致敬古龙_《边城.浪子》无瑕疵版[初稿]

半剑飘东半剑西

　　他身上穿的还是昨夜那套又脏又破又臭的衣服——无论他走到哪里，哪里立刻就会充满一种仿佛混合着腐草、皮革，和死尸般的臭气。
　　
　　可是他站在那里，却好像认为每个人都应该很欣赏他身上这种臭气。
　　
　　他衣襟上的破洞中，还是插着朵花，但已不是昨夜的残菊，而是朵珠花。
　　
　　也不知是从哪个女人发鬓上摘下来的珠花。
　　
　　他从不摘枝上的鲜花，只摘少女发上的珠花。
　　
　　傅红雪的目光忽然从远方收回来，凝视着他。
　　
　　他却已走到街心，走到那白衣人面前，脚步踉跄，似已醉得仿佛要在水中捉月的太白诗仙，但一双眼睛张开时，却仍清醒得如同正弯弓射雕的成吉思汗。
　　
　　所以他眯着眼，看着这白衣人，道：“昨天晚上，你好像已在这里。”
　　
　　白衣人道：“是。”
　　
　　叶开道：“今天你还在。”
　　
　　白衣人道：“是。”
　　
　　叶开道：“你在等什么？”
　　
　　白衣人道：“等阁下。”
　　
　　叶开笑了，道：“等我？我又不是绝色佳人，你为什么要等我？”
　　
　　白衣人道：“在三老板眼中，世上所有的绝色佳人，也比不上一个阁下这样的英雄。”
　　
　　叶开大笑，道：“我今天才知道我原来是个英雄，但三老板又是个什么样的人呢？”
　　
　　白衣人道：“一个识英雄、重英雄的人。”
　　
　　叶开道：“好，我喜欢这种人，他在哪里？我可以让他请我喝杯酒。”
　　
　　他要别人请他喝酒，却好像是已给了别人很大的面子。
　　
　　白衣人道：“在下正是奉了三老板之命，前来请阁下今夜过去小酌的。”
　　
　　叶开道：“小酌我不去，要大喝才行。”
　　
　　白衣人道：“万马堂藏酒三千石，阁下尽可放怀痛饮。”
　　
　　叶开拊掌大笑道：“既然如此，你想不要我去也不行。”
　　
　　白衣人道：“多谢。”
　　
　　叶开道：“你既已请到了我，为什么还不走？”
　　
　　白衣人道：“在下奉命来请的，一共有五位，现在只请到四位。”[注6]
　　
　　叶开道：“所以你还不能走？”
　　
　　白衣人道：“是。”
　　
　　叶开道：“你请不到的是谁？”
　　
　　他不等白衣人回答，突又大笑，道：“我知道是谁了，看来他非但不愿请别人喝酒，也不愿别人请他。”
　　
　　白衣人只有苦笑。
　　
　　叶开道：“你就算在这里站三天三夜，我保证你还是打不动他的心，这世上能令他动心的事，也许根本连一样也没有。”
　　
　　白衣人只有叹气。
　　
　　叶开道：“要打动他这种人，只有一种法子。”
　　
　　白衣人道：“请教。”
　　
　　叶开道：“你无论想要他到什么地方去，请是一定请不动的，激他也没用，但你只要有法子打动他，就算不请他，他也一样会去，而且非去不可。”
　　
　　白衣人苦笑着道：“只可惜在下还不知道怎么样才能打动他。”
　　
　　叶开道：“你看我的。”
　　
　　他忽然转身，大步向傅红雪走了过去。
　　
　　傅红雪好像本就在那里等着。
　　
　　叶开走到他面前，走到很近，好像很神秘的样子，低声道：“你知不知道我究竟是什么人？跟你有什么关系？”
　　
　　傅红雪道：“你是什么人？怎么会跟我有关系？”
　　
　　他苍白的脸上还是全无表情，但握着刀的一只手青筋却已凸起。
　　
　　叶开笑了笑，道：“你若想知道，今天晚上到万马堂去，我告诉你。”
　　
　　他绝不让傅红雪再说一个字，掉头就走，走得很快，就好像生怕傅红雪会追上来似的。
　　
　　傅红雪却动也没有动，只有垂下眼，看着手里的刀，瞳孔似已渐渐收缩。
　　
　　叶开已走回白衣人面前，拍了拍他的肩，笑道：“现在你已可以回去交差了，今天晚上，我保证他一定会坐在万马堂里。”
　　
　　白衣人迟疑着，道：“他真的会去？”
　　
　　叶开道：“他就算不去，也是我的事了，你已经完全没有责任。”
　　
　　白衣人展颜道：“多谢！”
　　
　　叶开道：“你不必谢我，应该谢你自己。”
　　
　　白衣人怔了怔，道：“谢我自己？”
　　
　　叶开笑道：“二十年前就已名动江湖[注7]的‘一剑飞花’花满天，既然能为了别人在这里站一天一夜，我为什么不能替他做点事呢？”
　　
　　白衣人看他，面上的表情很奇特，过了很久，才淡淡道：“阁下知道的事好像不少。”
　　
　　叶开笑道：“幸好也不太多。”
　　
　　白衣人也笑了，长身一揖，道：“今夜再见。”
　　
　　叶开道：“一定要见！”
　　
　　白衣人再一拜揖，缓缓转身，拔起了地上的大旗，卷起了白绫，突然用枪梢在地上一点，人已凌空掠起。
　　
　　就在这时，横巷中奔出一匹马来。
　　
　　白衣人身子不偏不倚，恰巧落在马鞍上。
　　
　　健马一声长嘶，已十丈外。
　　
　　叶开目送着他人马远去，忽然轻轻叹了口气，喃喃道：“看来这万马堂当真是藏龙卧虎，高手如云……”
　　
　　他伸长手，仰天打了个呵欠，回头再找傅红雪时，傅红雪已不见了。

