄，若大身体就失了凭藉般，一跤摔出丈许之外。
　　变生肘腋，在场那么多人，竟还没有一个看清是怎么回事，那黑脸大汉已被蔡家麟举手投足之间，摔了鼻青脸肿。
　　说时迟，那时快，黑脸大汉身子方一摔出，那方脸大汉早已一声怪叫，人到掌出，背霆万钧地一掌朝蔡家麟打去。
　　人影一晃，怪手书生童君仆掠身而至，怪手一擦，快逾电光石火，已然托住了方脸大汉的手腕，同时听得他厉声喝叱道：“阁下名列关东三杰，竟以大欺小，不怕被人耻笑！”
　　方脸大汉猛吃一惊，想不到这儒服中年出手如此神速，轻描淡写地就扣住自己腕脉，他哪里敢反抗，吓得嗫嚅说道：“阁，阁下是——”
　　怪手书生童君仆不屑直答，轻轻一摔，摔得那方脸大汉跄踉数步，随见他将衣袖一抖，抖出一柄尺长金扇，手儿一展，金光夺目扇面上赫然并列着七个黑色的骷髅！
　　那方脸大汉乍见之下，脸色大变，惊道：“夺魂扇——阁下莫非是怪手书生童大侠？”
　　怪手书生童君仆将扇摺合，收入袖内，冷冷地道：“既知是我，还敢在此放肆！”
　　方脸大汉顿时噤若寒蝉，那敢贸然答话。
　　黑脸大汉一跤摔得七荤八素，这才的情形他并未看见，爬起身来。愧愤交迸，不管三七二十一，抡掌就向蔡家麟扑去。
　　蔡家麟初试身手，想不到一招就把对方摔了个大筋斗，心中喜不胜喜，正在沾沾自喜之际，忽闻清真子一声大喝：“少庄主当心！”
　　黑脸大汉双掌齐发，两股排山倒海的掌力，业已雷轰而至！
　　蔡家麟未及出手，贾福已然挺身而出，双掌齐翻，轰轰两掌，迎了上去，双方掌力相撞，爆出两声巨响，黑脸大汉被振得连退三四步，那贾福竟屹立不动！
　　这一较量，强弱已分，黑脸大汉实应知难而退，但他称雄关东，眼高于顶，目中无人，今日竟遭奇耻大辱，那肯就此罢手。
　　怪喝声中，流星锤已“呼”地打出！
　　方脸大汉忽叫道：“老三住手！”
　　欲阻已然不及，流星锤疾朝贾福迎面打倒，好个蔡家总管，见锤飞打而至，竟然不闪不避，出手如电，硬生生将来锤接个正着，如同以巨掌握住小孩玩的皮球。
　　他方待回敬过去，已见怪手书生童君仆掠身而至，劝阻道：“贾总管请住手，我有话说。”
　　贾福虽是心有未甘，但碍于自己身份，只好暂时忍住，忿忿将接住的流星锤一抛，冷声道：“童爷有吩咐？”
　　怪手书生童君仆笑道：“蔡老庄主寿辰在即，蔡家庄广接天下英雄好汉，这两位虽然是火气大点，与总管有所冲突，其实也只是出于一时的言语误会，就请总管看我薄面，以贵客之礼相待，岂不皆大欢喜？”
　　贾福不便发作，但他十分狡猾，故意把事情推在蔡家麟身上道：“这个——小的不敢僭越，就请少庄主意下如何？”
　　蔡家麟自然同意，点头道：“童大侠吩咐，晚辈敢不从命，就请二位入庄吧。”
　　这一场纠纷，眼看由怪手书生出面，即可化暴戾为详和，风消云散之际，岂知那黑脸汉子余怒未消，怪目一翻，嘿然冷笑道：“嘿嘿，好一番做作，大爷岂希罕进你那鸟庄，来日方长，咱们走着瞧吧！”
　　头一扭向那方脸大汉道：“老二，咱们走！”
　　方脸大汉冷哼一声，气呼呼地扭头就走。
　　贾福那肯甘休，方欲上前截阻，怪手书生童君仆已拦声劝道：“总管，由他们去吧。”
　　贾福碍于怪手书生童君仆情面，只好忍了口气，悻然退开一旁，心里却在暗忖道：“早晚你们总出不了我手掌！”
　　就值此际，庄前道上尘烟渡滚，已有数路人马飞骑而来，皆是赶来为蔡老庄主贺寿的各派武林人物。
　　蔡家麟见有人到来，便忙于迎接，这些迎宾待客之事，也不必加以琐叙。
　　且说这边清真子等人，径返庄内，回到宾馆，怪手书生童君仆独自沉思不语，似在想着什么，不时把眉头皱起，又不停地来回踱着，显然他正被什么疑问困惑住了。
　　清真子见状，诧异道：“童大侠在想何事？”
　　怪手书生童君仆充耳未闻，独自喃喃地道：“不可能——太不可能了——这也许是巧合罢了。”
　　清真子听得莫名其妙，上前问道：“童大侠何事不可能？”
　　怪手书生童君仆这才惊觉自己失言，“哦”了一声，连忙掩饰道：“没什么，没什么——”
　　话才出口，又觉得这样更会引起老道疑心，于是改口道：“道长，那位少庄主当真从未习过武功？”
　　清真子道：“童大侠指的哪一位少庄主？”
　　怪手书生童君仆道：“自然是年幼的一位。”
　　清真子肯定地道：“据贫道所知，家麟那孩子性喜文墨，从来未曾习过武功，难道童大侠——”
　　怪手书生童君仆正色道：“道长可曾注意到，适才他摔倒黑脸大汉，出手简直精妙绝伦，虽你我也只怕望尘莫及哩！”
　　清真子被一语提醒，不由微微颔首，遂道：“童大侠适才所说的巧合，所指何事？”
　　怪手书生童君仆沉思一下，始道：“嗯，我怀疑那孩子是深藏不露哩！”
　　清真子闻言一愕，诧异道：“童大侠此言有何根据？”
　　怪手书生童君仆道：“道长可曾注意那孩子适才出手，极似久已绝迹江湖的两个人么？”
　　清真子一惊，急道：“童大侠说的是天地七绝？”
　　怪手书生童君仆正色道：“不错，适才的出手，实在太像，只是那是不可能的，所以才说那或许只是个巧合而已。”
　　清真子一时沉思不语，心里感到异常纳罕，直因据他所知，蔡家麟自幼习文，根本不曾学过武术。但事实上适才在庄前举手投足之间，就将名震关东的黑脸大汉摔出丈余，若说他不会武功，岂非是自欺人！
　　沉思一下，老道双手往后一背，踱至窗前，忽然想到了什么，回过头来问道：“童大侠，适才为何不将神鞭太岁死讯，向那二人当面说明？”
　　怪手书生童君仆摇了摇头，郑重其事地道：“此事请道长务必暂时守秘，童某似有预感，这蔡家庄上正潜伏着一个可怕的危机，或许与天下武林有关。”
　　说到这里，陡将下面的话咽住，两道慑人目光直向门口射去。
　　清真子大为诧然，本待追问下文，却见那总管贾福已跨步入来，这才明白怪手书生童君仆何以忽然住口之故，贾福笑容可掬，拱手向那祥云和尚道：“小的奉庄主之命，特来问大师傅一声，贵寺掌门何时可到？”
　　祥云和尚答礼道：“最迟当在明晨可抵此间，老庄主相询，可是为那竹筒？”
　　贾福即道：“正是，不知明日是否带来？”
　　祥云和尚闻言一愕，诧异道：“贫僧适才已将该物亲交少庄主，烦其即刻呈与老庄主，莫非尚未送去？”
　　贾福眼珠一转，急切道：“哦哦！既已交与少庄主，想必就会送去，小的这就去回禀老庄主——”
　　说完，躬身而退，急遽走出房去。
　　怪手书生童君仆看在眼里，暗发一声冷笑，轻声自言自语道：“此人大有问题！”

第五章　蒙面怪客

　　这时，蔡家麟已将接待宾客之事推开，由他兄长前去周旋，独自漫步上山，到了往日阅书之处，席地而坐，习起运气行功之术。
　　气运数周以后，舒畅无比，精神焕发，精力十分充沛，遂待起身一试身手，看看三日来功力有何进步。
　　不料正值此际，忽闻近处发出两声娇笑。
　　蔡家麟微觉一愕，急向笑声来处看去，只见石后走出两个绝色少女，正是适才未见的易氏姊妹。
　　于是他急忙起身，拱手为礼道：“原来是两位姐姐——”
　　他大概看易氏姊妹较自己年纪稍长，所以称呼对方“姐姐”，岂知两个少女一听，即时忍不住“噗哧”一声，笑了出来。
　　蔡家麟大窘，以为自己失言，连忙道：“两位姐姐笑些什么？”
　　易玉兰秀目流转，轻启朱唇，露出编贝皓齿，娇声答道：“少庄主左一声姐姐，右一声姐姐，叫得我们怪不好意思的，其实我们的年纪并不见得比少庄主大哩。”
　　蔡家麟这才明白她们为何发笑，于是陪笑道：“小弟冒昧，不知二位——”
　　“姐姐”两字尚未出口，立即改口道：“不知二位姑娘芳龄几许，小弟才好称呼，免得失礼。”
　　易玉兰含笑不答，却反问道：“少庄主多大，能否先告诉我们？”
　　蔡家麟坦然答道：“小弟今年刚满十五岁。”
　　易玉兰喜形于色地道：“那少庄主还比我大呢，我到秋末满十五岁，不过梅姐正好比少庄主大一岁。”
　　蔡家麟闻言笑道：“如此说来，对于易大姑娘，我的姐姐称呼，并没有错，但对于易二姑娘，却不便以姐姐相称的了。”
　　易玉兰笑道：“少庄主以后就叫我名字玉兰好了。”
　　蔡家麟喃喃念道：“玉兰——这名字好极了，玉为诸石之珍，兰为百花之冠，既雅且美，真是好极了！”
　　易玉兰听他赞不绝口，不禁娇羞万状，赧然道：“少庄主满腹诗文，出口成章可把我们弄胡涂啦。”
　　蔡家麟微微一笑，易玉梅已娇声说道：“少庄主，令尊与令堂武功盖世，名满天下，深得武林敬仰，被江湖人物奉为武林盟主，少庄主为何偏爱文墨，若能弃文习武，将来岂不可继承老庄主衣钵，为武林放一异采。”
　　蔡家麟不欲让人知道他已习武功，因为传他武功的乃是父亲仇家，若是被人知悉，岂不成为笑柄，是以他生涩地笑道：“小弟资质太差，不是习武之材——”
　　话犹来了，易玉兰已抢着道：“少庄主别骗人了，适才你独自在此地打坐，分明是运气行功，怎说不会武功？我才不相信哩！”
　　蔡家麟急辩道：“适长我是因爬上山来太吃力了，所以坐在地上休息，哪里是什么运气行功。”
　　易玉兰那里肯信，连连摇头道：“我不信，少庄主分明是深藏不露——”
　　正说之间，“飕”地一声，石后陡地掠出一人，身高体壮，全身黑衣，脸上蒙着黑巾，只留两孔射出凌厉目光。
　　黑衣蒙面人突如其来，三人均大吃一惊，尤其是蔡家麟，惊得往后一退，急问：“你是谁？”
　　黑衣蒙面人声如洪钟，厉喝道：“你不必多问，快将那秃驴交你之物献出，或可饶你一命！”
　　蔡家麟一愕，下意识地急将手向怀中一摸，这才猛地记起，祥云和尚适才交与他的那只竹筒尚在身上，只因贾福与关东二杰发生冲突，接着又是贺客来到，忙得他把此事忘得一干二净，若非这黑衣蒙面人如今加以强索，一时他还真想不起来。
　　但他岂会轻易就范，乖乖把竹筒交出，只见他神色自若，昂然道：“说得好简单，不过要看你有何本事，能令我把它献将出来！”
　　黑衣蒙面人见他毫无惧意，不由狂笑道：“好大的口气，对付你这书呆子，只需两个指头，就能把你捏成肉浆！”说时，已向这少年大步逼来。
　　易氏姊姊知道这位少庄主不会武功，不禁芳心暗急，既然她们在此，那能眼看蔡家麟受人欺侮而置身事外，于是，两姊妹相互一递眼色，双双拔剑在手，娇躯一晃，已然拦在那少年前面。
　　黑衣蒙面人并未止步，依然一步步逼近，厉声喝道：“你们可是找死！”
　　死”字才一出口，陡见他出手如电，轰然一掌劈出。这掌势猛力沉，锐不可挡，威力岂可小觑——
　　易氏姊妹何等见识，一见对方来的奇猛，便知不可力敌，若以她们矫捷的身手，不难加以避退，那黑衣蒙面人还真不容易伤得了她们，但她们若是就此躲开，那股掌力定必直轰蔡家麟而去。
　　她们可不知道蔡家麟并未把这样一掌放在心上，只知道他既不会武功，那堪此雷霆万钧的一击，性急之下，易玉兰返身牵蔡家麟衣袖，急向斜刺里纵出丈许以外。
　　易玉梅斜身欺近，玉腕一斜，挺剑直刺对方。
　　黑衣蒙面人一掌击空，反被易玉梅的钢剑近来，不由勃然大怒，嘿然一声冷笑，出手如电，竟以“空手入白刃”绝技，硬夺对方来剑。
　　易玉梅仗着身子矫捷，变招奇快，玉腕一挫，剑招反撩，已朝那人手腕削去。
　　黑衣蒙面人倒也不防这姑娘变招如此神速，手腕险被削中，但他自恃武功盖世，右掌急收，左掌奇兵突出，快逾电光石火般，朝这姑娘胸前推来。
　　双方距离太近，举手可及，黑衣蒙面人这一掌劈来，快得令人防不胜防，仅差分毫已触玉峰。
　　女人胸前乃是禁地，一般人与妇女交手均忌相犯，故而黑衣蒙面人这一手未免太近下流，不得不使这姑娘羞愤交迸，激怒之下，娇躯急闪，让过一掌，紧跟着“刷”地一剑横扫而出。
　　易玉兰将蔡家麟牵开，避过了黑衣蒙面人一掌，回头瞥见就在这眨眼之间，易玉梅已然跟那人动上了手，她姐姊情深，那能让姐姐独力迎战，娇喝一声，人随剑走，已从侧面攻去。
　　两个少女几乎同时攻到，一左一右，双剑齐挺，来势极为凌厉！
　　黑衣蒙面人怪声大叫道：“来得好！”双掌陡地一分，劈向来剑。
　　“铮，铮！”两声，掌劈双剑，发出两声脆响，“嗡嗡”余音不绝，竟将二女震得虎口一麻，钢剑几乎脱手，但那衣蒙面人的双掌，竟然不伤分毫。
　　易氏姊妹大惊失色，万想不到那人双掌竟然不畏刀剑，如此看来，凭她们二人，根本无法力敌！
　　惊魂未定，黑衣蒙面人狂叫一声：“要命的快点闪开！”轰轰两掌迫退二女，人却直扑蔡家麟而去。
　　蔡家麟如同置身事外似的，神色自若，站在那里，袖手旁观，眼见那人迫退二女，人却直扑自己而来，依然无动于衷，稳如泰山地面带微笑。
　　这可是皇帝不急，急死太监，二女见他从容不迫的神气，芳心大惊，还以为蔡家麟是被吓呆了，竟然如此不知死活！
　　二女那能忍心看蔡家麟惨遭毒手，双双身形一惊，两柄钢剑齐向那人身后攻去。
　　黑衣蒙面人惊觉身后被袭，迫得回身迎敌，只见他看一旋身，双掌齐发，两般狂飙怒卷而起，威力好不骇人！
　　二女攻势一顿，身却未退，想互一施眼色，心照不宣，似乎已有默契。
　　黑衣蒙面人被二女缠住，气得目眦欲裂，怒声叫道：“你们两个丫头，当真不要命了？”
　　易玉兰秀目一翻，状至不屑地道：“你欺人不会武艺，算得了什么英雄，有我姊妹二人在此，就决容不得你逞凶！”
　　黑衣蒙面人双目凶光毕露，显然已动杀机，嘿然冷笑道：“既然你们活得不耐烦，我就先成全了你们，再收拾那书呆子不迟。”
　　话声甫落，身已扑到，双掌发如春雷，势极凌厉！
　　二女深知对方掌力厉害，未敢力敌，身躯微晃，身形倏地一分即合，正好让过排出倒海的掌力，未等那人来得及换掌变式，双双依然挺剑攻到。
　　易玉兰剑走轻灵，“拨草寻蛇”攻的是敌人中盘，剑分两路，一招二式，分取“七坎”和“期门”两处要穴。
　　那易玉梅却是力贯剑锋，纵身发剑，一招“长虹贯日”，以风驰电掣之势，直取咽喉要害。
　　二女用的均是义父所授独门剑法，狠猛绝伦，且双剑齐攻，配合得天衣无缝，颇收相辅相成之效。
　　黑衣蒙面人似已激起真怒，自恃双掌不畏刀剑，虽觉二女来的凌厉，但他根本未将她们放在眼里。双剑攻到，他竟不避，早将真力运聚双掌，陡地开声吐气，铁掌一沉一挥，直朝同时攻来的两柄钢剑上切去。
　　易氏姊妹早防有此一着，当下随机应变，双双一挫玉腕，玉兰招变“风扫落叶”，剑锋斜扫敌人腰际，玉梅则拖剑疾走，反手一招“逆流棹舟”，三尺青锋直指敌人背心。
　　二女变招奇快，黑衣蒙面人已成背腹受敌之势，若是换了别人，必感措手不及，但这怪人却是临危不乱，沉着应战，只见他身形猛地往上一拔，凭空升起两丈，一声狂叫，身形凌空倒扑，双掌当头罩下。
　　易氏姊妹剑招走空，已知大事不妙，剑还未撤回，已觉一股火灼掌力当头压下，芳心不禁大震。
　　此时二女避已不及，只得各聚功力，硬拚一掌，这一掌她们可吃了大亏，以卵击石，那还讨得便宜，轰然巨响起处，直震得二女踉跄连退，胸头血气翻涌，眼前一黑，已是仰身栽倒，昏迷不省人事。
　　黑衣蒙面人狂笑声中，人已落地，他索性一不做二不休，抡起巨掌，狠狠劈下，似欲将那二女震毙，方解适才受她们纠缠之气！
　　千钧一发之际，一股无形柔劲突如其来，顿将两道雷霆万钧的掌力化于无形。
　　黑衣蒙面人大吃一惊，定神看时，面前已巍然屹立着一个少年，竟是那书痴子蔡家麟！
　　这可把他弄糊涂了，似乎是绝不相信，适才是一股无形柔劲会是这书痴子所发，但此时此地，除了蔡家麟之外，别无他人，尤其看这少年神气，分明是在说：“我这一掌的份量如何？”
　　黑衣蒙面人惊诧之下，反而谨慎起来，双掌蓄满真力，却是并未急于出手，只从黑巾小孔中射出两道凶光，狠狠地盯着这少年，沉声问道：“适才那一掌可是你所发出？”
　　蔡家麟泰然道：“是又怎样？不是又怎样？”
　　黑衣蒙面人冷冷一笑，狞声道：“是与不是，均无多大分别，你若要命的话，就自己识相些，赶快将那秃驴交你之物献出，免得我再动手！”
　　蔡家麟跨入武功之门仅只三日，那知此中玄奥，殊不知武功之道，学无止境，真是天外有天，人上有人，他学得“天地七绝”，今日初试身手，就将那称雄关东的黑脸大汉摔出丈许，自然以为自己是身怀绝技，与往昔不可同日而语。
　　有道是初生牛犊不畏虎，此时的蔡家麟那知天高地厚，一派满不在乎的神气，昂然道：“我若不交出来呢？”
　　黑衣蒙面人狂笑道：“那就莫怪我心狠手辣！”
　　语声才落，人已跨步向前，缓缓伸手欲发，似在等待那少年最后的答复。
　　蔡家麟神色自若，暗中已照天地二穷所授的运气行功之法，力贯双臂，屏气凝神，严阵以待。
　　黑衣蒙面人这时已迫近到五尺之内，见蔡家麟仍然未改初衷，顿时怒从心起，陡地出手如电，向蔡家麟肩头抓来。
　　这位书呆子一点不痴，肩头微低，早已避开来势。
　　黑衣蒙面人一抓未逞，不禁一愕，似乎不相信这书痴子能有如此矫捷身手，挥手一撩，已向蔡家麟手臂搭去。
　　在他想来，对付这书痴子，凭自己一身武功，还不手到擒来，所以用的只是寻常“小擒拿”手法，并不凝贯多少真力。
　　那知蔡家麟根本不理会他这一套，一举一动全是随心所欲，凭着本能的下意识动作，进退自若，发觉对方向自己手臂上搭来，急将身形一闪，随手一招“一柱撑天”递出。
　　黑衣蒙面人一招落空，反被书痴子递手直迫面门，一时大惊，幸仗武功盖世，顿将上半身向后一仰，双足一蹬，倒窜数丈之处，始堪未被击中。
　　但是这样，这怪人也被惊得一身冷汗，但他仍极不敢相信，书呆子居然会施出这么神奇狠猛的一招杀手。
　　蔡家麟适才在庄前，就是以一招“一柱撑天”摔倒那黑衣大汉，现在重施故技，又把那黑衣蒙面人惊退，自是高兴得无以复加，顿觉精神一振，紧跟着身已扑起，再发第二招“开天辟地”。
　　这一招更是厉害，双掌齐进，发力无形，两股柔劲到了敌方近前，始变为狂飙怒卷之势。
　　由此可见书呆子这一招“开天辟地”掌力端的惊人。
　　黑衣蒙面人做梦也未想到，书痴子竟能攻出如此厉害的怪招，凭他的经验阅历，一时竟未能认出这怪招的来龙去脉。
　　惊疑之下，哪还敢贸然出手，急将身形一拔而起，凌空猛拧身，飘出了数丈之处。
　　值此际，陡闻一个嘶哑如破锣之声喝道：“小子，天地二穷教了你多少？”
　　随着喝声，山头上风飘落叶似地飘下一人，也是一身黑衣，黑巾蒙面，与先前那怪人一模一样！
　　蔡家麟方自得意，陡见喝声中又来一怪人，顿时一愕，尤其惊的是那人竟已道破自己武功来历，焉得不暗自叫苦。
　　就在他错愕未定之际，先前那黑衣蒙面人乘机发难，双掌出其不意地急向背后劈来。
　　蔡家麟顿成背腹受敌之势，心中一凛，就在他回身迎敌之际，后至的黑衣蒙面人也已出手，动作快逾闪电，蔡家麟犹未及闪让，只觉衣襟一松，那人已是擦身而过，掠出数丈之外。
　　那人适才如下毒手，蔡家麟万难躲过，但他目的不在伤人，即已达到目的，不欲久留，急待离去，蔡家麟一摸怀中，才惊觉祥云和尚交托的竹筒已失！
　　这一来，不要说蔡家麟惊急，连那先来的黑衣蒙面人也惊急万状，舍下了蔡家麟，身已直扑那后至黑衣蒙面人而去，口里怒声喝道：“狗养的，你居然也来插上一脚！”
　　后至的那人把手一扬，竹筒赫然在握，得意地狞笑道：“对不起，在下捷足先得了——”
　　言毕，未待黑衣蒙面人扑到身形便一掠而去。
　　黑衣蒙面人那肯甘休，急起直追，身如脱弦之矢。
　　蔡家麟急得一声大喝，飞身急追，但他那能及得上那二人轻功，追出不远，已落后数十丈距离，眨眼之间，只见两条人影疾走如飞，连翻数峰，便已消失不见。
　　至此，他只有长吁一声，自忖再追也是白费，气得他猛顿足，颓然奔回适才交手之处。
　　易氏姊妹已清，霍地跳起来，见黑衣人已不知去向，正感惊异，只见蔡家麟喘喘奔来。
　　易玉兰一见他垂头丧气的神气，便急问道：“那蒙面人呢？”
　　蔡家麟沮丧着脸道：“他们逃远了——”
　　易玉兰闻言一惊，惊异道：“他们？不只有那蒙面人一个？”
　　蔡家麟简短说道：“后来又来了一个！”
　　易玉兰目睁得大大的，好奇地追问道：“后来的是什么人？”
　　易玉梅毕竟懂点事儿，向她暗施个眼色，阻止发问，然后向蔡家麟关切地道：“少庄主没有受惊吧？”
　　蔡家麟摇摇头，心情异常沉重地道：“可是，祥云大师交我的一件重要的物件，却让后来的那人抢走了——”
　　易玉兰一听，着急道：“我们快去追赶。”
　　蔡家麟道：“追也无用，他们已去远了。”
　　易玉梅立即建议道：“既是祥云大师之物，现已丢失，不如赶快去报与他知道，或能及早设法夺回。”
　　蔡家麟顿时大急，呐呐道：“这个——小弟受人之托，未能忠人之事，如今那竹筒已失，小弟怎有面目去见祥云大师，不过，小弟一定设法要夺回原物，否则誓不甘休！”
　　“少庄主又有意如此，何必引咎自责，我们一起去见祥云大师，说明当时情形，想那出家人必不会不讲理的。”
　　蔡家麟毅然坚拒：“二位姑娘请回庄吧——不过，此事请二位姑娘若能守密，就请暂勿告知祥云大师父，明日以前，小弟必尽全力寻回原物，不知二位姑娘——”
　　易玉兰毫不思索地答应道：“好吧，我们一定暂时严守秘密，少庄主若需用得着我姊妹二人，我姐妹也乐于效劳。”
　　蔡家麟深受感动，苦笑道：“这才承二位姑娘仗义相助，已使小弟铭感肺腑，岂敢再劳二位姑娘关怀，此事小弟尽力而为，如需二位姑娘相助，必会前来相求，现在就请先回庄去吧！”
　　易氏姊妹相顾默然，似乎对这书呆子的遭遇，异常关切，但他婉言拒绝他们的相助，又令二女十分失望，心里不期然有个同样感觉：“这真是个不解风情的书呆子！”
　　蔡家麟说完话，就慢慢无言走开一旁，仰望山峰，似在沉思如何寻回失物之策。
　　易氏姊妹莫可奈何，只得轻喟一下，急急奔回庄去。
　　待他们一离去，蔡家麟便开始行动，向漫山遍野寻找，希望能寻出那黑衣蒙面人匿身之处，或是发现一点头绪，不然，他可真难以着手，简直像大海里捞针，未免太渺茫了。
　　但他踩遍了整座山峰，不要说未见那个黑衣蒙面人的影子，就连一丝蛛丝马迹也未发现，不觉大为失望。
　　竟日在山上盲目乱寻，结果一无所获，累得他精疲力尽，眼看天色已晚，只好下山，悄悄潜回庄内，生恐被人撞见似的。
　　此时庄上已经陆续到了二三十贺客，均是各派高手及武林中赫赫有名的人物，真是热闹异常。
　　蔡家麟不敢到前面去，悄然溜回书斋，独坐桌前，闷闷不乐地沉思着，心头烦乱已极！
　　初更时分，窗外一声轻响，蔡家麟立时发觉，双手一按桌子，腾地射身破窗而出，身一落地，便见前面丈许之外，赫然立着个黑衣蒙面人！
　　蔡家麟顿时精神一振，叫道：“好贼子，快还我那竹筒来！”
　　喝声未落，人已扑了上去。
　　那黑衣蒙面人并不答话，返身就走，蔡家麟在山上寻了一日，未能发现他们，此时居然送上门来，岂能错过机会，当时猛提一口真气，飞身急追。
　　蔡家麟居然未习轻功，全凭内力充沛，奋起直追，事实上要追上那黑衣蒙面人，实在是不可能的，但那人却似乎有意诱他追去，一路时快时慢，朝着后山掠去。
　　一路追上山峰，来至日间蔡家麟被夺筒之处，那黑衣蒙面人忽然收住奔势，好整以暇地等着那少年奔上山来。
　　蔡家麟奔上山头，怒声喝道：“好贼子，今夜不怕你逃上天去，少爷也要把你追到。”
　　黑衣蒙面人沉声道：“少庄主苦苦相追，不知所为何来？”
　　蔡家麟乍闻那人口音，觉得十分熟悉，但气在头上竟未想出是谁的口音，用手一指，厉声叱道：“好贼子，你还明知故问，快将那竹筒还给我，万事皆休，否则，——”
　　黑衣蒙面人冷冷地问道：“否则要怎样？”
　　蔡家麟大喝一声：“让你知道小爷的厉害！”
　　声落掌发，又是一招“一柱撑天”攻去。
　　黑衣蒙面人未待近身，只将身形一晃，已然不知去向，蔡家麟一招走空，敌踪已失，不由一惊，不料身后已发出一声冷笑：“好一招‘一柱撑天’！”
　　蔡家麟惊恐交加，猛一旋身双掌循声疾发！
　　黑衣蒙面人再一摇身，不知用什么身法，居然又失其踪。
　　蔡家麟吃亏在身法上不够灵活，且从未临敌经验，再度出手，均不知敌人何去，一时把他弄得晕头转向，心中又气又怒，耳际又响起那人的声音道：“这一招大概叫‘开天劈地’吧，可惜出手不够神速，火候也还差得远。哈哈——”言毕，发出一声狂笑，声震四野。
　　蔡家麟被讥笑得勃然大怒，不禁脱口斥道：“你再看我这一招‘颠倒乾坤’如何？”声未落，人已朝那发话之处扑去。
　　但他人扑到，敌踪早失，只得把掌一收，急向四下找寻敌人所在。
　　黑衣蒙面人身形未现，空中却响起他那苍劲的声音，如同长者教训晚辈的口气道：“少庄主不习本门武功，却学那旁门邪道的功夫，尚以此自满自得，岂不怕被人耻笑？”
　　蔡家麟闻言不由满面通红，愧羞交迸，如同隐私被人揭穿一般，但他不知对方究竟什么人，居然一语就道破他武功来历，于是他呐呐地道：“你——你到底是什么人？”
　　“噗”地一声，山头飘落下那黑衣蒙面人，哈哈一笑道：“少庄主可识得这个？”
　　说时，将手一扬，展出一物，虽在黑夜，依然光耀夺目！
　　蔡家麟顿觉一惊，惊的并非那人自山头飘落的出奇的轻功，而是那人抖手展出之物，黑夜中光耀夺目，依稀可见是把金扇，扇面一展，赫然并列七个黑色骷髅，可不正是震惊江湖黑白二道的“夺魂扇”！
　　乍见金扇，蔡家麟不禁脱口惊叫道：“童大侠——”他似乎万万没有想到，这黑衣蒙面人会是怪手书生童君仆。
　　下面的话尚未出口，怪手书生童君仆已将黑巾拿下，现出庐山真面目来。
　　只见他把金扇一摺，哂然一笑，神情逸然地叫道：“童某并非有意相戏，尚望少庄主勿加见怪。”
　　蔡家麟冷笑一声，轻蔑道：“素仰童大侠乃侠义中人，竟出如此行径，岂非有欠光明磊落！”语气中，甚觉不齿其所为。
　　怪手书生童君仆不以为忤，反而泰然笑道：“莫非少庄主疑心那竹筒是被童某所夺，童某也无以为辨，不过，依童某看来，竹筒被夺实是微不足道的小事——”
　　未等他说完，蔡家麟已冷冷哼了一声，愠道：“听童大侠之言，莫非尚有什么大事？”
　　怪手书生童君仆神色一正，郑重道：“事虽不大，不过，事态已急，少庄主居然仍然有兴趣对那竹筒忘不了，这份沉着，倒实令童某人感到十分意外！”
　　蔡家麟听得丈二和尚摸不着脑袋，茫然道：“童大侠此话——”
　　怪手书生童君仆肃然道：“此事若非关系到整个武林命运，童某大可不必过问，不过，事情尚未完全明朗之前，童某也不敢妄作断语，少庄主，恕童某冒昧动问一言，你弃本门武功不学，却暗地私拜天地二穷门下，此事到作如何解说？”
　　蔡家麟见他故意左右而言他，不由怒道：“童大侠何必把话扯远了，晚辈无暇谈那些题外之语，只请童大侠答覆两个问题，第一，竹筒何在，第二，今夜诱我到此，目的何在，若不给晚辈一个交待，恕晚辈就要无礼了！”
　　怪手书生莞尔一笑道：“好，既是少庄主对那竹筒大有兴趣，则客随主便，咱们就谈那竹筒便了，请问少庄人，可知筒内所装何物？”
　　蔡家麟被他突如其来的一问，问得他一时不知所答，呐呐半晌，依然答不上话来，因那竹筒已被密封，祥云大师和尚亦未加说明。
　　“这——这——”但他何等聪明，灵机一动，立即反问道：“想必童大侠一定知道吧？”
　　怪手书生童君仆不由暗赞一声，遂微微笑道：“少庄主问得好，童某若是不知管内之物，今夜也不会把少庄主引来此地。”
　　蔡家麟愈听愈糊涂起来，略微一怔，终于不耐烦地道：“夜已更深，童大侠有话何妨直说——”
　　怪手书生童君仆正色道：“好吧，少庄主家学远大，对那‘灵鹤九篇’当不陌生吧？”
　　蔡家麟又是一怔，飞快地略一思索，已然记忆起来了。
　　“灵鹤九篇”可是二百年前，崆峒派掌门灵鹤上人，以其毕生所学精华，参古研今，融贯各派武功，练成九篇旷世绝学。
　　其实所谓“灵鹤九篇”，仅只是九种招式的总称，每一篇详载一招式。
　　诡异奇奥，威力无匹，但这九招必须融贯参研，始得其中玄奥，若是断章取义，则如管中窥豹，仅见一斑而已。
　　是以历代以来，“灵鹤九篇”真本，均由掌门人亲自掌握，另编九篇副本，每篇仅载一种招式，分由派中九大弟子执管，秘而不宣，除掌门人及执管弟子本人之外，根本无人知道那一篇是在何人手中，如此做法，实为用心良苦，旨在严禁彼此宣泄机密，以防互相交换参研。
　　但在百余年前，崆峒派起了内哄，阋墙相争的结果，“灵鹤九篇”因掌门人离奇暴卒，无人能知藏处，不久连九篇副本，也相继失散，陆续流落外人手中。
　　从此，崆峒派一蹶不振，声誉一落千丈，更因那“灵鹤九篇”诱力太大，引得天下武林垂涎，搜宝之人屡至崆峒，几乎把崆峒山都翻了过来，却始终不知那部人人欲得的秘笈，究竟藏于何处。

第六章　月黑风高

　　为了这“灵鹤九篇”，崆峒派元气大伤，近年来已是名存实亡。
　　为了这“灵鹤九篇”，武林中人不知已有多少人丧生，但下落始终不明，直到近十年来，才闻江湖上盛传，那九篇副本，均已落在武林九位高人手中，但那九人是谁，却没有人知道。
　　不过，传说中最危言耸听，绘影绘形的，便是“灵鹤九篇”中的两篇，已落在嵩山少林寺和昆仑玄真观。
　　不论这传说是真是假，也不管这两大宗派何等声威，为了“灵鹤九篇”仍然有人敢去虎口拔须，只是，究竟有那些人物去过嵩山和昆仑，可无人知道。因为，那些人都是秘密去的，而且均是一去不返。
　　蔡家麟乍听对方提起这部秘笈，不由惊诧道：“听童大侠而言，莫非那竹管内所装的便是——”
　　说到这里，不由一停，似乎不信地道：“倘若果真是那‘灵鹤九篇’，少林得之不易，又怎会遣祥云大法师将之送交家父呢？”
　　他所说的“灵鹤九篇”，是因九篇分散，武林中皆如此称之，怪手书生童君仆见他不言，不由沉声道：“天一大师身为一派掌门之尊，言出如山，既于三年前交于令尊之信物，纵然叫他把头割下也无反悔之理。”
　　蔡家麟纳罕地道：“这就怪了，三年来，家父从未离庄一步——”
　　怪手书生童君仆嘿然冷笑道：“何足为怪，见物如见人，任何人只要持有信物，于令尊亲赴少林有何区别，我认为奇怪的，倒是玄真观也接到信物，要清真子也将那篇东西携来，此事岂非无独有偶，实令人费思得很哩！”
　　蔡家麟为之一愕，诧然道：“哦？清真子也接到家父所存信物么？但家父早对名利淡薄，实不可能作出此事，其中莫非有什么——”
　　未等他说完，怪手书生童君仆忽地脸色一沉，冷声道：“我今夜将少庄主引来此地，便是希望少庄主据实相告，令尊此举究竟目的何在？”
　　蔡家麟犹未及答，忽见一条人影如飞奔来，眨眼已到面前，看出那正是清真子，只见他披头散发，手提长剑，状至狼狈。
　　未及招呼，那道人已有同疯狂，直扑怪手书生童君仆，长剑一挺，直刺过来。
　　怪手书生童君仆大为惊诧，赶紧错步闪身，让开老道一剑，急叫道：“道长为何猝下毒手？”
　　清真子似乎丧失理智，抡剑又是一劈，剑势如风电掣，挟着一股金刃破空之声，威力好不骇人。
　　怪手书生童君仆被老道不问青红皂白，见面就一味狠攻猛杀，顿时怒从心起，身形一晃，已将来剑滚开，紧跟着突身而进，怪手陡出，以那副以成名的独门怪手法，电光石火般搭上了老道手臂，怒喝一声：“撒手！”
　　猛一用劲，老道顿觉整条手臂麻木，把手一松，长剑“叮当”坠地。
　　但这老道岂是等闲之辈，猛一摔手，虽未将那执住他手臂的怪手摔脱，却迅速拧身发掌，轰然一掌劈出，竟已施出十成真力。
　　同时听他怒喝道：“好贼子，还我的‘灵鹤九篇’来！”
　　怪手书生童君仆闻言一惊，扭身一旋，避开老道雷霆万钧的一掌，执着老道的手臂的手儿，却未松开，反而一紧，大声喝道：“道长，你疯了么？怎的连童某也不识得了！”
　　清真子手臂一痛，这才清醒过来，把眼睛连眨几眨，这时始认出执住自己手臂的怪手书生童君仆，一时愧羞交迸，凄然叫道：“童大侠——”
　　怪手书生童君仆见老道已然清醒，便将手放松，急切问道：“道长已将‘灵鹤九篇’遗失？”
　　清真子叹道：“唉，只怪贫道一时疏忽，为人所乘，致将‘灵鹤九篇’失去，如今却叫贫道有何面部向师兄交代，再见同门，唉，唯有一死以抵此罪——”
　　言华，忽地一掌朝自己天灵盖劈去！
　　童君仆怪手一伸，快逾闪电地，已将老道手接住，温言劝阻道：“道长何必生此短见，且将经过情形说出来，大家商量个办法，童某或能聊尽绵力，也未可知。”
　　清真子长叹一声，始将经过情形说出来，原来适才老道正于前来贺寿的同道友们寒暄，谈说得津津有味之际，忽有一名壮丁前来，说是少庄主有请，老道不疑有他，便即随同那庄丁而去。
　　来至一间雅淡静屋，只见蔡家仁独自在内踱步，似乎有些焦灼不安，一见老道来到，连忙恭恭敬敬地请其入座。
　　宾主坐定后，老道便问道：“少庄主相召，不知有何见教？”
　　蔡家仁似极力掩饰着内心的不安，勉强陪着笑脸道：“晚辈请道长来，非为别事，只因适才家父醒来，闻知道长昨日法驾已到，便责晚辈为何不及早禀知。”
　　清真子笑道：“贫道此番提前两日赶来，想老庄主贵体欠恙，贫道不便打扰所以，准备——”
　　未等老道说完，蔡家仁已急切问道：“道长已将那东西带来了？”
　　清真子颔首道：“就在贫道身上——”
　　蔡家仁欣然道：“道长请在此相候，晚辈这就去禀知家父，来此于道长见面。”言毕，便勿勿而去。
　　清真子独自静坐，忽而，适才那庄丁送来香茗，恭身道：“老庄主正在更衣，就快来了，道长请用点茶。”
　　清真子谢了一声，待那庄丁躬身退出，便在雅室静候着。
　　岂知候了约莫半个时辰，仍未见老庄主到来，不禁烦燥起来，但人家已相约来此见面，岂能随意走开，于是，老道只好耐着性子，静静地等下去。
　　又过了一盏茶时，仍未见老庄主来到，老道枯坐无聊，随手端起茶盅，谁知才咽一口，便头脑昏沉沉地，摇摇欲坠起来。
　　老道闯荡江湖多年了，凭他的经验阅历，那会不知是茶里出了毛病，心中顿时一惊，暗呼不妙，急忙就往外走，可是才举步，人已倒下去，昏迷不省人事。
　　不知经过了多少时辰，老道才醒过来，一跃起身，赶紧向怀中一摸，发现“灵鹤九篇”业已不翼而飞！
　　这一惊非同小可，飞身冲出雅室时，只见夜深人静，那有贼人影子。
　　老道又急又怒，但他不愧是老江湖，冷静一想，认定“灵鹤九篇”失落，必是蔡家仁设的套圈，当下便怒气冲冲地去找那少庄主。
　　一路横冲直闯，如入无人之境，终于在大庭内找到了蔡家仁，只见这少年正在与贺客们周旋似的在谈着老庄主病情，诸人相询，异常关怀。
　　清真子满面怒容，大步走上前去，沉声道：“少庄主好自在，却叫贫道待候多时！”
　　蔡家仁却神情从容不迫的问道：“道长有何赐教？”
　　清真子见他若无其事一般，心中好不着恼，但碍于诸人在场，不便立时发作，只得强自忍耐，冷笑道：“少庄主好健忘，适才召贫道去雅室相候，说是老庄主少时便到，贫道苦候多时，即未见老庄主前来，少庄主亦一去不返，以后的事不需贫道说明，少庄主自己心里应该明白！”
　　蔡家仁诧异道：“晚辈自晚间到现在，一直陪着这几位老前辈叙谈，始终未离此庭寸步，何曾请道长到什么雅室，道长说的什么，晚辈实在莫明其妙——”
　　清真子脸色一沉，怒道：“少庄主装得倒真象！是否是要贫道当着诸位，把事情说明？”
　　蔡家仁泰然道：“道长但说无妨，晚辈也要弄清究竟是什么回事哩。”
　　清真子原想保留这位少年颜面，但事到如今，气头上可就再也忍耐不下，当即把适才经过述说一遍，只是未经说明失落的是“灵鹤九篇”，因为那究竟有失昆仑派名望啊！
　　蔡家仁待老道述说完毕，惊道：“这就奇了，当场这几位老前辈，当可作证，晚辈几时离开此厅寸步，除非是晚辈有分身之术！”
　　在场诸人，无不是武林中赫赫有名的人物，立时即异口同声为蔡家仁作证，证明这位少庄主确实寸步未离大厅。
　　老道一时可弄糊涂了，众言纷纷，由不得他不信，但他更信自己尚不致老眼昏花，适才雅室所见的分明就是这位少庄主，此事岂不太离奇吗？
　　清真子如此同坠入了五里雾中，满腹疑云怔在当场。
　　这时便见贺客中走出一个中年汉，上前一拱手，笑嘻嘻地道：“我说道长，你是多饮了几杯呢，还是睡梦方醒？”
　　“阁下是——”
　　那人哈哈一笑，敞声道：“区区无名小卒，徐焰是也。”
　　他将姓名一报出，老道更愕然，盖因徐焰乃是江湖中一位闻名怪杰，人称千面怪客，生性放荡不羁，出言尖刻。
　　武功虽非出类拔萃，但以善制各种面具，享誉字内，精功巧手，惟妙惟肖，几乎可以乱真。
　　此人玩世不恭，从来不以真面目示人，是以江湖中只闻其名，而不知他究竟是如何长相，此时报出姓名，众人虽不知他此刻是否庐山真面目，但总觉得十分奇异。
　　老道一时不知他是何用意，但深知此人个性，既然挺身而出，就不得不加谨慎，于是郑重地道：“徐檀越与贫道素昧生平，说话请庄重一些——”
　　那自称为千面怪客的徐焰又复笑道：“道长不识得区区，但区区却已久仰道长大名，我说道长若非多饮了几杯，或是睡梦方醒，怎会——”
　　清真子怒道：“徐檀越！”
　　千面怪客徐焰仍然是那副神气，笑道：“区区可是清醒得很，人家蔡少庄主分明在此陪着大家，寸步未离大厅，我绝不会硬说在别处看见少庄主的啊！”
　　此言一出，众皆忍俊不住，哗然大笑，气得老道面红耳赤，惭窘无语，向徐焰恨恨瞪了一眼，扭头就走。
　　出了大厅，老道忿然直奔后庄，心忖道：“我候见了紫面天神蔡飞云再说！”
　　事也凑巧，老道才奔近后庄院，便见两条黑影，一追一逃，迎面飞奔而来。
　　清真子避免被人撞见，急将身形一闪，掩在一株树后。
　　那两条黑影疾奔如飞，身法之快，令人叹为观止，直似一股轻风，自树前吹过。
　　老道目光何等锐利，惊鸿一瞥之下，已然看出两个均是黑衣蒙面之人。
　　正方自惊异，已听得后面紧追的黑衣蒙面人喝骂道：“狗娘养的，还不替我把‘灵鹤九篇’留下来！”
　　清真子乍闻“灵鹤九篇”四宇，委实如雷震耳，顿时，全身大振，身形一射而出，厉声喝道：“好贼子，给我站住！”
　　喝声中，反手一抄钢剑，人已飞出直追。
　　那两个黑衣蒙面人一听老道喝道，身形更快，兔起鹘落，相去便是数丈之外，一追一逃，转身向后山掠去。
　　清真子猛提一口真气，施展出昆仑绝顶轻功，身如脱弦之矢，急急追赶。
　　黑夜中，但见一串三条黑影，一个紧追一个，纵上后山。
　　老道心急如焚，追至半山，突然失去贼子影踪，但他岂肯就此甘休，遂全力展出轻功，直往山头掠去。
　　扑上山头，一眼瞥见立着两人，此时他已形同疯狂，那能认出面前所立的是不是那两个黑衣蒙面人，挺剑就向那穿黑衣的人猛刺——
　　说完失落“灵鹤九篇”经过，清真子长叹一声，歉疚地道：“适才贫道因急糊涂了，几乎误伤童大侠……”
　　怪手书生童君仆正色道：“道长不必以此为意，追回‘灵鹤九篇’为当前急务，想那贼人既已入山，必未逃远，可能山中有藏匿之处，如今事不宜迟，我们三人且分头搜寻一下如何？”
　　清真子事关本身，自然立表同意，抬起长剑，身形一掠而起，已向对峰飞去。
　　怪手书生童君仆方待施展轻功，却见蔡家麟木然痴之，不禁诧异道：“少庄主何故迟疑？”
　　蔡家麟心情沉重地道：“晚辈在想，家父生平对名利淡薄，绝不致贪求份外之物，为何此番却以少林，昆仑二派信物，令二派将得之不易的武学秘笈送来，难道说家父——”
　　怪手书生童君仆打断了他的话头，急切说道：“少庄主不必多思，先搜贼人要紧，回头与道长同去见了令必知悉内情。”
　　言毕已将身形掠起，与老道背向搜索。
　　蔡家麟一想也对，遂点了点头，飞奔山峰。
　　怪手书生童君仆与清真子，均是身负绝世轻功的高手，纵然崇山峻岭，也如履平地一般，在他们并不是难事。蔡家麟则因从未飞过轻功，仅凭内力充沛，在平地奔驰，或许尚能勉为其难，要他于悬岩绝壁之间，搜寻敌踪，那可是有点力不从心了。
　　蔡家麟不由暗自叫苦起来，但那竹筒是由自己手中被夺，纵然轻功再不济事，也只好咬紧牙关，硬起头皮，毅然鼓足勇气，不能落人之后。
　　好在他自幼生长斯地，对山中地形，比较熟悉，加上今非昔比，如今已有武功在身，胆气更壮，于是翻峰越岭，开始漫山搜寻起来。
　　越几座山峰，结果一无所获，蔡家麟沮丧已极，眼看夜已深沉，只得黯然奔回原处，却未见怪手书生童君仆与老道返来，心中忖道：“他们或许业已有所发现吧？”
　　言念及此，陡见山下一片火光冲天而起，似为后庄院内起火，蔡家麟顿时大吃一惊，那敢怠慢，飞身就往山下扑去。
　　才入庄内，便见百马奔腾，向自己冲来，眨眼已到近前，此时要退已然不及。情急之下，幸好不远处，有株大树，赶紧一个纵步，拔身而起，居然拔起一丈来高，双手堪堪可及枝芽，就势一攀，总算在千钧一发之时，上了大树。
　　说时迟，那时快，这少年身才离地，数百匹马已从树下冲过，若非他及时攀上大树，怕不早已丧命乱蹄之下。
　　饶是得以幸免，也惊出一身冷汗！
　　群马直冲前庄，刹时人声沸腾，想是酒客们已被惊起，纷纷赶出察看，一时人声马嘶赶成一片。
　　蔡家麟惊魂甫定，急向火光处望去，见是后庄马厩，大概不慎起火，才使群马惊得狂奔乱闯，念犹未了，连声喝叱发自后庄。
　　接着三阵兵刃交鸣，似已有人交上了手。
　　蔡家麟大为惊异，急急飞身奔去。
　　这时，七八个手执刀棍的庄丁，正将两个彪形大汉团团围困，一个个奋不顾身，喊杀震天。
　　要知这些庄丁们，个个均身强力壮，平日再得少庄主指点，武功已稍具根基，今夜派在马厩看守，发现被人纵火，职守所在，不得不全力以赴。
　　但那两条大汉是何等角色，那会把这区区几个庄丁放在眼内，只见一个手抡钢刀，一个施展流星锤，猛如虎入羊群，逼得庄丁们近身不得。
　　蔡家麟赶到，大喝一声，奋身奔进，乍见那两彪条形大汉，已然认出就是日间曾来闹事的关东二杰。
　　庄丁们听得喝声，个个喜形于色，尚以为必是本庄内援手赶来相助，及见是文弱书生的少庄主，不由大惊失色，齐声喊道：“少庄主来不得……”
　　关东二杰听庄丁们的这一惊叫，已知这少年便是庄内少主，那黑脸汉子日间曾吃过这少年的亏，此时正是仇人见面，份外眼红，怪喝一声，流星锤已直照蔡家麟打来.
　　原来关东三杰义结金兰，除那丧命贾福手下的神鞭太岁庐文秉外，方脸大汉唤作快刀手莫刚，黑脸大汉姓郑名豹，江湖上称他无角莽牛，三人自幼练成一身武功，称雄关东，提起来也算有点名气。
　　三人意气相投，向来影形不离，最近不知为了何事，那神鞭太岁庐文秉竟不辞而别，单枪匹马地匆匆入川，赶到蔡家庄来。
　　莫刚、郑豹获悉此讯，心知必有重大事故，否则老大绝不致来不及留下句话，就只身成行，是以二人马不停蹄，披星戴月赶来川西，岂知在蔡家庄前，与贾福一言不合，冲突起来，结果弄得他们羞忿而去。
　　他们含恨在心，夜间潜入庄来，一把火烧了马厩，劈断栏栅，赶出群马，以致使惊马狂奔，造成一片大乱。
　　二人意犹未尽，正欲大闹一番，以泄胸中闷气，不料已被看守马厩的庄丁发觉，七八名庄丁各执刀棍，奋力将他们围困——
　　如今无角莽牛郑豹一锤打出，“呼”地一声飞撞蔡家麟面门，来势锐不可挡，显然是盛怒之下出手，威力岂可小视！
　　蔡家麟赤手空拳，一时不知如何招架，情急之下，只有施出一招“一柱撑天”。
　　说也奇怪，他这一招竟是百试百灵，一经出手，无不屡奏奇功，势如奔雷的一锤打来，被他这股柔劲一卷，居然势顿力萎，钢索一弯，流星锤直坠地面。
　　无角莽牛郑豹大吃一惊，左手一抖，另一只流星锤也已打出，真力竟用足十成！
　　这锤来势更见疾猛，但蔡家麟仍然从容对敌，劲吐无形，还是那招“一柱撑天”！
　　无角莽牛郑豹不愧名列关东三杰，既知那少年的怪招厉害，当下未等招式用老，手腕略带，去势已近，右手运足真力一提，落在地上的流星锤突然飞起，变成了双锤齐飞，分向两侧打倒。
　　蔡家麟掌上真力犹未全发，已见对方招式一变，双锤齐至，险些措手不及，急将身子往后一退，双掌齐发，施出那招“开天劈地”。
　　莫看这少年习武仅只数日，其实天地二穷所输送在他身上功力，已足抵二十年以上修行，且这招“开天劈地”是武林罕见的怪招，绝非一般武林人物所能窥得其中奥秘。
　　尤其这无角莽牛郑豹，名符其实的是头莽牛，他的双臂神力过人，满想以双掌齐飞，纵不能伤得对方，至少也会将他逼退。
　　岂知蔡家麟这一招“开天劈地”敛劲无形，待到与飞来两掌撞上之际，才威力爆发，势如狂飙怒卷，又似火药爆炸，“轰、轰”两声巨响，双掌猛受一震，竟是倒向飞去。
　　无角莽牛郑豹惊得魂飞天外，欲避不及，眼看已将丧命在自己仗以成名的一对流星锤下的千钧一发之际，快刀手莫刚飞身掠至，人到刀出，“当当”两声，猛将双锤砸落。
　　这一下虽能及时救了无角莽牛郑豹一命，但快刀手莫刚却已被震得整条手臂全告麻木酸痛！
　　关东二杰相顾愕然，惊得目登口呆，那七八名庄丁却比他二人更惊，盖因他们素知这位少庄主根来不会武功，今夜居然大显神威，出手如此厉害，岂是他们始料所及。
　　半晌过后，庄丁们才想起了为少庄主喝彩——
　　这一来可激恼了快刀手莫刚，怒喝一声，抢起钢刀，“呼”地就向那少年砍来。
　　蔡家麟此时精神大振，似对自己武功充满了信心，飞快地忖道：“天三绝我已试出了威力，地四绝尚未曾试过，今夜既有对手，何不乘此比较一下呢？”
　　心在想，手可不闲，足下一错，身形方位已巧妙已极，接着以迅雷不及掩耳的出手，抡掌切向对方手腕。
　　快刀手莫刚倒也不含糊，刀势走过，急将钢刀往回一收，半途已将招式一变，刀势一落空，斜削右侧，以防敌人近身。
　　这一招端的够快，但依然尚差一发之间，只觉手腕一麻，钢刀就已脱手坠落。
　　快刀手莫刚大惊失色，急将身形暴退，跃出数丈之外，吓出了一身冷汗！
　　蔡家麟并不进逼，初试“地四绝”中的一招“日落风生”，就将对方兵刃砸落，心喜欲狂，脸上却并不露得色，只将手一指，厉声喝问道：“马圈的火可是你二人所纵？”
　　无角莽牛郑豹一口气来，狂态复萌，怪声叫道：“好小子，你这不是明知故问吗！适才老子一时大意，以致险为所乘，你即神气个屁？老子今夜非把这鸟庄烧个干净，方解心头之恨！”
　　蔡家麟毕竟幼读圣贤之书，心胸较为宽弘，当时心平气和地道：“想二位与我家蔡家庄，往日无怨，近日无仇，为何非走极端不可，难道为日间小事，耿耿在怀，那二位的心地也未免太狭窄了！”
　　快刀手莫刚已将钢刀拾起，满面差忿，怒道：“小子，你不必废话，常言道，来者不善，善者不来，今夜我二人既敢来此，慢说是你这小子，就是紫面天神蔡老头在此，老子也决不会皱眉头！——不过，有一事得先弄清楚，我们庐老大到底来过没有，现在何处？”
　　蔡家麟坦然道：“日间贾总管已然据实相告，二位——”
　　其中一名庄丁急道：“少庄主——”
　　未等他把话说出口，无角莽牛郑豹已大喝道：“老二，何必跟他多费口舌，我们关东三杰闯荡江湖多年，刀尖上也不知走过多少次，从来未丢人现眼，今夜若不拼个死活，老子就决不离此！”
　　快刀手莫刚被他一说，忆起昔日英勇事迹，顿觉豪气遄飞，精神为之一振，暗将毕生功力贯注刀锋，点头答道：“对——”
　　“对！”字才一出口，拔刀如风，已向那少年扑去。
　　无角莽牛郑豹见他义兄猝然发难，他那敢怠慢，狂喝声中，手中钢索一抖，双锤齐飞，笔直朝那少年打倒。
　　关东二杰双双攻到，且又是情急拼命，庄丁们一看来势凶猛，唯恐少庄主不敌，齐声一个大喝，刀棍一齐拥上。
　　蔡家麟喝阻不及，两名庄丁首当其冲，只听得两声惨叫，两人身子已摔出了老远，倒地不起。
　　这一来可激怒了这位少庄主，怒喝一声，双掌齐发，又是一招“开天劈地”轰出。
　　关东二杰饶是狂妄不可一世，也不敢轻撄其锋，倏地身形一分，总算闯过了这威力不可思议的一招绝学。
　　他二人岂甘示弱，一左一右，双双又从两侧攻来，无角莽牛郑豹流星锤招发“流星赶月”，直奔蔡家麟面门，迅疾无比！
　　快刀手莫刚施出“追风刀”，讲究的是个“快”字，一招“风扫落叶”，劲猛力沉，大有一泻千里之势！
　　蔡家麟从容迎敌，一招“落英缤纷”，信手拈来，双掌齐翻，真力刚柔互济，招式又是一连变了九式之多，如长江大浪滚滚不绝。
　　纵观普天之下，能一招变出九式的武功，委实罕见，这地穷神的一招“落英缤纷”，竟能在眨限之间的一瞬，招变九式，掌上威力自不消说，就那神奇莫测的怪式，源源而来，已足使人眼花缭乱的了！
　　关东二杰未待近得了那少年的身，已被无数股劲风，自四面八方卷来，逼得二人手忙脚乱，踉跄连退。
　　正值此际，声如山崩，数百匹怪马狂奔而来！
　　众人见状，尽大惊失色，庄丁们狂奔逃命，蔡家麟也急向马圈后趋奔，刹时乱成一片——
　　群马后面跟着数名庄丁及各派高手，大声喊着，本欲将乱马赶回马圈，谁知群马见火光，忽转头又往回奔。
　　这一来可就有一名庄丁遭了殃，不及返身奔逃，已被乱蹄踩成肉酱，令人惨不忍睹！

