荻宜《双珠记》

凌妙颜

　　第二十章　丙火相救

　　张王妃日日怔忡难安，这一天消息传来，清廷已绞杀吴应熊和其子吴世霖，张王妃闻知噩耗，哭得声嘶力竭，想祸由吴三桂而起，不禁怒骂：“当年你绞杀永历父子，今日康熙勒死应熊父子，天理循环，这是报应！报应啊！”
　　此时的吴三桂，已离了平西王府，前往战场了。
　　前方战事紧急，吴三桂闻应熊父子被杀，勃然大怒，叫来刘玄初，说：“本王要杀向京畿，为我儿应熊报仇！”
　　刘玄初沉吟一下，说：“兵贵神速，王爷既已抗清，迅速杀向北京，原是上上之策！只是，以王爷眼前气势之盛，康熙竟敢杀了世子，恐怕有所依凭，王爷不可不防。”
　　“你的意思，杀向北京，无妨？”
　　“不错，越快越好。”
　　“你方才说他有所依凭，什么依凭？”
　　刘玄初一怔，讷讷道：“属下不知道，是属下猜测。”
　　吴三桂眼望他，却在刹那间触动心事。
　　这刘玄初固然精明能干，比起当初的梅正之，却略逊一筹。想那梅正之，上知天文，下知地理，处事练达，反应敏捷，可惜死在刑场，如今想来，未免可惜了刘玄初看吴三桂脸上惆怅，似有所思，一时不便搭腔，只好静立一旁。
　　吴三桂突然一昂头，说：“派人回昆明，把那活神仙找来！”
　　刘玄初怔了怔，问：“王爷说的，莫非是那初出茅庐的相士？”
　　“不错！就是他！”屋内静寂无声。
　　柳剑冷朝门扉看了一眼，嘴角嚅动，欲言又止。山婆婆朝她微微颔首。
　　柳剑冷行至门口，朗声说：“外面的，不要鬼鬼祟祟，进来吧！”顺手开了门，外面站了个满面尴尬、手足无措的人。
　　这个人柳剑冷见过，他叫刘子敬。
　　柳剑冷瞪住他，没好气道：“你三番五次窥探，是何居心？”
　　刘子敬脸耳皆红，口舌艰涩道：“在下并非有意窥视，在下屋外路过，听闻琴笛合鸣，旋律悠扬，在下似闻天乐，身心俱爽，才情不自禁驻足聆赏，冒犯之处，请二位原谅。”
　　柳剑冷别过脸，不屑一顾。
　　刘子敬满面尴尬，讷讷道：“在下失礼，请二位宽恕，在下……这就告辞！”说罢，朝她二人长长一揖，转身欲走。
　　山婆婆喝道：“等等！”
　　刘子敬瞧山婆婆一眼，见她模样丑怪，不觉战兢一揖，问：“老人家有指教？”
　　山婆婆朝他上下打量一番，问：“你姓甚名谁？”
　　“在下刘子敬。”
　　“姓刘？刘子敬？”她深深盯住他，“你方才听得入迷，莫非你懂音律么？”
　　刘子敬小心翼翼：“不敢说懂音律，在下对音律甚是喜欢。”
　　“既然喜欢，老朽要考考你，方才，我们吹奏什么乐曲？”
　　刘子敬偷瞧柳剑冷一眼，说：“老人家与这位姑娘，吹奏的是《霓裳羽衣曲》。”
　　山婆婆唇边含笑：“还不错，你知道这曲子，告诉老朽，这曲子何人所作？”
　　刘子敬胸有成竹回道：“这曲子，原是一首琵琶名曲，相传是唐朝琵琶名师裴神符所作。”
　　“哦！”山婆婆惊异瞧他，愉快地道，“想不到刘公子通音律，还真是个雅人！”
　　刘子敬脸上又喜又羞，连连朝她抱拳拱手。
　　柳剑冷料不到对方如此精于音律，便转过脸，仔细打量他，这才觉察这人面容气度都在上上。当下，挪前几步，冷冷问道：“你既知是一首琵琶名曲，想必也知道，曲意何在？描述什么？”
　　这柳剑冷虽满面冷肃，语气也嫌冰冷，刘子敬心中却止不住狂喜，他自从无意间发现柳剑冷，即为她清丽容貌，高傲神采所迷。这阵子朝思暮想，无不亟思见伊人一面，如今亲聆她笛声，又与她相隔咫尺，已觉心满意足，不料她竟肯正眼视他，这会儿又移步过来，与他说话。二人相距如此之近，他隐隐闻到一股幽兰香气，从她口鼻冉冉吐出。他勉强抑制狂跳的心，镇定道：“《霓裳羽衣曲》，描述的是月升月落，大地变化的奇景，此刻虽是白天，白日听闻此曲，如置身夜晚情境，老人家与姑娘琴笛合鸣，听着令人不知今日何夕！”
　　山婆婆笑道：“好小子，什么叫不知今日何夕？”
　　刘子敬脸颊微红，偷瞧柳剑冷一眼，说：“老人家见笑，一曲既罢，琴音笛韵，荡气回肠，在下犹如置身月夜情境，真不知今日何夕。”
　　山婆婆斜睨他，笑道：“你这脑袋，倒还清楚！”
　　“不好意思。”
　　“什么不好意思，世上知音不多，老朽与你作个忘年之交。”
　　刘子敬惊喜道：“承老人家看得起，让晚辈唤你一声爷爷，晚辈就心满意足了！”
　　山婆婆从头到脚打量他，怪声说：“看来，你把老朽底细都摸清楚了，竟知称我爷爷。”
　　“爷爷见笑，附近的孩子，不都称老人家爷爷么？”
　　“好！”山婆婆愉快地道，“好，这声爷爷没有白叫，剑冷，去看看芝羽午饭做好没有，咱们留公子吃顿饭……”她盯住刘子敬，问：“你叫什么名字来着？”
　　“晚辈刘子敬！”
　　“好！这名字取得好，子敬，子敬，你如此谦恭有礼，也不枉这名字了”
　　“多谢爷爷夸奖。”
　　芝风从屋角闪出，眼光冷冷射向刘子敬。
　　刘子敬赔笑道：“这位兄弟好。”
　　芝风斜眼瞅他，不屑道：“你一而再，再而三上门，做什么？”
　　山婆婆轻喝：“芝风，不可无礼！”
　　“我看他不顺眼！”
　　山婆婆说：“这刘公子通晓音律，未免难得！”
　　芝风盯住他，冷冷道：“原来还通晓音律，失敬了！”
　　饭菜端上桌，山婆婆夹了两块野鸡肉，搁刘子敬碗里，说：“这是芝风猎回来的，肉质细致、紧密，味道不差，刘公子尝尝看。”
　　刘子敬不好意思笑道：“谢谢爷爷！”眼睛旋又瞟向剑冷。
　　芝风恨得牙痒，虎视眈眈地瞪他，促狭一笑，说：“公子吃东西千万专心才好，眼睛这样乱瞟，若噎着了，骨头卡在喉咙，上不上，下不下，眼睛包你翻成大白眼！”
　　芝羽桌下踢他一脚，芝风讶然望她，芝羽一使眼色，起身往外走。
　　芝风不得不跟着走出去。
　　两人到了树下，芝羽道：“你怎么回事？满嘴酸酸辣辣！”
　　“那姓刘的讨厌，爷爷还招待他，我就不服气！”
　　“你忘了杨叔的话？这个人要接纳。”
　　“他不怀好意，接纳他做什么？他是冲着剑冷来的！”
　　芝羽好笑望住他：“窈窕淑女，君子好逑，有什么不对？”
　　一股怒火直冲脑门，芝风瞪住芝羽，忿忿说：“剑冷是我们家的，君子好逑，门都没有！”
　　“只要剑冷不觉不好，谁也管不着！”
　　芝风生气道：“你说谁也管不着！我管！ ”
　　“你是谁？你姓什么？剑冷又是谁？姓什么？”
　　“我……”芝风为之语塞。
　　芝羽感慨，轻轻道：“若没有吴三桂，剑冷今日又何至如此委屈？大明三公子是个虚无的人物，剑冷可是如假包换的……”她轻轻吐字，“小公主！”
　　芝风盯住她，用低得几乎听不见的声音，说：“为何如此称呼她，依理说，亲王的女儿，应称郡主才是！”
　　芝羽指指脑袋：“你用点脑筋想一想，别一相情愿，眼前咱们好好接待刘公子才是。”
　　她说完，一转身，走了。
　　芝风呆住了。

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　　吴三桂派专使赴高朋客栈，找到梅松，说明来意，奉上五百两白银，欲接梅松赴前线，梅松暗喜，脸上却是一派淡然。
　　“先生若方便，请立即启程，王爷等得心焦。”
　　梅松迟疑一下，心中有所牵挂，想回家禀明一切，又怕横生枝节，他这端委决不下，专使已显出不耐，直率道：“梅先生莫非尚有家眷？或者要先行禀告父母？”
　　梅松稍一沉吟，说：“在下自幼父母双亡，眼前亦未成家，只是尚有私事未了，容在下与友人作别，便可随阁下前往！”
　　他说“与友人作别”，脸上陡然涨红，专使好笑地望他，暧昧地道：“莫非不舍红粉佳人？”
　　梅松忙拱手，涩涩道：“阁下取笑，自古英雄难过美人关，阁下想是过来人。”
　　这一位专使派人尾随，只见梅松街道穿梭一阵，隐入浓阴深处。他在浓阴中痴痴伫立半刻，才见出现一个人影，黑里辨不出面貌，却依稀可见修长窈窕身个。
　　梅松一个箭步迎上前，两人凝望片刻，反身往浓阴处走。
　　两条身影迅速挪近，梅松蓦然拥住对方。立即，他为自己的动作吃惊，也不知哪来的勇气，敢一把拥住对方。
　　“梅松！”对方挣扎一下，轻斥，“你好大的胆！”
　　梅松有些慌乱，松开手，讷讷道：“对不住，芝羽，你我已被人盯住。”
　　芝羽微微一愕，说：“就算被盯住，你也不应如此！”
　　梅松注视她半晌，轻叹一口气！
　　“此刻分别，不知何时才能相见，心中百味杂陈，故而情不自禁……”
　　芝羽沉默片刻，缓缓说：“爷爷问你，此行是一举杀了吴三桂，还是另有打算？”
　　“爷爷如何嘱咐？”
　　芝羽移脸向他，凑到耳边道：“能一举杀他，再好不过，只是吴三桂这人防人甚严，只怕杀他不成，反被他所杀。爷爷要你暂且勿动，只与他谈些命理、易卜之术，再看他意图，伺机而动。”
　　梅松微微颔首，深深盯她，艰涩地问：
　　此去生死未卜，你会想念我么？”
　　芝羽垂头，默声无语。
　　“你我情谊，绝非三年五载，芝羽，人非草木，梅松身份卑微，不配你，但梅松一片赤诚，这番心事，放心中已多年了”
　　芝羽突仰头瞧他：“何谓身份卑微？”
　　“市井与人论命谈相，身份岂能不卑微？ ”
　　芝羽闷闷道：“你师父以五术驰名，你自认身份卑微，岂不藐视他老人家？”
　　梅松错愕一下，说：“我对师父，佩服得五体投地，这世上，没有人比师父伟大。”
　　“既如此，你为何自贬，说什么身份卑微？ ”
　　“这……”
　　“当年我爹学养渊博，自视甚高，才有慑人气度！你二十载钻研学问，想必不在我爹之下，你若自视身份卑微，气度岂不要大打折扣？”
　　梅松怔住，羞愧地道：“你说得有理。”
　　“气度不足，又岂能取信于人？”芝羽越说越轻，声音成一串呢喃，“此去吴三桂大营，吴三桂不比你高，你也不比吴三桂低，这是爷爷嘱咐说与你听的。”
　　梅松深深颔首。
　　“爷爷还说，吴三桂若要你留下，你就安心留下三年五载，不必记挂一切。”
　　梅松黯然道：“爷爷要我留下，梅松不敢违逆，只是此去生死未卜，心中不舍，尤其牵挂你，就怕……”
　　“你……不必牵挂。”
　　“芝羽……”
　　“你不回来，我们必然要寻你，不会让你孤身一人。”
　　“你……千万小心。”离情别绪，千般滋味全涌上心头，梅松惆怅未去，新的忧虑又来相扰，他低低嘱咐：“剑冷身份虽有不同，你我看她长大，替我多尽一分心意。”

