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发表于 2024-8-28 17:36:33
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《武道狂之诗卷20王道心》
卷二十
无敌于天下者，天吏也。然而不为王者，未之有也。
——《孟子·公孙丑上》
第一章 王者梦
--[那些凡人，跟你是不对等的。]
自懂性开始，身边所有人都这样跟朱辰濠说。
其实朱辰濠无法真正理解这句话的意义。什么叫[凡人]?他平生从来没有真的接触过庶民百姓。身为朱姓亲王，他常年活在另一个隔绝的世界。
不过朱辰濠听多了这样的说话，于是自少年时就生起一个根深蒂固的想法：
--我是特别的。
--我将会拥有不平凡的命运。
◇◇◇◇
这个预言，今天毫无疑问的实现了。
此刻宁王朱辰濠正站在大战船的船楼上，眺视着樵舍一代的湖畔与岸上情景。数以百计刚刚从惨败里逃脱的大小军船，在映照出黄昏阳光的湖上航行经过纷纷停泊进樵舍的湖港，慌张地结合成互相守护的舟阵：同时在岸上的营寨里，已经点起灯笼和火把照明，无数人在营地上来回，忙着搬运各种补给物资。
即使远在这座船楼高出，朱辰濠都感受得到下方的水陆军阵之间的那股凝重的气氛。所有的兵将无疑都已经很清楚，这就是他们最后抵抗的根据地。
强大得出乎意料的敌人，就在番阳湖对面等待。
朱辰濠收紧眼目，默默地看着这一切。他眼睛四周的皱纹变得深刻。番阳湖畔本来山色苍翠，但此际看在他眼中，却一切都似蒙上了一层死灰。无数船轨上的旌旗乏力地轻轻飘动。受损的战船虽已灭火，仍在冒着淡淡的焦烟，凝在空气中久久不散。
各船舶围绕着朱辰濠的帅船，构成紧密的阵式，一层层地保护着他，整片船阵就像一座浮在水面的城堡。即使余下的战船数量已经不及最初宁王军一半，这阵势看过去仍然壮观。
这样的景象怎也说不上是[平凡]，许多人毕生都无法目睹一次，更遑论成为中心的主角。
◇◇◇◇
朱辰濠，确实为自己创造了不平凡的命运。
只是现在的他，宁愿一切都从未发生。
在王府里，朱辰濠从小就听长辈叙说先祖的光荣：太祖皇帝十七子朱权，十五岁即奉父命镇守位于边塞的封装大宁，统帅精兵八万，所辖的蒙古铁骑更是大名最骁勇的精锐。初代宁王建立战功甚丰，在当年太祖诸王子中，获第一智将之誉，足与勇猛的燕王朱棣齐名。
之后就是宁王历代子孙愤恨不平的变故：朱棣为了攻伐建文帝夺权，用计将朱权的铁骑精兵收归自己麾下，把朱权劫持软禁于燕军之中，把朱权改封往武昌，削尽权力，朱权从此为回避朝廷猜疑，只能寄情文章道术，郁郁终老。
自幼天天听着这些祖先事迹长大的朱辰濠，渐渐产生起许多梦想，而那些梦想又不知不觉连结成一个坚定的志愿。朱辰濠本来是庶出，母亲更是个妓女，他想到要洗刷这些阴影，唯一的方法就是成为历代最伟大的宁王。二十岁那年他自我立下宏愿：
--祖先的荣光，必定在我手上恢复！我将会为家族，想朱棣的自损讨回一切！
朱辰濠把腰间那镶满金银雕饰的华丽佩剑[铮]地拔出来，满室寒光惊吓了站在他身后的身后的两个侍从。二人不禁都退后了一步，把头垂得更低，背项都被冷汗一湿透了 。宁王平日虽非残暴之人,但是到了这様的绝境,谁也无法保证他会用哪种方式发泄分心恨 。他们害怕宁王手中的三尺青锋,随时也会狠狠刺过来……
看见手中长剑,朱宸濠才意识到自已做出了拔剑的动作 。刚才一回想平生志愿,他就激动得血脉沸腾 。这柄佩剑的剑锷除了有蛟龙和云绞的雕刻外,中间还有一个代表了武当派的阴阳太极符号,乃是朱宸濠特别命人加铸上去。
自从第一次从李君元口中听闻武当派的事情后,朱宸濠对武当就很着迷,因此命令李一右元想方设法将武当高手罗致入王府,而最终他也如愿以偿--即使在这过程里他促使了武当派的覆减 。朱宸濠自小不爱读经书,也从来没有认真思考过当皇帝治理天下到底是怎様一回事,他一步一步去实现野心,单纯就是因为一股「不甘居于任何人之下」的执着,而他觉得这与武当派追求「天下无敌」并没有两样,故而有所共鸣 。
在这船楼的厅堂内,反射的剑光于墙壁上不住晃动,令人错觉以为是水色的反射 。那是因为朱震濠握剑的手在显抖 。他把左手搭在右腕上,用力握着想制止,颤抖却并没有停下来 。
是来自心底深处的恐惧 。
朱宸濠远四十年来从没有怎么害怕过--「恐惧」一向只属于凡人,而他不是 。但现在的他终于害怕了 。
到了明天,朱宸濠人生的一切都可能失去 。自出生开始锦衣玉食、前呼后拥的生活;人所尊崇的王族权位;引以自豪的家势血脉……全部都会消失。不止如此,他甚至将连「凡人」也不如,欲以一介庶民的身份继续活下去亦不可能--
到了这个时刻, 朱宸濠才真正懂得害怕;才明白自己这些年实在玩的这个游戏,原来不是那么好玩 。是的,他现在才知道,自己是在玩着一个已经无法停下来的游戏?, 不是说句「不算」就可以翻桌重来的棋戏或比赛……
「酒!」朱宸濠猛呼,同时把佩剑用力丢到地上,发出噏一哪鸣响 。看见王爷弃了剑,感觉、逃出生天的侍从,急忙拿来酒壶和酒杯 。朱宸濠没等侍从斟酒,劈手就把酒壶抢来,就着壶嘴灌酒,把一身华丽的锦织战袍都溅湿了。
喝了好几口后,朱宸濠通红的眼睛看看面前的侍从,又看看窗外的船舶和士兵 。这些仍然留在他身边的人,不是因为与宁王府关系太深走不了,就是愿意再押一把的赌徒 。朱宸濠先前已经下令,将随军带来的金银财物尽数倾出作为赏金,鼓动余下的将士,明日作绝地死战 。
--要不就一次逆转,将所有倒赚回来;要不就失去一切 。
朱宸濠深知眼前其实只余下这两条路 。但是他仍然无法挥去心头的恐惧和后悔 。他无法不去想:假如此刻有权选择,我宁愿一切都从没发生,我可以回去南昌的王府继续当王爷,每天吃饭喝酒听曲看戏,直至老去……
他现在深深感受得到, 朱宸濠是一个远比自己想象中软弱的人 。
将酒喝光后,他摔去了酒壶,盯着地上长剑 。侍从看见他的目光,上前想把剑捡起,朱宸濠却伸手止住 。他继续看着剑,只感觉它有如千斤重,自己已经无法拿起 。
称王,原来是一件这么可怕的事情 。
生而得「王」封号的男人,如此欢息 。
姚莲舟的人生,从未如今日般沮丧 。
即使是在西安「盈花馆」里中毒的时候;在「过真宫」被禁军漫天炮火轰击之际;还有殷小妍抛弃他的那一刻,姚莲舟对自己的信念也从来没有动揺过;可是经历了道场败战,他第一次怀疑自我的价值 。
他独自一人走在樵舍湖岸营地之间,髪警凌乱,好几籍髪丝被火焰烤得焦曲;那一身原本极精美华贵的凤锈青色战袍,到处都蒙成灰黑,散发着如焦柴的气息 。
与他出生入死多年的「单背剑」垂挂在愿旁,随着脚步一下一下拍击着他的大腿,但他似浑然不觉,仍然拖着沉重的步伐在营地中前行 。
他的「青翼队」部下,半个也不在身边 。副战船被敌方炮弹击中,继而遭到接续的铳炮火箭猛攻,他原来所率的「青翼队」折损了一半,其余与他一同被巫纪洪的快船队救走 。乘船回到樵舍后,姚莲舟不想队员跟着他走, 尽数追去自行进食休息,而他则独自深入营账之间 。
姚莲舟所经之处,每个将士一看见适位「凤翔上将军」,都忍不住肃然注目 。姚莲舟却垂着头,逃避他们的目光 。
水师主帅闵廿四已遭敌人所擒,消息震动了整支宁王军 。如今军中主要武将已经所余无几,除了陆军主帅凌十一较有作战经验之外,娄伯将、王春等不过靠着关系攀上将领之位,无甚真才实学,而数下来就只余商承羽、姚连舟和巫纪洪三个武当高手较得军士信赖 。
但是姚莲舟并不相信,此刻营地四周向他投来的都是仰慕的目光,相反他直觉认为道些眼光深处,都带着不信与部夷 。
直至这一天,姚莲舟在这场对抗朝廷的战争里,连一个敌人也没有杀死过 。他唯一做过的事情,就是在今早大决战最重要的关头,因为自己一时执着,把己方其中一条最具威力的巨型战船开到对方炮口前,将战船和许多部下都葬送进湖里 。
姚莲舟感觉营地组每一个士兵都很清楚他干了甚么,都在用责难的目光瞧着自己 。孤身走在其中,他强烈地感觉无所凭诺 。
尤其是连如影随形追随他身后的叶辰渊也已不在-…
姚莲舟走到商承羽的管帐前 。先前他:早已叫巫纪洪通传,守在帐前的两个「铁山队」护卫预知他会来,并没有栏阻 。
他穿过另一排护卫,拨开了帐门的布幕,低头进去 。
营账内很暗,只点燃了一画灯 。姚连舟一眼就看见,在幽黑的帐里最深处,高大的商承羽背着他静静盘膝在地上打坐,那头卷曲的长长发，在凝重空气下没有一丝飘动 。
除了身穿的不再是当年那袭破布衣,而是一件厚厚的毛裘之外,商承羽这个姿态,就跟从前坐在「遇真宫」后山石牢里没有分别 。姚莲舟看见了, 心里不禁喟叹 。
像忠犬般盘踞在商承羽身旁的,是跟姚莲舟一様全身蒙灰的巫纪洪 。 他领着快船队一返回樵舎,就焦急地问明商承羽安危及所在,然后马上赶过来,到现在都没有清洗更衣 。对他而言,没有比商师兄的安全更重要的事
背后仍然带着那个神秘密封竹筒的巫纪洪,盯着进来的姚莲舟,他那双奇大的怪眼,此刻却要用力撑起眼皮,没法瞪得像平时那样大 。经过半天血战,巫纪洪也已疲惫不堪,灯火映得他脸上的皱纹和刺青极深刻 。
「纪洪告诉我,你有话要跟我说 。」
商承羽说着,双手轻轻在地上一撑,整个人姿势没变就转了过来,仍维持着盘坐面向姚莲舟。「说吧。」
姚莲舟凝视着商承羽好一轮 。他尝试回想过去的一切 。我是甚么时候与他成为死敌的?姚运舟这么想 。
他从小就很少跟商承羽交流 。两个都是公孙清钟爱并寄予厚望的弟子, 可是在武当山上却从来关系不深 。商承羽在武当派程的朋友本来就不多,跟他交谊亲密的,全都是像巫纪洪这种最极端的一性人,又或是梅心树那类成年后才加入武当的弟子 。自从他们结成一伙,并因为沉迷物移教密法而变得举止乖张之后,就更与大多同门产生了隔膜 。
--这隔膜其实是商承羽有意无意之间造成的 。他当时已经怀有与公孙清相异的志向,并暗中向这些与他亲近的同门灌输自己的理念,他们因此就自然与其他武当弟子疏离-:?
但是我们两人之间还不止如此,姚莲舟想 。远在更早的时候,他与商师兄就互相感受到那股格格不入 。是因为商承羽妒忌他得到师父格外的关顾吗?是预感他会成为日后的竞争对手吗?姚莲舟不知道 。也有可能只是两人天生就个性不合而已 。他却也一直没有憎恨过商承羽 。直至继任掌门的争斗,两人才终于成为死敌 。
可是经过那许多,他们今天又在这样的境况下,共处一室 。过去的一切, 好像已变得不重要。虽然姚莲舟知道,那些耻辱与憾恨,商承羽是永连不会忘却 。
姚莲舟花了很大的力气,张开干裂的嘴唇,说了一句许多年没有说过的话。
「我输了 。」
听见这三个字,旁边的巫纪洪,那双鸽蛋般大的眼晴猛地瞪起来 。
这个天上天下唯我独尊的武当掌门,竟然在平生死敌面前认输!
而商承羽长年垂着鸟黑眼肚的双目,从随孔深处亮起星火 。
「依我看,你说自己输了』,并不是在武功上 。」商承羽回应,声线中没有透出预期的兴奋 。
「我说的是在道条路上,我输了 。」姚莲舟仲开双手,比一比四周这座将军营账 。 「当日跟禁军打仗,我把武当弟子全葬送了,那次还可以说是困为军力悬殊,非战之罪,而我们也把数倍的敌人拉进了地狱 。」
姚莲舟说时把手臂垂下来 。
「到我进来宁王府,走这条截然不同的路时,我以为一切都会改变 。 但结果我令锡晓岩离开了;我让叶辰渊战死了;我把战船和士兵也送了给敌人 。我根本就没有自己所想那様的领军才能 。
「从一开始我就只是一个人战斗 。只不过有一群人愿意跟随着我而已 。 而他们都因此而离去了 。我从来就不是一个真正的领袖 。」
商承羽默默地听着,直到姚莲舟把远些心底话都说出来之后他才响应?:「可是我也没有打过一场胜仗啊 。」
「能够把武当派延续下去的,就只余下我跟你 。」姚莲舟说时没有瞄一眼巫纪洪,也就是从未把他考虑在内 。「而经过今天,我相信自己当领袖的才能并不如你 。为了武当,我可以屈居在你之下 。」
听了违句话,巫纪洪手心都冒出汗来 。原本因战败而生的沮丧,瞬间一 扫而空 。
终于来到这一天了!姚莲舟向商师兄臣服!
我这些年所干的一切,都有价值!
可是令巫纪洪大感意外的是:商承羽在听见姚选舟的投降之后,并没有露出预料中的狂喜神色 。
不止如此 。商承羽的脸是多么的平静 。就连刚才在双眼里燃起的星火也黯淡下来 。
「可惜,太迟了。」
商承羽道句话,令巫纪洪一震 。姚莲舟也露出少见的愕然神情 。
「我年纪已经太大了 。」商承羽又说 。
姚莲舟皱眉 。他记忆中,商师兄今年才只是四十七、八岁左右,以一个修为高深的武者而言,还没有到可以说「太大」的年龄 。
「我知道 。」商承羽看穿了姚莲舟在想甚么 。「可是我说的不是现在。 而是下一次还能够举兵的时候 。」
「可是明天……」
「你我都知道,明天胜利的把握有多大 。」商承羽苦笑。「我们都要开始思考下一步 。当然,以我俩的能耐,要逃出去,要活下来,还不是甚么难事;可是这次借助宁王的力量以失败告终,再创造下一次道様的机会,你觉得要花多少年?三年?五年?十年?」
「再过几年,商师兄你也不算老啊……」巫纪洪在旁插口说 。
商承羽拉紧身上的毛裘,抚模着领上的白毛 。在这盛夏的密闭营账中, 姚莲舟和巫纪洪背项都衣衫湿透,可是穿着毛裘的商承羽,额上却没有半点汗珠 。
「我很清楚自己的身体。」商承羽轻轻合上眼说。「那些在囚禁日子里累积的伤病,我现在还能够压抑 。可是再过几年……随时就会全部发作出来。」
「这根本就说不准!」巫纪洪急说:「我会调制最好的丹药来医治师兄!我会供奉一百个、一千个人头给真界神灵,以保师见长命百岁!」他激烈地说,嘴角吐着沫,样貎带着昔日狂态,又回复了从前波龙术王那疯一观的神情 。
但是商承羽揺揺头 。「我作的是称霸天下的王者之梦,没有比常人强韧的身体和魂魄,只靠吃药续命,又如何实现?」
他睁开眼睛,看着姚连舟说:「你不同 。你比我小七歳,而且看样子会比我活得长久许多 。」
今年姚连舟已经四十岁,又经过一场大劫,但他的面貌身体却仍维持在三十出头的模样 。远不知道只是武术修行的结果,、还是与他小时所服的奇药有关 。
姚莲舟无言看着师兄 。
商承羽仰头,视线似乎能穿透帐顶,观看即将入黑的天空 。
「跟随宁王造反,已是我实现梦想的最后机会了 。可是姚师弟你还有下次的希望 。明天若是战败,武当的来来,就在你身上 。
姚莲舟已经忘记了,上一次听见商承羽称呼他作「姚师弟」是在甚么时候 。他无法相信商承羽竟然会这様说 。
「不行!」巫纪洪惯怒得把大手掌搭在腰间剑柄,长腿瞬间从盘膝变成半跪,两颗好像快要跌出来的眼珠暴瞪着姚莲舟,似乎任何一刻都要朝他拔剑斩击 。
「是他!他不正正就是夺去你岁月和健康的仇人吗?师兄的梦若是真的没法再做下去,他正是罪魁!而你竟然还要将梦想寄托给他?」
姚莲舟垂下眼睛 。巫纪洪说得没错 。
「我对姚师弟的恨,半点没有消失 。」商承羽直视姚莲舟,双目再次透出鋭气 。 「但就算此刻把他头顾欣下,我失去的都不会回来,我期望的也不会重临 。而只有他一个人,能够将我的梦想延续下去 。」
他侧头瞧着巫纪洪,苦笑又说:「巫师弟,不好意思,刚刚重遇的那天, 我骗了你 。我曾经跟你说,武当在我心里已经不再重要 。可是那次我接过荆裂的强大刀招,被震得旧患发作,因而错过了诛杀『破门六剑』的机会之后, 我才发觉自己对于武当,仍有执着 。」
姚莲舟听见荆裂的名字,双眉耸动起来 。这是他第一次听到商承羽说出那次伏击「破门六剑」失败的经过;而荆裂的刀招,必然就是今天他在湖上目暗的「浪花斩铁势」无疑 。
商承羽把视线转回来,看着姚莲舟 。
「因此,可以譲我寄托梦想的人,世上再没有第二个 。」
姚莲舟无法相信自己的耳朵 。在他心里商承羽从来只是一个被私欲驱使的人,想不到原来竟有违様的胸怀 。
---而我们営初的差别,只是想走不同的路而已 。
「纪洪 。」商承羽招招手吩咐:「将你背上的东西交给他。」
巫纪洪那光滑的头壳上浮起了一条条筋脉,眼白充満血丝 。然而商承羽的说话,对他而言相当于神祇的谕示 。他无言解开了胸前一紬结,将那个密封的竹筒卸下来,一强到姚莲舟前面 。
姚莲舟谨慎地捧着那个神秘竹简 。他见过巫一记洪在战场上一直带着它不离身,可以猜想内里收藏的东西有多重要,很可能是在危急时足以保命或扭转战局的物事;而姚莲舟亦深知,沉迷物移教秘法的巫纪洪十分精于用毒。他不禁猜想,竹筒里装着的就是某种剧毒武器 。
「没有毒的。」姚莲舟的姿态再一次被商承羽看穿。「这是我离开南昌出征之前,命令纪洪从宁王寝室偷取的束西 。」
「里面是一部宁王府在京师活动的账册。」巫纪洪解释说:「详列了这几年间宁王向朝廷重臣所赠的每一笔钱财宝物,各项贿金的流向,也有眉批记载这些大官为王府作了甚么疏通 。册组的名单当中,还包括好些品阶最高的权臣 。若是一一把他们査究下狱,嘿嘿……多大的朝廷都会变得空荡荡 。」
姚莲舟听了才明白,这部名册有多贵重 。宁王起兵造反,而这大批高官重臣曽收取宁王贿赂行事, 一个个皆犯了的弥天大罪,没有宽恕转园的余地 。此名单若公开来,朝廷将爆发一场地震。
「这东西也确实可以说是『毒』 。」商承羽说:「是足以动揺溶解朝廷根本的剧毒,我还不知道应该怎么用它,但在这种关头,带着这様的东西总是有利 。如今我把它交给你 。至于要如何充分利用,甚么时候需要用它,明日一战之后你再考虑吧 。」
姚连舟垂头瞧着手上的竹筒,良久无语 。
「怎么了?」商承羽牵起一边嘴角:「你还在想着刚才说过的事?这様的姚莲舟,我从来没有见过 。」
姚莲舟确是陷入前所未有的困惑 。过去的他总是一往无前,那自信永不动揺,就连杀死师父公孙清,他亦没有后悔过,只知道是必要的一步 。
他同想:今日心里的疑惑,其实是从锡晓严离开的那天开始种下 。在武当山的时候,他从来没有强破任何一个弟子去做不愿意的事情;锡晓严的事,在他心里成了一根刺,因为他深知锡晓岩是被自己迫走的……
「你说自己没有领军才能吗?」商承羽揺揺头 。「不 。那跟才能无关 。 是你的心,还没有跟过去那个武当掌门决绝地告别 。」
姚莲舟听了这话,如遭电击。
「还记得你进宁王府那天,跟我说话的时候吗?」商承羽继续说:「我那时真的对你刮目相看,没料到你能够改变到那种地步 。但事实上你还没有完全舍弃过去的自己 。你确实下了很大的决心,要走这另一条『天下无敌』之路,但心一里深处,却还在记着从前公孙清灌输给你那种天下无敌 。」
姚莲舟想起今天在战场上,自己就是被荆裂的「浪花斩铁势」所吸引, 擅自指挥战船离阵而错成大错 。商承羽理应不知道此事,但却完全说中了他的困惑 。
「正因如此,你并没有真的把道场仗当作自已的战争 。你失败的根源是在这里 。」商承羽朝着姚莲舟举起两根手指 。「趁着今晩你就好好想想,到底自己是要当哪一个姚莲舟?是尽取天下权柄、建立[武当王朝]的那个王者姚莲舟?还是从前那个睥睨苍生、孤剑横行的独夫姚莲舟?如果是前者, 明日决战若宁王溃败,我商承羽就将余下的人生交给你;但如是选后者,你明天就把这部名册还给我 。」
得到商承羽点明自己心头困局,姚莲舟感觉原有那股郁闷一扫而空 。虽然还要决择,但他至少知道了摆在面前的是甚么。
他与商承羽四目交投 。两个以「天下无敌」为志的武当武者,却因为眼前败局而前所未有地紧密连结起来 。
「好 。我会给你答案 。」
姚莲舟将竹筒抱在臂间,踏着比先前爽期得多的步伐,离开了管帐 。
一条小船在樵舍的宁王军营寨旁缓缓泊岸 。没有人留意到它,只因最后的战斗将临,岸上士卒都在忙着搬连、集结和点算各种军需物资,装上各种小船以运送往湖中的大战船,填补今天血战后的消耗 。
那条小船只乘着一个人,独自靠着手力不知从一哪里划来 。包里在他身上的火红披风虽已处处污损蒙尘,但仍让人一限看出就是宁王军精鋭武者「雷火队」的衣着,因此也没有任何士兵怀疑此人身份 。
岸边来往的除了搬送物资粮食的士兵之外,还有陆续登岸上来的伤兵 。 道些伤兵中受重创的少之又少,几乎全都能够自己行走,只受了割伤、挫伤或火烧等皮外轻伤,或是因为受烟熏而呼吸不畅 。今天番阳湖血战,宁王军仓惶逃脱,受伤稍重的将士都被遗弃了,能随船逃回来樵含的就只得轻伤者,他们被送到岸上营地治理休息,准备再投入明天的战斗—这场最后的生死对决, 一点战力都不可浪费。
那个自行划船而来的「雷火兵」,身上到处都里着布, 一边右臂垂挂在胸前,连脸孔也半掩在交缠的布条之下,只露出一双基目 。他缓缓地向着营地而行,自然地混进了那些伤兵里 。
「雷火兵」的身材不高却甚为壮硕,步履间有股无法隠藏的气势 。不过营地里人人皆知,「雷火队」本来就由武林好手组成,有这般的身姿气魄, 并不令人意外,只是他散发的气实在强烈,还是引得好些宁王兵注目—他们尤其奇怪,为何此人斜措着的长长兵器要用布囊掩蔽 。
「雷火兵」随同众伤兵鱼贯而行,进入寨门后就往疗伤的营地走过去 。 这时有一批士兵抬着干粮迎面而来,其中一人是不久前仍驻在九江的宁王占领军,与那「雷火兵」打了个照面, 一时觉得对方很眼熟,不禁多看几眼, 直至那「雷火兵」越过他而去 。
违时那士兵的记亿才从脑海浮出来 。
「呀!」他轻声叫出来,身边的同伴皆侧日 。
他……不是那位将军吗?-…
可是他明明一早走了,怎么又回来打这仗?……
违士兵心里其实还没十足确定,那经过的「雷火兵」就是他所记起的人, 于是也就没有跟同伴谈论 。何况手里的大袋干组半点不轻,还是赶快去岸边把它卸下吧……
一到了开薬治疗的营账前,大群伤兵就一哄而上,争先恐后要取薬或包扎 。那「雷火兵」趁着这混乱,只是伸出左手取了放在管地前的水和干粮, 也就走到密密麻麻地躺着休息的伤兵之间,盘膝坐在地上 。
他拨开蒙着下半脸的布条,露出満是髭胡的嘴巴,慢慢地吃喝超来 。那些放了很久的干饼硬得像石头,其他士兵都要吮着好一会,用唾液把饼弄软才咬得进去,「雷火兵」却用他极有力的下额与坚实的牙齿, 一口口把饼嚼碎吞下 。
