欧阳云飞《金剑龙珠》鬼面侠故事之二【全】

孤鶴

来自《武侠世界》26年44期，1985.01.07 (感谢@helloworld666提供原文档案)









第一章　五福栖冠盖云集



武林中人一向视名如命，人人皆以「第一」为毕生职志，纵使血染黄沙，命归九灵，亦乐此不疲。小自街头争雄，擂台对决，大至武林比武，剑手论剑，莫不如蝇之逐腐肉，狗之逐弃骨。
目前就有这么一个盛会，各路英雄好汉，齐集泰山，准备争夺天下第一剑。
这当然是一件大事，早已轰动武林，传遍江湖，数日之前，三山五岳的剑手们便涌进山东，涌进泰安县。
五福楼是泰安县最大的一家饭庄，拜论剑之赐，日来车水马龙，生意兴隆，时未近午，已是座无虚席。
客人多是事实，说是座无虚席倒不尽然，因为武人相轻，自古皆然，剑手多孤芳自赏，独据一桌，一个个龙盘虎踞，目中无人的样子，未交手先已笼罩在一层浓浓的杀伐气氛中。
这时，一位身着藏靑色长衫的年轻人，大摇大摆的走进五福楼，店小二略作打量，忙迎上去躬身说道：「客爷可是要参加论剑大会的英雄？」
来人自顾向前走着，漫不经心的道：「这跟吃饭喝酒相干吗？」
小二哥跟上来，小心翼翼的道：「我家店东交代，凡是剑会剑手，必须先付费，再入座。」
来人甚是不快，从鼻孔冷冷的哼了一声，未曾接腔。
小二陪着一脸的笑容，继续说道：「论剑之人，九死一生，我们实在没工夫找死人去讨债。」
来人似乎觉得小二的话颇有几分道理，脸色稍为和缓是一些，双手一摊，道：「我没有剑，自然不是剑手，更不是来参加论剑的。」
小二也已发现，来人并未佩剣，忙退到一边去，作势道：「如此，请！请！」
来人跨步而入，在无可选择的情形下，来至一位剑手的桌前。
这剑手，二十出头年纪，鼻如悬胆，目似寒星，英俊是英俊，只惜一张脸冷漠生硬，没有半点人味。
他正在喝酒，右手边放着一支宝剑，左襟上挂着一块三十三号的名牌，下面写明他的姓名是：周剑雄；绰号：闪电手。
来人迟疑一下，和和气气的说了一声：「对不起。」拉出一张椅子来，准备落座。
闪电手周剑雄突然双眼一瞪，没头没脑的吼道：「你是个甚么东西？」
来人先是一怔，但随即堆下一脸的笑容，说道：「在下马云飞，请周兄多多指敎。」
不说出姓名还好，一说出自己是马云飞，反而招致周剑雄的冷眼，以最快的速度打量了一下，语冷如冰的道：「哦，你，就是武林中有名的那块臭豆腐？」
初识乍见，一时间马云飞不知如何措词，只好自我解嘲的苦笑了一下，坐在对面。
那知，闪电手周剑雄却不答应，猛地一拍桌子，所有的碗盘震得跳起三四寸高，瞪着眼骂道：「大胆，周某人乃是第一流的剑手，岂会与你这种窝囊同桌共飮，滚！」
不管三七二十一，顺手托住一个汤碗，照准马云飞的胸部掷过去。眼明手快，疾若迅雷，尤其四平八稳，汤水不溢，明眼人一看就知道，此人手底下颇有点眞才实学。
马云飞睹状大骇，口喊：「我的妈呀，这家伙好凶……」一个「懒驴打滚」避开去，同时，不知是奇蹟，还是凑巧，满碗热腾腾的滚汤，居然被他奇巧无比的顶在头顶上。
汤碗并不安稳，摇摇晃晃的，令人惊心动魄。
碗太烫，烫得马云飞顶门火热，直皱眉头。
但是，不管怎么说，满碗的汤未曾溢出一点半滴。
马上引起所有食客的注目，投来百十道讶异的眸光。
外行的客人说：「这人运气眞好。」
内行的人则说：「看来豆腐大侠的确一点也不豆腐，莫非江湖传言属实，他果眞就是杀人不眨眼的鬼面侠？」
有一桌客人离桌而去，小二哥适时过来打圆塲，对豆腐大侠马云飞道：「马爷，这里有个空位子，你请这边坐。」
马云飞稍作犹豫，捧着汤碗，迭回到周剑雄面前，嬉皮笑脸的道：「周兄，一汤一菜，当思来处非易，倒掉多可惜，况且水滚汤热，是会伤人的。」
说吧，跟着店小二坐在角落里的一副座头上。
「哼！」
闪电手周剑雄好大的火气，将汤碗扔到窗外去，马上传来一阵「哗啦啦」的碎裂声。
豆腐大侠马云飞没再理会他，叫来酒菜，自酌自飮起来。
过没多久，门外忽然闯进来一个浓眉大眼，脸黑如炭，身材有如一座铁塔似的大汉，右手提着一口剑，左襟上的号牌是十八号，一进门就大声嚷嚷道：「店家，有甚么好酒好菜快给老子端上来。」
店小二迎上去请他先付帐，大汉立即火冒三千丈，翻脸臭骂道：「甚么？你要老子先付帐？我看你他妈的是活得不耐烦了！」
巴！的一声，手起掌落，一个耳光就将小二哥打翻在地。
女店家好年轻，还是一个二十不到的黄花大闺女，笑盈盈的上前说道：「这位大爷请息怒，这是敝店的规矩。」
大汉的火气更大了，挑眉瞪眼的道：「哼，老子吃尽四海，喝遍五湖，就从来不曾见过这种臭规矩。」
女店家娇声娇气的说道：「这也只是临时性的权宜之计，请贵客见谅，主要是参加论剑大会的人太多，我们怕招呼不过来。」
「该不会是怕天下英雄死光光讨不到钱吧？」
「那里，是小号人手不足。」
「叫你们掌柜的出来说话。」
「小女子我就是。」
「妳——年纪轻轻的，居然有本事经营这么大的五福楼？」
「承让老英雄庇荫，我这五福楼还不暂发生过任何事故。」
顺着女掌柜手指之势望过去，大汉马上发现，正对面楼栏下方悬着一方大匾，「五福楼」三个三尺见方的烫金草书，原来是「神剑龙云」所题赠。
神剑龙云，名头太大，在老一辈的成名人物中，算起来也是数一数二的拔尖高手，为人慷慨好义，名满江湖，这次的论剑大会就是由他来统理全局。
人的名儿，树的影儿，大汉心知此女来头不小，盘张之气顿歛，从怀里掏出一锭黄澄澄的金锞子来，往柜台上一丢，道：「多的就存在柜上，找一间上房，咱家可能要住上三五天。」
女掌柜掂一掂金锞子，笑道：「吃喝没问题，房间爆满，晚上也许会有，不妨来碰碰运气。」
大汉不以为然，满脸困惑的道：「现在没有，晚上怎么可能有，怪事。」
女掌柜正经八百的道：「你们这羣剑手个个逞强好斗，傍晚时少个二三个人并不稀奇。」
武人好斗，斗必伤，大汉亦有此同感，朝里边望一望，道：「晚上就晚上，大不了睡柜台，倒是快给咱家找一张桌子，先塡饱肚子再说。」
女掌柜不假思索的说道：「眞对不起，客人太多，你就随便找个位子凑合凑合吧。」
这是事实，大汉不再言语，东瞧瞧，西看看，无巧不巧，选中了临墙靠窗闪电手周剑雄的那一张桌子，一屁股坐下来。
这可惹恼了周剑雄，拍着桌子说：「喂，你鼻上有眼，鼻下有口，有没有看到你家周大爷在此，有没有征得周爷爷我的同意？」
大汉本来是个粗人，完全是冲着「神剑龙云」四个字，才将满腹的怒火压下来，横眉竖目的道：「老子花银子吃喝，干嘛要征求你的同意。」
周剑雄语冷如冰：「周大爷先到。」
大汉不甘示弱：「先到又怎么样？」
「先到为主……」
「后到为王！」
「滚！」
「滚！」
这两位仁兄好烈的性子，动口不足，继之动手，大汉拔剑在手，「灵蛇吐信」，疾取周剑雄的眉心要害。
周剑雄人称闪电手，确非浪得虚名，大汉的剑才递出一半，只见银虹一闪，后发而先到，已近在大汉喉前三寸之处。
眼看要阔出人命来了，女掌柜不知从那里弄来一把刀，弹身而上，硬将双剑架住，道：「两位请勿动手，别打翻了小号的杯盘。」
豆腐大侠马云飞最爱凑热闹，也过来喳呼：「地方太小，耍不开，要打到外面去！」
的确，地方太小，施展不易，二人互相怒视着。
「走！」
「走！」
双双穿窗而出。
窗外，传来周剑雄的话语道：「酒，给大爷我留着，别忘了再加一道凉拌豆腐。」
发话之初，人尙在窗外，话声未落，已到了后面的客栈里。
马云飞没去看热闹，因为他鄕遇故知，五福楼的女掌柜原来正是关外七里沟卖豆浆的巧儿姑娘。二人久别重逢，四手紧握，欣喜直透心扉。
「巧儿，这五福楼当眞是妳的？」
「是呀，你不信？」
「前面饭庄，后进客栈，横跨两条街，要不少资本啊。」
「马大哥，你给我的那两万两还有多的。」
「巧儿，妳不该不听我的话。」
「甚么？」
「找个好人家，嫁了。」
「不！我曾在妈的灵前发过誓，终身不嫁，除非——」
她没有再说下去，含情脉脉的望了马云飞一眼，随即低下头。
马云飞心头一震，故意将话题岔开。
「巧儿，原来妳也会武功，还眞不赖哩。」
「我从小就会，只是疏于练习，不上路。」
「哦？是甚么原因使妳达到现在的境界。」
「客店饭庄是非多，没有点本事根本撑不下去。」
「妳的应对也十分老练。」
「纯粹是逼出来的。」
「巧儿，不是我泄妳的气，凭妳的这点本领，恐怕应付不了泰山论剑这种大塲面。」
「这我知道，剑手中多得是亡命之徒，我连一个都打不过，好在你马大哥来了，我还怕甚么。再说，夭大的事还有龙老爷子替我扛着。」
「噢，神剑龙云对妳这么好？」
「关怀备至，视同子姪。」
「听说这次的论剑大会完全由龙老英雄全权主持？」
「不错，剑手们必须先到七星庄报到，据说报到的剑手已超过四十。」
「据我所知，龙老英雄有三子一女，家学渊源，皆剑术名家，想必均参予剑王之争？」
「没有，听龙老爷子说，为了避嫌，他们龙家的人一律不准参加。」
