(平江)不肖生民国8年武侠小说《龙虎春秋》

半剑飘东半剑西

       真是无巧不成话，刚刚探听得甘凤池，落在这枫叶村上，是个忠良之后裔，孤儿孽子，可算得天缘迎合也。
       是以路民瞻打听着实，起了这个念头。候至半夜三更，独自一人，静悄悄地扎束停当，着了夜行衣靠，头戴毡笠，将面门遮蔽，脚蹲踢山虎靴，背插倭刀一柄，身边随带薰香盒子，一路行来，街坊绝无人影。
       乡村房屋朴陋，并不高大，走近客寓，前后左右，细细看了一面，然后慢慢飞身上屋，侧耳一听绝无人声。
       瞧见东廊一间客房，灯光掩映，照于窗上，十分黯淡，乃于屋上轻轻跳下，一个剪步，蹿至窗前，将窗纸戳破，腰间取出董香盒子，将火点着，放进窗孔。
       约五分钟光景，然后取出，用刀拨开窗户，跳入房内，摸至床前，揭起帐子，依稀一个女人，怀抱着小孩，呼呼睡着。
       连忙双手将小孩捧定，仍旧跨出窗口，在院内借着月光一看，好个粉妆玉琢的孩子，面白唇红，头圆脑满，尚自沉沉未醒。
       随将带来绒绦挽缚在背上，仍由原路越墙而出。

       天甫黎明，雾色苍茫，路民瞻来去如风，霎时已至下处，即将驴子牵出，跨上驴背，趁无人查问，加上一鞭，向山僻小路趱行。
       一口气走了二三十里，沿途领受新鲜空气，颇觉爽快。两岸草色，渐带枯黄，霜华遍地，绝少板桥足迹，仅闻驴蹄嘚嘚之声。
       过一小桥，旁边一棵大松树，靠在一座小小石亭之上，溪边流水潺潺。路民瞻跳下驴来，那时凤池才醒，两只小眼珠儿，怕见生人面，不觉“哇”地啼哭起来，要寻奶娘。
       民瞻连忙把他放下，怀中取出所带干粮喂他，一面嘴里百般骗哄，一面慢慢喂他。
       凤池虽然三岁小孩，究属英雄之种，片时之间，即无恐吓之状，面带笑容，依依膝下。
       路民瞻不胜喜悦，着实温存了一回。

       当下路民瞻想道:“我路民瞻觥觥男子，遭时不造，至为亡国之奴隶，目睹清廷之酷虐吾民，而手无寸柄，则只于须发苍苍之际，搔首问天，挥剑研地，徒呼负负而已。
    “终目东飘西荡，身如萍寄，勤王乏策，兴义无师，则对此残破之山河，洒几点英雄之泪耳。今者劫此忠良之小儿，继起有人，未知尚能及我身，而见此快意之举，则为死亦瞑目矣。
   “但此子尚未离襁褓，我孑然一身，安能抚养此孤难，以度岁月耶?”低头踌躇，计无所出。
      蓦然间想起自己甥儿狄士雄来。
      原来这狄士雄，字季良，亦系功臣之子，人谓其系唐朝狄梁公之嫡派。
      当他祖父及父，均仕明季时武职，镇守边廷，功在国家。
      其父单讳一个“方”字，即路民瞻之姨丈也。

半剑飘东半剑西

       狄方一身武艺，有万夫不当之勇，专使双枪，世名狄家枪，无人能敌。
       又有一手绝技，名为“鸳鸯箭”，是从连珠箭内化出，发时两箭并发，一先一后，连接而出，即使第一箭被人躲过，而第二箭万万躲不了，则不死于鸳箭，必死于鸯箭也，犹之剑之有雌雄也;
       且利害处箭簇用毒药煮炼过，因此发时并无箭风，弓弦不响，人不闻声，难以躲避，见血丝缕，即无救治，一身麻木，立时昏晕而死。
       虽天下英雄好汉，遇之莫不骨软而筋酥，故又称之为“雌雄箭”。如世界上雄不敌雌，以其柔媚手段，足以束缚刚强之气，而往往为之制服也。

