杨六郎《燕子李三》

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　　八、燕礼旁求

　　到了秋天，地里庄稼还没有收，颜色不再那么碧绿，黄啦巴叽的打着蔫，一棵一棵的歪在那儿等着挨坎，黄得连站都不直了，固然在经营的人看是十分可爱的，但旁边人便觉得一点看头也没有了。除非是走在半道上想要拉屎的，谁也不再特意的跑来坐地上看半个钟头。李三呢，不能再在这儿晃悠了，这儿只能避暑，不能过冬，他得另打正经主意，而进城似乎是最正经的。
　　想到城里，便想到了有钱时姑娘的温存，没钱时小店的暖和。城里的舒适，方便，比这儿强得多了，他想得身上有些发冷，自己还耍着单儿呢。进城！
　　进城！他催着自己，催了三天，还没有往城里迈进一步，这决不是怕，根本没有什么可怕，过去的事不单他忘了，城里也不会有人再记得，他早已在“附近行窃，而无赃证”的考语中被宣判无罪了。比如他肯——或敢——去自首，恐怕也没人敢——或肯——来翻案。他不进城只是一种留恋，在城外可以松心，至少拉屎撒溺不用挑地方，连巡警算上。
　　一天早晨，李三从东岳庙后头绕过来，出吉市口，顺着马路往西，走到坛口儿，天下了雨，下得挺紧，他忙忙叨叨的进了路南的那个清茶馆。
　　茶馆里那帮顶着星星赶城的茶座儿早都走了，剩下的差不多都是玩鸟的，坐在这里不为喝茶，专为显摆自己的鸟儿，他们都不怎么体面，豪富，可是都有闲，放印子拉房地纤不管怎样忙，鸟笼子总可以不必撒手，玩鸟的有玩鸟的事业，赶脚的溜鸟还怪少见。
　　这里的鸟儿只能粗糙的分两路，百灵与红靛，自然，黑红与黄鸟也有，可是，那在少数了。是讲究点的，谁也不听“小口”的哨。
　　先说百灵，玩百灵的多半是膀阔腰圆，身子粗壮的，抓沉笼子大，永远悬悬腕子攥着，另一只手揉着铁球，把自己趁得左摇右幌，直到幌出了一身臭汗，才把牠放在茶馆桌上，掀开笼罩亮着，人在外面喘，鸟在里面发怔，等到里外歇过来，人谈着，鸟哨着，声音最大而哨得最清的是猫叫，这可不算百灵的绝技，所谓“大路活”，是个百灵都会。
　　“听——二哥！出窝的喜鹊，——我整整压了三个月，这一夏天我就没离开张家他们那块坟地。”鸟的主人仿佛增光耀祖似的报告训练鸟的经过。旁边玩百灵的便渐渐都把自己的笼子凑过来。
　　玩红靛的便不然了，身子精瘦，腿溜得挺细，毛着点腰，挂笼子都欠点脚，说话不敢使劲，没有两口茶打前站，怎也咯不出痰来。那红靛也就正和主人相似，看着瘦胳臂腊腿的，吃鸡子羊肉而永远不见肥，连毛都脱得不水伶；哨的声音比百灵差着横两个调子。可是，这算细物，养红靛似乎比养百灵高贵，似乎是。
　　李三没有养过鸟，可是在低级社会里打惯了连连，对养鸟是不会外行的。他一进门就听出来堵门口那个皮匠的百灵是有功夫的。
　　“不坏，有功夫。”李三对皮匠赞了一句。
　　“天天耍这份手艺，那有专功夫。”皮匠很得意，指着挑子客气着，也是夸耀着。
　　“这儿就是这么两笼好玩艺。”另一位隔着两张桌子搭了碴，“一笼是他的百灵，一笼是孙先生的红靛。”手指了指房梁上挂着的朱漆笼。
　　笼里的红靛看见从外面进来不少人，忙着停止了唱歌，歪头看，冲门外出神。
　　孙先生——一定是孙先生，过去摘下了笼子，恐怕把鸟吓着，赶紧罩上了笼套。
　　“可惜四狗子那个，听说叫猫扑了。”孙先生海说了一句。
　　“都是您递价儿呀！”一位像打抱不平，又像是取笑。
　　“不是……”孙先生脸红了，“我能不知道这个，我是好意，为他，心想给他会个主，一百四十块。哪儿卖去！要是有人给我一百四十块，我就……”孙先生没好意思给自己的鸟作价。眼睛看了看大伙，大伙都笑了笑，似乎说：“不用装孙子，你这个肯一百四出手么？四狗子因为什么不上这茶馆来？会主，会给谁？……”笑里的含意太多了，孙先生看出来，把眼光落在李三身上。
　　李三也懂的这个，玩鸟的最忌讳别人无缘无故的给自己的鸟作价，一作价，就得出手，不然非出毛病不可。他冲孙先生笑了笑：“难说，这事也太邪行，鸟不准见价，可是鸽子呢？不都是扁毛畜牲？……”
　　“就是。”孙先生找着了台阶。
　　这时，大伙的谈话问题全在四狗子的红靛上，似乎鸟命关天，连今天下雨都不是没意义的。
　　正说得欢弛，外面来个卖菜的，把挑子扔在门外，蹦进来：“看验尸的去呗！”
　　“妈尸，你外面先拧拧水去！”茶馆提壶的推着他。
　　李三下意识的看了门外一眼，雨小了些，他站起来，有几个茶座也站起来，问着那卖菜的：“哪儿？”
　　“不远，就东边。”卖菜的找了个座儿坐下，“世上事也真他妈的新鲜，因为一个鸟，把……”
　　“因为鸟？”茶座几乎全张了嘴。
　　“可不是一个鸟。——你们知道四狗子？他的鸟不是叫猫给扑了，他把他妈臭揍了一顿，这小子不是死催的？……”
　　“他妈呢？”大伙又张了张嘴。
　　“他妈差点没叫他活埋了。”
　　“你小子会他妈的说人话不会？”那提壶的打了卖菜的一个脖儿拐，“连学舌都不会了。到底是死了人还是死了鸟？”
　　“你他妈急什么。”卖菜的打出一拳，提壶的闪过去，“连人带鸟全死了。……”
　　“四狗子死了么？——愚！为一个鸟值得当！”
　　“也得是心疼鸟？——叫人杀了！”
　　“怎么杀的？”
　　“用切皮子的刀杀的。”卖菜的笑着，吓了皮匠一跳。接着又说：“真的，真像皮匠刀切的，挺齐。怪不？……”
　　“这有什么怪。”又一位蹦进来，不管三七二十一的，把话抄了过去，“没事儿半夜里刨坑埋亲妈，还不得遭这报，要没这么点报应，谁还敢养活儿子。”
