龙乘风《黄金喇嘛》续集《猫人[署鲁卫]》校对版___暨香港郑小欣版遗留信息破解

半剑飘东半剑西

   “对于巫术，我是相信，也知道的确存在的，无论在东西方社会以至是其他大大小小的国度、民族、部落里，不同形式不同教派的巫术，几乎可说是无处不在。
   “那个神秘的搜集者，极可能就是巫师。
   “为了一个只是和我在阿根廷喝过一次酒，谈过一晚说话的美国生物学教授，我又再开始了另一次不可思议的旅程，我再度南下南美洲，来到了这个国家一一秘鲁。
   “凭着搜集者送给我的地图，我独自深入亚玛逊丛林区，几经艰险，终于找到了生命之坛的所在地。

   “搜集者躺在一张用巨大石块造成的石床上，虽然气温又高又潮湿，但在他的身体上，却铺着五大块兽皮，一张诡异的脸，简直全无血色，比起在布宜诺斯艾利斯的他，看来更是可怖百倍。
   “但我必须强调，虽然他看来是那样地可怖，甚至好像连移动身体的力量也不存在，但在我的感觉中，他绝不是个病君！
   “但他在搞什么鬼？一时间，我无法明白。

   “他躺在石床上，倏地口中念念有词，虽然我不知道个中内容，但仍然可以肯定，他说的是西班牙语。
   “我任由他念下去，绝不打扰。等到他从念念有词变作一言不发的时候，我才说了一句：‘我来了。’
   “搜集者仍然直板板地躺在石床上动也不动，他很有耐性，但我比他更沉得住气，最后，他终于问：‘想不想救他？’显然，他指的是哈利教授。
   “他这一问，根本就是废话，我若不想把哈利从死亡边缘拯救过来，又怎会跑到生命之坛？我回答：‘想！’他突然就从石床上飞跃起来。

   “果然，他没有病，但看他的样子，又不像是故弄玄虚，而是有着某种特别的原因。
   “他跳起来，神情怪异地走到了生命之坛。
   “初时，我也不知道何谓之生命之坛，到后来，对事情的了解渐深，才知道那是一个藏在石床底下的密室。
   “搜集者没有让我进入密室，我不是没有好奇心的，但他是主人，我是客，而且此行有求于他，在哈利教授还没有获救之前，不宜轻举妄动。
   “搜集者进入生命之坛的时间，并不太长，只是十分钟左右，便走了出来。“他一出来，我就给他吓了一跳。
   “我不晓得，在那密室之内曾经发生什么样的事情，但他从密室走出来的时候，却在七孔流血，仿佛中了剧毒一样。

   “他的样子，原本就已很可怖，如此一来，更是可怖难看加十级，但冷静地想想，却又有点像是第八流恐怖电影的化妆伎俩。
   “但我感觉得到，从搜集者眼、耳、口、鼻渗出来的血，的确货真价实，绝非伪作。
   “我问他：‘哈利教授的事情怎样了？’搜集者干笑着，道：‘你不妨紧记这一天这一刻的这一分钟，然后在华盛顿看看哈利教授是在什么时候清醒过来的。’
   “我感到事情越来越是怪异，忍不住问： ‘你是一位巫师？’他道：‘我若否认，你是否愿意相信？’对于这种缠夹不清的问答游戏，我不想继续。
   “我沉思片刻，道 ‘我不阻碍你休息了，但你似乎受了伤，有什么地方可以让我为你效劳？’

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   “但搜集者却笑了起来： ‘这并不是伤害，而是一种交换。’我大奇：‘什么样的交换？’
   “他道：‘我是一个孤独的搜集者，你可以说我是一个巫师，但我知道自己就是天神，我有一种法力，可以把任何人的性命搜集起来，储放在生命之坛内，要他生则生，要他死则死，但每次放生一人，都得向上天作出适当的回报。’
   “我道： ‘七孔流血，就是你和上天作出交换的结果？’搜集者道：‘就算要买一条鱼、一只鸡，也得付出代价，何况是一条人命？’

