清咸丰年间武侠小说《万年清(青)》27回本 文字整理版

半剑飘东半剑西

       且说锦纶堂众友与白安福上前宴师公道: “胡亚乾现在西禅寺，未回新会去。
       谅因见师公到来，逃走躲避，亦未可定。莫若我等请师公前去，将他捉来，与师兄等报仇，岂不爽快!”
       各人齐赞有理。老道士即命白安福、牛强等做眼线,别了各值事，即向西禅寺而来。
       正遇胡亚乾在馆教各门徒功夫。白安福指点师公，抢进门来。
       胡亚乾一眼望见白安福指引一个老道士抢入门来，心中料定必是八臂哪吒到了，急忙迎下阶来，
       口称：“来者草非三师叔！弟子胡亚乾叩见!”
       道德此际仇人相见,怒火中烧，恨不得一拳打死，方得称心。
       今见他跪在地下叩头,口称师叔,随应声喝道:“小畜生！谁是你三师叔！
       你若有我在眼内,何致将我三个徒弟打死?今日我特来寻你,有本领只管放将出来,何用花言巧语,欺瞒出家人?”
       说罢抢上前就是一脚,胡亚乾连忙侧身躲过:“请师叔息雷霆之怒，容弟子一言告禀。”
       道德骂道:“我与你这孽种有一天二地之仇、三江四海之恨，任是口似悬河，牙如利剑，说也枉然。”
       胡亚乾说道:“当初牛化蛟师兄贪图锦纶堂花红银两，自恃本领高强，与人出力，欺压弟子。
       斯时弟子也曾再三哀恳，劝以师父、师叔同道中人，岂可为了他人自伤和气？千言万语总不肯依，一定要结果弟子性命。
       师叔想着，拳脚功夫一动手，至亲骨肉尚且难以饶让，彼此标明，格杀勿论。
       一时失手，打死化蛟师兄，也是骑虎之势，逼迫无奈。及至吕英布、雷大鹏二位师兄前来报仇；
       弟子九死一生，方才逃得残命，自知罪大如天，万无可宥。
       只是自问自心并不欺人，恕求三师叔高抬贵手，体谅弟子苦衷，感恩不浅。”
       老道士哪里肯依，抢上前，拳脚交加，犹如雨点一般，照胡亚乾的致命部位打来；
       亚乾亦知难以理说，只得用尽平生本领，极力抵挡。
       敌到十余个回合，冯道德心中暗想:“怪不得三个徒弟遭他手上，原来也有些斤两功夫。”
       遂卖个破绽，引胡亚乾一拳打到他身旁，另用一路绝技功夫，叫造铁甲手，一声响,早将胡亚乾的左臂连骨打断。

       胡亚乾大叫一声，急往西禅寺外飞奔逃出、白安福急忙上前，意欲拦他去路；
       却被胡亚乾抱着痛手，当胸一脚踢倒，踢开约有数尺。
       其余牛强各人，见他着此重伤，仍然凶勇如此，不敢拦阻。
       只见后面冯道德紧紧追来。胡亚乾心忙意乱，急不择途，有路即奔；
       将到顺母桥边，八臂哪吒看看赶到，势在危急。

       且说李锦纶及众师兄弟赶到龙庆庵，见了五枚，禀知前事，道：“恳求他老人家设法解救，兄弟等感恩不尽！”
       大众跪下叩头，五枚用手扶起，安慰一番，说道:“有我在此，料也不妨。”
       随即带着小英雄一班离却龙庆庵，步行望锦纶堂会馆而来。
       到得门前询间守门的，方知已经往西禅寺找寻胡亚乾报仇去了。
       听了这消息，大众吃了一惊，一齐拥了五枚师伯，飞风往西禅寺来。
       走近顺母桥上、顶头遇见胡亚乾，如打败公鸡一样，抱着一只断手，脸色焦黄，气喘呼呼上桥来；
       冯道德已经随后赶到，举拳往后心打来。
       不知胡亚乾性命如何。正是：
       强中自有强中手，一山还见一山高。

       五枚此番劝解，可否听从，且听下回分解 。

半剑飘东半剑西

                                                                  第十八回　刘阁老屡代光昌 赵庆芳武艺无双

       诗曰：
       姑苏天下最繁华，吴王霸业至今夸。
       子胥经济兼雄略，一腔忠义在邦家。

       且说八臂哪吒冯道德飞步追赶胡亚乾，一路追到顺母桥边，已经赶上，满心欢喜，用尽平生千斤神力，一拳照正后心打来，十分厉害。
       莫说胡亚乾曾经受伤，挨他不起，就是铜皮铁骨，也挡不起。
       五枚一眼看见，忙叫声“不好”，
       急忙抢步上前，伸开右臂往上尽力一格，大叫:“为兄在此，三弟不可动手!”
       因是要救胡亚乾，自己似觉用力大猛，这一架把个冯道德一连退了十多步，震得手臂酸胀；
       出其不意，大吃一惊，晃了两晃，方才站稳。

       五枚含笑上前，口称:“贤弟，为兄的一时着急、恐你伤了亚乾性命，冒犯之处，切勿挂怀。”
       说罢，连连拱手谢罪。
       冯道德向来与其同师学艺，平素知他厉害，适才这一格，尚且如此，凉来敌他不过。
       他与至善最厚，彼此同门，即如自己的一般，平生最肯锄强扶弱，当年雷老虎师徒父女也曾遭他手上。
       今日来助胡亚乾，若不见机，不但徒弟之仇报不成，连自己也有些不妥。
       冯道德想定主意，慌忙上前稽首，口称:“小弟怎敢见怪？只不知师兄法驾几时到此，请道其详！”
       五枚答道:“为兄的云游到此，偶尔相逢，不知贤弟因甚与这胡亚乾结下深仇，下此毒手!”
       道德两泪交流，遂将三个得力门人陆续丧在胡亚乾之手及这班少林门徒暗算之事，从头至尾细细说明，还望师兄秉公与小弟做主，为小徒申冤，感激不尽。
       五枚道:“这等说来，原是牛化蛟不对，不该贪图别人钱财，与自家同道作对。
       贤弟你也失于检点，听旁人唆弄，打发吕英布、雷大鹏下山。
       胡亚乾乃是一个孝子，立志为父报仇，原与你武当山风马牛两不相及，并非有心敢欺贤弟。
       至于拼命争持，拳脚之下，性命所关，断难饶让。
       贤弟既将他手骨打折，现在人虽未死，已成残废，此恨亦可尽消；
       若听愚兄调处，推念他师父及我的面上，就着胡亚乾与众师兄弟出银补贴三位令徒家属，每家止泪洋一万元；
       另外打斋超度，在贤弟跟前叩头认罪；
       此后不得再与锦绝堂争斗，彼此讲和。
       若不听为兄的好言相劝，听凭贤弟高见便了。”
       冯道德听罢这番议论，自己低头一想，谅难对敌。
       当初原是牛化蛟这畜生贪财惹祸，自己作死，自己也一时错见，自白断送两个徒弟。
       今日既这老尼前来硬做架梁，替他们出力，此仇定然难报。
       再不见机放手，只怕自己也有性命之忧。
       只得权且忍气，说道:“师兄见教，小弟怎敢不依，只是三个徒弟无辜死在胡亚乾暗算之手，十分凄惨；
       若果功夫不及，死在举脚之下，倒也无怨，今日若将胡亚乾轻放。旁人必耻笑，说小弟无能，还望师兄与我做主。”
       五枚道：“清平世界，动不动以报仇为名械斗，经年累月，不知伤害多少人命。
       一则目无王法，二来也非你我出家人所宜。
       你今定欲打死胡亚乾。我纵然不理，他是二师兄至善和尚心爱之人，谅难容得。
       你还是听我良言及早放手，免失和气为妙。”
       冯道德无奈，只得勉强应允。

