龙骥[朱羽]代表作《格杀》赏析

半剑飘东半剑西

   “之葵！”佟必忠愁眉苦脸地说:“你说这怎么办呀？这三横一竖的胃口愈来愈大，一个月一万多块大洋，叫我上哪儿去筹呀？”
       钱之葵虽然也是皱着眉头，语气却要轻松些：“佟老!你发愁又有什么用？这三横一竖就跟他的姓一样，横是横，竖是竖，没有一笔拐弯儿。
   “他既然开了口，你就休想打回票。反正这笔钱由大伙儿公摊，又不要你一个人出，来！喝酒！喝酒！”
   “之葵!你倒说得轻松，大伙儿公摊？你可知道市商会一个月的开销有多大吗？
   “这边三横一竖要孝敬，那边执法处雷处长也照样要孝敬呀！还有各种名堂的大小官儿，又是这捐、那捐的，一个月得开销十几万大洋，已经够瞧啦！
   “现在又加上一万多，这……这……”
   “佟老！俗话说得好，蚤多不痒，债多不愁，来！喝酒！喝酒！”
   “之葵！你只知道喝酒，明儿这个电话怎么回法呀？”
   “两个字——照办。”
      佟必忠睁大了眼睛瞪着钱之葵，突然端起酒杯喝了一个干，他似乎也明白除了照办之外，实在别无旁路可行。

      徐彪要查看警卫是假，放空档让那两只上架的鸭子打商量是真。他一来到前厅。
      雷宝华就跑过来夹紧两腿，行了个举手礼。那样儿怪里怪气，令人发笑，不过，徐彪却没有笑。
   “宝华！”他那张孩儿脸现在看上去要成熟些。“司令在三姨太那儿打牌，你去报告一声，就说事儿办成了，请司令放心。”
   “老家伙答应了? ”
   “哼！不怕他不答应。”

   “对了！组长！刚刚我才听到一个消息，那家来归客栈的东家是费玉青的舅舅，为了这桩事，费玉青找了马老爷子。听说马老爷子很生气，正在四处找你。”
   “哦?!”徐彪微微一愣，很快他又笑了。“宝华!别听那些闲扯谈，费玉青他凭什么找老爷子，见了面他就会打哆嗦。”

   “这可不是闲扯谈哟!”雷宝华正里巴经地说:“听说是金书川从中引见，金书川在老爷子面前很有份量哩! ”
      徐彪愣住了，孩儿脸象是被母亲拧了一下，要哭不哭的；看样子，马老爷子的压力比天塌下来还要重。

       半晌，他才开了口：“宝华!你看老爷子会不会找到这儿来?”
    “难说。”雷宝华耸耸肩。
       徐彪一咬牙，疾声说：“宝华!你到门口交待守卫的一声，不管是谁找我，就说我已经回到队上去了。”
    “好的”雷宝华一张嘴，又连忙闭住。一迈腿，又连忙收回，为啥呀？
       原来马正庭气势汹汹地过了二门，进了内厅。

   “徐组长！”马正庭笑哈陪地说：“久违了呀！”
      徐彪那张孩儿脸变成了婴儿脸，血红血红。他一个大步向前，单膝着地，恭恭敬敬地喊了一声，“师父！”
      马正庭故意回头一看然后奚落地说:“徐组长！你是在跟谁行这般大礼呀?我背后没有人啊！”
   “师父！”徐彪又喊了一声。
      雷宝华也连忙招呼：“老爷子请坐! ”
      马正庭的口气稍微缓和了些：“徐组长！请起吧！你矮了半截，我这么跟你说话，可累得慌。”
   “多谢师父。”徐彪站了起来。低着头，垂着手，连大气都不敢喘一声。
      雷宝华用衣袖擦椅子，还特地把椅子搬到马正庭的背后，而这位倔强的老人连正眼都没有看他一下。

   “徐组长！无事不登三宝麽。”马正庭语带讥讽，尖刻刺人。“我有个好友，在天桥开了一家来归客栈，听说你给他扣了一顶帽子，说他收留乱党，客栈立即停业，房子还要充公。
   “不过，你临走时，却又留了一条尾巴，叫掌柜的有话到这儿来找你说。所以，我那好友托我来问问，要孝敬你多少，这桩事儿才算了。”
   “没关系，好歹说个数目，人家也好合计。
   “师父!”孩儿脸变成了马脸。“这大概是误会，您就饶了我吧！您要是再这么说，我可受不了啦!”
   “师父？你叫得挺亲热的，”马正庭的面孔紧绷着，就象一个羊皮鼓。“这年头还有谁尊师重道？有奶是娘，有钱是爹......
   “徐组长，你是大忙人，我呢？还得赶去听马老板的南天门。
   “别磨菇，好歹说个数儿，我好跟别人交差。”