       溯狄士雄幼稚时代，束发受书而外，究属将门之子孙，不求甚解，而偏能得其大者、远者，性好骑射，赳赳桓恒之概溢于眉表。
       狄方溺爱之余，教授各种武技，家学渊源，容易精进，然督责颇严，并不姑息。
       迨至长成，学得件件功夫纯熟，天生奇力，似有青出于蓝之誉。
       不幸狄方逝世，士雄以为世局纷纭莫定，时移代易，不愿为官，潇洒出尘，遍游南洋各岛，借以消遣，卜居于麒麟岛内，优游自得，独霸一方。
       伊母路氏夫人，年华虽临衰迈，然颐养林泉，殊堪坦逸。
       士雄之妻，系出名门，是台湾林氏之女公子，咏絮才高，簪花格备，妍媚之姿，亦带侠义之气，以故伉俪之间，十分相得，式好无尤，相敬如宾，平时闺房之乐，有甚于画眉者也。
       惟士雄躯干伟硕，全身武勇，胆魄过人，自谓生不逢辰，遂令英雄无用武之地，徒郁郁于此山僻之中，将终老以无闻耶！
       无当书空咄咄，腹有牢骚，仅借朝夕定省慈帏，一叙其家庭之乐，渐忘其不平之心。然则路民瞻不得见者，已将二十余年矣。

       夫一代兴亡，豕突狼奔，流离颤覆，人民莫不有流血之祸，无论亲戚故旧，值此时事，隐避无踪，音讯不通，生死不知，往往如是。
路、狄两家，于此危亡之秋，各已离散东西南北，任意迁徙。
      况路民瞻更无定向，虽后来访问狄家避居南洋，尚未细审地址，南北相隔，固懒于跋涉也。
      然无事时，每耿耿在心，未必十分急欲寻觅。兹因携此孤雏，实一时无地安置；且此子年幼，在在需人照料，计非妇人不可，故于匆促之中，突然忆念，所谓急则智生也。
      并料甥儿年龄已大，必已娶妻生子，正好付托得人，关系非轻，除此一条路，殊乏完全之计划耳！

半剑飘东半剑西

       这麒麟岛为南洋名岛之巨擘也，三面环水，港汊纷歧，一面通大陆，盘陀曲折，鸟道羊肠，森林丛密，多孕奇禽异兽，产竹木之地。
       居民依山麓为堡，群聚而居，辟为市场，风俗勇悍，贱老重少，天气晴暖日多。
       岛主乃波斯国人，流落至此，以生以长，历数代遂成家焉。每逢秋季，岛中举行赛会，各岛临近，咸相戾止，互通交易，非常热闹。
       大抵货品以米、麦、竹、木、布疋为大宗，及奇技淫巧等物，莫不争炫斗胜毕竟智能。间有航海从远方来者，平日居民，好围猎，讲究枪法，射生落肉，视若常事。
       男女初不避忌，因之往往多野合，且有渔利，水族更盈，鱼鲜海味，得之极易，业此多致豪富。
       妇子嬉笑，家人喧哗，中原逐鹿，战乱兴亡之事，久已置之度外，真一世外桃源也。

       一日层起，士雄弯弓插矢，骑一匹黄骠劣马，带了几个勇健家人，身穿一件紫绸箭袍，头戴绿色扎巾，腰悬宝剑，脚蹬薄底皂靴，先在官道上驰骋一回，然后一路望着深林菁密之处围猎去也。
       其兴高采烈，逐走擒飞，少年心性，好胜恃强，不怕高峰险峻，歧涉风尘，仅恃一己奇力，大有拿龙攫虎之气概；况有家传绝技，未尝敢轻于一试。
       故一入围场，所获必多，家人争相赶逐，士雄左右逢源，箭不虚发，枪不落空，虽鹰隼之疾，亦难避其锋镝。
       直至日落崦嵫，始兴尽而返，则骑后必枪挑肩负，麂獐鹿兔熊雉山鸡之属，烹鲜割疱，一家团聚，羔羊美酒，缓带轻裘，虽南面称尊，亦不易此乐也。

       一连三日，大开围场，侍从等众，奔走杂沓，驰逐茸茸短草地上，赶出竹鸡一群，约有八九只。
       士雄右发箭而左发枪，莫不应声而倒。正在扬扬得意之际，忽见围场旁边，立一老人，仰首观望，连声喝彩。
       士雄侧目而视，只见老人身材瘦削，骨耸肩拱，形状似甚枯槁，而精神又十分满足，手携一个小孩，年可三四龄，面貌清秀，气宇轩昂，小小身躯，竟有珠圆玉润之概;
       不觉胸中诧异，以为我岛中无此等人物，且亦未见有此等人物到我岛中也。此子果何为乎来哉?