他的双眼很平静,没有因这难吃的干粮显露半点不快 。
只要它给我足够挥刀的气力就够了 。
他吃光了饼后喝了几口水,然后就静静地盘坐着 。他没有看身边任何一个人,也没有跟谁交谈。四周的伤兵最初也觉得这家伙很古怪,但他像尊石佛般在营地上坐得久了,人们就对他失去了兴趣。
他偶尔会看看那片即将完全黑暗的天空 。
跟身边所有士兵不一様,他在热切期待明日战火的来临 。
第二章 焰攻
迎着远方水平线泛起的稀微晨光，伍文定站立于战船船首，垂头看着破开的浪涛沉思。
他下巴的胡须好一大把都变成卷曲焦黄，乃因昨日战斗中被火焰烧灼过。他昨晚睡得很少，天还没亮就起来，急着去了岸边检查战备的进度，直至看见工匠利士兵已经彻夜将战略所需的武器都整备完毕后，方才放下心头大石。此际伍文定一脸倦容，除了睡眠不足以外，还有连续两天大战累积的疲劳，身体每个关节都像被锁紧了一样，肌肉的酸楚阵阵袭来。
然而伍文定半点想睡的意欲都没有，处在一种既无比疲劳却又极度警醒的微妙状态。这状态他并不陌生——每一次打仗他都总要经历。
他尽力把站姿挺直，不让身后士兵看见他的疲倦。经过了昨天那场凶险中逆转的湖上大战，又要激励义军众将士马上再一次战斗，并不是轻易的事——他们好不容易才团团在败亡边缘生还，却又要把性命拿出来再赌，就算挟着大胜的士气，也不是那么心甘情愿。何况这支义军毕竟并非正规，大半都只是寻常的百姓乡民。
幸而军队里有一个人。王守仁。
「明天，我们就能够把一切结束！」昨日王都堂亲身向众将士训示鼓励，他那股巨大的感染力，阅历甚丰的伍文定亦平生未见。「真正的胜利就在面前了！只差我们最后这口气，把手举起，将它摘下来！」
虽是有点大逆不道，但伍文定有时心里不禁想：王大人假如出生在更纷乱的世代，假如少读几部圣贤书，也许就是像太祖皇帝那种开国称王的盖世英雄……
他想到这里不禁笑了笑。「如果王都堂是那种人物的话，我反而不会这么佩服他呢……」伍文定心里跟自己说。
伍文定回过头来，看看战船甲板上的众多士兵。各样军械器物都已经准备妥当，战士们已没甚么可做，一个个在甲板上休息等待号令，有的也像伍文定一样站在船边，默默观看着黎明时分的鄱阳湖风景。义军中不少民兵在打这仗之前从来都没有坐过船，最初很容易晕眩呕吐，但经过行军和水战后已然克服。
他们从前大概都没有想象过，自己的人生里会发生这样的事情．． 离开家园这么远。看见这么多陌生的风景。与这么多互不相识的人互相交托性命。杀人。看着人被杀。目睹传奇般的人物。承受强烈的恐惧，悲伤与生存感。这场战争，是他们人生里最不平凡的经历。而这算是幸运还是不幸？没有人能说。只知道他们都是被风暴推进这场斗争之中，从来不是自己的选择。
这股勇气，是一种不会记载在史书里的伟大。士兵们虽然懒洋洋无所动作，但伍文定只看一眼，甚至一嗅到他们之间的气氛，就确定他们已经做好了准备。他心里不禁再次对王守仁的统率力拜服。
他们接触到伍文定的目光，立时露出崇敬的表情，站直了点头行礼。在众兵眼中，昨日站立于船阵之首，火燎其须仍不动如山的伍文定，俨如活生生的一尊战神。
伍文定再次看向前方。在这主战船前头的水面，还有看不清数量的小船在破浪航行，维持着整齐的阵势。这些轻快小船，才是今天这最后一战的主力。
伍文定知道昨晚还有两个人比他睡得更少，一个当然就是王大人。据侍从兵说，王大人在营账内几乎整夜都没有合过眼，点着灯不断来回踱步思考，检査战策还有没有漏洞，或是有何可以尽善的地方。
昨天决战后义军已经掌握大半胜局，但是王守仁妞道，这种时刻才最危险，越是成竹在胸，就越容易给对方翻身的机会。因此他坚持义军要顶着疲倦，一鼓作气赶在今早进击，正是不让宁王叛军有喘息重整及招集失散军力的时间，以免错过一举把这场战争结束的黄金时机。
——朱宸濠一天在那里，仍然是对天下的巨大威胁。
昨天鄱阳湖大战，胜负逆转其实只在一线，众多义军民兵的性命都是好不容易捡回来。王守仁绝不希望看见他们再多牺牲，因此要尽力以最稳实、最有把握的策略进攻，必要一击破贼，而又将己方伤亡减至最少。
——这种把士卒视同子弟的胸怀，正是王守仁治军的秘诀。
另一个也睡得甚少的人，则是荆裂。伍文定实在想不透，这个奇男子的身体到底是用甚么构造出来，他在鄱阳湖中冲锋陷阵，以个人武力一次接一次奇袭成功，血战半天，取下无数功勋后，没有怎么休息过，又带着一小队漳州海沧战兵，前往跟踪侦察宁王叛军在樵舍重新集结的情况，那铁人似的无穷体力，令伍文定为之惊叹。
正是靠着荆裂带回来的确实情报，王守仁才得以决定今日的战术；义军用了一整夜时间作出整备时，荆裂却仍然在岸边监督指挥。
——这几个武人，可真是好用……王都堂得他们扶助，实在是顺应天意。从保术王守仁脱离追杀；在敌境内干扰牵制，推迟宁王府出兵之日；潜入南昌里应外合，一夜攻克敌城；直到鄱阳湖之战的各种奇袭，「破门六剑」在这整场战争的每一阶段，都有左右成败的地位，即使形容他们所立的是「不世之功」，亦绝无夸张。
——而这么一群冒着性命危险为苍生而战的奇人，却偏偏是朝廷通缉的钦犯……
伍文定想及此不免失笑。这次若成功平乱，朝廷自必赏功，但是否就足以解除「破门六剑」的罪名？伍文定也不敢肯定。而他更担心的是，王守仁其时如果为「破门六剑」据理力争，会招来朝中奸佞借机攻击，甚至倒过来追究他窝藏钦犯之罪……
——不，我要保护王都堂！到时就由我替代他，为「破门六剑」求情吧！最多不过丢了我这官位而已，应该还不至于要砍头吧？怕只怕我官位低微，根本做不到这事……
对于仕途，伍文定看得不是太重。今天要是战胜，他得到的最大奖赏，将是把名字记载在史册上——且是与王守仁这种伟大人物并列的功臣。
——人生至此，再无所求。
不过那都是以后的事。眼前先要将这仗打赢。
伍文定再次眺视前方的湖水与船舶，等待着那即将响彻天空的号音。航行在战阵最前头的先锋快船，只要一看见敌阵所在，水手就会吹起号角。
为了将损失减到最少，王守仁今日依旧全军出击，发挥目前压倒敌方的数量优势。除了这支从正西方向樵舍进发的中军之外，另一义军猛将赣州知府刑珣统率着左军，袁州知府徐涟及临江知府戴德孺领导右军，还有赣州衙都指挥使余恩带着的多支游击军，全都在天色未明时已出发，预先在敌阵的周边布下围剿之势。
在其中一支游击军里，燕横乘坐着一条细小但航速甚快又甚灵活的鹰船。同船还有十二个水手和民兵，他们对于有这个「神剑手」同在，显得格外安心。
与昨天的决战不一样，这些游击快船今天并非最前线攻击的主角，反而会留在较后，等待敌方崩溃散逃时展开追捕，其中尤以宁王朱宸濠及其亲信等为首要目标，绝不容许他们趁混乱逃出鄱阳湖。
由于这等叛军首恶很有可能带着高手护衢，为了顺利擒捕，王守仁请托「破门六剑」加入其中，而不再用他们在前线打硬仗。
「这次就请几位侠士为我收网。」王守仁昨夜说：「擒下宁王，比甚么都重要。否则日后有可能死灰复燃。」
为了在追捕时能广撒罗网，「破门六剑」四人都分开来，各自搭乘着不同队伍的快船。燕横在众战士之间盘膝而坐，轻轻闭目，身体腮着波浪起伏摇荡，动中有无比的沉静。
可是燕横内心就如湖中波浪般激荡不息，只因他仍然没有从昨天与叶辰渊的决战里平复过来。
由昨夜至今，燕横不管是清醒还是入睡，都有一个巨大的黒影在他脑海里飞行，一遍又一遍地重演那招「冥鸢一击」。
燕横在昨天战事结束之后，才有空去回忆那场剑斗的一切经过，并且知道自己在那个时刻其实处在多凶险的境地。
——叶辰渊那一剑上蕴藏的「太极」化劲技巧，也许比当年他破解师父「穹苍破」的双剑卸劲，还要更精微高妙一筹！
燕横回想，要是自己没有及时发出「抖鳞」，又或者「抖鳞」的旋劲小了半分，被破势并刺穿心胸的人就不是叶辰渊，而是他自己。
而结果却是燕横赢了。这胜利，绝没有因为叶辰渊失去一臂，或是比当年老了几岁而变得轻松容易了。
那「冥鸢一击」除了微妙的「太极剑」技巧之外，也结合了燕横以前见过的「武当飞龙剑」，甚至青城派「穹苍破」的剑势。燕横既知侯英志那些年都在武当山，对于叶辰渊懂得「雌雄龙虎剑法」自也不感意外。他只是没想到原来青城剑术也可以有这样的变化，这「冥鸢一击」又开拓了燕横在剑道上的新思路。
燕横在船上打坐，不断回忆思考着昨日那场剑斗，身体所发出的气息，令身旁众士兵都略感呼息急促。他在决斗里首次实战接连发挥「龙相」和「虎相」，气魄又进一层，而且在这战场上不必收敛，肆意释放之下，令身迸的人都受影响。
——就像何自圣在最后一战里一样。
他无法不把昨日之战，与师父和叶辰渊的决斗比较起来。那时的叶辰渊能够使出像「冥鸢一击」这样的绝招吗？不能。而如果当时的何自圣面对「冥鸢一击」，能够破解吗？能够。破解的历程会像我这样惊险吗？……
……不知道。
而这「不知道」，就已经给了燕横一个不敢相信但又无法否定的结论：
——我已经开始追近师父的身影了。
何况现在燕横还未把这场对决所得到的经验和发现，加以吸纳提炼；只要再给他一段时日潜修，剑法肯定又会再迈进一程。
「我已经……可以了。」
「你说甚么？」
身边一个民兵听了燕横说话，不禁开口询问。
燕横睁开眼来，认出问他的人，正是之前并肩作战过的沈小五。团才出发时天色太黒，加上满脑心事，他并没有留意到。
他笑了笑，回答沈小五：「我是说．． 打完这场仗之后，我可以回家了。」
回家。青城山。
复兴青城剑派。燕横如今已经达成条件。
余下唯一一个障碍，就是「破门六剑」所戴的罪名。只要这次随王守仁平叛建功，那亦有望清洗，到时他就可以堂堂正正地重建青城派门墙了。
沈小五听了这话未有点头同意，反而是呆着默想。燕横打量着他，看见他带在腰间的一柄宽刃短砍刀。果然沈小五按照着燕横的建议把兵刃换了——实际上这已是他在战争里换过的第三柄兵器，是从某个战死的宁王府武者兵手上取来的，既轻巧又扎实，铸材甚佳，令沈小五爱不释手。
「你不想回家吗？」燕横问。
「我不知道……」沈小五摸摸那个刀柄，皱着浓眉。「看见了、经过了这么多事情之后，我已经不知道自己还可不可以回家。」
燕横很明白沈小五的感受。当然，他自己所经历过的，更在沈小五十倍以上。
「还记得我们上次的约定吗？」燕横问。
沈小五的眼睛亮了。他当然记得。他只是以为燕横已经不记得，毕竟他只是个小卒。
「你说，如果我能够活下来，就可以找你。」沈小五吞吞喉结说：「你会教我。」
「这约定仍然有效啊。」燕横微笑说。「今天也活下来吧。之后你可以来找我。我带你回我的老家。」
在另一条游击船上的童静，不约而同也在想着一样的事情。虽然未至于能够遥距感受到燕横的心灵，但她想了一夜也隐隐雉道，燕横击败叶辰渊以后，已经开始准备回青城山了。
毕竟今天她已是世上最了解他的人。
心爱的男人，凭着意志将要完成梦想，令她引以为豪。只因这奋斗的过程里也有她的份。一想到这里，童静不禁笑了。
同船的士兵本来都很紧张，看见童静的模样不禁都被她吸引——他们从来没有见过，有人会带着这么甜蜜的表情上战场。
童静看着渐亮的天空与湖水，心里回想当初认识的那个青涩的少年剑士，与今日已然完全是两个人。
但也是初衷未改的同一个人。
——从前，因为有青城派而有燕横·，将来，是因为有燕横而有青城派！
她想着时，却听见西面远方传来隐约的号角声。
战斗，要开始了。
这个清晨，几乎一夜未睡的朱宸濠，天未全亮就召集群臣于帅船上，然后不顾李士实与刘养正的反对，将昨天大战中未尽全力、望势而逃的潘鹏、杨璋等十几个将领官僚全数抓起来问罪，准备公开处斩以整军纪。
——－边许下重赏，另一边以严厉军法促众人死战，如此恩威并施，今天才有反败为胜的机会！
朱宸濠如此想，故而一意孤行。但李士实和刘养正却不这么认为。如今宁王军有半数将士都只是在月余之前被强迫依附，在势弱之时仍如此逼迫，他们即使不叛变，也会很容易就向敌人投降……
这两个「太师」与「国师」，面面相觑。他们都不是愚蠢之人，心里雉道昨日的会战，其实几已决定整场战争的胜负，现在还没有放弃只是在期待奇迹。
——可是面对那个王守仁，奇迹是多么渺茫的事……
就在正要下令将那十几人正法之前，船阵里的警报铜锣敲响。敌踪已现。
——这么快？还以为他们会再多休息……
宁王军各将领匆匆备战，以朱宸濠的主帅船为中央，各船舶排好迎击的阵式。利用樵舍对开湖港的地形水势，宁王水军紧密集结防御，准备用集中的铳炮火力，以少胜多。
最后离开主帅船出击的武将，是商承羽和姚莲舟。在他们步下船楼前，朱宸濠叫住了二人，并紧握他们的手掌。
「两位将军……拜托了。」朱宸濠其实一直对他们在战场上的表现不满意，但如今众将之间已没有比这两个更值得托付，朱宸濠只想动之以情，期待二人记起这些日子宁王府的雉遇恩情和礼待，今天能尽力死战。
商承羽看看在楼梯底下等待的巫纪洪， 又看看姚莲舟。他瞧见姚莲舟腰间绑着那个竹筒。二人相视无言°
「王爷不必多说。」商承羽把一百名「铁山队」武者留在帅船保护朱宸濠，自己将要带兵在前锋亲自出击。他此刻却避开了朱宸濠的目光，不让宁王看见他眼中闪出的怨恨——商承羽心想，若果朱宸濠可以多放权给他，战局就不会走到今日田地。
两个武当剑崇，下楼去迈向战阵。
看过前两天王守仁军团的策略，宁王军亦想仿效，因此今日姚莲舟和巫纪洪也都各率快船队，在己阵的侧翼两边等候，准备突袭敌方的侧后头，赌一赌以他们过人的武力扭转乾坤。
伍文定的船队从西面不断接近之时，宁王军已经作好迎敌的准备。身在最前线的商承羽，在船楼上审视己方的数组．，又远眺对面正在变大的敌船，心里不断想的却是昨天跟姚莲舟的对话。
——只要打胜这仗，我说的那些话就会作废。
——姚莲舟会倒过来跟从我。
这列前锋船队，本身就是宁王军残部中的最精鋭，加上有「龙骑上将军」坐镇，士气最鋭。
——怎可以输给那群羔羊似的农民？
他们许多都是原来宁王府护衙，享受了多年横行无忌的舒服日子，绝不想就此结束，因此才留到这一刻。
——把命都赌了！要赢这一把！
这时有比较熟悉水战的部下，向商承羽提醒。
「将军，有点奇怪……敌方在前头冲的好像都是小船！而且小得有点可疑……」
商承羽远目细看。这么遥远又宽广的湖面上，单凭目测很难确定来船的大小。但他相信这个部下的判断。
一股寒意突然从背后冒起来。商承羽的眼睛瞪大。
「散开！」他高呼命令。「前列的船队左右散开去！成半月形阵！」
但是宁王水军经过两天的挫折，调动的灵活程度已大不如前，因为太多有经验的精英水手都已战死或逃跑。商承羽虽然警觉地下达了正确的变阵指示，他的军队却欠了那样的执行能力。
只有与商承羽指挥船同守第一线的战船，勉强向左右拉开来，并呈一个向内微微凹陷的半月弯状重新排列。
商承羽下令吹号。前列船队一起朝着高速袭来的那过百条小型快船开火。
冲入来的小船在这轮炮火之下虽有损失，却还是蜂拥而来，最奇怪的是它们并未有发过一铳一箭还击。
当更接近时，商承羽从高看得更真切：敌方的小船甲板上几乎都看不见士兵和火器，各似有些奇怪的覆物掩盖……
商承羽知道他所忧虑的是事实。
「散开！全阵都尽力散开！」
他今次正面领教了王守仁的可怕。
小船群再抵过宁王军的两轮射击，已经到达阵前，开始各自瞄着宁王军较大的战船追撞。
这时天已全亮，又在近战的距离，可以看清楚突袭小船的奇特模样：每一条只长三丈余，似乎分为前后两截，以绳索连接在一起，前半无人，只是堆满了一扎扎的木柴干草，浇灌以猛油，此际上面都插满了宁王军射来的箭矢；后面半截除了帆桅和船橹外，就只竖着掩护的防板，没有任何武器，内里的乘员也不多。
宁王水军众人此刻都已知道，这群小龙是要来干甚么，众多水手惊呼着要回避追撞，船上的士兵则拼命截击。
终于有宁王军的战船被撞中。那小船船头上装着铁铸的尖角，深深钉入了宁王军战船的船身。
然后上方的宁王兵，马上嗅到燃烧的焦味。
小船前头堆积的柴草猛油一被点燃，船上水手就急忙将中央那些连接的绳索挥斧砍断，后半截罹即脱出离去，成为另一条细小的「子船」，水手从中伸出桨棹，拼命地倒划脱离敌人的攻击。
被火焰攻击的宁王水兵已没有余暇去射击那些「子船」，只是忙于救火。
过百条这样的火攻用「子母船」，乘风进入船阵。由于宁王水军的战阵排列得太密，根本没有多少躲避的空间，子母船也很容易找到目标，接连就有宁王战船陷入烈焰°
宁王军中也有快船，向着这些子母船作截击，但这么一一拦截甚花工夫，速度不足以阻延火攻之势。
有些被烧着的战船，上面的水兵纷纷跳水逃生，无人掌舵之下这些着火的船又再碰上其他友军船舶，将火焰蔓延。
宁王军精鋭的船阵前楯，很快就陷入一片火海。
朱宸濠从阵中央远远看见，瞪得眼角都快要裂开来。
王守仁的战策，直到最后都没有给宁王军可乘的空隙。这些子母船每条只要四、五人操作，王守仁出动了两百艘，不过动员不足一千人，就对宁王船阵打出震撼的一击。
——而这有赖荆裂侦察之功，将宁王军船舶紧密布阵这个情报迅速带回去，王守仁才可以作出火攻的决断，义军也才有足够时间整备组织这支子母船队。
伍文定看见火攻奏效，也就指挥中军的主力战船群向敌阵全速进击。
看见远方冒升的矿烟，待命已久的刑珣、徐琏和戴德孺等义军诸将，也都率船队从左右向叛军夹攻。在王守仁的精心布置下，三方进击的时机恰到好处，宁王军只见敌人的主力战船同时从三面出现，数量及气势皆极盛，继火焚前甑之后，士气又再大挫。
一待火攻的子船已经撤退得七七八八， 三方义军同时朝着叛军船阵发炮，虽然距离仍远，实际杀伤力不大，但炮声记记都撼动着宁王军将士的心胆。
在火焰与黒烟之间，立时就有叛军战船率先降下了军旗投降。这一举动迅速传染开去，不战而降者越来越多，犹如山倒。
这景象全都看在阵中央朱宸濠和几名亲信军师的眼里。
对朱宸濠来说， 那就像看着自己几十年来花尽心血构筑的梦想，在眼前活活崩解。
主帅船楼上静得可以。最后就只有李君元有胆量开口。
「王爷，要走了……」李君元以颤抖的声音说，眼睛只敢瞧向甲板。「留得青山在……」
朱宸濠像整个人都被抽空，神色呆滞。李士实和刘养正等王府重臣，全都只能焦急地盯着他看。直至等到他好像微微点了点头，众人急不及待就簇拥他步下船楼，去换乘逃亡的细小快船，朱宸濠就如一具行尸走肉般，任着部下带走。
快船不可乘太多人，加上需要护狮，朱宸濠与世子等宗亲及各重臣都只能分船乘坐。
直到上了快船，解开了缆索之后，朱宸濠才忽然像从梦中醒来。
「娄妃呢？」
此刻他心里念着的，只剩当初苦劝他不要举事的爱妃。一想到她的脸，朱宸濠就无比痛悔。
船上陪伴朱宸濠的只有李君元和十几名「铁山兵」。他们都面面相觑答不上来。
原来在战乱之中，娄妃看着朱宸濠被带走时那个崩溃模样，已经不忍再与他相见， 又怕被敌军的士兵擒住污辱，于是硬咽着从主帅船跃入湖中自尽。
——娄妃的尸首后来被渔民发现打捞，并上报官府，确认后得以厚葬在湖口县城外，立「贤妃墓」。
王爷亦已败逃， 叛军的战意更是土崩瓦解，不是投降就是逃生， 实际愿意交战的甚少。义军撕破船阵如摧枯拉朽，王守仁达到了以最少伤亡结束此战的目标。
各义军主力战船停火之后，继而出动的就是游击快船队，负责追捕逃亡的朱宸濠、王府宗室及叛逆要犯。另外刑珣又分出一支步兵在北面登岸，陆路往樵舍岸上的叛军营寨进攻。
其中一支游击龙队，由万安县知县王冕率领，岛津虎玲兰就坐在里面一条鹰船上。
连续两天的激战，令带着身孕的虎玲兰极是不适疲累，但她仍然强忍着，没有让身边人看见半点痛苦迹象，坚持着也要来打这最后一战。
「辛苦了这许多天，最后的胜利，我怎可以错过？ 」虎玲兰还这样对荆裂说： 「除非你打断我双腿，否则想也不要想。」
为了尽量协助游击船的士兵对付可能出现的武林高手， 「破门六剑」四人都分开在不同的船队里，虎玲兰亦与丈夫分头出动。
只是她心里想的并不是甚么打胜仗的事，而是敌军里那几个武当高手。
战争胜负已分，虎玲兰并不担心荆裂会在打仗中有所闪失；她忧心的是，荆裂会遇上姚莲舟或者商承羽。
——要是他找到他们其中一个，必然会来一场单独决斗……那才真的生死难料。
背着野太刀、手里挽着长弓的虎玲兰，想到这里不禁抚抚肚皮。她虽然口里说绝对支持荆裂做任何事情，但随着腹中胎儿存在的感觉越来越实在，她心里也越来越害怕荆裂会有一天不在。
——一直追求极峰的他，会不会有天失足掉下去？……
虎玲兰绝不想孩子一出生就看不见父亲。所以她心里暗地热切祈求神明，让她先找到那些武当派的绝顶高手，以游击军的压倒人数和武器，将对方诛杀当场。
——虽然这会令阿裂不高兴。将来他说不定会怪我……
然而对未出生孩儿的爱，凌驾了她对荆裂的忠诚。
第三章 复仇刀
「周师兄！」
商少奇以快要哑掉的声线高喊，凌厉的双目狠狠盯着如浪潮蜂拥而至的敌人。
他的头巾早就不知丢到哪里，散开那头如云的鬈发被鲜血和汗水湿透，黏附在脸上。手中的武当长剑，剑柄布条也被血汗渗得胀起来，他的手指握上去软绵绵带着黏滑，彷佛拿在手的并不是剑，而是某种恶心的生物。
一种会把人血和灵魂吸噬的怪物。
十七岁的商少奇今天终于知道，真正的战斗是这样子的：混乱而令人心惊；充满不可预知的意外和错误；如深陷泥沼，不知何时脱出。
这跟平日在练武场优雅地舞剑对招，完全是两个不同的世界。
但却是武者必得面对的现实。
周潮在混战间听见商少奇的呼唤，想也不想就奔过来。此刻他绝对相信这个比自己足足小了十岁的师弟。开战不久，周潮因为过于冒进而在「大欢喜洞」里迷了路，跟「武当三十八剑」其余各人失散，若非被商少奇找到，他早就被那些彷佛无穷无尽的物移教死士分尸了。
退到商少奇身边时，周潮才看见同在的还有「三十八剑」同门任元英和莫灵云。壮硕的莫灵云师兄，半边脸被物移教施放的毒液溅到，虽已及时抹走，但仍被腐蚀出一片冒烟的伤口，发出阵阵臭气。莫灵云的脸色也微微发黑，显然正在跟入了血的毒对抗，但他体格和意志惊人，仍然精神充沛如常。
那些穿着五色杂布彩衣、完全舍死忘生的物移教徒，沿着幽暗的走廊吼叫着冲过来，就像一群凶暴的昆虫。看着那一双双泛着红光的疯狂眼睛，商少奇的背项在发凉。
