向恺然(不肖生)全集之近代侠义英雄传[佚失补齐版]

半剑飘东半剑西

第三回 关东侠大名动京师 山西董单枪伏王五
（1923年6月初载于《侦探世界》第2期，疑似6月22日农历夏至节气出刊）

        话说双钩王五自护送安维峻出口回来，名动公卿，很有许多人以得结识王五为荣幸。
       王五生性本来好客，会友镖局的食客，从前就时常住着三、五十人，关东大侠的声名一传播出去，几千里以外仰慕他的人，都有来拜望的。会友镖局内几十间房屋，终年总是住得满满的，没一些儿隙地。
       开的虽是镖局，事业就是替客商保镖，然王五本人，绝少亲自出马的时候，一切生意都是打发伙友去。一来因他既有了这们高大的名头，只要扯的是他的旗号，谁也不敢转这趟镖的念头，用不着他亲自出马。二来他的结交既然宽广，应酬自很忙碌，那有工夫给他出来亲自押镖呢？
       他每日除了清早起来，到他专练武艺的房里，练一、两个时辰的武艺外，全是接见外来的宾客，拣那些有能耐的谈论拳棒。
   
       他那专练武艺的房间，是他亲自绘图、亲自监督着建筑的。各种长短兵器及各种远近大小暗器，都能在那间房里练习，极其便当。房中悬了一个砂袋，足重三百斤，就是会武艺的人，能打得起那砂袋的也很少。
       王五最会用腿，鸳鸯拐、连环锁子脚，都练得十分到家。他把砂袋悬齐膝盖，猛可的一抛膝打去，能将砂袋打得从头顶上翻到背后来，不等砂袋沾着腿弯，即向后一倒脚打去，又能不偏不倚的仍将砂袋从头顶上打翻到原处。有时打得兴发，两脚接连把三百斤砂袋，当鸡毛燕子一般抛打。
       他练武艺的时候，听凭来他家的宾客，立在外面参看。那间练武艺的房子，周围墙壁下半截全是嵌着大玻璃镜，自己练的姿势怎样，四面玻璃镜内都看得出来。上半截安着透明玻璃，一扇一扇的门可以打开来。便不打开门，立在外面的人，也能很分明的瞧着里面。
       有许多贵胄公子，因仰慕王五的本领，前来拜师。王五自己是个欢喜武艺的人，自巴不得一般有身份的人也都欢喜武艺，因此凡是贵胄公子来拜他为师的，他无不收受，并无不尽心尽力的指教。本是个有名的镖师，这一来，又成了有名的教师了。
   
       他边练边教，总是清早起来。这日早起，王五正带了四个徒弟，在那间房里练拳脚。
       外面来了四、五十个客，都伸着脖子朝里张望。王五亲自使出一趟单刀，使得上紧的时分，外面看的人齐声喝彩。王五听了这彩声，心中也自得意不过。
       一趟单刀使完，就听外面有人长叹一声道：“这也值得喝什么鸟彩！这种彩，真喝得做铜钱响。嘎，好端端的一个小子，就完全断送在这喝彩的声里。”
       这几句话，因上半截的玻璃打开着，王五听得清清楚楚，不由得心里有些不自在起来。
       抬头看那说话的人，认得是一月前到会友镖局来的，年纪四十多岁，身体瘦弱得不成个样子，象是风都刮得起的，自称山西人，姓董，因是闻得双钩王五和关东大侠两个高大名头，特从山西来拜望的，一到会友镖局就害起病来。
       王五见这姓董的仪表，和痨病鬼一样，一到就病了，不曾开口谈过工夫，也就没把这人放在心上，只照着款待普通宾客的样，给房间他住，给饮食他吃喝。
       姓董的病了半月，也不肯服药。镖局里的管事的，还怕他死在这里，几番问他，有亲戚在北京没有？他只是摇头说没有。管事的曾报告王五，请示怎么办法。管事的意欲将他驱逐出去，说是一个穷无所归的无赖，到这里来蒙饭吃的。
       王五不肯，说就是来蒙吃的，也没要紧，我不在乎这一点，如果死在这里，也不过多费些儿棺木钱，算不了什么。天下都知道我是个好客的人，岂可把害了病的宾客驱逐出去，只是得请他把他家乡的地名写出来，万一不幸，好着人去他家送信。
       管事的说他只肯说是姓董，连名字都不肯说，如何肯将家乡地名留出来呢？管事的对王五说这话的时候，凑巧又有客来了，打断了话头，王五的事情忙，过后就把这事忘了，这时一看，就是这个姓董的。王五心里不由得有些不服。
   
       王五的性情，虽未必是个好面谀的。特好名要强的人，大都不服气有人当面鄙薄①。
       当下即隔着玻璃，向姓董的招手，请他进来。姓董的点了点头，分开众人，走进房里。
       外面的人，也都听了姓董的说的话，这时看了他那种弯腰曲背、枯瘦如柴的模样，没一个不骂“大言不惭的痨病鬼”。
       王五见姓董的进来，即拱了拱手说道：“刚才说不值得喝彩的话，是从老兄口里出来的么？”
       姓董的点头应道：“不错！不是人在这里喝彩，是铜钱在这里喝彩，我所以说喝得做铜钱响。你难道不以我这话为然么？”
   
       王五更加气忿，恨不得立刻动手打起来。只因自己毕竟是东家，不能不按纳住火性道：“老兄何以见得我的单刀不值得喝彩呢？”
       姓董的冷笑了一笑。将脸一扬道：“岂但单刀不值得喝彩，我还很懊悔这趟来得太冒昧，荒时废事，花费盘川。老实给你讲，你的武艺，我统统领教过了，简直没一件值得一看，何止单刀呢？”
       王五听了这几句话，几乎把胸脯都气破了，只是仍勉强忍耐住说道：“你懊悔冒昧与不懊悔冒昧，不干我的事。你在山西，我在北京，我又不曾发帖把你请来。你荒时废事，花费盘川，不能怨我。
     “我家财虽不算富厚，然你所花费的盘川看是多少，我自愿照赔。不过你既说我的武艺没一件值得一看，我此时也不必和你争论，倒要请你把值得一看的工夫拿出来给我看看，我也领教领教。若再拿着一张空口来鄙薄人，那就谁也敢说这般大话了。”

半剑飘东半剑西

       姓董的听了，将眉头一皱，登时拿出教训小孩的声口说道：“你这话说的好不懂事。我做梦也没想到，你竟是这般不行的人物。你说你不曾发帖请我来，不错。但是，我在山西，你在北京，我和你非亲非故，北京多少万户人家，我为什么不去，为什么独到你家来？你说不曾发帖，你可知道比发帖还要认真的道理么？
    “你姓王行五，怎么不爽爽利利的叫王五，要叫什么双钩王五呢？又为什么要叫关东大侠呢？这两个名目，不是你发出去请人的请帖吗？
    “你一点儿实在本领没有，却顶着两个这们大的招牌，骗起南北的英雄，不远数千里来拜望你，你不知道惭愧，反竭力的护短，你仗着你有钱，可以赔人家的盘川么？
    “你要知道，有真实本领的人，谁把你这点儿家财看在眼里。我若望你送盘川，也不是这们苦口婆心的教训你了。”
   
