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棘皮动物门中,值得研究的是海星进化到的“新颖”进食方式。海星是肉食性动物,与众不同的是,别的肉食性动物是将猎物吃进口再入胃消化,海星则是把胃从口腔翻到体外,用来捕捉和消化食物。
平时海星不动声色地静伏在海底或在海底匍匐前进, 其呈五角形的体盘上,长了几条粗壮的腕,腕上有几排末端具有吸盘的管足。一旦遇到牡蛎等贝类, 海星会突然跃起,采取三种不同方式捕食:
其一是用腕抓住贝壳后,将胃从口中翻出来,把对方的整个身体都包得严严实实的,使之室息而死。死后贝壳会自行打开,这时胃便能消化食物了。
其二是用腕紧紧抓住猎物,借助管足把紧闭的贝壳使劲打开,然后把胃翻出体外,挤入贝壳中,包住贝壳的身体,分泌消化液进行消化。
其三是悄悄地向猎物靠拢,把胃翻出体外,耐心地等待时机。只要猎物一不留神打开贝壳它便马上见缝插针,迅速把胃挤进去,先杀死对方,然后慢条斯理地消化吸食。
这种进食方式,为其他动物所罕有。
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