清咸丰年间武侠小说《万年清(青)》27回本 文字整理版

半剑飘东半剑西

                                              第十三回　  朱胡吕奐兵劫驾   崔子相保主勤王

       诗曰：
       邪正原来自古分，白莲教匪枉劳心。
       群雄赴义施威勇，杀贼安邦辅圣君。

       话说金标饱餐战饭，上马持枪,当先冲出庄门,杀奔贼营而来。这时朱胡吕安营未定，措手不及，被金标拼命杀进营盘。远者枪挑，近者锏打。
       自古道：“一人拼命，万夫莫当。”这金标乃是有名勇将,一条枪、一柄锏何等厉害，所向之处，锐不可当。
       正在冲踏贼营，忽见当头一员贼将拦住去路。金标拾头一看，见这贼将头戴缤铁盔，身穿乌油铠，坐下乌骓马，手执赤铜刀，左悬弓，右插箭。生得两眉倒竖，面肉横生，蛇头鼠眼，海下连鬓胡须。虽不惊人，倒也猛勇。
       金标认得他是抚标中军高发仕，遂大骂道：“反贼，枉食朝廷体禄，助奸叛逆，禽兽不如。”
       高发仕被他骂得羞惭满面,低头偷看来将,只见他银盔素甲、白马银枪,腰佩银装锏，飞鱼袋里藏弓，走兽壶中插箭。面如满月，唇若抹脂，生得威风凛凛，相貌堂堂，声如洪钟，骂声不绝。
       高发仕等道：“该死奴才，休得无礼！快把狗名报来，好待我取你性命。”
       金标道:“我乃海波庄义士，玉面虎金标是也，绿林中朋友谁不畏我！”高发仕闻言，暗暗吃惊，却因久闻海波庄玉面虎之名，倒要留心。
       金标纵马挺枪，分心就是一枪，高发仕连忙架开，回手一刀，兜头就劈，两个搭上手，走马盘旋，冲锋过去，却战有八九个回合，马打十余个照面。金标恐有贼人前来接应，不敢久战，恐误正事，卖个破绽，虚晃一枪，往前冲围而走。
       高发仕不舍赶来，金标大喜，故意将马一慢。高发仕追到，双手举刀，从背后尽力劈来；金标扭转身来，左手横枪向上，将刀格开，右手抽出腰中银锏，望高发仕的颈上打来，打得连头不见了。
       这叫做秦家杀手锏，高发仕的尸身倒下马来，手下将兵奋勇围将上来，被金标连挑数员，金标杀散众兵，飞马往省城大路而来。
       朱胡吕赶来已经去远，已追不及，只得收点残兵。这一阵被金标杀死上将十余员、精兵七百余名。朱胡吕十分气恼，随即收葬各尸，另派贼人把守要路。

       再说天子与各英雄在高楼之上，用千里远镜照见金标打死贼将，杀死贼兵不计其数，冲围而去，心中大悦，说道:“金标武勇如此，堪为国家上将!”
       诸人齐声称贺道:“此是圣上洪福，使金标立此奇功。”
       此时，仁圣天子再将庄外四面一看，只见近庄围绕，都是鱼塘；只有进庄一条大路，生得弯弯曲曲，都要经过各炮台，庄外围墙起得极其坚固。楼上排着钢炮、鸟枪、火箭等物，军装齐备。
       崔子相奏道:“请主上宽心，小臣庄内粮草可以支应半年，火药炮弹亦堪足用，弓箭军器颇可应敌。只须派人轮流看守望楼，他就有数万贼兵，也难进庄，兼且附近围墙均有陷坑，内有毒药、竹钉，人若误踏，见血即死，纵来攻打，亦不惧他。”
       仁圣天子随命子相，分拨诸将各守望楼，崔子相就派姚粦、施良方与四子一侄及自己，各带副头领二名，精壮庄丁五十名，分守庄内八座望楼，东、南、西、北各路要口。又请周日清统带五百名庄丁遂巡查，兼且接应各楼炮弹、火药、弓箭等物，将庄桥扯起，紧闭庄门，落下千斤铁闸，仍留王太公陪伴圣驾。更派妥各人侍应饭食、茶水、油烛、火球，以防夜战。
       天子见他调度有方，守备得法，倒也安心，自与王太公各处游行，以观动静

       且说朱胡吕到了次日清晨，升坐帐中，唤高发仕之子能霸，将他父亲棺大运回安葬。他因安营未定，先丧名将，即欲政打，以泄此恨。当下高能霸领棺回去，后至半路，遇风沉船，一家大小尽葬鱼腹，此乃为臣不忠之果报，后人有诗记之。
       诗曰:

       欺心奸贼逼明君，天灭全家绝祸根。
       只为帝王洪福大，绿林豪杰也归真。

       是时，朱胡吕打发高能霸去后，遂问帐下：“哪位将军，前去打庄，待贫道押阵，用法相助?”只见一将应声愿往。胡吕一看，乃是先锋毛英，随吩咐小心。
       毛英说声：“得令。”连忙结束停当，头顶竹叶水磨铜盔，内穿描锦战袍，外罩连环锁子甲，腰藏十二枝飞标，坐下一匹卷毛赤兔马，手持一把三尖两刃刀，面如獬豸，海下一部连须，一马当先，来至庄外。朱胡吕亲押后队，随来讨战。
       天子在庄台上象见贼兵耀武扬威杀奔庄来，忙间崔子相等:“谁去退敌，杀败贼人，朕当封赏。”
       只见姚粦挺身而起：“小臣愿与贼人决一死战。”
       天子正欲放行，忽见施良方上前泰道:“姚贤弟未可轻身。臣闻白莲教军师朱胡吕擅用妖术，适才遥望贼阵，后队八卦旗下，有道装妖人，谅必是他。今只宜先令一员勇敢副将，先探虚实，臣与姚粦等分兵两翼，各备强弩，埋伏在左右阵内，以便接应。庄门之内，整齐火炮，以防冲进,如此方不疏失。”
       天子闻言，点头应道:“施臣所见极为妥当。”随问副头领中，谁去破敌建功。
       早见一员猛将应声愿往，众视之，乃是步军教头雷文豹，此人臂力甚大，武艺皆精，现充庄内教习头目。
       子相大喜道:“雷教头出阵极好，只要小心,防他妖术。”雷文豹说声:“得令。”带领五百步兵，姚粦、施良方亦各点五百名马步兵丁，各藏火箭、枪炮，分左右后队。