   “对于生命之坛，我是很想查探一下的，但连主人也在七孔流血，总不成硬闯进去，正要告辞，搜集者却对我说：‘经过今天的事，你已成为我的使者，天神使者。’
  “我摇摇头：‘我不会是任何人的使者，你找错对象了。’搜集者干咳着道：‘你并不是寻常人物，你是司徒九先生，东方社会中鼎鼎大名的传奇人物。’
  “他竟然对我的过去，知之甚详，看来殊不简单。只听见他又接着道：‘地球上有七大洲，在亚洲，你是唯一的天神使者。’
  “我冷冷道：“要是我拒绝呢？’搜集者也冷冷地回答：‘那么，你会亲眼看见一些你最喜爱的人，永远躺在床上昏迷不醒。’

  “对于这种恫吓，我是震怒的，我甚至曾举起左掌，大动杀机，但看见他半死不活的模样，最后还是下不了手，在我临走前，搜集者又说道：‘你一定会回来的，一定会。’
  “我不再理会他，独自离开生命之坛所在地，从秘鲁转乘飞机，前往华盛顿。不必亲自到医院，已获悉哈利教授早已突然清醒过来，我到大学学府找他，
  “只见他精神奕奕，完全没有任何异状，再问及他清醒过来的日子、时间，一经计算之下，与搜集者进入生命之坛的时候，完全吻合。
  “哈利教授在鬼门关打了一个转，从群医束手无策，以至奇迹地突然醒过来，竟是把现代的科技和医学，当作一场不知所谓的笑话。
  “我并没有对哈利教授提及搜集者，以至是亚玛逊河热带丛林内的生命之坛，他不晓得，我为了他而深入秘鲁森林区，也不晓得，我为了他的事情而成为了天神使者。
  “我是否欠了搜集者的人情？事后分析，始终想不出一个正确的答案，但无论如何，我已和搜集者搭上了关系。

  “在接着的三四年，我又有其他充满刺激性的挑战，其中最凶险也最刺激灿烂的一役，是在洛杉机与一群大毒枭展开舍死忘生的较量。
  “那一役，我并不是孤军作战，和我一起联手的，全是当世地球上的精英份子，单是蜚声国际的刑警、名探就有七八位之多。
  “同样地，那一伙毒枭，也是人才济济，而其中一人，正是红鹤上校苏拉。
  “那一役，我方出尽法宝，最后也只能仅胜收兵，苏拉狡猾精刮，给他溜回南美，但我曾跟此人正面交烽，知道他确是一号了不起的人物。

  “又过了大半年，中国一位著名的科学家，在新加坡公开场合发表一篇论文的时候，突然昏迷，被送入医院，情况和哈利教授的遭遇，如出一辙。
  “这位年青科学家，他所钻研的科技，全都着眼于改善环保，减少大自然的污染，在全球生态环境急剧恶化的今天，这种对科技上的态度，我是相当钦佩的。
  “当这位年青科学家在狮城昏迷的时候，我正在墨西哥湾钓鱼，但就在他昏迷的那一刻，钓船上忽然有人把一具手提电话递了过来。

  “我拿过电话一听，立刻就听见了搜集者的声音，他说：‘姚君略是什么人，你是应该知道的，对不？’
  “我冷冷一笑： ‘他是中国新一代的科学家，新一代的希望，你想知道些什么？’

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    “搜集者却似在叹一口气，道：‘很可惜，他已成为哈利第二。’我大是震怒： ‘你要怎样？’
    “搜集者很快就开出条件：‘在日本大阪，有一位叫并上宽次的珠宝商人，他收藏了一块属于绿幽灵的水晶，曾有人出价二亿五千万日元，但他绝不考虑割爱，你大概已明白我的意思吧？’我更是大怒，立刻把手提电话抛入大海。
    “但到最后，我还是先去了大阪走一趟，把那块绿幽灵弄到手中，然后再飞往秘鲁……