半剑飘东半剑西

　　（三）
　　
　　碧天，黄沙。
　　
　　黄沙连着天，天连着黄沙。
　　
　　远远望过去，一面白色的大旗正在风沙中飞卷。
　　
　　大旗似已远在天边。
　　
　　万马堂似也远在天边！
　　
　　无边无际的荒原，路是马蹄踏出来的，漫长、笔直，笔直通向那面大旗。
　　
　　旗下就是万马堂。
　　
　　傅红雪站在荒原中，站在马道旁，看着这面大旗，已不知道看了多久。
　　
　　现在，他才慢慢的转过身。
　　
　　漫天的黄沙中，突然出现了一点红影，流星般飞了过来。
　　
　　一匹胭脂马，一个红衣人。
　　
　　傅红雪刚走出三步，已听到身后的马蹄声。
　　
　　他没有回头，又走了几步，人马已冲过他身旁。
　　
　　马上的红衣人却回过头来，一双剪水目瞳，只盯了他手中的刀一眼，一双纤纤玉手已勒住了缰绳。
　　
　　好俊的马，好美的人。
　　
　　傅红雪却似乎没有看见，他不愿看的时候，什么都看不见。
　　
　　马上的人明眸却在盯着他的脸。忽然道：“你就是那个人？连花场主都请不动你。”[注6]
　　
　　她的人美，声音更美。
　　
　　傅红雪没有听见。
　　
　　马上的人柳眉扬起，大声道：“你听着，今天晚上，你若敢不去，你就是混帐王八蛋，我就杀了你拿去喂狗。”
　　
　　她手里的马鞭，突然毒蛇般向傅红雪脸上狠狠的抽了过去。
　　
　　傅红雪还是没有看见。
　　
　　鞭梢一卷，突然变轻了，“吧”的，只不过在他脸上抽出了个淡淡的红印。
　　
　　傅红雪还是好像全无感觉，但握刀的手背上，青筋却又凸起。
　　
　　只听马上人吃吃笑道：“原来你这人是个木头人。”
　　
　　银铃般的笑声远去，一人一马已远在黄沙里，转眼间只剩下一点红影。
　　
　　傅红雪这才抬起手，抚着脸上的鞭痕颤抖起来。
　　
　　他全身都抖个不停，只有握刀的一只手，却仍然稳定如磐石！
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　叶开还在打着呵欠。
　　
　　若有人注意，他今天至少己打过三四十次呵欠了。
　　
　　可是他偏偏不去睡觉。
　　
　　他东逛西逛，左瞧右看，好像无论对什么事都很有兴趣。
　　
　　就是对睡觉没有兴趣。
　　
　　现在，他刚从一家杂货店里走出来，正准备走到对面的小面馆去。
　　
　　他喜欢跟各式各样的人聊天，他觉得这地方每家店的老板好像都有点奇怪。
　　
　　其实，奇怪的人也许只不过是他自己。
　　
　　他走路也不快，却又和傅红雪不同。
　　
　　傅红雪虽是个残废，走得虽慢，但走路时身子却挺得笔直，就像是一杆枪。
　　
　　他走路却是懒洋洋的，好像全身的骨头都脱了节，你只要用小指头一点，他就会倒下去。
　　
　　他穿过街心时，突然有一匹快马，箭一般冲入了长街。
　　
　　一匹火红的胭脂马。
　　
　　马上人艳如桃花——一种有刺的桃花。
　　
　　人马还没有冲到叶开面前，她已扬起了马鞭，喝道：“你不要命了吗？快避开！”
　　
　　叶开懒洋洋的抬起头，看了她一眼，连一点闪避的意思都没有。
　　
　　她只有勒住缰绳，但手里的马鞭却已狠狠的抽了下去。
　　
　　这次她比对付傅红雪时更不客气。

