致敬古龙_《边城.浪子》无瑕疵版[初稿]

半剑飘东半剑西

　　第八章  这一夜
　　
　　（一）
　　
　　屋里的灯光也并不太亮，酒菜却非常精致。
　　
　　那衣着华丽的驼子，正用他戴着星形戒指的手，举起了酒杯。
　　
　　酒杯晶莹剔透，是用整个的紫水晶雕成的。
　　
　　萧别离微笑道：“酒如何？”
　　
　　驼子道：“酒普通，酒杯还不错。”
　　
　　这驼子看来竟是个比萧别离还懂得享受的人。
　　
　　萧别离叹了口气，道：“我早知你难侍候，所以特地托人从南面捎来真正的波斯葡萄酒，想不到只换得你‘普通’两个字。”
　　
　　驼子道：“波斯的葡萄酒也有好几等，这种本来就是最普通的。”
　　
　　萧别离道：“你自己为什么不带些好的来？”
　　
　　驼子道：“我本来也想带些来的，只可惜临走时又出了些事，走得太匆忙。”
　　
　　看来他们原来是早已约好的。
　　
　　叶开觉得更有趣了，因为他已看出这驼子正是“金背驼龙”丁求。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　谁能想到“金背驼龙”丁求竟会躲在这里？而且是早已跟萧别离约好的。
　　
　　他为什么要带那些棺材来？
　　
　　他跟萧别离是不是也有阴谋要对付万马堂？
　　
　　叶开只希望萧别离问问丁求，他临走时究竟又出了什么事！
　　
　　但萧别离却已改变话题，道：“你这次来有没有在路上遇见过特别精彩的女人？”
　　
　　丁求道：“没有，近来精彩的女人，好像已越来越少了。”
　　
　　萧别离笑道：“那也许只因为你对女人的兴趣已越来越少。”
　　
　　丁求道：“听说你这里有个女人还不错。”
　　
　　萧别离道：“何止不错，简直精彩。”
　　
　　丁求道：“你为什么不找她来陪我们喝酒？”
　　
　　萧别离道：“这两天不行。”
　　
　　丁求道：“为什么？”
　　
　　萧别离道，“这两天她心里有别人。”
　　
　　丁求道：“谁？”
　　
　　萧别离道：”能令这种女人动心的男人，当然总有几手。”
　　
　　丁求点点头。
　　
　　他一向很少同意别人说的活，但这点却不同。

