民初武侠大师杨尘因作品《江湖二十四侠》目前为止尚无该作者作品TXT，开始连载

未来

　　第七十五回
　　黑毛熊牝牡同殒命
　　白面郎兄弟庆重生
　　话说邱氏兄弟，突闻怪吼一声，已料定必是那恶兽出现。那日阴云密布，天时虽将近午，却暗若黄昏。加着那一声怪吼之后，阴惨惨的又接着刮起一阵怪风，乌浓浓的黑云，越发堆得浑厚。顿时天地变色，草木不春，就是胆大如他兄弟二人，此时不由的也觉毛发一根一根竖起来，有些不寒而栗。彼此便停止前进，都转身四看。邱大福道：“寿弟，那个玩意儿出来了，咱俩都要准备些啦。”邱大寿道：“不妨事，你将家伙抽出来得啦。”二人忙抽出应手的宝刀。邱大福所使的，叫做纯钢轧铁刀，乃是百炼纯钢利器。邱大寿所使的，叫做红毛八宝刀，乃是红毛国贡品。这两件都是杜府世传之宝，可以斩钢成酱、削铁如泥的希世利器。杜横鲁因爱他俩的品质非凡，武艺出众，特地每人赠此一柄利器。虽是留作纪念之物，却也有助他立功创业，以及诛奸杀贼之意。邱氏兄弟得此宝，这番乃是初次试用。二人顺手抽出来，蓦地寒光一闪，就觉突有一阵冷气逼人，拿在手中却觉合用。说也奇怪，他俩自抽出这两柄宝刀，那胆量也不觉的雄壮起来，不似初时有些儿畏缩了。
　　接说他俩颠起脚跟，前后左右，又四顾了一番，并不曾见什么，都很觉奇怪。二人又忖度了一会儿，分明听着怪吼了一声，不似平常牛马嘶鸣，怎地又不见动静？难道是咱俩心疑胆怯，故而发现这等乱象，然而怪声传诸空谷，绝不会二人同有此感的。
　　彼此正胡思乱想之际，忽然呼的一声，恍见一团黑影儿，形大如牛，身灵如猿，至东冲来。仿佛一座铁塔从他俩头顶之上直冲向西奔去。他俩见来势凶猛，都低头略一缩颈，又觉那个怪物的爪儿直抓他俩头顶。幸喜他俩都缩得敏捷，只觉冷央央的麻辣了一阵。如钢刀利刃似的毛茸茸爪儿，轻轻在他俩头顶上一挠，并含带着一股血腥气味，飞腾而过。他俩顿时两眼昏花，头脑一晕险些栽倒。当时一阵怪风随从那恶兽扫过，飞砂走石，又乱了一番。他俩头顶之上，猛经它这一挠，当时并不觉得有什么苦痛。直待那恶兽突然冲过，他俩便略一定神，立稳脚跟，伸手向头顶上一摸，各人的头巾都被它抓去；再接着一摸，忽挠下一丛乱发，鲜血斑斑，已染得手指作赤红色。他俩都暗吃了一惊，心想这等恶兽真是非凡的怪物了。咱俩尚未辨明它等真形，只此冲过一下子，已被他闹得焦头烂额。倘若与他对垒交锋，那岂是它的对手。彼此默忖了许久，顿觉有些焦心。邱大福跺脚说道：“既然到此，那有退后之理。果真咱们要死在它等爪下，那也是前世注定的。不入虎穴，焉得虎子，男子汉大丈夫不经过几番凶险，又怎能立功创业。”邱大寿点头道：“俺也是这般着想。如今事已决定，是死是活咱们总得寻他个水落石出。若不见红黑点儿，咱们是不丢手的。只是咱们既经过这一次打击，彼此随时注意些就得啦。”他俩既打定主意，精神顿然一振，胆量也渐觉雄壮起来。各自又将顶上之血痕擦拭干净，再向西行。他俩这时也不知饥饿，并无暇再往那古庙中寻探，一直便向前行，也不管什么道路广窄，只见那一片荒草七歪八倒，若似那只恶兽经过此境。衰草之上，依稀还寻找得出些恶兽的爪痕。他俩一口气的工夫，追踪前进了十余里路，仍然不见有恶兽的影儿。他俩此时也觉有些纳闷，复抬头瞭望，只见路前约隔一里路以外，蔓草丛生，高约寻丈，那草秆虽枯不见青，却刚挺直劲，被山风摇曳得点头播脑，瑟瑟不住作响。它所铺开的地面广袤约三四里地，好象是一片芦州。邱大福曾听黄、杜二老闲谈那乡野间，青纱帐的故事。他想：这却很象一片白罗帐啊。想这山中，乃人迹罕到之处，那江湖暴客，必不在此存身，或者那些奇禽怪兽出没其中，也说不定的。邱大寿说道：“福哥，俺看那两只怪物，必定在这白罗帐里打行坛咧。咱们前进，倒是要注意些儿。”二人闲谈时际，业已走近那白罗帐前。邱大寿刚要寻一条进路，猛听深草之间，呼呼喘了两声，不禁倒抽了一口冷气，悄声呼道：“现在此地，这可真被咱们寻着了。”邱大福接踵窥探，果见那呼声之处，有一个庞然大物。身长八尺，状若猪形，两耳尖小，一张嘴巴如狼，四爪长如利刃，尾巴如狐，身肥浅矮，周身黑毛长约三四寸，光泽似漆，两眼如铃，却紧闭着，如已熟睡，故而呼呼作声。邱大福一看大喜，悄向邱大寿道：“就是这个怪物，你可认识吗？”邱大寿道：“咱俩早些防备要紧。”二人便拿定武器，正想劈头砍去，冷不防从那恶兽身后，猛跳出一只同样的恶兽，呼的直向邱大福扑来。邱大福一时只注意前者，又因前者业已熟睡，故未防备。待那后者直扑到身边，邱大福已无法抵抗，勉强举刀迎砍。无奈那恶兽扑力过猛，邱大福便倒退一步，此时脚跟不曾站定，顿觉小腿一软，突被恶兽冲栽一个筋斗，未及翻身，那恶兽已压在他的身上，好象泰山压顶一般。邱大福虽武功精美，这时被个石磨盘儿压在身上，真闹得英雄无用武之地。加着那只恶兽却只知食人，不知通达人性。倘若这时，它喷起一口，先伤一处不生不死的所在，那不似才出门的新嫁娘还未下喜轿，新郎已寿终正寝。似这般苦悔，又向谁说得出口呀？这等景况，邱大福这时尚不自觉，到是累着邱大寿，真有轻不能，重不得，进不能、退不得之苦，此时有地裂，也可以钻进去了。幸喜那前者尚在酣睡之中，否则又加危险，恐这时邱氏兄弟都死于非命也不可知的。
　　他兄弟二人，一个被压于肘腋之下，一个软囚於虎狼之侧，都闹得不知怎样才好。说也奇怪，那压住邱大福的恶兽，若在平日它早已大嘴大嚼，惟这日它如猫儿戏弄老鼠一般，忽想盘他个烂熟，再过谗瘾。於是既不发威，又不动怒，只观定邱大福开心。
　　此时邱大福，虽然是视死如归，却仍未断万一脱险的希望。一人伏於那恶兽的胯下，始而闭目装死，继而静窥动静，於是他的右手已狠命的捉住宝刀，向邱大寿说道：“寿弟，你不必惊慌，注意那个未醒的。”邱大寿虽听他兄这般说法，但见他已被那恶兽压在身下，好象泰山盖顶一般，丝毫不能自动，怎不必心急如裂呢？
　　正在进退两难之际，忽听着一声怒吼，那压伏在邱大福身上的恶兽不知何故，狂吼一声直冲向前去，顿觉一阵黑风将砂石卷起，随之而走，恰巧那恶兽身侧曾树有四、五株松柏，苍虬古劲，高可参天。此时邱大福见那兽怒吼而奔，料想这只沉睡的恶兽必定惊醒，他俩身处之境越加危险，也顾不得什么飞砂走石，急一跃起身，向着邱大寿大喊道：“寿弟速起，随俺走罢。”他说声才已，便突的一声，一个箭步飞身上树。邱大寿也捷足而登。兄弟二人刚才攀定树枝，那酣睡的恶兽业已惊醒，好象已知有人前来暗杀似的。它便双目圆睁，光芒四射，凶焰灼灼，恍如一对火球；接着四顾又狂吼几声，仿佛直呼它那个同伴。久见无应，这恶兽急得往来盘旋，忽而如驩伏，忽而如人立，四顾仓皇；已觉有人暗匿在它等身侧，周身黑毛竖起，如虎发威。若是平常人们，在他左右，就是看着那般凶恶状况，已吓得魄散魂飞了，慢说与它对战，那更不易。如此双方相对许久，不料那枝头展动，忽被恶兽一眼瞅见。它便两眼着树头，猛的将两只前爪竖起，立若如人，直向树上爬来。无奈那树干甚高，它一时仰攀不着，便在四围绕行几转，又使前爪力撼其树。末几，那树干已觉有些动摇。邱氏兄弟同在树上大骇道：倘若这树被它撼倒，咱俩必又受它所困了，复想这一场危险，迟早总要冲上前去，与其待它先来，不如抢先下手。主意拿定，无奈邱大福手中的宝刀业已失去，只有邱大寿手中的一柄红毛八宝刀。邱大福要想索来一用，又怕他老弟失了护符；要叫他老弟奋勇当前，却又不愿他的老弟冒险。他正为难之际，邱大寿却已揣知其意，于是也不作声，转看恶兽一耸身想直扑上来。他便乘这个机位，将全身精力运到两臂之上，双手抱住宝刀，狠命的向恶兽脑袋上直劈而下。只听狂吼一声，那恶兽已栽倒在地。邱大寿砍兽之时，双脚将树枝一蹬，抱着宝刀而下。恶兽栽倒，他也与兽滚做一团。邱大福一见这般形状，大嚷不好。他一时情急智生，随手折断一根松枝，奋身接跃而下。此时恶兽脑袋已被邱大寿砍成两半，脑浆迸裂，血流如注，四脚朝天，仰跌在草茵之上；双眼瞪张着，血盆似的嘴巴大张，只呼呼出气。那宝刀仍夹在兽头分裂之中。邱大寿双手还抱着刀柄，跌卧在那恶兽身上。最危险的是邱大寿的脑袋，近贴在那兽的下颏，距不盈寸。倘那兽将脑袋低垂，略一合吻，邱大寿早变做无头鬼了。那恶兽的前爪，恰巧紧抱着邱大寿两肩，使邱大寿要想脱身，恐怕一时也挣扎不起。邱大福近前一看，大吃一惊，连喊了两声寿弟，不听答应，越加有些心慌。若想抽他手中的宝刀，又怕恶兽尚有余气，只要前爪略一使劲，或一合吻，邱大寿就更加危险了；倘若束手旁观，这事也终非了局。一时踌躇不决，好象比他伏在那恶兽身下，更觉难受，於是站在一旁，默默发怔。未久，忽见邱大寿已有喘气之声，他方觉心落些儿，急从旁悄问道：“寿弟，你可能缩转身么？”连问了几声，邱大寿方点头说道：“这两爪非常厉害，你可有法制住吗？”邱大福听说，也顾不得什么危险，一奋身上前，两手捉紧恶兽的前爪，狠命一分。趁那恶兽猛不提防之际，邱大寿急一纵身，跳出险境。再说那恶兽的脑袋虽已开劈，却未曾死绝。它两爪被邱大福捉住，狠命一分，尚狠命的挣扎了两下。它的全身虽不能跃起，那四爪仍向空中直挠。邱大福一见他老弟出危，便急催邱大寿将他所折的树枝儿狠命向恶兽喉中戳下。那树枝所折之处，却也非常锋利，直戳上去，仍听它嗷嗷的两声，周身向上一跃，足有三、四尺高。幸喜邱氏兄弟的腕力强健，此时又用尽平身之力，方强制得住。待它直跃了两跃之后，接着吁吁不住出气，半晌，四爪低垂，再也不动了。
　　邱氏兄弟一见恶兽已死透，彼此方才心安。二人都觉有些儿疲倦，复将宝刀抽出，他俩就在大树之下，休息了一会儿。邱大寿忽想起奔走之兽，急问他老兄如何脱险。邱大福便约略说了一遍。原来邱大福一时不慎，被那恶兽压在身底。此时他的脑袋正枕在恶兽的胯下，全身压在垒石之间，使英雄无用武之地，打量是百死没有一生了。幸喜他的神智尚清，再转面一看，恰好碰着恶兽的阳具，翘然直竖，好象铁杵一般。他一时想入非非，便伸手前去舞弄，巧施一种手淫之法对付恶兽。谁知恶兽被他舞弄得骨软筋酥，也忘却是它的仇敌了。当此紧要关头，邱大福抽出纯钢轧铁刀，对准恶兽的小腹拼命直刺进去，加之他的手腕灵敏老辣，待恶兽怒吼飞遁时，那二尺余的宝刀，全形送进它的腹内。故而恶兽疼痛难忍，也不及反噬，狠命就向前路冲去。这一股性儿直冲去有三里之遥，方才栽倒。那把纯钢轧铁刀仍旧深藏在它的腹内。待邱氏兄弟将后来的恶兽收拾停当，那个恶兽早已呜呼尚餍了。邱大寿听得大笑道：“这必定冲死在前路，但不知距此多远。”邱大福仰看天色尚早，便偕同邱大寿一同奔往寻找。那北地幸好多属沙土，倘若旅行步履少重些儿，若细心察勘道路上，总可辨明足迹的。
　　由此他兄弟二人便顺着路线，细查足迹寻去，只见沿途一点一滴的鲜血散溅沙土之间，彼时尚不曾干透。故而无须辨明足迹，顺路找着血痕也不会差错了。如是直找到三里以外，果见许多人正围在那里看热闹，说说笑笑，都围作一团。邱氏兄弟看着，尚不知何事，急奔上前细看，原来正是邱大福力杀的恶兽倒在路旁，大众包围着称奇道异，都想不得这只恶兽是怎样身死的，复掉脸看见邱氏兄弟，年纪约在十五六岁，都忙得周身血迹模样，横眉瞪眼的奔来，好象已闹出很重要的大事。大众见他都很觉奇怪。他俩一见人众，却并不惊慌，正想向前询问恶兽的踪迹，谁知包围的正是恶兽。他俩这一喜非同小可，也不与众攀谈，直奔到恶兽身旁。邱大福心中所惦念的，乃是那一柄宝刀。二人前往，并不说二话。邱大福将恶兽两腿扳开，果见那柄宝刀仍在它的小腹之下，急伸手抽出宝刀。大众见他俩形状都很觉奇怪，急围上前，询问原故。邱氏兄弟便将杀兽之事约略说明。谁知他这一番说话，反说出一场大祸来了。阅者欲知那祸事原因，且待次回再续。
　　第七十六回
　　寻恶兽中道遇仇人
　　诉冤情半途逢侠士
