《Murder in Canton(广州断案传奇)》

半剑飘东半剑西

　　第十二章  人有同貌陶甘认错达官妇  物存异类梁溥揭示胡人谋

　　且说鲍宽与陶甘扶狄公下轿。狄公抬眼一看，梁府果然崔巍宏构，美轮美奂。金碧相辉，照耀人目。重歇山檐下一方额书，刻着古篆“持钺宣威”四字。

　　狄公正要细睹旁款几行小字，梁溥闻报已抢出大门来，纳头便拜，口称“恕罪”。

　　“舍下只有一个老苍头、一名老妇人管摄家务，有失候驾。”

　　狄公笑道：“不妨事。梁先生将门世胄，英雄后人。今日得片刻晤洽，也是幸事。”

　　梁溥引狄公、陶甘、鲍宽入进花厅叙坐，一老妇人上前献茶。

　　狄公开口又问梁溥番商生意海运货物诸事。梁博照例一一解答，又捧来一厚迭账册让狄公查核。

　　旁边鲍宽与陶甘道：“随卑职去后花园转转如何？”

　　陶甘大喜。两人告退出花厅。一路进去见壁砌生光，琐窗耀日，果然名府气象。只不见侍候的丫环仆从。

　　转过西轩一条长廊，出一垂花门，豁然开朗，别有洞天。只见楼阁高下，轩窗掩映，假山嵯峨，亭台错落。有一道飞泉，潺潺而下，泻珠溅玉，颇有声色。水池屈曲环绕，左边有一幢楼阁，画栏雕栋，珠帘低垂。

　　鲍宽道：“陶主簿稍歇步，卑职进去一下就回。”

　　陶甘口中答允，心里启疑。鲍宽掀起珠帘，进去楼内。忽听见有女子声音，与鲍宽絮叨。陶甘蹑足上前向珠帘看觑，不禁吃一大惊。——那女子正是卖蟋蟀的盲姑娘！

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　　图《Murder in Canton》英文原版插图9

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　　陶甘也顾不得细想，拔脚便赶回花厅见狄公。

　　“狄老爷，有一言禀告。”陶甘气喘咻咻。

　　“什么事？这般情急。”狄公也感惊异。

　　陶甘丢一眼色，示意梁溥面前不好明说。

　　狄公正党纳罕，陶甘灵机一动，笑道：“请老爷随我来看一个人物。”

　　梁溥也觉纳闷，心知有异：“看什么人去？”

　　狄公、梁溥随陶甘曲折来到那幢临池的楼阁。

　　陶甘上前隔着珠帘叫道：“请鲍相公出来。”

　　鲍宽猛听得有人外面叫唤，忙掀帘出来问什么事。

　　陶甘大声道：“里面那女子是谁？”

　　女子听得喧哗，已跟随出来。

　　“这位是拙荆杏枝。——不知陶主簿为何喧呼？”鲍宽不由启疑窦。

　　陶甘上前一步细辨，乃知认错人了。不禁尴尬。

　　狄公问：“陶甘，什么一回事？”

　　“我认错人了。”

　　梁溥笑道：“小妹杏枝正是鲍相公的妻室。不知陶主簿认作谁人了？”

　　狄公悟道：“原来鲍相公还是你妹婿，何不早说。”

　　梁溥道：“杏枝，还不叩拜狄老爷。”

　　杏枝颤袅袅上前叩礼：“惊动狄老爷大驾，幸乞恕察。”

　　狄公见杏枝轻描淡抹，人品俊俏，正要问话。

　　陶甘附耳小声道：“这杏枝容止光景与那盲姑娘一般无二。”

　　狄公明白。转思便问：“听鲍相公说，你认识一个卖蟋蟀的姑娘，正要为温都督购买几匹惯善厮斗的。”

　　杏枝又道一万福：“原是约定了的，但那姑娘却不见了踪影，正四处寻觅哩。”

　　狄公点头又问：“梁先生你可还有别的兄弟姐妹？”

