残墨《神州擂》全书完

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《神州擂》残墨

开篇
　　公元一千九百〇九年的季春。
　　天都镇武林花园前那高大的汉白玉石牌坊上，贴着一张告示，上面写着两行遒劲的楷书大字：
　　俄罗斯著名技击家大力士马洛托夫来华摆擂，打遍天下无敌手，威赫寰球！
　　大清国神州好汉风火小雷神霍天舒报名应擂，少林神掌显雄威，名震乾坤！
　　这消息，像晴空炸响了一声巨雷，顿时，把这古老的城镇震得沸腾起来。
　　武林花园坐落在镇西太公河的北岸，据说这花园原是明朝嘉靖年间，一个驻守本镇的大将军的私人园林，也是他操练检阅兵马的校场。花园沿河而造，方圆有三十余亩，四角各有一座别致的抱角亭。园内到处是假山怪石，苍松翠柏，中央高高耸起一座飞檐斗拱的耀武楼；楼前面对太公河的廊台下，是一块能容纳两千多人马的广场——神州竞武场。此刻，竞武场北面靠近耀武楼的地方，用松木板高高搭起一座擂台，擂台两侧，是两座五彩牌楼，上面贴着一副对联：
　　神州打擂以武会友
　　寰球竞武龙虎争雄
　　天刚麻麻亮，武林花园里便挤满了人。天都镇这个地方，自古以来就有尚武的传统，习拳练棒的人颇多。一个外国人，居然敢来这武术之乡立擂，真是胆大包天。因此，不少人半夜就赶来了，都想看一看这场殊死的拼搏。待到日头升起一竿子高的时候，整个武林花园已被围得风雨不透。男男女女，老老少少，穿红的、挂绿的、提篮的、挑担的，轿车、马车、人力车，挤挤拥拥，熙熙攘攘。人群中，有短衣襟小打扮的江湖好汉，有提笼架鹰的土混混，有身穿绫罗绸缎的阔家小姐，也有头插野花的农妇村姑。农夫渔父，商贾艺人，五行八作，三教九流，应有尽有，样样俱全。
　　傍晌午，人们正等得焦急，忽听一阵锣响，一队人马簇拥着一顶四人抬官轿，进了武林花园。在耀武楼前落轿后，从轿里稳稳当当走下来一个胖得像水缸似的官员。后面荷枪实弹的戈什哈，也都翻身下马，搀扶着那胖子，前呼后拥地上了耀武楼。
　　接着，花园外又传来一阵马蹄声。不一会儿，只见从门外又涌进来十几个好汉。走在前面的，是一个铁塔般粗壮的黑脸大汉，他牵着一匹雪白的骏马，马上端坐一位少年英杰。那少年身高五尺，猿背蜂腰，方方正正的圆盘脸上，一对墨染似的燕翅眉，斜插双鬓；两只黑玛瑙似的大眼，闪着犀利的光芒；粗黑油亮的发辫儿，盘在头顶。他上身穿对门襟儿紧身纳袄，胸前缀有双排月白色寸钮蝴蝶扣，下身穿青色宽裆阔腿儿灯笼滚裤，脚蹬一双鹰腰鱼脑抓地虎快靴。他骑在马上，昂首挺胸，甚是英俊威武。在他的后面，一位年过花甲的银须老汉，领着一个二十来岁的姑娘。再后面跟着十多个青年好汉。这伙人直奔神州擂台而来。
　　竞武场上的人们，扒肩拢背，跷足伸脖，都想看看打擂的英雄好汉，他们边看边议论：
　　“哪个是打擂的好汉？”
　　“骑马的那个呗！”
　　“哟，我还以为是那黑脸大汉呢。”
　　“那黑脸大汉是霍天舒的老泰山，名叫醉狮子武英图，那姑娘便是霍天舒刚过门的媳妇，叫武月婵。”
　　“那白胡子老头儿是谁？”
　　“他是霍天舒的授业恩师，都一乐客栈的掌柜，叫笑面阎君尚凤轩。”
　　有人听说打擂的是骑马的青年，便失望地说道：“我还以为是什么样儿顶天立地的英雄呢，原来是个乳臭未干奶黄子没褪的小儿。”
　　“自古英雄出少年嘛，金刚钻虽小，能揽大磁器。”
　　“对，没有打虎艺，岂敢上山岗？”
　　“嗨，想我堂堂中华，武林高手千千万万，居然叫一个毛孩子上台打擂，难怪外国人管咱叫‘东亚病夫’。”
　　“呸！霍天舒是咱天都镇的第一条好汉，武林界和江湖上，谁不知道风火小雷神？我敢打赌，那老毛子决不是霍天舒的对手！”
　　……
　　听着人们的议论，霍天舒嘴角露出一丝淡淡的冷笑。他来到擂台前，翻身下马。这时，从耀武楼上下来一个新军衙门的差人，对拉马的武英图问道：“哪个是报名打擂的霍天舒？”
　　霍天舒答道：“我就是。”
　　“总兵大人请霍英雄上楼。”
　　“哦？”霍天舒转着黑玛瑙似的大眼，看了看尚凤轩。尚凤轩笑着点了点头。霍天舒又对武英图说：“爹，我上去看看。”
　　“好，多加小心，快去快回，我们爷儿几个在擂台前等你。”武英图拍着女婿的肩膀说。
　　霍天舒答应一声，跟着那差人上了耀武楼。
　　耀武楼面河的观擂台上，摆着一排桌案，案上摆满了精美食品。正中一张虎皮坐椅上，端坐着一人，那人身穿铁线纱硬领袍，外套马蹄袖箭衣，罩着绣狮补服，顶戴正中镶嵌一颗鸽蛋大小的珊瑚石，脑后插着双眼孔雀翎。长的是五短身材，又肥又胖，滚圆的脑袋，白净面皮，两道秃眉，一对绿豆眼。此人便是天都镇新军统制官——副都统方南江。
　　方南江的左面，坐着东亚纱厂总经理黄伯南和俄国教士卡尔登斯基，右面坐着号称“震寰球”的俄国大力士马洛托夫，还有东亚武技馆的日本浪人村野正二。观擂台两侧，立着二十多个荷枪持刀的新军将弁。
　　霍天舒一上观擂台，黄伯南便对马洛托夫使了个眼色，马洛托夫立刻用傲慢的目光，盯住了霍天舒。霍天舒冷笑一声，昂首挺胸，趋步向前，单手一插，右膝点地，给方南江打千行礼，说道：“小民霍天舒，叩见大人。”
　　“罢了！”方南江把手一摆，霍天舒起身站在一旁。
　　方南江眯着一双小眼，仔细打量着面前这英俊的青年，过了一会儿，才慢条斯理地问道：“今年多大了？”
　　“回大人，小民二十岁。”
　　“家中都有什么人？”
　　“小民自幼父母双亡，现只有妻子武月婵，别无他人。”
　　方南江皱了下眉头，拿起桌上一只景泰蓝烧瓷鼻烟壶，闻了一下，打个喷嚏，才说道：“擂台之上，非同儿戏，两虎争斗，非死即残。我看你正在青春年少，家中又有娇妻，此擂你还是不打为好，万一有了失闪，免得到时悔之晩矣。”
　　霍天舒趋前一步，躬身答道：“大人，天舒深晓打擂之规则：擂台之上，死伤勿论。小民已和妻子商议过了，即便擂台上毙命，亦决不反悔；况且雌雄未决，天舒怎能望而生畏，不战自退呢？”
　　方南江用手指轻轻敲着桌案，说道：“此次大擂，东亚纱厂黄总经理捐银千两，本镇献花红彩缎十匹，此财物胜者纳之。本镇知你家境贫寒，见你少年英武，甚有爱怜之心，意欲收你做一贴身戈什哈，领一份饷银，保你丰衣足食，不必再登台争雄，你意如何？”
　　“谢大人一片好意，天舒委实不敢从命。小民家中虽一贫如洗，可我登台打擂，并非为争夺那财物。想我华夏神州，以武术著称于世，武林高手多如牛毛，岂能让一洋人来此耀武扬威？我虽年幼技弱，却有一颗报国赤心，定要以这热血之躯，与马洛托夫一搏，使其不敢小视我中华，为国争光，为民族争气！”
　　这一番慷慨激昂的话语，恰似铁撞金钟，铮铮作响。方南江皱了皱眉头，站起身，强装高兴地说：“好汉子！你既有为国争光之大志，本镇不再拦你。来呀，拿酒来！”
　　一个戈什哈手里托一朱漆木盘，快步走上来。
　　方南江亲自拿起木盘中的酒壶，斟了满满一杯酒，递到霍天舒面前，说：“本镇敬你一杯得胜酒，望你在擂台之上，振奋虎威，一战成功！”
　　霍天舒双手接过酒杯，一饮而尽，而后，给方南江行了一礼道：“谢大人！”
　　坐在左面的黄伯南，见霍天舒把酒饮下，嘴角露出一丝冷笑。
　　“霍天舒，打擂马上就开始，你速下楼准备去吧！”方南江挥了下手说。
　　“喳！”霍天舒转身盯了马洛托夫一眼，快步下了耀武楼。
　　霍天舒回到擂台前，武英图和月婵他们，呼拉围上来，齐声问：“天舒，怎么样？”
　　“没事儿，马上就要开擂哩！”
　　武月婵担心地问：“你见着那老毛子了么？”
　　“见着了，块头倒不小，像个野牛似的。”
　　霍天舒的几个师兄弟，你一言我一语说道：
　　“个大怕什么，发面的。”
　　“妈的，非把他揍下擂台来不可！”
　　尚凤轩挥着大手，对徒弟们说：“哎，你们别光缠着天舒，叫他活动下腰腿儿。”
　　这时，耀武楼上猛地响起一阵鞭炮声，只见十几个挎刀的官兵，簇拥着马洛托夫、卡尔登斯基、村野正二等人走下楼来，前呼后拥地登上擂台。官兵们往两侧按刀一站，大力士马洛托夫晃着他那铁塔般的身躯，来到台前，他身上只穿一件暗红色的短裤，露出两条吊桶粗细的大腿和一对檩木般的胳膊。他那一头浓密的黄发，像是坟丘上一簇枯焦的野草，两只淡蓝色的眼睛，闪着冷森森的凶光。
　　武月婵一见马洛托夫那骄横不可一世的样子，心中有些慌乱，暗暗为丈夫捏了一把汗。武英图低声对月婵说：“丫头，甭害怕，别看老毛子块儿大，没啥了不起的。天舒从小跟你尚大爷习练少林武功，长拳短打，样样精通，打那老毛子，易如反掌。”
　　听了爸爸的话，武月婶才稍感放心。
　　这时，一个身穿铁灰色西服，打着红领结的瘦猴儿翻译，走到台前。他挥着两条螳螂胳膊，尖着嗓子喊道：“诸位父老乡亲，现在宣布，神州大擂开始！”说着，他用手一指马洛托夫道，“先介绍一下，这位便是俄罗斯帝国最著名的技击家，大力士马洛托夫先生。他今年二十八岁，身高两米二十，体重三百五十斤，是全球最著名的重量级拳王。他，力能拔山倒海，上山能捉虎，下海能擒龙，就是楚霸王再生，也得甘拜下风。他，练过拳击，学过空手道，打过中国拳，踢过泰国脚，十八般武艺，样样精通。他，曾在世界四十几个国家摆过擂台，都没有遇到过对手。因此，人送他一个美称，叫，‘震寰球’！他这次来到中国，就是要会一会中华武林界的高手……”
　　台下的观众见那翻译胡吹乱捧，气得咬牙切齿。霍天舒不住地摩拳擦掌，恨不得马上登台，把马洛托夫扔下来。尚凤轩低声道：“天舒，你可不能大意，那老毛子身高力大，不是好对付的。俗话说，一力降十会。你上台后，切不可急于成功，要先用长拳，诱其发力。用不上二十个回合，他就得气喘如牛。待他筋疲力尽，乱了步法之时，你再用贴身短打，把挨帮挤靠的功夫使出来，想法埋住他的脚根，而后拳发他的重心，才能一巧破千斤。”
　　霍天舒点了点头，说：“师父放心，到时我见机行事就是了。”
　　擂台上那瘦猴翻译，还在满嘴喷着唾沫星子，滔滔不绝地演说着：“台下的武林高手，英雄好汉，如有敢登台和马洛托夫先生角力者，速到耀武楼报名挂号。”
　　台下的人们交头接耳，议论纷纷，但没有一人应声。
　　瘦猴翻译更加洋洋得意，晃着茄子似的小脑瓜喊道：“中国，素以武术著称于世，然而，据我看来，也是有其名而无其实。中国的武术家，只能戳杆教徒，打场卖艺，混碗饭吃罢了。平日里牛皮大话，瞒天过海，一动真格的就全草鸡了。难怪人家管中国人叫‘东亚病夫’……”
　　醉狮子武英图早气得眼中喷火，忍不住高声喊道：
　　“妈的，你是哪国人？连你的祖宗全忘了！”
　　观众也乱哄哄地骂道：
　　“他娘的，什么东西，长老毛子志气，灭中国人的威风。”
　　“上去把这家伙扔下来！”
　　……
　　人他愤怒的吼声，吓得那瘦猴儿翻译脸上变色。他掏出金表，看了看，对台下摆着手说：“不要乱，不要乱！现在，请打擂的好汉上台！”
　　霍天舒早已急得团团乱转，听到喊声，便要上台。武月婵顾不得众人在场，一把抓住天舒的手说：“你……要……多加……小……心……”
　　霍天舒安慰她道：“你放心，即便失了手，凭我的功夫，也不会出什么危险。”
　　武英图拍着天舒的肩膀说：“孩子，你不要有什么顾虑，争取为咱中国人露脸，输了咱也决不善罢甘休！我和你师父，会撒帖子聘请全国武林道的朋友，齐聚天都，非和老毛子争个高低不可。”
　　霍天舒信心百倍地点了点头，又对尚凤轩道：“师父，您还有什么嘱咐吗？”
　　尚凤轩笑着问：“刚才和你说的，记住了么？”
　　“徒儿早已铭记在心。”
　　“好，你去吧！”
　　霍天舒跨出人群，几步来到台口。他看了看擂台，平心静气，稳了稳神，而后拧腰踮步，施展武林轻功提纵术，一个“燕子钻云”，嗖的一声，平地纵起八尺多高，轻轻地落在擂台之上。台下的观众，立刻爆发一阵雷鸣般的叫好声。
　　霍天舒回身对台下的人们抱了抱拳，而后，对那瘦猴儿翻译说：“开始么？”
　　马洛托夫和瘦猴儿翻译嘀咕了几句洋话，又用轻蔑的眼光，盯了霍天舒一眼，摇了摇脑袋。瘦猴翻译立刻对霍天舒说：“好汉，马洛托夫先生不愿和你打。”
　　霍天舒一愣，大声问道：“为什么？”
　　“马洛托夫先生嫌你个子太小，不是他的对手，用不了一个回合，他便能抓小鸡儿似地把你提起来，扔下台去。”
　　风火小雷神霍天舒，本来就是急三枪的脾气，听他如此之说，顿时火撞胸膛。他手指马洛托夫，对瘦猴儿翻译大声说道：“你告诉他，像他那样的笨熊，我霍天舒摔他，如同摔只耗子。”
　　翻译把霍天舒的话对马洛托夫一讲，马洛托夫便叽哩哇啦地叫了起来。翻译忙又对霍天舒说道：“马洛托夫先生说，中国人言而无信，擂台比武，善于用暗器伤人，不像他那样光明正大……”
　　“放屁！”霍天舒不等翻译把话说完，便大声吼道：“我霍天舒凭的是拳脚功夫，倘用一样暗器，不算中华人物！”
　　“那好，你得把衣服脱掉。”
　　霍天舒恨不得一脚把瘦猴儿翻译踢下台去。他强压怒火，脱下外衣，扔给了台下的武英图。他只穿一件月白色汗褟儿和天青色短裤，露出雪团似的一身腱子肉，站在台上，如同一根擎天玉柱。台下，又爆发一阵轰雷般的掌声。
　　瘦猴儿翻译又和马洛托夫哇啦了几句，回身说道：“好汉，要打可以，得有个条件。”
　　“什么条件？”
　　“只准打小腹以上，不准打小腹以下，不准用脚踢！”
　　霍天舒再忍不住了，咬牙说道：“这叫什么打法？你告诉老毛子，要是草鸡了，就赶快滾出中国去！”
　　痩猴儿翻译冷笑道：“你要觉着不合适，就请下台。”
　　台下的人们喊了起来：
　　“哪儿来的这么多臭毛病？”
　　“不愿打就滾回去！”
　　“不打啦！不打啦！”……
　　霍天舒扫了台下一眼，见自己的师父尚凤轩，对他比划了一个白猿通臂拳的姿式，心中豁然一亮，冷静了下来。他暗想，我先用通臂拳打他，而后再施展八极拳挨帮挤靠的硬功夫，即便不用脚，料也没有问题。他拿定主意，对那翻译说：“好吧，就按他的条件打。”
　　翻译和马洛托夫讲过以后，马洛托夫这才晃着身子，来到台前，往上首一站，右脚在前，左脚在后，身子微曲，两只油锤似的大拳头往胸前一立，瞪起一对蓝眼，虎视眈眈地盯着霍天舒。
　　霍天舒见马洛托夫摆了个“饿虎扑食”的架式，沉肩坠肘，抱肋护胸，没有一丝破绽，便知他的功夫不浅。他也急忙把右掌一立，左掌藏于肋下，站了一个“二郎定桩”的门户，剑一般的目光，盯着对面的马洛托夫。
　　两只“猛虎”即将相扑，台下的人们，把心都提到了嗓子眼儿。武英图两只拳头攥得咯咯直响，武月婵紧张得额头冒汗。
　　这时，只见那东亚武技馆的日本浪人村野正二，手里拿着两块竹板儿，走到马洛托夫和霍天舒中间，往两边看了看，猛地把竹板儿一拍，“叭嗒”一声，他随之跳出圈儿外。马洛托夫立刻双脚移动，拳头也乱晃起来。
　　霍天舒自幼随尚凤轩习武，对少林派中的各门拳脚都掌握的精熟。他曾经和天都镇的很多武林高手过招拆手，只是从没有和外国的拳击家较量过。他见马洛托夫双脚急遽地跃动，并不发招，便也不敢轻易出手。二人相持了一会儿，霍天舒想探探对手的虚实，把后腿往前一点，左掌突然变拳，用“按身炮”朝马洛托夫击去。马洛托夫用右肘一磕霍天舒的直拳，猛地抛出一记“左钩拳”。霍天舒见对手把招发出，急收招撤步，嗖地纵出有四尺开外。马洛托夫往前一冲，右拳挟风，直捣霍天舒的太阳穴。霍天舒拧腰一跳，又闪了开去。马洛托夫见霍天舒不敢还击，更加凶猛地扑上来，两只铁拳闪电般击打。霍天舒并不进攻，只用白猿通臂拳中的五个“群捉”，前后左右，闪转腾挪地和马洛托夫周旋。二人越打越快，人们只见擂台上一高一矮、一胖一瘦两个人影，来回乱晃，恰似两条蛟龙闹海一般。
　　马洛托夫是个久战沙场的名将，颇有经验。他看出，霍天舒只躲不攻，是在消耗自己的力量。但是，他曾打败过四十几个国家的拳王，从没有遇到过敌手，所以，根本不把霍天舒放在眼里。他对自己的力量很自信，对手瘦小单薄，不会有多大的力量，就是挨他几拳，也没关系。而自己的每一拳，发出去都有千钧之力，只要一拳命中目标，霍天舒不死也得重伤。马洛托夫想尽快结束这场拼搏，每一拳都用十成的力量。他拳似连珠，呼呼直响。可是，霍天舒似“白猿跳涧”般的灵活，使马洛托夫招招发空。一会儿，两个人便走了二十多个照面。马洛托夫已觉得浑身发燥，气短心虚，像卸了套的牛，喘了起来。
　　霍天舒见马洛托夫额头上沁出了一片细密的汗珠儿，嘴也合不上了，呼哧呼哧直拉风箱，心中暗暗高兴。又过了一会儿，马洛托夫的步法开始散乱，出拳也迟钝了。霍天舒知道对手已筋疲力尽，此刻正是自己进攻的好机会。他躲过马洛托夫打来的一个“左钩拳”，突然把招法一变，白猿通臂拳换成了龙形翻子。这翻子拳的特点是：步法灵活多变，拳似流星，快如闪电。因规定不准打小腹以下和用脚踢，霍天舒只好往对手的中盘上下功夫。他的两只铁拳，好似金鸡啄米一般，不离马洛托夫的前胸和两肋。马洛托夫用两肘来回磕挡来拳，连连后退，只有招架之功，没有还手之力了。
　　打擂刚一开始，台手的人们都为霍天舒提心吊胆。因为，这两个对手的个子相差太悬殊。特别是武英图和武月婵，心都快蹦出来了。父女俩眼瞪得铃铛似的。随着霍天舒的身影乱转，马洛托夫每发出一拳，二人的心便忽悠一跳。只有笑面阎君尚凤轩，眯着一对老眼，手指捻着胡子，一点不着急。他心中明白，徒弟的工夫是自己亲自所授，决不会被马洛托夫打中，用不了二十几个回合，马洛托夫就得发喘。果然，没有半顿饭的功夫，马洛托夫便威风大减。霍天舒拳路一变，尚凤轩高兴得眼都睁圆了，武英图父女也松了一口气。
　　霍天舒像一只出林豹子，急追猛打，把马洛托夫逼到台角。他知道，此时该用贴身短打了，便往前一蹿，左掌一晃。马洛托夫急用右拳来挡，霍天舒的右拳如同一发重炮，狠狠地打在他的小腹上。马洛托夫连退几步险些跌倒。不待他站稳脚跟，霍天舒一个箭步跳到他身边，左掌在前，右掌在后，左腿落地埋住了马洛托夫的胸根，二人胯骨相贴，马洛托夫再想躲闪已来不及了，他只好伸手来抓霍天舒的左掌。哪知道，霍天舒这招“风摆荷叶”是虚的。他见马洛托夫来抓自己的腕子，便猛一伏身，左臂一曲，同时长腰发力，用左肘尖一点马洛托夫的软肋，膀子往后一闪，连肘带靠，“嗨”地一声呐喊，便把马洛托夫摔了个仰面朝天。
　　“好！”
　　“打呀，把老毛子扔下台来！”
　　“妈的，看他还吹牛不！”
　　……
　　人们狂呼乱喊，有人把帽子都扔上台来了。
　　这时，林野正二走上前来，用流利的中国话说道：“不算数。”
　　霍天舒把手往腰中一插，问道：“为什么？”
　　“因为你使腿了。”
　　“你们只说不准用脚踢，并没有说不准用腿呀？”
　　“就是不准用腿，重新打！”
　　霍天舒正想发火，马洛托夫猛地跳起来，像一只发怒的狮子，挥拳向他打来。
　　霍天舒眼明手快，忙接手应战。台下乱了起来，人们连喊带骂：
　　“他娘的，用偷拳打人，算什么玩艺儿？”
　　“把老毛子扔下来，看他服不服！”
　　……
　　耀武楼的观擂台上，总兵方南江也被刚才的场面惊呆了。马洛托夫被打倒，方南江也噌地站了起来。那些外国领事，吓得吱哇乱叫；卡尔登斯基不住地在胸前划着十字；只有东亚纱厂总经理黄伯南，不动声色，冷静地坐在椅子上。一见马洛托夫和霍天舒重新交手，黄伯南从口袋里掏出金表，看了看，脸上露出一丝阴险的笑容。
　　二次交手，霍天舒暗暗下了决心，非把老毛子打下擂台去，出出这口气不可。马洛托夫被摔了一跤，更是恼火，想不到自己竟败在中国这个乳臭未干的毛孩子手下。因此，他二次进攻更加凶猛，恨不得把霍天舒抓住撕碎。
　　霍天舒灵巧得像一只轻猿，一边躲着马洛托夫的重拳，一边发招进攻。只打得马洛托夫头昏眼花，晕头转向。他仿佛见四周都是霍天舒的身影，简直不知招架那个才好。正在这关键之时，霍天舒忽然脸上变色，出拳缓慢下来。马洛托夫一见，精神一振，乘机开始反扑。
　　台下的人们一愣，不知出了什么事，齐声呐喊助威：
　　“风火小雷神，别松劲呀！”
　　“快打呀，老毛子要完啦！”
　　……
　　刚才，霍天舒正想一鼓作气，把马洛托夫打下台去，忽然腹中一阵剧烈的疼痛，使他出拳缓慢下来。他想，可能由于打得过急，气血不调所致。他一边用双拳拨挡马洛托夫打来的重拳，一边暗中调动丹田气，来调息自己的气血。谁知不调则可，越调越觉得腹痛难忍，像有一把尖刀，在肚子里乱绞，疼得他直不起腰来。蜡黄的脸上，滚出了豆粒儿大的汗珠。脚下的步法也不稳了，踉踉跄跄像个醉汉，晃个不停。
　　台下，武英图和武月婵，急得站起身喊道：
　　“天舒，你怎么啦？”
　　尚凤轩也急得把胡子扯断了几根，大声喊道：
　　“天舒，注意步眼，稳着点儿……”
　　这时，霍天舒已被马洛托夫逼到擂台前，他只觉得天旋地转，眼前金星乱迸。猛然，马洛托夫一个直拳打来，他忙用立掌来切对手的脉门，不料，马洛托夫的右钩拳，闪电般击在他的胸口上。他只觉得嗓子眼儿发腥，一张嘴，哇地吐出一滩黑血，顿时，眼前发黑，再也看不清对手了。马洛托夫吼叫一声，拼尽浑身力气，一拳又打在霍天舒的肚子上。霍天舒摇晃了两下，“扑通”一声，栽下了擂台。
　　武英图一个箭步跳过来，伸出双臂，把霍天舒接住。尚凤轩和武月婵等人，忙围了上来。只见霍天舒，嘴角淌血，把胸前的月白汗禢儿都染红了。人们齐声呼唤：
　　“天舒，你怎么样？”
　　“天舒……”
　　霍天舒费力地睁开眼睛，看了看武英图和武月婵，想说什么，终于没说出来，便猛地把腿一蹬，顿时气绝身亡。
　　武月婵见丈夫死去，心似刀扎油煎一般，猛地扑在霍天舒的身上，号陶痛哭起来。
　　笑面阎君尚凤轩，用颤抖的双手，抚摸着徒弟的尸体，苍老的面颊下，淌着浑浊的泪水。
　　观众中不知谁喊了一嗓子：
　　“不好了，出人命了，霍天舒被老毛子打死啦！”
　　顿时，神州竞武场上的人们，像炸了窝的黄蜂，乱了起来。胆小的撒腿便往外跑，绝大多数人围了上来，对尚凤轩和武英图喊道：
　　“上擂台去，给霍天舒报仇！”
　　醉狮子武英图，悲愤交加。他回身把爱婿的尸体交给尚凤轩，自己把衣服一扒，瞪着一双被仇恨烧红了的豹子眼，朝擂台走去。
　　霍天舒的几个师兄弟，也都摩拳擦掌，准备和马洛托夫拼个你死我活。
　　正在这时，忽听那瘦猴儿翻译尖着嗓子喊道：
　　“今天打擂到此结束，有不服气和不怕死的，改日再登台较量。”
　　“不行，今日就得和老毛子见个输赢！”武英图炸雷似地吼道。
　　站在擂台两侧的官兵，刷地拔出刀来，拦住了武英图。
　　瘦猴儿翻译对武英图说道：“马洛托夫先生，来华摆擂一个月，一个月内，愿打擂者可到新军衙门挂号，约定日期再开擂。这是新军衙门的规定，任何人不准搅闹擂台，违者杀无赦！”
　　武英图还想往台上跳，尚凤轩一把拉住他的手，咬牙说道：“兄弟，君子报仇，十年不晚，来日再和他算账！”
　　武英图这才停住脚步，流着泪水，抱起爱婿霍天舒的尸体，望着神州竞武场前滚滚东去的太公河水，大声说道：“天舒，我武英图不给你报这深仇大恨，死不瞑目！”
　　太公河水，翻卷起排排浊浪，猛烈地撞击着堤岸，发出轰雷般的涛声……

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泥瓦匠萨奇

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第一章
　　一
　　北方的春天来得迟，过了清明节，才响起第一声春雷。沉沉酣睡的太公河，在雷声中醒来，卷着层层波浪，唱着古老的歌，向东流去。河两岸那鹅黄色的柳烟，渐渐变成了一片淡绿。一只只漂亮的“蓝大胆”，抖着它那翠蓝色的羽翅，在柳枝上来回跳跃，叽叽喳喳地鸣唱着。天都镇外的小石桥边，又响起了浣衣妇嘭嘭的棒槌声。
　　黎明时分，河面上笼罩着一团团乳白色的雾霭。一只芦篷渔舟，像一条小水蛇，穿过雾障，悄悄向天都镇划去。船主人是个六十来岁的老渔夫。他头戴一顶破旧的麦秸斗笠，背上披一件蒲草蓑衣，站在船尾，双手扶着紫红闪亮的舵把，两只眼睛，一动不动地注视着前方。
　　站在船头摇橹的，是个二十多岁的青年。他五短身材，一张黑得发亮的圆团脸，两只大眼特别有神，微塌的蒜头鼻子，厚嘴唇有点上翘，刚剃过的头，脑门儿刮得黢青，一条粗黑油亮的大辫子，盘绕在脖子上。三月的河风，仍很寒冷，可他上身只穿一件青色粗布汗褟儿，露着两条车轴似的胳膊。他一手叉腰，一手摇橹，显得轻松自然，丝毫不费力气。
　　船舱前还站着一个人。他四十多岁，身穿紫花布裤褂儿，肩上斜勒着一个花布包裹，腰中扎青布搭包，腿上打着裹腿，脚穿月白色粗布袜，外套实纳帮搬尖鱼鱗洒鞋。他个子不大，清瘦精悍，高额骨，长寿眉，一对鱼鹰子眼，闪着犀利的光。他嘴里叼着一根黄铜杆儿的旱烟袋，凝神注视着两岸那白雾中隐隐现出的一片片淡绿色的柳林，心中恰似晨风卷起的太公河水，起伏不平。
　　九年前，他曾在这太公河畔的村落中，铺过坛，练过义和拳；曾带领着成千上万的英雄好汉们，乘着数百只帆船，顺着太公河，攻进天都镇，火烧教堂，刀劈洋毛子；也曾在这河岸边的柳林里，和八国联军的马队刀枪相搏，杀得八国联军尸积如山，血流成河……。而今，他战地重游，怎能不心潮奔涌、热血沸腾呢？
　　芦篷船在吱吱哑哑的橹声中，拐进了一个胡芦样的河湾。葫芦湾的岸边，有一片桃树林。桃树枝头上，缀满了粉红色的花朵，远远看去，像晨空中泛起的一片朝霞。长眉汉子猛然想起，在这桃林中，长眠着很多义和团的弟兄们。他把烟袋往腰中一掖，回身对船主人说：“老哥，请靠下岸，我到桃林去一下。”
　　老渔夫点了点头，双手一搬舵把，小船摆头向岸边划去。
　　不等船靠岸，长眉汉子便对那摇橹的青年轻声说：“石虎，跟我来！”说罢，一个箭步纵落在岸上。石虎也随之登岸。一老一少，相跟着爬上黄沙大堤。
　　几十株枝丫橫生的桃树，散落在一个高高隆起的沙丘上。桃树的枝条上，还没有长出叶子，只有一片片指甲盖大小的嫩芽。粉红色的花朵，挂着晶亮亮的晨露，在清风中飘散着沁人肺腑的清香。桃树下，一座座坟丘，刚刚填过新土，坟顶上还压着黄色的纸钱。长眉汉子和石虎，在每一座坟前默立一会儿，而后，用手捧起湿润的泥土，轻轻洒在坟顶上。最后，二人来到中央一座小山似的大坟前。大坟在三株高大的桃树环抱之中，刚填过的新土上，落着几片鲜嫩的花瓣儿。坟前，矗立着一块三尺多高的青石墓碑。长眉汉子在碑前蹲了下来，眯着眼睛，仔细辨认着碑文，只见上面刻着：
　　师兄东方一杰之墓
　　　　　　愚弟武英图敬立
　　　　　　庚子年九月九日
　　看着那遒劲的碑文，长眉汉子愣了一下，脸上露出一丝疑惑的神情。随后，他又笑笑，摇了摇头。九年前那个风雨飘摇的夜晚，闪电般地浮现在眼前……
　　×××
　　天空中墨云翻卷，一道道闪电像金蛇乱窜，咔啦啦的滚雷，震得天地都在颤抖，野马脱缰似的狂风，裹着无数条雨鞭，无情地抽打着太公河，发出刷啦啦的声响。浑浊的河水，掀起滚滚的波涛，像一条受了伤的巨蟒，在痛苦地挣扎着，呻吟着。
　　十几只大木帆船，簇拥着一只小火轮，在风雨中突突地向天都镇开去。小火轮的上层舱房里，坐着几十个荷枪实弹的八国联军的士兵，中间还有一个身穿青绸裤褂儿、腰别小洋枪的中国人。小火轮的底舱里，放着一个四方形的木框囚笼，里面坐着一个三十多岁的汉子。囚笼的上盖，是用两块二寸多厚的木板拼到一起的。中间有一窟窿，正好夹住那汉子的脖子；他那两只青筋暴突的大手，被木板夹在脸前。两个持鬼头刀的二毛子，坐在囚笼旁，合着眼打瞌睡。船舱顶上，还挂着一盏纱罩风灯。惨淡的灯光，映在那囚犯的脸上，使他那削瘦刚毅的面庞，显得苍白而憔悴。只有那又黑又长的寿眉下，一对鱼鹰子般的锐眼，放射着冷森森的寒光。他，就是威震京津，使八国联军和清廷官兵闻风丧胆的义和团首领，千斤神力王东方一杰。
　　东方一杰是在那天夜里被捕的。
　　自从八国联军攻占了京师，慈禧太后携光绪皇帝仓皇逃窜陕西后，轰轰烈烈的义和团运动，便在清廷政府的出卖下失败了。东方一杰带着坎字团的弟兄们，在京城里和洋毛子展开了巷战。最后，坎字团的弟兄们大部分战死了。东方一杰和二师兄武英图，在混战中拚命杀出重围，逃离京师，又回到了太公河两岸。
　　东方一杰和武英图决心重新组织坎字团，以图东山再起。他们一边躲避着官兵和八国联军的搜捕，一边在太公河两岸的村庄中悄悄活动，铺坛练武，收徒授艺。那一天，他在河南岸的龙虎庄教徒练武，一直折腾到大半夜，才收场罢休。他本想赶回河北的常甫村，去找武英图，无奈，徒弟们再三挽留，他便宿在一个叫童石柱的徒弟家中。
　　打拳踢脚舞枪弄刀地折腾了一天，东方一杰感到很疲惫。他在童石柱家西厢房的土炕上，合衣而卧。三更时分，刚朦朦胧胧入睡，忽然听见房顶上有猫踩檐瓦般轻微的脚步声。他激灵一下醒了，一个“鲤鱼打挺”跳起来，顺手摘下挂在墙上的兵刃——乾坤满月金刚双轮。他提着双轮纵到窗台前，从窗缝儿往外望去，只见屋外乌云遮月，对面的房上有几条黑影乱晃，墙外也有刀枪的寒光在闪耀。他心中暗暗说道：“不好，看样子被包围了。”就在他一愣神的工夫，从四面房子上，跳下几个人来，手中持着刀枪，蹑足潜踪，悄悄向西厢房摸来。东方一杰急中生智，顺手抄起炕上的一个被窝卷儿，猛地一脚踹开窗户，抖手把被窝卷扔了出去。
　　刚刚摸到窗根下的两个持刀人，见窗户猛然打开，从里面飞出一条黑影，便急忙举刀刺去。扑刺一声，两把刀同时刺在被窝卷儿上，二人才知上了当。这工夫，东方一杰早已随着被子，捷如飞鸟，嗖地纵出窗口，跳到院内。
　　东方一杰脚刚落地，从四面房上，又接连跳下十几个人来，挥着刀枪，把他围在当中。这时，童石柱也从正房里蹿出来，手中提一根齐眉棍，吼叫一声，杀进人群。
　　东方一杰施展自己的武功绝技，舞动一对金刚轮，一边和十几个人拼杀，一边审视着四周的动静。他见墙外的人也涌了进来，灯笼火把，把院子映照得如同白昼。二十多个洋毛子，端着洋枪围在人群外面，吱哇乱叫。中间和他动手的，全是中国教徒。此时，童石柱已被两个二毛子逼到墙角，眼看就抵挡不住了。东方一杰想到，眼下不能恋战，必须把童石柱救出去。这时，他见一个二毛子挺刀朝自己的小腹刺来，便急转蹚泥步，拧身一闪，躲了开去，又随手一翻，一金刚轮把那二毛子脑袋砸碎。二毛子撒手扔刀，扑通倒地。东方一杰乘机纵到童石柱身旁，双轮挡住朝石柱刺来的刀枪，高喊一声：“石柱，快蹿墙！”童石柱把手中的齐眉根往地下一点，拧腰一纵，跳上了八尺多高的院墙。一个洋毛子举起洋枪，瞄准了墙上的童石柱。东方一杰一个箭步跳过来，左手轮往外一磕，“砰”地一声，子弹划破夜空。他右手轮横着一推，把那洋毛子打翻在地，回身见石柱已跳出墙去，便踮步拧腰，用“燕子七纵”的功夫，蹿到正房前，一个“巧燕钻云”，飞身跳上房去。不料，他的脚刚踩上屋檐，猛地，从屋脊后跃起一人，闪电般击来一掌，打在他的膀子上。他脚下一颤，扑通一声，从屋顶跌了下来。四、五个二毛子扑了上来，把他按住，用绳子把他绑了个结结实实。
　　东方一杰躺在院中，瞪眼一看屋顶上那人，正是自己的仇人——黄伯南。
　　东方一杰被擒后，就被放在这囚笼中。黄伯南乘着这风狂雨骤的夜晚，把他押往天都镇。
　　听着舱外滚滚的雷声和激浪撞击船弦的轰鸣，东方一杰心情特别沉重。他知道，此次遭擒，黄伯南是不会放过他的。自己被砍头枪杀，倒无所畏惧，只是刚刚组织起来的坎字团，又将群龙无首了。二师兄武英图，前几天到河北岸的常甫镇一带去活动，此时也不知他的情况如何；童石柱逃出去生死不明，更使他心中增添了无限的悲愤和忧思。他盼着武英图，早日竖起义旗，率领成千上万的义和团好汉们，杀奔京师，把八国联军赶出中国去，使中华神州大地，不再惨遭洋人的践踏，太公河两岸的穷苦乡亲们，不再受老毛子的欺侮，即便自己看不到那一天，也毫不遗憾。想到这些，他心中稍感快慰。
　　底舱的门打开了，黄伯南躬着腰，从上面钻了进来。东方一杰一见他那皮笑肉不笑的样子，心里像吃了一只死苍蝇，恶心得直想呕吐。他厌恶地闭上了眼睛，再也不看黄伯南一眼。
　　黄伯南手里提着个酒壶，来到囚笼边，装作悲痛的样子，轻声唤道：“大哥，叫你受委屈了。”
　　东方一杰鼻子里哼了一声。
　　黄伯南假惺惺地叹了口气：“唉！不是小弟无情无义，委实出于无奈。看到大哥落到如此地步，伯南不能伸手相救，愧对爹爹的养育之恩。”说着，他那干黄的脸上，挤出了几滴鳄鱼泪。
　　“呸！闭住你的臭嘴，不准你再提爹爹。”东方一杰吼道。
　　“大哥，小弟知道，我对不起死去的爹爹。可这是两国交兵，各为其主嘛……”
　　“哼，我问你，你是哪国人？”
　　“我……是中国……人……”
　　“你是中华民族的败类，卖国求荣的无耻之徒！认了你的洋爸爸，连祖宗都忘了，你还有脸说是中国人？！”
　　黄伯南被骂得心中冒火，黄脸变红。他忍了忍说：“大哥，我真不明白，洋人来咱中国，是来传播西方文明的，有什么不好？你为什么非要和他们作对呢？”
　　“洋毛子到我们中国，杀人放火，无恶不做，有多少穷苦乡亲，被他们害得家破人亡，妻离子散，这就是他们的文明么？还有，你们这些信教的二毛子，依仗你们的洋爸爸，抢男霸女，欺压良善。我东方一杰，五尺高的中华男儿，岂能坐视你们这些妖魔鬼怪横行？！今天虽落在你们这些败类手中，仇未报，恨未消，死不瞑目！”
　　“嘿嘿，我佩服大哥你的雄心大志。不过，八国联军用的全是洋枪洋炮，连朝廷的官兵全抵挡不住，何况你们义和拳，都是愚昧的村野乡民，凭手中那残刀断剑，怎能是洋人的对手？”
　　“哈……”东方一杰仰面大笑起来。笑罢，他又厉声说道：“黄伯南，你别看义和团眼下败下来了，可中国人的爱国志气是扑不灭的。用不了多久，太公河两岸，又将红巾遍野，刀枪遮日。老毛子的洋枪洋炮算个毬，我们照样打得他屁滚尿流！”
　　黄伯南听得胆战心惊。他从壶中倒了一杯酒，递到东方一杰的嘴边，说道：“大哥，你有此大志，小弟不再劝你，今敬你一杯，以示你我手足之情。伯南虽信奉洋教，但也是武林中人，尚知江湖义气，到时小弟定为大哥周旋，尽力相救也就是了。不过，希望大哥今后不再与教民为仇结对……”
　　“呸！”东方一杰一口浓痰，啐在黄伯南的脸上，大声吼道，“放屁！我只要有一口气在，不杀尽你们这些二毛子，决不罢休。你给我滚！再满嘴喷粪，别怪我出口伤人！”
　　黄伯南无奈，只好嘱咐了两个教民几句，蹬着梯子爬出了底舱。
　　此时，喧闹的风雨已经停息了。一轮冰盘似的圆月，从云缝中钻了出来。巨蟒般的太公河，在清亮亮的月光下，像一条长长的银链。船队驰进葫芦湾，开始慢了下来。黄伯南站在小火轮的甲板上，望着葫芦湾中那灰濛濛的芦苇荡，悬着的心才放了下来。这一夜，他一直担心途中遇到义和团的拦截，现在，只要穿过芦苇荡，就进入天都镇了，他心中不由地一阵高兴。这次，抓住了东方一杰，不但除掉了自己的心头之患，还可以得到一笔可观的赏银哩。
　　小火轮刚开进芦苇荡，黄伯南忽然看见，一只小船箭一般从荡里飞出来。借着月光，只见那船头上站着一个大汉，双手拄着一根竹篙，用力地撑着小船，直向小火轮而来。
　　黄伯南心中一惊，大声喊道：“停船，干什么的？”
　　小船上那大汉答道：“我们是打渔的。”
　　“黑更半夜打什么鱼？”
　　“我们的船坏了，想搭你们的火轮上天都镇！”
　　黄伯南越听越觉得那大汉的声音耳熟，不由一惊，猛地感了一声：“不好啦，义和团来啦！”
　　话音未落，只听小船上那大汉嘴里一声唿哨，芦苇荡里又飞快地钻出二十几只小船，分头向小火轮两侧的帆船划去。
　　小火轮中的二十几个洋毛子，听到喊声，端着洋枪跑出舱来。第一只小船，已划到小火轮旁，只见那大汉，手中的竹篙往河中一点，身子腾空飞起一丈多高，嗖地跳到小火轮上，紧跟着，又蹿上来十几个持刀的好汉。黄伯南拔枪要打，那大汉手急眼快，手中竹篙往前一甩，一个“开步剪腕”，“啪”的一声，打在他的手腕上，洋枪当啷落地。黄伯南早已认出，那大汉是义和团的二师兄醉狮子武英图，吓得他丢魂丧胆，顾不得捡枪，撒腿便跑。武英图挺篙欲追，那二十几个洋毛子，哇哇怪叫着围了上来，他只好抡起竹篙，和洋毛子展开了格斗。
　　同时，两侧的木帆船上，也传来叮叮当当的刀枪撞击声。
　　醉狮子武英图的一把大竹篙，连砸带扫，打得洋毛子连滚带爬，嗷嗷乱叫。他看准一个大个子洋毛子，举起竹篙，一个“顺风扯旗”，把他扫下船去。随后，他对身后的一个小伙子喊道：“石柱，快去搜舱，救大师兄！”
　　童石柱答应一声，把手中的齐眉棍一摆，向船船跑去。他搜遍了上层舱房，不见东方一杰的踪影，愣了一下，便单手提开舱盖，纵身跳了下去。
　　东方一杰听到船顶上扑通通地乱响，正不知出了什么事，忽见舱盖一开，从上面跳进一个人来，正是自己的徒弟童石柱，不由得高兴万分。两个看守东方一杰的教徒，一见童石柱，吓了一跳，忙挥刀向他砍去。
　　童石柱的武艺练得时间不长，齐眉棍在舱底又使不开，不是两个教徒的对手。急得他大声喊道：“师父，快涨笼子！”
　　东方一杰猛地醒悟过来，急忙调动内功，把气往上一提，运足了全身力量，又猛地把气沉入丹田，同时双膀用力往外一分，两脚狠狠一蹬囚笼的木框，炸雷般地吼叫一声：“开！”“咔吧”一声，那囚笼被他挣裂。他噌地蹿出囚笼，照一个教徒的后背，猛拍一掌，那教徒往前一扑，栽倒在地。童石柱乘机抡起齐眉棍，把他脑袋砸碎。东方一杰用脚尖一挑那教徒的刀，右手接住，反背一刀，把另一个教徒劈为两半。他和童石柱也顾不得说话，便提刀蹿出底舱。
　　甲板上，五、六个老毛子已倒在武英图的竹篙下面。可是，来劫囚船的义和团弟兄不多，已经被木帆船上的洋毛子和教民杀得节节败退。几只帆船，已经靠近了小火轮。武英图见东方一杰和童石柱来到舱外，便高声喊道：“大师兄，快上小船！”
　　东方一杰几步蹿到甲板边上，正想向小船跳去，没料到躲在船尾的黄伯南，早已捡起一条枪，瞄准东方一杰，咬牙勾动了板机。只听“砰”的一声，东方一杰后背中弹，身子晃了两晃，往前一扑，栽进波浪翻卷的太公河。
　　河里翻起一股红浪，把东方一杰卷走了……
　　×××
　　当！当！当！一阵宏亮的钟声，把凝神沉思的长眉汉子，从遥远的回忆中唤了回来。他站在坟前，循声望去，只见一轮红日，从东方冉冉升起，霞光驱散了太公河上雾霭，天都镇那高耸入云的教堂尖顶，在晨曦中闪着光。他又看了一眼面前的墓碑，伸手摸了摸坟丘上刚添的新土，心中一阵欣喜，暗道：“看来，武英图现在还活着，这新土很可能就是他添的。这次重返天都，倘能找到他，那可是天大的喜事。”想到此，积压在心中多年的思情，又一次潮水般涌了上来。
　　“师父，该走了，太阳都出来哩！”石虎在一旁说。
　　“嗯！”长眉汉子又捧起一把湿土，把坟顶上的纸钱压了压，而后，迈开虎步，向河边走去。
　　二