半剑飘东半剑西

　　但叶开的手一抬，鞭梢就已在他手上。
　　
　　他的手就好像有某种神奇的魔法一样，随时都可能做出一些你绝对想不到的事。
　　
　　红衣女的脸上已红得仿佛染上了胭脂。
　　
　　叶开只不过用三根手指夹住了鞭梢，但随便她怎么用力。也休想将鞭梢抽回来。
　　
　　她又惊又急，怒道：“你…….你想干什么？”
　　
　　叶开用眼角瞟着她，还是那副懒洋洋的样子，道：“我只想告诉你几件事。”
　　
　　红衣女咬着嘴唇，道：“我不想听。”
　　
　　叶开淡淡道：“不听也行，只不过，一个大姑娘若从马上跌下来，那一定不会很好看的。”
　　
　　红衣女只觉得突然有一股力量从马鞭上传了过来，只觉得自己随时都可能从马上跌下去，忍不住大声道：“你有话快说，有屁快放。”
　　
　　叶开笑了，道：“你不应该这么凶的。不凶的时候，你本是个漂亮的小姑娘；但一凶起来，就变成个人人讨厌的母老虎了。”
　　
　　红衣女忍着怒气，道：“还有没有？”
　　
　　叶开道：“还有，无论胭脂马也好，母老虎也好，踢死人都要赔命的。”
　　
　　红衣少女脸又气白了，恨恨道：“现在你总可以放手了吧？”
　　
　　叶开忽又一笑道：“还有一件事。”
　　
　　红衣女道：“什么事？”
　　
　　叶开笑道：“像我这样的男人，遇见你这样的女人，若连你的名字都不问，就放你走了，岂非对不起自己，对不起你。”
　　
　　红衣女冷笑道：“我为什么要把名字告诉你？”
　　
　　叶开道：“因为你不愿从马上跌下来。”
　　
　　红衣女的脸似已气黄了，眼珠子一转，突然说道：“好，我告诉你，我姓李，叫姑姑，现在你总该松手了吧？”
　　
　　叶开微笑着松开手，道：“李姑姑，这名字倒……”
　　
　　他忽然想通了，但这时人马已从他身旁箭一般的冲过去。
　　
　　只听红衣女在马上大笑道：“现在你该明白了吧，我就是你龟孙子王八蛋的姑奶奶。”
　　
　　她还是怕叶开追上来，冲出去十来丈，身子突然凌空跃起，燕子般一掠，飞入了路旁一道窄门里。
　　
　　好像她只要一进了这窄门，就没有任何人敢来欺负她了。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　窄门里十八张桌子都是空着的。
　　
　　只有那神秘的主人，还坐在楼梯口的小桌上，玩着骨牌。
　　
　　现在是白天，白天这地方从不招呼任何客人。
　　
　　这地方的主人做的生意也许并不高尚，但规矩却不少。
　　
　　你要到这里来，就得守他的规矩。
　　
　　他两鬓斑白，脸上每一条皱纹中，都不知隐藏着多少欢乐，多少痛苦，多少秘密，但一双手却仍柔细如少女。
　　
　　他穿着很华丽，华丽得甚至已接近奢侈。
　　
　　桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光泽柔润如宝石。
　　
　　他正在将骨牌一张张慢慢的摆在桌上，摆成了个八卦。
　　
　　红衣女一冲进来，脚步就放轻了，轻轻走过去，道：“大叔你好。”
　　
　　一进了这屋子，这又野又刁蛮的少女，好像立刻就变得温柔规矩起来。
　　
　　主人并没有转头看她，只微笑着点了点头，道：“坐。”
　　
　　红衣女在他对面坐下，仿佛还想说什么，但他却摆了摆手，道：“等一等。”
　　
　　她居然肯听话，就静静的坐在那里等。
　　
　　主人看着桌上用骨牌摆成的八卦，清瞿、瘦削、饱经风霜的脸上，神情仿佛很沉重，过了很久，才仰面长长叹息了一声，意兴更萧索。
　　
　　红衣女忍不住问道：“你真的能从这些骨牌上看出很多事？”
　　
　　主人道：“嗯。”
　　
　　红衣女眨着眼，道：”今天你看出了什么？”
　　
　　主人端起金杯，浅浅啜了一口，肃然道：“有些事你还是不知道的好。”
　　
　　红衣女道：“若知道了呢？”
　　
　　主人缓缓说道：“天机难测，知道了，反而会有灾祸了。”
　　
　　红衣女道：“知道有灾祸，岂非就可以想法子去避免？”
　　
　　主人慢慢的摆了摆头，神情更沉重，长叹道：“有些灾祸是避不开的，绝对避不开的……”
　　
　　红衣女看着桌上的骨牌，发了半天呆，喃喃道：我怎么什么都看不出来？”
　　
　　主人黯然道：“就因为你看不出来，所以你才比我快乐。”
　　
　　红衣女又呆了半晌，才展颜笑道：“这些事我不管，我只问你，你今天晚上，到不到我们家去？”  