半剑飘东半剑西

　　萧别离忽又笑了笑，道：“但这人有时却又像是个笨蛋。”
　　
　　丁求道：“笨蛋？”
　　
　　萧别离淡淡道：“他放着又香又暖的被窝不睡，却宁愿躲在外面喝西北风。”
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　叶开心里本来觉得很舒服。
　　
　　无论什么样的男子，听到别人说他在女人那方面很有几手，心里总是很舒服的。
　　
　　但后面的这句话却令他很不舒服了。
　　
　　他忽然觉得自己就像是个刚被一把从床底下拖出来的小偷。
　　
　　萧别离已转过头，正微笑着，看着他这面的窗户。
　　
　　那只戴着星形戒指的手，已放下酒杯，手的姿势很奇怪。
　　
　　叶开也笑了，大笑着道：“主人在里面喝酒，却让客人在外面喝风，这样的主人也有点不像话吧。”
　　
　　他推开窗子，一掠而入。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　桌上只有两副杯筷。
　　
　　刚才窗户上明明出现了三个人的影子，现在第三个人呢？
　　
　　他是谁？是不是云在天？
　　
　　他为什么要忽然溜走？
　　
　　屋子里布置得精致而舒服，每样东西都恰巧摆在你最容易拿到的地方。
　　
　　萧别离一伸手，就从旁边的枣枝木架上，取了个汉玉圆杯，微笑道：“我是个懒人，又是个残废，能不动的时候就不想动。”
　　
　　叶开叹了口气，道：“像你这样的懒人若是多些，世人一定也可以活得舒服得多。”
　　
　　他说的并不是恭维话。
　　
　　一些精巧而伟大的发明，本就是为了要人们可以过得更懒些，更舒服些。
　　
　　萧别离道：“就凭这句话，已值得一杯最好的波斯葡萄酒。”
　　
　　叶开笑道：“只可惜这酒是最普通的一种。”
　　
　　他举杯向丁求，接着道：“上次见到丁先生，多有失礼之处，抱歉抱歉。”
　　
　　丁求沉着脸，冷冷道：“你并没有失礼，也用不着抱歉。”
　　
　　叶开道：“只不过我对一个非常懂得酒和女人的男人，总是特别尊敬些的。”
　　
　　丁求苍白丑陋的脸，也忽然变得比较令人愉快了，道：“萧老板刚才只说错了一件事。”
　　
　　叶开道：“哦？”
　　
　　丁求道：“你不但对付女人有两手，对付男人也一样。”
　　
　　叶开道：“那也得看他是不是个真正的男人，近来真正的男人也又不多。”
　　
　　丁求忍不住笑了。
　　
　　丑陋的男人总觉得自己比漂亮小伙子更有男人气概，就正如丑陋的女人总觉得自己比美女聪明些。
　　
　　叶开这才将杯里的酒喝下去。
　　
　　屋里的气氛已轻松愉快得多，他知道自己恭维的话也已说够。
　　
　　接下去应该说什么呢？
　　
　　叶开慢慢的坐下去，这本来应该是那“第三个人”的座位。
　　
　　要怎么样才能查出这人是谁？要怎样才能问出他们的秘密？
　　
　　那不但要问得非常技巧，而且还得问得完全不着痕迹。
　　
　　叶开正在沉吟着，考虑着，丁求忽然道：“我知道你一定有很多话要问我。”
　　
　　他面上还带着笑容，但眸子里却已全无笑意。慢慢的接道：“你一定想问我，为什么要到这地方来？为什么要送那些棺材来？怎么会和萧老板认得的？在这里跟他商量什么事？”
　　
　　叶开也笑了，眸子里也全无笑意。
　　
　　他已发现丁求远比他想象中更难对付得多。
　　
　　丁求道：“你为什么不问？”
　　
　　叶开微笑道：“我若问了，有没有用？”
　　
　　丁求道：“没有用。”
　　
　　叶开道：“所以我也没有问。”
　　
　　丁求道：“但有件事我却可以告诉你。”
　　
　　叶开道：“哦。”
　　
　　丁求道：“有些人说我全身上下每一处都带着暗器，你听说过没有？”
　　
　　叶开道：“听说过。”
　　
　　丁求道：“江湖中的传说，通常实在太不可靠，但这件事却是例外。”
　　
　　叶开道：“你全身上下都带着暗器？”
　　
　　丁求道：“不错。”