——师父太低估敌人了！以为对方无甚武艺就不用害怕，这么直接就攻进洞来，结果却付出了沉重的代价！
假如只论个人武力，这些物移教死士在武当剑客眼中，直如羔羊。但眼前面对的却是远超预期的敌人数目、复杂如迷宫的地形、各样难防的暗器剧毒，再加上对方这狂热不畏死的精神状态，令攻入来的「武当三十八剑」顿时陷入险境。商少奇就亲眼目睹了毕荣、赵晨风和汤伯颜三个剑术高超的师兄，在混乱中逐一被惨杀。
此刻商少奇选了这个防守的地方，是山洞间一个弯曲狭窄的位置，正是可以发挥武当剑士过人武力、以少胜多的据点。
四人并肩而战，果然抵住了物移教徒的攻势。商少奇的观察没错，这些物移教死士，服用了不知道哪种奇药，虽然进入无畏的狂乱状态中战力大增，却也令头脑不清行动单纯，只懂一见敌人就涌过来进攻，欠缺包围绕击的策略，武当派四人只要守住正面这关口，对方也就一波接一波地前来送命。
可是四人的体力也因此不断地消耗。不可以继续这么打下去，商少奇心想。他向莫灵云师兄打个眼色，莫灵云会意，就按照之前说好的策略从旁退走。
只余三个疲倦的战士抵敌，战况马上又变得更艰苦。商少奇感受那实时加重的压力，心里在对自己呐喊：
——活下去！无论如何我都要活下去！
这时他右边的任元英师兄中了一刀，崩溃倒下。
商少奇紧咬着牙齿，如疯狂般挥剑，并且鼓舞着余下唯一的同门周潮，放声嘶吼：
「武当不死！武当不死！」
商承羽推开盖在身上那个中了箭的「铁山兵」尸体，从快船甲板上爬了起来。
他咳了几声，吐出来的呼息中都有木头烤焦的味道。那身白色毛裘都已染成了深灰。他摸摸腰间，佩剑还在。
两个驾船的水兵都已跳下船，踏上岸边的土地，其中一人一边逃跑，一边捂着中箭流血的左臂。商承羽往前眺望，才知道已经回到樵舍的营寨岸边。
刚才那短暂而悠远的回忆，在他心里实在太鲜烈，令他一时忘却自己身在何地。他再看看快船之上，只余下他一个活人。其余八个「铁山兵」，不是因先前的交战伤重死亡，就是在逃回岸的途中遭截击的敌人以弓箭击毙。
商承羽记不清整个逃亡的过程，只知道从烈焰焚烧的大战船，到登上这条快船之间，最少也再换乘过两次。所有的记忆都被火焰、烟雾和炮声扰乱了。
他带点蹒跚地从船边爬上了岸，走了十几步才调整好呼息，恢复平日的身姿。他环顾岸边四周，远处的士兵都在拼命奔逃。他只好向营寨独自走过去。
双脚终于重新踏在稳实的沙土上，商承羽稍感安心。他没有回头往湖里看一眼。因为他知道这场仗已经结束了。
一步一步地走着，商承羽回想刚才浮出的久远记忆。三十年前，他以「武当三十八剑」最年轻弟子的身份，参与了那场改变武当命运的一战。当时铁青子亲授的众弟子当中，商少奇(商承羽的原名)是公认最具天分的一人，在姚莲舟出现之前亦最得铁青子(公孙清)的宠爱，也因此在十七岁之年就得以参加歼灭物移教的大战；但是除了战事的生还者之外，很少人知道武当派全靠有他，才在那仗中惨胜。
商承羽回想刚才浮在脑海的画面：他与周潮如何凭着二人之力，拼命抵住了物移教死士的猛攻。下一刻，绕到了侧面的莫灵云，以他强大的劲力将一根石柱撞断，其支撑的大石把聚集攻击的物移教徒大半压死，三人再将其余生还者统统诛杀……
在商承羽的指挥之下，他们战胜了超过二十倍数量的敌人。
整场战争都是靠着商承羽才逆转。铁青子由于低估了物移教的厉害，从一开始带着「三十八剑」正面攻入「大欢喜洞」，结果接连受到伏击而损失惨重。是商承羽自发指挥师兄重组阵势，利用地形发挥武当派凌驾于对方的个人格斗实力，这才把物移教击败，但武当最后亦只得铁青子在内的六人生还。
当时商少奇就已经意识到，自己在领军能力上远胜过师父，亦很可能强过武当派任何一人。就如三十年后今天他怨恨没有掌握到宁王府主力兵权一样，当年的他也想：假如从一开始领导武当攻打物移教的是我而不是师父，最终能生还的师兄，至少多出两倍……
结果历史却在重复。
商承羽苦笑，看着前面渐近的营寨。寨前已经无人看守，不断有宁王军士兵从里面逃走出来。他们显然都知道：湖中主力军既已战败，这岸上营地被攻陷是早晚的事，要是趁现在逃亡，可能还有一线生机。
对于逃生商承羽还不是太担心。只要不是在水中，他自信以自己的武力，要突破敌方的追捕还不困难——除非碰上「破门六剑」
那几个家伙又另作别论。
此战既败，商承羽也就得履行昨天与姚莲舟的承诺：将称雄的野心交给姚莲舟继承，自己退为辅助。
臣服于一个最痛恨的人。
在商承羽心里，姚莲舟夺去的，不止是他的岁月和健康，也抢走了师父。
——明明我才最适合继承武当，可是师父却宁愿交给与自己信念相同的姚莲舟。
——而那信念却崩溃了。姚莲舟到头来还是跟我一样追逐世俗的权力啊……这根本就是在开玩笑……
商承羽走进无人守备的寨门。迎面经过的兵卒看都没看他一眼——在他们心目中已经没有甚么将军与士卒的分别了。
他向着自己的营帐走过去。姚莲舟和巫纪洪会在那里等待。
虽然按照约定，商承羽将要跟随姚莲舟，但是其中还有一个变量：姚莲舟还是在「武者」和「王者」这两个目标之间摇摆不定，仍没有下定决心完全地舍弃过去的自己。他会怎么选？商承羽希望是后者。只有姚莲舟一心当王，商承羽的扶助才有意义；也只有走这条路，才证明当初商承羽的想法没有错。
——只要证明我正确，我已经不介意当第二人。
——武当不死。没有比这更重要。
商承羽曾经对巫纪洪说过已放弃武当，结果还是脱不了这个羁绊。是因为年纪越大越容易怀想以往？还是因为受到荆裂的挫败而令「武当武者」的尊严苏醒？他自己也不知道……
走到营地内，商承羽看见许多士兵都在营帐间翻寻带得走的值钱东西。许多帐篷已被扯倒，各种杂物散了一地。很多迟来一步的甚么都挖不到，只好捧一些粮食走。冇人蹲在地上，拼命用石头将战甲上的铜片敲脱。也有人捧着三、四柄刀，却被同伴一手打掉。
「这甚么时候了，还带刀？」那同伴说着，连那人腰上的佩刀也扯下来，又拉脱他身上的护甲。「人家一眼就看见你是败兵了，你不想要命啦？」
商承羽看着这军营末日的情景，还有一个个逃兵，不免失笑。
——武当派的人一定不会这样。我们将来的军队也不会这样。
仍然没有任何人理会他，好像他变成了幽灵一样。
商承羽走到他的帐篷前大概三十步外，远远就看见那帐篷也已经被拆掉。他毫不意外——那是「龙骑上将军」的营帐，人们自然会想到里面藏着值钱的宝物。
他没有看见巫纪洪或姚莲舟的身影。两人能够安全逃出战场吗？本来商承羽还不担心，但现在不免有点焦急。王守仁的军队此刻肯定正从水、陆二路进迫而来，把这个宁王军最后据点连根拔除。要是面对太多军队，即使是他们三人连手，也没有全身而退的把握。
这时商承羽却发觉旁边有目光射来。他立时停下脚步。
他转过去一看，却发觉并不是期待中那两人的任何一个——这人的身材厚硕许多。
但也并非陌生人。
锡晓岩缓缓解开包着右臂的布带，又将掩着面目的布条扯了下来。
商承羽看见锡晓岩，先是极端的讶异，然后生起喜悦。他听说过，锡晓岩在武当山之战的最后时刻曾经赶回去作战；现在看来也一定是因为无法舍弃姚莲舟，临危也要回来这即将陷落的营寨。
巫纪洪曾经告诉商承羽：锡晓岩的刚猛刀法，冠绝群伦，连他也抵挡不了。
——我们又寻回一个武当猛将了。
——将来要对付像荆裂那种人，可以靠他。
可是商承羽的笑容很快就变得僵硬。
他感受到锡晓岩散发的强烈杀气。
也看见锡晓岩那寒彻的脸。
——这是为了甚么？……
下一刻，锡晓岩肩上的红色大披风就飘飞而去。他伸手往腰身左下一扯，将背后斜挂的长布囊拉脱，缠着细藤的长长刀柄，自他右肩上方蓦然显现。
「等——」
锡晓岩那条奇特的右长臂高举，厚实的手掌握着背后刀柄。
一切言语皆无用。
这种单纯的强烈仇恨和杀意，商承羽并不陌生，只是没想到会在此刻骤然遇上。
但这无碍他身为武当顶尖高手的反应。他的右手迅速搭上了腰间剑柄。
一直在军营里等待的锡晓岩，知道自己唯一向商承羽下手的机会，就只有等宁王军败退的混乱中，但他也没想过宁王军的崩溃是这么迅速而彻底，正担心商承羽还有没有命逃出战场。幸而对方终于还是出现在自己面前。
锡晓岩本来绝对可以趁机伏击突袭商承羽。但他最终还是选择了正面走过去，而且给他握住剑柄的时间。
正面决斗，是锡晓岩给予这个武当派前辈最后的一点敬意。
此外就只余下烈焰般的仇恨。
那积蓄已久的力量，瞬间爆发。粗糙的藤柄长刀，出鞘。刃锋带着太阳的光芒。
锡晓岩身材较商承羽要矮，但是他那条比常人多了一节的怪臂，从上拔刀斩下之势，发劲的起点位置却远较正常高。刀招仍未发出，商承羽已经冇一种被对方从高压迫的不利感觉。
商承羽蓦然回想起来，那个三十年前从「大欢喜洞」跟着他们回武当山的初生婴孩。当年看见那条幼小却奇特而有力的手臂，商承羽就曾经惊叹过。
「也许他将来会练出我们任何一个人都练不出来的武功。」当天生还的师兄之一陈春阳这么预言过。
商承羽没有亲眼见过锡晓岩的武功，但是巫纪洪曾向他形容那招「阳极刀」的厉害
「我的『太极剑』亦无法化解。」巫纪洪这样说。「若不是有轻功逃避的话……正面对打，我会败给他。」
商承羽的「太极」功力当然较巫纪洪精纯。「那我呢？」他当时这样问巫纪洪。「我的『太极剑』，你认为接得下吗？」
巫纪洪没有回答。想了一会他才说：「我真的不知道。不是因为我对商师兄没信心。是因为他还年轻。我无法断定，当下次看见他时，他的刀又会进步到甚么程度。」
巫纪洪虽然说「不知道」，但那其实也是一个答案：那就是说他认为差距非常接近。
而商承羽很快就会亲自得到一个更清楚的答案。
在那降下的刀光中。
击杀师星昊那次，他用了诡计不算在内，这其实是十一年来，商承羽第一次再与人正面单独决斗——在输掉了武当派掌门宝座之后。一种久违的感觉，在商承羽身体里苏醒。他以为自己早就放下了这样的欲望。现在他很清楚，这许多年武当派烙印在他灵魂里的教诲，并不是那么容易就抹除。
商承羽的腰间也爆闪出银光。
四周的兵卒仍然只顾着寻物或逃走，没有一个看着商承羽和锡晓岩。谁也没有留意到，一场当代绝顶高手的决斗，正在自己跟前发生。
——即使有留意，以他们凡俗的眼睛，也无从捕捉这样的招术。
出刀的刹那，锡晓岩的面容反而极度冷静。他连「借相」也不需要，只是在一种无想无念的虚空状态之下出招，但那刀劲却如爆炸般猛烈，身体协调达致无瑕之境，腰步的力量充分傅达上胸肩再引导至右臂。那条多出了一个肘关节的怪臂，好像化为强韧的皮鞭，卷着长刀脱离了鞘，自斜上方击下！
——他这出刀的挥臂动作，比从前的「阳极刀」有所不同，像是将刀抛出多于砍劈；刀招斩出的同时，居前的右足也不再如以往般用力猛踏在地，而只是像毫不费力地迈步。这进化了的「阳极刀」，不再只靠刚猛发力，而达到了更纯净、没有耗费多余力量的境界，比从前更为迅疾。
商承羽感觉到：锡晓岩今日这招「阳极刀」，与荆裂的「浪花斩铁势」竟有吻合之处！
——原来这并不是巧合。荆裂在领悟了「浪花斩铁势」之后，曾将其中要诀心得向虎玲兰传授；后来虎玲兰与锡晓岩同往武当山，途中曾多次交流刀法，虎玲兰不知不觉间也把一些窍门展示了给锡哓岩看，对他改良「阳极刀」有所启发，只是连锡晓岩自己也不知道，这原是来自荆裂。
「阳极刀」彷佛把有形的刀锋化为无形的能量，即使以商承羽的眼力，也无法看得清楚刀招的角度和轨迹。
面对这「阳极刀」的斩击，多数人只有两个选择：第一个是闪躲，但由于看不准那刀势，要确保全身而退，只能消极躲避而无法反击，锡晓岩第二刀又会再来，结果只是继续陷入劣势；第二个选择是以力量抵抗，就像当日「盈花馆」上的虎玲兰一样，然而以她的怪力和重型野太刀，当年尚且在力抗中不敌，而今日锡晓岩的「阳极刀」威力，更是无人可挡其锋。
不过对于商承羽来说，还有第三个选择。
他的长剑出鞘扬起，以一个微妙的弧线轨迹，迎向那刀光。
即使看不清，商承羽仍然能够靠着直觉与经验去测算。
其他的一切，他就交给武当派的最高技艺。「太极」。
刀剑相接，并没有发出应有的响声。
光线不会转弯。可是那团交叠的光，却在二人之间划出了一个诡异的弯弧，落向商承羽身体左侧。
「引进落空」之技。
商承羽的「太极剑」，成功将锡晓岩这力量无匹的「阳极刀」接下，引卸开去！
这招「太极剑」所以成功，除了靠商承羽本身的高超功力和技巧之外，也是因为他之前曾以「太极」接过荆裂的「浪花斩铁势」，吸收过那次极惊险的经验后，今次更有把握。
那次商承羽的武当佩剑被荆裂的刀击坏了，他这柄是在宁王府军械库里精挑出来的代替物，不如武当剑锋利，但刃身的韧性强度更高，适合战场上使用，因此这一交锋，虽也承受了锡晓岩的强横刀劲，但并没有像上次般扭曲弯折。
确定成功牵引去「阳极刀」的刹那，商承羽的长剑立时转了个极细的圈，反守为攻向着锡晓岩进袭！
——制造对手无可挽回的空隙，再确实地施以杀手，乃是武当「太极」取胜的不二法门。
可是在商承羽还没有发劲之时，他突然感到剑身上又传来非常沉重的压力！
——怎可能……
本来已经被引落一旁的长刀，半途竟硬生生的收住，再横向压迫商承羽！
这完全违反了商承羽对武术的认知——在「太极」借力卸引之下，对手绝不可能这样发力回招！
但是锡晓岩的天赋力量加上那奇怪手臂，就是能够做出这不可能的事。
一般人被「太极」如此卸去了刀招，若要硬生生收刀回救，只能靠肩、肘及腕三个关节：肩头负责发力收住被带引的力量、手肘把力量缓解转化；最后用手腕将刀收回。但是腕关节不管力量及活动幅度都有限，即使能够回刀动作都没有威力。这是何以被「太极」化劲卸落到一个程度就无可挽救，只能眼睁睁被反击。
但是锡晓岩偏偏多了一个肘关节，加上他那罕有的天生力量，硬生生把被卸去的刀拉回来，还马上就往横朝着商承羽压斩过去。这样的招式，天下就只有他一人能做到。
商承羽无法确知锡晓岩潜在的体力还有多大，这刀随时能够把他的长剑反压到他身上，他即时判断不值得赌博，也就放弃了反击的空隙，整个人放轻向后倒跃避开。
他没有想过自己的人生中，会面对一头这样古怪的生物。
锡晓岩这招绝没有计算过，纯是依直觉而行，大拙成巧，正面破解了商承羽的「太极剑」。
商承羽退避后，长刀锋横掠而过，锡晓岩顺势将刀举到左耳侧，形成反手出刀的预备架式，又再将从另一边斩出「阳极刀」。
商承羽擎剑戒备，与锡晓岩瞬间四目交投。锡晓岩的脸还是那般冷，眼睛不透露任何情感——或者应该说，他眼中只有一个单纯至极的目标：将商承羽的身体斩裂、破坏、灭绝。
商承羽平生没有害怕过任何人。但此刻他的心里生起寒意，他想不透锡晓岩如此执意要杀他的原因。而这已经不重要。重要的是谁活下去。
而他还不想死。
要再次接下「阳极刀」，商承羽仍然有信心。问题是假如无法反击，又会回到起点。
——而我还可以接多少刀？
无法久战，是商承羽最大的弱点。尤其在动用「太极」技术之时。
——要在这一招决胜负。
半生都以「太极」技巧精妙而自豪的商承羽，却知道面对锡晓岩，最终只能以最纯粹的准绳、时机和速度取胜。没有别的路。
他握剑的手势，变得很轻、很轻。像是提着一支笔。
锡晓岩吐气之间，「阳极刀」反手斜下斩出。
天下间大多的刀客，反手刀都比正手出刀弱，这是人体骨架结构使然，令发力较不容易，也较难控制刀身和贯注劲力；但锡晓岩手臂多了一个关节的帮助，能够操刀活动的幅度远比常人为大，于是练出了与正手同样强劲的「阳极刀」。
就如先前那刀一样，长刀好像在刹那间消失了形体，以一团发光能量的状态，朝着商承羽右头颈袭下。
再一次，商承羽不是只用肉眼去捉摸这来刀，而是用上一切的感官、经验和直觉。
他「看」得很清楚。
剑同时递出去。
商承羽这出剑的状态，也像锡晓岩完全放空了心灵。手随意动，剑尖刺出，动手轻描淡写得就像伸手指向远方优美的山峰。
但是极快。
而且极准确地迎向锡晓岩右臂挥击的轨迹。
「武当形剑?追形截脉」。
但这还不是一般的「追形截脉」。在出招的同时，商承羽左足也向斜方踏出，身姿俯向前侧避，以躲过「阳极刀」的来势，这正是「武当行剑」的蛇步闪身之法。商承羽之所以这么做，是因为他深知就算自己的「追形截脉」先一步刺中锡晓岩手臂，仍不足以将「阳极刀」的力量完全制止，自己可能在下一刻就被「阳极刀」的余劲斩死，所以截击的同时要避开来刀的轨迹。
商承羽这个结合了「武当行剑」和「武当形剑」的动作，乃是即兴发明，但以他高绝的武当剑道造诣，临机应变，随意而造出新招并不是甚么稀奇事。
他这动作的形态，身体奇特地扭曲着，一边闪避一边又要从特定角度出剑，其实甚为别扭而且不协调，刺剑完全没有用上腰腿的力量，只靠手臂递出去，在正常的情形下这种剑招简直像个初学者般不入流。可是这样不入流的剑招，却正正能够应对面前的状况，只因他的刺剑根本不必货注劲力，只要时机方位角度正确就足够，真正的杀伤力，将源自锡晓岩本身挥臂而来的力量。
而且商承羽能够把一招不协调又动作勉强扭曲的剑法使得这么快，依靠的是长年修习「太极」所锻炼出来那腰脊盆骨深处看不见的肌肉力量。
外貌难看的一剑，却是这名不世出剑豪功力与智慧的结晶。
「追形截脉」后发先至，剑尖迎刺向锡晓岩的握刀手臂。
「阳极刀」势道太猛，根本不可能半途改变或停止。
剑尖刺入血肉。那传达到剑柄的感觉，商承羽无比熟悉。
胜利的感觉。
长剑深深刺进了锡晓岩右前臂，切断筋脉，再直贯至肘关节，一碰上了坚硬的骨头，「阳极刀」的劲力才真正地传来。冲击力反震到商承羽握剑的指掌，虎口也撞得破裂。
在这种扭曲的姿势下出剑，商承羽实在难以抵受这撞击力，剑柄被迫脱手。但他知道不打紧。「阳极刀」已破，锡晓岩握刀前臂已废。他只要顺势闪开去，之后再拾一柄随处可见的兵刃来用，即可收拾锡晓岩。胜负已分。
他继续斜步俯身的动作，让锡晓岩带着「阳极刀」的余势从旁掠过。
可是这时商承羽记起，自己还有一件事算漏了。
在他还来不及后悔的一刻，右侧太阳穴传来一记极为强烈的冲击。脑袋在头壳内猛地摇晃。右眼因为间接的冲撞爆出血丝。意识里像有一团白光爆炸。
是锡晓岩乘着「阳极刀」劲力发出的肘击。
商承羽的「追形截脉」虽然废掉了锡晓岩前臂腕肘，但是忘记了他还有第二个肘关节。
——锡晓岩这一招并非经计算发出，单纯是因为那股要击杀商承羽的执念，驱使他在刀招被破时，仍自然而然将余势变成肘打。
商承羽头骨被撞得破裂，眼框和鼻孔同时溢出血来，双眼向上翻白。
锡晓岩对于一臂被废，竟似丝毫未觉，右臂上仍插着长剑的他再踏步上前，左手伸出去握着商承羽的喉颈！
即使在几乎完全失神昏迷的状态中，商承羽仍有反应，双手扳着锡晓岩那左臂，自动施展「太极拳」欲将之卸脱反锁！
但锡晓岩左手也发挥近年苦练的「太极拳」柔功，将商承羽的手法破解，五指仍然捏着他的颈项，再一气发出「两仪劫拳」的刚劲，将商承羽整个人揪起猛地摔下！
——若在平日，商承羽的「太极拳」功力比锡晓岩高出不知多少；可是在此刻受到猛击而半昏迷的状态下，商承羽的化劲感应都已迟钝，根本无从反击。
被掐着颈的商承羽没有任何挣扎卸力的余地，后脑重重撞击在地上！两番破坏力如铁锤的冲击，令商承羽脑袋受到无可挽回的损伤。
锡晓岩单膝跪在躺卧着的商承羽胸口，左手仍然捏着他的咽喉不放，五根指头不断地加力。
「她本来跟我约好了。」
锡晓岩从上俯视商承羽紫胀而变形的脸，终于说话。
「都是你。都是你……」
商承羽的仅余意识就像沉溺在水里，只是微弱地听见锡晓岩的话。他没有听明白，不知道那个「她」是指谁。也不重要了。
在最后的时刻，商承羽心里只是不断地想着：
——真是无趣啊。我这人生，一件事情也没有完成过……
锡晓岩骑在商承羽上面，左手继续像屠杀小动物般捏着他的颈项。商承羽已没有任何挣扎的动作。
军营四周的兵卒，以为只是两个将领不知为了争夺甚么而殴斗，没有多看他们一眼。
第四章 伏魔
「起来！不要放弃！」
李君元压着声线从齿间低嘶，用尽气力要把跪在泥泞里的朱宸濠拉起来。但他一介儒生，实在没法拉得动身材壮硕的王爷，颈项的筋脉都暴突起来。
两个「铁山兵」匆匆上前，帮助朱宸濠起来。他垂头喘气，已经一副不想再走路的模样，那身随隋才在岸上换穿的粗布衣，到处都染着泥巴。自出生那天，朱宸濠从未这般狼狈。
「铁山兵」都不敢拉扯催促朱宸濠继续前行——不管如今多落泊，他仍是他们眼中尊贵的王爷。就只有李君元毫不客气地在背后推着他。
「快到了！在约定的地点，就有船接我们！」李君元说。为了安全，他们在逃亡中都不称呼朱宸濠作「王爷」，李君元直呼的语气显得甚是冒犯，但到了这个时刻，也再顾不得甚么君臣礼仪了。
朱宸濠只感腿膝酸软，快要支撑不起那庞大的身躯。平日爱好武事的他本来还未至如此不济，完全是昨夜喝酒太多又睡眠太少的后果。
又做了不该做的事啊，朱宸濠如此心里苦笑。他已拥始对这感觉麻木了。
——反而后悔的事情又不止一件……
他们脱出战阵后换乘过两次船，又再上岸改走陆路，并且全体改穿平民服装，都是为了避开追兵的耳目。然而登岸不久之后，就开始有护甑悄悄开溜失踪，此刻仍然保护着朱宸濠的「铁山队」武者，只余下五个人。
这五人都是在近年才被巫纪洪和颜清桐招入宁王府，各人都有不凡的武功身手，故此获选为最精锐的「铁山队」亲狮。他们本来在地方上都有一定的武林名声，投入宁王府并不是单纯要金银女人，而是真想凭武艺创一番事业，期望乘着这巨浪，有一天能封侯拜将。如今落到这景况，五人心想与其往后一生都受朝廷缉捕，无处容身，埋没平生本事与志气，倒不如再冒险赌下去，如能护送宁王逃脱，他日王爷东山再起，那可是天大的功勋。
五个武人倒是很佩服李君元。这智囊不过是文士一名，年纪也不轻，此刻已走得气喘吁盱，却还在极力激励王爷坚忍前进，维持着所有人的士气，显现出艰困中一股不屈的气度。
李君元自小受到父亲李士实教导，心里也有成为「帝王师」的理想，多年来在宁王府建立许多功劳，王府护术军可说有半支都是他构划营建的，是宁王麾下文臣中的实干之才。这长年的努力，李君元绝不容许就此成为泡影。
——假如就在这里结束，我所作的一切就只会成为后世的笑柄……
——还没有完结。