未来

第七章　杯弓蛇影

　　乱马狂奔，势如洪流泛滥，庄内纵有身负绝世武功的无数高手，但此时此地，亦是成了英雄无用武之地。
　　情势乱成一片，众人束手无策，正当其时，却见两个劲装少女迎着惊马奔去，无不为之大惊失色，齐声大喝道：“姑娘快回来——”
　　两个少女充耳不闻，非但不走，反而迎面奔去。
　　眨眼奔马已近，两个少女不慌不忙，娇躯一拔而起，飞向最前面的两匹骏马，身子一落，已然骑上了马背。
　　只见二女执着马鬃，玉腕轻轻一带，便把马头拨向庄前。
　　需知群马虽乱，却以最前的马首是瞻，二女既将马头拨向庄前，后面的奔马也就跟上了，数百匹乱马一齐奔向前庄。
　　将近前庄，二女便大声叫道：“快开庄门！”
　　壮丁们惊慌不知所措，这时虽听二女大喊，却是无所适从，尽因庄门一开，数百匹马冲出庄外，若是奔失了，谁能担当得起？
　　乱马已将奔近，庄门仍然未开，二女芳心大急，正待千钧一发之际，瞬见一人飞身掠至，手起掌落，已将两扁木栅庄门间的铁链劈断，双手猛力一推，栅门大开，适时马群冲出。
　　但不幸那人因避之不及，只听得一声惨叫，竟已丧命在群马乱蹄之下。
　　马上二女不是别人，正是那易玉兰和易玉梅，二女跨在马上，并肩而驰，将数百匹乱马带往了后山。
　　庄内贺客们这才恍然大悟，一齐飞身出庄，疾追而去。
　　女将惊马引入后山一个死谷，群雄也纷纷赶到，集在谷口大声呐喊，不使马群退出。
　　这时庄丁们也带了长索、圈套等物赶来，等到惊马稍静下来，始一齐动手，圈的圈，套的套，忙了一个时辰，总算使数百匹马儿就范，暂留谷内看守。
　　易氏姊妹虽以智勇双全，拦住乱马未致闯出更大的祸事，赢得了异口同声的赞声，但她们自己却是香汗淋漓，湿透全身，累得精疲力竭，返回庄内。
　　心中尚有馀悸！
　　这场纷乱，马圈火势已被扑灭，数百匹马亦无损失，但庄丁却有数人丧命，尚有那位奋不顾身去开栅门的，乃是青城派的一位高手，惨死乱蹄之下，实令人惋惜不已。
　　罪魁祸首自然是那关东二杰，但二人已趁乱逃去，此时那还能见二人影踪，就是去追，只怕亦属徒劳无益。
　　直到此时，蔡家庄的总管贾福始出现，料理善后自是他份内之事，忙前忙后，不在话下，蔡家仁和蔡家麟兄弟二人，身为少庄主，也少不得出来安抚一下群雄情绪，虽已时值深夜，仍命手下大开盛宴，为众人压惊。
　　众客对这一场虚惊，到不足为奇，令他们纳罕的，却是庄内出了如此大事，闹得天翻地覆，身为武林盟主的蔡老庄主，居然还不出面，这份沉着，实足令人饮佩，也有点令人诧异。
　　因此，众客不免议论纷纷起来。
　　席间，蔡家麟连声向易氏姊妹称谢道：“今夜若非二位姑娘智勇双全，担当责任，真不知将闹出什么更大的祸事？”
　　二女只是欣慰地微笑着，对于这位少庄主的赞美，使她们感到无比的消受，直甜到芳心深处里。
　　蔡家麟举杯敬了她们姊妹一盅，忽然想起了怪手书生童君仆与清真子，二人尚在山上搜寻黑衣蒙面人踪迹，迄今未返，莫非发生意外？
　　念及于此，顿觉不安起来，但见易氏姊妹神态自若，似对他们师叔的不在坐，丝毫不以为意，他遂不便流露于形色之间了。
　　蔡家仁在首席上敬酒几位武林中名望较高的人物，酒过数巡，其中一位弓肩缩背双目赤红的独臂老者，忽然将酒盅住桌上重重一放，拂袖而起，忿声道：“呸！蔡老头好大的臭架子，谁希罕扰他这杯黄酒。”
　　此老貌不惊人，但声如洪钟，一语即出，声惊四座，整个大厅内均为之一震，齐将目光集中在这老者身上。
　　老者身旁坐的，正是那少林寺罗汉堂执法祥云和尚，他认得此老，婉言说道：“侯檀越，蔡老庄主病体未复——”
　　和尚话尤未了，那老者又一掌打在桌上，震得杯盘齐飞，桌面龟裂，举座为之震惊。
　　遂见那老者一抬断臂，怒声道：“就是蔡老头病入膏肓，凭老夫这条手臂的交情，他也不该如此待客！”
　　贺客之中立时有人认出，这老者便是十余年前称霸两江，被蔡老庄主误伤的火眼苍龙侯一平，此人自被金刀断臂后，久已未曾在江湖露面。
　　当时更有人猜测，火眼苍龙使一平忽然放弃两江基业，隐世不出，极可能是挟恨而去，觅地苦修武功，早晚必报那一刀之仇。
　　今夜此老忽然出现蔡家庄，且肝火旺盛，神情之间已然显示出来意不错，可见当时江湖的猜测不错，火眼苍龙侯一平果然未忘昔日断臂之恨。
　　他说话音甫落，便见席中另一中年汉子接口道：“侯老说的不错，就凭我们赶来贺寿的这份盛情，蔡老庄主也该露一露面才对！”
　　二人一拉一唱，厅中顿时响起一阵“嗡嘴”之声，祥云和尚见气氛不对，正欲托身充和事佬，却见火眼苍龙候一平已向蔡家仁怒叫道：“少庄主，令尊主至今避不见客，是否眼中没有咱们这批武林朋友？只要交待一句，咱们立时就走，决不会赖在此地！”
　　蔡家仁只得起身，苦笑道：“侠老前辈何出此言，家父实因抱病在身——”
　　火眼苍龙侠一平嘿嘿冷笑道：“既是令尊贵体欠恙，老夫也不便在此打拢，就此告辞，请少庄主代为致意，就说老夫改日再来专诚拜候！”言毕，忿然就往外走。
　　这一来，部分贺客受了感染，也觉留此地无趣，便纷纷拂袖而起，正欲离席，却见蔡家庄的总管贾福，快步赶上火眼苍龙侯一平，举手轻轻在他肩上一按，陪笑说道：“何必生气，在下替您添酒。”
　　贾福话虽客气，其实暗中用高明手法，制了对方穴道。
　　火眼苍龙侯一平脸色倏地一变，惊怒地望者贾福，道：“贾总管，你——”
　　贾福若无其事地沉着笑脸，把手一摇，恭恭敬敬地道：“侯老爷子请回座吧。”
　　语气声是恭敬，但却含有命令的意味，在场群雄均听得不是滋味，心想：以你一个总管身份，怎可忒地对客人说话？
　　可是说也奇怪，火眼苍龙侯一平竟未发作，只是惊异地望望贾福，轻轻回到席上，沮然归座！
　　数百双眼睛看在眼里，均莫测高深，弄不清是怎么回事？但确瞒不过祥云和尚的慧眼，只见他敞声一笑，赞道：“蔡家庄果是卧虎藏龙之地，看不出贾总管这一手‘暗渡陈仓’，已具如此深厚功力，失敬失敬！”
　　众人顿时一惊，贾福脸上却毫无表情，淡然一笑道：“法师抬举了，在下对法师的眼力才佩服的紧哩！”说时，双目如电地射向祥云和尚，暗含一股杀气。
　　祥云和尚视若不睹，随手轻轻向火眼苍龙侯一平肩上一拍，暗中已为他解开被闭穴道，笑道：“侯檀越既然打消去意，贫僧以茶当酒，共饮几杯如何？”
　　火眼苍龙候一平脸色一缓，笑道：“侯某心领大法师盛情——”
　　倏地脸色一沉，双目怒火欲喷，陡然站起身来，向贾福冷笑道：“原来总管是真人不露相，侯某倒看走了眼，就请总管再复露上几手，也好令侯某开开眼界！”说时，就向贾福一步步逼近。
　　贾福脸上是个人皮面具，自然不露丝毫表情，但从他双目中射出的厉光，确似两把刺剑，恨不得刺入心胸！
　　双方在群雄屏息凝神中，已然接近五步之内，眼看一触即发，突听一人大笑道：“常言说得好，打狗还得看主人的面子，我说侯老兄你怎可与贾总管一般见识呢？”
　　说话的正是那千面怪客徐焰。
　　贾福狠狠朝他瞪了一眼，火眼苍龙侯一平却怒声道：“阁下这意思，是否要侯某不必计较？”
　　千面怪客徐焰似笑非笑地道：“其实以候兄的身份，就算吃了点哑吧亏也无所谓，常言道宰相肚里能撑船，区区小事又算得了甚么？”
　　这几句话可算阴损到家，气得火眼苍龙侯一平脸色铁青，勃然大怒道：“暗施雕虫小技，算得了那门子的人物，也只有阁下才会替你捧场，侯某再不济事，连阁下一齐算上，还没有放在心上！”言下似乎对千面怪客徐焰也叫上了阵。
　　千面怪客徐焰连忙摇手道：“侯老兄千万别把兄弟套上，阁下的‘游龙戏水’，兄弟实在无福消受，阁下既然忠言逆耳，兄弟刚才的话就算放屁。”
　　此言一出，更加他说话的诙谐表情，不禁引得哄堂大笑，惹得适才离席欲去的群雄，也都驻足而观，舍不得放弃这台好戏。
　　火眼苍龙侯一平再也按奈不住，怒喝道：“姓徐的，你少逞口齿之利！”
　　盛怒之下，举掌欲发，陡然由敞开的大厅中门外，袭来一阵劲疾的森森寒风，竟将整个厅内数十盏灯烛一齐熄灭！
　　刹时间，全厅一片漆黑，秩序大乱！
　　在座的无不是江湖赫赫有名的人物，知道决非变生无故，个个均大吃一惊，慌得不知所措。
　　“快燃灯！”这一声大喝，才使人想到了当急之务，在场的均是江湖人物，身上差不多都带着火摺子，一语提醒，黑暗中只听得一阵“刷刷”之声，到处星火。
　　不消眨眼之间，厅内重又恢复了光亮。
　　群雄未弄清刚才是怎么回事，忽听一声惊呼，均都吃了惊，待那惊呼之人用手指向大厅中央，才看到地上躺着个独臂老者，赫然就是火眼苍龙侯一平！
　　更令吃惊的，却是贾福与千面怪客徐焰，如同泥造木雕的般，双双直立当场，一动不动。
　　祥云和尚一掠身，来至火眼苍龙侯一平身边，蹲下身去才一察看，口宣佛号：“阿弥陀佛——”
　　声独未落，只见又一人抢入大厅中央，正是成都龙记镖局的老镖主，双龙剑施俊，他与火眼苍龙侯一平为旧日知交，故而急急问道：“大和尚，侯老弟怎样了？”
　　祥云和尚迟缓地站了起来，脸色沉重地道：“死了！”
　　简短的两个字，犹如晴天霹雳，使在场的人，无一不震！
　　双龙剑施俊霍然一惊，立时蹲下身去察看，倏而，只见他满面老泪纵横，像和尚适才一样迟缓地，站了起来，陡然一声暴喝：“好奴才，偿我侯老弟的命来！”
　　喝声中，一掌已向呆立不动的贾福轰去！
　　祥云和尚口宣佛号，随手一拂袍袖，已将那股掌力荡开。
　　双龙剑施俊脚下立时不稳，跄踉了一个大步，不由大怒道：“大和尚为何出手相阻？”
　　祥云和尚沉声道：“难道施檀越尚未看出，这二人均已被人点穴制住？”
　　双龙剑施俊闻言一怔，始神看时，果见贾福与千面怪客徐焰，仍然一动不动地呆立当场，这才知道和尚相阻的原因，不由惭愧地道：“在下太冒失了——”
　　这突如其来的变故，实令人感到心惊，眨眼之间，整个大厅灯烛全灭，两个高手被人点穴制止，一个高手命当场，来人有此神通，武功之高实已不可思议！
　　一时间整个大厅陷入极端恐怖的气氛中，成了雅雀无声，每个人心里都泛起一个同样的惊问：“天下真有这等惊世骇俗的武功吗？”在场数百双眼睛，个个亲眼目睹，不由得人不信。
　　但一阵阴寒劲风袭来，由灯烛全灭至复明，仅在眨眼之间，能够制二毙一的手段，高明得已不必说，尤其在场那么多人，竟连个人影都未看见，这事就太出奇了！
　　群雄各怀鬼胎，惊疑不定，还是祥云和尚走了过去，为那呆立的贾福，徐焰二人解开穴道。
　　贾福穴道一解，立时一言不发地冲出大厅，千面怪客徐焰方欲追随而出，身犹未动，祥云和尚已喝阻道：“徐檀越何去？”
　　千面怪客徐焰怒气冲冲地道：“追那老贼！”
　　祥云和尚意味深长地一笑道：“徐檀越真好眼力，就这眨眼之间，便已认出来者是一老贼，而非小贼，想必徐檀越已看清来人形貌？”
　　千面怪客徐焰眼神倏地一闪，但却很快答道：“这不过是猜测罢了，来人既有这等身手，这等功力起码也是年逾古稀，莫非称他老贼还错了吗？”
　　祥云和尚一时语结，无以反驳。
　　千面怪客徐焰然一声冷笑，身已掠起，直冲大厅外去。
　　正巧一人急急奔入，二人几乎撞个满怀！
　　千面怪客徐焰身形急向旁边一闪，才算避过，心中本是余怒未消，不由怒道：“阁下没长——”
　　下面的话未骂出口，已经认出了对方是谁，连忙改口道：“呵，原来是怪手书生童大侠……”
　　急急奔入的果然是怪手书生童君仆，只见他满脸凝重之色，右手持一段竹筒，正是祥云和尚携来之物。
　　他无暇理会千面怪客徐焰，目光一扫，直朝祥云和尚冲来。
　　这边的蔡家麟及易氏姊妹，一见怪手书生童君仆冲入，只看他那神色，已知事态严重，尤其是蔡家麟，瞥见那段竹筒，一时不知是惊是喜，赶紧离席赶了过去。
　　祥云和尚乍见竹筒，认出正是交与蔡家麟之物，如今却在怪手书生童大侠手中，也是心中一惊，愕然变色，未等他冲近，已急步迎了上去，急问道：“童檀越——”
　　怪手书生童君仆未等和尚话儿出口，已将竹筒递过去，道：“大和尚所携来的可是这个竹筒？”
　　祥云和尚接过一看，惊诧道：“正是这个，不知何以到了童檀越手里？”说时，目光射向刚刚赶过来的蔡家麟，等于也正问他。
　　怪手书生童君仆沉痛地道：“为了这个竹筒，已然赔上一条人命！
　　蔡家麟大吃一惊，不禁脱口道：“清真道长他——”
　　怪手书生童君仆颓丧点点头，抑压住内心的激动，朗声道：“清风道长可在？”
　　清风真人应声而出，惊诧道：“童大侠有何赐教了。”
　　怪手书生童君仆凄然道：“道长快去后山，将令师兄遗体抬回再说——”
　　清风真人猛地一震，也不及详问究竟，便飞身急掠而去。
　　这时祥云和尚见竹筒封口被启，筒内空空如也，大急道：“童檀越，这究竟是怎么回事？”
　　怪手书生童君仆暗施个眼色，表示碍于群雄在场，不便当众说明，祥云和尚立即会意，便自先行走出大厅。
　　和尚才一离去，易玉梅便赶过来，急切道：“师叔，这里也发生了惊人事故哩！”
　　纤手一指地上的尸体，遂将适才的经过，大略述说一遍，最后还补上一句——
　　“师叔，您说怪是不怪？”
　　怪手书生童君仆沉默不语，显然他也陷入了困感之中。
　　群雄想起适才的经过，犹有徐悸，在场诸人，无一不是身经百战，刀尖上走过，尸堆里爬出的，但像今夜的遭遇，却是生平从未经历，若非亲眼目睹，怎么也不会相信这是事实呢！
　　普天之下，谁能有此神通？
　　此举目的何在？
　　这真是个不可思议的谜——
　　怪手书生童君仆本认为，蔡家庄总管贾福是个可疑的人物，但现在他的假想被否定了，因为大厅发生变故之时，贾福本人也在场，而且被人点穴制止。
　　思维里蓦地闪出一个意念，清真上人被骗往雅室之时，分明见到的是蔡家仁，而众口一词，证明蔡家仁未离大厅，难道他会施分身之术了。
　　既然同时出现两个蔡家仁，又怎不能同时出现两个贾福呢？
　　念及于此，他脸上忽然掠过一阵冷酷的笑意，于是目光向四周一扫，朗声道：“千面怪客徐大侠何在？”
　　其实适才他匆匆而入，几乎与徐焰撞个满怀，群雄均已亲眼看见，但因注意力集中在进来之人身上，竟全都没有留意徐焰行动。
　　童君仆如今一问，群雄才觉徐焰已悄然不知去向。
　　人声骚动中，双龙剑施俊不甘缄默，又迈步上前，一拱手道：“童大侠，清真道长遭遇何事？”
　　怪手书生童君仆见千面怪客徐焰已悄然离去，心中悻然，不由冷冷地道：“事不关己，阁下最好莫问！”
　　双龙剑施俊碰了个软钉子，但却敢怒而不敢言，只得悻然退开。
　　随见一人挺身而出，沉声道：“谁说事不关己，今夜蔡家庄接二连三出事，人命已经十条，下一个尚不知轮到谁，说不定就是你我，童大侠怎可把话闷在肚中里，让我们疑神疑鬼！”
　　说话的人年约五旬，秃发阔脸，虬髯如刺，穿一身短打扮，正是近年崛起于云贵一带，江湖上颇负盛名的侠盗“飞天玄狐”狄子龙，提起来也是位灸手可热的人物。
　　怪手书生童君仆对这种侠义人物，素来极为欣佩，因而语气和缓地道：“阁下与童某一样，均是局外人，今夜之事搅不到你我头上，我看阁下也不必卷入这趟浑水吧。”
　　飞天玄狐狄子龙岂是三言两语就能打发的，然冷笑道：“童大侠是否认为在下不配过问？狄姓的一生就爱管闲事，今夜即遇上了，就不能置身事外。”
　　怪手书生童君仆脸色一沉，郑重道：“恕童某尚有要事，不克——”
　　话犹未了，陡闻厅外一声惨叫，令人毛发悚然——
　　怪手书生童君仆心中一凛，暗呼不妙，身形一掠，已向厅外射去。
　　群雄纷纷赶出，只见台阶十步之外，横伏着一个和尚，赫然就是那方自大厅走出的祥云大师！
　　这惊非同小可，群雄无不面面相觑，愕在当场。
　　怪手书生童君仆察看祥云和尚，发觉心脉已断，显然是被极强内家真力所袭，一掌毙命。
　　他心中大为惊愕，以身为少林罗汉堂执法的祥云和尚，论武功仅只稍逊于掌门人之下，竟然被人一掌震断心脉，似乎根本来不及出手拒敌，暗袭人的武功之高，实难以想像，就是自己遇上，也怕无法幸免！
　　怪手书生童君仆顿觉事态棘手，不禁感叹道：“看来这场武林浩劫，将由蔡家庄开始了——”
　　群雄闻言，无不相顾愕然，一时噤若寒蝉。
　　飞天玄狐狄子龙再也忍耐不住，大声喝道：“童大侠何妨把话说明白些！”
　　怪手书生童君仆沮然叹道：“童某绝无故弄玄虚之意，只因尚无头绪，不敢危言耸听，拢乱人心……”
　　“诸位兄台，咱们不远千里赶来，是为蔡老庄主贺寿的，可不是来此担掠受怕的，今夜既然接连发生变故，实不能再守缄默，何不去向主人问个明白？”
　　这办法是大家早就想到的，只是始终无人提将出来，飞天玄狐狄子龙此言一出，竟然一呼百应，纷纷表示赞同。
　　飞天玄狐狄子龙得意一声吆喝，人已向后庄奔去。
　　蔡家仁大急，欲阻不及，群雄已似潮水般随同涌向后庄，他只好急急跟去。
　　蔡家麟一时不知所措，急向怪手书生童君仆求援道：“童大侠——”
　　怪手书生童君仆神色沉重地道：“少庄主，事非寻常，令尊恐怕已身陷危境！”言毕身已飞掠而去。

第八章　借刀杀人

　　夜凉如水，月色朦胧。
　　尽管庄内闹了个天翻地覆，蔡老庄主养息之地的后庄院，却是安静得有些古怪。
　　万籁俱寂，没有些微动静，些微声息，如同浸浴在一个死沉沉的静寂世界。
　　倏而，人潮似水，冲向了后庄院而来。
　　人声骚动中，蔡家仁抢在群雄之前，急向领头的飞天玄狐狄子龙劝阻道：“家父负病在身，若是惊拢了他老人家，晚辈实在担当不起……”
　　飞天玄狐狄子龙那里听他劝阻，沉声说道：“那就请少庄主先行通报一声。”
　　蔡家仁满脸焦灼之色，讷讷答道：“夜已深——”
　　飞天玄狐狄子龙脸色一沉，坚持地道：“少庄主若是不便通报，咱们只好唐突了，令尊若然见怪，由狄某个人承担！”
　　众人一致声援，在众意难违之下，蔡家仁只得无可奈何地道：“诸位前辈请在此稍候，容晚辈先去禀报一声——”说时，已急急飞步入内宅。
　　群雄只好暂时按捺下来，未便过份轻举妄动。
　　怪手书生童君仆未进后庄院，已向紧紧随来的蔡家麟道：“少庄主可否领童某先见令尊一面？”
　　蔡家麟颇觉为难，不禁犹豫道：“这个——”
　　怪手书生童君仆郑重道：“少庄主，事态已急，童某此举实为令尊的安危着想！”
　　蔡家麟迟疑一下，终于毅然答应：“好吧！”
　　就在二人排众欲前之际，蔡家仁已自内宅步出，歉然说道：“家父已然睡熟，请诸位前辈明日再——”
　　飞天玄狐狄子龙勃然大怒道：“睡熟又待怎的，狄某今夜非——”
　　话犹未了，陡闻一个苍劲的妇人沉喝道：“谁在吵闹了？”
　　人众闻声一愕，便见自内宅缓缓走出个跛足妇人，雍容华贵，只是神态略见憔悴，手持一根铁拐，可不正是那三年前坠剑伤足的盛映霞！
　　盛映霞一露面，群雄立时肃静下来，一时鸦雀无声。
　　飞天玄狐狄子龙迈前一大步，拱手陪笑道：“盛女侠，久违了——”
　　盛映霞淡然一笑，低声道：“原来是狄大侠和诸位贵客，你们远道而来，隆情厚谊，使老身深感不安，惟是拙夫患病在身，未能亲自恭陪，尚祈多多包涵。”
　　这几句是出自盛映霞口中，果然使群雄的情绪平静下来，飞天玄狐狄子龙也只有心平气和地问道：“老庄主贵体……”
　　盛映霞目光闪动一下，笑道：“拙夫适才服过了药，已然熟睡，看情形稍见好转，并无大碍，明日中午，当可与诸位共谋一酬，此时，夜已沉，诸位不妨早些休息吧。”
　　她的话虽蜿转，语气却是冷冰冰的。
　　双龙剑施俊忽然朗声道：“盛女侠，今夜贵庄接连出事，已丧人命多条，老庄主可已知悉？”
　　盛映霞微觉一怔，暗向蔡家仁一瞥，见他沉默不言，于是神色一变，沉声道：“此事老身已有所闻，尚未告知拙夫，以老身忖度，必是不肖之徒，意图混水摸鱼，实不值得大惊小怪，适才老身已嘱咐贾总管，对庄内严加防范，绝不令再生事端，诸位尽可高枕无忧了。”
　　群雄虽觉盛映霞的答复，未免过于轻描淡写，一夜之间，连出二十条人命，其中更有少林罗汉堂执法、昆仑第二高手清真子及昔日吡咤风云的总瓢把子火眼苍龙侯一平。
　　这些人物，哪一个不是武林中炙手可灼的，竟然无端遭人毒手，甚至连来人的影子都未见到，这能怪他人，是大惊小怪吗？
　　但是，尽管在场的每一个均是如此想法，却没有一人表示异议，一个个均保持沉默。
　　显然的，这种沉默，是一个最强烈的无言抗议！
　　盛映霞冷眼一扫群雄，遂道：“请恕老身失陪了。”
　　言毕，微一欠身，由蔡家仁扶进内宅。
　　黎明时分，便有部份贺客忿然离去，但多数贺客却抱观望态度，决意逗留当日中午，看蔡老庄主见了群雄，将作如何交待。
　　蔡家麟好生纳罕，在他认为，双亲平素待人，诚颇和蔼亲切，为何仅只数日未见，其母态度竟然一变如此，实令人难以相信！
　　他跟随怪手书生童君仆到了屋里，终于忍不住问道：“童大侠，清真道长究竟因何丧命？”
　　怪手书生童君仆暗向跟进屋里易氏姊妹一施眼色，待易玉兰将门关上，始郑重答道：“少庄主，清真子之事，已不必详述，他是丧命在那黑衣蒙面人手下，未及出手，即被那人一掌毙命，若非另一黑衣蒙面人追来，连童某恐怕也遭了毒手！”
　　蔡家麟与易氏姊妹闻言，均都大吃一惊，相顾愕然！
　　怪手书生童君仆神色凝重，忧心忡忡地道：“然则，那两篇‘灵鹤残篇’即被黑衣蒙面人得手，为何尚留连不去，复向清真子、火眼苍龙侯一平、禅云大法师等三人施以毒手，其目的何在？委实令人费思得紧！”
　　易玉梅插言道：“师叔，您可是认为，他们是遭同一人毒手？”
　　怪手书生童君仆沉思一下，始道：“很难断言，但以三人死状来看，均是一掌毙命，手段极似一人所为。”
　　易玉兰呐呐道：“普天之下，谁的武功已臻这等神出鬼没之化境？”
　　怪手书生童君仆道：“你们可能举出，在一甲子前，天下武功最高的几个人来？”
　　易玉兰茫然道：“一甲子之前？……师叔，您问得太离谱啦，侄女今年才过十几岁，那能知道未出生前的江湖人物。”
　　怪手书生童君仆正色道：“一甲子前师叔也未出世啊，但这几位人物，若是提将起来，可说无人不谈虎色变，迄今仍然是脍炙人口的。”
　　易玉兰急道：“师叔，您可否把范围缩小些或是给我们一个提示？”
　　怪手书生童君仆道：“好吧，我给你们一个提示，那几位高人都是复姓。”
　　易玉梅秀目滴溜溜一转，立时兴奋地叫道：“师叔，我猜出了，您说的可是那三绝一断？”
　　怪手书生童君仆此时虽然心情沉重，也不禁为这姑娘的聪明，喝起彩来。于是笑问道：“玉梅，你果然是个鬼精灵，师叔说的正是他们四人，你能不能说出他们的名号？”
　　易玉梅面露得色，毫不思考，立时如数家珍地道：“‘三绝’就是‘绝命三环’端木权，‘绝情公子’皇甫东明，‘绝世魔君’公孙奇，‘一断’便是‘断魂一掌’欧阳洛，师叔我说错没有？”
　　怪手书生童君仆才一颔首，表示所说的正是这几人，易玉兰已然吃惊地问道：“师叔，您认为今夜之事，是他们所为？”
　　怪手书生童君仆正色道：“若以清真子等的死状看来，普天之下，绝无第二人能有这等神功，使人不及出手，即被一掌震断心脉。”
　　易玉兰急道：“您说的就是那‘断魂一掌’欧阳洛！”
　　易玉兰似乎不信地道：“那‘断魂一掌’欧阳洛，在一甲子前，已是年逾古稀，如今怕不早已作古，怎会出现此地，以我猜想，就算他能健在，凭他的一身武功，业已天下无双，那时还会垂涎什么‘灵鹤九篇’，这似乎太不可能了。”
　　怪手书生童君仆何尝不作如此想，只因清真子等均系身怀旷世武学的高手，竟在一个照面下，就惨遭毒手，除那“断魂一掌”欧阳洛，能够令人一掌断魂外，委实想不出还有何人具有这等神功。
　　略一沉思，他忽然压低了嗓子道：“此事尚难妄作断言，但我却已发觉两个最可疑的人物。”
　　蔡家麟立即问道：“童大侠发觉何人可疑？”
　　怪手书生童君仆道：“千面怪客徐焰！”
　　易玉梅道：“不错，徐焰向来都不以真面目示人，且行踪诡谲，轻易绝不会暴露身份，今夜居然自报身份，惟恐人家不知道他似的，这点已足令人起疑，适才师叔在大厅指名找他可是已有所觉？”
　　怪手书生童君仆微微点头，易玉兰急切问道：“师叔，您发觉第二个可疑的人是谁？”
　　怪手书生童君仆言欲启口，陡然脸色一沉，厉声道：“就是窗外的那位！”
　　话犹未落，人已腾身而起，“轰”地一掌击向窗户。
　　这一掌何等迅速，窗门立成粉碎，怪手书生童君仆也疾射而出，他委实名不虚传，出手腾身，快逾闪电光石火！
　　但他足犹未落，便见一条黑影冲天而起，掠身飘去。
　　怪手书生童君仆飞身急追，怒喝道：“朋友，站住！”
　　那人一身黑衣，黑绢蒙面，身法快捷已极，眨眼之间，已然掠出十丈开处，猛一返身，巍然而立。
　　怪手书生童君仆倒也不敢造次，追至相距两丈，身势一收，沉声喝道：“贾总管，童某既已认出阁下，何必再故作神秘，脸上黑绢尚有何用！”
　　黑衣蒙面人嘿嘿连连冷笑，不屑地道：“适才听阁下一番高谈阔论，只怕诸葛再世，也要自叹弗如，不过依我看来，却是胡言乱语，故作聪明，一片狂人之言！”
　　怪手书生童君仆欺前五尺，喝道：“阁下可敢以真面目示人？”
　　黑衣蒙面人以牙还牙，嘿然笑道：“童大侠既已识破本人身份，何需多此一举，哈哈……”
　　狂笑声中，又复返身疾掠而去。
　　怪手书生童君仆勃然大怒，身犹未起，已见两条矫捷身影自两旁掠过，快似轻烟，向那黑衣蒙面人追去。
　　光看身法，已知是易氏姊妹。
　　怪手书生童君仆心中一急，身如脱弦之矢射去，却不知蔡家麟也在身后紧紧赶来。
　　以怪手书生童君仆的一身轻功，自然高出易氏姊妹甚多，眨眼已然超越二女，但与那黑衣蒙面人的距离，却已拉长了四五丈远。
　　天色朦胧，晨雾弥漫，黑衣蒙面人下路直奔后山，身法之快，实足令人咋舌，远远看去，似乎根本未见他双足沾地模样。
　　那消片刻之间，黑衣蒙面人已扑上半山，在那乱石错布的绝峰上，身势陡然一收，巍然屹立，威武已极！
　　也不过眨眼功夫，怪手书生童君仆飞掠而至，发现敌踪，却未敢贸然接近，止步敛势喝道：“朋友，将童某引来此地，究有何图？”
　　黑衣蒙面人敞声大笑道：“童大侠不愧是聪明人，既入宝山，岂会让你空手而返！”
　　怪手书生童君仆深知此人非但武功极高，且足智多谋，显然心怀诡计，当下哪敢大意，衣袖一抖已将“夺魂扇”滑入手中，暗运真力，蓄势应变。
　　他暗中虽作准备，表面上却是镇定地道：“朋友倒很慷慨，童某只好却之不恭，受之有愧了！”
　　黑衣蒙面人从眼中射出两道凌厉慑人的目光，冷冷地道：“童大侠何必抬举，本人不过是借花献佛，那里说得上‘慷慨’二字。”
　　怪手书生童君仆沉声道：“朋友，可否放干脆些！”
　　黑衣蒙面人冷笑道：“想不到童大侠也是急性之人，也罢，顺手人情，何乐而不为，就请童大侠在此稍候吧。”
　　言毕，身形一闪而逝。
　　怪手书生童君仆哪能容他脱身，怒喝一声：“朋友慢去！”
　　话发，身腾，但身才一落，已觉有股绝强劲风袭到，来势锐不可当。
　　怪手书生童君仆早有防备，金光闪处，“夺魂扇”一旋，已然卷起一片狂劲罡风。
　　双方才一撞上，便听得爆出一声轰然巨响，震得空气四荡，浓雾飞散，声势好不骇人！
　　怪手书生童君仆这一手扇上功夫，生平尚罕遇对手，怎知被那劲风相撞，一震之下，竟然震得身影一摇，足下也浮动半步，显见对方功力绝不在他之下。
　　那人方自雾中出现，嘿然冷笑地道：“童大侠果然名不虚传，好高功力！”
　　怪手书生童君仆那曾受过人如此奚落，断喝声中，奋身扑去，金扇斜挥而出，一招“空穴来风”，扇挥风卷，势如排山倒海，卷向了黑衣蒙面人。
　　黑衣蒙面人一声狞笑，人已在雾中消失。
　　怪手书生童君仆一招甫出，敌踪已失，急将金扇往回一收，足下方位连换三次，以防乘隙攻来。
　　就在第三次方位才落，犹未立定之际，陡见雾中扑来一条黑影，就似算定他必落那方位一般。
　　童君仆“怪手书生”之名得来便是他出手奇快，招式独具一格，别出心裁，令人防不胜防，否则何以称为“怪手”。
　　雾中黑影堪堪扑到，童君仆金扇猛旋，一片劲风早已卷起。
　　黑影吃那劲风一卷，扑势一挫，竟向峰下倒飞而去。
　　正巧易氏姊妹赶到，乍见一条黑影向她们飞来，芳心大骇，一时未能辨出谁，未敢贸然出手，只得双方将娇躯一闪，滚了开去。
　　怪手书生童君仆急叫道：“截住那人！”
　　易氏姊妹闻声之下，欲阻不及。
　　那黑影已向峰下落去。
　　“轰”地一声，蔡家麟一手“一柱撑天”出手，正好赶上给那黑影一掌，击个正着，倒地不再动弹。
　　怪手书生童君仆与二女飞身掠至，见那人已被蔡家麟击倒，心中大喜，只因那人面部伏向地面，尚未知他是何人。
　　蔡家麟上前一步，正想把那人翻过身来，看看他的庐山面目，却被易玉梅阻止道：“少庄主且慢。”
　　蔡家麟不解道：“易姑娘为何阻止？”
　　易玉梅嫣然一笑，天真地道：“我们大家猜一猜此人究竟是谁？”
　　怪手书生童君仆正色道：“玉梅，你这丫头胡闹也不拣时候！”
　　易玉梅笑道：“师叔迹怕他跑了吗？适才您还未曾说出，那第二个可疑是谁，现在何妨说出来让我看师叔说得对不对呀？”
　　怪手书生童君仆对这姑娘，也实在是莫可奈何，只得摇摇头，笑道：“如果我猜的不错，此人就是那位贾总管！”
　　蔡家麟闻言一愕，不及等易玉梅再叫第二个人猜，就用足把那人踢翻过来。
　　果然，这人就是那总管贾福！
　　蔡家麟顿时目瞪口呆，他万万也未想到，素日忠心耿耿的贾福，居然会心怀叵测，把个蔡家庄闹得天翻地覆，岂不太令人意外了。
　　易玉梅拍掌赞道：“师叔果然料事如神！”
　　怪手书生童君仆这时感到诧异了，盖因适才他会与黑衣蒙面的贾福较过功力，觉出对方功力绝不在自己之下，怎会轻而易举地被扇风卷起，落下山峰，且被蔡家麟一掌击倒。
　　同时他又想到，贾福适才以黑绢蒙面，何以在雾中扑来时，却将黑绢除去，难道不怕在交手时被认出真面目？
　　有此两个疑问，他不禁飞快地暗忖道：“我初见此人但觉他一张脸太过刻板，难道……”
　　他立刻又想到千面怪客徐焰的在此出现，行动即是鬼鬼祟祟，必然与此事有关。
　　念及于此，便向易玉梅道：“玉梅，师叔猜这贾总管脸上是带了副人皮面具，你信不信？”
　　易玉梅果然好奇心大发，惊异的道：“当真吗？”
　　说时，已探下身去，费了半天手脚，居然真的揭下了一张人皮面具，露出了那人的面目。
　　但这人的灵山一面一经露出，却是做梦也未想到的，八只眼晴一齐瞪得发直，半天，始异口同声地惊叫出来：“怎么？是他……”
　　此时晨光曦微，残星满天，阵阵寒冷之风，吹过山头，凌晨的景色，依然朦胧。
　　静！山头上一片沉寂！
　　寒风凛冽中，泥塑木雕地站着四人，怪手书生童君仆、蔡家麟、易玉兰、易玉梅，他们四双眼睛，均愕愕地望着地上那人，脸上均现出一片诧异之色。
　　他们谁也没有想到，揭开那人脸上罩着的人皮面具后，竟然发现会是成都龙记镖局的镖主，双龙剑施俊！
　　事态急转直下，波谲云诡，更陷入了迷离扑朔之境。
　　素日城府极深的怪手书生童君仆，此时却也被这意想不到的场面，弄得迷离恍惚，心中极为纳闷，愕然无语。
　　思维里疑云业生，就像一团乱丝，愈理愈乱，思绪中，到底不愧是个老江湖，凭他的智慧、经验、阅历，终于理出一线头绪，顿觉心头霍然一亮。
　　这时蔡家麟正向他问道：“童大侠，这究竟是怎么回事？”
　　怪手书生童君仆双目如炬，精光一闪，并未置答，陡然身形一掠而起，直扑山峰，振声喝道：“朋友，好一手借刀杀人之计，童某几乎被你瞒过，佩服佩服！”
　　凌晨的山峰上，仍被大片朝雾笼罩，弥漫如烟，群峰似在虚无飘渺之间，沉寂无声。
　　怪手书生童君仆喝毕，目光四扫，未见动静，亦未闻答，不由笑道：“朋友何必故弄玄虚，童某纵然愚蒙，对这移花接木的鬼蜮伎俩，倒也见识的多了！”
　　话声未落，浓雾里传来鬼魅似的一声嘿然冷笑，只听有人狞声道：“童大侠不要自作聪明，你若能知我是何许人，本人就立时横剑刎头，亲将首级割交阁下！”
　　那人语气非但狂妄，且充满自信，似乎极有把握，看准了对方绝难道出他的身份。
　　自然，那人纵然就是贾福，实际上也是假的！
　　怪手书生童君仆心极敏锐，那会听不出对方的弦外之音，事实上他心理猜到了八九成，那人极可能就是那位神秘总管，但要说出贾福的真实身份，一时却是无此把握，是以未变便然接话。
　　犹豫未决之际，雾中又传来那人的声音，冷森森的道：“童大侠既然金口难开，本人可就失陪了，哼哼——”
　　怪手书生童君仆纵身而起，向那笑声扑去，喝道：“朋友，慢来！”
　　金扇疾挥，震得晨雾四散开去。
　　但他仍然慢了一步，待他扑到，笑声已在乱石错布中，倏然而失。
　　雾，重又浑成一片——
　　蔡家麟扑上山峰，见他垂头丧气，急问道：“童大侠，你可发觉那人是谁？”
　　怪手书生童君仆一生闯荡江湖，尚未遭遇到像今日的挫折，不禁沮然摇首，喟道：“此人非但身怀绝技，武功已是出神入化，而且极其狡猾，诡计多端，把我弄得扑朔迷离，不敢妄下断语了。”
　　语气微微一顿，忽然又雄心万丈，忿声说道：“我童君仆认栽这个筋头，也得斗一斗你！”
　　蔡家麟见他毫气遄飞，不禁为之动容，皱眉道：“童大侠，那人是不是贾福吧？若然是他，则家父的处境，岂不太危险？”
　　怪手书手童君仆沉思一下，神色凝重的道：“少庄主多虑，吉人自有天相，以童某看来，至少在今日中午之前，令尊当不致有什么凶危，目前我们必须保持冷静，且看今日事态，如何发展。”
　　蔡家麟虽然满头疑雾，却被对方的神情所慑，不便追问下去，只好怀着纳罕心情，暂守缄默。
　　易氏姊妹掠至，见二人沮然无语，不觉一停，但他们深知师叔的性子，当他沉默寡言之时，便是表示正在苦搜枯寻，最好莫去打扰，所以二女颇为知趣，默然立在一旁，只怕把那翦水秋波，向蔡家麟递送，无限情意，尽在不言之中。
　　蔡家麟被他们看得心中一震，满脸通红，赧然把头垂下，真似个害臊的大姑娘！
　　易玉梅见状，即忍俊不住，“噗嗤”一声笑了出来。
　　易玉兰连忙示以眼色，才把这易氏姊妹的率性动作制住。
　　一切看在怪手书手童君仆眼里，他只装着未见，况且此时他的心情极为沉重，已然无暇逗这两个姑娘了。
　　只见他伸手略一作势，便领了男女三人，默默地驰下山峰。
　　倏而，那神秘的黑衣蒙面人，如幽灵般再度飘上山头，在双龙剑施俊尸旁，拾回了人皮面具，揣入怀里，于阵阵怪笑声中，飞身而去。
　　就在那黑衣蒙面人刚一离去之际，山峰上又出现了一位神秘人物，全身竟与先前那人一式打扮，黑衣，黑绢蒙面，仅只身材略异而已，否则极难分别出来。
　　只见他巍然屹立，向那消失在雾中的黑衣蒙面人，阴恻恻地笑了一笑，喃喃自语道：“你们去忙吧，老夫正好坐享其成，哈哈——”
　　言毕，状至得意地一笑，然后飞身掠去。
　　山峰上一片恬静，沉寂，只有晨风“呼呼”地刮着——