　　话说邱氏兄弟，方将他俩杀兽之事，向着那伙乡人说了一番。大众听罢，都目瞪口呆，觑定他二人发怔。也有暗惊他俩为天神；也有私疑他俩说假话；互相对视着，皆不作一声。其间只有一人，年约二旬以外，身长七尺，躯干魁梧，大头广额，巨目浓眉，一副紫红色的嘴巴，比那五殿阎罗王还觉难看。他听邱大福那番说话，复见他自恶兽腹中抽出那一柄宝刀，光彩闪灼，寒气逼人。他一时看得眼热，便将两眼一瞪，怒向邱氏兄弟说道：“嘿！小朋友，你少吹些大气罢。你可知这兽叫做什么名儿？”邱氏兄弟猛见他这般形状，心中已很感不快；再听他说出这番话儿，已知他的来意不善。邱大福尚未作声，邱大寿便抢着说道：“咱们只知它是害人的恶兽。今奉赵家庄全庄人民的委托，特除此害。”他俩说着，也不再与那黑汉答话。邱大福拾起宝刀，他俩便去拖拽那个恶兽。谁知那个黑汉，一奋身，向前拦阻道：“什么赵家庄、钱家店。那庄里没有一个是好人。”复又指着恶兽说道：“这乃是咱们此地的守山狗，就将他们全庄人吃个干净，也是应该的。你俩不能走开，应当赔偿咱们的活宝。还想将咱们的宝贝拖去吗？你俩倒有多大的能耐呀？”他说话之际，那形状非常凶恶，摩拳擦掌，好象就要与邱氏兄弟动武似的。此时若依邱大寿的性情，就要与那黑汉，争他一个高下胜败。无奈邱大福老不情愿，便当前拦着，仍笑着向那黑汉询问姓名，并婉言自叙杀兽的原故，且怡然解说道：“足下不必误会。咱们兄弟二人乃是道经此地，只因一时动念，想援救一方的百姓，并无别意。就是现今要拖此兽回去，也不过证明咱俩确除此害了。至于你等与赵家庄人民另有什么深仇大怨，那与咱们毫不相干。咱俩也决不愿管这等闲事。今你们真不许俺等将恶兽拖去，咱俩也不必定要拖去的。好在恶兽确实已除，只求日后不再害人，咱俩总算了却心愿啦。”他说罢，便拱了一拱手，又向邱大寿说道：“天色不早，咱俩赶回去罢。”邱大寿此时怀着一肚皮闷气，本想发他一个痛快，无奈邱大福当头拦住，却又不便别生枝节，只好鼓着嘴巴，转身跟着邱大福走去。
　　谁知那黑汉见邱氏兄弟这般谦逊，便疑他俩非杀兽者，必是适逢机会，他俩都想借此邀功；又想或者确是他俩所为，也只是有两臂粗力，并无惊人之技，不然他俩为何这样谦让；再看他手中宝刀着实爱人，落得乘此机会，将那两把宝刀抢劫下来。岂有送上门的礼物，拒不收纳咧。他的主意拿定，仍瞪着两眼，拦阻去路道：“那不行的，你既然将咱们守山之宝伤了，应当照样赔偿，否则，须将你俩手中的宝刀留作抵押，方能走去的。”邱大寿听说，就要大跳起来。邱大福仍拦住说道：“原来如此，足下何不早些说明呀？彼此都是混世的人，这些须小玩意儿，还够得说留作抵押。足下真爱，就拿去罢了。”那黑汉听说，尚信以为真，便暗自窃喜道：这两小子真容易上骗呀。他心里想着，顿时变了一副笑脸儿，便向前说道：“二位小弟弟既然这般慷慨，俺也只好是却之不恭啦。”他说时，伸手就要来接受那两把宝刀。邱氏兄弟都退后一步。邱大福笑道：“这两副玩意儿，留赠足下，咱兄弟俩却很情愿的。但是玩意虽小，足下也应先卖几手，否则咱俩虽然情愿，恐怕这两个玩意儿不情愿。”说时他俩已沉下脸色，摆出要用武的身式。那黑汉见这般形状，却真闹得欲进不能，欲退不得，逼着他就要动手见个高低。他猛见这般形状，实出于意料之外，不禁倒抽了一口冷气，又发了一会儿怔，方自忖度道：量他俩也没有什么本领，若不趁这时际，耍两手儿给他看看，就是将这两把宝刀拦劫下来，他俩还叫屈不服气呢。他想着，便冷笑了两声道：“俺也晓得你俩不到黄河是心不死的。”他说罢，便向左右一挥，大众就让开一个场子。那黑汉忙一抢步，就占了上风。邱大福见他一人空手当前，便将那柄纯钢轧铁刀转身交给邱大寿道：“好汉，咱们空手对空拳，谁也不欺谁的。”复一拱手道：“就领教吧。”于是二人各使了一个大开门。那黑汉便使了个饿虎扑食，直扑上前。邱大福急闪身一让，乘势扫进一腿。那黑汉一时站立不稳，被扫了一个筋斗。此时引得左右观者不禁哈哈狂笑如雷，直将那黑汉笑得满脸飞油，双眼冒火。再看邱大福虽将他放倒，却并不接步上前，挥拳打去，只默然站在一旁，脸不变色，气不抽丝，专待他起身再战。那黑汉被大众那一阵狂笑，越发笑得恼羞成怒，急翻身起来嚷道：“这不成算的，此乃是俺一时站立不稳，自己滑跌，并不是你的本领高强。”他此时，虽强作此说，那神色已与先前大不相同了。又道：“若是好汉咱们再战三百合，方能分得胜败。”邱大福笑道：“三千合也不妨事，但是彼此对战，各不留情。今凭大众公证，如俺邱大福兄弟被你打死，决无一字怨言；倘若失手之处将你打伤，那时还得请你原谅些呢。”谁知他才说出这番话来，那黑汉反不耀武扬威再说别话，只默默看着邱氏兄弟发怔。非但邱氏兄弟被他看得诧异，就是左右众人看着，也都不解其故。半晌，那黑汉复又问道：“你俩可是邱英之子吗？”邱大福益异，即点点头应是，复又问那黑汉的姓名。那黑汉便自指说道：“你不认识俺吗？俺就是宋良之子宋焕儿。你的父亲现往何处去了？俺正想寻找他呢。今俺们也不必比较，彼此都是一家人，正好乘此畅叙一回啦。”邱大福猛听他是宋良之子，忽然想到昔日之事。好象彼此尚有一段冤仇，他父亲正因此携眷远去的。由此他就存了一个心，转向邱大寿使了一个眼色，转向宋焕儿笑道：“既是宋爷，他是咱们的小老板，那更不必远看了。宋爷你现住何处？天色不早，咱俩还得回庄去交代一回。请你指定方向，咱们再来奉看吧。”宋焕儿道：“这可不能，那有过门不入之理。你必定要往山居少住几天的。”邱大福执意不肯，总说是回庄之后再往奉看。二人争执了半天，此时却又不能再挥拳用武。最后还是宋焕儿与邱氏兄弟，一同折回赵家庄，交代杀兽的一场公案，再往宋寓。
　　再说宋焕儿自从他父亲惨死之后，遗下那一所客店归他执掌。那时他才十一岁，那里懂得什么生意经呢？于是由他那远方的舅父刘四癞子代为主政。那刘四癞子名唤刘同，本是个白莲教的教徒，前书曾经叙明的，吃喝嫖赌，无一不能，且无一不好。平日在街市之上流若浮萍，无人顾问的。后来得揽宋氏家产的全权，便结交张二虎、鲁奎等一般痞棍，终日狂嫖恶赌，任意逍遥。不满两年，就将那所饭店，挥霍得一干二净，最后还亏蚀了二千串钱的借债，大众一散了场。害得宋焕儿被人控诉，幸亏四邻八舍，各见宋焕儿年幼无知，复又各念宋良的情谊，方将那所客店充公，由各债主分配。所不足的二千串钱，就算宋焕儿负了一笔来生债。这一场公案，方算告一段落了。宋焕儿经此一番挫折，平日与他往来的人们，见他落了一条光棍，谁也不再来与他亲近。即如刘四癞子，与他虽有舅甥的关系，此时也躲得不见影儿。宋焕儿眼见孟家庄已不是他的久居之所，便一奋身，离了孟家庄，八方的寻亲觅友。谁知十处就有九处扑空，最后还是刘四癞子的二哥，绰号叫做刘二草包的，将他收留下来。然后又将他送进八卦教，充当一个起码会友，跟随在众伙之中鬼混，只算得是山寨之中的喽罗而已。含辛茹苦，什么甜酸苦辣的滋味儿，总算是被他尝尽了。宋焕儿因饱受了这一番教训，于是立志向上，决计从武艺上用功，准备自己做个老大。可巧他无意之中，遇着了混世魔李曜，便拜在李曜门下，为受业弟子，如此鬼混两年，总算学会了几手毛拳，便在登莱青一带狭道之中，做那个剪路的买卖。谁知他的贼运当道，每一出手，真闹了个满载而归。不满两年，居然鬼混了两三千串钱，并且娶了一房妻室。由此就在赵家庄附境，那座荒草山之后，一所小村庄里居住下来。这村的市面极小，真是一处荒僻的所在。村名叫做破瓦沟，全村不满二十户住民。他仍以武力用事，强占别人的一所庄院。茅屋三间，虽不甚好，但是他夫妻二人足够居住了。他因此又处处皆恃武力称强，并皆以武力占胜。日久也就自看得如天神一般。仿佛普天之下，除却他的老师李曜，就没有第二人，是他对手的样儿。入庄之后，果然自称为老大。可怜一般乡村汉子，谁也不曾见过大好老儿，今见他那一副卖相，已觉他是张翼德化身，尉迟恭转世；再听他那一套江湖秘诀，开口就念出十八般武器的名儿，越发不知他有何等利害。因此公举他为一方之尊。凡有什么大小事务，都将他捧出来抵当门户。更有一般好动的少年，耕种之余闲着无事，还拜在他的门上为受业弟子，越发将他尊为一方之霸。再说他抢劫的那房妻室郑氏，本是一个跑码头的流娼，虽有三分姿色，年岁却较宋焕儿大出一十三龄。但是她老走江湖的，谋略非常阴狠。自被宋焕儿抢劫之后，见宋焕儿的相貌虽然不佳，身体却很健旺。入门之后，见他颇有几文，性情又近于草包，易于玩弄；再想本身年老色衰，若再浪迹风尘，未必有此等结果，落得乘此下马，做一对长久夫妻，故而一心顺从宋焕儿。彼此撮合之后，宋焕儿就在前面开路，郑氏就跟在后面调兵。一个用力，一个用心，却真混得百胜百利。有时乘着宋焕儿出远门时，郑氏一时不甘寂寞，也还寻一两个乡村少年汉子，开心取乐。日久，宋焕儿被她制服得百说百从，就是偶而听着这些闲事闲非，也不敢向她翻脸。因此宋焕儿怕老婆的盛名，也纵横于破瓦沟了。
　　接说，宋焕儿这日随从邱氏兄弟，同回到赵家庄。那时谭德生率领潘二顺子、秦恒、汪瑞、张四疙疸、王大发等一般人众，正在聚会焦急之际，却因邱氏兄弟三日未归，群疑他俩已被恶兽所害。秦恒、汪瑞二人本是忠厚长者，此时就埋怨大众，不应送他前往。大好的二个强健少年，无端白送了性命，即使无人前来寻找，各问天良，也觉有些对他不住。大众被秦、汪二老这一番埋怨，一时大众的天良发现，虽未说出口来，那方寸之中，都觉有些难受。彼此正在相对无言，默默发怔的时候，忽见邱氏兄弟，各提着把血刀奔来。大众一见喜出望外。也顾不得询问情由，各人就将他俩围做一团，恨不能众力一撮，将他俩撮上天去才好。当时就在谭家饭店里，特备一席上等酒菜，给他哥儿俩洗尘压惊，此时哄传全村，一家家住民无不扶老携幼，争先恐后，皆来仰望异人。那时谭家店三椽茅屋，险些被众人挤倒。其间所被恶兽伤害的苦主，如方辅贤夫妻等众也都奔来、拜谢他俩报仇之功，直闹到日光偏西。那伙人众，尚拥挤不散，专听他俩报告杀兽的奇闻。邱氏兄弟无已，便奋身走到街市之中，拣了一处最高的所在。他俩跃身而上，向着大众报告了一番。那一片欢笑之声，真如狂潮怒浪似的，飞卷而起。又过了许久，还是秦、汪二老向众说道：“邱氏二位侠士，今为咱们全庄除害，咱们应当表示感谢。但是他二位辛苦已三昼夜了，寝食俱已废弛，劳苦自不待说。此时应让他二位静心休养。好在这一两天，决不让他俩走去，诸位如须晤谈，少缓一天半日也来得及。何必凑在这一时之间，闹得他俩不能静养呢。”大众听说，这才纷纷散去。
　　邱氏兄弟复又回到谭家饭店，又将杀兽的危险状况，与那寻觅的艰难，仔细说了一通，接着就要率领众人，前往搬运那恶兽遗骸。此时张四疙疸与王大发二人，听说两兽皆死，他俩的胆量便雄壮起来。当即自告奋勇，率领庄丁二十人，扛锄荷铲，前往搬运。不多一会，果然将两兽搬来，安置一处旷野的所在，供群众观看。大众看着那般凶形，虽然是个已死的遗骸，对着还有几分惧怕。后经秦恒、汪瑞等几位老年人观看，考古证今，彼此研究了两天，方认定这两恶兽名叫黑毛熊，乃是产生山海关以外的恶兽，威猛不弱虎豹，并时与狮吼抗争，乃是恶兽之中的异类。由此，全庄人越敬邱氏兄弟，少年神武了。
　　再说那日宋焕儿与邱氏兄弟偕行，他心中早存了一个不良之意。按昔日宋良之死，邱英涉及嫌疑，他是晓得的。如今为父报仇尚在其次，他重要的原因就是当场不能抢得两把宝刀，反被邱大福踢了他一个筋斗。他一时恼恨在怀，恨不能将他兄弟二人千刀万剐，方消胸中之气。加着他俩力杀二兽，算是扫了他的面子，于是益想杀害他俩。无奈邱氏兄弟那一副身手，宋焕儿确也自知不是对敌。故听邱大福报名之后，他转拿出他妻室郑氏的手腕，用一副柔软功夫攀住他俩，然后再设法暗害。宋焕儿的初意本是如此，谁知一同进了赵家庄，眼见邱氏兄弟那般受人欢迎，越发看得两眼冒火。加着此时邱氏兄弟，只顾与群众周旋，将他又冷在一旁，置之不顾，他对此更觉气得心慌。直待张四疙疸等众，将恶兽搬运进庄。
　　那时业已天色昏暗，邱氏兄弟正领着大众观看。当众人忙乱之时，邱氏兄弟一时大意，那把红毛八宝刀不知怎样已落在他人手里。宋焕儿得此宝刀，顿觉胆壮，乘邱氏兄弟未及，人众杂乱之中，他便举刀向邱大福脑后砍来。只见寒光闪处，接着哎呀一声，忽有一人栽倒在地。大众骤然见此，越发纷乱起来。欲知邱大福的性命如何，且待下回再续。
　　第七十七回
　　当场破敌共释前仇
　　携手人都同谋异举