　　“回狄老爷，小民并无弟兄，只有两个妹妹。大妹已几年前亡故，这杏枝是小妹。”

　　鲍宽道：“她姐姐葬身于一次火灾，被烧成一段焦尸，惨不忍睹。”

　　梁溥、杏枝的脸上都露出阴郁，半日嘿然。

　　狄公道：“我们便在这水池边的长凳上坐坐吧，似比花厅内凉快得多。”又转话题问道：“梁先生，听说你时常去花塔寺？”

　　梁溥答曰：“是的。这花塔寺是广州一大胜迹，海内名刹。因花寺内埋瘗有佛骨，故烧香许愿十分灵验。殿院内古木参天，碑碣无数，尤其是那几株巨榕，盘根虬结，碧荫逾亩，实世所罕见。——不过小民去寺中，则大多应方丈慧净相邀，与他奕棋的。”

　　梁溥看了一眼狄公、陶甘又续道：“昨夜我正在寺里与慧净对弃，却被寺僧闹哄哄扰乱。慧净也被官府传去盘问脚色，道是寺中发现了一具什么尸体。——慧净哪里再有心思奕棋，小民空等候半日，只得怏怏回家。”

　　“本官已闻报此事。——那尸身正是本官的一名亲随，刚到广州竟被歹人所害。”狄公叹息。

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　　梁溥正色道：“危害广州靖安最烈的莫过于胡人，彼等阴有异图，窥伺时机。曼瑟便是这一类可疑人物，据说他在番邦时便于哈里发前立誓，要在广州大肆掳掠一批财物珍宝回去邀功。”

　　狄公哼了一声：“广州都督手下二万人马都是木偶泥塑？各处衙门，巡丁缉捕都在睡大觉，不问不闻？”

　　“狄老爷有所未知。小民之意不是说胡人公开武力抢掠，他们只需顺风放一把火，便会滚起一片火海。

　　“——广州木楼居多，鳞比栉次。他们乘火打劫，掳掠一空。等这边官府军马救灭了火势时，那边番船装满了金银财宝早已扬帆启航了。”

　　“我的天！梁先生言之有理，这个‘火’字不可不防。”狄公猛省。

　　“还有哩。只要城中起火，各路痞子、乞丐、无籍恶少、游食光棍都会打伙成群，混水摸鱼。更可怕的还是水上人。——他们对岸上人怀有深仇大恨，一旦爆发，后果不堪。”

　　狄公又觉心惊，顿时如坐针毡。

　　“水上人虽是乌合之众，但手狠心毒，不畏王法。他们也惯会使飞刀，更擅一种飞索套人的本领。一条丝巾撒来，躲闪不及时便被勒死。况且，他们的伎女大都与香客狎易，两边倘再有连合，更是不可思议。”

　　狄公频频点头：“这事须防范，我回府衙即与温都督商定万全之策。梁先生忠贞热志可佩。——还需问一句，这曼瑟可是番人的头目？”

　　梁溥叹了一口气，道：“小民这番言语，只是提醒官府小心防范胡人作乱而已。曼瑟其人究竟如何，也只是猜测之词，望狄老爷深察。不过，不过曼瑟与官府衙门广有交通，听说还有买贿之迹。”

　　狄公听得仔细，心中陡生感铭。站起来拱手告辞。

　　梁溥、鲍宽一直将狄公、陶甘送到大门口。

　　未知后事如何，且俟下章续述。

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　　第十三章  鱼传尺素盲女子暗赠信物  笼托印玺薨命官昭示异情