    “这是搜集者的敲诈，勒索！那一次，也是我第二次前往生命之坛。
    “而最近一次，是在去年，这一次 ‘突然昏迷’的人，是非洲东部一个白人神父，他在贫苦荒凉的东非度过大半生，救入无数而不惜磋跎毕生岁月。
    “这一次，搜集者对我的 ‘勒索’，十分怪诞，竟然是要我给他十二双名女人穿过的高跟鞋。
    “他告诉我十二个地球上大有名气女人的名字，其中甚至包括美国的第一夫人。
    “除此之外，也有著名的荷里活影后、蜚声国际的女高音歌唱家、以至是网球冠军级人马……
    “我简直给他气得快要发疯 ！他是什么人？又把我司徒九当作是什么人？我几乎是用最粗俗的西班牙语拒绝他的。

    “但拒绝归拒绝，三天后，我还是出尽法宝，‘照单取药’！
    “十二双旧的女子高跟鞋，大可以在十五分钟内不费吹灰之力而弄到手，但那只是指普通的 ‘货色’。
    “要找那十二个名女人的高跟鞋，其难度之大，就恐怕要和建造金字塔再加万里长城不相上下。
    “除非是以假作真，敷衍了事。
    “但偏偏我是又老又贱的老残骨头，竟然一丝不苟，态度认真地开始展开‘搜集名女人高跟鞋之旅’。
    “这种‘工作’，荒谬可笑，甚至令人难以置信，但我绝不欺场，真的花了大量时间，大量金钱，甚至是借助不少江湖朋友的力量，
    “终于在两个月后，把十二对 ‘指定名女人’穿过的高跟鞋，齐集于旅行皮箱之内。

    “时至今日，那些曾经为此事而出过力的江湖朋友，还是弄不清楚，鼎鼎大名的司徒九老先生，究竟在搞什么把戏？
    “前前后后快将三个月了，我很担心在东非昏迷的神父，支持不了如此漫长的 ‘昏迷时期’。
    “但最后，这神父的情况也是一模一样，在搜集者进入生命之坛的同时，突然像 ‘睡醒了觉’一般清醒过来。

    “但我对搜集者的忍耐能力，也已达到了极限。我向他提出严重警告‘天下间从没有人斗胆勒索司徒九，而你却一而再再而三重施故技，恐怕这是你一生中所犯最严重的错误！’
    “搜集者却这样回答： ‘还只剩下一次，就只剩下一次；’
    “我更是愤怒‘再也不会有下一次了，我不会再度给你勒索，决不 ！’
    “可是，到了今天，我又置身于秘鲁境内，小高、洛会长，你们有什么意见？”

      小高的意见，并不太多，大概只有三几百种。虽然他的意见可能十分宝贵，但他只是说了十几分钟，司徒九已喝令他：“闭嘴。”
      小高接下来的意见，只好从舌尖硬生生地咽回肚子里，至于一张脸变成什么颜色，在夜色中却是看不出来。

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      轮到我发表意见了。
      我道：“九叔这一次到秘鲁，情况大概和上一两次大同小异，但最大的分别有两点。
    “第一：这次突然昏迷的人，并不只有一个，而且都是江湖上大有来头人物的至亲。
    “第二：南美洲的天神使者苏拉，也插上一手，到底是他主动要这样做，还是纯粹受命于搜集者，很值得深思、研究。”
       司徒九不住的点头，又瞪了小高一眼：“听见吗？这才是有作用的意见。”
       小高生性豁达，绝非胸襟狭隘之流，他嘻嘻一笑：“他本来就是我的老师。”