「啊，有这种事，武林中人视名如命，趋之犹恐不及，龙家居然会甘心退让，实在令人起敬，难怪龙五爷被人目为泰山北斗，领袖武林，原来确有长者风范，了不起，了不起。」
「马大哥，龙五爷了不起的事迹还多着哩，诸如锄强扶弱，排难解纷，化仇息讼，止戈平争等等，不胜枚擧，江湖上只要一提起神剑龙云，没有一个不翘大拇指的。」
「嗯，这我知道，龙云口碑载道，实至名归，这一次的论剑大会一定可以办得有声有色。」
小二早已添来酒菜杯箸，二人互敬三杯后，巧儿正容说道：「马大哥，你此来泰山，是否也想争夺天下第一剑？」
马云飞把弄着酒杯，笑呵呵的道：「巧儿，妳高抬我了，豆腐就是豆腐，怎么敢跟铁剑来碰，我是来看热闹的。」
一语甫毕，见窗外跳进一个蓬头垢面，全身脏兮兮的老丐来，一伸腿就坐在闪电手周剣雄那个位子上，提起酒壶来灌了三大口，又端起盘子猛扒，眨眼工夫便被他扒去一多半，最后夹了一块新添的凉拌豆腐，抿抿嘴，随又吐了出来，喃喃自语道：「呸呸呸，这豆腐眞没味道。」
将豆腐推到一边去，老丐又大吃大喝起来。
巧儿见此情状，连忙上前喝阻道：「喂，穷化子，你不沿街乞讨，居然敢跑来五福楼吃酒席。」
老丐的理由眞多，头也不抬的道：「残羹賸菜，倒掉多可惜，我老人家是来帮你们的忙。」
巧儿气虎虎的道：「帮忙？你别得了便宜卖乖，告诉你，这一桌菜人家还没有吃完呢。」
老丐抬起头来，甩开乱发，露出一张红喷喷的醉脸，疑云满面的说道：「放着这么好的佳肴美酒不吃不喝，跑到那儿去了？」
「到外面打架去了。」
「打架？可是两个楞头靑？」
「没错，一个三十三号二个十八，都是剑手。」
「这好，二虎相争，必有一亡，死了一个少一个。」
「只怕没那么容易，两个都不是省油的灯。」
「一山难容二虎，已经有一个倒下去了。」
「穷化子，你怎么知道？」
「是我老人家亲眼目睹。」
「死的是谁？」
「十八号。」
「三十三号呢？」
老丐欲语未语，窗外有一个冷森森的声音接口说道：「在这儿。」
这声音好冷，好像在冰窖里冷冻了三百年，闪电手周剑雄提着剑，剑上还淌着血，正朝这边大踏步的走过来。
蓦然，没见他怎样作势，人已经破窗而入，一支血淋淋以宝剑架在老丐的脖子上。
好锋利的剑，银灰色的毛发应势断了好几根。
浓而红的血水则顺着剑身淌进杯盘碗碟中。
巧儿见势不妙，忙不迭的赔不是：「周大侠请别这样，小店再给你换一桌新的来。」
闪电手周剑雄冷哼一声，道：「不必，周爷爷已经气饱了，这一桌洒菜就赏给这个老小子吧，我要到后面客房去歇。」
抽回宝剣，提着，一步一步的向饭庄后面的客栈走去，在他的身后点点滴滴的留下一条怵目惊心的血线。
巧儿没想到，风暴会如此轻易的告终，望了老丐一眼，道：「看你以后还敢不敢偷吃，没赔上一条命算是你运气好。」
豆腐大侠马云飞上来拍拍巧儿的香肩，哈哈笑道：「巧儿，妳有眼不识泰山，今天走运的应该是那位姓周的小子。」
巧儿愕然一楞，道：「马大哥，你这话是甚么意思，难道这位老化子是穷家帮的帮主不成？」
马云飞郑重其事的道：「比帮主还大，他老人家是丐帮的太上帮主——武林中鼎鼎大名的老丐仙温三爷。」
老丐仙温三爷的名头的确不小，绝不在神剑龙云之下，是武学名家，江湖名宿，尤其鲜事趣闻一箩筐，更是脍炙人口，传为美谈。
二十年前，神剑龙云等数位武学大宗师会盟华山之馈，争夺盟主的宝座，彼此鏖战三昼夜，交手不下千合，始终难分轩軽，这时候喝得烂醉如泥的老丐仙温三爷却突然冲进会塲，不问靑红皂白，逢人就拳打脚踢，足足悪斗了一个多时辰，居然将与会的高手全部打败，轻而易擧的赢得盟主宝座，老丐仙的「醉拳」也因而扬名天下。
而老丐仙本人，则在得胜之后，终于不支醉倒。
翌日酒醒，羣豪齐集四周为他祝贺，温三爷早将昨日之事忘得一干二净。
有人请他再表演一趟「醉拳」，老丐仙直摇头，说他根本不会甚么醉拳，拍拍屁股，哼着山歌，独自一人离开了华山，足足隐居了三数年才复出江湖。
另一则趣事更鲜，老丐仙嘴馋，溜进大内御膳房里偷吃，被禁衞军给团团围住，皇帝老子念他年事已高，非但没有责罚，反而请他长住宫苑，同桌共飮，谁想到才住了三四天温三爷便吃腻了，嚷着要离开。
皇上追问所以，三爷据实以告，言明外面好吃的东西多得很，还当塲表演了一道「化子鸡」。
这些事早已传开，武林中人皆耳熟能详，巧儿马上换了一副恭谨肃穆的神情，诚恐诚惶的说道：「不知是三爷驾临，诸多冒犯，请你老人家」
老丐仙温三爷摆摆手，阻止她再说下去，道：「好了，别酸了，老化子的肚子还饿着呢，妳请我老人家饱餐一顿就没事了。」
偌大的一家五福楼，请一顿饭乃小事一件，巧儿吆喝一声，马云飞的酒菜已撤走，很快便端整好一整桌酒席。
席开，马云飞与巧儿不停的敬温三爷酒，老丐仙来者不拒，敬必飮，飮必干，三个人觥筹交错，相谈甚欢。
一阵狼吞虎咽，老仙已八分饱，这才有说话的精神，对马云飞道：「马豆腐，你是怎么认出我老人家来的？」马云飞欠身笑道：「周剑雄那小子的身手不赖，刀剑加身，能够面不改色的化子，除了你老人家不会再有第二个。但不知三爷到来可是为了论剑大会？」
温三爷横扫塲中的剑手一眼，道：「可以说是，也可以说不是。」
「这是为何？」
「龙老儿本来要聘我当仲裁人，老化子嫌麻烦没有答应，近来闲极无聊，又自个儿溜来了。」
「如此说来，龙老英雄尙不知前辈在此？」
「不知道，要是被他得知老化子在此，我老人家就没有好日子了，龙老儿的繁文褥节，实在叫人吃不消，老化子我宁愿住在五福楼。」
巧儿连忙接口说道：「好！欢迎，欢迎！」
老丐仙温三爷道：「还有房间吗？」
巧儿道：「后面客栈已满，左边还有一个小跨院，花木扶疏，闹中取静，正适合你老人家与马大哥同住。」
老丐仙道：「这么好的地方穷叫化子可住不起，不如让马豆腐独住吧，万一付不起房钱，好歹这小子还有不少家当可作抵押，我老人家可是身无长物。」
马云飞知道他在消遣自己，笑笑，未曾答话。
巧儿说道：「温前辈说那儿的话，你是八抬轿仔也请不到的贵客，吃住一槪免费。」
马云飞灵机一动，道：「大不了将『醉拳』传巧儿几招，又不会伤筋动骨。」
老丐仙报以一阵哈哈大笑，却没有说话。
巧儿乘机说道：「温前辈，你老人家到底会不会『醉拳』？」
温三爷依旧笑而不答。
「那么，巧儿想知道，十八号剑手是否确已一命呜呼？」
「死了，确已被三十三号一剑穿心而亡。」
巧儿不再说话，立刻挥手召来一名小二，当面交代他，到高老头儿的棺材店里买一副上好的寿材，找人刨个坑，将十八号剑手埋了，最后说道：「去柜上将黑脸大汉的那锭金缲子带去，付清工资棺木钱之后，全买成金纸锡箔，咱们不能赚死人的钱。」
小二哥颔首应是，拿着金录子就走，在大门口正巧与一位背措双剑，身穿一色红衣的少女擦肩而过。
红衣少女艳若桃李，却冷如冰霜，衣襟上的号牌是四十一号，无疑的，论剑大会的剑手至少已增至四十一，这位红粉佳人也是来争雄斗胜的。
此刻，午时已过，食客散去大半，只有十余名剑手仍各据一方干耗着，红衣少女选了当中的一张桌子坐下来，叫了一碗面，低头疾食。
由于这位双剣女剑手的出现，在座的剑手皆瞪大了眼，数十道眸光，全部投注她一个人的身上。
奇怪的是，这位红衣少女一直低头疾食，不曾正眼瞧过任可人。
气氛突然凝滞下来，马云飞沉声说道：「想不到她也会横插一脚，看来会无好会，免不了会掀起一塲血风腥雨。」
弄得巧儿姑娘满头雾水，道：「她是是谁呀？」
马云飞张口欲言，忽见一位年约二十五六，文质彬彬的蓝衫靑年走进来，巧儿拉一下马云飞，道：「他叫龙飞，是龙家的大少爷。」，人已起身迎上去。
此话一出，老丐仙可急了，为怕惊动神剑龙云，提了半壶酒就溜。
龙飞来至切近，抱拳环施一礼，朗声说道：「小弟龙飞，奉家父之命前来向各位英雄致候，七星庄已备好房舍，随时欢迎大家移驾进驻。」
此人好周到的礼貌，命小二取来一壶酒，两个杯子，开始一桌一桌的向剑手们敬洒。
虽说剑手们个个眼高过顶，目空一切，对龙家大少爷却笑脸相迎，礼敬有加。
惟独红衣少女例外，打从入门至今，还不曾抬过一次头。
龙飞已至少女桌前，因为看不清她的号牌，只好出言相询：「请敎姑娘尊姓芳名？」
红衣少女没抬头，声音冷而短，只有两个字：「仇恨！」
「仇恨？」龙大少爷傻了，「姑娘好怪的名字。」
「哼！」仇恨报以一声冷哼。
龙飞依然面带微笑，斟了两杯酒，一杯送到姑娘面前，亲自捧着另一杯，中规中矩的说道：「谨代表家父，敬姑娘一杯，以示敬意。」
「不必！」
马屁拍在马腿上，仇恨非但不承情，还擧手打翻了两杯酒，然后，扔下十个铜板，头也不回的走了。
从她出现到离开，总共才说过五个字，冷得可以，傲得冒泡，尤其芳名「仇恨」更惹人侧目，塲中立刻掀起一阵骚动。
有人嗤之以鼻，冲着她的背影骂：「哼，什么玩意儿。」
另一位剑手更露骨，「他妈的，神气什么，我要是龙大少，非把她抱上床去不可。」
龙飞却安之若素，跟巧儿说了几句话，敬了马云飞一杯酒，随即悄然离去。