　　且说狄公、陶甘离都督府不久，乔泰便来西厅书房。没有碰上，便伏书案瞌睡一会。

　　正朦胧睡着，忽听着“啾啾”有声。惊醒过来，四下看了，并没见有什么虫豸。又弯腰在桌椅底下细检，忽襟怀间掉下一个信封来，内里鼓囊囊，不知何物。

　　乔泰奇怪，拾起正欲折开看，见封皮上写着：“陶甘先生赐启”字样，便将信封搁在书案上。

　　——心里不由暗暗钦佩那女子的手脚。这封信必是那个与我相撞的女子塞入襟怀，却原来与陶甘相识。不过，她又是如何知道我恰恰从倪天济宅第出来呢。

　　正思忖时，忽听得中军陪同狄公、陶甘进来书房。

　　狄公见乔泰已回，便简略地将适才梁府一番会见告诉了乔泰。忙又摊开那册方志舆图指划半日，乃道：“梁博所言，至为重要。柳大人或正是对番人滋乱的异象有所察觉，第二回潜回广州的。——梁溥的话证实番客与水上人是有勾连的，柳大人毒死的药末系水上人调合，而杀害苏主事的又正是番人的手脚。”

　　乔泰道：“不过杀害苏主事的凶手却是为水上人丝巾勒毙，这又如何解释？”

　　狄公语塞。半晌乃道：“莫非番人暗中亦有对手，对手亦在拉拢水上人，暗中与番人作对头。”

　　乔泰便将他在倪天济家做客的事讲述一遍。

　　狄公道：“曼瑟这人蹊跷，尤须提防。听倪天济语音，与曼瑟甚不和，彼此都有微词。我甚而相信曼瑟那个情人原是倪天济的相好。一度被曼瑟诱骗，如今又重回倪天济怀抱，故有此切切怨声。”

　　陶甘也道：“倪府上还蓄养着两个妖姬，难怪鲍宽说他过着荒淫不羁的生活。”

　　“不。”乔泰道，“倪先生为人诚厚忠悫，不像是贪色淫乐之辈。他与我谈论的都是刀兵武术之事，又让我观瞻了他的刀剑库，琳琅满目。有志于此的汉子，不会太多沉溺于色淫两字。再，那两个小丫头，天真烂漫，绝无一丝毫受蹂躏摧折的景象。——她们的母亲原便是倪先生的远房姑表。

　　“他对汀耶、丹纳便如同父亲一般。只是教书识字，研究文章而已。再就是修莳花木，培养艺趣。——可恨的倒是那个隐匿了姓名的无耻官员。”

　　狄公挥手道：“这事你两个都撇诸服后，不必多启争论。少刻即传广州都督府文武官员，来此布置紧急防火御暴事宜，此事千万不可再延误了。”

　　陶甘、乔泰告别狄公正要退下，乔泰忽想起那信封，便将信封从桌上拈起交于陶甘。

　　“这是一个奇怪的女子送与你的。——她在倪天济家门口守着我，故意与我撞个满怀。不知觉时便将这包劳什子塞进我的襟怀。手脚甚是灵敏。我事后才发觉，见是给你的，不敢拆开。”

　　陶甘也觉诧异，拆了信封一看，乃是一个扁平的丝笼，象牙骨子，金丝网络，十分精巧。

　　“乔泰，你看里面还养着一匹小蟋蟀哩。——不知这女子赠我蟋蟀是何意思？”

　　突然他发现那封皮一角，盖着一个阴文红印，念道：“柳道远物外闲章。”

　　“乔泰，这信封是柳大人用过的，我们快将它交于老爷。”

　　狄公看着红印玺的信封和蟋蟀丝笼，半晌无语。

　　忽的他猛地想到什么，便用手去信封内摸索，果然扯出一片小纸条来。

　　小纸条是一张账单，记着三名番商收到货物后付讫的银额。押签的三个姓名，只是曼瑟一个人用的中国文字。

　　陶甘曰：“莫非柳大人与番商有贿情，再不然，这印玺是假的？”

　　狄公摇头道：“这印玺虽是柳大人的书画闲章，但许多公私事务都常押用。我在京师见过多回，想来不会是他人伪铸。这账单却十分可疑，必是有人存心陷害，将曼瑟等人与柳大人串联在一起，以证反迹。