半剑飘东半剑西

　　主人皱眉道：“今天晚上？”
　　
　　红衣女道：“爹爹说，今天晚上，他请了几位很特别的客人，所以想请大叔你也一起去；再过一会儿，就有车子来接了。”[注6]
　　
　　主人沉吟着，道：“我还是不去的好。”
　　
　　红衣女撅起嘴道：“其实爹爹也知道你绝不会去的，但还是要叫我来跑这一趟，害得我还受了一个小鬼的欺负，差点被活活气死。”[注6]
　　
　　只听一人笑道：“小鬼并没有欺负姑奶奶，是姑奶奶先要踢死小鬼的。”
　　
　　红衣女怔住。
　　
　　叶开不知什么时候也来了，正懒洋洋的倚在门口，看着她笑。
　　
　　红衣女变色道：“你凭什么到这里来？”
　　
　　叶开悠然道：“不应该到这里来的人，却不是我，是你。”
　　
　　红衣女跺了跺脚，转身道：“大叔，你还不把这人赶出去，你听他说的是什么话。”
　　
　　主人淡淡一笑，道：“天快黑了，你还是快回去吧，免得你爹爹着急。”
　　
　　红衣女又怔了怔，狠狠一跺脚，从叶开旁边冲出了门。
　　
　　她走得太急，差点被门槛绊倒。
　　
　　叶开笑道：“姑奶奶走好，自己若跌死了，是没有人赔命的。”
　　
　　红衣女冲出去，“砰”的一声，关上了门，忽又把门拉开一线，道：“多谢你这乖孙子关心，姑奶奶是跌不死的。”
　　
　　这句话没说完，门又“砰”的关起，只听门外一声呼喝，就有马蹄声响起，在门口停了停，一瞬间又消失在街头。
　　
　　叶开叹了口气，苦笑着喃喃道：“好一匹胭脂马，好一个母老虎。”
　　
　　主人忽又笑道：“你只说对了一半。”
　　
　　叶开道：“哪一半？”
　　
　　主人道：“附近的人，替她们一人一马都取了个外号，人叫胭脂虎，马叫胭脂奴。”
　　
　　叶开笑了。
　　
　　主人接着道：“她也就是今夜东道主人的独生女儿。”
　　
　　叶开失声道：“她就是万马堂三老板的女儿？”
　　
　　主人点点头，微笑道：“所以你今天晚上最好小心些，莫要被这胭脂虎咬断了腿。”
　　
　　叶开又笑了，他忽然发现这人并不像外表看来这么神秘孤独，所以又问：“三老板究竟姓什么？”
　　
　　这人道：“马，马芳铃。”
　　
　　叶开笑道：“马芳铃，他怎么会取这样一个女人的名字？”
　　
　　主人道：“父亲名字是马空群，女儿是马芳铃。”
　　
　　他一双洞悉人生的眼睛，正看着叶开，微笑着又道：“阁下真要问的，定然不是父亲，而是女儿；在下既闻弦歌，怎会听不出阁下的雅意。”
　　
　　叶开大笑，道：“但愿今夜的主人，也有此间主人同样风采，叶开也就算不虚此行了。”
　　
　　主人道：“叶开？”
　　
　　叶开道：“树叶之叶，开门之开……也就是开心的开。”
　　
　　主人笑道：“这才是人如其名。”
　　
　　叶开道：“主人呢？”
　　
　　主人沉吟着，道：“在下萧别离。”
　　
　　叶开说道：“木叶萧萧之萧？别绪之别？离愁之离？”
　　
　　萧别离道：“阁下是否觉得这名字有些不祥？”
　　
　　叶开道：“不祥未必，只不过……未免要令人兴起几分惆怅而已。”
　　
　　萧别离淡淡道：“天下无不散的筵席，人生本难免别离，将来阁下想必要离此而去，在下又何尝不如此；所以，若是仔细一想，这名字也普通得很。”
　　
　　叶开大笑，道：“但自古以来，黯然销魂者，唯别而已，阁下既然取了个如此引人忧思的名字，就当浮一大白。”
　　
　　萧别离一饮而尽，持杯沉吟，忽然道：“其实人生之中，最令人销魂的，也并非别离，而是相聚。”
　　
　　叶开道：“相聚？”
　　
　　萧别离道：“若不相聚，哪有别离？”
　　
　　叶开咀嚼良久，不禁叹息，喃喃道：“不错，若无相聚，哪来的别离？……若无相聚，又怎么会有别离？……”他反反复复低咏着这两句话，似已有些痴了。
　　
　　萧别离道：“所以阁下也错了，也当浮一大白才是。”
　　
　　叶开走过去，举杯饮尽，忽又展颜而笑，道：“若没有刚才的错，又怎会有现在这杯酒呢？所以有时错也是好的。”突然间，车辚马嘶，停在门外。
　　
　　萧别离长长叹息，道：“刚说别离，看来就已到了别离时刻，万马堂的车子来接客了。”
　　
　　叶开笑道：“但若无别离，又怎会有相聚？……”
　　
　　他放下酒杯，头也不回，大步走了出去。
　　
　　萧别离看着他走出去，喃喃道：“若无别离，又怎有相聚？只可惜有时一旦别离，就再难相聚了。”