半剑飘东半剑西

       此时，贼将先锋毛英正在辱骂讨战，只听得一声炮响。战鼓如雷，庄门大放，三员大将，带领三队兵马，陆续杀将出来。
       为首一员步将。身高八尺，膀阔腰粗，头如巴斗，眼似铜铃，身披软甲、足蹬多耳皮鞋，手中铁棍约重三四十斤，威风凛凛，杀气腾腾。高声大骂，飞步前来引战，毛英在马上喝道：“来将通名受死。”
       雷文豹大怒道:“晋乃海波庄崔大王麾下大头领雷文豹是也！你这苗贼，快把狗名报来，功劳簿上好记我大功。”
       毛英激得满面通红，大叫道:“吾乃八卦国师朱麾下，正印先锋毛英是也。奉了将令，前来提你君臣，你若知机、快快回去，叫崔子相将天子献出，得了天下，与你平分；如若不然，杀进庄来，寸草不留，悔之无及。”
       雷文豹大怒，喝声:“苗狗！休得胡说！看老爷取你性命!”于起一棍，照马头扫将过去。
       毛英忙用三尖两刃刀相迎，马步交阵，一场恶战约有三十个回合，马步打了六十个照面。那雷教头使动手中这条四十斤的双头铁棍，犹如风车一般，进退灵便，棍棍都往毛英的要害打来。这毛英虽然猛勇，怎奈步骑相交，十分费力、却被雷教头打得左一棍，右一棍，或在前，或跳后。
       毛英顾人顾马，勉强招架，杀得呼呼气喘，力尽筋疲，只得拖刀纵马，望着本阵败将下来。雷文豹喝声：“往哪里走!”踩开大步紧紧赶来，手下步兵一齐奋勇追杀苗兵，如斩瓜切菜，上前乱杀。
       朱胡吕在门旗内看了大惊，急忙拔下宝剑往东方一指，喝声道“疾。”登时起来一阵怪风，天黑地暗，日色无光。他在葫芦中倒出一把草，望空一撒，口中念念有词。
       雷文豹正与手下各庄客追杀贼人，忽然伸手不见五指，飞沙走石撞面打来。忽见一队神兵，带着无数豺狼虎豹，抢来扑人，吓得各步兵魂不附体，回头就走。胡吕指点苗兵乘势追杀转来。雷文豹身带重伤，五百壮丁自相践踏，夺路败回。
       幸后队姚粦、施良方，一见黑雾遮天，就知妖法作怪，连忙放起火箭，点着火把，败军往光处奔回。后面妖物引着朱胡吕大军追杀前来。
       施良方急传令:各人不许乱跑，违者斩首。各庄客站定，同将火箭、枪炮尽力望着那怪物打去，只见妖物被火药、阳光冲开，不能抢前。
       朱胡吕见有准备，也只得收回妖法，退入妖营。此时姚、施二将，分兵两现，让过败兵，护着雷文豹慢慢退进庄来。这回一胜一败，两家都有损伤，雷教头虽被重伤，幸不致命，急忙用药医治。
       天子各加奖劳，令崔子相记上各人功劳，死伤庄客，查列名姓注册，听候天子施思。又连称赞施良方，幸得能料敌，论功当居第一。古人云：
多算胜，少算则不胜，良不诬也。是日，大排筵宴，为众压惊，这且不表。

       再说朱胡吕收军回营，查点各兵，共死伤五百余名，偏将被雷文豹杀死八员，伤者十余员。这回若不是用法取胜，毛英必死在这个贼之手。
       先锋毛英即上前叩谢军师搭救之恩，座中忽有一员大将，高叫：“军师！何长他人志气，灭自己威风？明日待本帅临阵，管叫杀他一个片甲不回，如不能取胜、敢当军令!”
       朱胡吕看见统军大元帅苗威。此人力大无穷，使一把溜金铛，重六十四斤，有万夫不当之勇，在八排前洞之中，推他为头等好汉。故此目中无人，敢夸大口。
       朱胡吕带笑说道:“既是元帅亲自出马，也要小心。这崔子相也是有名上将，素号无敌。你看前日冲围的金标，就可概见了。高发仕如此英雄，尚且丧在他手。临敌之际，务须加意提防，不可徒然恃勇，是所切嘱。”
      苗威道:“本帅自有道理，军师放心，毋庸畏惧。”朱胡昌道:“但愿马到成功，旗开得胜！我主之幸也。”

      到了次日天明，朱胡吕国师升帐，早见统军大元帅、蚂蚁山山狮洞主苗威全装披挂，带领本部八百精壮苗兵，别了朱胡吕，提铛上马，杀奔庄前而来。朱胡吕见他恃勇轻敌，恐防有损锐气，暗暗领兵遥为接应，这且不提。

      是日，天子在聚义厅中汇集各英雄，商议退贼之计。
      忽见庄内守门军卒跪报：“庄外有贼人讨战。”忙问施良方、姚粦、崔子相等道：“朱胡吕妖贼厉害，当用何法可破？”
      施良方秦道;“臣已准备乌鸡黑狗，出阵时杀血，和杂污秽类草，缚附战枪之上，若遇着邪法，一齐施放，或藉我主洪福必能克敌。今我军仍分三队，首尾衔接，以便救应，何惧贼兵之有?”
      天子大喜道：“卿调度有方，定能制敌，朕有何忧？”
      早有姚粦、崔子相、崔龙三人愿与施良方一同领军出战，议定姚粦当先破敌，施、崔二人左右救应。那时节便唤起庄丁五百名，各暗藏枪炮，箭附秽物，埋伏两翼之内。分派定妥，各自提了军器，放炮杀出庄来。

半剑飘东半剑西

       且说前队姚粦来到阵前，把马勒住，只见对阵一员苗将，蟹面环眼，海下浓须，身高八尺有余，腰粗臂阔，手持溜金铛镜，坐下青鬓马，内衬苗锦战袍，外罩鱼鳞甲，头戴铜盔，生得十分凶恶。
       姚粦看罢，大喝道:“贼将通名受死!”那苗威正在讨战，忽听炮响。
       庄中飞出三队人马，品字摆开。为首一员大将，头顶金盔，身披锁子连环甲，内穿大红战袍，左悬弓，右插箭，生得面如冠玉，目若朗星，颊下微须，身长九尺，腰大十围；坐下赤兔千里马，手持青龙刀，貌如天神，年约三十岁光景，耀马扬声，喝问姓名。
       苗威答道:“本帅乃宾大下驾前统兵大元帅苗威是也！你若知本帅厉害，快快下马投降，免你一死，如若不然，不要后悔。”
       姚粦笑道:“无名鼠辈，有何本领?不过借此妖道邪术。今日遇了本公子，只怕死在目前，还敢夸口胡言！吾乃山西巡抚大公子姚粦是也，奉旨前来，取你狗命！”大喝一声，犹如平地打了一个霹雳，耀马一刀，望着苗威的顶梁门盖将下来，势如泰山一般，好不厉害！
       苗威大叫：“来得好!”将铛往上一架，走马冲过，回手尽力一铛，劈将过来，也是非同小可。
       二人搭上手，如走马灯一般，一冲一撞，一来一往，战有数十个回合，马打百个照面，正是棋逢敌手，将遇良才，不分高下。施、崔二将，左右八字样押住阵脚。苗阵上毛英及各副
将一字排开，遥为接应。
       两边摇旗呐喊，战鼓如雷，从辰至未，仍无胜败。姚粦暗中想道:“这苗威果然枭勇，必须用拖刀计斩他。”随虚晃一刀，回马就走。
       施良方见他刀法未乱，忽然败走，料知是计。知会崔龙，仍然押住阵脚，不来救应，诈作不知。苗威见姚粦败回，大呼:“走的不是好汉。”随后飞马追来，姚粦听得后面铃音，知他中计。
       对阵朱胡吕远望苗威恃勇追赶，恐防姚粦有诈，急令鸣金收军。苗威哪里肯听，只顾赶来。姚粦待至近身，忽勒马回身，出其不意，用尽平生气力，举刀迎头劈来。苗威一时措手不及，想招架也来不及，大叫一声，连人带马被劈为四段。
       姚粦取了首级，复领兵冲过阵来，逢人就杀，勇不可当。苗军抵敌不住，毛英败走。后阵朱胡吕赶到，接着混战。施、崔二人，分兵两翼，进前助战。
       朱胡吕料难取胜，心中十分气愤，急忙做起妖法。顷刻间，天昏地暗，鬼哭神号，狂风大作，飞沙走石，无数神兵押着群怪杀将过来！
       姚粦与各庄客大惊，退后便走。施良方急命发着火器，让过退兵，将各秽物一齐射上前去，只见一霎时，各怪物变为纸剪草人，纷纷从空跌下，天色开朗，风沙尽息。
       朱胡吕见破了法术，越加愤怒，急在豹皮囊里取出五毒神针，拿在手中，口念真言，望半空祭起五色祥云，往对阵打来。
       姚粦正在当先，乘破撒豆成兵之术，奋勇攻杀。不提防他一神针当头打将下来，大叫一声;“不好了!”将头一偏，中在左膊肩背之上，痛苦难当，几乎堕马，伏鞍逃回。
       朱胡吕连祭此针，打伤副头领及各庄丁数十余人。施良方一见大惊，急用强弓、硬弩、火箭、枪炮敌住贼人，保护着姚粦并受伤诸人一路陆续退入庄内，吩咐闭住庄门，挂起庄桥。
       朱胡吕也因鸟枪弓箭厉害，不敢十分逼近，当即取了苗威尸首，引兵退归，用棺收险，就地埋葬。一面修表，奏知苗王宾、杨二元帅，请即火速添兵前来助战。