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　　隔日，梅松启程，一路仆仆风尘，路上驰马，水上行舟，如此经十日奔波，终于来到吴军驻扎大营。
　　专使引导梅松进得一座营帐，稍事休憩，喝了两碗茶，专使令人收去茶盘，对他道：“梅先生请更衣！”
　　旋即，两侍女出来，引梅松进得一隔离的布帘后，纤手替他解开衣扣。
　　梅松吃了一惊，想自己从小到大，几曾在异性眼前宽衣解扣？这两女面无羞色，动手即剥，羞得他双颊发热，满面尴尬道：“不敢劳烦姑娘，在下自己来。”
　　两女相对轻笑，说：“我二人都不觉得羞，你羞什么？”
　　“在下……在下不习惯。”
　　女侍柔声道：“此地将士，晋见王爷，都要搜身，你这贵客，又怎能例外？”
　　梅松恍然大悟，说：“你们主子，防人如此之严？”
　　两人不语，一双纤手在梅松身上游移一阵，梅松几曾被如此“侍候”？只好战兢不安僵立，任二人在他身上动来动去。二人看他窘得耳根都通红，越发故意，尖尖十指在他身上捏捏弄弄，捉弄、戏耍一番。
　　梅松稍一迟疑，柔声问：“二位姐姐，如何称呼？”
　　一女说：“我叫小倩，她叫小红。”
　　小红反问：“贵客怎么称呼？”
　　梅松说：“在下梅松，二位姐姐请指教。”
　　小倩朝他盯了几下，说：“看你这壮实汉子，羞得小妞似的，真有趣。”
　　梅松红着脸，讷讷道：“二位姐姐休要取笑，在下初来乍到，有不懂的地方，还要请教二位姐姐。”
　　二人掩着嘴笑，小红一瞟他，说：“这贵客着实厉害，一口一声姐姐，叫得你我心都酥了。”
　　“可不是嘛！”小倩突“啊”了一声，“快别误事，赶紧打理好，让贵客往王爷大营去。”
　　二人手下加快，替他穿戴，小红一边扣起几个小扣，一边凑近脸，悄声道：“你记清楚，见到王爷，落落大方无妨，却不要有令人起疑的小动作。”
　　梅松明知，却故作惊疑：“为什么？”
　　“王爷反清，康熙派杀手四出，王爷岂可不防？”
　　“多谢姐姐指点。”
　　“你一有动作，马上有人拿住你，一个不慎，百口莫辩。”
　　梅松错愕望住对方：“姐姐为何肯告诉在下这些？”
　　小红微笑道：“看你敦厚老实，才忍不住告诉你。”
　　梅松朝她深深一揖：“多谢姐姐指点。”
　　片刻后，专使引梅松至里面营区，此处，周围被吴军严密护卫着，中间一个大营帐，专使引梅松进得大帐内，梅松方站定，便见中间坐了一个五十余岁，方头大耳，将军模样的雄壮汉子。这人，正眼目灼灼瞧住梅松。
　　“你莫非人称活神仙的梅先生？”
　　梅松讶然看他，满面困惑：“不敢当，在下梅松，这位大将军是……”
　　对方哈哈大笑：“梅神仙既然来到我吴军大营，难道不知我是谁？”
　　专使轻轻道：“这位，是我们主子。”
　　梅松突惊奇盯住对方，缓缓摇头：“主子没错，上头还有主子。”
　　那将军愕然一瞪，不解道：“什么意思？”
　　梅松微一仰头，说：“吴王爷派人请在下来此，在下尚未见到正主子。”
　　将军行前几步，问：“你，认定我不是？”
　　梅松微笑摇头。
　　“为何不是？”
　　梅松缓缓道：“平西王相貌奇伟，在下曾耳闻。”
　　那将军一愕，旋即反问：“你看我相貌，与传闻不符么？”
　　“大将军威武有余，奇伟不足。”
　　将军讶然盯他，露出微笑道：“看你还十分年轻，只怕经验不足，原来耳闻与事实未必相符；传闻你相人精准，可惜乍一见面，便有失误，如何教人信赖阁下？”
　　梅松深深瞅他，笃定道：“有无失误，大将军心里有数，吴王爷把在下找来，又不肯相见，不知是否存心戏耍在下？既如此，在下留此地何用？不如回去便是！”
　　忽听得一串哈哈大笑，梅松循声一望，见几个人簇拥一个身材魁梧，眼似利刃的人从屏风后转出。
　　早已听闻，吴三桂相貌奇伟，乍然一见，梅松仍然大大惊撼。心想，相貌奇伟，果然不虚。
　　吴三桂见梅松怔怔看他，笑道：“梅先生一路辛苦。”
　　“蒙王爷相召，荣幸之至。”
　　吴三桂瞧他一眼，问：“你称我王爷，没有认错人么？”
　　“王爷面相奇伟，一望可知。”
　　听他说“面相奇伟”，吴三桂亦沾沾自喜，说：“梅先生相人精准，本王早已耳闻，果然名不虚传。”瞟一眼方才那将军，“这位将军是本王爱将马宝，马将军。”
　　马宝笑呵呵说：“属下方才冒充王爷，竟被识破，活神仙果然名不虚传。”
　　吴三桂说：“本王要与梅先生细谈，你们，退下吧。”
　　众人立即退出，仅留两亲随帐中侍候。
　　吴三桂打量梅松，想了一下说：“本王此刻心中百感交集，你知道为什么？”
　　“在下不知道。”
　　“十多年前，昆明城有位堪舆大师梅正之，不知道你听说了没有？”
　　梅松心中一紧，旋即镇定道：“在下听师父提起此人，如今五术中人，对梅大师依旧津津乐道。”
　　“哦？”吴三桂愕然望他，“如此说来，你与梅大师并无渊源。”
　　“并无。”
　　吴三桂沉吟一下，问：“你知本王为何找你来？”
　　“在下不知！”
　　“一来，你在昆明城与人论命看相，口碑载道；二来，本王对奇人异士，格外敬重，故而请你来。”
　　“王爷如此看重在下，荣幸之至。”
　　吴三桂突微蹙眉头，说：“康熙杀了吴应熊父子，你可曾听闻？”
　　看他脸露忧伤，梅松心中一阵快意，表面却凝重道：“在下曾听闻。”
　　“本王一直纳闷，以本王眼前破竹之势，康熙如何敢杀我儿我孙，莫非康熙有所依恃？”
　　“这……”梅松沉思一下，颔首道，“不错，想是有所依恃！”
　　“依恃什么？”
　　“眼前有茶水，王爷何妨以手蘸水，写下一字，在下测之。”
　　吴三桂一听，二话不说，连忙蘸了水，指头划出一个“三”字。
　　梅松打量一下，说：“这三字，由三横组成，王爷顺手写下，以在下站的方位看来，像熊熊燃起的火，有冲天之势。”
　　吴三桂惊道：“你的意思，康熙火攻本王么？”
　　“与火有关，比火猛烈！就字形看，是三道火焰；就字义而言，这三，正是十天干中的丙。丙属猛烈之火，能锻庚金，王爷大军，如坚利铁甲，这铁甲，有如庚金，猛烈之火，正宜锻炼庚金。”
　　吴三桂惊骇地问：“什么意思？”
　　“依在下揣测，康熙已有万全之策，正准备以大批火器对付王爷。”
　　“大批火器么？”吴三桂脸色数变，怔神问，“莫非新式火器？”
　　梅松沉吟一下，说：“王爷大军勇猛，若无新式火器，岂有胜算？”
　　吴三桂失神瞧住梅松，喃喃道：“怪不得他敢绞杀我儿孙！”稍稍一想，忙扬声嘱咐，“快请师爷来！”
　　刘玄初匆匆赶来，看梅松与吴三桂密谈，心里老大不乐。
　　吴三桂一见他，忙道：“这位活神仙梅先生，方才为本王测字，本王大觉有理，特地找你来拿个主意。”
　　刘玄初一睨梅松，满面困惑道：“不知王爷问的是公事还是私事？”
　　吴三桂说：“自然是公事，军国大事。”
　　刘玄初大惊失色道：“王爷以测字，问军国大事？”
　　“有何不可？”
　　刘玄初凝神正色，缓缓说：“恕属下斗胆进言，军国大事，何等重要，听凭江湖术士之言，岂不贻笑大方？”
　　吴三桂眼目盯他，不以为然：“他说得有理，本王才听；若没有道理，本王如何听他？”
　　刘玄初见他面有愠色，立即沉吟不语。
　　吴三桂语气转柔道：“梅先生方才揣测，康熙将以新式火器与本王交兵。”
　　刘玄初讶然睁大眼，瞪住梅松，半晌才缓缓说：“若果真如此，眼前只怕火器尚未完成，一俟火器完成，我军恐要吃亏。”
　　吴三桂沉下脸，静静望他。
　　刘玄初道：“属下曾劝王爷，速速挥兵，与诸将一鼓作气，直捣京城。”
　　吴三桂脸色一变，懊恼道：“师爷谈兵，如此轻松，本王若非行进受阻，又岂会扎营在此？”
　　刘玄初脸上一阵白，一阵红，不敢再说话。
　　吴三桂望梅松一眼，问：“本王近日战场小有失利，依你看，本王能否突破难关，杀向北京？”
　　“这就要看王爷了 ”
　　“怎么说？”
　　“王爷当初举大明三太子为正主，大军想必因此势如破竹，如今三太子是否在王爷大营之中？”
　　“这……”吴三桂稍一沉吟，“真人面前不说假话，并无三太子其人。”
　　他如此率直说出，倒令梅松吃了一惊，瞬即，他镇定道：“王爷既举反清复明义旗，没有三太子，又如何能服人？”
　　吴三桂忽然哈哈大笑，说：“以本王兵力之强大，自己就可做了主子，没有三太子，又有何妨？”
　　“王爷……”
　　“你乍见王爷，就夸本王面貌奇伟，本王听来十分惬意，你既善于观人，就瞧瞧本王，有无帝王之相？”
　　梅松闻言，心中暗恨，这吴三桂果然早有称帝野心，所谓“反清复明”，只是一个幌子，如今他兵力强大，遂其帝王之志犹恐未及，哪还顾及什么大明不大明？初梅松眼盯吴三桂，心中暗忖，自己人单势孤，若这次言语惹他不欢，必被视为异己，别说报仇无望，至少也要危及自身！如此一想，决定小心为上，他望着吴三桂，缓缓说：“不管有无帝王之相，王爷眼前若称帝，只怕不宜。”
　　吴三桂一怔，不解问：“何曰不宜？”
　　“王爷既以反清复明为号召，此时称帝，失了民心，只怕不利。”
　　“非也！非也！”吴三桂缓缓摇头，“凡事名正则言顺，等祭过天地，位登九五，本王的气势，足可令康熙丧胆，本王一路披荆斩棘，势如破竹，如此可一路打到京城！”
　　梅松沉吟不语，刘玄初已忍不住发话：“王爷的意思，不等打到北京，就要登基？”
　　“师爷认为不妥么？本王已有半壁江山，难道不能登基，与康熙小子遥遥对峙？ ”
　　刘玄初心里明白，梅松所言甚有道理，吴三桂此时若称帝，失了民心，只怕不利。他稍一沉思，缓缓道：“战场之上，变化太大，王爷若要登基，任何时候都无妨，打下江山，却是刻不容缓之事，王爷请三思。”
　　吴三桂盯他一眼，旋即，眼目看住梅松，微笑道：“梅先生何不替本王算算，看本王大军何时可直捣京师？”
　　梅松表面一脸恭敬，心中却暗笑吴三桂太痴心妄想，眼前的半壁江山，不能满足，还想大军直捣北京。突然，他心念一动，决定好好戏弄他一番。如此一想，便脸面一凝，一本正经道：“王爷要问大军何时可捣京师，这事容易，在下带来白龟一只，以白龟卜算未来，精准得很。”
　　“白龟可在身上？”
　　“在下见王爷，经过搜身，并未带身上。”
　　“来人！快去取来！”
　　不多时工夫，送来一个小木盒，梅松推开盒盖，里面伏着一只拇指般大的白龟，吴三桂讶然注视，梅松问：“可有地图？”
　　俄顷，地图取来，吴三桂越发困惑，问：“白龟与地图在此，如何卜算？”
　　梅松把地图置于几案，又抓出白龟，慢条斯理道：“这白龟，是只难觅灵龟，灵龟行经之处，便是吴军攻克之处，王爷须有耐心，一时半刻下来，便知结果了。”
　　吴三桂惊奇瞪大虎目，道：“梅先生既如此说，本王倒要看个端详。”
　　“灵龟爬行缓慢，若情况特殊，还要延宕多时，王爷想看个端详，还须平心静气才是。”
　　吴三桂看刘玄初一眼，刘满面困惑，不以为然道：“王爷相信这个么？”
　　“梅先生非寻常人，岂可不信？”吩咐道，“这几案嫌小，抬张大桌进来，地图摊开，任白龟爬行！”掌灯时分，刘子敬兴冲冲来了。他正欲入屋，忽听后方冷冷喝斥：“站住！”
　　暮色四合，光线十分朦胧。刘子敬转过身，看到一双愤怒的眼睛。
　　刘子敬心中一讶，迅即强笑道：“是梅兄么？”
　　梅芝风一仰头，不悦道：“你，来做什么？ ”
　　“特来看望爷爷。”
　　“看望爷爷？”梅芝风冷冷一哼，“倒是多礼！”
　　刘子敬脸颊一热，说：“梅兄包涵，我与剑冷姑娘十分投缘，两日未见，十分想念。”
　　芝风心中一阵刺痛，满脸不屑：“你与她十分投缘，说得倒理直气壮！”
　　刘子敬迟疑一下，忍不住道：“梅兄似乎对在下不以为然？”
　　“省省力气，剑冷身份与众不同，没有几个人配得上她的！”
　　话方说毕，听得沉喝：“谁在胡说八道？谁在这里胡说八道？”
　　芝风心虚抬头，山婆婆已走出屋外，阴森森瞪住他，芝风连忙赔笑：“爷爷原来在家！”
　　“爷爷在家，你都胡说；爷爷若不在家，你还得了！”
　　刘子敬礼貌地朝她深深一揖：“见过爷爷！”
　　山婆婆瞧了瞧他，说：“来找剑冷不是？剑冷屋里歇着，人有些不舒适。”
　　刘子敬惊奇道：“剑冷姑娘有些不舒适么？在下粗通医理，爷爷若不嫌弃，在下替她诊脉。”
　　山婆婆愕然望他：“你倒是好本事，还好，剑冷并无大碍，老朽应付得了。”
　　“剑冷姑娘究竟是……”
　　“前夜祭坟，突地下起雨来，湿寒在身，老朽替她推拿拔罐即可。”
　　“听爷爷如此说，在下心中稍安，在下，能见见她么？”
　　山婆婆说：“这会儿，她已歇了。”
　　“既如此，在下告辞！”
　　嘴里说“告辞”，脚下却没动，山婆婆看他满面迟疑，愕然道：“你，还有事么？”
　　刘子敬稍一沉吟，纳闷问：“剑冷姑娘为何要祭坟，且偏挑夜晚祭坟？”
　　山婆婆一愕，瞬即微笑道：“孩子们爱武如痴，夜晚祭坟，好处多多，胆量练出来，体力练出来，连夜眼也练出来！”
　　刘子敬越想越奇，忍不住问：“闺阁佳丽，何须如此辛苦？”
　　“剑冷爱拳脚刀剑何苦之有？”
　　刘子敬为之语塞，腼腆离去。
　　半个时辰后，芝风惦着剑冷，想上她屋里瞧瞧，人快踱到剑冷房门，忽然想到剑冷可能已歇下，怕惊扰她，立即放轻脚步。这一近身，听得里面有说话声，不觉从缝隙望里瞧去。
　　山婆婆与芝羽坐她床侧，剑冷恹恹躺于床上，芝羽察看一下，忍不住轻叹：“看来，寒湿不轻。”
　　“不妨事，先除了衣物，推拿再拔罐。”
　　芝羽扶起剑冷，柳剑冷脸色惨白，芝羽替她一颗颗解开衣扣，芝风登时眼睛鼓大，只见衣扣开处，白皙富弹性的肌肤一寸寸露出来；非礼勿视，芝风本该掉头而去，但剑冷青春的肉体，深深吸引他，心中一再叨念：非礼勿视，快快走开吧！双足却钉在原地，挪不动，拔不开。
　　只是须臾，皱眉闭眼，状甚痛苦的柳剑冷，上身已无寸缕，芝风一阵晕眩，心中狂喊：如此美丽的身躯！
　　剑冷的颈项、手臂、酥胸，每一寸无不晶莹剔透，似可弹指而破，美得令人不敢正视，又不舍移开目光。
　　芝风痴呆地望住她，心底的火不断往上蹿，……
　　突然，他心中一阵悸动，他忍不住责怪自己，她是圣洁的，他怎能对她生出歧念？他不可以如此罪过！
　　她已经趴倒床上了，趴着的剑冷，呈现另一种惑人的姿态，芝风看到四个趴紧她背的竹罐，心底正觉难以言喻的痛，却蓦然注意到她伏趴的身躯，曲线若隐若现，姣好、诱人，看得芝风心荡神驰！
　　蓦然，他一个转身，悄悄逃开了。
　　他心慌意乱向外逃，打开门闩，开了厅堂，朝屋旁的一弯小溪跑去。他心中的火焰，浑身滚烫，需要沁凉的溪水浇熄，浇冷。
　　凛冽的水，扑面而来，只是瞬息，他整个人已入水中。
　　立时，他浑身一阵哆嗦，从极度滚热，到极端凛冽，他心头的火，身上的火，瞬间冷却了。
　　爬上岸，人仍旧恍惚、茫然。他急促的气息慢慢均匀下来，他闭上眼，长长舒了一口气。
　　黑暗中，似乎有一双眼睛，注视他。
　　他睁眼的刹那，大大惊愕，眼前这人竟是刘子敬！
　　“你为何在此？”
　　“梅兄好端端为何跃入水中？”
　　芝风恼怒道：“你管得未免太多！”他从水中上来，虎视眈眈瞪住刘子敬，“我住这里，我爱做什么就做什么，难道妨碍你刘大公子了么？”
　　“梅兄误会了
　　“误会？”芝风冷笑，“你为何在此逗留？”
　　“在下挂记剑冷姑娘，故而徘徊不忍去，剑冷姑娘她好么？”
　　梅芝风越发不悦，冷冷道：“好又如何？不好又如何？”
　　“她若无碍，在下可放心返家；她若有事，在下也许可略尽心力。”
　　“刘大公子莫非以为，你通医理，便了不得？我梅芝风也略懂岐黄，对人身经络也不外行！”
　　芝风越说越激动，一双眼充满敌意斜睨他，奇怪的是刘子敬反而沉静下来，深深看他，拱手道：“梅兄既如此说，在下可以放心了。在下明日再来探望剑冷姑娘。”
　　芝风一愕，冷冷道：“剑冷也是你要探就可以探得的么？”
　　“在下一次探不成，探第二次；十次不成，探第十一次！在下有恒，总可以探得到的！”
　　芝风心中激动，气道：“刘公子不要自作多情才好！”
　　“梅兄，窈窕淑女，君子好逑，剑冷姑娘只要不许配人家，在下想是可以来探望她的！”
　　芝风行前几步，手指在他胸口戳了几下，满脸不屑：“你要探望她，问你自己够不够格！”
　　刘子敬拨开他的手，微笑道：“梅兄想激怒在下，梅兄以为如此，在下便会打退堂鼓，可惜在下不上当！”说完，他一甩袖，飘然而去。他的身影越行越远，芝风狠狠踢向地面，尘沙小石飞扬而起。他仰起头，面对满天星斗大叫：“她是我的！任谁也不许探她！任谁也不许！”
　　有一只手落在他肩上，芝风愕然转头，看到一张丑怪的脸，旁边，另有一张年轻、秀丽的脸蛋。
　　芝风愣在原地，呆呆望住二人。山婆婆喝令：“给他两拳，把这个愣小子打醒！”
　　芝羽盯住他，问：“你自己说，你该不该打？”
　　芝风恍惚看二人，闭上眼，软弱地说：“你打吧！你就算打死我，我还是认定她一人！你们打吧！你们把我打死，梅芝风一了百了，什么苦恼都没有！芝羽，你打！你打啊！”
　　芝羽被他惊住，愣在原地。
　　“爷爷！你打！你把我打死！”
　　山婆婆冷冷道：“你为什么要死？”她伸手一抓他的衣襟，才惊觉他浑身湿透，她大讶，“你为什么这副鬼样子？你到底做什么？这一身湿？”
　　芝风突然浑身一软，双膝落地。山婆婆更惊，问：“你做什么？”
　　芝风哑着嗓，低叫：“我求爷爷，爷爷若不把我打死，就把剑冷许配与我！”
　　山婆婆惊骇道：“剑冷为何要许配与你？”
　　芝风壮壮胆，硬着头皮道：“我喜欢剑冷，我中意剑冷，男大当婚，爷爷，我可以成家了，我要剑冷做我的媳妇！”
　　“胡闹！”
　　“爷爷不许，就把我活活打死，横竖剑冷若被人抢走，芝风活着也没意思，爷爷先打死我吧！”
　　山婆婆又气又急：“你这是存心跟我过不去，起来！”
　　“爷爷不答应，我不起来！”
　　“嗬！你倒端起架来了！也不想想，你配不配人家？这样教我为难！”
　　“那个刘子敬，他爹替卖国贼吴三桂做事，他就配得上剑冷么？”
　　两人闻之面面相觑，山婆婆好气又好笑道：“谁把他跟剑冷配一块了？”
　　“是你，爷爷！是你把他和剑冷配一块！”
　　“胡说！”
　　“爷爷让姓刘的入门，就是把他跟剑冷配一块！”
　　山婆婆气闷地看芝风：“这愣小子不讲理！”她恨不得狠狠踹他两脚，“你要不愿起来，就一直跪着，看你输还是爷爷输！”拉着芝羽，反身便走。
　　芝风委屈地叫：“爷爷！”
　　芝羽蓦地揪他前襟，咬牙切齿，沉沉吐字：“剑冷、你、我，我们当中任何一个，都不配谈儿女私情！”
　　芝风愣住了。

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　吴三桂大营之内，空气凝住了。地图平正摊开，吴三桂满怀热切，原以为这白龟总要恣意爬行一番，料不到这白龟懒洋洋、慢吞吞，走走停停，反复在湖南境内踟蹰徘徊，吴三桂紧盯白龟，白龟的小身子总也走不出长沙、常德、岳阳等地，越看心下越是着急，几次欲言又止，终忍不住说：“这龟为何总在此地兜圈圈？”
　　梅松暗暗好笑，表面却凝重，问：“依王爷看，白龟如何行进，才是理想？”
　　吴三桂瞧他一眼，说：“自然是行遍各处，才是理想。”
　　“不错，白龟若行遍各处，表示王爷大军攻克顺利，王爷何不祷祝一番？”他轻巧抓起灵龟，放在起点，“王爷此刻在这位置，白龟何妨由此处再爬行一次？”
　　吴三桂微颔首，旋即闭上眼，默默祈祷。
　　奇也真奇，妙也真妙，白龟二度出发，行经路径竟与方才一般无二，白龟依然不肯跨越长江。
　　梅松忍不住将白龟捉回起点，这已是第三次了，吴三桂凝然望望小白龟，嘴里念念有词……，一样的起点，一样的路径，小白龟似受无形牵引，始终走不出方才范围，梅松进帐，天还是亮的，此刻帐内已掌灯多时，灯光照着龟身，气氛诡谲怪异。
　　不但吴三桂错愕不解，连刘玄初也瞠目结舌，武将马宝的眼睛更瞪大如铜铃，喃喃低语道：“奇了！奇了！”
　　若说这是玄机，这玄机也太令人泄气了。目睹白龟似疲惫不堪停下来，吴三桂已冷汗不止，流湿脊背。
　　刘玄初适时提醒：“白龟预卜，江湖术士伎俩，王爷岂可当真！”
　　吴三桂茫然看他。
　　刘玄初睨梅松一眼，说：“若有人存心戏弄王爷，王爷岂不上了恶当？”
　　吴三桂倏然鼓大眼，目不转睛盯住梅松。
　　“龟是他所养，他要驾驭，岂不悉数凭他？依属下看，这人妖言妖术，应视同奸细，杀无赦！”
　　吴三桂忽然以手扪鼻，众人神色一凛，.梅松瞧在眼里暗吃一惊。
　　他听说过，吴三桂心生愤怒，欲杀人泄恨之前，必以手扪鼻，且鼻息急促，呼吸有声。
　　梅松仔细倾听，果闻他气喘吁吁，看来已对梅松起疑心。此刻，他只身一人，手无寸铁，吴三桂杀机既动，他必难逃灾厄。既如此，他梅松又何妨奋力一搏，杀了吴三桂！
　　但旋即，他冷静下来，以他单身无刃想杀吴三桂必比登天还难。他明白，人若过分性急，必有折伤，眼前应保持冷静，方能安然过关。如此一想，已笃定许多。他昂然看吴三桂，面不改色。
　　吴三桂见他并不惶急，忙与刘玄初交换一个眼色。
　　刘玄初见他镇定如常，微微一怔，旋即冷笑道：“梅先生既善于卜算，何不为自己算算，眼前是否奇祸临身？”
　　梅松暗恨刘玄初可恶，脸上却微笑道：“多谢师爷提醒在下，也好，在下自我卜算一番，看眼前吉凶如何。”说着，掐着手指，煞有介事算了算，微笑道：“逢凶化吉”
　　刘玄初愕然望他，旋即诡异一笑，瞧着吴三桂，说：“王爷，这梅先生倒是自信。”
　　吴三桂听他说 “逢凶化吉”心中冷笑，暗忖凭自己身份，想杀个把人，几十个人，甚至几百人，动动嘴皮说个字就行，何况一个小小江湖术士，要取他性命，还有丁点难处么？他似笑非笑盯牢梅松，缓缓发话：“你说逢凶化吉，本王偏让你来个奇祸临身！”
　　梅松惊愕地望住吴三桂，说：“王爷方才对在下甚是礼遇，为何此刻翻脸无情？”
　　吴三桂沉声反问：“你为何以白龟戏弄本王？”
　　“在下何曾戏弄王爷？”
　　“你不曾戏弄本王，为何白龟竟在此处兜圈圈，爬不过长江？”
　　梅松眼一合，缓缓说：“天意如此，王爷怎可怪罪在下！”
　　吴三桂怵然而惊，但旋即眼色一冷，轻喝：“天意如此，你也休怨本王取你性命！来人！”
　　旋即两亲随奔上来，梅松惊骇至极，勉强镇定下来，双睛望住吴三桂。
　　吴三桂回望他，恶声恶气下令：“把这人推出去斩了！”
　　两亲随拉着梅松往外走，刘玄初沉喝：“等等！”喝罢，他趋向梅松，促狭道，“你方才说逢凶化吉，究竟，是逢凶化吉？还是奇祸临身？”
　　梅松定定瞧他，慢慢吞吞说：“此刻，的确奇祸临身！”
　　刘玄初转头冲吴三桂微笑，吴三桂立即纵声笑起：“你总算承认奇祸临身了！”
　　“不错，此刻奇祸临身！”梅松迅速瞟二人一眼，微笑道，“因有奇祸，才有凶险，但紧接凶险尽去，逢凶化吉！”
　　“你！”吴三桂气怒再升，冷笑道，“你生你死，掌握本王手中，你竟敢大言不惭，说什么逢凶化吉，本王倒要看看你如何逢凶化吉！”再喝：“推出去！斩了！”
　　梅松忽然站住不走，大声道：“在下有话！ ”
　　吴三桂一愕，微笑：“临死之言，弥足珍贵，说吧！”
　　梅松居然报他微笑：“逢凶化吉，如何死得了？王爷，在下并非交代遗言。”
　　“不是遗言？”吴三桂惊奇，“是什么？ ”
　　“在下方才掐指之间，已卜算出自己如何逢凶化吉，不知王爷信与不信？”
　　吴三桂惊奇瞪他，欲言又止，刘玄初忙道：“王爷请勿听他胡言乱语，将这人问斩，一了百了！”
　　“等等！他话中有话，姑且信他！”吴三桂问，“你如何逢凶化吉？”
　　梅松笃定道：“在下向王爷要纸笔？”
　　“好！给他纸笔。”
　　纸笔送来，梅松至桌案前随手写下几个字，覆盖桌上，说：“稍待在下逢凶化吉，王爷再看不迟。”他神色自若，走出帐外。
　　突有一亲随，引一便装汉子匆匆而入，几与梅松撞个满怀。
　　刘玄初见那汉子，神色一变，匆匆迎向前。便装汉子悄悄在刘玄初耳边说话，刘玄初脸色大变，眉头皱紧。
　　吴三桂本要出帐，亲自观梅松处斩，这下见刘玄初神色有异，忙问：“什么事？”
　　刘玄初趋前几步，说：“属下派探马四出，眼前已有动静。”
　　“什么动静？”
　　“王爷可知钦天监的南怀仁？”
　　“南怀仁，不是钦天监那个碧眼洋人么？ ”
　　“是。”刘玄初说，“康熙令南怀仁制造火器，据说非常新奇轻便，跋山涉水，并无阻碍，威力且比红夷大炮要强劲。”
　　吴三桂心陡然下沉，脸上瞬间数变，恍然大悟道：“怪不得康熙敢绞杀我儿我孙，原来有南怀仁的火器给他壮胆。”神色随之一凝，急问，“眼前这批火器如何？”
　　“据探子所探，大批火器快完工，只怕对我军不利！”
　　吴三桂似失魂魄，怔忡半晌，眼睛蓦然鼓大，叫：“快把那活神仙请回来！休要斩了！  ”
　　刘玄初愕然道：“王爷，这是为何？”
　　吴三桂瞪住他，说：“两个时辰前，本王问梅先生，康熙依恃什么，敢绞杀我儿我孙？梅先生曾为本王测字，他说康熙依恃火器，果然被他料中！”
　　刘玄初脸色一僵，讷讷道：“他以测字料中，只怕巧合。”
　　吴三桂毫不留情道：“师爷为何料不中？本王曾问师爷，康熙有恃无恐，凭恃什么？师爷是本王身边的人，竟然无言以对，谁想这位梅先生，本王只写个字，他就测出来了！”
　　刘玄初面红耳赤，无言以对。
　　梅松若无其事地回得帐来，吴三桂忙起身相迎，和颜悦色道：“本王险些误斩活神仙。”
　　梅松微笑，朝吴三桂深深一揖：“王爷不杀在下，在下感激。”
　　吴三桂拱手道：“本王多有得罪，向梅先生赔礼，梅先生果然逢凶化吉，本王不得不刮目相看！”他走近桌旁，说：“方才梅先生留字，本王可以观看么？”
　　梅松微笑：“请看。”
　　吴三桂将纸张一翻，见上面写了四个龙飞凤舞的大字：丙火相救。顿时，他一个恍惚，叹道：“果然丙火相救！”
　　刘玄初闻言暗惊，但方才被吴三桂斥责，只好低垂眉眼，不动声色呆站。旁边的马宝，早已憋不住狐疑，讶道：“何谓丙火相救？”
　　吴三桂似不曾听闻，转脸对梅松道：“康熙小子果然凭恃新式火器。”
　　梅松一愕，瞬即问：“消息来了么？”
　　“不错，消息来了，康熙制造大批火器，准备对付本王。”他抓起桌上的白纸黑字看了看，“你果然料事精准，丙火相救，果然不错。”
　　马宝狐疑未去，吴三桂转脸瞧他：“本王几要误斩梅先生，梅先生自己预卜丙火相救，马将军不明白么？”
　　马宝稍稍一想，忽有所悟：“梅先生说过，丙火，是猛烈之火，可锻庚金。丙火，莫非指大炮？末将明白了，是南怀仁制炮的消息传来，梅先生才逢凶化吉！”旋即，他眼目鼓大，怔怔望住梅松，“你果然活神仙，末将若非亲自听闻，又怎知有人高明至此！活神仙！活神仙！”

