为方便侠友阅读，特分享西门丁 新《蝙蝠·乌鸦·鹰》（完结）

天涯明月生

第八章　同床联话

就在此刻，房门忽然被人敲响，绿无堤像一头受伤的豹子般，自床上弹起来，喝问：“谁？”
门外传来小二的声音：“客官，有人送信给你。”
绿无堤懒懒地道：“从门缝下推进来吧。”小二依言将信塞进来，绿无堤连忙捡起，拆阅之：
字喻陆公子。见信后在客栈内好好读读书，这两天城内人多，不宜出外。等候老夫联络。邬字。即日。
绿无堤心头一跳，忖道：“他是在哪里跟上我的？”如果是在进城后才被发现，那绝不奇怪，因为所有蝙蝠的人皮面具均是乌鸦提供的，只要他盯住大富客栈的大门，自然瞒不过他的一对贼眼；如果是在城外已被他发现，那么昨天在树林里及小村内之情景，他必然一清二楚！
乌鸦之手段，绿无堤自然清楚，想到此他不由自主地打了个冷颤！“乌鸦至今不将目标告诉我，是否对我产生疑心？尚有，如果我依契约，完成了所有生意，他会否食言，不替我拔清体内的毒素？”他心神不定，胡思乱想，哪里有半点睡意？
次日客栈内的住客越来越多，大多是武林人士，看来都是来韩家吃喜酒的。绿无堤出外买了本《唐诗选集》，只在附近逛了一下，便乖乖回房苦读。他听邻房的谈话，方知韩师道的三子韩建德大喜日子是七月廿三日。他认定乌鸦要自己杀的，必是韩师道，心头泛起几丝悲哀。韩师道即使好虚名，但仍不失是侠义中人，也的而且确做了不少善事，难道好人都没有好下场？
忽然一个念头升上心间：“韩家势力这般大，我杀得了他么？说不定韩家便是我葬身之所！”想至此，刚才背下的唐诗，早已忘得一干二净。
×××
绿无堤一直在患得患失中度过，至廿二日清晨，乌鸦方再来指示：
字喻绿公子。见字后即赴城西七里处的一座树林，白丫头在等你，会合之后，扮成卖艺夫妇进城，其他的白丫头会告诉你。邬字。即日。
“他派九丫头来助我？”一副冷若冰霜的花容，立即浮上绿无堤的脑海，他从未和她合作过，不过同门多年，对她自然有一定之了解，感觉白若冰武功扎实，处事也较冷静。当下收拾行装离店，生怕这几天来的贺客太多，城内早已人满为患，是以他不但不退房，还多交了三天房租。
×××
绿无堤依令来到城西树林，入林便见到一个皮肤黝黑的少妇了，绿无堤是大行家，看得出那少妇的皮肤是搽过易容药的，但却不能肯定她便是白若冰。祇听那少妇吟道：“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”
绿无堤知这是“白蝙蝠”白若冰的“身份诗”，便也吟哦起来：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
那少妇果是白若冰所扮，她自亦记得“绿蝙蝠”的“身份诗”，当下叫道：“三哥！”
“九妹早到啦？”
“小妹已久候了，快换衣服，你知道扮什么吗？”
绿无堤点点头，走到树后换了一套衣服，再在皮肤上擦了一些易容药，最后又换了一张面具，已俨然如跑江湖混饭吃的中年汉。
当他自树后走出来后，白若冰也略为整理一下自己的装扮，拿出一块方巾扎在头上，抛了一柄单刀给绿无堤。绿无堤将单刀插在腰带上，问道：“乌鸦没对我交代任务，你可知内容？”
“你我扮一对卖艺的江湖人，在街头摆卖，伺机混进韩家。”
“目标是韩师道？”
白若冰摇摇头道：“不知道，他只吩咐咱们，须留意‘湘江钓叟’周寒山的举止习惯，其他的他会再通知咱们。”
绿无堤一怔，脱口道：“周寒山不是韩建德的未来岳父么？”
“正是，听说周寒山只生一女，视如掌上明珠，要亲自送女儿到韩家来完婚。”
“这种情况极为罕见，但在武林中倒也不无先例。”绿无堤沉吟道：“他要咱杀周寒山？若要杀他又何必将地点选在韩家？这不像是乌鸦的作风！”
白若冰苦笑道：“小妹也猜不出，乌鸦这次葫芦里卖的是什么药！”
“愚兄可不知周寒山的样貌。”
“他长期隐居在湘江一带，有几个见过他？”白若冰道：“乌鸦之消息及策划能力，大可令人放心，周寒山到了韩家，难道咱还怕看不到他？”
绿无堤暗自忖道：“乌鸦这次的目标一定是周寒山，只因他一向行踪隐秘，若不趁这次他在韩家出现，记下他的容貌，并自太平州开始跟踪，实难找到他。”觉得自己推想合理，极可能不是要在韩家动手，登时放心不少。
两人故意兜了半圈，然后自北门进城。在街上绕了一下，熟悉一下环境，再到一爿小店草草吃了点东西，故意挑靠近韩家的如意酒楼外摆档，白若冰敲起锣来，路人便围了过来了。
绿无堤抱拳道：“各位父老兄弟、英雄好汉，愚夫妇祖居河北，只因家里的田地均为鞑子霸占，无以为生，迫得远走他乡讨活。无奈愚夫妇除了种田之外，只懂得几手三脚猫的粗浅功夫，今日偶然路过贵境，见一片繁荣安定，定是地杰人灵，本应好好体会学习一下，免负上天眷顾之意；却因盘川用罄，万般没奈只得在此献丑，请各位英雄高抬贵手，包涵一二！”
围观者发出一阵嘘声，更有人道：“有本领的便使出来看看，谁愿意听废话！”
绿无堤转头道：“父老兄弟的话咱们不能不听，家里的，快使些劲来。咱们只是来混口饭吃，莫让人家以为咱们是来骗饭吃的！”人丛中发出一阵笑声。
白若冰暗道：“三哥扮得真像，说不得那些真的，还要向他这个假的偷师！”当下手上用劲，把个铜锣敲得震天价响。
绿无堤先倒抱单刀，打了一圈罗汉拳，然后立下门户，使了一套刀法。刀法虽然平平无奇，但使来纯熟、有板有眼，看得出功底十分扎实。不过识者认为未得精彩；不识者又嫌其不够热闹，因此四十八招一套刀法使毕，只博得两下掌声。
“失礼失礼、见笑见笑。”绿无堤向观众抱抱拳道：“家里的，轮到你啦！”
白若冰将铜锣交给他，自己抽出一对柳叶刀来，丢下两句门面话，便舞将起来。柳叶刀使来，虽不凌厉，但灵捷多变，加上在白若冰一条柳腰尽力配合下，虽未必中用，却颇为中看，反而惹来不少掌声。
绿无堤叫道：“家里的，太平州英雄太多，乡亲们见惯高手，不易讨饭吃，咱只好拼命啦，最多晚间在床上向你赔礼！”抛下铜锣，捡起单刀冲了过去。
白若冰叫道：“贼汉子，你道姑奶奶怕你不成？在床上你有那一回是占了便宜的？”舞起双刀迎上去，惹得那干看热闹的野汉子们，一阵哄笑。她左手刀直砍绿无堤右肩，右手刀横扫其腰腹。
绿无堤叫道：“贼婆娘，你要谋杀亲夫么？”不慌不忙使了招“天地玄黄”，一招挡开两刀。
白若冰道：“贼汉子，你打得赢我，今晚便让你上老娘的床！”一对柳叶刀使得像风车般，绿无堤毫不畏惧，与她对攻起来，居然打得十分精彩惊险，这次博得全场掌声如雷，连识货者也觉得这对夫妇有点真材实料。
忽然人丛中有人喝道“你俩不用再舞了，停手吧！”
绿无堤住手跳开，抬头一望，却是一位青年，穿得颇为体面，神情有点倨傲。绿无堤连忙抱拳道“不知公子有何指教……咳咳，愚夫妇祇是缺少盘川，若有得罪的请海量包涵。”
青年高声道：“你俩当真缺少盘川？”
绿无堤苦笑道：“错非如此，怎敢在贵境献丑卖乖？”
青年傲然道：“既然如此，贤夫妇便跟我回府去取吧！”
绿无堤露出一副担忧之色，恭声道：“在下所求不多，今日不够明天还可再来……怎敢当公子厚赐。”
人丛中有人道：“呆子，这是本城大善人的六公子，他看得上你俩，是场大造化，还不赶紧多谢！”
绿无堤料他是韩师道的六子，心中暗喜，忙抱拳行礼，恭声道：“多谢六公子！家里的，快收拾一下，跟六公子去领赏。”
×××
绿无堤和白若冰随六公子转过街角，便到韩府了，只见墙高门宽，门前七级石阶足足有两丈阔，一对汉白玉狮子显是出自名家之手，雕刻得栩栩如生，甚是威武。门檐下挂着一对灯笼，写着个斗大的韩字，绿无堤大喜，真是得来全不费功夫！
大门处有许多仆人在张灯结彩，见到青年都恭声唤六公子。其中一个问道：“六公子可等到大小姐？”青年只摇摇头，便跨进大门。
绿无堤心头一跳，忖道：“原来他是出城去等韩胜珠的。”
进门之后便是一座巨大的广场，地上铺着青石板，四角植了几株松柏，广场尽头是座厅堂，上面悬着一块金漆牌匾，龙飞凤舞地书着四个字：义动江南。
绿无堤暗哼一声：“韩师道果好虚名！”却不知道这是江南武林，在韩师道公开拒绝当江南武林盟主时，合资请名家巨匠制作，赠给韩师道的。
大厅两旁各有一条通道通往二进，远远望之房舍重重叠叠，如入侯门。韩建文回首道：“明天是家三兄大喜的日子，贤夫妇若肯赏脸的，便在寒舍过一夜，明天喝了喜酒再走如何？盘川稍候自当奉上。”
绿无堤道：“贱夫妇乃一介伧夫……只怕玷污府上的英名。”
韩建文眉头一皱，语气有点不快地道：“两位当真不知寒舍的规矩和作风么？”
绿无堤忙道：“公子莫怪，贱夫妇中午方刚进城，失礼失礼。”
白若冰道：“公子，愚夫妇真的刚到贵境，什么也不知道，愿闻其详，免得愚夫妇心头难安。”
韩建文这才释怀，道：“贤夫妇若以为自己贫贱，便不敢住下来，这便错了！寒舍平素专收留那些落难的朋友，反而腰缠万贯的人，来到这里便不一定能得到招待了！两位知否客栈内住满了很多腰悬刀剑的武人？”
“贱夫妇愚昧，还请指教。”
“很简单，他们是来喝我三哥喜酒的、来凑热闹的，锦上添花。既然囊中多金，何妨让其住客栈？省点银子来周济贫寒之士，不是更好？”韩建文道：“何况寒舍也没这许多房舍，来接待这种趋炎的人！”
绿无堤竖起拇指赞道：“原来如此，贤父子真当得上义动江南这四个字！”
韩建文脸有得色地道：“这只是江湖上的朋友错爱而已！”
白若冰道：“当家的，既然如此，咱们若不住下来，反而要辜负公子的一片好意了！再说明日是三公子的大喜日子，咱们更要留下来恭贺新人白头到老。”
到了一条通道前，韩建文道：“两位请进。”
绿无堤道：“不过，咱们没备礼物，这个岂不有失礼数？”
韩建文道：“不必不必，家父最讨厌这种繁文缛节，再说我三哥为人最是朴实，才不在乎什么礼仪！”
三人由右首那条通道走进去，边走边聊，走了好一阵才到达一座小院。院子里的下人们，见到韩建文，都问他是否等到大小姐，韩建文只摇头。
绿无堤故意问道：“令姊外出赶不及回来喝喜酒？”
韩建文含糊地道：“家姊早已出嫁……啊，到了，两位今晚便在此委屈一晚吧。”说着推开一扇房门。白若冰早已发现，这院子里两排长形的房舍，每排约莫有二十来间客房，此刻看来大多已住满了贺客。
绿无堤道：“公子大仁大义，令人敬佩，贱夫妇若再不知好歹，便不是人了。”
“言重言重。”韩建文拱拱手道：“今日嘉宾较多，在下便不来相陪了，但两位有什么需要，随时唤一声，便有下人来侍候，千万不要客气！”
×××
韩建文走后，白若冰将房门关上，绿无堤便打量起，客房虽然不大，但床、桌、椅、几及文房四宝一应俱全，甚至床上还放着一把折扇、一把纱扇。两旁是砖墙，向外那边开了一列窗，入口那端有门也有窗，光线甚是充足。
白若冰将包袱往床上一丢，坐在床上，绿无堤边打量边道：“家里的，今日咱们真是出门遇贵人哪！”
“谁说不是，这还是破题儿第一遭哩！”
两人正一搭没一搭地瞎聊着，房门忽被敲响，绿无堤忙上前开门，却见门外站着一位管家，捧着一个小木盘，上面放着两小锭白银。“六公子交代下来，小小心意，请莫嫌弃。”
“多谢六公子的隆情厚意，请代在下致意。噢，在下这辈子还未遇到这等好事哩，看来今年要走运了！”
那管家满脸含笑：“这种事在韩府却是司空见惯，不用客气。晚饭时有丫头来带你们去饭厅，请先休息。”
送走管家，白若冰低声道：“要经营这义动江南的韩府，除了要钱外，还得花不少精神，真不简单。”
“何止不简单？简直要费尽心血，单是训练这批下人便得费九牛二虎之力了！”
“真想看看那‘一剑震江南’的韩师道的样子，看他有没有三头六臂！”
绿无堤笑道：“愚兄对他简直佩服到五体投地，这是实话！”
白若冰用诧异的目光望着他，绿无堤想起路修远说韩师远沽名钓誉，但沽名钓誉要做到这种地步，不但十分困难，也异常痛苦，但话到嘴边还是忍住了。忽然他心中翻上一个念头：“人活着到底为了什么？韩师道难道不觉得活得太累？为了维持自己的虚名，竟连女儿的幸福也不顾……名之一字，真如此让人迷醉？”
白若冰低声问道：“三哥，你在想什么？”话音刚落，房门又被敲响，这次去开门的却是她。门外是两个丫头，捧着两盆水。“这水是……”
丫头道：“六公子说两位长途跋涉，刚到敝境，必定满身风尘，因此交代要送两盆水来，让两位清洗一下。”
白若冰心头一跳，粉脸登时红了，幸好戴着面具才不致露馅。绿无堤却叹息道：“六公子真是体贴入微啊！请拿进来吧。”
送走丫头，白若冰轻嗔道：“体贴入微，我问你怎样洗呀？”
“老夫老妻了，还害什么羞？”
白若冰啐了他一口，道：“你不害羞，两盆都让给你洗吧！”
绿无堤一本正经地道：“等下你不要后悔。”将毛巾抛进盆内，揉干伸进衣内用力擦拭着胸腹，却对她扮鬼脸。
白若冰又羞又恼，粉拳落在他背上。绿无堤笑嘻嘻地道：“乖乖，还替为夫捶背呀！”气得白若冰用力擂了他几记。绿无堤擦了身体，又泡了脚。
白若冰低声道：“请三哥上床假寐，头向里面，轮到小妹了。”
绿无堤含笑道：“好好，你终于明白了！”
×××
中院共有四排房舍，分成左右两边，中间一条通道，可通一座四方形两层高的楼房，楼下是一巨大的饭厅。
绿无堤及白若冰随丫头来到饭厅时，里面至少已坐了百多个人，看情形这些人都是贺客，但身份又不高。坐满十个人才开桌，因此两人一跨进门槛，即有贺客热情招呼，那张饭桌加上他俩刚好坐满十人，下人们立将饭菜流水般送上来，八菜一汤，外加两壸酒。菜肴并不昂贵，但做得甚是可口。
吃了一阵才有人问他俩的来历，一听是走江湖卖艺的，登时再无人愿意跟他俩打哈哈，连酒也无绿无堤的份儿，幸好绿无堤根本不想跟他们胡混，乐得清静。
两人匆匆填饱肚子，走出饭厅刚好见到一个丫环，白若冰忙上前问道：“姐姐，请问咱可以在府上随便看看么？”
丫环道：“当然可以，不过内院是韩府的内眷之居所，两位最好不要进去，否则面斥不雅。”
绿无堤道：“除此之外都不受限制？”
丫环点点头：“还有，一交亥时，便得回房，一交子时便得熄灯休息。”
绿无堤哈哈笑道：“这个限制倒甚奇怪。”
“这是大夫人规定的，以前未有此规定时，内眷经常被客人吵得整晚无法入眠！”
绿无堤道：“贼婆娘，咱们随便走走，见识一下，便回房歇息吧。”当下先在中院逛，这一走方知道，先前心目中的中院，其实只有一半大，由大厅左首通道走进来的另一头，却建有好几座小楼，估计住在这边的客人，身份较高。白若冰一见其规模，不由吐一吐舌头，整座韩府占地之广，可想而知，即使是王公将相的府邸，怕也比不上！
一座中院，中间以一排肩高的花树分开，要想到小楼那边去，除了施展轻功跃过去外，只能退回去，再由大厅左首的通道进出了，看来韩府等级还是颇为分明。
绿无堤先走到自己所住的那排勘察，他这一排是最靠近围墙的，不过中间还有一条四五尺宽的小甬道。墙高二丈七。甬道又窄，想要逾墙而出，轻功没有一定之造诣，只能望墙兴叹。绿无堤估计刚才在饭厅里吃饭的客人，最少有四分三无法跳出围墙。
对杀手来说，了解周围环境是入门功课，绿白两蝙蝠自然不敢怠慢。两边邻室住的都是些汉子，肆意笑谈。
观察太久难免会引人思疑，因他俩很快便回房，一进房绿无堤便觉得为难了，他登时想起蓝关云上次与紫玉花假扮夫妇的经历来。转头望去，白若冰已脱掉剑靴，道：“当家的，还不宽衣上床？啊，先吹熄灯吧！”
绿无堤依言将桌上的油灯吹熄，眼角一瞥，白若冰已转身脱外衣，他心头一跳，忖道：“九丫头担心会被乌鸦逮到？”
心念未了，白若冰已躺进薄被内，却将外衣裤挂在椅背上，那椅子放得甚为巧妙，靠近床头对着门旁的窗子。绿无堤暗道：“你已上床，我若不上去，将来乌鸦罚的必是我！”当下先把门窗关好，然后学白若冰那样，将外衣裤挂在另一张椅背上，与白若冰的并排放着，大暑天，他只着一条短内裤，是以连忙躺上床去。
绿无堤躺下面朝外，这才发现椅背上的衣服，刚好挡住他们之上半身，换而言之，如果有人站在窗外偷窥，也只能看到他俩的脚，不由暗赞她聪明。除了妓女之外，绿无堤尚有曾试过与其他女子同眠，如今竟与同门同床，不但觉得尴尬，而且难受，是以他面朝外贴着床舷而睡。
过了一阵，只觉十分燠热，身上不断冒汗。白若冰低声问道：“三哥，你热么？”
绿无堤涩声道：“还好……”却伸手拉开一角被子透气，同时摘下人皮面具，虽说人皮面具只是薄薄的一层，但大暑天长期戴着也非常难受。
“傻子。”一方丝巾忽然落在他额上，缓缓移动着，替他揩汗。绿无堤紧张得全身肌肉收紧，汗流得更多。她忽然轻声笑了起来，道：“还说不热，真不知当年你在妓院里，那一个月是怎样熬的！”
“那不一样，怎可混为一谈……”
她吃吃轻笑：“有什么不同？小妹不是女人还是不漂亮？”绿无堤心头怦怦乱跳，却只能报以苦笑。“三哥不敢答我，大概是小妹平日太凶了。”
“不是，你不要胡说……”绿无堤心里却十分奇怪：“九丫头今晚言行怎地这般奇怪？”
白若冰忽然幽幽一叹：“你还好，最低限度还跟妓女睡过。”
绿无堤苦笑道：“没有感情，那有什么意思？再说那是乌鸦规定的……”
“小妹又不是怪你，你又何必解释？小妹只是感怀身世罢了。”
绿无转过身，面朝上，讶然问道：“这跟身世有什么关系？”
白若灯道：“小妹问你，如果你不是蝙蝠，男欢女爱的事会否受制？”
绿无堤忖道：“莫非九丫头有了心上人？是老二？”当下道：“你说得倒也有理。”
“若非是蝙蝠，说不定你已做爹爹了！”
绿无堤也轻叹一声：“身不由己，我倒没想得这么多！”
白若冰道：“门窗全部关闭，又闷又热，三哥你去将窗子打开一二扇吧。”
绿无堤应了一声，跳下床将后窗打开两扇，其实墙高过道狭窄，打开窗子也无风，只不至于太过气闷罢了。他探头向左右看了几眼，过道上没半个人影。躺回床上时忍不住问道：“九妹，你有心上人了？否则怎会如此感慨？”
白若冰沉吟了一下才嗯了一声。绿无堤侧身看她，朦胧的月光下，只见她闭着双眼，长长的睫毛齐刷刷地盖在眼睑上，甚是诱人，原来她亦摘下了面具。绿无堤干咳一声，问道：“是老二么？”白若冰轻轻摇着头。
他因侧身对着她，距离近了许多，鼻端嗅到发自她身上的处女幽香，如兰似麝，熏得他心头怦怦急跳，如小鹿乱撞，连忙暗吸一口气，转过身去。
白若冰声音如慕如诉：“三哥，小妹真是这般不堪么？”
绿无堤一怔，脱口道：“什么意思？愚兄不明。”
“看来这是神女有心，襄王无梦了……”
绿无堤身子一震，不由自主地再转过身去，脱口道：“九妹你说什么？”白若冰双眼忽然滑下两颗晶莹的泪珠。绿无堤心头如打翻了一瓶五味素，一时分不出是什么滋味。
白若冰忽然睁开双眼，声音似哭：“小妹是不是很傻？”
绿无堤再傻也知道她的心意，低声道：“不是傻……愚兄觉得很意外……”
白若冰问道：“你记得咱们下山前，最后一次考试……那次轮到小妹去行刺你，因被你发现而无功而退，但次日限期便届满，小妹一夜睡不着觉，不知次日乌鸦要用什么手段惩罚我。第二天你却对乌鸦报告说：九丫头昨夜刺到我的小腹，但我早有准备，在胸腹处早已缚了一块厚牛皮，因此只能算是受伤，但在九丫头转身离开时，我对她射了一根梅花针……”
绿无堤截口道：“那已是三年前的事了……”
“就算再过三十年，小妹还是忘不了！”白若冰顿了一顿，又续道：“当时乌鸦问你：你如何判断胜负？你答不胜不负；乌鸦问你如何解释，你答：我以为有了牛皮护身，便大意麻痹，是故才能让九丫头近身，这是我的错失；但九丫头也大意，以为已经得手，便转身走，如果那根梅花针有毒，她也活不了。”
绿无堤苦笑道：“我都忘记了，你记得比我还清楚！”
“乌鸦问小妹有没意见，当时小妹又惊又喜，只懂得说没意见。乌鸦转头问你：你有什么证明？当时小妹心里暗叫糟了，这全是你编出来的，会有什么证据？只敢暗中看你一眼，却见你神态自若地拉高上衣，果然缠了一块牛皮，然后你又走到我身后，自我发上拔下一根梅花针。结果乌鸦只训了我几句便了事。”
绿无堤道：“其实乌鸦那次也比较大意，否则大可看出破绽，事后我也暗暗庆幸不已。”
白若冰一怔：“小妹因此一直对你佩服得不得了，有什么破绽？”
“梅花针是由发上取下来的，如果是射进你的头皮，你岂有不拔出来睡觉之理；若果你没有感觉，便说明梅花针只射在你的头发上，而无法接触到你的头皮，即使针上淬了鹤顶红，也没有用！因此这一场应是你胜我输！”
白若冰急道：“如乌鸦那天判你输了，小妹一定站出来说出真相，不能让乌鸦罚你！”
绿无堤微笑道：“如果你这样做，可就害苦我了！乌鸦最恨人家骗他，我怕要被折磨得求生不得，求死不能！”
白若冰语气坚决地道：“如果是那样，小妹一定陪你死！”
绿无堤心头一沉，又说不出话来了。白若冰这句话里包含的情义，再傻的人也听得出来。耳际又闻白若冰幽幽的声音：“你为什么要冒这么大的危险保护小妹？”
绿无堤道：“那一晚，你临走时眼神露出一抹绝望之至的神色……那夜我睡不着，觉得乌鸦的手段太残酷，因此才想出这个办法来，幸好瞒得了他。你可能不知道，那枝梅花针根本是我藏在掌中，待走到你身后时，才在你发上做个摘下的样子，骗乌鸦的！”
白若冰望着他，双眼渐渐冒出一层烟雾，喃喃地道：“三哥，万一让乌鸦发现，小妹实在对不起你……”
绿无堤笑道：“我敢如此，虽然冒险，但我事先已将一切计算好，还是有几分把握的！”
白若冰忽然将娇躯贴近他，幽幽地道：“你却不知道自那刻开始，我便觉得这辈子若要嫁人，只能选择你了……”
绿无堤又惊又喜，却力使自己声音平静：“你真傻，蝙蝠朝不保夕，想这种事不是自讨苦吃？”
“这些话小妹三年前便想告诉你了，只是一直没有机会，所以今晚小妹再也不能放过，哪怕被你笑我！”
“我虽然不会笑你，但却不希望你陷进去，否则后果不堪切想！”
“小妹当然知道，可是偏偏控制不了。”白若冰悠然道：“蝙蝠能找别人嫁么？环顾众师兄，只有三哥既冷静又本领最高，嫁给你最有安全感，两年来，小妹多次在梦中……”话音未落，绿无堤忽转身贴着她，伸手掩着她的樱桃小嘴。
白若冰娇躯如遭电殛，没来由的一阵发软，脑海里嗡嗡作响，不知身在何处，连绿无堤在耳边说什么都没听进一个字。忽又发觉绿无堤拉上被子，将两人一齐盖住，只道绿无堤如今就要她的身子，虽然梦中几番与他行云布雨，但事到眼前，也烧得她粉脸如同晚霞。
白若冰将他的手拉下，心想：“我话已说得那么清楚，你要亲我，难道还担心我会呼叫么？”
这时候绿无堤再引颈过来，在他耳边声如蚊蚋地道：“窗外有人，不要说话。”
白若冰一怔，这才知道自己误会了，脸上刚消退的红晕再次升了上来。两人沉默了一阵，白若冰虽然有点失望，但能跟心上人这般亲近，已是多年来之梦想，芳心甜滋滋的。半晌贴在他耳边道：“你若不想事后让乌鸦斥责你的，便不要动。”
绿无堤只觉她呵气如兰，心底泛起一种异样的感觉，酥酥痒痒的，难以形喻。想起她刚向自己表明心迹，又惊又喜。平生第一遭有少女向自己坦言爱意，又有点飘飘然，却又担心让乌鸦发觉。
正在胡思乱想间，忽觉腿上酥酥麻麻，却是白若冰的手指在自己赤裸的大腿上划圈。忖道：“九丫头好大的胆子，在这情景下，居然来挑逗我？”小腹下不由自主地升起一股热气。

