残墨《魂断江湖》复校

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《魂断江湖》残墨


第一章　春宵暮影飞孤雁　翠袖红衫舞画眉
　　向晚时分。
　　残阳如血，落霞胜火。
　　胭脂般的霞光，穿透鳞片般的浮云喷洒下来，与涧谷中升起的袅袅岚烟交相辉映，给大地披上了一层五彩斑斓的纱衣。如梦如幻的霞辉云影中，座座挺拔峭立的青峰，如同初试新妆的瑶池仙子，微含娇羞，向人间炫耀着她们那清丽娟秀美绝人寰的姿容。
　　长空中，雁鹅排着整齐的长阵，抖翅摇翎，甩下一串串清脆的欢鸣。
　　竹林间，画眉鸟浅吟低唱，用它那宛转柔媚的歌喉，向爱侣倾诉着心中的柔情。
　　山坡上，骑在牛背上的牧童吹奏起竹笛，悠扬悦耳的笛音，挽着叮叮咚咚的小溪，淙淙流淌。
　　涧谷里，荷锄而归的农夫，高歌着古老的谣曲，粗犷奔放的曲调，飘漾着丰收在望的喜悦……
　　正是江南暮春时节，浙南北雁荡山中，柳绿桃红，草长莺飞，好一派如诗如画的醉人景象。
　　哒……
　　一阵疾风骤雨般的蹄声，叩响了北雁荡山东麓蜿蜒的山道。蹄声响过，但见暮霭残烟中，一团赤焰般的红云，自云空中飘降下来，在山谷间的丛林中起落沉浮，自西而东，翻卷飞驰。眨眼间，便已飘至茶木岭山腰。
　　几个采茶而归的村姑，身背竹篓，叽叽咯咯地笑闹着，似闹春的喜鹊，从岭腰的茶林中钻出，陡见一团红云翻滚而至，霎时惊得呆了。尚未醒过神来，一匹红鬃烈马翻蹄亮掌，疾撞过来。山道狭窄，坡陡路滑，无处躲避，吓得那几个村姑，个个花容失色，齐声惊呼。
　　眼见便要马踏芳魂，再想收缰勒马已恐不及。紧急中，那骑手猛地提缰，双腿夹紧，两脚用力一磕马镫，轻啸一声：“起！”红鬃烈马仰天长嘶，纵蹄一跃，呼地一声，竟从那几个村姑头顶飞了过去。
　　跃过村姑，骑手才勒住坐骑，翻身跳将下来。转身走到采茶女们面前，抱拳笑道：“几位姐姐，在下忙于赶路，一时不慎，险些冲撞了姐姐，还望见谅，在下这厢赔礼了！”
　　说罢躬身拜了下去。
　　村姑们惊魂稍定，仔细打量那人那马。只见那马极是神骏，四腿修长，身腰肥壮，耳若削竹，眼赛铜铃，通身红如锦缎，无一根杂毛。看样子，那马已跑了很长的路，汗水已湿透全身。浙南一带农家，种的都是水田，耕作用的全是水牛，无人养马。偶尔有骑马客商经过，所见的也不过是比驴子大不了许多的川马。似这等高大的北方龙驹，平生尚从没见过。故村姑们一见到这赤焰般的烈马，无不感到惊奇。
　　更使村姑们感到吃惊的还是马的主人。只见他年方三十来岁模样，身躯高大粗壮，迎面一立，便好似平地陡然耸起一座青峰，将身后的茶木岭都遮挡住了。他身着玄色衣裤，外罩蓝衫，腰束古铜色搭包，膝上打着鱼鳞片裹腿，脚蹬一双小船也似的芒鞋，头戴一顶浙南山区常见的青竹笠。笠沿下，方方正正一张国字脸，虬髭倒卷，又浓又密。黝黑似铁的脸膛，在落照的余辉中闪着亮光。一对铁帚似的粗眉下，虎目精光暴闪，神态威猛至极。
　　这样一条威猛雄壮的汉子，再配上那匹北方神驹，果真是人如虎，马如龙，令人赞叹。
　　然而，那几个采茶村姑，一见到那汉子的威猛模样，由不得芳心狂跳，脸挂惧色。她们自幼生长于山野荒村，几曾见过这般高大雄伟的男人？猜想此人定是评话中所讲的那些杀人不眨眼的江洋大盗，或是啸聚山林的山大王。如今偏偏被她们撞上，顿叫她们魂飞天外，禁不住转身欲逃。
　　那大汉见几个村姑吓得如见鬼魅，忍不住噗哧一笑，说道：“几位大姐莫怕，在下绝非歹人。”
　　村姑们听那大汉讲的虽是苏杭官话，却是纯正的浙南雁荡山当地口音，顿时止住脚步，回转身，好奇地打量着那汉子。一个胆子大些的胖姑娘，按住心神，试探着问道：“侬是……啥人？”
　　大汉谦恭答道：“在下复姓西门，名叫铁砚。”
　　“侬不是北方佬呀？”
　　大汉呵呵笑道：“在下土生土长，雁荡山紫云峰下东海边鲨鱼角村人氏，与几位大姐还是同乡哩。”
　　听他如此之说，村姑们这才把心放了下来。乡人相遇，顿有亲近之感。一个年纪稍大些的姑娘问道：“冒失鬼，侬撞见鬼咯？这般毛手毛脚，险些将我们姐妹踏倒，唬死人哟。”
　　西门铁砚忙赔礼道：“大姐，兄弟家中确有急事，匆匆赶路，多有冲撞，还望几位姐姐莫怪。”
　　胖村姑插口问道：“啥子急事？你家娘字要生小毛头了么？”
　　西门铁砚摇了摇头道：“在下家中只有老父老母，尚未娶妻。”
　　年纪大些的姑娘问道：“怎么，侬这般大年纪，还未娶娘子哦？”
　　西门铁砚故意叹了口气道：“大姐不知，兄弟家贫，又长得这般丑陋，有哪家妹子肯嫁与我这蠢汉？”
　　胖姑娘眼珠一转，嘻地一笑道：“侬莫心死啦？！侬想小娘，我与你做月佬好啦？”
　　西门铁砚装作满心欢喜的模样，问道：“多谢大姐美意，不知大姐说的是哪家妹子？”
　　胖姑娘打量了西门铁砚一番，挤了挤眼道：“驴配磨，米配箩，侬这般威风，要娶的娘子也该粗壮些。”
　　西门铁砚道：“那倒没有什么，只要能生娃儿便好。”
　　胖姑娘笑道：“侬放心好咯，我说的小娘，虽然肥了些，身子黑了些，耳朵大了些，嘴巴长了些，却是最能生崽儿，包侬娶回家去，一年给侬生十几只小毛头。”说罢，格格大笑起来。
　　几个村姑也忍不住笑得前仰后合。
　　西门铁砚知道胖姑娘所说的是猪猡，心中并不恼怒，呵呵笑道：“那般美妙的小娘，在下可消受不起。”
　　胖姑娘止住笑，问道：“侬不中意？”
　　西门铁砚道：“在下中意的倒有一个，只是不知人家是否看得中我这蠢汉？”
　　“哪一个，侬说说看。”
　　西门铁砚道：“大姐这般肥肥胖胖，与在下倒很般配。若大姐不嫌在下丑陋，在下倒欢喜得紧。”
　　村姑们初时一怔，随即格格大笑起来。年纪大些的女子笑道：“肥妹，那赤佬看中你啦。”
　　几个村姑叽叽喳喳拥上前来，推搡着胖姑娘，笑闹道：“好咯，肥姐，这位大哥好英武，他中意侬，侬好福气哟。”
　　“郎材女貌，正是一对儿。”
　　“快拜堂，快拜堂，我们还等着抱小毛头哩。”
　　几个村姑将那胖姑娘朝西门铁砚推搡过来，胖姑娘身子一歪，脚下一滑，朝西门铁砚怀中倒去。西门铁砚慌忙伸手去扶，触手处只觉软绵绵的，无意中却按到了胖姑娘胸前的两座玉山。胖姑娘哎呀大叫一声，吓得西门铁砚急忙缩手，胖姑娘顺势往地上一坐，破口骂道：“赤佬，猪猡，侬欺侮老娘，要死啦？……”
　　骂罢，双手拍着腿儿，放声悲啼起来。
　　西门铁砚天性豪放，不拘小节，此次归乡途中，偶遇这几个家乡村姑，倍感亲切。他与她们斗口取笑，只不过是一时高兴，却绝无轻薄之意。不料，无意中却碰到了女孩儿家的隐秘之处，顿时使他尴尬万分，只觉面红耳赤，不知如何是好。怔了一下，才上前抱拳说道：“大姐，在下一时不慎，才碰到大姐这……个……嗯，在下绝无歹意，还望大姐……多多见谅。”
　　胖姑娘止住悲啼，狠狠瞪了西门铁砚一眼，呸地啐了一口说道：“赤佬，侬占了老娘便宜，赔个话儿便想了账，老娘岂能与你甘休？”
　　“这个……大姐还想怎样？”
　　“哼，侬斩下两只烂污爪儿来赔我！”
　　西门铁砚一怔，苦笑了笑道：“大姐，在下只有这一双手，斩下给你，日后吃饭穿衣，便有些不够方便，还是赔你些别的物件吧。”
　　“呸！赔我座金山我也不要，我只要侬这双烂污爪儿。”胖姑娘恶狠狠道。
　　西门铁砚见其余几个村姑眼巴巴望着自己，俱不做声，一股豪气陡从胸间腾起，犹豫了一下，说道：“也罢，在下便赔你一只手指，以解大姐胸中之恨如何？”
　　胖姑娘想了一想，点头道：“看侬也是条汉子，我要你斩下左手中食两个指头，便饶过侬这赤佬。”
　　西门铁砚满不在乎地说道：“大丈夫做事，从不讨价还价，两只便两只。”说罢，伸出左手，右手从腰中掏出一柄短刀，轻轻一挥，便朝左手中食二指斩下。
　　雪亮的刀刃距手指尚有尺余，陡然间，一阵轻风拂过，臂弯处曲池穴似乎被蜂儿蜇了一口，顿时持刀的右手臂一麻，刀便再也斩不下去。
　　胖姑娘催促道：“快斩！快斩！侬舍不得，就莫吹大气。”
　　西门铁砚用力挣了一挣，右手臂似被人封了穴道一般，丝毫动弹不得。苦笑着摇了摇头道：“不是在下舍不得这两只手指，不知怎地，我这手臂忽然抽起筋来，无法动转。”
　　胖姑娘冷哼一声道：“侬莫赖皮，侬右手动不得，便用左手斩你右手指好了。”
　　西门铁砚见那胖姑娘不依不饶，无奈，只好用左手抓过短刀，朝右手中食二指削去。不料，短刀距右手尺余处，左臂弯曲池穴陡地一麻，再也圈转不过来，五指一张，当地一声，刀儿落地。
　　“侬要做啥？”胖姑娘惊问道。
　　“古怪！古怪！”西门铁砚叫道，“白日撞见鬼哩，我这左手臂也抽起筋来哩。”
　　胖姑娘如何肯信，骂道：“赤佬，莫要装神弄鬼，侬双手抽筋，我来替侬斩好咯。”说着，抓起地上的短刀，翻身爬起，走到西门铁砚面前。
　　年纪稍大些的村姑，在一旁劝道：“肥妹，这位大哥已认错赔礼，侬闹闹算了，莫动真哩。”
　　另一个村姑也道：“茶花姐姐说得是，侬非要斩他手指做什么？”
　　胖姑娘笑道：“我要斩下他的手指，带回家去，喂我家的猫崽。”
　　年纪稍大些的女子皱了皱眉头，啐了一口道：“呸！死女子，侬这般心狠，看日后哪个敢讨你做娘子。”
　　胖姑娘脸儿一红道：“啷格要侬来管，这赤佬占我便宜，我岂肯轻易将他放过？”
　　说着，双手平握短刀，朝西门铁砚逼将过来。她笨手笨脚，双手不住地颤抖，那刀尖便在西门铁砚脸前摇晃着逼近。眼看着雪亮的锋刃就要挨上手指，胖姑娘身子抖得更加厉害，眼睛闭得死死的。西门铁砚心中暗自好笑：“这肥女子毕竟是没有见过世面的乡野村姑，口儿硬得似铁，心儿却软得很。看她那双白白胖胖的嫩手，恐怕连只鸡婆也未杀过，今日却硬要拿刀斩人手指，又怎能下得去手？！……”想到此，西门铁砚竟然似乎忘记了即将断指的凶险，反而鼓励那女子道：“大姐莫怕，尽管放心斩好了。在下丢了两根手指，不妨事的。”
　　胖姑娘咬了咬牙，说道：“好咯，侬忍着些，不会疼的。”说话间，眼皮微启，似乎扫了西门铁砚一眼。
　　西门铁砚好似被蜂儿蜇了一般，禁不住全身一抖。他隐约见那胖姑娘的眼神中，透射出两道利刃也似的寒芒，心中顿时猛地一跳。怔神之际，那胖姑娘陡然双腕一翻，快如电光石火，那柄锋利的短刃，哧地一声轻啸，直朝他胸口刺来。
　　这一招变起仓促，令人匪夷所思。西门铁砚只知那肥女要削斩自己手指，绝没有料到她会想要自己性命。待发现有变时，再想躲避已来不及了。况且，他双臂穴道被封，亦无法出招抵挡，只好束手待毙。
　　闪念之间，刀尖已穿透衣襟，划破了肌肤，一股殷红的血浸将出来。西门铁砚将眼一闭，悲叹一声，暗道：“我命休矣！想不到我走马江湖多年，刀枪林中斩奸除霸，今日却丧命在一个乡野村姑之手……”
　　西门铁砚本已万念皆休，垂目待死，可是，过了好一会儿，他只觉胖姑娘的刀尖，只是刺破了自己胸前的皮肤，却并不深入进去，顿感大奇。睁眼一望，只见雪亮的短刃仍抵在胸口之上，那胖姑娘虎躯微躬，双手紧握着刀柄，一张原本白嫩的胖脸，此刻胀得通红如血，两只眼儿瞪得大大的，眼神中充满了惊恐之色。西门铁砚暗叹：“这乡野村姑毕竟不是武林中人，虽心中气恼，恨不得一刀将自己捅死，但果真动起手来，一见到血，便手麻筋软，半点儿力气也使不出了。”
　　这工夫，只见那胖姑娘愈发古怪，全身瑟瑟颤抖，额头汗涌如泉，玉齿相叩，咯咯有声，眼帘外翻，双睛暴突，神情甚是可怖。见状，西门铁砚顿觉有些不对，惊问道：“喂，你……怎么……了？”
　　村姑们也围上前来，七嘴八舌，呼叫起来：
　　“肥妹，快放手！”
　　“肥姐，你病了么？”
　　“咦，她的模样……好可怕……”
　　胖姑娘对姐妹们的呼唤似乎充耳不闻，毫无反映，仍双手死死抵住短刃不放。年纪稍大的女子嗔怪道：“这死女子，脾气好犟！”伸手抓住她的胳膊，用力一拉，竟未拉动。几个村姑都伸手抓住胖姑娘，推推拉拉，费尽了力气，那胖姑娘始终纹丝不动，便好似忽然变成了一块生根的巨石一般。
　　西门铁砚和村姑们都慌了手脚，一时间不知所措。
　　他们哪里知道，胖姑娘的短刀刺不入西门铁砚的心脏，并非是因为胆怯。她一招得手之际，心中狂喜万分。料想凭自己的功力，这一刀定可把西门铁砚穿个透心凉。岂料刀尖刚刚刺破对方皮肉，陡然间，她忽觉丹田中咕地响了一声，一股奇热无比的气流往上一撞，五脏六腑痛如刀绞，随之，腹中内气恰似惊炸了的蛇群，全不按经脉游走，只顾四处乱窜乱撞。同时，她手脚一麻，全身酸软，便连半点儿力气也无。莫说是再想将西门铁砚刺死，便是再想把刀抽回也不可能。
　　众人正在不明所以，茫然失措之际，忽听有人吟道：
　　杜宇声声唤客愁，
　　故园何处此登楼。
　　落花飞絮成春梦，
　　剩水残山异昔游。
　　歌扇多情明月在，
　　舞衣无意彩云收。
　　东皇去后韶华尽，
　　老圃寒香别有秋。
　　四十无闻懒慢身，
　　放情丘壑任夭真。
　　悠悠往事怀中物，
　　赫赫时名扇外尘。
　　短策看云松寺晚，
　　疏帘听雨草堂春。
　　山花水鸟皆知己，
　　百遍相过不厌贫。
　　歌罢，但闻一阵踢踢踏踏脚步声响，众人循声望去，只见身后三两丈处，一人踉跄而来，转眼间已至近前。西门铁砚凝神细看，见来人身材瘦如枯竹，着一件破旧蓝衫，衫襟和衣袖上钉着五颜六色的补钉，腰束一根百结绦，赤脚趿着一双草鞋。虽已是暮春，天气渐暖，他头上却仍扣着一顶土黄色破毡帽儿。他脖子细长，顶着一个苦瓜也似的脑袋，一张皮骨塌陷的刀条脸，肤色蜡黄。眉目倒也清秀，只是有些比例失调，唇边嵌着几根稀稀拉拉的老鼠须，模样甚为古怪。他右手捧着一卷纸页发黄的古书，左手提着个偌大的已被汗水浸得紫光锃亮的酒葫芦，走一步，看一眼书，吟一句诗，再喝一口酒，身子摇摇晃晃，脚步飘浮，深一脚浅一脚地捱将上来。
