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《刺兕》 前言 刺兕，是我构思的第三个故事，却是我最先完成的作品。 另外两个故事，一个是说赤壁之战——前几年吴宇森版的电影《赤壁》上演，于我而言，真是乘兴而来，败兴而返，离我心目中的三国相差甚远，所以我就自己琢磨：假如由我来编《赤壁》的剧本，那会是怎样的一副光景？ ——在我的构想里，尊重史实那是必须的，另外我添写了部分内容，弥补了正史《三国志》和小说《三国演义》中有意或者无意缺漏之处，而且，更重要的是，我提出了一个问题：假设没有那场东风，是否孙吴联军就不是胜利者？ 而在我的故事里，恰恰就是，即使没有借东风，也有打败曹操的第二个办法！ 还有一个想象中的故事，烂在肚子里已经有十年。 那是一个推理小说，有些颇引为自豪的地方，是其中的一些“诡计”，是目前推理作品中还没有出现过的。 无论如何，最先完成的，还是《刺兕》。 从整个突如其来的写作冲动到收笔，用了大概四个月，比起我另外两个故事，那简直是光速了。 最近看了一篇文章，说“三思而后行”其实是后人对孔子的曲解，因为孔子本人是反对“三思”的，认为“再而思”已经足够，因为当你想得太多、太远的时候，反而什么事都不会去做了。 看来，世事有时的确如此。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 《刺兕》，它更象是一个电影小说。 说它是小说，它却比一般小说简洁、明了，不会用三百个字去描写一个人的衣着打扮或者山水风貌；说是电影剧本，它又没有写什么分镜头或者什么镜头语言，总之，它以明快的节奏语言、强烈的矛盾冲突来感染读者，所以，它很适合于用来拍成一两个小时内的电影，它是一个可供阅读的框架，而其余的部分则交由导演或者读者来将细节渲染和再现。 谈到电影小说，不得不提起我所尊敬的人——古龙先生。 先生的小说绝对是电影小说的鼻祖，但又比之有更强的文学性。 也有人说，先生的小说适宜用来拍电影。 的确如此，导演几乎可以不用一字不改，直接拿起先生的原著拍摄就是；但是，要想将先生的作品拍摄成优秀的电影电视，往往又绝非易事。 毕竟，先生的境界不是一般人能够触及。做得不好，便是画虎不成，反类犬。 最典型的反面例子，就是电影《风雨双流星》。 此戏改编自先生的《七杀手》，戏里头可真是明星云集，大名鼎鼎的陈港生，在电影里也只能是第二主角，演一个大鼻子的花无病，或者说，是一个大鼻子的龙五。 最要命的是，先生的作品一向以诡奇变化为主，但先生的诡变，不会为了追求奇诡的效果而刻意营造变化，而电影《风雨双流星》偏偏就犯了不少古龙影视作品的通病，总是喜欢再加工，加上一些原本小说中没有的变化，例如，花无病（龙五）最后也变成一个大坏人。 这种变化，就是为变而变了。 就好象燕十三的第十四剑、第十五剑，本来已经将变化发展到极致，但如果后来续貂的人，硬生生再加上第十六剑、第十七剑，那就令人毛骨悚然了。 前言已了，可以进入正文了。 可是，正文之前，我也犯了一个毛病。 一个画蛇添足的毛病。 ——在正文之前，前言之后，我居然还有一篇“引子”。 其实，这篇引子完全可以删去，只是，这篇引子原本在这篇前言之前就已经存在，之所以不忍删去，是因为里头的行文风格，代表了我对古龙先生的敬意。 熟悉先生的人，一定知道我这篇引子，是向先生的哪一部作品学习和致敬。 写于2011年9月21日，古龙先生忌辰26周年 ◇◇ ◇◇ ◇◇ —— 引子 —— 高山，低树，白云，碧潭，一炉红火，一壶新茶，一位老人，一个少年。 “读史记，每到易水送荆轲一节，慷慨之余，总觉得有些不大对劲的地方。” 少年凝望着老人，因为他知道这位可敬的老人总会给他满意的答案。 老人含笑望着少年，他等着少年说下去。 “荆轲刺秦是何等机密的事，但燕太子丹一帮人在易水边哭哭啼啼，还穿白衣戴白帽为荆轲送别，唱‘壮士一去兮不复还’，这明摆着荆轲入秦不会只是献图那么简单，俗话说人多口杂，而且战国之间一定有很多间谍细作往来刺探，所以我觉得太史公在这里一定是编错了，太子丹和荆轲不是笨人，不会作出这样笨的安排。” 老人颔首：“你敢于怀疑前人，冶学精神本应如此。毕竟，将祖宗的地割让给秦国，所以燕国臣民在易水边搞一些仪式，那肯定是有的，但绝不可能将荆轲当成刺客、烈士一般高调对待。一个真正的刺客，必需低调，而且还要忍受很多的牺牲才能成功。” “自古以来最成功的刺客是谁？” “要离。” “要离？好奇怪的名字，是姓要，名离吗？” “要离只是名字，他没有姓，在古时候，姓和氏是有区分的，而只有王室贵族才有姓氏，要离只是平民，所以他没有姓氏，但是他身残家毁，换来了一次最成功的刺杀，为了表彰他的战功，吴王阖闾便赐‘要’为姓，自此流传至今，现在无锡鸿山一带有要家墩，据说那就是要离成长的地方……” （一） 无锡，鸿山，月夜。 山月初升，新月如钩。 婴儿洪亮的哭声为宁静的渔村平添了很多生气，大伙围坐火堆，相议为婴儿起名。 盲者起卜，是为离卦，卦象说：明两作，离，大人以继明照于四方，这是很吉利的中上卦。 大家喝着酒，恭维着婴儿的将来一定可以光宗耀祖，因为离卦象征火，也象征太阳反复升落，运行不息，同时又柔顺为心，仁爱为怀，只有盲者在远处轻轻叹息道：只怕这孩子，燃亮了别人，却燃烧了自己…… ※※※ ※※※ ※※※ 二十四年光阴弹指即过，外面战乱纷纷，群雄并举，国事更替，而这偏僻的渔村原本还是一方净土，但今天它也将迎来一场灾劫。 三个月前，一群打了败仗的散兵游勇逃亡到江浙一带，索性占山为贼，他们掠夺周围的村寨，杀人放火，所经之处，残垣败壁，满目疮痍。 很快，这群蝗虫般的山贼将会来到这小渔村，打破这里原本宁静安逸的生活。 不断有难民逃入渔村，因为他们都听说这里有一位名叫要离的勇士，平日组织村民练习技击，也许，要离就是他们生存的希望。 里正将难民们引入山上的树林躲避，从山头往下望，恰好可以看到村口的寨门已经闭上，两边的瞭望塔如门神般屹立，寨门后是二三十名精赤着上身的后生，拿着渔叉锄头，严阵以待。 