天涯明月生

第九章　指字传情

赤如火自莫干山洗剑池走到山下，便与其他蝙蝠分手，他策马驰了五六里路，然后转入一条小村。与绿无堤分手之后，他便独自一个来到此处，赁了一间农舍养伤。
赤如火关上门之后，便倒出竹管内的药丸，先吞服下去，再运功化开药力，散功之后，又取出乌鸦的手谕展阅之——
字喻赤公子：八月十四日之前，杀“归心剑”归心残。邬字。即日。
赤如火倒抽了一口冷气，这“归心剑”是个亦正亦邪的人物，脾性倔强乖张，黑白两道的朋友，不管其身份地位，只要他不高兴照样不给好脸色，因此江湖上被其得罪过的人，数不胜数，想杀他的人，也不在少数，可是他至今还活得好好的！
江湖上流行一句话：“归心残，有三硬——脾气硬、家财硬、手底硬！”有了第二个及第三个硬，方能使第一个硬坚持到如今！
赤如火自出道以来，以归心残最棘手，武功也最强，他心里暗道：“莫非所有乌鸦最后那两宗生意都是最难的？”他心头不由升上一团阴影。如果自己杀不了归心残，反被其杀死，乌鸦也不用给自己最后的解药了，而且如此乌鸦也不算食言。
他烦躁地在小厅内不断踱着步，他决心立即起程去归心残居住的衡州衡阳城，先做仔细的调查，希望能找归心残的破绽。
×××
赤如火一路不敢耽搁，策马直放衡阳，找到客栈安顿下来，他立即出入酒楼和风月场所。经过三天的打探，发觉归心残平时很少出外应酬，即使万不得已要在外面吃饭，也从来都是滴酒不沾。也许他自己知道，江湖上的仇家太多，亦可能是年纪大了，近三年他都未离开过衡阳。
正在赤如火一筹莫展之际，忽然自一位鸨母处，得到一个消息：归心残不是不喝酒，只是在家里喝；不是不找女人，只是召心仪的女人回家欢乐而已！
这几年，归心残对女人的要求越来越高，不但要漂亮，还得能唱能弹，对有一副好嗓子的女人，更不惜一抛千两，以求一亲香泽！一般的女人他根本不看在眼内，但若能让他心仪的，则往往被召回家，一住多天！
得到这个消息之后，赤如火几乎忍不住在鸨母面前笑了出来，因为他手上正有一个这样的女人！次日他便立即离开衡阳，直奔潭州长沙城。路上他不由忆起去年底，路经长沙的一件事来：
×××
赤如火在常德府完成了生意后，路过长沙准备在此歇几天，晚上到天音阁听歌，当晚献艺的歌妓，名为黄莺，真的名副其实，声如出谷黄莺，抑扬顿挫，如行云流水，拔尖时高而不锐；低回时浑而不沙，攀高俯低，运转自如。听得赤如火如痴如醉，便展开热烈追求，惜黄莺对他不屑一顾。
也是他合该走桃花运，次晚，赤如火到酒楼消夜，恰黄莺被当地一恶少强行邀去陪客，那客人赤如火认得乃臭名昭彰的色魔“铁棍夜夜欢”史耀欢。史耀欢见到黄莺，便色心大动，当众上下其手，黄莺心高气傲，拂袖欲行，史耀欢哪里肯放过她？封住其麻穴，当众扯下其衣领，伸手进内，引得恶少及其同伴哈哈大笑，黄莺穴道被封，不能动弹，只能咬牙默默流泪。
赤如火看看火候已差不多，便长身走过去，喝道：“光天化日，朗朗乾坤，竟敢当众调戏女子！”边说边解了其麻穴。黄莺掩脸欲逃，却为恶少所拦，只得退到赤如火身边。
史耀欢见有人破坏好事，怒不可遏，喝道：“臭小子，竟敢破坏大爷的好事，你不要命啦？”
赤如火故意装出斯文讲理的神态，道：“在下当然要命，这位姑娘也要面子和贞节，如果她愿意跟你的，阁下大可带她回家，岂可当众侮辱？大丈夫男子汉欺侮弱质女子，脸上有何光彩？如果这位姑娘不愿意的，阁下更不能用强，否则便是恶霸无赖！”
史耀欢及恶少们都哈哈大笑起来；黄莺此刻也认出赤如火来，忙道：“奴、奴不愿意……”
赤如火喝道：“听见没有？姑娘不愿意！有什么好笑的？”
恶少姓温，家里有钱，加上有亲戚当官，不向横行惯了，他与史耀欢臭味相投，今日赤如火当众让他在好友面前失面子，岂肯干休，喝道：“等下你想笑也笑不出来，上去教训教训他！”他家的恶仆如狼似虎般扑上去！
黄莺吓得尖声惊叫，赤如火喝道：“你们不将王法放在眼内，便莫怪我了！”
恶少姓温名泽，闻声大笑：“少爷便是王法！”话音未落，一个恶仆已被赤如火踢飞，落在其身前，肋骨已断了两根！温泽这才知道，眼前这个汉子不是好吃的果子，连忙退后几步。
恶仆不过几个照面，已被打得东歪西倒，史耀欢喝道：“退开，让老子来！”恶仆们恨不得他早下此令，刹那都跑到温泽身边。
赤如火恐自己跟史耀欢动手时，恶仆会乘机掳走黄莺，因此冷冷地道：“如果胜负未分之前，你们敢动黄姑娘一根毫毛的，便莫怪我手段毒辣，姓史的可以拍拍屁股走人，姓温的你却跑得了和尚跑不了庙！”言毕转头道：“姓史的，你是出名的大色魔，我本就想教训你了，今日竟向我叫阵，也算是老天开眼！”
史耀欢刚才见过他的身手，知道他功力不浅，但仍不担心，冷冷地道：“我史耀欢今日若杀我了你，从此便退出江湖！”他抽出一把刀来，略一作势，便标前，抢先进攻。
赤如火同时抽出剑来，迎了上去，格开对方的刀，手腕一翻一沉，剑刃便沿刀脊滑下，直削其手臂，这一招守中带攻，把史耀欢吓了一跳，忙不迭撒刀退后。他退赤如火立进，长剑挥处，尽是进攻招式，一连七招，迫得史耀欢不断后退。
一个恶仆低声问道：“少爷，要不把那娘们抓来，威胁这厮？”
温泽斥道：“蠢货，刚才他说的狠话，你没听见么！”
赤如火有心立威，长剑走险，身子踏前，猛地一剑刺在史耀欢的右腕上，“当”的一声，刀已落地，史耀欢面色青白，扶腕而退！这一剑入肉颇深，将其腕筋也刺断，看来他这只手以后也休想再舞刀了。赤如火却不放过他，趁他惊魂未定时，标前一步，飞起一腿，踢在他胸腹间，，史耀欢水牛般大小的身躯，如皮球般向后倒飞，人在半空一口血已喷了出来！
赤如火收回长剑，冷冷地道：“今日且留你一条狗命，他日若在江湖上再见到你，便莫怪我要杀人了！”转头又对温泽道：“姓温的我警告你：如果敢再去骚扰黄姑娘的，也莫怪我不放过你！说，你到底敢不敢再找黄姑娘碴子！”
温泽如何敢抗拒？涎下笑脸道：“不敢不敢，明晚温某在天音阁设宴，当众向黄姑娘道歉！”
赤如火道：“好，算你识时务，你立即赶走史耀欢，明晚我便带黄姑娘出席！”他抛下一块碎银在桌上，拉着黄莺下楼了。
这一晚，黄莺顺理成章地在客栈陪赤如火。次晚，赤如火居然跟温泽做成“朋友”，并当众宣布黄莺是他的女人，温泽拍胸膛保证照顾黄莺。
×××
想到这里，赤如火心里便燥热起来，恨不得飞到长沙，搂住黄莺。
由衡阳到长沙不足三百里路，次日下午赤如火便进城了，他直接去天音阁找黄莺。黄莺刚下床在梳籹，见到他又惊又喜，嗔道：“我还以为你被人杀死了！”
赤如火一把将她抱住，问道：“我不在时，有人欺侮你么？姓温的那小子，表现如何？”
黄莺道：“他倒真的恪守信诺，只是隔三差五便来问你几时会来！”
赤如火一把将她上床，道：“好，先办了正事，今晚再请他吃饭！”
黄莺双脚在他臂弯上乱蹬，嗔道：“死人，你不先洗澡么？”起初她见赤如火貌不惊人，只是感其救命之恩，方委身于他，却料不到赤如火受过房中术训练，一仗下来欲仙欲死，便心甘情愿跟着他了。
×××
赤如火只在长沙住了三天，花了一笔钱替黄莺向鸨母请了一个月假，那鸨不敢得罪温泽，无可奈何地答应。反而那温泽恨不得赤如火留在长沙，好为他撑腰，再三叮嘱要他早点回去。赤如火也希望他日取得自由后，有棵遮荫的大树，是故乐得跟他打好交情。
路上赤如火方将计划对黄莺说出，黄莺哪里肯依，赤如火告诉她，归心残是他的杀父仇人，只要报了大仇，他便立即娶她，双双远走高飞。
黄莺道：“杨郎，你不要骗我！”赤如火再三保证，黄莺才勉强答应。
×××
赤如火带黄莺到衡阳后，将她卖进“绕梁轩”歌院，黄莺人美歌甜又善饮之名，不出十天，已响彻衡阳。不久，果如所料，归心残上绕梁轩点黄莺献歌，听后极是满意。但面对美人却不能痛饮，归心残颇有空手入宝山之感，于是跟鸨母商量请黄莺到家里献艺陪酒，鸨母表示预订的人很多，必须在半个月之后，而且索价不菲。钱对于归心残来说，根本不成问题，便一口答应，专心在家里等候。
黄莺悄悄把这一切都告诉赤如火，赤如火便进一步计划。等到那一天，赤如火扮作轿夫，将黄莺送进归府，归心残自然不会让闲杂人等，留下来破坏气氛。赤如火也不在乎这个，只悄悄放了一个喷筒在花树下，以作备用。
离开归府赤如火转个弯，从右首方逾墙而入，正在晚饭时刻，庄内没有人巡逻，他轻易取回喷筒，便匿在后院的承尘上。时间一点一滴过去，赤如火毫不心急，因为归心残不会太早醉。
他默默计算着时间，估计已到二三更时分，这才自承尘溜下来。此时除了巡逻的庄丁外，其他的全都休息了，他轻松地窜至后花园的假山后，向太白轩偷偷窥视。
轩内只有归心残及黄莺两人，桌上放着六七碟小菜、两壸酒，旁边还放着一坛酒，再远一点有一长几，上置一七弦琴。此时两人都已有八九分醉意，醉态可掬，只听归心残道：“美人儿，你再为某弹一曲。”
“好好，奴再弹一曲，但大爷可得自干三杯。”黄莺脚步踉跄地走到几前，又问道：“大爷要听什么曲子？”
归心残哈哈笑道：“便来一曲凰凰引吧……”话未说毕已一屁股坐在石鼓椅上。
仲秋夜风一阵阵，咚咚的琴声随风飘送，归心残连声赞好，不断地喝酒。酒已尽，他伸手去取酒壸，不料竟摔倒在桌前，笑声犹不止：“干杯……”
黄莺惊呼一声，连忙抛琴走去扶他，谁知她自己脚步已不稳，拉不起归心残，反而自己跌在他身上。归心残大笑：“美人……大爷来拉你……”他挣扎着爬了起来，弓着腰背用力去拉黄莺。这是千载难逢的良机，赤如火岂能轻易放过？只见他如一枝箭般射了出去！
人在半空，他已至怀内掏出一把短剑来，连人带剑扑下。好个归心残，不愧是一流高手，短剑破空之声响起，便知有危险，刹那间，惊出一身冷汗？，酒也醒了一半！千钧一发之际，只见他一把抓住黄莺，再一个转身，将黄莺挡在自己身前！
“噗”的一声，赤如火去势太急，来不及收手，短剑已全部插入黄莺的胸膛！赤如火怪叫一声，他一不做二不休，反正黄莺已活不成了，便用力连剑带人推着黄莺向墙壁处迫去！
归心残冷不提防，被黄莺后背撞及，几乎一跤摔倒，总算他功力深湛，一个踉跄，闪了开去，正想张口呼救，赤如火左手的喷筒已射出七八根钢针，归心残虞不及此，无一避过，他身子本能地抖了一抖，同时呆了一下，赤如火已放开黄莺，飞起一腿，将其踢飞！
归心残身子撞及壁上，赤如火标前趁他未缓过气来，双手抓住他的脑袋，用力一扭，但闻“喀嗤”一声，归心残脖子已断了，脑袋登时如泄气的皮球，无力地垂下。赤如火抛下归心残的尸体，向地上的黄莺走去！将其扶起，黄莺早已是出气多入气少了。
赤如火悲声轻唤：“黄莺、黄莺，你醒醒……我、我来不及收手……”
黄莺喘着气问道：“你真的想娶我么？”
赤如火点头道：“真的，你可以说是我第一个心爱的女人！”
黄莺道：“那你得告诉贱妾，你的真姓名，阎罗王问起贱妾也好答他……”
赤如火一怔，料不到她竟能猜出，自己在她面前使用的姓名是假的，他引颈过去，在她耳边道：“记好了，赤如火。”黄莺嘴角露出一抹笑意，头一歪便已断气。
×××
赤如火虽然杀死了归心残，可是却赔上自己心爱的女人，心里空空荡荡的，忽然想喝酒，而且希望能喝醉，醉后便什么也不知道了。
他知道衡阳有一家晚上才开店，日间休息的小酒家，名叫不夜天，于是借着夜色的掩护，掠过几条街巷，远远果然见到不夜天灯火辉煌，便大步走过去。“掌柜的，还有什么吃的？”
掌柜望着他笑了笑，道：“还有牛肉、鸡杂、鸡蛋、炸排骨……”
“来个炸排骨，一个炒牛肉，再来两壸烧刀子！他奶奶的，你笑什么？”
掌柜的道：“大爷你自己不知道哇？你满脸都是灰尘，还有衣服上……”
赤如火大吃一惊，料是刚才在承尘上沾来的，总算他还有点小聪明，嘟囔一声道：“刚才输了，被小红那淫娃罚钻床底……有地方洗脸么？”小二立即带他到后头去。
吃掌柜讪笑，赤如火有点担心，不大坐得住，连酒也不想喝了，匆匆吃喝一点便急急走了。这次乖乖返回客栈，心里暗中盘算：要否漏夜离开衡阳？到了客栈外，四顾无人，赤如火拔身跃起，推开窗子射进房内。
就在此刻，他听到“刷”的一声响，暗吃一惊，一个箭步标至墙角，一对眼睛在黑暗中闪闪发光。可是过了一阵，既看不到东西，亦听不到什么，他大着胆子晃亮火折子，目光一落，见地上有一张白纸，轻咒一声，上前捡起观之。
赤如火看了几眼，脸色晴阴不定，慢慢将白纸拿到火折子上烧掉，然后吹熄火折子，再犹疑了一阵，终于下了决心，拿了一块毛巾，挂在窗扇上。
今夜一定是个不眠的夜。不如意的事，往往是接踵而来的……
×××
绿无堤忽觉大腿上一痛，被白若冰拧了一把，接着她尖尖的玉指，又在自己大腿上划动着，定下神来才发觉她以指代笔，在自己大腿上写字：你今番是第几次？
绿无堤略为沉吟了一下，才知道她的意思，白若冰带着几分薄嗔地在他耳边道：“三哥，你以为小妹是淫娃荡妇？”
绿无堤忙摇摇头，学她那样也伸指过去在她大腿上写字：十二次，本来已是最后一次，但如今只怕还得再做一宗。
天热她内裤甚短，他指尖接触到的，是她白嫩软滑如同绸缎的腿肌。
白若冰忽然缩一缩大腿，但随即又将大腿伸过去，搂着他的头，在他耳边轻轻地道：“痒死了。”
绿无堤但觉她半边酥胸都贴在自己身上，身子像着了火般，猛地吸了一口气，硬把欲火压下，又发觉她手指在写字： 小妹也是第十二次，但亦非最后一宗。
两人便用此方法交谈起来。
绿无堤恭祝她： 恭喜。
小妹很担心。
绿无堤一怔，以指问她： 因何担心？
你道乌鸦会否食言？
绿无堤只好安慰她： 目前不宜想得太多。你不用安慰我，我不信乌鸦会放过咱。
其实绿无堤何尝不担心？只是他能有何良方破解？若有办自己早已脱离乌鸦的控制了。忽觉白若冰又在他大腿写曰： 你有何打算？
没有，做一天和尚撞一天钟。
白若冰忽然在脸颊上亲了一口，写道： 我这辈子跟定你了，已不管有没有以后了。
绿无堤吃了一惊，欲火登时消了大半，忙写道： 不可放弃取解药。
你有办法么？我不想死，想永远跟你在一起。
绿无堤忽然轻轻推开她，跳下床去，走到后窗探头望外，回头低声道：“没人。”白若冰不由一阵失望。绿无堤连吸几口气，让心境平复下去，最后再走回床，低声道：“我还想活下去，也希望你能活下去，因此这段时间，实不宜谈情说爱。如果咱们都能像常人一样，那一切都可改变。”
“如果不能像常人那样，你这辈子便不爱人，也不接受别人的爱？”
绿无堤正容道：“为了让自己能长期保持冷静和活跃，脑海里实不宜再装些其他东西。”
白若冰讶然道：“你把感情当作东西？”
“对不起，也许我用错形容词，但我的意思你应该清楚的。”
一顿，白若冰问道：“对于脱离乌鸦的控制，你有几分把握？”
“到目前为止，可说半分也没有。”
白若冰似乎找到支持点，稍为提高声音道：“也可以说，你最后都无法达到自己的愿望！”
绿无堤脸现悲哀之色，耸耸肩道：“天意如此，夫复何言？”
“你在这一生，从未得到快乐、从未得到爱，难道你不觉得遗憾？”
绿无堤微微一呆，缓缓吐出两个字：“我会！”
“居然如此，如今机会来了，你为何要放过她？”
绿无堤正容地道：“我今日放过她，正是为了明日能更加牢固及长期地拥有她！”
这次轮到白若冰怔住了，两行热泪忽然滚落腮边。绿无堤忙上前，伸手轻抚其秀发，轻声道：“九妹，你是好姑娘，愚兄知道，也非常感激你对我的这片情义，愚兄真的十分高兴，不过我这人不会追求眼前的利益，或者是短期的慰藉。咱们为了以后的日子，共同努力吧！”
白若冰上身支了上来，忽然扑进绿无堤的怀内，轻泣道：“三哥，你不会看不起我吧？”
“傻丫头，怎会呢？”
白若冰粉拳在他背上擂了几记，恼道：“人家喜欢你三年了，你居然怀疑……老二，真要气死人么！”绿无堤只能报以苦笑，并将她放下。
白若冰轻轻咬一咬银牙，道：“还不睡上来？”
绿无堤依言躺上床去，白若冰温柔地替他盖上被子，像小猫般蜷缩在他怀内，不一会儿，竟然响起轻轻的鼾声，大概她早有心愿，希望能躺在他怀内睡一觉，此刻愿望成真，便酣然入梦。
却苦了绿无堤，他哪里睡得着觉？一会儿想着白若冰；一会儿想着乌鸦；一会儿又惦挂着这次任务。明天是不是就要在韩府内，动手杀周寒山？
忽然听到白若冰模糊的声音：“谁说三哥没人味？他只是把自己的感情收藏得很深很紧……”绿无堤吃了一惊，转头望去，这才知道她在说梦话。绿无堤心头一跳，她会说梦话，不是很容易暴露自己的秘密？
心念未了，又听她续道：“老大自高自大，急躁又嚣张；老二人最善，可惜心计及城府差了几分；五姐恃宠生娇，有本领有计谋，但自以为是、眼高于顶；老四为人太过悲观；老六最聪明，也最善变，但眼神不正，又好色；老八最怕死……”
绿无堤脱口道：“为何漏了老三和老七？”
“老三跟老七最让人看不清。”
绿无堤道：“原来你并没有睡着。”
“睡了，刚才你转身，醒了。想想实不应该，此情此景，多次在梦中出现，如今变成现实，应该好好享受一下，否则不是太过浪费了么？”
“再不睡明日若要下手，岂有精神气力？”
白若冰噘着小嘴道：“你自己又不睡？”一顿又道：“刚才小妹对同门的看法，你认为准确否？”
绿无堤沉吟了一下才道：“表面上有七成准，但你必须知道，大家在乌鸦的控制下，不但不敢说真话，甚至会故意造成假象，好让旁人看错。这才是真正的高人，我这种将感情收藏起来的，只是下乘，一切不可看表面，否则将会吃大亏！”他见她不作声，续道：“目前你这种情况，使我很担心。”
“为什么？”
“我担心你控制不了感情，行事会失去冷静而铸成大错。”绿无堤态度诚恳地道：“如果你真的是爱我的，你必须答应我一件事：保持冷静，就像在今天之前，这件事只有你我两人知道、只藏在我俩心中，以争取最后迎接好日子！如此方不会让我为你担心、方不会影响我！”
白若冰紧紧抓住他的手道：“放心，错过今晚，一切将如常。”
“如此我便放心了。”
“躺下睡吧，抱我……亲我一下，想起如果我这辈子，还未被心爱的人亲过便死了，我便心头发痛……”
绿无堤犹疑了一下，终于将嘴巴印了下去，他稍沾即止，随即转身睡觉。
×××
次日早上，刚刚吃过早饭不久，便听见有人叫道：“花轿来了！”
绿无堤拉一拉白若冰的手，两人并肩走到广场上，只大门口塞满了人，料是韩府的人准备迎亲。俄顷，门外响起鞭炮声，有人叫道：“三哥回来了！”
过了一阵便见到两个身穿吉服的汉子，笑嘻嘻地拉着手进来。左首那个，中等身材，国字口面，剑眉虎目，顾盼生辉，不问而知必是韩师道。韩师道满脸喜色，热情地拉着旁边那人，道：“要亲家亲自送千金过门，小弟真是既荣幸又感激呀！”
旁边那人身材较矮，蓄着一把雪白的长髯，看来年纪应在六十开外了，不过体骼却仍壮健，想来必就是周寒山了。只听他道：“只要令郎好好待小女，老夫再辛苦也值得；不过如果小女受到委屈，届时老哥哥可要跟你算账！”
韩师道笑道：“老哥哥找我算账，小弟只好打小三子的屁股了！”
周寒山道：“打坏了小三子，老哥哥同样要找你算账！”两老相顾大笑。绿无堤及白若冰深深看了他几眼，把他容貌记下。说着花轿也抬了进来，两老携手先进大厅。
人群一拥而上，绿无堤目的已达到，不愿凑热闹，故意站在人群后面。香气扑鼻，白若冰凑头过去，低声道：“当家的，咱们几时也补办一下婚礼？”
绿无堤心头一沉，手掌垂下抓住她的葇荑，低声劝道：“昨夜已将话说清楚，不可乱了计划！”
白若冰却似不明白般道：“当家说过要长远计划，要做长久夫妻，这个贱妾知道。”
绿无堤转头瞪了她一眼，却见她满脸喜色，掺杂着几分娇羞，好像坐花轿的是她般。
婚礼已经开始了，新郎上前踢轿帘，接着拉新娘下轿，新娘盖着红布盖头，看不到样貌，只见她在新郎的搀扶下，娉娉婷婷的走进大堂，贺客们又涌上大堂。
绿无堤轻轻拉拉白若冰的衣袖，低声道：“咱们礼素已到，不用再凑热闹了，走吧。”
白若冰横了他一眼，嗔道：“小妹还以为你会说：以其临渊羡鱼，不如退而结网哩。”
绿无堤瞪了她一眼。“你忘记昨晚的约定？若你不守约便休怪我言而无信！”
×××
两人出城之后，又到那座树林易容。白若冰道：“当家的，咱们还是扮夫妇吧？”
绿无堤沉声道：“不可！刚扮完夫妇，如今进城又是夫妇，容易引人思疑。”
“小妹早知你不会答应。”白若冰换了装束道：“小妹要告诉你一件秘密。”
绿无堤在树后道：“快说。”
白若冰道：“那天在莫干山，二哥是第一个下山的，小妹是第二个下山的……”
绿无堤道：“不错，我在山上看到。”
“但小妹下山之后，并没有见到二哥！”
绿无堤心头怦怦乱跳，暗道：“莫非那黑衣人是老二？”嘴上问道：“那又如何？你有何发现？”
“小妹心头奇怪，又想请他吃饭……嗯，二哥在湖州帮了小妹一个大忙……”
“此事我已知道，是老二告诉我的，你只说后来的事！”
白若冰道：“所以小妹便决心等他，躲在树后注视山路，后来便见到老大、老四及八姐他们下山，只不见你及二哥，我心里忽然有种不安的感觉……后来终于看到他下来了，小妹自树后跳了出去，把他吓了一跳……”
“老二告诉你去了哪里么？”
白若冰自顾说下去：“小妹说要等他一起去吃饭，他才神色才渐恢复……后来我们到了一座小集，吃饭之后二哥才告诉小妹说他重新上山，去探山神庙……他说庙内没有人，但地上还有老大写的那张报告，折得好好的……”
绿无堤脸色一变，挥手止住白若冰继续说下去，忖道：“这是乌鸦当时也在现场，还是赤如火另有报告给他，而写出实情？否则乌鸦又怎会知道，‘芙蓉剑’香妙影根本不曾在现场出现？”
他脸色阴晴不定，白若冰讶然问道：“三哥，什么事？”
绿无堤吸了一口气，道：“没事，你继续说下去。”
白若冰续道：“后来老大再上紫竹庵，也找不到人……庵内没半个人！”
绿无堤冷冷地道：“乌鸦根本不在紫竹庵，也不在山神庙里，老二太过孟浪了！”
白若冰一怔，问道：“你怎知道？莫非三哥你也上去查过？”
绿无堤淡淡地道：“我何须上去察看？你没发觉他说话的声音十分低沉郁闷么？他一定是在庙后地上埋了一条竹管，通往山神庙，再利用竹管传音，由于竹管的另一端在山神庙内，不明底蕴的便以为他在庙内，事实上他根本就匿在庙后某处！因此老大说话声音较低，他便听不到而要他高声答话！”
白若冰张大了嘴巴，说不出话来，半晌方道：“难怪都说你是咱们之中最聪明的！”
绿无堤脸上没半丝喜色，相反长叹了一声：“当时我正在洗剑池对面那座山包上，老二跃上紫竹庵时，乌鸦便自山神庙后闪了出来，跃落洗剑池畔！”
白若冰失声道：“如此说来，乌鸦是察觉到有人上去查他的行踪了？”
绿无堤不答反问：“老二可有说他为何要上去探察？他这样做有什么目的？”
白若冰摇摇头道：“他只说他好奇！”
“你信么？”
“小妹不信，但他又不肯再说。”
绿无堤轻叹一声：“咱们走吧，乌鸦可有给你咱们下一步的指示？”
“有，他要咱们到如意客栈第他指示。”
×××
绿无堤及白若冰在如意客栈，开了两间窗子对着韩府的上房，两人装作不认识，分头出去吃饭。待绿无堤回房，发现地上有一封信，连忙捡起阅之：
字喻绿公子。周寒山大概会在二十六日离开韩府，跟踪之、杀之，务必在八月初三前完成，仍由白丫头协助你。又及，白丫头将搬往斜对面的天福客栈！邬字。即日。
绿无堤边烧信边寻思道：“他怎知道周寒山何时离开？啍，他一定也在韩府之内，而且他表面上的身份，足以使他可以经常跟周寒山或韩师道在一起！唔，看来这厮表面上一定有个响当当的衔头！他会是谁？”

第十章　天人交战

黄河浪进房之后，心情忐忑，虽说日间上山，没有见到乌鸦，但他心里却一直笼罩着一抹阴影，万一让鸟鸦发现，后果堪忧，他不由为自己的一时冲动，而感到后悔。
定一定神之后，先倾下竹管内的药丸，抛进嘴里，边嘴嚼边展开指示阅之：
字喻黄公子。已查明独行盗“黑豹”尉迟光将于七月十八日左右到扬州，扬州“花丛锦狸”是他表兄，尉迟应会去找他。七月二十日前，务必杀之！邬字。即日。
黄河浪边将指示放在蜡烛上燃烧，边寻思道：“刚骂我违背其嘱咐，跑去江北，这宗生意却要我去江北，他是有意安排的？”心底忽然泛起一阵不安。
由于“黑豹”尉迟光武功机智均是一流水准、扬州又不近，因此次日一早，黄河浪便告别白若冰先走了，虽然他暗恋这个小师妹已久，但一来不敢轻犯乌鸦的规定，同时也担心会为白若冰带来灾难；二来此生能否有自由的日子，在他邂逅“地蝙蝠”池靖平之后，更无把握，是以只能将甜蜜咽落肚中，任由它化为酸苦。
×××
一路上魂魄不定，幸好亦一路平安，他在七月十五日便抵达扬州了。“花丛锦狸”花锦利在扬州开了几家青楼，在扬州有很大的黑势力，最大的一家青楼名天仙阁，因此黄河浪便投入附近的花团客栈。
黄河浪对天仙阁并不陌生，几年前乌鸦训练他们的房中术，他跟青山翠便是在此处的，他还记得夺走他童贞的那个妓女，当时年纪也不大，如今大概还在。
他在房里好好地休息了一天，次日晚上又到附近的酒楼吃了饭，然后在城内闲逛了一阵，最后才踅去天仙阁。龟奴见他穿得华丽，恭声问道：“公子可有相识的姑娘？”
黄河浪问道：“不知墨香姑娘在么？”
龟奴连声道：“在在，公子爷跟她真有缘，墨香如今正好未有客人，请进！”
黄河浪忙道：“且慢，这墨香可是三四年前那一个？”
龟奴道：“公子放心，咱们天仙阁姑娘用过的名，即使换了人，名字也会采用新的。”黄河浪点点头，示意他带路。大门内是一座大花园，假山流水，曲径通幽，每隔几步，景致便是一变，一座园林便似将天下美景，全集中于此，虽说黄河浪几年前曾在此住了半个月，此刻重临仍有目不暇接之感。
到了大厅，龟奴招呼他坐下，丫环捧茶上来，龟奴道：“快通知妈妈，说墨香的旧雨来探她！”俄顷，一阵香风扑鼻，一位年逾三十，风韵犹存、妆容略浓的妇人，不徐不疾地走过来：“哎唷，公子多时不来，害得我家女儿日日盼望，今日一定是个大吉日……奴年纪大了，记性不好，请问公子爷贵姓？”
“敝姓黄，妈妈你不用献殷勤了，在下可是头一遭到贵院，只是听人在酒楼上说，墨香书法颇有大家之风……在下是慕名而来的！”
妇人脸色丝毫不变，堆下笑容道：“原来公子也是大行家，失敬失敬，请跟奴来。”转头又对丫环道：“快去请姑娘准备笔墨。”边走又边问：“公子爷用过饭否？”
“有劳妈妈费心，已用过了，稍候请送两壶酒上楼，再加几个送酒小菜。”
天仙阁有三幢小楼，依次以登、临、望为名，墨香以前香闺设在登仙楼，如今已沦落至望仙楼，大概再过不久，便要被贬去别处了。上楼之后，墨香香闺果然被安排在最后一间。
鸨母敲开门之后，道：“我的儿，黄公子可是闻你的名而来的，须好好招呼，公子请进。”她料黄河浪不是什么大客，草草丢下两句便下楼去了。
小厅里桌上已放好一叠宣纸，一个小丫环正在磨墨，接着环佩响处，房内走出一个丽人来，风辨依然，多了几分成熟、几分忧郁。“公子喜好何家笔法？”
蝙蝠接受训练时，黄河浪挑的正是书法，当下道：“小可资质低劣，学什么都不成，只是临过几天颜真卿的帖子而已，献丑不如藏拙，还是先欣赏姑娘的妙法吧。”
墨香道：“奴学人涂鸦不过是为了讨好客人而已，妙法两字实在愧不敢当……嗯，不如奴与公子每人写一条幅，然后再请公子指教如何？”
黄河浪哈哈笑道：“姑娘要赶鸭子上架，小可只好献丑了。”当下走到桌前，拈起笔来，想了一下方下笔。他出道之后，在刀头下舔血，不弹此调久矣，下笔颇有生疏之感，信手写下两句：
不偏之谓中，不易之谓庸。
毕竟下过几年苦功，这十个字还是写得颇为饱满有力。放下毛笔，黄河浪连声道：“献丑献丑，难入姑娘法眼！”
墨香看了几眼，笑道：“公子大概最近事忙，疏于练习，但即使如此，依然下笔自然有劲、法度严谨，教人佩服。”
“多谢姑娘替小可遮丑，不胜汗颜，如今请姑娘一展笔力，好教小可从旁学习学习。”
“公子不嫌弃，奴便献丑了，请公子不吝赐教。”墨香提笔略一沉思，便写下一首五言绝诗：
美人卷珠帘，深坐颦蛾眉。但见泪痕湿，不知心恨谁。
字体清秀，笔力挺劲，竟有几分王羲之兰亭序之风，比起三四年前，不但老辣多了，而且渐懂收敛，因此又多了几分沉稳，虽学王体但只神似，另有风韵，隐隐然自成一家。黄河浪赞叹不绝，虽说妓女学艺只为讨好客人、提高身份，但墨香对此道不但有天份，而且亦有所嗜好，因此绝非附庸风雅者可比。
这是录自前朝诗仙李太白的《怨情》，黄河浪含笑问道：“姑娘心中怨的是谁？莫非有王孙负情于你？”
墨香粉脸一红，嗔道：“公子取笑，风尘落难人还有王孙顾盼？”一顿又道：“公子要奴献丑，一时不知写什么，信手下笔而已。”
黄河浪道：“钟情姑娘的，当然不一定是王孙了，姑娘有才有貌，正所谓窈窕淑女，君子好逑，这又有何奇怪？”
墨香苦笑道：“风尘女子，也可称淑女乎？若说有恨也只是怨恨青春不再罢了！”
“姑娘年正少艾，这么快便要怨恨时光流逝太快？”
墨香笑道：“奴在天仙阁已是老太婆，下次公子再来，已见不到奴了！”
“姑娘会去哪里？”
“天晓得？也许只能到窑子里混余生了！”说至此，墨香脸上猛现几许悲哀神情。“真的，明年公子惠顾，只能到楼下小房了，最多也只能再混一年，便得告别天仙阁。”
黄河浪志不在此，转腔道：“姑娘多虑了，先喝两杯解解烦。”
丫环立即将笔墨收起，把小菜及酒搬上桌子，然后行礼告退。
比起几年前，墨香酒量豪多了，连干三杯，面不改容。两人风花雪月，谈天说地一番，两壶酒已喝干，黄河浪着丫环再添两个小菜及两壶酒。丫环道：“妈妈问公子今晚是否在墨香姐处过夜？”
黄河浪毫不犹疑地道：“当然，既是慕名而来，又相见恨晚，岂有空手入宝山之理？”墨香听后腰肢一软，香肩靠在他身上，黄河浪想起当年情景，心头一荡，忍不住伸手圈住她的小蛮腰。
墨香忽然送上香吻，在他耳边轻声道：“多谢公子，若你今晚不在此过夜，说不定明天贱妾便得搬到楼下去了，你不知道，这个月你是第一个在贱妾处过夜的客人！”
黄河浪这才知道风月场之无情，也才理解为何墨香会不期然在客人面前，露出哀伤之色。丫环送来酒菜之后，他关上门，便抱她上牙床。
×××
一场云雨过后，墨香道：“贱妾觉得你像一个人……”
黄河浪心头一动，故意问道：“像什么人？”
“像贱妾以前一个客人，他在此住了半个月……面貌完全不像，但其他的都像……”
黄河浪笑道：“既然面貌完全不像，为何会有这种感觉？”
“半月旦夕相处……有时女人的感觉很奇妙，见面已有此感，刚才公子在温存时，这种感觉就强烈了。”
“一住半个月，那一定是姑娘的恩客了。”黄河浪笑道：“姑娘不妨将小可替作他。”
墨香将粉脸贴在他胸膛上，道：“他是个身世奇特的人，在我这里住了半个月，又在侍茶那里住了半个月。”
黄河浪随口问道：“那个侍茶还在么？”
墨香撇撇小嘴道：“她就风光了，有个大客每年来两次，每次都在她那里住十天八天，花钱像流水一般，因此她还位在临仙楼。”
黄河浪随口问道：“那是个什么客人？”
墨香轻啍一声：“那客人外表长得还可以，但目露凶光、皮肤黝黑、身材壮健，一定是个练武的！”
黄河浪失笑道：“练武的人很可怕么？”
墨香嫣然一笑：“你跟他不一样，他真的很可怕！”
黄河浪心头一动，问道：“你知道他叫什么名么？”
墨香稍一沉吟道：“贱妾只老听侍茶叫他尉迟大哥，大概是姓尉迟的吧？”
“尉迟光？”黄河浪心头再一跳，问道：“你见过他没有？是不是皮肤很黑？”
墨香道：“有次那黑炭头耍阔，请咱好些姐妹喝酒见过。”
“他什么时候来？”
墨香道：“侍茶昨天已开始不接客了，据说那黑炭头规定，她来之前三天，侍茶便不许接客，听说侍茶那骚蹄子，明天便要去东城门等他。”一顿问道：“公子认识他么？”
黄河浪轻啍一声：“小可怎会认识那种人？听说他是著名的独行大盗。”两人又说了一阵话，情意渐浓，黄浪再度将她推倒，腾身而上。
×××
次日黄河浪换了装束和面具，策马驰向东城门，侍茶既然要在东城门等尉迟光，说明他会由东城门入城，黄河浪打算先去勘察一下地形，如果适合的，便在城外动手，总好过等他到天仙阁之后，才找机会下手。
城外两里处，有座树林，黄河浪一入树林便闻到一股臊臭味，地上满是粪便。出林三里便是渡头，沿途两旁光秃秃，难怪行人都要到树林内解决，他忽然有了主意：在树林内等候，若果运气好的，说不定尉迟光也会入林解手，那可是个好机会！
心念一动，黄河浪立即策马往回跑，将马匹拴在林后，自己则躲在树林内。林内气味虽不佳，但为了成功伏击尉迟，再恶劣他也能忍受。
不一阵，外面传来一阵步履声，接着有几个汉子走进林来，可惜来的都是脚夫或行商，没一个武人，他只能等下一班渡船。
日已过午，仍未见尉迟光影子，黄河浪幸而早有准备，带了三个肉包子，一囊水，此时跑到林后裹腹，之后又割了些草喂马。等候的时光最难过，黄河浪尽了最大的努力，在充满恶臭的树林里匿了大半天，看看天已向晚，渡头即将休息，黄河浪正在失望间，忽闻一阵急促的脚步声传来，连忙匿在一棵大树后。
俄顷，一个人影闪了进来，黄河浪探头偷窥，只见进来的是一条壮实的汉子，一身黑衣、一匹黑马、一把黑鲨鱼皮制的刀鞘，一对耳朵小而尖，生似是只黑色的豹子！黄河浪心头狂跳，暗中吸了一口气，慢慢自树后绕过去。
黑衣汉子尿正撒得欢，对此毫无所觉，黄河浪轻轻抽出剑来，向其背后走去，八步、七步、六步、五步，尉迟光尿尚未撒毕，看来他在路已憋坏了！黄河浪心头一阵兴奋，只需一个虎跃标前，剑尖便可够着尉迟光了！
就在此刻，那匹黑马忽然发觉主人有危险，猛地发出一道嘶声！这匹马跟尉迟已有多年，彼此之间早有默契，马嘶声一响，他已知道有危险，电光石火之间向前跃去！
马嘶声一起黄河浪也知要糟，几乎与此同时也向前标出，同时手臂暴长，长剑直向尉迟光后背刺去！
尉迟光解了裤头，行动不便，速度更加不如黄河浪，后背被剑尖刺及，幸好入肉不深，生死一线之际，他毫不犹疑地往地上扑去，同时扭腰滚开。他外号“黑豹”除了形容他性子凶残之外，同时亦因他动作矫捷、作风剽悍，作战时有如一头豹子！其实他打斗经验之丰富，更非黄河浪能及，这一着实在是死中求活的唯一战术！
尉迟光人在地上，右手已将刀抽了出来，黄河浪岂肯放过此一良机？长剑招招往其要害刺去，一剑急过一剑，如同狂风暴雨！这一轮快攻下，使得尉迟光下身中了好几剑，血流如注，更令他担心的是他一直无机会直起身来！
急怒交乍，尉迟光大叫起来：“老子跟你有什么仇？你到底是谁？”
黄河浪手上丝毫不慢，嘴上冷冷地道：“你不但是盗匪，而且抢人钱财之外，尚要杀人灭口、手段凶残，令人发指，老子杀你，难道冤枉了！”
尉迟光知道多说无用，他心肠够狠，危急中突然伸出左手，抓住黄河浪的剑刃，同时右手宝刀向黄河浪双脚劈去！他心肠之狠，大出黄河浪意料，匆促间本能地跃起避过；尉迟光大叫一声，左手用力一拉，借力直起身来，手上血流如注，他似毫无感觉，不断用力拉剑，右手刀一卷，向黄河浪脖子劈去！
黄河浪长剑受制，影响行动，眼看刀将劈至，不由出了一身冷汗！千钧一松之际，只得松手跃开，尉迟大笑，抛下长剑，又扑了上去，说时迟，那时快！只见黄河浪左臂伸直，尉迟料他手臂够不着自己，宝刀再度劈出！狂笑道：“原来是个初出道的雏儿，还想杀……”
话音未落，“飕”的一声响，一枝七寸长的袖箭，自黄河浪左臂袖管飞出，已射进尉迟光的心房！
黄河浪一跃而开，左臂依然举起对着尉迟光；尉迟光身子抖了一抖，脸色大变，颤声道：“你、你是蝙蝠……好个乌鸦！居然……居然……”话未说毕，人已踣倒于地。
黄河浪得手之后，竟无半点高兴，刚才实在太险了，比起尉迟光的狠辣及当机立断的行事作风，自己相差实在太远，难怪他认为自己是雏儿！
还有一点令黄河浪震惊的，尉迟光猜到自己是蝙蝠杀手已是一奇，能知道乌鸦就更令他莫名其妙，难道他跟乌鸦亦有瓜葛？想至此，他瞿然一醒，连忙走前蹲下检视尉迟光。只见他双眼圆睁，隐约透出几分悲愤，却早已气绝身亡了。
黄河浪定一定神，拔出袖箭，捡起自己的长剑，再草草埋了尉迟光，渡头早已休息了，是以一直再无路人入林，待黄河浪换了衣服，换回去见墨香的那张人皮面具出林，天已黑齐。
他出林之后，四处探望一下，不见有人，连忙上马，重回扬州城。
×××
黄河浪回到扬州城，已是万家灯火，他挑了一家大酒楼饱餐一番，然后重返客栈。打算好好休息一晚，次日离开，他料一两天之后，尉迟光的尸体便会被人发现，君子不立危墙之下，扬州自非久留之地。
不料打开房门，便见到地上有张信，黄河浪心头狂跳，乌鸦这么快便知道，莫非他一直暗中跟踪自己？他有否看到自己以袖箭杀死尉迟光？再想下去，更令他出了一身冷汗，如果乌鸦由袖箭看出自己跟“地蝙蝠”的关系，后果可想而知！
今日若非有池靖平赠他的袖箭，不但未必能杀得了尉迟光，说不定还要死在他刀下！池靖平间接是自己的救命恩人，自己岂能连累他？他发了一阵呆，方醒起将房门关上，然后捡起地上的信，点了桌上的油灯，拆信阅之：
字喻黄公子。恭喜你做成了生意，扬州不宜久留，勿迷恋女色。明日宜早赴无锡，稍作休息，准备接最后一宗生意。邬字。即日。
本来还想到天仙阁，再与墨香温存一晚，但刚才一见到乌鸦的信，他已了无兴趣，吩咐店小二送水进房，在那充满恶臭的树林里呆了大半天，不好好清洗一下，那睡得了觉！
×××
绿无堤一打开窗子，拟注视韩府出入的情况，便又见到白若冰那对明亮的眸子，她住的客房窗子，正好斜对着绿无堤的窗子，每次绿无堤推开窗子都能看到她。此时他只当作没有发现，看也不看她一眼，心内充满了忧虑。
韩府不时有人出入，但却未见到周寒山，绿无堤望了一阵便缩回去。心里忖道：“九妹这种情况，好生危险，必须警告她！”想想今日已是二十六日，他又不得不再探头望向韩府大门。
恰在此时，只见韩师道和韩建德父子，陪着周寒山走了出来，背后还跟着两个健壮的汉子，几个人站在门口等候下人牵马过来。绿无堤立即转头望向白若冰，只见她朝自己打一打眼色，绿无堤会意，连忙抓起包袱冲向房门。他一口气跑下楼，到柜台处结账，刚好见到韩师道等人由大门口经过。
绿无堤取了马，沿街慢行，远远跟在他们后面，他悄悄抛了块手帕在地上，这是他一早与白若冰的约定。周寒山一出现，绿无堤便先离店，白若冰则仍留在楼上监视，以确定他们的去向，不料绿无堤刚好见到他们自门口经过，于是先跟下去。
出了城，他们沿江而行，绿无堤忖道：“莫非他们要过江？”俄顷，只见他们站在一座小亭处话别，绿无堤放慢速度前进。过了一阵，又见韩师道父子往来路走回，周寒山等三人则继续沿江而行。韩师道经过他时，深深地看了他几眼，绿无堤只当作不认识他，熟视无睹地与他擦肩而过。
驰了一阵，背后马蹄声响，绿无堤回头望去，果是白若冰追上来了。此时周寒山三人放马急驰，两人也只好加速前进。驰了七八里，见那三人停在一渡头边上，白若冰轻声道：“他们要过江，咱们快一点。”
绿无堤道：“愚兄先行一步，你且慢慢自后跟来。”言毕挟腿催马。马行甚快，眨眼已到渡头，但见周寒山站在岸上挥手，另外那两个汉子已在船上了。绿无堤暗嘘一口气，不敢稍停，依然向前驰去，直至一座树林，方拐了进去，装作解手的模样。
白若冰在后面把这一切都看在眼内，心同暗赞一声：“三哥果然聪明！”装作浏览江上景色，缓缓而行。周寒山送了客之后，独自一个策马急驰。
白若冰赶到树林外，绿无堤正好自林内走出来，脸上已换了一张面具，连衣服也换了，道：“你也进去换一下，愚兄骑你的马先行一步。”他不徐不疾地跟着周寒山，路上两人不断对换位置，又不断更衣换装互换坐骑，以免引起周寒山注意。
晚上周寒山在繁昌过夜，绿无堤与白若冰会合之后，也投到周寒山住的客栈。白若冰低声问道：“今晚动手么？”
绿无堤道：“不急，先看看情况再定。咱们先去吃饭吧，不过最好分开，以免万一碰上周寒山，引起他怀疑。”
白若冰不悦地道：“既然如此，你先去吃，天气热，小妹想先洗个澡！”
×××
繁昌是小地方，城内只有一家较像样的饭馆，绿无堤走进去，一眼便看见周寒山了，他正跟两个五十多岁的汉子吃饭，那两个汉子一看便知是练家子，周寒山倒没有发现绿无堤，只顾跟朋友说话。绿无堤自顾找了座头坐下，随意点了两个小菜、一壶酒、一盘饺子。
绿无堤凝神偷听周寒山三人说话，可惜声音太低，完全听不清楚，只好专心吃饭。过了一阵，想不到白若冰也来此吃饭。绿无堤向她撇撇嘴巴，白若冰也发现周寒山了，便坐到另一头去。
一会儿，只听一个蓄髯汉子道：“周兄今晚便到寒舍过一夜吧，小弟即派人去请骆兄过来商议。”
周寒山道：“打扰赵兄怎好意思？何况小弟的行李还在客栈里……”
另一个劝道：“赵兄家里客房多，嫂子又回娘家，正好到他家联床夜话，人生苦短，得此乐能有几番？行李明天再回客栈取就是。”周寒山见他俩盛意拳拳，只好答应。
姓赵的长身道：“这就走！掌柜的，替我弄一席酒菜，着小二稍候送去寒舍。”看来他是此店之老主顾，掌柜没口答应，态甚恭敬。那三人离开，绿无堤与白若冰匆匆吃饱，先后结账回去。
×××
到房里，绿无堤道：“反正离限期还久，今夜不动手了，早点休息吧。”
白若冰轻啍一声：“你赶我走，是害怕我缠着你么？”
绿无堤道：“愚兄正想跟你说清楚，那晚我已表明，在未自由之前，愚兄是绝对不会涉足男女之情的！九妹你也不可作茧自缚，越到这关头越需冷静！愚兄是担心你会被感情影响了灵台！”
白若冰沉吟道：“小妹只能答应三哥你，尽量保持冷静……唉，小妹也担心会影响你哩！”
绿无堤沉声道：“只要九妹不会误会愚兄冷酷无情就好！”一顿又道：“你首先要担心自己，咱们是一起行动的，你受了影响，在效果上必然对我也有影响！”
白若冰娇躯一震，强忍着要掉下的泪水，咬一咬牙，开房走了。绿无堤也发了一阵呆，这才长叹一声，开门让小二送水洗澡。
×××
次日，绿无堤备了许多干粮，又着白若冰易钗而弁。想不到周寒山在赵家住了两晚，第三天午时过后才回客栈取行李，然后出城，更料不到昨晚陪他吃饭那两人，居然在城外等他，三人会合之后才继续沿江而下。三人在池州过了一夜，翌日一早便出发，这次却折向东行，晚上到石埭过夜，又一早出发，走了两天才抵徽州。
这一段路不好走，虽骑着马仍颠得臀部发痛，进城已天黑，白若冰忖道：“这次你该在徽州歇两天了吧！”
不料那三人入城之后，笔直驰进靠街一座庄院。那座庄院外表朴实，不大不小，看来还有点残旧。绿无堤见街口便有一家小饭馆，乃向白若冰打了个眼色，双双走进去。小二殷勤地上前招呼，白若冰点了几个小菜后，问道：“小二哥，借问一下，这座庄院是谁家的？”
小二道：“那是苗爷的府邸。”
“那一个苗爷？”
“苗爷单名一个野字，可是个好人，常替穷人主持公道，他本领可大了……”小二还待吹嘘，已被掌柜唤去了。
绿无堤低声道：“一定是‘白头翁‘苗野！”白若冰点点头。
那苗野小时候得过一场怪病，一夜之间满头黑发变白发，父母怕他体弱养不大，因此让他跟名师练武，谁知苗野不但对武术感兴趣，而且很有学武天份，因这一场病竟让他练成一身高超的功夫，他二十五岁一出道，便搏下大名，因为一头白发，又少年老成，是以不到三十岁便得了“白头翁”的外号，实际上他今年还不到五十岁。
×××
绿无堤与白若冰假扮夫妇，投入附近一家客栈。进房后，绿无堤便道：“今夜已是初一，后天便是限期，愚兄想今晚进庄寻机。”
白若冰沉吟道：“在庄内动手十分危险，不如明天看情形再定，如何？”
绿无堤反问：“如果他明天还住在苗家呢？明晚再进去动手，因时间紧迫，说不定要被迫在不好的时机下动手，那就更加危险了！”一顿又道：“如果今晚不利，咱们便退出来，如何？”白若冰终于点头同意。
绿无堤道：“咱们休息一下，二三更间再出发。”当下两人都盘膝于床上，运功调息。
二更的梆子声，隐约自街角传来，绿无堤散了功，自觉精神饱满，下床加了一套黑色的夜行衣，又将应用之物带上，其他的都放在包袱内。
白若冰也穿上夜行衣，忽然道：“三哥，小妹忽然觉得心头难安……”绿无堤一怔，双眼望着她。白若冰又道：“真的，小妹从来不曾有过这种感觉……”
绿无堤问道：“什么感觉？”
“好像、好像有事要发生般……是不好的事，咱们明天再去吧！”
绿无堤沉吟道：“愚兄完全没这种感觉，你今晚留下来，愚兄独自去探一探，如果得手，仍算你一份！”
“不行，这宗生意是咱们两人一起做的，小妹岂能让你独自一人去冒险！”
绿无堤将她按回床上，诚恳地道：“九妹你留下来，你心情紧张，千万不可冒险，愚兄只是先去探探情况而已，你在房里等我，我很快便回来！”一顿又故意加重语气道：“如果你去了，反要影响我的心情！”
白若冰考虑了一阵才点头道：“三哥你今晚只许探情况，不准贸然出手，你不能骗小妹！”绿无堤连声答应，推开窗子跃进夜色中。
绿无堤走后，白若冰更加坐立不安，心上老闪动着不祥的感觉，她猛地站了起来，毅然由窗子跳了出去。
×××
黄河浪乘船过大江，心情乍惊乍喜，惊的是恐乌鸦已猜出自己认识“地蝙蝠”，而为他带来灾难；喜的是自己只剩最后一宗生意，如果成功了，自己便从此得自由，今后海阔天空任翱翔，甚至可以娶妻生子！
想到此，脑海里立即浮上白若冰的倩影来，他嘴角自然而然地露出一抹幸福的笑意。
小舟在江涛拍击下，猛地一震，黄河浪瞿然一醒，一个念头随之泛上心间：如果乌鸦食言，那又如何？刚才幸福的感觉已烟消云散！
这念头一起，就像毒蛇一般，深深地噬在他心房上，再难以甩脱得掉！
“靠岸了！”舟子的吆喝声，将黄河浪的思绪拉回来，他如行尸走肉般，牵马上岸。上岸之后放马东行，在常州过了一夜，次日中午才抵无锡。
黄河浪吃了午饭便去投店，他特别挑了一家靠近太湖的客栈，心里寻思：“乌鸦要我来无锡有何用意？莫非最后一宗生意在此？”转心一想，又觉得乌鸦亦有可能诱自己到此，然后暗杀自己，想到此，立即将袖箭射管缚上，又兵器暗器不离身，再无兴趣出去游玩，连小二送酒菜进房，他都得先用银针测试过无毒，方敢享用。
在房内窝了两天，每天吃差不多的菜，他也有点厌了，这天忍不住出去晚饭，他挑了一家专烹湖鲜的酒楼，放怀大吃一顿，又喝了两壶酒，趁着月色，敞开上衣在湖畔漫步。晚上湖风习习，吹拂在身上，教人烦恼全消。他索性坐在湖边，饱览月下的湖景。
二更时分返回客栈，灯也不点，推开向湖的窗子，银光泻了进来，黄河浪走向卧榻，目光无意中扫及房门后，却见地上有封信！他心头一跳，暗叫一声乌鸦，将灯点亮，再捡起信来，撕开缄口展阅：
字喻黄公子。最后一宗生意：八月初二日前，杀湖州姚庆生。成功之后，到平江府苏州寒山寺取最后的解药。邬字。即日。
短短一封信，像在头顶上打下一道焦雷般，将他震得跌坐床上，半晌作声不得！
刹那间，两种念头在他脑海里，不断纠缠着：这是最后一宗生意，完成了便可得自由，以后便跟正常人一样，随心所欲；但最后一宗生意的目标，却是深受自己敬佩和支持的大善人，他是万家生佛，杀他一人，等于杀了无数的穷人！
杀与不杀不断在脑海里交战，此刻他连酒也醒了，更无半点睡意。他望着天上的明月，喃喃地问道：“天啊，我该不该去杀他？”
老天爷没有答他，月兔也没有给他答案，黑夜却在折磨中，慢慢地消逝……