        司徒九不再理会女婿，只是望住我，缓缓地道：‘苏拉近两年来的运气，并不太好，虽然赚过不少冤孽钱，但也在好几次规模庞大的买卖中吃过亏，甚至是碰得焦头烂额，我相信，他目前急于要赚一笔快钱，以图东山再起。”
       我皱了皱眉：“此人作奸犯科，无恶不作，要是他有足够的实力重振雄风，又不知有多少无辜者将会饱受荼毒。”
       司徒九目露赞赏之色，喃喃地道：“英雄所见略同。”
       我沉吟半响，接道：“苏拉要在这件事情上谋取利益，那是毋庸置疑的，但涉及的金额有多少，如何完成交易，他到现在可有明确的表示？”
       司徒九道：“最少美金五亿，当然是越多越好。”
       我眉头大皱：“五亿美金，并不是小数目，谁能筹措出来？”
       司徒九道：“唯一如意算盘，只有落在温守邦身上。”

       我早已料到这一点，但仍然大惑不解：“这件事情，跟姓温的毫无瓜葛，可说是完全不关痛痒，再说，我是温先生的什么人了？五亿美金，可不是卖旗筹款，花一个五元硬币就功德圆满。”
       司徒九道：“苏拉的计划，现时已把温守邦也计算在内，因为我已向他表明一个事实，单凭那几个老江湖，是绝不可能调动数亿美金的。”
       我叹一口气：“如此一来，姓温的就麻烦了。”
       司徒九道：“但事情未必一定如此。”

       我心中一动，道：“你拉着我们溜出来，脱离苏拉，是否另有计策？”
       司徒九道：“计策当然是有的，但是否可以如愿以偿，还得看看局势的演变。”小高立时抢着问：“岳丈有什么大计，愿闻其详。”
       司徒九冷冷一笑：“我的大计，首先就是要你闭嘴，你记住了，从这一刻开始，你只可以听，不可以发问，
       “尤其是到了生命之坛，事情的变化，未必尽在预计之内，要是咱们自乱阵脚，能否活着离开秘鲁，那可难说得很了。”
       小高伸了伸舌头，不敢再说出半个字。
       我们边走边说，不觉天将破晓。

       晨曦时分的丛林地带，其实也和黑夜没有太大的分别。
       浓密的树叶，使绝大部份阳光，都被挡格在树梢之上。
       一些不知名的怪鸟，在这黑夜尽头的时候，吱吱喳喳地叫了起来。
       对于辨认方向，我对司徒九是极具信心的。他既曾三度前往生命之坛，我对他可以轻易再度找到那个地方，可说是充满信心。
       司徒九道：“我们虽然暂时比苏拉领先，但他迟早也会赶到生命之坛，为了尽量争取时间，我们不能歇息。”
       这一点，也早已在我预料之中。

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       又过了三个小时，司徒九指着前面一条弯弯曲曲的小溪，道：“是了，沿着这条小溪，一直向上走，大概在半个小时后，就可以抵达目的地。”
       听见他这样说，我的心情既兴奋，也有点紧张。
       毕竟，生命之坛这个所在地，的确相当诡异。
       甚至连维梦未来的命运，也操掌在这里！

       大概三十五分钟后，我们终于来到了生命之坛。
       生命之坛，其实是一个地下密室，它建造于一个小山丘内，上面果然有一张巨大的石床。
       搜集者的形貌，一如司徒九所描叙，但这一次，他并没有用五块兽皮盖着自己的身体。
       他也并不是躺在石床上，而是悠闲地在石床四周逛来逛去。
       平时，他会在什么地方？
       在生命之坛，究竟有什么样的秘密？
       看来，很快就可以揭晓，因为这一次，司徒九并不打算以合作的态度，继续扮演天神使者的角色。

       以司徒九的脾性，他已再三屈曲求全，这一次忍无可忍作出反击，自是毫不为奇。
       但他老人家手里究竟有什么 “皇牌”，可以在今天大举反击？
       搜集者对司徒九的出现，并不讶异，他只是问：“苏拉不是和你一起起程到这里来吗？”
       司徒九冷冷一笑：“你若以为他可以和我这个老头子平起平坐，只怕是估计错误了。”
       搜集者干笑着：“你今天的表现，有点异乎寻常，难道你不担心那六个人的命运吗？”