半剑飘东半剑西

   “师父！我没有那个意思呀！就算原先有那个意思，如今徒儿知道他是师交的好友我还敢吗？”
   “哦？”马正庭的一双眼睛瞪得象铜铃。“是我马正庭的朋友，你就放他一马，若是别人呢？你就剥他的皮，抽他的筋，喝他的血？
   “徐彪！有你这种人在北京城里耀武扬威，老百姓还能活下去吗？”
   “师父！”徐彪竟然双膝一屈，跪下了。
      雷宝华慌忙跑了出去，还反手带上了两扇花窗门，此刻徐彪在他面前丢人现相，待会老头子一走，徐彪就会将这口怨气出在他身上了。

   “怎么啦？”马正庭的语气仍是冷冷的，“徐组长！你又矮了半截啦？”
   “师父！”徐彪显得很痛苦地说:“徒儿要是做错了事，您尽管打骂，千万别这么冷嘲热讽，徒儿真的受不了啦！”
   “徐彪！你倒挺会作戏的。”
   “师父！我说的是真话我心。”
   “起来！”马正庭的语气缓和了许多。
   “师父！”抬起头，徐彪眼中露出了泪光。
   “起来!”马正庭的语气又严厉了一些。

       徐彪连忙站起，倒看不出，这个杀人魔王竟然在他师父面前必恭必敬，由此可见，他的人性、良知，并未完全泯灭。
       马正庭虽然上了年纪，可是不管从神态，或者行动上看去，他还是那样雄迈、健壮。
       然而，在这一瞬间，他突然变得憔悴而又衰老，语气也有了苍凉的意味：“徐彪!我除了教你练功、练枪之外，还教了你一些什么？”
    “师父！您还教我如何做人，如何做事。”
    “那么，你如今是如何做人?又如何做事？”
   “师父！徒儿有许多苦衷。”
   “有什么苦衷？你为了媚上，为了邀功，为了自己升官发财，你就不惜残害别人的性命来铺砌一条血腥之路。徐彪!你好生想想，你这样做，对得起谁？抛开春秋大义不谈，你对得起生身父母?对得起我?对得起你自己吗？”
   “师父！谁儿当初投身宪兵部的时候，也只是想谋一个前程，想不到一陷再陷，一错再错，如今是骑虎难下。”

      马正庭语气严厉地说：“什么叫骑虎难下?你若想远走高飞，谁还能难住你?你还不是贪图荣华富贵。
  “徐彪！如果依我当年的脾气，早就把你给宰了。听我的话，放下屠刀，立地成佛，现在还为时不晚。”
  “不行！不行！”徐彪痛苦地摇着头。
  “不行?!为什么？”
  “我花了那么多的心血，岂不是白费了吗？”
      老人愤怒地瞪着眼睛，他的呼吸急促，全身骨节都在略咯作响。
      突然，他拾起脚，重重地踢在徐彪的心口上，然后转身离去。
      徐彪一个滚翻，双手捂胸，面色惨白。

    （前五章结束）

半剑飘东半剑西

第六章  一枝梅

       那年头，尽管在军阀暴敛横征之下，老百姓被压得喘不过气来，却也有不少人在醉生梦死，苦中作乐。
       鼓界刚刚有了坤角，就有一些骚人墨客发起选举鼓界十二公主，一枝梅就是其中之一。

       据说一校梅曾经跟鼓王刘宝全学过艺，不过，刘老却不承认有这档子事。而且她的唱腔和身段也没有一点“刘”味儿。
       然而，她的人生得艳，尤其自眼角、眉梢处流露出来的万种风情更是令人迷醉，因此，她还是大红特红，她驻唱的“梅园”也就天天爆棚。

       时候已经不早，一枝梅唱完了压轴的“百山图”，回到后台正在卸妆，前台管事的贾老六蹑脚溜了进来。
       一枝梅从镜子看到了这个又瘦又干的老头儿，但她却故做未见，显然对他没有好印象。
    “梅姑娘！”贾老六轻言细语地问:“你看到了吗?”
       一枝梅却是没好声地回答:“看到什么呀？”
     “那个坐在右边台口上的俊小子，人家已经连来好几天了，赏钱一出手就是五块大洋，你没留意吗？”
     “骚包！有啥稀奇？”

     “梅姑娘！不作兴这样骂人家嘿嘿！刚才那小子托我带信啦! ”
     “哦？！”
     “他要请你上北京饭店消夜。”
     “怎么?!”一枝梅柳眉倒竖，杏眼圆睁，其实，她在生气的时候显得更加妩媚。“五块大洋就想要我的人。”
     “梅姑娘！可别那么说，人家倒是挺规矩的，听说。他老子还是北洋政府的什么长哩！”
       一枝梅翻眼瞪着他：“贾老六！你说实话，那小子给了你多少赏钱？”
     “嘿嘿！也是五块钱。”

     “哼！难怪你帮着他说话。去告诉他，就说我今晚身子有点儿不舒服，改天再磨他。”
     “梅姑娘！”贾老六着急了。“这可使不得呀！得罪财神爷，这不是跟自己过不去么？”
     “贾老六!”一枝梅老气横秋地说：“这种富家子我摸得最清楚了，你愈不将就他，他就愈看得起你:你要是对他好，他就看你不值钱啦！”
     “哦?!”贾老六愣了。
     “贾老六！你就照我的话去回复他，准没错，我料定了，他准不会恼。”