　　芦篷船在天都镇钓鱼台码头旁靠了岸。长眉汉子从腰中的包裹里，掏出几块碎银，递给掌舵的老汉，笑着说：“老哥，一路上亏得您携带，我师徒感恩不尽，几块散碎银两，权做船资饭费，望老哥笑纳。”
　　老渔夫捋着花白的胡须，呵呵地笑着，推辞道：“这您可就见外了。老汉我在太公河上行船打渔，有多少客商搭船来往天都，从未收过船钱，怎能收你们的银两？贵师徒何时离开天都，请到此找我，我定撑舟相送。”
　　二人谦让了一番，老渔夫说什么也不收钱。长眉汉子无奈，只好将碎银收起，笑着说：“也好，待他日相聚，再当厚报。”说罢，带上石虎，纵身跳下船去，和老渔夫拱手告别，而后沿着河边，向钓鱼台码头走去。
　　钓鱼台码头，像一只受了伤的怪兽，伏卧在天都镇的中心。一只只挂着各种颜色国旗的外国货轮，停泊在码头四周。轮船上那座座圆柱形的烟筒，喷吐着滚滚的浓烟，把天空中的那轮红日，遮掩得暗淡无光。
　　长眉汉子和石虎在码头西侧停住脚，举目望去，只见一艘巨型货轮，停靠在码头上。岸边，一大群光着膀子的码头工人，正肩扛背驮地往货轮上装运货物。这些人，一个个面黄肌瘦，破衣烂衫。赤裸的小腿，在寒风中颤抖着。沉重的货箱，压得他们把腰弯成一张弓。每个人都紧咬着牙，艰难地一步一步往跳板上爬。
　　长眉汉子和石虎正想离开此地，忽然，巨轮上传来一阵阵怪叫和尖笑声。二人循声望去，只见巨轮的甲板上，摆着两把椅子，上面坐着一个洋人和一个中国人。那洋人身穿铁灰色西服，胸前飘着红领结，长得是：门楼儿头，凹眼睛，满腮绵羊尾巴似的大胡子，光秃秃的脑壳在阳光下闪着光。他腆着个滚瓜溜圆的大肚子，一手拿着个酒瓶子，一手拿一根红烧火腿，正在吞嚼着。那个中国人，粗壮彪悍，身穿青绸短裤褂儿，脸上一对又浓又黑的打帚眉，两只闪着凶光的大环眼，狮子鼻，四字口，满脸铁丝似的络腮胡子。他上衣十三太保的钮扣没系，敞着怀，露着胸脯上刺绣的一只黑熊图像。他一手夹一支雪茄烟，一手托着两个鸡蛋大的铁球。这两个人，一边谈笑，一边观看河滩上的三个外国水手摔跤。
　　河滩上摔跤的三个水手，是一胖二瘦。胖子长得又粗又矮，像个大水缸。他浑身的肌肉，快要把白地蓝条的海魂衫撑破，看祥子，体重少说也有三百来斤。他哈巴着两条罗圈儿腿，一扭一晃地在河滩上转圈子，那样子活像个大狗熊。两个瘦子长得又细又高，好似两只长颈鹿。只见那两只“长颈鹿”猛地扑向“大狗熊”，一个搂着他的腰，一个抱着他的胳膊，拚命想把他扳倒。只累得两只“长颈鹿”汗流浃背，气喘吁吁，那“大狗熊”却纹丝不动。猛地，“大狗熊”把腰一拧，胳膊一抡，两只“长颈鹿”像两个皮球，轱辘辘滚出七、八尺远。
　　“哈……”甲板上那大胡子洋人，狂笑着喊道：“汤姆，你这家伙真是个牛哇！”
　　摇着两个铁球的中国人，立刻挑起大拇指，对那洋人谄笑着说道：“汤姆斯先生真是个大力士，简直能和俄罗斯帝国的马洛托夫媲美。”
　　河滩上那“大狗熊”更加洋洋得意，朝甲板上喊道：“威克逊船长，我还要上擂台，和马洛托夫较量呢！”
　　威克逊对身旁的那个中国人说道：“亲爱的龙四先生，听说你开办着一所国术馆，每天练习中国的武术，你的功夫一定很惊人，请你下去和汤姆比一比如何？”
　　叫龙四的中国人，手里摇着铁球，晃着脑袋说：“哪里，我们练功只是为了健身而已，怎能是贵国大力士的对手，我龙四甘拜下风。”
　　“哈……”威克逊又是一阵狂笑。他站起身来，从口袋里掏出一只明晃晃的金表，对船下正在背运货物的工人喊道，“你们中间，如果有人能把汤姆摔倒，我便把这只金表送给他。”
　　工人们全都低着头，没有一人答应。
　　威克逊又喊了两遍，见无人出来应战，便摇了摇头，对龙四说道：“难怪都管你们中国叫‘东亚病夫’，这么多人，竟然没有一个敢和我的水手角力，更不用说和俄国的马洛托打擂了。”
　　正在这时，一个十七、八岁，又瘦又矮，外号叫小猴子的工人，卸下货箱，从船上走下来。刚下了跳板，汤姆斯便跳过来，抓住“小猴子”的胳膊，狂傲地说：“你是中国的大力士，来，我们摔一跤！”
　　“小猴子”瞪着一双惊恐的大眼，使劲挣扎着，连连说：“不……不……”
　　汤姆斯越发来了劲儿，他猛地把“小猴子”往怀里一拉，底下一脚，扑通一声，把“小猴子”摔倒在地。“小猴子”刚要爬起，汤姆斯又一脚把他踢了一溜滾儿。“小猴子”趴在地下，再也不敢爬起来了。
　　汤姆斯双手插腰，仰面狂笑着喊道：“哈……，东亚病夫！东亚病夫！”
　　站在四周的工人们，一个个瞪着仇恨的大眼，看着狂傲的汤姆斯，敢怒不敢言。
　　猛然，趴在地上的“小猴子”，噌地蹦了起来，低着脑袋狠劲儿往汤姆斯肚子上撞去，只听“咚”的一声，汤姆斯蹬蹬往后退了几步，双手捂着肚子，扑通跌坐在地上，“哎哟哎哟”地叫唤起来。
　　威克逊一愣，继而发出一阵尖笑，喊道：“汤姆，你这个笨牛，怎么叫一个毛孩子摔倒呢？”
　　汤姆斯恼羞成怒，噌地跳起来，嗷嗷地怪叫着，伸开两只长满了黑毛的大手，恶狼一样扑向“小猴子”。
　　工人们都为“小猴子”捏了一把汗。
　　“小猴子”连连闪退着，最后，终究被汤姆斯抓住了。汤姆斯恨不得把“小猴子”撕碎。他一手抓住“小猴子”的脖子，一手抓住“小猴子”的腰，吼叫一声，把“小猴子”举过头顶。四周的工人们，一声尖叫，吓得全都闭上了眼晴。
　　石虎师徒见此情景，心中腾地蹿起一团火焰。二人正想蹿过去救“小猴子”，猛听得有人炸雷般地吼道：“住手！”
　　汤姆斯正想把“小猴子”扔进太公河里，听到喊声，打了个冷战，扭头一看，只见从工人中蹦出一个人来，瞪着一双喷火的大眼，来到他的面前。
　　长眉汉子见那人是个二十多岁的青年，长得细腰乍背，虎头虎脑，甚是英俊。他心中暗暗称赞这青年见义勇为的精神。
　　那青年握着拳头，往汤姆斯面前一站，咬牙说道：“你把‘小猴子’放下，我和你角力。”
　　汤姆斯冷笑一声，放下“小猴子”，刹了刹腰带，瞪起一对恶眼，一个“饿虎扑食”，跳过来，伸手便抓那青年。青年猛一闪身，一个“顺手牵羊”，把汤姆斯一带。汤姆斯“饿狗抢食”，栽倒在地，把脸都磕破了。汤姆斯翻身爬起，反身又扑过来。那青年颇为灵活，轻轻一闪，兜腿一脚。汤姆斯又被踢了个仰面朝天，躺在地下，再也起不来了。
　　“好啊！”工人们开心地呐喊起来。
　　威克逊见此情景，回头和龙四嘀咕了几句。龙四立刻站起身来，手里滚动着铁球，晃着膀子走下甲板，来到青年面前，冷笑一声道：“刘天鹏，你他娘的不好好干活，多管什么闲事？”
　　那青年把手往腰中一插道：“你没见他要把‘小猴子’扔下河去么？”
　　“哼，把这小王八羔子淹死，碍着你屌疼了？”
　　“路见不平，拔刀相助！”
　　龙四仰面大笑道：“哈哈，你小子仗着你的师弟风火小雷神霍天舒，总他娘的调皮炸刺儿。四爷我早就想收拾你，一直没腾出手来。现在，霍天舒见阎王爷去了，你还敢在四爷面前抖威风，我今天叫你知道知道四爷的厉害！”说着话，龙四抖手用“裂门掌”朝刘天鹏脸上打去。
　　长眉汉子见龙四出手不凡，用的是通臂拳的手法，掌挟疾风，快如闪电，心中暗暗为刘天鹏担惊。他见刘天鹏滴溜一转身，闪开“裂门掌”，跳到一边，悬着的心才放了下来。他想：我先看看二人的功夫如何，倘若刘天鹏不是龙四的对手，我再出面相帮。主意拿定，他拉着雷石虎走到跳板旁，仔细地观看起来。
　　龙四施展开通臂拳弹、冷、脆、快、硬的功夫，和刘天鹏展开了一场搏斗。他步法灵活，身型稳健，拳似流星，掌如闪电，连连发起猛攻。刘天鹏用的是白鹤拳中的手法，来和龙四相拼。他蹿、蹦、跳、跃、闪、转、腾、挪，恰似一只白鹤凌空，颇为敏捷。二人越打越快，蹚得河滩上尘土飞扬。四周的工人，齐声呐喊，为刘天鹏助威。甲板上的威克逊，也跳脚乱喊乱叫。
　　一袋烟的工夫，长眉汉子渐渐看出，刘天鹏身法虽好，无奈拳掌发力不整，腹中之气不能沉入丹田。二十几个照面后，他便面红耳赤，气喘吁吁，额头冒汗，气力不支了。长眉汉子正在暗暗着急，忽见刘天鹏腾空飞起，右腿弹出，用脚尖直点龙四的面门。说时迟，那时快，只见龙四往左一败身，右掌横切刘天鹏腿上的迎面骨。“啪”的一声，刘天鹏翻身栽倒。龙四跃步上前，抬脚把刘天鹏踏住，呵呵冷笑道：“跟你师妹学的功夫，也敢在四爷面前伸手，哼哼，四爷今天送你回姥姥家吧！”
　　龙四说罢，伸开五指，朝刘天鹏胸口插下去。围在四周的人们，全都惊叫起来。
　　正在这危急之时，跳板旁的长眉汉子，早已腾空飞起，一个“狮子扑球”，纵到龙四的面前，说了声：“慢着。”伸手刁住龙四的腕子，单臂轻轻往外一操，龙四便往后连退几步，差点儿摔倒。
　　长眉汉子伸手拉起刘天鹏，眯着鱼鹰子眼，笑呵呵地对龙四说：“朋友，都是门里人，他已经输了，你又何必下此毒手呢？”
　　龙四见那长眉汉子，穿着打粉像个乡野村夫，个子不高，却筋骨强健，气度不凡。两只鱼鹰子眼，微笑中含着一股逼人的寒光。特别是他那双粗糙的大手，十个手指青筋暴突，指肚上结满了铜钱厚的硬茧。龙四猜想此人，不是练过铁砂掌，就是练过鹰爪力。看来，这个主儿不好惹。可是，当着码头上这么多人，自己也不能装孬种。想到此，龙四往前跨一步，用手一指那长眉汉子，恶狠狠地骂道：“谁他娘的裤裆破了，露出你来了！”
　　长眉汉子仍不急不火，笑呵呵地说：“你别骂人呀！俗话说，‘骂人没好口，打人没好手’，你挺大的个子，嘴上成天挂个尿盆子，不嫌臊得慌么？”
　　龙四一听，顿时火冒三丈，跳脚吼道：“好小子，你敢和四爷蹚蹚土么？”
　　“哈……”长眉汉子笑了起来。笑罢说道，“我倒真想接你两手。不过，南七北六十三省，我走了半辈子，武林道上还从没见过你这样不要脸的。我要和你这小辈动手，天下的朋友就得笑话我。”说着，回身喊道，“石虎，陪这小辈走两趟！”
　　雷石虎早已按捺不住，听师父呼唤，便跳了过来，瓮声瓮气地问：“师父，把他打死么？”
　　“别价。”长眉汉子摇摇头，说：“教训他一下也就是了。”
　　“好吧！”雷石虎往前一站，伸出两只车轴似的粗胳膊，对龙四说道：“小子，我要用拳脚打你，算我欺侮人，今儿格，我只用胯骨打你，你发招吧！”
　　龙四见雷石虎又矬又粗，貌不惊人，便没有把他放在眼里。他怒吼一声：“好矬子，先别吹牛，看四爷的掌吧！”说着，他抬手一个“白猿出洞”，朝雷石虎打去。
　　雷石虎不慌不忙，站在原地纹丝不动，待龙四的掌离自己的脸还有一寸的时候，才轻轻将右臂往上一抬，把掌磕开。同时，他一侧身，双脚往前一搓，左脚埋住龙四的后脚根，胯骨往前一抖，龙四便摔了个四仰八叉。龙四忍住痛，一个“鲤鱼打挺”跳起来，挥拳直取雷石虎的软肋。雷石虎用左胳膊一磕来拳，横着往里进步，台右臂一压龙四的膀子，胯骨又轻轻一抖，略一拧腰，龙四便双脚朝天，像一块卷饼似的摔到雷石虎身后去了。这一次，比第一次摔得还脆。龙四恼羞成怒，伸手从腰中拔出一柄短刀，跳起来便朝雷石虎刺去。
　　雷石虎正想接手，却见师父一个箭步跳过来，用“黄鹰献爪”的手法，把龙四持刀的手刁住。同时，他用中食二指—扣龙四的合骨穴，龙四便觉得半个身子又酸又麻。长眉汉子轻轻一搡，龙四扑通坐在地上。
　　长眉汉子眯着眼，笑着说：“你这个人，刚才没讲过家伙，你怎么动刀子呢？”
　　龙四知道自己不是这俩人的对手，索性往地上一躺，耍开了光棍。他伸手把刀子递过来，翻着白眼珠儿说：“爷们儿，算你有种。这码头四爷我家占了好几辈儿，是凭钻刀山下油海挣出来的。你今儿格想掐四爷的尖儿，那好办，你拿这刀子给四爷放放血，这码头归你。你要不敢，就是大闺女养活的。”
　　“嘿嘿！”长眉汉子冷笑道，“这码头我从来没想要过。不过，你想叫我给你放放血，这倒可以。杀猪宰狗的活儿我没少干，就是没有宰过人，今儿格，我倒想试一试。”说着，伸手把刀子接过来，用刀尖一指龙四的胸口，便要往里捅。
　　龙四一见长眉汉子真捅，吓得轱辘一滚，翻身爬起，扭头便跑。跑出老远后，才回身骂道：“日你妈，有种儿你敢在这儿等着我！”
　　长眉汉子左手抓住短刀的尖，轻轻一搬，“砰”的一声，短刀折为两半。他把手一扬，断刀飞入河中。而后，对龙四喊道：“等你？我没那么多工夫！”
　　龙四只好骂骂咧咧地走了。
　　此时，工人们才哗地围了上来。刘天鹏拉着长眉汉子的手说：“老前辈，多亏您二位搭教，弟子才免遭毒手。弟子谢过您老大恩。”
　　“这没什么。”长眉汉子淡淡一笑。
　　“老前辈，方才弟子见您出手不凡，定有绝技在身，弟子愿拜您老为师！”说着，刘天鹏纳头便拜。
　　长眉汉子忙伸手拉住他，说：“兄弟，我们爷俩儿是乡下人，来天都串亲访友，并不是武林高手，更没有什么惊人绝技，只是看那小子太狂，气不过就是了。你要拜我为师，这可使不得。再说，我们还有事儿呢。”说着，又对众人把拳一抱，“诸位，告辞了！”而后，叫上雷石虎，离开码头，朝镇里走去。
　　刘天鹏见二人走远，才猛地想起，忘了问这二人的姓名和家乡，心中甚是后悔。
　　三
　　天都寺前，有一条东西走向宽阔的大街，这里，是天都镇最热闹的场所。干鲜货店、酒楼饭庄、茶馆书社、招商客栈的各种招牌，红红绿绿挂了一街。天都寺门前，有一三角形的广场，广场上到处都是买卖小摊儿：有卖估衣的、卖烧饼果子的、卖葱姜蒜的、卖牛羊肉的……，刀勺乱响，叫卖声声，好不热闹。广场中间，还打着几个杂耍场子：有摔跤玩中幡的，有练气功吞宝剑的，有敲锣耍猴儿的，有打拳卖大力丸的……，真是五花八门，无所不有。
　　雷石虎师徒，挤过熙熙攘攘的人流，好不容易才来到广场上。
　　雷石虎长这么大，还是第一次来到这样繁华的市镇。他两眼不够使唤了，见什么都想看一会儿，样样都感到新奇。长眉汉子给他讲着各种买卖和杂耍的典故，高兴得雷石虎手舞足蹈，咧嘴笑个不停。足有两顿饭的工夫，师徒二人才挤到西北角一个小吃摊子前。雷石虎一见摊子上摆着焦黄的油酥烧饼，肚子里像揣了只野鸽子，咕咕叫个不停。他两眼瞪得溜圆，瞧着小吃摊子，再也迈不开脚步了。
　　长眉汉子见雷石虎那直勾勾的样子，笑了笑，问道：“饿了吧？”
　　雷石虎咧开大嘴说：“嘿嘿，这肚子直他娘的叫唤哩！”
　　长眉汉子从包裹里掏出一串铜钱，在小摊上买了二斤烧饼，又叫掌柜的给切了二斤熟牛肉，用纸包好。爷俩儿抱着纸包儿，进了路北一座茶馆。
　　茶馆里已经坐了不少人。人们喝着茶，嗑着瓜子，正在津津有味儿地听评书。雷石虎师徒二人，在靠近门儿的地方，找了个空桌坐下来。立刻，身穿白布裤褂儿，肩搭手巾把的茶房儿，笑嘻嘻地走过来，问道：“二位老客喝茶么？”
　　长眉汉子点了点头。
　　“咱这儿有上等香片、龙井、碧罗春，您老要点儿什么？”
　　不等长眉汉子答话，雷石虎便瓮声瓮气地问道：“有白开水么？”
　　“有！有！”茶房儿见雷石虎愣头愣脑，便笑着说：“白开水咱这儿是俩大钱儿管够。”
　　雷石虎从包裹里掏出一大把铜钱，“哗啦”一声，扔在桌子上，说道：“给我们爷俩儿来一筲。”
　　茶房儿扑哧一笑，说：“咱这儿论壶不论筲。”
　　“好！那就先来十壶，剩下的钱归你。”
　　“嘿嘿，咱这儿买卖小，腾不出那么多壶来。这么着，我先给二位拿两壶来，先慢慢喝着，喝完了我再给您添，您看如何？”
　　“行啊，你就别罗嗦了，渴得我嗓子都冒烟儿了。”
　　茶房儿急忙转身离去。不一会儿，他右手托一茶盘儿，内装两只雕花细瓷茶碗，左手提着一个白瓷壶，走了回来。他把东西放在桌上，又把桌子抹了抹，问道：“二位还要点儿什么？”
　　“不要什么了，你忙去吧，有事再招呼你。”长眉汉子说。
　　茶房儿走后，雷石虎先给师父斟了一碗水，自己抱起壶来，也不管烫不烫，便对着壶嘴儿，咕咚咕咚一阵痛饮。
　　爷俩儿喝着水，吃着烧饼夹牛肉，定神往前看去。只见茶馆中间，摆着一张红漆木桌，桌上放着一块醒木，桌后坐着那个说评书的人。此人六十来岁年纪，身穿蓝布长衫，手摇泥金纸扇儿，正不紧不慢地演说着。他声音宏亮，吐字清晰，坐在最后面的雷石虎师徒，亦能听得真切。长眉汉子听着那声音有些耳熟，思索了一下，才想起此人乃是天都镇最有名的评书艺人，绰号叫撞金钟的沙公斗。
　　沙公斗年轻时中过秀才，后来一直未能登科。为了生活，便弃学习艺，拜京畿一代最有名的评书艺人满天雷为师，说起评书来。他为人豪侠仗义，善交朋友，特别是和练功习武的人来往甚密。他虽没有认真练过武功，但武术中的拳招械点却知道不少。因此，他善讲武侠书，而且能够把各种拳械的招术，运用到书中去。说到二人比武动手时，每一招每一式，都很真切，绝没有胡编乱造的地方。有时说到高兴处，他还站起身来，拳脚交加，做以示范。由于他说的活龙活现，引人入胜，曾招惹得一位武林高手，专门登门拜访，向他讨求招法。此事，曾一时成为美谈。
　　雷石虎师徒，听沙公斗今天说的段子，是中国武林界和俄国拳击家打擂的故事，感到很有兴趣儿，便认真听了起来。
　　沙公斗说到热闹之处，来了情绪。他把长衫一脱，纸扇一合，站起身来，讲道：“且说那俄国拳击家，身高丈二，膀阔三停，头如麦斗，眼若纱灯，一对铁拳，恰似两柄八棱紫金锤。这家伙，上称约一约，活掉毛也有三百多斤，如同楚霸王转世，大力金刚临凡，双手能举起碌碡，甚是厉害无比。这老毛子，在咱天都摆擂，连败中华二十几名武林高手、江湖上的好汉，一时间压倒群雄，无人再敢登台，与他拳脚争雄。这一天，那老毛子正在擂台之上，口出狂言，耀武扬威，猛听得台下有人高声呐喊：‘呀呔，老毛子休得狂傲，打擂人来也！’随声音，从台下飞身跳上来一个好汉。”
　　说到这里，听书的人们早已目瞪口呆，眼巴巴地盯着沙公斗手中的纸扇。
　　沙公斗轻轻咳嗽一声，继续演说道：“诸位明公，你道这打擂的好汉，何样打扮？只见他：年方三十余岁，长方脸，高颧骨，两道长眉斜插入鬓，一对虎目灼灼放光，身穿紧身纳袄，腰扎英雄带，脚蹬鹰腰鱼脑薄底抓地虎快靴，长的是短小精悍、威风凛凛。他往擂台上一站，比那老毛子矮了半截。那老毛子看了看那位好汉，仰面哈哈狂笑，连连摆手，意思是说：你的个子太小，不是我的对手。那位好汉顿时大怒，厉声喝道：‘老毛子休得要小视我中华人物，用不了两个回合，我便叫你滚下擂台！’那老毛子闻听，顿时气冲斗牛，嗷的一声怪叫，挥拳便打。只见那位好汉，不慌不忙，轻轻一闪，便转到那老毛子身后去了。老毛子恨不得一口把那好汉吞下肚去，拳似连珠，猛击过来。那位好汉，施展开八卦门柳叶抽丝盘龙掌，双腿迈动，宛若蹚泥，双掌翻飞，连绵不断，好似一团旋风，围着老毛子转了起来。刚刚走了两个回合，那好汉瞧个破绽，左掌用‘白猿挂印’封开老毛子打来之拳，右掌随之往里一穿，运动丹田之气，一个‘金龙探爪’，啪地一声，打在那老毛子后背之上。老毛子立脚不住，一个跟头栽下擂台，哇地吐了一口鲜血，顿时昏迷不醒。”
　　雷石虎师徒，听到此处，忘了吃饭，瞪起双眼，一动不动地看着沙公斗。
　　沙公斗端起茶碗，喝了一口茶，正想继续演说下去，忽听有人问道：“沙先生，前几天，马洛托夫和风火小雷神比武，明明是马洛托夫把风火小雷神打死，你怎么却说老毛子被打下擂台了呢？”
　　“对呀，真是唱戏的腿，说书的嘴，吃柳条拉笊篱，肚子里编呀！”
　　沙公斗把醒木往桌上一拍，笑着说道：“诸位明公，此段书非乃老朽胡编乱造，乃是老朽亲眼所见。我说的那个老毛子不是马洛托夫，那中华好汉也不是风火小雷神霍天舒，这事发生在咱大清光绪年间。”
　　一个小青年仍不解地问：“你说的那老毛子是谁？”
　　沙公斗随口答道：“是马洛托夫的爸爸。”
　　人们轰地笑了起来。
　　“沙先生，那老毛子死了没有？那打擂的好汉是谁？现在还在么？”又有人大声问道。
　　“那老毛子中了铁砂掌，伤了元气，第二天便夹着尾巴回国了，从此再未露面，是死是活，说书人不敢瞎讲。说起那位打擂的好汉，也是咱直隶省沧州人氏。他复姓东方字一杰，绰号千斤神力王，是咱中华第一条好汉。可惜，他在庚子年闹义和团时，被八国联军杀害了。”说到这里，沙公斗脸上露出悲愤的神色。
　　听到这里，长眉汉子见众人沉默不语，和雷石虎相视笑了笑。
　　过了一会儿，有人叹气说道：“嗐！倘若东方一杰还在世，那马洛托夫就再也不敢耀武扬威了。”
　　沙公斗接过去说：“有理。不过，大家也不用灰心，这场神州大擂还没有完哩！听说风火小雷神的岳父武英图和师父尚凤轩，已经撒下帖子，聘请天下武林高手，江湖豪杰，要给霍天舒报仇哩。”
　　人们互相议论起来。
　　雷石虎从包裹中掏出一锭银子，走上前，往那书桌上一扔，大声说道：“说书的，你说的真棒！长咱中国人的志气！告诉你，那马他娘的什么夫，也没几天活头了。”
　　人们这才想起给钱，各自往书桌上扔着铜钱。
　　长眉汉子和雷石虎见天色已近午后，正想离开茶馆，猛听得街上一阵喧哗，人声鼎沸，不知出了什么事。二人急忙出了茶馆，站在门口往街上望去。
　　大街上，人们四处奔逃，互相挤撞，连喊带叫，乱成一团。忽然，从东面传来一阵急促的马蹄声。雷石虎师徒循声望去，只见从东方飞来一匹雪白的东洋马，马背上坐着一个留着小胡子的日本浪人。那马狂嘶乱叫，横冲直撞，踏翻了一个卖烧饼的小吃摊子，纵蹄跃过一个钉破鞋的头顶，直朝人群中冲来。忽然，一个十来岁的小男孩，被奔逃的人们撞倒在地，哭喊不停。路旁一个衣衫褴褛的中年妇女，惊叫一声，扑过去想拉起那孩子，谁知脚下一绊，扑通摔倒在孩子身上。不待那母子爬起，那白马已箭一般冲过来，抬起一对钉有铁掌的蹄子，朝那母子身上踏去。四周的人们一见，全都惊叫一声。
　　长眉汉子一见这情景，顾不得多想，一纵身，闪电般从茶馆门口跳到街心。他双脚刚刚落地，那白马双蹄便向他拍来。他护住地下的母子二人，不慌不忙，探手抓住白马的嚼环，用尽浑身力气，往旁边一拽。白马一声嘶鸣，双蹄跃起，就地打了个旋儿。只听“扑通”一声，骑在马背上的日本浪人，滚下马来，摔了个倒栽葱。那白马蹬蹄挺脖，连挣几下。可那长眉汉子，双脚如同钉在地上一般，纹丝不动。白马见挣不脱，只好低头老实下来。
　　躲在街道两旁的人们，都被长眉汉子那敏捷的身手和千斤神力惊呆了，猛地爆发出一片叫好声。
　　长眉汉子把马缰递给雷石虎，弯腰扶起中年妇女和孩子。这时，那日本浪人也爬了起来。人们这才看清，骑马的人正是东亚武技馆的村野正二。
　　自从风火小雷神霍天舒被马洛托夫打死后，村野正二高兴极了。连日来，他和马洛托夫摆宴庆贺。今天，他在俄国教堂和马洛托夫、卡尔登斯基、黄伯南等人喝酒，直喝得熏熏大醉，才骑马回东亚武技馆。他醉眼朦胧，纵马狂奔，竟闯到这广场中来。忽然，战马腾空一跃，把他颠了下来。他爬起身，觉得脸上火烧火燎地疼痛，用手一抹，抹得满手鲜红，才知脸被摔破了。此时，他酒已醒了一半，睁眼一看，面前站着一个瘦小精悍的长眉汉子，旁边还有一个矮个子青年，手里牵着他的白马，这才知道被人拦了马头，不由得心中大怒。他来中国好多年了，依仗自己开的东亚武技馆，平日里耀武扬威，横行霸道，从不把中国人放在眼里。今日，竟有人敢拦他的马头，岂不使他又惊又恼。
　　村野正二瞪起一对牛蛋眼，用手一指那长眉汉子，用一口略带天都土音的汉话问道：“喂，你是什么东西，敢拦我大日本帝国武士的马头？”
　　长眉汉子把那母子二人拉到一边，回过身来，走到村野正二面前，笑着说：“这里是闹市，游人甚多，你怎能纵马横行呢？我要不拦你的马，那母子二人岂不是被马踏死了么？”
　　村野正二哈哈狂笑几声，说道：“两个乞丐，踏死她们又值几个大钱？谁让她们到我的马前送死呢？”
　　长眉汉子道：“你怎么不讲理呢？这里是中国的地方，你为什么来此横行霸道，拿中国人的性命当儿戏？”
　　“哈……”村野正二又是一阵狂笑，“你们中国的地方又怎样？连你们的皇上都不敢拦我们帝国武士的马头，你算什么东西，想找死么？”
　　“放屁！”雷石虎在一旁早忍不住了，“你是哪儿跑出来的秃尾巴狗，敢来这儿撒野耍横？再不滚，我揍死你！”
　　村野正二立刻把双拳一立，说道：“想动武么？我叫你尝尝拳头的滋味儿！”说着，挥拳朝雷石虎打来。
　　雷石虎不慌不忙，左臂一磕来拳，右臂抡起，一个“老妈拐线”，朝村野正二打去。
　　村野正二自幼习练柔术、空手道和少林拳脚，技击上颇有经验。他见雷石虎胳膊粗得像茶壶，不敢和他硬碰，急忙往下一伏身，用“白蛇缠身”，躲过石虎的胳膊，同时横起“外桩腿”，用力朝雷石虎大腿踹去。雷石虎不躲不闪，一沉丹田气，摆了一个“金刚坐马桩”。村野正二一脚踹在他的膝盖下面，“咚”的一声，雷石虎仍稳如泰山。村野正二只觉得如同踹在钢柱上一样，碰得右脚生疼，立脚不住，扑通摔了个后仰壳。
　　四周围观的人们，轰的一声，开心地笑了起来。
　　“哈……”雷石虎大笑道：“你这样儿的草包孬种，还敢称什么武士，快滚你娘的吧！”
　　村野正二躺在地下，心中暗想：这两个人必定是中国武林道的高手，到天都来打擂的。他料自己不是这矬子的对手，可又不甘心认输，失去大日本帝国的威风，便眼珠转了转，心生一计，爬起身对雷石虎说：“你敢和我打赌么？”
　　“嘿，你小子还不服气？赌他娘的什么，你说吧！”雷石虎满不在乎地说。
　　“哼哼，我踹不动你，你敢叫我的白马踢你三脚么？如果白马踢不倒你，我就认输，从此回国，再不踏进中国一步。”
　　四周的人们一听，全都气愤地嚷道：
　　“不行，这叫什么赌法？”
　　“是啊，人怎能禁得住马踢呢？”
　　“妈的，比武不行，用马代替，难道你是牲口么？”
　　……
　　村野正二见雷石虎沉思不语，猜想他定是害怕了，便洋洋得意地说：“你不敢赌斗，咱就去你们的新军衙门，叫你们的统制官大人，来断理此事。”
　　长眉汉子听了村野正二的话，心中暗想：此次来天都，大事未办，暂还不能出头露面。倘到衙门，必得暴露身份。况且，朝廷中的官员，大部分是崇洋媚外之辈，岂敢给中国百姓做主？倒不如就此了结此事，免得招惹事非，耽误了大事。想到此，他往前跨了一步，笑着对村野正二说：“如果按你所说，白马踢他不动，你又如何？”
　　“三脚踢不倒他，此事就此了结。”
　　“不再惊动官府？”
　　“当然！”
　　“好！”长眉汉子说道：“不过，我也有个说道。倘若白马踢他不动，我还这白马一掌，你看如何？”
　　村野正二转着眼珠儿，心中暗自盘算：那矬子如何能禁得住我的马踢？把他踢死，好解我心头之恨！即便踢不死他，这瘦子打白马一掌，料也无妨。想到此，他把胸脯一挺，说：“好吧！三脚踢他不动，你就是把我这白马打死，我也决不反悔。”
　　“此话当真？”
　　“决不食言！”
　　长眉汉子对四周的人们一抱拳，大声说道：“诸位父老乡亲，你们为我们做个见证。石虎，叫他踢！”
　　众人听说这青年要和日本人赌斗，全都围拢过来。做买卖的，卖艺的，耍猴儿的，说书的，全都涌过来看热闹，把大街挤了个严严实实，水泄不通。
　　雷石虎早已准备停当。听到师父呼唤，他立刻把双脚一跺，运动内功，把丹田气输贯到两条腿上。而后，把裤腿儿绾起，露出两条吊桶粗细的大腿来。他往下一伏身，又蹲了个“金刚坐马桩”，把手一招，对村野正二喊道：“小子，踢吧！”
　　村野正二牵过自己那匹白马来，调转马头，把马屁股对准了雷石虎。此时，人们才注意看那白马，见那马和中国的马不同，乃是日本特产的东洋龙驹。那马身高八尺开外，马头高昂，耳似削竹，目若银灯，屁股肥得滚瓜溜圆，四条腿恰似四根白玉石柱。四个马蹄，如同碗口大小，上面钉着亮铮铮的蹄铁。白马见四周围了很多人，仰天一声长嘶，如虎啸龙吟一般，甚是威武雄壮。人们见雷石虎要和这白马赌赛，都把心悬到嗓子眼儿，手心攥出汗来。
　　村野正二把马调好后，左手揽着嚼环，右手轻轻抚弄着马鬃。猛然，他照着马屁股拍了一掌，白马一声嘶鸣，抬起一条后腿，用力往后弹去，只见蹄铁闪起一道寒光，“啪”地一声，踢在雷石虎的右腿上。人们呐喊一声，见雷石虎仍稳稳当当站在那里，而那白马，一条腿哆嗦了一下。村野正二又连拍了两下马屁股，白马说啥也不敢抬腿再踢了，只是原地打转，两条后腿，把土刨得尘烟飞腾。
　　雷石虎仍运足了十成气力，骑马式站在当地，咧嘴大笑，喊道：“小子，快叫它踢呀，还有两腿哩。他娘的，还不如挠痒痒解气哩！”
　　人们轰地笑了起来。
　　村野正二拉着马转了几圈儿，又把马屁股对准了雷石虎，猛地用手在马肚皮下的后腿根儿处一挠，白马往前一跃，两条后腿同时弹起，狠力朝后踢去。白马左蹄踢在雷石虎的大腿上，右蹄却向雷石虎裆中踢来。雷石虎往里一侧身，裹裆护腹，同时抡起一条铁臂，往那朝裆里踢来的马腿上一挥。那马顿时疼痛难忍，一声嘶鸣，往前一蹿，差点儿把村野正二甩倒。
　　“好啊！”人群中爆发一阵雷鸣般的掌声。
　　村野正二额头上沁岀汗珠儿来。他见白马姑脚不住，两条后腿颤抖不止，知道事情不妙，便拉马欲走，刚一转身，那长眉汉子拦住他说：“别走，事还没完呢，你的马还欠我一巴掌呢！”
　　人们齐声吼道：
　　“对，不能放这小子走！”
　　“妈的，说话不算数，还叫人么？”
　　……
　　村野正二见人们围得水泄不通，冒火的眼睛，全都紧盯着自己，心中不由怦怦乱跳，料也走不脱了，只好拉过马来,，对长眉汉子说：“只许打一掌。”
　　长眉汉子笑了笑道：“当然，男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉儿，说话算数。”
　　“好，你打吧！”
　　长眉汉子围着白马转了两圈儿，心想，趁此机会，叫这日本人知道知道中国人的厉害。他把浑身力气运到右手掌上，来到马头前，猛地怒吼一声，掌挟疾风，朝白马的顶门骨拍去。这一铁砂掌，有千百斤力量，能碎石断铁。只听“啪”的一声，白马一声惨叫，顶门骨被拍得粉碎，鲜血飞溅，浑身乱晃，扑通栽倒在地，浑身抽搐，四蹄乱蹬，一袋烟的工夫，便不再动弹了。
　　四周的人们，看得瞠目结舌，好半天，才山洪爆发似地响起一片呼喊声：
　　“好神力！”
　　“打得好！叫那小子看看咱中国人的威风！”
　　……
　　村野正二被长眉汉子这一掌，吓得把舌头吐出老长，半天才缩回去。他心中暗自庆幸：多亏没有和他动拳脚，不然，这一掌要拍在自己身上，不死也得骨断筋折。看来，中国武林界奇人甚多，实在不是好惹的。此人来者不善，我得速去告诉马洛托夫，早做准备。想到此，他对长眉汉子一抱拳，说：“服了你了，后会有期！”说罢，也顾不得死马如何了，低头钻出人群，匆匆而去。
　　村野正二走后，人们立刻把雷石虎师徒围了起来。被救的那母子二人，扑通跪在长眉汉子面前，磕着头说：“多谢二位好汉爷救命。”
　　长眉汉子弯腰扶起母子二人，说道：“没什么，谁能见死不救呢，你母子速离此地吧！”
　　母子二人千恩万谢，尔后离开人群走了。
　　雷石虎师徒也正想走开，忽见说评书的沙公斗迎上前来，抱拳说道：“请二位好汉留步。”
　　长眉汉子还礼道：“老先生，有什么事么？”
　　沙公斗道：“二位好汉扶危济困，见义勇为，真乃侠肝义胆，当代豪杰，且又武艺绝伦，盖世无双。老朽斗胆敢求二位，留个尊姓大名，仙乡何处。老朽不才，欲把二位好汉之义举，编成评书，演讲于世，好使二位豪杰，流芳千古。”
　　长眉汉子笑了笑说：“老先生太客气了。我们爷俩儿不是什么惊天动地的好汉，这点儿小事，不值一谈。对不起，我们还有事呢，咱后会有期吧！”说罢，一抱拳，带着雷石虎，迈开大步，离了人群，沿着大街，向西而去。
　　撞金钟沙公斗，呆呆地望着雷石虎师徒远去的背影，沉思了一会，猛地用手中的泥金纸扇一拍大腿，惊喜地喊道：“怪不得看他有些面熟，嘿！原来是他！”
　　人们急忙问道：“他是谁？”
　　沙公斗兴奋地喊道：“千斤神力王——东方一杰！”

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第二章
　　一
　　天都镇西斜街的北头，紧靠太公河，路东有一家招商客栈。客栈的前门脸上，钉着一块黑漆木牌，上面用金粉刷着三个楷书大字——都一乐。
　　都一乐客栈的历史很长，相传是乾隆年间，一个叫尚德真的回民所创。客栈掌柜尚凤轩，是天都镇武林界有名望的人物。家传的少林派武功，造诣颇深，人送他一个美称——笑面阎君。尚凤轩任侠尚义，广结水陆码头的英雄豪杰。他的店里，很少接待买卖商贾，住的大部分是南来北往的武林道人士和江湖好汉。因此，都一乐客栈在天都镇无人不知，名望甚高。最近几天，客栈里出来进去的人，有老有少，有胖有瘦，有丑有俊；有的撇着京腔，有的说着侉语，一个个气概不凡。人们猜测着，这些人定是南北各地的武林高手，这次云集天都，定有什么大事要发生。
　　自从清明节前，风火小雷神霍天舒，被马洛托夫打下擂台致死后，醉狮子武英图几次要到新军衙门去挂号，准备亲自登台，和老毛子决一雌雄，为自己的爱婿报仇。这事，尚凤轩坚决不同意。他觉得，武英图功夫虽好，但毕竟上了点年纪，万一出个好歹，岂不更加扫了中国武林道的威风，长了马洛托夫的锐气？他好说歹说，才劝住了武英图。二人经过商谈，决定撒下请帖，约请各地武林道的朋友，来天都打擂，誓死要和马洛托夫分个高低。
　　今天，武林道的朋友差不多全到了。尚凤轩忙着叫徒弟们给各路好汉安排住房，准备酒饭。整整忙了半天，他才回到前厅，正想休息一会儿，忽然，大街上人声喧哗，乱乱哄哄。他忙叫一个伙计出去看看，到底出了什么事。工夫不大，伙计回来了，对尚凤轩说：“师父，天都镇都轰动了，说是从外地来了一老一少两位好汉，在钓鱼台码头，打了天都国术馆的铁面熊龙四，又在天都寺广场，力拦惊马，掌劈白马，斗败了东亚武技馆的村野正二。嘿，人们把这两个人都说神了。”
　　尚凤轩听了，心中暗思道：不知是哪路的朋友到了，应该派人去迎一迎。这工夫，忽听前面柜房有人霹雳般吼道：“哎，开店的，我们爷俩儿住店！”
　　尚凤轩隔着窗户，探头往外一看，只见账房的钱柜外边，站着两个人。一个瘦小精悍的长眉汉子，站在后面嘴里叼着一根铜杆烟袋。一个又矮又粗的小伙子，肩上背着个花布包裹，站在前面，吵吵嚷嚷地要住店。
　　账房的一个伙计，站起来对那二人拱着手问：“二位老客打哪儿来？”
　　雷石虎瓮声瓮气地答道：“从家里来。”
　　“做什么买卖？”
　　“卖瓦盆儿的。”
　　伙计一听，扑哧一笑，说：“二位老客，小店已经客满，请您老到别家去住吧。”
　　雷石虎把眼一瞪：“嘿！怎这么巧呢，单等我们爷俩儿来了，你这儿就客满？”
　　“实在对不起，空房倒是有，可早就有人订下了。”
　　“哈哈。”雷石虎冷笑两声，道：“有空房不叫住，这事新鲜。我看，你小子是看人下菜碟儿，看我们爷俩儿是庄稼孙，怕给不起你店钱。哼，吿诉你，我今儿格在这儿住定了。”说着话，他用手一按钱柜，噌地坐了上去，压得那杨木钱柜咯吱吱地响。
　　“哎，你怎么不讲理呀？”伙计也火了，“告诉你没房了，你还想撒野不成？”
　　雷石虎坐在钱柜上，咧着大嘴说：“怎么着？有本事你把我请出去！”
　　“哼哼。”伙计冷笑两声，“哪儿来的野小子，也不打听打听，这儿是什么地方，容你耍赖胡闹？你马上给我出去！”说着，他伸手抓住雷石虎的胳膊，狠劲往下一拽。
　　雷石虎一动不动，嘴里喊道：“加油哇，小子！你能把我拉下去，我马上就走！”
　　都一乐客栈的伙计，都是尚凤轩的徒弟，每人都会打拳踢腿，使枪弄棒，外来的客人，没有一个敢在这儿耍胳膊根儿的。那伙计一下没有把雷石虎拽下来，顿时大怒。他煞腰站了个骑马桩，双手用力使了个“千斤坠儿”，连吼几声，只憋得脸红脖子粗，呼呼喘气。可是，雷石虎仍稳稳当当坐在钱柜上，咧着大嘴嘿嘿傻笑着。
　　这情景，早被站在前厅窗口旁的笑面阎君尚凤轩看在眼里，他心中暗暗吃惊，心想：这一老一少可不是寻常之辈。那矮胖子身上的内功不含糊。旁边那长眉汉子，嘴里叼着烟袋，叭嗒叭嗒地抽着，满面带笑地看着伙计和矮胖子拉扯，一声不吭。尚风轩料此二人，不是父子便是师徒。他急忙出了前厅，来到账房，喝住了伙计，又从柜台旁的桌子上，端起茶壶，倒了一碗水，用右手拇指和食指捏住茶碗的中间部位，其余三指往下一插，而后，把左手拇指屈在掌心，回指往茶碗上一盖，双手端着茶碗，走到长眉汉子面前，笑吟吟地说道：“老客，请用茶。”
　　长眉汉子看了看尚凤轩端碗的手，忙把烟灰往鞋底上一搕，又把烟袋掖在后腰上，伸出右手，如同尚凤轩一样，捏住茶碗，只是把左手四指平伸过去，托住碗底，把碗接了过去，眯着鱼鹰子眼说：“谢谢！”
　　尚凤轩见他接碗的方法，正是武林道的规矩，心中大喜，又抱拳当胸，问道：“敢问老客，哪条道上来？”
　　注：东方一杰进都一乐时和尚风轩的对话，是旧时代武术界的行话，称为“忖点”。
　　“龙宫道。”①
　　①从河上搭船而来。
　　“空子打还是空子对？”①
　　①是冤家还是朋友？
　　“到这儿我就到家了。”①
　　①咱们是一家人。
　　“您在哪儿叩的瓢儿？”①
　　①您在哪儿学的艺？
　　“那个地方不喊镖。”①
　　①沧州。
　　“是明堂、传堂、还是过堂？”①
　　①是家传、师传还是朋友教的？
　　“明堂。”①
　　①是家传。
　　“家里哥几个？”①
　　①武术里有几个行当？
　　“一母同胞老哥仨。”①
　　①三个。
　　“做什么买卖？”①
　　①都是干什么的？
　　“老大云游去了，老二在线儿上，就剩下老三在家坐山守海。”①
　　①有当和尚的，有保镖和跑江湖的，还有看家护院的。
　　“您是老几？”①
　　①您是属哪一种？
　　“我是看家的。”①
　　①我是掌门的。
　　问了半天，不见一丝破绽，尚凤轩这才放下心来，忙抱腕当胸，施礼说：“朋友，里边请。”
　　长眉汉子也不客气，叫了一声坐在钱柜上的雷石虎，迈步进了院子。
　　尚凤轩把二人领进前厅。落座后，长眉汉子拱手问道：“兄弟敢问掌柜的尊姓大名？”
　　“不敢，老朽贱姓尚，表字凤轩。”
　　“莫非是人称笑面阎君的尚师父么？”
　　“您抬举了。师兄怎么称呼？”
　　“贱姓东方字一杰。”
　　尚凤轩顿时把两眼瞪得铃铛一般，盯住长眉汉子，好半天才问道：“您就是当年威震京津的千斤神力王么？”
　　“哈……，正是小弟。”
　　尚凤轩高兴地上前握住东方一杰的手，摇个不停，嘴里说：“哎呀，贤弟大名，愚兄钦慕已久，可惜一直无缘得见。前些年，听说贤弟在庚子年被八国联军打死在太公河中，愚兄甚为伤怀。不料，贤弟今日却从天而降，真是天大的喜事，来呀！”
　　一个伙计走进来。
　　尚凤轩对伙计说：“速去备办酒筵，为你东方师叔洗尘接风。”
　　伙计答应一声，出门准备去了。
　　重新落座后，东方一杰才笑着问道：“尚仁兄，方才所言，我被八国联军打死，不知您老听谁说的？”
　　尚凤轩答道：“当时，天都镇都轰动了，我却一直不信。后来，我见到了您的盟弟武英图，他也这样说，我才信以为真。”
　　“武英图？”东方一杰眼中一亮，心中咚咚乱跳，急问道，“他还在天都么？”
　　“不但在，我们弟兄还天天见面呢！”
　　“他在哪儿？”