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　梅松在吴三桂营中，日日听闻军情，吴三桂不但不避他，且时时问计于他。这一日吴三桂在烽火漫天中，携廿余人马，直驶夏国相营中，夏国相闻吴三桂到来，急急迎出。翁婿相见，未及寒暄，夏国相一眼瞥见梅松，不觉讶道：“这位兄弟不曾见过，但不知是……”
　　“这是梅先生，断事精准，本王视为活神仙。”
　　夏国相一怔，说：“父王对梅先生如此推崇，想必是不得了！”
　　梅松微笑着，朝他深深一揖。
　　吴三桂笑道：“国相知不知道一件趣事？”
　　“什么趣事？”
　　“梅先生有相人术，丽冠郡主令你家婢女冒充官家小姐，前去看相算卦，被这梅先生一眼识破。”
　　夏国相瞠目结舌瞪住梅松。
　　“后来王妃亦冒充普通民妇前往，亦被梅先生看穿，你说这梅先生高不高明？”
　　夏国相恍然大悟：“这位莫非是昆明城传闻的活神仙？国相在军中，早已耳闻，没想到是父王贵宾。”
　　三人谈兴正浓，忽闻军中来报：“安亲王岳乐，在山下依山扎营，他军中有两门西洋大炮。”
　　夏国相听闻，大大惊撼，说：“岳乐怎会在山下扎营，他不知我军驻扎山上么？”
　　吴三桂说：“想是我军所逼，才盲人瞎马，误闯至此。”
　　夏国相忧形于色：“虽是盲人瞎马，但有西洋大炮，不得不防。”
　　“不错。”吴三桂皱皱眉，“我军在山上，他在山下，他若知山上有兵驻扎，炮口朝上，伤亡难免。”
　　梅松突面露微笑，吴三桂瞧瞧他，灵机一动，试探：“眼前这形势，莫非梅先生有应对之策？”
　　梅松微笑着，自信道：“应对之策，倒不是没有。”
　　听他说得笃定，夏国相急忙追问道：“梅先生若有好方法，不妨提出来，也可作为我军参考。”
　　“眼前知清军有两门西洋大炮，有炮自然有弹药，炮弹相合，火势旺盛这是必然，应对之法，首要先泄其火。
　　吴三桂静静聆听，不发一言，夏国相迫不及待问：“如何泄其火？”
　　“引清军将炮弹射出，就是泄其火，火若泄尽，清军便无能为力了。”
　　夏国相惊了一惊，不以为然道：“引清军将炮弹射出，我军岂不是伤亡惨重？”
　　梅松含笑道：“大将军驰骋沙场，必知虚实之道！虚者阴也，实者阳也，虚实之道，正是阴阳应用之学。”
　　“梅先生能否说得更详细？”
　　“在下方才随王爷上山，看此地不只山势陡峭，且树木繁茂，此一地形，敌人视为大忌，忌之有二：第一，山势陡峭，攀爬不易；第二，树木繁茂，难料隐藏多少兵马。似这般情况，若双方按兵不动，彼此都相安无事，若有一方先动，必引得双方不安。其中最为不安者，当属山下。因山上居高临下，放眼却难窥底细。若在夜晚，更加不利，夏将军何妨令属下按兵不动，整座山恍若无人，等敌人就寝，向山下发炮，自然可泄对方旺盛之火。”
　　梅松说来头头是道，吴三桂与夏国相彼此相望，惊喜交集。
　　夏国相稍一沉思，忙追问：“梅先生方才说清军火旺，欲泄清军之火，怎的要我军发炮，自己先泄了火？”
　　梅松说：“我方发炮，正是引敌军泄火的伎俩，我方在山上遍插旗号，让清军误以为我方人数众多，西洋大炮朝山猛轰，如此不正泄了旺盛之火？等泄完，他气势也没了。”
　　夏国相失神半晌，才怔忡望住吴三桂，说：“梅先生高人，幸为王爷座上贵宾，若被清军请去，这还得了！”
　　吴三桂微笑着，欣慰道：“本王不会错看人，就依梅先生计谋，看那安亲王岳乐如何招架？”
　　天黑之前，夏国相主力已悄悄循后山退下，仅留百名军士静静部署。
　　夏国相居高临下望向清营，果见炊烟袅袅，对方已埋锅造饭。又隔半晌，军士们席地饱餐毕，钻进帐篷休息。此时天色已黑，营区灯光隐隐。
　　夏国相见时机成熟，忙传令部下举火为号，架于山腰的红夷大炮，立即飞射而出。
　　静夜炮响，全营军士弹跳而起，主帅岳乐急令侦骑四出。
　　仰望山区，灯光树影，影影绰绰，处处遍插大周旗帜，岳乐惊道：“原来吴三桂兵马在山上！”
　　侦骑回道：“此山名为螺子山，整座山形如螺，地势陡峭，树木高耸，究竟藏了多少兵马，难以估计。”
　　不识山径，又逢夜黑，登山作战已不可能，岳乐稍一迟疑，喝令：“大炮轰击吴军！”
　　炮火凶猛，果然朝山上轰击，夏国相早就撤至安全地带，清军轰了好半晌，看旗帜倒了一大半，却未见山上回应，岳乐突恍然大悟道：“我上了吴军大当了！”
　　此时两口炮泄火太过，炮弹已打完，百名吴军眼见危机尽去，立即快马冲至山下，杀得岳乐麾下丢盔卸甲，连两门西洋炮都来不及运出，即落荒逃窜！

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　以大周为旗帜，吴三桂军队虽小有胜仗，势如破竹的攻势却明显缓下来，吴三桂眼见进攻盛京无望，索性在衡州筑坛，只等祭过天地，便行登基，为大周皇帝。
　　消息传至昆明，剑冷、芝羽、芝风绷着一张脸，像赌什么气似的，一句话也不说，山婆婆倒是难得绽开笑容，说：“你们都做什么？极不快乐的！”
　　芝风气闷道：“那吴三桂都要做皇帝了，还有什么好快乐的！”
　　山婆婆眉开眼笑：“不做皇帝，吴军还可以纵横一阵，做了皇帝，不成喽！”
　　众人愕然，山婆婆继续道：“不做皇帝，还可以多活几年；做了皇帝，活不过半载喽！”
　　芝风疑惑道：“这是为什么？”
　　“做皇帝还得要有皇帝命，没有那命，多灾多难喽！”
　　芝风想了一下，说：“梅松怎么回事，在吴三桂身旁，还不把他杀了！”
　　山婆婆笑道：“与其让他死得痛快，倒不如慢慢折腾他。”
　　众人愕然看她，山婆婆眼里闪过寒光：“吴三桂当年中了我三枚制钱，左胸、右胸、喉下，要完全痊愈已不容易，何况他一旦登基为帝，身体状况便要一日不如一日。”
　　“这是为何？”芝羽不解。
　　“他全然为己，称了帝，无异现出真面目，拥戴他的，必然大大锐减。不得人和，凡事又岂能顺利？凡事不顺，他心情郁闷，身体状况自然一日不如一日。”
　　众人这端轻谈细论，天井忽有异动，芝风陡然瞪大眼，怒气冲天道：“一定是那刘子敬，看我如何教训他！”
　　旋即飞蹿天井，月下见一蒙面人，正欲入屋内，芝风拦住骂道：“你鬼鬼祟祟已令人讨厌，还蒙头盖脸，太卑劣无耻！”
　　狠狠就使出一招“黑虎偷心”，对方稍一闪，闪过那拳，芝风旋又扑面一掌，对方再一躲，躲掉那掌，芝风连使两招，拳掌皆落空，不觉气闷道：“平日装腔作势，原来身手绝顶！”
　　说着又出一拳，对方一招十字手，挡住他臂，好笑道：“谁平日装腔作势？”
　　芝风听他声音怪熟，恍然大悟道：“你是……”
　　对方嘘了一声，把他往屋里带。“这么大的火气，把我当成谁？”
　　芝风羞赧，无言以对。
　　屋里的人乍听他声音，俱都震了一震，山婆婆急忙道：“进屋说话！”
　　进得屋里，蒙面汉往山婆婆跟前一跪，悲喜唤道：“爷爷！”
　　“这是谁啊？蒙着脸叫爷爷！”
　　那人急忙摘下蒙面巾，芝羽眼眶一热，眼前这人，容貌如昔，神采奕奕，眉宇间添了书卷之气，较前斯文，看气度，也似乎雍容多了，芝羽惊喜交集，唤：“梅松！”她情不自禁，急上前两步，梅松激动握紧她的手，两人静静凝望。芝羽看他目光灼热，心中一着急忙松了手，梅松痴痴道：“出落得更标致了！”
　　山婆婆轻笑：“你们都好看，一个个俊男美女，只可惜，爷爷变得更丑怪了。”
　　众人被逗笑了，梅松双颊一阵热辣，腼腆道：“爷爷身子骨不错，气色也好。”
　　“外头跑跑，果然有些长进，如今懂得说两句哄爷爷高兴。”
　　“爷爷……”
　　“老朽去冲一壶好茶，弄两样小点心，你们年轻人说几句体己话。”
　　梅松这才仔细打量剑冷，看她亭亭玉立，脸上似乎丰润些，心中欢喜道：“剑冷妹妹，武术练得更好了吧？”
　　剑冷说：“爷爷督促，不敢荒废，听说吴三桂行将称帝，恨不得飞去衡州，将吴三桂杀了！”
　　芝羽忍不住问：“听说吴三桂如今十分宠信你？”
　　梅松微笑道：“我在吴三桂营中，不时给他出点主意，都还管用，吴三桂对我青眼相加，十分信任。”
　　芝风说：“我若是你，便找个机会将他杀了。”
　　梅松惊愕地看他，反问：“你以为杀吴三桂容易？”
　　“有何不易？吴三桂垂暮之年，你在盛年，难道杀不了他？”
　　梅松摇摇头，道：“开始我也作如是想，之后冷眼旁观，才发觉不易！第一，以吴三桂身手，赤手空拳对付十个八个壮汉，绝无难处。第二，此人随身携带短刃，一旦有事，短刃飞出，取人首级只在须臾。第三，吴三桂对我再信任，每次见他，仍须搜身方得放行。”
　　芝风想了想，说：“何不以其之刃，刺杀其人。”
　　“怎么说？”
　　“空手入白刃，这也是一法。”
　　梅松瞪住他，哭笑不得道：“你要我从吴三桂手中夺刀，岂非虎口拔牙？再说他的亲随，亦步亦趋，有的在明处，也有的在暗处，我稍一动手，即被拿下，岂不误事！”
　　山婆婆捧茶盘而进，轻道：“幸好去的是梅松，若是芝风出马，全身骨架早被拆散，这下尸骨也不知何处觅去？”
　　芝风盯住山婆婆，不服道：“爷爷怎如此说？”
　　“你若净长肉不长脑袋，难保没有这一天！”
　　“爷爷！”芝风气闷，却无词以对。
　　山婆婆凝望梅松半晌，问：“你在他营中，甚得他宠信，这一次，怎肯放你回来？”
　　“我回昆明，公务在身。”
　　“哦？”
　　“吴三桂行将登基，云南、贵州、四川、湖南等地办理乡试，我回昆明，正为此事。”
　　芝风瞪住梅松，嘲笑道：“松哥原是去报仇的，没想到这会儿反成他的狗腿子！”
　　芝羽瞪住他，气闷道：“你又来了！”
　　梅松苦笑：“做狗腿子是假，回来看爷爷、大家才是真的。”
　　山婆婆深深盯芝风，沉吟半晌，缓缓道：“吴三桂既办乡试，芝风何不去试？”她感慨摇头：“这吴三桂竟要开科取士，怎不活活把人笑坏！”
　　芝风理直气壮道：“爷爷既如此说，还要我去乡试么？”
　　“你为何不去？”山婆婆说，“乡试是假，找机会接近吴三桂才是真。”
　　芝风一怔，旋即不以为然：“非要乡试才能接近那卖国贼？难不成没有其他途径？”他瞪住梅松，“一定还有其他法子，是不是？”
　　“法子倒有。”梅松又皱皱眉，“只怕说出来，你骂我。”
　　芝风不乐道：“我是小器量的人么？”
　　梅松迟疑着，望住山婆婆说：“爷爷不责怪，我才敢说。”
　　“说吧！”
　　梅松盯芝风一眼说：“其他途径也不是没有，皇宫里要大批宫人，宫人接近吴三桂，倒还方便。”
　　芝风霍地涨红脸，说：“岂有此理！你莫非说太监么，祖上缺德，才去做太监。”
　　山婆婆一睨芝风，不屑道：“若能取吴三桂性命，命都可以不要，还在乎什么子孙满堂！”
　　梅松等人，一个个面红耳赤，掩着嘴偷偷笑了。
　　山婆婆脸色一正，说：“芝风要不要乡试，全然由他，至于剑冷与芝羽……”她突地停住，轻轻道，“有人来了！”愕然看梅松：“你方才让人盯上了么？”
　　“爷爷放心，梅松一路谨慎，不致叫人盯上。”他轻轻道，“我暂且避开。”
　　芝风瞧剑冷一眼，皱皱眉：“只怕是那讨厌鬼。”
　　剑冷深深望他，闷闷地道：“刘子敬这人还不错，你为何如此厌恶他？”
　　芝风为之语塞。
　　来客果然是刘子敬，山婆婆讶异道：“已经不早了，刘公子何以此时来访？”
　　刘子敬满脸歉意道：“特来与爷爷和各位辞行。”
　　众人皆奇，山婆婆惊异地问：“你哪里去？此刻辞行！”
　　“今日接家父手谕，吴王爷宫中要大批宫人，令在下四处招募，在下明日一早启程，爷爷一向疼在下，在下特来辞别。”
　　众人俱都目瞪口呆，芝风冷冷道：“刘公子为虎作伥，替吴三桂招募什么宫人，男宫人绝子绝孙，女宫人以色事人！”
　　山婆婆沉喝：“说的什么话！”
　　刘子敬无奈道：“家父在吴王爷麾下供职，家父有令，在下不敢违逆，爷爷休要见笑！”
　　“有何可笑？”山婆婆道，“连年战乱，流离失所、不得温饱的人多的是，招募宫人，正好给穷人家饭吃，比活活饿死好。”
　　刘子敬作揖道：“爷爷不取笑反替在下说话，感谢爷爷仁厚。”
　　剑冷与芝羽交换一个眼色，芝羽说：“我二人有话与爷爷商量，刘公子稍坐片刻。”
　　刘子敬莫名其妙，只好静静等待，芝风尾随剑冷等人进房里，看她三人交头接耳，神色怪异，不觉纳闷道：“什么事如此诡异？”
　　山婆婆凝着脸，深深盯牢他，说：“芝羽、剑冷要入宫做宫人，你看可好？”
　　芝风脑门嗡的一声，惶恐道：“剑冷、芝羽进宫，怎么可以？”
　　山婆婆轻喝：“时机如此之好，不可以么？”她朝芝羽努努嘴，“去与刘公子说，就说爷爷应允了。”
　　芝风急道：“那是要伺候人的，剑冷怎可以？”
　　柳剑冷讶异：“有何不可？”
　　芝风更急，说：“吴三桂身边那些人，如土匪强盗，见了你，还能不动心么？”
　　剑冷轻蔑一笑：“你不须为我担心！”她一甩头，匆匆走出去。
　　芝风欲追，山婆婆拦个正着：“让他三人好好谈谈吧。”
　　“爷爷，犯不着如此！”
　　“依你说，十余载练武，也是犯不着喽？ ”
　　芝风心焦气躁道：“爷爷准她俩入宫，就不怕我也入宫么？”
　　山婆婆淡淡道：“你能入宫，正好助她俩一臂之力。”
　　芝风灵光一闪，诡异笑道：“她二人入宫，眼前尚无大碍，我若入宫，就大有不同！”
　　“有何不同？”
　　“爷爷不怕我受宫刑？”
　　山婆婆狠狠瞪他，说：“好小子！别想吓着爷爷！剑冷、芝羽入宫势在必行！”
　　“我不许剑冷入宫。”
　　“剑冷与芝羽，惟有入宫一途！”山婆婆冷冷道，“你要入宫，可借乡试往上攀爬，吴三桂这个什么大周国，开科取士，潦草马虎，你蒙着眼也可混个一官半职！”
　　“我不担心这个，我担心剑冷！”
　　“剑冷何劳你担心？该担心的是你自己！”
　　芝风沉吟着，说：“爷爷信不信，那个刘子敬绝不肯剑冷入宫。”
　　“为什么？”
　　“看他对剑冷一厢情愿，怎舍得把剑冷往狼虎群中带？”
　　芝风说得一点不假，乍闻芝羽、剑冷欲入周宫，刘子敬眉头皱紧，满脸困惑：“闺阁千金，为何要入宫？”
　　芝羽答：“寻常百姓人家女儿，算什么闺阁千金？”她轻叹，“爷爷年纪老迈，我等又不事生产，总不能坐吃山空！”
　　刘子敬松了一口气，忙道：“担心坐吃山空？倒是好办。若不嫌弃，在下送些白银，吃穿不愁！”
　　剑冷淡淡道：“多谢刘公子好意，只是我家人，与你不沾亲带故，如何受你馈赠？”
　　刘子敬思索一下，微笑道：“朋友有通财之义，剑冷姑娘何必见外？”
　　“好意心领，我一家人生计，岂可仰赖于人？刘公子只要引我二人入宫就可以了。”
　　刘子敬沉吟着，迟迟不答。
　　剑冷、芝羽互望一眼，朝他深深万福，说：“有劳刘公子！”
　　刘子敬忙还二人一个长揖，闷闷不安道：“常言侯门深似海，何况深宫之内？两位姑娘这一去，三年五载，受人使唤，被人拘束，日子岂有好过？”
　　芝羽决然道：“我二人甘愿如此，刘公子不须多虑。”
　　刘子敬百般不愿，只得推托：“这事，还得禀告爷爷，爷爷若同意，在下才敢答应。”
　　“老朽没什么不同意的。”山婆婆已进得厅堂，“女孩家长大了，就由着她们吧，有劳刘公子了！”
　　事已至此，看来是推辞不得了。刘子敬忧心忡忡，长长叹口气。临去，终于忍不住开口：“能单独与剑冷姑娘说两句话么？”
　　山婆婆等人默默退出。
　　刘子敬讷讷问：“剑冷姑娘似乎与明·宫有渊源？”
　　他这话想必放心底好一阵子了，剑冷头也没抬，说：“你有此一问，必是正理，我三日祭一次坟，你想必知我祭何人了。”
　　刘子敬沉思着，缓缓道：“大明永历帝，在下也曾祭过，只是姑娘祭坟如此频繁，令人不解。”
　　剑冷心中激荡，稍一抑制，平静道：“爷爷当年流落缅甸，曾受永历帝大恩，我与芝羽生病，险些丧命，一家人贫病交迫，当时永历帝住于草屋，自身已不保，还令臣下对我家人施饭、施药，爷爷感恩，要我等不可忘记永历帝。”
　　刘子敬满面恍然，但随即疑惑问：“永历帝对你等有恩，吴三桂绞杀永历帝岂不令你等恨之入骨？”
　　剑冷眼迸寒光，深深望住刘子敬，说：“刘公子读圣贤书，似吴三桂这等贰臣，刘公子难道不憎恨么？”
　　“自然憎恨，但时势如此，也奈何不了他了。”他沉思一下，不解，“剑冷姑娘对他恨之入骨，为何肯入他宫里？”
　　“刘公子憎恨他，为何替他招募宫人？”
　　刘子敬叹了一口气，说：“家父之令，人子岂可不领受？”他苦笑再叹，“二位姑娘有意入宫，这事令我作难，在下心里万般不情愿，却不得不应允，你可知我心里痛楚么？”
　　剑冷默声不响，刘子敬深深瞅她，压低声道：“你与芝羽姑娘恨吴三桂入骨，如今肯入他宫里，想必另有所图？”
　　剑冷突冷冷回望他，说：“你莫非怕日后受我二人牵连？”
　　刘子敬面上一黯，摇头苦笑：“我为姑娘，粉身碎骨都不怨，又岂怕受牵连？”
　　剑冷愕然。
　　“在下读圣贤书，是非恶善，自能分辨，吴三桂贰臣，令人不齿！”他轻轻摇头，“想杀吴三桂的，颇不乏人，只是，能杀死吴三桂的，恐怕还找不到几人。姑娘若有杀吴三桂之心，在下愿成全姑娘，只是……”
　　剑冷柔声问：“你有顾忌么？”
　　“在下担心姑娘安危。”
　　剑冷心中一漾，旋即坚定道：“我与公子若有缘，终会再相见的。”