第九章　盟主之令

　　斯时天色已明，虽然经过一夜的惊乱，死伤数人，但今日为蔡老庄主寿辰吉日，庄上一早就开始忙碌了。
　　总管贾福不知何去，负责指挥的竟是少庄主蔡家仁！
　　庄门才开，便见个仪态端庄的老和尚，风尘仆仆地，飞步而来。
　　庄丁们认得这僧人便是三年前护送老庄主等返来，少林派的掌门天一大师，个个肃然起敬，慌忙恭迎入庄。
　　经过昨夜一场大乱，接着又发生几条人命，闹得天翻地覆，鸡犬不宁，虽是夜间未再发生事端，但人心惶恐，尽如惊弓之鸟。
　　整夜风声鹤唳，草木皆兵，几乎无一人能安心入眠，天才一亮，便齐都出了屋子，三五成群，聚在一堆，私自议论起来。
　　天一大师一到，大多数人均识得，纷纷上前见礼，更有些好事的，立即争着把祥云和尚死亡之事相告。
　　老和尚惊闻噩耗，心中大恸，沮然长叹道：“唉！匹夫无罪，师弟呀，是师兄害了你——”
　　怪手书生童君仆闻讯赶来，拱手道：“掌门人一路辛苦，且到屋里歇歇如何？”
　　说时，暗向和尚施个眼色。
　　天一大师立即会意，微一颔首，便随怪手书生童君仆步入屋内。
　　方一落坐，便向童君仆诧然问道：“童檀越有何赐教？”
　　怪手书生童君仆语气沉重地道：“掌门人可知，祥云大法师所携‘灵鹤残篇’已丢。”
　　天一大师不由一怔，似乎在奇怪，对方怎知祥云法师带了‘灵鹤残篇’来此？但他很快接口道：“这已早在老衲意料之中，不过……使老衲痛心的是老衲一念之差，害了祥云师弟，唉！这莫非是天数？”
　　言下似对“灵鹤残篇”之失，并未表示关切与过份焦急。
　　怪手书生童君仆甚觉诧异道：“掌门人之言，颇使童某莫测高深。”
　　天一大师犹豫一下，始道：“老衲言出肺腑，尚祈能赐守秘——”
　　怪手书生童君仆笑道：“童某无意探人隐讳，掌门人若觉无此必要，就不必……”
　　天一大师肃然道：“童檀越切勿误会，老衲只是表示慎重而已，此番老衲已有预兆，故遣祥云师弟，携带那竹筒先行，以防万一途中生变，其实，此举旨在转移的目标——”
　　未待和尚说完，怪手书生童君仆诧异道：“如此说来，‘灵鹤残篇’并未藏在那竹筒之内？”
　　天一大师颔首：“不错，祥云师弟所携竹筒，只有老衲亲笔之函，向老庄主说明为求慎重，‘灵鹤残篇’将由老衲亲自带来。”
　　怪手书生童君仆莞尔笑道：“掌门人果有先见，但掌门人可曾想到，尚然途中遭遇觊觎之人，若是夺得那竹筒，岂不就知道‘灵鹤残篇’在掌门人身上，反而以露了真正目标？”
　　天一大师苦笑道：“所以说老衲是一念之差，未虑及此，但老衲此举，原是怕途中出甚意外，却不想祥云师弟，在蔡家庄中遭人毒手，岂不令老衲痛心！”
　　怪手书生童君仆心知庄内迭生事变，必有武功极高之人潜伏庄内，且关键就在那“灵鹤残篇”上，因而急切问道：“掌门人今将如何处理此事？”
　　天一大师脸色陡沉，斩钉截铁地道：“全力查凶，为祥云师弟报仇。”
　　怪手书生童君仆点头，又道：“那‘灵鹤残篇’——”
　　天一大师郑重道：“蔡老庄主既以敝派信物相召，老衲只有将其送来，不过——”
　　他把最后“不过”两字屠音拖得很长，似在腹中措辞，以免出语不当，有失掌门人身份，终于以一种茫然神色说道：“蔡老庄主索此残缺不全之物，用意何在呢？”
　　怪手书生童君仆沉思一下，忽道：“以童某看来，可能九篇，均在庄内，只是不知于何人手中罢了。”
　　天一大师惊诧道：“果如童檀越所言，则将老庄主必然已经知悉？”
　　怪手书生童君仆正色道：“蔡老庄主生平为人，正大光明，武林有口皆碑，似乎不屑觊觎这‘灵鹤残篇’，倘童某不幸言中，幕后阴谋夸者，必然另有其人！”
　　天一大师何等沉着，闻言也不禁变色，愕然道：“童檀越见识卓越，言必有因，请道其详。”
　　怪手书生童君仆只得把昨夜之事，从头至尾，大略述说一遍，表示自己的假定，绝非毫无根据。
　　尤其强调一点，蔡老庄主若知“灵鹤残篇”将由天一大师亲自携来，实无向祥云和尚下手之理。
　　很显然的，必是那黑衣蒙面人，夺得竹筒之内，必觉“灵鹤残篇”不在其中，才向祥云和尚下手泄愤。
　　但有两个疑问，却是苦思不得其解，第一，是火眼苍龙侯一平之死，在众目睽睽之下，竟无一人看到来人形貌，身手之高，武功之强，固已不可思议，但更令人困惑的，却是此举动机何在？
　　是故意炫耀武功，给群雄来个下马威？
　　是否火眼苍龙侯一平身上，也怀有一篇“灵鹤残篇”？
　　或是他与蔡老庄主昔日旧隙未了，此番挟仇而来，蔡老庄主知其来意不善，故而先下为强？
　　种种推测，均有可能，又均是不可能，倒是天一大师一语道出，认为系黑衣蒙面人故布疑阵，造成杯弓蛇影的气氛，以利于从中施展阴谋。
　　第二个疑点，则是那神秘总管贾福，若说他就是黑衣蒙面人，那么大厅烛灯齐灭，火眼苍龙侯一平在眨眼之间遭人毒手之际，贾福也在现场，且被人点穴制住，显然此事不是他所为了。
　　由于清真子的被骗往雅室，又有人证明蔡家仁并未离开大厅，再加上后山峰上，双龙剑施俊面上，被入罩上贾福的面具，使怪手书生童君仆想到，在这蔡家庄内，蔡家仁既有两个，贾福自然也可能不止一个，也许……
　　然则，谁是真的，谁又是假的呢？
　　这问题只有找出千面怪客徐焰，或能揭开此谜，但昨夜在大厅上匆匆一面，失之交臂，此时纵然仍在庄内，谁又能认得出他来？
　　天一大师对这问题未表示意见，因他方到不久，那能了解情况，既然先来的怪手书生童君仆，尚未能揭开此谜，他自然更摸不着边际了。
　　就在僧俗二人密谈之时，蔡家麟正在各处寻贾福，但他找遍了庄前庄后，却不知那神秘总管何去。
　　易氏姊妹却在忙于与朋友们打交道，因天一大师方到不久，陆续又来了百拨人马。衡山派掌门人霹雳手文羽，亲携男女弟子八人，浩浩荡荡而来。
　　其中冲山女弟子，蝴蝶双刀金玉如，鸳鸯双剑范小青，她们与易氏姊妹是打出来的交情，双方在此相遇，自是万分高兴，殷殷话旧，异常亲切，话一谈开就没完没了。
　　未几，各派人物差不多都已到齐，有的是单人匹马，有的是阵容浩大，除了九大宗派之外，尽属武林盛名人物，江湖豪杰，总共不下三百余众，委实盛况空前。
　　整个蔡家庄内，表面上是热热闹闹，喜气洋洋，但从每个人凝重的脸色上看出，均被一种沉重的气氛笼罩着。
　　一场空前的风暴，正在酝酿——
　　时间渐渐近中午，每个人的心情，也随之紧张起来。
　　将近正午，大厅上早已布置就绪，席开百桌以“八”字形摆开，除大厅中央，空出一块以外，几乎已经摆满！
　　锣鼓喧天声中，在庄丁们恭请之下，群雄鱼贯涌入寿堂，纷纷落坐，一时人声沸腾，只听得整个大厅内，“嗡嗡”之声不绝，交织成一片乱哄哄的声流，此起彼落，直如赶集市场那般噪杂紊乱！
　　天一大师、霹雳手文羽、怪手书生童君仆，以及几位武林中身份极高的人物，均被请上首席，以示恭敬。
　　群雄均已坐定，仅只首席上空着两个座头，那是留给寿公寿婆的。
　　忽而，正在群雄议论纷纷之际，一个庄丁朗声报道：“老庄主到！”
　　整个大厅立时静肃无声，便见厅内侧门帏幔掀处，紫面天神蔡飞云被人扶着，缓步而出。
　　扶着老庄主的并不是别人，竟是那神秘总管贾福！
　　蔡家麟顿时一怔，血液沸腾，情不自禁地站了起来，却被首席上的怪手书生童君仆发觉，急以眼色制止，示意他不可轻举妄动。
　　短短三年，这位被武林敬为盟主的蔡老庄主，已是老态龙钟，鬓发苍白，脸容瘦癯，尤其眼眶下的爪痕犹在，使人想起三年前幡冢旧事，不禁肃然起敬。
　　随在蔡老庄主的身后的，就是盛映霞，她也显得苍老许多，手扶铁拐，一步一拐地进入了大厅。
　　紫面天神蔡飞云终于露了脸，由贾福扶至首席，但他并不坐下，眨了眨那空洞洞的眼皮，声音却仍如洪钟般响亮地道：“老夫贱寿，辱承诸位大侠莅临，蓬壁生辉，老夫无以为敬，先敬诸位水酒一杯。”
　　贾福立即递上酒盅，老庄主接在手里，先干为敬。
　　群雄只好勉强举杯一饮而尽，却无一说上一句祝贺之辞。
　　盛映霞冷冷地扫了一眼，脸上立时若罩寒霜，微露忿然之色。
　　蔡老庄主盖不能视，但却觉得这静肃无声的气氛，那像是在贺寿？
　　于是，他沉声道：“老夫近日抱病在身，招待不周之处，尚望诸位多多包涵！”
　　此言甫毕，便见飞天玄狐狄子龙起身道：“蔡大侠可已闻悉昨夜之事？”
　　那知蔡老庄主闻言之下，竟然冷声斥道：“阁下急什么？老夫还有比这芝麻小事更重要大事，尚未向大家宣布哩！”
　　飞天玄狐狄子龙碰了大钉子，只得悻然坐下。
　　群雄听说尚有更重要之事宣布，均露出了茫然之色，个个凝神屏气，数百双眼睛，一齐集中在蔡老庄主身上。
　　静肃中，蔡老庄主朗声道：“今日难得天下武林会聚一堂，老夫承诸位抬爱，以德浅才薄之身，忝为武林盟主，实感是滥竽充数，愧对天下，是以终日寝食难安，屡思有所建树，始不辜负诸位情——”
　　说到这里，缓了一口气，始继续道：“老夫双目已残，不克廖膺重寄，但却愿以此残生，为天下武林消弭一场空前浩劫——诸位切莫以为老夫是在危言耸听，请想昨晚发生之事，便足证老夫之言不虚，诸位是否知道，清真子、祥云大法师、火眼苍龙侯一平、双龙剑施俊，他们相继遭人毒手，就是为了那‘灵鹤九篇’。”
　　此言一出，无不惊愕，盖因昨夜之事，他们只知其然，而不知其所以然，直到此时，方始知道与那武林至宝有关。
　　昨夜群雄尚认为老庄主对庄内发生之事浑然无知，此时听老庄主之言，非但早已获悉，且知事由“灵鹤九篇”而起，个个均面露疑色，相顾愕然！
　　天一大师正欲发话，见怪手书生童君仆施以眼色，这才未动声色，保持冷静。
　　这时蔡老庄主如洪钟地道：“常言道：匹夫无罪，怀璧其罪，‘灵鹤九篇’虽属武林至宝，人人欲得，但此九篇早已分散，纵然执有其中一篇，何异废纸一卷，尚且易遭杀身之祸，更掀起腥风血雨，是以老夫今日宣布，凡执有‘灵鹤九篇’者……”
　　未等他把话说完，群雄已是哗然，起了一阵骚动。
　　“立即送来敝庄……”蔡老庄主一声大喝，始将喧哗之声压住，沉声道：“诸位切勿误会，老夫绝无据为己有之心，诸位送来之后，老夫便即焚毁，此举虽嫌暴殄天物，但为避免生灵涂炭，也无可厚非……”
　　飞天玄狐狄子龙霍然起身，大笑道：“蔡大侠一番言论，可谓冠冕堂皇，仁义道德无一不备，但在座的岂是无知幼儿，恕在下说句不中听的话，只怕蔡大侠是别有居心吧？”
　　此人果然名非浪得，一生敢作敢为，这几句正是群雄心中，想说而不敢说的，经过他这一说出，真是人心大快，无不暗自喝彩。
　　蔡老庄主闻言，并未动怒，反而冷冷笑道：“阁下之言，老夫无需置辩，反正老夫心意已决，言出必行，纵被天下人唾骂，老夫也绝难收回成命！”
　　飞天玄狐狄子龙不屑道：“蔡大侠未免太自信，纵或‘灵鹤九篇’均在，蔡大侠就有把握让人交出来么？”
　　蔡老庄主断然道：“老夫大胆说句放肆的话，‘灵鹤九篇’若是缺少一篇，在场诸位就决无一人能够离去！”
　　此话不仅说得狂妄，更犯了众怒，顿时人声大哗。
　　飞天玄狐狄子龙大声道：“看来蔡大侠是志在必得？”
　　蔡老庄主斩钉截铁地道：“老夫从无戏言！”
　　飞天玄狐狄子龙不由纵声大笑道：“好呀，狐狸尾巴到底是露出来了，狄某身上就有一篇，我倒要看看，蔡大侠有什么手段，能叫狄某交出！”
　　蔡老庄主轻蔑地道：“阁下还不配有！不过阁下既然要看看老夫的手段，老夫倒不能让阁下失望……贾总管！”
　　贾福恭敬应道：“庄主有何吩咐？”
　　“给那位英雄一点手段看看！”
　　飞天玄狐狄子龙勃然大怒，盛怒之下，冲到蔡老庄主前，怒喝道：“蔡大侠何不亲自动手，狄某再不济事，自信还能接得下蔡大侠几招！”
　　蔡老庄主然冷笑，状至不屑，那贾福已挺身而去，出手快逾闪电，双掌一错，攻了个措手不及。
　　那飞天玄狐狄子龙岂是弱者，足下一步斜跨，轻蔑说道：“好一个偷袭的贾大总管！”抡掌痛翻，卷起股凌厉掌风，硬朝来势迎去。
　　贾福原是虚张声势，掌发即攻，身子向右一闪，竟由左面切入，抢入中宫，快逾电光石火地一掌推来，势猛力沉，直逼对方华盖部位。
　　这一掌乃是硬碰硬的功夫，掌力所及，力足穿云碎石，威力端的惊人！
　　飞天玄狐狄子龙见状，虽知对方这一手是狠毒绝招，但他功力深厚，对这一名总管，尚不放在心上。
　　就在他出掌硬封之际，陡觉对方压力如山，心中顿时大骇，此时要待撤掌暴退，已然不及，只得一咬牙关，以其毕生功力所聚，变封为推，翻掌疾出。
　　双方掌心印个正着，顿时如胶似漆地合在一起，分不开来。
　　飞天玄狐狄子龙在武林中也算得上一号人物，无论武学修为，内功基础，均已深得个中三味，岂知掌心才一接触对方，竟如按了一块灼铁一般，灼得他痛彻心肺，差点没有失声呼出来。
　　贾福却是若无其事，从他那刻板的脸上，旁人是永远无法察觉他心情有何变化的。
　　整个寿堂上鸦雀无声，在座的均是行家，看出双方正以内力相拼，这种场面，较之剧烈打斗更为惊险，无论那一方支持不住，便足立判生死。
　　不消片刻，飞天玄狐狄子龙已是脸色通红，满头汗如雨下，渐呈不支之象。
　　群雄见状，无不暗自心惊，替那飞天玄狐狄子龙捏了一把冷汗。
　　就当群雄按捺不下，蠢蠢欲动之际，忽听盛映霞沉声道：“贾总管，今日是老庄主寿辰，需图个吉利，饶他一死吧！”
　　贾福闻言，回头朝蔡老庄主一瞥，见他微微颔首示可，这才喝了一声。
　　“去！”双臂一振，飞天玄狐狄子龙的身子，顿时飞起摔出了两丈之外，“叭”地一声跌在地上，瘫痪不动。
　　群雄大哗，纷纷离席而起，就在一片骚动中，蔡老庄主朗声发话道：“诸位稍安勿燥，老夫尚有话说！”
　　群雄闻言，只得暂时按撩住激动的情绪，但愤怒之火已是一触即发。
　　蔡老庄主待骚动稍静下来，始道：“贾总管，少林掌门人可已到了？”
　　天一大师立即起身道：“老衲今晨方到——”
　　蔡老庄主“嗯”了一声，遂道：“少林一派向执武林牛耳，当起领导作用，就请掌人先将‘灵鹤残篇’交与老夫吧！”
　　天一大师不禁迟疑道：“这——”
　　蔡老庄主冷笑道：“掌门人言出如山，当不致反侮吧？”
　　天一大师目光向群雄一扫，见数百双眼睛，都在期待他的答复，自然，他的决定是举足轻重的，从各人的神情上，可以看出在场诸人，无不寄望于他的决定，只要他一翻脸，群雄必然出手支援。
　　但是，这位一代宗师的决定，竟使群雄大为泄气，只听他郑重地道：“老衲生平一言九鼎，‘灵鹤残篇’在此，就请贵总管来收下吧。”
　　说时，已从怀中取出个颜黄簿册，只等对方来接。
　　贾福似乎想不到老和尚居然如此爽快，其中莫非有什么诡计？
　　天一大师见他趑趄不前，不由大笑道：“贾总管莫非不肯收下？”
　　贾福被和尚一激，再看蔡老庄主颔首示意，当下便毫不犹豫，大剌剌地迈步过来。
　　天一大师双手将“灵鹤残篇”递去，就当贾福伸手欲接之际，陡然出手如电，左手持册，右手已向贾福脸上面具抓去。
　　变起肘腋，和尚的出手已是快得无法形容，但那贾福居然比他更快，手接簿册，颈头一偏，接着一个倒纵，三下动作，竟在同时完成。
　　待天一大师一抓落空，贾福已然到了蔡老庄主身旁，非但未被对方出其不意，揭开他的庐山真面目，“灵鹤残篇”亦垂手易得。
　　这一连串动作，仅只是眨眼之间的一瞬，看得群雄瞪目咋舌，暗自心惊不已，顿时噤若寒蝉。
　　贾福冷冷一笑，得意忘形地道：“谢谢掌门人！”
　　天一大师为之气结，但他身为一派掌门人之尊，岂能意气用事，只好忿声道：“贾总管的身手，使老讷衷心拜服！”
　　蔡家麟再也无法容忍，离席而起，直趋父亲席前，厉声斥道：“贾福，你敢对掌门人无理！”
　　贾福昂然不理，盛映霞却已怒喝道：“麟儿你勿多事！”
　　蔡家麟大义凛然地道：“娘，并非孩儿多事，想爹一生行侠仗义，素受武林敬重，三年前更公奉为盟主之尊，且爹爹一向对名利淡薄，如今竟然强令掌门人交出‘灵鹤残篇’，岂不令天下人唾弃？”
　　盛映霞勃然大怒道：“你这无知畜生，竟敢教训起爹娘来了！”
　　蔡家麟心情沉痛已极，双膝一跪，热泪盈眶地道：“孩儿实不愿爹爹一世英名，毁于一旦，尚求爹娘三思——”
　　盛映霞气得咆哮如雷，怒喝一声：“畜生，我蔡家岂容你这不孝子孙！”
　　喝声中，掠身而至，抡起那黑沉沉的铁拐，便向蔡家麟当头打下！
　　蔡家麟心痛欲绝，竟然不闪不避，双目一闭，泰之承受。
　　群雄无不动容，欲出手相阻，但已阻之不及。
　　千钧一发之际，一股劲风卷来，震开了铁拐下击之势，接着听得一声佛号，天一大师已在蔡家麟身边，向那怒不可遏的盛映霞，肃然说道：“令郎纵有不是，盛女侠岂忍骤下毒手？”
　　盛映霞咄咄逼人地冷笑道：“此地并非嵩山少林寺，蔡家自有家法禁事，外人横加干涉，岂不是狗拿耗子，多管闲事！”
　　天一大师素日涵养极深，闻言也不禁大怒道：“盛女侠说话请庄重些，以免贻笑大方！”
　　蔡家麟受此刺激，忍无可忍，陡然起身，扭头就往厅外奔去，只听得厅内一片骚动，人声沸腾，他也不管发生了什么事儿，一口气便冲出庄外。

未来

第十章　江中怪舫

　　一口气奔出二三十里，他才气喘呼呼地收住奔势，在道旁一块青石上坐下，一面运功调息，一面暗忖道：“爹娘既然倒行逆施，我又何必留在庄内，成为他们的眼中钉呢。”
　　想起昔日双亲的慈爱，不禁凄然泪下。
　　不过自己忿然离家，未携用物，却将何处安身呢？
　　他忽然心念一动，想起了川北盛家堡来，觉得这是唯一可投奔的去处，当即毅然决定了主意，忖道：“对！我去见了外公再说！”
　　心意既定，便即启程，直朝川北进发。
　　蔡家麟素日养尊处优，生平第一遭出远门，委实有些惶然的感觉，尤其到了一处镇市中，竟欲买食充饥，一摸身上，才发觉囊空如洗，竟是分文不名。
　　幸而灵机一动，将项下自幼佩带的一块“长命百岁”纯金锁片，拿在镇上换了几两银子权充投奔川北的盘缠。
　　这日到了顺庆，眼前横着一条滚滚的嘉陵江。
　　时近薄暮，江边拥聚了一堆人，向着江心指手划脚，议论纷纷，莫衷一是，似在议论着什么惊人之事。
　　蔡家麟急于渡江，却未见江边泊有一条船的影子，心中大急，便向人群中走去。
　　这时人丛中，正有个青衫老者，恃老卖老地道：“你们这些年青人，知道些什么，老汉我活了这一把年纪，生平也只见那怪舫两三次——嗯，连这回算上，才是第三次。”
　　蔡家麟见那老者说话时，以手指向江心，便放眼望去，果见江心有艘豪华巨舟，在惊涛大浪中载沉载浮，奇怪的却是它四平八稳，未曾移动，就像在那江心生了根似的。
　　随听老者口若悬河地道：“这怪舫每隔十五年，必在沿江一带出现，每次出现总会有无数少壮子失踪，然后在下游发现那些男子赤身裸体的浮尸——”
　　当时便有个少年忍不住地，好奇问道：“老丈，那船上究竟是怎样的人物，为何专向少壮男子下手？”
　　老者笑了笑，意味深长的道：“谁知道，老汉先后遇上它三次，也还摸不着边际，好在像老汉这样年迈的人，尚不致担心遭遇不测，不过，像你老弟，恐怕就说不定了。
　　那少年听了老者告诫，不服地道：“在下倒不信这个邪，今日非渡江过去，看那船上的人作些什么怪！”
　　这少年神情昂然，身佩宝剑，英姿撩人，看来也是个练家子，否则绝不敢贸然说出这种大话。
　　话音甫毕，便见个壮年汉子，兴冲冲奔来，排众而入，挤到那少年面前，恭然道：“少镖主，那些舟子说什么都不敢渡江，小的硬说软说，他们都连连摇头，说什么近十日来，凡是渡江的船儿，经过那怪舫附近，均都无缘无故翻荡——”
　　少年俊脸微翻，不耐烦地道：“这些我都已听说了，不用你再啰嗦，明日我们必需赶到广安，我只问你，船到底找到没有？”
　　那大汉洋洋得意地笑道：“少镖主吩咐的事，小的若是办不成，怎敢来向少镖主回命。”
　　少年大喜道：“那你干脆说船已雇到，不就是了！”
　　那大汉笑道：“渡船是有了，可是并非是雇的，而是小的出了重金买下来的——”
　　少年问道：“需要若干银子？”
　　大汉道：“二百两，其实给他一百八十两，也就差不多——”
　　少年当即自怀里掏出一锭金元宝，递给那大汉道：“我们只要有船渡江，银子不必计较，你快去把船买下。”
　　大汉接了金元宝，道：“不过——”
　　少年见大汉还吞吞吐吐，不由愠道：“还有什么？”
　　大汉苦笑道：“少镖主，船是可以买下，可是没有肯上船操舟，小的又不会——”
　　言犹未了，人群中挺身走出个面如冠玉的少年，毛遂自荐地道：“在下也急于渡江，操舟之事，在下可以效劳。”
　　少年闻言大喜，便连忙吩咐大汉前去购舟，一面便向人群中朗声道：“在下已买得船只，尚有哪位需要渡江的，在下可以免费载渡。”
　　此言一出，当下便有四五个急于渡江的，纷纷请搭个便船，其中一个便是蔡家麟。
　　老者见他们已决意渡江，不由忧形于色地道：“老弟，我看你们还是不要意气用事，慎重考虑考虑吧。”
　　少年毅然笑道：“多承老丈一番好意，但在下实有急事，不能耽搁，老丈关照之情，只有心领的了。”
　　说时，江边已淌来一艘小舟，那大汉站立船头，正向少年频频招手，状至得意，似乎对自己的办事能力，觉得甚是满意。
　　老者不禁长叹一声，喟道：“唉！忠言逆耳，其实干我何事——”
　　唏嘘声中，扬长而去。
　　船一靠岸，舟子便跳下了船，表示银货两讫。
　　少年当先纵身上船，船身仅只微微一沉，显见他一身轻功，竟自不弱！
　　蔡家麟因从未习过轻功，觉得现丑不如藏拙，只好随同诸人缓步登舟。
　　这艘小舟容积不大，七八个人在一起，业已稍嫌拥挤，好在只是渡江，而并非远航，也就无所谓了。
　　毛遂自荐的俊美少年，权充舟子，待诸人入舱坐定，便点篙破水而去。
　　晚风习习，江水滚滚，几只水鸟翱判点缀着漠落的江面。
　　江中那艟豪华怪舫，在惊涛骇浪中载沉载浮，远远看去，宛如一座古堡，那富丽堂皇的气派，虽帝王游舟似也不过如此！
　　操舟的少年倒是驾轻就熟，迎浪乘风，随波逐流，把小舟驶得四平八稳，徐徐而渡。
　　离得那怪舫一箭之遥，已可看清全貌，舟上诸人，均充满了好奇之心，放眼看去，只见那怪舫船头造一龙首，两舷描成彩凤，船柜上徐伸一支横杆，却是无法得窥全貌。
　　不过，以怪舫的气派看来，船上必是美奂，极尽富贵骄奢之能事，怪舫的外貌已够神秘，船上是些什么人呢？
　　就在诸人沉思之际，那位少镖主忽有所觉，向操舟少年喝道：“阁下为何把船驶向那只怪舫？”
　　操舟少年笑而不答，仍将小舟向那怪舫驶去。
　　此时舟上诸人也都惊觉有异，无奈舟小人挤，又在惊涛大浪之中，一个不慎，便有翻舟之虑。
　　诸人又惊又怒，却又无法阻止那操舟少年，气得个个目眦欲裂，咆哮不已。
　　那少镖主勃然大怒，竟然不顾一切，起身直朝舟尾扑去道：“停舟！”
　　“呛”地一声，长剑出鞘，欲以武力相胁。
　　操舟少年微微一笑，未等那位少镖主近身，已然跃入江中。
　　就在那位少镖主刚要把住主舵的刹那，舟身又是一个大震，剧烈摇晃起来。
　　舟上诸人大惊失色，方知事态不妙，舟身又是一个剧晃，竟告翻覆！
　　惊呼声中，舟上七人一齐落入江里……
　　待那蔡家麟悠然醒转，急睁双目一看，不禁惊得目瞪口呆。
　　斯时，翻落江里的七人，均已置身怪舫内！
　　怪舫的富丽堂皇，内部则更是美奂，门幔深垂，舱内陈设极为考究，无一不尽豪华能事。
　　但这七人均无心欣赏，齐将目光集中在船中人物的身上。
　　只见舱内颇为宽敝，有如一个小厅，正中一只兽皮太师椅上坐着个白发的龙钟老姬，年纪看去怕不已在百岁之上！
　　左边端坐三个老妇，年纪均逾古稀，个个精神奕奕，目光炯然。
　　右边也端坐了两个妇人及一丑女，妇人是一个年在四旬左右，一个则是花信之年的美妇，惟有那个丑女，长得貌如鬼魅，披头散发，真是三分不像人，七分倒像鬼，令人乍见之下，毛发悚然！
　　舟中七女，似由年纪来分高低的，正中那百龄老姬，想必就是身份最尊的了。
　　除了端坐的老少七女外，侍候在侧的尽是花容月貌的绝色佳丽，任挑一个，姿色也足倾城，何况舱内竟有二十余名之众。
　　一时看得诸人眼花缭乱，心旌神荡，几乎忘了置身何处！
　　蔡家麟首先清醒，忙将心神一敛，欲待挣扎起来，却动弹不得，欲待发话，也是张口无声，这才知道身上“哑穴”及“麻穴”均已被人点住，顿时惊怒交迸。
　　舱内一片静肃，那老少七女一言不发，只在专心端详着蔡家麟等七人，似在品头评足。
　　诸人被制，动弹不得，说话不能，心中既惊又怒，更是纳异不已，如同一群待宰羔羊，不知将被如何发落。
　　倏而，正中的百龄老姬，忽向待立两旁的少女们示意，那些少女便走了过来，七手八脚，替蔡家麟等人宽衣解带起来！
　　蔡家麟大吃一惊，急得满面通红，偏是无法抵抗，那消片刻，七个人均被剥得清光，一缕不留！
　　七个赤身裸体的男子，在她们眼中，似乎根本算不得一回事，尤其端坐的老少七女，更是无动于色，仍然聚精会神地，加以评审。
　　最后，那百龄老姬似乎看中蔡家麟，面呈微笑，向这窘愤万状的少年一指，左右六女均也微笑点头，表示同意。
　　百龄老姬一挥手，侍候的少女们立时将那六个赤裸男子挟出舱外，接着是“扑通”连续六声，大概是那六人已被投入江中。
　　蔡家麟不由心中一寒，机伶伶地打了个冷战，觉得适才若非幸未被选中，此时岂不早已作了水中冤魂？
　　但她们选中了他作什么呢？
　　就在为自己命运纳异之际，忽见舱门垂幔掀起，两个少女又挟进个俊美少年，全身水淋淋的，仍然昏迷未醒。
　　蔡家麟乍见之下，觉得那少年好面熟，一时却想不起是在何处见过。
　　正在遍搜枯肠，那百龄老姬忽然开口了。
　　“你们看这个如何？”
　　老少六女齐声道：“大痴婆婆作主！”
　　百龄老姬微微颔首，再度保持沉默，向那昏迷少年端详起来。
　　蔡家麟此时倒担心起来，惟恐老姬会看上了那昏迷少年，虽然他还不明白，被她们选中后的命运为何，但总比投入江里要来得幸运些吧了。
　　百龄老姬忽向侍女一示意，那少女便走了过来，动手替那昏迷少年宽衣解带……
　　岂知衣冠尽除，呈现在眼前的是个玲珑剔透的少女玉体！
　　那少女衣冠一除，蔡家麟顿觉一惊，认出她竟是那易玉梅！
　　这意想不到的场面，非仅是蔡家麟吃惊，那老少七女，也为之一愕，相顾茫然。
　　只见百龄老姬霍然起身，指着蔡家麟，向那丑女道：“大痴婆婆替你选中了这个，你满意吗？”
　　丑女微一颔首，百龄老姬这才欣慰地笑了笑，即向女侍示意。
　　两个少女走来，挟起蔡家麟便走。
　　蔡家麟大急，不知她们将如何处置那女扮男装的易玉梅，但他此时已是泥菩萨过江，自身难保，再急也是枉然。
　　眼前一亮，已被那个少女挟入另一间精致舱房，其中陈设更是华丽，象笏牙床，锦褥肃帐，明窗净几，瓶花盆影，布置得有如新人洞房！
　　两个侍女将这赤裸裸的少年，往象笏牙床上一放，便自退去。
　　蔡家麟置身其景，真不知是惊，是疑更难忖度出自己的命运了。
　　他像一头待宰的羔羊，就是不知道她们将用什么方法，来加宰割而已。
　　倏而，适才挟他来的两个少女，各持一台烛，置于案首，嫣然一笑而退。
　　约过了一盏茶的时间，忽见那鬼魅似的丑女，移步而入，走近象笏牙床，默默地向床上的赤裸少年凝视着。
　　蔡家麟差点被她那副尊容吓昏，赶紧双目一闭，索性来个任宰任割的不理不睬！
　　丑女似乎对“男人”充满了好奇，向这赤裸的少年身上，出神凝视，来个饱览无遗。
　　然后，她轻轻在床上坐下，以那纤纤玉手，在蔡家麟的身体上爱抚起来……
　　蔡家麟勃然大怒，双目怒睁，那眼光似乎在厉声痛斥着：“你这无耻的丑八怪，别沾污了我的身体！”
　　丑女若无其事，只顾像把玩古董似的，在他身上抚摸了一阵，然后站起身来，径自宽衣解带，罗衫尽除。
　　蔡家麟赶紧闭上了眼睛，心想：“你这付尊容已然如此丑恶，那身体更不知将令人如何有福消受了！”
　　但上天似乎有意捉弄人，这鬼魅般的丑女，竟有一个玲珑剔透，白璧无瑕的美好身体！
　　罗衫尽除，但见她冰肌玉骨，肤色在烛光照耀下，白皙润泽中泛着微红，双乳如峰，腰似弱柳，丰满的臀部，浑圆的小腹，那一身丰腴适度的曲线，增一分嫌肥，减一分嫌瘦，实可与云雾比美，水月争灵！
　　丑女似也为自己的美好胴身而骄傲，但见那床上少年竟不屑一顾，颇令她芳心不悦，引以为辱，冷冷一笑，忖道：“我看你能无动于衷？”她再度登床，随手放下了肃帐。
　　蔡家麟双目紧闭，忽觉身上被个柔润微暖的胴体碰着，他尚是生平第一次享受这种体肤相触的感觉，确实有些心荡神驰，不是滋味。
　　但他急将心神一敛，向自己警告道：“那是个丑恶无比的魔鬼呵！”
　　丑女却不信这少年是个坐怀不乱的柳下惠，纤手在他身上不停游动，极尽挑逗之能事。
　　谁知那少年，竟仍然无动于衷！
　　片刻之后，那少年没有动心，丑女自己倒已春心荡漾，无法自制，忽将脸上面具一摘，张臂紧拥那少年，非但两体缠在一起，且以火灼的朱唇吻了上去。
　　蔡家麟忽被阵阵幽香沁入心间，接着四唇相合，不由怒目乍睁，哪知压在他身上的丑女，已变了个仙女！
　　丑女霍地坐起，只见她娟秀的脸颊上，已然泛起一片桃红，秋波如水，似艾似怨地娇声道：“难道你——”
　　下面的话未出口，似已察觉那少年惊愕的神情，不由把话咽了回去，嫣然一笑，娇羞万状，心里却在忖道：“大痴婆婆说的不错，男人没有一个好东西，嫌丑好美，喜新厌旧！”
　　于是，她的纤纤玉手，又弹瑟弄弦似的，活动开了。
　　蔡家麟被她的美貌惊为天人，心中霍然一动，几乎被她的挑逗所动，渐渐意乱情迷起来。
　　丑女见状，倏然伏在他赤裸的身上，周身一阵狂吻，双手配合攻势，恣情爱抚……
　　蔡家麟猛地从如痴如醉中清醒，心神一敛，强自压下一股几乎被撩起的欲火，心中只有一个意念：眼前是个无耻淫女！
　　念及于此，任那少女放荡形骸，他只似老僧入定，物我两忘！
　　女人都是好强的，她如此挑逗，竟然未能引起那少年的冲动，芳心不禁又怒又恨，气得眼圈一红，伏在他身上低声啜泣起来。
　　越哭越恨，愈想愈气，情不自禁地举起粉拳，向蔡家麟身上落雨般地一阵乱捶，以泄心头之怒！
　　谁知她这一阵捶打，无意中竟替蔡家麟解开“哑穴”，蔡家麟出声骂道：“你这姑娘怎地会如此不知廉耻！”
　　少女闻言一愕，立即收敛哭泣，娇声问道：“我怎会叫不知廉耻？”
　　蔡家麟辞严色厉地道：“男女授受不亲，礼也，你我素昧平生，赤身裸体，相拥一阵，岂仅是不知廉耻，简直无异禽兽！”
　　少女妩媚地一笑，驳道：“此乃世俗之念，其实每个人自出生娘胎，呱呱坠地之时，谁又是衣冠楚楚？何况我们已是夫妻，洞房之夜，难道，还要被那世欲所禁吗？”
　　蔡家麟对她的论调，倒也无言反驳，但她后面说到二人是夫妻，却不免心中一惊，诧然道：“我们是夫妻？”
　　少女秀目流转，无限忧伤，幽幽地道：“是的，今夜我们是夫妻，但明晨你就是……”
　　蔡家麟茫然问道：“是什么？”
　　少女以一种冰冷的语气答道：“江中浮尸！”
　　蔡家麟想起同舟那六人的遭遇，原以自己是侥天之幸，结果却仍难逃厄运，心中顿时一寒，不禁忿声道：“在下并不惧死，但死有重于泰山，轻于鸿毛之别，如此不明白地死去，在下实是死难瞑目！”
　　少女嫣然笑道：“你是想知道原因，好吧，反正现在我们是夫妻，无话不对君言，我把原因告诉了你，也好让你死而瞑目。”
　　蔡家麟一声冷笑，随听那少女娓娓地道：“大婆婆在年轻的时候，爱上了一个武功极高的年轻人，他们彼此仰慕，情投意合，曾经海誓山盟，永不分离，但那年轻人是个负心之人，得到大婆婆身体后，不及半载，竟然不辞而去，从此音讯杳然……
　　“大婆婆以身怀六甲之体，走遍天涯海角，未能找到那负心郎君，受此重大刺激后，便痛恨天下男人，发誓必将报复。
　　“生下二婆婆后，便重金雇工建此巨舟，然后将所有工人杀尽，等到二婆婆年及十五，便首度驶舟，出现两江，沿途选择一个貌端体健的男子，使之与二婆婆成婚，次晨即杀之投入江里。
　　“大婆婆深谙秘方，能使一股春风，即结珠胎，且必孕女，十月临盆，终获弄瓦，那就是三婆婆。
　　“又十五年后，三婆婆年方及笄，也是如此——”
　　蔡家麟听得这种闻所未闻的奇事，几乎忘了置身何处，不禁好奇地，插上一句，问道：“如此说来，姑娘应该是七婆了？”
　　少女笑道：“我叫七姑娘，要等我的女儿再生了女儿，我才是七婆婆。”
　　“好一个七姑娘，但你们如此作法，实为不智之至。”
　　七姑娘冷声道：“何为不智？”
　　蔡家麟怒然道：“若然是我，既要报复，就应该找那负心青年，不该殃及无辜！”
　　七姑娘笑而不答，忽道：“你觉得我丑吗？”
　　蔡家麟被她突如其来的一问，不禁茫然道：“姑娘何出此言？”
　　七姑娘笑容顿敛，颓然一叹，幽幽地道：“据妈告诉我，男女之事极是简单，一拍即成，却不知今夜你竟——那一定是我长得太丑，才不能使你动心。”说时，竟已凄然欲泣。
　　像她年纪的青春少女，竟把男女关系看得如此单纯，且说来毫无避讳，及忸怩之态，真不知她是过于天真，心地纯洁，还是耳濡目染，已然不以其事为耻！
　　蔡家麟面对这充满诱惑的赤裸胴体，目不视，心不动，沉默一下，忽然处之泰然地问道：“姑娘究竟想如何处置在下？”
　　七姑娘的脸上，浮起了一片红晕，娇艳欲滴，春意盎然地道：“你放心好了，我会让你死得亳无痛苦，适才妈已教了我，只要在你若痴若醉，陷于消魂之际，以重手法点你“藏精穴”，使你一泄如注，真元消散，那样你非但亳无痛苦，而且会很痛快地死去。”
　　蔡家麟闻言，心中愕然，暗庆自己幸能自制欲念，未曾被她挑逗所动，否则此刻怕不早死于牡丹花下，作了风流之鬼！
　　经此一惊，欲念全消，不由冷冷地笑道：“我看姑娘还是干脆赏我一刀吧！”
　　“为什么？你难道不愿意那样死法？”
　　蔡家麟鄙夷地道：“姑娘趁早别作此想，想我幼读圣贤之书，岂会与之苟合，那几位老妇教你的手段，只怕难以用到我的身上。”
　　七姑娘似嗔似怒，如艾如怨，沮然一声长叹，默默无语地沉下了螓首，神情极是黯然，显得异常伤心，实感黔驴技穷，不知何所适从了。
　　夜已深沉，舱内静悄无声，肃帐深沉，象笏牙床上一对璧人，裸身相对，默然无语，谁也不知对方此时心里想什么？
　　惊涛骇流，冲击着船壳，发出“蓬蓬”的声音——
　　七姑娘的心绪，也如同江中的流涛，在澎湃汹涌着。
　　陡然，她撩起了帐子，翻身下床，匆匆穿上衣衫，径自走出了“洞房”。
　　蔡家麟被她的举动惊住了。
　　他知道自己刺伤了那少女的心，少女必然因此恼羞成怒，却不知她将采取何种手段来泄恨哩！
　　事已至此，他只有逆来顺受，处之泰然地等待着这不可预期的命运。
　　倏而，七姑娘去而复返，手里提着一套衣衫，往床上一抛，随将那蔡家麟的“麻穴”解开，使得蔡家麟大为惊诧，茫然不知所措起来。
　　只见七姑娘神情肃然地道：“你快把衣服穿起！”
　　蔡家麟虽不知她葫芦里卖的什么药，却非常听话地，很快地穿上衣衫，只是略嫌窄小。
　　七姑娘待他穿上衣衫，始道：“船上所备男装仅只这套较大，聊胜于无，免得你见不得人。”
　　蔡家麟听说船上备有男装，颇觉诧异，因这怪舫之上，全是女性，备着男装有何用途？
　　猛可想起那毛遂自荐，自愿操舟的俊美少年，莫非他就是舟上侍女改装的？
　　此时他已无暇去揣摩，穿妥衣衫，忽然正色道：“姑娘解开在下穴道，难道不怕在下心怀叵测，对姑娘以怨报德，来个猝然下手吗？”
　　七姑娘冷若冰霜地道：“谅你不敢如此，其实你真有此心，只要你轻举妄动，我要取你之命，可说易如反掌。”
　　她语气说得斩钉截铁一般，似非虚张声势，蔡家麟纵有突击之意，一时也不敢贸然造次。
　　于是，他微微一笑道：“那么，姑娘不想取在下的命了？”
　　七姑娘沮然颔首，径将一方桌案移开，现出个凸出如井般的圆桩，揭开木盖便听得江水潺急，叹道：“我虽不想取你之命，但你能否保得性命，就要看你自己的造化了——同时，舟中之事，不得向任何人提及，否则说的人与听的人，均将死无存身之地！”
　　说到这里一顿，又道：“此口下面就是江水，本来就是滑尸用的，但除此之外，你绝无方法离开此舟，现在你赶快下去吧！”
　　蔡家麟根本不识水性，但他此时，却关切的道：“在下一走，岂不叫姑娘——”
　　七姑娘秀目中闪出一片欣慰的光茫，但一闪即逝，眼中重又掠起一片阴影，黯然一叹，幽幽地道：“听到此言，言知天下男人，并非个个无情无意，唉！你快下去吧！”
　　言下无限感伤，凄然落泪。
　　蔡家麟不禁向那姑娘投过同情的一瞥，四目交之，不禁霍然一动，他惊得赶快收敛心神。
　　七姑娘忽然秋眉一转，讷讷地道：“你——你愿意吻我一下吗？”
　　蔡家麟情不自禁地点点头，自动走了过去，将那少女拥入怀中，深深一吻。
　　七姑娘玉臂一抢，紧紧抱那少年，如痴如醉，享受着这片刻的温存，因为他今后的岁日，也许将孤独终老一生，怎能不珍惜这一瞬便逝永不复来的“爱情”呢？
　　蔡家麟被她抱得透不过气来，不知不觉，身始向后渐渐退去。
　　当然，七姑娘玉臂一松，顺势猛力一推，蔡家麟一个把持不住，已然掉下“井口”——

第十一章　青衣老者

　　凌晨的江面呜咽着——
　　离江湖不远的山坳里，青翠眩目，竹林深处，地上伏着个周身透湿的少年，那一身缎衫原已紧窄，此时更是紧紧贴在身上。
　　这少年不是别人，正是那命不该绝的蔡家麟。
　　当穿过竹林空间的阳光，投射他身上，他微微地动了动，悠然醒来。
　　双目乍睁，不知置身何地，心中诧然，霍地跳起身来，却见林外掠入一人，定神看时，见是青衣老者，认得正是昨日，在江边劝阻那少镖主渡河的老者。
　　方自惊诧，青衣老者已然笑道：“老弟勿惊，老汉自昨夜直到现在一直守在竹林外，那怪舫之上当无动静。”
　　蔡家麟立即施礼道：“在下堕江以后，莫非承老丈相救？”
　　青衣老者托须而笑，领首道：“老汉昨夜驾一扁舟，在那怪舫附近探视，虽无法窥得舟上秘密，却在无意间救了老弟，总算不是一无所知，哈哈——”
　　蔡家麟既知蒙人相救，当即以大礼相拜道：“在下多承老丈救命之恩——”
　　青衣老者双手凭空一托，已有两股绝大柔力，轻轻将那少年下拜之势托住，笑道：“老弟不必多礼，若欲相谢，就请把舟中秘密，告知老汉如何？”
　　蔡家麟顿觉为难起来，盖因那七姑娘曾警告过他，不得将舟中之事，向任何人提及，否则说的人与听的人，均将死无葬身之地！
　　他倒并非被七姑娘的话儿吓住，而是觉得未明老者的身份，似乎不应该轻易将舟中秘密说出。
　　青衫老者见他犹豫不决，笑容顿敛，神情微愠道：“老弟莫非有难言之隐？”
　　蔡家麟只得诳言道：“在下并未见到舟上情形——”
　　话犹未了，青衫老者已将脸色一沉，嘿然冷笑道：“老弟说谎的功夫尚不到家，对于这艘怪舫，老汉已追踪了数十年，这回是第三次发现它的踪迹，昨晚老汉曾在远处遥遥望见，老弟与那几位先行覆舟，后被舟上之人跃入江中，将诸位捞上怪舫，以后的情形，自然只有你老弟一人知道了。”
　　蔡家麟不禁纳罕道：“恕在下冒昧，敢问老丈为何不惜以数十年光阴，追踪那只怪舫？”
　　青衫老者低道：“因为舟中主人……”
　　蔡家麟禁不住好奇地问道：“老丈怀疑舟中主人是谁？”
　　青衫老者道：“老汉怀疑舟中主人是否昔年的‘贺兰倩女’凌燕。”
　　“那‘贺兰倩女’凌燕？——她是何许人呢？”
　　青衫老者以老卖老地道：“此女出现江湖仅只一年，便像昙花一现，从此芳踪杳然，老汉也不过是在我十年前，无意中得知一些端倪，哈哈，那时老汉正值壮年，不想一晃数十年，却仍未能查出，怪舫主人，是否昔年的‘贺兰倩女’凌燕。”
　　蔡家麟听他说了半天，仍未说出“贺兰倩女”凌燕的来历，忍不住问：“老丈想必知道那位‘贺兰倩女’凌燕的底细？”
　　青衫老者颔首道：“老汉若不知她底细，怎会浪费十年光阴，千方百计查探那艘怪舫？老弟，老汉就让你见识吧。那‘贺兰倩女’凌燕，乃是‘贺兰山君’凌如愚的独生爱女，‘贺兰山君’武功独成一家，百余年前便誉满天下，但在一次比武中，与崆峒派掌门人较技，输在‘灵鹤九篇’中的一招上，因气愤而致一病不起，临终之前，犹自不服，将病中苦思所得，能以解破‘灵鹤九篇’所载武功之法，手录一册，遗给了孤女凌燕，并将九粒‘九精补功丸’与之，未及留下遗言，便自撒手归西。”
　　“当时武林中，企图攫夺这两样东西的，大有人在，神功手册已无异是武林至高武学，九颗小丸则更令人垂涎，因其每粒丸药，服之能抵三十载苦练功力，习武之人谁不梦寐以求，但却偏是有人权充护花使者，挺身而出，替‘贺兰倩女’凌燕撑腰，使那些求宝之人知难而退。”
　　蔡家麟插言道：“那人武功必然出众超凡，才敢担此重任，他是谁呢？”
　　青衫老者欢声道：“就是昔年三绝一断中的一绝，‘绝情公子’皇甫东明！”
　　蔡家麟心中一震，记得曾听易玉梅提起此人，于是静静地再听下去。
　　青衫老者遂道：“但那‘绝情公子’真个名符其实，绝情绝义，未及半载，非但骗去了‘贺兰倩女’凌燕的贞操，更将其父所留手册也骗到了手，然后一去无踪，迄今无人能知他下落，‘贺兰倩女’凌燕伤心欲绝，曾经遍寻天下，最后也告芳踪杳然——”
　　这一番话，听得蔡家麟心中砰然乱跳，暗将七痴姑娘所告语，互一印证，猛悟那大痴婆婆岂不是就是昔日的“贺兰倩女”凌燕！
　　心里虽已猜得不太离谱，脸上却不敢稍露神色，只是保持缄默。
　　青衫老者继续道：“据说那怪舫每隔十五年，必然出现一次，每次出现，必有无数男子丧命，老汉根据传闻，追踪多年，前后亲眼目睹三次，才怀疑是‘贺兰倩女’凌燕所为，以昔日之恨，报复于天下男子。”
　　蔡家麟不由暗自佩服，这老者的心机果然超人一等，那知正值他听得出神之际，陡觉肩头一痛，已被青衫老者的如钢手指抓住。
　　惊愕之下，青衫老者已然沉声喝道：“老弟，老夫的话已说完，现在该你说啦！”
　　蔡家麟强自忍痛，怒道：“在下无言奉告，说些什么？”
　　青衫老者狂笑道：“老弟，你当我水上飘莫野是何许人，数十年来，从怪舫上抛下的尽是裸身尸体，唯独你是衣冠活人，舟上秘密除你老弟能知，那里还有别人，老弟，我看你就干脆些，免得身体吃苦吧！”
　　说时，手下加劲，又是一紧。
　　蔡家麟勃然大怒，本能地一招“日落风生”，向那老者肘下撞去。
　　水上飘莫野岂是等闲之辈，侧身一让，避开来势，抓住那少年肩头的手指，非但未曾松开，反而一紧，深深陷入肉里。
　　蔡家麟被人所制，招式无法施展，生平只会那七招，加上毫无临敌随机应变的经验，正自无可奈何之际，陡闻一个娇媚无比，却又冷冰冰的声音喝道：“老贼，还不放手！”
　　二人均是一怔，循声看去，那参差修竹之间，不知何时已出现个白衣少女。
　　那少女清秀绝伦，翦水秋波，宛如一泓清泉，鼻似琼脂，眉如黛柳，樱桃般的小口，披散着一头柔美发亮的乌黑青丝，直似九天仙女下凡，人间哪曾见过这般绝色佳丽！
　　水上飘莫野自然不识此女，蔡家麟却已认出，正是舟上的那位七痴姑娘！
　　她声音虽如黄莺出谷，但那一声娇喝，竟具有一种慑魂夺魄，令人无法拒抗的威严。
　　水上飘莫野深觉此女的出现，已太突然，凭他的功力，在十丈之内，飘下一片落叶，也极难逃出他的听觉，如今竟未发觉她是何时到来，就凭人家这份轻功，自己便已望尘莫及。
　　他不愧是位老江湖，微微一怔，便自笑道：“姑娘莫非与这位老弟相识？”
　　七痴姑娘面若寒霜，冷声道：“老贼，你知道的事太多了！”
　　水上飘莫野听她连叫两声“老贼”，非但不以为忤，反而得意洋洋地道：“姑娘过奖了——”
　　话犹未了，七痴姑娘已娇喝道：“老贼，你放不放手！”
　　水上飘莫野年届古稀，见此天仙般绝色佳丽当前，居然有点人老心不老地，情不自禁笑道：“姑娘吩咐，老汉敢不从命，不过——”
　　七痴姑娘怒道：“不过什么？”
　　水上飘莫野道：“姑娘要老汉放他不难，但这位老弟还有几句话，未曾答复老汉，故而只好暂时委屈他片刻。”
　　七痴姑娘勃然大怒，娇喝一声：“放手！”白影一掠，娇躯已至，出手快如电光石火，竟不知她用的什么手法，已将莫野逼得把手一松，踉跄跌出了七八步外。
　　这一手惊人工夫，直把莫野惊得魂飞天外，连连眨着眼睛，似乎要看看清楚，这身怀绝世武功的少女，究竟是怎么个模样。
　　七痴姑娘神色自若，不屑地冷笑道：“老贼，你要问他的问题，我都可以答复你。”
　　说时，陡从袖中抖出一只精致玉盒，将那玉盒一掀，倾出一粒晶亮发光的朱色小丸，挟在玉指之间，向青衫老者一扬，道：“你可认得这是什么？”
　　莫野未敢走近，茫然道：“老汉孤陋寡闻，不知姑娘所持乃是何物。”
　　七痴姑娘若无其事地道：“这就是你梦寐以求的‘九精补功丸’了！”
　　莫野闻言一个大震，做梦也未想到，自己居然能够亲眼见到这一粒能抵三十年功力的罕世奇药。
　　七痴姑娘微微一笑，道：“老贼，你以为人人都像你，把这‘九精补功丸’看得珍逾性命吗？在我看来，于取于舍，委实不足为奇，你若不信，我立刻就将之赠予他人。”
　　在场的只有莫野和蔡家麟，七痴姑娘自然不会把它赠与她所谓“老贼”，秀目流转，忽向蔡家麟嫣然一笑，纤纤玉手一伸，将手中朱丸递了过去，柔声道：“此丸就赠与你，你立即服下去吧。”
　　蔡家麟受宠若惊，连忙婉言道：“在下与姑娘萍水相逢，素昧平生，怎能受此厚赐！”
　　七痴姑娘嗔道：“你怎么婆婆妈妈起来了，叫你服下，你就服下，我又不会拿毒药害死你的！”
　　说时，已将朱丸硬交在他手里。
　　蔡家麟被她说得满脸通红，接住朱丸，一时不知所措起来。
　　水上飘莫野眼都红了，连跨两步，急叫道：“且慢！”
　　七痴姑娘尚未及问，他已急急地道：“此丸乃举世难得珍物，姑娘得来想必不易，老汉虽无此佳缘，但姑娘岂可暴殄天物。”
　　七痴姑娘冷冷一笑，轻蔑地道：“什么叫暴殄天物，我自己家里的东西，难道我还不能作主？”
　　水上飘莫野愕然道：“姑娘府上是——”
　　七痴姑娘斥道：“什么府上府下，你不是要知道怪舫上的秘密吗，我就在那怪舫之上！”
　　水上飘莫野顿时惊得脸色大变，嗫嚅道：“姑——姑娘是——”
　　七痴姑娘陡然脸色一沉，眼露杀机，冷冰冰的道：“适才我在竹林中，已听到了你们的话，这倒要谢谢你，本来我对大痴婆婆的事，尚不太了解，也不知道她老人家身世，以及昔日的伤心事迹，现在我已了然于胸，并且也可以告诉你，那船上的主人，就是当年的‘贺兰倩女’凌燕！”
　　此言一出，竟把个水上飘莫野惊得目瞪口呆，失声呼道：“果然是她！”
　　七痴姑娘冷酷地道：“你追踪了数十年，今日终于获知真象，你该满意了吧？不过，现在你知道的更多了，我也不能容你活着。”
　　话音甫落，娇躯一掠而起，纤纤玉掌一翻，已向莫野轰出一掌！
　　水上飘莫野大惊失色，未及出掌抗拒，已被一股无形劲卷起，惨叫一声，飞摔出五六丈外，倒地不动，看来已是一命呜呼！
　　看得蔡家麟心中一惊，想不到眼前这貌比天人的少女，一出手就致人于死，使对方连还手都来不及，武功之高，固已不可思议，手段之狠，却也令人心惊！
　　七痴姑娘竟是若无其事地，嫣然一笑，道：“我只震断他心脉，留他一个全尸，已经对得起他了——噫，你发什么愕，难道还要我来喂你服下这粒——”
　　正说之间，陡闻一声清啸，由远而近，顿时脸色大变，惊道：“不好了，这是妈的声音，必是她发现我擅自离舟，追踪此地，你快服下它，我们若不快逃，就来不及了。”
　　蔡家麟却仍固执，不肯服食那粒奇药，急得七痴姑娘花容失色，也不管他同不同意，夺过朱丸，就要往他嘴里塞去。
　　但蔡家麟猛一闪身，使她扑了一空，并利用竹林，继续躲避，二人就如捉迷藏似的，追逐起来。
　　就在这时候，清啸之声，愈来愈近，眨眼之间，已到近前！
　　凌晨的恬静，被那由远而近的啸声划破，带来了令人胆战心惊的沉寂。
　　蔡家麟与七痴姑娘，均不由自主地停止了追逐，二人愕然怔住，立在当场。
　　一片修竹排倒声中，轻风骤起，落叶似地飘来个锦衣美妇，只见她面罩寒霜，两道摄魂夺魄的目光，犹似两把利剑，朝蔡家麟一瞥，冷冷地哼了一声，端庄中更有一带威势之仪！
　　七痴姑娘惊得花容失色，只叫得一声：“妈——”双膝一屈，已然跪拜在地。
　　锦衣美妇神情肃然，无动于衷地道：“大痴婆婆念你年幼无知，姑允从轻发落，只要我带你回船，不过——”
　　七痴姑娘被锦衣美妇的神色震摄住了，惊道：“不过什么？莫非大痴婆婆尚有其他谕令？”
　　锦衣美妇郑重地道：“是的，大痴婆婆要你带着这人的首级，回船请罪！”
　　说时，以手一指那愕然不知所措的蔡家麟。
　　七痴姑娘闻言大惊，不由机伶伶打了个冷战，以翦水秋波向蔡家麟一瞥，霍地站起身来，凄然欲泣地摇摇头，哀声道：“妈，这是不可能的——”
　　锦衣美妇颇觉意外，“咦”了一声，愠道：“你敢违抗大痴婆婆？”
　　七痴姑娘沮然苦笑道：“妈，如果你必需执行大痴婆婆的命令，就请把女儿的首级割下，携返船去复命，但却不可伤害他——”
　　锦衣美妇愕然地望了他们一眼，心头上掠过一片诧异的阴霾，因为这种男女之间的感情，她是从未体验过的，因此，对于七痴姑娘愿以自己的生命为代价，去维护那陌生的少年，这种义性是她在一时之间，无法理解。
　　三十岁的寂寞岁月里，她的生命中只接触过一个男人，在五位心理不正常的老妇安排下，竟无反抗异议，浑浑噩噩地，接受了一度春风，蓝田种玉，好像这是一种不可推诿的义务。
　　那个与她连一句话都未曾交谈的陌生人，只享受了一夜销魂，翌日就成了江中浮尸，而她呢？从此就不许再接触异性！
　　在她的生命中，只知有“恨”，恨天下所有的男人，其实她也不清楚为什么要恨，更不知什么是爱，是以对于七痴姑娘此时的心情，她是颇难了解的。
　　锦衣美妇脸上浮现一片惊诧之色，默然片刻，沉声问道：“你这样自我义性，值得吗？”
　　七痴姑娘点了点头，毅然答道：“女儿心意已决，就请妈动手吧！”
　　锦衣美妇心情极为矛盾，怔思半晌，犹豫难决，显然她是不敢违抗大痴婆婆的命令，但又怎能忍心向自己的骨肉下手呢！
　　七痴姑娘见状，心知事情或有转机，不禁芳心暗喜，表面上却凄然泣道：“妈，你不要为难，快将女儿首级携去复命吧——”
　　锦衣美妇仰首望蔡家麟，情感与理智在交战着，忽然大声喝道：“你们快走吧！”
　　七痴姑娘惊诧道：“妈！您——可是您如何向大痴婆婆复命呢？”
　　锦衣美妇肃然道：“这个你不必顾虑，妈很为你有飞出樊笼的勇气而高兴，妈实不如你，但愿你能幸福，就成全了你吧——”
　　七痴姑娘心中大恸，一下扑进妇人怀里，泣道：“妈，您太伟大了，但女儿这一走，不知何时才能回来。”说时已是泣不成声。
　　锦衣美妇亦为之动容，泪光盈盈，轻轻抚着她的玉肩，慈祥地道：“孩子，你快走吧，回头时间耽搁久了，大痴婆婆不见我返去，必会再命五痴婆婆出来，那时就麻烦了，你去吧！”
　　言毕，陡然轻轻一推，已把七痴姑娘推向了蔡家麟的身边。
　　蔡家麟愕然不知所措，但却下意识地一伸手，把那七痴姑娘的身子扶住了。
　　七痴姑娘凄然道：“我们走吧！”
　　蔡家麟茫然地把头一点，方待离去，忽听那锦衣美妇唤道：“慢着！”
　　二人均是一惊，以为这妇人又改变了初衷。
　　只见锦衣美妇神情庄重地道：“你这年青人，能够照顾她吗？”
　　蔡家麟只好讷讷地道：“在下略习武功——”
　　锦衣美妇冷冷一笑，不屑地叱叫道：“年青人都爱说大话，你连船上那些侍女都不如，还想能照顾她？我看你还要她照顾哩！”
　　蔡家麟顿时面红耳赤，沮然把头低了下去。
　　七痴姑娘大是不忍，趁他不备之际，已将手中那粒“九精补功丸”猛然塞入他嘴里，道：“你服下此药，便足抵三十年功力了。”
　　蔡家麟犹未及避让，那粒小丸已滑入喉管，滚进腹内，要吐也吐不出来了。
　　丸入腹内，顿觉一阵清凉，散发全体，舒畅无比，直似服下了琼浆玉液，满口生津，异香冲口而出。
　　锦衣美妇微微一笑，神色郑重说道：“天下垂涎此物者不知几许，而你居然拒不肯受，看来你倒不失是位正人君子，我就索性成全了你吧——你过来！”
　　蔡家麟茫然瞥了七痴姑娘一眼，见她含笑点头，表示那锦衣美妇必无恶意，这才微带迟疑地走了过去。
　　锦衣美妇见他走近，陡然出手如电，点住了他的昏穴。
　　不知经过了多少时间，蔡家麟自昏迷中醒来，只觉遍体发热，四肢百骸软弱无力，仿佛大病初愈一般。
　　但在丹田之中，却似有一团凝聚热气，蠢蠢欲动。
　　猛一睁目，才惊觉自己是睡在地上，而整个的上身，竟然是依偎在七痴姑娘的香怀里！
　　就在他身边五尺距离，那锦衣美妇席地而坐，双目微闭，脸色惨白，似在运气调息。
　　蔡家麟赶紧坐直身子，茫然问道：“令堂——”
　　七姑娘欣然笑道：“她已将全身功力，输送到你身上，如今你武功虽不如我，但真气内力却已在我之上了。”
　　蔡家麟惊诧道：“那么令堂岂不——”
　　七姑娘喟然道：“这是她自己的意思，她老人家现在除了一身轻功犹在，已和普通人无异。”
　　蔡家麟毕竟是血性之人，生平宅心仁厚，闻言大大急道：“这——这却如何使得！”
　　七姑娘嫣然一笑，语气深长地道：“使不得也使了，现在木已成船，难道你还能把功力输还给她老人家？只要你了解她的一番苦心，别辜负她老人家就是了。”
　　蔡家麟似懂非懂，黯然叹了口气，喟道：“在下承令堂如此成全，于心实在难安，有生之日，终不忘却此情的——”
　　七姑娘芳心感到无比的欣慰，喜形于色地道：“只要你有此心，她老人家纵然牺牲更大，又复何憾！”
　　蔡家麟感慨地道：“只是她老人家的牺牲太大了——”
　　七姑娘见他感慨不已，不禁笑道：“事已至此，何必再长嗟短叹，我们快走吧，回头五婆当真寻来，她老人家可没有娘那么好说话呢。”
　　蔡家麟关切地道：“那么令堂如何——”
　　七姑娘道：“适才她已嘱咐了我，待你一醒，便即尽速离去，她老人家真元尽失，尚需调息个把时辰，然后自己回船。”
　　蔡家麟颇不放心地道：“那么我们就在此地守着，待她老人家调息完毕，一齐送去返船如何？”
　　七姑娘大急道：“你的一番心意虽好，可是让几位老妇发现，我们就一个也活不了，你想作那江中浮尸，我却不愿呢！”
　　蔡家麟被她这一说，也觉得不可贸然造次，只好轻轻一喟，向那闭目调息的锦衣美妇，全身下拜，肃然起敬地道：“在下多承老人家成全，有生之日，当不负此番盛情！”
　　拜毕，便与七姑娘，双双怅然而去。
　　二人一口气奔出了数里，蔡家麟忽然收住了奔势，道：“姑娘，我们这般自私，委实于心不安。”
　　七姑娘诧然地道：“你欲如何，方始于心能安？”
　　蔡家麟正色道：“我们虽不能亲送令堂返船，但应在暗中看着她老人家安全回船，这总是可以的呀。”
　　其实他此言虽出自于肺腑，一半也是悬念着易玉梅，不知他们对她如何发落。
　　言毕，也不管她同不同意，返身就朝来路上奔去。
　　七姑娘大急，掠身直追，哪消几个起落，便已迎头赶上，娇躯在前一拦，嗔道：“你这人怎的不知死活！”
　　蔡家麟自然不便说出心里话，只好婉言道：“姑娘有所不知，适才那老家伙武功不弱，在下实担心姑娘那一掌，并未将他置于死地——”
　　七姑娘大笑道：“你也太小看我了，以我那一掌，慢说是那行将就木的老贼，就是武功再比他强一倍的高手，也必早已一命呜呼了！”
　　蔡家麟蹙眉道：“在下实在不太放心，万一老家伙未死，我们倏然离去，留着令堂一人在那里，若是老家伙趁机下手——”
　　七姑娘脸上一片自负之色，愤然道：“既然如此，我们就返回去吧，免得你怀疑！”
　　二人当即奔行如飞，急急赶回那片竹林。
　　赶到原地，却是大出意料之外，就这不到半盏热茶时间，非但美妇已不在那里席地调息，连那水上飘莫野的尸体，也不知去向。
　　二人不由大吃一惊，相顾愕然！
　　是水上飘莫野当真没死，在蔡家麟他们离去后，趁锦衣美妇无法抗争之际，乘机下手？
　　抑或锦衣美妇调息已毕，将那老儿尸体移走，或摔入江中？
　　除了这两种情形，绝无第三种可能！
　　但究竟是那一种呢？他们实在难下断语，作书人在这也只好卖个关子，好在后来自有交代，读者诸君若有兴，何妨试着猜一猜。