       正在忖度，远远见有两只山羊跑过，士雄把缰一掷，那马拨刺刺地追逐如飞，两只马蹄在草地上翻盏撒钹相似。
       那时从侍家人，背后窃窃私议，谓我们狄爷，总是这种脾气，身入围场，凡飞禽走兽，一入他眼，无论大小，断不肯轻轻放过一命，必欲尽残之而后快心也。

       老者听得此言，心中一动，私想:“原来甥儿就是此人，真是无意中得之甚易，渠已长成得一表人才，殊不愧将门种子，我的姐妹，可算得有子克家矣。可喜，可喜!”
       想罢，随即偷偷查询仆侍人等，方知果然是狄士雄，一毫不错，打算俟士雄跑回马来，再上前相见。
       片时之间，只见士雄缓缓地跑回来，枪尖上挑着一对野味，小羊已另有一人取来。
       那老者点头赞叹，遂携了小孩，上前打了一个问讯，曰:“甥儿别来无恙耶?我路民瞻在此久候，甥儿犹能认得老夫否？”

半剑飘东半剑西

        当时士雄一怔，慌忙跳下马来，躬身致敬目:“舅舅，想煞甥儿了。舅舅一向在何处贵干?今日天幸，舅舅下降，甥儿有失迎接，幸乞恕罪！”
        民瞻道: “老夫萍踪无定，兹因有一事累人，欲求甥儿援助，故一路寻觅到此。”
       士雄道: “蝎居不远，请就移步，光顾蓬门，容再慢慢诉述。”
       于是吩咐撤了围场，家人牵马伺候，两人并马而行，一路甥舅闲谈。

       未几，抵士雄家中，先让至客厅坐定，士雄然后进去禀告老母出见。姐弟相逢，悲喜交集，离散二十余载，一旦把袂聚首，虽有千言万语，一时亦无从说起。并令甥妇出谒尊长，请至后堂，备酒先尘。
       席间民瞻将自己所历之境遇，诉述出来。路夫人亲谊攸关，代感身世，泣数行下。说至慷慨激昂处，连士雄亦几击唾壶，大有闻歌而思将帅之概。后来渐渐说到甘凤池如何从台湾逃难内渡，一门殉节，如何确是忠良之后裔，如何奶娘单身领出，如何宿歇在枫叶村上，半夜三更被我劫走，如何既劫了出来，一时无从摆布，想起这儿甥儿来，可以托付寄养成人，日后必有大用。一般情节，尽情吐露无遗。
       路夫人听了一番言语，点头赞叹，欣然乐从。一面将凤池拉至身旁，抚摩怜惜，问长问短，且敬他是甘国公之子孙，厥后必昌，当时即令媳妇担其责任，保抱提携，充保姆之职，借卜自己他日梦熊之兆。一堂至戚相聚，分外亲热，直至更深，尚未散席。自此路民瞻带了凤池，留住在士雄家内，韬光匿彩，不闻世局，倒也道闲自在，嗣经路夫人做主，令凤池拜民瞻为师。

       星移物换，寒暑迭更，路民瞻自任麒麟岛内，不知不觉，过了五六个年头，外面至交朋友，虽有音信相通，绝无见面时候。那时甘凤池已届十龄光景，生得一表人才，临风玉树，无人不欣羡也。复由路、狄两姓，尽心抚养，知识渐开，文武两途，均得有门径可通，诚青年中之翘楚也。士雄亦经生有子女各一人，牙牙学语，异地风光，虽不同于乡里，然得此天伦之乐事，而到处为家，亦算人间天上矣。

        每日士雄无事时，仍去围猎游戏。一日，正在高冈追逐一只斑鹿，两箭一齐放出,即狄家之鸳鸯箭也，极其厉害。哪知这只鹿中了一箭，负痛飞跑，竟将这支箭带了去了。士雄不舍，奋力追逐，刚刚转过一处小山坳，那鹿却又寻不见了。不料劈面转出一个女子来，骑着一头黑驴，矫健雄俊，是个神物;只见装束离奇，一望而知为有本领之人。然风情月貌，于娇丽之中，隐隐露出一种凛若冰霜之态度。
       士雄一看，四野无人，然亦不敢相犯，将绳绳收往，让她过去。这女子对士雄看了一眼，然后再回头一盼，骑着黑驴，缓缓转向山后去了，士雄十分疑惑，不知此女何人。