       锦纶堂各行友皆愿意讲和。
       所有街上来看之人，及西关一带各店铺，因不能各安生业，亦齐声称赞:
     “这位老师太果是慈悲为本，方便为门，方才所论，极为有理，不但保全许多无辜性命，连我等附近各街邻均沾厚德。”
       五枚连称:“不敢！出家人有何德能，谬承诸位施主夸奖，殊切不安!”
       胡亚乾带着伤与师兄弟一同上前，在三师叔跟前跪下，一齐叩头，谢罪。
       约定择了吉日，就在擂台之上改设坛场，请了七七四十九个高僧打斋建醮，超度牛化蛟、吕英布、雷大鹏及胡亚乾父亲及机房中各位伤亡行友，早登仙界！
       随即送奉各家安家银两。
       那冯道德为势所逼，不得不重忍着一肚子冤气，带领众人同返锦纶堂中，
       对众人说:“这老尼十分凶勇，连我也制他不住。有伊出头帮着胡亚乾报仇，此恨料应难报，所以只得从权应允、再作道理。”
       自古蛇无头而不行，众人见老道士尚然如此畏惧，谁敢惹祸，也就各不多言。

       再说五枚不回龙庆庵，与众师侄到羊城光孝寺武馆中，身边取出返骨还魂丹，亲与胡亚乾服下；
       外用生雄鸡一只，和药敷上，立刻止痛,将筋骨续连,真所谓药到伤痊。
       胡亚乾及众师兄弟叩谢大师伯活命大恩。
       五枚扶起各人，说道:“自家子侄，何须如此多礼!”
       是日馆中备办荤素酒筵，款待五枚。众英雄轮流把盏，饮至黄昏，始用轿送回龙庆庵安歇。

       有话即详，无事则略。
       届期建醮已毕，冯道德先回武当，五枚亦转云南。
       未久，方孝玉父亲亡故，兄弟三人与苗氏庶母扶柩回肇庆安葬；
       兄弟送别之后，亦陆续回乡省亲扫墓去了。
       只有洪熙官及童千斤两人，在省见各师兄弟散去，极无乐趣，遂将武馆中军装器械一切技勇杂物,权且寄放光孝寺中。
       关了馆门，各自回家歇宿。按下不表。

半剑飘东半剑西

       再说圣上因欲游玩苏常风景，亲访白太官、甘凤池二位英雄，以备他日将才之选。是日海波庄大设筵宴，各人执盏饯行，送出庄外，周日清负了衣包被褥，跟随在后。由崇明到苏州甚近，因欲沿途游玩，自航海抵南汇、上海、嘉定、太仓、昆山，一路探风问俗，夜宿晓行。
       一日将入夜，行抵苏州楼门。入城至护龙街，见满街灯火，夜色如昼，见有客寓灯笼，大书“得安招商客寓”，二人径入。寓主姓张号慎安，苏州洞庭山人，见客进门，殷勤接待。日清择定安静房屋一所，将包袱放下。寓主命厨师速备夜膳。

      且说白太官来苏访友已去，而甘凤池早得在海波庄为佣之至亲毕成名来信，详言近日海波庄各事及主上与周日清面貌。
      甘凤池得信后，自思流荡江湖，终非上计，俟主上来苏，得一引进之人，献呈技艺，得邀奖赏，不负一生练习苦工。
      一日，独行护龙街，过得安客寓，见二人站在门口，寻思面貌，与至亲毕成名来信所云主上及周日清相同，遂向寓主查问二客来踪，更加欢悦。
      苦无人引见，忽见周日清在庭中看月，甘凤池上前施礼，彼此询问，一见如故。
      当时日清即行禀明主上，立蒙召见。
      主上见他生得魁梧奇伟，名实相符，十分欣悦，即赐游击职衔，因在苏已久，不便同行，令伊暗中随驾，将来人都授职。
      甘凤池遵旨，谢恩退出。

      自后与日清时常谈心，结为兄弟。
      是夜，主上用过晚膳，日清困倦早睡，主上一人出游。
      是时街市灯火辉煌，如同白日。每店排列三层，花式不同，大店家每层用灯五六十盏，小店家亦有二十余盏，斗巧争奇，彼此赌赛。
      那剃头铺点灯如昼一般，都是上、中、下三层，坐满剃头。招牌上写：“向阳取耳，月下剃头。”
      仁圣天子心中诧异，难道苏州地方，日里都不剃头，定是晚间剃不成？旁有一位老翁，便请教这个原因。
      老者道：“原来客官初到敝地，不晓此处晚上剃头规矩，待老拙说与你知道。
      这苏州日间剃头，有两等行情，若剃荤头，都是那班相公们，做摩骨修痒的工夫，把客人的邪火摩动，就是妓女一般，做那龙阳勾当。
      所化的银两，或数两，或一二两不等；若剃素头，剃头打辫，取耳光面，摩骨修痒，五个人做五层工夫，最省。
      不过也须每人给钱五十文，手松些的或一百，或二百不等，所以动不动剃一回头，费却一千八百，不以为奇，故而日间剃者甚少。
      这晚上不论贵贱，都是十六个铜钱，剃一个头，打一条辫，其余一概不做，故而这些人均是晚上剃头居多。

      仁圣天子闻言，点头微笑，拱手道：“多蒙指教！”
      转身向着那边走来，更加热闹，姑苏夜市，天下有名，近水一带，越觉好看。
      遥望那花船酒艇，来往游行娼寮中，万盏银灯，一齐点着，映得水面上下通红，耳边只听得琵琶箫管，弦索笙歌，悠扬快乐。太湖里小艇如梭，绿波荡桨，果是繁华富丽无双。
      天子此时，龙颜大悦，顺步走近码头，早有船上少妇一群儿抢上前来，你扯我拉，口称：“老爷，我的船又轻便，又宽舒，十分洁净，游湖探妓，请上船来，水脚价钱，听凭赏赐。”众口合声，都道自己船好。
      仁圣天子拣了一只上等花船，踏跳登舟，走进中舱，将身坐下。艇里一面开船荡桨，口中请问：“老爷要去西湖，还是回府饮酒？”只见那艇梢后面，走出一对十二三岁俊俏女童，罗衣满身，打扮齐整，一个用茶盆托出一盘龙井香茶，放在小凳之上；一个手提银水烟筒，吹火装烟，艇中摆设，倒也不俗。
      仁圣天子说道：“你且与我到那热闹地方，游玩一番，再到那本处有名的第一等妓女寮中，饮酒便了。”艇家听罢，将船望着湖中极盛之处慢慢摇来，仁圣天子推窗观望，畅饮欢游。