第十二章　小女情深

　　闲言休提，且说这二人怔怔地发了一阵呆，七姑娘双眉紧蹙。
　　心情焦急万分，沉思有顷，忽道：“待我登高一望，或有所见。”
　　说时，娇躯一拔而起，凭空升起数丈，已然落足在一根挺直的竹梢之上，轻若无物，竹梢连弯都未弯，就以这姑娘的一身轻功，已是令人叹为观止了。
　　极目四眺，速远数里，远山近水，大道小径，历历均在眼下，但却未见半个人影。
　　七姑娘正感失望，忽见江面上驶来了那豪华怪舫，沿江而下，更听得舫上传来一阵震人心弦钟鸣，“当——当——当——当——当——当——”一连六声，间断片刻，又是连续六响，声如荒山古刹的晨钟，响彻云霄，远达数里。
　　闻得钟声，七姑娘脸色大变，心中暗惊，“飕”地一下飘身落地，惊恐万状地道：“娘未返船，大婆婆已在鸣钟相召，说不定她真的出了事，我们快去各处去寻一寻看！”
　　蔡家麟闻言也自吃了一惊，一言不发，飞身冲出了竹林。
　　二人心急如火，奔行如飞。
　　但他们一面要寻那锦衣美妇的下落，一面又要顾虑到船上，万一锦衣美妇久未复命，船上派出人来搜寻，若是遇上，则麻烦可就大了。
　　找寻了一两个时辰，依然毫无发现，七痴姑娘母女情深，自是焦急万分，蔡家麟则因事由己起，倘若真有不测，则于心何安？自然也十分着急。
　　最后，他们失望了，数十里之内，影踪杳然！
　　蔡家麟经这一阵狂奔急驰，才忽然惊觉到，在不知不觉中，他的轻功已然突飞猛进，数十里奔驰下来，非但色不改，气不喘，且精力充沛，精神旺盛，这种现象大异往日，判若两人，不禁心喜欲狂，情不自禁地大叫道：“我不再是一介弱书生了！”
　　七痴姑娘见他得意忘形的神情，不由嫣然笑道：“我早已告诉你了，你服下‘九精补功丸’，娘又将全身功力输送给你，再加上你本身的基础，你的功力实已在我之上啦。”
　　蔡家麟不敢相信似地道：“当真吗？”
　　七痴姑娘认真地道：“谁还骗你不成，你若不信，何妨试一试看。”
　　蔡家麟豪兴遄飞，峻目四扫，选中荒径一棵合抱巨树，暗将丹田真气，运聚掌心，开声吐气猛地一掌劈去。
　　掌力所及，只听得“轰”地一声暴响，山撼地动，那棵巨树竟已连根拔起，“哗啦啦”地倒了下去！
　　七痴姑娘立时喝彩道：“好掌力！”
　　蔡家麟却惊得呆住了，他万万不敢相信，自己这一掌劈出，竟具如此惊人威力！
　　七痴姑娘见他呆若木鸡，不由笑道：“你的神力固猛，足可撼山拔树，惊天动地，但若徒具匹夫之勇，一样难成气候，尚需练就绝世武学，方可睥睨天下，成为举世无匹的高手。”
　　蔡家麟闻言，顿觉头上被淋了盆凉水，沮然叹道：“然则茫茫天涯，想学绝世武学，却到何处去求？”
　　七痴姑娘道：“天下无难事，只怕有心人。”
　　蔡家麟感慨地道：“唉，在下的武功，若能及得上姑娘一半，于心已足，那敢妄存睥天下睨的奢念。”
　　七痴姑娘笑道：“你何出此言，若学习我的武功，那还不简单，只要找一个清静无人之地，我们互相练习一月，以你目前功力，必有所成。”
　　蔡家麟大喜道：“姑娘肯教我么？”
　　七痴姑娘嫣然一笑，状至妩媚地道：“教是谈不上，只要你有兴趣，我们可以彼此研摩一番。”
　　蔡家麟顿时喜不自胜地道：“好，我们就找一个僻静之处吧！”
　　兴致刚刚提起忽又把两道剑眉一皱，忧形于色地道：“此事容待以后有机会再说吧，寻令堂下落，实为当前急务，不过在下是初出远门，对地面上毫不熟悉，不知姑娘——”
　　他原以为七痴姑娘对江湖上比较阅历深些，岂知那姑娘把头频摇，苦笑道：“我大概还及不上你哩。”
　　蔡家麟一脸莫可奈何的神情，沉思一下，忽道：“这么吧，姑娘若无他事，我们就先赴川北一行，沿途或可打听出一些消息，尚若仍无端倪，在下在剑门山最多耽搁一两日，然后就陪同姑娘，那怕是走遍天涯海角，也必设法找着令堂，姑娘意下如何？”
　　七痴姑娘一时也没有更好的主意，只好默默颔首，表示愿意同行。
　　其实这姑娘窦易初开，已然芳心有属，纵然蔡家麟不邀她同行，她也不会就此和他分道扬镳的。
　　主意既定，二人便急赶赴川北。
　　刚到营山，便听到了一个惊人的消息，使蔡家麟丧魂失魄，竟顾不得在光天化日之下，便奔行如飞，展足轻功地，直奔剑门山而去。
　　原来他们在营山县一家饭馆里，忽听邻座有人谈起，说是剑门山盛家堡在两日前，惨遭江湖人物血洗，全堡数十人无一幸免。
　　蔡家麟闻悉外公堡中出事，大为震惊，如同晴天霹雳，饭未吃毕，就匆忙付了帐，拉着七痴姑娘出店，一路狂奔，心里那份焦急和惊异，已到极点，真不得能肋生双翅，刹时就飞到剑门山中！
　　实际上蔡家麟若是取道绵竹，过龙门直奔剑门关，则比较近便得多，只因他初次出门，路径不熟，误打误撞地遇上了那怪事，非但绕了不少路程，且险将一条小命送掉。
　　但天地间的祸福是很难预料的，蔡家麟得此奇遇，功力骤增，又获绝色佳丽青睐，焉能说不是因祸得福呢？
　　但此番际遇，究竟是祸是福呢？
　　此刻断言，尚嫌略早，人的命运，似在冥冥之中，早就决定了的！
　　营山距剑门山二百余里，快马也需一日方到，二人全力奔驰，竟只费了大半日光阴，便已抵达！
　　二人奔上剑门山，直扑盛家堡，遥见堡外景象，一片静寂冷落。
　　盛家堡大门紧闭，森严如昔，只是亳无动静，如同一座废墟。
　　七痴姑娘向那深厚高墙一打量，见有三丈来高，在她，本不算回事，却耽心蔡家麟无法越过。不料她竟是多此一虑，蔡家麟心急如焚，猛一拔身，竟然拔起三丈有余，在空中略一拧身，便已越墙而入。
　　七痴姑娘微微一笑，状甚欣慰，身躯一射而起，飞入堡内。
　　二人落身堡内，目光只向院中一扫，已然惊得毛发悚然！
　　横尸遍地，血洒满院，令人触目惊心，惨不忍睹！
　　蔡家麟惊得倒吸了一口凉气，心胆俱裂，身上不由自主地连打了几个寒颤。正值此际，正厅中蓦地掠出一人，竟是那少林掌门天一大师！
　　双方均是一愕，意想不到会在此地相遇。
　　老和尚飘身而至，诧然道：“少庄主，缘何到此？”
　　蔡家麟心情紧张万分，来不及施礼，就急急问道：“掌门人，晚辈的外公——”
　　天一大师神情凝重地道：“已遭人毒手。”
　　蔡家麟惊怒道：“这是为什么？”
　　天一大师道：“恐与令尊所做所为有关。”
　　蔡家麟急道：“此话怎讲。”
　　天一大师面有难色，婉言道：“老衲绝无恶意，当日少庄主愤而出走，大概尚不知蔡家庄的结局如何吧？”
　　蔡家麟对这问题异常关切，急问道：“结局如何？”
　　天一大师忿然道：“群雄就范！”
　　蔡家麟茫然地“哦？”了一声。
　　只见老和尚神情甚为沮丧，沉重地道：“当时幸而‘霹雳手’文羽挺身而出，指出‘灵鹤九篇’纵然是落于在诸人手里，未必均已带在身边，令尊才同意将限期改为半年，否则恐怕无人能离开蔡家庄哩。”
　　蔡家麟纳罕道：“敝庄人手有限，与群雄相比，众寡悬殊，何况祝寿群雄中，不乏武林高手，岂甘轻易就范？”
　　天一大师面有愠意，愤然说道：“少庄主若是在场，也不得不佩服令尊的设想周密！”
　　蔡家麟诧异地道：“莫非家父以各派之信物为胁？”
　　天一大师轻蔑地道：“众怒难犯，令尊纵被武林各派敬为盟主之尊，但如此倒行逆施，只凭信物未必就能服众，连老衲也未料到，令尊素日行为，向极光明磊落，这次居然会作出下五门的行径，在酒中下了毒！”
　　蔡家麟急辩道：“家父绝不会如此，必是那总管贾福。”
　　天一大师哈哈一笑，道：“贵庄总管若非奉了令尊之命，大概也不敢吧！”
　　蘩家麟因未在场，不悉实情，不便强辩，只好讷讷道：“不知酒中如何下毒，群雄竟然没一人发觉么？”
　　天一大师沉声道：“令尊出现寿堂时，曾举杯敬酒，在场群雄纷纷磨拳擦掌之际，令尊才宣称群雄均已中了剧毒无比的‘断肠红’，若不及时服下解药，一个时辰之后，毒性一发，百药无效！”
　　蔡家麟连连摇头道：“晚辈从未听家父提起过‘断肠红’这种毒药……”
　　天一大师道：“此药霸道无比，江湖中早已未闻有人用过，不知令尊从何得来，据说是种无色无味之药，混入酒中极难察觉，一旦服下，除非获得独门解药，否则华陀束手，百药无效，群雄既知受了令尊计算。”
　　蔡家麟默默无言，老和尚继续述说当日经过：“衡山掌门终于挺身而出，为群雄请命，令尊才允许将期限改为半年，并给在场群雄每人服下一粒解药，但此药只可暂抑毒性一月之内不发，另给每人五粒携返，每隔一月服下一粒，以保生命，若是半年期满，把九篇‘灵鹤残篇’凑齐，便给真正解药，毒性全解，万一缺少一篇，则所有在场之人，均将束手待毙。”
　　蔡家麟一面静听，一面若有所思。
　　老和尚愈说神情愈激动，忿忿地道：“老衲实不佩服令尊的心机，此举非但使群雄投鼠忌器，不敢当场发难，且有互相牵制之效，无形中在场的每一个人，均为自己的生命着想，无条件地为令尊查探‘灵鹤残篇’是落在何人手里，因为半年期满，任缺一篇，均将累及无辜，这办法岂不想得绝了？”
　　蔡家麟待老和尚说完，忽道：“掌门人，晚辈有一事不太明白，当时家父举杯敬酒时，晚辈也曾一饮而尽，为何迄今毒性犹未发作？”
　　天一大师冷笑道：“虎毒不食子，令尊何需对少庄主一视同仁！”
　　这时缄默的七痴姑娘忽然笑道：“大和尚，你们都上当了！”
　　天一大师闻言一怔，茫然道：“女檀越怎知老衲们上了当？”
　　七痴姑娘收了笑容，一本正经地道：“以我看来，你们服下的第一粒临时解药，才是真正的毒药！”
　　天一大师脸色陡变，猛一跺足，终于恍然大悟地道：“对！女檀越好比一语提醒睡中人，看来我们果然是上了大当，自投罗网！”
　　此话甫落，正厅内陡然掠出数人，前面几个均是曾赴蔡家庄的江湖人物，最后出来的，竟是那飞天玄狐狄子龙。
　　厅内掠出几个江湖人物，均认出这少年是蔡家庄的少庄主，乍一照面，不由一怔，个个面露怒容，充满敌意。
　　飞天玄狐狄子龙怒意更堪，只见他双目中喷出仇恨的火焰，脸上一片杀机，声如洪钟地喝道：“好小子，你来得正好，狄某先劈了你这娃儿，解解气愤！”
　　话声未落，倏地欺身而至，劈面就是雷霆万钧一掌！
　　天一大师见状，因出家人慈悲为怀，毕竟于心不忍，大袖一拂，竟将那股凌厉掌风荡开。
　　飞天玄狐狄子龙收势不及，竟被带得一个踉跄，不由怒目相对，怫然道：“掌门人要替那小子作架梁？”
　　天一大师心平气所地道：“老衲绝无此意，只不过为狄檀越侠名着想。”
　　飞天玄狐狄子龙怒不可遏地道：“如今魔焰猖獗，奸恶霸道，天下还有什么侠义之行，狄某宁被武林传为笑柄，今日也要把这小子劈了，以解蔡家庄受辱之恨！”
　　天一大师持重地劝道：“父纵万恶，子又何辜，尚望狄檀越能加慎思！”
　　飞天玄狐狄子龙再也按捺不住，双目一瞪，嘿然冷笑道：“掌门人涵养深沉，能够作出那忍辱苟生，将‘灵鹤残篇’拱手让人之举，狄某却无此涵养，士可杀而不可辱，今日这小子既然落在我手里，算他活该倒霉，掌门人若然无意为他架梁，就请让过一边！”
　　天一大师脸上微微一红，窘然无语，七痴姑娘即娇声道：“大和尚，你就让过一边吧。”
　　这姑娘声似黄莺出谷，十分娇柔圆润，但却具一种令人无法抗拒的力量，连得天一大师这等修为的高僧，也不禁心神微震，默然向后一退。
　　蔡家麟那会不知她的心意，暗将丹田真力运贯双掌，已然严阵以待。
　　飞天玄狐狄子龙自恃武功称雄一方，那把这乳臭未干的少年人，放在眼里，老和尚这才一退，便是一掌猛劈过去。
　　蔡家麟好整以暇，从容不迫，直到衣袂已被对方掌力拂起，才快逾电光石火地，施出一招“一柱撑天”。
　　在蔡家庄前，初试此招，既已大显神威，此时功力骤增岂止数倍，一掌推出，何异怒海狂啸！
　　掌力接处，一声闷哼，飞天玄狐狄子龙被震得倒退丈许，踉跄一下，跌坐在地上。
　　只见他脸似关公，血气翻涌，嘴角已然流出鲜血！
　　天一大师大出意外，暗诵一声佛号，脸上掠过一片阴影！
　　那几个江湖人物，均已惊得目瞪口呆，个个噤若寒蝉。
　　七痴姑娘却是嫣然一笑，若无其事地道：“谁还有意思试试？”
　　诸位敢怒而不敢言，没有一个敢贸然接碴，倒是那飞天玄狐狄子龙，不愧是条硬汉，忽地跳起身来，大喝一声：“好兔崽子，姓狄的和你拼了！”
　　身形一扑，两掌齐发，竟然奋不顾身地又向蔡家麟攻来。
　　天一大师不忍袖手旁观，身形一掠，闪入二人之间，两袖一拂，竟将两方逼开，发话劝道：“狄檀越，不可意气用事！”
　　飞天玄狐狄子龙气得脸色铁青，怒道：“好一位掌门人，竟然为虎作伥，甘愿作欺世盗名的蔡老匹夫爪牙，狄某今日总算认清了掌门人，青山不改，细水长流，咱们后会有期！”
　　言毕，向那几位江湖人物一招呼，“飕，飕”数声，已然相继掠身而起，飞上高达三丈的围墙。
　　天一大师心知他们含怒而去，必将引起误会，后患无穷，急道：“狄檀越——”
　　飞天玄狐狄子龙轻蔑地发出一声冷笑，不加理会，身形一掠，飘出了堡外，与那几位江湖人物，扬长而去。
　　天一大师欲阻不及，不由深深一叹，感慨道：“此人侠心可敬，只可惜过于刚愎自用，唉！”
　　说着又是一声长啸，显得心情沉重已极。
　　蔡家麟功力虽突飞猛进，大有一日千里之势，但他并不以此沾沾自喜，心中正为外公的遭遇而痛心，陷于沉默之中。
　　天一大师叹罢，郑重地道：“少庄主，如今天下武林虽受胁与令尊，但众怒难犯，均已视蔡家庄为死敌，盛大侠满门遭祸，便是前车之鉴，今后少庄主只身在外，尚需处处小心为是，老衲一片肺腑之言，慎之慎之！”
　　蔡家麟凄然泪下，道：“掌门人可否赐告，我外公他老人家遭何人毒手？”
　　天一大师叹道：“盛大侠久已未涉江湖，无端遭此惨祸，实令人叹息，老衲今日与狄檀越等联袂而来，原本想请盛大侠出面，阻止令尊干违天和之行，岂知衡山派竟先老衲一步而至。”
　　蔡家麟愤怒已极地大叫道：“是衡山派下的毒手？”
　　天一大师肃然道：“厅内壁上留有标记，少庄主一看便知。”
　　蔡家麟立即冲出正厅，目光一扫，只见厅内残席未收，碗盏狼藉，地上横着七八具尸体，个个双目突睁，狰狞可怖，显见在死前的一瞬，必是受到极度的惊骇。
　　尸体之中，一个苍发清癯老者，赫然就是名满天下的北剑，飞剑圣手盛保年！
　　蔡家麟心中大恸，情不自禁地扑了过去，抚尸大哭，哭了一阵子，猛一抬头，只见壁上赫然留着一双血红色手印！
　　他对江湖中事毫无阅历，但适才已听老和尚说过，想必这血红手印，即是衡山派的标记了。
　　一时血液沸腾，仇火如炽，霍然站起身来，恨声道：“外公，您在天之灵有知，外孙必为您老人家报此血仇！”
　　言毕，以袖擦泪，神情甚为哀痛。
　　偶一回身，却不知七痴姑娘已悄然站在身后。
　　蔡家麟激动地道：“老和尚呢？”
　　七痴姑娘平静地说：“已经走了，他要我转告于你，天下武林视蔡家庄为公敌，众怒难犯，劝你少在江湖露面，以防不测。”
　　蔡家麟冷冷哼了一声，心里必然有了主意，却不表露出来，只向七痴姑娘道：“姑娘，在下如今已是众矢之的，随时可遇不测，你我不如就此分手，免得姑娘无辜受累。”
　　七痴姑娘嫣然一笑道：“你想摆脱我？”
　　蔡家麟心情沉重地道：“在下绝无此意，只是家父纵容，已犯天下众怒，在下虽不知家父所为，但也难获武林谅解，此番走出东湖，四海为家，说不定随时会遭遇麻烦，姑娘何必——”
　　未等他说完，七痴姑娘已断然道：“你不要找托辞，反正我是跟定你了！”
　　蔡家麟见她如此坚定，只好无可奈何地叹道：“唉！姑娘，你这又何苦呢？”
　　七痴姑娘微笑不语，万般情意尽在不言之中。
　　蔡家麟只有对她苦笑，得此佳人青睐，他真说不出心中是喜？还是忧？最后，只好请她帮忙，将他外公及堡内众人尸体，埋葬于盛家堡后，使死者入土为安。
　　忙乱了大半日，一切就绪，蔡家麟肃立墓前，洒了两行热泪，喃喃默祷一番，以奠亡灵。
　　出了盛家堡，蔡家麟郑重道：“姑娘可知在下今将何往？”
　　七痴姑娘聪明绝顶，当即毫不犹豫地答道：“衡山。”
　　蔡家麟露出敬佩之色，微一颔首，已展开身形，飞掠而去。
　　二人离了剑门，果然取道直奔衡山！

未来

第十三章　四令联盟

　　有女同行，途中那知劳累，不数日，已近湘川边境。
　　途中，蔡家麟几次想动问七痴姑娘，船上那几个老妇人，将会如何处置女扮男装被掳的易玉梅，但话到嘴边，终于咽了回去。
　　这日已入湘境，蔡家麟憋了数日，终于忍不住了，便有意无意地探询道：“姑娘，那几位妇人，对那日乔装的女子，不知将如何发落？”
　　七痴姑娘道：“你问这个干吗？”
　　蔡家麟有些心虚，生涩地笑了笑，以掩盖自己的窘态，然后装着很平淡的神情道：“我猜她一定也作了江中浮尸吧？”
　　七痴姑娘笑道：“那你可弄错了，大痴婆婆只恨男人，对女子一向极为宽厚，尤其是会武功的，若被她老人家看中，那才是天大的造化哩！”
　　蔡家麟“哦”了一声，正待问仔细些时，忽闻一阵急骤马蹄声，由远而近地，打断了他的话儿。
　　尘头起处，由他们后面风骋电驰般奔来四匹良驹，疾行如飞，马上跨着四个锦衣少年，腰带长剑，个个神采十足，英姿撩人已极！
　　二人向道旁一让，四乘飞骑已风驰而过。
　　就在经过二人的刹那，马上四个锦衣少年，似均在一瞥之间，被七痴姑娘的容貌吸引，惊为天人！
　　四个少年不约而同地，回首向这绝色少女多看了一眼，然后才依依不舍地收回了贪婪目光，飞马而去。
　　蔡家麟见状，打心眼里不是味道，情不自禁忿声道：“讨罪！”
　　七痴姑娘微露得色，嫣然笑道：“你吃醋了吗？”
　　蔡家麟顿时面红耳赤，讷讷说不出话来。
　　七痴姑娘更是笑得像朵春天开的花蕾，娇艳欲滴！
　　正值此际，又是一阵急骤马蹄声响起，后面尘头大起，飞驰来的也是四乘骠悍良驹，只是在那马背上跨着的，竟是四个劲装佩剑的绝色少女。
　　四个少女艳若桃李，一式打扮，鲜红色紧身劲服，吊白的风衫，乌黑发亮的两条辫子，垂落在胸前，飞马而驰，英姿不让须眉。
　　怪的是那四个少女，飞马过他们身边之际，也是不约而同地回首一顾，不过他们看的是蔡家麟！
　　四骑风驰电掣而去……
　　七痴姑娘黛眉一紧，低声骂道：“不害羞！”
　　蔡家麟这可抓到了机会，立刻报复道：“你怎么也吃酷了？”
　　七痴姑娘双颊绯红，竟若晚霞，羞恐中更见娇媚，“呸”了声，娇躯一掠而起，一阵轻风似地奔去。
　　蔡家麟不禁一慌，以为自己的言语触怒了这位姑娘，赶紧急起直追，一面高叫道：“姑娘，别生气，在下不过与你开句玩笑……”
　　七痴姑娘理也不理，一个劲的疾奔如飞，一身轻功已尽量施展出来，快得无以形容！
　　蔡家麟纵然服下了“九精补功丸”，又得锦衣美妇输送毕生功力，但与七痴姑娘的绝顶轻功一比，那就望尘莫及了。
　　不消半盏茶的时间，二人之间的距离已拉长了半里！
　　放眼望去，前面山势陡起，直入云表，正是那云峰山脉。
　　那姑娘奔入山口，眨眼不见！
　　蔡家麟心里大急，拔脚飞奔，急起直追，冲入山口，却是一怔，不由地将奔势收往。
　　原来这山口虽小，里面却似个大肚花瓶，是个广大旷谷，天然地成个大校场模样。
　　乱石错布之间，竟聚集了黑压压的一大群人！
　　山口处守有四名黑衣大汉，个个神态骠壮，手执兵器，见有人到来，却是单手一摆，状致恭敬地道：“请！”
　　蔡家麟只好点头答礼，茫然地入了旷谷。
　　举目看去，谷内人数不下数百人，乱哄哄地围着一个木搭高台，私下交头接耳，不知所为何事。
　　荒山迷谷之中，会有这种场面确然令人惊异。
　　高台约有一丈七八，形成正方，四角均荡着一面大旗，左面是兰旗，着三朵银色莲花，银光闪闪，甚为眩目！
　　右面是黄旗，旗上交叉着两把古铜巨斧，颇具威势！
　　左后方插的是白旗，旗上缠着个斑烂虎头，张口欲嚼！
　　另一面则是黑旗，赫然绕着白色骷髅，令人怵目惊心！
　　四面大旗各据一方，迎风招展，点缀在这空旷的山谷内，煞是壮观！
　　但这高台之上，却是空荡荡的，未见一人。
　　蔡家麟初次出门，那曾见过这种场面，心想大概是江湖上的什么盛会呢？
　　此时那有心去管那些，一心急于寻找七痴姑娘，试想她定是挤在人群里看热闹了。
　　但谷内人头摇动，一时那能发现她挤在那里。
　　寻了半天，七痴姑娘未曾寻到，但发现了那飞马而驰的四位少女，和四个锦衣少年，他们均将坐骑拴在一旁，八人合在一处，静静望着那髙台。
　　忽而，忽听得人声一阵骚动，一人掠身而起，射上了高台。
　　上面立时寂静下来，鸦雀无声。
　　只见他态度从容，双手抱拳，环台一拥，堆起笑脸，朗声发话道：“今为本盟创立之日，承蒙各位不弃，移驾来临，纵非蓬壁生辉，竟使荒山增色，家主双斧令主，因恐山上陋居狭小，无法接待各位佳宾，才选在此地聚会，特命在下致歉，日后四令盟总坛定当再补谢各位盛情。”
　　说时，又把手向台下一拱，继续道：“各位均已知道，今日四令联盟，乃是对抗川西蔡家的横行霸道，为武林造福，解除桎梧，用心至为良苦，相信不属四令主之外朋友们，必然义不容辞，共襄此一盛举——”
　　台下立时一片欢呼，掌声雷动。
　　蔡家麟却是暗自心惊，想不到这江湖人物的聚会，竟然是联手对付他父亲的！
　　台上那人双臂一举，才将人声压下，遂道：“三莲令主，虎头令主，骷髅令主，及家主双斧令主，均是武林中称霸一方的人物，今为对抗风雨欲来之势，惟有齐心合力，同舟共济，方能度此劫难——但群龙若是无首，何异乌合之众，怎堪与强敌分庭抗礼，因此，今日之会，我们必须公推出一位盟主来领导，大展宏图。”
　　台下又是一阵子骚动，忽闻一人高声问道：“请问台端，尚未参加贵盟之人是否有权推举？”
　　台上那人答道：“今日凡是在此的，纵未参加本盟，也是本盟之友，自可有权推举。”
　　台下那人即道：“如此，在下就推举双斧令主！”
　　此言方落，立即有人提出异议道：“兄弟认为，只有骷髅令主，方能负此重任！”
　　“三莲令主不可以么？”这是四位锦衣少年之一提出的，大概他们是三莲令主的人。
　　人群中，一个洪钟似的声音呼道：“虎头令主人多势众，应居此位！”
　　一时人声沸腾，乱成一片——
　　陡地……
　　“呼——笃！”地一声，一面铁杆大旗从天而降，笔直地插在高台中央！
　　台上那人惊得往旁一闪，才堪避闪。
　　惊乱之中，陡见一人腾身上台，竟是一身黑衣，黑绢蒙面！
　　这突如其来的变故，顿使群众噤若寒蝉，谁也未曾注意，那面铁杆大旗从何而来，这黑衣蒙面人是如何上了高台。
　　铁旗迎风一展，是面紫旗，旗上赫然有九个金色圆环！
　　众人惊魂甫定，只见那黑衣蒙面人嘿然一声冷笑，狞声道：“好一个四令联盟，为何不将在下列入！”
　　台上那人强自一收心神，沉声喝道：“阁下是何方朋友？”
　　黑衣蒙面人冷冷一笑，手指铁旗，盛气地道：“老兄有眼睛，不会自己看吗！”
　　那人倒也不是省油之灯，脸色一沉，轻蔑地道：“恕在下眼拙，江湖上闯了数十年尚未识得这面大旗！”
　　黑衣蒙面人不由一阵狂笑，神态狂妄已极！
　　那人勃然大怒，方待发作，只见黑衣蒙面人笑声一收，冷声地道：“阁下适才大言不惭，欲以四令联盟对付川西蔡家庄，怎的连这九环金旗都不识得？哈哈——”
　　那人顿时一惊，诧然问：“阁下莫非是——”
　　黑衣蒙面人傲然道：“不错，除了川西蔡家庄外，当今武林，谁敢以代表当今武林九大门派的九金环为旗！”
　　此言一出，台上那人不由一个大震，当场愕住了。
　　台下一片骚动，个个相顾失色，想不到川西蔡家庄消息如此灵通，四令联盟一向秘密进行，今日方选在此荒谷聚会，原是怕事机尚未成熟，先行自招麻烦，怎知依然未能避免。
　　其中只有蔡家麟一人，微露愤色，静观事态发展。
　　台上那人自然不甘示弱，闻言微微一愕，便自镇定下来，沉声道：“如此说来，阁下是代表川西蔡家庄，存心来寻事的？”
　　黑衣蒙面人鄙然冷笑道：“这样说法，未尝不可！”
　　答话间，陡然双掌齐发，四只金光闪闪的铁环电射而出，分向高台四角的令旗奔去。
　　“嚓，嚓，嚓，嚓”四响，四面大旗应声而折！
　　这一来众皆愕然！台上那人气得脸色铁青，陡地一掌劈去，猛朝黑衣蒙面人攻到！
　　黑衣蒙面人狂妄已极，随手一掌，硬接来势，似乎根本不把对方看在心上！
　　掌合力处，台上那人只“哼”了一声，整个身子已轰动，摔下高台！
　　说时迟，那时快，人影一幌，摔下的那人，已被另外一人飞身掠至，双手轻轻托住！
　　只在一刹那间，两条人影业已纵上高台，这几下动作，均是快逾闪电，令人眼花缭乱！
　　待众人定神看时，才知纵身上台的两个中年，便是双斧令主，雪峰神樵门的二狼，一个是“青面狼”胡良，一个叫“赤面狼”程贵。
　　雪峰二狼身手果然了得，身一上台，倏地左右一分，便已从两面向黑衣蒙面人攻去。
　　黑衣蒙面人好整以暇，一派以逸待劳的神气，直管雪峰二狼近前，才将身子猛地一退，双掌齐发，推出两股火灼掌风。
　　青面狼胡良首当其冲，收势不及，整条手臂均被灼焦，痛彻心中，只惊叫得半声，人已昏死台上。
　　赤面狼程贵固在侧面，纵然收住了去势，也被那火灼掌风一逼，落下台去。
　　黑衣蒙面人抬起一脚，将昏死的青面狼胡良蹴下去，耀武扬威，狂傲不可一世地道：“在下今日不杀无辜，只是略施薄惩，以儆效尤，你们应该知道，九环金旗所到，决不容擅立帮派，违者以死论处，各位可以散了！”
　　话才一落，“嗖嗖”连声，四个锦衣少年已然飞掠而至，一身轻功皆已登堂入室。
　　黑衣蒙面人见这四个少年身轻似燕，动作一致，显然是师出一门，心中微微一愕，狞声道：“你们不服吗？”
　　四个锦衣少年冷冷一哼，置之不理，为首的一个走将过去，将那九环铁旗旗杆执住一拔，竟然未动分毫！
　　黑衣蒙面人见状，敞声狂笑道：“老弟，你还差得远哩，回去多练练吧！”
　　锦衣少年气得面红耳赤，愧忿交迸。心里可真有些不服，运起毕生功力，大喝一声：“起！”
　　岂知大旗就似生了根一般，在台上动也不动！
　　黑衣蒙面人更是狞声狂笑，那神态实是狂然已极！
　　笑声未落，三个锦衣少年已然齐齐出手，人影连幌，三掌同时攻到。
　　黑衣蒙面人双目凶光暴射，顿起杀机，只见他屹立如山，双掌齐发，周身立时卷在一片狂风之中，逼得三个锦衣少年近身不得。
　　拔旗的少年见势不对，立时加入战圈，手起掌落，一股强劲掌风，猛朝黑衣蒙面人身后轰去。
　　黑衣蒙面人仿佛未觉，却在掌风堪沾身之际，蓦然反手一掌，一股火灼狂风怒卷，震得那少年踉跄跄，险些失足跌下来。
　　锦衣少年们相顾失色，“铮”地数响，已然各将长剑亮出！
　　几乎就在同时，四柄长剑化作寒虹，“嘶，嘶”，剑气破空之声大作，剑上布满内家真力，顿时满天剑光，卷了过来。
　　黑衣蒙面人嘿然笑声中，欺身暴进，出手快逾电光石火，只听得“叮”地一声，一缕寒光，冲天而起，再撩手凭空一招，那柄被震飞而起的长剑，居然已吸入他手里！
　　就凭这一手震剑吸剑的手法，便可知此人功力之强，在场数百之众，无不相顾失色，叹为观止！
　　剑到手中，黑衣蒙面人手握剑锋，猛捏几下，一柄长剑竟已曲不成形！
　　四个少年均呆住了，张口结舌，愕在当场。
　　黑衣蒙面人又是一阵狂笑，身形如疾风一旋，满台都是幢幢黑影，看得人眼花缭乱。
　　数声惊叫，四个锦衣少年均被震落高台。
　　红白人影连起，四个少女飞身而至，接住了那四个锦衣少年。
　　就在这同时，人声即然肃静，鸦雀无声，只见山上涌来了大群人。
　　黑衣蒙面人巍巍而立，泰然自若，仿佛根本未把来人放在心上。
　　从山上驰下的这群人最先到达是乘华丽的精致软轿，由四名年约十一二岁的红衣女童抬着，健步如飞，眨眼已到台下。
　　软轿上端坐个美艳中年妇人，风姿绰然，只是微露淫荡之气。
　　众人见这美妇到来，立时恭然让道，软轿直趋台前。
　　四个红衣少女，扶起受伤的四个锦衣少年，齐声呼道：“仙姬——”
　　这美妇人正是三莲令主，银莲仙姬芦瑶芳，此时面若寒霜，冷声叱道：“没用的东西，老娘的脸都给你们丢尽了！”
　　八人愧忿交加，沮丧的脸，默然垂手而立。
　　银莲仙姬芦瑶芳目光一翻，电般射向台上，朝那黑衣蒙面人冷声喝道：“好威风，蔡老鬼的令旗，居然插到雪峰山来了！”
　　刚好一群好汉，簇拥着个秃发老者，浩浩荡荡而来，老者正是雪峰山地主，双斧令主雪峰神樵，这两句话听在他耳里，确实不太好受，不由脸色一沉，怒道：“谁敢在老夫这里撒野！”
　　黑衣蒙面人大剌剌地道：“撒野是不敢，在下不过是来此传达命令的！”
　　银莲仙姬芦瑶芳嘿然冷笑道：“砍柴的，你听见没有，人家是传达命令给你的！”
　　雪峰神樵那经得起她一再相说，立时怒从心起，身形一拔而起，射上高台，怒声喝道：“谁敢对老夫下甚命令！”
　　黑衣蒙面人冷冷地道：“就是区区在下！”
　　雪峰神樵勃然大怒，只一声暴喝，宛如晴天霹雳！
　　“看掌！”出手快似电闪，一掌劈向对方顶门。
　　黑衣蒙面人变招奇快，身形一侧，掌已斜迎而上，火灼劲风怒卷，双方硬生生拼了一掌。
　　“轰”地一声巨响，黑衣蒙面人立觉掌力被反振回来，连得马步也移动了一下。
　　但那雪峰神樵掌力虽猛，身形也微微晃了两下，面上，却掠过一丝痛苦之色！
　　常言道：旁观者清，当局者迷。此时却是全然相反，台下的人只看出他们这一掌硬拼，旗鼓相当，其实只有他们自己心里明白，这一掌是谁人吃了亏！
　　黑衣蒙面人得理不饶人，蓦然一式泰山压顶，身形暴起，当头一手压来，雪峰神樵已知对方掌力火灼难挡，未敢贸然硬接，身子弧形一旋，飘了开去。
　　台下这才看出，双斧令主已然居于下风，不禁哗然！
　　人声惊动中，人群里一条白影冲天而起，凌空娇躯一拧，射向高台，身法美妙绝伦，真似仙女下凡！
　　在场的数百之众，没有一个识得这白衫少女，只有蔡家麟知道，她不是七痴姑娘是谁？
　　七痴姑娘娇躯一落，罗袖轻拂，竟将台上舍命相拼的二人分开，使得双方均大吃一惊，也猜不出这功力出奇之高的少女，究竟是敌是友？
　　雪峰神樵怔了一怔，才呐呐地道：“姑娘是！——”
　　七痴姑娘理也不理，只向黑衣蒙面人冷声道：“把面巾摘下，我讨厌你故作神秘！”
　　黑衣蒙面人嘿然冷笑道：“姑娘若有本事，就自己摘吧！”
　　七痴姑娘微一笑，陡然玉手一伸，快逾电光石火，不知她用什么手法，已竟将一片黑巾撕下！
　　黑衣蒙面人虽是吃了一惊，倒仍泰然，因为他以为黑巾之内的这副面容，在此处无人认得！
　　但那站在远远的蔡家麟，乍见黑衣蒙面人的容貌，却心中猛地一惊，情不自禁地，脱口叫道：“贾福！”
　　原来那黑衣蒙面人，正是蔡家庄的总管贾福，但因他惊于七痴姑娘的身手卓绝，正全神贯注面前的白衣少女，竟未听见蔡家麟的远处惊呼。
　　七痴姑娘却已听见，回眸望去，见蔡家麟正往台前挤来，遂向他娇笑问道：“麟哥，你认识这被我撕下蒙面黑巾的，是甚么人吗？”
　　就在她说话分神之际，贾福竟眼露杀机，陡然一拳劈出，挟着一股灼热劲急掌风，向七痴姑娘当头罩下。
　　这一掌虽然攻得又阴又狠，七痴姑娘却仍不慌不忙，纤手一抬，往上迎去。
　　贾福何等经验，自见七痴姑娘上台，便觉这姑娘定必大有来历，但他自恃在掌力上有独到造诣，遂原式不变，只把真力加足，心想看这不知死活的姑娘是否真敢硬接硬架！
　　念犹未了，双方掌力已然接实！
　　贾福未想到，以他的千钧劲力，火灼掌风，竟被七痴姑娘掌上一股阴力，“蓬”地反震回头，连整条手臂，都有些隐隐发麻起来！
　　他这一惊，非同小可，心知遇上了罕世怪敌，再加单人赶来，身陷重围，更感孤掌难鸣的危险形势。
　　常言道：“好汉不吃眼前亏”，贾福何等精明知难立退，身形闪处，忽地飘空数丈，下了高台。
　　适才台下群雄，慑于他的声势夺人，未敢贸然造次，此时见他从台上败下，却又个个想打落水狗，于一片喊声中，把他拦住。
　　贾福去势受阻，情急之下，杀心顿起，双掌齐发，宛如一头狂兽冲将出去。
　　连声惨叫，已有数人血溅当场！
　　蔡家麟飞身一拦，厉声喝道：“贾福，你往那里走！”
　　贾福急于脱身，“呼”地照面一掌轰来。
　　蔡家麟不闪不避，奋力一掌迎上。
　　双方掌力一撞，一声惊天动地的巨响，蔡家麟被震得往后退，但贾福却已摔出丈许，口中一道血箭疾射而出。
　　贾福身负重伤，钢牙一咬，强自运气护住内脏，飞身向谷外冲去，直如丧家之犬。
　　蔡家麟那里肯舍，飞身急追，奔出山口——

