龙骥小说《大破地狱城》赏析

半剑飘东半剑西

　　“关老爷子，”铁君石很恭敬地说：“我虽然年轻识浅，也早就看出您是一个高人。不过，我身为警骑队队长，捉贼擒匪是我的职责，不敢劳动别人——”
　　“这是什么话？”关老头有些动气了：“我方才就说过了，诛除盗贼，人人有份——”
　　“关老爷子，那毕竟是危险的行动，万一——”
　　“放心，我要是倒霉送了命，没人会找你的。”

　　“我的上司会责备我，我的良心也会自责！”铁君石坚持地说：“感激盛情，您可以放心，我不会让‘黑脸判官’葛七得逞逃走了。”
　　“铁队长！”关家燕激动地说：“如果家父有特别的理由非要参加这次行动呢？”
　　“特别的理由？”铁君石喃喃地说：“我不明白。”

　　“唉！”老者重重地叹了一口气。“铁队长，不瞒您说，我找寻‘黑脸判官’葛七已经有十三年之久了，我几乎就是为了这个目的而活着——十三年前，那时家燕才五岁，葛七奸杀了她的母亲，弄瞎了我的眼睛。我含恨忍辱，就是为了要手刃仇家——队长，请您成全，请您成全！”
　　说着，那老者竟然双膝一屈，跪下了。
　　少女也跟着跪下，热泪盈眶。

　　铁君石连忙把他们父女俩都扶了起来。
　　“关老爷子！”铁君石感动得连声音都变了，但他的态度仍然是坚持的。“这葛七真是太可恶了，他该下十八层地狱。不过，我还是不能让你们父女俩参加今晚的行动。”
　　“为什么呢？”少女激动地问。
　　“那样岂不是成为公报私仇了？”铁君石义正词严地说：“你们放心，当我把葛七缉捕归案之后，我会加上这条罪状，你们可以亲眼看到他接受王法的製裁！”

　　“王法！”少女突然情绪激动到极点，再也控製不住了：“狗屁的王法！”
      “家燕！”老者严厉地叱斥：“在队长面前不得放肆！——铁队长，您可知道葛七在这十多年当中落网几次？在河北大名府一次，山西太原府二次，在贵地也落网一次。
      “前后四次，最多在狱中待个十天半月，然后又逃之夭夭，那一次他接受了王法的製裁？”

　　“这一次他逃不了，”铁君石重重地拍打着胸脯。“我铁某人向二位担保，他这一次绝对逃不了。”
　　突然，高霸在雅厢门口露了脸。他还来不及开口，外面就响起了暴躁的吆喝声。
　　“你们队长呢？你们队长呢？”是总队长毛子云的声音。

　　铁君石连忙迎了出去。来人还不止毛子云，还有副总队长刘长青。
　　“报告总队长、副总队长——”
　　“铁君石！”毛子云双眉倒竖，恶声恶气：“你以为你这个警骑队长是天王老子，手持生杀大权是不是？你以为你杀一个人就像踩死一隻蚂蚁，谁也管不着是不是？”
　　“报告总队长！”铁君石还是站得必恭必敬的。“这——这是怎么回事呀？”

　　“你少装胡涂！”
　　饭庄子裡还有人，高霸一看情况不妙，已经连鬨带轰地把那些人都撵了出去。
       刘长青素来有好好先生之誉，这时他开了口：“铁队长，你也太冒失了，不管尤二棍子干下了什么违法犯纪的事，你也不能三拳两脚就把他给打死了呀！”

　　“什么？”铁君石大吃一惊。“尤二棍子死了？”
　　“这还假得了！”毛子云气咻咻地说：“人挺在那儿，我跟刘副总队长刚刚还去看过——”
　　“报告总队长！尤二棍子有嫌疑为‘黑脸判官’葛七作内应，我去找他，逼他吐实，打了他三个耳光，那也不可能打死他呀！”
　　“你还狡辩，你前脚走，尤二棍子就口吐鲜血断了气，这还假得了吗？”

　　“当时高霸在场，总队长可以查明当时的情况，这一定是葛七的党羽下的毒手，一方面灭口，一方面栽赃。”铁君石振声力辩。
　　高霸也赶了过来，顾不得可能挨一顿臭骂，帮着铁君石解释：“报告总队长！那三个耳光打得还嫌太轻了，一定是我们走了之后，别人下的毒手。”
　　毛子云那张脸仍然绷着，嘴巴却闭上了。

    “总座！”刘长青轻声说：“刚才我就说过，铁君石做事不会那么胡涂的——铁队长，你也太疏忽了，既然认为尤二棍子有了与匪勾结的嫌疑，就应该把他带回队上去。“这可好，苦主一口咬定是被你打死的，这不是跳到黄河也洗不清了吗？”

