萧逸《血碑令》

zhychina

全文实际为《壮士图》（《五刃枭雄》、《雪落马蹄》）的一部分。把人名改了改，当作一个小短篇在《武侠世界》上发了一期。因有修改，故有不少的微小差异。


萧逸《血碑令》

第一回 笛声娓娓 老人传绝艺
　　阳光穿林而出，洒在翠草地上，像是铺了一片金色的地毡，啁啾的小鸟，在日光下，蹁跹着五彩的羽翼，山顶白雪的映衬下，有令人焕然神爽的感觉。一个面相儒雅、身材魁梧，着雪白长衣的年轻人含着微笑，踏上了这片人间仙土，脑中思索着离奇的幻想，直入松坪之内，在一棵古树之前，他发现了一块一人高的大石碑。这碑上雕刻着五个大字为：“超、优、中、可、劣”。字体色为暗红，最奇的是整个石碑之上，竟染满了暗褐色的印斑，近视之，则觉腥气扑鼻。这一块莫明奇妙的石碑，再加上莫明奇妙的五个字，数十年来，不知令多少人迷惑费解，可是却也鼓舞着许多知情而心存野心的武林人士，白衣人正是知情者之一。
　　他含着微笑，把身上衣衫理了一理，弯腰在地上拾了一块干土，在那石碑上，最上的那个“超”字上，圈了一圈，然后后退了五步以外，弯腰长揖了一下，提气高呼道：“雪山老人快现身，武林人买艺来此！”他高吭的声调，响遏行云，可是并没有任何回音，过了一会儿仍不见动静，袁菊辰不禁正在疑惑，于是他转过身来，又高呼了一遍，依然没有回音。
　　袁菊辰不由甚感奇怪，心忖武林中既然有此传说，怎会是空穴来风？他重新转过身来，仰首峰上，老树纠葛，并无通路，而唯独碑前这块松坪，却是开展出足有里许见方，袁菊辰向前走了十数步，仰首峰上，再次呼道：“武林末学袁菊辰买艺来此，请现侠踪！”
　　风由四下吹来，吹得他冷飕飕的，他不禁有些失望了，可是当他回过身来时，他几乎惊吓得呆住了。原来不知何时，就在那块大石碑之下，此刻正站着一个发如乱草，身着藏袄的老人。这老人一头暗褐色的乱发，肩上斜背着一个大红色的葫芦，身着白色束腰藏袄，足踏一双芒鞋，身材高瘦，背部略略拱起，那样子像是自外沽酒方归。
　　他——这个怪状的老人，正在细细注视着那块石碑，他脸上微微带着一层冷笑。
　　袁菊辰心中一动，因见这老人形像，正与传说中相仿，当时不敢怠慢，倏行数步，躬身行礼道：“来者可是雪老吗？在下袁菊辰有礼了！”
　　这老人慢慢回过身来，袁菊辰立刻为他那种怪异的面相惊吓得怔住了！老者堪称得上一句货真价实的“面如重枣”，一层层的皱纹相叠着，远看过去，几乎分辨不出口鼻五官，再衬上他那一头乱发，真如同是一个山精海怪。
　　袁菊辰微微惊怔了一下，却并没有放在面上，这老人耸了一下鼻子，开口道：“你是来买艺的？”袁菊辰点头道：“是！”
　　老人卸下了肩上的大红酒葫芦，打开葫芦盖子，仰天喝了几口，放下葫芦，沙哑的笑了两声：“少年，你出得起钱吗？你知道价钱么？”袁菊辰从容笑道：“文章诗词本无价，只为赠送会心人！”老人不由猛的一惊，后退了一步：“你是……”老人镇定了一下，重新道：“你是谁介绍来的？”袁菊辰哈哈一笑，故肆狂态道：“老先生曾以诗词会天下英雄豪杰，小可不才，不远千里而来，愿一展抱负，老先生又何故如此刁难，岂不贻笑大方？”言罢，负手冷冷一笑，大有不屑之意！
　　雪山老人舒了一下重枣的满脸皱纹，冷冷哼了一声，眯缝着小眼，打量着袁菊辰道：“足下年岁不大，火气倒是不小，你既如此说，可知我这‘五字碑石令’下的规矩么？”袁菊辰挺身道：“岂能有不知之理？”老人嗤的一声：“你且说来！”袁菊辰放声道：“石前买技，不赊不欠，有买必卖，心甘情愿！”
　　雪山老人微微一笑，点头道：“很好，你既知情，可在买技不成又当如何？”袁菊辰弯腰道：“碰碑而亡！”老人哼了一声：“好！咱们击掌为誓！”他说着，缓缓举起了一只手来，袁菊辰上前，一连击了三掌，发出了“拍！拍！拍！”三声脆响，三掌既毕，袁菊辰后退了两步。
　　这位天山醉老目光又转向了石碑之上，眉梢抬着，徐徐冷笑道：“少年人，你未免自负过甚了些吧！这多年来，买技者固不乏人，却从未有一人敢圈超优二字，你有此自信么？”袁菊辰微微一笑道：“小子幼读诗书，经诗子集自信尚能过目不忘，老先生请命题一试吧！”
　　雪山老人咧口一笑道：“好，好，你要买什么功夫呢？”袁菊辰心中一动，徐徐踱了两步，舒眉道：“小可仅仅只求两套功夫，不知老先生可肯出售？”雪山老人淡淡一笑道：“我是有买必卖的，不要说是两套功夫，就是二十套，只要你敢买，我就敢卖！”他顿了顿，问：“少年，你要买两套什么样功夫？”
　　袁菊辰低头想了想，慢慢抬起头来道：“一套是‘大三元吐纳真功’，一套是‘黑鹰散手’。”
　　雪山老人呆了一呆，冷冷一笑道：“这是谁告诉你的？秦胡子？还是小李？西凤？”
　　袁菊辰心中暗暗吃惊，原来这些人都来此，向他请教了，由此可知此老功力之惊人了！当时怔了一怔，摇了摇头道：“不是！不是！我不认识你所说的人！”
　　老人用力地睁着那一双线也似的眸子，哼了一声：“不会吧？知道我这两手功夫的人并不多，是谁告诉你的？可恨，可恨透了！”
　　袁菊辰见他双手用力地互捏着，满面怒容，不由嘻嘻一笑道：“老先生何故如此动怒？你不是方才还在说有买必卖么？”
　　老人不得不强自收回了怒容，换上了一副笑脸，呐呐地道：“你说的不错，我是有买必卖的，只怕你……”他打开了葫芦，就嘴猛喝了两口，放下葫芦道：“酒逢知己千杯少。”袁菊辰笑道：“话不投机半句多！”
　　老人看了他一眼，又道：“但见山尖浸酒绿。”袁菊辰应口道：“不知日脚染溪红。”
　　雪山老人后退了一步，点了点头，又道：“无求尚恨时赊酒。”袁菊辰一笑，脱口而出：“有癖应缘酷爱山。”
　　雪山老人口中“咦”了一声，上下看着袁菊辰，心中甚是敬佩他的文采，笑了笑说道：“少年人，我还有两首吟酒的诗，你如能对得出来，我就传你一套功夫！”袁菊辰欠身道：“小可愿洗耳恭听，请你老命题。”
　　老人仰头又喝了两口道：“好！”他眯缝着眼笑道：“午窗睡起人初静。”袁菊辰皱了皱眉，天山老人不由喜得连连搔首，可是袁菊辰却马上接下去应道：“樽酒闻呼首一昂。”老人立刻面如死灰，用力的拍了一下手，说道：“春风小榼三升酒。”袁菊辰哈哈一笑，神采飞扈地道：“寒食深炉一碗茶。”
　　老人跺了一下脚，长叹了一声道：“罢！罢！我认输就是。只是，如果你能把方才诗句的作者说出来，我就更对你心服些！”袁菊辰浅笑道：“李太白、范石湖、陆放翁、东坡和白香山，我想大概不会错吧！”
　　雪山醉老盯着他，长吸了一口气，叹了一声道：“现在无话可说了！少年，你是要学大三元吐纳真功呢？还是要先学黑鹰散手？”袁菊辰想不到这头一关，居然如此容易通过，不由心中狂喜，可是他却设法压制着内心的喜悦，慢慢坐在了一截枯树根上，把身后的酒囊解了下来，仰天咕噜噜地喝了好几口。
　　雪山老人怔了一下问：“少年人，你喝的是什么？”袁菊辰只觉得肚内火也似的热烫，可是他却仍然伪装着微笑，长长的出了一口气道：“好酒！好酒！”说着咕噜噜又饮了几口，只觉眼前人影一闪，雪山老人已站在了他面前，袁菊辰一惊道：“做什么？”
　　却见这老人一伸手把他酒囊抢了过去，在鼻上闻了闻，断定真是酒以后，又还给他，老人后退了几步，嘻嘻一笑道：“你的酒量很大，很对我味口，好孩子，现在你是要我先传你哪一套功夫呢？”袁菊辰把酒囊放在一边，摇头冷笑道：“你还有一个题目没有出呢？”雪山老人闪了一下眉道：“你为什么不先学一套呢？”袁菊辰摇头道：“我要就是两套一起学，要不干脆一套都不要，我就是这个脾气。”