　　“真把他妈活埋了么？”茶座又拥过这位来。
　　“他先是跟他妈吵了半宵，不知怎么凶神附了体，扛着铁锨去刨坑，刨完坑叫他妈跳进去。他妈闭了眼，坐在坑里等着，等这功夫可就大了。……”
　　“你怎么知道这么清？”茶座们有几个听着像造谣。
　　“他妈自己在那儿跟人说呢。”卖菜的不一定准知道，可是不愿这么沉默，忙着抢过来补充一句。
　　那位的话又接上了：“他妈也纳闷儿，没听见响动，四狗子叫人切了，……”
　　“就那么老老实实的，他妈一点也不知道？”
　　“说是呢，要不这事怎么怪哪，他妈也许吓糊涂了，可是四狗子能那么老实么？——再说，就是用他手里的铁锨切的，他能把锨交给人家么？”
　　大伙全怔了，仿佛在索隐这事件的当时经过。
　　“这不准是人干的。”皮匠听见凶器是铁锨，好像松了心。他头一个索隐出来：“不定碰见了什么，也许碰上了夜游神，没准儿，守着东岳庙，能没这么点灵应！”
　　“真没准。”茶座有的点着头，觉得这猜想颇有见解。
　　“简直就是这么档事。”那位索性把大众的理想作成事实，“他妈也以为四狗子是遭了天报，连哭也没哭，那儿正托街坊们出头拦验呢。”
　　事情渐渐神化了，李三不爱听神聊，给了茶钱出来。进了城，气候退回两个月去，耍着单儿似乎还不觉十分冷，可是上哪儿去呢？天桥？他不愿意再到那个地方，那地方已经养不住他，他愿意在里城混，过去的经验告诉他，里城的钱比外城的钱方便，容易；虽然费点事他也并不在乎，在城外这几个月更使他自信，北京的城圈儿圈不住他，不管是内城或外城，黑了天满可以由自己横反，他不再像从前那么小心谨慎，他把北京的一切却看得不值自己的一根裤腰带。
　　提起裤腰带，李三还免着裤子呢。他在接手儿的时候才想起来。那是在昨夜接手儿时扔的，上面的勾子圈儿还在怀里揣着，这东西不能不马上预备起来，是的，他不能离开这个。
　　跑了趟花市把裤腰带买回来，天已经有时候了。想着试一试手。正这么个功夫，一个小胡同口外头围着堆人，李三挤了进去。
　　地下撕了一片碎晚报，一辆破自行车在那儿横着，上面还压着一辆，比下面的那辆体面多了，周身电镀，大塌把，通红的绸子包着那大喇叭的皮球。“放印子的。”李三封就了这骑车的。
　　两个骑车的正好像这两辆车。一个穿着身白得比电镀似乎还亮的绸子小裤褂，腰里搭拉着雪青板带的穗子，脚踩着那个卖报的小伙。
　　“大爷的钱不是白捡的，——要都妈的像你这样，不全放了秃尾巴鹰。”放印子的骂着。
　　“我慢慢归，迟误日子不能迟误您钱。”卖报的央告，一点没有生气的样子。
　　“多少天了！？”放印子的不知哪儿来的气，揍了卖报的几个嘴吧。
　　“得啦您哪？”卖报的挡着脸，“我妈病好了就方便了，哪怕我少吃一顿呢！……”
　　“你妈要死了呢！”放印子的抬脚踢了两下，“干脆，你想主意吧，今个就是今个，归钱呢，你走你的；不呢，你也不用送报了，我先押着这车，愿意打官司，大爷也不该着，随你。”
　　“我……”卖报的掉了眼泪。
　　“怎回事二位？”李三问了一句。
　　放印子的𥆁了他一眼：“你甭答碴，这里可有人命！”
　　“人命！”李三笑了，他并没有看起他这身电镀的白绸子小褂，“冲我啦兄弟，先松开他，留神脏了衣裳。”
　　“你打算替他还钱是怎着？”放印子的话不大受听了。
　　“连利钱都替还，松开！”李三也不便说受听的，把卖报的揪起来。
　　放印子的看出事不祥来，把脚抬开。口风松了点：“朋友，对，你问他，给评一评，这怨我么？”
　　卖报的对李三点了点头：“得啦，您给说说，我过两天给归上，哪怕我再跟别人借呢，先还给您。……”
　　“一共多钱？”李三问。
　　“四块。”
　　“告诉我，你哪儿住？我明个给你送去！”李三安慰着卖报的，对放印子的笑了笑：“朋友！再等他一天怎么样？”
　　“没关系。”放印子的很外场，亮了个面，他看出这势派来，别吃眼前亏，“只要他有准日子。甭说一天，两天，三天，都行，我不能赶尽杀绝，谁也不能敷裕着钱跟人借，是不是诸位？得！劳驾诸位！”
　　放印子的很四海的把车推出了人群，给李三道了声谢：“劳驾先生！回来见啦！”
　　“回见！”李三答应了一句，踮着脚往人群外面看了一眼，放印子的“嘀咕嘀咕”的按着喇叭往北去了。他把卖报的盘问了一番：“你先回去啵，不就这口里住么？明个听我信儿，你也不用指着，我也许说了不算，反正当时把事先了开，好，回去吧！今个算歇天工。”
　　“劳您驾，哪能真叫您还。”卖报的看了看地下的碎晚报，心里很难过，用脚踢着。
　　“还看这个干么。”李三捡起一张来，替他开着道，一直把他送到家，“今晚上我还有个约会。明儿见吧兄弟！”
　　不错，李三还有个约会，才定的，他答应那放印子的“回见”嗨。他不能失信。
　　按着卖报的指出的地方，李三找着了那个放印子的，因为所处的地位的关系，李三见着了他，他并没有见着李三。
　　李三直看他把些小折子卷巴起来睡了觉，自己才下了房，很自然的把窗户㧤开。摸着窗台上那卷票子，仿佛拿自己的似的。钱到了手，从小铅铁棚上了墙，把棚底下那多半袋洋面也顺便提了走。
　　再走到那小胡同，李三把钱包了个报纸包。忽然想起来：“钱哪能原封退回呢？万一放印子的那小子认出来！”他站住了，低头想了想主意，没主意，这么晚没有地方去迁换。把包儿从新打开，在路灯底下看了看。票子上看不出什么，倒是报上新闻有一段——
　　“对，先给四狗子他妈送去！”李三把报团巴团巴扔到一边，“这儿的事明儿再说！”