       我心中有气，他说的 “六个人”，其中一个就是维梦！
       一瞧见这个半死不活的家伙，我己无名火起三千丈，要不是投鼠忌器，也许早已动粗。
       司徒九老气横秋，脾气不佳，那是众所周知的。
       我这个洛会长，除了比他年轻一大截之外，若说到臭脾气，恐怕只会犹在他老人家之上。
       果然，司徒九发作了。
       他一翻脸，气势便十分惊人。

      “担心？老子为什么老是要为别人的性命而担心？我既不是个医生，那六个植物人也和我没有半点关系，凭什么要老子向你这个怪物奴颜婢膝？
      “你若有本领，便把老子也变成一棵老树算了，你若还妄想藉此得到好处，那是做梦 ！”
       司徒九这一口鸟气，已憋在心中足足八年之久，一旦喷了出来，连眼神也比平时更加明亮。
       小高听了，大声喝彩。
       我也不是不想喝彩的，无奈心中念及维梦安危，就算想喝彩也喝不出来。

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       搜集者既是巫师，也是“天神”。身为 “天神”，原本自是高高在上，但这一天，却给一个 “天神使者”，破口大骂，情况堪称特别之至。
       但搜集者脸上的神态，还是一贯地淡漠。（是不是努力在掩饰心中的震怒，暂时还看不出来。）
       只听见他淡淡的说道：“早已看出，你并不是柔驯的鸽子，你是一头鹰，老鹰。”
       司徒九道：“你也不是什么天神，极其量只是一个具有特异功能的巫师！”

      “巫师 ！”搜集者陡地怪笑起来：“天下间又有什么样的巫师，可以在千千万万里外，操纵另一个人的生死？甚至是他的呼吸？”
       司徒九冷冷道：“你若是一般的巫师，我也不会哑忍八年，到今天才向你发难。”
      “八年，并不是一段太悠长的岁月。”
      “但若做一些有意义的事，八年己足可挽救无数生命 ！”
      “这八年，你已救了不少人的性命，既有生物学教授，也有神父，这是许多人一辈子也未必有机会积下来的功德。”
      “放屁！这算是救人吗？”
      “难道不是？”
      “这只是一次又一次的愚弄，你愚弄哈利、愚弄神父、愚弄一个年青有为的中国科学家，同时也在愚弄我 ！”司徒九怒气冲冲。

       搜集者叹了口气：“你真的认为这是愚弄？”
       司徒九神情矍然：“说是愚弄，也许已是最轻描淡写的字眼！”
       搜集者又再叹一口气，道：“还记得，我上一次怎样对你说吗？”
       司徒九道：“你说过，还只剩下一次！”
       搜集者缓缓地点头，道：“不错，现在已是最后一次，你若存心破坏，那才是一件最愚昧的行为。”
       司徒九摇头不迭，道：“是第一次也好，是最后一次也好，凡事总分对或错！既然我认定这是一件错事，就决不能让它继续发展！
       搜集者道：“这一次，和以往的有什么分别！”
       司徒九道：“有分别的地方太多了，但最重要的一点，是你的未日经已降临 ！”
       搜集者陡地发出一声音笑：“是谁告诉你，这是我的未日？……
      “不错，这是我的未日，也是生命之坛的未日，我是早已告诉你的，这本来就是最后一次 ！”  
       司徒九目露疑惑之色：“你可以具体地说清楚一点吗？”
       搜集者没有直接回答，却反问司徒九：“你看今天的我，脉象如何？”
       司徒九 “哼”一声，说：“脉象脉象，老子又没把过你的脉门，又怎晓得你是死是活 ！”
       他最后这一句，分明是气话。
       只见搜集者把右手伸出：“反正时候还早，你不妨为我把脉看看。”
       司徒九对中、西医术都有相当认识，甚至可说是医术相当高明。对于把脉功夫，他是颇有一套的。