　　“——又恐怕是柳大人故意与之周旋，以探深赜。他最终遇害也说明歹人的初衷正是要置他于死地的。”

　　乔泰问：“送这信件的又会是何人？”

　　狄公曰：“这信件必是那盲姑娘托人捎来，用心良苦。这也证实她与柳大人的死情有关涉，或是柳大人死时她在场。不然何以偏巧捕到金钟，又藏匿过此信封。——花塔寺后墙根的一番话倒真是杜撰的。”

　　陶甘点头不迭：“她想必深知这信封的利害，也有意暗中襄助我们寻觅柳大人隐迹。至于这匹蟋蟀，无非告诉我送这信件的是她——我曾经搭救过的盲女子，自报而已。”

　　狄公忽道：“乔泰，你这就去倪天济府宅将他请来这里见我。”

　　未知后事如何，且俟下章续述。

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　　第十四章  骤不及防乔泰中伏“献”躯首  毛遂自荐双娇挟恩索枕席

　　且说乔泰坐的小轿老远就停下。他下轿后四周留心观察了，并无可疑人物走动，便快步上前敲门。

　　一个老番婆开的门，叽哩咕噜一通。乔泰打了招呼便径往里院走去。一路不见人影，花园里十分幽静。乔泰便先去先前会晤倪先生的圆穹顶大厅。

　　大厅里也阒无人迹。乔泰心想，倪先生及汀耶、丹纳想必正午睡，需得耐心稍候一刻。正拟各处厅馆廊轩走走，探索途径。

　　突然听得脑后一阵风起，刚要回头，一棍正顶门心打来。只觉双眼一黑，金星乱迸，顿时合扑倒地。

　　原来两个番客早躲藏埋伏。这里见乔泰倒地，不由哈哈大笑，又咕噜一阵。其中一个腰间抽出弯刀，上前便欲割取乔泰头颅。

　　“感谢真主！”丹纳从丝帘后探头出来，用胡语叫道：“这个淫邪的魔鬼终有此报。”①

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　　注①：原书本有插图10，因恐与现行文化风俗相悖，不展示。

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　　第十五章  雷厉风行狄公缉匪下严令  失魂落魄鲍宽妒妻中魔招

　　都督府衙门外轿马如龙。广州各衙门文武官员一一拜辞狄公，各赴所司。遵狄公命，严防歹民暴乱滋事，加强巡察、饬纠。监管、报警诸急务。

　　乔泰匆匆坐轿赶到衙门，一口气将倪天济府邸险些遇害，幸汀耶、丹纳搭救一段情节抢禀一遍。

　　狄公密令缉捕行役速将曼瑟拘捕归案。

　　“阿哈德、阿齐兹正是柳大人那账单上的两个番人姓名。乔泰你快回衙厅休息，我这就叫医官来与你治疗。”

　　乔泰摇手道：“不，这事我须出场。不捉拿到曼瑟，我也睡觉不安、吃饭不香。”

　　狄公只得答允乔泰。又道：“你千万将倪天济也带来衙门见我。——曼瑟欲图倪府害你性命，他两个不和已至水火。倪天济与盲姑娘似是一党，专与曼瑟为敌的。”

　　乔泰刚走，鲍宽步履踉跄抢进衙门来一头跪倒。咽哽道：“狄老爷，拙荆被人杀了。”

　　狄公震惊，吩咐中军报知温侃。又道：“本宫即随鲍相公去府上亲勘。”

　　鲍宽哭丧着脸道：“恰才闻报，拙荆并非在舍下被害，而在法性寺后背的一幢宅子里。”

　　温侃正与姚泰开说话，闻报鲍夫人被杀，心中惊诧，忙与姚泰开一起赶到衙门前厅。

　　狄公正问：“鲍相公可听清楚那园宅所在？”

　　“恰才里甲来报，正说的是那宅址，想来无误。”

　　狄公见温侃到了，便问：“温都督可知法性寺后背的一幢园宅？那是什么地方？”