一送走龙大少，巧儿马上又回到马云飞身边来，迫不及待的道：「马大哥，眞是怪了，天下居然会有人叫仇恨。」
豆腐大侠马云飞一本正经的说道：「一点不假，她是叫仇恨，另外一个名字更绝。」
「叫甚么？」
「仇恨男！」
「仇恨男？她恨男人？」
「不错，她恨男人，恨天下所有的男人，不论是谁，只要多看她一眼，轻则伤人，重则就会杀人。」
「她出道多久了，我好像没有听说过她这一号人物。」
「不久，仅数月光景，但由于杀孽太重，却已震撼半个武林。」
「功夫怎么样？」
「是一等一的好手，不出手则已，一出手必定伤人，知道她的人都叫她『血手观音』。」
饭庄内的剑手们已渐渐散去，马云飞狗改不了吃屎，离开五福楼后，便来到泰安县有名的妓院——万花楼。
X　X　X
逛窰子，打茶围，马云飞是大行家，一踏进万花楼的大门，就掏出一张五百两的银票来，拿在手上抖着，边走边嚷嚷道：「姑娘们，来阿，瘘一搂，摸一摸，赏白银十两，舌尖对舌尖喂一片瓜子，赏二十两。」
说着说着，已走到院子里，找了一张桌子坐下来。
要在平时，只要有嫖客一入门，苍头就会大声吆喝：「姑娘们，接客哪！」
姐儿就会像苍蝇一样围上来。
可是，说也邪门，白花花的银子好像没人要似的，今天却没见半个娘们，连苍头也不曾喊一声，猴急的马云飞只有坐冷板竟的份儿。
老半天，才有人送来两盘花生瓜子一壶茶。
马云飞老大不高兴的道：「怎么样的，这可是你们万花楼的待客之道？」
那人畏畏缩缩的道：「客人太多，花生用完了，是新买的，所以来迟了。」
马云飞闻言好不恼火，道：「嗨，你扯到那儿去了，大爷我可不是来万花楼吃瓜子花生的，快去叫姑娘们来陪。」
「对不起，都被客人包去了。」
「那来的这么多嫖客？」
「是论剑大会的剑手。」
「都窝到那儿去了？」
「全在楼上。」
马云飞这才注意到，万花楼原来是一座名符其实的三层楼建筑，自己所在的地方正是一个大天井。
楼上莺声燕语，一片喧哗，有的在喝酒行令，有的在打情卖俏，有的站在廊下谈情，有的则窝在房里做爱。
马云飞顿有一种被人遗忘的落寞感，站起身来，本打算上楼去追香逐臭，一眼瞥见，就在自己的斜对面，有一名剑手也在孤零零的喝茶嗑瓜子。
也许是基于一种同病相怜的心理作用，马云飞毫不考虑，右手提着茶壶，左手端着瓜子花生，迳自走过去。
那剑手甚是魁梧昂藏，一双星目有如两盏明灯，放在桌上的宝剑十分奇特，护手四周有一圈铃铛，挺直腰干，正襟危坐，一副傲骨天生，神圣不可侵犯的样子。
马云飞走上前来，没有话找话说：「小弟马云飞，敢问这位兄台如何称呼？」
那剑手好傲慢，指着自己的左襟道：「有眼不会自己看。」
马云飞定目一看，脸色微微一变，照实唸道：，「四号，何念龙，绰号『响剑』。失敬，失敬！」
语音一顿，继又说道：「如果马某没有记错，何兄好像还另有一个名字叫何一剑？」
响剑何念龙冷冷的扫了他一眼，道：「嗯，算你有见识，这大槪就是你这块豆腐至今仍未被人砸烂的缘故吧。」
马云飞左顾右盼道：「何兄刚来？」
何念龙道：「有一会儿了。」
「怎么不叫个姑娘陪陪？」
「没兴趣。」
「那你干嘛来万花楼？」
「喝茶。」
「喝茶应该上茶楼。」
「这儿气氛好。」
「小弟来陪你吧？」
「我喜欢独自一个人喝。」
「朋友何必拒人于千里之外。」
「这是何某一贯的作风。」
「须知在家靠父母，出外靠朋友。」
「老子不需要朋友。」
「论剑大会，杀机四伏，你一个人不觉得势孤力单？」
「只凭一支响剑，自信打遍天下无敌手。」
「四者死也，你这个号码……」
「好小子，你敢咒我，看剑！」
何念龙好烈的性子，话一出口，剑已出手，马云飞根本没有看清楚他是何时拔剑，连铃铛的声音也没听到，但觉风声一紧，剑尖已窜上身来，猝然无防之下，手脚无措，两盘花生瓜子打翻了，茶壶被斩得四分五裂，马云飞手掌发烫，猛振猛拍，一壶热茶全部泼到响剑何念龙的身上去了。
「好烫！好烫！」
茶水太热，何念龙一阵拍打拉扯，将衣服都弄乱了，露出戴在脖子上的一条项链，链子的下方吊着一颗七彩圆珠，圆珠内隐约中有一条龙盘旋飞舞，雅致美观。
这七彩龙珠好像隐藏着什么秘辛，何念龙急忙遮掩起来，怒冲冲的道：「马云飞，你少耍花枪，有种咱们眞刀眞剑见眞章。」
双脚微分，拿好马步，长剑高擧齐眉，蓄势待发，摆出一副拚命的架式。
马云飞一见姓何的动了肝火，好汉不吃眼前亏，可不愿招惹他，连忙打恭作揖的道：「好，你狠，我怕了你成不成，再见。」
脚底抹油，话未落地，人已溜到楼梯口。
「呸！」响剑何念龙吐了一口口水，骂道：「没有出息的软骨头！」
正待挺剑追杀，突闻耳畔响起一句娇滴滴的声音：「光棍只打九九，不打加一，既然是个软骨头，又何必跟他一般见识呢。」
应声出现一位姑娘，一身肤白胜雪，貌美如花的姑娘。
姑娘的身后，还跟着一个瘦小老儿，手里拿着一把胡琴。
何念龙眼一瞪，道：「干什么的？」
姑娘未语先笑，声如蜜糖：「走方资唱的。」
「那就去卖你的唱吧。」
「很乐意侍候大爷一段。」
「不要。」
「京戏、大鼓、莲花落、大典小曲、流行调，任选任挑，不好不要钱。」
「不要！不要！不要！」
刚刚打发走一个马云飞，现在又来了一个卖唱女，何念龙气得直跳脚，连说了三声不要，剑尖指着她的鼻子吼道：「若非女流，妳八条命也没了！」
卖唱女吓了一跳，拉着小老儿上楼去了。
马云飞耳闻目睹，听声音好生耳熟，看背影亦似曾相识，一时间却想不起来，她究竟是谁。
半晌，忽有所悟，心道：「会是她？果眞如此，泰安县必将有连塲好戏。」
一念甫了，卖唱女已上到三楼，同一时间，三楼上传出一声喝叱，幻出一缕剑光，听到一声惨叫，有一个人直挺挺的摔落在天井里。
「杀人啦！」
「杀人啦！」
窰姐儿乱作一团，纷纷向楼下逃避，不少剑手也跟下来欲明所以。
马云飞得地利之便，第一个到达现塲，见死者是十二号剑手，胸部有一个血窟窿，鲜血仍自涓涓而流，双手空空，显然连取剑的机会都没有，便告命丧黄泉。
围观的人越来越多，卖唱女也下来了，马云飞走过去一瞧，一只手搭上她的香肩，以调侃的语气说道：「白梅，果然是妳，不作名妓，什么时候又改行做歌女了，这位小老儿想必是妳的丫环小玉吧。」
霹雳娇娃白梅甩开他的手，啐道：「少贫咀，你不说话，没有人会把你当着哑巴。」
拉着小玉，故意站到一边去。
马云飞却阴魂不散，又悄悄跟过来，白梅气得牙痒痒地，怒道：「豆腐，你再囉苏小心姑奶奶杀了你。」
「想要我闭咀可以，妳要说实话。」
「什么实话？」
「妳到万花楼来做什么？」
「卖唱。」
「缺盘缠？」
「可以这样说。」
「人是妳杀的？」
「不是。」
「那是谁？」
「另一名八号杀手。」
「不会没有原因吧？」
「大槪是争风吃醋。」
人命关天，几乎万花楼内所有的人皆乱作一团，惟独响剑何念龙依然故我，仍旧在独自一人喝他的茶，彷若什么事也没有发生一样。
说来也许合该有事，有一个冒失鬼却偏偏找上他。
「你瞪何某作甚？」
「看你不顺眼。」
「找死！」
「接招！」
武林中事眞是不可思议，找碴的是八号剑手，仅仅为了瞪何念龙一眼，看他不顺眼，一人便动手了，马云飞看得清楚，是八号先拔剑，然而何念龙的剣实在太快，对手的剑还没有完全拔出，便已被他切断喉管，倒地身亡。
叮咛咛！这时候大家才听到铃铛的声音。
快！令人心胆俱裂，毛发悚然。
惊魂甫定，马云飞还没有决定该如何面对这两具尸体，何念龙已取下八号的佩剑越墙而去。
霹雳娇娃白梅白了马云飞一眼，道：「豆腐，没有戏可看了，走吧。」
没待马云飞作答，便领着小玉姗姗而去。
马云飞乘兴而来，连窰姐儿的屁股都没摸到，心里甚觉窝囊，眼见闹出两条人命来，也正想离开这个是非之地，可惜半步之差，被四名公门中人拦下。
其中一人年过四旬，甚是威武，显然是他们的头儿，劈面就对马云飞说：「你被捕了！」
另两名捕快如响斯应，出手就要拿人，被豆腐大侠闪开了，道：「国有国法，家有家规，你们是那个衙门的？」
为首的捕快说道：「老夫济南府总捕头王刚。」
另一名捕快补充道：「我们头儿内外功夫俱佳，人称『铁捕』，你最好别打歪主意。」
马云飞道：「王总，你凭什么要逮捕我？」
铁捕王刚道：「有人检擧你在万花楼连伤二命。』
马云飞简直气昏了，道：『是谁在胡说八道。」
铁捕王刚道：「一个卖唱的女子。」
马云飞暗骂一句：「混蛋！」道：「王捕头，别听她鬼扯，万花楼的姐妹们全在这儿，你可以随便问。」
一点不错，万花楼的审姐儿全部可以为他作证，他的寃屈当塲就被洗清，白梅的毒计并未得逞。
王捕头翻动一下两具尸体，铁靑着脸说：「照你们的说法，第一具尸体是被第二具尸体杀死的，那么，第二具尸体又是被何人所杀？」
马云飞道：「是一位剑手。」
「什么名字？」
「我看没有查的必要，因为他根本没有罪。」
「何以见得？」
「八号先动手，此人纯粹是为了正当防衞。」
「哦，原来是这样的。」
「王总，如果没有事的话，在下想先走一步。」
「且慢，老夫还没有请敎大名？」
「在下马云飞。」