       姓董的这番话，说得外面的人都变了颜色。
       王五那里再能忍受的了，只气得大声叫道：“你这东西，欺我太甚了！我不领教你几手，我死不甘心。”
       说时用手中单刀，指着姓董的道：“看你用的什么兵器，这架上都有。你有话，且等胜了我再说。”
       姓董的鼻孔里哼了一声问道：“你就使单刀么？”
       王五道：“是。”
       姓董的摇头道：“不行！你既是真要领教，你的双钩有名，你得使双钩，我才肯教你。”
       王五这时恨不得把姓董的生吞了，懒得多说话耽搁时刻，即从兵器架上换上双钩，暗想：这东西合是找死，他那知道我双钩的厉害！
       王五握着双钩在手，问姓董的道：“你使什么？快点儿去拣称手的使罢！”
       姓董的有神没气的样子，走到兵器架子跟前，将所有的长短兵器，一件一件的端详了一会，不住的摇头道：“这许多兵器，没一件称我的手，这却怎么办呢？”
       王五恨得磨牙切齿的问道：“都嫌轻了么？有重的，看要什么有什么，立刻就可拿来给你。”
   
       姓董的打着哈哈道：“这里的都嫌重了，再要重些，使动起来，不会把你捣成肉泥吗？这较量手脚，岂是当耍的事。
       “兵器没生着眼睛，设有万一差错，只要伤损了你一根寒毛，天下英雄就要笑我姓董的欺负后辈，不是好汉。”
        王五气得几乎要哭了出来，倒勉强照样打了个哈哈道：“难道我的双钩，就长了眼睛？我劝你不要支吾，不要啰唣了罢！终不成你说没有称手的兵器，便不较量了吗？”
        姓董的也不答话，只抬头四处张望，和寻找什么似的，一眼看见玻璃外面，一根撑帘子五尺多长的小竹竿，即指着笑道：“那东西倒可用。”
        立在竹竿跟前看的人听了这话，随将那竹竿递了进来。
        姓董的接在手中，晃了两晃笑道：“有了这东西，我就放心和你动手了，你就把平生看家的本领，尽量使来罢！”
        王五看那竹竿，不过大拇指粗细，心想如何能当兵器使呢？我便打赢了他，天下英雄不要笑我无能吗？有这种竹竿在手里，倒不如空手好打，我打赢了他，算得什么咧！
        我不要上他的当，想罢便说道：“你不敢和我较量，不妨直说出来，我王五素来不欺负人的，不要是这们做作。你以为不用兵器，便打输了也不算丢人么？我不会上你这当，不敢较量就快说。”
   
       姓董的拿竹竿指着王五道：“你这东西，真不识好歹。我好意怕兵器伤了你，才用这竹竿，你倒有这些屁放。”
       王五道：“你就不怕我的兵器伤了你吗？”
       姓董的现出不耐烦的神气道：“要打就快动手，我没这多精神，和你只管说闲话。你的兵器，能伤得着我，我又怎么会说不值一看呢？”
       王五到了这时，实在忍气不过了，即向四围看的人抱拳说道：“请诸位做个证人。这人欺我太甚。”
       看的人也都气姓董的不过，齐声答道：“尽管放胆动手，有我等做证便了。”

       王五将双钩一紧，立了个门户，望着姓董的道：“你是我这里的客，让你先来罢。”
       姓董的道：“要我先来吗？也好。我先将来的手法，说明给你听罢，使你好招架。我用中平枪杀你，仔细仔细。”
       说着，将竹竿朝王五胸前中平刺去。王五也不敢怠慢，左手钩起，捺住竹竿，右手钩正要滚进去，作怪，只觉竹竿一颤，左手的钩，即不由自主的反转来了。
       竹竿从握钩的手腕里反穿过来，竿头抵住前胸。那竿有五尺多长，右手的钩短了，那里滚得进去呢？
       左手因翻了转来，掌心朝天，有力无处使。
       姓董的拈住竹竿，一抽一送，下下点在王五的胸脯上，笑嘻嘻说道：“你看！这若是真枪，不送了你的命吗？”
       王五气得将右手的钩一丢，打算把竹竿夺过来。
       谁知钩才脱手，姓董的已将竹竿抽回去，笑道：“有钩尚且如此，何况丢钩？”
       王五这一气，就更觉厉害了，连忙拾起地上的钩道：“你敢再和我走一趟么？”
   
       姓董的道：“只看你敢不敢，怎的倒问我咧？我又老实说给你听罢：中平枪乃枪中之王，莫说你这一点儿工夫没有的人招架不了，就比你再强三、五倍的人，也不容易说到招架我的中平枪。我这回拣你好招架的使来，听真罢，我使的是铁牛耕地，杀你的下三路。”

半剑飘东半剑西

       话才说了，竹竿已点进王五的膝盖。
       王五稍退半步，让过了竹颠，不敢再用钩去挡他，只用右手钩一闪。腾步直朝姓董的前手钩去，那里来得及？
       右手的钩未到，左手的钩又被竹竿一颤动，更连膀膊翻到了背上。
       因从下三路杀来，王五虽不用钩去撩竹竿，然既要消退前脚，又要用右手进杀，左手的钩势不能向后，那知一向后便坏了。
       竹竿本不能着力，正要借着左钩向后的势，一颤就到背上去了，竹竿在背上，也和初次一般的一抽一送，口里连问：“服了么？”
       王五的一对双钩，在北道上逞了好几年的威风，不但不曾亲遇这般对手，并不曾有这般神化的枪法；
       两次都没有施展手脚的馀地，就被这们小小的一条竹竿制住了，连动也不能动，虽欲说不服，也说不出口了，只得点头道：“服了！”
   
       姓董的抽出竹竿来笑道：“何如呢？”
       王五放下双钩道：“兵器是输给你了，但是我还得领教你两趟拳脚。你说怎么样呢？”
       姓董的微微点头道：“我也知道你心还是不服。也罢，你既说出‘领教’两字，我在你家叨扰了这们多的日子，不能吝教。
       “不过你真要领教拳脚，得依我一句话，依得就行，依不得作罢。”
       王五问道：“一句什么话？大概没有依不得的。”
       姓董的指着立在房角上的四个徒弟道：“拿一床大被来，教他四人，每人牵住一角，等着接你。你跌在大被里面，免得受伤。
       “拳脚不比兵器，非教你真跌，就得认真将你打伤，打伤了你，固是给天下英雄笑话我，就是跌伤了你，何尝不是一般的要受人笑话呢！
       “这地下太硬，跌下去难得不伤。”
   
       王五只气得半晌开口不得，停了停才说道：“我自愿跌伤，不用是这们罢！”
       姓董的不肯道：“自愿跌伤也不行。你依不得，就不要领教罢。”
       王五只是不服这口气，心想：“这东西的身体，拢总②不到六、七十斤重，随便就将他提起来了。他难道会法术吗？不见得牵了大被，就真个能把我跌进被里去。我若一把抓住了他，怕他不进被吗？那时就出了我这口恶气了，我又何必不肯呢？”
       主意已定，即对四个徒弟道：“你们就去拿一床大被来，我倒要和他见个高下。”
       徒弟立刻跑到里面，抱了大被来，四人将四角牵了。
   
       姓董的笑向四个徒弟道：“你们师傅的身体不轻。你们各人都得当心点儿牵着，一个人没牵牢，就得把你们师傅的屁股，跌做两半个呢！”
       说得四个徒弟和外面看的人，都哄笑起来了。
       惟有王五气青了脸，一点笑容没有，只把两个袖口往上捋，露出那两条筋肉突起的臂膊来。