　　西门铁砚暗自揣度，来人形似乞丐，但从穿着打扮和略带几分斯文的模样上看，他似乎又是个乡村间塾馆中的寒酸先生。
　　那寒儒来至近前，微睁醉眼，扫了西门铁砚等人一下，惊呼一声道：“唔呀，日暮黄昏，归鸦噪晚，尔等孤男数女，不早早归家膳食，在此做何把戏？”
　　说话间，一眼望见西门铁砚胸前插入的短刀和斑斑血迹，登时吓得神色陡变，大叫一声：“唔呀，强盗杀人啦，强盗杀人啦……”
　　声音尖细沙哑，有如幽谷鬼嚎。喊叫着，抱头欲逃。
　　西门铁砚忙呼叫道：“先生慢走！”
　　那寒儒扑通跪在地上，双手抱头，全身颤抖，连声叫道：“大王爷爷……饶命……”
　　西门铁砚暗自好笑，和声道：“先生莫怕，在下并非是山大王，亦非杀人劫货的强盗。先生快快请起。”
　　那寒儒似乎已被吓坏了，哪里肯起，仍磕头如鸡啄米般地连声哀求。那名叫茶花年纪大些的村姑走上前，伸手将他拉起，说道：“先生，侬怎地这般胆小，岂不有辱斯文？”
　　听到有辱斯文这几个字，那先生精神一振，抖了抖衫襟，将书揣入怀中，酒葫芦挂在腰上，这才将拳一抱，躬身对茶花说道：“唔呀，小娘子教训得是，想吾堂堂圣人门徒，为人师表，焉能在盗贼面前曲膝叩拜？当真是斯文扫地，有辱先贤，羞乎？愧乎？”
　　村姑们见他开口便是“唔呀”，却又咬文嚼字，模样颇为滑稽，均忍不住掩口哧哧窃笑起来。
　　那先生却毫不以为意，对村姑们道：“诸位大姐且莫见笑，余虽一介寒儒，手无缚鸡之力，却幼习圣贤之书，颇晓大义。今途遇强徒，欺凌弱女，岂肯等闻视之？事不关己，高高挂起，乃无知之辈所为，为吾辈鄙之，耻之。吾当以三尺微躯，为尔等力挡强徒，不惜血染林泉，黄沙埋骨矣。”说罢，转过身来，抖擞精神，用鸡爪般的手指一指西门铁砚，醉眼一瞪，厉声喝道：“嘟！大胆强徒，青天白日，朗朗乾坤，尔持刀行劫，欺凌村女，是何道理，速从实招来！”
　　西门铁砚苦笑道：“先生，在下千真万确，绝非强盗。”
　　“唔呀，尔还敢狡辩乎？观尔这等装束，又手持利刃，行凶杀人，不是强盗，还是圣人君子不成？”
　　西门铁砚摇摇头道：“先生请看仔细些，刀子并未在我手中。”
　　闻此之说，那先生揉了揉迷离醉眼，凝神细看，忽然拍手笑道：“唔呀，果真是吾冤枉了小哥。吾老迈昏庸，眼花目聋，一时未辨真伪，该死！该死！还望小哥谅之。”说着，冲西门铁砚躬身一揖。
　　西门铁砚忙道：“先生且莫多礼，不知者无罪也。在下岂能怪罪先生。”
　　“知之为知之，不知为不知，是知也。”那先生掉着书袋，对西门铁砚道，“小哥原是受害者，那女子才是强盗。唔呀，世风不古，女子为盗，可悲乎，可叹乎！”
　　西门铁砚忙道：“先生错矣，这位大姐亦非强盗。”
　　那先生顿时大惑不解，问道：“唔呀，此事怪矣，令吾难解。尔二人均非强梁，何以在这暮晚荒山，刀杖相见？莫非尔等有何仇怨乎？”
　　西门铁砚摇了摇头。
　　那先生皱眉想了想，忽然拍手笑道：“唔呀，吾明白矣！”
　　茶花在一旁问道：“侬明白了什么？”
　　那先生拍手笑道：“自古凶杀，非奸即仇。这位小哥，想必是为多情种子，薄义郎儿。尔娶了这位大姐为娘子，却又去拈花惹草，招蜂引蝶，汝家娘子妒而生酸，酸而生愤，愤而生厌，厌而生仇，仇而生凶杀之念。唔呀，妙哉！妙哉！吾这般推断，情理皆合，定然不错也。”
　　名叫茶花的村姑噗哧笑道：“胡说八道，狗屁不通。”
　　西门铁砚红着脸儿道：“先生错矣，在下与这几位大姐，萍水相逢，从不相识。”
　　“既是萍水邂逅，何以要性命相搏？”那先生瞪着一双醉眼问。
　　西门铁砚犹豫了一下，说道：“在下在杭州府做镖行生意，此次返回乡里探望父母双亲，因心急赶路，一时不慎，险些让坐骑冲撞了几位大姐，故口角起来。这位大姐欲跌，在下出手相扶，无意间碰上了……这个……大姐……胸口。大姐气恼难平，欲斩断在下手指，谁知忽然生起病来。我们正在束手无策，先生便到了。”
　　“唔呀，原来如此。”那先生转身指着胖姑娘，摇头晃脑地说道：“这一女子，汝未免心忒狠了些。些许小事，焉能动刀伤人？古人言，仙鹤顶上红，黄蜂尾上针，狠毒莫过妇人心。圣人曰，唯小人与女子难养也。”
　　这时，那胖姑娘颤抖得愈发厉害，似乎难以支撑。西门铁砚暗自着急，心道：“大凡读书的人和塾馆先生，都多少懂些医理，不知这位先生是否会治病。嗯，不妨问他一问。”笑了笑道，“先生，此事不关大姐之事，全是在下之错。您看这位大姐病得很重，不知先生否通些医道，救她一救。”
　　茶花在一旁也忙问道：“是咯，侬是读书人，学问蛮大。只要侬诊好肥妹的病，小女子定不忘侬老恩德。”
　　村姑们和西门铁砚都用期待的目光，望着那寒酸的先生。
　　那先生呵呵笑了几声，得意地摇头晃脑说道：“汝等眼力不错。吾幼拜圣贤，寒窗苦读，五岁能诗，七岁成文，被乡里誉之为神童。弱冠后更是悬梁刺骨，映雪囊萤，博览群书，学富五车。于经史子集，诸子百家，无所不晓；天文地理，易经算术，无所不精。医理药案，确也读过几部。虽说不能悬壶济世，妙手回春，倒也能诊脉疗疾，开方下药。不是吾夸口，疑难杂症吾不敢包能医好，一些小疾小恙，吾尚能手到病除的。”
　　西门铁砚大喜，忙道：“那就请先生速施回春妙手，为这位大姐看看病吧。”
　　几个村姑亦面呈喜色。
　　“唔，病是可以医的。”那先生探着脖儿，眯着醉眼，将胖姑娘看了看，随即又面显为难之色，沉了一下道，“不过……不知尔等愿出多少医资？”
　　“啥？侬还要钱么？”
　　茶花怔了一下，皱眉问道。
　　那先生苦笑了一下，摇了摇头道：“不怕尔等见笑，吾身为圣人门徒，救死扶伤，本不该讨价还价。怎奈小老儿自幼家贫，且有高堂在室，无以奉养，全靠小老儿在塾馆中教得几个蒙童，挣些川资，聊以度日。近日，吾老母病卧床榻，且又逢学馆散学，吾囊中羞涩，身无分文，小老儿肩不能担，手不能提，何以讨得生活？只好靠典当糊口。如今，吾家中之物典当已尽，早已断炊三日，老母垂危旦夕。无奈，吾今日只好厚着面皮，去后山朋友家中讨借一二。岂料世风不古，友人见吾落魄如此，非旦无人愿出资相助，反而嘲吾有辱斯文，吾碰壁而归。唔呀，想吾殷殷学子，为人师表，眼下却落得乞讨度日，又四处遭人白眼，可悲乎，可叹乎，真真愧煞先贤也！”
　　西门铁砚见他说得可怜，顿生恻隐之心，正欲开口说话，又听那先生道：“天无绝人之路，小老儿今日遇上几位大姐与这位小哥，求吾诊病疗疾，说不得，吾只好开口讨价，还望尔等见谅。”
　　“哎呀，我们上山采茶，身上未带钱咯。”茶花在一旁急道。
　　那先生皱了皱眉头，忽然用手一指西门铁砚，说道：“这位小哥乃是镖行达官，想必是家中多有黄白。”
　　他那么一指，西门铁砚陡觉周身气血通畅，两臂便已运转自如了。他心中暗称古怪，又来不及多思，忙伸手从怀中掏出一锭大银，双手捧到那先生面前，说道：“在下从杭州府而归，所带川资，沿途用去不少，囊中所剩，仅此而已。在下以此作为先生为大姐医病之资，不知够否？”
　　那锭大银足有五十两，且成色甚好，那先生见了，登时眉开眼笑，拍掌道：“足矣，足矣！这位小哥如此豪侠仗义，慷慨大方，倒叫小老儿甚感愧疚，无地自容了。”
　　西门铁砚道：“些许银两，何足挂齿，还望先生笑纳，速与这位大姐诊病才是。”
　　“小哥放心，小老儿受此厚资，理当尽力而为。”那先生伸手接过白银，揣入怀中，忽然又唔呀大叫一声。
　　茶花吓了一跳，惊问道：“侬怎么了？”
　　那先生以手拍额，说道：“吾倒忘了，小老儿所学医理，俱是治禽兽之道。平日所医，是些驴儿、马儿、牛儿、羊儿、猪儿、狗儿、鸡儿、鸭儿。这医人么，吾尚头一遭哩。”
　　西门铁砚心儿一沉，暗道：“这酸儒吹了半天气，原来只是个兽医。”
　　茶花一旁急道：“那怎么办咯？”
　　那先生笑道：“大姐莫急，大凡世间食五谷之物，俱含五脏六腑，阴阳五行，与人一般无二。人兽染疾，病理相同。吾既医得禽兽，想必医人亦使得的。小老儿权且试上一试，说不定手到病除，也未可知。”
　　茶花这才松了口气，道：“侬既能医，便快动手吧。”
　　“好，待吾先与这位大姐把脉。”
　　那先生挽了挽衣袖，走到胖姑娘身前，伸出一只鸡爪也似的手来，便欲去抓胖姑娘持刀的手腕。两手将触之际，忽然又将手儿缩回，连连摇头，自言自语道：“唔呀，使不得……”
　　“咦，怎么使不得？”西门铁砚问。
　　那先生道：“圣人言，男女授受不亲。我既为圣人门徒，焉可忘了先贤教诲，与这位大姐肌肤接乎？”
　　西门铁砚道：“先生乃礼仪君子，然此时这位大姐性命攸关，也顾不上许多，还望先生暂且莫以礼仪为先，速施回春妙手，治病救人为要。”
　　那先生把头摇得似拨浪鼓，连声呼道：“唔呀，不可，不可！古人言：‘饿死事小，失节事大’。命可不要，礼却不可失的。”
　　茶花眼见自己姐妹病得愈发重了，心中急得冒火，偏又碰上这么一个酸得倒牙的先生，顿时恼怒起来，俏目一瞪，说道：“侬推三阻四，拈酸拿醋，究竟会不会治病？我看侬根本不通医理，只是满口胡言，想骗人钱财罢了。”
　　那先生连声叫屈：“大姐这般说话，冤煞小老儿也。吾非不通医理，实乃不忍人前失礼，恐遭世人唾骂。”
　　“哼，侬给侬老娘诊病，也不肌肤相接么？”
　　“非也！非也！吾乃吾娘身上之肉，吾与吾娘把脉，焉能算失礼？”
　　茶花哭笑不得，气哼哼道：“那侬权把肥妹当作侬的老娘好了。”
　　那先生摇头道：“笑话，笑话！吾非这小娘所生，这小娘岂能做吾老娘？”
　　西门铁砚料与他夹缠不清，便笑道：“请问先生，不知可有别的法儿？”
　　那先生低头一想，忽然把手一拍，叫道：“有了！”
　　茶花问：“啥子有咯？”
　　那先生道：“古人有悬诊把脉之法，吾何不试上一试？！”
　　“怎样叫悬诊把脉？”西门铁砚问。
　　那先生自腰中掏出两根长长的丝线，笑道：“吾凭此丝线，便可诊出脉理中的沉、浮、洪、滑等象，探明病源，下药除疾。”
　　西门铁砚半信半疑，道：“先生有此神技，便速施妙手吧。”
　　那先生将丝线交与茶花，吩咐道：“劳驾大姐，将线拴于病人腿腕。”
　　茶花一怔，问道：“侬这先生好古怪，我见郎中与人看病，皆凭手腕之脉。侬怎地却凭腿腕？”
　　那先生笑道：“吾刚才曾说过，小老儿一生只治理过驴儿马儿，牛儿羊儿，那些兽儿全是四脚之物，哪里来的手腕？故手腕之脉，吾是把不出的。如今，只好权将这位大姐当做畜类料理，能否奏效，尚未可知。”
　　西门铁砚和茶花等人均觉此事荒唐至极，但又无策可寻。眼见肥妹脸色越发难看，眼珠子都快鼓出眼眶，显见险极，只好任那先生试上一试。那先生待茶花将丝线拴好，自己将线的另一端挽个环儿，套于自己的两耳之上，而后坐将下来，微闭双目，凝神谛听，那情景甚是滑稽可笑。
　　众人都将心儿提起，围在四周，目不转睛地盯着那先生脸上的神情变化。只见那先生时而点头，时而摇头，时而双眉紧皱，时而又嘴角挂笑。过了好一会儿，他才睁开双眼，叹了口气，脸色奇诡难解。
　　西门铁砚心儿一沉，问道：“先生可否探出，这位大姐所得何症？”
　　那先生摇了摇头道：“奇哉，怪哉。吾听她脉象平和，阴阳相交，气血冲盈，均与常人无异，绝不似有病之状。”
　　“那她怎会突然变成这等模样？”
　　那先生沉思了良久，抬头道：“唔呀，若吾所猜不错，此女所得定是五情黑心症。”
　　西门铁砚道：“何为五情黑心症？”
　　那先生悠悠然道：“自古良医，诊疾辨症，皆从阴阳五行之变入手，以究病源。寒、暑、燥、湿、风为五候，喜、怒、忧、思、恐为五情。五候者，乃外邪内侵，是为阳杀阴；五情者，内毒外攻，是为阴吞阳。盖阻不温阳，阳不养阴，坎离难交，水火相煎，故其病生焉。”
　　他开口滔滔，大谈病理之学，令众人目瞪口呆。西门铁砚乃武林中人，自然懂得些医治跌打刀创等外伤之法，对治理内疾外患，却一窍不通。而茶花等人俱是乡间女子，字也认不得几个，对那先生所言，如闻天书。茶花眼见肥妹已命若悬丝，心中急得冒火，不耐烦地说道：“先生哎，我们不想做郎中，侬讲这些，对牛弹琴咯。侬直言些，肥妹的病，侬究竟能治吗？”
　　“难，难！”那先生摇头道，“若她所得是五候之症，吾尚能辨症下药，祛邪扶正，然她之所得，乃为五情黑心病，吾则无良策矣。”
　　“这病真的无法治了么？”西门铁砚问。
　　“唔。”那先生想了想道，“五情病者，病从心生。这小娘因嗔生怒，怒则变惊，惊起杀心。杀心生，急火攻之，此刻，她心儿已黑，不出半个时辰，则五脏六腑皆糜烂之，化为脓血而夭亡哉。”
　　茶花怒道：“侬胡说八道。肥妹心儿善良，怎地会变黑？”
　　“哼，你不信吾言，便另请高明好了。”
　　那先生冷笑一声，转身欲走。
　　“先生且慢。”西门铁砚伸手将他拦住，说道，“这位大姐实乃良家少女，今日偶起杀心，实因在下失礼而引起。如其因我而亡，在下终生难安。先生既辨出其症，想必医术通神，还望先生想个法儿，救这位大姐一救，在下定将你老恩德，铭记五内。只要先生肯施圣手，在下日后定有重报。”说罢，抱拳躬身一揖。
　　那先生翻了翻眼，哼了一声道：“你这位小哥怎知她们是良家之女？”
　　西门铁砚道：“这几位大姐俱是采茶的农家村姑，只不过是一时气恼，才与在下小生误会，绝非有意要杀我的。”
　　那先生摇了摇头道：“亏你还是江湖中人，眼光如此不明。当今世道，世风不古，人心莫测。狼披羊皮，也是有的。依小老儿看来，这几个小娘，虽身穿村衫，扮作农家女儿模样，说不定是些杀人如麻的江洋女匪、夺魂恶魔也未可知。”