天涯明月生

第十一章　先后中招

绿无堤离开客栈，四顾一下，只见灯孤人寂，他一路蛇行鼠伏，很快便走到苗府门外。四周未见有人影，他将耳朵贴在围墙上，运功凝神听之，只觉围墙内寂静如死，即使府内有护院，此刻亦不在附近。
他艺高胆大，略退两步便振衣跃起，足不沾墙落在围墙内。落足之处是座花园，布置颇为雅致，亦见心思，看来苗野并非一介武夫。绿无堤匿在假山后，探头向外窥望，花园后有座小楼，楼上有灯光透出，并隐约传来人声，由此可见苖野跟客人尚未休息。
绿无堤见周围无人，大着胆子蹑手蹑脚向小楼走去。楼下有座小厅，厅后有道通往楼上的木梯，绿无堤窜至楼梯旁，便听到上面传来一个爽朗的声音：“下次周兄要来，可得早点，如今蒙古鞑子大军压境，也不知战火几时烧到此处，小弟想将家小迁往内子外家暂住。”
另一个声音问：“苗兄，令正娘家在何处？”
苗野道：“内子娘家在衡阳。”
周寒山接道：“既然苗兄也知道蒙古大军压境，大宋即将沦亡，苗兄有一身武功，为何不参加义军，尽一个大宋子民之责任？”
刚才那人道：“连周兄隐居多年，也要挺身而出，为抗击鞑子尽一分力！”
苗野道：“此非小事，在下上有双亲，下有子女，需从长计议，也需征求双亲同意……请恕在下如今无法答复诸位。”
周寒山忙道：“每个人情况都有所不同，赵兄不可苛求，再说苗兄所说也极有道理，就让他慢慢考虑吧。”
绿无堤心头一沉，忖道：“原来周寒山已加入义军，并借助自己的名声，为义军拉拢好手。看来那两个跟他一起离开韩府的汉子，也是义军的头目了……他是义军的头目，我若杀他，不是要成为大宋子民的罪人？”
忽然闻有轻微风声，绿无堤瞿然一惊，连忙闪开再冲出小楼，微弱的星光下，却见白若冰站有花园树下，他吃了一惊，忙标前挥手让她退到假山后。
“九妹，你怎地不听话也来了？”
白若冰道：“小妹怕你独自一人……万一发生了危险……”
话未说毕，绿无堤已低声道：“噤声！”并伸手向前指了一指。白若冰转头望去，只见有人提灯自小楼走了出来，依稀正是周寒山！
两人的目光立即随着周寒山移动，只见他由小楼旁的通道转了进去。白若冰拉拉绿无堤的衣袖，两人悄悄也向那边走去。通道上有间小木寮，只见周寒山将灯放在地上，人却走了进去。两人走近几步，已闻到一股腥臊味，料那木寮是座茅坑。
绿无堤心头怦怦乱跳，这可是千载难逢的良机，但他又是抗击蒙古鞑子的义军头目，一时之间不知如何委决！白若冰耳听木寮内传来水声，说明周寒山正在解手，谁都知道这是天赐良机，她不知道绿无堤复杂的心态，一个提纵跃前，抽出宝剑，就尽力往木寮刺进去！
绿无堤来不及阻挡，见状本能地飞前接应！猛听一道断喝，接着木板碎裂，还伴随着白若冰一声惊呼，绿无堤心头一急抽剑标前！
原来白若冰那一剑穿透木板，刺进正聚精会神解手的周寒山的腰侧，只因剑刃经过木板，再刺进腰上，入肉不深；周寒山成名多年，岂是幸致的？受伤之后忍痛挥掌，击在木墙上，饶得他匆促发掌，雄浑的掌力，不但击碎木板，还将白若冰震开！
白若冰惊慌中本能地松手弃剑，定一定神下急忙伸手去抓剑，说时迟、那时快，周寒山已拔下剑，撞开木板跳了出来，同时一掌望白若冰拍去！
与此同时，绿无堤已然赶到，喝道：“退开！”长剑如毒蛇出洞般，自侧急刺周寒山的大腿！
白若冰依言跳开，周寒山半转身子，掌风向绿无堤的长剑扫去；哪知绿无堤那一剑是虚招，剑至中途，倏地一翻，避开其掌改刺脖子！
周寒山的叫声惊动了苗府的人，纷纷发声询问何事。白若冰心头大急，她手上没有兵器，便抓出两柄飞刀向周寒山射去！
周寒山见绿无堤剑法飘忽，吃了一惊，忙不迭向后一退，不料他退得急，忘了刚才小解时解开了裤头，匆匆应敌根本来不及拉起，大步退后，被裤管绊及，失去重心，几乎站不稳，眼看白若冰的飞刀射至，没奈何之下挥掌去挡！
他顾得了白若冰，却顾不了绿无堤，白光一闪，剑尖已刺进其胸膛！绿无堤动手之后，已完全忘记他是什么人，只知道今晚若杀不了他，以后便再无机会，是以出手之后便全力以赴！这刹那，四周传来的脚步声渐近，他急喝道：“你先退！”双脚发力，长剑推着周寒山身躯前进，剑刃直刺入腔内半尺，料他已活不了，这才抽剑而退！
与此同时，四周都有人向这方奔来，白若冰站在墙头上，手上抓着几把飞刀，叫道：“三哥快退！”绿无堤抽出长剑之后，刚转身欲逃，已见到那姓赵的手执宝刀飞也似的射至！
绿无堤左手摸出两把飞刀，右手长剑往刀上一格，借力弹开几尺，左手一扬，飞刀向姓赵的射去，同时顿足斜飞而起。就在此刻，一道长啸自远而近，铺天盖地而至！绿无堤心头一寒，暗道：“好深湛的内功！”刚转头望去，一股掌风已斜卷而至！
绿无堤凌空没处着力，被掌风吹横几尺，差三尺没法攀上墙头！他落地之后，感觉背后有敌迫至，只得斜退两步，挥剑转身，只见一个满头白发的中年汉子，如飞而至，不问自知来人必是苗野！
白若冰急得花容失色，不断抛射飞刀，阻止其他人迫近；绿无堤知道生死就在此顷刻之间，他当机立断，突然抱剑反向苗野冲过去！
这一着大出苗野之意料，本能地运劲止住去势，避免撞及绿无堤的长剑，如此正好中了绿无堤之以进为退之计！只见他两脚一顿，身子反向后倒飞，左手同时向苗野射出两柄飞刀！
苗野暴喝一声，双掌一抡，震飞迎面射来之飞刀，正欲追前，不料墙头上又飞来两把，一前一后、一高一低，他不敢大意，再度住足运功震落飞刀！绿无堤落地之后，脚尖再一顿，又向围墙飞去，人在半空一个翻身，凌空探出左手，扳住墙头，挺腰翻了上去，喝道：“跑！”
姓赵的朋友此时亦赶了过来，同样振衣跃起，白若冰手臂一扬，将最后一把飞刀向他射去！她这刀发射时间，拿捏得恰到好处，正在对方旧力将尽时，飞刀已射至跟前！姓赵的怒叫一声，急使千斤坠降回地上，抬头望去，已不见那两个杀手之踪影！
啸声骤起，只见苗野自其身旁闪过，如大鹏般飞起，足不沾墙便翻了出去！苗野之武功无疑是他们之中最高的。姓赵的轻吸一口气，重整旗鼓，跃上墙头。放眼望去，只见苗野之身影在街角一闪而没，他独自一人，不敢逞强，站在墙头上，任由夜风吹拂。
原来苗野人在半空，猛听风声急向，睁眼望去，两柄飞刀离他前胸已不足一尺！这一惊非同小可，亦暗懔对方之聪明，将时间计算得这般准！电光石火之间，双袖运劲急忙挥舞，虽将飞刀震落于地，但他真气亦已然转浊，力尽落地！
令其气馁的不是被迫落地上，而是刚才只顾挥袖应付飞刀，而没留意对方之去向，此时长街空空荡荡，那两个杀手早已鸿飞冥冥，他跺一跺足，随便向一条街道追去！
×××
绿无堤一落地，便摸出两把飞刀在手，白若冰也飞了下来，道：“三哥，小妹身上已无暗器！”
绿无堤道：“你先走，待我来挡追兵！”白若冰身上再无兵器，心头发慌，脚尖在地上一点，娇躯向斜前方射去；绿无堤退后两步，站在屋檐下，双眼望着墙头，俄顷，墙头上人影一闪，他左手一扬，两把飞刀脱手飞出。他计算好飞刀速度和对方之速度，飞刀正好射向苗野之胸膛！
飞刀脱手之后，他立即沿屋檐而进，同时手上又摸出两把飞刀。刚好来到一条小巷，他立即闪了进去，接着他见到苗野向斜对面那条大街飞去，他随即转身往小巷内驰去。刚才心情紧张，精神高度集中，此时稍松，胃内立即一阵翻转，他知道老毛病又犯了，连忙伸手捂住嘴巴，脚步却不敢稍慢，幸好巷子甚短，两个起落已至尽头，绿无堤转头望后，未见苗野，立即飞身跃起！
越过两座平房，翻到另一条小街，绿无堤四顾无人，蹲在墙角干呕起来，每次他若杀了不该杀的人，都会如此，明知这毛病会增添危机，但就是改不了！
过了一阵，他才站了起来，喘了几口气，脱下夜行衣，又摘下面具，将夜行衣抛在暗处，然后举袖拭去额上的冷汗，再不徐不疾地步出小街，向客栈方向走去。
走接近客栈，忽见有人向他招手，定晴一望，正是白若冰，只见她向自己打手势，绿无堤发现她已脱掉夜行衣，心头一动，走前挽住她的腰肢，低声道：“大方一点，照旧走回店。”
白若冰被他挽住腰肢，但觉脑海里嗡的一声响，登时不知天南地北，腰肢不由发软，半边娇躯都靠在绿无堤身上。转过街角，果然见到苗野正在街上转头四顾，绿无堤轻轻捏一捏白若冰的腰腰肢，若无其事地继续前进。
苗野见有人走来，本能地转头盯着他俩，觉得他俩身形与那两个杀手差不多，但面貌及服装却完全不同，自不引起怀疑，眼看着他俩自身前经过，他再望一望其后背，未有发现，便也转身向街口走去了。
到了客栈外，窗子还开着，两人翻进房内，绿无堤低声道：“咱们必须漏夜离开徽州！”
白若冰还奢望今晚与心上人同房，有机会诉诉心曲，闻言脱口问道：“他并未怀疑咱们，何须立即离开？如此不更令人思疑？”
绿无堤轻啍一声：“苗野不是省油灯，迟早会再来留意咱们，再说小心驶得万年船……”一顿又道：“咱们即去马廊牵马，不过为防万一必须先用布包住马蹄。”说毕便抓起包袱，又由窗子跳了出去，白若冰只好跟着他。
绿无堤绕墙而行，到了店后墙外，四顾一下，不见有人，振衣跃起，越墙而入，原来客人的坐骑全拴在此处。绿无堤将自己和白若冰的坐骑拉了出来，自包袱内取出棉布来，忽然心头一动，将自己的剑给了白若冰。白若冰会意，仗剑为他把风，绿无堤遂蹲下替马儿包扎马蹄。
绿无堤替自己的坐骑马蹄包扎好厚布，又走去为白若冰的坐骑包扎，就在此刻，墙头上忽然射来一篷钢针！机筈声响起，白若冰方蓦然惊醒，又见钢针是射向绿无堤，连忙横跨一步，挥剑护住他，同时叫道：“有暗器，快闪！”
绿无堤警觉性比她高，机筈声一响，他已知道有人偷袭，和衣贴地滚开，随即曲腰弹起，向围墙飞去，人在半空已摸出两把飞刀！他脚尖在墙头上一点，人如大鹏般向外射落！
居高临下，目光四处扫射，但见长街寂寂，哪里还有人影？他心中暗骂一声，全身肌肉绷紧，忽闻白若冰叫道：“三哥快来！”绿无堤只好重新翻墙进去。
一落地，只见白若冰蹲在地上，长剑搁在一旁，双手握住右小腿，他微吃一惊，急问：“九妹，你受伤了？”
白若冰微抬起头来，声音发颤地道：“中了一根针，针上有毒！”
绿无堤脸色大变，边掏解毒药，边问：“你服过解毒药否？”
“服过乌鸦给的，好像不能对症！三哥，你帮小妹将小腿扎紧。”
绿无堤立即取出一条布带来，用力扎住伤口上下处，然后再用飞刀刀尖割开伤口，用力挤出血来，同时问道：“你有否封住四周穴道？”
“封住了。”白若冰道：“此处不宜久留，三哥，咱们须立即转移！”
绿无堤抱她上了自己的坐骑，道：“你的坐骑尚未包蹄，且等一下。”他捡起长剑，匆匆将马蹄包好，然后打开客栈后门，策马离开。走出小巷，绿无堤将一根喷管、三把飞刀递给白若冰护身。两人漏夜自东城门出去，踏月急驰，幸好苗野等人并无追来。
一口气驰了十余里路方拉停马匹，绿无堤问道：“乌鸦的解药真的无效？”
白若冰道：“好像无效，只是刚才小妹立即封住穴道，又挤出毒血，残留在体内的毒素不多，因此如今还没有什么感觉！”
绿无堤沉吟道：“这终须作彻底治疗，方能安全，愚兄知道昌化有一大夫，颇善解毒，这就去他那里吧。”当下拨转马首，改向东北方驰去。
次日他俩在一个小集吃早饭，顺便买了些干粮再上路。由徽州到昌化约莫两百余里路，但要越过大鄣山，直至第三天下午方抵达。一入城，绿无堤便下马打探方三剂大夫的药局，原来就在附近。
两人到方三剂药局，只见里面已有好几个病人，两人只好耐心等候。白若冰见那方大夫年约五余岁，一副仙风道骨，两条眉毛眉尾长长地垂下，平添几分慈悲相，对他信心不由大增。
好不容易轮到白若冰，方三剂看了她几眼，只着她将手伸出去，他伸出食中二指搭在脉上，闭起眼睛，绿无堤忍不住问道：“大夫，我师妹身子可有什么事？”方三剂瞪了他一眼，根本不理他，只让白若冰伸出另一只手，让他把脉，同时又察看了她的舌头。
过了半晌，方三剂松手睁开双眼道：“你的毒我解不了，请另聘高明，诊金亦不用付。”
绿无堤大惊，急问：“大夫，舍师妹中的是什么毒？”
方三剂冷冷地道：“若老夫知道她中的是什么毒，还会不替她医治么！”
白若冰道：“听大夫言下之意是只能查出晚辈身上有毒，却无法查出中的到底是哪一种毒？”
方三剂点头道：“不错，正是如此，老夫行医三十多年，从未遇到这种情况！”一顿问道：“幸好这应是由外伤引起的，否则如今说不定已……姑娘可否让老夫看看伤口？”
白若冰自无反对之理，当下拉起裤管让方三剂察看。方三剂看毕长身自身后取出一个玻璃瓶子来，自内倒出六颗药丸来，又取出一团药膏来，道：“这些药物只能稍缓毒性发作，便于你们再去找寻良医而已。”
绿无堤问道：“请问方大夫，附近可有什么良医？”
方三剂闭目沉思了一阵，然后方道：“附近善于解毒的高手，除了家师兄之外，老夫实在想不到还有什么人……唉，这制毒的人用了什么办法，让人无法查出其毒性？厉害、厉害！”忽又睁开眼睛道：“两位去找家师兄，可千万不能说是老夫介绍的！”
白若冰心慌意乱，低头不语，绿无堤讶然问道：“这是什么原因？令师兄医所又在何处？”
方三剂轻啍一声：“家师兄一向对老夫不服气，凡老夫看过的病人，他必不看！他叫严川在严州行医，两位到严州问问人家，料便知道。”言毕挥挥手，两人丢下一块碎银，然后告辞。
两人离开之后，白若冰道：“咱们去找一家客栈歇一宿吧。”
绿无堤道：“不，疗毒重要，吃点东西咱们就下严州！”
“生死有命，三哥不必太过在意，再说严川也不一定能解得这毒！”白若冰此时反而将生死看开了。“大暑天，小妹已好几天未洗澡了！”
绿无堤只好答应，城内只有一间较像样的客栈，两人要了两间上房，便着小二送水进房。
×××
吃晚饭时，白若冰问道：“三哥，你一向聪明，可猜得出那针是谁射的么？”
绿无堤望着她，半晌才道：“不是苗野射的，也不是周寒山的朋友射的……”
白若冰不放过他，接问：“那是谁？”
绿无堤沉吟了一阵方道：“乌鸦给咱们服的药，也是令名医无法查出其毒性的，这次又是如此……相信能够制出这种毒药的人，绝对不多，因此必与乌鸦有关！”
白若冰叹道：“真是英雄所见！既然如此，小妹对能否解毒已不寄以厚望了！”
绿无堤神情一黯，低头吃饭。
白若冰又道：“三哥，你不用难过，小妹很早便认定，咱们这种人不可能长命，否则岂有天理？”
绿无堤正容道：“不，我不信天理！若有天理，为何乌鸦至今尚活得好好的？你是为了护我才受伤中毒的，我一定要想办法解掉你身上的毒，因此九妹你千万不可气馁！”
白若冰凄然一笑，道：“有三哥这句话小妹就算……毒发身亡，也心甘情愿了！”
绿无堤盯了她一眼，轻斥道：“快吃，回去服方大夫的药，明天一早便去严州！”
×××
黄河浪一夜合不上眼，他万万料不到乌鸦给他的最后一宗生意，竟是要他杀死自己敬佩的姚庆生！姚庆生是万家生佛，杀了他不但有违良心，而且也间接杀了不少穷人！因自己一条命，而要害了无数人的命，黄河浪觉得即使自己能活下来，又能得到幸福，但终生将难以心安！
忽然一个念头升上心间：“乌鸦为何要杀他？莫非他派人暗中跟踪自己，知道我跟他的关系……乌鸦如果要取他的命者，即使我不杀他，他也会再派其他蝙蝠去干……”
想到此，他立即自床上跳了下来，暗道：“不行，我得去通知他立即搬走！”他换上衣服，另一个念头又冒了上来：“通知他搬走，乌鸦岂会放过我？”此念虽生，但他仍高呼小二结账。
出了客栈，他咬咬牙暗道：“啍，他想杀我，少爷也想杀他哩，大不了来个鱼死网破！”主意打定，心情平复了不少，立即放马急驰。
这次他改由陆路进发，第二天下午便抵达湖州了。进了城，他又犹疑了：见到姚庆生，该如何向他解释？想着想着不觉策马到上次住过那家客栈去了。
安顿好一切，他便直接去姚家登门求见。不料，姚庆生去了高邮，黄河浪估计他是因善堂的事而去的，回客栈路上，他心情沉重，结果在小摊上吃了碗面，便返回酒店了。他在客栈里苦候，患得患失，一时为自己的生死着想，一时又受不住良心的谴责，真有度日如年之感。
黄河浪是七月二十五日到湖州的，想不到姚庆生在七月三十日黄昏才回来。他一听家人说黄河浪来找他，立即更衣亲自到客栈找他。“黄兄匆匆驾临寒舍，未知有何指教？”
黄河浪赧然道：“有一件为难的事要跟姚兄商量一下……”
姚庆生不虞有他笑道：“那就到寒舍吃个便饭，再慢慢商量吧。”黄河浪心想八月初二的限期将届，到他家里说还比较适宜，当下欣然同意，却让他先回家，姚庆生虽觉奇怪，但只以为他有其他事待办，便先回去了。
黄河浪由客栈后门溜出去，又悄悄由姚家后园逾墙而进，姚庆生是个聪明人，见状心里猜到几分，却也不说破，只令家人将饭菜搬到书房内去。双人坐下，姚庆生先斟了两杯酒，道：“黄兄，先把酒喝了。”
黄河浪谢了一声，一口将酒喝干，正在斟酌如何开口，姚庆生又道：“黄兄这次上门，大概是仇家知道姚某曾收留了令师兄妹，欲迁怒于某吧？先吃菜再慢慢说。”
黄河浪叹了一口气，赧然道：“真对不起你这位大善人，教小弟好生难安……”
姚庆生笑道：“为救人而惹祸，这个亏姚某还吃得起，再说他们也未必能杀得了我，黄兄又何必心里难安？”
黄河浪忙道：“不，这次来的敌人，非同小可，姚兄务必在明天即悄悄离开湖州，切切！”
姚庆生见他说得严重，脸色微微一变，怔了一怔才问道：“黄兄认为需离开多久？”
黄河浪沉吟道：“最快也得半年后方可回来，而且不可去高邮，因为对方已知道你在那里有一座善堂。”
姚庆生讶然道：“奇怪，善堂是以家母名义办的，他们又如何知道？”
“对方神通广大，姚兄幸勿轻视，万一有什么……小弟万死不足赎其愆！”
姚庆生将酒喝干，问道：“黄兄让小弟搬去何处？”
黄河浪沉吟道：“近亲可能对方会查出来，最好去投远亲。”
姚庆生苦笑道：“远亲倒有适合者，只是姚某有生意，又岂能撒手半年不管？又怎对伙计交代？”
黄河浪掏出一张两千两的银票来，道：“这笔钱给姚兄安家，千万莫推辞，否则便是不当小弟是朋友！”
姚庆生犹疑了一下，终于收下，又问：“什么时候离开？”
黄河浪一字一顿地道：“最迟明晚，而且要偷偷地离开，不能让人知道！记着，对任何人都得守秘密，即使是尊夫人也得三椷其口！”
姚庆生道：“如此可有困难……”
黄河浪强硬地道：“即使有困难也得克服，保命最重要！姚兄，你的命跟别人不一样，万一你有什么闪失，高邮的穷人便要失去希望了！”姚庆生考虑了好一阵，终于点头答应。黄河浪道：“由如今起，小弟便在府上，直至你离开湖州，若你生意上需要对人有所交代，可请他们到府上来！”
姚庆生再次沉吟了一阵，才道：“生意上的事，某可让犬子转述，也可藉此栽培他一下。”他再也坐不住，草草扒了几口饭，便告退了。黄河浪望着他的背影，心头轻松了不少。
×××
黄昏前，姚庆生已把一切交代好了，黄河浪即替他易容，又给他洗易容药的药水，并教他使用方法，最后由后门溜出去，走到车马行，那里已订了一辆马车，言明去临安。到了临安之后，姚庆生会再另外雇车去昆山，投靠一位远亲。
黄河浪易容悄悄暗中保护他走了几里路，路上未见有异，这才重回湖州，先回客栈饱餐一番。今晚他必须去姚府扰攘一下，演一出找不到人的戏给乌鸦看，这是他为防万一预留一步的手段！
饭后，他出城之后，躲在树林内，换了衣服，再戴上常用的面具，然后再入城，做出刚到湖州的样子。二更后，他跃进姚家，过了一阵，忽闻围墙内响起一阵铜锣声，接着又见他越墙而出，跑至小巷里，找到坐骑，快马出城。
出城五里，黄河浪将马拉停，抬头望天，长长一叹，如果这些能瞒过乌鸦，姚庆生的命是保住了，起码短期内没有性命危险，接着下来便是自己的前途了。
杀不了姚庆生，乌鸦会如何对付自己？黄河浪完全没法推测，因为这种情况从来未发生过。蝙蝠杀手从未失过手，否则怎会搏到这份名声！
夜风吹来，暑气全消，黄河浪索性将上衣敞开，让马匹缓终而行。此行何去？他不知道，便任由马儿为他做主。走了一段，他又想起白若冰来：“九妹完成最后一宗生意了否？”回心一想，自己之前途未卜，不禁又发出一道长叹。
就在此刻，他多年杀手生涯形成的过人感应，使他发觉危险临身，立即双腿挟马，那马吃惊，猛地标前丈余，黄河浪回头望去，只见背后跟着一骑人马，月光虽然黯淡，但他仍认出马上骑客正是上月在白云山庄追他的那位青年！
他心头猛地一沉，今晚他戴的面具，正是当天去杀楚梦湘的那一张！他本能地再次挟马腹，忽闻前头有人喝道：“你逃不了！”原来前面也来了一骑人马，骑客年纪也只有二十多岁，一张长脸，却长得清秀。
黄河浪双眼暗中向四周打量，准备脚底抹油。背后那人道：“难道蝙蝠杀手都是懂暗杀，而没有半分真实本领的么？你有种杀了义父，却无胆跟我痛痛快快打一场？”
前面那人道：“柳兄此话真乃好笑，他们若有胆跟你正面交锋，便不是蝙蝠杀手了！”
黄河浪心头一跳，脱口道：“谁告诉你说我是蝙蝠杀手？”
“世间自有正义者，你不但杀了我义父，而且咱们亲眼见到你，自大善人姚庆生家出来，嘿嘿，相信你又是受雇去杀人！连姚善人你也要杀，不知你还有没有半点良心？”
前面那青年道：“柳兄，你真啰唆，连这种人你也跟他谈论良心？早早一刀杀了吧！”
黄河浪喝道：“你们是什么人？”
“柳兄是‘风前柳’、少爷是‘闪电刀’！今晚你死在咱们手中也不算冤！”
黄河浪心头一沉，眼前这两人，原来是近年名震江湖的“风云雷电”中的两个！“风云雷电”被武林誉为年青一代的高手，“风前柳”柳小前轻身功夫，更被誉为年青一辈的第一人；“闪电刀”刀克象更是大理国青年第一高手！更料不到，柳小前竟是楚梦湘的义子，想起那天替楚梦湘推车的青年，料便是柳小前！楚梦湘亲匿地呼他小前，怪自己当时没有联想到他的身份。
那刀克象性急，已首先拍马挥刀冲了过来，黄河浪不敢怠慢，挥剑格开，不料那刀克象一翻腕，快马尚未越过黄河浪时，又劈了一刀，这次取的却是黄河浪的腰侧，黄河浪虞不及此，吃了一惊，险险被劈中，幸好及时回剑挡开！
柳小前飞身下马，他轻功好，骑在马上反而难以发挥自己所长，只见他双肩连晃，已射至黄河浪身侧，一拳直捣过去！
黄河浪不敢跟其纠缠，低头催马前进，在拳头加身前，马儿及时窜出！还来不及高兴，柳小前双脚未停，疾如奔马，几乎贴着他前进，这次他双手齐出，左拳右掌，分袭黄河浪的腰肩！
黄河浪骑技了得，上身忽然向侧倒去，下身仍紧紧地贴在马背上，又将这两招避过。说时迟、那时快！但听刀克象一声断喝：“下去！”猛觉马身上传来一股震荡，紧接着马儿忽然悲啸一声，倏地人立而起！原来刀克象回马过来，一刀砍在马臀上！
变生肘腋，黄河浪猝不及防，身子被抛飞近丈！柳小前双肩一晃，向其扑去，同时伸出右手，五指箕张，向空中的黄河浪抓去！
好个黄河浪，知道此刻只能以智取胜，凌空转，左手一扬，同时喝道：“看飞刀！”柳小前在白云山庄早已领教过他的暗器，闻言猛吃一惊，急切之间忙使千斤坠，身子往下沉，足尖一着地，便即弹开！
黄河浪这才在他六尺之外落地，可是刀克象已连马带刀望他冲了过来！黄河浪倏地滚落地上，左手射出一把飞刀，却是取马腹，右手长剑撩起，恰好挡开刀克象的宝刀！
坐骑受伤，刀克象大喝一声，飞身离鞍，抱刀向黄河浪砍去！与此同时，黄河浪亦已曲腰弹起，顿足跃开，左手又向他一扬，刀克象反应极快，顿足停步，挥刀护在身前。不料，黄河浪根本没有飞刀射出，他半转身子，一剑急刺柳小前，化守为攻！
柳小前不用兵器，他身法步法俱佳，双脚一错，不但避过长剑，而且迫近黄河浪，一掌在其肘下透出，急印黄河浪胸膛！
黄河浪暗悔自己用错策略，急退一步，手腕翻起，反削对方手腕，同时左手一扬，一把飞刀射向追前的刀克象！他长剑一举，人却向后倒飞！可是失去坐骑，他轻功又不如柳小前，又怎能逃得掉？
柳小前脚尖微微一点，身子已射前，有如附骨之蛆。黄河浪冷冷地道：“姓柳的，这可是你迫我的！”长剑急舞，一副拼命的模样。
刀克象哈哈大笑：“正要迫你拼命！”挥刀标前，比黄河浪更为剽悍。话音刚落，即听到柳小前一声闷啍，单腿跳后！原来柳小前只知黄河浪左手会发飞刀，因此不断注意他的左手；黄河浪长剑急攻时，他一边腾挪闪跃，一边仍盯着他的左掌。忽然黄河浪左手捏拳捣出，柳小前十分放心，未将此放在心上，轻轻扭腰闪开。
说时迟、那时快！黄河浪左手袖底，倏地射出一枝袖箭！柳小前虞不及此，再说距离太近，尚来不及闪避，袖箭已射进小腿后肚，直深入至骨头，痛得他直冒冷汗！
柳小前的一身功夫，全在步法身法上，小腿严重受创，等于被废掉武功，只得退后处理伤口。
刀克象悍不畏死，招招进攻，黄河浪只需对付他一个，轻松了不少，他边战边退，却渐渐向柳小前的坐骑迫去！刀克象叱咤连连，斗志昂扬，刀光霍霍，大有不将黄河浪斩于刀下，誓不罢休之慨，对黄河浪的谋划，毫无所觉。
黄河浪看看已退至那匹马丈余处，忽然再不退让，长剑突然加快，在刀隙中窃机反击，刀剑急遽地碰撞，发出密如炒豆的“当当”声！刀克象不惧反喜，叫道：“好好，这才有种！”他是大理人，师父却是汉人，在大理成为年青一代的第一高手之后，乃师便劝他到大宋增加见识和磨炼，他到大宋国两年，便跻身“风云雷电”，正希望博取更大的成就，好衣锦回乡，这次遇到令武林头痛的蝙蝠杀手，岂肯放过？
说时迟、那时快！“飕”的一声轻响，冷不防一枝袖箭射在自己的手腕上！他呆了一呆，宝刀“匡啷”一声落地，黄河浪身子斜飞而起，正好落在柳小前的坐骑上，双腿用力一挟马腹，马儿向前窜出，回首道：“我不想杀你们，你们不要再追来！”
话音刚落，冷不提防路旁草丛中飞来一蓬钢针，他猛吃一惊，急忙挥剑遮挡，大腿上已中了一枝钢针！猛听草丛中有人叫道：“不用怕他，他中了我的毒针！”
黄河浪更惊，改变主意，策马急驰，往南逃去。