寨门之外是一座弯曲狭窄的山谷，形如苍龙盘卧，龙口微张，守卫着这进村的必经之路，也守卫着要离。 要离就在谷口，盘膝踞坐。 一个人，十柄剑。 十柄竹制的剑。 当要离刚削好第十一柄剑的时候，山贼已经来到，离他不过百步之遥。 这伙山贼约有三十人，为首的山贼叫元尢，高八尺，形如山魈，他勒马，停步，眼前的要离干枯瘦小，却冷镇坚定如磐石。 周围是死一般的寂静，连鸹噪的蝉也停止了喧叫。 元尢挥了挥手，四个山贼向要离冲杀过去，却在两三招间被要离刺伤。 好快的剑。 伤口不深，却伤在手脚的关节处，刚好足够让贼人失去战斗力。 元尢皱一皱眉，再有十个山贼冲了上去，这一次山贼没有马上抢攻，而是形成一个合围的阵势，要离挟起十柄竹剑退入谷内，谷口狭窄，最多只能容三四人同时通过，要离左击右拒，始终把十个贼人挡在谷口外围，这十个山贼虽然是战场上的老兵，攻守默契，却也没法攻入要离守卫的谷口，反被要离一一击破。 半盏茶时间，十山贼退，而要离只是打折了一柄竹剑。 元尢双手一挥，这次一前一后冲出阵中的是两匹骏马，马上的人挥动虎牙矛，向要离冲去。 第一轮骏马冲锋，要离险险避过，两匹马冲入谷内，马上两人微一颌首，然后勒马回身，复向谷口冲击，这一次，他们要把要离逼出山谷之外。 ——只要把要离逼出谷外，没有了屏障，要离再强也只会双拳难敌众手。 快马左右夹攻，要离竟似忘记了闪避，就在第一匹马将到之际，要离将手中削竹剑的小刀迎风一晃，午后的阳光反射到马眼，战马吃惊，长嘶声中人立而起，就在这一瞬间，要离冲前两步，右拳击出，正中马腹，一股巨力将战马打得后退两步，正撞在第二匹马身上，发出巨大的声响。 只两个回合，马毙、人亡，鲜血一地。 这次的交锋完全是险胜，胜负生死全在一线之间。 要离力毙奔马，并不是他天生神力，毕竟人是血肉之躯，如果真和战马狂奔之力对抗，吃亏的只会是他，而他的胜利，全凭出手的时机、角度拿捏得极准，刚好在战马受惊后仰之际挥拳，借力加力打在战马身上，如果出拳早了或者迟了半分，那么倒在地上的，就只会是要离自己。 这一切元尢都看在眼里，记在心上。 他从马上跳了下来，神色凝重，手下为他披上战甲，奉上钺斧。 他的武器比一般的钺要长，斧刃通身漆黑，不知在战场上杀了多少的人，饮了多少的血。 “名字？” “要离。” “你我勇士，平地争斗，胜负难料，但我重甲在身，斧长丈二，你连人带剑不过五尺，我可立于不败之地。” “多谢将军提醒，将军手臂异于常人，正合用此长兵利器，要离并无半分胜算，但将军大名于世，若一着不慎，身死异乡，窃为将军不值。” “这么说来，你我不得不战。” 要离不再回答，横剑当胸。 元尢疾走，快到要离跟前的时候，他把斧头往地下一砸，借势跃起空中，长臂挥动，划了一个圆圈，将斧头带出，斧头在空中划过一道圆弧往要离头上击落，要离不得不后退一步。元尢的第一斧击空，砸在地上，他乘势再度跃起，长斧划出一个圆圈，继续向要离头上砍去。 要离再退一步。 他不得不退。 如果他向两边闪避，那么元尢就会越过他的防线，巨斧也会由直砍变成横挥，这样他就会被元尢迫出谷外。 所以要离只能不断后退。 远远看去，元尢和他的长斧就如一个硕大的车轮，一路向前辗压过去，而且越滚越快，每转一圈，去势就变得更急更劲，要离已经退避不及，手中竹剑递出，剑斧相碰，要离借势后弹，但竹剑已被砍断，要离再退，换剑再挡，竹剑再折，再退后。 就只一招，要离已经被元尢迫退了十步，要离似乎有些慌了神，连续扔出两把竹剑，竹剑打在元尢的战甲之上，但只不过是隔靴搔痒。 这时要离只剩下六把竹剑。 而且，要命的是，他已经退无可退，背后就是山谷的乱石。 眼看巨斧临头，要离将六把竹剑合在一起去迎挡斧头，但这样出击，又与螳臂挡车何异？ 斧剑相交，如同利刃破柴，要离的竹剑四分五裂，但就在这一瞬间，元尢长斧攻势略歇，要离后足借力一撑，身子斜刺里电射而出，手臂急伸，从崩裂纷飞的断剑中抓起一段剑头，向元尢的侧额刺去。元尢大惊，但他的去势太急，已是避无可避，眼睁睁看着剑尖穿额而入。 时空仿似在这一秒停顿，血，从元尢的额头上串串滴落，而要离的手也在滴血。 要离慢慢将剑抽出，元尢长舒一口气，道：“不杀之恩，元尢谢过。但是，明天我大哥元蚩定必前来报复，到时玉石皆毁，要离，我劝你远走为上。” 要离拱手道：“还望禀上令兄，刀剑无情，不若双方罢斗，岂不闻渔耕之乐，远胜屠腥戳血吗？” 元尢叹了口气，与要离拱手作别。 日已偏西，将元尢的背景拖得很长，远远望去，竟似有些佝偻。 ※※※ ※※※ ※※※ 繁星满天，篝火闪动。 渔村内笑语喧哗，大家击瓦高歌，唱颂他们的英雄，孤身虎胆，力退强敌。 要离的脸上倒是很平静，但他知道，明天之战才是关键一战，而在不远处，有一双美丽的眼睛，正默默地注视着要离。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 清晨，阳光耀眼。 二三十个青壮在山谷内堆木为垒，五步一垒，上铺灌木，可以防御战马和弓弩的冲击，谷顶也准备好擂木标矛，每个人都信心饱满，等着山贼的到来。 但要离呢？ 要离居然不在这里。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 元尢带着三十名山贼，就在山谷一里外驻扎。 他们似乎并不急于进攻。 奇怪的是，他们的头领元蚩也不在那里。 元尢望着山谷的方向，喃喃道：“要离，这次我只是佯攻，村后芦花荡，才是真正杀着。” ◇◇ ◇◇ ◇◇ 芦花荡。 波光点点，风过处，水面上泛起密密的细纹。 岸边的芦花随风摇曳，声声鸟鸣在枝繁叶茂的老树里头传出，却偏偏看不到鸟儿的踪影。 这里的岸石水草，每天见证着这里的村民织网出渔，过着清闲而安逸的生活。 一个人戴着蓑衣笠帽，挡住头脸，坐在树下的岩石上垂钓，一双赤足浸在湖水里，早已泡得发白。 这人压低声音道：“我这样扮要离大哥，行吗？” 水草丛里有人应道：“禁声，有人来了。” 五艘小船成雁行阵，向着岸边划来。 