       欲知后事如何，且看下回分解。

半剑飘东半剑西

第三回 袭合湾清兵得胜 避镇江谢官埋名

       却说罗邦杰自拜昙空为师，在伏虎山学艺，三年之内，学得一身本领，凡一切吐纳导引之法，及龙虎降伏，内功外功，均精熟无伦，固无论拳棒等事，至最厉害者，能化剑为气，藏于指甲内，杀人不觉，取首领于俄顷，真剑侠中之别开生面者也。
       惟邦杰天潢贵胄，享用繁华，自小生辰于妇人女子之手，不知稼穑艰难，视珠玑如粪土，等罗绮若布帛。此次耳濡目染，全系佛门清净之地，暮鼓晨钟，梵经贝叶，未免格格不入。且于螟晦风雨之时，往往引领神州，屡发慨叹，而两地相悬，是以身量在南，而心常在北也。

       一日午后无事，蝉噪庭前，燕栖梁上，而塔尖之影，偕日光以俱移，似花骢之停骖于此，虽晷刻数动，而日光则未尝稍移寸步也。邦杰拔出双剑，独自舞了一回，又练了一回拳棒，困倦起来。此时昙空正在方丈趺坐，悄无人声，未便走去缠扰。百无聊赖，究竟作何消遣，随唤了几个仆从，步至后山。
       只见隔岸山光水色，一碧无涯，环绕回抱，层峦耸翠，风景十分奇特。游赏了一番，慢慢转至山前来，绿险匝地，碧幕遮天，奇石危峰，到处即是。过了堤岸一道，下临石磴数十级，一片平坦，田畦纵横，农人负锄带笠，手骈足胝。再行数十步，迎面一座白石牌坊，上题"如来胜景”四字，旁刊一副对联:不二法门为我佛，大千世界此正宗。都是万历年代御笔所题也。
       邦杰踱过牌坊，五色彩石砌路，颇觉宽广，两边短树婆娑，清风拂拂，游人至此，往往流连不忍去。邦杰与从人等立在长堤，赏览野外风景，悠然意远，如身入画图中矣。于是邦杰仰视天空，俯眺小麓，旁及古今上下，纵横世界之内，思潮涌溢，摆脱不开。
       自付：“我到此山，假托罗邦杰名义，白龙鱼服，昙空虽被瞒过，而手下严守秘密，为他日保持邦基，振兴国政，甘为此冒险之举。恐一旦败露，则困龙有厄，奚得救星遥临此处耶?况父皇春秋虽富，未知圣躬近日何?若藐予小子，宫闱之间，为我敌者，不知凡几。设果蒙不讳，不争则屈辱臣僚，争则萧墙祸起矣。且迢递南北，京读无通，何日方能作返家之计耳！”
       正在自嗟自叹，忽闻远远天际啼叫数声，嘹亮悲恻，抬起头来，则见一行斜掠而过，约有八九只飞雁。邦杰一时触动心机，连忙腰间拔出一支雕翎箭，左右提过画角弓，口中默默祷祝:“孤如能早日回京，将来或有九五之分，当以国利民福为前提，箭到处第三只飞雁落地。”一箭而空射去，不偏不倚，正中第三只飞雁头上，贯脑而坠。从人连忙抬起，趋前道:“四爷神箭，世所罕有，奴才敬献上。”邦杰道: “隔垣有耳，汝等宜谨慎。”

       刚刚说罢，侧首转过一人来道: “公子此游乐乎？”
       邦杰听了一怔，迨至细看，方才笑道:“原来是监寺僧，罗某因日长无事，在此散步，许久未顽箭，适射得一雁落，亦无足为奇。”了然道: “公子大才，自多绝技，小僧当谨聆教益。如公子不弃，那边有山亭一座，屈移玉趾一谈。”邦杰道“好极！当如大师之命。”两人遂慢慢走到亭上，分宾主坐定，家人站立一旁递上香茗。
      了然道:“公子自到此山，小僧格于长老规犯，未克尽地主之情，实深愧赧。”邦杰道:“好说。罗某以学艺未精，久居宝地，然白云亲舍，未免动离乡之感。大师朝经暮典，入圣超凡，罗某俗尘万斛，诚甘拜下风矣！”了然道: “公子太谦，荒山岑寂，长老又脱略为怀，简慢公子之处，尚希包含一切。”邦杰道:“哪有此事，罗某一身之外，仆从又众，殊已叨扰不浅耳。”
       两人又谈论一回拳术，讲究些兵法，慢慢说到目今时局。了然曰:“公子亦知台湾为清兵所袭破乎?”邦杰曰:“某自到此间，大师谅亦知我留心武艺，平日无所事事，而不越雷池半步，安能知晓外事耶?”了然曰:“公子如此认真，将来文武全才，足为国家栋梁之器，小僧亦与有荣焉。”邦杰曰:“诚如大师所言，幸甚，幸甚!”一面说，随即立起身来，与了然相让下亭。家人跟随后面，缓缓踏另而归。