　　“他今天一大早就出了镇，到胡芦湾上坟去了。”尚凤轩见东方一杰激动得面孔通红，笑着说：“您甭着急，他这工夫也该回来了，只要一回镇，他必定先到我这儿来。”
　　话音刚落，只听屋外传来一阵咚咚的脚步声。接着，有人高音大嗓地喊道：“大哥，已经来了几位了？”
　　东方一杰隔窗望去，只见从大门外进来一个高大的汉子，手里提一把铁锹，胳膊上挎着个柳条篮子，大步流星地进了院子。
　　尚凤轩笑着说：“说曹操，曹操到。”他高声喊，“英图，你快进来，看看谁来了？”
　　“嘿，反正是咱武林道的朋友呗！”
　　武英图说着话，把铁锹靠在窗根，左手一挑门帘，迈步跨进屋来。他一抬头，顿时愣住了，只见屋中站着一人，长的瘦小玲珑，长脸盘上一对寿星眉，两只鱼鹰子眼，正不错眼珠儿地盯着自己，武英图差点儿喊出声来。他想：呀，我不是在做梦么？眼前之人，分明是自己当年同生死共患难的金兰之友，八拜之交的盟兄。可是，盟兄已死九年之久，自己方才还去给他上坟哩。他极力忍住冲动，颤声问道：“这位朋友是……”
　　东方一杰走上前，双手抓住武英图的胳膊，声音颤抖地说：“英图，你……不认识……愚兄了……么？”
　　武英图听着那熟悉的声音，才认定站在面前的人，确是自己的盟兄东方一杰。他不由得热面陡涨，猛地张开双臂，抱住了东方一杰，喊了一声大哥，两行热泪，扑簌簌滚下双颊。
　　两个失散了九年的好友紧紧地拥抱着，激动的泪水似清泉奔涌，流个不停。好一会儿，东方一杰才用拳头擂着武英图的胸膛说：“兄弟，你叫愚兄找的好苦哇！”
　　武英图抹了把泪水，说道：“大哥，九年前那风雨之夜，你被八国联军从龙虎庄抓走后，童石柱跑到常甫村给我送了信。我当时急得火上房似的，带着几十个弟兄去追你们。在胡芦湾，我们劫了老毛子的船。后来，我见你被人打了黑枪，跌入太公河中，正想跳河去救你，无奈，一群老毛子把我死死围住了。我拚命冲杀，可毕竟咱人少，寡不敌众，大部分弟兄战死，童石柱也中弹而亡，我也受了重伤，只好跳船逃走了。第二天，我曾经带着人，沿河到处找你，找了几十里路远，生不见人，死不见尸，最后，只在河中捞到你的一件带血小褂儿。我猜想，你大概是中弹身亡，被急流冲走了，便死了心。我把那小褂儿埋在胡芦湾旁的桃林中，每年清明节，我都到坟上去祭奠一番。不料今日，大哥你却突然出现在我的面前，这不是做梦么？”
　　尚凤轩拍手笑道：“不是梦，不是梦，真是喜从天降呢！”
　　说话间，众人重新落座。武英图坐在东方一杰身旁，急着问：“大哥，快说说，你这些年一直在哪儿？”
　　东方一杰沉思了一下，说道：“那天晚上，我中弹落水后，忍住伤痛，想游上岸。不料，一个浪头打来，我眼前一黑，便什么也不知道了。第二天清晨，我从昏迷中醒来，发现自己躺在一只渔船上。一个花白胡须的老汉，正在给我灌水喂饭。我一问才知道，那老汉行船到胡芦湾时，发现我被急流冲到河滩旁的芦苇荡中，才把我救上船来。那老汉知道我是义和拳后，当天便把我带回他的家中，精心照料。半月后，我的枪伤才愈，就告别老汉，潜回太公河畔，到处打听你们的消息，可一直没有找到你们，我只好回到老家沧州。回到沧州后，我才知道，家已经被八国联军放火烧了，妻子和女儿下落不明。当时，八国联军和官府，四处张贴榜文，画影图形，悬赏捉拿我。我见风声正紧，便搭船西下，跑到太行山中，在一个小山村里隐藏了下来。那个小山村，在群山环抱之中，名叫落鹰坡。村里的乡亲，都急公好义，帮我落脚安家。从那以后，我便在落鹰坡戳杆儿授徒，直到今天。”
　　醉狮子武英图听罢，心中感慨万千。他又问：“那么，您今天又是怎么来到天都的呢？”
　　东方一杰答道：“前几天，太行山中一个往天都跑买卖的朋友告诉我，说有个俄国老毛子，在天都摆擂称雄，并且打死了咱武林道的一个好汉。我心中非常恼火，堂堂中华，岂能让一个老毛子称王称霸？恰好石虎这孩子功夫已经练成，整天缠着我，要我带他来看打擂。我想，正好乘此机会，带石虎出山见见世面，便和石虎搭船来到天都。没料竟如此凑巧，刚到这店里，你我弟兄就碰上了，真是天大的喜事。石虎，快来见过你英图师叔！”
　　雷石虎过来就给武英图磕头。
　　武英图扶起雷石虎，见他又粗又矮，憨直可爱，心中高兴。他从腰中掏出一锭银子，递给雷石虎说：“小子，这算师叔给你的见面礼，回头买件衣服穿。”
　　雷石虎说啥也不要。东方一杰笑着说：“既然你师叔给你，你就收下吧！”雷石虎这才把银子收起。
　　“大哥，您这些年收了几位高徒？”武英图问。
　　东方一杰笑了笑，说：“徒弟没少收，练成了的没有几个。只是石虎这孩子，这两年倒有点儿成色。”
　　尚凤轩在一旁问道：“方才在钓鱼台码头，力摔铁面熊龙四，又在天都寺前，掌劈东洋马，就是您和令高足么？”
　　东方一杰笑着说：“尚仁兄真是耳目灵通啊！”
　　“嘿，天都镇都嚷嚷动了。我正想叫伙计去找您二位呢，您就来到了都一乐。刚才，我见令高足坐在钱柜上，伙计拉他不动，便知令高足有惊人的内功。”
　　“嗐，石虎这孩子，从小缺心眼儿，愣头愣脑的。尚大哥，您还得多担待着点儿。说起来，我这个徒弟，还是捡来的呢！”
　　武英图和尚凤轩，不明白怎么个捡法，便怂恿着东方一杰详细说说。
　　东方一杰用爱抚的目光，看着雷石虎，沉思了一下，便讲了起来。
　　二
　　雷石虎祖居太行山独角寨。他从小死了父亲，跟着寡妇老娘过日子。他生来缺心眼儿，到十四、五岁的时候，成天价在外边和孩子们打架。老娘见他愣头愣脑，天不怕地不怕，到处惹事生非，把心都操碎了。有一天，老娘把他叫到面前，说：“儿啊，自从你爹死后，扔下咱们娘俩儿。我东家讨西家要，总算把你拉扯大了。咱家是房无一间，地无一垅，光靠讨着要着不是长久之计。你呢，也老大不小了，整天在外胡打乱闹的，娘我也不放心。我想，给你借俩钱儿做本，你出去跑买卖，学点儿正经本事，不知你乐意不乐意？”
　　别看雷有虎愣头愣脑有点儿浑，可他最听老娘的话，是个孝子。今儿格，听娘如此一说，便道：“娘啊，您叫我干什么，我就干什么，只是这买卖我没跑过，怕赔了本儿哩。”
　　老娘笑了笑，说：“我早给你想好了。你扁担倒了不知是个一字，别的买卖你也做不了。干脆，你推上咱家的小车，到平定去贩瓦盆儿，推到咱这山里来卖。那玩艺儿也不用算什么细账，仨大子儿一个，倒很容易。你一天能赚个一吊两吊的，也就够咱娘俩儿嚼谷儿了。要能多赚点儿，攒下钱来，将来娘好给你说个媳妇。”
　　雷石虎一听，心中也很高兴。第二天一大早，老娘给他借了几吊钱，他带上钱，推着自家的独轮小车，下了平定。在平定盆儿窑上装了一车瓦盆儿，而后推回山里来，沿途叫卖。还真不错，头一天就赚了两吊钱。老娘见儿子会做买卖了，非常高兴，当天特意给儿子做了一顿金黄的小米饭吃。
　　雷石虎连着跑了四天平定，都很顺利。第五天，天到二更的时候，他还没回来。老娘不知出了什么事，晚饭也没吃，便坐在灯下心惊肉跳地等他归来。一直到了半夜，门声一响，雷石虎从外面走了进来。老娘抬头一看，只见儿子浑身衣服一条一缕儿的，满脸都是血，吓得差点儿昏过去。她一边给儿子擦着脸上的血痕，一边颤声问：“儿啊，你这是怎么了？”
　　石虎听到娘问，这才把事情源源本本说了一遍。
　　原来，雷石虎今天在平定装了盆儿后，便回了山里。下午，来到一个叫五虎庄的镇子上，碰到了一群少爷羔子。那群少爷羔子见石虎是个孩子，一拥而上，把车上的瓦盆儿砸了个粉碎。石虎大怒，便和他们打了起来。最后，少爷羔子们人多势众，把石虎按倒在地，一顿拳打脚踢，才唿哨一声而去。石虎好不容易才爬起来，忍着伤痛，推着空车，一步一挨，直到半夜才回到家中。
　　老娘听儿子说完，心疼地抱着石虎的头，满脸淌着泪说：“儿啊，明天你就别出去了，咱娘俩儿就是饿死，娘也不能再叫你单个出去受欺侮。”
　　雷石虎把头抬起来，两眼闪着倔强的光芒，说：“娘呀，买卖还得去做，不过，我想去学武艺，学好了武艺，我就不怕那些王八羔子了。”
　　“嗐，你想学武是好事，可没人教你呀？”
　　“听说落鹰坡有一个人，武艺高强，专门收徒弟教武艺，明天我就去找他。”
　　“可咱家没钱呀。”老娘皱着眉头说，“俗话说，穷文富武，你空着手去找人家，人家收你么？”
　　“他不收我，我就不回来。”石虎坚定地说。
　　老娘见儿子学武心切，心想：自己家中孤儿寡母的经常受人欺侮，儿子年纪又小，一个人在外跑买卖，难免碰上歹人。如果真能学到武艺，将来倒也有用处。想到此，便答应了石虎的要求。
　　第二天天不亮，雷石虎就告别了老娘，独自奔往落鹰坡。独角寨离落鹰坡二十多里，日头还没出山，雷石虎就赶到了。一进村口，只见村边打麦场上，刀光剑影，吼声震天，一群小伙子正在练晨功。麦场中的碌碡上，坐着一个四十多岁的人，手里端着铜杆儿烟袋，眯着鱼鹰子眼，看着人们打拳踢脚，舞枪抡刀。雷石虎料定此人就是师父，便登登跑过去，扑通跪在那人面前，磕头如捣蒜地说：“师父！师父！我要跟您学武！”
　　坐在碌碡上的人，正是千斤神力王东方一杰。他正看着徒弟们晨练，忽然冲过一个人来，往他面前一跪，当时吓了他一跳。他急忙站起身，说道：“快起来！快起来！”
　　雷石虎往地下一趴，愣头愣脑地说：“您收下我这徒弟吧，要不答应，我给您跪到天黑。”
　　东方一杰见他那傻乎乎的样子，差点儿笑出声来。说道：“你起来，我收下你就是了。”
　　雷石虎又咚咚磕了仨头，才爬起来。
　　东方一杰眯着眼睛，仔细打量面前这孩子。只见他有十四、五岁年纪，五短身材，穿一身带补钉儿的粗布裤褂儿，脚上蹬一双露着脚指头的小鞋，圆脸盘上带着一股浑厚朴实的稚气，心想，这一定是个农家的孩子。便问道：“你是哪儿的人呀？”
　　“独角寨的。”
　　“姓什么？叫什么？”
　　“姓雷，叫石虎。”
　　“为什么要学武呢？”
　　“为了打架！”
　　东方一杰再也忍不住了，扑哧笑出声来。笑罢问道：“跟谁打架呀？”
　　雷石虎这才把自己卖瓦盆儿，遇到恶少挨打的事说了一遍，而后又说：“师父，等我学好了武艺，再出去卖瓦盆儿，就不会挨欺侮了。”
　　东方一杰见他天真可爱，便说：“学武可不是为了打架，一是练体强身，二是自卫，三是遇到坏人欺侮好人，要侠义相助，这才是我们练武的宗旨。倘若学了武艺，到处打架斗殴，称王称霸，那我可不教你。”
　　雷石虎道：“我学武艺，就是为了防身呀，谁敢欺侮穷人，我就揍他。”
　　东方一杰看出，这孩子有点儿缺心眼儿，认死理儿，再和他多讲也没用。心想，教他吧，也不准练的出来；不教他吧，他非缠住自己不可。他伸手抓住雷石虎的胳膊，捏了捏，觉得他还有点儿力气，便下了决心：我教他两手，叫他自己去练，将来能防防身也就行了。想到此，便对雷石虎说：“好吧，我就教给你三拳两脚的功夫。你找一棵树，每天朝树上打。打法是，先打三拳，踢左脚；再打三拳，踢右脚。开始时，劲可小一点儿，动作慢一点儿，以后逐渐加快用力。”
　　东方一杰边说边做示范。雷石虎在后面跟着比划。东方一杰又给他讲了如何呼吸，如何拧腰，如何抖膀，如何把力发整。直到雷石虎把这几招儿全记住了，他才笑着说：“行了，今天就练到这儿吧！”
　　“师父，这武艺叫啥名字呀？”雷石虎抹着脸上的汗问。
　　东方一杰说：“这是硬功夫，名叫‘飞脚连环锤’。你别看它简单，可不好练。另外，你每天打完树后，再用胳膊往树上磕打一千下，而后逐日增多。这在武功里名叫‘搂桩’，时间长了，你的胳膊就会硬得如同铁的一般。不过，你得坚持每天练，不能三天打渔，两天晒网。俗话说，要练武，得吃苦，只有长久不懈，刻苦练习，你的功夫才能练出来。”
　　雷石虎暗暗把话记在心中。
　　东方一杰又道：“你家离这儿二十多里，每天来也不方便，就回去自己练吧。隔个十天半月，你到这儿来一趟，我再给你说说。”
　　雷石虎答应一声，给师父磕了个头，爬起来，高高兴兴地走了。
　　雷石虎走后，东方一杰也没把这事放在心里。谁知过了几天，南边几百里外的铜马镇，立了个拳房，派人专程来请东方一杰，去那里做教头。东方一杰见落鹰坡的徒弟们，已经把拳脚、器械的套路练熟，便答应下来。他嘱咐徒弟们，要苦练武功，严守门规，不准到外面去惹事生非。三年后，自己回来，要检验他们的武艺。徒弟们虽然舍不得师父离开落鹰坡，可见东方一杰执意要走，也无可奈何，便摆宴给师父送行。东方一杰辞别了落鹰坡的父老乡亲和徒弟，到铜马镇教拳去了。
　　东方一杰在铜马镇授徒，一晃就是三年。这一天。忽然从外面来了一个云游的和尚，自称峨眉火龙僧，到铜马镇幕名来访千斤神力王。东方一杰见那和尚，身高七尺，膀阔三停，甚是雄伟，身上披的夹层僧衣内，装的全是沙土，少说也有三百多斤。可那峨眉火龙僧，披在身上，如同披一件轻纱，丝毫不觉得沉重。二人经过攀谈，东方一杰才知道，这云游僧人，乃是峨眉火龙派的门长，心中吃惊不小。他早就听江湖上传说，峨眉山武林界有一青猿火龙派，是南拳诸派中的名拳之一。此派拳脚，乃是本朝嘉庆年间，一个叫黄林的人所创。技击特点是以静制动，内外结合。据说能把丹田气练成一团火球，有鸽蛋大小。和别人动手时，火球从口中喷出，犹如一条火龙飞腾，中者不亡则伤，火龙拳即因此而得名。东方一杰一生精研少林、武当内外两家诸门功夫，深得武功秘要，练气成火固不可信，但是，这火龙拳即为江湖武林界所称道，也不可轻视。
　　那峨眉火龙僧，云游天下，四处访拜武林高手。他听人传说，太行出中铜马镇有一拳师，绰号千斤神力王，武功极为精湛，便前来拜访求教。他极力恳求东方一杰，和他过一过手。东方一杰也很想见识见识这火龙拳，看看它在技击上有什么特点。二人客套一番，讲好不用毒手，点到为是，而后互抱双拳，立开门户，动起手来。
　　东方一杰施展八卦门的绝技，迈动蹚泥步，围着峨眉火龙僧旋转起来。他边走边看火龙僧的动作，只见那和尚步法甚是奇特，用的是虚实结合的含机桩，关、盘、央、提，步步精确。进招更是风雨不漏，中盘用提手，上盘用破手，下盘用弹手，发招出剑手。东方一杰知道此僧功夫已达上乘，更加格外小心。二人走了三十多个照面，未见输赢。东方一杰忽然把招法一变，八卦掌变成查拳。又走了十来个回合，他见火龙僧走了个“四相步”，便乘机侧身而进，单臂往里一插，使了个“穿裆靠”，丹田气往下一沉，用力往上一提，居然没能把和尚提动。他心中暗说不好，急忙撤步收招，火龙僧也不追赶，只是哈哈一笑。东方一杰脸儿一红，抱拳说道：“大师父武功精湛，在弟子之上，东方一杰甘拜下风了。”
　　峨眉火龙僧合掌说道：“阿弥陀佛，东方大侠忒谦了。贫僧观之，北派拳脚真乃奇特，您只不过是让小僧一招罢了。”
　　东方一杰很钦佩峨眉火龙僧的功夫，便想约他去落鹰坡，一来，二人可以多盘桓几日，二来可以叫徒弟们长长见识。他和峨眉火龙僧一说，和尚也是个爽快之人，欣然同意。东方一杰辞别了铜马镇的诸弟子，带着和尚，回了落鹰坡。
　　落鹰坡的徒弟们，见恩师一去三年，今日还乡，还带来一个胖大和尚，都很纳闷惊奇。又听说这和尚武功极好，师父都斗他不过，暗地里都不服气。东方一杰请峨眉火龙僧给徒弟们说手，徒弟们表面上虚心听教，暗中却施展各自的绝技，和火龙僧较量起来。一连比了两日，火龙僧连败群雄，东方一杰的徒弟们，没有一人占到便宜，这才心悦诚服。
　　这一天吃罢晚饭，东方一杰和弟子们，陪着峨眉火龙僧来到村边打麦场上，练罢拳脚，便坐在柳荫下乘凉。忽然，从村外跑来一人，飞一般到了东方一杰面前，扑通跪倒，口中瓮声瓮气地喊道：“师父，你怎么才回来？可把徒弟我想坏啦！”
　　东方一杰急忙把他扶起，看此人，十七、八岁，又粗又矮，黑脸闪光，好似一尊铜佛。他心中非常纳闷，怎么也想不起此人是谁，正想盘问，只听那人又道：“师父，你不认识我了么？我叫雷石虎，三年前，在这打麦场上，您教我练‘飞脚连环锤’。后来，我再来找您，不料您到铜马镇去了，咱爷俩儿一直没有机会再见面。”
　　东方一杰这才想起，此子当时来拜师学艺，自己见他没有什么造就，就没有把他放在心上，想不到今日他又找上门来。他问道：“石虎，这三年你的功夫练的如何？”
　　“嘿嘿，自从师父教给我那‘飞脚连环锤’和‘搂桩’的功夫，我回去后，一天也没间断。我是见了树就打，见了石头便踢，您叫我打两千下，我打五千下，您叫我踢一千五百脚，我踢三千脚。这会儿，我浑身的劲憋得难受哩！”
　　东方一杰听罢，仔细一看，只见雷石虎那两个拳头，练得有饭碗大小，上面的骨节都打平了，全是粗皮硬茧。再看那两只胳膊，有茶壶粗细，肌肉隆起，黑油油的闪亮，恰似生铁浇铸的一般。东方一杰心中大喜，便知此子虽然不太精灵，但实心眼儿，练起功来玩命，决不会耍奸蹭滑。而那些精灵聪颖的人，则往往是一学即会，一会即通，说起来头头是道，就是下不了死功夫。所以，往往笨徒弟能练出真功夫来，那些聪明的反而只能得皮毛，成了嘴把式。东方一杰此时对石虎产生了浓厚的兴趣，想看看他的功夫究竟怎么样，便笑着说：“石虎，你把‘飞脚连环锤’练给我瞧瞧。”
　　雷石虎答应一声，走到麦场边一棵茶壶粗的木桩前站定。东方一杰和峨眉火龙僧等人，围拢过来。只见雷石虎眼睛一瞪，双脚一跺，用浑身力气，抡起双拳，向木桩击去。啪！啪！啪！三声响亮，木桩如同风摆柳丝，左右乱揺。三拳打罢，雷石虎右脚飞起，那凶猛之势，恰似虎啸山林，众人齐声喝采不止。雷石虎打完“飞脚连环锤”，也不歇息，又搂起桩来。只见他右胳膊一甩，向木桩磕去，“咔嚓”一声，茶壶粗的木桩，竟被他一下搂断，一戳飞出老远。峨眉火龙僧止不住一声喝喊：“好功夫，真不愧是千斤神力王的高足！”
　　东方一杰笑道：“小徒初学乍练，还得请高僧多多指教！”
　　峨眉火龙僧呵呵笑道：“我观令高足的硬功，在众位少年英杰之上，但不知进力如何，贫僧愿陪令高足走上两趟，以便看看此子的天资，能否再加深造。”
　　东方一杰沉思了一下，说道：“也好，大师父手下搂着点儿劲，此子性格憨直，不知深浅。”
　　峨眉火龙僧早把僧衣扎好，说道：“东方大侠放心，贫僧只想看看此子天资如何，决无歹意。”说罢，站了一个“含机桩”的步子，双掌往胸前一立，对雷石虎说道，“小兄弟，请吧！”
　　东方一杰把雷石虎叫到一旁，嘱咐道：“你可用‘飞脚连环锤’急速猛打，使他缓不过劲儿来。另外，动手时切不可胡思乱想，胜败与否，不用管它，只是和你平日打树一样就行了。”
　　雷石虎点了点头，握着拳头，来到峨眉火龙僧的面前。他不知谦让，也不知立什么门户，咬牙瞪眼，挥拳便打。峨眉火龙僧用破手拆开三拳，雷石虎的右脚已向裆中踢来。他急撤步抽身，刚刚躲开这一脚，雷石虎上盘拳头又到，接着左脚飞起，他只好又闪身跳开。雷石虎越打越快，如同一只下山猛虎。火龙僧没有机会还招，只好连连闪退。几招过后，火龙僧被雷石虎逼到麦场中心。雷石虎见火龙僧身后有一青石碌碡，心中大喜，喊了一声：“胖和尚，看你还往哪儿跑，着家伙！”说时迟，那时快，雷石虎“连环锤”挟着疾风，朝火龙僧胸前打去。峨眉火龙僧急伸掌封拳。猛然间，雷石虎右脚“箭弹”，呼地朝火龙僧左腿七寸骨踢去。火龙僧虽未转身，便知身后有碌碡，不能再往后闪，便挺身提气，施展轻功绝技，用一招“金鸡抖翎”，拔地而起，嗖地从雷石虎头上跃过，跳到后边去了。
　　雷石虎这一脚，用了十二成力量，猛地踢在那碌碡之上，“啪”的一声巨响，碌碡飞起，轱辘辘滚岀有五、六尺远。站在一旁的东方一杰吓了一跳，暗自思道：那青石碌碡少说也有四、五百斤，雷石虎一脚竟能踢出那么远，恰似踢球一般，看来，此子的力量比我还大。此时，雷石虎转过身来，还要继续追打。峨眉火龙僧双掌往胸前一合，口中念道：“阿弥陀佛，请住手吧，贫僧甘拜下风了。”
　　东方一杰这才喝住雷石虎，假装训斥道：“你这孩子，真不知深浅，高僧让你两招儿，你怎么当起真来了？！”
　　峨眉火龙僧笑着说道：“东方大侠言之错矣，令高足功夫实在惊人，多亏贫僧躲闪的快，不然焉有命在？我见令高足硬功颇好，只是招法单调一些，内功亦不到家，倘加以指点，此子将来必在你我之上。”
　　东方一杰呵呵笑道：“大师父，不瞒您说，此子只和我学了半天拳脚，功夫都是他自己苦练而成的。他只会这‘飞脚连环锤’，别的还什么也没学呢。”
　　峨眉火龙僧听罢，更加惊叹不已，便要收雷石虎做义子。东方一杰很高兴，叫雷石虎拜过火龙僧。从此，二人同心协力，教雷石虎练功习艺。几个月后，雷石虎老娘病重身亡。东方一杰帮石虎把老娘埋葬了，叫石虎搬到落鹰坡，和义父、师父朝夕相处。峨眉火龙僧把火龙拳的技击招法，精心传授给义子，东方一杰也把八极拳中的“六开八招”，尽数教给了徒弟。雷石虎又苦练了三年，果然练出浑身惊人的硬功夫。太行山武林界，给雷石虎起了一个绰号——铁胳膊罗汉，从此威名远振。那峨眉火龙僧见义子艺业已成，便辞别东方一杰，离开落鹰坡，到各地云游访武去了。
　　三
　　东方一杰把雷石虎学艺之事讲完，笑面阎君尚凤轩和醉狮子武英图，简直听得入了迷。二人见雷石虎愣头愣脑，憨厚可爱，都特别高兴。这功夫，尚凤轩的一个徒弟走了进来，说道：“师父，酒筵已经摆好，请东方师叔入席。”
　　尚凤轩起身对东方一杰说道：“东方老弟，你和石虎远道而来，愚兄特备小筵，给你们爷儿俩接风洗尘。另外，我和英图还请了几位武林同道，您和他们见见面。咱们今天来一个都一乐群雄聚会。请吧！”
　　东方一杰和武英图拉着手，带着雷石虎，随尚凤轩来到都一乐后院。这后院颇为宽敞，地下是黄沙铺垫，打扫得干干净净。正房廊下摆着一排兵器架子，上面插着各种长短兵刃。靠东墙埋着几棵木桩，上面吊着沙口袋。西墙下扔着石锁、埋着梅花桩。东方一杰知道，此处是尚凤轩和弟子们平日用功的地方。
　　穿过练功场，刚迈上正厅的台阶，东方一杰便听房里有人尖着嗓子喊道：“千斤神力王来了么？我们哥儿俩可有些年没见面了，大家快出去接一接！”
　　东方一杰一愣神的功夫，正房里走出几个人来。走在前面那人，四十多岁，长的瘦小干枯；小脑瓜儿，也就有茄子大小；一对金鱼眼，黄眼珠子朝外努着；两只又细又长的螳螂胳膊，耷拉下来能摸着膝盖。穿一身土黄色的紧身衣裤，外罩一件补钉摞补钉的蓝布长衫，头上没戴帽子，筷子粗细一尺多长的小辫儿垂在脑后。小瓣儿上拴着几枚亮闪闪的铜钱儿。这铜钱儿与别的不同，乃是纯钢磨造的，四周一圈儿都是锋利的雪刃。每当遇到敌手时，他只把头往前一探，小辫儿一甩，那铜钱儿便闪电般地飞出。这玩艺儿比飞镖袖箭还厉害，飞动时是旋转的，见肉便能钻进去，根本没法接。这是此人独创的一种独门暗器，名叫三皇莲子钱。东方一杰见那人腿上打着裹腿，上面插着两支判官笔，走路一蹿一蹦的，活像深山老林中的一只长臂猿，便想起来了，此人乃是江湖上的一个怪杰，山东武林道七星螳螂门的弟子，名叫黄星儿，绰号贼星鬼难拿。
　　在黄星儿的身后，还有十几个人。东方一杰认识的有：形意门的三手崩锤李龙镖，太极门的乾坤霹雳掌杨大球，戳脚门的连环珠赵凤梧，八卦门的鹿犄角魏宏义等。除此以外，还有十几位少年豪杰。
　　贼星鬼难拿黄星儿一见东方一杰，早已蹦上前来，尖着嗓子喊道：“哥哎，这些年你猫到哪儿去了？我还以为你早跟阎王爷做伴儿去了呢！”
　　东方一杰上前拉着他的手说：“我也到处打听你呢，没想到咱哥儿俩在这儿见面了。”
　　鹿犄角魏宏义急忙上前，单腿打千说：“小侄魏宏义，给东方师叔请安！”
　　庚子年闹义和团时，东方一杰在京师见过魏宏义。那时，魏宏义才十四、五岁。今天，他见魏宏义已长得身材魁梧，相貌堂堂，心中颇为高兴。他伸手扶起魏宏义，呵呵笑着说：“九年未见，想不到老侄已长得如此英武，武林界又添英杰，可喜可贺。”
　　魏宏义脸一红，腼腆地说：“师叔过奖了。”
　　东方一杰见李龙镖、杨大球、赵凤梧三人，虽已年愈花甲，银须飘洒，仍然精神矍铄，威风不减当年，心中感慨万千。他上前打千行礼，说道：“东方一杰给众位老前辈请安！”
　　三手崩锤李龙镖趋前一步，扶起东方一杰，捋着长髯哈哈笑道：“东方大侠忒谦了！”
　　大家寒暄已毕，尚凤轩才把众人往屋里让。东方一杰一进客厅，只见正面墙上挂着一轴关羽捧书夜读的画像，左有按剑的关平，右立持刀的周仓。下面一张紫檀木供桌上，摆着祖师牌位，香炉中青烟缭绕。在画像的两侧，挂着一幅对联——
　　出得随珠，入获和壁，
　　左援钧带，右抚剑凤。
　　客厅的中间，早已摆好几张大八仙桌子，桌上摆满了鸡、鸭、鱼、肉和各种菜蔬。大家又互相谦让一番，方才入席落座。
　　酒席间，黄星儿对东方一杰说道：“老哥哥，自从那年，你在天都把老毛子沙洛夫打下擂台，大长了咱中国人的志气，天下武林道，提起千斤神力王来，哪个不拍手称赞？后来，我听尚大哥说，你被八国联军打死了，曾哭了几次。”说到这儿，他用手一指尚凤轩，嘿嘿笑了两声，骂道，“哈，你这老杂毛，跟我撒谎撂屁，骗了我这么多年，我真该把你的胡子揪下来。”
　　尚凤轩和黄星儿平时见面就逗。这阵儿，他却一本正经地说：“贼星，我可没骗你，不信你问英图。”
　　“嗐，我们真以为东方大哥死了呢，我还在胡芦湾给他造了个墓哩！”醉狮子武英图说。
　　“哼，那今儿格你们咋又把东方大哥约来了，难道他修仙炼道死而复生了不成？”黄星儿仍然不信。
　　东方一杰忙说道：“黄贤弟，这你可就冤枉尚大哥了。我并不是他约来的，也不知众位在此聚会。我是听说天都摆擂，咱武林道有人被老毛子打死，才想到这儿来看看的。”
　　“千斤神力王，你从庚子年消声匿迹，至今已九载，我们也都以为你不在世了呢。”连环珠赵凤梧说。
　　乾坤霹雳掌杨大球也道：“是啊，这么多年，你到什么名山古刹修炼去了？”
　　东方一杰这才把自己如何隐在落鹰坡的事，讲给众人听。众人感慨一番。三手崩锤李龙镖哈哈笑道：“东方大侠，我就知道，你要在世，老毛子一摆擂台，你是非得出山不可。”
　　“您不也是为打擂而来的么？”东方一杰问。
　　黄星儿嘿嘿笑着说：“咱都是叫这擂台给勾到一起来的。奶奶个熊，那老毛子真是旗杆上绑鸡毛——好大的撢（胆）子，敢到咱中国来装大头蒜。哼，这回东方大哥一出山，非把他打个屁滚尿流不可。”
　　“哎，你小子也先别吹牛。”笑面阎君尚凤轩逗他道，“那马洛托夫长得像头牛，体重三百多斤。就你贼星这德行，没有三块豆腐高，撅巴撅巴当柴禾，还不够一灶火，上了擂台，马洛托夫一巴掌能把你拍成肉饼儿。”
　　“是啊。”李龙镖一旁搭言道，“听说那马洛托夫，比当年的沙洛夫厉害的多。他不但练过拳击，还练过中国武术、泰国拳脚、日本的空手道，咱可不能小视他。”
　　连环珠赵凤梧也道：“尚贤弟的高足霍天舒，虽然年幼，可咱在座的几位，都给他说过手法。他的功夫，可以说不在咱们以下，那老毛子竟然一掌把他打死，可见那马洛托夫够厉害的。”
　　“嘿嘿！”黄星儿冷笑两声，“几位老前辈，怎么还未登擂台，就全草鸡了？我就不信那老毛子是三头六臂，天下无敌。我这次来，就是死在天都，也要跟他拼个你死我活，为天舒贤侄报仇。”
　　笑面阎君尚凤轩，见几位老前辈都面带不喜之色，急忙抹稀泥，说道：“贼星，你这家伙，怎么像条疯狗似的乱咬一气呀？几位老前辈，是咱武林道的泰斗，吃的盐比你吃的饭还多。人家只是说不要轻敌，要想办法对付老毛子，谁草鸡了？”
　　三手崩锤李龙镖道：“我们要是贪生怕死之辈，也就不到天都来了。”
　　“对，风火小雷神霍天舒和我们老哥几个都有过门师徒之情，哪个不想为他报仇？”乾坤霹雳掌杨大球也不高兴地说。
　　黄星儿见犯了众怒，急忙放下酒杯，站起身抱拳说道：“都怪我这破屁股嘴，信口开河瞎说乱道。几位老前辈，弟子给你们道歉了。”说罢，躬身一揖。
　　李龙镖哈哈笑道：“没什么。咱们都是为天舒报仇而来，就该同心协力，和马洛托夫拼搏。”
　　听着大家的议论，东方一杰半天没有言语。这会儿，他把酒杯往桌上一放，轻轻咳嗽了一声，慢条斯理地说：“咱这次打擂，不单单是为风火小雷神报仇，更主要的是为中国人争气。自从鸦片战争以后，各国列强屡屡犯我中华，烧杀抢掠，无恶不作，拿咱中国人不当人看。外国租界地的门口，竟然插上了‘华人与狗，不得入内’的牌子。可是，大清国政府软弱无能，对洋人卑躬屈膝。那些朝廷官员，皇亲国戚，就知道吃喝玩乐，见了洋人叫爸爸，见了穷人耀武扬威。哼，他们不知爱国，咱老百姓可知道爱国。庚子年闹义和团，出现了多少英雄好汉？要不是慈禧那老妖婆把咱出卖，义和团早把外国老毛子打回老家去了。”
　　众人都默默地听着，脸上都闪着悲愤的光芒。
　　东方一杰端起酒杯，抿了一口，继续说道：“义和团失败后，朝廷送给外国那么多的土地和金银，使老毛子看咱中国好欺侮，更加猖狂了。今天，我在大街上碰到一个日本浪人，居然骑着马在人群中横冲直撞，要不是我和石虎把他拦住，一对讨饭的母子就会惨死在他的马蹄下。”
　　“妈的，那小子是东亚武技馆的村野正二。天舒活着的时候，曾经教训过他。想不到天舒刚死，他就又炸开刺儿了。”醉狮子武英图恶狠狠地骂道。
　　“是啊，国弱有人欺，马瘦有人骑，天舒要是把马洛托夫打下擂台，村野正二就不敢横行了。”尚凤轩摇摇头说。
　　“所以，咱们这次无论如何，也要把马洛托夫打下擂台来。让那些外国人看看，咱中国人不是好欺侮的，不是‘东亚病夫’，而是东方巨人。”东方一杰站起身来，举起酒杯，眯着一对鱼鹰子眼，笑着对众人说，“诸位老前辈，武林同道的朋友们，你们远道而来，不惧生死，为国争光，东方一杰甚是敬佩。来，咱们共饮一杯，表一表咱中华武林道的一片爱国之志！”
　　李龙镖首先举杯站起，高声说道：“东方大侠说的对，咱今天不管是八卦门的，形意门的，太极门的，还是少林派的戳脚、华拳、螳螂、八极……，内外两家，各门各派，齐聚天都，为的是为国争光，为中华武林界争气。所以，不能持门户之见，要同心协力，各施绝艺，把那马洛托夫打下擂台来。大家举杯，共饮此杯同心酒！”说罢，仰脖把酒喝下去。
　　众人纷纷把杯中酒干掉，一个个情绪激昂，壮志凌霄。
　　正在这时，门外忽然跑进一个人来。只见他衣服破烂，满面淌血，脚步踉跄，一瘸一拐。进屋后，扑通跪倒在笑面阎君尚凤轩的面前，声音嘶哑地说道：“师父，弟子在外面叫人家打了，求您老人家给我做主！”
　　众人都吃了一惊，不知出了什么事。
　　东方一杰仔细一看那人，正是在钓鱼台码头力摔汤姆斯，救小猴子，又和龙四比武的青年刘天鹏。他正想问问出了什么事，就见尚凤轩把脸一沉，说道：“我平时怎么跟你们说来着？咱们练武习艺，为的是强健身体，待国家需要之时，好为国出力。平时，要以老实为根本，不能仗艺欺人，恃强称霸。遇到事，宁可挨个三拳两脚的，不到万不得已之时，不能动手伤人。你这孩子总是不争气，刚刚学了两趟花拳绣腿，练了三天半的功夫，便每每出去惹事生非，岂不败坏了我们武林道的名声？你怎么就不跟你师弟霍天舒学呢？干点儿正事，就是为国丧命，也落个英雄豪杰的威名。你可倒好，到外面打架斗殴，栽了跟头，跑回来找我了。我平时的话，你一句也听不进去，你比我能耐大多了，我管不了你。从今以后，你别再进都一乐的门儿，也不是我尚凤轩的徒弟，你爱干什么，就干什么去吧！”
　　笑面阎君尚凤轩的门规最严。平时，徒弟们在外面和人家争斗，不管是输是赢，回来都得挨一顿臭骂。有时，还得到祖师像前罚跪。今天，刘天鹏犯了门规，又给自己丢了脸，当着各地来的武林前辈，尚凤轩更加恼火。这一顿训斥，好似急风暴雨，骂得刘天鹏跪在地下，低头不敢言语。
　　东方一杰因在码头见刘天鹏仗义扶危，知道他不是打架斗殴，其中必有缘故。觉得尚凤轩不问青红皂白，见面就骂，有点儿太莽撞了。他赶紧笑着问刘天鹏：“你详细说说，究竟是怎么回事，莫非又是龙四把你打了么？”
　　刘天鹏抬头见问话的人，正是在码头上救了自己的长眉汉子，心中又惊又喜。可是，没有师父的话，他也不敢言语。
　　尚凤轩见徒弟不吭声，火更大了，吼道：“东方大侠问你呢，你哑巴了么？不看着各位老少英雄在座，我一脚把你踢出去！”
　　醉狮子武英图忙对尚凤轩说：“大哥，你先别着急，先听听是怎么回事。”他又回头对刘天鹏说：“你这孩子光叫你师父着急，快说呀？！”
　　刘天鹏这才把事情的始末根由，源源本本地讲了出来。
　　原来，龙四被东方一杰和雷石虎吓跑之后，回到天都国术馆，约来十几个帮手，又回到钓鱼台码头，想找东方一杰和雷石虎报仇。不料，东方一杰师徒二人，早已不知去向。龙四气恨难消，恰好碰到刘天鹏正带着工人们装船，他便指挥帮手一拥而上，把刘天鹏围起来。刘天鹏本来就不是龙四的对手，何况又来了十几个恶徒？结果，三招两下，便被人家按倒在地，挨了一顿痛打。只打得他满面淌血，遍体鳞伤，躺在地下动弹不了了，恶徒们才松手罢休。龙四临走时，还指着刘天鹏恶狠狠地骂道：“刘天鹏，我知道你师父约人来了。吿诉你，有本事到我们天都国术馆去较量较量。今天先叫你知道知道，天都国术馆的人，不怕你们把天下武林道的人都请来。从今后，你给我滚出钓鱼台码头。不然，我什么时候碰见你，就揍你个小舅子！”说罢，哈哈一阵狂笑，带着恶徒们得意洋洋地扬长而去。码头上的工人，这才把刘天鹏搀回了都一乐。
　　听刘天鹏如此一说，尚凤轩的口气才缓和下来，问道：“你说的都是真的么？”
　　“弟子不敢有半句谎言，不信，您问问这位老师父，就是他，帮我打走了铁面熊龙四，救了弟子命的。”刘天鹏指着东方一杰说。
　　东方一杰赶紧抱拳说道：“尚仁兄，天鹏所讲确有其事，想不到我给他惹了大祸呢。”
　　“哪里，”尚凤轩急忙说道，“总归是他艺不精所致。您侠义相助，救了他一命，老朽感恩不尽呢。”说罢，又对刘天鹏道，“你起来吧，见过你东方师叔和诸位老前辈。”
　　刘天鹏爬起来，给东方一杰和群雄行了礼。杨大球从镖囊中掏出“金创止血散”，给刘天鹏敷在伤口上，对尚凤轩说：“尚大侠放心，此药是我太极门秘传之物，颇为灵验，敷上后用不了一夜，保管叫天鹏伤愈。”
　　尚凤轩谢过杨大球，叫刘天鹏到后宅养歇。这时，东方一杰才问道：“这天都国术馆是何人所建？怎么如此霸道？”
　　武英图答道：“天都国术馆是铁面熊龙四创办。龙四祖上是本镇青帮香堂的龙头，他家几代占着这钓鱼台码头，称王称霸，无恶不做。前几年，有一次龙四调戏良家妇女，被霍天舒臭揍了一顿。龙四不服气，就招纳了一些歪毛淘气嘎杂子，青皮土混混，成立了这个国术馆。后来，霍天舒独闯国术馆，把龙四他们全斗败了，他们才老实了一些。最近，所说他们又从河南请来一个武林高手，叫什么瘸腿仙狐兰雨亮，做了他们国术馆的总教习，龙四他们才又耀武扬威地得意起来。”
　　武英图话音刚落，贼星鬼难拿黄星儿便蹦了起来，尖着嗓子喊道：“好他个瘸狐狸精，我找他几年都未找到，没想到他猫到这儿来了。”
　　“黄师叔认识此人么？”鹿犄角魏宏义问道。
　　黄星儿道：“兰瘸子练一身好地躺功夫，只是为人不端，专好采花盗柳，欺压良善。有一年，他在泰安府做案，被我七星螳螂门的一个师兄发现。我师兄捉拿他时，他竟然依仗功夫，用毒药镖把我师兄打死。我为给师兄报仇，为民除害，曾遍走山东、河南，访拿此恶贼，一直没有找到他。”
　　东方一杰也对众人说：“我也曾听武林道上的朋友说，江湖上有个瘸腿仙狐，是河南嵩山少林寺滚地金龙凌霄大师的徒弟。传说他在河南、山东一带，连做十几起人命血案，河南武林道曾多次拿他，不是被他打败，就是被他脱逃。看来，他的功夫还真受过少林寺的真传呢。”
　　“哼，武林道竟然出了如此败类，岂不被世人耻笑？我们要为民除害，好使武林道的清名，免受恶徒玷污！”李龙镖愤愤地说。
　　黄星儿早已站起，晃着小脑瓜儿喊道：“咱们马上就去找瘸狐狸精算账去，先出出这口恶气！”
　　“对！”武英图早已把龙四恨之入骨，恨不得一时把天都国术馆砸烂。他忽地站起来，豹子眼一瞪，大声说，“大家要去天都国术馆，英图愿带路。”
　　群雄全都摩拳擦掌，跃跃欲试。黄星儿抬腿摘下判官笔，晃着脑袋就往外蹦。
　　“慢着！”东方一杰喊了一声。
　　群雄停住脚，看着东方一杰。
　　东方一杰沉思了一会儿，笑着说：“咱此时去闹天都国术馆，必会闹得满城风雨。咱们都是为打擂而来，倘因此而耽误了大事，可就不合算了。”
　　鹿犄角魏宏义也说：“东方师叔说的对，此时和天都国术馆闹起来，惊动了官府，这擂可就打不成了。等打完擂，再收拾龙四他们也不晩。”
　　群雄觉得魏宏义的话很有道理，全都点头同意，这才重新落座。
　　又饮了一会儿酒，闲谈了一阵武林道近年发生的一些奇闻轶事，东方一杰见天已近二更，便对大家说：“诸位远道而来，旅途疲累，都各自安歇去吧。”
　　尚凤轩道：“客房早给大家安排好了。都一乐从今日起，不再接纳客商。东方老弟，你和石虎就住在我的房里，您看如何？”
　　武英图急忙说：“尚大哥，我和盟兄九年没见面了，叫他到我家去住，我们哥俩儿也好叙叙离情。”
　　“也好！”东方一杰起身说道：“咱们分开住着，免得树大招风。有什么事，咱再往一块儿聚。尚仁兄，您看行么？”
　　尚凤轩含笑点了点头。
　　东方一杰抱拳和李龙镖等人告别，带着雷石虎，跟着武英图出了都一乐客栈。此时，已经打过二更。天都镇大街上冷冷清清地不见一个人影，只有点点灯火，和夜空中的寒星交相辉映。三个人踏着太公河岸松软的小路，向东而去，转眼间消失在茫茫的夜色中。
　　四
　　太公河南岸，有一条沿河小街。街两旁都是低矮的小屋，像鸽子笼似地挤在一起。街道上，到处都是破砖烂瓦，污泥秽水。夏天，这里是蚊蝇的世界。有钱的富豪商贾们，从不涉足到此。这儿，住的全是天都镇的穷苦市民。
　　醉狮子武英图的家，在这条小街的路北。两间土坯房，紧靠太公河岸；屋外，有一个不大的院子，四周打着一人多高的土墙。院内，有一棵伞状的老槐树。站在院中往北望去，可以看见太公河对岸外国租界中那一座座奇形怪状的小洋楼。躺在屋中的土炕上，便可以听见太公河日夜奔流的涛声。
　　醉狮子武英图带着东方一杰和雷石虎，踏着星光来到自己家门口，正想推门进院，忽听院内传来一阵啪啪的打拳震脚声。他愣了一下，随即笑着对东方一杰说：“月婵这丫头又练功呢。”
　　东方一杰从多年的练功实践中总结出一条经验：一个人在练功之时，神气归一，不可突然惊动。如果突然散神，往往容易使人造成气截，伤了身体。所以，他悄声对武英图说道：“英图，我们悄悄地进去，此时切不可惊动她，免得她受了惊吓，气顺不到四梢，伤了身子。”
　　武英图点了点头，轻轻拉开柳枝编成的梢门，三个人踮起脚尖，悄无声地进了院门，而后靠在院墙边，往院中望去。
　　武英图家的院子不大，黄沙垫地，打扫得很干净。院中那株古老的大槐树，躯干粗壮，枝桠横伸，枝条上缀满了蚕豆粒儿大小的芽苞，上面用绳子垂吊着一圈儿枕头大小的沙袋，地下绕树埋着一圈儿二尺多高的梅花桩。此刻，梅花桩上有一个身穿白衣的少女，正在走着九宫玉环步，踩桩飞转，运掌挥拳。