        这件事可真叫贾老六为难，他当这个管事的可不止一天，应付花的大爷，对付这些跑江湖的艺人，自然有他独到的功夫。
        可是，他拿一枝梅硬是一点辙儿也没有。
      “好吧!”贾老六哭丧着脸，“我就照你的话去回，万一他要个日子呢？
      “梅姑娘!你好歹说个日子，我回话也好有个谱呀！”
      “嗯过两天再说吧!”一枝梅可没有闲功夫跟他磨蹭，拎着她的小手袋，走了。

       从梅园的侧门溜出来，包月的洋车早就在那儿候着了。
       拉车的是个逃饥荒北来的山东大汉，秉性忠厚。大伙儿全叫他八章子，也不知道这个名儿是怎么来的。
     “梅姑娘！今儿晚了点哩! ”
     “跟管事的说了两句话儿。”
       八章子虽然已是四十靠边的人，身子仍然壮健如牛，拉起车来两腿如飞，不一会儿就回到了一枝梅的住处。
       这是一座三合院，一共住了七户人家，说有多杂就有多杂。
       一枝梅跟她娘住了正中两间房，卧房共用，腾出来一间作厅。在这座大杂院里，已经算是宽松的了。

       一进屋，一枝梅就忙不迭地问：“娘！他来了么？”
     “来啦！”她娘捉狭似地笑着。“瞧你那份急躁劲儿……唉！有了郎，就撇了娘……”
     “娘！”一枝梅撒起娇来。“你瞎说些什么呀？”
        门帘掀动，内房有人走出来。那人的约摸二十四、五岁，蓄着小平头，穿着灰色的青年装，浓眉大眼的，倒是一表人才。
        一枝梅含情脉脉地望着他，轻轻地喊了一声:“少棠！害你久等啦！”
        她娘打趣着说：“瞧你俩!又不是才认识，那么客气干吗呀?对了！
     “我到胡同口去端碗豆腐脑，你们聊一会。”
       这位老妇人故意制造了他俩单独相处的机会。

       名叫少棠的年轻人轻轻地问：“见着了吗?”
     “他没来？”一枝梅摇摇头。
     “哦?!他不是常常去梅园吗？”
     “这几天他几乎天天都到，今儿夜里却没有来。”
     “哼！”少棠打从鼻孔里喷出一股冷气，冷冷地说：“今天一大早他就杀了三个无辜的老百姓，这会儿一定在大开庆功宴啦！”

半剑飘东半剑西

    “少棠……”从她紧蹙的眉尖可以看出，她显然有许多话要说，可是，一开口却又不知从何说起。
    “有话说呀!”他以鼓励的眼光投向一枝梅。
    “叫我怎么说呢？”她低着头，抚弄着衣角：“国家多难，有患气的年轻人应该为国家尽份心力，可是……可是，我又时时为你耽心……”
    “不用怕，不会有什么危险的，我处处都在小心。”
    “少棠！孩儿脸是个杀人恶魔，你……你斗不过他的。”
       少棠走过去，有力的手掌抚上了一枝梅的肩头：“我告诉你一个秘密，南京方面已经派了好几个干练的工作同志来；
    “不但要将孩儿脸这个杀人的恶魔消除掉，还要俟机刺杀北洋政府的军政首长……”
    “呀！”一声惊呼，一枝梅的脸都吓白了。
    “别怕，我并不直接参加刺杀的行动，只担任掩护工作，不会有什么危险。”说到这里，少棠的语气激昂起来，“即使有什么危险，或者牺牲性命，那也是值得的呀！”

       一枝梅怯怯地说：“少棠！也许是我自私，总之，你不能死，你一定要为我而活着。”
     “咱们快别孩子气了，”少棠托起她的脸，轻柔地说，“正事要紧，你得想法子跟孩儿脸多多接近。
     “还有那个什么总长的儿子也要对他热呼点，将来都有用处。”
       一枝梅点点头，虽然她脸上略有委屈的神色，但她却是心甘情愿地为少棠做任何事。

       说起韩少棠的身世，实在令人一掬悲怆之泪。
       他父亲是华北一带有名的武师，富正义感，好打抱不平，因而得罪了执法处雷处长，就这样胡乱扣上一个罪名把他给枪毙了。
       韩少棠如今投身革命阵营，是为国恨，也是为家仇。
       一枝梅了解他的心境，即使捏着一把冷汗，耽着一百二十万分的心思，还是事事依顺。
       二人又说了一些用话，一枝梅她娘端着一锅豆腐脑进来，三个人围在一起热呼呼地吃着。

       突然，院子门砰碰碰地响了起来。
       韩少棠还很镇静，一枝梅母女俩却脸色大变。因为他们都了解韩少棠的身份。
       早有住在前面的人家赶着去开了大门，一枝梅在窗间瞄了一眼,只见一大队荷枪实弹的士兵气势汹汹地涌了进来。
      “少棠!”一枝梅嚷道：“快些躲一躲，一大队兵，冲着咱们这儿来啦! ”
     “沉住气。”韩少棠冷冷地说。并非他逞英雄不愿躲，而是无处可躲。