　　温侃摇头不知。姚泰开则失声叫道：“什么？法性寺后背一幢宅子？”

　　“莫非姚先生认识那地方？”狄公惊道。

　　“不瞒狄老爷了，那里正是我的一所别馆。我与番商有时便在那别馆洽谈生意，平时则多是空闲着……”

　　“且住，此刻姚先生便前头领路，我们一并赶去现场勘验。”

　　“呵，还没问哩，令阃是如何被害的？”狄公又问鲍宽。

　　鲍宽道：“听里甲说是一条丝巾从后背勒死的。丝巾一端还有一枚银币。”

　　乔泰忽然想起一件事来，附耳狄公道：“昨日姚先生曾与我道及那所别馆，正在法性寺背后，叫什么‘开颜居’，似乎是金屋藏娇之处。还约我日后一同去佚玩哩。”

　　鲍宽耳尖，又窥得乔泰声色，突然叫道：“我明白了！必是婆娘去那里私会倪天济那贼了。——他们两个早就厮熟，勾搭至今。莫非今日她正是去会姓倪的，竟被那贼杀了！狄老爷，须与我报仇。”

　　狄公皱眉道：“鲍相公说话少不得须有个边际。尚未见着现场真迹，竟如此言乱语，怕是不妥。即便是令阃是去晤倪天济的，恐有他故，未必幽会。更不可轻易断定倪天济行凶杀人。”

　　鲍宽双眼发直，如入魔障。还辨道：“婆娘知我午后在衙门议事，一时回不来，竟又去会那野汉子，端的可恨，杀了也不足惜。”又长长吁了一口气。“或许是婆娘萌生悔心，姓倪的才动了杀机——”

　　狄公不耐烦，叱道：“休要再罗唣，轿备齐了没有？”

　　中军叩道：“早已备齐。”

　　“上轿！”

　　未知后事如何，且俟下章续述。

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　　第十六章  藕断丝连鲍太太会友遭杀戮   知恩图报沈嬷嬷述事证清白

　　且说一队官轿到了法性寺①后背的“开颜居”停下。门口早有团丁守护。狄公问里甲：“现场在哪里？”

　　里甲答：“启禀大人，作案在内院左侧的小轩里。小人这就带路。”

　　狄公随里甲径奔内院左侧小轩。鲍宽、陶甘、乔泰、姚泰开及四名衙丁后面紧紧跟定。

　　狄公边走又问：“你可动过现场什么东西？”

　　“没有。这里的小丫环来报案时，只道是王小姐。小人赶来，认识是鲍太太，早先曾见过。并未挪动过一样物品。”

　　片刻到了那出事的小轩，果见两名团丁守在门外。里甲道：“我临去时，便命人看守，想来不至有人进来过现场。”

　　狄公赞许，命众人门外守候少刻。他先进去小轩四面上下仔细看了。乃命乔泰进来将合扑伏地的尸身翻转过来，着鲍宽辨认。

　　尸身脸容可怕，肿胀的长舌吐出嘴外，紫血污瘀。鲍宽失声叫喊，捂住脸面，再不敢细看。

　　狄公命传首先发见凶案的小丫头问话。

　　里甲将一个惊颤不已的小丫头传到跟前。

　　狄公问：“你叫什么名字？”

　　小丫头答：“奴才叫文竹。”

　　“你是如何发现这里有人被杀的？”狄公和颜悦色。

　　“奴才进来这小轩献茶时，忽见王小姐蜷曲伏地。叫了几声不应，乃见她脖颈上套了一条白丝巾，早已死了。”

　　“你可知道王小姐来此作甚。”狄公又问。

　　“王小姐来过几回，会一男子。只是说话而已，从不躲避遮闪。——今日王小姐先来，谁想竟被人勒死。”小丫头也觉伤感。

　　“文竹，我再问你，这认识那男子么？”

　　“不认识。这王小姐也是听沈嬷嬷说的，其实从未接过话。”