「那就抱歉，王某还是要逮捕你，老夫今日此来，就是为了你豆腐大侠马云飞，这两条命案只不过适逢其会吧了。」
马云飞眞是倒了八辈子的楣了，简直丈二和尙摸不着头脑，气忿忿的道：「马某一向俯仰无愧，清清白白，可是那卖唱的女子又告了我的状？」
铁捕王刚指着两名捕快说道：「是关外来的这两位捕快带来缉捕你的文书。」
「可有罪状？」
「当然有，七里沟的十几条命案你是主凶之一。」
「我是主凶？缉捕文书是这样记载的吗？」
「鬼面侠与红玫瑰，没错。」
「王捕头，你有没有搅错，我是马云飞。」
「江湖传言，你就是鬼面侠。」
「傅言归传言，请勿混为一谈，除非你拿出证据来。」
「什么证据？」
「证明我就是鬼面侠的证据。」
「这——」王刚语为之塞。
「没有证据就是诬攀，对不起，告辞了。」
「慢着！」
豆腐大侠马云飞刚一动，三名捕快已一齐拔刀围上来，堵住去路，气氛顿呈紧张，围观的剑手、粉头见势不妙，相继走避，一霎眼便奔走一空。
铁捕王刚以命令的口吻说道：「走，有什么话跟我到济南府再说。」
豆腐大侠马云飞可不吃这一套，道：「抱歉，我不去，马某在泰安县尙有事待办。」
「你有什么事？可是又要干杀人的勾当？」
「王总言重了，马某从不杀人。」
「哼，好一个从不杀人，我问你，挂出鬼面具，表示什么？」
「那是表示鬼面侠坐鎮在此，开张营业。」
「杀人，对不对？」
「杀手的本职本来就是杀人。」
「马云飞，你终于不打自招，承认自己是杀人的凶手。」
「王捕头，你错了，我什么也没有承认，我是说鬼面侠是个职业杀手，并非指马某自己。」
「哼哼……任你狡诈百出，老夫自有治你的办法，除非你从此销声匿迹，不再干杀人的勾当，否则很快就会落入我的掌心。」
二人舌枪唇剑，针锋相对，马云飞的辩白，王捕头根本不相信，豆腐大侠甚觉气恼，心想：「总得想个法子摆脱公门中人，不然以后的日子就不好过了。」
当下眉头一皱，计上心来，道：「王捕头，听你的口气，似乎鬼面具已在泰安出现？」
铁捕王刚点头表示认可。
马云飞道：「这就好办，马某有一妙计在此，保证可以助你立功邀赏。」
王刚将信将疑的道：「说说看。」
「鬼面侠如何开张营业，王总可清楚吧？」
「略知一二，详情未悉。」
「先挂出鬼面具，欲请他杀人的雇主会在背面书明约会的时地暗号，彼此会面后再谈生意。」
「你的妙计何在？」
「我们可以依样画葫芦，冒充雇主，守株待兔，这样你王捕头就可以逮住元凶，同时我马云飞的不白之寃也就不洗而清了。」
这是一个两全其美的好法子，铁捕王刚满口答应下来，说道：「好，就这么办吧。」
马云飞问道：「不知鬼面具悬挂在何处？」
铁捕王刚眸光一亮，道：「鬼面具、玫瑰钉俱已出现，高挂城楼之上，一在南城，一在北城，咱们走！」
一行五人，快步紧赶，薄暮时分已在南城门下。
马云飞抬头一望，道：「在那儿？」
王刚指指城门楼，道：「在上面。」拾级上了城墙，登上门楼，脸色大变，继又说道：「奇怪，怎么不见了。」
马云飞微微一笑，道：「会不会王总弄错了地方？」
王刚指着门楼门楣上方的一块横匾说道：「错不了，是老夫亲自所见，鬼面具就挂在匾额上面。」
「这是多久的事？」
「不久，约在一个时辰之前。」
「王总也未免太大意了，为何不留下一个人把守。」
一语惊醒梦中人，王刚猛地大叫一声，身子滴溜溜的一转，神情随之惶恐凝重起来，放声大叫道：「老吴！老吴！」
四下寂然，无人应声。
「你们他妈的发什么呆，还不赶快去找。」
「是！」
三名捕快齐声应是，楼里楼外，上上下下找了个遍，别说人影，连半个鬼影子也没见到。
这下王捕头可傻眼了，道：「好好的，老吴会上了天？入了地？」
马云飞笑嘻嘻的，故作惊人之语：「该不会是被千面杀手杀了吧？」
言者也许无心，听者却有意，王捕头一把抓住马云飞，声色俱厉的道：「老夫差点上了你的当，说，把老吴弄到那里去了？」
马云飞言多有失，耸耸双肩苦笑道：「闹了这么半天，你还是把我当成是鬼面侠？」
「你本来就是。」
「你我都在万花楼，此地又有人把守，在下即使是飞毛腿，也不可能来回奔驰吧。」
「有可能，老夫离开南城后，曾去过五福楼等处查探，你有足够的时间取走鬼面具，杀死老吴。」
「鬼面侠的规矩，一旦开张，绝不歇业，除非接到买卖。」
「老夫不管这些，老吴的生死唯你是问。」
豆腐大侠马云飞被逼得无计可施，正不知如何是好，一名捕快忽然指着城外的一棵大树说道：「头儿，你瞧，那上面黑糊糊的躺着一个东西，很像是人。」
王捕头展目望去，果见古槐横干之上横卧一物，状似人形，急忙下城赶去，弹身上树，果然正是他的老下属吴元俊。
吴元俊仰面而卧，状至悠然，王刚叫了几声不答应，心里发毛，马云飞扬眉说道：「跷了？」
王刚怒道：「少幸灾乐祸，只是被人点中穴道。」
「这是小事，解开就行了。」马云飞显得很轻松。
「点穴的手法十分奇特，老夫无能为力。」
说来声沉语重，满面戚容，马云飞感觉到事态严重，戏谑之心尽去，弹身上去一瞧，脸色登时大变，脱口喊了一声：「糟了！」
王刚等人更加心惊肉跳，齐声追问：「怎么了？」
马云飞以异乎寻常的语气说道：「点穴的手法不仅高明，而且是少见的独门功夫。」
王刚道：「能解吗？」
马云飞摇头道：「除非点穴者本人，其他任何人都无法可想。」
王捕头像泄了气的皮球，道：「那我们现在该怎么办？」
「现在只能做一件事，把他放下来，找一个平坦的地方躺着，等待奇蹟或者点穴者的再出现。」
「千面杀手嗜杀成性，不可能去而复返。」
「我听说鬼面侠杀人向来有一定的价码，从来不无价杀人，吴兄的穴道过一会儿自行解开也说不定。」
王捕头方寸已乱，一时半刻之间也想不出更好的办法来，只好如言照办，命人将吴元俊抬下来，放在一块平整的大靑石上。
人在焦急的时候，时间的脚步总觉得太慢，四个人像走马灯一般，绕着大靑石转圈圈，很久很久天才大黑，临近的家户已掌起灯火，而吴元俊则仍如死猪一般，动静全无。
马云飞实在按耐不住了，道：「王捕头，我可以走了吧？」
铁捕王刚脸一沉，道：「不行，老吴生死不明，你还不能走。」
马云飞道：「姓吴的生死干我屁事，请勿欺人太甚。」
王刚正在气头上，闻言不禁大怒，刷的拔刀在手，在马云飞的头上一比划，暴跳如雷的道：「我说不行就不行，再囉七八嗦现在就把你綑起来。」
马云飞哭笑不得的道：「好，算你厉害，咱们就在这儿耗着喝西北风吧。」
索性搬了一块石头坐下来，昂首数着天上的星星。
又过了一顿饭的工夫，吴元俊总算在大家的企盼下有了动静，先是微微蠕动，继而四肢舒展，少顷坐起半个身子来，接着揉揉双眼，一骨碌站起来，茫然的望了大伙一眼，道：「这是怎么回事？」
铁捕王刚一楞，道：「我正要问你呢，叫你在城门楼上守着鬼面具，怎么会躺到老槐树上去？」
这也正是大家急于知道的事，齐皆侧耳倾听，吴元俊回忆一下，慢条斯理的道：「头儿，你们走后不久，发现有一条人影从护城河那边飞上来，动作好快，犹如天马行空，属下的刀才拔出一半，还没有来得及出声喝问，只觉得身上一麻，以后的事就不知道了。」
王捕头急忙追问道：「来者可是鬼面侠？」
吴元俊道：「属下不认识鬼面侠，无从辨识。」
「可看清此人的面貌？」
「一身黑衣，黑巾蒙面，像一只大乌鸦。」
「可有任何特别的特征？」
「没时间注意这些。」
马云飞走上前来，在他面前转了一个圈子，还做了一个纵跃的架式，道：「吴兄，请看清楚，那个人的身段功架像不像我？」
吴元俊道：「不像，他的身材比你高大魁梧。」
马云飞这下可得意了，说道：「王捕头，这可是贵属亲口说的，恕在下要告辞了。」根本不理会王刚是否同意，环施一礼，转身就走。

孤鶴

第二章　阴爪功子夜肆虐



肚子正在大肠告小肠，马云飞那儿都不去，直接返回五福楼。
甫至大门口，只见外面停着一辆马车，车上放着两只木箱，及一些男人的衣物用品，巧儿端坐车上，一脸惶急，对车把式说道：「快，无论如何，明天天一亮一定要赶到济南府。」
车把式应诺一声，挥鞭就走，马云飞飞快抢出，揪住马笼头，道：「巧儿，天都黑了，妳到济南去干嘛？」
巧儿一见到是马云飞，一下子扑在他的怀里，破涕为笑的道：「马大哥，你没事？」
这话没头没脑的，马云飞一头玄雾，道：「我不懂妳的意思，快说发生什么事了？」
巧儿楚楚可人的道：「有人来柜上报说，你在万花楼行凶杀人，被济南府的捕快逮捕了，当时人家差点急得昏过去。」
「是谁在恶作剧？」
「一个卖唱的女人。」
「哼，又是她。」
「谁呀？」
「霹雳娇娃白梅。」
「噢，她就是白梅，以后休想再进五福楼。」
「巧儿，此女武功高绝，妳不要惹她，让她来，我自有办法对付她。」
「可是，不对呀，马大哥，我亲自跑了一趟万花楼，那儿的人也说你已被公差带走了，当时我急得不得了，以为你已经离开泰安，决定连夜赶到济南府去打点打点。」
马云飞将事情的本末原原本本的告诉她，道：「巧儿，谢谢妳，眞的，虽然只是一塲虚惊，妳对我的情义依然令我十分感动。」