　　雪山老人“哦！”了一声，连连点头，他心中十分欣赏袁菊辰这种个性，就试探着说：“少年人，你要弄清楚，如果下一个题目，你回答不出，非但前功尽弃，你还要遵约，血溅石碑而亡咧！”袁菊辰暗中捏了一把冷汗，心说我只为好学贪多，却忘了此老个性怪异，岂不是太冤枉了么？他心中十分犹豫不决，这时老人却以一双深邃的眸子，紧紧的逼视着他，袁菊辰不由心中一动，当时顾不得再深谋远算，就脱口道：“老先生，你只管出题吧，生死有命，在我来说，是算不得一回事的！”
　　雪山老人心中微微一动，实在的，这少年人的魄力，已深深地打动了他的心，他顿了一下道：“那末，好吧！你随我来！”他转过身子，直向一座斜岔而出的石峰边行去，袁菊辰心中怀疑的跟随着他，只觉天风冷冷，吹得透体生凉，老人那一身酱色的藏袄，为风吹得飘飘欲仙。
　　这是一处悬崖崖口，和对崖隔空距离有十丈左右，当中却是千丈深渊，几片云层飘浮在峰半，和对崖崖头盛开着的几株晚梅，对衬得十分有趣，偶望之，真有“飘飘乎羽化而登仙”之感！雪山老人回头一笑，指着对崖道：“老夫蜗居就在对崖，少年，你愿意随着我过去一谈么？”袁菊辰欣然颔首，只是心中十分怀疑，因为此处和对崖相距当在十丈左右，其间并无渡桥，如何过去，不无疑问。老人似已看出他的心思，掀唇一笑，露出漆黑的牙床，他说：“这里本来有一座铁索桥的，只是年久失修，风雨摧蚀，早已腐朽，不过不要紧，你看！”他说着向崖边走了几步，伸出青布高袜的右腿，直向悬崖之下探去，袁菊辰不禁吃一惊，脱口道：“老先生小心！”雪山老人嘻嘻一笑，随着右腿收回，却见他足尖上勾着一条细若小指的白色细绳，上下晃动不已，那绳索本是埋隐于云雾之中，如不为老人足尖勾起，任何人也难以发现，此刻老人以手代足，将那绳索抓于手中，用力地拉动着，阳光里，像一条长有十丈的巨蛇了，在云雾之中上下波动着，不要说走了，就是看上一眼，也是惊怕的很。
　　雪山老人注意着袁菊辰的脸色道：“少年人，我们必须要由这飞绳上走过去……嘻嘻！”他哑着嗓子道：“你敢吗？”袁菊辰只觉得头上轰的一声，暗忖道：“这莫非也是他的考题么？”
　　他知道这种走法，如无极深的内功造诣，绝不敢在其上妄踏一步，因为这种细索太细太长了，而且是有异一般江湖卖艺者流的，因为第一，一般所谓的走索，短而且直，离地最多不过数丈，而且还要手中持有平衡的竹杆之类的东西，可是眼前这种走法，却是完全相反，最可怕的是整条绳除短短的两端目力可及以外，其他部份全在云雾之中。这种走法，简直是玩命，袁菊辰陡闻之下，怎会不惊！略一犹豫，老人面上已浮有微笑，袁菊辰当时心一狠，长叹了一声道：“悉听尊命，生死有命，富贵在天，谁叫我有言在先呢？走！我们走！”
　　老人似乎大大出乎意料之外，两道扫帚眉，倏地向两下一分，伸出两只手，紧紧按在袁菊辰肩头，哈哈地笑道：“我可是有言在先，你摔下去，可是绝对活不成，天皇老子也是治不好你。”他一面说着，一双细目，泛出炯炯的锋芒，在袁菊辰面上游离着，又问：“你决定了么？”
　　袁菊辰点了点头，老人面上泛出一个神秘的微笑：“不会后悔？”袁菊辰咬了一下牙道：“不后悔，老先生你先吧！”
　　雪山老人嘻嘻一笑道：“好！你自己想好了，可不能怪我！”他说着身形轻轻纵起，直向白云之中落去，袁菊辰不由吓得倒吸了一口冷气，雪山老人身形一落，全身已隐入云中，遂听老人的哑嗓音道：“少年人，你来呀！”
　　袁菊辰答应了一声，心中可是发着毛，他本心是想跟着老人身后走的，那样虽然是险，却还有人前导，总比自己一个人瞎摸瞎闯好得多，谁知老人竟会有这一手，可是事到如今，他也没有考虑的余地了。当时把心一横，试探着向那绳索上踩去，只觉那细绳左右荡动不已，袁菊辰一向是自负轻功颇高的人，这一刹时，却不禁吓出了一身冷汗，他紧紧地咬着牙，注目着足下，一步步继续向前踏去，却不料那绳索动得更为厉害，如此十步之后，全身已隐于云雾之中，非但前路茫茫，目光不及，便是身后也是为浓云所封，伸手不辨五指，前进固是险到了家，后退更是不可能，真个是“进退维谷”！他压制着丹田内力，把身子定在绳子上，正自不知如何是好，却听见对岸，传来老人的笑声：“少年，我可以告诉你，你如能设法过来，就算通过了我的第二试题，否则不必血溅石碑，这千仞深渊，也就是你埋骨之处了！”
　　袁菊辰不由长叹了一声问道：“这云雾不知何时才开？老先生你可知么？”
　　老人呵呵笑答道：“你死了这条心吧，这云雾长年封锁于此，从无开时，这一点，你不必心存妄想了！”袁菊辰循声前进了五六步，又问：“莫非到夜晚也不开么？”老人嘿嘿一笑：“不开！你死了心吧！”
　　袁菊辰又循声前进了三步，站定叹道：“老先生，你这题目太难了，小可恐怕将葬身此渊中了！”
　　老人呵呵一笑，袁菊辰一连进了五步，老人道：“这是你自找的，怪得谁来？”
　　袁菊辰又循声前进了几步，愈觉云雾浓湿，自己身上面上都沾满了一层极小的水珠，足下绳索更是动荡不已，由此可证明老人确是站在绳索另头发话，袁菊辰放心不少，定了一定，又道：“我死之后，只求你老把我尸骨捡回埋葬，小可死也瞑目了！”老人嘻嘻一笑道：“这倒可以答应你。”袁菊辰立刻又前进了三四步，耳闻老人说话之声，距离自己不过四五丈左右，心知离岸不远，这时那细绳子更是微微动颤不已。
　　袁菊辰站定身子道：“老先生不可动绳，诡诈害人不是侠义本色！”老人怒道：“胡说八道，我何曾动过绳子？此处是一涧口，风力极大，你自不察，岂能随便诬人？”袁菊辰在他说话之时，一连前进了十几步，心内暗喜，遂又道：“你老明明以足动绳，何故不敢承认？唉，我袁菊辰真后悔有此一试。”雪山老人勃然大怒道：“小子！你如再说，我可要……”忽然他觉得绳索上有物移动，已临身前，不由吃了一惊，便闭上了口，却觉得头顶一股劲风掠过，遂闻得袁菊辰朗笑之声，由身后传来道：“老先生引渡之恩，小可拜谢了！”雪山老人忙一回头，却见袁菊辰正昂立在一块耸立的石峰之上，满面春风地微笑着。老人不由脸一阵红，一时瞠目结舌，这才知自己竟是上了对方的大当！袁菊辰飘身下石，深深一揖道：“老先生一诺千金，当不至言出不算吧？”老人这一刹时，脸色由红而白，由白又红，最后仰天狂笑了几声，一挑大指道：“好！老夫算服了你了，好小子，你也太聪明了！”说着重重地又叹息了一声，一面摸着额上的乱发，皱着眉毛喃喃自语道：“这个点子太好了！太好了！”袁菊辰微微一笑，说道：“这也许是我一时福至心灵！”说着深深又是一拜，笑道：“谢谢你老的成全。”
　　老人窘笑了笑，点头道：“我答应了你，自是不会说过不算，不过，你这种小聪明确实令我佩服，他妈的！你这小孩真精，又可恨，又可爱，真他妈的！”
　　袁菊辰不由皱了皱眉，被老人一连两句“他妈的”骂得有些哭笑不得。老人用力的抓着乱发，继续道：“当初有一人武功不错，也通过了我的第一关，他就想我那一套‘黑鹰散手’，只是这道绳桥，他却没有通过，不是我救他，他小子准摔死，我因爱他机灵，功夫也不弱，非但没有要他守约去碰石头，反而传了几手功夫，只是没有传他这手‘黑鹰散手’，他也不好意思再求我教给他，真想不到你也知道我这手功夫。”他顿了顿，盯视着袁菊辰问道：“少年，你在阿克苏要逗留多久？”袁菊辰反问道：“你老这两套功夫，要传多少时间？”老人怔了一下，黯然道：“噢！这恐怕不是十天八天能教完的了！”袁菊辰含笑道：“那我就多留些时候，总之定不使你老失望就是了！”