　　狄公点头。挥手示意文竹退下，传沈嬷嬷问话。

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　　①注：唐代的(广州)法性寺全名乾明法性寺，唐太宗贞观十九年(645),重修寺宇后命名之（三国名制止寺、东晋名制止寺）,至今还在（但今名为光孝寺），查百度地图知位于广东省广州市越秀区光孝路109号。

　　官网称1961年，光孝寺被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

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　　第十七章  怀璧其罪兰莉古城处死地  指挥若定狄公衙门析案情

　　且说狄公与姚泰开坐一顶官轿回衙。——路上狄公紧蹙双眉，默然无一语。姚泰开则如坐针毡，心中十五个吊桶七上八下。回到都督府衙门，狄公下轿自顾急趋西厅书房。姚泰开心怀鬼胎，后面趋步跟定。

　　狄公命姚泰开隔书案坐在对面。自己慢慢呷了一口茶，乃开口问：“姚先生是如何认识那个卖蟋蟀盲姑娘的？”

　　姚泰开蓦地一惊，干咳几声乃道：“狄老爷，这事平淡无奇。我往昔爱玩斗蛐蛐，她几回卖与我蛐蛐，都是名种，价格也低廉，故而认识。”

　　“这盲姑娘住何处？”

　　“听说住在狮子坊里。不过，我从未去过她那里都是她来找我的。”

　　“她叫什么名字？”

　　“她自称兰莉，也不知姓什么？”

　　狄公厉色道：“这盲姑娘确实卷入杀害鲍夫人杏枝的阴谋，来历蹊跷，行迹诡秘。我立即传命追捕她到案。——待捉到她时再—一核合你刚才的话。此刻你将那里开颜居的几名女子，丫环的名姓，年甲一一开具来，以备官衙查稽。”

　　说着扔过一叠素笺与一管笔。

　　姚泰开打开砚盒，便一笔笔细写起来。

　　狄公转出书房命巡丁军校道：“少间这位姚先生出去衙门时，你们务必后面紧紧跟着，不可让他走脱了。他朝法性寺那别馆去，即来这里禀告。倘若他去其他什么地方与一盲姑娘私会，立即拘拿了押来衙门。总之，一步不松跟定他，又不能让他察觉。见有异常举动，立即回来报我。”

　　他走进书房时，姚泰开刚写完。狄公草草看了一遍，略表满意。道：“姚先生此刻可以回去了。有事我会派人传话你的。”

　　狄公进罢夜膳，陶甘、乔泰也回到了衙门，三人踱回书房，狄公便先说自己对这一连串事件的见解。

　　“那盲姑娘兰莉分明是个关节人物。她像是在单枪匹马追寻什么踪迹。柳大人死时她必定在场，但不知谋害柳大人的具体细节，只疑心是花塔寺一带作的案。——罪犯们也发觉了这一点，故暗中追踪她，欲置她于死地，错杀了鲍夫人便是明证。凶手或许是受雇的水上人，因为杀人手段正是水上人特有的丝巾。——目下盲姑娘处境危险，我们得迅速探知她的下落，予以救助。她的举止分明是协助我们。”

　　乔泰问：“这杀人阴谋会不会与曼瑟遣人害我有关？香客与水上人或恐有密约。”

　　“这一点我也甚不解。曼瑟如何晓得你要去倪府呢？那是我临时想起的。再说即便那两个番人暗中盯梢你到倪府，又如何来得及回去向曼瑟讨示，再潜入那圆穹大厅内伏击。”

　　乔泰咬牙道：“我非要亲自将曼瑟那贼捉拿。头上这个鸡子般大的疙瘩，便是记恨，誓不两存。——晚上我拟与陶大哥街上去转转，顺便也寻找那个盲姑娘，陶大哥识得她形貌。”

　　狄公答允：“无论有无收获，半夜之前务必来此一趟。恐怕朝廷已有密旨差军驿送来。”