心思缜密的李君元，在昨天大军败退回樵舍之后，就预先筹划了多条供王爷逃亡的退路，再临机选择。此刻他们走过这湖岸的泥泞沼泽之地，即将到达一片芦苇，李君元早在那边设了两条渔船，他们可趁机渡湖，脱出敌人的追捕。
「君元……」朱宸濠这时稍稍恢复了精神，加快脚步往前走：「……多谢。」
李君元从来没听过或期待过王爷向自己说一句感谢。君臣有别，各司其位，知遇与忠诚，彼此心领神会，已然足够。此际听见这二字，李君元热泪盈眶，双腿再次生起力量。
果然前头茂密的芦苇丛之间，已隐隐看见船踪。但李君元仍然谨慎，先带着两个「铁山兵」上前去探看，两人都用粗布包着兵刃，防止闪出亮光，跟着李君元拨开芦苇深入。
直到大约三、四十步外，李君元停下细看，确定就是他安排的渔船，这才吩咐一个「铁山兵」回头将王爷带来，他与另一人上前去与船夫相认。
船夫都是被赏金所诱而来。李君元从腰带内的暗袋掏出两颗指头大小的金珠，付给二人，再仔细打量他们，看见其中一个比较壮硕，于是决定挑选他那条船。
「渡湖之后，再有赏赐。」李君元向他说，继而转头向另一船夫吩咐：「待会你划向另一个方向。」这当然是要他用空船引开追兵。
朱宸濠终于到来，在网兵帮助下爬上了渔船。他上了甲板，整个人乏力软躺，仰天大口呼吸，好像一个溺水之人团被救起来。李君元和「铁山兵」亦逐一登船，两条小渔船随即各往不同方向分开行进。
那船夫摇着橹棹，动作并不激烈，只是力量平均地驱使渔船穿过茂密芦苇航行，没有扬起太多水波和声浪。这一带湖岸有许多隐密的芦苇水道，只要隔得稍远，就难以察觉有船在当中驶过，这正是李君元选择这条路线的原因。
李君元此刻也不知道王爷世子、父亲李士实及其他王府重臣的生死安危。各人分散而逃，在这乱局中实在是不得已之举，他此刻只能全心全意保住王爷，此乃一切希望所系。
朱宸濠仍然躺着，呼吸已渐渐恢复顺畅。他看着天空与两旁经过的丛丛芦苇，听着轻柔的水声。
一切是如此简单，却也如此美丽，但从前的他从没有留心这些东西。此刻他不禁又想起经常规劝自己收手的娄妃，感到心中一阵刺痛。
「我听说……」他忽然开口：「那天王守仁也是这样乘着渔船逃命的啊。身边也只得几个人。」
「对的。」李君元点点头。「所以你不必心灰。将来有一天，你也会回来打败他。」
朱宸濠坐起来，喝下卫兵递来的水，抹了抹嘴，然后轻轻笑了笑。
「在这样的时候，还有人这么相信自己，真好啊。」他又逐一看着那五个「铁山兵」：「还有你们。我要记住你们每个人的名字。告诉我。」
可是已经没有这机会了。
船夫摇橹的双手停下来。因为已经无路再进。
在芦苇之问，有五条船成半月状阵势，挡在渔船前方。
其中一个最机警的「铁山兵」，伸手抄起放在脚边的兵器，芦苇之间随即响起破风锐音，一支劲箭神准钉入他肩膊，那「铁山兵」悲叫在甲板上摔倒。
此刻朱宸濠极度激动，所有的悲愤瞬间爆发。他推开欲掩护自己的李君元，大叫一声就从船边跃入水里。
——本王宁死也不受辱！
可是他很快又站了起来。这段水道其实甚浅，只及他的胸口。
朱宸濠沮丧无比地站在水中，看着那五条义军的游击快船缓缓接近过来。船上士兵半数都提着弓弩，箭口全对准着渔船。刚才发了一箭的虎玲兰'又已在长弓上搭上另一支箭矢，这次瞄准着水里那个壮硕的身影。
率领这游击船队的万安县知县王冕，在民兵之间走上前，细看水里的人，然后笑了。
「就是他。我在南昌见过一次。」
众游击兵听了，都无言注视着这个投水自杀不成的可笑男人。
无数的死亡、破坏与分离；悲伤与遗憾；难困与牺牲……全都因为这个男人，想满足一己的皇帝梦。
梦至此，烟消云散。
宁王军遭火攻瓦解后，义军全力进击，擒杀湖上的叛逆败兵，并陆路将樵舍岸上营寨攻占，没有受到任何有力抵抗。
除朱宸濠之外，宁王府叛乱的众多首谋，包括宁王世子、李士实父子、刘养正、匪盗出身的将军凌十一、伪监军刘士I、占卜术士李自然等人，全数一一落网；参与作乱的王室宗亲朱栱拼，在火烧战船时逃走而遭当场斩杀；另外伪兵部尚书王纶等数名王府要人，则已投湖自尽。
这最后一战，王守仁虽然留守在大后方，但整整大半夭粒米未进，忧心地等待着战报。直至前线传回来确切的消息，已经将朱宸濠生擒之后，王守仁整个紧绷的身体才放松下来，闭起了双目。
帅营内外的众多参谋与甑士，无不振臂欢呼。有许多义军民兵都是当地江西子弟，得知捷报后俱激动落泪，既庆幸能在这场战争中存活，也因宁王府在江西一地作恶多年，今日终于除此大害，深感痛快。
在场就唯有王守仁一人，没有流露出一位得胜统帅应有的兴奋威风，只是轻轻闭上眼坐着。那副终于放松下来的身躯，忽然好像比领军时缩小了一圈，面容也像老了几岁。
在他身旁的老军师刘逊，笑着向王守仁拱手恭贺：「王都堂，此乃千古之功，名垂青史。恭喜了……」
说着时刘逊却发觉王守仁全无反应，再仔细一看，才知道王守仁已然疲倦得坐在椅上睡着了。
鄱阳湖之上，许多战船仍在熊熊燃烧，直至一日一夜后才完全熄灭；被杀或投水溺毙者无数，尸浮十数里外。
根据义军在日后点算上呈的捷报所列，此战生擒贼首逾百名，俘获叛军将士六千一百余员，斩获贼兵首级四千四百余頼，破毁敌船七百余艘。另缴得朱宸濠为称帝预备的伪造玺印及各样仪仗物品、大量金银首饰和数以千计的兵器军械。
此外在陷落的樵舍营地上，义军发现一具身穿将军战服及贵重毛裘的无头尸身，经过俘虏确认其身份，乃是叛军伪上将商承羽。据贼兵供称，另有伪将三名姚莲舟、巫纪洪及锡晓岩，目前下落未明。
自朱宸濠六月十四日举事开始，至七月二十六日被擒，这场叛乱只维持了四十二天；王守仁从七月十三日自吉安出兵，仅仅花了十四日即成功平乱，而所用的不过是一支临时匆匆征募、十之七八俱为地方乡镇民勇的杂牌军，却结成此般坚锐之师，破敌如风，王守仁用兵之神妙迅速，旷古绝今。
——然而在一场伟大的胜利背后，众多无名英雄付出的血汗和牺牲，后世人永远不会知道。
就在平定战局之后，王守仁才接到一个令他既惊讶又忧心的消息：
圣上御驾亲征，大军正南下而来。
鄱阳湖大战结束三天之后，「破门六剑」带着一支百人的义军民兵，前赴樵舍以东四十余里处的广浦村。
胜利后王守仁的义军进驻了湖口县城，以之为根据地，查验及审问各叛逆贼首，同时继续派兵四出追击在逃的叛军，以防他们重新集结，令祸乱死灰复燃，也阻止败兵逃亡间劫掠杀人，扰乱附近百姓。
「破门六剑」并未参与追捕，因这些败兵极其分散，并没有多少战力，于是荆裂等选择留在城内，保护王守仁及帮助看守朱宸濠等要犯——宁王府在各地民间布下的奸党众多，难料会否有人仍作侥幸之想。此外童静亦要亲自照料还未康复的练飞虹。
飞虹先生因为攻打南昌一役，在城内突袭时消耗太过，加上年岁已高，昏迷之后整整两天方才苏醒，至今身体依然极度虚弱。
「我看他损耗了太多真元气息，过去多年积累的伤员，全都跑出来了……」大夫如此向「破门六剑」解释。「老先生毕竟不小了，如此作战消耗，就跟生过一场重病没甚么分别，要再恢复昔日般健壮，恐怕不容易……」
练飞虹醒来后，一直没有说话，只有再看见童静才终于开口。
「你没死。太好了。」
童静沉默地抚抚练飞虹那满是皱眉的额头，不知道说些甚么好。南昌之役，很可能已是练飞虹人生最后一战；甚至将来他还有没有能力手把手地教导童静，也成疑问。
飞虹先生的武道人生，终于也走到了尾声。
在童静亲自照料之下，练飞虹进食的胃口稍稍增加，令精神有所好转，可是连下床站立也仍然未够力气。
激烈的战争突然终止，「破门六剑」自是高兴，但同时又有一种恨然若失的空虚感．??这一个多月来，他们不断地战斗，忽然已经不必再打，心里反而好像有点不踏实。
——明明在战时就多么盼望胜利的一天啊……
就在此时县城却收到了奇怪的消息：有两支在樵舍以东一带搜索的游击兵，都因中了剧毒惨死，另外还祸及几个欲救助的别队战友，共计牺牲了二十一人。民兵又救到一个从当地广浦村逃出来的乡民，他似因受到惊吓而失去常性，口中只是不断念着：
「地狱……地狱呀……」
王守仁得到此情报，联想数年前之事，也就知道牺牲者遇上了谁。他马上召集「破门六剑」到来告知。
荆裂他们得知后也不迟疑，点起一队精锐的民兵，带齐弓箭手铳等器械出发。
童静亦决定暂时离开练飞虹身边，随同出击。
「师父，这事情，我一定要亲眼看着它了结。」
练飞虹体谅地点了点头，心里只恨自己没法同行。
到了广浦村外才五里，荆裂就向百名民兵阙咐：「这干贼人擅长毒药陷阱，而且心计奸险，不是一般战场敌人可比。此行你们绝不可擅自行动，由我们几个来开路。沿途注意脚下，避开任何异物，也尽量不要碰到木石花草。」
众民兵听了不禁紧张，知道这次围捕的敌人甚不寻常。沈小五也在其中，早几天他才跟着燕横在湖上截杀许多逃亡的敌兵，又将贼首之一宁王府伪国师刘养正擒下，本以为功成圆满，战事已然完结，不想仍要再战如此凶恶的敌人，心付如果到了这天才死掉那就很不值了……
「你们……」他不禁问燕横：「跟这贼人见过吗？」
燕横回想往事，面容甚是肃杀，点了点头。他这表情令沈小五心里突跳了一下。
余下的这段路走得甚慢。荆裂负责在最前头开路，他步行的姿态犹如野兽，低俯着身体几乎手足爬行前进，眼睛贴近地面，密切留意一切异状，防范出现机关陷阱。
到了广浦村外才数十丈，众人已知村里状况极不寻常，只因随风飘送来一阵阵腐臭的气味。
——这些刚团经历过血战的士兵，对这样的气息当然绝不陌生。
走近村落东面的入口时，迎接他们的是竖在地上一根削尖的木条，上面穿刺着六颗人头。头颅都因腐坏已变得灰黒，上面群集着大丛苍蝇。
村口牌坊上还吊挂着一列残肢，同样已然腐坏变色，随风在微微晃荡。
「你们布好阵式戒备。」荆裂向众人说，并且留下善于射箭的妻子虎玲兰率领民兵的弓铳阵。他向虎玲兰指一指挂在自己胸口上那个木哨，正是先前战斗突击中一直使用的器具，示意只要一响哨她就带着大队杀入村庄。
荆裂准备好一切，就与燕横和童静三人率先进村里探索。
进入村内房屋之间，他们有一种走入兽群饱餐之地的感觉。
地上零星散着一具接一具残缺的村民尸体，尸身上遍布破裂伤痕，或是到处被砍斩得仅余骨头相连。那些伤口，难以分辨是死前受虐，还是死后仍被亢奋的杀人者发泄制造出来。
当中更有小孩。
童静强忍着欲呕的冲动。她浑身冒着冷汗，牙齿颤抖互叩，发出微微的响声。
——真的是地狱……
燕横察觉童静的激动，左手紧紧牵着她。他另一手提着已出鞘的「龙棘」，跟着荆大哥前行。他的眼睛没有逃避，直视地上那些残尸，心里泛着歉疚。
——为甚么我没能阻止这样的事？假如在战场上先一步把那家伙找到，这些人都不用死……
荆裂比他们两人都冷静，只因他心里早就作了最坏的想象。他的经历远比两人多，目睹过世间许多黒暗与残忍，更能够承认它们的存在。
但是冷静不代表麻木。战场上的厮杀固然亦残酷无比，但眼前这种单方的虐杀屠戮，却是另一层次的疯狂。
——而我今天，无论如何都要在这里将它结束。
三人深入广浦村，开始看见房屋的墙壁上出现血迹所写的物移教符文。越是往里走，那些血符的分布就越密。里面偶尔还夹着一、两句读得懂的汉文：
「尽我百欲物灭灵归」
荆裂见了，回想起许久前那夜独探「清莲寺」时听过的歌……
这时他们听见旁边一个房间里传来声响。三人轻轻贴近窗户，察看内里有甚么人。
屋内极是幽暗，里面躲着两个身穿黒战甲的男子，一看就知是宁王府的败兵——而且是荆裂他们在赣江一战里曾经遇过的「玄林队」武者战士。其中一人蹲在门里角落，双手捧着一块食物在啃，样子看来十分享受；另一个「玄林兵」背向窗户，正站在一张桌子前，下身脱得精光，在做着粗犷的动作，桌上俯伏着一个赤裸女子……
荆裂细看那吃着东西的「玄林兵」，只见他眼目混浊，所显露的神态荆裂很是熟悉，正与从前那些服药后陷于痴狂的「术王众」无异；而他手上捧着那「食物」，赫然竟是一截人腿……
童静一见屋内情景，一股盛怒的火焰直从心头升上来。燕横马上感应到，知道这情形不可能拉住她，于是先一步配合行动，冲到屋子门前，用极快又极柔的手法把木门半边推开，那个吃着人肉的「玄林兵」才因为突如其来的阳光而抬头，「龙棘」的长长剑锋已穿入他咽喉。
童静的娇小身躯紧接从那半边打开的门闪电而进，以一招练飞虹所授的快手拔剑刺出，「迅蜂剑」幼小剑尖自后穿透那个正在强暴村女的「玄林兵」心肺，剑刃瞬即又拔离，那「玄林兵」的背项没有喷出一点血，整副身体就无力软倒在地，然后衣衫才开始渗出血红。
「不要害怕！」童静轻呼，把「迅蜂饿」收回后随手从地上掀起那「玄林兵」脱下的裤子，披到伏在桌上的裸女身上，可是触手处却感到那村女无比冰冷，童静惊得倒退了数步。
燕横上前将那村女翻过来，才见她喉咙早被人割破，没有血流出，已经死去多时。
——这种禽兽……
燕横轻拍童静的肩抚慰她。
「不要激动。别忘了，我们要对付的是那家伙。」
留在屋外把风的荆裂，观察过并未惊动附近其他敌人，也就呼召二人出来，再一起在村里搜索。
继续前进之间，他们又相继将三个「玄林队」的败兵悄悄击杀。越是深入村落，那血腥租腐臭的气味就越浓，有如走进了屠宰场一样。童静忍不住掏出汗巾幪住口鼻。
走近到村落中央的空地，他们躲在一所房屋后面张望，却同时听见一把声音从那空地响起。
「出来吧。我知道你们来了。」
这把久违的声音，依旧令人悚然。
荆裂伸出一只手，示意燕横和童静按兵不动。面对这狡猾的敌人，自然不可以就这么听话地现身。他伸出头去观看空地上的情景。
那广浦村中间的空地，沙士尽被染成了红色，不知到底吸收了多少牺牲者的鲜血。在一片血腥之中放置着一块大石头，身材异常高大的巫纪洪就坐在上面，只见他全身上下赤裸，左手以无鞘的长剑作令牌柱在地上，那姿态犹如一个孤独而疯狂的王者。巫纪洪另一只手里抱着一颗人头，双足下踏着两名俯伏血泊中的裸女，完全是活生生一幅邪恶诡异的图画。
荆裂确定目标所在，而沿途也没发现村里有甚么敌方的战备，于是不再犹疑，把那木哨放在嘴里起劲地吹响。
哨音刺激之下，空地附近许多「玄林兵」都从房屋里走出来，聚集在巫纪洪身边，共有十四、五人。荆裂细看这些冒出的敌人，只见「玄林兵」们一个个脚步蹒踬恍如酒醉，又有点像最初在庐陵县城所见的那些「活死人」，似乎已完全不在作战的状态。
不久之后，虎玲兰就率领着百多民兵循声赶来。民兵们沿路看见广浦村里的邪恶惨状，一个个都吓得脸青，有人更是一边呕吐一边跟着大队走。
到达这空地跟前，虎玲兰挥一挥手上长弓，嬉些已经历大战磨练的民兵，马上整齐地布列阵势，弯弓搭箭及准备好手铳，成一个弯月的阵形，瞄准着空地里的巫纪洪及十几个「玄林兵」。
荆裂、燕横和童静三个也加入到来，密切戒备着面前这宿敌。
宁王府将军、武当派高手巫纪洪，今天又变回了波龙术王。
「早就叫你们出来。」波龙术王皱着眉苦笑：「搞这许多事情干嘛？……很好，你们都到齐了……不，还有老头跟和尚，他们哪里去了？」
荆裂没有理会，只是估量着双方距离，举手下令民兵阵再后退一点，以防范波龙术王施放毒药暗器。
虎玲兰把箭搭上长弓，瞄准着坐在石上的术玉。
「所有人对准他。绝对不要离开。」
提着弓铳的民兵也都依令而行。同时燕横与童静二人站在民兵阵较后列的左右两侧，以防范另有伏兵横里到来偷袭。
荆裂远远细看术王脚下踏着那两个女子，并没有任何动静，显然亦已成尸体。这条广浦村里看来已无幸存者。他心里不禁叹息。
「好了。终于也来了。」术王将长剑插在土上，双手抚摸怀中那个首级的头发，眼睛瞧着头颅的脸，流露着一股奇特的哀伤。
之前荆裂也有留意那颗首级。那张脸本就破裂变形，加上时日腐化，不好确辨；但此刻再细看术王长长的手指抚摸下那些髢曲的长发，加上想起了前几天义军发现的那具无头尸身，荆裂确定这颗头颅的主人就是商承羽。
从虎玲兰和霍瑶花口中所知，波龙术王巫纪洪对这位商师兄奉如神明，不论是招集「术王众」、加入宁王府以至摧毁武当派，全都是为了商承羽而做；那么说商承羽应该不是他所杀。荆裂实在想不透，逍位「太极」功力高绝的武当副掌门，到底是怎么死的。
如今亲身看见广浦村这个栖惨的场面，荆裂只确定一件事：术王不再远逃而留在此地，又向遭遇的追兵用毒杀害，目的就是要将他们「破门六剑」呼召来。
「看来，你已经准备死了吧？」荆裂首次向波龙术王说话。
终于得到响应，术王甚是高兴，视线这才移离了商承羽的首级。
「没错。」
波龙术王的坦率，令「破门六剑」感到意外。
「我已经再没有留在现界的理由。」他双手捧起商承羽的首级，幽幽地看了一会，又继续说：「物灭灵归，也是时候返回真界了。只是回去的方式，我希望灿烂一些。」
「破门六剑」听不明白他那套物移教信仰，但最后一句的意思倒是很清楚：
他要在武者决斗中死去。
巫纪洪在大战结束那天，迟了一点才能够逃回樵舍营寨，绝没想到相见的竟是商承羽已气绝的尸体。商承羽一死，巫纪洪的世界就等于崩溃了，再没有任何生存的理由。他将商承羽的头颅斩下来带在身边，领着这些药瘾最深、已不能自拔的「玄林队」部下，来到广浦村满足了最后的邪恶兽欲，向神体作出最后的供奉，并等待着这个结局。
波龙术王将商承羽的头颅转过来，朝着荆裂等人展示。
「荆裂，你是曾经斩伤商师兄的人，就与我作对手吧。『清莲寺』之后，斩杀我也是你一直以来的心愿吧？」
术王没有说错。不止荆裂，「破门六剑」每一个，从未忘记庐陵一战的遗憾，无不想将这邪恶魔头的生命早日终结。
但是如果以单打独斗而论，如今在场的「破门六剑」四人，就只有荆裂和燕横具有击杀术王的把握。
燕横、童静以至挽着弓的虎玲兰，都忍不住瞧着荆裂。他们都非常明白，波龙术王的挑战，对荆裂而言是一个多么大的诱惑。巫纪洪武功之高之奇，在武当派绝对属顶尖之列，又是个令人切齿痛恨的死敌，一生好斗的荆裂，实在没有任何理由拒绝这邀请。
——即使是燕横，其实也跃跃欲试，毕竟他当年曾经险死在波龙术王剑下，心里极想印证一下，自己今天对上术王会是如何。
荆裂听了，却未有任何反应答复，只是冷冷看着术王。术王皱着眉，开始有点焦急。
「你是怕我还有甚么算计吗？是因为他们吗？没关系，我先将他们料理。」波龙术王回头，向站在身后那十几个「玄林兵」说：「你们碍着事情了，统统都先去真界等我。」
那些「玄林兵」受波龙术王荼毒已久，理智也都受到物移教药物的损害，此刻又经过连续数天杀戮、奸淫和大量滥服丹药麻醉，形同被波龙术王操纵的人偶，竟真的纷纷从腰间拔出长短刀刃来，陆续自找，不是自刎就是用短刃插进心胸；有的手上没兵刃，也就等着同伴死了，再取其刀自杀。
一个个痴迷的「玄林兵」，在波龙术王一声令下就突然集体自杀，逐一舍弃生命倒下来，「破门六剑」和众民兵见了都是心惊。许多民兵也都避开术主不敢看他，害怕他的眼睛能施放甚么妖法。
只有两个「玄林兵」拿着刀，却久久未敢自尽，全身颤抖着对看。术王回头，以那双可怕的大眼睛盯着他俩。两人被他一瞪，好像看见比死亡更恐怖的东西，匆匆也就把刀往自己身体切刺下去。
空地中央转眼间就只余波龙术玉一个活人。
他把商承羽的头颅交到左手，然后以右手将插在地上的长剑拔出，从石头上站起来。
「荆裂，来啊。给我再次看看你那夜在『清莲寺』伤过我的刀招。」
然而荆裂摇摇头。
波龙术王看见，不可置信。
「若是别的高手，我绝不会拒绝。」
荆裂把双手交迭在胸前，冷冷地说。
「可是你，我不会给你这么满足的结局。」
波龙术王听了这句话，暴怒瞪着双眼。
「发！」
虎玲兰也不再等待，马上就向弓铳兵下令，因她深知波龙术王的轻功速度极高，稍一迟疑，就可能给他逃脱或冲上来。
反应敏锐的波龙术王，果然在这瞬间发动一双长腿，踏着地上两条女尸跃出，展开武当「梯云踪」轻功，要向「破门六剑」扑过来迫战！
只是民兵这阵势已经包围瞄准着他许久，一早蓄势待发，虎玲兰一声令下，数十支箭几乎同步离了弦，那箭雨飞射向他高大无比的身躯。
即使是世上硕果仅存的武当「褐蛇」，在这种距离之下，也不可能躲得过这样的箭丛。
术王虽然全速在空中翻转身体，又挥剑准确地一气扫落射来面前的两箭，但仍然身中六矢，其中一箭钉入他右膝，令他着地时无法控制关节，立时跪倒。
紧随就是陆续爆发的二十挺手铳。不能移动的波龙术王惨叫着，身体爆发丛丛血花。
虎玲兰瞄准的却是术王仍然抱在手中那颗商承羽的头颅。她一直忧心，术王向荆裂挑战只是掩饰，其实是想用「云磷杀」之类毒雾危害所有人，而全身赤裸的他，最有可能将毒丸放在那头颅内，因此现在抢先要将之射走。
劲箭一发，准确地射入了商承羽的左颊，箭上的力量将那首级带离了术玉的手，滚落到一旁。
众民兵继续搭箭，不断再向波龙术王发射。术王才勉力站了起来，身体又再中十几箭，嘴巴猛地吐血，却仍不肯倒下。
童静和燕横他们看着这个结局，只是淡然。他们心里想，荆大哥是对的。只要把这恶魔结果了就好，根本没必要对他有半丝的尊重或可惜。
民兵们再发射了三轮弓箭，这才停下来。波龙术王的身躯早就倒下，被箭矢插成一头刺猬模样。他左眼被箭刺穿了，只余一只右目，愤恨地看着天空。
这疯狂的魔君，最终就死在一群他视如蝶蚁的平凡乡民手上。
当确定他已经断气，并将其首级砍下后，民兵们心里的恐惧马上就变淡了。
——其质他也不过是个人面已。
将众贼兵斩首，准备带回去上报之后，众民兵在村庄里挖了一个大坑，怀着哀悼的心情，将广浦村的死难者一起下葬。
「破门六剑」四人也都加入来，与民兵一同收殓死者。在用锄头挖坑时，荆裂突然唱起一首异国的歌谣。
那歌谣调子很简短，高回低转之处有一股纯朴真挚的味道，由荆裂那沉厚的声线唱出来格外动人。他重复唱了几回，众民兵已经懂得跟着哼。
他们带着满身泥泞和汗水，在荆裂带领下一边干活，一边不断哼唱着这歌。
这是荆裂从前在南蛮群岛一个部落学来的送葬歌。歌词除了哀悼死者，也是为生者活着而庆幸和祝福。
民兵们虽然半句都听不懂，但听着曲调却隐隠能够感受其中意义。他们为终于打完这一仗而无比高兴。有许多人开始想家。
他们一边唱着，一边为死者挖着坟墓，脸上流着喜悦的眼泪。
第五章 三箭
一支骠悍的骑兵队，卷着暴烈的风尘在城郊大道上疾驰。那每匹健马，展开大步来矫捷有力，鞍上将士一个个骑姿勇健，人与马俱是精挑严练。骑兵虽未穿戴全副重甲披挂，但所带弓弩刀枪也都铸造精良，急行间反射着阳光，如带起一道闪亮的河流。
