《武林道》作者：（台湾）王秋远 真善美出版社 1962初版

西域名士

九、艳姝陪练盖世艺
　　
　　小芬插口问道：“爹！这三十多年来，你就从没出过门？你也不感到闷气孤寂？”
　　萨菩点头不语。
　　小芬又接着问道：“你足不出户，哪里来的吃食？在我未来以前，你难道终年不吃？咦！我是怎么来的？怎么没听你提起我娘？三十多年以前，你就已经六十余岁，如今岂不是一百多岁了？我怎么还只有十五岁呀？”
　　她这一连串的问题，问得萨菩不知从何答起，他闭上双目，慢慢地说道：“说来话长，我还是从头说起吧！”
　　冷雪此时已证实了他的猜想，忖道：“如此说来，天煞星必定是神算子卜星全心全力调教出来的传人，论起来应该是神医老前辈的师侄，青霞真人的徒孙，怪不得他武功深不可测，却又仇视九大门派，极力想争那天下第一的宝座，原来有这些渊源在内，只不知神算子卜星是否仍在人世？那两册秘籍已经落入谁的手中了？”
　　正在思索之间，萨菩已接着说道：“卜星离去以后，我就遵守誓言，自囚在这两椽茅屋之中。开始也曾为食物而担忧，但后来每隔三个月，就有一批食物堆在门口，我心知必定是卜星遣人送来，也就乐得受用，终日练功读诗，自寻乐趣，心中坦荡，倒也不觉闷气。
　　十五年前的一天，正值子夜，我突闻门外一阵儿啼之声，开门一看，食物之旁，还多了一个尚在襁褓的婴孩。我连忙抱了进来，悉心抚育，并为她起了一个乳名，唤作小芬。”
　　小芬跟随萨菩，十五年均在玉泉山中渡过，很少与外人接触，是以思想单纯，直认萨菩是其生父，而生母已不在人世，从没想到，自己居然还有个谜样的身世，亲生父母不知到底在何方？此刻聆悉，不禁思潮杂涌，心中纷乱已极，低头不语。
　　 萨菩继续说道：“小芬八岁的那年，卜星曾在门口留函告我，略谓：他已觅得一个根骨奇佳的传人，经过二十年来的调教，认定必可练成一身超凡入圣的武功，预定在七年之后，青霞仙府府门重开之际现身江湖，和九大门派争那天下第一的宝座。适才听冷老弟所言，那夺得青霞三宝的魔头——天煞星赵晓星，想来就是卜星函中所谓的传人了。老朽目睹师门三代，均为这‘天下第一’四字，冤枉断送了许多人命，不禁感慨系之。先师因三音神尼东来，执意较量，以致相互以先天真气，摧毁了修炼多年而得的金刚不坏之身，落得两败俱伤。师兄却任性而为，自己重伤残废之外，还害得老朽划地自囚。如今这位尚未谋面的师侄，竟冷酷成性，大肆杀戮，获得了天煞星的雅号，是以老朽如今见了这‘天下第一’四个大字，心中就觉得有说不出的痛恨，虚名之害，自古已然，于今尤烈，唉！”
　　他一声长叹，结束了这个冗长的故事，往事如尘，不堪回首，这一个曾经叱咤江湖，以神奇的医道传诵武林，赋性忠厚诚实，已经年逾百龄的老人，慢慢地陷入了沉思之中。
　　冷雪与小芬，也沉默不语，思潮起伏，杂乱无章，不过二人心中所想，各有不同。
　　小芬忖道：“我一直以为爹就是我的生身之父，不料却大谬不然，原来我是门口抬来的，那么，我的亲生父母究竟是什么样的人呢？为何在我襁褓之时就丢弃了我？神算子卜星和我又有什么关系？怎么悄悄把我送到爹这里来以后，就不闻不问了？啊！这些问题，都是不可解的谜，要寻求这个谜底，一定要找到神算子卜星，只有他知道，嗯！只有他知道。”
　　 冷雪却在想道：“适才萨老前辈曾言，如今要取回那两册秘籍，已是难上加难，想来必是因为天煞星已经练成了天下第一的缘故，这魔头如今与我已有不共戴天之仇，不管他怎样厉害，我也要斗他一斗。”
　　萨菩又是一声长叹，对小芬说道：“乖孩子，这些年来，我一直没提起你的身世，就是怕你伤感，目下已时近子夜，你且收拾收拾，明日上午，我先传你们一点功夫，下午就要冷相公陪你去山中行猎，愉快地玩几天吧！”
　　小芬默然无语，低着头，开始动手收拾碗筷。
　　萨菩又向冷雪说道：“冷老弟！你误饮龙蝓之血，普洵禅兄又授你以苦修八十年的元阴之气，这两者俱属极阴，因而使你体内阴盛阳衰，每逢子午二时，全身发冷，必须觅得纯阳药物服用，方始阴阳协调，然后善加引导，能以辟命门，开天顶，凭增数十年功力。老朽闭关三十余年，手边缺少此类药物，是以无法为你根治此症，昨夜曾针灸你三十六处大穴，使血脉不致凝结，此后每逢子午二时，你只要静坐调息，就可无事，切记不可在这个时辰内妄用真力，否则气血倒流，全身武功尽废。”
　　冷雪闻言，心中凛然一惊，说道：“多谢老前辈医治之德，晚辈当谨记教言，只不知这纯阳药物，何处可以觅得？”
　　萨菩沉吟片刻，徐徐说道：“纯阳药物，甚是稀罕珍贵，据老朽所知，普天之下，只有两处可觅得此等药物，一处是天山绝顶的天宫之内，养有一条千年天蚕，三百年吐丝一次，每次只吐一尺，此丝径约五分，其色橙绿，碧翠晶莹，常人若能取得半寸，和无根水煎服，即可终年不畏寒冷，只因天山绝顶之上，天风凛烈，奇寒无比，天宫府内派遣下山办理尘俗琐务之人，必须服用此药，方能出入天宫，上下天山，不畏天风之奇冷，由于‘天蚕丝’有这种奇效，是以天宫中人珍视异常，轻易绝不赠人。”
　　说到这里，微微一颤，冷雪插嘴道：“这天山顶的天宫，究竟是一个什么所在？老前辈可曾去过？”
　　萨菩燃了一斗旱烟，深深吸了一口，微闭双目，慢慢吐出袅袅的烟雾，说道：“武林之中， 传诵有一首天宫之歌，乃是：
　　‘天山山顶，天池池滨，
　　天宫府里，天仙如云，
　　天风凛烈，冻水成冰，
　　天蚕之丝，永保长温，
　　天玄宝气，石破天惊，
　　天演七式，君临武林。
　　
　　这首天宫之歌，虽然有许多人知道，但天宫究竟在何处？其中是什么景况？却是无人清楚，过去也曾有几个来自天宫的健者，现身江湖，俱是神龙见首不见尾，一瞥即逝，江湖中人，仅知天宫一派，武术深奥，玄不可测，其他就不过是人云亦云，传闻之词了。”
　　冷雪闻说有这等神秘的所在，不但能觅得珍贵的纯阳药物，而且可以学得深奥难测的武功，不禁悠然神往，但却欲去无从，不得其问而入，失望之念，充满怀襟，耳听萨菩又说道：
　　“老朽昔年行道江湖之时，曾遇一人感染时疫，病况严重，夤夜求医，老朽悉心为其疗治，半日之内，霍然而愈，那人临去之际，欲以金银相酬，老朽坚辞不受，他乃言道：在下乃是天山顶之天宫府内，御前都尉果敢，有个匪号叫做大力神鞭，此次承大侠救治之德，愧无以报，他日如有需效劳之处，只要提起大侠的名号，不论来者何人，必竭尽棉力。”
　　言毕辞去，此后即未再见面，老弟如果能攀上天山，不妨寻此人碰碰运气。”
　　冷雪满口称谢，心中忖道：“不论如何，来日我一定要专程上一趟天山。”
　　萨菩又深深地吸了口旱烟，说道：“另外一处，乃是应天府的万兽山庄，庄中畜有一匹奇兽，唤作麒骝，浑身雪白，乃是麒麟的变种，此兽之角，秉性极阳，磨研后和水服下，也可解你体内的阴毒，不过，此兽来去如风，日行数千里，该庄庄主兽王公孙玉亭爱逾生命，看来也是极难取得之物。”
　　冷雪回到日间休息的那间房内，宽衣卧下，心中思潮起伏，盘算如何取得这纯阳药物，以解体内阴毒，想来想去，也没有万全之策，最后决定，先去万兽山庄看看情况，然后再决心攀登天山，探查天宫的怪秘。
　　思忖之间，不知不觉睡去，一宿无话。
　　次日清晨，萨菩将冷雪和小芬二人叫到院中，脸色十分严肃庄重地说道：“老朽禀赋欠佳，悟性也不高，是以虽得先师熏陶六年余，自己又苦练一甲子半，武功仍未窥堂奥，不过，在最近三十年闭关期间，老朽曾苦研先师留下的‘金镢银杆功’练法，颇能融汇贯通，自创出一套功夫，唤作‘左右逢源’，正反各六式二十四手，不论在拳招或兵刃上均可应用，宜于二人联手，正反合用，威力甚大，如今传给你们二人，小芬惯用左手，正好学那反招六式。”
　　言毕，拉开架式；从正招第一式“左昭右穆”开始，慢慢的将正反各二十四手，顺序练出，冷雪和小芬在一旁仔细观看，潜心体会，然后跟着比划，匆匆两个时辰，已经大致有了点眉目。
　　冷雪禀赋甚佳，尤其普洵上人传以“达摩三式”之后，对武功的各种精要，胸中已自然而然地进入了神会领悟的佳境，是以对萨菩所传的招式，一看就会，但他心知小芬年幼好胜，唯恐引起她的不愉快，故意装做一时无法领悟的样子，逗得小芬高兴异常，在一旁指指点点，笑口常开。
　　日已中天，小芬兴冲冲地张罗午饭，三人就座以后，冷雪非常诚恳地向萨菩问道：“先师长白双雄，老前辈可曾识得？”
　　萨菩见他表情凝重，不知有何用意，只好据实直说，答道：“老朽昔年曾与令师有数面之缘，可说是道义之交，老弟问他怎的？”
　　冷雪离席而起，走到萨菩面前，恭声说道：“晚辈承蒙救治，今日又赐传绝艺，请老前辈看在先师面上，容晚辈高攀，认老前辈为师伯，以定名份，日后也好称呼。”
　　说罢，推金山，倒玉柱，恭敬诚恳地向萨菩拜了四拜。
　　萨菩长笑连声，手捻颔下短须，显得甚是高兴，口中大声说道：“贤侄好说，愚师伯生受你的大礼了，快请起来用饭！”
　　等得冷雪返座以后，萨菩转头对小芬说道：“孩子！过来给冷师兄见礼！”
　　小芬脸颊微红，不知是兴奋过度，“还是有点说不出道理的害羞，她俏生生地立起身形，一改过去的粗野作风轻移莲步，款摆柳腰，斯斯文文地走到冷雪面前，微微一福，娇声说道：
　　“小芬拜见师兄！”
　　说着，竟跪了下去，大礼参见起来。
　　冷雪早已立起身形，拱手答礼，不料小芬竟跪拜在地，不便搀扶，又无法阻止，只好也跪伏在地，对拜了起来。
　　萨菩见状，笑声蓦地提高，震得茅屋的屋顶簌簌作响，小芬的脸，竟越来越红，冷雪脸上，似乎也变了颜色，萨菩忖道：“我只道小芬这丫头，天生粗野难驯，不料她也会害羞，可见少男少女在一起，总会有些莫名其妙的奇事发生。造化的安排，实在是太微妙了，不过，我！我自己的少男时代呢？啊！三音神尼，……”
　　思忖之间，他突然想起了童稚时，对三音神尼那种说不出来的感情，是倾慕？是爱慕？还是孺慕？他自己也说不清楚，只依稀记得，那时是异常的关切她，唯恐她受伤或发生意外，虽然和她比武的，是自己亲如父子的恩师。后来，她被乾坤真气所伤，惨死在泰山之巅，自己曾泪流满面，伤心已极，这是什么道理呢？仔细回忆，自己和她实在毫无交往，更谈不上认识，她只不过是一个向师父登门挑战的敌人，……想到这里，老脸上也不由泛起了一阵红潮。
　　一个年逾百龄的江湖医侠，平生阅人万千，饱经世故，此刻竟受一对少年男女的感染，回想起童稚时浮动的感情，羞得老脸泛红，所谓老小、老小，老年人的心境，经过了相当的阶段，竟会返老还童，这一对青年男女，却兀自跪拜在地，谁也不愿先立起身形，僵在那里，没有看见萨菩心里这种难以言词形容的表情。
　　小芬的想法，她过来向新认的师兄见礼，当然要毕恭毕敬，此刻，她满怀希望这位师兄来日能携带她闯荡江湖，游历花花世界，唯恐触怒了他，失去了她难得的良机，是以来了个大礼参拜，跪在地上不肯起来。
　　冷雪是长白双雄单传的弟子，如今虽已是掌门人的身份，但却没有做过尊长，他从没名正言顺的受过别人的大礼，小芬是他的救命恩人，不论她言行如何放肆，他总对她暗存一份由衷的感激，因而不愿白受她的大礼，就跪在地上，如数奉还。
　　萨菩思潮泛滥以后，浪息心平，眼睁睁地看着两位少年男女，兀自对拜不已，微微一笑，双掌一扬“巨大的吸力，把二人同时从地上抓了起来，接着一阵呵呵大笑，说道：“冷贤侄，此刻午时将届，你赶紧用点膳食，好好调息一番，以免阴气侵入血脉穴道，小芬，你也该收拾收拾，下午让冷师兄带你去打猎，好好的散心玩耍。”
　　午餐过后，冷雪返回静室，盘膝坐在榻上，闭目调息，默运真气，在体内运转不息。
　　渐渐的，午时正届，他感到有一股奇寒难禁的冷气，从小腹直冲丹田，顿时全身冰凉，他立刻运真气，逼住那股冷气，慢慢向下降，约莫过了半个时辰，那股冷气，被迫从脚心沁出体外，全身温暖如初，他心中大喜，正待一跃而起，蓦地打了一个寒颤，心神似已出窍。
　　他的元神随着那股冷气，悠悠忽忽地从脚心钻了出来，脱离躯壳，慢慢地飘出室外，经过草堂，栖止在庭院之中，突然想起了晨间就在这院中，萨菩传授他和小芬二人“左右逢源”秘招，忖道：“这‘左右逢源’秘招，分正反各六式二十四手，我学的乃是正招，已然练得颇为纯熟，那反招六式，却只是默记于心，未曾比划演练，如今无事可做，不如练习一番，免得日后忘记。”
　　于是，一招一式，边想边练，习演起来，匆匆一个半时辰，已是得心应手，熟极巧生。
　　正在心领神会，融汇贯通之际，突然听见小芬清脆悦耳的声音说道：“爹！冷师兄是什么病呀？怎么每逢子午二时，就昏迷不醒，日后如恰巧在此两个时辰遇见强敌，岂不是束手被擒，无形中吃了大亏？你老人家号称神医，江湖上尽人皆知，难道也无法医治？”
　　冷雪正待答话，想告诉她：自己并未昏迷不醒，正在院中练功，耳中又听得萨菩的声音说道：“傻丫头，爹三十年未出此屋，那里还藏有灵药，医治他这罕见的奇症。”
　　
　　说到这里，小芬插口抢着说道：“爹！冷师兄这种怪病，需要什么灵药？我现在已经这样大了，应该要替你老人家任劳分忧，只要爹告诉我什么地方有，我就设法去取来，也免得冷师兄每天这样受苦难受。”
　　这段话说得语意殷切，关顾有加，不由使冷雪心中大为感动，忖道：“小芬师妹虽然言行过于爽朗，心地倒是蛮善良的，这种热心助人的精神，委实可佩，来日一定要好好报答此恩此情。”
　　耳听得萨菩一声长叹，说道：“这种纯阳药物，普天之下，只有两种，一种是天山绝顶的天宫之内，天蚕所吐之丝；一种是应天府的万兽山庄之中，麒骝顶上之角；莫说这两种宝物，被其主人珍视，爱逾生命，就是这两处所在，也不是轻易可以去得的。”
　　小芬冷哼一声，说道：“我就不相信这两处地方，有什么了不起的奇险，就算是布下了天罗地网，将来我也要去闯一闯。”
　　萨菩又是一声长叹，说道：“傻丫头，你这种勇气固然可嘉，然而，你这种鲁莽的轻举妄动，将来一定要吃亏的。”
　　冷雪听到这里，心中一阵激动，势血翻腾，忍不住大声说道：“多谢师妹盛情，这两处地方，将来我一定要自己去走一遭，即使是龙潭虎穴，不见真章，我决不罢休。”
　　那知嘴唇动了半晌，却是一个字也说不出来，心中大急，想道：“方才我还答应师妹，以后决不作那腐儒之相，怎么现在连话都说不出来了？”
　　心中一急，勉强从牙根中迸出了：“多谢，……”
　　只听得小芬娇笑一声，说道：“师兄！你醒过来了！你多谢谁呀？”
　　冷雪睁目一看，自己那里是在院中练功，仍然是纹风不动地端坐在榻上，萨菩和小芬正无限关注肃立在榻边。
　　他一跃而起，向萨菩深深一揖，说道：“多谢师伯爱护之德。”
　　又向小芬微一拱手，说道：“多谢师妹关注之情。”
　　小芬蓦地满脸绯红，向萨菩说道：“爹！不是说师兄正在昏迷之中吗？怎么我们讲话，他都听见了？”
　　萨菩白眉微皱，一边思索，一面对冷雪说道：“适才小芬来此探视，见贤侄僵坐榻上，气息微弱，似有若无，她心中大骇，立刻奔来告我，老朽曾把探贤侄的脉息，却是阴阳协调，脉道平稳，据诊断必是暂时陷入昏迷状态，人事不省，如今贤侄却能清晰地听到老朽与小芬的对话，想来必是‘元神出窍’，贤侄不妨详细说来，待老朽研判一番。”
　　小芬美目圆睁，眈眈注视着冷雪，看他怎生作答，因为什么叫着“元神出窍”她简直是闻所未闻。
　　冷雪仔细回忆，慢慢地答道：“小侄运功调息，突觉一股奇寒之气，自小腹直冲丹田，乃运真气相抗，无奈那股冷气力道奇大，小侄竭尽气势，方才将其自脚心逼出体外，接着就似乎感觉到自己已飘然到了室外院中，独个儿将师伯晨间所授的‘左右逢源’招式，苦练了一个多时辰……”
　　萨菩似是大出意料之外，插口问道：“贤侄！你确实记得是在院中练功？”
　　冷雪点点头。
　　萨菩又接着问道：“你练的是正招抑是反招？”
　　冷雪忽然想起，晨间为了要让小芬高兴，曾假装悟性欠佳，苦学不会的样子，当时的情景，似是自己连正招六式俱未学完，如今怎能说是连反招六式均已熟练？
　　他假装思索的神气，一面瞥见小芬果然露出好奇而难以置信的样子，于是泰然说道：“小侄练的是反招六式。”
　　小芬似是大吃一惊，抢着问道：“师兄！你晨间连正招六式尚未学完，怎么在梦中连反招六式都会练了？”
　　她不懂什么叫做“元神出窍”，误以为此种情况必是作梦。
　　萨菩呵呵大笑，说道：“傻丫头！你道师兄真个比你还笨？只不过他虚怀若谷，收敛锋芒罢了。”
　　言罢，对冷雪说道：“贤侄且到院中，将那反招六式练给老朽看看。”
　　冷雪如言走到院中，萨菩和小芬也跟着走出。
　　小芬樱唇微噘，满脸不相信的神色。
　　冷雪此时已无法兼顾到她的情绪，只因萨菩乃是前辈长者，不敢有些微的隐瞒。
　　他凝神肃立，双目注视正南方，两臂下垂，不言不动。
　　小芬心中暗笑，忖道：“练几招功夫，还要想这样久，如果真个用以对敌，早就被别人打倒了，看这沉思的样子，分明是吹大气，根本第一招怎样出手都不知道，那里还会作什么梦？我不如躲在爹爹背后，比划个姿式，提示于他，也免他在爹爹面前丢人献丑。”
　　她慢慢地向萨菩背后移步，只因她此时心中甚是矛盾，原来是希望冷雪练不出来，她证实自己的悟性的确比他高，目下又唯恐他练不出来，以致萨菩轻视了他的才能功力，将来不放心自己随他去闯荡江湖，是以她准备在他实在练不出来而发窘之时，偷偷加以指点。
　　小芬心中思潮起伏，偷观了萨菩一眼，只见他手捻白须，双目闪耀着喜悦的光芒，目不转睛地注视着冷雪，不但毫无轻视之容，反而好似对冷雪这种沉静凝思的态度甚为嘉许。
　　她不禁感到大惑不解，忖道：“看爹爹这种高兴的神色，极似在这十余年中，每当我练成了一种难练的功夫时，他老人家就会有这种极具愉快的表情，莫不是冷师兄……”
　　她思索未毕，蓦地瞥见冷雪的右手，缓慢地在空中划出了道优美圆滑的短弧，紧跟着左掌疾如闪电地拍出，正是“左右逢源”招式中，反式六式的起手式“右提左携”。
　　反招六式，重用左手，右手均是虚招，左手则或掌或指，劈、砍、剁、切、点、划，每招每式，均是从对方想象不到的部位进攻，端的具有不可思议的威力。
　　冷雪练出了反招第一式“右提左携”之后，脸色突然开朗，面露微笑，不复如开始时那样严肃凝重，紧接着是“左弼右辅”、“右宜左有”、“左拥右抱”三大绝招，掌指翻飞，脚下如行云流水，身形轻灵快捷，招式之间，看似虚无飘渺地发出，但却风声嘶嘶，尘沙飞扬，片刻之内，将那反招六式二十四手，风驰电掣般的一气呵成，天衣无缝。
　　萨菩呵呵大笑，声震四野，似是为冷雪助威。
　　小芬看得目瞪口呆，心中泛起了一种说不出是喜或是怒的滋味。
　　冷雪练到最后一式“左右逢源”之时，右手本应由内而外，划一个大圆圈，将敌人攻来之力，引向一侧，他却别出心裁，引身踏步，弯臂出肘，脚下倒踩反五行，身躯微微向右倾斜，右手改掌为抓，骈食、中、无名三指如戟，由外而内，反划一个小圆圈，迅捷无比地戳向中央，左掌则仍照原式，向后上方微微一提，一吸一吐，由外而内，斜斜向中央拍出。
　　当左右手会师中央之时，他蓦地吐气开声，“嘿！”的一声大喝，真力用至十成，在他正前方大约五尺的地上，正当着力之处，地上尘沙，疾转而起，形成一个径约尺许的黄色沙柱，直冲霄汉。
　　这一股气流漩涡，产生了极大的吸力，小芬伫立一旁观看，毫无警戒之心，猝不及防，一个踉跄，娇躯向前一倾，几乎被吸得跌入那漩涡之中，慌忙脚下用力，猛施千斤坠，方拿桩站稳。
　　再看萨菩，笑声已止，虽然仍能安详地站在一旁，但髯发袍挂，飘然欲飞，不禁心中大骇，忖道：“看冷师兄文质彬彬，想不到竟有如此雄浑的功力，这最后一式，虽然练错了，威力却反而变大起来，以后不如请爹爹将最后一式也改成这样。”
　　思索之间，冷雪已经练完，只见他神闲气定地站在院中，面不红，气不涌，恭声向萨菩言道：“小侄已经练完，请师伯指教。”
　　
　　萨菩在冷雪练招之时，心中甚是高兴，本在扬声大笑，及至最后一式“左右逢源”，冷雪擅自更改使出，发出了意想不到的威力，不由心头一怔，笑声骤然中止，陷入了凝思之中。
　　此刻见冷雪发话，不由眉开眼笑，胸中似有一种遏止不住的兴奋，大踏步地走向冷雪面前，亲自地拍拍他的肩膀，高声说道：“端的英雄出少年，贤侄悟性之高，较之我那卜星师兄，实有过之而无不及，你练的这趟‘左右逢源’反招六式二十四手，威力已发挥至十二成，使老朽自己也自愧不如，真是青出于蓝而胜于蓝。”
　　冷雪天性谦虚，耳闻萨菩如此赞誉，不由大大不好意思起来，连忙说道：“小侄若有寸进，俱是师伯谆谆教导之功，那里称得上‘青出于蓝’？”
　　小芬天生争强好胜，晨间传授武功之时，本是她抢尽先机，如今却似是冷雪大出风头，不由心中甚是不服，小嘴一扁，说道：“练倒是练出来了，不过，最后一式‘左右逢源’却练错了呀！”
　　冷雪正待自谦数语，顺势捧谀她一番，萨菩却已呵呵大笑，高声说道：“傻丫头！你道冷贤侄真个不会这最后一招？他乃是故意练错的。他将那正招六式的最后一式‘左右开弓’，糅合在这一式之内，才能发出意想不到的威力，你如不信，尽管照样练练看，保管你还练不出来。”
　　小芬本意也想将这最后一式，改成冷雪那种练法，如今听萨菩这样一说，不由心中更是不服；傲然地走到院中，说道：“我就不信我照样还练不出来。”
　　冷雪退到一旁，让出地方来给小芬练功。只见小芬学着自己的样子，右手骈指如戟，由外而内，划了一个小圆圈，然后戳向中央、左掌向后上方微微一提，一吸一吐，由外而内，斜斜拍向前方，当两手会师中央之时，一声娇喝，发出真力，虽然威势甚小，姿态大致尚不离谱。
　　练定之后，得意非常，微微一笑，向萨菩说道：“爹！我练的可对？”
　　萨菩一声长笑，细眯着双眼，睨着小芬，说道：“招式大致还对，只是怎么毫无威势？”
　　小芬依样画葫芦练出了这一招，心中甚是得意，原以为萨菩会称赞数语，不料尽挑毛病，颇为怫然，嘟着小嘴，说道：“人家没从头练起嘛！当然发不出威力。”
　　萨菩依然笑容满面，徐徐地说道：“你就从头练起吧！看看到底怎样？”
　　小芬一赌气，不声不响地站在中央，存心呕呕她的爹，故意仿效冷雪的姿态，凝神肃立，两臂自然下垂，双目凝视正前方，不言不动，心中却在想道：“我一举一动都学冷雪的样子，来练这反招六式，看您还挑什么眼……”
　　思潮起伏不定，胸前也随而一起一落，显得颇为激动，耳边却听萨菩说道：“好！你能博采他人的长处，足见从善如流，这反招六式，正是要静如处子，动如脱兔，不过你的心中，也要像外形一样的镇静，方能收到实效……”
　　小芬闻言，蓦地灵光闪耀，心胸明澈，豁然大悟，立刻摒除杂念，凝神一志，好似眼前就有个强敌似的，因而不得不一心一意思念，如何应用这“左右逢源”招式，来击败强敌，争取胜利。
　　她这一收敛心神，眼前顿现奇景，不由使她欣喜若狂。
　　小芬肃立院中，凝神一志，两臂自然下垂，双目注视正前方，渐渐觉得神安气定，灵台明澈，心中思索着“左右逢源”反招六式的练法，眼前慢慢地幻现出一个人影，高大狰狞，凶神恶煞似地踞立在她正前方。
　　她蓦地右手一引，左手招出如风，迅速已极，攻向那幻现出的人影，那人影动作轻灵，微微一闪，就避开了她迅捷的招式，她自然而然地接着使出了反招六式，源源不断地攻将前去，显得紧凑严密，一气呵成。
　　不到盏茶工夫，反招六式就已练完，她感到毫不费力，得心应手之至，迥不似晨间才学会时，那样生硬费劲，很明显地可以觉出必是大有进步。
　　
　　她心中大喜，双眼看着萨菩，静候他像往日一样的赞扬，果然，萨菩满脸笑容，说道：“乖孩子！你这趟功夫练得好极了，已经深得‘左右逢源’招式的精髓。”
　　小芬得意已极、偷眼觑看冷雪，见他面带微笑，静静地望着自己，似是同意萨菩的赞扬，但是，萨菩顿了一顿，接着说道：“不过，孩子！你那最后一式。”
　　此言一出，小芬不禁窘得满脸通红，忖道：“我怎么练得兴起，就忘了更改最后一式了！”
　　乃低声说道：“爹！我再练一遍。”
　　萨菩点点头，也低声悄悄说道：“好的，乖孩子！不过，这次可别再练错了。”
　　冷雪见萨菩忽发童心，竟和小芬逗起乐来，忍俊不住，不由笑出声来。
　　小芬睨了他一言，心中愤然想道：“你乐什么？等会我练好了，一定要说几句俏皮话，窘你一下。”
　　她凝神专志，重新练了起来，渐渐练到最后一式，心中念念不忘地想道：“我的右手要改掌为戟，从外而内……”
　　但她的手却似不听指挥，右手顺理成章地从内而外，划了一个圆圈，向外一掌，斜斜拍出。
　　心中愤怒已极，身畔却响起了萨菩的朗声长笑，不由气得壮声说道：“我再练一遍”
　　萨菩这次却未则声，由得她重新再从头练起。
　　小芬拉开架式，重新练了起来，渐渐练得最后一式，心中虽然念念不忘要加以更改，但双掌却不由自主地又照旧拍出，她又羞又气，硬生生撤回掌力，再也无法继续练下去了。
　　她木立在院中，双手蒙面，泫然泣下。
　　萨菩本待放声大笑，顺势教训她几句，以免日后太固执桀傲，目下眼见此状，大吃一惊，一闪身到了她的身边，右手圈住她的肩胛拥在胸前，温声说道：“傻孩子，这有什么值得伤心的?这是种特殊的遇合呀!这不是人力所可做到的……”
　　小芬本是无声而泣，萨菩这一抚慰，她不由伏在他胸前，放声大哭起来，好似受了无限的委屈。
　　冷雪也只好走到她的面前，低声说道：“师妹！都是师兄不好，惹你生气伤心。”
　　小芬痛哭了一阵，发泄出胸中的怨气，才止住哭声，擦干眼泪，垂首站在一旁。
　　萨菩干咳一声，非常严肃地说道：“练武之道，首重心志集中，凝神养气，习武之人，如能专心一志，神安气定，必定不会轻举妄动，而可进退有序，攻守以方，所谓‘精诚所至，金石为开’，冷贤侄深沉稳重，甚得个中三味，小芬适才练招之时，也似已颇有心得；此后尚望能更求精进。”
　　冷雪在普洵上人授以“达摩三式”之时，已然深明此意，萨菩现在再度提起，他连连点头。
　　小芬适才眼前曾幻奇景，显示出精诚专志的特殊，如今听萨菩循循善诱的说出了一遍道理，更觉了然于心，获益匪浅。
　　萨菩稍停片刻，接着说道：“冷贤侄体内阴气过盛，显得阴阳不调，是以每逢子午二时，全身发冷，日前我曾针灸你的三十六处大穴，俾致血脉畅通，今日你却能以无比的定力，将冷气逼出体外，于是，你体内的过盛元阴，也随同潜出，形成‘元神出窍’之状。”
　　小芬好奇心大起，抬起头来，问道：“什么叫做 ‘元神出窍’？”
　　萨菩白眉一扬，说道：“这‘元神出窍’嘛！就是人的三魂七魄，部分潜出体外，功力深厚的，能够把元神练得形如实质，宛似会分身法一般，一人可以同时在相隔千里之外的两处，做不同的事，因为元神行动迅捷，飘忽如风，往来千里，也不过转瞬之间，但功力微薄的，却无益反而有害，当元神出窍之时，恍如失魂落魄，昏迷不醒。”
　　小芬“哦！”了一声，似是恍然大悟，说道：“我明白了，前夜冷师兄僵卧在山林地上，几乎饱了狼腹，必是功力微薄，以致失魂落魄，昏迷不醒，今日功力精进，元神出窍后，竟连功都会练了，咦，前后只隔一日……”
　　她转头向冷雪问道：“师兄！你怎么在一日之内就功力精进如许？”
　　冷雪无法作答，因为他自己也不明；只得据实说道：“这个我也不知道其所以然，还是请师伯明示吧！”
　　萨菩微微一笑，说道：“冷贤侄并不是有意练的元神出窍，所以谈不上功力深浅，你只是机缘凑巧，体内多了一个元阴之神，利弊兼具，好处是心能两用，双手双足能分由两心指挥，发出迥然不同的两种招式，宛如同时有二人攻敌，使对方防不胜防，将来如能觅得纯阳药物服用，就可练成‘两心禅功’、‘元神出窍’等高深的功夫，称雄天下。”
　　说到这里，转头对小芬说道：“如今你可知道了，为什么那最后一式，冷师兄能正反两招并用，你却使不出来，因为这‘左右逢源’招式，源出于你师祖的‘金镢银杆功’，甚是玄妙，两人合力联手，天下无人能挡，如果有人能一心二用，左右手分使正反招式，也可威力倍增。尔后你应该虚怀若谷，接受兄长的教训，爹才放心你出去闯荡江湖，游历天下。如果固执任性，桀傲不驯，我就把你永远关在山中！”
　　小芬粉颈低垂，怯生生地说道：“女儿知错了。”
　　萨菩又向冷雪说道：“这体内阴气过盛之为害，老朽已告诉过你了，贤侄应该切记，以免遗憾终生。”
　　冷雪垂手肃立，恭声答道：“多谢师伯训示，小侄一定随时谨记，在未能觅得纯阳药物服用以前，每逢子午二时，绝不妄用真力，以免气血逆流，全身武功尽废。”
　　萨菩见两位少年男女，均甚为虔诚地接受他的教诲，心中甚为高兴，一声朗笑，说道：“如今未时将过，你们二人且到山野去行猎，散心作乐一番吧！”
　　小芬默默地走出柴扉，冷雪向菩萨深深一揖，说道：“师伯且请自行歇息，小侄与师妹去去就来。”
　　言毕，也随后走出门外。
　　萨菩目送他们二人远去，眼望着户外辽阔的天地，不由一声长叹，忖道：“在我入土以前，不知是否尚能活着走出此门？”
　　冷雪出了柴扉之后，遥见小芬背影，已远在数十丈之外，立刻加快脚步，赶上前去，口中并说道：“师妹！请稍候与师兄一道行走。”
　　小芬回头望了一眼，冷雪以为她必将伫足相待，哪知她竟蓦地施展出“八步赶蝉”轻功，浮光掠影般向前直奔而去。
　　冷雪也只得施展绝顶轻功，紧随在后，他一边运足若飞，一边心中忖道：“小芬师妹必是为了适才练功之事，甚是不悦，如今特意要与我较量轻功，若照这样速度，不出盏茶辰光，我就可赶上她，但这样一来，她必将更不高兴，不如远远地落在后面，等她停下来以后，再赶上同行。”
　　小芬回头一看，见冷雪已落后甚远，心中甚为高兴，自言自语道：“总有一样要压倒你！”
　　于是继续施展轻功，向前飞奔，心中忖道：“等到他落后视线以外，然后停身相候，看他气喘如牛赶上前来，是否还能再神气！”
　　过了盏茶功夫，她回头一看，满心以为冷雪必已失去踪影，哪知他仍然不即不离地跟在后面，不由一阵愕然，想道：“原来这种速度，他还能勉强跟上，我一定要换一个办法。”
　　于是，猛提一口真气，施展出极其耗力的“风驰电掣”身法来，身形如离弦之矢，向前猛射。
　　冷雪本是甚为悠闲地跟在后面，此时小芬变换了身法，立刻把距离渐渐拉远，他不得不竭力追赶，但仍然觉得距离越来越远。
　　他心中一急，蓦地想起新近学会的“一苇渡江”绝技，立刻按照普洵上人所授的诀法，施展出来，开始似是感到甚为生硬，全身不能配合，以致影响速度，片刻之后，渐渐熟练，竟能足不沾地，踏着虚空的流气，疾如闪电地向前飞驰。
　　距离愈追愈近，慢慢的已能藉小芬身形激起的气流，借力使力，毫不费劲地紧随在后。
　　小芬原先见距离拉远，兴奋异常，不料后来却被冷雪锲而不舍，无法摆脱，心中甚为焦急，好胜心促使她不愿停身认输，但这“风驰电掣”身法，又甚为耗损真力，目下已经香汗淋漓，娇喘连声有些支持不住了。
　　她骑虎难下，蓦地瞥见道旁有一个山洞，从前曾经数度进入，知道另端尚有个出口，立刻闪身钻进了洞中，想利用奇特的地形来取胜。
　　洞中黑暗异常，伸手不见五指，她仗着地形熟悉，一边摸索，一边前进，速度颇快。
　　冷雪跟踪进入地洞，宛如盲人骑瞎马，乱跑乱闯，眼前已经失去了小芬的影子，他只得大声说道：“师妹！你不要赌气了，且让我陪你去猎几只野味，回去也好加菜下酒！”
　　但闻四壁回声嗡嗡，却听不见小芬清脆悦耳的答话。
　　他实在无法，只好摸索前进，片刻之后，目力已逐渐适应，隐约地可看出洞势的轮廓，约莫过了顿饭功夫，他才从洞的另一端走了出来，但小芬已渺如黄鹤，不知所之了。
　　他心中忖道：“小芬师妹的个性，也太以倔强好胜了，日后果然携她行道江湖，只怕每天都要闹出些或大或小的事来，目下不知已经跑到哪里去了？这玉泉山层峰叠嶂，怪石嵯峨，到处都是参天古木，怎生可以找到她？”
　　念头一转，不由想道：“她既然罚我陪她行猎三月，必是觉得有个伴当较为有趣，那么，她一个人独自跑了个无影无踪，还有什么意思呢？莫不是她故意藏在这附近的丛草中，逗乐耍子？我不如也假装力乏，反逗她一番。”
　　于是，他反逼真气，立刻显得呼吸短促，气喘如牛，额上汗珠凸现，一面慢慢行走，一面大大的喘息，口中断断续续地叫道：“小芬，师妹，你的轻功太好了，愚兄，实在是……比不上你，我，认输啦！”
　　一面说话，一面凝神侧耳细听，似乎觉得左后方十余丈远的一堆丛草中，有一点极轻微的响动，他心中大喜，故意装作没有听见的样子，仍旧继续往前走，口中哼哼哈哈，说一些不关痛痒的话。
　　慢慢地变换行进方向，绕了个大圈子，又折回来，他忖度好了距离，渐渐向那堆丛草接近，越走越近，那丛草中的悉索之声，也愈加清晰，他越发认定自己的忖度不错，眼看着相跟只有四丈余远近，他蓦地脚尖点地，冲天而起，直升三丈余，平飘四丈多，四肢箕张，一式“饿虎扑羊”直向那堆丛草中扑去，口中叫道：“师妹！看你还躲到那里去！”
　　丛草中一声哗啦巨响，冲出了一个五颜六彩的影子，斜斜地向外飞出，冷雪眼角一瞥，已然看清绝对不是小芬的人影。
　　他左手一翻一扣，用出了大擒拿手，一把抓住，原来是一只大野雉，在他手中兀自扑腾不已。
　　这个意料之外的结局，使冷雪颇为不豫，他心中忖道：“看情形，师妹早已不知跑到那里去了，这玉泉山方圆百余里，何处觅芳踪？不如回到茅舍之中，恭候她的玉驾归来吧！”
　　于是，看准了方向，慢慢地踏向归途。
　　他这里一摇三摆地踱方步，小芬却已经遭遇到强敌，在玉泉溪畔那片曾经遍布腥风血雨的草地上，拼命厮杀，而且寡不敌众，迭遇险招，情况岌岌可危了。
　　原来小芬钻出山洞之后，耳听冷雪尚在那边洞口叫唤，她犹豫片刻，考虑是否听冷雪的话，等他一道同行，合猎几只野味，回去加菜。
　　经过了盏茶辰光的思忖，冷雪却还未来到，她不禁又想起了适才练功之事，心中愤然想道：“我如今偏不等你，独自去山中行猎，看你就是练会了什么狗屁‘两心禅功’和‘元神出窍’，能不能找得到我？”
　　她原是个极为任性的人，此刻想到就做；立即拔步飞奔，翻山越岭，信步所之。
　　
　　足足饱了顿饭之久，她开始感到力乏，心中也觉得索然无味，就找了一块山石，坐下来略事歇息，口中自言自语地说道：“小芬呀！你这样东奔西跑，究竟是为了什么？难道冷师兄找不到你，就显得你的轻功比他强了吗？”
　　“不！不！”她想了一下，就立刻自己答复自己，头向左右摇来摆去，带得两个小辫子前后飘动，接着低声自语，似是心口相商，道：“冷师兄的轻功，可比我强得多了，方才我已经跑得汗流夹背，他却若无其事，我只不过是藉着熟悉地形，才抛开了他，如今不知他跑到哪里去了？是不是在到处找我？唉！我的确是太任性了一点。”
　　心念一转，似是突然想起了什么重大之事，满脸惊慌之容，喃喃自语道：“咦！他怎么还没寻来？糟了！糟了！如果他迳自返回家中，对爹一五一十道出，我就别想出去闯江湖了，怎么办呢？啊！有了，我不如攀到玉泉山的最高峰上，登高可以眺远，也许可以瞧见他的行踪。”
　　她施展身形，双足运行如飞，连纵带跳，顷刻之间，已经攀到巅峰，极目四望，但见层峦耸翠，古木擎天，山野胜景，尽收眼底，但却看不到冷雪的人影，她不禁有点灰心，感到莫可奈何，自怨自艾，热泪盈眶，似是受了无限委曲。
　　蓦地，她似乎隐约可以看出，在那玉泉山溪之畔，翠绿的草地上，有几个鲜红的小球，滚来滚去，不由讶然一惊，忖道：这山溪两岸，一向罕有人迹，怎的现在却有这鲜红的怪球，滚来滚去？
　　原来数日前的玉泉山溪盛会，天煞星和九大门派争夺青霞三宝，俱是在夜间进行，小芬却未曾在晚间走出这远，是以这桩惊震江湖的大事，虽然就在附近发生，她却毫不知情。
　　她用手揉揉眼睛，注目看去，确然是有几个红球，在碧绿的草地上滚来滚去，由于这红绿两色，衬在一起，显得甚是鲜艳夺目，所以，虽然小芬距离尚远，也能清楚看出，她用手指点着那些红球，出声数道：“一个！二个！三个！四个！五个！嗯，一共有五个，这到底是什么东西呀？怎的往日从没见过，奇怪，自己会滚的红球。”
　　她微偏着头，心中沉思，想来想去，也想不出是什么东西，只是眼见那些红球，时而滚到一堆，停聚在一起，片刻之后，又四散滚开，速度甚是迅捷。
　　凝思之中，突的灵光一闪，不禁高声欢呼，雀跃三尺，自顾自叫道：“啊！是了，是了！必是冷师兄找我不到，就想出这个法子来逗我，把他在江湖上学来的小玩意儿，变个戏法，好引得我自去找他，我是去不去呢？”
　　心口相商，沉吟片刻，突的抚掌大笑，自己责骂自己，说道：“傻丫头！傻丫头！你不是正在急着要找冷师兄，请他不要在爹面前告状吗？怎的现在知道了他在何处，还不赶紧前往，犹豫些什么？”
　　足尖微点，娇躯凌空而起，直奔下山的捷径，她此刻急着要晤见冷雪，竟不惜耗费真力，施展出尚未练成轻功无上心法——凌空虚渡。
　　行行复行行，玉泉山溪已是越来越近，有时被山峦或树林挡住，看不见溪畔的景况，有时视线开阔，可以颇为清晰地看见五个红球，已是愈变愈大，在绿油油的草地上滚来滚去，时合时分，但却始终瞧不见冷雪的人影，她心中忖道：“这冷雪师兄，看起来甚是老实，想不到也会促狭作怪，不知从哪里弄了五个如许大的红球，也不知他从前藏存在何处?”
　　思潮飞涌，自己又回答了自己的问题，心中想道：“啊！想来必是些皮质的气球，不用时折叠起来，可以藏存在八宝囊中，要用时连气一吹，就变成了这样大的圆球，但是他自己如今躲在什么地方，来操纵这些红球呢？也许是使劈空掌向前推，然后用‘内视摄吸’大法向后拉，冷师兄能够虚空同时推拉五个大球，操纵自如，功力委实比我深厚得多。”
　　想到这里，不禁由衷地对冷雪大为敬佩，忍不住一声大叫：“冷师兄，我来了！”
　　“凌空虚渡”绝技，全凭一口真气的妥善运用，她对这种轻功无上心法，本来就尚未练到纯青的境地，此刻张口大叫，真气外泄，立刻身不由主的停了下来，再看看草地上的五个大红球，已经全部停止了滚动。
　　她更加肯定地认为，必是冷雪听到了她的呼叫，因而中止了操纵，是以不顾此刻已经娇喘吁吁，深感力乏，仍然猛提一口真气，疾如离弦之矢，射向玉泉溪畔。
　　一式“落叶飘飞”，她轻飘飘地跃落在草地之上，极目四望，要找到冷雪的藏身之处，结果却没有找到，她又大叫一声：“冷师兄！你在哪里？”
　　冷雪却似故意不肯出来，没有答应她的呼叫，她心中颇为愤然，正待再次大叫，蓦地一声闷哼，耳畔响起了一个苍老的嗓音，道：“女娃儿！你是什么人？为何在此大呼小叫？”
　　她转头看去，不由大吃一惊，定眼注视，等到看清楚以后，突然怒气横生，偏头向地下吐了一口沫水，夷然说道：“呸！我道是冷师兄在这里滚红球，原来是你们这些怪物！”
　　            *                     *                    *
　　冷雪此时正在山中徜徉，他原本想要立刻回到茅舍来，但在行经一个树林之时，觉得甚是眼熟，仔细回忆，原来就是那日深夜，自己因为全身发冷而晕倒在地之处，不由想起了小芬的拯救之德，忖道：“小芬师妹虽然有些无理取闹，但对我却有救命之恩，我如就此回去，师伯必定要细问今日走失的经过，万一真个严责于她，倒显得我的不是，不如再在山中走走，也许可以找到她。”
　　于是，他就改换方向，漫无目的地在山道上行走，心中思潮起伏，一会儿想到几日以前的九大门派聚会，一会儿又想到两位恩师生前的慈祥爱护，最后想起了风雷剑客祝学平和无形剑李丕光的惨死，更从风雷剑客联想起了他的湛泸神剑，想道：“那日天煞星和普洵上人赌赛武功，以定青霞三宝谁属，赛完之后，人群纷纷散去，我因不愿和天煞星见面，所以藏在野草丛中，最后才离开现场，依稀记得，天煞星并未捡回那柄被他掷入土中的湛泸神剑，想来如今必仍埋在山溪腹床的地底，反正我现在无处可去，不如去掘出神剑，来日交还点苍门中，也是一件义举。”
　　想到这里，就辨清方向，迳向玉泉山溪而去。
　　小芬远远看见玉泉溪畔有五个红球滚来滚去，一心一意认为是冷雪在变戏法，是以到达溪畔之后，并不管那些红球究竟是什么东西，先就高声大叫：“冷师兄！我来了！”
　　那知冷雪并没有答话，那个离她最近的红球，却老气横秋的说道：女娃儿！你是什么人？为何在些大呼小叫？”
　　“怪哉！怪哉！皮球怎么会说话？”
　　她不由大吃一惊，忖道：定眼看去，原来不是皮球，是一个又矮又胖的小老头，全身浑圆，肚皮特大，手足奇短，头几乎缩到胸脯里面去，根本看不见脖子，颌下却有几绺美髯，垂在胸腹之间，穿了一件连衣带裤的大红衫，上面还附加披风包头，把头部裹得紧紧的，是以远远看去，和皮球毫无二致。
　　这球形怪老人一开声说话，其余四个红球，不约而同地一齐滴溜溜滚到他的身边，迅捷已极。
　　五个红球堆在一起，放眼看去，一目了然，原来是五个一模一样的小老头，只有颌下的美髯，长短有些参差。
　　小芬骤然看见这五个奇形怪状的圆球老人，心中忍俊不住，几乎笑出声来，但接着想到他们那缺乏友善的语气，不禁怒气横生，夷然说道：“我道是冷师兄在这里滚红球，原来是你们这批怪物。”
　　首先发话的那个小老头、胡须最长，站在五人的中央，此刻闻言，冷冷地说道：“老四！这女娃儿犯了咱们的忌讳，该当何罪？”
　　最右边的一个老头，应声答道：“论律当斩！不过她并非本帮子弟，姑念初犯，请老二重重地打她一记耳光，略示薄惩。”
　　
　　站在这两个老头之中的另一个小老头，立刻向前跨了一步，越众而出，向小芬笑嘻嘻地说道：“女娃儿，刑堂有命，嘱我重重地打你一个耳光，你可要准备了！”
　　小芬从他们的对话中，已然看出，这五个怪老头的排行，外形上是以胡须的长短为准，中央那人胡须最长的，当然就是老大，这越众而出的老二，就是胡须次长的一位。
　　她蓦地娇喝一声，大声说道：“你们都是些什么东西？竟然胆敢来到玉泉山中撒野，稍待我禀明山主，一定要剥下你们的皮来，充了气作皮球踢！”
　　此言一出，五个怪老头俱都一怔，老二收了笑容，回头说道：“老五！你博闻广识，可知有个玉泉山主幺？”
　　最左边的一个老头，凝思片刻，摇头说道：“据小弟所知，江湖上还没有这个字号。”
　　老五和老大中间站着的老三，性急如火，早已身躯傲晃，抢到小芬的面前，左掌直伸，一掌掴出，口中一面叫道：“看你们婆婆妈妈的，成得了什么大事？连一个小女娃都拾夺不下来，稍待还要和天煞星拼斗？”
　　小芬因为适才妄用真力过度，此刻心虚气喘，尚未复元过来；所以胡言乱语一番，希望能拖延点时间，稍事歇息，不料这老三是个出了名的急先锋，竟然三不管的就抢先动起手来，看他适才一晃三丈余的身法，正是最上乘的“移形换位”，不由心中一凛，立刻错步拧身，向左滑出一丈多，避过这凌厉的一招。
　　哪知这怪老头的躯体虽然臃肿不堪，脚下却是迅捷已极，一击不中，立刻化为“如影随形”，紧跟着追了过来。
　　老二已经又恢复了笑嘻嘻的神色，高兴赞道：“半月没在一起练功，老三脚下功夫，竟然精进如许，可喜可贺。”
　　小芬一连变换了四种身法，俱未能脱离老三的追击，不由心中羞愧交加。
　　但见这怪老头须眉飞扬，锲而不舍地钉在后面，右手缩在袖中，左掌高扬，真力蕴蓄，俟机出击。
　　只因她临敌经验欠缺，一念心怯，没有抢先出手，失去先机，此刻仅有逃避之力，毫无还手之功了。
　　她急中生智，蓦地脚下踉跄，摔倒在地，怪老头一声大喝，左掌凌空劈下，沙石翻飞，地下现出了一个大坑。
　　小芬已经在着地之际，双手向下一按，脚尖互纹，施展出救命绝招“玉燕掠波”，斜斜向上飞出，横飘数丈，躲过了这一记凶狠的劈空掌。
　　怪老头眼见一掌劈空，身形微挫，正待继续追击，空觉左手一阵酸麻，左肘已经被人刁住。
　　他的右手本来一直藏在袖中，此刻本能地身躯向后侧转，右掌猛伸，其赤如火，反手一掌甩出。
　　身后那人松开了他的左肘，仍然躲在他的背后，口中温声说道：“老三！刑堂只说要捆她一记耳光，你怎能猛下煞手？还是让小兄来处理此事吧！”
　　老三攻敌被阻，心中大大不悦，但确实自己理亏，发作不得，只好闪身回到原来的位置，闷声不响。
　　小芬一时大意，几乎吃了大亏，不由愤怒已极，略一定神，也不管面前的老二或是老三，倏然右手一引，左手招出如风，施展出“左右逢源”的反招六式，凌厉无匹地攻将前去。
　　这“左右逢源”招式，威力至大，尤以反招六式，出手的部位，常常出人意外，使人无从捉摸，老二措手不及，被逼得节节后退，险象环生。
　　老大喟然长叹，徐徐说道：“老二妇人之仁，终将招致不良后果。”
　　老二的右手，也如老三一般，缩在袖内，此刻虽被一轮快攻，几乎无法招架，但仍仅凭左手支持，勉力应付，右手始终不出。
　　盏茶功夫之后，小芬已成强弩之末，真力渐渐不济，招式也慢慢松懈下来，老二为了要达成“捆她一记耳光”的目的，乃趁势改守为攻，着着进逼。
　　冷雪此时正朝着玉泉山溪行进，远远看见溪畔草地上的情景，心知必是小芬与人发生冲突，在此动手过招，立刻施展轻功，飞驰而来。
　　小芬原本占有八成优势，嗣却因真力不继而转胜为败，此刻正在拼力支撑，但求自保。
　　激烈拼斗中，小芬脚下被一块凸出的山石所绊，全身失去平衡，娇躯向前一倾，门户洞开，怪老头把握时机，骈食中二指，疾点她胸前“璇玑”、“华盖”两穴。
　　老二天性仁慈，存心厚道，在指尖行将到达部位之时，蓦地想起对手乃是个小女娃，自己虽然年过古稀，却也不宜点向这等所在。
　　硬生生撤回指力，斜斜点向她肩井穴上，小芬闷哼一声，娇躯扑跌在地。
　　一老二跟着也扑翻在小芬身旁，左手直伸，一掌拍出，直奔她玉颊之上。
　　冷雪此时正好到达草地边沿，瞥见小芬不支倒地，驰救不及，心中大急，左手一扬，飞起一道五颜六色的毫光。
　　只见场中鲜血直冒，殷红遍地，同时响起了半声闷哼，一声尖叫。
　　冷雪五内皆焚，疾如闪电地奔向二人身边。
　　他正待俯身检视小芬的伤势，其余的四个球形怪老头，已集聚面前，虎视眈眈，蓄势待发，他只得全神戒备，朗声说道：“在下乃是长白派的门下冷雪，我这师妹不知何事得罪各位，竟然下此毒手?”