　　西门铁砚忙赔笑道：“不会的。这几位大姐俱身无武功，见了血儿便险些吓昏过去，怎地会是绿林盗匪？再者，在下与她们初次相逢，从无仇怨，她们怎会要杀我？”
　　那先生道：“俗言道，‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’。你这般不辨真伪，且又多情，日后定遭女人毒手。”
　　茶花听了那先生之言，早已将他恨得牙根生疼，恨不得将他一掌拍死。但见肥妹命悬一线，此刻又身处荒野之间，众人中只有这穷酸通些医道，说不得只好权且忍耐，再求他一求。待救了肥妹之命，日后再找他算账。她稳了稳神，按下心头之火，款款上前，深施一礼，说道：“先生哎，我等乡间女子，不识礼仪，说话粗俗，多有得罪之处，还望先生莫怪。我这妹子已命垂危，求先生以好生之德，救她一救，我等定有重谢。”
　　“哼，尔等何以谢吾？”
　　茶花怔了一下，伸手自头上拔下一支钗儿，又转身叫几个村姑。都将头上饰物取下，一并捧到那先生面前，笑道：“我们姐妹上山采茶，身上别无它物，只有这几件簪儿，钗儿，还望先生莫嫌轻贱，权且收下，以当谢资。”
　　那先生眼中登时放起光来，盯着茶花手中之物，良久，才装模做样地说道：“吾虽家贫，然志不可移，非贪汝钱财。”
　　西门铁砚道：“先生人中君子，在下佩服之至。”
　　那先生又沉了一下，对西门铁砚道：“好吧，看在小哥面上，吾便为她治上一治。”
　　说罢，伸手抓过茶花手中的饰物，放入怀中。
　　茶花等人心儿一喜，异口同声道：“多谢先生！”
　　西门铁砚心中却暗觉好笑：“这先生推三阻四，原来是在讨价钱。他连女孩家头上之物，都不肯放过，心也忒贪了些。”沉思之际，又听那先生说道：“不过，这小娘已病毒入骨，吾只好死马当做活马医了。能否救得她命，还要看她造化如何。”
　　茶花等人点头称是。
　　那先生挽了挽衣袖，伸出鸡爪也似的手儿，从肥妹手中抓过短刀，猛地将手腕一翻，刀光一闪，便朝肥妹胸口插下。
　　茶花等人惊呼一声。西门铁砚手疾眼快，一探虎爪，抓在那先生手腕，失声问道：“先生，你……这是做什么？”
　　那先生一怔道：“吾为她治病呀！”
　　“这是……如何治法？”
　　那先生笑了笑道：“这小娘心肺已黑，吾将她开膛破腹，将五脏六腑掏将出来，用水洗上一洗，再过过风儿，岂不是便好了么？”
　　茶花叫道：“使勿得，使勿得。”
　　西门铁砚亦半信半疑，心道：“将人心肝五脏掏出，人焉能活？我平生尚从未听说何人能有此神技。”
　　那先生笑道：“俗言道，‘衣服脏了，脱下洗之，心儿黑了，掏出濯之。’有句话儿道，‘洗心革面’，便是这个道理。”
　　西门铁砚心中暗自叫苦：“这先生不知是真是假，‘洗心革面’怎能如此释解？”他沉了一下道：“先生所言甚是，不过……这个洗心革面之法儿，有些……不稳妥，还是请先生换个法儿吧。”
　　“既然汝等放心不下，吾便换个法儿。”那先生收起短刀，伸手入怀，掏摸了一会儿，抓出五枚大针来。
　　那针粗如小指，长约五寸，非金非铁，通体晶莹如玉，不知何物所造。茶花一见到那针，猛地一怔，脸色陡变，惊呼道：“玉骨针！”
　　那先生呵呵笑道：“大姐眼力不错，此针正是玉骨所制，不知大姐何以识得？”
　　“这……”茶花如见鬼魅，脸色刷地变得惨白，眼中布满惊恐之色，吭哧了一会儿，才道：“勿晓得，我……只是……听人说……起过……”
　　西门铁砚心中一怔，顿感大奇：“这几根针儿有何古怪，竟把她吓得这般模样？”
　　只听那先生呵呵笑道：“大姐莫怕，吾这针儿甚妙，治病最是灵验，且有吸毒祛火之能。吾只要将针儿插入这小娘心窝，盏茶功夫，便可清除毒火，使其黑心变赤，其疾可除矣。”
　　听得如此之说，西门铁砚方才松了口气，暗道：“原来那针并无甚古怪。乡间女子便是爱大惊小怪，见了几根针儿，也怕得要死。”笑了笑，安慰茶花道，“先生既有此把握，不妨叫他试上一试。”
　　茶花面色稍缓，说道：“我只是见这针儿大了些，有些害怕。”
　　那先生道：“吾平生只为驴儿马儿等治病，针儿自然与寻常郎中所用不同。”
　　西门铁砚道：“先生说得是，就请先生速为大姐诊治。”
　　那先生这才走至肥妹身前，曲指一弹，将五枚玉骨针插入肥妹心窝，而后倒退几步，坐于地上，伸手摘下腰中葫芦，独自喝起酒来。
　　西门铁砚暗暗赞叹：“这先生手无缚鸡之力，扎针的手法却很精妙，曲指一弹，针儿便入体，既巧又准，力道也还不错。倘若习武，定是个打暗器的好手……”
　　茶花站在一旁，脸儿沉着，惊恐的大眼，始终一眨不眨地盯着那先生饮酒，似乎早已把肥妹的死活丢到一边。
　　过了一会儿，插在肥妹心口处的五枚玉骨针儿，便渐渐变成黑色。紧接着，五缕漆黑如墨的血流，自玉骨针针尾淌出，滴滴嗒嗒流个不停。
　　渐渐的，肥妹的身子停止了颤抖，脸色亦由自变红。又过了一会儿，黑血流尽，那玉骨针也恢复原状，洁白晶莹。那先生站起身，走近前去，拍手笑道：“妙哉！大功告成矣！”
　　茶花和西门铁砚等人这才松了口气。
　　待那先生把针拔出，肥妹身子方能运转，扑通跌坐于地。
　　西门铁砚拱手对那先生道：“先生当真是国医圣手，妙技惊神。”
　　那先生呵呵笑道：“不敢，雕虫小技，焉敢称神？”
　　这时节，那肥妹已悠悠醒转过来，睁眼见到西门铁砚，猛地翻身爬起，抓起那先生丢在地上的短刀，扑过来仍要与西门铁砚拼命。茶花忙上前将她抱住，在她耳边低声嘀咕了几句，肥妹顿时脸上变色，恶狠狠盯了那先生一眼，呸地啐了一口，竟转身而去。
　　茶花等人竟也不向那先生言谢，背起茶篓，头也不回地匆匆下山。
　　转眼间，村姑们便已隐没于暮色中的茶林之后。
　　西门铁砚目送村姑们离去，回过神来，摇了摇头道：“这些女孩子，脾气好古怪。”
　　那先生对西门铁砚道：“小哥，吾有一忠言相告，不知汝愿听否？”
　　“先生请讲。”
　　“世间女子，心毒手辣，变幻无常。尤其这乡野村姑，最是刁蛮。汝年纪轻轻，前程无量，切莫贪恋美色，疏于防备。日后汝见了雌儿，还是少招惹为佳。否则汝将悔之晚矣。”
　　西门铁砚天性豁达，听了那先生所言，浑不以为意，口中却道：“先生教诲，在下铭记于心。”
　　那先生见他言不由衷，无奈摇了摇头。忽然间，大声叫道：“唔呀，吾只顾在此罗唣，误了路程。小哥，吾老母尚待吾买米采药而归，小老儿就此告辞，恕不奉陪。”
　　说罢一揖，转身便行。
　　“先生慢走。”西门铁砚心儿一动，叫道，“先生为我耽误了归途，在下好生过意不去，不知先生家居何处，在下愿送先生一程。”
　　那先生道：“吾家便在岭下鸭头镇，距此不远，吾抄近路下岭，瞬间即至。”
　　西门铁砚道：“在下与先生同路，你我共乘一骑，我送先生返家如何？”
　　那先生犹豫了一下，看了看西门铁砚的那匹坐骑，摇头道：“汝之坐骑虽然神骏，却鼻挂泪痕，分明具妨主之像，有如刘玄德所骑之的卢，小老儿实不敢乘坐，多谢美意，就此别过。”
　　话毕，转身钻进茶林，口中吟道：“日衔山兮，鸟儿入林；暮将至兮，游子归家……”
　　声音渐远，转眼间便消逝在苍茫暮色之中。
　　西门铁砚见那先生不肯与己同行，只好拉过坐骑，飞身跃将上去，双脚一磕马镫，纵骑扬鞭，朝茶木岭上驰去。
　　一阵疾驰，登上茶木岭顶峰，西门铁砚勒住丝缰，纵目揽望，但见落日已隐隐坠入西山，天边尚留一抹嫣红。夕辉斜映，层林尽染，苍山如海，微腾细浪。波光闪闪的鸭头镇，似一条披着银甲的玉龙，在苍山绿海中浮游戏浪，伴着晚风推起的林涛，唱着欢乐的歌儿，叮叮咚咚，飘向东方，汇入大海。极目之处，鸭头溪尽头，烟锁云封之中，隐约可见紫云峰那巍峨雄伟的身影。一见到紫云峰，西门铁砚顿时胸间一畅，连日来奔波的疲累，顿时一扫而光。
　　西门铁砚的家，便在紫云峰下舍身崖之旁的小渔村中。
　　西门铁砚的父亲西门沧海，是鲨鱼角村的一个穷苦渔民。他没有读过诗书，却弹得一手好琴，被乡人们誉为东海琴翁。他的妻子西门龙氏，是个美丽温柔而又心地善良的女子，乡邻们称之为东海龙女。夫妻二人膝下只有西门铁砚一子，自然疼爱至极，视如掌珠。一家三口，全靠西门沧海夫妇海上荡舟，打鱼捞蟹和采桑养蚕，纺纱织布为生，日子虽过得清苦，却也不乏渔桑之乐。
　　西门铁砚依稀记得，自己童稚之时，每当父亲海上归来，家中便溢满了欢声笑语。吃罢夜饭，暮色降临，月上梢头，父亲便背上那只他视如珍宝的祖传古琴，挽着母亲和他的手儿，走出茅屋，来到海边，在那平滑柔软的海沙上，相拥而坐。父亲抽罢旱烟，便兴致勃勃地弹起古琴。他那双被桨橹磨洗得长满铁茧的大手，便会变得像两只小鸟儿，在银光闪闪的琴弦上飞腾跳跃，灵巧至极。他时尔轻拨慢拢，时尔勾挑搓弹，悠扬婉转的琴声，便从他那十指间流淌飞溅出来，伴着轰哗的海浪声，飞向月色溶溶的夜空。
　　那一刻，温柔的母亲便会悄悄将西门铁砚揽在怀中，依偎在父亲身旁，望着烟波浩荡的大海，望着海浪上那轮跳荡着的明月，轻声哼唱起东海渔村世代相传的古老渔歌。母亲的嗓音甜美轻柔，似一股股甘甜沁凉的乳汁，流入西门铁砚的心田，使他心中情不自禁地荡漾起幸福的波澜。
　　古老的渔歌与琴韵相合，在那宁静得梦一般的海滩上飘荡。父亲和母亲笑脸相对，如痴如醉的目光久久凝视着，仿佛在用心音，交谈倾诉着什么。躺卧在母亲怀中的小铁砚，见到父母那般模样，便会忍不住格格娇笑出声。
　　歌声和琴声响过不久，渔村中的男女老少，便纷纷走出家门，拥至海边。人们在沙滩上燃起篝火，而后便围着忽闪闪跳跃的火焰，老人们饮着家乡的陈酒，唱起粗犷的渔歌。青年男女们相邀相挽，踩着沙滩，跳起渔家乐舞。赤身裸体的娃儿们，则在月光铺洒的海滩上，追逐嬉闹。通红的火焰，映照着一张张幸福的笑脸；雄浑的歌声，震荡着茫茫海空；轻曼灵活的舞姿，在温柔的月色中飘逸。阵阵欢声笑语，盖住了大海的滚滚涛声……大海沸腾了，扬起层层雪浪，奔涌而至，似乎也要加入这欢乐的行列；月儿沉醉了，眯起笑脸，痴望着人间这迷人心魂的图景……
　　欢腾的海边之夜，令人们留连忘返，直到月上中天，篝火燃尽，才尽兴而归。
　　童年的美好生活，自幼便在西门铁砚的心灵中刻下了难以磨灭的影像。多少年来，每当他忆起旧时的往事，眼前便浮现出波澜壮阔的大海，月光下温柔的海滩，海边那熊熊燃烧的渔火；耳边便响起父亲那悠悠琴声和母亲那甜美柔润的歌喉……他的心中便会荡起经久不息的思乡之情。
　　十七年前，西门铁砚十岁的时候，一件意料不到的事情，改变了他一生的生活。那年中秋，小渔村中来了一个神秘的中年人。那人身着儒衫，背着一只古琴，长得丰神俊朗，潇洒飘逸。他自称是个游学书生，自幼喜爱抚琴弄曲，闻得东海琴翁之名，前来拜访求教。来到西门铁砚家中以后，他与西门沧海谈琴论曲，甚是投机，互敬为知音，结为好友。他在西门铁砚家住了月余，离开之前，见小铁砚长得可爱，且聪明伶俐，便欲将他收归门下，作为弟子。他恳求西门沧海，要将铁砚带走。初时，西门夫妇不肯答应，那书生竟不死心，与西门沧海在茅屋中密谈了三日三夜，不知怎地，竟然说服了西门沧海，答应他把儿子带走学艺。那书生欣喜若狂，连夜便带着小铁砚，拜别了西门夫妇，离开了东海渔村。
　　那书生将西门铁砚带到杭州家中，西门铁砚才知道，这个新拜的师父，并非是个普通的游方学子，而是个驰名江南的风流才俊。师父姓钟，名无笔，字墨佛，别号鬼斧神工。他的家便在杭州府城西风景名胜之地，南高峰之下。钟家广有资财，乃杭州首富，钟府庭院广阔，屋宇嵯峨，家中奴仆成群，在杭州城中，名声颇为显赫。
　　钟府主人钟无笔，文武全材，风流绝世。相传，他早年亦是武林中人，十几岁上，便以一支惊雷笔享誉江湖，威振南北。他非但武功超凡入圣，而且于琴棋书画亦无所不精，故在江湖中，人皆称之为钟四绝。诸般技艺中，他犹以书、画二艺最佳，所作书法，以狂草为上品，师承草圣张旭、怀素，却又刻意求新，每有佳创，他长于山水，所用点、染、皴、擦诸法，别具一格，挥毫泼墨，酣畅淋漓，笔底如走惊雷。所绘画卷，多出奇峰险峻，气魄雄浑，如刀凿斧刻，令人观之，颇有鬼斧神工之感，被江南画界视为神品。他的棋琴二艺，虽比书画次之，亦已无人间烟火之气，在江南罕逢敌手。
　　钟四绝少年成名，在江湖中确时雀噪了几年。然而，最难能可贵的是，他视功名如无物。以他的聪明和诸般绝技，若在江湖中混下去，日后定能成为一代宗师，扬威天下武林。可是，他却看破了江湖中人心险恶，无意在血雨腥风中角逐。一旦成名，便急流勇退，封刀归隐。自古道：江湖是个大陷阱，陷入进去，难以自拔。俗话说，身入江湖不由己，便是这个道理。钟无笔非旦眼力不俗，而且凭着他的聪明和机智，轻而易举地拔出脚来，这种能进能退的功夫，亦令人叹服。
　　退隐江湖以后，钟无笔在杭州府治府成家，娶妻生子，过起逍遥日子来。他生性落拓，豪放不羁，为人又性情谦和，颇受人拥戴。他结交甚广，上自达官显贵，下自杀鸡屠狗之辈，均能平等相视，结为知己，然唯独不与江湖武林中人往来。他终日里邀些诗朋画友，江南才俊，或放舟西湖，饱览湖光山色；或围炉饮酒，谈棋论琴；或临池泼墨，挥毫书画，日子过得好似神仙一般。
　　西门铁砚得此佳师，心喜若狂。自来到钟府，他便立下宏志，决意要把师父的诸般技艺学到手，日后好做出一番轰天动地的伟业。他聪明伶俐，颇有天资，且手脚勤快，敬老爱幼，使得钟府上下，无不喜欢。最使钟无笔感到满意的是，新收的这个弟子性情豪放，落拓不群，做事既守规矩，又敢破敢立，极有主见。这种豪放无羁的性情，倒与自己有几分相似，颇合自己口味。故此，钟无笔对西门铁砚爱如亲子，时刻将他带在身边，师徒二人可称得上是形影不离。