骑兵接近南昌城才收慢了蹄步。这时可看清马鞍上的都是身材格外高壮的北塞边军，一个个相貌凶厉，都是历经沙场的战士，此刻各都展颜欢笑。许多匹战马的后面缚挂着刚刚射杀的禽兽，显然是狩猎完毕回来。
南昌城的广润门，经过之前的攻打，附近城墙受到许多损伤，至今还没有完全修复过来，令人感受到当日战事之激烈。此刻城门虽然大开，那骑队行至门前却停了下来不得进入，只因城门内里的街巷也挤满了往来的边军士兵，穿着军服的身影，把几条最大街道塞得水泄不通。
南昌城内外这番景象，教人错觉江西还在战争中。但其实这天距离宸濠之乱平息，已经过了三个月。
南昌城平空多了这二万个凶悍的边兵，是十二天前的事。
在城内的巡抚衙门前，王守仁的弟子黄璇，与几个参随和民兵卫士站在石阶之上，愤怒地看着一队队嚣张跋扈的北军在面前谈笑经过。
「这些家伙，到底要留到甚么时候？」黄璇切齿说：「整个南昌城都快要被他们吃空了！」
旁边一个民兵却急急拍了拍黄璇的肩膀，示意他不要大声说，免给那些边军士兵听见。
「你忘了王大人的吩咐吗？」
黄璇看着那许多边兵笑闹着走过门前大街，完全没对这官府重地有半点敬畏，心里更恼怒，跺跺脚就返身回到衙门内。
进得后堂，只见老师王守仁端坐在内，旁边是老军师刘逊先生，另外有几名本省的官吏，正拿着一叠叠账簿记事向王守仁汇报。
「……这么说还是不够，最多大概捱上七、八天左右。」王守仁抚着须说，眉头深锁：「还得请几位想办法，看看可以从哪里再征调些储粮。我知道这很不容易，有劳了。」
黄璇没有把话全听见，就知道他们还是在为筹措粮食而苦。经历了叛乱和战争之后，南昌为中心的江西北部一带深受其苦，农作生产也被战火打断，粮食本就短缺；如今突然要供养二万名外来的将士，那负担极是沉重，解决此一难题，是王守仁每天都要忧心之事。
带着这大支边军到来的不是别人，正是以江彬为首几个随圣驾南下的宠臣。这军队里有大半都是江彬的亲兵，其余为另一宠佞许泰所率领。
「先生！」黄璇走到王守仁跟前：「我们还要供养这些家伙到甚么时候？还要忍耐下去吗？」
「不发粮，难道要让这二万人饿死？」王守仁苦笑：「他们有刀有枪，饿着肚皮的话，你想他们会向谁抢？」
「他们现在不也正在抢吗？」黄璇反驳：「有因为吃饱就收敛了吗？」
江彬等率兵到来南昌，借口就是搜捕宁王府的余党，这些日子以来已借此向本地百姓不断敲诈许多财物，强占民房居住，甚至胡乱斩杀无辜，当作乱党的首级向官府强要请赏，势如一群饿狼，令南昌城民陷于恐怖之中。
然而镇守南昌的王守仁并未与他们对抗，只设法筹措粮食供应军兵，又谕令南昌城的富户商家及市集店主暂时避居乡间，只留老弱者守家，令边军无从敲诈陷害。江彬经常鼓动将士在大街小巷肆意辱骂污蔑王守仁，他亦完全不闻不问。
「先生既是堂堂南赣巡抚，又是平乱的大功臣，为何不直斥其非，将这一干佞臣狼军统统赶走？」黄璇又不忿地高声说。几名官吏听见他说话如此直率，也都吃惊。
这时刘逊却霍然从椅子上站起来，拿起几上的茶碗，一摔把茶都泼到黄游脸上！
黄璇吃了一大惊，抹抹脸上茶水，张着讶异的嘴巴，看着这位平素不愠不火的老军师。
「黄毛小子！你到底知不知道，你这位老师今日身陷在如何危险的境地里？」刘逊的声音远比平日洪亮。他虽然年迈，又只是个文人，但高大的身躯这么一站起来，有一股令黄璇窒息的气势。
「你可知今日王都堂只要稍稍踏错半步，随时也要人头不保？」刘逊再说，还用手掌在颈项上作出一个刀割的手势。
黄璇呆住了。王守仁则仍然苦笑，他不忍苛责这个年轻的弟子，只吩咐他送几名官吏出去。
堂内只余下王守仁与刘逊二人。刘逊的怒气这时才慢慢平复，坐回椅子上，王守仁为他重新倒了一碗茶。两人对看一眼，皆大感无奈。
三个月前擒下朱宸濠并平定战乱之后，王守仁才得知皇帝御驾南下。东南一带尤其是江西，在宁王府肆虐多年后，再经历了这场大战，民力已疲，此际应是休养生息之时；皇帝亲率大军南来，每经一处，地方上都要竭尽物力接待，加上诸宠臣及军兵定会借机到处抢掠苛索，民怨必然四起。东南本就民情待稳，若马上又受这南征之苦，许多人会被迫得入山聚众作乱。假如再有宁王府在逃的余恶，借用这等力量，并趁皇帝途经时作不轨之举，可足危害江山，破坏这得之不易的太平。
因此王守仁急急就派人向南来的王师上呈捷报，指宸濠乱事已然火速平定，奏请圣上回师。
兴冲冲而来、一心要轰轰烈烈打场仗的正德皇帝朱厚照，还没走到江南，却已收到宁王被击败的消息，既失望又愤怒。
——叔叔竟窝囊到这个地步……连天也不给机会朕当英雄吗？
江彬和许泰等宠臣，本来就想趁此战取悦皇帝，并建立自己的功勋，不料竟被一个王守仁夺下大功，心里对他甚是妒恨。江彬随即想到一计，并且向皇帝进言，朱厚照听了大喜，立时向王守仁下了诏令：
——先把宁王在鄱阳湖放了，好给朕亲自再攻打生擒他一次！
王守仁收到这道荒唐至令人哭笑不得的旨令，断然拒绝。
——我十万义军，历尽凶险艰辛，耗了多少血汗，方才平定这场叛乱，擒得朱宸濠；怎可以为了满足圣上一战的欲望，就冒险将这危险人物放掉？
王守仁大胆地断然拒绝了旨意，而且为免再生枝节，马上带着朱宸濠等被俘的贼首起程前赴淮阳，欲亲自献予进发到当地的皇帝。
——王守仁想面圣，除了要献出宁王了结此事外，也希望借机为「破门六剑」辩白，洗刷罪名。
江彬等绝对不想给王守仁向圣上亲自献俘邀功，于是在朱厚照跟前大力诽谤王守仁，指控他在江西任官这些年，其实早就与宁王府私通，后来征伐朱宸濠，只为掩饰自己也是叛逆之一。
——陛下请想想，他若不是早有准备，又知道南昌叛军的虚实，怎能如此迅速平乱？王守仁此人，绝不可信！
其他与江彬勾结的宠臣，也轮番在皇帝面前诬告王守仁有叛逆的嫌疑。朱厚照得知王守仁抗命，拒绝放了朱宸濠，就连前去索人的锦衣卫亦被他迫退，心里已大感不快，现在听了这许多谤言，对王守仁的忠诚生起了疑惑。
假如皇帝仍在京师的话，仍有一个兵部尚书王琼可以为王守仁说好话，可是此刻圣驾在外，几乎全受到江彬等人的左右。
幸好在这亲征的行列里，还有一个比较忠厚的人物，就是督领禁军的太监张永。张永长年受朱厚照宠信，虽也是恃宠专权的「八虎」之一，但行恶不多，更是告发大太监刘瑾并将之捉拿的功臣，在朝廷里风评尚可，领军治军亦确有实才。张永本身与江彬不睦，也欣赏王守仁的才干，知道王守仁此际被群妖所谤，情况实在甚危险，于是在半途的杭州城拦截王守仁，与他商讨情况。
得张永告知，王守仁才明白自己面前可能出现多大的灾祸，比起先前在战场之上，还要更凶险。
——也更无能为力。
王守仁对于平乱之功本来就不看重，他心中顾念的只有天下百姓的安危。在杭州相会之时，他仔细打量眼前这个也是当朝权Ｅ的大太监，判断对方是否足以信任。
——张永当年虽然除掉奸臣刘瑾，但多少也是因为权争。不可因此就相信他是忠义之辈……
张永察知王守仁心意，但也不介怀，只是微微一笑。
「我知道，王大人并不完全信任我。」张永拍拍腿笑说：「可是大人你已没有选择。」
王守仁同意张永所说，于是下了决定，将朱宸濠就地交给张永，并上疏一道，向皇帝请求休官回乡。他与张永分别后，就暂居在西湖的「净慈寺」静养。
当张永把朱宸濠带回来时，江彬等人无不惊讶——他们不是相信王守仁真的如此淡泊名位、权力与功劳，反之深信这个能在十几天就打胜一场大战的家伙，以退为进，必有更大图谋。
只因在他们的世界里，从没有不受权财诱惑之人。
——这个王守仁，文武双全，心计周密，兼挟着平乱的威望。若他一朝得到圣上的赏识重用，对我是一个绝大的威胁。
江彬决心必要趁着这个机会，消灭此一潜在的劲敌。
在张永极力说好话之下，皇帝朱厚照对王守仁的不满平息了，立时下旨拒绝了他退休的请求，命他返回江西省会南昌，处理当地各样要务，抚顺民。
可是王守仁才到南昌任事没几天，江彬、许泰及太监张忠就率着两万边军到来，打着清剿宁王余党的旗号，进占了都察院为居所，纵放军兵在城内到处生事。王守仁当然知道，江彬此举旨在寻衅，想激使自己与他们三个领着王命而来的「特使」冲突，好再掀起「王守仁心怀叛逆之意」的说法。
眼见南昌百姓受害甚深，王守仁虽然不忍，但此刻的他就像被人用尖刀架着前胸后背，稍一个错误的举动就万劫不复，只可暂时坚忍不发。
——相比战场上的明刀明枪，奸佞的暗箭，更令王守仁忧心苦恼。
此刻他与刘逊一起呷着闷茶，叹着气说：「还好我预先就把荆侠士他们遣走……若是此刻被对方碰见他们，那可真火上加油……」王守仁得知自己正卷入政争的风暴之后，马上派人去通知「破门六剑」暂且避居乡村。这事也令王守仁心里甚感愧疚：荆裂他们在平乱战争里居功至伟，本应可以戴功把污名洗刷，却因他的危机，不知何年何月才得还清白。
「这个困局……要如何打破？」王守仁把茶杯放下来，看着刘逊：「先生有何高见？」
「其实这几天我一直就在想。」老军师抹一抹刚才泼茶时弄湿的衣袖。
「江彬等人，势强兵多，又掌握着圣上的耳朵，这没有一样是王都堂可胜过的。唯有一件事，他们比不上你。」
王守仁好奇，扬眉瞧着刘逊等待。
刘逊指一指胸口。
「是人心。」他微笑说。「那二万北军再凶悍，毕竟还是人。」
王守仁听了思考一会，明白刘逊所说，眉头终于展开。
「识得刘先生，真是我的幸运。」王守仁笑说，然后马上召来参随，着令他们草拟一封榜文，抄录后在南昌城内各处张贴宣示；此外又叫黄璇等几个弟子，把他私人所带的财帛拿出来点算，看看有多少可以花费。
得知老师要做甚么，黄璇比先前被泼茶时还要惊讶。但既是老师的命令，他也只好尽力执行。
时已十一月，江彬等一直要找机会与王守仁大闹，但王守仁每步都谨慎应对，并未给对方半点可乘之机。
同时南昌城内的气氛也较前和缓了下来。这全赖王守仁发出的那道榜文。
榜文里说众多南来边军远离家乡，军役苦楚，因此谕示各户百姓应尽地主之谊，城街里凡是遇上将士巡行经过，定必要致敬行礼；如家有余资，更应备以饮食慰劳边兵。
南昌百姓一见此榜文，民情沸腾，只因这些日子他们对此等北方士兵极是惧恨，而官府还下令要以礼相待甚至慰劳，岂不荒谬？
若是换作一般的官吏，城民定必怨恨抗拒；但发出榜文的可是把他们从宁王魔爪之下救出的大恩人王都堂，百姓对他完全信任，心底虽仍然怨恨，还是依令而行。
结果这道命令取得了极大的成功，众多北军将士得南昌百姓善待，渐渐受到感动，没面目再在城里大肆抢夺，军民之间冲突鋭减。
——这策略所以行得通，实在全赖王守仁拥有深厚的人望。
之后王守仁更自出财帛，不时就置买酒食送往军营犒赏北军，又施药医治患病的兵员。将士得这恩惠，加上日常就在南昌市街里听闻百姓赞誉王守仁，军中渐渐开始流传对王都堂的各种称颂。
这变化不久就传到江彬耳中，他急急下令严禁军队再收受王守仁犒劳，以防被他收买军心。然而这般强硬禁制，反倒令众多将士反感。
江彬和许泰等因此失去了耐性，于是有一天就派人邀请王守仁到城外军营作客。
王守仁带着黄璇等四名弟子前往，一到军营门前，看见两侧列队的护卫个个全副披挂，手里刀枪森然，就感到气氛很不寻常。
进得军营，只见江彬、许泰和张忠三名皇帝宠臣，带着士兵前来迎接，他们三个全都穿戴了战甲，装扮甚是威武，尤其是边关猛将出身的江彬，踏着战靴龙行虎步，一身护甲被那雄伟身躯撑得极好看，铜片在阳光之下闪闪生辉。
相比之下，只穿着寻常文服，身材相貌都很普通的王守仁，在江彬跟前就似一个老头。
「王大人，赏面了。」
江彬等三人只是略一行礼，连半句客套话也不多说，就挥挥手叫王守仁前往军营里的校场就坐，态度极是倨傲。王守仁自然知道他们是故意的，要在众将士面前显得比他高出一等，他也不以为意，只是笑笑拱手就随他们而行，同时以眼神向身后不忿的弟子示意不可发作。
众人来到校场前，只见两侧站着密密麻麻的边军士卒，一眼看去恐怕有近千人。他们各自依着鼓令和旗号进出校场，轮番在场上演武操习，也有骑兵在其中，一整队绕着校场奔驰，扬起漫天尘土，令人有身临真实沙场的感觉。
到了木板搭起的阅兵台上，江彬三人也不先让王守仁就座，自己就坐在中央主位上。王守仁并无显出不快，气定神闲地坐在张忠旁的椅子上。
那校场上的将士继续轮番演练，或排成方阵表演刀盾，或对拆着长枪，又有各种阵式变换。各兵卒行动甚为迅捷，纪律严明，如果论实战力，远胜于当日王守仁所领的杂牌民兵。
——这是要向我示威吗？……
站在身后的黄璇向老师递茶。王守仁接过，眼睛不离场中将士，看看他们的操练有否可供借鉴之处。
江彬也确实有意向王守仁展示，自己麾下军队是如何精锐威风。这校场内外的逾千军士，是他带来南昌的边军里的精英，战力只仅次于皇帝南征的亲卫「威武团练营」。
而众将士在演习之际，也都不忘向王守仁注目，他们大多今天才第一次看兑这位王都堂。江彬为了方便日后抢夺王守仁的功劳，把宁王叛乱战争的事迹封禁了，不向将士透露，但士兵们这些日子以来，早就从南昌民间听闻那场战事的种种，知道眼前的就是一夜攻占南昌城、半月大破宸濠十万叛军的神将。
然而眼前这个穿着素色儒服、相貌平平的中年人，实在难以与传闻中那个用兵神速的王阳明联想在一起。有的士兵见了只感失望。
「这老头好像一只手就捏得死……我想这场胜仗只是侥幸的吧？」
「不对啊……」另一士兵搭口:「我在城里酒馆听说过，他之前在南赣当巡抚，那里山贼横行，别的官十几年都打不完，他上任，不一年就剿光了……」
旁边的同袍听了这事，又再远望台上的王守仁，还是有点不敢相信。
各队演习都已完毕，这时许泰站了起来，伸了个懒腰。「差不多了……坐得太久，我也想动动手脚。来人，把箭垛搬上来！」
太监张忠这时马上接口，微笑着向身旁的王守仁说：「王大人既是客，我们不如跟你玩个游戏？就比一比射箭？」
「王某一介书生，怎敢与各位大人较技？」王守仁拱拳谦让地说。
「都说了是游戏，有甚么关系？」张忠挽着王守仁手臂说??「既来得这个军营校场，也就动一动嘛。」
「我等诚意相邀，王大人不给面子啦？」江彬在中间霍然站起来，身上甲片相撞发出响声，从高向王守仁俯视，眼神中带着恫吓的意味。
王守仁没有与他对视，只是垂着头，磨擦一下自己手掌，然后双掌拍一拍大腿：「那好，恭敬不如从命。王某学射没多久，也就陪各位大人玩玩。」
众人下了阅兵台，到了校场一端，那里已然放着弓箭，对面则立了一个箭靶，有过百步之远，那漆成红色的靶心，看来甚是细小。
江彬和许泰都是边将出身，张忠亦为北方人，对射艺甚有信心，心想王守仁一个南方儒生，射术定然有限。这次请他来阅兵，其实就是为了安排这场较技，要在千百将士眼前，折损王守仁的名声。
——此事传开去，最好连圣上也听闻！皇帝最好武事，知道王守仁本人如此窝囊，定然不会喜欢他！
许泰当先就拿起一柄弓，弹了弦数次，确定合用，也就说：「我们每人射三箭看看！我先来！」部下递上羽箭给他搭上。
虽不如江彬外表威猛，但许泰也是边塞军旅出身，身材颇为壮硕，这时立一个步，挽箭拉弓，眼目盯着远处靶心，射姿十分娴熟。
——就给你看看我的功夫！
许泰暗里早就看低王守仁，要在他面前耀武扬威，心里多了一份骄傲浮动之气；再加上得宠在皇帝身侧多时，近年其实疏懒了练武，那拉弓的耐力稍有不足，瞄准时略偏移了一点点，指头一放，羽箭飞射而出，却只是仅仅擦过箭垛的边缘。
他见一箭不中，脸都红了，连忙挥手：「这不算——」又待要再拿箭，一只厚实的手掌却伸出来止住他。
「许大人昨晚睡得不好，今天状况不佳，还是把弓放下，先由江某来吧。」
江彬说时，语气全没像说话那么客气，反而有责备之意。许泰看过去，只见江彬那张布着伤疤的脸绷得像铁一样，瞪过来的眼睛闪出愤怒，令许泰心里一寒。
许泰虽然在这次南征中总督军务，名义上的地位比江彬高，但实际江彬远比他更得皇帝的宠信，关系密切许多；如今江彬更继承了钱宁的权力，掌握着锦衣卫，各宠臣全都忌他三分。许泰听了江彬这么一说，也不争辩，悻悻然只好将弓交给部下，退到一旁。
这时江彬的亲信卫兵，早从兵器架上取来江将军专用的强弓，双手恭敬地递给他。
江彬上前，从士兵手里一口气取过三支箭，把两支插在身旁沙土，另一支搭上了弓，一吐气就将那强弓拉得满满。
即使在这群精锐边军里，射姿有如江彬一般雄健优美的，亦在少数。只见他侧步挺立，那双健臂把满弓挽得极稳，尽现力量与技艺。
江彬指头一放，劲箭飞射命中靶心，箭尾的羽毛不住在弹颤。
江彬从地上再取一箭，同样又拉个满弓，瞄准发射。如此连发三箭，结果全都命中红心，众军士也都轰然喝采。
「到王大人了。」江彬把弓抛给部下，瞧着王守仁冷冷说。他也不让张忠射箭了，就把较量变成他与王守仁二人之间，好直接折辱他。
「江指挥好箭法。」王守仁只应以微笑：「下官只好献拙了。望各位大人休要见笑。」
他走到兵器架前，挑了其中一把弓，仔细看了看没有裂缝，又试一试弓弦，也就走到预备的位置。他向士兵借了两条绳子，将那儒服的两边宽袖束起来；又挑了三支箭，并一一检查箭杆和羽毛，这才将两支箭插在箭囊挂在身侧，拿着第三支搭上了弓。
这边军营地里用的都是强弓，江彬等三人和众将士看着王守仁拉弓，心里在想他到底够不够力气？却见王守仁一个稳实的站姿，举臂张弓，那弓弦像不费吹灰之力就给张开来。
这当然只是假象，王守仁拉弓不可能不用力，只是他善用了全身躯干的力量，一气集中于一个动作上，于是很顺畅就将那强弓张开，外面看来举重若轻，其实是全靠身体协调的技艺。
看着这个身材瘦长、一身儒服的四十九岁文官，轻舒双臂张开战弓，那千人将士甚是惊异，就如目睹奇景。
王守仁张弓的同时，眼目已在远眺百步外的靶心。他一无杂念，心中明澄，彷佛身边一切人都在瞬间消失，世界就只余一人一弓一箭，还有那远方一个标的。
而他只要做一件世上最简单的事情。
扣弦的指头轻放开。
从张弓、瞄准到放箭，王守仁的动态恍如流水，瞄准的停顿时间甚短，就像只是随意而发。
羽箭旋转飞行，准确命中了箭靶的正中心。
江彬、许泰和张忠都愕然。后面黄璇等四个王守仁弟子，与千百军士一同轰然叫好。
但王守仁完全未受这激烈的气氛影响，从箭囊里拿出第二箭搭上，与先前的动作完全一样，很快又再发出。
这一箭，几乎擦着上一箭的箭杆，贯入靶心。校场上的欢呼更烈。
王守仁又拿来第三支羽箭。
自小聪慧的他，虽也为了功名寒窗苦读，但绝非只活在纸堆里的腐儒，既参修佛道与兵法，也爱旁及各种杂学，少年时就常习武艺，包括剑击和射技，尽管与真正的武林中人相差颇远，但也并非手无缚鸡之力的文弱书生。
五年多前打了庐陵一战后，他深感个人武力的重要；而且看见荆裂、燕横这些武者元气充沛，想到身心平衡也是做学问的必要条件。以他这年纪要再练拳脚刀枪与人拼杀应无大用，于是王守仁就重拾射艺，还命全体门生都要修练，他在南赣上任之时，就在巡抚官邸旁设了射场，每日公务之后，晚上就在里面讲学，再以射课作结，这数年早就练出极扎实的箭技。直至近年跟「破门六剑」重遇，王守仁再向他们请教身体发劲用力之法，也随虎玲兰进修弓箭，射艺又提升到另一层次。只是在军队里他身为主帅，不想抢了麾下武将统领的威风，故此练兵时从未亲身上场，因而除了诸门生及「破门六剑」，外人并不知晓他有这一手。
此刻王守仁气息一吐，那强弓又再张开。他面容仍旧平静如止水，心无旁鹜。旁边的张忠趁他瞄准那短暂一刻，大声咳嗽想打扰他，但王守仁的射姿没有受到半丝动摇，那放弦的手仍旧轻柔，羽箭又再破风而出，同样命中了箭靶红心。
在千人击掌喝采声中，王守仁把弓和箭囊放回兵器架，解开衣袖的束绳，向江彬等行了个礼。
「下官侥幸。年纪不小了，再射下去，恐怕弓也张不开来。」
江彬盛怒之下，脸上那些疤痕都涨红起来，好像会发亮一样，目中闪出似要将王守仁当场斩杀的凶光。
他与王守仁虽然一样三箭俱中，但王守仁的命中处比江彬更近靶心正中央，而且首两箭都射在几乎同一位置，明眼人都看得出更优胜。
而在众多边军将士眼中，王守仁优雅的射姿，还有瞄准短促的快发，比起江彬那种力量为主的射技，又更惊人。
听见那欢呼声的差异，江彬他们自然亦知道士兵们怎么想。
张忠这时举起手止住那呼声，然后说：「虽然大家都中了三箭……可是我看江大人用的弓比较强，箭靶若再放远五十步，还是能够贯穿；王大人的箭也就未必了……我看还是江大人胜！」
王守仁回以微笑，抚一抚须。
「胜负没关系。就如张公公先前说，是游戏吧？」
说完王守仁又向各人行了礼，也就告辞。江彬三人故意并不送行，却见王守仁等在军官带领离开之时，在场那些精锐的边军战士，竟都对王守仁投以敬佩崇拜的目光。
——这家伙，太可怕了……
江彬看着这情景心想：平生确没有遇过像王守仁这样的人物。若再在南昌停留下去，难保军心不会归附于他，那岂非动摇到我的根本？……
三天之后，江彬、许泰与张忠率军离开南昌，回去与皇帝会合。王守仁三箭，令省城回归平静，百业复苏。
——然而所有人都不知道，同时在皇帝朱厚照身上，正发生一件惊人的大事。
第六章 来客
数以百计船桅上的各色军旗，沿着大江列队飘扬，气势甚壮，一时令人以为又将要掀起另一场水师大战。
然而那江中的大小战船所以聚集起来，全都只为了迎合一人的兴致。
能够这样做的人，天下间只得一个。
「威武大将军」朱寿——也就是当今皇帝朱厚照——这天又穿着全套他最喜爱的「喊武日辣扮威武团练营」铜甲。左手把住腰间剑柄，站立在江边眺望这战船密布的情景，心里大是得意。
只见江风一吹过，船上战旗皆猎猎作响。停泊的军船虽都未张帆，但上面都站满了水手和战士，船旁突出各样刀枪弩，仿佛随时就要初级。朱厚照看来兴奋得忍不住拍掌，就像个十几岁的少年。
「美人。你们看看：』他指着江上战阵：「看联的船队多么厉害！过几天我们就乘它们去南京?你们想到时的场面有多好看！」
陪侍在皇帝身边的，除了数百名「威武营』铜甲战士外。还有他带来江南的许多宠姬。其中有八个更是新近才在江苏一带得到的美女。宋梨和马狄也站在其中，马狄一边手更牵着儿子阿捷，她们跟其他争宠的美人不一样，
没有刻意挤上能被皇帝看见的前排，反而留在最后头。当其他美人迎合着朱厚照的话拍手欢笑时，两人只是淡淡地应和。?