　　话说赵家庄一般人众，见张四疙疸、王大发等，将那已死的两只黑毛熊，搬运进庄，大家都拥着去争看异怪。此时，如秦恒、汪瑞、谭德生、方辅贤、郁发源、潘二顺子等，都早到场了。邱氏兄弟正向大家指说那黑毛熊的厉害。群众听得眉飞色舞，各自称异道奇之际，忽一黑汉，从邱大福的身后跃起。当邱氏兄弟不曾提防，他便举刀向邱大福后脑砍下。突见寒光一闪，那刀锋与邱大福脑后距离近不盈寸，群众虽然瞅着，却已吓得喊不出声。当此生死呼吸间，忽一壮者，突从人丛跃出，飞起一腿，顿将那黑汉的手腕，着实踢了一脚。接着只听那黑汉哎呀一声，他手中宝刀腾地飞出一两丈外。那壮者不惊不忙，略一翻手，急扭住黑汉的衣襟。那黑汉尚欲挣扎逃遁，谁知，如压在五行山下的孙行者似的，哪能够随意摆脱呢。他也自知力难胜敌，遂转身又用柔软工夫，扑通声跪倒壮士面前，哀求饶命。当场人众猛见闹出这桩意外之事，顿时人声鼎沸，闹做一团。邱氏兄弟急回头观看，见宋焕儿被一素不相识的壮士扭住，跪倒哀求饶命，他俩又瞅了壮士几眼，那神色之间，对于壮士很觉不满。
　　再说秦恒、汪瑞等众人，见那壮士体格魁梧，却也是一条好汉。再低头向那黑汉一瞅，都识他是邻村破瓦沟的无赖宋焕。平日大家闻风，都要走避的。今忽遇着，各自皆皱了皱眉头，谁也不敢贫嘴。邱氏兄弟，因不知宋焕谋杀之事，反向那壮士急问情由。正要开口时，郁发源急向那壮士问道：“邹爷，这因什么事呀？”那壮士便冷笑了两声，转向郁发源说道：“俺也不耐烦代说，你们就问他自己吧。”宋焕儿听说，越发急得脸色绯红，不住地向那壮士拱手点头急求。谁知这位壮士，偏不随和，狠命扭住他不放。邱氏兄弟听着，都纷纷向宋焕儿询问，其意还想给宋焕儿代打不平。无奈他死不争气，见邱氏兄弟追问得越紧，他却越觉心慌。只低垂着脑袋摇个不住道：“该死……该死……这只怪俺一时糊涂，瞎了眼啦。”颠来倒去，只说出这两句话儿。邱氏兄弟听着，越加不明白究竟，就想对那壮士发话。此时却又不敢作声，当场人群中虽也有从旁看得明白的，无奈皆慑于宋焕儿的行为厉害，谁也不敢出头说句公话，因怕惹上闲是闲非。等待邱氏兄弟与那壮士去后，宋焕儿就要与他等算冤枉帐啦。但是他等眼见宋焕儿这般形状，真算得是他出生第一次栽的筋斗，无不暗自称快，并惊服那壮士的技能，彼此相持不决。
　　又久，那壮士方向众人冷笑说道：“大概他的威力不小，诸位也未免怕得太过分了，俺邹雷干事，就是专打不平，不怕凶恶的。诸位既不敢直说，俺就代他说了吧。接着就将宋焕儿偷抢宝刀，暗杀邱大福之事，说了一遍。
　　原来，自邹雷落郁家饭店之后，复听邱氏兄弟奋勇杀兽一事，他虽不知邱氏兄弟是何等人物，但是他胸中早蓄了一种敬爱之心，并想在此逗留一两天。倘若邱氏兄弟不能得手，或被恶兽所害，也还想协助一臂之力，或给邱氏兄弟报仇。后听说邱氏兄弟，居然得手而归，他便代赵家庄居民庆幸，益发要与邱氏兄弟攀交，当时郁发源也不知他是何等人物，当人众嘈杂之际，他就挽住郁发源，同去探看热闹。
　　那时邱氏兄弟，尚在谭家饭店里闲话，往来的人都可自由进出，瞻仰异人的风采。邱氏兄弟一时也无暇普遍招呼，邹、郁两人夹在大众之中，谁也不曾注意。复见宋焕儿在邱氏兄弟背后，忽而妒嫉，忽而恼怒，忽而摩拳擦掌，做出许多奇怪嘴脸。他人看着，并未留心，邹雷却非常注意，暗中曾指宋焕儿，问郁发源的姓名。郁发源一见他指着宋焕儿，便连连摇头悄说道：“此人乃是一个无赖，如今霸占破瓦沟，无恶不作。”并劝邹雷不必指他，免得惹出祸事。邹雷听着，于是更加注意他的行动了。
　　未久，当众人纷乱，争往观看死兽的时候，宋焕儿已将那把红毛八宝刀盗取在手中。此乃邹雷亲眼所见，本想当时发作，又怕此刀本是他物，不便作声。但是见他鬼祟模样，又藏挟这把宝刀，总觉他有些起意不善，复又见他只在邱氏左右绕转，那神色非常使人怀疑，他便离开郁发科，暗自跟在宋焕儿身后。又久，果见宋焕儿举刀谋杀邱大福，他便怒火中烧，不可遏止，遂将宋焕儿反扭手下。他报告已毕，便接着说道：“俺也深知宋焕儿乃是贵处的一个恶魔，他那无赖行为，这两个黑毛熊未必较他厉害。看他这一副嘴脸，却也与黑毛熊相似，或者他别具肺肠。来与黑毛熊报仇，也说不定的。果然如此，他助恶害众，可就是贵处的公敌了。今邱氏二兄弟，既能力杀二熊，不才也可以杀此恶魔，为贵地除害，但是邱氏二兄，冒险杀熊，是为贵处图谋幸福，诸位对于邱氏二兄，亦应如何感恩报惠方算正理。今尚未感报，反闹出一人要与二熊报仇，如此对于宋焕儿的处分，应当由诸位公决，俺与邱氏二兄都是过客，却不便再多事了，虽然见义勇为，乃是咱们的本性。但是诸位也应给邱氏二兄设想，谁非可宝贵的生命，谁也不知趋吉避凶，俺深愿诸位勿使见义勇为的人们冷心，才对得住人那。现在人是抓在俺的手里，生死去留全听诸位吩咐吧。”这一番话，说得大家面红耳赤。邱氏兄弟此时要想发作，也不便出声，当场也有些血性人，怎经得邹雷这般冷嘲热骂，都闹得大跳起来。于是一片喧嚷，纷说杀呀……杀呀……如狂涛怒浪的汹涌，吓得宋焕儿欲走不能，欲留不得，哇呀一声大哭起来，只连呼冤狂不止。最后还是邱大福看得可怜，虽然彼此皆有一段世仇，但却也有一段世谊，遂向大家求情，转向邹雷拜谢厚意，以及协助破危之惠，复要求将宋焕儿放解。当场邱氏兄弟又将与宋焕儿世仇之事，各自说开。宋焕儿这才知他父亲，确非邱良所害。宋焕儿见邹雷的本领，比邱氏兄弟更加厉害，那时他只求活命，也决不敢再作盗刀与复仇等妄想，转向大家叩谢一番。方要转身走去，邹雷忽地想起，恐怕待他三人去后，转而遗害地方，复又将他喝住，要他当众宣誓，并写下字约，永世不再进赵家庄，以及向赵家庄的人民多事。宋焕儿伏于群虎之下，只好一一遵从，埋头窜去。
　　而后，那赵家庄，果然不再见宋焕儿的踪迹，大家由此安然度日，因此都时想到邱氏兄弟与邹雷三人，感念不已，这都是些后文，暂且不表。
　　接说大家见宋焕儿狼狈而归，都觉非常快意，便和全村人民，公宴邹雷与邱氏兄弟，以表谢忱。邹雷当时与邱氏兄弟攀谈起来，方知乃是一条路上的朋友，彼此谈到黄泰、梁玄通、马腾云等前辈英雄，以及抨击白莲教等事。邱氏兄弟虽因年幼，未能身历其境，但听他的太师爷杜横鲁，时常谈讲，又在黄泰左右，常听他赞扬邹雷手足等能耐，总算是闻名已久。今日相识，不待说更加亲密了。
　　那谭德生虽是个乡野商民，不常在风尘中奔走，但是开了那所饭店，往来不少行商旅客，因此他耳闻目睹，毕竟比较一般农人广且长些。如他所说的白莲教、八卦教等，当然他皆晓得。后又说出顾鹏、黄泰、朱奇、杜横鲁，以及玄门弟子等人，那伙前辈老英雄，他一一听着，好象都是他耳中常听到过的人物，并且都是他方寸之中，素所钦慕的英雄好汉。如今又听说与他等皆有密切关系，他就因慕生敬，因敬生爱，益发尊重邹雷与邱氏兄弟等为人。自此，便与郁发源婉商，又将邹雷迎住在他的饭店里，与邱氏兄弟共处一室。此时赵家庄一般居民，如秦恒、汪瑞等，或因崇拜英雄，或因酬谢他等为地方人民除害遂奸的德惠。今日甲请午餐，明日乙请晚膳。杯酒交错，足闹了十天半日之久，方渐觉清淡下来。
　　当时张四疙疸、王大发二人，从旁看得眼热，一心想从邹等学习武艺，去浪走江湖。按张、王二人，本是个既无恒户，又无恒业的两条光棍，从幼父母双亡，无兄无弟，生性好武。苦未得良师传授，询张问李的，虽学得几手毛拳，只可杀鸡打狗。平日却自命不凡，幸喜赵家庄的居户，多属良民，故他俩虽好弄拳棒，行为确很端正，未入邪途，练武的臂力很强，作恶的胆量确极单薄。后见宋焕儿那般凶恶，也曾忿恨不平。无奈各知本身的技能，不能胜敌，故而隐忍在心，不敢发泄。今睹邹邱等这般身手，年少技高，已足崇拜了。复见邱氏兄弟力杀二熊，更加钦敬。尤以目睹邹雷，不费吹灰之力竟把个凶横如虎的宋焕儿，玩弄得如鸡犬一般，只知哀求，不敢力抗，他越发看得心花大开。由此他魂思梦想的，总想随从邹雷左右，做个受业弟子。但因他俩本身年长身大，都有些不好意思请求。左右为难了许久，最后仍挽托谭德生、郁发源、秦恒、汪瑞四人，给他俩代恳，要拜邹雷为师，并说明他俩皆无妻子等累，极愿自备川资，从师远行。虽万里跋涉，自愿执鞭，不畏劳苦的。邹雷听说，遂竭力拒辞，总说自己年少力薄，不能为师。无奈张王二人坚决请求，邹雷被大家逼得无法，方将他不能收纳弟子的苦衷，向众人宣告了一遍。他最大的心愿未偿，就是父母生死踪迹，未曾探实，大仇未报，壮志未酬，故自己不愿成家与收纳弟子，况他的恩师马玄化，也在云游四方。既使成此事，他须先行禀明马师，迨马玄化点头允许，他方敢容纳。这虽不是玄门的定规，却是邹雷的敬师虔意。彼此筹划既久，邹雷可允暂偕张、王二人，北上一行，复由邱氏兄弟从中斟酌办理。目前张王二人皆以弟子之礼尊师邹爷，邹爷亦应以师徒感情指教张王二人技术。惟不必正式行礼，待邹爷禀明马师，经马师允许之后，再补行大礼，变更称呼，如今各称邹爷罢了。谭郁等听说这等折衷办法，都拍手赞成，各称邱氏兄弟处事得体。邹雷被众意所拘，他也不便再说别话了。如此那张王二人，都喜得跳跃若狂，也不知怎样才好。于是各自分头筹备旅行的事务。闲暇之时，都随从邹邱等左右，实行那有事弟子服其劳的责任，就对邱氏兄弟的礼貌，也恭敬谨严，并不敢藐视他俩年幼，另眼对付的。
　　不觉如箭的光阴已飞度二十余日，邹雷便问邱氏兄弟的行踪趋向，邱大寿便切实告知，邱大福又说明他祖师爷的厚意，此行，并无什么重大的任务，乃是暗使他俩阅历风尘世务的。邹雷听说，也将实话向他俩说明，并力劝他俩同行入都，共谋大事。
　　接说康熙帝驾崩而后，清帝雍正现登大宝，一切国政必有很大的变更，咱们乘此恢复汉业，岂不是桩千载一时的大好机会吗。得手固然鹏程万里，扶摇可接不得手，也可万古流芳，虽死也大可瞑目了。俺以放置父母的大仇暂不寻报，二兄又何必空向风尘中枉劳跋涉呢？邱氏兄弟听说，心机大动，便不再作他想。决计与邹雷携手同行，好歹的埋头做去再作较计。他三人磋商既定，那时已经大家说明，张王二人皆从邹雷行动。邹雷此时也无异言，当即招呼他俩，料理行囊什物。谁知他俩已早备周全，专待出发了。邹雷等众人遂将访友等事，特向大家辞行。那全庄人民虽对邹雷等情感益大，各都有些恋恋不忘之意。但因他等前程远大，确有不便深留，故各张筵设席，给他三人饯行。张王二人也有几个知心朋友，免不得也各尽其心。接着大家又热闹了三天，他等方辞别群众，直向京华大道而去。
　　一路之上，晓行夜宿，瞥眼光阴不满半月，他等已身抵都门。旷观城堞蜿蜒，街市广阔，车马杂沓，宫殿嵯峨，确是一国的首都，气象森严，与各省的省会迥不相似了。邹雷虽南北奔走，历练已深。但是这北京城里，乃是第一次入境。邱氏兄弟以及张王二人，都是田野间的农人樵子，哪里见过偌大的都会，故而各人入市之后，都免不得左右前后四方周视不已。彼此虽未现出那惊奇骇异的神色，但寸心之间都不禁的暗自忖度道：“怨不得志趣雄大的人们，都想独并帝业，高登大宝呢，古往今来，也不知颠倒许多英雄豪杰，枉送的也不知多少万众无辜生灵，争此无上的荣利，享受那人世间罕见的幸福。慢说什么三千粉黛暮雨朝云，就似这般宫殿车马，也就大足以惑人了。彼此边走边想，转眼赤日西沉，已是黄昏时候。
　　他等正游荡至西河沿，那万家灯火已渐次上市，邹雷忙引着大家寻找客栈，转弯抹角又走了半里之遥，方寻着一所客店，坐西朝东乃是三间两进的平房，石库门面门头之上，横驾一方黑底金字的扁额，上书“高升饭店”四字，左右粉壁之间，分书“安寓、客商、仕宦、行台”八个大字。邹雷便引着邱氏兄弟等跨步进门。早有店伙笑迎出来，接下邹等各人的行囊，又引着大家直进后堂。邹雷便命分开两间客房，那店伙连声应是去办。不多一会，果将邹等引进客堂，复又铺床叠被，泡水送灯忙了多时，各事完备，那店伙计正笑着请问邹雷等姓名，猛听客堂外一阵喧嚷，如涛飞浪卷般，异常猛烈。邹等都吃一惊，急询问事故。欲知又闹出什么风波，且待下回再续。
　　第七十八回
　　搜饭店吓诈绸缎商
　　探宫闱戏盗珊瑚树
　　话说邹雷等，正与高升饭店的店伙闲话，猛听客堂前一片喧嚷，如潮飞浪卷般汹涌而来。大家都暗吃一惊。那全福、长贵两个店伙，当头抢出房门探看事故。张四疙疸与王大发二人，接步就要出房。此时邹雷因张王二人的名儿太不雅致，曾给他俩改过。一名张勇，一名王智，准备交际场中，通姓报名时使人不会轻视的。邹雷接见他俩同继店伙之后，笑着出房，急喊他俩新名说道：“你俩应知这是什么所在，外间是非很多，你俩不可贫嘴出舌的多事，这是最要紧的。不管什么奇事。你俩必须早些儿进来。”他俩连应两声是字，一同出房。邱氏兄弟本也想出房，看一会儿热闹，后见邹雷这般慎行，他俩也不再出房去了。