　　钟无笔决意要将西门铁砚造就成一代奇材，将自己平生所学，无不倾囊而授，西门铁砚亦不负师望，刻苦用功，不惜余力。然而，他于学练“四绝”的技艺上，似乎有些才气不够，虽能有小成，最终难以成为一代宗师。唯独在武学方面，其禀赋却超凡绝俗，令人惊叹。他天生筋骨强健，爱武成痴，于拳脚器械，一点即透，且不怕吃苦，日夜演练，不到几年，便已在侪辈中脱颖而出，且大有超越乃师之势。对此，钟无笔虽对弟子在琴棋书画方面难以承继自己的绝艺有些抱憾，但见他在武学上却造就非凡，倒也心中高兴。他因材施教，索性叫西门铁砚放弃笔墨，专一修习武学，好使他将来能独立门户。
　　光阴似箭，日月如梭，弹指间便过了十年，西门铁砚已由一个无知村童，长成了一个魁梧的汉子。令钟无笔感到惊奇纳罕的是，西门铁砚的父母俱是面目清秀的江南人物，而西门铁砚却与他们毫无相似之处。他身材粗壮高大，浓眉虎目，阔脸方腮，满脸虬髭，神态威猛，恰似一尊铁铸金刚，颇有北方雄豪之神韵。对此，钟无笔百思难解。西门铁砚艺有所成，便不愿再在师门呆守下去，想独自创一番伟业。他和钟无笔提起，欲在杭州府内开设一家镖局。初时，钟无笔尚犹豫不定。他是从江湖中走过来的人，深知江湖险恶，人一旦涉足其间，便会有无穷无尽的麻烦缠身，终生难以解脱。可是，他见弟子心志甚坚，又知习武之人，若不到江湖风雨中去历练一番，亦难成气候。几经思虑，钟无笔最后下了决心，同意西门铁砚独撑门户。
　　征得师父同意后，西门铁砚便招纳镖师，在杭州府西门外开设了一家大义镖局。买卖开张以后，西门铁砚凭着自己一身超绝的武功和坚韧不拔的毅力，便在江湖道上逐渐打开了局面，三五年之间，大义镖局便已成为江南镖行的翘楚。非但如此，西门铁砚不但把买卖做大了，而且结交了许多江湖武林朋友，赢得了一个惊雷笔的美号。
　　钟无笔见弟子闯荡了几年，没有惹下什么麻烦，且创下了基业，心中自然高兴。他见西门铁砚已到了成家的年纪，便开始思谋为弟子娶妻之事。钟无笔膝下无儿，只有一女，名叫晚晴。她比西门铁砚小四岁，天生丽质，秀美脱俗，出落得出水芙蓉一般，且聪慧温柔，被父母视为掌上明珠。钟晚晴和西门铁砚自幼便两小无猜，情同兄妹。长大以后，又同窗学艺，情谊愈加深厚。两个人的关系发展，钟无笔自然看在眼中，心里也暗自喜欢。如今，他见铁砚和晚晴均已长大成人，便想从中撮合，为他们二人完婚。
　　西门铁砚得知师父欲玉成他与师妹晚晴的好事，顿时欣喜若狂，便一口答应下来。钟晚晴亦暗自欢喜，悄悄准备嫁妆，只盼早日与铁砚洞房花烛。钟无笔乃是性情中人，做事从不拖泥带水，当即便要择定吉日，为二人举办婚礼。只是西门铁砚声称要返乡一趟，将此事禀过双亲，征得父母同意，才可完婚。钟无笔觉得弟子所言有理，便点头答应了。
　　恰在此时，西门铁砚的母亲托人捎来一信，说今春五月端阳，是他父亲西门沧海的六十寿诞之日，要他抽暇回家，为父亲庆寿。接到信后，西门铁砚大喜，当即到城内采办了些祝寿礼物，备好行囊，拜辞了师父师娘，安排好镖局事务，而后单人独骑，赶赴东海。
　　自从十岁那年离开东海渔村以后，西门铁砚每年都要抽暇返归故里一次，去探望父母。自大义镖局开张，初创之时，事务繁忙，西门铁砚终日奔波于江湖道上，为买卖操心劳神，一时间难以抽身，算起来，他已有四年未曾归乡拜望父母了。虽说他每年都托人给父母捎些银两和衣物回去，但那些毕竟代替不了他的思乡念亲之情。此次归乡，正赶上爹爹的寿辰，同时，自己与师妹晚晴的婚事已定，可谓双喜临门，令他好不高兴。他早已盘算好了，父母亲年事已高，此次回去，待给父亲祝完寿，便将二老接往杭州，奉养天年。到那时，合家团聚，自己再把晚晴师妹娶将过来。过上几年，生上个一男二女，岂不是天大好事？父母亲享尽儿孙之乐，自己也好放下心来，全力经营镖局，扩展基业，也好不负师父的培育之恩……想到这些，西门铁砚归心似箭，恨不得马生双翅，一下子便飞到东海边，回到父母身边。
　　一路上马不停蹄，不到两日，便已来到了北雁荡山。登上茶木岭，远眺着烟霞暮霭中紫云峰那朦胧的身影，西门铁砚顿时将刚才路上所遇之事，抛到九霄云外去了。他想，茶木岭距鲨鱼角村不足百里，用不了几个时辰，自己便可回到父母身边了。一念至此，他便仿佛已隐隐听到了紫云峰下大海的涛鸣，似乎见到了年迈的双亲，此刻正在自家的茅屋前，依门远眺盼望子归的动人情景，心潮浪涌，情不自禁地放喉歌唱起来：
　　哎呀罗——
　　东边是海哟，西边是河，
　　河里起浪哟，大海扬波。
　　河里行船哟，海上撒网，
　　渔家的儿女哟，爱唱歌。
　　哎罗嘿……
　　歌声未落，忽听有人接唱道：
　　哎呀罗——
　　山下是谷哟，山上是坡，
　　谷中种田哟，坡上栽禾。
　　风儿弹琴哟，云起舞啊，
　　侬唱山歌哟，我来合。
　　哎罗嘿！
　　歌声清脆甜美，似风摇金铃，悦耳动听。西门铁砚初时一怔，随即哑然一笑，他自幼便生长在雁荡山下，东海之滨，对这种男女对歌听得多了，熟悉得很，且能唱上许多。此刻重闻乡音，倍感亲切，登时勃起好胜之心。他略一沉思，唱道：
　　哎呀罗——
　　天上的雁哟，林中的鸟，
　　山上的草哟，海中的螺。
　　侬要对歌呀，我不怕啊，
　　我的歌儿哟，比侬多。
　　哎罗嘿！
　　唱罢，凝神谛听，便听那歌声答道：
　　哎呀罗——
　　村前的树哟，村后的河，
　　门前的狗哟，水中的鹅。
　　乌鸦唱歌哟，赛破锣，
　　臭水坑的蛤蟆，你叫咯咯。
　　哎罗嘿！
　　西门铁砚听那歌儿大有嘲笑自己之意，心中却并无恼意，暗道：这女子好无理，待我与她开个玩笑，看她如何作答。咳嗽一声，唱道：
　　哎呀罗——
　　五彩丝线哟，织网罗，
　　山茶花开哟，绿叶托。
　　阿妹是线哟，阿哥是梭，
　　妹是香茶哟，哥哥来喝。
　　哎罗嘿！
　　对方的歌声顿时哑了，西门铁砚心中暗喜，正得意之际，忽听那女子回唱道：
　　哎呀罗——
　　驴儿配磨哟，米配箩，
　　生锈的铲儿哟，配漏锅。
　　银杆杆秤哟，挂金砣，
　　凤凰怎配侬呆头鹅。
　　哎罗嘿！
　　西门铁砚顿时脸儿一红，再也答不上来。
　　这时节，只见前面不远处，一片桑林之中，红光一闪，飘出一个女子来。
　　那女子年约十五、六岁，身着水红衫儿，葱绿彩裤，衫袖和裤腿甚短，只及膝肘，裸露着两条玉藕也似的胳膊和小腿。脚上未穿鞋儿，两只洁白秀气的脚儿，如雨后的剥皮春笋。她身材苗条清秀，脖子上挂着一只用野花编成的大花环。五彩缤纷娇艳欲滴的花儿，托着一张肤如凝脂般的玉脸，脸上眉似春山含黛，眼若珠落碧潭。牙雕也似的小瑶鼻下，是一张五月樱桃似的小嘴。头上如墨青丝，挽了两个如意髻儿，髻上插着两朵雪白的野花。她手中提着一只青竹篮，篮中盛满了绿盈盈的桑叶，往西门铁砚马前一站，如晓荷出水，亭亭玉立。
　　西门铁砚看得呆了，恰似撞见了月宫仙子，林中花妖一般，饶是他武功绝顶，胆大如虎，此刻也禁不住心儿怦怦狂跳，暗自赞道：“好美的女孩子。想不到这山野乡村之中，竟也能育出这般美貌的女子，果然是山窝里的一只玉凤凰……”
　　那女孩儿见西门铁砚不错眼珠儿地盯着自己看，顿时把俏目一瞪，喝道：“喂，兀那呆头鹅，侬看我做甚？”
　　西门铁砚这才醒过神来，感到自己刚才那样呆看一个女孩儿，颇觉不雅，忙收回眼神，笑了笑道：“小妹妹，你长得好漂亮。”
　　话儿出口，西门铁砚才觉这句话讲得有些唐突。虽说他没有丝毫轻薄调笑之意，而是发自心底的由衷赞美，但一个青年男子在这傍晚深山之上，开口夸一个女孩儿长得美丽，毕竟有些不妥。西门铁砚后悔不迭，生怕那女孩儿恼怒起来，骂自己是无形浪子。
　　不料，那女孩儿听了西门铁砚的夸赞，非旦不恼，反而盈盈一笑，柳腰儿扭了一扭，瞪着两只水汪汪的俏眼，看着西门铁砚，颇有些得意地问道：“是么？我真的很美么？”
　　西门铁砚这才将悬着的心放了下来，暗道：“乡间女子果然与城里那些大家闺秀不同，毫无矫揉造作之态。这种天真纯朴的性情，愈发招人喜爱。”他道：“姑娘不但貌美，歌儿也唱得极是动听。”
　　那少女越发得意，腮边酒窝儿一闪，响起一串银铃也似的笑声。笑罢，说道：“别人也是这样说哩。不瞒你说，我生下来便喜欢唱歌，肚子里的歌儿，像这山上的野花，多得数不清，永远也唱不完。在这雁荡山中，我与人对歌，还从没有对手哩。唔，侬这野林子里飞来的黑嘴乌鸦，敢在我面前呱呱叫，不识深浅哩。”
　　西门铁砚没有说话。
　　“怎么，侬不服气？我们再比一比好吗？”
　　那少女跃跃欲试地问道。
　　西门铁砚摇了摇头道：“小妹妹，你是雁荡山的歌仙，在下怎敢与你对歌？我甘拜下风好了。”
　　那女孩儿道：“我不是歌仙，我的名字叫画眉。我不但爱唱歌，还会学鸟鸣。只要我一学画眉唱，满山的画眉鸟儿，便都会飞来见我，侬信不信？”
　　西门铁砚觉得她说得有些神乎其神，便笑着摇了摇头。
　　“怎么，你不信？”那女孩儿忽闪着长长的睫毛问，随即把银牙一咬，说道：“好吧，我把林子里的画眉鸟唤来你看。”
　　说着，把左手抬起，将一根纤纤玉指含入口中，撮起樱唇，轻轻一吹，顿时间，一阵清脆悦耳的鸟鸣，自她口中飞出，飘向暮色苍茫的天空。
　　那女孩儿所学画眉鸟鸣，果然与山林间的百鸟之王画眉的歌声一般无二，音韵甜美，曲折多变。时而似心间涌泉，缓慢悠长，如泣如诉；时而似险峰飞瀑，喷珠泻玉，高亢激越；时而似彩云出岫，飘飘袅袅，如幻如梦；时而又似雨溅沙滩，快板如梭，令人回肠荡气。
　　忽然间，只闻天空中猎猎风响。西门铁砚一惊，抬头望去，只见茶木岭四周的幽谷苍林中，无数只褐羽白眉的画眉鸟儿，似支支利箭，射向云空，把天空都遮黑了。鸟群在云空中振羽摇翎，盘旋飞舞了一会儿，便呼啦啦飘落下来，一瞬间，西门铁砚身周的树枝上，岩石间，草丛里都落满了画眉鸟儿，有些胆大的鸟儿，竟然落在西门铁砚的肩头和胯下的马背上，千万只画眉鸟儿把西门铁砚和那少女团团围在中间，一个个挺胸昂首，勾着尾羽，呼呼扇着双翅，振喉欢鸣。
　　千万只画眉鸟的争鸣声，汇成了一股巨大嘈杂的声浪，震得空谷回音，嗡嗡作响。西门铁砚只觉双耳欲聋，心神狂纵，气血随着群鸟的鸣浪翻涌起来，胸间颇为难受。身子一晃，险些跌下马去。他胯下那匹身经百战的赤焰龙驹，似乎也难以忍受这巨大声浪的冲击，吓得鬃毛倒立，仰天一声悲嘶，纵蹄欲奔。西门铁砚怕惊马撞踏那面前少女，紧急中拼命勒缰，赤焰龙驹欲驰不能，前蹄竖起，在原地连拧了几个圈子。西门铁砚一边勒马，一边大声呼叫：“姑娘，快……停住，快停住……”
　　那少女这才将手从口中放了下来，群鸟亦同时停止了鸣叫。
　　西门铁砚好不容易才稳住坐骑，兀自神慌色变，心跳如鼓。
　　那少女见西门铁砚那狼狈模样，开心地笑了起来，问道：“喂，黑嘴乌鸦，这画眉鸟叫好听么？”
　　西门铁砚稳住心神，苦笑着答道：“姑娘神技，天下少见，在下佩服之至。不过……这一只鸟叫倒也优美动听，令人心醉神驰。这么多鸟儿一起来叫，可就……那个有点……刺耳，在下实在有点儿……经受不住。”
　　那少女格格笑道：“黑嘴乌鸦，侬长得这般粗壮雄武，胆子却又恁地小？听见鸟叫，便也吓得要死，羞不羞哟？”
　　西门铁砚见那女孩儿嘲笑自己胆小，心中不服，挺了挺胸道：“小妹妹，你莫门缝里看人。在下乃武林中人，刀光剑影下钻来绕去，亦从未胆怯过，岂能被你这鸟叫吓倒？嗯，只不过是我这马儿，从未见过这古怪的阵势，受了些惊吓。我怕马儿冲踏了你，才叫你停住。否则，莫说这些鸟儿，便是霹雳盖顶，在下眼皮也不眨一下的。”
　　“嘻。”那少女撇了撇嘴，说道，“侬先莫吹大气，你敢不敢看打架？”
　　西门铁砚一怔，问道：“你说什么？打架？哈哈，我七尺男儿，与你这女娃儿打架，岂不被人笑掉大牙？”
　　那女孩儿噗哧笑道：“侬不晓得，我并没说要和侬打架。”
　　“那……你要和谁打架？”
　　“嘻，我是说叫这些画眉鸟儿打架，侬敢不敢看？”
　　西门铁砚一怔，不解地问：“你是说，这些鸟儿还会打架？”
　　那女孩儿咬着嘴唇，点头道：“我叫它们打，它们便打。”
　　“哈，鸟儿打架，有什么不敢看？！”
　　“好，侬坐稳些，我叫鸟儿打与你看。”
　　话落，少女冲西门铁砚做了个鬼脸，神情甚是诡秘。她将手指放入口中，突然振喉轻啸，几声尖利刺耳的雌画眉鸟的叫声，陡然响彻云霄。
　　画眉鸟在鸟类中，除了善鸣，被称为林中歌手百鸟之王以外，还极善争斗。平日里各自占山为王，极少结群，若在求偶之期，公鸟遇到情敌，便会舍命相争，斗个你死我活。此时正值暮春时节，正是鸟类春情勃发之际，突然听到雌鸟的求偶之声，顿时精神大振。只见围在西门铁砚和那女孩儿身周的千万只公鸟，昂首而立，双翅疾抖，嘴中发出连珠般的哒哒之声，向情敌示威。
　　少女发出的雌鸟叫声愈发凄厉，似乎育雏之时，陡遇强敌，向丈夫在哀呼求救。陡然间，千万只公鸟振翅摇翎，拔地而起，各自尖啸着朝情敌扑击过去。霎那间，茶木岭上空黑云翻卷，哀鸣阵阵，千万只画眉鸟在西门铁砚和那少女的身周上下翻飞，你追我赶，你进我退，捉对厮杀起来。
　　画眉鸟们当着爱侣之面，一旦争杀起来，其好胜之心，远超人类。双方不拼个你死我活，决不肯罢休。此刻，那千万只公鸟被雌鸟的鸣叫激起豪情，无不威风大展，勇不可挡。它们窥准了敌人要害，身撞翅拍，嘴啄爪抓，扑压盖打，翻腾穿梭，在茶岭上空绞成一团。双翅带动的风声，汇成滚滚雷鸣，慑人魂魄。漫空里飘飞的残绒断羽，似腊月天里突将骤雪，扑天盖地，密不透风。飞溅的血珠，如落霞喷洒，把傍晚的天空都染红了。风吼、鸟鸣、残血、乱羽，把天地间搅成了混沌一片，令人眼目难睁。