半剑飘东半剑西

　　“铁君石！”毛子云冷冷地说：“你说另外有人对尤二棍子下毒手，我相信你，不过，你要把那个下毒手的人抓到我面前来，否则，我还是要办你——晚上的行动决定了吗？”
　　“决定了。”铁君石显得很镇定。

　　“怎么个决定法？”
　　“我下决心要将‘黑脸判官’葛七缉捕归案。”
　　“好！在这一方面我支持你，听清楚我的命令，”毛子云深深吸了一口气才接着说下去：“别的匪徒我不管，‘黑脸判官’我要活口，因为有几件大案子我要他作个交代，还有他上次越狱的事外面也传得风风雨雨的，也该对地方上作一番澄清。听明白了吗？”

　　“听明白了。”
　　“长青，我们走！”
　　毛子云和刘长青的背影在店门口消失后，高霸很清楚地听到铁君石的心跳声和呼吸声。他轻声说：“铁头儿，总队长给你出难题啦！”
　　“是吗？”

　　“他要活的。您以前不是发过重誓，再也不把‘黑脸判官’活着逮进牢房吗？”
　　铁君石缓缓地说：“身为警骑队队长，我当然要听从总队长的命令。”
　　“那您又该怎么办呢？”
　　“如果我拚着这个队长不干，谁又能管我怎么样？”铁君石说完之后，一扭身，像一阵风似地卷进了雅厢。

　　他一隻脚才跨进门坎，人就楞住了。
　　原来那关家父女已经不见了。
　　“人呢？”
　　“没看见呀！”高霸的确没看见这一对父女走出去。

       铁君石抿紧嘴唇，暗暗寻思：这父女俩会赶去曹家堡找葛七报仇吗？他们在中间一搅和岂不是会扰乱了铁君石的攻击计划？
       果真如此，铁君石也没法子去阻止的。

半剑飘东半剑西

§05  风流寡妇 暗布伏兵

　　三更已起。

　　客栈中已经阒无人声。那年头，深夜十一点钟已经是很晚了。不过，在东厢最儘头一间上房内却仍然是灯火明亮，不时响起喁喁细语。
　　这是一间双套，明暗两间，住的是关家父女俩。

　　关标在吸着旱烟杆，在吧叽吧叽一阵之后，隻听他说：“家燕，我看铁君石是个正人君子，他的话应该信得过。”
　　“爹！坏人脑门顶上没刻着字，好人脑门顶上也没有刻着字呀！”关家燕唱的是反调。“咱们没到归化城之前闲言闲语早就把耳朵塞满啦！人家都说土匪跟保安队的人穿的是一条裤子。”
　　“家燕，我看铁君石不是那种人。”
　　“爹！就算他不是好了，那别人呢？一根草可挡不住一隻大脚丫子来踩哟！”

　　“丫头！你说咱们该怎么办？”
       “爹！他办他的公事，咱们报咱们的私仇。”关家燕精神抖擞地说：“如今我不再是五岁的小女孩，您也不再是一个隻会几下庄稼把式的三脚猫。隻怕踩不到‘黑脸判官’的尾巴，既然踩上了他还怕他不成？
      “爹！咱们先一步卷上曹家堡，等姓铁的一去，顺顺当当地收尸就行了。”

　　“家燕，你这孩子未免把‘黑脸判官’看得太不济事了——他在边塞一带横行多年……”
　　“爹！您还在怕他吗？”
　　“唉！孩子，我不是怕他。曹家三十好几口人在他手裡，万一有个闪失，咱们没法子向别人交代呀！”
　　“爹……我实在不甘心——”

半剑飘东半剑西

　　“听话，孩子！”瞎眼老爸爸慈祥地抚着女儿的长发。“对了！你要是不耐烦躺到炕上去睡觉，咱们倒有活儿好干。”
　　“爹！真的吗？我就想动动，这样闷在客栈裡，我快憋死了！”
　　“你方才不是听见了吗？尤二棍子的死亡害得铁君石背了冤枉，咱们可以去帮他找出真凶来呀！”
　　“爹！”关家燕埋怨地说：“您又要使性子了！到目前为止，咱们对铁君石的为人一点也摸不清楚，他的话怎能相信呢？再说，咱们对归化城完全陌生，凭什么去帮人家去查寻真凶呀？”

　　“孩子，以你的年龄来说，应该是对这个世界充满了信心和友爱才对，而你却是对人、对事都怀着猜忌。唉！这也难怪你！孩子，爹的眼盲心不盲，‘看’人不会错的，你就听我的话去做吧！”
       一个盲者竟然会“看”人不走眼，真是个逗人的笑话，但是关家燕没有笑；
       她不可能去取笑她的父亲，再说，她也深信她父亲的确有识人的本领。