       不知二人走拳，毕竟胜负谁属，且俟第四回再说。  
---------------------------------------------
碧落赋_半剑飘东半剑西  注：
①        鄙薄：轻视、看不起之意。
②        拢总：意指总计。                        

半剑飘东半剑西

第四回 王子斌发奋拜师 谭嗣同从容就义
（1923年6月初载于《侦探世界》第2期，疑似6月22日农历夏至节气出刊）

       话说王五自信拳脚工夫不在人下，并且看这姓董的身量，不过六、七十斤轻重；自己两膀足有四、五百斤实力，两腿能前后打动三百斤砂袋，平常和人交手，从没有人能受的了他一腿，暗想这姓董的身体，只要不是生铁铸成的，三拳两脚，不怕打不死他。
       他纵然手脚灵便，我有这们重的身驱，和这们足的实力，好容易就把我打进被窝里去吗？
       王五心里这般一设想，胆气便壮了许多，将袖口捋上，露出两条筋肉突起又粗壮又坚实的臂膊来，对空伸缩了几下，周身的骨节一片声喳喳的响。
       窗外的人，看看这般壮实的体量，实有驯狮搏象的气概，又不禁齐声喝彩，一个个交头接耳的议论，都说姓董的不识相，赢了双钩还不收手，这番合该要倒运了。
       不说窗外的人是这般议论，就是手牵着被窝的四个徒弟，也都是这般心理，以为兵器可以打巧，拳脚全仗实力。

       姓董的也不管大众如何议论，笑嘻嘻的望着王五道：“你打算要怎生跌呢，只管说出来，我照你说的办理便了。”
       王五怒道：“你欺人也未免太甚了，还不曾交手，你就知道胜负在谁吗？我倒要问你，看你打算怎么跌，我也照你的话办理便了。”
       姓董的仍是笑道：“既是这们说，好极了，我于今打算要仰起跌一交，你若办不到，我便将你打得仰跌在被窝里。”
       说时向四周看的人拱手笑道：“诸君既愿替他作证，也请替我作个证，是他亲口问我要怎么跌，我说了要仰跌的。”
   
       王五见姓董的只管啰唣，气得胸脯都要破了，大吼一声道：“住嘴！尽管把本领使出来罢！”
       姓董的倒把双手反操在背后道：“我已占了两回先，这回让你的先罢！”
       其实较量拳棒，不比下棋，下棋占先的占便宜，拳棒先动手的反吃亏些。这个道理，王五如何不懂得呢！见姓董的让他先动手，便说道：“你毕竟是客，仍得请你先来。”
       姓董的放下一个右手来，左手仍反操着，并不使出什么架式，就直挺挺的站着，说一声：“我来了！”即劈胸一拳，向王五打去。
       王五见他打来的不成拳法，只略略让开些儿，右腿早起，对准姓董的左肋踢去，以为这一脚纵不能把姓董的踢进被窝，也得远远的踢倒一交。
       谁知姓董的身体电也似的快捷，看不见他躲闪，已一闪到了王五身后，右手只在王五的后臀上一托。
       王五一脚踢去的力太大，上身随势不能不向后略仰，后臀上被姓董的一托，左脚便站立不稳，姓董的顺势一起手，王五就身不由己的仰面朝天，跌进了被窝里面。
       四个徒弟虽牵着被窝立在房角上，心里都以为不过是形式上是这们做做，岂有认真跌进被窝之理，所以手虽牵着，并没注意握牢。王五的体量又重，跌下去如大鱼入网，网都冲破。
   
        王五一跌到被里，即有两个徒弟松了手。这一交跌得不轻，只跌得屁股生痛，好一会才爬起来，羞得两耳通红，
        但是心里还有些不服。因自己并不曾施展手脚，又只怪自己见姓董的打来的手不成拳法，存了轻视的心，以致有此一跌。
        若当时没有轻敌的心，姓董的右手向我的后臀托来，我的腿能前后都踢得动三百斤，何不趁姓董的闪到身后的时候，急抽脚朝后踢去呢？
        怕不将他踢得从头顶上，翻倒在前面来吗？
        王五心里正在这们思想，姓董的已笑着问道：“已打得你心悦诚服了么？”
        王五随口答道：“这样跌不能上算，只怪我上了你的当。要我心悦诚服，得再走一趟。若再是这们跌了，我便没有话说了。”
        姓董的点点头，望着四个徒弟道：“你们这们高大的身量，不会工夫，难道蛮力也没跟你们师傅学得几斤吗？怎么四个人抬一个人也抬不起呢？你这个师傅，跌死了没要紧，只这外面看的许多人，教他们去那里营生，天下还寻得出第二个这们好奉承养闲人的王五么？你们这回须得仔细，不要再松手，把你师傅跌了。”
        外面看的人，听了这些话，一个个羞得面红耳赤。
   
        王五这时连输了三次的人，心里虽是不服，却也不免有些害怕，换一个方面站着，离被窝很远，心想：就是打他不过，只要不再跌进被窝，面子上也还下得去一点儿。
        可怜他这回那里还敢轻敌，自己紧守门户，专寻姓董的破绽。二人搭上手，走了三、四个回合；
        王五故意向前一腿踢去，姓董的果然又往身后一闪，王五正中心怀，不待姓董的手到后臀，急忙将腿抽回，尽力向后踢去。
        哈哈，那里踢着了姓董的，那脚向后还未踢出，姓董的就和知道王五的心思一般，王五的脚刚向后踢去，姓董的手已到了王五的小腹上；
        也是趁王五上身往前一俯的时候，将手掌朝上一起，王五的左脚又站立不牢，仿佛身在云雾里飘然不能自主，一霎眼就背脊朝天，扑进了被窝。
        这回牵被的四个徒弟，却握得坚牢了，四人都下死劲的拉住。
        王五扑到里面，虽不似前回跌得疼痛，只是被窝凭空扯起，软不受力，那里挣扎得起来呢？
        右边的手脚用力，身体就往右边侧倒，左边的手脚用力，身体就往左边侧倒，一连翻滚了几下，只气得圆睁二目，望着前面两个徒弟喝道：
       “再不放手，只管拚命拉着干什么呢？”
        两个徒弟这才把手松了。
   
        王五从被窝里翻到地下，也不抬头，就这们跪下，朝着姓董的叩头道：“我王子斌瞎了眼，不识英雄，直待师傅如此苦口婆心的教导，方才醒悟，真可谓之‘下愚不移’了。千万求师傅念王子斌下愚，没有知识，收作一个徒弟，到死都感激师傅的恩典。”
       姓董的满脸堆笑的将王五拉了起来说道：“你这时可曾知道你的工夫还不够么？”
       王五道：“岂但工夫不够，还够不上说到工夫两个字呢！不是师傅这般指教，我王子斌做梦也梦不到世间竟有师傅这般工夫咧！”
       姓董的哈哈笑道：“你固然够不上说到‘工夫’两字，难道我就够得上说这两个字吗？工夫没有止境，强中更有强中手。工夫的高下，原没什么要紧，即如你于今开设这会友镖局，专做这保镖的生意，有了你这般的工夫，也就够混的了。在关内外横行了这们多年，何曾出过什么意外岔事。
     “你的工夫，便再好十倍，也不过如此，但是江湖上都称你做双钩王五，你的双钩就应该好到绝顶，名实方能相称，不至使天下英雄笑你纯盗虚声。你现在既虚心拜我为师，我就收你做个徒弟也使得，不过我有一句话，你须得听从。”
   