      且说苏州有一富翁，姓张名廷怀，表字君可，家资百万，最爱结交天下英雄、四方豪杰。生平最好除强助弱、济困扶危，性情慷慨，挥金如土，因此上学就浑身本领，文武全才。所以太湖强人、绿林响马，一闻他无不倾心仰慕。
      若是正人君子，寄迹其中，借此隐名埋姓，虽为强盗，心存忠义的人，伊广为结纳。其祖上历代贩卖两淮私盐，所以绿林朋友，彼此相通，取其缓急之际，藉为照应。因此廷怀所运私盐贩往各处埠头，历年未曾失手。
      家中广有姬妾，生性最好狎邪，不惜缠头，若遇才貌双全之妓，更加称意，挥霍不吝。烟花队里，行户人家，无不均沾其惠，因此上苏杭地方，花船行中，起了他一个诨名，叫做品花张员外。
      是日，也雇了一只长行快艇，顺流飞桨沿途驶来，其行如箭，迎面而来。是时微有月色星光，一时趋避不及，与天子所坐花船，挨舟擦过，快船人多力大，一声响，早将花艇桨撞折，船身震动，船妇高声喝骂索偿。快艇水手不依，彼此口角相争，惊动了张廷怀，步出船头，询知缘故，随将自己水手责备一番，即着手下人，拿了三吊铜钱送过船来，说道：“这钱是张老爷赏你买桨的，不必吵了。”

       此际仁圣天子也到船头上来观看，意欲调停此事，听见他将自己水手骂了一回，随拿钱来赔偿。暗想此人举动大方，谅来定是一个豪杰，随向船妇道：“小小船桨，能值几何？焉可破费他主人赔钱，待我多赏你一二两银子便了。”船妇忙即将钱送还过去。
       张君可连连拱手道：“适才冒犯宝舟，原是小弟快船水手粗鲁，老先生既不见罪，又将小弟所赔之钱送还，反使小可愧感不安，望乞示尊姓大名，以资铭感。”仁圣天子连忙以礼相还，答道：“这些小事，何足挂怀？在下姓高名天赐，乃直隶顺天人氏。不敢动问仁兄上姓尊名，贵乡何处？”
       廷怀忙道：“小弟是本处苏州人，姓张名廷怀，字君可，因欲去探望相知，不期得遇高兄，实乃天缘凑合，断非偶然。古人云：四海之内，皆兄弟也。如蒙不弃，何不请过小舟，一同前往，俾得少尽地主之谊，实乃三生之幸。”

半剑飘东半剑西

       天子举目将他一看，见他仪表非常，年约三旬，眉清目秀，面如满月，声音雄亮，举止端方，此人必是英雄，何妨与他结识，观其品格，以便日后为国家出力，岂不为妙？立定主意，答道：“足见张兄雅爱，只是小弟未经拜访，造次相扰，殊切不恭，容日到府拜候奉陪如何？”
       这张廷怀天生一对识英雄的巨眼，一见高天赐龙眉凤目，满面威仪，年纪与自己相仿，谈吐间，声若洪钟，目射神光，气宇轩昂，居然是一个王侯品貌，一心要与他结纳，焉肯轻轻错过？
       忙即走近船旁，一手挽着花艇船边，踱将过来，躬身施礼，口称：“高兄若果如斯客套，非像你我英雄了。”
       天子还礼道：“既承雅爱，焉可再辞？”随即携着手同回快艇中来，步进中舱，从新见礼，分宾主坐下。见舱内陈设，与那小花艇，格外不同，所有名人字画、古玩几桌色色华丽。
       水手及使用下人，约有二十余人之多，献罢茶烟。
       廷怀吩咐将那小花船，扣在自己快艇后，一路游玩，要到得月楼寮中，去访姑苏名妓李云娘、金凤娇诸姐妹去。水手遵命，飞桨便往。一面摆点心、糖果、围碟等物，放在红木桌上。廷怀恭请高兄上座，彼此谦逊一番，方才就坐。

       二人谈论经论，略用茶点，廷怀指点沿途经历景物，一切湖里繁华，证今评古，自吴王建业、子胥筑城至今，本朝所有先后贤人，仁圣天子层层考博。那张廷怀谈论风生，百问百答，极称渊博，廷怀有所难辨，天子亦详为讲解分明，彼此言语投机，各恨相见之晚。
       说话之间，船到得月楼一带娼船之前，快船水手将船扣好，将近万字栏杆旁边，仁圣天子举目看时，见一字儿湾泊着许多画栋雕梁、铺金结彩极大的花船，大者高约丈余，长四五丈，舱内均建层楼，横阔丈余或八尺不等，四面花窗，色样奇巧，窗内镶嵌玻璃，船头翠绿栏杆，上面挑出五色花绸遮阳，箫管琵琶，摆列船头，鸨儿与一班弦索手站立一旁，一齐与二位大爷打躬作揖。
       张廷怀携着高天赐手，踏过船头，李云娘早已迎到舱门，笑道：“今日什么风，吹得二位大人来此？”慢举金莲，上前万福。二人亦以礼相还，行得舱来，廷怀忙尊高兄上座，三人谦逊一番，方才分宾主坐下。丫鬟捧上三盅香茶，就在旁边侍候装烟。

       仁圣天子看那舱中，陈设极富丽，两旁挂着许多名人题赠的诗词。留心看这李云娘，倒也十分标致，眉如新月，眼若秋波，面白唇红，腰肢婀娜，体态轻盈，虽不及沉鱼落雁之容，也有六七分姿色。只见她轻启朱唇，请教这位贵客：“上姓尊名，贵乡何处？”
       廷怀忙道：“此位敝友，乃北京人，姓高名天赐，适才路上相遇，倾谈之下，遂成莫逆之交，特地邀来拜访，博览群芳。诸姐妹中，准人才貌称著者，请来一会，以尽今日之欢。”
       高天赐连忙逊道：“岂敢，岂敢！小可不过奉陪张兄到此，以图一夕之欢，望勿见笑。”
       云娘答道：“素仰尊名，幸蒙光降，何乐如之。但敝姐妹中，难言才貌，诚恐辜负雅意，切勿见怪。”

       说着，鸨儿早已听见有新来北京大客，又是张员外好友，自然都是阔客，既要博览姑苏名妓，即刻将左右邻船几个有名的妓女，一齐装扮得如仙子一般，送到云娘艇里来。一同上前，与二位客人见了礼，两旁坐下。
       就中有一个姓金名凤娇，年方二九，生得玉貌花容，颇称苏州水陆教坊中班头领袖，虽则她貌如苏小，才胜薛涛，还在云娘之上，只因她性情骄傲，恃才傲物，不肯做那迎新送旧、转脸无情之态，即如富翁张员外，稍有一言不和，她就冷淡如冰，不肯曲意承欢，以图宠爱，诸如此类，与客无缘。
       虽然才貌超群，反落诸妓之后，今闻直隶高客人要访才貌双全之妓，谅必此人不俗，特意前来一会。见仁圣天子有龙凤之姿，天日之表，气概不凡。暗想这客人品貌，不知他胸怀如何，一试便知。