        *    *    *    *    *    *

　　夜已很深。

       苏锦华还没有睡，她已经换上了水红锦缎的睡袍，长发也打散垂在肩头，她显然已经打算入睡了。柔软的睡袍更能衬托出她那丰腴的身段……房间很大，因而显得更空洞，也因而使她显得孤单、寂寞。
       但是，从她明亮坚毅的目光以及从嘴角处所流露出来的坚定意志，所谓“罗衾不耐五更寒”的情绪是不存在的。
       她正在对镜自览，洗儘铅华的脸蛋显得更白皙、更细致，眼角、眉梢、额际找不到一丝皱纹。
       看上去她隻是二十许人，而以常识判断以及从她稳练的言行作依据，她实际上的年龄应该是三十靠边。看来，丧夫之痛并没有为她带来太大的折磨。

　　笃笃笃！有人在轻敲房门。这般时候，又是庭院深处，当然是亲信人物。苏锦华并没有问是谁，就说了一声：“进来！”
　　进来的人是一个梳着两条小辫子约莫十七八岁的使女；从明亮的目光可以看出来这丫头是相当灵巧的。
　　“梅香，小蔡来过了吗？”苏锦华仍在对镜自览，她似乎对自己的容颜还有些许儿不满意。
　　“来了！他说，他得到了正确的消息，钱镜如已经把二千两黄金准备妥当了！”小梅香口齿清晰，说起话来有条不紊的，显然是受过调教的。

　　“铁汉子那边怎么样呢？”她指的铁汉子显然是铁君石。
　　“蔡大哥说，警骑队的人还聚集在‘古丰轩’饭庄子，刚刚吃过了消夜，看不出什么动静来。”
　　“他人呢？”问的当然是“小蔡”。
　　“内掌柜！”这时，小梅香才显露出一丝暧昧的笑容。“没您的吩咐，他那敢走呀？他还在外头等候您的吩咐哩！”

　　虽然苏锦华一直在对着镜子，梅香流露的那一丝暧昧的笑容却没能逃过她的眼睛，她一扭头，冷冷地说：“梅香，下次提到小蔡，你再那样怪模怪样地笑，小心我撕烂你的嘴……去叫小蔡进来！”
　　“是！内掌柜！”
　　“慢点！后院的人都睡了么？”
　　“都睡了，隻有我留着侍候您啦！”

　　“听着，小蔡进来的时候，你在廊簷下候着，我隻跟他说几句话，你就带他出去。”
　　“是的，内掌柜！”
　　梅香退去之后，苏锦华似乎嫌她的脸庞过分苍白了，又在两颊匀上了一些胭脂。

　　小蔡进来了，是个二十七八岁的年轻人，身材魁梧健壮，浓眉大眼。儘管他是个伟丈夫，在苏锦华面前却显得非常谨慎小心，进门之后，再也没有向前跨进一步。
　　“蔡雄！”苏锦华想站起来迎过去，但她还是忍住了，仍旧稳稳地坐在镜前。“以你看，这一次‘黑脸判官’能够顺利地带着大批黄金远走高飞吗？”

半剑飘东半剑西

　　“这——”蔡雄的口气很迟疑：“这——这很难说。”
　　“什么叫很难说？”苏锦华转过了身子，目光盯在蔡雄的脸上；那张脸不算英俊，但是，粗犷的气息却能引发女性的热情。而苏锦华的目光却是冷漠的。
　　“内掌柜！”蔡雄倒是个粗中有细的汉子，很有条理地回答着：“这几年来葛七一直很幸运，谁知道他的好运有没有走到儘头？铁汉子是张飞卖刺猬——人强货扎手。两个人是半斤对八两，胜负很难分哩！”

　　“蔡雄，我并不关心谁胜谁败。”苏锦华又转过身子来面对镜子，她似乎对自己那张脸蛋永远也看不腻。
　　蔡雄没有回话，他显然是猜不透女主人这句话的真正涵义。
　　“今晚我跟铁汉子照了两次面，我告诉他希望他能逮住活口，他起了疑，不过我解释得很好。他答应了，可是我还是有点担心，到时候铁汉子不会让‘黑脸判官’活着。”

　　“听说，毛总队长亲自到‘古丰轩’向铁汉子下达了命令：别的匪徒他不管，葛七一定要活口。铁汉子还敢不听他顶头上司的命令吗？”
　　“哼！”苏锦华打从鼻孔裡喷出一股冷气，身子又侧转过去，明亮有神的眼睛盯住蔡雄。“你对铁汉子的性格了解太少了——咱们不能靠运气，我问你，你的人准备得怎么样了？”

　　“都准备好了！”蔡雄回答这句话的时候显得很有精神。“随时听候内掌柜的吩咐。”
      “蔡雄，养兵千日，用兵一时，今晚是用到你的时候。该怎么进行，要你自己见机行事。当铁汉子卷近曹家堡的时候，你的人得暗暗跟着。
      “绝不能让铁汉子杀死葛七，这就是你的任务；如果葛七被铁汉子逮着了，在押回城内的途中，你要出其不意地下手将葛七劫走，你听明白了么？”