　　不多一会，张王二人果偕同进房，邹雷接问其故，他俩一时也叙说不清。只听张勇说道：“他等都打着京腔，说起话来如拨算盘珠儿似的。惟见他等嘴唇皮儿乱翻乱动，一个字也听不明白。”王智接说道：“俺可听出来几句了，他等说什么王府里，昨夜发现了一件奇案。听说还伤了两条性命，狠失去许多珍宝呢。他等又说这几天，暗进京城的能人很多，说是都从南方赶来的侠客，什么兴汉灭胡，要谋杀皇帝。现今皇家以及文武官员，都已探知消息。闻已密派什么九门提督，与顺天府尹各城都尉等众，明查暗访并盘问京城内外。各家客栈饭店的行商旅客来往行商，倘若回答不能明白就得抓去砍头，店主伙计们还要办个客留匪徒之罪。他等都说这几天之中，说不定还要乱杀多少人呢。”他说话之际，眉飞色舞，好象表示他懂得京话，很觉得意的样儿。邱氏兄弟听着，都相对发怔未曾作声。那邹雷听说，却不住地紧皱眉头，复又接说道：“王兄，你少乱说些吧，此地乃帝王之都，谁敢进京干这等奇事呀？当真他们都活得不耐烦吗！俺看那什么王府的命案，以及失去珍宝等事，都不会真有的。你还是不懂京话，这必定是你听错了。”王智听着，他如何甘心，便发急道：“邹爷俺这几句话儿也听不明白吗？他等还在讨论，都说要先行检查各自店中的旅客，免得临时受累呀！邹爷如不相信，可以当面询问那两店伙计，就可明白了。”他说时就要转身出房，寻找全福，长贵。这时邹雷实在的忍耐不住了，急正色止住道：“好了……好了……就算你听明白了，又何必捧着脑袋送给人砍呀。王爷，你可少管些闲事吧，俺却不愿听这些话儿。咱们饿到这时，尚不曾呷口白水，倒是催着吃饭要紧的呢。”王智见邹雷的脸色很不好看，他也不敢接什么。但是方寸之中，他总觉有几分不适意。可巧全福、长贵二伙计，都赶进房来请示晚饭，是吃米、吃面？邹雷又怕张王二人，又要捣出什么话儿，便急匆匆忙说一声，米面两便吧。复又催促二伙计，赶着出房备办。未久，米面酒菜并陈，大家胡乱用了一顿。
　　这日，彼此皆因风尘劳苦，故天时才近二鼓，各人皆解衣安寝。王智因见邹雷那一番举动，他好象受了天大委屈的样儿，闷在心头，总觉有些怏怏不乐。直待邹雷不在面前，他就向邱大福暗使了一个眼色。复将邱大福邀到他的住房之中，询问邹雷不认真有此事的原故。邱大福悄向王智笑道：“王兄，你这性情也太爽直了，你须知京城的所在，只说王法，不说公理的。你今对咱们说话，就是错了也没有什么妨害。但这都会之区，人类极杂，倘被一两个官家侦探听着，什么王府出了人命案，什么南方侠客要杀皇帝，什么保汉灭胡，他劈头就问你如何晓得的，并指定你不是好人报告官府。那时咱们还想活命么？恐怕全身都生长的嘴巴，也洗刷不清。再说那邹爷的本领高强，他也只能保全他本身。况在这皇帝脚下，戒备森严，他就是闹天宫的齐天大圣，最后还败在二郎神的神狗口中，逃不出南天门呢。这四境兵马万千，咱们可能逃得脱吗？常言说得好听，‘人心隔肚皮’。你莫说左右没有外人，空隙来风，隔墙有耳。大路上说话，还须防草窝里人听。即如店伙全福、长贵等，安见不是官府的暗探，且他等都是生长京城里的小混混，一切诡诈行为，当然是无一不精。贪功求荣，谋财夺利之心，谁人没有。倘他的灵机一动，即使不是官家暗探，临时去飞报一番，他等都可以升官发财，咱们都吃罪不起啦。你想邹爷他定说真无其事，不是为大家好吗？”王智一听，这才明白。不禁的脸红了一阵，转身向邱大福悄声说道：“俺险些又错怪人了。怨不得他再三叮咛，要俺与张四哥少说话呢，俺只知北京城里皇帝所在的地方，必定是官马大路。谁知是弯弯曲曲，有这些道道儿。俺自今日起，再也不敢多管闲事，多说闲话了。”邱大福又劝诫一番，他方安心而寝。
　　一宵已过，赤日当窗。邹雷正起身漱沐，默想这桩事儿的来由，又想这必是那一般前辈老英雄，乘着雍正临朝问政的机会，特来冒险暗杀的。但是他们现住何所，又须想个什么妙法，方能与他等接头。究竟他等共来多少？所来的又是那几位？是分是合的进行那种谋划，咱们也应先探明白，方好协助。否则咱们各行各事，也应大家会议一番，斟酌办理。不然大家走错了道路，牺牲几条人命，本不算事，倘若将大事闹坏，那可不值得啦。他正沉思默想之际，又听室外喧嚷了一番，果见一个官长，年约三旬以外，翎顶辉煌，怀抱着一支令箭，率领四十名武卫，自称奉九门提督之命，专来巡查行商旅客。一个一个的弓上弦，刀出鞘，雄赳赳，气昂昂，横眉瞪眼，直看定一般商客，如视仇人样儿，真是那些未走远路的客商人等。眼见那伙这般凶相，都吓得魄散魂飞，险些要哭出声来，哀求饶命。那官长率领武卫，见一般客商这等懦怯，他便越发做出虎豹样儿，顺着客房大承搜检，开箱破箧，闹了个马倒人翻。若见什么金钱珠宝，都顺手抓向自己的衣袋中，尽量塞去。客商等虽亲眼看着，都是敢怨而不敢言，忍气吞声，白白的看着他等拿去。复又搜检到邹雷隔壁的客房之中。那住客乃是自南京北上的绸缎客人，随身携带的绫罗绸缎，尚未曾卖出。那些武卫进房搜检了一会儿，搜得现银不满百两，眼见那些五颜六色的绫罗绸缎，又不便顺手拿去。大家都搜得眼光发花，却不舍得抛弃不要。他等围在房中踌躇了半晌，忽一武卫搜出来一把裁纸刀儿，接着又搜出一把钢剪。这都是绸缎客商必须的用品，也是民家应备之物。谁知被那长官搜着，就借此翻脸，指说这等皆是杀人凶器。你即是良好商民，就不应携带此等违禁物品。怀刃入都，必定谋为不轨了。顿时扫了那客商两记耳光，就要捆进衙门，指做谋乱要犯。后经同居的客商，以及店伙计再三哀求，复由高升饭店的主人高宏才，从中调解，若神若鬼，半好半歹的，直劝那绸缎客商自认倒霉，全将那些价值五百余金的绸缎，全数充公，给那些如虎似狼的武官，一手携去，并帮着说许多好话。什么开恩恕罪，险些各将嘴唇皮儿说破，这才将那场天大的祸事，和平了结。高宏才从旁，还担着个天大般人情。
　　此时邹雷等人，无不瞅得眼珠儿冒火，鼻孔中生烟。若在他处，谁都想举起二鼓擂，给他个细吹细。无奈邹雷此来，志在远大。不愿在这等些小事中，动手动脚，妨碍那远大的进行。所以他只是看着，虽然气得头昏脑胀，只好学做个噤口寒蝉。又怕邱氏兄弟血性方刚，摆弄那杀熊的手段，便叠向他俩，暗使了几个眼色。幸喜邱氏兄弟，都解其意，皆如袖手旁观。
　　再说张勇、王智二人，早已看得愤懑不平，想打他一场落花流水。复见邹邱等人都无动静，王智又曾受邹雷那一番教训，都觉这桩事儿想必很重大的。他等今不动手，必非无因，咱们也不必别生枝节了。故而也静立一旁，不作声响。那个武官，自那纠葛结束之后，顿时将些绸缎先行搬存在那高升饭店的帐房里面，复又率兵领卒，接着检查客房。未久，就查到邹等住房。
　　那时邹雷见风势不妙，早抽出一些闲空儿，暗将他等随携的武器，暗藏在他等住房所睡的火炕之中，复将火门闭着，谁也猜想不到。那武官率众，查到他等房里，初见他等行囊凋蔽，衣饰素朴，都觉有些厌憎。检查之际，谁也打不起精神。接着又向邹雷及邱氏兄弟等，问了几句来因后果。听说是来访亲探友，如为啖饭之谋。那武官等照例又向张勇、王智等，瞅了几眼，察颜观色，却很象是个寻找饭碗儿的。大家见无油水可沾，也就马马虎虎混过去啦。
　　邹雷见若等去后，都暗自笑得肚皮痛，于是安心居住下来。当晚闲坐无事，邱氏兄弟见无外人在他等左右，只有她同行五人。邱大福谈到日间之事，仍觉愤懑不平，反询邹雷道：“邹爷，你也是个血性男儿，怎么眼见这等不平事，尚能忍得住呢？”邹雷冷笑了两声，又向门窗之外搜了一番，方仍入座，悄然说道：“你们可知道这是什么地方？”邱大福点头道：“俺也知道是皇帝居住的所在，兵马众多，不易出手的。这是这等恃强凌弱的事儿，未免太看不上眼了。”邹雷又冷笑了两声道：“你们年轻的小弟弟，哪能看得到底呀。惟其是帝皇居住的所在，方敢任他等胡作非为呢。要知那皇帝，就是社会上一个万恶东西。什么伤害命众的事儿，不是在皇帝脚下发现的，若无他专制在上，谁又敢横行于下呢？所以皇帝居住的京城之中，就是作奸作恶的渊薮。那些盗贼化身的贪官污吏，谁不如蛆似蝇般在这一个毛坑里，钻膻逐臭呀？如此看来，这些须小事儿算得什么稀奇，你等不必少见多怪。如那白天见强奸，大路旁杀人，比这凶狼百倍的事儿多得紧呢。”大家听说，都气得白眼直翻，个个都是磨拳擦掌，好象都要把那皇帝，打个烂死似的。邱大寿道：“邹爷，你既然深知这些情状，又何必奔来讨呕那许多闲气。俺看咱们不来便罢，既来就得做他几桩惊天动地的事来，方不辜负辛苦这一趟。生死算什么，二十年后咱们又见面了。”邹雷便伸出一个大拇指儿笑道：“好汉子……老弟，你等不必心急。咱们既然同来，总得要干一二桩事儿的，所以俺拦住你等不必多管闲事，就是想留着精神，吃大饼子，莫要因小失大，那可不上算了。诸位安心静养几天，有机会的时候，俺自然要通知你们的，捺着性儿等候着看罢。”大家听着这才定心。但是邱大寿乃生成是个火暴性儿，不听这番说话尚觉安些，今忽得着这等消息，反要寻根觅底，才觉痛快。否则，好象提起他一桩心事，越发有些起坐不安。邹雷便再四劝道：“如今你这般性急，那就不是做大事的汉子啦。咱们做大事的人们，无论如何进行，那时前绝对的要守口如瓶，至亲如父母、夫妻、兄弟、儿女等，都不能先时通知的，这事须得诸位原谅些。俺这时所谋之事，固然不便与你等说明。就是你等所谋之事，俺也希望你等也可不必向俺说明。只要彼此走的一条道路，大家没有妨害，临时彼此再斟酌进行的办法，那就免得走漏风声，反把事儿闹坏了。”邱大寿听说，也不便再问究竟，只好闷在心里，大家静听下文，自后彼此再不提起这等说话。
　　一宵易过，次日，邹雷便邀大家出外闲逛。彼此都是初次进京的人，好象刘姥姥初进大观园，无论看着什么玩意儿，都觉有些儿奇怪。尤以王智、张勇二人。眼看那些五光十色，好象他的眼光都有些发花。每天游荡得也不自知饿饱冷热，甚至一整天不曾吃喝，也不自觉怎样难受的。要知道游玩之间，只有张王二人，无它顾虑。邱氏兄弟，都很注意那些官府衙门，以及王侯居住的所在各处往来大小路径。邹雷注意的尚不止此，他最留心的是皇宫御殿。其外尚有一桩最紧要之事，就是他的那些同伙中人，其如前辈的英雄，同班的豪杰，尤重要的就是玄门师弟等人，今在他的心想之中。
　　当这正好大活动的时机，他等总得要秘密赶进京的。所以邹雷终日就在大街小市，各处胡同里面摇来摆去，总想撞见几个，彼此都好得个帮手，同谋大事，那就方便得多了。谁知北京乃是帝皇之都，广袤约计百里，街市宽阔，人民繁杂。就是那些老京游子，平常寻朋觅友，也很感困难，何况他乃是个初次进城的乡下老儿，东外一撞，西外一碰，好象大海里捞针，直寻找五六天，也看不见一个熟脸儿。倒是那城市中的大小路境，都被他等逛得烂熟了。更有那官闱禁内，以及官府衙门，闹出许多见神见鬼等事，一时街谈巷议，闹了个风雨满城。什么都说的是侠客行踪，什么窃宝留书，探宫窥府等事，邹等听着越发觉得心痒难挠，仿佛热锅底上的蚂蚁一般，一呼吸的时间，也忍耐不住。
　　一日，时方入夜，邹雷心血来潮，坐卧不定。直待大家睡静，他便急换了夜行衣服。携带宝刀，人不知，鬼不觉的飞步上屋，直向内城宫院中奔去。不多一会，已越进宫墙，从那月暗星稀之下，借着些微天光，只见那些琼楼玉宇，桂殿兰宫高入凌霄。那一片珠光宝气，虽在天光昏暗之中，也觉得琳琅灿烂，奇光异彩，有些儿刺眼。邹雷正奋身前进，刚才越过坤宁宫，正向后进，忽见眼前一条黑影儿，闪身飞过，好象手中还携带着一个很大的物件。邹雷一见很惊奇，便扔却一切心事，直向那黑影追去。谁知那黑影跳跃如猿，飞走得异常灵捷，绕出宫闱，那黑影忽然不见了。再听宫闱之中，已转四鼓。邹雷又怕天明，不便回店。于是转身回店，潜入卧房。那天街的巡逻已转五更了，邹雷进房之后，非常纳闷。正想解衣登榻，猛见邱大寿笑嘻嘻的提进一个盒儿，足有三尺来高，一尺半方阔，盒的外身纯是杏黄素缎制成。邹雷一见大惊，欲知他问出什么话来，且待下回再续。