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　　九、燕喜双栖

　　天气一天比一天冷了，李三就像片落叶似的飘悠着，生活极恍惚而不定。风一劲儿的追着自己刮，可是自己哪能随着风转呢。
　　小报上时常把尽可能而无关轻重的事情按在李三的头上，好像北京城里的窃案与义举完全叫李三给包办了。李三承认自己这么作过，但不相信能这么伟大，他不敢——也不愿——去更正。由着报馆去造谣言，造得他冷一阵热一阵的直发疟子。就算是一片落叶，终归也得有个旯旮，哪能老转，直转，到叫风吹碎呢，他得找个背风的地方。可这个地方真不易找，至少那地方得容许𤇭一个火，许点灯不呢，倒没有什么关系。
　　快到掌灯的时候了，李三决定要找个暖和的地方，不肯再喝着风睡。这地方到哪里去找？他还没有决定。“出前门再想主意。”他向自己商量。
　　洋车拉他奔前门，才到门洞，那一片灯光令他感到：“还是东城安静啊！”他仿佛被一种留恋的心情所激动，不由的回了回头。
　　才一回头，一阵子北风扑过来，他觉着车猛的往前一蹭，没容扭过脸儿，身子已经飘起来。车“扬”了，把他翻在地上。
　　拉车的冲着飞过去的汽车看一眼，——也只有看一眼，跑过来㨄李三。“先生！摔着了没有？真是！这怎么说的！”拉车的笑着对他道歉，把左胳臂抡搭着。
　　“不要紧。”李三看见拉车的小棉袄露了棉花，站起来问着：“碰了胳臂么？怎会蹭上了汽车呢？”
　　“多咱蹭上了。”拉车的说，“我往东躺下了，看！棉袄也擦破了，护！真疼！”把棉花掀开，胳臂肘露出来，血红了一片。
　　“你怎会躺下了，又没蹭上汽车？”
　　“您看！”拉车的裂了裂嘴，用手指着地下的石头，“隔着块石头呢，那就蹭上了，——是骑车的那个老总胆小，妈的，拿刀背磕了我一下，把我磕躺下了。护——先生！您多包涵吧！”拉车的给李三请了个安。
　　“给你！”李三把几毛辅币给了拉车的。
　　“得啦先生！摔了您还不够瞧的，哪能还要车钱。”拉车的裂着嘴直谦让。
　　李三忽然想起报纸上“东四一车夫冻饿倒地，有一年有三十余之路人，慨赠以五元钞票，据识者谓该人即燕子李三云”的新闻，什么也没有说，末头走了。
　　前门大街是冬夏长青的老这么热闹，尤其是掌灯后的大栅栏。李三看着这熟习的夜景，他忽然决定了他的去处。本来他打算的是两条道，一条道是奔小店，一条道是住窑子。两条道都不是长久之计，好在他也没往长久里打算，根本是混一天说一天。他现在决定了的是后者。他这样想着，溜溜跶跶的进了大栅栏，眼睛不住的盯着那些妖艳的女人。
　　女人在这里打扮得真是太妖艳了。是的，妖艳是她们的广告，李三心旌摇摇，不大记得东城的安静了，南城的热闹很不坏，他魂不守舍的盯着，盯着，甚至“爱乌及屋”的连她们后边跟着的那个梳苏州头的小脚跟妈儿他都有些倾慕了。
　　“留神车撞死！睁着他妈的俩窟窿瞎撞！”
　　李三猛孤丁的吓了一跳，身旁边的一个女的还拿眼翻着他，翻得他色情的冲着那女的一笑。
　　那女的并不美，可是打扮得挺时兴，但又与那般妖艳的不同，虽然，李三也并没有把她看成好货，冲着骂出来的那两句就不是好货。
　　“你打听打听太太是干什么的！”那女的念叨着，提拉着个大纸盒子走了。
　　“谁知道你是干什么的。”李三心说，测不透，看着她的后影，骂声又飘过来一句：“怎么奏的！”
　　这声音极轻飘，柔软，像一个旋律似的震动了他的“心弦”，更引起了他的色情，他追了下去。
　　那女的进了路北的一家绸缎店，李三也跟了进去。在挑货的时候，他偷偷瞧了她一眼，心里明白了点，接着为了一句话跟柜上口角起来，可接着又和平了，柜上那了事的很客气的把他送出来。
　　他走了几步，翻回来等着那女的。他对她点了点头：“买完了么？”
　　那女的又翻了他一眼，没言语，可是带着笑出了大栅栏，他仍然跟在后面。
　　“洋车！”那女的在前面雇上了洋车。
　　李三忙着也喊“洋车”，挑了个带着贼亮的电石灯的车坐上。
　　“哪玩去先生？”拉车的仿佛明白了李三为什么要坐自己的车，听到车上说进城，他忽然糊涂了。“进城坐这么亮的车！”他糊里糊涂的往北跑。
　　快到牌楼根底下了，拉车的又问了一句：“上哪儿呀，先生？”
　　“跟着前面那辆走！”李三小声儿说。
　　拉车的又明白了，收住脚，慢慢的跟着前面那辆车，贼亮的电石灯照着那女的头和肩膀。每一拐弯的时候，那女的便看他一眼。他在车上一笑。
　　这一趟还真不近，一直进了五道营，那女的才下了车，李三也下了车，听着两个拉车的在后面：“借您光啊。”说着俏皮话。
　　五道营里黑呼呼的，那女的走了两步忽然发了话：“你干么老跟着？”
　　“把你送到家不好么？”李三还是那么笑着。
　　“那我可喊巡警了。”
　　“在大栅栏那儿不喊，可跑到这儿来喊，这不是多余跑这么十几里地。”
　　那女的把立起来的眉毛撂下去：“那你跟我到哪儿算一站呢？还能到家去么？”
　　“怎不能？”李三反问了一句，由声音的粗暴可以知道他是透出急了。他本来极心细，他早打算好，自己冒充一回官人的，可是现在一急，顾不得那么仔细了，把准备在最后的话提前说出来：“我能白替你……”
　　女的笑了：“好吧，家里说去。”
　　李三当时反倒为了难，心里忽然乱了，去？是不去？他想不起接下去说什么，想不起也就不必说，楞楞磕磕的跟着她往东走。
　　到了门口，李三向城跟儿那边打了一眼，攥起了拳头，他不敢大意，留神着“走道”，万一要上了门闩呢？这事情哪有准儿。
　　门开开，李三放了心，到底还有些二楞：“妈的，这算干什么呢！”他暗含着一口气，可是没有提起什么勇气来，这决不是怕，也用不着怕，只是怵怵怛怛的像小时候逃学那样，话虽预备得很齐全，就是老觉着有点不是劲。
　　“进来呀！干么发怔？”
　　“进去就进去。”李三心说，看着她那哄孩子似的笑脸，“你还把口咬下来！”他鼓起了一点勇气。
　　院子不大，就对面三间房，那单间据说是住着个老太太，这两间住着的便是这个女的和刚才开门的那个妇人。屋里乱七八糟的堆了一世界，可是处处都挺干净。“你先这儿坐会！”女的命令着他，自己进了里屋。过了一会，里屋的煤油灯点起来。
　　“妈！您把火端进来呀！”
　　“唉！”那妇人答应着，对着李三：“进来坐吧！”
　　李三进了里屋，里屋利落多了，陈设得挺讲究，可是老看着不顺眼。大座钟的罩子扣着个极讲究的小洋钟，扣得那么怪彆闷；花瓶三个，没对儿，一顺儿摆在条案头上；茶盘子与茶壶茶碗颇有些像骨董，与墙上挂的衣裳总差着有一个半世纪。屋里就这么不调协，看哪儿哪儿彆扭。可是那铺炕倒还令他满意，厚实，棉软，他躺下了。
　　妇人把一铞水倒在茶壶里出去。
　　那女的自己倒了一碗茶，掏出了一支烟卷，她没有理李三，她得想主意对付他。她愿意他这会不三不四的说点什么，给他一个“是应酬还是翻脸”的打算，他什么也没有说，仿佛是到了自己家。
　　“你贵姓啊？”女的试着步儿问了一句。
　　“李。”
　　“在哪儿住啊？”
　　李三没言语。
　　女的沉了沉脸：“是鬼也得有坟哪，你倒是住哪儿？”
　　“我呀！”李三笑了笑，“骰子宝押七，——没地儿。”
　　“没地儿？”女的把脸沉得像水似的，“没地儿就这么跑到人家来藏么？”
　　“你先等等炸！”李三坐起来说，心想，已就就已就了，给他个不论秧子吧！他把眼瞪起来：“我说，东西别看没在你身上，可是还没出这个屋子，你当……”
　　女的的脸像才下过一阵暴雨似的忽然晴了天：“你看，有话说话，干吗这辣急吃白脸的。”她白着脸笑了笑：“我这不是说着玩儿，还能我吃肉不叫你喝点汤么。……”
　　“汤饱的了？”他紧了一句。
　　“呦——你还想一口吃胖了？”女的脸阴上来，可是马上又打开了，“告诉我，你是作什么的？”
　　这阵李三就像从房上跳下来似的，由尾巴一阵发酥，直酥到头顶，这阵，全身全这么酥起来；他太爱她了，看她那说话的神气，样子，他觉得她就像那火苗儿似的鲜灵，活分，肉头，暖和。虽然还有些泼辣，可是他愿意抓住她。他不由己的把心掏给她。凭她去烤热或烧焦了自己。
　　“你为什么不早说呢，我……”女的脸红了，似乎想起了人生还有羞耻。为遮盖这点羞耻，她把那煤油灯捻下去。屋里黑暗了。
　　“到底还是这里安静。”
　　李三这时感觉着，外面只有那妇人呼吸声，和着那呼吸声，他们低低的说着个人的，像一片树叶子似的飘遥的经过。那经过是有着凄凉，悲壮，风流，……一切连系起来的故事，他们就如同两个诗人一样，吐着浪漫的诗句。
　　屋里真是“诗”似的。在黑暗里，有一点炉火反射的红光照着，照得不完全透澈，但也不完全看不见，模模糊糊的仿佛幻出了一个胜境，极美，极静，仿佛在眼前，又仿佛在很远，耳边那一阵清脆的音乐，吱——吱——的响着，声音是那么平，平得像是把音符全画在一条线上，而没有一点曲折了，可是越响，越近，越紧，似乎也能听出了抑扬顿挫。他们陶然在这幻境，忘了火上的水壶，壶里的水开了，被火顶得叫着泛滥着，溢出壶外，直到把火浇灭，什么全沉寂了，沉寂得像睡了一样。
　　雍和宫的钟响了，李三懒懒的挑开了眼皮，窗户纸已经发了青，隔着那白布窗帘，他看见了玻璃上结着一层冰，这正像他的心，空空的只有些散碎的冰纹。他打了个哈欠，吸进一口寒气，脑子清楚了点，像酒醒后那样，他影影绰绰的想起了昨天晚上的事来。
　　“走吧！”他告诉自己。过去的事的对与不对，他懒怠再去琢磨，他坐起来，把衣服披在身上。
　　“干甚么你？”那女的呓怔八睁的问了他一句。
　　“……”李三没说什么，真想不起说什么，外面的老鸹起哄似的叫着，他对她一笑。
　　她已经明白了他的意思：“呆着你的，甭这么贼人胆虚！”
　　“干么胆虚。”李三说，又勾起了那点诗意。