       再说天子在望楼之上，看见姚粦斩了贼帅，我兵大胜，施良方连破妖法，圣心大悦；正在赞叹诸将忠勇之际，看到姚粦中毒，兵将受灾退回。
       圣驾忙来看视，只贝姚粦等被伤诸人，纷纷进庄，各皆昏迷不醒。看伤之处，肿胀黑硬，极其沉重，命在顷刻。姚家婆媳、王大公及伤者各人父母妻子皆来围着，虽哭声惨切，而各无怨言。
      此时圣心忧愁之下，忽悟自己所穿五宝珍珠衫最能避邪解毒，其避水火二珠已经历试不爽，何不将来一试，或能有济，诸人就有生机。一面想，即将贴身宝衫脱下，先在姚粦伤处将宝衫四围旋转，未及数次，肿毒全消，其痛若失，姚粦如醉方苏，跳将起来。
       各人均如法医治，一时尽愈，叩谢天恩。皆云:“陛下有此神物。实乃国家之福。”崔子相吩咐备酒，与众人压惊。
       天子席中与众将商议道:“破贼不难，总要设法拿了妖道余党。”
       诸将道:“我主所谕极是，然妖道朱胡吕十分厉害，怎能捉得他？倒要先访一人，将他治服，说话才稳当。今除非暗地差人到江西龙虎山，召请天师府张真人来，始可破他妖法，否则即金标召得勤王军士到来，谅这些兵将遇了妖术，也难抵挡。”
      天子正欲允行，却见崔子相长子崔龙跪下奏道:“小臣师父云霞道人，姓黄号野人，系广东罗浮山黄龙观主，前云游到此，收臣兄弟为徒。教习武艺、韬略已经三年，每年必到臣家住
      数日或数月，驱邪治鬼，祈雨求睛，又肯方便济人，故所至之处，民皆遮留，因此亦不肯轻出。
      半月之前到此，现住吕祖庵中。此庵在本庄香火颇盛，唯师父一切食用均由臣家供奉。当此之际，询其破妖之事，定有良谋。”
      崔子相忙接口说道：“非臣儿提起，臣几忘却。三载之前，伊曾云:三年内，此庄必有大敌，恐被妖人所困。宜先在庄内，起造四面望楼八座，庄外添设鱼塘，修固四面墙垣，以资防守，方保万全。
       今所有进庄盘道各楼，一概形势，均伊布置，并嘱多贮余粮炮械，教练庄丁，今日有备不为苗贼妖道所乘者，皆借此道人之力。似其预知今日遭困，故特传授臣儿技艺，指点微臣，整理战守、实则保护圣躬。正所谓仁圣天子有福百灵相助，诚非虚语。”
       天子听了喜道：“这道人既能前知，卿可代朕前往恭迎。”子相连忙领旨，亲到庵中，见了黄道，告明此意。道人并不推却，欣然同于相上马来到府前，同入府中。天子见他童颜鹤发，有神仙之态，忙起坐相迎，着以常礼相见。
       天子听罢这番说话，满心欢悦，说道:“这道人既能前知，断非凡辈。且有大功于寡人，若非早说，几乎使朕当面错过，卿可代朕前往。恭请此道长。”崔子相连忙领旨，亲到庵中，见了黄道长，告明此意。

半剑飘东半剑西

       道人并不推却，欣然同子相上马来到府前，同入府中。仁圣天子见他童颜白发，飘飘然有神仙之态，连忙起座相迎，着以常礼相见。
       黄道长上前稽首，口称:“贫道山野庸夫，知识浅陋，辱承顾问，唯恐失当。望陛下宽恕疏狂，实为万幸。”
       仁圣天子温语慰劳，谢其布智保护之力。随询可破朱胡吕妖术之策，道人奏道: “陛下合该有这几日虚惊，今已应过。且待各路勤王兵马齐集，便能截断贼人归路。斯时待贫道自能破其妖术，朱胡吕等不难一鼓而擒。现在外援未至，纵使取胜，贼必四散害民。不若权且忍耐，以候内外夹攻为妙。”
       天子大喜道：“得仙长如此仙机，联何忧焉?”遂命人出探救兵，准备破敌，一面送道者回庵，待时而动。

       再说金标奋勇冲出重围，飞报中丞，有机密圣旨，直入抚署，命把门军士，飞报中丞有机密圣旨，快须迎接。庄巡抚即刻接进内室，排开香案，拜读诏书。诏曰:

       朕在海波庄，现为苗贼朱胡吕所困。特命金标冲围前来。卿见诏，宜即火速调集附近水陆各军，星驰前来破贼，速速！勿延。钦此。

       庄抚院见语大惊，忙与金标见礼。金标随把高发仕通贼劫驾等情说知,“大人宜火速调兵前去，恐庄内不能久守。万一有失，非同小可”。
       庄有恭闻言惊道:“原来他系参将，胆敢谋叛，此乃下官失察之罪也。不道伊两日前告假出省，悖逆至此，幸为将军所杀，其功不小。”
       说罢不便久待，立时点齐步马水陆各军，暂命副将徐昭署理中军事务，带领战将十员，从水路督率战船先行。自与金标部下将领，由陆路星夜飞奔海波庄而来。再出令，除留兵官守城池外，更发水陆兵三万，前来接应，一面知会海边关提督姚文陛、即是姚粦胞叔，并河道总督伯达，各起兵飞来助剿。
       当下兼程倍道，不分日夜，赶到海波庄，离庄三十里。探马报道，“我军不可前进，前面数里就是贼营，请令定夺。”
       庄大人闻报，随将水陆两军，相度要隘，安下营寨，知各军一路辛苦，歇息一宵。
       次早升帐，探子来报：“提督姚文陛、河道总督伯达二位大人，亲统精兵五千赶到，现在营外，请令定夺。”庄有恭大喜，即时请进营中。
       彼此相见，议定本日各带本部人马，分四路，一齐奋勇杀贼，议罢回营。拔赛齐起，喊杀连天。伯大人从东方，督领部下中协杨应龙统兵杀入。庄提督与各官军大喊一声，从北方杀入。金标领了五千人马，从西方杀人，徐昭领本省抚标精兵，从南方杀入。