女人的心，海底的针，原以为很得体的几句话，却惹来巧儿的嗔怒，道：「巧儿能有今天，完全是马大哥的恩赐，当初若非你慨施援手，我今天很可能还在七里沟卖豆浆，从今以后，不许你再说感谢的话，五福楼就是你的事业，你的家，我就是你的——」
说到这里，一阵红晕罩面，羞答答的没再接下去。
软玉在怀，蜜语如糖，马云飞一阵意马心猿，但随即轻轻一推，说道：「巧儿，别光说话，我肚子饿扁了，快弄点吃的去。」
巧儿如梦初醒，命人将车上的东西卸下来，领着马云飞来至住宿的小跨院。
一汪小池，半片假山，几盆古朴生动的盆景排列有致，两株籐花巧妙的绕在窗前，屋内琉璃灯高挑，明如白昼，有一股幽幽清香扑鼻而来。巧儿带他看一下客室、卧房，道：「还满意吧？」
马云飞道：「太好了，太好了，这是我住过的最好的客栈，老丐仙温三爷一定喜欢。」
巧儿笑道：「恰恰相反，三爷他不喜欢。」
马云飞听得一呆，道：「为什么？」
「老丐仙说这里太干净，他怕睡不着，来转一下又走了。」
「到那儿去了？」
「说要找个破庙去睡大觉。」
马云飞莞尔一笑，道：「眞的是个道道地地的老怪物，由他吧。」
就这么几句话的工夫，伙计们已将酒菜送过来，马云飞正饿着，巧儿又不是外人，当即老实不客气的吃喝起来。
一阵风卷残云，肚子塡了八分饱，这才想到巧儿，想到酒，说道：「一块儿吃吧。」
巧儿一直双手托腮，一瞬不瞬的欣赏他的吃相，笑盈盈的道：「我吃过了。」
「那喝杯酒吧？」
「我看你喝。」
多温驯多善良的女人！
人非草木，孰能无情，马云飞心有所感，忽将杯箸放下，紧握住她的双手，道：「巧儿，我眞想在此长住，却又身不由己。」
巧儿正想追问他为什么身不由己，帐房先生气急败坏的冲进小跨院来，道：「不好了，栈房里出事啦。」
马云飞呼地站了起来，道：「请把话说清楚。」
帐房先生道：「后院客栈里闹出了人命。」
巧儿更加紧张，问道：「死者是那一位？」
帐房先生道：「是住在北上房尾两间的两位剑手。」
巧儿望了马云飞一眼，道：「咱们要不要过去瞧瞧？」
马云飞道：「妳是店主，当然不能置身事外。」
跨院有个侧门，可以直接通到客栈去，马云飞略一观察，发现这地方相当宽广，车间马圈不算，单是客房就有数十间。
由于旅途劳顿，多数客商俱已进入梦鄕，并不知有命案发生。
少数剑手虽有所警觉，然皆各扫门前雪，仅探头稍作张望，便闭门不出。
马云飞当先进入北上房的头间，只见床上躺着一个人，被子掀开一半，心口上有一个血孔，两面墙上血渍斑斑，被褥更是模糊一片，伤处并未凝结，仍在淌着血，口张着，舌头被人割去一大半。
一支宝剑，好端端的挂在墙上。
显然，这人是在睡梦之中被人杀死的，不曾还手。
而且，行凶的时间就在片刻之前，因为血还是热的。
再到尾间去一看，几乎完全一样，惟一不同的是，这位剑手是死在地上，剑拿在手中，拔出一半。
走出房来，见中间房里的灯还亮着，马云飞道：「这一间谁住？」
帐房先生翻开一本簿子念道：「是何念龙。」
巧儿道：「要不要进去问问？」
马云飞不假思索的道：「算了吧，他们这些剑手，个个自私自利，野心勃勃，都想得第一，死了一个就少一个对手，巴不得全部死光，问也是白问。」
帐房先生嗫嗫嚅嚅的道：「老朽是耽心何爷也惨遭鱼池，还是瞧瞧吧。」
说话中身子已挨到窗边，正想打开窗子，突然，窗子不打自开，一支带鞘的剑抵住他的鼻尖，吓得帐房先生浑身打颤，仰面栽下去！
响剑何念龙就立在窗后，声音比冰还冷：「还没有人能杀得了你家何大爷，别瞎操心。」
马云飞伸手扶住帐房先生，寒脸说道：「你吓着他了。」
何念龙嘿嘿冷笑道：「豆腐，你什么时候改行做起五福楼的保镖来了？」
马云飞面上表情全无的道：「只是适其逢会，临时客串而已。」
「听说你在万花楼，曾替何某说了几句公道话。」
「是实话。」
「何某不喜欢欠人情，愿提供一点线索。」
「马某既非死者亲属，亦非公门中人，无此必要，何况——」
「怎么样？」
「凶手已呼之欲出。」
「是谁？」
这话并非出自何念龙之口，而是来自身后，马云飞回头一望，对面窗前，隐暗之中，黑忽忽的站着一个宛如幽灵般地人，正是闪电手周剑雄。
豆腐大侠马云飞略一迟疑，道：「抱歉，现在还不便说。」
拉了巧儿一把，退回小跨院。
身后传来两声冷哼，闪电手周剑雄退入房内，响剣何念龙的灯也熄了。
马云飞与巧儿对面而坐，为了稳定一下紧张的情緖，巧儿也喝起酒来。
帐房先生由于惊吓过度，暂时留在房里歇着。
连飮了三杯酒，巧儿紧绷的心弦稍稍和缓一些，道：「马大哥，快说杀人的凶手究竟是什么人？」
马云飞胸有成竹的道：「我想十之八九是血手观音仇恨男。」
「何以见得？」
「因为她恨男人。」
「何念龙、周剑雄也是男人，为何单单杀他们两个？」
「巧儿，妳应该还记得，当仇恨男离开五福楼时，有一个人骂她什么玩意儿，另一位剑手甚至还出言侮辱她。」
「我记得，一个是二十五号剑手，另一位是三十一号。」
「今夜被杀的就是他们两个。」
「也许是巧合吧？」
「绝对不是巧合。」
「马大哥何敢如此肯定？」
「他们的舌头被割就是铁证。」
「骂一句就要割舌头，好厉害。」
「瞪一眼就要挖眼睛，这是仇恨男的规矩。」
「马大哥，她为何如此恨男人？」
「一定有原因，可惜我不知道。」
话至此，马云飞乍然作了一个噤声的手势，以手代笔，用酒在桌面上写下：「屋外有人，四字。
写完，陡然一长身，夺门而出。
动作够快，尤其声息全无，原以为定可逮个正着，那知来者不善，人上有人，那人已翻身上房，越屋而去。
朦胧月色下，马云飞觉得此人的背影甚是眼熟，像极了响剑何念龙，当下不遑多想，蹑踪追下去。
追出五福楼，追出泰安县城。
前面之人轻功绝佳，俨然第一流好手，马云飞施出全力，也只能保持不落后，始终维持有二十余丈的距离。
一路北进，不久已至泰山脚下，眼前黑压压的一片莽林，马云飞情知要槽，心念方动，那人已没入苍翠林木中。
死马当作活马医，明知追赶不易，马云飞还是跨步而入。
盲人瞎马，乱追一通，奔跑了半个多时辰，林木渐疏，山势渐随，疑似何念龙的那位朋友早已无影无踪。
却见一位剑手迎面蹒跚而来。
这剣手的右手已齐肘断去，血仍在淌着，神情木然的一直向前走。
马云飞紧走几步，上前说道：「朋友，可曾见到一个夜行人？」
那位剑手以近乎呻吟的声音道：「没有。」
「阁下的臂可是毁在何念龙之手？」
「不是。」
「那是什么人？」
「一个女人。」
「血手观音仇恨男？」
「不，是一个白衣女子。」
他嘴里说话，脚下可没停，仍在踉踉跄跄的向前走。
「朋友，你伤得不轻，快停下来歇一歇。」
剑手没有答话，步履更加散乱。
「这样吧，我帮你止血。」
「谢了，无此必要。」
「血不止，会闹出人命的。」
「大丈夫生而何欢，死而何惧，一个断了手的剑手生不如死！」
就这样，头也不回的走着，约莫走出三数十步，滴完了最后一滴血，眼前罩下一重黑幕，心头泛起一片冰凉，终于叭一声，倒地了帐。
马云飞跺跺脚，喃喃自语道：「自作孽不可活，眞是浑球一个。」
突闻不远处有剑气呼啸之声，马云飞急不择路，循声飞奔，来到一处低洼的山坳子，一片平坦的石地上，有一位剑士正在练剑。
剑士功力不弱，忽腾忽跃，乍旋乍盘，一支剑舞得虎虎生风，方圆三丈以内悉在他的剑影罩盖之下。
一只蝙蝠低空飞来，剑士身形暴长，刷！刷！两声，好准，两只翅膀已应声而落。
马云飞忍不住暗暗叫了一声：「好！」剑士也满意的笑笑，还剑入鞘，擧步离去。
仅仅走了三步便停住了，随着一阵令人毛发悚然的阴笑声，面前已多了一位白发披肩，白衣白桂的白衣女子。
连眉毛、眼珠、嘴唇、皮肤都是一色苍白，如置身雪地，可能根本看不到她的存在。
一个没有人味的人！
一个充满鬼气的人！
剑士吓了一跳，说道：「妳是人还是鬼？」
白衣女子怪人怪语：「有的人不如鬼，有的鬼比人强，人鬼鬼人都一样，准备回答问题。」
剑士抓抓头皮，胆气稍壮，道：「妳还有问题？」
「别打岔，你是参加论剣大会的剑手吗？」
「本侠编号十三，妳是明知故问？」
「我有一个建议，立即折断宝剑，退出大会。」
「折断宝剑，退出大会？」
「你没有听错！」
「为什么？」
「为你好。」
「十载苦练，为的就是名扬天下，办不到！」
「办不到就有你的苦头吃，半刻之前，三十六号剑手刚刚失了半条胳膊。」
「妳在威胁本侠？」
「是忠告，是警告，也是命令！」
「哼，就算你是个厉鬼，本侠也不在乎。」
「不妨试试看，保证在一招之内就让你丢人现眼。」
是泥人还有三分火气，这话口气太大，激起了十三号剣手的万丈豪情，道：「试就试，难道本侠会怕你不成！」
剑光一闪，势如怒矢，照准她的心窝刺过去，动作俐落，招式精绝，手底下的确有点眞功夫。
白衣女子好大的胆子，面对三尺靑锋，居然不闪不避，待那剑尖行将触及白衣时，猛地一侧身，暴退三尺，与此同时，右手抓住那剑士的右肘，左掌托在肘下，嗨！的一声，一压一托，一阵骨碎肉裂之声传处，一条右臂立告齐肘断去。