　　自从风火小雷神霍天舒被老毛子马洛托夫打下擂台致死后，十多天来，武月婵几乎痛不欲生。她和霍天舒青梅竹马，两小无猜，感情上亲如兄妹。后来，二人又同师学艺，更加形影不离，逐渐产生了爱情。二人的师父笑面阎君尚凤轩，觉得两个弟子确是天生的一对，便亲自做主，给他俩办了婚事。婚后，小两口更加互敬互爱，亲密甜美，尚凤轩和武英图也乐得整天合不上嘴。万万没有想到，冷弹子专打鸳鸯鸟，霍天舒为国捐躯，使武月婵突然成了一只孤雁。她刚刚尝到生活的甜美，便失去了自己的丈夫，仿佛遭到了雷击一般。开始，她只是心痛如割，哭昏过去好几次。后来，武英图和尚凤轩百般劝解，叫她不要悲伤过度，哭坏了身子，并答应她一定要给天舒报仇雪恨，她才止住悲啼。这几天，武月婵完全变了，仇恨的烈焰把她的眼泪烧干了，她原是一个天真活泼、热情豪爽的姑娘，如今变得沉默寡言了，她日夜盼望着天下群雄齐聚天都镇，重新开擂，她要亲自登上擂台，和马洛托夫一死相拚。所以，她没日没夜地加紧练功。武英图怕她累坏了，劝她要注意休息，但她听不进去，她的身上仿佛有一股无穷的力量在奔涌。今天白天，武英图带着月婵到葫芦湾去给天舒上坟，归来后，武英图去了都一乐，月婵独自回到家中，做好了晩饭，自己便在院子里，独自练起绕树穿花的功夫来。
　　东方一杰见武月婵练的这种功夫，乃是武林中最难练的上乘拳法，围着古槐树共埋着八棵木桩，每棵桩前吊着一个三十来斤重的沙袋，人在桩上运步飞行，每走一步便用穿掌将一个沙袋击出去。这种打法完全靠的是身法敏捷，倘若功夫不到家，稍一走神或一步跟不上，悠出去的沙袋荡回来，就会把人打下桩去。东方一杰年轻时练习这种拳法，也曾多次被沙袋撞下桩来摔个鼻青脸肿，今天，他见武月婵这样一个少年女子，竟然能练这种拳法，心中暗暗吃惊。他屏心静气，不错眼珠地盯着练功的女子。
　　武月婵脚踩木桩，双掌一抱，沉肩坠肘，气沉丹田，伏身穿行，先练了一会儿步法，而后略一停歇，便开始打沙袋。她先伸脚踩桩，同时向吊着的沙袋猛击一掌，只听啪的一声，三十多斤的沙袋，被击起丈把高，还不待那沙袋荡回，她早已转到另一棵桩上，将另一只沙袋打起。就这样，由慢至快，一个一个往上添，最后将八个沙袋全部打动起来。只见武月婵，步法轻灵，腰旋体转，缓慢时恰似行云流水，连绵不断；疾步时快如穿梭，捷如飞鸟，宛如太空中一颗银星在翻飞穿行。她身上穿的白色衣裙的裙裾，被风吹起，飘飘悠悠，星光月影之下，如同嫦娥仙子翩翩起舞，清影摇曳，又似一只白鹤展翅，凌空翱翔。她掌随步发，劲力完整，时而又醒号发声，如同江河奔腾，惊涛裂岸。直打得那八只沙袋，上下翻飞，左右飘荡。此时，就如同四周有八个勇士，在同时向武月婵发动进攻，但没有一只沙袋能碰到武月婵的身体。
　　只练得筋疲力尽，汗流浃背，武月婵才慢慢地一个一个地把沙袋稳住，而后自己轻轻跳下木桩，围绕着古槐树，踱着步子调气顺力，擦汗歇息。
　　东方一杰被武月婵刚才的拳法惊得目瞪口呆，他怎么也没有想到，一个十七、八岁的女孩子，功夫竟然练得如此炉火纯青，无论是步法还是身法及拳掌的进力，都是一般人难以达到的。特别是她那龙飞凤舞的英姿，更使人无不叹绝，使人感到这种拳法不但是一种实战用的技击术，而且是一种艺术的美，此刻，东方一杰就仿佛喝了一杯玉液琼浆，陶醉在这种美的享受之中。他几次想高声喝彩，又怕惊动武月婵突然散神，被沙袋打下桩来，才极力忍住内心的冲动，没有喊出来。过了一会儿，东方一杰见武月婵已经心平气和了，才鼓着掌高声喊道：“姑娘，好身法！好功夫！”
　　听到喊声，武月婵猛然回身，才见靠近门旁的墙边站着三个人。武英图笑着说道：“月婵，来客了，快来拜见你东方伯父。”
　　听到爹爹的声音，武月婵整了整衣襟，走上前来，对东方一杰福了一福，轻声叫了声伯父。东方一杰眯着一对笑眼，乐哈哈地说：“姑娘，好俊的功夫，真不愧为我武林道上的巾帼红颜，女中英杰呀。”
　　“嘿嘿，瞧您把她夸的，她才练了几天功夫呀，只是知道些武功中的皮毛罢了，今后还得求大哥多多指教哩。”武英图得意地说，“走，咱们屋里聊去。”
　　说着话，四个人进了屋。武英图划火点上两支蜡烛。东方一杰环视了一下屋子，只见外间里盘着做饭的锅灶，靠墙角两条板凳支起一块门板，上面铺着被褥，四周被烟熏得黑乎乎的墙壁上，挂着刀枪剑棍等各种兵刃。武英图笑着说：“这就是我睡觉的地方，走，咱们上里屋呆着去，还干净些。”
　　里屋是武月婵的卧室，房间不大，却收拾得干净整洁。刚刚用新泥抹过的墙壁，还散发着一股泥土的清香。靠南墙搭起一座土炕，上面铺着雪白的芦席，炕梢头摆着两只红漆衣箱，箱子上摆着两条粉缎荷花被窝，顶上横着一对绣着鸳鸯戏水的枕头。刚糊裱过的窗户上，贴着“喜鹊登梅”的窗花。地角下靠北墙正中放着一张花梨木大八仙桌子，两侧各摆着两把古色古香的太师椅。墙上还挂着一把绿鲨鱼皮鞘的龙泉剑，垂吊着紫色的剑袍。整个房间里充满了温暖的气息。
　　“英图，这屋子收拾的好像个洞房哩。”东方一杰赞叹道。
　　“大哥您算说对了，这儿正是月婵和天舒成亲的洞房。”武英图把蜡烛倒过来，往八仙桌的烛台上滴了几滴蜡油，而后把烛火按在烛台上，回过身来又说，“月婵这孩子，跟着我这个臭拉车的受了多年的罪，她成亲时，我连一点陪嫁的东西都没有，这屋里的一切，都是尚大哥给置办的呢。”
　　这功夫，武月婵换好了衣服，手里提着个篮子，走了进来。篮子里放着几个金黄色的棒子面饼子，还有一盘腌萝卜丝和一碗酱，几把嫩绿的小葱儿。她把篮子放在八仙桌上，而后带点儿埋怨的口气对武英图说：“爸，您咋这么晚才回来？饭菜都凉了。”
　　武英图哈哈笑着说：“我早在你尚大伯家吃过哩。”
　　东方一杰看着月婵，问道：“英图，当年咱在一块儿时，没听说你有儿女呀，这是从哪儿冒出来的大侄女？”
　　武英图一边给东方一杰倒水，一边呵呵笑着说：“嘿嘿，这丫头还是我抢来的呢！”
　　东方一杰和雷石虎坐在炕沿上，而后问道：“究竟怎么回事？你详细说说。”
　　武英图端过两碗水，递给东方一杰和雷石虎，而后，从炕梢头拿过一个柳条编的小烟笸箩，盘腿坐上炕，拧了一锅子旱烟，抽着说：“说起来话长啊。庚子年，咱们义和团战败后，您生死不明，官兵到处搜捕我，多亏了笑面阎君尚大哥，把我藏在他家，才未遭毒手。后来，风声松了点儿，尚大哥帮我在此盖了两间小房，我就在这儿住了下来。有一天晚上，我躺在炕上睡觉，半夜时分，忽然被一阵哭声惊醒。我翻身下炕，出了屋，循声找去，一直来到太公河边，发现哭声是从河中停泊的一条小船儿上传来的，哭声里还夹杂着一声声凶恶的喝骂。我觉得好奇，衣服也没脱，便悄悄下了河，一个猛子扎到河心小船旁，扒着船帮，探头往舱中一看，只见舱里躺着一个瘦得猴儿似的家伙，正呼噜呼噜地吹大烟泡儿。在他的旁边，站着一个十来岁的小丫头，浑身破衣烂衫，两只小手用绳子捆着。那家伙吹一口大烟泡儿，就用烟签子朝那小丫头儿的身上扎一下。只扎得小丫头儿浑身淌血，哭叫声瘆人。我一看就明白了，这孩子决不是他自己的，这家伙一定是个人贩子。”
　　武英图说到此，把烟锅儿往炕沿上一搕，又装了一锅儿旱烟，抽着说：“孩子一声声的惨叫，激起我胸中的怒火。我再也忍不住了，一按船帮，纵身跳了上去，猛地吼了一声：‘住手！’随之跳入舱中。
　　“那人贩子叫我这一嗓子吓坏了，抬头见我握着拳头站在他面前，还以为遇见水盗了呢，一个劲儿管我叫好汉爷。我怒声问他：‘你为什么扎孩子？’他转着眼珠儿，狡猾地说：‘这孩子她妈死了，我带她到天都来串亲戚，这孩子不听话，非要找她妈不可，我一生气，就打了她两下子，谁知惊动了好汉爷，都是我该死。’
　　“我一听，便知道他是瞎编乱造想骗我，便给孩子解掉了绳子，又吓唬那家伙说：‘你甭跟我玩转轴儿，这孩子是你自己的么？不说实话，我把你脑袋拧下来。’那家伙见我恶狠狠的样子，吓得哼哼唧唧地答道：‘是……我的……亲……闺女……’他的话还未说完，小丫头猛地扑过来，抱着我的大腿哭喊道：‘大叔，他不是我爸，他把我妈逼死了，还把我弄到这儿，明儿早起就要把我卖了，您救救我吧！’
　　“果然不出我所料。我扶起孩子，狠狠踢了那人贩子一脚，骂道：‘你这畜牲，光天化日之下，拐卖人口，胆子不小哇？我问问你，拐卖了多少孩子，都卖到哪儿去了？’那家伙开始还不想说，我冲他挥了挥拳头，他才说了实话。
　　“原来，这家伙专门干这拐卖人口的勾当。他在乡下把小孩骗出来，运到城镇，大一点儿的卖给妓院，小一点儿的送给外国人办的育婴堂，去给外国人做苦工。这些年，他已经拐卖了二十多个孩子了。
　　“听他说完，气得我两眼喷火，真想一拳把他砸扁。我忍了忍，对他说‘以后，你再干这缺德事，叫我碰上，非把你脑袋拧下来当夜壶不可！’说完，我抱起孩子，走出了船舱。
　　“谁知那人贩子是不知死的鬼，竟然追出舱来，拉着我的衣襟说：‘好汉爷，请您给几个吧，价钱好商量……’我一听，顿时火冒三丈，伸手把他抓了起来，像摔小鸡子似的往河里一扔，骂道：‘他娘的，你去找阎王爷要钱去吧！’骂完，我也不管他死活，便抱着孩子跳入河中，游回岸边，回了家。
　　“从那以后，我们爷俩儿便相依为命。白天，我到街上去拉洋车，晚上回到家，便教女儿练拳习武，就这样，一直苦熬了九年。”
　　武英图一口气把事讲完，而后，用充满了父爱的目光，看着站在地下的武月婵。
　　听了这段动人的故事，东方一杰感叹一番。他眯着一对鱼鹰子眼，仔细地打量着武月婵。只见她身材苗条挺拔，上身穿豆青色紧身小袄，下身穿藕荷绸滚腿儿灯笼裤，腰束白绫汗巾，脚蹬月白缎子蓝云字头的薄底快靴。鹅蛋脸上两条又细又长的秀眉，一对黑玛瑙似的杏眼，眼泡儿有点儿红肿，腮边还挂着泪痕；头顶上一缕青丝，云堆墨卷似地挽了两个贡角髻儿，上面还插着一朵雪白的小花。东方一杰看着武月婵，觉得有点儿面熟，可一时又想不起来在哪儿见过，便对武英图说：“大侄女儿长的挺俊气，她这是给谁戴的孝呀？”
　　这一问，立刻勾起武月婵满腔悲痛，眼皮儿一眨，两行泪水像断了线的珠子，滚落下来，忍不住扑到武英图身上，抽泣起来。
　　武英图双手抚摸着月婵乌黑的秀发，长叹了一口气，声调悲沉地说：“唉！这孩子命也够苦的，她和风火小雷神霍天舒成亲不到两个月，天舒就叫马洛托夫给打死了。月婵哭得死去活来，几次要去找老毛子报仇，都被我给拦住了。今儿格，她跟我去上坟，在坟地又哭昏过去了。”
　　东方一杰心中也很不好受。他放下手中的水碗，安慰武月婵道：“闺女，甭难过，天舒不会白死的。冤有头，债有主，你爹请来很多武林道的朋友，就是给天舒报仇来的。伯父我虽然武艺不精，但有一股子志气，这次来，不把马洛托夫打下擂台，死不瞑目。”
　　铁胳膊罗汉雷石虎也站起身来，挥着油锤似的大拳头，愣头愣脑地喊道：“好妹妹，你甭哭哩，报仇的事，你冲着傻哥哥说，管他娘的什么马佚牛伕，谁也架不住我这一胳膊！”
　　武月婵这才破涕为笑，说：“谢谢东方伯父，谢谢石虎哥哥！”
　　蓦地，武月婵身子一扭，东方一杰发现，她的头上别着一枝亮澄澄的赤铜孔雀簪，心中猛地一动，鱼鹰子眼睁得溜圆。他越看这孔雀簪越眼熟，忍不住说道：“闺女，把你头上的孔雀簪给我看看好么？”
　　月婵和武英图都很纳闷，不知怎么回事。武月婵便把头上的簪子拔了下来，递给了东方一杰。
　　东方一杰把簪子托在掌心，来到灯旁，仔细地看了一会儿，越发奇怪起来。他想，这簪子分明是自己家中祖传之物，怎么会跑到月婵头上去了呢？莫非是一个铜匠打的两支簪子么？不，不可能！这簪子孔雀尾上的断痕，还是自己小的时候从妈妈头上拔下来，拿着玩时摔断的呢。那么，这月婵究竟是谁？莫非她是……他想到此，心口咚咚乱跳，捧着簪子，呆呆地发起愣来。
　　武英图觉得很奇怪，便轻声问道：“大哥，这孔雀簪有什么典故么？”
　　“哦。”东方一杰这才醒过神儿来，笑了笑问：“英图，这是你给月婵买的么？”
　　“不是。当年我从船上把她抱回来时，这簪子就戴在她头上。”
　　“送孩子老家是什么地方？”
　　“当时她才十来岁。我问她，她也说不清。她只记得老家门前有条河，河边有棵大柳树。不过，我听她当时的口音，很像沧州那块儿的人。”
　　听到这儿，东方一杰只觉得周身血往上涌，急声问月婵道：“闺女，你还记得你原来的姓儿么？”
　　武月婵愣了一下，答道：“我娘告诉过我，姓赵。”
　　“你家中都有什么人？”
　　“从我记事时起，我家就只有娘和我。我娘说，我爹到外边杀老毛子去了，几年没有回家了。”
　　“后来呢？”
　　“后来，有一天晚上，来了好多洋人，把我家给围上了。他们和我娘要我爹，我娘说我爹从没有回家。他们便把我们娘俩关在房子里，放火把房子点着就走了。多亏村里的乡亲们，把我们娘俩儿从火中救出来。我娘带着我到处要饭，有一天，碰到一个大烟鬼似的人，他说他认识我爹，要带我们娘俩儿去找我爹。我们娘俩儿信以为真，便搭上了他的船。那天晩上，我睡着了，醒来时，我娘就不见了。那大烟鬼说我娘跳河了，我急得又哭又骂，他就把我捆了起来，用船运到这天都镇，要把我卖掉，多亏我爹把我救了出来。”
　　“这簪子是谁给你的？”
　　“那是我娘的。”
　　“你还记得你的小名儿么？”
　　“我的小名儿叫嫚子。”
　　问到这儿，东方一杰再也忍不住了，两行热泪扑簌簌滚下双颊，激动得浑身颤抖。
　　醉狮子武英图，早已看出事有蹊跷，急问道：“大哥，莫非你认识她么？”
　　“嫚子是我的亲女儿呀！”东方一杰喊道。
　　武月婵吓了一跳，顿时傻了一般。
　　武英图也愣了一下，马上又高兴地跳了起来，连声喊道：“嘿！大喜事！大喜事！怪不得今早起，一只喜鹊落到院中老槐树上，总冲着我的窗口叫哩！月婵，快叫爸爸呀！”
　　此刻，武月婵如在梦中一般，仍呆呆地站着不动。
　　东方一杰声音颤抖地说道：“怪不得一见面，我就看月婵面熟，她长的太像她娘了。这根赤铜孔雀簪，就是我当年给嫚儿她娘的定亲之物，嫚子的名字，也是我起的呢。嫚子七岁那年，我离开家到天都一代教拳，一直没有回家，后来，又闹义和团。庚子年，咱义和团失败后，我曾回沧州找过她们娘俩儿，谁知到家后，见房子已成灰烬，她们娘俩儿也下落不明。我一直以为她们娘俩儿不在人世了，想不到九年之后，我们爷俩儿还能见面，真是苍天有眼啊！”
　　武英图越听越高兴，喊道：“月婵，你这傻孩子，快叫爸爸呀，愣着干啥？”
　　武月婵这才猛扑过去，抱住东方一杰，喊了一声爸爸，便放声痛哭起来。
　　父女二人抱头而泣，好一会儿，东方一杰才抬起头来，用粗糙的大手，抹去月婵脸上的泪水，说：“嫚子，别哭了，应该高兴才对哩！”
　　武英图拍着大腿说：“太奇了！明儿我得去找尚大哥，咱们摆个筵席，好好庆祝庆祝你们爷俩重逢。”
　　月婵抹了抹泪水，拉着东方一杰的手说：“爹，你得给天舒报仇啊！”
　　东方一杰点了点头，回身对武英图说：“兄弟，你从小把她拉扯这么大，我真得好好谢谢你呢！”
　　武英图咧着大嘴，呵呵地笑着说：“咱们哥俩儿烧过香磕过头，义结金兰的生死兄弟，大哥的闺女就是我的闺女，还谢什么？”
　　大家都开心地笑了起来。
　　东方一杰又问起霍天舒打擂的事。武英图便把那天打擂的情景，详详细细地讲了一遍，最后说：“我一直很纳闷，那老毛子本来不是霍天舒的对手，不知为什么，第二次交手时，天舒突然脸上变色，气力不佳，似乎很痛苦，一下子乱了招术，才被马洛托夫打下擂台而死。”
　　东方一杰听了，也觉得很奇怪，沉思了一下，问道：“天舒吐血了么？”
　　“吐了！”
　　“血衣还在么？”
　　“还在哩。月婵，快去把天舒的汗褟儿拿来。”
　　武月婵打开屋中的一只破箱子，从里面取出天舒的汗褟儿，双手托着，递给了东方一杰。
　　东方一杰把那汗褟儿拿到灯下，仔细看了看，只见那汗褟儿前襟上，凝着一片紫黑色的血迹。他用鼻子闻了闻，又伸出舌尖舔了舔，脸上陡然变色，失声喊道：“天舒是中了毒了！”
　　“啊？”武英图和月婵，顿时瞪大了眼睛。
　　东方一杰又舔了一下，肯定地说：“没错！天舒是喝了‘百炼五更断魂散’。这种药，喝下去用不了一个时辰，便会毒性发作，溶于浑身血液之中。”
　　“这……”武英图百思不解地问：“可他什么时候，在哪儿喝的这药呢？”
　　“是啊！此药乃是我家传之物，从不外传，世之无二。天舒怎么会喝到的呢？”东方一杰沉思了起来。过了一会儿，他猛地把头一抬，说道，“难道是他给下的毒？”
　　武英图瞪眼问道：“谁？”
　　“黄伯南。”
　　“您怎么知道是他？”
　　“黄伯南是我父亲把他养犬，和我一同学艺，这药只有他知道。”东方一杰说。
　　“妈的，这条毒蛇，总有一天，我宰了他！”武英图啪地一掌拍在炕沿上。
　　多少年的仇恨，像海浪般涌上东方一杰的心头。他双手托着霍天舒的血衣，咬牙说道：“想不到我东方一杰一家，叫他害得家破人亡，我这次要不给爹爹和霍天舒报仇，从此誓不为人！”
　　东方一杰话音刚落，猛听得外面房上有人喊了一声：“好东西，敢来行刺，你下去吧！”
　　接着，扑通一声，有人摔下房来。
　　东方一杰“扑”地一口把灯吹灭，提着烟袋，飞身纵出房去，刚跳到院内，只见一个黑影正要从地上爬起来。他用烟袋一指那人，断喝一声：“什么人，敢来行刺？”
　　那人却不答话，轱辘一滚，两支镔铁拐朝东方一杰腿上扫来。东方一杰纵身闪过铁拐，弯腰用烟袋疾点那人的“石门“穴。那人又一滚，铁拐朝东方一杰裆中打来。东方一杰闪身跳开，抬脚就踢。因他手中没有得力兵刃，只是一根烟袋，所以，极难把刺客拿住。
　　这时，武英图和武月婵、雷石虎也提刀蹿出屋来。几个人围住那刺客，乱杀乱砍。猛然，那刺客朝雷石虎脚下滚来。雷石虎抬脚欲跺，不料，刺客的脚已把石虎立地的那条腿勾住，另一只脚飞起，正踹在雷石虎小肚子上。石虎失去重心，扑通摔了个屁股墩儿。这工夫，那刺客早已拱腰跳起，用双拐一磕武英图和月婵的刀，挺身一纵，嗖地跳上房去。
　　东方一杰正想施展轻功上房，忽见房上那黑影把手一扬，一道寒光射来。他急把头一缩，抬手把打来的飞镖接住，一愣神儿的工夫，那刺客早已不见了。他和武英图、月婵三人跳上房去，再找那刺客，踪影皆无。三人无奈，只好跳下房来，回到屋中。
　　铁胳膊罗汉雷石虎挨了一脚，气得他直骂：“这小毛贼还真厉害，怎么叫他跑了呢？”
　　武月婵重新点上灯。东方一杰把手中刺客的那支金镖，拿到灯下一看，只见那镖上刻着一只小狐狸，他顿时明白了，说道：“刺客我知道是谁了！”
　　“谁？”
　　“瘸腿仙狐兰雨亮！”

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第三章
　　一
　　东亚纱厂总经理黄伯南的私人别墅，在天都镇东南角。四周一圈儿磨砖对缝的花墙，大门座南朝北，面对滚滚的太公河水。进了大门，中间一条青石甬道，两侧栽着几十株白杨树，枝繁叶茂，绿荫如盖。甬道直通一座青砖黄瓦别致的小洋楼，楼前，一左一右两个大花坛，夹着一个元宝形的水池，恰似二龙捧珠。水池中有一玲珑塔似的青石假山，山顶造一人工喷泉，一股清泉喷起足有两丈来高，溅珠洒玉般地落入池内。
　　这座小洋楼，是黄伯南平日办公和接待各国领事、商人买办的场所。他每天坐在这小洋楼里，酒杯叮当一碰，算盘珠子噼啪一响，便把成千上万穷苦中国人的血汗，卖给了那些鹰鼻子蓝眼睛的外国投机商，而他也从中捞取了一箱箱白花花的银子，来供他吃喝玩乐，花天酒地的挥霍。
　　小洋楼的两侧，各有一个月亮门。穿过月亮门，又别有洞天。后院儿的面积虽然不大，但建造得非常精致堂皇。房子是按中国古老的样式建筑的，前廊后厦，燕翅飞檐，白玉石阶，阶两侧有两只翘腿独立的黄铜鹤炉，鹤嘴中吐着缕缕香烟。院内还搭起一座偌大的藤萝架，架上满缀绿叶紫花，整个院子幽香阵阵，古朴中带着神秘。
　　进了正房，中间是客厅。正面墙上挂着一幅耶稣受难像，下面条案上插着一条镀金十字架。客厅东侧的房间，便是黄伯南的卧室。室内的摆设有点儿不伦不类，迎面是豆青纱屏风，上绣粉荷绿藕，地上铺着黄地毯，紫檀木的衣柜、坐橱、八仙桌、太师椅；墙角摆着一张宽大的弹簧床，上面挂着白纱幔帐，床头上还挂着一柄绿鲨鱼皮鞘的龙泉剑。
　　此刻，黄伯南正仰靠在太师椅上，眼看着屋顶想心思。
　　自从清明节前，俄国大力士马洛托夫，打死了风火小雷神霍天舒后，黄伯南高兴得发狂。霍天舒是东亚纱厂的修理工，曾几次在厂里煽动工人闹事，找黄伯南要求增加工钱，缩短干活时间，不答应就罢工停产。开始，黄伯南并没有看得起霍天舒，一个臭苦力还能翻得起天来？他想把霍天舒教训一顿，只要拔掉这根硬刺，东亚纱厂的工人们就再也不敢调皮捣蛋了。他决定叫天都国术馆的铁面熊龙四，带人去找霍天舒比武，把霍天舒揍个半死不活，东亚纱厂就可以平安无事了。
　　天都国术馆表面上是龙四开办的，实际上，是黄伯南背后一手操纵。国术馆的一切开支费用，都是黄伯南出钱。他的目的就是要为自己培养一批保镖和打手，待工厂的工人们闹事时，他好派国术馆的青皮恶棍们去弹压。另外，他还可以利用龙四这个青帮龙头，管好钓鱼台码头，使他东亚纱厂的产品，源源不断地运往外洋各国。他以为，手下有了这批打手，便可以在天都镇为所欲为一手遮天了，万没想到，连一个风火小雷神霍天舒都未能降服。铁面熊龙四和天都国术馆的那些恶徒们，平时牛皮大话能吹破天，在天都镇出门属螃蟹的——横着走，可一上阵就全草鸡了，叫霍天舒大闹国术馆，把他们揍了个屁滚尿流，从此，天都国术馆一蹶不振、威风扫地。
　　黄伯南把铁面熊龙四他们臭骂了一顿，万般无奈，他又找到了东亚武技馆的村野正二，求这个日本浪人帮他除掉风火小雷神。村野正二收了他两千两银子，便约霍天舒到东亚武技馆比武。霍天舒艺高胆大，独闯武技馆，和村野正二等角力斗技，把那些平日耀武扬威的日本浪人，揍了个王八偷西瓜——滚的滚爬的爬。村野正二也被霍天舒打伤，养了好几个月才痊愈。村野正二又乘机敲了黄伯南一笔竹杠，气得黄伯南整天骂娘。
　　黄伯南偷鸡不成反蚀米，又恼又恨，可又毫无办法。最后，他只好来软的，花每月二十两银子的价钱、收买霍天舒给他做私人保镖，并兼天都国术馆的总教习。妄图利用此法，来治服这只出山猛虎。不料，霍天舒软硬不吃，坚决不干，还把他臭骂了一顿。霍天舒两次比武得胜，威名大震，在工人中间威信更高了。
　　黄伯南把霍天舒恨之入骨，下决心要拔掉这根眼中钉，肉中刺。他想起俄国东正教大主教卡尔登斯基有个外甥，名叫尼古拉·马洛托夫，在俄国是有名的拳击家，曾打遍欧州四十多个国家的拳王，有震寰球之称。倘若把马洛托夫约到中国，在天都摆一擂台，霍天舒尚武好斗，必会登台打擂，自己便借洋人之手，名正言顺地除掉风火小雷神。他越想越高兴，便找到卡尔登斯基，二人合伙写了一封信，把马洛托夫约到天都镇。
　　马洛托夫接信来到天都后，通过领事馆和天都镇新军衙门交涉，在武林花园神州竞武场摆了一座擂台。果然不出黄伯南所料，风火小雷神霍天舒听那老毛子口出狂言，顿时大怒，头一个报名应擂，要拳斗“震寰球”，为中国武林道增光。
　　这场神州大擂，谁胜谁负，黄伯南心中也没底。他知道霍天舒的武艺高强，恐怕马洛托夫也不是他的对手。万一要是马洛托夫被风火小雷神打死，他不但达不到目的，还不好向卡尔登斯基和俄国领事馆交待。他绞尽了脑汁，想了一条万全之策，暗中买通了新军衙门的一个听差，在打擂之前，把“百炼五更断魂散”放入酒中，等副都统方南江向霍天舒敬酒时，那听差便把毒酒献上。果然，霍天舒一时大意，喝了药酒，在打擂的关键时刻，毒药发作，被马洛托夫打下擂台而亡。
　　霍天舒死后，黄伯南既高兴又担心。他知道，霍天舒的岳父武英图和师父尚凤轩，决不会善罢甘休，必会约请天下武林高手聚集天都，来给霍天舒报仇。因此，他这几天极力劝马洛托夫见好就收，就此罢擂。不料，马洛托夫初战得胜，更加狂傲，非要继续把擂台摆下去不可，并扬言不打败中华所有的武林高手，便不回国。
　　这天下午，黄伯南又到俄国教堂去劝说马洛托夫。忽然，村野正二跑了进来。他见村野正二满脸是血，神色慌张，忙问出了什么事。村野正二把自己在天都寺前，遇到两个中国人，拦了他的马，并把他的白马一掌劈死之事，从头到尾讲了一遍。黄伯南听罢，吃惊不小，便知天下的武林高手到了。他和卡尔登斯基苦口婆心劝说马洛托夫马上回国，免得悔之晚矣。马洛托夫哈哈狂笑，十八个不在乎，扬言自己在天都等的就是天下武林高手。黄伯南无奈，只好回到自己家，另想别策。
　　刚刚回到自己的别墅，铁面熊龙四就跑来了。他告诉黄伯南，他在码头栽了跟头，叫两个乡下人给揍了，自己带人去报仇，没有找到那两个乡下人，便把小白鹤刘天鹏揍了一顿。说到高兴处，他不由得洋洋得意。黄伯南听了，冷笑一声，沉着脸说：“你们打刘天鹏那无名小辈算什么能耐？眼下，天下武林道的高手已到天都，你们还到处惹事生非，岂不是给我找麻烦么？哼！”沉了一下，他又问道，“在码头揍你的两个乡下人什么样儿？”
　　“一个五十来岁，高颧骨，长眉毛；一个是又矮又粗的傻小子。这俩个人功夫实在高，没用两个回合，就摔了我俩跟头。”
　　“你知道他们叫什么吗？”
　　“现在，天都镇都嚷嚷动了，说当年的千斤神力王东方一杰又回来了。”
　　黄伯南心中一激灵，急声问：“谁说的？”
　　“这话是说评书的沙公斗传出来的。”龙四见黄伯南脸上变色，便说，“东方一杰早臭八辈子了，沙公斗那老小子胡说八道，不可信。”
　　黄伯奇从烟盒里抽出两支雪茄，扔给了龙四一支。他叼着烟，在屋中来回踱步，脑子里急骤地翻腾着：九年前，是自己带八国联军在龙虎庄抓到的东方一杰，押解途中被劫。东方一杰被自己打了一枪，落水后不知去向。后来，有人传说东方一杰已经死了，他也亲眼见到了胡芦湾柳林中东方一杰的墓。可是，他一直不相信东方一杰会死，每当夜静更深，他一合眼就仿佛见到东方一杰站在自己的面前，正举刀向他砍来。多少次，他从睡梦中惊醒，浑身冷汗直淌。直到最近几年，没有人再提起千斤神力王的名字，他才逐渐把东方一杰忘掉。今天，他听龙四讲那乡下人的样子，心中便一动，又听说那乡下人是东方一杰，顿时使他心中怦怦乱跳。他深知东方一杰的武功，极为精湛。倘若他还活着，来天都打擂，马洛托夫决不是他的对手。另外，东方一杰倘来到天都，定会找自己报仇雪恨。他越想越觉得事情不妙，头皮发炸，浑身颤抖。想来想去，他决定先把消息探准再说，便停住脚，回身对龙四说：“你速去把兰雨亮请来。”
　　铁面熊龙四答应一声，转身走了。
　　工夫不大，天都国术馆的总教习，瘸腿仙狐兰雨亮走了进来。他五十来岁，瘦长身驱，身穿竹青绸衫，脚蹬青缎子软底快靴。秃脑门儿，高颧骨，大下巴，腮帮子上，长了一个鸡蛋大小的肉瘤儿，两对扫帚眉下，一对三角眼闪着令人捉摸不定的光。他一瘸一点地走进屋来，对黄伯南抱拳说道：“黄总经理，把老朽找来，有何吩咐？”
　　“兰大哥请坐。”黄伯南笑脸相迎。
　　兰雨亮大大咧咧地坐在太师椅上。黄伯南递茶让烟，而后坐下说：“兰大哥，您老千里迢迢从河南来到天都，小弟因纱厂事务繁忙，照顾不周，还望您海涵。”
　　“客气了。老朽有何德能，敢劳老弟如此厚待？”
　　“兰大哥乃是嵩山少林寺嫡传弟子，武艺超凡盖世，小弟钦慕已久，能与您结识，伯南三生有幸。”
　　兰雨亮看出，黄伯南必有所求，便单刀直入地问：“老弟，老朽来天都后，无所作为，深感惶愧。你如有用着我的地方，尽管明说。既便是上山打虎，下海擒龙，兰某亦在所不辞。”
　　“好！兰大哥真乃侠肝义胆。如此，小弟有一事相求，还望您老相助，小弟永生不忘您老恩德。”
　　“什么事，你就快说吧。”
　　黄伯南这才把自己的忧虑讲了出来。
　　瘸腿仙狐兰雨亮听罢，纵声怪笑，说道：“我还以为什么大不了的事呢，一个东方一杰，老弟何必担惊受怕？我今夜便去把他的人头取来。”
　　黄伯南又惊又喜，连忙说道：“兰大哥万不可大意，那东方一杰和小弟是一师之徒，武功强之弟千倍，我只是想叫您去探探消息。”
　　兰雨亮满不在乎地说：“我见机行事，得下手时便下手，料无意外。”
　　“如此，请老兄先去用饭。”
　　黄伯南陪着兰雨亮吃罢晚饭，又喝了会儿茶。兰雨亮见天色已黑，便脱掉长衫，换上土灰色衣行夜靠，把镖囊挂在腰间，两支镔铁丁字拐插在背后，对黄伯南抱拳当胸，说道：“老弟，老朽现在就去都一乐。”
　　“好，小弟敬候您的佳音。”
　　兰雨亮出了屋子，不走院门，把腰一躬，嗖地跃上围墙，出了黄伯南的别墅。不走街衢，专拣小胡同疾走，直奔都一乐而去。
　　送走了兰雨亮，黄伯南回到卧室，觉得有些疲累，便合衣躺在床上，一边等兰雨亮归来，一边想心思。几十年的往事，又像翻卷的浓云，涌上心头……
　　二
　　沧州，这个古老的、举国闻名的地方，披着一种神秘的色彩，横卧在茫茫天地间。她东临渤海，西靠太行，南顶豫鲁，北依幽燕。也许在几千年前，这里曾是滔滔汪洋。久经地壳变迁，最后变成了一片盐碱滩。青苍苍的芦苇和野草，在碱滩上摇曳，像波涛奔涌的大海。这里，自古就是江湖好汉、绿林豪杰出没的地方。历史上著名的英雄豹子头林冲，曾被发配在此看管草料场；自称是柴王后代的小旋风柴进，也是从这里被逼上了梁山。全国有多少好汉，为躲避官府的缉捕，来此避难藏身。因此，这里的黎民百姓，从远祖始，便养成了崇侠尚武的风俗习惯。村村有把式场，家家设拳房，人人练拳脚，处处习刀枪。武术中的各门各派，在这里像万朵春花，竞相争艳。所以，这个古怪而贫穷的地方，被人们誉为武林之乡。
　　黄伯南和东方一杰，这对生死冤家，就世代居住于此。
　　黄伯南的家在沧州城北关。他的祖上曾经做过大官，后来因为贪污受贿，被罢职还乡。到他父亲这一辈，家境越来越败落。他父亲不学文不练武，又是个鸦片烟鬼。黄伯南十多岁时，家中已经破败得房无一间地无一垄了。父亲为了抽大烟，最后，居然把黄伯南和他娘卖给了人贩子。那天晚上，人贩子把他们娘俩儿用船运往天都镇，途中，他的娘跳了运河。他对人贩子连喊带骂，又踢又咬。人贩子把他狠狠揍了一顿，天亮后，把他卖给了运河岸边霸王庄中的一个土财主。
　　土财主为人特别狠毒。他每天叫黄伯南推磨，饭也不管饱，把他当牲口使唤，稍不如意，便拳打脚踢。黄伯南实在受不了那非人的折磨，在一个漆黑的夜晩，他从财主家的水沟眼儿爬出来，逃离了霸王庄。他沿途讨饭，沿运河往家中走，这一天，好不容易看见沧州城了，他却饿昏在运河边上的一棵老河柳下……
　　离沧州城不远，运河边上有个小村庄，叫五里店。庄中住着一户人家，主人叫东方白。东方白家中有一妻一子，两间土坯房，一只小木船，两张破鱼网。他每天带着十多岁的儿子一杰，摇着小船，在运河上撒网捕鱼。
　　这天傍晩时分，东方白父子打鱼归来，划着扁舟，行驶在清亮亮的运河上。
　　东方白头戴麦莛儿编的宽边遮阳草帽，上身穿一件土黄色对门襟儿粗布汗褟儿，露着两条粗壮的酱紫色的胳膊；腰中扎着蓝布搭包，上面插着一根二尺多长的烟袋；下身穿青色高阳布滚裆裤，裤腿儿高高绾起，赤裸着双脚，站在船舱中，双手飞快地摇着桨；红彤彤的方脸盘上，一对老鹰似的锐眼闪着兴奋的光芒，望着运河两岸的景色。
　　儿子亲方一杰，只穿一条小裤衩儿，站在船头，手里提着一只用秫秸秆儿插成的，像一座玲珑宝塔似的鸟笼子，正捏着嘴唇儿，打着口哨，逗弄着笼子里的鸟儿。笼子里装的是一只刚捕到的“蓝大胆”，听到口哨声，立刻抖着漂亮的墨蓝色的羽翅，欢快地哨了起来。清脆悦耳宛转动听的鸟音，招引得运河岸上柳林中的各种鸟儿，也都叽叽喳喳地鸣唱起来。
　　傍晚的运河，被美丽的晩霞镀上了一层红色的釉彩，晚风拂动河水，卷起一层层的金波，像是天空中飘扬着的一幅彩绸；河滩上一簇簇青翠茂盛的剑叶草，摇着长长的宝剑似的叶子，发出沙沙的声响。岸边的柳林中，晩归的牧童，甩着清脆的响鞭，轰赶着欢蹦乱跳的小羊羔，走向炊烟笼罩的村庄。
　　东方白被这美丽的运河景色迷住了。他虽然在运河的涛声里诞生，喝着乳汁般的运河水长大，每日里又在运河中撒网打鱼，可这恬静的田园风光，他永远也看不够。他仿佛喝醉了酒一般，浑身热血奔涌。他解开汗褟儿的扣绊，让清爽的河风，尽情地抚弄着自己结实的胸膛，觉得舒服极了。他眯着一对老鹰眼，不由得放开铜钟般的嗓子，唱起渔歌来：
　　运河哩格流水哟湾套着湾，
　　湾湾哩格飞出哟打渔的船。
　　老汉哩格揺桨呦船头站呀，
　　轻舟哩格划碎哟水中的天！
　　黎明哩格撒网哟波涛里呀，
　　傍晚哩格挥拳呦在运河滩。
　　打渔哩格英雄哟擒龙的胆，
　　不怕哩格风雨哟不怕官……
　　雄浑粗犷的渔歌伴随着咿咿呀呀的桨声、叮叮咚咚的流水声和唧唧啾啾的鸟鸣，飞向遥远的天边。歌声里，小船像一只展翅的燕子，在胭脂般的霞光里欢快地飞行。
　　“爹，快到家了，靠岸吧！”儿子一杰手指着岸边一棵披着“长发”的老河柳喊道。
　　东方白停住歌唱，单桨一摆，小船向岸边划去。
　　东方白父子来到岸边，收拾好鱼网，抬起鱼篓上了岸。而后，东方白把船拴在老河柳上，正想挑起鱼篓回家，忽听儿子一杰急声喊道：“爹，快来看呀，这儿有个死孩子！”
　　东方白大步走过去，只见一个衣衫破烂面黄肌瘦的小男孩儿，仰面躺在岸边的草丛中，身上落满了苍蝇，儿子站在一旁，小脸儿吓得惨白。他赶紧蹲下身，轰走了苍蝇，伸手摸了摸那孩子的胸口，尔后欣喜地说：“他还活着哩！快，把他背回家。”说着，他背起孩子，叫儿子肩着鱼网，爷俩儿快步流星地赶回家中。
　　妻子见丈夫背回一个孩子，吓了一跳，忙问是怎么回事。东方白说：“这孩子饿昏在河边了。你快烧点儿水，做点儿小米粥，他喝点儿水，吃点儿东西，马上会好起来的。”
　　不一会儿，水烧开了，饭做好了。东方白把那孩子抱到土炕上，用手指轻轻撬开他的嘴，儿子一杰在一旁，用小勺往他嘴里灌了点儿水，又喂了他几口香甜的小米粥。工夫不大，那孩子便从昏迷中醒来，慢慢地睁开了眼睛。
　　“嘿！他醒过来了！”小一杰高兴地喊了起来。
　　东方白用慈爱的目光，看着那孩子，轻声问：“小家伙儿，你好些了么？”
　　黄伯南这时才发现，自己躺在土炕上，他的身边，站着一个老人和一个小男孩儿，一个慈祥的老妈妈，正用手轻轻抚摸着他的头。自从他落生的那天起，给他这种抚爱的，只有母亲一人。母亲跳河后，他受到的是人贩子凶狠的詈骂，土财主的拳打脚踢，要饭路上饿狗的追咬，此刻，他又仿佛回到母亲那温暖的怀抱里，忍不住泪流满面，一头扎在那老妈妈的怀中，哇地一声大哭起来。
　　东方白好一阵儿劝慰，他才止住哭。
　　“孩子，你是哪儿的人？姓什么？叫什么？”东方白问。
　　此刻，黄伯南再也不愿回自己的家，去找狼一般凶残的父亲了。他转着小眼珠儿，说出了第一次瞎话：“我家离这儿很远哩！我的爹娘全死了，家中再没别人了。我叫‘狗剩儿’，是出来要饭的。大伯大娘，你们救了我的命，就是我的亲爹娘。我再也不走了，您们就把我收下吧！”
　　听了孩子的话，东方白心中很不好受。一个十多岁的孩子，失去了双亲，到处流浪讨饭，实在叫人可怜。他想了一下，问道：“你留在我家，不怕吃苦么？”
　　“不怕！不怕！再苦也比我要饭强得多呀！”黄伯南一迭连声地说。
　　小一杰也在旁边为黄伯南求道：“爹，留下他吧，和我做伴儿哩！”
　　东方白见“小狗剩儿”聪明伶俐，很讨人喜欢，便高兴地笑着说：“好，从今后，你就留在我家，有我吃的，就决不叫你饿肚子！”
　　“狗剩儿”高兴地扑过来，抱着东方白的脖子，亲热地叫了一声爹，又回身喊了一声娘。
　　一杰的母亲，见凭空掉下来个儿子，高兴得不知怎么才好。她忙着给“小狗剩儿”做饭，还把一杰的衣服拿出来，给“小狗剩儿”换上。从此，“小狗剩儿”便在这既贫穷又温暖的农家小屋里落下脚来。
　　东方白小的时候，曾跟着自己的父亲习练武功，家传的少林派查拳，软硬功夫练的极好。后来，他父亲的一个朋友云里雕双轮镇塞北纯阳道长，来到他家，又传给了他八卦门中的“柳叶抽丝盘龙掌”。他一生没有别的爱好，有时间便精研武学。成年后，他遍游走江湖，到处访武求学，二十多年，走遍了南北各地，使他深得武功之秘要，成为武林界最有威望的技击家。他为人豪侠仗义，扶危济困，武林道和江湖上送给他一个美称——铁桨无敌神渔叟。四十多岁以后，他才回到自己的家乡，娶妻生子，重操旧业，在运河上打起鱼来。
　　自从收留下“小狗剩儿”，东方白特别高兴，每天下河打鱼，便把“小狗剩儿”和一杰带在身边，教他们行船使网。每天，爷仨儿把打到的鱼，拿到沧州城里卖掉，再买些柴米回家。晚上，东方白便在屋前运河堤旁的老河柳上，挂上一盏灯笼，教两个孩子习练拳脚，使枪弄棒。一直练到月上中天，父子三人才收了场子，跳到运河中洗个澡，再回家睡觉。
　　“小狗剩儿”极为聪颖，各门各派的功夫，只要东方白稍一点拨，他便能领悟，一趟拳脚，跟着东方白划上两遍，便能从头到尾打下来。东方白见他如此聪明，便倾囊而授，恨不得把自己浑身的武艺，马上全教给他。
　　后来，东方白逐渐发现，“小狗剩儿”有点儿华而不实，他学的虽快，但下的功夫并不大，会得多，练得少，有时说话还有点儿大。儿子一杰脑子虽慢，但他很用功，从不耍滑偷懒。不管是刮风下雨，还是酷暑严寒，一杰都是每天闻鸡起舞，夜半挥拳，不练得汗流浃背，决不罢休。而“小狗剩儿”则大不同，每当东方白在场时，他便卖力气，不在时，便站在一边指手划脚。东方白说过他几次他总是表面答应苦练，过不了几天便松懈下来。东方白见“小狗剩儿”志不在此，也就不再强求了。
　　光阴似箭，日月如梭，一晃，一杰和“小狗剩儿”弟兄俩，已经二十多岁了。东方白见小哥俩儿武功已经练成，颇为高兴。特别是儿子一杰，虽然个子不大，却练出了浑身的软硬功夫，两膀一晃，有千百斤力气，各种拳脚和器械，无所不晓，无所不精。“小狗剩儿”虽然不如一杰，却也练得身体强健，长得英姿飒爽，俊俏可爱。
　　又过了几年，东方白给一杰成了亲。一年后，东方一杰媳妇生下了嫚儿，东方白高兴得每天像喝醉了酒一般。从此，他不再下河打鱼，每天在家里哄着孙女，安享晚年之乐。
　　这一天，东方一杰和“小狗剩儿”在河里打完鱼，上岸后，“小狗剩儿”对东方一杰说：“哥，你背网回家吧。我把鱼挑到城里卖掉，而后打点儿酒，买点儿菜，回来好给咱爹庆七十大寿哩。”
　　东方一杰憨厚地笑了笑，说：“兄弟，你要早去早回呀，免得叫爹爹惦着。”
　　“小狗剩儿”答应一声，挑起鱼担向沧州城内走去。
　　在沧州城里卖完了鱼，“小狗剩儿”又打了一葫芦酒，割了二斤肉，便挑起空担往回走。当他走到那外国大教堂前时，忽见从教堂里出来一人。那人长得瘦猴儿似的，尖嘴嘬腮，露着两只大包牙，身穿一件黑袍子，胸口上还用金链吊着一个光屁股的小人。他见到“小狗剩儿”，猛地停住脚，瞪起一双死鱼眼，一动不动地盯着看。“小狗剩儿”早就听人传说，这外国教堂里的神甫，是个能呼风唤雨的妖精。今天他一见那人盯着他不放，心中甚是害怕，便挑着空鱼担，低头快步走去。