领头小船之上，一人铜盔铁甲，拄剑而立，他的眼光一直盯着岸边的钓者。 “要离？” 岸上的钓者反问道：“元蚩？” 元蚩大笑道：“你能猜出我佯攻前寨，实攻后村，倒也有些见识。” 钓者道：“将军用兵如神，既知我有防备，还请将军退兵，以免自取其辱。” 元蚩道：“我也听说了，你机谋诡变，每于险中求胜，只是元蚩剑下向来有进无退，鸡犬不留，我既然来了，就不会空手而回。” 说话间，小船已驶近岸边，引起水流一阵激荡，一根芦管也顺水向船边漂来，元蚩大喝一声，提起竹篙向芦管直插过去，水面马上泛起血红。 “鬼蜮伎俩，以为这样就能骗倒我！”元蚩大笑，提起竹篙一看，却不是要离，只不过是个身穿布衣的稻草人。 但稻草人身上又怎会流血？ 就在这时，一道黑色身影从高树之上扑落，如苍鹰搏兔，势不可挡，一柄小刀，直插入元蚩颈旁的大动脉，元蚩闷哼一声，隆然倒下。 “原来你才是要离……”这是元蚩说的最后一句话。 岸上的钓者拨落笠帽，笑道：“我可没有说过我是要离。” 水草丛中也有一个人探着头来，道：“我也不是要离大哥，我只是负责顺水送来一根芦管，还有，我负责给草人加血。” ——在稻草人的衣服内堆满了鱼膘，鱼膘一触即穿，注在里边的鲜血就会马上随水涌出。 这就是草人流血的秘密。 ※※※ ※※※ ※※※ 从这一天起，勇士要离的名字传遍了四方，很多村寨都邀请要离去教导技击和防御之术。而不久后，要离也娶了荑朱为妻，她温柔贤慧，而且，她有一双美丽动人的眼睛。 （二） 也是相同的时刻，吴国的历史上发生了一件事。 ——公子光欲夺王位，经伍子胥的推荐，他默养了专诸等一批死士，利用宴席献鱼的机会，专诸用鱼藏剑刺杀了当时的吴国君僚，而公子光也趁机自立为新一代吴王，他就是阖闾，而他的儿子，就是后来与勾践争霸二十年的夫差。 吴王僚的儿子庆忌，武功盖世，力能生裂虎豹，专诸刺僚事件后，庆忌逃到卫国，招兵买马，准备向阖闾复仇，夺回王位。 很多吴国和邻国的贵族都暗中资助庆忌，以图后利，而庆忌骁勇善战，体恤兵民，所以更是吸引了众多的能人异士前往投奔，这更让阖闾如坐针毡。他曾派死士暗杀庆忌，结果连庆忌的一根头发丝也动不了。 伍子胥为阖闾寻访勇士，他在东海之滨找来了椒丘欣，据说椒丘欣曾与水怪搏斗三日三夜，不分胜负，只是伤了一目，因而名声大震，时人无不称其勇冠天下。在把椒丘欣带回吴都的行程中，伍子胥一行从要离的家乡经过，当晚就在那里休息，恰巧赶上了要离的大婚。 婚礼之上，椒丘欣大谈自己与水怪作战是何等英勇，又说吴国无人，要重金请他这个外国勇士来办事，一番话，令得吴国一众使臣，无言以对。 可能是椒丘欣本身就很骄横，也有可能是因为他看到了美丽的新娘子却嫁给了矮小枯瘦的要离，内心大有不甘，于是便想贬低别人，自然也就抬高了自己。 这似乎也是很多男人的通病。 椒丘欣一再羞辱吴国无勇士，要离站起来大声说：“吾闻勇士之斗，与日战不移表，与神鬼战者不旋踵，与人战者不达声。生往死还，不受其辱。今子与神斗于水，亡马失御，又受眇目之病，形残名勇，勇士所耻。不即丧命于敌而恋其生，犹傲色于我哉！” 这下轮到椒丘欣哑口无言了，他灌了自己一大杯酒，愤然出席，伍子胥连忙追出去好言安慰，毕竟，狙杀庆忌的事，还要着落在这个东海勇士身上。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 月上中天，婚宴已经散去。 荑朱倚靠在要离肩上，一张俏脸红扑扑的，眼睛已经紧紧闭上，可是眼睫毛却在轻轻地颤抖。 要离搂住妻子，道：“我不过一介平民，有幸得此贤妻，真是我以前做梦也不敢想象的。” 荑朱睁开眼睛，凝视着要离，道：“今夕何夕，见此良人。” 要离道：“婚礼之上，我还与人争辩呕气，累你担心了。” 荑朱挽住要离的手臂，微笑不语。 要离的手抚摸着妻子秀丽的脸庞，良久不愿放开。 此时无声，更胜有声。 远处传来宿鸟惊飞夜号，要离道：“你先进里屋休息，今夜还有故人来访。” 荑朱道：“故人？是那东海勇士吗？” 要离嗯了一声，荑朱轻轻进入里屋，她没有多说什么，也不需多说什么，因为她相信，她丈夫所要做的，都是他应该去做的。 要离打开门窗，让满天月色全数洒入屋内。 四周寂静，他索性以手支头，靠在桌上打盹。 夜色中，椒丘欣提着剑，一步一步走了进来，将剑慢慢对准要离。 要离没有动。 剑已经快要架到要离的脖子上，这时要离突然睁开眼睛，道：“你来了。” 椒丘欣闷哼一声，道：“我来告诉你，你犯了三样过错，每一样都该死。” “哪三样？” “你竟然敢在众人面前嘲笑我丧马失目，这是第一样该死。” “哦。” “我是当世勇士，怎会受你屈辱而不施报复？与我为敌，你居然不加防备，反而夜不关门，宿不闭户，这是你第二样该死。” “哦。” “第三样，我的剑是百练神兵，而你手上身边却连一样兵器护甲都没有，与我抗衡，无疑以卵击石。所以，你死得一点不冤。” 要离大笑道：“我是不是有这三样该死，我不知道，但我却知道，你至少有三样不肖，不配勇士之名。” “你说。” “第一，我在千百人前羞辱于你，你不敢当堂力辩，只敢寅夜偷袭，这是你第一样不肖；既然深夜到访，但你入门不咳，登堂无声，这是鼠辈狗偷行径，岂是勇士所为！第三样，你一直到把剑抵我面前才敢与我理论，以剑威吓手无寸铁之人，这证明你心虚。夫勇者，内、外皆刚方可无畏，你以为，在我面前，你还敢自称勇士吗？” 椒丘欣的手握紧，脸上阴晴不定，而要离始终神色不变，道：“其实，你离真正的勇士还差很远。” 椒丘欣将剑移到要离的眼前，道：“你再说，我就把剑刺下去。” 要离的眼眨也不眨，道：“你来此半晌，刺不敢刺，论不敢论，倒象妇人般迟疑不决；我再来问你，若你我易地相处，你被我宝剑加身，还能谈笑如常，神色不变吗？” 椒丘欣掷剑于地，道：“勇气、胆色，我皆不如你。从今往后，勇士无双之名，不提也罢。” 这一战，又是要离胜了。 对于椒丘欣而言，失败的滋味虽然不好受，但能够坦承自己输了，又何尝不是勇者的表现？ ◇◇ ◇◇ ◇◇ 椒丘欣向伍子胥退还千金，他只说了一句话：“今日之前，我以为东海之大，就是天下之大；今日之后，我方知天外有天，人外有人。