       彼此谈了谦逊之言，鸨儿请到酒厅赴席。一同步进中舱，当中圆桌上排了满尊筵席，两边弦索，五音齐奏，丝竹并陈，却也华美。于是坐下，共倒金樽，酒至数巡，是晚乃七月初旬，暑气仍甚，仰见银河耿耿，月色溶溶，对酒当歌，人生几何？天子偶然想得一联，乃道：“良朋相对，酒兴初浓，诗词以记其盛”，高声念曰：
     “新月如舟，撑入银河仙姐坐。”
       廷怀不假思索，对曰：
    “红轮似镜，照归碧海玉人观。”

       金凤娇即唤侍婢小英，拿了文房四宝，放在案上，提起笔来，写在花笺之上，彼此称赏一番。

       天子见凤娇写得笔走蛟龙，十分爱她。张亦随即想出一联，提笔写在笺上道：
      “六木森森，桃梅杏李松柏。”
       高天赐接口曰：
     “四山出出，泰华嵩岳昆仑。”
       廷怀大加赞赏，倍相敬重。是日天气炎热，扇不离手，凤娇将其手中金面纸扇，求高贵人大作一题，高天赐接过扇儿，铺在桌上，一挥而就，意存规诲，指点迷津，见八句七言诗词咏道：

       体态生成月半钩，清风流畅快心愁。
       时逢炎热多相爱，秋至寒来却不留。

       质似红颜羞命薄，花残纸烂悔难谋。
       趁早脱身休落后，免教白骨望谁收。

       金凤娇接过看完，感激道：“贱妾久有此心，恨未得其人，今蒙金石良言，这诗当为妾座右铭，以志不忘。”天子道：“急流勇退，机不可失，愿各美人勉之，今日之会，殊快心怀，张兄何不就将美妓为题，作诗以见其概何如？”张君可遵命，提笔写道：

       二八佳人巧样妆，洞房夜夜换新郎。
       一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。

      做就几番娇媚态，装成一片假心肠。
      迎来送往知多少？惯作相思泪两行。

半剑飘东半剑西

       李云娘见道：“郎君所见不差，我辈心肠，原是假的，未可一概而论，此中未尝无人，至于当日李亚娇之于郑元和，卖油郎之遇花魁女，若杜十娘之怒沉百宝箱，倒是李生辜负于她。其余为客所累者，指不胜屈，安可不辨贤愚，不分良莠乎？”
       金凤娇道：“不应如此说，应罚一杯！”于是复归席上，再倒金樽。饮至更深，张君可仍在云娘船内歇宿，天子就与金凤娇携手，到她舟内谈说，吟诗下棋，不觉天明，略为安歇，次早起来洗面，仍到云娘船中相会，略用茶点。
       君可取出纹银二十两，作为缠头之费，另付席金五两，赏赐门厅弦索手、侍候人等三两，总交云娘支结。二人携手作别，走出船头，二妓与鸨儿一齐送出来，再三叮嘱后会之期。高张二人下原来之花船快艇，站在船头，两下问明住址，殷勤作别。

       且说仁圣天子来到岸边，赏了花艇三两银子，连赔船桨在内，回店与日清说知昨晚之事。用过早膳，换了衣裳，同日清往张家庄而去。门上侍从人等，认得主人新交贵客，连忙报入书房，廷怀大喜，相迎入内，三人见礼，分宾主坐下，茶罢细谈。
       天子道：“你我既是相投，如蒙不弃，张兄何不结为八拜之交，岂不为美？”君可道：“小弟久有此心，未敢造次。”令家人备办三牲酒礼，拜为生死之交。排定年庚，高天赐长廷怀一岁，尊为兄长，周日清上前叩见叔父。大排筵席，在书房款待，差人随日清到客栈搬行李杂物，就在张家庄内安歇，每日饮酒，甚为舒畅。

       一日，张廷怀出外，日清不在跟前，天子一人独坐不快。举步出门游玩，直往大街而行，不觉到了一所大庄院。抬头一看，真乃楼阁连云，雕梁画栋，迈步进至大门前观望，方知刘家相府，心中一想，此间莫非是刘镛家中么？
       再看门上写着：“天下第一家”五个大字，天子一见大怒，想刘家不过是宰相，何得为天下第一家，朕乃贵为天子，富有四海，方为天下第一家，你如此妄称，毋乃自己太大。微思此匾，必有缘故，不若待朕进去查探明白。
       举步行进大门，即问把门老者，将高天赐名片拿出，让他进内禀知。少顷家人出来，称说：“家爷相请。”

       天子即随家人进内，见有一座四柱大厅，起造华美，见三四个少年，生得十分文雅，在厅中恭候，分宾主坐下，小童奉上茶烟，一少年后生问：“老先生高姓大名，贵乡何处？”
天子答道：“我乃北京顺天府人氏，姓高名天赐。”
       少年又问：“高老爷在军机处，现居何职？”
       天子又答道：“某由翰林院出身，在军机处与刘相爷协办，因为丁忧闲暇，来到贵省游玩，顺路拜府。”
       少年道：“不敢当！”
       仁圣天子问道：“请问尊府门上之匾，写着天下第一家五字是何解法？”
       少年道：“我少年无知，请高老伯入二堂问我家父。”
       天子道：“烦为带步。”少年即令老家人带入二堂，少年告退。见二堂外，一所丹墀直上宫厅，老家人请天子在官厅坐下，禀知家主出来奉陪，转过花厅而去。
       稍后，步出一人，年约四十余岁，风致飘然趋承而上，与仁圣天子见面，彼此礼毕，分宾主坐下。家人奉过香茶，即问道：“不知高老爷贵驾光临，望乞恕罪。”
       仁圣天子答道：“小弟顺道拜候，得睹芝颜，慰我怀矣。”
       其人又道：“请问高老爷在军机处与家兄同事几年？”
       天子道：“已在军机处五载，请问尊府门上之匾，写的天下第一家是何解法？”
       其人又道：“此匾解法，小弟不知，请高老爷入三堂，问我家父便知。”
       天子道：“请尊兄令人引进。”其人即令家人引进三堂，天子起身，拱手而别。

       入到三堂，见其光洁铺陈，更比二堂华美。家人请天子在堂坐下，回身入左花厅，见一人约六十余岁，体壮神清，笑容而来，一到堂上，与天子见礼，分宾主坐下。其人道：“请问高老先生到来，有何贵干？”
       天子答道：“小侄在京丁忧，闲暇无事，游玩贵省江南景致，闻得刘兄府在此，特来拜候老伯金安。”
       其人答道：“尊驾与小儿相好，彼此世交，屈驾在寒舍住几天如何？”
       天子答道：“感领，小怪已在张员外家居住，迟几日再来打扰。请问老伯，贵府门上之匾写天下第一家五个字是如何解法？”
       其人道：“此匾五字我也不知，高先生要知端详，请入四堂，问我家父便知。”