　　老人这套“黑鹰散手”乃是他数十年浸淫而来的，引为平生最得意的功夫，曾立过意念，一生绝不传人，而且武林中知道他这一手功夫的人极为有限。故此，虽曾妙想天开的立五字碑石昭示武林，却从未有人知道并要求过他传这一手功夫的，虽然数年前，曾有人有此一求，却未达志，想不到今日这年轻人，居然用计得逞，怎不令他悔恨叹息不已。
　　袁菊辰在他身后跟着，这爿地方太美了，在梅花深处，现出茅屋一角。老人推开竹门入内，连头也不回，袁菊辰也老着脸跟了进来，心中暗笑，这老儿器量未免太小了，你虽如此，却总不能说了不算！老人又推开茅屋的门，回头干笑道：“请进！”袁菊辰弯腰道：“正要打扰！”说着迈步而入，老人进房后摔门极重，袁菊辰心内不由暗笑，心忖这老头儿肝火未免太甚了。
　　想着已在一张靠背椅上坐了下来，见室内设备极为简陋，可是却颇有古意，一张高仅尺许的长案为松木所制，案上除列有文房四宝外，尚有一具形式极为古雅的古筝，地上摆着一个球枕和一方软垫，可供人躺身弄筝，长案一边有一画斗，有一竹根制大笔筒，其中斑管如林，靠左面窗下，置有两槽水仙，和窗外一株红梅映衬得十分清趣。
　　这房间虽不大，可是光线极好，四面轩窗齐开，小风吹进来，带着岭外的梅花气息，北窗下两张靠椅中夹小几，袁菊辰所坐正是其中之一，地面为极光洁的竹片拼凑而成，老人这时脱下了鞋，改踏软底拖鞋而入，一面笑视着袁菊辰足下道：“你的脚？”
　　袁菊辰不由脸红了一下，忙弯腰把鞋子脱了下来，老人一面丢过一双拖鞋，一面笑着点头道：“这样干净一点，老穿鞋，容易长脚气。”
　　袁菊辰知他有意讥嘲，便也笑道：“老脱鞋，容易生凉疮！”老人怔了一怔，哼了一声，又不乐意的笑道：“简慢得很，没有茶！”袁菊辰哈哈一笑，手举着酒囊灌了一口，抹了一下嘴道：“有酒就好，老先生不必客气。”
　　雪山老人默默地坐在他身边，两弯眉毛紧紧的皱着，他心中本想以冷漠的态度对他，令袁菊辰心生厌恶而去，不想对方却偏是好涵养，无可奈何之下笑了笑。把先前故示冷漠的态度收了收，却改换方式道：“少年，你一定要学我这两套功夫，我既答应了你，自然不会反悔！”
　　袁菊辰嘻嘻一笑，拱了一下手道：“老先生是一诺千金，自无反悔之理！”老人讪讪的点了点头，眯缝着一双小眼道：“可是老弟台，你……”
　　袁菊辰一听他忽然又变客气了，心知此老是一极为狡黠的怪物，当时微笑道：“老人家有话请说。”雪山老人伸舌舐了一下厚唇，问：“老弟！你的内功可曾练到了三花盖顶，五气朝元的地步？”
　　袁菊辰一怔，脸色微红道：“这个……”遂又一笑道：“虽未至此地步，却已打开任督，奇经八脉，三十六诸天境地，也已贯通，离三花盖顶，五气朝元也不远了。”
　　老人作了一个狡笑，耸肩道：“老弟！这并不是我说话不算，要学我那两套功夫，内功没有如此根底，是不行的。”他搓着手，又笑了笑，试探着问：“怎么样，咱们再换两套别的功夫怎样？三套、四套都行！”
　　袁菊辰不由一怔，心说不好，这老家伙竟想如此耍赖，我可不能上他的当！想着摇了摇头，老人不由面色一沉，又堆笑道：“老弟！别太不知足了，凡是能受我一技之传者，在武林中，也大可扬名立万，你又何必非要……问题是你自己底子不够，怎能怨我呢？”
　　袁菊辰哈哈一笑，把手中酒囊，猛然往地上一掷，立身一揖，面色如同罩上了一层寒霜，朗声道：“我袁菊辰不远千里而来，只当老先生你是一个人间高士，今日一见，实令人寒心！”
　　雪山老人面色青红不定，有些发怒地听着，袁菊辰继续道：“小可生就怪癖，宁食仙桃一口，不食烂桃一筐，老先生却推三阻四，语词奸诈，小可这就告辞，至于你老另传别技的好意，小可心领就是，哈！”他耸肩一笑，又道：“武林中盛传的‘五字碑石令’竟是如此一个骗局，令人齿冷，齿冷之至！”这一番话，直说得雪山老人，脸上青一阵白一阵，头上直冒汗，看着袁菊辰这种激昂慷慨之态，他一时却真答不上话来，只是嘻嘻的笑着。
　　袁菊辰一揖之后，直向门外就走，他盛怒之下，大步而出，待行出房门六七步之后，才发现足下竟还是穿着别人的拖鞋，不得已，又重新转身而回，才一进门，却见老人面门而立。袁菊辰怔了一下，正要弯腰拿鞋，忽见老人双掌向外一伸，直奔自己两肩上拍来，袁菊辰不由一惊，忙向后一仰，但觉头顶人影一闪，老人已由自己头上掠了过去，袁菊辰正要转身，却觉得两处大筋上一麻，已为老人双双拿住了两肩上的麻筋。雪山老人这种快捷的身手，确实是令人战兢，袁菊辰尚未看清楚是怎么出手，已受制于人，顿时只觉全身一阵颤抖，额角上涔涔汗下。但他仍能发话，就冷笑道：“这是为何？莫非……我……”才说到此，老人已大喝道：“住口！”
　　袁菊辰不由闭嘴不言，却听得背后老人，发出夜猫子似的一声长笑，抖声道：“好个小兔崽子，你有几个脑袋？你凭什么给我发这么大的脾气？你简直是混蛋一个！”他说着分出一只手，一托袁菊辰的腰，把他整个身子举了起来，大踏步向后房走去！
　　袁菊辰咬牙切齿道：“你不传我功夫就算了，怎地如此对我？”老人又是一声长笑：“我还传你功夫呢？没揍你都是好的了，我老人家一辈子见的人物多啦！还没见有你这么横的，好！好！我们看看谁厉害？你好大的胆子！”他一面说着，一面托着袁菊辰，飞快地又走到了茅屋之后，袁菊辰正自叹息吃惊，想不到此老人竟是这么大的脾气，自己落在他的手中，看来真是惨了。这茅屋之后，是高可耸天的石峰，就在石壁间，凿有两个洞穴，为铁栅紧紧封着。老人一面托着他，大步走着，一面冷笑说道：“你先陪我的黑子住几天，看你还厉害不厉害了？”
　　袁菊辰心尚不解何谓“黑子”，就见老人伸出一足，把铁栅门勾开，双手一抖，已把袁菊辰送了进去，就势一带门，“当！”的一声，关了个严丝合缝。
　　袁菊辰就势一滚已站了起来，倏地扑向铁门，奈何铁门已关上了。这时却听见身侧兽喘咻咻，鼻中更是闻得一股臭气，他猛地侧过身来，不由吓得后退了一步。原来就在他身后三尺左右，另有一扇空格铁栅，正有一极大黑熊，攀栏人立着，一张狒狒也似的嘴，伸出一手来，掀唇如血，露出两排短剑也似的牙齿，喉中正呼呼有声的低啸着，口中滴着腥涎。这是一只天山所产的大公熊，袁菊辰还是第一次见过，过去虽也见过人家耍把戏，有玩狗熊的，可是那种熊，确实和这只熊，在大小上是不能比了。这熊站起来，竟是比袁菊辰还要高出一头，腰背极粗，非二人合臂也抱不过来，前身自颈以下，生着如雪也似的白毛，背部毛色漆黑如墨，一双黑亮的眸子，凶恶地瞪视着袁菊辰，其状狰狞已极。袁菊辰陡然见状，自不免大吃一惊，后见当中有铁栅隔离着，心才放宽了些，这时却见铁门外的老人，正自咧口得意的笑着。袁菊辰本想破口大骂，可是想了想，却是一言不发，退至壁角，把身子蹲了下来，连看也不去看他一眼。
　　雪山老人看了看他，怪笑了一声：“你安心在此住些时日，我要煞煞你的火性，到时自会放你出来，你如再敢无理，我就关你一年半载，看你又能如何？”
　　袁菊辰忍不住冷笑了一声，雪山老人以手指了一下峰前云海，嘻嘻地笑道：“每日子午二时必有冰雹寒威，其寒冷程度，到时你自能体会，你必须要忍耐。”他说罢转身而去，袁菊辰内心十分愤怒，想不到此老竟是一个如此不通情理，固执偏激的老人，只怪自己方才出言莽撞了他，看来自己学技不成，反倒要在此大吃一些苦头了，想着叹息了一声，喃喃道：“看来我是自讨苦吃了！”一言甫毕，只听得身侧震天价的一声大吼，吓得袁菊辰忙滚坐一边，却见竟是那大熊，正自怒睛掀齿朝着自己发威，一只熊掌，伸出铁栅以外，向自己搂来，仅仅距离自己面门两三寸，而这石洞地势极小，再想后退一寸也是办不到的。袁菊辰不由叹息了一声，既无退路，复不能坐以待毙，说不得只好应付一下这畜牲了。想着复仔细的打量这只大熊，越看越觉这家伙硕大无朋，竟是自己生平仅见，一双熊掌箕开着，大如棋盘，又厚又长，衬着它那半截铁塔也似的身子，两臂如桶，腰大如缸，这东西如在深山中出没，只怕狮虎见了它，也要尽速回避。