未来

　　第七十九回
　　百尺楼二童遇二叟
　　九头鸟一弹换一刀
　　话说邹雷赶回高升饮店，正要解衣就寝，忽见邱大寿笑嘻嘻的跟进房来，周身也是夜行衣服，手中还提着个三尺来高的木匣。那匣之四周粘贴着杏黄素缎，非常精制。邹雷一眼瞥见，正是他在宫闱中，追逐的那个黑影儿，不禁大吃一惊。再看邱大寿将那黄缎匣儿，安置桌上，双手要去打开。转脸笑向邹雷说道：“邹爷，你看这个玩意儿，才好耍呢。邹雷并不待他打开，劈手夺住向炕头一塞。复取被褥，紧紧的将它盖好。此时他的脸色，很不好看。邱大寿两眼看着他发怔，也不知他惊慌些什么，见他那般形状，却又不敢询问。邹雷将那匣儿收藏妥定，复推窗向外瞅了几眼，方将窗户关好了，才喘了一口气道：“老弟，你这玩得太不成话了，俺还怀疑是什么好汉，原来就是你呀？”邱大寿猛听他头一句话儿，顿时涨得脸色绯红，尚未及答话，邹雷又接说道：“老弟，你不必脸红，俺并未怨你做贼。那劫富济贫，乃是咱们的本分，算不得是丢人败类的事儿，须知你这个乱子，闯得太大了，一旦被人破案，咱们自己尚有办法，连累此地的高老板，并拖着他倾家破产，害死他一家人，那岂不冤枉。”邱大寿听了这番话，愈加摸不着头脑，但是已吓得肉跳心惊，也不知闯出什么弥天大祸，一时禁不住，也有些发急道：“邹爷，你看怎么办呢？俺今夜再送还去吧。”邹雷冷笑道：“这那能全如你的心愿呢，你怎么想出这着棋，快快约略的说几句，咱们好想个救全主意儿。”邱大寿被他闹得头脑昏花，六神无主，就如他所经过的事儿，也不知从那一句说起。踌躇了一会，方将他经历之事，略说了一番。
　　原来这日，夕阳西下，时近黄昏。他兄弟二人正在街头上闲逛，此时逛得有些儿厌倦，恰从那百尺楼的茶馆经过，他俩便摇上茶楼，随意要了一壶香片，又买了两包花生豆，借此歇脚。谁知那午后的茶市已散，一所五开间的敞楼，只有两个年约四旬的土老儿，对坐着品茗，好不寂寞。幸喜他俩也不是好繁华的少年，落得趁此清静一会儿。二人方喝了一口水，只听那邻座两个土老儿，谈今说古，着实的快乐。他俩闲着无事，不由就听那二人念闲经。只听那黑髯者道：“郑二兄，你这几天的买卖如何呢？”那麻脸者连连摇头道：“钱九爷，你再也不要说起了，平日咱们那个小饭店，托你老的宏福，总算得不差。不说往来客商，每天总有三五个进去，就是各字号的坐庄客，就有一二十号打连环。”钱九笑道：“这也是你二老板的交游四海。不然，谁家屋檐下都有道门，怎么都寻到你‘名利栈’呢？”郑二摇头道：“承九爷的夸奖，如今俺可砸在这个上面了。”钱九惊问何故，郑二又喝了两口茶，抽了一筒烟，方亮了两声嗓子道：“这几天成亲王府出的凄惨事，你可晓得吗？”钱九道：“谁不晓得呀。”后又悄声说道：“有人说万岁爷想谋那瑞王妃，被成亲王以大礼压住，不曾遂愿，一时怀恨在心，就派人去行刺。谁知一时闹错了，可巧王府里的厨子，与那周家的干娘，猫亲狗热之际，就被那刺客一刀送上断头台，做刎头的鸳鸯去啦。一说是秀王妃与瑞王妃争宠，闹出来的祸事；一说就是秀王妃与那个光禄寺大夫有染，被那个厨子娘娘唐氏，买了个刺客动手。听说那一对断头鸳鸯中，就有秀王妃一个呢。”郑二道：“俺听说不是什么光禄寺大夫，乃是小王爷与秀王妃呢。这都是皇宫御苑中事，咱们小百姓，谁也不敢捧着脑袋妄谈。但是自闹出这一桩奇案，早传了个风雨满城，一时九门提督，密派出五百兵马司官，捧着大令，各率武卫四十名，八方搜拿刺客。谁知道一下子那些武官一个个都大接财神爷。枉死城中，也不知道加了多少冤煞鬼。”钱九又问道：“这又是什么原故呀？”郑二叹了一口气道：“别家不说，只说咱们那所小店吧。年前这位陕西佬，姓章，单名一个导字，别号建人。夫妇二人，带着许多古董，进京来混世。那位章爷，乃是个榜下知县。不远千里，爬进百二重秦关。夫妻二人进京来，就是靠着贩卖古董过活。他俩初进京的时候，一马就冲进俺那小店里。承他厚意，说是在陕西省城西安府动身之时，就有朋友向他说到俺的小店，并将俺郑茂庭捧到三十四天之上。”钱九笑道：“这也是你老板的人缘足啦，想俺钱玉堂在金银行里，也混了两三代，漫说远到西安府没有人知，就是近在这北京城内外，谁的眼里有俺老九呢？”郑二道：“九爷，少开玩笑吧，就算你老这般说，大元宝，小锞儿，只向府上抬进去，俺今因为这些儿热闹，可就一把一把的大钱，向外送啦。”复接着叹了两声道：“咱们再书归正传吧。那章爷自进小店之后，买卖上倒也混得过去，两年以内，却着实掏得几文。他有一棵珊瑚树，乃是传家之宝。虽然那珊瑚枝儿必非什么希罕物，但他乃是七世相传下来的，比较寻常不同。据他所说，每年可以按时发芽、开花、结果、落叶的。本想携带进京，另闯一条门路，赚它个一本万利，后想希图一时荣华，而扔却世传的珍宝，太不合算，况借此而谋进身之阶，就是日后想做好人，也洗刷不净这狗苟蝇营的污点了。他想到这里，便拿定主意，决意只做古董买卖，不再他想。他那一个传家之宝，只陈列在案头，供给顾客赏玩。后来曾有一位大老官，准备两万金子，向他购买。他仍是一推干净道：‘这个玩意儿，却不是银钱可以买去的。’那人听说，更加欢喜，特派个亲信朋友，来向章爷婉商，他说只要章爷允许割爱，两万金仍旧照收，其外若要什么荣华富贵，都能在眼前办到的。章爷不大满意，当时就向来者抢白了一顿。那人冷笑两声，告辞而去。自此就不曾再见那人的影儿。复又打听那位大老官，谁知就是如今天字第二号的成亲王。怪不得他敢拉这大的海口呢，此时俺曾怨他，不应拿着玻璃球儿去向铁弹丸对砸，最后总得要砸出一桩事儿的。俺转劝他，将那传家之宝收藏起来，倘有人询问，就说已被小贼儿们偷去，免得再惹是招非啦。他不相信，接着又念出一篇大学之道，说什么光天化日之下，皇皇宇宙，浩浩乾坤，这天子脚下岂能这样无法无天，当真的没有天理王法吗？俺见他那口中的王法很厉害，也不敢再与他强辩。此番也是活该有事。那九门提督差派的武官，查到咱们那小店里，好象神差鬼使的一般，劈头就查到他的房里，并且第一眼就看见那珊瑚树，咬定嘴巴说是成亲王府里的御赐之物。不管三七二十一，他不容章氏夫妇争辩，就将他俩捆绑起来，并那棵珊瑚树，还有许多零星古董，一收而去。那时俺见这种情况，真是气得两眼发花。要想打抱不平，又没有那般大的脑袋。但是俺看那位章爷，着实是个朋友，却又不能见死不救。八方探洞寻人，足花了一两万金，方将他夫妇二人救全活命。他夫妇虽皆出险，那两年所积的银钱衣服，以及零星古董，都一扫而空。九爷，你想吧，他将心血换来的银钱，这般送尽，如何甘心。故次日夜间，他夫妇不知怎样斟酌商量，彼此都要了一套悬梁自尽的把戏，待俺晓得，他俩都冰澈骨了。身后是一无所有，又六亲无靠，俺只好自认倒霉。除寻找他等同乡以外，俺足足赔去纹银三百两，险些还背了个私通匪类的罪名。这就是俺好朋友的下场。九爷，你想吧，这怎不教人心冷呢？”钱九道：“你也不能这般想的，好歹旁边看的人们眼珠儿都不曾瞎。大家皆晓得你郑二老板，是个朋友，你还不合算吗？倒是那棵珊瑚树，不知又流到谁人手里。”郑二说道：“八成已送进成亲王府里去了。听说九门提督张国祥，因送这一件宝贝，早晚就要外放，升为广东总督了。”二人谈谈说说，街市已渐次上灯，钱九便抢着会了茶东，与郑二并肩走去。邱氏兄弟，见已是晚餐的时候，枯坐这茶楼上，也太觉无聊，便也接踵下楼，同向高升饭店走去。
　　沿路之上，邱大寿就很代章导夫妇不平。言语之间，痛骂九门提督张国祥。并连三带四的，把个成亲王也骂得不象人样。邱大福因日受邹雷的规劝，恐怕闹出是非来，妨碍他日的大事，于是连连阻止他。邱大寿心中，很觉不悦，便暗自忖道：“那钱九与郑二俩，青天白日在茶楼上侃侃而谈，也没有妨碍，咱们如今说两句，就能说出事吗？”由此转笑他阿兄，胆量愈来愈小。刚进京混不到十天，已混得满嘴巴的油腔滑调啦。他口中虽未明言，心中却很觉邱大福的行为不对，归寓之后，也不作声，直待大家就寝，邱大寿复又忖道：“他等这般胆小怕事，俺倒要闹出一两桩事儿来，给他等看看。”主意打定，就借故要睡在张勇、王智房中，谁也不会注意。
　　夜阑人静，他便更换了夜行衣服，携着红毛八宝刀，飞身上屋。他的心意，本想直奔成亲王府，先将珊瑚树盗来，再去对付张国祥，惩治他一个痛快，谁知他登高四望，只见那云雾昏暗之中，尽是些亭台楼阁，也分不出东西南北，那里辨分得什么成亲王府呢？但是既已打定主意，又不甘心转头，便凭着他的心意，默忖道：“大概那楼台高大的所在，必是王府了。”他默想了一会，便埋头直向前飞奔。谁知他一直奔进了午朝门，还认定说是成亲王府呢，穿宫越殿，入阁登楼足足的跳跃了二小时，他方闯进坤宁宫。四望那些楼台，累得他也不知从哪一方面下脚。好不容易由坤宁宫直穿进去，再折进侧殿，见满架琳瑯，都堆着许多珍翠玩器，天光之下，也瞅不清楚。他正在东张西望之际，忽听有叽叽咕咕的声音，从远处传来。邱大寿却被吓了一跳，幸喜他的身手灵活，急使了个鹞子翻身，贴近殿角。接着向上一纵身，一手扭着殿椽，两脚扣紧殿柱，转使了个仙猿偷桃，曲身不动。低头看去，只见两个小公爷，各手提一盏八角琉璃灯，描金龙头长柄，四围垂着八卦黄穗子，光彩夺目。当那灯光闪灼之中，只见那两个公爷，年岁都不满二旬，那一副粉团团的脸儿，真能够吹弹得破。各人穿了一件长青褂儿，衣冠齐楚，倒很象初出校的小学生模样。但是他等说话的嗓音，嘤嘤如小鸟争鸣，完全是一个小女孩儿的腔调，并且那一副神情与模样儿，都是与女子一般无异的。只听那瘦的道：“老爷子今夜在哪一宫里呀？”胖者道：“那还有别处呀，还不是雍和宫里。俺说莲花仙子也太不自振了，倘若少卖些力气，老爷子还不睡在他的怀里乱滚吗，那里有桃花的天下。”瘦者又问道：“听说不久，还有个杨花进宫呢。”胖者道：“这桩事儿怕不易办吧，老成不肯丢手。听说那个杨花，她在成王府里，颠狂飞舞，逍遥自在惯了，那能受得此地的规矩，倘若她真进来，非但桃花与莲花多受折磨，就是咱们那天里夜里，捧汤侍酒吧，还不知要添出许多事儿。”瘦者笑道：“那时你还不一顺手就上吗？靠你这一副脸子，还有那一个西洋货，怕不是个高力士吗？”那胖者听说，伸手急要拧那瘦者的嘴巴，瘦者忙着躲让不迭。胖者接着笑道：“你少嚼些舌根，小心彰老总，又来要你捶腿肚儿，侍候不好，还要挨他的金棍呢。”瘦者发气道：“说着说着，你就没有好话了。老实说吧，大家在这里当差使，不是掏蚌壳，就是溜海参，什么东洋货，西洋货，你不曾尝过吗，休得瞒我，你与小巧儿打得火热，为的是什么，你可记得吗？第一次烧饼炉儿上的大火，把你已翻出眼泪来，谁不晓得，……”胖者不待他说完，急一手把她搂抱着，好姐姐，好妹妹的叫了一大串儿。接说道：“好了，好了，别人与你开两句玩笑，你就认真吗？”那说话之际，他又是搔痒，又是亲吻，又是捏那瘦者的嫩筋。那瘦者方改了一个笑脸儿，接听那坤宁宫外，噔噔连敲了四声金锣，那两个小公爷，都慌慌忙忙地说道：“天色不早了，老爷子五鼓就要临朝，咱们快些儿走去吧。”说时，都忙着走去了。
　　接说邱大寿藏在殿角之上，什么桃花、莲花，蚌壳海参那一番说话，早闹得他莫名其妙。复听五鼓老爷子就要临朝这句话儿，他很听得明白，不禁发急道：“倘再迟误，俺还走不出去呢。”于是等待两个小公爷走远，他急在坤宁宫之侧，绕了一周，寻找他那目的物。这也是天缘凑合，刚才走进侧殿之中，就一眼瞅见这个黄缎匣儿，匣头表明有“珊瑚树”三字。邱大寿一见，暗喜道：“这必是那个成亲王，又送到此地来了。”便大展那时迁盗甲的本领，便将那全匣直提出来，飞出殿角。一见星斗光寒，好象就要天明似的，他也顾不得什么身后有人，也不想再寻那个张国祥，以及接探成王府等事，一直奔进自家客寓，满想借此笑耍邹雷，与他的老兄，谁知当头就被邹雷埋怨了一大篇话，闹得他自己，也说不出什么来。邹雷忙逼着他改换夜行衣服，此时邱大福也惊醒起来，邹雷又将这番话，略说了一遍，邱大福也埋怨他的老弟鲁莽，彼此商量许久，只好暂持静守的办法，便将那棵珊瑚树严密收藏，直待富家追寻前来，再作办法。如此又过了两天，并无影音。
　　一日，邹雷正与鄩氏兄弟，在街上闲逛，忽迎面冲来一人，与邹雷恰好撞个满脸。邹雷掉脸回看，便猛吃一惊，欲知此人究竟是谁，且听下回再续。