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　夜深了。
　　每一个人坐蒲团上，眼目灼灼瞪住山婆婆。
　　山婆婆声音沙哑，低低倾诉：“有一个秘密，在老朽心中，已经十几年了。”
　　众人屏息静气，屋内灯光人影，如梦如幻，众人望着山婆婆丑怪老脸，恍惚着、怔忡着……
　　“自清室入关，朱氏皇亲贵胄已无安身之地……。那一日将晚，老朽回家路上，见一壮汉被追杀，那壮汉已走投无路，偏还背着娃儿，可怜娃儿吓得不停哭叫，老朽出手相救，带那对父女返家。他们，姓朱，做父亲的后来改名柳无根，娃儿就叫……”
　　柳剑冷眼中珠泪闪闪。
　　“这个秘密，放在老朽心中，令老朽寝食难安，如今，时机成熟，可以告诉你们了。”她凝目看剑冷，走近她，搀起她，直把她搀到自己的蒲团上。
　　众人愕然相看，剑冷满面不解，山婆婆退至下方轻轻道：“剑冷坐稳了，老婆子领众行礼。”
　　众人更奇，山婆婆改装易性，向以男人自居，平日自称“老朽”，此刻突迸出“老婆子”三字，令众人大大惊愕，只是，惊愕未去，山婆婆已沉沉发话：“给大明公主行礼！”说着，磕下头去，梅松等人一见，不敢怠慢，跟着深深行礼。
　　剑冷急忙闪避，说：“剑冷何德何能，受爷爷大礼？”
　　山婆婆老泪纵横，哽咽道：“永历帝的嫡亲骨肉，大明公主，当然受得起老婆子大礼了！”
　　芝风瞠目结舌望住山婆婆，山婆婆轻斥：“你，还不好好磕个头！”
　　芝风凝视剑冷半晌，深深磕下头去。剑冷蹿前一步，一把扶起山婆婆，哽咽道：“没有当年的婆婆，哪有今日活生生的柳剑冷，爷爷救我、养我，恩比天高，剑冷何能受爷爷大礼？”
　　山婆婆再也抑制不住，泪流不止，她抬头，泪眼模糊望着她，说：“公主才是老婆子的救命恩人，当年篦子坡刑场，老婆子众人救永历帝不成，又眼见三王爷、正之我儿惨死，老婆子万念俱灰，投水欲死……老婆子的身子，在水中载浮载沉，只要老婆子闭上眼，不顾一切，老婆子一生也就完结，只是老婆子咽气前，眼前忽然闪过小公主的天真笑脸，老婆子突然想到，永历帝仅留此一女，老婆子受三王爷之托，不能为永历帝抚孤，不能将小公主调教成人，老婆子死后，有何面目见永历帝、见三王爷？最后老婆子才鼓起余力，游水上岸。没有当年的小公主，也就没有今日的老婆子，更没芝羽、芝风了……”
　　众人泪水纵横，芝风更哭红了双眼。
　　“老婆子含辛茹苦，战战兢兢，教你们习文、练武，为的是什么？吴三桂那卖国贼子，大明断绝在他手上，永历帝父子被他绞杀，似此无情无义之人，如今凭借复明之名，壮大自己，遂其私心，登其帝位，此人得意至此，人间尚有什么天理？”
　　梅松说：“爷爷想必知道，吴三桂得意，只是短暂。”
　　山婆婆忙追问：“你从何看出？”
　　“清廷那边，有南怀仁招募西人制新式火炮；吴三桂军中，仅有老旧红夷大炮，气势上就比清廷弱了！武器精良，不见得就能赢，武器原是人操纵的，人心归向才最紧要，可惜助他复明的，如今看穿他野心，人气一散，败之迟早。”
　　“不错，败之迟早，如今，前方军情如何？”
　　“吴军节节败退，若非他麾下还有几个剽悍将领，只怕早垮了。”
　　“怪不得他衡州筑坛，急匆匆就要登基，看来再不过过皇帝瘾，此后想过也没得过了！”她轻轻摇头，嗟叹，“看来是走投无路，死路一条喽！”
　　梅松稍一思忖，问：“爷爷认为要如何对付吴三桂？”
　　山婆婆眼光一寒，沉沉道：“要他命当然不简单，若有机会一刀结束他，也太便宜了！眼前爷爷有个想法，让他苟延残喘、心惊肉跳，远比一刀结束他，要划算多了！”
　　剑冷讶然道：“爷爷的意思，不想一刀杀了他？”
　　“不杀！一来，一刀杀他不容易，也太危险；二来，一刀的痛苦，比长远的折磨，差远了！”
　　“既是折磨，想必用的暗法，不是明法！”
　　“不错，要用暗法，置身暗处，出其不意。”
　　剑冷颓然道：“置身暗处，这是阴法，岂不令人不齿？”
　　“有何不齿？”山婆婆不以为然，“对无耻之徒，用阴法，是以其人之道还制其人之身，方法虽鬼祟，没什么不行！”
　　剑冷哑口无言，芝风已忍不住：“爷爷教我们练武，若用暗法，又何需练武？”
　　“暗法只是方式之一，眼前形势混乱，有武之人，敢行遍天下；文弱之人，连出家门的本事都没有！”说着，突伸手拍向芝风，只觉一股劲风压肩而下，芝风旋即避开，山婆婆再扑来，芝风一个侧身，闪过，山婆婆再一拳，直捣他胸，芝风疾退……
　　三人看他祖孙一攻一守，一个老辣凶猛，一个利落稳健，不禁暗暗喝彩。山婆婆歇下手，深深望他，微笑道：“连爷爷你都避得过，长进不少，就去考个武状元吧。”

凌妙颜

　　第二十一章　名师高徒

　　康熙十七年三月，前方战火连天，军情吃紧，衡州却喜气洋洋，一片歌舞升平景象。
　　前大清平西王，曾号称“天下都招讨兵马大元帅”的吴三桂，即将在此登基，为大周皇帝。
　　大周国，置百官、封诸将、造新历、铸钱币，并称衡州为定天府。眼前，万事已俱备，只等待时辰一到，新皇便要登基。
　　大周皇宫，由数百间匆匆营造的房舍组成，比起紫禁城的壮丽巍峨，此间皇宫自然简陋寒伧，却无论如何聊胜于无。
　　钟鼓齐鸣，百官列朝，吴三桂踌躇满志，身披簇新龙袍，头戴帝冠，众侍卫前呼后拥，拥上了龙廷，他昂头挺胸，龙目傲视四方。突然听得外面风雨大作，吴三桂眼中光彩尽失。
　　原本艳阳高照，顷刻间天地变色，风狂雨骤。满朝文武闻雨声啪啪如豆，复听得强风吹毁屋宇，乒乓有如响雷，不禁大惊失色。
　　雨越下越凶猛，上了漆的瓦怎堪如此冲刷？须臾工夫，黄漆脱落，遍地油彩，大周皇宫，屋倒漆流，惨不忍睹。
　　金銮殿建筑，倒还牢固，外面风狂雨骤，吴三桂君臣惊惶焦灼，表面却强作镇定，登基大典非同小可，怎可因风雨延误？
　　夏国相率文武官员，跪倒丹墀，领先道：“新主登基，臣等贺大周国国运昌隆，陛下万寿无疆，万岁！万岁！万万岁！”
　　吴三桂一腔恼怒，暂撇一边，手势一抬，朗声道：“众卿平身！”
　　料不到风雨中，突又听得骚动，吴三桂刚捺下的怒气，陡然再蹿起，他行年六十有七，一生戎马，今日位登九五，上苍不作美，已令他懊恼。此刻群臣朝贺，竟有人在殿外喧闹，置他帝王威仪何处？
　　是可忍，孰不可忍，他正待发作，蓦地有人一阵疾风似的，长驱直入。这人，既非朝服官员，也非殿下武士，令人不解，御林军所司何职，竟任这不相干的胡乱闯进！
　　说时迟，那时快，只听啪的一声，那人已跃上龙案，此时百官均跪地不起，那人竟昂着头，跪地官员朝向他，似向他朝贺般，场面突兀怪异极了！
　　吴三桂咬牙切齿，暗下决心，今日拼着大喜，也不惜犯了忌讳，要将这狂徒碎尸万段！
　　但，仔细再瞥龙案那人，吴三桂骇了一跳，龙案上，哪里是什么人？只是一条褐色的大狼狗！
　　太监们一拥而上，七手八脚把那条狗抬出去，狗一路挣扎，一路汪汪汪吠叫，众文武百官面面相觑，不知如何才好！
　　一场严肃的登基大典草草结束！

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　吴三桂悻悻回后宫，软轿在屋宇间穿梭，看墙垣倒塌，屋瓦散碎，遍地黄水，吴三桂胸口隐隐痛起，逐渐痛楚传向四肢，他眉头紧紧皱起。
　　狂风暴雨肆虐，野狗闯入龙廷，莫非大大不吉？
　　唤来梅松，吴三桂闷闷道：“朕今日登基，时辰是梅先生挑选，为何风狂雨骤，你可知道？”
　　梅松道：“梅某选的是吉时良辰，陛下方登龙位，龙行有雨，自然引来骤雨。”
　　“你说龙行有雨，自然引来骤雨，只是，朕不明白，为何风狂？”
　　“陛下岂不闻，大地变化，风雨息息相关，若雨骤可能风狂，风狂也可能伴随雨骤。”
　　吴三桂瞪他一眼，忧心忡忡：“若是吉时良辰，为何风雨打坏屋舍？”
　　梅松稍一沉吟：“陛下，只能说，天意如此！”
　　吴三桂怒火上心，突地，心中悸动，急令太监：“传郭壮图！”
　　梅松看他怔忡不安，忙从容道：“陛下，八字论命，也有死角。人若广积阴德，即使运途不佳，也有风生水起好运来的时机；反之，即使八字如何美好，大运如何顺利，也难免有所挫伤。”
　　吴三桂愕然瞪他，说：“你的意思，莫非朕有过失，上天降罪于我么？”
　　“陛下不怪罪，梅某才敢说。”
　　吴三桂微点头：“说吧！”
　　“当年，陛下在昆明绞杀永历帝父子，这事只怕上犯天怒。”
　　吴三桂眼目一瞪：“梅松，你好大胆。”
　　梅松微笑道：“梅某非陛下臣子，说话较无顾忌，陛下恕罪。”
　　吴三桂气闷道：“朕要封你为御前大臣，怪不得你不受，原来对朕说话可以放肆！ ”
　　“陛下恕罪，梅某闲云野鹤，好过在朝为官。”
　　吴三桂睨他一眼，说：“今日之事，朕忧心忡忡，你可有破解之法？”
　　“见怪不怪，不必破解，也不须放心上。”
　　吴三桂沉思一下，说：“你既如此说，朕给你一个差事！”
　　“陛下请说。”
　　“你回到昆明，到朕的祖坟去，为朕查看一番。”
　　梅松惊奇道：“陛下为何突然想到风水？ ”
　　“朕以为，先人风水，可庇荫后世子孙，朕之先人，葬于著名的凤冠龙袍穴，朕能得半壁江山，只怕与此穴有关。朕今日登基，为何不顺，莫非又与此穴有关？梅先生代朕查看一番，朕方能心安。”
　　梅松微颔首道：“梅某五术中人，自然相信风水之说，但风水与命理，也并非全然，修为的影响，比风水、命理有过之无不及。”
　　吴三桂盯住他，说：“不必与朕说理，永历帝一事，朕已深深悔悟。”
　　梅松暗想，你悔悟何用，恶因已种下，早知今日何必当初！心里作如是想，嘴上却说：“陛下要梅某查看祖坟，梅某去查便是。”
　　郭壮图匆匆而来，他本在前线，为贺吴三桂登基，特地赶来衡州，君臣第一次后宫相见，大礼不能少，郭壮图口称：“末将参见陛下，陛下万岁，万万岁！”
　　吴三桂说：“起来说话。”
　　郭壮图躬身静立。
　　吴三桂满脸黯然，低低道：“野狗闯入龙廷，令朕耿耿于怀。”
　　郭壮图面色一变。
　　“当年堪舆大师梅正之曾有预言，这事你最清楚。”
　　“是。”郭壮图战战兢兢道，“方才野狗闯入殿中，儿臣也十分讶异，当年梅先生曾有预言，十六年后，在一个特别盛会上，父皇将被恶犬戏弄，想到在此应验，令人不寒而栗。”
　　吴三桂面色一变，恨恨道：“朕要处置御林军统领，为何令野狗闯进来？传丞相！ ”
　　大周国丞相夏国相来时，已将御林军统领一并捆到。
　　吴三桂恨道：“御林军所司何职？堂堂金銮大殿，闲杂人等都不许闯入，何说一只野狗！”
　　御林军统领连连磕头求饶，吴三桂望一眼夏国相，问：“依丞相看，如何发落他？”
　　“御林军统领疏忽职责，危及陛下，论理该斩，今逢登基大喜，暂且饶他，将他撤职拘禁，如此发落，不知圣意以为如何？”
　　“就依丞相。”
　　“遵旨！”夏国相转脸低喝，“拉下去！”
　　御林军统领方被拉下，吴三桂稍一沉吟，说：“宫中防务不可忽视，找个牢靠的接任统领之职。”
　　夏国相说：“御林军有两个副统领，一个是臣旧属王骝，此人经验丰富，但老实有余，机智不足，做个副统领还差堪胜任，若说升任统领，有些不宜！”
　　“王骝我清楚！”吴三桂问，“另一个副统领呢？”
　　“另一副统领名唤贾芝风，此人虽是新人，凭的却是真本事，从乡试一路打到殿试，年轻有为，身手相当利落，是父皇开科取士第一位武状元。”
　　吴三桂啊了一声，说：“这武状元怎的朕没见过？”
　　“那日父皇龙体微有不适，儿臣擅作主张，事后曾禀奏父皇，当时前方军情紧张，父皇无暇顾及，儿臣逾越，请父皇恕罪！”
　　“何罪之有？”吴三桂道，“快传贾副统领来见！”
　　俄顷，一武装青年，威风凛凛，英气焕发来了，跪伏地面，口称：“末将御林军副统领贾芝风叩见陛下。”
　　“你，平身吧！”
　　贾芝风起身，吴三桂瞧他眼目灼灼，不禁暗奇，果然初生牛犊不畏虎，这贾芝风眼底精光毕露，毫无谦卑之态！依礼，君臣相见，作臣下的，如此肆无忌惮看牢主上，失仪失态也失礼，吴三桂想少年岁月，难免锐气逼人，便宽容笑笑，说：“毕竟年轻，这玉树临风模样，连朕看了都要羡慕。”
　　贾芝风乍见吴三桂，想起杀父之仇，眼中恨意升起，如今听吴三桂夸奖，不觉一怔，艰涩道：“谢陛下夸奖。”
　　“你是哪里人氏？莫非自小练武？”
　　“末将是昆明人士，自小练武。”
　　“可曾习文？”
　　“修文练武。”
　　“怪不得气质谈吐都不差，原来文武皆受熏陶。”
　　芝风一睃左右，看他身旁两名亲随，佩刀护卫，此刻不要说自己手无刀刃，即使有刃，想杀他也是千难万难。忽听得“嗖”的一声，芝风面门风生，急忙一闪，见一把刀刃直挺挺插进一根柱上。
　　旋即吴三桂哈哈大笑：“你这小子，倒还机灵！就由你接了御林军统领吧！”
　　贾芝风愣立片刻，夏国相忙提醒：“还不叩头谢恩！”
　　芝风跪下，谢恩：“谢陛下恩典，万岁！万万岁！”
　　嘴上如此谢他，心中已恨得牙痒，这个吴三桂究竟防人太严？还是欲探他身手？冷不防飞出一把短匕，他若身子不够灵敏，岂不是吃上一记？果然应了山婆婆一句话：“有武之人，敢行遍天下；文弱之人，连出家门的本事都没有！”