西域名士

十、名门尽搏天煞星
　　
　　长白派虽然近年来人才凋零，但总算是名列九大名门正派之中，冷雪这一表白了身份，立刻显得先声夺人，把眼前这拔矢张弩的紧张局面缓和了下来。
　　只因十余日前，江湖盛传九大门派在玉泉山聚会联盟，任何帮会组织，就算胆敢得罪某门某派，却也不愿轻攫九大门派之锋。
　　怪老头老大冷冷地答道：“老朽金光掌洪孟雄，这女娃见出言无状，触犯了敝帮祖师爷的名讳，刑堂议定，赏她一记耳光，略示薄惩，指定由老二木英掌执行，不料他面软心慈，终于遭了她的暗算，而致两败俱伤。”
　　冷雪深知小芬的个性，早就料到必是她言行失检，以致惹是生非，如今心中急于检视她的伤势，立刻打断话头，插口说道：“原来是五行掌洪门五雄，久仰大名，如雷贯耳，只恨无缘拜识，舍师妹年幼无知，尚请各位海涵。”
　　言罢，径自弯腰俯身察看小芬的伤势，只见她面如白纸，双目紧闭，右面肩胛骨粉碎，昏迷不醒地卧倒在地。
　　此时，老二木英掌洪仲雄已经慢慢坐起，老五土行掌洪幼雄，正在小心翼翼地用湿布擦拭他的伤口，只见他背腰之间，殷红遍布，一个酒杯口大小的伤口，兀自汩汩地向外直冒鲜血，他口中喃喃说道：“我只不过想遵照老四的叮嘱，捆她一记耳光，不料她鞋尖中藏有暗器，因而受此重创，如果稍待帮主要用五行掌对付天煞星的话，我就要负那贻误戎机的罪名了……”
　　老四水墨掌洪季雄，正在取出伤药，敷在他的伤口之上，低声安慰他道：“二哥且别心焦，总怪小弟的主意出得不妥，帮主如今尚未驾莅此间，也许临时改期了。”
　　冷雪双手捧起小芬的娇躯，向洪门五雄微一点首，朗声说道：“暂且告辞各位，小可要扶送敝师妹返回茅舍医伤。”
　　洪孟雄目送冷雪的背影渐渐远去，浩叹一声，感慨万分地说道：“岁月不留情，时光催人老，昔年长白双雄与我洪门五雄虽然并无交往，却被江湖朋友合称为‘南北两雄’。如今长白双雄已然作古，我辈焉能不垂将老去！”
　　老三火灵掌洪叔雄，因为适才追敌受阻，心中不悦，沉默半晌，此时高声说道：“这冷雪神光内敛，器宇轩昂，来日必成大器，长白双雄得徒如此，九泉下也可含笑瞑目了，只可惜我洪门五雄的五行掌，却至今尚未寻到适当的传人。”
　　这五个年过古稀的怪老人，数十年前即已威震武林，退隐后兀自苦练不辍，此次奉帮主之命，重新现身江湖，要以“五行掌”神功，拚斗一举成名的天下第一高手——天煞星赵晓星，适才还在这溪畔草地之上，操演“五行合壁”阵式，显得雄心万丈，此刻却因老大提出的“无法避免”，和老三提出的“尚未解决”两大问题，引起了满腹心事，相对唏嘘，默然无语。
　　土行掌洪幼雄，在五老中排行最末，从小即受四位兄长的呵护，是以在心理上毫无“老之将至”的感觉，如今听了他大哥的感叹，不禁思潮杂涌，忖道：“造化安排，神妙无俦，人生于世，即赋于不长不短的数十年寿命，使其适能引发奋力求上进的雄心，再长则易流入松懈，过短则不免灰心丧志，然而，无论如何，这生老病死，确是无法避免的，我洪门五雄，辛劳数十年，苦练出一身上乘功夫，早年叱咤江湖，如今威震武林，但若一朝精衰力竭，垂然老去，则万事皆休矣！”
　　此时，天近黄昏，夕阳西下，更引得他不胜感慨系之，眼看那一轮红日，殃着灿烂的晚霞，慢慢沉落在山峰之后，不禁惘然若失，想道：“人之生死，正如日之升沉，恍眼一天过去，转瞬就是一生，红日西沉，明晨依然升于东山之上，人生死后，轮回何况，却是难知。”
　　土行掌洪幼雄，天生善于思虑，酷好读书，是以博闻广识，在五老之中，居于智囊的地位，如今抓住这个题目，竟然苦思不懈，接着想道：“日升于东而沉于西，既然要沉，又何必升？既然要升，又何必沉？这恰似人之生死一解之题。”
　　水墨掌洪季雄，察看了一下木英掌洪仲雄的伤势，发现已经收口生肌，心中甚是欣慰，他始终认为这个意外，乃是由于他的出言不慎所致，因而颇为焦虑，忖道：“我洪门五雄，行道江湖，从来未逢敌手，当然更不会受伤流血了，如今苦练数十年后，重新出山，二哥竟然伤在一个黄毛丫头的脚下，想来必是耄年将至的先兆，唉！……”
　　想到这里，感慨万端，低声吟道：“由来美女如名将，不许人间见白头。”
　　其余四人，也正在满怀忧伤之时，受了感染，不约而同地随着吟道：“由来美女如名将，不许人间见白头。”
　　土行掌洪幼雄正在反复思考那难解之题，此时灵机一动，倏的一跃而起，高声说道：“四位兄长，小弟适才因为大哥感叹‘老之将至’，因而思绪万端，更从这落日余晖，想到了日之升沉与人之生死问题，觉得甚是费解。”
　　金光掌洪孟雄手捻长须，缓缓地说道：“这的确是桩费解之事，日月星辰，东出西没，久而不懈，究系为何？”
　　土行掌洪幼雄非常兴奋地接着说道：“小弟原也想它不通，方才突然想起了一句古语，乃是‘天行健，君子以自强不息’，这日月星辰的出没，俱属天体之运行，所谓天行健，当然不眠不休，永恒不变，如果没有日月之升沉，则人间无昼无夜，起居没有定时，生物没有荣枯，必致天下大乱了。”
　　说到这里，微微一顿，火灵掌洪叔雄喃喃说道：“老五的确不愧是我们的智囊，此等习见之常事，我却从未想到，居然还暗藏着这样深奥的大道理，看来读书也不是毫无用处。”
　　土行掌洪幼雄微微一笑，接着说道：“三哥不必过谦，实在你自己也有满腹经纶，不过你不自觉罢了，假如方才你那段急于寻觅传人的言词，正暗合‘君子自强不息’的大道理，试想，人生在世，不论有何等高深的本领，终归难免一死，尽管武林中有些高人功参造化，但几曾见过长生不老之人？既然人生难免生老病死，活在世上又有什么意思呢？”
　　木英掌洪仲雄本来斜靠在水墨掌洪季雄的身上，此时挣扎着坐了起来，低声说道：“老五说得对极，目下我正有这种想法，只因我一念心慈，没有重点那女娃儿的大穴，竟然遭她暗算，人心如斯，夫复何言？”
　　土行掌洪幼雄朗笑一声，说道：“二哥请莫激愤，且听小弟详言，固然人生短促，如白驹过隙，转眼即逝，但较之日月天体之逐日出没，又不知长过几万倍，天体运行，永恒不歇，并不因出现之短促而心灰意冷，今日固然不得不销声匿迹，沉落于西山之后，明日却又光芒万丈地升起于东山之上，吾人应取法乎此，所谓‘天行健，君子以自强不息’。”
　　说到这里，微微一颤，见四人俱都出神地听他叙说，心中甚是高兴，继续说道：“我们兄弟五人，如今俱已年过古稀，可说是‘垂暮之年’，类似那日薄西山之时，但绝对不宜自叹老朽，因而心灰志短，应善于利用以这有生之年，寻觅适当的传人，授以独门武功，来日我们物化作古，这些年青娃儿，又可继我们之后，叱咤江湖，甚或青出于蓝，更能强师胜祖，发出万丈光芒。”
　　火灵掌洪叔雄一跃而起，似天长啸，豪气干云，大声说道：“老五！真有你一套，哈哈！想不到我老三的话，正合上了‘君子自强不息’的大道理。”
　　土行掌洪幼雄接着说道：“二哥！我洪门五雄生平未遇敌手，此次你一时大意，竟然在那黄毛丫头的脚下带了彩，想起来似是奇耻大辱，挫了我们二次出山的锐气，但是，日有阴晴，月有圆缺，人生那能终身顺遂？吃一次亏，学一次乖，帮主约定之时，即将来到，据闻那天煞星功力深不可测；委实是我们前所未遇的强敌，此时正应振作精神，胜不骄，败不馁，好好打点和那厮拼斗一场，以维我帮声誉，确保洪门五雄的声威。”
　　木英掌洪仲雄一跃而起，创痛若失，笑嘻嘻地大声说道：“老五！愚兄一时想不开，几乎误了大事，倒烦你费心力了。”
　　紧接着金光掌洪孟雄和水墨掌洪季雄，俱都飞跃而起，须眉飞扬，不可一世，似是又恢复了昔日的叱咤江湖的凌云豪气。
　　玉兔东升，满天星斗，玉泉溪畔静悄悄的，但闻四野虫声唧唧，此唱彼和。
　　洪门五雄，端坐在草地之上，运功调息，养精蓄锐，准备应付即将来临的一场大战。
　　冷雪护送小芬返回茅舍，将经过情形简要的告知了萨菩。
　　萨菩轻喟一声，立刻动手为小芬医伤，他乃武林中有名的神医，当然是会者不忙，两盏热茶功夫过后，已经包扎完毕，小芬也完全清醒过来。
　　她睁开眼睛，双目无神地望着萨菩，轻轻地叫了一声：“爹！”立刻热泪盈眶，闭目无语。
　　萨菩轻轻地抚着她的秀发，无限慈祥地说道：“乖孩子！爹一切都知道了，且好好地歇息吧！如今你右面肩胛骨被震碎，右手不可移动，更忌妄用真力，不过，只要保养得宜，半月之后，就可全部复原了。”
　　言毕，轻点她的睡穴，让她安然睡去。
　　冷雪心中惦记着五行掌和天煞星的约会，乃和萨菩言明，要前往溪畔暗中观看。
　　萨菩沉吟片刻，说道：“据老朽记忆所及，洪门五雄行事尚称正直，只不过他们洪家的开山祖师唤做洪俅，是以最忌别人口中讲出这两个字音，贤侄只要注意此点，就不会和他们发生冲突了。”
　　冷雪连连点头，谢过萨菩的指教，迳奔玉泉山溪而去。
　　当他到达之时，月已中天，照耀得玉泉溪畔甚为光亮，冷雪旧地重游，轻车熟路，寻了一棵大树，跃登其上，从枝叶缝中察看溪畔草地上的情景，毫发不爽。
　　只见洪门五老盘膝端坐，像煞五个浑圆的大红球，他心中恍然大悟，忖道：“看来适才的冲突，也不能完全责怪小芬师妹，如果我没有师伯的指点，事先不知道洪门五老的忌讳，眼见这等景况，必定会冲口而言，说出‘红球’二字，这‘红球’和‘洪俅’，委实是音同字不同的两个字眼。”
　　正在思索之间，远远驰来两个人影，一胖一瘦，速度迅捷，疾如飞雁，竟是“凌空步虚”的上乘轻功。
　　渐渐来到近前，冷雪定眼看去，原来是一男一女，男的又矮又胖，项缩腹凸，四肢粗短，全身浑圆，脸型方大，五官细小，挤在中央，四周肥肉颤动，奇丑无比，正是数日之前，天煞星和普洵上人赌赛武功之时，曾经挺身而出，毛遂自荐，担任三个公证人之一，后来却一言不发，绝尘疾驰而去的胖人帮帮主胖弥勒。
　　女的长身玉方，螓首蛾眉，明眸皓齿，美艳不可方物，依偎在胖弥勒身边，并步齐驰，比他高出半尺有奇。
　　冷雪心中忖道：“这胖弥勒奇丑无比，身旁的少女却娇美动人，看他们那亲热依偎的举止，似是关系非比寻常，俗语云：‘巧妇常伴拙夫眠’，确是颇有见地，咦！这少女好生面熟，似是在那里见过，怎的一时想她不起？”
　　转瞬之间，二人行到草地之上，洪门五老早已起身恭候，俱都拱手为礼，齐声说道：“参见帮主！”
　　那少女连忙闪过一旁，胖弥勒朗朗一声长笑，作揖答礼，洪声说道：“有劳五位大叔久候，正如感激不已。”
　　言罢，指着那绝色少女，说道：“这位乃是齐姑娘！”
　　接着转头对少女说道：“若兰！过来见过五位大叔！”
　　那少女裣衽为礼，怯生生地说道：“若兰不慎误交匪人，害得五位大叔不能在家安享清福，冒着酷暑天气，劳碌奔波，实是罪无可未，尚望五位大叔海涵。”
　　金光掌洪孟雄呵呵大笑，高声说道：“好说！好说！我们这几把老骨头，那里清闲得惯，这几十年来闷在家中，委实难受得很，多亏姑娘在帮主面前说情，才放我们出来走走，活动一下筋骨，不然的话，准保在家闷到入土时为止。”
　　凌风玉女齐若兰面泛红潮，低声说道：“大叔真会开玩笑。”
　　这时，远远传来一阵怪笑之声，在场各人俱都身不由主地侧耳细听，只觉得这笑声细如游丝，但却异常清晰，刺得耳膜发痒，直思随声附和，似欲跟着怪笑之声，痛快地大笑一番。
　　土行掌洪幼雄博览群书，见多识广，心知有异，立刻镇慑心神，略一思索，蓦地大喝一声：“咄！见怪不怪，其怪自败。”
　　这一声大喝，恍如晴天霹雳，驱走了各人心头的幻觉，胖弥勒沉声说道：“大叔们请注意，天煞星那魔头立刻就要来到了。”
　　金光掌洪孟雄手捻长须，缓缓说道：“盛名之下无虚士，这天煞星号称天下第一，果然有点鬼门道，稍待‘五行合璧’之时，各位贤弟要全力以赴，发挥出十二成威力，方能立于不败之地。”
　　土行掌洪幼雄接口说道：“这‘玉音魔功’，威力尚不止此，大家还要运功相抗，方能免其乘虚而入。”
　　言毕，跌坐于地，众人依言，俱都盘膝端坐，晶莹内视，天人合一，灵光闪耀，心境清澈。
　　那笑声来得好快，开始传出之时，细如游细，似是尚在数十里外，就这几句话的时光，已经到了面前，声音愈来愈响，恍如天雷轰顶。
　　在场各人，均已默运玄功，进入无我无物之境，是以尚不觉得其可畏。
　　冷雪在这数日之中，迭有奇遇，定力大进，此时依然心能两用，一面运功抵抗那“玉音魔功”的威力，一面注意观看场中的景况。
　　但见怪笑声中，一条高大的人影从天而降，正是那心狠手辣的天煞星。
　　数日不见，天煞星在外形上已经完全改头换面，迥不似刚出道时那种山野村夫的模样。
　　他身着紫绸长衫，足登福缎云履，头发整齐舒贴，光可鉴人，手中折扇轻摇，显得甚是潇洒从容，如若不是他那面目狰狞难改，脸上长毛未去，生象是个满腹经纶的中年文士，那里还是令人闻名色变的大魔头？
　　冷雪心中忖道：“这天煞星委实不可轻视，只看他在这几天之内，气质就变化了许多，此种超人的领悟力，确能傲视天下。”
　　天煞星停身场中之后，怪笑之声戛然而止，他扫目一周，顿时面有得色，徐徐说道：“赵某来迟一步，怎的各位就等得不耐烦起来？竟然学那老僧入定，枯坐草地之上，·夏末露重，草尖凝珠，不要弄湿了各位的衣衫。”
　　他这样轻描淡写的冷言冷语，场中各人俱觉老大不是味。火灵掌洪叔雄最是性躁，倏的一跃而起，大声骂道：“天煞星！你他妈的算是那门子英雄？有本事拿出来比划比划，耍什么贫嘴？”
　　天煞星不怒反笑，冷冷地说道：“小老头！恕我赵某眼拙，不识得尊驾的贵姓大名，要动手比划幺，不是我瞧不起你，你一个人还差得太远，不值得我动手。”
　　言毕，转头冲着凌风玉女微微一笑，温声说道：“齐姑娘！数日不见，你出落得更加美丽了，令堂大人贵恙可曾痊愈？”
　　火灵掌洪叔雄纵横江湖数十年，几曾受过这等轻视?不由勃然大怒，暴喝一声：“看掌！”
　　左手运足了十成真力，呼的一掌劈出。
　　天煞星恍如不闻不见，因而不架不避，仍旧闲情逸致地和凌风玉女寒暄。
　　齐若兰耳闻天煞星提起她母亲的疾病，不由想起在迎宾客栈的往事，顿时又恢复了几成对他的好感，此时眼见火灵掌挟裂开碑之力，堪堪一掌劈倒，不由一声惊呼：“呀！”
　　天煞星傲然一声长笑，长衫无风自动，陡然掀起了一层一层的波浪，竟将那排出倒海的掌力，化得无影无踪。
　　洪门五老虽然见多识广，功力卓绝，但眼见此种惊世骇俗的气功，也不禁目瞪口呆，'叹为观止。
　　此时，胖弥勒朝天煞星微一拱手，朗声说道：“那夜古庙别后，匆匆已是三日。”
　　天煞星望了凌风玉女一眼，见她面上现露出极为复杂的表情，不由感到甚是高兴，忖道：“看来她也不是完全无情，足证那夜在古庙之中，她决定随胖弥勒同行，实是有难言的苦衷，今日这场拼斗，我不但要胜过这洪门五雄，而且更重要的，是必须赢得她的芳心。”
　　当下也拱手为礼，朗声答道：“帮主好说，赵某此来，正是践那三日之约；见识贵帮的洪门五行掌。”
　　金光掌左手一挥，洪门五老倏地四散分开，木英掌洪仲雄面西而立，正是东方甲乙木的位置，火灵掌洪叔雄西北而立，正是南方丙丁火的位置，金光掌洪孟雄面东而立，乃是西方庚辛金的部位，水墨掌洪季雄面南而立，乃是北方壬癸水的部位，土行掌洪幼雄倨立原地不动，却是中央戊己土。
　　天煞星折扇一扬，说道：“且慢！”
　　土行掌洪幼雄正站在他的对面，应声说道：“怎么？你还有何话可说？莫非是有点临阵胆怯？只要你跪下磕三个响头，我们也可体上天有好生之德，来个网开一面。”
　　只因方才受了天煞星的讽嘲，是以此时趁机奚落他一番。
　　天煞星似在这几天之中，专门练的涵养工夫，竟然火气全消，对这些奚落之词，毫不理会，依然满面笑容，对胖弥勒说道：“帮主！这一仗，是怎么个打法？”
　　胖弥勒脸色一整，异常沉重地说道：“洪门五行掌，共计百招，你如能支持到第一百零一招，依然全身毫无损伤，就算是你赢了。”
　　天煞星冷哼一声，说道：“我如输了这一仗？”
　　胖弥勒立刻接口说道：“你今生不许再来打扰齐姑娘！”
　　天煞星突的提高嗓门，大声说道：“我如赢了这一仗？”
　　胖弥勒也提高嗓门，高声说道：“我今生再也不见齐姑娘。”
　　这句话说得斩钉截铁，异常干脆，天煞星冷眼偷觑凌风玉女，见她满脸俱是哀怨之色，心中大喜，知道自己的计划正在逐步实现，跟着再紧逼一句，道：“君子一言！”
　　胖弥勒应声说道：“快马一鞭！”
　　天煞星扬目四视，见洪门五老已经各就各位，凝神肃立，蓄势待发。
　　他故作从容，闲情逸致地摇了几下折扇，轻声一笑，低沉地说道：“请吧！”
　　这两个字轻轻地溜出了他的嘴唇，却似实质一般四面散开，射在洪门五老的耳膜上，隐隐作痛。
　　土行掌洪幼雄蓦地高举右手，朗声说道：“五行合璧！”
　　其余四老也不约而同地高举右手，齐声说道：“天下无敌！”
　　天煞星又是一声冷笑，说道：“只怕未必！”
　　冷雪定眼看去，见那五只高举在空中的右手，俱都透明晶莹，色泽若玉，只是颜色各别。
　　洪孟雄的金光掌，金光闪闪，耀人眼目，洪仲雄的木英掌，青气，宛如浓雾未消，洪叔雄的火灵掌，鲜红如火，燠热无比，洪季雄的水墨掌，其黑如墨，寒气四射，洪幼雄的土行掌，深黄一片，显得甚是浑厚。
　　胖弥勒引着凌风玉女，悄然退出场外，以免被掌风误伤。突闻天煞星又是一声高叫：“且慢！”
　　胖弥勒立刻飘身回到场中问道：“兄台莫非有悔改之意？”
　　天煞星轻蔑地睨了他一眼，说道：“赵某向来不知‘悔改’二字的含意为何！只因帮主适才言明以一百招为限，如今却无人计算招数，怎能决定胜负？”
　　胖弥勒怫然不悦，答道：“关于此点，兄台尽可放心，洪门五行掌，乃是按五行的生克之理，顺序发招，周而复始，每人二十招，到达百招之时，自行戛然而止，是以不必计较。”
　　天煞星干笑一声，道：“如此一来，倒是赵某过虑了。”
　　胖弥勒退出场外，土行掌洪幼雄大喝一声：“看招！”
　　轻飘飘一掌拍出，立刻激起一团的黄雾，冉冉地飘向天煞星面前。
　　这一掌拍得轻描淡写，那一团黄雾飘飞得缓慢已极，天煞星却丝毫不敢轻视。
　　他双目凝视着那一团黄雾，俟其飘飞到面前之时，方才全身纹风不动地微微一闪，让开去路，丝毫不敢激动空中的气流，心中忖道：“木克土，这团黄雾必是飞向东方。”
　　那团黄雾果然冉冉地飞向木英掌洪仲雄的面前。
　　冷雪藏身大树之上，目不转睛地注视场中，此刻心中忖道：“以洪门五老的声望，必不会施放毒雾之类，怎的天煞星对这一团轻飘飘的黄雾，丝毫不敢忽视？”
　　正在思索不解，耳听得胖弥勒的声音，异常清晰地说道：“若兰!”这赵晓星倒是个行家，你别小看这一团轻飘飘的黄雾，其中蕴藏着五叔数十年的土行掌威力，就连赵晓星自诩为天下第一高手，却也不敢硬碰。”
　　天煞星一阵怪笑，高声说道：“胖弥勒！看不出你虽然体貌福泰，却是甚富心计，你别以为当着齐姑娘的面激我，就会达到心愿，告诉你，赵某不会上你的当。”
　　言谈之间，那团黄雾已经飘到木英掌洪仲雄的面前，他倏的一指点出，迅捷无比。
　　立刻有一道细长的青气，自他的指尖发出，源源不断地射入黄雾之中，产生了一阵“必波！”，“必波！”的声响。
　　这一条细长的青气，经黄雾的中心穿过，恍如长虹贯目，带着那团黄雾向场中天煞星直奔而去，疾如闪电。
　　天煞星这次却早已相度来势，闪身避过，接着高声说道：“金克木，其奔正西乎！”
　　青气绕着黄雾，奔向金光掌洪孟雄的面前，他竖掌如刀，连绵砍山，转眼之间，已经砍出数十掌之多，只见金光闪闪，恍如一片刀网，切在青气暗雾之中，把那一团青黄气雾，切成无数片小块，飘浮在空中。
　　他大喝一声，呼的一掌劈出，震得那些小块拥挤在一起，相互撞击。
　　但闻“轰！轰！”连声巨响，拇指大小的青黄两色碎块，漫天花雨地罩向天煞星头顶之上，声势其是惊人。
　　蓦地一声长啸，一团烟雾似的白色气流，围绕着天煞星高大的身躯，冉冉地向上直升而起。
　　原来天煞星深明五行合璧的变化，早在金光掌洪孟雄劈出那一掌之前，已经运“韦陀神功”护住全身，同时使出“云里金刚”身法，恍如腾云驾雾一般，慢慢地冲天而起。
　　那一团白色烟雾半浓半淡，围绕着天煞星的身躯若隐若现，遮去了那满脸长毛的狰狞面目。
　　只见他伸展舒徐地伫立空中，折扇轻摇，显得悠闲从容，飘然似有出尘欲仙之概。
　　火灵掌洪叔雄右掌向上斜斜推出，显得甚是吃力，随着他的掌风，撒出一片广阔的火红光网，从上而下，包裹着那些青黄碎块，等到掌力发尽之后，倏的张口骂道：“天煞星，你他妈的，这是用的什么功夫啊！”
　　想那“云里金刚”身法，乃是少林失传已久的三十六种秘技之一，就是少林门中弟子，也大半没有见过，是以火灵掌洪叔雄无法识得，误以为是什么邪魔妖法，他天赋戆直，性躁如火，竟破口大骂起来。
　　水墨掌洪季雄猛提一口真气，默运内力，徐徐一掌，向正前推出，发出一大片墨绿色的水汽，由下而上，包抄那些散布在空中的青黄碎块。
　　两股掌风汇合以后，水火交泰，五行业已合璧。
　　洪门五老俱都扬掌作势；蓄劲待发，只等天煞星一口真气用完之后，无法再在空中停留，必然下降而陷身“五行真气”之中，失去抗拒之能，那时，五掌齐飞，催动“五行真气”，产生万钧压力，将其整个身躯，挤轧得支离破碎。
　　天煞星在空中一声长笑，说道：“咄！洪老三，你休得大呼小叫，想这‘云里金刚’身法，那是你所识得的！”
　　他这一开口讲话，立刻真气外泄，身躯冉冉下降，直坠入“五行真气”之中。
　　洪门五老俱都咬牙切齿，目露凶光，右掌高扬，内蕴苦练数十年的外门奇功，但俟时机一到，立刻发出那惊天动地的一击。
　　火灵掌虽然耳闻天煞星的调侃之声，心中暴怒，却也唯恐真气外泄，不敢开口回骂，忖道：“小子！且饶你再得意片刻，逞那口舌之利，只要你再一下降三尺，哼！我如不加上十二成力量，把你绞成粉碎，就算我洪叔雄没有种。”
　　须知这“五行合璧”的威力，至大至刚，无坚不摧，已是近乎尢天真气之类，洪门五老练成之后，尚从未正式用过。
　　此次初度出手，对方竟是威震武林的天下第一高手，虽然出道不久，功力确是深不可测，是以洪门五老俱都凝神专志，小心翼翼，不敢有丝毫大意。
　　同时，心中患得患失，显得甚是紧张，木英掌洪仲雄忖道：“这一仗，不但关系洪门五雄的声誉，牵涉到胖人帮的威望，而且要决定帮主和齐姑娘的终身大事，可以说是只许成功，不许失败，偏偏我适才一时大意，腰间受了创伤，如今尚隐隐作痛，唉！但愿不要误了大事。”
　　胖弥勒轻轻对凌风玉女说道：“兰！如今可说是大事已定，赵晓星那厮已不可避免地要陷入‘五行真气’之中，只要五位大叔这一掌拍出，催动五行真气，连绞带挤，他就是一个钢铁铸成之人，也要被压成齑粉，兰！从今以后，他再也不会来纠缠你了，我们就可以在一起安渡甜蜜岁月了！啊！以前的分离波折，都是我的错，不过，唉！我自从变成一个怪样子以后，委实有些自惭形秽啊！”
　　凌风玉女齐若兰听了这些话，不禁陷于愉快的幻想中。但她眼见天煞星一寸一寸地慢慢往下降，心知他即将肢离破碎，尸骨难存地惨死，不由蓦地想起了他的一些好处来。
　　她虽然对天煞星的所作所为，感到甚是不满，但凭良心说，天煞星对她的一往情深，却是无可非议。
　　人，都是崇拜英雄的；女人，更希望她的丈夫是一个顶天立地，叱咤风云的巨人。
　　武林之中，最讲究的当然是功力深厚，勇往无惧，豪气干云，还有最重要的是守正不阿的侠义精神，用以维持江湖正气和武林秩序。
　　天煞星血统奇特，赋性冷酷，行事不问是非，但凭性之所至，杀孽深重，因而违背了武林道的侠义精神，见弃于武林正统，但他那根源于玄门正宗的高深武学，施展起来潇洒从容，显得正而不邪，令人叹为观止，心为之折。他那孤身单鞭，对抗九大门派的豪勇之气，已经震惊江湖，传为美谈；还有，他曾在玉泉山盛会的前夕，不惜耗费本身的真力，替兰花指冯颖荑疗伤；还有，他曾在那古庙之中，亲口允诺凌风玉女，如果她愿永远跟随他，他可以改邪归正，不再随意杀戮。
　　她想起了这一些，又眼看天煞星即将惨死，不由消除了对他的恶感，认为他并不如想象的那样讨厌。
　　眼看着天煞星又冉冉地下降一些，只差半尺左右，就要陷身五行真气之中了，她不由紧紧抓住胖弥勒的手，心中有一种紧张、窒息、难受，说不出道理的感觉，念道：“但愿他并没有被压成齑粉，只是受伤、残废，或是失去武功。”
　　她可没有想到，以天煞星这种宁折不弯的个性，号称天下第一高手，如果突然失去了武功，那将是比惨死还要难受的惩罚。
　　冷雪也早就看出了“五行合璧”的威力，心知只要陷身“五行真气”之中，不管曾练成什么奇特高明的防身神功，也禁不住那雷霆万钧的绞压之力。
　　当然，这也不是说，五行合璧就真个天下无敌，如果练成了“玄门罡气”、“般若大能力”、“乾坤真气”等，以那种不可思议的先天真气，来对抗这种半属后天、半属先天的“五行真气”，是多半可以稳操胜券的。
　　他心中忖道：“以天煞星的深厚功力，是决不致对这五行合璧的威力茫然无知的，但他却悍然无惧地偏要下降在五行真气之中，其实，他如在片刻之间，用凌空步虚身法，向侧面疾行，必可轻易地脱出这五行阵之外，但他却没有这样做，这是什么道理呢？莫非他另有致胜之道？”
　　念头一转，想道：“啊！莫非他练成了先天真气？那他在数日前的玉泉山之会，与普洵上人较量之时，却藏而不用，以致几乎栽在‘南暑北寒’神功之下？后来靠上古奇珍之助，才幸免于难，而且，他现在也不似要发出先天真气的模样，啊！奇怪！是了，是了。”
　　那天，玉泉山盛会结合之时，冷雪待到最后，方才离开现场，是以，虽然江湖上对天煞星所获的“青霞三宝”，传说纷纭，人言言殊，但冷雪却知之甚详。
　　他天赋聪颖，思虑周详，引念及此，已经将天煞星的心意，了然于胸，不禁对洪门五老的是否能稳操胜算，有些怀疑起来。
　　说时迟，那时快，天煞星的“云里金刚”身法，纵使神奇异常，但左右只不过三尺距离，还能待得多久？眼看那惊心动魄的一刹那，就要来到了。
　　凌风玉女紧张已极，芳心几乎从樱桃小口里跳了出来，她紧紧抓住胖弥勒的手，心中暗道：“赵晓星！你这家伙难道真的不怕死？就是到了现在，你如使出‘梯云纵’身法，上升数尺；然后用‘凌空虚渡’轻功，向旁边跃出，也可免那粉身碎骨之苦，你为何不这样做呢？”
　　只因她一向生长深闺，很少在江湖历练，拼斗杀伤的场面见得太少，因而面软心慈，天煞星对她的一往情深，她感到难以推拒，此刻眼见天煞星行将惨死，又觉得心中不忍，因而有这种想法。
　　胖弥勒却不知她心中所思，轻轻抚摸着她的纤纤玉指，安慰道：“兰！不必紧张心焦，洪门五老的五行合璧，威力之大，的确不可思议，这一下，天煞星必定难脱此劫。”
　　天煞星却也不知她心中所思，正胸有成竹地缓缓降入五行真气之中，如果他知道凌风玉女是如此为他担忧焦急的话，必定会欣喜若狂，甚或甘愿放弃这一仗胜利的争取，而照着她的意思去做，以免她忧虑心焦。
　　但他的确不知道她的想法，因而冉冉下降，陷入五行真气之中。
　　惊心动魄的一刹那，终于来到，土行掌洪幼雄一声巨喝，恍如晴天霹雳，一掌劈出。
　　其余四老，也吐气开声，运足功力，随同劈出惊天动地的掌风，催动得场中五行真气立刻翻腾搅绞，如狂风巨飚，骇浪惊涛，把天煞星挤压在中央。
　　凌风玉女一声惊叫，双手掩盖在脸上，目光却从指缝中偷穿出来，觑着场中的景况。
　　胖弥勒眼中精光闪耀，眈眈注视着色彩鲜艳的五行真气之中，只要收到了预期的效果，他，胖弥勒就是天下的至幸之人，不但仍能获有如花似玉的娇妻，而且足以扬威武林，他心中忖道：“天煞星如今已是天下第一高手，却丧生在洪门五老的五行掌之下，洪门五老是胖人帮的长老，而我是胖人帮的帮主，哼！”
　　冷雪定眼注视着天煞星的举动，看是否像他预期的一般，果然，五行真气之中传出的，并不是想象中的惨叫，而是一声怪笑，蓦地闪出豪光万道，照耀得玉泉溪畔恍如白昼。
　　五行真气之中，蓦地照射出万道宝光，辉映得玉泉溪明亮如昼，须眉毕现。
　　众人定眼看去，只见天煞星右手所持的折扇，已经脱手掷出，被真气的压力一绞，变成极细的粉末。
　　他自己却盘膝端坐在草地之上，左手持着一个酒杯口大小的明珠，右手握着一柄长约一尺的短剑，墨绿色的剑鞘，飘着深黄色的剑穗，四周的白色护身烟雾，已经被五行真气压挤得紧贴在躯体之上。
　　那耀眼欲花的宝光，正是从左手所持的明珠发出。
　　洪门五老不断地一掌连着一掌拍出，按着五行相生相克的道理，催动五行真气，金光闪闪，青气，墨绿一片，鲜红满天，再加上遍布在真气之中的小团黄雾，幻出了十余种鲜艳的色彩。
　　映着“夜明珠”所散发出的霞光闪闪，构成了一幅旷世难睹的奇景。
　　天煞星默运“韦陀神功”，继续从鼻孔中呼出两道乳白色的烟雾，围绕全身，护住躯体和五行真气相抗。
　　却因那五行真气的压力委实太大，他的白色护身烟雾已越来越薄，渐渐的只剩下淡淡的一层，若隐若现。
　　洪门五老眼见大功将要告成，俱都异常激动，每劈出一掌，口中就大喝一声，但闻“嘿！”“嘿！”连声，山摇地动，震耳欲聋。
　　胖弥勒紧握住凌风玉女的玉臂，高兴异常地说道：“兰！我们成功了，只等那一层淡淡的白雾消逝，天煞星就要被这无法抗拒的万钧压力，绞挤得肢离破碎，尸骨无存。”
　　冷雪冷眼旁观，丝毫不为天煞星岌岌可危的局势担忧，心中忖道：“这魔头死不了，上天注定武林中该有一场浩劫，因而赐予这魔头许多奇遇，看来我必得埋头苦练，来日方能报两位恩师的血海深仇。”
　　天煞星的护身白雾已经似有若无了，凌风玉女双目紧闭，不敢看那惨绝人寰的一瞥。
　　蓦地一声长啸，从天煞星口中发出，啸声高吭，山鸣谷应，更显得威势不凡。
　　这时，正轮着水墨掌洪季雄出掌，他运足功劲，更加上三分真力，呼的一掌劈出，在这紧张关头，他丝毫不敢大意，心中想到：“这天煞星的确不愧是一代枭雄，在这生死一线的时机，仍然豪气万丈，引吭长啸。”
　　就在水墨掌洪季雄出掌的同时，天煞星左手一扬，掌中的“夜明珠”电射而起，悬空停挂在五行真气之中，紧跟着“呛啷”一声，右手的鱼肠宝剑已经出鞘。
　　水墨掌倏地感到掌风一窒，竟不能顺利劈出，那颗悬空停在真气之中的夜明珠，发出了极大的吸力，把他掌中吐出的内力，全部吸了过去，他心中大惊，立刻敛劲收掌，已是有心无力。
　　水克火，紧跟着该轮到火灵掌洪叔雄出掌，他厉叱一声，扬眉飞须，运足十二成内力，电光火石般猛劈而出，结果却和水墨掌洪季雄的感觉一样，他惊怒交加，暴声喝道：“天煞星！你使的什么邪法？”
　　五行真气之中，骤然缺少了水、火两股力道，立刻显得窒滞、松驰，压力突减。
　　尽管金光掌、木英掌，土行掌三人，连绵不断地运掌拍出，情况仍无好转，五行真气迟缓无力地慢慢运转，光彩暗淡，尤以红、绿二色，几首消逝待尽，那夜明珠的宝光大盛，悬在空中，宛如一轮明月。
　　天煞星缓缓站直身形，护身白雾不断向外伸张，像一个大神龛，屹立在五行真气之中。
　　他左手一场，发出一股恰到好处的劲力，吸住了那毫光闪闪的夜明珠，静静悬挂在空中。
　　右手紧握着长仅八寸的“鱼肠宝剑”，剑锋发出一泓蓝晶晶的闪光。
　　五行真气受了阻滞，已成强弩之末，洪门五老面孔涨得通红，青筋暴出，两眼火星直冒；辉映着浑身大红的衣衫，显得分外吓人，直似五头负隅顽抗的猛兽。
　　胖弥勒已看出情况欠佳，神色茫然，默默无语。
　　天煞星右手前挥，一剑砍出，剑尖上立刻发出一道冷森森的蓝光，长达五尺有奇，暴射入五行真气之中，但闻连声轻响，空中的闪闪金光和青气声威顿减。
　　他使个身法，高大的躯体凌空而起，手中短剑频挥，蓝光大盛，逼使五行真气中的广方甲乙木和西方庚辛金，渐渐消逝得无影无踪，只剩下一团一团的黄雾，在空中慢慢浮动。
　　冷雪心中忖道：“这魔头获得了‘青霞三宝’，真似如虎添翼，前数日以‘轩辕玉玺’解了‘南寒北暑’之危，如今又藉‘水火夜明珠’和‘鱼肠宝剑’来破五行真气，想这鱼肠宝剑乃是百兵之祖，钟天地之灵秀，毓造化之精英，不但使金光掌力相形见拙，更是那木英掌力的克制之宝，看来洪门五老的老大和老二要因此而元气大伤了。”
　　果然，金光掌洪孟雄和木英掌洪仲雄，因适巧遇见克制之宝，受不了蓝色剑光的逼迫，已颓然跌坐在地上，运功调息起来。
　　火灵掌洪叔雄和水墨掌洪季雄，也感到精疲力竭，皆因他们两人所发出的真气内力和掌风，被水火夜明珠源源不断地吸收，欲罢不能，元气大伤。
　　土行掌倨立场中，双手齐扬，收回了散飘在空中的黄雾，凝神注视着天煞星，防备他突然出手伤人，心中飞快地闪过几个意念：“天亡洪门，没想到这厮身怀两件上古奇珍，这鱼肠宝剑犀利无匹，克制住金、木二行，唯有三哥的火灵掌，可以抵挡得住，但他却又与四哥一起受制于那辟水灭火的夜明珠，唉！如果这厮仗着利器伤的人话，洪门五雄大难难逃了。”
　　想到这里，念头一转，灵机陡生，大声说道：“天煞星！你仗着身怀异宝，破了我们的五行真气，算得上什么英雄？”
　　这时，五行真气已消逝得无影无形，天煞星左手五指虚空一抓，水火夜明珠已冉冉地回到掌中，右手的鱼肠宝剑同时入鞘。
　　他哈哈一声大笑，极为清晰地说道：“洪老五！你不要在我面前耍这一套，我赵某决不打落水狗，等你们兄弟调息复原以后，不妨重布‘五行合璧阵’，咱们凭真本领再斗一场。”
　　说到这里，微微一顿，遥遥的望了凌风玉女一眼，接着说道：“你说我凭仗奇珍异宝取胜，难道你们的五行掌算得了真本领？这种歪门邪功，哼哼！我赵某还不屑去练！”
　　土行掌原意是想用言语激住对方，以免四位兄长在元气重创之后，受了伤害，不料反被抢白一顿，好在他善于言辞，立刻改变话题，说道：“适才我们一共用了六十四招，还有三十六招，且待片刻之后，再和你算帐。”
　　天煞星傲然一笑，简短地说道： “悉听尊便！”
　　言毕，将宝物收入囊中，大剌剌地昂首阔步，在草地上往来行走。
　　土行掌洪幼雄立刻自怀中取出秘制灵丹，每人分了几粒服下，然后专心一志，运功调息起来。
　　胖弥勒眼见功败垂成，心知此仗必然败多胜少，想起了适才“永不再见！”的誓言，不由思绪烦乱，升起了一阵莫名的惆怅。
　　凌风玉女原以为天煞星必然惨死，因而紧闭双目，不忍卒睹，岂料后来局势急转直下，洪门五老被逼得狼狈不堪，天煞星却趾高气扬地盛气凌人。
　　虽然还有三十六招可拼，但那获胜的机会已是微乎其微，她眼见胖弥勒那副芒然惆怅的神色，不禁心如刀绞，暗中自责道：“若兰呀！你是怎的胡思乱想？方才竟为这魔头的安危而焦急忧虑，看来如今他必将赢了这一场拼斗，正如就要遵守最初的誓言，和你永不相见，你将怎么办呢？难道真个嫁给这魔头？你是和正如订了亲的呀！”
　　冷雪在旁静静地观看场中的变化，感到天煞星不但功力深不可测，而他那种机警，沉着的老谋深算，再加上威力神奇的青霞三宝，确实是胁迫武林安宁的天安第一号魔头。自己虽然数日来迭有奇遇，但比起他来，仍然是相差甚远，来日如想胜过于他，必须要加倍努力不可。
　　约莫过了半个多时辰，洪门五老俱已调息完毕，他们五兄弟聚在一起，商议下一步应该怎么办。
　　这一仗关系太重大了，胖人帮的威望，洪门五老的声音，以及他们帮主和未婚夫人的终身幸福，俱由这剩余的三十六招决定。
　　虽然有这样重大的关连，他们却感到束手无策，因为，他们苦练了数十年的五行掌力，倚仗为煞手绝招，如今已经毫无作用，眼前的敌人，是如此的强悍，不论武功、机智，都远非他们所能望其项背，怎样才能扭转危局呢？他们五人面面相睹，毫无办法。
　　土行掌洪幼雄思虑周详，足智多谋，可说是洪门五老的灵魂，此刻他沉思半晌，也觉无计可施，只有一个逼不得已的下策，也许还勉强行得通。
　　他低声问道：“二哥！你的伤口怎么样了？”
　　木英掌洪仲雄长喟一声，双眉紧皱在一起，也压低了嗓门答道：“适才本已收口生肌，却因天煞星挥出鱼肠宝剑，正是我木英真气的克星，直震得我气血逆流，穴脉阻塞，如今恍如利刃刺割得生痛，我正在运内力逼住。”
　　土行掌微微摇手示意，嘴唇无声开合，用“传音入密”之法，说出了他的计划。
　　然后，他转身对天煞星大声说道：“赵晓星！适才敝帮帮主和你言明的胜负决定之法，你，可还记得？”
　　天煞星面露微笑，缓缓说道：“洪老五！你又在捣什么鬼？”
　　土行掌洪幼雄双眉一扬，说道：“你如记不清楚，老夫可以再复述一遍。”
　　胖弥勒正在担忧，此时不知土行掌洪幼雄用意何在，不禁高声叫道：“五叔！”
　　洪幼雄用手势止住他再说下去，胖弥勒素知这位五叔智谋多端，就闷声不响，任其从权处理。
　　天煞星虽然心知洪幼雄此言必然含有深意，但一时却也想他不出，就淡淡地说道：“你且说来听听！”
　　土行掌洪幼雄一字一顿地大声说道：“适才敝帮主曾言：你如在我洪门五雄的五行阵中，支持到第一百另一招，依然全身毫无损伤的话，就算是你赢了，此话可真？”
　　天煞星点点头，道：“是真！”
　　土行掌洪幼雄又接着说道：“所谓‘全身毫无损伤’，此话怎讲？”
　　天煞星微一思忖，说道：“我全身上下，从头至脚，包括眉发衣履；你们如能在百招之内，动了我一毛一纱就算我输。”
　　这一句说得斩钉截铁，异常干脆，土行掌洪幼雄乃不禁暗中竖起大拇指，赞道：“如此敢情甚好，方才使了六十四招，如今还剩三十六招，我们就和你在拳脚上，凭真本领见个高下吧！”
　　言罢，右手高举，倨立在中央戊己土的位置，其余四老立刻按着五行方位，各就其位。
　　天煞星突然叫道：“且慢！”
　　土行掌洪幼雄一怔，说道：“你还有什么意见？”
　　天煞星微微一笑，道：“既云赌赛，焉能无公证之人？”
　　洪幼雄怫然不悦，高声说道：“天煞星！你这不是存心找碴？此时此地，那里去找公证人？”
　　他心中认为，除了动手的人以外，只剩下当事人胖弥勒和凌风玉女，可以说都没有做公证人的资格，是以对天煞星的提议大感不满。
　　天煞星却不理会他的神色，慢条斯理地说道：“既然你不愿找，就由区区自己请罢！”
　　话还没说完，蓦地转身一掌劈出，只听“哗啦啦！”一声巨响，五丈多远，一棵三人合抱的参天古木，被劈得拦腰折断，枝叶纷飞之中，一条颀长的黑影，冲天而起。
　　天煞星接着大声说道：“何方高人，请恕赵某无礼。”
　　他为了要赢取凌风玉女的芳心，事先接受笑面怪乞的锦囊妙计，在这场生死攸关的约会中，以书生文士的姿态出现，处处显示着温文、礼让，风度翩翩。
　　总算他天赋聪颖，竟是“装什么，像什么”，迥非数日前那种粗戾、冷酷的神态。
　　也幸亏有些一念，洪门五老才免去了一场杀身之祸，否则，照数日前那种仇视人类的心理，鱼肠宝剑猛挥之下，洪门五老就是再多几条命，也早就到阎王老子那里去报到了。
　　这凌厉无匹的一击，引得溪畔众人俱都惊骇不已，他那轻描淡写的一掌，竟能硬生生劈断了数丈远的合抱大树，如此深厚的功力，委实骇人听闻。
　　同时，附近潜有外人，大家都不知道，他却连方位都摸得准确的，足征其修为造诣确是不同凡响。
　　那黑影冲天而起，疾逾飞鸟，蓦地一声长啸，如龙吟凤鸣，接着腰干轻弯，四肢微伸，竟在空中变换身法，改直升为平飞。
　　紧跟着两手由内而外，极其优美地虚空划了两道圆弧，双足一蹬一缩，速度骤减，变成坐禅之式，平飘数丈，冉冉向场中降落。
　　天煞星喝了一声采，赞道：“好身法！货真价实的，‘一苇渡江’。”
　　但等他看清楚那人以后，不由甚为惊奇地说道：“咦!原来是你!怎的数日不见，你又投入少林门墙了?”
　　洪门五老也看清楚了来人是谁，土行掌洪幼雄沉声说道：“你怎么去而复返？”
　　胖弥勒和凌风玉女却甚为惊异，此人年纪轻轻，轻功竟如此佳妙，较之齐氏家传的“凌空步虚”尚要更胜一筹，而且和天煞星以及洪门五老俱是夙识，不由使他们摸不着头脑，思忖不出，来人究竟是什么门道。
　　那人飘落场中，身法柔和优美，丝毫没有火气，他先向大家作了一个罗圈揖，朗声说道：“承蒙宠召，敢不应命，不过，冷雪来得突兀，尚请各位海涵。”
　　天煞星哈哈大笑，对洪幼雄说道：“原来他和他们也是夙识，这个公证，怎么没有问题?”洪幼雄无可不可地点点头，说道：“你把约定的规程，向他说明吧！”
　　天煞星正待开口，冷雪已接口说道：“适才之事，小可已经省得。”
　　洪门五雄对于冷雪甚是不满，只因这等江湖过节，若未被当事人邀请，而私自偷窥，甚是忌讳，何况这次正是洪门五雄首次栽在别人手下。
　　天煞星环视了一眼，说道：“如此甚好，也免我多费言词。”
　　冷雪接着说道：“不过，小可尚有一事不明，适才双方约定，你全身上下，包括衣履眉发，如有些微伤损，就算是你输，既然有衣履在内，污损怎样交待？”
　　洪幼雄闻言，大吃一惊，只因他心怀鬼胎，要耍一个小阴谋，是以心中有些惴惴。
　　不过，他足智多谋，城府甚深，此时装做不闻不问，若无其事。
　　天煞星望了洪幼雄一眼，忖道：“这的确是个问题，不过，只要我小心提防，他们的拳风掌力，尚且不能近我之身，想来也必无法污我之衫。”
　　当下慨然答道：“就是衫履有污。也算是我输！”
　　冷雪又四周拱手为礼，说道：“如此小可有僭，权充公证之人；稍待我高举左手，就请双方开始过招，满三十六招之数，立刻住手，由小可视情况判定输赢。”
　　言罢，飘身让过一旁，左手高举。
　　土行掌洪幼雄高喝一声：“看掌！”
　　极其缓慢地推出一掌，脚下却快逾奔马，向侧方移动，奔向东方甲乙木的部位。
　　天煞星心知这一掌虽然来势缓慢，内中深蕴土行掌力，不愿力拼，脚下踩着“天罡步”，避过一旁。
　　其余四老已经同时吐气开声，一齐出掌，有的一招数式，横切直砍；有的双掌连挥，阴阳糅合；有的手脚并用，上下齐放；有的拳掌兼施，左右并进。
　　但他们俱都踏着“五行离宫谱”；脚下游走如飞，四面乱滚，并不是按着五行生克的顺序。
　　天煞星自认已经深明反正五行的变化，是以胸有成竹，打算以不变应万变，用天罡步法就足以安全渡过三十六招围攻。
　　讵料这“五行离宫谱”，乃是土行掌洪幼雄花了数十年的心血，潜心钻研，最近方始集名家之大成，创出了这种奇妙的步法。
　　不久以前，洪门五老还有这溪畔草地之上，合练“五行离宫谱”的各种变化，那就是小芬远远见了，误以为是红球乱滚之时了。
　　“五行离宫谱”玄妙无俦，进退之间，完全不按常轨，出人意表，尤其是洪门五老这种矮胖浑圆的身材，滚来滚去，更加使人无法忖度。
　　天煞星身形高大，洪门五老雄浑的拳风掌力，俱招呼到他的腰腹之间，“天罡步”既然失去了神效，不免使他顾此失彼，闹了个手忙脚乱。
　　胖弥勒见洪门五老占了先机，攻势凌厉，不由转愁为喜，无限温存地对凌风玉女说道：“兰！想不到五位大叔除了五行真气之外，还有这种奇妙无比的步法，也许这一仗我们还能赢得，那我就不必履行‘永不再见你’的约定，而可以按照我们预定的计划去实施了。”
　　在这一刹那之间，凌风玉女似是对她产生了一股无法避免的厌烦，她望着他那肥胖而奇丑无比的面孔，臃肿不堪的身材，不禁暗自忖道：“天啊！你为什么这样残酷？把他变成这副怪模样？他从前那种英俊潇洒的神态呢？”
　　她不由又想起了从前对他的倾慕和心往，那是在她父亲六十大寿的好日子，佳宾云集，高朋满座。
　　他是那样年轻、潇洒，丰神俊逸，光采照人，高佋在第二桌的首席之上，谈笑风生，豪气干云，她悄悄地问了一下门客，才知道是衡山骆家庄的少庄主——神拳无敌骆正如，新近一战成名，击败了大力鬼王周本加，赢得了这个响亮的外号，威震江湖。
　　宴后，有人给她和他提亲，她正中下怀，就半推半就地答应下来。
　　哪知他后来竟离家出走，不知下落，日前在玉泉溪畔，从他的声音和身法上才认出了他，却已变成了这种怪模样。
　　虽然他机缘凑巧，成了江湖上两会三帮之一的胖人帮帮主，这赫赫有名的洪门五老，正是他帮中的长老，但比起威震武林的天煞星赵晓星来，不免瞠乎其后，而且，也显得他那“神拳无敌”的外号，有点名实不符了。
　　这一场拼斗，关系她的终身大事，但他去无法出头，因为他的武功，比起天煞星来委实差得太多，只能靠洪门五老的力量，维系一线微薄渺茫的希望。
　　那一个女性不期望自己的丈夫是个顶天立地的巨人，叱咤风云的豪杰？
　　笑面怪乞这一个锦囊妙计，已经收到了预期的效果，他建议天煞星，不要倚仗暴力欺凌胖弥勒和凌风玉女，而要在许多场合，做成一种强烈的对比，由尖锐的对照下，使凌风玉女认为胖弥勒渺小、猥琐，毫无是处。
　　果然，凌风玉女想到了这些以后，不由自主地产生了一种潜意识，认为胖弥勒这种依人作嫁的神色，委实是没有出息，冷冷地冲口而出，说道：“就算是五位大叔赢了他，你又有什么光彩？你号称‘神拳无敌’，但比起天煞星来，唉！”
　　此言一出，胖弥勒大大一怔，心如刀割，胖脸之上，泛起了一种极其痛苦的表情，抽搐着脸上的肥肉，左右摆动，不住颤抖。
　　凌风玉女突然下意识地说出了这样一句难听的话，说之后，眼角睨着胖弥勒极其难受的神色，也不禁心有悔意，但她一时也想不出什么致歉的言词来。
　　这时，场中景况激变，天煞星被洪门五老一轮紧攻，弄得手忙脚乱，他情急智生，故计重施，猛吸一口真气，骨骼暴响连声，巨大的躯体，骤然缩成一个不满三尺的侏儒，跟着打出“赵公拳法”。
　　这“赵公拳”与“赵公鞭”源出一辙，威力刚猛无伦，每一拳捣出，均如排山倒海，难以抵挡，但却极其耗损真力。
　　天煞星算定这一战只有三十六招，因而心中笃定之至，一面利用巧妙的身法闪避，一面伺隙打出凌厉无匹的拳风。
　　洪门五老踏着玄妙的“五行离宫谱”，五人联手，一齐出掌，时间上配合得恰到好处，但天煞星的拳风，委实太以刚猛，每当他一拳捣出，威力所及，立刻使五行阵露出一个很大的空挡，围攻之势随而瓦解。
　　等到洪门五老利用联手的声势，重新形成合围之时，天煞星的第二拳又已捣出，只见他那缩得甚为矮小的身形，拖着紫绸长衫，滴溜溜地转来转去，尽管洪门五老出尽全力，却也无法沾身。
　　激战顿饭光景，冷雪已经高声数出了：“第三十五招！”
　　洪门五老获胜无望，俱都焦急异常，土行掌洪幼雄大喝一声，劈出最后一掌，其余四老也随着扬手作势，同时发出最后一招。
　　木英掌洪仲雄脚下一绊，跌倒在地，是以他这最后一掌，竟是朝着地下劈出。
　　天煞星这时已经有些真力不继，不敢再捣出赵公拳来抵御，匆忙中看清形势，见洪仲雄扑跌在地，就自然而然地闪身避到他的身侧。
　　就在这一刹那，蓦地一道血光迸现，天煞星那件漂亮的紫绸长衫上，已经现出了一大片殷红血迹。