　　第八十回
　　周秀文高升店访仇
　　邱大福百顺斋结怨
　　话说邹雷与邱氏兄弟，正在街市上闲逛，蓦地迎面直冲来一人，此时邹雷等避让不及，恰巧与邹雷撞了个满怀。邹雷急退后一步，伸手捉住那人的臂膀，彼此凝神对看了两眼，方看出那个来者，乃是一位年不满三旬的女人。邹雷瞥眼看见，似曾相识，禁不住的暗吃了一惊。那人猛见邹雷，她的神色也顿变做惊异形状。他二人对视，各报了一个咦字。邹雷扭住那撞者，本想教训她几句，各自分去。复见是个似曾相识的女人，却又不便怎样深说了，只得撒手转脸走去。但是那个女人，既见邹雷之后，仿佛忽又发现那恋恋不舍即去的样儿，两只好似水蜜桃的眼珠儿，默默地看定邹雷发怔。就是邱氏兄弟，从旁看着，也都认不透是怎么一回事儿。又久，那女人便向邹雷问道：“你不是邹雷吗？”邹雷急点头应了个是字，复转问她的姓名，并接着说道：“咱们好象曾在什么地方见过面的，俺一时却记不清了？”那女人只淡笑了两声，也不说出她的姓名，反转问邹雷的住处，并接着说道：“邹爷大哥哥，你仔细再想一会儿，就可知俺是谁人了。”邹雷此时越发诧异，默忖俺的朋友之中，妇女们很少，如黄岫云、邓元姑等，都以肝胆照人，决不似这般油头滑脑，这倒是谁人呀？俺却须要留个退步。复向邱氏兄弟，暗使了一个眼色，掉脸笑道：“俺现在住石驸马胡同，一个老朋友的家里。”忽又作懊悔说道：“哎呀，你今来得确实不凑巧，一半天里，俺就得送个朋友南去呢，就是告诉你说，也是空说了的。”那女人笑道：“这真巧得很。”转又面对着邱氏兄弟勾了一眼，连声笑问道：“这两位哥儿贵姓大名？如能赏脸，咱们一道儿闲逛去，大家乐他一天，岂不好吗？”邱大寿听说，正要答话，忽地被邱大福瞅了一眼。邱大寿只好不作声，他哥儿俩都看着邹雷。接着邹雷方笑着说道：“谢谢你了，此时俺正送他俩往亲眷处辞行，你尊居何处？明天俺再抽个空儿，去请安吧。”那女人的脸色沉下来，顿现不悦的神状冷笑了两声道：“那可不敢当了，真有事儿，俺自有寻找你等的所在。老实说吧，这北京城的圈儿虽大，咱们还怕没有见面的机会吗？再见吧，再见吧。”说毕就略一拱手，忿忿而去。
　　再说那北京的旧俗古朴，如燕赵齐鲁晋豫秦陇等处，妇女常呼做后面人，平时不易见于外人，若说大街之上，男女相对谈话，路人都引为奇观。虽北京乃是帝王之都，风俗比较它处，少觉开展些，但是这等现状，也不易常见。故当他等说话之际，那街市上往来人等，都瞅着暗笑，还有几个轻薄少年，从旁吹得嘴响，七言八语的说冷话儿。那女人听着，并不觉意。邹雷等身受此类耍笑，却非常难受。直待那女人去后，邹雷等都涨得脸色绯红，也不再说别话。邹雷便率领邱氏兄弟走去。
　　邱氏兄弟也知邹雷此时，很感不快，便不与他再说别话，邹雷也不作声。他三人埋头直冲，足足走了二三里路远近。恰巧已逛到杨梅竹斜街，又经过那百尺楼门着，邱大福便指明，日前探听奇闻的所在。此时那邹雷也觉有些困倦。
　　遂邀邱氏兄弟一同登楼道：“咱们再去休息一会儿吧。”邱氏兄弟都表示同意。
　　他三人登楼之后，见一般茶客虽然不多，那品类却很高尚，并无什么眼邪嘴歪等好汉。他等仍归日前的原座，三人要了一壶龙井，两壶香片，对斟对酌之际，邹雷总是愁眉不展，好象很有莫大的心事样儿。邱氏兄弟此时也忍耐不住。邱大寿便抢先询问那女人是谁？邹雷接想了一会儿，方皱着眉头说道：“俺也很觉奇怪。此人俺确实与她相识，但一时想不起她的姓名。”邱大福道：“她如何又能叫出你的姓名呢？”邹雷点头道：“奇怪就在此处啦。”邱大寿笑道：“邹爷，莫要是你的相知相好，秦楼楚馆，咱们都当做流水行云，谁也不曾记在心里，但是她等将你爷当做恩客，牢牢记挂着不忘，这也是有的。”邹雷顿时正色说道：“俺向来不干这等勾当，你们年轻人却不过作这等猜想的。”邱大福也觉他老弟这句话儿，有些冒昧，恐怕自家人再闹出别种意见，便从旁拦住道：“这不过是揣度之词，俺看那人也决非勾拦中的人物，倒是那人一举一动，手脚之上，却很象是我辈中人。但看她的神情，确不是正路，或者那江湖上与咱们不同道的人们可有。……”邹雷不待他说完，便将桌儿一拍道：“对呀，这必定是她了。”邱氏兄弟猛见邹雷这般形状，却被他吓了一跳，接问其故。邹雷便约略将枣儿庄周家大楼的往事，说了几句道：“这必定是周秀文无疑了。”复又说道：“果然是她，乃是咱们的仇敌，俺都不应向她那般客气的。”复又想道：“俺幸喜不曾向她说明住址，哎呀，……她今已是余太元部属的要人。此次进京，必是别有事故，绝非前来闲逛的。她也必知咱们来京，也不是闲逛的。如此俺向她所说的那番话儿，怕她未必能相信。看她分手时那般形状，并所说的那番话儿，就可明白了。今后咱们的行动确要留意些儿了。”彼此又闲谈了一番话，方偕同回去。
　　谁知一进大门，就见那女人与张勇说话，仿佛盘问邹雷等行踪似的。邹雷一见，就要闪身避过，不料那女人眼光尖锐，掉脸早已看见，急转身喊道：“邹大爷，你这可被俺寻着了。大家都是异乡相遇的，应该更加亲密些，前事谁也不必谈起，又何必这般生疏呢。”邹雷猛听了这番话，顿时涨得脸色绯红。这时要想躲避，也来不及，且被左右人们看着，反不雅观，只好迎上前去道：“姓周的，你也不必来此胡搅，咱们来无往来，京城里的道儿很广，各走各路，谁不犯谁，你何必跑来寻麻烦呢？你真说要算旧帐，那就听你的便吧，随你选个所在，俺邹雷若不前去，那就永远不进这北京城了。”周秀文听说，确也恼羞成怒，接说道：“俺倒是前来给你请安，你何必这般古怪，真个不认旧情，咱们再走着看吧。”说时，她气忿忿的走出去了。
　　待她去后，那高升饭店的老板高宏才，鬼头鬼脑的奔来，悄向邹雷问道：“邹爷，你怎么与她相识呀？她乃是八挂教里的要人，现今专掌着成亲王府的牌子，专在京城内外软敲硬诈，外号人称九头鸟。你今与她这般顶撞，那是你的财气了。”邹雷笑道：“高老板你放心吧，俺自有办法对付她的。”高宏才听着，只皱着眉头，摇着脑袋，那种神情好象表示不相信的样儿。邹雷一见也很明白，便接说道：“高老板，你不必害怕，就请你将帐目结算清楚，咱们另迁一个所在也不妨事的。”高宏才听说这话，顿时放下笑脸儿连声说道：“这更好了，不过要请邹爷原谅些，咱们做这个买卖很不容易。诸位朝南暮北，自没有什么害怕，咱们是靠山吃山，靠水吃水，哪个客人不是衣食父母呀。如今既闹出这个忿儿，小店着实有些吃罪不起，只好大家避一避风头，十天半月之后仍得请大驾回来的。”邹雷也随意应声道：“不妨事，咱们日后再见吧。”
　　当日午后，邹雷等五人果然迁住嘎哩胡同长泰栈。周秀文后往高升店专寻了两次，又有九门提督与顺天府尹等衙门里专派了多人前来寻找两次，见邹雷迁往它所，也就暂行缓下了。但是邹雷自奔走江湖之后，就不曾受过他人的闷气，今被周秀文逼着迁居，总算是他栽了一个筋斗，因此紧记在心坎上，必须将周秀文打倒，方出得那一口闷气。于是严束邱氏兄弟以及张勇、王智等，不许外游。日间互藏在一间客室之中共谈闲话，有时各在口头上研究武艺，倒也不甚寂寞。入夜之后，邹雷便命令张王二人留守住室，他就偕领邱氏兄弟，出外密访周秀文的踪迹以及窥探宫闱，或王府公署等处的隐事。倘有入手的机会，还想做出几桩惊天动地的事来。一面警戒那些作恶万端的帝王官吏，一面以寒那些为虎作伥的狐狗瓜牙之胆，一面使各处同伙人中，共仰他等厉害。他等抱定这个主意，实行了多天，并不曾探得什么奇闻怪事。
　　一日，夜色已阑，邹雷方只身出店，穿房越璧，足行过五六里之遥，刚经过一所很大的院落，好象是一处富家的住室。那屋角之下，闪出一缕灯光，照耀得赤亮。那屋中的人们，都象不曾安寝似的。远听人声嘈杂，又象已闹出什么事的样儿。邹雷一时好奇心大动，便急走一步抢前，探看明白。谁知他刚奋身向前，忽听哧留一声，迎面已飞过来一粒弹丸。邹雷急暗呼一声不好，方闪身避过，那弹丸早飞到他的面前，幸喜邹雷的眼尖手快，急一伸手，那颗透明雪亮钢炼的弹丸，恰接在他的掌中。举手一看，便暗自吃惊道：“咦……这真是冤家路儿窄呀。”阅者须知此弹丸，究发于谁人之手呀。原来并非他人，正是他时刻不忘的周秀文。或问何以见得呢，要知他所发的那一粒弹丸，那形式与体质分两，他曾在周家大楼里接收过一次，所以此次他按在手中，就晓得是仇人所发，当既闪身，伏在一处高墙脚下，防他第二次的飞弹击来。谁知等候了一会儿，并无动静，方起身奋起，不提防一个黑影儿忽从他身侧闪过。当时邹雷也不管他是张三李四，劈面就飞砍一刀，接听哎呀一声，那黑影儿就顺身栽倒，接听扑咚一声，好象已栽跌在那家庭院之中。顿时人声鼎沸，那院中人等、都乱做一团。有的说：“跌下来的。”有的说：“小心些，恐怕还有余党。”有的说：“咦，……这是女贼呀，”有的说：“哎呀，……臂膀已砍伤了，这是谁人干的？这是他自家人捣乱呀，还时另遇着过路的侠客呀，”你言他语闹个不清。邹雷既藏在屋角之上，却听得明白，最后只听异口同声，都说将他捆住。静待明天发落吧。那庭院之中的灯火愈加赤亮，那院中时来时往的人们，川流不息，都团团将那女贼围住。邹雷再一步窥探，果见那被众人捆住的女贼，正是周秀文。左臂之上的衣袖已砍了一条裂痕，血花片片湿透衣襟。周秀文此时只闭目俯首，不作一声。此时邹雷于无意之中，一泄他胸中之积愤，那一种愉快，自不待言。静看了许久，见无其它什么动静，再看天色已经不早，便折身回寓。
　　邱氏兄弟未久，也回到寓中，邹雷便将经过之事，向众人报告了一番。大家都拍掌贺喜，称说是天网恢恢，最后邱大福顿将双眉紧皱，向大家说道：“虽然那周秀文总算是栽在邹爷的手下了，但是这个北京城里，恐怕咱们也住不久了。”大家听说，都莫明其故，正向邱大福询问，忽见邹雷一跳身站起来，也皱着眉头说道：“你这话说得不错，天亮之后，咱们就得要打搬家的主意。再迟，恐怕不方便了。”接着他的脸色顿时就现出很不高兴的样儿，复又自言自语说道：“俺想咱们再改名换姓，另迁一处。决定以半月为期，倘若咱们所谋之事没有办法，或是咱们希望赶来的同伙仍不见来，你我只好新辟码头，别打主意了。”大家听说，仍不明白他的意思，只有邱大福点头说道：“俺看此地的地面确很不小，咱们只要改变姓名，另寻个僻静所在，自不妨事，若说离开的话儿，俺觉大可不必。倘若遇着可以进行的机会，咱们一旦走开，岂不可惜吗？再说咱们同道中人，俺以为必有几个已到此地了，地大人稠，一时寻找不着，也是有的。咱们若再走开，那不又是错过了机会么。”邹雷听说，也很觉有理。接说道：“咱们迁居之后再作计较吧。”彼此计划已定，各自安寝。惟邱大寿闷得睡不安身，便问他的老兄，如何急须迁居之故。邱大福便向他说明，他方明白那周秀文既与邹雷有不解之仇。这番被伤，无论是她知否邹爷所为，既然被捕，倘若在公堂招供时，必将邹雷拖累在其中，说是与她同谋合做的。那时吃他个眼前亏，岂不是跳在黄河也洗不净吗？
　　这一宵易过，次晨，邹雷便假称因奉某项公事，急须赴宁，催着长泰栈的老板结帐。一切打发清楚，也不等待晨餐，便偕同众人走去。复在前程泥洼寻找了一个很小的饭店，叫做方家饭店，安息下来。邹雷改名周兴，邱大福改名张发，邱大寿改名唐顺，张勇改名王有才，王智改名钱洪贵，都说是南来的茶商，特地进京收帐。那方家饭店的老板，乃是个年近五旬的孀妇，她母亲家姓李，邻人都称她为李二姐。见邹雷等无起赳形状，也就含混过去了。
　　转眼又混过五六天，那京尘十丈之中，果然哄传一桩奇案，说是成亲王府的女镖客，夜往张太傅府行劫，现已受伤被擒，同伙另有南来大盗邹雷，外号霹雳子，乃玄门再传弟子妖尼曼困的徒孙，白眉和尚马玄化的徒弟，闻已在逃，官家现正悬赏缉拿，捕获追究呢。此风传出，闹得风雨满城，街谈巷议，还有许外官府之家，都觉皇帝脚下竟有此等盗贼出现，必具有惊天动地之能，翻江倒海之技，无不戒备森严。凡有什么盗贼等事，都归纳在邹雷一人身上。由此成亲王府发现的杀案，也猜说是邹雷所为，道路纷传，活把个邹雷说得如闹天宫的齐天大圣，京城内外也曾搜捕了一番。幸喜邹雷等早有防备，未曾受他等拘获。然而因此邹雷假装生病，伏睡了多天，竟不敢出房门一步，这也算得是无妄之灾。