       他闷哼一声，老大不情愿地把手指搭在搜集者的脉门上。
       才只不过片刻功夫，司徒九已经脸色骤变。
       又过了足足三分钟，他才神情僵硬地，把手指从搜集者的右腕上松了开来。
       沉默已久的小高，终于忍无可忍，叫道：“他的脉象怎样了？是不是乱七八糟，一塌胡涂？”
       司徒九摇摇头。摇头又摇头。
       单是看他不住的摇头，因然可以猜想得到，情形很不简单，但到底真相怎样，还是必须听听他的说话，才可以获得真确的答案。
       渐渐地，就连我也忍不住了。
       我正想开口，司徒九已经对我说：“你也是懂得把脉的，为了要证实一下，我是否把错了脉，不如你也来试试。”

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       我更是如堕五里雾中。
       要是连司徒九也没有把握，我在这方面的道行，又如何能够和他老人家相比？
       倒是小高，比我更想跃跃欲试。
       我没有犹豫太久，终于为搜集者把脉。
       为人把脉，并不是困难的事。为医者是否道行高明，固然有赖把脉功夫，再配以对症下药的手法，但把脉这件事的本身，绝对不是什么难事。
       正如下棋，要学懂它又何难之有？
       当然，棋艺如何，又绝对是另一回事。  
       我把食指扣在搜集者的脉门上，看看它的脉象，到底是否真的 “乱七八糟，一塌胡涂。”
       但恐怕不是了……
       他的脉象，决不是紊乱，而是……而是根本一片死寂。
       不是沉寂，是死寂。沉寂，还可以说是死气沉沉，了无生气。
       死气沉沉，再了无生气的脉象，充其量也只不过显示一个人死期将至，大限来临而已。
       但死寂却有所不同。

       大大的不同。
       这搜集者的脉象，竟然是完全没有任何动静，任何轻微的反应！
       简直就是一个死人！
       也只有死去的人，他才会全然没有脉搏的反应。
       难怪连司徒九那样的人物，也为之惊诧、愕然，甚至是难以置信。
       所以，他叫我也去为搜集者把把脉，原因正在于此。

       要不是司徒九在场，小高也想为搜集者把把脉，过过瘾。
       我把搜集者的手腕放开后，一言不发。
       司徒九当然明白我此刻的心情怎样。
       搜集者长长的叹了口气，对九叔道：“到现在，你还不肯相信，这是最后一次吗？”
       司徒九盯着他：“你现在到底还算是个活人吗？”
       小高骇然地望住岳丈，显然完全不明白九叔何以会说出这样的话来。

       搜集者似是想了一想，才缓缓地回答：“在行动上，形态上、甚至是思想上，都是活的。”
       司徒九道：“但你已没有脉搏，甚至连心跳也已停顿！”
       小高听了，更是瞠目结舌。
       搜集者却点了点头，道：“不错，从三天前开始，便已经是这样……”
       司徒九的眼色终于变了，变得和小高相差不远。“那么，你现在的生命形态，算是一种什么样的现象？”
       搜集者摇摇头：“若要真确地形容，我也说不出来，但也可以这样说，目前，我这几天的生命，算是暂时向生命之坛借用借用的。”