        士兵在门口站定却没有进来，有一个带队官站在门外客客气气地问道:“请问一枝梅姑娘住在这儿吗? ”
       一枝梅她娘立刻迎了上去:“是呀! ”
     “对不住！对不住!”那带队官非常客气：“这么晚还来打扰。是这么回事，咱们总长夫人听说一枝梅姑娘的玩艺儿别有韵味，她又不方便到梅园去听。
     “所以想请一枝梅姑娘到总长公馆去一趟。
     “咱们包接包送，至于赏金，那是更不用说了，一定从丰。”

       一枝梅她娘皱着眉头说，“这位长官，可真不凑巧，咱们闺女今儿个身子不舒服，请向夫人回话，改日再去侍候。”
    “你是……？”
    “我是一枝梅她娘。”
    “原来是夫人。让我见见一枝梅姑娘，行吗？”

       外面的对话，内房的人听得清清楚楚。少棠凑在一枝梅的耳边，轻轻地说：“快出去，这是一个好机会，那个总长也在我们暗杀的名单上，你将他的公馆地形好好观察一下。”
       一枝梅有些犹豫：“万一……”
     “不是我不关心你可能会遭遇到什么危险，而是……”少棠显得辞拙地摇着头。“唉!我该怎么表达我的心意呢？为了多难的国家，不管是多么大的委屈，你都得忍受呀！”
       一枝梅很严肃地说，“少棠！说总长夫人要见我是假，是总长的儿子想见我，少棠！
     “你叫我干什么都可以，可是万一我不能保持清白，你会怪我吗？”
       少棠什么也没有说，并非他不作回答，而是难以启齿。

       他拍拍一枝梅的肩头，将她推向房门口。
       一枝梅一出来，那个小军官可乐啦！
       又是哈腰，又是好听的话，终于，把一枝梅给接走了。

半剑飘东半剑西

第七章  神秘客

       莳花馆的宴会终于散了。
       孩儿脸命令他的部下由雷宝华带领着回队，他一个人在冷清清的街道上蹓跶起来。
     “徐组长!”突然身后有人叫了一声。
       孩儿脸丝毫没有感到意外，站定，冷冷地问：“谁?”
    “别问我是谁，你应该问我找你干什么？”
    “一定要我问，你才说吗？”孩儿脸仍然背着身子，没有回过头来。
    “听说你在缉拿从南边来的三个人？”
       孩儿脸猛地旋转身子，他的动作非常快，可是，他那张孩儿脸上仍然浮现着笑容。

       那人在微弱的灯光下看过去显得有点瘦弱，不过，两只眼睛却格外显得有神，年龄不到三十岁，却给予人一种深沉稳练的感觉。
     “怎么？徐组长！是我得的消息不确实吗？”
     “你知道那三个人在哪儿吗？”
     “不知道。”
     “你是躺在床上睡不着，跑来找我说闲话？”
     “徐组长！就是我有这份闲功夫，也不敢打扰你的宝贵时间呀！咱们说正格的，我有一个朋友，他在地头上很熟，不有个什么风吹草动，都体想瞒过他。
     “我介绍你们见见面，找那三个人可说不费吹灰之力。”
     “是现在？还是另约时间？”
     “当然是现在。”

     “好吧!咱们走。”
     “徐组长！你也不查查我的根底，就这么跟我走吗？”
     “哼!”孩儿脸打从鼻孔里喷出一股冷气。“我还没听说过有谁敢在老虎嘴里拔牙。”
     “不过，也许有人想在老虎面前打抽丰。”
       这位神秘客似乎被一股诡秘的气氛包围着，但他并不使人感到可怖，而是着迷。现在，孩儿脸就着了迷。
     “打抽丰?!”他轻轻地问：“什么意思？”
     “我不是块跑腿的料，就算我心甘情愿为别人跑腿，也不会白跑。徐组长！你总该付点儿代价吧？”

     “这是应该的，说吧？要多少？”
     “徐组长不怕我拿了钱就象风似的一去没影儿？”
        孩儿脸笑笑，看神态，他似乎很喜欢面前这个年轻人。
     “朋友！就凭你这份胆识，就凭你能在马路上将缉查组组长拦住，这份见面礼我也少不了啦! ”
     “多谢。”神秘客很恭敬地行了一个礼。

     “徐组长！你弄错了，钱，我是一个镚子儿也不要。我老子还留下了一点，花个三年五载还很充裕。”
       孩儿脸脸上笑容消失了，他不但讶异，而且还有点儿恼，他发现自己几乎被对方耍了。
     “那么，你要什么？”若是换了别人，孩儿脸绝不可能再问这一句话。
     “为我办一件事。”
     “哦？原来你阁下也有办不了的事。”
     “嗯！这非得借重你徐组长的大力不可。我跟一个人有点过节，想请你帮忙出口气。”