　　“小狗剩儿”头也不敢回，一直走出老远，才在一条僻静的小巷内停住脚。他擦了一把汗，回头一看，只见那穿黑袍儿的人，仍站在他的身后，吓得他挑起鱼担就要跑。黑衣人伸手拉住“小狗剩儿”的鱼担，呲着两只大包牙，嘿嘿直笑。“小狗剩儿”仗着自己有武功，便壮起胆子，把担子一放，问道：“你要干什么？”
　　那人笑了笑，轻声问道：“你不是伯南么？”
　　“小狗剩儿”心中一激灵，问道：“你是谁？”
　　“嘿嘿，我是你爹呀！”
　　“小狗剩儿”一愣，仔细地看了那人几眼，早已在他心中消失了的，爹爹那大烟鬼的形象，又浮现在眼前。当他看清那人，确是自己的生身父亲后，一股怒火陡地从胸中升起，咬牙说道：“我没有爹，我爹早死了，我也不叫伯南，我叫‘狗剩儿’！”
　　父亲狡黠地一笑，说：“伯南，你甭骗我，亲生骨肉还能认错么？我知道，你心里恨我，当初怪我抽大烟，把你和你娘卖了，事后，我好后悔哟。我曾到处找你们娘俩儿，一直也没得到音信。嘿嘿，想不到咱爷俩儿在这儿碰上哩！”
　　“哼！”黄伯南鄙夷地瞪了父亲一眼，心中仍余怒未消。
　　“伯南，你爹我不但没死，还发了大财哩。走，跟我回家去，咱爷俩儿好好聊聊。”
　　“不，我不去！我没有你这个爹！”黄伯南想起惨死的母亲，仇恨涌了上来。他厌恶地瞪了父亲一眼，挑起鱼担欲走。
　　父亲死死抓住鱼担不放，哭丧着脸说：“伯南，以前都怪我该死，对不住你们娘俩儿，可咱毕竟是亲生父子呀，你就没有一点儿骨肉之情么？”说着，他那干瘪的脸上，滚下几滴浑浊的泪水。
　　黄伯南见父亲那可怜巴巴的样子，心里也很不是滋味儿，自己毕竟是他身上的骨血呀！他再不是人，自己也不能太无情义。自从自己离家后，家中便剩下他一个人了。这么多年，他孤苦伶仃，穷困潦倒，是怎么过来的呢？想到此，他心中矛盾起来，真想回家去看看。
　　父亲见儿子有些动心了，便趁热打铁地说：“伯南，我不是想留下你，咱爷俩儿好不容易才见面，只是想叫你到家坐坐。吃了东西你再走还不行么？”
　　黄伯南觉得也有道理，便点了点头。
　　回到了一别十几年的家，黄伯南非常惊讶。他见家中和过去果然大不相同了。一片新盖的青堂瓦舍，四周院墙高大，街前石阶层层，门楼上黄瓦盖顶，气派十足。进了大门，院内方砖铺地，花墙影壁生辉。来到上房屋中，只见室内摆设虽不算豪华，却也干净整洁。堂前供着耶稣受难像，供桌上香烟袅袅。黄伯南看着这古怪新奇的一切，很是纳闷：难道这就是自己的家么？
　　父亲把黄伯南让到客厅，落了座。不一会儿，便有两个穿黑衣服的人端进饭菜来，鸡鸭鱼肉，摆了一桌子。
　　黄伯南开始还不吃，经不住父亲再三劝说，加之肚子确实饿得咕咕直叫，便忍不住狼吞虎咽地吃了起来。
　　父亲一边给他挟着菜，一边笑嘻嘻地问道：“伯南，这些年你一直在哪儿呀？”
　　黄伯南一边吃一边讲，把娘如何跳河自杀，人贩子如何把他卖给霸王庄的土财主，他又如何逃走，饿昏在运河岸边，如何被五里店东方白一家所救相留的事，从头至尾说了一遍。最后，他问父亲：“这些年，你又是怎么活过来的？我还以为你早死了呢！”
　　父亲端起一盅酒，仰脖干下去，干瘪的脸上泛着光，笑呵呵地说：“自从人贩子把你们娘俩儿带走后，我就要了饭了。后来就在我走投无路快要饿死之时，咱沧州城内来了个外国人，叫卡尔登斯基。他到咱沧州来传教，说谁要是加入他们东正教，便给谁二两银子。当时，人们都不知道东正教是什么玩艺儿，没人敢参加。我正饿得前心贴脊梁，一听说入教给银子，就想，管他娘的东正教西正教呢，先把银子弄到手，混碗饭吃再说。我壮了壮胆子，找到了卡尔登斯基。他听说我要入教，高兴得不得了，当场就给了我五两银子，还叫我帮助劝教，每劝一个人入教，便给我一两银子。后来，卡尔登斯基在咱沧州建了个大教堂。这时候，入教的已经有不少人了。他见我功劳很大，就叫我当了中国神甫，给我建了这所院子，他还叫我戒掉大烟，也他娘的邪门了，一信了教，我还真能把烟戒了呢。”
　　黄伯南听了这番话，半信半疑，问道：“不是说教堂里的外国人，是个红鼻子蓝眼睛的妖精么？”
　　“嗐，那都是穷百姓们胡说八道。”父亲又喝了一盅酒说，“卡尔登斯基是个有学问的人，上知天文，下知地理，是耶稣的儿子。耶稣派他下凡，来解救咱们脱离苦难的。他就好比是咱中国的观世音菩萨。”
　　黄伯南仍疑惑不解地问：“耶稣是个什么玩艺儿？”
　　“这……，耶稣就好比天上的玉皇大帝。”父亲不知如何比喻才好，就信口胡说起来。他斟了一盅酒，递给儿子，眯着小眼儿说：“伯南，你也入教吧。”
　　“不，信那玩艺儿有什么好处？”
　　“嘿，好处可多了。入了教，耶稣便会给你消灾灭祸，赐给你幸福，死后便可以登天堂。”
　　黄伯南不知如何才好。他猛地想起义父和哥哥一杰，平日里每一提起教堂里那外国人，便恨得咬牙切齿，骂洋教是左道旁门，骂洋人是披鳞带甲横骨插心的妖精。还说总有一天，得把教堂一把火烧掉，把那洋人的脑袋摘下来。想到这些，他仿佛看见义父那严厉的目光，正盯着自己。他心中怦怦乱跳，慌慌张张地站起身说：“天……不早……了，我……该回家……了……”
　　“伯南，你再好好想想，什么时候入教都行。你入了教，搬回家来住，咱们爷俩儿都在教，什么事都有卡尔登斯基大神甫给咱撑腰，在这沧州城里，你可以横着膀子走，说一不二，这辈子有你享不尽的福，不比你在那个穷渔花子家强得多？”
　　“你不能这么说，我爹待我可好了。”黄伯南红着脸，挑起门旁的渔担便往外走。
　　“慢着！”父亲一步赶上来，从腰中掏岀十两银子，递给儿子说：“伯南，这是爹给你的见面礼。以后，你什么时候缺钱花，就到家里来找我。你是我黄氏门中的独根苗，爹不疼你谁疼你？你走我不拦你，只要你经常来家中看看我，我就心满意足了。”
　　黄伯南心中如同一团乱麻。他坚决不要那银子，最后，父亲硬给他塞到腰中。走出大门，他忍不住回头说：“爹，你回屋去吧，什么时候我进城，再来看你。”
　　父亲满意地点了点头。
　　黄伯南挑着渔担，神思恍惚地走着，直到掌灯时分，才回到五里店。家中正等得着急，他一进门，东方白便问：“你怎么这么晚才回来？出了什么事么？”
　　“没……，今天集上人少，天快黑才把鱼卖完。”黄伯南没有敢把碰到亲生父亲的事，告诉东方白。
　　“上炕吃饭吧！”东方白也没在意。
　　从此以后，黄伯南经不住他爹甜言蜜语的诱惑，每次进城卖鱼，都偷偷回自己的家中去。父亲又多次劝他加入东正教，开始，他觉得入了教对不起义父东方白，时间一长，他经不住父亲的死说活说，终于下了决心，叫父亲把他领到教堂，由卡尔登斯基亲自给他做了洗礼。卡尔登斯基当场给了他十两银子，并且手抚摸着他的头说：“亲爱的孩子，从今天起，你就不是普通的中国人了。你是上帝的儿子，应该奉行上帝的意志，忠诚地为宣传基督精神而奋斗。你将会得到上帝的恩赐，请把你的手伸出来，放在圣经上发誓。”
　　黄伯南颤抖着把手伸出来，放在案前的圣经上。
　　卡尔登斯基一字一顿地念道：
　　“慈爱的上帝啊，您忠诚的儿子黄伯南，向您发誓。”
　　黄伯南随着他小声地喃喃着：
　　“慈爱的上帝啊，您忠诚的儿子黄伯南，向您发誉。”
　　“为奉行您的意志而活！”
　　“为奉行您的意志而活！”
　　“为普渡众生而奋斗！”
　　“为普渡众生而奋斗！”
　　“为捍卫我主耶稣基督的精神……”
　　“为捍卫我主耶稣基督的精神……”
　　“我愿抛头颅洒热血，死而无憾！”
　　“我愿抛头颅洒热血，死而无憾！”
　　“阿门！”
　　“阿门！”
　　从此，黄伯南便成了一个真正的东正教徒。他手里有了钱，慢慢地学会了喝酒，接着，又染上了宿娼狎妓的恶习。他和父亲说，自己年纪大了，再和父母住在一起不方便。东方白便叫他搬到东厢房的一间小屋去住。他自己独住一室，无人看管，每到夜半更深，全家人睡熟后，便悄悄起身，赶到沧州城内，到一个暗娼家里去鬼混。
　　开始，东方白只发觉“小狗剩儿”最近神思不定，总往沧州城内跑，花钱也越来越多。问了他几次，都被他巧言搪塞过去了。东方白觉得其中有事，有一天，他在“小狗剩儿”屋中的炕席底下，翻出一个十字架来。他非常恼火，待“小狗剩儿”回家后，便把他叫到自己面前，问道：“这玩艺儿是哪儿来的？”
　　黄伯南一见十字架，顿时脸上变色，吱唔了半天，才说道：“那……是我……在城里……捡……的……”
　　“你说的是实话么？”
　　“孩儿不敢欺骗爹爹。”
　　东方白见不好再往下问，便说：“这东西是洋教堂老毛子们用的。你年纪轻轻的，千万别上了他人的当，走上斜门歪道。孩子，咱中国人要有志气，和那洋教誓不两立！你明白我的话么？”
　　“孩儿明白。”
　　东方白知道他有点儿口是心非，必定有什么事瞒着自己。待黄伯南走后，他把儿子一杰悄悄叫到自己屋中，对他说道：“近些天来，你弟弟总往沧州城里跑，刚才和我说话，又满嘴酒气，神思恍惚不定。我担心他在外面，做出什么不测的事来。你今后要多注意他的行踪，不管发生什么事，都要速报我知道。”
　　东方一杰点了点头。
　　这天晩上，东方一杰在运河边练完拳脚，洗了澡，回到家中，见弟弟的小屋已经灭了灯，屋中传来阵阵呼噜声，便放了心。他悄悄回到自己住的西厢房，见妻子和嫚儿已经睡熟，就合衣躺在炕上。过了一会儿，正当他朦胧欲睡之时，忽听院外有一声轻轻的响动。他趴到窗前，隔着窗缝儿往外一看，只见弟弟从小屋中悄悄溜了出来，听了听四周没有动静，便拧身纵上院墙，跳了出去。东方一杰也赶紧出了屋子，略等一等，也飞身上房，站在屋顶上，睁大锐眼，往四周观看。只见乌云遮月，夜雾茫茫，清亮亮的运河水，像一条银鳞蟒蛇，曲曲弯弯，由北往南盘了过去。在夜雾迷濛之中，隐约见有一条黑影，沿着运河边的小路，像一只脱弦之箭，向沧州城飞去。东方一杰轻轻跳下房，塌腰伏身，施展“陆地飞腾法”，急追过去。
　　东方一杰不即不离，只隔那黑影百米之遥，一直尾追到沧州城西北角。那黑影从腰中解下飞抓百练索，抛上城墙，而后攀城而上，转眼上了城墙，消失在黑暗中。东方一杰根据那人的身手，断定他是自己的弟弟无疑。他伸手往腰中一摸，才知自己没带攀城用具。他绕城墙走了几步，忽见城墙边有一棵高大的白杨树。杨树的枝桠离城墙只有三、四尺远，他心中一喜，飞快地爬上树去，攀出一根探向城墙的枝桠，一沉丹田气，使一招“猿猴醉枝”，往下一颤，借树枝的弹力，嗖地纵上城墙。
　　站在城墙上，往沧州城里一看，只见黑沉沉一片片房屋檐脊相连。东方一杰下了城墙，四处寻找弟弟的踪影，忽见东南角亮着一处灯光，便蹿房跃脊，奔了过去。
　　灯光是从一个独门小院里透出来的。东方一杰蹿进院两，见亮灯处正是上房。他蹑足潜踪，溜到窗根儿，用舌尖舔破窗纸，单眼往里望去。不看则可，这一看，东方一杰倒吸了一口凉气，心中的怒火嘭地撞了上来。只见屋中，围着小炕桌坐着一男一女，正在饮酒谈笑。男的正是自己的弟弟，女的有二十多岁，上身穿一件水红小衣，酥胸半露，一头云鬓蓬松，瓜子脸上两只媚眼滴溜转着，正和弟弟推杯换盏地调笑。
　　东方一杰只觉得浑身血往上涌，心中骂道：“狗剩儿”呀“狗剩儿”，想不到你竟然是个宿娼狎妓的无耻之人！倘若此事传扬出去，岂不玷污了爹爹铁桨无故神渔叟的一世清名？哼，我现在就把你捉拿回去，去见爹爹，看你还有什么话说。想到此，他刚要破窗而入，忽听屋中那女人娇滴滴地说道：“你每天都到我这儿来，就不怕你家里人知道么？”
　　只听弟弟答道：“不会的。我每天等他们睡熟之后，才动身来此，不等他们起床，我便回去了，保管无人知晓。”
　　“万一要叫他们知道了呢？”
　　“那也不要紧。我不是东方白的亲儿子，大不了他把我赶出家门，我正不想在那个穷家呆呢。”
　　“哟，要是叫官府把咱捉到怎么办？”
　　“嘿嘿，你放心，我早入了洋教。我的亲爹，就是北关的黄神甫。别说官府不敢惹我们教民，就是当今慈禧太后老佛爷，也怕洋人呢。”
　　……
　　听到这里，东方一杰大吃一惊，万没想到，自己的手足兄弟，竟然背着父亲参加了洋教。他想此事严重，不能轻举妄动，便忍住怒火，见屋中已熄了灯自己不便久留，就飞身纵上院墙，顺来路回五里店去了。
　　第二天四更时分，黄伯南离了沧州城，悄悄回到家中。他在自己屋里躺了一会儿，见天已亮了，便起身到上房屋中给爹爹请安。刚一迈进屋门，他便觉得气氛不对，只见铁桨无敌神渔叟东方白，坐在祖师像旁的椅子上，面带怒容。哥哥一杰，站在一旁。他心中慌乱，稳了稳神，装作若无其事的样子，走上前单膝点地，说道：“爹爹在上，孩儿给您老请安。”
　　昨天夜里，东方白听了一杰的报告，差点儿没气昏过去。自己十几年来，辛辛苦苦把“小狗剩儿”培养成人，待他胜过亲子，万万没有想到，他竟是沧州城顶风臭十八里的黄神甫的儿子，自己竟被他欺瞒了这么多年。他一夜没有睡觉，知道天亮后，“小狗剩儿”必来给他请安，便决定到时问个水落石出，再处置这无义之徒。所以，天一亮他就坐在堂前，专等“小狗剩儿”的归来。此刻，一见黄伯南跪在堂前，东方白顿时把脸沉得像一团浓云，两道剑一样的目光，直刺黄伯南的心窝。
　　黄伯南被看得心中咚咚乱跳，没有东方白的话，他也不敢起来。正在不知所措之时，只听爹爹低沉而严厉的声音问道：“你昨天夜里干什么去了？”
　　黄伯南脸上刷地变了颜色，结结巴巴地说：“在家……睡觉来……”
　　“撒谎！”东方白猛地一拍桌案，站了起来，说道，“这些天来，我见你神思不定。几次问你，你编瞎话骗我，没想到你竟敢背我去宿娼狎妓，败坏我的清名，难道你忘了门规了么？”
　　黄伯南见东方白一语点破自己所做之事，知道事已败露，再狡辩也没有用，只好一边磕头，一边说道：“都怪孩儿一时糊涂，违犯了门规，儿下次再也不敢了……”
　　“哼，你那十字架是哪来的？”
　　“我……”
　　“说实话，不然我打折你的腿！”
　　黄伯南见无法隐瞒，便把自己在城中卖鱼，碰到生身父亲，劝说他参加了东正教，又学会了喝酒，并认识了那暗娼之事，从头至尾讲了出来。最后，他痛哭流涕地说道：“孩儿有负爹爹养育之恩，还望爹爹饶过孩儿一次。”
　　铁桨无敌神渔叟东方白，两只眼快要喷出火来，牙咬得咯咯直响，愤恨地说道：“哼哼，你是沧州城内黄家之子，居然在我面前隐瞒了十多年，而今，背地里还敢加入洋教，学会了酗酒宿娼。按我本门的门规，欺师灭祖，忘恩负义，就得打断你的双腿；奸淫好色，宿娼狎妓，便定杀不赦。何况你背叛中华，加入洋教，当了二毛子，给中国人丢脸，败坏武林道的清名，我今日便在这祖师像前，除掉你这无耻之徒！”他越说越激动，浑身颤抖，眼透杀机。
　　黄伯南见此状，吓得他磕头如捣蒜，痛哭失声地哀求道：“老爹爹，孩儿所犯之罪，本应处死，但是，孩儿在爹爹身边十余载，您待儿恩重如山，还望您念父子之情，师徒之义，饶过孩儿这一次。儿若下次再犯，任凭您老责打砍杀……”
　　东方白本想一掌把他拍死，以正门规，可是，见他那可怜的样子，心中又实在不忍。虽说不是亲生之子，可毕竟数载相聚，同桌吃饭，同室而眠，怎能没有一点儿情分呢？他沉思了良久，才长叹一声道：“我东方白行侠尚义一生，老了却瞎了眼，收养了你这无耻之徒，这是苍天对我的报应。罢了，一杰，你割下他一只耳朵，以示惩戒，而后轰出家门，永别再见我……”
　　黄伯南吓得面如土色，只好合目待刀。
　　东方一杰从墙上摘下单刀，走上前。十余载的手足之情，使他不忍下手，可想想门中的严规，也无可奈何，便把牙一咬，抬手一刀，割去黄伯南的左耳。黄伯南惨叫一声，顿时血流了一脖子。
　　东方白不忍心看，用衣袖掩面，颤声道：“你……快走吧……”
　　黄伯南心中暗恨东方父子无情。他跪在地下，给东方白磕了几个头说：“谢爹爹不杀之恩，孩儿今后定改邪归正，重新做人，待来年再报爹爹的养育之恩！”说罢，站起来转身欲走。
　　东方白又说道：“从现在起，到了外面，不准你再说是我东方白的义子和徒弟，否则，定杀不饶！”
　　黄伯南答应一声，掩着左耳，抱头出了五里店，到沧州北关，找自己的亲生父亲去了。
　　……
　　三
　　黄伯南躺在弹簧床上，正在胡思乱想，忽听案上那座西洋自鸣钟当地响了一下。他翻身坐起一看，见已是深夜子时，兰雨亮不知为何还不归来，他心中暗暗着急，便点燃了一支雪茄烟，在屋中来回踱步。
　　刚才那长长的回忆，使黄伯南更加忐忑不安了。他和东方一杰之间的深仇大恨，这些年已渐渐地忘却了。不料昨天下午，村野正二和龙四的一番话，又勾起他埋在心中几十年的往事。他自从被东方白轰出家门，回到沧州城内自己的家中，从此便和俄国教堂的神甫卡尔登斯基成了莫逆之交。后来，沧州闹起了义和团，领头的大师兄就是东方一杰。开始，黄伯南给卡尔登斯基出了不少计策，和义和团斗了一阵子。可是，义和团越闹越红火，时间不长，就遍及山东、直隶诸省，如爆发的山洪，势不可挡。结果沧州城内的俄国大教堂，被东方一杰带人一把火烧了个干干净净，黄伯南的父亲，也叫义和团乱刀杀死。黄伯南事先得到了消息，和卡尔登斯基仓惶逃离沧州，跑到了天都镇，才免遭杀戮。直到八国联军勾结清政府，把义和团战败，黄伯南才扬蹦起来。他乘火打劫，带领一伙教徒，血洗天都镇，以搜捕拳匪为名，抢了几家官绅贵戚，富豪商贾，从中捞了一大批金银珠宝，发了横财。过了几年，他托卡尔登斯基的关系，到俄罗斯和日本转了一圈儿，回来后，在俄国人和日本人的帮助下，办起了天都镇第一家大工厂——东亚纱厂。几年的工夫，他便成了天都镇的首富，在商界和政界，都成了赫赫有名的人物。
　　但是，他万没有想到，为了降服一个风火小雷神霍天舒，却招来了使他一想起便心惊肉跳的冤家对头——千斤神力王东方一杰。
　　黄伯南心里清楚，武林界这次来头不小，高手云集天都。马洛托夫决不是他们的对手。东方一杰此来，不但马洛托夫面临绝境，就是自己，也将是大祸临头，东方一杰一定会找自己报仇雪恨的。他此时的心情，即盼着龙四说的那乡下人不是东方一杰，又希望兰雨亮行刺成功，把东方一杰的人头带回来，好消除自己的心头隐患。他踱着步子，正在苦思，忽听屋外一声轻微的响动，一抬头，只见兰雨亮已经站在他的面前。
　　黄伯南忙给兰雨亮让座倒茶，待他喘息已定，才轻声地问：“兰大哥，此一行可否顺利？”
　　“唉！别提了，叫人家暗算哩！”
　　“怎么？”黄伯南吃惊地瞪大了眼睛。
　　兰雨亮脱去夜行衣靠，换上长衫，这才把去都一乐行刺的情形讲了出来。
　　兰雨亮到都一乐客栈的时候，正值群雄在客厅吃饭。他伏身在客厅的房上，探头往里一看，顿时吃惊不小，只见屋中坐着十几位老少英雄，全是武林道和江湖上知名的高手。他伏耳谛听，从言谈中得知，群雄全是尚凤轩和武英图约来打擂的。他料到今日行刺很难，不能轻举妄动。但是，来之前他曾夸下海口，此时也不甘心空手而回。他决定待群雄睡熟之后，再俟机动手。恰好东方一杰不在都一乐住，使他高兴万分。只要东方一杰离开群雄，自己便可成功了。因此，他又暗中追踪到了醉狮子武英图的家。
　　兰雨亮伏在武英图家的房顶上，只盼着东方一杰他们早点儿睡觉。可是，东方一杰和武英图久别重逢，心中高兴，说起来没完没了。从谈话中，兰雨亮得知，风火小雷神霍天舒，原来是被黄伯南用毒药害死的。他暗暗佩服黄伯南诡计多端，心狠手辣。正在他一愣神的功夫，猛听背后有人喊了一声，接着，自己背上挨了一掌，身子往前一栽，跌下房去。还未等他起身，东方一杰便蹿出屋来。兰雨亮艺高人胆大，便和东方一杰斗了起来，直到武英图和雷石虎他们蹿出来，把他围在核心，他才死了杀东方一杰之心，不敢恋战，跃房而走。
　　听兰雨亮讲完，黄伯南浑身发冷，脊梁上直冒凉气。东方一杰不但确实没有死，而且他已经知道霍天舒是被自己害死的。这真是旧恨未解，又结新仇，不但东方一杰不会放过自己，群雄也都会来找自己给霍天舒报仇。搞不好今夜便可能有人来找他算账。黄伯南越想越害怕，思考了半天，也无对策。他把自己的忧虑和兰雨亮一说，兰雨亮哈哈笑着说：“老弟不必害怕，愚兄今夜便留在这里，给你保镖，你就放心大胆地睡觉吧。”
　　“多谢兰大哥关心。”
　　黄伯南和兰雨亮躺在一个床上，也不敢熄灯。不大一会儿，兰雨亮就打开了呼噜。黄伯南也困得眼皮发涩，可就是睡不着。他想，天一亮就去找卡尔登斯基，无论如何也要劝马洛托夫罢擂回国。只要马洛托夫一走，群雄必散。即便是东方一杰留在天都，也是身单力孤，自己有兰雨亮和天都国术馆的人做保镖，也不至于有什么危险。倘若马洛托夫执迷不悟，仍要和群雄争霸，自己再去找天都镇新军统制官方南江。虽说方南江刚从京师调来不久，但已经和自已是莫逆之交了。自己有事求他，料他也不会不帮忙。只要这老帅一出头，就会把群雄吓走，剩下武英图和尚凤轩，就翻不起什么大浪来了。
　　翻来覆去，左思右想，黄伯南一夜没有合眼。天亮后，他叫醒了兰雨亮，二人梳洗过后，吃了早点，兰雨亮告辞回天都国术馆去了，黄伯南才叫仆人喊来洋车，自己坐车去教堂找卡尔登斯基和马洛托夫去了。

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第四章
　　一
　　追走了瘸腿仙狐兰雨亮，东方一杰和武英图、月婵，一直聊到三更天。他们商量好了，天一亮便去都一乐，去和群雄商定打擂的事。这时，铁胳膊罗汉雷石虎，四仰八叉地躺在炕上，早已鼾声如雷。东方一杰见天已不早了，料兰雨亮今夜不会再来，便叫月婵到外屋去睡一会儿，他和武英图倚着被窝垛，盘膝打坐，闭目养神。
　　工夫不大，雄鸡破晓，天已大亮。东方一杰叫醒了雷石虎，爷几个吃罢早饭，留下月婵看家，便直奔都一乐。
　　刚到都一乐门口，笑面阎君尚凤轩带着两个徒弟迎了出来。东方一杰笑着问道：“诸位朋友都起来了么？”
　　“早就起来了，正在后院用功呢。”
　　说着话，几个人进了都一乐前客厅。坐定后，尚凤轩叫伙计献上茶来。这时，李龙镖、杨大球、赵凤梧、黄星儿、魏宏义等人，走了进来。东方一杰赶紧起身，给几位老前辈请安。大家客套一番，方才落座。
　　喝着茶，东方一杰把昨天夜里兰雨亮来行刺之事，和众人一讲，黄星儿立刻把金鱼眼一瞪，喊道：“好哇，这个瘸狐狸精，我还没找他算账去呢，他倒敢跑咱这儿来探底。”
　　尚凤轩想了想说：“兰雨亮并不知道英图在哪儿住，看样子，他早就来了，在这儿没敢下手，才跟踪到英图家去的。”
　　众人听罢，大吃一惊。杨大球捻须说道：“兰雨亮来都一乐，咱这么多人竟没发觉，看来，此人不但胆子大，轻功也扱好，非等闲之辈。”
　　黄星儿道：“兰雨亮是个专能钻墙越户的飞贼，滚地金龙凌霄大师把少林功夫都传给了他，最后，他竟然用毒药把师父害死了。河南武林界多少高手，都擒他不住，这小子更加狂妄自大目中无人了。”
　　“据我看来，兰雨亮此来，是受人之托。”东方一杰呷了口茶说：“他和咱素不相识，无仇无恨，决不会无缘无故到此行刺。”
　　“那么，他是谁的同党呢？”李龙镖问。
　　“妈的，就是黄伯南那二毛子派他来的。”武英图骂道。
　　李龙镖问道：“就是东亚纱厂总经理么？”
　　东方一杰点了点头，说道：“大家还不知道，风火小雷神是中了黄伯南的毒计而死的。”
　　众人都迷惑不解。
　　醉狮子武英图，早已按捺不住，便把昨天晩上，东方一杰如何认出月婵是亲生女儿，又如何从血衣上辨出霍天舒是中毒而亡的事，和群雄讲了一遍，众人无不惊愕。
　　“东方师叔，我曾听恩师讲过，那‘百炼五更断魂散’，乃是我八卦门祖师云里雕双轮镇塞北纯阳道长的东西，从不外传，怎么霍天舒会中此毒呢？”
　　“老侄不知，纯阳道长便是我的师爷。他把此药传给家父，此药便成了我家秘传之物。”东方一杰答道。
　　杨大球问道：“此药既然是东方大侠家传之物，黄伯南怎么又会用它害死霍天舒呢？”
　　提起黄伯南，东方一杰恨得牙根儿疼。他叹了口气，说道：“黄伯南和我是手足弟兄，一师之徒，我们二人有血海深仇啊。”
　　众人更加不解，齐声道：“东方大侠，你详细说说，也让我们长长见识。”
　　东方一杰沉思了一下，便把黄伯南如何被父亲收留，他又如何忘恩负义，参加洋教，宿娼狎妓，如何被自己追踪查获，把他削耳逐出家门之事，从头到尾讲了一遍。群雄听了，无不义愤填膺。黄星儿晃着小脑瓜儿喊道：“东方大哥，你当时就应该把这忘恩负义的王八蛋宰喽，留下他岂不是个祸害？”
　　“咳！只怪我当时心慈面软，留下这贼子，致使老爹爹被他算害，搞得我家破人亡，妻离子散呀。”
　　三手崩锤李龙镖轻声问：“黄伯南有何本事，能把东方老英雄害死？”
　　东方一杰沉思了一下，接着讲了起来……
　　二
　　自从把黄伯南逐出五里店后，铁桨无敌神渔叟东方白，连日来怒火攻心，又偶受风寒，一下子病倒了。开始，他只觉得浑身酸懒，后来便头痛欲裂，昏迷不醒。东方一杰到处求医买药，日夜陪伴在爹爹身边，精心服侍。
　　东方白虽然年老病重，但是，他毕竟是练了一辈子功夫，身体的抗病能力甚强，又得到了一个名医的诊治，他的病逐渐好了起来，全家人都很高兴。他这一病，就躺了三个多月。后来，他慢慢地用内功调气，渐渐地能走动了。他见儿子一杰，连日来服侍自己，吃睡不宁，瘦了许多，心中甚是疼爱，便对儿子说：“一杰，我的病没什么事了，你也好好休息一下吧。”
　　东方一杰见父亲气色确已好转，便说：“自从爹爹病后，我已经好长时间没下河打鱼了，家中米面眼看用尽。今日天气晴朗，运河上风平浪静，孩儿想去捞上几网，您在家中安心养病，有什么事，尽可呼唤嫚儿她娘，爹爹您意下如何？”
　　东方白脸上露出慈爱的笑容，说道：“自从你娘死后，我就再没有下河行船了。全家的生活担子，便落到你一人身上。你年纪轻轻，就能操家持业，我甚为放心。嫚儿她娘也很孝道，我东方白有如此孝子贤媳，这一生也算知足了。只是叫‘狗剩儿’那小畜牲，气得我得了这场大病。我现在已经好多了，有什么事，你尽管去办，下河打鱼要早些回来，免得我在家悬望。”
　　东方一杰又安慰爹爹几句，嘱咐妻子照看好父亲，而后，收拾好渔网，下河打鱼去了。
　　儿子走后，东方白自己慢慢下了炕，想活动一下腰身，不料，他两腿发软，像踩上了棉花一般。他知道，这些天身体消耗太多了。他在屋中平心静气地先打了一趟慢拳，出了一身虚汗，坐在炕沿上喘息了一会儿，才觉得好了许多，便走出屋来。
　　儿媳妇正哄着嫚儿，坐在院子里纺线，见爹爹走了出来，忙站起来说：“爹，您怎么出来了？病还没好利落，小心着凉。”
　　“哦，没事，我出来遛遛风，散散心，对病有好处。”
　　儿媳妇放下手里的活，走过来说：“我搀着您点儿。”
　　“不用。”东方白挥了下手，“你在家哄着嫚儿玩吧，我到河边儿上去走走。”说着，出了家门。
　　秋天的运河，清亮亮的像一条银链儿。一群群的小白鲢鱼，在水波中嬉戏，争抢着水草吃。河岸边的柳丛里，大肚子蝈蝈鼓着肚子，咯咯地唱个不停。绿色的蚂蚱，弹着翅膀，在草地上飞来蹦去。庄稼已经收割完了，广袤的运河平原，在晴空下显得更加辽阔深远。
　　铁桨无故神渔叟东方白，手扶着岸边的老河柳，望着美丽而恬淡的田园秋色，顿时觉得神清气爽。他的前半生，浪迹江湖，见过多少名山大川，丽江春湖，曾给他留下无限美好的感情。他赞叹中华河山的秀丽，也为那些深受官僚和土豪恶霸欺凌的穷苦百姓不平。中年后，他回到了家乡，才觉得这块土地，比其它地方更美好。那古老的运河水，像母亲那甘甜的乳汁，把自己养育成人；那潺潺的流水声，像是自己的老父亲，坐在河柳下，在谆谆教诲他去怎样做人。东方白和这古老的运河，结下了海一样的深情。他不愿再像年轻时那样，去江湖飘游，他要在运河边扎下脚跟，来培养自己的后代，把自己一生中磨炼出来的本领，毫不保留地传授给一杰和“小狗剩儿”，把心中的爱，倾注给运河儿女。万万没有想到，“小狗剩儿”辜负了他的期望，成了中华民族的败类，甘心给外国人当走狗。这突然袭来的一棒，把他美好的愿望，砸得粉碎。他觉得对不起母亲般的运河，对不起生他养他的这块土地。想到此，他不由得心情沉痛，长叹了一声。
　　秋阳，在高远的碧空中闪耀，把她那柔和的光芒，洒在运河滩上。东方白离开老河柳，沿着河滩慢慢地散着步。忽然，他发现从沧州城的方向，来了一群人。渐渐地看清了，来人是十几个挎着腰刀的官兵，还有几个穿黑衣挂十字架的二毛子，簇拥着两个鹰鼻子蓝眼的外国人，乱糟糟地向五里店拥来。东方白不知出了什么事，便跟了过去。
　　那伙人在东方白家院外停住脚，穿黑色教袍的洋神甫，指手划脚地哇啦了几句，两个二毛子，便用绳子围着院墙丈量起来。东方白不知他们要干什么，急忙走上前去，沉着脸问道：“你们要干什么？”
　　一个官兵头目走过来，看了看东方白，问道：“你就是铁桨无敌神渔叟么？”
　　“我就是东方白，有什么事？”
　　“俄国大神甫卡尔登斯基，要在这五里店建教堂，看中了你家这块地方。”
　　晴空炸响一声雷，震得东方白连晃了几晃，一股无名怒火，腾地燃烧起来。他稳了稳神，瞪起眼睛问道：“这儿世代都是我家的地方，他洋神甫为什么要强占？”
　　“谁他娘的知道。”官兵头目粗野地喝道，“神甫看中了，县太爷答应了，你就得搬家。”
　　“你们欺人太甚！”东方白再也忍不住了。他平日最恨这些吃里扒外的官兵，见了洋人像条摇尾巴狗，见了穷人便如狼似虎地耍威风。想不到今天，竟欺侮到自己头上来了，气得他两眼喷火，胡须颤抖，放开嗓子吼了起来。
　　喊声惊动了院里的儿媳妇，抱着嫚儿跑了出来，见爹爹满脸怒容，正和一群官兵和洋人吵嚷，吓得跑过去，拉着爹爹的衣襟儿问：“爹，出了啥事？您病刚好一点儿，跟他们吵什么？”
　　东方白拨拉开儿媳妇的手，咬牙说道：“妈的，他们要把咱轰走，占咱家的地方盖教堂，我和他们拼了。你快把嫚儿抱回院里去，别吓着她。”
　　儿媳妇吓得脸儿惨白，一迭连声地说：“爹，爹，您身子还弱着呢，千万别跟他们动武，等嫚儿她爹回来，到县衙门告他们去！”
　　“孩子，你想的太简单了，你没见是官兵带着老毛子来的么？他们早就跟洋人勾结好了，县衙门不是咱穷人说理的地方，就得跟他们拼。”铁桨无敌神渔叟东方白，越说越火，用手一指卡尔登斯基，厉声吼道，“你这个老毛子，来到我们中国，传你那左道旁门，妖言惑众，坑害百姓，我正想找你算账去呢，你竟然送上门来了。你也不打听打听，我铁桨无敌神渔叟可是软棉花，随便让人捏的么？”
　　卡尔登斯基见东方白像只发了疯的狮子，吓得连连后退，双手在胸前画着十字，嘴里不住地叨念着：“上帝啊，快来惩罚这个野蛮的人吧……”
　　站在卡尔登斯基身后那个高大粗壮的老毛子，晃着两只油锤般的大拳头，走上前来，用生硬的中国话说道：“怎么，你还想动武么？”
　　东方白冷笑两声：“哼，你们胆敢强占我家的地，就别怪我不客气！”
　　“哈……”那老毛子咧开大嘴，一阵狂笑，而后，恶狠狠地说道：“我们大俄罗斯帝国，是世界上最强大的国家，我们走到哪里，哪里便是我们的土地，连你们中国的皇上，都得听我们的，我们俄国人，是最高贵最伟大的，是天下的主人。你一个小小的东亚病夫，还敢跟我们做对吗？”他越说越神气，把大手一挥，在空中划了个圈儿，得意忘形地说道：“啊，这个地方美极了！这清清的河水，碧绿的草滩，晴空丽日，白云蓝天，真令人陶醉。我们不但要在这建造教堂，将来还要修造宫殿，扩建牧场，把这里变成我们俄罗斯帝国的乐园……”
　　“你放屁！”东方白雷一般地吼道：“这儿是我们中国人祖祖辈辈生活的地方，古老的运河，是我们祖先用血汗和生命浇灌出来的，你们老毛子，一寸也夺不去。告诉你，皇上和官府怕你们，我们老百姓可不尿你这一壶！”
　　那老毛子用讥笑戏弄的声调说道：“我们看上的地方，就一定要弄到手，这教堂我们盖定了，你敢怎么样？”
　　“我现在就叫你滚蛋！”铁桨无敌神渔叟东方白，走南闯北一辈子，眼里从来不揉沙子，怎能忍耐那老毛子挑衅的口气。他只觉得浑身血往上涌，怒火似乎要把他全身烧化，生死早已抛到脑后，往前一蹿，挥拳向那老毛子打去。
　　那老毛子也不是寻常之辈。他名叫沙洛夫，是俄国最有名的拳击家，这次到中国来，就是来摆擂台的。他到了天都镇后，便来到沧州，探望他在中国多年的妻兄卡尔登斯基神甫。在沧州教堂里，他认识了黄伯南。黄伯南听说这位俄国拳击家，是到中国摆擂台来的，心中甚是高兴，便想借此机会，鼓动沙洛夫来和东方一杰较量，倘若沙洛夫把东方一杰打死或打伤，他岂不是不费吹灰之力，便报了削耳之仇？！他把主意拿定，恰好卡尔登斯基来找他，商量扩建教堂的事。他眼珠一转，计上心来，极力鼓动卡尔登斯基，把教堂建到运河边的五里店去。卡尔登斯基听说五里店紧靠运河，环境优美，交通方便，便高兴地答应了。黄伯南又偷偷找到沙洛夫，告诉他五里店有个铁桨无敌神渔叟东方白，东方白有个儿子叫东方一杰，父子二人是中国武林界的高手，沙洛夫不是他俩的对手。沙洛夫脾气粗暴，从来目中无人，听黄伯南一说，顿时嗷嗷乱叫，非要到五里店找东方父子比一比不可。这天，卡尔登斯基和沧州县衙门把建教堂的事说妥了，带人到五里店来看地方，沙洛夫也跟来了。
　　此刻，沙洛夫见东方白挥拳打来，便把双拳一抱，用左拳磕挡来拳，右拳闪电般向东方白击去。东方白收拳换掌，迈动八卦蹚泥步，往左一转，穿掌取沙洛夫左肋。沙洛夫急忙跃步跳开，二人便你一拳我一脚地打在了一起。
　　嫚儿娘见爹爹和老毛子动了手，急得直跺脚。老爹爹病未全愈，怎能斗得过那体壮如牛的老毛子？丈夫一杰不在家中，自己又不会武功，帮不上手，倘爹爹被老毛子打坏，丈夫回来如何交待？她浑身出冷汗，摆着手喊道：“爹呀，别……打了……，等嫚儿她爹回来，再……跟他们……算账……”
　　官兵和二毛子，站在一旁看热闹。卡尔登斯基双手在胸前紧着画十字。
　　要按铁桨无敌神渔叟的功夫来说，别说一个沙洛夫，就是这群官兵和二毛子全上，也不是他的对手。无奈，他病体虚弱，几个月没有练功活动手脚了，动起手来，只觉得丹田气上浮，脚下发飘。他拼尽全力支撑着自己，围着沙洛夫旋转不停，双掌左穿右插，上劈下撩，寻找对方破绽，不敢把招轻易发出。沙洛夫拳快且重，步法前后左右地跳跃，甚是严密。时间一长，东方白只觉得浑身发软，喉咙冒火，脸淌虚汗，眼花头晕，两条腿像坠上了千斤巨石，怎么也抬不起来了。他变换了一下掌法，稳了稳神，见沙洛夫一个直拳打来，急用“磨身掌”一裹，步子稍慢了一点，沙洛夫的反背劈拳，像一门重炮，抽在他的后背上。他只觉得喉头发腥，一张嘴，哇地喷出一滩殷红的鲜血，站脚不住，踉跄几步，扑通栽倒在地，昏死过去。
　　嫚儿娘大喊一声，扑在老爹爹身上，痛哭起来。
　　沙洛夫把腰一挺，往自己的拳头上吹了口气，哈哈狂笑着说：“就你这病夫，也敢和我拳王动武，真是自来送死，中国的武术家，原来不过如此，尽是些无能之辈！”
　　卡尔登斯基见打死了人，和沙洛夫嘀咕了几句，把手一挥，带着官兵和二毛子，便要离开此地。
　　嫚儿娘猛地站起身来，眼里喷着仇恨的火焰，咬牙说道：“你们打死了我爹想逃走，有种的你们敢等我丈夫回来！”
　　“哈……”沙洛夫摸着大胡子，狂笑道，“我没那么多时间，告诉你丈夫，他要不服，可以到天都镇擂台上去找我，我奉陪到底！”
　　嫚儿娘扑上前去抓沙洛夫，喊道：“你不能走，我跟你老毛子拼了！”
　　沙洛夫一巴掌把嫚儿娘推倒，然后，扭身大踏步回沧州城去了……
　　傍晩，东方一杰打鱼归来，把船拴好，担着鱼和网向家中走去。他今天收获不小，打了足有三十多斤鲫鱼，最后一网，居然又捞到一条足有四斤多重的金鳞红尾大鲤鱼。他心中高兴坏了，想道：“用这尾大鲤鱼，给爹爹熬鱼汤喝，补补身子，保管爹爹的病很快好起来。”
　　东方一杰一路上哼着小调儿，回到村中。一进家门，忽听屋内传来嫚儿母女的哭声，把他吓了一跳，不知出了什么事，便把渔网往院子里一丢，几步跨进上房。他进了里屋，抬头一看，只见爹爹仰面躺在土炕上，脸色惨白，双眼紧闭，胸前有一片鲜血，嫚儿娘和女儿正趴在爹爹身旁嚎啕痛哭。他愣了一下。以为爹的病又复发转重了，心中咚咚乱跳，忙上前急声问道：“嫚儿她娘，爹爹这是怎么了？”
　　嫚儿娘一见丈夫回来，猛地扑在东方一杰的身上，泣不成声了。
　　东方一杰感到事情不妙，忙伏身在爹爹的耳旁，流着泪呼唤：“爹，你醒醒，你醒醒呀……”
　　铁桨无敌神渔叟东方白，昏迷中听到有人呼唤，费力地睁开了眼睛，见儿子一杰趴在身旁，脸上露出一丝微笑。他伸手抓住儿子的胳膊，费了好大劲，才断断续续地说道：“一杰，那……老毛子……和咱有……不共戴天……之仇……哇……”话未说完，一口鲜血又从他口中喷出。他大叫一声，把腿一蹬，便气绝身亡。
　　可怜铁桨无敌神渔叟东方白，英雄一世，最后竟惨死在沙洛夫的拳下。
　　东方一杰见爹爹死去，顿时似万箭穿心，刀绞肺腑，猛地扑在爹爹身上，大放悲声。
　　嫚儿母女也哭得死去活来。
　　好一会儿，东方一杰才站起身，问妻子到底发生了什么事。嫚儿娘一边抹着泪水，一边把卡尔登斯基来家中闹事，爹爹和他们吵架，一个叫沙洛夫的老毛子把爹爹拳打吐血之事讲了一遍。东方一杰听罢，恰似迎头挨了一棒，怒火烧得他满面涨红。他伸手从墙上摘下一把四尺多长的单刀，一跺脚蹿出门去。
　　嫚儿娘追了岀来，拉住丈夫，问道：“你要干什么去？”
　　“找那老毛子算账去！”
　　“哎呀，咱先把爹爹的后事办完再说呀。”
　　“等不及了，我马上去把他宰喽！”
　　“那老毛子说他回天都镇摆擂台去了，叫你到那儿去找他。”
　　东方一杰这才停住脚。
　　第二天，东方一杰借钱买了棺材，把爹爹装敛起来。村里的乡亲们，也都赶来帮忙，把东方白抬到运河边，安葬在老河柳下，东方一杰跪在爹爹的坟前，流着泪，咬牙说道：“爹呀，您老放心吧，儿我不为您报了这血海深仇，不把老毛子赶出中国，誓不为人！”
　　东方一杰当天安顿好妻子和女儿，而后，背插单刀，直奔沧州城。在沧州城一打听，沙洛夫果然回天都镇去了。他报仇心切，家也未回，便连夜追到天都镇。
　　东方一杰刚进天都镇，便听到人们议论，说有一个俄国大力士，在武林花园神州竞武场摆了个擂台，已经打败了好几个中华武林高手，今天是打擂的最后一天，明日，那老毛子就回国去了。他心想，自己来的正是时候，晩到一天，这杀父之仇就报不成了。他在一个小饭铺里吃了饭，便匆匆来到武林花园。
　　武林花园神州竞武场上，果然人山人海。此刻，耀武楼下擂台上，站着一个赤膊露臂的老毛子，身高两米开外，粗胳膊大腿，壮得像一座山丘。只见他把放在台上的一个足有三、四百斤的青石碌碡，双手抓住，嘿地一声吼叫，用力举过头顶，在擂台上转了一圈儿，而后，又轻轻把碌碡放在台上，双手插腰，往台前一站。台下的人们看得目瞪口呆，把舌头伸出老长，无不惊讶他的神力。
　　这工夫，一个梳着狗蝇小辫儿，头戴瓜皮小帽的家伙，走到台前，对沙洛夫挑起两个大拇指，献媚地笑了笑，又回身对台下的人们喊道：“俄罗斯大力士沙洛夫先生，是天上的大力神临凡。台下哪位敢和他角力，请速登台！”