       王五喜道：“师傅请说，不论什么话，我无不听从便了。”

半剑飘东半剑西

        姓董的道：“你于今尚在当徒弟的时候，当然不能收人家做徒弟。你的徒弟，从今日起，都得遣散。”
        王五连连答道：“容易，容易！立刻教他们都回去。”
        姓董的道：“还有一层，你既想练工夫，便不能和前此一般的专讲应酬，把练工夫的心分了。目下在你家的食客，一个也不能留在家里，请他们各去自寻生路，免得误人误己，两方都不讨好。你依得我的话，我便收你做徒弟。”
       王五听了这话，望着外面看的人不好回答。食客中略知自爱的，都悄悄的走了，只剩下几个脸皮坚厚的人。王五认识这几个，正是姓董的害病的时候，在管事的人跟前进谗，出主意要把姓董的驱逐的人，到这时还贪恋着不去。
       王五也就看出他们的身份来，只好教管事的，明说要他们滚蛋。
   
       王五的徒弟和食客，都遗散了之后，姓董的才对王五说道：“你知道我这番举动的意思么，何尝是为的怕分了你心呢！你要知道，我们练武艺的人，最怕的就是声名太大。
     “常言道：‘树高招风，名高多谤。’从来会武艺、享大名的，没一个不死在武艺上。你的武艺，只得如此，而声名大得无以复加，不是极危险的事吗？
     “我所以当着一干人，有意是那们挫辱你，就是使大家传播出去，好说你没有实在工夫，二则也使你好虚心苦练。
     “我于今传你一路单刀。十八般武艺当中，就只单刀最难又最好。单刀也称大刀，你此后改称大刀王五，也觉得大方些。双钩这种兵器，是没有真实本领的人用他讨巧的，你看从来那一个有大能为的人，肯用这类小家子兵器。
     “你学过我的单刀，大约不会有遇着对手的时候，万一遇着了对手，你不妨跳出圈子，问他的姓名，再把你自己的姓名报出来。他若再不打招呼，你就明说是山西老董的徒弟，我可保你无事。”
   
       王五欣然跟山西老董学会了一路单刀，从此就叫大刀王五。不叫双钩王五了。
       山西老董去后，王五虽仍是开着会友镖局，做保镖的生意，只是镖局里不似从前那般延揽食客了，所常和王五来往的，就只有李存义、李富东一般有实在本领而又是侠心义胆的人。
   
       那时谭嗣同在北京，抱着一个改良中国政治的雄心，年少气壮，很有不可一世之概，生性极好武艺，十几岁的时候，就常恨自己是个文弱书生，不能驰马击剑，每读《项羽本纪》，即废书叹道：
      “于今的人，动辄借口剑一人敌，不足学的话，以自文其柔弱不武之短，殊不知要有扛鼎之勇、盖世之气的项羽，方够得上说这一人敌不足学的话。于今这些手无缚鸡之力的人，岂足够得上说‘学万人敌’的吗？”
       他读到《荆轲传》，又废书叹道：“可惜荆轲只知道养气，而不知道养技。荆卿的气，可以吞秦政，而技不能胜秦政，以致断足于秦廷，而秦政得以统一天下。至于秦人武阳，则气与技皆不足道，反拖累了荆卿。
     “若当时荆卿能精剑术，何至等到图穷匕见方才动手，更何至相去咫尺，动手而不能伤损秦政毫发呢？秦政并不是一个如何会武艺的人物，可见得荆卿不过是一个有气魄的男子，武艺比聂政差的太远。聂政刺韩隗，和荆卿刺秦政一样，但是秦政的左右侍卫，都是手无寸铁没有抵抗力的人。
     “荆卿又已到了秦政跟前，秦政一些儿不防备，不象韩隗的巍然高坐，当下许多武士，都拿着兵器护卫，韩隗更身披重甲，这时若要荆卿去刺，说不定还跑不到韩隗跟前，就要被堂下的执戟武士杀翻了，能够和聂政一样，如入无人之境的把韩隗刺死了，还杀死许多卫士，才从容自杀吗？”
   
       谭嗣同少时，便是这般心胸，这般见解，到壮年就醉心剑术，凡是会武艺的人他也是诚心结纳。王五本有关东大侠的声名，谭嗣同和他更是气味相投。
       谭嗣同就义的前几天，王五多认识宫中的人，早得了消息，知道西太后的举动，连忙送信给谭嗣同，要谭嗣同快走，并愿意亲自护送谭嗣同，到一处极安全的地方。
       谭嗣同从容笑道：“这消息不待你这时来说，我早已知道得比你更详确。安全的地方，我也不只有一处，但是我要图安全，早就不是这们干了。我原已准备一死，象这般的国政，不多死几个人，也没有改进的希望，临难苟免，岂是我辈应该做的吗？”
       王五不待谭嗣同再说下去，即跳起来，在自己大腿上拍了一巴掌道：“好呀！我愧不读书，不知圣贤之道，得你这们一说，我很悔不该拿着妇人之仁来爱你，几乎被我误了一个独有千古的豪杰。”
   
       过不了几日，谭嗣同被阿龙宝刀腰斩了，王五整整的哭了三日三夜。不愿意住在北京听一般人谈论谭嗣同的事；
       独自带了盘川行李到天津，住在曲店街一家客栈里，这时正是戊戌年十一月初间。
       一连下了几天大雪，王五住在客栈里，也没出门。这日早起，天色晴明了，王五正在檐下洗脸，只见街上的人来来去去的，打客栈大门口经过，仿佛争着瞧什么热闹似的。
       王五匆忙洗了脸，也走到大门口，向两边望了一望，见左边转拐的地方，围着一大堆的人，在那里观看什么？
       王五横竖是到天津闲逛的人，也就跟着行人，向那边转拐的地方走去，走到跟前一看，并没有什么新鲜东西，就只淮庆会馆的大门前面，一颠一倒的卧着两个滚街的大石滚子，每个约莫有八、九百斤轻重。许多看的人，都望着两个石滚，摇头吐舌。
       王五莫明其妙，望望石滚，又望望旁边的人，实在看不出这两个石滚，有什么出色惊人的所在，能哄动这们多人来看，且看了都不约而同的摇头吐舌。
       再看淮庆会馆的大门上，悬着一块淮庆药栈的牌子，会馆大门里面，一片很大的石坪，石坪里也立着好几个人，看那些人的神气，也象是闲着无事，在那里看热闹的。

       王五是个很精细的人，有些负气不肯向人打听，既见许多人都注意这两个石滚，便在石滚的前后左右仔细察看。这时街上的雪，虽已被来往的行人，蹂躏得和粥酱一般，然还仿佛看得出两条痕迹来。
       什么痕迹呢？就是这个石滚，在雪泥中滚压的痕迹。看那痕迹的来路，是从淮庆会馆的大门口滚来的，两个都滚了一丈多远。
       王五即走近大门，看门限底下一边压了一个圆印，深有三四分，大小和石滚的两当不差什么。圆印靠外面的一方，比里面的印深两分，并一个压了一条直坑，也有三、四分深浅，象是石滚倒下来压的。
       王五看了这些痕迹，心里已明白是有大力量的人显本领，将石滚踢开到这们远的，但是心里也就纳罕得很。
       暗想我踢动三百斤的砂袋，已是了不得的气力了，然而砂袋是悬空的，是游荡的，踢动起来比这着实的自然容易，若将三百斤砂袋搁在地下，我也不见得能踢动。
       这两个石滚有这们粗壮，每个至少也有八百斤，一脚踢倒也不容易，何况踢开到这们远呢？
       并且看这两个石滚，一颠一倒，倒在地下的本是一个圆东西，要他滚还不算出奇，就是这竖起来的，踢得他一路跟斗翻倒那们远，这一脚没有千多斤实力，那能踢得如此爽利！
       王五想到这里，忽然转了一个念头，以为决不是用脚踢的。不知王五何以想到不是用脚踢的，是何种理由。