西域名士

十一、神拳无敌叹恐惧
　　
　　天煞星全身骨骼暴响，又恢复了原来高大的身型，他低下头来，看看紫绸长衫上一滩殷红的血迹，再望望木英掌洪仲雄的腰背之间，一个径寸大小的创口，正在汩汩地向外冒着鲜血。
　　他心中有些茫然，想不透这个创口是哪里来的，难道木英掌洪仲雄自己能够运气驭血，居然冲破皮肉衣衫，射出体外？这种功力，委实是匪夷所思。
　　这时，溪畔众人已经齐聚在场中，有的忙着救治木英掌洪仲雄的伤势，有的满心焦虑，等着公证人的宣判。
　　冷雪神态安详，不慌不忙地静静思虑了片刻，然后朗声说道：“血光迸现之时，与最后一招毫无先后，由于事前的约定，这一场由洪门五老赢得。”
　　天煞星狠狠地瞪了他一眼，转身对凌风玉女沉声说道：“齐姑娘！你多保重，赵某这就告辞！”
　　言毕，环视一周，转身徐步而去。
　　只因他真力耗损过甚，又不愿在凌风玉女的面前示弱，因而选择了较为省力的“缩地之术”，每一步跨出，均达三丈远近，是以看似缓慢，其实速度奇快，转瞬之间，背影就消逝。
　　洪门五老甚为知趣，此时事情已了，不愿多打扰胖弥勒和凌风玉女谈情，乃由金光掌洪孟雄率同，齐齐向他们二人拱手为礼，说道：“帮主!老朽兄弟先行返去，但愿帮主能早日了清俗务，与齐姑娘回帮举行婚典，届时大张喜宴，老朽等也叨光好好喝一杯。”
　　胖弥勒立刻躬身答礼，苦笑一声说道：“有劳五位大叔，衷心感激异常，请先行回帮，好好调息，我日内即将返来。”
　　土行掌洪幼雄虽听出他言中有异，但一时却也想不出是何原因，只得含笑向冷雪言道：“少侠英年有为，不畏强梁，替江湖主持公道，可敬可佩。”
　　冷雪原也心知洪门五老对他不满，岂料此刻竟能轻易化解了这个过节，心中大喜，连忙拱手谢道：“承蒙谬赞，不胜汗颜，就此告辞各位，但愿来日能再瞻仰各位丰采。”
　　言毕径自踏上归途，行到半路之上，蓦地想起了自己最初来到玉泉溪畔的目的，心中忖道：“我原来是要寻取那湛泸神剑，不料一连出了好几桩事情，就把它忘了，想来此刻玉泉溪畔必已渺无人迹，我不如再去一趟。”
　　转身又奔向玉泉山溪，在行将抵达之时，一阵山风，送来了女性的哭泣之声，他大感惊奇，立刻加快步速，转过了一个山坡，在明亮的月光照射下，远远望见溪畔草地之上，有一个长发披肩，全身素白的人影，俯伏在一块山石旁边，双肩不住抽动，那一阵哭泣之声，正是从那边传来。
　　他走至近前，发觉这个白衣长发的背影，酷肖胖弥勒的未婚夫人齐姑娘，正在伤心欲绝地痛哭失声。
　　由于他无法确定到底是不是她，又不愿贸然出声招呼，就脚下用力，故意弄出些声响来，这白衣长发的背影，听到了他的脚步声之后，立刻停止了哭泣，却并不抬起头来，依然俯伏在山石之旁，非常激动地大声说道：“你走！你走！走得远远的！再也不要来见我！”
　　冷雪被她这几声呼叱，弄得摸不着头脑，只好冒昧地试着叫一声：“齐姑娘！”
　　那白衣长发的少女，蓦地抬起头来；果然是那秀美清丽的凌风玉女齐若兰。
　　只见她星目含泪，黛眉笼愁，满脸幽怨之色，显得韵致楚楚，惹人怜爱。
　　冷雪接着说道：“齐姑娘，请恕小可打扰，胖帮主他哪里去了？莫非是天煞星那厮卑劣无耻，去而复返？”
　　凌风玉女哀怨地低下头去，不住地抽泣，口中断断续续地说道：“不……不是，正如……他……他自己……走的。”
　　冷雪有点茫然，口中喃嘻说道：“正如？正如？正如又是谁？”
　　凌风玉女突的从怀中掏出一卷素绢，递给冷雪，说道：“正如！神拳无敌骆正如！这就是他。”
　　冷雪接过素绢，打开来一片，只见上面画着一个丰神俊逸，英气扑人的美少年。
　　那画中的少年全身武士装束，长身玉立，猿臂蜂腰，天庭饱满，双眉入鬓，鼻若悬胆，目如朗星，端的英俊潇洒，神采夺人。
　　他不禁更是大惑不解，心中忖道：“看来胖弥勒和天煞星都是自作多情，原来这齐姑娘另有心上人。”
　　正在思索之间，凌风玉女又接着说道：“这人也就是你们眼中的胖弥勒！”
　　冷雪大吃一惊，说道：“原来他精于易容之术，竟能多般变化，早先我还在为你叹息。”
　　凌风玉女幽幽地一声长叹，道：“唉！他那里是精于易容，他是误吃了一种鲜果，才变成这个怪模样。”
　　此刻，她已经抹干了眼泪，停止了哭泣。原先她有满腹的哀怨之词，无处发泄，所以独自留在这里痛哭，如今冷雪无意撞来，她已经知道了他的来历和为人，就想把满腹委曲，向他诉说一番。
　　冷雪哦了一声，问道：“现在他到哪里去了呢？”
　　她又是一声长叹，异常后悔地说道：“适才我不合激了他几句，他就等大家都走了以后，对我说道：‘我如不能在武功上胜过天煞星，就再也不来见你。’说罢掉头就走了，唉！想那天煞星的功力深不可测，他就是再练上十年八年也不行呀！咦！你和天煞星有什么关系？看来你和他好像甚是厮熟。”
　　冷雪回忆前尘，双目神光闪耀，沉声说道：“天煞星和我有不共戴天的血海深仇！”
　　这句话使得凌风玉女甚是茫然，低声说道：“啊！这真奇怪，你们见面时好像老朋友一样，那里看得出是仇人。”
　　冷雪轻喟一声，说道：“俗语云：‘小不忍则乱大谋’，我如今就是忍辱负重，现在我的武功还远不如他；若是轻易招惹，只有自取其辱，何不等将来练成绝技之后，再一起算总账？”
　　凌风玉女连连点头，说道：“此言甚是有理，正如就是不能忍耐，所以才有今日这场大战，几乎送了洪门五老的性命。”
　　他们二人一见如故，竟然都暂时忘去了心中的烦恼，在此款款清谈起来。
　　冷雪比了个手势，问道：“他们究竟是怎么回事？”
　　凌风玉女沉吟片刻，轻叹一声，道：“唉！说来话长。”
　　她把过去和骆正如订亲的往事，以及后来天煞星替她母亲疗伤的经过，大概地提了一下，然后就说了那天的情形。
　　那天胖子帮帮主拔腿飞奔，我和母亲随后就追，只因家母旧病甫愈，真力不继，追了一下，就追丢了。直到晚上，我们落脚在一个古庙之内歇息，正在议论这胖弥勒究竟是不是骆正如，天煞星突然现身，酒气熏人；满嘴胡言乱语。家母就责备他不该过于暴戾冷酷，视人命如草芥，他极力向家母保证，只要我能跟他，他以后绝不再乱伤人命，家母无法，只得告知他，我已经定了亲，他纵声大笑，说道：“齐姑娘已经定了亲？和谁？就是那个矮胖丑陋的胖弥勒？我赵晓星虽然长得难看，却不比他差，说实在话，我哪一点不比他强？你何必追着要把女儿嫁给他，而我求上门来你还不愿意？”
　　家母气得全身发抖，根本不理睬他，这时，胖弥勒突然闯进来，大声叫道：“天煞星！你背后损人，算得了什么？”
　　天煞星一个虎跳，站在古庙的天井之中，阴恻恻地笑道：“我只会背后损人？你当面来试试看！”
　　胖弥勒不甘示弱，也跃到天井之中，呼的捣出一拳，果然是骆家的“神拳”招数，不过，他的武功比起天煞星来委实差得太多，天煞星轻轻地挡了一招，就把他震退数步，但他宁折不弯，跟着打出十八路“骆家神拳”，天煞星毫不在乎，右手又在腰中，仅用左手迎拒显得闲情逸致，等到十八路神拳使完之后，天煞星蓦地错步拧身，不知怎的已经欺到胖弥勒身前，左手高扬，迎头一掌拍下，这时，我已认定胖弥勒就是骆正如的化身，当然不愿他丧生在天煞星的魔掌之下，不由一声尖叫，天煞星突地收掌退身，立即回到原处，真是来去如风，他笑嘻嘻地对我说道：“齐姑娘！我几乎又犯了老毛病，只要你不嫌弃，我以后决不伤人。”
　　胖弥勒气得满脸通红，厉声说道：“天煞星！你如有种，三日后玉兔东升之时，在玉泉溪畔见面，我要你见识一下胖人帮的洪门五行掌。”
　　天煞星怪笑连声，说道：“好！好！我准时来。赵某向来不信邪，岂惧你什么五行掌！”
　　言毕，又对我说道：“齐姑娘！你们久别重聚，必定有许多私心话要讲，我就不再打扰了，你如果不愿意和这个球人终生厮守的话，我随时恭候你回心转意。”
　　天煞星去了以后，胖弥勒方才和我母女谈起了别后的情况，只因他在衡山玉女峰上，苦练家父传授他的“凌空步虚”的轻功，一日清晨，他正在山石之上打坐，做呼吸吐纳的功夫，突然在一阵山风之中，嗅到了一股醉人的异香，乃循着风向寻去……
　　骆正如循着风向寻去，发现在一座悬空的大岩缝中，长着一棵小树，全身翠绿，树梢上却结了一个鲜红的果实，那一阵醉人的异香，正是从那个红果中发出，闻了以后，似乎有点飘飘欲仙的感觉。
　　他好奇心大起，就运“壁虎游墙功”，攀吸在大岩石之上，慢慢游到小树旁边，伸手摘下红果，正待循原途返回，突的腿肚上一阵刺痛，几乎使他真气松懈，跌下悬崖，他连忙闭住穴道，重敛一口真气，仍然紧吸在大岩石之上。
　　低头一看，大吃一惊，原来有一条细长如绳的怪蛇，全身红白相间，正紧咬在他的腿肚之上。
　　此时，他四肢均在着力，无计可施，只得强忍痛苦，慢慢游回原处，行至半途，那条怪蛇才松口离去。
　　等到脚踏实地以后，他仔细检查腿上的创伤，发现只有针孔大小一个红点，也没有流血，就不以为意，静静地欣赏那个颇费心机采来的鲜果。
　　只见那红果颜色鲜艳，薄薄的一层皮，显得晶莹透明，好似其中包满了水，散发出令人欲醉的异香，吸引得他直思一口吞将下去。
　　但他有些犹豫，唯恐因为贪一时的口腹，而中了巨毒，乃强忍住心中的渴望。
　　不料片刻之后，突地全身发烧，口渴头晕，喉咙里火辣辣的，心中虚火直冒，感到异常难受，附近又无水可饮，乃不假思索，将红果一下纳入口中。
　　那红果入口香甘，味美异常，好似陈年佳酿，醇厚已极，骆正如咽下以后，一阵晕眩，就睡倒在山石之下。
　　一觉醒来，已是深夜；四周黑沉沉的，但觉山风寒冷刺肤，他直觉地一跃而起，发现身上所着的紧身武士装，已经裂成片片的破布，露出了大块大块的肥肉，他大吃一惊，仔细检查全身，发现他身上那些坚硬结实，富有男性美的肌肉，已经全部变成了厚厚脂肪层，腹部高高凸起，好似行将临盆的孕妇一般，四肢变得又粗又短，整个说起来，就像一个浑圆的大皮球。
　　他气得暴跳如雷，却也无法可想，所幸全身功力尚在而且在轻功造诣上，似已更进一层。
　　等到天明以后，寻到山溪之畔，临流顾影，已经变成了一个奇丑无比的怪物，肥胖的大脸上，五官挤在中央一团，四周平铺着一些不住颤抖的脂肪层。
　　他，神拳无敌骆正如，过去曾不断受人称赞的美男子，如今却变成了这副怪模样，他不敢再见亲友，当然，如果他不讲话，就是亲友见到了他，也不会认出他到底是谁。
　　尤其当他想到了秀丽绝伦的未来娇妻时，更使她感到自惭形秽，思虑了一昼夜，他决定悄然弃家出走，四处去求医寻药，看是否可以恢复原来的英俊潇洒。
　　可惜的是，行遍了南七北六十三省，也没有遇见一个高明的华佗，他只好自认命该如此，而安于这种奇丑的外形了。
　　有一次，他找到了一个年过古稀的老郎中，说明了求医的本意，那位老郎中笑眯眯地说道：“怎么？洪小哥！你是私逃出来的吧！”
　　骆正如被这突如其来的一问，弄得满头雾水，莫名其妙，心中忖道：“我倒的确是私自离家，可并不是潜逃呀！”
　　当下淡淡地说道：“在下并不姓洪，老先生大概认错人了。”
　　那老郎中手捻长须，大摇其头，道：“年青人休得不老实，老夫这双眼睛，阅人千万，岂是会看错人的，你不姓洪，姓什么？”
　　骆正如被他这种极其自信的神色，弄得啼笑皆非，但又确实不愿说出自己的真姓名，只得敷衍地信口胡扯，道：“小可姓氏早已淡忘，江湖道上赠了一个匪号，叫做‘胖弥勒’，老先生不妨就以此称呼。”
　　老郎中面色一沉，说道：“我就知道你鬼话连篇，老夫就是有药，也不给你。”
　　骆正如本待拂袖而去，但听说他有医治之药，陡然升起了满腹希望，乃和颜悦色地说道：“老先生，小可委实是不姓洪，只因不慎误吃了一种鲜红的毒果，变成了这般肥胖臃肿，老先生如果有医治之药，不妨见赐些许，不可当以重金酬谢。”
　　当下还想详告经过，以便对症下药，那知老郎中右手一挥，甚是不耐地说道：“你不必说废话了，普天之下，除了通州府的洪门谷以外，那里去找像你们这种体型的人？老实对你说，当年洪门五雄威扬江湖之时，老夫也曾有数面之缘，后来他们退隐之后，老夫还曾在你洪门谷住了七天，当时洪五爷就对老夫说过，洪家谷的人，绝对不许在江湖行走，我劝你还是死了这条心吧！人世间那有减瘦之药？如果你怕返谷之后受罚，老夫为你写几句话带回去，也许洪四爷卖我这个面子，饶你一遭也说不定……”
　　他这里 嗦嗦地自说自话，骆正如早已听得不耐其烦，当下知道了他也没有医治之药，一跺脚就退了出来，心中暗忖：“因为我这外形太以奇特，极难觅到相似之人，是以每到一处，都被人围观讪笑，天下之大，竟然无处可以安身，适才听那老嗦言中之意，好似在通州府洪门谷中，尽是像我一样的球人，不如去探望一番，若果然是真，也不失是个好去处。”
　　于是，他夜行晓宿，直奔通州府，寻到洪门谷之后，迳自探山。
　　洪门谷座落在通州府的金麒山中，幅员广阔，占地甚多，骆正如走到谷口，就看见一块光滑直立的大青石，上面刻着一些字画。
　　近前一看，原来画的是一个极其矮胖的人，旁边镂刻着两行八个大字。
　　“类此型者，方可进入。”
　　他微微一笑，回忆自己临流顾影之时，所见的形像，和这画上毫无二致，道：“怪不得老郎中硬派我是从洪门谷潜逃的，原来这里的人，不是和我一模一样。
　　想到这里，心中甚是高兴，不禁泛起了“浪子回家”的感觉。
　　他原本是文武全材，琴棋书画所不精，就停步在大青石之旁，静静地欣赏起来。
　　只觉得那画像翩然如生，呼之欲出，字迹龙飞凤舞，铁笔银钩，而且转角之处圆滑润致，显然不是刀斧之功，必是武林高手用大力金刚指刻出。
　　他心中想到：“这洪门谷果然是卧虎藏龙之地，只不知这字画是先描好以后再刻，还是信手划出来的?”
　　进谷这后，接连转了好几道弯，一座金色牌坊迎面矗立，横额大书“洪门谷”三个巨字。
　　字的下面，塑着一个金光闪闪的弥勒佛，双手捧着大肚皮，笑嘻嘻地张着大口，轮廓极其传神。
　　两旁刻镀着一副金色对联：
　　“弥勒笑口善渡世。
　　宰相大肚好撑船。”
　　骆正如不由鼓腹大笑，高声自语道：“好！好！真是妙语解颐，我这个无意中得来的大肚皮，居然位列一人之下万人之上。”
　　他其所以大声说笑，就是想逗引几个人出来，好叙明来此投靠的诚意，以免由于不明规矩，误犯了当地的禁忌，闹出一些不愉快的结果来。
　　哪知他大笑之后，等了半晌，也没有瞧见半个人影，只好继续前行。
　　这洪门谷的地势，生像是个螺蛳壳，每行数武，就是一道山弯，因而阻滞了视界，无法看清楚前面究竟是什么景象。
　　转过了几道山弯之后，一棵数人合抱的参天古木，挡在道中，近地的一段树干，劈削成牌坊形式，盘龙雕凤，甚为细致，顶上浮凸着“清心门”三个大字，中间嵌着一个青木雕像，相貌与谷口青石上所画的一样，足征就是谷中居民的写照。
　　两旁平刻着一副对联，写的是：
　　“肚皮奇大，腹中充满侠仪，
　　相貌虽丑，心内却是善良。”
　　骆正如看罢，不由一声轻喟，感慨万千，觉得这半年来，东奔西跑，寻医觅药，简直是庸人自扰，他心中暗忖：“唉！我的心确要好好清洗一下，人生在世，只要能行侠仗义，居心善良，就可以到达至善至美的境界，外形的美丑，又有什么关系？”
　　此时，他已经认为这洪门谷可算是人间仙土，决心在此长居，也就不考虑其他的因素，迳直向内走去。
　　又转了几个山弯，眼前豁然开朗，这深山之中，突然出现了数亩方圆的盆地。
　　一条笔直的大路，把盆地分割为二，左面是一个池塘，其中栽种着一些荷叶莲花，红绿相间，甚是醒目；右面却是许多小坑，坑中燃着熊熊火焰。
　　他一时看不出什么道理，就继续前行，爬上了一个山坡，回头一看，正好清晰地俯瞰着这一块盆地，居高临下，就瞧出了一些端倪。
　　盆地右边的许多小坑，并不是随便乱掘，而是有意义的排列，点燃了火种后，现出了一个巨大的“诚”字，红色的火焰，正好显示了“赤诚”的意义。
　　左边的池塘中，荷叶和莲花的栽种，也象征着深刻的含义，红色的莲花，排列成一个“手”字，绿色的荷叶，显示出一个“足”字。
　　骆正如感叹一声，对这匠心独具的巧妙运用，大为赞赏，忖道：“这池塘之中，一泓清水，栽种着一些红莲绿荷，已是极其高雅之举，而又藉此二物，现出‘手’‘足’二字，暗寓‘红莲绿荷，源本一家’之意，勉励世人互助互爱，可说是巧具匠心了。”
　　又转过了几个山弯，地势渐低，似已深入谷底，一道三丈多高，五丈余宽的土墙，迎面耸立。
　　那墙上刷了一层白垩，用黑漆画上一幅壁画，黑白分明，甚是醒目。
　　他自从变成了这副丑陋不堪的外形之后，心中产生了强烈的自卑感，总觉得不敢见人似的，因而在这几个月的流浪生活中，躲躲藏藏，不愿露面，心理上受尽了折磨，回忆从前那种英姿焕发，豪气干云的神态，恍如隔世。
　　尤其在他行遍了南七北六十三省以后，发觉天下之大，人海茫茫，竟然无药可以医治这种误服红果的怪症，已经决定离群索居，独自在深山旷野中了此残生。
　　如今突然找到了这等所在，不啻是世外桃源，虽然还不知谷中究竟生活如何，但就谷口的那些巧妙设施，在在都寓有哲理在焉，不禁使他心旷神怡，异常兴奋，重新感到人生仍然很有意思。
　　此刻，他负着双手，闲情逸致地仔细欣赏那副巨大的壁画。
　　只见那雪白土壁之上，下半部画的是一座阎罗殿，黑面长须的阎王爷，高居在宝座之上，两旁判官小鬼伺立，殿下刀山油锅俱全，许多接受惩罚的不义之人，正在痛苦呻吟，辗转轮回。
　　上半部是一幅巨型画像，轮廓大致勾好，却还没有完成。
　　含意象征着一个洪门谷的矮胖球人，右手高扬，射出一道宝光，照耀得阴森森的阎罗殿上，使那些苦难之人，能够清晰地看到自己的过去未来，因而心生警惕，改恶向善，免除那轮回之苦。
　　他仔细地端详那些美妙的笔法，体会其中的含意，心中忽生奇念，回忆起从前的伟大抱负，幻想着那一个巨型的画像，就是他自己。
　　他闭目冥思，那天临流顾影的情景，历历如在眼前，不过，从前是极端的抱怨，为自己的不幸遭遇感到无限的委曲，而且，每一冥想到自己那丑陋不堪言状的形象，就觉得有点恶心，意志消沉。
　　然而，此刻在心中冥想着的形象，虽仍然是那副怪模样，但她却一点也不难过，反而觉得兴奋，在他的脑海里，他已经高居在那巨形画像之上，伸出了有力的铁碗，拯救·世界上受苦难的人们。
　　他蓦地圆睁双眼，双目精光四射，接着一声长啸，极目四望。
　　四野静悄悄的，依然渺无人迹，却看到土壁边角之旁，放置着一碗黑漆和几支画笔。
　　他突然的感到逸兴遄飞，灵感潮涌，取过了画笔，拂拭干净，蘸满了黑漆，猛吸了一口真气，跃起三丈多高，轻飘飘地落在土壁顶上，下笔如飞，把那巨型画像描了出来，画中的相貌，酷肖他自己。
　　不过盏茶工夫，已经完全画好，他左右端详一番，认为甚是满意，又在旁边的空白处，提上了两行诗句，写的是：
　　“天生我材必有用，
　　侠义为怀拯斯民。”
　　下署“胖弥勒敬题”五个小字。
　　然后，他跃下土壁，掷笔于地，纵声大笑，显得豪气凌云。
　　蓦地一声高呼，群山四应；紧跟着四周拥出了数百个矮胖球人，拜倒在地，齐声叫道：“请谷主就位！”
　　胖弥勒大吃一惊，不知所措，他慌忙拜倒在地，大声说道：“各位请起，不要折杀小可了！”
　　这时，土壁之后，转出了五个全身大红衣衫的老者，为首的一位，扶起了胖弥勒，又向那些人作了个手式，叫他们起来，然后向胖弥勒说道：“老朽等乃是洪门五雄，请进谷详谈。”
　　胖弥勒深深一揖，说道：“小可骆正如，谨遵台命。”
　　只因他已决定在此长居，当然不便有所隐瞒，是以报出真实姓名。
　　深入以后，发觉此谷富庶异常，奇花异木遍植，房屋建筑瑰丽，环境幽静，确然是人间仙土，世外桃源。
　　落座以后，奉茶完毕，土行掌洪幻雄和他详细谈起，方才得知谷中的大概情形。
　　洪门谷中，共有居民千余，俱是洪姓子孙，只因他们祖先遗传，天生形貌丑怪，是以深居谷中，与世隔绝。
　　数十年前，洪门五雄练成了威力甚大的五行掌，也曾联袂行道江湖，虽然由于他们的武功高强，未曾遭遇别人的欺凌，但每至一处，总不免引起众人的围观，指点谈笑，而且惹出许多事端。
　　不到一年，他们已对这种受人讪笑的生活，感到甚是厌倦，一气之下，干脆返谷，深居简出，全力改善谷中的环境。
　　由于谷中蕴有多量的金矿，是以在财力方面，丝毫不感支绌，得能大兴土木，使环境日臻美化。
　　洪门五雄的内外功力俱臻上乘，谷中子弟性好习武者，均得其传授，而能身手不俗，但在轻功方面，却受体型限制，始终无法练好，就是洪门五雄本身，也顶多只能跃起三尺多高。
　　因而，他们订了一条规章，凡是能够练成上乘轻功，一跃达一丈五尺高以上者，就奉为谷主，在洪门五老的辅佐下，掌理谷中的一切要务。
　　这条规章订出已经二十多年了，却始终无人当选，洪门五雄已经日渐老去，是以甚为焦急，深想继起乏人，如今骆正如专程寻来，不但一跃三丈高，而且看他那补画题诗的胸襟豪气，确是上驷之材，洪门谷的千余居民，就在土行掌洪幻雄的策划下，奉骆正如为谷主。
　　骆正如是神拳骆家庄的少庄主，先天的禀赋和后天的教育俱属领导阶级，听悉内情以后，就慨然允诺，就谷主之位，并负责传授轻功。
　　谷中俱是洪姓族人，他既不愿改姓，又不便用本名，干脆以绰号为姓名，变成道地的“胖弥勒”。
　　一年以后，胖弥勒深感良骥伏橹，埋没人才，就商得洪门五老同意，率领了百余位精干子弟，下山创立“胖人帮”。
　　洪门谷内多的是黄金，有钱好办事，不出半年，胖人帮就扬名江湖，变成江湖上著名的三帮两会之一。
　　多见则少怪，胖人帮在江湖上出了名，就再没有人围着矮胖球人讪笑了。
　　玉泉山盛会，胖弥勒也赶上了这场热闹，并且挺身而出，担任三位公证人之一。
　　不料凌风玉女母女正夹杂在观众之中，从他的身法语音上认出了他的本来面目。
　　本来胖弥勒已经渐渐淡忘了前尘，但一见到凌风玉女以后，不禁又勾起了他的伤心往事，引发了潜伏已久的自卑感，不敢和她厮见，立刻拔足飞奔。
　　“唉！”凌风玉女幽幽一叹，道：“如今我怎么办呢？”
　　言罢，不禁又是一阵伤感，已然泣下。
　　冷雪听完她的叙述，对他们这种离奇不幸的遭遇，感到非常同情，但他本身却也有许多要务待办，实在是无法分身，爱莫能助。
　　只得温声安慰地道：“齐姑娘，事已至此，你悲伤也没有用处，不如定下心来，慢慢想个妥善之策。”
　　话尚未完，蓦地一阵衣袂飘风之声，山林中窜出两个人影，同时响起了清脆悦耳的语音：“齐大妹！你不必伤心着急，我们一定尽量设法，使你们重聚。”
　　冷雪和凌风玉女闻声，俱都瞿然一惊，定眼看去，原来是夫妻会的会魁——金臂如来和千手观音。
　　那夜玉泉山盛会，他们两人曾挺身而出，担任三场赌赛的公证人之一，冷雪和凌风玉女正躲在一旁观看，是以知道他们夫妻的姓名来历。
　　千手观音性格爽朗，此时接着说道：“自从那日见到大妹和胖帮主追逐而去以后，我们夫妻就猜测你们之间，必定有一番离奇曲折的遭遇，当下立定心愿，要促成你们白头偕老的好事，此数日来，一直追随在你们的身后，原本认为你们已经和好如初，不料今夜来晚一步，适才竟发现胖帮主独自一人，气冲冲地在八德镇疾驰而过，知道你们必定发生了误会，立刻赶来此地。听了你的叙述，方始了解前因后果，大妹！你不必伤心着急，我们一定要设法让你达成心愿的。”
　　凌风玉女美目圆睁，茫然无语，这件事来得太兀了，素不相识的陌生人，竟然如此热心，而且连声“大妹！”，未免显得太热络一点。
　　金臂如来见了她的表情，立刻解释道：“齐姑娘！愚夫妇过去曾因细故反目，分离数十年，历尽苦难，方始团聚，因而立下宏愿，创组夫妻会，为天下的患难夫妻效劳尽力，达到愿天下有情人皆成眷属的宗旨，拙荆直爽热诚，最是同情遭遇不幸之人，齐姑娘请勿疑虑。”
　　冷雪突然发现月已中天，子时将届，就拱手向他们言道：“小可有点急务待理，少陪各位。”
　　言毕，展开上乘轻功，驰返茅舍，静坐调息，一宿无话。
　　次日早起，先去探视小芬的伤势，安慰了几句，随即和萨菩谈起了昨夜的经过，并请问他是否知道胖弥勒中的是什么毒，萨菩沉吟半晌，说道：“根据了自己的叙述，那红色的果实，必是朱果一类的唤作‘虚果’，蕴有奇毒，误食后立时毙命。”
　　冷雪颇为吃惊，说道：“他并没有丧命，只是奇胖变形。”
　　萨菩微微颔首，继续说道：“那条细如长绳，红白相间的怪蛇，唤作‘链蛇’，奇毒无比，人被咬之后，一时三刻，全身化为浓血，尸骨无存！”
　　冷雪天资聪颖，略一思索，豁然贯通，恍然大悟，言道：“想来这红果与怪蛇之毒，毒性相克，胖弥勒始得侥幸保存一条性命。”
　　萨菩点头道：“正是如此，那链蛇乃是蟒蛋受奇热沼气孵成，蛇身圆仅径寸，长达二十余丈，寿命极短，通常只能活一年左右，必须吞食熟透了的虚果，方能缩短变粗，延年益寿。胖弥勒既遭链蛇噬咬在先，又吞服奇毒虚果于后，虽因毒性相克，幸全性命，但却难免缩短变粗，是以变成了矮胖丑陋的怪相。”
　　冷雪闻言，不由暗中庆幸，自己误喝怪物之血，尚无过分严重的恶果，实在不幸中之大幸，以后一定要特别小心，免得一张口成千古恨，俗语云：“病从口入”，确是至理名言。
　　思忖之间，萨菩已接着说道：“此种奇症，老朽过去尚未曾见过，不过根据医理推断，如能觅得那链蛇之胆。焙干后研成粉末，和鹤顶红服用，以毒攻毒，也许可以恢复本来相貌。”
　　冷雪牢记于心，准备日后专程到胖人帮拜访，告知胖弥勒这个秘方。
　　由于小芬受伤，三日行猎之议，已顺理成章地作为罢论。冷雪时刻牢记着和天煞星所订的三年之约，因而深感时间宝贵，就向萨菩告辞，准备把两位恩师的骨灰运回长白以后，立刻设法去寻觅纯阳药物，疗好痼疾，方能苦练功夫，报仇雪耻。
　　萨菩勉励了一番，又尽其所知地把天宫府和万兽山庄的情形告诉了他。
　　冷雪临行之时，对萨菩说道：“师伯！数日来承蒙你老人家种种恩遇，铭感五内，不过，大恩不言谢，小侄就不多来客套了。此去之后，若能探知卜星他老人家的下落，必定不避艰险，尽最大可能，寻回那两册秘籍。”
　　萨菩甚为感动，说道：“孩子！你师伯已经自囚了数十年，如今却也习以为常，不急在这一年半载。你还是先忙你自己的急务，等来日练成绝艺，报了大仇以后，再替你师伯办这件事，还不算迟……如果你在江湖上遭遇到什么困难，可以随时回来找我，师伯比你多活了几十年，办法总会多一点的。”
　　冷雪又向小芬说道：“师妹！你且安心疗伤，好好调息，伤愈以后，加紧练功，我只要办完了那些琐事，一定尽快地赶来，带你去闯江湖。”
　　小芬热泪盈眶，紧抓着他的手，说道：“师兄！你多保重，子午二时要特别小心，办完大事以后，早点回来，我等你。”
　　小芬往昔刚愎任性，自从受伤以后，静卧病榻，思前瞻后，又感怀身世，变得温柔了许多。
　　际此最难消受的生离死别，虽然寥寥数语，却是情深意实，令人黯然神伤。
　　冷雪听罢，心头也泛上了一股难以化解的离愁，几乎英雄气短，但那些先后加在他身上的重责，可说是艰巨异常，他又怎能只顾眼前？
　　他硬起心肠，强装笑容，对小芬说道：“师妹！你放心，我很快就会回来的。”
　　言毕，对萨菩深深一揖，朗声说道：“师伯！我这就去了。
　　大踏步地走出柴扉，飞驰下山。
　　一路之上，情绪激动，思潮起伏，忖道：“如果小芬师妹不受伤的话，必定会送我一程，路上也可稍减寂寞。”
　　接着又自责道：“冷雪！你怎么变得如此儿女情长起来？相送千里，终须一别，又有什么好送的？而且，当她送你之时，固然可以谈笑解寂，但她独自归去之时，岂不双方更加难受？”
　　思忖之间，已经到了玉泉山溪，他又想起了那柄湛泸神剑，准备找到之后，俟机送返点苍，也不负九大门派联盟时，互助互济之初衷。
　　他回想那夜的情景，端详地势，寻着了神剑入土之处，却发觉已早有挖掘的迹象，想是被他人捷足先得，只得作罢。
　　迳奔八德镇客店幸好店东知道这批人均是九大门派的豪侠，不敢怠慢。他留在店中之物，均甚为妥善地保管着。他寻出了藏银两的小包，付了店钱，又雇人火葬了两位恩师的遗体，装在骨灰坛中，专程送返长白山。
　　半月之后，冷雪已经办完了这些琐事，准备到应天府的万兽山庄去看看形势。
　　这半月之中，他不断地勤练“达摩三式”和“左右逢源”招式，不但软硬、轻三功，俱都突飞猛进，而且，能够分从左右两手，使出完全不同的招式。
　　每逢子午二时，工他均遵照萨菩的指示，静坐调息，决不妄用真力，倒也没有什么痛苦。
　　一日，他行经通州府，已是黄昏时刻，腹中有点饥饿，眼前正有一家酒店，叫做太白楼，气派还不小，走得门口一看，楼下已是满座，他犹豫了一下，招呼生意的伙计已经迎了出来，请他到楼上雅座。
　　冷雪无可不可，就跟着伙计走了上去。
　　此时，正是晚餐时分，楼上也是高朋满座，伙计吃力地替他找了一个角落里的单座，他点了些吃食，就坐下来耐心等候。
　　这太白楼大概是通州府的上等酒店，桌椅摆得甚是密集，却也座无虚席，是以显得喧闹异常。
　　人身上的汗臭味，夹杂着酒菜的芳香，在闷热的气候里，蒸发成一股说不出来的气味。
　　堂倌跑来跑去，大呼小叫，猜拳行令之声，此起彼落，但见辉煌的灯光之下，热气腾腾，人头晃动，耳鼓里充满了杂乱的嘈音。
　　冷雪知道自己来得最晚，一定要等最后才会送来吃食，就静静地坐在角落里，用起功来。
　　达摩第一式“六合芥子”，委实妙用无极，冷雪在这半月之中，潜心体会，已经深得其神髓，在这等浮华喧闹的场合之中，他竟能视而不见，听而不闻，片刻之后，立即三花聚顶，天人交泰，宛如置身在寂静无声，渺无人迹的山野之中。
　　但他的脑海里，却清晰地映出了酒楼上所有的情景，这些酒客的一举一动，一言一语，俱能有条不紊地了然于心。
　　这种功夫，和天视地听有异曲同工之妙，冷雪如今只是初学，练到巅峰以后，可以远达数十里以外。此时，在他的外表上，却一点也看不出有异，只觉得他静静地坐在那里，两眼瞪着正前方，好像在想什么心事似的，是以不会引起别人的惊骇。
　　他首先看到右边的一间房间雅座里，有一位少年公子，正紧搂着一个妙龄少女，坐在他的膝头之上。
　　他们的面前，放着一张方桌，桌上摆了许多酒菜，两副杯箸，桌旁还设有一个座，显然是这两位少年男女，原本是静静地躲在房间里对饮，那少年一时兴起，就把少女搂了过来，坐在他膝头之上。
　　冷雪好奇心大起，忖道：“看这少年公子仪容俊秀，眼神不俗，似有一身上乘功夫，那少女却怯怯生生地，不似会武功模样，可见二人绝不是师兄妹，也不是江湖侠侣，怎的在这乱糟糟的酒楼之上调起情来，且听他们说些什么？”
　　少年公子紧接着妙龄少女，在她怀里掏摸了一把，低声说道：“卿卿，那日我送你的镯子，怎么不戴在手上？”
　　少女娇笑一声，道：“谁稀罕你那副臭手镯，我已经送给隔壁的王大妈了。”
　　少年公子大吃一惊，说道：“你送给隔壁那个穷婆子？那副手镯嵌玉镶钻，价值巨万，我费了许多心力才弄到手，为了表示我对你的诚意，拿来送你，你却……”
　　少女在他脸上拧了一把，说道：“哼！费了什么心力，还不是举手之劳。”
　　少年公子面孔一板，沉声说道：“你说什么？”
　　少女一翻身，两手攀搂着他的脖子，玉颊贴在他的脸上，嗲声说道：“嗯！我不来了，和你开开玩笑，你就作出这副凶样子来吓人。”
　　少年公子被她这一亲热，似是情欲大动，也双手搂着她，并在玉颊之上亲了一下，附耳说道：“乖乖，今夜我要卖油郎独占花魁，到你群芳院去，真个销魂一番。”
　　少女双手一撑，把他推开，娇声说道：“呸！见你的鬼，别人还够资格说这句话，你呀！银样蜡头枪，中看不中用！”
　　他们两人在这房间内低声调情，以为人不知，鬼不觉，岂料却被冷雪听得一清二楚。
　　冷雪心中暗笑，忖道：“我真是庸人自扰，想来这少年书生，必是有钱人家子弟，少不更事，在这酒楼之上，叫个粉头作乐，也是习有之事，我却多疑起来。”
　　这酒楼之上，虽然挤了数十个各色各样的人，尚没有特异之处，神游楼下，却发现里进有一桌，高踞着三个矮胖丑陋的球人，正在大吃大喝，高谈阔论，猜拳行令，旁若无人。
　　 冷雪心中想道：“原来通州府正是胖人帮的大本营，怪不得这三个洪门谷的人如此神气，我正要拜访胖弥勒，告知他那减胖的秘方，不如先去找他们问问，明日也可轻车熟路。”
　　想罢，停止了“六合芥子”神功，迳自走下楼来，踏入内进，踱到他们二人桌旁，拱手说道：“在下长白冷雪，欲奉访贵帮帮主，有要事相告，不知他此刻可在帮中？”
　　那三人闻言，立刻站起身来，当中的一个，似是地位较高，拱手答道：“原来是冷大侠，小可乃是胖人帮的司库洪财多，敝帮主数日前曾返帮小憩，但随即离去，据云有要事远行，目下帮务由副帮主坐山雕洪二爷代理，大侠有何贵事？可否由小可转告？”
　　冷雪忖道：“想来胖弥勒必是远走天涯，寻访名师习艺，我这秘方，虽出自驰誉武林的神医之口，但却是以剧毒攻奇毒，常人看来，难免误为荒延不经，我和他又无深交，辗转相告，必难取信，而且他一年半载也不会返回，只得等日后再说。”
　　洪财多虽然外表矮胖痴肥；脑筋却甚是灵敏，见冷雪沉吟不语，立刻接口说道：“若是有不便之处，小可当于敝帮主返帮之时，代大侠转告此意，请他专程到长白奉访。”
　　冷雪自觉也别无良策，只好顺水推舟地说道：“如此就有劳大驾，请问洪门五老是否已经归来？”
　　一提到洪门五老，他们三人肃然动容，崇敬之意，溢于言表，洪财多恭声答道：“五位老人家于半月前归来，如今已返谷坐关，不接见任何人，日前夫妻会会魁偕一位美貌少女来访，也快然不乐而去……”
　　冷雪心中一动，暗忖：“原来凌风玉女与胖弥勒的婚事，他帮中之人，尚不知道详情，我倒不便多说。”
　　当下插口言道：“如此就不打扰各位了。”
　　洪财多客套道：“大侠可愿赏光，一起喝一杯？”
　　冷雪拱手称谢，谦辞道：“在下片刻之前已经叫了吃食，如今想必做好了。”
　　洪财多也不强留，冷雪就迳自返回楼上。
　　此时，楼上食客已大半离去，只剩下疏疏落落的几桌，冷雪返座一看，吃食尚未送来，就落座静候。
　　片刻之后，拥来了四位堂倌，手上捧着各式各样的酒菜，摆了一大桌。
　　冷雪愕然一惊，说道：“诸位想是弄错了，我只叫了一些面食。”
　　那为首的堂倌，满脸谄媚的笑容，恭声说道：“大爷是财神爷的贵客，小店多有怠慢，请大爷海涵，适才财神爷离去之时，曾经交待小的，特地赶做了这些酒菜，表示他一点心意，请大爷将就食用，账他已经会过了。”
　　冷雪不由又好气又好笑，当下也不言语，忖道：“有钱能使鬼推磨，我叫了那么一点面食，等了这许久，还没有做好，洪财多替我点了下酒菜，大小十几样，却一下就做好了。”
　　太白楼的厨子，手艺还不错，做出来的菜，色香味俱全，冷雪原来酒量过人，只因独自一人，没有那个雅兴，如今既已有人点了酒菜送来，就不再客气，自顾自地浅酌细尝起来。
　　此时，食客稀少，视线开阔；冷雪坐处，正面对着右边的那间雅座，他心中一动，想着：“不知那位少年公子离去没有，怎的我老觉得他的动作有点异于常人，还有那个粉头，也似是与众不同。”
　　但随即自哂道：“我生平未曾逛过妓寮，也未曾叫过粉头作乐，怎知她们应该是什么样子？又怎知这个粉头与众不同？唉，着实是庸人自扰。”
　　他心中虽然这样想，但眼睛仍不时注意着那房间门口的厚重门帘，似是想透视过去？
　　那门帘既重且厚，为的是防备被风刮起，现出了房中的景象，是以用了几十层布，密密麻麻地缝了起来，肉眼那能透视过去？
　　他好奇心大起，几乎想停下饮食，重运“六合芥子”神功，用“天眼通”的功夫，察看房中景象，但随即认为偷窥别人隐私，有欠光明磊落，而打消此念。
　　那门帘突地无风自动，向外一扬，跟着走出一个白衣少女。
　　她停身在房门口，游目四顾，冷雪坐处，正面对着她，似是因为冷雪独自一人，面前却摆了一大桌菜，使她感到有些奇怪，因而长长地注视了他一眼。
　　冷雪正在瞪着门帘，她突然走了出来，全身白纱罗衣，后面是黑色的布帘，一盏光亮的煤气灯，正斜挂在她的头顶之上，照耀得纤毫毕现，冷雪一眼看过去，不禁心头大震，但觉得她仪态万千，美不可言。
　　他见过笑面罗刹姜玉英，认为她甚为艳丽；他仔细端详过小芬，觉得她甚为美丽，他后来又见到凌风玉女齐若兰，认为她甚为秀丽；但是，这个少女，却使他觉得有种不可言状的美，或许是兼有以上三人之美，因而使他惊为天人，直觉地认为：“此美只应天上有，人间那得几回看。”
　　冷雪心知这房间雅坐中，只有一男一女，而且适才运“六合芥子”神功之时，也曾看到那粉头全身白纱罗衣，因而，他可以确定，这美不可言的白衣少女，正是那个粉头。
　　然而，此时他却感到，这白衣少女不但美不可言，而且隐然有一种极其高贵的气质，令人自然地生出了崇敬的感觉，不敢对她轻视。
　　她长注视了冷雪一眼，袅袅婷婷地走向梯口，迎面正好走上来一个相貌朴实的堂倌，她开口说道：“项老大！你堂客的病好些了没有？”
　　声音如出林乳莺，极其清脆悦耳，令人听了有说不出的舒适。
　　项老大立停身形，拉下肩上的毛巾，擦拭着油腻的双手，脸上展开一个朴实的笑容，道：“多谢姑娘关怀，我家里的她病好多了。”
　　白衣少女纤手微抬，一锭白花花的银子，脱手而出，正落在项老大的毛巾上，接着说道：“喏！这个给你，回去买点好吃的给你堂客吃，不要老把这里的残羹剩肴去喂老婆。”
　　项老大满脸感激之容，期期艾艾地说道：“这，这怎么好意思呢？姑娘上次给我的银子，还没有。花完呢！”
　　他话还没有说完，白衣少女已经走下楼梯，旁边几个另外的堂倌，眼望着项老大手中的银子，羡慕不已。
　　这时，那少年公子也走了出来，冷雪目送白衣少女的背影消逝在梯口，转过头来，双目正好和那少年公子的眼神对在一起。
　　少年公子目蕴精光，和冷雪对望了一眼，脸个微怔，看看他面前的满桌酒菜，又向他放置在案旁的佩剑瞥了一眼，然后慢慢地踱到梯口。
　　站在楼梯口的几个堂倌，立刻哈腰躬背，胁肩谄笑地齐声说道：“伍大爷！您家下次再来坐。”
　　少年公子从怀中掏出一把碎银，顺手撤在附近的楼板上，大剌剌地转头又瞪了冷雪一眼，下梯迳自离去。
　　冷雪眼看他那目中无人的神气，不由心中有气，却也未便无事生非，忖道：“无怪乎我觉得这少年公子的行动异于常人，原来他的神态有些像女人，走起路来，扭扭捏捏，好像唱花旦的一般。”
　　正思忖间，靠窗口的那边，响起了一个粗嗓门道：“他妈的，这个小子艳福真不浅。”
　　另外一个尖细的声音，接口说道：“嘘！小声点。”
　　冷雪转头看去，原来是一个浓眉大眼秃头的粗犷汉子，和一个鼠目尖嘴的猥琐少年，对坐在靠窗的座头。
　　粗犷汉子重重的一巴掌拍在桌子上，大声说道：“瞧你那畏首畏尾的样子，这个雏儿有什么值得可怕的？”
　　猥琐少年惊得面如土色，四面望了一眼，看是否有人在注意听他们的谈话，然后压低嗓门说道：“我的天！你怎的恁地鲁莽，你道方才那相公是好惹的，通州府白日鼠的威名你总听过，那天在大街之上惹怒了这相公，被他轻轻一指，就点了个目瞪口呆。”
　　这段话甚具奇效，把那汉子的横暴气焰立刻压了下去，也就减低音量，和那少年娓娓细谈起来。
　　冷雪正在怀疑那两个少年男子的举止有异，就暗运“天耳通”功夫，听听他们讲些什么。
　　粗犷汉子低声说道：“今日下午听你说得这妞儿天上少，地下无，我心中还不大相信，方才见了，果然是美到极点，她增一分太肥，减一分又太瘦，啧啧，的确是天仙下凡。”
　　猥琐少年得意地轻笑一声，道：“如今你可信我言之不虚了吧！这通州府里上上下下，不知有多少人在打她的主意，却都是无法染指。”
　　粗犷汉子甚为惊讶，问道：“她左右不过是个粉头，难道有银子还不成？”
　　猥琐少年拍了一下大腿，叹道：“如果她喜欢金银财宝，倒好办了，方才你不是亲眼看见，她把大块银子，随便地就给了堂倌。”
　　粗犷汉子不由更加惊奇，问道：“她既然不喜欢金银财宝，却是为何要溷落风尘，甘操贱业？”
　　猥琐少年答道：“就是这样说呀，谁也搞不清楚，她到底是什么来历，三月以前，她突然出现在群芳院，立即就轰动了整个通州府。许多花花公子慕名而往，拜倒在石榴裙下。她却不管俊丑雅俗，贫富贱贵，一视同仁。茶点招待，对坐清淡，倒也能够尽欢而散，她也不管缠头资的多少，如果想毛手毛脚，她就立刻拂袖而去，下次再也别想见到她……”
　　粗犷汉子插口问道：“难道这些人就不会想别的法子？”
　　猥琐少年长叹一声，道：“唉！什么法子没想过，有钱的人拿银子砸，她不管多少，左手进，右手出，毫不动心；有势的人大摆场面，声威显赫，她却连正眼也不瞧一下；漂亮小伙子打扮得油头粉面，搔首弄姿，她皱着眉头，寒着面孔，显得厌烦之至；文人骚客，舞笔弄墨，吟诗作赋，歌颂赞誉，她却一笑置之，把那些呕心沥血的佳作，付之一炬。”
　　粗犷汉子大摇其头，说道：“我不是说这些傻办法，量她一个弱女子，难道没有人用强？莫不是她有人撑腰？”
　　猥琐少年也大摇其头，道：“这个道理很难想通，我也曾侧闻有几位贵公子想用强，但后据他们自己说出，在一见到她之后，就觉得心存敬畏，什么暴力也不敢使了。至于有人撑腰之说，倒不曾听讲过，因为我曾私下向群芳院的老鸨探询，据云：她是自己前来投效的，到现在为止，还没有别人来探望过她。”
　　粗犷汉子沉吟片刻，道：“你这样一说，我也想起来了，这妞儿的确有点古怪，刚才她从我身边走的时候，我心中就甚是紧张，好像连大气也不敢出似的。”
　　他顿了一顿，接着问道：“这个雏儿，怎的能独获她的青睐？他和她搭在一起有多久了？”
　　猥琐少年答道：“这个道理也很难讲，或许是他们有缘，或许是为了他的武功高强，但绝对不是因为他有钱，也不是为了他长得标致，是可断言的。”
　　他又抬起头来，向四周望了一眼，看是否有人在注意听他们的谈话，似是提起这少年公子之时，他心中甚为忌惮。此时，楼上食客已先后离去，堂倌们聚在一起谈笑，冷雪装出低头大嚼的样子，他就压低嗓门，接着说道：“这个少年公子，也不是本地人士，大约一个多月以前，他突然出现在通州府，神态傲慢，跋扈飞扬，白日鼠看不顺眼，冷言冷语谈了几句，他身形一闪，不知怎的就欺到白日鼠身边，举手之间，已经点中了白日鼠的穴道，因而威震通州府，自此以后，他就飘忽不定地时来时去，恍如神龙见首不见尾，来时不知所自来，去时不知去何处。不过，他每次一到通州府，就把娉婷叫出来，在这太白楼上对酌一番，娉婷却也奇怪，对别人都是若即若离，冷淡淡，惟独对他千依百顺，异常热络，这样一来，去找她的人，俱恐得罪了这少年公子，也就慢慢地越来越少了。”
　　粗犷汉子冷哼一声，道：“哼！我秃头鹰就不信这一套，今天晚上偏要去采采这朵鲜花。”
　　猥琐少年甚是情急，央求道：“大哥！你可千万别胡来，那少年公子的武功委实高得很，如果被他知道了……”
　　粗犷汉子哈哈大笑，打断了他的话头，接着大声说道：“老弟！时已不早，你我皆已酒醉饭饱，不如归去，不如归去！”
　　言毕，站起身来，猥琐少年会了账，与粗犷汉子相挟而去。他们已经到了大街之上，酒楼中尚能听到那粗犷汉子高声唱着不成调的小曲。
　　冷雪叫过堂倌，给了一块碎银做小账，踱出了太白楼。那堂倌哈着腰送到大门口，说道：“大爷！您家下次再到通州府的话，请光临小店，财神爷可是本店的老主顾啦！”
　　酒楼客栈的小二，阅人众多，眼光厉害，这堂倌从冷雪的行色上，已经看出了他是个过境的旅客。
　　冷雪突的想起一件事来，便问那堂倌道：“你可知道群芳院怎么走法？”
　　那堂倌露出一个神秘的笑容，讨好地说道：“从这条街一直走，靠左手边第三个街口转弯，就可以看到群芳院的大门了，大爷莫非是要去找娉婷姑娘？她的脾气可大得很，不过，凭大爷的一表人材……”
　　冷雪不愿听他 嗦，就大踏步地离开了太白楼，就近找了一家客栈落店。
　　此时，已届戌亥之交。冷雪记挂着秃头鹰的那句采花之言，匆匆地静坐调息一番，真气运转二周天，已是三元交会，精神饱满，就从窗口跃出了客舍。
　　看准了群芳院的方向，飞奔过去。因为天气炎热，街头巷尾还坐着许多纳凉聊天的闲人，他也不便过于暴露身形，就暗中在群芳院踩勘了一通。
　　这群芳院屋宇颇大，占地甚广，乃是一个四合院的形式，四围都是楼房，中间包着一个通天的院子。
　　东南西三面的楼房，俱都灯火辉煌，声音嘈杂。许多寻花问柳的无聊男子，和那些出卖肉体的莺莺燕燕，勾搭在一起，打情骂俏，声震屋瓦。
　　冷雪大概地看了一下，就直奔北面而去。
　　这座楼房坐北朝南，上上下下也有十几间房，除了楼上当中的两间，射出一线微弱的光芒外，其余都是黑漆漆的，渺无人迹。
　　他行到近前一看，楼口挂了一块横匾，上书“娉婷居”三个大字，下署“风月散人题”，字体刚劲，倒还有点名家风范。
　　冷雪心中暗笑，忖道：“风月散人，这个雅号，颇为别致，想来必是拜倒在石榴裙下的骚客之一。目下从‘娉婷居’三个字来看，她必是住在这栋楼房之上，殆无疑义。”
　　他跃身到屋瓦之上，顺着那一线微弱的光芒看过去，只见绿色窗帘低垂，看不出房中是何景象。
　　这时，远远奔过来一条人影，身形飘忽，足下轻灵迅捷，他连忙隐身在屋角暗处，想道：“看不出那粗犷汉子身形笨拙，却有如此卓越的轻功，想来必是个劲敌，我要小心才是。”
　　他正在筹思，如何能够不惊动下面的人，就把秃头鹰制住，却蓦地打了一个寒颤，顿感全身凉飕飕的，想这盛夏之际，何来如此冷风？
　　远处传来更鼓之声，他心中叫得一声苦，忖道：“这个鬼毛病，真是要命，在这种紧要关头，偏偏发起冷来，一个时辰之内，什么坏事情做不完？等到我能够运用真力之时，秃头鹰恐怕早已心愿达成，悄然远扬了，唉！难道是她命中该有此劫？我怎么办呢？难道眼睁睁地看着她被秃头鹰暴力蹂躏？”
　　在这半月之中，由于他功力精进，保养得宜，这毛病已好了许多，每逢子午二时，只要不妄用真力，就能安全无恙，并不需要像从前一样静坐调息。
　　他潜伏在屋角暗处，心中思潮起伏，考虑是否应该冒险出手，正在思忖之间，萨菩的语音，又在耳畔响了起来：“冷老弟！你误饮龙蝓之血，普洵禅兄又授你苦修八十余年之元阴之气……每逢子午二时，你只要静坐调息，就可无事，切记不可在这两个时辰内妄用真力，否则气血倒流；全身武功尽废。”
　　他心中一声长叹，暗道：“为什么这样巧？为什么他会偏偏拣这个时辰来？难道是上天注定？”
　　脑海里似是幻出了一幅惨不忍睹的景象，那洁身自好、美拟天人的红妓——娉婷，被卑劣无耻的秃头鹰暴力挟制，惨遭蹂躏。
　　她婉转娇啼，宛如梨花带雨，就是铁石心肠见了，也会潸然泪下。他不由心中又忖道：“为什么她要如此怪僻，独自住在这一栋楼房之上，周围静悄悄的，渺无人迹，就是发生一些声响，也无人知道。”
　　灵机一动，突然想到一个补救之策，他从屋角掀起一块瓦片，准备一抖手，掷在院落之中，在秃头鹰到达之前，先发出巨响，惊动其他三栋楼房中的人们，看是否可以延滞一点时间，等他自己的体力恢复。
　　想了这样多，其实也不过片刻辰光，那人影来得很快，冷雪瓦片尚未脱手，他已经来到近前。
　　冷雪看清楚那人以后，不由心头一震，拿着瓦片的手，无力地垂下，再也掷不出去了。