笫十四章　独闯山林

　　日薄崦嵫，天色逐渐昏暗。
　　山风四起，卷起了漫天黄沙——
　　谷中一片死寂，凄凉——
　　四令联盟大会未终而散，旷谷内血迹斑斑，显然经过一番剧斗，伤亡的不在少数。
　　但现在已见不到一个人影，木架高台仍然静静地留在那里，台的四角，四面折断的大旗，已失去了它的庄严。
　　台中央，竟然插着那面九环金旗，迎风招展！
　　这一切显示着，谷内曾遭受一场突然的变故。数百之众是在仓惶之下散去，才保留了高台上的原状。
　　但这突然的变故是什么呢？
　　当蔡家麟独自奔回旷谷，为这萧杀的景象怔住之际，脑中闪出了这个疑问。
　　然而，七痴姑娘已不知去向。
　　谁能回答这问题呢？
　　他沮然沉思半晌，霍然心念一动，心忖道：“双斧令主不就在山上吗，我何不去问一问——”
　　念犹未了，陡听得“叮”地一声，高台中央插的那面九环金旗，竟然应声而折！
　　蔡家麟猛可一惊，忽闻一个苍劲的声音道：“好大胆！谁敢以九环为旗！”
　　蔡家麟循声看去，就在自己身侧，不知何时已站立一人。
　　那人似乎年逾百岁，瘦骨嶙峋，一袭灰衫，直似贴在身上一般，但面貌不怒而威，自有一番慑人气魄。
　　蔡家麟看得心中一凛，却是不动声色，只将功力暗聚，蓄势待变。
　　老者竟如未见身旁有个人似的，目光如矩，直直地望着那高台，喃喃自语道：“老朽生平只用三环，何人竟敢以九环为旗，岂非存心向老朽示威！”
　　蔡家麟保持着镇定，默然不语。
　　陡闻一声厉喝：“小子，怎不回答老朽！”
　　蔡家麟心神猛然一震，惊诧道：“老人家是在问晚辈？”
　　老者沉声道：“此处别无第三人，老朽不问你，还问谁！”
　　天下居然有这等跋扈之人！
　　蔡家麟心中好生着恼，但看在老者那么大年纪，只好强自忍住，未便出言顶撞，仍然恭恭敬敬地道：“据说是——”
　　未等他说完，老者已斥道：“什么据说不据说，是就是，不是就不是，老朽生平最讨厌说话不干脆，拖泥带水！”
　　蔡寮麟再也按捺不住，剑眉一扬，愠道：“老人家，你虽是在问我，但我可以回答，也可以不回答！”
　　老者目光始终盯着那座高台，这时才转过来看了他一眼，非但毫无怒意，反而怪笑道：“小子，你倒蛮有趣的！”
　　蔡家麟遇上了这么个怪老头，真是啼笑皆非，只有不说话！
　　老者见状，忽然轻喟道：“唉，老朽一甲子余未见世面，连乳臭未干的毛头小子，也不把老朽看在眼里了——”
　　蔡家麟不由怒从心起，喝道：“老家伙，请说话干净些，谁是乳臭未干的毛头小子？”
　　老者把眼一翻，道：“老朽又没提你名提你姓，你管我说谁！”
　　蔡家麟陡然道：“此处别无第三者，当然指的是我！”
　　老者一怔，忽然仰天大笑道：“你这小子太有趣了，哈哈——小子，你跟我做徒弟可好？”
　　这突如其来的要求，顿使蔡家麟一愕，犹豫一下，终于摇摇了头，表示不愿接受。
　　老者颇为失望，却不勉强，淡然一笑道：“也罢，老朽生平从不强人所难，以后你小子真要求我收你，跪在地上磕破了头皮，老朽也未必就会答应你的。”
　　蔡家麟一笑置之。
　　老者忽将语气一变，正色道：“小子，你适才尚未说出，那九环金旗是何人所用？”
　　蔡家麟道：“据说是川西蔡家庄的令旗。”说出口了，他顿觉有些后悔，似乎不该对这陌生老者直言，若是推说不知，不就结了。
　　老者微微点了下头，将“川西蔡家庄”数字默记在心，忽从怀中摸出三只黑色铁环，递在他手里，笑道：“小子，咱们在此相遇，虽未成为师徒，总算有缘，这三个小玩意儿，就送给你小子玩吧。”
　　蔡家麟将三只手镯般大小的铁环接在手里，觉得十分沉重，仔细一看，每只铁环之上，均凸出“绝命三环端木权”七个小字。
　　脑际飞快地一忖，立是记起易玉梅提起的“三绝一断”，难道眼前这老者，就是百年前已名满天下，武林中无人不知的绝命三环端木权？
　　心中顿时一惊，待他抬起头来，就这眨眼之间，老者已然不知去向！
　　蔡家麟不禁后悔莫及，数日之前，他尚叹天下太大，想学绝顶武学不知何处可求，如今有此奇遇，能得世外高人器重，他居然不接受，如此良机，失之交臂，岂非太可惜！
　　手执三只铁环，把玩一阵，沮然一声长叹，随将铁环揣入怀里，身形一展，已向山上掠去。
　　登高一望，心里已然凉了半截，放眼望去，但见山势绵延，群峰叠起，高处矗入云表，深壑幽不见底，漫山古木参天，巨石错布。
　　偌大一座山，一时那能发现神樵的居处？
　　蔡家麟顿感失望，自语叹道：“看来是无法寻找那姑娘了——”
　　其实在离开剑门山时，他尚希望摆脱七痴姑娘，如今沿途形影不离，渐生感情，一旦失散，他又着急起来。
　　人就这样矛盾。
　　但他仍不死心，漫山遍野寻了一阵，毫无发现，这才沮然奔上了山。
　　心无二念，立即取道直奔山上！
　　三日后，已到衡山，当日天时已晚，便在山下镇上投宿，以便养足精神，凌晨投帖拜山。
　　夜已深沉，更敲三鼓，朦胧中，忽被一声厉叱惊醒，倏然起身，只听得外面怒喝道：“无耻贱人……”
　　接着一声狂叫，凄厉已极！
　　蔡家麟心中一愕，当下毫不迟疑，推窗射身而出，瞥见院中倒着个衣衫凌乱的少年，被利剑贯胸而死，血溅满地。
　　月下，两个娇柔身影，正向院外飞身而去！
　　蔡家麟怒喝一声，掠身而起，越墙急追。
　　那两个女子见人追来，呵呵一笑，身躯一拧，几个起落，相去已是十余丈外，身法轻盈已极！
　　蔡家麟提一口真气，飞起直追，怎奈功力虽深，轻功却是不济，否则在雪峰山道外，也就不会被贾福逃之夭夭了。
　　两个女子落荒而走，竟然直奔山上！
　　蔡家麟蛮劲一发，紧追不舍，一直追入山中，眨眼已然失去二女影踪。
　　方自懊丧纷纷不已，陡见数点寒芒，自侧面急射而至。
　　陡然心惊，挥手就是一掌，寒芒悉数被他掌力震开，“叮叮”一阵乱响，撞在山石之上，显然是些钢铸铁打的暗器。
　　蔡家麟不由勃然大怒，道：“什么鼠辈？竟敢对少爷暗算！”
　　话声方落，矮丛里，“叟叟”射出两人，均是一身夜行衣着，手提钢刀的中年壮汉。
　　身形一现，壮汉便自厉声叫道：“何方人？深夜擅闯本山！”
　　蔡家麟闻言，心知对方必是衡山派守山弟子，既然来了，只得不提追踪二女之事，昂然答道：“在下是专诚来拜谒贵派掌门人的！”
　　中年壮汉叱道：“朋友，纵然求见敝派掌门，也该在大白天里，正大光明地投帖衡山，那有值此深更半夜擅自闯入，分明是图谋不轨，尚敢花言巧语！”
　　蔡家麟巍然道：“阁下是否存心阻拦？”
　　中年壮汉一笑，大喝道：“好小子，看刀！”身子向前一欺，手起刀落，劈面就是一刀！
　　蔡家麟随手一掌推出，掌风怒卷，已将那壮汉劈退，身形一射，早已闯了过去。
　　两个守山壮汉大为震怒，双双挥刀拦截，却被蔡家麟掌风一震，跌出七八尺远，一跤摔了个四脚朝天！
　　这一跤可摔得不轻，眼前金星直冒，一阵血气翻涌，半天爬不起来。
　　待二人挣扎起身，蔡家麟已然相去十数丈外，追之不及，二人急从矮树丛里取出弓箭，火摺子一幌，点着箭头油棉，“叟”地一箭，冲天射起。
　　黑夜之中，一连三根火箭升起，划破了深山的沉寂。
　　需知衡山一派，名列武林九大宗派之一，享誉极盛，从来尚无人敢轻捋虎须，打上门来寻事的，是以山下防守并不森严。
　　蔡家麟一口气连闯数卡，每过一卡，守者不敌，便是射起火箭，向山上示警。
　　前一道卡的火箭才落，后一道的火箭又起，升向夜空，煞是美观。
　　但最后一道卡上，却是由两个老者，担任巡山使者，身后并跟着八名年青弟子，较那山下的守者气派多了。
　　眼见火箭连连升起，愈来愈近，两个老者不由相顾愕然，其中一个把眉一皱，沉声道：“老七，你看来者是那路人物？”
　　那被称为“老七”的老道，犹豫一下，始道：“来者不善，善者不来，依小弟看来，来人既然武功极高，大可不必跟守山弟子动手，这一路闯来，显见是有意炫耀其能，向我们示威！”
　　先发话的老者正色道：“我看未必会冲你我而来。”
　　老七未置可否，陡然一挥手，向身后八名弟子吩咐道：“你们迎去看看！”
　　八名弟子齐声恭应，掠身而去。
　　不多时后，只见一名弟子狼狈而回，只叫得一声：“师父——”已然倒地不起。
　　两个老者大惊失色，方待纵身而起，已见蔡家麟扑到。
　　蔡家麟此时报外祖父之仇心切，双目发红，见人就打，形同疯狂，双掌一错，发出一招威力无比的“开天劈地”已向二老轰去。
　　这两名老者岂是等闲之辈，身形倏地一分，已然让过，紧跟着由分而合，双双夹攻而至，身法矫捷，配合得天衣无缝！
　　两股排山倒海的掌力，以雷霆万钧之势劈到，蔡家麟竟然视若无睹，信手发掌，仍然是施展那招“开天辟地”。
　　但此时他的功力何等深厚，双掌齐发，威力端的惊人，掌劲合处，只听得轰然两声巨响，两个老者身子已被撩飞而起，摔出老远，晕倒在地。
　　“当当，当当”，——警钟急鸣，响彻云霄！
　　整个山上，立时陷于紧张的气氛中——
　　峰顶之上，正是衡山派门户重地，似在睡梦中被警钟惊醒，顿时人影纷纷，百余弟子东奔西跑，手持兵刃如临大敌，但却丝毫不乱，那消一刻，已各就各位，恢复平静！
　　就这一点，便可看出“霹雳手”文羽平素对门下训练严密，衡山派并非徒负虚名。
　　应敌布置方定，蔡家麟也已掠上山峰。
　　他身形一收，举目看出，只见面前矗立一座巨大石牌坊，镌刻着斗大的“衡山武苑”，相当庄严雄伟。
　　石牌坊的后面，一排排的房屋，甚是整齐，当中一片平坦旷地，待是特意留下作为练武场所。
　　此时“衡山武苑”之内，居然情悄悄地，不闻丝毫声息。
　　蔡家麟反而一怔，不敢大意，巍然立于石牌坊前，振声说道：“在下蔡家麟，求见衡山掌门！”
　　喝声方落，人影连闪，石牌坊前已然出现四十名大汉，分列两排，十名刀出鞘，十名剑在手，二十名弓箭上弦，一齐严阵以待。
　　蔡家麟虽知身入虎龙潭，仍无怯色，朗声发话道：“有劳那位代为通讯，就说在下蔡家麟为了川北‘盛家堡’之事，特来向衡山派掌门人，讨还公道！
　　话音甫落，便有个蓝衫中年人飞步赶到，傲然卓立，虎目圆睁地，沉声喝道：“阁下是吃了熊心？还是吞了豹胆？这‘衡山武苑’重地，岂容你擅自乱闯？”
　　蔡家麟道：“尊驾不必多话，在下要见的是贵派掌门人！”
　　蓝衫中年人向蔡家麟打量了两眼，冷然说道：“好大的口气，衡山掌门岂会轻易见你？”
　　蔡家麟见对方似乎意存轻蔑，不禁怒道：“是贵派掌门，不敢见我？还是尊驾不肯与我通报？”
　　他一怒之下，剑眉双剔，目中神光电射，显露出一种异于常人的威武气概！
　　那蓝衫中年人，自然眼力颇高，一看之下，心中微惊，暗自忖道：“这闯山少年，绝非等闲，恐怕有些来历？”
　　忖念一毕，轩眉语道：“阁下闯山之罪，本当严处，但本执法念你年幼无知，姑且破例给个便宜，只要你能接得下我三掌，便放你自去。”
　　蔡家麟道：“多谢尊驾宽厚，但在下却有个要求……”
　　蓝衫中年人看他一眼，点头接道：“你说，只要不是过份苛求，本执法尚作得几分主意。”
　　蔡家麟正色道：“在下若能饶幸接下尊驾三掌，便请能报贵派文掌门人。”
　　蓝衫中年人略一沉思，颔首答道：“好，我们一言为定。”
　　蔡家麟虽然无江湖经验，也看出对方在掌力一道之上，必有深厚火候，蓝衫中年人哂然一笑，挑眉叫道：“看掌！”
　　话落，身欺，疾逾电闪地，一掌劈出！
　　蔡家麟哪敢怠慢，用了招“一柱撑天”，硬接硬架！
　　这一掌硬拼之下，轰然巨响，劲气排空，蔡家麟被震得拿桩不住，向后退了一步。
　　但那蓝衫中年人却“登、登、登”地，向后连退三步。
　　蓝衫中年人大为惊骇，想不到面前少年，竟功力如此深厚，身形晃处，再度发掌。
　　他如今业已不敢再存丝毫轻敌心理，是凝足了十二成真力出手。
　　不单用了全力，连掌招也若虚若实，招中套招，式中套式，变化无穷的“千幻蜃楼”，把蔡家麟罩在漫天掌影之下，来势好不凌厉！
　　蔡家麟因除了“天地七绝”外，不会其他武学，遂以一招“落英缤纷”分化九式，加以应付。
　　他这随手一招，竟正好克制了对方那招“千幻蜃楼”！
　　因蔡家麟一招分为九式，真力虽分九道发出，但只要捕捉到对方招式中千幻一掌的主力所在时，便会自然而然，由九归一，猛然击去。
　　蓝衫中年人，不认识他所用第一招“一柱撑天”，但对于这招“落英缤纷”却似乎并不陌生。
　　蔡家麟掌势才发，蓝衫中年人便惊呼了声：“落英缤纷！”
　　惊呼声中，他赶紧撤掌飘身，后退丈许。
　　对方虽已退去，蔡家麟的掌力发出，却无法收回，只听山摇地动，一声惊响，石雨星飞，尘沙四起，那座相当雄伟，镌有“衡山武苑”字样的石牌坊，竟被蔡家麟一掌震塌半片。
　　那些衡山弟子，个个大惊失色，站就近的，并有人为碎石所伤，头破血流，但因未获蓝衫中年人的命令，仍不敢有所举动，足见平素规矩甚严，不愧为武林一大宗派！
　　就在这碎石乱飞中，一条蓝影，电闪而至，发掌向蔡家麟当胸轰到，威力之强，宛如浪卷涛翻，凌厉无匹！
　　蔡家麟想不到对方于业已惊退之下，又复猝然来袭！
　　因对方来势太迅猛，使蔡家麟根本来不及思忖用“天地七绝”中那一招迎敌才好！
　　情急之下，只好不用甚么招式，竭尽全力地，双掌一推，迎着当胸猛袭的狂飙劲气扑去！
　　一声巨震，人影双飞！
　　蔡家麟与那蓝衫中年人，全被震得身形倒飞！
　　落地之后，两人都有些摇摇晃晃地，有些站立不住。
　　蓝衫中年人双目赤红，胸前剧烈起伏。
　　蔡家麟则嘴角溢出血渍，显然已受了内伤！
　　双方相距，约莫两丈左右，怒目相对，不言不动，仿佛连空气也凝结住了。
　　蓝衫中年人突然张口“哇”的一声，喷出一道血箭，身子软绵绵地，倒了下去。
　　蔡家麟却是强自一振精神，昂然迈步地，走了过去。
　　那些衡山弟子正待有所动作，加以阻截，却见蓝衫中年人勉强地从地上撑起了半个身子，发出微弱语音，沮然说道：“带……带……带他去见掌门人……”
　　一语未毕，已又昏死倒地。
　　衡山派的议事大厅之上，灯火通明，照耀如同白昼。
　　两旁兵器架上，十八般武器，琳琅陈列，正上方并列三只虎皮太师椅，旁置一鼎，并笔直竖立了一面大旗。
　　旗为白色，中央赫然一只血红手印，正是衡山派的掌门令旗。
　　衡山派掌门人，“霹雳手”端坐在中央椅上，脸色十分凝重，正在倾听右手椅上一黄衣老者低语。
　　厅内十余名弟子，均保持静肃，垂手侍立。
　　黄衣老者话完，文羽面色一沉，大声道：“半年之期未届，蔡老头就派人找上门来，未然欺人太甚！”
　　黄衣老者又低声说了一句，文羽发出一声冷哼道：“我到要看看来的是什么样的惊人脚色？”
　　话声甫落，已见四名弟子手举火把，领了个神情轩昂的少年人，直入议事厅来。
　　“霹雳手”目光注处，先是一怔，随即“嘿”然冷笑道：“我道谁有此胆量，原来是少庄主。”
　　蔡家麟因对方乃一派宗主，自己虽然心怀仇恨，也不得不先尽礼教，遂勉强把手拱道：“晚辈蔡家麟，专诚晋谒文掌门人！”
　　文羽微一答礼，双眉略轩，冷笑说道：“令尊未太心急，半年之期未到，他就等不及了么？”
　　蔡家麟“哼”了一声，神情地道：“文掌门人，你说错了，晚辈今夜前来，只是为了‘盛家堡’的那笔血债！”
　　文羽愕然问道：“盛家堡中，又发生了什么事故？”
　　蔡家麟目光微注那鼎旁大旗，想起“盛家堡”满地横尸惨状，壁上所留血红手印，正与旗上手印一般无差，心中仇火顿燃，厉声说道：“文掌门人真会做作，你当时既在壁上留下表记，如今为何又不敢承认？……”
　　文羽闻言，尚未发作，那黄衣老者已霍地站起身形，叱道：“后生晚辈，目无尊长，胆敢在掌门人面前放肆！”
　　十余名衡山弟子，也磨拳擦掌，跃跃欲试！
　　厅内气氛，顿时紧张起来。
　　蔡家麟对于对方的示威动作，视若无睹，大声说道：“我外祖父素负侠名，晚年淡于世事，已久未涉足江湖，与你们衡山派有何怨何仇，致遭血洗全堡之劫！”
　　文羽道：“听少庄主之言莫非令外祖‘飞剑圣手’盛大侠竟……”
　　蔡家麟因情绪已动，不待文掌门人的话完，便大声怒喝道：“文掌门人，你乃当代武林中，堂堂一派宗师，昔日既然狠得了心，下此毒手，为何此刻又没有勇气，来个‘好汉作事好汉当’呢？”
　　文羽这才听懂蔡家麟的来意，不禁敞声大笑道：“原来少庄主是在借题发挥，其实，常言道得好：‘欲加之罪，何患无词’？我认为少庄主还是干脆直说是奉令尊之命，来向老夫索取‘灵鹤残篇’……”
　　蔡家麟怒叱一声，截断文羽的话头道：“那篇破纸，送我也不希罕，我只向文掌门人讨还我外祖父一家数十条人命的血债！”
　　黄衣老者身形晃处，卓立在蔡家麟的面前道：“老夫乃衡山总监，阁下是要‘灵鹤残篇’也好，要人命也好，老夫均依职责，一概承当！”
　　蔡家麟仇火中烧之下，把心一横，点头说道：“‘盛家堡’的数十条人命，仅仅贵派掌门一人，也抵偿不了，尊驾既想架梁，便把你算上一份！”
　　他这番话儿，含有血洗整个衡山派的之意！
　　那黄衣老者乃文羽师弟，位居总监之职，身份仅次于掌门人而已。
　　此老虽是极少涉足江湖，但武林中皆知这卧虎居士诸葛彤，是个不好惹的人物。
　　他不仅通文达武，心灵性巧，更厉害的是富于心机，据传他乃诸葛孔明后裔，是以自号卧虎。当着十余名弟子面前，那少年口出大言，使他脸上如何能挂得住，遂发出一声厉喝：“小子，休得大言不惭！”
　　声落掌起，但见黄影疾飞，一片如山掌风怒卷而至。
　　此时蔡家麟全身热血沸腾，引起丹田间一股纯阳真气，泛滥激荡，到处乱窜，显然仇恨之火已狂炽，正需要一泄而出。
　　只一运气，真力已然急涌双掌，猛挥而出，正是那招威力无比的“开天辟地”！
　　卧虎居士诸葛彤果然名不虚传，见势不对，立时知难而退，变实为虚，身子一卷，竟将那少年锐不可挡的掌力化去！
　　掌力一偏，活该那四个手举火把的弟子倒霉，避之不及，个个被打得踉踉跄跄，跌出两三丈外，连哼都未哼声，已然昏死当场！
　　这一手惊人掌力，不由使衡山派的掌门与总监二人，相顾失色。
　　卧虎居士诸葛彤惊异未定，蔡家麟已挥掌欺来，逼得他急将身形一飘而开，堪避过那少年一招“日落风生”。
　　旁观者清，仅此两个照面，文羽已然看出那少年路数，急向卧虎居士诸葛彤道：“总监小心，这娃儿是天地二穷门下！”
　　卧虎居士诸葛彤闻言一惊，不由地将身形往后一退，只见他，身法由静而动，迅速绝伦，黄影疾旋，竟对那少年四面八方，一连攻出了十余掌。
　　蔡家麟吃亏在身法不够矫捷，只好以静制动，索性蓄式不发，看那黄衣老儿这等绕身转圈，能够转出个什么名堂？
　　说也奇怪，黄衣老者一连快攻十余掌，竟是掌发即收，攻的虽快，却无一掌递满，全是虚招幻式。
　　更怪的，一会快攻之后，他竟不再发掌，只是一个劲儿地，绕着蔡家麟打转，渐渐仅见一片黄影。
　　蔡家麟毫无阅历，那知对方所施展的，正是武林罕见的一种奇功，叫作“天旋地转”，若是对手功行较浅，定力不足的话，不需诸葛彤出手，就一疾旋，就足以令人头昏目眩，失去了抵抗之力。
　　适才霹雳手一语提醒黄衣老者，立即施出这种身法，便是因那少年掌劲奇强，不堪力敌，唯有用这“天旋地转”奇功，使对方捉莫不定他身在何处，而他却可攻敌。
　　由此可见，此老心机果然超卓。
　　一阵疾旋，蔡家麟真被弄得“天旋地转”，渐觉眼花缭乱，不由怒道：“你到底转个什么儿？有完没完——”
　　话声未了，有股疾速压力卷来，直似江中急旋过流，力道强的无比！
　　蔡家麟一掌“日落风生”推出，力逾万钧，势如大风，竟被那般急旋之力一卷，顿化无形！
　　这一惊非同小可，未及撤身，身子已被卷入旋风之中，只觉头脑微晕，天旋地转。
　　卧虎居士诸葛彤笑声中，双掌凭空旋动，真力源源而出，真似手中执有两条绳索，把蔡家麟的身子系住，越旋越快。
　　蔡家麟整个身子失了凭藉，被这种见所未见，闻所未闻的罕世奇功，旋转得浑浑噩噩，头昏目眩，心翻欲呕。
　　惊怒之下，双掌一圈，打出一招“颠倒乾坤”，正是天三绝中的一招绝学！
　　游动之力受那无形柔动突破，四下一撞，顿时崩溃，只听得一声沉浊闷哼，黄影倒窜而去。
　　就在同一瞬间，蔡家麟“叭”地一跤，摔在地上，那黄衣老者也是身子一摇，瘫坐在地。
　　变生肘腋，近在一旁的霹雳手文羽也未看清双方突竟谁胜谁负，不由为之一怔！
　　一声怒喝，黄衣老者霍地跳起身来，双臂一张，奋身就向少年冲去。
　　岂知身形堪堪站起，“叭”地一声，竟自栽了个大筋斗！
　　霹雳手文羽大吃一声，飞身而至，双手急将他扶起，惊问道：“师弟，你怎么啦？”
　　黄衣老者脸色很白，恨声道：“这小子好狠的手段，师兄今夜决不能放他出门！”
　　霹雳手文羽微一颔首，将黄衣老者扶回座上，双目怒睁，厉声喝道：“好小子，敢伤我衡山总监，老夫纵被武林贻笑，今夜也决不与你干休！”
　　盛怒之下，意已不顾武林中身份，迈步逼向那刚刚站起身来的蔡家麟。
　　蔡家麟适才在石牌坊前，与那蓝衫中年硬对一掌，已然伤了内腑，幸仗他内功深厚，才能硬撑着，此时又与黄衣老者交手，再受一掌，纵然硬充好汉，只怕也不可能接下这位掌门的一记重击。
　　但他视死如归，义无反顾，任那嘴角鲜血涔涔而流，脸上毫无畏惧之色，泰然一笑道：“文掌门人，你早应该出手了！”
　　霹雳手文羽见他如此气度，倒是一怔，身为一代宗师，对身已负伤的少年，有点难以下手，故虽举掌欲发，闻言之下，竟自迟疑起来。
　　蔡家麟见状，道：“文掌门人何故迟疑，怎不出手？”
　　霹雳手文羽神情肃然，沉声道：“你虽罪不可恕，但老夫何等身份，岂愿乘人之危！”
　　蔡家麟冷冷一笑，道：“文掌门人不愧一代宗师，尚存仁慈之心，但晚辈可是寻仇而来，除非文掌门能将晚辈一掌毙命，否则——”
　　霹雳手文羽愠道：“否则如何？”
　　蔡家麟朗声道：“晚辈就要向文掌门要人，索还盛家堡的数十条人命！”
　　霹雳手文羽闻言，不由纵声大笑，声如春雷！
　　蔡家麟更是怒火中烧，仇焰狂炽，跨前一大步，昂然道：“文掌门人可是笑我不敢？”
　　笑声顿敛，霹雳手文羽脸色一沉，冷声道：“你可知飞蛾为何扑火？它以为烈火不堪一扑，你年纪轻轻，能有如此武功基础，实属难得，可惜戾气太重，有勇无谋，只知刚愎自用，与那飞蛾有何差异——”
　　霹雳手文羽道：“以老夫身份，就是教训你一顿，也不为过！只是适才听你一再提及盛家堡血案，断然妄指本派所为，老夫身为一派掌门，可不能跟你一般糊涂，必须把事情先弄个清清楚楚不可！”
　　蔡家麟恨声道：“也好，晚辈就说个明白，好教文掌门人无词以赖，家父误受小人怂恿，利令智昏，所以委实欠当，晚辈亦痛心疾首，但我外祖却乃清风亮节之人，久已高蹈隐世，与此事何干，文掌门人竟率众相犯，将盛家堡数十之众，屠杀殆尽，是否应该还我一个公道？”

第十五章　洞府怪妪

　　霹雳手文羽闻言，微微一愕，神色凝重地道：“听少庄主所言，盛家庄遭祸之事，当属不错，但少庄主怎可断定是本派所为？”
　　蔡家麟舌绽春雷，大喝道：“墙上留有贵派标记，是为物证，少林掌门更可作为人证，两证俱在，文掌门人还有何言？”
　　霹雳手文羽又是一愕，脸色一变，怒道：“物证或是有人嫁祸，天一大师身为一代宗师，佛门高僧，竟然血口诬人，未免太欺人，少庄主若然不信，明日就与老夫同去嵩山！”
　　蔡家麟冷笑道：“文掌门人不必枉费心机，嵩山之行无妨缓上一步，晚翠如能为家祖报得血海深仇，自会前往相谢指示之情，若然文掌门人能将晚辈毙命，则再去嵩山兴师问罪，为时也不算晚！”
　　霹雳手文羽愤然大怒，道：“少庄主之意——”
　　蔡家麟巍然道：“但愿今夜能报大仇，否则我蔡家麟死而有憾！”
　　霹雳手文羽见他一副大义凛然的神情，心中不由暗自钦佩，点头肃然道：“好，老夫成全你！”
　　说时已然蓄势待发，厅中气氛立时一紧。
　　正值双方一触即发之际，忽见厅中忽然走来两个素衣少女，手中各提一盏白纱素灯，体态轻盈，十分婀娜多姿。
　　两个素衣少女的突如其来，顿使厅中的战火压住，双方均按兵不动，待事态转变。
　　蔡家麟暗自一怔，随见两个素衣少女，向霹雳手文羽欠身一礼，轻启朱唇，露出两排编贝皓齿，娇声说道：“参见掌门人。”
　　霹雳手文羽虽为掌门人之尊，对这两个素衣少女，连忙答礼道：“二位姑娘半夜来此，不知有何重要之事？”
　　素衣少女向蔡家麟一看，道：“回禀掌门人，奉太夫人之命，嘱婢女前来，将这位少庄主带去问话。”
　　蔡家麟闻言一愕，随见霹雳手文羽惊然道：“太夫人何以知悉此事？”
　　素衣少女对文羽虽执礼甚恭，语气却异常冷淡地道：“婢女不知。”
　　简短的一句回答，大有拒人千里之外的意思。
　　霹雳手文羽未便再问，犹豫一下，只得莫可奈何地，向蔡家麟道：“你跟她们去吧！”
　　蔡家麟冷冷一笑，气度轩昂地道：“掌门人，我们的事未了哩！”
　　霹雳手文羽瞪目地喝道：“你还怕老夫跑了？太夫人问完话，老夫在此等你！”
　　蔡家麟俊目一扫，见那两个少女默然而立，似在等待他的答应，心念一转，暗自忖道：“目前我已负伤，与这老儿硬拚，实为不好之极，何不乘此机会调息一番，待体力复元，再作计较不迟——”
　　霹雳手文羽喝道：“你去不去！”
　　蔡家麟当机立断，哂然一笑道：“去又何妨？我倒要看看，你们有何诡计！”
　　言毕，不屑地向对方狠狠投过一眼，便随同那两个素衣少女，昂然步出练武厅。
　　走出厅外，素衣少女嫣然一笑道：“少庄主请随婢女来！”
　　声如银铃，悦耳动听，自有一种令人心神荡然的魅力，与适才在厅内对掌门人说话的语气，大为不同。
　　蔡家麟只微微一颔首，一言不发地跟在她们后面，也不管她们究竟要把自己带往何处。
　　二女提白纱素灯，当先领路，所经之处，山上弟子无不恭然肃立，显见这两个少女虽是自称婢女，却是居于一种极特殊的身份，连得掌门人都对之十分恭敬，何况这些弟子们。
　　一路无阻，出了“武苑”，竟是直奔峰顶而去。
　　二女身如巧燕，轻盈之极，只见她们身法一展开，上肩不动，仅靠一双足尖点地而行，而提在手里的白纱素灯，虽在疾奔如飞中，轻轻挑着竟连晃也不晃一下！
　　黑夜中，看去，那两盏白纱素灯，就如两点流星，划空而飞，渐渐向峰顶升起，迅疾无比。
　　蔡家麟全力施为，仍然落在二女之后丈许，心中不由大为惊服，同时也感到一阵纳罕，暗自道：“就看这两个婢女的轻功，已足令人叹为观止，那所谓的太夫人，更不知是怎样了的人物了！”
　　念及于此，心中不由一凛，足下更用上了劲，才不致将距离拉远。
　　约有半盏茶时间，徒觉寒风刺骨，两个少女手里所挑着的白纱素灯，火头忽然一暗，似因山势渐高，气压极低，才有这般现象。
　　此时已可遥见峰顶之上，摇曳着十余点昏黄的光芒，整整齐齐地排成两列，看去颇似少女手中所提的素灯一般。
　　两个少女身形陡然加快，真似两只巧燕冲天而起，蔡家麟那敢怠慢，猛提一口真功，急起直追，距离仍然落后了两丈！
　　不消几个起落，已抵山峰，放眼看去，那十余点昏黄光芒，果然是一盏盏的白纱素灯，挂在一株株的古木上，直向一个黑黝黝的洞口。
　　两个少女身形一收，道：“到了。”
　　蔡家麟茫然道：“就是此地？”
　　素衣少女娇声道：“太夫人在洞府等候，婢女未得呼唤，不敢擅入，少庄主自己请吧。”
　　蔡家麟一笑道：“有劳二位姑娘相引了。”
　　言毕，泰然自若地径向那石洞走去。
　　到得洞外，方自趑趄，已听得洞内传出个沙哑的声音道：“进来！”
　　蔡家麟顿觉一愕，不由自主地进入洞内。
　　洞内一片漆黑，伸手不见五指，更有阵阵阴寒之气逼体，令人觉得冷森森，阴沉沉，如入森罗地府之感。
　　蔡家麟不由机伶伶打了个冷战，双掌贯足真力，护住当胸，以应突然之变。
　　摸索走了数米，才见洞内尽头，石壁上又复挑着两盏白纱素灯，灯光昏暗，却可看出尽头处，乃是人工造成的一间石室之门。
　　蔡家麟精神一振，暗自戒备，小心翼翼地走向了石室。
　　刚近门外，那沙哑的声音又响起道：“进来！”这声正是从那石室内发出。
　　蔡家麟略一迟疑，昂然迈步入室。
　　目光所及，不由自主地一退，当场怔住了！
　　原来这石室之内，约有一丈七八见方，并无任何陈设，仅只停置一口巨大石棺。四壁挑着八盏白纱素灯，景色慑人之极！
　　更惊人的是，石棺之上，赫然坐着一个长发垂地的老妪。
　　长发老妪，看不清她的面貌，身旁正有两个绣装少女，手持梳子，为她慢条斯理梳着长发。
　　乍见之下，蔡家麟立刻认出，这老妪身旁的两个少女，可不正是曾赴蔡家庄去贺寿的两个女弟子，蝴蝶双刀金玉如，和那鸳鸯双剑范小青？
　　长发老妪衣袖一飘，道：“过来！”语气简短而有力，显示她的内力充沛。
　　蔡家麟这才发觉，老妪双臂已缺，只得惶然走上两步。
　　老姬长发掩住了整个的脸部，无法看出她的表情，只听她发出沙哑的声音道：“你就是蔡家庄的少庄主？”
　　蔡家麟呐呐道：“晚辈蔡家麟，承蒙老人家相召，不知有何赐教？”
　　老妪怪声笑道：“我老婆子适才听她们说，你一路闯上山来，伤了二三十名衡山弟子，又在‘衡山武苑’石牌前，震伤巡山使者，更在练武厅向掌门人挑战，实令人难以置信，所以我老婆子要叫你来，要看看你这娃儿到底有多大能耐，敢独闯衡山！”
　　蔡家麟巍然地道：“老人家相召，仅只为了此事？”
　　老妪沉声道：“此为其一！”
　　蔡家麟道：“难道还有其二？”
　　老妪又是一声怪笑，沙哑着声音道：“我老婆子可没有那么闲！不过其二虽有，就要看你是否想留着这条小命下山！”
　　蔡家麟从容不迫地道：“晚辈既挟仇而来，早已将生死置之度外，但老人家既有赐教，晚辈愿闻其详。”
　　老妪“嗯”了一声，道：“你看这两个丫头如何？”她指的就是身旁二女。
　　蔡家麟茫然道：“老人家缘何动问？”
　　老妪厉声道：“我老婆子是在问你，你先回答！”
　　蔡家麟只好答道：“二位姑娘容貌绝世，武功超卓，但不知老人家为何要晚辈妄下评语？”
　　老妪陡然纵声怪笑道：“这两个宝贝丫头看中了你呵！”
　　此言一出，两个少女顿时螓首低垂，不胜娇羞之态，一齐撒起娇来，忸忸地叫道：“太夫人——”
　　老妪更是怪声大笑，声如夜枭，刺耳已极！
　　老妪笑声一顿，道：“两个丫头给我老婆子宠坏了，平素眼高过顶，衡山弟子中不乏人品出众的，她们竟一个也看不上，如今却看上了你，偏是你闯下了大事，掌门人决不轻易与你干休，所以两个丫头半夜跑来，求我作主，我也不强人所难，你自行决定。”
　　蔡家麟这才明白老妪相召之意，不禁愠然道：“老人家既言不欲强人所难，为何意以死相胁？”
　　老妪冷森森地道：“我并未强迫你呵，只是你若无此意，我就撒手不管，试问你可有把握离得了衡山！”
　　蔡家麟毅然道：“晚辈已然说明，此来衡山，是为盛家那数十条人命挟仇而来，早将生死置之度外，纵然头断血流，但求心安，何惧之有？”
　　老妪不禁怒道：“那你是执意不从？”
　　蔡家麟斩钉截铁地道：“晚辈志为外祖报仇，只好有负老人家美意。”
　　老妪勃然大怒，怪声叫道：“好！我就撒手不管，你去吧！”
　　长发陡然齐乱，露出了一张比鬼魅还要恐怖的丑脸！
　　仅只惊鸿一瞥，蔡家麟已被惊得连退数步，毛发悚然，差点没有失声惊叫出来。
　　两个少女当面被拒，恼羞成怒，不由一声呵叫，身形一动，挡在了洞口，双剑双刀一齐出鞘！
　　老妪立时厉声叫道：“回来！好个恬不知耻的丫头，你们就怕嫁不出去吗？”
　　两个少女，顿时羞愤，凄然叫了声：“太夫人。”双双扑向老妪，跪伏在她膝上，已泣不成声。
　　蔡家麟沮然一声轻喟，径自走出了石洞。
　　石洞外，树上挂着的白纱素灯业已灭掉，漫山一片漆黑。
　　黑暗中，听得那引领自己来此的素衣少女道：“素灯灭了，掌门人请止步！”
　　随听霹雳手文羽道：“今夜事非寻常，烦二位姑娘通融，代为太夫人——”
　　素衣少女郑重道：“太夫人有命，蔡少庄主入洞府后，立即关灯，任何人不得求见！”
　　霹雳手文羽声音极为动怒地道：“烦二位姑娘禀知太夫人，那姓蔡的小子，毁‘衡山武苑’石坊，伤亡守山弟子二十余名，请太夫人以本派荣辱为重，将那小子放出，老夫要亲自惩治他闯山伤人之罪！”
　　素衣少女坚持道：“婢女未得太夫人召唤，未便——”
　　话末了，已听得一个坚定的声音，毅然道：“二位姑娘不必为难，在下就在此地，任凭掌门人处断。”
　　黑暗中，只见蔡家麟走来，神情从容。
　　霹雳手文羽微觉一惊，怒声道：“姓蔡的，有你的，居然伤我守山弟子二十余名，老夫今夜倒要见识见识你的手段！”
　　蔡家麟昂然道：“就在此地吗？”
　　霹雳手文羽盛怒之下，声如雷鸣地喝道：“练武厅亦可，此地亦无不可，由你自择！”
　　蔡家麟敞声一笑，道：“客随主便，掌门人但请吩咐，晚辈是恭敬不如从命！”
　　霹雳手文羽沉声道：“好！就在此地！”
　　话甫出口，人已纵身而起。
　　两个素衣少女急将娇躯一掠，横身拦住，肃然道：“掌门人请止步！”
　　霹雳手文羽勃然大怒，双手一推，推出两股强劲掌风，喝道：“起开！”
　　此举大出二女意料，险被掌风击中，幸仗身法其好，急将矫躯一纵，避开来势，惊怒道：“掌门人……”
　　陡闻一个沙哑声音喝道：“谁敢在此吵闹？”
　　喝声甫落，那长发垂地的老妪，已然出现石洞之外，身后是那金、范二女，手中各挑一盏白纱素灯。
　　阴冷冷的灯光照射之下，使那老妪看去直似一个幽灵，周身布满阴气，确实吓人已极。
　　霹手文羽顿时一凛，垂手而空，肃然道：“弟子不敢——”
　　长发老妪冷冷一哼，道：“掌门人好威风？居然出手打起我老婆子的婢女来了。”
　　霹雳手文羽身为掌门之尊，见了那长发老妪，就似老鼠见猫一般，不愿当着外人失尊，连忙低声下气的道：“弟子不敢——”
　　长发老妪大怒道：“文羽！你左一声不敢，右一声不敢，为何却敢向她们出手？由此可见，你素日根本没把我老婆子放在眼里，是不是？”
　　霹雳手文羽顿觉惊惶失措，连忙陪笑道：“弟子不知，弟子实因情急——”
　　未待他分辩，长发老妪已厉声喝叱道：“住口！你不用花言巧语，以为我老婆子好欺，其实你近来的所作所为，那一件事告诉过我？我老婆子只不过是装聋作哑，懒得过问，由你一意孤行，否则任何事情那能瞒得了我！”
　　霹雳手文羽脸涨的通红，惘然若失地道：“弟子岂敢瞒你老人家，实因有些烦事，不敢扰及老人家的清修——其实近些年来，也未出过什么重大事情。”
　　长发老妪呵呵一阵阵怪笑，声色俱厉地道：“三年前那番狗大闹中土，你率众前往幡冢，几至全军覆没，这事还算小事么？你可曾告诉过我老婆子！”
　　霹雳手文羽顿时哑口无言，长发老妪又道：“剑门山盛家堡之事——”
　　霹雳手文羽急辩道：“你老人家明察，怎可听信那小子血口伤人——”
　　长发老姬冷声道：“那人家为何无端端寻上门来……”
　　霹雳手文羽怒愤交织，恨恨地看了蔡家麟一眼，委屈地道：“弟子实是受人嫁祸——”
　　长发老妪又是一声冷笑道：“此事想信你是不难，那么蔡老头限你半年之期，要出‘灵鹤残篇’，届时你将作何打算？”
　　霹雳手文羽冷眼看了蔡家麟一下，见他对此一副漫不关心的神气，于是呐呐道：“这个——”
　　长发老妪忽然的怪声大笑，倏又收笑怒道：“这事为何不告诉我！你心中既没有我这老婆子，想必能有绝对把握，保得住衡山往日得来不易的东西了？”
　　从长发老妪的语气中，霹雳手文羽已听出其意，是不许他将‘灵鹤残篇’如期交出，于是忽然答道：“弟子当尽全力，虽粉身，亦不使本门人损失！”
　　长发老妪闻言，顿然一声冷笑，不过：“只怕你力不从心吧！”
　　霹雳手文羽愧急交迫，顿时激起一股豪壮之气，振声道：“弟子心如坚石，誓与蔡家庄全力对抗，你老人家若不信，弟子今夜就先毁了这小子，以示与蔡老头势不两立的决心！”
　　长发老妪对天犹笑，声震四野，响彻云霄，显见这老婆子的内功，已达炉火纯青之境。
　　蔡家麟猛觉心头一震，暗自忖道：“老妪果然了得，难怪霹雳手文羽对她如此敬畏——”
　　忽地，笑声陡止，长发老妪冷然说道：“可笑你身为掌门之尊，你竟然愚昧无知至此，真是枉费我昔年扶植你的一番苦心！”
　　霹雳手文羽被斥得羞愧交迸，沮然道：“弟子愚昧，但求无愧于心，为本门令誉，鞠躬尽瘁，死而后已——”
　　长发老妪这才放缓了语气道：“你死不足惜，但本派百年基业若是毁之于一旦，你岂不将成千古罪人？”
　　霹雳手文羽垂头丧气之下，闻言精神一振，即道：“弟子恭听教诲。”
　　长发老妪遂道：“文羽，我适才言语过绝，实因爱之深，才责之切，三年前幡冢之事，我本不应置身事外，偏巧正值我坐关满，不能动朽一箦，让那番狗逞凶一时，如今我再不能缄默了。”
　　霹雳手文羽喜出望外地道：“您老人家——”
　　长发老妪打断了他的话，郑重的说道：“文羽，你可知道适才我为何笑你的无知？”
　　霹雳手文羽道：“弟子不知。”
　　长发老妪又笑道：“其实何止你无知，可笑普天之下，竟无一人比你聪明！”
　　这话分明是说，天下只有他一人是聪明的了。
　　但谁敢把这话点破？
　　笑声甫落，忽见蔡家麟上前一揖，接口道：“晚翠不敢自作聪明，但适才被老人家一语提醒，可否冒昧动问老人家一言？”
　　霹雳手文羽怒喝：“无知小子，你也配问？”
　　长发老妪却道：“文羽，不用阻止，让他问罢。”
　　霹房手文羽不敢违拗，只得悻然冷哼一声，状甚不屑。
　　蔡家麟貌若未睹，肃然道：“听老人家之言，指天下竟无人不知，是否认为那番狗——”
　　未待他说完，长发老妪已大笑道：“对！对！我就不相信，天下之大，就没有一个人曾想到那番狗，小娃儿，你真行！哈哈——”
　　这一来可把霹雳手文羽愕住了，茫然道：“红鹰老祖？”
　　长发老妪沉声道：“哼，你以堂堂的一派掌门之尊，竟及不上一个乳臭未干的小子！”
　　霹雳手文羽脸上一红，愕然道：“这小子信口开河，只说了‘番狗’二字——”
　　长发老妪打断他的话，问道：“文羽，我问你，三年前曾参与幡冢之后，那番狗负伤而去之际，曾说过什么话儿？”
　　霹雳手文羽答道：“红鹰老祖临去扬言，三年后必重来中土——”
　　长发老妪再问道：“幡冢之后，距今多久？”
　　“三年……”霹雳手文羽道。
　　长发老妪不屑地叱道：“既已三载，为何你们竟无人想到，那番狗会卷土重来！”
　　霹雳手文羽惊道：“您老人家认为，红鹰老祖已入中土？”
　　长发老妪喝道：“我说你愚昧，真比顽石犹胜，你不要以为我二十年未出洞府，其实天下武林动态无一不了然于胸，此次你们自川西归来，两个丫头把经过向我一说，我就知道一切阴谋，必与那番狗有关，可叹竟无一人想到那番狗！”
　　霹雳手文羽心里不服，嘴上可不敢顶，呐呐道：“然则，红鹰老祖恨那蔡飞云入骨，他们怎会同出一气联合对付天下武林各派？”
　　长发老妪冷冷地道：“蔡家庄发生的事，你比我清楚，不过盛家堡又复遭人血袭，遂使我们怀疑蔡老头本身也是在危境之中，极可能是被那番狗劫持，或许那日出现在寿堂上的，根本就不是蔡飞云本人！”
　　此言一出，最吃惊的自然是蔡家麟，这些时来，他心里直感到纳罕，不敢相信自己的双亲，会利令智昏，一变如此，因而急道：“家父若被那番狗劫持，岂非身陷危境。”
　　长发老妪郑重地道：“依我看来，令尊纵然身陷危境，在他们仍有利用价值前，尚不致于有性命之忧，不过真相是否如我所料，只有我老婆子亲走川西一遭，始能揭开此谜！”
　　霹雳手文羽听说她将亲往川西一行，不由惊道：“您老人家年事已高，怎堪经此长途跋涉，风尘仆仆前往川西，不如让弟子前往。”
　　长发老妪冷笑道：“多谢掌门人关切，但我老婆子更关切这衡山派的百年基业！”
　　霹雳手文羽瞬时哑口无言，默然而立，神情颓丧已极。
　　蔡家麟此时心中忧喜参半，忧的是双亲处境，倘若果真是被红鹰老祖劫持，则生命已然危在旦夕，随时可遭不测，为人子者，焉能不忧心如焚？
　　喜的则是，茫茫天涯，毕竟还有人相信他双亲是无辜的！
　　正值此际，陡见山下射起一连串火箭，直冲夜空。
　　由火箭射起的程度，可知衡山又有强人侵犯，非但武功极高，守山弟子阻拦不住，且来人轻功已属绝顶！
　　霹雳手文羽心中大惊，盖因适才蔡家麟闯山，使守山弟子伤亡一二十名，他闻报之后，大为震怒，立时增派弟子下山，严加防范，此时居然又有人来寻事，守山弟子人力倍增，竟然无法截得住，可见来人决非寻常人物。
　　惊怒之下，即向长发老妪道：“弟子去看看。”
　　长发老妪微微一颔首，霹雳手文羽即返身驰去。
　　蔡家麟也想跟去，身影未动，长发老妪已喝道：“此事于你无干，我老婆子尚有话要问你！”
　　蔡家麟只得止步，茫然道：“老人家尚有何赐教？”
　　长发老妪沉声地道：“你这一身武功是从何习来。”
　　这突如其来的一问，顿时使蔡家麟面露窘色，呐呐地答不上话来。
　　当然，他绝不轻易泄露，曾随天地二穷习武的秘密。
　　沉默中，长发老妪冷笑道：“娃儿，你不敢直说，我自有办法知道！”
　　话甫落，陡见她那无臂衣袖轻拂，竟然带起一股凌厉绝伦的狂风，朝蔡家麟卷去！

未来

第十六章　东山复出

　　长发老妪虽缺双臂，但她拂袖急卷的那股狂风，竟是威力奇大，何异狂飕怒卷！
　　蔡家麟忽然一惊，急将身形倒纵开去，未敢贸然还手。
　　怪笑声中，长发老妪身形突进，如影随形而至，“呼”地一声，那片衣袖真似一把利刃，斜斜削向蔡家麟的中盘。
　　其实蔡家麟并非不敢出手，而是因为霹雳手文羽，对这长发老妪如此敬畏，心知对方身份极高，且因为老妪适才一番独具慧心之见，使他颇生敬意。
　　既知外祖父惨遭毒手，并非衡山派所为，而他衡山弟子伤亡不少，若再意气用事，误会岂不更深了。
　　有此两种顾意，是以他不欲再起事端，长发老妪攻来，他只好又将身形一退。
　　长发老妪见他一退再退，于是不再进逼，怪声喝道：“娃儿，你是不敢出手，还是怕我老妪不敌？”
　　蔡家麟不亢不卑地答道：“晚辈不敢越礼。”
　　长发老妪大笑道：“好个知礼的读书人！哈哈——”
　　笑声陡然一歇，向那两个素衣少女吩咐道：“今夜难得有如此高手，你们的‘比翼双飞”，练有数载，何不施展出来，看看可有进境。”
　　老妪这几句话，无异命令她们出手，两个素衣少女立时恭身从命，双双抱拳，向蔡家麟道：“婢女现丑了，请少庄主手下留情。”
　　二女言完，娇躯如巧燕掠空，飘身而至，两人齐向那少年攻去。
　　蔡家麟从未与女子交过手，见状窘急交迫，连忙摇手道：“男女授受不亲，二位姑娘……”
　　二女闻言，冷峻不住，“噗哧”笑了出来，心想：“这真是个书呆子，拳足之下，那还分什么男女授受不亲！”
　　笑归笑，攻势并未稍缓，双双冲去，身形忽地一分，已从两侧夹攻而至。
　　蔡家麟明知只消以一招“开天劈地”施出，必可击退二女，他如今功力极深，只一出手，二女不死即伤，他素日宅心仁厚，又因对方是女流之辈，往日无怨，近日无仇，怎忍心出这绝招。
　　无奈他的全部家当，只会那“天三绝”、“地四绝”七招，每招均是武林罕见的杀手，动转之间，即可致人于死，他那敢轻易出手。
　　唯有退避一途，二女堪堪攻到，只见他立刻全身暴退，又已退出两丈。
　　二个少女得理不饶人，“比翼双飞”一经展开，但见人影翻飞，真似两只巧燕，展翼齐飞，身法轻盈已极。
　　瞬眼之间，玉掌连翻，已然攻出七八掌之多！
　　蔡家麟本来就及不上二女，一阵快攻，直逼得他手忙脚乱，几次险些被二女玉掌击中。
　　情急之下，蔡家麟只得大声叫道：“在下要失礼了——”
　　两个素衣少女听他这样一叫，嫣然一笑，身法忽地一变，攻势更复加紧，宛如一片狂风骤雨，自四面八方压来。
　　蔡家麟若是再不出手，眼看必被二女所伤，只得把心一狠，随手一招“开天劈地”施出，功力仅只用上了三成左右。
　　在他以为这一招虽是发出三成功力，两个素衣少女也必难敌。
　　岂知事情大出他意料之外，二女竟然不顾厉害，双双出掌相接，一脸不在乎的神气。
　　三方面轰来的掌力，同时碰在一起，蔡家麟所发无坚不摧的刚阳之力，竟被二女的阴力一冲，刚柔互消，立化无形！
　　蔡家麟暗吃一惊，想到那衡山总监卧虎居士诸葛彤，尚且不堪力敌他这一招，眼前这二位少女，身为婢女，居然身怀如此绝学，那么长发老妪的武功，岂不更出神入化？
　　惊疑未定，两个素衣少女早又欺身而至，发招无声无息，却是迅速无比，施展的正是独步武林的“无形飞花掌”，配合“比翼双飞”身法，颇得红花绿叶之妙。
　　这阵紧攻，更见威力，若二女要伤蔡家麟，恐怕他早已伤在二女掌之下。
　　蔡家麟忍无可忍，一招“落英缤纷”施出，一连九式，顿逼得二女一跄踉，连退了数步。
　　二女这才知道，人家原来是深藏不露，她们这“无形飞花掌”，配合“比翼双飞”的身法，派中除了霹雳手文羽尚无一人能撑得住十招，不料被这少年一招“落英缤纷”施出，便立时有些相形见绌！
　　他们自然不识这种怪异招式的来历，芳心一惊，好胜争强之心顿起，两女一递眼色，娇躯冲天而起，奋身扑了上去。
　　蔡家麟两次出手，已被长发老妪看出端倪，一声沉喝道：“住手！”
　　二女已扑起，闻声娇躯凌空一翻，一式“鹞子翻身”，身子倒翻过来，落在原地。
　　这一手轻功非但漂亮，身法也端的美妙绝伦！
　　长发老妪喝止二女，随向那少年沉声道：“你与天地二穷，可是师出一门？”
　　由她这句话中，似已把这少年认为是天地二穷的同门，而未想到他那几招旷世绝学，乃是从两个怪乞处学来，可见以长发老妪的判断，这少年的功力并不在天地二穷之下哩。
　　蔡家麟这时才明白，长发老妪命二女相攻，原来是逼他出手，好认出他武功的来历。
　　老婆子果然厉害，仅只两招，便能识出那少年的武功，但蔡家麟却怎能轻易承认？
　　方自为难，忽见霹雳手文羽，偕同一个健壮少年，怒气冲冲地奔上山峰来。
　　霹雳手文羽满脸怒容，向金、范二女喝道：“你们这两个无耻逆徒，还不替我自行了断！”
　　二女骇得芳容顿时惨变，嚅嗫未敢应声。
　　长发老妪愠道：“掌门人好大的火气，她们犯了什么欺师叛逆之罪，致令你要她们自行了断？”
　　霹雳手文羽怒愤填膺地道：“您老人家问她们自己好了”！
　　长发老妪冷冷哼了一声，回首向二女问道：“你们作了什么？”
　　二女顿时双膝一屈，跪在地上，凄然道：“太夫人！”
　　长发老妪沉声道：“你们不要怕，照直说来，天大的事由我老婆子作主！”
　　二女泣不成声，哪能说出一句话来。
　　那健壮少年忽然翻身上前，恭身施礼道：“老人家可是隐世已久的，恨天罗刹秦老前辈？”
　　长发老妪微微一怔，盖因这“恨天罗刹”四字，仿佛连她自己的记忆，也已经早就消失了，如今被人忽地一提，真有些陌生之感。
　　想到当年，恨天罗刹秦红出现江湖，踩一足，便足使天下武林震撼，如今却落得自己双臂已残，终年蛰居洞府，成了个人不象人，鬼不象鬼的老婆子，追昔抚今，焉能不今人不吁苍天之弄人太甚！
　　恨天罗刹秦红忽然仰天狂笑，声如狼嗥猿啼，震撼山野，令人闻之毛骨悚然！
　　在场的人，无不为之一凛，个个噤若寒蝉。
　　那健壮少年暗向霹雳手文羽一瞥，见他一副若丧的神情，于是鼓足了勇气，呐呐说道：“晚辈袁中轩，乃云领赤面阎罗门下……”
　　恨天罗刹秦红乍闻之下，笑声顿歇，诧然道：“哦，礼老鬼还没有死么？”
　　袁中轩怫然：“恩师今仍健壮如昔！”
　　恨天罗刹秦红冷冷地哼了一声，不屑地道：“健壮如昔又怎样？老而不死身为贼，礼老贼遣你来此，可是为了滇池老人之事？”
　　袁中轩肃然道：“恩师秦老前辈当年相助之情，无时或忘，但秦老前辈为此残臂，却使恩师抱憾终身，今已练成‘五阴透骨手’，堪与滇池老人的‘三阳神指’一争长短，特遣晚辈师兄二人，兼程赶来禀知，倘秦老前辈有意一雪前辱，恩师当恭迎仙驾，莅临云峰，否则，恩师便亲身前往。”
　　恨天罗刹秦红忆及往日之事，顿觉血液沸腾，仇焰如炽，恨声道：“看来我这行将就木的老婆子，这回是非出去走走不可！”
　　袁中轩瞟了霹雳手文羽一眼，正感呐呐难以启口，那位掌门人已忍不住了，上前道：“老人家，您可知玉如和小青这两个丫头，作了何事？”
　　恨天罗刹秦红沉声斥道：“你不说，我老婆子怎会知道！”
　　霹雳手文羽即向那健壮少年道：“袁老弟，你自己说吧。”
　　袁中轩颔了颔首道：“晚辈奉恩师之命，与师弟二人兼程赶来，因天色已晚，便在山下白菜镇投宿，本待天明时，登山求见秦老前辈，不料二更时分，师弟房中忽被两个女子侵入，强迫他……”说到这里，似乎难以往下说了。
　　恨天罗刹秦红冷声道：“你说到那两个女子，就是玉如和小青两个丫头？”
　　袁中轩把头一抬，霹雳手文羽已怒声道：“人家执意不从，这两个无耻丫头，强迫不遂，竟恼羞成怒，把人家杀了，如此逆徒，败坏本派的威誉，岂不该死！”
　　恨天罗刹秦红淡淡一笑，忽然沉声向他问道：“你可曾亲眼所见？”
　　袁中轩似有难言之隐，呐呐地道：“当时晚辈在隔室听见，但未及赶去……”
　　恨天罗刹秦红厉声道：“为何不及赶去？”
　　袁中轩顿时脸上一红，吞吞吐吐道：“当时晚辈……当时晚辈正在——”
　　未等他说出，恨天罗刹秦红已叱道：“正在干那荒唐之事，是不是？”
　　他不由满面通红，哑口无言。
　　恨天罗刹秦红忽然冷笑道：“天底下的事就这么不公平，男人可以荒唐，美其名为风流，女人就不可以……”
　　霹雳手文羽闻言，心知老婆存心有意袒护那两个丫头，但他身为掌门，若不按派规严惩，将来无以服众尚在其次，传扬出去，派中的名誉，岂不毁于一旦。
　　因而，他不得不神色郑重说道：“两个无耻的丫头，伤风败俗，有失本门清誉，委实罪不可恕，请老人家交于弟子……”
　　恨天罗刹秦红道：“交给你？难道我老婆子还作不了主！想当年为那礼老贼，我老婆子被那滇池老人废了双臂，连眉都未皱一下，如今慢说是杀了他一个徒弟，就是杀了十个八个，看那老贼可敢找我老婆子说话！”
　　这番话虽说强词夺理，倒也真是实事，今夜纵然赤面阎罗在，也难为他的徒弟出头。
　　霹雳手文羽满腔怒火，可是，敢怒而不敢言。
　　袁中轩只怪自己不该寻欢作乐，背着师弟在隔室狎妓，才使师弟无端受这杀身之祸，万一老婆子发横起来，自己更难应付。于是，他只好无可奈何地保持缄默。
　　这时蔡家麟才知道，他一路追赶，在山中失踪的两个少女，竟就是金玉如和范小青！
　　此事与他无关，他当然不便干与。
　　随即恨天罗刹秦红，向那两个跪地低泣的少女喊道：“鬼丫头，还哭个什么劲儿，有我在，看谁敢动你们一根汗毛！”
　　二女才连忙地起身，齐声道：“谢谢太夫人不罪之恩。”
　　恨天罗刹怪声笑道：“鬼丫头不必和我来这一套，我们说走就走，你们跟我老婆子同往川西一行吧。”
　　二女欣然应道：“是，太夫人。”
　　霹雳手文羽忙道：“老人家……”
　　恨天罗刹秦红理也不理，向两个素衣少女吩咐道：“你们速去山下备车伺候！”
　　二女应命而去，恨天罗刹秦红也领了金、范二女，从容不迫地走过霹雳手文羽，袁中轩、蔡家麟三人的面前，向山峰下掠去。
　　霹雳手文羽徒然气愤，可是未敢发作，直到他们落下山峰，逐渐去远了，才沮丧一声长叹，愤然道：“袁老弟，老夫这个掌门人，实乃徒有虚名——”
　　袁中轩连忙婉言道：“掌门人不必介意，秦老前辈于恩师交情颇深，此事既有秦老前辈承当，恩师必无二话可说，今夜多有相扰，在下即需赶回云峰复命，就此告辞了。”
　　霹雳手文羽把手一拱，怅然若丧道：“礼老前辈面前，尚望老弟说得婉转些，恕老夫不远送了。”
　　他拱手一揖，身形随起，向峰下驰去。
　　蔡家麟当然也走，但他身形方动，忽闻霹雳手文羽大声喊道：“姓蔡的，你且慢去！”
　　蔡家麟只好停身，岿然道：“掌门人尚有何赐教？”
　　霹雳手文羽脸色铁青，怫然道：“阁下难道就一走了之？”
　　蔡家麟知道对方对他闯山之事，山上弟子伤亡不少，必不会轻易甘休，泰然地道：“掌门人但有吩咐，晚辈无不从命。”
　　谁知霹雳手文羽沉思一下，忽道：“今夜之事，念在你出于误会，且孝心可嘉，老夫姑且破例暂不追究，但阁下必须随同老夫，同赴川西一行。若是令尊果系受了那番狗劫持，自当别论，否则——”
　　蔡家麟闻言，毅然道：“倘若家父确是倒行逆施，干违天和之事，晚辈自愿负荆请罪！”
　　霹雳手文羽把头一点，立即领了蔡家麟，奔下山峰，直趋“衡山武苑”。
　　当晚就在练武厅上，选了几名得力弟子，加上卧虎居士诸葛彤，一行十人浩浩荡荡出发，直奔川西而去。
　　翌晨，在那入川的大道上，出现了一乘驷马快车。
　　由两个素衣少女驾着，风驰电掣般飞奔着。
　　虽在凌晨，这条路上已是人马空匆，忽见冲来这么一辆华丽绝伦的马车，均不由地为之侧目，纷纷让道。
　　疾奔中，道上迎面奔来四匹骠悍飞骑，横列一排，似乎无意让路。
　　马上四个黑衣大汉，飞马冲来，眨眼已近那辆马车。
　　双方均不让道，眼看就要撞在一堆，势必人仰马翻车倒，千钧一发之际，陡见那两个素衣少女，玉腕疾扬，长鞭在空中“啪啪”连响。
　　紧接着几声惨叫，但见人仰马翻，滚倒路旁，马车却直冲过去，大声笑中，扬起一片漫天尘烟。
　　待那四个黑衣大汉，从道旁爬起身来，那辆驷马快车早已去远，气得一个个咆哮如雷，把难听的话都骂了出来。
　　驷马快车奔行如飞，将近雪峰山麓，驾车的两个素衣少女，忽见前面道上，由四个红衣女童，抬了一乘精致软轿，上面端坐着一个面罩薄纱的白衣少女，迎面飞步而来。
　　坐在左座的素衣少女道：“春姐，你看来者是何路道？”
　　右边的少女笑道：“管她什么路道，不让路，就给她颜色瞧瞧！”
　　说罢，手中长鞭一挥，“啪”地抽在马背上，车如疾风而去。
　　迎面而来的软轿，眼见飞车迎面而来，却并不让道，双方距离接近到三丈之内，陡见那端坐的白衣少女，玉掌当胸一推，已然推出一股无形柔力。
　　疾奔如飞的四匹骏马，猛受迎面一股柔力一阻，竟然奔势顿阻，四马齐将前蹄竖起，哀声长嘶。
　　马车猛地一个大震，两个素衣少女几乎掉下车座！
　　变生突然，驾车的两个少女既惊又怒，喝道：“你们敢情是找死么？”
　　喝声中，长鞭疾挥，已朝前的两个红衣少女抽去。
　　鞭声未到，那乘软轿已暴退开去。
　　若是只身躲让，并不足为奇，这四个红衣女童合抬一乘软轿，若欲闪避，非但必须身法矫捷，而且行动一致，否则绝难办到，由此可见，来者绝非凡俗之辈了！
　　两个素衣少女见状，心中不由一凛，暗惊今日可能遇上了对手，双双一递眼色，身躯一掠而起，已然落在那两女面前。
　　身形方落，忽觉一股无形柔力卷到，二女急将娇躯一拧，飘了开去。
　　正值此际，车中飘出了沙哑的声音，喝问道：“秋儿，春儿，你们在捣什么鬼。”
　　两素衣少女闻声，狠狠地瞪了软轿少女一眼，始肃然答道：“回禀太夫人，道中有人拦阻。”
　　敢情驷马快车所坐的，竟是恨天罗刹秦红！
　　车中冷冷地喝道：“难道你们打发不了？”
　　春儿，秋儿齐声道：“婢女领命！”
　　随将手中长鞭一挥，已向白衣少女疾卷而去。
　　四个红衣女童不待吩咐，早已巧妙地让开。
　　白衣少女顿时怒从心起，喝道：“替我拿下这两个不知死活的贱婢！”
　　四个红衣少女齐声恭应，便见红影连翻，两人一组，疾身向两个素衣少女攻到。
　　春儿，秋儿勃然大怒，未等对方近身，长鞭疾抡，但见漫天鞭影，劲风骤起，声势好不骇人！
　　四个红衣女童，人小鬼大，仗着身法灵活，竟不畏对方鞭势凌厉，硬从幢幢鞭影中闯入，欺身急进。
　　人到掌出，四人八掌，齐向二女两侧劈去。
　　要知春儿，秋儿虽是恨天罗刹秦红的婢女，但素日极受老婆子宠爱，所获极多。在派中，实居于一种特殊身份，虽掌门人之尊，也得让她们三分。
　　因此之故，二女除了那老婆子，谁也没有放在眼里，岂知今日才一出手，就被四个小鬼所欺，焉能不大为震怒。
　　盛怒之下，长鞭一抛，玉掌急翻，便与四个红衣女童战成两堆，各以生半所学，以一对二，展开了独步武林的“无形飞花掌”。
　　刹时，掌影翻飞，出手却不带丝毫声息，端的是各门绝学，当然不同凡响！
　　这一阵狂风骤雨般快攻，顿使四个红衣女童相形见绌，一阵手忙脚乱，渐呈不支之象。
　　但这四个小鬼可真够灵巧，身如灵蛇，忽东忽西，满场只见红影幢幢，直似穿花蝴蝶一般，煞是好看！
　　堪堪到三十招上，春儿，秋儿攻势倏地一紧，身如巧燕掠空，玉掌连翻，展开一轮迅猛无比的快攻。
　　眼看四个红衣女童已呈败象，无力再撑下去，见一条白影冲天而起，那白衣少女已飘身而至巍然屹立当场！
　　四个红衣女童立时跃身退开，秋儿、春儿那肯罢手，方得追击，却被一股阴柔之力一挡，身不由自主地退了一大步。
　　惊怒交迸之下，却见那白衣少女面若寒霜，冷冰冰道：“你们若想要命，就乘早替我站开，叫那车上的人出来！”
　　春儿冷冷一笑叱道：“凭你也配见太夫人！”
　　白衣少女一声冷笑，以牙还牙，不屑地道：“你们也不问一问，车上那老鬼可配不配见我！”
　　此话甫落，已然怒了车中之人，只见车帘掀处，射出两个少女，正是鸳鸯双剑范小青，蝴蝶双刀金玉如。
　　二女身巧如燕，急射而至，便见鸳鸯双剑范小青柳眉倒竖，声如银铃般喝道：“我倒要看看，是谁有这么大的口气！”
　　白衣少女微微一怔，但她很快就判断出，适才在车中发话的，绝非是这两个少女，于是叱道：“你们更不配！”
　　鸳鸯双剑范小青冷冷地哼了一声，双双反抄，已将背上交插的双剑亮出，喝道：“贱女休得大言不惭，今日撞在姑娘手中，管叫你作剑下之鬼，看你还能出口狂言。”
　　喝声中，双剑猛然刺过去，出手迅急绝仑！
　　白衣少女微觉一惊，娇躯忽摇，避开来剑，罗袖起处，玉掌凭空推出一股无形柔力。
　　鸳鸯双剑范小青何等见识，一见对方出手无形，发掌无风，便知白衣女大有来历，赶紧撤招换式，拨剑斜走，取了个避重就轻之势。
　　岂知双剑堪堪刺向白衣少女纤腰，竟然一股无形柔劲一荡，双剑一齐荡开，直震得她虎口隐隐发木。
　　这一惊非同小可，她脸上一红，剑走轻灵，竟奋身扑去。
　　蝴蝶双剑金玉如立时惊觉对方十分难对，来不及拔刀，揉身而进，挥掌加入助阵。
　　几乎在同时，春儿、秋儿也不甘寂寞，双双一齐发动。
　　白衣少女顿成四面受敌之势，但她面无惧色，屹立如山，直等四女堪堪近身，陡然娇躯冲天而起，凌空身形一拧，飘出数丈。
　　她身向驷马快车落下，轰然就是一掌！
　　此举大出那四女意料，方自惊怒，车中已发出一股绝强劲风。
　　双方掌力一撞，只听得惊天动地一声爆响，白衣少女猛受一惊，娇躯连摇数摇，脸色倏地一变。
　　那驷马快车，吃这双方掌力一震，竟拖得那四匹骏马，倒退数步！
　　随见车帘掀处，飘出个长发垂地的老妪，正是恨天罗刹秦红！
　　白衣少女乍见老妪的怪相，不由吃了一惊，虽在光天化日之下，也如见了厉鬼恶魅，不禁毛发悚然！
　　恨天罗刹秦红怪声笑道：“我老妇数十载未出江湖，想不到武林面目已非，如今尽是些妖魔孽障的天下！”
　　白衣少女怒道：“老鬼妇，你口齿放清楚些，谁是妖魔孽障！”
　　恨天罗刹秦红笑声一敛，厉声道：“若非妖魔当道，孽障霸世，岂容得你这黄毛丫头猖獗，如此装模作样，摆的那门子排场！”
　　白衣少女那甘示弱，反唇相讥道：“我这一乘软轿那比得上你老鬼妇的驷马飞车气派！”
　　恨天罗刹秦红勃然大怒道：“好个利齿贱婢！你是何人门下？”
　　白衣少女不屑地道：“你还不配问！”
　　恨天罗刹秦红何等跋扈，生平尚未有人敢对她如此顶撞，闻言之下，怒极大笑，声震四野，随见她长发齐散，根根似松针直竖，露出一张凶恶有如厉鬼的丑脸！
　　白衣少女乍见之下，心中一凛，不由地向后退了一步。
　　笑声甫落，恨天罗刹秦红沉声道：“无知贱婢，你还不束手就缚，难道要我老妇动手？”
　　白衣少女冷笑道：“老鬼妪，你不妨动手试试，三招之内，我管叫你乖乖地躺下！”
　　恨天罗刹秦红就因过于狂妄，才招致了双臂之残，抱恨终身，想不到眼前这白衣少女，居然比她更狂！
　　三招之内，要使她乖乖躺下，恐怕普天之下尚无其人，白衣少女竟敢夸下海口，怎不令她气昏了头？
　　不由狂笑道：“好个无知狂婢，三招之内，若不叫你横尸当场，我老婆子从此就不姓秦！”
　　白衣少女一笑置之，陡地娇躯一晃，欺身而至，双掌齐翻，掌心吐出两股如有似无的无形柔力。
　　恨天罗刹秦红杀机已动，霍然怒发齐张，那长可及地的三千烦恼之丝，已然布满真力，就似无数根钢丝，飘散开来。
　　白衣少女犹未近身，已觉出那长发上，透出丝丝劲寒之风，真似无数根尖针似的拂面而至。
　　她那两掌无形柔力，乃是无坚不摧的内家至上真力，竟被老婆子长发所突破，直遍全身，顿使她芳心大骇，娇躯一飘而开。
　　这已是第一个照面！恨天罗刹秦红身形一转，如影随形而至，头部一摆，长发如伞般一张，那丝丝的锐风，如刀刃一般疾射白衣少女周身，两丈方圆之内，均已罩在威力之中。
　　白衣少女芳容微变，银牙一咬，双掌齐发。
　　需知恨天罗刹秦红双臂虽残，她那毕生功力，均可由长发上发出，白衣少女纵然功力深厚，招式诡异，也万难与之对抗。
　　双方真力一触，立时发出“滋滋”声息，宛如水泼灼铁，那白衣少女，脸上微露一丝痛苦之色。但她极倔强，真力悉数贯注，再复硬挺一挺。
　　恨天罗刹长发微见散乱，心中不禁暗惊，估不到对方如此年纪，功力已然这般深厚。
　　这第二招甫交即分，表面上未分轩轾，实则强弱已判，毕竟姜是老的辣，那白衣少女尚差一筹。
　　动手之前，彼此均已夸下海口，这第三招上，自是各尽生平所学，全力孤注一掷。
　　其实双方均已有数，就是三十招内，只怕也极难分出胜负，何况是区区三招。
　　不过她们已有言在先，一个要对方在三招之内横尸当场，明知绝难办到，此时也成骑虎之势，不能轻易罢手。
　　娇喝、怪啸声中，两团人影撞在一起，甫交即分，就在这第三招上，白衣少女奋身扑去，快逾电光石火地轰出一掌，竟然重重地劈中了敌肩，但她也被如针长发划胸而过，衣裂肤露，血箭直射。
　　双方退出圈外，虽均负伤，但你也没有乖乖躺下，我也未曾横尸当场！
　　恨天罗刹秦红恨恨地哼了一声，一言不发，陡然飞身回到车中，大声喝道：“春儿，秋儿，咱们走！”
　　两个素衣少女应了一声，跃登车座，金、范二女也即登上那辆马车，驷马快车便即如飞而去。
　　白衣少女眼看快车驰远，始轻轻一纵，坐上软轿，吩咐道：“回山！”
　　四个红衣女童恭然应命，抬起软轿，向着雪峰山上飞奔。