半剑飘东半剑西

       原来台湾自从被施琅打进，甘英阵亡，刘国轩尚率精兵三千与之对敌。无如清兵势大，连日炮火连天，相争相杀，分三路进攻，到处残破，一片焦土，奸淫掳掠，无所不至。
       刘国轩究属兵力单薄，难以抵御，相持一月有余，看看粮储不继，只得由后门逸去。
       主将逃亡，众兵溃散，弄成一败涂地，嗣王朱克爽立即投降，做了清朝俘虏。而一班官僚，唇亡齿寒，亦均愿随驾归顺，所有败残兵卒，悉令编入队伍，出榜安民。
       甘家因此遭了灭门大祸。古人有言曰:怨毒之于人甚矣哉!
       然惟感恩报德，为干载不生纤尘也。大之为一家一国之事，小之为一己一身之事；
       豫让吞炭漆身，子胥掘尸鞭墓，范睢受袍恋旧，鲍叔分金全交，莫不思怨分明，求达其目的而后已，盖其初未尝无百折不回之心也！

       是故明季失政，阉寺擅权，天下汹涌，人心思逞。
       蜀川糜烂，吴师借蒙古兵入关，欲借以抵定邦畿。
       不料胡虏乘势直抵神京，八旗飘扬，见朝廷无人主政，遂窍据宝位，竟乃不费一矢，不折一兵，而然奄有天下矣！
       致使崇祯以英明之主，惨为失国之君，缢死煤山。

       洪承畴不降，清廷不惜后妃之尊，蛊惑以媚元勋，虽成大事者不拘小节，然后世议者，谓其得国已出于不正当之计划，即使予以正统，亦未免大伤国体矣！

       呜呼！一朝开创，鼎革祚移，朝野往往有流血之祸，独清禅明代，除扬州、嘉定，大加屠戮，其余地方，各得晏然无羔，嗟彼小民，亦云幸矣。
       惟遗臣孤孽，负气填膺，痛君父之摧残，伤山河之惨失，社稷沦亡，无所依归，故遂微行出走，远避荒岛，静观时局。
       每欲乘间以兴义师，奈天心早属，大数已莫可挽回，只得郁结所成，变而为义侠之举，惊人骇俗，以泄其不平之物，亦为亡明留一线之生机。
       是以上数十年中，尚不能十分底定，低首下心，束缚于满清国旗之下也。

       闲话少叙，书归正传。
       谢品山自台湾逃至镇江，因见谢村山明水秀，柳暗花娇，环绕二三百人家居住，都系谢姓。
       妇女嬉笑，家人喧哗，黄童白叟，藜杖竹马以相迎，绿荫匝地，老树参天，竹篱茅舍，曲岸小桥，颇似桃源避秦之地。
       品山之屋在村之中间，庄前一片广场，约二三亩，旁通小河，长堤蜿蜓，阡陌纵横，左邻右舍，栉比鳞次。
       靠小山叠石为磴，可以眺远。
       村梢有小小酒帘，荡漾于屋角，一轮残日，疾走平地线上，暮色苍茫，正是豆棚闲话时也。

       这谢村地方，虽是乡村，却离镇江近在咫尺，风气并不十分窒塞，尚多知诗识礼之家。
       品山初来此地，皆不知其为何许人，群以老先生称之，品山亦安然顺受，不敢说出他的历史。

半剑飘东半剑西

       后来渐渐熟悉，东邻西舍，都怂恿设一村馆，教授村上小孩子读书。
       品山即与夫人商量，收拾一间书房，聚十数村童，咿咿哑哑，吟诵之声，嘚嘚盈耳，居然一堂济济之士矣。
       然在品山之意，并不在束脩之计较，只以身闲无事，坐拥皋比，亦不过聊慰寂寥之晚境而已。