　　西门铁砚在杭州府的茶楼酒馆之中，曾经见过养鸟人用画眉鸟争胜。然而，那只不过是几只鸟儿在笼中斗狠，虽也斗得凶狠激烈，令人观之，心神振奋，但绝无此惨烈景象。初时，他听那少女说要叫画眉鸟打架，他并未放在心上，料想那只不过是女孩儿家玩的小把戏罢了，自己看看又有何妨？此刻，他见到这千万只画眉鸟在这山野之间争杀起来，才知又上了那女孩儿的当。他万没有料到，这些小小的鸟儿，一旦厮斗起来，竟令人如此惊心动魄。他耳听着群鸟那尖利刺耳的哀叫悲鸣，眼前皆是翻卷的暗影。飞迸的鸟血，密雨般浇洒在他的脸上，腥味儿扑鼻，令他欲呕。残绒断羽飘落下来，似层层叠叠的飞絮，裹遍其身，使他神魂皆散。他仿佛觉得自己陡然陷身于千军万马的战阵之中，难辨东西，无法脱身，顿时觉得周身的血液似乎已凝滞了一般，一颗心儿紧缩成一团，四肢僵冷，黑脸变得惨白。额头上的冷汗混着鸟血滚淌下来，浸透了他的胸襟。
　　这场古怪奇特而又惨绝人寰的群鸟大战，直斗了足有半个时辰，才偃旗息鼓，鸣锣收兵。近万只画眉鸟儿大都战死，茶木岭山顶上，方圆数丈之内，遍地皆是鸟尸。残绒断羽将大地铺了厚厚一层。山石上，草木间，染上了斑斑血迹，空气中弥漫着浓烈的血腥味儿。在混战中侥幸得以活命的几只鸟儿，拖着遍体鳞伤的身子，在空中盘旋了几圈儿，对着满地战死的同类，发出几声哀鸣，而后拍打着双翅，飞向四方，消逝在茫茫暗夜里。
　　大地又恢复了死一般的宁静。
　　西门铁砚坐在马背上，如中了魔法一般，一动不动，呆呆地凝视着遍地鸟尸和残羽。他此时的模样甚是狼狈可笑，头顶和身上沾满了鸟羽，一张黑亮如铁的脸上，血痕斑斑，如同戏台上的花脸张飞。他尚未从恶梦中醒过来，眼中充满了恐怖，大脑中却又一片茫然。
　　“格格……”
　　一串银铃般的笑声，打破了山野间死一般的宁静，把西门铁砚从恶梦中唤醒。他激灵灵打了个冷战，望着眼前那遍地鸟尸断羽的惨烈景象，禁不住胸间气血翻涌，张开口儿，哇哇呕吐起来。
　　又是一阵开心的笑声响过，那手提竹篮的少女，迈着轻盈的脚步，踏着鸟尸残羽，风儿一般飘到西门铁砚的马前，得意地问道：“喂，黑嘴乌鸦，侬看这鸟儿打仗，可好玩吗？”
　　西门铁砚止住呕吐，抖掉了身上的鸟羽，撩起衣襟，揩了揩脸上的鸟血，心神方定。他看了看那少女，只见她端立马前，满脸带笑，显见开心至极。奇怪的是，她全身上下，竟未沾上半根羽毛和一滴鸟血。西门铁砚皱了皱双眉，惊魂未定地说道：“太可怕了，太可怕了……”
　　那少女娇笑一声道：“黑嘴乌鸦，侬的胆子不是很大么？”
　　西门铁砚哼了一声道：“这些鸟儿与你无仇无恨，你怎地忍心叫它们同类相残，以至于斯？”
　　那少女满不在乎地说道：“这样好玩咯。我经常把画眉鸟招到一起，要它们打架，好开心哟。”
　　这时节，夕阳早已隐入西山背后，余辉散尽，暮霭全消。一轮冰盘也似的皓月，不知已何时悄悄钻将出来，斜斜地挂在桑林梢头。溶溶月色中，那少女倩影朦胧，更加楚楚动人。可是，此刻在西门铁砚的眼中，她已再不是那个天真无邪美艳绝俗的小女孩儿，而是个心毒手辣的林妖。他狠狠瞪了她一眼，冷冰冰地说道：“你小小年纪，便恁地心毒，简直不是人。”
　　那少女一怔，并不气恼，仍巧笑嫣然地问道：“侬说我不是人是什么？”
　　“你……是个小妖精。”
　　“嘻！”那少女笑了一声，道，“别人也这般叫我。”随即把头摇了几摇，又道，“侬这人就是爱大惊小怪，死了些鸟儿，有什么了不起？”
　　西门铁砚气哼哼地说道：“鸟儿也是生命，怎能随意残杀？”
　　“格格，侬心眼儿倒很好，可惜呀可惜，心眼儿好的人，大都不长命的。”
　　“你……”西门铁砚气得心中冒火，捏了捏拳头，愤愤说道，“我若不看你小小年纪，今日非狠狠揍你一顿不可。”
　　“哈！侬莫凶咯。”那少女毫无惧色，说道，“我不怕侬的。侬敢欺侮我，我便召唤鸟儿来咬侬。”
　　西门铁砚禁不住心中一懔。想起刚才群鸟大战的惨烈情景，兀自心有余悸。他想：“那女孩儿若真地将鸟儿召来咬我，我虽有武功，恐也难招架。群鸟围攻，用不了一刻，自己连人带马便会被啄食净尽。”忽然间，他的心儿猛地一动，耳边响起那穷酸先生所说的话语，“世间女子，心毒手辣，变幻无常。尤其这乡野村姑，最是刁蛮……你日后见了雌儿，还是少招惹为佳……”西门铁砚猛地一惊，暗道，“那先生说得果然不错，看来，这心毒手辣的女孩儿，绝非是寻常的乡野村姑。我与她素不相识，还是少与她纠缠，免生是非为佳。嗯，这半夫又耽误了不少行程，此时天已晚了，我该速离此地。”想到此，他双手一抖丝缰，对那少女冷冷说道：“姑娘请让开些，我该走了。”
　　那少女挡在马前，拧身不动，说道：“急什么，我们再玩一会儿好吗？”
　　西门铁砚皱了皱眉道：“我家中有些急事，哪有工夫陪你玩耍，请让开吧。”
　　“呀，我不让侬走。”
　　那女孩儿竟上前揽住了丝缰。
　　西门铁砚伸手挡开那女孩儿的手，双脚一磕马镫，赤焰驹振鬣长嘶一声，呼地从那女孩儿身侧冲了过去，纵蹄欲奔。
　　刚跑了几步，西门铁砚忽听身后那女孩儿嘤嘤哭了起来，心中一怔，忙勒住马。回身望去，只见月光下，那少女坐在地上，放声悲啼。他只好勒转马头，走将回来，问道：“喂，你哭什么？”
　　那女孩儿珠泪盈腮，边哭边道：“呜呜，侬欺侮人……”
　　西门铁砚不解，问道：“咦，我又没有打你骂你，怎地欺侮你了？”
　　那少女噌地从地上跳将起来，指着西门铁砚道：“侬不讲道理，是个大坏人。”
　　“我怎地不讲道理？”
　　那少女抹了把脸上的泪水，说道：“我好心好意陪你在此玩耍，耽误了回家，此刻天已黑了，侬抛下我不管，好心狠咯……”
　　西门铁砚暗自苦笑：“这女孩儿刁钻古怪，她倒反咬我心狠……”摇了摇头道，“那你便快些回家好了。”
　　那女孩儿道：“天黑夜暗，这山里狼虫虎豹甚多，我怎地敢走？再说，我独自下山，即便不被野兽吞吃了，也不敢回家去的。”
　　“咦，那是为什么？”
　　那女孩儿咬着嘴唇，沉了一下，幽幽说道：“不瞒侬说，我亲娘早死了，我爹爹新给我娶了个后娘，后娘对我不好，骂我是个野女子。今天，她要我上山采桑叶回去喂蚕，我这般晚回去，她要打死我的……”说着，眼帘忽闪了几下，珠泪夺眶而出，又呜呜哭了起来。
　　西门铁砚虽是铁一般的汉子，却是侠骨柔肠，心地极软，最见不得女孩儿家哭天抹泪。此刻见那女孩儿的凄楚模样，一时慌了手脚，忙跳下马来，走向前道：“小妹妹，你莫哭，莫哭。”
　　他越劝，那女孩儿哭得越响。
　　西门铁砚皱眉道：“小妹妹，你究竟叫我做什么？”
　　那女孩儿止住悲啼，抬起泪眼，说道：“大哥哥，侬是好人，侬送我回家好吗？”
　　西门铁砚怔了一下，忖道：“这女孩儿虽有些古怪，可说的也有道理。此时天黑夜暗，我把她抛在这深山野岭上不管，确也有些不近人情。”他抬起头，望着那女孩儿问道：“小妹妹，你家住哪里？”
　　那少女用手一指山下，说道：“我家便在岭下村中。”
　　西门铁砚见她所指方向，恰与自己同路，便道：“好吧，我先送你回家好了。”
　　那少女大喜，眼中放出光来，拍手笑道：“大哥哥，侬真是好人。”
　　西门铁砚也不理她，走过去将赤焰驹牵将过来。他为防万一，从马鞍鞒下摘下那双独门兵器惊雷笔，挂在腰间，才对那少女说道：“姑娘，请上马吧。”
　　“大哥哥，我从未骑过马呢，这马这般高大，我怎能上得去？你抱我上去好吗？”
　　西门铁砚无奈，只好走至近前，伸手托住少女的细腰，轻轻将她送上马背。
　　待那少女坐稳，西门铁砚牵马欲行。刚走得几步，便听那女孩儿惊叫起来。回头一望，只见那女孩儿趴在马背上，脸儿惨白，忙问道：“你又怎么了？”
　　那女孩儿道：“我……害怕……这摇摇晃晃的，摔下马去，非把牙齿磕掉不可。”
　　“那怎么办？”
　　那女孩儿想了想道：“大哥哥，你也骑上马来，我抱住你的腰，便会稳当多哩。”
　　西门铁砚连连摇头道：“不行，不行，这黑夜之间，又在这野岭之上，你我男女共乘一骑，被人撞见可大为不雅。”
　　“嘻。”那少女笑道，“有什么不雅？有人碰见，便说我是侬的娘子好咯。”
　　西门铁砚噗哧笑道：“胡说八道。你这般小小年纪，说是我的娘子，别人怎信？”
　　“那侬便说我是侬的亲妹子，哥哥驮妹子，谁敢笑话？”
　　西门铁砚犹豫了一下，无奈只好同意。他跨上马去，叫那少女坐在自己身后，待那少女双手搂定自己的腰，这才抖缰策马，稳步徐行。
　　走了几步，西门铁砚忽觉脖后甚痒，似有虫儿在爬，回头一望，只见那女孩儿正伏在自己背上，往自己脖颈中吹气。他一怔，忙喝道：“喂，你别胡闹好不好？”
　　那少女突然伸过樱唇，在他的腮旁亲了一下，格格娇笑起来。西门铁砚只觉一阵清香扑鼻，禁不住脸儿羞得红如鸡冠。一怔神之际，那女孩儿搂在自己胸前的两只小手，突然间十指连按。西门铁砚大惊，叫道：“你……做什么……”
　　话儿未落，体内气血一滞，胸前的“膻中”、“巨阙”、“鸠尾”、“天枢”及肋间的“章门”、“腹哀”、“大横”等要穴，已被那少女封住。西门铁砚一挣，全身劲力皆无，身子一晃，扑通滑落马背，倒地难动了。
　　“格……”那少女骑在马上，拍手笑道，“妙极！好玩，好玩。”
　　西门铁砚躺在地上，四肢难动，好在哑穴尚未被封，便怒声喝问道：“喂，你是谁？”
　　那少女飞身下马，身子轻盈，有如柳叶般飘降到西门铁砚身边，嘻嘻笑道：“我是小妖精呀。”
　　西门铁砚从那少女下马的身姿上看出，她的轻功不凡，心中暗自后悔不迭，想道：“我身为镖局的总镖头，做的是江湖上的买卖，过的是刀头饮血的日子。能在武林中闯出牌号，立住脚跟，经验不能说不丰。不料，今日返乡途中，自己一时大意，竟然瞎了眼，栽在一个刁钻古怪的小姑娘手里，这真是终年打雁，反而被雁啄了眼。只是自己平日里做事以忠厚仁义为本，从未曾与什么人结下过梁子，不知这小姑娘是什么路道，因何要暗算自己……”他百思不解，只好问道：“请问姑娘，在下与你素不相识，无仇无怨，你因何要暗算于我？”
　　那少女格格笑道：“不为什么呀，我只是觉得好玩。”
　　西门铁砚哭笑不得，问道：“姑娘是和在下开玩笑么？”
　　那少女摇了摇头。
　　“那……你要把我怎样？”
　　“嘻嘻，我要杀了你呀。”
　　西门铁砚吓了一跳，惊问道：“你因为什么要杀我？难道你杀人也是为了好玩么？”
　　那少女点了点头道：“你说得不错。我这人不管做什么事，从不管为什么，只要觉得好玩，便放手去做。”
　　西门铁砚只觉毛发悚然而立，问道：“这么说，你……为了好玩，杀过许多人了？”
　　“哈！对极了。”那少女扳着纤指算了一算道，“我这些年，一共已杀了九十九个人，男人女人老的少的都有。被我杀的人，都和我不认识。今日呢，算你这位大哥哥运气，被我撞上了，我正好凑个整数。”
　　西门铁砚只觉得全身冷得好似被水冻住一般。他怎么也想不通，这世上还有以杀人为乐的人，而且还是个乳气未消的小姑娘。他并非怕死，而是觉得自己大业初成，便无端地死在一个女孩儿手下，未免有些冤枉。他冷笑一声问道：“请问，你想怎样杀我？”
　　“用刀杀呀。”那少女口中说着，探手从腰中拔出一柄小刀来。那刀儿长约半尺，刃薄如纸，在月光下闪着蓝汪汪的寒光。她举起刀来，撮起樱唇，往刀刃上吹了一口气，柔声说道：“哪，我杀的那九十九个人，都是用的这把刀。我这小刃是宝刃，快得很，只需轻轻一按，就可以把人脑袋切下来。”
　　西门铁砚听得怒火中烧。他刚才亲眼见到这少女叫那些画眉鸟儿互相残杀，知道这小女孩儿心儿毒如蛇蝎，说得出便做得到。他恨不得跳起身来，一掌将这杀人为儿戏的小女孩儿拍个粉碎。只是自己要穴被封，四肢难动，无奈只好束手待毙，任其宰割了。
　　那少女见他沉声不语，问道：“大哥哥，你害怕了么？”
　　“哈……”西门铁砚纵声狂笑起来。饱含悲愤的笑声，似滚滚惊雷，在这晓月初升的春夜里激荡，震得四周的群山都似摇晃起来。笑罢，西门铁砚沉声说道：“大丈夫生而何欢，死而何惧，在下今日不明不白死在姑娘刀下，虽有些不忿，但只要能使姑娘感到快活，我也就死而无怨了。”
　　那少女道：“你不求饶么？”
　　西门铁砚笑道：“你既然无缘无故要杀我，我求有何用。我今日丧命于此，也是天数始然。就请你快动手吧。”
　　那少女幽幽叹了口气道：“我这个人最是心善手软，我杀的那九十九个人，都是一刀割下脑袋，毫无痛快可言。因为我一举刀，他们便苦苦哀求，我哪里还忍心再慢慢地杀呢？大哥哥，不瞒你说，这杀人和屠鸡宰狗不同，是大有讲究的。倘若一刀割下脑袋，未免兴味儿索然。只有一刀一刀慢慢地割，才能使人感到无比快活好玩。那刀子割肉时发出的声音，是很好听的。”
　　西门铁砚将心一横，哼了一声道：“一刀是死，万刀也是死，快杀慢割总归一样，你喜欢怎样杀我，尽管动手好了。”
　　那少女顿时满脸喜色，笑道：“妙极！大哥哥，我早就看出你是条硬汉子，这样的人杀起来，才大有味道。这样吧，我先从你的脚上割起，先一根一根割下你的脚趾手指，而后呢，再切下你的腿和胳膊。待把这几样割完，我再剜下你的两个眼珠儿，割下你的鼻子，最后再割开你的胸膛，把心儿掏出来。大哥哥，把这些活儿做完，少说也得两个时辰，这样我也就满足了。你对我这样好，给了我快活，我这辈子到死也不会忘记你的。你放心好了，我杀了你，绝不会叫你暴尸荒野。我会用歌儿把鸟儿召来，叫它们把你吃掉，保证连一点儿血也留不下，以示我对你的感激之情。”
　　那少女口中喃喃不休，语声轻曼柔媚，仿佛是个年轻的母亲，在哄婴儿入睡一般。西门铁砚自知难逃一死，万念皆休，索性将眼一闭，一声不吭。