　　台下的人们议论纷纷，无人搭言。
　　那家伙又喊道：“沙洛夫先生在天都镇摆擂好几天了，可惜还没有遇到对手，今天是最后一天，哪位好汉要打擂，快上台来，不然，沙洛夫明天就要回国，你们再想打也打不上了。”
　　人们仍默默无语。
　　“怎么，堂堂中华武林界，都是怕死之辈么？难怪人家管咱叫东亚病夫！”
　　站在擂下人群中的东方一杰，见那家伙喷着唾沫星子，满嘴胡说八道，沙洛夫晃着油锤也似的大拳头，更加得意忘形，心中的烈焰腾地窜起老高。他双眉竖起，虎目喷烟，咬牙束了束腰带，正想飞身上台，忽听有人高声喝道：“老毛子不要洋洋得意，打擂的人来了！”
　　话音刚落，台下早有一人，像一只凌空燕子，飞身纵上擂台。东方一杰见有人上台，只好忍住怒火，停住脚步抬头观看，见那登台打擂之人，二十多岁年纪，六尺多高的身材，一张血气方刚的国字脸，黑油油的闪亮，一对豹子眼，闪着逼人的光芒。上身只穿一件黑色粗布对门襟儿汗褟，下身穿黑色滚腿儿灯笼裤，脚蹬八搭麻鞋，腰中束着一条半尺多宽的青丝软带。他站在擂台之上，如同平地耸起一座钢浇铁铸的黑铁塔一样，甚为威武雄壮。东方一杰心中暗想，我先看看此人的功夫如何，倘若他能斗败沙洛夫，官兵如果捉拿他，我便拔刀相助，救出此位好汉；如果他不是沙洛夫的对手，我再登台亦不为迟。想到此，他先稳了稳神，平心静气，观看台上的动静。
　　这时，那个戴瓜皮小帽的家伙，呲着满嘴的黄牙走上前来，对那打擂的黑大汉说道：“你叫什么？”
　　“武英图！”
　　“干什么来了？”
　　“废话。”
　　“你不怕死呀？”
　　“怕死的不是中国人！”
　　“挂号了么？”
　　“我没那工夫！”
　　“去去去！不挂号不准上擂台！”那戴瓜皮小帽的家伙过来便要轰黑大汉，黑大汉伸虎掌刁住他的手腕子，一个“顺手牵羊”，他往前一栽，“扑通”摔了个“狗抢食”，差点儿把黄牙磕掉两颗。台下的人们开心地笑了起来。
　　这时节，沙洛夫早已挥着双拳，“嗷”地一声怪叫，扑上前来。那武英图用“迎风摆柳”的招式，闪了开去，回身一个“反臂摔雷”，铁掌直劈沙洛夫的后背。沙洛夫也颇为灵活，轻轻一跳，躲开武英图的掌，同时左钩拳横挑武英图下巴。武英图脚步一拧，腰身一晃，双拳用“仙人照镜”封住面门，底下飞起一“穿心腿”，“咚”地一声，喘在沙洛夫的前胸上。沙洛夫往后退了两步，顿时急红了眼睛，扑上来发起进击。他双拳密集如雨，不住点儿地往武英图身上乱打。武英图用醉拳中的手法和腿法还击。只见他醉步踉跄，如同吕洞宾赴了瑶池盛会；频频举杯，恰似李太白酒后吟诗。二人相斗了有半个时辰，仍分不出胜负，都已累得汗流浃背，气喘吁吁。但谁也不肯罢休，仍寻机进攻。
　　渐渐地，东方一杰看出，武英图的拳法虽然高明，双拳快似流星，无奈脚下太飘，故上盘发力不整，所以，他连着击中沙洛夫五、六拳，沙洛夫都无重伤。而沙洛夫不但身高体壮，身法和步法也极敏捷，两只油锤似的拳头，快如闪电。工夫一长，武英图从体力上感到渐渐不支了，脚下的步法乱了起来，双拳也只有招架之功，没有还手之力了。东方一杰暗暗为武英图着急。猛然间，沙洛夫一个左摆拳，狠狠地击在武英图的左脸腮旁。武英图往后连退几步，还未站稳，沙洛夫乘胜追击，跳过来又是一记直拳，往武英图胸前捣来。此刻，武英图来不及躲闪了，只好顺势往后一仰，倒在台上，用了一招“韩湘子独卧牙床”，同时横起一脚，来踹沙洛夫小腿的七寸骨。“咚”地一声，沙洛夫却如同铁柱一般，纹丝未动。说那迟，那时快，还不待武英图起身，沙洛夫早已抬腿一脚，恶狠狠地把武英图的胸口踏住，武英图顿觉腹中巨痛，豆粒儿大的汗珠挂满面颊。此时他再想翻身是万万不能了。
　　沙洛夫脚踏武英图，咧着血盆似的大嘴，哈哈一阵狂笑，对台下的人们大声吼道：“中国人，你们全部给我跪下，喊三声俄罗斯帝国万岁，我便饶了他，如果不喊，我就踩断他的肋骨，而后撕碎他的肚子，掏出他的心来。快跪下！”
　　台下的人们先是一阵乱，接着又静了下来，全都瞪着愤怒的眼睛，盯着台上的沙洛夫，没有一个人跪下为武英图求饶。猛地，又山洪爆发般地响起一片吼声：
　　“不准伤人！”
　　“放开他，老毛子滚下台去！”
　　武英图极力忍住疼痛，咬牙骂道：“老毛子，你下手吧，二十年后，爷爷又是一条汉子！”
　　沙洛夫狂笑了两声，突然瞪起一对野狼似的蓝眼珠子，猛地伸岀两只带毛的大手，就要往武英图的胸口插去。
　　台下的人们轰地一声，全都掩面遮目，不忍看这悲惨的情景。
　　就在这千钧一发之时，猛听得台下炸响一声霹雳：“住手！”声音未落，只见一条黑影闪电般飞起。嗖地一下，纵上擂台，落在沙洛夫面前。沙洛夫刚一愣神，那人早已伸出一掌，疾风扫落叶一般，打在沙洛夫的肩上。沙洛夫站脚不住，往后连退几步，跌坐在台上。
　　台下顿时响起一阵狂涛般的掌声。
　　那人伸手拉起武英图，轻声说道：“兄弟，你先下去休息一会儿，看我来收拾这个老毛子。”
　　武英图对那人抱了抱拳，感激地说道：“谢谢大哥救命之恩，英图日后必当涌泉相报。大哥，你可要多仔细了。”说罢，跳下擂台。
　　这工夫，头戴瓜皮小帽的家伙，早已走上前来，仔细地打量着那人。见那登台打擂之人，大约三十多岁，身材不高，却骨健筋强，身穿青色土布短袄，胸前密排月白色蝴蝶扣，下身穿滚腿儿灯笼裤，腰扎硬带，脚蹬一双鱼鳞片俏搬尖的实纳帮双梁洒鞋，背插一把雪亮的雁翎刀。他长眉倒竖，眼喷怒火，虎视眈眈地盯着沙洛夫。
　　戴瓜皮小帽的家伙愣了一下，问道：“好汉，你打擂？”
　　“我打擂！”
　　“嘿嘿，打擂可不许用家伙，你背着单刀玩命来了？”
　　东方一杰拔出单刀，放在擂台旁。
　　“那也不成，你得先去挂号，等把你打下擂台，好通知你家里人来给你收尸呀？！”
　　东方一杰报仇心切，无心和他啰嗦，把眼一瞪，恶狠狠地说道：“还不知给谁收尸呢？我叫东方一杰，沧州五里店人，你叫人给我把号挂上吧！”
　　“好吧！”戴瓜皮帽儿的家伙，叫台上的一个差人，到耀武楼去给东方一杰挂号。
　　沙洛夫听打擂人一报名，吃了一惊，暗道：“原来他就是东方一杰。”他见东方一杰瘦小枯干，便冷笑两声，用手一指那青石碌碡，摇了摇头。
　　戴瓜皮帽儿的家伙，对东方一杰说道：“好汉，沙洛夫先生叫你先举一举那碌碡，举得起来，才和你打擂；举不起来，趁早回家抱孩子去，免得自讨没趣儿。”
　　东方一杰也不搭言，迈步走到碌碡旁，骑马桩一站，双手扣住碌碡两边，丹田气运到膀子上，猛地把臂一甩，轻轻地把碌碡举过头顶。
　　台下的人们，见他毫不费力便把碌碡举了起来，顿时喊声震天，掌声恰似雷鸣。
　　东方一杰举着碌碡，绕擂台跑了三圈儿，来到台前站定，把碌碡放到小腹前。人们以为他要把碌碡放下，谁知他双手猛地往上一抛，那碌碡飞过头顶，足有二尺多高。又见他不躲不闪，伸双手把碌碡接住，而后又抛起。如此四、五次，才停住手。见台下有一块空地，他双手一扬，吼叫一声，把碌碡扔下台去，扑通一声，把擂台前的黄沙地，砸了半尺多深一个大坑。再看东方一杰，气不涌出，面不改色，稳稳当当地站在擂台之上。
　　台下的人们，一个个瞠目结舌。沉默了好一会儿，才山洪爆发般地响起一片呐喊声：
　　“好力气！”
　　“千斤神力王！”
　　“千斤神力王……”
　　沙洛夫见东方一杰有如此神力，刚才的得意劲儿早跑到爪洼国去了。他心中咚咚乱跳，暗想：看样子，东方一杰比自己力气大的多，说不定今天要倒霉。
　　戴瓜皮帽儿的家伙，愣了半天，才走过来，换了一副笑脸，说道：“好汉，我算服了。您真是楚霸王转世，李元霸再生。好吧，您和沙洛夫打擂现在开始！”
　　东方一杰走到沙洛夫面前，低声说道：“老毛子，你害了我生病的老父，又跑到这儿来抖威风，我今天叫你死无葬身之地！”
　　沙洛夫立刻把双拳一立，瞪起一对惊恐的蓝眼，盯着东方一杰。
　　东方一杰把双掌一立，高与目平，伏腰曲腿，往沙洛夫左面一转，抬掌便打。沙洛夫见对手使的拳法，和铁桨无敌神渔叟的相同，便用跃步跳开。他想先以攻为主，使东方一杰没有还手之功，双拳像疾风骤雨，不住点儿地向东方一杰猛捣。东方一杰展开八卦蹚泥步，如同一团旋风，越转越快，使沙洛夫拳拳落空。不到一刻钟，沙洛夫就拉开了“风箱”，脚步也开始散乱了。东方一杰见时机已到，穿掌直取沙洛夫面门。沙洛夫忙用拳头磕挡，没容他出拳还击，东方一杰的“盘龙问心掌”便打在他的胸口之上。只听“咚”的一声，沙洛夫瞪瞪往后退了几步，还未站稳，东方一杰一个箭步追了过来，抬腿一脚，正踹在他的小腹之上。沙洛夫往后一仰，扑通捧下擂台，脑袋恰好磕在青石碌碡上，鲜血溅出老远，翻了翻蓝眼珠子，再也动不了啦。
　　“好哇！”
　　台下的人们齐声欢呼起来。
　　东方一杰这一掌，把胸中的仇恨全凝聚在上面了，用了十二成力量，料想沙洛夫必然毙命，才长出了一口气。他抬头一望，见耀武楼上下来一伙官兵，提刀朝擂台扑来。他知道，打死了外国人，官府必来捉拿自己，此时不走，还待何时？便抄起台边的单刀，纵身跳下擂，见武英图正站在台边，便低声说道：“兄弟，快和我走。”武英图点头会意。二人蹿入人群中，如飞地离开神州竞武场。待官兵搜捕之时，他已出了天都镇，赶回沧州去了。
　　回到沧州后，东方一杰才想起，此事全是由卡尔登斯基引起，而且肯定是黄伯南那忘恩负义之徒，为报削耳之仇，给老毛子出的坏主意。他又几次潜入沧州城内，访杀黄伯南。黄伯南颇为狡猾，几次都逃脱了。后来，山东的义和团来到沧州，东方一杰当了大师兄，武英图当了二师兄，二人率坎字团烧了沧州大教堂，刀劈了黄伯南的爸爸，再次捉拿黄伯南时，那小子和卡尔登斯基，早已逃离沧州，跑到天都镇外国租界里隐藏了起来。
　　三
　　千斤神力王东方一杰，把这段惊心动魄的往事讲完，众人听了，无不拍手称快。三手崩锤李龙镖，手捋长髯哈哈笑道：“痛快！东方大侠当年真打出了咱中国人的威风！”
　　“哈哈，总算为铁桨无敌神渔叟老英雄报了仇！”乾坤霹雳掌杨大球也高兴地说。
　　鹿犄角魏宏义，兴奋中带点儿遗憾地说：“只可惜叫黄伯南跑了，留到今天成了祸害。”
　　“是啊？”笑面阎君尚凤轩，用手一拍桌子，说道：“我的徒弟风火小雷神霍天舒，原来就在他的东亚纱厂当修理工。天舒曾带着厂子里的哥们弟兄，跟他闹过几回事，他就怀恨在心，叫天都国术馆的那群草包，约天舒比武。结果，那群草包叫天舒给揍了个稀哩哗啦。他又搬来了东亚武技馆的村野正二，也不是天舒的对手。我寻思，马洛托夫来中国摆擂，说不定也是他约来的呢！”
　　东方一杰点了点头：“很有可能。”
　　贼星鬼难拿黄星儿尖着嗓子喊道：“好他个兔崽子，他也太不是东西了。咱这次不光要把马洛托夫打下擂台，还得想法把这小子除掉，为东方白伯父报仇，为咱武林侠义道除害。”
　　“我看，咱今夜便去找黄伯南算账！”连环珠赵凤梧性子急，握着拳头说。
　　东方一杰想了想，说：“先不必着急，谅黄伯南也跑不了，咱先以打擂为主，把马洛托夫打败后，回过头来再收拾黄伯南和天都国术馆的那些败类。”
　　黄星儿道：“好，就依着东方大哥的。”
　　东方一杰道：“咱先把打擂的事商量一下。我看，咱先派人到新军衙门去挂号，和马洛托夫约定个日子。”
　　魏宏义道：“咱是越快越好，免得时间长了，再生枝节。”
　　“那就定在后天如何？”李龙镖问。
　　众人都点头同意。
　　黄星儿说：“谁去挂号呀？”
　　笑面阎君尚凤轩起身说道：“我和英图兄弟去，最好再去一位老前辈。”
　　李龙镖道：“好，我跟你们哥俩去。”
　　东方一杰笑着说：“李老前辈办事稳练，经的多，见的广，您老去最合适了。”
　　醉狮子武英图早等得不耐烦了，大声说：“天不早了，咱马上就走吧！”
　　李龙镖和尚凤轩站起来，告别众人，出了都一乐，直奔新军衙门而去。
　　三人刚走，尚凤轩的徒弟小白鹤刘天鹏走了进来。他先谢过杨大球的治伤之恩，又给诸位老前辈请安。群雄见他一夜之间，伤已全愈，都惊叹不已。东方一杰对杨大球说：“杨老前辈的金创止血散，果然是太极门的秘传之宝，神药！神药！”
　　杨大球道：“金创止血散，乃是我太极门的师祖陈长兴所创，不管多么重的伤，敷上后，十二个时辰之内，便能拔毒去腐，伤口愈合，保你体健如初。”
　　大家又赞叹了一番。刘天鹏和雷石虎嘀咕了几句，回身对东方一杰说：“师叔，外地来的小兄弟们，都说头一次到天都镇，想到街上逛逛，不知您老答应不？”
　　赵凤梧说：“这些孩子们，就是比咱老头子心气大。反正今天也没事，就叫他们玩去吧！”
　　东方一杰想了想说：“好吧，天鹏你带他们到镇里去转转。不过，可千万不要多管闲事，免得闹出乱子来，耽误了咱的大事。”
　　“您老放心吧！”刘天鹏说着，又冲雷石虎使了个眼色。雷石虎便瓮声瓮气地说：“师父，我也去！”
　　东方一杰想到雷石虎，还没进过这么繁华的城镇，叫他去玩一玩也好，反正他们十几个人在一起，也不致于出什么差错，就笑着点头答应了。
　　雷石虎和刘天鹏走后，东方一杰他们又喝了会儿茶聊了阵儿闲天，杨大球忽然来了兴趣，对东方一杰说：“东方大侠，久闻你所练八卦门的功夫，和当今流传于世的董氏八卦不同，我们大家全没见过，现在也没什么事，您不妨给我们练练，也好叫咱长长见识。”
　　黄星儿晃着小脑瓜儿喊道：“对，东方大哥，把你当年打沙洛夫那手亮出来，叫咱开开眼。”
　　赵凤梧也笑着说：“咱现在正好练练兵，把手法串一串，回头好对付马洛托夫。”
　　见大家兴致很高，东方一杰站起身，抱拳说道：“几位老前辈，想叫我露露丑，我就豁出去了，反正也没有外人。咱们好不容易才凑到一起，正好借此机会，把各门各派的功夫，互相交流探讨一下。走，咱到后院儿去玩一会儿。”
　　众人出了客厅，穿过中堂，来到后院，见那练功场子，黄沙垫地，平平展展，很是宽敞。黄星儿首先跳到场子中间，抱拳说：“东方大哥，小弟先给你垫垫场子，打一趟拳给大家看看，有什么不对的地方，请您和各位老前辈指点指点。”
　　杨大球道：“老兄弟别客气了，我们也正想领教一下外家拳的奥妙呢。”
　　“嘿嘿，”黄星儿呲牙一笑，“我这叫光屁股追贼——胆大不怕寒碜。”说着，他略一定神，两只长臂一甩，出式就是“螳螂献爪”，伏身练了起来。只见他快若轻猿，灵似狸猫，蹿、蹦、跳、跃、闪、转、腾、挪，两手似双轮疾旋，两腿如闪电掠空。初时还见一招一式，稳健中带着凶猛，接着便越练越快，只听展体带疾风嗖嗖乱响，跺脚震动如山崩地裂。劈打勾抓，踢拿摔靠，招招准确，步步不差分毫。练到高兴处，猛然把头一低，小辫儿一甩，一道寒光飞出，当的一声，三皇莲子钱把屋檐上的一块瓦打得粉碎。众人都吃了―惊。赵凤梧首先拍掌喊道：“老兄弟好身法，好暗器！”
　　杨大球也哈哈笑道：“果然名不虚传！”
　　黄星儿抱拳收式，气不涌出，面不改色。小脑瓜儿一晃，说道：“得了，老前辈们，别损我了。我这是武术的皮毛，黄鼠狼娶媳妇——小打小闹。”
　　杨大球有意考考东方一杰的见识，笑着说：“东方大侠，我见黄兄弟所练之拳，真乃是外家拳的上乘功夫，老朽才疏学浅，不知此拳是何人所创？”
　　东方一杰看出了杨大球的意思，便笑了笑说。
　　“我对外家拳也是寡闻陋见，说出来叫老前辈见笑。黄贤弟所练七星螳螂拳，乃是先师王朗所创。王老先师幼年在嵩山少林寺习艺，后回到山东崂山。有一天，他在崂山上练完功后，躺在树下纳凉，忽见树上有一螳螂和一秋婵相斗。那螳螂的两只长臂，极其锋利，长短兼施，攻防有度，擒纵得法，最后，终于把秋蝉斗死吞食。王朗先师见这场争斗甚是有趣儿，便每日上树捕得螳螂和蝉，拿回家中，用草棍儿引逗二虫相争。他在一旁仔细观察研究。后来，根据螳螂的攻防特点，创练出此门拳脚。他把此拳传给崂山寺僧，崂山僧又传给云游到此的升霄道人。升霄道人继续演练改造，使其越精，流传于后世。七星螳螂拳自创出门户以来，在江湖上影响颇大。其技击主要特点是刚柔并济。讲究十二大手法：黏、粘、贴、靠、勾、搂、采、挂、刁、进、崩、打。不招不打，招之即打，连招带打，实是少林派中的名门拳脚。黄贤弟的功夫极为精湛，以达上乘，不愧为螳螂门中的怪杰！”
　　黄星儿听得目瞪口呆，好一会儿才说道：“东方大哥，我算服了你了，想不到你对我门中的东西，比我知道的还多，我别在圣人门前卖百家姓了，还是看您的八卦掌吧！”
　　“我这也是鲁班爷面前耍斧子。”东方一杰说完，又对魏宏义道，“贤侄，咱们八卦门在当今武林界，流传最广的是你所习练的董氏八卦掌，你先走一趟，而后我再练，你看如何？”
　　魏宏义急忙起身道：“师叔，您老是前辈，小侄自当先练。我练完了，您可得给我说说手法。”说罢，他把自己的兵刃——两支八叉梅花鹿角，从腰中摘下来，说：“哪位老前辈，给我拿着点儿家伙？”
　　黄星儿急忙接了过去，说：“小魏，老叔给你拿着吧。”
　　魏宏义垂手往场中一站，平心静气，双手平提，往上穿掌出式，上掌尖对双眼，下掌尖贴肘底，腿微屈，抱肩坠肘，气纳丹田，两条腿迈动似蹚泥，一前一后，脚尖里扣，虚实难分，连绵不断，守住中心，疾快旋转起来。他从“青龙返首”起式，一直演练到第八掌中的“青龙转身”，才把这八卦游身掌练完。而后，笑着对众人说：“各位老前辈，小侄献丑了。”
　　东方一杰见魏宏义功夫纯熟，步法矫健，深得八卦掌之秘要，心中大喜，连忙夸赞道：“老侄功夫精湛，不愧是我八卦门中的后起之秀。我的柳叶抽丝盘龙掌和你的游身掌，虽略有不同，实则大同小异。追根溯源，二掌乃同出一炉。”
　　杨大球道：“八卦掌乃内家拳派，和形意、太极诸门，虽然招法各自不同，内外相合的发力特点，倒也差不了许多。东方大侠祖传神功，精研各派拳脚，必有新的见地！”
　　东方一杰笑了笑，说道：“杨老前辈夸奖了。自明清以来，武术发展甚快。光全国武林中的各种门户，就数十种之多。总的说来，不外乎少林、武当内外两家。外家拳起源较早，门户也繁多，如：查、华、洪、炮、劈挂、翻子、燕青、八极、螳螂、戳脚……等诸门名拳。少林派拳脚特点，主要讲究疾快迅猛，刚柔并济，技击招法灵活多变。而我们内家拳，则崛起较晚，讲究的是养身练气，技击中以柔克刚，后发制人。发力从外形上看不出什么，实际伤人最狠。我八卦门中，以方才魏老侄所练董氏游身掌为主。这种掌法，看起来简单，实则变化无穷。它的基本步法分起、落、摆、扣等四种，行似蹚泥，连绵不断。掌法共分八掌，即：单换掌、双换掌、顺势掌、背身掌、转身掌、双抱掌、磨身掌、翻身掌。八大掌法中又演化出八八六十四个大招，每招亦可分三手，根据个人的天资发展，而变化无穷。它是融打、摔、擒拿、点穴为一炉。”
　　“那么，八卦掌又怎么演变成游身掌和柳叶抽丝盘龙掌两种的呢？”赵凤梧问道。
　　东方一杰停了一下，继续说道：“当年，我八卦门董海川老先生，从直隶霸州朱家坞，入江南雪花山学艺访武，遇一道童在青石板上练习击掌，与其较技，竟败于道童手下。那道童便是我的师爷——云里雕双轮镇塞北纯阳道长。从此，董先师便拜在我师祖毕澄霞真人门下，和我师爷共同学艺。因各自天资悟性不同，董海川创游身八卦掌，纯阳道长创柳叶抽丝盘龙掌。董氏后来传授弟子甚多，主要活动在京师一带，和我同辈的著名弟子有尹福、煤马、眼镜程等。而我这一枝，因纯阳道长不善交往，单传我父铁桨无敌神渔叟东方白，故此，江湖上知道的人多，见到的人少，我给大家走两趟瞧瞧。”说罢，他来到院子中间站定，先平心静气，气纳丹田，守神入舍，四梢归一；而后，把双掌往胸前一抱，掌尖、脚尖、鼻尖，三尖相照，睁圆鱼鹰子眼，斜身跨步，先走上盘盘龙掌，旋转起来。他走的步法和魏宏义相同，也是守中心，似蹚泥，只是要比魏宏义要稳健疾快的多。和董氏八卦稍有不同之处，就是掌法的变化。柳叶抽丝盘龙掌，每行一步，掌法必变，边行边变，令人看得眼花缭乱。只见他脚踩八卦，步行九宫，一会儿走“金龙探爪”，一会儿变“迎门挥扇”，一会儿走“倒拽风车”，一会儿变“劈雷坠地”。恰似金狮摆首，风舞梨花。从上盘到中盘，最后练走下盘。只听衣袖挟风，嗖嗖乱响；掌穿晴空，快若闪电。看得杨大球等人，无不心中折服，连声喝采。
　　最后，东方一杰把柳叶抽丝盘龙掌演练到收式时，猛地一个“燕子穿林”，往场外一撤步，嗖的一声，纵出有八尺多远，含笑抱拳说道：“惭愧！叫大家见笑了！”
　　魏宏义早已走上前来，说道：“师叔，弟子今日一见，方知天外有天，您这功夫，可得教教我。”
　　黄星儿也喊道：“对了，东方大哥，您可不能把这好玩艺儿，带到棺材里去！”
　　杨大球捻须说道：“咱武林界最大的毛病，就是保守。有的门派之间，互相轻视，甚至动手结仇。还有的人，学了一点儿东西，便当上祖传珍宝，轻易不传他人，江湖上传说武林界爱留一手绝招，弄得有些门的拳脚，越传越少，只是空有其名了。就拿这八卦掌来说，有几个人能把这八八六十四手拆全？”
　　东方一杰闻听，淡淡一笑，说道：“杨老前辈说的，武林界确有其事。有的人学了几招，便自以为天下无敌，以武林泰斗自居，也有的人持门户之见，看不起别的门派。这样一来，各门的神功绝技，就不能互相取长补短，也就没有发展了。其实，武术这个东西，并没有什么神秘的。各门各派，都是为了健体防身所创。虽各自招法不同，其宗旨是一样的。演变的门户再多，也出不了圈儿，万变不离其宗嘛。各门功夫，没有好歹之分，哪一门都能出奇制胜，哪一门都是国之瑰宝，就看你的功夫大小，天资如何了。俗话说：打拳不练功，到头两手空，就是这个道理。”
　　东方一杰说到这里，对杨大球拱了拱手说：“不过，刚才说的只是武林道的个别人，好的榜样也不乏其例，像杨派太极拳创始人杨露禅老前辈，当年和我八卦门先师董海川，二人通过比武赛拳，结成莫逆之交，成为武林道的美谈佳话，这样的例子实在不少。我就看不起那些保守的人。咱们各门各派，应互相学习，互相借鉴，才能把中华武林发展起来。杨老前辈，您说对么？”
　　杨大球从心里佩服东方一杰的胸襟豁达，肝胆照人，不由地连连点头称是。
　　大家又练了会儿拳脚，互相说了说手法，天已近晌午了。尚凤轩的徒弟把大家叫到客厅用饭，吃完饭，又闲谈了一会儿，虎扑韩德玉他们也玩回来了，只是不见刘天鹏和雷石虎归来。又等了半天，眼看天近傍晚，东方一杰心中着急。正在此时，刘天鹏飞也似地跑了进来，见了东方一杰，扑通跪倒，慌慌张张地喊道：“师叔，不好了，雷石虎叫天都国术馆的人抓住扣起来了！”

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第五章
　　一
　　小白鹤刘天鹏昨天被龙四带人打了以后，本想回都一乐找师父去给他报仇，没料到却叫尚凤轩训斥了一顿，还要把他逐出门去，心里又窝火又憋气。
　　自从师弟风火小雷神霍天舒擂台毙命，铁面熊龙四就洋蹦起来了。整天在钓鱼台码头上，叼着根洋烟，腆着胸脯，横眉立眼地耍贼横，见谁不顺眼就打。他特别恨尚凤轩的徒弟，总想找茬儿把刘天鹏揍一顿。这些天，他在码头上到处吹大话，说都一乐尚回回的徒弟，都是草包笨蛋，是天都国术馆的手下败将。刘天鹏听了，气得心里直窜火苗子。但是，师弟死后，师父曾嘱咐过，谁也不能在这段时间里和天都国术馆的人闹事。刘天鹏不敢不听师父的话，只好忍气吞声，只装没听见龙四的挑衅。昨天，为了救“小猴子”，他才忍不住和龙四动了手，结果叫龙四给斗败了。刘天鹏想，挨顿揍倒无所谓，只是这口恶气咽不下去。他暗地里埋怨师父太软，不报这个仇，不把龙四压下去，都一乐的人以后还怎么在天都镇出头露面？还不得随便叫人家欺侮？大丈夫宁死不受辱，非得想法把铁面熊龙四收拾掉不可。
　　想来想去，刘天鹏想到了雷石虎，心中一阵高兴。昨天东方一杰和雷石虎为救自己，把铁面熊摔了个四脚朝天，他特别佩服这俩人的武艺。别看雷石虎长的其貌不扬，浑身硬功夫真叫棒，比师弟霍天舒还厉害，使的那拳法自己从未见过。看样子，他还是个二百五，缺心眼儿，要是把他糊弄出去，打龙四准没问题。对！就这么办！刘天鹏越想越高兴，浑身的伤都觉着不疼了。
　　早晨起来后，刘天鹏想把雷石虎单独约出去，可又怕东方一杰不放心，眼珠一转，来了主意。他先到后院，见各地来的小兄弟们正在练晨功，就笑着对大家说：“各位师兄，你们头一次到天都镇来吧？怎么不出去玩玩呢？”
　　一个练罗汉拳的小伙子问：“天都镇有什么好玩的呀？”
　　刘天鹏把小白牙一呲，吹呼开了：“嘿，咱这天都镇好玩的地方太多了。水旱两地码头，南来北往的客商多的要命。河北有外国租界，全是奇形怪状的小洋楼；河南有繁华闹市，买卖店铺招商店，卖什么的都有。天都寺在三角地，那大庙比北京的皇宫还好看呢，里边有大肚子弥勒佛，四大金刚，八百罗汉，好玩着呢。天都寺前最热闹，烧香上供的人海一般，那儿还有说书的、唱戏的、摔跤的、卖艺的、玩鸟儿的、逗蛐蛐儿的、卖炸果子老豆腐的，要什么有什么，大家何不去开开眼？”
　　这群小青年，好多是从乡下来的，没见过这么大的城镇。听刘天鹏连吹带耪地一白话，心里都痒痒的。
　　三手崩锤李龙镖的大弟子虎扑韩德玉说道：“刘师兄，我们也想出去玩玩，可没有各位老前辈的话，我们可不敢随便乱走。”
　　众人都说：“是呀，刘师弟，你去帮咱告个假吧！”
　　刘天鹏见正合心意，暗中高兴，笑着说：“好吧，我这人脸皮厚，不怕挨骂，我去跟几位老前辈说说去。”
　　“那就谢谢您了！”
　　“没什么，都是自家兄弟。”
　　刘天鹏来到客厅，和东方一杰一说，没料到东方一杰和老前辈们欣然同意了，他这才带着雷石虎和小兄弟们出了都一乐，首先来到天都寺，果见殿宇巍峨，烧香上供的善男信女如潮奔涌。小兄弟们都很高兴，特别是铁胳膊罗汉雷石虎，看见什么都稀罕，高兴得手舞足蹈，一个劲儿地大喊大叫。他特别喜欢大殿前的大肚子弥勒佛，忍不住走上前，伸手拍着弥勒佛的大肚子，呵呵地傻笑着说：“呵！这傻和尚准他娘的是个吃货，瞧这草包肚子！”
　　看殿的小沙弥走上前，合掌说道：“南无阿弥陀佛，施主，请后站一步，不要碰佛祖金身，以免亵渎神灵，佛祖降罪。”
　　雷石虎道：“我是看他好玩哩，怪喜欢他的。”
　　众人都哈哈大笑起来。
　　出了天都寺，人们都想到河北岸去看看武林花园。刘天鹏一拉雷石虎，悄悄地说：“师兄，咱不去那儿，还有更好玩儿的地方呢！”
　　石虎愣头愣脑地说：“兄弟，听你的。”
　　刘天鹏对众人抱拳说道：“诸位师兄，我和雷大哥有点儿事。武林花园过河便是，你们自己去吧，恕兄弟不奉陪了。”
　　虎扑韩德玉道：“您自行方便吧，反正我们也丢不了。”
　　大家拱手而别。刘天鹏见韩德玉他们走远了，才带雷石虎到三角地广场，看了一会儿变戏法的，说道：“雷大哥，你饿不饿？”
　　雷石虎这才觉得肚子咕咕直叫，说：“还真他娘的有点儿饿呢。”
　　“走，咱哥俩儿到天和轩吃饺子去，兄弟我请你。”
　　“行哩，哥哥听你的。”
　　二人穿过天都寺大街，来到码头旁的天和轩。
　　天和轩饭庄紧靠钓鱼台码头。一座三层小楼，一楼卖饭，二楼卖酒，三楼是雅座。这儿地理环境好，大师傅手艺高，特别卖座。刘天鹏和雷石虎上了三楼，在临河的窗口坐下，跑堂的赶紧过来，满面春风地说：“二位爷，要点儿什么？”
　　刘天鹏大大方方地说：“先给我们哥俩儿来二斤酱牛肉，一盘红烧鲤鱼，两盘炸对虾，半斤卤煮五香花生米，一斤老白干，我们哥俩儿先喝着，饭等会儿再要，回头算账！”
　　伙计答应一声，往楼梯口一站，用脆生生的嗓子，把菜名报了一遍。
　　雷石虎瞪着大眼，看着伙计说：“嘿，这大城里就是他娘的新鲜，喊菜名儿都跟瞎子唱曲儿似的。伙计，你再唱一遍我听听。”
　　伙计过来笑着说：“爷是外地来的吧？”
　　“我是独角寨的，离这儿远着呢。”
　　“您老那饭馆里，报菜名儿是怎么个喊法？”
　　“嘿嘿，我还他娘的没下过馆子哩！”
　　伙计也哈哈地笑了。
　　这时，忽见有三个外国人，互相搂着膀子，嘻嘻哈哈地走上楼来。刘天鹏一看，正是美国神鲸号远洋货轮上的水手，其中那个身穿海魂衫的大胖子，就是昨天在河滩摔跤的汤姆斯。
　　此时，雷石虎也认出了汤姆斯，立刻大声喊道：“兄弟，昨天你摔的那个草包来了。”
　　汤姆斯一见刘天鹏，立刻握着两只大拳头，瞪着一对凶眼走了过来。雷石虎虽然第一次见到外国人，可他从小就天不怕地不怕。他把大嘴一咧，呵呵笑着说：“草包，你也来下馆子呀？光他娘的能吃，摔起跤来就没能耐了。哈……”
　　汤姆斯也听不懂雷石虎说的是什么，不过，他昨天被刘天鹏摔了一顿，心中恼火，便想故意找茬儿，用手一指雷石虎他们的桌子，叽哩哇啦地说了一气洋话，而后，翻着蓝眼珠子冷笑。
　　雷石虎见汤姆斯用手乱比划，不知他要干什么，问刘天鹏：“这草包怎么不说人话呀，他瞎叫唤什么？”
　　因为长年在码头上干活，经常和外国人打交道，所以，刘天鹏能听懂几句外国话，他连蒙带猜，弄清了汤姆斯的意思，说道：“他说这地方靠窗口，想在这儿喝酒，叫咱们给他让地方。”
　　“为什么？总得有个先来后到呀？”
　　汤姆斯吹胡子瞪眼，扯着嗓子又嚎叫了一阵。雷石虎抱起胳膊，大声嚷道：“就冲你这草包，老子偏不给你们让！”
　　汤姆斯见雷石虎那凶恶的样子，嗷地叫了一声，把拳头往胸前一立，另外两个水手也都摆出了搏斗的架式。
　　“哈哈，想打架呀？把你们仨小子绑一块儿，我隔窗户把你们扔河里去！”雷石虎满不在乎地喊。
　　伙计一看，可吓坏了。要在这楼上打起来，这楼上的家具可就全完了。他赶紧跑过来，对雷石虎和刘天鹏说：“二位爷，千万别跟他们动武，您老瞧着我，把这地方让给他们，谁让他们不懂人事呢？！”
　　雷石虎把脖子一梗，眼一瞪：“不行，我偏不让，瞧这草包把爷爷怎么样！”
　　刘天鹏知道汤姆斯故意找茬儿，心里也很恼火，可他怕耽误自己的事，忍了忍说：“大哥，咱跟他们因为一张桌子打起来，没意思。咱到那边儿去，那边儿也不赖。”
　　雷石虎坚决不换，刘天鹏和伙计死说活说，连拉带拽地把他拉到旁边一张桌上。雷石虎伸着脖子嚷嚷着：“真他娘的不是东西，到我们中国来耍穷横。”
　　“您别骂了。”伙计劝说着，“跟这几个牲口吵架犯不上，您坐好，我马上给您端菜去。”说完，噔噔下楼去了。
　　工夫不大，伙计托着个大木盘走了上来。把酒菜摆好后，还亲自给雷石虎斟了一杯酒，笑着说：“大爷，您老是顶天立地的好汉，我敬您一杯，消消气。”
　　这时，汤姆斯得意地朝伙计招着手。伙计说：“二位爷先喝着，有什么事再招呼我。”
　　刘天鹏一摆手说：“伙计，你忙去吧！”
　　伙计立刻到汤姆斯那边去了。
　　刘天鹏见雷石虎还不甘心地往汤姆斯那桌上看，就急忙夹了一块酱牛肉，递了过去，说：“大哥，别生闲气了，快吃吧？”
　　雷石虎这才扭回头，骂了一句，抄起筷子吃喝起来。
　　酒过三巡，刘天鹏把筷子往桌上一放，笑着对雷石虎说：“雷大哥，昨天在码头上，您打了铁面熊龙四，救了小弟一命，我还得好好谢谢您呢。”
　　“得了，兄弟，咱是一家子，不说两家话。昨天，那黑小子也太霸道了，我看不过眼去。”
　　“好，大哥真是见义勇为的好汉，我就跟您对撇子。”刘天鹏转了转眼珠，又绕着弯问道，“您昨天打铁面熊龙四，使的是哪家拳法？”
　　“嘿，那是八极门的玩艺儿，讲究的是挨、帮、挤、靠，专摔大个子。”
　　“等有工夫，您可得教教我。”
　　“哟，你想给我当徒弟呀？”
　　“您要收，我马上就给您磕头。”
　　雷石虎把酒杯一放，说：“那可不行，你是尚大伯的徒弟，咱俩是哥们儿弟兄。再说，我也不会教人。这么着，你想学八极拳，回头我跟师父说说，叫他收你当徒弟，你给我当师弟好不好？”
　　刘天鹏立刻高兴地说：“敢情好，您现在就是我的师兄了。”
　　“哈……”雷石虎咧着大嘴笑了起来，又拍着刘天鹏的肩膀说，“好兄弟，从今后咱哥俩更近乎了。谁要敢欺侮你，傻哥哥我给你揍他。”
　　这几句话，正中刘天鹏的心怀。他叹了口气说：“师兄，您昨天打了龙四走后，那小子就带好多人回来了，又把兄弟我痛打了一顿，到现在伤还疼呢，您可得给我报仇。”
　　“兄弟，那黑小子是干什么的？”
　　“他是天都国术馆的教习，钓鱼台码头的大把头。仗着他练过劈挂拳，可霸道了，专门欺侮穷人。”
　　雷石虎把拳头往桌上一擂，骂道：“好他个混账小子，敢欺侮咱爷们儿！”
　　“唉！您没看昨天他那狂劲儿呢。他说都一乐的人，没一个有本事的，还骂您来呢！”
　　“他骂我什么？”雷石虎的眼瞪圆了。
　　“他……师兄，他骂的太难听，我没法跟您学说。”
　　“你说吧，哥不怪你。”
　　“他骂你是武大郎的儿子，站着没有三块豆腐干儿高……”
　　雷石虎嗷地一声怪叫，吼道：“好个王八小子，逮着他，非把他脑袋拧下来当尿壶不可！”
　　刘天鹏火上浇油，接着说：“他还骂您不是好汉子，是属耗子的，不敢在码头等着他！”
　　雷石虎火冒三丈，噌地蹦起来，抓起酒杯，啪地往地上一摔，炸雷般地吼道：“他娘的，走！现在就找他兔嵬子算账去！”
　　刘天鹏拉住他说：“先别急，咱吃饱喝足了，再去码头上找他！”
　　雷石虎这才重新坐下。
　　刘天鹏把伙计叫过来，要了三斤水饺儿。哥俩儿连吃带喝，风卷残云似地把饭吃完。刘天鹏算完账，就带着雷石虎下了楼，出了天和轩，直奔钓鱼台码头。
　　二
　　转遍了钓鱼台码头，也没见着龙四，问了问工人们，都说龙四今天没来，刘天鹏很失望。依着雷石虎，就坐在码头上等。刘天鹏看了看天，都晌午歪了，就沮丧地说：“算了吧，今儿格便宜了那小子。”
　　雷石虎有点儿拧劲儿，他要想干什么，立马横枪说干就得干。这阵儿，他的火气正大，说什么也不愿就此拉倒。他晃着拳头瞪着眼说：“你带我上他家找他去！”
　　刘天鹏想了想，为难地说：“龙四准在天都国术馆呢，那儿都是他的人，恐怕咱去了，打不过他们。”
　　“人多怕什么？你要害怕，吿诉我在什么地方，我自己去，非砸了他的王八窝儿不可。”
　　刘天鹏想到，雷石虎的工夫，比师弟霍天舒厉害，估计天都国术馆的那群家伙，不是对手。要是能把他们全镇住喽，龙四今后就不敢再炸刺儿了。想到此，对雷石虎说：“哪能让您一个人去，兄弟我也不是贪生怕死之辈，有师哥您这身硬工夫，上山打虎我都敢跟您去。走，咱哥俩儿闯他一下国术馆，叫那群歪毛淘气儿，见识见识都一乐的人物！”
　　小哥俩儿初生牛犊不惧虎，离开钓鱼台码头，沿太公河岸，一直奔东。走到一条小胡同口处，忽听胡同里传来一阵哭骂声和嘻嘻哈哈的怪笑声。雷石虎站住脚，问道：“我怎么听见有老毛子叫唤？”
　　刘天鹏仄着耳朵听了听，皱着眉头说：“准是老毛子又欺侮人呢，这种事天天有，咱管不过来，走吧！”
　　“不行，老毛子欺侮咱中国人，咱见着哪能不管？走，瞧瞧去！”雷石虎说罢，迈开大步，向胡同里跑去。
　　刘天鹏无奈，只好跟了过去。
　　两个人在胡同里，循声来到一个小土院门前，见大门紧关着，里面的声音越叫越惨，是个女子在哭骂。刘天鹏推门没推动，雷石虎抬腿一脚，“哗啦”一声，大门便被踹散了。二人窜进院子，抬头一看，只见院子里，有一个老毛子，正抓着一个十七、八岁的姑娘往屋里拽。还有两个老毛子，每人手里提个酒瓶子，站在一旁怪笑。那姑娘头发蓬乱，衣棠也被撕破了，仍在连踢带咬地挣扎着。地下还扔着个破篮子，满院里滚着黄瓜、波菜。
　　铁胳膊罗汉雷石虎见到这情景，心里的火苗子，噌地窜起老高，猛地吼了一声：“住手！”像晴空炸响一声霹雳，震得三个老毛子一哆嗦。拉人的家伙松了手，另外两个老毛子，手中的酒瓶子“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
　　三个老毛子转过身来，见身后站着一胖一瘦两个人，握着拳头，横眉立目，像两只老虎似地盯着他们，顿时酒醒了一半。
　　此时，雷石虎和刘天鹏也看清了，这三个老毛子，正是在天和轩喝酒的汤姆斯他们。雷石虎心里说：“刚才我就想收拾你们，叫天鹏兄弟拦下了。真是冤家路窄，又碰上你们在这儿欺侮人，这回，说什么也饶不了你们。”他往前跨了一步，吼道：“好你个草包，敢青天白日入民宅，欺侮人家黄花闺女，真他娘的胆子不小哇！”
　　汤姆斯也认出了雷石虎和刘天鹏，走过来，乜斜着两只醉眼，看着雷石虎，呜哩哇啦地喊了几句洋话，用手往门外一指，又一摆脑袋。
　　雷石虎看明白了，老毛子的意思是：你管不着，快出去。他往前一凑，喊道：“放你娘的屁！你叫我出去？我还没揍你呢！”说着，把大拳头朝汤姆斯面前一晃。
　　三个老毛子见雷石虎要动武，立刻把腰一躬，拳头一立，拉开了架式。汤姆斯把拳头又放下，用手一指雷石虎朝地下比划了两下，摇摇脑袋，摆了摆手，哈哈狂笑两声。那意思是说：你个子太小，打不过我们，别找死。
　　雷石虎见汤姆斯跟他打哑谜，觉着挺好玩，也把小指一挑，冲汤姆斯点了点，朝地下啐口唾沫，哈哈大笑两声。那意思是说：草包，你是孙子，我吐口唾沫，就能把你砸死。
　　刘天鹏一见，扑哧乐了。
　　汤姆斯把眼一瞪，嗷地一声怪叫，扑过来抡拳便打。雷石虎不躲不闪，两手把腰一拤，胸脯子一挺，“咚”地一声，汤姆斯的拳头像一门重炮，打在他的胸脯上，如同打在钢板上一般，震得汤姆斯呲牙咧嘴，甩着胳膊腕子，跳着叫地直转圈儿。
　　另外两个老毛子，也怪叫两声，双拳咚咚地向雷石虎身上乱捣。雷石虎也不还手，只是站着不动，还大声喊道：“使劲呀，让你们挠痒痒呢？外国人真他娘的废物，都是软棉花揍的玩艺。”
　　三个老毛子见打不倒雷石虎，顿时急红了眼，嗖嗖嗖，每人从屁股后面，拔出一把亮闪闪的鱼刀，扑过来便刺。刘天鹏吓了一跳，却见雷石虎仍不还手，只是跺脚运气。三把鱼刀扎在他身上，竟扎不进去。刘天鹏知道雷石虎会硬气功，不由高兴地喊道：“师哥，好工夫！”
　　“嘿嘿，别说就他们这三块料，来个三十四十老毛子，哥哥也不在乎！”
　　三个老毛子还在挥刀乱扎乱捅，雷石虎可急眼了，恶狠狠地骂道：“他娘的，给脸不要脸，我可要还手了！”
　　说话间，汤姆斯的鱼刀，朝雷石虎脸上扎来，另外两个老毛子，挥刀直捅雷石虎两肋。雷石虎不慌不忙，伸手抓住两边的老毛子手腕，用力一握，两个老毛子嚎叫两声，瘫坐在地。他又趁势往下一蹲，抬腿一脚，踹了过去，“咚”地—声，汤姆斯被踹出一丈多远，惨叫一声，仰面朝天倒在地上，翻了翻蓝眼珠儿，便一动不动了。
　　雷石虎走到汤姆斯面前，伸剑掌朝他胸口插去，嘴里喊道：“草包，我送你回国吧！”
　　刘天鹏一个箭步跳过来，伸手拦住雷石虎说：“师兄，千万别把他插死。”
　　“兄弟，你还为他求情呀？”
　　“师兄，你要把他打死，这事儿就得惊动衙门，祸可就惹大了，把他们打跑就得了。”
　　“好，哥听你的。”
　　这时，那两个老毛子从地上爬起来，跪在雷石虎面前，磕头如捣蒜地求饶。
　　刘天鹏对那两个家伙说道：“从今后，不准你们再随便欺侮中国人，不然，碰上我这哥哥，你们可就没命了。”