　　“我明白。”蔡雄的口气一丝也不犹豫。
　　“好，隻要你达成任务，我有重赏。”
　　“内掌柜，我一再说过，我不贪图钱财。”

　　“我知道，你要的是人。”苏锦华脸上浮现了难得的笑容，她离座，缓步走过去。“你真聪明，有了人，就是人财两得了——放心！我说了算，隻要事情办成了，你要什么有什么，全都是你的。”
　　蔡雄抬起了手，他似乎想摸摸贴得如此近的漂亮脸蛋，但是，他的手却被苏锦华飞快地抬手格住了。
　　“不可以放肆！”她一声轻叱。

　　“内掌柜，您——您实在太美了！”
　　“来日方长！”她的笑容突然一收，身子也退后了好几步。“我希望你能顺顺利利地把事情办妥当，不过，凡事也得往坏处想：万一失败了呢？”
　　“我死而无怨。”

　　“没死，让铁汉子活逮了呢？”
　　“我一个字也不会说，绝不会扯到内掌柜的身上。”
      “蔡雄，”她再度趋前，一根指头轻轻地摩挲着汉子的面颊。“这可是你亲口答应我的。我这一生中最看不起不守信用、没有骨气的男人。
      “放心，万一有了那种情况，我会想儘办法营救你的，如果你要扯上我，不会有人相信，而且我会用最严厉的法子对付你。”

　　“我知道……内掌柜；我……”蔡雄禁不住挑逗，终于用力地抓住了苏锦华的臂腕。
       这一次她再没有闪躲，她让他那两隻强而有力的手臂拥抱着她的胴体，让他的胡髭扎过她的面颊和颈项。这似乎是一种激励的方式，也为她自己带来一阵刺激性的享受。
      不过，她并没有沉湎下去，当蔡雄有了进一步的动作时，她毅然决然地将他推开了。

　　同时间，苏锦华双掌一击，响声甫落，小梅香适时出现。蔡雄识趣地告退，由梅香带着走了出去。
       苏锦华并非全然无动于衷的；她的呼吸浊重，面颊酡红，像是饮了过量的酒。她楞在那裡许久，才逐渐恢複了平静。
       这时，屋外又响起了梅香的脚步声。

　　“内掌柜，”梅香隻在门口露了脸，并没有跨进来。“小蔡走了！”

　　“没人瞧见他？”她轻轻地问。

　　“当然没人瞧见，我每一回都是很小心的……内掌柜，夜已很深了，您该睡啦！”

　　“不！我还要出门一趟。”苏锦华走向衣橱，拿出了那套骑装。

　　小梅香是挺机伶的，不待吩咐就连忙说：“我去教人备马。”

　　“用不着惊动谁，”苏锦华褪下软缎睡袍，以熟练的动作换穿骑装。“我会自己去马房牵马……梅香，今晚你可要辛苦点，别睡，在侧门边等我回来。”

　　“内掌柜，您放心，我会瞪大了两眼等着。”

　　苏锦华在她的首饰盒内摸索了一阵，拿出了一根金簪子，递给梅香：“来！拿着！”

　　“这——可不敢！”

　　“拿着！”苏锦华将簪子插在梅香的发辫上。“跟我做事，忠心可靠的都有赏，不规矩的就要受罚，你给我记住这一点就行了。”

半剑飘东半剑西

§6  盲侠探案 铁警雪冤

      尤二棍子的住处还是灯火通明。他的遗体并没有摆在明处，也没在设下灵位，还看不出办丧事的迹象。
      不过，尤二奶奶已经哭得声嘶力竭了，有两个邻居的婆子在陪着她。另外还有三两个帮闲的汉子在忙进忙出的。
      这时，有一个二十多岁的汉子从外面跑了进来，气喘吁吁的说：“真是不讲理，保安队撂下话来了，不许咱们设灵，不许发丧，明儿还要跟仵作来验尸。
    “他们一口咬定，说二爷不是那个姓铁的混账东西打死的，说是另有凶手。这——这是什么世界啊！”

　　已经声嘶力竭的尤二奶奶又呼天抢地般哭了起来。
　　这时，门口突然响起了一个凝重的声音：“尤二弟，我的尤二弟怎么了？”
　　声落人现，是关标和关家燕这一对父女。

　　在归化城，还没听谁这般亲切、尊敬地称呼过尤二棍子。在场的几个汉子莫不一怔，连呼天抢地、嚎啕痛哭的尤二奶奶也停住了。
　　“这位是——？”刚刚进门的年轻汉子迎过去发问。
      “敝姓关，这是我女儿家燕。”这位瞎眼老头儿倒是挺会编故事的。“我跟尤二弟是早年的结拜兄弟，因为眼瞎行动不方便，所以也就很少出门。
      “前些日子，尤二弟托人捎信，说有麻烦事儿上身，要我赶来帮个忙儿——怎么着？是我来晚了么？”
　　关家燕也跟着帮腔：“是不是尤二叔出事啦？”