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　梅松仆仆风尘从昆明回来，吴三桂闻讯，急令传见。
　　“你探勘朕的祖坟，想必有所得？”
　　梅松稍一沉吟，说：“陛下，此事不太妙。梅某前去探勘，发现一桩奇事。”
　　“什么奇事？快说！”
　　“装骸骨的陶瓮应埋在地下才是，为何浮出地面？”
　　吴三桂愕然睁大眼：“你说陶瓮浮出地面？怎么可能！”
　　“不敢欺瞒陛下，陶瓮有三分之二浮出地面，令梅某十分费解。”
　　“岂有此理！”吴三桂怒从心起，“平西王府的守卫，不在墓园看守么？怎么任陶瓮浮出地面……”
　　“陛下息怒。”梅松说，“梅某乍然一见，十分惊奇，据王府守卫说，在陛下登基当日，陶瓮突然浮出地面，守卫们心中惊惶，曾禀王妃，正巧梅某赶到，令守卫将陶瓮复埋入地面，料不到连续三天，陶瓮都浮出地面……”
　　吴三桂大惊，失神盯住梅松，问：“依梅先生看，陶瓮浮出地面，这是为何？”
　　梅松轻轻摇头：“只怕天意。”
　　“又是天意！”吴三桂不满道，“天意二字，能教朕心服么？”
　　梅松沉思一下，说：“福地福人居，好的阴宅，能庇后世子孙！同理，积德行善之家，先人才有福分居于福地，否则，先人不安，即使再好的龙穴，先人亦不安心久居。”
　　吴三桂突眼露凶光，冷冷逼视梅松，怒道：“够了！你好大的胆子！不怕朕杀了你么？ ”
　　“皇上息怒，梅某担心的是如隐藏实情，陛下会不肯宽恕梅某！”
　　吴三桂怔怔看他，带几分悻悻问：“何谓隐藏实情？”
　　“凤冠龙袍穴，骸骨瓮浮出地面，这是实情之一。另有两样实情，陛下若愿听闻，梅某据实禀奏，陛下若不愿听闻，梅某情愿不说，以免陛下耿耿于怀。”
　　吴三桂盯住他，惊奇道：“还有实情？快说！”
　　梅松慢条斯理道：“陛下可记得，昆明西山寺塔顶，有一只铜凤？”
　　吴三桂微微颔首，迫不及待问：“西山寺铜凤如何？”
　　“梅某回昆明路上，就听人说起，西山寺的铜凤，发呜呜叫声，连续数日未停。”
　　吴三桂眼目蓦然鼓大，讶问：“铜凤只是只假凤，何能发出鸣叫？”
　　“梅某起初也不信，铜铸的凤何能鸣叫？众人言之凿凿，梅某却不敢置信，那日在凤冠龙袍穴附近，忽听一串怪异呜呜声，梅某十分惊奇，询问王府守卫，他们告诉梅某，数日前，铜凤即如此呜呜鸣叫，昆明城百姓引为奇闻。当日梅某亲耳听铜凤叫了半刻钟，心中惊骇至极。”
　　吴三桂怔怔看梅松，脸上阴晴不定。忽然他神色一霁，微笑道：“铜凤若果真鸣叫，想必向朕贺喜。”：
　　梅松迟疑看他，欲言又止。
　　吴三桂笑意更深，说：“朕甫登基，铜凤鸣叫，祥瑞之兆！祥瑞之兆！”接着一阵干笑。
　　梅松仍旧缄默，吴三桂微带焦灼问：“你方才说有两样实情，这铜凤鸣叫，是其一，另外是什么？”
　　“五华山上，陛下的平西王府，有三四十只怪鸟聚集屋顶，不知陛下可知此事？”
　　吴三桂愕然瞪他，问：“你说朕的平西王府，有三四十只怪鸟聚集？这事，你从何得知？”
　　“梅某先是听人说起，后曾赴平西王府外围走上一遭，果然见怪鸟栖息王府屋顶上。”
　　“你说怪鸟，究竟什么怪鸟？”
　　“梅某不识，向人探询，也问不出所以然来。那日梅某专程去探，只见夕阳下一只只黑色的大鸟，形貌丑怪，每只翅膀张开，约有一丈多宽，如此庞然怪鸟，梅某第一次见识。”
　　吴三桂失神瞪住梅松，面肌僵硬，脸色忽白忽青，心中恨极了梅松，恨他探鸟，为何不择朝阳东升前去，却偏挑什么夕阳西下时分！怪鸟群集屋顶已够不祥，偏还形貌丑怪，教人如何不嘀咕！
　　突然，吴三桂大嘴一咧，哈哈笑起，说：“平西王府出现怪鸟，想必与朕登基有关，怪鸟盘踞王府屋顶，与铜凤鸣叫相同，无非朝贺朕荣登帝位，祥瑞之兆！祥瑞之兆！”
　　梅松略一沉吟，淡淡说：“但愿如此。”闷闷回到后宫，侍妾四面观音看他神色阴郁，只敢轻悄张罗好茶点，赔着笑脸，一旁侍候。
　　“皇上该服药了！”
　　一口清脆的女声，把吴三桂从恍惚中拉回。讶于女声清脆如黄鹂，吴三桂不禁抬头过去。
　　一双纤白的手，捧着一只托盘，四面观音从她手里把药碗接过去，对方正好半抬头，吴三桂只能看到半张脸，就这半脸轮廓，已细致得足够引起吴三桂的兴趣，他轻轻问：“这个人，新来的？”
　　话是冲着四面观音问，眼却紧紧盯住这名陌生的新宫女。
　　新宫女闻声再抬头，这一抬，脸蛋毫无遮掩呈现，整张脸没有丁点脂粉，白净的肌肤泛着一层似有若无的光彩，双瞳乌黑，白睛淡蓝，这宫女，不只青春得令人羡慕，姿容也是绝顶的美丽。
　　他的爱妾、宠姬，少有不妆扮就艳丽照人的，陈圆圆丽质天生，这是少见的例外，看来如陈圆圆这般艳色，人间难觅。
　　新宫女见吴三桂神色有异，头一垂，唇边露出似有若无的笑意。
　　看来，小女人害羞了！吴三桂眼睛越来越炯亮，方才的抑郁神色一扫而空，四面观音瞧在眼里，酸意陡然升起，脸上却堆出笑意，娇嗲着嗓子说：“皇上，这姑娘刚入宫，臣妾看她甚是机灵勤快，特地把她找了来，供皇上使唤。”
　　“叫什么名字啊？”
　　“奴婢叫羽儿。”
　　“羽儿？”吴三桂细细打量她，“名字倒好听，哪里人氏？几岁啦？为何进宫来？”
　　这羽儿正是梅芝羽，她听吴三桂如此相询，落落大方回道：“奴婢云南人，双十年华，家里日子不好过，进宫侍候皇上，多少给家人挣点衣食。”
　　听她言语清晰流利，吴三桂喜道：“倒是个好女子，都已双十年华，尚未婚嫁么？ ”
　　“爹娘年老，奴婢奉爹娘来不及，怎可自行婚嫁？”
　　“好！”吴三桂赞道，“读了书没有，识不识得字？”
　　“读了一点书，识得几个字。”
　　“你起来吧，日后就在朕身边侍候。”
　　四面观音悄悄退了出去，梅芝羽垂手默立，吴三桂微托她下颚，芝羽往后退缩，吴三桂好笑道：“你怕朕么？”
　　“皇上，男女授受不亲。”
　　吴三桂忍俊不禁：“朕这一把年纪，什么样的女人没见过，你说男女授受不亲？”越想，越觉有趣，他索性纵声大笑。
　　梅芝羽皱皱眉，说：“皇上也该服药了。”
　　她一提醒，他胸口痛楚又起。
　　梅芝羽侍候他服下药汁，一时间，吴三桂又触动心事，自己作痛的胸口，原本平和下来，不料登基那日，风狂雨骤，野狗作弄，令他懊恼至极，今日复闻什么骨瓮浮出地面、铜凤鸣叫、怪鸟栖息……连串异象，莫非预兆他大周国国运不顺？他的帝王之位，坐不安稳么？
　　他突然爆出一串长咳，这一咳牵动心肺，他气息急急，喘了起来。
　　芝羽冷冷望住他，一世枭雄，此刻喘息如狗，看来软弱不堪，与常人无两样。
　　芝羽恨意迸出，一手搭他肩，一手轻拍他后背，人身脆弱，莫如咽喉，纤手只要稍一挪移，便可掐住他喉咙，令他气绝倒地！
　　芝羽伸手近他脖子，怒火、快意迅即涨满胸臆，她暗暗咬牙，一旦他气绝，她要割下他首级，携回昆明，先祭永历帝，再祭三王爷、梅正之，最后高挂昆明城城门楼上……。伪大周国皇帝、前明平西伯、前清平西王的头颅，血淋淋，毫无遮拦地在阳光下现身，岂不大快人心！
　　芝羽几乎笑出声音来！
　　倏然，头顶轻响，芝羽正讶，四条人影蹿了下来，旋即冲向芝羽，瞬息间，芝羽已有所悟，她脸色青惨，愣愣站着，纤手早已挪至吴三桂胸前，轻巧拍打。
　　四个人一愣，急匆匆往地面一跪，说：“冒犯圣驾，陛下恕罪。”
　　吴三桂缓缓舒一口气，瞪住四人。
　　“陛下，这宫女是个新人，奴才护主心切，不得不如此，陛下明鉴！”
　　吴三桂挥手，待四人退出，他斜眼一睨芝羽，见她面有惊骇之色，似笑非笑问：“受惊了吧？”
　　芝羽往地面一跪，战战兢兢道：“宫中为何如此奇怪，连皇上寝宫也暗藏杀机，奴婢再大的胆子，也不敢寝宫侍候皇上了。”
　　吴三桂微微笑道：“今日特别，你怕什么？ ”
　　“皇上意思，奴婢是新人，故而有人试探，自今而后，再不会有人藏身高处，冷不防就蹦下来？”
　　吴三桂微微颔首。
　　芝羽想了想，说：“奴婢能够伺候皇上，万般荣幸，只是奴婢初来乍到，就怕四主子心中不痛快，请皇上体谅奴婢，奴婢……”
　　琐事烦心，身体状况一日不如一日，吴三桂乍升的情欲如潮水般退去，他望芝羽一眼，挥挥手，淡淡道：“你下去吧。”
　　芝羽如获大赦，跪安退出。
　　这一夜，吴三桂噩梦频频。一只黑色大鸟，凶狠狠闯入他梦中，宽大翅膀罩住他硕大身躯，他挣扎再挣扎，鸟翅裂开一道缝隙，顺隙往外瞧去，鸟头面目狰狞，正丑怪扭曲，蠕动着，看上去骇人极了！忽然怪异如魔的鸟头，化成一张人脸，这脸，披头散发，舌头吐出，其可怖，尤甚鸟头数倍。
　　吴三桂立时认出这张脸来，在平西王府监牢，在篦子坡刑场，这张脸曾怨怒、不齿地瞪视他，时隔十六年，记忆犹新，历历如昨。
　　他冷汗如豆，整个人瘫在床上，动弹不得！
　　以后的每个夜晚，梦魂之中，他常常看到永历皇帝，刚开始，永历只是披头散发，舌头吐出。渐渐，永历的形貌，越来越狰狞，他的眼、耳、口、鼻，不断涌出鲜血来，时而用怨怒、不齿的眼光瞪视他，时而张开他淌血的嘴，大笑！吴三桂听他一串接一串哈哈声，汗毛直立。
　　他一惊而醒，饶是人已醒来，梦魇依旧未去，他一睁眼，就看到寝宫有两个人，不，有两个鬼，在梁柱间飞来飞去，白糊糊的两张脸，吐出长长的舌。
　　吴三桂认得出来，一个是永历，一个是慈桓，瞧双鬼模样，是他父子二人无疑！
　　他惊悚、战栗，急急闭眼。四面观音偎着他，浑身战栗，声不成调说：“皇上，我看到……有……有鬼！”
　　吴三桂如遭针尖狠戳，几乎弹跳而起，连枕旁爱姬都看到了，如此说来，鬼魂现身岂有虚假！他大叫：“来人！快来人！”静夜寂寂，除他的呼喊，一切似乎静止，隔许久，终于有脚步声，芝羽来了。
　　吴三桂见她脚步踟蹰，满脸惨白，立时怒斥：“为何此刻才到？ ”
　　“皇上，羽儿看见两鬼在屋中蹿来蹿去，太怕人了！羽儿受了惊吓，羽儿……”
　　吴三桂歇斯底里吼叫：“其他人何在？其他宫人何在？”
　　“皇上，值班的婉儿、平儿，吓晕过去，另有高公公，左公公……”
　　不等她说完，吴三桂又呼喝：“御林军贾统领何在？”
　　“羽儿这就去唤！”
　　贾芝风方踏入寝宫，吴三桂已气冲冲怒责：“御林军所司何事？竟令这干人在寝室横行无忌！”
　　“末将护驾来迟！”芝风惊奇道，“御林军在寝宫外严密戒备，并无外人闯入，陛下为何说有人在寝宫横行无忌？”
　　吴三桂哑口无言，呢喃道：“把他二人赶出去、赶出去！”
　　芝风眼见吴三桂丢了魂魄般，忽儿惊悚，忽儿暴怒，禁不住暗暗好笑，莫非吴三桂得了失心疯，才如此语无伦次？
　　“陛下说把二人赶出去，这二人是何人？ ”
　　“鬼！”四面观音面无人色，哑着嗓叫，“是鬼不是人，两个鬼！”
　　芝风满面愕然：“末将负责宫中勤务，只能防人，不能防鬼……陛下……”
　　吴三桂眼珠暴突、青筋乱跳，说：“夏国相何在？快找来！”
　　芝风、芝羽交换一个眼色，默默侍立。此刻，吴三桂精神恍惚，要杀他似乎不难。婆婆没说错，一刀杀死，未免便宜，如今整得他心惊胆战，魂魄俱失，看着岂不快意！
　　寝宫灯火通明，夏国相匆忙赶到，吴三桂指着梁道：“朕看到永历帝、慈桓……”
　　“陛下冷静，鬼魂之事无稽，陛下莫非过度劳累？”
　　四面观音犹有余悸，说：“连我也看到了，还会有假么？”
　　夏国相盯住芝风说：“宫中防务，贾统领要多仔细。”
　　“丞相大人，是鬼非人，岂有可防？”
　　“是鬼非人，不能防，应防有人扮鬼。”
　　有人扮鬼？吴三桂怔忡着，渐渐回过神。他毕竟也是一世枭雄，经夏国相提醒，心病去了大半。只是他仍旧愁眉深锁，郁郁寡欢，群臣眼见主上如此，个个忧心忡忡。
　　夏国相与刘玄初一番密议，刘玄初道：“那姓梅的妖言惑主，应拿下才是。”
　　“刘大人认为他居心叵测？”
　　“不错，回了一趟昆明，说什么骨瓮浮起，凤鸣鸟栖，惹得主上心中惶惶。”
　　夏国相沉吟一下，说：“主上心中惶惶，也不全然为此，登基那日风狂雨骤，野狗戏弄，令主上心中刺痛。”
　　“主上心中已够刺痛，这人若留在主上身边，时时妖言惑主，对主上心情身体影响至巨。”
　　“不错，主上近来龙体欠安，再经受不住任何言辞刺激。”
　　“下官怀疑姓梅的蓄意报仇。”
　　夏国相奇道：“他与主上，有何仇？”
　　“丞相大人难道不知，想杀主上的多矣，这人不肯在朝为官，也不知他图的是什么？”
　　“刘大人休要臆测，梅先生是异人，异人行事，与一般人不同。”
　　“丞相大人不觉他来历不明么？他五术精湛，必有师承，丞相大人知他师承何人么？ ”
　　夏国相愣住了。
　　刘玄初道：“据下官所知，堪舆大师梅正之，当年身边曾有一徒。”
　　夏国相神色一凛：“莫非你怀疑梅松是梅正之徒弟？”
　　“不是徒弟，也可能是他后人，这人姓梅，与梅堪舆同姓。”
　　夏国相稍一迟疑，说：“若是梅正之后人，应是有所为而来，只是他为何不更改姓氏？以免启人疑窦。”
　　“也有可能是他徒弟。”刘玄初道，“当年篦子坡刑场，杀了堪舆大师梅正之和三王爷，事后将他二人头颅高悬昆明城城楼，这姓梅的若是他徒弟或后代，只怕是来报仇的。”
　　夏国相沉吟着，缓缓说：“这事十分紧要，老夫自有主意。”

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　　柳剑冷在周宫为司采女官，平日掌管绸缎布匹等物，这一日，四面观音欲挑选衣料，早有值班宫女前来传话，柳剑冷同两名太监，捧着绸缎到宫里。四面观音漫不经心挑着布匹，眼却睃着柳剑冷，心下不免惊奇。这小女官仪容端正，眉清目秀，好一副标致模样。惟一特别的，此姝眼色冷峻，不怒而威。瞧她年龄，其实不大，她眼底的冷峻，使她看来沉稳，气度雍容。
　　四面观音不是多欣赏这小女官，实是一眼瞥见她，立即有所顾忌，似这等出色的女娃，若被吴三桂瞧见，只怕免不了召幸一番，想自己眼前虽得宠爱，他若有新欢，岂不要受冷落！莲儿当年红极一时，如今吴三桂对她疏淡，不正是好例子？
　　四面观音想得心结落寞，随便拣了两匹布，令柳剑冷退下。
　　正在此刻，听得外面似有动静，羽儿进来报道：“圣上驾到！”
　　四面观音忙令柳剑冷：“圣驾来了！你们，走后门吧。”
　　吴三桂进屋尚未喘一口气，一个蒙面人倏然自后门闯进，一声不吭，剑刃刺向吴三桂，吴奋身跃起，一阵哈哈大笑：“朕多时未练身子，就陪你玩玩吧。”
　　这蒙面人剑招凌厉，吴三桂连闪几下，对方旋即一招“玉女穿梭”，直取吴三桂胸口，吴看对方剑出如风，急忙一闪，左手一伸，急要抓住对方手腕，料不到蒙面人剑刃回收，吴三桂扑个空。看对方身形高挑纤细，甚是美好，吴三桂暗想，这是个女娃不成！
　　“朕与你，何怨何仇？你来刺杀朕？”
　　“国仇家恨！”说着，挺剑再出击。
　　吴三桂避过，凝目细看，瞧对方双瞳黑白分明，炯然有光，好一对慑人双眸，吴三桂暗奇，说：“既是国仇家恨，何等理直气壮，何不把面罩取下，让朕瞧瞧你的真面目！”
　　“我若能杀你，在你临死之前，自然取下，让你死得明白！”
　　吴三桂哈哈大笑：“听你声音，姑娘家无疑，明人不做暗事，藏头缩尾，有欠光明正大！”
　　“对你这卑劣无耻贰臣，原不必光明正大！”她挺剑再刺。
　　御前侍卫一拥而入，齐扑蒙面人。
　　吴三桂冷眼看着。饶是被六名御前侍卫围攻，蒙面人依然左冲右突，泼辣凶猛。
　　御林军统领贾芝风赶到，旋即加入战阵，与蒙面人鏖战不休。
　　两人战况剧烈，贾芝风对着御前侍卫叫：“护卫皇上陛下！”
　　蒙面人跃出屋外，贾芝风紧紧相随，几名御前侍卫穷追不舍，御林军亦步亦趋。
　　蒙面人突蹿向屋顶，众人急忙跟进，蒙面人在屋顶间跳来跳去，顷刻不见踪影。
　　根据四面观音所述，司采女官柳剑冷嫌疑最大，贾芝风赶至，柳剑冷正忙着处理绸缎什物。太监宫女眼见御林军直闯而入，一个个惊慌失措，惟柳剑冷镇定如常，平静道：“统领大人有事么？”
　　贾芝风开门见山问：“方才女官哪里去了？”
　　“一刻钟前，四主子要绸缎，曾送布匹到她宫里，此刻方转回不久。”
　　“可有人随行？”
　　“有，樊公公、洪公公随行，我三人同出同入，统领大人有事么？”
　　贾芝风又问了两名太监几句话，半晌方缓缓道：“看来不与你相干。”
　　刘玄初随后赶到，深深瞅定柳剑冷，说：“刺客非同小可，贾统领应好好盘查才是。”
　　贾芝风道：“已盘查清楚，大人明鉴。”
　　刘玄初长长哦了一声，冷冷盯住柳剑冷，问：“你哪里人氏？入宫多久，由何人引介入宫？”
　　柳剑冷慢条斯理答道：“我是昆明人氏，皇上登基前数日始入宫，由刘子敬引介。”
　　刘玄初吃了一惊，怔怔望她半晌，才讷讷问：“你真是刘子敬引介入宫？”
　　“怎敢欺瞒大人？”
　　刘玄初敌意刹那尽去，温和道：“宫中比不得民间，应小心当差才是。”

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　　夏国相火速召回郭壮图，两人既是连襟，又是出生入死的袍泽弟兄，自也省去俗套。
　　夏国相直截了当道：“前方军情紧急，把你找回来，无非要你指认一人。”
　　“丞相大人要末将指认何人？”
　　“十六年前，你曾赴梅正之居处接他赴五华山，他有一徒，你可记得？”
　　郭壮图稍一沉吟，说：“不错，他的确有一徒，梅先生第一次赴五华山，是丞相大人亲自接来，丞相大人难道没见过？”
　　“老夫依稀记得有一少年，时隔十六年，已不辨面貌了。”
　　郭壮图为之动容：“丞相大人莫非要末将指认？当年末将上山去接，印象深刻，那少年似乎有些身手，末将曾仔细瞧过他。”突又迟疑，“只是，已隔十六年，这人形貌已变，如何指认……”
　　“倒也不难，他一见你，少不得心虚，你一口认定，老夫察言观色，即可看出端倪。”
　　郭壮图惊奇道：“这人此刻在宫中么？”
　　“是，异人梅松，很可能是梅堪舆高足。”
　　郭壮图愕然：“若是梅堪舆高足，来意可疑。”
　　“这是自然，你在前线，防务何等紧要，敢将你召回，原因在此！”
　　侍卫来报：“四主儿宫中的羽儿姑娘，有事求见丞相大人。”
　　郭壮图奇道：“什么四主儿？”
　　“四面观音。”夏国相似笑非笑，暧昧道，“这个叫羽儿的，是四面观音身边的人，容貌姣好，若非主上时有病痛，早纳为嫔妃了。”
　　芝羽进得屋来，朝夏国相深深一福，说：“皇上气喘发作，四主儿请丞相大人前去。”
　　郭壮图原本盯住芝羽的俏脸，这下再也无心细看，匆忙忙便赶往探视。
　　吴三桂半坐御榻上，气喘急急，此际，他喉间有痰，躺不得，只好半倚半躺，痛苦难当，大口大口喘着气。
　　看到郭壮图，他面上一讶，举手指他，嘴里连唤卿、卿，卿，光几个字，已是满脸通红，下面的话却接不上来，夏国相半跪地面，执他手道：“陛下莫非问郭将军何以回宫？郭将军防区稳定，此番回来探视父皇，再与儿臣磋商军情，马上就要返回防区了”
　　吴三桂似乎松了一口气，微微点头，闭上眼，面红耳赤的脸，转成铁青，两名太医面面相觑，束手无策呆立。
　　夏国相朝四面观音拱手道：“陛下何以发病？”
　　四面观音说：“想是天候乍变，皇上微染风寒之故。”
　　听吴三桂气喘如牛，不绝于耳，一声比一声急促，一声比一声浊重，郭壮图脑中嗡的一声，嘴唇微张，似有所悟。
　　想是喘得难受，他眉头紧皱，双目微合，一手伸到额上，轻揉太阳穴，夏国相看着难过，在他耳边轻问：“陛下另有不适应？”
　　吴三桂眉头皱得更紧，指自己脑袋，又指自己胸口摇摇头。
　　夏国相沉思一下，急问：“陛下莫非说，头痛欲裂，万箭穿心？”
　　吴三桂点点头，郭壮图眼睛蓦然瞪大，神色不定。
　　夏国相将太医拉至一旁，问：“圣上头痛欲裂，与风寒有关么？”
　　太医恭敬答道：“皇上近日为国事烦心，已形成头疾，常要发作，只是皇上隐忍，并不张扬，故而群臣不知，今日风寒引发哮喘，头痛更剧。”
　　夏国相闻言心如刀割，往地面一跪，说：“儿臣身为大周国丞相，不能为陛下分忧解劳，致父皇国事烦心，形成痼疾，儿臣不忠不孝，父皇恕罪。”
　　吴三桂微抬起手，喘气道：“国相你……何出此言？”
　　夏国相急执他的手道：“父皇请勿说话，请父皇安心养病，国事由儿臣来烦心即可，父皇不必多虑。”
　　两人出了寝宫，到前方的东厢房，郭壮图喟然长叹道：“主上当年不听梅堪舆之言，未免错失。”
　　夏国相惊愕道：“何以又提梅堪舆？”
　　“梅堪舆料事如神，十六年前，即已料准今日。”
　　“如何说？”
　　“梅堪舆二度上五华山，是末将去接，当时末将起捉弄之心，命人将十数条蛇置于车上，由末将亲自驾车，末将故意加速行车，以为梅堪舆必吓得死去活来，谁想，梅堪舆不但无恙，还把群蛇引至人头鸟笼中。”
　　夏国相深深颔首：“人头鸟笼与蛇之事，老夫记得，主上曾责备于你。”
　　夏相国神色一凛，苦笑道：“那梅堪舆亦曾预言，老夫四十七岁那年……”突然满脸凝重，强笑道，“预言之事，又岂能当真！ ”
　　郭壮图欲言又止，不便追问。
　　时隔十六年，夏相国并未淡忘，梅正之曾预言，若不助永历帝，他将在四十七岁那年，遭凌迟处死！如此可怕预言，夏国相自不肯信，只是十六年前预言，在吴三桂身上应验了，这就不得不令他锥心刺骨。他行年四十四，灵不灵，三年后即可见分晓！
　　“丞相大人既要在下指认梅堪舆弟子，何妨此刻请来一见？”夏国相如梦初醒，“不错，他若有心报仇，绝容不得他！”
　　片刻之后，夏国相备妥茶点，邀来梅松与刘玄初。
　　梅松乍见郭壮图，暗吃一惊，十六年岁月，郭壮图脸上添了皱纹和风霜，轮廓却无明显改变。
　　梅松师承梅正之，少年已略识相学，见相识人、牢记心中的本事，自是非比寻常。
　　郭壮图外貌虽非气宇轩昂，他的浓眉、三角眼特征，却是令梅松印象深刻。
　　一眼认出郭壮图，梅松惊撼可以想见，表面却是一副泰然自若，只淡淡朝郭壮图拱拱手，算是与生人见面，礼貌招呼罢了。
　　郭壮图见了梅松，一脸茫然。十六年岁月；一个少年成了壮汉，当中变化，大可大到沧海桑田，面目全非地步，心思不够缜密的郭壮图，自也难以辨识。事隔十六年，再深刻的印象也模糊了！
　　四人坐定，刘玄初拱手问：“丞相大人相召，莫非有事商议？”
　　“大将军前方归来，仰慕梅先生大名，极思一见，老夫才代为相邀。”
　　梅松朝郭壮图微一颔首，刘玄初斜睨梅松，似笑非笑道：“梅先生外号活神仙，今日丞相相召，梅先生想必掐指一算，就能算出端倪？”
　　梅松笑道：“刘大人要梅某算出端倪，梅某不必算，也知宴无好宴，会无好会。”
　　众人惊愕相视，刘玄初旋即笑道：“梅先生说笑了，眼前不过小茶会，梅先生以为鸿门宴么？”
　　梅松依旧微笑：“虽非鸿门宴，也是三堂会审了。”
　　众人凛然而惊，刘玄初利嘴刺他：“梅先生莫非自以为有罪，竟说三堂会审！”
　　“梅某闻得气氛怪异，只怕三位大人要会审梅某，这不是三堂会审是什么？”
　　夏国相笑容满面：“梅先生并未在朝为官，圣上面前不称臣，老夫三人，又岂能会审梅先生，梅先生说笑了！”
　　“但愿如丞相所言，说笑了！”
　　郭壮图盯住梅松，夏国相怪异地一瞅他，说：“大将军莫非认识梅先生？”
　　郭壮图再盯梅松，说：“梅先生似曾相识，末将一时想不起，梅先生可见过末将么？ ”
　　梅松茫然视他半晌，说：“梅某未见过大将军，敢问大将军，在何处曾见梅某？”
　　“这……”郭壮图沉思着，“末将闻梅先生能知过去未来，此时此刻，末将忽然想起另一活神仙。”
　　梅松愕然看他，并不言语。
　　刘玄初忍不住说：“梅先生对另一活神仙，莫非不感兴趣？”
　　梅松睨刘玄初一眼，说：“梅某正洗耳恭听，不敢打岔。”他盯住郭壮图，静待下文。
　　郭壮图说：“这活神仙与梅先生同一家门。”
　　“你说姓梅么？是今人还是古人？”
　　郭壮图轻缓说：“今之古人。”
　　梅松恍然：“莫非指梅堪舆大师？”
　　“正是梅大师！”郭壮图忽然啊了一声，“想起来！当年末将赴梅堪舆大师住所接人，曾见一少年，怪不得末将见梅先生似曾相识，原来……”
　　众人倏地目光全聚梅松脸上，深深盯他，似乎想看出什么破绽。
　　梅松眼睃三人，满脸愕色。
　　刘玄初冷笑道：“你姓梅，大将军对你似曾相识，原来大将军在梅堪舆住所见过你，如此说来，你不是梅堪舆的高足，就是梅堪舆后代了。”
　　夏国相盯牢梅松，沉声说：“当年梅堪舆为永历帝而死，今日，你莫非报仇而来？ ”
　　梅松眼神犀利一望夏国相，沉静反问：“丞相大人何以认定梅某为报仇而来？”
　　“皇上登基，是你择定时辰，为何风狂雨骤，野狗弄人？”
　　梅松微笑着，笃定道：“夏丞相与刘大人，不也分别找人择日？时辰与梅某所择不谋而合。”
　　夏国相、刘玄初哑口无言。
　　梅松继续反击：“何况天有不测风云，风狂雨骤，又岂能断定非良辰吉时！”
　　夏国相怪异地瞅他，慢吞吞道：“好，不提择日之事。你若不为报仇，为何屡屡口出妖言，致圣上心情大坏，龙体一日不如一日？ ”
　　“梅某在圣上面前，实话实说，夏丞相认为口出妖言，梅某也没什么好说的！”
　　郭壮图盯住他，问：“你是不是梅堪舆后人？”
　　“是不是梅大师后人，由你们认定，梅某不想多费唇舌。”
　　刘玄初恨道：“狡猾的江湖术士，说的什么话！”
　　“你们随口说话，梅某就成了梅大师后代，梅某又有什么好说！”
　　刘玄初蓦然一揪他的前襟，说：“你为何对梅堪舆如此恭敬，口口声声梅大师，你若非他后人，又岂会对他如此恭敬！”
　　“梅某五术中人，梅大师是前辈，梅某对他恭敬，也是理所当然。”
　　刘玄初冷笑道：“你是五术中人，你能卜善算，能言善道，可惜如今身份被识破，你有没有料到今天？你还有什么冠冕堂皇言语，自圆其说？”
　　梅松神色自若，并不言语。
　　“来人啊！”夏国相大叫，“拿下！”