　　两个老毛子连连点头。
　　“滚吧！”
　　两个老毛子爬起来，扭头便跑。
　　“回来！”刘天鹏又喊了一嗓子，用手一指躺在地下的汤姆斯说，“把他抬走，躺在这儿，脏了中国的地。”
　　两个老毛子背起汤姆斯，连滚带爬地出了院子。
　　这时，小哥俩儿才想起那姑娘来，往四周一看，只见她缩在墙角，双手抱在胸前，不住地打哆嗦。
　　刘天鹏走上前，笑着说：“姑娘，甭害怕，那三个老毛子，全叫我们给打跑了。”
　　姑娘站起身，说：“谢谢二位大哥救命之恩。”
　　雷石虎瓮声瓮气地问：“姑娘，你们家大人呢？”
　　“我爹到街上说书去了。”
　　“哼，你爹也是个老浑蛋，怎么把你放在家不管？要不是碰上我们哥俩儿，还不叫老毛子祸害喽？！”雷石虎气呼呼地说。
　　刘天鹏问：“你是怎么碰上老毛子的？”
　　这一问，姑娘又呜呜地哭了起来。
　　小哥俩儿劝说了半天，姑娘只是哭个不停，正这工夫，从院外走进一个人来。小哥俩儿一看，那人正是在天都寺前茶馆里说评书的——撞金钟沙公斗。
　　沙公斗一进家，见门也散了，满院子里滚着青菜，女儿玉莲站在院中啼哭，一旁站两个小伙子，怔了一下，立刻醒悟过来。心说：这两个歪毛淘气嘎杂子，必是乘我不在家之机，调戏我女儿来了。顿时把眼一瞪，用手一指雷石虎和刘天鹏，高喝一声：“呔，胆大狂徒，青天白日，朗朗乾坤，私入民宅，调戏良家妇女，尔等该当何罪？”
　　刘天鹏扑哧笑出声来，说道：“老先生，真有你的，什么时候，你还说评书呀？！”
　　雷石虎气呼呼地喊：“你这老东西，放下闺女不管，却跑到大街上去耍贫嘴，回到家还拿声拿调儿的，不看什么，我真想揍你两巴掌！”
　　沙玉莲扑过来，抱着爹爹，放声大哭。
　　沙公斗余怒未消，用手抚弄着女儿的乱发，说：“玉莲，告诉我，是不是他俩欺侮你了？他们要胆敢欺侮到我沙公斗头上，我豁出老命，跟他们拼了！”
　　刘天鹏道：“你这老先生，我们把你闺女救了，你倒诬赖好人。”
　　“你这是把好心当驴肝肺呀！”雷石虎说。
　　沙公斗看清了，雷石虎正是昨天和村野正二赌斗的那青年。心想，此人决不会是无赖之徒。他疑惑不解地问道：“这是怎么回事？”
　　“爹，是这两位大哥救了我哩！”
　　“你快详细说说。”
　　沙玉莲这才忍住抽泣，抹了抹泪水，把事情经过说了出来。
　　原来，撞金钟沙公斗中年丧妻，只留下这个女儿，爷俩儿相依为命。玉莲长到十七岁，甚是聪明伶俐，美貌多姿，只是自幼营养不足，身体孱弱多病。沙公斗爱女儿如掌上明珠，平时轻易不叫她出门。今日，他去茶馆说书，玉莲见家中没有菜了，上街买菜，归来时，刚走到胡同口就撞见了三个老毛子。
　　汤姆斯和两个水手在天和轩喝得烂醉，不知怎么转到这儿来了。三个人哩啦歪斜，醉眼朦胧，满嘴喷着酒气，一边晃悠一边乱叫乱唱，一抬头，见迎面走来了姑娘，便嗷嗷地叫着，扑了过来。沙玉莲吓得魂飞天外，撒腿往家跑，进了院子，刚想关门，汤姆斯三人就冲了进来。汤姆斯随手关门，而后，张着两只长满黑毛的大手，狂笑着向沙玉莲扑去……幸亏雷石虎和刘天鹏赶到了，姑娘才得救。
　　沙公斗听女儿说完，不由地老泪纵横，扑通跪在小哥俩儿面前，颤声说道：“原来是两位大恩人，方才怪老朽眼拙，错怪了好人，还请二位恩公海涵。”
　　刘天鹏把沙公斗拉起来，说道：“老先生，这算不了什么，见义勇为，扶危济困，是我武林侠义道的天职。”
　　沙公斗道：“二位好汉真是侠肝义胆，请到屋中叙话，叫小女做点便饭，你我痛饮一番如何？”
　　“不行，我们还有事呢，没工夫跟你扯淡！”雷石虎说道。
　　“对，我们就此告辞了！”刘天鹏冲沙公斗把手一拱，回头道，“师兄，咱们走吧！”
　　沙公斗急忙拦住雷石虎，说道：“昨天在天都寺前，好汉你痛打日本浪人，我想把那段事编成评书，好叫英雄大名，流传于世。今天，您又救了我的女儿，无论如何，也得留个姓名。有工夫，我还得到府上拜访谢恩呢。”
　　刘天鹏道：“我这师兄叫雷石虎，人称铁胳膊罗汉。我叫小白鹤刘天鹏，是本镇都一乐客栈尚凤轩的徒弟，今后，你有什么为难的事，可到都一乐找我。”
　　“昨天，劈死村野正二白马的英雄是谁？”沙公斗又问。
　　“是我师父！”雷石虎答道。
　　“莫非是当年打沙洛夫的千斤神力王么？”
　　刘天鹏笑了笑：“不错，沙老先生如何知道？”
　　撞金钟沙公斗，老脸笑成了一朵花，拍着手说：“当年，我曾亲眼见东方大侠打擂哩。”
　　雷石虎看了看天，着急地对刘天鹏说：“兄弟，快走吧，正事还没办哩！”
　　刘天鹏这才告别了沙家父女，和雷石虎出了大门，奔天都国术馆而去。
　　沙公斗和女儿玉莲，站在胡同口，久久地望着小哥俩儿的背影，摇晃着脑袋，感叹地说道：“真是侠义男儿，可钦可佩……”
　　三
　　天都镇三义街，有座法华寺，古厦飞檐，翠阁流丹，甚是雄伟壮观。山门外，有两株龙爪古松，枝繁叶茂，形如伞盖。门旁的红墙上，挂着一块大木牌，上写几个大字——天都国术馆。
　　雷石虎和刘天鹏来到法华寺，见山门前静悄悄的，只有龙爪松下，放着一辆人力车，一个五十多岁又瘦又矮的干巴老头儿，仰面朝天地躺在车上，一手端着根长管烟袋，一手捏着根小柳棍儿，合着眼剔牙。雷石虎猜想此人大概是个洋车伕，就走上前，炸雷般地喊了一嗓子：“哎，老头儿，天都国术馆是不是在这儿？”
　　老头儿眼也不睁，把手往庙里一指，继续剔他的牙。
　　雷石虎又问：“我再问问你，龙四那黑小子，在不在家？”
　　老头仍把手往庙里一指，喷了口烟。
　　“他娘的，出门碰上个哑巴，丧气！”雷石虎不想再问，便虎步噔噔地上了法华寺的台阶，一眼看见山门旁的木牌，问道：“这是什么玩艺儿？”
　　刘天鹏看了看说：“这是天都国术馆的馆牌。”
　　“嘿嘿，我还以为是他娘的杂货铺呢。龙四算个什么东西？也敢挂牌子卖字号？”说着话，雷石虎一伸虎掌，把馆牌扯下来，两手抓住，往膝盖上一磕，“咔吧”一声，两寸多厚的木牌，便折为两段。他把两截木牌往松树下一甩，喊了一声，“哑巴，这玩艺给你，拿回家烧火去吧！”
　　两块木牌闪电般飞向拉车的头顶，把刘天鹏吓了一跳。心说：不好，老头儿正合着眼，木牌砸在头上，非得开瓢儿不可。他正想喊叫，却见那老头儿一动不动，眼皮不挑，两条腿往起一抬，脚丫子如同长了眼，啪地把两块木牌夹在空中，随之双脚往上一蹬，木牌飞起丈把高，正好夹在松树杈上。老头把腿一踡，若无其事，继续合着眼，抽他的烟，剔他的牙。
　　雷石虎哈哈笑道：“兄弟，哑巴老头儿，是个玩杂耍蹬坛子的，真有两下子呢！”
　　刘天鹏吃惊不小，暗道：他眼不睁，身不动，两只脚怎么夹的那么准呢？看样子，这老头儿决不是普通的车伕，说不定是龙四请来的武林高手，还得多提防着点儿。
　　刘天鹏正胡思乱想，又听雷石虎喊道：“兄弟，进去吧！”他回身上了台阶，啪啪地敲着山门，半天无人答应。雷石虎不耐烦了，用手一拨拉刘天鹏说：“别费那瞎挣劲了，瞧哥哥的。”说完，一侧身，一伏腰，猛地一膀子撞去，那山门哗啦一声开了，他迈开虎步，跨进庙去。刘天鹏心里怦怦直跳，壮了壮胆子，跟了进去。
　　法华寺大雄宝殿前，有好大一片院子，两侧栽着几十株苍松古柏，树林里便是天都国术馆的练功场地，地上扔着大大小小的石锁、铁砂酒坛，埋着靠桩、梅花桩。大殿的高台上，摆着两排兵器架子，上面插满了刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、镗、棍、槊、棒、鞭、锏、锤、抓、铁拐、流星等十八般兵刃，也有一些奇形怪状的外伍家伙，什么虎尾鞭、七星杆、龙虎橙、龙头杆棒、跨虎双拦……等。刘天鹏站在大门里的台阶上，见这阵势，心想，看着像个练武的架式，不知道这些兵刃他们都会不会使呢。
　　此刻，天都国术馆的教习们和徒弟们，有的坐在殿前的台阶上抽烟聊天，有的在互相说手法，有的打沙袋，有的走梅花桩。雷石虎站在大门口，双手往胸前一抱，冲着那些人吼了一嗓子：“小子们，练着呢！”
　　这一嗓子，震得大殿嗡嗡地响。人们停止了练功，循声望去，只见山门里面的台阶上，站着一个矮胖子，后边还跟着都一乐尚凤轩的徒弟刘天鹏，全都愣住了。有几个昨天帮龙四打刘天鹏的人，立刻明白了，刘天鹏约人报仇来了，就捋胳膊挽袖子，上前便准备打架。一个五十多岁的教习，名叫鲁奎然，人称闪电手，是练华拳的。他在江湖上经的多，见的广，一见这阵势，急忙上前拦住那几个人，冲雷石虎一抱拳，笑吟吟地问道：“朋友，您从哪儿来？”
　　“从家里。”
　　“到这儿有何贵干？”
　　“打架！”
　　鲁奎然一听，便知此人是二百五，仍笑着说：“朋友，我们这儿可不是打架斗殴的地方。你要是来访师求艺，我们这儿以武会友；你要是来玩命，咱可不能奉陪。对不起，朋友，你往外请吧！”
　　“嘿嘿，你说的怪好听的呢。”雷石虎傻笑两声，“我今儿格就是要瞧瞧，你们国术馆的人有多大能耐。我问你，龙四那黑小子藏哪儿去了？”
　　“你找他干啥？”
　　“他娘的，昨天，他在码头上欺侮人，我揍了他，他还不服气，居然敢带人把我兄弟打了。你把他叫出来，我瞧他还敢炸刺儿不？”
　　天都国术馆的人，平日里骄横惯了，除了风火小雷神霍天舒外，还从没有人敢到此闹事。今天，见这其貌不扬的矮胖子，找上门来，口出不逊，全都气炸了，握拳伸掌，乱声喊道：
　　“鲁师父，少跟他费话，揍他个小舅子。”
　　“对！叫这矬小子尝尝天都国术馆的厉害！”
　　……
　　鲁奎然心中想道：马洛托夫来华摆擂，打死霍天舒，都一乐的尚凤轩，已约请天下武林高手，来到天都。群雄中什么本事的都有，比天都国术馆的人强之千倍。俗话说，人不可貌相，海不可斗量，别看这矬胖子不起眼，说不定有什么邪功夫呢。既然敢到老虎嘴里拔牙，就不是寻常之辈。自从群雄一到天都，自己就嘱咐徒弟们，没事谁也不准出法华寺，免得招惹事非。昨天自己去会一个朋友，徒弟们便偷偷跟着龙四到码头上打架。为这事，自己回来把徒弟们臭骂了一顿。这会儿，人家找上门来，徒弟们吵着要打，鲁奎然心里暗骂徒弟们不知好歹。不到万不得已，千万不能动手，先来点儿软的，把矬胖子糊弄走。想到此，他回头瞪了徒弟们一眼，又对雷石虎笑着说：“朋友，您也是武林道的人。俗话讲，天下练武的是一家子。咱好不容易走到一起，亲近还亲近不够呢，怎能随便伤和气？再说，谁跟谁也没有杀父之仇，夺妻之恨。因为鸡毛蒜皮般的小事，出口伤人，抬腿动武，值不当的。您先消消气，我徒弟和朋友有对不起您的地方，那全是误会，您瞧着我，还得多担待着点儿，我这儿给您赔礼了。您要想坐会儿，就请里边待茶，咱也好叙叙武林同道之谊，您要没工夫，就请尊便，等有工夫，我再登门拜访，您看如何？”
　　鲁奎然这番话，合情合理，刘天鹏听着，都有点儿耳热。可是，雷石虎好赖话不懂，软硬不吃。他冲闪电手冷笑两声说道：“你这老头儿，是个卖狗皮膏药的，小嘴儿巴巴地真能白话。别看我没心眼儿，你也糊弄不了我。你们这群歪毛淘气们，平时帮龙四那小子，专门欺侮穷人，练个三天半的花架子，就敢称王称霸，瞧不起我们都一乐的武林道。我早就想收拾你们，今儿格，你想用几句好话，就把我糊弄走哇，我是老虎拉碾子——不听你那一套！”
　　别看雷石虎楞头楞脑，粗野蛮横，节骨眼儿上，他还真能白话一气，还句句在理儿。鲁奎然情知理亏，不由地脸上发红，愣了一下，才说：“朋友，你说我们欺侮穷人，打了你兄弟，也不能一概而论呀？冤有头，债有主，您该找谁就找谁去！”
　　“我就找龙四那黑小子！”
　　“他不在，昨夜上燕京了。”
　　雷石虎和刘天鹏听说铁面熊龙四上了燕京，都很失望。鲁奎然以为他俩就此罢休了，不料，雷石虎拧劲儿又上来了，对刘天鹏说：“兄弟，你过来看看，昨天都有哪个小子打你来着？骂我来着？”
　　刘天鹏用手一指鲁奎然身后的几个人，说：“就是这几个。”
　　雷石虎立刻把眼一瞪，骂道：“好小子，我以为你们长的三头六臂呢，原来是几条断了腿的毛毛虫。你们也敢打我兄弟，骂我是武大郎的儿子，真是阎王不在家，小鬼要造反啊？”
　　闪电手鲁奎然再也忍不住了。心想，你也太不近情理了，我厚着脸皮，说了半天好话，你还是不依不饶，欺人太甚了。我鲁奎然在武林道上还不是无名之辈，江湖上跑了大半生，还从未栽过这么大跟头。哼，我就不信你这黄牙未褪奶臭未干的矬小子，能有天大的本事。他越想越火，剑眉倒竖，虎目圆睁，气呼呼地说道：“朋友，我已经把好话说尽，你还想怎样？”
　　雷石虎道：“叫这几个小子，每人给我们哥俩磕仨头，再叫我三声石虎祖宗，我便饶了他们。”
　　鲁奎然冷笑道：“如果不呢？”
　　“叫你们尝尝，铁胳膊罗汉拳头的滋味儿！”
　　“哈……”鲁奎然仰面大笑，“你这娃娃口气也太大了，我三番五次让着你，你是四六不懂，浑蛋一个。天都国术馆，开的不是豆腐房。我今天倒想领教领教，你铁胳膊罗汉的拳头，到底有多硬。来吧，小子！”说着，把长衫脱下，往旁边一甩，拳头握得咯咯直响。
　　天都国术馆的教习贼腿童标，对鲁奎然道：“鲁师父，谅这矬地缸有什么惊人本事，用您亲自动手？我来收拾他！”
　　闪电手鲁奎然心里这个气呀。他本来是江湖上的侠义之人，黄伯南用重金把他请来，叫他当天都国术馆的总教习。不久，他发现，天都国术馆不是个正经地方。铁面熊龙四是大拿，什么坏事都干，欺男霸女，勾结洋人。其他的人，也都是江湖上的飞贼和当地的青皮。闪电手鲁奎然看不惯这些人的行径，几次要辞别而去，黄伯南苦苦挽留，他拉不下面子，一直没走。恰巧又来了个瘸腿仙狐兰雨亮，鲁奎然便把总教习的位子让给了他，自己则睁一只眼闭一只眼，不再生那闲气。今天，童标他们又和龙四去打刘天鹏，叫人家找上门来，自己出于好心，想抹稀泥，不料被雷石虎给抢白了一顿，面子很难看，这才急了，暗中直骂铁面熊龙四：捅了漏子躲起来，叫我们给你挡驾，什么东西！这时，他见童标上来了，心想，也好，你们自己惹的事，自己擦屁股。便往旁边一闪，观起阵来。
　　贼腿童标往前一站，冷笑两声，骂道：“你是哪儿跑出来的野小子，敢到阎王殿前撒野？”
　　雷石虎刚要答话，小白鹤刘天鹏便喊道：“师兄，我先和这小子走两趟。”
　　“好呀，哥哥让给你！”
　　刘天鹏纵身来到童标面前，立了个门户，说道：“请吧？”
　　贼腿童标往前一蹿，挥拳直打“按身炮”，刘天鹏滴溜一转，闪过一旁，侧身劈掌，用“白鹤敛翅”直切童标后背。童标往下一伏身，就势一个“扫堂腿”，刘天鹏提气拔身，一招“白鹤凌空”，跳起四尺多高，双腿落地刚刚站稳，童标左腿往后一勾，“蝎子甩尾”倒踢刘天鹏的小腹。刘天鹏急用“洞宾手”一切童标“环跳”穴，童标哎呀一声，栽倒在地。
　　闪电手鲁奎然见童标和刘天鹏才走了三招两式，便被打倒，心中吃惊不小，走过来对刘天鹏说：“好，小白鹤真不愧是笑面阎君的高足，功夫果然非凡无比，老朽接你两手。”
　　刘天鹏满不在乎地说：“请吧！”
　　鲁奎然的功夫，在天都国术馆除兰雨亮外，可说首屈一指。他见刘天鹏用的是白鹤拳法，不敢轻易发招。二人在当地转了几圈儿，全想后发制人。鲁奎然看准刘天鹏左侧空裆，忙伸右拳，用引手逗其发招。刘天鹏用“白鹤抖翎”来截对方的手。不料，鲁奎然第一拳是虚的，右拳一卷，左手“指裆锤”闪电般打来。刘天鹏往回一跳，好不容易才躲开。鲁奎然乘机发起猛攻，双拳似流星赶月，挟着风声，朝刘天鹏前后左右乱捣，打得刘天鹏只有招架之功，没有还手之力。
　　二十几个照面后，鲁奎然心中暗想，不能再和小白鹤久战了，叫徒弟和朋友看自己跟如此小辈尚斗这么长时间，岂不是枉称总教习？这时，刘天鹏左掌用“白鹤探爪”劈了过来，鲁奎然用“撩掌单鞭”，双臂先往回一抱，掌抽刘天鹏手腕，同时扑下身，左脚埋住对方的腿，猛地往起一长腰，左掌撩阴。刘天鹏暗叫不好，纵身腾空，可惜慢了一点儿，鲁奎然单鞭掌抽在他的胯骨上。本来，这一掌可以打刘天鹏的裆或“石门”穴，待掌发出后，鲁奎然发了恻隐之心，不想把刘天鹏打伤，才翻手错了位置，只用四、五成力量，打在刘天鹏胯骨上。刘天鹏“哎哟”一声，翻身栽倒，轱辘一滚，爬了起来。
　　雷石虎嗷地一声，蹦了过来，喊道：“好老头儿，有两下子！兄弟，你旁边呆着去，哥哥给你揍这老梆子！”
　　鲁奎然对刘天鹏抱拳说道：“对不起，老朽失手了！”
　　雷石虎往前一站，双手把小褂儿一扒，露出肚皮，笑哈哈地说道：“老头儿，你手够快的，来，爷爷让你揍几巴掌！”
　　闪电手鲁奎然，一见雷石虎浑身肌肉隆起，便知他身上有硬气功，力气小不了，不能和他硬碰，得用巧招胜他。鲁奎然虚晃一拳，拔步便走，想用“玉环步鸳鸯拐”来踢雷石虎。雷石虎不上当，不往前追，也不发招，只蹲了一个半马不马的圆裆步，右掌在前一竖，左掌抱于肋旁，侧身一站。鲁奎然“回头望目”一看，雷石虎前掌伸出一个八字，顿时吃惊不小，知道雷石虎用的是八极门的拳法。他知道，八极拳乃是少林寺中的名拳。当年，福建浦田少林寺一个叫“癞”的高僧，云游到沧州孟村，把这门拳脚传给吴钟。吴钟凭此绝艺，曾在浙江三打少林寺，巧得鱼谷鞭，一时镇住天下群雉，八极拳从此名扬四海。这八极门又俗称开门，虽属少林派系，却又内含武当之特点，即有外家拳的刚猛疾狠的风格，又有内家拳松肩坠肘养身练气的内功。走起来用前冲搓步，讲究挨、帮、挤、靠，发力起于脚跟，行于腰际，贯于指尖，在各派武功中，爆发力最大，又特别擅长用肘，是武林中的上乘拳门。
　　闪电手鲁奎然不敢贸然进攻，围着雷石虎转了两圈儿，突然用左掌迎面劈来。雷石虎“翻身跺子”转身，用左手来缠，闪电手横着往外一跳，抬脚便踢。雷石虎用“白龙点头”双手回抽，后前冲用“挤”。鲁奎然撤步闪身，劈胸一拳。雷石虎进步用“霸王请客”。这二人拳来脚往，打成一团。
　　雷石虎这八极拳打的实在霸道，从来不躲不闪，总是用硬碰硬步步进逼。鲁奎然知道对方力大，不敢和他相撞，只好用闪跳的功夫，俟机进功。猛然，雷石虎一拳打空。鲁奎然急步跃起，两拳挟风，用“双雷灌耳锤”拍打对手两腮“夹车”穴。雷石虎往下一蹲，横着飞起一腿，正踹在鲁奎然的小腿肚子上，同时喊了一声：“去你娘的吧！”鲁奎然心说不好，急顺势往外一翻，滚出一丈多远。一个“鲤鱼打挺”跳起来，臊得脸面通红，抱拳说道：“朋友，老朽甘拜下风了。”
　　雷石虎嘿嘿一笑，喊道：“还有哪个小子敢上来？”
　　贼腿童标喊了一嗓子：“大家一起上，揍这个矬地缸！”
　　天都国术馆的人听到喊声，呼拉拥上来，把雷石虎围在中间，你一拳我一脚，乱打起来。
　　雷石虎嗷地一声怪叫：“好小子，单个不行，用牤牛阵呀？我就不怕人多。”他拽动双拳，左一个“平地撩墙”，右一个“抱虎归山”，前一个“黄鹰献爪”，后一个“仙人摘瓜”。仗着自己皮糙肉厚，又有硬功，挨上三拳两脚无所谓，便横冲直撞地胡打起来，如同虎荡羊群一般。不一会儿，天都国术馆的人，便被他打得东倒西歪，连滚带爬。全都退到一旁，无人再敢上前了。
　　铁胳膊罗汉越打越高兴，喊了一声：“兄弟，砸他的场子！”说着，一脚踢倒练功桩，伸手又把吊在松树上的沙袋拽下来。小白鹤刘天鹏也来了劲儿，抱起一个铁砂酒坛，举起便摔。小哥俩儿如同疯魔似的，乱打乱砸，不一会儿，便把练功场上的东西，砸了个乱七八糟。
　　二人正闹得起劲，忽听大殿里有人咳嗽一声。接着，有人慢声说道：“哪个敢这么大胆，搅得我睡不着觉？”
　　小哥俩儿停住手，抬头一看，只见从大雄宝殿里走出一人，瘦高个，秃脑门儿，腮帮子上长着个鸡蛋大的肉瘤儿。披着衣服，踏拉着鞋，一只手托着个烧瓷鼻烟壶儿，一瘸一拐地走到殿前的台阶上，眯着一对小眼儿，看着雷石虎和刘天鹏，此人正是天都国术馆的总教习，瘸腿仙狐兰雨亮。
　　吃过午饭，兰雨亮和龙四就躺在大殿后面的禅房里闻鼻烟。兰雨亮一直在琢磨，昨天他去行刺时，把他从武英图家房上打下去的人。自己惯于夜间做案，极为警觉，可竟然没有发现，有人跟在身后，看来此人的功夫极高，今后还得多提防着点儿。
　　躺在太师椅子上的铁面熊龙四，忽然问道：“兰大哥，自从马洛托夫打死了霍天舒，这天都镇的地面，可就是咱们哥们儿的了。昨天，我在码头上碰见的两个乡下佬，听人说是东方一杰，不知是真是假？”
　　“是真的。”
　　“我总觉着邪行，东方一杰不是早死了么？”
　　“没有，昨天夜里我去了都一乐，亲眼见到他了。”
　　“嗐，黄总经理叫咱们别出门，连码头都不让我去了，未免也太胆儿小了。即便是东方一杰来了，有啥了不起？”
　　“哎，你可别小看他。这次，不光来了东方一杰一人，天下武林高手来了不少呢。”
　　“哼，来多少也不是马洛托夫的对手。”
　　兰雨亮没吭声，心中暗笑。
　　这工夫，忽听外面有人喊叫，口口声声要找铁面熊龙四。龙四跳起来，隔着窗口往外一看，只见刘天鹏和昨天打他的矬胖子，正站在山门旁叫骂。他心中一哆嗦，脸上变色，暗道：妈呀，小白鹤真是个地里鬼，怎么把这矬祖宗约来了。他声音有点儿发抖地说：“兰大哥，都一乐来人找咱打架了……”
　　兰雨亮噌地坐起来，瞪着小眼睛问：“来了多少？”
　　“两个。有尚凤轩的徒弟小白鹤，还有昨天摔我的那矬小子。”
　　兰雨亮往后一躺，把眼一合，又闻开了鼻烟。
　　龙四从窗口看见，雷石虎和闪电手鲁奎然争吵了一会儿，便动了手。先是刘天鹏打倒了贼腿童标，接着鲁奎然踢翻了刘天鹏，雷石虎又斗败了闪电手。龙四吓得脸上变色，喊道：“兰大哥，你快出去吧，鲁教习都叫矬子给踢了！”
　　兰雨亮仍然一动不动。
　　这工夫，国术馆的教习们，都被雷石虎打败。急得龙四直跺脚：“兰大哥，咱们的人都叫矬子揍趴下了。”
　　兰雨亮眼皮都没抬。
　　龙四见雷石虎和刘天鹏砸开了练功场，真急眼了。但他又不敢出去，气得他恨不能上去把兰雨亮的鼻烟壶摔喽。他咬牙喊道：“兰大哥，矬子把咱练功场都砸了，你要再不出去，他非把庙拆了不可。”
　　兰雨亮这才打了几个喷嚏，翻身坐起，用手揉了一下腮帮子上的肉瘤儿，慢悠悠地笑着说：“你急什么？”
　　龙四心里说：你是不知那矬子的厉害。
　　兰雨亮慢腾腾地下了床，趿拉上鞋，手托鼻烟壶，一瘸一拐地走出大雄宝殿。
　　雷石虎见出来的人是个拐子，喊道：“兄弟，又出来个瘸狐狸！”
　　刘天鹏一见，便猜到出来的人是瘸腿仙狐兰雨亮，心中暗自吃惊，悄悄地往后闪去。
　　兰雨亮下了台阶，来到雷石虎面前，眯眼笑着。雷石虎一翻眼：“你笑什么？”
　　“嘿嘿，我见你是条好汉子，叫什么？”
　　雷石虎大嘴一咧：“不含糊，铁胳膊罗汉雷石虎爷爷就是我。不认识？”
　　“没听说过。”
　　“瘸子，你叫什么？”
　　“你刚才不是管我叫瘸狐狸了么？”
　　“噢，狐仙儿呀？你也来帮狗吃食么？”
　　“嘿嘿！”兰雨亮奸笑两声，一只手托着鼻烟壶，一只手往雷石虎肩膀上一按，说：“我想跟你交个朋友！”
　　雷石虎觉得肩膀上如同压了一座山，暗中吃惊，抬腿就是一脚。兰雨亮伸一只胳膊横扫雷石虎的前胸。雷石虎侧身往前一搓步，横膀子一撞，兰雨亮轱辘往后一滚，仰面倒在地下。雷石虎哈哈大笑道：“哈哈，你原来是个草包呀！”
　　兰雨亮练的本是地躺功夫，是故意倒在地上的。他见雷石虎果然上了当，正哈哈大笑时，便使了一招“懒驴打滚”，往雷石虎脚下一滚，“剪子腿”早把雷石虎双腿夹住，猛地一个“乌龙绞柱”，雷石虎笑声未落，往后一仰，摔了个四脚朝天。
　　贼腿童标等人，纵身上前，想按住雷石虎。雷石虎两只铁膊一抡，打倒两个人。兰雨亮早已躬身跳起，伸中食二指，往雷石虎“神阙”穴一点，雷石虎浑身一麻，动弹不了了。
　　童标等上前把雷石虎用绳子捆住。兰雨亮又一点雷石虎身上的破穴，雷石虎才缓过气来。
　　“把他抬到后院小屋关起来！”兰雨亮喊道。
　　童标等搭起雷石虎走了。
　　兰雨亮问道：“还有一个呢？”
　　众人这才想起小白鹤刘天鹏，扭身一看，见刘天鹏正站在山门旁的石阶下。
　　本来，雷石虎一被打倒，刘天鹏便想跑，又一想：不行，雷石虎是我约来的，我回去没法向东方师叔交待。反正豁出去了，死也和雷师兄死在一块儿，那才够朋友呢。想到这儿，他便站在石阶下，等着兰雨亮来抓他。
　　兰雨亮走到他面前，闻了下鼻烟，问道：“你是都一乐笑面阎君的徒弟么？”
　　刘天鹏把眼一瞪，说道：“不错。反正今儿格爷儿们栽在你手里了，要杀要剐随你的便。”
　　龙四手提一根鸡蛋粗的白蜡杆子，走过来恶狠狠地骂道：“小白鹤，你死到临头还嘴硬，我今儿格就打死你！”说着，举起白蜡杆子便打。
　　“慢着！”兰雨亮拦住龙四，对刘天鹏说，“我今天放你回去，告诉都一乐的朋友们，雷石虎我留下了，你们什么时候来要人都可以，咱们得好好说道说道，你走吧！”
　　小白鹤刘天鹏狠狠瞪了兰雨亮一眼，迈步出了法华寺，回都一乐报信去了。

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第六章
　　一
　　刘天鹏慌慌张张地把事情经过，从头到尾讲了一遍，群雄听罢，都大吃一惊。这事情发生的太突然了，节外生枝，令人没有准备。东方一杰又气又恨，气的是刘天鹏和雷石虎，不遵师言，私自外出惹事生非；恨的是瘸腿仙狐兰雨亮，屡屡和武林侠义道做对。昨天夜里，兰雨亮来行刺，自己本着忍耐为先的想法，没有追杀他，为了打擂前不再旁生枝节，也没有去天都国术馆闹事。不料，兰雨亮竟如此狂妄自大，把雷石虎扣押，还把刘天鹏放回来报信，这不是小视武林道么？他又埋怨自己虑事不周，不该叫雷石虎出去玩。他越想越窝火，牙咬得咯咯直响。刘天鹏见东方一杰那愤恨的样子，吓得瑟瑟颤抖，连连叩头说：“东方师叔，各位老前辈，小侄该死！都怪小侄年轻好胜，被龙四打了后，咽不下这口恶气，才把石虎师兄约出去，找龙四报仇，给您们惹下这场祸。小侄求众位老前辈，暂且不要惩罚弟子，先想法把石虎师兄救出来，而后，对弟子如何处置，弟子都甘愿领受，决无怨言。”
　　东方一杰看着刘天鹏，心中暗道：倘若是自己的弟子，如此不守门规，不遵师训，我非把他轰出去不可。刘天鹏是朋友的徒弟，怎好多加严责？再说，天都国术馆的人，勾结洋人，欺压良善，石虎他们去报仇，倒也情有可谅。只是怕因此惹下乱子，耽误了打擂的大事。他冷笑一声，说道：“哼，你这孩子，怎么一点儿头脑都没有呢？天都国术馆做恶的事，我不是不知道，也不会任其不管，只是现在还腾不出手来。咱武林侠义道聚集天都镇，是为了打擂给中国人争光来的，不是报私仇来的。你们见义勇为，打了那三个外国水手，救了沙公斗的女儿，这事做的对。可千不该万不该，恃勇去天都国术馆。你们真是初生牛犊不怕虎，换句话说，就是不知天高地厚。天都国术馆的人，也不全是草包，里面有江湖大盗，连我等都不敢小视他们，你们两个娃娃，岂不是给人家送去的口中之食么？”
　　这番话，说得群雄连连点头。
　　刘天鹏着急地说：“师叔，千错万错小侄之错，这些事回头咱再说，赶快把石虎师兄救出来要紧，不然，龙四那小子心黑手毒，什么事都干的出来。”
　　这时节，一旁早惹恼了贼星鬼难拿黄星儿，噌地一下蹦了起来，晃着小脑瓜儿，跳着脚地喊道：“好个瘸狐狸精，竟敢扣押我们的人，真他娘的胆大包天呀！”
　　连环珠赵凤梧也嚷道：“不给他点儿厉害瞧瞧，他真要翻天呢。”
　　乾坤霹雳掌杨大球捻须说道：“大家别乱嚷，想个办法把石虎救回来，才是正事。”
　　“还想什么，各位抄家伙，马上去找瘸狐狸精要人去！”黄星儿早把判官笔抄在手中，晃着脑袋就要往外蹦。
　　此时，东方一杰也浑身热血沸腾，猛地把手中的烟袋往桌上一磕，站起身来，便要带人去天都国术馆。
　　黄星儿一见，高兴地喊道：“走哇！”
　　猛然间，东方一杰脑中闪出一个念头，急骤地冷静下来，反身又坐下了，喊道：“黄贤弟，慢走！咱再好好商量一下。”
　　黄星儿回头道：“还商量个屁呀，救人如救火，去晚了，石虎那孩子叫人家害了怎么办？”
　　“是呀，凭咱们这些人，还怕斗不过兰雨亮他们么？”赵凤梧也对东方一杰说。
　　东方一杰极力控制着自己的激动，挖了锅儿烟，划火点燃，叭嗒叭嗒地抽了起来，脑子里反复衡量着这次行动的得失。
　　黄星儿急得直跺脚，埋怨道：“东方大哥，你平时办事爽快利落嘎嘣脆，今儿格怎么粘粘糊糊、磨磨蹭蹭、前怕狼后怕虎的？”
　　东方一杰沉思了一会儿，笑着说：“我琢磨着，咱们去了光凭动嘴，肯定不能把石虎要回来。”
　　黄星儿嚷道：“那咱就动手抢！”
　　东方一杰摇了揺头：“青天白日的，咱拿刀动杖地去打架，闹出人命来，双方都得惊动官府，一打官司，咱可就打不成擂了。”
　　“他娘的，天都国术馆这群小子也太恨人了，豁出擂不打了，也先把他们除掉，出出心中这口恶气！”
　　“那又何必呢？”东方一杰道：“要除掉这些恶棍，什么时候都可以，反正他们也跑不出中国去。可咱是打马洛托夫来的，咱要先跟兰雨亮他们闹起来，马洛托夫一回国，咱上哪儿找他去？风火小雷神的大仇还报不报？依着我的意思，咱先忍着点儿，争取把擂打完，回过头来，再收拾天都国术馆，包括黄伯南，他们一个也跑不了。你们看如何？”
　　群雄听了，觉得有理，都佩服东方一杰远虑过人，点头答道：“东方大侠高见，我们差点儿坏了大事呢！”
　　黄星儿转着金鱼眼说：“那，雷石虎咱就不救了？”
　　东方一杰笑了笑说：“石虎是我徒弟，俗话说，师徒如父子，我怎能不着急和放下不管呢？我琢磨着，咱等到夜里，去上三几个人，到天都国术馆，悄悄把人偷回来，神不知鬼不觉的，不是更好么？”
　　“嗐！要是这会儿，他们把石虎害了呢？”
　　“不会的。咱们现都在天都，料兰雨亮也不敢轻易把石虎杀掉，顶多，他们把石虎拷打一顿。石虎身上有金钟罩铁布衫的硬气功，挨点儿打也不妨事。”
　　黄星儿这才把判官笔插好，不吭声了。
　　东方一杰对众人说道：“咱们现在抓紧休息，待李老前辈他们挂号回来，咱再商量救人的事。”
　　杨大球道：“这事也怪了，怎么李老兄他们，去了整一天了，还不回来？”
　　魏宏义道：“莫非出了什么意外了？”
　　东方一杰沉了下说：“不会的，李老前辈足智多谋，尚大哥也颇稳练，不会有什么意外。我估计，事不大好办。这工夫，也该回来了。”
　　话音刚落，就听院内传来一阵脚步声。接着便是醉狮子武英图的高音大嗓：“他娘的，方南江这条老狗真难对付。早晩有一天，我一刀宰了他！”随着声音，门帘一挑，李龙镖等人走了进来。
　　群雄急忙起身相迎。东方一杰问道：“李老前辈，你们怎么去了这么长时间？”
　　武英图往椅子上一坐，气呼呼地说：“嗐！别他娘的提了。这些吃里扒外的洋奴，见了洋毛子，恨不能给人家舔屁眼；见了老百姓，连新军衙门口的一条狗，都撅尾巴咬人！”
　　东方一杰见武英图，黑脸气得发紫，李龙镖也面带怒容，心中一沉，问道：“究竟怎么回事？”
　　笑面阎君尚凤轩，端起桌上的一碗茶，咕咚咕咚地喝下去，抹了抹嘴，把他们去挂号的经过，源源本本地讲了出来……
　　二
　　傍晌午时，李龙镖和尚凤轩、武英图就到了新军衙门。刚一上台阶，几个持刀的官兵，便把他们拦住了。一个膀大腰圆粗眉恶眼的头领，对李龙镖等喊道：“下去！下去！这是什么地方，你们也敢乱闯？”
　　尚凤轩认得这官兵头领，是专门负责守新军衙门大门的，名叫把门虎何凤。他笑着冲何凤一抱拳，说道：“何爷，辛苦！辛苦！我们仨都是都一乐客栈的，我叫尚凤轩……”
　　何凤不等他把话说完，便凶声凶气地说：“去去去！我管你叫个屌，这是新军衙门，是你们随便来的地方么？”
　　“嘿嘿，您老别发火，我们不是到这儿玩来了，是有急事。”尚凤轩仍笑嘻嘻地说。
　　何凤横了三人一眼，冷笑两声：“有事？州有州官，县有县衙，有事到那儿去。”
　　醉狮子武英图，气得直瞪眼，李龙镖用手一拽他后衣襟儿，走上前抱拳说道：“这位爷，我们这事县衙门管不着，是来打擂挂号的！”
　　何凤乜斜着眼，盯了三人一会儿，才慢腾腾地说：“就你们这三块料，也敢来挂号打擂？”
　　武英图急了，往前一冲，大声说道：“三块料怎么着？比你看门狗强多了，张嘴就骂人，惯的你。”
　　“哈！你想造反呢？”何凤手按刀柄，走过来瞪着武英图，“骂你小子怎么着，再不走还揍你呢！”
　　“你敢？”武英图把大拳头一握。
　　官兵们一拥而上，要打武英图。李龙镖和尚凤轩，赶紧把武英图拉到身后。李龙镖抱腕当胸，说道：“各位，我这兄弟性格粗鲁，冲撞了这位爷，请看在老朽偌大年纪的面上，多多包涵，老朽给各位赔礼了。”
　　何凤按刀而立，粗野地骂道：“你这野小子，敢到新军衙门口来撒野，真是骑着老虎捋虎须儿，好大的胆子。不看这老头儿面上，非他妈的抓起你来不可。滚吧！”
　　武英图哪里受过如此侮辱，气得他眼中喷火，握着拳头就往上蹿。李龙镖急忙拉住他，使了个眼色，武英图才忍住了。尚凤轩见官兵们还在骂骂咧咧，眼珠儿一转，从腰中掏出一锭银子，走上前对何凤说：“何爷，这是点儿小意思，给弟兄们买碗茶喝。”
　　把门虎何凤，看了看白花花的银子，口气缓和了许多，伸手接过银子，揣在怀中，对尚凤轩说：“你这人还算懂事。”
　　“还得请您行个方便，叫我们进去，挂完号就走。”尚凤轩乘机说道。
　　“挂号的地方已经搬了，不在新军衙门。”
　　“在哪儿呀？”
　　“统制官有话，凡是报名打擂的，都到武林花园耀武楼去挂号，你们到那儿去吧！”
　　“谢谢您指点，有空儿到都一乐喝茶！”尚凤轩说完，冲李龙镖和武英图使了个眼色，说道，“咱们走吧！”
　　武英图不甘心地瞪了何凤一眼，才随着李龙標和尚凤轩走下台阶。
　　路上，武英图愤愤地说：“妈的，要不是为了打擂，我非得教训一下这群狗东西。”
　　“兄弟，你这炮仗脾气怎么总也改不了呢？”
　　“哼，我就见不得这些欺软怕硬的看门狗，早晚有一天，我收拾了他们！”
　　三个人说着话，穿过几条街巷，过了太公桥，来到武林花园时，已经晌午歪了。园中一个人也没有，静悄悄的。进了耀武楼，只见右侧挂有号房牌子的那间屋，大门紧闭。尚凤轩轻轻敲了下窗户，无人答言。又使劲敲了几下，里面才传出一声公鸭嗓：“谁呀？”
　　“我们是来挂号的。”
　　“不挂了！”
　　武英图大声问：“为什么？”
　　里边答道：“你们不长眼？不看看现在什么时候了。”
　　“什么时候挂？”
　　“后晌再来！”
　　尚凤轩趴在窗口，轻声说：“我们来一趟不容易，麻烦您给我们挂上，省得我们再跑一趟。”
　　“少啰嗦，这是衙门里的规矩。”
　　尚凤轩再说，里边没有人答话了，只传来一阵猫打呼噜声。
　　三人无奈，出了耀武楼，来到花园外的一条大街上。武英图看了看天，太阳已经西斜了，便说：“干脆，别回去了。找地方吃点儿饭，再回来等，今儿格非他娘的把号挂上不可。”
　　李龙镖和尚凤轩点头同意。三人找了一家清真饭馆儿，喝了点儿酒，吃罢饭，又回到耀武楼。一直等到后半晌，号房的窗口才开开。
　　尚凤轩走到窗口，探头往里一看，见有两个身穿号衣挂着腰刀的官兵，正脸对脸趴在一张桌子上打呼噜。靠窗口的一张桌子前，坐着一个瘦老头儿，一张瓦刀脸，下巴颏上留着一撮山羊胡子，戴着一副螳螂腿儿眼镜儿，正捧着一本《七侠五义》看的入神。尚凤轩叫了半天，他才抬起头来，推了下眼镜儿，看了看问道：“干什么？”
　　“挂号！”
　　“挂号上医院！”瘦老头说了一句，又埋头看起书来。
　　李龙镖凑上前去，说：“我们挂打擂的号！”
　　瘦老头儿很吃惊。从这擂台摆上以后，已经半个多月了，除风火小雷神霍天舒外，还没有人敢到这儿来过。听到有人要挂号打擂，瘦老头儿把眼瞪得溜圆，看了半天，才说道：“你们是不是吃错药了？”
　　“你才吃了迷魂药呢？”武英图大声说道，“号房不挂号，你干什么吃的？”
　　瘦老头儿看了武英图一眼，见他长得黑铁塔似的，一脸大胡子扎蓬着，瞪着一双豹子眼，满脸怒容，心里一哆嗦，暗道：看样子，像个打擂的好汉，怔了一下，问道：“你们不怕死呀？”
　　“废话，怕死找你来干什么？”
　　“打擂的规矩，你们知道么？”
　　“知道。”
　　“上擂台不准带兵器。”
　　“我们明白。”
　　“擂台之上打死白打？！”
　　“你少啰嗦？”
　　“嘿嘿，你们还是回去吧，那马洛托夫可不是好惹的，比霹雳鬼韩天锦劲还大，比北侠紫髯伯欧阳春还厉害。前些天，天都镇最厉害的好汉，风火小雷神霍天舒，叫马洛托夫一拳就打死了，你们别白来送死。”
　　“你放屁！”武英图把眼一瞪，“霍天舒死了，中国人有的是。只要这擂台摆一天，我们就打一天，什么时候把老毛子揍下台来，什么时候算完。你给挂不给挂？”
　　瘦老头儿见武英图虎视眈眈的样子，心中害怕，嘟嚷了一句：“我是好心呀？！碍着我什么了？”说着，他打开桌上的砚台，从腰中笔袋里抽出一支狼毫湖笔，用牙咬了咬笔锋，膏好了墨，摊开案上的蓝皮挂号簿，头也不抬地问：“叫什么？哪儿的人？干什么的？”
　　尚凤轩忙从怀中掏出一张早写好的单子，递进窗口，说：“都在这上面写着呢。”
　　瘦老头儿伸出猴爪似的手，接过单子，眯着眼看了一会儿，抬头问：“都谁打呀？”
　　武英图粗声粗气地答道：“全都打！”
　　瘦老头儿愣了一下，问：“怎么这么多不怕死的？”
　　“中国人没有几个怕死的！”
　　瘦老头儿拿笔往簿子上抄，抄到东方一杰的名字时，停住笔，抬头问：“谁是东方一杰？”
　　“他没来。”尚凤轩道。
　　瘦老头儿把笔往桌上一撂：“东方一杰不准打擂。”
　　“为什么？”尚凤轩感到很纳闷。
　　“嘿嘿，今儿早起，统制官大人吩咐的。”
　　李龙镖上前说道：“你总得说出个道理来呀？”
　　“哼哼，他是拳匪，朝廷的要犯，统制官大人还要抓他呢！”
　　三个人都吃了一惊。尚凤轩问道：“这是谁说的？”
　　“反正有人把他告下了。”
　　武英图心中暗道：肯定是黄伯南搞的鬼。他冷笑两声，问道：“东方一杰是当年义和团好汉，为保卫中华，捍卫大清江山，才和老毛子为仇结对的。犯了什么法，你们要捉他？”
　　瘦老头儿笑了笑，答道：“谁知道呀？统制官的吩咐，谁敢违抗？”
　　“哼，这些认贼做父的洋奴！我看这大清朝没几天了！”武英图愤愤地说。
　　瘦老头儿把眼一挤，轻声说：“你敢说大清朝要完？兄弟，你可小心点儿，多亏叫我听见了，换别人，给你报告统制官衙门，你就有砍头之罪呀！”
　　武英图把胸脯一拍，大声说道：“怕什么？脑袋掉了碗大个疤！”
　　李龙镖赶紧拉了下武英图，对瘦老头儿笑着说：“我知道您是个好人，您得多包涵着点儿。”
　　笑面阎君尚凤轩，又从腰中掏出一锭银子，递过去说：“这是咱孝敬您的一点儿笔墨之资，请笑纳。”
　　瘦老头儿回头看了看两个睡觉的官兵，而后，伸手接过银子，托在掌心，眯着眼看了一会儿，口水都流出来了。他把银子揣入怀中，连连点头道：“不客气！不客气！”
　　“还求您老行个方便，把号给我们挂上，来日定有厚谢！”尚凤轩乘机说。