　　想着，见它一只巨掌在自己面前兜来兜去，口中发着怪声，像是故意引逗自己为乐也似，少年好奇，本是天性，袁菊辰一时提内力贯之右腕，想试试它到底有多大劲，同时也想给它点厉害尝尝。他这么想着，却不能正面和它较劲，待它巨掌由自己脸前掠过，袁菊辰倏地舒腕，猛地刁在它的巨掌之后，用全力往铁栅上撞去。
　　那巨熊忽地厉吼一声，巨掌向后一挣，这一挣之力，直把袁菊辰整个身子给荡了起来，“噗通！”一声，摔在一边，痛得“啊哟！”了一声，一时只觉右掌虎口发热，直似裂开了一般。如此一试，算是把袁菊辰心给冷了一半，可是他的内力，却也给那巨熊吃了苦头，这畜牲本是天山特产，名叫“白黑子”，是稀有的熊种之一，生具神力，力裂虎豹，在雪岭之中出没，无异天山之王，被雪山老人擒获时，尚是一只出生不久的幼熊，本是一对，后来因病死了一只，只剩下它独自一个，老人已养了五年左右，几通人性，差不多隔日就来探看一次，它眼目之中，除了怕老人以外，何曾怕过任何人来？想不到今日为一陌生人一握之下，一只右掌痛澈心肺，不禁怪声厉吼了起来，一双巨掌平空荡着，拍打着铁门砰砰直响，那种声势，真是惊人已极。袁菊辰吓得紧缩壁根，心内忖着，幸亏有当中这一层铁栅门隔离着，否则就不堪设想了。
　　那巨熊拍打了一阵，也就安静下来了，自躺一边，翘起四足，在空中舞弄着，口中“呱！呱！”乱叫着，一会儿又爬起来去玩一个大木球，奈何那木球甚是圆滑，总是载它不住，玩了一会就忍不住发起火来，只一拍，把那实心木球拍了个粉碎，袁菊辰望着它，心忖人谓熊心好奇无耐性，看来倒是不假。这只大熊又扒在铁栅上，伸出舌头舐着铁条，倒舐得津津有味。
　　袁菊辰看得倦了，就躺了下来，好在地上铺着极厚的干稻草，还不觉得很硬。他一个人，心中想着心思，不知日已中天，但觉腹中饥饿难当，不由翻身坐了起来，心想这雪山老人到底是什么用意呢？把我关在兽穴里，莫非连吃的也不给我了么？想着弯腰站起，忽觉前胸一物硬帮帮的，用手一摸，才想起那口“阿难”短剑，不由心中大喜，暗忖我真是糊涂到家了，放着这口削铁如泥的宝剑不用它，却在此受困为何？想着忙解开外衣，把悬在前胸的那口短剑拿下来，方要以手抽出，忽听隔栅的巨熊，连声地怒吼了起来，偏首一看，却见那大熊，正自瞪着一双黑目，惊怒地看着自己，袁菊辰微微一笑，叱道：“畜牲！现在我可不怕你了，你再敢伸手，我就给你砍掉一只。”说着挺腕把宝剑撤了出来，洞中立时闪出了耀目的白光，他先试着在那铁栏上削削，随着剑刃，铁屑如泥纷纷落下。
　　袁菊辰不禁大喜，正待挥剑断栅而出，忽地心中一动，暗道：“不可！我此行目的为何呢？如此作，岂不是与雪山老人更成了不了之局么？”想着缓缓把剑收了回来，又想尽管老人此刻对自己不算友善，可是这类奇人每多异处，喜怒不形于色，别是他有意借此试探我的耐心或是什么吧？我还须稍安毋躁才好。这么一想，心又沉下了些，就连伤熊的心，也扫了一个干净，慢慢把剑收回鞘内，仍然悬在前胸，把外衣整理好。那熊也真奇怪，在袁菊辰抽剑时，它口中一直发着呼呼的低啸之声，此刻他把剑收好了，这熊也就不叫了，又重新伸出舌头，舐着铁栅，这几根铁栏，想是长年为它舐擦，舐磨得黑光净亮，未生一些铁锈，袁菊辰看了一会儿，觉得无聊得很，方要躺下身子，只见那大熊忽地掉过头来，一声大吼，抢至门前，欢蹦乱跳不已，袁菊辰不禁吓了一跳，忙回头，却见门外行来一个跛足的孩子。这小孩顶多不过十四五岁，他背后背着一个大麻袋，手中尚提着一个装食物的提盒，一拐一跛的朝这边走过来，远远地站在兽栏前，翻着一双小眼看着袁菊辰道：“你就是来找雪公公学本事的那个人是不是？”
　　袁菊辰见这小孩，虽是一足微跛，但长相倒挺聪明，一双黑白分明的大眸子，骨碌碌地转着，头上梳着一个童髻，身着黄葛布衣裳，十分宽大，像是雪山老人的衣服，身材瘦长，面色倒很红嫩，袁菊辰本是一肚子闷气，但看见这孩子，却是发作不出，勉强点了点头，微笑道：“不错，就是我，有事没有？”
　　小孩往前又走了几步，放下了背上的麻袋，皱着眉毛说：“听说你功夫不错，你既然有了功夫，干嘛还要来学呢？”
　　袁菊辰被他这么一问，一时倒不知如何作答，只笑了笑，因见这小孩说话之时，离着远远的，不由笑道：“你怎么不走过来说话？离这么远干什么？”小孩脸红了一下，吞吞吐吐道：“我怕你给我一家伙，那我可吃不消！”袁菊辰不由哈哈大笑了一声，摇摇头道：“你放心，我绝不会打你，来，你是给我送吃的东西来了吧？”
　　小孩提起了提盒，慢慢走到了袁菊辰门前，把提盒往栏栅前一放，马上后退了几步，袁菊辰微微一笑，伸手把提盒拿了进来，退至一边，打开了盒盖，见是一盒烙的酥饼，还有小米稀饭。他肚子实在饿了，就不客气的吃了起来，那小孩远远看他吃后，才算放下心来，又重新提起了麻袋，往那大熊栏前行去。那只大熊，早已忍不住在栅内又蹦又跳，小孩倒是一点地不怕它，一直走到铁栏旁边，先伸手进去，让那比他两倍大的巨熊，在他手上舐来舐去，然后才把麻袋之中玉米、甘笋等食物，一样样抛进去，任那大熊吃着，小孩脸上带着微笑，看着它吃，一边伸手进去摸着它的毛，袁菊辰心中不由甚为惊异，暗想这熊方才是何等凶猛，如今在这孩子手下，竟是比猫还要柔顺，这倒是怪事。小孩摸弄了一会儿，眼睛又溜向袁菊辰，呐呐道：“多吃一点，一天只有一顿。”袁菊辰怔了一下，放下了筷子，又笑了笑，问他道：“看样子我在这里，还要住好几天啰？”
　　小孩比了一下五个手指道：“最少五天！”袁菊辰想了想，眉头微皱道：“小朋友，我有一件事托一托你，你肯不肯为我去做？”小孩眨了一下眼，呐呐道：“那要看什么事情了！”
　　袁菊辰笑道：“我在阿克苏一家店里，还有一匹马，和随身的几件衣服，你能不能去关照一声，叫他们好好为我照顾一下，等我回去时，多给他们钱。”
　　小孩皱着眉，一只手摸着头，慢吞吞道：“那得走不少路呢，我的腿又不大听使唤，不过……好吧！谁叫你求我呢？等一会儿我就去一趟，你得把客栈的名字告诉我！”
　　袁菊辰很高兴地把那地方，详细的给他说了一遍，小孩点着头表示他很清楚的样子，就问：“你吃完了没有，我该走啦！”袁菊辰把饭盒子拿了出来，笑道：“小朋友，你叫什么名字？”
　　小孩接过了饭盒，一面答道：“我叫戚道易，人家都管我叫小跛子，你也这么叫我就是了，雪公公他养活我，每天给他弄弄饭，再就是喂喂这黑子，旁的没有什么事。”
　　袁菊辰正要再问他些话，就闻见远远雪山老人的声音唤道：“喂，小戚！你多说些什么？还不快来！”
　　小跛子嘴一咧，小声道：“老爷子又叫唤了！”说着，一面高声答应着来了，却抽个冷子小声道：“相公你千万别急，只要忍下去，一定有好处！”说着就跛着腿一溜烟似的跑了！
　　小跛子戚道易走了之后，袁菊辰倒是发了一会怔，心想照小孩方才所说，老人此举，是在试探自己耐心如何了。可是试探尽管试探，也没有听说过，把人和熊关在一块的，这简直有些近乎侮辱，想着不禁有些生气，若非是渴于学成绝技，真不甘受此屈辱。想着长叹了一声，开始在这仅能转数步的石洞内踱着，再看隔栅的巨熊，已是倒在地上睡了，睡得甚是香甜，他走了几转，靠墙坐下，默默闭目养神，约有半个时辰左右，那大熊睡醒了，在洞内来回走着，口中发出咆哮之声，袁菊辰心中正自胆战，忽然一阵袅袅的笛声，自前室传了进来，声调十分婉转，说也奇怪，那原来咆哮的巨熊，忽然静了下来，竖起一双耳朵，似在仔细的倾听着！