半剑飘东半剑西

　　（四）
　　
　　一辆八马并驰的黑漆大车，就停在门外。
　　
　　黑漆如镜，一个人肃立待客，却是一身白衣如雪。
　　
　　车上斜插着一面白绞三角旗：“关东万马堂。”
　　
　　叶开刚走过去，白衣人已长揖笑道：“阁下是第一位来的，请上车。”
　　
　　这人年纪比花满天小些，但也有四十岁左右，圆圆的脸，面白微须，不笑时已令人觉得很可亲。
　　
　　叶开看着他，道：“你认得我？”
　　
　　白衣人道：“还未识荆。”
　　
　　叶开道：“既不认得，怎知我是万马堂的客人？”
　　
　　白衣人笑道：“阁下来此仅一夕，但阁下的豪华，却已传遍边城，何况，若非阁下这样的英雄，襟上又怎会有世间第一美女的珠花呢？”
　　
　　叶开道：“你认得这朵珠花？”
　　
　　白衣人道：“这朵珠花本是在下送的。”
　　
　　他不让叶开说话，忽又叹息一声道：“只可惜在下虽然自命多情，却还是未曾博得美人的一笑。”
　　
　　叶开却笑了，拍着他的肩，笑道：“我以前也被人恭维过，但被人恭维得如此的开心，这倒还真是平生第一次。”
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　车厢中舒服而干净，至少可以坐八个人。
　　
　　现在来的却只有叶开一个人。
　　
　　他见着花满天时，已觉得万马堂中卧虎藏龙，见到这白衣人，更觉得万马堂不但知人，而且善用。
　　
　　纵然是公侯将相之家的迎宾使者，也未必能有他这样的如珠妙语，善体人意。无论谁能令这种人为他奔走效忠，他都一定是个很了不起的人。
　　
　　叶开忽然想快点去看看那位三老板究竟是个怎么样的角色，所以忍不住问道：“还有别的客人呢？”
　　
　　白衣人道：“据说有一位客人，是由阁下代请的。”
　　
　　叶开道：“你用不着担心，这人一定会去的，而且一定是用自己的方法去。我问的是另外四位。”
　　
　　白衣人沉吟着，道：“现在他们本已该来了。”
　　
　　叶开道：“但现在他们还没有来。”
　　
　　白衣人忽又一笑，道：“所以我们也不必再等，该去的人。总是会去的。”
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　夜色渐临。荒原上显得更苍凉，更辽阔。
　　
　　万马堂的旗帜已隐没在无边无际的黑暗里。
　　
　　白衣人坐在叶开对面，微笑着。他的笑容仿佛永远不会疲倦。
　　
　　马蹄声如奔雷，冲破了无边寂静。
　　
　　叶开忽然叹了口气，道：“今夜若只有我一个人去，只怕就回不来了。”
　　
　　白衣人仿佛听得很刺耳，却还是勉强笑道：“此话怎讲？”
　　
　　叶开道：“听说万马堂有窖藏的美酒三千石，若只有我一个人去喝，岂非要被醉死？”
　　
　　白衣人笑了笑，道：“这点阁下只管放心，万马堂里也不乏酒中的豪客，就连在下也能陪阁下喝几杯的。”
　　
　　叶开道：“万马堂中若是高手如云，我更非死不可了。”
　　
　　白衣人的笑容仿佛又有些僵硬，道：“酒鬼是有的，哪有什么高手？”
　　
　　叶开淡淡道：“我说的本是酒中的高手，那么多人若是轮流来敬我的酒，我不醉死才是怪事呢！”
　　
　　白衣人展颜道：“三老板此番相请，为的只不过是想一观阁下风采，纵然令人劝酒，也只不过是意思意思而已，哪有灌醉阁下之理。”
　　
　　叶开道：“但我还是有点怕。”
　　
　　白衣人道：“怕什么？”
　　
　　叶开笑了笑，道：“怕的是你们不来灌我。”
　　
　　白衣人也笑了。
　　
　　就在这时，荒原中忽然传来一阵奇异的歌声。
　　
　　歌声凄恻，如泣如诉，又像是某种神秘的经文咒语！但每个字都听得很清楚：
　　
　　“天皇皇，地皇皇。
　　
　　眼流血，月无光。
　　
　　一入万马堂，
　　
　　刀断刃，人断肠！”

半剑飘东半剑西

　　第二章  万马堂
　　
　　（一）
　　
　　“天皇皇，地皇皇。
　　
　　泪如血，人断肠。
　　
　　一入万马堂，
　　
　　休想回故乡。”
　　
　　歌声凄恻悲厉，缥缈回荡，又像是某种神秘的经咒，又像是孤魂的夜哭。
　　
　　白衣人脸色已渐渐变了，突然伸手一推车窗，道：“抱歉。”
　　
　　两个字还未说完，他的人已掠出窗外，再一闪，就看不见了。
　　
　　驾车的长鞭抖起，“的庐”一声，八匹怒马同时长嘶，车已停。
　　
　　白衣人掠出三丈，足尖点地，一鹤冲天，身子孤烟般冲天拔起。
　　
　　荒野寂寂，夜色中迷漫着黄沙，哪里看得见半条人影？只剩下歌声的余韵，仿佛还缥缈在夜风里。
　　
　　风在呼啸。
　　
　　白衣人沉声喝道：“朋友既然有意寻衅，何不现身一见？”
　　
　　声音虽低沉，但中气充足，一个字一个字都被传送到远方。
　　
　　这两句话说完，白衣人已又掠出十余丈，已掠入道旁将枯未枯的荒草中。风卷着荒草，如浪涛汹涌起伏。
　　
　　看不见人，也听不见回应。
　　
　　白衣人冷笑道：“好，只要你到了这里，看你能躲到几时。”
　　
　　他抬头看了看天色，身子倒窜，又七八个起落，已回到停车处。
　　
　　叶开还是懒洋洋的斜倚在车厢里，手敲着车窗，曼声低诵。
　　
　　“……一入万马堂，刀断刃，人断肠，休想回故乡……”
　　
　　他半眯着眼睛，面带着微笑，仿佛对这几句歌曲很欣赏。
　　
　　白衣人拉开车门，跨进车厢，勉强笑道：“这也不知是哪个疯子在胡喊乱唱，阁下千万莫要听他的。”
　　
　　叶开淡淡一笑，道：“无论他唱的是真是假，都和我没有半点关系，我听不听都无妨。”
　　
　　白衣人道：“哦？”
　　
　　叶开拍了拍身子，笑道：“你看，我既没有带刀，肠子只怕也早已被酒泡烂了；何况我流浪天涯，四海为家，根本就没有故乡，三老板若真的要将我留在万马堂，我正是求之不得。”
　　
　　白衣人大笑道：“阁下果然是心胸开朗，非人能及。”
　　
　　叶开眨眨眼，微笑道：“‘烟中飞鹤’云在天的轻功三绝技，岂非也同样无人能及。”
　　
　　白衣人耸然动容，但瞬即又仰面而笑，道：“云某远避江湖十余年，想不到阁下竟一眼认了出来，当真是好眼力！”
　　
　　叶开悠然道：“我的眼力虽不好，但‘推窗望月飞云式’‘一鹤冲天观云式’、‘八步赶蝉追云式’，这种武林罕见的轻功绝技，倒还是认得出来的。”
　　
　　云在天勉强笑道：“惭愧得很。”
　　
　　叶开道：“这种功夫若还觉得惭愧，在下就真该跳车自尽了。”
　　
　　云在天目光闪动，道：“阁下年纪轻轻，可是非但见识超人，而且江湖中各门各派的武功，阁下似乎都能如数家珍，在下却直到现在，还看不出阁下的一点来历，岂非惭愧得很。”
　　
　　叶开笑道：“我本就是个四海为家的浪子，阁下若能看出我的来历，那才是怪事。”
　　
　　云在天沉吟着，还想再问，突听车门外“笃、笃、笃”响了三声，竟像是有人在敲门。
　　
　　云在天动容道：“谁？”
　　
　　没有人回应，但车门外却“笃，笃，笃”响了三声，竟像是有人在敲门。
　　
　　云在天动容道：“谁？”
　　
　　没有人回应，但车门外却又“笃，笃，笃”响了三声。
　　
　　云在天皱了皱眉，突然一伸手，推开了车门。
　　
　　车门摇荡，道路飞一般向后倒退，外面就算是个纸人也挂不住，哪里会有活人。
　　
　　但却只有活人才会敲门。
　　
　　云在天沉着脸，冷冷道：“见怪不怪，其怪自败，只有最愚蠢的人，才会做这种事。”
　　
　　他已想将车门拉起，突然间，一只手从车顶上挂了下来。
　　
　　一只又黄又瘦的手，手里还拿着个破碗。
　　
　　一个阴阳怪气的声音，在车顶上道：“有没有酒，快给我添上一碗，我已经快渴死了。”
　　
　　云在天看着这只手，居然又笑了，道：“幸好车上还带着有酒，乐先生何不请下来？”