       毕竟猜想的是否不错，且待①第五回再说。   
---------------------------------------------
碧落赋_半剑飘东半剑西  注：
①        世界书局原版，此位置从该回开始多用“待”字，内地不少版本，此位置继续用“俟”字，故几乎每一回均用“俟”字。

剧孟

多谢楼主。

半剑飘东半剑西

第五回 曲店街王五看热闹 河南村霍四显威名
（1923年7月初载于《侦探世界》第3期，疑似7月8日农历小暑节气出刊）

       话说王五忽然转念一想，我平日能踢三百斤砂袋，砂袋是软的，所以能尽力踢去，脚不至受伤。若是踢在这般磨石上，怕不踢得骨断筋折吗？这人纵有千多斤实力，难道脚是生铁铸成的吗？这必不是用脚踢开的。
       王五心里虽是这般猜想，然不论是不是脚踢的，只要是一个人的力量，能将这两个石滚弄到这们远，总算是个极有能为的，当下也不向看的人阅话，即回客栈用早点。
       店小二送茶进房的时候，王五就叫住他问道：“这曲店街拐角的所在，那家淮庆药栈是什么人开的，开设有多少年了，你知道么？”
       店小二笑道：“这个淮庆药栈，天津人谁也知道是霍四爷开的，开设的年数虽不久，但是霍四爷的神力谁见了也得吐舌头。昨夜里这条街上，有二、三十个汉子，聚会在一块儿，都说只知道霍四爷的力大，究竟不知道有多大。
      “大家要商议一个试验他的法子，商议了一会，就有个人出主意，把两个压街的石滚，推的推，拉的拉，弄到会馆门前，一边一个靠门竖立起来。
      “霍四爷看了，知道必是有意试他力的。若一般的教许多人来搬开，那们霍四爷的力，就不见得怎么大的了不得。今日天还没亮，就有好些个人，躲在两头街上，看霍四爷怎生处置这两个石滚，这时我也跟在里面等侯。
       “ 一会儿，会馆门开了。开门的是药栈里烧饭的大司夫，有五十多岁了。开门看见这两个东西，吓了一跳，弯腰想推开些，就和生了根似的，那里能动得一动呢？望着石滚怔了半晌，才折身跑进去了。没一刻，就带了霍四爷出来。
      “我们渐渐的走过去，只见霍四爷朝着石滚端详了两眼，两手将皮袍撩起，侧着身体一左脚踢去，右边的石滚倒下地就滚了丈多远，已把我们惊得呆了。
      “再看他右脚一起，踢得左边这个直跳起来，一连砰通砰通几个跟斗，也翻了丈多远，仍然竖立在街上。这一来，不知惊动多少的人，都跑到淮庆会馆门前来看。”
        王五听了店小二的话，不由得心里又惊又喜。惊的是世间竟有如此大力的人物，喜的是这趟到天津来，能遇着这样的人，算是不虚此一行。随口又问了几句霍四爷的名字来历，店小二却说的不甚明白，便不再问了，立时更换了衣服，带了名片，复到淮庆会馆来。
   
       在下写到这里，却要趁此把这位霍四爷的身世履历，略叙一叙了。霍四爷是天津静海县小河南村的人，名元甲，字俊清。他父亲霍恩第，少年时候，也是一个有名的镖师，和白日鼠周亮曾共过事，很是要好。论到霍恩第的本领拳脚工夫，不在周亮之下。
       他霍家的拳脚，也是北五省有名的，叫做迷踪艺，只传霍家的子弟，代代相承。遵着祖训，连自己亲生女儿，都不许传授，恐怕嫁到异姓人家，将迷踪艺也传到异姓人家去了。
       这迷踪艺的名字，据霍家人说，有两种解释：一是说这种拳脚，和他人较量起来，能使他人寻不着踪迹，所以谓之迷踪，艺就是技艺之艺；一是说这种拳脚的方法，不知是何人开始发明的，传的年代太久远，已寻不着相传的踪迹了，便名作迷踪艺。
       在下于今也不能断定他那一种解释是确实的，只是不论就那一种解释，这迷踪艺的拳法，是霍家独有的，是很不寻常的，在下是敢断定的了。
       霍俊清的堂房叔伯兄弟，共有十个人。他排行在第四，以下的六个兄弟，年纪都相差得不甚远。
       霍恩第到了中年，因自己已挣得一笔不小的家私，在乡村里省衣节食的过度，预算已足够下半世的生活了，便离了镖局里的生涯，不肯再冒危险，受风霜，拿性命去换那下半世用不完的钱了。
       就安住在小河南村里，一面耕种，得些安稳的微利，一面训练自己子侄的武艺。工之子恒为工，农之子恒为农。他们会武艺人的予侄，也是一定要训练武艺的。何况霍家是祖传武艺呢！
       乡村里的地本不值钱，房屋总是很宽敞的，霍家也和王五一样，特地建筑了一间练武艺的房子。不过乡村里不容易买办大玻璃镜，不能象王五的那们讲究便了。霍家练武艺的房，规模比王五家的大些，足能容得十多人操练，自然也是各种兵器都有。
   
       霍俊清七、八岁的时候，霍恩第就教他跟着一班哥哥、弟弟，每日早晚到练武艺的场里一拳一脚的练习。
       无奈霍俊清生成的体质瘦弱，年纪虽有了七、八岁，矮小得不成话，看去还象四、五岁的孩子，走路都不大走得稳。霍恩第说他太孱弱了，且等再过几年，体气稍微强壮了些儿，才教他练习，这时连站都站不稳，便是练也不中用。
       霍俊清糊糊涂涂的又过了四年，已是十二岁了，比先前虽长大了些儿，望去却仍不过象是七、八岁的人，然有时因争论什么玩耍东西，和同乡村里七、八岁的小孩动手打起来，霍俊清总是被那些七、八岁的小孩打倒在地，甚且打得头破血流，哭哭啼啼的跑回来。
       霍恩第自然要追究被什么人打的，霍俊清一把打他的人说出来，每次总得把霍恩第气得说话不出，只因每次与霍俊清相打的，没有八岁以上的小孩，霍俊清这时的年龄已足足十二岁了。
       霍恩第心想，若是比自己儿子大的人打伤了自己儿子，可以挺身出去找人家评理，警戒人家下次不得再欺侮小孩，于今每次打伤霍俊清的，既都比霍俊清小了几岁，人家的孩子又不是学会了把式的，霍家是有名的武艺传家，教霍恩第拿什么话去找人家评理呢？
       霍俊清又顽皮，欢喜和那些小孩相打，是这般一次不了一次的，把霍恩第气得没法了，只好禁止霍俊清，不准他出外，也不准他进练把式的房间习武。
       霍恩第说：“象四儿这们孱弱的身体，必定练不成武艺，索性不教他练，外人知道他完全不曾练过，不至有人来找他较量，他也不至和人动手，免得败坏了我霍家的声名。”
   