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       司徒九、小高和我同时面面相觑。
       生命并不等于钞票。花光了身上所有钞票，的确还可以向别人借用，但生命呢？
       生命也可以借用？
       要是有，该当怎样借取？又能向什么地方借取？
       这是超乎人类想象能力范畴之外的事。
       但搜集者已说得很清楚，他这几天的生命，算是暂时向生命之坛借用借用的。
       难道这生命之坛，竟像是一间银行，但它可以借出去的，并不是钞票，而是生命？
       假如这是一件千真万确的事实，未免是太不可思议了。
       以司徒九见识之广博，尚且未能对这种怪事有所理解，我和小高自然更是摸不着头脑。  
       司徒九沉默良久，忽然道：“我们要进入生命之坛看个究竟。”
       搜集者道 “生命之坛，并不是活人应该前往的地方，而我，就是最好的例证。”
       司徒九目光一闪：“你就是因为经常在生命之坛出入，所以身体起了特殊异样的变化？”
       搜集者苦笑一下：“我早就向你阐析过，要把生命买回来，是必须付出代价的。所以，哈利教授、神父、年青科学家……
      “他们每一个人从死亡边缘被救活过来，并不只是你一个人付出代价，还有我这个灵魂和生命的搜集者 ！”
       司徒九悻悻然道：“倘真如此，你自己可算是玩火焚身，怪不得任何人！”
       搜集者道：“为什么怪不得任何人？难道我天生下来，便是生命之坛的主人吗？”

       司徒九陡地一呆，道：“你是说，在你之前，曾经有上一代，以至是对上好几代的天神？搜集者？”
       搜集者道：“连凡夫俗子的皇帝，也有世袭制度一代相传一代，身为生命之坛的天神，又怎会不一代一代的传下去？”
       司徒九道：“如此说来，生命之坛上一代的主人，也就是你的父亲？”
       搜集者道：“不错，这种薪火相传的情形，最少可以追溯至十八世纪。”
       司徒九道：“这里每一代的天神，都活得像你一样孤独？”

       搜集者道：“我们每天花在冥想的时间，比你们吃饭和睡眠的时间还更多，在我们的世界里，热闹是一种不可饶恕的罪恶。”
       司徒九自是大大不以为然。
       他道：“把自己锁在死角，并不见得就能大彻大悟。”
       搜集者道：“每一个教派，每一个领域，都有其独特的法则，我们的一套行事方式，也毋须外人加以认同。”

      司徒九又是闷哼一声，道 “我若坚持一定要进入生命之坛，你是否会全力阻止？”
      搜集者苦笑一下：“我现在是个连脉搏也不再跳动的人，无论你要做什么，我也没有能力可以阻止，但生命之坛是一个充满神异力量的地方，所有一切后果，必须自负。”
      司徒九冷冷一笑：“老子已经活了大半个世纪，还有什么好顾虑的。”
      听他的口气，显然已改变初衷，不再让我和小高冒险，而是他独自进入生命之坛看个究竟。
      我立时道：“既已来到这里，我——”
    “住嘴 ！”不等我说下去，司徒九已把我当作小高般看待，“你留在这里，给我好好的把风，要是给外人溜进去，方维梦的生死，一概与我无关！”
      他忽然野蛮起来。

半剑飘东半剑西

       ——野蛮的孩子，很难对付。
       ——野蛮的老人，根本就不可能对付。
       我和小高互望一眼，双双苦笑，只好留在外面为九叔把风。
       生命之坛是一个地下密室。
       司徒九在地面之上，拉开一道铁栅，然后沿着一条石级，向下面走了进去。  
       他已进入生命之坛。    但他要多久才出来，却是难以逆料。    十五分钟后，毫无动静。    三十分钟后，还是一样。    到了四十五分钟，小高再也按捺不住，决定也要走进生命之坛看个究竟。  
       但也就在这时候，司徒九终于出来了。      他的脸才亮相，我和小高便已吓了一大跳。      只见他的脸色，异乎寻常地苍白，和他进入生命之坛之前相比，简直判若两人。  
       这还罢了，最可怕的，就是他正在七孔流血，有如中了剧毒！     这情况，他是曾经见识过的，但当年七孔流血的是搜集者！