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十二、冷血小生恋娉婷
　　
　　那人影停身在屋瓦之上，儒服飘飘，显然不是秃头鹰那种粗犷蛮悍的神色。
　　他傲然地向四面环扫了一眼，然后飘身落在“娉婷居”的楼上，徐徐地踱到那两间发出光亮的门前，轻轻地敲了一下。
　　门呀的一声打开，射出了颇为强烈的光线，一人迎门而立，正是美绝人寰的娉婷。
　　她一把将那人拉了进去，然后在关门之时，有意无意地脸转着冷雪藏身的方向，微微一笑。
　　这微微一笑，简直可以沉鱼落雁，倾城倾国。有令人失魂落魄的魔力。
　　但冷雪却木然无动于衷，感到甚为懊丧，心中有一种说不出的滋味，暗忖：“怎的我在见到她以后，就不由自主地心神恍惚起来，判断事理，也远不如往昔清晰，屡次庸人自扰。她安然无恙地坐在房中等相好，我却替她大担其心，真是何苦来哉？”
　　原来这个儒服飘飘的书生，正是酒楼上见过的伍姓少年公子，他果真如白天所言，夤夜赶来，唱一句“卖油郎独占花魁”，那粗犷蛮悍的秃头鹰，却似已被少年公子的声威唬住，并没有胆敢真个前来。
　　古往今来，不论什么惊天动地的英雄豪杰，聪敏睿智的圣贤哲人，但凡牵涉到男女之间的感情时，就不免显得幼稚，笨拙，失去了清明的理智，受感情的役使，做出一些“英雄气短，儿女情长”的可笑事来。越是至情至性的人，越会有这种明显的趋势。
　　冷雪此时感到甚是烦闷，他明知这娉婷不过是一个美貌的红妓，而他所有对她的印象，也仅只是匆匆的数瞥，但他却觉得，她的音容笑貌，常时盘旋在心头，驱之不去，呼之不出。
　　然而，这少年公子却捷足先得，此刻已经登堂入室，虎踞在她闺房之中。
　　此时他本应离去，偏巧目下正值不能妄用真力之时，只得仍旧潜伏在屋角暗处，眼看那低垂着的绿色窗帘上，依稀映出了搂抱在一起的两个人影，使他回想起在酒楼中所见的一幕。那些绮丽、缠绵、香艳的情景，激得他心中泛起了一股酸溜溜的味道。
　　室内的灯火突地熄灭，整个“娉婷居”变成黑压压的一片。他全力阻止自己的思念，不要往某方面想去，但他却无法完全做到。
　　心中乱嘈嘈的一团，耳中似是听到了啧啧之声，娇喘之声，和浓重呼吸之声。
　　好容易熬过了一个时辰，心中的寒气全部消失，他如释重负，站直身形，伸舒了一下四肢，然后施展轻功，返回客舍。
　　静坐卧榻之上，默运“六合芥子”神功，片刻之后，三花聚顶，五元合一，顿感心境明澈，灵台睿智，不禁对方才的失常举措，觉得甚为羞惭。
　　 他心中暗暗自责道：“冷雪啊！你不要忘记：你出身侠义门下，如今已是长白派掌门人，眼前还有许多艰巨繁重的事情，要等着你去完成，怎么可以惑于美色，白耗时间，去做那些没有意义的事呢？”
　　 但他旋即言辩道：“我方才到群芳院去，可并不是惑于美色，而是一种侠义行径，秃头鹰声言要去采花，想那娉婷乃是一个弱女子，怎能抗拒秃头鹰的暴力？是以我前往守护，却不料竟是那少年公子。”
　　最后，他终于决定，明日一早就离开此地，并非是为善不果，而是由于娉婷既已有那伍姓少年维护，想来秃头鹰也无法用强。
　　此刻，他决心淡忘娉婷，要把她那美如天仙的倩影，从心怀里赶出去。
　　次日一早，他就离开通州府，迳奔万兽山庄。
　　傍晚时分，到了宝安府，他脚程迅速。这一日之间，已经赶出数百里行程。
　　宝安府乃是本省首府所在，人烟稠密，百肆俱备，城中高楼大厦，街上车水马龙，许多告老还乡的显宦，和腰缠万贯的巨贾，俱都落户在此。
　　冷雪久仰此地繁华非常，恰值夜幕低垂，就顺道进城一游，准备在这宝安府内歇宿一宵。
　　走到城门口，瞥见门侧挂一盏大煤气灯，光耀夺目，下面张贴了巨幅公告，许多闲人在围着观看。
　　冷雪目力远胜常人，一眼瞥过，已经看清楚是：“悬赏缉拿飞贼”
　　他感到有些惊讶，忖道：“这宝安府乃是莆府探庄，六扇门中想必也有几位高手，怎的会被飞贼逼得无计可施，竟要悬赏缉拿，看来这个飞贼实在有点不同凡响。”
　　当下因事不关己，也就未再细看，迳自出城，在大街之上，浏览了一番，果然甚是繁华。
　　由于昨夜在酒楼上闹得心烦意乱，今宵就直接宿店，叫店小二送了点吃食到房间来，草草腹，关了房门，独自在房中练功。
　　静下来之后，就听得隔壁有人悲切啼哭，其声酸楚，如老猿夜泣，甚是凄惨。
　　冷雪打开房门，叫来小二，询问这悲泣之声从何而来？小二叹了口气，面现同情之色，说道：“唉！说也可怜，隔壁住的朱大妈，从十八岁开始守寡，靠着缝缝洗洗，养大了一个遗腹子，今年已经二十岁，长得一副好俊模样，体格结实得像一条小牯牛，这两年来老老实实地做点小生意，倒也积了一些钱，街坊邻居都说失大妈老运亨通，将来讨个好媳妇，也可以享几年清福。不料就在前几天，她的儿子失了踪，至今下落不明，也不知是生是死。这二十年来，他们俩母子相依为命，一天都没有分离过，如今发生了这个意外，朱大妈痛不欲生，悲伤不已，整日整夜哭个不停，我们街坊邻居虽然觉得她甚是可怜，却也爱莫能助，有心无力。”
　　这位店小二，想是读过几年书，出口成章，讲得有条不紊，层次分明。
　　冷雪直觉地认为这件事有点蹊跷，必与那悬赏缉拿飞贼有关，就接着问道：“适才我进城之时，见有缉拿飞贼的公告，这是怎么回事？”
　　店小二指手划脚地说道：“客官今日才到，无怪不知其详。这一个多月来，宝安府几乎闹翻了天，四十天之内，连续不断地发生了二十多宗窃案，城中的大户，全部被光顾过了。府衙门的公爷班头，神弹子江大爷和天飞虎陶二爷，在江湖上也是响的脚色，踩缉了数十天，连飞贼的影子都没看见，前几天，陈御史太夫人一副钦赐的手镯，也被飞贼拿去了，陈太夫人大为光火，亲自坐了八人大轿上知府衙门，逼着知府大人要东西。
　　知府大人说：‘太夫人，非是下官不尽心，自从发生盗案以来，下官已经三日一小比，五日一大比，那些捕快们的腿都快打断了，却没有办法。’
　　陈太夫人气呼呼地说道：‘你手下的狗腿子不行，为什么不悬赏缉拿?重赏之下，必有勇夫。我就不相信那飞贼有三头六臂九只腿，普天之下，就没有人能抓着他。’
　　知府大人摇摇头，道：‘这个恐怕不大妥当吧！’
　　陈太夫人高声说道：‘这副手镯是钦赐的，你知不知道？如果消息传到京里，御史爷奏你一本，你乌纱帽还要不要？我不管你妥当不妥当，九天之内，我一定要完璧归赵，你自己瞧着办吧！’
　　‘知府无法，只好在城门口大张公告，悬赏缉拿。据说赏格有一千两咧！”
　　店小二连比带划，描绘得维妙维肖，好似他亲眼目睹的一样，只说得眉飞色舞，口沫四溅。
　　冷雪心生疑窦，接着问道：“这太夫人似乎有点小题大做，一副手镯，能值几何？就算是钦赐的，也犯不着如此情急。”
　　店小二面露得色，故作神秘地说道：“这一点，若非是问着了我，别人是绝对不会知道的。只因陈太夫人贴身丫环的嫂嫂，是我内侄的堂客的街坊，有这一层关系，我才听说，这副手镯不但是纯金打造，重逾二两，而且嵌玉镶钻，价值巨万，陈太夫人爱如拱璧，是以情急已极。”
　　冷雪喃喃地自语：“嵌玉镶钻，价值巨万，嵌玉镶钻，价值巨万，啊！我想起来了。”
　　店小二见他喃喃自语，心中想道：“这位客官，原来是个财迷，一听说手镯价值不菲，就口中念个不歇。”
　　冷雪又问道：“除了朱大妈的儿子以外，这城中还有其他的人失踪没有?”
　　店小二沉吟片刻，答道：“有倒是有，不过不多。据小的所知，只有陈御史和吴大户家，各走失丫环一名。”
　　这时，外厢有人大叫店家，店小二就告个罪，走了出去。
　　冷雪觉得那通州府的少年公子大为可疑，可能就是这些窃案的主犯。
　　他又觉得，·那少年公子虽然身手不俗，但深信尚不能胜过自己，如果店小二所言非虚，要想在公捕们的彻夜守伺中，来去无踪地行窃财物，以自己目下的功力，尚且无法办到，当更非那少年公子的力之所及了。
　　这两种推测，所得的结果适巧相反，前一种看法，是根据手镯的线索，后一种看法，是基于武功的比较，可以说都有道理，在事实的真相没有弄清楚以前，很难判定那一种推测是对的。
　　他正在考虑是否要伸手管这件闲事，隔壁的悲泣哭声，又传了过来。
　　这时，店小二又走了进来，口中连声称怪道：“真是怪事年年有，不如今年多，宝安府不知遭了什么邪，尽出怪事……”
　　冷雪正在犹豫不决，顺口说道：“又出了什么怪事？”
　　店小二指手划脚地说道：“前些次都是深夜失窃，俱道飞贼本领高强，来无影，去无踪，倒也还说得过去。今日下午大白天，甘员外内宅被翻箱倒笼，细软尽失，竟没有一个人看见窃贼是什么样子，这却从何说起？不是遭邪是什么？”
　　冷雪听了，也觉得甚是奇怪，大白天能够来去无踪，这种轻功，委实闻所未闻；他暗忖道：“看来这窃案又不似那少年公子所为。昨夜我还在通州府看见他，怎能今日下午赶到这里来作案？难道他会飞？不过，无论如何，那手镯总是条好线索。”
　　隔壁的哭声，又渐渐大了起来，此时，他已决定耗点时间，查查这件离奇之事。
　　次日一早，回头往通州府走。
　　正好在傍晚时分到达，步入太白楼，那堂倌还认得他，立刻哈腰相迎，说道：“您家还没走，昨天怎么没光临小店？洪财爷这两天却没来。”
　　冷雪懒得和他答讪，径自拾级登梯，堂倌找了一个宽敞光亮的座头，冷雪点了好些下酒菜，准备慢慢低酌浅尝，等候少年公子驾临。
　　足足喝了两个时辰，什么人也没有等到，冷雪不由哑然自笑，忖道：“真是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。今晚大概是白等了。”
　　会了账，踱出太白楼，已是戌牌时分，乘着酒兴，直奔群芳院，准备去开开眼界。
　　走进大门，立刻围上来一群庸脂俗粉，莺声燕语，叫个中歇，只因冷雪人物俊俏，穿着不俗，是以引得那些粉头群起争之。
　　冷雪舌绽春雷，高喝一声：“咄！”
　　只震得那些粉头耳鼓发麻，目瞪口呆，冷雪朗声说道：“我要找娉婷姑娘。”
　　此言一出，包围着他的莺莺燕燕，立刻四散走开，只因娉婷乐于助人，出手大方，群芳院里的姑娘，俱都曾受其接济，当然不便和她争客人。
　　一个小厮领着他，走进娉婷店，请他在客室里坐下，献茶完毕，然后上楼去通报。
　　冷雪心中忖道：“这娉婷姑娘不但美极，而且很会耍派头，无怪乎能招蜂引蝶，使那些花花公子趋之若鹜。”
　　他冷哼了一声，接着想道：“哼！我今夜可是来踩缉盗贼，搭救朱大妈的儿子，不管她耍什么花枪，我也不会再受其迷惑了。”
　　思忖至此，自觉心中泰然，毫无杂念。
　　等了盏茶辰光，楼上还没有人下来，他有些不耐，就站起身来，欣赏四壁张挂的字画。
　　又等了盏茶时光，楼梯上响起了一阵细碎的脚步声，紧跟着环佩叮，他猜度必是娉婷下楼来了，就故意背向室门，假装正在欣赏字画。
　　一阵香风过处，室内已经走进一人。
　　这阵香风好生奇怪，似是与普通的香料不同，闻了以后，立刻有些心猿意马，血脉贲激。
　　他立刻镇慑心神，灵明内视，仍旧背门而立，不理不睬。
　　半晌，身后毫无声息，只是阵阵香风，不断袭来，他屏住呼吸，心中想道：“哼！你不先出声招呼，我就假装不知，看看能耗到什么时候。”
　　又隔了半晌，身后依然静悄悄的，他嗅了一下，连那股迷人的香味也没有了。
　　此时他心境明澈，听觉灵敏，以他的功力，周围十丈之内，落叶飞花之声，均应如迅雷贯耳。
　　但尽管他尖着耳朵听，却是什么声音也没有听见，连最轻微的鼻息声也阒然无闻。
　　他不禁大感奇怪，忖道：“方才明明听见脚步之声，而且还嗅到了奇异的香味，怎的现在连鼻息之声俱无？难道又走开了？当她走开之时，我也应听到离去的脚步声呀！”
　　又耗了顿饭工夫，他实在忍不住了，蓦地回转身来，只见室门向内大开，人迹渺然。
　　他如释重负，大大地出了一口气，不过心中仍在奇怪，身后之人何时离去？离去之时怎会毫无声息？
　　室门突然无风自动，“砰！”的一声紧紧关上，门后俏生生地立着一人，正是美绝人寰的娉婷。
　　冷雪但觉眼前一亮，心旌摇动，气血翻激，静如止水的心湖里，掀起了一层又一层的漪涟，不，岂止是漪涟，简直是波涛汹涌。
　　她身着粉红色的衣裳，头顶云髻高耸，脚下莲钩一瓣，脸上薄施脂粉，笑靥迎人，双目盈盈，明澈晶莹，玉颊之上，梨涡乍现，委实是美到极点，不是世俗的语言文字所能形容。
　　冷雪正在发呆，耳畔响起了银铃般的声音：“喂！你找我做什么？
　　“你既然身在妓院，有钱的大爷都可随便找你，难道一定要有什么事情？”心中这样想，口中可没这样说，他虽然极力提醒自己，她不过是一个身操贱业的娼妓，可是当着她的面，却觉得她有种说不出道理来的高贵气质，使人不愿轻视她。
　　他略一迟疑，她又说道：“咦！你怎么不说话呀？”
　　冷雪轻轻地咳了一声嗽，说道：““咳！在下来找姑娘，是想请问一下，姑娘是否有一副手镯？”
　　娉婷轻笑了一声，道：“手镯幺？我可多得很，金的银的钢的，还有玉的。”
　　冷雪连忙分辩道：“在下问的，不是普通手镯，乃是一副极为名贵的，嵌玉镶钻、价值巨万。”
　　后面的八个字，他说得特别重，想要引起她的注意，使她能回忆起少年公子的语句。
　　娉婷微偏着头，喃喃自语道：“嵌玉镶钻，价值巨万。”
　　冷雪睁大了眼睛望着她，只等她一说出“有”字，就立刻追问来源，然后再探询少年公子的来龙去脉。
　　哪知她忽的抿嘴一笑，俏皮地说道：“有又怎么样？没有又怎么样？”
　　冷雪见她故意耍刁，不由心中有气。也就蓄意说严重点，吓唬她一下，乃板着面孔，正色说道：“非是在下好管闲事，实在是由于这副手镯，关系了几条人命，请姑娘就所知据实说出，在下也好斟酌情形办理。”
　　此言一出，娉婷果然大吃一惊，低声自语道：“关系几条人命？莫非是他杀了人？”
　　她蓦地美目圆睁，眼中竟射出两道冰冷的神光，使冷雪不由自主地有些张惶失措，耳听她冷冷地说道：“你是什么人？”
　　冷雪定一定神，自觉理直气壮，没有畏怯的必要，猛然两眼，精光暴射，抗声说道：“在下姓冷名雪，乃是一个好管闲事的江湖浪子，姑娘到底有没有这样一副手镯？”
　　娉婷突的盈盈一笑，顿觉满室皆春，她有气无力地缓缓说道：“有倒是有这样一副，不过已经送给隔壁的王婆子了，相公如一定要取去，我可以花银子再买回来。”
　　冷雪不愿中她的缓兵之计，接着说道：“手镯拿不拿回来，倒也不关紧要，在下只是想追查这副手镯的来源，宝安府内失踪了好几个少年男女，必定与这手镯有关。”
　　娉婷大大地出了一口气，如释重负，插口说道：“你说宝安府失踪了几个少年男女？”
　　冷雪点点头道：“正是。”
　　“只是失踪了几个人？”
　　“是的。”
　　“没有死人？”
　　“没有听说死了人。”
　　“吁！你可真是会吓人，说什么关系好几条人命，我以为真个死了好些人，须知人死不能复生，那个罪孽可就造大了。”
　　“咄！救生胜于恤死，佛说‘救人一命，胜造七级浮图。’如今这些失踪的少年男女，生死不明，他们的家人伤心欲绝，悲痛不已，难道不应该从速搭救？”
　　“这些少年男女失踪多久了？”
　　“多的十余日，少的三五天。”
　　“既已失踪这样久，也不急在今天一个晚上，只要他们尚在人间，我负责在三日之内，把他们送回宝安府，冷相公！手镯还要不要拿回去？”
　　“达官贵显，富商巨贾，家中多的是不义之财，他们丢失一些财物，原算不了什么，只可怜那些公捕，被知府大人五日一大批，三日一小批，腿都快打断了，财物是否要还回去，请姑娘和那位伍相公酌情办理吧！”
　　“六扇门中，那里有好人？他们平日只知狐假虎威，鱼肉百姓，目下让他们吃点苦，也是罪有应得，咦！冷相公！你怎么知道这副金镯在我这里？”
　　“那日在太白楼，听见伍相公和你提起，是以晓得。”
　　“啊！在那雅座之中？我想起来了，你独自一人，迎门而坐，大吃大喝，不过，你坐处离开很远，我们讲得很小声，你怎能听到？”
　　“我用的是一种功夫，叫做天……唉！说出来你也不懂的。”
　　“你用的是‘天视地听’？还是‘天耳通’？”
　　“咦！你怎知这些？你会武功？”
　　“不！不！我只是听伍叔真提过一下。”
　　“伍叔真是谁？”
　　“就是那位少年公子伍相公。”
　　“哦！等那伍相公来了，请姑娘和他商量一下，财物是否送还，冷某没有意见，人一定要送回去。”
　　“这个，请冷相公放心，聘婷虽是女流，说话还能算数，只要他们还在人间，三日之内，一定送回宝安府，和家人团聚。”
　　“如此甚好，冷某告辞。”
　　“有劳大驾，简慢之处，尚请多多包涵。”
　　冷雪拉开客室之门，走了出来，心中忖道：“果然是那伍姓少年所为，想不到如此轻易就解决了，我原以为一定要有一场恶斗，这娉婷原来是一个侠妓，与伍叔真联手，窃富济贫，只是，那伍叔真为何要拐架人口？他怎么会有那样高的轻功？如果不是另有同党，就是真人不露相。”
　　行不数步，还没走出那通天小院，身后又响起了银铃般的声音。
　　“喂！”
　　冷雪转过身来，说道：“姑娘尚有何事？”
　　只见娉婷倚门而立，手扶在门框上，面泛红潮，欲言又止。
　　冷雪以为她没有听见，向前行了些许，朗声说道：“姑娘是否尚有话说？”
　　她吞吞吐吐，期期艾艾，几番欲言又止，恍惚娇羞不胜，迥非方才那种爽朗慷慨之风。
　　这种娇慵之状，别具一番美态，使冷雪情不自禁地心旌摇动，血脉激荡。
　　他连忙收慑心神，灵明内视，微一拱手，正色说道：“姑娘如果没有事情，小可要告辞了。”
　　娉婷见他转身，作势欲行，急忙说道：“冷相公！你，你今夜可否留宿在此？”
　　冷雪讶然一惊，忖道：“日前在酒楼之上，闻听那猥琐少年叙说，娉婷姑娘艳如桃李，冷若冰霜，除了伍叔真之外，向不假人辞色，怎的今夜突的垂青于我？而且，前天晚上，我曾亲眼看见伍叔真夤夜进入她的闺房，可见其中必有暧昧，唉！即使她果真是天仙化人，我冷雪也不沾这趟浑水。”
　　他决心加以拒绝，正待开言，蓦地瞥见她两眼之内，满是祈求之色，而且脸上情色恳切，溢于言表，又觉得不忍心，临时改口道：“姑娘！如果稍待伍叔真闯来，岂不会引起难以解释的误会？”
　　娉婷脸上表情复杂，似有难以言状的苦衷，吞吞吐吐地说道：“他，他今晚不会来的。”
　　面对这个美艳人寰的天仙，又主动对他提出这种绮丽的要求，冷雪就是郎心如铁，也不忍坚拒。他在心中分析道：“那伍姓少年拐架人口，多半不是善类，娉婷姑娘大概就是被他暴力胁迫劫持，因而同流合污，不能自拔，如今见我身怀武功，又有行侠仗义的心肠，是以留我住宿，想俟机阐明内幕，要我救她脱离魔掌。”
　　当下慨然应允道：“姑娘如有需在下效劳之处，冷某当陪同姑娘彻夜清谈。”
　　娉婷姑娘欣然色喜，娇声说道：“承蒙赏光，曷胜快慰，请随我上楼。”
　　于是，她轻移莲步，拾级登梯前导，周身环佩叮当，发出轻脆悦耳的响声。
　　冷雪随她走进那间绿色窗帘低垂的闺房，只见房中共是宽敞，四壁一片翠绿，张挂了一些名人字画，灯明儿净，布置得甚是脱俗。
　　她做了一个手式，请冷雪就坐，说道：“冷相公，这房间的布设，还看得过去吧！”
　　冷雪点头称许，赞道：“高雅脱俗。”
　　娉婷一声轻笑，面有得色，道：“老实对你说，男人进我房中，你还是第一个。”
　　冷雪心中暗笑，忖道：“前夜我亲眼看见伍叔真来此，还说我是第一个，女人的话，确实难以置信。”
　　却也未便当面拆穿她的谎言，就含糊地应了一声，马虎过去。
　　她轻轻拍了一下手掌，后房立刻走出两个小丫环来，她低声对她们说道：“设席。”
　　两个小丫环望了冷雪一眼，颇为惊讶，但随即默然开始动作。
　　她们从后房抬出一个小圆桌来，摆在房间中央，两旁设了席位，又端出几碟精致的下酒菜，和两副杯筷餐具，然后点燃了两支粗如儿臂的蜡烛，熄灭了油灯，默默退了出去。
　　娉婷自己从橱中取出一个小酒坛来，微微摇了一下，对冷雪笑道：“你运道不错，这‘天蚕露’还剩有几杯。”
　　冷雪骤然听到“天蚕露”三字，心中不由一动，但随即暗思道：“我大概是想‘天蚕丝’想成迷了，竟把这酒名听成‘天蚕露’，岂不可笑？”
　　他只道是听错了，因而在即将来临的一日一夜之中，失去了一个梦寐难求的良机，也正为他无意中失去这个机会，才引起了将来三上天山，在天宫府中受了许多折磨，也替他带来许多好运。
　　大的命运，往往就是决定在那微妙的一霎那。
　　娉婷揭开了坛盖，一股清冽的异香，薰人欲醉，她极其珍惜地缓缓倒出了两杯酒。
　　然后请冷雪在圆桌旁坐下举杯邀客。
　　冷雪端起酒杯，呷了一口，只觉满嘴芳甘，味美异常，而且在下咽以后，丹田里立刻升起了一股温暖的气流，全身发热，在他有生以来，从未尝过这等好酒。
　　烛影摇红，辉映着四壁，一片翠绿，颜色极其柔和，佳肴美酒，面对着天仙化人的女郎，直似处身仙境，不知人间何世了。
　　娉婷垂首浅笑，面上又泛起了红潮，突的站起身形，回到后房。
　　不到盏茶功夫，一阵香风过处，她袅袅婷婷地走了出来，冷雪抬头一看，不禁目瞪口呆，心旌摇动，血脉激动，两眼布满了红丝，一股阳刚之气，从小腹处向上直冲！
　　一袭半透明的粉红罗纱，掩遮不了羊脂白玉般的胴体，大红色的肚兜，绣着龙凤呈祥，更是惹人遐思。
　　纤腰一束，酥胸丰满，修长婀娜的身材；俏目含春，樱唇半启，脸上风情万种，俏生生地藏身在烛光的阴影里，是王母瑶池的仙子下凡？还是盘丝洞里的蛛妖重现？不，不是，原来是美绝人寰的艳妓娉婷。
　　她为何突然作这种妖艳的打扮？谁知道，只有她自己心里明白。
　　冷雪心中更是茫然，目瞪口呆地望着她。
　　人，都是血肉之躯，都有七情六欲，孔老夫子也说过：“食色性也。”
　　可是“好色”乃是人的本性，只不过，有些人饱读圣贤之书，深明至理，能够好色而不淫。
　　有的人，苦练正宗武功，定力深厚，能够见色而不乱。
　　冷雪甫届成年，血气方刚，过去习的长白武学，玄冰掌和寒魄剑，近似外门玄功，谈不上内家修为。
　　最近虽然学会了“达摩三式”，可说是正宗的上乘武功，又只有半个月的火候。
　　在这种绮丽的气氛中，饮下了刚猛的纯阳药酒，眼前突然出现了一个美到极点的半裸尤物，水汪汪的杏目，无限风情地注视着他，怎不使未经人道的冷雪，感到心猿意马，气血翻腾。
　　他的神智已经近似昏迷，眼球上布满了红色，蓦地端起面前的酒杯，仰头一饮而尽。
　　这种碧绿橙翠的“天蚕露”，酒力奇大，他一口喝了大半杯，立刻心如火焚，头晕目眩。
　　他慢慢地站起身来，巍巍然地移开了身后的扶手椅，双目眈眈地注视眼前的半裸美人，徐徐地向前踱，一步、两步、三步，蓦地一招“饿虎扑羊”。
　　娉婷本是款款含情地星目流盼，搔首弄姿，极尽挑逗之能事，此时眼见收到了预期的效果，引得冷雪扑而来，脸上却并无喜悦之容，相反的，她的眼中露出恐惧的神色，但她并没有闪避。
　　冷雪此刻神智已失，灵台蔽障，眼中视而不见，一把紧搂住娉婷的娇躯以后，顺势滚倒在身侧的卧榻之上，滚烫的嘴唇，吻在她的脸上以后，一种原始的天赋，更使她不由自主地玉颊发热，也紧紧地搂着冷雪。
　　眼看着……
　　接下去……
　　正在这个紧要关头，蓦地远远传来更鼓之声，子时已届，冷雪从心底里沁出一丝凉意，神智渐复。
　　他茫然松开了紧接着的手，挣扎着抬起头来。
　　娉婷也松开双手，顺势一推，把冷雪推开一边，站了起来。
　　冷雪被推得仰面卧在榻上，立刻一式“鲤跃九渊”，平飞起丈余高。
　　当他身在空中，徐徐向下飘落之时，突的想起此刻适届子正，不能妄用真力，但已为时过晚。
　　只因身在丈余高的空中，如若不提真气，任其自然向下摔落，一定要跌得鼻青眼肿，甚或腿骨折断，尤以此时正在红粉佳人的面前，岂能显得那般窝囊？
　　他咬紧牙关，缓缓敛聚真气，轻飘飘地落在室中，立刻闭目凝立；真气运行血脉穴道之内，发觉并无气血逆流，穴脉阻塞之症象，方始心中大放。
　　娉婷见状，误以他为适才之事而紧张，徐徐说道：“冷相公，如今事已过去，请勿再加回想，承蒙赐助之德，必有以报之。”
　　冷雪闻言，如堕五里云中，不如她言中含意何在，忖道：“此话从何说起？我何尝帮她什么忙？适才因定力不够，受不了色相的诱惑，竟尔轻举妄动，幸好灵智尚存，得能悬崖勒马，但已几乎造成终生遗憾，目下她却如此说法，莫非是有意相识？”
　　他抬头望了娉婷一眼，见她虽然仍是穿着那袭透明的粉红罗纱，雪白的肌肤若隐若现，但再也不会引起他的遐思，更丝毫没有猥亵的想法，只觉得她神色纯洁，晶莹内视，宝相庄严，高不可攀，与片刻之前判若两人。
　　娉婷见他默默无语，淡淡接着说道：“现在，你可以离开这里了。”
　　冷雪愕然一惊，紧跟着勃然大怒，心头泛起一种被屈辱了的感觉，转身一掌，震开了关闭着的房门，大踏步地走了出来。
　　才走到房门口，耳畔又响起娉婷清脆的语音。
　　他愤怒异常，是以并不因此而停身，仍然大跨步地往前走。
　　但是，娉婷的话音，却似在跟着他走，说的是：“明日午未之交，你到太白楼雅座内等我。”
　　冷雪心中冷哼一声，愤然自语道：“说得好轻松，就准知我一定会去？哼！我再也不会上你的当了！”
　　大步奔出群芳院，施展轻功，回到落宿的店里，只因时已深夜，不愿叫人，就越墙而入，进到房中，立刻关紧房门，准备静静地整理一下思绪；检讨这甫成过去的几个时辰，自己做错了些什么事！
　　墙外清晰地传来更鼓声，子时才过去一半，他蓦地一怔，口中喃喃自语道：“怪！真怪！莫非我的痼疾突然好了？”
　　原来适才在娉婷房中，他已经想到了不可妄用真力之言，但后来她亲口下逐客令，使他盛怒，情绪激愤，又突然忘了。
　　从群芳院出来，一路急驰，回店后又越墙而入，可说是不断地运用真力，而目下却毫无异状。
　　他当然不会怀疑萨菩的诊断，皆因神医盛誉，驰传武林，已达数十年，怎会无据乱言？
　　而且，此刻不但没有气血逆流之象，连例有的寒冷也消失了，是以，他认为可能是病好了。
　　他始终没有想到，适才饮的美酒，确实是“天蚕露”，这“天蚕露”虽然不似珍贵的“天蚕丝”，不能培阳固本，却阴除根，但在治标方面，却也有一段短时期的神效。
　　根据他的想象，方才在娉婷房中，自己其所以丧失理智，情欲冲动，虽然是由于她的卖弄风情，多方挑逗，但最主要的原因，还是那杯碧绿橙翠的酒在作怪，使他迷失本性，行为荒诞。
　　因而，在他的心目中，那杯酒，必是春药一类；再也不会想到，竟然会是罕见的纯阳美酒。
　　所以，他更不会从这酒的含性，推想到它的主人究竟是什么来历，于是，他放弃了一个机会。
　　这个机会，就他来说，是异常的珍贵、难得。
　　他是那样地渴望着，能够觅得纯阳药物服用，不但可以根除痼疾，而且可以练成“两心禅功”、“元神出窍”等上乘功夫。
　　然而，普天之下，纯阳药物却是那样稀少。
　　万兽山庄，虽然路程不远，计日可至，但那麒骝乃是日行数千里的异兽，它的主人必定异常珍视，爱逾生命，君子不夺人之所好，冷雪乃是侠义门下，秉性诚恳忠厚，当然不愿巧取豪夺，这也是他为何沿途延滞，而不兼程赶往的原因。
　　天宫府内，虽然藏有天蚕之丝，但却仅属江湖传说，只知在天山绝顶，有这么一块人间仙土，究竟在哪一座山峰？
　　其中景况如何，谁也说不出一个所以然来，因为，压根儿就从来没有人上去过。
　　而且，就算是万幸能够进入天宫府内，这天蚕之丝，三百年才得一尺，而且是上下天山的必须之物，一个不相干的人，能够轻易求得吗？
　　基于这些因素，这半个月来，冷雪经常都在盘算，如何才能达到这个必须达到的目的？
　　想来想去，思前瞻后，俱无妥善之策。
　　但是，就在眼前，他即将有一个旷世难逢的机缘，只须启口之劳，简短一语，就可以如愿以偿，或许还能有些意想不到的收获。
　　他闷坐在卧榻之上，运功调息，虽然适才曾妄用真力，但周身血脉穴道，仍然畅通无阻，而且，真气运行较前更灵活，几度突破玄关，打通任、督二脉，“流经命门天顶之间，似有辟命门，开天顶的趋势。
　　这种现象，显然是功力突飞猛进，他心中甚是高兴，忖道：“皇天不负苦心人，半个多月的苦练，毕竟大有进益，如果这毛病果然好了，我也不必去万兽山庄求人。”
　　念头一转，想起了在玉泉山茅舍中，元神出窍之事，就存心要再来一次，看是否的确可练成这种上乘武功，他躺卧在榻上，紧闭双目，心中念念不忘地说道：“我要到室外院中去练功，练‘左右逢源’招式。”
　　“我要到室外院中去练功，练‘左右逢源’招式。”
　　“……”
　　“……”
　　一遍又一遍，足足说了几十遍，他仍然很清晰地知道，自己躺卧在客舍房中的榻上，丝毫没有元神出窍的那种特异迹象。
　　他不由大大地烦躁起来，口中喃喃自语道：“有意栽花花不发。看来我仍须竭力去寻觅纯阳药物，如果不能练成几种稀奇古怪的上乘功夫，怎能胜过天煞星？”
　　只因“天蚕露”的纯阳药力，引发了一部分储存在体内的元阴之气，阴阳交泰，功力激增，冷雪却以为是苦练半月的成就，因而有了躐等求进的侥幸之心。
　　那知武功一道，最是心急不得，如无灵药奇遇，绝不可能在一年半载之内，练成奇功。
　　此时，他心中烦闷，不由想起了适才之事。
　　本来，他想专心练功，淡忘这一次丢人的举动，但在极端无聊之时，又不由自主地思潮杂涌，那一幕一幕的绮丽景象，清晰地幻映在他的脑海之中。
　　最使他记忆深刻的，就是那销魂蚀骨的互拥，幽幽的体香，如兰似麝，引起了刚阳的丹田之火。
　　滚烫的嘴唇，吻在火热的玉颊之上，觉得温香满口，细润滑腻。
　　强有力的巨灵掌，紧搂在纤腰之上，隔着那一层薄似蝉翼的轻纱，但觉肤如凝脂，滑不留手，那种软玉温香暖满怀的感觉，委实是奇异无比。
　　最使他难以忘怀的，是她在那一霎那的表情，桃腮微红，杏目半闭，娇喘连声，鼻息短促，火红也似的双唇，宛如樱桃乍破，露出两排编贝白齿，半闭的眼中，射出无限温柔的光芒，如醉如痴如梦。
　　然而，这一切都过去了，像烟雾一样消失在虚无飘渺之中。
　　他心中茫然，似是泛起了一丝淡淡的悔意，是因为做错了某些动作而后悔？或是因为少做了某些动作而后悔？别人不知道，他自己也说不出来。
　　娉婷，确然是美到极点，但也怪到极点，他想穿了脑袋，也想不出来，为什么她要情意殷切地留他住宿于先，却又冷淡已极地断然逐客于后。
　　是他的丧失理智触怒了她？认为他轻薄？但这要怪她自己，为什么要请他喝那种怪酒？还要打扮成极富诱惑的样子来挑逗他？
　　这些问题，显得极其矛盾而难解，饶是冷雪天资聪颖，却也想不出个中原因何在？
　　他又记起了临行之际，她要他明日到太白楼见面，心中忖道：“她曾经说过，我对她有相助之德，必将有以报之，跟着就下逐客之令，后来必要我在明日午未之交，到太白楼等她，到底葫芦里卖的是什么药，真是越想越糊涂，我实在没帮她什么忙呀！哦！莫非是故意冷言相议，而以‘逐客令’气我，即是所谓‘有以报之’，那明日又要我去见她作什么？难道还心有不甘，要叫她的老相好伍叔真来羞辱于我？哼！若果如此，我冷雪倒要准时赴约，看看她能要出什么花枪？我虽然一时冲动，举止轻浮，但仅不过是一时大意，喝了药酒，兼以定力不够，受不住引诱挑逗所致，而且，后来终能悬崖勒马，足征不是蓄意犯错，所谓‘君子坦荡荡’，我问心无愧，所畏何来？”
　　想到这里，自觉心安理得，酣然入梦。
　　梦中，他与伍叔真拔剑而斗，恶拚百余招，方始略占上风。
　　最后，他一声清啸，左掌右剑，使出了一式煞手绝招，“左右逢源”，立刻掀起了一阵漩涡气流，掌风飒飒，剑气森森，眼看伍叔真即将被那股巨大的吸力，引得自行投身在剑尖之上。
　　蓦地一声高喝：“小二！”
　　惊醒了他的幻梦，睁眼一看，红日满窗，已是辰牌时分。
　　他心中气愤已极，责怪这一声高叫实在太不知趣，偏偏在这个紧要关头，惊醒了他。
　　倒也不是他和伍叔真有何深仇大怨，一定要亲眼见其惨死在剑尖之上，而是自从他学会“左右逢源”招式以后，尚未用以应敌，此次首度在梦中使出，想要看看究竟有多大威力。
　　此时外院响起了店伙的声音。
　　“大爷！可是你叫我？”
　　那声音冷冷地说道：“我想知道胖人帮的帮址在哪里？怎样走法？”
　　冷雪立刻默运“六合芥子”神功，准备察看这和店伙讲话的是什么人。
　　因为这语音不但是耳熟，而且音量奇大，中气充沛，显然可以听出，此人具有一身上乘武功。
　　同时，通州府乃是胖人帮的大本营，此人在客栈之内毫无顾忌地大声探询，必是有意寻衅。
　　这两点引起了冷雪的好奇心，就在暗中察看一番。
　　店伙尚在描叙胖人帮的帮址所在，冷雪已经使出“天眼通”功夫。
　　只见此人身材高大，儒服飘飘，手持折扇轻摇，故作潇洒之状。
　　他心中一怔，忖道：“真是人生何处不相逢，天下虽大，地方却少，没想到在这里又碰上了。”
　　原来此人正是天煞星，那天在玉泉溪畔，冷雪判他输了一招，他一怒而去，半月之后，竟又来到通州府，要找寻胖人帮的帮址。
　　他听完店伙的描述以后，沉声说道：“你替我雇一辆马车，立刻就要，不管花多少银子，要全城最漂亮的车，八匹马。”
　　言毕，转身回房。
　　店小二口中咕哝道：“真是脱了裤子放屁——多此一举，早就决定雇车，也免我多说话伤精神。”
　　一面飞奔出去，一面咕哝着：“碰上了这种肯花钱的大爷，多少可以捞几文，管他胖人帮的帮址近在咫尺，先雇来马车，赚两个用钱再说。”
　　冷雪忖道：“从这里转过一条街，就是胖人帮的帮址，以天煞星的功力，眨眼就可到达，他却要派头，弄一辆八驷马车，不知捣些什么鬼？不过，一定要找胖弥勒的晦气，则是可以断言的。”
　　日影逐渐上移，时间慢慢溜走，他惦记着中午的约会，暂时还无暇管这些闲事。
　　突听到店伙在外院嚷道：“赵大爷！马车雇来啦！的确是全城最漂亮的车，八匹骏马，俱是关外名种，呃！不是小的吹牛，别人还找不到这种好货。”
　　清脆的金石交鸣，接着是一声喝叱：“闭上你的鸟嘴，有什么好嚷的？银子拿去付车钱，叫车夫在门口等我。”
　　店小二似是有点惊喜若狂，低声自语道：“我的妈呀！这样大一块，怕不有十几两，昨夜梦见在棺材里疴屎，今天早晨黄金满床。”
　　冷雪起床以后，盥洗完毕，正届午时，身上没有发冷的感觉，他确信自己的毛病已经好了。
　　店小二送来午餐，胡乱用一点，踱出房间，缓缓向太白楼走去。
　　才到门口，那个相貌朴实的堂倌项老大，已经迎了出来，躬身向他说道：“冷相公！您家才来，娉婷姑娘已经在楼上候着您。”
　　冷雪对今日的约会，觉得甚是蹊跷，顺口问道：“伍相公来了没有？”
　　项老大面露喜色，说道：“原来你家也认识伍相公，那敢情好，不过，他这两天都没来。”
　　这堂倌心眼朴实，由于他经常接受娉婷的接济，是以对她也关怀备至。
　　往常他只见那傲气凌人的伍相公，和她在酒楼下细诉曲衷，今天突然听说换了一个冷相公，不由心中甚为担忧，皆因那伍相公身怀上乘武功，通州府尽人皆知，他唯恐娉婷因此而遭受凌辱。
　　目下听冷雪提起，就直觉地误以为他们是夙识，顿时眉开眼笑，大放其心。
　　冷雪步上酒楼，迳入雅座，见娉婷已经端坐在房中，由于昨夜的尴尬，他心中有些不悦，就微微拱手为礼，淡淡地说道：“承蒙宠召，不知有何见教？”
　　她略略欠身，伸手示意，请他落座，说道：“昨夜多承相公以无比定力，助我渡过最后一道难关，甚是感激，却因当时另有急务，未及道谢，是以今日谨备菲酌，稍表谢忱。”
　　冷雪听了芒然难解，不知话中含意何在，只觉得她词意恳切，甚足取信，就坐了下来。
　　这时，项老大领着几个堂倌，送上了一桌酒菜。
　　等他们退出去以后，娉婷又接着说道：“我赋性不愿白受他人的恩惠，是以今日准许你提出一些要求，一定设法达成你的愿望。”
　　冷雪闻言，愕了半晌，忖道：“好大的口气，这位姑娘不但美到极点，怪到极点，而且也狂妄到了极点，哼！莫非是她把我冷雪看成了那种卑劣之人，以为我会提出下流无耻的要求？”
　　他心中有些气愤，冷冷地说道：“冷某如今身为长白掌门，行侠仗义乃是分内之事，莫说对姑娘没有什么施惠之外，就算是有了大恩大德，也不愿挟恩图报。”
　　娉婷姑娘淡淡一笑，说道：“你难道没有一点为难之事？”
　　冷雪故意呕她，说道：“为难之事倒有，只怕你无法办到。”
　　她黛眉微颦，道：“你且说说看，除了我的武功不能传授给你之外，天下大概还没有难得倒我之事。”
　　冷雪吃惊地望着她，以为她神精失常，是以信口开河。
　　她一声轻笑，接着说道：“怎么？不相信我会武功是不是？”
　　冷雪见她说得认真，心中忖道：“看她的眼神和举动，毫无异于常人之处，难道是真人不露相？哦！莫非是伍叔真曾经传了几招给她，她也没见过世面，就目空四海起来。”
　　当下开言反问道：“姑娘果然会武功？”
　　娉婷点点头道：“嗯。”
　　冷雪又接着问道：“姑娘怎知你的武功一定可以胜过我？”
　　她突然笑出声来，道：“哦！刚才你曾说过：身为长白派的掌门人，‘冰玄掌’和‘寒魄剑’当然是拿手好戏，可是，你那天用的‘天眼通’，却是少林寺的‘达摩三式’演变出来的，由此可知，你大概身兼长白、少林两派之长，当然，以你的年龄，就有现在的成就，已经算是难能可贵了，但却无法和我相比……”
　　说到这里，他游目四顾，似是想找个名堂，露一手给冷雪看看。
　　虽然他言之凿凿，讲来头头是道，冷雪仍然无法相信，说起来实在太玄了；一个娇滴滴的美妓，却自称身怀绝世武功。
　　固然，风尘之中，不乏奇人奇事，但若说：一个身怀绝技的美女，自愿落，甘操贱业，变成残花败柳，委实是令人难以置信。
　　而且，以冷雪目下的功力，已可跻身武林一等高手之列，她却说他无法相比，这句轻视之言，激发了他的好胜心，感到大大的不服气起来。
　　他俊目圆睁，神光暴射，大声说道：“姑娘此言，是否有些言过其实？”
　　她微微地叹了一口气，说道：“唉！我要怎样才能令你相信呢？”
　　言毕，顺手从桌上拿起一根筷子，大概是想要在这根筷子上作文章，露几手惊世骇俗的功夫。
　　这时，大街之上，远远传来一群杂乱的马蹄声。
　　冷雪身旁，有一个当街的窗户，他转头望去，见大街的那一端，驰来一辆八驷的华丽大马车。
　　一个身材高大的汉子，虎踞在马车之上，左顾右盼，倨傲不凡。
　　冷雪心中一动，对娉婷说道：“姑娘请看，那马车上的高大汉子，乃是当今的天下第一高手——天煞星赵晓星。”
　　娉婷顺着他的手指望了一眼，说道：“如果你向我提出要求，我就会把他赶下‘天下第一的宝座。
　　冷雪立刻说道：“假若姑娘真有此意，在下非常愿意看这场热闹。”
　　娉婷默然无语，用手指在筷子上虚空地划了起来，冷雪不知她闹什么玄虚，定眼看去，原来是在写字。
　　一阵嘶嘶之声，她手指尖射出一道极细的绿气，像尖锉一般，刻画在竹筷之上。
　　冷雪心中一声惊呼，暗道：“聚气成形。”
　　马蹄声愈来愈响，八驷马车正好驶经楼下，转瞬之间，已经驶了过去。
　　娉婷纤手一扬，竹筷飞起空中，她樱唇微启，轻轻吹了一口气，那根竹筷立刻加速，从窗口电射而出。
　　到了大街上空，竹筷自行转弯，疾如离弦之矢，追逐马车而去。
　　冷雪瞠目而视，目光追随在竹筷之后。
　　只见那竹筷如同长了眼睛一般，迳直飞到天煞星头顶之上，然后再冉下降。
　　天煞星伸手一抄，抓住竹筷，匆匆望了一眼，脸上露出惊奇之容，双目如电，向身后搜索一番，却未能发现可疑之处。
　　娉婷低声说道：“这人果然名不虚传。”
　　冷雪却喃喃自语道：“这是‘驭气飞剑’，货真价实的‘驭气飞剑’。”
　　他蓦地转过头来，朗声说道：“姑娘果然是真人不露相，冷某有眼不识高人，敬请海涵。”
　　娉婷正色说道：“我家祖训，不准轻易眩显武功，更不许任意伤人，今天实因欠了你的人情债，故尔答应你一个要求，约那天煞星在城东药王庙见面，到时给他点颜色看，挫一挫他的熬气，前后的经过情形，请冷相公保守秘密，不要流传在江湖之上。”
　　冷雪点头应允，问道：“姑娘身怀绝世武功，却为何落风尘之中，饱受苦难？今日冷某有幸与姑娘共聚一堂，不揣冒味，想请问姑娘的师承。”
　　娉婷沉吟片刻，答道：“关于身世师承，恕我不能奉告，本门有三大戒条，一戒随意眩显武功伤人，二戒泄漏本门情况，三戒私授武功与外人……”
　　说到这里，微微一顿，冷雪不由俊脸泛红，只因探询别人隐秘，有损个人私德，他动因受不住好奇心的驱使，竟然冲口而出。
　　她接着说道：“至于为何要沦落风尘，说来话长，简而言之，我为了要练成本门至高无上的心法，一定要经过酒色财气四关，其中尤以色、气两关最难闯，我托迹群芳院中，三个月来，已经受尽了许多肮脏气，我都一一容忍过去，昨夜，乃是最后一关，多亏冷相公你以无比的定力，助我安然闯过，如若不然，后果是不堪想象的。”
　　讲到此处，她那吹弹得破的玉颊之上，也不禁泛起两朵红云。
　　冷雪听到这里，方才恍然大悟，原来她口口声声说是相助之德，就是指他昨夜的悬崖勒马。
　　他心中还有疑窦未解，突的说道：“不过，那伍叔真……”
　　说了一半，他又觉得不妥，如此直率地讲出，恐将引起她的羞惭，是以立刻住口。
　　那知娉婷却毫不介意，轻笑一声，道：“哦！你是觉得我和伍叔真太亲密，仍然未能勘破色关，是吗？你那里知道，他，还是不说吧！你以后一定会知道的。不过，你要替我想想，如果我寄身在群芳院，一个相好都没有，那里还装得像？”
　　冷雪为之语塞，不过，他仍然觉得，为了要“装”得像一个妓女，就不惜以千金之躯，和一个无赖汉子混在一起，实在是不值得的事。
　　虽然那伍叔叔真长得一表非俗，而且也显然有一身上乘武功，冷雪却对他毫无惺惺相惜之感，甚至还认为他是一个无赖汉。
　　是因为他的神色太傲慢了？或是由于他有拐架人口的嫌疑？抑或是认为他不配和美绝人寰的娉婷厮混在一起？在冷雪的意念里，已经想不清楚了。
　　思忖之间，娉婷一声娇笑，说道：“你看，我这个做主人的，说的是仅备菲酌，以酬赐助之德，结果却尽管论古道今，酒菜都快凉了，来！我敬你一杯。”
　　她举杯一饮而尽，显得甚是豪放。
　　冷雪本有容人之量，也就干了一杯。
　　不过，他突的又想起了昨夜的怪酒，因而表情显得极其不自然，娉婷明眼慧心，洞悉他心中所想，笑着说道：“这酒乃是太白楼的秘制佳酿，虽然酒力也很大，但比昨夜喝的‘天蚕露’来，就差得太多了。”
　　冷雪讶然一惊，问道：“昨夜喝的是‘天蚕露’？”
　　娉婷点头答道：“不错。”
　　冷雪追问道：“姑娘来自天宫府？”
　　娉婷讶然一惊，问道：“你怎么知道？”
　　冷雪以问作答，道：“天宫府可有条千年天蚕？”
　　娉婷幽幽一叹，道：“恕我不能奉告。”
　　一阵莫名的怅惘，泛上冷雪的心头，半个月的热烈盼望，如今却良机失之交臂。
　　那一个她特准的“要求”，他没能善加运用。
　　现在他想起来，不管提出任何一个有关的要求，都对他有甚大的帮助。
　　他可以说：“给我半寸天蚕丝。”
　　就能够根除痼疾，在最短期内，练成“两心禅功”、“元神出窍”等奇特功夫，和天煞星争一日之长短。
　　他也可以说：“请你告诉我，天宫府到底在什么地方？怎样才能够进入天宫府？”
　　就能够找到一条正确的道路，这条路是通往天宫府的，多少年来，多少武林人士，在魂牵梦萦地找寻这条神秘的路，但却始终找不到。
　　他也可以说：“……”
　　然而，他却什么也没说，他放弃了一个难得的机会。
　　他心中思潮起伏，脸上表情复杂。
　　娉婷默默地注视着她，目不旁瞬。
　　望着她那清澈无邪的眸子，不由一阵内愧，忖道：“我怎么可以怀着这种侥幸的心理？古往今来，那一个武林高手，不是经过多年的辛勤苦练？就以她来说吧，为了练成本门的无上心法，竟然落风尘，屈身妓寮，受尽了肮脏之气。”
　　念头一转，又想道：“而且我若提出那种要求，岂不是让她为难？谁知道她在天宫府是什么身份。如果她无权授与天蚕丝，如果她因为泄漏天宫府的秘密而受责，我将何以自安于心？损人利已，乃是侠义门中之大忌，我不应该存有这种期望，我必须自己去努力，哪怕受尽千辛万苦，也比不劳而获强得多。”
　　想到这里，自觉心安理得，举杯笑道：“姑娘！我敬你一杯，祝你今晚胜利。”
　　干杯以后，又详细把天煞星的行径描叙一番，最后对她说道：“天煞星的功力委实深不可测，姑娘纵然胜券在握，也请不要大意，尤其他身怀‘青霞三宝’，均属上古奇珍，确然不容忽视。”
　　娉婷却胸有成竹地答道：“这个我自然晓得，今夜三更，你到城东药王庙来看热闹吧！”
　　