       他们霍家的子弟，从来没有不练习武艺的，霍恩第这回不教霍俊清练习武艺算是创例。霍家的兄弟叔侄和亲戚六眷，都很觉得诧异。
       大家来要求霍恩第准霍俊清练习，霍恩第只是不肯，说霍家的子弟出外不曾示过弱，于今四儿十二岁了，连七、八岁的小孩都打不过，将来不丢霍家的人，丢谁家的人呢？要求的人没得话说，也就罢了。
       霍俊清既不能进练习的房子，也从不提起想练习的话。他的身体小，每日早晚躲在练武室外面，悄悄的偷看，家里人都不注意。霍家的房屋背后，有一个极大的枣树园，霍俊清每早晚偷看了手法之后，就独自躲在枣树园里练习，也从没有人注意他。
       如此不间断的整练了十二年，霍俊清有二十四岁了，一次都不曾和人较量过。
   
       这日忽然来了一个行装打扮、背驮包袱的壮士，自称河南人，姓杜名毓泉，自幼练习武艺，因闻霍家迷踪艺的声名，特地前来拜访。
       霍恩第见是慕名来拜访的，自然殷勤招待，住了一日，次日便带领了自己的九个子侄，请杜毓泉到练武室，教九个子侄次第做工夫给杜毓泉看。
       杜毓泉立在旁边看了，一个一个的鼓掌道好，并不说什么。九个人次第演完之后，杜毓泉即向霍恩第拱了拱手道：“领教了，多谢，多谢！”
       霍恩第看杜毓泉神气之间，似乎不大称许，只因自己年事已老，究竟不知道杜毓泉的工夫怎样，恐怕动起手来，坏了霍家的声名，九个子侄的工夫，杜毓泉看了不加称赞，杜毓泉的工夫不待说在九个人之上。
       霍恩第只得忍住气，也拱了拱手道：“见笑方家。小儿辈才用功不久，拳脚生疏，实在看不上眼。”
       杜毓泉笑道：“我多久听说尊府祖传的迷踪艺、霍家拳天下无敌，霍家的七、八岁小孩，拳脚都是了不得的，原来都才用功不久，可见得外面的话，谣传的多，真是闻名不如见面。”
   
       霍恩第红了脸不曾回答。九个人之中，霍六爷的工夫，比较这八个都好，听了这话气不过，走出来拍胸说道：“我霍家拳本是天下无敌，谁敢说半个不字。你不相信，可下来同走一趟。”
       霍六爷的话没说完，霍恩第已大声喝住道：“我霍家武艺，以礼义为先。杜君来此是客，我等安可怠慢。”

半剑飘东半剑西

       杜毓泉笑道：“较量武艺，倒算不得怠慢。我千里跋涉而来，为的就是要见见尊府的祖传本领，若不吝教，就大家下场子玩玩也好。”
       说时即走进几步，立在练武室当中。霍恩第心中十分着虑，恐怕六儿打不过，以外的更不是对手了，然而杜毓泉既已下了场，又是自己人先说走一趟的话，不能中止说不打，只好悬心吊胆的，望着霍六爷和杜毓泉交手。
       二人仅走了一个回合，霍六爷的左膀上已受了重伤，那敢恋战，趁着不曾跌倒，连忙跳出圈子，忍着痛苦，不敢说受伤的话。
       杜毓泉见霍六爷跳出圈子，也就拱手说了一声“得罪”！退出圈子来，把个霍恩第气得要拚着老命，替霍家拳争威名了。

       正待将身上的长袍卸下，只见霍俊清跑了进来，大声说道：“我霍家拳，本是天下无敌，谁敢说半个不字的，来跟我霍四爷试试。”
       霍恩第一见霍俊清进来，那气就更大了，一叠连声的喝道：“逆畜，还不给我快滚出去，你来讨死么？”
       杜毓泉笑道：“一般的好说大话，不要一般的不济才好呢！”
       说着，已跳进了圈子。霍恩第那来得及阻止，一霎眼间，二人已搭上手了。
       才交了两下，霍恩第已大惊失色，暗想四儿从那里学来这们好的本领？二人走不上十个回合，只见霍俊清的右腿一抬，将杜毓泉踢得腾空起来，跌了一丈多远，倒在地下，半晌动弹不得。
       霍恩第连忙走过去搀扶，见杜毓泉的左腿，已被霍俊清踢断了筋骨。
   
       亏得霍恩第的伤科很是高明，急急调敷了伤药，用杉树皮绑起来，在霍家调养了半个多月，方能行走。杜毓泉从此五体投地的佩服霍家的拳法，拜谢了霍恩第医伤之德，才驮着包袱去了。
       霍恩第问霍俊清如何练成了这们好的工夫，霍俊清将偷瞧偷练的话说了。
       霍恩第叹道：“少年人真是不激不发。你若和这九个兄弟一块儿练习，争胜的心思一薄弱，怎能练成这们好的本领！”
       当下又教霍俊清做了些拳脚看了，没一样不是惊人绝技，喜的霍恩第恨不得把霍俊清抱在怀中叫乖乖。
   
       山东虎头庄赵家，也是和霍家一样，祖传的本领不教外人，在北五省的声名，也是很大。中国从来会武艺人的习惯，第一就是妒嫉。两人的声名一般儿大，两人便誓不两立，总得寻瑕抵隙的，拚一个你死我活。
       所以会武艺的人，不和会武艺的人见面则已，一见面，三言两语不合，就免不了动起手来。
       有时双方请凭中保，书立字据，甚至双方凑出钱来，买好了一副衣巾棺椁搁在旁边，两人方才动手，谁被打死了，谁就消受这副预置的衣巾棺椁。被打死的家属自去领尸安葬，没有异言。这种相打，名叫过堂。
       过堂也有好几种过法，北方有所谓单盘、双盘、文对、武对，南方有所谓硬劈、软劈、文打、武打，名称虽南北不同，意义却是一样。
   
       北方的单盘，就是南方的硬劈。
       这种单盘、硬劈的过堂法，说起来甚是骇人。譬如两个人过堂，讲好了单盘，就一个立着不动，听凭这一个打他几拳，或踢他几脚。
       被打、被踢的，有许避让，有不许避让。然总之不许还手、还脚，照预定的数目打过了，踢过了，这人又立着不动，听凭刚才被打、被踢的人，照数踢打回来。
       若是两人势均力敌，常有互打互踢至数十次还不分胜负的。
       在这种单盘和硬劈之中，又有个上盘、中盘、下盘的三种分别。
       预先说明了二人都打上盘，就只能专打头部，中盘专打胸部，下盘专打腿部，彼此不能错乱。
       其中又有文、武的分别。
       文盘和文劈，是空手不用器械。

       武盘和武劈，或刀或枪，二人用同等的器械，也有凶悍的，周身被劈数十刀，血流满地，还全不顾忌的。
   
       双盘和软劈，就是二人都立着不动，同时动手，你打来，我打去，大家都不避让。
       也有用器械的，也有空手的。

       文对和文打，是各显本领，蹿跳闪躲，惟力是视。不过彼此议定不下毒手，不卸长衣。
       这种过堂的方法，大半是先有了些儿感情，只略略见过高下，彼此都没有拚命决斗的念头，才议了是这们文对、文打。