　　袁菊辰觉得很奇怪，心想莫非这畜牲，竟也听得懂笛音么？果然那巨熊先是倾神的细听，后来却来回的在洞内走着，时停时动，喉中发出阵阵低啸声，最后一双前掌，竟自人立了起来，足下竟按着笛音所传来的节奏，时慢时快地走动着，口中呼呼有声地疾喘着，看来真是怪态十足。
　　袁菊辰不由大为惊异，先是看着想笑，后来笛声一变，那巨熊步伐也跟着变了，巨大的身子转动间，竟是并不显得丝毫臃肿，最怪的是它足下所踩的竟是一种看来十分可笑的步子，时前时后，时左时右，却是快捷无比。
　　似如此约有盏茶时刻，笛声才慢慢停了下来，那巨熊也如同皇恩大赦也似的停下来，累得呼呼直喘，袁菊辰看着虽是奇怪万分，却并没有想到其它方面，眼看那熊四脚朝天的躺着，张着大嘴，流着口水，其状丑恶已极，袁菊辰暗笑这种东西，竟也懂得跳舞，这真是应上了那句骂人的话“丑人多作怪”了。想着正自好笑，忽闻笛声又起，只是几声短音节，地上的巨熊，连声发出巨吼，似乎对笛声抗议，无奈那短音节仍自连声的催促着，迫得那熊不得不二次站起身来。紧接着，笛音如前又自娓娓吹奏了起来，声调和方才一般无二，那黑熊喉中发出极为委曲的短鸣之声，却不得不仍然人立而起，就和先前一样的足下踩踏了起来，袁菊辰不由十分奇怪，当时由铁栅门内，向外望去，远远见老人所居茅屋后窗敞开着，隐约可见老人面窗而立，正自横笛吹奏着，那娓娓动听的笛音，正由那边散传过来，这时那只大熊，正是舞得起劲的时候，一双大粗腿不时前后的踩踏着，袁菊辰见所未见的步子，不禁看得呆了，心想天下会有这种怪事，熊还会跳舞的？想念中，目光不觉注意着它一双大足，想看看它跳的到底是一种什么舞，谁知道这一凝神细看，竟觉出有些苗头。原来那巨熊虽是转跳频疾，可是只反覆的踩踏着一种固定的步子，日光斜照进来，映衬着它巨大的身影，不时的进退着，稳重处，步如泰山，疾快处，捷如狡兔，袁菊辰不由心中一动，忙自站了起来，笛声竟自歇了下去，那巨熊跟着推金山倒玉柱也似的倒下来，累得喘成了一片！
　　袁菊辰方自有些失望，却听见耳边，响起了雪山老人蚊虫一般的一声叹息声：“蠢才！放着绝世的身手，竟不知学习，白花费了我老人家一番心血，真是朽木不可雕也！”
　　袁菊辰忙循声望去，隐约似见雪山老人正在退身关窗，方才之语，分明他是以“传音入密”的功夫所言，袁菊辰不由怔了一下，细想老人所言，不禁猛的跺了一脚，叫道：“我真是糊涂到家了，唉！唉！”
　　这才晓得，原来那巨熊所踏步子，竟是一种奇异的怪招，只可恨自己，当它是在跳舞，而平白放过二次机会。这么想着，不由大为悔叹了起来，再看那熊两度起舞之后，竟像是泄了气的皮球也似，四脚朝天的睡着，嘴里狂喷着唾沫星子，自然它是绝不会再有起舞的能力了，袁菊辰努力追忆着它方才的动作，一个人比划一阵子，终因记忆不清，弄不出一个名堂，乏味得很，仍自靠壁坐了下来。

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第二回 琴音咚咚 小侠学奇技

　　天慢慢暗了下来，袁菊辰肚子饿了，可是他想到小跛子戚道易告诉自己的话，知道今天是不会有吃食送来了，等到日暮的时候，小跛子一拐一跛地又来了，他仍然背着一个麻袋，直接走到了熊栏前，在袁菊辰铁栅前探了一下头，小声道：“袁相公，我可是给你跑了一趟，你放心吧！”袁菊辰爬起来一面道谢，一面笑道：“为什么不给我送吃的呢？”小跛子四下看了一阵，摇头道：“这是雪公公特别关照我的，我也不知道，不过，我倒是给你偷了两个馒头，你将就着吃吧！”说着一面递过了一个纸包来，袁菊辰正要伸手去接，忽然心中一动，又把手缩了回来，问他道：“是老先生这么关照你的？”小戚翻着眼皮，一面使着眼色道：“是呀！相公，你快拿过去呀，等会儿给他看见了，我可又要挨骂……快呀！”
　　袁菊辰怔了一会，摇了摇头，小跛子又回头看了一眼，赶快把那纸包收了回来，皱眉道：“怎么？你是想绝食还是怎么样？”袁菊辰笑了笑，没有回他的话，心中却在思忖，老人既如此做，当是含有深意，我已经错过了一次机会，可不能再错过了第二次机会了。
　　小跛子戚道易在隔栏喂熊，忽然皱着眉很奇怪地问袁菊辰道：“咦！这黑子今天又跳舞了是怎么着？”
　　袁菊辰点了点头，忙问道：“你怎么知道？”小跛子耸了一下肩膀，翻了一下眼珠，咧嘴笑道：“你看它那份德性，连饭都不想吃了，每次它跳过舞以后都是这个样儿！”袁菊辰不由奇怪道：“它跳的是什么舞？真怪！”
　　戚道易嘻嘻一笑，说道：“雪公公也真会作怪，闲着没事，就爱逗它玩，它一个熊能会跳什么舞呢？可是雪公公前些年，却是每天用笛子逗它，天下事也真怪！”说到此，他放低了嗓子，又前进了一步：“……雪公公还给它学跳舞呢！有几次我看见了，雪公公还关照我，不许对外人说，你说这不是怪事么？”
　　袁菊辰不由豁然贯通，当时怔了一下道：“这是真的？”小孩怔道：“怎不是真的？我亲眼看见的还错得了？只是这是早两年以前的事了，最近倒是没有看见过了！”袁菊辰又问：“他怎么能叫它跳呢？”小孩摸着头，一个劲皱眉：“这事也怪，我平日怎么叫它跳，它也不跳，只雪公公一吹笛子，它马上爬起来就跳，他笛子不停，它累死也不停，你说这是怎么回事？”他说着歪着脖子看着那只熊，又道：“雪公公很久没逗它了，怎么今天又想起来了，你看把它摆布成这样，可惜我没看见。”说了这句话，他提起麻袋往肩上一背，转身道：“我走了，明天再见吧！”
　　袁菊辰听小跛子戚道易这么一说，心中更是悔恨十分，暗想这熊身上，定是有极为怪异可取的招式。老人故意以笛音令其展示，好令自己见机而习，谁知道自己竟只顾看着好笑，平白错过此天赐良机，愈想愈是懊恼，同时腹中饥肠辘辘，坐卧难安，展望岭外，黑茫茫一片，老人所居茅屋，亦无一些灯光，天风冷冷，贯穴而入，袁菊辰开始觉得有些冷了。他把地上的稻草堆得厚厚的，自己坐于其上，开始练习起吐纳的功夫。空腹有助于练功，不多久工夫，气机上走天灵，倒转河车，他竟自入定了过去。也不知什么时候，他只觉得四外寒气砭人骨髓，这一霎时，他所体会到的冷，竟是生平仅见，那种冷的程度，真是不可以言语去加以形容。惊骇之间，袁菊辰只觉得全身血脉几乎都要冻裂了，一连打了三四个寒颤，这才突然忆起老人离去时所言：“子午二时必有冰雹寒威，你必需忍耐！”
　　想不到这寒冷程度，竟是如此吓人，只思忖之间，袁菊辰仿佛已觉得全身都僵了。他虽有一身武功，也不敢任寒流袭入，当时慌忙爬起身来，在洞内跑跳着活动四脉，只是虽如此，仍被冻得牙关格格战抖不已。隐隐听得岭子丛林间，如同是洒豆子似的，噼噼啪啪，落下一些东西，袁菊辰知道是在下冰雹，他这么跑了一阵子，非但不能御寒，反倒被袭来的寒流，冻得手脚如冰，后来就连举动也感有些不听指挥了。这一惊，可把他吓得直发楞，忽地忖道，自己何不以内功活动一下血脉，否则再一刻工夫，怕不要被冻死了，这可不是玩的；想着忙又坐下，只觉地上的稻草，一支支就像是树枝似的脆硬，丝毫也没有一些暖气，勉强盘上了双膝，只冻得全身抖成一片，袁菊辰暗中真叫不迭的苦，只好咬紧牙关，以丹田功力，点燃一点元阳，身上才开始觉得微微有了一点暖意。奈何，那四外袭来的寒气，竟是有加无已，勉强坐了一刻工夫，简直是受不了，预料这种寒冷的程度，当可唾沫为珠，如果再这么下去，不消半夜时间，自己非冻死在这石洞中不可。忽然，他心中起了个念头，暗想那只熊不知冻成什么样了，怎么没有听见它一点声音。想着忙站了起来，隔着铁栅向那巨熊望去，这一看不由大为惊异。