天涯明月生

第十二章　卸磨杀驴

返回客栈，绿无堤拿着药膏到白若冰房里。“九妹，我来替你上药。”
白若冰喜道：“小妹等这一天，已等久了。”大方地拉起裤管，露出一截粉藕般小腿来，绿无堤不敢看她，闷声蹲在地上，先清理一下伤口，再搽上药膏，最后又用纱布扎好，长身去倒水。
白若冰道：“这就好了？”
“嗯，还得吃药丸。搽了药，有什么感觉？”
“冰冰凉凉的，感觉不错。”
绿无堤将水递给她，又掏出药丸来。“快吃。”
白若冰看了他一眼，将药服下，道：“其实小妹是怕引起你不快，否则才不吃这种无用的东西哩！”
“谁说无用？方大夫说这药能阻延毒气上升，这便为咱们争取到时间！”
“方三剂治不了，你认为他师兄便治得了？小妹看他不过搪塞敷衍咱们罢了！”
绿无堤双眼忽然迸出厉光，沉声道：“难道你不想活下去？”
白若冰在他目光的迫视下，低下头去，轻声道：“小妹没说不想活……”
“既然如此，你便得打起精神，全力找寻良医拔毒，更需要的是信心！自小吃尽了苦头，从来没有为自己活过一天，这样死去你会心甘？”绿无堤声音转厉：“九妹，你很令我失望！”言毕转身出房，并用力关上房门。
白若冰呆了一呆，忽然伏在枕上哭了起来，哭得非常伤心……
×××
黄河浪放马急驰，一口气跑了二十里路，天色已渐放亮，刚好路旁有一座小树林，乃拨马进内。他跳下马，检视伤口，只见伤口附近一片乌黑，尚有一道细如丝线的黑气，已升至大腿尽处。黄河浪连忙掏出乌鸦给他们防身的解毒药丸，抛进嘴里，和涎咽下，随即运功以助药力化开。
三个大周天过后，他感觉药力无法解除毒素，只能稍遏毒气上升速度，一张脸登时变得青白！万料不到自己不是死于乌鸦的毒药下，而是死于糊里糊涂的毒针下！自己一直暗算别人，最后却被人暗算，正应了一句：终日打雁，终被雁啄眼！
毒针是什么人射的？他无法细想，自地上站了起来，体内有毒，已不能随便与人动手，否则毒气攻心，大罗神仙也救不了。他听人说过严州有位著名的大夫，擅长解毒，严州离此并不远，是以立即上马，再度南下。
×××
绿无堤与白若冰赶到严州，天已向晚，两人马不停蹄，即到严川大夫的医馆，药童正欲关门，绿无堤问道：“请问严大夫在么？”
“在，但此时已过了看诊的时间。”
绿无堤怒道：“有急病的病人上门，大夫岂有休息之理？”
里面传来一道冷笑：“大夫也是人，是人便得休息！”
绿无堤一听，推开药童，走了进去，道：“看了再休息！牌匾上不是写着济世救人么？”
桌子后坐着一个年近六十，身材肥胖，眼小嘴大的老汉，只听他喝道：“不看不看，快滚！”
绿无堤抽剑而出，遥指其胸道：“你看不看？”
胖老汉脸色遽变，喘了一口气才悻悻然地问：“你根本没有病，是要盘川么？”
绿无堤踏前一步，冷声道：“你便是严川？九妹进来！”白若冰从未见过绿无堤如此行事，脸上挂着一抹诧异的笑容，缓缓走了进来。绿无堤道：“要看病的是她，若治不好，啍啍！”回头又对药童喝道：“还不将门关上！”
严川伸出发抖的手来，搭在白若冰脉上。绿无堤道：“你手指发抖，把得准么？”
严川颤声道：“壮士，你、你的剑……”绿无堤一笑收起剑来。
严川把得很仔细，半晌换了一只手再把。绿无堤见他脸色阴晴不定，沉声问道：“如何？到底犯了什么病？”
严川苦着脸道：“令正不是犯病……她是中毒，这个，今早来了一个人，症状跟令正一模一样……奇怪，这是什么人制的毒……”
绿无堤喝道：“休要啰唆，她到底中的是什么毒？你有没把握解除？”眼角一瞥，见白若冰嘴角含笑，略一琢磨方恍然，大概她是为那令正一词而喜，心头不由一沉。
只听严川声音似哭地道：“制毒的人，用心歹毒，不知加了几味什么药物，让人无法自脉上查出毒性……因此老夫实在不敢下药……”
“胡说，岂有这等事？分明是你不愿治疗，难道你认为我的剑不够快？”
严川叫起撞天屈来，白若冰温声道：“大夫你不用怕，刚才你说早上来了一个中同样的毒的病人，他什么人？”
严川道：“老夫不知他是什么人……腰上也挂着一把剑，老夫将情况告诉他，他便走了……”
白若冰再问：“那人长得怎样？多大的年纪？”
“是个男人，约摸四十岁，皮肤黑黑的，倒是没有尊夫那么凶。”严川说着又看了绿无堤一眼：“老夫自信对毒药颇有研究，但像这种情况，还是头一次遇到，教人束手无策，可不是不肯医……”
绿无堤故意道：“听说你有一个师弟，他有解此毒的能耐么？”
严川勃然变色，怒道：“你是说那方三剂么？他不是我师弟！啍，那种草药郎中，也敢自称大夫，你们若不怕被他医死的，大可去找他！”
绿无堤冷笑一声：“依你这样说，这世上再无人能解此毒了？”
严川脸色一敛，忙道：“这倒也未必……不过老夫真的不知……因为这种情况十分罕见，从未听人提及，只要能让老夫查出毒性，老夫便有把握将其解掉！”
绿无堤坐下，道：“那好，你也替我把把脉，只要你去依实说，绝不会为难你。”边说边将手伸出去，严川小心翼翼地将食中二指搭在他脉上。
绿无堤双眼落在他脸上，过了好一阵，只见严川额上沁出汗来，乃问道：“在下身上是否也有毒？”
“奇怪奇怪，乍看没有毒，但仔细琢磨却又似有毒……”
“如此说来是无毒在身了！”
严川忽然睁开双眼，语气坚决地道：“不，老夫敢肯定你身上有毒，因为脉象有异，但偏偏又查不出是什么毒！”
绿无堤对他不由另眼相看，问道：“我这毒跟她身上的毒，是否一样？”
“不一样！”严川斩钉截铁地道：“你身上的毒埋得很深，藏在足少阴经内，目前对你似乎没什么影响，但什么时候发作，这就断不出来了；令正体内的毒则随时会进入心房……”他边说边看白若冰，却想不出她为何对生死如此淡然。
白若冰问道：“依你看，还有多少天才会进入心房？”
绿无堤则干咳一声，问道：“附近还有那位名医，擅长解毒的？”
严川傲然道：“方圆数百里，若老夫治不了，敢言无人能治！”一顿，转身从柜里掏出一个瓶子来，又道：“这是老夫配制的解毒丸，虽然不能对症，但也能稍缓毒气上升，利于两位去远处找解毒圣手。”
绿无堤谢了一声，接过药去又问：“大夫知道世上有那几位解毒圣手？”
严川沉吟了一阵，道：“其实老夫也是解毒圣手，只是因为查不出毒性，致不敢开方，以免弄巧成拙……”一顿，又道：“老夫实在不敢推荐，两位只好去问问别人了。”
绿无堤怒道：“你叫咱们去何处问？”
白若冰一笑道：“多谢大夫，三哥付他诊金药费。”他抓起药丸便长身而起，勾着绿无堤的手臂，绿无堤丢下一块银子，两人把臂而出。“三哥，咱们去吃饭吧。”
绿无堤喃喃地道：“去何处找名医解毒？”
白若冰笑道：“小妹还未死，三哥你担心什么？”
绿无堤微微一怔，问道：“你真的对生死如此淡然？”
“生死有命，担心也没用。”白若冰道：“小妹肚子饿了，先去吃饭再说。”绿无堤暗叹一声，带她到饭馆里去。
饭后两人即到客栈，要了两间最好的房，绿无堤一直愁眉不展，反而白若冰行若无事，道：“三哥，小妹洗了澡过去找你。”绿无堤默默点头。
×××
绿无堤客房里，一灯如豆，向南的窗子打开，星月满天，夜风吹来，白天的暑气全消。
绿无堤不但洗好澡，更好衣，还把房内收拾整齐，过了一阵，仍不见白若冰过来，心头诧异，忖道：“难道她有了什么意外？”
此念一起，再也坐不住，便跑去敲白若冰的房门，不料房内竟无反应。绿无堤一惊非同小可，忙跑去问掌柜。掌柜含笑道：“跟客官来的那位姑娘，刚才出去了。”绿无堤一阵风般冲出店外，猛见白若冰带着一个汉子回来，他双眼望着那人。
那汉子苦笑道：“老三，你认不得我了？”
绿无堤失声叫道：“老二，你怎会在此？”
原来那汉子正是黄河浪，只见他苦笑一声：“跟你们的目的一样……”
白若冰道：“先回房再说吧！”当下三人鱼贯进店。
黄河浪道：“到愚兄房内去。”他在前引路，推开房门之后，绿无堤敲打火石，将灯点亮，又将窗子推开。黄河浪道：“都坐下吧。”
绿无堤回头回道：“九妹，你刚才出店有何贵干？”
白若冰道：“小妹心想长夜漫漫，便出店拟买点小食回来消磨，不料却在街上碰到二哥，因此便又结伴回来了。”
绿无堤又问：“老二，你刚才说什么目的跟咱们一样？”
“去找严川！”黄河浪言毕叹了一口气。
绿无堤心头一跳，脱口道：“什么？你也去找严川？”一顿又恍然地道：“原来今早去见他的那个病人，便是你！你怎会中毒？”
黄河浪乃将别后的经过，简略地告诉他俩，对于自己被“风前柳”柳小前及“闪电刀”刀克象相遇的经过则说得甚为详细。绿无堤及白若冰都低头沉思，黄河浪又问道：“九妹，你又怎会中那种毒？”
白若冰乃将经过告诉他，绿无堤满怀愧仄地道：“九妹若非为了救我，便不会被毒针射中……”
白若冰急道：“小妹早就说过好几次了，这跟三哥你根本完全无关，换作是你，也会这样做！谁叫……谁叫咱们是师兄妹，何况你也曾经……”
她话未说毕，黄河浪已急不及待地道：“九妹，你把裤管拉高，让愚兄看看你的伤口！”
白若冰微微一怔，但只看了他一眼，便依言将裤管拉高，绿无堤随即蹲下，替她把纱带解开，黄河浪举着油灯走近，也蹲了下去。白若冰讶然问道：“二哥，你看什么？”
绿无堤道：“老二是在检视他的伤，跟你的是否一样！”转头一瞥黄河浪，只见他脸色青白，但表情却充满了悲愤之色，他诧声问道：“老二，有什么不对？”
黄河浪站起，却一个踉跄，几乎跌倒，绿无堤大惊，连忙长身扶住他。黄河浪走到桌前，将油灯重重地放在桌上，忽然怪叫起来：“这是卸磨杀驴！”
“卸磨杀驴？”绿无堤与白若冰不约而同地问：“这是什么意思？”
“我一直以为我中的毒针，是柳小前的朋友射的，看了九妹的伤口才知道，这是乌鸦干的好事！”
白若冰难以置信地道：“这是乌鸦干的？”
“虽然不一定是他亲手射的，但一定是他指使的！”黄河浪怪笑道：“咱们已替他完成所有的生意，他岂会让咱们再留在世上！这便是卸磨杀驴！豆已磨光了，驴子已没用了，还有不杀之理么？”
绿无堤沉吟道：“老二，你这样说，可有什么根据？”
“我先跟你俩说说‘地蝙蝠’池师兄的经历，你俩便不会怀疑了！”
绿无堤急问：“你什么时候遇到他？上一代的蝙蝠还有人活着？”
“便是上次与你去杀楚梦湘，后来小弟无意中，踩着猎人的捕兽夹子，中毒昏迷不醒，猎人将愚兄送去大夫处救治，愚兄的身份被其识穿，后来方知道他便是‘地蝙蝠’！”
白若冰急道：“经过如何，请二哥说一下。”黄河浪长身倒了杯水，然后方将经过详细地说了一遍。
绿无堤心情如波涛起伏，却低头不发一言，白若冰道：“二哥，这跟咱俩中毒，好像没有什么关连……”
“这说明他有杀咱们的动机，因为已有前科。再说，世上除了他有那种，让人查不出药性的毒药之外，尚未听过有人拥有过，这还有什么值得怀疑的？”黄河浪高声道：“愚兄敢说一定是乌鸦干的，舍此之外，再无别人！嘿嘿，只是我想不到他这么快便下手！”
绿无堤抬头道：“七月初七日，你进山神庙暗中查他，你以为他不知道？”
黄河浪一怔，随即道：“你以为他是因为我去查他，他才会对我下手？哈哈……老三，你想得太简单了！这次他本是要向你下手，只是九妹救了你而已。自出道以来，你的表现一直是咱们之中最好的，连他都不能不当众称赞你，结果如何？你还不明白卸磨杀驴的含义！”
绿无堤不反驳，却沉思问道：“老二，那天你为何要冒险进山神庙？你有什么目的？”
黄河浪轻啍一声：“我听了‘地蝙蝠’池师兄的话之后，深信即使咱们如何舍命以报，乌鸦也不会放过咱们！我进山神庙便是为了取解药！”
白若冰失声叫道：“山神庙里有解药？”
黄河浪冷冷地道：“我只知道乌鸦身上有解药！我臂上缚了池师兄赠我的袖箭射管，自信可制服乌鸦，再以此迫他给我解药！”
绿无堤道：“如果‘地蝙蝠’消息没有错者，则乌鸦身上未必有解药，因为乌鸦之上还有鸦神！”黄河浪一听，登时语塞。
白若冰道：“如此说来，用毒针射咱们的也可能是鸦神。”
“这有分别么？”黄河浪冷冷地道：“卸磨杀驴最大的目的，便是要永远保住蝙蝠杀手的秘密，当然也是鸦神和乌鸦的秘密！”
绿无堤低声问道：“老二，你如今有什么打算？”
黄河浪听了这句话，像泄气的皮球，嗤地长长叹了一口气，有气无力地反问：“除了等毒发身亡之外，还能做什么？”
绿无堤霍地长身，怒道：“老二，你这话太令人失望了！未到最后绝境，便须继续努力！”
黄河浪悲声道：“谁想死？谁不想努力？问题是无人识得此毒之药性，努力又有何用？”
绿无堤声音比冰还冷：“由今早至今，你作过什么努力？既然池师兄已是名大夫，为何你不去找他，反而在此等死？难道你不想报仇？要报仇，便得活下去！”
黄河浪僵硬的脸色，渐渐融化了，无神的双眼也慢慢有了光彩，半晌才低声道：“老三你骂得好、你骂得真好……”
白若冰也欢声叫道：“明天一早，咱们一起去找池师兄！”
黄河浪喃喃地道：“明早去找池师兄、去找池师兄……”说着忽然滚下双行热泪……
×××
次日天才蒙蒙亮，三人便易容出发。由严州到打虎镇，二百多里路，路上不敢多耽搁，一路放马急驰，中午到了一座小集，白若冰道：“三哥，人不累，马也疲了，进集吃饭，让马也进点料吧。”三人进集，找了家最大的饭馆，先让小二给马上料，然坐下点了几个小菜。
绿无堤见黄河浪脸色有异，低声问道：“老二挺得住么？”
黄河浪强打精神点头道：“还好。”其实他心内明白，自己虽然比白若冰迟中毒针，但因中针之后，忙于逃命，不像白若冰立即封住伤口四周之穴道，同时绿无堤又替她挤出毒血，是以他中毒较深，毒气上升也比较快。今日上午一番急驰，使毒气上升加速，此刻他感到毒气已逐渐靠近心房，怕影响同伴，故作坦然而已，实则暗中运功将毒气压下。
俄顷，小二将饭菜端了上来，白若冰要叫黄河浪吃饭，为绿无堤以眼神阻止，暗示她先吃。白若冰心情沉重，本来她对生死看得较淡，但此时面对死神降临，再也控制不了，娇躯不由自主地抖动起来，哪里吃下咽？
绿无堤瞪了她一眼，捧起饭碗，大口地扒起来。过了一阵，黄河浪散功，看了她一眼，强笑道：“九妹，你不用担心，愚兄到地头之前，肯定死不了，快吃饭吧！”说着也学绿无堤捧碗大吃，白若冰这才勉强吃了一点。
饭后，绿无堤道：“你俩再运功压住毒气，稍候才起程。”他跑去会账，同时还要了一袋包了，又将三个水囊都注满了水，等他俩散了功才出发。
×××
路上绿无堤一直暗中注意黄河浪，起初还好，不离不即地跟着，到申时后便逐渐落后，不时要绿无堤及白若冰停马等他。绿无堤心头沉重，白若冰更是满面愁容。绿无堤索性道：“老二，前面有一座树林，咱们进去歇歇吧！”
白若冰怕他拒绝，急又接口道：“对，人不累马也得歇气。”黄河浪苦笑一声，点头答应，一入林，绿无堤便将他自马上抱下来，黄河浪也知道危急，落地即倚树盘膝运功疗毒。
绿无堤道：“九妹，你也运功调息吧，愚兄替你们护法。”白若冰点头坐下运功，绿无堤则在林内四处走动，他责任重大，自不敢怠慢。无人能理解他此刻心情之沉重，尤其对白若冰他始终有一份深深的愧仄，若非她此刻中毒的必是自己！
白若冰首先散功，过了一会儿，黄河浪睁眼苦笑道：“毒气已近心房，看来愚兄是去不了打虎镇了！”
白若冰急道：“胡说，二哥你一定要挺住！”说到后来，她双眼已噙满泪水。
绿无堤道：“老二，你再运功，待我助你一臂之力！”边说边坐在黄河浪身后，将双掌印在他背心上，随即一股轻柔的内力，缓缓透体进入其体内，黄河浪连忙收摄心神，运功配合。过了盏茶工夫，绿无堤的透体进来的内息逐渐加强，蝙蝠所练的内功一样，因此配合起来毫无困难，黄河浪很快便将两股内力汇成一股，形成澎湃之势，逐渐将毒气压下去。
又过了一阵，只见两人头上都冒起了热气，白若冰知道他俩运功已至要紧关头，忙抽出剑来，站在他俩身前守护。
过了顿饭工夫，黄河浪首先“醒”来，白若冰忙问：“二哥，你觉得如何？”
“好多了，毒气已被压至腰腿处，多亏老三了。”
白若冰道：“自家兄弟，这倒不必客气。”
黄河浪道：“都说老三心肠狠，依我看倒非如此。”
白若冰道：“他本就个外冷内热的人！外冷只是做给乌鸦看的！”
绿无堤消耗了不少内力，稍作调息，此刻散功，长身道：“走吧！”三人重新上马，向南急驰。半途，黄河浪又要绿无堤相助，再次运功压下毒气。天色已晚，三人三骑才进入打虎镇。
黄河浪振作精神，在前带路，顷刻间即到“三壶回春堂”，绿无堤上前用力拍门，过了一阵，一个十三四岁的药童来开门，黄河浪问道：“池大夫在么？”
药童看了他几眼，淡淡地道：“大夫休息了，明早来吧！”
绿无堤怒道：“岂有此理，咱们赶了二三百里路来求医！再说救人一命，胜造七级浮屠，做大夫的岂能……”话未说毕，里面已走出一个中年汉来。
黄河浪脱口叫道：“池师兄……”话未说毕，人已在马上栽了下来，幸好绿无堤就在旁边，一把将他抱住。
池靖平认出黄河浪的声音，低声喝道：“抱他进去！小毛，把马拉到后面去！”绿无堤抱着黄河浪随他走进诊室，将他放在床上，池靖平边取针匣，边道：“两位先到外面等候。”白若冰还待求情，绿无堤已将她拉出去。
池靖平即将门关上，绿无堤低声问道：“九妹，你觉得如何？”
白若冰悲声道：“池师兄若能救得二哥，小妹自然也有救，否则，只怕拖不了几天……”绿无堤心头如铅石沉重，不由长长叹了一口气。
白若冰忽然伸出葇荑，抓住他的手，任声道：“有三哥在小妹身边，死也不怕……”倏地凄然一笑：“小妹只是还有个心愿未了，心有不甘而已。”
绿无堤问道：“九妹你还有什么心愿未了，若果愚兄力有所棣的，将尽力协助你。”
白若冰粉脸升上一团红晕，嘴上却道：“小妹的心愿三哥当然可以替我完成，只是此事小妹不愿勉强你……”
“说什么话？”绿无堤心头一动，急问：“九妹未了的心愿，到底是什么？”
白若冰粉脸更红，略一犹疑，大着胆子道：“小妹临死之前想嫁人，三哥能替三妹完成心愿么？男欢女爱乃人之欲，小妹自诩貌美，想不到居然要带着处子之身埋入黄土，实在难以瞑目！”
绿无堤心头一沉，觉得此事真的不易办，一时不知如何作答。白若冰侧头望着他，绿无堤更窘，幸好房门在此刻打开了，池靖平探头淡淡地道：“你们进来吧。”
绿无堤连忙大步跨进房去，问道：“师兄你替二哥解了……”目光一落，见黄河浪满面泛着黑气，心头登时一沉，下面的话再也说不出来。耳际却听到白若冰的一声惊呼：“二哥……”
池靖平叹息道：“在下医术有限，无法替他解掉体内的毒！”
绿无堤转头问道：“他中的到底是什么毒？”池靖平摇头不语。
黄河浪喘着气道：“不要怪师兄，他已尽了力……生死有命……只是不能杀乌鸦，愚兄死不瞑目！老三，你是咱们的希望，你一定要替愚兄完成此心愿，杀了乌鸦！”
绿无堤悲声道：“二哥，你放心去吧，小弟无时无刻不想杀他，只要有机会必杀此獠！”他从来不称他二哥，此时见他已在弥留状态，不由自主地叫了出来。
黄河浪露出欣慰之色，道：“愚兄去年底在铜陵买了一座小院，在沼江路上，墙白瓦绿，十分易认……”他边说边掏出一块玉佩来，接道：“我雇了一个叫赖彪的人，替我看守，我对他有恩，这人十分可靠，你只要拿这块玉佩给他看，他便当你为主人……这屋送给你。”
绿无堤只好接下玉佩，道了声谢谢。黄河浪又道：“我将这些年赚来的钱，藏在炕下一个铁盒里，他日你取了钱，需将之取来给池师兄，他济世行医，需要钱……池师兄，小弟欲将软剑及剑谱，转赠给老三，他比我聪明多了，师兄不会反对吧？”
池靖平淡然地道：“东西既已赠给你，你爱转赠给谁，这是你的权利。”
黄河浪含笑道：“那愚兄身上的东西都给你了，九妹……”他看一看绿无堤一眼，忽将嘴里的话咽了下去。
白若冰轻泣道：“二哥，你要说什么？只怕小妹只能比你多活几天，无法为你办什么事了……”
黄河堤道：“九妹，你要保重，一定要再去求医，不可轻言放弃……”又转头道：“老三，我将九妹交给你了，请你不辞辛劳，带九妹去求医……”
绿无堤沙着声道：“九妹是为救我而受伤的，小弟自然义不容辞。”
“如此愚兄便放心……放心了，池师兄，老三最可靠，希望你待他若待小弟……”话未说毕，头一歪，已然断气。白若冰登时放声痛哭起来。
池靖平声音沉重地道：“你身上有毒，情绪不宜激动。”
白若冰泣道：“三哥，二哥他真的死不瞑目……”
绿无堤见黄河浪死后果然双眼依然圆睁，乃伸手过去，轻轻在他眼盖上揉了一阵，然后低声道：“二哥你安心去吧，小弟发誓一定要杀死害你的乌鸦！”黄河浪眼皮才缓缓垂下，盖住眼睛。
×××
小厅里，一灯如豆，一张小桌坐着三个人：池靖平、绿无堤及白若冰，桌上放着三个小菜，但三个人却很少动箸，也无人说话，气氛十分肃穆。
良久，池靖平才道：“老二的尸体我会处理，你们明天一早到别处寻医吧。”
白若冰凄然道：“天下茫茫，去何处觅良医？生死有命，小妹也不想到处乱跑了。”
绿无堤道：“请池师兄替九妹把把脉。”
池靖平伸出手来，搭在白若冰脉上，闭眼凝神。绿无堤十分紧张，反而白若冰神情坦然，不时转头望着他，她心里早已有了准备。
过了一阵，才见池靖平睁开双眼，摇头道：“情况跟老二的一样，无法查出来，其实也与所有蝙蝠身上的毒性一样，靠问、闻、望、切，根本查不出药性！唉，这药我研究了多年，仍然丝毫不得要领！”
绿无堤怒道：“好个乌鸦，真不让咱们活下去！”
“只要有人活下来，他的秘密便可能会暴露，他怎肯牺牲赚大钱的机会？”
白若冰问道：“池师兄，你如今身上已无毒，为何不将其阴谋公诸于世？”
池靖平反问：“如果我公布了，你们还能得到解药么？再说乌鸦和蝙蝠一直都在黑暗中行事，暴露了乌鸦，他还可以另一种面目出现。我想过了，目前对我来说，最重要的是破解其毒药！则以后他再不能以此来威胁蝙蝠杀人，届时蝙蝠自然会联合起来，将其碎尸万段！”
他目光一扫他俩，接道：“目前就算你能杀死所有乌鸦，鸦神还可以再培养新的乌鸦和蝙蝠！”绿无堤和白若冰不由默然。池靖平又道：“今晚你们到客栈歇息吧。”
×××
镇上只有一家客栈，两人开了两间房，便进内歇息。稍后，绿无堤去敲白若冰的房门，开门见到他，喜叫一声三哥。
绿无堤道：“愚兄来助你运功疗毒。”白若冰有点失望，却又不便反对，延他进内。两人坐上床，同时盘膝运功夫。白若冰心情起伏难定，无法进入忘我境界，绿无堤忙道：“九妹，你这样做不怕我会伤必失望？”
白若冰瞿然一醒，连忙收拾心情，渐渐便入定，绿无堤的内息便源源输入，她引其气融入自己的内息内，开始在经脉中运行。过了一阵，绿无堤头顶腾起热气，额上爆出豆大的汗珠。他今日连番输功，消耗甚大，无法支持太久，内息随白若冰的运行了五个大周天，便慢慢收功。
白若冰散功道：“谢谢三哥，其实你无须浪费精力……”
绿无堤不悦地道：“说什么话，这是愚兄应该做的！”随又忧虑地道：“愚兄今晚力有不逮，你体内的毒气已升至小腹，明早我再过来。”言毕下床而去。白若冰本欲唤住他，却见他满面倦容，只好作罢。
绿无堤回房之后，立即运功调息，让内息运行了七个大周天，恢复大半精力，这才躺下床，由于倦极，一躺下便酣然入睡。
次日一早，绿无堤又去白若冰房内，为她输功压毒，将毒气迫至大腿尽头，这才散功，却已累得他满头大汗。
白若冰用毛巾替他拭汗，道：“小妹让小二将早饭送进来。”绿无堤点点头，随即调息起来。
吃早饭时，白若冰道：“三哥，小妹一定要去送二哥一程！”绿无堤略一沉吟，终于与她一齐离店，联袂去“三壶回春堂”。