「老子跟你拼了！」
剑士急怒攻心，拳脚交加。
「找死！」
白衣女子不退反进，五指箕张，抓他头部。
剑士从来没有遇见这么厉害的对手，拳头打在她身上，如残柳败絮，毫不着力，而白衣女子的五根手指头坚硬如铁，硬生生的插进他的脑壳。
一声惨叫，五个窟窿，十三号剑手就此在论剑大会除名。
白衣女子擦干手，目注西南，吐字如刀：「出来！」
马云飞躱在一方石后，又有杂草遮掩，结果还是被她识破，的确吃惊不小，闻言一跃而出，道：「芳驾不仅功力高超，手段毒辣，听力、视力也非常人所及，想必是一位前辈高人。」
白衣女子冷冷的扫了他一眼，答非所问的道：「你是死者的朋友？」
马云飞道：「八竿子也打不着。」
「既非朋友，你鬼鬼祟祟的躱在暗中作甚？」
「凑巧路过，只是看看热闹。」
「想不想替死者讨个公道？」
「在下爱看热闹，却没有管闲事的毛病。」
「算你聪明，聪明人应该不会做糊涂事。」
「我不明白你的意思。」
「据实答话就是了。」
「妳在审案子，问口供？」
「少废话，你是几号？」
「误会了，在下不是剑手，没有带剑，也不是来追名逐臭的。」
「对了，你是没有佩剑，也没有名牌，果然是个聪明人。」
「你问完没有？芳驾究竟是何方神圣呢？」
「是我老人家在问你，少开口，快说你姓什么？」
「马，马到功成的马。」
「算你好运，再见！」
这白衣女子真是古怪透顶，莫名其妙的来，莫名其妙的杀人，现在又莫名其妙的走了。
而且，速度极快，云时便不见了，想追她无从追起。
步出山坳，登上了一块高耸的岩石，但见四外怪石嵯峨，林木沉郁，大地寂静如死，没有一点生的气息。
马云飞顿觉进退失据，正不知何去何从间，一声清越悠扬的啸声传入耳中，不久，在小山顶上有一条人影以极快的速度飞泻而下。
这种轻身功夫已臻炉火纯靑之境，凌空踏虚，乘风御气，非五十年以上的苦练，兼修「踏雪无痕」与「一苇渡江」的绝技难竟全功，马云飞心想：「这又是那一位，一夕之间得遇两位旷世高人，幸何如之。」
不禁心响往之，看得呆住了。
来人转眼即到，原来他是老丐仙温三爷。
老丐仙温三爷早已看到马云飞，煞步吆喝道：「马豆腐，不在巧丫头给你准备的温乐窝里睡大觉，泡到这儿来发什么神经？」
马云飞一跃而下，道：「五福楼闹出命案，我是追一个可疑的人物到此的，前辈可曾发现形迹鬼祟之人？」
「有，在山的那一边，管见一剑手行色匆匆，一闪而没。」
「为何不将他截下来？」
「这个小子滑得紧，三转二转便不见了，我老人家因有急事，也没工夫跟他磨蹭。」
「前辈，论剑大会尙未开始，屈指算来已经丢了七条人命，从种种迹象显示，似乎并非都是偶发事件，不知前辈有何高见？」
「嗯，的确事有蹊跷，非比寻常，我老人家也有一种预感，好像有人撒下好几张无形的网，伸出无数只魔手，准备将天下英雄一网打尽。」
「前辈可否说得详细一点？」
「此事目前仍扑朔迷离，老化子亦不甚了了。」
「前辈刚才说有急事？」
「我老人家在山神庙里打盹儿，听到夜鹰之声想出来打点野味解馋，无意中发现一颗被『阴爪功』抓毙的头颅，故而追査至此。」
马云飞神情一懔，领着老丐来到山坳子，道：「可是这个样子？」
老丐仙俯下身去，细加审视一下十三号剑手的脑袋，脸色接连数变，道：「这两颗头颅都是一个人干的。」
站起身来，接着又道：「见到这个魔头没有？」
「见到了，就在她抓毙十三号剑手之后。」
「为什么会杀死这位剑手？」
「白衣女子命令他折断宝剑，远离泰山，居心明摆着是想破坏论剑大会，或者另有更大的图谋。」
「可曾亮出字号？」
「没有。」
「你小子为何如此好运？」
「在下不是剑手，我告诉她自己姓马，白衣女子便莫名其妙的走了。」
「照你这样说，她好像还准备要残杀某一姓的人。」
「唔，确有此可能。」
「说说这女魔的模样。」
「白发、白衣、白鞋，连眉毛、眼珠都是白的。」
「大约多大年纪？」
「看起来年龄应该不会太大，她却自称我老人家。」
老丐仙温三爷不再说话，陷入沉思之中，半晌始忧心忡忡自语道：「难道会是她？」
马云飞看得一怔，道：「前辈认识此女？二
老丐仙道：「现在还不能确定，不过，老化子一定会査清楚。」
话落人起，三个起落便没入夜色中。
马云飞也不再犹疑，循老丐仙的原路上山去，打算查一下那位可疑的人物是否确为响剑何念龙。
X　X　X
羣山深处，有一座凸起的山峯。
山峯的腰部亮着一盏灯。
灯光的后面是一个山洞。
有一个戴着鬼面具的神秘人物正向山洞走来。
鬼面侠出现了，在距离山洞三十余丈处忽然停下来，自言自语道：「奇怪，明明约好是三盏灯，现在怎么只有一盏？」
由于暗号不对，千面杀手未再前进，弹身上了一棵大树，静候变化。
前面的灯还是一盏，没有变化，身后却有了动静，有一位剑手，手里提着好几支剑，奔上山来。
藉着月光，在近距离内，鬼面侠清楚看到，这位剑手是四号响剑何念龙。
何念龙那儿都没去，毕直上山，走向山洞。
鬼面侠亲眼看到，何念龙走进山洞去了，将手中宝剑放下，立在一旁。
约莫过了一盏热茶的工夫，何念龙始奔出山洞，朝另一个方向扬长而去。
鬼面侠正在密切注视何念龙的去向，倏忽之间，洞内又多了一薫灯。
这盏灯是如何点着的，鬼面侠根本一无所知，他全神贯注，期待着第三盏灯的出现，结果却失望了。
猛地间，斜刺里冒出一条人影，黑纱蒙面，胸前别着一朶玫瑰花，是女杀手铁胆罗刹。
显然，铁胆罗刹也是来赴约的，大模大样的向山洞走去。
鬼面侠有点不耐烦了，心想：「赫，是什么大买卖，居然惊动这么多人，本侠今夜倒要看看红玫瑰到底是一个什么样子的女人。」
他主意一定，马上跳下树来，向前飞奔。
猛听有人大声喝道：「站住！」
随着一声喝声，立有一蓬石雨以「天女散花」的手法打来，将进路封死。
出手之人志在阻路，凭鬼面侠的身手，自然奈何不了他，如苍鹰狡兔，似猛虎恶狮，身形滴溜溜的一转，一把碎石子已全部兜在鬼面侠的衣袖之中，沉声喝问道：「什么人？」
「约你来此谈生意的人的合伙人。」
发话者不是捂着嘴，就是在嘴上套着东西，听来怪怪的，不男不女，弄不清是在那个方向。
「朋友，出来谈，别躱躱藏藏。」
「生意由我的合伙人跟你谈，本人仅负责接待。」
「接待？这可是你的待客之道？」
「鬼面侠，是你来早了，这可怪不得谁。」
「胡说，差不到就是这个时辰。」
「别忘了以三灯为记。」
「哼，你的理由倒挺多的，本侠不喜欢被人愚弄，最恨鬼鬼祟祟的人，再不现身休怪我手下无情。」
「哈哈哈，阁下言重了，你不可能把我怎么样。」
鬼面侠是何等人物，岂会被唬住，反而激起他的满腹怒火，听音辨向，循声发招，身形暴起暴落，噗！噗！噗！连发三指。
左侧一方石后，传来三声异响，溅起三缕石粉，鬼面侠料准了那人藏身的所在，竟然落了空，空自在巨石之上留下了三个品字形的指痕，附近触目都是大大小小是石头，根本没有人。
「好厉害的『乾坤指』，莫怪我的合伙人会如此看重你。」
这次的声音似是来自对面的一棵大树后面，鬼面侠一言不发，弹身上了树。
这是最聪明的做法，居高临下，自然无可遁形。
然而，道高一尺，魔高一丈，树后压根儿就没有人。
聪明如鬼面侠者，至此也不免有点迷惘了，有一种遇上鬼的感觉，进而更意识到，将要会见的这位雇主定非等闲人物。
当下冷然一哼，下了最后通牒：「朋友，出来，再装神弄鬼咱们的这笔生意就此取消！」
「鬼面侠，开个玩笑，望勿见怪，呶！三灯已亮，该你去践约了。」
经过这一阵折腾，果然，三灯已亮，铁胆罗刹也离开山洞，嵬面侠懒得再理会这神秘人物，放步上山，走进山洞之内。
山洞并不大，约丈余宽，七八尺深，正对面有一张石桌，上面有三盏灯，石桌的后面壁上凿了一个小小的神宠，供着一尊不知是什么神的佛相。
此外别无长物，亦无旁门通道，鬼面侠弄不懂刚才那第二盏灯是怎么亮的？何念龙带来的剑又到那里去了。
尤其，现塲没有主人。
「你就是鬼面侠？」
主人开口了，声音似从身后传来，但鬼面侠转身查看，却并无人影，忍着性子答道：「本人已候驾多时。」
「累尊驾久候，抱歉，抱歉！」
「不必客气——请现身以便谈话。」
「这恐怕会令你失望，老夫根本出不来。」
「出不来？为什么？」
「因为老夫被囚禁在地穴之内。」
「没有关系，本侠可以下去。」
「尊驾也下不来，通路早已封死。」
「奇怪，阁下既然被困在此！今夜之约是如何订的？」
「是老夫的一位朋友代办的。」
「是你那位合伙人？」
「他与老夫乃是同命之人，也被困在地穴的，所以尊驾才会怀疑有人装神扮鬼的。」
鬼面侠「哦」了一声，先前的一头雾水方告明白，另一个疑问又袭上心头，道：「本侠不明白，这灯是怎么亮的？剑又是如何取走？」
「全部由那位老友代劳，包括我们的飮食在内。」
「可否请这位朋友现身一见？」
「眞不巧，他已经走了。」
「你这位朋友并不高明，点了捕快的穴道，为何还留在城门楼上，害得本侠多费了一番手脚。」
「哦！敝友一时疏忽，老夫愿代致歉意。」
「本侠想知道，阁下是如何被囚在此的？仇家是谁？」