　　一日，邱大福真闷得不耐烦，便偕同他的兄弟以及张勇、王智四人，闲往一座酒楼上解闷。那酒楼叫做西顺斋，乃是一所羊肉馆儿。彼此正在对酌之际，忽见邻座有五六个大汉，同围着一个小女孩儿，鹰腾虎视般，都向着那个女孩儿逞凶赌狠。可怜那个女孩儿，吓得如刺猬一般，缩作一团。邱大福看着，很觉不平，就要挺身向前，询问其故，欲知此事究属何为，且待下回再续。
　　第八十一回
　　夏小燕酒楼逢侠客
　　吴二秃饭店遇仇人
　　话说邱大福见那伙人，围着一个女孩，年约十四五岁。如馋鹰饿虎攫兔一般，将那个女孩团团的围着。
　　当头的一个黑脸大汉道：“小燕儿，你自己要明白些，如今既已进了咱们的圈子，哪有你说话的地方。吴二爷他待人一向宽厚，姣妻美妾，俊仆巧婢，也不知有多少，真是鸡犬结队，骡马成群，说不尽的阔绰。再说，那些公侯将相，文武官僚，哪个不是他的要好朋友。谁不仰慕他的能耐。当今皇帝老爷子见着他，还得下位迎接三步，称他为御弟，他的威风势力，你就可想而知了。别人家儿女，修他妈的三代五世，尚跨不进他的大门。你今被吴二爷看上眼，待他那个天字第一号的家主婆，上了望乡台，你怕不凤冠霞帔，掌那印把子吗？生来一个女孩子，指望的就是嫁汉吃饭，你今不愿从他，倒是怎样打算？”那女子也不作声，众人纷说道：“你自己也应该有个主意，究竟为什么不从吴二爷，也应说个明白。”
　　那女子默想了半晌，方哭着说道：“俺不认得吴二爷，俺只知他是俺的仇人吴二秃子。”黑汉道：“不管他秃子也罢，没毛的也罢，你与他有何仇恨呀？”
　　女子道：“别人不知，你胡大炮也不晓得吗？想俺父亲夏国枢，虽然不是做官做府的，却也是个读书人。他不应设计将俺父亲杀死，诱奸俺母亲江氏。俺母亲不从，又将俺的母亲杀死。并将俺胞兄夏毓麟骗走远方，不知下落。如今又来害我。老实说，莫小看俺夏小燕是个懦弱女子，倘有机会，这父母深仇，总得要报的。别的事，你就叫他休作妄想吧。”
　　黑汉听着，便圆睁两眼，狠命的将桌子一拍道：“此地不是顺天府尹的大堂，谁来给你断定是非。你真有能耐，何不去寻吴二爷报仇呀。今天，在咱们这个地方，就没有你说的话。老实对你说吧，现在你不肯也得肯，不从也得从，莫要放在十八两上不识秤。好不识抬举的东西，今天就是俺胡大爷要你的勉强了。”他说罢，便向左右大嚷了一声：“哥儿们，还不动手吗？……，不管三七二十一捆绑了送去再说吧。”他刚一呼喝，那左右五六个人，七手八脚，都蜂拥上前，纷提那女子的两臂。那女子见众人向前，她便乘其不备，奋身站起，埋头向众人的空隙之中，狠命的冲出。一时用力过猛，直栽到邱大福等座前。这时，邱大福看着，两眼冒火，再也忍耐不住，一把将夏小燕搀扶起来，并顺手向他身后一让道：“小姑娘，你不必害怕，就在这个座上坐一会吧。”
　　夏小燕抬头一看，见是一个素不相识的少年，再看他同座之中，还有两个壮年大汉和一个少年，但不象胡大炮等那般凶恶。她心里，倒有些捉摸不定，要看邱大福等，乃是好人。但见他等那般文弱样子，又怕不是胡大炮等的对手。要他等不是好人，岂不是未出龙潭，又入虎穴，仍旧要受他等侮辱吗？因此，她看着邱大福等不敢动步。
　　邱大福也窥透她的心事，便向她笑道：“小姑娘，你不必害怕，什么天大的祸事，有咱们担当就是啦。”
　　夏小燕听后，虽觉有些放心，接着摇头说道：“诸位不必多事，俺乃是个苦命孩子，这次打量不会活命的，还是让我碰死，倒干净些。”她说话之际，两行热泪，如似串珠般流了下来。接着，又一奋身，要向墙壁间栽去。张勇便一伸手，恰巧将夏小燕抱定，直送到贴墙的座上坐着。王智、张勇二人便拦在她的左右坐着，保护防御敌人。邱氏兄弟却挡在座前。
　　胡大炮一看邱氏兄弟，年岁与夏小燕都差不多大小，打量也没有更大的能耐，便冷笑了两声，斜眼瞅着邱大福道：“哈！你这个小子也敢在此多事吗？”
　　邱大福也冷笑说道：“路见不平，也是应该出手的。”
　　胡大炮道：“你可知这是什么所在？”
　　邱大福道：“帝王之都，京城里面，就不应该这般欺人。”
　　胡大炮顿时大怒，急站起身道：“老子已欺辱她啦，你敢怎么样？”
　　邱大福也发怒道：“姓胡的，你嘴巴要干净些！”
　　胡大炮伸手抓起一张木凳，直向邱大福飞来道：“砸死你这个兔崽子。”
　　邱大福不惊不忙，已伸手将木凳接住。此时邱大寿与张勇、王智，就要直拥上前，但被邱大福当前拦住。转向胡大炮等笑道：“你当真要动手吗？果真的话，你等可不要后悔呀。”
　　胡大炮等众人，都不与邱氏兄弟理论，一拥上前，齐向邱大福，使了个饿虎扑食式。邱大福见他等直扑近身，他仍旧不惊不慌，急伏身，就横扫一腿。他的身干虽小，那腿力确相当厉害。这一腿扫去，却有两个被他扫个狗吃屎。胡大炮幸喜做的是临时总指挥，未曾加入战线，不然也做了个狗吃屎。他眼见邱大福这般厉害，却顿吃一惊，暗想，这小子倒不可轻看他咧。于是他就实行总指挥的职权，只站在一边干嚷道：“打呀……打呀……”他再也不动一步。恰巧那几个不识轻重的大汉，听胡大炮乱嚷得那般热闹，还觉他同伙之中，尚有莫大的威风，便狠命的向前进攻。谁知也不待张勇、王智二人出手，只邱氏兄弟二人，早打得人仰马翻。他挨一拳，他挨一掌，已打了他个鼻塌嘴歪，头青脑大。最后胡大炮确实看不下去，便飞步直冲向前。刚一举手，就被邱大福飞起一掌，直打他的脉腕。胡大炮顿觉鼻尖里一酸，那手臂险些抬不起来。再转起，抓起一把茶壶，直向邱大福的脑门打来。邱大福一伸手接着，即一转手飞击，只听哗啦一声，正打在胡大炮的鼻梁骨上。胡大炮顿觉头脑间，昏了一阵，直向后倒退了几步。要不是那方桌隔着，他就栽倒在地。这时，张勇、王智、邱大寿等，都接着向前，与胡大炮那伙爪牙，打做一团。七手八脚，活将那六个大汉，打得东藏西躲，各皆恨他父母，太不争气，只给他等做了两条腿。倘要多给他等做出四条腿，他等也就高飞远走了。当这转眼之际，胡大炮那一条松花大辫，不知不觉已被邱大福挽在手中，随即翻身一按，好象一座铁塔，横压上来似的，早将胡大炮压在身下，再也移动不了。邱大福举起他擂击黑熊的拳头，奋力打下。谁知刚才打了三拳，那胡大炮果真被打得大放马后炮。只听扑咚扑咚的，他那后截门里，大发响声。接着喊了一声救命，已觉上气不接下气，脸色有些青里发灰，眼珠儿也渐觉白多黑少。
　　此时，百顺斋的酒保，以及楼主杂役，楼上楼下的客人，听着他等喧嚷起来，都纷纷拥在一旁，静观热闹，加着胡大炮，他本是北京城里的著名痞棍，平时强吃强喝，不花一文。倘不如意，还要打鸡骂狗，发他的穷气。一般茶馆酒店，都将他当做活太岁。凡遇太岁驾到，他等都暗恨着说，魔鬼临门，谁也不敢做要钱的梦想。只求将他伺候出门，不发穷气，就算他等大走洪运了。否则，白赔吃喝不算事，还得赔却许多盘子碟子。七祖八宗都要跟在后面翻筋斗，说不定，还要饱受他一顿拳头。因此，他等在楼上叫闹时，邻座客人，都借故避去。那店主及杂役人等，都隐藏楼下，不敢出头露面。楼主周广荣，私下埋怨邱氏兄弟等，年少无知，何必向太岁头上动士呢。倘要闹个臂伤腿折，那不是自寻苦恼吗。
　　复听楼上打得厉害，又怕碗盏器具连带损伤，便派两个胆量大些的酒保，登楼窥探。谁知他等一看，都喜出望外。原来，他等窥探之时，正是胡大炮那伙人众，都被邱氏兄弟，打得人仰马翻。胡大炮已被邱大福压在身下，打得喘不过气来。那酒保飞也似的直奔下楼，笑报现状。周广荣初得这等报告，很觉欣喜。复又想道，倘要打出人命来，虽有凶手在场，也免不了要受拖累。想到这里，复又害怕起来了。当即，偕酒保杂役，直奔上楼，做好做歹，方将胡大炮等拉开。一方面，同向邱氏兄弟陪笑脸，作揖打躬。最后，周广荣向着邱氏兄弟行了一个跪拜礼，连声哀求道：“小店本短利微，勉强糊口，经不起这么大的风浪，务求诸位开恩，饶他等一条性命。就是看咱们这所小店，赏给咱们一碗饭吃吧。”你言他语，好不容易，邱大福方将那个著名痞棍胡大炮放开。
　　这时，他等伙众腿脚快的，早已夹在乱人隙中溜下楼去。只剩下胡大炮一人瘫倒在楼板上，喘了会气，方恢复原状。此时，他已抖不起威风，只好低头服输。转身站起来，复向邱大福拱手道：“领教……领教……日子是长的，道是阔的，山不逢水逢，南不见北见，咱们再会吧。”
　　邱大福冷笑应道：“好朋友，今后就专候你的神通变戏法吧。”
　　胡大炮也不再作声，只涨得脸色绯红，急下楼去了。周广荣见胡大炮等去后，方满脸堆下笑来，向邱等一一询问姓名。邱等便将他们新改的姓名一一告知。周广荣复又赞扬了一番，将胡大炮等作恶逞凶等往事，说了一个透彻。那吴二秃子与夏小燕等事，周也晓得，接着说了一番，果与夏小燕说的一般无二。夏小燕接着也说几句，并向邱等叩谢解围的恩德。周广荣因邱等的这场搏斗，虽说是给夏小燕解围，间接确给周广荣等，那伙酒楼茶社的掌柜泄出一口闷气。因此，他非常高兴，特备了几色上等菜蔬，为邱等酬劳。周广荣并亲居主席，飞觞献盏，乐聚了一场。座中并研究到夏小燕的事。
　　众人都说吴二秃子，也是个著名痞棍，此事既然闹开，料想吴二秃子不会就此善罢甘休的。夏小燕本是个丧家之犬，失群之雁，今再加上这一番经过，越发不能回去，最好是迁往远处，躲避几天。邱等又是过路客人，且避男女之嫌，不便引去。周广荣又因买卖的关系，不敢与吴、胡等痞棍结仇。所以夏小燕已变做逐浪之萍，随风之絮，没有定居之所了。
　　众人讨论了许久，仍暂存周广荣寓中，再设法给他谋个栖身所在。不过，眼前想掩饰路人的办法、只好由邱等领着下楼，另转一个圈子，再绕到周家。这样，周广荣不致于和吴、胡结仇，而对夏亦确有解围济困之惠。但邱氏兄弟却与吴、胡等众，却结下了深仇大怨。此次既使不带夏小燕出去，吴、胡等众，也未必对她谅解。
　　计划已定，天色已经过午，日光也渐渐偏西。邱大福领着夏小燕下楼，又在街上闲游，绕了很大一个圈子，方由百顺楼的后门送进周寓，暂且安身。邱等回到客店，并将百顺楼经过之事，向邹雷详述一遍。邹雷也未做他说。
　　如此，又过了几天，如周秀文以及吴、胡等未完诸事，都不见有什么消息。邱大福有时跑到百顺楼，探询夏小燕的状况，却仍安如常态。但如何着落？尚未想出好方法。
　　一日，邱氏兄弟，自百顺楼出来之后，复在街市上闲游，直到夕阳西落，他俩方折身回寓，行在中途，都觉腹中辘辘作响，非常饥饿。恰巧，路经一所饭店，猛觉一股饭香，扑鼻而来，引得他肚皮里的五脏神，特开欢迎大会。他俩便向那饭店走去，待进店后，举目环顾，却是个很小的局面，全店只一个斗室，室内仅设四张方桌的客座。当他俩进店前，只有两个老者高居上席，一个是道家打扮，一个是常人装饰，须发皆白，年岁都在花甲以外，两颊赤红。再仔细观察，确似两位仁慈的长者。邱氏兄弟劈头看见，似乎在什么地方见过，却一时又想不起来。又不便向前问候，但对两位老者的敬意，已油然而生，故不断的向两位老者瞅去。他俩落座以后，各要了一份溜黄菜、一份炸八块、一份盐水爆肚、一份生炒牛肉丝、十二张家常饼、两份炸酱面、一大碗三鲜汤，并要了四两高梁酒。堂倌刚叫下去，又见一人走进饭店，在邱氏兄弟的上座坐下，他两眼只是不停的向邱氏兄弟看个不停。邱大福见他瞅的神态，很觉奇怪。于是转脸也向他瞅了几眼。
　　只见那人年约三旬，贼头鼠目，鹰鼻猴腮，身躯约有四尺余高，生得小头小脑。衣饰倒穿得非常华丽。那时，正是暮春天气，他却穿一件玄色湖绉十行棉袍，外加一件玉色摹本一字襟的巴图鲁背心。足蹬一双洒花扮尖的好汉鞋，两腿之上，还加着一副绣花裹腿，腰系白湖绉汗巾。太阳穴上贴着绿油线的俏皮膏，戴一顶缎帽，猩红帽结，如血紫似的，中央还嵌了一方批霞。左手大拇指上，套个绿翠斑指，真绿得发油，随手盘着一对钢胆铁球，呛啷啷作响。右手提了一笼画眉，妆点得也非常华丽。最给他不做美的，就是在鼻梁之上，两眉之间，斜砍了一条刀痕，长约二尺以外。鼻尖之上，还有三十粒豆大的白麻子。
　　入座之后，他便将鸟笼放在案头，一把将帽抓下，忽露出满头癞痢，闪烁放光，脓斑血点，其腥臭之气，实令人发呕。他刚坐下，只见堂倌，如走马灯一般，二爷长二爷短，只在他面前绕转。邱氏兄弟及那二位老者，却被冷淡起来。