　　十、燕子在梁

　　从这儿起，李三算是有了家。——自然叫家，不管对组织法合乎不合乎，也没有什么不合乎，按着他们自己的宣言说，还是个很合理的血族婚。李三是那妇人的内侄。这话可只是为打点那街坊老太太。
　　老太太才不管这个呢，能在穷人堆儿里活上个六七十岁，就满打算事情瞒过了那对老花眼，和那双聋耳朵，也瞒不过她的心。她的心不比年轻的傻，只是偶尔愿意自动的装糊涂。
　　她早就知道这姓高的娘儿俩不是什么正经货，她们娘儿俩不搬进来，自己的孙子许还走不了呢。想起来，就冲对过屋子咬那仅有的半个牙，心里恨透了她们；可也怨自己，为什么把孙子骂了个一街两巷，叫他挂不住呢？他不跑等什么！现在，剩自己一个人了，什么也就不说了，她还得好好对付她们，不介，这条老命也很难有往下延长的把握。谁管她们的钱是怎么来的呢，装糊涂吧！她只有一个希望，希望孙子能回来。
　　李三那天晚上一进门，老太太就把耳朵支楞起来，溜溜的听了一宵什么也没听见。第二天清早，她问那妇人：“高大婶，昨晚上有人来了吧？”
　　“啊，”妇人答，“姑娘他表哥来了。”
　　老太太凉了半截，可是还可怜的希望着自己的理想实现。她总觉得她们在门外说的那句，像是对她的孙子，尤其是一夜的啛啛喳喳的，更使她疑心。要不是她的孙子，她们干么这么捏着半喇充整的呢。她越想越有理，表哥来更用不着打察察了，她偷偷的在屋里扒着窗户往外看。
　　李三出来了，她失望了，可是断定他们不是亲戚而是“插帮车”。
　　不管怎么说吧，越是“插帮车”，那日子越过得火炽，因为这里面含有一种人生的诗意。
　　现在，这个家完全由李三挑着，明着虽说是亲戚，暗含着他得负起丈夫与子婿的责任，本来，他们的恋爱是自由的，职业是平等的，经济是独立的。可是结合以后，他虽然是贼，也一样有着普通男人的骨头，他不能叫妻子再去干那个。他知道在天桥和那些地方指着女人吃的那般男人是怎样的不要脸，没出息。他本能的想到，自己不要说是作贼，就是作了官，也不能叫妻子，——一个女的——去找钱。他得自己奔奔，来养活着她们。
　　要是净奔三口人的吃喝，他用不着费什么劲。他们还有着嗜好，每天得买几个泡儿，买的多，她们便毫不嫌繁复的慢慢的抽，少，她们也能极简单的把泡儿吞下去。
　　“干脆！熬点儿吧，这多么揪心！”李三放了话，他觉得这也是责任。同时也看出这是一种“家”的，与过去的生活不同的，一件特殊的享受。外面呼呼的刮着没影儿的大风，在屋里呼呼的鼓捣着大烟，多么闲适？多么幽雅？偶尔替女人烧个烟泡装着斗：“接上啊？”这又是多么有“深致”的笑谑呀！
　　白天，他围着这烟盘子转，伺候着她们即是自己的享受。在他看，最大的快乐是这个“家”。他想起在新街口胖子说的话：“不管是干什么的，得想主意弄个家。”对！他现在深深体味到，可是跟着也想起了责任。
　　为这责任，他又想起了在西直门外的那家子的平台上，那是多么可怕？而这里正是那么三个角色。他闭上眼。
　　过去的事就像过会似的，在他闭眼的功夫全显出来。他想起那越胖越黑的小矬子，盒子炮们和那个不知道叫什么的鬓疤，——关得挺严的广亮大门，二十枚一碗的酸梅汤，咬着大白杏的小琴……啊，这又多么凑巧，事情仿佛一个圈儿似的，巧得连一个接口也没有。直到现在还像围着那个圈儿转呢。
　　“要睏抓早睡个觉去。”
　　“不睏！”李三摇摇头，眼睛还闭着想那个圈儿。
　　“不睏干吗这么闭目合睛的？”女的把烟枪顺过来。
　　“要不来一口，提提神！”
　　李三把烟枪咋了两下，歇了会，真个把神提起来：“我说，今儿个甭等我了！”
　　“上哪儿去？”
　　“到西城看看去。”他说，他决心把自己扔在过去的那个圈里，糊涂着转去，他努力思索着盒子炮的那个条儿，想着一些力量。可是那条儿上的字似乎太模糊了，模糊得一个也想不起来。
　　街面上这会儿特别紧，城里的军队开走了，城里的安静好像也跟着开了小差。三天两头的出着抢案。拿块红绸子包个炕笤帚，也能把小烟铺老西的三五百块钱虎出来。也有成群结伙攥着手枪夜入民宅，而抢了一付包金镯子的。女人晚上走在小胡同里，手提包被人怔抢了去是常有的事。卖油卤炸豆腐的在大院拉屎的功夫，挑子上的二十七吊六遭了明火，也不算是甚么了不得的新闻；就像是有个什么机器，专门制造这般抢案似的，天天不断的抓住，枪毙。可是天天不断的报案被抢。大个的是越来越壮，有的真跨着三四个盒子去作案，小个的有的便越来越胡闹，速炕笤帚都懒得拿只光出溜的在袖口里𮖂着个擀面棍，多，闹臭虫似的，拿不净！把好夜，静静的而蒙着一层恐怖，人人都睡得不大踏实。有钱的不知道哪时候搥门砸窗户的跳进几个满脸锅底灯子的大汉来。没钱的也很耽心，耽心隔壁说不定什么时候就许响了枪，是的，富二跟富三哥儿俩，大晴白日的不就放了枪，这才几天的事呢！
　　李三知道紧，可是紧也得出去。
　　到了西城，巡逻的似乎比东城的多着一半，有的胡同口简直整宵加了个岗。李三没把这个放在心上，反倒觉着这是一盏指路灯，专指着阔人的方向。他溜溜的走了多半夜，始终没有找着那座广亮大门。
　　“干吗这么死性呢？”他问着自己。站住了，向两边的后檐墙选择了一下，挑了个砖瓦整齐而靠着根电线杆子的墙奔过去，就那么顺着电线杆子爬上了房。
　　到房上，他不由心里骂了街。院里黑，静，一处空房，窗户上没有一块是糊着整着的，都那么碎呼搭着，噗噗的仿佛什么东西吐泡儿玩呢，不，风放屁呢。他想起在商场听说相声的“风吹窗棂如放屁”的对联来。
　　绕到后院，有一间小屋的窗户糊着报纸。可是，李三哪能偷一个看房子的呢，但也不能就这么再爬下去呀！他站在房上查开了四至。东至小胡同，自己上来的地方；南至大胡同；西边靠着个穷八间儿；北边紧挨着后殿。
　　“愿的这房闲着呢，——谁在庙后！”他上了后殿。
　　庙里似乎比空房还清静，要不怎么说佛门静土呢。他整个儿跳下来。和尚们大半都已经入了定，他轻轻的推开了虚掩着的殿门。眼便看见了迎面桌上的五供。五供好像怪眼熟，他像想起了点什么，可是想不起，他对着五供怔了怔，不是眼熟，像是一个故事。
　　“这五供是怎回事来着？”他想，还是想不起，这事大概太古了，不是自己想的那个圈儿里的事。“反正拿走就是了，管它怎回事呢！”他用桌围子把五供兜起来。
　　五供扛出了山门，他想：“这不成了济颠？”可是已经扛出来，还有什么可说呢。分量挺沉重，五件东西都那么咯咯楞楞的，扛哪儿哪儿不是地方，肩膀特别觉着压的慌。
　　当时不知是怎么一股子劲，非兜这堂五供不可，这会儿才想起不是滋味与不是样来。
　　快出胡同口了，他把五供放在地上，想着重新系一系换换肩儿。
　　口外边站着的巡警溜跶过来。
　　“玩完。”他心里这么念叨着，可面儿上极镇定，照旧的系着。看看巡警到了跟前，他迎头来了句：“还没换啦！您哪？”
　　“没有。”巡警礼无不答的答了一句。接着问他：“你是哪儿的？”
　　“我——土儿胡同庙里的。”他远远的支了一笔，说了个小庙。
　　“黑更半夜拿这个干什么？”
　　“咳，甭提了，”他笑了笑，“庙里应了个事，明儿的日子，早晨就跟这儿当家的借了，人家怕寒碜叫晚上拿，这才赶紧忙着，还忙了这么个时候。……”
　　“你们庙里连香炉蜡阡都没有？”
　　“告诉您说吧，不单有，还不是一堂，哪一堂都比这个强，”他豁出去了，索性大点声说吧，“可是都叫他老人家这么着进去了。”他把手掌着中间伸着两头的在嘴唇上比划着。
　　真是，不怕胡说就怕没的说，这些话使巡警的脸上和平多了。
　　他还接着说呢，什么瘾急了拿手罄押俩烟泡伍的，又胡造了一阵。临完，“回见吧您哪！”就这么闯了过去。
　　有一次他也遭了难，在一个刮风的夜里。
　　他已经找着了那座广亮大门，而且不只一处，有的已经报了案，有的还没有，因为他还没有去偷。
　　由他那个“家”里看，他作的案是很可观了，那铺炕上的厚实，棉软已经不再利用一根稻草，稻草全都送给了街坊老太太。炕上的被也真成了垛，最可爱的是一床红缎子的档头上绣着一枝桃花和一双小燕。可惜的是被那女的熬烟时洒上了滤水，把那小燕染了个糊哩糊涂。小洋钟也不再那么彆闷的扣在大钟罩子里，单独的摆在了旁边，旁边一顺儿的三个花瓶已经卖给门外打小鼓的。
　　李三要是明白的，大可以休息休息了，不必这么过火的负责任。可是，他不这么作，两口烟催着，就是顶着大风也得出去，仿佛这样才真过瘾。
　　“看这么大的风，别出去了。”
　　“不行，烟在肚子里闹呢。”
　　“你呀，天生贼骨头，没有老老实实抽抽烟的命。”
　　“实话。”
　　他打着哈哈出来，外面的风卷着他，他们直卷到了目的地。
　　“这可真是‘走风不走月’啊！”他迎着风，想起了人们平常说的这句俗话，俗可也有点至理。
　　风挺大，在房上有点站不住脚，从另一家的院子里伸到这边来的大树子枝，像怪物的手似的，够过来扫着他恨不得要把他扫下去。他伏下身缓了口气，轻轻的试着往前爬。
　　瓦拢，房椽子，揪哪儿哪冷，硬，连手——自己的——也似乎不大受使了。天上昏啦巴叽的，灰一条黄一条，远远的卷起了一道白气，像个大圆筒儿似的卷起了老高，叹——，砸下来，像落了一阵沙雨，又横着削过去，是高出房上的都削得出了。干树枝子号着，电线叫着，李三闭上了眼，想像是什么神怪在斗法呢，树枝子电线给助着威。
　　下了房，风势小了，李三壮起点胆子来，就是把门怔砸开，大概也不会惊调了谁。他满不在乎的进了客厅，——净是摆设，没有人的屋子。
　　就在这么个功夫，随着风飘进了一缕异样的空气，他嗅了一下：“不好！”他本能的机警的这么触发了他的第六感。他马上离开了这间客厅，重新上了房，伏在那儿听着下面的动静。
　　下面什么动静也没有，他扶着那根干树枝子往外看，门口哪儿有人声。
　　“这么着吧，先不用惊动上边，这不是匪，有我们两个还能叫贼跑了么？”
　　“也好，我们里边转悠着，您二位来在外边围着……”
　　李三冒了凉气，看出了这家子的势派来，揪着树枝子找“走道”。
　　一阵警笛，胡同口外头就像一把破毯子被风吹散了的似的，吹得一片一片的鸡毛乱飞。把这房子和前后的胡同口儿完全堵住。