       天子闻言，心中狐疑，为何皆称不知，定有原故，我进去问个明白。天子开言道：“烦老伯令人引进，拜候公公。”其人即令家人带天子进四堂，仁圣天子起身揖别。
       走进里面，见丹墀两旁有四柱，大厅悬许多名人字画，直入大堂，比三堂更加华美。天子叹道：“怪不得说，天上神仙府，人间宰相家。”
       家人即请高老爷在堂上坐下，待禀知家主出来奉陪，即入花厅而去。顷见一位白发公公，扶杖而出，年约八十余岁，三绺长须，精神壮健，直到堂上，与仁圣天子见礼。公公道：
     “请问高先生来到敝省有何贵干？”
       仁圣天子答道：“来到贵省探望庄有慕，现在张廷怀员外家下居住，顺道特来府上拜候。”
       公公道：“尊驾无事，不妨在此留住数月，遍游敝省胜景，甲于天下。”
       仁圣天子道：“一为游玩，二则探望朋友。请问公公，贵府门上写的天下第一家五个字是何解法？”

半剑飘东半剑西

       公公答道：“门上之匾，是我家父百年上寿，各亲友共送三匾，后堂两匾，前门一匾，请高先生入后堂，问我父便知。”
       天子闻言，此公公尚有老父，百岁以上，居住后堂，尚有两匾，未知如何写法？随即开言，求公公令人引进，公公即令家人带天子进后堂，仁圣天子起身拱手而入。随家人转入后堂，见四边奇花异草，香风远飘，有如仙境一般。
       天子叹道：“此间真仙境也”，步到堂前，见上挂一匾，书曰：“百岁掌”。家人道：“高老爷在此，待小的上堂禀知家主，然后请得。”
       天子道：“烦劳！我在此等候。”一人在堂。少顷出来言道：“高老爷请进。”天子即随家人进内，只见堂上清洁不凡，桌上有龙涎香烟，令人神清气爽，如广寒仙洞一般。

       天子直至堂上，见一耆老，坐在睡椅上，左右有三小童侍立，发与须眉皆白，红颜皓齿。天子上前作揖道：“老公公有请。”
       公公见天子，即令小童扶起，拱手回礼道：“请坐！”宾主一同坐下。公公道：“高先生光降茅舍，有何见教？”
       天子答道：“小侄孙乃北京人氏，在军机处与令孙同事，今日顺道到来拜见老公公，得睹尊颜，十分荣幸。”
       公公道：“贤侄到此，可曾游玩各处胜景否？”
       天子答道：“游玩数处，好景一时观之不尽，可算第一胜地。”
       老公公道：“高先生现在何处居住？”
       天子答道：“现在张廷怀员外家里居住。”随即问道：“老公公今年贵庚几何？”
       老公公答道：“老拙今年一百零八岁。”天子闻言叹道：“真乃高年长老。”又问曰：“请问老公公，贵府门前一匾，上书天下第一家五字是何解法？”
       老公公道：“高先生有所不知，老拙上百岁大寿，众亲友来上三匾，门前一匾曰：‘天下第一家，’堂前之匾曰‘百岁堂’，堂内之匾是序吾家之事，高先生看堂匾便知。”天子闻言，抬头细看堂匾曰：

       天嘱其希，地嘱其希，帝嘱其希，家内老少亦嘱其希。父为宰相，子为宰相，孙为宰相。

       如我富不如我贵，如我贵不如我父子公孙三及第，如我父子公孙三及第，不如我五代结发夫妻百岁齐。

       仁圣天子看完此匾道：“此真天下第一家也！”又与老公公言谈几句，作别回庄。
       天子回到庄上。廷怀道：“今往何处游玩去了一日？”
       天子答道：“去刘家庄一日，见他门前之匾上书‘天下第一家’，不解其故，入问他少年后生，叫我问他家父，着人引我入二堂，见伊家父，既至二堂，又叫我入三堂，人得三堂，又叫我入四堂，问他家父，后至五堂，见一百岁老公公，呼我看其堂匾，方解其故。”
      将前事说明。张廷怀道：“刘家富贵寿考，系天下无双。”大众言谈，晚膳已完，各归寝所。

      光阴如箭，不觉到了八月十五中秋佳节，本处风俗，专打擂台为例，到了是日，廷怀令家人摆设酒筵，与天子开怀畅饮。饮完，张廷怀道：“我们去看擂台。”天子道：“甚好！”一齐同出街前，到龙王庙前打擂台之下，见人如蚁队看打擂台，买卖杂物，不计其数。台主乃是赵芳庆，有名的本地教师，手下徒弟数百人。天子与廷怀一齐到来，见台上有一对联：

       武勇世间第一，英雄天下无双。
       左边有一规条曰：

       上台比武，不论军民人等，不得私带暗器，拳脚之下，死生两不追究。

       见台下各人挤拥，闪开一条大路，见有摆齐数百色军器，拥着一位教师前来，生的十分勇武。来到台下，约离数丈，一跳上台，在台上耀武扬威，口出大言道：“有本事者，上台比武，拳脚之下，断不留情。”
       台下一位武探花萧洪金，一跳上台，开言道：“赵芳庆，我与你比武！”芳庆道：“萧老爷，你乃本处一大绅拎，不宜来上擂台。恐防交手，拳脚无情，有伤贵体。”
       萧洪金道：“不妨，你有本事只管放过来，若是知趣者快下台藏拙，不宜在此夸张大口，目中无人。”赵芳庆道：“尔来。”萧洪金道：“就来。”即排开架势，用一路双龙出海，扑将过来。
       芳庆用大鹏展翅，双手隔开，你来我往了三四十回合，萧洪金气力不支，顿时被那教师赵芳庆飞起一脚，将他踢下台来，跌得洪金头破额裂，鲜血淋淋，不省人事。台下来看之人，大笑不止。家人扶他回家。

       仁圣天子一见，心中大怒，心想：“萧洪金乃朕之臣，今探花被此重伤，若不与民除害，恐后民间丧命不少。”正欲上擂台，忽然旁边闪出一人道：“高仁兄且慢，割鸡焉用牛刀，待弟上台，将他打下。”
       天子即视其人，系张廷怀，遂答道：“尔要上台，须要小心，切不可大意。”廷怀答道：“晓得。”将身子一跃，跳上台去，说“我来也！”
       芳庆抬头一看，此人面如满月，相貌惊人，遂开言道：“来者贵姓大名，说明方能交手。”张廷怀道：“我姓张名廷怀，特来与你相会，你不得自恃英雄，目下无人，你只管过来！”自己用猛虎下山，扑将过来。
       芳庆将身闪过，用双飞蝴蝶照廷怀头上打来，廷怀就用出海蛟龙，双手推开，尔来我去，斗了七八十回合，廷怀自知气力不足，难以取胜，弄个破绽，跳下台来。

       芳庆见廷怀不是对手，在台上大叫道：“台下英雄，有本领者，方可上来。”仁圣天子奋力将身一跳，飞上台中，道：“我来与你见个高低。”
       不知仁圣天子与芳庆比武，谁胜谁负，且看下回分解。