半剑飘东半剑西

　　两只又脏又黑的泥脚，穿着双破破烂烂的草鞋，有只草鞋连底都不见了一半，正随着车马的颤动，在摇来摇去。
　　
　　叶开倒真有点担心，生怕这人会从车顶上跌下来。
　　
　　谁知人影一闪，这人忽然间已到了车厢里，端端正正的坐在叶开对面，一双眼睛半醉半醒，直勾勾的看着叶开。
　　
　　叶开当然也在看着他。
　　
　　他身上穿着件秀才的青衿，非但洗得很干净，而且连一只补钉都没有。
　　
　　先看到他的手，再看到他的脚，谁也想不到他身上穿的是这么样一件衣服。
　　
　　叶开看着他，只觉得这人实在有趣得很。
　　
　　这位乐先生却忽然瞪起了眼，道：“你盯着我看什么？以为我这件衣服是偷来的？”
　　
　　叶开笑道，“若真是偷来的，千万告诉我地方，让我也好去偷一件。”
　　
　　乐先生瞪着眼道：“你已有多久没换过衣服了？”
　　
　　叶开道：“不太久，还不到三个月。”
　　
　　乐先生皱起了眉，道：“难怪这里就像是鲍鱼之肆，臭而不可闻也。”
　　
　　叶开眨眨眼，道：“你几天换一次衣服？”
　　
　　乐先生道：“几天换一次衣服？那还得了，我每天至少换两次。”
　　
　　叶开道：“洗澡呢？”
　　
　　乐先生正色道：“洗澡最伤元气，那是万万洗不得的。”
　　
　　叶开笑了笑，道：“你是新瓶装着旧酒，我是旧瓶装着新酒，你我本就有异曲同工之妙，又何必相煎太急。”
　　
　　乐先生看着他，眼珠子滴溜溜在转，突然跳起来，大声道：“妙极妙极，这比喻实在妙极，你一定是个才子，了不起的才子——来，快拿酒来，我遇见才子若不喝两杯，准得大病一场。”
　　
　　云在无微笑道：“两位也许不认得，这位就是武当的名宿，也正是江湖中最饱学的名士，乐乐山，乐大先生。”
　　
　　叶开道：“在下叶开。”
　　
　　乐乐山道：“我也不管你是叶开叶闭，只要你是个才子，我就要跟你喝三杯。”
　　
　　叶开笑道：“莫说三杯，三百杯也行。”
　　
　　乐乐山拊掌道：“不错，会须一饮三百杯，莫使金樽空对月，来，酒来。”
　　
　　云在天已在车座下的暗屉中，取出了个酒坛子，笑道：“三老板还在相候，乐先生千万莫要在车上就喝醉了。”
　　
　　乐乐山瞪眼道：“管他是三老板、四老板，我敬的不是老板，是才子——来，先干一杯。”
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　三碗酒下肚，突听“当”的一声，破碗已溜到车厢的角落里。
　　
　　再看乐乐山，伏在车座上，竟已醉了。
　　
　　叶开忍不住笑道：“此公醉得倒真快。”
　　
　　云在天笑道：“你知不知道此公还有个名字，叫三无先生？”
　　
　　叶开道：“三无先生？”
　　
　　云在天淡然道：“好色而无胆，好酒而无量，好赌而无胜，此所谓三无，所以他就自称三无先生。”
　　
　　叶开笑道：“是真名士自风流，有又何妨？无又何妨？”
　　
　　云在无微笑道：“想不到阁下竟是此公的知音。”
　　
　　叶开推开车窗，长长吸了口气，忽又问道：“我们要什么时候才能到得了万马堂？”
　　
　　云在天道：“早已到了。”
　　
　　叶开怔了怔，道：“现在难道已过去了？”
　　
　　云在天道：“也还没有过去，这里也是万马堂的地界。”
　　
　　叶开道：“万马堂究竟有多大？”
　　
　　云在天笑道：“虽不太大，但自东至西。就算用快马急驰，自清晨出发，也要到黄昏才走得完。”
　　
　　叶开叹了口气，道：“如此说来，三老板难道是要请我们去吃早点的？”
　　
　　云在天笑道：“三老板的迎宾处就在前面不远。”
　　
　　这时晚风中已隐隐有马嘶之声，自四面八方传了过来。
　　
　　探首窗外，已可看得见前面一片灯火。
　　
　　万马堂的迎宾处，显然就在灯火辉煌处。