第十七章　四令盟主

　　雪峰山顶，古木参天。
　　一片黑黝黝的莽林间，极为隐蔽地搭着数间茅屋，若不深入林中，确然不易发现。
　　难怪当日蔡家麟登峰苦寻，结果一无所获，失望而去哩！
　　此时在那数间茅屋外，散落着数十名劲装人物，或坐或立，更有的来回走动，情绪显得不安。
　　四个红衣女童抬着软轿，飞步而来，众人纷纷施礼，对那白衣少女颇为敬畏。
　　到得茅屋前，白衣少女下了软轿，手按胸前，昂然进入茅屋。
　　正中一间茅屋内，一方长桌上，端坐着三个健壮老者，正在聚精会神地商谈着，墙角一隅，则斜靠着一个双腿已残的美艳妇人，一脸妖冶淫荡之气，妩媚地笑着。
　　白衣少女一走进来，三个老者立时停止了谈话，一起施礼，那美艳妇人双腿已残，仅只欠身行礼。
　　那少女只微微一答礼，径自坐在长桌上方，脸色异常凝重，目光向四人一扫，忽道：“你们可知道，在这湘境之内，有个长发垂地，缺了双臂的丑老婆子？”
　　四人相顾茫然，均摇了摇头。
　　白衣少女颇为不悦，脸色一沉，指着右边的老者道：“双斧令主，你身为地主，难道不知道境内有哪些出色的人物？”
　　右边这老者正是双斧令主雪峰神樵，闻言窘然道：“老夫居此数十载，慢说在境内有哪些出色人物了若指掌，就是天下武林的好手，也能数得出来，但姑娘——”
　　白衣少女立即沉声道：“什么姑娘不姑娘的，以后不许如此称呼！”
　　雪峰神樵老脸一红，只得改口道：“是，老夫一时失言，盟主适才所说的长发残臂老妇，老夫一时实想不起来，武林中有这么一号人物，不知盟主能否描述得更详细些，老夫或能想想，可是近年崛起的什么江湖高手。”
　　白衣少女冷笑道：“恐怕不是近年崛起的吧！那老婆子年纪比你大得多了！”
　　雪峰神樵顿时满脸通红，窘然无语。
　　右边那黑脸老者，干咳一声，忽道：“盟主在何见得那人？”
　　白衣女道：“骷髅令主见识多广，想必已知那老婆的来历？”
　　骷髅令主纪无忌斜眼瞟了雪峰神樵一眼，始道：“老夫也不过是胡猜罢了，适才听盟主之言，使老夫忽然想到一人，只是不敢断言是不是她。”
　　白衣少女忽道：“令主所猜何人？”
　　骷髅令主纪无忌又干咳了一声，道：“数十年前，衡山掌门双掌秦逸之妹‘玉手罗刹’秦红，曾只身远赴云南，据说被那滇池老人废了双臂，更遭池沼硫毒毁了娇容，铩羽归来，改号‘恨天罗刹’，从此未出江湖，盟主所见，可能即是此女。”
　　白衣少女冷冷地哼了一声，喃喃道：“衡山派——好！只要查出来历，就不怕那老婆子能逃出姑娘的手掌！”
　　令主纪无忌诧然问道：“盟主与那老婆子有何过节？”
　　白衣少女忽觉胸前一阵剧痛，双眉不由一皱，脸色惨白，遂略一挥手，道：“三位令主请暂退，银莲令主留此——”
　　言犹未了，已感头晕目眩，摇摇欲坠。三个老者见状，相顾愕然，彼此交换了一下眼色，默默地退了出去。
　　银莲仙姬卢瑶芳，这才发觉白衣少女胸前已被鲜血染红，立即惊诧地叫道：“盟主受伤了？”
　　白衣少女微微颔首，双手扶桌，撑起身来，步履踉跄地走向卢瑶芳，苦笑道：“那老婆子也挨了我一掌，我们是两败俱伤——”忽觉支持不住，身子一软，跌坐在卢瑶芳的矮榻旁。
　　银莲仙姬卢瑶芳吃了一惊，忽忙表示关切说道：“盟主伤得不轻哩，快让我看看——”
　　说时挪开了身子，让那姑娘斜靠榻上，立即撕开她染血的衣襟，露出一片雪白无瑕的酥胸。
　　细看之下，数道宛如刀削血斩伤口，入肉几达半寸，自左面斜划右乳，苦非退避得快，这姑娘怕不早已横尸当场！
　　饶是这样，这姑娘的伤势也确实不轻哩！
　　银莲仙姬卢瑶芳见状，惊道：“盟主伤口略呈乌紫，可能有毒，必须即时将毒拔出，方可无虑——”
　　白衣少女软弱地点了下头，双目微闭，表示任凭卢瑶芳摆布。
　　倏而，忽觉一双柔若无骨的纤纤玉手，在自己身上揉抚挤捏，接着又是两片微灼樱唇，向伤口一阵吸吮——
　　恍恍忽忽中，仿佛是个俊美少年，正以那双充满热力的手，在她玉峰之上加以爱抚，使她芳心荡漾，全身一阵麻痒，起了微微颤粟！
　　她陶醉了，沉迷了，享受着这心灵上迫切需要的温存。
　　这种感觉是奇怪的，微妙的，使她忘却了肉体的痛苦，浸淫在一种飘然欲仙之境。蓦然之间，她双目陡睁，幻境顿灭，伏在胸前的不是什么俊美少年，竟是那银莲令主卢瑶芳！
　　卢瑶芳正以春意荡然的眼光，偷偷注视着那少女的神情，一面手握椒乳，两指轻捋新剥鸡头肉，极尽挑逗之意。
　　白衣少女从如痴如醉中，霍然清醒，猛然将那妇人一推，怒声道：“银莲令主，你这做什么？”
　　银莲仙姬卢瑶芳放荡形骸地笑道：“盟主冰肌玉骨，肤如凝脂，真个我见犹伶，虽同为女子，也不禁动心，却不知哪家儿郎有此艳福，得能一亲芳泽，真所谓死而无憾矣！”说完，又是一阵浪笑，轻挑之情，尽露无遗。
　　白衣少女被她说得桃腮微晕，不禁脸色一沉，怫然道：“令主请庄重些。”
　　银莲令主卢瑶芳这才稍敛淫态，妩媚地笑了笑，谄媚地道：“属下一句戏言，实无相渎之心，尚望盟主不必介意，适才已将盟主伤口之毒吸出，只需敷药养息数日，便可痊愈。”
　　白衣少女“嗯”了一声，脸色稍缓，遂道：“银莲令主，你颇知我之心，今后四令盟欲大展宏图，一鸣震惊天下，势必对你多加倚重。”
　　银莲令主卢瑶芳顿觉受宠若惊，连忙巴结道：“属下能追随盟主，实乃无上侥幸，今后惟以肝脑涂地相报，誓无二志！”
　　白衣少女欣然一笑，忽道：“适才那三个家伙，鬼鬼祟祟，所谈何事？”
　　银莲令主卢瑶芳闻言一怔，呐呐道：“这个——”
　　白衣少女冷笑道：“令主不是说过，今对我忠诚不二么？”
　　银莲令主卢瑶芳只得惶然道：“盟主有所不知，适才三个老家伙在此——”
　　言犹末了，忽见白衣少女脸色刷地一沉，冷声道：“三位令主何妨进来一谈！”
　　一声干咳，骷髅令主纪无忌首先进来，后面跟着双斧令主雪峰神樵，虎头令主谷凤章，三人神情均极尴尬，窘态百出。
　　骷髅令主纪无忌何等机警，未等白衣少女发话，已然先发制人地道：“盟主若然怀疑老夫等心怀异志，何不就此——”
　　白衣少女大笑道：“纪令主，本盟四位令主之中，以你最为阴险狡猾，心狠手辣，但我并不怕你，如今强敌虎视在侧，你我彼此均有利用之处，谅你在羽毛未丰之前，也不敢心怀叵测！”
　　骷髅令主纪无忌嘿嘿怪笑道：“知我者，盟主也，老夫衷心佩服！”
　　白衣少女微微一笑，表示心照不宣，随将手一摆，肃然道：“三位令主请坐。”
　　三位老者坐定后，白衣少女遂道：“日前九环金旗那一帮人虽暂时退去，但知四令联盟未解散，已在雪峰山秘密成立后，势必大举来犯，各位令主可已有万全应付之策？”
　　双斧令主雪峰神樵即道：“此处极为隐秘，那帮人一时绝难寻到。”
　　白衣少女豪气万丈地道：“令主之言差矣，想我四令盟创立，旨在扬威四海，争雄天下，岂可苟且偷安，那倒不如各自为政，或是找一僻静之地匿藏起来，何必大张旗鼓，招树强敌！”
　　一旁的银莲令主卢瑶芳，立时附声道：“盟主敢作敢为，不愧女中豪杰！”
　　骷髅令主纪无忌白了她一眼，转向身旁的老者道：“谷兄手下人多势众，遍及天下，实堪举足轻重，但不知此次四令联盟，谷兄为何竟未带一人，只是只身前来？”
　　双斧令主雪峰神樵接口道：“日前谷兄若是多带人前来，亦不至让九环金旗那帮人逞凶猖獗，使老夫门下几乎伤亡殆尽！”言下似有抱怨之意。
　　虎头令主谷凤章声如洪钟地道：“二位兄台有所不知，谷某奉召前来雪峰山，一则因时间仓促，二则因事机尚未成熟，惟恐劳师动众，致遭江湖上注目，始决意只身赴会，其实，盟主但有所需，谷某只需往返两日，招三五百人，虽非个个高手，但若用来充充场面，摇旗呐喊，那是绝对办得到！”
　　银莲令主卢瑶芳笑道：“谷令主豪人豪语，但如今强敌虎视在侧，随时可能大举来犯，那时岂容谷令主两日往返，远水难救近火，等到谷令主讨来救兵，只怕我们早已瓦石无存的了。”
　　虎头令主谷凤章怫然道：“如此说来，谷某在四令盟中，倒是个举足轻重的角色了！”
　　银莲令主卢瑶芳嘴上毫不饶人，双目一翻，不屑地道：“谷令主不必自抬身价，我说的是当急之务！”
　　虎头令主谷凤章气得脸色铁青，拂袖而起，气冲冲地道：“谷某这就——”
　　白衣少女见双方冲突起来，即道：“诸位令主不必意气用事，常言道，兵来将挡，水来土掩，我们切不可自己先伤了和气，予敌可乘之机，今日我已在山下遍巡数次，并未发现可疑人物。——而且，照我估计，最迟在今日晚间，本盟必可加入一位绝世高手！”
　　此言一出，四人一怔，双斧令主雪峰神樵急问道：“盟主所说那位高手，不知是何许人？”
　　白衣少女神秘笑道：“这个恕我暂不奉告，反正那人功力较我高出甚多，到时候你们就知道。”
　　这个哑谜听得四人好生纳罕，本来对这白衣少女的来历就弄不清，对于她所说今夜来的帮手，自然更难预测是怎样人物了。要说凭这四位令主的经验阅历，对于近百年来的江湖杰出人物，武林中的异人奇士，不知者几乎绝无仅有，但两日以来，他们空自搜尽枯肠，却依然对这白衣少女的底细，莫测高深。
　　但他们心中虽然百思不得其解，却谁也未敢贸然相询！
　　沉默中，忽见一人仓惶奔入，上气不接下气地禀道：“禀报盟主，那帮黑衣蒙面人业已入山！”
　　白衣少女微微一怔，强自镇静地问道：“来人有多少？”
　　那人回答道：“数目不详，大约至少有二十一人以上，现已逼近峰下，分成数组，似在搜索我们——”
　　白衣少女道：“知道了，下去吧！”
　　那汉子躬身而退，随见白衣少女神色凝重地道：“那帮人果然毫不放松，看来是对我们志在必得了！各位令主……”
　　四人齐道：“属下恭聆遣派！”
　　白衣少女也不谦虚，俨然以盟主姿态发号施令起来：“双斧令主，虎头令主，二位请带十名人手，坚守南峰入口，择地掩护身形，若见来人逼近，尽量先以暗器对付，非万不得已，切勿与敌正面交手！”
　　二人领命而去，白衣少女又向黑面老者发令道：“骷髅令主即选二十名硬扎好手，埋伏南峰林内，不可轻举妄动，万一雪、谷二位令主不敌，退入林内，亦不可出手相助，静待敌人追入，立即发啸报讯，并断敌人去路，千万不可有误！”
　　令主纪无忌领命而去，银莲令主卢瑶芳即道：“盟主——”
　　白衣少女诧然道：“银莲令主有何高见？”
　　银莲令主卢瑶芳道：“敌人大举来犯，无一不是绝世高手，本盟人数虽稍占优势，但以目前谷中实力判断，除盟主武功超卓，能够力敌数人外，属下与三个老家伙，充其量只能以一敌一，勉强居于不败之势，其余百众，实不堪来人一击——”
　　白衣少女点了点头，不得不承认目前情势，确如卢瑶芳所分析，于是急问道：“依令主之意呢？”
　　银莲令主卢瑶芳道：“属下愚见，不如合力杀开一条血路，敌方既已分散搜索，必难挡本盟集中力量之奇兵突出，常言道：‘留得青山在，不怕没柴烧’，我们只要冲杀出去，易地立足，广罗武林高手，充实人力，还怕不能大展宏图么？何必一定要苦守这方寸之地。”
　　这番见地确有独到之处，但白衣少女却并不接纳，摆了摆头，苦笑道：“令主不知，我之所以坚留此地，实有不得已之苦衷。”
　　银莲令主卢瑶芳何等聪明，察言观色，已然洞察对方心意，于是诡然一笑道：“盟主可是要等一个人？”
　　白衣少女双颊微红，颔首道：“不错，我必须不惜付出任何代价，等他到来，否则，我若离开此地，今后茫茫天涯，我们就不知在何处再能见面了。”
　　银莲令主卢瑶芳诧异地道：“盟主认为他一定会来么？”
　　白衣少女肯定地道：“我想他一定会来雪峰山找我的！”
　　银莲令主卢瑶芳见她神情如此坚决，知道无法改变她的心意，只好轻轻一叹，莫可奈何地道：“既然如此，属下恭聆遣派！”
　　白衣少女肃然道：“令主可领门下四龙四凤，扼守北峰入口，能敌则敌，万一阻拦不住，可将敌人引向东面绝峰，到时我自会赶往，令主若觉人手不够——”
　　银莲令主卢瑶芳拍怀大笑道：“盟主放心，万不得已时，属下怀中的几筒‘七步迷魂烟’，还能派得上用场呢，哈哈——”
　　笑声中，双手一按矮榻，腾身而起，双袖疾拂，人已射出室外，施的竟是武林罕见的“陆地飘舟”功夫！
　　白衣少女跟着也掠身而出，见卢瑶芳已坐上软轿，由四名红衣女童抬起，后面跟随着四龙直奔北峰而去。
　　屋外，尚有数十名劲装汉子，恭立待命。
　　白衣少女天生将才，运筹帷幄，有条不紊，将数十名劲装汉子一半留在屋内待命行事，另一半遣往东面绝峰埋伏，自己只带雪峰神樵门下双狼，青面狼胡良、赤面狼程贵，径奔西峰。
　　适才她负伤归来，如今她伤势未愈，又知这条路儿的目标最明显，却由她自己来守，可见这少女高傲个性之一斑了。
　　但是，她万万没有想到，敌人偷偷放弃这最弱的一环，首当其冲的，竟是重兵所结的南峰！
　　斯时，双斧令主雪峰神樵，虎头令主谷凤章，领了雄纠纠的十名健壮大汉，就在南峰入口处，各就地势掩住身形，陡见五名黑衣蒙面人飞身直扑而来。
　　为首一个黑衣蒙面人，堪堪扑近入口，便见数十点寒芒疾射而至，急将身形一敛，双掌齐发，迎面数十件暗器全被掌风震开，落在山石之上，“叮叮当当”一阵乱响。
　　黑衣人发掌震落暗器，不由嘿然冷笑道：“四令盟的朋友，怎么尽是些下三滥的角色！”
　　这一骂阵，立时就激怒了掩身石后的虎头令主谷凤章，浓眉一扬，就待纵身出去。
　　双斧令主雪峰神樵急阻止，轻声道：“谷兄不可造次，盟主有令，小不忍则乱大谋，不可先自乱了章法。”
　　虎头令主谷凤章只得强自忍住，脸上已流露出一片忿然之情，心里不禁暗自忖道：“素日我称雄一方，独行独断，何等威风，今日居然屈居人下，听命于一个黄毛丫头！”
　　愤然之念方动，陡闻那黑衣蒙面人大喝一声：“闯！”五条人影一齐扑起。
　　虎头令主谷凤章急忙将手一扬，三只独门暗器“雷火虎牙”，以品字形疾射而出。
　　在江湖中，这“雷火虎牙”堪称暗器一绝，只因出手之前，发暗器之人必先以内真力，使那手中钢铸虎牙变得灼红，能够专破各种气功，若被打中，确然难以消受。
　　为首那黑衣蒙面人怎知其中厉害，眼见三点火红暗器射来，因身在凌空，难于闪避，遂一掌推去。
　　满以为凭自己深厚掌力，必将射来暗器，震落无疑，万万没有想到，那“雷火虎牙”竟能突破掌风，直击掌心，一声惨叫，掌心灼成焦烂，“叭”地一头栽下，人已痛得昏死过去！

第十八章　负隅顽抗

　　谷凤章的一手独门暗器，出手见功，端的十分霸道。
　　为首那黑衣蒙面人一头栽倒，其余四人大为震惊，就在他们身形纷纷倒纵，犹未落足之际，如雨寒芒疾射而去，直似满天飞蝗！
　　震喝声中，狂飕怒卷，四个黑衣蒙面人各挥巨掌，震得如雨寒芒，四散坠落。
　　慑于暗器厉害，进路受阻，这四名黑衣蒙面人未敢以身试险，急急拖了业已昏死的同伴，退出射程之外。
　　南峰顿时极端可怕的沉寂中——
　　半晌，双方均未见动静，相持在一触即发的紧张气氛下。
　　掩在巨石后的虎头令主谷凤章，终于有些沉不住气，压低了嗓门，向身边的双斧令主雪峰神樵诧然问道：“他们在捣什么鬼？”
　　雪峰神樵老成持重，闻言忧形于色，答道：“我料对方暂时虽受暗器所阻，必将——”
　　话犹未了，果见对方数条人影冲天而起，凌空把手一扬，便有几件黑黝物体，疾飞而来。
　　谷凤章眼目甚锐，看出飞来之物似为鸽蛋般大小铁弹，不知是何路道，心中不禁飞快地忖道：“敌明我暗，对方竟以暗器乱发，莫非其中有什么诡计？”
　　念及于此，未待铁弹飞近，急向雪峰神樵一递眼色，手中所扣数枚“雷火虎牙”，早已抖手打出。
　　雪峰神樵当即会意，几乎在同时，双手一扬，寒芒电射。
　　对方所发暗器，中途相拦，只听得“轰轰”数响，几双铁弹同时一齐爆炸开来，散发出一片黑色浓烟。
　　黑衣蒙面人似已早有计算，铁弹方爆，便见四人不约而同地猛力发掌，狂风怒起，轰得那些黑烟直朝对方掩身之处冲去。
　　二位令主大惊失色，黑烟迎面冲来，被呛得一阵急咳，双目泪如雨下，赶紧屏住呼吸，眼却难以睁开。
　　谷凤章首先射身而出，独门兵刃虎头双棒一亮，狂声喝道：“相好的，不必施这鬼蜮技俩，咱们手底下见真章吧！”
　　黑衣蒙面人在这烟雾掩护之中，已然迅速迫近，谷凤章射身出来，双方仅只相距不足一丈，各自身形一收，蓄势以待。
　　谷凤章阴森森地笑道：“你我势同水火，今日相遇，不是你死，就是我亡，尚有什么可说的？”
　　黑衣蒙面人郑重道：“阁下言重了，你我远日无怨，近日无仇，只不过是各事其主，那里说得上什么势同水火，不过，在下可惜阁下一世英名！……”
　　谷凤章闻言一怔，暗向身后一瞥，见雪峰神樵及十名弟子，均已现身出来，于是胆气顿壮，沉声道：“此话何意？”
　　黑衣蒙面人敞声大笑道：“想阁下乃一方之雄，素日发号施令，何等威风。如今竟屈居石榴裙下，受那黄毛丫头驱使，岂非是把一世英名，付于流水。”
　　他心里何尝不是如此想法，但碍于雪峰神樵在左侧，未便流露形色，冷冷一笑，状至不屑地厉声叱道：“朋友，你若想挑拨老夫，大可不必枉费心机了！”
　　黑衣蒙面人狞声笑道：“良药苦口，忠言逆耳，在下把话说在前头，阁下若明哲保身，退出这淌浑水，在下颇乐于结交，日后必有一番酬报，如若不然——”
　　雪峰神樵那会听不出对方话中之意，急道：“狐与兔交，居心可知，谷兄切不可轻信他一片胡言。”
　　黑衣蒙面人嘿然一声冷笑，不屑地道：“阁下就有意，在下未必愿结交哩！”
　　此话已是十分露骨，蓄意离间两位令主，使之互相不容，用心端的阴险已极！
　　雪峰神樵气得脸色铁青，忿声向谷凤章发出警告道：“谷兄慎思——”
　　话甫出口，陡觉一股沉猛之劲戳到，欲避已然不及！
　　他那会想到，谷老头异念早生，经对方把话一激，乘其说话分神之际，出手如电，手中虎头棒猛朝“幽门穴”一点，以迅雷不及掩耳之际，制住了他！
　　变生陡然，雪峰神樵大为震惊，双目喷火，怒喝道：“谷兄，你——”
　　话犹未了，双膝又受了一棒，痛彻心肺，身子向前一扑倒了下去。
　　谷凤章歉疚在心，愧然垂首，喃喃道：“老兄，谷某实非得已——”
　　陡闻喝声震天，雪峰神樵门下十名弟子，跟见令主重伤倒地，那能按捺得下，各亮兵刃，奋身扑上。
　　谷凤章身子向后一退，双棒高举，厉声叫道：“谁敢一动，老夫手下绝不留情！”
　　这一声厉喝，直似晴天霹雳，慑于他的凶威，那个还敢轻举妄动。
　　黑衣蒙面人见状，不由大笑道：“识时务者乃俊杰也，谷老当之无愧，在下必当好好结交一番，哈哈——”
　　谷凤章虎头双棒一收沉声道：“谷某不敢高攀，今日之事，到此为止，适才出手伤及贵友，朋友如果肯卖交情，这笔帐就请暂挂一挂，否则谷某凭手中双棒，怀中“雷火虎牙”，也将全力一闯！”
　　言毕，并未等对方表示态度，身形一掠而起，已向对方闯去。
　　黑衣蒙面人狞笑道：“阁下如此说法，这份交情，不卖也得卖了，哈哈——”
　　四人当真并不为难，倏地身形向两边一分，让出道来，任那老头飞身而过。
　　谷凤章颇感惊诧，回身一抱拳道：“谷某承情了。”
　　谁知就在他返身纵起之际，寒光破空而至！
　　待他惊觉有异，那还来得及闪身避开，“哧”地一声，一柄蓝汪汪的锋利短匕，已然插在背上，血箭直喷。
　　好个虎头令主，不亏一方之雄，身负重伤，竟自一咬钢牙，猛提一口丹田真气，掠身疾奔而去。
　　黑衣蒙面人方待赶杀，却被林中一人飞身而出，喝阻道：“穷寇莫追！谷老贼身中‘百步夺魂’毒匕，不等他奔下山峰，必已毒发身死！”
　　发话之人，是骷髅令主纪无忌！
　　雪峰门下均是一怔，暗自大吃一惊，随见那个黑衣蒙面人，执礼甚恭地抱拳道：“令主！”
　　纪无忌敞声大笑，微微一抱手，大剌剌地道：“诸位免礼，速将这批兔崽子打发了！”
　　雪峰门下大惊失色，个个相顾愕然！
　　四个黑衣蒙面人掠身扑去，猛如狮虎，手起掌落，只听得惨叫连起，已有数人死于非命。
　　剩下的见势不妙，拔腿就逃，只恨爹娘少生了两条腿，没命地狂奔，滚落于山峰之下，摔得个个鼻青脸肿遍体鳞伤，情形好不狼狈。
　　纪无忌得意忘形地大笑道：“不必赶尽杀绝，留几个人，将来还要派他们用场哩。”
　　随即领了四个黑衣蒙面人，冲入林内，会合了林中埋伏的二十名手下，急急赶往那几间茅屋去。
　　留守茅屋的均是雪峰门下，他们尚不知双斧令主已遭意外，见纪无忌率众而来，连忙恭然施礼。
　　纪无忌并不答礼，沉声急问道：“盟主何在？”
　　雪峰门下弟子答道：“盟主率领双狼，驻守西峰。”
　　纪无忌既知那白衣少女去向，既向四个黑衣蒙面人一施眼色，急急奔向了西峰。
　　其中不乏机警之人，当下便觉出事有蹊跷，私下略一商量，立即派出三人，一个往南峰去查看究竟，一个去北峰通知银莲仙姬卢瑶芳，一个则由捷径向西峰，急速给那白衣少女报信。
　　岂知这三人之中，仅只有一人把任务完成，那就是往北峰通知银莲仙姬卢瑶芳的。
　　其余二人才到半路，就被几个黑衣人分别截住，只照个面，便惨遭毒手。
　　西峰一缕红烟，冲天而起，直上云霄，煞是好看。
　　遍山搜索的黑衣蒙面人，一见信号升起，立即纷纷赶往了西峰。
　　白衣少女神情矜持沉着，颇有大将之风。
　　雪峰双狼却是异常紧张，不时偷偷地互望一眼，连个大气都不敢透出，就像怕被敌人听见了似的。
　　沉寂中，没有任何动静，久经战斗的人都知道，这种沉静是最可怕的！
　　白衣少女凝视着山峰下幽径，极目远眺，微风吹草动，也极难逃出她的耳目。
　　但她怎会料想得到，敌人竟从后面掩了过来。
　　首先惊觉纪无忌扑来的是雪峰双狼。二人正在被恐怖气氛压得透不过气来之际，偶一回顾，忽见令主满面杀气，领了三五个手下扑身而至。
　　雪峰双狼情知有异，急叫道：“纪令主——”
　　这一声明是招呼，确是向那白衣少女示警，盖因二人应知纪无忌心狠手辣，反复无常，万一有变，凭他们是绝对对付不了的。
　　白衣少女闻声把头一侧，见是纪无忌率领手下扑来，立时喝道：“纪令主！”
　　这一声娇喝，竟具一种无可拒抗的威力，使得纪无忌心中一凛，硬将扑势收住，一时趑趄不前起来。
　　白衣少女微露愠意，娇声叱道：“令主未得我命令，为何擅离南峰？”
　　纪无忌不动声色地道：“事态紧急，属下来不及请命，只好略有逾越了。”
　　白衣少女目注对方脸上神情变化，冷冷地道：“令主认为事态紧急，那一定是极为严重的事！”
　　纪无忌蓦然一惊，以为对方从他的神色上，察觉出他的阴谋，毕竟慑于那少女武功高出自己甚多，怕她来个先发制人，急将身形往后一退，始阴沉沉地道：“盟主大概尚不知道，本盟中已有人生了异心，心中不甘屈居一介女流之下吧？”
　　白衣少女冷然道：“这个我早已知道！”
　　纪无忌又是一惊，脸色急变道：“盟主可知是哪一个么？”
　　白衣少女哼了一声，面若寒霜，透出一股森森杀气说道：“就是你纪无忌！”
　　纪无忌全身为之一震，机伶伶打了个冷战，脸色由红而白，由白而转成铁青，忽然桀桀一阵怪笑，狞声：“盟主不愧是绝世聪明，就凭这一句话，老夫就佩服得五体投地，只是老夫也不敢愚笨到甘受个女娃儿摆布的地步！”
　　白衣少女不动声色，平静地道：“令主既然不甘屈居人下，将欲如何呢？”
　　脸皮既已抓破，纪无忌已无需顾忌，嘿然冷笑道：“姑娘若愿听命于老夫，则骷髅帮中算你一份，老夫尊你为上宾，否则姑娘今日就要凭本事搏一搏了！”
　　白衣少女轻蔑地斥道：“凭你吗？你们一齐算上，也未必值得我一搏！”
　　纪无忌连声狂笑，陡然仰天一声怪啸，便见人影连起，从四面八方现出了一二十名黑衣蒙面人，于是狞笑道：“这些朋友们，也不值得姑娘一搏吗？”
　　白衣少女不由暗吃一惊，但脸上却仍毫无惧色，泰然笑道：“原来你这老匹夫，竟然跟他们是同一派的！”
　　纪无忌仗着人多势众，胆大气壮，咄咄逼人地道：“姑娘打定了主意没有？老夫给你最后一个机会。”
　　若在平时，眼前这些人还真未放在她心上，只是今晨被那老婆子长发划破前胸，虽经银莲仙姬卢瑶芳以口吮出毒血，如今伤口尚隐隐作痛，显然难以力敌。
　　但她岂甘示弱，把心一横，忿声道：“老贼，姑娘跟你搏一搏吧！”
　　话声甫落，娇躯一动，已掠过雪峰双狼，欺到纪无忌面前。
　　玉手一翻，掌心一股柔劲疾吐，直取中盘。
　　纪无忌老奸巨猾，既知那少女功力卓绝，凭自己绝难力敌，此时他已顾不得什么江湖道义，挥手急喝道：“上！”自己却将身形一掠，飘了开去。
　　白衣少女一掌未中，老家伙已飘身数丈之外，四周的黑衣蒙面人却纷纷扑身进来。
　　芳心不由勃然大怒，方待施展一身神奇绝学，那知猛一运气，胸前伤口顿时迸裂，鲜血涔涔而出，白衫为之尽赤！
　　这一惊非同小可，急向身后雪峰双狼发令道：“二位替我挡一阵！”
　　雪峰双狼对这少女异常敬畏，恭应一声，立时双双跃出。
　　白衣少女个性至为刚强，若非万不得已，岂会要雪峰双狼替阵，而自己却不出手？
　　由此可见，她已自知伤势不轻，若然交手，伤口迸裂，必致血枯力竭不可！
　　纪无忌那会看不出来，心中暗自得意，脸上浮起了一片幸灾乐祸的狞笑，雪峰双狼才一跃出，便见他沉声喝道：“敢情二位要替这女娃儿卖命？”
　　赤面狼程贵胸脯一挺，环目怒睁，振声道：“姓程的一生闯荡江湖，讲的是义气，今日除非你们能先打发了我雪峰双狼，否则别想碰一碰盟主！”
　　说时，还故意向那白衣少女一瞥，表示巴结之意。
　　白衣少女投以感激的一瞥，微微一笑，顿时雪峰双狼神魂荡然，精神大振，慢说是叫他们出手拒敌，就是赴汤蹈火，为此佳人效命，也不会皱一皱眉头哩！
　　纪无忌见状，嘿然一声冷笑，冷森森地道：“看不出二位倒是够义气的朋友，老夫今日就成全了二位吧！”
　　当下一施眼色，两个黑衣蒙面人已揉身而上，抢掌攻去。
　　雪峰双狼有意要在“盟主”面前露上两手，故未等对方近身，已然双双发动，腰中一解，二人手里都执了一条“狼牙软鞭”，抖腕疾抡，犹如飞蛇划空而去。
　　双鞭疾抡，势猛力劲，蒙面人徒手迎敌，倒也未敢轻撄其锋，身走斜势闪身急避，却在“狼牙软鞭”去势将尽之际，倏地一掌劈出，猛砸软鞭中段。
　　雪峰双狼齐将软鞭往下一沉，就在鞭头将触地面之际，力贯全鞭，猛地运力一带，鞭头往上一跳，疾卷而起。
　　这一招端的神出鬼没，诡异已极，尤其鞭身遍布尖牙利齿，声势更是夺人！
　　黑衣蒙面人被逼猛一撤掌，就势疾闪开去。
　　青面狼胡良那日曾被黑衣蒙面的贾福震昏台上，含恨在心，此时又是为那白衣少女效命，一招得手，精神大振，奋身追扑上去，“呼”地一鞭直朝对方下盘卷到。
　　鞭若灵蛇，黑衣蒙面人急将身形跃起，双足才一离地，软鞭竟也上卷，只呼得一声凄厉惨叫，足胫已被卷着，狼牙直入筋骨，痛彻心肺！
　　“叭”地一跤，黑衣蒙面人一头栽倒，当场昏死过去。
　　这一来不仅纪无忌震惊不已，其余的黑衣蒙面人也为之一愕。
　　白衣少女则现出了一片诧异的神情，盖因那日她曾亲眼目睹，黑衣蒙面人个个身怀绝世武功，任挑一个也不在雪峰神狼之下，今日甫一交手，竟然会被雪峰双狼占尽上风，岂非大出意料之外。
　　难道这帮黑衣蒙面人，就如此的不济事？
　　疑念方动，又是一声惨嗥，赤面狼程贵竟不叫他师兄专美于前，狂喝声中，抡鞭疾扫，黑衣蒙面人避之不及，腰间打了重重一鞭，口喷血箭，摔出了七八步远。
　　纪无忌惊怒交迸，狂声喝道：“诸位还不动手，难道是来看热闹的！”
　　四下的黑衣蒙面人闻言之下，立时一涌而上，但见人影翻飞，顿时由四方八面扑了过来，势如排山倒海，锐不可挡。
　　雪峰双狼纵有盖世豪气，也觉力不从心，眼见来势如潮，众寡悬殊，只得把心一横，忿声狂喝，双双挥动“狼牙软鞭”，奋不顾身地负隅顽抗，拚命护住了正在加紧疗伤的白衣少女。
　　纪无忌一旁督战，倒也被雪峰双狼怔住，气得血脉贲张，额头青筋直冒，咆哮如雷地狂喝道：“诸位放手干，生死不论！”
　　顿见黑衣蒙面人中，一人越众而出，身如疾风，人到掌出，快逾电光石火地，猛朝青面狼胡良双掌齐发。
　　青面狼胡良斗得性起，抖手就是一鞭，笔直地向来人心窝戳去。
　　黑衣蒙面人竟然不闪不避，出手如电，抄住了鞭头，往回猛力一压，喝道：“撒手！”
　　青面狼胡良臂力过人，鞭虽未曾脱手，人却随那一压之势，全身向前冲了两个大步，心中顿时骇然！
　　对方夺鞭的出手固然奇诡绝伦，随手一夺，竟能使青面狼胡良把持不住，这份神力真个令人吃惊哩！
　　惊魂未定，身子冲势犹未收住，陡见黑衣蒙面人手一抬，一柄蓝汪汪的短匕，已然电射而出，插进了青面狼胡良的心窝，血如喷泉。
　　青面狼胡良脸色惨变，钢牙紧咬，环目怒睁，左手刚刚举起，人已徐徐倒了下去。
　　赤面狼程贵大惊失色，这一分神，两个黑衣蒙面人乘机欺身而至，当头一掌劈下。
　　悲怒之下，赤面狼程贵发劲，狠狠一鞭扫出，那黑衣蒙面人收势不及，顿被扫得踉踉跄跄，摔出数丈。
　　另一黑衣蒙面人乘他鞭势已竭，变招不及之际，迅捷无比地闪至身后，重重一掌印在他背心上。
　　只见赤面狼双眉一蹙，闷哼出半声，身躯向前一冲，倒地不起。
　　雪峰双狼先后遭遇毒手，白衣少女心头大惊，顾不得运功疗伤未毕，不由地向后一步步退去。
　　纪无忌见雪峰双狼已除，心中大宽，不禁敞声大笑道：“丫头，你还不认命么？哈哈——”
　　黑衣蒙面人虽见那少女身已负伤，但慑于她的武功深不可测，仍然未敢贸然出手相犯，只是向她一步步地逼近。
　　骤然之间，数丈外乱石错布中，丛树纷倒，簌簌数响，跃出了四个俊伟少年，各持长剑在手，英姿撩人已极。
　　黑衣蒙面人均微微一愕，随见又跃出了四名红衣少女，也是人手一剑。
　　紧接着由四名红衣女童，合抬一乘华丽软斩，轿上端坐着个美艳妇人，正是奉命扼守北峰，闻讯赶来的银莲令主——银莲仙姬卢瑶芳！
　　纪无忌不由脸色一紧，沉声道：“卢令主此时到来，究竟是敌是友，请即表明态度！”
　　银莲仙姬卢瑶芳妙目一扫，发现那少女被黑衣蒙面人包围，情势已是了然于心，却故意露出惊诧之色道：“莫非纪令主是川西蔡家庄的人，混入四令盟来卧底的？”
　　纪无忌置之不答，既不承认，也不否认，沉声道：“卢令主，老夫此时无暇与你讨论这些，快给老夫一个答复！”
　　银莲仙姬卢瑶芳看看那少女，又看看纪无忌，再看看那十余名蓄势待发的黑衣蒙面人，最后才收回了眼光，嫣然一笑，状甚妩媚地道：“噢，纪令主是让我表明态度吧？我倒想先知道一下，是友将受如何待遇，是敌又将受如何待遇，我才好有个选择呀。”
　　纪无忌声色俱厉地道：“卢瑶芳！老夫久闻你是最难缠的毒蛇，但今日已容不得你讨价还价，眼前只有两条路任你自择，是友，从今就得听命于老夫，是敌，嘿嘿，那就莫怪老夫手下不留交情！”
　　此时最紧张的莫过于那白衣少女，只见她神情微露不安，正以求援的眼光望着卢瑶芳，惶恐地等着这位“银莲令主”答覆。
　　整个的山峰，顿时都沉静下来。
　　银莲仙姬卢瑶芳目光闪烁不定，显见她也很难以骤下决定，一时踌躇起来。
　　纪无忌似已很不耐烦，忽道：“卢令主既然如此犹豫难决，不妨静静地慎思一番，待老夫解决了那丫头，再答复老夫不迟。”
　　银莲仙姬卢瑶芳终于拿定主意，毅然答道：“纪老头，我的答复只有四个字：势不两立！”
　　纪无忌不由勃然大怒，狂喝一声：“好！”身已疾扑而去。
　　银莲仙姬卢瑶芳那容他近身，伸手怀中一摸，摸出个黄铜细筒，举起一扬，大声喝道：“老匹夫！你可识得这个？”
　　纪无忌乍见她手中黄澄澄的细筒，霍地一惊，竟然扑势硬生生收住，脸色顿时铁青，气得全身发抖。
　　原来那妇人手中黄铜细筒，便是江湖中无人不知的“七色迷魂烟”，只需将机钮一按，筒中立时喷出七色雾，可及十丈，弥漫一片，任你武功高强，功力深厚，仅只发肤沾上少许，走出七步便即渗入体内，轻则丧失理智，陷于意乱情迷，重则昏睡不醒，三日之内无独门解药，即告死亡。
　　这“七步迷魂烟”之所以令人畏惧，那是它无孔不入，并不一定要人呼吸进去，稍沾发肤均可受毒，是以江湖中人无不谈虎色变。相传这筒东西，乃是关外一位异人手制，不幸在制第四筒时，偶一不慎，触及机钮，七色毒直冲鼻孔，吸入肺腔，当场不治死亡。
　　银莲仙姬卢瑶芳不知怎会寻着了这世间仅有的三筒“七步迷魂烟”，从此如虎添翼，横行江湖，令人为之侧目。据说她的双腿，就是为了争夺这三筒东西，而致落个终身残废，显然她是付出了极高代价的！
　　但“七步迷魂烟”一共只有三筒，得之不易，银莲仙姬卢瑶芳珍逾性命，从来尚未用过，江湖也只有人听说，究竟它威力如何，连她自己也无法知道。
　　纪无忌既见对方亮出这个霸道无比的利器，就不得不投鼠忌器，忿忿地道：“卢令主何必为那丫头撑腰，伤了彼此和气……”
　　银连仙姬户摇芳冷一笑，急向身旁四凤叫道：“你们速护盟主前往东峰！”
　　四个少女恭应一声，娇躯一掠而起，落在了白衣少女身边，施礼道：“请盟主起驾吧。”
　　白衣少女欣然一笑，向卢瑶芳表过感激的一瞥，便向东峰掠去。
　　四下的黑衣蒙面人，慑于那妇人手中利器，没有一个敢贸然相阻。
　　纪无忌气得目眦欲裂，怒喝道：“卢瑶芳，你……”
　　银莲仙姬卢瑶芳手儿一扬，沉脸警告道：“谁敢妄动，我就拿你们来试试这‘七步迷魂烟’的威力！”
　　此言一出，无不相顾愕然，一个个敢怒而不敢言，噤若寒蝉！
　　纪无忌那敢轻举妄动，直把卢瑶芳恨之入骨，气得咬牙切齿！
　　他恨声说道：“好！卢瑶芳，但愿你永远不落在老夫手里，否则，嘿嘿……”
　　银莲仙姬卢瑶芳理都不理，眼见四凤护着那白衣少女，已向着东峰掠去，随后向那被称为“四龙”的少年道：“我们往东峰去吧！”
　　纪无忌只好眼巴巴地目送她们离去，才向那些黑衣蒙面人猛一挥手，厉声喝道：“走！我们包围东峰！”
　　西峰顿时走得不见一个人影，只有地上的雪峰双狼，倒卧在血泊中。
　　微风习习，恢复了一片宁静。
　　太阳正爬上了东峰……