半剑飘东半剑西

                                                                        第十九回　赵教头知机识主 朱知府偏断亡身

       诗曰：
       自古豪杰要知机，曾记芳庆把勇施。
       台前能识真命主，万载留名在一时。

       话说赵芳庆见一人上台，生得龙眉凤目，相貌惊人，开言道：“来者留名，方能交手。”天子道：“吾乃姓高名天赐，特来与你比较。”芳庆道：“只管来！”天子用手一展，用狮子滚球过去，芳庆一见，用猛虎擒羊，双手格开，斗了百有余回合，不分高下。
       天子奋勇抵敌。适太白金星云游经过，见天子在台上，乃大呼道：“芳庆不可动手，与你斗者，乃当今天子！”芳庆闻言大惊，开言道：“高兄且慢动手，我不是你对手，我有话说。”
       天子闻言，即住手开言道：“有话请说。”芳庆答道：“我自历年摆擂台，见尽天下多少英雄，未曾逢过敌手，今仁兄武艺高强，我非仁兄敌手，情愿拜服，望祈指教。”
       天子闻言大喜道：“教师休要自谦，请回张家庄，再行细谈。”

       赵芳庆闻言，吩咐各徒弟，将擂台拆去，各色军器都搬清，随天子、周日清及张廷怀到张家庄来。太白金星又切嘱芳庆不可泄漏天子身份。
       进得庄来，见礼分宾主坐下，彼此逊让，芳庆坐了客位，家人送过香茶。芳庆闻言道：“某家不识泰山，望乞恕罪，情愿拜仁兄为师。”
       双膝脆下叩了三个响头。天子用手扶起答道：“赵教师你的武艺我尽知了，何必过谦，若蒙不弃，彼此指点。”就在张家庄用膳，大排筵席。正是：
       酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

       数人在席上谈论武事，用完，不觉朝楼鼓打三更，家人打扫东书房，安顿赵芳庆打睡，各人归房就寝。次日各人起身，梳洗已毕，用过早膳，赵芳庆告辞回家。天子命暗中降旨，着萧洪金回朝供职。

       天子在张家庄住了半月，意欲同周日清到杭州游玩。即日起行，来到杭州，在城外十字街口，寻一家客寓，名牛家店。店主牛小二接入，道：“请问客官，有几位贵宾？”日清说：“我两人，要寻一所清静房子。”小二答道：“小店有所客房，甚为广大，二位贵宾不弃，请上楼房。”周日清叫牛小二将行李搬运进来，就在内房居住。
       天子同日清在该店用膳，过了一宿，次早店家送水洗面，饮了香茶，天子向店家问道：“此处杭州，何处好游玩？烦为指引。”牛小二答道：“此处杭州，许多热闹，莫如夜市，这许多奇异物件，摆卖珠玉奇花，不计其数，客官及时前往游玩。”
       天子闻言喜悦，吩咐早用晚膳，游玩夜市。店家闻言领命，到了午后，即弄好酒肉饭菜，搬进房中。天子与日清用完晚膳起行，行至夜市，见人如蚊队，摆卖奇珍异宝食果，各物无不全备。后人有颂杭州夜市之景，其诗曰：

       此地甚稀奇，奉告与君知。
       无事不杀生，黄昏不下池。

       有情饮水饱，无情食饭饥。
       杭州一夜市，不得两更移。

       是夜，天子与日清同游夜市，买了饼食各物回店，着店家泡茶用过，然后安睡。谁料店家将女嫁了新任杭州朱知府为妻，专门偷窃客人银两。看见天子包袱甚重，俟天子与日清出外游玩无人在房，将天子包袱内珍珠宝物、金银等物，尽行偷掉。
       次日，天子日清起身，洗面已毕，欲往别处游玩，向店家取回包袱，打开一看，所有金银物件一概丢失，不觉大惊，即向店家理论，大家扭上公堂。
       知府姓朱名仁清，他贪赃耍钱，百姓取他一个诨名，叫做“珍珠散”，系店主牛小二的女婿，谁人不畏？知府是日在后堂安坐，忽闻击鼓，他即传集差役升堂，喝令：“将击鼓之人带了上来！”差役领命，即将店小二并天子一同带上堂来。
       差役喝令：“跪下！”天子立而不跪，知府喝道：“此处是什么所在？尔是何方人氏，胆敢不跪？”随向店小二问道：“尔到来所禀何事？”
       小二上前跪下禀道：“大老爷明鉴，昨日小店有客商二人，到店投宿，无钱支给，反说小人偷他金银珠宝杂物，要小的将各物交回，小的不服，故此扭上公堂，求大老爷公断，勒令清给房钱，小民沾恩不浅。”
       知府闻言，向天子喝道：“你叫什么名字，欠了店家房钱，无钱清给，反诬店家偷窃你的金银珠宝等物，该当何罪？”喝令差役：“与我拿下，重打一百！”
       天子闻言甚怒，大骂道：“我系北京来，姓高名天赐，你识我么？你这赃官，不知受了多少银两，难道不管前程么？”知府闻言大怒，喝声：“速速与我拿下！”众差役领命动手，
       天子立定章程，飞起左脚，打得众差役头破额裂，不敢招架，各自奔走。
       知府见势头不好，走入二堂，由后门走出，知会协镇马如龙，传集守备马德标，右营千总李开枝，带同两营兵役，数百余人，将知府衙门围住。天子见此情形，奋勇杀出，又有周日清与众兵对敌，一时杀出，损伤兵丁，不计其数。天子寡不敌众，被各兵役向前拿住。

半剑飘东半剑西

       众人将他捉上公堂，知府升堂大怒喝道：“快用重刑！”谁知说完，知府就突然昏倒在地。众差役见知府如此，将天子暂行留住，禀知上宪，再行定夺。周日清在外打听明白，无计可施，谁知行到中途，逢教师赵芳庆，说知情由，芳庆闻言大惊道：“我亦无法解救，与你同去苏州张廷怀庄上，再行商酌。”
       日清道：“大家前往好商量。”起行两日，到了张家庄。两人进内见张廷怀，日清开口大哭，叫声叔父：“我们投宿店，被店主牛小二将金银珠宝各物俱皆盗去。干爹与他争论，扭到知府公堂。知府乃店小二之亲，他是受赃的奸官，喝令干爹下跪，连叫差役行刑。干爹用飞脚踢起，打得各差役俱已受伤。却被协镇围捉。干爹现被杭州知府，押在府中，万望叔父设法搭救为要。”
       张廷怀闻言，即与赵芳庆商议，有何良计，可能打救他出杭州否？芳庆道：“我想杭州知府乃是贪官，非财不行，不如带金银珠宝前往，赎他出来，再想办法去取回珠宝，方为上策。”廷怀道：“遵命！”天色已晚，大家用了晚饭。次日，张廷怀带了金银珠宝，三人起行，日夜赶到杭州城内。寻一所客店居住。
       芳庆道：“须托该处有名的绅衿向知府说情，用银子十多万两。知府得了银子，或可放出。”廷怀道：“弟有一个故人李文振，前数年已中进士，他与贪赃知府相好，央他前去说情，相信好办。”

       次日。廷怀亲自进城，来到李进士门前，张廷怀取出名片，向门公说道：“烦尔进去通知主人，说有故人前来拜候。”那门公持了名片进去，一时出来道：“家主人有请老爷进去相见。”廷怀随门公进去，那李进士下阶迎接。
       二人握手，来至厅前，分宾主坐下，家人奉茶饮过。李进士道：“不知仁兄光临，有何贵干到此？”廷怀将天子往游夜市，被店主掉换包袱，偷窃珠宝金银杂物。不料知府系店家的女婿，通同武营，拿进府中，特来拜托欲用些银两转求朱知府将他放出。细述一番。
       李进士道：“既有委屈，待弟明日前往衙门与知府说情，求他将高天赐放出，至于应允他多少银两，必须照数送上，不可短少。”张廷怀道：“这个自然，所应用之银，久已准备。”李进士道：“仁兄就在茅舍住下一二日，听候佳音。”