　　未知后事如何，且俟下章续述。

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　　第十八章  出奇制胜陶主簿一探考试院  反客为主乔都尉三遇勒颈巾

　　且说陶甘、乔泰出来都督府衙门，商议定先去市场打听蟋蟀行情，探问明市内蟋蟀多的地方。兰莉盲目，她的行迹所至必与捕捉蟋蟀有关。

　　两人寻到了禽虫市，果然还有三五个蟋蟀摊，生意冷清。忽见一个孩童擎着个细竹笼叫卖。摊主大声叱责，驱其滚开。孩童刚强辩几句，竟被一摊主拧了耳朵提到老远。又批了几个巴掌。孩童哭骂着走了。

　　陶甘急忙跑步追上：“小兄弟，有何委屈。你那竹笼的蛐蛐卖与我吧。”说着塞上十个铜钱。

　　孩童破涕为笑，道了谢，正欲离去。陶甘拉了衣角问道：“小兄弟，打问个信息。这几日哪里能捕到好蛐蛐？”

　　孩童道：“南海神庙后有一片空地，原有许多蛐蛐可捉，此刻已被工程封闭。要捉蛐蛐恐只能上考试院去试试了。”

　　陶甘听得仔细，回头与乔泰说了。

　　“我早应想到考试院了。那里偌大一个空院场，又有许多门格。州府三年开科分试，热闹一阵，平时却废弃不用的，正可藏匿人物。——兰莉在那里既可藏身，又可捕蟋蟀，岂不两便。”

　　两个赶紧离了禽虫市，街上买了一盏灯笼便匆匆向试院而来。——试院在州学后背，左邻法性寺睡佛阁，十分幽静。

　　入夜考试院像个坟场。空院上野草萋萋，虫声嘤嘤，很是荒凉。陶甘、乔泰逾木栅而入，毫不费力。

　　他们团团走了一圈，空廓廓的门格撒了围幕，像一尾齐整的鱼骨，如何藏匿得人？

　　正觉踟踌，忽见大门楼阁上闪出一点灯火。——那里照例是守院的老衙卒寝息之处。但楼阁上还有一排房栊，阒无灯火。藏匿着人，神不知鬼不察。

　　两人遂悄悄摸上楼阁，绕避过老衙卒房间，见两面房栊都锁闭着作库房，堆屯杂物。忽听得最后一间房门一动，闪出个黑影，长发披散。两人还疑心看花了眼，拔脚紧追上去，早没了影踪。乃回进房里一看，却有一张竹榻，整齐堆造着枕衾。

　　桌上一个小小银丝笼盒，里面果然蹲着一匹蟋蟀。用灯笼一照，桌上竟有两张地图，一张是广州江湾的山川地形图，另一张则是怀圣寺番坊周围的街市图，五仙旅店上还加了个红圈。

　　乔泰道：“这盲姑娘怎么看得地图？五仙旅店上打了记号，莫非与我有关？”

　　陶甘也觉怪异：“眼睛瞎的，竟跑得如此迅疾，一转眼工夫，便不见了。”

　　正说着话，忽听到楼阁下有女子呼救。两人急忙奔下楼梯，四面搜寻。乔泰见一小门边有动静，正侧耳细听，突然一条丝巾飞来圈住了他的脖颈。

　　乔泰伸一手后去，扭住了那人手腕，用全身力气反压下去，只听得一声凄厉的惨叫，那黑影倒地不动。乔泰赶紧脱解下丝巾，果然一端系一枚银币。

　　“又是水上人！’乔泰狠狠地朝那人踢了几脚。回头却见陶甘正挣扎呼救，赶忙又上去解了他脖颈上的丝巾，方喘过气来。

　　那歹人早已逃之夭夭。再细寻那女子，哪里还有踪影？

　　未知后事如何，且俟下章续述。

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　　第十九章  风声鹤唳武则天立意改朝制   孤注一掷狄仁杰设局刻木人

　　且说狄公正在灯盏下作笔记，见乔、陶两个髻散衣乱，狼狈归来。惊问：“出了什么事？”