半剑飘东半剑西

　　叶开眨了眨眼，问道：“一共有多少种？”
　　
　　丁求道：“二十三种。”
　　
　　叶开道：“每种都有毒？”
　　
　　丁求道：“只有十三种是有毒的，因为有时我还想留下别人的活口。”
　　
　　叶开道：“还有人说你同时还可以发出七八种不同的暗器来。”
　　
　　丁求道：“七种。”
　　
　　叶开叹了口气，道：“好快的出手。”
　　
　　丁求道：“但却还有个人比我更快。”
　　
　　叶开道：“谁？”
　　
　　丁求道：“就是在你旁边坐着的萧老板。”
　　
　　萧别离面上一直带着微笑，这时才轻轻叹了一声，道：“一个又懒又残废的人，若不练几样暗器，怎么活得下去。”
　　
　　叶开又叹了口气，道：“有理。”
　　
　　丁求道：“你看不看得出他暗器藏在哪里？”
　　
　　叶开道：“铁拐里？”
　　
　　丁求忽然一拍桌子，道：“好，好眼力，除了铁拐之外呢？”
　　
　　叶开道：“别的地方也有？”
　　
　　丁求道：“只不过还有八种，但他却能在一瞬间将这九种暗器全发出来。”
　　
　　叶开叹道：“江湖中能比两位暗器功夫更高的人，只怕已没有几个了。”
　　
　　丁求淡淡道：“只怕已连一个都没有。”
　　
　　叶开道：“想不到我竟能坐在当世两位暗器高手之间，当真荣幸得很。”
　　
　　丁求道：“这种机会的确不多，所以你最好还是安安静静的坐着，因为你只要一动，至少就有十六种暗器要向你招呼过去。”
　　
　　他沉下了脸，冷冷道：“我可以保证，世上绝没有任何人能在这种距离中，将这十六种暗器躲开的。”
　　
　　叶开苦笑道：“我相信。”
　　
　　丁求道：“所以无论我们问你什么，你也最好还是立刻回答出来。”
　　
　　叶开又叹了口气，道：“幸好我这人本就没有什么不可告人的秘密。”
　　
　　丁求道：“你最好没有。”
　　
　　他忽然从衣袖中取出一卷纸展开，道：“你姓叶，叫叶开？”
　　
　　叶开道：“是。”
　　
　　丁求道：“你是属虎的？”
　　
　　叶开道：“是。”
　　
　　丁求道：“你生在这地方附近？”
　　
　　叶开道：“是。”
　　
　　丁求道：“但你襁褓中就已离开这里？”
　　
　　叶开道：“是。”
　　
　　丁求道：“十四岁以前，你一直住在黄山上的道观里？”
　　
　　叶开道：“是。”
　　
　　丁求道：“你练的本是黄山剑法，后来在江湖中流浪时，又偷偷学了很多种武功，十六岁的时候，还做过几个月和尚，为的就是要偷学少林的伏虎拳？”
　　
　　叶开道：“是。”
　　
　　丁求道：“后来你又在京城的镖局里混过些时候，欠了一身赌债，才不能不离开？”
　　
　　叶开道：“是。”
　　
　　丁求道：“在江南你为了一个叫小北京的女人，杀了盖氏三雄，所以又逃回中原？”
　　
　　叶开道：“是。”
　　
　　丁求道：“这几年来，你几乎走遍了大河两岸，到处惹是生非，却也闯出了个不小的名头。”
　　
　　叶开叹了口气，苦笑道：“我的事你们好像比我自己知道得还多，又何必再来问我。”
　　
　　丁求目光灼灼，盯着他，道：“现在我只问你，你为什么要到这里来？”
　　
　　叶开道：“我若说叶落归根，这里既然是我的老家，我当然也想回来看看——我若这么样说，你们信不信？”
　　
　　丁求道：“不信。”
　　
　　叶开：“为什么？”
　　
　　丁求道：“因为你天生就是个浪子。”
　　
　　叶开叹道：“我若说除了这见鬼的地方外，根本已无处可走呢？你们信不信？”
　　
　　丁求道：“这么样说听来就比较像话了。”
　　
　　他又展开那卷纸，接着道：“你赚到的最后一笔钱，是不是从一个老关东那里赢来的一袋金豆子？”
　　
　　叶开道：“是。”
　　
　　丁求道：“现在这袋金豆子只怕已经是别人的了，对吗？”
　　
　　叶开苦笑道：“我讨厌豆子，无论是蚕豆、豌豆、扁豆，还是金豆子都一样讨厌。”