    “那是小事，告诉我，那人是谁？”
    “徐组长！你还没答应，我说出来岂不是白说？”
    “朋友!”孩儿脸又将面孔绷紧了。“你应该了解我的脾气，若是不投缘，谈不投机，我不会站在这儿说这么久。开声金口，那人是谁？”
    “费玉青。”
       费玉青？象一道闪电，也象一把利刀，飞快地在徐彪心头划过。

    “如果徐组长与费玉青是好友，那么，我们就成了敌人，那又何必通名报姓？”
    “朋友，你很高明，只怕你早已查明了我跟费玉青过不去。要交朋友就交深一点，亮个万儿吧! ”
   “我姓冯，草字龙刚。”
       冯龙刚?!又是一道闪电，在茶座、在天桥、在北京城，孩儿脸曾无数次听到别人提起这个名字，一个游侠，一个传奇性的人物，一个……
       现在，这个人就站在他面前。
    “无名小卒，徐组长必然没有听说过。”
    “冯兄！”孩儿脸显得很激动，扬掌在对方肩头上一拍。“别来这一套，走！咱们喝一杯去。”
       冯龙刚却冷冷地说：“如果我与徐组长在公开场合同时露面，恐怕日后有许多不便。明日晌午，我在北海五龙亭恭候大驾。”
       拱拱手，擅头就走，将徐彪一个人抛在静寂的街头。

半剑飘东半剑西

       冯龙刚走得很快，但他却有顾忌地频频注视身后。直到他确认身后没有人盯梢时，他才很快地闪进了一条胡同，进入了一家民房。
       开门的是一个梳着两条小辫，约摸十五、六岁的小姑娘。她向里面嚷道：“爹!冯大哥来了!”
       一个约摸四十多岁的中年汉子从厢房中探身出来，连连招着手说：“快来!咱们都在等着你哩！”
     “吴三爷！”冯龙刚一面奔过去，一面拱着手。“对不住！我到石狮子胡同去找徐彪，所以晚来了一步。”
     “哦?!找着了吗？”
     “找着了，我约他明儿在北海五龙亭见面，他也答应了。看样子，他是一点儿也不疑惑。”

       进入那间厢房时，冯龙刚才发现还有一个陌生青年在座，脚下不禁停了一下。
    “龙刚！”吴三爷连忙介绍，“这就是我前几天跟你提过的韩少棠，血性青年，以后你们要多联系。”
       二人四只手，立刻交握在一起，四道炽烈的目光也相互交接着，大有相见恨晚之势。
    “冯兄有一身本事，而我只不过是一个文弱书生，空有满腔热血。”
   “哪儿话，”冯龙刚客气地说：“小弟只不过是一介武夫，读过书的人才明道理，才有头脑，以后还要请韩兄多多指教。”
   “别来这一套啦！我吴豪只不过痛长有限的几岁，你们冲我叫声三爷，我还不是答应啦！
   “是男子汉就要干脆，以后大伙儿还要同生死、共患难，干嘛来这些客套呀？”
   “三爷说的是。”二人恭恭敬敬地说。

   “坐！坐！秋儿！给你冯大哥彻茶呀！”
   “来啦!”一声嘤应，人象穿花蝴蝶般飞了进来。
      茶放妥，娇声娇气地说：“消夜的面点已经准备好了，要用的时候请您吩咐一声，你们说话，我在外面候着。”
   “真乖!”做父亲的给了女儿一个甜头。
      女儿回敬父亲一个娇笑。

      等女儿走远了，吴豪这才一正心神，很严肃地说：“南京方面派来的人本来应该在今晚接上头的，不知为何缘故还没有搭上线。龙刚！你那边还得缓一缓。”
      冯龙刚两道修长的眉毛皱了起来：“三爷！箭在弦上，不得不发，我看缓不得。”
   “不！龙刚!你听我的准没错儿，南京那边的人没有到之前，咱们绝不能轻举妄动。”
   “三爷！我是个粗人，不会说文雅话儿。其实，南京那边派人来是多此一举，就凭我冯龙刚还摆不倒一个孩儿脸吗？”
      韩少棠也插上了嘴：“三爷!我的看法跟冯大哥完全一样，而且，据我想，南京那边派来的人虽不一定说在途中出了漏子，最少也有了变卦。”

    “少棠!”吴豪问:“你怎么会有这种想法呢？”
    “三爷！你想想看，这是一桩天大的秘密，怎么会被宪兵部知道的呢？也许因为消息走漏，南京那边的人就暂时不来了。”
       冯龙刚也跟着说：“三爷!咱们这边有的是热血志士，力量非常雄厚。孩儿脸是一个杀人不眨眼的恶魔，咱们就拿他开刀。明儿在五龙亭他就跑不了。”
     “不不不！”吴豪连连地摇着手：“龙刚！南京那边不只是派来几个人手，也带来了一整套计划。
     “孩儿脸只不过是个小脚色，要除的是几个祸国殃民的军阀头子。你的能耐摆倒孩儿脸是绰绰有余；
     “可是，这样一来，就打草惊蛇了呀！”
     “那么，我明儿跟徐彪在五龙亭见面……？”
     “先稳住他，最重要的是要他信任你。”