立于皇帝两侧的「威武营」战士，全都提著大盾，他们的眼睛不断左右察看，谨慎地留意附近有否异状，看来颇为紧张。
皇帝自下了南方，就像笼中释放一样，每天都充满玩乐的冲动，仿佛非要把身边陌生有趣的一切看遍赏边尝遍不可。他只要一想到什么就马上去做，有时要微服入大省城里逛集市，有事要登山狩猎，有事要沿江河快马驰骋。
他这般活跃又难以猜度的行径，令护卫人马疲于奔命。本来圣驾所到之处，随邑护卫都要预先开路，及把皇帝停驻的一带地方清空封锁，不让闲杂人等接近；但朱厚照的心意转的太快，亲卫军队根本来不及清场，尤其皇帝常要入城中市街赏玩，城里人多密集，街巷又负责，要把他与所有潜藏的危险隔绝，不是常常都可以做到。
就像此刻，其实江中除了战船之外，还有不少渔船在岸旁或是军船中间经过。它们本就在这段大江中作息，实在难以完全截止禁绝。
这些战船全都是在四个月之前鄱阳湖大战里残除下来较完好的船舶，其中大半都从叛军缴得。由于王守仁军的水手多是福建水兵，早已返回原籍，故此现在操作这些战船的都是在这镇江一带征召的商船船夫，而上面的战士则由南征的禁军士卒充当。
自从在淮阳得了朱宸濠等俘虏之后，朱厚照很快忘了先前的不快，亦不等候去了南昌的江彬等将领返回，自行率军向着南京进发。只是他对于南方一切都感到新奇。每到一处都要停留赏玩，因此走走停停，要到最近方才到达镇江。住在前大学士杨一清的府邸里。
这些年不论在京师还是出塞。，朱厚照只有骑马玩乐，因此一到了南方就对江河上行舟十分著迷。他又想到自己错过了鄱阳湖之战，于是在宠信的太监魏彬鼓动下，命令再征集战船在江上演练，好填满心中遗憾。
「好！上船！」
朱厚照振臂一呼，就上前走向埠头。提著大盾的「威武营」士兵跟随着保护。
埠头上早有一条装饰华丽的小船在等待著。几名特别雇用的本地渔夫，小心翼翼地侍候着皇帝上船，生怕他会失足堕入水中——这里江边虽然水浅，可是皇帝穿着全副沉重的胄甲，要是跌进水里可不好玩。
倒是朱厚照自己信心十足，他来南方已经坐国许多次船，早就习惯那摇晃，这时踏着木板几步，轻轻一跃就上了小舟。跟虽他的「威武营」卫士反而足又惊又笨拙，他们都是北人，不习水性又少坐船，每步都战战兢兢。
这小船把朱厚照送到了江中的大般旁。皇帝随即攀爬绳梯登到大战船之上，他毕竟惯常习武又年富力强，两三下就爬上甲板。等到其余八十多名亲卫都上了船后。朱厚照从船楼上一挥战旗，各战船也就扬帆起航。
宋梨和马荻在岸上看着船舶缓缓移动。暂时不用陪侍帝侧，令她们松了一日气。
「皇上的兴致看来还很浓。」宋梨说着，又想起以前随驾出塞的经历。「这么下去，我看他不玩个两、三年都不会回京师。」
「这不是好事呜？」马荻徽笑说。这趟南征，不论天气、环境和饮食都比从前在漠北边塞优胜，而再不用被困在「豹房」，对她们二人而言也轻松得多。加上朱厚照沿途又新得了不少美女，宋梨二人要陪伴皇帝的日子亦大大减少。
不过最重要的是：皇帝在江南待得越久，她们就越可能找到机会把阿捷送走。只是直至今天，马荻都还没法找到合适又值得信赖的人，可以把自己的孩子托付。
「本来杨大学士是个很好的人选……」马荻这时沉吟说：「可是他一定不会……」
她说的乃是杨一清。宋梨马上会意她要说什么，只是碍于许多宠姬在旁，不宜把话说完。
——姐姐是想锐：杨大学士虽然好人，但也不会为了一个孩子，而冒上触怒皇上的危险。
杨一清乃是当朝少有的忠臣，更是早慧的神童，十四成即考乡试，获推荐为翰林秀才，十八岁中进士而入仕，而且文武双全，屡次领兵抵御边塞外敌；之后又与张永合作除去奸臣刘瑾，功勋卓著，得进内阁参与朝廷机要政务；直至近年因为指控钱宁等人干政，受到各宠佞联合在皇帝跟前的诽谤，于是请求休官归乡，返到来镇江居住。
虽已退仕，杨一清却仍心系朝廷与主君，这次趁着皇帝南来入住他家，就在饮宴时借机向圣上进言，劝其节制欲望，应该更有身为人君的自觉，励精图治。这些话虽不合朱厚照心意，但他未有对杨一清动怒，只是笑著敷衍过去。之后皇帝确也有三天暂时停下休息。令江浙一带百姓稍送了一日气。
那场饮宴宋梨和马荻也都在场，因此对杨一清印象深刻。这人天生相貌丑陋，眉毛稀疏，面容显得有点猥琐，她们第一眼见了都不喜欢他，但后来听他说话，才感受到他为人沉实却又不失机敏，而且果敢直言，品格学问俱不凡
——可惜，这个爱玩的皇帝，留在身边的都不是杨大学士这种人……
「我要！我要！」这时阿捷看见江上行驶的大船，甚是亢奋，不断呼叫着要去坐。马荻把他抱起安抚。
「今天不坐啦……」她握拍阿捷的背项说：「不过有一天阿捷一定会坐船。会去很多、很多不同的地方，学会很多不同的东西。阿捷要做一个有用的人。不依赖别人也能够生活。做得到吗？」
阿捷用力地点点头，那双明亮如星的大眼瞧著母亲。有一股纯真而诚挚的光芒。宋架在旁抚抚阿捷的头发，看着这目光，忽然又想起燕横。
——他们的眼睛好像……
马荻所以这么说，是因为这数月来随着皇帝南征，亲眼看见沿途民间如何大受摧折。圣驾所到之处，所耗的粮食资财不计其数，民房被一一临时强征。市街生计停顿。皇帝要打猎一次，一座山的禽兽就几被杀光；要看一场烟火。那积在天上的烟云过了一整天都不消散。
更可怕的是，地方的贪官污吏也都借着皇帝南巡而来，编造各种敲诈征索的借口，大加敛财，令所经处民间的负荷百上加斤；官员又争相向皇帝献上各种土产名物，以讨取圣上的赏赐，所得往往百倍于产物的价值。宋梨和马荻看着朱厚照挥金如土，所花的都是朝廷的浅，只有在旁轻轻叹息。
正德皇帝这南征之行，对苍生百姓而言，就如一场狂风。
宋梨这时看着江上徐徐开行的战船，心里想，皇帝这么玩一次打仗的游戏，又不知道花耗了多少民脂民膏。
「有峙候我想：把这么大、这么多的权利。都集合在一个人身上，真不是一件好事……」
马荻听了这话立时瞪大眼睛，伸出手指按在宋梨的樱唇上，示意她噤声。这般大逆不道的说话，要是被旁人听了，随时有杀身之祸。
在吃惊的同事，马荻又不禁想：宋梨其实是个聪慧的女孩。只不过在旁观察，竟有这样的见解。
——她也真可怜……徒青城派到「豹房」，总是身在不改在在的地方……
马荻自己何尝不是在感怀身世？这些年她也是人家随意摆布赏玩的笼中鸟。
——所以阿捷的人生绝不可以像我们这样……
那船队已是渐行渐远。这时有近侍太监到来，催促宋梨她们这些宠姬登上马车。未上船的「威武营」将士也都已上了马，只因皇帝的所有护卫和随邑，都要沿着江岸陆路前进，跟随着圣驾而行。
乘着那大战船的朱厚照甚是兴奋，一时仰头欣赏那巨大高耸的船帆。一时又低头去看船首破开的浪花，他在甲板上四处走，不断问船夫各种操作航行的方法，又研究架在船边的各种武器战备，对于战船上每一方寸都那么好奇。
因江彬等宠臣都去了南昌，此刻陪伴在皇帝身边的只有提督太监魏彬。随同南来的南位大学士梁储和蒋冕则留在岸上与护卫车马同行。另外张永仍要负责看守朱宸濠等叛逆俘虏，并未到来这江岸。
看著朱厚照那一兴奋的模样，安排这一切的魏彬心想自己立了一个大功，以后在皇帝眼中的地位又会获得提升。他庆幸江彬、许泰等都不在，才给了他这个良机。
朱厚照站在船首处，左右两旁都各有八个卫士拱护着。他远望江上大小船舶齐航的气势，心里不禁想象，先前的鄱阳湖大战是何等壮观；若是自己亲身率领王师，在炮声火焰里乘风破浪，冲锋陷阵，那又将是多么的豪迈。甚至后世的史书，会把他与鄱阳湖大破陈友谅、奠定开国之势的太祖皇帝相比。
——而联却失之交臂！
——今生恐怕再难有这样的机会……
原本情绪高涨的朱厚照一想及此，转眼露出了愁容。
魏彬从旁见了吃惊，不知是不是自己有什么安排不周，惹怒了皇上。
「这军船就只能开这么快吗？」朱厚照看着船下浪花，又指指江上各处的快艇：「它们好像比朕的船快啊。」
一名水手诚惶诚恐地下跪回答：「回陛下……今天风不大。而这条主船比那些轻巧的小艇沉重许多，这样已是最快的了。只可等风变。」
「呸！没用！」魏彬反手抽了那水手一记耳光，然而皇帝止住了他，只挥手着那水手继续干活去。
「既是天时，就算是朕也没办法呀。」朱厚照仰头看看桅杆上的旗帜，微微一笑：「就像老天注定，这一战朕赶不上……」
魏彬这才明白皇帝的愁怀何来，于是上前锐：「陛下，请看看这水师如何布阵！」
朱厚照一听见又有关于武事的新花样，再次打起精神来，点了点头，兴
致勃勃地看着水面。魏彬一声令下。这主船上的战士马上吹起号角。附近其他大船听见了也一一响号，互相和应。
那逾百的大小军船，开始依照先前的指示，前后移动排起阵形。这是魏彬一早准备来取悦泉帝的节目，是今天的重头戏。
可是这些临时征召的水手船夫，不似王守仁军中那些纪律训练皆甚严格的福建水兵，又不熟悉这些战船操作，于是在一起调动时陷入了混乱。有的船还互相轻微碰撞。
魏彬见了甚是惶怒，怕又开罪皇帝。但朱厚照见了这情景，只是大笑起来。
「联这水师，看来跟「威武团练营」差得远了，这些日子还得好好练一练。」
魏彬听着只能陪笑不语。
这时他们却听见，左后方的江上人声鼎沸。
众人回头一看，只见其中一艘满是「威武营」护卫的战船，指着江水鼓噪呼喝。原来在纷乱的船阵之间。不知何时有一条细小的渔船从江岸水边混入进来，无声无息地朝着皇帝所在的主帅船接近。
那条细长的小渔船，上面独独只站著一名渔夫，穿著蓑衣头截大竹笠，摇着橹催船不断前行。加上船帆吃满了风势。而船身又轻又尖，渔船的航速甚高，转眼已越过那条满是禁卫的战船。又再向主船接近了一些。
「刺客！」
主船上的护卫怒叫著。这两个字如一枚尖针，刺到朱厚照耳朵里，他身体耸动了一下，脸上笑容消失。
渔船仍是毫无停滞地前进，乍看就好像在冰上滑行一样。那渔夫的摇橹手法，有一种极是奇特的力量，每一下都十分贯彻，好像他双手的感应，随着长橹能够延伸入水中，借用了水流的每一分阻力来划动，驱使船身上前，而且完美配合着船帆的风力，没有一丝一毫的力量被浪费。
这样的能耐，就连主战船上那些经验丰富的本地水手。也从来没有见过。
——人和船筒直就像化成一条游鱼一样……
一听见「刺客」二字，主船上的禁军战兵也紧张起来，慌忙寻来弓弩去射击那渔船。这天并不是真正的演习，不过做个模样给皇帝看，因此那些守在船上的禁军极本没有任何作战的准备，这时才急急忙忙地提起弓弩，上箭去瞄准发射，同一时间射向渔船的箭只有七、八支。
那零星而来的飞箭大多都射偏，只有两箭掠过渔夫的身体两尺内。，另一箭飞向他胸口，只见渔夫一个轻松的闪身就避开，紧接又再摇橹，那一箭丝毫没有阻碍他前进之势。
渔船一眨眼接近到主船侧不足三丈外。那渔夫放开了船橹，迅速拾起放在船上一根丈长竹竿，并朝船首奔跑数步！
——那双穿着草鞋的脚，在破浪航行的小舟上竟是如履平地，身姿无一丝摇晃。
渔夫快要跑到船首尽头时，仲手将竹竿一端撑在船头甲板一条预先凿开的缝隙里，紧接着双足一蹬，整个人就凌空飞了起来！
就如摇橹时一样，渔夫这连串动作，展现了惊人的感应和协调力，将奔跑、起跳、推竿、腰挺，以至竹竿本身的弹力，每一分毫都全部统合起来，再加上借助渔船前航带动的速度，渝夫的身体就像纸造一样轻巧飞行，而且去势力甚急激，迅速飞越了江面的浪潮，临到主船的般身侧面！
眼见就要撞上船身，渔夫左手伸出，手里有一柄半空时拔出的短刀，他反手一刀猛插而下，乘著身体飞扑之势，刀刃轻松就深深刺入坚厚的船身木头里！
渔夫握刀的左臂猛拉，整个人沿船侧向上拔升，右臂朝天舒展。一把攀住了船边。他藏在竹笠底下的嘴巴轻轻吐了口气，右手发动拉扯，身体收缩一翻，也就轻轻登上了主船左舷的甲板。
这一连串强登战船的动作，在众多船上战士的眼中就如幻术一样。不管是身经百战的边军骑兵，还是受过精锐训练的禁卫勇者，也从来没有想象过，人体能够如此移动。
然而不管多吃惊，他们没有忘记自己身在这里的责任：保护这世上最重要的一个人。
而且他们都清楚，要是这个人有什么闪失，他们跟自己的家族会有什么后果。
禁卫们暴喝着，提着刀枪一拥而上。
渔夫左手一扯，解开了披在身上的蓑衣向前横挥，就将最接近那两名护卫的长枪卷住。两人只感到那蓑衣之上似乎挟带着一种神异的力量，手上枪杆被不由自主地旋转拉扯，两柄枪被卷在一起往旁脱手飞去！
蓑衣脱下后，那渔夫背后立时露出一柄斜背的兵器，他左手卷走长枪的同时，右手伸往肩后，迅疾将那兵器拔出！
奇特的是，渔夫并不是用右手五指握著兵器的柄子，而是仅仅用食、中两只手指，勾住那柄首上的圆环，就把雪霜似的刃锋拉出来；渔夫右臂顺势一挥，那利刃遁着一条巧妙的弧形轨迹出鞘向前划出，最前端的双刃尖峰，削向一个提刀的护卫颈项，准确无比地从颈甲和头盔之间一条细小的缝隙划入，带着激烈的血花离开。
——这么诡异的两指拔剑斩击招术，上一次于世间出现，是在西岳华山。
剑刃削过之后，渔夫又再舞起左手蓑衣，那卷旋的奇异力量又令一把禁军的长砍刀向斜下方脱手甩去，钉入了船舷甲板；他右手腕紧接一翻，掌心向上。手指扣着的剑又从另一角度斜斜抹回来，另一名「威武营」卫士的喉咙被削开！
——在这极端精准的剑技前，众卫士的一身坚厚护甲，犹如不存在。
渔夫右腕抖了一抖，手指变换了拿法，这才终于握着创柄。此时众护卫看清那柄兵器的模样：狭长而微弯的刃身，既是剑又似刀，护手铸成「卍」字形的前后逆钩，剑柄饰着银白色的古雅云纹。
他们从未见过这样的兵刃，也不知道这仍然是当世第一剑。
用才渔夫扯脱蓑衣时。也顺势将绑着头上竹笠的绳子解脱。此刻竹笠才轻轻滑了下来，露在众人眼前的，是一张白皙而难以看出年纪、有着贵族之气却又闪出孤狼般眼神的奇特脸孔。
没有在战场中死去的姚莲舟?
众多护卫从未有见过他的脸，只是直接感受到那股强烈的危险，但他们除了上前，没有其他选择。刺客禁卫们唯一可以倚仗的，就是数量。前排几个还没失去兵器的卫士，呼喝着一同攻上去。
但足他们一遭遇姚莲舟，连「对战」都称不上。姚莲舟以左边的蓑衣挥使出「太极」化劲。那些卫士的刀枪一碰上，就好像遇到一道乱流形成的墙壁一样，纷纷失控或被卷得脱手；而他右手的「单背剑」就如一根刺针，用最小的动作精确地伤害卫兵没有甲片保护的部位。他左右手用着两种截然不同的器物，使出截然不同的武技，一圆一直，一澎湃一轻捷，却能完美地互
相配配合，面前的敌人在他眼中就像练习用的人偶，逐一被杀伤倒下，还有一人因为坚持要保住手上被卷的兵器，从船边堕入了水中。
大明天下最勇猛精锐的军人，一一发出凄厉的呼叫。
站在第二排有六个提着大盾的「威武营」亲卫，他们看见有同僚落水。
又见姚莲舟此刻仍站近在船边，马上心生一计。六人并排举起盾，一同朝姚莲舟撞击过去！
——大不了跟他撞成一团，一起下水！
——必得保护圣天子！
然而要把天下第一「太极拳」高手撞翻，是个不设实际的幻想。
就在其中一面盾牌于姚睡莲接触的瞬间，那提盾的卫士突然感觉战船翻侧了。这只是错觉，是他那冲撞的力量被「太极」带引得失控而扰乱了重心的结果。他不知道是怎样发生的，只知自己手上盾牌忽然就跟另外两面盾撞击成一堆。
六个并排的盾卫，被这混乱互相牵连，三个掉落船外，两个倒跌到其他同袍身上，最后一人伏倒甲板，后头中了姚莲舟另一记轻巧的刺剑。
打倒了这六人后，众兵的阵列出现了混乱和空隙。姚莲舟把握着这个机会，沿着船边前进，开始主动攻击！
——自从在武当山大战生还之后，姚莲舟以一敌众的技巧、策略、反应和直觉，提升到前所未有的境地。这主战船之上，皇帝的重装亲卫加起来有
过百人，正常而言即使以姚莲舟的武力，要正面以一抵百也没有可能。但这船上环境狭窄，那百人近卫空有压制多数，亦难以从四面八方全部围攻上来；而姚莲舟更善用这优势，一直背靠着船边外的江河，先消除了后顾之忧，每次同时向他进攻的最多只有五、六人，后排的人又无法在此使用弓弩火炮支援，他就这样逐一应对和把眼前的敌人消减。
江上附近其他的护卫船，都急急开过去欲协助救驾。那些别船的卫兵没看得清皇帝主船上会发生着什么，只是不时从远远看见，有刀枪兵刃被不知是什么力量送得飞上半空，又有穿着战甲的卫士接连堕入水里，那景象就似有什么猛兽冲入了人群中一样。
姚莲舟的长剑和蓑衣交替挥动，一柔韧一锐利，遇者披靡。相比起武当山战争里如化为魔神的那个姚莲舟，此刻的他又不一样，反而回复到华山「镇岳宫」里孤身大破「拜斗剑阵」时那个模样，招式自然挥洒，临机变化时又似一个画师在广阔白纸上即兴挥笔，每一个动作都在尽情地享受。
——分别只是，绘画这幅图画用的不是墨，而是鲜血。
这两年来压抑的一切能量，终于在这场战斗里尽情宣泄。
——商师兄，对不起。
——看来，我还是适合当一个握剑的人。
静伏的死尸，匍匐的伤者，在甲板上迅速堆积。有的禁军士兵忽然想起，曾经听武当山活着回来京师的神机营同袍，描述过那场不可思异的可怕经历。他们蓦然猜出，眼前这个人是谁。
即使是再勇猛的军士，即使明知道任务再重要，但面对眼前的恐怖，还是无法法控制地退缩下来。
姚莲舟面前的空间又增加了。他看得见，那个正在船头处被密切保护的人物，距离自己已不足十丈。
于是他第一次离开船边，跨过尸身，向那目标踏进。
左手上的蓑衣经过多次挥舞卷缠，已然残破得七零八落，姚莲舟放手丢弃，擎着孤剑孤上前。
卫士们以为姚莲舟失了一件「武器」，反击的机会来了，于是再次振起士气向他抢攻。
然后他们才明白她是多么愚蠢的判晰：全心运用「太极剑」的姚莲舟，才是最可怕的姚莲舟。
众人又见识到另一种幻术。在「太极剑」的化劲引导之下，一个卫士猛刺出的枪尖贯穿了同袍的肚腹；另一人的砍刀劈进了别人战甲的肩颈之间。姚睡莲舟则在那横飞的刃锋之间毫发无损地前进，护卫们拼尽全力，也没法形成半点有效的抵抗。
眼看刺客已快走到三丈之内，拱护著皇帝的那些持盾卫兵，立时在陛下前方筑起一道盾墙，作为最后的屏障。
一身都染成血红的姚莲舟再杀进一丈，一剑刺死跟前一名身材高壮的卫兵后，吸了一口气就猛跃向前，左脚先是踩上那仍然站立的死者腰带处。往上一跳。右脚继而踏上其头盔他左脚也提了上来，踏着死尸的肩头，两足发劲一蹬，全身就朝那盾墙飞过去。乘势身体如一字往前出剑。
武当派的舍身剑技，「武当飞龙剑」！
这剑招从高点起跳，再加上「飞龙剑」本身的爆发跳跃力，姚莲舟一眨眼就越过了盾墙上头。
「单背剑」的刃尖，直指着下方正德皇帝朱厚照的咽喉。
「武当飞龙剑」之势疾如流星，以朱厚照的眼力根本看不清。但他好像直觉知道已是自己殒命之时，在剑尖抵达之前，他闭上了眼睛。
剑尖碰上皇帝的喉头皮肤，但那前刺的力量瞬间就被姚莲舟收住。姚莲舟同时轻巧地着落甲板，站立在皇帝身前，剑锋与朱厚照的颈项之间，连放进一张薄纸的空隙也没有。这种极动而后静、自如收放操作躯体的能力。举世无双。
朱厚照憋住了气息一会，当他发现自己仍然需要呼吸时才透了一口气，张开眼睛，看着近在自己三尺之前的武当掌门。
这两个人。终于见面。
第七章 知己
朱厚照站在船艏前头的边缘，朝着下面平静的江水撒尿。
他一边尿着，一只手扶着船头大铁炮的冰凉炮身，仰头瞧向天上皎洁明月，感觉无比畅快，不禁朝天吁了一口气。
——还活着的感觉真是美好。
他不用回头都感觉的到，那双眼睛正在背后密切注视着自己。「不必担心。朕不会跳下去。」朱厚照笑着说。「朕不会游泳。才刚刚把命捡回来，朕才不想死。」
在他身后十几步处的姚莲舟，盘膝坐在甲板上，归鞘的「单背剑」横在腿间，看着朱厚照时没有一点表情，这十一月天时的晚上已是微冷，姚莲舟把一件御用锦织长袍披在肩上。
皇帝这泡尿也真长，他一边撒着，一边眺望大江。在这主战船附近，连半条大小的船舶都没有，全部都停的远远，可见前头的水上和两边江岸，亮着密密麻麻的灯火，那都是忧心如焚的臣下和亲卫，正在密切注视着战船的状况。
他们被迫远离，当然都是姚莲舟的命令。主战船也被清空，只余下他和皇帝二人。
曾有熟悉水性的卫士请缨，可以暗暗潜到战船下面埋伏，等待拯救圣上的机会。但这马上被张永、两位大学士及魏彬否决了，圣天子即使少了一片皮肉一根指头，他们也全部担待不起。三人不敢冒着惹怒姚莲舟的风险。
——圣上至今毛发未损，已经是无比幸运……