「老夫纯系自囚，没有仇家。」
天底下会有人甘愿自囚，鬼面侠百思不解，正想追问下去，地穴内的人又开口了：「鬼面侠，咱们言归正转，该谈谈正事了。」
鬼面侠道：「按照本侠的规矩，生意必须面谈，现在阁下既然有所不便，勉强从权，但姓名来历务必交代清楚才行。」
「老夫贺伯元，乃江南人氏，世代以开镖行为业。」
「够了，请告知对象，马上便可以成交。」
「老夫想先了解价码，免得付不起彼此不快。」
「好的，还是老价钱，一条命五千两银子。」
「假如人数众多，可有折扣优待？」
「血腥买卖，恕不打折。」
「老夫如何得知你确已完成使命？」
「头颅手脚心肝肺，你要什么本侠皆可依约奉上。」
「这倒是不必，老夫只想要死者的兵刃。」
「要刀剑就得再加一千两。」
「头颅手脚不加钱，刀剑为何反而要付费？」
「须知刀剑乃『身外之物』。」
「好吧，六千就六千，石桌之上，在第三盏灯的下面，有一张一万两的银票，请你先收下，日后倘有不足，自当随时补齐。」
鬼面侠拿起第三盏灯，下面眞的有一张一万两的银票，当即揣进怀里，说道：「谢了，请快说出仇家，本侠不想耗太久了。」
「老夫要你杀尽所有参加论剑大会的剑手。」
「乖乖，这么多，难怪阁下会请三个人来干。」
「三个人仍恐力有未逮，大会开幕在即，老夫希望你们在此之前最少能除去一半。」
「剑手来自三山五岳，四面八方，阁下不可能有这么多仇家，更不可能仇家全部是剑手，这——」
「鬼面侠，听说你另外还有一个规矩，只管收银子杀人，从来不过问结仇的经过？」
「这是杀手的本色。」
「那尊驾何故追根究底？」
「本侠不问就是。」
「请注意，完成任务之后，应立即将死者的佩剑送来此地。」
「任何时间？」
「子丑之间。」
「可以，摸黑更方便。」
「还有，不可以杀响剑何念龙。」
「阁下不是要杀尽所有的剑手吗？」
「何念龙不是剑手，是老夫雇用的杀手。」
「好吧，拿人钱财，为人消灾，你怎么说，本侠就怎么做，不过，有一点本侠必须在此郑重声明。」
「你还有条件？」
「谈不上是条件，只是希望阁下所言属实，没有欺骗本侠，免得日后发现有误，依照惯例，我会以最残酷的手段来对付你。」
「放心，老夫句句实言，尊驾可以请便了。」
鬼面侠好傲的性子，连一声再见都懒得说，耸耸双肩，步出山洞。
忽觉洞内有一缕劲风掠过，猛回头，三盏灯已一齐熄灭。
鬼面侠从鼻孔里迸出一声冷哼，拉一下衣领，下山而去。
行至白衣女子行凶的那个山坳子时，发现铁胆罗刹像一尊女神似的，正昂首站在马云飞曾经立过的那块岩石上。
「嗨，红玫瑰买卖已成，干嘛不去逍遥在此喝露水？」
「我在等人。」
「等谁？情人还是情夫？」
「哼，狗嘴里吐不出象牙来，姑奶奶在等你。」
言毕，轻飘飘的落在鬼面侠面前丈许处。
千面杀手颇觉意外，道：「等我？眞是鲜事，咱们彼此一向河水不犯井水。」
「哼，少拿跷，姑奶奶是想跟你谈一件正经事。」
「杀手生涯全是血，妳会有什么正经事？」
「当然有，譬如彼此合作，起码可以订一个君子协定。』
「自古同行相忌，我不觉得我们之间有合作的基础。」
「君子协定如何？」
「妳先说说看。」
红玫瑰一双乌黑发亮的眸子直瞪瞪的盯着鬼面侠的面具，银铃似的声音说道：「为了表示你的诚意，我想先问你一个问题，你究竟是谁？」
「鬼面侠，或者千面杀手。」
「本姑娘是问你的眞名实姓。」
「本侠没有姓名。」
「每个人都是人生父母养的，不会没有姓名。」
「忘了。」
「拿下你的鬼面具来如何？」
「本侠只有在杀人的时候才以眞面目示人。」
「何妨破一次例。」
「有一就有二，此例不可开。」
「假如本姑娘愿意先除去面纱，坦告一切，你是否可以考虑？」
「不考虑。」
「鬼面侠，你——你怎么这样冷酷无情。」
「杀手本来就应该无情，多一分神秘就多一分安全。」
「哼，眞是怪人怪论。」
「说说妳的君子协定吧。」
铁胆罗刹一沉吟，道：「那个贺伯元，是否叫你杀尽所有的剑手？」
「是呀，这个老家伙胃口不小。」
「你不觉得人数太多？」
「多多益善。」
「太多了不见得是好事，势必疲于奔命，何况与会的剑手都不是省油的灯。」
「还有红玫瑰分担，用不着愁。」
「问题就在这儿，万一咱们找上同一个主儿，岂不徒劳？」
「啊，本侠明白了，妳所谓的君子协定意即在此。」
「对了，分而食之，皆大欢喜。」
「怎么分？」
「简单，分单双即可。」
「好，本侠要单号。」
「那姑娘我只得选双号咯。」
鬼面侠面具后面的眸子突然一亮，道：「咱们就此一言为定，生意上门，本侠要告辞了。」
红玫瑰闻言一阵错愕，以为他在胡说八道，展目四顾，果见数十丈外有一背措双剑，一身红衣的少女飞快经过，道：「是剑手可能没错，却不一定是单号。」
鬼面侠滔滔不绝的道：「是单号，错不了，她叫仇恨男，人称血手观音，编号四十一。」
说来如数家珍，铁胆罗刹吃惊不小，道：「你怎么知道的这样清楚？」
鬼面侠呵呵一笑，道：「本侠曾与她有一面之缘，告辞了！」
说走就走，去势如风，咬着仇恨男的尾巴追下去。
铁胆罗刹望着鬼面侠远去的背影，喟然「叹，啐了一声：「好骄傲的臭男人！」亦待起身离去，近旁丛树之中如野兔一般窜出一个剑手来，双手大张，拦住去路，道：「姑娘请留芳步，在下有话说。」
红玫瑰脸一沉，道：「你是谁？」
「何念龙。」
「哦，你就是第一个溜进山洞去的那个小子？」
「姑娘请留口德。」
「哼！有屁快放，姑奶奶没工夫跟你磨菇。」
「何某想向二位分一杯羹。」
「分什么羹？」
「各派剑手的命。」
「本姑娘已与鬼面侠分好了，二一添作五。」
「哼！我不同意，至少应该是三分天下。」
「作梦，你算那棵葱，杀手这一行没有你这一号。」
「红玫瑰，妳最好客气点。」
「对你已经很客气了。」
「不客气要吃人？」
「宰了你！」
「贺老曾有交代，咱们三个人不可自相残杀。」
「狗屁，姑奶奶爱杀谁就杀谁，老家伙管不着。」
「起码妳拿不到应得的报酬。」
「那是鬼面侠的臭规矩，本姑娘不兴这一套。」
「好狂的丫头，老子就不信妳有通天的本事，看剑！」
剑出如电，威猛辛辣，一招三式，一气呵成，铁胆罗刹还没有听到铃铛声，下盘金风飒然，已招呼到她双腿中间来，红玫瑰骂了一声：「下流！」娇躯提升三尺，打出一枚「玫瑰钉」，疾取他的咽喉要害。
何念龙确非泛泛之流，撤剑同时张嘴啣住了玫瑰钉，双脚齐弹，头下脚上，一剑贯顶而下。
「放肆！」
铁胆罗刹暴退三尺，劈出一掌，算准了定可叫他当塲出丑，谁想到招出一半，敌踪已杳，原来何念龙起手二式用的都是虚招，虚晃一剑，已落在她身后，挺剑刺向玫瑰的后心。
好厉害的红玫瑰，临危不乱，双腿旋飞而起，外加一枚玫瑰钉。
何念龙的剑快如闪电，以毫厘之差擦身而过，偷袭未竟全功，急切间剑已用老，无廻旋余地，一丝惧意方自心田升起，通！通！两声，身上挨了二脚，顺势一歪，堪堪躱过玫瑰钉，被他一手捞住，退立丈许之外。
这一连串的动作全部发生在一瞬之间，铁胆罗利自视太高，向来目空一切，凭她的本领竟然未能得手，不得不对何念龙另行评估，道：「姓何的，姑奶奶把你估低了，看来你还眞是一块材料。」
响剑何念龙朗声说道：「客气，厚赐心领，必有后报，请代转告鬼面侠，咱们三分天下，谁要是捞过了界，何某人与他没完没了。」
言毕双脚一纵，弹飞而起，红玫瑰的眼皮子才一眨，何念龙便已在她视线内消失，动作之快，无以复加。
昂首望天，月已偏西，三星就在自己头顶上，更深露重，寒意袭人，此刻不可能再有剑手出现，铁胆罗刹决定先回泰安城好好睡一觉再说。
无意间回首一望，前进的脚步突又停下来。
因为她已发现，山洞里又点燃了一盏灯。
莫非又有杀手前来赴约？还是其他什么稀奇的事，反正红玫瑰对贺伯元的说词太大存疑，基于一种好奇心的驱使，她又折转回来。
她走得很慢，久久未见任何动静，这才挨近到洞边。
说来惭愧，到这时候才注意到，山洞外壁的上方，原来还有一块凿成的匾额，上面写着：「山神庙」三个字。
灯已移至神笼之上，石桌上赫然睡着一个人，旁置酒壶一把，及一只吃光了肉的烧鸡骨架子。
此人蓬头垢面，一身破烂，酒气四溢，鼾声如雷，铁胆罗刹疑云丛生，暗自盘算道：「难不成贺伯元就是老丐仙？我姑且不拆穿他的西洋镜，看温三爷到底在变什么鬼。」
主意一定，不再迟延，立即悄没声息的退下来。
X　X　X
五福楼的小跨院内，马云飞仍高卧未起，巧儿姑娘少说也来过三次了，却始终不忍心吵醒他。
此外，时已正午，巧儿生怕他发生意外，又有急事待商，这才硬着头皮，笃！笃！笃！敲了三下门，道：「马大哥，已经中午啦，该起床了。」
「嗯，知道了。」声音含混不清，显见睡意仍浓。
好半天才听到拍达！拍达！的拖鞋声，打开房门。
「马大哥，你昨夜是什么时候回来的？人家等了你好久好久好耽心啊。」像依人小鸟般偎在他身边，帮他扣钮子，柔情千千万。
马云飞伸个懒腰，打个呵欠，揉揉惺松睡眼后说道：「很晚很晩，大槪是三更以后吧。」
「追到那个人没有？是谁？」