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　　梅松被关进牢中，夏国相多次派侍从去探，梅松显得安静。有时候，他盘腿而坐；有时候，他灯下看书；有时候，他侧躺床上，酣然而眠；遇到放风，他在小庭院悠然散步或伸伸懒腰。
　　这个人，不像被囚犯，倒像正常人，居家过着正常日子。
　　三日后，深夜，夏国相来了，带着两名侍从，驱走牢卒。
　　夏国相携来美食美酒，两人在陋桌前坐下，夏国相微笑道：“梅先生辛苦了，拘禁梅先生，情非得已，梅先生宽恕。”
　　梅松拱手，不说话。
　　“梅先生身在牢中，竟能安之若素，修养至此，令老夫深深佩服。”
　　梅松再拱手，依旧无言。
　　夏国相略显不安道：“梅先生为何不说话？”
　　梅松徐徐道：“丞相大人降尊纡贵而来，必有正事，又何必浪费口舌寒暄。”
　　夏国相展颜而笑：“梅先生快人快语，你我把酒言欢，再谈正事不迟。”
　　梅松抓起酒盅，一饮而尽，说：“好了酒喝过了，谈正事吧！”
　　“梅先生既如此说，恭敬不如从命。”
　　梅松直截了当道：“先问国事还是私事？”
　　夏国相一讶：“你怎知老夫要问国事和问私事？”
　　“梅某连这点能力都没有，就不配端这碗饭了！丞相大人不顾牢房晦气，就冲着这点，梅某就该知无不言，言无不尽了。”
　　夏国相拱手道：“先谢过梅先生。”
　　梅松嘲弄地笑笑：“丞相大人前日说梅某口出妖言，此刻不怕梅某再妖言弄人么？”
　　夏国相满面尴尬，窘迫地道：“十六年前，梅堪舆大师料事精准，老夫左思右想，你必得他真传，今日才不同凡响！如今大周国国事纷乱，圣上龙体欠安，老夫身为大周国丞相，深感困扰，梅先生若能为大周国指点迷津，老夫不只释放梅先生出牢，还要奏请圣上，给梅先生赏赐。”
　　梅松望他一眼，说：“丞相大人问国运么？国运三分由天，七分由人，丞相既要问，梅某据实以答。只不过梅某和盘托出，丞相大人不会饶梅某。”
　　夏国相脸色转白，低声问：“国运不顺么？”
　　“开国始伊，不必卜算，也知困难重重。
　　“请梅先生卜算。”
　　梅松沉思，说：“取纸笔来！”
　　夏国相早就有备，忙命侍从摆上纸笔墨砚，梅松握住笔管，稍一沉吟，飞快记下大周国四柱八字，夏国相看上面无非甲乙丙丁，子丑寅卯，正凝目看他运笔，梅松忽把笔一掷，夏国相惊道：“梅先生方动笔，何以掷笔？”
　　梅松盯着红纸，冷笑道：“大周国国祚，就如梅某执笔，方才提起，就要废律兴叹！ ”
　　夏国相脸色瞬间惨变，口气一下结巴了：“梅……梅先生还……还未排出大运，何以就能论断？”
　　梅松似笑非笑道：“大运干支未及记下，事情即已完结。”
　　夏国相失神望他，说：“老夫……还是不明白。”
　　“大运十年一干支，上干五年，下支五年，大周国上干尚未过完，即已兵败如山倒，覆巢无完卵，还有什么话说！”
　　夏国相嘴唇发白，嗫嚅问：“你说上干未过完，什么意思？”
　　“上干五年，也就是五年时间不到，大周国早已灰飞烟灭了。”
　　夏国相惊得额上沁汗，脸色青惨：“你说……不……到五年？”
　　梅松微笑着，掐指算了算，说：“是不到五年，风风雨雨，霜雪交加，苦撑硬撑，也不过三年多。”
　　夏国相神色不定地看梅松，眼里忽然一寒，说：“你如今身在牢中，心有怨恨，怪不得如此卜算。”
　　“丞相大人错了，梅某置身何时何地，绝不作违心之论，今日有八字为凭，自无偏颇。”
　　“你提八字，自相矛盾，此八字从圣上登基时辰而来，不正是你选定么？”
　　“是梅某选定没错，本是良辰吉时，可惜登基之际，老天爷为大周国另立时辰，这时辰就不妙了。”
　　“登基大典，又无延误，老天爷又能替大周国另立什么时辰？”
　　“风狂雨骤，君臣大惊失色，相顾错愕，丞相大人认为并无延误，梅某帘后却清楚，时辰延误一分半。”
　　“一分半？”
　　“不错，正在运气交接之际，别说一分半，就算半分，算计出来，也相去千里。”
　　夏国相满面灰败，冷冷盯住：“当时你在帘后，何不提醒？”
　　梅松淡淡道：“只能说天意。”
　　“好，天意，天意。”夏国相越想越恨，“你方才说国运三分由天，七分在人。根据八字论断，想是其中三分，另有七分呢？”
　　“大周国的军事，大周国的人事，大周国的人心归向，都在其中，光就人心归向，丞相大人有三成把握吗？”
　　夏国相瞪住他，气闷地问：“你这是存心跟大周国过不去！”
　　突听得冷冷声音：“丞相大人实不必与他多费唇舌。”
　　旋即，刘玄初现了身，他冷冷瞅住梅松说：“大周国国运不在你嘴里，大周国国运在大周国君臣手中。”
　　梅松瞧也没瞧他，仿佛这人没有出现，不在眼前似的。
　　刘玄初见他不屑一顾，心头火起，缓行至他眼前，恨声道：“你姓梅的别神气，你的命，在大周国君臣手中，要你生，你就生；要你死，你就死！”
　　梅松微笑道：“梅某一时还死不了。”
　　夏、刘二人迅速交换眼色，刘玄初冷哼一声，说：“你是圣上的贵客，我二人一时奈何不了你，等我二人奏请圣上，看你还死不死得了！”
　　话说罢，转脸，恭敬地对夏国相道：“此地阴晦，丞相大人委屈了。”
　　夏国相落寞地说：“走吧！”
　　方才走了两步，被梅松唤住：“丞相大人留步。”
　　夏国相迟疑地转头。
　　“丞相大人关心国事，这是自然，丞相大人想必对自己未来休咎更加关切？”
　　夏国相暗惊，梅松的确厉害，他降尊纡贵赴牢房，无非对大周国运，对自己命运心怀疑惧，对方竟能了然于胸，的确不同凡响。他默默站立，静待对方发话。
　　“梅某有几个字赠与丞相大人，明日清早，大人派人来取吧！”
　　不等夏国相等人反应，梅松已一头钻进栅栏中。

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　次晨，天微露曙光，夏国相记挂梅松的允诺，遂令侍从赴牢中，岂料侍从前脚刚走，立即有人来报，御林军统领贾芝风求见。
　　夏国相暗觉不妙，果不其然，贾芝风见面第一句话就说：“姓梅的活神仙，原本关在牢中，如今不知去向。”
　　夏国相惊道：“你说梅松逃走？他如何逃走？”
　　“昨日深夜，丞相大人离开牢房后，属下曾去巡视，并无异状！今日天明，牢卒送进饭食，姓梅的已不知去向。”
　　“是否有人救走？”
　　“未闻动静，外面警卫，里面牢卒，全都不知不觉。”
　　夏国相一睨他，不悦：“难不成他会飞天钻地？”突然心念一动，“牢中可有不寻常之事？”
　　芝风奇道：“有何不寻常之事？”
　　“他是否留下只字片纸？”
　　贾芝风啊了一声，迟疑一下，说：“并无只字片纸，只是牢房壁上有几个字……”
　　“有字？”夏国相急问，“什么字？”
　　贾芝风面有难色，头一垂，为难道：“属下不敢说。”
　　“老夫命你说！”
　　“属下……”
　　侍从去而复返，夏国相瞪住他：“你去了牢里？”
　　侍从应“是”，夏国相急追问：“姓梅的不知去向，壁上留字，是不是？”
　　侍从应“是”，夏国相再问：“留下什么字？”
　　“属下不敢说……”
　　夏国相惊恐交加、气怒满面直奔牢房。此处灯光晦暗，夏国相喝了一声：“在哪里？”侍从一指栅内，夏国相冲进，自侍从手中抢过一盏灯，照射之下，墙上果然有字：大周国亡于清康熙二十年，丞相夏国相等人绑赴北京，凌迟处死！
　　下方署名：堪舆大师梅正之弟子梅松预言。
　　夏国相脸如死灰，全身委顿。倏地，他大叫一声，一把夺过侍从刀刃，狂乱朝墙上猛砍狠劈，大叫：“术士之言，岂能算数！一派妖言！一派妖言！”
　　夏国相惊慌的神色，贾芝风看在眼里，简直有趣极了。贾芝风忍不住想笑，梅松温吞吞一个人，看来带几分憨厚，没想到整起人来，竟是绵里藏针，能把大周国的丞相整得暴跳如雷，威仪尽失，不愧是梅正之高徒，山婆婆爱孙！
　　夏国相啸叫罢，咬牙切齿对牢卒喝叫：“墙上的字擦掉！半刻也不许耽搁，擦掉！统统擦掉！”
　　他从栅内钻出，看贾芝风脸上似有嘲笑之色，他怒斥：“还有你！御林军所司何事？人怎么跑走还不知道，御林军是不是大饭桶？”
　　贾芝风忍住笑，说：“属下知罪，已派人去追缉，务必将这姓梅的抓回来！”
　　夏国相恨得咬牙切齿：“等把这江湖术士抓回，看我如何治他！”
　　寝宫的吴三桂，喘症已去得差不多，身体逐渐恢复过来，这天听闻梅松逃走，急召来夏国相。君臣相见，吴三桂满面不悦，说：“连个人都看不住，你们到底做些什么？”
　　夏国相满面含笑，安抚道：“陛下请息怒，臣恭喜陛下，贺喜陛下。”
　　“为何向朕贺喜？”
　　夏国相喜笑颜开，说：“宫中去了妖孽，故而向陛下贺喜。”
　　“去了妖孽？”吴三桂会意过来，“你莫非说梅松是妖孽？”
　　“不错，梅松在陛下耳边屡出妖言，致使陛下心情不佳，龙体欠安，梅松现已逃走，宫中岂不去了大害？”
　　吴三桂沉思一下，问：“你何以认为他是妖孽？”
　　“此人临别留言，自称是梅堪舆弟子。”
　　“梅堪舆？堪舆大师梅正之？”
　　“不错，梅松来意甚明，当年梅正之在篦子坡刑场，被我吴军活活杀死，他的徒弟，又岂能不来报仇？”
　　吴三桂怔忡着，喃喃道：“怪不得，是名师出了高徒。”
　　“陛下，梅松这江湖术士，处心积虑，危言耸听，只怕动摇大周国国本。”
　　“去！去把这人逮回来！”吴三桂眼底寒意升起，咬牙道，“朕要听听他是何居心，把这厮逮回来再说！”
　　梅松失了踪影，转眼已两个月。
　　大周国为捉拿梅松，绘影图形，并悬下三千两黄金重赏，时间一天天过去，梅松踪影渺茫，无半点信息，倒是因此抓了几个江湖术士，送到宫中，一看不对，又释放了。
　　夏国相抓不到梅松，也无可奈何。

凌妙颜

　　第二十二章　长伴青灯

　　前方连连失利，令吴三桂寝食难安，看来九五之尊虽至高无上，日子又哪有当年的平西王舒服自在？
　　夏国相眼见主上郁郁寡欢，特招来乐伎舞伎为他消愁解闷，这班歌舞伎，赋闲久之，今番主上青睐，演出自是格外卖力。一时宫中乐音飘飘，歌声舞影，恍如回到平西王府当时盛况。
　　吴三桂眼观歌舞，心下不免感慨，当初陈圆圆、莲儿两人，不都是歌舞承欢、色艺双绝，才备受宠爱么？如今陈圆圆遁入空门，久无来往；莲儿则被他冷落，早已疏淡，想自己望七之人，恐怕来日无多了。莲儿毕竟也被他宠过、爱过，如今欢乐当前，不免对她悬念。
　　夏国相见他似有所思，便挪身过去，轻问：“陛下有心事么？”
　　吴三桂瞧他一眼，暗生感动，他臣僚虽多，却无一人似夏国相这般机灵知心，善观颜色。
　　君臣咬咬耳朵，夏国相行至阶下，看芝羽垂手肃立，忙趋前道：“圣上传唤莲妃，快去请来！”
　　芝羽出得寝宫，七拐八弯，暗里忽闪出一人，芝羽稍一闪避，躲开了，谁想对方竟趁势撞来，芝羽怒火升起，未及给对方颜色，对方竟伸出手来，将她往树阴下带。
　　芝羽咬牙切齿，这人分明是个御林军，男女授受不亲，他如此无礼，如何能轻易饶他？芝羽倏地朝他肘上一撞，对方轻啊了一声，说：“是我！”
　　芝羽急松了手，定神一看，吃了一惊，此人竟是梅松，芝羽错愕：“你为何在此？”
　　“我……一直在此。”
　　“你……”芝羽眼扫四周，“好大胆子。”
　　“不妨事。”梅松说，“我如今形貌与前迥然不同，你能一眼认出我，着实厉害。”
　　芝羽仔细凝望他，这梅松的确大有不同，脸颊瘦了，皮肤黑了，外加一身御林军装扮，与从前的文质彬彬相去甚远。
　　芝羽问：“你为何不远走高飞，却要留在此地？”
　　“你三人在此，我如何忍心远走高飞？”
　　“他们若发现你，又岂会饶你？”
　　“芝风安排得好，不会有事的。”
　　芝羽轻叹一口气，说：“看来，不速速动手，危及自身。”
　　突听得脚步声由远而近，两人立生惊觉，梅松拥着芝羽往地面一趴。脚步在身旁停下来，两人动也不敢动，静默片刻，听得对方低低说话。
　　“天晚了，你要见她，明天再见吧。”
　　“是。”
　　“你与这姑娘认识多久了？怎么认识的？对方家世如何？”
　　对方嗫嚅一下，说：“也有两三年了偶遇她，对她仰慕，悄悄跟踪她几个月。”
　　“何谓悄悄跟踪？”
　　“柳姑娘长相俊秀，气质高贵，令人不敢冒犯。”
　　“有何不敢冒犯？为父是御前大臣，身份显贵，你若看上哪家姑娘，正是她的造化。”
　　“这位姑娘不同，父亲在宫中想必见过她？”
　　“不错，这姑娘形貌端庄，值得我儿追求，只不知她家世如何？”
　　“她自幼父母双亡，跟着爷爷过日子。”
　　对方沉默好一会，才缓缓出声：“门不当户不对，只怕配我儿不上。”
　　“是孩儿配不上她。”
　　“岂有此理，堂堂御前大臣的公子，难道配不上一个父母双亡的女娃！”
　　“爹把她看小了。”
　　“是你把自己小看了。”
　　静默半晌，对方幽幽道：“不管如何，孩儿对她难以忘怀，孩儿……”
　　“这事，从长计议才好。你若娶正室，应门当户对才好。”
　　“孩儿对柳姑娘，心里倾慕，婚姻之事，想都不敢想，孩儿此来，能见到柳姑娘，跟她说两句话，就心满意足了。”
　　父子谈话告一段落，向那边挪步。芝羽挣脱一下，这梅松不知忘情还是有意，臂膀紧攫住她，身躯紧贴她脊背，温热从体内传她身上，芝羽全身发汗，双颊热烫，等那对父子走远，她轻轻道：“放开我！”
　　梅松啊了一声，尴尬松了手，讷讷道：“刚才那两人是谁？”
　　芝羽说：“刘玄初、刘子敬父子。”她忍不住轻笑，“卖国贼手下的新贵，还敢挑剔人家！”