天涯明月生

第十三章　蜡炬成灰

紫玉花到了山下，找到一个小山洞，进内取竹管倒出药丸，便迫不及待地吞服下去，随即盘膝运功，以化开药力。内息运行了三个大周天，她缓缓散功，这才以指夹出竹管内的纸条，又打开阅之：
第十一宗生意：重阳节前，杀死秭归城苦木庵苦木神尼之俗家女弟子“三江玉女”柳菁菁之未婚夫“白衣银剑”杨牧野。杨是峨眉派光照禅师的俗家弟子，乃青年俊彦，风流倜傥，然风流而不下流。此人在江陵一带活动。邬字。即日。
紫玉花微微一怔，因为乌鸦下命令从未这般详细，她不由忖道：“莫非柳菁菁常跟他在一道？又，他是提醒我不能以美色引他上钩？”
回心一想，离下手之期限尚有两个月，也不太着急，在山洞里取出药水来，略为易了容，让人看了觉得她皮肤较黑，脸上的艳光也不见了。最后换了一套衣服才骑马下山，出了山区，猛觉肚子饿了，抬头四顾，望能找到卖吃的小食摊。食摊找不到，却看到蓝关云在前面向她挥手。
紫玉花拍马上前，含嗔问道：“四哥，小妹易了容，你这么远便能看出我来？”
蓝关云嗫嚅地道：“我只看出你是经过易容，此时此地除了咱们同门之外，尚有何人？”
蓝关云在同门之中易容技术，排名第一，他能看出自己曾经易容，自不奇怪。紫玉花娇笑一声：“四哥，你要说真话，可是看不出小妹是谁？”
蓝关云急道：“这自然是真的，愚兄怎敢骗你？
紫玉花见他一副急窘之态，不由“噗嗤”一声笑了出来，问道：“那四哥你在这里是在等谁呢？”
蓝关云更窘，急忙分辩：“愚兄没有等谁呀……我刚服了药……出来便看见你了。”
紫玉花故意逗他，吃吃笑道：“如此刚才四哥又认为小妹是谁呢？”
“我……没有认为谁……反正是咱们同门。”
“同门有男有女，看来小妹易容手法太差了，让人看来觉得不男不女的。”
蓝关云气得一拍马颈，道：“原来八妹你是故意逗我的！”
紫玉花急忙催马追上去，问道：“四哥，你几时变得这般小气？喂，小妹快饿死啦，你可知道哪里有饭吃？”
蓝关云道：“跟我来吧！”马行甚快，随见他转进一条小路，俄顷便见到一条小村，蓝关云直驰到一座小石屋前才下马。
紫玉花讶然问道：“这里是饭馆么？”
蓝关云笑道：“这里虽然不是饭馆，却有好东西吃！”说着便伸手去敲门。须臾，木门打开，开门的是位中年村姑，虽是村姑，但皮肤白皙，略见丰腴，风韵犹存。蓝关云道：“萍姑，还想来吃你烧的菜。”
萍姑笑道：“你有口福，正好还有一锅红焖鸡，我再蒸一条鱼，炒个青菜，要酒么？”
紫玉花忙道：“有好菜送酒更好！”
萍姑道：“你俩先等一下。”蓝关云两人拴好了马，便进内了。石屋进门是座小庭院，右首是厨房，左首的厢房已辟作一雅致的饭厅，正面是座大厅，放着一张大桌和两张小桌，桌上尚有杯碟未曾收拾。
蓝关云老马识途地带紫玉花走进左首小饭厅，紫玉花低声问道：“你怎知道此处？”
“昨晚到这附近，没有宿头，打听之下方知有此地方，后头的客房虽不怎样，但萍姑烧的菜可比大酒楼的师傅还好。”
说着萍姑已端进一小锅红焖鸡来，又放下一瓶酒，蓝关云自己去取碗箸杯碟，紫玉花早已倒了两碗酒。“来，小妹敬四哥一碗！”两人喝了一口，举箸吃菜，那鸡肉做得又嫩又香，肉味鲜美之至，紫玉花忍不住赞道：“果然好手艺，小妹为此口福再敬你一下。”
蓝关云问道：“八妹你饭后要去哪里？”
紫玉花格于乌鸦的规定，含糊地道：“往西走，你呢？”
蓝关云道：“有一小段路得往西行。”
紫玉花道：“看来咱们倒有两三天可以同路了。”
蓝关云喜问道：“八妹肯让愚兄与你同路？”
紫玉花叹息道：“如果乌鸦不知道，又有什么打紧？不过离地头还远，同行一段应无问题。”那萍姑又将一条蒸鱼端进来，道：“这鱼要趁热吃，我再去炒菜。”
蓝关云低声问道：“八妹，你还得干几宗生意？”
“做了这一宗还剩半宗，但小妹直觉这宗生意，比前难做，也不知能不能成功。”
蓝关云沉吟一下，安慰她道：“你这么聪明，只要准备工夫做足，行事时小心一点，一定能成功，愚兄对你最有信心了！”
紫玉花含笑问道：“你对三哥没信心？”
“老实说，咱们之中数老三最聪明、最冷静、最狠、最准、计划也最细致，若说有人能全部完成任务，最终又能取得解药的，必然是他！”
紫玉花讶然问道：“四哥这话是什么意思？你认为咱们做成所有生意后，乌鸦还不会将解药给咱们？”
蓝关云叹了一口气道：“以乌鸦之行事作风，卸磨杀驴又有何奇怪？我听老七说下一批乌鸦也快出山了，有了他们还要咱们作甚？假如咱们都死了，他的秘密便不会外泄！”
紫玉花花容失色地道：“天呀，你别吓小妹！我才二十出头，才不愿死哩！”
蓝关云苦笑道：“愚兄又何尝想在风华正茂的时候逝去？这世上这么多美好的东西，我都还未尝过，又怎甘心死！”
紫玉花道：“小妹不相信事情会这么糟，咱们替他赚了多少钱呀，他真这么黑心？”
蓝关云见她这般单纯，心中暗叹，表面上却不得不安慰她：“这只是愚兄自己的担心，希望是杞人忧天……不，是我自己胡思乱想而已，八妹不用太担心……但最好……最好小心一点，凡事未雨绸缪总没坏处。”
紫玉花觉得他说得吞吞吐吐，意犹未尽，正想问他，萍姑又端进一碟炒青菜、一盘小葱炒鸡蛋，问道：“橱里还有猪杂和肉片，还要加个菜吗？”
蓝关云道：“既然有肉片，就下个白菜猪肉饺子吧。”
紫玉花见她走了，方问道：“四哥你说得吞吞吐吐，到底想说什么何不干脆点？”
蓝关云耸耸肩道：“这都只是愚兄的推测，不必当真。”一顿又道：“先存个心眼也没坏处吧，吃吧。”
紫玉花骨嘟嘟将那碗酒全喝干，又伸手去斟，蓝关云忙道：“慢点喝、慢点喝。”
“四哥，你还有几单生意？你有什么打算？”
“愚兄还剩两宗。我……我是个没用的人，想不到什么办法……唉，这才是最悲哀的，明明知道……却束手无策！”蓝关云说毕也将碗内的剩酒一口喝干。“八妹，你说四哥是不是很没用？”
紫玉花苦笑道：“肉在俎上，谁有办法？这怎能说你无用？咱们都无用！”一顿忽又道：“你说三哥他是否有与你同样的感觉？他会否有办法？”
蓝关云叹了一口气：“你刚才已说了，肉在俎上，他能有办法？除非他是神仙！”
紫玉花举碗道：“来，再喝！”她伸手又去倒酒，这次蓝关云并不阻拦她。两人再不说话，眨眼之间便将那瓶酒喝得一干二净，心情不好，酒入愁肠愁更愁，紫玉花酒气上涌，脸上的易容药仍然盖不住透出的红晕，长身道：“走吧！”
蓝关云道：“这一路往西，并无宿头，吃了饺子再走！”他又请萍姑蒸几个肉包子。
×××
老树山道，月如钩。
两骑踯蠋而行，紫玉花在前，蓝关云在后，已走了一个时辰，紫玉花未发一言。
蓝关云终于忍不住道：“八妹，你不用伤心，这只是愚兄胡思乱想而已，你不要放在心上，希望乌鸦的心不会那么黑……”
紫玉花冷冷地道：“既然是胡思乱想，再加胡说八道，你又何必说得煞有介事？”
“对不起，八妹你要骂要打，愚兄都心甘情愿……”
“闭嘴！”紫玉花冷笑道：“谁要打你骂你？只有乌鸦有此权利！”
闭嘴两字像两条鞭子般，抽在蓝关云身上，他忽然发出一道悲啸，啸声未落，他坐骑已越过紫玉花而去，啸声倏落，一道沙哑的声音却随着夜风送至：“八妹，你自己保重，祝你今生未来的日子，天天平安、天天快乐！”蹄声得得，人马背影已隐在树林之后。
紫玉花心头一跳，猛觉自己失言，怔了一怔，才无力地叫道：“四哥……我不是有心伤你的……”可是蓝关云却已一去不回头。
紫玉花索性放慢速度，任由马儿慢行，心里却不断地道：“我一定要将四哥的看法，告诉三哥！嗯，不知三哥如今在哪里？如果在前面能碰到他就好了！”
想到绿无堤，紫玉花的思念便不能遏止：“三哥如此聪明，哼，老四想得到的，他只怕早已有所准备，也想到了办法破解，乌鸦想毁掉他，那是痴人说梦！啊，三哥三哥，你在哪里？刚才如果是你陪我吃饭，该有多好……你真有办法对付乌鸦么？快告诉小妹，省得我为你担心……
“其实三哥他知不知道我在想念他？他知不知道，我为他失眠了多少个漫漫的长夜？他一定不知道……他哪知道，十四岁那年学泅水时，我双脚被水草缠住，是他悄悄潜到水底砍断水草，救了我的，从那时候开始，他便经常在梦中陪伴我……
“他一定知道的，他若不爱我，又怎会违反乌鸦的规定，冒险潜到水底去救我？”
想到这里，紫玉花精神一振，轻拍马臀，马儿登时踏着花步小跑起来。，蹄声得得，在寂静的山道上，格外响亮。忽然马儿停下来，紫玉花一怔，低头一望，只见路上放着一包东西，看样子分明是蓝关云要萍姑准备的肉包子！
紫玉花心弦一颤，忖道：“莫非真如九妹所说，四哥他喜欢我？”跳下马，捡起包子，打了开来，包子还有微热，她心头登时一热，暗道：“四哥，你枉费精神了，你怎知道小妹早已将心交给三哥了！”
天亮之后，紫玉花在附近徘徊了大半天，未见绿无堤之踪影，虽然有点失望，但想到绿无堤接到的任务可能不在西方，便又释怀了，当下收拾心情，拨马向西驰去了。
她走了之后，方见蓝关云自树丛中钻了出来。刚才他在树后一直望着她，见她一副等人的模样，心里大觉安慰，忖道：“八妹还是知道我对她的情义的……”他几番想露身，却又没有勇气。何况乌鸦严禁他们恋爱，万一让乌鸦知道，他可以为她死，却不能让她受到任何伤害！
望着伊人娇小玲珑的背影，他又暗道：“我一定要保护八妹，不让任何人伤害她！”翻身上马，也望西驰去。
绿无堤及白若冰走到“三壶回春堂”，只见大门紧闭，两人对望一眼，心中诧异，绿无堤遂上前拍门。过了一阵，那叫小毛的药童来开门，白若冰问道：“你师父呢？”
小毛道：“师父天未亮，便抱你们的朋友的尸体走了。”
绿无堤一怔，问道：“走了？令师抱尸体去哪里？”
小毛道：“不知道……去安葬吧？师父还说他随后要去采药，交代两位不必等他了！”
绿无堤沉下面道：“胡说，他昨夜为何不说？敢情是你骗咱！”
小毛急道：“小毛怎敢骗两位？不信你们可以进来找找看！”
白若冰道：“好，咱们便进去等他！”拉着绿无堤进内，内内外外找了一遍，果然没有池靖平的踪影，两人便索性坐在诊室里等候，小毛自顾自取出些草药，铺在院子里晒太阳。
白若冰问道：“小毛，你跟池师父多久了？”
“两年，两年多一点。”
绿无堤接问：“你师父多久出去采一次药？每次去多久？”
“师父经常去采药，有时五六天就回来，有时却一去一个多月。”
白若冰问：“这次令师可有说要去多久么？”
小毛摇头道：“没有，他只交代两位千万莫等他，还叫你们赶紧去找良医。”
绿无堤估计池靖平担心，白若冰对他的医术有憧憬，而延误就医，料他短期内是不会回来的，暗叹一声，拉着白若冰欲行，小毛却道：“两位且等等。”翻身进卧室取了一个包袱出来，递给绿堤，道：“这是贵友的遗物，师父交代要交给你。”
绿无堤接来，道了声谢谢便与白若冰告辞了。
×××
返回客栈，绿无堤解开黄河浪遗下的包袱，里面有几锭银子、几张人皮面具、一把软剑、一本剑谱、一枝袖箭射管、几枝袖箭、三枝钢针喷筒和几把飞刀。睹物思人，绿无堤和白若冰都心情沉重，久久均不作声。
良久，白若冰忽然“嘤咛”一声，娇躯一软，靠在绿无堤的肩上，绿无堤心头一惊，忙问：“九妹，你身上的毒发作了？”
白若冰嗔道：“非要毒药发作才能靠在你身上么？唉，小妹恨不得一早便靠在你身上，只可惜如今已时日无多！”
绿无堤干咳一声：“九妹自会吉人天相，不要心悲……”
白若冰截口道：“三哥你不必安慰小妹，我心里比谁都清楚……三哥，你能完成小妹未了之心愿么？”言毕转头睁大一对妙目望着他。
绿无堤不忍伤她的心，缓缓地点着头。白若冰花容一笑即敛，幽幽地道：“我知道三哥是因小妹快死了，才勉强答应的！”
绿无堤心头一慌，干咳一声才道：“胡说，谁说九妹会死？”
“不过，虽然如此小妹也很高兴，几年前小妹便想嫁给你了！”白若冰道：“三哥，你放心，就算我不死，你以后遇到心仪的女子，依然可以娶她，小妹不但不怪你，而且也绝不会吃醋！”
绿无堤道：“真是越说越离经！”
白若冰轻轻摇摇他的手臂，娇憨地道：“真的，小妹说的句句都是衷心之言！如果小妹毒发身亡，那就更不用说了，你只需在小妹坟头的碑上刻上爱妻两字，我便心满意足了！”
绿无堤笑骂道：“真是傻妻子说傻话！”
白若冰叫道：“三哥，你叫我什么？再叫一次！”
绿无堤望着她渴望的表情，不无感动地道：“九妹是我的傻妻子……”话未说毕，白若冰已献上香吻，将他的嘴封住。忽然，绿无堤觉得嘴角有点咸，轻轻拿开她的粉脸，这才发现白若冰早满脸淌着热泪，他情大动，嘴唇像雨点般落在她脸上、落在她泪水淌过的地方。
良久，白若冰问道：“三哥，你真的要娶我？你不会后悔？”
“当然是真的，能得一深爱自己的红颜知己，夫复何求？又怎会后悔？”
白若冰忽然伏在他怀内哭起来。绿无堤轻轻拍着她的香肩，笑道：“傻妻子，你应该高兴才对，怎会哭呢？”
白若冰声音似哭又似笑：“小妹是高兴，是太高兴……才会哭的！三哥，你准备什么时候娶我？”
“由你主意。”
白若冰抬起头来，只见她梨花带泪，教人又爱又怜。她欢声道：“择日不如撞日，那今晚咱俩就成亲！好么？”
绿无堤微微一呆，嘴上却道：“好，就在今晚！”
白若冰道：“咱们快去准备。”
绿无堤又是一怔，问道：“准备什么？”
“新郎新娘总得有件吉服吧？另外花烛、盖头、鸳鸯枕头等等总要准备吧？这是小妹多年的心愿，可不许草草了事！”白若冰拉着他下床，叫道：“快去快去！”绿无堤只好跟她出去。
所谓有钱使得鬼推磨，镇上接到这宗生意的人，全部答应一切在天黑之前弄好，加上店家的协助，进行十分顺利。绿无堤问道：“九妹，还有什么要准备的么？”
白若冰嫣然一笑，道：“万事俱备，只欠东风，欠你这个新郎来迎娶我！”
绿无堤道：“咱们再去‘三壶回春堂’看看，若池师兄回来，今晚须请他当咱们的证婚人！”
白若冰喜道：“池师兄果是个最合适的人选。”当下两人把臂同行，至“三壶回春堂”只见到小毛一人，池靖平尚未回来。白若冰道：“咱们先去吃饭，然后你得去找人修修头面，小妹也得找人梳头整理一下。”
绿无堤道：“先回店替你运功压毒，才是正理，饭倒可以迟点吃！”白若冰一笑，心里甜滋滋的，半副娇躯都靠在爱郎身上。
×××
下午店小二进绿无堤房里布置，虽然简单却也甚有气氛，绿无堤着店家整治几席酒，特意宴请他们。到黄昏，做被褥、鸳鸯枕头套的，都先后送来了，红纱帐则是掌柜借出来的。绿无堤和白若冰到裁缝店试新衣，虽然不尽满意，但匆促之间，但求能应付，也不多计较。
看看天已向晚，绿无堤道：“九妹，你先回去，待愚兄再去看看池师兄是否已回来。”两人分手之后，绿无堤大步而行，不一会儿便已到药堂，伸手拍门。不料拍了半晌都无人应门，邻居有个小童跑了出来，说小毛下午已回家过节了，中秋前不会回来。
绿无堤有点失望地返回客栈，在客栈大堂里先治了一席酒，绿无堤和白若冰换了吉服回来，掌柜充当证婚人，拜了天地后，绿无堤扶白若冰回房，道：“九妹，愚夫先出去陪他们喝几杯，再来陪你。”
白若冰声音透着喜悦：“三哥你速去速来，小妹还等你来喝合卺酒。”
今夜虽是小登科，但绿无堤心情却十分沉重，强颜欢笑走到大堂，持杯来往于“宾客”之中，他酒量豪，酒来杯干，周旋了一阵，掌柜道：“让新郎先去陪陪新娘吧。”将他推回房去。
敲开了房门，绿无堤微微一怔，只见桌上点了一对红烛，还放着四色小菜一壶酒，白若冰特别刻意梳妆打扮，身着一套蝉翼般的轻纱，妙处隐现，艳光四射，头上仍罩着盖头。绿无堤走前掀起盖头，只见她娇艳欲滴，眉眼满含笑意，嘴角却透出几分娇羞，绿无堤忍不住赞道：“九妹，你好迷人！”
白若冰娇嗔道：“你如今还叫我九妹……”
绿无堤道：“是为夫叫错了，自今开始你便是我的娘子，以后便唤你娘子！”
白若冰道：“夫君，咱先喝合卺酒，也得吃点菜。”绿无堤扶她到桌前坐下，斟了两杯酒，忽然想起一事来，登时顿住，白若冰已伸手握住酒杯。
绿无堤道：“娘子，你此时不宜喝酒，这仪式便免了吧！”
“不，什么都可以免，这合卺酒可不能免，喝了这杯酒，咱俩便是永世夫妻了！”白若冰将酒杯举起，绿无堤只好也将酒杯举起，两人手臂相交，都把酒喝了。
白若冰接着又去倒酒，绿无堤伸手止住她。白若冰道：“无三不成礼，三哥，你便让贱妾一次吧！”
绿无堤沉吟道：“好，只可三杯，不许再添！”两人喝了三杯交杯酒后，便开始吃菜。绿无堤不断替她布菜，白若冰三杯下肚，粉脸平添几分嫣红，更觉娇艳动人。她夹了一块鸡肉，喂绿无堤吃，绿无堤也夹了一块炸排骨喂她，两人相视一笑，情意全在不言中。白若冰腰肢一软，娇躯全靠在他身上，两人相依相偎，互喂对方吃菜，享尽温柔。
“三哥，今夜你高兴么？”
“高兴。”绿无堤微微一怔，问道：“娘子怎会这样问？”
“小妹一直担心你根本不喜欢我，答应娶我，只是为了消除内心的愧仄而已。”白若冰抬头问道：“说真的，三哥你会后悔么？”
绿无堤嘴唇立即印下，白若冰抛下箸，双臂紧紧地抱住他。过了好一阵，白若冰透不过气来，才轻轻推开他，含羞地道：“此刻小妹相信你是爱我的！再说小妹已不久于人世，你根本也不用后悔，说真的，你娶小妹根本不须后悔！要后悔的该是小妹……”
绿无堤再一怔，问道：“你后悔什么？”
“小妹后悔嫁给你太迟了……不能替你生个儿子！如果小妹能为你生个孩子，男的必定貌如潘安，女的一定倾国倾城……”白若冰说到后来已泣不成声了。
绿无堤心亦戚戚然，却尽量使自己声音显得平静：“今夜是咱们的好日子，不许哭！再说有了你，为夫已经满足了，还要什么孩子？”
白若冰梨花带泪，声音透着喜悦：“真的？三哥你不骗我？”
“不骗你，明早为夫便带你去找寻良医，解了毒后，天长地久，你爱生多少个都行！”
白若冰吃吃地笑道：“三哥你要把小妹当作母猪？嗯，不吃了，小妹发誓绝不带着处子之身……”
绿无堤低喝道：“不许你胡说八道！”
白若冰粉脸娇红欲滴，轻声道：“小妹洗好澡了，帐后已备了一大盆水，你先去洗一下吧！春宵一刻值千金，三哥你该履行你做丈夫的义务了。”
绿无堤神魂不附地哦了一声，将白若冰放在床上，然后走到帐后洗澡。耳际又闻白若冰道：“三哥，你不要怪小妹不知羞耻，小妹是担心时不我待，只好抓紧时间，以免遗憾终生！”
绿无堤心情沉重，隐隐觉得有几丝不祥之感在胸中盘旋，当下干咳一声道：“正如九妹所说，春宵一刻值千金，为夫自己都忍不住了，又怎会怪你？”
“三哥这样说小妹便放心了，嗯，你洗快点吧，小妹等不及了！”
绿无堤匆匆洗好澡，只穿短衣裤走出来，白若冰目光一及，晕红了脸，本能地闭上双眼。绿无堤走到床前，烛光下白若冰双手掩住粉脸，不胜娇羞，他颤着手掀起被子，但觉白若冰娇躯轻轻颤动着，低头下望，只见她肉白如玉、曲线玲珑，山峦起伏有致。
绿无堤连忙爬上床去，虽说白若冰期待已久，但到底是黄花闺女，难免害羞，颤声道：“三哥，帐子放下……”
绿无堤放下纱帐，急忙解衣，躺在她身旁，鼻端嗅到一股如兰似麝的处女幽香，小腹即时升起一团烈火，忍不住伸手过去，放在她身上，另一只手臂则替她宽衣解带。
藩篱尽去，烛光透过纱帐，映在她玉体上，发出奇异的诱惑，更加令人难耐。绿无堤曾接受过房中术之训练，知道对付处女万万急不得，引颈过去轻吻其粉颈。
白若冰娇躯不断地颤动着，她伸手去拉绿无堤，声如蚊蚋地道：“三哥，你要快，小妹怕来不及了……”
她玉臂挪下，露出面孔，绿无堤目光一瞥，倏见她脸上黑气隐现，心头不由一沉，再经她催促，刚燃烧起来的欲火，如遭冰水淋漓，登时了无生气，心中暗自嘀咕：“怎地发作这么快？莫非是那三杯酒作的怪？”他哪知道中了毒的人，除了忌酒之外，更怕心情起伏，大喜大悲，白若冰在这种情势下成亲，又岂能不激动？是以毒气上升极快。
耳际又闻白若冰如慕似泣的声音：“三哥，小妹的遗物以后便都是你的了，酒壶下有封信，你看后就会清楚……能嫁给你小妹真的很高兴，可惜不能替你生个儿子……以后你要自己保重，千万提防乌鸦施暗算……请恕小妹没法服侍你了……快，快……我的好三哥！”说到后面她已忍不住哭泣起来。
绿无堤双眼不觉湿了，低声道：“不要胡说，你会长命百岁……”
“告诉你，八姐也暗恋你多年……真的，她亲口对小妹说过。”
绿无堤不耐烦地道：“她跟咱俩没关系，别提她了！”
白若冰泣道：“三哥，你可以娶她，以后咱俩便还是姐妹……快进去，小妹怕等不及了……”
她越催他越不行，绿无堤最后只好把身子贴了上去，白若冰难耐地扭动一下腰肢，轻声唤道：“三哥、三哥……我实在舍不得你……”
绿无堤摒弃杂念，气沉丹田，逐渐有了感觉，白若冰喉底突然发出咯的一声响。
绿无堤温柔地在她耳边道：“九妹，你放松，不用害怕……很快便好了……”
猛觉她神态异常，忙伸手一摸，但觉鼻头冰冷如水，已无气息！绿无堤像受伤的豹子般，身子霍地弹了起来，胸膛急促地起伏着，喘了几口气，定一定神，再伸出颤抖的右手去检探，伊人早已香消玉殒！
“九妹！”绿无堤大叫一声，一屁股跌坐在地上，一时之间，脑海里空空荡荡，就像发了场梦般，刚才喝合卺酒恩爱的情景，犹在脑海里，此刻已阴阳相隔，教人难以接受。
过了一阵才反复地呢喃着：“我竟连九妹的心愿都无法让她完成……”目光一落，只见她双眼圆睁，一副死不瞑目之状，他腹内的肠子都纠结在一起，一阵抽搐，无声地哭了。
也不知过了多久，房内倏地一暗，红烛已尽，绿无堤挣扎地站起来，伸手摸索着，在她眼盖上轻轻搓动，低声道：“九妹，愚夫对不起你，今生无法偿还，唯有期待下世，你安息吧……”也不知白若冰是否受其感动，过了一会儿眼皮终于缓缓盖了下来……
×××
洞房花烛夜，却成阴阳相隔时；哀思未尽，黑夜已尽。
纱窗上已慢慢泛白，绿无双眼深陷，不过一夜，满脸都长出胡须茬子。他胡乱洗了把脸，振作一下精神，然后找了一套新衣，替她穿上，又为她梳好头，最后才开门高声唤店小二……

天涯明月生

第十四章　山雨欲来

打虎镇位于仙霞山区，附近山头林立。望华岭上，一抔黄土，插着一块用树干做的墓碑，歪歪斜斜地刻着一行字：夫人九妹之墓，下款是夫三哥泣立。
墓前坐着一位失神的汉子，一动不动，就像是一尊石翁仲。
他便是绿无堤，由午时坐到如今，神魂早已飞到天外，望华岭上只余一具空躯壳。刚尝到爱情的甜蜜，便转化为丧妻之痛，变化太快太大，使他无法接受。
他觉得这好像是一场梦，一场泪迹斑斑的噩梦，使人难以释怀。
夕阳西下，斜阳古树，远处寒鸦点点，近处宿鸟啁啾聒耳。一阵秋风吹来，绿无堤瞿然一醒，有气无力地站起来，默默地道：“九妹我走了，对不起，愚夫无法完成你的心愿，唯有祈求来生……有机会我会来看你，如今只能让山石土木和鸟儿陪伴你了。”
绿无堤走了几步，转身到附近准备摘些黄色的小野菊，放在墓前供奉，这才发现黄河浪的坟墓就在附近，墓碑上写着黄二弟之墓，下款是池靖平立。看来池靖平是先安葬了黄河浪，然后才离开的，墓前尚供着包点和三个酒杯。
绿无堤摘了野花，供在黄河浪墓前，再点上香，跪下祷告：“二哥请安息，只要小弟得了解药，一定杀了乌鸦和鸦神，替你和九妹报仇！”再将酒酹于地上。
随后再摘了野花，供在白若冰坟前，最后将带来的酒酹于地上，然后仰天悲啸，声如杜鹃泣血，呕哑嘲哳难为听。猛地又听他怒吼一声：“乌鸦，绿无堤不杀你誓不为人！”叫毕转身跑下山。
一进客栈，小二迎了上来，安慰他：“客官，请节哀顺变，您已一整天未吃饭了，小的替你准备了一大碗汤面，您吃了再进房吧。”
绿无堤沉吟了一下，终于点点头，在客栈的饭厅里吃。汤面下足了料，可吃进绿无堤的嘴里却毫无味道，但他仍坚持把那碗面吃得干干净净。若想杀乌鸦，任何时候都得保持最佳体力、最佳精神状态，否则又如何能破解其暗箭？
小二的体贴，令他心生感激，他挥手招他过来，掏出一锭银子，道：“小二哥，今天多亏你帮忙，一点心意请你收下。”
山区的人比较纯朴，小二见那锭银子足足有五两重，哪里敢收？忙不迭推辞，绿无堤硬塞进他怀内。“你明天替我准备些干粮食水。”
返回房内，绿无堤点起油灯，目光一掠，见桌上的红烛，突然想起前朝杜牧的《赠别》诗来：
多情却似总无情，唯觉樽前笑不成；蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
但觉心头一阵疼痛，伊人已去，房中只剩空罗帐。他发了一阵呆，拿开碟子，这才发现有一封信，绿无堤连忙打开阅之：
三哥夫君：当你看到这封信时，小妹早已不在人世了，但小妹会在九泉之下等你一百年，也预祝你长命百岁。暗恋你三年，终能得到你，小妹虽死无憾！这些年来，小妹赚的钱全放在包袱里，随你支配，不过有机会应该利用赚来的脏钱，做些有益的事，也可稍减吾等的罪孽。同门之中只有老二及老四较可靠……
信写至此处字体越来越潦草，歪歪斜斜有气无力，看得出她毒气不断上升，须费力运功抑制。绿无堤嘘了一口气，续看下去：
五姐身份可疑，无端屡获乌鸦赞誉……还有八姐告诉小妹说她也喜欢你……不写了，越写心越痛，虽说此生无憾，但其实对我的三哥又怎割舍得下……今后只能在无垠的黑暗中，默默祝福你，保佑你……别了三哥……最后让我再叫你一声：三哥，我的三哥！九妹绝笔。
看到此，绿无堤的眼泪像决堤的河水，奔腾而下。谁说男儿有泪不轻弹？只缘未到伤心处！
绿无堤缓缓躺落床上，枕头上、锦被内仍飘着白若冰的幽香，她的音容也同时窜上脑海。在韩师道家渡宿，互相在对方大腿上，以指代笔传情的情景，如图画般一幅幅翻上来，他嘴角不由自主地露出一丝笑意，但泪水又淌了下来。
此情可待成追忆，人去楼空徒黯然。
夜已渐深，绿无堤仍陷在深深的哀思中。良久，他忽然跳下床，立即换上黑色夜装，悄悄离开客栈，奔向“三壸回春堂”。大门紧闭，尚有铁将军把守，他四顾无人，振衣跃起，逾墙而进。屋里静悄悄的，绿无堤晃亮火折子，轻轻推开诊室的门，目光四掠，只见里面收拾得整整齐齐，看来池靖平真的要出远门。
绿无堤不心息，在药局内四处走了一匝，不见有人迹，最后才失望地返回客栈。他本想在小镇休息几天，他又怕留在伤心地，徒添悲伤，虽然一夜难以合眼，他仍决定次早便离开，还带上了白若冰的坐骑。
×××
一人二马踯躅在山道上，益显孤寂。绿无堤暗问自己，该往何方去？忽然想起黄河浪临终遗言，便决定先去铜陵看看。
铜陵已是旧地重游，他很快便在沿江路上，找到黄入天购置的那座小院，伸手拍了好一阵门，才有人应门。开门的果然是一个姓赖的壮汉。绿无堤将玉佩递给他看，赖彪脸上虽然露出惊诧之色，但依然客气地将他迎进去。
到了大厅内，绿无堤道：“我是他师弟，你以后称我三公子就是。二公子不幸中毒身亡，临死之前，将一切告诉我，并将这院子送给我。咱们的仇家非常厉害，你出入必须小心，不许让陌生人进来，平素亦少与邻居来往，免得连累他人！”
赖彪不是多话的人，只简单地道：“你是主人，一切听你的。”
饭后聊起方知道赖彪，去年全家遭仇家杀死，幸好遇到黄入天出手相助，不但杀了仇人，还救了他一命，故此自愿替他守着这座院子。
绿无堤问道：“你学过武功么？”
赖彪赧然道：“奴才只在乡间学过两三年，庄稼式的功夫……”
绿无堤见他老实可靠，觉得他若无武功防身，他日可能会被自己所累，而无法自保，是以道：“你以后对我不可自称奴才，因为我不会将你当作奴才，故此你只需自称我即可。嗯，你下去将你所学过的武功，演练一遍让我看看。”
赖彪依言走到院子里，摆开架势，演练了几套拳脚。绿无堤觉得他功夫非常粗浅，一问才知他年青时，只在乡间跟同乡叔叔练过两年拳脚，绿无堤便边练软剑，边指导他练功，不料赖彪资质虽不高，但却练得非常勤力。
绿无堤在小院里一呆便是半个月，天天刻苦练习软剑，软剑跟钢剑性质完全不一样，练了半个月，才初步掌握到其特性，然后依剑谱学了十来招，觉得谱上记载的招式实在十分神妙，心头大喜。他担心乌鸦有新任务给他，因找不到他而产生怀疑，是故这天早上他收拾了行李，便离开铜陵。
以往都是乌鸦找他们的，但若完成任务两个月，乌鸦未找上门，便得主动到大城等消息，芜湖城便是其中一个被指定的城市。因此一出铜陵便直奔芜湖。
×××
独自上路，形单影只，绿无堤不期然又想起白若冰，情绪甚为低落。尽管秋高气爽，街上行人甚多，他也无心游玩，匆匆到得意客栈投店。他开了一间清静大房，便关在房内读剑谱。到晚饭时分方出店，特意找了一家最大的酒楼，挑了一个正中间的位置坐下，他因已有一段时间脱离江湖，故很想了解一下最新的情势。
小二刚送上酒菜，旁边来了三个食客，一看便知是江湖人物。那三人点了酒菜，便肆无忌惮地高谈阔论起来，正中那个塌鼻的中年汉道：“韩大侠不在太平洲，这次咱们算是白走一趟啦！”
左首那个脸有一道浅刀疤的汉子道：“大师兄何须担心？说不定过两天韩大侠便回来了，大不了先在芜湖玩几天。”
右首那个浓眉汉了道：“等下尤二爷来，再问问他，也许他知道韩大侠的行踪。”他目光一瞥，连忙推席而起，低声道：“一说曹操曹操便到，呶，尤二爷这不是来了么？”其他两个也赶紧站起迎接。
绿无堤转头望向楼梯口，只见一个身穿锦衣，中等身材，蓄着短髯的中年汉子走了过来，神态甚是威武，一望便知来人身份比这三个高了许多。
塌鼻汉抱拳道：“尤二爷肯赏脸，愚兄弟荣幸之至！”
锦衣汉回礼：“尤某亦早闻三位之大名，今日既有机认识，又岂肯错过？”
刀疤汉忙道：“二爷坐下再说。”当下四人重新入座，绿无堤装作低头吃饭，却暗中竖起耳朵偷听。浓眉汉却连声催小二送酒。
尤二道：“三位不用客气，尤某俗务缠身，有什么需要我效劳的，但说无妨。”
“塌鼻汉道：“二爷快人快语，对江湖朋友又够热心，果然名不虚传！咱们也不揣冒昧，便实话实说吧。”
尤二道：“武人正该如此。”
刀疤汉道：“实不相瞒，在下三师兄弟最近被‘湖海帮’那干贼子，逼得走投无路，因此才来求韩大侠相助，一齐剿了‘湖海帮’，谁知韩大侠不在家，又闻二爷与韩大侠相知，因此才踅来芜湖，希望二爷替咱们想想办法……”
浓眉汉接道：“素知二爷跟韩大侠交情匪浅，料知其行踪，请问韩大侠何时会回来？”
尤二微微一怔，道：“韩大侠为周寒山南下一事，早已哄动江湖，三位难道不知道？”
那三个汉子互望了一眼，塌鼻汉道：“说来惭愧，咱们三兄弟近日被‘湖海帮’，逼得不敢露面……请二爷赐告。”
“有关‘湘江钓叟’周寒山被杀一事，三位大概知道吧？”尤二顾盼生辉，对这三人之神色，却有点不屑：“周寒山是韩大侠的亲家，三位亦不会不知吧？”
刀疤汉赧然道：“此事曾有耳闻，却不知详情，二爷雅量请稍费唇舌介绍一下，在下三兄弟感激不尽！”
这三人对他毕恭毕敬，言词赞誉有加，尤二对之渐生好感，又看了他们三人一眼，这才道：“周寒山上月被杀，事后据‘白头翁’苗野推测，可能是盘踞在湘江一带的两座水寨，雇杀手干的，因为周寒山曾出手管了他们几件事，结下了梁子。只是周寒山居所既隐蔽，而且家居有机关设施，他们不敢下手，却趁他送女儿出嫁回家时，才在半路下手……”
绿无堤见他们说的事跟自己有关，更加留意偷听。
塌鼻汉道：“如此小弟便猜到几分了，一定是‘北江寨’及‘南江寨’雇人干的，韩大侠与周钓叟既然是亲家，自然不能坐视不理，因此带了儿媳离家要为他报仇。”
尤二轻叹一声：“正是如此，如今尚未有消息传回来，尤某也不知他何时才能回家。”
浓眉汉长叹一声，道：“此处离湘江不近，一来一往也得花不少时间，看来咱们真是来得不巧了！”说着小二已把酒菜送上来了，三人连忙劝酒。
尤二喝了一杯，道：“这个自然，何况凭韩大侠的身份，绝不会在没有确实证据下，便贸贸然大兴问罪之师，这个时间可说不准，也许还得再拖一两个月，三位若果没有其他去处，大可留在芜湖，料‘湖海帮’再凶也不敢来此放肆！”
那三个汉子不由低头商量起来，又听尤二道：“韩大侠最痛恨鱼肉乡井的草莽，三位来求他，料他会秉公处理，若是盘川不便的，韩家也可解决……对啦，三位大可去韩家暂住，慢慢等韩大侠回来，嘿嘿，即使是天王老子也不敢到韩家撒野！”
塌鼻汉道：“只是咱们跟韩家没有交情，这个恐怕不大方便……”
尤二哈哈一笑：“此乃小事耳，芜湖与太平洲来回只须半天马程，下午尤某有点俗务须处理，明天便带三位去！”
那三人大喜，连连劝酒，又说尽了嫍媚阿谀之词，惹得尤二爷哈哈大笑。
绿无堤已吃饱，听到这种屁话，觉得十分难受，乃呼小二会账。他在街上闲逛了一阵，便返回客栈。点了灯，又取出剑谱读之，这些天来，他不知把剑谱读了多少遍，几至滚瓜烂熟之地步，但每读一遍，都有新的理解和新的发现，他认为将每一招的精义都烙印在脑海中，然后再来练习招式，是最好的方法。
远处二更的梆子声传来，绿无堤亦有倦意，当下把东西收拾好，又将长剑放在枕头下，然后吹熄灯上床。也不知睡了多久，他忽然惊醒，这是他自小接受严格训练，而形成的特有警觉和感应力，也是一位出色的杀手必备的条件！
惊醒他的是一股凛然的杀气！
绿无堤轻轻跳下床，穿上快靴，再抽出长剑来，然后闭住呼吸伏在门后。
房门上响起三重两轻的叩门声，这是蝙蝠之间的联络暗号。绿无堤一怔，是谁知道蝙蝠的联络暗号？乃低声问道：“谁？”
门外传来一个低沉的声音：“是陆三弟么？快开门，是我！”
声音似是赤如火，绿无堤心头狐疑：“赤老大此时来做甚？为何他杀气这般强烈？”当下故意道：“在下不是姓陆，阁下到底是什么人？”
赤如火道：“老三开门，我是赤如火！”
绿无堤用剑挑开门闩，房门随即被人推开，闪进一个面目呆板的青年来。绿无堤将长剑横在身前，一副戒备之态。赤如火不悦地道：“老三，我这副面具你虽未见过，但你总认得出我的声音吧？”
绿无堤冷冷地道：“这世上声音相似的多的是，谁知你是什么居心？”
赤如火摘下面具，让他看过又再戴上，冷哼一声：“如今你总相信了吧？”
“小心一点总是好的。”绿无堤悻悻然地道：“谁料你半夜会摸上来？坐吧。”随手将长剑抛在床上，回身将桌上的油灯点亮。
赤如火干笑一声：“多年兄弟，你竟连见到我也没一丝喜悦？”
绿无堤道：“每次聚会时，小弟并不觉你有喜悦之色！”
赤如火怪笑一声：“老三你今夜怎样啦？心情不好也不该发泄在愚兄身上。”一顿问道：“你怎不问我何事半夜找你？”
“我知道即使我不问，你也会告诉我。总不会是好事吧？”
赤如火悻悻然地道：“是乌鸦着我来找你的！”
绿无堤心头一沉，忖道：“又是乌鸦！我刚到这里他便通知赤如火来通知我了，这厮真是神出鬼没！”当下问道：“乌鸦是何时通知你的，你又是在何处接到他的通知的？”
赤如火笑道：“老三你今夜真的有点失常，这是秘密问不得的！你以前可不曾犯过这种错误呀！”
“说得好，因为以前从未试过半夜下任务的！”绿无堤双眼紧紧瞪着他，问道：“他要你通知我干什么事？”
赤如火道：“乌鸦的命令很简单，他要你这三天都窝在这家客栈，还要我这三天三夜都得跟你在一起，适当时间他会为咱们颁下最后一道命令！”
最后的时刻终于到了，绿无堤暗暗叹了一口气，心情不由又紧张起来，却不知乌鸦要自己杀的，最后一个是什么人。半晌问道：“最后一宗生意由咱合作，是算我半宗还是三分一宗？”
赤如火耸耸肩道：“你问我我问谁？也许正式下命令时，他会表明。”
绿无堤这刹那想起白若冰及黄入天临死前，提醒他要小心乌鸦卸磨杀驴的话来，心头又是一沉，看来要想脱离乌鸦的控制，实际难比登天。
赤如火看了他一眼，问资：“听说九妹失手……不幸死了，可是真的？唉，想不到她最年轻却最早归天。”
绿无堤心头剧跳，脱口问道：“你怎知道的？”
赤如火语气听来有点沉重：“当然是乌鸦说的，他还要我通知你，必须将九妹被杀的经过，详详细细写一份报告给他，三日后他要来取！”
绿无堤心情难以静止，暗自忖道：“他是估计九妹中了他的毒针，必死无疑，还是一直暗中跟着我？”想到可怕处，不由自主地打了个冷颤。“如果是前者，那便证明毒针是他射的，而黄入天也是他杀的！”
他只顾着想心事，难免冷落了赤如火，又听他神秘兮兮地道：“三弟，愚兄还要告诉你一件事：老二也死了！”
绿无堤心头如响了个焦雷，心想黄入天死时，只有自己和白若冰在他身边，乌鸦又怎会知道？嘿嘿，他这不是不打自招么？好毒辣的乌鸦，他半夜叫赤如火来监视我，是要观察我的反应，还是另有目的？回心一想：“若他是伏在暗处偷窥，池师兄的身份不是暴露了？”想到此，登时出了一身冷汗。
赤如火又看了他一眼，道：“老三你真冷静，我一听到消息，如遭雷击，连饭也吃不下，你却像无事人一般。”
绿无堤冷啍一声：“将军难免阵上亡，瓦罐不离井边碎，伤心又有何用？他是让谁杀死的？”
赤如火目光闪过一丝难察的狡色，却叹息道：“不知道，乌鸦说得很含糊，总之他是已经完蛋了……客栈今晚全满了，因此愚兄才不得不半夜来拍你的房门……嘿嘿，今晚只好在你这里窝半宿了！”
绿无堤淡淡地道：“随便你，反正被你吵醒，小弟已了无睡意了。”
房内只有一张大床，赤如火老实不客气地和衣躺下去，须臾道：“老三，你不睡我就不客气了。”转身向墙，不一刻便响起轻轻的鼾声。
绿无堤听了赤如火的话后，的确睡意全消，看来白若冰和黄入天，确实是遭乌鸦暗下毒手而死的，之前只是怀疑，如今几已能证实！他下一个要对付的必定是自己，这也几乎可以肯定！
刚才赤如火在门外为何有杀气？反而开门之后，杀气消失了，这是什么原因？莫非赤如火到达之前，乌鸦已伏在门外，准备下手，只因客栈无空房，赤如火来找我，他才悄悄离开？
果如所料，则这三天必然是杀机四伏！他必定准备在这三天内下手，否则为何要我在这客栈窝三天？
咦，不对，如果他要对我下手，又何会令老大跟我在一起？除非他想连老大也一起解决掉！
回心一想，又觉得这个可能性不大，若要杀赤如火的，大可在杀死自己之后才动手，乌鸦又不止一只，亦可以分开下手，难道……绿无堤不禁转头望一望赤如火的后背，又忖道：“这时候他真能睡得着觉？”
想到此，绿无堤席地盘膝运功调息起来，内息运行了三个大周天，心静如水、耳聪眼明，他肯定房门及窗外都没有人，这才放心继续练功，既然乌鸦已准备对自己下手，自己必须时刻保持最佳状态。
×××
次日，赤如火邀绿无堤去吃早饭，绿无堤道：“小弟吃不下，你自个去吧，小弟想睡一阵。”但赤如火一下楼，他立即呼小二送几个包子进房，匆匆吃饱也出店去了。
赤如火回房不见绿无堤，四顾一下无人，举起枕头一望，见他长剑仍放在那里，便回身将门关上。
×××
过了好一阵，绿无堤才回来，赤如火坐了上来，问道：“你不是说不吃早饭么？为何独自跑出去？”
绿无堤将文房四宝放在桌上，回首淡淡地道：“掌柜那里只剩两张信笺，小弟只好跑到外面去买。”
赤如火讶然问道：“你写信给谁？”
绿无堤瞪了他一眼，反问：“昨夜你不是说，乌鸦要我将九妹被杀的经过，详细写出来给他看么？”他又看了他一眼，续道：“对不起，我要动笔了，你最好回避一下，这是乌鸦订下来的规矩。”
赤如火又躺了下去，悠悠地道：“刚才小二说，要到午后才有空房，你下午再写吧。嗯，稍候咱们一起去吃午饭，我请客，上次多得你相助，愚兄也该好好答谢你！”
“刚才小弟在找纸店，走累了刚吃过一碗面，吃不下了。”绿无堤语气十分平静地道：“上次那回事、一来你早已请过；二来同门之间互相帮助，乃天经地义之事，何须客气？”心头一动，问道：“小弟想起了，上次在莫干山上，乌鸦又怎会知道你写的报告是骗他的？”
赤如火眼神微微一变，涩声道：“愚兄又怎会知道？乌鸦真是比鬼还鬼！嗯，也许他当时就躲在附近。”
绿无堤忽又记起黄河浪说过的话，当时山神庙内的地上，仍放着赤如火的那张报告，而自己又发现乌鸦根本一直都不在庙内！如此说来，当时他根本就未曾看过报告，能知道纸上所写的是假的，只有一个可能：便是赤如火早就如实向他报告过，却故意耍了一招，让自己上当，被乌鸦罚多干半宗生意！
想至此，他忍不住嘿嘿冷笑：“老大你经常暗中跟乌鸦联络，你又怎会不知道？我出手助你之前，已先在附近查过，根本没有人！”
赤如火眼神又是一变，却格格地怪笑起来，半晌才问道：“既然无人，乌鸦又怎能知道？除非他有千里眼！”
他的怪笑声听在绿无堤耳中，更加证实自己的猜想，绿无堤本想当面揭穿，话到嘴边却改口道：“乌鸦没有千里眼，却有顺风耳！”
赤如火佯怒道：“老三，你今日也不知犯了什么毛病，简直不知所谓！你不要污蔑我！上次请你是因你助我杀了安显名，这次要请你是答谢你助我向乌鸦圆谎！再说，既然这次咱们须一起行动，同门同伴吃一顿饭，又有什么关系？”
他故意将话题岔开，绿无堤也不说破，嘿嘿冷笑一声，道：“对不起，小弟是因九妹之死，影响了心情，只想一个人静一下……”
赤如火拍手道：“哈，原来你看上了九妹！”
绿无堤正容道：“不，我只是觉得九妹跟我一起行动，她之死，我应该负点责任……这些天来，我一直为此内疚。”
赤如火长身下床，道：“内疚有个屁用？她能复活么？你还是尽早放开心情吧，对咱们来说，精神不振，等于断了一只手臂！别说我不提醒你。”一顿又道：“算啦，都说你是咱们之中最聪明的，我也不多说，免得你嫌我啰唆。既然你心情不好，愚兄也不勉强你，我自己去吃吧，回来之后，我会告诉你住几号房。”言毕开门出去。
绿无堤伏在门后听了一阵，见他已下楼下去，忽然觉得轻松起来，不由自主地舒了一口气。倏地翻上一个念头：“为何老大在时，我便觉得心惊肉跳，他一走，我反而有放下心头大石之感？唔……以前从未曾有此情形，到底是什么原因？嘿嘿，看来他已彻底成为乌鸦的走狗，我可得小心提防！”
他发了一阵怔，慢慢磨着墨，忽然放下墨条，掀起枕头，长剑依然在匣中，又将其他东西全部收拾好，在房内观察了一回，未觉有疑，这才又坐在桌前。
刚写了几行字，忽有山雨欲来风满楼之感，随即又觉杀气弥漫，他反应极快，立即抛下笔，一个箭步标至床头，抓起长剑。说时迟，那时快！窗扇突然暴裂，射进三个汉子来！
绿无堤刚拔出长剑，背后风声急响，一把厚背刀已砍至，绿无堤跃后闪避，转身横剑护胸，目光一及，那三个汉子竟然是昨天在酒楼，宴请尤二爷的！乃喝问道：“在下跟你们有仇？”
刀疤汉道：“往日无仇，今日却有冤！”
“荒谬，毫不相识，怎会有冤？”
塌鼻汉道：“虽不相识，但咱们知道‘湖海帮’雇你暗杀咱们，嘿嘿，以其担心被你暗杀，倒不如咱们先下手为强！”
绿无堤微微一怔，道：“什么‘湖海帮’在下根本闻未所闻，又怎会有瓜葛？”
刀疤汉厉声问道：“你敢说你不是蝙蝠杀手？就算冤枉你，咱们也是为民除害！”
浓眉汉道：“师兄，不必跟他废话，夜长梦多，动手吧！”
绿无堤心头狂跳，喝道：“且慢，谁说我是蝙蝠杀手？”话音未落，浓眉汉刀已拦腰砍至，绿无堤以剑格之，道：“你们不把话说清楚，便急着动手，这便不要怪我了！”轻轻扭腰，避过浓眉汉，挥剑斜挑塌鼻汉。
塌鼻汉道反应也快，手臂一沉，挥刀将剑拨开，冷笑道：“咱们‘洞庭三义’声名在外，怎会冤枉好人？你说出去也无人相信！”
绿无堤也报以一声冷笑：“蝙蝠杀手成名已近二十年，你看我才多大年纪？如此明显的错误，想不到你们也会犯，还敢夸口自吹是三义，倒不如说是三只糊涂虫！”
刀疤汉哈哈笑道：“你以为我不知道，你是第三代蝙蝠！”他手上的钢鞭一招“泰山压顶”，望其头颅砸下。
绿无堤见势来得急，连忙举剑一格，“喀喇”一声，长剑居然自中折断！绿无堤这一惊非同小可，忙不迭跳后，低头一望，手中断剑只剩七八寸长，他来不及细思，扬臂将断剑望塌鼻汉抛射过去。
说时迟，那时快！浓眉汉又一刀劈至，绿无堤连忙矮身避过，刚长身钢鞭又扫至，绿无堤一掌切在刀疤汉的手臂上，身子同时向前窜去，正想自窗口跃下逃逸，头顶“哗啦啦”一阵乱响，但见人影一闪，又跃下两个汉子来，其中一个刚好拦在他身前！
绿无堤目光一及，那汉子赫然是尤二爷！绿无堤暗吃一惊，看来对方是有备而来，他心中暗叫：“我一定要逃出去，我不能死在这里！”趁对方立足未稳，一掌当胸向尤二击去！
尤二冷笑一声，一偏身长剑反刺绿无堤腰侧，他斜背后那个中年汉，手上一把铁骨折扇，滴溜溜地在手中一旋，刷的一声打了开来，手臂一长，扇面边缘向绿无堤喉头割去！
所谓行家一出手，便知有没有，这两人一出手，武功明显露出比刀疤汉三人高出许多。看来绿无堤要想逃出生天，难比登天！
电光石火之间，绿无堤上身向后一仰，左手反抓其手腕；中年汉折扇合起，敲其手臂；与此同时，尤二的长剑及浓眉汉的钢刀又同时攻至！
千钧一发之际，绿无堤双脚一顿，身子拔起，向屋顶的破洞射去！
说时迟，那时快，中年汉身子亦斜飞而起，左掌凌空发劲，右手折扇向其小腿割去！
绿无堤身子陵空难以闪避，被迫横飞三尺，左掌在横梁上一拍，翻飞落地。尤二又再向他逼去，冷冷地道：“今日若让你逃脱，尤二的名便让你倒写！袭老弟，烦你飞上横梁，以防这厮由屋顶逃脱！”中年应声跃上横梁。