西域名士

十三、天玄宝功制邪恶
　　
　　那天在玉泉溪畔，天煞星一时大意，被木英掌洪仲雄运气自破创口，鲜血染污了他的紫绸长衫，以致功致败成，公证人冷雪判他输了一招。
　　他盛怒之下，拂抽而去，返回八德镇后，和天南双丐谈起此事，笑面怪乞说道：“晓星兄！请勿怪我直言，你的武功机智，确是天下第一，不过，在奸诈方面，嘿嘿！”
　　他阴恻恻地笑了一声，接着说道：“还需要向小弟学习学习。”
　　天煞星回想当时情况，委实是陷入了土行掌洪幼雄的圈套，不由暴跳如雷，咬牙切齿地说道：“哼！来日若果再碰上这五个老鬼，我一定要剥他们的皮，抽他们的筋。”
　　天南双丐处心积虑，想要独霸江湖，偏偏丐帮正值人才凋零之时，以他们二人目下的功力，在丐帮中已是数一数二，但在江湖上却还是第三流的角色，非唯远逊于九大门派的高手，就是在两会三帮之中，也是瞠乎其后，因而大叹心劳力拙。
　　此次机缘凑巧，结识了天煞星，就想凭着他的卓越武功，排除异己。
　　辣手屠夫干咳一声，问道：“赵兄，你现在是否还惦念着那个妞儿？”
　　天煞星叹了一口气，道：“唉！不知怎么搞的，我就是对她有些念念不忘。”
　　笑面怪乞露出一个诡秘的笑容，说道：“赵兄若是果然难释于怀，尽可再去找她。”
　　天煞星豹眼圆睁，说道：“咳！你难道没听清楚我刚才之言，我不合一时大意，中了洪老五的诡计，输了这一场赌赛，如今已是终生不能再见她了。”
　　辣手屠夫冲口而出道：“口说无凭，见又何妨。”
　　天煞星沉思片刻，摇头说道：“不行，家师曾一再告诫，武林中最重信义，我若自食所言，就无颜再在江湖上争一日之长短了。”
　　笑面怪乞正色说道：“赵兄既已立下赌约，当然不能罔顾信义，以免遭齐姑娘轻视，不过，我们如能设法，逼得她自动前来见你，则问题就可以迎刃而解了。”
　　天煞星大摇其头，道：“以力服人者霸，吾宁取王道焉。”
　　笑面怪乞击节选赏，道：“好！好！旨哉斯言，赵兄此等胸襟，确是高人一等，小弟等自愧不如。”
　　他微微一顿，高声叫道：“门下弟子何在？”
　　八德镇分舵的司舵白云程，应声走了进来，躬身施礼道：“弟子恭候差遣。”
　　笑面怪乞洋洋自得地发号施令：“派遣你们下儿郎，分别守候在玉泉山的出入孔道，看看有些人人去了通州府？有些什么人回到八德镇，要小心谨慎，不得有误。”
　　白云程应声“遵命！”退了出来。
　　差遣既毕，笑面怪乞接着说道：“适才小弟所言，要逼得凌风玉女齐姑娘自行前来见你，并非是意欲以暴力胁迫于她，而是想造成某种态势，使她不得不自愿前来见你，不知赵兄意下如何？”
　　天煞星沉吟片刻，道：“好倒是好，计将安出？”
　　笑面怪乞附在天煞星耳边，鬼鬼祟祟地说出了一条诡计，似是法不传六耳，连辣手屠夫也不能知道。
　　天煞星连连点头，喃喃说道：“有理！有理！”
　　辣手屠夫被闷在鼓里，心中甚是不悦，施施然走了出来，大呼小叫地指使小花子准备消夜的酒菜。
　　三人正在饮酒，白云程行了进来，恭声说道：“启禀堂主，第一拨儿郎们已经返来，据报：有五个穿红衣的矮胖老人，取官道奔向通州。”
　　天煞星说道：“是那五个老小子。”
　　笑面怪乞右手一挥，道：“再探。”
　　白云程退了出来。
　　片刻之后，白云程又走了进来，道：“启禀堂主，第二拨儿郎报称：有一个黄衣的矮胖年轻人，从八德镇间道奔向通州。”
　　天煞星道：“唔！这个必是胖弥勒，咦！只有他一个人？”
　　白云程躬身答道：“正是。”
　　笑面怪乞喃喃自语道：“这倒大出我意料之外，他怎的独自走了？齐姑娘哪里去了？”
　　他做了个手式，对白云程说道：“多派儿郎，小心守候。”
　　白云程惟惟退了出来。
　　又过了些时，白云程进来说道：“启禀堂主，儿郎报称：有一对中年男女，从八德镇进入玉泉山。”
　　天煞星浓眉紧皱，思忖道：“这两人是谁？”
　　白云程朗声说道：“据云可能是夫妻会会魁——金臂如来夫妇。”
　　笑面怪乞一掌拍在桌上，震得杯盘筷匙都跳了起来，他尖声叫道：“果然不出所料，他们二人也来沾这趟浑水。
　　此时，他尚无法判定，金臂如来夫妇到底帮谁，因而不敢预下断言，不过，他衷心盼望，他们夫妇最好是站在胖弥勒的立场。
　　半晌之后，白云程进来说道：“启禀堂主，那一对中年夫妇偕一位美貌少女，取官道迳奔通州。”
　　天煞星茫然无语。
　　笑面怪乞尖着嗓门说道：“赵兄，没想到夫妻会与胖人帮沆瀣一气，我们的计划要略加修改了。”
　　辣手屠夫知道他们二人又要耳语，就向白云程使一个眼色，两人一齐走了出来。
　　天煞星辞去以后，辣手屠夫大发雷霆，对笑面怪乞高声吼道：“老大！你这种做法，未免太使我下不去了，撇开咱们的私人情谊不谈，就凭我地乞堂主的身份，难道还不够资格与闻你的机密大计？”
　　笑面怪乞尖笑连声，心平气和地说道：“老二，你了也免太多心一点，咱们情如手足，难道我还要瞒着你？不过，你想想，赵天煞那种争强好胜的性格，我这条‘移祸东吴’之计，如果公开说出，岂不使他脸上难堪？”
　　如此解说，辣手屠夫方才默默无语。
　　自此以后，笑面怪乞就成了天煞星的智囊，在幕后操纵一切，闹出了许多轰动江湖的故事。
　　眼前的这条毒计，在预定的步骤中，就要把“胖人帮”和“夫妻会”弄得腥风血雨，草木皆兵。
　　经过了半个月的部署，天煞星施施然地来到通州府，首先，他雇了一辆八驷马车，在城中的通衢大街，奔来驰去。车中还载了几个乔装顽童的小化子，大呼小叫，旁若无人，尤其在经过胖人帮的帮址时，更是喧闹有加。
　　他希望胖人帮有几个火暴性子的，出头充个好汉，只要一言不合，他就要大肆杀戮，甚至挑了胖人帮的窑垛子。
　　哪知他坐着八驷马车，在城中转来转去，不但没有胖人帮的急先锋出头惹事，而且连一个矮胖球人的影子都不曾看到。
　　他心中大感奇怪，忖道：“通州府乃是胖人帮的大本营，江湖上人尽皆知，怎的我今天却看不见他们的人影？此计不成，只有明日迳奔洪门谷了。”
　　原来土行掌洪幼雄老谋深算，在那日从玉泉溪畔返回之时，就已经叮嘱副帮主坐山雕，要他在代理帮务期间，特别谨慎小心，严禁帮中子弟滋生事端。
　　尤其对天煞星的身形相貌，更是形容得极为详尽，早在半个月以前，就已经广布眼线，严密注意。
　　天煞星一踏进通州府的城门，胖人帮中就得到了报告，立刻将帮中弟子，全部遣回洪门谷，城中只留下一些花钱雇来的帮外眼线，守伺在天煞星所住的客舍四周。
　　是以，天煞星一说要雇八驷马车，店小二立刻找来了八匹骏马和一辆华丽车身，那个车夫和店小二，俱是胖人帮的眼线。
　　他在城中耀武扬威地周游了两圈，却连一个矮胖球人也没遇见，心中大感扫兴，正准备返回客店休息，头顶上飘下来一丝古怪的风声。
　　那一丝风声，甚是蹊跷，简直不知所自来，恍如在参天古木之下，枝叶上飘落一滴晨露；又好似天外飞鸿，无端地对准他的脑袋，撒下了泡稀粪。
　　若非是天煞星这等深厚的功力，根本无法觉察到这一丝微微的风声。
　　饶是他功力深厚，等到他发觉之时，已经距头顶近在咫尺，无法闪避。
　　他听风辨位，疾逾闪电地伸手一抓，原来是一根竹筷，筷身上镂刻着几个蝇头簪花小楷：“天煞星：今晚三更，城东药王庙前候教。”
　　他心中大为惊骇，忖道：“想不到胖人帮隐有如此高人，这一手‘驭气飞剑’委实玄妙已极，平生罕见。”
　　天煞星极目四顾，想找出这根竹筷来自何处，只见街上行人如梭，熙来攘往，茫无迹象。
　　太白楼上的雅座中，却有一个清脆的语音，低声说道：“这人果然名不虚传。”
　　原来娉婷姑娘的武功，已达神仙境界，这一手“驭气飞剑”，可柔可刚，刚则奔雷驰电，裂石穿山，柔则虚空飘渺，轻似无物。
　　在这等闹市之中，又值车辚辚、马萧萧之时，天煞星竟能及时觉察这一根柔若无物的“驭气飞筷”，娉婷姑娘也不禁轻赞一声。
　　天煞星返回客舍以后，取出那根古怪的竹筷，仔细观察，心头竟有些七下八上，情虚起来。
　　门外响起几下轻微的剥啄之声，他低声喝道：“进来！”
　　原来是丐帮预先埋伏在通州府的探子，鬼鬼祟祟地掩了进来，低声说道：“赵大爷！小的方才探悉，胖人帮于昨日深夜，将全帮人马遣回洪门谷。”
　　天煞星一听，原来中了胖人帮的“空城计”，不由又好气，又好笑，沉声说道：“你怎么不早说？”
　　那个探子愁眉苦脸地说道：“这件事做得甚是机密，小的在片刻之前，方始晓得，委实该死。”
　　天煞星见他甚是情急，只得说道：“罢了！这怪不得你。”
　　微微一顿，接着说道：“你可曾听说，胖人帮是否请了什么高人助拳。”
　　那探子思忖半晌，答道：“小的不曾听说。”
　　天煞星不耐地挥挥手，道：“去吧！”
　　那探子小心翼翼地退了出来。
　　天煞星叫店小二送来丰盛的晚餐，大嚼一顿，静静地坐在榻上，运功调息。
　　直到二鼓将尽，方才霍然而起，踱出店门，缓缓向城东走去。
　　这些日来，天煞星听从笑面怪乞的建议，尽量装出斯文的样子，是以，此时在大街之上，徐徐迈步，折扇轻摇，竟是神闲气定，潇洒从容。
　　溽夏酷暑，天气炎热，人们都不愿早睡，三五成群地在街上盘桓流连。
　　通州府灯火辉煌，城开不夜，此时虽已快交三鼓，大街之上，依然车水马龙，行人如梭。
　　
　　天煞星迈步虽慢，滑走却快，只见他儒服飘飘，每一步迈出，均达三丈开外，在熙攘往来的人群中，游走如飞，正是难得一见的“天鳅织锦”身法。
　　蓦地瞥见一个婀娜的白衣人影，以惊人的速度，在屋瓦上疾驶而过，向城东奔去。
　　在常人的眼中，这条疾驰而过的人影，仅只是一缕淡白色的轻烟，随风而逝。
　　但在天煞星这种大行家看来，却能清楚地瞧出其轮廓形态，他心中惊喜交加，忖道：“她如果隐身在通州府，笑面怪乞神机妙算，的确有些鬼门道。”
　　当下毫不犹豫，脚尖微点，立即腾身空中，施展出风驰电掣的绝顶轻功，追踪而去。
　　在他的想象中，齐若兰号称凌风玉女，当然在轻功上有其独到之处，但若比起他自己来，必定还有一段很大的距离，因而他心中甚是笃定，认为只要脚下稍为加点劲，就可立刻赶上她。
　　哪知事实却大谬不然，尽管他全力施为，依然瞠乎其后。
　　眼见前面那个白衣人影，全身纹风不动，冉冉而行，衣袂飘飘，恍如浮光掠影，竟然看不出是什么身法。
　　他心中大骇，忖道：“看这婀娜轻灵的身形，分明是凌风玉女，但她却怎的有如此卓越不俗的轻功？”
　　念头一转，又想道：“而且，当今天下武林，又有谁的轻功造诣能以远胜于我？眼前这个白衣人影，身法特异，迅逾鬼魅，莫非是她遭了什么不测之祸，来此显灵？”
　　那白衣人影冉冉前行，不管后面有人在疑神疑鬼。
　　不到盏茶功夫，药王庙已经近在眼前，白衣人影蓦地停步转身，天煞星也立刻遏住去势。
　　他目光厉害，视黑夜如白昼，一眼瞥过，已然看清楚，这个白衣少女虽然也是长发披肩，身材婀娜刚健，背影像煞凌风玉女，但面貌却迥不相似。
　　惨白而毫无血色的脸庞，令人望而生厌。两目深凹，一行扫帚眉，鼻梁低洼，嘴如血盆，竟是一副极丑的尊范。
　　他心中忖道：“可惜！可惜！有如此美妙的身材，如此卓越的轻功，却生得一副如此丑陋的相貌。”
　　白衣少女冷冷地问道：“你就是赵晓星？”
　　天煞星心中甚是高兴，想道：“人出了名以后，到底不同得多，随便走到那里，都有人认识，这个古怪透顶的白衣少女，居然也知道我的大名。”
　　他愉快地点了点头，道：“正是。”
　　她接着又问道：“你也叫做天煞星？”
　　语气更加生硬冰冷，直似刑场砍头之时，点名验明正身的情景。
　　天煞星不由暗中嘀咕道：“我若不看在你轻功比我强的份上，就赏你一掌，掂掂你到底有多少斤两。”
　　他勉强压制住怒火，淡淡地答道：“这是江湖上公送的匪号。”
　　白衣少女面露微笑，脸上肌肉的抽搐，牵扯得五官移位变形，显得更是丑陋难看。
　　天煞星鹰目微闭，口中喃喃念道：“但愿我从未看见过你。”
　　只因他在开始看到这个美妙的背影时，直觉的以为是凌风玉女，后来发觉她的轻功造诣已达不可思议的境界，就在暗中疑神疑鬼起来，但再也没有想到，会是如此丑陋的少女。
　　在他的想法中，好使是鬼，也该是个美丽的女鬼。
　　正在胡思乱想，耳畔又响起了那种生硬冰冷的语音：“你的武功天下第一？”
　　天煞星双目暴睁，精光四射，冷哼一点，道：“武林中有这种说法，你问它怎的？”
　　白衣少女一声轻笑，语气缓和了不少，慢条斯理地说道：“我心中有点不服气。”
　　按照天煞星的赋性，早该暴跳如雷了，不过，他直觉地认为：这古怪的白衣少女，背影与凌风玉女极其相像，多少应该有些渊源，是以一直容忍未发。
　　此时，耳听得她直言挑衅，不由讶然问道：“你？就是你约我来此？”
　　白衣少女又恢复了生硬冰冷的古怪语气：“怎么？你奇怪吗？”
　　天煞星心中恍然，忖道：“日间我接到竹筷代柬之时，原以为是胖人帮的前辈长老，哪知是这样一个古怪的女娃儿，看来她不仅轻功卓越，内功修为也非同凡响，善者不来，来者不善，我要小心才是。”
　　他一声狂笑，问道：“胖人帮和你有什么渊源？”
　　白衣少女劲抬纤手，拂拭了一下披在肩的秀发，讶然自问：“胖人帮？胖人帮会和我有什么渊源？”
　　“嘻嘻！”她张开血盆大嘴，笑出声来，说道：“有，有非比寻常的渊源。”
　　她顿了一顿，见天煞星正在凝神倾听，显得甚是高兴，接着说道：“胖人帮在通州府，我也住在通州府，嘻嘻！胖人帮和我有同府之谊。”
　　天煞星暴喝一声：“贱婢敢尔。”
　　呼的一掌劈出，虽然只用了六成真力，却已是裂碑开石，显得凌厉无匹。
　　白衣少女似是冷不及防，被那股雄浑无比的掌风，劈得向后直飞。
　　天煞星眼见此状，不由有些后悔，心想：“我只是气她不过，所以劈出一掌，试试她到底功力如何？不料她只会轻功，竟连一招都搪不住，日后如若传到江湖之上，说我这天下第一高手，竟先向一个武功低弱的黄毛丫头出手，岂不坏了我的名声。”
　　思忖之间，硬生生撤回三分真力。
　　正待收掌定眼细看，蓦地眼前白影晃动，一只羊脂白玉般的纤手，已经欺到面前，骈指如戟，直奔胸前“璇玑”、“华盖”二穴。
　　他大吃一惊，立刻错步拧身，向右后方闪开数丈，躲开这突如其来的一招。
　　那白衣人影并未乘势追击，一晃之间，又退了回去。
　　他收步停身，大大地喘了口气，只见白衣少女依然稳生生地站在原处，神闲气定，若无其事。
　　赵晓星心中大为惊骇，知道遇见了前所未见的强敌，他定了定神，忖道：“适才她所用的身法，颇似普洵老儿的少林绝技‘随风飘荡’，而神妙尤有过之，我不合撤回三分真力，使她得以随着我收回的掌风，硬生生欺了进来，我一念慈悲，几乎遭毒手，可见好人是做不得的。”
　　这种念头，激发了他潜在的凶狠暴戾，就不再假装斯文，一声暴喝：“看招！”
　　右手使足了十成真力，夹排山倒海之势，击出一拳，左手接着轻轻一拍，发出一股阴柔的掌风。
　　眼看着白衣少女静立当地，不言不动，不挡不避，似欲故技重施，仍旧藉方才那种奇异的身法取胜。
　　他心中大为高兴，冷哼一声，左掌蓦地加速，电光石火般向前推出。
　　那股阴柔的掌风，竟然后发先至，袭向白衣少女的身上。
　　紧接着，右手那股刚猛无前伦的力道，也夹攻而至，他狞笑一声，阴恻恻地自语道：“看你怎生逃出我的‘刚拳柔掌’！”
　　在阴柔和阳刚两种力道堪堪袭到之时，白衣少女突的以一足支地，状作金鸡独立，像螺旋般自转起来。
　　天煞星两手齐挥，或掌或拳，连绵击出，激引得两种迥然不同的力道，集汇在一起，围绕在白衣少女四周，不断地在挤。
　　白衣少女的身形，越转越快，几十圈之后，脚下好似有一种无形的力量在托着她，冉冉地向上飞升。
　　片刻之后，就脱出了那两股力道的势力范围。
　　她停止了转动，虚空而立，恍如凌波仙子踏波飞渡，衣袂飘扬，姿态甚是美妙。
　　两股雄浑的力道，骤然失去中间的凭藉，无处可去，轰的一声巨响，尘沙飞扬，地上震出一个大坑，连附近药王庙的墙壁屋瓦，也簌簌作响。
　　白衣少女一声娇叱，身如游龙，空中翱翔一圈，玉掌连劈，掌风凌厉，把那些残存的劲力漩涡，劈得四散飞扬，化成一丝一丝的细蕊，随风飘飞。
　　天煞星顿感双目发黑，满眼金星乱冒，心胸气血翻激，摇摇欲倒，但他紧咬钢牙，强自支持，屹立当地，不言不动，状如土偶。
　　他自从那日在玉泉溪畔破了洪门五老的五行合璧以后，心中不断地思忖：金、木、水、火、土五行，本性相克相生，却能分合互用，而且威力至大，推而广之，举凡阴阳、刚柔、寒暑、水火等等，俱属相反相成之道，如能揉合并用，必可威力倍增，他心中自语道：“普洵老儿既能别出心裁，首创‘南暑北寒’绝技，我赵晓星为何不能悟出几式绝招？”
　　于是，在笑面怪乞为他悉心部署的半个月当中，他却独自躲在一间静室之内，苦苦思索。
　　他天生是个练武的胚子，资质、禀赋、悟性均属上上之选，在这短短半个月时间中，不但创出了十六式“刚拳柔掌”，而且悟出了一套“鞭剑交辉”的招式，右手“虺龙神鞭”，左手“鱼肠宝剑”，远攻近守，长短互济，把这两件稀世奇珍的威力，发挥得淋漓极致。
　　这十六式“刚拳矛掌”，糅合了阳刚、阴柔两种力道，阳刚威猛，阴柔狠毒，或拳或掌，倏早倏迟，而且，左右两手，并不固定何者为掌，何者为新，因而更使对方无法捉摸，防不胜防。
　　天煞星练成这种功夫之后，今日还是第一次使用，通常是武林高手，大概还挡不住他开始两招，就会轻则残废，重则丧命。
　　目下只因这白衣少女的功力太高，深不可测，因而他全力施为，尽数使出。
　　不料这白衣少女果然有神鬼莫测之功，她竟是早已洞悉了“刚拳柔掌”的威力，轻描淡写地使出一式“螺旋功”，不但将这两股威猛狠毒的力量卸得干干净净，而且在她飞身脱出之时，莲足之下，产生了无法抗拒的吸力，引得“刚拳”和“柔掌”互克互斥，自相冲突起来。
　　天煞星眼见白衣少女飘落在地，闲情逸致地左顾右盼，目中无人，不由心中悲愤交加，忖道：“罢了！罢了！循环因果报应，丝毫不爽，我仗着‘轩辕玉玺’破了普洵老儿的‘南暑北寒’，如今这贱婢却用‘螺旋功’，破了我的‘刚拳柔掌’，命中注定如此这般，天欲亡我，夫复何言？”
　　此刻，他心中满是消极颓丧的念头，只要白衣少女纤手微扬，他就要到阎王老子那里去报到，和那些惨死在他手下的人，对簿修罗。
　　他两眼直直地瞪着她，不能开口讲话。
　　一口淤血，已经冲到咽喉，他虽然周身软弱，但仍极为忍耐压制，他宁愿就此死去，也不愿示弱地喷出这一口瘀血。
　　白衣少女缓缓地抬起玉手，他心中激起剧烈的跳动，虽然他并不是贪生畏死之流，然而，慷慨成仁易，从容就死难。
　　楚霸王乌江自刎之时，虽然是被逼出此下策，但尚能慷慨高歌，然后自己决定，究竟在那一瞬间兵解而去。
　　他，绝代枭雄，号称天下第一高手，却如俎上之肉，听候别人宰割，这种无法形容的精神虐待，实在使他万分难受，极端痛苦。
　　白衣少女的手越抬越高，他心中一横，暗自咒骂道：“贱婢，你就快点下手吧！你大爷若是皱一皱眉头，就算不得好汉。”
　　她的手抬高到头顶之上，微微拢了一下秀发，轻笑一声，说道：“咦！你怎么像木偶一样站在那里？还有些什么压箱底的本领，通通拿出来呀？”
　　天煞星两眼火花直冒，只苦于不便说话，而且，连自绝的力气都没有，他心中狠毒地咒骂道：“该死的贱婢，原来你长得这般丑怪，敢情你心如蛇蝎，大爷既然栽在你手里，还不给大爷一个痛快，尽啰嗦些什么！”
　　白衣少女思索片刻，似是恍然大悟，道：“哦！原来你现在元气大伤，我倒不宜落井下石，这样吧，给你半个时辰，让你输得心服口服。”
　　言毕，飞身进入药王庙。
　　天煞星又升起了一线希望，果然他有两种压底的绝技未曾使出。
　　他目送少女离去之后，“哇！”的吐出一口瘀血。
　　立刻从囊中掏出一个小瓷瓶，倾出三粒火红的“瑶璎丹”，急不及待地纳入口中，静坐运功调息起来。
　　“瑶璎丹”果然是稀世珍药，顿饭工夫之后，全身真力充沛；穴脉舒畅，气血平稳。
　　他大大地吁了一口气，站起身来，舒展四肢，活动一番，心中寻思：“这贱婢不知是何路道，怎的如此厉害，唉！这二十多天来，我不知忙些什么，我早就该回到师父身边去的。”
　　人在失意痛苦之时，最先想到的，就是父母亲人。
　　天煞星从小就没有父母，神算子卜星苦心孤诣，抚育成人，而且传授了一身绝顶武功，唯一的期望，就是要他夺得天下第一的宝座。
　　虽然他一直不知师父的出身来历，但总算是他世上唯一的亲人，此刻他痛苦地想道：“今日此战，看来凶多吉少，就算我侥幸留得命在，也极可能失去‘天下第一’的尊誉，我怎么有脸回去见师父呢？”
　　眼前白影一闪，那面貌奇丑的白衣少女，已飘落在当场，冷冷地问道：“怎样？你可曾完全恢复过来？”
　　一种说不出的难受滋味，泛起在他的心头，自从出道以来，前后仅不过二十多天时间，他从一个默默无闻的江湖豪客，变成了驰誉天下的武林至尊，趾高气扬，不可一世，那曾受过这种冷漠的轻视？
　　他心中发横，闷哼一声，狞笑道：“姑娘手下留情，赵某甚是感激，如今还有点小功夫，请不吝指教。”
　　蓦地一声暴喝，须发箕张，根根竖立，笆斗般的大头，好似一个盛怒的刺猬。
　　双手平胸前举，五指半握，全身袍服无风自动，鼓涨得有如个长长的大气球。
　　两眼圆睁，精光闪耀，鼻息重浊，喘息如牛。
　　“蹬！”“噔！”“噔！”
　　慢慢地向前踏出三步，步履沉重；好似拖带着万钧之物，每一踏步，都留了一个深达数寸的脚印。
　　双臂由内而外，缓缓的划了一个半圈，十指猛弹，掌心向前疾推而去。
　　一股排出倒海的劲力，笼罩了十丈方圆。
　　白衣丑女右手轻扬，食指斜斜向上伸出，双目注视着指尖，神聚气凝，一道碧翠晶莹的绿光，从指尖电射而出。
　　碧翠的绿光，在空中绕行一圈，蓦地光华大盛，化成一片光网，向四处延伸。
　　天煞星一声惊叫：“天玄宝气！”
　　惊天动地的一声巨响，震得年久失修的药王庙，崩塌了一大半，天煞星高大的身躯，被卷起数十丈高，宛如断了线的纸，在空中翻飞。
　　他心中暗叹：“吾命休矣！”
　　天煞星一时气愤，打出了一知半解的先天真气，想拼个两败俱伤。
　　不料白衣少女是个大行家，纤纤玉指微弹，射出了“天玄宝气，化成大片光网，直冲入他那尚未练成的先天真气之中，一声惊天动地的巨响，把他震弹起数十丈高，在空中不断翻滚。
　　他调匀呼吸，试图敛聚一口真气，以减低摔落的冲劲，但却无法办到。
　　只觉周身真气乱窜，倒流入奇经八脉之中，四肢软绵无力，身不由主地向下飞坠。
　　下降的速度愈来愈快，他眼见土黄的大地，飞快地向上直升，心中暗叹一声：“吾命休矣！”
　　双目紧闭，等候那要命的一瞬间。
　　白衣少女右手前扬，电光石火般拍出一掌，紧跟着左手五指半屈，虚空向后抓拉。
　　那片碧翠的绿色光网，随着她的一拍一抓，匹练似的在空中飞翔，像一只巨大的手臂，包裹着天煞星高大的身躯，轻轻放在地上。
　　天煞星脚踏实地，突睁双眼，但见皓月当当，碧空万里，白衣少女寒着丑脸，静静地站在面前十多丈远的地方，他运气行转一周，竟然全身毫地损伤。
　　他定一定神，思忖片刻，问道：“姑娘是天宫府里的什么人？”
　　白衣丑女避不作答，顾左右而言他，道：“你不是还有几件上古奇珍？一拼使出来，让姑娘瞧瞧。”
　　天煞星浩叹一声，道：“凭姑娘这手收发自如的‘天玄宝气’，赵某委实自叹不如，这‘天下第一’的宝座，赵某也不想要了！”
　　白衣少女冷冷地打断了他的话头，说道：“谁希罕你这些鬼名堂。”
　　天煞星正色道：“赵某曾听家师言，天宫府的高人，间或也侠踪偶现江湖，但从来不和中原武林为仇，姑娘的‘天玄宝气’神功，已达玄妙难测的境地，想来在天宫府中，亦必有极崇高的地位，既不是为了争这天下第一的名头，又何必苦苦和赵某作对？”
　　白衣丑女脸上竟无表情，淡淡地说道：“姑娘听说你这厮心狠手辣，仗着会些武功，残害无辜，荼毒武林，是以要教训教训你。”
　　天煞星沉声问道：“你听谁说的？”
　　她略一沉吟，道：“这个，你可管不着。”
　　他冷哼一声，狠狠地说道：“我若能查出是谁在胡说八道，哼！”
　　药王庙的正门突的大开，一个猿臂蜂腰的英俊武士，慢慢地骗了出来，朗声说道：“怎么！难道是冷某冤枉了你？”
　　天煞星一听声音，就知道是谁来了，他心中勃然大怒，但眼前却无法发作，狞笑一声道：“果然是你这厮阴魂不散，哼！总有一天要你知道我的厉害。”
　　冷雪朗声长笑道：“你的厉害，我早已见识过了，反正三年之约未届，你情急什么？”
　　白衣少女望着他们二人，眼中忽生异光，徐徐地说道：“你们二人且不要斗口，我还有话说。”
　　她这两句简单的言词，虽仍是冷冷道出，但却显得有不可抗拒的威力。
　　他们二人立刻住口，静候她的下文。
　　白衣少女沉思片刻，道：“你们二人，俱已知我来自天宫府，是以，今日之事，万不可向他人言及，以免流传江湖。”
　　冷雪早已应允保守秘密，当然没有异议。
　　天煞星今日遇见克星，丢人现眼之至，也巴不得无人知道，就立刻点头，表示同意。
　　白衣丑女接着说道：“天煞星，如今给你最后一个机会，我不用‘天玄宝气’，徒手见识见识你那几件破铜烂铁。”
　　天煞星仗以成名的上古奇珍，如今被叫做破铜烂铁，不由有点哭笑不得。
　　但他赋性狠辣阴骘，知道此时不宜逞口舌之利，就默默从囊中取出“虺龙宝鞭”，顺手一抖，变成了丈余长的骷髅怪鞭。
　　又取出“鱼肠宝剑”，左手拇指轻按卡笋，“呛啷”一声，神器出鞘，蓝汪汪一泓秋水，宝光四射，似是辉映得月姐儿失去了应有的皎洁。
　　他轻轻挥动了一下，剑尖立刻射出了数尺长的锋芒，恍似大蟒吐信，灿烂闪烁。
　　白衣少女也不由心中暗赞一声：“好剑！”
　　她缓缓地从怀中掏出一副长手套，色作银白，光可鉴人。
　　天煞星神色严肃地说道：“承蒙姑娘手下留情，衷心甚是感激，如今姑娘舍威力至大的‘天玄宝气’不用，愿以徒手过招，赵某话可要说在前面……”
　　他顿了一顿，两眼注视着白衣少女，见她正在好整以暇地戴手套，似是对他的话毫不注意，不由心中一阵愤懑，接着说道：“这‘鱼肠宝剑’乃是百兵之祖，无坚不入，而且锋芒可长可短，伸缩自如，委实是一件罕见的稀世奇珍，还望姑娘三思而行。”
　　白衣少女一声轻笑，恍如珠落玉盘，清脆悦耳之至，迥不似片刻之前那样生冷刺耳。
　　天煞星不由一怔，耳听得白衣少女声如银铃，接着说道：“怎么？你怕我言而无信，说了不算？放心，你尽管施为，如果你能伤了我，不但我自己不加报复，天宫府里也决无人来找你的麻烦。”
　　冷雪见他们二人又要动手，就悄悄地退在一边，专心一意观这一场武林罕见的激战。
　　天煞星狞笑道：“既然姑娘执意如此，赵某就无礼了。”
　　他右手一抡，虺龙鞭盖头砸出，口中暴喝道：“看招。”
　　白衣少女岳峙渊停，不闪不避，屹立当地，眼看那虺龙鞭海碗般大的鞭头，挟着虎虎风声，迎头击来，堪堪到达顶上之时，她蓦地纤腰微扭，恍如穿花蝴蝶，迅速无比，闪过鞭头玉手疾伸，径抓鞭身，使出空手入白刃的擒拿手法。
　　天煞星一招走空，右腕猛挫，把那去势刚猛无比的鞭招，硬生生撤了回来。
　　接着拧身滑步，向着欺近了丈余，左手电光石火般前挥，长仅八寸的鱼肠宝剑，立即射出了数尺长的犀锋芒，直袭白衣少女。
　　冷雪在一旁观看，闪电般想道：“半月不见，这天煞星的功力，似又精进许多，单看他鞭招的收发自如，干净利落，已可说是炉火纯青，臻于化境。”
　　白衣少女娇喝一声：“好招！”
　　身形疾闪，让过鱼肠宝剑的犀利锋芒，左手前伸，直奔天煞星“气海”“丹田”两穴。
　　此时，两人相距约五尺余，天煞星目测她的手指无法够到部位，就不加理会，使出“如影随形”身法，紧跟在白衣少女的身侧，虺龙鞭锲而不舍地拦腰扫出。
　　白衣少女浑然不觉，天煞星心中大喜，蓦地吐气开声，暴喝一声：“着！”
　　手中用出十成真力，虺龙宝鞭加速扫出，忖道：“你就是修罗神仙，也难逃这一鞭之厄。”
　　哪知在鞭稍堪堪扫中之时，白衣少女竟似弱不禁风，被强烈的鞭风一激，形如飞絮，翩翩起舞。
　　虺龙鞭的鞭稍，紧跟在她的身后，恍如流星赶月，始终保持半尺余的距离，无法赶上。
　　白衣少女左手一扬，“流云飞袖”，三尺长的匹练，径袭天煞星的胸腹之间，这三尺长的衣袖，恰好补足了刚才手指够不着的部位。
　　天煞星棋差一着，料敌不中，大出意料之外，只觉一股凌厉的劲力，直奔“气海”、“丹田”两穴。
　　他闪避不及，急以脚跟支地，全身向后仰倒，使出“铁板”功夫，疾如离弦之矢，倏地向后暴退三丈余。
　　眼前白影连闪，两道匹练也似的飞袖，追袭而来，但觉劲风拂面，恍如利刃。
　　此刻，他平卧空中，不能变换身法，逼不得已，猛聚一口浊气，迅速下降，直似千斤重锤，落地有声，砰然巨响，震得尘沙飞扬。
　　摔落以后，左手虚空一挥，幻出斗大一团剑花，护住全身，接着就地一滚，逃出了“流云飞袖”的掩袭。
　　只听一个清脆的口音，朗声说道：“好一式 ‘懒驴打滚’，这一手救命绝招，莫非是天下第一高手，焉有如此神效？”
　　天煞星想也不用想，就知是他的死对头——冷雪，在冷言讽嘲。
　　他羞愤交加，一跃而起，面孔涨成猪肝色，全身尘土，满头灰沙，显得狼狈之极。
　　白衣少女静静地站在对面，眼中射出冷峻的光芒，嘴角闪出一丝微微的讪笑。
　　这冷嘲热讽，这轻视讪笑，激发了天煞星潜在的暴戾之气。他闷声不响，也不管满身尘沙灰土，倏地脚尘微点，跃起在空中，一式“开天辟地”，使出了“鞭剑交辉”的起手式。
　　紧接着，“神农献果”、“燧人钻木”、“伏羲画卦”，三大毒招，凌厉无匹地攻向白衣少女。
　　鞭风刚猛，剑气阴森，一片骷髅白，混杂在满天宝蓝的剑光之中，直有天崩地裂之势。
　　白衣少女不慌不忙，脚下踏着玄妙的步法，双手或劈或点，或抓或拿，在漫天的剑光鞭影之中，从容不迫，往来自如。
　　天煞星曾听神算子卜星言说：天宫一派，技艺卓绝，但与人无忤，与世无争，且最忌伤生，是以在江湖之上并无显赫之威名。
　　此刻，他气愤已极，就抓住了白衣少女不愿伤生的弱点，奋不顾身，一味猛攻，这种拼命的打法，使白衣少女极感棘手。
　　不到一顿饭辰光，“鞭剑交辉”已经使到第二十八招——龙蟠虎踞。
　　虺龙宝鞭高扬，斜斜从上方劈下，以慢实快，似虚却实，鱼肠宝剑停湟在中盘以下，剑尖不住颤抖，幻出一圈一圈斗大的剑花，封住左下方的去路，俟机而兴。
　　白衣少女莲足微顿，从如山的鞭影中钻了出来，跃起空中，娇叱一声，“巧燕翻云”，头下脚上，向天煞星直冲而去。
　　这一式“巧燕翻云”，原是极普通的招式，但在变为“海燕掠波”以后，她的身形倏上倏下，或左或右，极其飘忽，使天煞星感到眼花缭乱，不可捉摸。
　　尤其是两双矫如游龙的衣袖，此刻突的变得长达数丈，在空中翻腾闪击，招数奇奥，变幻莫测，宛如水银泻地，无孔不入。
　　逼得天煞星一筹莫展，不得不中止“鞭剑交辉”的招式，右手狂舞虺龙鞭，护住全身要穴，左手宝剑“一柱擎天”，剑尖直立，指着天空，想要以静制动，用犀利的锋芒，割断凌空下袭的两只罗纱衣袖。
　　但他一心不能两用，为了要严密地护住自己，就失去了许多出剑的机会，两只罗纱衣袖，依然矫若游龙，凌厉之极。
　　天煞星知道白衣少女不愿伤生，并不怕她倏下煞手，却唯恐被拂中穴道，致遭讥嘲，是以宁愿多耗真力，把虺龙鞭舞得风雨不透，严密谨守。
　　他心中暗想，白衣少女身在空中，必然不能持久，欲俟其力竭之后，暴起而攻之。
　　不料盏茶工夫过去，白衣少女的身形越来越快，两只罗纱衣袖上所发出的真力，也愈来愈大，丝毫没有力乏的现象。
　　天煞星大感惶恐，忖道：“这个丑丫头，确然有些不可思议，她总共才多大一点年纪？就算在娘胎里已经开始练武，也练不出如此深厚的功力，我如不另想办法，要活活被她累死！”
　　他眉头一皱，计上心来，慢慢调匀真气，右手的虺龙鞭仍然狂舞不止，左手的鱼肠宝剑，斜斜上举，蓦地迎空劈出，连绵十余剑，却是乱砍乱杀，毫无章法。
　　但是蓝色宝光大盛，犀利的剑锋，像灵蛇一般，在漫天的白色袖影中，乱钻乱窜。
　　白衣少女不知他用意何在，攻势稍减。
　　天煞星一声长啸，两臂齐抡，左剑右鞭，在空中划出了两个大小不等的同心圆。
　　径达三丈的圆形骷髅鞭影，包裹着一团车轮般大的蓝光，冉冉升起。
　　这一式，正是“鞭剑交辉”的救命绝招——“日月争辉”，配合着少林绝技“云里金刚”，突破了白衣少女的凌厉攻势。
　　冷雪正在仔细观察白衣少女的身法，只觉得她的“借刀使刀”，简直是妙到巅峰。
　　他心中忖道：“她提聚了一口真气，在空中倏上倏下，倏左倏右，激引得周围的气流，不住的震荡，然后就凭藉气流激荡之力，凌空飞翔，持久不坠，这种‘借力使力’之法，较之‘一苇渡江’，似又高山许多，可见天宫一派的武功，委实足以君临武林，傲视江湖。”
　　天煞星停身空中，载沉载浮，与白衣少女的距离渐渐接近，进入了虺龙鞭的威力范围，一声暴喝，鞭剑齐扬，又使出了“开天辟地”。
　　白衣少女仍旧以一双纤纤玉掌和两只罗纱衣袖应敌。
　　这一场，天宫府里的神秘奇女子，和中原武林的魔头煞星，竟然蹈空蹑虚，凌云御风地大战起来。
　　鞭风虎虎，剑气森森，却奈何不了白衣少女的罗纱衣袖。
　　但见她衣袂飘飘，舞姿翩翩，身如海燕，凌空翱翔，一举手，一投足，俱都显得从容不迫，美妙之至，直似在鞭梢剑尖之上，婆娑起舞，那里是在动手过招？
　　天煞星却丝毫不敢疏忽，双目圆睁，钢牙紧咬，凝神专志，左一剑，右一鞭，全力施为，如荷重负。
　　只因他的“云里金刚”身法，虽也能蹈空浮沉，历久不坠，但在身形运转之时，却是太不灵活，是以此时凌空大战，显得甚是吃力。
　　冷雪在一旁观看，眼看此种情况，心知白衣少女胜券在握，天煞星的落败，只是时间上的早迟问题，因而甚感轻松愉快，竟自在地串起美来。
　　他暗叹一声，忖道：“娉婷姑娘不知为何要戴上这个古怪的面具，弄得如此丑陋难看，不然的话，眼前的景象，正是一幅绝妙的‘嫦娥奔月图’。”
　　天煞星的虺龙鞭，稍为慢了一下，就被白衣少女的罗纱卷住，她一声娇叱：“撒手！”
　　虺龙鞭脱手飞出，鞭梢直奔她的肩胛，只见她柳腰微拧，香肩轻晃，骷髅鞭像一条长蛇，从她身边飞了过去。
　　他正待开口说话，耳听得天煞星猛喝一声，蓝色宝光大盛，鱼肠宝剑的锋芒，竟暴射出一丈有余，宛如天外飞龙，直奔面门而来。
　　变生突然，大出她意料之外，上半身疾向后仰，想躲过这一招迅捷凌厉的“剑气催芒”。
　　鱼肠宝剑乃是百兵之祖，锋芒所及，无坚不入，饶是她闪避的快，玉颊之上，已经被犀利的锋芒微微扫了一下。
　　只听 “咔嚓” 一声轻响，两片肉皮应声脱落，飘飞在空中。
　　冷雪情不自禁地失声惊呼。
　　白衣少女娇叱一声，迅如惊鸿，欺近天煞星的身边，右手骈指如戟，直戳他“天突”大穴。
　　他正待闪身避过，蓦地瞥见白衣少女的面貌，大为惊讶，呆呆地注视着她，竟然忘了闪避之事。
　　白衣少女的手指，堪堪将要戳中，却发现天煞星形如木偶，不闪不避，她“呸”了一声，倏的改指为掌，“啪”的一掌，捆在他那紫酱色的脸上。
　　左手疾伸，一翻一抓，把他握在手中的鱼肠宝剑攫了过来，右手两指夹住剑身，一拧一拗，竟然把长仅八寸的上古奇珍，齐柄折成两段，摔在地上。
　　此时，决战已毕，再无停身空中的必要，二人先后飘落。
　　脚踏实地以后，天煞星仍然眈眈地注视着白衣少女，目不旁瞬，那两件丢弃在地上的稀世奇珍，他连眼角也不扫一下。
　　白衣少女霞飞双颊，正待出声喝斥，他已经开口发话，道：“想不到姑娘如此美丽，方才那一剑，委实鲁莽得很，幸好只割破了丑陋的假面具，使赵某得以瞻仰丰采，如果损伤了姑娘的玉容，赵某万死不足以赎其衍。”
　　天煞星虽然不是如色之徒，却天赋有爱美的癖性，尤其是对这种超凡绝俗的清逸之美。
　　凌风玉女的一颦一笑，已然使他深忆难忘，倾慕不已。
　　这娉婷姑娘之美，远胜凌风玉女，当然更使他如醉如痴，浑然不知人间何世了。
　　白衣少女一声清叱，泠泠地说道：“休得胡言乱语，姑娘今日不愿伤生，且饶你一条狗命，快收拾这些破铜烂铁，限你在两个时辰之内，离开通州府。”
　　这几句话，说得很是刺耳难听，天煞星却毫无怒容，笑嘻嘻地说道：“姑娘乃是天宫府的高手，而且美如天仙，赵某今日输得口服心服，这‘天下第一的宝座’，赵某也不想要了，就烦姑娘带回去吧！”
　　娉婷姑娘天性吃硬不欺软，天煞星这一低头认输，她倒觉得有些不忍心起来。
　　而且，她也确然认为天煞星的功力深厚，委实不容轻视，当下淡淡说道：“天宫府向来与世无争，这‘天下第一’的宝座，姑娘也不稀罕。”
　　她微微一顿，接着说道：“凭你方才那一手‘剑气催芒’，已足以傲视中原武林，如今，姑娘的功德尚未积满，在尘世还有一个月的逗留，一个月以后，姑娘返回天宫府，你仍旧做你的天下第一高手吧！”
　　天煞星俯身拾起虺龙鞭和散弃在地上的两截断剑，仔细地瞧了一下，蓦地惊喜交集，大声说道：“姑娘！你今日若是让赵某安然离去，无异是纵虎归山，一年半载之后，赵某练成绝艺，一定要寻上天山，洗雪今日之辱。”
　　娉婷夷然一笑，道：“莫说是一年半载，就是十年八载之后，你也休想到天宫府来撒野，我劝你还是死了这条心，安分守己地在中原武林称雄争霸吧！”
　　天煞星一扬手中的断剑，极其兴奋地说道：“赵某不善诳语，老实对姑娘说，这鱼肠剑柄的中心轴上，镂刻着‘乾坤真气’的入门口诀。”
　　“乾坤真气”四字，引得娉婷姑娘和冷雪二人，脸色为之一变。
　　他干笑一声，接着说道：“赵某有了这几句口诀，不出一年，就可以练成无坚不摧的‘乾坤真气’，那个时候，嘿嘿！恐怕姑娘的‘天玄宝气’也抵挡不住。”
　　说到这里，他把折断的剑身和剑柄，合在一起，拧转了几下，就已完好如初，原来剑身和剑柄的接笋处，是一个活动的阴阳螺旋。
　　娉婷姑娘微微一怔，冷冷地说道：“天煞星！你可听说过‘天演七式，君临武林’这两句话？等到你练就‘乾坤真气’之时，姑娘的‘天演七式’也告大成了。”
　　她爽然地挥了挥手，接着说道：“那个时候，你如果心有不甘，尽管寻上山来，天宫府虽然不大，但若要为你找一块葬身之地，仍然是绰有余裕，如今，你且夹着尾巴离开吧！”
　　天煞星毫不动气，笑容满面地说道：“当然！当然！届时必定要到天宫府奉访，就算是无法雪耻复仇，为了能再次瞻仰姑娘美绝人寰的丰仪，也值得冒这个险。”
　　他拱了拱手，不等娉婷姑娘发话，就往下说道：“既然姑娘手下留情，赵某就此告辞。”
　　转头对冷雪狞笑一声，道：“冷雪！不要忘了三年之约，届时，一定让你见识一下‘乾坤真气’的威力。”
　　冷雪扬声大笑，说道：“冷雪永远不会忘记阁下今夜的惨状。”
　　天煞星狠狠地瞪了冷雪一眼，又深深地望了娉婷姑娘一眼，双足点地，跃起五丈余高，鹞子大翻身，在空中变换方向，施展出“凌空虚渡”和“风驰电掣”身法，转瞬之间，消逝在淡淡的月色之下。
　　冷雪目送天煞星离去，回过头来，娉婷姑娘已经无影无踪，他极目四望，不知芳踪何处。
　　心中泛起一阵莫名的惆怅，茫然回到客栈，经过天煞星所住的房间，只见室门大开，空洞无人，想是已经离开了通州府。
　　 他暗中忖道：“此次天煞星安然离去，确实是纵虎归山，等他练成乾坤真气之后，不知又有多少武林人士，惨死在他的手下，不过，眼前倒是解了胖人帮的危难。”
　　回到房中，蒙头大睡，次日醒来，已是日上三竿，他急忙起身，濑洗完毕，赶到群芳院，声言要找娉婷姑娘。
　　老鸨望了他一眼，有气无力地说道：“相公！你来晚了一步，娉婷她清早就走了。”
　　冷雪追问道：“她到哪里去了？”
　　老鸨歉然一笑，答道：“这个，老身不大清楚。”
　　冷雪还不死心，接着问道：“她何时回来？”
　　老鸨摇了摇头，说道：“她再也不会回来了。”
　　这时，一大群莺莺燕燕围了过来，七嘴八舌，东扯西拉，有的说：“她从良了，遇见一个有钱的大官人。”
　　有的说：“她八成是投奔伍相公。”
　　冷雪怀着最后一线希望，问道：“伍相公住在那里？”
　　虽然他明知她是去继续积修功德，不会投奔伍叔真，但他直觉地认为，找着伍叔真，也许可以问出一些线索来，所以多问一句。
　　然而莺莺燕燕们面面相觑，俱都摇头。
　　他问不出一个所以然来，快快地离开群芳院，迈开大步，直奔宝安府。
　　日落西山，冷雪赶到了宝安府，进城之时，见那张贴在城门口的“悬赏缉拿”公告，已经揭去，显示出城里的窃案，已经告一段落。
　　他仍然投宿在上次住过的那家客栈，店小二还认得他，
　　一见了面，就立刻嚷道：“相公！你去了两天，又回来啦！”
　　冷雪正想探询窃案的情况，顺口问道：“正是，我去了这两天，城中的窃案，可有什么新发展没有？”
　　店小二搓捏着双手，脸上的表情极其兴奋，他大声说道：“相公！城里出了这样大的怪事，敢情你还不知道？”
　　冷雪无可奈何地说道：“我今早从通州府动身，傍晚才到此地，那里会知道城里出了什么怪事？”
　　店小二瞪大了眼睛，甚为惊讶地问道：“相公！你可是说笑话？通州府到这里，少说点也有几百里的路程，你一天就走到了？”
　　冷雪一时说漏了嘴，立刻支吾着道：“我骑马来的，你且说说，城中出了什么怪事？”
　　
　　