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　刘子敬既心有所属，刘玄初自不敢等闲视之。隔天便赴彩帛房，明为挑选布帛，实则想将柳剑冷看个仔细，再作道理。
　　司采女官柳剑冷，举止端庄，落落大方，刘玄初特别仔细打量她，不禁暗生欢喜。
　　这女娃眉眼灵慧，耳相端正，且鼻准丰隆，看来不只聪明伶俐，且福泽绵长。
　　刘玄初自认阅人多矣，暗忖对方虽无好家世，却有富贵之相，将来若能福荫夫君，又何必坚持什么门当户对？
　　他毕竟也是个读书人，头脑十分开通，如此一想，满心欢喜，闲闲与柳剑冷搭讪：“姑娘远离家乡，在此供职，不知习不习惯？”
　　柳剑冷简短答道：“习惯。”
　　“宫中不比民间，姑娘闲暇岂不无趣？”
　　“书中自有乾坤天地，怎会无趣？”
　　刘玄初喜出望外，说：“姑娘以看书消遣，真是太好了，读书能教人明理，识得大体，姑娘将来必是个贤妻良母。”
　　听他语带蹊跷，柳剑冷静静视他，不发一言。
　　刘玄初忍不住追问：“姑娘闲常都看哪些书？”
　　“读些历史罢了，《资治通鉴》，这书较为轻松。”
　　“姑娘小时念过四书五经吧？”
　　“这是自然，四书五经，经典之作。”
　　刘玄初喜不自胜，当日便寻到夏国相，说：“有一桩美事，有劳丞相大人玉成。”
　　夏国相惊奇道：“说来听听。”
　　“犬子看中宫中司采女官，下官今日特地前往探视，此姝容貌端庄，知书达礼，下官十分满意。”
　　夏国相笑道：“笑眼看儿媳，刘大人好福气。”
　　“丞相大人取笑，此姝条件虽好，却有两件事令下官为难，特来请丞相大人玉成。”
　　“哦？”夏国相微抬下巴，示意他说。
　　“第一，此姝自幼父母双亡，由祖父抚养长大，此姝家世不能与犬子匹配；第二，此姝现为宫中女官，若要婚配，只怕她身不由己。”
　　夏国相静静听完，微笑道：“你来找老夫，找对了。”
　　夏国相接着说：“第一，你嫌她家世不堪相配，此事简单，老夫将她纳为义女，刘大人不是有了光彩么？”
　　刘玄初闻言大喜，连连打恭作揖道：“丞相大人收为义女，这女娃前世修来，下官高攀，高攀了啊！”
　　“好事还在后头，她是女官，刘大人何不请皇上赐婚？”
　　刘玄初眼睛蓦然鼓大，又惊又喜：“这事使得么？皇上可能赐婚？”
　　“刘大人功在朝廷，皇上赐婚，名正言顺，再说宫中喜事，大吉大利，圣上何乐不为？”
　　刘玄初眼睛发亮，全身发热，兴奋无法自制，结结巴巴说：“下官真是三生有幸，皇上赐婚何等光彩，下官给丞相大人磕头，谢大人大恩。”
　　说着，果真往地面一跪，夏国相一把拉起，说：“老哥做什么？老夫还要谢老哥呢！而今往后，你我是儿女亲家，比任何人都亲了！”
　　消息传到吴三桂耳里，吴三桂立时眉开眼笑，自从登基，阴阴晦晦，心中甚是郁闷，好不容易有桩喜事，自然欣喜异常。
　　吴三桂笑道：“宣玄初父子，朕倒要看看，玄初老夫子，乐成何等模样？”
　　旋即他嘱咐莲儿：“将这什么司采女官宣来，朕要赐婚，总得看个明白，岂能乱点鸳鸯谱！”
　　刘玄初携子入御书房，吴三桂瞧刘玄初难掩喜色，止不住笑道：“你这老夫子，今日可乐上天了！”
　　刘玄初跪于地面，说：“托陛下洪福，臣方有此荣幸。”
　　吴三桂眼盯刘子敬，见他方头大耳，相貌端正，便道：“今日见到令郎，才知你的确神气，养了如此俊儿郎，连朕都要羡慕几分。”
　　刘玄初连连磕头：“陛下夸奖，陛下夸奖。”
　　吴三桂盯住刘子敬，半开玩笑说：“你看中的那位柳女官，才貌想必不差，由朕赐婚，你小子可是有福。”
　　刘子敬听得“赐婚”二字，面色陡地一变，想到柳剑冷倔强冷傲，平日都不敢冒犯她，如今吴三桂以帝王之尊“赐婚”，事情只怕不妙。他张口欲言，刘玄初急提醒道：“快叩谢圣恩！”
　　“草民叩谢圣恩，只是皇上赐婚不敢受！”
　　不仅刘玄初大出意外，吴三桂也满面错愕。
　　“为何不敢受？莫非你不喜欢人家么？”
　　“陛下恕罪，草民对柳姑娘十分倾慕，眼前草民尚不敢开口求婚，如今皇上赐婚，草民认为不妥。”
　　“有何不妥？”
　　“草民担心柳姑娘若不情愿，皇上赐婚，岂不令她尴尬？”
　　夏国相一旁道：“柳女官是皇宫的人，皇上赐婚，何等荣宠，她怎会不愿？你只管做新郎好了！”
　　刘子敬再不敢说话，吴三桂笑道：“朕好人做到底，除赐你好姻缘，另赐你高官厚禄。”
　　刘玄初喜上眉梢，赶紧碰碰子敬，连磕三个头，朗声道：“谢陛下隆恩！陛下万岁！万万岁！”
　　吴三桂转头嘱咐夏国相：“看看哪里有缺？给他个好差事。”
　　忽听太监来报：“御林军副统领贾芝风求见。”
　　贾芝风原为御林军统领，自从梅松越狱，吴三桂以他疏怠职责为由，将他调成副统领。此刻他求见，令吴三桂君臣颇感奇怪。
　　“他来做什么？”吴三桂稍一嘀咕，立即下旨，“宣！”
　　贾芝风匆匆而入，君臣立即吓了一大跳。这贾芝风眉眼焦灼，额上大汗小汗不断冒出，夏国相暗惊，宫中莫非出了什么差错？贾芝风竟急成这副模样！
　　“末将……御林军副统领贾芝风参见陛下。”
　　吴三桂君臣越发纳闷，贾芝风说话气喘吁吁，显见事态紧急，夏国相再也忍不住，急问：“宫中有事么？”
　　“宫中无事。”
　　夏国相心惊肉跳：“皇宫外有事？莫非有新的军情传来……”
　　贾芝风面上一窘，尴尬道：“宫中无事，宫外亦无事！是属下，属下有事。”
　　“公事？私事？”
　　“私事。”
　　夏国相暗松了一口气，狠狠一瞪他，吴三桂好奇道：“你有什么私事，要见朕？”
　　“末将听得消息，陛下赐婚刘大人公子，末将情急，特来觐见皇上。”
　　君臣相顾愕然，吴三桂好笑道：“朕赐婚，与你无关，你情急什么？”
　　“末将斗胆，也请皇上赐婚！”
　　吴三桂大笑：“原来凑热闹来了！”凝视他，趣味十足道，“你这一头大汗，也未免太心急了！”
　　众人看芝风方拭去汗水，大汗小汗复争先恐后冒出，不禁莞尔，惟独刘子敬抿紧嘴唇，神情凝重。
　　吴三桂笑嘻嘻问：“你要朕赐婚，想必心中有对象。”
　　“是。”芝风直截了当道，“末将心中已有对象。”
　　“在大周国境么？”吴三桂眉开眼笑，“只要在大周国境，要朕赐婚，那有何难？”
　　“是在大周国境。”
　　“哦，人在宫里？还是宫外？”
　　“在宫里。”
　　“好极了！”吴三桂笑道，“你与刘公子，全由朕赐婚，好事成双，宫中也沾点喜气。”
　　芝风盯紧他道：“陛下，君无戏言，末将谢陛下恩典！”
　　“不错，君无戏言，你那心上人叫什么名字？在宫中何处当差？”
　　“回禀陛下，末将的对象，是宫中司采女官柳剑冷，请陛下赐婚。”
　　吴三桂笑容陡地凝住，众人惊愕望住贾芝风。
　　吴三桂皱皱眉，问：“对象哪一位？再说一遍！”
　　“司采女官柳剑冷！”
　　吴三桂虎目一转，说：“刘子敬，你的对象呢？”
　　“是司采女官柳剑冷。”
　　“国相，宫中有两个柳剑冷么？”
　　“陛下，名字官衔相同，想必是同一人。”
　　贾芝风立刻道：“不错，是同一人。”
　　吴三桂睨他二人：“为何如此凑巧？这柳剑冷是什么了不起的美人，你二人争着要她？”
　　贾芝风说：“请陛下赐婚！”
　　刘玄初瞪他一眼，朗声道：“陛下已应允赐婚犬子，丞相大人也许诺收柳剑冷为义女，请陛下做主！”
　　吴三桂稍一犹豫，说：“朕见过柳剑冷，再作道理。”
　　太监报道：“柳女官已等候多时了。”
　　吴三桂急忙道：“快宣！”
　　柳剑冷缓步而入，众目灼灼瞧她，柳女官稍一浏览，往地面一跪，嗓音清亮道：“参见皇上！皇上吉祥如意。”
　　吴三桂讶于柳剑冷落落大方，毫无忸怩、畏惧之态，忙问她：“你是何人？在何处当差？”
　　“小臣司采女官柳剑冷。”
　　吴三桂见她脸无笑意，亦无脂粉，但肌肤润泽，双眸炯亮，脸上自有一种华采，不是美艳绝伦，而是清丽脱俗。宫中有此出尘女子，如今才得见，未免相见恨晚，也怪不得贾芝风、刘子敬要争夺此姝。这女娃，太出色了！
　　“你可知朕为何宣你？”
　　“小臣不知。”
　　“你芳龄几何？”
　　“十八。”
　　“好妙龄！在家中，可曾许配人家？”
　　柳剑冷双颊陡地涨红，说：“并未。”
　　“男大当婚，女大当嫁，朕赐婚与你，你说可好？”
　　柳剑冷微蹙眉头，朝刘子敬、贾芝风看了看，摇头说：“不好。”
　　“为何不好？”
　　“婚姻之事，小臣未曾想过。”
　　吴三桂哈哈笑起：“在民间，一般姑娘，并未想过婚姻之事，即被父母嫁掉，这例子比比皆是。”
　　吴三桂睇她半晌，觉得此姝与四面观音身旁的羽儿气质神似，惟一不同的，羽儿眉眼英气，柳剑冷却是冷眸别有风采。
　　吴三桂望着她，怔忡出神。
　　贾芝风按捺不住：“请陛下赐婚。”
　　刘玄初不甘示弱，说：“请陛下为犬子做主。”
　　吴三桂恍如梦醒，忙道：“柳剑冷，你身边这二人，一个是御林军副统领贾芝风，一个是御前刘大人公子刘子敬，他二人对你情有独钟，请朕赐婚，朕一时委决不下，不知你意下如何？”
　　柳剑冷稍稍一想，说：“小臣，身为司采女官，不愁穿衣吃饭，故而不想婚配。”
　　刘子敬脸色一变，贾芝风愕然瞪大眼……
　　“为什么？”
　　柳剑冷双颊绯红，却抬起头，坚定看住吴三桂，说：“小臣想过了，小臣若要嫁人，就嫁到高高在上的帝王之家。”
　　吴三桂一听，大乐，笑问：“为什么？”
　　“帝王之家，众臣朝拜，万民仰望，岂不威风凛凛？”
　　吴三桂略怔，瞬即哈哈大笑：“原来柳女官喜欢威风凛凛！依朕看，贾副统领，年轻有为，岂不也是威风凛凛的武将么？将来若派他驰赴战场，建立战功，威风神气，比如今更甚百倍。”
　　柳剑冷不徐不疾道：“小臣自幼对驰骋疆场的武将，佩服至极，几年前，小臣还决心嫁个威武的武将，终老一生，也就罢了。近年小臣熟读历史，心志有了改变，一将功成万骨枯，为的是替他主子挣江山，拼尊荣，他再威风凛凛，又岂能比得他主子不可一世！”
　　吴三桂越听越欢喜，脸上却凝住不见喜色：“柳剑冷，你是朕的女官，你不领旨，岂不违抗君命？”
　　柳剑冷不慌不忙道：“小臣违抗君命，皇上要如何处置小臣，小臣情愿受罚。”
　　吴三桂哈哈大笑：“好个情愿受罚！小女官，好胆识！”他眼瞪贾芝风二人，“柳女官的话，你们都听到了，两位何不作罢？”
　　刘玄初不甘道：“皇上，如此岂不扫兴？ ”
　　“不错，朕也觉扫兴，只是，柳女官既不情愿，咱们几个大男人，又岂可逼她太甚！ ”
　　柳剑冷机灵道：“多谢皇上体谅，小臣叩谢皇恩。”
　　吴三桂哈哈大笑，笑声中，他端详她，深深端详她。
　　这小女娃，钦羡帝王的威风凛凛，仰慕帝王家的荣华富贵，看她孤傲的气质，落落大方的神态，比起他的嫔妃，此姝更适合长居宫中，受帝王宠爱。