　　那年轻汉子连忙说：“二位快请坐——我叫尤官保，是二叔的远房侄子，这是我二婶——关老爷子，您来晚了一步，我二叔在一个多时辰之前被人打死啦！”
　　“哦？是谁这般无法无天？”关标顿足喝问，可真是唱做俱佳。
　　“还有谁啊！”尤二奶奶哭哭啼啼地哀叫着：“保安总队警骑队的队长铁头儿啊！除了他，在这归化城还没人敢欺负咱们尤二哩！”

　　“弟妹还要节哀！”关标煞有介事的。“家燕，带我到你尤二叔灵前拜上一拜。”
　　“官保哥！”这小妮子嘴也真甜。“尤二叔的灵堂设在那儿呀？”
　　“真是气死人了！打死了人还不许设灵发丧，说什么赶明儿还要派仵作来验过……二叔的遗体停在后面——”

　　“家燕，咱们去瞧瞧！”
　　尤官保带路将关家父女引到后进。尤二棍子的尸首停放在床上，脸上的血污已经被擦拭过，衣服上的血渍还斑然犹存。
　　关标当真拜了起来，还逼着关家燕下了跪；这小妮子心底可是一千个、一万个不情愿。

　　关标虽然是个盲者，却在死者的肢体上东摸西摸了一番，还低声问了他女儿许多问题。关家燕也依据她的观察所得回答了她的父亲。
　　来到外间，在瞎眼老头的示意下，小妮子去安慰她的“二婶”去了。老头子则和那几个汉子聚集一处。
　　“你们说，咱们尤二弟是什么警骑队的队把子打死的，这话张扬出去了么？”关标轻言细语地问。

半剑飘东半剑西

        “关老爷子！”其中一个汉子回答说：“您既然是尤二爷的拜把兄弟，我可不敢在您面前胡言乱语。当时姓铁的来找二爷的碴儿，确实给了二爷好几个耳刮子，我看得清清楚楚，打得二爷嘴角直淌血。
       “若说那几个耳刮子能打死人，那也未免太玄了。不过，姓铁的前脚一走人，二爷立刻就蹬了腿也是实情。咱们就当然把这条人命栽在姓铁的身上啦！”

　　“这位大哥怎么称呼？”关标很客气，并没有倚老卖老地端架子。
　　“不敢当，”那汉子倒还识得礼数。“小的名叫二飞子，一向在二爷跟前跑腿，因为腿勤快，二爷就给小的取了这个诨名。”
       “二飞子，幸亏我及时赶到，要不然明儿仵作来到一验尸，你就要被逮了去蹲大牢，罪名是栽赃诬告。”关标压低了嗓门接着说下去：
       “姓铁的前脚走，后脚就来了个黑心汉，偷偷在咱那尤二弟的背脊上来了一记‘黑虎偷心’，打得尤二弟内脏震裂，口吐鲜血而亡——”

　　“有这回事？”大伙儿全楞住了。
       “方才我那丫头片子已经看仔细了——你们也不想想看：姓铁的如果要存心整死咱那尤二弟，还会在这儿动手吗？带回队上去想怎么整治就怎么整治——
      “唉！你们整天跟着尤二弟，连他有些什么仇人都不知道。”

       “关老爷子，”二飞子说：“二爷一向和和气气的，那裡会有什么仇人呢？——他一直都是笑口常开的——不过——不过——
       “自从‘黑脸判官’叫人来传过话之后，二爷就开始愁眉不展了。”
　　“哦？”关标立刻追问下去：“你说‘黑脸判官’叫人来传话？他是个上了榜的土匪呀！”

　　“关老爷子，谁都知道他是土匪，可是谁都不敢得罪他呀！”
　　“这就对了！”关标双掌轻轻一击。“姓铁的听到风声，来查问尤二弟跟‘黑脸判官’勾搭的事，所以‘黑脸判官’立刻就杀他灭口。”
　　“可是，‘黑脸判官’人在曹家堡呀！”

　　“没错，他人在曹家堡，可是这儿有他的党羽呀！”
　　关标把声音压得更低了：“二飞子，你一定可以把这个没心肝的家伙给找出来。”
　　“我？”二飞子两眼瞪得像铜铃。
      “你一定找得出来，”关标一隻手鼓励性地搭上了对方的肩头。
      “隻要仔细想一想，这个人平时一定和尤二弟很亲近。那姓铁的来的时候，他也在；
      “而且，他还有点硬功夫底子，尤二弟也不会防范这小子会对他下毒手——”

     “对！”二飞子猛地一拍脑门子，人也站了起来。
     “我知道是谁了。会是他吗？会是他吗？”

       *    *    *    *    *    *

　　在如意钱庄中，二千两黄金已经准备妥当了。其中大部份是一两重的金块，也有五两重的元宝，十两重的所谓“晋条”，分装在十个羊皮袋子裡。
       钱镜如显得有些困顿，但他还得振作精神等待下去。在整个情况的进展中，他是既不紧张，也不急躁。
      对他来说这隻是一笔买卖，对他没有损失，隻有赚头；而且还有两次的赚头。他心裡有数，隔不了多久，这一批黄金有一半以上又会从他的手上经过。