西域名士

十四、摄魂魔笑勾人心
　　
　　店小二口沫横飞地说道：“真是怪事年年有，只有今年多。这半个月来，宝安府尽出怪事，前些日子，青天白日失窃，大户人家被翻箱倒笼，细软尽失，却连窃贼的影子也没看见，害得捕头们被打得屁股开花，今儿上午，又是大白天，你猜怎么着？”
　　他顿了一顿，似是要卖个关子。
　　冷雪急惊风遇见慢郎中，简直无可奈何，只好顺着他的意思问：“怎么？今天又出了什么怪事？”
　　店小二咽了一下口水，大声说道：“可不是！今儿上午，又是大白天，半日之内，城中各大户人家，全都遭飞贼光顾，仍然是连影子也没有看见，这几十家大户，少说点也有一千多人，几千只大眼睛，却任凭飞贼来去自如，而且大做手脚，这种怪事，如果不是证据确凿，说来有谁相信？”
　　冷雪忍不住插嘴问道：“这些大户人家，前些日已经细软尽失，如今还有什么 好偷的？”
　　店小二故作神秘地说道：“确实是没有什么好偷的，所以呀，这一次什么东西也没丢。”
　　冷雪以为他故意开玩笑，怫然不悦，冷冷地说道：“既然什么东西也没丢，又不曾看见飞贼的人影，怎知是遭飞贼光顾？”
　　店小二 连忙赔笑道：“相公！你可是别心急呀，小的慢慢说明白，你就知道不是胡扯了。”
　　他微微一顿，接着说道：“今日上午，没有失窃，却是飞贼把从前偷去的东西，全部送了回来，不但珠宝等物一件不差，而且通通放回原处，若果只有一家如此，还可能是内贼捣鬼，目下宝安府里数十家大户，家家如此，岂不是天下第一奇事？”
　　冷雪心中暗忖道：原来这个飞贼，就是娉婷姑娘自己，怪不得能来去无踪，出入自如。
　　他接着问道：“那几个失踪的少年男女，可曾安然返来？”
　　店小二答道：“回来了，通通回来了，不过，无论你怎样询问，他们一个字也不肯透露，只说是出去玩了几天，其他的就一概不言。”
　　冷雪知道此中必有内情，定然店小二丝毫不知，就赏了他一块碎银，独自返房歇息。
　　他暗中盘算道：“看来娉婷姑娘今日上午就已来此，只不知离开了没？我不如夜中再探勘一番，如果实在见不到她，就迳奔万兽山庄吧！”
　　夜幕低垂，时正深夜，宝安府陷入了半瘫痪的状态。
　　只因近日来飞贼猖獗，捕快们疲于奔命，如今赃物已经送返原处，失踪的少年男子也自行回了家，窃案算是不了了之，公差们大大的喘了口气，虽然他们心知事有蹊跷，但却不敢深究，躲在家中偷闲纳福。
　　是以，宝安府城中一片静寂，连巡夜的也看不见。
　　冷雪在屋瓦上绕行一圈，恍如置身死城，瞧不见一个人影，只依稀闻得鼾声此起彼落。
　　他猜想娉婷姑娘已经离城他往，心头泛起一片怅惘，似是有许多话向她倾诉，但却踏破铁鞋，不见伊人倩影。
　　这个美到极点，怪到极点，武功高到极点的少女，已经在他心中，留下了不可磨灭的印象。自从昨夜痛惩天煞星以后，她不告而别，这一日一夜之间，冷雪自觉已经对她发生了强烈的倾慕，这种情愫，使他心不由主地渴望能再见她。
　　然而，人生的聚散，是那样的飘忽无常，对于这样一个武功高强绝顶的美丽少女，行径恍如神龙见首不见尾，海角天涯，何处觅芳踪？
　　虽然，在太白楼雅座里，他默运“六合芥子”神功时，亲眼目睹她和伍叔真的亲昵，使他心中蒙上了一层阴影，但仍丝毫不能减低他对她的强烈倾慕。
　　他又在屋瓦上绕行了一圈，仍然什么也没见，快快地回到客栈，正准备返房歇息，蓦地听得一声惊叫：“大王饶命！”
　　这一声惊呼，音调虽不高，但在极端寂静之中，以冷雪的功力，当然听得清清楚楚。
　　他足尖微点，又跃身到屋瓦之上，侧耳细听，一个粗嗓门低沉地喝道：“你若是再大呼小叫，我就一刀宰了你！”
　　细察声音来向，正是客栈后邻，朱寡妇的住处。
　　果然，一个衰老的妇人，低声哀求道：“大王爷！你积积德，老身守寡二十年，就只有这个命根！”
　　冷雪双足微顿，疾如闪电，扑向客栈后墙。
　　但见矮屋两椽，傍墙而立，侧面窗户洞开，一个身材高大的贼人，左手执着火摺，右手持着一柄亮晃晃的钢刀，毫无顾忌地倨立房中。
　　一个相貌俊秀的少年，直挺挺地跪在地上。
　　旁边爬着一个妇人，头发花白，面容苍老，正在叩头如捣蒜，声泪俱下地苦苦哀求。
　　那贼人似是不耐烦她的唠叨；蓦地飞起一腿，但闻一声惨叫，半老妇人被踢得摔倒在墙角，头破血流。
　　俊美少年一声低吼，身形猛长，向贼人直扑，两手箕张，拦腰抱去。
　　可怜他丝毫不谙武功，只因贼人伤害老娘，气愤填膺，是以不计安危，拚死出手。
　　贼人双足微错，已经躲开。
　　俊美少年一下扑空，无法煞住去势，脚下踉跄，向前摔跌。
　　贼人一声狞笑，喝道：“你找死！”
　　手起刀落，但见白光闪耀，利刀如风，向俊美少年肩背直劈而去。
　　冷雪适才慢了一步，眼见老妇伤在贼人脚下，抢救不急，心中甚是难受，此时那还容得贼人逞凶，一声清叱：“住手！”
　　身形快递电光石火，从窗口扑入房中，右手直伸，已经点中了贼人的穴道。
　　“呛啷”一声，亮晃晃的钢刀跌落在地，那贼人目瞪口呆地站着，动弹不得。
　　冷雪夺过火摺，定神看去，这凶神恶煞似的贼人，牛山濯濯，满脸横肉，原来是太白楼上曾经见过的“秃头鹰”。
　　他伸手按了一下老妇的鼻息，竟已断气身亡，不由勃然大怒，骈指如戟，直点秃头鹰的死穴，要把这残酷成性的贼人，废在手下。
　　冷雪的武功，如今虽已跻身武林一等高手之列，但亲手杀人，这还是第一次。
　　他天性仁厚，不免有点手软。
　　略一迟疑，突感一股劲风，直奔“肩井穴”。
　　拧肩错步，闪身避过，原来是一颗黄豆般大的暗器，落地铿然作金石声。
　　他回眸望去，心头猛然一震。
　　原来就在他方才立足的屋瓦上，一个白衣少女，正徐徐转身离去。
　　秀发披肩，身材婀娜，步履轻盈，衣袂飘扬，恍如凌波仙子谪降人间。
　　冷雪目送她的背影渐渐远去，脑中飞快地闪过几个意念：“咦！原来她还没离开宝安府？却又为何阻止我除去这恶獠？”
　　“啊！莫非这秃头鹰和她有什么关系？”
　　陡然间，室内扬起了号哭之声。
　　“哦！大概是因为伍叔真的关系。”
　　冷雪循声看去，原来是那俊美少年，发现亲娘已经去世，不由悲从中来，抚尸痛哭。
　　他心中忖道：“这秃头鹰已经被我点中穴道，两个时辰之内，绝对无法动弹，我不如且随她去问清内情，再作处理，以免忙中出错。”
　　越想越觉有理，猛提一口真气，使出“一苇渡江”身法，冉冉地从窗口飞到店栈的屋瓦之上。
　　扬目四视，白衣少女已经远去，只依稀瞧见一点白影，在屋瓦上移动。
　　他施展绝顶轻功，追逐而去，片刻之间，就出了宝安府。
　　渐渐地，距离愈来愈近，他敛聚了一口真气，用千里传音功力，说道：“姑娘！请留步，长白冷雪在此。”
　　白衣少女回眸望了一眼，不但没有停步，反而倏地加快脚步，向前飞奔，急切间也无法瞧清她的面貌。
　　冷雪心中有些迟疑，觉得这白衣少女的身形，虽然和娉婷姑娘极其相似，而仔细看来，却又有些不像，但既已尾随至此，当然要查个水落石出。
　　他闷声不响，不即不离地跟在后面。
　　心中觉得这白衣少女的轻功甚佳，但却未到达登峰造极的地步，自己如果全力施为，必可在盏茶工夫之内赶上她。
　　然而，此刻他心中却有些犹豫，猜测不出这白衣少女到底是什么样的人？同时，也想不出借口来向她答讪，只是仍然闷声不响地尾随在后。
　　前面，黑黝黝的一片。
　　冷雪极目望去，原来是一座大庄院。
　　白衣少女全力飞驰，满心以为早已将冷雪甩掉，此时回眸一看，见他正尾随在身后十余丈远处，不由颇为惊讶，从身上抽出一条丝巾，蒙在脸上，然后停步转身，娇叱道：“你这厮想是吃了豹子胆，竟敢穷追你家姑娘，意图怎的？”
　　冷雪感到一阵失望，果然不是聘婷姑娘的口音，好在他早已想好答话，当下不慌不忙地说道：“只是在下看姑娘甚是眼熟，极似一位故人，是以不揣冒昧，想一窥庐山真面目。”
　　白衣蒙面少女一声冷哼，说道：“普天之下，容貌相似之人，多如过江之鲫，你能穷毕生之力，逐一查记？”
　　这句问话，甚是刁蛮，冷雪不由愕然，怔在当地，一时答不上话来。
　　白衣蒙面少女见他发愣，大为高兴，“噗嗤”笑出声来，接着说道：“你想瞻仰姑娘的丰采，倒也不能，只不知你凭什么？”
　　冷雪见她目中无人，骄狂之态，溢于言表，也不由心头火起，但却不愿和她胡诌些歪理，当下两眼朝天，望着闪烁的繁星，冷冷地说道：“姑娘既然不愿以真面目示人，在下也难以勉强，就此告别，冒昧之处，尚祈海涵。”
　　言罢转身，缓缓往回走。
　　寂静了少顷，蓦地一阵衣袂飘风之声，起自身后，接着一个白色人影，从天而降，挡在眼前。
　　冷雪听风辨位，心知必是那白衣蒙面少女不甘冷落，追上前来，有意寻衅。
　　他假装不察，仍旧徐徐向前踱，等到那白色人影脚踏实地以后，陡然展开身法，捷逾飘风，一步滑出数丈，从那人影一侧绕过，继续前行，耳际却听得身后响起一声娇喝：“呔，你这厮……”
　　以下的词句，默默无闻，想是发话者突然觉察对方已经失去踪影，因而硬生生地把尚未讲完的话，咽回肚里去。
　　他心中暗笑，负着双手，悠闲地慢步，装得若无其事，喃喃自语道：“你这丫头，傲气凌人，不讲道理，如今你就独自胡诌些歪理吧！”
　　白衣蒙面少女赋性怪异，最好惹是生非，仗着技艺高超，在江湖上东奔西闯，倒也从未吃过鳖。
　　今夜在宝安府朱寡妇家中，她暗中庇护其手下干将——秃头鹰，劫持朱寡妇的儿子朱二宝，不料被冷雪闻声往救，几乎将秃头鹰毙在指下。
　　她打出一颗铁莲子暗器，故意在屋瓦上现身，意图引开冷雪，使秃头鹰得以乘机脱身远荡。
　　冷雪果然中计，尾随追来。
　　在忙乱中她疏忽了一点，秃头鹰已经被点中穴道，动弹不得，虽然冷雪已经远离，秃头鹰却仍然呆立在朱寡妇房中。
　　出城以后，她又改变意念，不愿让冷雪看见她的现在真面目，因而一阵急驰，想把冷雪甩在身后。
　　不料冷雪并非泛泛者，饶她已使尽全力，却仍能不即不离地跟在后面，激怒了她那怪异的脾气，就拿出了一贯的作风，想要把冷雪尽情戏弄一通之后，再俟机将其废在手下。
　　没想到冷雪看起来仪容俊美，极似性好渔色的登徒子之流，其实却是个不欺暗室的至诚君子。
　　时值深夜，天气溽热，在这种荒郊旷野，孤男寡女相对，他心中不生丝毫邪念，口中不涉半句游词，冷冷地交待了一声，回头就走，大出白衣蒙面少女的意表。
　　此刻，她心中盛怒，忖道：“哼！你大概练了几年迷踪步，竟敢挟技戏耍你家姑娘，我若不给你一点颜色看，谅你也不知道厉害。”
　　盘算既毕，眼见冷雪已经走出十余丈远，她足尖点地，两个起落，就到了他的背后。
　　冷雪极其悠闲地踱着，准备以不变应万变，看看这个神秘的白衣裳面少女，到底耍些什么花样。
　　倏地身后响起了一串银铃似的笑声，划破了荒郊的寂静，接着碎语如珠，道：“哟！冷大侠！你真个诬赖好人，我只是热心冷面，不善言词，那里当得起‘傲气凌人’四字？”
　　语音温柔悦耳，极细极低，但却字字清晰，缭绕耳畔，恍如情侣之间，发生了隔阂误会，双双躲在僻静之气，低声解释倾诉。
　　冷雪心中一阵茫然，忖道：“咦！我与她素未谋面，她怎么知道我姓冷？……是呀！热心冷面，不善言辞之人，比比皆是，像我自己就是这样，委实算不得傲气凌人……嗯！这笑声，这语音，我好似在那里听过，耳熟得很，怎么一时想不起来？”
　　思忖之间，耳际又响起了清脆的笑声，断断续续，时高时低，恍惚有一定的节奏。
　　渐渐的，声如游丝，若有若无。
　　他漫不经意地继续向前迈步，心中胡思乱想，当耳中能听得到那低沉的笑声时，感觉得声声紧扣心弦，直被逼得透不过气来。
　　旧恨新愁，一齐涌上心头。
　　天煞星的狰狞面目，激使他咬牙切齿，痛恨不已，两位恩师的慈祥神色，引得他孺慕怀念，伤心欲绝。
　　笑声突然中止，四野一片寂静，他大大的松弛了下来，却又觉得恍然若有所失，心中空虚已极，渴望着再听到那低沉的笑声。
　　当那种奇异的笑声，再度响起来的时候，他心中已是一片迷惘，机械式地向前踱着。
　　一阵衣袂飘风之声，白衣蒙面少女已经跃过他的头顶，飘落在他面前。
　　他一步一步地向前走。
　　她一步一步地往后退。
　　他瞪着一双俊目，呆呆地向前平视，却是视而不见，似乎不知道眼前有一个人。
　　她睁着两只妙目，仔细端详这位英俊潇洒的少年剑客，觉得他虽然已经神智不清，却仍然满脸正气，使人有凛然不敢侵犯之感。
　　她纤手微扬，心中忖道：“帮主的武功虽然不太出色，几种秘传魔功却是威力至大，这‘魔笑摄魂’我只不过练得八分火候，竟能在片刻之间，使得这位功力深厚的少年神智昏迷，如今我只要轻轻一点，就可以取了他的性命。”
　　蓦地骈中、食二指，向冷雪胸前“膻中”穴点去。
　　在指风将到未到之际，突地心中意念一转，硬生生将发出的指力撤回，想道：“这冷雪仪容俊秀，功力深厚，如能将其收服，必可成为帮中一大臂助，何必遽尔除去？”
　　白衣蒙面少女发招收招，只在指顾之间，冷雪却已又一次死里逃生。
　　但见他两眼发直，呆板板地向前迈步，神色自若，似是丝毫不把这种关系生命的危险放在心上。
　　白衣蒙面少女一声娇叱，冷雪恍如大梦初醒。眼珠一转，发觉面前白色人影晃动，他大吃一惊，立刻止步停身，耳听得一个清脆的语音问道：“你可是长白冷雪？”
　　他神智恢复不久，思绪紊乱，闻言不由一怔，喃喃地答道：“我与你素未谋面，你怎么知道？”
　　白衣蒙面少女娇笑连声，说道：“你方才跟在我的背后，自称长白冷雪，叫我留步，难道这样快就失忆了？”
　　冷雪一阵惊愕，方才从紊乱的思路中，找出一点头绪来，慢慢地想起了片刻之前的往事。
　　他的思路还没有整理就绪，白衣蒙面少女的脆语音又响了起来，道：“姑娘我师承华山。”
　　此言一出，冷雪恍然大悟，怪不得对她的笑声语音感到甚是耳熟，敢情是和笑面罗刹姜玉英毫无二致。
　　一个月以前，他奉师命下山，初次行道江湖，参加玉泉山的九大门派之会，在八德镇上，见到了冶艳多姿的笑面罗刹。
　　虽然他并非好色之徒，但由于年轻人的合群性，以及首次接触异性的奇异感觉，使他也如其余两位少年剑客一样，对笑面罗刹的巧笑倩兮，妙语如珠，发生了极大的兴趣。
　　不过，他宅心仁厚，不好争夺，而且成长在冰天雪地之中，感情比较冷静，是以不愿像风雷剑客那样积极进取，而始终保持缄默。
　　后来，无形剑等三人，先后遭天煞星杀害，冷雪自己侥幸重生，免不了对他们三人有一份深远的怀念，而且把这笔血债，顺理成章地记在天煞星的帐上，准备来日一并讨还。
　　如今，白衣蒙面少女说是师承华山，自然而然地使他忆起了笑面罗刹的音容笑貌。
　　世人有一种普遍的心理，认为得不到的都是最好的，失去了都是最美的。
　　笑面罗刹天性冷酷，行为放荡，若以她和娉婷姑娘来比较，可说判若云泥。
　　但是，她已经离开了这个世界，她的劣迹，冷雪丝毫不知。
　　她留存在冷雪心目中的，是一段最美好的记忆，毫无瑕疵。
　　是以，白衣蒙面少女提到了华山，冷雪就想起了笑面罗刹，连带对她也倍觉亲切，淡忘了适才的神志不清——减低了对她的警戒心。
　　冷雪亲切地说道：“啊！原来姑娘是华山门下，在下有幸识得一位美丽的姑娘，也是华山门下……”
　　白衣蒙面少女打断他的话头，插口说道：“你说的必是笑面罗刹。”虽然语气有些不对，冷雪一时倒没有发觉，接着问道：“正是，姑娘和她怎样称呼？”
　　白衣蒙面少女淡淡地答道：“她是我的师姊。”
　　冷雪“哦”了一声，她却又说道：“她也是我的师妹。”
　　他颇为惊讶，说道：“师门中的长幼尊卑，武林规矩界分最严，怎的又是师姊，又是师妹？”
　　她浅笑一声，反问道：“她的年岁比我大，算是师姊还是师妹？”
　　冷雪信口答道：“当然是师姊。”
　　她接着问道：“她入门拜师比我晚，算是师姊还是师妹？”
　　“这个，在下倒没想到。”冷雪沉吟片刻，答道。
　　她噗嗤一笑，说道：“哼！你没想到的事还多着咧！”
　　冷雪心中甚是不服，说道：“难道令师鹫老前辈也不曾明言究竟谁是师姊？”
　　她冷笑一声说道：“那个老怪物懂得什么。”
　　冷雪大为惊骇，这个神秘的华山女弟子，竟然对传艺恩师如不敬。
　　白衣蒙面少女接着说道：“老怪物足足想了十年，也没有想通，到底谁应该是师姊？因为她无法决定。”
　　由于她对师尊的不敬，冷雪大起反感，当下淡淡地说道：“这也没有什么不好决定的，只要看那一个的表现较佳，就指定她为掌门大弟子就是了。”
　　白衣蒙面少女夷然一笑，说道：“你懂得个屁！就是因为我们二人各有所长，所以老怪物才犹豫不决。”
　　冷雪闷声不响，她接着说道：“就态度而言，姜玉英最会拍马屁，日夜跟在老怪物身后，执礼甚恭，就武功而言，我比她强得多，许多华山派的密招，我一学就会，她却练了很久还练不出一个名堂来，你说，到底谁的表现好？”
　　言罢，妙目圆睁，注视着冷雪，静候他的答话。
　　冷雪对笑面罗刹甚具好感，而他自己又是个最尊师重道之人，就乘机教训她一番，言道：“师尊有传艺之德，恩同父母，那能随便诋诿？姑娘即使把武功练得超凡入圣，青出于蓝，如若不知尊师重道，也只是个愣人；是以，依在下之见，姜姑娘深明大义，理合作姑娘的师姊。”
　　白衣蒙面少女勃然大怒，玉手微抬，呼的一掌，向冷雪门面直劈来。
　　冷雪不愿和她动手，闪身避过，高声说道：“在下话还没有讲完，姑娘且慢动手，如今姜姑娘已经在玉泉溪畔不幸仙去，姑娘尽可独自作那大师姊了！
　　言罢，不禁黯然。
　　以他的想法中，白衣蒙面少女一闻此讯，必定会满怀悲戚，探询笑面罗刹的死状，追问凶手是谁？
　　哪知她不但不伤心，反而冷笑连声，尖声说道：“她早就该死了。”
　　语言未落，又是一掌，迎面劈来。
　　冷雪见她如此横蛮冷酷，也不由心头火起，猿臂直伸，挡了一掌。
　　近日来他苦练“达摩三式”，颇有成就，此时一挥，自然地使出了“五丁开山”心法。
　　两股掌风一接，发出一声轻响，白衣蒙面少女被震得向后一连退出三步，方才拿桩站稳，只觉两眼发黑，气血翻激，不由心中大骇，忖道：“长白派练的什么功夫？怎的如此厉害？”
　　原来她天赋异禀，悟性奇佳，在华山习艺近十年，不但尽得鹫姥真传，甚且有青出于蓝之势。
　　闯荡江湖之后，从未遇敌手。
　　在这一代的九大门派弟子中，可算得数一数二的顶尖高手，是以，根本没把长白出身的冷雪放在眼里。
　　她未曾料到，冷雪不但近遇日来迭有奇遇，而且习得了神奥无比的“达摩三式。”
　　适才只因他江湖阅历太差，毫无戒心，以致着了她的道儿，被“魔笑摄魂”所制，几乎遭了毒手。
　　“五丁开山”心法，乃是外门功夫之祖，冷雪虽未能练到炉火纯青的境地，其威猛之势，已是不凡。
　　白衣少女但觉他那信手一挥之中，竟然蕴蓄了五股刚柔不同的力道，不仅把她的凌厉掌风消弭于无形，而且参差先后地逼将过来，使他无法辨清，这些力道，何者为刚，何者为柔？何时袭来？袭向何处？
　　她一念轻敌，把这位初出茅庐的少年剑客估计得太低，因而吃了大亏。
　　等到发觉情况不对，想要闪身躲避，已经为时过晚，胸前恍如遭受千斤重锤猛击，只震得她眼冒金星，连退三步。
　　冷雪深含歉意地拱手为礼，说道：“九大门派，原是一家，在下一时失礼，冒犯了姑娘，请原谅则个。”
　　白衣少女黛眉微颦，“哇！”的喷出一口鲜血，沾染得她那蒙面的纱巾上点点殷红。
　　冷雪心中更觉过意不去，忖道：“九大门派新近联盟。正是互助互济，共谋对付天煞星之时，我为何一时不忍，自伤和气？唉！她年幼无知，我委实不应和她一般见识。”
　　正欲出言劝慰，白衣少女蓦地仰天大笑，声震四野吓得林中的宿鸟，纷纷飞起。
　　冷雪大吃一惊，暗忖：“她莫非气愤过度，神智丧失，发起疯来？”
　　笑声愈变愈高，已经近乎凄厉，恍如枭鸟夜啸，又似荒庙鬼叫。
　　冷雪呆在一旁，不知所措，但见她笑得双肩颤动，蒙面的纱巾，被震得随声起伏。
　　他满怀歉疚，一心认定这位华山女弟子已经神智不清，因而发疯狂笑。
　　并且，他认为这种情况的发生，正是由于他自己的一时不忍所促成，是以，他心中异常难受，苦苦思索，如何才能把眼前的局面缓和下来，使他们的神智得以恢复正常。
　　笑声渐渐由高而低，其中充满了伤感的成份，好似夜莺悲啼，又如嫠妇夜诉。
　　冷雪一阵悲怆，顿感身世凄凉。
　　童年的往事，犹如一张白纸，上面没有字，也没有画。
　　从他有记议的时候开始，眼中就只有两位恩师和一片洁白的冰天雪地。
　　此刻，他茫然若有所思，忖道：“我到底有没有父母？他们还健在人世吗？”
　　脑海中突然幻出了一幅画图，好似自己已经回到了襁褓时代，躺在摇篮里，旁边坐着一个少妇，正在慢慢地推拉着摇篮。
　　这幅图画，甚是模糊不清，只依稀分辨得出一个大概的轮廓，那少妇的面貌，被一层薄薄的烟雾笼罩着，根本就看不清楚。
　　笑声发出了一定的节奏，抑扬顿挫有序，好像在谱曲一般。
　　冷雪似是觉得自己仍然躺在摇篮里，坐在旁边的少妇正在哼着催眠曲。
　　他不由感到一阵倦意袭上心头，打了一个呵欠，想道：“我的确是有些疲倦了，好好睡一觉吧！”
　　正在合眼欲睡的当儿，蓦地从心底泛上一股寒气，打了一个冷颤，清醒了许多。
　　但是，那怪异的笑声仍旧持续着，发出一种不可思议的力量，使他昏然欲睡。
　　他心中已经迷惘，不知运动相抗，只有一个潜在的意识提醒他，此处非善地，不宜久留。
　　白衣少女感到蒙面纱巾上的血腥气太重，就伸手揭了下来。
　　此时，冷雪如果神智正常的话，必可发现一个熟悉的面貌，而认出这个神秘的白衣蒙面少女究竟是谁？解开他心中的一个死结。
　　但是，他的神智已经迷惘了，他只记着最后一个正确的潜在意识，要离开这个是非之地，于是，迈开大步，向前直奔。
　　白衣少女颇感惊奇，忖道：“莫非是‘魔笑摄魂’大法失灵了，怎的他还能行动自若？”
　　飞身追上前去，仔细观察，但见他两眼发直，呆板地向前迈步，不由哑然失笑。
　　她冷哼一声，停止了魔笑，阴沉地说道：“哼！你想走？欠姑娘一掌尚没偿还就想走？”
　　蓦地咬牙切齿，扬手一掌，发出十成真力，向冷雪胸前劈去。
　　冷雪神色茫然地洒开大步，向前飞奔。
　　他不知现在置身何地？也想不起片刻之前发生了什么事情？
　　只有一丝潜在的意识，在心中萌芽，滋长。
　　他昏昏然地想道：“此处非善地，不可久留。”
　　白衣少女银牙紧咬，怒火中烧。她方才一时大意，被冷雪轻描淡写的一式“五丁开山”所伤，认为是奇耻大辱，就不惜耗费真力，再度施展“魔笑摄魂”大法，制住冷雪，要报一掌之仇。
　　冷雪秉性仁厚，毫无戒心，只因误伤了白衣少女而满怀歉疚，以为她的厉声狂笑是神智失常，是以不知运功相抗，再次被“魔笑摄魂”所制，几乎废在她的手下。
　　幸而他有个“身外元神”，虽然尚未练成实质，不由收发随心，但对外来的侵害，却具有潜在的适应力。
　　冷雪自己已经神智丧失了，他的“身外元神”却因有了第一次的经验，自然而然地生出感应抗力，不为“魔笑摄魂”所惑，并在暗中提醒他，从速离开这是非之地。
　　白衣少女停止了“魔笑摄魂”大法，调匀真气，运足十成真力，飞身落在冷雪的前面，呼的一掌，向冷雪胸前直劈而去。
　　她赋性阴鸷冷酷，心地偏狭，只因受了冷雪一掌，怒气填膺，此刻竟出全力，要将这个已经失去抵抗力的少年剑客置于死地。
　　掌风凄厉无匹，排山倒海而来。
　　冷雪神色茫然地左手高挡，挡出一掌。
　　白衣少女心中骇然，大出意料之外，立刻闪身一侧，让过冷雪的一挥之势。
　　她方才已经吃过苦头，惟恐冷雪又发出那种力道参差不齐，方向无法捉摸的怪掌风，是以立刻闪身避过。
　　那股凌厉无匹的掌风，也因她的闪避之势，减去了三分真力。
　　两股掌风相接，砰然巨响，冷雪被震得挫退五步，方才拿桩站稳。
　　他迟疑了一下，仍然洒开大步，向前飞奔。
　　白衣少女展开绝顶轻功，追随在他的左右，仔细观察，心中忖道：“看他的神色木然，两眼发直，分明是神智不清的模样，却是怎的仍能出手应敌?”
　　沉吟少顷，又忖道：“我且从背后打他一掌，看他怎的。”
　　她想到就做，脚步微顿，让冷雪走在前面，呼的一声，直劈他的背心。
　　掌风飙然。
　　冷雪正在前奔，突的刹住去势，单足支地，螺旋般的原地自转起来。
　　白衣少女的掌风，正好给他加上一个推动的力量。
　　一圈，两圈……无数圈，他越转越快。
　　她呆呆地看着他，口中喃喃自语道：“这是什么名堂？怪事！怪！”
　　大约过了盏茶辰光，冷雪停止了转动，他不声不响地洒开大步，继续向前飞奔。
　　白衣少女仍不死心，追上前去，换了一只手，从另一侧劈出一掌。
　　冷雪也换了一只脚，改从相反的方向自转起来。
　　一圈，两圈……无数圈，他越转越快。
　　白衣少女手不停挥，连续拍出数十掌。
　　枉自耗费许多真力，冷雪仍然我行我素，原地狂转不休。
　　白衣少女感到她所发出的掌力，接触到旋转所引起的气流以后，立刻滑向一侧，毫无着力之处。
　　娉婷姑娘痛惩天煞星之时，曾经使出一招“螺旋功”，破了天煞星的“刚拳柔掌”。
　　冷雪当时看了，事后苦思索，却不得其门而入。
　　他自己没有学会，“身外元神”偏能抓住窍门，习得了初步功夫，如今用来应付这白衣少女，可说是牛刀小试，绰有余裕。
　　白衣少女的几十记劈空掌，正好帮助他加深这种功人的火候。
　　外力既去，冷雪渐渐地慢了下来。
　　白衣少女忖道：“这个自称‘长白冷雪’的英俊少年，委实是不可思议，他的几手怪异功夫，简直是见所未见，闻所未闻！”
　　思忖之间，一眼瞥见冷雪发直的眼珠转了一下，她心知“魔笑摄魂”的时效将失，狠狠地瞪了他一眼，转身驰向身后的大庄院。
　　冷雪神智渐清，他发觉自己正在滴溜溜的原地旋转不休，心中茫然，想道：“我现在置身何处？为何转个不停？”
　　他尝试着要停下身来，却无法办到，一股不可抗拒的力量，迫使他继续自转。
　　灵光一闪，他陡然想起了半个月以前，元神出窍练功的往事。
　　不禁心中大喜，忖道：“莫非我又有了一次 ‘元神出窍’？又在无意中练成了什么奇功？”
　　于是，顺着旋转之势，细心体会全身各部分的状况，何处应该松驰？何时要敛聚真气？何时要屏住呼吸？
　　顷刻之间，他已经抓住要领。
　　渐渐地，越转越快，激起了一股圆柱形的气流包围住全身。
　　而且，在旋转之时，不但不感头晕目眩，反而能顺着旋转的去势，调息真元，使真气均匀，真力倍增。
　　他欣喜若狂，心中大声叫道：“上天佑我！恩师有灵！这是娉婷姑娘的‘螺旋功’呀！会儿这种功夫，天煞星其奈我何！”
　　如若不是旋转之势未停，他一定会爬在地上，翻几个斤斗，来表现出心中的喜悦。
　　他定心一志练功，足足练了两个多时辰，东方已经露出鱼肚白，才蓦地警觉，忖道：“咦！我怎么会来到这荒郊之地？”
　　从昨夜宿店之时想起，他陡然大为焦急，立刻辨明方向，施展绝顶轻功，向宝安府飞驰，口口中喃喃自语道：“我怎么为善不果？糊糊涂涂地耽误了这许多时光，如果秃头鹰穴道自解以后，又持刀杀了朱寡妇的儿子，我怎么对得起朱家的列祖列宗？他是遗腹独子呀！”
　　他全力飞驰，不消片刻就进了宝安府。
　　所幸天色尚早，居民尚在睡梦之中，不致引起旁人的骇怪。
　　到达朱寡妇的家门口，他从洞开的窗户中向里望了一眼，惊得目瞪口呆。
　　只见室内渺无人迹，地上血肉模糊，雪亮的钢刀弃置一侧，染满了血腥。
　　朱寡妇的遗体也不知弄到那里去了。
　　他心中一阵怅惘，深觉歉疚，眼前现出了朱二宝纯朴俊美的面庞，不由暗中自责道：“冷雪！你心怀私念，存妇人之仁，以致为善不果，岂是侠义行径？”
　　天渐大明，冷雪恐被公人看见，惹来不必要的麻烦，就匆匆回到自己的房间，闭门蒙头大睡。
　　此刻，他满心想的都是朱二宝的惨死，无暇回忆昨夜两次被“魔笑摄魂”所制的经过。
　　一觉醒来，日上三竿。
　　他打开房门，店小二送来漱洗用水，说道：“客官，昨夜睡得可好？”
　　冷雪漫应一声，迳自盥洗。
　　店小二又道：“真是怪事，隔壁朱二宝一向老实，……”
　　冷雪心中内疚，极不愿提起此事，不耐烦地挥了挥手，说道：“你不必说了，我都知道。”
　　店小二偏要奋斗到底，诧异地问道：“这是昨夜才发生的事，客官起床还不到一袋烟时光，就已经知道了？”
　　冷雪气极，闷声不响。
　　店小二接着说道：“朱二宝最是老实不过，学了几年杀猪，赚了几个钱，此次失踪回来，竟然学会了杀人！”
　　冷雪插口问道：“朱二宝会杀人？”
　　店小二见他的报导引起了客人的注意，不由洋洋自得地说道：“正是，他昨夜杀死了一名恶盗，带着他的寡母，不知躲到那里去了。”
　　冷雪颇感惊讶地追问道：“你怎么知道？”
　　店小二得意地微笑道：“我怎么不知道？公捕在他的屋里发现一堆肉浆，仔细检查以后，找到一根白骨箭，正是迷魂帮剧盗秃头鹰的信物，而且，旁边还有一把钢刀，正是秃头鹰惯用的兵刃，难道……”
　　一言惊醒梦中人，冷雪不由哑然失笑，自己白耽了半天心，原来是朱二宝趁秃头鹰不能动弹之时，使出杀猪伎俩，把他剁成肉浆，报了杀母之仇。
　　自己当时却没有想到，如果是秃头鹰杀了朱二宝，为何留下惯用的钢刀？
　　解开了这一个结，冷雪大感高兴，脸上露出愉快的笑容。
　　店小二正要离去，突然又想起了一桩事，从怀中取出一个信封，递给冷雪道：“客官！这是今日早晨送来的。”
　　冷雪拆开一看，信纸上寥寥数语，写的是：“字呈长白冷大侠
　　今夜三更，原地候教。
　　追魂仙子敬启”
　　冷雪看罢，心中忖道：“她就是追魂仙子？追魂仙子原来是华山弃徒。”
　　他仔细回想昨夜的前因后果，方始恍然大悟，深自警惕道：“害人之心不可有，防人之心不可无。以后我要提高警觉，以免糊里糊涂送了命，还不知道对手是谁。”
　　原来追魂仙子乃是迷魂的副帮主，江湖声威之高，还远在鸠盘婆之上。
　　相传她出身正派门下，因个性怪癖，刚愎自用，见逐于师门，乃投身迷魂帮中，又学了许多魔法，身兼正邪两家之长，是以能扬威江湖，所向无敌。
　　时届三鼓，月已中天。
　　冷雪结束停当，沿着昨夜的道路，驰向约会之地。
　　行将到达之际，道旁的大树上，跃下一个手仗利剑的白衣人，挡住去路。
　　定眼一看，原来是娉婷姑娘的相好伍叔真。
　　冷雪见了他，不禁怒火中烧，高声喝道：“你这厮挡住去路，意待怎的？”
　　伍叔真满脸傲气凌人，闷声不响地微微挥动手中的长剑，映着月色发出闪光。
　　冷雪大怒，呛啷一声，佩剑出鞘，朗声说道：“可是想比划比划？”
　　他出身正派门下，不愿挟技凌人，是以要交待清楚，以免落个无理取闹的罪名。
　　伍叔真长剑起处，步奇门，走偏锋，斜斜削出一剑，显得甚是诡异。
　　冷雪心中凛然。
　　“行家一伸手，便知有没有。”伍叔真这起手一剑，看起来甚是缓慢，但在到达部位之后，剑尖乱颤，噙然作响，挽起斗大一个剑花，正不知他指向何处。
　　冷雪错步拧身，翻腕出剑，一招“冰天雪地”，幻出一重剑幕，挡在前面，冷气森森，寒气砭起，正是“寒魄剑”的三大守式之一。
　　他秉性持重，在没有摸清对方的剑路以前，先采取守势，不求有功，但求无过。
　　伍叔真嘴角沁出一丝冷笑，蓦地剑如风，连环刺出三剑。
　　“叮叮叮” 连声，三剑俱都击在剑幕之上。
　　冷雪感到这三剑的来势，劲道各有不同。
　　第一剑用的是“震”字诀，内力浑厚，贯发剑尖，震得他的虎口火热，指臂发麻，几乎握不住宝剑。
　　第二剑用的是“黏”字诀，剑身颤抖，发出嘶嘶的响声，轻轻一引，冷雪身不由主地横移半步。
　　第三剑用的是“钻”字诀，剑出轻灵，竟然在如山的剑幕上，找到了一丝空隙，宛如长蛇吐信，剑尖直指冷雪面门。
　　冷雪心中大骇，脚尖微点，后退两步，躲过了这狠辣迅捷的一招。
　　接着手中的长剑斜斜向上削去，在空中划了个半圆，疾落而下，化成“冰锁江河”之势，护住全身。
　　不料伍叔真却并未乘胜追击，神闲气定地屹立原地，脸上泛起嘲弄的笑容。
　　冷雪俊脸通红，满心羞惭，思潮杂涌，脑中飞快地闪过几个意念：“当初学成 ‘玄冰掌’ 和 ‘寒魄剑’ 之时，自以为师门心法盖世，可以无敌于天下，恩师曾谆谆告诫：‘长白派心法失传，人才凋零，目下的这点外门玄功，实不足与天下武林抗衡，雪儿来日要潜心钻研，吸取别派的精华，以期能光大本派的武学。’如今看起来，果然有许多地方需要修正。”
　　思忖之间，倏地想起了日前在梦中与伍叔真过招的经过，心中暗道：“我只要使出‘左右逢源’招式，他就要惨死在我的剑尖之上。”
　　想到这里，冷雪扬目望了伍叔真一眼，觉得这位傲气凌人的少年书生，虽然有些心术不正，行为诡异，但却长得一表人才，而且剑术卓越不凡，无怪乎能获得娉婷姑娘的另眼看待。
　　他定了定神，朗声说道：“尊驾注意，冷雪要出手了。”
　　伍叔真正在抬头望着天上的繁星，闻言毫不在意，淡淡地说道：“你有些什么本领，尽管使出来啊！”
　　冷雪被他这种冷漠倨傲之容激怒，当下不再言语，缓缓调匀真气，低喝一声：“看招！”
　　右手起处，长剑直立，平平推出，剑尖直指中天。
　　左手中食二指并立，捏个剑诀，由下而上，缓缓地划了一个小圆圈，停在空中。
　　伍叔真眼角睨见这个起手式，不禁蹩然动容，立刻收拾起他那漫不在乎的神态，双目耽耽地注视着冷雪，全神戒备。
　　原来这“左右逢源”招式，脱胎于青霞真人的“金镢银杆功”，经神医萨菩苦研数年创出。
　　当初青霞真人手创“金镢银杆功”之时，原是针对两位门人的天赋。
　　神算子卜星秉性伶俐刁钻古怪，惯用左手，“金镢”的招式，俱是由左手负势攻出，诡异迅捷，使对手防不胜防。
　　神医萨菩秉性方正朴实拘谨，凡事循规蹈矩，由浅入深，“银杆”的招式，完全循序渐进，节段分明，威力却一招大过一招。
　　青霞真人胸罗万有，功参造化，却未能觅得适当的传人。
　　两位弟子，或以心术偏激，或以悟性欠佳，均不能继承他的衣钵。
　　他只得迁就门人的天性，创造出这种威力至大的联手招式，便能自保。
　　后来，萨菩自幽于玉泉山茅屋之中，终日无所事事——乃穷数十年时光，琢磨“金镢银杆功”招式，归纳为“左右逢源”，正反招各六式。
　　正招六式，.右攻左守，循规蹈矩，恍如日正中天，显得至大至刚。
　　反招六式，左攻右守，迅捷轻灵，恍如水银泻地，显得怪异刁钻。
　　本来，一个人的性格，绝不可能同时兼有拘谨与刁钻，是以，这“左右逢源”招式必须要二人联手，方能发挥最大威力，无坚不摧。
　　冷雪天性诚恳拘谨，他那身外元神，却是由龙蝓之血，和普洵上人的元阴之气凑成。
　　龙蝓秉性刁钻古怪，普洵上人有八十余年的武功修为，是以，冷雪这身外元神，竟是糅合了这两大特色，具备了许多特性，只不过他尚未练成“元神出窍”，“两心禅功”，因而无法善加控制运用。
　　冷雪自己学的是正招六式，身外元神却练成了反招六式，所以，他能够灵活合用正反两种招式，寓守于攻，使威力倍增。
　　伍叔真原是个使剑的大行家，适才见冷雪的寒魄剑法平淡无奇，顿生轻视之态，显得毫不在乎。
　　此刻，一眼瞥见他的起式，不由大感惊骇，立刻全神贯注，暗道：“奇怪！这是什么剑法？怎的左右手全是攻式，而且毫不配合，难道他想拼命？”
　　冷雪脚步微错，身如飘风，欺到伍叔真面前。
　　右脚蹈洪门，走中宫，右手剑斜斜劈下，徐徐轻柔，毫无劲力。
　　左脚同时向左前方大跨一步，左手疾伸，快如电光石火，点向对方的天池穴。
　　伍叔真但觉眼前一花，还没看清楚对方用的是什么身法，就已经被欺到身边。
　　他直觉地感到，冷雪的身法甚是怪异，骤然一眼看去，似是已失去平衡，歪歪倒倒。
　　但仔细加以观察，却又是马步平稳，定如山岳，只不过好像左右两边分了家。
　　伍叔真耳目并用，听风察形，发觉对方的剑招乃是虚张声势。
　　他轻灵地向左后方退了半步，避过冷雪的指招，剑尖一挑，直截冷雪的左腕。
　　冷雪右腕一翻，长剑陡然加速，疾落而下，改劈为黏，引开伍叔真的剑身，左手原式不变直袭而去。
　　伍叔真倒吸一口冷气，移宫换位，继续向左后方闪避。
　　不料冷雪如影随形，紧迫而至，右手源源不断地发出劲力，透过剑身，黏住伍叔真的长剑，左手却使出大擒拿手，直扣他的脉门。
　　伍叔真大惊失色，迫不得已，长剑顺势向前一送，撒手而出，接着倒纵出一丈余。
　　他呆呆地站着，脸上一阵红，一阵白，心中暗道：“这厮竟然心能二用！”
　　原来在十八般武器之中，剑最难使，除非是剑手的功力绝顶，方能善用空着的左手伤敌。
　　以伍叔真的剑术造诣，已是武林中的一流剑手，尚且无法到达这种境界。
　　如今冷雪竟然能随心所欲地运用左手，灵活地变招攻敌，怎不令伍叔真大感诧异？
　　冷雪左手接住伍叔真掷出的利剑，直插当地，并不乘胜追击，正色说道：“适才尊驾放了在下一手，如今在下也不为己甚，尊剑奉还，我们重新来过。”
　　言罢，左手轻轻一抖，将剑抛起空中，以中食二指尖夹住剑身，剑柄向着伍叔真，掷了回去，武林中动手过招，最忌兵刃出手。
　　伍叔真一念轻敌，失了机先，被逼得出此下策，心中羞惭已极，嗣见冷雪并不乘机挖苦，不禁对冷雪这种“胜不骄，败不馁”的开豁胸襟，感到甚是心折。
　　他伸手接住长剑，心中暗道：“这次我一定要尽快出手，制敌机先。”
　　冷雪右手剑招中天，右手骈指画了一个小圆圈，停在空中，双目炯炯注视着对方。仍是“左右逢源”的起手式。
　　伍叔真向右横跨数步。
　　冷雪向左微转身躯，正面对着他。
　　伍叔真又向左横跨数步。
　　冷雪向右微转身躯，仍然正面对着他。
　　伍叔真倏地展开步法，身形迅捷，恍如行云流水，绕着冷雪兜起圈子来。
　　冷雪继续转动身躯，始终保持正面相对。
　　伍叔真走得快，冷雪也转得快。
　　伍叔真走得慢，冷雪也转得慢。
　　这两位年轻的武林高手，适才均因未能取得先机，而各自失手一次，此刻，双方俱都全神贯注，显得慎重异常。
　　伍叔真越走越快，冷雪也越转越快。
　　冷雪一面旋转，一面默运“螺旋功”心法，暗中调息真元，是以丝毫不觉疲累。
　　他面露微笑，忖道：“这厮如果想用这种方法来取胜，可就打错算盘了。”
　　伍叔真却似胸有成竹，不顾冷雪的表情如何，仍然飞快地兜个不停。
　　又兜了几圈，冷雪蓦地想起了今夜来此之因，不由大为焦急，暗道：“我怎么如此糊涂？追魂仙子向我挑战，我却无端的在此和伍叔真拼斗起来，眼看约会时间已过，她岂不要误以为我胆怯不敢赴约？”
　　冷雪心中大慌，也想停下身来，从速决定了这一场的胜负，再去赶下一场。
　　他一时疏忽，不曾想到，绕大圈之人，可以说停就停，原地旋转之人，一时却不易刹住去势，等他们行将停住之时，已经比伍叔真多转了几十度。
　　伍叔真工于心计，应敌经验丰富，目下眼见良机难再，早已欺近身来，运剑如飞，连续攻出八剑。
　　冷雪身形将停未停，骤然遭受到凌厉的攻势，只得极力腾挪闪避，无法还击。
　　伍叔真抢得先机，立刻展开犀利绝伦的“落英剑法”，节节进迫，杀得冷雪手忙脚乱，险象环生。
　　冷雪长年在冰天雪地之中练功，头脑冷静，此时临危不乱，竭力招架，忖道：“眼前门户被封，无法使出‘左右逢源’招式，我一定要另想别法。”
　　他月来勤练“达摩之式”，已有六成火候，此时念随心生，意随念办，意念一动，已然默运“六合芥子”神功，掺在剑招之内。
　　伍叔真突然觉得冷雪剑上的内力陡增数倍，竟能阻滞自己凌厉的攻势，心中悚然一惊。
　　他手下稍为一慢，冷雪已经乘机反攻。
　　左指右剑，连续使出“左昭右穆”，“右拥左抱”，“左弼右辅”三大煞手绝招，迫得伍叔真一连倒退二十五步。
　　伍叔真气喘连声，汗流浃背，竭力支撑。
　　冷雪已经使出得后一式。
　　他左手化指为掌，由下而上，划了一个半圆弧，猛力拍出。
　　右手长剑由外而内，划了半圈，斜斜向下砍。
　　砰然一声巨响，激起一涡气流，发出极大的吸力，引得伍叔真脚下踉跄，拿桩不稳，上身前倾，摔向冷雪的剑尖之上。
　　冷雪这时只要将右手前伸半寸，锐利的剑尖就要贯穿伍叔真的咽喉。
　　就此千钧一发之时，冷雪倏地心中一动，想起了娉婷姑娘。
　　他临时改变心意，右手不进反退，硬生生撤回劲力，后退半步。
　　伍叔真前扑之势未衰，摔跌在冷雪身上，是以毫无损伤，他又羞又气，满脸通红，左手一推冷雪，顺势倒纵两丈多远，一语不发，转身飞驰而去。
　　冷雪本想追问他是否知道娉婷姑娘现在何处，一时却又羞于启齿，目送他远去以后，方始如梦初醒，立刻拔步飞奔，赶赴追魂仙子的约会。
　　到达目的地，那么黑沉沉的大庄院已经近在咫尺，却不见追魂仙子的倩影。
　　冷雪在附近兜了一圈，仍然不知芳踪何处，他无法推断，是追魂仙子根本就没来？还是来了又走了。
　　沉吟片刻，考虑是否要进入那底黑沉沉的大庄院探视一番，最后决定先用天眼通察看。
　　他静坐在一棵大树之上，默运“六合芥子”神功，顷刻之后，脑中已经现出了大庄院内的情景。
　　只见庄院虽大，却是人迹渺然，黑压压的一片，也看不清室内的陈设如何，显得甚是阴森神秘。
　　此时，庄院中心的一间房内，突然燃起了灯火，冷雪连忙运天眼看去。
　　当他看清了房中的景物以后，情不自禁地狂跳，气血翻激，立刻闭上双目。