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　这个晚上，刮起一阵风，天候骤然转凉。寝宫的吴三桂，情欲高涨。
　　柳剑冷，如此年轻的女官，她俏丽的脸蛋，青春的肉体，引得吴三桂深深垂涎。他体内有股冲动，急于一亲芳泽。他命太监，召来柳剑冷。
　　等待复等待，柳剑冷来了。
　　她没有脂粉，没有华服，静静来到眼前，手中持一把普通竹笛。
　　吴三桂先是满脸讶然，继而微笑。
　　“原来你也吹笛。”
　　柳剑冷微笑：“皇上也吹笛么？”
　　吴三桂说：“朕已久不吹笛了。你携笛而来，莫非吹笛娱我么？”
　　“皇上若不爱听笛曲，小臣不敢献丑。”
　　吴三桂愉快极了，他纵声大笑，声如洪钟，平日听说他身体欠佳，此刻看来如此硬朗，恨得柳剑冷咬牙切齿。
　　吴三桂笑罢，微合双眼，道：“你就吹首曲子朕听听吧。”
　　柳剑冷竹笛举在唇边，开始呜呜吹起，吴三桂听笛音柔和悦耳，不觉悠然神往。正听得专注，旋律忽然一转，吴三桂心中暗奇，这曲子没听过，是新曲么？笛声悠扬哀怨，每一句尾音，如一声幽幽叹息。一串接一串旋律，似在娓娓诉说一个悲惨故事，听着教人动容。
　　忽然，音律拔高，似一串嘶声惨叫，接着，声调遽降，转为低泣，泣声此起彼落，悲悲切切，似乎有很多人，连绵不断哭着，十人哭、百人哭、千人哭……
　　吴三桂已背脊发冷，毛骨悚然。
　　笛声忽然止住。
　　吴三桂惊奇地望柳剑冷，问：“你吹的什么曲子？”
　　“皇上没听过这曲子么？这曲子在荒郊野外，常常听闻。”
　　“是什么曲子？”
　　柳剑冷不答反问：“皇上认为好不好听？ ”
　　“这曲子太凄凉，你吹完了么？”
　　“理应吹完才是。这首曲子是由一个性情刚烈的贵臣所作，他吹与好友听，还未吹完，即已肝肠寸断，哀伤而亡，小臣吹至此，感慨万千，故而难以为继。”
　　吴三桂越发纳闷：“究竟什么曲子，这人竟吹得肝肠寸断，哀伤而死？”
　　“皇上还记得大明朝么？”
　　吴三桂陡然睁大眼。
　　“作这曲子的，是大明朝遗臣，此人感于国破家亡，新帝被杀，故作此曲。”
　　吴三桂冷冷瞅她，阴沉道：“你为何吹与朕听？”
　　“皇上为何不问问，此曲名叫什么？曲意何在？”
　　吴三桂眼光一寒，说：“好，你说，此曲名叫什么？用意何在？”
　　“此曲名叫《哭永历帝》。述说的是，篦子坡刑场，永历帝被绞杀的惨痛。”
　　吴三桂脸色倏然惨变，狠瞪柳剑冷，沉喝：“你究竟是谁？”
　　柳剑冷血脉贲张，咬牙切齿，说：“前大明平西伯，前大清平西王，今伪大周国皇帝……吴三桂，你听着，把《哭永历帝》这首曲子听完……”
　　她举笛欲吹，却因激动，嘴唇颤抖，竟无法吹奏。
　　此时，另一串笛声响了。
　　笛声来自梁上，声音由缓而急，由急而骤，由骤而尖锐，似有一股阴风，从四面八方飘进来，凉飕飕、阴森森，霎时间处处生风，风把纱帘吹起，吴三桂不寒而栗。
　　灯光忽明忽暗，吴三桂望向梁上，叫：“谁？谁？ ”
　　没有回声，笛声依旧。
　　吴三桂惊骇望住柳剑冷，喝：“你弄什么鬼？”
　　“昆明流传一个故事，当年永历帝死得太惨，这首曲又编得太好，有人野外吹奏，引出冤鬼，一时阴风惨惨，人鬼同哭。”
　　吴三桂嘴唇微张，颤声道：“来人！来人！ ”
　　一个太医冲进来，听得嘻嘻声，抬头一望，旋即晕倒地面。
　　吴三桂再叫：“来人！来人！”
　　“不……要……叫……了……”后方传来有气无力的声音：“平……西……伯……你……大……限……已……到……还……不……跟……我……走……”
　　吴三桂倏然回头，看到一个披头散发的人，他倒退两步，惊叫：“永历帝来了！永历帝来了！”
　　那披头散发的，裂开血盆大口，嘻、嘻、嘻、嘻、嘻、嘻，笑得十分凄厉。
　　“吴三桂，我也来了！”
　　吴三桂循声往梁上看，梁上，一张童脸，脸型扭曲，舌头吐出，怪笑道：“你不认得我么？我是慈桓！”
　　吴三桂浑身虚脱，一屁股坐于地面。
　　他肩上突被轻拍一下，吴三桂弹跳而起，未及站稳，前方一张脸瞪视他……
　　这张脸，双睛瞪大，有如铜铃，脸型丑怪，恍似鬼魅。
　　吴三桂恍惚看着，终而掩面颤声道：“何方鬼魅？天子众神相护，你还不躲开？”
　　丑怪的脸扭曲一下，看着，狰狞极了！接着，她的喉咙，发出一串怪声，这个女丑鬼，她居然在笑！
　　忽然，女丑鬼伸手向他，拿开他按面的手，她冰凉的手抓住他的刹那，吴三桂几乎脱口惊叫，却一个字也发不出，他恍惚着，汗水涔涔滚落，这女鬼怪手冷硬，已无人气了。
　　笛声仍在梁柱，在屋内、在角落，呜呜响着，此时乐音转趋柔和，吴三桂已听若不闻，忘了自己置身何处！
　　丑脸在他眼前晃了晃，然后，开了口，声音十分粗哑：“平西伯吴三桂，咱们久违了！ ”
　　吴三桂浑身哆嗦，壮起胆问：“你……是谁？”
　　“篦子坡刑场，你没见过老婆子么？”
　　“你……你是谁？”
　　“篦子坡刑场，你绞杀永历帝，你杀了我儿梅正之，你还吃了我三枚制钱……”她的手指伸向吴三桂胸膛，吴三桂骇然而退，他一直退，一直退到墙角，山婆婆瘦长的身子挡在他前方。
　　“如此说来，你是山婆婆？”他颤声问，“篦子坡刑场，你不是已投水自亡了么？你是人？是鬼？”
　　“你说我是人？是鬼？”
　　她抬头，向梁上招呼：“永历帝啊！慈桓太子啊！正之我儿啊！咱们今日，向这卖国贼讨公道啊！”
　　她呼唤的声音，骇人极了，可怖极了，吴三桂惶然站着，嘴里呢喃道：“人都到哪里去了？都到哪里去了？”
　　山婆婆笑道：“老婆子站在门口，谁还敢进来？”说着身子飞跃而起，向外蹿去！
　　梁上忽又有声音，似笑非笑，似哭非哭，吴三桂再也忍不住，沉声喝道：“下来！管你是什么鬼？下来！统统下来！”
　　梁上怪声停止，吴三桂突想起什么，张望一下，说：“柳剑冷呢？柳剑冷在何处？”
　　角落闪出一人，冷冷道：“柳剑冷在这里。”
　　吴三桂盯住她，一半惊奇，一半迷糊道：“你为什么不怕鬼？”
　　“不做亏心事，鬼有何可怕？”
　　“你究竟是谁？”
　　“告诉你也无妨，我原本姓朱。”
　　“姓朱？你是大明皇家的人？”
　　“不错，我是大明皇家的人，我是永历帝的女儿！”
　　吴三桂惊愕瞪她，讷讷道：“你不姓柳，你原本姓朱，永历帝的女儿？”
　　“还有我！”
　　梁上轻响，有人从上方滚落，吴三桂正惊，一个人亭亭玉立站立眼前，吴三桂恍惚着，不敢置信张大眼：“你是……你是……”旋即，化惊为喜，“羽儿！你来得好！你来得正好！把他们……他们……”他手上一阵乱指：“赶出去！赶出去！”
　　“他们是谁？”芝羽故作不解，“这屋里，连你我在内，也不过三个人，他们是谁？ ”
　　“是……”吴三桂愕住，喃喃道：“你快召御林军！快召御林军！”
　　芝羽冷笑：“御林军，携带兵刃，你不怕他们把你杀了！”
　　吴三桂惊骇瞪住芝羽，生气道：“朕是一国之君，你敢与朕如此说话？”
　　“你这一国之君，已经不管用了！”
　　“反了！你这小宫女，看朕召御林军来抓你！”他大叫，“来人！快来人！”
　　芝羽毫无惧色，冷腔冷调道：“吴三桂，你一向精明能干，为何不问问，我何以从梁上跳下来？”
　　“你……”吴三桂恍惚道，“不错，朕的确奇怪，你何以从梁上跳下来？”
　　“梁柱之上，住着大明永历帝父子，堪舆大师梅正之的魂魄，方才，是他们把我召上梁柱的！”
　　吴三桂听得毛骨悚然，急斥：“一派胡言！一派胡言！”
　　上面忽传来怪异声响，一声声怪笑，一声声叹息，一声声哭泣。
　　吴三桂惊恐莫名，反身即往外走。
　　柳剑冷、梅芝羽一跃而前，拦他去路。
　　一阵强风吹来，灯火又熄了几盏，风吹窗帘，屋内影影绰绰，仿佛魑魅躲在每一个角落，正暗暗窥视，随时准备伺机而动。
　　吴三桂披头散发，双目惊怖，双姝突然抽出短刀，静静站吴三桂眼前，冷冷瞪视他。
　　寝宫有事，外人虽然不知，寝宫外气氛似乎诡异，夏国相闻报急急赶到。
　　进得厅堂，就觉极不寻常，依往例，总有一组御前侍卫在厅堂待命，却不料此刻一个也未见。
　　更令人不解的是，厅堂空空荡荡，连太监宫女的影子，也不见一个！
　　夏国相带两名侍从欲入内看个端详，一个太监迎上来，说：“大人何处去？”
　　夏国相说：“听说寝宫异动，特来查看。”
　　太监回道：“美人侍寝，皇上已歇，大人何须惊扰圣驾？”
　　夏国相哦了一声，疑惑问：“怎不见御前侍卫？”
　　“御前侍卫暗哨服勤，大人要找他们么？ ”
　　夏国相深知吴三桂疑心病重，侍卫暗哨服勤也是常有的事，他沉吟着，正进退迟疑，忽听里面传来兵刃之声，夏国相忙令：“进去瞧瞧！”
　　大柱后忽然冲出两名御林军，这两人身手奇快，当夏国相侍从惊觉有异，两御林军已分别站两人身后，掐住两人咽喉，两人动弹不得，也发声不得。
　　那名太监也非等闲，夏国相正要呼叫，他倏然欺近身，手脚齐发，制住夏国相，怪声道：“丞相大人稍安勿躁，片刻就还你自由之身！”
　　来了！总算明白，这人分明是个假太监，刚才听他声音，觉怪异，只是一时想不出怪在何处？此时憬悟，这人原来怪在声音不男不女，且年龄似乎很大。大周国建国伊始，宫女、太监们，一个个年纪都轻得很，似这等不男不女，年纪老大的宫人，自然是假太监无疑！事前未能识破，如今被他制住，夏国相暗自懊恼，他连对方脸面都没能看清，就栽在对方手里，简直窝囊透顶！
　　夏国相只要呼叫，外面的御林军必会赶来，只是，他不免迟疑，眼前两人也是御林军装扮，这两人既能被收买，其他的御林军，难道未被收买么？
　　“丞相大人最好别出声，你也是战场勇将，如今受制于人，徒然招惹笑话罢了！ ”
　　里面的吴三桂，被双姝逼至御榻旁，他瞪住梅芝羽，问：“你究竟是谁？为何跟朕过不去？”
　　芝羽说：“我叫梅芝羽，姓梅，猜得出我是谁的女儿么？”
　　“梅芝羽？你姓梅？”吴三桂恍惚一下，突有所悟，“你莫非是堪舆大师梅正之的女儿？”
　　“不错，你还有一点清醒。”
　　吴三桂瞪住柳剑冷，喃喃说：“你是永历帝女儿？你是大明公主？”又瞧瞧梅芝羽，半信半疑问，“你是梅正之女儿？”
　　接着，他突然探身到榻里抓出一把三尺剑来，他举剑横挡胸前，沉声道：“朕手上有剑，朕不怕你们，你二人都是女流之辈，快快退去，朕不与女孩家动手！”
　　柳剑冷目光一寒，咬牙切齿道：“国仇家恨，不共戴天，岂可与你干休？芝羽，动手！”
　　二人各持短刃，刺向吴三桂。
　　吴三桂自忖身经百战，并未将双姝放在眼里，故而剑未出鞘，仅连剑带鞘挡架令二人刀刃难进。
　　有道是一寸短一寸险，这双姝携长兵不易，才以短刃藏身，如今短刃自难讨好，芝羽稍稍一想，整个人拔蹿而起，飞蹿上梁，旋即，她翻身下跃，手上多了两把长剑，她随手一抛，给了柳剑冷一把。
　　“来吧！吴三桂，我二人与你的仇怨，今日做个了结……”
　　吴三桂突然双目一合，平静地说：“二位为永历帝、梅正之报仇，二位动手吧！”
　　剑冷、芝羽惊奇互望一眼，不敢置信地望住吴三桂。
　　“当年杀了永历帝、梅正之一干人，朕非常后悔，二位既为他们报仇，就来吧！”
　　芝羽突然一个蹿高，自柱上取一盏灯，对着吴三桂脸面照了照，说：“你此刻说话不能算数！”
　　吴三桂见她举灯照人，大觉奇怪，复又听她话中有话，更感惊愕，急问：“什么意思？朕不懂！”
　　“你被永历帝和我爹魂魄所缠，头脑已不清楚了！”
　　吴三桂讶异看她，满面惊愕。
　　“你印堂发暗，这下头脑不清，是祸事将至的预兆！”
　　吴三桂听她说印堂发暗，祸事将至，暗忖莫非自己难免死在两女娃手中！若如此，他一世枭雄，阴沟翻船，岂不被人活活笑死！
　　他倏然眼露凶光，刷地拔剑出鞘。
　　“你说朕祸事将至，朕倒要看看，是谁祸事将至？”
　　说完话，他的剑刃已挥舞而起，先劈梅芝羽，再砍柳剑冷，看他出剑虽狠，挥剑却有如用刀，猛劈胡砍，丝毫不照剑法出击。二人暗叹，吴三桂果然头脑不清，瞧他那胡乱劲，人已几近疯狂了！
　　他手上一边疯狂挥舞，身子跟着进退摇晃，双姝在他猛烈攻击下，依旧从容应付，面不改色。
　　吴三桂看自己忙了半晌，对方依然无恙，霎时间，怒从心起，大喝一声，连续几个急转身，人在屋中快速游走，二人看他剑随身走，不禁暗惊，他的剑招凶猛，招招横扫而出，都是取人胸腹的狠招，只要一个不小心，不是剑中心窝，就是肚破肠流。芝羽看得惊心，忙扬声嘱咐：“剑冷小心！”
　　看二人发了慌，吴三桂十分得意，哈哈笑起，说：“不错，你二人小心，朕不取你们心脏，也要你二人身首异处！”
　　外面人声杂乱，柳剑冷叫：“芝羽，要快，他们的人来了！”
　　吴三桂愕了愕，傲然道：“朕对付你二人绰绰有余！”他身子外蹿，大叫，“外面的人听着，朕此刻与人对搏，你们一个也不许闯进！”
　　柳剑冷跳跃而起，以一招“燕雀归巢”，直取他心胸。
　　吴三桂在她刺到之际，脚下一个挪步。接着，长剑手中一翻，这是一招“顺步抽腕”，动作很简单，效果却奇大，剑刃不只护住自己胸口，剑锋且制住柳剑冷手腕，令她不得动弹。看她一脸气闷，吴三桂得意笑道：“这是朕慈悲，剑锋稍一挪前，你这玉手，就无法作羹汤了！”
　　柳剑冷恨道：“吴三桂，你这贰臣，死到临头，嘴上还要轻薄！”
　　吴三桂福至心灵，笑道：“咱们这是游龙戏凤！”
　　芝羽暗觉奇怪，这吴三桂方才惊骇莫名，神态语言十分失常，这会儿似乎惊惶尽去，还会说两句轻狂话。
　　柳剑冷听他说“游龙戏凤”，恨不得再出一剑，把他杀了，只可叹，她手腕被他所制，不宜乱动，她屏息静气，等待时机，随时予以反击！
　　突然，柳剑冷手腕往下一沉，吴三桂紧，跟着一沉，柳剑冷身子忽往地面一滚，立即脱离吴三桂剑刃，吴三桂愕了愕，爆出一串大笑。
　　“好厉害的女娃，在朕手中竟能挣脱！ ”
　　他话刚说完，发觉大势不妙，两把剑同时刺他前胸后背，双姝的确厉害，她们前后夹攻，直取要害，看来，他非呜呼哀哉不可了！
　　的确避无可避，双剑来势汹汹，教他进退闪避无路，吴三桂脸上忽诡异一笑。
　　柳剑冷面对他，先看他诡异笑容，要收剑已然不及，继之，两声清脆的咔声，二人的剑尖，碰到极其坚韧的东西，不但未能刺中敌人，剑锋且有折损。
　　不必看回收的剑，两人已脸色青惨。
　　吴三桂哈哈大笑，这两个不知死活的女娃，要刺杀大周国皇帝如此简单么？
　　两人手持断剑，吴三桂越看越有趣，笑声越笑越响。
　　柳剑冷微微摇头：“穿着护心铜镜，自以为得意！”
　　吴三桂愕住。
　　“时时防人杀你，你这可怜虫，还配笑人家么？”她看梅芝羽一眼，“今天就收拾这无君无父的卖国贼！”
　　两人咬紧牙关，朝吴三桂冲过去。
　　吴三桂闪过她二人，笑道：“不怕死的女娃，手持断剑，也想杀了朕么？”
　　方才连吸几口冷风，呼吸突然急促起来，他暗叫不好，气喘病要发作了！
　　芝羽恨恨道：“你这贼子！杀了永历帝，至今仍旧不悔，我二人别说拿断剑，就是无剑，也要杀了你！”
　　两人再扑吴三桂，此时屋外一阵狂风吹来，灯火几被熄灭，只剩远处一盏灯光，欲熄未熄，微弱亮着，吴三桂恐惧又起，大喝：“来人！快来人！”
　　柳剑冷突然扑向吴三桂，击出一掌。
　　吴三桂当胸被推一掌，人踉跄而退，黑暗中，有一双眼狠狠瞪视他，吴三桂倒抽一口凉气。
　　突然想起，十几年前，篦子坡刑场绞永历、慈桓之前，慈桓只是个十二岁的孩子，料不到他瞪人的眼色如此凛冽，令人不寒而栗。
　　吴三桂失神着、恍惚着，手上的剑竟被对方夺了去。
　　黑暗中，柳剑冷抢了吴三桂的剑。黑暗，对她无碍，她与梅芝羽练就了一双夜眼，黑暗中依旧畅行无阻。
　　她夺过剑，立即刺出，欲从他腋下，刺入心窝，吴三桂闪一下，她的剑落了空。
　　她再出第二剑，这一剑，直取肚腹。眼看将要刺中，蓦地闯来一人，只听一声惨叫，对方瞬即倒卧地面。
　　这声惨叫，听来心惊肉跳，除柳剑冷、梅芝羽凭借夜眼看得一清二楚，拥进来的夏国相等人大感惊骇。
　　夏国相大叫：“提进灯来！”
　　忽有怪声，像风箱拉动，急急促促响着，夏国相大大松了一口气，他明白，是他的主子在喘气，他听得出来，他人大致无伤，是他的哮喘发作，他正在大口大口喘着气。
　　宫灯提进来，视线清晰，夏国相急扶起他的主子，送上御榻。
　　吴三桂面如金纸，呻吟着，气喘吁吁。
　　夏国相吩咐侍从：“门窗关上，点灯！”
　　“门窗已遭破坏，一时难以修复。”
　　“别处门窗挪过来，要快！”
　　吴三桂半倚御榻，夏国相握住他的手，安抚道：“陛下放心，臣等随侍在侧，不教任何人惊扰圣驾！”
　　片刻之后，屋内平静，太医赶来替他温炙，喘症渐歇，吴三桂觉舒服多了，这才闭目小歇。
　　恍惚间，他向无边无尽的黑暗沉下去。
　　睡梦中的吴三桂，依稀回到战场。金戈交响，喊杀震天中，他高踞马上，手持长枪，杀进杀出。他的手上是血，眼前是血，马蹄过处，尸横遍地。
　　蓦然，他看到有人从尸堆站起来，永历帝、慈桓、梅正之、三王爷，他们，眼珠暴突，满身满脸的血。
　　吴三桂冷汗涔涔，失声呼喊：“永历帝来了！永历帝来了！皇上饶命！皇上饶命！”
　　莲儿、四面观音等嫔妃已赶来侍候，众人听他又喊又叫，顿觉宫内阴风惨惨。
　　夏国相急趋前道：“陛下噩梦，快醒来！ ”吴三桂张开眼，茫然四顾，惊惶说：“朕看到永历帝，永历帝，他，来了！”旋即呼叫，“皇上饶命！皇上饶命！”
　　夏国相等人，浑身发冷，头皮发麻。
　　吴三桂张望一下，说：“柳剑冷、羽儿呢？她们，一个是永历帝女儿，一个是梅堪舆女儿，是永历帝、梅堪舆的冤魂，派她们来向朕索命！”
　　听他语无伦次，夏国相急抓他的手，安抚道：“陛下，你糊涂了！”
　　“朕从前糊涂了！”吴三桂惶然看夏国相，“朕从前杀永历帝就是糊涂，朕如今赎罪无门，抱憾以终！”
　　“陛下，多言伤神，请陛下歇息，有话明天说。”
　　“以后……没得说了，国相，朕死后，由皇孙世璠继位，世璠年纪小，你与国柱、马宝好好辅佐他，一如辅佐朕。”说着，触动中气，哮喘又起，越喘越急，越喘越大声，臣子、太医和嫔妃们乱成一团，太医跪地诊脉，吴三桂喘气由大而小，由紧密而稀疏，终于静止。

凌妙颜

　　尾声

　　大周国，自吴三桂死后，军情一日比一日恶劣，每况愈下。康熙二十年二日，清军打到云南，团团围住昆明城，昆明被围半载，兵困马疲，粮草匮乏，城内混乱，打死的、饿死的不计其数。
　　外援不来，粮草枯竭，军心自此溃散，昆明南门守将私通敌军，开门迎敌，当年吴三桂引敌入城的悲剧重演，胡国柱闻言大惊，快马驰至南门，正打算劝阻，料不到一枚飞炮，打中胡将军脸颊，这位吴三桂的爱将、爱婿，当场血肉模糊，一命呜呼。
　　夏国相眼见敌军拥入，急忙与马宝督军展开巷战，可怜曾叱咤风云的大周国丞相，往常在疆场纵横来去，何等威风凛凛，如今只落个在昆明窄街窄巷与敌人展开小鼻小眼的肉搏战，景况自然狼狈不堪。
　　双方捉了一阵迷藏，清军呼叫：“降者免死！”周军给追得走投无路，干脆倒戈相向，乱枪乱刀将夏国相、马宝刺下马来，擒献清军。
　　五华山上，郭壮图率兵死守，敌军攻势猛烈，郭壮图眼见大势已去，正欲举刀自戕，两名宫女跌跌撞撞而来，郭壮图见二人满面泪痕，心里有数。二宫女原是世璠身边的女侍，郭壮图默默奔进内寝，进门见一室嫔妃、侍女跪地哀泣，他稍一仰头，就见梁上悬挂一人，那人脖子上套了白绫，已气绝多时，这人正是登基三年的幼主吴世璠。
　　听此起彼落哭泣声，郭壮图背脊发冷，泪珠汩汩而出。前尘往事，脑中不断涌现。十九年前，他接堪舆大师梅正之赴五华山，路上曾戏弄于他，料不到引来一个接一个玄机。以后的日子里，玄机一一应验，此中玄奇，令人不解，莫非冥冥之中，自有定数？
　　他记得，“梅花三弄”旋律未完，笛声中止，梅正之曾指为断魂之曲。
　　他也记得梅正之指出笛声中存“稚子哀哀之音”；随后，老鹰叫了十九声，梅正之预卜十九年之后有大事；接着，梅正之险遭绳索绞死，老鹰成了代罪羔羊，梅正之从绞死的老鹰身上再悟玄机，他对着老鹰长叹：“十九年后，又一个崇祯帝！”
　　郭壮图茫然解下幼帝白绫，看他稚嫩苍白的脸、微微外吐的舌头，不禁轻叹：“先人罪孽，可怜小小年纪就要承担，承担不起，死路一条，你何辜何罪？你何辜何罪？”说完，他眼睛鼓大，怵然心惊！这句话，他记得，十九年前，梅正之特意对老鹰说的。如今想来，他哪里是对老鹰说，他原是说与吴氏后人听的！
　　他恍惚站着，端详吴世璠遗体，半晌，叹了一口气，他跪下去，磕头，行君臣之礼。
　　跟随吴三桂转战东西，历经数百战役的吴三桂爱婿郭壮图将军，在清军冲入平西王府之前，举刀自尽了。
　　清军入了王府，割下吴世璠首级，先在昆明城示众数日，接着，再献北京，大周国丞相夏国相、大将军马宝等人，一并捆送。
　　梅松狱中壁上留言，果真应验了吴氏自误误人，贻祸家人子孙，后果惨不堪言，吴氏一门，尽被杀戮，吴氏手下将领，战死的战死，自戕的自戕，解送北京者，一律凌迟处死。吴氏宠姬宫女，人数上千，尽被清军掳去，绝色如莲儿、四面观音，自不免一番污辱。遁入空门的陈圆圆，亦不免遭殃，她在城破前，奋身跃入商山寺莲花池，美人玉殒香销，逃过敌辱。
　　九泉下的吴三桂，尸身被人从坟地里拖出，任由人鞭笞、杖击、吐口水，愤恨未消的军民百姓，把吴氏尸骨戳戳敲敲，弄得七零八落。
　　吴氏做了五个多月皇帝，病病恹恹，无一日舒适，落个卖国贼、贰臣之名，千年万载，不得翻身，连尸身也成灰烬，灰飞烟灭！

　　×　　　　　　×　　　　　　×

　　这一天清早，昆明城仍在薄雾中，一个身着袈裟的女子，静站永历帝陵墓前。冷冷的风，吹得她长发散乱，裙袂飘飘。
　　女子叩头行礼后，慢慢离开墓地。她的另一只袖子，被风吹得空空荡荡，里面仿佛无物；她的脚步，由缓而疾，迅即一阵穿梭，转向山径。
　　片刻工夫，她已行至一座寺庵前。
　　看来只是小寺庵，结庐数间，寺前松柏数十株，四处清幽，倒是绝妙静修之所。
　　树后站了一个人，袈裟女子悄悄绕过去，来不及了，那个人蓦然蹿她跟前，凝视她半晌，咚的往地面一跪，说：“剑冷，回去吧，我求你，跪在你面前求你，佛门冷寂，不是你能过的！”
　　柳剑冷倏地拉起他，沉声道：“男儿膝下有黄金，你像个男人？”
　　“剑冷……”
　　柳剑冷淡淡道：“无国无家之人，佛门之中，正好修炼。”
　　“剑冷，你听我说，吴三桂死在你手里，你大仇已报，可以告慰永历帝了！”
　　“吴三桂岂是死在我手中？不能亲手杀他，这是我一生大憾！”
　　“不，吴三桂就是死在你和芝羽手中，要不是你二人装神弄鬼，他不会死得如此之快！”
　　剑冷冷冷道：“装神弄鬼，就算吓死人，也不光彩！”
　　梅芝风静静视她，呢喃道：“就在我们离开周皇宫那天，吴三桂驾崩了，这不是你和芝羽的功劳是什么？”
　　柳剑冷突然抖动一下衣袖，说：“一个人大仇未报，反断了手臂，这个人不继续练就武功，她还能怎么样？”
　　“剑冷，你功力太高，他们不得不拼命对你，那一晚在周皇宫，至少五六百人追杀我们，他们还丢掷霹雳弹！”
　　柳剑冷深深看他，叹气：“芝风，你若想成婚，就去找一个平常的女子，头脑干干净净，没有什么国仇家恨，身体健康，也不缺手断臂的。柳剑冷如今也不是什么大明公主，柳剑冷只是比平常人不幸的怪人罢了！”
　　“我们为什么不能跟松哥、芝羽一样，我们可以在家练功，为反清复明尽力！”
　　柳剑冷一笑，她笑得冷然，笑得短促，笑完她转身，向寺庵走去，她一直走到庵门，梅芝风急追赶，两个小尼姑走出来，轻轻道：“施主请留步！”
　　芝风盯住小尼姑，气闷道：“你去告诉她，她再不理我，我就出家当和尚！”
　　言罢，他反身，赌气走了傍晚，他按捺不住，再去寺庵叩门，两个小尼姑出来了，两人似乎早预知他会来，一个女尼说：“她今日剃度，已云游去了。”
　　芝风呆住，不知没听懂，还是给吓住。
　　一个女尼转身进庵，捧着一包薄薄的东西出来。
　　雪白的绢子包得方方正正，女尼恭敬递与他。
　　芝风颤着手，打开来，赫然是一束乌丝，白绢黑发，夕阳下，发出炫目光泽。芝风注意到白绢左面，有八个字：缘来则聚，缘尽则散！下方落款：独臂。
　　他仰起头，凝望夕阳，凝视山谷，突然发出一声声撕心裂肺的喊叫：“剑冷……剑冷……剑冷……”

　　(全书完，古龙武侠网“笑看”录校，2026.4.24-4.26)