       是时，朱胡吕陆续聚集土苗各匪，虽乌合之众，也有数万，贼将廿余员正在商量攻打，奈四面鱼塘围绕、地形险峻，进庄大路又为各望楼枪炮轰击，不能立足，日夜窥探，毫无善计。
       这日，忽见四面大队官兵杀进营来，势如风火，就知各路救兵已到。朱胡吕自恃妖术，全无惧怯，即督领毛英等一班土苗贼，上马杀出营来，分头迎敌。

       仁圣天子即请黄道长统领庄内各将，自内杀出。此际贼营大乱，内外受敌，首尾不能相顾。
       朱胡吕见势已急，恐官兵伤他部下，忙拔雄雄宝剑、书符念咒，霎时天乌地暗，顺手在葫芦里倒出草一把，并纸人望空一撒，登时狂风大作，飞沙走石，一群怪物妖兵向对阵扑来。
       庄内各兵等吓得魂飞魄散，正欲退下，欲用秽物破他；
       只见黄道长不慌不忙拔出背负桃木剑,对各怪物一指，口中念动真言，举手发一个掌心雷，只听得一声霹雳，妖物全消，天色开朗。
       朱胡吕一见，大怒喝道:“何方野道，敢破我仙术？”
       黄道长骂道:“你这苗贼，敢逞邪术，逆天害民，死在目前、尚还不悟!”
       朱胡吕躁跳如雷，大骂道:“我不杀你，难消此恨。”随在豹皮囊中取出八宝五光神石一块，念动真言，发手向黄道长的顶上打来，只见霞光万道，好不厉害。
       黄道人急将桃木剑飞起，口诵咒言，用手一指，一声响亮，将宝石斩落地下，分为两半。
       朱胡吕大惊，只得把毒针祭起，黄道长知此针毒气太重，恐伤兵将，忙把背上风火蒲团取下，祭起空中，命黄巾力士，将此针卷回罗浮山，候法旨。黄巾力士一声答应，将针凭空卷去。
       朱胡吕急得目瞪口呆，心中大怒，竟把雌雄二剑如雪片一般，望道长的面门乱劈，黄真人也将宝剑相迎，战有数合。是时各队官兵，已将苗土群贼内外夹攻，杀得七零八落，十去其七。
       朱胡吕见势不好，方欲借此遁去，早被黄真人祭起桃木宝剑，斩为两段。

       庄大人正在指挥诸将，见贼首已诛，随传令军士，降者免死，候旨定夺。余贼尚有数干，闻言一同跪下，投降饶命。庄、伯二位大人随即鸣金收军，带领大小各官人庄朝见，跪请圣安。
       天子大加慰劳，通饬各文武暂回本任供职，候天子回朝，论功升赏。余匪及善后宜着庄有恭妥为办理。吩咐安排筵宴，庆贺功劳。
       黄真人即欲告别回山，天子御口亲封为清虚妙道直人。道长谢过圣思，霎时不见，各官均称奇异，诸文武饮罢酒筵谢思，各散回本任去了。

      是日天子降敕一道，交与崔子相、姚粦、金标、施良方、雷文豹五人着即进京谒见兵部，以提镇参游都司简放。五人叩谢圣恩。
      天子分遣诸事已毕，带了日清，仍前装束，望姑苏游行。
      一路花明柳暗，水秀山清。
       到苏州虎邱山亲捉贪官、拳打劣绅，元妙观面缚妖尼，后及甘凤池阊门保驾、五宝衫被窃等事，一俟再传告。印呈公览，备见朝廷之所以仁孝治天下、而中国之所以为全地球各国之尊为大国也。
       后人颂曰：
       圣谟洋洋，朝廷有光；鼎新大定，盛德靡疆。

      要知后事如何，且看下回分解。

半剑飘东半剑西

                                                       第十四回　  少林寺门徒私下山 锦纶堂行家公入禀

       诗曰：
       父仇不报非人子，友谊何深胜兄弟。
       事到渐骄机渐险，贪财有客送残生。

       前集已说到圣上往姑苏游玩,暂且不题。

       再说福建少林寺住持至善禅师，与手下门徒在寺里教习拳棒，忽然新会胡亚乾上前跪禀道:“弟子欲拜别师父回广东一转，一来祭扫先人坟墓，二则报机房杀父冤仇，望师父哀怜俯允！”
       至善老禅师听罢亚乾跪禀之言，随即用手扶起，从容说道:“你急于为父申冤，想回粤东，可见孝心。此事原也不难，出家人亦无不允。只是本寺向来规矩，所有入门学艺诸徒，均要功夫十足，学满十年，打得过这一百零八度木人木马，由正门直出，方准放行，始不辱没少林寺传授声名。
       若被木人打倒，必须再行苦练，总以抵挡得木人为例。你今功夫只得七成，年份不足，出去谅必打敌人不过，万一被人打伤，不但枉送性命，且本寺名声亦有关碍。”
       亚乾听师父之言，随道:“弟子今日试与木人比较，看能打得出否？”至善允从。
       亚乾手提铁棍，排开势子，一步步抢进木人巷中。岂知这地下步步暗设机关，一经发动，第一步木人就是一铁棍打来，亚乾极力架过；进第二步，那第二木人又用大刀劈来，亚乾按着拳法，预先招架，始不被其打着;若一有疏漏、就被他打得筋断骨折。
       谁知尽着生平所练，极力抵敌，推到第三十六度木人，被其打倒，大叫:“师父救命!”
       至善和尚急命各徒弟将木人下面的总机关扣住，然后进去救起亚乾，负至法堂。众师兄弟大家一看，已经打得颈崩额裂，鲜血淋漓。
       幸他负伤之后，随即睡在地上，木人脚下的机关定住，所以未伤筋骨，尚不致命；若当时逃退回头，心慌意乱，踏错机关，只怕连头都要打碎，性命难保。
       各人见了，伸出舌头缩不进去，齐道:“果然厉害!”
       至善即吩咐将亚乾拾放药缸之内，以药水浸透受伤筋骨，一面用好药酒冲服续筋还魂丹，立刻止痛，徐徐洗净伤口污血，敷上神妙生肌散，用布包好，扶出缸来。未交一时之久，肿散瘀消，行动照常。
       诸徒齐称：“师父妙药，天下无双。”亚乾上前跪禀师父医治之恩。
       老禅师随即善言安慰一番，道:“贤徒，只宜在此耐性苦练满年，待功夫精熟，出家人自然准汝回乡报仇。此时不必性急，轻举妄动!”
       亚乾无奈只得权且答应道:“谨遵师命!”语罢，各散回房安歇。