       武对和武打，就得请凭中保，书立字据，各逞各的本领，打死了不偿命。
   
       当霍俊清武艺练成的时候，北方武术家正盛行这过堂的事。寻常没多大能为的人，闻了霍家拳的名，谁也不敢前来，轻于尝试。
       惟有虎头庄赵家，武艺和霍家一般儿精强，声名和霍家一般儿高大，妒嫉霍家的心思，也跟着声名一日一日的增高，暗中派人更名换姓的到霍家来，寻霍家的兄弟相打，也不只一次两次，然派来的人，没有了不得的好手，每次都被霍家弟兄打败去了。
   
       这年霍俊清有了二十四岁。他的胸襟阔大，不愿终身埋没在乡村之中，向霍恩第要求，要到天津做买卖。霍恩第见霍俊清的志意，比霍家一般子侄都坚强，出外做买卖必不至做蚀了本，就应允了，提出些资本给霍俊清。
      霍俊清就到天津，租了淮庆会馆，开设这个淮庆药栈。
   
      开设不到一年，这消息传到虎头庄赵家去了。
      赵家从前就听说，霍家的武艺只不传给霍老四，这开店的就是霍老四。赵家人心想霍家的子弟，从来没有不传授武艺的，这霍老四虽说不曾练过武艺，必是练的不大好，怕他出来丢人，所以说是不曾传授，这要去打翻他必很容易。
      只要是他霍家的子弟，被人打翻了，总得丢他霍家的人。
      于是赵家先派了三、五个好手到天津来，找霍俊清过堂。

      不知霍俊清如何对付，且待第六回再写。

半剑飘东半剑西

第六回 霍元甲神勇动天津 王东林威风惊海宇
（1923年7月初载于《侦探世界》第3期，疑似7月8日农历小暑节气出刊）

      话说虎头庄赵家，因妒嫉霍家的威名，以为霍俊清是霍氏子弟中最没有能为的，想趁霍俊清独自在天津开设淮庆药栈的时候，派人来将霍俊清打翻，可借此毁坏霍家拳的名誉。当下就在赵氏子弟中，挑选了四个年壮力强的好手，特地到天津来，会了霍俊清，说了慕名来访，敬求指教的话。
       霍俊清笑道：“我家兄舍弟，都是练过武艺的，虽然没有声名，只是慕名的话也还说得过去。我自生长到二十五岁，一时半刻也没在练武室里逗留过，家父也不曾亲口传授过我一拳半脚，倒要请教四位，从什么地方慕我的名，要我指教什么？”
       赵家的人笑道：“霍氏子弟不会武艺，谁肯相信呢？如果真不会武艺，便算不得是霍家的子弟了。江湖上的人都说：‘霍恩第不应该有不会武艺的儿子。’你不是霍恩第的儿子，便可说得不曾进过练武室的话，你不是霍恩第的儿子么？”
   
        看官们请说，霍俊清是何等少年气盛的人，怎能容忍得这般无理的话，只气得浓眉耸竖，两眼如电光闪动，先从喉咙里虎吼一声，随就桌上一巴掌拍下怒道：“无知小辈，安敢如此无礼！我练过武艺和没练过武艺，是我姓霍的家事，与你们有甚相干！我于今就练过武艺，你们又打算怎样？”
       赵家的人也带怒说道：“你既是练过武艺，我们是特来找你，要见个高下的，旁的有什么怎样！”
       霍俊清随即立起来道：“好！和你们这些小辈动手，那用得着我霍家的武艺。只看你们四个人，还是一齐来呢，还是打一个来一个？”
       赵家的人道：“四人齐来打你一个，算得什么？听凭你要和谁打，谁就跟你打！”
   
       霍俊清将四人引到会馆里面的大厅上，卸去了身上长衣说道：“你们既来了四个，免不得每人都得走一趟，只管随便来罢。”
       四人来时，原已推定了交手次序的，这时先上来一个，没七、八个照面，被霍俊清一独劈华山掌，劈在脊梁上，扑鼻孔一交跌了下去，不曾爬得起来，口里的鲜血便直往外冒。
       笫二个看了，两眼出火，抢过来，使出平生本领，恨不得一拳将霍俊清打死。只是这较量拳脚的事，不比寻常，一些儿也勉强不来的。
       霍俊清与第一个交手的时候，因不知道他们是何等本领，自己存着谨慎的心，所以直到七、八个照面，才把第一个打倒。
       既打倒了第一个，他们的本领，就已瞧穿几成了，尽管第二个使出平生的本领，那里是霍俊清的对手呢！
       一下都用不着架格，直迎上去，两膀一开一合，就把第二个的手封闭了，只一个回旋，已活捉了，只手举起来，往屋梁上一抛。
       那大厅的屋梁，差不多有三丈高，这一下抛去，身体离屋梁不到一尺，被抛的人不待说，是吓得魂飞天外，就是第三个，也吓得心胆俱裂，以为这们高跌下来，又跌在火砖铺砌的地上，必是万无生理。
       想上前捧接，一则恐怕身体从上跌下来太重，捧接不住，自己反得受伤；二则须防备霍俊清趁着举手捧接的时候，动手来打，所以都只抬起头，翻起眼，呆呆的望着。

       那人在半空中，叫了一声：“哎呀！”倒栽了下来。
       霍俊清不慌不忙的，等他栽倒离地不过三、四尺了，一伸手便捞了过来，就和抛接纸扎的人一般，一些儿没有吃力的样子。
       霍俊清将那人捞过来之后，提在手中问过：“你认识我霍四爷了么，知道我霍家的武艺了么，此后再敢说无礼的话么？我于今要你们死，比踏死几个蚂蚁还觉容易，但是我和你们远日无怨，近日无仇，你们若不是刚才对我的言词过于混帐，我怎犯得着和你们这些小辈较量呢！给我滚出去罢！”
       说着往厅下一摔，可是那摔的手法真妙，不但一些儿不曾摔伤，并且摔去两足着地，就和自己从桌椅上跳下地来的相似。
       霍俊清指着未动手的二人道：“要现丑，就快来，我没闲工夫和你们多纠缠，若害怕，就一齐上来罢。”
       二人见霍俊清这般神勇，便是有包身的胆量，也不敢再上前了，只得勉强拿着遮掩颜面的话说道：“好！我已领教你霍家的本领了，且过三年，我再来和你见面，教你那时知道我便了！”
   
       这几句话，成了江湖上的例语。凡是会武艺的人，在和人过堂的时候，被人打败了，总是说这几句话，用意是说我此刻的本领打你不过，只是我这回被你打败了，我记了这仇恨，回去苦练工夫，三年必再来报仇雪恨。
       也有三年之后，果练成了惊人的本领，真来报了仇恨的，然拿这几句套话，遮掩颜面的居多。
       当时霍俊清听了笑道：“便再等你们三十年，也没要紧。你们回家仔细用功罢！”
   
       赵家四人去后，霍俊清仍一意经营他的生意。时光迅速，又过了半年。
       这日有个同行开药栈的老板，荐来四个当挑夫的汉子，年纪都在三十左右，都是身强力壮的。
       霍俊清的药栈里，正要得着这们几个人，好搬运药材，随即收用了。四人作事都十分谨慎，霍俊清很是欢喜。
       做了一个多月，四人忽然同到霍俊清跟前辞工不做了。
       霍俊清觉得诧异，说道：“某老板特地荐你们四人到我这里来，正在做的宾东相得，我很喜你们精干，怎的无缘无故就都要辞工不做呢？莫不是我有什么对不起你们的地方么？你们得原谅我事多心不闲，说话做事不周到，或失了检点的处所是有的，我们将来共事的日子长，我就有甚不到之处，你们也不要放在心上，还是在这里做下去罢！”
       四人说道：“四爷说那里话！只有我们做事没尽力，对四爷不起的。我们吃四爷的，拿四爷的，四爷那有对不起我们的事呢！只因我们四人打算去投军，想将来可望寻个出身，四爷快不要想左了。”