未来

第十九章　绝壁拒敌

　　东峰。
　　峭壁陡起，危峰刺天，形势极是险峻！
　　悬崖绝壁之间，遍地横尸，均是奉命埋伏的雪峰弟子，悉遭毒手。
　　峭壁之上，银莲仙姬卢瑶芳深深吁了口气，忿然道：“这帮人的手段也太毒辣！”
　　白衣少女沉默不语，脸色异常严重，显然她是在极力抑压自己的情绪，使头脑保持冷静，否则她会不顾一切，跟那帮黑衣蒙面人硬拼一场。
　　银莲仙姬卢瑶芳不禁喟然道：“盟主，今日敌众我寡，实力悬殊，实不宜负隅顽抗，不如用这三筒‘七步迷魂烟’冲将出去，择地重整旗鼓。”
　　白衣少女固执地摇了摇头，幽幽地道：“不！我一定要等候他来……”
　　银莲仙姬卢瑶芳急得直摇头，仍然苦口婆心的劝道：“盟主应以天下大局为重，今日受挫，正好发奋图强，异日扬眉吐气，必可与天下高手一争长短，何苦为等一人，而至于元气丧尽，实为不智之举，盼令主能以见机立断，属下拼着牺性这三筒‘七步迷魂烟’，也誓护盟主安全脱险！”
　　白衣少女意比石坚，闻言双眉一蹙，毅然道：“令主一片盛意，使我铭感肺腑，但我心意已决，纵然舍命一拼，也再所不惜，令主若有去意，尽管以怀中利器冲下山去，不必以我为累赘了。”
　　卢瑶芳犹欲进言，却被那少女凛然神色慑住！
　　这时，十余条人影已近，一身当先的，正是纪无忌。
　　银莲仙姬卢瑶芳霍然一惊，忙向数丈外的四龙四凤喊道：“你们退回来，护住盟主！”
　　白衣少女颇觉过意不去，挺身上前道：“我的伤口血已止住，这帮人由我来对付！”
　　银莲仙姬卢瑶莲双手各持一筒“七步迷魂烟”，豪气遄飞地，大笑道：“盟主何必负伤出手，属下有了这两个东西在手，应该那些人没有一个胆敢近身！”
　　此话甫出，便见黑衣蒙面人已纷纷射身而至，相距接近到五丈之内，才各将身形一收，以钳形包围在峭壁之下。
　　“七步迷魂烟”果然威力无比，使得这群黑衣蒙面人，未敢轻举妄动。
　　随见纪无忌厉声喊道：“卢瑶芳，你别以为那个东西，就能威得住老夫，再给你最后一个机会，若然执迷不悟，老夫就不择手段了。”
　　银莲仙姬卢瑶芳端坐软轿中，居高临下，高声笑道：“老匹夫，你有什么手段，尽情使出来吧？”
　　纪无忌冷森森一声狞笑，把手一挥，便见从那距离最近的几个黑衣蒙面人手中，飞出无数个黑色铁弹，纷纷掷向峭壁。
　　铁弹撞向石壁，但闻“轰轰”之声不绝，此起彼落，爆炸开来。
　　四龙首当其冲，未及屏住呼吸，已被呛得大咳不止，四凤距离稍远，也被黑烟熏得眼泪直流。
　　银莲仙姬卢瑶芳惊怒交迸，气得腾身升起两丈，就要掠下削峰，叫那帮黑衣蒙面人看看“七步迷魂烟”的厉害。
　　岂知白衣少女竟抢先一步，白影一掠，直落峰下，宛如仙女从天而降，临空一掌怒发，已向那纪无忌当头罩下。
　　这一掌来得太神速，若非纪无忌急向斜里一避，当场就得头顶开花，一命鸣呼！
　　饶他身法够快，得已避开这泰山压顶的一掌，也不禁吓得脸色如土，冒出一身冷汗。
　　白衣少女玉掌急攻，身形同时也落了下来，只见她柳眉倒竖，怒目杏睁，舌绽春雷地一声娇喊道：“老匹夫，往哪里走！”
　　人起掌出，两股柔劲，若有似无，发于无形，实具雷驰电掣之势！
　　纪无忌惊魂未定，只觉眼前白影一动，两股柔劲又已逼到。他虽名知白衣少女武功神出鬼没，武林罕见，但当着那些黑衣人面前，若是一味退避，今后焉能服众。
　　人为脸树为皮，老家伙为了立足江湖，逐鹿天下之野心，只得把心一横，咬牙切齿地疾抢双掌，以其毕生功力所聚，来个孤注一掷。
　　白衣少女似未料到对方居然情急拼命，嘴角挂着一丝微笑，杀机已动，就在双方掌力刚接触之时，突把真力悉数发出。
　　两道柔劲忽然化成比钢刃还锋利的两道罡气，顿将对方金钢掌力突破，直冲对方。
　　纪无忌吓得面无人色，他原以为自己纵然再不济事，凭他数十年的苦修的功力，既作全力一拚，最低限度也能硬接几掌，就算是不敌受伤，在面子上也交待得过去，何况尚有那些黑衣蒙面人作为后盾，只要他手出，绝不至于袖手旁观。
　　那知双双掌力甫交，白衣少女竟然在电光石火的瞬息间，将两道柔劲化作尖风锐嘶，分明是内功已臻随心所欲，形随意动的登峰造极化境。
　　其实白衣少女尚未练到这般火候，她不过是随机应变，眼见老家伙情急拚命，盛怒之下双掌齐飞，威力自非寻常，她若非身负重伤，倒也不惜硬拚一下，但如此一来，对方纵然非死即伤，她自己也毫无便宜可占，因此，灵机一动，急将掌上所发柔功，变面为点，全部力量集成小指般粗细的两道罡风，力道自然也就骤增十倍。
　　纪无忌的掌力面积太大，以“面”对“点”，就是双方功力不相上下，“面”的一方也必吃亏，何况老家伙本身功力原来就不及那少女。
　　尚未等他想通其中道理，尖风锐嘶已至，直指心前“期门”和“幽门”两处重穴。
　　老家伙毕竟沉得住气，惊而不乱，就在千钧一发之间，拧身急转，总算命不该绝，仅只撕去了一大片衣袖，幸未伤及皮肉。
　　但白衣少女岂会叫他喘过气来，白影起处，凌空连发了七八掌之多，逼得老家伙象个顽皮的小猴子跑来跨去，累得一身臭汗。
　　此时纪无忌已顾不得颜面了，沙哑着嗓子叫道：“诸位还不动手，更待何时。”
　　其实那些黑衣蒙面人还讲甚么江湖道义，纪无忌才一交手，他们就已准备发动群攻，不料犹未出手，银莲仙姬卢瑶芳已从削峰飘蕗，她虽然双腿已残，矮了半截，但她手中所持的两筒“七步迷魂烟”，可具绝对的威胁性，只在面前一闪，就使那些黑衣蒙面人犹豫不前，谁也未敢贸然轻举妄动。
　　纪无忌叫了一声嗓子，可未见一人出手相助，急将目光一扫，心里顿时凉了半截，不由发出一声长叹，凄厉地叫喊一声：“也罢！生死有命，富贵在天，今日老夫就把这条命豁出去了！”
　　脸色攸地变成了赤红，形同疯狂地把毕生所学，倾囊抖出去了。
　　白衣少女微觉一惊，若是硬拚硬打，在她受伤之前，是有绝对的把握，不出十手，就能使老家伙毙命掌下，但现在实在没有一点信心，因为对方还不是不经一击的庸手，刚才一击未中，毙命的可能便已减少了几分，如果硬拚下去，也许，在两败俱伤之前，她胸前的伤口，可能先行迸裂，那么败的将是她自己，而不是纪老头了。
　　她忽然飞快忖道：“目前情况，黑衣蒙面人绝不敢妄动，如果我能拖延时间，耗住这老家伙，只要蔡家麟能即时及时赶来，我就不怕了……”
　　然而她知道，这希望实在太已渺茫，不由幽幽地一吁，霍然双目一眺，面若寒霜，一声娇喊，身形飞掠而起，直冲纪老头扑去。
　　人未到，一道穿云碎石的掌力，扑面而来，她不禁骇然发惊，竟不加思索地变更原计，疾翻玉掌，打了上去。
　　双掌均用上了全力，这一掌拚上，但闻忽然一声山摇地动，纪无忌的身子顿时被震出丈许，只觉一阵气血翻涌，眼前发黑，一条手臂已全个麻木垂落。
　　白衣少女震退五尺，表面上略有忧色，但她雪白衣衫，已然染成了红色。
　　忽然头晕目眩，身子不由自主地摇摇欲坠。
　　她心里大吃一惊，伤口又已迸裂，只要再一用力，纵不毙命老家伙的掌下，也将因失血过多，而昏厥当场，那时……
　　纪无忌略一运气调息，已告无疑，怒目向那少女看，见她脸色惨白，胸前血渍也已染成一大片，娇躯摇摇欲坠，显已支持不住，不禁心中大喜，狞声笑道：“丫头，好厉害的掌力，你再接老夫一掌试试！”
　　老家伙果然阴险毒辣，明知那少女已无力还手，还一面以话相激，一面挥掌发了过去。
　　白衣少女明白自己已然无力抵抗，她夷然地微笑了，这种微笑显示着一种少女特有的尊严，又象是虔诚的教徒，在殉道时的那样平静和泰然。
　　是什么力量，使她面对死亡，毫无恐意呢？纪无忌生性多疑，原已举掌想发，见她如此泰然的神情，不禁迟疑了一下。
　　就因这一迟疑，她已失去了毙命之机。
　　忽然——
　　像那日旷谷举行四盟聊天大会一样，一面铁杆大旗从天而降，笔直地插在纪无忌与白衣少女之间，正是那九环金旗！
　　白衣少女顿时一惊，心知今日大局已定，显然她所等的人即使能及时来到，也无济于事，但她秀目一瞥，发觉纪无忌脸色比她更为吃惊，显见他是被这突如其来的九环金旗震慑住了。
　　老家伙明是与那些黑衣蒙面人，是一丘之貉，怎会见了这旗子，反而失魂落魄，惊得不知所措呢？
　　说时迟，那时快，就在九环金旗下，众人惊恐之时，东峰的四面八方，出现了二十余名黑衣蒙面人！
　　这种场而确实令人纳罕，先一批包围白衣少女的那些黑衣蒙面人，见了此时出现的黑衣蒙面人，竟然如临大敌，纷纷亮出了兵刃，气氛顿时紧张起来。
　　“唰”地一声，星殒丸泻从峰顶上飘下一个人，一身黑衣，黑绢蒙面，落在纪无忌的面前，就此看，来人这一身轻功，便知绝非普通武林人物。
　　纪无忘不由惊得向后一退，随见那人敞声大笑道：“在下特来助阵，莫非令主并不欢迎？”
　　纪无忌悚然不语，一时被弄得不知如何应付。
　　黑衣蒙人笑声一收，狞声道：“令主是明白人，九环金旗下的朋友，很不乐意被人假冒，在江湖上狐假虎威，有损旗下朋友的令誉！
　　纪无忌果然老奸巨滑，目光一闪，急中生智道：“记某自愿附骥旗下……”
　　黑衣蒙面人又复笑道：“令主当机立断，不失为之明智之士，哈哈……”
　　纪无忌脸上微红，有些受宠若惊，连忙陪道：“兄台过奖，贵旗下威震宇内，纪某仰慕已久，只恨无缘攀交，今日如蒙接纳，何幸如之。”
　　黑衣蒙面人对老家伙的屈意巴结，竟然为之一震，沉声道：“令主虽有归附之意，但那些朋友们呢？”
　　纪无忌一拍胸脯道：“他们唯纪某之话是从，绝无丝亳异意！”
　　他们一问一答，旁若无人，似根本不知有那白衣少女，和银莲仙姬卢瑶芳在场，如此冒犯，实令人为之气结！
　　但双方实力太已悬殊，他们怎轻举妄动，只有力持镇定，暗中蓄势应变。
　　不过，从两人的对话中，他们已然听出其中端倪，显然纪无忌已所率的那批黑衣蒙面人，乃是伪扮的，不然那会此不济，在西峰竟被雪峰双狼连伤数人。
　　现在纪无忌竟有意归附九环金旗之下，则对他们更为不利了。
　　那黑衣人沉思一下，忽然郑重道：“诸位朋友诚意，在下至表欢喜，不过，令主可知九环金旗下有条规定？”
　　纪无忌茫然道：“纪某愿闻其详。”
　　黑衣人沉声道：“凡属九环金旗下的朋友，绝对严禁暴露身份，任何人若被外人知悉身份，便是以身殉旗之下！”
　　纪无忌急道：“纪某绝对遵守！”
　　黑衣人道：“令主，纵然阁下能遵守这条规定，从此不以真面部示人，但他们不是已经知道，九环金旗之下有个骷髅令的纪令主？”
　　说时向白衣少女及银莲仙姬卢瑶芳一指，表示凡是被人知道身份的，就不许参加到九环金旗之下。
　　黑衣人悚然一声冷笑，轻蔑地道：“令主有把握吗？”
　　纪无忌心中不由一凛，目前之势，将那白衣少女一掌毙命，他是有着绝对的把握，但要解决银莲仙姬卢瑶芳，慢说是她持有“七步迷魂烟”在手，就是二人各凭武功一搏，他也不敢说是稳操胜券。
　　因此，他呐呐地答不上话了。
　　黑衣蒙面人忽然冷笑地道：“令主不必为难，以令主的盖世武功，相信并不难办到，但那两筒‘七步迷魂烟’，就是在下也没有把握使他轻易就范，所以——在下为了不辜负令主一番诚意，现在就正式承认，令主与各位朋友，今后已属九环金旗之下。”
　　纪无忌大喜过望，忙不迭拱手道：“多承兄台成全，今后赴汤蹈火——”
　　未等他说完下半句“在所不辞”，黑衣蒙面人已冷声道：“且慢，令主既已属九环金旗之下，即应遵守那条规定才是呵。”
　　他尚未听出究竟，毅然道：“纪无忌一定遵守！”
　　黑衣蒙面人即道：“好了，现在至少已有两个外人，知道令主身份，照本旗规定，令主当以身殉旗！”
　　纪无忌顿时惊得面无人色，诧然叫道：“以身殉旗？”
　　话甫出口，黑衣蒙面人陡然出手如电，一掌已按实在纪老头胸前，狞声道：“令主以身殉旗，应当引以为荣，死而无憾！”
　　纪无忌连哼都未哼出一声，五腑皆已碎裂，只见他双目突睁，口喷血箭，身子徐徐地倒了下去。
　　一代枭雄，惨遭如此下场，固然咎由自取，但那黑衣蒙面人的手段，也实在太已毒辣，令人不寒而栗！
　　变生突然，谁也未曾料到，这黑衣蒙面人竟会骤下毒手，将那存心巴结的纪无忌，一掌毙命，连得抗拒的机会都没有，显见他武功之高，已然不可思议了。
　　黑衣蒙面人掌劈纪无忌之后，猛一回头，面巾后的眼孔里射出两道凌厉的目光，冷冷地笑道：“你这丫头，就是日前大显身手，力挫本门的十余位朋友，使四位令主慑服，奉你做什么四令盟主的吧？”
　　白衣少女冷冷哼了一声，置之不理。
　　银莲仙姬卢瑶芳喝道：“你们谁敢碰她一碰，老娘就先赠你们一筒‘七步迷魂烟’！”
　　黑衣蒙面人狞笑道：“骚婆娘，你不要发浪，别人怕你那劳什子，我可没放在心上，我看你还是留着自己受用吧！”
　　此话一语双关，说得下流已极，白衣少女尚未听出所以然来，银莲仙姬卢瑶芳一看手中铜筒形状，不由气得怒声喝道：“老娘见得多了，你若羡慕，就带回给你妈受用！”
　　黑衣蒙面人对那妇人的底细极为清楚，原想在嘴上损她两句，哪知对方根本不当回事，一句反损，竟是毫不保留，黑衣蒙面人的表情无法看到，但从他的语气中，已听出他是极难过，只听他恨恨地道：“骚婆娘，你不用急，回头有你瞧的！”
　　话声甫落，倏地出手如电，已向白衣少女出其不意地攻出。
　　白衣少女虽有防备，倒也未料对方出手如此之快，只见他身形一晃，一手抓出，迅猛绝伦，五指所趋，全是腕上要穴。
　　她不禁吃一惊，像这样狠毒的出手，她还真未见过，急忙两袖轻挥，玉足微走碎步，轻灵飘忽地挪身让过，但却未敢运力反攻。
　　黑衣蒙面人冷喝一声：好身法！”迅速无比地，猛一拧身，倏然向左一跨，刚好与白衣少女照了个正面。
　　双手齐出，十指箕张，但见十股寒劲之气，电射而出，所奔竟是身上诸大要穴。
　　白衣少女一见此人出手，已知他必是黑道中身份极高的人物，否则心地绝不会如此毒辣，一出手就欲置人于死，但却若于自己初涉江湖，一时不易看出对方来历。
　　十缕寒劲指风攻到，遍及周身诸穴，罩得白衣少女黛眉倒竖，银牙一咬，双掌疾翻之间，竟以毕生功力所聚，向那黑衣蒙面人打去。
　　黑衣蒙面人好生阴险狡猾，狞笑声中，收势一飘而开。
　　白衣少女盛怒之下，双掌齐发，已是全力贯注，用劲过猛，那能收势得住，掌力落空，身不由主地冲了过去，全身失去平衡，连几踉跄，险些摔倒。
　　一声怪吼，黑衣蒙面人拧身反扑，竟乘白衣少女身影犹未立稳之际，猝下毒手，雷霆万钧地一掌，向她背心上打去。
　　眼看白衣少女身陷危境，难逃毒手，千钧一发之际，银莲仙姬卢瑶芳竟奋不顾身，以那“陆地飘舟”的绝妙身法，腾身飘掠而至，横里拍出一掌。
　　两股掌力猛地一撞，只听“轰”一个大震，声如山崩地陷，银莲仙姬卢瑶芳的身形原未落下，受这一掌，身子直似断了线的风筝，冲天飞起。
　　好个银莲令主，竟在这身子被震而起之际，抖出一条数丈长的彩带，如飞蛇般飘去，运力一抖，缠住了白衣少女腰间，带着她一起飞上半天。
　　这一手大出在场所有人意料之外，无不为之愕然变色。
　　黑衣蒙面人被那妇人掌力一震，也自退了数步，等他狂喝声，扑身过去，银莲仙姬卢瑶芳与那白衣少女，竟已回到了削峰之上。
　　适才的黑烟犹未散尽，飘飘忽忽，使峰下的人望上去，削峰就似矗立在云雾之间，根本无法看清上面的情形。
　　白衣少女用力过猛，已然脱力，软弱地倒在地上，呼吸衰微，呈现着半昏迷状态，连置身何处，也已茫然无知，但却以那微弱的声音，喃喃地唤着：“麟哥，麟哥……”
　　银莲仙姬卢瑶芳喘过一口气来，秀目流转，只见她门下的四龙四凤，均已昏迷不醒，想是被那黑烟所熏。
　　此时她忽然想到，削峰下尚留着那四个红衣女童，赶紧掩至峰沿，向下看去，果然那黑衣蒙面人盛怒之下，竟以那四个红衣女童泄愤。
　　狂喝声中，黑衣蒙面人扑身过去，双掌怒发，只听得连声惨叫，可怜那几个年方十一二岁的女童，已然身飞数丈外，口喷血出，悉遭黑衣人毒手。
　　银莲仙姬卢瑶芳见状，简直惨不忍睹，银牙一咬，侧过脸来，眼中已是泪光盈然。
　　这四个红衣女童，从七八岁就跟着她，好容易苦心训练出来，能以派上用场，不想今日被那黑衣人，将她数载心血，毁于一瞬之间，岂不令她痛心欲绝！
　　无奈她此时孤掌难鸣，纵有利器在手，也只能暂时防守敌人，而无攻敌之力。
　　心念一动，只有仰仗白衣少女的武功，才有脱险的一线希望。
　　于是，她立刻救了四凤，命金凤，银凤二女，各持一筒“七步迷魂烟”守在削峰边缘，以吓阻黑衣人进犯，玉凤、翠凤留在身边，持剑相护，以防万一。
　　交待完毕，也无暇再去救醒四龙，便即席地而坐，以她本身深厚内功，为白衣少女疗伤。
　　峰下忽然陷入了出奇的沉静，所有的黑衣人均屹立不动，静静地望着那削峰，似乎在伺机而动。
　　时间，在极端的紧张的气氛中，像蜗牛似的缓缓爬动着——
　　日正当中。
　　陡然，黑蒙面衣人振臂一声狂啸，声震四野，直冲云霄，其余的黑衣蒙面人立时发动，刹时人影纷起，扑向了削峰。
　　金凤、银凤心中大吃一惊，急忙手按机钮，只要黑衣蒙面人一扑上削峰，立即以霸道无比的“七步迷魂烟”对付。
　　他们万万没有料到，黑衣人老奸巨猾，岂会以身试险，就在所有黑衣人一齐扑向削峰之下时，忽又蓦然撤退十余丈外，只让一人飞身向前扑去。
　　这一来可把她们难住了，若不按动机钮，必难阻止那人扑势，但若为那一人，浪费一筒“七步迷魂烟”，那代价实在太大了，何况她们各人手中只有一筒。
　　就在这一迟疑，那黑衣人，已扑上削峰，人到掌发，排山倒海的一股浑厚掌力，直朝金凤轰去。
　　金凤毕竟珍惜那筒“七步迷魂烟”，未曾用以拒敌，抖手一剑刺出，不料竟被对方掌力一震，荡了开去，连得身子也被震得踉踉跄跄。
　　再要想按动机钮，已然不及，黑衣人身形一晃，出手如电，竟以一种诡异绝伦的怪手法，将她手中的“七步迷魂烟”夺了过去。
　　几乎就在同一时间，另一黑衣人又扑了上来，银凤未及出手，已被一掌震昏，滚了开去。
　　玉凤、翠凤大惊失色，双双挥剑扑去，只见“唰唰”连声，一个个黑衣人已相继扑了上去。
　　二女情急拼命，奋不顾身地挥剑攻去。
　　黑衣蒙面人一声狂笑，双掌齐发，两个红衣少女犹未近身，已被两股绝强掌风一扫，跌出了数丈外，伏地不起。
　　整个的削峰已被黑衣蒙面人控制，三十余人，一齐围住了正在运功进入紧要关头，分神不得的银莲仙姬卢瑶芳和她那衰弱无力的白衣少女。
　　他们发出了胜利的狂笑——
　　黄昏带来了怅惘，夕阳余晖，洒落在沉静的山峰上。
　　几只归鸦，盘旋在天空，凄厉的发出哀鸣。
　　“呱呱，呱呱——”
　　他们仿佛是在为那满山遍野的尸体悲啼，觉得万物之灵的人类，比它们禽兽更为残暴！
　　山峰下，出现了十条人影，以那惊世骇俗的绝顶轻功正向峰上风驰电掣地扑来。
　　疾奔中，前面如冠玉的俊美少年，忽道：“文掌门对此山形势可熟？”
　　少年身旁的老者，正是衡山派掌门，霹雳手文羽，见问不由笑道：“老夫曾蒙雪峰神樵相邀，在他那林中茅屋，围炉赏雪，作客数日，虽已转眼数载，大概，尚不致摸不到那地方吧。”
　　少年正是蔡家麟，闻言心中一宽，即道：“如此就请文掌门带路。”
　　霹雳手文羽把头一点，身如脱弦之矢射去，一面手指山峰道：“数年前老夫来此，是由西峰下上去，当不会错。”
　　那少年正是蔡家麟，在全力施为之下，堪堪跟上了文羽，后面紧紧追随的，是诸葛彤及衡山七名高手，一连串地扑向了西峰。
　　以这些人的轻功，身形一展，疾如劲风，那消片刻之间，已循一条幽径直达峰顶。霹雳手文羽一马当先，猛见峰上两具尸体，不由将身势一收。
　　蔡家麟随后而至，不禁一愕，尚未认出那两具尸体是何许人，已听霹雳手文羽诧然道：“这不是雪峰门下的双狼么？”
　　蔡家麟仔细一看，果然就是那日在旷谷内举行四令联盟大会时，被黑衣蒙面的贾福震昏的雪峰双狼，顿觉一惊，心知雪峰上已有事故发生。
　　霹雳手文羽脸色凝重的道：“少庄主，看来我们已然来迟了。”
　　言毕，自己直朝林内射去。
　　蔡家麟一言不发，紧紧相随，掠身冲入林中，但见古木参天，幽暗深邃，异常阴森恐怖，更有阵阵寒气逼人。
　　心里不禁打起了个问号，这里面也能居住？
　　愈往里去，愈是幽暗，霹雳手文羽犹如识途老马，急步在林内绕来绕去，深入百丈之内，始见一片人力拓成的旷地，赫然立有数间茅屋，端的隐蔽之极！
　　众人未敢贸然向前，一齐停住，各人的神情都显得有些紧张。
　　霹雳手文羽凝神而立，半晌未见动静，始朗声道：“神樵可在，在下衡山文羽，专诚拜晤——”
　　需知雪峰神樵以草茅下士自居，终年一居山野，其实逐鹿天下雄心，并无一日或灭，否则这些年来，他也不会处心积虑，而将江湖上方自崛起的一般新手，罗致门下，发帖暗组四令联盟。
　　数年前，霹雳手文羽曾应邀来此，作客数日，被雪峰神樵奉为上宾，茅屋围炉，赏雪大饮，倒也别具一番情趣。
　　如今霹雳手文羽以掌门人身份，降尊纾贵，亲来一顾茅庐，对雪峰神樵来说，笑脸相迎，尚恐不敬，哪会吃了闭门羹呢？
　　霹雳手文羽连叫数声，仍未见有动静，心知必有蹊跷，当即向众人一使眼色，示意各人将身形散开，便与蔡家麟掩至屋前，暗嘱道：“老夫先进去，若有变故，自会随机应变，少庄主暂勿进内。”
　　蔡家麟把头一点，便在茅屋外守着。
　　霹雳手文羽按门扉，轻轻一推，“呀——”地一声，门已应声而开。
　　从敞门扉望入，蔡家麟也可清清楚楚的看见，一方长椅上，赫然端坐着三个黑衣蒙面人。
　　二人均是一愕，霹雳手文羽立时蓄势戒备，一面沉声道：“在下衡山文羽，冒昧来访，不知主人可在？”
　　他既知自报姓名，那三个黑衣蒙面人纵然狂傲，对这衡山派的掌门人，至少也得起身打个招呼，方说得过去，岂知他们端坐如旧，连理都不理！
　　霹雳手文羽不由怒道：“三位究竟是谁？就是此地业已易主，也请明告，如此爱理不理的神气，岂非太已目中无人！”
　　三个黑衣蒙面人不知是装聋作哑，还是真的目中无人，竟然金口难开！
　　蔡家麟见状好生纳罕，不禁向掌门人低声道：“掌门人——”
　　话犹未出，霹雳手文羽已进入屋内，陡地双掌齐发，向那端坐不动的三个黑衣蒙面人轰去。
　　掌风如飙，三个黑衣蒙面人竟不躲避，被那浑厚掌力一击，齐齐向后便倒，仍是一动也不曾动。
　　霹雳手文羽这两掌轰去，仅只用上了三成真力，原是想逼对方出手，岂知三个黑衣蒙面人根本毫无抵抗，应掌而倒，实大出他意料之外。
　　蔡家麟抢步上前，一眼发现桌上钉着一条白布，布上赫然以人血写了两行字：“衡山文羽掌门，勿忘半年之期！”
　　霹雳手文羽来至桌前，已把那血淋淋的字迹看在眼里，不由一声冷哼，忿然道：“好魔崽子，消息倒真快，居然料定老夫必来此地。”
　　蔡家麟神色凝重地道：“布条上血迹尚未全干，想是不久前才写的，可能是我们在途中已被发觉，才特意赶来此地布此疑局，但这三人——”
　　霹雳手文羽冷笑道：“既然这帮魔崽子是冲我，老夫倒要看看，他们究竟是些什么人物！”
　　说时，蹲上身去，猛可将那中座黑衣蒙面人脸上黑绢一揭。
　　乍见那庐山真面目，却使霹雳手文羽大吃一惊，诧然叫道：“咦？怎会是他！”
　　蔡家麟也认出，此人竟是双斧令主雪峰神樵！
　　霹雳手文羽急道：“少庄主，我们快看看那两人是谁！”
　　二人分别摘下了另两个黑衣蒙面人的黑绢，现出来那两张脸，蔡家麟虽不识得，霹雳手文羽已失声叫道：“虎头令主谷凤章，骷髅令主纪无忌！”
　　蔡家麟惊诧道：“他们都是参加四令联盟的人物？”
　　霹雳手文羽微微颔首，沉思一下，忿忿地道：“四令联盟，已有三人遭了毒手，看来又是金旗那帮人所为的了！”
　　蔡家麟忽道：“掌门人，晚辈忽然有个想法，但不知对是不对。”
　　霹雳手文羽认为少年必有发现，于是急急问道：“少庄主可是发现了什么？”
　　蔡家麟正色道：“晚辈在想：这三位令主，是否可能已投在九环金旗之下？”
　　霹雳手文羽闻言一怔，诧异道：“少庄主何作此想？”
　　蔡家麟未作答复，却从怀中掏出三枚黑色铁环，递给霹雳手文羽，问道：“掌门人可识得这三枚铁环？”
　　霹雳手文羽接过铁环，诧然望了那少年一眼，才仔细看了一阵，当他发现“端木权”七个小字时，顿时脸色大变，惊道：“这三个铁环，在一甲子前曾震惊宇内，是那端木老魔的杀人利器，当年老魔横行天下，不知有多少武林成名人物，和江湖绝顶高手，丧命在这“绝命三环”之下，少庄主从何得来此物？”
　　蔡家麟也自暗吃一惊，想起日前在谷内遇那老者情形，当时那会想起，老者竟是那武林中闻名丧胆的端木老魔。
　　于是，便将日前遇见绝命三环端木权的经过，大略述说了一遍。
　　霹雳手文羽闻悉老魔复出，顿觉事态严重，不禁忧心忡忡地，叹了一声道：“端木老魔生性乖戾，喜怒无常，昔日出现鲁北，仅为当地地主神弓郎君李文泰，一句戏言犯了他的忌，就使境内高手伤亡殆尽，如今久蛰复出，武林焉能再有宁日？”
　　蔡家麟郑重地道：“晚辈适才忽然有个想法，若是这三位令主果真已投在九环金旗之下，则此三人即可能是遭了端木老魔的毒手。”
　　霹雳手文羽对这少年的推测，未作任何表示，沉思片刻，忽然低声道：“少庄主，老夫看来，那些黑衣蒙面人，非但武功极高，且诡计多端，如此故布疑阵，只怕是专为对老夫示威，与那端木老魔并无相关。”
　　蔡家麟即道：“何以见得与那老魔无关？”
　　霹雳手文羽道：“老魔复出，除少庄主之外，恐怕尚无人知道，且看他们这番布置，故意把三位令主扮成黑衣蒙面，不过是一种故弄玄虚的手法而已，他们明知老夫不会就此吓住，必会揭开三人的真面目，是以留言示威，很显然是要老夫以这三人为惕，如期将‘灵鹤残篇’交出——不过，以这布上血迹犹未全干看来，则他们必未远离，可能就在附近监视我们行动哩！”
　　蔡家麟立即豪气遄飞地道：“那我们何不搜他一搜！”
　　霹雳手文羽把头一点，巍然道：“老夫正有此意！”
　　二人身形一掠，射出茅屋，顿时又是一愕，就在进屋的片刻之间，并未闻外面有何动静，守在屋外的卧虎居士诸葛彤及七名弟子，竟然一个也不见了。
　　霹雳手文羽暗吃一惊，急向四下叫道：“师弟，师弟……”
　　周围古木参天，一片幽暗、沉静，那有一个人答应。
　　霹雳手文羽心知不妙，不禁忧心如焚地失声叫道：“糟了！”
　　蔡家麟也觉的事态严重，急向这位衡山派掌门人道：“掌门人，看来我们已身陷危境了！”
　　此时霹雳手文羽业已心乱如麻，强自镇定道：“少庄主，老夫果然没有料错，敌人早已虎视在侧，如今只好以进为退，速向林中搜索敌踪，事不宜迟，否则我诸葛师弟等人，均将难逃毒手。”
　　蔡家麟应了一声，身形疾掠，已向林中扑去。
　　期时已近傍晩时分，密林深处，犹如深夜一般，黑黝黝的，五尺以外不能见物，所幸二人功力非凡，运起夜视目力，尚不致盲目乱闯。
　　但这老少二人，心情均异常紧张，全神留意四周动静，丝亳不敢大意。
　　密林深处，只听得一阵碎叶的“沙沙”之声——
　　蓦地，二人不约而同地停止了前进，目光所及，距离丈许之外的一株大树，赫然挂着黑黑的一物，定神看时，竟是个黑衣蒙面人！
　　霹雳手文羽急向蔡家麟一施眼色，身如脱箭射去，单掌凭空一劈，树枝应掌而断，挂着的黑衣蒙面人同时坠落地上。
　　蔡家麟飞身而至，急将那人面上所蒙黑绢撕去，乍见之下，不禁猛吃一惊，急呼道：“掌门人——”
　　霹雳手文羽知道事情不妙，急忙赶来，一见那人的脸，不由倒吸一口凉气，咬牙恨声道：“好魔崽子，老夫与你们誓不两立！”
　　极度悲愤之下，手起掌落，只听得轰然一声巨响，那株参天古木，已然吃掌力劈而断，“哗啦啦”地倒了下去。
　　蔡家麟见状，心知这位掌门人已动真怒，忙道：“掌门人冷静些，如此岂不惊动了——”
　　未等他说完，霹雳手文羽已声如洪钟急鸣地，咆哮道：“老夫就是要引那魔崽子来，亲自领教他的手段！”
　　随即向林中大叫道：“魔崽子！老匹夫！你们向我们暗施毒手，算得上是那门子的人物，有种的就现身出来，跟老夫手底下见个真章！”
　　尽管他谩骂也好，叫阵也好，林中依然保持着那份阴森森的沉静，半晌未闻些微声息，更未见有些微动静。
　　蔡家麟端详了地上尸体的死状，沉重地说：“掌门人，这位常兄是被人以重手法，向死穴下的毒手。”
　　霹雳手文羽“哦？”了一声，惨然道：“如此看来，诸葛师弟他们，只怕也是凶多吉少了。”
　　此话甫出，陡闻林中传来一声极其阴森的冷笑，令人毛发悚然！
　　霹雳手文羽微觉一凛，循声扑去，狂喝道：“魔崽子，你到底来了！”
　　猛可双掌怒发，已将“霹雳掌”全力雷轰而出。
　　这双掌齐发之势，威力无比，足可撼山拔河，掌力所及，如同天崩地裂，“轰轰”之声不绝，几株合抱大树，一齐连根拔起，声势好不骇人！
　　蔡家麟这才知道，衡山掌门的一手“霹雳掌”，果然威力惊人，并非徒负虚名，暗想：幸亏那日在练武厅上，被那两个素衣少女及时赶来，将他带去，若是意气用事，以负伤之身跟这位掌门动手，恐怕早丧命在他“霹雳掌”下的了。
　　他心里暗忧侥幸，霹雳手文羽已向林中冲去，但那推倒树之间，连个人影也不见，方自诧然，目光向前一射，在那丈许外的一株大树上，赫然又是挂着个黑衣蒙面人。
　　霹雳手文羽已有预感，知道这又是他门下一人遭了毒手，掠身而去，放下那人一看，果如所料，顿时心如刀割，凄然泪下。
　　蓦地，一声冷笑，又自响起，直似一把利剑，插进了这位掌门人的心窝！
　　霹雳手文羽目睹自己门下，接连惨遭毒手，已是目眦欲裂，形同疯狂，闻声狂啸而起，奋身向那笑声奔去，只见他双掌连发，所经之处，一株株大树应声而倒。
　　蔡家麟怕他有失，紧紧相随，一路石飞树倒，春雷之声不绝，但那暗中冷笑之人，却如幽灵一般，任你山崩地裂，始终隐而不出。
　　渐渐来至东峰，冲出幽林。
　　昏暗月光之下，已见一片悬岩，一面绝峰刺天，一面下临万丈深谷，山势险峻已极！
　　晚风习习，寒风袭人，一声微弱呻吟，随风飘来，直似猛狼垂死的哀鸣，令人不寒而栗，老少二人均是一凛，循声望去，只见悬岩边缘，齐齐地齐倒着五具尸体，另有一人跪伏地上，全身不住地颤抖，呻吟之声。
　　霹雳手文羽盛怒之下，脱口道：“如此说来，我们倒要谢谢少庄主救命之恩啦！”
　　蔡家麟气得脸色一变，忿声道：“好个阴险离间之计！”
　　好个霹雳手文羽，脸色也变沉声道：“衡山派无端遭此横祸，数条人命已遭毒手，少庄主，这笔血债究竟应该记在谁的帐上！”
　　蔡家麟那会听得出他的话音，双眉一剔，轩然道：“晚辈确信家父必与此事无关，日后水落石出，只要家父参与其事，一切由晚辈父子承当！”
　　霹雳手文羽怫然道：“九环金旗之下，尽属武林绝顶高手，凭老夫这点微技，要想弄出个水落石出，只怕比大海捞针还要渺茫吧！”
　　蔡家麟大义凛然地道：“掌门人何心说这丧气之话，只需联合天下武林，共襄盛举，何患大事不成。”
　　霹雳手文羽闻言动容道：“壮哉，此豪人之语也！但少庄主可还记得，日前在贵庄寿堂之上，天下武林精英会聚一堂，高手云集，竟被令尊略施小计，便伏首就范，半年之内，恐怕无人敢轻举妄动吧。”
　　蔡家麟不以为然地道：“难道武林九大宗派，竟不如四令联盟的人物？”
　　霹雳手文羽苦笑道：“他们并未服食令尊所赐的‘断肠红’呵！”
　　卧虎居士诸葛彤强自忍住痛苦，插言道：“如今之计，一方面需要分头奔告各派，不再按月服用那所谓的‘解药’，一方面要设法寻到解毒之药，使所有中毒之人，解除生命威胁，始能谈到联合天下武林之举。”
　　霹雳手文羽颔道道：“诸葛师弟所言极是，若非途中少庄主相告，老夫只怕也要按月服用‘解药’，而致毒性愈解愈深哩！师弟见多识广，可知武林中有哪个治毒圣手，能向他求得解药？”
　　卧虎居士诸葛彤沉思半晌，始道：“其人倒有，只是有两个难题，委实难以办到。”
　　霹雳手文忌急问道：“师弟请说出来，既是难题，总可思得解题之法。”
　　卧虎居士诸葛彤即道：“放眼当今字内，可称‘治毒圣手’的，只有那滇池老人！”
　　霹雳手文羽愕然道：“滇池老人？”
　　卧虎居士诸葛彤道：“滇池老人久居苗疆，清悉百毒之性，尤精医道，所藏灵药极丰，只是此老与太老夫人结有不解之仇——”
　　霹雳手文羽道：“这倒不难，必要时可请别派的人出面相求，为天下武林存亡请命，滇池老人不见得会拒不援手，师弟请说说看，第二个难事又是什么？”
　　卧虎居士诸葛彤苦笑道：“这第二个难事，不说也罢，因据小弟所知，滇池老人珍藏一枚‘千年苍蛆胆’及一株‘三叶灵芝’，若是配合昔年掀起轩然大波，惹得人人舍命相争的‘九精补功丸’就能解得‘断肠红’的奇毒。”
　　霹雳手文羽诧然道：“师弟说的‘九精补功丸’可是昔年‘贺兰山君’凌如愚之遗物？”
　　卧虎居士诸葛彤道：“不错，纵然滇池老人为大义所趋，愿意忍痛拿出他珍逾性命的两种灵药，但那‘贺兰山君’凌如愚毕生所练，仅只炼得九粒神丸，临死遗给其女‘贺兰倩女’凌燕，她在数十年前已失去踪迹，从此无人能知她下落，如今岂不早已作古，江湖上也未听人提及那九粒‘九精补功丸’，所以我认为这个难事说了也是白说。”
　　蔡家麟听得入神，一时情不自禁，脱口道：“这有何难，包在晚辈身上！”
　　霹雳手文羽惊诧道：“莫非少庄主已知那九粒神丸下落？”
　　蔡家麟自知失言，忙改口道：“晚辈那会知道，不过——只要寻着在此山失踪的那位姑娘，晚辈或能不负所望，设法弄到一粒‘九精补功丸’。”
　　霹雳手文羽闻言，颇觉失望，沮然道：“老夫已尽所能，陪少庄主来此寻访雪峰神樵，如今神樵已遭毒手，老夫门下也陪上了七条人命，实已黔驴技穷，爱莫能助了。”
　　蔡家麟顿觉愧疚交迸，此番若非他一心要寻七痴姑娘而到雪峰神樵处，打听日前的四令联盟大会结局，或能探知七痴姑娘去问，故而苦苦相求，要霹雳手文羽领路前来，怎会使衡山七名弟子悉遭毒手？
　　事由他起，怎能不令他引咎自责！
　　霹雳手文羽见他愧愤交加，沮然无语的神情，于是婉言道：“少庄主不必难过，老夫并无怪罪之意，祸福自有天命，如今事不宜迟，为解武林桎梏，老夫愿陪少庄主奔破铁鞋，寻得那位姑娘！”
　　蔡家麟深受感动，肃然起敬道：“掌门人善明是非，不罪之情，使晚辈大感肺腑，但如今贵派‘太夫人’已赴川西，人手不足，掌门人若不赶去接应——”
　　霹雳手文羽生涩地笑地：“老人家若是不敌，老夫赶去也是无济于事，倒不如先着手联络各派，求得解毒之药，再从长计议。”
　　于是向卧虎居士诸葛彤关切道：“师弟可还能支撑得住？”
　　卧虎居士诸葛彤汗如雨下，显见强忍痛楚多时，已然支持不住，嘎然道：“魔崽子手法极毒，小弟纵然能得撑住，不出三更，也必闭穴封经而死，掌门人不必以小弟为念，速去号召天下武林共除魔孽，但求早日事成，则小弟虽死也可含笑九泉。”
　　霹雳手文羽沉痛已极，心念忽动，即道：“师弟，我已思得一人，或能识得解毒之法，我们只需在三更前赶到泸溪，必可有救！”
　　诸葛彤惊道：“掌门人可是去求那泸溪渔人？”
　　霹雳手文羽颔首道：“此人为武林七大点穴名手之一，与我曾有一面之交，如今赶去求他，或能解得那魔崽子独门手法。”
　　诸葛彤连连摇头道：“泸溪渔人生平从不与外间打交道，纵然三更前赶去，他若拒不见面，岂不反而延误了时辰。再要觅求他人，就为时太晚了。”
　　蔡家麟不以为然道：“难道他能见死不救？”
　　霹雳手文羽喟道：“师弟说的是实情，不过事到如今，我们也只有前往，尽人事，听天命吧！”
　　蔡家麟立即自动背起了卧虎居士诸葛彤，方待举步，却听得一声阴森长笑，发自那削峰之上。
　　三人均不由一愕，循声望去，只见峰上赫然站立着个黑衣蒙面人，居高临下，狞声道：“嘿嘿，在下若让三位这么轻易离去，老庄主面前却不好交待哩！”
　　言毕，一声狂啸，身形凭空拔起数丈，宛似一头展翼大鹏，冲天飞起，空中一个大翻身，直朝三人当头飞落！
　　削峰矗立，距地面足有十来丈高，黑衣蒙面人竟在身形下落之际，施出“千斤坠”功夫，以一式“石沉大海”，使身如殒星直坠。
　　未等他落下，老少二人已同时动作，蔡家麟身背卧虎居士诸葛彤，箭步疾射，闪向一旁，霹雳手文羽开声吐气，双手朝空击去，用的正是他独步江湖的“霹雳掌”。
　　双掌怒击，势如奔雷，威力端的骇人！
　　说时迟，那时快，黑衣蒙面人就在身将落下之际，猛一转身，横飘两丈，落在了蔡家麟前面，正好挡住了他的去路。
　　蔡家麟去路受阻，若不收住势，势与那黑衣蒙面人撞上，只得急收身形，往后退了一步，怒喝道：“阁下当真要相阻？”
　　黑衣蒙面人嘎嘎一阵怪笑，狞声道：“胳膀只有向里弯的，少庄主怎么竟帮起了外人啊！”
　　霹雳手文羽双掌击空，急将身形斜掠，跟踪而至，闻言不由冷冷一笑，似对蔡家麟暖昧不明的身份，又复起了怀疑。
　　直到现在，他对这个少年的是友是敌，委实难下断言，所以黑衣蒙面人的话，使他不得不暗起戒心，只能随机应变。
　　蔡家麟那会不知对方用意，急道：“掌门人勿中他离间之计，晚辈绝不会与他们同出一气，同流合污！”
　　霹雳手文羽脸色肃然。
　　又是一声冷笑，黑衣蒙面人放荡形骸地大笑道：“少庄主，你这真是何苦来，像这种老匹夫，根本不值一谈，少庄主何必受他冷颜冷色！”
　　蔡家麟气得向前冲上一步，怒叱道：“住口！阁下若有本事，就尽量施出来，不必浪费口舌！”
　　黑衣蒙面人阴恻恻一阵冷笑，道：“少庄主不要以为在下只会虚张声势，实因受命老庄主，率令九环金旗所属，务必寻得少庄主的下落，护返川西——”
　　蔡家麟厉斥道：“阁下若再乱放厥词，我立刻叫你知道厉害！”
　　黑衣蒙面人喝声道：“少庄主的厉害，在下是早已知，但少庄主可知道，那日少庄主气愤出走，令堂事后深感不安，已然思念成疾，病势日剧，是以老庄主才命九环金旗所属，全力寻找少庄主的下落，今日在下幸遇少庄主，虽然无把握能使少庄主返回川西，却不得不把老庄主之命交待明白。”
　　蔡家麟惊闻母亲思子成疾，心中一阵说不出的难过，沮然垂首无语，显得此时心情矛盾已极。
　　此时霹雳手文羽终于按耐不住，大声问道：“请问阁下九环金旗的主人，可就是紫面天神蔡飞云？”
　　黑衣蒙面人不屑地说道：“你这不是多此一问吗？”
　　蔡家麟闻言把头一抬，诧然道：“掌门人不去泸溪了么？”
　　霹雳手文羽毅然道：“谁说不去，敝师弟危在旦夕，若不赶往泸溪，只有眼看他束手待毙，老夫身为一派掌门，岂能忍心见死不救，这位朋友若要相阻，老夫纵然不济，也只好勉力一闯了。”
　　蔡家麟毫不犹豫道：“晚辈愿助一臂之力。”
　　霹雳手文羽苦笑一下，摇头道：“不必了，少庄主这番盛情，老夫心领就是。”
　　蔡家麟着急道：“掌门人虽负绝世武学，但孤掌难鸣——”
　　霹雳手文羽朝那黑衣蒙面人瞥了一眼，振声道：“老夫已然说过，再不济事，也只得勉力一闯，相信这位朋友未必就能阻得了老夫，少庄主应念令堂思子成疾，还是速返川西，共享天伦吧，免得流落在外，老夫只怪自己无德无能，半年之内必赴贵庄践约就是！”
　　此言甫出，蔡家麟已然下了决心，陡地掌发如雷，猛朝黑衣蒙面人轰去，同时人也向前疾扑，势如猛虎！
　　变生肘腋，黑衣蒙面人被这出其不意的一掌轰来，顿觉一惊，未及出掌相迎，已觉狂风怒卷而至，逼得他全身暴退，始堪堪避过。
　　蔡家麟见机不可失，一掌逼退对方，夺路就向峰下疾奔。
　　黑衣蒙面人勃然大怒，双足一点地面，身如怒鹤冲天而起，直朝那少年扑去。
　　霹雳手文羽哪敢怠慢，狂喝道：“朋友，请接老夫一掌！”
　　喝声中，“霹雳掌”全力发出，势如奔雷，挟一股隐隐闷雷之声，呼啸而去！
　　黑衣蒙面人身已凌空飞起，闻声陡一拧身，劈手就是一掌。双方掌力猛撞之下，直如一声晴天霹雳，震得山摇地动，沙石齐飞！
　　一股绝强劲风反震过来，直把霹雳手文羽震得连退五步，顿时一阵血气翻涌，若非仗着本身功力深厚，怕不早已重伤倒地。
　　黑衣蒙面人却是稳稳地落了下来，足下不丁不八，嘿然令笑道：“阁下非我敌手，不必妄逞匹夫之勇，但我今日无意杀你，谨记半年之期，万勿自误就是了！”
　　言毕，身形一掠而起，急急向峰下追了去。
　　霹雳手文羽经过这一交手，已然试出那黑衣蒙面人的功力出奇高深，要知对他“霹雳掌”，放眼今日武林之中，能以硬拼硬接的，还真数不上几个，对方竟能在仓促出手之下，将他一连震退五步，可见功力之深，超出他已不可以道里计了。
　　难道九环金旗之下，个个均具如此身手？
　　他忽然感到一阵颤栗，一阵寒意从头顶直逼脚下，万丈雄心，刹时荡然无存。
　　半晌，才从这位掌门人的口里，沮然吐出了一口深深的气，一阵失望的痛苦，淹没了他昔日的盖世豪情，使他轻轻地垂下了眼帘，落下了两行英雄伤感之泪。
　　就在他心灰意冷，垂目泪下之际，蓦听得一个娇柔的声音道：“掌门人稍受挫折，就感到气馁了吗？”
　　霹雳手文羽霍然一惊，双目急睁，向黑茫茫的周围瞥视，但见淡淡月色洒落山峰，四周一片静寂，哪有半个人影。
　　是鬼魅？抑是听觉错误？
　　正值疑神疑鬼之际，又听那声音道：“人家为救你师弟，奋不顾身，掌门人怎么反而置身事外了？”
　　霹雳手文羽这次可听了个真切，既非鬼魅，更非听觉错误，猛一抬头，循声望去，只见在那矗立的削峰之上，玉树临风的立着一个少女，面貌虽无法看清，但隐约可辨的轮廊，已极秀丽，更具一种庄严气度。
　　少女婷婷玉立，衣袂随风轻扬，实有飘然欲仙之概，看得文羽几疑是天人下凡，不由肃然施礼，道：“老夫多承姑娘一番金石良言启示，深感肺腑，但不知姑娘能否将芳名赐告？”
　　那少女并未答话，忽向峰后隐去，身法飘逸美妙，一晃而逝，山峰上顿时又陷于寂静。
　　霹雳手文羽如梦初醒，愕然一惊，似被那神出鬼没少女的简短数语提醒，立既展开绝顶轻功，急急追下山峰。
　　就这片刻之间，蔡家麟背着卧虎居士诸葛彤，已然奔到了山峰之下。
　　奇怪的是，那黑衣蒙面人并未追来。
　　而更令他惊奇的是，奔出山口外，发现那里有一匹无人看管的骏马，就像是特意为他赶路而准备的！
　　此时救人要紧，他也不管这马的主人是谁，先将卧虎居士诸葛彤扶正在鞍座上，自己一跃而上，跨于马臀，风驰电掣而去。
　　飞骑奔出雪峰山，蔡家麟仍不敢停，急向呻吟不止的诸葛彤问道：“诸葛前辈可识前往泸溪之路？”
　　求生之念，人皆有之，只要有一线生机，任何人都不会放过的，卧虎居士诸葛彤虽知此去泸溪向那泸溪渔人求助，希望极为渺茫，但除此之外，别无他途，时间已是万分迫切，若不能在三更之前解开身上诸穴，只有死路一条，别无选择余地之下，卧虎居士诸葛形只得前往泸溪碰碰运气了。
　　于是，他告诉了蔡家麟，如何可由捷径直奔泸溪。
　　一路马不停蹄，披星戴月，风驰电掣而去。
　　雪峰山距泸溪将近百里，胯下纵是千里良驹，要在一个更次之内赶到，已是极为不易，何况马上背着两人，速度就无形中减慢了许多。
　　同时，就算能以在三更前赶到泸溪，那泸溪渔人也未必就会立即答应，稍一延误，纵是华陀再世，只怕也束手无策，但他们此时已无考虑余地，只有把死马当作活马医，尽人事而听天命了。
　　刚到砂弯地头，二更已过，距离沪溪尚有不小路程，卧虎居士诸葛彤已是呻吟大作，渐感不支。
　　蔡家麟心急如焚，足根猛蹴马臀，不料一个打跌，人仰马翻，两人一起自马上摔出了老远，跌得头昏眼花，半天爬不起身来。
　　待蔡家麟站起身来，上前一看，那匹骏马竟已奄奄一息！
　　他方自沮然长叹，忽见迎面来了一人，头带斗笠，身披雨蓑，一身短装，腰间束着一条长巾带，全然是个渔人打扮，却未带鱼具。
　　蔡家麟稍一留意便看出来人的健步如飞，尤其值此深夜，绝非普通渔人。
　　那人来至蔡家麟近前，竟自收住奔势，好奇地问道：“老弟，深更半夜，为何在此垂头丧气？”
　　蔡家麟暗怀戒心，向来人一打量，见是年过六旬的老者，并无什么可疑之处，这才苦笑道：“老者有所不知，在下因急于赶路，不料坐骑失蹄摔倒……”
　　老者“唔”了一声，向跌在路旁的卧虎居士诸葛彤一看，道：“那位跌地不起，莫非是摔伤了么？”
　　蔡家麟不便直说，只得含糊应了一句，遂道：“老丈可知附近那里能寻坐骑？”
　　老者摇头道：“老汉来自泸溪，途经此地。”
　　蔡家麟乍闻老者自称来自泸溪，不禁为之一怔，诧然道：“老丈来自泸溪？”
　　老者茫然道：“老弟知道这名不甚著的小地方？”
　　蔡家麟急道：“在下未曾去过，不过今夜正是赶往那里。”
　　老者又“哦”了一声，似乎觉得很突然。
　　蔡家麟遂道：“在下想打听一个人，不知老丈可识得？”
　　老者笑道：“老汉久居泸溪，莫说是老弟要打听一个人，就是问我一草一木，或是溪中有多少种鱼，老汉也能说得出来。”
　　蔡家麟大喜道：“老丈可知有位泸溪渔人？”
　　老者微觉一愕，诧异道：“老弟识得泸溪渔人？”
　　蔡家麟沮丧着脸说道：“在下只是仰慕其人而已。”
　　老者这才皮笑肉不笑地，把嘴一咧道：“怎么老汉竟不识得老弟。”
　　蔡家麟闻言一震，惊诧道：“老丈莫非就是——”
　　老者颔首道：“泸溪渔人者，老者是也！”
　　蔡家麟大喜过望，连忙肃然施礼道：“原来老丈就是那位世外异人，失敬失敬，这真是踏破铁鞋无觅处，不想在此会幸遇老前辈。”
　　泸溪渔人仍然是那副冷漠的神情，道：“老弟连夜赶往泸溪，便是为了寻找老汉？”
　　萦家麟连忙道：“不瞒老前辈说，这位诸葛前辈乃是衡山总监，人称卧虎居士，因被人以独门手法封死全身诸穴，三更之前若不解开，必死无疑，久闻老前辈乃当今武林七大点穴圣手之一，精通名家制穴之道，恳请能帮忙，救人一命，功德无量……”
　　泸溪渔人沉声道：“老弟，你大概尚不知老汉个性吧，老汉生平从不受惠于人，也从不施惠于人，想这诸葛老儿与我素昧生平，实无这份交情！”
　　蔡家麟只得苦苦央求道：“老前辈总不能见死不救吧？”
　　泸溪渔人无动于衷地道：“死有什么稀奇，老汉一生见的多啦，强存弱死，这是天经地义之事，诸葛彤老儿学艺未精，何必出来现世，就是死于非命，也是咎由自取，与老汉何干之有。”
　　蔡家麟闻言大为气愤，心想：天下那有这等冷血动物，残酷自私至此！
　　事先已闻此人个性乖戾，不可理喻，情急之下，忽然灵机动，故意冷笑道：“我看老前辈是有顾忌，不敢得罪九环金旗的那帮人吧！”
　　果然此言一毕，激起了泸溪渔人的狂傲之气，昂然道：“老汉生平尚未怕过谁来，什么九环金旗，老汉连听都未听过！”
　　“老前辈世外异人，久绝江湖，当然不曾听过这九环金旗，但近月以来，九环金旗已闹得天翻地覆，使天下风声鹤戾，草木皆兵，人人自危，不可终日，衡山一派乃九环金旗死敌，势不两立，今前辈若救了诸葛前辈，势必卷入危局，也罢，诸葛前辈，只好自己认命了，不必强人所难，老前辈若有贵干，就请自便吧。”
　　泸溪渔人听他说完，不禁狂笑道：“老弟，你这么一说，老汉倒要考虑考虑了，九环金旗究竟是些什么厉害角色，老汉倒偏要碰碰看，不过，老汉有个条件。”
　　蔡家麟急道：“老前辈有何条件？”
　　泸溪渔人道：“老汉生平从来不作吃亏的买卖，放饵下溪，为的是要鱼儿上钩，今夜若是为诸葛老儿解穴，你老弟以何为酬？”
　　蔡家麟听他已然动心，大喜道：“老前辈但请吩咐，在下无不遵命。”
　　泸溪渔人沉思一下，始道：“老汉这个条件，不算宽厚，也不算苛刻，不过是放长线钓大鱼罢了，愿者上钩，老弟若是认为不太吃亏，咱们就成交，今夜老汉并不要求老弟酬报，但日可相遇，无论何时何地，老汉若有相求，老弟必须办到，但只以一件事为限，你看如何？”
　　蔡家麟心地纯厚，目前救人要紧，便一口应道：“在下接受这个条件！”
　　泸溪渔人郑重其事地道：“空口无凭，老弟总得给我一个保证吧。”
　　蔡家麟匆匆离家，一身之外，别无长物，想了一下，怀中只有三枚铁环，心想此物也无多大用处，逐掏出一枚来，道：“在下身边只有此环，日后老前辈以环相示，无论何时何地，纵然命在下赴汤蹈火，绝无反悔！”
　　泸溪渔人接过铁环，看也不看，往怀中一揣，即道：“好！咱们一言为定！”
　　言毕，即向卧虎居士诸葛彤身边走，径自蹲下身子，端详片刻，立即动手在他周身诸穴一阵推拿，如同拔动琴弦一般。
　　卧虎居士诸葛彤忽觉万箭钻心，痛得死去活来，满地乱滚，呼号之声不绝。
　　倏地，泸溪渔人站了起来，笑道：“老弟，咱们的交易完成了。”
　　蔡家麟尚未话，泸溪渔人已是一声长笑，身形疾掠，如同一缕轻烟，消失在茫茫黑夜之中。
　　方自诧然，已见卧虎居士诸葛彤停止了呻吟，勉强地站了起来。
　　蔡家麟惊喜说道：“诸葛前辈，你已无碍了吧？”
　　卧虎居士诸葛彤颔首道：“这老家伙真有点鬼门道！”
　　蔡家麟心里一宽，欣然笑道：“人家名列武林七大点穴圣手，当然应有一手。”
　　卧虎居士诸葛彤却不以为然，他不愧自诩为诸葛武侯再世，心机确有独到之处。他忽然想到：泸溪距此尚有不少路程，泸溪渔人从未涉足江湖，今夜远离隐修之地，已足令人诧异，那会这般凑巧，竟会在他命在垂危，束手待毙之际，突然出现，而且一经出手，就使黑衣人独门手法所制诸穴，应手而解，委实大有可疑。
　　尤其他所提的条件，竟是令人事先无法知悉，届时又能拒绝的！
　　蔡家麟见他沉思不语，不禁问道：“诸葛前辈在想什么？”
　　卧虎居士诸葛彤未便直说，随口道：“我在想，我们是否要赶回雪峰山去——”
　　蔡家麟毫不考虑地道：“贵掌门孤掌难鸣，我们自然要赶去相助。”
　　卧虎居士诸葛彤道：“但有一事，也许比这更为重要。”
　　蔡家麟茫然道：“诸葛前辈意指何事？”
　　卧虎居士诸葛彤神色肃然地道：“即刻赶赴泸溪！”
　　蔡家麟诧异道：“诸葛前辈穴道已解，且泸溪渔人已然离开泸溪，我们何需徒劳往返？”
　　卧虎居士诸葛彤未作解释，沉思有顷，终于说道：“半年之期未到，‘灵鹤残篇’未交出前，那些人尚不致过份难为掌门人，否则我们纵然赶去，也必为时已晚，如今应该赶赴泸溪，以释我心中所疑！”
　　蔡家麟一再相问，卧虎居士诸葛彤却不言明所疑何事，只道：“到了泸溪，一切自会明白！”
　　蔡家麟无可奈何，只得顺从他的意见，待他略事调息，恢复了精力，立即展开轻功，急急赶往泸溪。
　　当这两人渐渐去远，消失在黑夜的尽头，那“泸溪渔人”却奔回了原地，同时在道旁的树林中，也跃出了四五个黑衣蒙面人。
　　双方合在一处，便见“泸溪渔人”敞声大笑道：“这场戏，演得如何？”
　　黑衣蒙面人附声大笑，其中一人却道：“诸葛老儿确然心机过人，此人必须早日除去，以绝后患！”
　　“泸溪渔人”笑道：“此人不足为虑，我们就是要利用他的心机过人，才能使我们事半功倍。”