　　十一、燕令捕逃

　　风住了，天上零零碎碎的蹦着几个晨星，附近狗叫唤了一阵，听着门外的脚步声。
　　有一家开开了街门，老妈把一夜排泄的剩汤腊水端出来，才端出来，看见了巡警，极不是味的哟了一声，连盆一块撒了手，巡警也闻着不是味儿，把头扭过那边去，这会儿没工夫干涉这个。
　　那边的门也开了，出来个厨师傅，——很体面的厨师傅，蓝布小裌袄，青布羊皮坎肩，胸前油亮油亮的，气死库缎，腰里围着旧洋面口袋，拿着把插柄儿笤帚，到门口儿把眼睛闭了闭，睁开，打了个哈欠，似乎还没有睡醒。
　　扫出两笤帚去，厨师傅抬起了头，看见了巡警，巡警也看着他。
　　“早班儿？诸位！”师傅微微一笑，冲巡警点了点头，把笤帚抱在怀里，手往坎肩的两边一插，容面惊讶的问了一句：“甚么事？”
　　巡警——那位看见老妈摔溺盆的——知道这是个大户人家，忙着点了点头，有音无字的说了一句，像是句极客气的话。
　　“没什么事。”另一位脑袋长得像冻梨的，机警而不稳健的搭了腔。两只失眠的眼光两边一分，仿佛要看一看自己的耳朵。原意，一只眼是警告那位别胡说，以免泄漏机密，一只是对厨师傅表示歉忱。
　　厨师傅把手抽出来，捂着嘴又找补了个哈欠，什么也没说，拿笤帚又扫了两下，进去。
　　冻梨向那边走了两步，对着那个大门怔了怔，像要从那上门坎找点什么，什么也没有，连门牌都看不大真，把眼挤咕了两下，还是看不大真。
　　大门又开开，冻梨这回看真了，那厨师傅挎着个荣筐子出来，他赶紧周到了一句：“上市？”
　　“啊——”厨师傅答应着，把大门带上，下了台阶，“回头说话。”
　　“喂！”冻梨看厨师傅走出了胡同口，他小声的向那位招呼了一句，“这门口得留点神，门可掩着呢！”
　　“没错儿！”那位很稳健的摇了一下头，“甭说掩着，就是敞着，他还走的了，这儿这么些人！”
　　“要走也从后边走。”冻梨也意识到，这儿这么些人呢。
　　“哼，”那位用鼻子笑了他一声：“后边走！后边从哪儿走？——后边连胡同口都堵住了！”
　　“走是不易。”冻梨又意识到，后边都堵着呢。
　　“你看，”那位表示着特别稳健与老练，“这事儿也就只有这么办，不能急，谁知准是贼是匪？身上有没有家伙？急？好，砰的一下响了，这一拉溜还不都炸了窝，咱们能怔着？打一打，非伤人不可，伤咱们或伤别人这还搁之末后，万一他在里头伤了人呢？这娄子谁顶？头儿敢往身上叫么？配——你说是不是？”
　　冻梨没答应出是不是来，心里只剩了佩服。
　　从口外进来两个扛生白薯的，冻梨目不转眼的直把两个人用眼送出了老远，他忽然看了看那位：“我说这眼看天亮了，口外头要不拦着点儿，就这么往里放，出来进去的可透着乱！”
　　“你这不是瞎搿。把贼围在院子里，还用得着净街！”那位说，觉得有教训冻梨学点智慧的必要，“再说，天亮不更好，贼藏在谁家，谁不啛啛？……”
　　正说着，从门里跑出一个来直眉瞪眼的，提拉着单裤，披着小棉袄，小棉袄上还落着一市街土，撒腿往口外跑。
　　冻梨一把给揪住了：“朋友！别跑啦！”
　　巡警全围上来。“怎话！——跑什么你——你？跑的出去么？”乱七八糟的吆喝着。嘴快的已经吹了警笛。噜……，前呼后应，左右进攻。一会儿全围上了。
　　那人直打哆嗦，嘴唇动着，发不出音。
　　“怎回事你！？”
　　“宅里闹贼，贼……”冷怕又急，使他嘴唇也打了哆嗦，“贼——偷了我！”
　　“到里头看看去！先别放他！”巡官发令。
　　大伙全闯进去，只有冻梨还揪着没敢撒手，即便没有命令，他也撒不开，他不中贼人的金蝉脱壳计。
　　院里吵着，问着，说着，乱成一片，冻梨越听越不对路，看了看手里揪着的嘴唇还打着哆嗦，可是能哆嗦出整话来：“这贼，什么也不偷，单把个大油坎肩跟裌袄偷了去，还提拉走个菜筐子，这不是邪兴？……”
　　“妈的那可真邪兴！”冻梨心说，想起方才上市去的那位，他撒了手，脑袋像是开了化，那点楞劲。
　　巡警们由院里同着本家出来，证明那被揪着的是唯一的失主，全都直了眼，冻梨头一个闪开了。
　　“这么些人睁着眼，会把贼看嗞了，泄气。”谁都这么想，可谁都不好意思说出来，当面儿更不好抱怨谁，彼此对怔了会，啾啾咕咕的咬了耳朵，支出了两位代表分头去交涉，一位跟那边厨师傅商量着，事后追贼缉赃，一位跟这边门房商量着，暂且不必往上回，比如上边知道了呢，就说隔壁闹贼，没丢什么，贼已经带区上去了。
　　门房答应着照办，可是上边不这么放心，因为两院的老妈们，已经隔着茅房那小墙把消息透出来。警察所于是迅速的接到了一个电话：“呕！总监还没到所，——那么回头告诉总监一声吧，就说我家里昨天晚上来了强盗，听明白没有？可是没丢什么，被当差的们给惊跑了。早晨呢，听说地面上已经由我家隔壁把贼人逮住，啊，这贼人太胆大了，简直是强盗，告诉你们贵总监，强盗要这么横行起来还了得！叫你们总监得重办，听明白没有，啊，你费心！”又于是总监迅速的接到了这个报告，刻不容缓的“谕”到区署。
　　区署里都坐了一宵，正筹划这件事呢，接到所里的“电谕”原办还没有回来。
　　原办们不是腿慢，只是打不起精神来快走，一宵，把差事看没了，不像官话，一边研究着，怎也研究不出官话来，快到区署了，巡官冲大伙直皱眉，大伙替换着打了个哈欠，冻梨打得最深，最长。
　　巡警可以冲巡官打哈欠，巡官呢？不能打着哈欠去见署长，可到底还能揉着眼诉一诉委屈，最难的是署长，打哈欠与揉眼都不能从电话里传达给总监，总监还那儿听信呢。难！
　　其实，总监也够难的。贼既然被惊到隔壁，而自己家里又没有丢什么东西，连根草刺儿都没丢，何必非催地面严办不可？……可是，这么想本人的责任与对方的势力，都不允许不应酬，只好回覆说是“已饬该署审讯所获嫌疑犯并严缉贼匪”云云。同时，为面子的好看，派侦缉队去调查真像。
　　侦缉队不敢怠慢，自然，马上出兵，探兵们先到区上去接头，区上又抓了瞎，哪儿找嫌疑犯去！
　　“到底办了股差事没有呢？”探兵们是上命差遣，难由自己，不得不这么紧钉一把儿。
　　虽然紧钉，可是在底面儿好通融，只要交待明白。
　　“不瞒哥几位，是这么档事。”冻梨被举出来发表目睹——是目睹——经过。“贼是化装走了，穿着隔壁那家厨子的衣裳，我亲眼看……”他不能这么详详细细说了，想着都丢人，糙糙的表过去。
　　“没有把厨子带来么？”
　　“他是失主怎么带？”
　　“可是嫌疑犯怎么交待呢？”侦探的确比巡警心眼灵便，“那时要问他两句，哪怕一句呢，问他有没有同行的穷朋友？好歹这么挤兑两句，糊弄个结，不就全完了，贼还敢再去，那厨子也伤不了什么，啛！”
　　巡警都点了点头。冻梨没点，心里真后悔。
　　“我们先一块，验验道，有什么话回来再说，好不好？”
　　巡警们又点了点头。冻梨这回是先行开道。
　　到了门口，由门房回了上去，上边也觉事情有些小题大作，既已作了，可是无法，打发个住闲的亲戚迎出来，警探们屏息而入。
　　侦探到底是侦探，一眼便看出来，来道是墙外面那个电线杆子，不过墙头上并没有什么蹬蹭痕迹，有也被土给盖上了，夜里那么大风！
　　房上也看了，瓦拢上净是黄土，什么也没有，不过，去道要是走旁边那院，那末，下去是从树这儿，准的！
　　这猜想是不错的，来踪去迹，似乎很分明，但还无济于捕盗拿贼的实用，到客厅瞧了瞧，有几样陈设挪了窝儿，止此而已，后宅不便深入，赶紧兴辞，到那边再去验看，不管戏唱的好歹，作派总得有个样儿。
　　从插柄儿笤帚上，找了两个指纹，在那油泥厚的地方印着，可是怎样取下来呢？取下来有什么用呢？拉倒吧，用不着费这个事，盘问那个厨师傅。
　　厨师傅穿上了大棉袄，身上圆呼呼的，胳臂圈圈着，脸上像道菜似的那么可爱，先冲着冻梨哈哈腰：“您几位辛苦！”
　　冻梨想起侦探的话，得挤兑两句，哪怕是一句呢。一句就问到根儿上：“这贼你认识？”
　　“我？”厨师傅这回胆子壮了，一点不打哆嗦，话就像编锅似的：“跟您哥几位说，我在这宅里小二十年了，没失闪过什么，米面就在下边放着，上边连问也不问，甭说米面，一棵葱少不少？没给上边糟践过，……”
　　冻梨直翻白眼，急得把心腹话都说出来：“这里是看你有点嫌疑。”
　　“偷了我，我倒有嫌疑？”厨师傅索性瞪了眼，“我就是把贼勾进来，怎么什么东西都不拿？单拿我那两件——干脆，不是这么说么，我跟您几位到厅里说去，什么事都得有个理，把贼围了一宵，天亮叫贼撞出去，怎话，我有嫌疑……”
　　“不是这么说。”侦探过来打圆盘，“话不能不这问一问，——您先喘喘，慢慢说，您是什么时候醒的，什么时候知道了闹贼？”
　　“一睁眼我就知道了，地下放着贼的小棉袄，我的夹袄跟坎肩没了，追，门口这位——”厨师傅指了指冻梨，“您正那儿站着呢。……”
　　“贼还扔下个小棉袄？”侦探往旁边领了一句。
　　“有个小棉袄——我披着追出的。”
　　“那棉袄呢？”侦探倒是比巡警精细。
　　“在厨房扔着。”
　　“您拿来我看看。”
　　厨师傅去拿小棉袄，侦探怕把事闹僵了，朝冻梨解释了一句：“不必钉了，这贼大半是个能手。”
　　“对，别紧自钉了。”巡警们也看出来，看出事情要僵来。小棉袄拿来，大伙研究着，谁没有再提嫌疑那段，厨师傅也泄了劲，不便找碴。
　　“这大半像……”侦探像看估衣似的把那小棉袄翻腾了一下，问着身旁的一位同事。
　　“有点，”他接过来，把底襟贴边撕开一道缝，里边露出雪白的丝棉，“没错，是李三！”