第十五章　危机四伏

绿无堤大声道：“姓尤的，你仗人多屈杀无辜，算是哪门子好汉！”他以一敌四，手上又无兵器，穷于应付，连番遇险，幸好房内地方狭窄，人多无法发挥优势，方能暂时免于难。
尤二一把长剑矫若游龙，专往绿无堤的要害进攻。冷笑道：“屈杀你？嘿嘿，错不了！如果杀错人，尤某负责！”
绿无堤哈哈大笑道：“一定有人告诉你，说我是蝙蝠杀手！你有没有听过一句老话：来说是非者，便是是非人！否则你便拿出证据来！”
尤二一怔，绿无堤乘机向后退，刀疤汉钢鞭趁机砸下，绿无堤无奈再一退，塌鼻汉的钢刀恰好自后砍至，他这一退，刚好撞上刀口，后背鲜血淋漓，痛得他头冒冷汗。
尤二喝道：“你若不是蝙蝠杀手的，为何要戴面具？有种的便摘下来，让咱们见识一下！”
“戴面具便是蝙蝠？笑话！”
尤二哈哈笑道：“既然你不肯动手，二爷只好代劳了。”五指箕张，蓄势以待。绿无堤再闪过钢鞭，尤二长剑见缝插针，又在他右臂上划下一道血槽。他目光一掠，忽然虎吼一声，向浓眉汉冲过去，一副亡命之态。
浓眉汉见他已是困兽，自不肯跟他拼命，下意识地向旁闪开，绿无堤正要他如此，标前一步，后脚将桌子踢飞，挡住尤二，左臂一扬，射出两把飞刀，奔向塌鼻汉，同时射向后窗！
尤二急怒交集，想不到煮熟的鸭子也能飞上架，喝道：“快追！”他推开桌子，首先奔向后窗，冷不防两把飞刀射了进来，吓了他一跳，连忙蹲下身闪避。待他再走到窗前，向下一望，早已不见绿无堤的踪影。
×××
窗下是座小花园，假山花树交错。刀疤汉叫道：“他跑不远，快追！”
恰在此时，屋顶传来龚姓中年汉的声音：“屋顶上无人！”
尤二喝道：“下去！”当先仗剑跃下，其他人亦纷纷跃落花园。花园颇小，四人分开搜索，姓龚的自屋顶跃下，脚尖在假山上一点，再飞上围墙立定。
浓眉汉忽然叫道：“这里有血！”其他三人忙跑过去，果见假山上有血迹，但假山颇小，根本藏不了人，眼睛都不由向四周扫射。
尤二道：“他应该还未离开客栈，分开到处找找，见到人即发啸示警！”
×××
绿无堤一跃落地上，立即闪至假山后，迅即掏出一件外袍披上，又换了一张面具，再戴上帽子，横掠而去，装作没事人般。今早他出店前，已先走遍客栈的走廊、通道和花园。自从赤如火出现之后，他便老觉得心惊肉跳，神绪不安，生似有灾难要发生般，因此便预了退路。
这也是蝙蝠杀手必备的技俩，否则早已死去多时了。
尤二见到他的背影，但他这套服饰跟客栈的掌柜相似，又见他走向账房，不虞有他。
绿无堤走至账房外，见房门上有锁，他边伸手入怀，边偷眼望向尤二。见他转身走去，暗中嘘了一口气，又暗中打量退路。猛见尤二又转身过来，暗吃一惊，忙转身走向厨房。
背后传来尤二的脚步声，他忙也加快步伐，耳际又闻尤二的声音：“掌柜，刚才你可曾见一个，身穿浅黄色衣服的青年，由此走过？”
绿无堤头也不回，沙着声道：“刚才有个人自旁边围墙飞出去，快得像鸟儿一般，老朽眼花，看不清楚他穿什么衣服。”
尤二谢了一声，转身出去，眼角一掠，猛见绿无堤后衣有一团血迹，暗中冷笑，又回身跟着他。“掌柜，那厮是汪洋大盗，你不去账房检查一下？”
绿无堤心头怦怦乱跳，道：“房门锁得好好的，还要检查么？”
尤二哈哈一笑：“我本来还有点担心，怕冤枉了好人，如今看来你的确是蝙蝠杀手了！”
“你本来就看错人，我是得意客栈的掌柜！”
尤二身子已掠起，喝道：“如果你是掌柜，为何后衣有血？”他话未说毕，绿无堤已向厨房急射。“哪里跑！”尤二穷追不舍。
绿无堤走进厨，厨子们都愕然，问道：“你们是什么人？快出去！”
绿无堤一把推开他，提起一锅热气腾腾，猛冒白烟的汤，回身向尤二泼去！汤未泼至，经已热气迫人，尤二不敢怠慢，立即飞身后退。
绿无堤抓起勺子、铲子和碟子向尤二抛去，尤二将长剑舞得像风车般，向前急冲，同时高声喝道：“这是汪洋大盗，快去叫人来围捕！”厨子们一哄而散。
绿无堤早已有了计较，一个箭步冲至窗前，双脚一顿，人已在窗外，锅却在里面，尤二一剑刺过去，刚好被铁锅挡住。绿无再用力一拉，铁锅正好夹在窗框之间。绿无堤再不敢怠慢，松手退后。双脚一顿越过围墙。
尤二一掌击飞铁锅，跃出窗外，已失去绿无堤的踪影。
那姓龚的中年汉立在屋顶，远远见到绿无堤飞落街上，长啸一声，如怒马奔驰般，飞射过去！
绿无堤忍痛急奔，忽见一骑人马迎面驰至，他喝道：“兄台，借用一下！”一手抓住马缰，一掌去推马上骑客。
不料那骑客也有一身功夫，匆忙之中仍能沉掌来迎；绿无堤手臂一圈一落，避开那人手掌，却落在其后臀上！那骑客虞不及此，失却重心，飞落马去，绿无堤脚一顿，已飞上马背。
正在暗喜得逞，猛觉啸声已近在身旁，不由大吃一惊。原来刚才那一耽搁，姓龚的已追至，他立即打开折扇，用锋利的边缘向绿无堤腰侧割去。
绿无堤手上没有兵器挡格，只好用双脚猛挟马腹，马儿标前，哪知姓龚的功力犹在尤二之上，电光石火之间，手臂暴长，扇缘仍在绿无堤大腿上划下一道血槽，扇锋过处，连马背也割破！
不料那马吃痛，像箭一般，发疯地向前驰去，姓龚的真气已尽，待他换气再追，已落后四五丈远，马儿去势未尽，眨眼已驰出城门。此时尤二等人才赶到，见状怒气难息，骂道：“想不到竟让煮熟的鸭子飞上天！”
×××
绿无堤回头见已无追兵，精神登时一松，但觉全身空虚，气力迅速消退。
他本已受伤，再经此折腾，鲜血迸流更急，驰了一阵，只觉头重眼花，到了哪里也不知道，忙拉住了马儿，正想下马，倏地眼前一黑，自马上摔了下来，不醒人事。
×××
也不知过了多久，绿无堤才慢慢苏醒过来，但觉浑身上下如遭火灼般疼痛，他不由自主地发出一声呻吟，缓缓睁开双眼。
模模糊糊间发觉自己躺在一张床上，床前似有一个人，却无法看清楚是什么人，猛听那人叫道：“姐姐，他醒来啦！”
绿无堤暗道：“原来是个雌儿……”估计是被人救了，心头一松，又再昏睡过去。
当他再度醒来时，首先入眼的是一盏油灯，耳畔又听到刚才那个女子的声音：“醒来了，醒来了，姐姐快来，他醒来了！”声音充满了喜悦。
绿无堤终于看到了她，好一张清丽的脸庞，年在十七八，上身一袭白纱，上面加一件浅黄色的没袖绸衣，下穿一件碧绿如同翡翠的长裙，清新脱俗如同一株盛放的水仙花。
“姑娘，是你救了在下的么？”绿无堤一开口才发觉自己喉咙，干得如遭火烧过般。
那少女微微一笑，道：“你伤得好重，不要说话，我去看看姐姐烧的稀饭好了没有。”言毕转身出房。
她娇躯一转，香风袭人，绿无堤微微一呆，觉得这少女有点面熟，却又醒不起在哪里见过。
他失血过多，此刻仍然虚弱不堪，连脑袋都一片空白，唯有闭上眼睛，静静躺着。过了好一阵，忽觉有人站在床前，他睁开双眼，又见到那个少女手持一碗稀饭，含笑道：“稀饭凉啦，快吃吧！”
绿无堤挣扎着要起来，那少女嗔道：“你伤太重了，不能动，否则伤口再度迸裂，不是又得麻烦人家？”
刚才那一动，绿无堤便知道自己根本起不了床，虚弱地道：“谢谢姑娘……在下不知该如何感激你。”
少女咭的一声笑了出来：“谁要你感激？嗯，你乖乖张开嘴巴便是最大的报答啦！”说着连她自己也忍不住地笑了起来。
绿无堤从未接触过如此纯真的少女，只好乖乖张开嘴巴，少女便用一把小匙喂他。吃了几口后，尴尬之心渐失，觉得胃口大开，不知不觉把那碗稀饭，吃得干干净净。
少女道：“锅内还有一碗，你还要不要？”绿无堤只觉肚子里尚空空荡荡，便厚颜地点点头。少女高兴地跑出去，迅即又装了一碗进来。
绿无堤很快又将那碗吃光，少女道：“你早点睡，姐姐说明天熬一碗鸡汤，给你补补身子。”绿无堤正想请教她姊妹的芳名，哪知少女手一落，在他“黑甜穴”上，戳了一记，绿无堤便又沉沉地睡着了。
少女叫道：“姐姐，我封了他的睡穴啦，你进来吧。”
外面传来一个女子的声音道：“死丫头喊得这么大声！时间差不多啦，替他换药吧！”
少女道：“姐姐，我觉得你跟他好像有点……莫非你一早认识他？”
“小鬼头，胡思乱想，人是你救来的，你自然要负责到底。”
少女嗔道：“小妹还是黄花闺女，做姐姐的那有推妹妹下火坑之理！”
姐姐咭咭地笑个不停。“他伤在后背，又不是什么见不得人的地方，什么推你下火坑，简直胡闹！姐姐还得去喂你外甥吃奶。”
“好，那你便莫怪小妹粗手粗脚。”少女轻轻解开绿无堤的外衣，先为他腰上及臂上的伤口换药，然后又将他的身推转过去，再拉高后衣为后背的伤口换药。这些事说来简单，但却花了少女足足半个时辰。她把最后一条绷带扎好，举袖拭拭额角的汗迹，然后才推门出去。
×××
绿无堤再度醒来时，纱窗上才蒙蒙亮，他微一转头，又见到那少女背着自己坐在床前。他心弦一震，一股暖流涌上心间，一时间竟看痴了。
自他懂事以来，所接触的全是深沉机诈、视人命如草芥、铁石心肠之男女，从未遇到一个像眼前此少女般的纯真，更料不到自己一条命会被她所救。
正在胡思乱想间，冷不防少女转过身，目光一及，粉脸一红，失声叫道：“原来你已醒来啦！”
绿无堤道：“让姑娘一夜没睡，在床前守护，在下真是难以为报！”
少女粉脸更红，娇羞地否认：“不是不是，我也是刚进来为你准备伤药……”绿无堤正想请教其芳名，不料那少女已一阵风般，冲出房去。绿无堤一怔，不知自己言词间在何处得罪她。
幸好只过一会儿，房门口又传来一阵脚步声，绿无堤急道：“姑娘，对不起……在下……”目光一及，登时把下面的话咽了下去。
只听一个女子道：“仇弟，你何事对不起我妹妹？”
绿无堤羞愧交集，结结巴巴地道：“想不到……原来是你救了我……”
原来进来的不是那个少女，竟是当日他欲杀之灭口，最后放过她的韩胜珠！只听她抿嘴道：“你错了，将你救来此处的是舍妹。你想不到的应该是：好心有善报！当日若杀了我的，今日你也活不了……”她见绿无堤满面惭色，忙又道：“不用担心，这件事我不会告诉她，今日跟你说这些话也不是要向你讨人情。”
绿无堤还能说什么？只能轻轻地道：“谢谢你珠姐。”
韩胜珠喜道：“这是你第一次叫我姐，咱们姐弟的关系便这样确定下来了。”
绿无堤嗫嚅地道：“小弟很惭愧。”
韩胜珠道：“以前的事不说也罢，姐姐只要你以后心存一个善字！好啦，我替你换药。”
绿无堤挣扎着要起来，道：“我自己来，”
韩胜珠急道：“躺着别动，弄裂伤口恐怕你还得多躺半个月！”绿无堤只好乖乖地躺回去。韩胜珠取出一把剪刀，将绷带剪断，再替他换上新的金创药。
韩胜珠边弄边道：“想不到你嘴巴这么紧，欧阳爷子也不辱没你，你为何在知道我的身份后，还不肯告诉我？”
绿无堤一怔，问道：“欧阳爷子是谁？”
这次轮到韩胜珠发怔，嗔道：“你还装蒜？”
绿无堤苦笑道：“小弟真的不知道欧阳爷子是谁！”
韩胜珠道：“你的坐骑明明是铁剑门的，难道你不是欧阳叔的弟子？”
绿无堤这才知道原委，只好道：“小弟被仇家追杀，危急时刚好他骑马经过……便抢了他的马逃生。”
“原来如此。”韩胜珠一顿又问：“你没有伤他吧？”
“没有没有，姐姐放心。”
韩胜珠颔首道：“情急之下，抢马逃命，情有可原，不过将来可得还给人家。”
绿无堤轻松地道：“这个自然……”
弄了半个时辰，终于包扎好，韩胜珠嘘了一口气，道：“你伤得很重，最少得躺床十天，方可下来活动，这几天你便乖乖躺着。”
“是，只是麻烦了令姊妹，心中过意不去。嗯，这里是什么地方？”
韩胜珠道：“你忘记了么？这屋子便是上次你带我来的那一间！”
绿无堤一怔：“那对老夫妇呢？”
“他儿子接他俩进城住，我便用你的银子买下来了。仇弟，你说冥冥中是不是早有定数？”韩胜珠边说边收拾药包。
绿无堤又问：“令妹芳名如何称呼？”
韩胜珠吃吃笑道：“你虽然下不了床，但嘴巴没有受伤，你自己不会问她么？哎唷，我得出去看看，也不知那丫头把饭煮成什么模样！”说着匆匆跑出房去。
绿无堤躺在床上，想起韩胜珠的话来，也觉得世事有时十分奇妙，冥冥中的确似有定数般。正如她所说，当日如果杀死她母子，今日自己极可能死在路边了。莫非这便是善有善报？看来真的不能滥杀无辜了！
心情略为平静，脑海里立即泛上一个问题：尤二他们为何会知道自己是蝙蝠杀手？
他又想到，为何这次赤如火在他身边时，自己便老觉得心惊肉跳？还有，那夜为何有股强烈的杀气，透门而入？莫非是赤如火将自己的身份告诉尤二？他为这样做，是否乌鸦指示他的？
哎，赤如火只剩一宗生意，莫非他最后一宗生意，便是要杀死自己？想到此，他身上忽然冒出一阵冷汗，冰冷的汗水多得几乎使他虚脱。
假如自己没有猜错的话，那么乌鸦一计不成，必尚有第二计，他忽然大叫起来：“我一定要活下去！”这一叫牵动了伤口，痛得他汗如浆出，就在此刻，房外传来一阵急乱的脚步声！
跑进来的是那少女，她关怀地问道：“你伤口痛么？这个可没办法……”绿无堤摇摇头，少女又道：“对不起，我把饭煮焦了，姐姐重新再煮，你饿么？”
绿无堤正在想着心事，闻言不耐烦地道：“不饿不饿，你先出去吧！”
少女泫光欲滴，顿足道：“你生谁的气？”
声音娇柔，绿无堤顿时感觉如同在大暑天，吃了一碗冰镇莲子羹般，火气全消，赧然道：“对不起……我是生仇家的气……”
少女脸上即换上怜悯之色，温声道：“你仇家很厉害？不用生气，我叫爹爹助你一臂之力。”
绿无堤的事怎能让韩师道知道？忙道：“多谢姑娘好意，父母大仇若非由自己亲手报却，在下这辈子都难以心安……再说，吃一堑长一智，下次他想暗算我，只怕没有那么容易了！”
这少女是韩师道最小的女儿，芳名如玉，自少即被韩师道视若掌上明珠，疼爱有加，平素在家里见到的，全是来求她父亲的，是以听他这几句话，反而觉得他很有志气，刚才吃他抢白不快之情，早已烟消云散。
当下道：“我听姐姐说，你曾救了她母子的命，若非你仗义出手，我外甥也不能来到这世上，真要谢谢你啦。”
绿无堤暗道一声惭愧，忙道：“说起来，该谢的应该是在下，若非姑娘大义相救，在下早死了。”
韩如玉道：“救死扶伤乃咱们侠义道应为之行，你不必谢我，正如你当日救我姐姐一样。”一顿又道：“听说你武功很高，我还以为你是铁剑门的弟子哩，欧阳伯伯的武功既高，名头又响，不过铁剑门弟子仗着师父名头，耀武扬威，没一个教人看得顺眼，他们武功应都不如你，嗯，令师是那位高人？”
这是绿无堤最难答的问题，他沉吟了一下才道：“家师隐居已久，临终交代不许泄漏他老人家的名讳，大概怕我弱了他的名头吧？对不起……”
韩如玉浅浅一笑，道：“江湖上这种高人多的是，绝不奇怪，我不会怪你。”
绿无堤忽然醒起一事，忙问：“对啦，在下糊涂居然连救命恩人的大名都不知道，请问姑娘芳名如何称呼？”
韩如玉粉脸微微一红，道：“家姊没告诉你么？”低下头双手玩弄衣角，声如蚊蚋地道：“如玉……”忽然一个转身跑了出去，却丢下一句话：“我去帮姐姐烧饭！”
×××
韩如玉走了之后，房内一片寂静，绿无堤思绪又渐渐飞到大富客栈去。“那‘洞庭三义’武功稀松平常，怎能震断我的长剑……唔，看来是赤如火在我离开客栈时，暗中做了手脚……好个阴险的赤老大，连同门也下得了手，早知今日，当日索性让他被安显名杀死算了……
“咦，莫非乌鸦准备提拔他当乌鸦，而以杀我为条件？他日遇到同门一定要提醒他们小心！尤二到底是什么身份？还有那姓龚的，武功十分可怕……是乌鸦将我的身份告诉他们，还是赤如火干的？哼，他日见到赤如火，必须先下手为强！”
想到此，他挪一挪身子，另一个念头又窜上心头：“杀死赤如火又如何，最终我还不是要死在乌鸦的毒药之下？要挽回生命，唯一的办法只能落在乌鸦身上！”但一转念想起涂生金的话来，不觉又沮丧起来：“乌鸦之上还有鸦神，何况乌鸦也不止一只，谁身上才有解药？何况自己对鸦神毫不认识，根本无从下手……”他不知不觉长长叹了一口气。
忽听韩胜珠笑道：“不用叹息啦，一切等你身体复原之后再作打算，如今最重要的是吃饭养身子！”
随着她进来，带来一股香味，令人垂涎欲滴，绿无堤精神一振，问道：“姐姐好手艺，烧什么菜这么香？”
“姐姐宰了两只鸡，一只用来焖饭、一只熬汤，一碟炒鸡蛋、一碟炒青菜。”韩如玉道：“刚才我已忍不住，偷吃一块鸡肉，真的好香！”
韩胜珠笑骂道：“馋嘴丫头提防嫁不出去！乡下地方，没什么好东西，幸好都是新鲜的，你先喝碗鸡汤再吃饭。”她将饭菜放在桌子上，然后走过去，扶绿无堤坐在床上，倚着床架。喜道：“今天有进步，可以坐起来了。”
“这也得多谢令姐妹对我的照顾。”
韩胜珠道：“你不用谢我，我只煮几顿饭而已，你不来我也得煮！要谢便谢我妹子。”
韩如玉红着脸道：“姐姐，你又将火引到小妹身上来了！”
绿无堤忙道：“总之两个都要谢。”
“这句话有点滑头。”韩胜珠将一碗鸡汤递给他：“喝汤。”绿无堤右臂受伤只能以左手捧碗，只喝了两口便连声赞好。韩胜珠笑道：“家里只剩四只鸡，再赞不绝口，也不能变出五只来！”
绿无堤脸登时红了，猛听韩如珠道：“家里没有了，可以去买，小妹身上有钱……”
话未说毕，韩胜珠已笑了起来：“你看，是不是该谢我妹子？她救了人还要花钱买鸡哩！”
韩如玉粉脸刷地红得连耳朵都发紫了，急道：“姐姐，你再乱笑小妹以后便不来看你了！”绿无堤更感插不上嘴，只顾低头喝汤。
韩胜珠笑道：“愚姐还真怕你天天来磨着我哩！人说女生外向，你若老是来看我，岂不等于说我的妹妹嫁不出去！”
韩如玉羞得挥着粉拳，不断擂打韩胜珠的后背，嗔道：“有客人在，姐姐嘴巴也不收敛一下，让人听了笑话。”
韩胜珠道：“仇弟是姐姐的干弟弟，又不是外人！嗯，仇弟你会笑话咱姊妹么？”
绿无堤正容道：“我是孤儿，自小孤独无依，见你俩姊妹如此相亲相爱，心里有说不出的感受，羡慕都恐来不及，又怎会笑话？”
韩如玉道：“你看，人家仇大侠多会说话，那像姐姐那样疯言疯语的！”
“好好，大侠只有一条手臂能动，你还不快去喂他吃饭！”
韩如玉依言盛了一碗饭，又夹了许多菜，然后端到绿无堤面前，她落落大方，只把他当作大侠，觉得服侍英雄是应为之行，反而绿无堤窘得难以自持，正眼不敢看她一下，索性闭起双眼，只张开嘴巴。韩胜珠见状，也不敢再调侃他俩。
过了三天，绿无堤体质佳，已不用她俩再喂他吃饭了。韩胜珠每天炖一只鸡，对身体大有补益，因此连精神也恢复了不少。这天韩胜珠进房将他的脏衣拿出去洗，绿无堤唤住了她，递给她一张银票。
韩胜珠低头一望，是四海通汇的五百两银子，她吃了一惊，问道：“仇弟，你这是什么意思？算是报答我？”
绿无堤诚恳地道：“珠姐多虑了，小弟要吃饭、甥儿也要吃饭，总要花钱，以后日子还很长，你跟孩子慢慢花。我知道你有志气，不会花娘家的钱，但花弟弟的钱是天公地道的！”他见她尚在犹疑，便昧着良心骗她：“你放心，这钱是干净的！”
韩胜珠道：“既然弟弟这样说，姐姐再推辞便属矫情了，但你在外面跑，花费……”
绿无堤自怀内又抽出一张来，道：“你看我还有一张八百两的，如果你有困难……”
韩胜珠忙：“够了够了，这五百两已足够姐姐把光明儿抚养成人了！”她出去之后，绿无堤嘘了一口气，好像少欠了她的情般，心头也比较轻松。
房内只剩下他一人，又开始想着自己的前途。忽然一个念头在脑海里闪过：赤如火或尤二会否循马蹄印，追查到此处？乌鸦神通广大，能追查到此绝不奇怪！
韩胜珠姐妹对自己恩重如山，自己死不足惜，但怎能连累她俩？
想到此，绿无堤哪里还躺得住？挣扎着要下床，可是他伤得实在太重，刚走了两步，一个踉跄便摔倒了。痛得他紧咬牙龈，又挣扎着爬上来，韩如玉刚好从门口经过，见状叫了起来：“姐姐快来，仇大侠跌倒了！”她边叫边跑过去扶他。
韩胜珠正在邻房喂奶，闻声，慌忙放下孩子跑过去，见绿无堤正在推开妹子，不由怒道：“你真是不知死活、不知好歹呀！摔裂了伤口，不叫咱白费精神么！”
绿无堤红着面粗着脖子道：“我得立即离开，不要拦我！”
韩如玉妙目噙泪，呜咽地问：“是因为咱们没服侍好你？”
绿无堤心头登时一软，忙道：“不是如此，对你们姐妹的恩情，在下五内俱感，但是我一定得离开。”
韩胜珠往他身前一站，道：“不说出理由，休想离开！”
绿无堤悲声道：“珠姐，你不知道我的仇家有多厉害，他很可能会循着马蹄印，追寻至此，我不能连累你们三个！”
韩胜珠神情稍敛，道：“你在这里已经五六天了，他真有这份本事的，早已追上门来了，还会等到如今？乖乖躺回床去，要走也得再等半个月！”
韩如玉噘着小嘴道：“再说咱们姐妹也不是纸糊的，他追上门来，还省得咱们去找他哩！”
绿无堤听后只能苦笑，她一个未出道的雏儿，又怎知道江湖风险及乌鸦的手段！不过韩胜珠说得也有道理，只好在她俩的搀扶下重新躺上床去。
韩胜珠道：“你第一步是要能盘膝运功，第二步才是下床走动！大丈夫拿得起放得下，未到最后关头，不可逞匹夫之勇！”一顿又温声道：“你刚才这般鲁莽也是因为怕连累咱，姐姐不会怪你，安心养伤吧。”
绿无堤望着她俩的背影，忖道：“她比我还冷静，真不愧是女中丈夫。”便安心住下来，咬咬牙，又爬了起来，后背靠着床架，盘膝运功，可是双脚骨头痛得他根本无法定下神，这才知道自己伤得实在太重，当日只是凭着一股不甘心被杀的悍气，方可以逃出生天！
他深深吸了一口气，寻思道：“珠姐说有理，未到最后关头又岂可自暴自弃？”冷静下来，便安心在韩胜珠家养伤。
又过了两三天，绿无堤终于可以盘膝运功，他练得非常勤苦，一天最少练六个时辰。韩如玉每次悄悄进房，发现他在练功，脸上便露出钦佩之色。
到此十二天之后，绿无堤终可以下床，他第一件事便是跑出屋外，深深吸了几口气，连树木都觉得格外好看。韩胜珠叫道：“你别逞强，伤口还未完全合拢，动作稍大，便会迸裂！”
绿无堤问道：“珠姐，你说我还得再过几天才能动武？”
“快则十天，迟则半个月，在此之前，你一切动作都要轻柔。”
绿无堤转头一望，问道：“怎地不见令妹？”
韩胜珠道：“想她啦？过几天她便得回去了，她娘亲生日。”她见绿无堤脸露讶然之色，一笑：“家父有一妻一妾，兄弟姐妹不同母亲有何奇怪？她怕她回去后，我出入不方便，特意上集替我准备些食物。”
“珠姐说话好生奇怪，我对令姐妹都是一般的感情，对你更多了几分敬重。”
韩胜珠暧昧地一笑：“我对这个妹子可是十分了解，若非她对你有好感，绝不会如此待你。”
绿无堤因白若冰之死，悲伤未过，对男女之情，实有谈虎色变之慨。当下忙道：“珠姐，你知道小弟大仇在身，朝不保夕，根本不会想这男女的情事！”
韩胜珠深深地看了他一眼，问道：“如果你到四十岁尚未报却大仇，也不谈婚事？”
“这个当然。”绿无堤说这话时，想起白若冰来，双眼不由露出痛苦之色。
韩胜珠点点头，道：“明天便叫丫头回去，省得夜长梦多！”
话音刚落，忽闻有人问：“姐姐，什么事夜长梦多？”只见韩如玉骑着马驰了进来，马鞍两侧各挂着一篮东西。
“一说曹操曹操就到，妹子你明天便回家去吧。”
“哼，姐姐你是嫌小妹白吃你的饭么，居然撵我走！”
韩胜珠正容道：“你早点回去，省得爹娘挂怀。但有一点你要记住，可不许你将姐姐的住址告诉他老人家！”