       亚乾到自己床上睡下，翻来复去，心中十分难过。
       想道：“人生世上，父仇不共戴天，兼且被人欺到极地，岂可奴颜婢膝，远避他方?贪生怕死，不以父冤为重，岂是人类？倘若日延一日，青春不再，白发将来，纵学到老，谅难打得过这一百零八度木人，怎能有报仇之日？”
       意欲私逃回广，怎奈寺中向有规例:学技诸人住房之上，盖有大铁笼子，四面墙壁，坚固非常，插翅也难飞越。除设木人之外，另有本寺僧人把守，非奉师命，不许擅自出外闲游。
       一来恐闯祸生事，遗累寺中；二则防功夫未曾学全，出外失手被人取笑，辱没山门。这是初入门时即行当面订明原意，方能收留传授武艺:尚有别款规条，不暇细载，所以少林拳棒，天下闻名，此乃立规精详，有序教授也。
       今亚乾再三思想，无计可施。偶然想到寺中沟渠极其宽大，直通墙外，何不带了盘费包裹，逃走出外，奔回家乡，再做道理。一时想定脱身之计，满心欢喜。
调养不数日，伤痕平复如初。是晚三更时候，各人及师父均皆熟睡，带了盘费包裹，暗至渠中，扭破铁网，越出墙外，连夜到城边，躲至天亮，出了泉州省城，搭便船循海回广。

       再表次早，至善起身，各徒请安已毕，单单不见胡亚乾。各处搜寻，始知弄破铁网，从沟渠逃走去了。
       老禅师十分烦恼，长叹一声骂道:“畜生！不听为师良言，此去性命难保，枉费我数载教授心机，且可惜一点为父报仇孝心！”
       诸门徒闻言，只得再三劝慰道:“他既不遵教训，请师父不必念他，由他自作自受便了！”
       而至善平日最爱亚乾，所教功夫也比别人用心，情同父子，今日见他逃走，当然记挂，也就无可奈何。

       且说胡亚乾搭着福建赴广海船，直到潮州府，由潮州仍搭油头盐船，始到省城。随来到西禅寺中，探候三德和尚及洪熙官、童千斤各位师兄弟，就在寺中住下，并不提起私自逃回之事。
       各人问过至善老师及众师兄弟安好，即日备酒筵与亚乾洗尘接风，吹呼畅饮。席中谈论在少林寺所学功夫及一切规例，与木人木马比较功夫之事。众师兄弟直饮至夜而散。

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        次日，亚乾对众说明，专打机房之人，以报父仇。各师兄弟素知前事者，为他久抱不平，且少年好胜者居多，略有一二老成之辈深谋远虑，恐怕闹事，力为阻劝，也拦不住。
        亚乾即往灯笼铺定造西禅寺头门外头号顶大灯笼一对，要可以点得四两大牛烛者方合，其余手执小灯笼数十盏。岂知附近灯笼店，因怕机房，各不相接。后到远处定就。
        至晚，即点悬寺外，旁边一带点小灯笼数十盏，照耀得十分光亮，通写红墨“新会胡亚乾专打机房”八个大字。
        此时各机房中人见此气氛，传锣齐集数十余人，各到外馆，各提五色家伙拥来寺外，意欲先打烂灯笼，后打入寺，找寻和尚作对。
        不料胡亚乾先派各兄弟守着灯笼，自己提着铁棍，专等大斗。一见各机房人拥挤鼓噪，齐拿军械打讲寺来，随将身一纵，跳出头门，大叫:“胡亚乾在此，机房中人快来纳命！”
        众机房大叔不由分说，一拥上前，乱劈乱打，胡亚乾宿恨已深，咬牙切齿，使发手中这条铁棍，犹如蛟龙戏水，猛虎离山。
        机房中这些人哪里是他对手？只打得落花流水，血肉齐飞，棍起处人人丧生，脚踢去个个身亡。所有平日自称教师，恃勇上前，先下手者，共计当场打死十三人，着伤者不计其数，余众没命奔逃，一时走个干净。
        亚乾得胜入寺。次日，机房中人通行禀报南海县主周太爷，求其到场相验，提拿凶手，以正国法。禀曰:

       锦纶堂东西家行司事陈德书等，禀为逞凶不法，杀死机房一十三人命，伤者数十人，乞恩追办，以伸冤抑，而正国法事：
       窃身等向业湖丝织造渡日，安分营生，历来守法无异。
       祸因恶棍胡亚乾、贼僧三德和尚、洪熙宫、童千斤等，胆敢于昨夜在西禅寺头门高挂大小灯笼数十个，上写“新会胡亚乾专打机房”。
       敞行集众与论，不料恶首胡亚乾，手提铁棍，打伤行友多命，情实难甘，只得泣叩大老爷，莅验究办申冤，感激宪恩，公侯万代。谨禀。

       南海县主周鸿宾太爷看罢状词，也吃一惊。清平世界，胆敢如此行凶，实属目无王法。急忙出了硬签，差人捉拿胡亚乾至案。
       一面打道，亲来到西禅寺，排开公案，传集尸亲凶手，当堂将各尸身如法相验，注明尸格，又将各受伤人等，先别轻重，一同附卷存案，打道回衙。饬将各尸收殓埋葬，立即审间胡 亚乾起事缘由。
       亚乾哭诉当日父亲被机房中人推跌，因伤致命，后至自己被打重伤几死，幸遇方孝玉救脱，引见至善禅师，带回少林寺苦练武艺。今日为父报仇，只求太爷明鉴做主，小人死而无恨。
       周县主见他供词，反壮其志。细想:“他今挺身投到，并不惧罪逃走，目看他相貌不凡，况本具到任以来，风闻机房恶少，恃强凌弱，曾见西关居民铺户，被该行恃众横行，欺压之案，不知凡几，此事谅必非虚。”
       随开言道:“这事若果真确，你倒是有志气的孝子。本县当通详大宪，为汝开脱罪名。只是他们打伤你父有何凭据?”
       胡亚乾禀道:“小店开设多年，父亲受伤致命之事，街邻所共见共闻，只求太爷细加访察，无有不知。如有虚言，将小人碎尸万段，甘受无辞。”
       周县主随即退堂，首犯收监，无辜自释，三德和尚、洪熙官、童千斤等，暂回寺内听候本县察核明自，通详大宪定夺。

       过了两天，县主易服私行，与人闲谈，佯以胡亚乾胆大行凶，打死许多人命，大约此人定是癫狂，不然岂不畏王法耶？
       一日，周太爷私行从前胡亚乾开店之处，与闲人闲谈，仍佯以胡亚乾为癫狂。
      该店左右邻舍不识县主，代抱不平者道:“不知其事者，以他为痴狂;知其事者，还说他有志气的孝子。”
      周县主闻言，连忙根究其故，这人道：“你这位老先生是外路人，我不妨直对你说，否则多言惹祸。说起来此事已有数年之久，虽有人知，也无人敢说。只因锦纶堂行中人众财雄势大，又最义气，一闹出事，通行出钱出力帮助。
      东家行是有身家者居多，倒还素来安分肯省事；若这西家行都系手作单身汉子十居七八，争强斗胜，闯祸最为踊跃。一经有事，东家亦不能禁止，反要随声附和，以博众伙伴大叔之欢心。若不如此，有些不满处，即上会馆，知会各家之行，不接你这字号生意。
      故此，有每因小事，议罚东主放多少万串炮、通行排酒赔不是者，以为常事。此是该行东弱西强的向例。”
      随把胡亚乾之父曾在本街开设酒米杂货店多年，某时被机房中人推伤，回乡身死。及后胡亚乾到街投诉，声言为父伸冤，结下嫌隙，在第六铺儿乎被打丧命，幸遇西禅寺武馆中人救去，数年以来未闻音信，又将近日强横事情及伊自己受欺哑忍之事，详详细细，逐件说得清清楚楚。
      县主方才告别。仍恐未实，又往附近确询，果然情真。
      即返衙内，心中大怒。原来该行强行霸道、岂有此理！
      立时据实通禀各大宪，奉批将案注销，胡亚乾释放，当堂训诫：
     “以此后不许再行滋事。本具念汝孝行，从宽发落，务宜安分营生，若再闹事，定行重办不贷。”