贵国要离，如珠藏浊土，有此异人，何愁大事不成。” ※※※ ※※※ ※※※ 伍子胥一直在看着要离，他身形瘦小，腰仅一束，纤弱如女子，样貌则更是丑陋无比，这个人，竟然能格杀战场上杀人无数的元蚩？这个人，竟然能令椒丘欣心悦诚服，不复自称勇者？ 但是，当伍子胥看到一个个青壮的村夫渔民虔诚地围坐于地，听要离教习武技和攻防之术时，他看到了要离身上的刚毅和力量，所以，他力邀要离投身阖闾，然而，要离谢绝了，他不愿离开村庄，更不愿离开新婚的妻子，但是，伍子胥的话却最终打动了要离。 ——“你奔波四野，传授技击防御之术，不就是为了保卫家园吗？现时庆忌屯兵陇上，国事艰危，如箭之在弦，轻触即发，一旦战火曼延，吴国百姓，只怕十数年内无法安宁，这不是违背你的意愿吗？我王施政以来，广推仁义，百废待举，吴国上下，无不额手称贺。四境强邻，虽雄楚、诡越，不敢越雷池半步。惟庆忌一人，常思复辟。其人勇则勇矣，然非君主之才，若其凌弱恃强，使我王被逐，届时吴国君臣，势必重回暴政，民不聊生，野有哀鸣，强邻虎视，择机而动，如此一来，吴国离亡不远矣。” 要离正色道：“我当何为？请先生教我。” “行弑庆忌，以其一人之死，换来举国上下，百世安宁。” ◇◇ ◇◇ ◇◇ 这一夜，要离与新婚妻子极尽缱绻，明天，要离就会离开这个家，到吴都觑见阖闾，共商刺杀庆忌的计策。 黎明到来的时候，他们依然相偎相拥，珍惜着一起的时光。 泪水在荑朱美丽的眼晴里打转，她为离别而伤心，也为要离而自豪。 因为她知道，从现在起，她的丈夫，不再只属于她一个，而是属于吴国的万民百姓。 要离无泪。 要离的眼中，有的只是无限无尽的柔情。 （三） 宫殿巍峨高大，再炽热的阳光也无法投射进来，这里没有奢华的雕梁画栋，有的只有肃穆与庄严。 惟一的装饰，就是一柄古朴的剑，代表着主人至高无上的权力。 剑的下方是一榻一几，几上燃着龙涎香，而阖闾正躺在榻上小睡。 他睡得似乎极不安稳，眼皮下的眼珠在快速转动，手脚还不时抽搐，显然他在作梦，一个如影随形的恶梦。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 梦中的阖闾回到几年前，当时，他还是公子光，吴国国君僚的臣下。 专诸席前烤鱼，脂香四溢之际，用鱼中藏剑击杀吴王僚，然后他与护士格斗，连杀数人方始力尽而死，事后，公子光一边假意广示天下寻捕幕后指使，一边为吴王僚举办盛大的葬礼，当时僚的儿子庆忌正在郑国、卫国商议合兵联盟之事，惊闻变故，旋即带上近卫队回国奔丧，在临近都城的途中遇伏，公子光的死士先是掷斧突袭，庆忌的近卫队死伤近半，就连庆忌的马车也被撞得四分五裂，庆忌弃车、夺马而逃，公子光套上厚重的头盔遮住面目，亲自统领十数辆马车追逐，马车之上的死士将长矛短斧雨点般向庆忌掷去，庆忌的马身上中了数十支短矛，当场倒毙，庆忌不再逃跑，手执双矛，回身与公子光的死士近身肉搏。庆忌仿如战神再世，所向披靡，公子光大悚，调转马车狂奔，眼看与庆忌距离已有二三百步之遥方才停下，这时庆忌竟然拨足向他追来，迅疾如风，公子光调转马头逃走，却被庆忌从后追上，庆忌猿臂伸出，车厢后板应声扳下，公子光大惊失色，目眦尽裂，幸好这时公子光的后援队拼死赶到，庆忌冷笑一声，回身遁走。 伍子胥亲率的后援队继续围追庆忌，他故意堵而不战，将庆忌迫上了一条死路，路的尽头是一座峡谷，峡谷对面倒是一条平坦大道，如果能够飞越峡谷当然就可以摆脱追兵，但是峡宽九丈，莫说常人，即使是虎豹猿猴也不可能跳跃到对面去，所以这座峡谷也叫“虎回头”。 庆忌在崖边往下一望，峡谷并不高，约四五丈，但是谷底下布满竹矛和机关，只要跳下去，就算不摔死也会被竹矛插上七八个透明窟窿。 这时追兵已近，庆忌看到崖边不远有一杨树，约高三丈，他沉腰，坐马，猛一用力，竟然将杨树拔了出来，他举起杨树，挥入奔得最近的马车轮轴之中，将马车扫倒，然后他托起杨树，大步流星向崖边冲去，到了崖边他凌空跃出，当人在空中坠下的时候，他用树梢斜撑谷底，顺着冲力，庆忌连人带树向另一边倒去，在半空中庆忌纵出，长臂一伸，抓住了崖边山石，手脚一蹬，轮番用力，已如灵猴般攀上崖顶。 伍子胥站在“虎回头”，他知道已经无法再追上庆忌，只得指挥弓弩手放箭，这已是他的最后一击，但庆忌左挥右拨，将箭弩全部扫去，如扫身上尘埃。 公子光上下无不对庆忌叹服，却见庆忌突然将手中佩剑向公子光掷来，公子光大惊后退，伍子胥手明眼快，将身旁武士向前一推，长剑从武士身上当胸而过，去势仍然急劲，带着武士尸体向前直冲，公子光闪避中滑倒在地，宝剑也险险在他的眼睑擦过…… ◇◇ ◇◇ ◇◇ 阖闾猛然睁开双眼，背脊已是冷汗淋漓。 每次噩梦惊回都是这样，梦里的公子光与庆忌相比是如此的弱小无助，但醒后的阖闾又马上回复他的威严与冷酷。 他看着要离，看了很久，仿佛要看穿要离的心。 要离安稳不动，沉静如大地。 大殿本极阴凉，但伍子胥的脸上却已有了汗珠。 面前这位吴王阖闾，当他还是在做他的公子光的时候，伍子胥每每与他嘻笑无间，但现在，君臣间似乎再也没有了这种融洽。 难道这就是权力带来的变化？ 阖闾盯着要离，一字一句道：“要离，你打算何时动身，行弑庆忌？” 要离道：“刺杀庆忌实与送死无异，故要离无此打算。” 阖闾眼中精光一闪，道：“无此打算？” 要离道：“大王之前数派死士行刺，机智武力，无一不在要离之上，却尽被庆忌当场击毙，故而，若要离贸然前去，无异虎口献羊，徒增敌人笑柄。” 伍子胥道：“大王，要离的意思是——” 阖闾摆了摆手，道：“让他说下去。” “要离以为，行弑兹事，在于先前部署是否得宜，执事者进退是否得当。要离曾闻，庆忌天生异勇，万人莫当，走追奔兽，手接飞鸟，然天生万物总有弱点，只要寻而击之，虽大象亦须驯服于象人之手。要离不才，愿为大王筹划全盘，先为大王训练勇士，以六月为期，定教庆忌伏诛。” 伍子胥道：“臣在乡下，亲见要离训练村民自卫，削竹为剑，堆木为营，以少敌众抗击山贼，凶悍如元蚩者亦被要离格杀。” 阖闾正色改容道：“如此，有劳先生辛苦。” 