       一宿已过，次晨，李进士带了跟班，打轿往知府衙内而来，到了二门，跟班即投名片入内，未久出来说道：“老爷请进相见。”打开中门，李进土吩咐轿班，直进二堂下轿。知府降阶相迎，二人齐到官厅，分宾主坐下，家人上茶。
       知府开言道：“不知尊兄驾临，有何见教？”李进士道：“岂敢！无事不敢到来惊动。”将高天赐事，细谈一回，“现在送上银十万两赎罪，望念小弟之面，将他放出，所应银两，照数送上。”
       知府闻言喜道：“高天赐十分凶横，大胆无忌，罪不应赦，既系阁下说情，无有不依，但所许之银，如数送来方可。”李进士道：“谨依尊教。”即拜别知府上轿，径来自己府第下轿，进入书房。
       廷怀接住问道：“事体如何？”李进士道：“知府业已应允，唯见台所许之银，预备齐了，明日交结。”张廷怀曰：“此项银两，计算已久，已带来金银珠宝约值十万两有余。”开列清单，交予李进士收贮。

        次日午夜，李进士着张廷怀写具保领，自己抽起五万两，将珠宝金银约值十万两，放进箱内，带同人领去。打轿抬进知府衙中，跟班先投名片，进内禀明，请进二堂。知府迎入说道：“昨日所说之事，何其神速？”李进士道：“公祖台前，何敢说假？”遂将带来之珠宝金银单子呈上。
        知府将单交予心腹家人点明，差人抬进上房，立刻差人前去，知照将高天赐带进二堂，交李进士领出，将张廷怀保领存案。正是：
        无钱共鬼讲，有银鬼也灵。

        却说李进士别了知府，再雇顶轿，与仁圣天子坐下，一同来至李家下轿，进了书房，廷怀迎上相见，说道：“高兄受惊了！”天子向李进士拜谢道：“多蒙说情，此思铭感不忘。”
        李进士道：“小事何足挂怀。”天子与廷怀说：“恐怕日清与芳庆在店中悬望。”即别了李进士，来到店中相见。
        就在店中歇宿，次日用过早饭，给店钱起行，两日到了张家庄，一齐坐下，茶罢，天子即向张廷怀谢道：“诸蒙照拂，又用许多银子，感谢良深，可恨知府如此胡为。实由店主牛小二偷吾金宝，以致如此周折，此恨如何能泄？二位仁兄有何计策，取回珠宝。我即同日清游玩观音山，数日便回。”就此分别。

       再说张廷怀、赵芳庆商议，芳庆曰：“这里牛头山英雄，一名冯忠，一名陈标，隐居此山，二人皆有万夫不当之勇，与我曾为八拜之交，莫若待我前去，请他们到来，同入杭州城内，取回珠宝银两，将知府及店主杀了，与民间除害。”张廷怀道：“明日即往牛头山去。”

       一宿已过，次早用了早饭，芳庆挑齐行李起程，晓行夜宿，两日到牛头山，走到山门通报。少顷大开中门，见二位英雄迎将出来，齐说道：“不知大哥降临，有失远迎，望乞恕宥。”芳庆答道：“闯进贵山，多有得罪。”
       三人携手，来至堂前，分宾主坐下，献了香茶。冯忠先说道：“自从别后，已两年矣，不知大哥近来状况如何？望乞示知。”
       芳庆答道：“自从与二位贤弟分别，在苏州城内开设武馆，教习拳脚，约有门徒数百，每年八月中秋，在城内开设擂台，未曾逢过敌手。上年遇一位英雄，姓高名天赐，武艺高强，到来打擂台，愚兄与他一斗，因此与他结识。
       后来他前往杭州游夜市，被店家小二调换包袱，偷盗财宝金银。知府受贿，通知武营，留在府中，后来与张廷怀用银十余万两。知府得了银子，始行放出，现在心怀不平，特着愚兄到来，请求二位贤弟前往杭州，杀了知府，并取回珠宝金银，愚兄亦选门人从中帮助。望二位贤弟应允。”
       陈标曰：“大哥吩咐，敢不竭力？约定何日行事？”芳庆曰：“以本月二十日为期，贤弟二人挑选壮丁一百名，分为两队进发，在杭州城外扎下，愚兄亦选二百门人，到期相帮。”
       是日兄弟等排筵款待。

半剑飘东半剑西

       次日芳庆辞别回苏州，一日来到张家庄，进了书房，廷怀看芳庆回来，即问：“事体如何？”
       芳庆道：“弟往牛头山，见二位兄弟，已蒙答允，约定本月二十日，在杭州城外相会。”
       不觉到十八日，芳庆通知众人，共计一百多人，扮为诸色人等，暗带刀械；
       张廷怀扮为道士，带二十人，作为打斋伙伴，芳庆扮卖武艺，一同望杭州进发。
       来到城外，各寻客寓住宿，唯胡青山所带，扮作乞儿，早已进城寻庙宇住下。

       再说冯忠、陈标各带数十人，扮为九流，身带军械，齐向杭州而来。到二十日亦到城外，分店投宿。
       是日芳庆即寻一所密静住房，邀同陈标、冯忠、青山、张廷怀一齐商酌。
       张廷怀道：“趁此人马齐备，明晨行事。着芳庆带人马五十名，扮为流氓，直进知府衙门，乘知府坐堂，乘势杀了。
       青山带人马五十名，在衙门附近，放起火来，打进监中，将监犯尽行放出。
       冯兄带四十多名，守住协镇衙门，用二十名守住千总衙门，不容一兵出入。
       小弟带二十名，把牛小二等杀了，搜回珠宝金银等物。陈兄带四十名守住南门，但见火起为号，一齐动手，凡左手缠有红带的，便是自己人。”
       各人依命。分散住宿。
       次日早晨，各带干粮依令而行。正是：

       无智非君子，不毒枉丈夫。

       却说青山带引火杂物，将到辰时，就到知府衙门后放起火来。
       知府还在梦中，忽报衙后起火，传唤差役前往救火，忽报外面有流氓数十人进行讨赏。
       知府升堂，被芳庆等围住，又报监犯放尽，库银被劫，知府大惊失色。
       芳庆同各人抽出利刃，大骂：“赃官！我等今日要为民除害，看刀！”手起刀落，分为两段。
       直入上房。搜罗金银珠宝，将婢仆尽行结果。
       知会青山，杀出行外，有人接应，向南门而去。

       却说廷怀带了人马，杀进牛家店，先寻牛小二，一刀分为两段，把店内衣箱查取金银珠宝各物，然后杀出店来，一群人马会齐向牛头山而去。
       武官见有各人马守住街前，不敢去敌，后见人去远，即带兵役数千名，赶了一程。
       见众人有十里之遥，无奈只好收兵。
       回衙坐定，将张廷怀、胡青山等纠率贼党数百余人，杀死知府，并及太太奴婢，又牛小二店内人等,尽行丧命，
       一一做好文书，会同杭州道县，出禀详明。臬司移请苏州按察行札，
       苏州知府悬赏花红，捉拿张廷怀数人。欲知后来能否捉得张廷怀等到案，且看下回分解。正是：