　　邱大寿一见这般情形，顿觉很不自在。再看那人如狼如虎的神情，非常刺眼。要依他平日的性情，早就一掌把他打出店去。无奈受邹雷的劝诫，只好耐住性子，不去理他。
　　过一会儿，他俩的酒菜献上。邱氏兄弟，且在狼吞虎咽之际，忽见又冲进二十多人，都是竖眉瞪眼的疙棍模样。进门之后，都向那人招呼二爷……二爷……叫得如狂雨似的乱响。
　　邱大福抬头看那当头的黑脸大汉，便猛吃一惊，欲知这大汉是谁，且待下回再续。
　　第八十二回
　　林家饭店二叟解围
　　姜氏牌坊五侠聚会
　　话说邱氏兄弟，忽见冲进许多人，争叫那个癞痢头为二爷，已觉有些惊异。转想到夏小燕口中的吴二秃子。他俩都暗想到，莫非就是他吗，这真巧得很啦，正在胡思乱想之际，突然见那为首的大汉，恰是被邱大福打得尿流屁滚的胡大炮，都不禁的一惊。暗自估量，这必定是那个吴二秃子有意追上来的。
　　他兄弟二人，彼此使了个眼色，各示暗防之意。他俩复又想道，前番恶打，他等都经受不住三拳，今他等虽人数众多，想必也是一些酒囊饭袋。想到这里，彼此又都觉得胆子少壮起来，装做不识，仍旧吃喝。
　　再说胡大炮，自那日失败之后，即去寻找吴二秃子，彼此会商既毕，就要向邱氏兄弟报仇。但那日，当场纷乱之际，并未询问姓名与他等住处，所以无处寻找，最后只得特派几个二三等爪牙，在街头闹市巡视。
　　这日，也是恶魔相犯。邱氏兄弟，方要走进林家饭店之时，忽被胡大炮一眼看见。又因自己不是他等对手，急忙暗自飞报吴二秃子。也巧，吴二秃子的居住所在与林家饭店相隔不远。不多一会工夫，已与吴二秃子相见。吴二秃子得此消息，便如临大敌一般，提兵调将，什么张三、李四、王小刀子、赵大荷包等众，一道命令下去，顿时，就召集二十多人。吴二秃子自认总司令，并任胡大炮为临时总指挥，兼前敌先锋官。首由吴二秃子前往，占住作战地盘，复又胡大炮率领大队，雄赳赳，气昂昂，一路浩浩荡荡奔来。你揣一把刀，他携一柄铁尺。首先由胡大炮带领五人，冲进林家饭店。其余十多人，便暗藏在饭店门外，作为埋伏。因此，胡大炮冲进饭店，也不似日前那般形状。竖目瞪眼，横向邱氏兄弟瞅了几眼，复又冷笑了两声，便又到吴二秃子座上。
　　转眼之际，他就将小牛耳刀狠命往桌上一扔，接着那些张三、李四，这个亮铁尺，那个亮小刀，如狼似虎般，在那桌前作威作福。七言八语，均如刀枪剑戟似的，对着邱氏兄弟，直至骂娘捣妈的淫言秽语，也顺口而出。
　　邱氏兄弟，知他等是来报仇。又因那个饭店地方狭小，只好暂忍一步，不去与他等为难。久而，实在忍耐不住，便匆匆将酒菜吃完。佯做不闻不见，起身走去。谁知，邱大福方站起身，胡大炮急捉住一把牛耳小刀，向前拦住道：“喂，朋友，你今天还想走吗！”复指那癞痢头说道：“俺们吴二爷，已在此久候多时了，咱们这篇帐，怎么算吧？你等快些把小燕子献出来，或可饶得你等两条狗命。否则，休想站着走出这个门槛。”邱氏兄弟见此状况，便准备以武力解决。于是他俩各将眼珠一瞪，尚未做声。胡大炮便将手中的牛耳小刀，直向邱大福脑袋飞来。大福将脑袋一歪，牛耳小刀恰飞到那二位老者案前，格登一声，戳在案上。那二老者见状，并不惊慌，如无其事，仍旧举觞对饮，谈着笑着，目不斜视身边所发生的事。只邱大寿一眼看见，却顿觉一惊。因在纷乱之时，也无暇前往交接谈话。再转脸见吴、胡等众，均蜂拥上前。吴二秃子只高喊了一个“打”字，接着桌子，板凳，便咔喳咔喳响了起来，翻倒在地，乱做一团。那“打呀……打呀……”呼叫不已。
　　此时，邱氏兄弟也无暇与他等说理，但又不能袖手不前，只好以武力抵抗。他兄弟二人背靠着背，各拿了两支凳腿，向来众大舞起来。两条凳腿向众舞去，如同风轮一般，谁也难以抵挡。吴、胡等众人手中的尖刀铁尺，纷纷落地，也有失手，自家人打自家人的，也有自击额角的。虽有吴二秃子的威风，与胡大炮的凶勇，但也有些抵挡不住。吴、胡等众都觉有些恐慌，正想退出，幸喜外边的援兵赶到。那饭店左右，埋伏的爪牙，见众人都未出店，深知这场搏斗，不易取胜，于是也不分青红皂白，拥进饭店。吴、胡见援兵已到，他等胆量，都觉雄壮起来。复又折回拥进。这时蜂拥进店的，约有二十余人。那饭店的客堂，形小如斗，眼见已被那伙人挤满，大家都不能转身。邱氏兄弟，此时夹在人群之中，实有英雄无用武之地。又因在京城重地，青天白日间，不能飞身上房，只好一奋身，跃上方桌。
　　谁知他俩方跃上方桌，那伙人众都直拥上前。常言说得好，“好拳打活不打死，高手打静不打飞”。如今，邱氏兄弟的本领，至高且强，这时也闹得没有办法。再看他俩身陷重围，渐渐的退居败势。吴、胡等众，见邱氏兄弟身陷重围，量他俩就有偷天换日之能，翻江倒海之术，也无法逃去了。便一片高声嚷叫：“打呀……打呀……”声震屋瓦。那种声势，倘要胆量怯弱的人，都要吓破了胆，那里说得上抵挡。邱氏兄弟，却拿定主意，此时，他等如能自退，不愿伤其性命。加力猛攻，直到万分难解之时，再行最后猛冲的手段，不怕冲不出去的。
　　此时，吴、胡等众人，已被邱氏兄弟打伤两人，他等更加呼叫前拥。那往来行人，以及四邻八舍的老少男女，都纷纷向前争看热闹，活把林家饭店，围了个来往不通。那邻座的两位老者，一见事情越闹越大，不便再袖手旁观。那老道者急挺身站起，向吴、胡二人说道：“有理说理，何必这般模样。青天白日之中，你们以人多势众，欺压他们两个孩子，难道打死人，就不偿命吗？”他说话之时，声音非常宏亮。吴二秃子猛听着，却顿觉一惊，急转脸看去，原来是两个须发皓然的乡下老人。他便冷笑了两声道：“你俩留着这副老骨头入殓吧，多管什么闲事呀。”那老者听说，越加发恼，便接着站起身道：“老汉们确实活得不耐烦，想受诸位教训的。”他话声未落，便伸手扫了吴二秃一记耳光，接听啪的一声响亮，吴二秃子顿时闹了个头昏，站立不住，向后倒退几步，如非人多拥挤，足可栽倒在一丈开外。那老道者，还要上前拦阻，准备调停。那老者便向他说道：“咱们多事，就多到底，还有什么好话说呀？”接冲上前，也不见他怎样动手，他俩随意左支右挡，不曾如何使力，那吴、胡等人如浪卷般，向后退去。邱氏兄弟，见那二位老者出手援助，并且见到二位老者能耐都强过于他，既惊且喜。顿觉精神一振。又听那老道者说道：“小兄弟，要打就打个痛快，打出事来再说，还留些什么人情呀？”邱大寿听了这番话，分外高兴，越加精神。便放开身手，大展绝能。
　　邱大福见那二老翁，均动真火，他的老弟，又因此奋不顾身，直向人丛扑去。默想到，单靠俺一个人严守尺寸，也是不能熄火的，遂索性恶打起来。他等二老二小，那八条臂膀，一时舞得如八把板斧似的，车轮般直舞向前。早把那些人，砍得东倒西歪。
　　最后那吴二秃，被邱大寿当头一棒，打了个脑浆迸流，顿时栽倒在地，两眼翻直。他那颗癞痢头，已被鲜血染得好象辣酱拌豆腐，闹得赤白不分。他一缕真魂，已飞到大罗天上去了。胡大炮一见越发慌张，刚要转身逃跑，被那老者顺手扭住他的衣领，接着又扫了他两记耳光道：“如今闹出祸事，你还想逃吗？”这时，那些腿快的汉子，大半脚底抹油，溜之乎也。那饭店里只有两个受伤的汉子，以及吴二秃子的遗骸。胡大炮也被那个老者扭住，那老道及邱氏兄弟，也都各捉住两个人，不曾放走。可怜那所饭店中的桌凳碗盏，大半已打得鸡零狗碎，十件之中，就坏了八件。
　　那饭店主人林栋臣，眼见事已闹大，心想不报官府，却无法了结。于是，不动声色，便约左右邻人，密报了宛平县。
　　不多一会，那宛平县特派三班中全班的差役，犹恐武力不易战胜，并加派四十名步队飞赶前来。将那饭店团团围住，如临大敌一般，非常严谨。这时，要依邱氏兄弟，仍想以武力抵抗。不管三七二十一，先将他等打败，再做计较。
　　幸喜，那个老道者，见事已闹大，决非武力所能战胜，便全力从中阻拦。不忙之中，曾与邱氏兄弟互通姓名。方知，那老道者，乃是黄玄子。那老者，乃是梁玄通，都是玄门中的前辈老英雄。邱氏兄弟，愈加幸喜。转又补说他俩的真实姓名，并说与邹雷同住的地址，正想补说，他俩更名改姓的原因。那宛平县特派的差役兵卒，已将饭店包围住了。黄玄子见事渐渐闹大，犹怕节外生枝，便竭力劝诫邱氏兄弟道：“此次难以武力抵抗，倘再扩大，那就更非少数人，所能担负得住的了。”复又招呼邱氏兄弟道：“他等既来捉拿，还是挺身随去，一口供认下来，倒痛快得多。要说将来的事，自有办法。倒是好汉不吃眼前亏。倘被他等拘去，你俩都如实招供，莫受他等拷打，这是最要紧的。”彼此正在讨论这事，那宛平县三班差役，以及那些武装兵卒，蜂拥进店。黄玄子与梁玄通见差役兵卒拥进，他俩便从众人之中，一闪避去。当场人等，见他俩都是白发老人，况且正凶均未逃走，他俩本是从旁抱打不平的，故皆不愿再多嘴多舌。待那伙差役兵卒拥进，邱氏兄弟倒也光棍，并未少加抵抗，便垂手随去。
　　，宛平县知县裴世勋，字伯方，四川成都府，华阳县人。乃是翰林院散馆的出身，确是个循良的官吏，年岁尚不满四旬，倒也有胆有识。再加此番的原告，乃是那饭店的主人林栋臣，以及左右四邻人等。所告的理由，并非专指邱氏兄弟，系告吴、胡等，挟众报仇。邱氏兄弟，打伤人命，有碍他等营业。裴世勋得着这个禀告，他心中早已明白了几分。更加吴二秃子与胡大炮等，都是京市中的痞棍，被人告犯的案子，足有二三十件。曾由前任官府火签拘票，曾拿过几次。因此，他双方的是非，裴世勋又明白几分。经此种种原因，裴世勋虽未见着邱氏兄弟，他胸早有成竹，是非业已判定了。及至邱氏兄弟到案，裴世勋一见，乃两个儒雅书生。那公堂之下，邱氏兄弟便照事实，一一说明，不曾余留半句。裴世勋倒也爽直，便一堂判决。连带翻出旧案，并将夏小燕传到堂上证明，遂将邱氏兄弟，判决监禁一年，以示薄惩。吴二秃子，本是痞棍，虽遭惨死，乃咎由自取。胡大炮，助恶逞凶，法应重惩，因邱氏兄弟未加重办，故也判决监禁一年，悔过释放。其他吴、胡爪牙，皆当堂斥责了一番，各准交保开释。这一凶案判决，那当场旁听的人民，都拍手称赞清明，一时传满都门，都忿恨吴、胡做恶的人，莫不同声称快。那爱慕邱氏兄弟少年血性的人，莫不同声惋惜。那称赞裴世勋判案正直的人，又莫不同声颂美。不多几日，顺天府尹因丁忧出缺，裴世勋便直接升任去了，按下不提。
　　接说，黄、梁二叟，自出林家饭店之后，顺着邱氏兄弟俩所说的路径，一直寻到前泥洼方家饭店。他刚问周兴客人的住房，恰巧，邹雷自后堂走出，正碰着黄、梁二叟，彼此一见，都喜出望外。邹雷急请他俩进房，急问他俩，何以知他易名周兴，以及匿居此地的原故。黄玄子便将林家饭店之事，述说了一遍。邹雷猛听，好似半空打了一个霹雳似的，惊急得不知如何是好。急起身就要冲出店去，将邱氏兄弟拦劫回来。否则，就要邱氏兄弟一同报案，欲想将一切罪过全认在自己身上，使他二人脱身无罪，方才安心。梁玄通当即将他拦住，婉言安慰道：“听说宛平县知县裴世勋，乃是个很清白的良吏，估计邱氏兄弟此去，必无什么危险之事，就说打死人偿命吧，也不是今天就能执行的。只要他俩今天不死，咱们总有办法援助，你何必这般心燥呢？你放心吧。咱俩避开没与他俩同去，就是要想法援救他俩。他俩去时，咱们已提醒他们不必着急，咱们定积极设法援救他们。裴世勋果真判断不公，凭咱们这几把手，对付他一个七品小县官，还怕收拾不了他吗？”
　　邹雷听了这番话、却觉很有道理，便也不再急燥。转问黄、梁二叟进京的事由，黄玄子道：“此事不便多说，大概不多几日，此地要有很惊异的事情发现，你就耐心等着吧。”邹雷见他说的很关紧要，却又不便追问，但抱着这个闷葫芦，总觉得不爽快。复又问他二老的住所，黄玄子便告诉住在姜氏牌坊一所宝昌栈内。谈话之际，张勇、王智慌慌张张的进来密报，邱氏兄弟打人肇祸之事。说得忘头失尾，夹杂不清。邹雷便命他俩拜见黄、梁二叟，又向他俩说明。黄、梁二叟的历史，以及他俩所说的邱氏兄弟之事。又向黄、梁二叟说明他俩的来历。彼此方才明白，复又谈了许久。天色已晚，黄玄子极力主张邹雷迁居，一则恐邱氏兄弟再惹出是非，另则大家聚在一起，也便于商量进行各事。邹雷听着，却也认为有道理。当时就说迁住亲眷处所，与李二姐算清帐目，离开方家饭店。首由张、王二人押着行囊前走，邹雷遂了黄、梁二叟散步逛去。将近姜氏牌坊的所在，刚才拐弯，迎面忽走来二人。欲知那二人究竟是谁，且待下回再续。