　　乔泰、陶甘坐下，又连连灌了几碗清水，乃将州学考试院内一番际遇细禀一遍。

　　“那个捉到的活口呢？”狄公问。

　　“唉，别提了，未到衙门口，已没气了。仵作道压断胸骨头，夹憋死了。”

　　狄公愠怒，来回踱步。

　　陶甘将蟋蟀丝笼从袖中取出，又小心将两张地图铺摊在书案上。蟋蟀在丝笼中“啾啾”叫起来。

　　狄公发现两张地图都是十年前绘制的。怀圣寺香坊那一张，五仙旅店上加了红圈，用意十分清楚。

　　“那兰莉姑娘眼睛并不瞎，恐怕比你我还清晰明亮哩。”

　　陶甘皱眉细想，连连摇头。

　　中军引巡兵军校进来书房禀报：“姚泰开径自回去府邸。吃了几杯闷心酒，便将家中几房妻妾一一斥骂。六姨太争辩几句，吃他剥了衣裳一遍好打，平日还是极宠幸的。打骂了又吃酒，酩酊大醉，才作罢了。并无异常举止。”

　　狄公问：“曼瑟抓到了没有？”

　　“没有。他躲藏起来了。邸宅内一个鬼影都没见着。

　　狄公叹了一口气，挥手示意军校退下。

　　须臾中军又来报：“军驿有京师密旨传到，指令狄大人亲拆。”

　　狄公转喜，忙传军驿进来书房交面交呈，在回执上钤押了私印，又画了姓名。命军驿回馆墅休歇，明日回程。

　　军驿道：必须星夜回返，不许耽搁。

　　狄公无奈只得让军驿先走，茶水都不曾吃一口。

　　——他拆开密旨细阅一过，愁眉紧攒，心绪益发不宁。

　　陶甘、乔泰一时不敢详问。

　　狄公吸干了茶水，喟叹一声乃道：“京师大局严重，圣上病笃，日内便要驾崩。娘娘已立意临朝称制。三省御前大臣议决拥立三太子登基，并宣布柳道远失踪事，另推台阁首脑。命我辍止寻找柳道远，即刻返回京师。”

　　陶、乔两人也心中皇皇，不知如何是好。

　　狄公拂袖道：“时不我待，只能孤注一掷试一试了。”

　　陶甘问：“不知老爷有何妙策，当杀手铜用？”

　　“你此刻即命衙门内木匠，刻雕一个木制人头。五官形象与柳大人相仿佛。半夜时装就木笼内悬在城门口。四处张贴文告，封押我之官玺并都督府官印。

　　“文告由我亲拟。大意即称，京师有钦犯柳道远，潜迎广州。大理寺①海捕文告，到处追缉。顷前都督府衙门已拿获钦犯尸身，系是药物毒死。现依律分尸，枭尸级示众三日。

　　“朝廷嘉奖，悬赏五百两黄金，着处死钦犯之有功之人限当日来都督府衙门领赏。——大理寺卿今日颁赏毕即仪仗返京，隔日无效云云。”

　　狄公边拟句边挥毫，念毕书成。着衙门书手抄誊几十份，即刻去城内外各处张贴，不得有误。

　　陶甘道：“颁赏期限只有一天，恐胜券难操。”

　　狄公笑道：“这事只宜猝击，不宜慢功。首犯必不会上钩，我只巴望胁从、贿买、实行之人图重金之悬格，不经首犯应允即匆匆跑来投案，道破真相。首犯要拦阻时，已来不及。故限定一日，极有诱惑。”

　　乔泰咋舌：“五百两黄金，一世都赚不到手。倘是我毒杀的柳大人，半信半疑也要拼死吃河豚哩。”

　　陶甘则忧心忡忡，再不置一词。

　　未知后事如何，且俟下章续述。

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　　半剑飘东半剑西注①：狄公主理期间，大理寺一段时间名称为司刑寺。