       所思谋财遭杀害，致令污吏并伤心。

半剑飘东半剑西

                                                                            第二十回　苏州城白花蛇劫狱 牛头山黄协镇丧师

       诗曰：
       天下太平世间希，真主闲游谁人知？
       为官不用奸贪巧，事到头来恨也迟。

       却说杭州臬司接到杭州县道并协镇详文，大惊，即日传书办如内，立刻做备移文苏州臬司，札行苏州府县武营，将张廷怀等按名捉拿，无许漏网。苏州臬司接到杭州臬台移文，立即札饬苏州府县，出示悬赏。苏州府县接到札谕，出下告示令各武营查拿。札曰：
       钦加道衔特授苏州府正堂萧，为悬赏查拿事：照得本府，现奉按察司张札开，准杭州按察司李移开，据杭州县详称：

       前月二十日，有苏州城内恶豪张廷怀，包庇牛头山大盗等，纠率贼匪数百余人，打进杭州衙门；
       放火杀死知府一家，劫去库银五十余万两，私放贼犯三十余名；同日又杀死店主牛小二全家，并掠去珠宝金银等物，走出南门而去，追捕不及等情，详报前来。
       合就移请札饬查拿等。因转札到本府，奉批饬行，文武官员弁一体通缉外，今行悬赏。
       无论军民人等，有能将张廷怀等捉拿到案者，赏银一万两，捉拿余党赵芳庆，赏银五千两，犯到赏给，决不食言，赏给是实。
                                                                                                                                                                                                           某年某月日赏格

       却说张廷怀、赵芳庆、胡青山、冯忠、陈标等人，自从杀死知府并店主牛小二等一家数命，回牛头山而来。数日后，张廷怀家中有事，早已回庄。被武营兵丁打听到，禀知苏州知府协镇，立饬本营中军都司赖有先，会同知县差役，督率兵丁数百人，将张家庄围住。
       家人报入庄中，说道：“老爷不好了，现有大兵将应围住，十分危急。”张廷怀情知杭州事发，急取铁棍在手，见都司亲带兵丁数十名，打进庄来。都司手持双刀，喝令兵丁上前围住，被廷怀手持铁棍杀得兵丁头破额裂，受伤者不计其数。那都司见不是他敌手，喝令急传弓箭刀牌手数十名将张廷怀围困乱射。
       此时，张廷怀右手被箭射伤，不能应敌，被都司督会兵丁上前，将他拿住。胡青山外出，芳庆又往牛头山未回，并无帮手，庄客虽有十余个，皆是懦弱之人，救之不能，遂被拿捉而去，正是：

      龙逢浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。

       当日都司督同兵丁将张廷怀拿住，解往苏州知府衙来。萧知府忽见家人上前禀曰：“肩上老爷，今有本城赖都司督同兵丁将廷怀解来领赏，特来禀知。”知府闻报，吩咐家人传见。
       将廷怀先行交差，侯会客后，再行提审。
       家人领命出外，对赖都司曰：“请老爷进去相见，强徒张廷怀先行交差看守。”都司闻说，将廷怀交值日差收押，整齐衣冠，随家人进内。来到二堂，知府降阶相迎，二人齐至客厅，分宾主坐下，家人奉茶。
       茶罢，知府开言道：“天大功劳，被老兄占到，小弟喜不自胜，可恨张廷怀如此可恶，若非老兄手段，断难捉获，所出赏格花红银两，现在库内，自然照数奉上。”
       赖都司答道：“都是朝廷盛德，并托公祖之福，那廷怀不过一个人，围住先是捉他，已伤兵丁数十人，不能将他捉住，后来见势头不好，再传刀牌弓箭兵丁，乱箭射伤他手，业已就擒。唯是余党赵芳庆等，不知落在何处？仍需按名缉获，应领花红银两，伏乞即交弟手，转给各兵丁分用。”
       知府道：“谨奉尊命。未提之余党赵芳庆等，设法擒获，破此重案。俟案结后，待弟将老兄功劳，详上台转奏朝廷，定然高升。”赖都司道：“全凭公祖栽培。”
       知府即吩咐家人：“将库房花红银两，点交与赖老爷收用。”赖都司立即拜辞。知府送至阶下，随家人来至库房，将花红银两一万，逐一点明。
       赖都司着兵丁抬回衙门。当即抽起银三千两，其余受伤各兵丁，重者给银三十两，轻者给银十两，作为请医之费，然后按名赏发。

       却说萧知府见都司去后，着令家人传书差皂役等人，束带衣冠升堂，来至公堂坐下，两旁书差皂役带齐刑具，侍候一旁。着差役将张廷怀带到公案前，喝令：“跪下！”张廷怀立而不跪。
       知府大喝道：“这里是什么地方？见了本府还不下跪，尔快将包庇大盗、纠同贼人数百，杀死知府、店主牛小二，放走罪犯等供出，如若延慢，刑法难免。”
       廷怀道：“我是本城富绅，安分守己，素不相识大盗。杀死知府店主事，一概不知，你若将我难为，天理难容。”
       知府喝道：“你自己与大盗往来，谁人不知？现有杭州臬台移文为凭，快快供来，以免动刑。”
       张廷怀道：“我在家闲坐，并没出门，不识大盗，你不过见我家有钱，硬诬于我，想讹诈我金钱。”
       知府闻言大怒道：“你自己犯了弥天大罪还不招认，反说本府见尔有钱，做个罪名讹诈于尔，实属可恶，若不打尔，断难招认。”喝令两旁差役，将他拿下重打一百。差役闻言，上前将他捉住。
       此时廷怀欲施威，奈被锁住，右手又伤，被差役推倒在地，将廷怀打了一百板，打得皮开肉破，鲜血淋淋，睡在地下。书吏上前禀知，说道：“他受重伤，不能用刑，待小吏上前相劝，或能愿招。”
       知府道：“只管相劝。”书吏对廷怀道：“尔做的事，无人不知，尔若不招认，老爷断难饶尔，业已受伤，不能受刑，暂时招认，再行打算。”
       廷怀听了书吏言语，自思不如暂且招供，芳庆等在外，必设法搭救。即对书吏道：“我今受刑不起，情愿招了。”那书吏闻言，即向知府禀道：“他愿招了。”知府大喜，吩咐书吏将纸笔交与张廷怀，写供存案。
       张廷怀写了供辞单，写完交与书吏，呈上知府观看，供单写道：

       呈供单张廷怀，系本县人氏，今在大老爷台前，缘有好友被杭州知府捉拿收监；
       我与他相知，设法保出。后来问得知府偏断他案，将他收监。
       故我商酌，约齐兄弟，打进杭州知府衙门，私放监犯，放火烧死知府一家数命。
       至于店家牛小二，曾经偷盗珠宝金银起衅，故此一同杀死，以泄心中之忿，所供是实。
                                                                                                      年 月 日 张廷怀供单