　　那少女将话说完，弯腰下来，抓起西门铁砚的一口脚，柔声道：“大哥哥，你睡着了么？我现在就要动手了，先从你这脚趾割起，刀儿很快，保证不会疼的，你尽管睡好了。”说着，右手寒光一闪，锋利的短刀，便朝西门铁砚脚上切落。
　　陡然间，一阵轻风袭过。那少女忽觉全身巨震，手腕酸麻，那刀儿便已拿捏不住，叮地一声落在地上。她一怔，暗呼古怪：“我并未见有何物袭来，怎地便似中了电击一般，连刀儿也拿不住了？……”她抬头四顾，只见四周静悄悄的，不见任何人影，更加纳罕。再低头看那落在地上的短刀，竟已断为三截。每段刀上，都裹着一枚桑叶。她心儿一颤，暗道：“原来是有人用桑叶把我的刀震断的。我曾听师父说起过，内功练至化境以后，可以飞花断刃，落叶杀人。看来，那人今日所用的正是那种功夫。只是不知那人是谁，功力如此深厚，便是自己的师父，恐也难以望其项背……”
　　沉思之际，忽又觉耳膜一颤，一种极细的声音刺入耳鼓，显见是有人在用“蚊音蚁语"的上乘内功，向自己传音示警。凝神谛听，只听那人用极细的声音说道：
　　玉骨刀出天魔笑，
　　冰肤剑走地妖哭。
　　这两句似诗非诗的话语入耳，那少女如见鬼魅，神色陡变。突然双腿一弹，飞身倒纵，从身后的赤焰龙驹背上翻飞出去。飘过马背的一刹那间，两只纤纤玉手往马背上一按，那马便似中了魔法，连抖了几抖，趴卧在地，那少女却借一按之力，腾空而起，连闪几闪，忽然间便消逝在茫茫月色之中。
　　西门铁砚本已万念皆休，垂目待死。谁知过了有盏茶的工夫，再也听不到动静，顿感有些奇怪，睁开眼睛一看，只见月光如水，映照桑林，满天星斗，闪闪烁烁。山野间静得出奇，只有微风轻摇，拂扫林梢，沙沙作响，似蚕咬桑叶。刚才那个手持短刀，要将自己碎剐零迟的刁蛮少女，不知何时已走得踪影不见。西门铁砚正纳罕之际，便听一阵踢踢踏踏的脚步声响上岭来，接着有人吟道：
　　晓月初凝芳林翠，
　　山中野老醉扶归。
　　最是人间无常事，
　　化作春蝶梦里飞。
　　西门铁砚听那声音颇为耳熟，正想不起那人是谁，便见一条清瘦的人影，跌跌撞撞，一步步摇上岭来。借着月光细望，见那人破衣烂衫，腰中挂着个紫红闪亮的大葫芦，正是傍晚时分，在茶木岭山腰遇见的那个穷酸先生。西门铁砚心中大喜，忙呼叫道：“先生，快来救我一救！”
　　那先生闻声怔了一下，踏着月光，走到西门铁砚身边，低头看了看，叫道：“唔呀，原来是小哥！”
　　西门铁砚道：“先生，你不是已抄近路归家了么，怎么会来到这里？”
　　那先生道：“吾今日酒儿喝多了些，与汝分手后，行至山顶，便醉倒难行，在那石后林中睡了一觉，醒后才来此地。”
　　西门铁砚心道：“原来如此。”
　　那先生忽然问道：“小哥，汝怎地也睡在此处，莫非与吾一样，也醉了不成？”
　　西门铁砚苦笑了一下道：“不瞒先生，在下遇到了强盗……”
　　未等他把话说完，那先生吓得脸色如土，惊呼道：“唔呀，强盗在哪里？吾逃命为要矣！”说罢，转身欲逃。
　　“先生莫怕。”西门铁砚忙将他叫住，说道，“那强盗已走了。”
　　闻此之说，那先生才稳住心神，止步回身，笑了笑问：“小哥，你不是保镖的达官么，怎地还怕强盗？”
　　西门铁砚道：“我行至此处，遇到一个采桑女孩儿。”
　　“唔呀，那强盗是个女子么？”
　　“不错。”
　　那先生点了点头道：“这就对了。世不古，女子为盗，远胜须眉矣。以小哥武功，本不应失于盗匪之手。定是那女强盗长得貌美，汝为色所惑，疏于防范，才遭此劫，哈，这就正应了那句老话，英雄难过美人关也。”
　　西门铁砚摇了摇头道：“先生错矣，在下乃武林侠义中人，绝非是那见色心迷之辈。”
　　“吾不懂矣，汝堂堂七尺须眉，怎地连个小女孩儿也斗不过？”那先生似乎有些不信。
　　西门铁砚道：“那女孩儿求我送她回家，我见天色已晚，山中又多猛兽，便动了恻隐之心。不料，我好心好意送她，却遭了她的暗算。”
　　那先生摇了摇头道：“吾曾劝汝，世间唯小人与女子难养也。这山野之间的女子，最是心毒手辣狡诈刁蛮不过，汝最好少招惹为佳，汝却不信吾言。如今，汝遭人暗算，方知吾言不错矣。”
　　“先生教训得是。”西门铁砚道，“若非先生来得及时，惊走了那个女孩儿，在下此刻恐早已命归泉台了。”
　　那先生道：“吾一介寒酸穷儒，手无缚鸡之力，怎能救得了汝？汝大难不死，非吾之功，乃天数始然。”
　　西门铁砚道：“在下被那女孩儿点了穴道，还望先生施以妙手，为我解穴。”
　　“唔呀！”那先生面露为难之色，摇头道，“吾虽通些医道，然仅能治些小疾。吾不懂武功，这解穴之道，实一窍不通。”
　　西门铁砚想了想道：“先生既通医道，定熟知经脉之学。你在我的任脉‘关元’和带脉‘五枢’等穴旁，推捏一会儿，在下被封之穴便会解开的。”
　　那先生犹豫了一会儿，点了点头道：“吾试试看，汝穴能否解开，还要看汝之造化。”
　　说着，俯下身来，伸出一双鸡爪也似的手儿，在西门铁砚的小腹上推揉起来。他一双手儿柔若无骨，毫无半点儿力道，非旦解不开西门铁砚的穴道，反而弄得他全身奇痒难耐。
　　推揉拿捏了好一会儿，只累得那先生大汗淋漓，气喘吁吁，却丝毫无效。他停住手，苦笑道：“不行，不行，吾无能为力矣。”
　　西门铁砚道：“先生，你拿捏的穴位甚准，只是手上力道不够。你用你那针儿刺上一刺，能否奏效，也未可知。”
　　“妙极！”那先生拍手笑道，“吾一时糊涂，竟忘了吾的宝针。嗯，针灸之功，最能通经开穴，待吾试上一试。”
　　他伸手入怀，取出五根玉骨针来，刺入西门铁砚小腹旁的“关元”、“气冲”、“维道”、“五枢"及胸前“期门”等穴，而后指捏住针尾，弹、刺、拉、摇。不到半盏茶的工夫，西门铁砚便觉两股热气自丹田徐徐上升，直冲被封诸穴。刹那间，封穴被热流撞开，周身气血通畅，四肢便运转自如了。他心中大喜，叫道：“先生果然神技惊人，我的穴道已解，请先生起针吧。”
　　那先生长出了一口气，将玉骨针拔出，放入怀中。
　　西门铁砚跳起身来，对那先生道了谢，问道：“先生，天色已晚，令高堂病卧在床，还是速归家去吧。先生今日救命之恩，容在下日后再报。”
　　那先生道：“汝所言不错，吾该走了。”
　　“先生与我同路，我送先生归家如何？”西门铁砚问。
　　那先生摇了摇头道：“汝那马儿妨主，吾是不敢乘坐的，吾还是独行，咱们各行方便吧。”说罢，转过身来，踏着溶溶月色，跌跌撞撞朝岭下走去。
　　西门铁砚见那先生不愿与自己同乘一骑，亦不强求，只是觉得这穷酸有些古怪。他走到自己马前，正欲将马拉起，忽见那赤焰龙驹卧在地上，口吐白沫，一动不动。他心中一惊，伸手一探，才知马儿早已死去。他将死马周身寻查了一遍，并未见伤痕，皮肉无损，只是体内骨头，均已碎断，显然是受了极重的掌力所至。西门铁砚略一凝思，便猜到这马儿中的是江湖中传闻已久的碎骨绵掌，心中不觉一惊，暗道：“我曾听师父说起过，碎骨绵掌乃是一种至高无上的内家掌法，乃是武当派的开山祖师张三丰所创。这种掌法被武当派视为镇派之宝，绝不外传。那小女孩儿小小年纪，怎地便会用此掌法？而且功力之深，令人匪夷所思。嗯，莫非她是武当派的弟子？只是自己自出道以来，从未和武当派结过什么仇怨，非但如此，自己的师父钟无笔，和武当派掌门人提炉子是至交好友，自己与提炉子的大弟子六通道长亦情谊甚厚，怎地在这雁荡山中，会有武当派的高手截杀自己？……”
　　思索良久，不得其解，西门铁砚只好暂将此事放下，待日后再做打算。他望着月光下的马尸，顿感神伤。这匹赤焰龙驹，乃是自己的至交好友镇武镖局的总镖头杨威所送，几年来，它随自己在江湖道上奔波，立下过不少功劳，不料，今日却送命于这野岭之上，真叫人为之婉惜……
　　坐骑已毙，西门铁砚只好步行。他从马鞍上解下行囊，拴在背上，又不忍心看自己的马儿暴尸荒野，任鸟雀啄食，便运起神功，将马尸拖至岭边，推下崖去。而后，他抬头望了望天空晓月，伸手按了按挂在腰间的两支惊雷笔，长叹一声，迈开虎步，朝岭下走去。
　　二更时分，西门铁砚已下了茶木岭，来到了鸭头镇边。鸭头镇是雁荡山中的一个极普通小镇，三五百户人家，集聚在鸭头河畔。此镇乃是通往东海边的必经之路，十几年来，西门铁砚返乡探望父母，每次必经于此。
　　站在镇边观望，只见镇中人家，都已熄灯灭火，掩户安眠。一幢幢竹楼茅舍，静悄悄矗立在星空下，只有镇头路边一座屋子里，还隐隐透出一星灯火。阵阵诱人的饭菜香味儿，从那屋中钻出，在月光朦胧的夜空中弥漫飘散。
　　闻到饭菜的香味儿，西门铁砚的肚子便开始咕咕作响。他奔波了一日，途中又连遇挫折，至今水米未进，此刻只觉身疲腿软，腹中饥渴难耐，再也走不动了。他知道，那有灯光的屋子，是鸭头镇唯一的一家小酒店，开店的是个中年大嫂和她的女儿。西门铁砚以往从此经过，总是在那小店中打尖，与那母女甚是熟悉。他想：“鸭头镇离鲨鱼角村只有五十余里，我此刻又饥又饿，五十里路最少得走四、五个时辰，回到家已是后半夜，免不得又叫父母操劳做饭。不如我先在这小店中饱餐一顿，再行赶路，也不为迟。”拿定主意，便即迈步朝小店走去。
　　山村野店比不得都市里的酒楼饭庄，极是简陋。泥墙草顶，纸窗柴扉。西门铁砚来到屋前，推开柴门，跨进屋中，展目一望，只见低矮的小屋中，摆着四五张木桌和十几只春凳，屋顶上吊着一盏破旧的孔明灯。昏黄的灯光下，靠窗的一张桌旁，坐着五个青年男子，正在吆五喝六，猜拳行令。五个人俱是二十左右岁，身材清秀英挺，高矮胖瘦相同，便是那五官相貌也似乎一般无二，一个个玉面冰肌，瑶鼻朱唇，剑眉朗目，俊雅风流，恰似一母所生的同胞兄弟。五个人俱着蓝色衣裤，外罩青衫，脚蹬白袜云靴，腰悬长剑，看模样好似是五个官宦人家的少年子弟，只是每人胸前的衫襟上，俱用银丝线绣着一个白骨骷髅头，给人增添几分恐怖。
　　西门铁砚乃是武林中人，一望便知这五个青年俱是江湖中人。从他们胸前那白骨骷髅的标志上看，亦可断定他们非正道中人，大概是什么邪教中的人物。这些人大都行事古怪，阴毒狠辣，狡诈异常，自己尚需多加提防，只是不知这些邪派人物为了何事，来到这雁荡山中，又会在这鸡毛小店饮酒……
　　屋中除了那五个青年以外，靠屋角的一张桌前尚有一人。那人穿着破旧，桌上只放着一只酒壶和一碟青豆。看样子，他已喝得酩酊大醉，正趴伏在桌上，呼呼大睡。雷也似的鼾声，经久不息，震得小店的窗纸都瑟瑟作响。
　　靠近里屋门前，一只春凳上，还有一个驼背老人，正在闭目养神，昏昏欲睡。
　　西门铁砚将屋中情景打量一遍，只是不见开店的主人，便呼叫道：“店家嫂，店家嫂，故人来访，你怎地躲起来不见？”
　　喊了几声，不见有人答应，却见里屋门前那驼背老人睁开了惺忪睡眼，伸了个懒腰，站了起来。他揉了揉昏花老眼，打量了西门铁砚一眼，用沙哑的声音问道：“客官来了，要用饭么？”
　　西门铁砚一怔，问道：“老人家，你是店主么？”
　　那老人咳嗽了两声，点头道：“客官说得不错，小老儿便是店主。客官要用饭，便请坐吧。”
　　西门铁砚拣了一张桌子，坐将下来。
　　那驼背老人走至桌前，用抹布擦抹着桌子，问道：“客官，你用些什么？”
　　西门铁砚道：“先切二斤牛肉，一壶黄酒，再弄半斤饭。要快些，我吃完了还要赶路。”
　　“客官放心，保证耽误不了您登程。”那老人说罢，回身朝里屋喊道：“丑鸭儿，弄半斤饭，二斤牛肉，一壶黄酒来，客人吃了还要赶路。”
　　里屋中，一个女子答应了一声。工夫不大，便听一阵脚步声响，一个十五六岁的女孩儿，端着饭菜，走将出来。
　　灯影下，只见那女孩儿身着粗布衫儿，身材苗条清秀，只是一张脸儿奇丑无比。她肤色蜡黄，口歪眼斜，脸腮上长满了密密麻麻的雀斑。两只腿儿长短不一，走起路来，一拐一扭，每扭一下，嘴巴和眼角便抽动一下，那模样甚是滑稽可笑。
　　那女孩儿走到西门铁砚的桌前，将饭菜放好，歪着头儿，冲西门铁砚笑了笑。她不笑尚好，这一笑，简直比哭还要难看。
　　西门铁砚问那驼背老人道：“老人家，这姑娘是你的……”
　　那老人忙接口道：“噢，她是小老儿孙儿，名叫丑鸭儿，天生残疾，甚是可怜。”说着，又咳了几声，对那女孩儿柔声道，“鸭儿，你忙了一日，先下去歇息吧，这里有爷爷照应。”
　　那女孩儿点了点头，又冲西门铁砚笑了笑，转身一扭一拐地回到里屋去了。
　　望着那丑女子的背影，西门铁砚觉得她刚才冲自己那一笑，神情有些诡秘，尤其是那双一大一小又歪又斜的眼睛，目光中有一种古怪的东西，轻轻一扫，便使他心儿猛地一颤。他正在呆呆地出神，那驼背老人问道：“客官快请用饭，再呆一会儿，饭菜便凉了。”
　　西门铁砚回过神来，冲老人笑了笑，拿起竹筷，挟起块牛肉，放入口中，又斟了杯黄酒，狼吞虎咽地吃喝起来。一边吃饭，一边与那老人攀谈起来。
　　“老人家，听你口音，不是本地人吧？”
　　那老人在西门铁砚桌旁的一张春凳上坐了下来，从腰中摘下烟管，装着烟儿，答道：“客官说得不错，小老儿乃川东人氏。”
　　西门铁砚怔了一下，问道：“川东距此有数千里之遥，不知老人家因何来至浙南山乡？”
　　“哦，小老儿是带着孙女，来此地投亲的。”
　　“老人家，我记得这小店原是本镇上花家大嫂和她女儿所开，不知因何易了主人，那花家母女又到何处去了呢？”
　　那老人叹了口气，神色凄然地说道：“花家大嫂和她的女儿云儿，已于一月之前，双双逝去了。”
　　西门铁砚一惊，停住筷子，不解地望着老人。