　　原来那只熊竟是若无其事地睡在地上，只是它的睡相很怪，两只前掌交叉着按在肚脐之上，两只后脚，却是脚心相贴，平列地上，喉中出息细若游丝，看来丝毫不惧寒冷。袁菊辰不禁心中一动，仅仅这一探视的工夫，已令他感到不可支持，一双耳朵先是疼痛难当，此刻已失去了知觉，双足亦然。他知道这已到了要命的关头了，当时忍不住倒于地上，只觉得岭外冰雹仍在噼噼啪啪地落着。此刻袁菊辰已被冻得有些神情恍惚，再想站起已是不能，紧急中，忽想起那只大熊御寒的模样，也顾不得有没有用，忙把双手交叉着按于脐上，双足擦着把鞋脱了下来，模仿着那熊的模样，足心相抵。说也奇怪，在他这么做时，起先仍然冻得发晕，谁知一切就绪，微微运了三四口气之后，就觉得寒冷已大去，再过一刻工夫，竟由丹田之中，缓缓上游起一股暖气，初起时细若游丝，缓缓如蛇行，渐渐那股热流，竟是越来越粗、越来越热，半盏茶后，只觉得全身百骸尽酸，各骨节处，竟是如同虫行蚁咬，十分难受。
　　袁菊辰不知道这是大寒回暖之后必然现象，心中尚在阵阵生忧。似如此又半盏茶后，那酸痛才慢慢减退，耳闻栏外，冰雹已停，隐约可见月亮复出云表，洒下满天如银光雨，心知大寒已去，这才一块石头放了下来，那隔栅的巨熊也有了响动。
　　袁菊辰缓缓放下手脚，想翻身坐起，却是坐不起来，只觉背脊酸痛难当，不得已又躺了下来，心道好险呀！若非是这只熊的妙法救我，此刻一定早冻死在这寒洞之中了，这么想着，犹不免出了一身冷汗。似如此，他躺了好一刻工夫，才觉得各骨节酸痛稍退，扶着墙慢慢站了起来，却见那熊来回地在洞内踱着，口中发着低啸。这时一个人影，轻轻在栅前出现了，现出了雪山老人瘦长的身材，光亮的一双瞳子。他一只手持着一支笛子，由栅外伸入，点按在那巨熊的额上。说也奇怪，那么性躁的巨熊，在老人笛管之下，竟比一只猫还要柔顺，立刻口中停止了啸声，全身后坐下来。老人嘴角带着微笑，低骂了声：“没有耐性的东西！”
　　袁菊辰心中一动，却见老人目光斜乜着自己，淡然一笑道：“怎么样？还不曾冻死？”袁菊辰此刻内心已对他多少改了些观念，闻言脸色一红，笑了笑道：“谢谢你老关心，还算没事！”
　　雪山老人目光如线，点了点头一笑：“你不该谢谢黑子救你一命吗？”袁菊辰尴尬地一笑道：“我就是谢它，只怕它也听不懂，我还是谢谢你老人家好了！”老人怔了一下，哈哈大笑道：“好小子，你是骂我，还当我听不懂么？不过，你这小子那点鬼聪明，着实可爱，也的确值得我老人家，破格成全。”
　　袁菊辰不由大喜，当时弯腰行礼道：“小可先在此致谢了。”雪山老人哼了一声，目光在他胸前游移着，呐呐地说道：“小伙子，你胸中揣有何物？闪闪放光！”
　　袁菊辰不由吃了一惊，当时摸着胸前，微笑道：“是一口剑。”老人怔了一下，伸手道：“拿来我看。”
　　袁菊辰略一犹豫，就探手入怀，把那口得之家族的“阿难剑”解了下来，双手捧过去，老人目光在剑上一扫，面上呈现出无比惊异之色，右手接过剑来，先不开启，只在剑鞘上细看了看，赞叹道：“东汉故物，果是不凡，只看这乖巧匠工，已大异一般常物了。”说着，振腕把剑刃抽了出来，立刻亮起了一条闪电，映得老人发须皆霜，老人口中更不禁连声赞叹了起来，一面抬目窥着袁菊辰面上神态，忽然一笑道：“你不怕老夫据为己有么？”
　　袁菊辰怔了一下，遂镇定道：“宝剑德者据之，老先生拿去，只怪弟子无能，有甚可怕？”
　　老人“锵”一声，合剑于鞘，朗声道：“好一个豪爽之士，拿去！”他说着递剑而入，袁菊辰反倒不好意思地笑了笑：“老先生如有需用，弟子愿奉借无妨。”
　　老人呵呵笑道：“不用！不用！我只是试试你的心胸器量，我生平从不沾小辈一丝一毫便宜，你快快收回！”
　　袁菊辰把剑接回，重新系好，老人正色道：“你武功虽已不错，可是江湖中人，比你强的，还是大有人在，此等宝物，最应小心收放，否则一为人觊觎，人暗我明，就有失窃之虑。”
　　他顿了一下，又接口道：“最好以蛟皮制一软鞘，套于原鞘之上，可免剑气外露。”
　　袁菊辰微笑道：“谢谢你，先前小可多有冒犯，尚请大量海涵。”老人又笑了笑，目光闪烁着道：“你身怀如此利器，却并未图断栅脱逃，亦未伤我爱熊，足见是一有耐性而又聪明的少年，我对你一切，此刻总算放心了。”
　　袁菊辰忙笑道：“如此，你老总该……”才说到此，老人已呵呵大笑了两声，一面摇头道：“不可期功过甚，孩子，冰冻三尺非一日之寒，一切都看你的造化如何了。”
　　袁菊辰不由心中一动，正想问些什么，却见他已转过身来，扬长而去，他知道自己多说也是无用，只得默默望着老人背影消失于暗影之中。
　　这时，四野悄悄，荒岭之中，时有兽啸，皓月如盘，银光如雨，沐浴着远近树林，显现出一种静穆神色，袁菊辰仍觉得全身骨头酸酸的十分难受，方想坐下再试练一回坐功，忽然笛声又起，和先前一般，引逗得那只巨熊连声低吼了起来。
　　袁菊辰精神一阵抖擞，这一次，他决心不再放过机会了，身方站起，就见那熊又如前状，一双后足骤然人立而起，接着按前样一般无二，又自踩踏起了怪异的步子，袁菊辰不由仿照着它的姿态，前后左右跟着踩踏了一番，可是三五步之后，他竟发现出，大非如自己所想的简易，那看来十分易学的步子，有好几次，几乎令他自相迷顿，随着那熊转了三五转之后，只觉一双腿，无论如何竟是旋转不开，扑通地一声，摔了个狗吃屎。这么一来，他才知是如此不易，当时生怕错过了时间再无机会，猛地由地上窜了起来，正悔恨熊步已变，忽地笛声一转，又照前韵重吹了一遍，袁菊辰不由心中大喜，就见那巨熊又回复了前步，笛音转慢，熊步也跟着慢了下来。
　　袁菊辰得以仔细窥视了个清楚，当下细心模拟着，虽然仍感困难重重，可是他悟性极高，熊步又慢，不消一刻，已摸着了些门径，似如此跟着笛音，足足舞动了一个更次，直到人、熊气吁喘喘汗下如雨，那笛音才自收歇。
　　那只巨熊不支倒下去了，可是袁菊辰却不敢大意，生恐稍歇之后，以前所学的步法忘了。他扶在铁栅上稍事喘息，就随着方才的步子，前前后后的踏动了起来，似如此停停练练，不知不觉间天已见晓，他终于不支地倒地睡着了。当火烈的太阳高高升起的时候，他才苏醒了起来，四周的空气仍是那么的静。
　　那只熊仍和过去一样，伸着舌头，在舔着铁栏，一双黑亮亮的眸子，睁视着袁菊辰，在它的感觉里，可能想不通这是怎么一回事，为什么他一个“人”，会过着和自己一般的生活呢？中午的时候，小跛子戚道易又来了，他为这一人一熊带来了食物，袁菊辰得以大吃了一顿，把送来的一瓦罐饭和菜汤一扫而光。小跛子戚道易在一边看得直翻着眼，心说这小子八成是饿疯了吧！他偷拿了三个馒头想给袁菊辰，可是却被袁菊辰再次拒绝了。
　　简单的日子，一晃眼已是十天过去了。这十天来，就连袁菊辰自己也不知道是怎么过去的，他每天三次随着巨熊起舞学步，不知觉间，已把那种怪异的步子，学了个娴熟。其次子午二时的冰雹寒威，已使他丝毫不觉其冷，寒流来时，他只学着那熊的样子，久之，他竟发现，那种姿态，是一种焙炼先天元阳劲炁的绝妙法门，他自这熊身上所得到的好处，竟是自己昔日梦寐所求不到的。
　　这一夜，当寒流过后，袁菊辰紧闭双目，在运行着气机内功的当儿，耳中似乎听到了一些响声，当他目光睁开时，他发现了一个奇迹！