西域名士

十五、追梦又被追情误
　　
　　浅蓝色的苍穹，稀稀落落，缀着一些闪烁的星星。
　　几片淡淡的白云，漫无目的地在长空飘荡，悠悠自得，不知所止。
　　一弯上弦月，斜挂在天际，带着一圈昏黄的月晕，散射出柔和的光芒。
　　远处的小山，像一群深黑色的怪兽，爬伏在月光的抚慰之下。
　　这是一个宁静的夏夜。
　　平直的官道，向两端漫无止境地延伸，不知其所自始，亦不知其所终，人生的道路，永远是走不完的，除非你自己愿意中止。
　　一个体型粗壮高大的人，身着儒服，手持折扇，在官道上从容不迫地行走。
　　他两耳招风，身材魁伟，面目狰狞可怕，双目精光闪耀，太阳穴高高隆起，一望而知，是个内外兼修的武林高手。
　　按理说，他应该穿上对襟密扣的紧身武士装，露出雄纠纠的气概，昂视阔步，疾驰而过。
　　然而，他却偏要一步三摆，折扇轻摇，硬装出斯文一派的样子，令人瞧了，有一种说不出的别扭。
　　尽管他步履徐缓，速度却快得惊人，眨眼之间，已经迈过了一大截距离。
　　月亮比他走得更快，始终照射在他的面前。
　　他脸上的表情，因为月光的照耀，看得甚是清晰。
　　只见他两眼望天，面容时喜时怒，倏哀倏乐，似是望满腹心事。
　　他心中忖道：“离开师父才不过二十几天，在这短暂的时光中，发生的事情，却比过去四十年还要多。我曾经攀上了天下第一高手的宝座，三日前却又从那上面摔了下来，如今我不得不又回到师父的身边，我怎样和他讲呢？‘乾坤真气’确然奥妙无伦，我虽然找到了入门口诀，费尽心力，穷三日之时光，却始终不得其门而入，看来我的悟性还不够，必须要回去请教师父……”
　　两只招风大耳，蓦地前后扇动了几下，他立刻抑住紊乱的思潮，侧耳细听。
　　“咦！那里来的人声，难道还有和我一样的深夜赶路之人？”
　　他收摄心神，停身当地，盘膝坐在路侧，使出“天视地听”心法，默察周围十里地带。
　　左前方不到五里的地方，有一座小山，山上绿草如茵，灌木丛生，两女一男，席地而坐，絮语不休。
　　一个紫色罗衣的少女，秀发披肩，螓首低垂，纤手下意识地抚弄着地上绿油油的小草。
　　她幽幽地叹了一口气，低声说道：“唉！大嫂，我实在走不动了。”
　　语音清脆，语调低柔，恍如依人小鸟，飞鸣耳畔，引人怜爱。
　　天煞星心头猛然一震，狂跳不休，情感激动，气浮神散，眼前顿觉一片模糊，什么也瞧不见了，耳中依稀尚能听到随风传来的断续语声。
　　这少女埋首向下，看不清面貌，但她那清脆的语音，对他而言，却是厮熟得很。
　　半个多月来，这种引人遐想的语调，经常缭绕耳际，使得他日夜思念，魂牵梦萦。
　　曾经多次在梦中听到了这种悦耳的声音，他从熟睡中一跃而起，追风捕影；然而，海角天涯，何处觅芳踪？
　　笑面怪乞善伺人意，透过了丐帮庞大的组织，巧取豪夺地弄来了许多妙龄少女，其中也不乏明眸皓齿的佳丽，但却丝毫引不起天煞星的兴趣，他只是漫不经心地瞄那么一眼，就觉得俱是些庸脂俗粉，比起他心目中的凌风玉女来，简直判若云泥。
　　因而，笑面怪乞就想出了“一石二鸟”的毒计，唆使他到胖人帮去惹是生非，俟机毒杀一通，如能把胖弥勒废在手下，就可绝了凌风玉女的念头。
　　最少，也要逼得她自动来见他，以遏阻这种疯狂的屠杀。
　　如果这两种行动收不到实效，山东的夫妻会，就是他的下一站。
　　总之，为了要得到凌风玉女，他不惜大开杀戒，胡作非为一番的。
　　笑面怪乞赋性阴狠，他唯恐不能掀起江湖上的轩然大波，以铲除异己，就在天煞星动身以后，立刻遣手下四出散布谣言，使得胖人帮和夫妻会中，人心惶惶，风声鹤唳，把天煞星看成勾命的阎王。
　　总算上天有眼，不愿这些无辜的生灵惨死，就在冥冥中促使冷雪请来了娉婷姑娘，痛惩天煞星，消弭了这一场行将到来的屠杀，无意中积了一个大功德。
　　天煞星功力深厚，虽然因一时的激动，心浮气躁，使“天视地听”大法失灵，但他随即收慑心神，眼中又现出了小山上的景况。
　　但见坐在凌风玉女对面的，是一个盛装的绮年妇人，云髻高耸，浏海微覆，肌肤赛雪欺霜，虽然在风尘仆仆之中，仍然修饰得容光焕发，明艳照人，正是夫妻会的龙头大嫂——千手观音沈蓉珍。
　　她轻喟一声，温柔地说道：“大妹！并不是我们故意紧张，小题大做，实在是逼不得已。天煞星三天以前就离开了通州府，和我们动身的时间差不多，那厮的脚程迅速，如果我们不连夜启程，被他赶在前面到了曲阜城，会里的弟兄恐怕要死无噍类了。”
　　凌风玉女抬起头来，满面悲戚之容，两眼热泪盈眶，越发显得楚楚可怜，她颤声说道：“大哥！大嫂！真对不起你们，为了我的事，害得你们东奔西跑如今更替会里的兄弟们惹下了杀身大祸，唉！我的命怎么这样苦？”
　　一语未毕，两滴圆滚滚的眼泪，已经流到粉颊之上。
　　金臂如来夫妇也不由一阵心酸，但他们此时正忧心如焚，暗中筹思如果应付这场即将到来的大祸，一时间也想不出适当的安慰之词，只好相对默然。
　　凌风玉女沉吟片刻，倏地银牙紧咬，毅然说道：“大哥！大嫂！小妹愚见，不如二位兼程赶回，我就在这路上慢慢前行，天煞星若果真追来，我舍命也要挡他一阵，无论如何，好歹总可以拖延一段时间。”
　　天煞星闻言，心中大喜，忖道：“笑面怪乞果然有一套，如今我还没有大肆杀戮，只是消息传了开来，就已经吓得她们……”
　　千手观音一声惊叫，打断了他的思绪，她颇感激动地高声说道：“大妹！你怎能这样说呢？愚夫妇创立夫妻会的原意，就是要扶天下所有的患难夫妻，所以，会里的兄弟姐妹们，都是受尽折磨的有情男女，如果我们现在不但不能救助你，反而把你推进虎口，愚夫妇还有何面目去见天下的英雄好汉？”
　　金臂如来沉默半晌，此时接口说道：“大妹！你不要胡思乱想了，且好好歇息一下，我们还是启程往前赶吧！”
　　千手观音又接着说道：“再说，我们已经遣人去接护令堂夫人前来，你如果留在这里不走，我们怎样向她老人家交待？”
　　这时，突然有一个生冷的语音，远远传来，三人不约而同的侧耳倾听，说的是：“你们这一对宝贝，真是管闲事，人家已经走不动了，还勉强别人走干吗？”
　　金臂如来双手微一撑地，原式飞起，落在前近一丛灌木顶上，手搭凉蓬，四下眺望。
　　但见四野寂静，渺无人踪，附近没有高山，也没有树木，只是一坦平原，毫无藏身之处。
　　千手观音已经飞身落在他的背后，低声问道：“看见什么没有？”
　　金臂如来叹了口气，说道：“说起曹操，曹操就到。”
　　千手观音紧张地接着问道：“在哪里？”
　　金臂如来摇摇头，答道：“没有看见。”
　　他顿了一下，接着说道：“放眼当今天下，谁还有这样深厚的功力？”
　　千手观音眨了眨眼睛，会意地答腔道：“是了！是了！除了天煞星，谁还有这么高功力？”
　　那生硬的声音，又远远地传了过来，道：“哼！你们两个家伙还记得我赵大哥？”
　　金臂如来夫妇相互望了一眼，怒形如色，一时又不敢发作。
　　凌风玉女伫立在他俩身侧，见状突然大声说道：“天煞星！你说话算不算数，那天在玉泉溪畔，你和洪门五老打赌输了，曾扬言今生不再见我，怎么如今又追上前来？”
　　天煞星冷笑连声，说道：“嘿嘿！嘿嘿！原来齐姑娘也在这里，在下事先不知，请恕冒犯之罪。”
　　他虽不善阴险，却甚是机警，此刻故意装作瞧不见这边的情景，以便偷窥他们的举止。
　　千手观音向金臂如来比了几个手式。
　　天煞星接着说道：“齐姑娘！我和夫妻会的两位龙头大哥，有一笔账要结清，偏巧姑娘也在这里，我不便自食所言，就瞧在姑娘份上，放过今夜，目下我先走一步，到曲阜城去等候他们二位。”
　　金臂如来夫妇大惊失色。
　　凌风玉女弄巧成拙，心中大急，口不择言地高声叫道：“天煞星！你有种的现在就出来，姑娘一定教训教训你。”
　　天煞星桀桀怪笑道：“齐姑娘！这可是你自己要我前来，不是我说话不算数，是吗？”
　　他本来因为受挫于娉婷姑娘，要回到师父身边，苦练“乾坤真气”，重新争夺天下第一高手的尊誉。
　　不料无意中遇见他们三人，正是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
　　大喜之下，就趁机出言挤兑，想以夫妻会会众的生命作要挟，迫使凌风玉女就范。
　　凌风玉女又气又急，心中已暗暗打定主意，抱着“佛入地狱”地决心，立意不计任何牺牲，要阻止天煞星的曲阜之行，以免连累无辜。
　　她突然厉声长笑，说道：“天煞星，你就乖乖地出来吧！不必惺惺作态了，姑娘今天一定要造就你。”
　　千手观音心中发愣，呆呆地望着凌风玉女，想不透她为何骤改常态。
　　金臂如来向她们二人比了个手式，三人一齐飘落，矮身躲在灌木丛后，窃窃私议起来。
　　天煞星远远地说道：“夫妻会的两位龙头大哥，相烦你们再替我做一次证人，将来见到洪门五老和胖弥勒，以及长白派那个姓冷的小子时，就说齐姑娘自己要见我的，决非是赵某自食其言。”
　　他说了这一大段，正好给他们三人以充裕的时间来计议。
　　千手观音一长身，朝声音来向带笑说道：“赵大哥！真是人生何处不相逢，想不到愚夫妇又能替你做一次见证，真是荣幸之至，你还是赶快来吧，免得等坏了我们的齐大妹子。”
　　她胡扯一通，好让金臂如来得以从容地指点凌风玉女，少顷应该如何做法。
　　只听天煞星一声长啸，叫道：“赵某这就来也。”
　　千手观音倏伸双手，在自己身上东抓抓，西摸摸，好似全身爬满了虱子，痒得难受。
　　金臂如来和凌风玉女也从灌木中又站了起来，三人一齐注目于天煞星来的方向。
　　只见在淡淡的月光下，目力所及的远方，一个身材高大的人影，沿着官道，足不沾尘的飞驰而来。
　　金臂如来夫妇闪身分立在凌风玉女的两侧。
　　那人影来得好快，眨眨眼就到了近前，他存心卖弄，在行近小山脚之时，蓦地刹住前进之势，腿不曲，肩不晃，全身纹风不动地冉冉上升。
　　一直升到与小山巅等齐之时，戛然而止，故作文静的虚空而立。
　　这边三人俱是行家，对这种收发自如，随心所欲的绝顶轻功，不禁暗中叹为观止。
　　天煞星冒充斯文，先将手中的折扇，徐徐收拢，然后深深一揖，朗声说道：“齐姑娘别来无恙？请恕小可冒犯之罪。”
　　三人在他开口发话之时，满心以为他将因真气外泄而下降。
　　金臂如来向千手观音使了个眼色，她微微颔首。
　　那知天煞星脚下竟似有实物托住一般，仍然渊停岳峙地挺立在空中，高度丝毫不变。
　　千手观音纤手微扬，又倏地警觉而收回。
　　金臂如来立刻拱手为礼，高声说道：“半月不见，赵兄的功力越发惊世骇俗啦！”
　　天煞星呵呵大笑，道：“好说！好说！托贤伉俪的福。”
　　千手观音笑如银铃，清脆悦耳，道：“哟！赵大哥，你真是文武全才，怎么变成秀才了？什么时候入学的？”
　　天煞星面目黧黑，看不出是否有点泛红。
　　他虚宽跨行数步，落身在三人面前丈余远近，对千手观音的问话避不作答——却向凌风玉女说道：“齐姑娘，令堂大人的贵恙，如今已否痊愈？”
　　凌风玉女冷冷地答道：“不劳尊驾操心！”
　　天煞星被泼了一盆冷水，愣在当场。
　　凌风玉女又接着说道：“尊驾和两位龙头大哥有什么账要算，请赶快吧！算完了我们还要赶路。”
　　金臂如来夫妇瞪着天煞星，看他如何作答。
　　天煞星怔了一下，赔笑说道：“此话说来话长……”
　　凌风玉女异常冷漠地打断他的话头，加重语气地说道：“请尊驾长话短说，我们还要赶路！”
　　言罢，将头偏过一边，不理不睬。
　　天煞星本想保持风度，争取良好印象，但凌风玉女一连几次让他下不了台，也不由心头火起，激发其与生俱来的潜在野性，狞笑一声，高声说道：“好！好！你们急于赶路，我也急于赶路，咱们就赛赛脚程，看谁先到曲阜城。”
　　凌风玉女转过头来，美目盼兮，眈眈地注视着天煞星，淡淡地问道：“请问尊驾去曲阜城做什么？”
　　天煞星狂笑连声，大声说道：“曲阜城也不是什么龙潭虎穴之地，难道你们去得，赵某就去不得？”
　　金臂如来不便过于示弱，亢声说道：“曲阜城乃是敝会的会址所在，赵兄如若枉驾光临，愚夫妇当尽地主之谊。”
　　“敝会虽然没有穷家帮的三鲜大宴，愚夫妇身畔倒还拥有许多杂碎只要赵大哥肯赏光，随时随地也可以奉享。”
　　天煞星浓眉轩扬，大声长笑道：“久仰千手观音周身法宝，今夜正好见识见识，敬请全力施为，不必客气。”
　　空气中充满了火药味，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。
　　凌风玉女倏地娇喝一声，问道：“赵晓星！你究竟意图怎的？”
　　天煞星郑重地答道：“承蒙姑娘垂询，敢不据实奉告，在下平生不为女色，但自从见了姑娘以后，情影萦绕心头，驱之不去，昼夜思念，是以想委屈姑娘……”
　　千手观音噗嗤一笑，仰天自语道：“癞虾蟆想吃天鹅肉。”
　　天煞星接着说道：“在下自知容貌丑陋，但胖弥勒也不见得高明，姑娘何必……”
　　凌风玉女羞得满面通红，气极而泣，泪下如雨，戟指着天煞星，颤声喝道：“你这厮……满口……胡言乱语……把你家姑娘……看成什么样……的人？”
　　蓦地欺身向前，化指为掌，掴向天煞星的脸上。
　　金臂如来暗运功劲，左臂已泛出金光，只等天煞星闪避，就要把握时机，打出惊天动地的“金臂十八式”。
　　千手观音摸了摸身上的暗器，蓄势待发。
　　不料天煞星直挺挺地伫立当中，不闪不避，任凭凌风玉女一掌捆在他脸上，砰然作声。
　　他面不改色地说道：“在下平生从未挨过人的打，如果姑娘高兴，在下倒是心甘情愿地挨几下。”
　　凌风玉女气得全身发抖，左手顺势又掴出一掌，“砰”的一声，掴个正着。
　　她灵机一动，右手作势，又是一掌掴出。
　　天煞星仍然不闪不避。
　　她心中大为兴奋，跛起脚跟。右手抬高数寸，化掌为指，点在天煞星的太阴穴上。
　　“噗哧”一声，她的手指滑向一侧，天煞星神色自若地屹立如山，原来他早已运功闭穴。
　　凌风玉女大骇，一时刹不住去势，扑跌在天煞星结实宽阔的胸膛上。
　　天煞星活了四十多年，从未亲近过女性，此刻，引得他魂牵梦萦的心上人，竟然投怀送抱，不由激使他血脉贲张，呼吸短促，周身血液加速循环，心潮澎湃，昏然不知置身何处。
　　他下意识地高抬左臂，健壮有力地拥着凌风玉女，一阵阵少女特有的幽香，随着他短促的呼吸，直冲鼻窦，使得他心旷神怡。
　　丰腴而富有弹性的胴体，偎依在他的怀中，一种前所未有的异常感觉，使他浑然欲醉。
　　天煞星闭上双目，尽量享受“软玉温香暖满怀”的温柔滋味，心中暗暗祷告上苍：“但愿这一顷刻就是永恒。”
　　金臂如来夫妇伫立在侧，一切准备妥当，但等凌风玉女挣脱天煞星的怀抱，就要暴起发难。
　　不料等了半晌，他们二人仍然相依相偎地站在那里，毫无动静。
　　金臂如来慢慢的一步一步接近，非常谨慎地不带动丝毫风声。
　　他走到近前一看，凌风玉女，螓首偏垂，双目无神，已经失去知觉，天煞星两眼紧闭，浑然忘我，正陶醉在温柔乡里。
　　千手观音神情紧张地注视着这边的发展。
　　金臂如来屏住呼吸，再走近一步，缓缓伸出左臂，金光耀眼，置在离天煞星腰际约两寸远的地方。
　　天煞星冷哼一声，鼻窦中激射出两道白气，霎眼间就包围了全身。
　　原来他早已发觉金臂如来走近，只是舍不得离开温柔乡，是以仍然双目紧闭，不理不睬，暗运“韦陀神功”护身。
　　老实说，他根本就没把这两位夫妻会的龙头大哥放在眼里。
　　金臂如来脸上闪过一丝冷酷的笑容，左臂突地横扫而出，金光大盛，耀眼欲花。
　　天煞星一声狂吼，挟着凌风玉女的娇躯，飞起三丈多高。
　　千手观音香肩微晃，立刻发出一大蓬各色各样的暗器，射向停身空中的二人。
　　天煞星形若鬼魅，横飞丈余，躲开雨点般的暗器。
　　他怀中拥着一个大人，仍能捷逾飘风，在空中行动自如，这种超凡入圣的轻功，委实是惊世骇俗。
　　金臂如来左臂连挥，激射出灿烂的金光，吸引着那一蓬暗器，随着他的挥动之势，追向天煞星。
　　千手观音双手齐扬，又是一大批奇形怪状的暗器，袭向天煞星的下半身。
　　大煞星猛提一口真气，身形倏地升高数尺，恰巧躲过。
　　金臂如来右手劈出一掌，左臂连续划了二个小圆圈，那些暴射而去的暗器，陡然刹住去势，在空中自行撞击起来，但闻厉啸连声，数以百计的蝶形暗器，或上或下，倏左倏右，随着他的手势，四面飞翔。
　　天煞星心中大骇，蓦地想起这种发出怪声的飞蝶，正是专破护身气功的奇门利器。
　　在这种生死一线的紧要关头，他直觉地把自己的安全放在第一，其他什么也顾不得了。
　　他左手一偏，凌风玉女的娇躯落向暗器丛中。
　　金臂如来大吃一惊，右掌左臂齐挥，在漫天飞舞的暗器群里，硬砸出一个大洞来。
　　千手观音莲足一顿，飞身而起，在空中接住凌风玉女，缓缓飘下。
　　天煞星抓住这个空隙，用“云里金刚”身法，打出“刚拳柔裳”。
　　他在空中自转一圈，两股刚柔不同的力道。糅合在一起，随着他身躯的旋转，扫荡一周。
　　半数以上的飞蝶，被击落在地。
　　天煞星默运真力，尚待继续努力，腰际骤感一阵剧痛，刺心锥骨，不由自主地大大喘了一口气。
　　真气不匀，真力难继，“云里金刚”变成了“泥地菩萨”。
　　千手观音捧着凌风玉女的娇躯，恰好脚踏实地，一眼瞥见天煞星向下直沉，她莲勾一挑，竟从蛮鞋尖上暴射出两颗碧绿的磷火弹。
　　那两颗磷火弹见风就燃，带着大溜火花，一前一后，向天煞星落身处直奔而去。
　　这 “飞焰磷火弹” 最是霸道无论碰到什么物体，一定要全部烧成灰烬，方才罢休。
　　天煞星识得厉害，钢牙紧咬，强忍住腰际的刺痛，一连变换了好几种身法，方才全部躲过。
　　脚还没有站稳，金臂如来左臂频挥，但闻厉啸连声，残存在空中的飞蝶，群袭而至。
　　飞蝶的外形一模一样，飞行的轨道却各有不同，有的横冲直撞，有的歪歪斜斜，也有些蛇形而至，也有些绕大圈而来。
　　天煞星掌劈拳击，东挪西闪，还是免不了红光迸现，鲜血直冒。
　　这几天他连遭不利，先受挫于娉婷姑娘，倒是输得心服口服，目下却因大意轻敌，栽在金臂如来夫妇手下，不由激使他暴跳如雷，高声怪叫。
　　飞蝶之患尚未了，千手观音莲勾起处，又是两颗“飞焰磷火弹”，连珠射出。
　　方才的那两颗，被天煞星躲过，一颗击中一座大山石，一颗射进灌木丛里，顷刻之间，大山石变成了焦土，灌木丛却全部化作灰烬。
　　天煞星触目惊心，尽管三尸暴跳，仍不得不先闪身躲过。
　　顾得了磷火弹，飞蝶又乘虚而入，噗哧一声，衣破血流，肩上又挂了一彩。
　　他探手囊中，掏出了虺龙鞭。
　　不料金臂如来右掌起处，磷火弹去而复返，电射而来。
　　千手观音莲足一挑，又加上两颗。
　　天煞星心中暴怒，腰间剧痛，注意力不能全神贯注，微一疏忽，腿上中了一颗磷火弹。
　　碧火闪烁，顷刻蔓及全身。
　　他一声惊呼，暗叹：“吾命休矣！”
　　这“飞焰磷火弹”见风即燃，随遇而烧，一焚到底，不尽不休，与“异啸飞蝶”、“三毒阴风箭”合称武林三霸。
　　千手观音为当今武林的“暗器之王”，全身都是各式各样的罕见利器，不论举手投足，晃肩躬背，低头弯腰，均能藉势伤敌。
　　与金臂如来结合以后，二人潜心苦练，相辅相成，珠联璧合，更是威力大增。
　　今夜，由于天煞星的功力深厚，性情冷酷，千手观音恐会众惨遭杀戮，就连下煞手，精锐尽出，平日极其珍视的“飞蝶”和“磷火弹”，竟不惜倾囊而出。
　　此刻，大功告成，金臂如来夫妇袖手旁观，静静地欣赏“火烧天煞”。
　　凌风玉女已在片刻之前醒转，她天性善良，过不惯江湖的仇杀生涯，更不忍亲眼目睹血淋淋的惨剧，她伸手蒙住双眼，转向一侧。
　　天煞星天赋凶狠，个性刚愎，目下自知无救，不由凶性大发，右手握住虺龙鞭执柄，狠狠地一抖，丈余骷髅长鞭挺立空中。
　　左手探囊取出鱼肠宝剑，猛揿下笥，神器出鞘，立刻泛起耀眼的蓝光，与周身的碧绿磷火辉映颇成奇景。
　　他运步如飞，左剑右鞭，杀出“鞭剑交辉”招数，攻向金臂如来夫妇。
　　困兽之斗，威势倍增，他面目狰狞，神态凶狠，白嶙嶙的骷髅长鞭，蓝旺旺的鱼肠宝剑，周身燃着绿荧荧的飞焰磷火，恍似阎王转世，赛过厉鬼重生。
　　金臂如来和千手观音大惊失色，没想到天煞星中了“飞焰磷火弹”以后，还有这等威势。
　　他们二人不敢力敌，立刻分路逃窜，打算耗到磷火弹发挥威力以后，再慢慢加以收拾。
　　天煞星一代枭雄，机智自有过人之处，此时垂危不乱，选定目标，攻敌之所必救。
　　他看定千手观音逃向，飞身追去。
　　金臂如来果然停步，返身追来。
　　天煞星轻功卓越，霎眼间就赶上了千手观音，他咬牙切齿，一鞭砸下。
　　这一鞭如果砸中了，怕不要把千手观音砸成肉浆。
　　千手观音背后没有长眼，不知往何方闪避，只感到一股凌厉无匹的风声，当顶压到。
　　她双眼一闭，扑跌在地。
　　金臂如来距离尚远，抢救不及，眼看着娇妻要惨死在鞭下，一声厉嗥，泣血锥心。
　　突然有一个婀娜的人影，抢在虺龙鞭之前，扑翻在千手观音身上。
　　若非是天煞星有如此深厚的功力，否则一鞭下去，两人都变成了肉浆。
　　天煞星眼明手快，看清来人之后，立刻撤劲收鞭，硬生生把挟着十成劲力的虺龙鞭收回。
　　金臂如来已经追到身后，他心念娇妻的安全，不顾厉害，扬臂击出。
　　天煞星错步拧身，反手削出一剑。
　　蓝虹暴涨，吓得金臂如来急忙退避，只差那么一丝丝，他那条苦练数十年的金臂，就几乎与他分了家。
　　鱼肠宝剑乃百兵之祖，正是金臂如来的克星。
　　天煞星回头一看，凌风玉女仍旧爬在千手观音身上，紧紧地搂在一起，他虽然行将火化，却仍然不忍心伤害于她。
　　他鞭剑齐挥，追杀金臂如来。
　　正要得手，突感脑后冷风大作，千手观音的暗器又出了笼。
　　这边三人叫苦不迭，心中大感惊骇，为何“磷火弹”烧不死天煞星？
　　他自己也甚为惊奇，难道这“磷火弹”是冒牌货？怎么烧在身上毫无痛苦的感觉？
　　灵机一动，想起了囊中的“水火夜明珠”，这是副上古奇珍呀！何物磷火弹，焉能烧得了我？
　　火化的威胁一去，腰间剧痛又作。
　　天煞星一心一意要废掉金臂职来夫妇，出了今夜这口怒气，然后挟凌风玉女归去，疗伤练功。
　　他此时生机盎然。强忍住腰间剧痛，左一剑，右一鞭，追杀金臂如来夫妇。
　　每当快要得手之时，凌风玉女就挺身而出，悍不畏死地挡在前面，他也无法下手。
　　千手观音连续不断地发出暗器，但他如今鞭剑在手，磷火弹又烧不着他，是以毫不顾忌。
　　他追杀不着，心生一计，鞭剑齐交左手，右手隔空点穴，使凌风玉女无法动弹，然后左剑右鞭，放心追杀。
　　金臂如来夫妇险象环生，岌岌可危，眼看就要毁在天煞星的鞭剑之下。
　　忽然，远远驰来一位少年武士，走近之后，朗声喝道：“天煞星！你真是不知羞耻，怎么还不夹着尾巴跑开，藏身深山，偏要在此鬼混？”
　　天煞星转头一看，勃然大怒，舍了金臂如来夫妇，手起一鞭，向那少年武士，搂头砸去。
　　那少年武士不闪不避，以单足支地，风车般地自转起来，眨眼之间，越转越快，卷起一涡圆柱形的气流，包住他的全身。
　　旭龙鞭挟排山倒海之势砸来，接触到这股圆柱形的气流以后，立刻滑向一侧，毫无着力之处。
　　少年武士安然无恙地继续自转。
　　天煞星见了这种奇异的身法以后，大惊失色，恍如“怯鼠见猫”扭转身躯，撒腿就跑。
　　
　　*       *       *
　　
　　冷雪运“六合芥子”神功，用天眼察看大庄院中情况，只见黑压压的一片，人踪杳然，也瞧不清室内的景物如何，显得甚是神秘阴森！
　　正中的一间房里，突然燃亮了灯火。
　　他立刻运天眼看去，但觉一片碧翠之色，室内的壁纱窗帘，以及家俱帐被，俱作橙绿，与娉婷姑娘在群芳院里的房间极其相似。
　　一个秀发披肩的女郎，身着亵衣，静坐在卧榻之上，运功调息。
　　她面壁而坐，背对着冷雪，是以无法看清她的面貌。
　　但部分裸露在外的肉体，却极富诱惑，冷雪只微微地瞥了那么一眼，就情不自禁地心潮翻涌，气血沸腾。
　　但觉她肤如凝脂，赛雪欺霜，纤腰丰臀，曲线玲珑，竟是婀娜丰腴，兼而有之。
　　冷雪下意识地闭上双目，遵守礼勿视的古训。
　　岂料“天眼通”乃是一种玄功，丝毫不借助于肉眼，他紧闭双目之后，海里更清晰地幻出室内的情况，使他无可避免地更看清楚了那极富诱惑的背影。
　　他长叹一声，立刻睁眼散功，跃身下树，驱退了脑海里绮丽的景物。
　　心中茫然道：“这个女郎必定是追魂仙子了，怎的她不但背影酷肖娉婷姑娘，就连行动举止，乃至室内的摆设布置，都极其相似，这是什么道理?”
　　意念一转，又想道：“适才眼见伍叔叔真直奔向这大庄院后，就失去踪影，大概也潜身其间，如此看来，娉婷姑娘、追魂仙子和伍叔叔这三人之间，必然有一种特殊关连，我应该仔细地推敲一番。”
　　冷雪天资聪颖，但却缺乏江湖阅历和人生经验，是以想来想去，也想不出一个所以然来。
　　最后，他只好决定，仍用天眼探察院内的情况，看是否能多找出一点蛛丝马迹，来增加联想力。
　　想罢，身形一晃，已跃身大树之上，默运“六合芥子”神动，只见院内仍是一片漆黑，除了正中露出一丝微弱的光线以外，其他毫无迹象可寻。
　　目下他功力尚未到家，无法运用天眼在暗中视物，又不愿再看那惹人遐思的景象，因而感到无计可施。
　　沉吟半晌，心中暗道：“也许此时她已经穿上外衣，我不如再看一下。”
　　运天眼去，那身着亵衣的女郎，已经调息完毕，正缓缓从榻上站起，伸手取下挂在壁上的一件白罗纱外衣。
　　冷雪喃喃自语道：“你赶快穿上吧！不要害我落个偷窥春色的罪名。”
　　他此时不愿中断察看，以免功亏一篑。
　　就尽量运天眼观赏壁上字画，但脑海里却无法避免地幻出了裘衣女郎的一举一动。
　　只见她慢慢披上白罗纱外衣，穿进了一个衣袖，正要穿另外一个衣袖，这时却突然停了下来。
　　冷雪是以为有人来了，立刻全神贯注。
　　等了片刻，渺然无迹。
　　她犹豫一下，又将白罗纱外衣脱了下来，伸手摸一下裘衣的背后，开始解钮扣。
　　冷雪心中大急，暗喝一声道：“你难道要脱光了衣服，蓄意卖弄春公？”
　　那女郎不知有人在暗中察看，坦然地脱下裘衣。
　　羊脂白玉的胴体，毫无遮掩地呈现在冷雪的脑海里。
　　他大吃一惊，连滚带摔地跃下大树，立刻散了“六合芥子”神功，驱退了脑海中的裸像大大地吁了一口气，额上已经冷汗如豆。
　　原来那女郎正要穿上外衣之际，突觉天候溽暑，香汗淋漓，裘衣已经湿透，就临时决定换一件，无意之中泄露了春光，吓得冷雪魂飞魄散。
　　他徘徊在庄前的空地之上，心头兀自狂跳不停。
　　仰观天色，月已偏西，时将四更。
　　深深地吸了几口凉气，强自定下神来，心中默默盘算，此刻追魂仙子是否已经穿好衣服。
　　他忖道：“只因她有许多地方和娉婷姑娘极其相似，是以引起了我的好奇心，想看看她的庐山真面目，究竟是什么模样？不料她却施出‘脱衣退兵’之策；唉！我实在不是有意偷窥闺阁的隐秘，上苍宥我。”
　　思想之间，黑沉沉的庄院里，闪出了一个白衣人影。正是昨夜见过的蒙面少女。
　　看她步履轻盈，冉冉而行，似慢实快，一霎眼就到了面前。
　　冷雪瞥见她那里在白罗纱衣里的娇躯，脑海中就幻出了一羊脂白玉般的胴体，心头泛起一片遐思，俊脸绯红，痛苦地喃喃自语道：“上苍宥我！我不是有意的。”
　　他将头偏过一边，不敢再正眼看她。
　　一阵少女特有的幽香，顺风送进鼻窦，他连忙屏住呼吸，镇慑心神。
　　眼角睨见蒙面少女已经欺近到一丈以内，他全神戒备，提防她猝然出手。
　　哪知她毫无敌意，浅笑一声，碎语如珠，说道：“哟！冷大侠！你什么时候来的？”
　　冷雪转过头来，以问作答：“姑娘就是追魂仙子？”
　　白衣少女点了点头，道：“不敢，江湖朋友赠的匪号。”
　　冷雪接着问道：“辱蒙仙子柬召，不知有何见教？”
　　白衣少女又是一声浅笑，答道：“没什么大不了的事，不过约冷大侠来此叙叙。”
　　语音清脆，恍若珠走玉盘，意态温柔，似是神交已久。
　　冷雪不由一怔，愣然问道：“不知姑娘想叙些什么？”
　　追魂仙子噗嗤一笑，道：“咦！上下古今，天南地北，可谈之事甚多，随便叙什么都可以呀！”
　　冷雪无可奈何，心中暗道：“又是一个怪人，巴巴的遣人送信约我来此，却是为了随便叙一叙。”
　　追魂仙子见他闷声不响，倏在问道：“冷大侠可识得一位娉婷姑娘？”
　　冷雪精神大振，连连点头道：“识得！识得！不知她现在何处？”
　　追魂仙子微微摇了摇头道：“日前她曾来此，如今却不知哪里去了？”
　　冷雪大失所望，怔怔地问道：“姑娘可否告知，她来此何事？”
　　追魂仙子迟疑片刻，坦然说道：“敝帮有几位属下，在宝安府劫持少年男女，娉婷姑娘来此，要我把他们放了。”
　　她顿了一顿，又加上一句道：“她说：‘冷大侠要插手管这件事情。’”
　　去恶拯善，除暴安良，原是侠义门中本份之事，不过，冷雪出道尚浅，被追魂仙子这一当面提起，觉得甚是不好意思，讪讪地问道：“秃头鹰怎么样了？”
　　追魂仙子眼中露出一丝怨毒的光芒，冷冷地答道：“他已经被剁成了肉酱，难道冷大侠还放不过他？”
　　冷雪避重就轻，接着问道：“朱二宝呢？”
　　追魂仙子简短地答道：“下落不明！”
　　他原本担心朱二宝落在迷魂帮手中，是以追问一句，如今已知结果，就改变话题道：“姑娘有许多地方，酷肖娉婷姑娘。”
　　一种喜悦的神色，取代了她眼中的怨毒光芒，娇声说道：“此话当真？”
　　“当真！不但姑娘的背影和她极其相似，就是……。”冷雪认真地点了点头道。
　　他本来想说：“就是姑娘房中的布置，也和她群芳院的闺房一模一样。”话到口边，蓦惊觉，连忙改口道：“就是，就是不知姑娘的面貌是否也和她相像？”
　　追魂仙子默默地叹了口气，道：“娉婷姑娘神仙中人，我哪里比得上她！”
　　说着，高抬右手，似是要取下蒙面纱巾的模样。
　　冷雪心情紧张地注视着，等候这个谜底的揭晓，不料她的右手碰了一下面纱，就慢慢地放了下来，轻喟一声，道：“将来你就知道了！”
　　两人面对面站着，默然无语。
　　冷雪忖道：“今晚的遭遇，大出意外，开始是伍叔真突然出现，莫名其妙地大杀一场，如今却和追魂仙子娓娓清谈，预期中的一场厮杀，竟然烟消云散，人生的遇合，委实是不可思议。”
　　思念至此，开言问道：“姑娘可识得伍叔真？”
　　追魂仙子怔了一下，未遑作答。
　　冷雪连忙补充道：“请恕在下冒昧，只因适才眼见那厮潜入姑娘庄中，误以为是姑娘夙识，或是姑娘属下，故尔动问，如若姑娘不识此人就算了。”
　　追魂仙子沉思少顷，突然发出一声轻笑，螓首微偏，俏皮地问道：“不知冷大侠问他怎的？”
　　语气之中，无异直议认得伍叔真其人。
　　冷雪心中无端地泛上一股酸意，暗道：“果然这伍叔叔真是迷魂帮的人，娉婷姑娘不知缘何自甘暴弃，以千金之躯，和他厮混在一起，难道是中了他的迷魂大法？”
　　“不！”他推翻了自己的假定，继续想道：“娉婷姑娘功力盖世，连天煞星都不是她的对手，岂是区区迷魂大法所能蛊惑，其中必定另有内情，然而，到底是什么道理呢？”
　　反复推敲，苦苦思索，实在想不出个中原因何在？
　　一串银铃似的笑声，打断了他的思路。
　　他连忙凝神聚气，默运“六合芥子”神功，以免覆辙重蹈，又着了追魂仙子的道儿。
　　她巧笑连声，戛然而止，问道：“冷大侠！你在想什么？怎么脸上阴晴不定，面色瞬息万变？”
　　冷雪定了定神，确切知道自己仍然神智清晰以后，方始停止运动，说道：“适才在下从宝安府启程来此，践姑娘的三更之约，行将到达之际，伍叔真突然现身，截住在下硬要比划比划，以致耽误了许多时间。”
　　追魂仙子“哦”了一声，说道：“想不到这厮如此胆大妄为，稍待一定要他亲来向冷大侠谢罪。”
　　冷雪眼前幻出伍叔叔真那傲气凌人的神态，心中忖道：“如此倨傲之人，怎会亲来谢罪？我还是看在娉婷姑娘份上，饶他一遭，也免得引起迷魂帮的不睦，让追魂仙子为难。”
　　他天性淳厚，不为以甚，就设法为伍叔真开脱道：“姑娘盛意至感，依在下之见，他也没有什么恶意，只不过想印证一下武功，‘谢罪之议，敬请作罢。’”
　　追魂仙子赞道：“冷大侠英年有为，不但武功卓越，而且宽宏大量，来日领袖群伦，扬威武林，计日可待也。”
　　这几句赞语，一气呵成。
　　她说得词意恳切，毫无吞吐，足证发自肺腑。
　　冷雪骤闻佳誉，心中悚然，这些愿望，虽然他时常萦绕胸怀，无时或忘，但没想到这样早就能获得别人的期许。
　　而且，说这话的人，并非泛泛之流，乃是江湖上大大有名的迷魂帮副帮主——追魂仙子。
　　从这些言语中，他不禁想起了不共戴天的仇人天煞星，又联想到惨死在天煞星手下的笑面罗刹，忖道：“这追魂仙子甚是古怪，昨夜显得那样阴鸷冷酷；引人厌恶，今夜却变得如此温顺有礼，惹人怜爱，怎的一夜之间，前后恍若两人？”
　　想到这里，他不自禁对她产生了强烈的同情心理，认为她的误入歧途，完全是年幼无知所致，乃正色说道：“请恕在下冒昧，姑娘原是华山的得意弟子，后来却为何脱离师门，寄身迷魂帮中，这其中可有不得已的苦衷吗？”
　　追魂仙子一听提起此事，眼圈微红，盈盈欲泣，她低下头来，默默地说道：“唉！往事休提！往事休提！”
　　冷雪神色严肃地说道：“姑娘！往者不可谏，来者犹尚可追，佛门有云：‘放下屠刀，立地成佛。’请姑娘三思。”
　　他一语成谶，这位红粉大盗，后来改邪归正，情场失意，毅然自断三千烦恼丝，剪下了满头秀发，遁迹空门，伴古佛青灯。
　　追魂仙子猛然抬起头来，泪眼婆娑，低声说道：“多谢冷大侠金玉良言，如今我且命伍叔真出来向大侠谢罪。”
　　言毕，不待冷雪答话，转身径去。
　　冷雪目送她进入了黑沉沉的大庄院，心头有种说不出的喜悦，深感今夜此行不虚，能够劝导一位步入歧途的侠义门下觉醒，不再为非作歹，实在是件大大的功德。
　　不过，他总觉得，伍叔真与娉婷姑娘之间，一定另外有一种微妙的关系存在，不似表面看起来那样简单。
　　是以，他必须尽量了解伍叔真的一切，方能找出这种关系的症结所在。
　　追魂仙子进了大庄院，冷雪立刻默运“六合芥子”神功，用天眼默察院中景况。
　　只见仍是一片漆黑，渺无人迹。
　　追魂仙子袅袅婷婷地走进了她的闺房，颓然坐在床上，茫然若有所思。
　　冷雪忖道：“且看伍叔真藏身何处？”
　　她呆坐了半晌，不言不动。
　　冷雪不由有些焦急，想道：“她怎么不去找伍叔真，却坐着发起呆来？难道故意诳我，害我在这里白等？”
　　追魂仙子慢慢站了起来，腰肢一扭，就脱下了身上的白罗纱衣。
　　冷雪心中大急，又下意识地闭上眼睛，叹了口气，喃喃自语道：“唉！莫非她知道我在暗中察看，怎地一直施出‘脱衣退兵’的妙计？”
　　念头一转，接着想道：“她难道就穿着裘衣见伍叔真？若果如此，其中必有暧昧，我一定要看个水落石出，将来见到娉婷姑娘时，也好说个明白。”
　　幸好上苍保佑，她如果再连裘衣也一起脱掉，那就有点难看了。
　　追魂仙子扯下了蒙面纱巾，可惜她仍然背对着冷雪，无法看清她的容貌。
　　她打开衣橱，拿出一袭白色儒衫，正是伍叔真常穿的那样子。
　　冷雪口中咄咄称怪，暗道：“怪了！难道她要冒充伍叔真来向我谢罪？”
　　果然，追魂仙子把长长的秀发，挽在头上，系扎妥当，戴上一顶儒巾，然后穿上白色儒服。
　　她原是天足，脚下倒毋庸费心。
　　冷雪等她转过身来，仔细察看她的容貌，竟然和伍叔真一模一样。
　　他略加思忖，恍然大悟，情不自禁地冲口而出，大声说道：“原来这傲气凌人的伍叔真，乃是追魂仙子乔装的冒牌货，怪不得娉婷姑娘日夜和她厮混在一起。”
　　伍叔真已经缓缓地踱了出来，走到冷雪面前，深深一揖，压着嗓门说道：“奉副帮主之命，向冷大侠谢罪。”
　　冷雪心中暗笑，连忙拱手答礼道：“伍兄请勿多礼，在下原也鲁莽得很。”
　　伍叔真装出漠然的神色，淡淡地说道：“适才承冷大侠手下留情，使伍某得保贱躯，恩同再造，来日当有以报之。”
　　言罢转身自去，显得甚是倨傲。
　　冷雪扬声说道：“敬请转陈贵帮副帮主，冷某身有要事，不能久留，就此告辞。”
　　伍叔真去而复返，面现焦急之容，说道：“请冷大侠稍留片刻，副帮主还有话要说。”
　　冷雪略一迟疑，沉吟片刻。
　　伍叔真面露祈求之色。
　　冷雪毅然的摇了摇头，说道：“敬请代向贵副帮主致最大的歉意，冷雪委实身有要事，不能再留。”
　　言毕，拱手为礼，转身疾驰而去。
　　伍叔真默默无语，目送冷雪远去以后，大而黑的眼睛里，流下两行情泪。
　　这位叱咤江湖，傲气凌人的剑士，在这一霎之间，显得如此的软弱，伤感！
　　他遥望天际，繁星点点，月已西斜。
　　往事一幕一幕地泛上心头。他说不出是悔？是愁？是悲或是恨？
　　蓦的，从心底里发出一声呼喊：“往事休提！”
　　他喃喃自语道：“往事休提！往事休提！”
　　别转身躯，缓缓踱向黑沉沉的庄院。
　　一股前所未有的寂寞空虚之感，悄悄袭向心头。
　　他，不，应该是她，茫然的踱着，在这一夜之间，似是苍老了十年。
　　夏夜。
　　一位劲装的少年武士，在平直的官道上疾驰。
　　月光柔和地照射在他英俊的面庞上，发现他脸上的表情甚是复杂，月姐儿大吃一惊：“嗨！这位少年怎么有这样多心事？”
　　不错，他的确是心事重重。
　　觅奇药，练绝技，报师仇，还要发扬光大长白派的声威。
　　这一连串艰险的使命，正沉沉地压在他的双肩之上，使他的心情异常沉重。
　　还有，许多微妙的感情，也恰巧赶在这时候，不约而同的一齐冲进他的心怀。
　　笑面罗刹的香消玉殒，小芬师妹的天真纯洁，娉婷姑娘的高雅美丽，追魂仙子的温婉幽怨，这些个互异的情调，在他宁静的心弦上，弹出了各种不同的音调。
　　他的心里乱糟糟，像庙会赶集一样，拥挤，纷杂。
　　蓦地，他发现左前方的小山丘上，宝光辉映，剑气冲霄。
　　那一道霞光闪耀的蓝色剑气，他最是眼熟，脑中飞快地想道：“莫非又是天煞星在这里逞凶？”
　　他加速急驰，如飞般地奔向前去，果然不出所料，天煞星满身血迹，遍体鲜伤，凶神恶煞地追杀两个中年男女。
　　鞭风虎虎，剑气森森，那两个中年男女毫无还手之力，被迫得走头无路，险象环生。
　　少年武士见义勇为，迫近之后，大声喝道：“天煞星！你怎么还不夹着尾巴跑开，偏要厚着脸皮在此逞凶？”
　　天煞星大怒，搂头一鞭砸到，却被少年武士使出“螺旋功”，卸去了排山倒海的劲力。
　　见了这种奇异的身法，天煞星倏地想起了克星对头，不由大惊失色，转身撒腿就跑。
　　中年美妇娇喘吁吁，花容变色，强敌虽去，余悸尤存。
　　她定了定神，仔细辨认尚在旋转中的少年武士，看看是谁有这么大的能耐，居然在一个照面之下，吓跑了号称天下第一高手的天煞星。
　　金臂如来因适才硬挡了两鞭，元气大伤，此刻静坐在草地之上，闭目调息。
　　凌风玉女早已认出来人是谁，但她被点了穴道，言语不得，瞪着眼睛干着急。
　　少年武士的身形渐渐慢了下来。千手观音看清了他的面貌以后，大吃一惊，忖道：“这不是前几天在玉泉溪畔见过的长白冷雪吗？他怎么现在如此厉害？真是‘士别三日，刮目相待。’”
　　她等到冷雪的身形停住，立刻向他深深一福，谢道：“多谢冷大侠仗义援手，恩同再造，大德不轻言报——愚夫妇异日必有一份人心。”
　　冷雪慌忙抱拳答礼，谦逊道：“原来是夫妻会的两位龙头大哥，冷雪适逢未会，略施小计，惊走了那厮，实在不敢居功。”
　　他眼角瞥见凌风玉女呆立一侧。不言不动，以为她矫揉做作，心中微感怫然。
　　千手观音巧笑倩兮，赞道：“冷大侠的武功机智，确然一日千里，天煞星号称天下第一高手，见了冷大侠，竟像‘怯鼠遇猫’，撒腿就跑，不知冷大侠用的是什么锦囊妙计？”
　　冷雪微微一笑，答道：“此乃‘假诸葛惊走真仲连’之计，只缘数日以前……”
　　他本待详叙娉婷姑娘痛惩天煞星的经过，陡然想起了她的叮嘱，一时又无法改口，不由涨得俊脸通红，僵在那里，言语不得。
　　金臂如来已经调息完毕，他老于世故，察颜观色，心知冷雪必有难言的隐衷，立刻抱拳为礼，打岔道：“冷兄别来无恙？”
　　他知冷雪乃是性情中人，不耐俗物，就免去了感激之词，顿了一顿，接着说道：“齐姑娘被天煞星点中了穴道，愚夫妇心余力拙，还要请冷兄出手解救。”
　　他们夫妇练的外门玄功，对点穴之道，仅是粗通皮毛，天煞星隔空点穴，手法必大异寻常，是以金臂如来自忖无法解得。
　　冷雪闻言，方知凌风玉女不言不动之因。
　　但他心中却大大地为难起来。
　　原来长白派心法失传，如今练的也是外门功夫，点穴之道，也仅是略知梗概。
　　齐若兰是个年青貌美的少女，势不能东摸西搜的到处试探，怎样才能解开她的穴道呢?
　　他扬目环视，三人均以祈祷的眼光看着他，只得朗声说道：“在下也不擅长此道，如今勉力一试。”
　　大步走到凌风玉女面前，注视片刻，不但看不出用的是什么手法，也找不到点的是什么穴道。
　　他心中叫苦连天，沉吟片顷，陡然想起普洵上人传授达摩三式之时，曾提到“李广射石”的故事，忖道：“精诚所至，金石为开，如今只好师法古人了。”
　　仰观天色，默记血脉流经的部位、然后运“六合芥子”神功，聚精会神，诚意敛气，右手疾伸，五指箕张，用“五丁开山”手法，轻轻一挥，撒出五股柔软的暗劲，隔空拂拭凌风玉女的五大要穴。
　　她“哇”的一声，吐出一口浓痰，身形萎然欲倒，冷雪大吃一惊，以为自己出手太重。
　　千手观音抢前一步，扶住凌风玉女，对冷雪微笑道：“冷大侠勿惊，大妹实乃是疲累过度。”
　　冷雪大大地吁了一口气，耳畔响起了金臂如来的赞誉道：“冷兄实是虚怀若谷，来日成就不可限量也。”
　　原来“隔空解穴”最难，乃是点穴工夫的至高无上心法，较之“隔穴拂穴”尤胜一筹，所以，金臂如来误以为冷雪所言的“不擅此道”，乃是虚怀若谷的谦逊之词。
　　凌风玉女倚在千手观音怀里，有气无力地说道：“冷大侠请恕小妹不能见礼。”
　　冷雪见此地事务已了，不愿多耽误时光，寒暄几句过后，接着说道：“据在下推测，天煞星在最近三个月来，决不会再现身江湖，两位龙头大哥和齐姑娘，请尽量利用这段时间，作妥善的安排，以免来日陷入魔爪。”
　　言毕，抱拳为礼，告辞上路，迳奔应天府。
　　他心中焦急，恨不得立刻到达万兽山庄，是以日夜赶程，疾驰如矢。
　　一路无话，第四天的凌晨，已经抵达应天府的城郊，他找了几个当地的居民，探访万兽山庄的所在，竟然无人知晓。
　　心中大感诧异，忖道：“难道是师伯记错了？怎么鼎鼎大名的万兽山庄，居然没有人知在什么地方？”
　　如今离玉泉山已有数千里路程，他势不能转向仔细问明，只得自行在附近踩探，盲人骑瞎马似的，到处乱闯。
　　日正当中，骄阳如火，冷雪已经游荡了三个时辰，仍然没有一点眉目。
　　此刻，他汗流浃背，口渴气喘，附近却既无树木，又乏清流，极目四望，满眼黄沙。
　　天府虽属北五省所辖，但似这等渺无人踪的沙漠地带，却是罕见。
　　冷雪直觉地感到此地有些蹊跷，是以不愿离去，冒着酷暑，继续踩探。
　　他奔到一座小高地顶上，手搭凉蓬，四面张望，但见一片滚滚黄沙，只有在正北的远处，隐约可以看见一个小黑点。
　　似是迷航在汪洋大海之中，突然发现了一个小岛，喜悦之情，不言而喻。
　　他朝着正北直奔而去。
　　不消盏茶辰光，已经到了近前。
　　只见一座黑色的小山丘，矗立在黄沙之上，两椽竹屋，傍山而筑，门面敞开，好似店铺模样。
　　屋檐上竖了一块两尺高，三尺宽的大招牌，黑底白字，分外醒目，上书斗大的“凉茶”二字。
　　冷雪停步凝思：“怪事！在这等人烟稀罕的戈壁之中，竟然还有卖凉茶的摊贩，不知几月有一个顾客上门？一年能赚几文？”
　　意念一转，接着想道：“荒漠之中，既无树木，又乏清流，这凉茶店的柴火饮水，必是从极远的地方运来，如此高的人力工本，又极少有客人照顾，当然是个赔本生意，嗯！此事甚是蹊跷，我要小心才是。”
　　他凝神戒备，大踏步的走到竹屋门前。
　　屋内稀稀落落地摆着几张桌椅，虽然在漫天黄沙之中，收拾得还算洁净。
　　一个全身黑衣的银发妇人，伫立在屋角的大灶之旁，正在升火煮茶。
　　冷雪走到门口，那老妇已然惊觉，蹒跚地踱了出来，望了他一眼，倏地仰天大笑。
　　一面勾着指头，一面断断续续地说道：“嘻嘻！……二十七，……二十八，……二十九，……三十，嘻嘻！三十年！……整整三十年了！”
　　冷雪茫然不知所措，呆呆地注视着她。
　　只见老妇鸡皮鹤发，满脸伤痕，眇一目，缺一耳，容貌甚是丑怪。
　　直至她停住了笑声，方始抱拳为礼道：“请问太婆，此是何地？”
　　老妇又端详了他一眼，说道：“壮士！最近三十年来，你是第一个光临小店的客人。”
　　冷雪见她答非所问，只得顺口气说道：“原来太婆在此设店已经三十年了！”
　　老妇尖声说道：“三十年，岂止！”
　　她又勾着指头数了一阵，说道：“五十八！对的！五十八年多了！”
　　顿了一顿，接着说道：“不过，前二十八年还间或有人客来往，最近三十年，却算你是第一人，嘻嘻，我三十年没有和人讲过话了。”
　　冷雪正待答话，蓦地瞥见屋侧的黑色小山丘蠕蠕而动，定眼看去，不由大吃一惊，但觉全身皮肤发麻，汗毛耸立！
　　原来那座黑色小山丘，乃是一大堆凉茶渣滓，数以千条的黑蛇，盘踊其上，冷雪想起了萨菩的叙述，问道：“太婆莫非是数十年前名震江湖的蛇母？”
　　老妇纵声大笑，独目中精光四射，龙钟之态尽失，道：“难得！难得！武林中竟还没有忘了我这个老不死的。”
　　冷雪恭声说道：“在下端程来此，造访兽王，求赐一点药物，老前辈可否赐为引见？”
　　黑衣老妇冷哼一声，淡淡地说道：“五十八年以前，蛇母就脱离了万兽山庄，三十年以前，万兽山庄也烟消云散，如今兽王带领他那批兽子兽孙，匿迹在‘枉死城’中，壮士若果有兴，不妨跑一趟枉死城，不过，从此地到枉死城，虽仅十来里路程，但却是遍地危机，步步艰险，壮士自行斟酌，切莫拿生命开玩笑。”