        冯龙刚喝了一口热茶，又呼吐出一口长气，这才徐徐地说：“徐彪这个人胆大好奇，所以，我今晚这一招奏了效。
     “可是，明天能否将他稳住，可大有问题：他非常狡猾，而且……”
     “龙刚!”吴豪截住了他的话：“你要说的我都明白，若不是因为和南京那边派来的人没有接上线，一切都顺理成章。龙刚！你务必要勉为其难。”
     “好吧!三爷既然这么说，我尽力就是了。”说着，冯龙刚站了起来。“夜已很深，我要先走一步。”
     “冯兄!”韩少棠连忙留住他：“渴望已久，今夜正想面请教益，怎么就要走了呢？”
     “韩兄！小弟为了明天的事，还要预为布置。”

半剑飘东半剑西

       说到这里，冯龙刚犹豫了一下，才又接着说：“如果韩兄真想交小弟这个朋友，小弟倒有一句真言相告。”
       韩少棠连忙说：“那我是求之不得的。”
     “三爷!”冯龙刚冲着吴豪一抱拳，“请怒我放肆。”
     “龙刚！你今儿个怎么起来啦?有话尽管直说，不妨事、不妨事的。”
       冯龙刚虽自谦是个粗人，其实，他说起话倒是很谨慎的：“首先，我要提出一个疑问:令尊是华北武术界的泰斗，名重一时，韩兄怎么没有练过功夫呢？”
    “先父的意思是：侠以武犯禁，所以他老人家坚持不许我练拳脚，所以，从小就逼我念书;他老人家衷心希望武林世家也能出一个读书人。”
    “唔!”冯龙刚沉吟片刻才开了口：“容我再何第二个问题：韩兄跟一枝梅是怎么认识的？”

       韩少棠似乎不愿意交代得很清楚，只是很笼统的说：“相识很偶然。”
    “那么，她的家世韩兄就不了解咿？”
    “我没有问，她也没有提，相处一段时间，我了解了她的心性：她善良、豪放，是一个不可多得的红粉知己。”
    “照这么说，韩兄与她的感情已很深了？”
    “是的。”
    “你常把你心里的话告诉她吗？”
    “是的。我俩无话不谈。”
       冯龙刚深深吸一口气，又疾吐出。同时用力地说：“韩兄这样做。太危险了。”
       吴豪禁不住插嘴问道：“龙刚!这话怎么说法？”
       韩少棠嚷着道：“冯兄不要冤枉她! ”
       冯龙刚神情凝重地说：“我不愿意去冤枉任何人，可是，一枝梅的背景我们一定要了解清楚：莳花馆中的七岁红是她的亲姐姐，她们还时常往来。
    “徐彪却是七岁红的心上人，将他们的关系串联起来，韩兄就会发现其中的危险成分。”

    “这……这一枝梅没有跟我提过呀！”
    “正因为她没有跟你提过，才大有问题。”
    “也许……也许……一枝梅认为有一个姐姐在花街柳巷是件丢人的事……”
       冯龙刚老成持重地说:“韩兄不可以用‘也许’这种字。”
       吴豪大概是怕这两个刚刚见面的年轻人为了这件事而伤了和气，连忙就做了仲裁人： “少棠！龙刚这孩子见过太多的江湖艰险。所以事事小心。
    “他说的话不是没有道理，你多提防一点总是好的。”
    “可是，”韩少棠的两道眉毛已经缩到一起去了。“我已经告诉她不少秘密了呀！”
       吴豪拍着他的肩头，安慰着说：“少棠，说出去的话再也收不回来，你是聪明人，应该知道如何收拾残局，也用不着多说啦! ”
       韩少棠象犯了严重错误似地，低下了头。

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第八章  多情种子

       琉璃吊灯发出五彩夺目的光芒，段行俊的目光也同样是斑斓照人的，面对着他所钟意的一枝梅，使他心花怒放，使他神采飞扬。
       一枝梅抚弄着衣角，一直都没有抬起头来。
       偌大的厅堂里再也没有别人，识趣的仆童都纷纷退了出去。
     “梅姑娘!”段行俊轻轻地喊着：“听管事的说，姑娘本姓梅。”
     “是的。”声音很轻，头仍然没有抬起来。
     “芳名呢？”
     “倚枝。倚靠的倚，枝头的枝。”

        段行俊喃喃地念着：“梅倚枝?!一枝梅，这‘一枝梅’的艺名是谁给你取的呀?”
     “是我自己取的。”
     “梅姑娘，不是我夸觉你，这个‘一枝梅’的艺名不但雅，而且有灵气，想不到你还是个才女哩！”
       一枝梅的头儿又垂下去了。
     “对了！”段行俊却在找话说：“娘很喜欢你哩!”
     “多谢夫人的抬爱！”

    “快别这么说，多寒伧……倚枝，我可以这样叫你吗？”
       一枝梅忸怩了一下，摇摇头：“少爷!你还是叫我一枝梅吧！”
    “你是说，你只把我当捧场的客人看待？”
    “不！我不是这个意思，只是……只是一枝梅的名儿听来比较习惯。”
    “梅姑娘!我还是这样叫吧!你喜欢这座宅子吗? ”
    “当然喜欢啦!”一枝梅天真烂漫地说：“又大，又深，装点得这么漂亮。”