       自此谢品山在谢村教授蒙童，安居适性，日复一日，殊觉光阴易度。夫人吴氏，系出名门，恭俭温淑，可称为四德无亏。
       生有一男一女。
       小姐年已二十，貌比羞花，容可掩月，刺绣之暇，兼工吟咏，虽官宦之女，绝无豪奢习气；即饰为裙布荆钗而顾影生姿，自不能灭其天然之丰韵也。
       闺名芸妙，随侍有两个丫头，一名春华，一名秋实，旦夕侍奉不离左右。春华年已长成，秋实尚稚。
       公子才七龄耳，天真烂漫，不识不知，秉性驯良，相貌魁伟，确是大家风范，亦在自己家塾中读书。品山认真教授，小小年华，居然彬彬儒雅矣。

       一日，老夫妇谈论家务，因说起甘家，此时在台湾，不知作何近状，我幸而早早走脱，否则在此漩涡中，决不能安然无羔。
       夫人道:“相公既想念殷切，想姐姐仅有凤池一子，尚在襁褓，台湾已被清兵袭破，兵荒世乱，人多累赘，相公何不写封书信寄去，探问探问？倘得回音，免得时常牵挂。”
       品山道:“夫人有所不知，此刻台湾已为清廷所得，即使交通不断，恐须检查之后，方肯投递，且有许多说话，不宜妄言，是以辗转思维，只索付之无可如何耳!”
       公子在旁听见，笑嘻嘻调品山曰:“爹爹勿忧，俟孩儿出去，寻我表兄来与爹爹见面。”
       品山笑日:“我儿如此年纪，安能去远?尔知台湾离此有多少路程乎?”
       公子曰: “不妨，孩儿可以坐船去，可以骑马去，不愁不到。”
       老夫妇一齐笑将起来，品山曰:“我儿今日闲暇无事，工课已完，为父领你到街坊上去，游玩一回。”
       小孩子听得，快活异常，跟了品山，一同出门，慢慢行走。

       走至村梢一片小小茶铺啜茗，品山买些果品，让公子吃食。
       父子二人，正在游目骋怀，逍遥自在，看村上往来之人，都在那里歇足，忽听得路旁有一妇人啼哭，声甚凄恻，并有许多人围绕，问她说话，口音又不是本地，只听得她要问姓谢的，住在何处；又隐约听得“舅老爷”三字，直刺入耳朵来。
       品山不觉一怔，连忙立起身来走出茶铺，向人丛中走去，问曰:“你一妇人，到此何干?究竟要寻何人，你且说来。”
       妇人含泪答曰:“我三年前是在台湾甘家做奶娘，不料那年被清兵破了城池，我与小姐公子，逃走出来。夫人吩咐到此地来寻舅老爷，哪里晓得……”
       品山道:“你不必说了，跟我家去再说。”
       于是领了公子，带了奶娘，急急归家而去。

半剑飘东半剑西

       追到了家中，即唤妇人叩见夫人，然后令她将前后情节，细细说来。
       那妇人道：“哪里晓得清兵袭破城池，打了进来，杀戮之惨，鸡大不留。我家老爷太太，是有官职在身，当时尽忠殉难。我抱了公子，与彤玉小姐一同逃走，吓得魂不附体。
      “到了闽浙交界，彤玉小姐竟被一个马上少年将军抢去，小姐哭喊救命，我跪于草地上求饶，这贼强盗非惟不肯放下，连睬也不睬，飞马去了。
      “我只得战战兢兢，抱了公子，依旧赶路。一路忍饥受饿，吃尽苦楚，行到丹徒相近，地名叫作‘枫叶村’。夜晚间宿于旅馆。
      “哪知一觉睡醒，遍寻公子不得，我当时急得哭叫连天，屡次想要自寻死地，以对老爷太太在天之灵。
      “忽然来了一个女子，标致非凡，劝我不要啼哭寻死，你的公子丢不了，将来定会见面，他的命中注定要落劫，赠我十两银子做盘缠，说了一番说话，临行时又担任代为寻觅，倘有 风声，我自会到你舅老爷家送信去了。”
        品山与夫人听了奶娘一番说话，止不住泪流满面，不胜伤痛。
        想甘家自甘国公受封以来，本是前明一个重臣，弄得家破人亡，现在凤池又不知去向，岂非一线宗眺，亦将斩绝。
        想罢又哭，叹曰:“目今如何是好!”
        小姐在旁，恐老人家伤心过度，竭力劝解，慢慢将老爷夫人劝住，小姐亦暗暗流泪。