　　老人装好烟，打火点燃，吸了几口，又是一阵猛咳，而后才缓缓说道：“事情这样的，这小店原来的店主花家大嫂，便是我那孙女儿丑鸭儿的姨母。丑鸭儿命苦，她三岁丧父，十岁母亲又没了，只留下小老儿与她相依为命。我家乃川东山民，极是穷苦，全靠小老儿做些小买卖度日。去年秋天，小老儿一时不慎，做买卖亏了本钱，气急之下，又染上了肺痨，卧床几月，多亏了丑鸭儿精心服侍，我的病才稍见好转。病体初愈后，我家已无分文，无法糊口，日子再也混不下去了。以我这般年纪，又身染恶疾，恐活不了几年，只是苦了我那苦命的丑鸭儿。我一旦撒手人寰，我在家乡又举目无亲，叫我那年幼的乖孙女怎么生活？我思谋了几日，便决定带她远来浙南，投奔丑鸭儿的姨母，将我的孙女托付给她的姨母照料，只要丑鸭儿有了依靠，小老儿便踏上黄泉之路，也可放心而去了。”
　　老人停了一下，将烟管中的烟灰磕掉，又缓缓说道：“小老儿与丑鸭儿自去年秋后从川东动身，因无川资，只好沿途乞讨，直走了近半年时光，才来到浙南鸭头镇。不料，我们来到花家小店后，见花家大嫂和她的女儿云儿，都卧病在床，气息奄奄了。”
　　西门铁砚心儿一寒，问道：“唉，怎地这般巧，花家母女也病倒了？”
　　驼背老人道：“这也是我的丑鸭儿命运不济，天数始然。我原想来到浙南，找到花家大嫂，我那苦命的孙女从此便有了依靠，谁知屋漏又逢连阴雨，行船偏遇顶头风。我们到了花家以后，才知丑鸭儿的姨母和表姐云儿，早已于两月之前，便卧床不起，病体垂危了。”
　　“花家母女得的是什么病？”西门铁砚问，“没有请人医治么？”
　　那老汉道：“花家母女得的是瘟疾，这种病不但传染，而且最是难治，她们寡母孤女，本地又无良医，如何能治愈？就在我与丑鸭儿到此三天以后，她们母女便双双归西了。”
　　西门铁砚心中顿觉凄然，暗道：“花家母女均是好人，怎地这个世道，好人都不得好报？……”
　　那老人又咳嗽了几声，继续说道：“花家母女病逝以后，小老儿和丑鸭儿在镇上东求西借，弄了些钱，给她们母女料理了后事，事后，我本想再带丑鸭儿回转川东，怎奈，身上没有半点儿川资，又欠了人家许多债，怎能离开？小老儿只好又借了些本钱，将这花家小店重新开张，想挣些银两，还过债以后，再设法带丑鸭儿离开此地。”
　　“原来如此。”西门铁砚喝了口酒，问道，“老人家，你这小店买卖可好么？”
　　老人苦笑了一下，摇了摇头道：“浙南虽是富庶之乡，然这鸭头镇并非通衢要道，来往客商不多，鸡毛小店又比不上都市中那些酒楼饭庄，只能卖些劣酒和野味儿，买卖怎能好得了？小店开张月余，刚刚能保住本钱。唉，我那丑鸭儿命儿恁地不济，不知何时才能挣些钱儿，还清债，返回故里川东……”
　　西门铁砚正欲安慰那老人几句，忽听身后有人高声喊道：“店家！店家！”
　　西门铁砚扭头一望，见那喊叫之人，正是临窗而坐的那五个青年之一。那五个人大概已酒酣饭饱，桌上杯盘狼藉，有两个人已醉伏在桌上，酣然入梦，其余三人亦都面红耳赤，显见也有了七、八分醉意。
　　听到喊声，驼背老人忙答应一声，立起身来，对西门铁砚笑了笑道：“客官，那边几位公子爷招唤，小老儿不能奉陪了。我先去照应一下，您还要什么，我再来侍候。”
　　西门铁砚忙道：“在下不需要什么了，老人家请忙去吧。”
　　那老人躬着腰儿，走到临窗桌前，问道：“几位公子爷，招呼小老儿有何吩咐？”
　　其中一个青年道：“我这两位兄弟醉了，你快去做几碗新鲜的雁汁汤来，与我们醒酒。”
　　“好，请几位公子爷稍待片刻。”
　　驼背老人转身走进里屋，盏茶工夫，便双手捧着一青花瓷盆鲜汤走将出来。来到那几个青年桌前，将汤盆放好，笑了笑道：“汤来了，几位公子爷请用。”
　　一个青年拿起勺儿，舀了一勺汤，放入口中，咂了咂滋味儿，突然噗地一口，将汤吐了出来，皱了皱眉，问道：“喂，你这是什么汤？怎地这般难喝？”
　　老人一怔，赔笑道：“这是新鲜的鸭汁汤啊，不合几位公子爷的口味么？”
　　那青年呸地啐了一口，立目说道：“老不死的，我们要的是新鲜的雁汁汤，你却用鸭汁来凑数，欺侮我们是外乡人么？”
　　老人忙道：“公子爷说哪里话，小老儿怎敢对您老不敬？只是……眼下这季节有些不对，雁荡山的大雁都已飞往北方去了，猎不到雁，只好用这鸭儿来熬汤……”
　　未等老人将话说完，旁边另一个青年，突然抄起汤盆，双手一抖，朝老人兜头泼下。那老人猝不及防，又腿脚迟缓，闪避不及，顿时间，满盆汤汁浇了他一身，滚烫的汤汁，烫得他哇哇怪叫。
　　见此情景，西门铁砚心中暗恼：“这几个小子果然是邪派中人物，别看他们相貌斯文，做事却凶狠霸蛮，毫不讲道理。我本是武林侠义道中人，此事可不能不管。”他站起身来，便想过去将那青年教训一顿，忽然又想，“我尚不知这些人究竟是什么路道，轻易动手，恐要吃大亏。嗯，我还是暂且看上一看，倘若他们欺人太甚，我便拼上性命，也要救那老人一救……”拿定主意，强忍怒火，又坐了下来。
　　那老人一边擦抹着脸上汤汁，一边说道：“公子爷，你……怎地不讲道理？小老儿话尚未讲完，你便动手伤人，这世间还有公道么？”
　　“哈……”那青年狂笑几声，陡将笑脸一收，探手抓住那老人的胸襟，虎目一瞪，厉声说道：“老东西，你开的是野味儿店，老子要喝雁汁汤，你便快去弄来。”
　　那老人战战兢兢地说道：“公子爷，眼下季节不对，你便是杀了小老儿，我也弄不出雁汁汤来……”
　　那青年冷笑一声道：“公子爷我要喝汤，可不管什么季节不季节。你弄不出雁汁汤，我便把你放到锅里熬汤喝！”
　　另两个青年也在一旁添油加醋地说道：“妙极！这人肉汤比雁汁汤鲜美多了。”
　　“老四，你说得不全对，人肉汤虽鲜美，那得是又白又嫩的童子煮汤才好喝。这老东西又老又瘦，还是个驼子，煮出汤来未必好喝，说不定又酸又臭。哈……”
　　“老三，你说得虽有道理，但也不尽然。童子汤虽鲜，却肥腻了些。这老家伙虽没有多少肉，骨头熬汤最好喝不过。”
　　“不对，还是童子汤好喝。”
　　“骨头汤好喝……”
　　两个人各执己见，争执不休。
　　那抓住老人的青年呵呵笑道：“你们两个别吵了好不好？依我看，什么汤好喝，那是个人口味不同。待我把这老家伙杀了，剥皮剔肉去骨，分开煮一煮，爱喝人皮汤的喝人皮汤，爱喝肉汤的喝肉汤，爱喝骨头汤的便喝骨头汤，咱们弟兄根据自己的口味，各取所需，你们看如何？”
　　两个青年同声赞道：“妙极！还是老五聪明。”
　　那抓住老汉的青年伸手拔出腰中长剑，横在老汉脖子上，笑道：“老东西，你弄不出雁汁汤，我们只好把你杀了，熬汤醒酒。你放心好了，我的剑很快，决不会叫你感到痛的。”
　　听此之说，那老人登时吓得脸色惨白，不住地苦苦哀求。
　　西门铁砚再也看不下去了，正欲起身去救那老人，忽然间，一条人影自里屋门中窜出，朝持剑的青年扑去。西门铁砚一怔，定神一看，见那人影正是老汉的孙女丑鸭儿，心中一惊，正欲呼止，便见丑鸭儿已扑到近前，伸手抓住持剑青年的胳膊，伸过头去，窥准那青年的手腕，张嘴狠狠咬了下去。
　　持剑青年大叫一声，撒手扔剑，噔噔退了几步。待看清咬他之人，竟是那奇丑无比的小姑娘时，才放了心。他将双眉一立，咬牙恶狠狠地骂道：“臭丫头，你敢咬我，活得不耐烦了么？”
　　丑鸭儿往前跨了一步，用身子护住爷爷，斜着眼儿，看着那几个青年，神色竟然不惧。
　　被咬的青年见那丑姑娘眼神中有一股凛然不可侵犯之感，心中不觉一寒，冷笑一声道：“喂，臭丫头，你……死看着我做什么？相老公么？可惜你丑了点儿……”
　　旁边两个青年打趣道：“这小娘丑是丑了点，身材倒满苗条的。”
　　“嘻，脸蛋儿美不美有何关系，下面的东西是一样的……”
　　“嗯，她这股野劲儿，说不定比那些如花似玉的小娘儿更有味儿。”
　　“哈！老四，你看上她了么？那你讨她回去做老婆好了。”
　　“嗯，做老婆不行，泄泄阳火倒还可以。只是不知她身上的肉儿白不白，嫩也不嫩？”
　　两个人你一言，我一语，口气甚是下流猥亵。
　　被咬的青年哈哈笑道：“她身上的肉儿嫩不嫩，我扒下她的衣服，你们一看便知。”
　　说话间，右脚一勾，地上的长剑托地跳起，飞入他手中。他腕儿一转，寒光一闪，长剑的剑尖已指向丑鸭儿前胸。
　　丑鸭儿面对寒光刺骨的长剑，始终不吭一声，身子一动不动，眼皮也不眨一下，死死地盯着那青年。
　　西门铁砚暗自叹道：“这奇丑的小姑娘，虽是个乡间女孩儿，却有一股丈夫气。这种临危不惧视死如归的英雄气概，倒颇令人敬佩。”
　　那青年见丑鸭儿不但不求饶，反而毫无惧色，顿时恼怒，冷哼一声道：“臭丫头，你年纪不大，胆气不小。我今天倒要看看，你的骨头有多硬。”
　　话音未落，持剑的手腕一抖，青光暴闪，剑花洒落，剑气嗤嗤一阵啸响，那丑鸭儿上身连中七剑。
　　那丑姑娘仍拧身不动，好似一尊石像一般。
　　西门铁砚见那青年快似电光石火般地刺了丑鸭儿七剑，然而，每一剑只是划破了丑鸭儿胸前衣襟，露出来的肌肤上，竟连半点儿剑痕也无，可见其劲力拿捏得已妙至毫巅。西门铁砚禁不住吸了口凉气，暗道：“这小子的剑法竟妙至如斯，显见已达炉火纯青的地步。武林中的一流高手，恐也难与其比肩。可惜的是他小小年纪，却心术不正，误入邪途。否则，凭他这种身手，将来定能成为江湖中一代奇侠……”
　　这时节，便听旁边的两个青年喝起彩来：
　　“好哇！这丑姑娘身上的肉儿果然很白。”
　　“喂，老五，你刚才用的是什么剑法？”
　　那老五得意地说道：“不瞒三哥四哥，这是老五新创的一套剑法，名叫剥衣剑法。你们看，兄弟所创这套剥衣剑法如何？”
　　老三道：“嗯，老五，你平日里武功不济，新练的这套剥衣剑法倒还使得。”
　　老四道：“我看也不见得。老五这套剥衣剑法，对付女人倒也可以，恐遇男人，便有些不灵。”
　　老五笑道：“我最近共创了三套剑法，除了这剥衣剑法之外，还有揭皮剑法和剔骨剑法。剥衣剑法专用来剥女人之衣，倘若遇上男人，我便用揭皮、剔骨两种剑法。”
　　老四道：“老五，你这剥衣剑法，我们见识过了，不知你那揭皮、剔骨两种剑法如何？”
　　老五笑道：“你们莫急，待我把这臭小娘身上衣服剥光，再将揭皮和剔骨剑法使与你们看。”说着，长剑一抖，又要朝丑鸭儿身上疾刺。
　　那驼背老人早已吓得面色如土，扑通跪在那青年面前，涕泪交流地哀求道：“公子爷，小老儿只有这一个孙女，求您老饶过她吧。您老要杀，便杀我好了……”
　　那青年抬腿一脚，将老人踢翻，恶狠狠骂道：“老东西，这臭丫头刚才咬了我一口，我岂能将她饶过？待我收拾了她，再来用揭皮、剔骨剑法，把你剥皮碎骨，做醒酒汤喝。”
　　说罢，抖剑欲刺。
　　西门铁砚再也忍无可忍，铁掌砰地往桌子上一拍，低吼一声：“住手！”
　　平地一声雷，震得屋顶扑簌簌落下土来。那持剑青年浑身一抖，缩手收剑，抬头惊望，只见旁边一张桌前，坐着一个面黑似铁，粗壮如山般的大汉，正用一双精光暴闪的虎目，狠狠地瞪着自己。他心中一寒，问道：“喂，你是谁？”
　　西门铁砚沉声道：“在下西门铁砚，乃杭州府大义镖局总镖头。”
　　“嘻！原来是个保镖的臭小子。”
　　“你们是什么人？竟敢来雁荡山撒野？”
　　“我们是玉骨骷髅教教主玉骨天魔座下弟子玉骨五剑，你想怎样？”
　　西门铁砚怔了一下，暗忖道：“玉骨骷髅教？我怎地从未听说过，江湖中有这么一个古怪的教派？……”他沉了一下，说道：“你们既是江湖武林中人，怎地要欺侮这孤寡老人和一个小姑娘？”
　　那持剑青年冷哼一声道：“我们寻开心，关你屁事？莫非你看中了这臭小娘，想讨她做老婆么？”
　　另一个青年嘻嘻笑道：“嘻嘻，这保镖的臭小子长得又黑又丑，和这臭小娘正可谓瘸驴配破磨，天生一对哩。”
　　“住口！”西门铁砚怒火中烧，厉声喝道，“俗话说得好，‘天下人管天下事’。尔等欺侮手无寸铁又毫无武功的老人幼女，在下可看不过眼去。”
　　“哼哼，你想怎样？”那持剑青年冷笑着问道。
　　西门铁砚豪气干云地说道：“我想领教一下阁下的剥衣、揭皮、剔骨剑法。”
　　“好。我新创的这三种剑法，尚未用过，今日正好拿你这小子试剑。”
　　话音未落，那青年陡然飞身纵起，朝西门铁砚疾射过去，同时手中长剑抖起无数朵剑花，朝西门铁砚当头洒落。
　　西门铁砚已知那青年剑法不俗，是使剑的一流好手，不敢丝毫大意，稳坐桌旁，凝神待敌，待剑花落至头顶，这才施展出师门所传大擒拿手法中的一招“巧手摘星”，右手倏伸，硬生生往剑光中插去。
　　那青年万没有料到西门铁砚不闪不避，反而用右手抓剑，一怔之际，剑尖便已被西门铁砚用手指挟住。他一觉手臂巨震，便知不妙，急忙运力回夺，怎奈西门铁砚天生神力，两根手指捏住剑尖，稳如泰山。那青年使尽全身力气，竟无法将剑抽回。他羞得面红耳赤，咬牙运气，手腕一转，用力一绞，想把西门铁砚手指绞断。不料，西门铁砚陡然将手指一松，他顿时收脚不住，噔噔往后连退几步，扑通摔坐在地。
　　西门铁砚哈哈笑了起来。
　　另外两个青年从桌旁缓缓站起，对那倒地青年笑道：“老五，你创的这狗屁揭皮、剔骨剑法，可有点儿不灵。”
　　“嘻嘻，你连个保镖的臭小子也拾掇不下，还敢创什么剑法！还是用你的剥衣剑法，对付女人吧。”
　　坐在地上的青年粉面通红，无地自容地说道：“三哥，四哥，你们俩先别吹大话，这黑小子身手不凡，果然有两下子，说不定你俩也不是他的对手。”
　　老三老四冷哼一声，双双拔出长剑，双剑一左一右，剑尖一上一下，分指西门铁砚的眉间和小腹，同声道：“黑小子，亮家伙吧。”
　　二人平身而立，渊停岳峙，气度不凡，果然有些大家风范。西门铁砚从二人的起手剑式上看出，这两个人的武功要比那个老五高明得多，当下也不敢托大，忙立起身来，对呆立一边的驼背老人和丑鸭儿说道：“老人家，请你和姑娘让开些。”
　　老人战战兢兢地拉着丑鸭儿，退到了里屋门前。
　　西门铁砚不慌不忙，缓缓从腰中摘下自己的两支独门兵器——惊雷笔，拱手道：“两位请赐招。”