半剑飘东半剑西

　　丁求又抬起头，盯着他，道：“没有别人请你到这里来？”
　　
　　叶开道：“没有。”
　　
　　丁求道：“你知不知道这地方能赚钱的机会并不很多？”
　　
　　叶开道：“我看得出。”
　　
　　丁求道：“那么你准备怎么样活下去？”
　　
　　叶开笑了笑，道：“我还未看到这里有人饿死。”
　　
　　丁求道：“假如你知道别的地方有重万两银子可赚，你去不去？”
　　
　　叶开道：“不去。”
　　
　　丁求道：“为什么？”
　　
　　叶开答道：“因为这地方说不定会有更多的银子可赚。”
　　
　　丁求道：“哦？”
　　
　　叶开道：“我看得出这地方已渐渐开始需要我这种人。”
　　
　　丁求道：“你是哪种人？”
　　
　　叶开悠然答道：“一个武功不错、而且能够守口如瓶的人，若有人肯出钱要我去替他做事，一定不会失望的。”
　　
　　丁求沉吟着，眼睛里渐渐发出了光，忽然道：“你杀人的价钱通常是多少？”
　　
　　叶开道：“那就得看是杀谁了。”
　　
　　丁求道：“最贵的一种呢？”
　　
　　叶开道：“三万。”
　　
　　丁求道：“好，我先付一万，事后再付两万。”
　　
　　叶开眼睛里也发出了光，道：“你要杀谁？傅红雪？”
　　
　　丁求冷笑道：“他还不值三万。”
　　
　　叶开道：“谁值？”
　　
　　丁求道：“马空群！”
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　萧别离静静的坐着，就好像在听着两个和他完全无关的人，在谈论着一件和他完全无关的交易。
　　
　　丁求的眸子却是炽热的，正瞬也不瞬的盯着叶开，那只戴着三颗星形戒指的手，又摆出了一种很奇特的手势。
　　
　　叶开终于长长叹出了口气，苦笑道：“原来是你们，要杀马空群的人，原来是你们。”
　　
　　丁求目光闪动，道：“你想不到？”
　　
　　叶开冷冷道：“你们跟他有什么仇恨？为什么一定要杀他？”
　　
　　丁求冷冷道：“你最好明白现在发问的人是我们，不是你。”
　　
　　叶开道：“我明白。”
　　
　　丁求道：“你想不想赚这三万两？”
　　
　　叶开没有回答，也已用不着回答。
　　
　　他已伸出手来。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　二十张崭新的银票，每张一千两。
　　
　　叶开道：“这是两万？”
　　
　　丁求道：“是。”
　　
　　叶开笑了笑，道：“你至少很大方。”
　　
　　丁求道：“不是大方，是小心。”
　　
　　叶开道：“小心？”
　　
　　丁求道：“你一个人杀不了马空群。”
　　
　　叶开道：“哦。”
　　
　　丁求道：“所以你还需要个帮手。”
　　
　　叶开道：“一万给我，一万给我的帮手？”
　　
　　丁求道：“不错。”
　　
　　叶开道：“这地方谁值得这么多？”
　　
　　丁求道：“你应该知道。”
　　
　　叶开眼睛里又发出了光，道：“你要我去找傅红雪？”
　　
　　丁求默认。
　　
　　叶开道：“你怎知道我能收买他？”
　　
　　丁求道：“你不是他的朋友？”
　　
　　叶开道：“他没有朋友。”
　　
　　丁求道：“三万两已足够交个朋友。”
　　
　　叶开道：“有人若不卖呢？”
　　
　　丁求道：“你至少该去试试。”
　　
　　叶开道：“你自己为何不去试试？”
　　
　　丁求冷冷道：“你若不想赚这三万两，现在退回来还来得及。”
　　
　　叶开笑了，站起来就走。
　　
　　萧别离忽然笑道：“为什么不先喝两杯再走？急什么？”
　　
　　叶开扬了扬手里的银票，微笑道：“急着去先花光这一万两。”
　　
　　萧别离道：“银子既已在你手里，又何必急？”
　　
　　叶开道：“因为现在我若不花光，以后再花的机会只怕已不多。”
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　萧别离看着他掠出窗子，忽然轻轻叹息了一声，道：“这是个聪明人。”
　　
　　丁求道：“的确是。”
　　
　　萧别离道：“你信任他？”
　　
　　丁求道：“完全不。”
　　
　　萧别离眯起了眼睛，道：“所以你才跟他谈交易？”
　　
　　丁求也微笑道：“这的确是件很特别的交易。”

半剑飘东半剑西

　　（二）
　　
　　一个囊空如洗的人，身上若是忽然多了一万两银子，连走路都会觉得轻飘飘的。
　　
　　但叶开的脚步反而更沉重，这也许只因为他已太疲倦。
　　
　　翠浓本就是个很容易令男人疲倦的女人。
　　
　　现在她屋子里的灯已熄了，想必已睡着。能在她身旁舒舒服服的一觉睡到天亮，呼吸着她香甜的发香，轻抚着她光滑的背脊。
　　
　　这诱惑连叶开都无法拒绝。
　　
　　他轻轻走过去，推开门——房门本是虚掩着的，她一定还在等他。
　　
　　星光从窗外漏进来，她用被蒙住了头，睡得仿佛很甜。
　　
　　叶开微笑着，轻轻掀起了丝被一角。
　　
　　突然间，剑光一闪，一柄剑毒蛇般从被里刺出，刺向他胸膛。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　在这种情况下，这么近的距离内，几乎没有人能避开这一剑。
　　
　　但叶开却像是条被猎人追捕已久的狐狸，随时随地都没有忘记保持警觉。
　　
　　他的腰就像是已突然折断，突然向后弯曲。
　　
　　剑光点着他的胸膛刺过。
　　
　　他的人已倒窜而出，一脚踢向握剑的手腕。
　　
　　被踢中的人也已跳起，没有追击，剑光一圈，护往了自己的面目，扑向后面的窗子。
　　
　　叶开也没有追，却微笑道；“云在天，我已认出了你，你走也没有用。”
　　
　　这人眼见已将撞开窗户，身形突然停顿，僵硬，过了很久，才慢慢的回过头。
　　
　　果然是云在天。
　　
　　他握着剑的手青筋凸起，目中露出杀机。
　　
　　叶开道，“原来你来找的人既不是傅红雪，也不是萧别离，你来找的是翠浓。”
　　
　　云在天冷冷道：“我能不能来找她？”
　　
　　叶开道：“当然能。”
　　
　　他微笑着，接着道：“一个像你这样的男人，来找她这样的女人，本是很正当的事，却不知为什么要瞒着我。”
　　
　　云在天目光闪动，忽然也笑了笑，道：“我怕你吃醋。”
　　
　　叶开大笑道：“吃醋的应该是你，不是我。”