那个姚莲舟，可是敢于跟禁军打仗，与朝廷对抗的疯子，要是稍不依从他而被发现，谁也无法保证他会对皇上做出什么事情……
天子被俘，大明历来也不是没有发生过，当年「土木之变」就是个惨痛的教训，可是那仍不比今次，当朝皇帝竟然是在中原王土上，被一个独行刺客于万军之中劫持。可真是破天荒的奇耻大辱。
然而朱厚照此刻却好像没感受到什么屈辱，畅快地把尿撒完然后把裤子抽上，绑好了腰带，转身回去船中央。
他那身沉重的战甲，早就脱掉了堆在一旁。船上甲板放满了先前部下为他准备的酒水美食，已被吃喝得杯盘狼藉。朱厚照俯身提起一壶酒，就着壶嘴喝了一口。
他吞下酒后抹抹嘴巴，舌头仍在感受着美酒的味道，这酒比平日甘甜得多。朱厚照知道，这是刚刚死里逃生的效果。近的经历他已经试过一次，就是在应州打了胜仗、阵上斩杀一名敌人的那天，他不管是进食、喝酒还是与女人欢好，官能的感受都格外鲜烈甜美。
——是因为强烈感到自己生存啊。
而今天，他这敏锐感官还远在那次之上。只可惜没有一个宠姬在身边。
「你真的不喝？」朱厚照把酒壶递向姚莲舟。
姚莲舟摇摇头。
「我不喝酒。」
朱厚照再喝一口，又问：「从来不喝？」
「不喝。我只喝茶。很淡的茶。」
姚莲舟因为自小受物移教药物的影响，花了很大努力才把身心官能重新控制，所以并不喜欢酒醉的感觉，因此不喝酒，与他练武没有什么直接的关系。
「可惜这里好像没有茶。」朱厚照微笑说
「没关系，我喝水就好。」姚莲舟说着就拿起一个装着清水的竹筒，拔开塞子喝了一口。
这两个人，此刻竟如一对朋友，闲谈着这不着边际的事，境况甚是诡奇。而朱厚照更是感觉新鲜，因为普天之下，从来没有人以这样随便的语气对他说话。
「好了，他们也都撤开。」朱厚照坐到姚莲舟对面，伸手指一指船外。「如你所愿，只剩朕与你两人，可以说正经话了。」
姚莲舟直视着皇帝，朱厚照对于武当高手这压迫力早已不陌生——当年师星昊就给他感受过一次。
「朕知道，你要杀朕，有十足的理由。」朱厚照低头叹息。「挥兵征讨武当，朕确是做错了，到今天也很后悔。」
朱厚照的坦率，反而令姚莲舟感到意外。
「这一仗打完了，朕来到江南，才知道原来你加入了皇叔的阵营。」朱厚照喝一口酒又说：「你要用一切方法向朕复仇，这个朕很明白。」
他放下酒壶，双手拉开衣襟，袒露出自己精实的胸膛，伸出手指在心胸处点一点。
「过错，朕已经认了。可是朕不会求饶。你此来若是想折辱朕，那大可不必。就在这里刺一剑，完成复仇吧。武当派要追求『天下无敌』吗？把朕这天下第一人杀了，也算是一种『天下无敌』啊。」
「我是有这么想过。」
姚莲舟说着，手指不经意般扫过「单背剑」的剑柄，令朱厚照的心突跳。他嘴里虽硬，但并非全不畏死。他知道，姚莲舟任何时刻只要有心杀他，他连剑光都不会看见。
「当初我加盟宁王府，也是想着要彻彻底底打败你，将你拥有的权柄拿到手。」姚莲舟继续说，眼睛盯着月光下的朱厚照，目光有一种淡淡的冷酷。
朱厚照听了才明白，姚莲舟助朱宸濠叛乱，不只是报仇那么简单，更计划日后取而代之，把朱氏的大明江山都取下，实现最彻底的『天下无敌』。
「可是在这场仗之后，我知道自己从来不是走那种路的人。我没有成为王者必要的那颗心。或者应该说，我的心从来都不在那里。」
这次轮到朱厚照愕然了，姚莲舟如此坦诚自白，而且承认自己的弱点，同样令朱厚照料想不到。
在鄱阳湖最后一战的前夕，商承羽叫姚莲舟好好地思考，然后再做一次抉择。结果姚莲舟还是认为，自己相比商承羽并没有称王的资格，在逃出战场之时，心里已经决定跟从商承羽，还在想怎样劝他不要放弃武当王者的梦想。
然而在逃到樵舍军营时，姚莲舟看见的，却是躺在痛哭的巫纪洪怀中那商承羽的尸身。
这个宏大的梦，就此破灭。
「生还的我却还是要想怎样过余下的人生。」姚莲舟继续说：「然后我知道，自己还是得再走昔日的路。去寻找原来的那个『天下无敌』。」
「那么你找朕要什么？」朱厚照把衣襟合起来，脸也放松了，好奇地问姚莲舟：「是要朕下旨，赦免一切罪名，重置武当派吗？这个容易。」
「今日重置武当，也不过得我一人。」姚莲舟说。「罪名就算洗刷了，那死绝的武当武者，却还是不回来。」
朱厚照点点头。他欠武当的，确是无法挽回。即使把姚莲舟叛逆之罪一并赦免还是不够。
「加到武当头上的罪名，你固然要撤去。」姚莲舟站了起来，提着「单背剑」，从高俯视皇帝。「至于武当是否复兴，不必你来操心。只是我另还有一个要求，才是这次探访你的目的。」
「朕说过，不会受你胁迫。」
「不用担心，我会送给你一件东西作代价。是重礼。」
姚莲舟说着就从后腰处，解下一直紧紧系着的竹筒。朱厚照一早就留意姚莲舟身后有这东西，还想是不是什么必要时同归于尽的最后兵器，但看对方此刻解了下来，似乎又不像。姚莲舟将竹筒轻轻抛给朱厚照。
那竹筒既有防水的蜡封，内里之物又有几层油纸包裹，朱厚照花了好些工夫一一解开来，发现是一本卷起的账册。
朱厚照将账册摊开来，好奇地揭开细读，可是夜里光线不足。姚莲舟将甲板上一个烛台拿过来，以火石打火点燃了。
细看其中条目，朱厚照的眼睛收紧。。他虽疏于政事，又不好学习，但其实天生聪慧，稍看就明白这是宁王府向朝廷上下贿赂的记录账簿。上面有许多他熟悉的名字。
朱厚照翻开一页一页的看，只见受贿者的名字极多，京师文武官吏里大半都没有走脱，其中就连当今首辅杨廷和都在其中。其余则有许多是江西及临近各省的官员。
即使是玩世不恭的正德皇帝也都明白，这样的一份佐逆名单要是公开出来，整个朝廷将有多大的震动。
「确是一份厚礼呢。」朱厚照把账册合上，闭目说。那许多朝臣一向阻止他游玩，都是他喜欢的人物，可是他并没有打算借这部账册来打击驱逐这些人。即使是如何率性，他也明白这批朝臣大多仍是忠臣，收受朱宸濠贿赂不过一时贪财，并无真正叛逆之意。他庆幸此册只是落在他手，若是被其他不轨之人利用，足可对朝廷作出沉重的打击。
「那么……」朱厚照把账册塞回竹筒内盖上，站起来看着姚莲舟：「……你有什么要求？」
「你知道谁是荆裂吗？」
朱厚照听了愕然，一时想不起来。
——他提出来的，应该是武人吧？……
他再回忆了一轮，蓦然想起，拍了拍大腿说：「姓荆的，朕记得！就是那『破门六剑』之一！」
姚莲舟点点头。
「我要你把我跟『破门六剑』所有的罪名都免除。然后安排我与荆裂决战。在紫禁城大殿上。」
武者，在皇宫正殿上里作生死决斗。这是荒唐的无可再荒唐的事情。
然而正德皇帝听了，眉目却扬了起来。
——这就是他寻求的「天下无敌」。
「这个荆裂，是与你旗鼓相当的绝世高手吗？」
「我见过。他已经是。」
朱厚照听了这句话，极感好奇：世上原来竟有能与姚莲舟相比的人物，而且得到他的认同。
「你在哪里见过他？」
「在战场上。『破门六剑』，一直就在王守仁的军队中。」
「竟有此事……」朱厚照得知后沉思：怎么一直没有人跟朕说这事？啊，这当然了，正是朕下旨缉拿「破门六剑」的，他们又怎么敢暴露身份？……
——而他们却愿意冒死为朕作战。
——王守仁能驱策这些人，也真是个不可多得的人才啊……
「这个荆裂……他会答应与你比试吗？」朱厚照踱着步说：「朕不想以圣旨逼迫他，又再犯下上次的错误。」他说的自然是「御武令」一事。
「他会答应的。」
姚莲舟肯定地点头，远眺着黑夜的大江，眼神里充满了期待。
「只要他听到这决战的邀请，一定会来。」
朱厚照瞧见姚莲舟此刻的表情，心里升起一股仰慕。
「朕真羡慕你们。」他忍不住说。「你们身处的那片天地，朕永远也进入不了——不管朕拥有多大的权柄，麾下有多少兵马，国库有多少金银财帛，都做不到。」
「你拥有的一切，都是与生俱来的。」姚莲舟回应他。「而我们拥有的，都是从很早以前开始，用血汗和意志累积，历无数凶险磨练，一点一滴而成。」
「可是像你跟他这样的高手，还是拥有远远超越别人的天赋吧？」朱厚照皱眉。
「你可知道我在武当山这许多年，见过有多少有才能的人，在修练的道路上死亡残障，或是半途而废，一生默默无闻，从来没有发挥过天赋吗？」姚莲舟说。「天赋越高的人，所走的道路，往往也得越危险狭隘，因为对这样的人来说，若是作其他轻松的选择，人生都算是一种失败。」
朱厚照听了这番话，不禁动容。
这种话，过去从来没有人跟他说过。
——朕一生如此爱玩，是否也在逃避困难的道路呢？……
世上终于有一个人与他平等对话，方能激发他如此思考。
「要是朕早一点认识你就好了。」
姚莲舟听见皇帝如此感叹，一时呆住了。
朱厚照再次从甲板上捡起那酒壶，用手摇了摇，估量内里剩下的分量，张嘴把其中一半喝下了。
「紫禁决战，朕答应你，但你得为朕做一件事。」
朱厚照抹了抹嘴，把酒壶递给姚莲舟。
「干了它。」
姚莲舟爽快地将酒壶接过，仰首喝光，将空壶随手抛落江心。
内心同样孤寂之二人，相视而笑。
第八章 对练
十二月的大江上寒风凛烈，吹着船头上荆裂的脸。
他少有地穿着一身正式长衣袍服，那头鬈发结成髻再用头山包着，此际又没有带着兵刃，衣饰总算比较正经，可是仍无法掩盖一身散发的野性之气。就好像他与虎玲兰成婚那天，被童静取笑像头穿了衣挝的猴子一样。
可是现在的荆裂无心理会这些。他看着前面江水的神色甚是肃穆，没有了平日的笑容。
——到底前头有甚么在等待我们呢？……
一个人迎着江风而立，荆裂不禁回想当初从海外回到泉州后，独自在滩岸上面向飓风暴浪的那情景。转眼已是八年前的事了。那天他决定一个人挑起对武当派的战争。却继而经历了这许多。有了可以付托生死的同伴与爱人。经过了以为无法跨越的伤患幽谷。打了许多没有想过会打的仗。获得足可挑战任何人的绝技。失去了要挑战的敌人。
到头来，武当派已不存在。他没想到这旅程，是以这般令人遗憾的方式结束。
——不。只是一个新的开始。
荆裂早就跟妻子透露过自己将来的梦想：要像武当那样，去找天下武林比试印证。只是这个志向突然被一场战争打断了。
如今仗已经打完，荆裂想，也是他重拾那想法的时候了。
——只是阿兰她现在是怎么想呢……
在展开新的旅程之前，荆裂知道还有很多事情要解决。包括眼前这一桩。
七天之前，王守仁把「破门六剑」从乡村急召回南昌城。这自然十分不寻常：不久前江彬等才大闹南昌，王大人面对的危机仍不小，身为朝廷钦犯的「破门六剑」，实在不应在此时出现于他身边，以免成为政敌攻击的藉口。
——难道这表示了，我们已经可以光明正大地现身了吗？……
「荆侠士，有一件事情要请你做。」在南昌见面时王守仁说：「跟我一起往南京面圣。」
即使是野性不羁的荆裂，也无法不受这话震撼。
王守仁日前领得圣旨，命他即时前赴南京谒见圣上，并且必得带同「破门六剑」前往。
随同圣旨的还有一道诏令，宣布已经查明：「破门六剑」昔日的罪状，全是通逆奸臣钱宁所构陷，即日统统赦免；又说朝廷已知「破门六剑」保护王守仁有功，命令其到南京领赏。
「这事情实在推托延迟不了。」王守仁抱歉地说：「荆侠士，请马上与王某走一趟。」
王守仁所以这般难为情，乃是因为虎玲兰怀胎已逾八个月，随时也要临盆，在这种时候却要把荆裂带走。
荆裂虽然不舍得妻子，但深知王大人的难处，为了大局，次日就与燕横陪他出发。此际「破门六剑」能远行的只有三人，而王守仁深知不宜被皇帝见到娇美的童静，于是就由荆、燕二人代表。
此刻荆裂看着大江，心里挂念着虎玲兰，在想：不知道今天我们的孩子已经出生了没有？……
那天分别时虎玲兰倒是显得很轻松，只是抚着高隆的肚皮说：「这孩儿连战争都经历过，爹不在身边又有甚么大不了？你放心去见那个明国的皇帝。最好讨一份大礼回来给你的孩子。」
想到这里荆裂不禁笑了。娶到一个这样的女人，他不知道自己前生到底干了多少好事。
这时船将要靠岸，王守仁和燕横也都从船舱步出，后面跟着两名参随和黄璇。
「最快明天就到南京了。」王守仁上前站在荆裂身边，瞧着江岸的风景。「终于也不用东躲西藏，流离失所了。荆侠士应该高兴吧？」
荆裂侧头瞧瞧另一边的燕横，微笑着说：「最高兴的应该是他啊。回去就可以重建青城剑派了。不久后我就得喊一声燕掌门。」
燕横可没想到自己要当上「掌门」这一点，听了荆裂这句话，登时脸红起来。
「我……只一心再建青城派门户，不是为了那些……」
「你担当得起的。」荆裂拍一拍燕横的肩头说。
燕横看着荆大哥，心里想可能不久将来就要与他分别，心头一酸。
「王大人呢？你也高兴吧？」荆裂又说。「上次献俘被阻挠，今次终可以面见圣上，应该松一口气了吧？」
「这……恐怕要到了南京才知道。」王守仁神情严肃，难以真心笑起来。
他并未了解，皇帝何以会突然召见他。
天子遭刺客姚莲舟劫持一事，在朱厚照本人严令之下对外保密，王守仁亦没有得知。而皇帝是在与姚莲舟一席话后，开始着人认真打听查探王守仁和「破门六剑」之事，才会发出这道召见的圣旨。
朱厚照在脱身后就移驾南京，不久之后江彬等领着边军回来会合。得知圣上遭劫持，江彬害怕被皇帝责怪失职，于是更加紧要诽谤王守仁，指他在江西一地既有实权又得人心，骄横跋扈，早晚都会拥兵作反。
皇帝天天听这说话，觉得有点烦了，于是忍不住将那部宁王府的贿赂账册拿出来，对江彬等人说：「这账簿朕翻来翻去，都看不见王守仁的名字，说他本来跟皇叔一伙，有甚么证据呢？不如这样，朕就召王守仁到来亲自问问他！」
这些事情王守仁都不知道，他只知自己面临的危机仍然很大，因此一领到圣旨就马上赶着出发，以免这难得的面圣机会再生变故。
此时官船泊岸的地点已入众人眼帘，正正就是先前宁王久攻不下的安庆城。
王守仁他们远远看过去，只见冬日阳光之下的安庆，多处城墙仍是凹陷不平，有个严重的崩缺处更是格外碍眼，当日激战所受的损害，至今还没有怎么修复。
黄璇看见了不禁说：「这安庆知府定是位好官。」
「黄兄为何这么说？」燕横出奇的问。战争打完已经半年了，那城墙还是那般破败，迟迟未有修好，似乎应是办事不力的证明。
「他必然是把钱粮都用来重建百姓的家业，恢复城民生计。」黄璇解释说：「修城墙因而放了在其次。」
王守仁听得弟子如此明白为政之道，大感欣慰。
船泊定之后王守仁率众人乘小船登岸，踏上了先前曾经被宁王叛军据为攻城营寨的土地。他们还未靠岸，已经看见大群城民聚集在岸边，都是要一睹平叛大功臣王阳明的风采。
安庆知府张文锦与都指挥杨锐亦率了一批官吏士兵在埠头前迎接。双方各叙礼后，杨锐带点激动地握起王守仁的手。
「若非王都堂及时起兵进军南昌，当日安庆城必陷，下官等与无数百姓，定然死无葬身之地！」
「杨大人把事情反过来说了。」王守仁也紧握杨锐的手，另一只手掌则搭在张文锦手臂上。「若无安庆城死守那十八日，贼军早已入了南京，据半壁江山之势，其时我再集合多一倍兵力，也没把握讨伐；这一仗恐怕还不知道要打到何年何日，天下苍生都要受折磨。」
他朝着围观的百姓，低头作揖。
「安庆城上下，请受王某一拜。」
张文锦二人连忙扶起王守仁。他们已在城内府邸设宴接Ｍ，但是王守仁辞谢了。
「王某得了旨令，要赶往南京谒见圣上，无法停留。乘船稍作补给，我们就要再起行。」王守仁说。张文锦等再三挽留，但王守仁都坚决推让，另一原因是怕对方各般款待，又白费安庆城的物资。
王守仁随又向张文锦介绍荆裂和燕横二人。他们没有官位，王守仁只能含糊说二人是助战的民兵，而张文锦猜想他们是王大人的私人护卫。
张文锦和杨锐略一打量荆裂燕横，感受到他们特异的气质，竟有一点熟悉的感觉。二人相视无语，但心里想法相同。
——跟大师有点像啊……
官船补给了粮水之后，王守仁就向张文锦和杨锐告别，并说会尽力上报二人坚守安庆的功劳。他又谢绝了百姓送赠的一切礼物，吩咐都转送给战争的孤儿寡妇，然后就登船离去了。
假如王守仁带着荆裂和燕横进入安庆城的话，他们必然会看见在城门内新立的一座石碑，碑上镶着一个只有半边的铜铸罗剎而罩。
此后「破门六剑」都没有知道圆性的结局。他们心里一直相信，圆性仍然在不知道哪里继续云游修行，直至死去的那天。
然而王守仁赶路再快，还是逃不过奸臣的阻挠。
就在他离了安庆抵达芜湖之时，却受到锦衣卫的拦截，并向他宣示另一道诏令，命他马上返回南昌，否则将严治其擅离职守之罪。
这道当然是矫诏，由江彬等几个人合谋发出。要是在京师，江彬他们要伪造圣旨比较困难，也得冒着被朝官揭发的危险；但如今皇帝不在庙堂，又兼大将军身份，下旨的形式从简，因此要发虚假的矫旨容易得多，也难以追查。
王守仁即使明知先前一道圣旨才真确，但站在他的地位，实在难向后一道矫诏提出疑问。两道矛盾的旨令放在面前，令王守仁进退不得，违反哪一道都可能被江彬等人乘机编造罪状，王守仁停留在已是南京前门的芜湖，不知如何是好。
在战场上果敢决断的神将，身陷这不见刀枪的危局，一筹莫展。
荆裂和燕横也警戒起来，带着刀剑密切伴在王大人身边，以防有人乘机加害。
王守仁在芜湖城中停留了半个月，仍是苦思不出解决方法，郁闷间进了附近的九华山隐居，每日在草庵静坐，心思才能保持清明。
这座草盖的庵堂本已荒废，但王守仁甚喜爱这里的位置风景，前而一片广阔的空地，再远则对着苍翠山林，四周带有一股空灵之气。他们把草庵打
扫整理好后，王守仁就每天都来坐。
「我们许久没有认真比试过了。」随同王守仁入山的荆裂，有一天这么跟燕横说。
燕横笑了笑，也就拔出「虎辟」短剑来，去寻找适合的树枝砍下，再削出长短双剑的长度。
荆裂也是一样，选寻出坚实的枝条削制成两柄木刀。
二人都准备好之后，把真兵刃解下，然后提着树枝在草庵前空地上对峙。王守仁和黄璇坐在庵前凝视观看。
荆裂将一根单刀长短的树枝插在腰带上，双手则握着倭刀般的五尺长树枝，与拿着「雌雄龙虎剑」式样长短木剑的燕横相对。
以燕横今日的实力，已与荆裂并列为当代高手，两人的比试世人难得一见，却就在这荒凉的庵堂前随随便便地开始了。
燕横右手长木剑居前，左短剑收在胸怀之间戒备，那架式与当年何自圣无异。
荆裂的手指在长木刀上轻轻弹动，脸上露出满意的微笑。
——这家伙，在击败叶辰渊之后，又再变成另一个人了。
燕横那持剑架构的气度，无懈可击。
——就让我测试一下。
荆裂心念一动，双手握着柄略向左下方沉，木刀尖指向燕横左肩头，瞬间做了一个微细的吞吐动作，似要向那方位刺击！
燕横却是纹丝不动，双剑没有任何反应，完全看透这是荆裂的虚招。
荆裂这个伪装的攻击动作虽小，但是其气势甚为逼真，对敌人发出的心理威胁甚大，燕横却能够完全不为所动，只因他没有将眼目感应过于集中在荆裂的刀上，而是平均地观察其全体，因此能判断出荆裂的真正意图。这正是最初离开青城山之后荆裂教导他的「浮舟」心法，如今燕横已能将之发挥完美。
燕横双剑架势不变，双足贴着地微微踏前，朝着荆裂压迫，一如何自圣当天压迫叶辰渊。
——很好！
荆裂带着亢奋的心情，半被迫地率先出招攻击，举起长木刀从右上斜斜挥斩而下！
这是日本阴流的「燕飞」斩法，但却混入了他从戴魁学来的心意门「崩刀」要诀，刀锋不是完全以圆弧砍出，也带有直线推压的劲力，其轨迹比正常的「燕飞」缩短了，也更难于防备。这一招其实是虎玲兰发明的，但他今天已经运用得比妻子更好。
燕横的气息瞬间改变。
荆裂已知道这是甚么，因他亲眼见过好几次。
——第一次是远远看见何自圣运用。
进入「虎相」的燕横，左臂向侧前方一伸，短木剑往那斩击拨去，准确地截向长木刀侧面；右长剑则同时中宫直进，刺向荆裂的咽喉，两剑攻守同时，动作不费半点多余力量，直取荆裂出刀时的微细空隙。
这简单一剑，完全体现了燕横七年来修练与战斗经验的累积，与从前荆裂初识那个十七岁少年相比，脱胎换骨。
荆裂的斩击并没有碰上燕横的短剑，而是在相撞前一刻收了回来，横着刀身迎挡向燕横的刺剑。
——他们用的毕竟只是树枝，绝对不堪这两大高手的猛力交击，因此二人对招虽各不相让，攻击力度还是留着三分，避免交碰。否则以燕横手里的短枝，是不可能真的像又阔又坚厚的短剑「虎辟」那样拨开荆裂的斩击。
燕横的刺剑也一样，当判断到将被荆裂的树枝挡住，就马上收回去。他利用这一剑抢近了距离，左手短剑连环进袭，正是「雌雄龙虎剑法」的「虎扑」！
在二人接近之下，燕横的短剑对着荆裂长刀占着绝大优势，却见荆裂半蹲着收缩身躯，长树枝贴着自己的身前左右翻动，将燕横的连续「虎扑」挡住!