半剑飘东半剑西

  (二)


　　灯火辉煌。
　　
　　车马在一道木栅前停下。
　　
　　用整条杉木围成的栅栏，高达三丈。里面一片屋宇，也看不出有多少间。
　　
　　一道拱门矗立在夜色中，门内的刁斗旗杆看来更高不可攀。
　　
　　但杆上的旗帜已降下。
　　
　　两排白衣壮汉垂手肃立在拱门外，四个人抢先过来拉开了车门。
　　
　　叶开下了车，长长呼吸，纵目四顾，只觉得穹苍宽广，大地辽阔，绝不是局促城市中的人所能想象。
　　
　　云在天也跟着走过来，微笑道：“阁下觉得此间如何？”
　　
　　叶开叹道：“我只觉得，男儿得意当如此，三老板能有今日，也算不负此生了。”
　　
　　云在天也唏嘘叹道：“他的确是个非常人，但能有今日，也不容易。”
　　
　　叶开点了点头，道：“乐先生呢？”
　　
　　云在天笑道：“已玉山颓倒，不复能行了。”
　　
　　叶开目光闪动，忽又笑道：“幸好车上来的客人，还不止我们两个。”
　　
　　云在天道：“哦？”
　　
　　叶开忽然走过去，拍了拍正在马前低着头擦汗的车夫，微笑道：“阁下辛苦了！”
　　
　　车夫怔了怔，赔笑道：“这本是小人份内应当做的事。”
　　
　　叶开道：“其实你本该舒舒服服的坐在车厢里的，又何苦如此？”
　　
　　车夫怔了半晌，突然摘下头上的斗笠，仰面大笑，道：“好，果然是好眼力，佩服佩服。”
　　
　　叶开道：“阁下能在半途停车的那一瞬间，自车底钻出，点住那车夫的穴道，抛入路旁荒草中，再换过他的衣服，身手之快，做事之周到，着真不愧‘细若游丝，快如闪电’这八个字。”
　　
　　这车夫又怔了怔，道：“你怎么知道我是谁？”
　　
　　叶开笑道：“江湖中除了飞天蜘蛛外，谁能有这样的身手？”
　　
　　飞天蜘蛛大笑，随手甩脱了身上的白衣，露出了一身黑色的劲装，走过去向云在天长长一揖，道：“在下一时游戏，云场主千万恕罪。”
　　
　　云在天微笑道：“阁下能来，已是赏光，请。”
　　
　　这时已有人扶着乐乐山下了车。
　　
　　云在天含笑揖客，当先带路，穿过一片很广大的院子。
　　
　　前面两扇白木板的木门，本来是关着的，突然“呀”的一声开了。
　　
　　灯光从屋里照出来，一个人当门而立。
　　
　　门本来已经很高大，但这人站在门口，却几乎将整个门都挡住。
　　
　　叶开本不算矮，但也得抬起头，才能看到这人的面目。
　　
　　这人满脸虬髯，一身白衣，腰里系着根一尺宽的牛皮带，皮带上斜插着把银鞘乌柄的奇形弯刀，手里还端着杯酒。
　　
　　酒杯在他手里，看来并不太大，但别的人用两只手也未必能捧得住。