       四更将起，时间愈来愈迫近了，就在这个时候，长街上响起了一阵马蹄声。钱镜如知道是谁来了，连忙起身迎客。
       他的猜测不错，来人是铁君石和高霸。
　　从上灯到现在，已经将近一个对时了，铁君石脸上毫无倦容，尤其是他那双眼睛，仍是犀利明亮。

　　“钱掌柜，黄金都准备好了么？”铁君石一进门就问。
　　“好了！”钱镜如指了指放在地上的一排羊皮袋子。“大车也套好了，是匪徒指定的，要用大车送过去，除了车把式之外不能有别人，车帘子要高高挑起，车厢内还要点一盏水晶灯笼。”

半剑飘东半剑西

　　“钱掌柜，现在要麻烦您去一趟曹家堡。”
　　“我？”钱镜如的身躯不自禁地一震。
      “我仔细盘算过，三十几口人的性命是无价的，我不打算和‘黑脸判官’硬拚。不过，我让步，他也得让我一些才算公道。
      “去曹家堡替我传句话，黄金到手他走人。他要带着人质作护身符也行，隻许带一个人，带谁由他挑选。以大青山为界，如果过了大青山还不放回人质，我就要放马直追。
      “告诉他，到时候，追他的不仅仅隻是绥远省的保安总队，各蒙旗的战士都会出动，教他上天无路，入地无门。”

　　“他——他会依么？”
　　“他不依也得依——钱掌柜，麻烦一趟，骑我的马去。”
　　“万一——万一——”
　　“放心，”铁君石勾着钱镜如的肩膀往外拖。“你挑着水晶灯笼，快到曹家堡的时候放缓速度，匪徒不会放枪的。钱掌柜，辛苦一趟！这不但是为您的大客户曹大爷办事，也是替地方上效了劳。”

　　钱镜如是被硬赶鸭子上架，想说不去也不行。
　　铁君石那匹“雪裡拖枪”真个是快如行云，一出城就四蹄如飞，钱镜如惟恐这畜牲一时兴起收不了蹄，一口气飞奔到曹家堡，那时候他可能会被排枪射成蜂窝，连忙使劲将马儿勒了下来。

　　从出城到曹家堡这二十裡地是一坦平原，打老远堡裡的匪徒就看见了。
　　“七爷，”有人嚷着说：“是铁头儿的‘雪裡拖枪’哩！”
　　“喝！”常得魁也跟着嚷道：“马前挑着水晶灯笼，敢情是姓铁的来向咱们七爷递降表来啦！”

　　“常得魁！”葛七的声调仍是那样平稳。“你也未免过分把姓铁的看扁了。马是那匹马，人可不是那个人——弟兄们，敞栅子门，出去四枝枪，分两边埋伏，等到马儿距离一箭之地才叫停住，叫马上人安安稳稳地坐在鞍子上，不许下来。”
　　这帮子匪徒倒也不算是乌合之众，立刻按照头儿的命令展开了行动。不多一会儿，钱镜如已到了跟前，他乖乖地停了马，坐在鞍子上。

　　葛七大摇大摆地走出了栅子门，喝问道：“你是谁？”
　　“我——我是如意钱庄掌柜的……”他结结巴巴地传送了铁君石的口信，然后又说：“曹大爷是诚心诚意要孝敬您这二千两黄金，隻求他的家人平……平安。”

       葛七斜眼看着钱镜如说：“铁君石真的说过他让步我也得让一些才算公道？”
       钱镜如看清葛七没有任何动粗的意思，稍为缓过神来说：“他说他仔细盘算过三十几口人的性命是无价的，他——他不打算和您老硬拚——”
       话被葛七大声打断：“他拚得过我吗？”

       送走了钱镜如，思索着铁君石的口信，葛七一时陷入了沉思。

       *    *    *    *    *    *

     “古丰轩”门口的灯笼早就熄了，角门却还虚掩着。
       不明内情的人还以为这座饭庄子开始做起通宵买卖来了。
      铁君石一进门就有弟兄上前来向他报告情况，其实，他已经看见了关家父女坐在店裡，另外一个是二飞子，铁君石还记得不多久前在尤二棍子那儿见过。
      不过，另外一个被绳索捆绑坐在地上的人他却没有瞧见。

　　“铁队长！”关家燕迎上去说：“您也许看不起咱们父女俩，不过，咱们父女对您倒是一片诚心的。有人在您离开二牌楼之后下毒手杀了尤二棍子，咱们已经把凶手给您带来了。”
　　铁君石这才看见了捆坐在地上的人，约莫三十来岁，鼻青脸肿，显然已经挨过一顿狠揍了！