        ※               ※                 ※  

       司徒九的身体，看来并不像太虚弱，但他的一张脸，已足够吓呆小高和我有余。
       通常，七孔流血的人，其生命大限已至，很少可以救活过来。
       但搜集者却活到今天。（虽然他已没有脉搏和心跳，但最少看来还是一个 ‘活人’。）  
       小高把他扶到石床上，搜集者也取出了几块兽皮，铺盖在司徒九的身上。
       司徒九的身体，一片冰冷。
       但他仍然神智清醒，道：“原来如此……原来如此……”
       我心中疑惑重重。
       在地底下的生命之坛，究竟发生了怎么样的事情，而导致出现这种后果？  
       除了等待司徒九的叙述之外，唯一最直接的方法，就是亲自到生命之坛开开眼界。
       小高忽然冲了过去，要拉开那层铁栅，闯入生命之坛。    但我及时阻止。
     “你不能进去 ！”
     “为什么不能？”小高咆哮起来，“地底下这个鬼地方，根本就是人世间最卑鄙的陷阱，我要铲除它 ！”  
       我把他的右腕捏紧，同时沉声说道：“要是能够将之彻底铲除，那是很不错的主意，但请问高天豪先生，你有什么把握，可以确信自己有能力办到这一点？”
       小高抡起拳头，又张大了嘴巴，但却连半句话也说不出来。

         （第五章结束）

半剑飘东半剑西

第六章

       我冷冷一笑：“你不是想告诉我，打算用西洋拳把地底密室的所有东西，一拳又一拳打个稀巴烂吧？”
       小高怒道：“总比呆在上面做缩头乌龟好一百倍。”
       我比他更是恚怒：“冲动的不一定是英雄，冷静的也不能视作缩头乌龟，你做人若到达了不分青红皂白的阶段，只怕连九叔的一世英名，也会给你拖垮最少一半！”
       小高怔住了。

       我的说话，也许过份夸张，但却也不是全然没有论据的。
       目前的情况，我们可说是三位一体，九叔已躺在石床上，就算不致于“生死未卜”，但最少也是遇上了极大的麻烦；
       要是我和小高还有什么闪失，对九叔的挫折，必然是更深更远。  
       如此一来，他老人家的英名，就真的很有可能在这一役付诸流水。
       总算小高在最后关头，还可以保持着最起码的冷静。
       他不再行动，只是呆楞楞地盯着我。
       我深深的吸一口气，转过脸问搜集者：“九叔的情形，算不算严重？”
       若以我的常识判断，情况恐怕是糟糕之极。七孔流血，绝对不是小事！
       但搜集者却道：“才只是第一次付出代价，就算他想死也死不了。”
       我道：“你曾经有多少次遭遇到这样的情况？”
       搜集者道：“不下十次！”
       我道：“这算是受伤？还是中毒？”
       搜集者道：“一定与中毒无关，但若说是受伤，却也不太贴切……正确一点来形容，还是那一句字眼最适合。”

     “什么字眼？”
     “条件交换 ！”
     “交换？交换些什么？跟谁交换？”
     “交换些什么，得视乎当时的情势，例如有一次，我只是想放过一只金丝猴，结果，金丝猴从昏死中复活，但我仍然逃不脱七孔流血的命运 ！”
       我神情震骇：“生命之坛既可以操控人的生死，也可以操控一只猴子，以至是天下间任何生物的性命？”
       搜集者点点头：“事实确然如此。”
       我道：“为什么会对付一只金丝猴？”
       搜集者道：“那一次，距离现在已十二年，也是我最初接掌生命之坛的时候。所以，那一次的行动，大可以说是一个实验。”
       我 “哼”一声：“好一个条件交换，但你是在跟谁交换？是神？是人？还是个鬼？”
       搜集者摇摇头，道：“不是神，不是人，也不是鬼，而是世间上最伟大的一本经书。”  
       世间上最伟大的经书？到底是何所指？
       站在不同立场的人士，其心目中最伟大的经书，也自是各有不同。
       以基督教徒来说，那是圣经。
       以佛教徒来说，是各种各样的佛经。
       若是回教徒，便是古兰经。
       还有，对马迷而言，世上最伟大的经书，自然便是马经无疑。