要离道：“要离恳请大王允我两事。” 阖闾道：“先生请说。” 要离道：“其一，我需要熟悉庆忌之人，将庆忌喜好习惯，事无巨细，尽数记录在案；其二，要离斗胆，请大王明日与要离一道，校场选兵。” （三） 清晨。 东校场内旌旗招展，人马喧嘶，直到阖闾进入校场，嘈杂的人声才逐渐平复下去。 但是，当要离站到阅兵台前的时候，嘻笑之声再起，阖闾不禁皱起了眉。 ——要离看上去矮小羸弱，又怎能震摄三军？ 要离没有理会此起彼伏的嘲笑之声，只是负手而立，冷眼看着台下的士兵。 过了半晌，笑声终于平静下去，要离道：“尝言‘士可杀，不可讥’，刚才辱我笑我者，当有胜我之处，可敢到台上来，与我比试武技？” 台下笑声又起，但这次的笑声明显少了很多。 要离又道：“有胆笑我，就无胆上台较量吗？” 台下有些骚动，一群人推推搡搡后，有三四个士兵嘻笑着走上阅兵台。 要离道：“你们用兵器，我，空手足矣。” 一个黑壮如铁塔的士兵站到要离身前，台下笑声又起，看上去要离身高仅不到其胸腋之间，但是，当要离两三手脚就把铁塔打倒在地后，台下的人全部鸦雀无声。接下来三四个人围攻要离，也轻易被要离打倒。 要离道：“养兵千日，就是如此表现？刚才笑我、讥我者，还有你、你、你……，都一齐上来。”要离顺手指去，都是刚才哗笑得最为大声的人，共有十个之多，但十人齐上，仍然在要离手下走不了几招。 转眼间，阅兵台上已倒下了十几个人，要离继续道：“你们当中，谁最能打？请到台上来，大王赏赐十金。” 众人目光落在队伍前列一个身形魁梧的士兵身上，要离施了一礼，道：“果然勇士。勇士大名？” “大家都叫我叔嵬。” “好，叔嵬，平常训练，我看你至少能以一敌七。” “不是我夸口，一般四五个人近不了我身。” “好，就请上台一试。” 要离就从台上的人之中随便选了五个与叔嵬缠斗，不一会都被叔嵬打倒，要离扶起倒地的五个士兵，轻声说了几句，然后大声道：“大王愿再赐十金，叔嵬敢再作一战否？” 叔嵬傲然应诺，但这一次，五个人不再象刚才一样乱打乱撞，而是各有分工，擒肩拿腿，几招之后，叔嵬已被五人架住，动弹不得。 要离扶起叔嵬，道：“首战你胜，是你实力使然，但再战之前，我暗授五子以攻守互补之道，于是强弱互换。同理，我希望大家依我之法演练，他日战场之上，既可单兵作战，也可三五成队，各司攻防、分合职责，如此一来，纵有强敌加身，又有何惧！” 台下众人齐声应诺，直到此时，伍子胥终于长舒一口气，而阖闾的面上，也有了难得一见的笑容。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 半月里来，要离除了演练攻防阵列，更特别加强每人的体能训练，士兵们无不心中叫苦，可是，当他们看到要离和大家一齐上山攀岩、下海潜泳的时候，又不禁从心底里佩服，这个看上去瘦小丑陋的人，竟似蕴藏着无穷无尽的能量。 ※※※ ※※※ ※※※ 日已偏西。 一辆华丽的马车停驻在东校场，车内美人如玉，她撩起竹帘，放肆地看着士兵们在操练。 有美人在旁，士兵们练得更起劲了，古铜色的肌肤在日头下闪烁着汗水的光泽，但是，美人的一双妙目却只是停留在要离的身上，随着他转来转去。 要离当然知道她是谁——除了绮萝宫主，吴王阖闾的妹妹之外，谁还敢擅闯校场？ 自从王宫夜宴要离与她见过一面后，绮萝宫主就似乎对要离产生了兴趣，三天两头就邀请要离造访她的绮萝宫，要离每次都拒绝，但绮萝宫主每次都毫不在意。 训练的时间早已过了，绮萝宫主还是没有走的意思，要离只好宣布解散，可就在这时，一个打扮得漂漂亮亮、走起路来袅袅娜娜的侍女走了过来，士兵们眼睛都看直了。 侍女的声音也很好听：“要离将军，宫主有请。” 要离心中暗暗叹了一口气，道：“虎贲队，跟上。” 于是，一个云鬓花颜的小姑娘在前带路，一个貌丑纤弱的男子，迈着和上刑场差不多的步伐，还有一队心中偷笑的士兵，终于走到了马车前。 美人道：“闻说将军勇冠东吴，为何出入都要卫兵陪伴呢？” 要离道：“现下已近黄昏，荒郊时有猛兽出没，臣特命虎贲队护送宫主回宫。” 美人招手道：“不用劳烦虎贲队，有将军你一人足矣，你上车吧。” 要离道：“臣下练兵一天，自觉汗臭难当，请宫主见谅。” 美人发出银铃般的笑声，道：“男人嘛，没点汗味，那还是男人吗？恕你无罪，上来。” 要离道：“臣下不敢。” 美人笑道：“好啊，你既然不上来，我也就不用你护送了，我这就回宫，将军可要你的虎贲队跟紧，如果跟不上我的马车，出了事，你可要负全责。” 要离叹了一口气，道：“臣下愿亲驭马车，护送宫主回宫。” ◇◇ ◇◇ ◇◇ 星光满天。 美人的眼睛也如星光璀璨。 她的放纵任性，与她的美丽同样出名。 自从她的丈夫突然无故暴毙之后，她就一直独居，可是，从那个时候开始，她就变了。 有人说，她的绮萝宫成了销魂宫，酒池肉林，美人如玉，每个男人都渴望能够入选凤阁，与她共效凫飞。 她的腰仍然很细，肌肤仍然很温润，可是，又有谁知道一个女人的寂寞？ 有时，她会带男子入宫，但到了第二天，又会将这男子赶鸡逐犬一样驱走。 她喜欢男人向她献媚奉承，可是，她又从心底里厌恶这些向她低首献媚的男人。 只有要离，只有要离给了她不一样的感觉，从见面那一天起，要离就没有正色看过她一眼，这更让她有了一种要征服要离的欲望。 可是，她真的可以征服要离吗？ 马车仍在不疾不徐地行进，蹄声清脆。 美人忽然道：“停车。” 侍女将宫灯挂起，在草地上铺上一层厚厚的毛毯，摆上瓜果酒菜，然后很知趣地躲入马车里。 美人斜倚榻上，长袍卷起，露出一截修长的小腿和一对如玉如霜的纤足。 要离背对美人眺望远山，可是，当她解衣宽带的时候，他居然知道了，还失声叫起来：“宫主不可。” 美人道：“天时暑热，解衣纳凉，有何不可？” 要离道：“还有一站之路便抵行宫，宫主若要更衣，理应回家再做。” 美人道：“你们男子汉可以指天为幕，划地为席，我为什么就不可以将这里当作我的家？” 要离素以口才便给著称，现在他却无言以对。 美人嫣然一笑，道：“将军，我不为难你了，你且扶我四周走走。” 