        品山向奶娘道:“你这几年在哪里，何以不早来寻我?”
        奶娘道:“我自在台湾目睹炮火连天，杀人如草，一路回来，受了惊吓，竟大病起来。病了一场，差不多半年光景，又乏钱用，没有法想。
      “幸亏镇江城内一家乡绅，好容易由人介绍进去帮佣，直到如今，每天积凑些盘川。
      “时常想念我家太太莫大恩典，实在抛撇不下，临死又对我跪下，托付公子与我身上。
      “我受人之托，不能终人之事，心中每每抱愧，恐怕公子或有人送到老爷处，故此我想见一面，所以辞歇出来，重新寻问到到此。”

        品山听了，称赞她甚有恩义，即令就在我家夫人身边服役，充了一名仆妇。
        于是品山朝夕思念甥儿凤池，意欲派人出动寻访，又无从着手，只得罢休。
        然花晨月夕，酒后茶余，每每不免临风概嗟，对月徘徊，痛姐之亡，悲甥儿之走失，一念至此潸然泪下。
        只得于课余，以诗酒自遣，借以消愁破闷已耳!奶娘所遇之女子，未知究属何人，此中有无关系?
        然就这飘忽状态，必是一个义侠女子，好为人家不平之人出力，渠竟肯担任寻我报信，殊令人委决不下，难道她直会寻到我家送信耶?

        免走鸟飞，星移物换，韶华迅驶，冬尽春来，不觉又是一年矣。
        迨过了元宵佳节，又是开学日期。晨起盥漱毕，步入书房，为时尚早，学生均未到来，明窗净几，纤尘不生。
        忽见案头有信笺一函，封志甚固，急发视之，只见铁画银钩，书法十分飞舞，又极妩媚，寥数行云: “顷探得甘凤池被江南大侠路民瞻劫去，带至麒麟岛内，教授武艺，珠还有日，幸毋注念。”
       下署十三妹启，是个女子的笔意。
       翻来覆去，看了几回，不觉惊异失色，查问家人仆妇，都云不知，且亦无人进来，大门尚未开放。
       谢品山心中明白，这十三妹必即是奶娘所遇之奇女子也，她能来送信，一身本领可知，但不知凤儿究竟何日能回来，转身将信入内，与夫人小姐阅看。
       要知甥舅如何会面，且看下回分解。

半剑飘东半剑西

第四回 白泰官赤心除恶霸 曹仁父黑夜斩妖魔

        却说江南八大剑侠，他们平时散处四方，各干各事，路见不平，拔刀相助，或济人钱财，或救人性命，并不肯留姓名，亦不受人谢仪，忽然而来，忽然而去，有飘忽之形，无胶滞之迹。
        每年约期他们自己人相会一次，大抵在庵观寺院，极为秘密，痛饮一番，且历述各人经过事情，再约后会之期。
        但是到了约期之时，虽万里之遥，亦必亲到，从无失信。

       如今白泰官正从会后散出，慢慢行来，独自一人走到扬州地方，只见人烟辏集，风景繁华，是个最热闹的所在。
       昔人有诗云:二分明月下扬州，十年一觉扬州梦。可见维扬古郡，是个名胜之区，骚人逸士，往往驻足于此而不忍去。

       白泰官到此佳境，高兴异常，就在城隍庙门前，摆下一个相面测字摊子。
       桌上文房四宝俱全，盘中堆满纸卷，旁竖招牌一方，标书命相百文，测字三分，以及善观气色，流年终身，君子问灾不问福等江湖话头。
       其实他醉翁之意不在酒，不过借此为由，隐逸己身，留心他们道中朋友，有无在此遇见，都有暗号，一方面访访当地的风俗如何，以长游识。
       然在他们如此行径，以为不足为奇，且不嫌为微贱之事，个个如是。相传君平卖卜，伍子吹箫，固属英雄本色，亦非独白泰官一人而已也！