西域名士

十六、天宫府到枉死城
　　
　　时间倒退一个时辰。
　　正是骄阳如火的晌午。
　　枉死城中心区的一座大庄院中，静静地毫无喧嚷之声。
　　靠南的一间明房内，布置得极其华丽，纱窗漆门，画栋雕梁。
　　一张双人大榻，倚窗而立，上面躺着一个赤身裸体的彪形大汉，狮鼻海口，浓髯虬须。
　　他正在沉沉熟睡，发出重浊震耳的鼾声，挺着高凸的大肚皮，随着鼾声的节奏时起时伏。
　　一个穿着人衣的母猩猩，斜坐榻边，手持大芭蕉扇，一面打盹，一面有气无力地替大汉摇扇。
　　那母猩猩红衣红裳，云鬓高耸，耳坠金环，脸上毛发扯光，涂脂抹粉，足下穿着一双硕大的绣花缎鞋，竟然打扮得花枝招展。
　　屋外架上，栖息着两只扁毛畜生。
　　一只全身乌黑，羽毛油亮，单足伫立在架住之上，顾盼自雄，乃是八哥鸟。
　　另一只青毛红嘴，双目微闭，伏栖在架上，大作其鸟梦，乃是俗世罕见的名种鹦鹉。
　　天气溽暑，火网高涨。
　　枉死城中的各种禽兽，都懒洋洋得不愿动弹，显得异常地安宁寂静。
　　情况和昨日毫无二致，和前天也没有什么不同。
　　明确地说起来，自从三十三年以前，万兽山庄变成枉死城以后，就从没有外人来打扰过。
　　三十年如一日，每天，兽王带领他的兽子兽孙，在枉死城中过着悠优漫散的生活。
　　除了每三个月，派麒骝率兽队送一次粮秣饮水给蛇母外，他什么都不管。
　　他忘了自己还是个人，更忘了城外还有广大的世界，众多的人群。
　　“龙蝓”在六十年前弃他而去。
　　“蛇母”也在五十八年以前和他分了居。
　　这一些，他都淡忘了。
　　如今，他有三宫六院，七十二妃，其中包括母猩猩、母狒狒、母人猿、母猕猴、母猞猁、母猢狲、母狮吼，母狻猊、母老虎、母狐狸、母豺狼……还有母獒狗。
　　今天的午后，和往日完全一样，除了鼻息之声外，到处都是一片寂静，显得安宁和祥。
　　谁也没有想到，片刻之后，即将掀起一场腥风血雨，使枉死城中凭添许多冤魂。
　　远远传来一阵破空之声。
　　八哥鸟立刻振翅而起，在院墙之外，它迎着一只大鹭，在空中叽叽喳喳说了一阵鸟语，然后回到架上。尖声叫道：“大王！大王！”
　　鹦鹉小妹被尖叫声惊醒，瞥了八哥一眼，又闭上眼睛，不动声色地静静聆听。
　　正在打盹的母猩猩，蓦地警觉，起身走到房门口，掀起门帘，伸出头来，竖毛指直立唇边，示意八哥鸟不要喧嚷。
　　八哥鸟有恃无恐，不理会母猩猩的手势，继续叫道：“大王！大王！”
　　兽王在床上翻了一个身，带着浓重的鼻音，含混地问道：“小黑！什么事！”
　　八哥鸟清晰地说道：“大鹫说：有一个少年武士，正在横渡沙漠，向枉死城飞奔而来。”
　　兽王又翻一个身，说道：“管他的，人家愿意送死，你们大惊小怪什么？”
　　言毕，又沉沉睡去。
　　大鹫在空中盘旋了一会，此时正倨立在院墙之上，它身高五尺有余，神态甚是威猛。
　　八哥鸟又向它鸟语一番。
　　大鹫虽然比八哥鸟高大得甚多，但在应对之间，似乎对八哥甚是敬畏，闻言振翼飞去。
　　寂静了片刻。
　　兽王突然自行惊醒，大声说道：“小黑！骝儿回来了没有？”
　　八哥尖声答道：“大鹫说：骝儿已经带队返来，适才正在过奈河桥。”
　　经过这一阵折腾，兽王干脆起身，坐在榻上。
　　母猩猩放下手中的大芭蕉扇，爬上卧榻，跪在兽王背后，替他搔痒抓背，按摩推拿。
　　片刻之后，大鹫又飞来。
　　八哥问清情形以后，大声叫道：“大王！大鹫说：那人已抵达城门口！”
　　兽王愕然一惊，喃喃自语道：“咦！这人是何来路，怎么能穿越毒瘴黄沙而不晕倒？”
　　思忖少顷，突然咬牙切齿，恨恨地自语道：“一定是那老贱人滥舍凉茶，哼！她老是吃里扒外，总有一天，我要她知道我的厉害。”
　　他大声说道：“小黑！你出去看看。”
　　八哥尖叫一声：“遵命！”
　　和大鹫一齐飞去。
　　少顷，八哥飞回，在院中叫道：“大王！那人安然通过城门洞。”
　　兽王又是一惊，喃喃自语道：“真是邪门，城门洞里的毒蝎子和毒蜈蚣难道今天吃素？”
　　他愤然大叫：“小黑！你和小青一起去，劝那人及早回头，若再执迷不悟，引他上奈河桥，叫骝儿派灰狼两面夹攻，逼他下河喂鳄鱼。”
　　八哥和鹦鹉飞去后，兽王转头向母猩猩说道：“爱卿！设宴作乐，孤王今日不醉不休。”
　　厅堂内小猩猩川流不息，快于摆桌设宴。
　　移时，一切齐备。
　　兽王在三宫六院的前呼后拥中，缓缓步入厅堂。
　　他头戴狮首王冠，身披锦绣龙袍，足登厚底铁靴，手中却团着两个核桃大的英雄胆，举止从容，步履凝稳，不愧是名震遐迩的大魔头。
　　兽王高踞案首，母猩猩是正宫娘娘，旁坐其右。
　　母狒狒，母人猿东西二宫，陪伺两侧。
　　其余六院贵妃，侍立身后，酌酒奉烟，听候差遣。
　　兽王豪兴遄飞，大碗喝酒，大块吃肉。
　　酒过三巡，兽王大叫一声：“奏乐！”
　　东厢影壁内立刻转出一队小猕猴，持着各色各样的乐器，乌拉乌拉地吹吹打打起来。
　　兽王又大叫一声：“唱曲！”
　　十二只翠毛黄莺，齐聚檐边，随着乐声清唱，鹂音百转，绕梁三匝。
　　移时，又飞来一鸾一凤，踞立两侧，引颈而鸣，正是鸾凤和鸣，响彻云宵。
　　兽王侧耳静聆，左手轻轻在案头打拍。
　　外面闯进来一个长毛大狒狒，神色仓皇，直趋兽王身边，兽语一通。
　　兽王挥手作势，淡淡地说道：“不必大惊小怪，这几年灰狼繁殖过速，数量骤增，饲养甚费周折，杀死一些，正好喂鳄鱼，一举两得，何乐而不为？”
　　东宫娘娘精通人语，立刻用狒狒话传达意旨，大狒狒鞠躬退出。
　　兽王大叫一声：“献舞！”
　　数十头母兽人立而出，随着乐声舞蹈，扭腰摆臀，四足齐挥，奇丑无比，兽王却纵声大笑，左顾右盼，自得其乐。
　　大狒狒又闯了进来，比手划脚，叙说一番。
　　兽王愕然，稍加思忖，冷冷地说道：“放红蚂蚁咬他。”
　　狒狒领旨而出。
　　此时，兽王已经有点神色不宁，饮食无心，呆呆地望着天花板，陷入沉思之中。
　　母猩猩悄悄地向堂下比了个手势，乐队、歌手、舞女悄然退出，厅堂中回复了原有的寂静。
　　三宫六院仍然陪侍在侧，不敢出声。
　　鹦鹉小妹直飞而入，停栖在西宫娘娘头上，大声叫道：“那厮震断吊桥，继续深入。”
　　兽王骇然色变，一掌拍在案上，震得杯盘碗盏直飞而起，转头对母猩猩说道：“爱卿！拿我的‘狮头令箭’，到‘天神洞’请‘煞神’出洞助战，传孤家的意旨，请它守候在‘阎王洞’出口之处，只要有生人闯出，格杀勿论。”
　　母猩猩领旨，飞奔而出。
　　兽王问道：“那厮是何来路可曾问明？”
　　鹦鹉小妹尖声答道：“他自称长白冷雪，声音有要事求见大王，并说：如不按江湖规矩接待，他就要硬闯枉死城。”
　　兽王喃喃自语道：“长白派近百年来人才凋零，怎么有如此超凡脱俗的高手?我和九大门派素无瓜葛，他找我有何要事?”
　　凝思半晌，不得要领，沉声说道：“小青！你与小黑引那厮进阎王洞，随时将实况报来。”
　　此时，天色已晚，小猩猩燃亮了两只粗如儿臂的大蜡烛，照耀得厅堂明亮如画。
　　兽王离座，负手在堂前踱来踱去，显得心事重重，焦灼不安。
　　八哥鸟飞来，说道：“那厮吃小臣一激，直冲入阎王洞中。”
　　兽王点首称许，道：“再探！”
　　不到顿饭工夫，鹦鹉飞回，说道：“那厮安然闯出阎王洞。”
　　兽王面色如土，低声自语道：“不知他身怀何种异宝，竟然能辟百毒，我在阎王洞中蓄养了七十二种毒物，居然无法伤他。”
　　八哥鸟接着飞回，急促地叫道：“大王！煞神将那厮一口吞进肚内。”
　　兽王面色豁然开朗，仰天大笑，厉声说道：“长白冷雪！你若不死，孤王我就要归位！”
　　顿了一顿，接着大叫：“重新设席！奏乐！唱曲！献舞！”
　　他如释重负，神态飞扬地回座。
　　顷刻之后，乐声大作，鹂音高扬，奇形怪状的舞蹈，应时而兴。
　　母猩猩已经回转，仍旧落座。
　　兽王接连喝了几海碗酒，颇有醉意，亲昵地拥着母猩猩，大亲其嘴。
　　其余三宫六院睨在眼里，酸泛心头。
　　正在赏心乐事之际，八哥气急败坏地飞回，叫道：“大王！大事不好，那厮破腹而出，煞神横尸在地。”
　　兽王左手拥着母猩猩，右手捧着海碗作乞饮，陡然聆听此话，右手五指一松，海碗跌碎在地，酒渍溅满全身。
　　他失魂落魄地问道：“煞神死了！”
　　八哥肯定地答道：“死了！”
　　兽王仰天长叹：“天亡我也。”
　　默然有顷，兽王方再开言问道：“那厮现在何处？”
　　八哥答道：“已到‘修罗殿’前。”
　　兽王厉声叫道：“摆队相迎。”
　　冷雪被怪物一口吞入腹内，身不由主地向前翻滚，恍如投身在一个黑黑的甬道中，只是这甬道的周壁甚是柔软，是以全身毫无伤损。
　　蓦地一股奇热之气，迎面袭来，他呼吸停滞，浑身如受火灼，晕死过去。
　　晕晕然不知闷死多久，他悠然醒转，似是置身在一道溪凋之中，随着激流飘浮游荡，鼻端嗅入极浓厚的血腥气。
　　水温奇高，触肤灼热，但他从心底里泛出一股凉气，竟能消除这种沸水般的奇热，丝毫不觉难受。
　　眼前漆黑，不知究竟身在何处。
　　默运“五丁开山”心法，一掌挥出，竟然将涧壁洞穿。
　　他竭力向侧面攀泳，但觉这溪涧的四壁，柔软细腻，滑不留手。
　　他双手攀住洞口，运动向两面裂撕，“嘶！”“嘶！”连声，撕开了一个大洞。
　　侧身钻了进去，洞外仍然是一片漆黑。
　　突然，天旋地转，他立足不稳，翻跌栽倒。
　　晕晕然感到存身的墨黑甬道，正在翻滚不止，使他不得不随着翻滚之势，东跌西撞。
　　足足翻滚了半顿饭辰光，方才静止下来。
　　他站直身形，晃了晃脑袋，蓦地运集全身功力，呼的一掌劈出。
　　“噗哧！”一声巨响，劈开了三尺方圆一个穴孔，穴外射进微弱的光亮，吹入一丝习习的凉风。
　　他心中大喜，一式“巧燕穿林”，从穴口冲出，落在地上。
　　回头一看，咋舌不止。
　　原来身后静静横卧着一条巨大的龙蟒躯体，周径数丈，浑身软鳞，两端不见首尾，竟不知其长几许。
　　它身上破了一个大洞，鲜血暴涌，顷刻之间，积地盈尺。
　　方才那一阵翻滚，原来是垂死前的挣扎。
　　冷雪定一定神，作了几次深呼吸，运真气流贯经脉，觉得穴道畅通，周身并无不适之处。
　　他猛提一口真气，竟然毫无阻滞地流经任督二脉，直冲丹田，辟命门、开天顶，然后回到气海，顺利地作了一次大循环。
　　这种登峰造极的成就，正是练武之人梦寐以求的境界。
　　许多武林高手，勤练数十年，结果限于先天禀赋，仍不得不忍痛牺牲，半途而废。
　　冷雪惊喜若狂，直疑身在梦中。
　　能够死里逃生，从龙蟒腹中脱险，已属不幸中之大幸，作梦也没有想到，居然在短短一段时间内，获得了这样深厚的内功造诣。
　　他伸手狠狠地掐了一下大腿，剧痛刺心，方知非幻是真，心中大喜，脚尖微点，轻飘飘地拔高五丈有奇，憋住一口真气，施展“一苇渡江”心法，竟能随气飘浮，在空中漫步，直至一口真气用完，方始徐徐飞降。
　　这是“凌空步虚”！轻功的至高无上心法。
　　冷雪欣喜之余，想起了所为何来。
　　方才他身在空中，已然看清楚右前方灯火辉煌，就循着正确的方向走去。
　　片刻之后，到达一座大殿之闪，横匾楷书：“修罗殿”
　　殿门紧闭，他步上台阶，正要举手扣门。
　　“呀！”的一声，殿门大开，光亮如昼。
　　一个粗壮洪亮的语音，大声说道：“不知长白大侠驾到，有失远迎，敬乞恕罪。”
　　冷雪定眼看去，数十个猩猩猿猴，手持火炬，环立两侧，中间簇拥着一群衣冠人物。
　　正中发话的，乃是一个身材魁梧的彪形巨汉，衣饰华丽，声如洪钟，方鼻大口，两耳招风，双目睁，精光四射，虬须绕腮，浓髯悬颔，甚有气派。
　　身旁伺立着几个妇人，打扮得花枝招展，他也不便细看，忖道：“难道这大汉就是兽王，怎的看来尚在中年？”
　　他并不清楚究竟是谁，只得含糊地应道：“小可来得鲁莽，尚乞海涵。”
　　大汉哈哈一笑，道：“好说！好说！枉死城中一向少有贵客，是以接待不周，大侠不要介意。”
　　冷雪心知此话乃是影射自己那句：“如不按江湖规矩接待”一语，他江湖历练太浅，被对方用几句好话僵住，立刻俊脸泛红，答不上话来。
　　大汉察颜观色，已知面前这位英俊少年的武功虽高，却缺乏心机，眼珠一转，已经盘算妥当。
　　他又是一阵哈哈大笑，接着说道：“如今孤王敬备水酒一档，略尽地主之谊，请大侠赏光。”
　　言毕，做手势揖客。
　　冷雪正愁无话可答，见状如释重负，当下也不客套，昂然而入。
　　进到厅堂，分宾主落座，三宫六院侍立一侧。
　　兽王举杯正待邀客，突然顿了一顿，放下酒杯，言道：“大侠浑身衣履尽湿，何不先进内室沐浴更衣，也可吃得爽快些。”
　　冷雪低头一看，果然全身血湿，显得甚是狼狈，忖道：“当着这许多内眷，果然甚是失礼。”
　　沉吟片刻，赧然言道：“太过吵扰，冷雪甚是不安。”
　　兽王呵呵大笑道：“大侠未免太见外了。”
　　转头对母猩猩使了个眼色，柔声道：“爱卿！你领大侠进内室沐浴更衣。”
　　冷雪满脸通红，急忙抗议道：“怎敢有劳夫人。”
　　他乃至诚君子，始终未正眼察看三宫六院，只依稀觉得这些妇人容貌奇丑，再也没有想到是一群母兽。
　　对答之间，母猩猩已经领先走入内室，兽王伸手作势道：“大侠请！”
　　冷雪只得低声说了一句：“有请。”
　　随着母猩猩走入内室。
　　兽王招来鹦鹉小妹，低声叮嘱数语。
　　冷雪低垂两目，接过母猩猩递过来的一套衣服，突闻身后有人说道：“冷大侠，请随我来。”
　　回头一看，原来是路上曾经见过的青花小鸟，心中大喜，道：“有烦鹦鹉小妹！”
　　随它走进一间套房，鹦鹉小妹道：“大侠请将脏衣脱在外面，再到里面沐浴。”
　　冷雪不知这是什么规矩，以为是屋主怕弄脏了浴室，就遵行不误，等他进入浴室，关门净身之时，母猩猩悄悄溜了进来，抱了他的脏衣服，飞奔而去。
　　兽王仔细搜索，兜囊中只有一些碎银，别无长物，他甚是失望，问道：“你亲眼看见他全身脱光？”
　　母猩猩肯定地点点头。
　　鹦鹉小妹也插言道：“小臣躲在梁上偷窥，那厮一丝不挂走进浴室。”
　　兽王双眉紧皱，喃喃自语道：“奇怪这厮并无异宝随身，却是为何能辟百毒？”
　　蓦地一阵衣袂飘风之声，烛影摇红，堂前飞落一个白发黑衣老妇，手持拐杖，身上盘绕着一条乌黑铁蛇，厉声叫道：“老鬼！还我龙蟒命来！”
　　兽王大吃一惊，据案而立，说道：“老婆子！你为何不遵守约定，又来到我枉死城？”
　　三宫六院突见蛇母驾到，吓得魂飞魄散，缩藏在壁角之内。
　　蛇母连笑，其声凄厉，说道：“哼！我不遵守约定？老鬼你说得好轻松，当初我们是怎样约定的？你为何擅用‘狮头令箭’请出‘煞神’？如今它横尸就地，我不找你找谁？”
　　兽王无词可对，强辩道：“煞神死在长白派那小子手中，你怎么不找他替老相好报仇，却要找我晦气？”
　　蛇母猛力将拐杖向下一顿，砰然大响，堂前方砖龟裂了十余块，她大声说道：“老鬼，你休想‘移祸东吴’，我只是找你算账……”
　　兽王哑然无语，蛇母接着说道：“当年龙蝓弃你而去，你硬说是我醋海兴波，苦苦逼着我去寻找，后来实在寻觅无着，你就将我逐出万兽山庄，并不准我带走龙蟒，……”
　　她越说越气，老泪纵横，似是要将这五十八年积蓄下来的幽怨，一齐发泄在今朝。
　　兽王仍然保持缄默，心中却在暗暗盘算，如何将她的愤怒，转移到冷雪身上，自己就可以坐山观虎斗，稳收渔人之利。
　　蛇母用衣袖擦了一下眼泪，接着说道：“最后，你逼着我答应你：如果不能获知龙蝓的确实下落，就不得踏进‘枉死城’……”
　　兽王插言道：“是啊！如今你可已获知龙蝓的确实下落？”
　　蛇母答道：“我当然知道。”
　　兽王眼中射出满怀希望的光芒，急促地问道：“它在何外？”
　　蛇母简短地答道：“地府。”
　　兽王暴怒，厉声吼道：“你休得胡言乱语！它如果真的死了，遗骸现在何处？”。
　　蛇母冷冷地说道：“尸首何在，我虽不知，但敢于断言，它的鲜血，全部在长白冷雪的体内。”
　　兽王两眼望天，沉吟少顷，颓然坐下，眼中滴下两颗黄豆般大的眼泪，喃喃自语：“怪不得他不畏百毒，怪不得他能从龙蟒肚内破腹而出。”
　　蛇母望着兽王那颓丧的表情，怪笑连声，言道：“怎样？如今你可要找他为你的老相好报仇？”
　　兽王拍桌而起，大声说道：“爱卿！你我均与长白派那小子有血海深仇，何不再度联手，报仇雪耻？”
　　蛇母冷哼一声，道：“哼！谁是你的爱卿？”
　　她伸拐杖指一指那些缩在壁角的三宫六院，厉声喝道：“它们才是你的爱卿！老鬼！你休想再用花言巧语愚弄我，我再也不会上你的当了。”
　　兽王柔声说道：“一夜夫妻百夜恩，爱卿，想想当年我们联手创建万兽山庄之时，和衷共济，柔情蜜意，真是神仙眷属……”
　　蛇母听他提起了梦一样的往事，不禁怦然心动，但蓦地钢牙紧咬，厉声暴叱道：“住嘴！你休要胡思妄想了，这些甜蜜的往事，太过陈旧，我已经全部淡忘，如今我所记得的，是你的狠毒心肠，老鬼！你看见我的瞎眼没有？这是你唆使大雕啄的，你看见我的满脸伤痕没有？这是你驱红蚂蚁咬的，哼哼！这就是夫妻之间的柔情蜜意？”
　　兽王面色惨白，默默无语。
　　蛇母接着说道：“三十年前，你曾逼着我答应：如果龙蝓有了三长两短，我就要自绝在你的面前，同时，你也曾自立誓言，万一龙蟒身故，你要自刎在我的面前，如今，你就履行诺言吧，到阎王老子那里，还有场官司好打。”
　　兽王带着祈求的眼光道：“如今强敌当前，我们何必自寻短见？”
　　蛇母冷笑道：“你不愿死？五十八年来，你左拥右抱，陶醉在温柔乡里，也享受够了，赶快把你那吹火棒取来，我要动手了。”
　　兽王恼羞成怒，向母猩猩做了一个手势，三宫六院立刻蜂涌而出。
　　他一再向蛇母示软，并不是对她有所畏怯，而是顾忌正在沐浴更衣的长白冷雪。
　　这位少年剑客，在枉死城中露了几手惊世骇俗的武功，使兽王大为恐惧，认为是天生的克星。
　　本来，他想用软功稳住这位毫无江湖阅历的俊美少年，然后俟机谋害。
　　蛇母到来以后，他心中燃起了希望之火，认为两人联手，也许可以取胜，就花言巧语，重施数十年来一贯沿用的故伎，不料蛇母洞悉其奸，不为所动，苦苦相迫，他才不得不毅然决定，先打发了蛇母再说。
　　几头母兽吃力地抬来了一根沉重的钢棒。
　　兽王接在手中，略加挥动，心头一阵愕然。
　　他仔细审视，钢棒毫无异状。
　　原来这数十年中，兽王潜居枉死城内，养尊处优，终日闲散，武功早已搁下，此时取出平生惯用的兵刃，竟然感到沉重掂手，极不称心。
　　蛇母见他兵刃在手，也就不再干耗，拐杖一顿，飞扑而来，一招“毒蛇出洞”，点向面门。
　　兽王急闪，钢棒猛挥，“独劈华山”，当顶压下。
　　蛇母身形灵便，变招迅捷，杖花“潜龙在田”之式，直点兽王右胁“腹结穴”。
　　她身上黑蛇，疾射如矢，长信猛吐，奔向兽王左眼。
　　兽王大吃一惊，暴退三尺，方才躲过这辛辣狠毒的两招。
　　蛇母怪笑道：“怎么？你往日的威风哪里去了？”
　　兽王暴怒，咬牙切齿，钢棒夹着虚虚风声，施展“龙蝓八棒”，虎扑面前，出手尽是拼命的招数。
　　冷雪浑身沾满了灰狼和龙蟒的血渍，自觉血腥气太重，在淡水中尽力搓洗，足足洗了半个时辰，全身上下都搓去了一层油皮，才意犹未尽地穿衣着履。
　　他出了浴室，走进大厅，只见堂前横七竖八地倒着十几具尸体。
　　蛇母、兽王，以及三宫六院，俱都头破血流，死于非命，他心中一阵惨然，深深自责，不该硬闯枉死城，引起蛇母兽王的陈年旧恨，自相火拚，以致两败俱伤。
　　他黯然离开枉死城，脑中盘旋着“非义勿取”的观念，放弃了割取麒骝三角的打算，径奔天山。
　　
　　光阴荏苒，倏忽已近三年。
　　从八德镇到玉泉山的大路上，疾驰着一个仪容俊秀的少年武士，他运足如飞，身形如矢，片刻之后，已经到达玉泉山里的两椽茅屋之前。柴扉紧闭，悄然无声。
　　他举手敲门，却没有反应，心中颇为惊讶，忖道：“小芬师妹大概行猎未返，师伯难道也出去了？”
　　又重重敲了三响，仍然毫无动静，他不耐久候，双足微顿，蓦地拔高三丈有奇，眨眼之间，已经飘落在茅屋内的厅堂之中。
　　这种丝毫不显火气的功力，实是俗世罕见。
　　他放眼四顾，只见屋中的摆设仍旧，却是蛛网罗张，灰积尘封，似已荒置甚久，心中一阵怅惘，暗忖：“世事白云苍狗，变幻莫测，想不到时隔三年，师伯竟率小芬师妹迁离此地。”
　　在屋中绕行一周，凭吊当年遗迹，蓦地瞥见内室榻上有人仰卧，不由大吃一惊，双肩微晃，使出“移形换位”的上乘身法，迫近探视，床上躺着一位老者，双目紧闭，气息毫无，正是昔年名震江湖的神医萨菩。
　　一阵悲怆掠过心头，虎目中流下两行清泪，用双手轻轻托起萨菩的遗体，仔细检视，却找不出致命之因，似是无疾而终。
　　他脑中泛起许多疑窦：“师伯摄生有道，怎会在短短三年之内，遽尔仙逝？若是暴疾而终，小芬师妹为何不顾而去，任凭陈尸室中？如今天候溽暑，师伯似已去世甚久，法体却并未腐坏，是何道理？……”
　　想到此处，直觉地感到必有内情，运目检视周遭，果然发现榻侧有两行小字，写的是：“余饿甚，不食已三月余，龟眠于此，震开奇经八脉，导气归流，喂以饮食，即可复苏。”
　　笔划细致，入木三分。显系用指甲刻在木上。
　　冷雪心中已有一个大致的猜想，乃遵示震开其全身脉道，从怀中掏出几粒“天蚕丸”，纳入萨菩口中。
　　此丸乃天宫府特制，服用一粒，可饱七天。
　　不消袋烟辰光，萨菩一声呻吟，已经醒转，冷雪以左掌抵在他背上，发出一股热流助其血气循行，提早复原。
　　萨菩两眼骤睁，神光暴射，一跃而起，大叫一声：“闷煞我也！”
　　冷雪朗声说道：“师伯！小侄冷雪在此。”
　　萨菩一把抓住他的手臂，仔细端详一番，道“三年不见，贤侄功力精进如此，可喜可贺，快把经过详细说给我听！”
　　他精通医理，目光如炬，虽然龟眠甚久，但从冷雪的神色上，就可推算出正确的时间。
　　这种亲切的关怀，使冷雪大为感动，顿觉三年来的遭遇，千头万绪，无从说起，沉吟半晌，方才说道：“小侄有幸进入天宫府，习艺两载余……”
　　萨菩早已等得不耐，插言道：“你怎能打破武林中数百年来的往例，进入天宫府？”
　　冷雪肃容答道：“还是托师伯的庇荫。”
　　萨菩道：“啊！你遇见了大力神鞭，他是否也行将老去？”
　　冷雪答道：“正是，在天山脚下，小侄徘徊了半个多月，却无法找到进入天宫府之路，一日傍晚，瞥见一位绿衣健者，从身侧不远处掠过，小侄偶触灵机，大声念出了师伯的名号，那人立刻折返，竟是位英气勃勃的中年武士，他问清楚了小侄和师伯的关系后，就带领同上天山。”
　　萨菩默然有顷，问道：“如今果敢身居何职？”
　　冷雪答道：“兵部尚书兼都督大元帅。”
　　萨菩轻喟一声，无限感慨地言道：“原来他位列三公之一，必已练成‘天玄宝气’，无怪乎能永驻韶华，你能从这位天宫府的第一好手习艺，想来当可胜过赵晓星了。”
　　冷雪摇头道：“师伯所见极是。不过并不尽然，果然师父乃是天宫府的第二高手。”
　　萨菩讶然道：“第一高手是谁？”
　　冷雪俊脸泛红，犹豫片刻，方始答道：“乃是天宫府的女皇，俗名娉婷姑娘。”
　　萨菩世故何等老到，察言观色，已略知梗概，呵呵大笑道：“原来贤侄还有飞来艳福。”
　　冷雪慌忙分辨道：“女皇神仙中人，小侄焉敢高攀？只不过在她游戏人间之时，和小侄曾有数日的过从。”
　　言到此处，萨菩眼中突现茫然之色，长叹一声道：“小芬这丫头不知现在野到那里去了！”
　　接着说起了这两载多的经过。
　　原来自从冷雪离开了玉泉山之后，小芬心中就如古井生波，再也不能安于山居寂寞的生涯，屡次要求萨菩带她去闯荡江湖，但萨菩却格于昔日的警言，不愿出门。
　　半年之后，小芬再也忍不住了，就想出了一个促狭的主意，声言如果再隐居山中，她就不再行猎或采购食物，干脆饿死在山野。
　　萨菩大怒，责骂了她几句，她一怒之下，躲在屋外不归。
　　开始只不过想促使萨菩出来找她，就打破了不出屋门的誓言，不料柴扉都几乎被她望穿了，萨菩仍旧深藏屋内不出，她个性偏激，一怒之下，干脆离山远荡，至今不知所终。
　　萨菩没想到她意如此大胆，直至存粮全部食完，只得以院中的树皮草根果腹，最后，实在无物可吃了，就运龟眠大法自绝，却始终未作违背而出门觅食的打算。
　　冷雪聆悉之后，免不了大为感慨，但目前三年之约将届，只好等以后再设法去探询小芬的行踪了。
　　他想起了在途中无意购得的三本小册子，就拿出来给萨菩过目，果然是失踪已久的“青霞秘籍，不过已经残缺不全了。
　　萨菩重睹恩师遗物，大为激动，立刻供在青霞真人像前，叩了三个响头。
　　因为山中无物可食，萨菩就偕冷雪离了玉泉山，落宿在八德镇的一家客栈内。
　　当日下午，有客来访，原来是金臂如来夫妇和凌风玉女，他们夫妻会会址仍然设在山东境内，出乎意料之外的，天煞星并没有再来找他们的麻烦。
　　从他们的口中，萨菩和冷雪方始得悉江湖的近况。
　　天煞星匿迹了三个月之后，重现江湖，由丐帮派人通知九大门派，决斗于南岳之巅，此役，九大门派精英尽失，悉数死在“乾坤真气”之威力下，不得不闭关封山，退出江湖，天煞星就成了天下武林盟主。
　　天南双丐狐假虎威，肆虐江湖，想使丐帮独霸江湖，天煞星一代枭雄，洞烛机先，就留下了夫妻会、天地会、迷魂帮、胖人帮来加以牵制。
　　目下三年之约已届，天煞星早在半个月前就撒下了英雄柬，邀约黑白两道的有名人物，来参与玉泉山盛会，因此，八德镇上又挤满了三山五岳的好汉。
　　在天煞星的心目中，唯有冷雪是他的心腹大患，必欲去之而后快，是以慎重其事，大张旗鼓地铺设一番。
　　闻知了一些江湖逸事，萨菩和冷雪泛起了两种不同的感觉。
　　萨菩深知“乾坤真气”无坚不摧，威力至大至刚，绝不是冷雪目前的成就所能抵御，但又不能明言，唯恐挫了他的锐气，因而忧心忡忡，默然无语。
　　冷雪却感到热血翻激，心潮上涌，因为长白派只剩了他一个人，前次天煞星激约九大门派决斗于南岳之巅，唯有长白派缺席，实在有失体面。
　　长白派的声誉，唯有靠这一次的玉泉山之会来重振了，是以，尽管他自知未能在短期内练成“天玄宝气”，实在无法抗御无坚不摧的“乾坤真气”，但他已暗下决心，无论如何要杀一条天煞星的威风，光大长白派的声誉，即使牺牲了自己的生命。
　　次日清晨，又有八人来访，原来是八大门派的特使，但他们只能在暗中为冷雪加油，不敢公开露面，因为正在闭关封山期间。
　　冷雪越发感到自己责任的重大，九大门派的期望，俱都寄托在他一个人的身上了。
　　然而，事实上，这是一场实力悬殊的决斗，“乾坤真气”实在不是他所能抵御的。
　　要来的终于来临了，亥时未届，玉泉溪畔就已聚集了各路的英雄好汉，静候好戏开锣。
　　天煞星在前呼后拥中驾临了，左手边是天南双丐，右手边是迷魂帮正副帮主——鸠盘婆和追魂仙子。
　　天龙、地哑二美，和金臂如来夫妇，以及胖人帮洪门五老等人，紧随身后。
　　这些人，尽管各怀鬼胎，但为了他们的嫡属弟子着想，不得不服膺天煞星的指向，以免惨遭杀戮。
　　紧靠着天煞星身旁，依偎着一个少女，艳丽已极，她美目流盼，周围扫视了一眼，使在场的英雄好汉，俱都心旌动摇，狂跳不已。
　　冷雪自从另一个方向进入，步履从容，神态凝稳，对天煞星这等人多势大的气派，视若无睹。
　　但当他一眼瞥见天煞星身旁的美艳少女时，不由心中大震，五味俱翻。
　　那少女和追魂仙子的两双妙目，耽耽地注视着冷雪，射出一股哀怨的神色。
　　天煞星呵呵大笑道：“冷老弟别来无恙，三年不见，老弟丰采英发，愚兄日见衰老，难提当年之勇了。”
　　其实，此时天煞星练成了“乾坤真气”，已达返璞归真的境地，比起三年前来，已显得年轻了许多。
　　但他面对着深仇大恨的敌人，却笑容满面地侃侃而谈，充分显露了武林盟主的气派。
　　冷雪定一定神，自觉此时关系重大，不应为儿女私情所扰，当下朗声笑道：“好说，好说! 不才与阁下俱都命大福多，均曾死里逃生，俗语说：‘大难不死，必有后福’，不知今日谁的命大?”
　　天煞星听他提起了药王庙前的丢人往事，不禁怒气填膺，眼中暴射出愤怒的光芒，但片刻之后，立刻现出了坦荡的笑容，徐徐言道：“今日谁的命大，片刻之后，立可分晓，倒也毋庸预先推测。”
　　顿了一顿，接着说道：“三年之前，赵某单身孤鞭，对抗九大门派，赢得江湖同道的钦敬，今夜老弟你也是单刀赴会，这份勇气实是可佩，只不知……”
　　冷雪心知他顾虑娉婷姑娘仗义援手，是以事先用话点明，当下昂然说道：“阁下大可放心，冷某今夜绝对不藉任何援助，仅凭个人的些微薄技，领教阁下的高招。”
　　天煞星连连点头道：“如此甚佳。”
　　随即向左右言道：“请各位离开赵某远点，暂且寄身事外。”
　　片刻之间，场中只剩下二人对峙。
　　天煞星身材高大，神态威猛，名震武林；冷雪仪容俊秀，文质彬彬，又是籍籍之名，是以周遭的观众，俱都为其担忧不止。
　　寂静些少顷，天煞星朗朗一声长笑，道：“赵某痴长老弟一倍有余，今日就吃点小亏，公证人由老弟聘请，第一场比赛的题目，也由老弟命定。”
　　冷雪当仁不让，向周遭作了个罗圈揖，朗声说道：“后进冷雪，今夜有幸和天下第一高手赌赛武功，敢请那位前辈赐为见证。”
　　四野寂然，鸦雀无声。
　　只因冷雪说得过于客气，目下天煞星又掌握着天下武林的生杀大权，谁也不敢得罪于他，是以竟无人答腔。
　　冷雪甚是尴尬，提高了嗓子，又说了一遍，仍然毫无反响。
　　金臂如来正拟挺身而出，千手观音拉了他一下衣襟，止住了他的行动。
　　冷雪正要说第三遍，东侧涌出了一朵白云。
　　众人定眼看去，原来是迷魂帮副帮主追魂仙子，她飘落当地，未遑和冷雪言语，先向天煞星万福，娇声说道：“盟主，我可够格作公证人？”
　　天煞星冷哼一声，道：“仙子仍是赵某盟下大将，似是不宜担任公证人，以免有偏袒之嫌。”
　　追魂仙子扑了一鼻子灰，快快返回原处，金臂如来也只好打消这个念头。
　　冷雪使出“凰游九霄”神功，把适才的言语又说了一遍，只震得在场各人耳鼓发麻，却仍然毫无反应。
　　他正在犹豫，不知如何收场，远远传来一声怪叫：“我来了！”
　　片刻之后，已迫近眼前，只见一只巨大无比的苍鹰，背负着一个矮胖球人，从天边飞来。
　　那球人手中持着一颗海碗大的红色宝石，发射出耀眼的光芒，远远看去，直似一盏大红灯。
　　苍鹰飞阵场中，球人一跃而下。
　　周遭闪出五个红衣矮胖球人，齐声叫道：“帮主！”
　　另侧奔出一个长身玉立的秀美少女，抓住球人右手，激动地叫道：“正如！”
　　球人四周环视一匝，沉声说道：“五位大叔请回，如今我已不是贵帮帮主了!”
　　然后转头向秀美少女言：“若兰！我们稍候再详谈吧！如今且办正事要紧。”
　　天煞星纵声大笑道：“真是人生何处不相逢，想不到我们又碰头了，胖弥勒，你不远千里从红石山飞来，难道就是为了替我们做公证人？”
　　胖弥勒也是一阵纵声大笑道：“正是！正是！赵兄所言极是，骆某兼程飞来，就是要作这一场赌赛的公证人，冷兄你不反对吧？”
　　冷雪正在无可奈何之际，胖弥勒突从天外飞来，生象是雪中送炭，心中大感高兴，连声说道：“求之不得！求之不得！”
　　天煞星见他们二人一吹一唱，心头火起，冷冷地说道：“如今冷老弟可以出题目了。”
　　冷雪略为思索，道：“冷某欲与阁下较量一下轻功，不知阁下是否赞同？”
　　天煞星简短地答道：“当凭尊意”
　　胖弥勒插口问道：“冷兄尊意期何？”
　　冷雪答道：“比比脚程。”
　　胖弥勒向天煞星问道：“赵兄居住何地？”
　　天煞星不知他葫芦里卖的是什么药，只得据实答道：“在永州府芝城镇。”
　　胖弥勒又问道：“在此多远？”
　　天煞星答道：“大约八百多里。”
　　胖弥勒接着问道：“门口可有对联？”
　　天煞星道：“贱辰之时，友好送了一副对联。
　　山河同寿
　　日月同光
　　正贴在大门口。”
　　胖弥勒大声说道：“如今你们二人由此动身，到赵兄府上去撕取对联，赵兄拿上联，冷兄取下联，何人先返回此处，就算赢了第一场轻功赌赛。”
　　两人同时点头。
　　周遭却引起了一阵窃窃私语，皆因八百余里的遥远路途，普遍脚程要走好几天，如今却用来作轻功赌赛，直似近在咫尺，这等功力，岂不是匪夷所思？
　　两人正待起程，胖弥勒又是一声怪叫道：“且慢！你们的赌采尚未言明，怎能开始赌赛？”
　　他顿了一顿，转头问冷雪道：“冷兄若赢了，意下如何？”
　　冷雪思索少顷，答道：“天煞星如输了，罚他闭关十年。”
　　这种问答，直似已有胜算在握，只气得天煞星七窍生烟。
　　胖弥勒又问道：“赵兄若赢了，尊意如何？”
　　天煞星厉声答道：“判他十年不履江湖。”
　　胖弥勒点点头道：“好了！你们动身吧！”
　　天煞星再也不客气，身形一晃，已是十丈开外，周围的观众大声喝采，他更加得意，运集乾坤真气，飞驰而去，片刻之间，已走出数十里。
　　冷雪虽也运足如飞，但在行家眼中看来，其轻功远逊对方。
　　天煞星边走边回头，察看身后情况，见冷雪已遥遥落后，心中大放，认为这一场是赢定了。
　　行抵家门，正待伸手撕取对联，身后有人迫近；回眸逼视，大吃一惊，原来冷雪已赶将上来。
　　他慌忙撕下上联，回头就走，一阵风过处，冷雪已撕了下联，超越面前，他急怒交集，全力追赶，却无法赶上。冷雪恍如御风而行，比风还快好几倍。
　　行行复行行，冷雪已在眼前消逝，天煞星心知败势已呈，徒怒无益，只有竭力思索，下一场如何报仇雪恨。
　　抵达玉泉山溪之时，冷雪已手持下联，昂然而立，气不喘，脸不红，若无其事。
　　天煞星大骇，忖道：“这是练的什么功力？身法竟如此迅捷？”
　　胖弥勒大声宣布：“按照事先的规定，冷雪兄胜了第一场，第二场由赵兄出题目。”
　　天煞星脸色涨成猪肝色，大声说道：“下一场赌赛掌力。”
　　胖弥勒脸色微变，问道：“冷兄意下如何？”
　　冷雪了无惧色，朗声说道：“冷某赞成。”
　　在场观众，俱知天煞星将要藉掌风发出乾坤真气，置冷雪于死地，但眼见冷雪那种视死如归，毫无畏怯的气概，不禁为之心折。
　　天煞星狞笑一声，徐徐说道：“请冷老弟准备，赵某这就要出手了。”
　　话尚未完，全身毛发倒竖，袍褂无风自动，鼓涨得有如一个大气球，声势确是惊人。
　　冷雪以单足支地，使出螺旋身法，自转如风。
　　天煞星运集功力，右掌徐徐上扬，忖道：“你这‘螺旋功’只能卸出有形的力道，怎挡得住我这乾坤真气？”
　　眼看着这惊天动地的一击，即将出手，在场各人，俱都屏住呼吸，静候千年难得一见的奇景出现。
　　小芬、追魂仙子、凌风玉女、金臂如来夫妇，以及潜在一旁观看的神医萨菩，俱都替冷雪担忧不已，但却心余力拙，爱莫能助。
　　天煞星正要击出这石破天惊的一掌，蓦地眼前一花，冷雪已变成了两个，恍如分身有术，两个冷雪，一模一样，分佋两侧，自转不休。
　　他恍然不悟，心中自语道：“怪不得这厮有如此迅捷的轻功，敢情他竟练成了‘元神出窍’，我一时糊涂，上了他的恶当，输了这第一场，实在冤枉之至……”
　　念头一转，接着想道：“如今我且认定他的正身，赏他一掌，看他怎样？”
　　正在此时，胖弥勒倏地惊声叫道：“且慢！”
　　天煞星忽然别个头去，问道：“尚有何事？”
　　胖弥勒煞有介事地道：“世人均知你练成了乾坤真气，如若任凭你随意出手不加限制，这场赌赛太不公平了。”
　　天煞星大怒，厉声叫道：“依你之意如何？”
　　胖弥勒慢慢说道：“依我之见，我数一、二、三，三字出口，你同时出手，可一而不可再，你赞成否？”
　　天煞星虽然心中一万个不赞同，但他身居公证人之地位，实在无法驳斥，只得点头认可。
　　此时，胖弥勒大声数道：
　　“一！”
　　两个冷雪，突然移变位置，相互交错而行，时左时右，使人眼花缭乱，分不清何者为真，何者为幻。
　　天煞星心中冷笑道：“尽管你变花样，我只放过那个较为模糊的假影，看你怎脱此难。”
　　他目光如炬，认定了冷雪的正身，注视不舍；但等胖弥勒数到“三”时，就一掌劈出，泄了心头的恶气。
　　胖弥勒大声数出。
　　“二！”
　　突然有一道强烈的红光，笼罩着两个冷雪活动的区域，原来是胖弥勒手中的巨大红宝石，映着月光，反射到场中。
　　这红宝石乃是南海异宝，有许多意想不到的奇效，尽管天煞星曾面对“水火夜明珠”，练成了独特的眼力，此时也难免眼花缭乱，分不清究竟那一个是真冷雪，那一个是元神幻出的化身了。
　　说时迟，那时快，胖弥勒已经高声数出了：
　　“三！”
　　天煞星万般无奈，只得凭直觉劈出一掌，由机遇来决定这一场赌赛的胜负。
　　砰然一声巨响，飞沙走石，天摇地摇，两个冷雪之一，被劈得直飞出数十丈远，一股狂飙，直逼得在场之人呼吸阻滞，噤若寒蝉。
　　二分之一的幸运，降临在冷雪身上，那个被劈得直飞而去的，乃是“元神出窍”所幻出的假影，他停止了螺旋功，安然无恙地屹立场中。
　　天煞星一击不中，良机已失，由于第一场的失败，他被判输了这一次赌赛，必须闭关十年。

西域名士

蛇足：谜中之谜。
　　
　　冷雪虽然赢了这一次天下注目的赌赛，但他自觉得来甚是侥幸，是以重回天宫府，潜心习练“天玄宝气”，以备来日再和天煞星争一日之长短，报仇雪恨。
　　胖弥勒得了神医萨菩的诊治，化腐朽为神奇，重现昔日的英俊倜傥。和凌风玉女枝结连理，夫妻恩爱。
　　当然，他得了娇妻，就真个失去了胖人帮帮主的宝座，因为他已经不再具有短胖球人的外型了。
　　追魂仙子眼见冷雪已成为天下闻名的高手，心中更是倾慕，纠缠不舍，但落花有意，流花无情，在冷雪坚拒之下，她心灰意冷，剃度出家，寄身空门。
　　神医萨菩潜心钻研残缺不全的“青霞秘籍”，发现其中有一页记载着卜星的亲笔注释，大意是：“天煞星修炼乾坤真气之时，必须闯过七情六欲十三道关卡，但他念念不忘凌风玉女，以至情关难闯，舌根穴未曾练到，乃是全身的唯一死穴，他唯恐这个秘密流传江湖，对其不利，乃忍心把唯一知道内情的恩师卜星点了死穴。杀人灭口，卜星乃在垂死之前，将其注明在秘籍之上。”
　　天煞星闭关之后，竟有兴读书，乃广征博学之士教授。他赋性怪僻，一般读书人不懂江湖习惯，难通其脾胃，稍一不慎，就死在他手下，前后已有数十人之多，以至他的束脩虽多，却无人再敢前往。
　　神医萨菩乃化装成冬烘先生，做了天煞星的家庭教师，他博闻广识，经验丰富，竟然使天煞星大为敬服，言听计从，优礼有加，乃有天公府的营建，以及“天公秘籍”的绘着。
　　小芬自从离开萨菩之后，在江湖上东飘西荡，只因她赋性刁钻古怪，又不懂江湖过节，仗着武功滥肆杀戮，引起了江湖公愤，四处围剿，迫得她投靠在天煞星翼下避难。
　　天煞星对她甚是宠爱，形影不离，后来萨菩晓以大义，使其在床第之间，曲意承欢，然后乘天煞星不备，暗中在接吻之时，用“嘘气成箭”心法，点了天煞星的舌根死穴，她自己也不及走避，被天煞星反噬而受了重伤。
　　自从包打听传出了天煞星身故的消息以后，各路好汉纷纷到天公府探险，却都是有去无回，天公府就成了枉死城。
　　冷雪重返天宫府，是否练成了天玄宝气？得到了娉婷姑娘的垂青没有？这却是谜中之谜。无法解答，本书到此，暂告结束。
　　
　　(全书完)