两人的木刀剑还是没有半点碰撞，好像中间隔着一层无形的屏障激烈相斗。在旁看着的王守仁，虽不能清楚目睹各种招法，却见二人好像配合跳着某种即兴的舞蹈一样，景象十分奇异。
荆裂和燕横这样比试，除了要具有高超的技巧和判断力之外，二人也必须全无敌意而且互相绝对信任。能够这么做到的，天下问也许就真的只得他们两个。
在抵抗「虎扑」之间，荆裂腾出左手来，于闪电翻飞的树枝黑影中伸进去，欲擒拿抢夺燕横的短木剑。
此是荆裂在南蛮岛国所学的手法，在兵器比拼中如蛇吐噬，燕横过去实战少有面对这么又大胆又诡奇的擒夺，但今日的他用起剑来心思澄明，任何奇招亦难以令他慌乱，只见他左腕发出一个类似「抖鳞」的短劲，短木剑一转绞向荆裂伸出的手掌。荆裂只能缩回擒拿手，无功而还。
但这也令燕横的「虎扑」攻势停顿了下来。荆裂左掌收回之后一拍木刀柄上方，配合右腕扭转，双手把那长树枝翻过来，从下向上撩击燕横下巴，同时借此一击的掩护向后跳跃，重新拉开了距离。
燕横的战斗反应却已非比从前，充满了侵略性，以最小的摆头动作躲开这撩击之后，一瞥见荆裂后跃，哪肯放过他，双足一个跳步，就从上施展出「穹苍破」，飞刺向荆裂的脸！
看见燕横竟能在这么短促瞬间，在没有多少预备动作之下使出「穹苍破」这样的猛招，荆裂甚感惊愕。
——他已进步至此！
荆裂原本轻捷的双腿，突然如千斤沉下，立成一个不动如山的马步，左掌滑过树枝，抵住木刀前端的刀背位置，右手握柄举高至过肩，双手将木刀斜斜迎举，抵抗从上击下的「穹苍破」！
——荆裂这招防御，结合了阴流太刀的「受」技、心意门的劲力整合、少林「紧那罗王棍·举鼎势」的运劲方式和腰马，甚至参考了他多次对战过的「武当势剑」技术而自成一式。这段Ｒ子以来荆裂深感自己过于依仗舍身刀「浪花斩铁势」，有攻无守，武技仍不够完备，于是潜心去思考创造另一绝招作后发防守之用，终于摸索出这个招式，并命名为「关岩破锋势」，这是荆裂首次在实际比试中使用，完全是被燕横凌厉的攻击迫出来。
迎上的刹那，荆裂运起「借相」，拟想自己与长刀一体，化为海岸突出的一片坚刚崖石，抵御着卷来的千顷狂涛。
而燕横的「穹苍破」，也灌注了他进入「龙相」的功力。
二人互相引发，无法再保留力量，树枝第一次相触。
在强烈的冲击之下，两根木刀相接处都破碎四散。他们各自拿着半截树枝，燕横以飞跃的余势轻轻掠过荆裂，走了数步才停下。
那互击之后，旁观的王守仁和黄璇仍然无法控制地摒住呼吸，直至荆裂和燕横都站直了，他们才透出一口气来。
——此二人，已然入「道」。
王守仁心里不禁想。尽管他无法真正了解他们的武艺，却以直觉感受到二人比试时散发的超凡气质。
荆裂抛下了半截树枝，向燕横微笑。他们彼此都知道，刚才的交锋，没有见出胜负：荆裂的「关岩破锋势」，并非单纯的防守挡架，假如用的是真刀，仍有后着；而燕横被挡去一击，左手还冇短剑未发，下一瞬间变化会如何，亦不是荆裂所能预料。
可是燕横的脸没有放松。他手中的断枝只剩下两尺，随手抛去，又将荆裂放弃了的那截三尺左右的断枝捡起来。
「还没完。」他遥遥指一指荆裂腰间的另一柄木刀。「荆大哥，让我接你那刀。」
荆裂双眉扬起。燕横如今那种对挑战的渴求，是往昔所无。
——是被我沾染了？还是他已变得更像何自圣？
荆裂也无法肯定。他只知道今日的燕横，正合他心意。
他缓缓把腰带上那柄树枝木刀拔出。同时燕横向后退了数步，给予荆裂最佳的施展距离。
——燕横要尝试正面迎接这最强的刀招。他心里极是兴奋，因为荆大哥果真答应了。这是一种最高的肯定。
荆裂右手拿着木刀，垂下到差不多膝盖的高度，弯背低膝，又再次摆起那个如野兽般的必胜起手架式。
燕横双剑左右架在胸前，略为交叠，凝重地戒备着。
他多次亲眼见过「浪花斩铁势」全力施展的情景，非常清楚要捕捉那快绝的刀有多闲难。
他想过若是童静的话，将来或有这个可能。她曾经偶然地使出神速的「熘炫之剑」，如苦练到能够随心而发的话，就有机会去破「浪花斩铁势」。
至于自己呢？燕横不知道。但他一定要试试。何自圣的「雌雄龙虎剑」，没有任何应对不了的招术；他若要更追近师父的身影，也必得以此为理想。
看着二人再度对峙的王守仁，惊觉他们先前的比试原来还未到底，此刻更心跳加速。在他眼中，荆裂那个古怪、原始又野性的姿式，似是暗暗与天地自然契合。
然后在王守仁看不见的一刻，荆裂在原地消失。
没有光华的刀。
燕横第一次从接受者的角度，感受「浪花斩铁势」的无俦气势。
一切的感官都已不足依赖。燕横只能以直觉对抗，刹那就发动了「雌雄龙虎剑法」里力量最强的「虎雷啸」！
燕横吐出刚烈气息，准备迎受那看不见的刀招带来的巨大冲击。
——如果他来得及抵挡的话。
可是预料中的事没有发生。这次轮到翻滚飞行的荆裂掠过了燕横，在他身后着地。
荆裂完成最后挥刀的余势，右手落到了左腰侧。却见他手里的，只得短短一截不足一尺的树枝。
原来荆裂始终害怕「浪花斩铁势」会伤害燕横，所以在出刀之前加了一个短促的发劲动作，一抖令树枝从握处折断。而他砍向燕横的「浪花斩铁势」，只有刀势，而没有刀。
但即使如此，燕横仍如中了刀一般呆立在原地。因为他感受到，那「虚空之刀」确实斩中了自己。
燕横沮丧地抛下一双木剑，回头向荆裂说：
「我挡不了。」
可是他发现荆裂正向自己露出惊异的表情。
「荆大哥，没甚么事吧？」燕横关切地问。
荆裂好像这时才回过神来，摇了摇头。
「没甚么……你刚才其实只差一点点。是真的一点点。」荆裂把两只指头贴在一起，强调着说。「我看你再这么练下去，不出七年，就能够真正的接下来。」
燕横听了，眼睛亮了起来。七年听起来很遥远，但是「浪花斩铁势」是荆裂平生武技的结晶，而以荆裂与燕横修练历程的差距，燕横如果真的能在七年内追到这境地，已是极惊人的成就。
一想到这条道路都是多得荆大哥带引，燕横朝他深深一拜，山衷铭谢。荆裂却兀自在看着手中那截短树枝沉思。
——这也是在告诉我：「浪花斩铁势」并非无敌。
——还要再进一步。还要继续探寻。
在荆裂心里，未来仍然充满无限的可能。
二人重新带上兵器，并肩向王守仁行礼。
「我们一时兴起，只顾自己练习，在王大人面前失礼了。」
「才没有。」王守仁站立起来说：「王某才要感谢两位侠士，让我一睹这么凌厉的比试。此刻王某明白，何以世间武者，如此沉醉在武艺胜负之上。」
他负着手在庵前空地踱步，俯身捡拾燕横抛下的树枝木剑，也在空中挥舞击刺了几下。
「我这几天不禁想：像你们般自由自在地求道真好，胜过王某今天的境荆裂和燕横从未听过王守仁如此沮丧，也都看着他。
「我年轻时也曾在这一带游历过。」王守仁远望那半隐在雾中的山岩树木，回忆起昔日旧事。「那时我二十七岁，爱好佛道之理，来到芜湖时就去了有名的化城寺赏览，却在那里的地藏洞内遇上一位学问甚高的老道长，与他谈论了整整一昼夜，当时几乎就有出家修道之心。可是结果我还是人仕当了官。想来也是因为功名心还太重，又想追随老父的足迹吧。」
王守仁就在次年中了进士，开展仕途。
「不知不觉这就过了廿二年。现在回想，当初实在不该当官。王某毕生追求心灵诚正与自由，身却受此羁绊，到头来白忙了一场。」
「怎么会？」黄璇高声说：「先生为官这些年，拨乱反正，解救百姓危厄，都是苍生之福！」
荆裂和燕横也都向王守仁拱拳，表示同意。
王守仁叹息一声。
「即使如是，这路恐怕也已走到尽头了。」他低首说：「我在想，如能就此弃官，入山修道，也是个不错的归宿。何况这些日子领军打仗，虽说是为保卫百姓，始终也累积了不少杀业，仍待悔悟。」
荆裂他们听到王守仁有出世之心，也不知道该说些甚么好。他历经艰辛，终于平定了叛乱，立下无人可及的盖世之功，实在谁也没资格强求他再多做些甚么；宠佞干政，朝纲紊乱，即使是王阳明，也非他一人之力能够彻底改变。
可是看着如此一位伟人，因时势而有志难伸，他们实在不得不感到可哀。
王守仁回头，看见弟子和荆裂、燕横二人面有哀色，他笑了笑说：「你们何必忧伤？我顺天道而行，也不过是要走另一段路而已。也许之后我专心致志修道讲学，对世人的裨益还要更大更久远啊。」
他看看天色，遂把树枝抛去，挥了挥手。
「时候不早，下山吧。趁我还未出家，我们去喝一杯！」
黄璇听了不禁瞪眼。这句带点轻狂的「喝一杯」，他从来没有听老师说过。
然而就在几天之后，局面出现了大转机。
这仍是多得大太监张永，他在得知王守仁被困芜湖的消息之后，派人过来打探其状况，然后等待适当时机向皇帝说明。
果然不久就被张永等到了。江彬等以矫诏阻拦王守仁已久，觉得时机适合，于是上奏天子，反过来诬告王守仁违抗圣旨，久久不来朝见。张永得知后找到了一个与皇帝独处的机会启奏，吿知圣上王守仁其实早就到了南京门口，只因受到众多意欲争夺战功的人阻挠，无法前来。张永又说王守仁厌于与人争功，已有弃官退隐泉林、入山修道的意思。
「陛下，王守仁乃是大忠臣，假如也被迫得离去，从此天下再无贤士愿意为朝廷效力了！」
正德皇帝回想，王守仁竟愿意将逆首朱宸濠交给张永带回来，确实并无私心，于是下了一道急诏送到芜湖，命王守仁带同「破门六剑」即日起行。
原本以为无望的道路，又突然打通了。
然而面前是祸是福，他们三个谁也无法确定。
第九章 面圣
这一天，燕横彷佛进入了另一个世界。
当下了官船踏上土地，经过金川门，走进南京外郭城墙之内那一刻，四周的一切都变得奇异。
那巨大井然的城市，压倒地占据了他的一切官能。就连呼吸的空气味道也是前所未尝。
无穷无尽、连绵不断的市街，展示着人间百物。燕横已经沿着街道走了许久，但眼中所见好像没有半样东西重复，不断地冲击着他的视觉和好奇心。堆成小山般的花彩瓷器和说不出颜色名字的丝绸布匹；横挂在街道上方的无数彩灯和鸟笼，连天空也全遮闭；许多看不出用途的海外输来古怪器物；经常突然飘来的不明香气或是辛辣气息……
然后还有就是人。看不见尽头的人潮。燕横和荆裂随着王守仁的轿驾前进，即使已有士兵在前头举牌开路，还是行进甚缓慢，只因常要等街中人丛散开两边再从中挤过。燕横从没想象过除了战争之外，会有这么巨大的人潮如此稠密地聚集。他们到底在干甚么？是不是在闹着甚么大节庆？道旁的酒家茶节挤得客人好像快要从窗口跌出来。说书卖艺的摊包围着七、八层群众，令人怀疑后排的到底还能听到看到甚么。
有好几次燕横都看见寺庙前或市集外聚着大群乞丐，每堆都有几十人，而且一个个显得很有精神，有的还在追逐打闹。养得起这样的乞丐，也是一个城市繁华的证明。
燕横已经感到微微昏眩。经过这几年的游历修行，也去过不少大地方，他以为自己见的已经够多，不会再被甚么情景唬到。可是原来世上还有这么巨大的城都，令他感觉自己像个乡下的山野村夫——就像当初离开青城山到了成都时那样。
——不，这里还要厉害许多倍……
而他们这时还没有走进内城。
入了内城郭，到达真正的南京城之后，那感觉又是截然不同。没有了拥挤的人丛，代之却是更整齐宽阔的街道和更大的建筑。许多应天府的本地官僚机构、衙门和府邸也都在内城里，一座座大建筑排列着分布有序，街道全都铺了一致的石板供贵族官员的车马行走，显然整个内城从头就细心规划过。路上经过的更不再是外城的闲杂人群，大多都是公人或为官僚办事的随从，衣饰整洁得多。这里就是整个南京城日常治理运作的命脉所在。
刚才从正阳门进入内城时，燕横就特别留意到那内郭城壁，远比他之前进攻过的南昌城墙高大厚实，城楼也是极高。他不禁想，假若当日所进攻的是这般规模的防御，义军的牺牲恐怕惨烈十倍，更是难言胜负。
如今燕横亲眼目睹才终于明白，为何当日王守仁那么担忧被宁王取下南京。南京城如此繁荣富庶，再加上龙蟠虎踞的地势和如此坚固的防御建筑，若都落到朱宸濠手上，那场仗恐怕还要打到今天，而且可能会演变成南北势均力敌、互争天下的长久战争。
不过至此燕横所见的，还只是一个开场。
他们行至内城的中央，眼前突告豁然开朗，一片宽广无比的广场，出现在众人眼前。
燕横和荆裂见了这个广场，心跳都不禁加快。他们第一个念头，就是想像着这地方站满了万计兵马的豪壮情景。
——那单纯的广大，就令人直接感受到何谓权力。
这时王守仁也得下轿了，因为广场正对的城斗之后就是皇城，这里开始他要徒步。从这方向远远看见，皇城仍被一重城墙包围着，只隐隐看见少许高殿的顶尖。
王守仁在南京任官多年，对这里一切的壮观景象早就熟知，当然不会因此而再惊讶。但他此刻亦是面容绷紧，神情肃穆，只因过去南京皇城空空如也，今日却真有天子在座，而王守仁正是要去面见。
他心想如此实在不妥，于是仰天长呼一口气，脸色才和缓下来，回复平日的不动心。
——王守仁啊王守仁，你真没用。面对千军万马也不怕，见圣上却心头大乱，实在太不象样了。
他回头朝荆裂和燕横微笑了一下，就与他们一同随着引路的禁军统领越过那广场。
两个武者前来面圣，自不可能带着兵刃，刀剑全都留了在王守仁的官船上。他们如护卫般陪着王守仁前进，那中央的大道左右夹着两行全副武装的禁卫，每隔五人就提着一面比两个人还高的旌旗，其余则各竖着古风铸饰的仪仗刀矛，彷佛构成通道两侧的两道墙壁。荆裂赤手走在这刀枪通道之问，有一股讨厌的不安感觉。
——是在威权之前无法保护自己的感觉。越是深入到南京城重地，这感觉就越是强烈。
三人终于走过广场到达奉天门。那里又守着一队禁卫，先查明确定了王守仁和荆、燕二人的身份，搜看他们身上有否藏着甚么不轨的器物，又捡杏荆裂和燕横的衣着是否够整洁体面，到一切满意之后才示意三人通过。
走进奉天门后越过金水桥，到了对面的端门，又要再接受另一次的查问，这才能真的进发向皇城城墙，到达午门。
在午门受到第三次检查后，三人要在门内侧的卫室中等待，由禁卫先往宫殿通传。
他们等待了大半个时辰。王守仁似乎早就预料了，在椅上闭目安坐，恍如入定。最难受的是荆裂，一来不喜欢身上衣服的拘束，二来实在对于见皇帝没有很大兴趣。
终于呼召传来了。禁卫带着三人进入皇城。
燕横再度被眼前景色震撼。
他从未想过，世上存在这般巨大而壮丽的人造之物。
沿途目睹的每一座雄伟宫殿，都令燕横惊叹。它们按着巧妙的地理分布，各据方位，结合发出一股恢宏无比的气势，虽然只是一一沉静地矗立，却令燕横深深感受所营造的王者之气，与自然的深山大川又自不同。
——假如在这里住下来练剑，不知道会有甚么感觉呢？……
燕横这么想象起来，不禁微笑。他好想跟荆大哥谈话，但之前王大人及禁卫都已千叮万嘱过，进入皇城之后不可再随便互相交谈，于是只好忍耐着。
他沿路一直在观赏各宫殿和花园景色，甚是兴奋，就像回到七年前那个少年的模样。许多宫殿都半隐在内壁和园林树木之后，令皇城看来无限深奥，怎么走也走不到尽头。
王守仁察觉他们进了午门后走了不久就左转往西，看来并非前往正面的奉天殿。果然再走一段后，眼前出现一座大宫殿，上面牌匾写着「武英殿」三字。
其实燕横只是从远方观赏，若是容许他走得更近细看的话，会发现这南京皇城里的各宫殿，许多已经开始腐朽失修。原来自从太宗皇帝迁都北京之后，南京的皇宫已无实际用途，到大约百年前开始疏于维修，许多宫室渐渐残破。这当然也有减省国库支出的原因。
但是唯独这座西侧的武英殿，由于内里供奉着太祖及太宗皇帝的画像，号称「御容殿」，又本来是天子斋戒祭祀的重地，因此仍然不断修整如新。
而正德皇帝临幸南京，自然亦以这武英殿为主理政务的宫殿了。
知道已经到达目的地，燕横仰头瞧着大殿雄壮的正门，同时随着众人走过金水桥，渡过绕殿而筑的护城河。正门顶那三个端正厚重的大字，他看了心里甚是喜欢，心想将来重建青城派的练武场，也要找人写出同样的牌匾。
过了今天，「破门六剑」被栽的罪名就正式洗脱。而燕横回去后就要出发返青城山了。这次极可能是他跟荆大哥最后一次同行的旅程，能够来访这般雄伟的宫殿和都城，他感觉实在太有意思。
——今天看见的一切，我这一生都会记住。
他再次看着荆大哥，朝这人生的第一个旅伴欢欣微笑。
荆裂也回以笑容，但他不快的感受挥之不去，觉得自己就像一头自愿走进囚笼里的野兽。
在近侍太监传唤之下，王守仁与荆裂、燕横一起进入武英门，通过白石栏杆的甬道，步入大殿。
武英殿内里空间之高阔宏伟，每一片瓦石的华丽精致，令燕横又再有一种身入异界的奇妙感。两排如巨树般的朱红圆柱，自大殿前一直延伸到深处，高高撑起满是金漆与色彩图纹的大梁和顶棚天花。
殿柱之间又再排满了提着刀矛的禁卫，密切地注视王守仁三人在面前经过。荆裂出于多年养成的反应，在殿中走着时都在向四面观察打量，思考若是受到威胁自己可以往哪里躲避逃生，怎样走才会受到最少的围攻；又估量着眼前禁卫的武力，自己能够打倒多少个，对方哪些兵器最适合抢夺使用……
当然他并非真的有甚么不轨图谋，这只是出于他多年来在各地经历无数生死培养的习性，每到任何一个陌生地方，都自然会这样预先观察。
即将要面见这片大地上最有权力的人，一般人无可避免也会显得怯懦恐惧。但王守仁、荆裂和燕横三人俱步履自然，腰身挺直，带着自信地走进武英殿深处。
燕横早已瞥见最后方的皇座，从正门远看过去时，皇帝就像一个指头那么小，直至越来越近才瞧得更清楚。
三人被带至皇座前大概三丈处就得停下。燕横这时终于看清了当今大明天子的模样。穿着锦袍的皇帝远比他想象中年轻、瘦削和精悍。他早闻说正德皇帝喜爱武事，看这外型似乎传闻不假，但在燕横眼中，那张正在微笑的脸却带了三分轻浮，与真真正正的武者有点差距。
荆裂同时也在看皇帝的样子，并且留意皇座前布着一大队异常精悍的锦衣卫，神情极是警觉，腰间的绣春刀好像任何一刻都会拔出来；而较后的两侧各列着十名锦衣卫弩手，每五人一队分前后两排站立，成接连射击的阵势。
——这般严密的保护，自然是因为先前发生过大江上姚莲舟劫持圣驾的事件。
而江彬亦身穿锦衣卫指挥的飞鱼服，贴近在皇座侧站立。他站姿极是威武，但荆裂见了只是失笑，在他眼中这个从前的边荒勇将，只不过是依仗皇帝虎威的一头狐狸而已。
江彬察觉了荆裂的眼神，也瞪回去，但荆裂不闪不避，继续与这个宠臣对视。江彬被荆裂那凌厉的眼神盯得心生寒意。
站在皇座另一边的则是大太监张永，见了江彬反被荆裂气势压倒这一幕，心里暗笑。
「大胆！低头！」一名近侍太监发现荆裂和燕横竟然敢直视皇帝，大声斥喝。
两人心里其实对皇帝有所怨愤，皆因就是朱厚照一声令下，搞得他们「破门六剑」被缉捕，又弄出「御武令」等许多事情来，他们几乎因此死在雷九谛与秘宗门的追杀下，这口气至今未消，其实颇不愿意屈服于皇帝威权之下。只是现在为了顾念王大人的立场，也为了大局，二人只好俯首降下视线，与王守仁一同向皇帝行礼。
朱厚照却不介意，招招手命各人不必多礼。这时张永递来一封预先写好的旨令，朱厚照接过来看了看，点个头又交回给张永宣读。
这道圣旨赞赏王守仁忠勇为国，治理地方甚有功绩，大大嘉许其贤能，故封他为江西巡抚，接替遇害的孙燧，克日回南昌就任。
圣旨内却连一个字也未提及王守仁平定宸濠之乱的功绩。这是因为皇帝至今仍想再亲自擒拿朱宸濠一次，即使只是象征式的游戏也好；假如圣旨又明文确定了王守仁一人击败宁王，哪岂非自相矛盾？因此到现在有关王守仁的战功，还是没有任何定案。
此事张永早就派人预告给王守仁知道，而王守仁也不介意，他求的并非个人荣辱富贵，只要得到圣上的肯定，可以安心回去复兴战后的江西，已然满足。
荆裂和燕横在旁听了，他们虽也一早知道这安排，仍是为王大人愤愤不平。
——那样的血汗功劳，都只字不提，这还有天理吗？
张永又拿出另一封诏令宣读，这次是关于「破门六剑」因诛杀奸佞钱宁的义子，而受到钱宁诬陷，朝廷今已查明原委，故赦除先前一切罪名，由于同样的原因，他们在平乱中的一切战功也无一字提及，只含糊地说六人保护朝廷命官王守仁有功，但亦没有任何封赏，只得皇帝聊聊几句嘉许，并命其「悉返原籍，以其勇武効力于地方道府」。
荆裂和燕横行礼谢过。这时皇帝却突然开口。
「你们哪个是……荆裂？」
荆裂上前半步答应：「陛下，我是。」
他的回答粗鲁无礼，江彬、张永及众多卫士都皱眉，但皇帝不以为意。「抬头给朕看看。」
于是荆裂也就抬起头，果敢地与天子直视，还挂着他一向那个灿烂笑容。
这在江彬眼中实是轻佻之极，正想借此发作，皇帝却问：「『破门六剑』，不是六个人吗？何以只有你们两个？」
「『破门六剑』不过是一场江湖风波所生的名号，早就解散。」
荆裂回答：「在王大人身边效力的，如今只剩我们两个。」
这当然半是欺君的谎话。事实是他们不想带着虎玲兰和童静来见这个好色的皇帝，免生枝节。
朱厚照听完，端详着荆裂的脸好一会，心想：此人就是姚莲舟要决战的敌手吗？怎么一个野人的模样？与那武当掌门简直是彻底的两个极端。
「有一件有趣的事情，朕要跟你说……」他看着荆裂，也微笑起来：「只是这宫殿太过拘束，朕不想在这里谈。换一个地方。朕也好跟你们两个喝一杯。」
「依陛下的。」荆裂轻率地说。
张永也没想到还会有样的事情，与王守仁对望一眼，彼此都有些忧心。但谁能在这时违逆皇帝的话？他们也就只好先行退下。
「千万慎重。不可乱说话。」在武英殿外，有禁卫来要把荆裂和燕横带到别处，临分手前王守仁向他们二人叮瞩。
荆裂和燕横被安排在一个花园的亭台中休息等候。又再等了几乎一个时辰，看守他们禁卫得到通传，才将二人带出皇城。
他们遁着刚才的原路出了皇城，到得广场后却不是直过，而在半途向右转，往西而行，走到在内城的五军都督府。
原来朱厚照来到南京后嫌皇城气氛太过拘谨，不喜常住，因此他又再以「威武大将军朱寿」之名，征用了南京本地守卫军的都督府为私人宅邸，引入自己的禁卫看守，布置各种玩乐，彷佛又建成另一座临时的「豹房」。
荆裂与燕横被带进了都督府，再经过两度检查，这才能继续深入，终于到达正厅前。经太监大声通传之后，他们才可踏入厅堂。
其实隔着门他们早已听闻内里的乐音与喧闹。进去之后荆裂和燕横发现，大厅果然摆着盛宴，面前几张大桌放满了杯盆酒食，两旁站着身穿彩衣的伶人奏乐起舞，厅堂的空气中缭绕着奇特的熏香烟雾，那繁乱的情景一时令两人眼也花了。
荆裂倒是很喜欢这样的气氛。他在海外异国流浪多年，谒见过不少蛮族的国王酋长，他们玩乐庆祝也是如此随性尽兴，狂欢如没存明天。荆裂自从进入南京就一直绷紧的神经，因此稍稍松开来了。
燕横身在这气氛中却有种呼吸不畅的感觉。无论是那薰烟，还是厅里众人身体散发的汗味与酒气，都令他微微恶心，那喧闹的鼓乐驱使他心跳加快，四周一切都令他不想在此逗留太久。
——我根本就不喜欢这种地方……那荒唐皇帝到底有甚么要吿诉荆大哥呢？快快说完，好让我们回去休息吧……
朱厚照就坐在厅堂最后的主座上，那交椅披了一块大虎皮，皇帝一边腿提起踩在椅边，坐姿甚是无赖，身穿着一袭将军服，胸襟的钮扣却也都解开了，看来甚是欢乐。
他一看见荆裂和燕横进来，就向二人大力招手，示意他们走到跟前。他继而挥手指示随从，下令伶人暂停舞乐，又叫人快快斟满两大杯酒来，赐给这两位武者。
江彬仍然带着锦衣卫的刀手和弩手，守护在皇帝交椅两侧。那些弩手身处这样的环境，神情依然极是警觉，没有半点放松。
荆裂和燕横排开厅里那些陪喝的官员和随从，走往皇帝座前，在相隔大约二十步之处停下。
朱厚照状甚兴奋，磨拳擦掌地看着到来的荆裂。他极期待将姚莲舟约战的邀请告知荆裂，看看他会有甚么反应。
——紫禁城决战。这个念头太好了。
——这事无论如何，朕也要促成！要亲眼目睹这一战！
二人到了皇座跟前时，燕横这才看见，在皇帝左边的角落坐着一群衣着华丽的妇人，各具不同美态，一看就知道是皇帝的宠姬。
可是燕横立时发现，她们其中一个，瞪着惊讶的明眸，正向自己注目。
而他在下一瞬间，眼神也变得与她一样惊异。
毫无准备之下，两个自小一起长大的人，七年之后蓦然再见。
在燕横眼中，宋梨的脸既熟悉，却又如此陌生。相比往昔，成熟了的她有一股能把男人灵魂都吸进去的美丽。可是这仍然无法掩饰那教人痛心的脆弱，那种令少年的燕横作过许多次梦的纯真气质。
如今却包裹在这种俗艳的衣服中。
而此刻被燕横发现在这里，宋梨羞愧得想马上死去，但同时又觉得今生竟能再与燕小六相见，是上天给她的无比幸运。这两种交战的情感，令宋梨的娇柔身躯强烈颤抖。
荆裂马上就察觉燕横的情绪发生强烈变化，吃惊地看着他。
皇帝亦然。他本来的兴奋笑容僵住了，看看燕横，又看看他心爱的宋美人，感受到他们两颗心必有强烈的连系。
——他人生中永远不会跟任何人拥有的那种连系。
妒意在朱厚照胸中升起。
燕横一时脑袋空白，然后才开始恢复思考。他看一看皇帝，再看这厅堂，又看看宋梨，才渐渐理解到宋梨在此的意义。
——我抛下了她。
——然后她被送来了这样的地方。
不必言语，燕横从眼神就能感受到，宋梨成为皇帝的女人那股痛苦。
他的面容，从惊异眨眼转变成自责与暴怒。
他朝着皇帝的所在，抬步。
朱厚照、江彬及众多锦衣卫，瞬间就感受到一头凶兽正向这边接近的错觉。
荆裂猛力拉住燕横。
「刺客！」江彬大叫。
左右两边第一排的共十名弩手，听令马上朝着燕横瞄准。荆裂见了没有多想，全速冲上两步，护在燕横跟前。
——绝不可以。
——他是将来的青城派掌门。
——他的梦，不可就此断绝。
江彬看见那迅疾的动作，再而发现弩箭对着的目标变成他所讨厌的荆裂，他心念一动，也就挥手向下。
「发！」
强弩齐射。
同时荆裂进入「借相」。
他双臂急激在身前回转，以南海虎尊派的「六基虎拿」手法，徒手去截击那些如电射来的弩箭！
这刹那，荆裂毕生磨练的眼力、反应、速度与专注，提升至前所未有的最高峰。
两只厚实的手掌运成循环，以各种挡架的掌形，神准地将射向他身体上下的五支高速弩箭截去。这完全是超乎人体极限的神技。
另外两箭，贴着他右肩侧和左大腿侧掠过。
然而有三箭，还是越过了荆裂的防御圈。
左胸。右腹。右大腿。
箭镞没入。
在这瞬间，荆裂心里浮现出一个想象的画面。
灿烂阳光之下，浪花卷起的岩岸。是他久别的家乡泉州。虎玲兰抱着他没有见过的孩子，站在岸边，回首看着刚睡醒的他。
「你回来了吗？」
阳光洒在他身上，就像十五岁那时候一样温暖。
眼神虚空的荆裂浑身浴血，躯体向后崩倒，落入痛哭中的燕横怀里。
《武道狂之诗 卷二十 王道心 完》
后记
《武道狂之诗》这个故事发展到这里，有时我也会禁不住回头思考：为甚么要去写一个五百年前发生的故事？为甚么要花这么多力气去搜集资料，去努力拟想那个时代会发生的事情细节，然后试图把一个这么遥远的世界和时代，呈现给读者看？我不是历史研究者，也不是写历史书，只是一个说故事的人(而且是幻想故事)，本来没有这样的必要。
我想到的答案是：有种情怀，只有透过古人的角色来说，才具有令人信服的感觉，那就是在他们心里，个人性命并不是最重要的东西。此即司马迁对「侠」的一个原始定义：「不爱其躯」。
其实如果细心一点去思考，真实的古代，比许多武侠或历史小说所描写的还要远远危险得多。在没有现代科学、医疗和卫生知识下，古人的预期寿命远比我们现代人短，而身体衰老退化后得到的辅助也很少，人生真正的黄金时期是很短暂的，生命的延续也更不确定。因此我常想，古人的生命观，应该跟我们很不一样。
将人的生命价值置于极高甚至无上的位置，我认为其实是一种近现代才开始灌输给人们的想法。当然我不是说这不好，事实上从此建立了好些非常崇高的现代道德观念及普世价值?，而我自己也不是能够轻易拿性命去冒险的人——或者应该说，没有临到那种关头，谁也不敢肯定自己必然有那个勇气——所以我也没有资格批评现代人的甚么。
但是我很相信，看古人峻烈浪漫的故事，对我们是一种平衡与警醒。如我自己以前写过：一个社会需要英雄，是件悲哀的事；但假如在需要英雄时，却没有英雄，那是更大的悲哀。
这个故事写到这里，已近尾声，而不知不觉我已经把九年时间投注在它上面，想起来也蛮可怕，最初亦没有这样的预期。
在百多万字的过程里，其实我一直在学习，而这个故事亦在迤使我不断对人生与社会作更多的思考。我不知这些成长，有多少能透过文字傅达给读友。我希望有很多。否则，花这么多时间而去仅仅读一本过瘾的小说，那就好像太浪费了。
还剩下一卷。感激大家陪我走到这里。
乔靖夫
二零一七年七月五日 |
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楼主: chruda1972
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