　　“他奶奶的！”二飞子恨恨地朝那人踢了一脚。“还是咱们尤二爷的拜把兄弟，竟然干出这种不仁不义的事来，说！源源本本地向铁队长招供吧！”
　　“我没什么好说的！”那人的表情很冷漠。“要怪也隻能怪尤二哥，当初他跟‘黑脸判官’搭手我就不讚成，他偏不听——到后来咱们隻有听那判官的摆布，他叫我杀尤二哥，我不杀他我自己就没命，我有什么办法？”

　　“你们打他了吗？”铁君石的目光瞟到二飞子脸上。
　　二飞子粗声粗气地回答说：“不打他会说实话吗？”
　　“那——”铁君石蹲下去，和蔼地问：“有没有屈打成招呢？”
      “没有，我招的都是实情——”那汉子竟然流出了热泪。“我好后悔，但是，现在后悔已经嫌太迟了！”

　　铁君石立刻派人将嫌犯送回队上去，同时教二飞子也跟了去，顺便作个证词。
　　关家燕毫不放鬆地说：“铁队长，衝着这一份功劳，您该让咱们父女跟着您去曹家堡了吧？！”
　　“姑娘，你们父女俩见义勇为，替我洗清了不白之冤，铁某人非常感激。不过，今晚围捕悍匪葛七的行动二位绝对不可以参加，因为——”
　　“因为一个是瞎子，一个是小丫头片子，会使你碍手碍脚，是不是？”关家燕气咻咻地嚷叫起来。

半剑飘东半剑西

§07  决战前夕 总长偷欢

　　“家燕！”关标喝斥了他的女儿，然后压低了声音说：“铁队长，小女儿不懂事，请您不要见怪。如果您真的那么想，认为咱们父女俩会成为您的累赘，那您就错了。”
　　“关老爷子，我绝无此意。”铁君石很诚恳地说。“我也明白二位是绝顶高手，此行对我一定有所帮助，但是——”

      “铁队长！”关标截住了铁君石的话。“你的心意我完全明白，你要堂堂正正地以执法人的立场去缉捕匪徒，你要避免别人说你利用江湖人物捕盗……铁队……您的想法是对的。
      “但是有一点您却没有想到，在这边塞地区，王法并不十分受人尊敬。您是个铁汉，是个君子，您可知道在暗中又有多少阴险小人在算计你？”

　　铁君石默默无声。他并非完全没有感觉，潜伏在他身边的危机，笼罩在他头顶的阴影已愈来愈明显了。
　　“爹！”关家燕没好声地说：“您说这些干嘛？到时候人家铁队长不领情，还给您扣上一顶‘危言耸听’的帽子，您可就吃不了兜着走啦！”
　　“关姑娘，我铁某人还不至于如此不识好歹！二位请回客栈休息吧！如果我今晚侥幸还能活着的话，明天一大早就去拜见二位！”说着，铁君石就向外吆喝了一声：“高霸，派人送关老爷子回‘古都客栈’！”

　　关家燕冷冷地说：“用不着，咱们认得路！”
　　“家燕，你这丫头片子太不懂礼貌了！”关标可真有涵养，他站起来，伸出手，握着铁君石的手说：“铁队长，虽然您拒绝我的要求，使我有点儿失望，我并不怪您。您可得小心点，‘黑脸判官’并不可怕，可怕的是那些隐藏在暗中的敌人！”
　　瞎眼老头的语意深长，他所说的“敌人”究竟是指什么人而言，那隻有让铁君石慢慢去揣摩了。

       铁君石要高霸派人护送关标父女回客栈，用意是怕他们擅自行动。临行前瞎眼老头的一番肺腑之言又显露这位老者的诚恳态度，铁君石暗忖，在没有得到他的许可之下，他们父女二人是绝对不会擅自行动的。
       因而又向站在雅厢门口的高霸打了一个眼色，将“护送”的命令取消了。

　　关氏父女离去后，铁君石这才将他的十位弟兄召集起来，详细解说黎明前攻击的每一个细节。

       *    *    *    *    *    *

      归化新城都是新式的建筑，以绥远大饭店来说，就是一幢完全西化的楼房。唯一显得不调和的设备是——这家新式大饭店也有马房。
      没法子，那是边城主要的交通工具。现在，苏锦华那匹马儿就拴在这家新式大饭店的马房裡。她的人呢？待在二楼的二一二号房间。
      房间的设备也是西化的，骆驼绒的沙发、席梦思床、墨绿色的窗帘，还有标准的西式浴盆。她还是穿着那身骑装，小马鞭儿在双手间摆弄着。
      她站着，一隻脚跷在一张小圆凳上，看起来她并没有久留的打算。