半剑飘东半剑西

       霍俊清心想没几日工夫，就有一大批淮牛膝运到，淮牛膝照例每包有七、八百斤，最轻的也有五、六百斤，寻常没多大气力的挑夫，八个人抬一包还累得很苦，有了这四个人，搬运上仓的时候必比平常少吃些力，
       遂点头说道：“你们既是打算同去投军，想寻个出身，这是男子汉应有的志向，再好没有的了。我何能拿此没有生发的苦事，勉强留住你们呢！不过你们是某月某日来的，到今日才得一个半月，我也不多留你们在这里，只留你们做满两个月罢。半个月很容易经过，一转眼就满了，我因欢喜你们的气力比一般挑夫都大，不久便有一批淮牛膝运到，留你们搬了牛膝再去。”
        四人见霍俊清如此殷勤相挽，不好定说立刻要走了，只得仍做下来。
   
       过不了几日。果到了一大批淮牛膝。
       霍俊清临时又雇了几名挑夫，帮着四人搬运，自己也在大门口照应。
       一会儿见四人抬了两大包牛膝，两人抬着一包，用饭碗粗细的树条扛抬，树条都被压得垂下来。四人接连着，一面抬走，一面口里一递一声的打着和声。
       霍俊清远远的见了，心里不由得一惊，暗想这两包牛膝，每包足有八百斤轻重，每人肩上得派四百来厅，岂是寻常有气力的挑夫所能扛抬得动？嘎，他们四人那里是来当挑夫的，分明是有意来显能为给我看的，我倒得对付对付他们，不要给他们瞧轻了我。
       霍俊清主意既定，等四人抬到跟前，即仰天打了一个哈哈道：“你们也太不中用了。两个人扛一包，还压得是这们哇哇的叫，也不怕笑煞天津街上的人吗？”
       四人听了霍俊清的话，连忙将牛膝往街心一顿道：“四爷，看你的。”
       霍俊清笑道：“看我的吗？我可以一人挑两包。”
       说着，就走了过来，接过一根粗壮些儿的树条，一头挑着一包，轻轻的用肩挑起来，迳送到仓里才放下来，气不喘，色不变，吓得四人爬在地下叩头道：“四爷真是神人。我们今日定要在这里拜师，求四爷收我们做徒弟。”
   
       霍俊清放下树条，搀起四人道：“有你们这样的工夫，也够混的了，何必再拜什么师呢？你们难道没听说，我霍家的武艺，遵祖宗的训示，连亲生女儿都不传的吗？怎么能收你们做徒弟咧？你们还是自己回家苦练罢，练武艺的人，岂必要有了不得的师傅才行吗？工夫是自己练出来的，不是师傅教出来的。”
       四人道：“我们原知道四爷是不能收人做徒弟的，只因心里实在想学四爷的武艺，找不着学的门道，只好装作挑夫，求人荐到这里来，以为四爷早晚必做工夫，我们偷看得久，自然能学着些儿。
    “谁知在这里住了一个多月，早晚轮流在四爷卧房外面偷看，一次也不曾见四爷动过手脚，料想再住下去，便是一年半载也不过如此，专在这里做苦力，有什么用处，所以决计不干了，才向四爷辞工，见四爷殷勤相留，不好推却。
    “但是我们并不曾见过四爷的武艺，因见四爷早晚全不用功，又疑心没有什么了不得，所以商议着，临走想显点儿能为给四爷看，看四爷怎生说法。那晓得四爷竟有这般神力，既有这般神力，便没有高强的武艺，也轻易难逢对手，我们佩服就是了。”
   
       霍俊清问四人的真姓名，三人不肯说，只一个说道：“我姓刘，名震声。我明知四爷不能收徒弟，只是我非拜四爷为师不可，我并不求四爷传授我霍家武艺，也不求四爷纠正我的身手，只要四爷承认一句，刘震声是霍俊清霍四爷的徒弟就得了。我愿伺候四爷一生到老，无论什么时候，不离开四爷半步。”
       旋说又旋跪了下去道：“四爷答应我，我才起来。”
       霍俊清看这刘震声，生得腰圆背阔，目秀眉长，慷爽气概之中，很带着一团正气，一望就知道是个诚实而精干的人，仔细察看他的言词举动，知是从心坎中发出来的诚恳之念，便笑着扶他起来道：“你不为的要学武艺？我又不是个有力量能提携你的人，如何用得着这师生的空名义呢？只是你既诚心要拜我为师，我就破例收了你这一个徒弟罢！”
       刘震声听了，欢喜得连忙又爬下去，叩了四个头，就改口称师傅了。这三人都向刘震声道喜。刘震声从此便跟着霍俊清①，果是半步也不离开左右，直到霍俊清死后，安葬已毕，才去自谋生活，此是后话。
   
       且说霍俊清当收刘震声做徒弟的时候，因在街上一看挑起两大包淮牛膝，来往过路的人见了，莫不惊得吐舌。此时一传十，十传百，几日之间，传遍了天津。
       无人不说淮庆药栈的霍俊清霍四爷，有无穷的气力，一肩能挑动一千六七百斤的牛膝。曾亲眼看见的，是这们传说；未曾亲眼看见的，便有信有不信。
       曲店街的一般自负有些气力的店伙们，和一般做粗事的长工，邀拢来有三、四十个，都是不相信霍俊清果有这般大力的，大家想商议一个方法，试试霍俊清。
       恰好一连下了几日的雪，这夜的雪止了，这一般好事的人，便又聚集起来，见街头搁着两个大石滚，其中即有人出了这个主意。
   
       王五于百无聊赖的时候，得知有这般一个人物，近在咫尺，怎舍得失之交臂呢？当时带了名片，直到淮庆会馆。还有好几个崇拜英雄的人，因要瞻仰霍俊清的丰采，都立在会馆大门里的石坪上。
       王五迳到里面，有刘震声出来，接了王五的名片。刘振声自也是曾闻大刀王五之名的，比即进去报知霍俊清。
       彼此都是侠义心肠的人，见面自是异常投契，谈论起武艺来，王五佩服霍俊清的拳脚，霍俊清就佩服王五的单刀。
       王五在几年前，双钩已是在北五省没有对手，自从受过山西老董的指教，那一路单刀真使得出神入化，连霍俊清见了都说自愧不如。
       这时王五已是成了大名的人，对于霍俊清，只有奖借的，没有妒嫉的。

       至于霍俊清，本来胸怀阔大，听说某人本领高强，他只是称道不置。
       在他跟前做工夫给他看的，这人年事已长，或已享了盛名，霍俊清总是拱手赞叹，并向旁人欷歔②；若是年轻没有大名头的，总是于称许之中，加以勖勉的话，如肯虚心求他指教，他无不用慈祥的面目与和悦的声口，勤勤恳恳的开导指引。
       只要人家不开口找他较量，他从来不先起意要和人较量，所以王五在淮庆药栈盘桓了半月之久，二人都存着推崇和客气的心，始终不曾交过一回手。
       据当时知道二人本领的人评判，论拳脚，王五打不过霍四；论单刀，就霍四打不过王五。
       总之，二人在当时的声名和本领，没有能赛得过的。