要离屏息静气，拉起美人的手，她的手柔软如绵，竟似没有一丝力气，要离不敢用力，但就在这一迟疑间，美人手腕一紧，竟将要离拉了下来。 要离压到美人的身上，拉扯间，美人的长袍随肩滑下，美人嘤咛一声，连忙掩上衣襟，虽然只是惊鸿一瞥，但要离已经感觉到自己身体上的变化。 美人也感觉到要离的变化，她闭上眼睛，等待着要离将她拥入怀中，撕裂她的衣裙…… 但是，要离却慢慢停下了动作，美人的手圈住要离的脖子，道：“圣人如孔子，英雄如你，都是会有欲望的，不是吗？” 要离无法否认。 美人喃喃道：“抱紧我，我不要你做柳下惠。” 要离用一只握惯剑的手滑过美人的腰肢，掌间的厚茧似乎触痛了美人的肌肤，美人如嗔似怨地发出呻吟声，更添风情。就在这时，要离忽然翻过一侧，手腕一抖，将美人裹在毯内，用衣带打了个结，然后连人带毯摔入马车，打马而去。 美人将她所会的脏话全数骂了出来，要离毫不理会，美人骂着骂着，最后变成轻轻的啜泣。 马车疾驰，很快回到绮萝行宫。 要离将绮萝放出来，绮萝如同一只愤怒的狮子，撕咬着要离，要离没有闪避，任由绮萝的指甲在他脸上、手上划出道道血痕，等到绮萝喊累了，打累了，要离才轻轻拨开绮萝的手，道：“要离职责已完，请宫主早歇，臣下告退。” “你敢走？”绮萝的语气变得很冰冷，“你敢走，我就让你后悔一辈子。” 要离行了一个礼，扬长而去。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 要离走在长街上。 街上灯火通明，但又怎及天上的星光？ 星光在眨眼，要离想起他的妻子，想起她一双星光般美丽的眼睛。 同一星空之下，荑朱是否也在想起要离呢？ 风中似乎隐约传来女子低泣，是绮萝在埋怨要离的无情，还是在哭诉自己过往的不幸？ 要离喃喃道：“人有异于禽兽，就是因为人可以做到克制欲望，而不是被欲望所左右。” 这一次，要离看来又胜了。 他战胜的是他自己，战胜了自己的欲望。 只是，他永远都不知道，有时候女人的报复，往往比刀剑更无情，更难防备，而这个绮萝宫主，也让要离的际遇发生了无法意料的改变。 （四） 两个月后。 西风渐紧，逐渐转入秋凉。 秋天是收获粮食的季节，也是放猎山野的好时候。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 入夜。 一轮秋月，就仿如挂在王宫的屋檐上。 大殿内红烛高烧，要离向阖闾、伍子胥陈述他筹划了两个月的行刺计划。 这行动的名字就叫做——刺兕。 “兕，传说多隐于深山荒泽，利角獠牙，力大无比，疾走如飞，皮厚而坚，弓箭难入。庆忌性喜捕猎，只是一般虎狼熊罴已很难让庆忌提起兴趣，故臣下设计，伪传青兕神兽在民间出没，异常凶悍，若庆忌中计出猎，到时暗设伏兵，自可将他一举消灭。” 阖闾举起手中的兕觥，将酒一饮而尽，道：“所以你说的刺兕行动，真正的猎物，是庆忌。” 要离道：“是。臣下曾细问熟悉庆忌脾性之人，知他喜将捕获的猛兽剔下毛皮，放于家中展示，故要离有此一计。” 阖闾道：“在你计划之中，何处是行猎战场？” 要离道：“吴国境外西北三百八十里，有四灵山，峰高林密，野兽众多，只要令人假扮兕兽，间于山下毁田掠畜，留下痕迹，当地土人自必惊恐，到时流言四起，定会传到庆忌耳中。” 伍子胥道：“我看此计可行。以往行弑失败，多因庆忌匿于卫国，路程遥远且不易遣兵布伏，现时若将庆忌调离本阵，正如引蛇离洞，调虎出山。” 阖闾道：“那你要多少兵马？” 要离道：“不多，人多反易走漏消息，臣下以为，勇士四十足矣。” 阖闾道：“四十足矣？你可知我当年在野外埋伏三百死士围攻庆忌，尚且被他走脱。” 要离道：“臣下知道，但暗弑之事，在于计策周全，只要将庆忌引入四灵山，辅以机关暗械，便可一战功成。” 阖闾道：“好，何时行动？” 要离道：“就在后天。” ◇◇ ◇◇ ◇◇ 黎明，黎明在望。 当第一线曙光投射进伍子胥的“行人府”，彻夜未眠的要离与伍子胥一起，闪入一处隐蔽的地下密室。 四十名经过要离精心训练的勇士就藏在这里，如四十头蓄势待发的小老虎，随时出柙。 要离高举酒杯，道：“各位兄弟，为了保密，也为了迷惑敌人，我会留在这里，无法与你们并肩作战，所以，从这一刻开始，你们要在野外生存，没有通讯，没有后援，你们要独立处理任何可能发生的突变，此行任务虽然艰巨，但是，我们已经做好周密的部署和无数次的演练，所以，你们不是去送死，你们是为国而战的勇士，我要你们四十个人，完完整整地出去，完完整整地回来。” 四十二杯酒，一饮而尽，四十二个人胸中的热血，却沸腾不息。 刺兕行动开始，四十名勇士的首领是叔嵬，他们将会分成三批出发。 第一批负责探路和沿途留下消息暗号，抵达四灵山后选定陷阱位置，完成初步部署后部分远赴卫国，监视庆忌行动，其余守在每条可能的入山之路，确保第一时间知道庆忌的入山时间路线。 第二批负责将伪装的兕和机关武器化整为零，秘密运出吴国边境，送抵四灵山。 第三批负责在山下、田间、树林之内伪造兕兽出没的痕迹。 ※※※ ※※※ ※※※ 麟为百兽之长，凤为百禽之长，龟为百介之长，龙为百鳞之长，《礼记》有言：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 四灵山连绵百里，最高峰终年云雾缭绕，山穷水恶，行人莫近。 山下是一望无垠的黍田，农夫桑女日出而作，日落而息，过着简单而安逸的生活。只是，高山深处最近走下一只青兕，它到山下觅食，大批还未成熟的黍禾被它啃坏，牧养的牛羊要么被它掳走，要么被当场咬死，血流一地，死状恐怖。 到了夜间，当地土人往往会听到可怕的声响，类若牛鸣，有的人更是亲眼见到这个怪兽，它毛色青黑，额头有白色月牙形印记，双眼血红，力大无比。 有些胆大的猎户慕名而来，试图将它捕杀，下场不是伤筋断臂，就是被兕兽用锋利的独角在身上刺穿了一个透明窟窿。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 战鼓动地，旌旗蔽日。 庆忌的颌下蓄起了短须，比起几年前，更显得成熟而英伟。 