    “那么，你愿意住在这座宅子里吗？”
    “我那儿配呀？”
       段行俊很激动地说：“梅姑娘!你太配了，只要你高兴，你就永远住在这儿。”
    “不!”一枝梅连连摇头。“我不配！我不配！”
       段行俊就象他的名字一样，人生得很英俊，可惜有几分脂粉气。
       他就象一个做错了什么事情的孩子般地哀求着：“梅姑娘!你千万不要这么说。你要是再说不配，我就不做段家的少爷，宁愿跟你到茶园去侍候你。”

       一枝梅现在才发现段行俊是一个永远也长不大的孩子，唯恐发生麻烦来，连忙哄骗着说：“段少爷！今儿实在太晚了，有话明儿到戏园子里来说，好吗？”
    “梅姑娘！你要回去啦？”段行俊一副依依不舍的样子。
    “夜太深了，再不回去，娘会担心的。”
    “好！我派卫队送你回去。”

    “不！既少爷！那样反而使我感到不安，门口有洋车，方便得很嘛！”
    “不！我会不放心。”
    “段少爷！你一定要依我，要不然，赶明儿我就不理你啦！”一枝梅撒起娇来。
       这一招很管用，段行俊立刻屈服了。

       其实，一枝梅何尝不希望有人送她呢？她只是不愿被段行俊夹缠不休而已。
       当她走出冷清清的胡同，没见一辆洋车，没瞧见半个人影，她又后悔了。
       对面来了一个人，这使得一枝梅的心情很矛盾，因为她不知道来者是好人还是坏人。
       来人突然停住，拦住了一枝梅的去路，她的一颗心差点从口腔中跳出来。
     “梅姑娘，一个人骝街呀!”来人很熟地跟她打招呼。
       一枝梅抬头一看，心头不禁大大一愣，因为那人竟然是孩儿脸;孩儿脸常常带人去“梅园”巡视。故而一枝梅对他有深刻的印象。

     “哟！”一校梅故作娇嚷状：“原来是徐组长，吓了我一跳哩!”
     “你的胆子这般小吗？”
     “当然啦!又是深更半夜的。”
     “别怕，我送你回家去，顺便有点事儿要跟你聊聊。”
     “哦?!”现在，一枝梅倒是真的有点害怕了。

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      两人边走边说话，孩儿脸的语气很随和：“梅姑娘!听说莳花馆里的红姑娘七岁红是你的亲姊姊？”
   “是呀！你怎么知道的呢？”
   “梅姑娘！这也难怪你吃惊，一定是七岁红没在你面前提起过。我跟她感情很好，过些时候我要为赎身，而且还要娶她。”
   “真的呀?? ”
   “梅姑娘!我不知道你对这件事情有什么竟见？”
      一枝梅沉吟着，把回答的话想好了，这才开口回答：“徐组长!不瞒你说，我们家穷，姐姐从小就送给人去养，虽是同胞骨肉，却没有什么情谊。
   “这桩事，我是一点意见都没有，只要你们觉得合适就行了。”

   “那么，我就是你的姐夫了，喊我一声好吗？”
      一枝梅真不知道如何启齿，而且她也不明白孩儿脸的动机究竟何在。
   “怎么?!你不愿意我当你的姐夫？”
   “当然愿意，只是……只是……”
   “好啦!”孩儿脸并不逼她。“一上来，你一定不大习惯，日后再叫吧。对了！我问你一个人。”
   “谁？”
   “有一个年轻人，常常去梅园接你，他是你的什么人？”
       一枝梅知道孩儿脸问的是韩少棠，这该如何回答呢？

    “朋友？”孩儿脸轻轻追问。
    “是的。不过是很普通的朋友。”
    “他叫什么名字来着？”
       一枝梅已经发现这不是随便问问，想搪塞也不可能，于是据实以告：“他叫韩少棠。”
       孩儿脸很仔细地把这三个字弄清楚了，然后又问道：“他在哪一方面得意呀？”
     “他原先在念书。春天得了一场病，就辍学了，目前闲着。”

       孩儿脸很认真地说：“梅姑娘！你对我的印象可能不会太好，因为你在梅园见到我的时候我就象凶神恶煞似的，那是公事，肩有重任，没法子！
    “其实，我在私底下是挺和气的。我是人，是个有血、有肉的人，更有感情！刚才我问起那位韩先生是有原因的。”
    “哦! ”温和的语气使一枝梅稍稍放松。由于问题始终围绕着韩少棠，她那颗悬起来的心还是放不下来。
    “梅姑娘！你刚才说七岁红跟你没有什么感情，那是错的。她还是很关心你。
    “当然我也该关心你，那位韩先生老是闲着也不是办法，我想替他谋份差使，你看哪一天，咱们约个地方见见面。”
    “这……徐组长是一番好意，可是，我也得问问韩先生。”