半剑飘东半剑西

　　云在天沉吟着，忽又问道：“她的人呢？”
　　
　　叶开道：“这句话本也是我正想问你的。”
　　
　　云在天道：“你没有看见她？”
　　
　　叶开道：“我走的时候，她还在这里。”
　　
　　云在天脸变了变，道：“但我来的时候，她已不在了。”
　　
　　叶开皱了皱眉，道：“也许她去找别的男人……”
　　
　　云在天打断了他的话，道：“她从不去找男人，来找她的男人已够多。”
　　
　　叶开又笑了笑，道：“这你就不懂了，来找她的男人，当然和她要去找的男人不同。”
　　
　　云在天沉下了脸，道：“你想她会去找谁？”
　　
　　叶开道：“这地方值得她找的男人有几个？”
　　
　　云在天脸色又变了变，突然转身冲了出去。
　　
　　这次叶开并没有拦阻，因为他已发现了几样他想知道的事。
　　
　　他发现翠浓也是个很神秘的女人，一定也隐藏着很多秘密。
　　
　　像她这样的女人，若要做这种职业，有很多地方都可以去，本不必埋没在这里。
　　
　　她留在这里，必定也有某种很特别的目的。
　　
　　但云在天来找她的目的，却显然和别的男人不同，他们两人之间，想必也有某种不可告人的秘密。
　　
　　叶开忽然发觉这地方每个人好像都有秘密，他自己当然也有。
　　
　　现在这所有的秘密，好像都已渐渐到了将要揭穿的时候。
　　
　　叶开叹了口气，明天要做的事想必更多，他决定先睡一觉再说。
　　
　　他脱下靴子，躺进被窝。
　　
　　然后他就发现了她脱在被里的内衣。——是他脱下来的。
　　
　　她的人既已走了，内衣怎么会留在这被里？
　　
　　莫非她走得太匆忙，连内衣都来不及穿，莫非她是被人逼着走的？
　　
　　她为什么没有挣扎呼救？
　　
　　叶开决定在这里等下去，等她回来。
　　
　　可是她始终没有再回来。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　这时距离黎明还有一个多时辰。
　　
　　傅红雪还没有睡着。
　　
　　马芳铃也没有。
　　
　　萧别离和丁求还在喝酒。在小楼上。
　　
　　公孙断也在喝酒。在小楼下。
　　
　　每个人好像在等，等待着某种神秘的消息。
　　
　　马空群、花满天、乐乐山、沈三娘呢？他们在哪里？是不是也在等？
　　
　　这一夜真长得很。
　　
　　这一夜中万马堂又死了十八个人！

半剑飘东半剑西

　　（三）
　　
　　风砂卷舞，黎明前的这一段时候，荒野上总是特别黑暗，特别寒冷。
　　
　　狂风中传来断续的马蹄声。
　　
　　七八个人东倒西歪的坐在马上，都已接近烂醉。
　　
　　幸好他们的马还认得回去。
　　
　　这些寂寞的马师们，终年在野马背上颠沛挣扎，大腿上都已被磨出了老茧，除了偶而到镇上来狂醉一场，他们几乎已没有别的乐趣。
　　
　　也不知是谁在含糊着低语？
　　
　　“明天轮不到我当值，今天晚上我本该找个骚娘们搂着睡一宵的。”
　　
　　“谁叫你的腰包不争气，有几个钱又都灌了黄汤。”
　　
　　“下次发饷，我一定要记着留几个。”
　　
　　“我看你还是找条母牛凑合凑合算了，反正也没有女人能受得了你。”
　　
　　于是大家大笑。
　　
　　他们笑得疯狂而放肆，又有谁能听得出他们笑声中的辛酸血泪。
　　
　　没有钱，没有女人，也没有家。
　　
　　就算忽然在这黑暗的荒野上倒下去，也没有人去为他们流泪。
　　
　　这算是什么样的生活？什么样的人生？
　　
　　一个人突然夹紧马股，用力打马，向前冲去，大声呼啸着。别的人却在大笑。
　　
　　“小黑子好像快疯了。”
　　
　　“他至少有七八个月没有碰过女人，上次找的还是个五六十岁的老棒子。”
　　
　　“像翠浓那样的女人，若能陪我睡一宵，我死了也甘心。”
　　
　　“我宁可要三姨，那娘儿们倒全身都嫩得好像能拧出水来。”
　　
　　突然间，一声惨呼。
　　
　　刚冲入黑暗中的“小黑子”，突然惨呼着从马背上栽倒。
　　
　　倒在一个人脚下。
　　
　　一个人忽然鬼魅般从黑暗中出现，手里倒提着把斩马长刀！
　　
　　热酒立刻变成了冷汗。
　　
　　“你是什么人？是人是鬼？”
　　
　　这人却笑了：“连我是谁你们都看不出？”
　　
　　最前面的两个人终于看清了他，这才松了口气，赔笑道：“原来是……”
　　
　　他的声音刚发出，斩马刀已迎面劈下。
　　
　　鲜血在他眼前溅开，在夜色中看来就像是黑的。
　　
　　他身子慢慢的栽倒，一双眼睛还在死盯着这个人，眼睛里充满了惊惧和不信。
　　
　　他死也想不通这个人怎会对他下这种毒手！
　　
　　健马惊嘶，人群悲呼。
　　
　　有的人转身打马，想逃走，但这人忽然间已鬼魅般追上来。