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       立即出示，分贴机房一带及西禅寺前，以禁械斗闹事。示内云：

       特授南海县正堂，加一级，纪录五次周为晓谕事:照得除暴安良，为民除害;申冤理枉，率乎与国理刑。
       本县一秉至公，颓风力挽；你民众口无私，积弊当除。

       案据织造湖丝行锦纶堂司事陈德书等，禀称胡亚乾不法逞凶，打死行友一十三命，损伤数十人，当即验明附案。
       该凶手自行投案，供称父仇未雪，身屡重伤。
       机房恃众凌寡，殴辱不堪，情急拼命斗杀。
       为父报仇，祈求公断。

       案关出入，只得详加访察，前情属实。
       因锦纶堂以众凌寡，既丧其父，复绝其子，孽由自作，夫复何辞？
       除将此案通详大宪注销，姑念无知，两免究办。
       你锦纶堂务宜恪守训示，痛改前非，各安生理。
       自示之后，仍敢蹈前辙，倚势横行，一经告发，或被访问，定即从重治罪，勿谓本县不教而诛也。
       凛之遵之，无违，特示。

       当下机房众友，见这张告示，自知理亏，兼畏胡亚乾凶勇，各人也就收心，各做生意，并不滋事。
       岂料胡亚乾贼心不解，自不知足。他打死许多人命，官府不究追办，更加凶横无忌。
       每日在街上闲行，身藏铁尺，撞着机房中人，平空就打起来，伤者不少。
       又每晚与武馆中那些不安分的师兄弟，皆暗藏军器，提着专打机房的灯签；
       在带河基、晚景园、龙津桥、金沙滩、青紫坊、高基医灵庙一带机房街巷，横行直撞。
       见之立即生事，无不被其打伤。虽不致命，亦必断手折足、头破额裂，方才住手，任意猖獗。
       所以，后来大宪访闻，将他立正典刑，皆因自取也。

       是时锦绝堂东西两行中人受伤甚众，被辱不堪，只得闭了店门，通行罢市，齐集会馆。
       西家师爷陈德书、东家师爷李桂芳、当年值理祃首白福安等，吩咐传签，请本行各店铺、机房、东西主伴众人，一同商议道:
     “本行昔日各友生事，闯下祸根，拖累通行。现为县太爷访闻示责，不准为伤亡各行友申雪冤仇。
       事出万不得已，推原其故，本属理亏，兼且无人敌得胡亚乾这贼拳脚功夫，权为忍耐。
       已经约束众行友，此后务各安生意，切莫仍前滋事。
       各友忍气吞声，各做生意，怎料胡亚乾明欺官不肯为我等做主，倚执强横，逆面相欺，寻隙嫁祸；
       接连这几晚又打伤我众行友数十人，此事告官，谅来断然不准。
       如此日夜不能安身，其势已迫。
       为今之计，当设何法以济目前？
       大众有什么高见，不妨直说。自古一人计短，二人计长，大家有主意只管请议。”

       此际众人见各东家一番议论，其中就有那些曾闯过祸的，自悔当初不该行凶惹是招非，结下冤仇，致有今日之祸。
       亦有那素来安分老成之辈，暗中恼恨诸人平日任性横行，弄出事来，今日连累通行遭此惨报，心中敢怒而不敢言。
       彼此面面相视，并无一人答应。
       各东家见众人这般景象，谅无长策，遂叹一声大气道:
     “被人欺到这样极地，通行拼却不做生意，也要争还一口气，难道罢手不成?然而我们肯罢手，恐这贼子反不肯让我众人安静也。”
       祃首自安福道:“为今之计，只有不惜钱财。
       访请一个精于拳棒之好汉到来，将这狗头打死，以泄这口恶气，除却本行之害！”
       众人齐道:“此计极妙，但不知何处才有武艺高强之人?若是本领平常,徒然枉费心机，不能争气。”

       白安福道:“闻得武当山老道士八臂哪吒冯道德门下第三徒弟，姓牛名化蛟，现在西炮台，开设武馆，教习拳棒。
       若能请他到来，何愁胡亚乾贼种不灭乎?然若不加重厚礼以结其心，恐他不肯下毒手取胡亚乾狗命。
       众行友大喜，即忙凑备花红银三千两，就着白安福立刻往西炮台武馆，敦请牛化蛟教师到来，助灭胡亚乾。

       当下白安福奉了众人之命，袖着银单，一路来到西炮台武馆中。
       见了牛化蛟，彼此礼毕，门人捧上香茗，通罢姓名，就将来意详细说明。
       牛化蛟听罢，答道：“既承不弃，邀打胡亚乾为诸位出气，这事无不应允。
       若要伤他性命，今清平世界，如何使得?断难应承。”

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       白安福见其推却，随在袖中取出三千两花红银单，双手奉上，说道：“师父只管放心动手，伤了他命，纵有天大事情，有敝业担当，决与老师无涉。如果不信，就在会馆当众在花红单上写注明白，以为日后凭据何如?”
       牛化蛟本不敢应承，因见聘金有三千两之多，已经动心；又听得对众立下凭据，不干自己之事，故即满口答应道:“若得如此，我便放心，包管取他性命便了!”
       白安福闻言大喜，连忙雇轿，请牛化蛟坐了，自己也就坐着一顶，一同回锦纶堂会馆而来。牛化蛟手下一班徒弟，除留二人看馆外，其余四人，都跟轿后随伴同来，以现动静。
       小顷，不觉已到锦绝堂会馆门首。白安福急忙下轿，先进内厢通报。
       是日，该业因为罢市，未曾开工，所以东西两行人到集议之后，仍聚馆内，你言我语，议论纷纷。忽见祃首请了教师回来，各人喜跃出迎，大开会馆中门，十分恭敬。
       牛化蚊下轿，与众人拱手，一路让进客厅。各行长及东西行家师爷、彼此礼毕，分宾主坐下。带来各徒弟四人，亦皆列坐师爷之旁，馆中人恭敬茶烟，一面各通名姓。
       行长矜耆何世谦拱手道:“素仰老师威名，如雷贯耳，今得光临相助，实乃众人不胜之幸也。还望老师俯念敝业伤亡各友死得无辜，我等众人屡遭羞辱强横之苦，大展威勇，结果胡亚乾狗子性命，我等通行感恩不浅。生者既保全工艺，不致失业流离，死者得申雪枉屈，免却冤沉海底。真杀一人而救万命者也!”
       牛化蛟也忙拱手答道：“某本一介勇夫，知识庸愚，学力浅薄，谬承过奖，兼承厚礼，实深惭愧。然而生平最肯锄强扶弱，不要说胡亚乾也是个人，就是生者虎，也不难将他治服。若要将他结果，只是人命关天，非同儿戏，列位还须斟酌！”
       陈德书连忙说道:“老师放心！今日即可当众立明合同，倘然胡亚乾死后官司追究，由敝业担当自理，不干师父之事便了!”
       牛化蛟道:“若得如此，小弟自当遵命而行，包管取他狗命，以泄列位之恨！”就请二位师爷即刻写明合同，送与牛化蛟收执为据。
       当下大排筵席，款留他师徒五人。饮酒之间，细将起初情由，查问清楚，随拍案怒道:
     “岂有此理！就是父仇当报，也只须将害死他父亲的这几人置之死地，亦已太过，怎能连累通行？都是仇人，难道杀绝一行不成?岂有视贵业中人尽为仇敌?难道要尽杀贵业之人，以报父仇，有是理乎？看将起来，这胡亚乾虽与我无仇，如此横行、断然饶他不得！”
       随即约定明日标贴长红，约胡亚乾三日后在医灵庙擂台比武，免得在街与人截斗，误伤行路之人。各人听说皆称有礼。
       是晚，牛化蛟师徒就在会馆安歇，接下慢表。