天涯明月生

第十四章缺失部分已补回原位
   

天涯明月生

第十六章　杀手悲歌

江陵是座古城，前朝大诗人李白已有咏及：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
紫玉花不走水路，因为她少年几乎淹死在水中。蒙古鞑子大军正与宋军相峙于襄阳，如今鏖战正急，襄阳在江陵之北，约莫三百里。
因离限期还很久，故紫玉花沿着大江南岸，慢慢前进，待到岳州方乘舟过江，再沿江北而进，待到江陵地带，已是月八初。
江陵近战场，颇有乱世之感，街上许多店子都关闭着，连行人也甚稀少，仿佛让人嗅到战争的硝烟。进城时，她戴上面具，扮成一客商，找了一家最大的客栈投宿，一问之下方知十室九空，是以租金十分便宜，她便索性要了一座独立小院。
洗掉一身的风尘，紫玉花登时胃口大开，换了一套衣服，然后出门。恰好小二走过，连忙将他唤住：“小二哥，城内那家酒楼菜最好？”
小二道：“最好便是江陵楼，其次就是咱们这家了。”
紫玉花问道：“江陵楼怎样走？”小二倒十分热诚，详细告诉她。紫玉花便信步走去。走了两顿饭工夫，果然见到一巍峨的三层高大楼，金碧辉煌，只是门口车马冷落。小二一见到紫玉花便远远迎上去。
紫玉花随小二上楼，边问道：“好生意么？”
小二苦笑道：“蒙古鞑子都快打到这里来了，人心惶惶，有办法的都跑啦，怎会好生意？”一上楼果见偌大的一座酒楼，此刻正是晚饭时候，居然只得两三成食客。“客官你看，平日这时候客官还得排队等候哩，客官随便坐。”
紫玉花挑了一个，既离其他食客不远也不近的座头坐下，道：“小二哥我可是闻名而来的，弄三个你们最得意的小菜送酒，酒可也得上好的！”
“咱们这里有竹叶青、汾酒，还有二十年的女儿红……”
“来一壶女儿红，外加一个汤。”
小二走后，紫玉花便悄悄打量楼上的食客，但见食客们都是些商人，人人均脸露愁容，大概时值战乱，生意难做，不时听见长吁短叹，紫玉花颇觉失望。
正在无聊间，忽见梯口走上两个人来，一男一女，男的二十五六，身材颀长，面如冠玉，玉树临风，女的只二十出头，身材高挑，花容玉貌，一身劲装，一望便知是武林男女。那女的走在前面，似乎生什么气，娇躯一转，一屁股坐下，恰离紫玉花不远。
“菁妹，你听我解释，我不是要赖婚，只是我准备参加义军，此去生死未卜，如果在此时成亲，万一有甚长短，不是要误你终生？”男的急忙坐在她身边细声解释。
女的冷笑一声，道：“我问你，半年前‘劈碑手’褚叔叔邀你参加义军，你为何不去？这次那狐狸精一邀你，你便没口答应，嘿嘿，你莫以为我少在江湖上走动没见识，便可以随便诓骗我！”
紫玉花听了暗乐：“原来是只醋坛子，这男的看来有难了！咦，女的虽然也有几分姿色，但显然不如男的，莫非这男的真的想撇掉她？”心念未了，小二已将一碗汤及一碟葱油爆鸡端上来，紫玉花好整以暇地斟了杯酒，边吃边听那对男女交谈。
那男的急道：“菁妹，你怎说得这般难听？褚叔叔要我参加的是红巾军，愚兄听说他们军纪不好，经常抢掠百姓，因此婉言拒绝，这次要参加的是由‘江天巨柱’江啸天江大侠领衔的灭元军，这枝义军的英名，无须我多说你也清楚……”
女的尖声打断他的话：“杨牧野，你为什么说了这许多，还不敢提那狐狸精？”
楼上的食客们均不由自主地转头过去，紫玉花更是心头狂跳，暗叫一声：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
杨牧野尴尬地四顾一下，低声道：“菁妹，你轻声一点……江姑娘是江大侠的妹妹，你骂她是……是狐狸精……传出去，叫愚兄如何做人？”
“哦，我说两句你便做不了人……”
杨牧野急道：“人家也是正经女子，而且侠名早着，跟狐狸精怎扯得上关系？”
“人家人家的叫得好亲热，她没名字么？”柳菁菁撇撇小嘴：“别以为我不懂事，谁说侠名早着的，便不会当狐狸精？得了贞节牌坊的女人，才不是狐狸精！姓江的狐狸精她有得过贞节牌坊么？”
紫玉花几乎忍不住一声笑出来，心里忖道：“杨牧野枉自生得风流倜傥，却找到一个这样的醋娘子，还不如像普通人，若是别的男人可能已一头撞死了！”
又听杨牧野哀声道：“菁妹，你到底要我怎说？”
“你说你会依期娶我。”
杨牧野道：“但咱们的婚期在三个月后，军情紧急那等得了三个月？”
“为何等不得？你认为大宋的寿命还不到三个月？这是你说的还是那狐狸精说的？”
杨牧野结结巴巴地道：“是她……江雪梅说的。”
柳菁菁嘴角露出两分得意之色，道：“你也承认她是狐狸精吧？”一顿，忽然提高声音道：“你到底听她的话，还是要听我的话？”
杨牧野口吃似地道：“当然是听你的，但此事可、可……”
柳菁菁忽地站了起来，高声道：“杨牧野，你的意思是说这事要听她的？这是什么事？这是她要你暂缓与我成亲！你知道她为何会这样做？她是要利用这时间，将你由我手中抢走！”
杨牧野似乎忍不住了，也站了起来，道：“你要胡闹，我，我可受够了！”
柳菁菁气得花枝乱颤：“你竟为那狐狸精来顶撞我！”
紫玉花插腔道：“这位姑娘说错了，江雪梅绝不是狐狸精！她每每身先士卒，英勇杀敌，是老百姓的救星！咱们不许你侮辱她，除非你是鞑子的奸细，否则怎会到处破坏她的英名！”
柳菁菁指着紫玉花喝道：“闭嘴！你是狐狸精什么人？”
“我是大宋子民，只可惜咱们无拳无勇，否则咱们也会参加义军！”
旁边一个食客也忍不住道：“不错，姑娘你可以不把你未婚夫当作人，但咱们可不许你侮辱江女侠！”
柳菁菁忽然指着杨牧野，哭道：“好呀，杨牧野你居然勾结外人欺侮我！”说着一阵风般由梯口冲下去。
杨牧野叫道：“菁妹……”欲走又不走。
紫玉花道：“少侠你千万不能在她气头上追她，否则不但于事无补，日后便更要受她无理取闹之气了，何不过来喝两杯解解愁？待某教你点儿御妻术。”杨牧野略一犹疑，终于走过去。紫玉花忙呼小二再添酒加菜。
小二连忙先送上杯碟，又跑去取酒。紫玉花替他斟了一杯酒，道：“少侠先喝一杯。”
杨牧野赧然道：“今日之事，真让兄台见笑了！”
“没事没事，所谓大丈夫难保妻贤子孝，少侠也是命苦，方会遇到这种刁蛮女子，来，再喝一杯。”
杨牧野连尽三杯，似不胜酒力，紫玉花道：“少侠似乎酒量甚浅？先吃点菜吧！”
大概杨牧野尚未吃晚饭，果不客气地吃起菜来，苦笑一声道：“久已不喝，今日连尽三杯，已有酒意。”
“看来是你未婚妻限制吧？”
“她师父和家师都是出家人，所以不让在下沾唇。”
“难怪！”紫玉花趁机煽风点火：“大丈夫立于世，当须当个顶天立地的英雄，窝在温柔乡中做个小丈夫，岂不有负少侠当初学武之意？再说大丈夫何患无妻？凭少侠之人品和这副赛宋玉胜潘安的相貌，要找个仙女也一点不难，何必受这肮脏气！”
杨牧野叹息道：“兄台不知，她除了醋意太重之外，其他的都很好……而且对在下也是一往情深……就是就是……兄台不是说有以教我么？”
紫玉花一本正经地道：“如果柳姑娘是真爱你的，你今日不找她，她亦跑不掉；如果她不是真的喜欢你的，你追上去，结果依然一样，她还是要你承认江雪梅是狐狸精，最后仍不让你加入义军，你认为某说的是否有理？”
杨牧野苦笑道：“今日不向她解释，只怕日后更难收拾。”
紫玉花哈哈笑道：“某且问你一句，娶了这样的夫人，你日后还要不要幸福？”
杨牧野张大了嘴巴，半晌才道：“兄台要我取消……婚约？不行不行，莫说她……家师及她师父也不会答应……唉！”一脸苦恼之色。
紫玉花道：“她师父不会反对你加入义军吧？”
“应该不会，但她出名护短，只怕不好说话。”
“某已将话说得很明白，最后决定在乎于你。”紫玉花道：“不过依我之见，娶了这种女人，你这一辈子也算完了！”
杨牧野又喝了一杯酒，猛地长身道：“今日多谢了，异日有机会再来谢你！后会有期。”
紫玉花道：“且慢，你喝了酒再去见她，只怕更不好说话！”
杨牧野道：“不，在下约了江姑娘……要给她一个答复。”
“不知在下是否能得知少侠的决定？”
杨牧野脸现坚毅之色：“在下已决定：加入义军！”
“不管柳姑娘答应与否，你都要参加！”
杨牧野沉声道：“是，大不了解除婚约！”
紫玉花尚未说话，旁边的食客已叫起好来：“这才是大丈夫！”
另一个更道：“杨少侠，你是咱江陵的一号人物，多少年来，咱们江陵人都以你为荣，如果你被女人拖住后腿，咱们都会非常失望！”
紫玉花问道：“江雪梅要走了么？”
“是，军情紧急，她明早便要走了。”
紫玉花又问道：“如你要参加义军，明天也得走？”
“不，她先回去，在下还得处理一些琐事，恐怕还得过两三天才走得。反正灭元军还有人留下来。”杨牧野忽然伸头过来，压低声音道：“他们来筹军粮。”
紫玉花抓住他的衣袖，也低声道：“明夜请少侠到客栈找我，如果某收到账的，将尽一个子民的责任，捐点银子让义军买粮……不过幸勿声张，某是生意人，财既不可露眼，亦不希望让人知道，咳咳，某只相信你一人，届时请少侠一个人来取。”
杨牧野大喜，这次义军正为粮款惆怅，想不到自己无意中认识一个财星，未进义军已先立一功，当然满口答应，低声问道：“兄台住在何处？”
紫玉花告诉他后，又再三叮嘱他守秘密。杨牧野正容道：“兄台放心，在下一定守秘密，对于兄台之大义，义军上下感激不尽。”
“不，少侠不可说是在下捐的，只当作是你筹来的，某有苦衷，希望你体谅，否则某只能食言了！”
杨牧野慎重地点头答应，这才挥手作别。紫玉花望着他的背影，几乎笑了出来，想不到以为难以完成的任务，居然如此容易解决，真是天赐良机！
×××
返回客栈，紫玉花便开始准备起来，明晚就要将杨牧野解决掉。她躺在床上，忽然觉得杀死杨牧野有点可惜。如今武林中长得好看的男人，实在越来越少，杀一个便少一个。杀了杨牧野也不知要再过多少年才能再产生一个。
她心中暗道：“杨牧野呀杨牧野，你为何要长得这般好看？这么早死岂不令人遗憾？可惜我若不毁你，自己却得死！”
忽然又想起绿无堤来，登时把杨牧野忘得一干二净，转过身冀能在梦中与绿无堤相会。
次日，为防被杨牧野看出破绽，紫玉花一早便溜出去了。她躲在小店里，磨了半天，又怕事情有变，易容在城内走了一匝，未觉有异，到临晚才返回客栈，也不出去吃饭，着小二将饭菜送进房去，专心等杨牧野来送死。
吃饱饭后，紫玉花先洗个澡，然后刻意易容，务使自己不露丝毫破绽。过了一阵，小二进来道：“客官，有位杨公子来找你。”
紫玉花大喜，忖道：“他真乖，连时间都配合得这么好！”当下道：“请他进来。”她则站在小院的月洞门处迎接。
俄顷，果见杨牧野独自一人走来，紫玉花抱拳道：“少侠真信人也，请进请进。”
杨牧野也抱拳道：“兄台高风亮节，令人敬佩，慷慨解囊，更乃大宋子民之幸、义军之幸，在下怎敢失约！”
两人进小厅坐下，紫玉花问道：“少侠已决定参加义军？”
杨牧野道：“昨夜听兄台一席话，真有胜读十年书之感，经与家父商量后，决定以国家为念，参加义军抗击鞑子，尽一个武人和子民的责任，后天便出发。”
“少侠与柳姑娘的事如何解决？”
杨牧野苦笑道：“她昨夜已连夜走了，家父谓此事交由他处理，在下也可暂时放下心事，专心打鞑子，待凯旋归来再考虑婚姻大事。”
紫玉花道：“少侠以国为重，尤其能够不计个人婚姻，更令人钦敬，某在此代表大宋子民向你致敬。”言毕深深向他鞠了一躬。
杨牧野赧然道：“不敢当不敢当，兄台莫折杀在下也！国破在即，何以为家？此本是身为大宋子民应为之事，正如兄台之义行，所谓有钱出钱、有力出力。若人人均有此心者，何惧鞑子不能灭？”
“说得好，只恨某自幼体弱，家父不准我学武，否则能与少侠并辔驰骋沙场，岂不快哉！”
杨牧野含笑道：“不知兄台今日是否收到账？”
紫玉花道：“时值乱世，本以为这些陈年旧账难以收回来，没想到今天居然收到近半，实是托少侠之福也，亦是义军之福也，某乃决定将收到之一半捐给少侠。”
杨牧野长身行礼道：“在下谨代义军多谢兄台！”
紫玉花忙回礼道：“少侠不用客气，比起少侠来，实在相差良多，少侠请稍坐，某进内取给你。”紫玉花长身走进房内，杨牧野坐在小厅等候，心中有说不出的高兴。
正在无聊中，忽闻房内传来紫玉花惊急的叫声：“少侠快进来！”杨牧野一直对紫玉花极佳之印象，闻叫不虞有诈，毫无戒备地冲了进去。房内一片漆黑，他刚走进房门内，紫玉花便迎面撞进怀内。
杨牧野连忙伸手扶住她，慌问：“发生什么事？”
紫玉花失声叫道：“不好啦，对不起……”手上一把短剑滴着血，杨牧野低头一望，这才隐约发现自己腹上正在冒着血，原来短剑太过锋利，他乍被刺进，一时竟无感觉。
紫玉花急得顿足：“这如何是好！”转身抓起桌上一块毛巾，捂在杨牧野的伤口上，叫道：“快、快用力按住！我去拿药。”
杨牧野至此仍未怀疑她，用力捂住伤口，脸色青白，吃力地道：“你为什么拿着短剑？为什么惊叫？”
紫玉花此时已走到小厅，伸手自桌底取自佩剑来，这是她事先将剑藏于桌底，以防杨牧野不进房，可作进行第二个刺杀方案之用。当下她闻言道：“我放在枕头下的银票不见了，可能走漏风声，引贼上门，是故拿剑追出来……”
杨牧野忽然惊叫道：“你、你剑上是不是有毒？”
“没有呀，刚才你流出来的血分明是红的。”紫玉花声音充满诧异，脸上露出诡秘的笑容，走向房门。
只见杨牧野脸上泛着黑气，着气道：“但我不知为何中了毒，你，你不是要去拿药么？”
紫玉花仍然一副惊慌之色，道：“我没有解毒药，只有止血药，我如今即去问店家，看他们有没有……”
杨牧野急道：“不用……店外有灭元军的‘落英掌’文飞鸿，他可能有办法……快！”
紫玉花心中升起一丝怒色，转身应了一声走了。想不到他还带了人来，紫玉花不敢怠慢，立即跳落院子中，飞身跃起，落在屋顶，将耳朵贴在瓦上，须臾听到一个倒地的声音。
紫玉花暗喜，忖道：“到底是只雏儿，怎知道毒放在毛巾上！即使老手在那慌乱的情况下，也要着姑奶奶的道儿，何况是你！”
话虽如此，内心隐隐觉得用此卑污手段杀他，有点不安，她希望他死前仍不知道是她布局杀他，免得带着悔恨到黄泉，因此装作一切均是无心之失。
过了一会儿，她估计杨牧野经已毒发身亡，正想下去取回自己的包袱，猛见有人窜进院子里，低声唤道：“牧野、牧野……杨少侠！”
房内虽无反应，但紫玉花却心头猛跳，料来者必是文飞鸿，素知此人功力深厚，极是扎手，本应立即离开，以策安全，奈何放在床底下包袱，里面有不能丢失的东西：易容药及人皮面具！她不由犹疑起来，轻吸一口气，暗中注视文飞鸿的行动。
来人年约三十五六，身材颀长，四顾一下，窜了进去。随即听他悲呼一声：“少侠！”砰地传来一道窗棂破碎声，估计文飞鸿由窗子追出去，紫玉花艺高人胆大，翻身跃落院子，足尖一点，射进房内。
目光一掠，房内无人，窗子洞开，紫玉花跃过杨牧野的尸体，一矮身钻进床底下，幸好包袱仍在，她一手抓住包袱，正想爬出去，忽觉窗外有急促的脚步声，心头一沉，连忙将娇躯拼命往里面挪。
俄顷，衣袂声响，隐觉有人进来，紫玉花忙闭住呼吸，一动不动，静候良机逃脱。
“喀卡”一声响，接着房内亮了起来，料文飞鸿点了灯。紫玉花将头贴至地，见到一个汉子蹲下的后身，谅是他在检视杨牧野的死因。随即传来一个低沉、喃喃自语的声音：“好毒的手段！是什么人干的？会否是汉奸下手的？”
又见那人长身而起，喃喃自语：“看情况牧野刚死不久，凶手应未走远……他跑向何处？”紫玉花担心他会低头望向床底，一颗心登时怦怦乱跳起来。
就在此刻，外面传来一个由高处跃落的脚声，文飞鸿反应极快，喝了声谁，便一阵风般冲了出去！
良机难得，紫玉花毫不思索地爬出床底，背上包袱，左手在窗框上一按，身子便像狸猫般跃出窗外，她不敢稍待，双脚一落地便向巷口窜去！
紫玉花不敢到马棚取马，黑暗中慌不择路，专往小巷窜去，一口气转过六七条街巷，不觉有人追来，她立即匿在黑暗处更衣。这是蝙蝠长期训练的功课，她飞快地脱掉外衣，里面是一套女服，她又取出易容药水，迅速洗掉脸上的易容药，最后戴上一张面具，此刻她已变成一个清秀绝伦的少女。
弄好这一切，转头四顾一下，四周静悄悄的，未见有人影，她暗中嘘了一口气。心情平复，脑袋立即清晰起来，一个念头随即泛上心头：刚才是谁由屋顶跳下来？
这真是天上飞来的救星，错非他来得及时，自己极可暴露，亦有可能会命丧于此！她觉得江陵实是自己的福地，从开始到此，便一切顺利，他日若挣脱乌鸦的魔掌，理该择此福地隐居！
既然如此，自己又何须急急离开？即使此时遇到文飞鸿，他也认不出自己，何不找家小客栈先歇一宵？主意打定，她便举步向右首那条街转去，她今午经过那里，记得有一家小客栈。
刚走到街角，忽有所觉，双眼立即四处扫射，远处墙角伏着一团黑影，似是个男人，她心头立即揪起，正想装作若无其事离开，忽闻那人用低沉的声音轻唤道：“八妹！”
紫玉花心头一跳，这叫声似是蓝关云，她不由转头望去，果见那人正向自己招手。紫玉花再无疑问，连忙跑过去，定睛一望，果是蓝关云，她颤声问道：“四哥你受伤了？你怎会在此处？”
蓝关云喘着气道：“愚兄胸膛中了一掌，伤得很重……”
紫玉花心头狂跳：“原来刚才是四哥引开文飞鸿的！”她四顾一下，蹲下身将他背起，立即展开身法，向城外驰去。
黑暗中慌不择路，跑错方向，竟然跑到江边。紫玉花放下他，掏出乌鸦为他们配制的疗伤药丸，塞进蓝关云的嘴巴。“快咬碎吞下去！”待他咽下又问：“刚才是你引开文飞鸿的？”
蓝关云点点头，闭目默运内功以助药力。紫玉花不敢大意，仗剑为他护法。
过了一阵，蓝关云张开双眼，露出几丝悲哀，摇头道：“内腑已碎，恐怕只能稍延残喘。”
紫玉花眼泪立即涌了出来，颤声问道：“这该如何？这该……四哥，是不是文飞鸿伤你的？小妹这就去找他报仇！”话未说毕，人已标了出去。
蓝关云立即唤住她：“不能怪他！我已摆脱了他，伏在暗处盯着他，冷不防暗处有人抛了一块石头指引他……”
“是谁干的？情况如何请四哥快说！”
×××
紫玉花一跃上屋顶，蓝关云便发现了，随后又见她重回客房，文飞鸿去而复返，他知道紫玉花尚在房，心头大急，决定引开文飞鸿，当下立即跃落院子里！
文飞鸿听见响声，箭一般自房内射了出来，蓝关云一见他出来，一个转身，又飞上屋顶，文飞鸿护杨牧野来取善款，结果却让杨牧野被人杀死，不将凶手抓回去，又如何交代？是以拼力追赶！
蓝关云回头见文飞鸿追来，心头暗喜，发力狂奔，文飞鸿在后穷追不舍。蓝关云转身拐进一条小巷，他知道巷内有一座废屋，两个起落飞进废屋内。他日间已走熟了，因此三两个转折射入一间卧室，再由后窗飞出去，跃上旁边那间平房屋顶。
文飞鸿走进废屋，生恐蓝关云会伏在暗处偷袭，因此步步为营，却让蓝关云从容逸去。他在废屋内慢慢搜查，蓝关云却伏在屋顶上，正想乘机离开，忽然觉得破风之声传来，他暗吃一惊，连忙滚开。
说时迟、那时快！一块拳头般大小的石头砸下，把屋瓦都砸碎了，发出一声巨响，蓝关云猛吃一惊，忙自屋顶跃起，街上突然冒起两道人影，向屋顶上飞来，蓝关云这才知道“灭元军”尚有人在附近，匆猝之间只好自另一端跃下！
黑暗之中，倏地有人扑了出来，一掌印向其胸膛！蓝关云双脚刚沾地，无法闪避，万般没奈也拍出一掌！
“砰砰”两声，几乎同时响起，那人正是文飞鸿，他那一掌蓄势而发，正中蓝关云胸膛；蓝关云匆猝出手，那一掌虽然亦击中对方，但效果相差极大。蓝关云张口喷出一口血，幸好久经训练，电光石火之间，摸出一根喷管，紧握在手，转身欲逃。
文飞鸿强忍疼痛，喝道：“哪里逃！”提气追前。就在此刻，蓝关云突然半转身子，左手一抬，喷管射出一篷钢针，文飞鸿虞不及此，被射个正着！蓝关云趁他一呆时，身子飞出，转出小巷，再利用废屋，由另一端逸去！
×××
紫玉花问道：“是乌鸦要你来助我的么？”
蓝关云摇摇头，沙声道：“是我自己要来助你的……”
紫玉花叫了起来：“为什么？为什么你这般傻！”
蓝关云急道：“轻声，不要把人引来！那天你说这宗生意很困难，没有信心完成，又说要活下去，所以我……我便来了……”
“四哥，你好傻……我活下去跟你有什么关系？你、你、你竟然不顾乌鸦给你的命令？”紫玉花忍不住哭了起来：“你死了，小妹还能活得快乐么？再说乌鸦也不会放过咱们！”
“我的生意限期还长……你一定要好好活下去……忘……记我……”
“不，你因我而死，小妹怎忘得了你？”
“你去找三哥，我知道你一直偷偷喜欢他，如今也只有他，可能有办法挣脱乌鸦的魔掌。”蓝关云似是回光反照，倏地坐了起来，倚着树干道：“四哥是个没用的人，偷偷爱你这么多年，从来都不敢表示，但能因你而死，我死得瞑目……我对你说了这些话，心里已舒服多了……”
紫玉花这时候也再无顾忌地道：“十四岁那年，三哥在江底冒险救小妹一命，小妹便把这颗心交给他了。四哥你不要怪我无情……其实你对我的情意，小妹早有所觉，只是怕伤你的心……看来只能留待下一生才报答你了。”
“愚兄不怪你，只是羡慕三哥而已，能得到你答应下一生陪伴我，愚兄已再无遗憾……”
紫玉花呜咽地问道：“四哥你有什么未了的心愿，要小妹代办的？小妹拼死都要替你……”
“没有没有，我唯一牵挂的是你能否挣脱乌鸦的魔掌，过着自己安稳的日子……记着要去找三哥……八妹，我身上的东西都给你，还有，包袱内有一对耳环，是我上次经过临安城看见买下的，却不敢给你，我记得你有一对耳环，掉了一颗珠子……”
紫玉花再也忍不住，伏在他怀内哭了起来。蓝关云脸上十分平静，伸手抚着她的秀发，低声道：“快戴起来，让四哥看看……”
紫玉花连忙去打开包袱，蓝关云又道：“八妹，你知道愚兄那方面最差么？”
紫玉花毫不思索地道：“四哥易容术最好，水性最差。”
蓝关云声音越样越低：“不错，那次你被水草缠住双脚，我最早发现，可惜我水性差，没法潜下去，这才让三哥捷足先登……所以我死后，请你将我的尸体抛落江中，我要再练练水性……下一世我一定要胜过三哥……我很想再和你多说几句……就算只有十句八句也好……可惜……你怎还未戴好……我……等不及了……”话未说毕，内腑碎裂，大罗神仙也返魂无术，头一歪已然断气。
紫玉花嘶声叫道：“四哥你等等，小妹就戴好……”可惜蓝关云已经看不到了，她呆呆地望着他，蓝关云双眼睁得老大，似仍要看她戴了耳环的模样。
紫玉花神情一变，喃喃地道：“四哥，你看见了么，多谢你，这耳环是世上最漂亮的了……小妹以后都戴着它，你天天都能看得到……就算三哥娶我那一天，我也不让他摘下来……你高兴么？你已有一样胜过三哥了……他买的耳环一定不如你的好看……”
声音呜咽，江水呜咽，夜风也呜咽，只有天地听到她不断的哭诉。
远处天际，响起低沉的咆哮，由远而近，似万马奔腾般，待到得江边方炸起，惊天动地的一道霹雳！
紧接着，滂沱大雨倾盆而下，天地之间只剩下沙沙的雨声。

天涯明月生

第十七章　前途茫茫

绿无堤身体恢复得很快，韩如玉离开五天，他已可以练武。为防乌鸦派人来袭，他练功之勤更甚于当年接受训练，日间练武，晚上练功，除了三餐一宿之外，几乎无停歇，连韩胜珠都多番劝他休息。
绿无堤在小村里住了二十来天，便决定离开，韩胜珠挽留无效，唯有劝他小心。绿无堤的坐骑已请韩如玉代交予铁剑门，因此只能靠双脚走路。他急驰了一阵，觉得体力不继，连忙停下步来，这次伤得这么重，能够活下来，实乃奇迹。
他寻思凭如今这副身子，实在不堪剧斗，想了一下，决定到铜陵再休息几天。念及身上的面具全是乌鸦所赠，不管如何乔装，都难以瞒过其利眼，因此躲在树丛中，取出易容药，仔细雕琢，将自己易成一个中年行商，然后取官道直奔铜陵。
路上检讨是次行动，没将黄入天送给他的秘密武器带在身，实是一大错误，只道在完成最后一宗生意后，拿来对付乌鸦，料不到乌鸦会提前出手。
由芜湖到铜陵，不过两三日间路程，这天黄昏他便抵达黄入天送给他的小院，伸手拍门。过了一阵，赖彪开门见到一陌生人，甚觉诧异，绿无堤连忙取出玉佩给他辨认，赖彪才让他进内。
关上大门之后，绿无堤才告诉他，自己是陆公子。赖彪笑道：“我也怀疑是你，可是左看右看，都觉不像。”绿无堤颇觉安慰。
绿无堤在铜陵家里，每天苦练软剑法，赖彪仍请他指点拳脚，他为人沉实，平日在家无事，天天练拳脚，居然甚有进步，因此绿无堤也乐意教他。
城内有铁器店，也有兵器铺，绿无堤请铁匠用薄铁，打成一寸见方的小铁片，每片均凿了个小孔，制成之后再用细铁丝串连起来，似一件铠甲，最后他请人用粗布做了一件夹层背心。弄好这一切，他亲自将铁片衣嵌进背心夹层内，再用针线钉缝起来。
他穿上后，觉得行动并无不便之处，而且铁片位置固定，不轻易移动，等于一件护体宝衣，他自己十分满意。
他到兵器铺订制了十二枝袖箭、二百枝梅花针和二十把小巧的飞刀。这种飞刀是绿无堤积多年之经验，亲自设计的，体积小、重量适中、杀伤力大。自此，他每天都腾出时间苦练飞刀绝技。
要想跟乌鸦对抗，除了斗智斗勇之外，还需别出心裁，否则只有被杀一途！
在铜陵家里呆了半个多月，这时已是十月中旬了，绿无堤这才带上秘密武器离开铜陵，再上芜湖。他只剩下最后一宗生意，不能不去，而芜湖是乌鸦指定领取任务的地点之一，更是必去之处。
到了城外，他跑进林内，洗掉脸上的易容药，带上乌鸦给他的面具，然后进城。这次他不住得意客栈，而投进得月。
进店之前，他特别暗中留意四周，未觉有扎眼的人。住了三天，出乎意料乌鸦竟没有来联络他，绿无堤反而有点心慌：“莫非他放弃自己为他干最后一宗生意，而任由自己毒发身亡？”想到这里他心头不由一沉，躺在床上苦思反制之策。
两天之后，他忽然退房，离开芜湖城。到了城外一座树林里，他重新装扮，戴上面具，变成一个卖艺的江湖汉子，然后重新进城。
×××
天色渐亮，骤雨初歇，空气格外清新。大江苏醒了，帆影点点，船上冒起炊烟，岸边鸟儿在树上歌唱，好一幅醉人晨景。
岸边有一女子，浑身湿透，孑孓而行，双眉紧皱，神情悲苦，与此景象绝不合衬，她便是紫玉花了！昨晚一夜，悲欢离合全在刹那间完成，她觉得好像过了十年般，过多的情感波动过后，脑海里反而一片空白。她只觉得双脚在有规律的搬动，人却似行尸走肉。
也不知过了多久，猛觉身子似遭火烧般，双脚忽然发软，头一黑，娇躯扑落地上，再一滚动，“卜通”一声，跌落江中，溅起一股水柱，人迅即沉落江底。
×××
待她醒来，只觉如身置摇篮般，头依然昏昏沉沉，好一阵才睁得开双眼，眼前晃动着一张布满沧桑和深刻的岁月遗迹的面孔。紫玉花艰辛地问道：“你是谁？这里是哪里？”
老妇喜滋滋地笑了起来，露出一口黄牙，叫道：“她醒了，她醒了！”
一张脸上皱纹如同刀刻般深的男脸探了进来，道：“这是在渔船上，姑娘跌落江中，是咱夫妇将你捞上来的。”
老妇接道：“你身上有病，一会儿发烧，一会儿发冷，快上来喝碗老姜汤。”说着扶起紫玉花，老头递进一碗热腾腾的姜汤，老妇接来喂她。
紫玉花只觉喉头又干又渴，不由自主地张开嘴巴，一口气将姜汤喝干。老妇又扶她睡倒，再替她盖上被子，不一刻又再晕睡过去。
紫玉花再次醒来，天色已黑，船舱内点着一盏油灯，油灯挂在竹篷下，轻轻地摇晃着。她肚子不争气地响起来。老妇喜道：“会饿就表示病好转了，老头快把鱼粥端进来！”
紫玉花连吃两碗鱼粥，精神稍佳，道：“多谢婆婆及公公救命之情。”
老头在舱外道：“咱今生连你一共救了二十五条命了！多你一个不多，少你一个不少，不用谢。”
老妇啐了他一口：“又吹牛了，有两个已死了，只能说捞了二十五个！姑娘，你怎会跌落江里？”
老头立即回敬她一句：“人家的伤心事，你还故意翻出来！”
紫玉花忙道：“晚辈病了，双脚无力不幸跌下来……”
老头道：“吉人自有天相，既能救起来，病自然会好，姑娘专心在船上养几天，身子便利索了！”老妇又问她的祖籍、来江陵何事，却被老头喝止。“你别啰唆，让她休息！”
紫玉花体虚更兼心情欠佳，也不想多说，乘机闭上眼睛假寐，老妇这才悻悻然倒到另一头睡觉。紫玉花已昏睡近日，哪里睡得着？一闭上双眼，耳际便响起蓝关云昨夜说的话来，不知不觉两行热泪滚了下来。
她虽然芳心早有所属，但蓝关云对自己的深情，仍让她感动不已，甚至有情重不能负载之感；可是他是为了自己而死的，这一点将让她毕生难以偿还，她只觉得心头沉甸甸的，连呼吸也困难。这时候，绿无堤的影子已不再在她脑海中泛现。
在船上两天，病已好了，但紫玉花仍觉浑身乏力，更敌不住老妇的啰唆，她忍不住探头问道：“公公，船到何处了？”
“前面就是万州。”
紫玉花忙道：“我有一位师姐住在万州，烦公公将船靠岸可否？”
老妇道：“你身子还未利索，多呆一天才上岸吧。”
“不，晚辈病好了，我师姐的丈夫是个大夫，上岸请他配几帖药补补身子就行了！”
老头冷笑一声：“老伴你少说两句，人家是嫌你啰唆哩！”力摇几记，将船靠在岸边，紫玉花跳上岸，回身抛了一锭银子在船头，又谢了几声便快步登上去。
那万州耸立在山上，房舍依山而建，到处都见到石梯，为别处罕见。紫玉花吃了两天鱼粥，见到一家小菜馆，便一头扎了进去。饱餐一番，找了家客栈，准备歇两天再走。
紫玉花进了房后，先洗掉一身鱼腥味，然后打开包袱检查。
那夜她依蓝关云的遗言，将其尸体抛落江中后，便把他的遗物，一股脑放在自己的包袱内，他到底留下什么东西，那夜她根本未看一眼。
油布包里有七八张人皮面具、几张银票，细看之下，居然有近两万两，看样子他十分节俭。其他的最令她感意外的，竟是一只旧弓鞋，再细看才发现这只旧鞋，正是自己丢弃的，想不到蓝关云竟然珍而重之的收藏起来！
紫玉花再也忍不住，伏在被上饮泣，心中不断地唠叨着：“你怎地这般傻……明知我爱的是三哥，还这样痴……”哭累了又昏睡过去。
她本只想在万州稍停两三天，顺便养养身子，岂知住了三天又三天，连中秋佳节也在房里呆坐，直至八月下旬才买了匹马代步，取山道东行，走了七八天又回到江陵，不由自主又想起蓝关云来，她投了店，立即让小二代办祭品。
到晚上独自一人走到江边拜祭，冥镪的灰烬在夜风中飘荡、卷动，似一只只黑色的飞蛾绕着她，难以离弃般。香烛已熄灭，紫玉花喃喃地道：“四哥，你安息吧，小妹走了，以后有机会再来拜祭你。”
她怀着沉重的心情离开江陵，直放江夏。蓝关云本应到江夏执行任务，为了她跑到江陵，她忽然有个心愿：到江夏若能替蓝关云，执行他未了的生意，心里会好过一点，反正自己尚欠乌鸦一宗生意。
江夏跟芜湖一样，都是乌鸦指定领取任务的地方，她深信乌鸦会找上她，因此入城之后，特地先买了几套替换的衣服，然后在客栈内等候消息。
独自在客栈内呆住了几天，甚是无聊，这天秋风凛烈，紫玉花到附近一家酒楼吃饭，她要了一锅杂烩、一瓶酒，自斟自饮，此时她又作男装打扮，顾盼自如，顺道收集小道消息，可惜食客们谈论最多的仍是有关襄阳的战事。
紫玉花有点失望，但仍不心息，每天在城内闲逛，希望能寻到有用的消息。这晚她在酒楼吃饱饭，带着几分酒意，在街上漫步，忽然一个熟悉的背影，映入她的眼帘，她心头一跳，连忙快步跟上去。
前面那个汉子，到了街口忽然向右首转了进去，紫玉花大步追前，到街口一望，原来右首那里是著名的“桃花楼”，那是江夏最大的青楼。紫玉花想起自己女装打扮，不宜到那种地方去，只得住步，心里暗骂：“老六真是死性不改，一天到晚都泡在这种地方！”
原来她自那汉子的身型及举止，认出是青蝙蝠青山翠所扮。回心一想，疑念顿起：“老六怎会来江夏？莫非是蝙蝠派他来此做生意？他是不是代四哥执行？难道乌鸦已知道四哥死了？”她越想越多，大热天竟然出了一身冷汗，便决心在外面等候。
×××
青山翠离开试剑台，取了竹筒便匆匆下山，近山脚处见那卖小食的老头，向他买了几个包子，便躲在一旁狼吞虎咽，眼送同门都纷纷下山，他无动于衷。这几天日夜赶路，他的确身心俱疲，恨不得找个地方好好睡他一觉。
服过解药，他才取出乌鸦给他的指令观阅：
字喻青公子。上一宗生意，你太辛苦了，今特让你好好休息一个月。下一宗生意，待你到芜湖后再作安排。邬字。即日。
竹筒内还有一张二千两的银票，青山翠暗道：“想不到乌鸦竟不食言！”将银票放入怀内，忽然一个念头窜上心头，登时出了一身冷汗！
他心中不断问着自己：“这竹筒分明是他一早放于洗剑池的，那时我根本还未到达，如此他又是如何知道结果的？若不知结果，又怎会预早放了二千两银票在竹筒内？他人在此布置，即使派人跟踪我，那人又怎有可能比我早一天赶到莫干山？”想到可怕处，他不由打了个冷战！
过了好一阵，青山翠才逐渐定下神来，他深深吸了一口气，暗自劝自己：“管他娘的，少爷又没有做出犯规的事来，就算他神力过人，难道可以不讲理？少爷袋里有钱，还是先找个地方享受一下吧！”
他慢慢下山，想到乌鸦心头如压上一块铅石，乌鸦心狠手辣，什么事都做得出来，看来自己若想长命，可得想套万全之策。他骑在马背上，远远见到赤如火在前面，他故意走另一条小路下山，他是蝙蝠中的独行侠，素来不愿与其他同门一起。
走着走着他又惦念起小桃红来了，小桃红不是名妓，她是一个小窑的雏妓，年纪不算小，因投亲不遇，沦落风尘，第一晚便遇上青山翠。青山翠久在青楼里打滚，遇到这种刚从农村出来不久，尚未沾染风尘气的少女，大感新鲜，对她竟动了情，便为她赎了身，幸好鸨母要价不高，青山翠带小桃红到铜陵，在城外一座小村，买了一间小土房安置下来。
小桃红十分高兴，因为她本就不喜欢城市的繁嚣，恬静平淡的生活反是她爱，因此对青山翠十分感激，对他付上一片真情。青山翠跟她缠了半个月才离开，临行时只丢下十来两银子，小桃红毫不计较，送到村口千叮万嘱，情意切切，就像新婚妻子与夫君分别一般。
青山翠想到她，心便热了，暗道：“有一个月时间，是该去她那里休息一下了！”想到休息两字，他自己都觉得好笑。小桃红虽然不懂风情，但她天生敏感，在床上热情的表现，令他回味不已。主意一打定，立即放马急驰。唯恐让乌鸦知道，他半路改装易容，又故意在附近绕了一圈，方趋爱巢。
×××
青山翠在家里窝到七月初六才离开，乌鸦让他休息一个月，他不敢多歇一天。由铜陵到太平洲当涂，快马一日即至，他进城时，天还未黑齐，先不找客栈，挑了一家干净的饭馆饱餐一番，再投进得意。
争秋夺暑的天气，骑马赶路，招来一身臭汗，青山翠不喜欢在房内“小洗”，放下包袱，便直奔浴堂。时浴堂分“官汤”及“民汤”，青山翠当然只能去“民汤”洗澡了。斯时浴堂已十分普遍，并有类似行业商会的组织，称为“香水行”，由此可见该行业之发达情况。
青山翠迈着满意的步伐返回客栈，一入门便见到地上有一封信，他轻啍一声：“来得真快！”俯身捡起信，点起油灯拆信展阅：
字喻青公子。速赴江夏，目标“双斧开天”宣敬宾，限于八月二十四日前完成。邬字。即日。
青山翠烧了信，忖道：“这宣敬宾基本上已不理江湖上的事，想不至还有人要杀他！”默计一下，宣敬宾已年近古稀，早年凭一对斧头，闯下一番事业，近年因儿孙满堂，儿子宣宜德，亦已继承其衣钵，平日只在家里享福，甚少外出，难怪青山翠觉得奇怪。
宣敬宾行事正派，但性子过于刚正，朋友并不多，亦少与朋友来往，又多年不在江湖上走动，按说应无仇家，为何有人要杀他？青山翠想了一阵，不得要领，便熄灯上床。
次日一早，青山翠立即乘马到渡头过江，然后向西急驰，三天后已到了江夏。进城时，已是华灯初上，青山翠先在饭馆里饱餐一番，再去投店。
洗过澡，换了一套干净的衣服，青山翠便到江夏最著名的“寻香阁”。江夏对他来说并不陌生，尤其是风月场所，在众蝙蝠中，他可说是此道老手。
上次来“寻香阁”对侍枕的姑娘，并没有留下好印象，但寻香阁有个特点，花园内搭了个舞榭，歌妓献歌时，客人可在四周的小楼走廊上，边听歌边喝酒边与粉头打情骂俏，却让他留下深刻的印象。
打发了鸨母龟奴，青山翠便与翠玉坐在栏杆后喝酒。花园里张挂着二三十盏风灯，照得四周光如白昼，舞榭上只有几个乐工，没精打辨地拉着不知名的曲子。青山翠问道：“今晚无人唱曲？”
“寻香阁靠的就是这个，怎能无人唱？还早哩！爷先喝几杯吧。”
青山翠酒色老手，边喝边与翠玉温存，过了一阵，舞榭上的曲子忽然一变，乐工们像突然来了精神，卖力地拉拨着，翠玉道：“来了。”青山翠抬头望去，果见走出一个约莫十六七岁的小姑娘来，穿着一套鹅黄色的衣裙，带着几羞涩，走至台前向四周行礼，胡琴骤停，众人均停了喧笑，转头望。
蓦见小姑娘轻启朱唇，由喉管里吐出一缕幽音，由低渐次转高，待至高处，遽然降下一半，然后歌声方飞出。她先声夺人，随即招来一阵喝辨声。
青山翠低声道：“这小妮子有点天份。”
翠玉抿嘴笑道：“小莺刚出道，虽有天份，然到底功力未臻化境，稍后爷听了仙籁姐的妙技，才知道什么叫好！”
青山翠笑道：“你若夸大其词，稍后爷便要打你的香臀，以示惩罚。”翠玉不理倒在他怀里，青山翠听她这样说，便不大理会小莺唱曲了。小莺唱了三首，便下台去了。乐工又不紧不缓地拉了两段曲子。
舞榭上的灯光蓦地一暗，青山翠忍不住转头望去，此时台上的曲子亦似断若续，可是四周嘈杂的声音，突然消失，使人觉得一颗心悬在空处，期望舞榭上亮起灯来。
灯未亮，胡琴也未响起，一缕若有若无的声音，在花树间飘荡回旋，让人不知来自何处。慢慢声音渐渐升高，就像一位武林高手，展开轻功向山上奔上去般。待来自极高处，只道要降下来了，哪知倏地又来一个拔尖，就像那武林高手跑至山巅，突然振衣凌空跃起般！
四周寂静，落针可闻，心里更没个定处，不知她还要拔多高。说时迟、那时快，忽然来了转折，就像麻鹰在半空中盘旋，盯着山上的猎物般，不上不落。也就在此刻，舞榭上的灯忽又亮起，方见一位丽人，抬着莲步，自后缓缓行出，歌声不绝。
待走至台前一站，众人只道她要继续唱下去，不料突然一停；众人一怔，正在诧异之际，胡琴声起，歌声再起，随着琴声升降起落转折，直至此刻，众人方暗暗嘘了一口气，一颗心也才返回原位。
青山翠早忘了怀中的玉人，一对眼睛只落在仙籁身上，半分也没移开过，脑子里空空荡荡，不知魂魄飞去何处。也不知过了多久，方闻一阵如雷的掌声响起，他才瞿然一醒，方知一曲已毕。他长长叹了一口气，喃喃地道：“果然不愧仙籁之名！”
翠玉笑道：“爷刚才那模样，直像三魂不见了六魄！”
青山翠不以为忤地道：“何止如此？我连身在何处也忘了哩！啊，对啦，姑娘如何称呼？”翠玉笑着擂了他几记。青山翠根本不理她，眼见有人向舞榭上抛银子，他也忍不住摸出一锭，使劲抛过去，眼角一及，见一个蓄着灰白胡子的老汉，神情亢奋，连抛几锭银子，忍不住低声问道：“这老汉是什么人？”
翠玉撇撇小嘴道：“奴可也要讨赏！”
青山翠塞了两块碎银给她，道：“快说，大爷最恨被人威胁！”
翠玉知趣地谢了一声才道：“他便是本城大名鼎鼎的宣家主人！”
青山翠心头一跳，脱口问道：“他便是宣敬宾？他这年纪还来这种地方？”
“他是专诚来听仙籁唱曲的，听了就回家了！”
青山翠问道：“他天天来么？”
“老爷子以前从不到这种地方的，仙籁姐来了后一个月，知府大人请他过来听了一次，想不到他老人家便入迷了，两三天便来一次。”
青山翠再问：“每次他都是自己一个来么？嗯，知府大人没有再陪他来？”
翠玉笑道：“知府大人应酬多，那可能每次都陪他？他多数独自来听。”
青山翠心中有数，忽然转腔问道：“不知我的小美人曲子唱得怎么样？没有仙籁八成，也该有七成吧！”
“爷是故意来笑奴。”
青山翠一本正经地道：“但有一种曲子，你一定唱得比仙籁好！”
翠玉一怔，问道：“什么曲子？”
“在锦帐内，唱无词之曲！”
×××
既然宣敬宾隔三差五便要到“寻香阁”，听仙籁唱曲，青山翠便决定由此下手。次日午后，他问了路径，便悄悄到宣府附近走了一匝。这才知道宣家在江夏之显赫，单看那座巍峨宽广的府邸，便知了个大概。
青山翠再略一查访，又知宣家是江夏的世家，经营粮食及酿酒已有三代，积聚了大量家财。宣敬宾上下打点，官民对宣家的印象都不错，因此宣家在江夏一带更加如鱼得水。
青山翠并不着急，既然宣敬宾常去寻香阁，总能找到机会下手。过了两天，果然见他在家里晚饭后，又出发了。他带着四个护院，凭青山翠的眼光，看得这四名护院武功都不弱，他心头不由一沉。
到了寻香阁，宣敬宾独自一个进内，把四个护院留在外面。青山翠心头一动，连忙退回客栈，迅速易容更衣，又带上百宝囊，这才快步去寻香阁。
龟奴觉得他陌生，趋前问道：“爷可有相熟的姑娘？”
青山翠此时一副行头，十足是个阔少，闻言冷啍一声：“少爷头一次来江夏，岂有相熟之姑娘？少爷一到江夏，便听人说起贵处有位姑娘唱曲，冠绝天下，因此便匆匆赶来开开眼界，连饭都还未吃哩！”
龟奴谄媚地道：“少爷真有耳福，楼上正好有一个好位子，请跟小的来……至于咱家的酒菜可也是远近知名的，少爷一边听曲、一边喝酒吃菜，真赛似神仙中人！”
青山翠道：“那就给少爷送一壶佳酿、三个小菜吧。”
龟奴带他到楼上，走廊上，刚好有一张小桌尚空着，正跟宣敬宾隔一张座头。舞榭上唱曲的是小莺，宣敬宾有点无精打辨，抬头瞄了青山翠一眼，便捧起面前的酒杯，抿了一口。他小桌上只放着一壶酒，一碟炒菜生、一碟瓜子和一碟茴香豆，看来他来此，唯一的目的便是听仙籁唱曲。
青山翠装作听曲的模样，似乎毫不理会宣敬宾，实则心念电转，一直琢磨着几个下手的方案，对蝙蝠来说，动手之后，只计成功，不许失败；因为失败后，下一次成功的机会更微，甚至要赔上自己的性命。
园子四周响起如雷的掌声，原来小莺唱了三阕下台了，趁此间隙的时候，青山翠喝了一口酒，吃了几个卤珍肝，举目四顾。走廊上的客人都乘此机会，跟身边的粉头打情骂俏，只有宣敬宾跟他一样，借此机会吃喝。
过了一阵，一缕仙音自天而降，四周倏地寂静下来，人人聚精会神望着黑漆漆的舞榭，青山翠目光一瞥，见宣敬宾更加紧张，双手抓住栏杆，脑袋及脖子都伸了出去。
青山翠这才长身而起，向他那方走去，经过他桌子旁时，飞出一颗小药丸，奇准无比地射进其酒杯。他酒杯内尚有半杯黄酒，那颗药丸落在里面，外面完全看不出来，而且此时此刻也无人注意他。青山翠看也不看他一眼，便下楼到茅厕去了。
那是去年青山翠无意中得到的一颗“鹤顶红毒药”，为“千毒魔神”所制，遇水即化，无嗅无味，沾唇即死。“千毒魔神”已死了三十多年，为武林公认的天下第一炼毒师，其所炼制的毒药，已不知害死了多少人，堪称是个毒魔，但其炼制毒药功夫之深，又无愧一个神字，故此才有魔神之外号。
青山翠重新返回座位，仙籁一曲未罢，宣敬宾的姿势丝毫不变，他心头有点紧张，喝了一口酒，又抓了一根鸡腿慢慢啃着，装作用心聆听之态。
一会儿，四周响起震耳的喝辨声，青山翠抓起酒壶叫道：“听仙籁姑娘唱曲，不用佳肴也可干三壶酒！”说着抛下鸡腿，就嘴于壶口“骨嘟嘟”地狂喝起来。
宣敬宾冷啍一声，低声道：“不懂风雅艺术为何物的愣小子！听仙籁的曲子，如聆仙乐，只宜浅酌，不宜牛饮！”青山翠瞪大眼睛望着他，宣敬宾缓缓捧起酒杯，轻轻啜了一口，眯起双眼，又轻轻呼出一口气。
青山翠心里几乎笑了出来，却装出受教的模样，伸手去抓酒壶，壶中已空，他长身道：“此时此刻岂能无酒！小二……”他装出找人取酒之模样，边呼边下楼去。宣敬宾已喝了穿肠毒酒，此时不走，更待何时？
×××
次日，青山翠在吃早饭的时候，便听到宣敬宾被人毒杀的消息了。他没有离开江夏，因为深信自己不会被怀疑，何况自己尚有面具可以掩饰，便继续留在江夏，每天出入风月场所，只是寻香阁已被官府封闭，幸好天涯何处无芳草，青山翠根本不在乎。
清晨，街上的行人还不多，青山翠打着呵欠，自桃花楼走出来，忽然传来一个清脆的声音：“老六！”青山翠猛吃一惊，转头望去，只见晨风中站着一位身穿夜行衣的矮汉，他装作不认识，仍然向前走去。
紫玉花跟上几步，道：“老六，你到老鲁面店等我！”言毕快步走了。老鲁面店青山翠倒是知道的，不起眼的一家小面店，面食却做得甚是出色。他眉头不皱一下，目光闪电般向四周一扫，见无人留意，便转身右行。走了一小段，便往小巷拐进去，老鲁面店便在这巷内。
×××
老鲁面店有两间小雅室，紫玉花回客栈换了衣服，洗掉易容药，便匆匆赶来了。青山翠已点了一盘饺子、一笼小汤包，正据案而吃。见她来了，头也不抬地道：“八妹你自己点。”
紫玉花在桃花楼外守了一夜，肚子早已饿得咕咕价响，伸头对外喝道：“掌柜，来一碗卤面、一碟锅贴、一客烧饼！”
青山翠笑道：“八妹，你胃口好大，幸好只请你吃早饭，否则真要吃不消！”
紫玉花怒道：“这话亏你还说得出口！你的银子都拿去喂那些粉头，怎不会吃不消？敢情此刻囊中空空了，也罢，这顿便由小妹做东！”
青山翠涎着脸道：“八妹你轻声点好不？谁让你请？刚才一句戏言，你也当真？尽管吃吧，六哥这点钱还是有的！”一顿问道：“你躲在那里专程等我？”
“不等你难道等你的粉头？”
青山翠笑嘻嘻地道：“八妹几时对愚兄感兴趣了？居然中宵伫立在秋风中等我？愚兄真是好生荣幸！”
紫玉花好气地道：“我不是粉头，少跟我来这一套！我且问你，你来江夏所为何事？”
青山翠耸耸肩道：“当然是为了做生意！”
“杀什么人？可是接替四哥的生意？”
“愚兄怎知道？”青山翠微微一怔，反问：“你忘了规矩？怎会这样问？这跟老四有何关系？”
紫玉花眼圈一红，低声道：“四哥死了……”
青山翠大吃一惊，问道：“老四是怎样被杀的？”紫玉花这才哭哭泣泣地将经过说了一遍。青山翠兔死狐悲地长叹一声：“瓦罐不离井口碎、将军难免阵上亡，八妹你也不必太过伤心了，还是想想自己将来吧！”
紫玉花边拭泪边问：“将来？咱们还有将来？你认为那块石头是否乌鸦抛的？若非那块石头，四哥便不会、不会……”
青山翠心头一震，嘴上却道：“没有证据的事，八妹又何必想得太多？”
“你说咱们若都完成了与乌鸦的合约，他真会给咱们解药么？”
青山翠一呆，强笑道：“你问我，我问谁？也许你可去问老三，他是咱们之间最聪明的，不，说到聪明，其实老七更在其上，只是他绝对不会跟你说真话！”
紫玉花惊讶地睁大了双眼：“你认为老七比三哥聪明？”
青山翠笑声有点干涩：“乌鸦每次考核咱们的成绩，他每项排名都在五至七名，每事均做得不过不失，你道这是容易办到的么？老三聪明外露，若我是乌鸦，要对付的第一个必是他！”言毕丢下一把铜钱，又道：“今朝有酒今朝醉，谁知道明天会发生什么事？”
紫玉花被他刚才那句话勾起了无限的担心：“我一定要将这番话告诉三哥，但三哥此刻在何处？”待她定下神来，追出小店，青山翠已不知跑到哪里去了。