半剑飘东半剑西

　　云在天抢先走过去，赔笑道：“三老板呢？”
　　
　　虬髯巨汉道：“在等着，客人们全来么？”
　　
　　无论谁第一次听他开口说话，都难免要被吓一跳，他第一个字说出来时，就宛如半天中打下的旱雷，震得人耳朵嗡嗡作响。
　　
　　云在天道：“客人已来了三位。”
　　
　　虬髯巨汉浓眉挑起，厉声道：“还有两个呢？”[注6]
　　
　　云在天道：“只怕也快来了。”
　　
　　虬髯巨汉点点头，道：“我叫公孙断，我是个粗人，三位请进。”
　　
　　他说话也像是“断”的，上一句和下一句，往往全无关系，根本联不到一起。
　　
　　门后面是个极大的白木屏风，几乎有两丈多高，上面既没有图画，也没有字，但却洗得干干净净，一尘不染。
　　
　　叶开他们刚刚走进门，突听一阵马蹄声急响，九匹马自夜色中急驰而来。
　　
　　到了栅栏外，马上人一偏腿，人已下了马鞍，马也停下，非但人马的动作，全都整齐划一，连装束打扮，也完全一模一样。
　　
　　九个人都是金束冠，紫罗衫，腰悬着长剑，剑鞘上的宝石闪闪生光；只不过其中一个人腰上还束着紫金带，剑穗上悬着龙眼般大的一粒夜明珠。
　　
　　九个人都是很英俊的少年，这人更是长身玉立，神采飞扬，在另外八个人的蜂拥中，昂然直入，微笑着道：“在下来迟一步，抱歉抱歉。”
　　
　　他嘴里虽然说抱歉，但满面傲气，无论谁都可以看得出他连半点抱歉的意思都没有。
　　
　　九个人穿过院子，昂然来到那白木大门口。
　　
　　公孙断突然大声道，“谁是慕容明珠？”
　　
　　那紫袍金带的贵公子，双眼微微上翻，冷冷道：“就是我。”
　　
　　公孙断厉声道：“三老板请的只是你一个人，叫你的跟班退下去。”
　　
　　慕容明珠脸色变了变，道：“他们不能进去？”
　　
　　公孙断道：“不能！”
　　
　　跟在慕容明珠左右的一个紫衫少年，手握剑柄，似要拔剑[注8]。
　　
　　突见银光一闪，他的剑还未拔出，已被公孙断的弯刀连鞘削断，断成两截。
　　
　　公孙断的刀已又入鞘，说道：“谁敢在万马堂前拔剑，这柄剑就是他的榜样。”
　　
　　慕容明珠脸上阵青阵白，突然反手一掌掴在身旁那少年脸上，怒道：“谁叫你拔剑的？还不给我快滚到外面去。”
　　
　　这紫衫少年气都不敢吭，垂着头退下。
　　
　　叶开觉得很好笑。
　　
　　他认得这少年正是昨天晚上，逼他喝酒的那个人。
　　
　　这少年好像随时随地都想拔剑，只可惜他的剑总是还未拔出来，就已被人折断。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　转过屏风，就是一间大厅。
　　
　　无论谁第一眼看到这大厅，都难免要吃一惊。
　　
　　大厅虽然只不过有十来丈宽，但却又长又深，简直长得令人无法想象。
　　
　　一个人若要从门口走到另一端去，说不定要走上一两千步。
　　
　　大厅左边的墙上，画着的是万马奔腾，有的引颈长嘶，有的飞鬃扬蹄，每匹马的神态都不同。每匹马都表现得栩栩如生，神骏无比。
　　
　　另一边粉墙上，只写着三个比人还高的大字，墨渍淋漓，龙飞凤舞。
　　
　　“万马堂”。
　　
　　大厅中央，只摆着张白木长桌，长得简直像街道一样，可以容人在桌上驰马。
　　
　　桌子两旁，至少有三百张白木椅。
　　
　　你若未到过万马堂，你永远无法想象世上会有这么长的桌子，这么大的厅堂！
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　厅堂里既没有精致的摆设，也没有华丽的装饰，但却显得说不出的庄严、肃穆、高贵、博大。
　　
　　无论谁走到这里，心情都会不由自主的觉得严肃沉重起来。
　　
　　长桌的尽头处，一张宽大的交椅上，坐着一个白衣人。
　　
　　究竟是怎么样一个人，谁也看不太清楚，只看见他端端正正的坐在那里。就算屋子里没有别人的时候，他坐得还是规规矩矩，椅子后虽然有靠背，他腰干还是挺得笔笔直直。
　　
　　他一个人孤孤单单的坐在这厅里，距离每个人都那么遥远。
　　
　　距离红尘中的万事万物，都那么遥远。
　　
　　叶开虽然看不见他的面貌神情，却已看出他的孤独和寂寞。
　　
　　他仿佛已将自己完全隔绝红尘外，没有欢乐，没有享受，没有朋友。
　　
　　难道这就是英雄必须付出的代价？

半剑飘东半剑西

　　现在，他似在沉思，却也不知是在回忆昔日的艰辛百战，还是在感慨人生的寂寞愁苦？
　　
　　这么多人走了进来，他竟似完全没有听见，也没有看见。
　　
　　这就是关东万马堂的主人！
　　
　　现在他虽已百战功成，却还是无法战胜内心的冲突和矛盾。
　　
　　所以他纵然已拥有一切，却还是得不到自己的安宁和平静！
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　云在天大步走了过去，脚步虽大，却走得很轻，轻轻的走到他身旁，弯下腰，轻轻他说了两句话。
　　
　　他这才好像突然自梦中惊醒，立刻长身而起，抱拳道：“各位请，请坐。”
　　
　　慕容明珠手抚剑柄，当先走了过去。
　　
　　公孙断却又一横身，挡住了他的去路。
　　
　　慕容明珠脸色微变，沉声说道：“阁下又有何见教？”
　　
　　公孙断什么话都不说，只是虎视眈眈，盯着他腰悬的剑。
　　
　　慕容明珠变色道：“你莫非要我解下这柄剑？”
　　
　　公孙断冷然慢慢的点了点头，一字字道：“没有人能带剑入万马堂！”
　　
　　慕容明珠脸上阵青阵白，汗珠已开始一粒粒从他苍白挺直的鼻梁上冒出来，握着剑的手，青筋已一根根暴起。
　　
　　公孙断还是冷冷的站在那里，冷冷的看着他，就像是一座山。
　　
　　慕容明珠的手却已开始颤抖，似乎也已忍不住要拔剑。
　　
　　就在这时，忽然有只干燥稳定的手伸过来，轻轻按住了他的手。
　　
　　慕容明珠霍然转身，就看到了叶开那仿佛永远带着微笑的脸。
　　
　　叶开微笑着，悠然道：“阁下难道一定要在手里握着剑的时候，才有胆量入万马堂？”
　　
　　“当”的一响，剑已在桌上。