       且说西禅寺住持三德和尚及洪熙官，乃是老成之辈，再三力劝胡亚乾不可过于滋事。若不听，只得写信禀知师父。
       胡亚乾闻言，吓了一惊，道;“二位师兄千万不可写信，我从今日起，机房中人惹我，我亦不乱打他们便了。”
       三德和尚大喜道:“这样便好，贤弟你在这里生事，连累为兄的出家人声名也不好听。前日打死众人之际时，若非菩萨保佑、县尊明鉴，你却性命难逃！幸你一点孝心，化险为夷，若再有第二人命闯将出来，县太爷仍肯饶你么？岂不是又朝死路走将进去了？凡事宜知足方不辱。你乃是一个聪明的人，想想我二人的说话，劝得你错不错?”
       胡亚乾此际也知自己的过分行凶，只得答道:“谨依师兄教训便是!”
       岂知事有凑巧，不知费了许多唇舌，始将胡亚乾回心转意，一到次早起来，却见寺外照壁贴了长红，上写道：

       启者:我织造行锦绝堂，与胡亚乾有隙，屡被欺凌，伤死多人，冤无可诉。
       现请到牛化蛟教头，三日后在医灵庙水月台上，当场比武，以台上者胜、台下者输，生死不追，各安天命。
       你胡亚乾如有本领，至期赴台相斗，以定雌雄。若贪生怕死，不敢前来，非为好汉也。
                                                                                                                                           锦纶常通行预启。

       胡亚乾见此长红，勃然大怒，我肯听劝饶他，他反来寻我，一不做，二不休，越发戏弄他一番，以消此气。
       暗藏利刃，闯进附近一带机房，将织机头拦中截断，各人均不敢与他交手。及至请得牛化蛟赶来，亚乾已经剪罢回寺去了。

半剑飘东半剑西

       牛化蛟遂即分派带来四名徒弟李雄、马勇、周威、侯孟，各领机房中精壮有力打手数十人，暗藏军器，在附近各街严加守护，防其再来。
       自己与众约定:一闻锣声，即行奔救对敌。一面命人将医灵庙前水月台上打扫干净，在台板上铺设毡毯，台面高挂彩绸，将长红贴在台前，台正中用红彩绸架裱着黑乌绒，
       横书“仗义争雄”四个大字。
       两边台柱，高挂彩联：
       为友报仇，义气堪夸拳伏虎；
       与人泄忿，雄心可羡足降龙。

       摆设威威武武。
       一到第三日绝早，锦纶堂通行，东西家首事众人，齐集会馆，请牛教头装束定当。
       只见他头戴软包巾，辫盘在内，仍用绉纱包裹。身穿软甲，内藏护心铜镜。腰围绉纱花红带，脚蹬班尖铁嘴靴，生得面阔眉粗，一部胡须，眼露凶光。身高八尺五寸，腰圆背厚，两臂有数百斤气力，十分威武。用轿拾着，一路连烧串炮，手下徒弟都是全身装束。
      机房中人约有千余，簇拥来到医灵庙前水月台上。是日因预先标贴，所以四方来看比武之人极多，已将庙前空地站得拥挤不堪。
牛化蛟分拨随来的众人及徒弟立在一边，以备接应，随即立在台上，向台下各人道:“某因路见不平，为友出力，今日之事，预早标明，你众友之内谁是胡亚乾，请上台来，以定雌雄!”
       言犹未毕，只见人群之中有一青俊少年,双手在众人肩上轻轻一按，纵身扑上台来。
       牛化蛟见这人并无装束,平常打扮：头戴黑缎小帽，身穿二蓝绉纱夹长衫，上罩天青缎马褂，足踏双梁缎面鞋，手持金面折扇；身高八尺，生得目清眉秀、面白唇红，十分风雅，气宇安闲。
       牛化蛟心中忖道：“好生奇怪，这样一个人，有甚气力？更必容易下手。”随拱手道:“来者可是胡亚乾么?”
       胡亚乾答道:“然也！你可就是牛化蛟乎？且听我一言再斗未迟。”化蛟道:“你且讲来！”
       胡亚乾答道:“我与阁下天各一方，素未谋面，所谓风马牛不相及者也。今者锦纶堂机房中人与某有杀父之仇、切齿之恨，性命险遭毒手，幸赖友人救活，苦学多年，以图报复。
       县尊访察属实，尚且怜而宥我，况且汝师八臂哪吒冯道德乃吾至善禅师弟，彼此同门，均有手足之情，何苦贪人钱财，替人出力，同道相残。
       莫若听我良言，免伤和气。一经动手，拳脚无情、悔之无及！”
       牛化蛟见他以言相劝，必是功夫不及，更兼欺其文弱，随答道：“据汝所云，就是报仇泄恨，只须将行凶之人除却便罢，岂有全业之人都是冤仇之理？
       且当日，不过因伤致命汝父一人，汝已当场棍毙一十三人、伤者不计，天下报仇果有如是之惨毒者乎？
       汝若知吾厉害，快到锦纶堂中自认不是，叩头赔罪，代各亡友开丧挂孝，从厚安葬，此后远走他方，不许在此滋事。
       如此，尚可看至善二师伯的面情，饶汝性命。不听我言，休想得活!”
       胡亚乾大怒，喝道:“大约你的死期到了！正是天堂有路你不走，地狱无门闯进来！”
       随将外罩衣服卸了，卷付水月台下同来各师兄弟接了，用手将辫挽好，把腰上湖绉丝巾扎紧，内穿蓝绸紧身，腰间已经束好牙蓝绉纱带；
       两手将袖一卷，大叫:“牛化蛟，我来取汝性命!”双手一展，用一个黑虎钻心势扑将过来。
       牛化蛟叫声“来得好”，趁势用一路解注，名为“银龙探爪”将右手尽力一拨，挡开他的钻心掌，左手五指望着胡亚乾的右胁插将过去。
       胡亚乾也就纵身躲过，两个搭手上，挥开四平拳，排开八字脚；
       一来一往，可比蛟龙出海；一冲一撞，犹如猛虎离山。拳拳不离致命，脚脚都向心窝，打在一处，斗在一围。
       一个想为父报仇，一个欲与人泄恨，彼此皆是名门高第，武艺精通，从辰至未，只杀得天愁地惨。
       水月台上，沙尘滚滚，日色无光，不分胜负，正是:

       棋逢敌手分高下，将遇良材各显能。
       台下四方之人及两人随来之众，都看得呆了。
       起初时、还见他二人拳脚相敌，膀臂相迎，后来只见举快如风、脚急如雨，看得众人眼都花了，齐声喝彩。