　　十二、燕堕梁泥

　　李三回到他那个家，放下脑袋就睡了，什么也没有说。
　　“干甚么去了你？”那女的气不打一处来，推了他一把，“连衣裳都叫人扒了！”
　　“唔。”他含含乎乎答应了这么一声。
　　“说呀！”女的又推了一把，“你得了中风不语啦是怎着。——哪儿他妈的捡来了这套，先脱了再睡！”
　　乏睏，喝了一宵的凉风，一肚子没好气，他理也没理，把她盖着的被卧扯过来蒙上了自己。
　　“吁，你还想怎么着？这晌儿回来还想他妈的热被窝！”她往回扯。
　　“妈的，找揍哇！”
　　“揍？怪不错的呢，”她说，但是不愿意当时开仗，把被又拉了一把，“不合盖你的么？这床被香？”
　　“全是三太爷的。”他给了她一下子，想演坐楼杀惜，可是提不起精神与气力。翻个身睡了。
　　妈进来，劝着：“姑娘，先让他睡一会，这一定是乏透了。”
　　“不定这一宵上哪儿去了，连嫖带赌。”她露着女人应有的那么一种气派。
　　“算了，你也再睡会，天儿还老早的呢。”
　　挨一窝心脚，太委屈，听李三在被窝里打了呼，只好虚晃一招，退下去：“小子，他妈的醒了算账！”
　　李三直到响午歪才睡醒，看了看自己的打扮，坐起来，看那娘儿俩在地下转，他一声也没出。
　　“你……”她还等着算账呢，看他那气色，她也没敢算，“你还不洗洗脸？一脸的土！”
　　洗了把脸，脸上不见发亮，还是那么灰啦巴叽的，身上酸懒，一阵一阵犯呕心。也许是坎肩薰的，换上衣裳，索性连窝儿都懒怠动了，从新又躺下，昏昏沉沉的，浑身发凉，发板，脑袋发晕。
　　就这么溜溜躺了一天，什么也没吃，晚上拉了泡稀，他病躺下了。
　　夜里，抽了两口烟，把稀补住，说是见点汗就好了，汗倒是一人见了一身，可是病却没好，反把稀又勾出来，连烟也补不住了。
　　两天，三天，李三软了，向来不懂的吃药，现在不能不把大夫请到家来，据大夫说，病是耽误了，脉案上写得是伤风，惊吓，停食，招凉……写得挺重。药却开得不凶，最后只嘱咐好好养着。
　　三剂药下去，养了六天，病还没见好，街坊老太太搭了话：“病可不能紧自耽误着，这大夫是给小孩看惯了，没听说那么大人停食招凉的。”
　　“重还就重在‘停食招凉’上呢。”李三心说，可是不再吃药，他承认大夫最后说的话是对的。
　　这样，直到年底，李三才慢慢骨立起来，可是日子也一天比一天透着紧。
　　“烟抽得废，你病着没抽么？”她真跟他算账了，“再说你这么整天吃呢？——告诉你，没你的时候妈就抽烟，你趁早甭抱怨！……”
　　“你妈几岁抽的烟？”李三小小的耍了个骨头。
　　“你那叫挨骂，我没说你没生下来，我说你还没来的时候。……”
　　“我怎么来的？”
　　“大年底的没功夫跟你斗咳嗽，干脆，想主意弄钱去，不能天天这么当着过，回头我妈回来咱们说开了，要当你自己去。”
　　李三看她认了寘，没再耍骨头。
　　“这么着得了。”她软下去，“你这才好，——我可不是挤兑你，——明儿个我去，怎样？”
　　李三一句话没说，顺墙上摘下帽子来。
　　“干什么去你？”
　　“剃头！”李三出去了。
　　外面一片年景，李三拧着眉毛看街上那些肉案子，白菜车，和马路边上的年画与供花，人好像抓住了什么希望似的，在这些“年”走来走去，攥看钱的见什么买什么，手指头叫麻筋儿勒成一道一道的紫印，还买，似乎手指头勒掉了也没关系，空着手的在旁边听着，看着，打听打听行市，虽过两天也未必能满意，可当时精神总是兴奋的，年劲就这么冲。
　　李三把眉毛渐渐打开，仿佛明白了人类生活的意义，完全奠基在“年”上，有年，便有吃，喝，玩，乐，一切的欲望缺欠全由年来偿补，要到没了“年”的那年，那年就是天坍地陷的日子，人类全得消灭，性欲也干不过年欲。他原谅了她，他得想主意去弄钱，病，算不了什么！
　　想开了这个，他把病忘了，想起了病“源”。打算弄钱，得从病“源”上找去，他知道年前的钱，哪儿都有，可是不能随便去找，他得找那有敷裕的，大病初愈的脑筋还不受使，所以一想到病“源”上头一样道热。他还记得那根电线杆子呢。电线杆子上也许缠上了“刺儿线”。他想。
　　电线杆子上什么也没缠，那样人家根本没把这事儿往心里去，一个贼不咧。早当笑话似的说腻了，这会儿连想似乎也想不起来。
　　李三可得了手，这回上后头去了，极满意的抓弄了一气，拿不完的他限了自己个日子。
　　“明儿再来！”
　　明儿他真来了，可是四围又加了岗。“你们都不忙吧！”他心里说，气大了，为逗气儿，他连着来了三天，给地面又添了两家报案的。
　　区上真挂了火，要这么一天一档，一档就少说派两个去站门吧，这日子长了还有完，上边还一劲催着，催得连睡觉都不踏实。
　　事主一个比一个势力大，而哪一个都不比警察厅小，于是人赃也就特别追得紧，区上还可有个躲闪，说是得维持地面，侦缉队连一点躲闪也没有，说什么也卸不了这责任，限令缉获，谁也不打算过消停年。
　　侦缉队已经证明了是李三作的。就是没有那件小棉袄，或者那小棉袄与上次捕李三时所起出的衣物不同，有这三天的三案，也总敢断定，自从上回，整个城里城外都到了，查不出他的行踪，也却是不易访查，他在家里养着呢。现在，更凶了，当铺，古玩铺，凡是能出钱收买物件的地方，全都安上人，小市，土窑子，天桥等等，没有一处侦探不天天溜跶的。李三连个影子也没有，打听小毛贼：“知道李三不？”
　　“说不上。”小毛贼都摇摇头。
　　实情，李三哪能跟这群小毛贼走在一块呢，他向来一个人，不搭伙，自己不连络谁，也受不了谁的连络，有时方便周济他们几个，给完一走，谁也不用记这笔账，讲借讲还，休想！他不跟他们套拉拢。他们也不敢，可是，他们都爱他，看得起他，受过他点小恩小惠的，自然不得罪他，就是闻名的，也不犯，这不必讲什么义气；明理——他们宁可得罪官人，不能得罪李三，好意思坏李三的事么，何况，根本不知道呢。