在他的身下是一只吊晴白额老虎，生前它是一只占山为王的猛兽，现在只存皮毛，长伴英雄。 庆忌拨剑出鞘，用手轻抚剑身，喃喃道：“是时候了吗？” 几年来他在卫国整军经武，为的就是报仇雪恨，有朝一日夺回原本属于他的江山领地。 卫国的王是他昔日的盟友，借了一块地给他招兵募马，凭他的声名神勇，也的确募集了不少兵马钱粮，但是，这里始终只是别人的领地，而且，随着庆忌的将士日增，卫王对庆忌的眼神也多了几分的猜疑和提防——谁可以保证起兵夺位的事，就不会发生在自己的盟友身上呢？ 所以，只有杀回吴国，那里才是他的根。 但是，庆忌也明白，作为一个逃亡的王室贵族，以他现时的财力兵力，他还未有必胜的把握。他与阖闾早晚必须一战，而一旦战事开启，只怕就要打上三五七年，这时候争斗的不只是双方的兵力武力，还要斗财力、斗人心。 所以，他必须要谨慎对待这第一场战役，因为他不但要胜，还要胜得漂漂亮亮，要将阖闾的信心完全摧毁。 这就象一场豪赌。 假如，这第一战输的人是庆忌，那么他就没有任何翻本的机会，原本在金钱、军事上支持他的盟友也会离他而去，甚至落井下石。 四灵山兕兽出没的消息，的确让庆忌有了狩猎的念头，于他而言，天降异灵，这或许是上天给他的吉兆。然而，出猎的计划却遭到了帐下谋士将军的一致反对，有些说这是敌人的诡计，也有些说应该趁着秋凉，攻城掠地。 最后，庆忌放弃了猎兕的计划，作了一个决定：举军南下，兵发刊城。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 秋天是放猎山野的季节，也是行军打仗的好时候。 ※※※ ※※※ ※※※ 一份份军情密檄，送递到阖闾面前。 “八月初四，庆忌起兵，外称兵力一万，战车千乘。” “八月初八，大军取道陶丘，过曹。” “八月十六，行军加快，取道陈蔡之间。” “八月十九，实际兵力约计六千，战车五百乘。” “八月廿一，转道向东急行军，军中密令，必于十日内抵刊城。” 大殿内摆起了模拟战场的沙盘，伍子胥指着沙盘一角，道：“这就是邗城关隘，外接淮夷，内连大江，是吴国第一边防重地。” 阖闾道：“就凭六千兵马？庆忌真是狂妄之极。单是刊城之内就有驻兵一万，且有老将田抯坐镇，城防坚固，庆忌能奈我何！” 伍子胥道：“庆忌纵然神勇，只要不与他作正面交锋，我军可立不败。且敌军长途而来，粮草难继，只须坚守两三月，庆忌自然退兵，到时追而击之，可保稳胜。” “你前往刊城，助田抯据城固守，不得轻举妄动。”阖闾顿了一顿，又道：“只是，要离的刺兕计划，看来非但未能捉住庆忌，倒把庆忌这个虎兕给招来了。” 伍子胥道：“臣相信要离的能力，他一定能够为大王刺杀庆忌，免除后患。” ◇◇ ◇◇ ◇◇ 夜深。 卫国使者奉令来到庆忌的大帐劳军，却发现庆忌已经不在。 与此同时，阖闾也收到了最新一份密报：“八月廿五，传庆忌抱恙，已有三天未于军中露面，大军继续前行，一切事务，由其弟姬貆暂领。” ◇◇ ◇◇ ◇◇ 夜色之中，庆忌与他的三百近卫队，正打马西行，离军营越来越远。 （五） 月色迷离。 庆忌喜欢刺激，喜欢速度，在夜色中纵马狂奔，劲风扑面，周围景物呼啸而过，这让庆忌感觉很充实。 一国之君，大权在握，这种生活有很多人羡慕，但庆忌却更喜欢无拘无束、自由自在的生活，只是，他的父王惨死，他便不由自主地被历史推上了风口浪尖，无论是他的敌人还是他的亲人，甚至他的盟友，都为他定造了一个轨迹。而他今后的生活，也必须按着这个复仇与战争的轨迹来行进。 但是，这一夜他留书出走，跑到几百里外的地方狩猎，除了因为捕兕可以满足他的猎奇心理之外，更让他觉得，他似乎返回到那无忧无虑的顽童年代。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 庆忌已经五天没有在军中露面，所有的谋士将领都急得不得了，这时姬貆才慢慢拿出庆忌亲笔的丹书素帛。 ——吾自往四灵猎兕，此天意授宝予我，失之不祥。诸君可紧守消息，先抵刊城驻扎。城中吴兵，不知吾不在阵，必惧我之威而抱首龟缩，兢兢不敢出。城外有稻田百里，灿灿待熟，适时汝可取之，添吾之粮草，摧敌之士气。待吾挟宝归来，复与诸君攻城杀敌，岂不快哉！岂不快哉！ ※※※ ※※※ ※※※ 黄昏。 落日余晖斜照着四灵山，山上百鸟归林，山下已是炊烟四起，辛勤工作了一天的人可以回到家中，享用他们虽然不算丰盛的晚饭，然后与妻儿共聚天伦。 这是他们应得的快乐。 这种平凡的快乐，庆忌渴求却又求之不得，所以，他转而追求刺激，无论是速度力量上，还是血腥观感上的刺激。 四天的路程，他只用了两天一夜就到了。 但是，此行的终点，是否也同样是他人生的终点呢？ 一个当地的土人将庆忌带到近山的一处黍田，那里有一大片刚被啃过的庄稼，断茎残秆倒了一地，周围还有一两处尚带余温的野兽便溺，显然刚走不远。 就在这时，远处传来喧嚷的人声和刺耳的锣音，这是村民赶吓野兽的方法。 庆忌跳上战车的篷盖一看，周围农作物长得很茂盛，甚至比人还高，所以看不真切，只有远处一排黍浪忽然无风倒下，之后又复回原状，显然有物体正在那里奔走，庆忌用手一指，五十辆战车一齐冲出，声势浩大，庆忌就一直站在车顶上，随着战车颠簸起伏，指挥近卫队围追堵截，可是从田间一直追到了山边，却是连野兽的影子都摸不着。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 刊城两三里外也是一片丰收的景象。 和四灵山不同，这里种的是稻，沉甸甸的稻穗，散发出阵阵清香。 庆忌大军即将到来的消息，迫得农人放下即将成熟的稻谷，躲入城中避难，而庆忌的大军也没有急于攻城，就在稻田外围不紧不慢地安营扎寨。 伍子胥和田抯就在城楼外看着敌军的一举一动，本来，他们的敌手疲师远征，应该趁他们立足未稳就发起冲击，但是，平原作战，天下皆知庆忌神勇，谁人敢触其缨锋？ 所以，只有忍耐，用坚固的城防来抵御敌军，才是最妥善的做法。 可是，几天下来，敌军不但将城外稻田当成练兵校场一样随意践踏，还有运输车队将一些刚刚成熟的稻谷割下，源源不断地送走，这就使得城内的士族平民更加怨声载道。 