　　“啧！啧！”瘦老头儿嘬着瘪柿子嘴，为难地说，“不是我不给东方一杰挂，统制官大人的台谕，谁敢违抗不遵？再说，即便给他挂上，也上不了擂台，到时，大人亲自观擂，岂不是惹出麻烦来么？其他各位我都给挂上了，三位请回吧！”
　　武英图大声吼道：“挂号打擂，不挂号也打擂，反正打定了。”
　　趴在桌上打呼噜的两个官兵，被武英图的喊声吵醒了，伸了伸懒腰，揉着眼，走到窗口，问道：“你瞎叫唤什么？”
　　瘦老头儿忙朝尚凤轩使了个眼色，说：“没什么，我们说闲话呢。”
　　李龙镖对尚凤轩和武英图说：“咱们走吧！”
　　三个人出了耀武楼，回都一乐去了。
　　……
　　笑面阎君尚凤轩，把前去挂号的经过详详细细讲了一遍，群雄无不出乎意料之外。大家谁也猜不出，方南江为何不叫东方一杰打擂，全都愤愤不平。贼星儿鬼难拿黄星儿把小眼睛瞪得溜圆，晃着小脑瓜儿恶狠狠地骂道：“他娘的，方南江这个狗赃官，真是个吃里扒外的洋奴才。东方大哥千里迢迢来到天都打擂，是为了咱中华争光，他却故意刁难，真真气死人也！”
　　“是啊，他为何单单不叫东方大侠登台打擂，难道这里边有什么阴谋么？”杨大球捻须问道。
　　东方一杰掏出烟袋，拧上一锅儿旱烟沫，划火点燃，喷吐着烟雾，皱眉沉思。一团团乳白色的烟圈儿，像满空飘卷的迷雾，在他面前翻卷。他百思不得其解，过了一会儿，抬起头，问武英图道：“英图，这个姓方的究竟是个什么人？”
　　武英图猛地一拍大腿，说道：“嘿，叫方南江这赃官把我气糊涂了，我忘了告诉您，方南江就是当年咱在京师围打西什库大教堂时，和咱们共同打仗的方瑞。”
　　“原来是他！”东方一杰心中蓦地一跳，眼前立刻浮现出一张臃肿肥胖的脸来……
　　东方一杰第一次和方瑞见面，是在光绪庚子年六月。那时，反清灭洋的义和团运动，已经如同卷地狂飙，刮遍了全国各地。特别是东方一杰和武英图率领的坎字团，如同一团烈焰，烧红了运河两岸。他们烧教堂，除奸霸，专和洋人和官府对着干。多少次把前来围剿的八国联军和清廷官兵，杀得屁滚尿流，闻风丧胆。坎字团的大旗，指向哪里，哪儿的官兵便望影而逃，穷苦百姓则揭竿而起，聚拢在大旗之下。东方一杰和武英图的威名，像一声声惊雷，震荡着中华神州大地。
　　这一天，坎字团在运河西岸的飞龙镇打了一个漂亮仗，杀死了前来围剿的八国联军五十名马军。而后，坎字团在飞龙镇内埋锅造饭，摆筵庆贺。吃罢饭，东方一杰和武英图正在镇中关帝庙休息，忽然，一个弟兄跑了进来，禀报道：“大师兄、二师兄，镇里来了一伙官兵探子，已经被巡哨的弟兄们抓住了。弟兄们叫我来问问，是不是把他们砍掉？”
　　武英图猛地跳了起来，把大手一挥，说道：“这还问什么，一个不留，全他娘的宰喽！”
　　“好嘞！”那个弟兄从腰中拔出刀来，往外就走。
　　“慢着！”东方一杰忽然说道。
　　那个弟兄只好停住了脚步，用不解的目光看着东方一杰。
　　“官兵共有多少人？”东方一杰问道。
　　“二十个，都骑着马，里边有一个胖子，像是个当官的。”
　　“带着家伙了么？”
　　“没有，全都空着手。”
　　“他们说什么了吗？”
　　“那个胖子说要见您。”
　　武英图早已急不可奈，吼道：“不见！这些狗官兵，和洋人穿一条裤子，专门儿和咱做对，还留着他们干啥？把他们宰喽多痛快。”
　　东方一杰长长的寿眉一耸，眉心处拧成一个川字。他想：眼下官兵和义和团冲突正紧，官兵二十来个人又不带兵刃，决不敢贸然靠近飞龙镇。看来，这件事有些蹊跷。哼，先弄清他们的来龙去脉再说，反正这些官兵是煮熟了的鸭子——飞不了了。他轻轻咳嗽了一声，对那位弟兄说：“铁栓，去把那个当官的押进庙来，我要亲自审问。”
　　名叫铁栓的弟兄，这才把刀插入鞘内，转身出了关帝庙。
　　东方一杰又笑着对武英图说：“兄弟，你去叫点儿弟兄们来，摆个阵势，叫官兵瞧瞧咱义和团的威风。”
　　武英图咧着大嘴，高兴地说：“对，咱先摆座刀山，叫他们钻钻，然后我也坐回大堂，审他个兔羔子！”说着，迈步出了关帝庙。工夫不大，武英图领进来二十个虎背熊腰的小伙子，每人手中抱着一柄寒光夺目的春秋大刀。东方一杰先叫人把庙中的香案摆在大殿正中，他和武英图往案后的椅子上一坐，叫二十个弟兄分开两侧站立。刚刚布置完毕，就听庙外传来一阵吆喝声。随着声音，只见几个弟兄，像拖死狗一样，把那个官兵头目拉了进来。
　　官兵头目进了大殿，抬头一看，只见大殿两侧站着二十来个头裹红巾的好汉，一个个怀抱大刀，立眉瞪眼，威风凜凛，相貌堂堂，心中吃了一惊。接着，猛听得当地一声响亮，二十把春秋大刀，闪起一片寒光，架在一起。官兵头目吓得扑通坐在地下，浑身抖成一团。这时，猛听有人高声吼道：“钻过去！”官兵头目抬头看了看那令人胆寒的“刀山”，怎么也迈不动步子。铁栓从背后踹了他一脚，骂道：“妈的，瞧你那松蛋包样儿，平日的威风哪儿去了？快钻，不然我砍了你。”
　　官兵头目只好咬了咬牙，跪在地下，双手着地，像一条狗似的，往刀下爬去。
　　义和团的弟兄们，见他那鬼样子，全都开心地大笑起。
　　好不容易爬过了“刀山”，官兵头目已经是浑身大汗淋漓。他见香案后坐着两个义和团首领，猜想必是东方一杰和武英图，便跪在案前，磕头如捣蒜似地说道：“小的叩见大师兄、二师兄。”
　　武英图抓起桌上的香炉，当做惊堂木，啪地往案上一拍，厉声喝道：“呔，下跪何人？”
　　官兵头目心惊肉跳地答道：“卑职方瑞。”
　　“你是干什么的？”
　　“卑职在端王府供职。”
　　“到这儿干嘛来了？”
　　“卑职奉端王爷之命，特来请东方大师兄进京。”
　　东方一杰心中一愣，急忙问道：“端王和我无亲无故，请我做什么？”
　　“只因夷匪做乱，八国联军侵我中华，太后老佛爷降下御旨，宣召各地义和神团，火速奔赴京师，与官兵联手，和洋人开战。端王爷府中，意欲成立义和神团，他仰慕东方大师兄的威名，特遣卑职前来，请大师兄率坎字团的弟兄，到端王府铺坛练团。”
　　“放你娘的狗臭屁！”武英图恶狠狠地骂道，“你们官兵欺压良民百姓，杀人放火，无恶不做，和洋毛子一样，都是我们义和神拳不共戴天的仇人。我们义和神团，是天兵天将临凡，来铲除洋匪和你们这些吃里扒外的狗官兵，救穷苦百姓脱离水火。我们只听玉皇大帝的调遣，用得着慈禧那老妖婆来管么？”
　　方瑞眨巴了一下绿豆眼，皮笑肉不笑地说道：“二师兄，您老不要生气，以前，官兵是有好多对不住神团的地方。不过，那都是误会，好比亲哥儿们打架，事儿过去就算完了。眼下，国难当头，官兵和神团就应联合起来，共抗外侮，将洋匪驱出于国门。还望您老不记前仇，以江山江山社禝为重，与官兵互结盟好，携手对敌。”
　　听了方瑞这番话，东方一杰觉得也有些道理。虽然，义和团的宗旨是反清灭洋，官兵和洋匪同样是自己的仇敌，但官兵毕竟还是中国人，和洋人有区别。现在，义和团同时和官兵、洋匪两方作战，倒不如暂和官兵联合起来，先把洋毛子赶出中国，而后再回过头来，推翻大清王朝。这样，免得义和团腹背受敌。只是不知方瑞说的是真是假。朝廷原来和洋人狼狈为奸，勾结甚紧，慈禧太后腐败无能，怕洋人怕得要命，怎么突然要和洋人开战呢？他反复思索着，怎么也弄不清这里边有什么文章。他睁着一对鱼鹰子般的锐眼，盯着跪在香案前的方瑞，只见方瑞三十多岁年纪，五短身材，肥胖得像个水缸，白净的圆脸上长着两道秃眉和一对绿豆眼。看了半天，东方一杰也没有看出有什么可疑之处，便问道：“方瑞，你说的都是实话么？”
　　“卑职冒死也不敢有半句瞎话。”
　　东方一杰沉思了一会儿，又问道：“只是调我坎字团进京么？”
　　“不，不，前几天，霸州王成德师兄和东安县杨大师兄，已经率团进入京师。现在，京城里到处都是义和神团的大旗在飘扬。”
　　“哦。”东方一杰和武英图低声说了几句，对铁栓一挥手，说：“铁栓，先把他押下去！”
　　铁栓答应一声，和几个弟兄拉起方瑞，出了关帝庙。
　　把方瑞押走后，东方一杰才把自己意欲率团进京的想法和武英图说了一遍。武英图听了，连连摇头说：“大哥，这些年你还没看清，朝廷里那些赃官，从来都是言而无信。方瑞这家伙，我看着就不地道，咱可千万别上了他们的当。再说，慈禧太后那老妖婆，一直是和洋毛子一个鼻子眼儿出气，把咱义和团恨之入骨，今天怎么突然对咱亲近起来，还要咱去帮助她打洋人？我琢磨着，这里边一定有鬼。”
　　东方一杰觉得武英图说得很有道理，但是，他报国心切，恨不得尽快把老毛子赶出国门，对方瑞说的话仍抱有很大希望。他愣了一会儿，对武英图说：“清廷官府虽然和咱义和团是死对头，不可能对咱施予仁慈，不过，当前国家危在旦夕，我们要放开肚量，不记前仇，以团结为本。倘若朝廷真的和洋人宣战，我们应该同朝廷携手而战，共抗外侮才是。”
　　武英图仍不相信朝廷会对洋人宣战，便对东方一杰说：“我看，咱先派人到京津一带去打探消息，把事情弄个明白再决定进京与否。”
　　东方一杰觉得是个好办法，便点头同意了。
　　几天以后，前去打探消息的弟兄们回来了，报告说慈禧太后果然向洋人宣了战，各地的义和团很多都已开进北京。另外，霸州坎字团首领王成德，还亲笔给东方一杰写了一封书信，约他和武英图来北京会师。东方一杰看了信后，高兴万分，心中的疑团顿时云消雾散。武英图也不再拦阻，弟兄二人连夜开拔，率领坎字团的弟兄们，随同方瑞开赴京师。
　　东方一杰和王成德会师后，首先包围了北京城内最大的西什库法国教堂。果然，端王派方瑞带一营官兵，来和义和团协同作战。眼看着教堂就被攻破，万万没有料到，方瑞率领的官兵突然翻了脸，用重炮猛烈地打起义和团来。东方一杰和王成德都没有思想准备，结果使弟兄们伤亡惨重。最后，八国联军攻进京师，慈禧太后和光绪皇上仓惶逃往陕西，义和团在八国联军和官兵的夹击下，终于失败了……
　　往事的回忆，使东方一杰对方瑞这只洋人的鹰犬恨得直咬牙。他明白了，方瑞今天所以不叫自己打擂，就是怕自己把马洛托夫打死，他无法向洋主子交待。可是，方瑞怎么知道自己已经来到天都了呢？一定是黄伯南从中又捣了鬼。黄伯南做贼心虚，怕自己找他报仇，想借方瑞这杆枪，来个敲山震虎，把我赶走。哼，黄伯南呀黄伯南，你的如意算盘打错了！我东方一杰倘若是个贪生怕死之辈，当年也不会扯旗造反，今日更不会出山打擂！几十年的国耻家仇，焉能不报？！从我树起义和神团大旗的那一天起，就把脑袋拴在裤腰上了。为了给中华民族争光，一雪“东亚病夫”之耻，你就是摆下一座刀山，我也要蹚几遭；这次到天都，不把马洛托夫打下擂台，我是死不瞑目！想到此，东方一杰把烟灰往鞋底上一磕，站起身来，把自己的推想和群雄讲了一遍。群雄议论纷纷，有的咬牙切齿地骂着黄伯南，有的心中暗为东方一杰担心。
　　乾坤霹雳掌杨大球想了一想，捋须对东方一杰说道：“东方大侠，方南江口口声声要抓你，咱也不可不防。我看，打擂的事，有我们老儿哥几个和诸位小英雄也就够了，你就不用再登台了。”
　　赵凤梧也道：“对，你就在后面做军师。”
　　东方一杰哈哈笑道：“大家不要为我担心，方南江知道我也不是软棉花捏的，谅他也不敢轻举妄动，他只不过是瞎诈唬，想把我吓走。如果他真要抓我，何不悄悄派人前来，反而四处放风，至今不见动静呢？！”
　　李龙镖拍手笑道：“有理，有理！你要不上擂台，可就叫黄伯南的阴谋得逞了。”
　　东方一杰接着说：“我不但要打这场神州大擂，而且，明天还要亲自去会一会方南江呢。大家不必再为此事为难了，先商量一下今夜救石虎之事。”
　　尚凤轩不知怎么回事。黄星儿把刘天鹏和雷石虎去天都国术馆报仇的事，讲了一遍。尚凤轩气得要打刘天鹏，多亏东方一杰拉住，众人又极力劝解，才把刘天鹏臭骂了一顿。他抱拳对东方一杰说：“贤弟，都怪我平日管教不严，至使令高足身陷虎穴，老朽今夜亲赴天都国术馆，去救出石虎，救不出来我便和兰雨亮一死相拼。”
　　“哈……”东方一杰大笑道，“尚仁兄不必如此，这事也不能怪天鹏，天都国术馆的人也太可恶了，教训他一下也是应该的。”
　　众人都想去救石虎。东方一杰想了想说：“咱不是去拼命，人越去的多，越麻烦。我看，咱去个三两个轻功好的就行了。”
　　商量了半天，最后决定，由东方一杰带杨大球、黄星儿、魏宏义三人，去法华寺救人。
　　此时，天色已晚，尚凤轩叫人摆上酒饭。饭后，东方一杰等收拾好夜行衣靠，准备好兵刃暗器，便坐在客厅内闭目养神，单等三更一到，便起身去法华寺。
　　三
　　朦胧夜色笼罩着古老的天都镇，一钩昏黄的弯月从几片浮云中探出头来，把一缕淡淡的清辉，洒在沉沉酣睡的太公河上。静静的水波，闪着亮光。几颗星斗，调皮地眨着眼睛，仿佛在窥探着人间的隐秘。
　　天都镇早已家家闭户熄灯。为生活奔波劳碌了一天的人们，此刻已进入了梦乡。大街上冷冷清清，不见一个人影，偶尔有一两个打更的更夫缩肩拱背地走过，嘴里喊着：“夜半三更，家家注意，防奸防盗，天下太平！”梆子声和吆喝声交替响起，在这宁静的夜晚，传得很远很远。
　　忽然，从一条昏黑的胡同里，闪出几个人影，躲过更夫的视野，飞快地向镇南奔去。
　　几个人忽隐忽现，不一会儿便来到了法华寺，伏在寺旁一堵高墙下，瞪着几双锐利的眼睛，往四周窥探着。
　　法华寺钉有铜钉的朱漆山门，紧紧地关闭着，门前那两株高大的龙爪松，如同两尊头戴铜盔身披青甲的金刚，庄严地守卫着这佛门净地。寺中不见灯火，黑暗中只见大雄宝殿高耸的檐脊，一阵轻风吹来，摇动得檐角上的铜铃叮当乱响。
　　东方一杰看好了地形，悄声对杨大球说：“杨老前辈，您留在这儿寻风，我们三个进寺，倘外面有什么动静，您可击掌为号。”
　　黑暗中，杨大球点了点头。
　　东方一杰对黄星儿和魏宏义轻唤一声，三人脚尖点地，伏身塌腰，几个箭步蹿到法华寺的红墙下。黄星儿从百宝囊中掏出一块问路石，单臂一扬，扔进墙去，咚地一声响。过了一会儿，再没有动静了，三人才施展轻功提纵术，拧腰翻上高墙，跳进院中，贴着墙根，向大雄宝殿摸去。
　　摸到大殿前，东方一杰见大门紧闭，窗户又高，堵得又严，看不见里面的动静。抬头寻找藏身之处，见檐下一排蓝漆圆木椽子，探了出来。心中一喜，一抖双肩，一个“鱼跃龙门”，纵身抓住椽木，双腿一卷，勾住另一根椽木，便横在檐下了。听了听，配殿里传来各种各样的呼噜声，此起彼伏，响个不停。探头望去，只见墙上挂着一排雪亮的兵刃，靠墙搭着十几张床，每张床上都躺着人，正蒙被酣睡。他正想翻身跳下，忽听屋中有人喊道：“好小子，你真来了！……”
　　东方一杰急伏身不动，听了一会儿，又没了动静，料是屋中有人发呓症。他往殿前看去，却不见了黄星儿和魏宏义，正在纳闷，忽听殿顶有一声轻微响动，急忙腰肌用力，把身子一卷，翻上殿顶，见脊前站着一人，正是鹿犄角魏宏义。
　　“宏义，你黄师叔呢？”东方一杰轻声问道。
　　“在这儿呢！”黄星儿从脊后蹦了过来。
　　三人伏在脊坡上，悄声商量了一下。东方一杰道：“大殿两侧的配房里，住的全是天都国术馆的教习，木知石虎押在什么地方，怎么办？”
　　魏宏义说：“寺内房屋甚多，咱瞎猫碰死耗子不是办法。找个单个的人，抓住一问便知。”
　　黄星儿说：“刚才我在脊后看到，寺后有灯光透出，咱过去看看，是什么人未睡。”
　　三人纵到殿脊上，往北一望，只见法华寺果然颇大，房挨房，院套院，黑压压的一片。靠东北角，果有—点灯光，像萤火似地在闪亮。东方一杰一招手，三人飞身跳下殿顶，蹿房跃脊，直向灯光处摸去。
　　翻过几个院子，来到东北角，见那灯光是从靠墙一间低矮的小屋中透出来的。黄星儿略一耸腰，纵到小屋下，用舌尖把窗纸舔了一个洞，往里一看，见屋中摆有一张桌案，案前插着几根供香，青烟缭绕，香气袭人。一个七十来岁的长髯老僧，正盘腿坐在案前，双手合十，闭目诵经。黄星儿一招手，东方一杰和魏宏义也到了窗前。三人侧耳细听，只听那老僧独自念道：“南无阿弥陀佛，弟子慧明，敬告我佛如来，今有妖人瘸腿仙狐兰雨亮、铁面熊龙四等，勾结夷匪，信奉邪教，霸占庙宇，驱除僧众，捣毁众佛金身。把我佛门净地，强做舞枪弄棒之所。况此妖人，每每在外行凶做恶，欺压良善，弟子苦心劝之，望他等改邪归正，重新做人。岂料他等非但不听，还把弟子赶出禅房，不准弟子在佛前诵经。茫茫大千世界，岂能容得恶徒如此亵渎神灵？还望我佛如来，速开慧眼，洞察实情，早施无边佛法，降灾与众妖人。还我清平世界，使弟子重返禅堂。亦请佛祖驱除洋教，去我佛门之天敌，救世人于水火，渡生灵于极乐。弟子将重修殿宇，再塑我佛金身。南无阿弥陀佛！救苦救难，大慈大悲……”
　　老僧不住地喃喃自语。窗外，三人心中暗笑。
　　黄星儿悄声说道：“东方大哥，老和尚正给瘸狐狸精他们念丧咒呢。”
　　东方一杰暗中笑了笑，低声道：“看来，此僧是好人，不是铁面熊他们同党。”
　　“咱进去看看。”魏宏义道。
　　东方一杰点头说道：“慢着点儿，别吓着老和尚。”
　　魏宏义用手指轻轻弹了两下窗户纸，屋中的老僧哆嗦了一下，猛地转从墙上摘下一柄宝剑，当啷一声，拔剑出鞘，低沉而严厉地喝问道：“谁？”
　　“是我们。老师父，请开下门！”东方一杰压低了声音轻声答道。
　　老僧怔了一下，愤然说道：“哼，你们霸占庙宇，把我赶出禅堂，难道还要赶尽杀绝不成？我今日和你们拼了！”
　　“老师父不要误会，我们不是恶徒同党。”东方一杰和声说道。
　　“哼，我才不信你们的花言巧语呢！”
　　东方一杰想了一想，又悄声说道：“老师父，我们若是想害你，早已破门而入了，何必如此求告？我们是兰雨亮他们的对头，是来帮你除掉天都国术馆这些恶徒的。”
　　屋里没了动静。东方一杰顺窗眼往里一瞧，见那老僧正在踱步，脸上露出狐疑不定的神色。过了一会儿，老僧终于下了决心，提着剑走到门前，拉开门栓，把东方一杰等让进屋中。
　　屋中陈设简陋，一张破烂的禅床，一张桌案，两条春凳，桌上点着一支红烛。东方一杰抱拳施礼，笑吟吟地对老僧说道：“老师父不要害怕，我们确实没有歹意。”
　　老僧瞪着一双警惕的大眼，借着微弱的烛光，仔细地打量着三个奇怪的人。见他们全都穿着夜行衣靠，身上带着兵刃，腰中挂有镖囊，着样子像江湖道上的飞贼，可脸上都是堂堂正气，威风凛凛，没有一丝恶气。他猜不出这三人究竟是干什么的，仍满面狐疑地问道：“三位究竟是干什么的？”
　　魏宏义答道：“我们是武林侠义道，来天都打神州大擂，和老毛子比武来的。”
　　听到这几句话，老僧顿时放了心，面带喜色地说：“原来是侠义道的好汉，老僧唐突失礼了。快请坐！”
　　坐定后，老僧把剑还鞘，挂在墙上，回过身来，满面含笑地说：“贫僧亦曾听说，都一乐来了一群武林好汉，要和那俄国人比武，我心中好高兴哩！嗐，那俄国老毛子把霍天舒打死后，更加狂妄之极，扬言要打遍中华武林界呢。”
　　“嘿嘿，他那是吹牛哩！”黄星儿道。
　　“贫僧日夜盼着你们，把那马洛托夫打下擂台，长长咱中国人的志气。这些外国人，欺侮咱朝廷软弱无能，到咱中国来，无恶不做，压得咱中国人抬不起头。还有那些洋神甫，也来传他们的异端邪说，和我佛门为敌，着实可恶。”
　　东方一杰等都会心地笑了。
　　老僧用手指弹了一下烛花，又兴奋地说：“那俄国教堂的洋教士卡尔登斯基，三年前曾到这里来，和我攀过道呢？”
　　“他说什么？”东方一杰好奇地问。
　　“嗐！”老僧连连摆着手道，“他纯粹是胡说八道，说他们的东正教，和咱的佛教一样，都是劝人行善的。还说耶稣基督，和我佛如来平起平坐，不分大小，都是普渡众生的救世主，可把我气坏了呢。”
　　魏宏义觉着老和尚很有意思，便轻声问：“你是怎么回答的？”
　　“我说：‘你们东正教既然教人行善，以慈悲为本，可你们外国人，为什么到我们中国来，行凶做恶，烧杀抢掠？庚子年，八国联军杀了我们多少义和团好汉？你还敢拿你的耶稣基督和我佛祖相提并论？我看你是个深山古洞中修炼的妖精，穿着袈裟冒充佛，到处骗人害人’。”
　　“回答的好！”东方一杰一拍大腿，高兴地说，“那老毛子怎么说？”
　　“嘿，不容他辩解，我便把他轰出山门了，从此，再也没敢来。”
　　“轰的好！轰的好！”黄星儿乐得直劲晃脑瓜儿。
　　老僧停了一下，又叹了口气，说：“前些天，卡尔登斯基的外甥马洛托夫，到咱天都摆擂台，把霍天舒打死了。嗐！霍天舒是咱中华的一条好汉，死的太可惜了……”因霍天舒曾到法华寺打过龙四，老僧特别佩服他，说起他来，还不由地掉下几滴浑浊的老泪。
　　大家都沉默了一会儿。黄星儿说：“老和尚，你甭伤心，我们就是给风火小雷神报仇来的。马洛托夫那老毛子，没有两天活头了。”
　　老僧看了看黄星儿那瘦小的样子，有点儿担心地说：“那马洛托夫前几天曾到这里来，教铁面熊龙四他们练拳击时，我见过他一面，确是威武雄壮，力大如牛，真不好对付呢。嗐！要是当年打擂的好汉东方一杰还在世就好了。”
　　东方一杰心中暗笑。问道：“大师父认识他么？”
　　“嘿，当年千斤神力王东方一杰，在天都镇擂台，掌打俄国拳王沙洛夫的英雄事，天下谁个不知？街上说评书的沙公斗，还把那事编成书来演说呢。”
　　魏宏义轻轻一笑，说：“老师父，你面前之人，就是当年的千斤神力王东方一杰呀！”
　　“真的？”老僧精神一振，有点儿狐疑地问。
　　东方一杰笑着点了点头。
　　“阿弥陀佛！这回那马洛托夫死到临头了。”老僧高兴地站起来，双手合十，对东方一杰躬身施礼道，“老纳眼拙，多有失礼之处，还望好汉海涵。”
　　“哪里，老师父客气了。”东方一杰急忙起身还礼，又问，“不知老师父方才何以诅咒铁面熊等？”
　　提起铁面熊，老僧的眼里冒出仇恨的光芒，愤愤地说：“那些败类，提他们干什么？”
　　“我们都想听听呢。”黄星儿道。
　　老僧坐下来，沉思一下，慢慢说道：“老纳本是这法华寺主持，上面还有我的师父元觉方丈，其余尚有僧众三十余人。那时，本寺香火颇盛。三年前，就在我把卡尔登斯基轰出山门之后的一天，钓鱼台码头的大把头，铁面熊龙四，带着一伙恶徒，来到寺内，强迫我们搬走，他要霸占法华寺，开办天都国术馆。元觉方丈带领我们，和他们辩理。不料，恶徒们竟动起手来，把我们打得头破血流。元觉方丈被龙四踢了一脚，一气之下，便圆寂了。众僧见方丈一死，具都逃散了，只有我死也不愿离开这里。铁面熊龙四把我赶出禅堂，叫我住在这小屋里。白天，他们强迫我打扫殿房和练功场，擦拭刀枪；晚上，我便在这小屋中烧香诵经，求佛祖降寅于恶徒。三年了，老纳孤身一人，这满腔怨恨无处诉说……”
　　老僧再也说不下去了，两行浊泪滚下面颊。
　　沉了一会儿，魏宏义轻声问：“他们强占庙宇，官府就不管么？”
　　“嗐！”老僧叹了口气说，“我们曾经告了几次，一直没有结果。后来我才知道，铁面熊龙四乃是东亚纱厂总经理黄伯南的人。黄伯南是东正教徒，和卡尔登斯基来往甚密。霸占庙宇之事，就是卡尔登斯基为了报我把他轰出山门之仇，给龙四他们出的坏主意。咱大清的官府，惧怕洋人，不敢管这件事。结果，不但状没吿下来，倒惹得龙四怀恨在心，时不时找茬儿打我。”
　　“哼，这些中华败类，专门给洋人当走狗！”东方一杰愤然骂道。
　　黄星儿拍着老僧肩膀说：“老和尚，你的出头之日快到了，用不了几天，我们就把这些恶棍除掉！”
　　“阿弥陀佛，佛祖今夜果然显灵，派三位好汉来助老僧了。”
　　三人听了，差点儿笑出声来。魏宏义道：“我们可不是佛祖派来的呀。”
　　老僧也笑了。他忽然问道：“三位好汉，你们来天都打擂，今夜为何到此？”
　　东方一杰把雷石虎和龙四等斗殴遭擒，今夜来救人之事，讲给老僧。而后问道：“老师父可曾知道，雷石虎押在什么地方么？”
　　老僧想了想，说：“老纳白日到街上化缘，不知相斗之事，回来后，龙四叫我打扫院子，在西北角那小屋里，我见捆着一人，我没敢细看，不知是令高徒否？”
　　“那小屋在什么地方？”魏宏义问。
　　“从我这里往西，穿过三个院子，有一个小院，正房紧靠庙墙，房前有一棵老槐树，树上有个喜鹊窝，那里便是。好汉要去，老纳愿带路前往。”
　　东方一杰起身道：“不用了。此时已夜静更深，为免惊动他人，我们都是从房上走。另外，我们今夜只是救人，并不想和铁面熊等相斗。待打完马洛托夫后，再来除掉这伙恶徒，给老师父报仇雪恨。”
　　“阿弥陀佛！”老僧双掌一合，“我为好汉诵经求佛，保佑你们出师得胜，把马洛托夫打下擂台，好使咱中国人扬眉吐气！”
　　“多谢老师父！”
　　魏宏义忽然把眼一瞪，轻声说道：“窗外有人！”
　　话音落地，黄星儿一个“螳螂扑雀”，纵出屋去，东方一杰和魏宏义随之来到院中，见院内冷冷清清，不见人影。三人耸腰提气，飞身纵上屋顶，往四外观瞧，只见晴空一弯弦月，墙外树影轻摇。魏宏义说：“怪事，我明明看见，窗前有人影一晃，怎么不见了，莫非是我眼花了么？”
　　东方一杰想了想，说道：“不管他。现在已有四更天了，我们速去救人要紧！”又回身对站在院中的老僧抱拳说，“老师父，改日再会！”说罢，伏腰往西而去。
　　魏宏义和黄星儿，随后紧追。
　　老僧见三人本领超群，感叹不已。在院站了一会儿，又回到屋中诵经去了。
　　四
　　按照老僧的指点，越过几道屋脊，东方一杰三人来到西北角一个小院的正房上，见这院子和老僧说的相同，上房窗前有一株粗大的古槐，枝繁叶茂，遮住了整个小院。两侧厢房，窗户都没有糊纸，黑咕隆咚的。院内长满了野草。看样子，这里已很久不住人了。
　　东方一杰在上房檐前，往下一探腰，抱住窗前的一根廊柱，双脚勾住檐瓦，用“乌龙盘玉柱”的功夫，探头朝上房中望去。屋中黑洞洞的，一缕月光，透过窗户射在西墙上，角落里躺着一人，正在打着呼噜酣睡。他见那人矮胖胖的很像雷石虎，心中一喜，一个“珍珠倒卷帘”，重新翻上屋顶，对黄星儿和魏宏义说：“石虎果然押在这里。”
　　魏宏义说：“师叔，您和黄师叔巡风，小侄下去。”
　　东方一杰点了点头，纵身跳上东厢房。黄星儿伏在正房后坡，看住北面。
　　鹿犄角魏宏义把两支八叉梅花鹿角插好，一探身抱住廊柱，哧溜滑下去，即将着地时，把腰一挺，翻身跳起来，轻若狸猫，没有一丝声响。看了看窗户，已被钉死，便脚尖滑地，来到门旁，用手一摸，门上挂着铁锁，伸虎掌抓住锁环，轻轻一拧，“咯噔”一声，锁被拧落。双手把门一推，一纵身跳到屋中，来到酣睡的那人面前，轻声唤道：“石虎！”那人并不答言。他正想把那人身上的绳索解掉，刚一弯腰，那人突然双脚把他的腿剪住，猛地一拧，他翻身摔了个后仰壳。
　　魏宏义情知中计，刚想跳起，酣睡之人早已跳过来，一个“饿虎扑食”，把他按住。同时，黑暗中又窜出两个人，掏出绳子，便要把他绑起来。魏宏义正想呼叫，猛然听见“咔叭”一声，窗户大开，一条黑影从外面飞进来，两手往外一分，打倒两个恶徒，抬腿一脚，又把另一个恶徒踢翻。伸手把魏宏义一提，说了一声：“跟我来！”便纵身跳了出去。魏宏义也不管此人是谁，急忙一跺脚，蹿出窗户，飞身上了西厢房，向救他之人追去。
　　上房窗户一响，两侧厢房里早已跳出十几个人来，持着明晃晃的兵刃，在院中乱喊乱叫。站在房顶上巡风的东方一杰和黄星儿，听到喊声，也知中了人家的计策，急忙探身一看，见很多人堵在上房门口，正在呐喊。二人以为魏宏义必定被擒，心中都很着急，各拔兵刃，纵身跳落院中。十几个恶徒哗地围过来，挙起刀枪乱砍乱扎。
　　贼星鬼难拿黄星儿握着两支判官笔，在院中连蹿带蹦，嘴里喊道：“狗东西，敢使埋伏计！”一个练猴棍的恶徒，想拣便宜，把手中的行者棍往黄星儿头上一点。黄星儿滴溜一转，闪过棍头，左手判官笔朝那恶徒肋下麻穴点去。恶徒急把棍朝地下一戳，噌地一纵，双手一撑，跳到棍尖上，左手持棍，右手钩掌来打黄星儿的左腮。黄星儿一矮身，抬腿一脚，踹在棍根儿上。行者棍一倒，扑通一声，把那恶徒摔了下来。
　　这时节，另外两个恶徒的两把单刀，挟着寒风，从左右攻进来。一把刀“小鬼儿推磨”，横扫黄星儿脖项；一把刀“玉带缠腰”，横扫黄星儿软肋。这两招同时发出，取上、中二盘，疾如闪电，躲又难躲，架亦难架，实在不好对付。黄星儿不愧是螳螂门的怪杰，见两把刀临身已近，不慌不忙，一个“铁板桥”，往后一仰，闪了过去。两个恶徒见刀走空，急想收招，可是已经晩了。黄星儿右手判官笔往前一伸，点在前面恶徒的肋下“章门”穴上，同时左脚往后一甩，一个“蝎子摆尾”，把后面那恶徒蹬出七、八尺远。他尖着嗓子哈哈笑道：“哈哈，就你们这些草包，都是跟师娘练的功夫，也敢跟你黄祖宗动手？！”
　　几个恶徒见黄星儿身法极快，谁也不敢上前了，只是各持兵刃，围着他乱转，肆机进攻。
　　这一边，千斤神力王东方一杰，遇到了几个硬手。闪电手鲁奎然带着两个教习，把他围在中间。这三个人，一个使金龙鞭，一个使流星锤，一个使三节盘龙棍，都是软兵器。东方一杰转动八卦蹚泥步，行若游龙，两只乾坤满月金刚轮，舞成一团花，恰似两轮中秋皓月，在空中乱滚。四个人斗了十几个回合，猛然间，使鞭的用了一招“挡腿扫堂鞭”，使流星锤的用了一招“吴刚追月”，一个朝头上打，一个往腿上缠。东方一杰吃了一惊，见流星锤挟着风声朝自己额头打来，忙“缩头藏顶”，把左手轮往上一接，锤便飞入轮孔内。此时，脚下的金龙鞭已经扫到了。他不敢怠慢，提气一纵，跳起有四尺来高，金龙鞭呼地扫空。他在空中往外一跳，左手轮往怀中一带，用了一招“怀中揽月”。使流星锤的往后一夺，哪里有东方一杰的千斤神力，一下没夺动，反而往前一栽，摔了个大马趴。这时，闪电手鲁奎然的三节盘龙棍，用“仙人照镜”，打了过来。东方一杰往右一转，右手轮住空中一扬，左手轮横着往外一推，差点儿把鲁奎然的腕子截掉。闪电手急往外一跳，虽然没有受伤，也吓出了一身冷汗。
　　东方一杰刚逼开鲁奎然的三节盘龙棍，忽听背后鞭声甚响，来不及回头，滴溜一转，闪开“苏秦背剑”鞭。使鞭的一招比一招紧，猛地一甩，鞭头从背后飞出，打东方一杰的面门。东方一杰知道这软兵器不好躲，急提起往上一纵。还不待他落地，使鞭的右脚一抬，用了一招“浪子踢球”，鞭头直向空中的东方一杰裆中打来。这一招实在厉害，人在空中，难以变招。东方一杰急中生智，猛地把双腿一合，竟然把金龙鞭的鞭头夹住。落地后，右手金刚轮迎头劈下，使鞭的一偏头，那轮直朝他肩上打去。本来，这一轮可以把他的胳膊截断，东方一杰忽然心中一动，不愿伤人过重，把腕子一翻，用金刚轮的扁面，往他肩上轻轻一按。使鞭的觉得身上如同压了一座大山，扑通一声，坐倒在地。
　　这工夫，上房里的三个人，也跳了出来。见东方一杰如此厉害，也摆刀便砍。东方一杰施展出平生所学，双轮神出鬼没，快若疾风，指东打西，蹿南跃北。这乾坤满月金刚轮，乃是当年云里雕双轮镇塞北纯阳道长所传，厉害无比，只杀得鲁奎然等六人，气喘吁吁，手忙脚乱。
　　东方一杰边斗边想，此时不知魏宏义怎么样了，不能恋战，救人要紧。他正想跳出圈儿外，忽听东厢房上，有人呵呵轻笑：“哈……，千斤神力王，真不愧是武林泰斗，功夫绝伦。不过，你今夜入我天都国术馆，再想逃走是万不可能了！”
　　东方一杰和黄星儿一边动着手，一边闪目一看，只见东厢房上，站着二人，一个是瘸腿仙狐兰雨亮，一个是铁面熊龙四。
　　兰雨亮早就上了东厢房，和龙四站在檐前，看着人们动手。他想，天都国术馆十几名教习，捉拿两个人易如反掌。看了一会儿，才知自己估计错了。东方一杰和黄星儿，如同两只出林豹子，把十几个教习打得东倒西歪，谁也上不了前。兰雨亮这才呐喊一声，把两只镔铁拐一摆，跳下房来，直扑东方一杰。
　　黄星儿一见兰雨亮，呀地一声怪叫：“好你瘸狐狸精，敢给你黄爷爷使埋伏，今天不杀了你，誓不罢休！”喊罢，两支判官笔左右一分，跳出人群，正想去和兰雨亮交手，不料，厢房上又跳下了铁面熊龙四，抡起熟铜棍，搂头盖顶砸了下来。黄星儿一闪，只好接手迎战龙四。
　　要论东方一杰和黄星儿的武功，天都国术馆的十几个教习，也斗他二人不过。突然又加上两个高手，使那些教习们精神陡振，拼死涌上来，把东方一杰和黄星儿围了个风雨不透。
　　俗话说，一寸长，一寸强。东方一杰和黄星儿使的都是短兵刃，全靠身法灵捷，闪转腾挪地跳个不停。工夫一长，便觉得战的有点儿吃力。黄星儿的判官笔是点穴用的，这阵儿，月色昏黑，看不清对方的穴位，急得他乱蹦乱叫。东方一杰对兰雨亮和鲁奎然两个高手，又加上三、四个人长短兵刃的乱杀乱砍，他已经战得汗流浃背，气喘吁吁了。兰雨亮用的是地躺拐的招法，满地翻滚，专取东方一杰的下三路。东方一杰要想斗他，必须得大弯腰。而上中两盘，还有鲁奎然的三节盘龙棍和几件软硬兵器，雨点儿般地抽杀。东方一杰只好用双轮迎战上面的兵刃，来回跳闪兰雨亮的地躺拐，不一会儿，便力尽筋疲了。
　　此时，东方一杰心中后悔不及，暗骂自己把兰雨亮估计过低。兰雨亮是江湖道上有名的飞贼，河南武林道多少年都没有拿住他，必然是诡计多端。兰雨亮见都一乐白天没来要人，必猜到群雄晩上会来，岂能不设下埋伏？这阵儿，魏宏义不知是否被擒，自己和黄星儿又杀不出重围，眼看东方已经发白，天一亮事情就更不好办了。倘若落入贼手，自己一世英名倒不足惜，关键是打擂的事还未有结果，反而叫黄伯南称心如意了。国仇家恨未能申雪，自己心中怎能不悲愤难忍。他一边动手，一边胡思乱想，双手金刚轮稍一迟缓，兰雨亮一个“懒驴打滚”滚到他的脚下，抡拐便打。东方一杰用左手轮往下一抄，用一招“海底捞月”，把兰雨亮一支拐套住，用力往上一带。兰雨亮抓拐不住，一撒手，那支拐“嗖”地一声，飞上了东厢房。兰雨亮往外一翻，才躲开东方一杰的“跺子脚”，吓得他出了一头冷汗。
　　这场恶战，足打了有半个多时辰，眼看东方一杰和黄星儿不行了，忽听西厢房上有人高喊了一声：“东方大侠不要着急，老朽来也！”
　　随着声音，如风卷落叶，从空中纵下二人。东方一杰闪目一看，一个是乾坤霹雳掌杨大球，一个是鹿犄角魏宏义，顿时大喜，忙喊道：“杨老前辈，速去帮黄贤弟！”
　　杨大球一晃手中青龙剑，跳到黄星儿身旁，展开太极门的奇门十三剑，剑点精绝，神出鬼没，只见白光穿空，冷气袭人，杀得铁面熊龙四等人，胆战心惊，不敢靠前。黄星儿高兴万分，两支判官笔“双龙吐水”，左右乱刺，尖着嗓子喊道：“瘸狐狸精，这回你可碰见打围的了！”
　　东方一杰边斗边看，见兰雨亮等人，忽然改变了战法，只围不攻，便知道他想拖延时间。待天明之后，自己人少势孤，更加不利。他见魏宏义未遭毒手，就悄悄喊了一声：“宏义，风紧急，并肩子扯呼！”
　　听到喊声，魏宏义双手一分梅花麂角，一支点闪电手鲁奎然的额头“华盖”穴，一支点中盘“关元”穴。鲁奎然知道这麂角是八卦门的独门兵刃，比纯钢还硬，急忙往侧里一跳。魏宏义见有空裆，急纵身跳起，捷如飞鸟，上了西厢房。
　　东方一杰见魏宏义杀出，心中高兴，忽见兰雨亮单拐朝自己的腿勾来，急忙一跳，探双轮套勾铁拐。兰雨亮知道厉害，一个“燕青八翻”，滚到一旁。东方一杰乘机脚尖一点地，一个“白虹贯日”，斜飞而起，跳上西厢房顶，站屋檐上，高声喊道：“杨老前辈，黄贤弟！不要恋战，我们走吧！”
　　不料，兰雨亮他们见东方一杰和魏宏义已上了房，并不追赶，反而跳过来夹攻杨大球。兰雨亮抡拐便砸，拐沉力重，风声呼呼。杨大球怕伤了自己的青龙剑，不敢磕挡，只好闪跳。黄星儿一见大怒，猛地伏身往里一钻，抬脚疾踢龙四“气海“穴。铁面熊“哎哟”一声，撒手扔棍，捂着肚子坐在地下。黄星儿滴溜一转，右手判官笔朝鲁奎然“天突”穴点去。鲁奎然见躲不开了，往后一仰身，一个“铁板桥”躲过判官笔。黄星儿同时喊了一声：“杨老前辈快走！”
　　杨大球精神陡涨，青龙剑挽了一个剑花，一道白光疾射，用“白蛇吐信”直点兰雨亮前胸。兰雨亮方才见龙四和鲁奎然同时失利，刚一怔神，青龙剑到了，急用单拐往外一磕。杨大球一翻腕子，“横断秋江”剑扫兰雨亮咽喉。兰雨亮往后一躺，用“老君摔碑”躲了过去。乘此时机，杨大球和黄星儿同时纵起，似两只穿云飞鸟，跳上了西厢房。
　　四个人站在西厢房顶，见院中那些恶徒，只是乱喊乱叫，却无人敢上房追杀，不由地哈哈大笑。
　　贼星鬼难拿黄星儿，尖着嗓子喊道：“瘸狐狸精，你黄爷爷还得睡觉去呢，没工夫哄着你玩。今天先饶你一条狗命，再敢为非做歹，勾结洋人，便叫你看看鬼难拿的手段！”
　　兰雨亮大怒，正欲上房追杀，忽见黄星儿脑袋往前一甩，“哧！哧！哧！”三道白光飞来。他料到不是飞镖即是袖箭，急伸右手一接，刚把第一支暗器抓住，却觉得右手疼痛难忍，一愣神之际，第二支暗器已到面前，忙用缩头藏顶来躲，“哧”地一声，把他光秃秃的头顶皮，削掉铜钱大一块。他急往后一仰，第三支暗器从他脸上飞过，正打在身后鲁奎然的左膀子上。
　　兰雨亮见黄星儿三支暗器全不落空，暗中吃惊，又觉得右手疼麻，粘糊糊地淌血，将握在手中的暗器一看，原来是一枚四周全是雪刃的钢钱。才知道这暗器是旋转飞行，不能拿手硬接。
　　这时，只听黄星儿喊道：“瘸狐狸精！黄爷爷赏给你俩钱儿花。哈……，后会有期了！”
　　话音方落，只见房脊上闪过四道黑烟儿，东方一杰等人早已踪影皆无。
　　天都国术馆的教习们，一个个面面相觑，惊恐万状，无人敢追。兰雨亮也万般无奈，只好带人回大雄宝殿去了。
　　东方一杰他们回到都一乐时，天已经快亮了，见李龙镖和尚凤轩等人，还在客厅等候。见面后，东方一杰把夜探法华寺的情况一讲，众人都很吃惊。尚凤轩说：“想不到兰雨亮如此狡猾。”
　　“唉！都怪我虑事不周。”东方一杰说。
　　“石虎究竟押在何处呢？”李龙镖问。
　　魏宏义答道：“我知道。”
　　“哎，我正纳闷呢，你是怎么跑出去的？”东方一杰看着魏宏义问。
　　“我刚进屋，就被人家暗算踢倒了，接着，三个人扑上来把我按住。正在我束手被擒之际，忽然，从窗外飞进一人，三拳两脚打倒恶徒，拉起我跳出窗户，上房逃走了。开始，我还以为他是东方师叔呢，一直跑到寺外，他回身站住，冲我一笑，我才知并不认识此人。他对我说，雷石虎已经被龙四押到新军衙门去了。我正想问他是谁，他却哈哈一笑，飞身上房走了。我这才知道，东方师叔和黄师叔还在寺内，就急忙到寺前，找到杨老前辈，我们二人重返法华寺。”魏宏义一口气把话说完，喝了口茶，又道，“不是那人救我出屋，我定被兰雨亮他们捉住不可。”
　　武英图道：“前天夜里，兰雨亮来行刺，我们也听人喊了一声，兰雨亮便掉下房来，莫非也是此人打的么？”
　　“嗯，很有可能。”东方一杰说，“可此人究竟是谁呢？每每暗中帮助我们，可又不和我们见面，真是怪。”
　　李龙镖想了想，说：“也许是武林道上的朋友，咱且不要管他，先商量一下，如何去新军衙门要人吧。”
　　“我明天亲自去会一会方南江。”东方一杰说。
　　黄星儿急忙说道：“您可不能去，方南江早和黄伯南勾搭成奸，正想抓您呢。”
　　东方一杰把烟袋往鞋底上一磕，笑了笑说：“大家不用担心，料方南江也不敢把我怎么样。”
　　“好，要去咱们都去！”武英图把拳头一擂说。
　　杨大球等都说：“好，咱一起去，方南江就不敢对东方大侠下毒手了！”
　　东方一杰想了想说：“好吧，大家休息会儿吧，眼看天就亮了。”
　　这时，窗外传来一声报晓的鸡啼。