　　风紧，倒有几个很想把这消息报告给李三，叫李三躲一躲；卖他的，一个也没有，有，那或者是“靠着”他的那女的。
　　这是年后的事了。
　　才过年，李三老老实实的在家歇着，他自己也知道，年前的那种闹法闹得不祥，这会儿趁早忍一忍，他劝她也少出去。
　　“你可倒管的宽，大正月不许出去！”
　　李三不愿意吵架，也不愿意细说。她明白呢，短不了要替自己耽心。不明白，把自己看成了松小子。不必呕气，真剩自己在家，还清净呢。
　　一天，吃完了早饭，她出去了，李三一个人躺在炕上，清净，可是心里怪彆闷，闭会眼，听着城根的孩子们放风筝，蒲弓嗡嗡的，像是正在房顶上，他似乎睡着了。
　　“这么短天，起的又不早，睡哪门子晌睡。”她妈进来端烟盘子。
　　“闷的慌。”他说。睁开眼，打了个不十分畅快的哈欠。
　　“不会出去转转，——谁叫你不跟她一块逛逛去呢。”
　　“跟她去……”李三似乎是笑了笑，“她那毛病始终不改，小磨芝油的还是那么着。”
　　“跟着你就改不了。”她妈似乎是笑着说的。
　　“可她不像从前作的那么严了。”
　　答覆只是那么一笑。
　　李三不再言语了，到外面把火端进来，他看着那刚上来的火苗子，烤着手，心里仿佛盘算点算不算两可的事情，冲着火苗点点头。
　　“得先洗澡去。”他像是跟自己商量着，揪着袖口蹭了蹭后脊梁，“老没洗了，年前就没得功夫上澡堂子，连头都没有痛痛快快剃一回。”
　　“你不会桥上剃去，连洗澡。”
　　李三又冲火苗点了头，没理她妈，把一身该换的衣服包起来挟着，揣着手，用脚踢开了屋门。
　　一出来，精神多了，他抬头看了看天，天上风筝还叫着，嗡嗡的，直送他出去了五道营。
　　到澡堂子，先涮了涮，跟着剃头，喝茶，把里外涮了个干净，泡到快吃晚饭了，他才回去。
　　这时候，顺着马路往北，越走越僻静，过了雍和宫，连走道儿的都少了，他抬头看看天，像还找那个风筝，天上沉静得无聊，眼睛白转了个圈，什么也没找到。只有一个人在红墙那儿站着，大半是吃饱了溜食呢，他照旧往北走。
　　走到跟前，他看出来，那不像是这溜儿人，胖呼呼的一张猫脸，他心里掂三了一下，从五道营打了个穿儿，出了西口，西口也站那么个穿章的人，他心里更明白了。他一夜没敢回去。
　　第二天他才知道，她是在东四牌楼“掉”下去的，“搭”到二分队，“起”赃的时候，正巧赶上自己去洗澡，没在“坑”里，于是才叫那猫脸的在睄着，瞧自己去撞“坑”，坑里一定有“卧底”的，啊，自己哪那么傻呢。
　　李三这时简直是“要犯”了，遍缉无着，居然于无意中找着了住址，可是让猫脸们又无意的唱了捉放。这原也难怪，李三本来活动在西南城，东北城的伙计们谁“亮”他的“盘儿”呢，李三走了，猫脸们“蹲坑卧底”的干了两三天，心里还怪纳闷儿，这小子是有把家伙！他们暗暗的说。
　　没在家，李三的生活没有纪律，行动更没了谱儿，有时在外城，有时在内城，有时仍然住坛庙，有时也就住民房，出了正月，他依旧在严令缉捕中。
　　一次，他睡在一家房上，房子不大，可是收拾的极讲究，尤其是西面儿那三间，通上到下的玻璃窗，下半截挡着水绿的窗帘，视线从上半截钻进去，看见顺后墙一架床，床上支着个浅色的帐子，看不出准是什么色，杏黄的纱灯罩把屋里色彩全弄乱了，那里有一男一女，女的正同这屋子一样，洋像而缠着一点浅色的什么丝与纱之类。下面，全隔断了，偶尔由窗帘透过一点影子，恍惚，看不十分清楚，李三在对面的两间小平台上，连魂都没了。
　　外面一阵脚铃响，屋里那男的奔了南屋去，南屋看着就阴阴惨惨的，像起了个小旋风似的卷进了那男的，唤出了个妇人，那妇人去开门。
　　院里添了生气，进来个极体面的小伙，后面一辆洋车也跟着进来，放在当院，拉车的也钻进了南屋。
　　“暗门子！”李三心里这么想，屋里一阵说笑，那女的把上半截窗罅挡上了。李三下意识的骂了句街。
　　看不见对面了，想起看一看眼前，眼前一个半坡的小平台，灰都一片一片的活动着。这存不下身呀！经验告诉他，他换到南屋的瓦房上去。
　　这院的南房后坡，紧挨着那院的北房后坡，成一假大“Ｖ”型，李三就是打滚睡也掉不下去，而且极严紧，遮风。
　　不过，这种地方特别潮滑，窝着些隔年的树叶子，树叶子上都长着绿苔，经验又告诉他，得擎着点劲儿！就这么擎着劲儿，屋里还漏下两回土去，沙——连李三在房上都听见了。
　　房子本来“楼”透了，要不是西屋壮着胆子，大半没人肯——或敢——住这个房，漏下两回土，屋里连声儿也没出。
　　沙——
　　“明儿有戏么。不愿三爷这么给制行头，倒是高，您放心，往后错不了。……”屋里那车夫说。
　　沙——
　　“这房也该收拾收拾了。”那妇人说，似乎越沙沙的多漏两回越合适。
　　李三不能老这么擎着，他预备开腿，脚尖刚一颤，沙——沙——
　　“怎着？”
　　“猫。”
　　“真寸！”李三暗暗说，正巧两只猫从四房蹿过来，一边追一边叫，叫得那么震心。
　　猫蹿到后坡，正撞上李三，李三跟猫一齐惊得往后一闪，猫闪下前檐去，李三的脚伸进后檐。
　　拔出脚来，李三跳下房。
　　才跳下去，又蹿上一条黑影来。蹿得挺飕飕，跟着黑影又蹿下来，李三风似的拐进了小胡同，拐弯的那么个功夫，他回头看了看，那黑影还跟着，方才打西屋出来的那个男的。
　　“他妈的，这小子气儿真足！”李三心说，非栽在这儿不可！那黑影紧随着，连个大气儿也没出，他心里更啾咕了，“准是‘狼窝窑’的，要不哪能这么沉得住气。”想到这儿，他灰了心，算了，该叫他们露一手脸了，人哪能老走子午呢，他站住。
　　“怎回事你？”那黑影也站住。
　　李三笑了笑，没说什么，把胳臂伸过去。
　　“动手怎着？”那黑影卷着袖子。
　　李三还是没说什么，可是也不笑了。他心里想这是犯案呢，还是遇见了鬼打墙！