田抯心里更不好受，他是刊城的执政官，守城二十五年，城内城外的一草一木都如同他的子嗣，可现在却只能在眼皮底下看着土地被蹂躏，粮食被掠夺，他一腔怒气，恨恨一拳砸在城楼的护栏上。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 夜幕低垂，仅有的月光已被密云遮蔽。 庆忌的心情也如同夜色一样阴暗。 ——几乎战无不胜的庆忌，却竟然奈何不了一只扁毛的畜生。 来到四灵山已有几天，每天他们都在玩一个田间追逐的游戏，可是输家一直是庆忌，即使有几次明明感觉到那只神秘的兕兽就在弓箭的射程范围，可是一排排的箭雨射出去，只是石沉大海，兕兽根本毫发无伤。 周围的村民已经在抱怨，几天来战车压坏的庄稼，比兕兽出现以来破坏的庄稼还要多。 离黍成熟收获还有十天，按这样下去，只怕未等捉到兕，这里的庄稼就已经全毁了。 就连庆忌的军士也请求他撤兵，因为他们也已有了恐惧。 ——来此之前，他们认为所谓兕兽只不过是乡下人在乱说，也有人认为那是敌人的诡计，但现在，他们不得不相信真有神兽的存在。因为，如果说兕是人为假扮，它又如何能够做到在田间出没，快得连驷马战车也围追不上？ 这已经不是人类所能达到的速度。 难道，那真的是一只神兽？ 远山传来几声动物发出的嗥叫，象是牛鸣，却又冷森森的不带半分生气，犹如死神的号角。 故老相传，这是夜里兕兽的喘气声，尤其在月圆的时候嗥叫得最厉害。 今夜不是月圆，兕兽却叫得很急，仿似是向庆忌发出挑衅。 庆忌按捺不住，前几次围捕的失败，也许就是因为追逐的人马太多，这一次，他决定独自去对付兕兽。 他是从未败过的战神，即使阖闾派出三百死士也奈何不了他，难道他会怕一只传说中的怪兽？ 所以，庆忌一个人，提着一柄剑，走入夜色之中，向着深山走去。 可这一走，他就没有再回来。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 三天之后，庆忌的近卫队在山中密林找到庆忌，他的四肢被牛筋凌空吊起，盔甲也很完整，只是头颅已经不知所踪。 附近一棵树身被挑去树皮，上面写着：“庆忌毕命于此，吴中四十勇士留。” 与此同时，伍子胥也收到密报：“刺兕事成，正挟庆忌人头沿水东下，六日抵刊城。” ※※※ ※※※ ※※※ 从刊城城楼望去，今天的夕阳特别鲜红，红得如在滴血。 庆忌的无头尸首被抬入中军大帐，营中传来哭丧之声，营外旗幡尽换素白。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 三天后。 清晨，刊城北门外。 在一片哀乐声中，庆忌军队缓缓撤军。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 午后。 庆忌大军已经全数撤走，刊城外的稻田也回复宁静。 伍子胥向田抯辞行，他要到刊水之滨迎接凯旋的勇士，临行前他还特意叮嘱田抯：“庆忌虽死，而军力犹在，请将军切莫贸然追击，恐有损伤，切记。” 大军已在城内集结，只等田抯一声号令，他们就会杀出城外，追击庆忌大军。 憋屈了十几天，现时敌军主将阵亡，军心不稳，正是田抯军队出击的最好时候，而如果能够打败庆忌的铁军，那几乎更是所有军人的最高荣誉。但是，田抯还是放下了那只可以掌管生死厮杀的手，道：“大王许我谨慎，万事以守城为重，敌人退兵就是我军胜利，何必计较得失。” 就在这时，探子来报北门外再现庆忌军队，田抯登高一看，只见一队庆忌的军士正举着火把，在稻田四处纵火。 看来，他们想烧田泄愤。 田抯无法再忍，道：“左军守城，中军、右军与我一齐出城，奋勇杀敌。” 城门打开，田抯的兵马呐喊着向敌军掩杀过去，原本正在放火的庆忌军队丢下火把，跳上战车夺路狂奔，田抯分出两百军士留在稻田救火，其余由他率领，继续向前追击。 负责救火的兵士却没有注意到，在这百里稻田深处，成千上百的敌兵从昨夜起就潜伏于此，屏息静气，就象一只只待机而动，准备扑击猎物的野狼。 一生谨慎的田抯更没有想到，庆忌军队表面上在稻田放火泄愤，实际却是一个心理陷阱，让田抯跳了进去。 ◇◇ ◇◇ ◇◇ 刊水之滨。 四十名勇士从船上一跃而下，整个刺兕行动都按着要离先前的部署进行，他们狙杀庆忌之后就经后山而下，沿水路返吴，这样可以避开庆忌近卫军在陆路上的追击，回程时间虽然延长，却保证了四十名勇士平安不失。 伍子胥从四十勇士的手中接过庆忌的佩剑，打开盛放庆忌人头的锦盒，但是，他大惊失色，道：“此人，此人不是庆忌！” ◇◇ ◇◇ ◇◇ 不到半盏茶时间，负责救火的两百兵士已经被悄无声息地暗杀，然后庆忌军队换上田抯的军服，继续在稻田救火。 黄昏之后，火头已被一一扑熄，只余野烟袅袅，在田间升起。 两百个打着田抯旗号的士兵，趁着昏暗的日色，来到城下叫门。 沉重的大门正被慢慢推开。 只怕这城门打开之日，就是刊城城破之时。 就在危急关头，伍子胥飞马赶到，喝令闭上城门，禁止所有人出入。 开门的士兵正错愕间，已经入城的庆忌军士回身杀死了几个打算合上城门的士兵，然后和其它守城的士兵死死缠斗，与此同时，北门外的稻田里也冲出了大队兵士，领头的是庆忌副将姬貆，呐喊着向城门方向掩杀过来。 这将是一场死战。 城门的开或者关，都会决定着城内兵士的不同命运。 事出突然，把守北城的军士猝不及防，伤亡惨重，所幸要离训练的四十勇士也赶到，他们身缚绳索，从城楼一跃而下，赶在刊城外头的姬貆部队到达之前，奋力将已经打开的城门合上，这时，其它各城的守城部队也纷纷赶到，合力将城内的两百名庆忌军士全数诛杀。 一场骤雨倾盆而下，大战后的血污和雨水混在一起，形成一片片暗红色的洼地。 刊城的危机总算暂时平息，但是主将田抯的命运呢？
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发表于 2011-9-21 04:46:46
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