第二十章　天涯觅芳踪

　　天色微曦，武陵山脉附近的泸溪，奔来了两个人，正是卧虎居士诸葛彤和蔡家麟。
　　老少二人披星戴月，终于赶到泸溪。
　　卧虎居士诸葛彤对此颇熟，以识途老马姿态，并不困难地寻到了一处幽谷，遥指远远一泓清溪，展颜道：“此谷为泸溪渔人清修之所，若不在此，必然就在溪中垂钓，我们来此目的，只在证实老夫心中悬疑，所以最好莫去惊扰他，惹出意外麻烦。”
　　蔡家麟闻言，俊眉一皱，纳罕道：“泸溪渔人昨夜不是已经离此了吗？”
　　卧虎居士诸葛彤郑重道：“我所疑者，昨夜所遇，恐怕并非泸溪渔人！”
　　蔡家麟大为诧然，却未及再问，卧虎居士诸葛彤已向谷内掠去，他那敢怠慢，只好随身跟进，掠入幽谷。
　　方一入谷口，便觉异香扑鼻，沁入心肺，放眼谷内，但见遍地奇花异卉，娇艳欲滴！
　　万花丛中，搭建着一栋茅舍，此时方自冒起阵阵炊烟。
　　卧虎居士诸葛彤将蔡家麟衣袂一带，掩身花丛密处，始附身道：“老夫所料果然不错——”
　　话未了，忽见茅舍里走出个十来岁的男童，赤裸着上身，露出虬结的黝黑身体，下身一条短裤，赤着一双大脚，手拿钓杆，正向谷外兴冲冲地跑去。
　　卧虎居士诸葛彤急向蔡家麟一施眼色，低声嘱道：“少庄主跟着他去，老夫在此视察一下。”
　　蔡家麟把头一点，便掠起身形，亦步亦趋地跟在那男童后面。一直跟踪到谷外那条清溪，始向一株树后掩住身子，暗向那旁窥视。
　　童子似未觉有人暗缀，到了那面，寻一处清草地，席地而坐，便自在地垂钓起来了。
　　忽而，忽见卧虎居士诸葛彤勿勿赶来，向蔡家麟一施眼色，便向那走去。
　　到得他的身后，驻足而观，竟似浑然无觉一般，于是他轻轻地咳了一声。
　　岂知那人全神贯注中，根本充耳不闻。
　　卧虎居士诸葛彤见状好生纳罕，只得轻轻招呼道：“小哥儿。”
　　那童子仍然未理，卧虎居士诸葛彤无可奈何，只好绕至他面前，大声道：“小哥儿，老夫有话要问你！”
　　那童子这才侧过脸来，木然地望了望这陌生人一眼，却是毫无惊诧之色，仍然专心垂钓，好象不愿人打扰了他雅兴似的。
　　卧虎居士诸葛彤好生着恼，但又不便立时发作，于是强自按奈着性子，和颜悦色道：“小哥儿，泸溪渔人是你何人？”
　　那童子抬起头来，冲他把嘴一咬，傻笑了一下，竟未作答。
　　卧虎居士诸葛彤不禁愠道：“老夫问你话儿，为何不答？”
　　那童了终于动了嘴，咿咿呀呀一阵，竟然是个哑吧！
　　卧虎居士诸葛彤仍不放心，再问道：“小哥儿，你口不能言，耳可能听？”
　　那童子把头连摇，卧虎居士诸葛彤大感失望，想了想，随手从地上捡起一段树枝，在地上写了“泸溪渔人何去了？”数字。
　　无奈那童子茫然看了一阵，又是连连摇头，表示目不识丁。
　　这一来可把卧虎居士诸葛彤弄得黔驴技穷了，心知再费口舌，也问不出个所以然来，只得向蔡家麟道：“我看不必在此浪费时间了，反正此来并不徒劳，至少证实了泸溪渔人不在。”
　　蔡家麟双眉一扬，道：“那么昨夜所遇的，当是泸溪渔人了？”
　　卧虎居士诸葛彤未置可否地道：“这很难说，我们走吧！”
　　二人怅然离开，直往雪峰山方向奔去。就在半途，遥见远远两条人影如飞奔来，到得距离近了，认出一个是霹雳手文羽，另一个竟是少林掌门天一大师。
　　霹雳手文羽见师弟穴道已解，心中大宽，飞步向前，欣然道：“师弟见到沪溪渔人了？”
　　卧虎居士诸葛彤见师兄安然无恙，也自说不出的高兴，随将途中所遇，大略说了一遍，然后才与天一大师见礼，道：“大师别来无恙。”
　　天一大师答道：“托福托福，夤夜闻知诸葛檀越遭人暗施毒手，使老衲大为震惊，乃随文掌门连夜赶来，幸见诸葛檀越安然无恙，实为吉人天相。”
　　蔡家麟上前肃然施礼道：“日前在剑门与大师匆匆而别，深感未能多受教诲，引以为憾，不知大师何时入湘与文掌门会合一起？”
　　天一大师歉然笑道：“老衲在剑门山一言不慎，使少庄主奔衡山兴师问罪，几致酿成巨祸，实乃老衲想到盛家堡血案，可能有人嫁祸衡山派时，再赶到衡山阻止已然不及，所幸文掌门人明察是非，未以老衲出言不慎之罪相责——”
　　霹雳手文羽连忙道：“大师何出此言，老夫岂是非之人，今日武林一场浩劫，尚需大师多加担代，过去的事就不必再提吧。”
　　卧虎居士诸葛彤忽道：“掌门人在雪峰上突围时，可曾与那帮人交手？”
　　霹雳手文羽见问，眉头紧蹙，道：“愚兄也此感到纳罕，少庄主负着师弟奔下山去之际，那黑衣蒙面人曾与愚兄对了一掌，就掌上功力而言，愚兄实不及那人，但他似对愚兄尚保留一点余地，大概是急于追赶你们，为何他竟未曾追上你们？”
　　卧虎居士诸葛彤颔首道：“其中实有可疑之处，若照掌门人所说，那黑衣蒙面人尚欲追赶我们，少庄主身负愚弟，那人绝不会追赶不上，而竟有那么巧，会遇上了泸溪渔人，这不能不说是怪事。”
　　霹雳手文羽“嗯”了一声，道：“看来我们正在一步步走向他们的圈套里！不过，他们的目的何在，委实令人匪夷所思，师弟可曾想到什么？”
　　这位心机过人的智多星，此时也满头疑雾，沮然道：“愚弟一时也无从臆测，如今之计，只有一切谨慎，步步设防。”
　　天一大师表示赞同道：“诸葛檀越所言极是，不管对方施展什么诡计，只要我们严加防范，必可逢凶化吉，如今老衲已命敝寺十八罗汉，奔告武林各派，勿加服食那‘解药’——”
　　卧虎居士诸葛彤惊然道：“贵寺十八罗汉从不轻离嵩山，如今竟已全部出动？”
　　天一大师慨然道：“若能消去这场浩劫，纵将敝寺全部僧侣出动，也在所不惜，只是滇池老人那里，老衲与文掌门人一路商讨，尚未想到一个适当之人前往。”
　　卧虎居士诸葛彤沉思一下，道：“敝派与滇池老人不和，目前只有大师前往，或能成功。”
　　天一大师道：“老衲义不容辞，愿为天下武林请命，但那‘九精补功丸’久已不知其下落，纵然老衲此去滇池，不辱所命，能够说动老人，然则，贺兰山君之遗物，是否尚存世间，可是大有问题。”
　　霹雳手文羽不禁向蔡家麟瞥了一眼，急切道：“少庄主所说的那姑娘，果真能知‘九精补功丸’下落？”
　　蔡家麟一时呐呐地讲不出话来，为难地支吾道：“这——这——”
　　霹雳手文羽察言观色，已知这少年必有难言之隐，于是追问道：“少庄主可是有什么为难之处，不便明言？”
　　至此蔡家麟只好点了点头，遂道：“只要寻得那姑娘，‘九精补功丸’可由晚辈负责弄到手内！”
　　霹雳手文羽大喜道：“如此很好，目前我们只有分头进行，就烦大师滇池一行，老夫与师弟，老少一行三人，全力寻找那姑娘下落，无论成与不成，一月后在青城山会合，共商大计，不知大师意下如何？”
　　天一大师赞同道：“文掌门人如此安排正合老衲之意，敝寺十八罗汉将在四川等候老衲，届时同去青城山就是。”
　　计议既定，当即分道扬镳，天一大师单身赶去云南，不在话下，就说这一行三人，都是茫然无头绪，茫茫天涯，不知何处寻那七痴姑娘。
　　蔡家麟忽然灵机一动，心中忖道：“我何不沿江而寻，必可遇上那艘怪舫，万一七痴姑娘鸟倦知还，回到了船上，岂不免得我们到处茫无头绪的乱寻，同时也可探听一下易玉梅的遭遇，如此一举两得，何乐而不为呢？”
　　主意既定，于是他主张沿江入川，文羽、诸葛彤因连七痴姑娘是怎么个长相都弄不清楚，自然只有跟着他走。
　　这日到了巴东，巴东城里热闹非常，一片歌舞升平，一派欣欣向荣的景象。
　　原来城里正在欢庆丰收！
　　三人挤在熙攘的街道上，忽见诸葛彤快走两步，赶到霹雳手文羽身旁，低声道：“掌门人可已发觉？后面有人在跟踪了。”
　　霹雳手文羽笑道：“师弟，你才发觉么？他们从荆门山附近就开始跟踪了。”
　　诸葛彤脸色一红，窘然道：“原来掌门人早已发觉，途中怎不提起？”
　　霹雳手文羽正道：“看他们鬼鬼祟祟的行动，似乎不是九环金旗的那帮人，且一路并未有相犯景象，所以愚兄没有告诉你们，不过今日他们距离愈来愈近，到不能不防他们有所图谋哩。”
　　诸葛彤不禁忿然道：“掌门人与少庄主先行一步，我到要看看他们是那路人物！”
　　霹雳手文羽叮嘱了一下：“师弟不可冒失！”便偕蔡家麟向前走去。
　　诸葛彤乘机向人群挤去，落在后面。
　　倏而，只见两个彪形中年大汉，亦步亦趋地缀了上来。
　　诸葛彤暗发一声冷笑，陡然自人群快步走出。
　　迎面撞去，几乎与两个中年大汉撞个满怀，当即沉声喝道：“走路不带眼睛吗！”
　　二人正待发怒，乍见这老者是诸葛彤，不由一怔，脸色惊得大变，连忙侧身陪罪道：“对不住，对不住——”道完歉，立刻一溜烟地挤入人群，眨眼不知去向。
　　诸葛彤虽不识得二人，但他得意地冷笑了一声，匆匆赶上了霹雳手文羽和蔡家麟，笑道：“不知那来的两个胆小鼠辈，让我一吓，夹了尾巴就跑，凭这种脓包，也敢跟踪！”
　　霹雳手文羽一笑置之，心里在想，江湖上愈是不起眼的人物，愈难惹，说不定在这城里，就要遭遇到意外的麻烦哩！
　　蔡家麟一言不发，心里不知想什么，有意无意地，把他们引到了江边，手指一座“临江楼”酒楼，恭然道：“二位前辈可有意小酌一番？晚辈身边所携银两无多，只可作个小东道。”
　　霹雳手文羽微笑道：“此楼临江而设，倒也雅致，少庄主既有意作东，恭敬不如从命，老夫就相扰一杯吧。”
　　说着，三人已到了“临江楼”前，迈步而入，由伙计领上去，招呼在临江窗前一处雅座落坐。
　　老少三人毫不拘束，各自点了合口的菜肴，并要了两壶“花雕”，便放怀畅饮起来。
　　酒入愁肠，化作相思泪，蔡家麟把杯面对滚滚长江，但见江中渔帆片片，逐波随流，乘风破浪，不由忆起怪舫奇遇，得蒙佳人青睐，一夕缠绵，虽未真个消魂，但那肌肤相亲，裸拥热吻的回忆，那能遽尔或忘？
　　尤其数日相聚，朝夕不离，彼此已是爱苗渐萌，雪峰山一场激战，七痴姑娘下落迄今不明，怎不令人愁肠百结，感慨万千！
　　诸葛彤冷眼旁观，见这少年愁眉不展，忧心忡忡，一杯接杯的烈酒直往肚里灌，不禁劝道：“少庄主，留点量吧。”
　　蔡家麟摇头一笑道：“今日有酒今日醉，诸葛前辈，明日，也许我们想喝也喝不到了。”
　　诸葛彤再劝阻时，忽觉眼前一亮，楼梯口正处走上来个劲装绝色少女，剪水秋波滴溜溜一转，径自选了一付座头坐下。
　　一个意念飞快地闪出，使卧虎居士诸葛彤立时沉不住气，急向蔡家麟问道：“少庄主，你看，上来的这姑娘，可是你要寻的？”
　　蔡家麟闻言一震，急向那付座头看去，仅只一瞥，便沮然摇头道：“不是她——”诸葛彤心凉了半截，失望地叹了口气，举杯一饮而尽。
　　那劲装少女点了几样菜肴，也要了酒，一个人自斟自酌起来。
　　一双秀目不时地飘向这边三人，当蔡家麟偶而瞥向那边，四目相触，那小女立时收回了目光，螓首低垂，一片羞赧之态。
　　蔡家麟已有几分酒意，神智逐渐恍忽，凭空望去，江水滚滚，渔帆片片，不禁思潮汹涌，随口吟道：“泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁！思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明入了楼。”
　　这首白居易的“长相思”，自这少年口中吟出，确是触景生情，有感而发，仗着几分酒意，一抒胸中相思之情。吟罢，不觉感慨万千，深深地叹了口长气。
　　诸葛彤通文达武，听他吟出千古绝唱，不禁捋须而笑道：“想不到少庄主文武兼修，而还是个多情种子哩。”
　　蔡家麟窘然道：“诸葛前辈取笑了，自古多情空余恨，晚辈虽不敢自诩多情，但对这‘恨’的滋味却是已经尝够了。”
　　诸葛彤知道他所“恨”何事，遂道：“少庄主年青有为，前途无量，将来必可为武林放一异彩，千万不可自暴自弃，先自气馁。”
　　蔡家麟又是一声深叹，持壶一摇，壶中已然滴酒不剩，于是向伙计叫道：“添酒！”
　　他们这边的谈话，句句听入那劲装少女耳里，那少女双眉微蹙，也像满怀愁绪，是在借酒消愁！
　　忽见霹雳手文羽双眉一轩，用嘴向江边一呶，低声道：“师弟，适才跟踪我们的，可是那两个家伙？”
　　诸葛彤微微侧过头去，放眼江边，果见适才被他吓走的两个彪形中年大汉，正在鬼鬼祟祟地向这酒楼张望，不由冷冷地哼了一声，不屑道：“就是这两个脓包！”
　　蔡家麟一见之下，不禁脱口呼道：“原来是他们！”
　　霹雳手文羽惊异问道：“少庄主识得他们？”
　　蔡家麟颔首道：“他们两个是关东三杰的两杰。”
　　霹雳手文羽脸色倏地一沉，忿声道：“原来他们就是大闹蔡家庄的两个罪魁祸首！师弟，少庄主你们在此稍候，我去江边看看——”
　　诸葛彤道：“掌门人意欲如何？”
　　霹雳手文羽沉声道：“这二人在蔡家庄放火纵马，使多人无端伤亡，实属罪大恶极，今日撞在老夫手里，岂能不向他们讨还个公道！”
　　言毕，拂袖而起，径向下走去。
　　诸葛彤未便相阻，待掌门人走了下去，终有些不放心，道：“少庄主多饮一杯，老夫跟去看看。”
　　待衡山二老相继离去，座上只剩蔡家麟凭空望着外边自斟自酌，情不自禁地吟道：“平林漠漠，寒山烟如然，一带伤心碧，瞑色入高暗，有人楼上愁，玉阶空伫立，宿鸟归飞急，何处是归程？长亭更短亭。”
　　吟声悲沉沮然欲绝，正流露出此时漂泊的心情。
　　邻座那劲装少女不由冷冷地哼了一声，状甚轻蔑。
　　蔡家麟不由侧过脸来，朝她看了一眼，心忖道：“我自吟句，与你何干？你哼个什么劲儿！”
　　劲装少女被她一看，也自觉失态，忙举杯一饮而尽，掩住自己的窘态。
　　蔡家麟心里暗自好笑，表面却若无其事一般，回首遥望江边，竟已不见了那两个彪形中年汉子。
　　方自惊异，倏见一人匆匆登楼，目光向上一扫，终地发现了蔡家麟独据一桌，立即趋身过来，把手一拱道：“阁下可是蔡家庄少庄主？”
　　蔡家麟道：“阁下有何见教？”
　　那人自怀中掏出一帖，双手递上，道：“家主有帖在此，恭请大驾移玉寒舍一行。”
　　蔡家麟接帖在手，展开一看，竟然是个空白帖子，不由脸色一沉，愠道：“阁下是什么意思？”
　　那人一本正经地道：“少庄主在江湖上，难道不知这‘无名帖’？”
　　蔡家麟确是未听过这“无名帖”，闻言一怔，正色道：“在下孤陋寡闻，从未听过什么‘无名帖’，莫非就是尊主人所有？”
　　那人肃然答道：“正是，家主闻知少庄主来此，特命小的持帖相请。”
　　蔡家麟目光如电，直射在那人脸上，道：“尊主人是那一位。”
　　那人神秘地道：“这个恕小的未便奉告，少庄主只需移驾寒舍，家主自当亲自恭迎。”
　　蔡家麟犹豫一下，始道：“在下尚有两位尊长——”
　　未等他说完，那人已接口道：“文掌门与总监，业已应邀先往，少庄主去时便可见到。”
　　蔡家麟闻言好生纳罕，因他三人方抵巴东，便会有这“无名帖”主人相邀，实在令人起疑，对方此举用意何在，固难以臆测，就这消息之灵通，更令人起疑，显见绝非普通人物！
　　听说霹雳手文羽，同他师弟已应邀先往，他虽疑信参半，但因好奇心驱使，只好毅然接受这神秘人物之邀。
　　那人立即替他付了帐，便即离去，向城北而去。
　　来至城北一处巨宅，那人把手一摆，恭然道：“少庄主请！”
　　蔡家麟向那巨宅一望，那番气派，直如将相府邸，十分壮丽，只是过于沉寂，未见附近有半个人影。
　　正值此际，朱红大门，“呀”的一声开了，现出个苍发老者，躬身道：“家主恭候已久，少庄主请进。”
　　蔡家麟怀着茫然心情，昂然迈步，从容不迫地进了巨宅。
　　苍发老者将门关上，便自退去。
　　送帖那人领了蔡家麟，穿过一个大院落，走入正厅，招呼客人坐下，转身便走。
　　蔡家麟立即唤住他们道：“衡山二位尊长何在？”
　　那人只说声：“少庄主请稍候。”躬身而退，匆匆出厅。
　　蔡家麟这才向厅内一打量，但见陈设古色古香，明窗净几，微尘不染，每件家具皆是上好红木精制，椅上、茶几面上，均镶以白璧无瑕的大理石，中央更以碎玉镶成一片梧桐叶，几可乱真！
　　四壁山水字画，琳瑯满目，美不胜收，并置四条古铜香炉于大厅中央，香烟缭绕，满厅清香，令人心神飘逸。
　　整个厅内，可说是美仑美奂，极尽富丽堂皇之能事，蔡家庄内虽不寒怆，但与此厅一比，则是逊色不可以道里计了。
　　蔡家麟正在欣赏着厅内的陈设，眼光一瞥，忽见从厅右的旁门，探出个淘气少女的笑脸，向这正襟危坐的少年嫣然一笑，快速地把头缩了回去。
　　惊鸿一瞥之下，蔡家麟看出那女子，最多不过只有十四五岁，却不知是这宅中什么人。
　　方自惊诧，忽闻一声干咳，就在那少女探首的旁门，走出了一个清癯老者，一身蓝色儒服，蓝缎文士巾，宛如一介教书的老夫子。
　　蔡家麟才一起身，老者已拱手道：“想来这位就是川西蔡家庄的少庄主吧。”
　　蔡家麟施礼道：“不敢，在下蔡家麟，路经贵地，尚未专诚拜谒，反蒙老丈下帖相邀，实感失礼得很。”
　　老者又咳了一声，笑道：“少庄主太不必过谦，请坐。”
　　蔡家麟惶然坐下，强自镇定道：“老丈相召，不知有何教？”
　　老者又干咳了一声，笑道：“少庄主误会了，老汉那敢请动少庄主大驾，下帖的乃是家主。”
　　蔡家麟“哦”了一声，正色道：“既是尊主人相召，老丈总该知道所为何事吧？”
　　老者沉声道：“这个当然——”
　　语气顿了一顿，忽道：“家主下帖相请，非为别事，实因是几位朋友，望一睹少庄主风采！”
　　此言甫出，便见左边旁门涌出了数人，一个个恐容满面，为首一人大喝道：“少庄主，咱们真是有缘，在这里又遇上啦？”
　　蔡家麟一眼便认出，此人不是别人，竟是狄子龙！
　　双方这一照面，形成一触即发之势。
　　老者却敞声笑道：“你们既然认识，就无需老汉说了，哈哈——”
　　蔡家麟眼见今日情势必难善休，虽觉众少悬殊，孤掌难鸣，却是不甘示弱，剑眉一扬，巍然道：“狄大侠，在下敬你是条汉子，才处处容忍，你可不要逼人太甚。”
　　飞天玄狐仗着人多势众，狂笑一声，咄咄逼人地道：“少庄主，今日没有少林掌门人，不必故作神气了，请看看狄某身后这几位，少庄主可认得！”说时，让身一旁，让那几人走了上前。
　　蔡家麟少出江湖，那认得这几个人物，只向对方扫了一眼，沉默不言。
　　其中一个面貌狰狞的中年人，火辣辣地自报名道：“区区天目灵山门下，带良是也！”
　　另一个自称是高顺，依次是千里鬼眼张泰、病鬼劳成、酒鬼白戈，一一报出名号，竟是天目灵山、天灵官人门下的五鬼！
　　蔡家麟霍然一惊，曾听父亲提起，天目灵山不在武林九大门派之内，武功却是独成一派，百余年来闭门自守，养精蓄锐，使有识之人，暗自戒备，看为隐患，只恐号称“天人”的天灵官人，一旦逐鹿天下，则必推起轩然大波。
　　近来只闻五鬼出现在江南一带，并无有何惊人之举，其后即悄然返回师门，那还是十余年前的事。
　　如今五人出现在巴东，江湖中竟未风闻，可见行动异常神秘，必有图谋而来。
　　蔡家麟正自吃惊，陡闻飞天玄狐厉声狂喝道：“蔡小子你发什么愣，剑门山一掌，今日狄某要向你连本带利，一起讨还了！”
　　喝声中，欺身上前，一掌犹未发出，忽见一个少女，飞身而至，娇喝道：“爹爹有命，不许你们对他无礼！”
　　这一娇喝，竟具无上威力，使那怒不可遏的江湖豪客，居然俯首听命，未敢轻举妄动。蔡家麟为之一愕，定神看时，正是适才探出头来，冲他嫣然一笑的那位少女。

第二十一章　无名帖

　　正当那少女喝止了飞天玄狐，天灵五鬼均相顾茫然之际，旁门走出了两个人，前面一个以灰布蒙面，后面一个则是身穿金色宽袍，脸上罩着一个金色面罩，全身金光闪闪，令人眼睛为之一眩，不敢正视！
　　蔡家麟暗自一愕，表面上却不得不保持镇静，不露丝毫惧色。
　　先出来的老者，飞天玄狐，及天灵五鬼，对那灰巾蒙面人，仅只微微打了个招呼，但对那金衣人却是执礼甚恭，恭立一旁。
　　金衣人只向蔡家麟一瞥，径自走至八仙桌旁，端坐在石鼓之上。
　　那少女宛如蝴蝶似的，飞到了金衣人身旁，亲切地依偎着，一双秀目，却是凝视着蔡家麟那神态轩昂之翩翩丰采。
　　灰巾蒙面人走近了蔡家麟，冷冷地笑道：“日前相遇，老汉实在看走了眼，竟不知老弟就是川西蔡家庄的少庄主，紫面天神……蔡大侠的公子！”
　　蔡家麟忽觉此人口音甚熟，一时又记不起，于是巍然道：“尊驾是谁？”
　　灰巾蒙面人大笑道：“少庄主真是贵人多忘事，嘉陵江中，老汉冒险相救老弟已忘了吗？”
　　蔡家麟闻言心中一震，惊诧道：“莫非尊驾是——”
　　笑中，灰巾蒙面人随手将面巾一揭，现出了庐山真面目，竟是被七痴姑娘一掌震“毙”，忽然与那锦衣美妇同时失踪的水上飘莫野！
　　乍见此人，蔡家麟顿时想起了七痴姑娘之母，那个心地善良，不惜以本身功力全部输送给他的锦衣美妇，不禁激动地道：“原来是你！”
　　水上飘莫野闻声大笑道：“老弟很失望吧？那丫头的一掌，居然要不了老汉的命！”
　　蔡家麟忿声道：“我早料到那一掌要不了你的命！那位姑娘的母亲，被你弄到那里去了？”
　　水上飘莫野嘿然一声阴笑，冷冷地道：“老弟，那日若非老汉救你一命，你已早作了江中浮尸，想不到老弟竟然恩将仇报，倘非老汉暗凝真气，护住内脏，也早毙命在那丫头掌下，现在老弟既然欲知那妇人下落，老汉就告诉你吧，她的生死，已在老汉掌手之中！”
　　蔡家麟大怒道：“你敢伤她一根汗毛，我就叫你死无葬身之地！”
　　水上飘莫野狞声道：“那日老汉若被一掌击毙，暴尸江边，难道老弟还会大发慈悲，替老汉觅一葬身之地？”
　　蔡家麟顿时哑口无言，但自忖那日江边竹林内之事，此老虽是贪心太重，但他毕竟自江中救了自己一命，就算是以舟中秘密为报，其实也不能算过份，偏是七痴姑娘事先警告过，若是他泄露舟中所见，则说的人与听的人，均将难免一死。
　　此老既然知道了舟中秘密，七痴姑娘自然不会留他生存，她出手如电，以蔡家麟当时的功力，那能阻止得了。
　　现在被水上飘莫野当众一提，他自然无以自辩，只好哑口无言。
　　倏而，他终于喃喃道：“如今你打算怎样？”
　　水上飘莫野道：“老汉恩怨分明，那一掌并非你老弟所赐，老汉绝不敢张冠李戴，把这笔帐儿算在老弟头上，不过，那丫头如此心狠手辣，老汉必不甘休！”
　　蔡家麟大义凛然地道：“老丈既这样说，怎可把那姑娘的一掌，算在她亲娘身上？”
　　水上飘莫野冷笑道：“老弟此言差矣，想我水上飘莫野，不以数十年光阴，追查那舟中秘密，为的是什么，日前险些把老命送掉，幸蒙苍天不负有心人，终于依老汉得偿宿愿，知道了舟中主人，便是失踪已久的贺兰倩女凌燕，如今，那妇人生命在老汉手中，少不得要烦老弟从中促成一笔交易！”
　　蔡家麟冷冷哼了一声，不屑地斥道：“你想以此为胁？”
　　水上飘莫野有恃无恐地道：“也可以这么说，老弟可以转告那个丫头，若换回其母一命，只需送来所剩八粒‘九精补功丸’，致于那几乎置老汉于死的一掌，老汉不欲追究，只算是白了，老汉的交易就是这个，另外本宅主人，大概还有点交易，你们可自行谈判。”
　　蔡家麟不由朝那金衣人一瞥，振声道：“你们有什么交易，干脆一起说出来吧！”
　　金衣人正坐，一言不发，只向那老者微微示意，老者便发话道：“家主别无他求，只要贺兰君临终遗下的那部手册。”
　　蔡家麟闻言大笑道：“如此看来，在下倒是拣破烂的了，这也向我要！”
　　水上飘莫野沉声道：“这两样东西虽非你老弟所有，但只要老弟转告那丫头，她定能办到。”
　　蔡家麟鄙夷地朝他一瞥，轩然道：“若是在下不愿转告呢？”
　　水上飘莫野狞笑道：“此宅来时容易去时难，那就要看老弟服下‘九精补功丸’，能有多大本事，走得出此地了。”
　　蔡家麟俊目向诸人一扫，毫无惧色地道：“在下是一一领教，还是——”
　　一言未了，已听得一声暴喝道：“区区催命官，扰个先吧！”
　　水上飘莫野闻声，才一让开，便见催命官，手执判官笔扶身而至，直朝那少年当胸刺去。
　　蔡家麟想不到对方说打就打，来势凶猛无比，方自一惊，陡见那少女娇躯一晃，已到二人之间，出手快逾电光石火，玉手轻抬，已将那来势势猛力沉的判官笔接住，猛喝道：“爹爹说的，比武一定要公平，你有兵器，他赤手空拳，胜之不武，败了更丢人！”
　　判官戴良苦笑一下，竟拿这淘气的姑娘莫可奈何！
　　少女随向蔡家麟笑道：“傻小子，你善用什么兵器，我替你去取来。”
　　蔡家麟被她一声“傻小子”叫得蛮不是滋味，但却深深感激她的好意，只得莞尔笑道：“多谢姑娘主持公道，不过在下从未用过兵器——”
　　他说的原是实话，听入判官耳里，却误会他是狂妄自负，不由冷冷一哼，随将判官笔一收，厉喝道：“小子，你不要卖弄，老子就跟你赤手一搏！”
　　少女调皮地冲他笑道：“这才像话呀！”娇躯一晃，又依假在金衣人的身旁。
　　判官乃是五魁之首，功力最深，存心要在金衣人面前露两手，所以才自动收起判官笔，表示并非要丈兵器取胜。
　　但对方那少年的沉稳风度，一派肃穆的神色，却使他暗自一凛，因为他在武学浸淫多年，深知临敌不急不乱，只有身怀绝世武功之人，始能作到泰山崩于前而不惊的肃静和泰然。
　　于是，他顿收轻敌之心，双掌运足真力，始呼地一掌轰出。
　　天灵官人以“天龙掌”享誉宇内，这催命判官是天目灵山门下，自然得了真传，这一掌攻去，仅只用上七成真力，威力已然非同小可。
　　蔡家麟经过几次恶斗，已具临阵经验，眼见来势奇猛，心里飞快的忖道：“敌众我寡，若是一个个轮流出手，耗下去只有自己吃亏，不如拚着消耗真力，给对方个下马威，以收先声夺人之效。”
　　此念甫动，右掌已疾翻而出，一招屡建奇功的“一柱撑天”全力迎去。
　　岂知催命判官戴良并不蓄意硬拚，掌发一半即收，就势身形一偏，斜身欺进，“天龙掌”展处，掌风如雷，掌影如山，一口气攻出了七八掌之多。
　　蔡家麟那敢怠慢，双足连错，以身形急闪之势，从容闪避着对方雷霆万钧的攻势，抽冷子递出一掌，仍是那招“一柱撑天”。
　　双方这一交手，眨眼已是十余招，由于掌力浑厚雄猛，彼此均保持数尺距离，未敢短兵相触。每一发掌，响如霹雳，震得厅中诸人均都耳边嗡嗡作响，若非此厅建造坚固，怕不早已倾斜倒塌下来。
　　蔡家麟一连发出七掌，虽是在旋身疾走之中，以各种不同角度发掌，但始终只用了一招“一柱撑天”，如此实因有他不得已的苦衷，由于几度与人交手，皆被人当场识出是“天三绝”和“地四绝”，所以他只得保留了其余六招，不到必要时，绝不轻易施出。
　　那少女是个鬼灵精，早已看出端倪，于是向那金衣人附耳道：“爹爹，这傻子怎么只会这一招，用来用去都未变过。”
　　金衣人面罩里发出轻轻一笑，并未作答。
　　在场诸人均是大行家，岂会看不出来，饶是他们见多识广，一时之间竟然未能识出少年反覆所用的一招，究竟是什么路数。
　　催命判官久攻不下，不禁有些沉不住气了，功势猛地一紧，“天龙掌”威力全发，震得满厅桌椅双飞，多半均已残碎，毁缺不全。
　　蔡家麟何尝不急，他那“一柱撑天”已然增到九成真力，依然未能伤及对方，如此久耗下去，已不成了不了之局。
　　情急之下，迫不得岂，他又施出了“落英缤纷”，每一出手均连演九式，刹时掌影翻飞，如满天落花飘舞，看得在场诸人眼花缭乱。
　　少女黛眉一展，微露喜色，遂忍不住向金衣人附身道：“爹爹，他施展的掌法，可是‘天女散花’？”
　　金衣人摇了摇头，仍未作答。
　　少女想了想又道：“哦，那一定是‘雨洒满天’？”
　　金衣人被她缠问不休，只得以“蚁语传暗”的精深内功，向她耳边说道：“这是‘地四绝’中的‘落英缤纷’！”
　　少女脸上掠过了惊诧之色，急向场中看去，见那人已是手忙脚乱，满头大汗，渐呈不支之状。
　　蔡家麟精神大振，真力悉数贯注双掌，争得了主动地位，发动起无比凌厉攻势，向对方逼去。
　　催命判官惊怒交迸，把心一横，陡然一声狂喝，一招“天龙闯海”，以其毕生功力所聚，狠狠轰出。
　　蘩家麟刚好九式势尽，未及从头再来，见对方奋不顾身扑来，只好双掌齐推出了那招“开天劈地”！
　　双方动手逾三十招，这才是真地拚上一掌，真力撞处，直震得轰然一声巨响，屋宇连晃，尘土纷落，声势骇人已极！
　　蔡家麟一连退了数丈，拿住马步，定神看时，却见勾魂无常高顺，已飞身上前，扶住了身形欲坠的催命判官，只见他脸色惨白，正免力支撑着。
　　在场诸人，一时均惊愕住了。
　　陡然，催命判官把口一张，一道血箭疾射而出，当场昏死过去。
　　猛闻一声狂喝，高顺的一双吴钩，竟然出其不意地攻向了蔡家麟。
　　几乎在同时，一声大喝，那少女掠身而至，玉手疾出，搭住了勾魂无常高顺的右腕，笑嘻嘻地道：“高叔叔若要出手，也得等人家取了兵器呀，要不就放下双钩，徒手相搏，那才算得公平。”
　　勾魂无常高顺敢怒而不敢言，只得把一肚子的闷气，发泄在蔡家麟身上，怒喝道：“小子，本宅各般兵器俱全，你快选一件吧！”
　　蔡家麟话尤未答，那少女已自身上解下所佩一柄短剑，连鞘递给他道：“你就用我这柄短剑吧。”
　　说着，也不管蔡家麟接不接受，硬递在他手里，扭头就走了开去。
　　勾魂无常高顺眼见大师兄身负重伤，早已不耐烦地厉声道：“少子，你拔剑吧，老子要发招啦！”
　　蔡家麟只得拔出短剑，剑一出鞘，但见一片寒光，端的是柄罕见好剑！他方自观赏之际，勾魂无常高顺突然发动，双钩一递，径朝对方两肩刺来。
　　蔡家麟生平从未用过兵刃，此时一剑在手，反而觉得是个连累，但又不忍拂了那少女一片好意，只得为难地挥剑封拆双钩。
　　高顺似乎知道对方手中短剑，是柄削铁如泥的利器，未敢让它碰上，急忙一撤，招变“斗转星移”，挥出一排勾影，如虚如实，电急追攻而去。
　　蔡家麟微微一惊，急中生智，把那“落英缤纷”的一招九式，以短剑施出，刹时震起一片剑影，如长江大浪，滚滚而来，竟以寒气逼人剑光，硬将对方的一排勾影荡了开去。
　　气得勾魂无常高顺，怒目朝那少女一瞥，似乎她不该将那短剑借与对方，致使他有所顾忌，处处受制，威力不能尽量发挥。
　　这高顺岂是弱者，他盛怒之下，足下连踏两步，身已欺近五尺，旋身易位，双钩齐飞，直似两条毒蛇，在呼呼劲风之中，接近抢攻，所取皆是对方致命要害。
　　蔡家麟吃亏在宝剑太短，但无意中真力一运，剑头上竟伸出了尺许长的一缕剑气，心中顿觉大奇，振剑疾挥之下，顿时剑光耀目，剑气漫天，嘶嘶剑啸，破空不绝，反将对方的攻势制压，被剑光圈住。
　　勾魂无常高顺暗吃一惊，心中直把那少女恨之入骨，若非慑于金衣人在场，他真会向那少女刺去，方解这心头之恨。
　　一声狂喊，已存拚命之心，双钩立走极端，出手之狠，无与伦比！
　　蔡家麟豪气遄飞，短剑急舞，剑影纵横，震起一片龙吟之声。
　　陡见一道血光冒起，“呛”地一声，双钩应声坠地！
　　高顺一只右臂已然落下来，满袖都是鲜血！
　　但这厮端的不凡，忙运真力将右臂各要穴闭住，忍住逆血返行之痛楚，左手运成足了十二成功力，吴钩脱手飞出，直取对方，紧跟着咬牙再发一掌。
　　蔡家麟只顾了挥剑荡开双钩，却不防这一股狂飙随着而至，避之不及，被震得连退丈许，胸口发热，血气翻涌，几乎支持不住。
　　正在此际，掠阵的三鬼一齐涌上，还未出手，那少女挺身而出，道：“你们只许一个个的来，三个打一个，未免胜之不武——”
　　话尤完了，勾魂无常高顺终于忍耐不住，怒声道：“此地到底谁是主人？”
　　老者冷笑道：“当然是家主！”
　　勾魂无常高顺叱了一声，指着那少女道：“这女孩一再从中作梗，是何道理！”
　　老者怫然道：“阁下当着家主，说话最好有点分寸！”
　　勾魂无常高顺气得脸上一阵红一阵青，但那金衣人始终一言不响，也未作任何表示，使他怒火万丈，急道：“绿水长流，咱们后会有期！”
　　言完，转向其余三人喊道：“咱们走！”
　　三个立时挟起了业已昏死的大师兄，方欲离去，那老者沉声喊道：“各位就此一走了之，未免太目中无人，此宅不容你们要来就来，要去就去的！”
　　勾魂无常高顺为之一惊，怒道：“阁下意欲如何？”
　　水上飘莫野见势不对，连忙挺身而出，加以排解道：“高兄切莫意气用事，彼此出于言语误会，何必伤了和气，常言道：小不忍则乱大谋，如今九环金旗横行天下，唯有‘无名帖’主出面，才能和九环金旗，分庭抗礼！”
　　蔡家麟闻言一惊，想不到这“无名帖主”又是要和蔡家庄作对的，由此可见其父实已成了众矢之的！
　　随见勾魂无常高顺嘿然冷笑道：“帖主既无相纳之意，我等何苦留在此，此处不留人，自有留人处，咱们将军不下马，各自奔前程吧！”
　　水上飘莫野尚欲婉言相劝，忽听那金衣人道：“人各有志，本帖主也不强留，各位请便！”
　　天目灵山五鬼如获大赦，恨恨白了老者一眼，又瞪了蔡家麟一眼，匆匆走出大厅，怫然而去。
　　厅中陷于了短暂的沉默。
　　然而，金衣人发出苍劲的声音道：“少庄主，我们的交易如何？”
　　蔡家麟巍然道：“在下无可效劳！”
　　金衣人道：“你的答复很干脆，本帖主也不便使你过份为难，只要你能通过本帖主的一个考验，这笔交易就算取消，你看如何？”
　　蔡家麟迟了一下道：“倘若通不过呢？”
　　金衣人斩钉截铁地道：“自然就非成交不可！”
　　蔡家麟未敢轻易决定，慎重道：“在下可否先知道，尊驾所出的是什么题目，再作答复如何？”
　　金衣人道：“刚才看你力战五鬼，掌力雄厚，若你能胜过本帖主，这笔交易就算取消如何？”
　　蔡家麟连经恶战，实已觉得精疲力尽，但仍昂然道：“就依尊驾。”
　　金衣人道：“好，你接招吧！”
　　语音刚落，一掌已挟劲风而至，他一身金衣，只见金光灿烂，令人为之目眩，蔡家麟不敢大意，一招“一柱撑天”，以十成真力使出，两股真力一撞，好像晴天霹雳，只见两人均退开好几步，蔡家麟只觉得胸口气血翻涌，那金衣人也面露痛苦之色，这一交手，双方是旗鼓相当，竟谁也未占便宜。
　　金衣人未给他喘息之机，身形一纵，一团金光复又卷向蔡家麟，蔡家麟只见金光闪闪中，金衣人一连发出七掌，手法飘忽异常，令人难以分辨虚实，一时之间难以细想，一招“落英缤纷”使出，也是一招九式，只见漫天掌影纷飞，真似落花满地，正好破了金衣人这凌厉异常的攻势。
　　两人一来一往，斗的甚是激烈。
　　蔡家麟出道以来，这时才遇上真正的对手，不得不把“天地二穷”所教的“天三绝”与“地四绝”尽数使出，他以前大多只使一招，便可击败强敌，如此已将全身本领使出，仍不能获胜，心内不由大惊。
　　这金衣人的武功，端的是高深莫测。
　　那金衣人更是惊讶不已，这少年年纪轻轻，竟能与他不分高下，也是前所未有。
　　转眼两人已激战一百回合，周围观战的众人，都惊得目瞪口呆，这真是武林中罕见的一场恶战。金衣人斗得性起，衣袖突地一振，厅内的一个巨大石鼓已被震起，带着破空之声，“呼呼”向蔡家麟飞去，同时，金衣人飞身而起，如大鹏展翅，以泰山压顶之势向蔡家麟袭来，蔡家麟双面受攻，纵有三头六臂，也难躲过这两面夹击。他急中生智，忙将当日那神秘老人给他的一双铁环掷出，金衣人看也不看，衣袖一振，双环已被震开，不料那双环在相撞之下，竟倏地一分为二，似长了眼睛一般，一取金衣人，一奔石鼓。只听轰然一声巨响，石鼓已被一个铁环击得粉碎，石屑纷飞当中，金衣人万万没想到，明明已将铁环震飞，竟还会倒飞而来，直袭他的面门，百忙中一个后仰，堪堪避过，已是狼狈不堪。那双铁环余势未减，竟又神奇地飞回蔡家麟的手上。
　　这一连串变故都是在电光石火般的一瞬间发生的，厅内人看到惊叫连声。蔡家麟也呆住了，看着刚刚飞回手中的铁环，怎么也不明白，这双铁环竟如此神奇，使他在败中取胜。
　　金衣人余惊未消，惊魂稍定，看了蔡家麟半晌，长叹一声道：“少庄主武功神奇高绝，本帖主深感佩服，君子一言，驷马难追，少庄主请自便吧。”
　　水上飘莫野急道：“帖主，不能放这小子走。”
　　金衣人厉声道：“本帖主一诺千金，百招已过，本帖主输得心服口服，让他去吧。”
　　厅内顿时一片寂静。
　　蔡家麟不由一愣，想不到金衣人如此爽快就放他走，随即拱手道：“多谢尊驾。”复又向那少女道：“多谢姑娘刚才仗义相助。”
　　蔡家麟转身出了大厅，那少女目送他身影远去，眼中竟颇有不舍之情。
　　金衣人道：“婉儿，随我进屋休息去吧。”
　　回屋后，金衣人摘下金色面罩，令人绝对想不到的是，露出的竟是一张美艳的面庞，金衣人竟是一位三十多岁的美妇。
　　那少女婉儿道：“娘，你为什么非要逼那少年要什么‘丹’和‘手册’呢？”
　　金衣人道：“傻孩子，你不懂，那自然大有用处。”
　　婉儿若有所思，心中却又想起蔡家麟那英俊挺拔的身影。
　　而此时金衣人也陷入了沉思，回想起十多年前的一桩伤心往事。
　　十多年前，她和婉儿差不多年纪，也是十四五岁。有着一个好听的名字叫玉皎，她和爷爷相依为命。
　　这天，玉皎清晨起来刚推开院门，突见门前倒卧着一个浑身是血的青年人，不由得大惊，忙叫道：“爷爷，快来。”
　　一个清癯老者闻声走出，上前在那人胸前一探，道：“还有救，玉皎，快把他抬进来。”
　　两人将那青年抬进屋，老人将其扶正，双掌贴在那人背心，运功疗伤，半晌，那人才悠悠醒来。
　　那人自称吴大，是龙记镖局的镖头，昨日运送一批贵重物品，不料被强人所劫，镖手也大都遇害，他也身负重伤，幸拚命逃出，奔到一户人家门前，终于不支昏倒……
　　听了他的遭遇，玉皎颇为同情。
　　老人道：“你就在此养伤，休息一段再说吧。”
　　于是吴大就在玉皎家住下，时间一长，与祖孙两人处得还很不错。而玉皎也似乎对这位少年有几分好感。
　　这日老人一早就出门办事，家中直剩下吴大和玉皎，两人聊了一会天儿，午饭后，玉皎有些困了，便回房睡觉。没想到，吴大却悄悄进来，他眼看着玉皎甜美的面容，如凝脂般的肌肤，不由色心顿起，竟上前点了玉皎的穴道。本来玉皎自小便与爷爷学艺，年纪虽小，但武功已是很高。但她毫无戒备，却被吴大得逞。只见吴大喘着粗气，几下就将少女衣衫剥光，他便如饿虎扑食般压在玉皎身上，他觉得自己有飘飘欲仙之感，不禁陶醉了……
　　再度醒来，已是风消云散。他已精疲力尽，气喘吁吁，活像个斗败地公鸡，此刻，他只能横卧闭目养神。
　　玉皎忽然跳起来，眼光落处，身上衣衫虽已穿上，胯间却是一片血红，下部也感到隐隐作痛。
　　她清醒了，知道这是怎么回事了。
　　陡见她黛眉倒坚，银牙一咬，翻掌就照吴大的脸上劈去。
　　劲风陡生，吴大立时惊觉，一个翻身，滚落到墙角，堪堪避过。
　　只听得“叭”地一声，那坚固的墙已被掌力击塌，可见这姑娘的一掌，实已毫不留情，若非吴大机警，翻身避让得快，当场就得死于掌下！
　　吴大一个挺身，跳了起来，犹未及发话，玉皎又是一掌轰来，骇得他闪身避过，连连摇手叫道：“姑娘息怒，请听在下一言……”
　　喝声中，玉掌疾劈，人也扑了过来。
　　吴大岂是弱者，身形一闪，出手如电，已将那少女双手接住，暗扣命门，喝道：“在下纵然一死，又怎样能还姑娘清白。”
　　玉皎闻言，顿时气馁，情不自禁地痛哭起来。
　　吴大这才松了手，歉疚地安慰地道：“姑娘，事已如此，哭也无用，在下可以向姑娘起誓，今生永不负姑娘就是……”
　　玉皎撩起玉手，“拍”一声打了他一记清脆的耳光，恨得银牙乱咬，痛斥道：“你这忘恩负义的禽兽，枉费了爷爷和我救你一番，竟蒙你如此报答！”
　　吴大只有低声下气，哭丧着脸，说好说歹，总算把这姑娘说住。
　　直到黄昏时分，老人始从城里回来，刚进门口，就脸色一沉，向那作贼心虚的吴大问道：“阁下当真是‘龙记镖局’的镖头？
　　吴大惶然道：“在下并无半句谎言……”
　　老人冷冷一笑沉声道：“阁下倒真镇定，可知老朽今日去城里，正巧遇见了龙记镖局的主人吕氏昆仲，相问之下，他镖局里根本没有吴大。”
　　吴大闻言一怔，脸色大变，一旁的玉皎更是芳心一惊。
　　老人遂道：“阁下所说的‘龙记镖局’红货被劫，到确有其事，只是那夺镖之人，据吕氏昆仲相告，乃是‘五煞’所为，当时‘五煞’龙镖先夺，由那‘五煞’之首，阳煞吴大雄断后，吕氏昆仲力战不下，幸火眼苍龙侯一平仗义相助，才使阳煞吴大雄重创而遁，大概就是阁下吧？”
　　阳煞吴大雄见身份已被识破，只好敞声大笑道：“老丈既已知悉一切，在下实已无需否认，不过在下这条命，乃是祖孙所赐，无以为报，愿凭老丈发落就是。”
　　老人正色道：“老朽早已不问江湖是非，如今阁下伤势已愈，就请即刻离此！”
　　阳煞吴大雄不禁看了那凄然落泪的少女一眼，终于硬起了心肠，拱手道：“老丈相救之恩，铭感肺腑，必有报答之日，在下就此告辞。”
　　言毕，又向那少女道了声：“姑娘珍重！”匆匆而去。
　　玉皎略一迟疑，急急追上去，老人大声喝止，她却充耳不闻，一直追了上去。
　　这一去，她再没有回到老丈的身边，然而，她也没有追上阳煞吴大雄。
　　次年她生下了婉儿，十多年来，她浪迹天涯，找寻吴大的行踪，直到三年前，才知悉武林各派联手，要在幡冢与红鹰老祖、五煞七凶决一死战，她急急赶去，无奈迟了一步。
　　近三年来，她扮成一个神奇人物，仗着一身绝技武功，慑服了绿林道上的群雄，陡然以绿林霸主自居，“无名帖”无异就是她的信物，所到之处，还真没有人敢加以不敬，但谁会想到，这个从不出面的金衣人，竟是遭遇不幸的薄命女子！
　　行迹飘忽，南北九省她均置有神密落足之处，且极尽铺张，目的在于引起江湖上的注意，使五煞七凶找上门来。
　　往事不堪回首，玉皎暗暗出神地回忆着十多年前的旧事，终于情不自禁的，深深地叹了一口气，心中无限感伤。
　　蜿儿忽然发现她母亲泪光盈盈，不禁惊诧道：“娘，你怎么哭了？没有见过你流眼泪呀！”
　　玉皎连忙拭去泪水，慈爱地抚着婉儿头发，道：“婉儿，娘只愿你永不要流泪……”
　　婉儿微微笑着，眼汨却不自禁地流了出来。