半剑飘东半剑西

　　刀光只一闪，立刻就有个人自马背上栽倒。
　　
　　又有人在悲嘶大呼：“为什么？你这是究竟为了什么？”
　　
　　“这不能怪我，只怪你为什么要入万马堂！”
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　天地肃杀，火焰在狂风中卷舞，远处的天灯已渐渐黯了。
　　
　　两个人蜷曲在火堆旁，疲倦的眼睛茫然凝视着火上架着的钢锅。
　　
　　锅里的水已沸了，一缕缕热气随风四散。
　　
　　一个人慢慢的将两块又干又硬的马肉投入锅里，忽然笑了笑，笑容中带着种尖针般的讥诮之意。
　　
　　“我是在江南长大的，小时候总想尝尝马肉是什么滋味，现在总算尝到了。”他咬了咬牙：“下辈子若还要我吃马肉，我他妈的宁可留在十八层地狱里。”
　　
　　另一个人没有理他，正将一只手慢慢的伸进自己裤裆里。
　　
　　手伸出来时，手掌上已满是血迹。
　　
　　“怎么？又磨破了，谁叫你的肉长得这么嫩？头一天你若已就受不了，明天还有得你好受的。”
　　
　　其实，又有谁真受得了一天六个时辰不停的奔驰。开始时还好，到第五个时辰时，马鞍上已像是布满了尖针。
　　
　　他眼看自己手上的血，忍不住低声诅咒：“乐乐山，你这狗娘养的，你他妈的躲到哪里去了，要我们这样子苦苦找你。”
　　
　　“听说这人是个酒鬼，说不定已从马背上跌断了脖子。”
　　
　　旁边的帐篷里，传出了七八个人同时打鼾的声音，锅里的水又沸了。
　　
　　不知道马肉煮烂了没有？
　　
　　年纪较长的一人，刚捡起根枯枝，想去搅动锅里的肉。
　　
　　就在这时，黑暗中忽有一人一骑急驰而来。
　　
　　两个人同时抄住了刀柄，霍然长身而起，厉声喝问：“来的是谁？”
　　
　　“是我。”
　　
　　这声音仿佛很熟悉。
　　
　　年轻人用沾满血迹的手，拿起了一根燃烧着的枯枝，举起。
　　
　　火光照亮了马上人的脸。
　　
　　两个人立刻同时笑了，赔着笑道：“这么晚了，你老人家怎么还没有歇下？”
　　
　　“我找你们有事。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　没有回答，马上忽有刀光一闪，一个人的头颅已落地。
　　
　　年轻人张大了嘴巴，连惊呼声都已被骇得陷在咽喉里。
　　
　　这人为什么要对他们下这种毒手？
　　
　　他死也想不通。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　帐篷里的鼾声还在继续着。
　　
　　已经劳累了一天的人，本就很难被惊醒。
　　
　　第一个被惊醒的人最痛苦，因为他听见了一种马踏泥浆的声音，也看见了雨点般的鲜血正在从半空中洒下。
　　
　　他正想惊呼，刀锋已砍在他咽喉上。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　这时距离黎明还有半个时辰。
　　
　　叶开闭着眼睛躺在床上，似已睡着。
　　
　　傅红雪从后面的厨房勺了盆冷水，正在洗脸。
　　
　　公孙断已喝得大醉，正踉跄的冲出门，跃上了他的马。
　　
　　小楼上灯光也已熄了。
　　
　　现在只剩下马芳铃一个人，还睁大了眼睛在等。
　　
　　马空群、云在天、花满天、乐乐山、沈三娘呢？
　　
　　荒野上的鲜血开始溅出的时候，他们在哪里？
　　
　　翠浓又在哪里？