天涯明月生

第十八章　尔虞我诈

绿无堤进城之后，并不急于投店，而是跑到一十字街口，摆开架势，准备卖艺。他独自敲了一阵锣，把闲人拢集过来后，抱拳道：“诸位芜湖大爷乡亲，在下自河北逃荒至贵境，本来打算到临安投亲，只因盘川已用罄，没奈何只好厚颜在此……”
话未说毕，人丛中有人叫道：“不用说废话啦，每个卖艺的说的都一样！”
有的更加干脆：“有本领的就扬出来吧，没真功夫的就别怪咱们不给钱！”
绿无堤只当作没听见，续道：“有人劝咱到韩府走一趟，说这就可拿到盘川，可惜在下卖艺尚另有目的……”
有人打笑问道：“可是要比武招亲？”
绿无堤高声道：“不是招亲，是来寻亲！”
观众问道：“贵亲在芜湖城？先使套拳脚看看再说！”
绿无堤抱拳道：“如此只好在诸位高人面前献丑了，是否有真功夫，但凭高明分辨了！”言毕立即立下门户，打了一套罗汉伏龙掌。
这套掌法系出少林，流传民间多年，历代均有高手做出增删改进，要学此掌者，根基要稳，最少也得下过六七年苦功方可。绿无堤这次卖艺之目的，与上次的不一样，因此使出七八成功夫来，果然博得满堂掌声。
绿无堤见收到效果又道：“请大爷们让在下先歇歇，顺便将话说罢。”顿了一顿，故意喘了几口气，然后续道：“在下自幼父母双亡，被义父母养大成人，五岁那年义父因事出走，有人曾见过他在芜湖城出现过，如今他在何处，在下实在不大了了，甚至他长得怎样，都毫无印象……”
有人即叫道：“如此你怎样找人？”
绿无堤长长一叹：“只因义母临死之前，要求在下无论如何都得找到义父，请他回梓一行，因为义母临终在墙上刻了一封遗言，小弟却看不明白，非要请义父回去推敲不可！”
一个老者听后颇为同情，问道：“仙乡何处？”
“杭州湾外的一座无名岛，我义父姓邬，单名一个雅字。”
看热闹的都纷纷交头接耳起来：“邬雅这名好怪！”
绿无堤目注人群，找不到值得思疑的人，当下抱拳道：“若有人认识一个叫邬雅的人，请赐告一下，在下备有薄礼致谢！”言毕又抽出剑来，演了一套“醉八仙”，他使得落力，这次掌声更加响亮，随即有人抛钱给他。
当天他住在一家小客栈，乌鸦并没来找他，绿无堤也不气馁，次日换了一个地方，继续卖艺，演同样的武功，说同样的话，一连三天均如此。
第四天他吃了晚饭回房，便见到地上有一封信，他嘴角露出笑意，将信捡起撕开椷口，取出阅之：
字喻陆公子。你知道你在干蠢事么？莫以为老夫不敢杀你灭口！速去苏州执行任务，事成之后，老夫再在寒山寺交解药给你。到了苏州之后，老夫自会与你联络，若敢再干蠢事，所有后果将由你负责！邬字。即日。
绿无堤将信烧掉，推开窗子四顾一下，街上行人众多，却未发现有扎眼的人。他虽不知届时能否拿到解药，但起码已让乌鸦知道，自己已留了一手：将有关乌鸦训练蝙蝠杀手的一切写了下来，假如自己有所不测，秘密便会泄漏出去！
这是他苦思三日想出来的反制策略，看来已收到效果，否则乌鸦既然杀了白若冰和黄入天，又何妨立即杀了自己？
绿无堤为让乌鸦觉得自己有办法对付他，在房内易起容来，又换了一套衣服，然后悄悄自后窗翻了出去，投到另一家客栈去。
次日，绿无堤故意不走，整天窝在房内，到第三天才骑马上道，向苏州进发。
×××
青山归知道乌鸦不喜蝙蝠之间有太多的联络，与紫玉花分开后，特别连使几种身法，肯定紫玉没有跟上来，这才返回客栈休息。蓝关云之死，只给他一阵子的震动，毕竟他对乌鸦看得很透，早知不死在执行任务中，便得死在乌鸦手中，能多活一天算一天。
这并不等于他不怕死，他只是认为没法挣脱乌鸦的魔掌而已，事实上，如果有机会活下去，任何条件他都会答应，而且会毫不犹疑地去执行！
当他推开房门，一眼便看到地上有一封信，捡起撕开椷口，取出信笺阅之，脸上微微变色，随即晃亮火折子，将信烧掉。然后脱掉外衣上床睡觉。
紫玉花依青山归之提示，在附近玩了两三天，又跑去怡红院那里等候青山归，她哪知道，青山归接到最后一宗生意，第二天已经离开江夏了。
×××
紫玉花在江夏混混沌沌、行尸走肉般每天在城内和郊区闲逛，乌鸦始终没有找她，她的心已死，根本不在乎这些，花钱像流水一般，很快城内便流传一句耳语：来了一个傻千金，好运的便能骗到她的钱。更有心怀不轨者，经常缠着她，希望能钓她上手，说不定自己便会成为，大富翁的乘龙快婿。
可惜玫瑰有刺，心怀不轨者，最后都被打得鼻青脸肿而退。紫玉花依然故我，看到街边穷困的小人物，经常一出手便十两八两银子，弄得升斗小民都将她当作菩萨。
这天她返回客栈，见到地上有一封信，信手捡起拆阅之：
字喻紫姑娘。你明白自己是在玩火自焚么？你干的营生不容许你这样抛头露面和出锋头！速换客栈及装朿，静候最后一宗生意。邬字。即日。
紫玉花冷哼一声，看后随手撕破信笺，躺在床上。完成最后一宗生意又如何？乌鸦会依诺奉上解药么，以其难逃一死，何不在死前活得自在一点？
如今她是完全不相信乌鸦了，是以决定照旧生活，把乌鸦的话当作耳边风，大不了被他派人刺杀而死而已。
在城内又混浑了几天，这天回房又见到乌鸦的信了：
字喻紫姑娘：想不到你竟然无视老夫的警告，是否不想活了？你虽然自暴自弃，但老夫还想挽救你，希望你日后过着好日子！
看到这里，紫玉花冷哼一声：“猫哭老鼠假慈悲！”但仍忍不住继续看下去：
见字速赴苏州。到苏州，老夫自会告诉你目标。最后一宗生意是由你与老三合作。事成之后，老夫将会在寒山寺内交解药予你俩。切切。幸勿自误。邬字。即日。
看完之后，紫玉花一颗心急剧地跳起来，令她激动的不是乌鸦的承诺，而是最后一宗生意是她和绿无堤合作！此时此刻，她宁愿相信她心爱的三哥，也不相信乌鸦！
即使三哥也没办法挣脱乌鸦的魔掌，但临死之前，能与心爱的人在一起，已足以弥补今生之遗憾！想到这里，她一颗心立即怦怦急跳起来，那颗已枯萎的心，在这刹那间又复活了！
她定一定神，立即收拾起行装来，忽然心头一动，连自己也哑然失笑，如今天色已晚，要走也不能急于一时，否则让乌鸦怀疑三哥，自己可是百死不能赎其罪！
不过，芳心一经活动，便再也抑制不了，一躺下床，绿无堤的影子便袭上心头，不由暗叹一声：“三哥三哥，你到底知不知道，小妹心里只能容纳你一个人？”
早已希望找到三哥，心里有很多话要对他倾诉，只可惜不知他身在何处而已，如今既已知道他在苏州，她那还呆得住？心里早已暗自决定，明天一早，便立即赶赴苏州，能早一天见到三哥，便是最大的幸福！
×××
由芜湖到苏州，路途不算远，绿无堤晓行夜宿，不一日便已抵达，投了店之后，绿无堤洗掉一身风尘后，便出外吃饭。乌鸦尚未告诉自己，最后一宗生意的目标，他唯一可做的便是先了解苏州的环境，因此饭后他特地信步在城内漫步。
苏州是座古城，城市不大，街巷狭窄，但它又是著名的水乡，水道在城内如网密布，居民出入乘船代步，多于骑马乘轿。街巷之尽处往往有小河拦隔，若未知桥之位置，只能退回原路，再觅路前进。
绿无堤以前只在此住过两天，对其一切甚是陌生，今夜见状，不由吃了一惊：“若遇追兵，不明底蕴者，不是要走入穷巷，束手待捕？”当下决定花几天时间，记熟街巷之情况。
紫玉花一口气赶到苏州，投了客栈，当夜便接到乌鸦的信：
字喻紫姑娘。老三未至，苏州地形与别不同，城内有许多空置的小院，先赁一座住下，了解街道环境，老三到后，将会来找你。邬字。即日。
紫玉花看后大喜，能与心爱的人共住一院，这是她的梦想，是故立即把店小二找来，请他去找空置的小院。那小二见有酬劳，喜不自胜，连声表示一两天内必有消息。
紫玉花做着美梦，期待三哥一到，即可与他共同生活，心痒难搔，不断催促小二。其实，绿无堤比她还早一天抵达苏州。
×××
绿无堤在苏州城跑了几天，基本上熟悉了各条街道之情况，这天正在烦闷间，小二拍门送信进来，绿无堤心头一跳，不看已知必是乌鸦来做指示，当即拆开阅之：
字喻陆公子。最后一宗生意目标高天扬，限期在十二月初九前，考虑高天扬情况特殊，老夫会派人协助你。邬字。即日。
“天星掌”高天扬在江南之侠誉，仅在韩师道之下，一身武功便不待说，可怕的是他有三子一女，还有十七个徒弟。更可怕的是这十七个徒弟，早已在苏州形成一张牢固的势力网，既与官府有关系，也与地方黑势力有瓜葛。
杀高天扬已经十分困难，事后要逃脱，更加困难，难怪乌鸦也要派人来协助他。绿无堤拿着信不由沉吟起来，最后一宗生意如此棘手，看来乌鸦不会轻易放过自己。杀了高天扬固然好，让自己死在高天扬手中，亦不必负上失信恶名。
好狠毒的乌鸦！自己虽已想到反制乌鸦之法，但乌鸦亦非省油灯，不会轻易放过自己。他边烧信笺，边想着住心事，直到火烧到手指方瞿然而醒。
次日开始，绿无堤即展开对高天扬之调查，两天之后，绿无堤竟然未见到高天扬出过门，再暗中查询方知道高天扬，平日极少出门。
绿无堤心头发冷，如此说来，要杀高天扬唯一的办法，便是只能摸进高府方有机会了！高府戒备森严，即使摸进去，有机会下手么？他心中实无几分把握。
不过“绿蝙蝠”到底是最出类拔萃的蝙蝠杀手，不会因为困难便放弃努力，他想白天他不出来，不等于晚上也不出来，于是立即换了一套黑色劲装，推窗跃了出去。
冬夜风大，绿无堤却耐心地伏在高府大门外守候。等了半夜，毫无动静，绿无堤不由有点气馁，他心头一动，绕路前进，来到后门守候，心想等到五更，若无动静，明晚再来。
可是他才等了两顿饭工夫，后门打开，见有人抬了一乘小轿出去，一颗心登时怦怦乱跳起来：“半夜有小轿抬出来，如此神秘，岂不蹊跷？”见那乘小轿向黑暗中飞去，立即悄悄跟踪之。
俄顷，见那小轿停在一座院子前，轿夫上前拍门，须臾，大门打开，轿夫将轿子抬了进去，绿无堤只道轿夫随即会出来，准备抓一个迫供。不料等了一阵，轿夫仍不出来，绿无堤暗道一声不好：“看来轿夫便是这座院子的，这是什么地方？”
绿无堤好不容易才找到一个破绽，自然不会轻易放弃，当下大着胆子，拔身逾墙而进。
落足之处是座小庭院，布置十分雅致，却未见人影。绿无堤抬头四顾，见院内有两座小楼，黑灯瞎火，大概已近四更，楼内的人已睡着了。绿无堤一个箭步，窜到左首那座小楼下，心想轿内的人和轿夫不可能一回来，便火也不点就上床去，因此双眼不断扫射。
就在此刻，绿无堤发觉右首那座小楼，二楼栏干内有一道黑影，伏在一扇窗下，一动不动，他立即缩身在柱后，暗中注视那黑影。
过了一会儿，那黑影突然窜起，落在左首小楼的二楼上，随即听到一个轻微的开门声，绿无堤像豹子般跃起，双脚尚未站稳，黑暗中扑出一道黑影，一把匕首寒光闪闪，闪电般插向绿无堤的胸膛，单看这一招便知是名大行家！
绿无堤未待匕首刺至，身子一旋，提起一肘，顶住那厮的手臂，低声问道：“可是老六？”
那厮退后一步，冷冷地道：“什么老六？你是谁？”
绿无堤低声吟道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
这是蝙蝠之间互表身份的“暗号”，青山翠自然省得，当下低声道：“原来是老三，你什么时候来的？”
绿无堤道：“此处不方便说话，咱们到外面去！”
青山翠道：“你领路吧，到你客栈去。”当下两人越过围墙而去。此时已近五更，苏州静得像座死城，绿无堤领着青山归到客栈房内。
青山翠一进房便笑嘻嘻地问道：“老三你一向正经得很，今夜怎也跑到那种地方去？”
绿无堤脸色一沉，问道：“那座小院到底是什么地方？”
青山翠满脸诧异地道：“你不知那是苏州偎玉楼么？这院子虽小，但女人的素质却是最好的，无论是曲艺歌技，还是床上……”
绿无堤截口道：“你为何会在那种地方？”
“乌鸦要小弟协助你，执行最后一宗生意，说你来了便有通知，小弟无聊，只好去那种地方消磨时日。嘻嘻，你也知道小弟的德性，除此之外，别无所好！”
“苏州街道如此复杂，你不用先了解一下？”
“苏杭美女冠天下，小弟常来，对此地熟得很。老三你眼睛果然犀利，居然一眼便看出小弟来，佩服佩服！”青山翠问：“你又怎会这么晚，还跑到偎玉楼去？嘻嘻，姑娘早都睡着了。”
绿无堤双眼紧紧瞪着他，问道：“乌鸦没有告诉你，我们下手的目标么？”
青山翠不动声息地道：“没有，他说你来了后会告诉你，再由你告诉小弟。嗯，咱们的目标到底是谁？”
绿无堤怒哼一声：“你天天窝在妓院内，他怎样通知你？你做事怎会这般糊涂？咱们的目标是高天扬！”原来乌鸦有规定，到了目的地之后，必须住在大客栈里。
青山翠叫了起来：“什么？是高天扬？”
绿无堤瞪了他一眼，示意他轻声。
青山翠悻悻然地道：“你自己还不是去那种地方？”
绿无堤这才将自己追踪那乘小轿的经过，仔细告诉他，问道：“你半夜跑去那房外作甚？”
青山翠道：“小弟睡到半夜，起来上茅厕，刚出来，见到有人抬着空轿，走向后头；又见二楼好像有人回房，似乎是牡丹。那贱人平日眼高于顶，小弟几番都无法得手，心里奇怪，因此上去探个究竟……奇怪，她怎会自高家出来？咦，莫非高天扬假道学，平日不上青楼，却暗中召妓到家里去？”
绿无堤沉吟道：“你的推测很有可能……老六，咱们能否由此而突破高天扬的防线？”
青山翠苦笑道：“小弟的脑袋早被女人掏空了，还是你来吧！何况咱们之中你最聪明。”
绿无堤在房内踱起步来，心中不断琢磨着，牡丹为何会被人在半夜由高家后门抬出来，她因何入高家、何时去高家、到高家干什么？青山归望着他，目光随他的身子而转动着，时而喜时而失望，神态紧张。
绿无堤忽然转对着窗子，此时天已发亮，他双眼瞪着窗子一动不动；青山翠目光发亮，忽然咬一咬牙，右臂慢抬起，自袖管内突然滚出一只精巧的喷筒来，他手腕一翻，将之握在手中。
见绿无堤仍然不动，他轻轻自椅子上站起来，然后踏上一步，道：“不用再推敲了，必然是高天扬寡人有疾……”此时离绿无堤不过五尺。
绿无堤道：“老六，你凭什么这般武断……”说着慢慢转过身去，说时迟，那时快，青山翠掌中的喷筒已射出两枝钢针！
距离太近，事先又无迹象，绿无堤毫无反应，后背及胁下各中一针！他转身瞪大双眼，问道：“老六，你、你干什么？你被高天扬收买了？”
青山翠得手，嘘了一口气道：“老三，你莫怪我，换作是你，你也会这样做！”
“胡说！你居然敢背叛乌鸦？”
青山翠大笑道：“你这么聪明，我不相信你猜不出，小弟是受命于乌鸦！告诉你，免得你做糊涂鬼，小弟接到乌鸦的最后一宗生意，便是取你的首级！只可惜这宗生意没有酬劳！”
这刹那，一个念头翻上绿无堤的脑海：自己的反制策略，乌鸦根本不在乎？
“老三，念在你我一场同门的情谊上，小弟答应杀你之后，好好安葬你！”
绿无堤喝道：“且慢！”喝毕，人已慢慢踣倒在地。
青山归翠摇头道：“老三，干脆一点，死得还没痛苦，针上有麻醉药，很快你便无感觉，多余的话你找阎罗王说吧！”话音刚落，袖管内那把匕首已滑落手上。“老三，你对小弟应该有信心，我保证一刀断颈，包你没痛苦！”
他边说边走向绿无堤，就在此刻，窗棂破碎声响，射进一道人影，喝道：“休伤我三哥！”人未至，长剑已直指青山翠的后背！
绿无堤躺在地上，看得分明，来的竟是紫玉花，令他诧异之至！青山翠反应也快，身子猛然向旁跳开，同时转身，挥动左手匕首迎向紫玉花，冷笑道：“可恨又要免费杀一个！”
紫玉花手腕一翻，长剑又向青山翠斜刺过去，喝道：“老六，你连猪狗都不如！”话未说毕，青山翠右臂一长，再射出两枝钢针，紫玉花暗恋绿无堤多年，眼见爱郎受制人已失去冷静，又料不到青山翠有此一着，腰腹各中一针！
青山翠得手之后，立即跳开，哈哈笑道：“八妹，你自己送上门来，愚兄可是却之不恭呀！哎，你也不希望带着处子之身，去见阎罗王吧？”言毕又是一阵淫笑。
绿无堤喝道：“老六，乌鸦没有要你杀八妹，你杀了她不怕乌鸦怪你？你过来杀我吧，放开八妹！”
青山翠笑道：“我几乎忘记了，八丫头一直暗恋你，大概你如今也看上她了，今日小弟便让三哥临死之前，看一出好戏！”话音刚落，“当啷”一声，紫玉花手中长剑已跌落地上，人亦慢慢踣倒。
青山翠又看了绿无堤一眼，问道：“老三，八妹的玉体你还未见过吧？今日算你有眼福，让你死前开开眼界！”说着走到紫玉花身前。
紫玉花又惊又怒，骂道：“老六，你残杀同门、侮辱师妹，死后必落地狱！”
青山翠不屑地笑道：“蝙蝠杀手死后还能上天堂？只有你才这般天真！告诉你第一个要下地狱的一定是乌鸦！”话未说毕，他已一把将紫玉花的外衣撕开，紫玉花娇呼一声，不由自主地闭上双眼，两行眼泪急淌而下。
绿无堤急喝道：“老六，你知否乌鸦背后尚有一个鸦神么？”
青山翠又一手撕掉紫玉花的抹胸，露出两团晶莹，闻言转头问道：“什么鸦神？”忽见绿无堤挣扎着在地上爬上来，惊诧地道：“你怎还能动？”话未说毕，抓起地上的匕首，跳了过去。
绿无堤装作麻药未过之样子，站立不稳地摇着手道：“不要过来！”话音未落，他身子突如闪电般窜前，拦在床前，面对着青山翠，却伸手向后，自床上摸出长剑来，冷冷地道：“你以为你那几道技俩，能瞒得过我么？”
青山翠仍然大惑不解地道：“但那几根钢针分明射中你……”
绿无堤揭起衣摆，只见他胸腹间缚着一块薄牛皮。“乌鸦要你杀我，我可以原谅你，但下次如果你还敢再对同门下毒手，便莫怪我也不念同门之情了！”
青山翠脸上忽青忽白，最后现出几分羞愧之色，收起匕首，赧然道：“老三，我是受制于乌鸦，方不得不行此下策，并不是……”
紫玉花在床哭骂道：“乌鸦可有要你强……非礼我么？你这禽兽不如的狗东西，哪有半点同门之情！”
青山翠赧然道：“八妹骂得有理，我确是禽兽不如，从此之后，我青山翠便绝迹风月场所……”
“谁理你跟那些不三不四的女人鬼混！男人好色也不会像你这样，连自己的师妹也不放过！”
绿无堤沉声道：“八妹你不必再骂了，幸好没铸成大错，如果他能从此改过，也未曾不是好事！老六，你准备如何向乌鸦交代？”
青山翠凄然一笑，道：“小弟本就没打算能活多久，大不了一死了之，反正这辈子也活够了……你们一定认为我整天在那种地方鬼混，一定是贪生怕死……不错，我怕死，但我整天在那种地方鬼混，是因为我早认定乌鸦根本不会放过咱们……有人借酒消愁，我却是借女人麻醉自己！”
紫玉花听他这样说，心头一软，再也骂不出口。绿无堤沉吟道：“他未必知道今晚发生的详情，你大可以说因为八妹来了，你找不到机会下手……至于以后的事，我会想办法解决。”
青山翠一怔，问道：“三哥，你有什么办法？”
绿无堤笑道：“我可以躲起来，让你找不到。”
青山翠感激地道：“三哥，众兄弟之中，小弟只服你一个，今日之恩小弟铭记在心，希望他日有机会报答你！”
绿无堤轻轻一叹：“老六，最重要的是想办法活下去，报不报答我根本不放在心上！”
青山翠道：“三哥的话小弟一定记住，后会有期！”他拱拱手由窗口跃出去。
绿无堤倏地吹熄油灯，然后拉了被子盖在紫玉花身上。紫玉花只觉粉脸烧得发烫，喃喃地道：“我恨不得挖掉老六的一对贼眼！”
绿无堤背对着她，低声问道：“你怎会突然出现？”
“乌鸦要小妹来助你，今晚又突然抛了信到小妹住的地方，要小妹立即赶来此处，谁知老六居然如此丧心病狂……”
绿无堤心念电闪：“乌鸦为何突然又要八妹来此？莫非他改变了杀我的主意……他下令老六杀我，当时还不知道我的反击计划……”
“三哥，你在想什么？四哥已经死了，你知道否？”
绿无堤大吃一惊，急问：“老四是怎样死的？你又怎会知道？”
想到蓝关云，紫玉花又悲从中来，哭哭泣泣地将经过说了一遍。“三哥，你说那块石头可是乌鸦抛的？”
绿无堤悲愤地道：“虽然没有证据，但若说是他干的，也绝不奇怪，因为老二及九妹也都被他害死了！”这次轮到紫玉花惊呼起来，忙问详情，绿无堤乃将情况告知她。“虽然没有十足的证据，但推测是乌鸦干的，应没有冤枉他！”
房内一阵沉默，良久紫玉花才问道：“三哥，咱们之中数你最聪明，你有什么良策对付乌鸦？”
绿无堤苦笑道：“我若有办法的，今日便不会还在此处！唉，如今也只能随机应变，能走多远算多远。”
又一阵沉默，紫玉花又问：“这次咱们要对付的，到底是谁？”
绿无堤声音不带半丝情感：“‘天星掌’高天扬！”
紫玉花大吃一惊，脱口道：“乌鸦真不让咱们活啊！”她一激动，不由自主地坐了起来，被子自娇躯上滑落，露出高耸雪白的胸脯，虽在黑暗中，她仍忍不住双额一阵发烧，急忙拉上被子，掩住妙处。一顿问道：“三哥想到办法对付他了么？”
绿无堤抬头望向窗外，见天色已蒙蒙亮，忽然长身道：“你休息一下，愚兄出去办点事。”言毕开门出去，又顺手将门关上。
紫玉花重新躺落床，忖道：“三哥因何出去？”她外衣被青山翠撕破，根本不能再穿。此刻也只能乖乖躺在床上等候。“三哥会否替我买套衣服？”
天色渐亮，终至大亮，绿无堤仍未回来，紫玉花不禁担心起来，此刻如果有敌人进来，她根本不知道该如何应付。时间越长她越担心，终于房门开了，紫玉花惊悸地转头望去，见来的是绿无堤才放下心头一块大石。
绿无堤抛了一包东西在床上，道：“成衣店如今才开店，你先更衣吧，稍后，咱们去吃早饭。”言毕又退了出去。
紫玉花又羞又喜，想到三哥的体贴，又不禁泛起几丝甜蜜。她呆了一呆，急急忙忙穿好衣服，想不到绿无堤买来的衣裙不但合身，而且十分好看，紫玉花在镜前照了一阵，越看越喜欢，过了好一阵才记起三哥要跟她去吃早饭，又一阵风般冲过去，霍地将房门拉开。冷不防绿无堤就站有门外等候。她芳心一阵慌乱，结结巴巴地道：“三哥，你、你进来吧……”
绿无堤见她神态有异，心内有奇怪，却也没有问，道：“戴上面具，走吧。”
两人出了店，迅速地戴上面具。此时街上行人已甚多，人来人往的，绿无堤忽然觉得有人擦肩而至，正想闪开，猛觉手里多了一团纸团，他心头一动，快步走前，装作什么也没发生过。紫玉花头一次跟爱郎一道，一颗心早已飞到九天云霄，对此毫无所觉。
走到一家茶馆，两人走了进去，绿无堤道：“八妹你来点菜，愚兄先上个茅厕。”他走到茅厕里，悄悄揉开纸团，展阅之，果然不出其所料，这是青山翠给他的，告诉他乌鸦改变主意，另派他赴江北做生意，字条里还透出他感激之情。绿无堤忖道：“想不到老六还有几分亲情。”当下心情轻松地返回店里。
紫玉花已点了好些点心，见到绿无堤笑道：“三哥，这些点心小妹都未吃过，只怕未必合你口味。”
“愚兄来过苏州，吃什么都行。”绿无堤低声问道：“八妹你住在哪里？”
“乌鸦要小妹赁了一座小院，吃饱带你去看看，嗯，你大可以搬过来一起住，那里有五六间房，而且老六不会知道。”
绿无堤笑笑。“老六已去江北了，不用为此担心。吃饱去你那里看看就是。”
两人吃饱之后，联袂去紫玉花的住所，紫玉花跟心上人并肩而行，早把一切抛掉，一颗心又羞又喜，似有很多话要对他说，偏又一句也说不出来。
紫玉花的小院在一条小巷子里，甚为清静。入门是座小花圃，可惜因久无人居住，花草早已枯萎了。紫玉花也只收拾了一间卧室，她带绿无堤到后面一间卧室，道：“这一间比较干净，稍为收拾一下便可居住了。”
话音未落，绿无堤已低声道：“噤声，似有人来了！”
紫玉花低声道：“你不要出去，待小妹出去看看。”她闪身而出，绿无堤躲在房门后，将耳朵贴在门板上，运功凝神静听。