       且说洪熙官带领各师兄弟及手下徒弟，暗藏器械，站立台前，以防有人暗算，整备救应，关照十分留心。
       初见牛化蛟身材雄伟，状貌凶狠，胡亚文弱，恐非其敌。续后看见胡亚乾迎敌所用雄拳，拆法功夫，一进一退，与师父差不甚远，比自己所学较胜得多。
       始信他数年苦练，坚心尽力，竟得其妙。怪不得师父偏爱，尽传秘授。
       今日看来，若非亚乾身轻借力取巧，论气力，断敌化蛟不过。
       不知胡亚乾如何能胜牛化蛟，将他打死，及吕英布前来报仇，后事怎样，且看下回分解。正是:

       化蛟只为贪财礼, 蚨蝶掌中把命倾。

半剑飘东半剑西

                                           第十五回　  牛化蛟贪财丧命   吕英布仗义报仇

       诗曰：
       自古知机为俊杰，只因财利可亡身。
       曲直当分仇可报，英布无端惹祸深。

       且说胡亚乾在医灵庙前[1]水月台上，与牛化蛟拼命争斗，各人尽演平生拳脚[2]，你要我心肝，为父报仇，我要你五脏，与机房众人出气。极力杀了大半天，只因胡亚乾身材比牛化蛟又矮又细，气力自然顶佢不住，心中暗想，若再力敌，定必为他所害，幸吾尚有至善禅师秘传花拳，名唤“雁荡平沙”，若遇力不及人，用此可以反弱为强，定能取胜。
       想定即时将拳势变换，并不尽力招架，只往来趋避，其快如风，或前或后，或左或右，跳掷如猿猴飞捷，乘牛化蛟稍倦，动作略迟，提防一疏，他就尽力向其要害部位打将过去，及至牛化蛟回身，还手打他，胡亚乾[3]又到他身后去了。乘牛化较稍倦，转动略迟，提防一疏，他就尽力向其要害部位打将过去，及至牛化蛟转得身来，还手打他，胡亚乾又跳到他身后去了。
       这牛化蛟原本身躯肥壮，力量虽大，跳跃进退，焉能及得胡亚乾灵变[4]身轻，又经名师指点、专以此为长技，加之牛化蛟素来未曾见过这路拳法，正在专心尽力，一拳或一脚，就宜得将胡亚乾打死，以泄机房中人之辱。
       出其不意，反被胡亚乾连跳带打，一阵乱打，弄得自己眼都花了，手忙脚乱，拳不成拳、马步不成马步，顾得前顾不得后，顾左又难顾右。只得四面提防，跟着他旋来转去，将有一个时辰。
       头略一眩，手略一慢，背后早被胡惠乾向正着脉地方,着实奉承了两拳，幸而自己壮健，勉强捱得痛苦，忿怒睁起精神，欲还这两拳之仇，向着胡亚乾尽力便打。不料搥头又落了空，他仍一缩，又钻往自家身后去了。
       急忙翻转身来与他对敌，十分费力。诸如此类，取其不意，攻其无备，斗到后来这两个时辰，天色已将申牌时分，杀得牛化蛟浑身冷汗、气喘如牛，加之几次被胡亚乾暗算要害部位，均被重伤，周身筋络骨节疼痛酸软，意欲跳下水月台认输，又怕被众人取笑，羞愧难当。
       在台之上，此际，胡亚乾见他这般狼狈，自己得胜，心中大喜，精神百倍，极缠住他手脚，不容一刻放松。
       是时，牛化蚊手下四个徒弟，及锦纶堂值事众人，急欲扑上台赴救，却被西禅寺武馆中各师兄弟、洪熙官为首共有十余人，拔出军器，护着台前，大喝:“此是标明各自一人比武，生死不究，谁敢上台偏助？我等要打不平。”
       台下四方来看之人，共抱不平，齐声喝骂:“有人上台帮助，我众人共全先打这人!”一声鼓噪，远方来看者，有拿石，也有拍手，叫打不平。
       因此，将他徒弟并机房各人吓住，不敢上台助力。
       说时迟，那时快，忽在诸人噪闹之中，只听得一声响亮，牛化蛟早被胡亚乾用尽生平气力，一个八卦蚨蝶掌打下水月台来，跌离台有丈余远，想是肠都跌断了;兼之地上石撞得头破额裂，其软包巾亦已裂开，下体血从大小便流得裤子及地上都通红。
       四方看的人齐声喝彩，赞胡惠乾好武艺，果是英雄好汉。是时他四个徒弟及机房中各人，只得用板门将牛化蛟抬回锦纶堂会馆。
       用药灌救多时，方才苏醒，牛化蛟抖转气来，开眼一看，叹了一声道:“我牛化蛟一世英雄，不料今日丧在胡亚乾之手。只要你众人快到武当山，拜恳吾师冯道德，访请我师兄吕英布前来，必能为吾报仇,泄你众人之忿，不可迟误，谨记吾言。”
       说罢一声大叫:“痛煞我也!”口吐鲜血而死。
       手下徒弟及会馆众人，见他死得凄惨，各徒放声痛哭。诸人俱皆下泪，随即厚办衣衾棺木收殓，就在双山寺租下一所地方，暂停棺木，以便打斋建醮，做七七之事。
       是日，锦纶堂众人,一齐挂白送行，徒弟披孝引魂，一路鼓乐，采亭摆着全猪全羊，沿途祭奠，倒也十分热闹，送入寺中去了。此事不提。

       再说会馆中值事，赶紧办完牛化蛟丧事。随即问他首徒李雄道:“你师伯吕英布，功夫比你师父何如？现在武当否?”
       李雄道：“吕英布师伯前有信来，说在肇庆府南门大街开设武馆，若论武艺，比我先师胜得几倍，只恐不肯来。若肯来，就是两个胡亚乾也敌他不过。”
       各人闻言大悦。忙又凑备聘金，仍是三千两银单，带了牛化蛟四个徒弟，搭船望肇庆府来。
       后人看到此处，笑牛化蛟因贪财送了性命，又要举荐师兄来此送命。可谓好勇无谋之至，随作诗一首，其讥以妄。
       诗云:
       好勇贪财送命该，魂归枉自哭泉台。
       如何至死犹难悟，还欲师兄泄恨来？

       再讲锦纶堂备银，即往肇庆府，请吕英布前来报仇泄恨。

       且说是日胡惠乾在医灵庙前水月台上，用个八卦蚨蝶掌，打牛化蛟跌下台去，当堂而死。洪熙官等各师兄弟，急忙上前护着，接他下台。
       此时，胡亚乾也觉力尽筋疲，面如土色，因当众人面前，要卖余勇，勉强支持，硬做神气安闲样子。各师兄弟请他坐了轿子，一路花红串炮，径回西禅寺武馆，十分热闹。
       胡亚乾下轿，方欲举步，忽觉一阵头眩，四肢无力，犹如酒醉一般，往后便倒。各人一见大惊，急急扶起，拾到他自己床上睡下。
       三德和尚与洪熙官等知，他今日用力过度，那牛化蛟武艺本来不弱，气力又强，故有此病，因胡亚乾得师父秘授花拳，所以能胜。
       随即将跌打活血行气药丸化开灌下，又以舒筋活络散瘀药酒，与他匀身骨节搽擦，此药皆是至善禅师所制，预备各徒弟遇有伤损之用，果然灵妙如神。
       药到未及片时，胡亚乾精神复旧，周身胀痛尽解，爬将起来，拜谢众兄弟救护接应之恩。诸人均道:“手足相助，分所当为，何足挂齿。”