　　两个青年见西门铁砚双手中的惊雷笔，与兵器中普通的判官笔、状元笔、鸳鸯笔等均不同。惊雷笔的笔杆，乃北海玄铁所铸，笔管中空，长约三尺，粗若鸡卵，乌油油闪着精芒。笔管共分七个竹节，每节上镂有一孔，挥动起来，风入孔中，便发出高低不同的声音来，与风笛一般无二。笔毫粗如儿臂，长约半尺，雪白晶莹，聚簇成锋，乃是用回疆天山玉雪狮子颈上的长鬃扎束而成。这双笔乃是西门铁砚的师父钟无笔当年仗以成名之物，西门铁砚出道以后，钟无笔便将这对宝贝兵器送给他使用。那两个青年出道较晚，不知道当年钟无笔的威名，对这惊雷笔如何识得。二人心高气傲，自然未把西门铁砚看在眼中，又见西门铁砚双手各自只用三指捏住笔管，笔锋悬垂，竟与写字先生握笔之法一般无二，顿时讥笑道：
　　“喂，黑小子，你双手拿着两支笔儿，想写状子打官司么？”
　　“嘻嘻，你要告我们兄弟，我们便成全了你好了。阳世间的官府管不了我们，便是皇帝老儿也准不了你的状，你还是到阎罗殿前去击鼓鸣冤吧。”
　　话毕，二人对视一眼，陡然同时出剑，朝西门铁砚刺来。
　　这两剑剑招古怪，指向小腹之剑，刺向了眉间，指向眉尖的剑，却刺向小腹，双剑错位，奇快无匹，精芒暴闪，剑气刺骨。西门铁砚凝神待敌，等对方剑尖及身之际，才双手挥笔，自下而上往外一分，正是一招师门绝学三十六式惊雷笔中的起手式“展卷挥毫”。但闻一轻一重两声啸响，轻者如东海龙吟，重声如奔雷坠地，轻重交杂，震耳欲聋。两个青年闻声心儿禁不住一颤，分神之际，便叮当当两声巨响，手中长剑双双被西门铁砚的双笔挡开。两个青年只觉手臂巨震，握剑的虎口几欲断裂，自己手中的长剑忽地倒卷过来，朝各自的胸口反刺。二人大吃一惊，飞身倒纵，手腕急抖，才硬生生将剑式定住。
　　西门铁砚一招退敌，笑了笑道：“承让了。”
　　那两个青年神情甚是尴尬，随即便恼羞成怒，叫道：“这小子果然有两下子。老五，别在一旁看哈哈笑，我们快结玉骨剑阵。”
　　话落，三个青年忽地各抢方位，将西门铁砚困在中间，各挺长剑，朝西门铁砚同时发起攻击。
　　西门铁砚从前两招中已试出，对方三人剑法虽妙，然却劲力不足，便拿定主意，以己之长，克敌之短。他展开三十六式惊雷笔法，运笔如风，什么“张九临池”、“太白醉草”、“羲之题壁”、“道子泼墨”，一招接一招地使将出来，顿时间，将三个青年逼得手忙脚乱。
　　三十六式惊雷笔法，原有一百零八招攻防妙法，乃是鬼斧神工钟无笔根据书画中的笔法变化所创。钟无笔乃武林中的风流才子，所创武功自然多带文气。招式美妙精巧，身法潇洒飘逸，轻灵中又暗藏极狠辣的杀招。钟无笔当年曾仗此笔法享誉江湖，不知会过多少武林中的一流好手，从未落败过。西门铁砚自得师门绝学后，自知在学识、修养、性情、气质、神韵乃至天赋等诸方面，都与师父迥然不同。西门铁砚自幼天生神力，长得又是身躯伟岸，粗壮雄伟，性情豪放坦荡，以惊雷笔旧法而练，自然有诸多不合。所以，他便根据自身特点，取师父所创惊雷笔法之精华，删繁化简，一百零八式笔法才变为三十六式。在风格特点上，也变阴柔为阳刚，灵巧多变化为大开大合，威猛雄浑。这样一来，西门铁砚在武功上才突飞猛进。钟无笔性情落拓不羁，见弟子不古板拘泥，敢于刻意求新，将自己所创绝技大胆改动，不但不加斥责，反而大为赞赏。对他更加喜爱了几分。
　　经过西门铁砚精心改练的三十六式惊雷笔法，果然不同凡响。此刻，西门铁砚使将出来，但见双笔翻飞，笔意纵横，招沉力猛，锐不可挡。笔管中发出的啸音，果似滚滚惊雷，响彻长空，慑人魂魄。那三个青年见西门铁砚如此威猛，都大有怯意。他们内力不足，不敢用手中长剑去碰对方的铁笔，只好用玉骨剑阵的灵妙多变和独特的身法，围住西门铁砚游斗。三个人展开轻功，步法灵巧古怪，身姿飘逸潇洒，你攻我守，彼进尔退，攻防互补，天衣无缝，三柄长剑似化做了千百只玉色蝴蝶，围绕着西门铁砚穿梭飞舞，煞是好看。
　　西门铁砚虽稍占上风，但其宅心仁厚，不愿杀人，与邪教结下仇怨，故只想将三人逼退，不肯使用狠辣杀手。这样一来，他要想从玉骨剑阵中脱身，也难上加难了。他想用惊雷笔将三个青年手中长剑震断，好叫他们知难而退，故将招法连番使出。三个青年似乎早已看出了他的用意，岂肯叫他得手？三人剑走轻灵，一点即走，从不把招用实，西门铁砚使尽解数，竟无法碰到他们的长剑。无奈，他只好运笔如风，更加凶猛地攻击过去。
　　四个高手各展平生所学，在这雁荡山温柔的春夜里，在这山村古镇的鸡毛野店之中，展开了一场惊天动地的惨烈搏杀。
　　酣斗良久，双方仍难见高低。西门铁砚凭仗自己招沉力猛，笔法雄浑，一味地急攻猛打，内力自然耗之过多，渐渐地便有些力不从心了。他已觉手疲腿软，心跳加据，气血翻涌难平，汗水似山间涌泉，不住地从额头涌出。然他仍不肯罢手认输，把双笔紧了一紧，一招快似一招地步步进逼。但见双笔啸声嗡嗡大作，两道光华似长空裂闪，又若龙蛇飞腾，在小屋中纵横穿梭。
　　三个青年年纪不大，却都是江湖中的好手，临斗经验非常老道。他们早已看出，西门铁砚虽攻势不减，笔风愈盛，看似越斗越勇，实则已是强弩之末，勉力支撑罢了。故此，三人并不急于反攻，仍不紧不慢地东一剑西一剑地游斗不息。三个人身法灵捷，飘忽不定，似团团飞絮，把西门铁砚死死缠住，玉骨剑阵丝毫不见半点破绽。
　　西门铁砚心中暗自叫苦，禁不住想道：“这三个人的武功虽不可怕，然这种死缠烂打的斗法，对自己大大不利。这样斗下去，何时是了？况且，五个邪派高手中，尚有两个伏在桌前酣睡，倘若待他们酒醒，再加入战围，自己那时已力尽筋疲，如何能应付得了？嗯，眼下需得尽快想个法儿，把这三个青年拾掇下来……”心念一起，陡然将惊雷笔法一变，双笔回收，凝身不动，随即将双手缓缓抬起，笔往空中一点，慢慢拉出。他这一招用得极是古怪，动作拙笨，缓慢至极，双臂微微抖动，雪白的笔锋凝聚一线，且神情极是专注，对三个青年看都不看一眼，只是把目光凝至笔端，一笔一划地写起字来。那模样颇似学馆中的蒙童，在先生督导之下，正在挥毫运笔，学字描红一般。
　　三个青年陡见西门铁砚变招古怪，均感一怔，暗道：“这是什么打法？”三人一时看不出西门铁砚用意，反而无从下手。不敢轻易出招，忙收剑凝身，立在一旁，观看起来。
　　西门铁砚见三人停止了游斗，并不乘机杀出玉骨剑阵，仍咬住嘴唇，独自运笔写字。他笔力凝重，笔划却歪歪扭扭，勾点撇捺，倒也清楚。
　　三个青年看了一会儿，见西门铁砚只是自顾自地写画个不停，并不见有何怪招使出，顿时恍然大悟。三人均已同时看出西门铁砚用意。暗道：“原来这黑小子是招穷力尽，故弄玄虚，唬住我等，好借此休养气力。哼，你这种手段只能欺骗三岁娃儿，我们兄弟岂能上你的当？这小子已穷途末路，只要我们乘机一鼓作气，三人合力夹击，定能一招奏效。”三个人心意相同，互使了一个眼色，陡然发出一声轻啸，身形同时飞起，三柄长剑抖起漫天花雨，从不同方位朝西门铁砚刺下。
　　这一招乃是三人的平生所练最拿手的杰作，美其名曰“天网恢恢，疏而不漏”。合三人毕生功力，抖剑成网，攻敌必胜。三个人自出道以来，每遇强敌，必用此招，可谓无往不胜。江湖中不知有多少高手，丧命于他们的剑网之下。
　　西门铁砚陡觉周身剑气大盛，对方的三柄长剑，化做了千万缕银链，相织成网，密不透风地朝自己罩将下来。嗤嗤啸响的剑气，似冰锥刺骨，使人眼目生寒。飞洒的剑花，若漫天银雨，耀人眼目难开。他心中陡然一颤，暗道：“好厉害的剑法！”他知道，这一招乃是三个青年最狠辣的杀手，自己能否封得住，实无半点把握，只好暗将全身功力运聚双笔，准备最后一搏。
　　眼见一招“天网恢恢，疏而不漏”，已将西门铁砚牢牢裹住，而他仍不闪不躲，凝身不动，似乎已被吓呆了一般，三个青年顿时大喜，催动剑网，凶猛罩下。陡然间，冷电精芒一闪，西门铁砚已拔身而起，身在空中，猛地一拧，滴溜溜连转了几转，手中惊雷笔横挥，由“稚子描红”化为“砚童磨墨”。随着笔风啸响，一阵叮叮当当连珠般的兵刃相撞之声，炒豆也似地爆响，小屋中顿时断刃横飞，剑光陡灭。三个青年均觉巨力猛震，胸间气血翻涌，一时间收招不及，各自噔噔退了几步，扑通跌坐于地。他们手中的长剑，已被西门铁砚一招“砚童磨墨”，震得断为数段，满地残刃，兀自闪烁光芒。
　　三个青年恍然如恶梦缠身，手中握着剑柄，呆坐良久，也未能醒转过来，一个个脸色灰白，神情茫然，模样甚是可笑。
　　西门铁砚早已飘身落地，双手一拱，笑道：“承让了。”
　　话音落地，陡觉冷风拂面，眼睛一花，手中的两支惊雷笔竟似泥鳅般自动滑出。西门铁砚双手一空，便知有人偷袭，急忙往后倒纵了几步，抬头一看，只见面前站着两个青年，每人手中握的正是自己的惊雷笔。
　　西门铁砚见这两个人，正是一旁伏桌酣睡的那两个青年，心中大惊，暗道：“原来这两个人并未喝醉。自己一时大意，竟着了他们的道……”
　　两个青年甚为古怪，得手后并不追杀，只是双手捧着笔儿，一动不动地站在西门铁砚面前，满面春风，双腮挂笑地呆望着西门铁砚，不知要做什么。
　　西门铁砚暗觉惭愧，心道：“我西门铁砚在武林中虽称不上是绝顶高手，但在年轻的一辈中，也称得上是顶尖儿人物，想不到今夜却被两个青年一招之间，便夺去了手中双刃，而且自己连人家用的什么手法都未看清，真叫人好不难堪。虽说对方是偷袭，但那手法的确也快得令人匪夷所思……”他笑了笑，将双拳一抱，对两个青年说道：“二位好俊的身手，在下佩服之至。”
　　两个青年仍不言不语，只是笑盈盈地看着西门铁砚。
　　另外三个青年早已醒过神来，一见两个同伙已夺下了西门铁砚的兵器，顿时跳将起来，你一言我一语地对西门铁砚调侃起来：
　　“哈哈！黑小子，这回你遇到高手，没咒念了吧？！”
　　“哼，你以为我们玉骨剑都是酒囊饭袋么？我们三个弟兄虽不是你黑小子的对手，我们的大哥二哥却比你高明千倍万倍。”
　　“对，大哥二哥，神功盖世，天下无敌！”
　　“喂，黑小子，你识相点儿，乖乖地把脖子伸过来，叫我们把你脑袋割下来吧。”
　　那两个青年似乎对三个兄弟的话充耳不闻，仍凝身不动，眼睛一眨不眨地盯着西门铁砚。
　　西门铁砚心中颇有些不愤，暗道：“这两个青年虽然武功不凡，身手极快，但也不过是乘自己未防之机，偷袭得手罢了。否则，凭自己平生所练的师门绝学，公平相斗，鹿死谁手，尚未可知。”想到此，禁不住瞪了那三个大呼小叫的青年一眼，哼了一声。
　　三个青年一怔，问道：“喂，黑小子，你还不服么？”
　　西门铁砚道：“你们这种暗中偷袭的下三流手段，最为江湖武林所不耻。若是明刀明枪公平相斗，在下若败在你们手中，便血溅黄沙，亦心悦诚服，绝无所怨。”
　　“哼，你以为明刀明枪，便是我们大哥二哥的对手么？”
　　“咱们重新斗过，在下若不是两位朋友的对手，甘愿引颈就戮。”
　　“此话当真？”
　　“绝无戏言。”
　　“好！大哥二哥，你们便再显些手段，叫这黑小子长点儿见识。”
　　那两个青年冲西门铁砚笑了笑，点了点头，同时躬身，双手捧笔，将西门铁砚的两支惊雷笔缓缓送到他的面前。
　　西门铁砚伸出双手，将两支笔抓在手中，说道：“多谢……”
　　话音未落，忽觉两手一空，双笔又不翼而飞。大惊之下，凝神一望，只见两支惊雷笔，不知怎地又已操在两个青年手中。西门铁砚顿时脸色一变，暗叫古怪：“这两个青年真有些古怪，我分明已将双笔取回，怎地又落入他们手中？……”
　　怔神之际，那两个青年又双手捧着惊雷笔，满面含笑地缓缓送将过来。
　　西门铁砚稳了稳神，想道：“刚才怪自己失神，握笔不牢，又被他们将笔夺回。这一次，我定要谨慎些，看他们还有何法夺去我的双兵器。”想到此，他暗自凝神，把全身劲力聚于双手，不慌不忙地将双笔抓将过来。
　　两个青年将惊雷笔交还西门铁砚之手，忽然冲西门铁砚龇牙一笑。西门铁砚陡觉双手一颤，紧握在手中的双笔竟又已不翼而飞，又已双双落入两个青年之手。
　　这一次，西门铁砚丝毫未敢大意，看清了两个青年并未施什么法，而是用一种极为普通的小擒拿手法，将双笔从自己手中夺回的。西门铁砚这才明白，对方的武功的确比自己高明百倍，不由得心寒如冰，暗道：“罢了，罢了！自己原以为学艺多年，武功还说得过去，谁知今日遇上了高手，连自己的兵器都无法从人家手中取回，日后还有什么脸在江湖中混下去？……”
　　这时节，便听那三个青年在一旁冷笑道：“喂，黑小子，你还有什么话说？”
　　西门铁砚顿时羞愧得无地自容，一时间心灰意冷，斗志全消，说道：“二位果然神技天下无双，在下甘心认输。二位如何处置在下，便请动手吧。”
　　说罢，将双眼一闭，垂颈待戮。
　　三个青年顿时得意非凡，齐声喊道：
　　“大哥二哥，快杀了这小子，为我们弟兄出气！”
　　两个青年互相对视一眼，陡然间杀机猛现，各挺惊雷笔，闪电般朝西门铁砚胸口疾刺。
　　蓦地，小屋中响起一声喝叫：“唔呀！好酒哇，好酒……”

try85

我的这书第一章前面几页有4页缺漏，麻烦有实体书的书友提供一下这几页图片，让电子版可以补齐为善本。

淡淡的笑着

感谢楼主辛苦整理发布

try85

try85 发表于 2023-12-4 15:27
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感谢凌妙颜书友提供原书缺失的4页图档，现文本已补齐，这书慢慢再陆续更新。

伍子胥信陵君

残墨好像是内地武侠小说作家

try85

伍子胥信陵君 发表于 2024-5-4 08:34
残墨好像是内地武侠小说作家

是的，内地武侠作家。感谢书友未来一校，后面的复校一下就可以加快进度了。