　　这屋裡还有另一个男人，穿着锦缎的长袍，加上小羊皮的坎肩，虽然在灯下，他还架着一副金边墨色的遮阳眼镜，镜片很宽大，使人很难看出他的庐山真面目。
　　“锦华，你三更半夜约我到这儿来，又是这般冷冰冰地对待我，到底为什么呀。”人的声音是最难伪装的，他这一开口，我们可就知道他是谁了——原来是保安总队的舵把子毛子云。

半剑飘东半剑西

　　一个是有权有势，一个是风流寡妇，他们在暗中有什么勾搭，那也不是什么稀罕的事。
　　“子云！”她的脸色虽然绷得很紧，却依然有些撒娇的味道：“这个时候我那有心情啊！你说嘛！那个铁君石究竟会不会听你的话嘛？”
　　“嗳！你要我说多少遍？他是我部下，他不听我的听谁的？”
　　“可是，人家都说，这一回呀，‘黑脸判官’是死定了，铁君石绝不会把他活着送进大牢的。”

　　“你放心，铁君石没那么大的胆子！”毛子云向她招着手。“别站在那儿，过来坐一会儿行不行？”
　　“我穿着硬绷绷的骑装，坐下来不方便——”
　　“那就脱下来，”毛子云站了起来，向她走过去。“我来帮你脱？”
　　“子云！”苏锦华挥动了一下手裡的小皮鞭儿。“别勉强我，这两三年来，隻要你一召唤，我不是就乖乖来到你跟前了么？子云，你得跟我打包票，到了明天这个时候，‘黑脸判官’还活着。”

　　“我当然敢跟你打包票，”毛子云拍打着胸脯说，“老实告诉你吧，我有最新的消息，铁君石已经不打算硬干了——锦华，幸亏我明白你的心意，要不然，还以为你和‘黑脸判官’有什么勾结哩。”
　　“子云！”苏锦华突然娇滴滴地笑了起来：“在这归化城，我隻和一个人勾结，那个人就是你——乖乖地上床歇着吧！隻要‘黑脸判官’没有死在曹家堡，我立刻就赶过来陪你到晌午。”
　　“说了算？”
　　“我什么时候说话不算话的？”她说着，抛下一个妩媚的笑容，开门走了出去。

　　这真是一个非比寻常的情况。这位绸缎庄的内掌柜千巴万盼地要悍匪“黑脸判官”活着，而身为边城治安首长的毛子云却拍打胸脯保证达到她的心愿，这是怎么一回事呢？
　　苏锦华下了楼，穿着西式製服的门僮立刻为她牵来了马儿，她的出手真大，打赏银元两块。这是金钱的魔力，难怪两人在这儿偷偷私会的秘密一直没宣扬出去。

       锦华绸缎庄也在新城，出绥远大饭店一拐弯就到了。苏锦华来到侧门处，裡面等着的梅香已经打开了门，突然间黑暗中闪出一个人影挡住了她的去路。
       这娘们的动作也真快，小皮鞭儿唰地一声就挥了出去。
　　那个人也挺机伶的一闪身躲开了。要不然这一皮鞭挨上去还够他受的。

　　那个人竟然是铁君石。当苏锦华看清楚对方的时候，不禁吃了一大惊：“怎——怎么会是您呢？”
　　“对不起，太冒失了！”铁君石很有礼地说：“临时听到了一些消息，想向内掌柜您请教，来到了这儿又不知道在这个时候叫门是不是妥当，没想到您刚从外面回来。”
　　“那就请裡边坐坐吧！”

　　“不！我的时间不多——”铁君石稍稍犹豫了一下，终于决定了用开门见山的方式：“内掌柜，认识一个叫蔡雄的男人吗？”
　　“蔡雄？”苏锦华内心很吃惊，不过她表面上还很平静，想一想，摇摇头。“没听说过。”
　　“内掌柜，您是有身分的人，照说您不应该认识这种人。不过，我得到的消息应该不会错，蔡雄这个人午夜时分就从这道门走出去的——这个人有点小案子还没了，我们正在抓他。”

　　“铁队长！”苏锦华的脸色沉了下来：“我说我不认识这个人，你没听见吗？”
　　“听见了。那么我要请问：三更半夜，您方才上那儿去？”
　　“我非要回答你这个问题吗？”
　　“是的。一个年轻轻的妇道人家，三更半夜不待在家裡，刚好城裡又在闹土匪，我当然要查问你的行踪。”铁君石的态度强硬。

　　“好吧！有一个人他知道我刚才去了什么地方。”
　　“谁？”铁君石丝毫也不肯放鬆。
　　“你的顶头上司——毛总队长。”苏锦华在说这句话的时候还显出了得意之色；似乎以她和这种有身分的人交往引以为荣。
　　铁君石毕竟是太耿直了，他应该意会到毛子云和苏锦华之间必然有极为特殊而又秘密的关系，而他竟然没有想到，又追问下去：“他为什么会知道你方才去了何处？”
　　“因为方才我就是和他在一起，”苏锦华落落大方地回答。“我可以说得更明白一点，我是和他待在绥远大饭店的西式套房中。”