　　十三、燕子入笼

　　李三又进了法院，这回没有再给他脱逃的机会，很快的把案定了，卯足劲判他个六年徒刑，有没有还记着前仇？谁知道。
　　李三没说什么，也用不着说什么，抗这么些楼子才打六年，不冤！倒是案犯在一个武把子手里，透着有点委屈，可那又有什么法子呢。
　　正是“春色满园关不住”的时令，李三被解到保定监狱。
　　到狱里，他反倒塌下了心，有什么话也得先忍过这六年去再说。不过，下下去京里的旧家伙，从新带上这儿的家伙他可有些恼了：“在这么个大铁笼套着小铁窗罅铁门里呆着，还不够受么，干么，还戴这个？”
　　“王法！”
　　“王法。”李三重复一句，可是摇着头。
　　“怎话？——还会摇头么！”
　　“会的样儿多着呢，净会摇头能上这儿来？”
　　“再他妈的费吐沫！找揍言语？”
　　“许？——我信！”
　　两三俩看守攻上来，齐帮对手的踢打了一顿。揪着胳臂强制着套家伙。
　　李三下了抵抗的决心，明知道没用，可是没用拿命换吧。他把看守们抡开。”哥儿们！枪毙都使得，不能戴这个！”回头，看见狱里的几个戴镣铐的，他更咬住了牙，“冲枪筒子皱皱眉的都算栽了！”
　　“你再叫字号，”看守又攻上来，可是离他远了点，“这儿他妈的不作兴这个，再说你他妈的一个臭贼，土匪怎么样？一样收拾！”
　　李三过去给了个大耳爪子：“抓早收拾，三爷没开过这个窍！”
　　看守们闪开了，一会，有的提拉个大竹板子，有的拿着棍子朝着李三奔过来。
　　“好！哥几个痛快点，给我个干脆的是我祖宗，要是成心折腾我可别说我，操他们家的丫头！”
　　板子和棍子招手上了，把李三打得直咧嘴，可是没说什么。有几个犯人直替讲情，板子和棍子才找着了台阶儿，停住。
　　“怎么着？”
　　李三没言语。
　　“别妈的装死儿！”
　　“丫头养的不把我治死？”李三的声儿还是那么大，可是没动窝。
　　不能再打，可也不能就这会完，一位有“道高”的年纪而没“德重”的心的把石灰面子铲进来。表演惩治跳宝案子的历史剧。
　　“朋友忍着点，上点棒疮药！”
　　李三晕过去了。
　　喷水，水跟石灰和了泥，李三缓醒过来，只剩了哼哼。他闭了眼。
　　“三哥！”
　　李三睁开眼，旁边一个犯人叫他。
　　“还认识我不？”那犯人问。
　　他努力的想，想不起来，可是看着那块紧疤怪眼熟。
　　“咱们在茶馆见过一次，您是忘了；好，您先缓缓！”
　　李三缓了会儿，脑子清楚了，那犯人又过来，李三忽然骂了街，脚上已经䠀了镣。
　　“别呀，三哥！您听我说，……”那犯人指着大伙，“这不是都瞧着呢，不算您栽。——咱们能这么卖命么？这是我的主意，趁您晕过去的时候戴上，给他们也转转脸，反正上手没套什么，是不是？”
　　“您受点委屈得啦，冲着我们！”另一个犯人说。
　　李三点了点头。喘了口气：“我想起了，我们是见过，可是想不起怎么称呼来。”
　　“我姓王，叫王宝和，——您忘了，我们在茶馆，有盒子炮……”
　　“呕——”李三想起来，“他呢？”
　　“他跟小刘五死在了张家口，那姓孙的，你看，叫什么来着！……”
　　“孙得什么！似乎是。”
　　“不错，孙得什么——不管他什么吧，他听说回家种地去了，作了一回就寒了心，钱也全叫那矮小子骗了去，听说在天津也没得善终，大半落个整尸首，不过没装匣子里，也短不了零碎喂了开洼的狗。”
　　李三哼了一声，心里沉思起来，身上一阵剧痛，他又咬了咬牙，叹了口气。“真哪，想不到，还不如那时跟他们胡搞下去呢，倒赚个痛快，霍——”他疼得出了声儿。
　　“三哥先忍着吧，我快满了，等我出去咱们再想法子，用不着这么拼！”
　　“你还劫牢反狱？”李三心说，没问出来，鬓疤的话多少可以解些疼，在心理上。
　　过了两天，李三又犯了苗，要吃要喝的，说话就把眼晴立楞起来，鬓疤在旁边劝着，看守们也更作好作歹的抹稀泥，李三没了办法。
　　他愿意他们惩治，可是他们不惩治了，老是凑合，李三虽然气不出可是不能不讲面子。
　　狱里的生活是有纪律的，至少在形式上，使人感到生活的简单而无味，李三被“面子”拘住，在犯人中已经成了英雄，他自己也这样觉乎到，连那般无期徒刑的，都冲他滋着白牙套近乎，自己是伟大的，他这样想。
　　这么一想，他反倒看不起那一群。本来，打了无期，还叫哪门子字号呢？在狱里呆一辈子，横死又算老几？他冲他们暗笑，愿意告诉他们：要是没有法子逃生，可不如碰死！——可是，既情愿打无期，而不要求处死，那也就没什么骨头了！还告诉他们这个干么！
　　再想到自己。李三这会的心理极矛盾，自己是有希望的，希望在六年以后，现在，啊，希望……自己也没多大骨头，他连自己也看不起了，怎不想碰死与逃生呢？
　　鬓疤出去了，临去还劝李三忍着。李三低了头，他净想逃生呢，或是碰呢。
　　在放茅的时候，李三听见了不少说鬓疤的坏话，说鬓疤是和看守打通了来拢络自己。
　　这话渐渐扩大，连看守为什么打通了鬓疤来拢络李三都索隐出来。第一，私用非刑，李三敢死，可是他们不敢打；第二，李三有骨头，石灰和水没有把李三惩治出“妈”来，他们懂的惩治，也得懂的作兴，托朋友出来了事，也是在历史性的情理中。
　　不管怎么说吧，鬓疤是好是坏不用提，李三得想“逃生”，他老实多了。他得将养个好身子骨。
　　没了鬓疤，看守们也有些心慌，看李三没有什么动静，他们于是更加作兴，尽可能的允许李三的要求。“李三请茅”，——规矩，在非放茅时请求，则于放茅时停放一次，——而大伙一齐情愿随着，有时他一个人去，马马虎虎的就不算在次数上。
　　李三在狱里就这么优越，在这种优越中他得到了“逃生”的机会。
　　那是在一个下雨的天。
　　…………
　　李三逃出了狱，又到北京，他想再整理起个“家”来，然而，因为巧盗了两个宣德炉，而两个失主都是势家，不但追赃解贼，而且还要亲听讯供。
　　在这严令缉捕下，李三终于被捕，从新入狱，一直被监禁了六年，期满后送交北京警局感化所。
　　在所里，李三用小恩小惠感化了看守，竟得了出入的自由，横行北京市的房上，作案多起，而无法捕捉，是的，也都是无法捕捉，他在感化所受感化呢！
　　后来，李三在所里传书递简，公园定情，西城租住民房，竟自成家立业起来。
　　民二十三年，十一月一日，李三由所里一去不返，事情便闹得满城风雨，传说“燕飞张垣”。而一日，竟已在侦缉队。房顶上被捕获，那时报上这样记着——

　　燕子李三
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　　日前又越狱　当局严令缉获
　　在所时竟得自由出入　感化所负责人将受惩

　　飞贼燕子李三（即李景华）在平累作钜案，几度被捕，几度越狱，数月前甫释出。又作案被捕，在公安局感化所中受感化，李誓称从今归正，誓作好人，社会上一部分人士，竟被彼蒙惑，均以义贼誉之，讵李近竟潜行出狱作案，案发，又于前夜逃亡，缘李三在感化所中，因以改邪归正自誓，遂得于日夜自由出入，毫无拘束，讵伊有干娘王氏，外号赛金鱼，住西安门某巷，李每夜皆前往住宿兼并作案，前大理院长余戟门宅，前国务总理潘复宅窃案，均李所为，李前日令其监守警士宋书堂，持灰鼠皮大衣两件，前往北恒肇典当，宋被附近侦察队捕获，李在门外闻讯逃走，因宋书堂平日花用李三钱财无数，故愿为李效力。现宋已承认一切，将予严惩，公安局长并严励所属将李三捕获，市长闻报后，异常震怒，对该所负责人将予严办云。
　　——二十三年十一月四日（星期日）——

　　此后，连日有所记载，均为起赃，讯供，及其作案经过之实事记载，最末是一齣“起解”。报纸标题云“万人空巷观李三”，颇有兴赋当日监况之味。

　　（完）