半剑飘东半剑西

　　（四）
　　
　　马芳铃的手紧紧抓住了被，身上还在淌着冷汗。
　　
　　她刚才好像听见远处传来惨厉的呼喊声，若是平时，她也许会出去看看究竟。
　　
　　但现在她已看见了太多可怕的事，她已不敢再看，不忍再看。
　　
　　屋子里闷得很，她却连窗户都不敢打开。
　　
　　这是栋独立的房子，建筑得坚固而宽敞，除了两个年纪很大的老妈子外，只有他们父女子仨 [注22]、公孙断、沈三娘住在这里。
　　
　　也许只因万马堂只信任他们这几个人。
　　
　　现在小虎子当然已睡得很沉，那两个老妈子已半聋半瞎，醒着时也跟睡着差不多。
　　
　　现在屋子里等于只剩下她一个人。
　　
　　孤独的本身就是种恐惧。
　　
　　何况还有黑暗，这死一般静寂的黑暗，黑暗中那鬼魅般的复仇人。
　　
　　马芳铃咬着唇，坐起来。
　　
　　风吹着新换的窗纸，窗户上突然出现了一条人影。
　　
　　一个长而瘦削的人影，绝不是她父亲，也绝不是公孙断。
　　
　　马芳铃只觉得自己的胃在收缩、僵硬，连肚子都似已僵硬。
　　
　　床头上的椅子上挂着一柄剑。
　　
　　窗上的人影没有动，似乎正在倾听着屋子里的动静，正在等机会闯进来。
　　
　　马芳铃用力咬着唇，伸出手，轻轻的、慢慢的拔出了挂在床头的剑，握紧。
　　
　　窗上的人影开始动了，似乎想撬开窗子。
　　
　　马芳铃掌心的冷汗，已湿透了缠在剑柄上的紫绫。
　　
　　她勉强控制着自己，不让自己的手发抖，然后再慢慢的将气力提在掌心。
　　
　　她准备就从这里跃起，一剑刺过去。
　　
　　屋子里很暗，她已做好了准备的动作，只希望窗外的人没有看见她的动作。
　　
　　可是她这一剑还没刺出，窗上的人影竟已忽然不见了。
　　
　　然后，她就听见了风中的马蹄声。
　　
　　窗外的人想必也已发现有人回来，才被惊走的。
　　
　　“总算已有人回来了。”
　　
　　马芳铃倒在床上，全身都似已将虚脱崩溃。她第一次了解到真正的恐惧是什么滋味。
　　
　　窗外的人呢？
　　
　　等她再次鼓起力气，想推开窗子去看时，马蹄声已到了窗外。
　　
　　她听见她父亲严厉的声音在发令：“不许出声，跟我上去！”
　　
　　马空群不是一个人回来的！
　　
　　跟他回来的是谁？
　　
　　回来的只有一匹马，马空群怎么会跟别人合乘一骑的呢？
　　
　　她正在觉得惊奇，忽然又听到一声女人的轻轻呻吟，然后他们的脚步声就已在楼梯上。