　　原来就在洞栅前三丈左右，雪山老人身着一袭白衣，正在一棵松树尖梢，迎风而立。他那满头的乱发，肥大的衣衫，在月光之下，看来真如同是一个疯鬼似的。
　　起初，他只是由树尖飘身而下，又纵身而上，如此来回如穿梭一般，像是在练习着一种轻功，袁菊辰注意到他的扭腰点足，细微到几乎不可觉察的地步，尤其是偌大的身子，落在那松梢之尖，竟连颤抖一下都没有，只这普通的一个动作，已足令袁菊辰瞠目结舌了。
　　老人来回穿越了一阵，忽然解下了肩上的葫芦，对口畅饮了几口，就手把葫芦向一边一丢，手舞足蹈高歌起来。他唱的是：“小构园林寂不哗，疏篱曲径仿山家。昼长吟罢风流子，忽听楸枰响碧纱。添竹石，伴烟霞，拟凭尊酒慰年华。休嗟髀里今生肉，努力春来自种花。”
　　那沙哑的歌声，令四山都起了回音，袁菊辰不禁为之色变，走遍江湖，他真没见过这么豪迈的老人，一时禁不住脱口叫了声：“好！”老人高歌方毕，闻声偏头往这边看了一眼，忽的狂笑了一声：“少年人，你可知我方才所歌何名？为何人所作？”袁菊辰点首道：“纳兰性德这首‘鹧鸪天’，经老先生如此一歌，真有神仙风雅，弟子拜服不尽！”老人呵呵笑道：“袁菊辰，老夫真考你不住了，你再听来！”老人边说边以手掌击节，又高歌了起来，他那破锣似的嗓子，放出悲壮的歌声：“家在东湖潮上头，别来风月为谁留，落霞孤骛齐飞处，南浦西山相对愁。真了了，好休休，莫教辜负菊花秋，浮云富贵何须羡？画饼声名肯浪求！”
　　袁菊辰在他唱第二段时，亦击节附之，一歌方毕，袁菊辰笑道：“前辈，这是石孝友‘金谷遗音’中的名作，是也不是？”老人怔了一怔，倏地晃身，白影闪处，已立在铁栅门前。他伸出一掌，往栅门上锁链一扭，门锁遂开，朗笑了一声：“小朋友你出来，且学我的黑鹰掌，这是你天大的造化，错过今夜，你今生再也休想！”
　　袁菊辰不由一时惊喜不止，遂见老人说完这话之后，身形如风车也似的旋了出去。可真应了“身似旋风”那句话，身形往地上一落，正是悬崖边沿。这狂傲半醉的老人，狂声笑道：“小子，你注意了，看清老夫这生平不传之秘。”他口中这么说着，忽地展开了身法，一时之间，但见白影起伏如田陌之骛，忽上忽下，忽左忽右，时而引颈投足，时而腾身分腕，随着他口中狂啸怪笑之声，整个峰岭都为之震动了。惊愕的袁菊辰，早已纵身而出，他展开身形，随着老人的身形跑着、跳着、叫着。他看不清老人每一个动作到底是怎么施展的，可是，却绝不敢轻轻放过老人一招一式。如此盏茶之后，仍摸不着头脑，老人忽地狂吼道：“笨货，你十天来学的足法都忘了么？”这一声吼，顿令袁菊辰大开茅塞，当时口中惊喜道：“是了！是了！”随着他也展开了身法，只团团的围着老人，雪山老人长笑声中，再一次展开了身法，边自狂笑道：“左足，右腕，反崩，侧勾！”
　　袁菊辰依着熊步走开之后，竟发现那步法，和老人这“黑鹰掌”法的下盘功夫，竟多相似之处，再加以老人口中的指示，居然十分得心应手。
　　老人看着遂自大喜，更是练的有力，同时自他口中把一连串怪招异式名称，滔滔说了出来，袁菊辰这一阵工夫，可真把吃奶的力气都施出来了，他也如同疯狂了似的，随着老人在这旷岭巅峰，把身形大大展开。雪山老人今夜似乎疯狂了，他不厌其烦的反覆施展着这一套他认为毕生菁华的功夫。二人一练一学，直到月已偏西，老人忽然身形纵起，狂笑道：“够了！够了！”说着，他整个身子往地上一倒，大叫道：“娃儿把酒拿过来，哈……妙呀……妙呀！”
　　袁菊辰忙拾起地上的葫芦，觉得内中尚有不少，就笑着递了过去，老人接过，高高举起，自空倒下，口开如盆，咕噜噜就像是倒水也似地灌着。一时酒气漫空，溅得老人满脸满身都是，他狂笑大吼道：“酒！酒！酒！吾之妻……”
　　那大如坛缸的多半葫芦白酒，刹时被饮个光，老人叫了声痛快呀，忽的双手连连摇着空葫芦，十数摇后，一声长啸，就如同掷球也似的，把它丢了出去，这朱漆大葫芦足足飞出二十丈以外，直坠入云雾之中。
　　他翻了个身子，含糊道：“娃儿，莫动我，老夫睡矣！”话毕，鼾声如雷，空气中荡漾着一股浓郁的酒味，山风久吹不散。
　　袁菊辰目睹老人如此狂态，一时也为之愕然，他不敢轻易动他，因老人有言在先。可是却也不放心他一人睡此绝峰，为难了一阵，他就在老人身边坐下，澈夜地守着他，他运行了一会气功之后，天已微微亮了。老人兀自鼾声如雷地熟睡着，晨风吹拂着他那满头如乱草也似的头发，天下狂人虽多，可是似他如此狂者，却是袁菊辰生平仅见。经过这一夜相处之后，袁菊辰对老人，生出一种由衷的敬佩。他默默站在老人身前，心中生出无限怜惜之心，自忖道：“这是什么力量，使得他如此，可怜的老人！”想着，他轻轻弯下身子，正想以手去触他一下，可是手指方一触及他衣边，老人倏地双目齐张，这种突来的举动，不禁令袁菊辰怔了一下。
　　老人目光一转，欠身而起，他顾视了一下左右，瞠目道：“我怎会睡在此地？你……”袁菊辰微微一笑道：“老前辈，你莫非把昨夜之事忘了么？”老人忽的挺身而起，神色黯然地道：“这么说，我昨夜是喝醉了……”袁菊辰有些害怕的点了点头：“是的！你老人家醉了。”
　　雪山老人倏地反手，扣住了袁菊辰手腕，厉声道：“说！我昨夜都作了些什么？”袁菊辰只觉得老人抓处，如同上了一道铁箍，当时挣了一下，紧张道：“你老真的都忘了？”老人怪笑了一声：“说！我作了些什么？”袁菊辰想了想，遂点头呐呐道：“好的！你老饮酒唱歌……”老人咧口大笑道：“老夫素所喜也！”袁菊辰顿了顿，又接口下去：“然后传了弟子一套功夫。”忽然手臂上一酸，老人眦目变色道：“什么功夫？”
　　“黑……鹰掌……”袁菊辰打了一个寒颤，这么回答着，雪山老人闻言，倏地面上一白，袁菊辰可清晰的看见，见由他两鬓沁出的汗珠，他不禁吓了一跳，嗫嚅问道：“老前辈，有什么不妥么？”
　　雪山老人紧紧咬着牙，发狠地跺了一下脚，长叹了一声道：“罢了！罢了！”忽的松开了那只右手，如丧考妣也似的，直向茅屋踽踽行去。
　　袁菊辰慢慢在他身后跟着，老人推门入内，他也跟了进去，并痴痴的道：“老先生你请放心，弟子定不辜负你造就的一番苦心，这一套黑鹰掌，我今生绝不传第二人。”
　　老人回转身来，苦笑了笑说：“功夫已是你的了，一切你看着办吧！”说着又长叹了一声，眨着一双细目，看着袁菊辰，灰心说道：“自我一见你后，就发现出你是一个危险的人物，果然……”他分了一下双袖，苦笑了笑，又点头说：“少年人，你坐下。”袁菊辰觉得心里很不是滋味，因为似乎有些是强人所爱的感觉，闻老人言，就坐了下来。
　　“我想对你了解一下。”老人慢吞吞地说：“因为现在你已自我身上，得到了武林中数百年未曾一现的绝技。”
　　袁菊辰尴尬地一笑道：“小可姓袁名菊辰，是湖南人氏！”老人哼了一声：“说下去。”袁菊辰窘笑了笑，翻着眸子，老人点了点头：“我叫你继续说下去，你家中尚有何人？”他这么一说，袁菊辰不禁发出一声叹息，当时苦笑了笑，目光中泛着伤感：“老先生，我是一个身世凄惨的人！”雪山老人怔了一下道：“你慢慢说来。”
　　袁菊辰剑眉微轩道：“我二岁丧父，三岁丧母，不幸四岁先祖也弃养大行！”老人神色微异道：“噢，原来如此！”袁菊辰频频苦笑道：“非但如此，先父袁鸿，自遭仇家杀害后，‘一字门’就此瓦解，弟子所以苦心学技，也是希望一日能继承父志，重张先父当年声威。”老人微微颔首道：“一字剑袁鸿，原来是你父亲，我知道有此一人……这么说，你还有仇家了？”袁菊辰点点头，切齿痛恨道：“只是我至今还不知仇人名字……总有一天我会知道的，那时候……”他身子浮动簌簌战抖着。