       忽一天，白泰官正在高谈阔论，说他的寿夭穷通，彭殇一致，耳中听得女子哭声，甚为惨切，并杂着众人叱咤之音。
       白泰官霍地立起身来，走了过去一看这般形景，分明是青天自日，劫抢人家妻小。白泰官怒从心起，见这种横行不法，恃强欺弱，岂还可恕？今日管教你晦气星进了命门，正是恶贯满盈，自招其殃。
       当时走上前去，一把将众人拖开道:“且慢动手!我且问你，你们是哪里来的，所为何事?把这始末根由说来我听。

       只见似教师模样的人，走过来说道:“客人有所不知。”随手指着旁边一人，“只因这人欠我们主人银子，图赖不还，所以把他妻子领去做押质，并无别故。他还不知进退，追来呼喊。”
       白泰官道:“既然欠你主人银子，也好经官审理，当堂追缴，安可无端强抢人家妻子，作为押质之理？”
       随即向旁边的人问曰:“你姓甚名谁，究因何事而起?”
       那旁边的人，一眼看见白泰官英雄气概，一表非凡，知必是一个仗义扶危的豪杰，便一五一十、原原本本告诉出来。

       原来这人姓袁名恩林，住在城内鹤阳楼侧首小弄之内，年纪二十八岁，是府学中秀才，家况平常，三年前娶个妻子，乃傅朝奉之女，名巧凤，身材婀娜，面貌姣好如花，可称小家碧玉。
       伉俪间爱情甚炽，并无子女，郎才女貌，相得甚欢，安然度日，何物书生，享受艳福不浅。

半剑飘东半剑西

       岂知闭门家里坐，祸从天上来，一日早晨，恩林正起身未久，打算出门买物，忽见一人闯进门来，仔细一看，认得是好友计多才；
       随即说道:“计兄光降，实为难得……”话未说完，只见背后跟进一人却不认得，是刘文彪。
       当时计多才道:“袁兄，今日小弟非无因造府，只为你娶亲那年，借了我们主人三百两银款，至今本利全无，今日我们主人同小弟亲自来讨，幸即见还。”
      一面用手指道:“这位就是。”

      恩林曰:“计兄恐怕弄错，小弟从未向人借贷，哪有银款上门取讨？"
      刘文彪接口道: “胡说！现有凭据在此，你敢图赖否?计多才即是中人。”随将借券取出，交与多才。
      多才道:“不妨！凭中讨债，岂怕袁兄不还。”
      恩林气得开口不得，只得说道:“清平世界，朗朗乾坤，捏造假券，诬害平民，真真反了！”一面向内打算要走，即被刘文彪一把拖住不放。
      多才假意相劝，门外走进来四个人来，不问情由，闯入房中，竟将巧凤如抢亲一般抢了就走。

      刘文彪见人已得手，丢个眼色，计多才即做好做歹，趁势走出大门，发话道:“尔既不肯还钱，目权把你妻子押抵，即便将三百两银子来取赎可也。”
      恩林哪里肯舍，一直追将出来。远远见轿子抬着，如飞而去，恩林一面喊，一面追。
      那巧凤在轿内听得背后丈夫声音，胆子便壮，更哭喊连天。
      看看将近城隍庙前，忽从轿中滚将出来，跌得满身鲜血淋漓，真不像个美人了。

      抑知这祸究竟因何而起?是以大家闺秀，绣阁名姝，大抵入庙烧香，游山玩景，为家长者理应禁止，正所以防微杜渐也。
      然世风不古，淫靡之习，中于人心，甚至治容诲淫，矫揉造作，装饰离奇，而花香粉膩，令人心醉，浪蝶狂蜂到处沾惹，则男妇之藩篱尽撤矣！
      恩林以中落之家，芹香虽撷，然称不起诗礼传家，乌识礼义之防，必基于闺阃耶！
      以为家有艳妻，未必即足以致祸也，平时并不十分防范。

      巧凤是日与邻伴姐妹乘烧香之便，赴附近花园中游玩，正在出园之时，在园门口竟遇见了这个花花太岁。
      且说刘文彪正在勾栏中李楚楚家出来，摇摇摆摆，却从花园门口经过，一眼看见了巧凤，蓦然间见了五百年风流孽冤，站住双足，恨不得一口水吞下肚去。
      只见她眼含秋水，脸若朝霞，体态轻盈，风情送荡，虽荆钗裙布，自胜于珠围翠绕多多矣。当时上上下下，看个不住。
      巧凤亦不知进退，偏偏觉得他只个呆子，真呆得紧了，无意中对他回头一笑。哪知这一笑，而绝大风波即日平地起矣。