    “梅姑娘！不管他要不要谋份差使，我都要跟他聊聊。现在坏人太多，万一……嘿嘿！
    “你大概也了解我的意思，万一遇上了坏人，我对你姐姐也没法子交代呀！”
    “好吧？我跟他说说。”
    “就这样吧！明儿下午我有空，就在梅园后台见见面，不碍事吧?!”
       一枝梅知道不能推了，只得唯唯诺诺地答应。
       到了大杂院的门口，孩儿脸这才告辞，他是第一次和一枝梅如此亲近，但是给予一枝梅的印象却非常好。在她的感觉中，孩儿脸并不如外表和传说那样可怕。

       一进门，她娘也松了一口气，连忙探长问短。一枝梅什么也不想说，只推说太累，就上床睡了。
       其实，她躺在床上怎么也睡不着，脑海里全是韩少棠的影子。
       可惜生逢乱世，要不然，他俩岂不是可以过着只羡鸳鸯不羡仙的日子吗？
       唉！一声长叹，泪水潸然而下。朦胧睡去，梦中仍然全是韩少棠，韩少棠！……

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第九章  死亡之约

       五龙亭游人如织。
       冯龙刚如约而来，孩儿脸也是如约而来。
       二人在见面的那一瞬间。孩儿脸所表现的热情几乎使冯龙刚难以置信：一个冷酷无情的军阀狗腿子，一个杀人不眨眼的混世魔王，对他这样一个江湖浪子，怎会如此客气呢？
     “冯兄久等了吧？”
     “不！我也是刚到。”
     “我一直耽心冯兄可能不会来。”
     “为什么呢？我并不是一个轻易失信的人。”
     “那我是以小人之心度君子之腹了。”
     “我是如约而来，不过，另一件事可能要爽约。”
     “哦?!”孩儿脸微微一愣。
     “原先我答应徐组长，带你去见一位江湖遗老，今天早上我已先见过他，老先生说，时机尚未成熟，还得过一两天才能跟你见面。”

        孩儿脸笑着说：“冯兄!这不是最重要的事，说句心里说，那三个人早晚都会落在我手里，能够交上你这个朋友，已经是万幸。走！咱俩喝一杯去。”
      “不！昨晚我就说过了，我不便跟徐组长同进同出，这对日后的行动有所不便。”
      “放心，我有一个很秘密的地方。”
      “哦?!北京里还有秘密的地方吗？”
      “不但秘密，而且还是温柔乡，”孩儿脸这时的神情已不再是杀人魔王，而是个贪玩的孩子。他一个字一个字地说下去：“莳花馆。”

        现在，冯龙刚所面对的徐彪和他在传说中听到的徐彪完全不一样。是传闻失误吗？不可能,昨天早上那三个屈死的冤魂就是最大的证明。
        那么？冯龙刚突然打了一个寒噤。
        一向横冲直撞、天不怕、地不怕的冯龙刚也会寒噤，那可真稀罕事！
     “走吧！”徐彪催促着，“这儿人多眼杂。”
     “听说莳花馆是你们王司令常去的地方。”
     “嘿嘿！冯兄的消息倒是很灵通的，他去，只是夜里，这会儿他还忙着在开会哩！”

     “冯兄！怎么回事？你应该是个很爽气的人，怎么婆婆妈妈起来啦！走！走!”
       冯龙刚心念一横，管他娘！反正今天是场死亡约会，本来打算将孩儿脸撂倒的，如果不幸反被孩儿脸当套牢，那也合该遭此一劫。去就去吧！
       雇了两辆洋车，直奔石狮子胡同，冯龙刚的心情很平静，他也不是一个好对付的脚色，如果孩儿脸当真心怀不轨，与他同归于尽也不算赔本。
       莳花馆整个下午都是冷清清的，这里摆的是大场面，不做零星茶围，根本就没有客人，连徐彪在这个时候会上门都令莳花馆的大茶壶大感意外。

     “徐爷，这么早？七岁红姑娘还在睡哩！”
     “别惊动她，”孩儿脸显得很体贴地说：“在后院的花厅中给我准备点酒菜，我跟这位冯爷喝酒谈心，不要姑娘作陪，也不许闲杂人等来打扰我们。”
     “徐爷，您只要一吩咐，老虎拉车谁敢(赶)呀？”
        后院很幽静，几碟小菜，一壶竹叶青，二人宛如久别重逢的老友。冯龙刚很希望放洒脱些，可就是放不开来。
        论经验、论世故,他都很老到；只因为把憎厌与喜爱分得太清楚，现在他才觉得挺不是味儿。
     “报告！”一声暴吼，雷宝华突然出现。

        冯龙刚心头难免一愣，但他在表面上并没有显露出来。
        孩儿脸却是笑容可掬地问道:“宝华，东西带来了没有？”
     “带来了。”雷宝华将手里拎着的一个竹篮放在桌子上。
     “你到前面去歇着。”
        雷宝华遵命走了，孩儿脸将竹篮中的物品一一取出来，一只香炉，一对红烛，一灶香，还有一份兰谱，还有笔墨砚台，准备得非常周全。