　　老人不由喟然叹道：“确是可怜……这么说，我是应该好好成全你一番了！”言到此，朗声唤道：“小戚！”
　　小跛子在外面答应了一声，一拐一拐地走到窗前，探头进来，口中“咦”了一声：“相公你怎么要走了？”袁菊辰含笑不语，雪山老人很高兴的看着小跛子道：“你去买点好菜，打一葫芦好酒，今天给袁相公饯行。”
　　小跛子怔了一下，遂弯腰道了声“是。”又看了袁菊辰一眼就下去了。他走后，袁菊辰脸色有些讪讪，心中怪不是劲，因为老人言下之意，已等于在下逐客令了，他暗想道：“我有什么地方开罪他了么？”想着，目光转视向老人，却见这老头儿这一刹那，脸色十分兴奋，并不似有任何怒气模样，他伸出一只手，在袁菊辰肩上拍了拍道：“来！你跟我来！”袁菊辰心中疑惑地跟着他，见老人用手推开了一扇门，含笑入内，袁菊辰也跟着走了进去，见是一间十分杂乱的书房，书桌上堆放着散乱的书，四壁上悬挂着的全是老人自己画的写的书画，笔砚也是零乱的放着，房内除有一张坐椅之外，尚有一个大蒲团。老人笑道：“你先坐下，我马上来。”袁菊辰心中奇怪的坐了下来，暗想莫非他又要教我诗词才学不成？想着，老人已走出室外，须臾又含笑走回，他双手捧着一具木制的四方匣子，把它递给袁菊辰道：“午饭后我来收回，现在，你一个人在这里吧，我不打扰你了！”
　　袁菊辰好奇地接了过来，只觉得入手并不沉重，这时老人含笑行了出去，还把房门关了上来。
　　袁菊辰慢慢坐了下来，好奇的观赏着手中这具木匣，只觉这木匣外表制作得十分精巧，一色漆黑，四角都用发亮的铁皮包着，很像收放珠宝用的八音盒子。
　　奇怪的是，这木匣两侧按着十来个木钮，袁菊辰没有弄清这是什么玩意以前，还真不敢乱动它，生怕有什么不测！他反覆的看了半天，最后才拿得远远的，一只手一按匣前的机钮，匣盖突地跳开，叮咚的响了一阵，果是一个八音盒子。袁菊辰忙拿近一看，只见匣内空空的，只有一双小木头人。
　　这双小木人，制作得更是巧具匠心，四肢五官，简直和常人一般无二，可称得上“维妙维肖”，二人一立一蹲，各据木匣一边，面对面地相对着，最奇是，二人手中都拿着一支极小的木剑，仿佛是敌对的模样。
　　袁菊辰心中一动，暗想道：“莫非这小木人身上，也有什么奇特招式不成？”他想着，随意的以手在两边许多机钮中之一，任意的按了一下。
　　立时，眼前出现了奇景，机钮一动，只见那原本蹲着的小人，倏地腾身而起，那是借力它头顶上一根极细的线。
　　这小人跳起后，掌中剑竟由胯下掣出，直向对面另一木人面上点去。可是那站着的木人，也同时有了动作，它本是站着的，这时却把左肩微曲，身子向后一吸，挺剑上拨奔面门而来的剑尖。招式到此为止，只听“卡”的一声，两具木人，全部停止住了。
　　袁菊辰不由又惊又喜，想不到这小小木匣之中，竟会有如此奇特装置。他连续的又按了一下第二个机钮，只见那第二具木人忽地一个侧身，沉腰提足，简直和生人一般无二，然后背后以“孔雀剔羽”出剑，和另一木人的“大鹏展翅”相映成趣，可是二木人，一人拱背，一人转身，轻而易举的把这两招，都让了过去。袁菊辰不禁在一边看得呆了，他默默想道好奇的招式，自忖自己要是二木人其中之一，这种剑招，简直是无法招架，可是它们却如此从容地避了过去。
　　当时福至心灵的弯下腰来，轻轻用手把木人胳膊腿拨起来看了看，研究一下它们的动作，自己顺手拿了一管戒尺，学样比划着。
　　他并不是只学其中之一，而是两个小木人的动作一齐学。所幸这房内只有他一个人，门又关着，他可以放心无虑地任意乱来。
　　这种学法自然是容易多了，因为有正确模型摆在眼前面，一次看不懂再按一下，又可再来一次，直到他学会为止。他因想到老人说过午饭时就要收回的诺言，自然不敢延迟，一个人在书房里蹦蹦跳跳，掌中戒尺指南打北，时高时低的舞个不住。
　　那匣边机钮共为十五个，以每具木人十五招算，二木人共发不同招式三十招。虽然三十招并不多，可是要知道，这三十个招式，无不是诡异绝伦，为袁菊辰见所未见，记起来自不如一般招式容易。
　　等到他把这三十招强记熟练之后，仍怕时候久了有所遗忘。忽然心中一动，见老人桌上有纸有笔。他本是一绝佳的画手，当时以极为简单的线条动作，把每一招一式画成爽目的图案，不消半个时辰，把三十招动作全都跃然纸上，看着纸上，袁菊辰禁不住内心狂喜，他这里才把画纸揣好，却听见门外，老人的声音道：“吃饭了，把我的八音盒子还给我！”
　　袁菊辰面带微笑，忙把盒盖关上，双手捧着然后转过身来，雪山老人已含笑入内，他端详着袁菊辰的脸色，颔首道：“这小小盒子及其内部机关，费了我数年时间才造就成，可是你却在短短的一个上午，窥通了个中微妙，想一想这个便宜划不划算？”
　　袁菊辰躬身行了一礼，感激的道：“多谢老前辈玉成，弟子有生之日，铭感五内。”老人喟然一声长叹，一手拍着他的肩膀道：“后生可畏，菊辰，来，咱们共谋一醉吧！然后你去你的，我睡我的。”
　　袁菊辰想到了昨夜老人那种喝法，真有些不寒而慄，可是老人这种热情，却令他无法推却，在老人的热情之下，他进了前室，那里摆着一桌丰盛的菜肴，小跛子戚道易在一边站着，雪山老人坐下道：“快来！快来！我是见酒不要命的，今日有酒今日醉！来！来！”
　　一席饭足足吃了一个时辰，老人推桌而起，步履踉跄，哈哈大笑道：“痛快！痛快！我今欲眠君自去，老弟，前途珍重！”
　　袁菊辰一时忍不住，热泪滚滚而下，在很多场合，他是一个很不容易落泪的人，可是这一刹时，不知如何，他的泪竟是忍不住，他紧紧握着老人一只手，激动的道：“老前辈，请容许弟子叫你一声恩师！”
　　老人一手连连挥着：“去吧！去吧！”
　　袁菊辰后退了几步，紧紧咬牙道：“一朝弟子得雪大仇，当尽先来此为你老人家问安！授艺之恩，弟子没齿不忘！”
　　说话之间，老人已倒在一张靠背椅上，醉得一塌糊涂，口中喃喃念着：“日日深杯酒满，朝朝小圃花开，自歌自舞自开杯……且苦无拘无碍……”（校对按：原文“日日深杯酒满，朝朝小圃花开，自歌自舞自开杯……且苦无拘无碍……”，与朱敦儒原词《西江月》不同，略有修改，下同。）
　　袁菊辰望着这形容颓唐已极的老人，心中真有一种说不出的感慨，他就像是一个为人群所抛弃的老人，不！应该说是他抛弃了人群。
　　“我走吧！离开他，因为我在他身前，仿佛太渺小了！”想着，袁菊辰含着热泪，伏地向老人深深一拜，然后站起身来，转身而去。
　　当他踌躇的脚步，行抵门口时，老人口中尚在吐露着豪放的句子，那是接上面的词句：“……青史几番春梦，红尘多少奇才……不须计较与安排，领取而今现在！”这显然又是朱希真的句子，袁菊辰口中追寻着这首“西江月”，一时也不禁恻然！
　　他加快了足步，行抵岭前，却见小跛子戚道易正蹲在一边，见他走过就站了起来，咧着嘴笑道：“相公你回去啦？是去北京不是？”
　　袁菊辰站住脚，含笑看着他，点了点头道：“不一定，也许要去，怎么，你有事么？”
　　小跛子笑了笑说：“事是没什么大事，我听说平京城达仁堂的膏药有名，你下次来，想着我给带几块回来。”
　　袁菊辰点了点头，又看了看他的腿，心中很是同情，就在身上摸出了一个小药瓶，倒了几粒药，给他道：“这虽不是什么灵药，可是功能止痛化脓，你留着以后用吧！”
　　小跛子戚道易咧口笑道：“谢谢！谢谢！相公你真是一个好人。”袁菊辰微微一笑，遂转身扬长而去，在他来说，此行不虚，甚至于收获了一些意想不到的功力，他极其轻松潇洒地往岭下走着，山风飘起了他身上的直裰，他感到一种多日来未曾领略的快感！

　　（全书完）