半剑飘东半剑西

　　马空群怎么会带了个女人回来？
　　
　　她知道这女人绝不会是三姨，那一声呻吟听来娇媚而年轻。
　　
　　她刚坐起，又悄悄躺下去。
　　
　　她很体谅她的父亲。
　　
　　男人越紧张时，越需要女人，年纪越大的男人，越需要年轻的女人。
　　
　　三姨毕竟已快老了。
　　
　　马芳铃忽然觉得她很可怜，男人可以随时出去带女人回来，但女人半夜时若不在屋里，却是件不可原谅的事。
　　
　　窗纸仿佛已渐渐发白。
　　
　　刚才那个人呢？
　　
　　他当然不会真的像鬼魅般突然消失，他一定还躲藏在这地方某个神秘的角落里，等着用他冰冷的手，去扼住别人的咽喉。
　　
　　“他第一个对象也许就是我。”
　　
　　马芳铃忽然又有种恐惧，幸好这时她父亲已回来，天已快亮了。
　　
　　她迟疑着，终于握紧了剑，赤着足走出去——若不能找到那个人，她坐立都无法安心。
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　走廊上的灯已熄了，很暗，很静。
　　
　　她赤着足走在冰冷的地板上，一心只希望能找到那个人，却又生怕那个人会突然出现。
　　
　　就在这时，她突然听到一阵倒水的声音。
　　
　　声音竟是从三姨房里传出来的。
　　
　　是三姨已回来了？还是那个人藏在她房里？
　　
　　马芳铃只觉自己的心跳得好像随时都可能跳出嗓子来。
　　
　　她用力咬着牙，轻轻的、慢慢的走过去，突然间，地板“吱”的一响。
　　
　　她自己几乎被吓得跳了起来，然后就发现三姨的房门开了一线。
　　
　　一双明亮的眼睛正在门后看着她，是三姨的眼睛。
　　
　　马芳铃这才长长吐出气，悄悄道：“谢天谢地，你总算回来了。”
　　
　　*    *    *    *    *    *
　　
　　这屋子里也没有燃灯。
　　
　　沈三娘披着件宽大的衣衫，仿佛正在洗脸，她的脸看来苍白而痛苦。
　　
　　刚才她用过的面巾上，竟赫然带着血迹。
　　
　　马芳铃道：“你……你受了伤？”
　　
　　沈三娘没有回答这句话，却反问道：“你知道我刚才出去过？”
　　
　　马芳铃笑了，眨着眼笑，道：“你放心，我也是个女人，我可以装做不知道。”
　　
　　她在笑，并不因为她发现了别人的秘密，而是因为她第一次觉得自己是个大人。
　　
　　替别人保守秘密，本就是种只有完全成熟了的人才能做到的事。
　　
　　沈三娘没有再说什么，慢慢的将带血的丝巾浸入水里，看着血在水里溶化。
　　
　　她嘴里还带着血的咸味，这口血一直忍耐到回屋后才吐出来。
　　
　　公孙断的拳头真不轻。
　　
　　马芳铃已跳上床，盘起了腿。
　　
　　她在这屋里本来总有些拘谨，但现在却已变得很随便，忽又道：“你这里有没有酒，我想喝一杯！”
　　
　　沈三娘皱了皱眉，道：“你是什么时候学会喝酒的？”
　　
　　马芳铃道：“你在我这样的年纪，难道还没学会喝酒？”
　　
　　沈三娘叹了口气，道：“酒就在那边柜子最下面的一格抽屉里。”
　　
　　马芳铃又笑了，道：“我就知道你这里一定有酒藏着，我若是你，晚上睡不着的时候，也会一个人起来喝两杯的。”
　　
　　沈三娘叹道：“这两天来，你的确好像已长大了很多。”
　　
　　马芳铃已找到了酒，拔开瓶盖，嘴对着嘴喝了一大口，带着笑道：“我本来就已是个大人，所以你一定要告诉我，刚才你出去找的是谁？”
　　
　　沈三娘道：“你放心，不是叶开。”
　　
　　马芳铃眼波流动，道：“是谁？傅红雪？”
　　
　　沈三娘正在拧着丝巾的手突然僵硬，过了很久，才慢慢的转过身，盯着她。
　　
　　马芳铃道：“你盯着我干什么？是不是因为我猜对了？”
　　
　　沈三娘忽然夺过她手里的酒瓶，道：“你醉了，为什么不回去睡一觉，等清醒了再来找我。”
　　
　　马芳铃也板起了脸，冷笑道：“我只不过想知道你是用什么法子勾引他的，那法子一定不错，否则他怎么会看上你这么老的女人。”
　　
　　沈三娘冷冷的看着她，一字字道：“你喜欢的难道是他？不是叶开？”
　　
　　马芳铃就好像突然被人在脸上掴了一掌，苍白的脸立刻变得赤红。
　　
　　她似乎想冲过来，在沈三娘脸上掴一巴掌，但这时她已听到走廊上的脚步声。
　　
　　脚步声缓慢而沉重，已停在门外，接着就有人在轻唤：“三娘，你醒了吗？”
　　
　　这是马空群的声音。
　　
　　马芳铃和沈三娘的脸上立刻全都变了颜色，沈三娘向床下呶了呶嘴，马芳铃咬着嘴唇，终于很快的钻了进去。
　　
　　她也和沈三娘同样心虚，因为她心里也有不可告人的秘密。
　　
　　幸好马空群并没有进来，只站在门口问：“刚起来？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“睡得好不好？”
　　
　　“不好。”
　　
　　“跟我上去好不好？”
　　
　　“好。”
　　
　　他们已有多年的关系了，所以他们的对话简单而亲密。
　　
　　马芳铃又在奇怪。
　　
　　她父亲明明已带了个女人回来，现在为什么又要三姨上去？
　　
　　他带回来的女人是谁呢？