「很可能是响剑何念龙，可惜没有追上。」
「没追上就该早点回来，也不想想人家有多焦急。」
「巧儿，妳不知道，泰安城里城外，危机四伏，我又遇上不少稀奇古怪的事，故而有所耽搁。』
「什么稀奇古怪的事？」
「我肚子已饿得慌，咱们边吃边谈如何？」
「啊，你不说我倒忘了，温三爷在等你吃饭呢。」
「好啊，快请，这里最清静。」
「三爷说要请你到前面去。」
「这是为何？」
「老丐仙说五福楼卧虎藏龙，说不定有连台好戏，他不想错过。」
马云飞没再表示异议，洗一把脸，穿戴整齐，跟着巧儿来到前面大厅。
赫！大厅之内熙熙攘攘，早已爆满，十之七八都是参加论剑大会的剑手，以及闻风来看热闹的武林人物。
三十三号闪电手周剑雄独据一席，还是坐在他那个老位置上，虎目四顾，目空一切。
四号响剑何念龙坐在对面楼上，面含冷笑，俯视羣雄，一杯在手，高跷着二郞腿，冷傲之气表露无遗。
此外，几张熟面孔不见了，却增加了不少新面孔，马云飞看到，有一个二十六号「索魂剑」郭栋，满脸的络腮胡子，连手臂上都长满浓而粗的黑毛，黑脸环眼朝天鼻，远远望去，活像一只大猩猩，最为惹眼。
索魂剑郭栋就坐在周剑雄的斜对面，与响剑何念龙遥呈鼎足之势，三个人你瞧瞧我，我看看你，彼此都不顺眼，颇有几分山雨欲来之势。
老丐仙的位子最好，在一个僻静的角落里，自酌自飮，怡然自得，见马云飞与巧儿来至近前，也仅仅仅说了一声：「坐！」好像有极重的心事似的。
二人毗隣而坐，杯箸早已备好，同敬了老丐仙一杯酒，马云飞先将经歴之事说了个大槪，然后说道：「温前辈昨夜追到那白衣女子没有？」
老丐仙温三爷低声说道：「苦追许久，一度曾发现一个白影，却在一大片墓地中被她兔脱。」
马云飞道：「在下适才亦曾提及，约三更之前，曾目睹血手观音仇恨男踏入墓园，一恍眼就不见了，莫非她与那白衣女子是同一伙的？」
老丐仙道：「有可能。」
「前辈年高德劭，见闻广博，以你老人家看，这白衣女子可能会是那一位？想那『阴爪功』乃是旁门魔功，修练不易，练成之人应极有限才是，想来必有脉络可寻。」
「阴爪功传闻已久，眞正修习成功的则绝无仅有，在尙未照面之前，实无从猜测，有的也只能说是捕风捉影，心存怀疑而已。」
「前辈在怀疑谁？」
「七绝仙子云飘飘。」
「云飘飘？传闻云前辈琴、棋、书、画、拳掌、轻功、暗器皆有极深的造诣，故称七绝，人又长得漂亮，美若天仙，在当时的江湖道上，被誉为武林一朶花。」
老丐仙啜了一口酒，唉声叹气的说道：「怎奈红颜薄命，她的际遇可没有那么美。」
女儿家最关心男欢女悦之事，巧儿说道：「她没有嫁人？」
温三爷慢条斯理的道：「要是嫁个男人生儿育女就好了，起先是眼光太高，鸳梦难偕，往后岁月蹉跎，年事渐长，已超过适婚的年龄，即使有心下嫁，也找不到差强人意的对象，七绝仙子曾睹气说出终身不嫁的豪语，谁想到不久之后却闹出一段绯闻。」
巧儿听得入神，兴冲冲的道：「想必也是一位称雄道霸的成名人物。」
「那当然，泛泛之辈不可能成为七绝仙子的入幕之宾。」
「是那一位前辈高人？」
「当事人皆密而不宣，至今仍是一个解不开的谜。」
「后来怎样？过得很愉快吧？」
「只是昙花一现，很快他们便劳燕分飞。」
「哎呀，怎么这样子，七绝仙子一定很伤心。」
「岂只是伤心，整个人都变了，由『七绝』改为『七杀』，不论善恶，无分老幼，凡是犯在她手里的男人，俱皆惨遭杀身之祸。」
马云飞心头一震，说道：「她单杀男人？」
老丐仙道：「没错。」
马云飞「哦」了一声，巧儿接口说道：「应该，最好杀尽天下薄幸人。」但转念一想，又补充说道：「但也不能滥杀无辜，以后的情形又如何？」
温三爷茫然的朝四下望望，道：「一夜之间，七杀仙子突然离奇失踪了，有人说她放下屠刀，归隐林泉，有人说她远走边荒，潜修玄功；甚至还有人说是已殉情自杀或被杀，众说纷纭，莫衷一是，没有一个人知道确切的答案。」
门外走进两个人来，一个是伪装歌女的霹雳娇娃白梅，另一个操琴的小老头是丫环小玉，巧儿一见他们就有气，说道：「马大哥，你陪陪温三爷，我去把他们撵走。」
马云飞伸手一栏，道：「让他们进来，由我来对付。」
巧儿道：「也好，两位慢慢喝，我到柜上瞧瞧去。」
话一说完，跟着便走了。
白梅主仆已走进饭庄来，小玉拉了一把椅子，调好琴，霹雳娇娃就立在她旁边，不请自唱起来。
马云飞原以为她是唬牌的，更别瞧她平常时凶巴巴的，唱起歌来却悠扬悦耳，有板有眼，唱不到三句，全饭庄的人便被她的歌声吸引住。
白梅唱做俱佳，悲伤时悽悽楚楚，如泣如诉，欢乐时慷慨高歌，热情奔放，一曲歌毕，马上爆出如雷的掌声，及连续不断的口哨声。
「好！硬是要得！」一个四川人竖起大姆指。
「再来一曲！」一人吆喝，无数的人附和。
白梅并没有再唱，拿起一个小盘子来开始收赏钱。
吃饭的爷儿们还眞不寒酸，制钱铜板碎银子，一忽儿工夫便叮叮当当的收了一大把。
「周爷，请赏个脸。」白梅望着闪电手周剑雄说。
周剑雄双眼一瞪，说道：「老子没有钱。」
白梅矫滴滴的道：「没有关系，有钱帮个钱塲，没有锋就帮个人塲。」
言毕就要越桌而过，周剑雄端起一杯酒追过来，道：「这是什么话，不能白听姑娘的歌，周爷爷赏妳一杯酒喝。」
抬起手来硬往白梅口里倒，摆明了是吃豆腐，马云飞这下可乐了，心说：「好，先给妳来道点心，等一下再吃大餐。」
霹雳娇娃毕竟是久经风浪的老江湖，给小玉使个眼色，大大方方的接过酒杯，一飮而尽，笑盈盈的道：「谢了，周爷请坐好。」
周剑雄后退落坐，他那里知道椅子早被小玉搬走了，一屁股落空，摔了个四脚朝天，引起一阵哄然大笑。
白梅没再理会脸红脖子粗的周剑雄，香风一掠，已到了索魂剑郭栋桌前，「郭爷，您多少赏点吧？」
郭栋外貌粗犷，手面倒挺阔绰，一出手就是十两白花花的银子，白梅乐得嘴都笑歪了，再三称谢不已。郭栋抓住她的柔英小手，色瞇瞇的道：「姑娘的歌喉好甜，怎么样，再为咱家唱一曲如何？」
「哼，马不知脸长，也不撒泡尿照照，凭你也敢打老娘的歪主意。」
心里虽然这样想，此刻自己毕竟是歌女的身份，不便掀出底牌，当下收回玉手，柔声说道：「小女子极愿再孝敬郭大爷一曲，只是现在不行。」
郭栋傻呼呼的说道：「那要到什么时候？」
「最快也得一个时辰以后。」
「在那儿？」
「就在你的房里吧，我要单独唱给你郭大爷一个人听。」
「什么？姑娘要到咱家房里来。」郭栋简直乐昏了头，连声说道：「那眞是太好了，太好了。」
「郭爷还没有说你落脚何处？」
「不远，就在对街的『老长兴』客栈里。」
白梅摆摆手，姗姗而去，一眼瞥见马云飞就坐在角落里，心知要槽，还没有想到该怎么办，豆腐大侠已经开口了：「喂，唱歌的姑娘，过来，马大爷这儿重重有赏。」
事到如今，白梅要是不过去，心知非拆穿底牌不可，只好硬着头皮上前说：「马大侠您恩典。」
也不知从那儿弄来一块烂石头，往盘子里重重一放，马云飞趾高气扬的道：「这是一块价连城的金钢石，再侍候妳马大爷一首小调吧。」
白梅当然知道他是在存心报复，但在大庭广众之下却不便发作，只好忍气呑声的说：「但不知马爷要听那一首小调？」
马云飞顺口胡诌，说道：「白寡妇上坟。」
白梅脸色一变，道：「我不会。」
马云飞毫不放松，道：「那就改唱一首白寡妇上吊好了。」
白梅实在按耐不住了，上前咬着他的耳朶吼道：「马豆腐，你再无理取闹，小心姑奶奶抽你的筋，喝你的血。」
马云飞怎么会吃她这一套，道：「既知现在，何必当初，害得我差一点被抓进济南府。」
「这毕帐咱们以后慢慢再算好了。」
「不行，马某现在就要连本带利讨回来！」
「讨你的大头鬼，再见。」
三十六计，走为上策，拉着小玉奔上楼去。
老丐仙抚须笑道：「我说豆腐，这白丫头的嘴可不含糊。」
马云飞道：「手底下也挺俐把的，武林中人没有一个不头疼。」
巧儿去而复返，手里拿着一大叠红帖子，道：「你们刚才在说谁呀？」
马云飞道：「那个打我小报告的霹雳娇娃白梅。」
巧儿嘟呶着小嘴，道：「马大哥，你也眞是的，既然堵上了，为何轻轻松松就放过她？」
「巧儿，放心，这只是个开始，好戏还在后头呢。」
望着她手中的帖子，又道：「这是干嘛？」
巧儿在老丐仙、马云飞的面前各放了一张，道：「这是七星庄龙老爷子刚刚派人送来的，明天就是泰山论剑的日子，龙老为了表示敬意，今夜在七星庄设下盛宴，准备大宴与会剑手及天下英雄，稍待龙家的少爷千金可能还会来当面敦请。」
老丐仙拍一拍桌子，沉声说道：「龙云这个老小子本事眞大，老化子到泰安尙不足二日就被他查到，这下可好，想溜也溜不掉了。」
马云飞笑道：「既来之，则安之，天下英雄正可借此机会瞻仰一下温三爷的风采。」
老丐仙讪讪笑道：「得了，我老人家的这副德性，只有自己欣赏，不知道的人十九会以为遇上了鬼。」
一提到鬼，温三爷立刻想起一件事来，道：「我说豆腐，昨天夜里我老人家可能眞的遇上鬼了。」
巧儿已离去，正在分送请帖，白梅的歌喉又在楼上唱起来，马云飞道；「在什么地方？」
「在泰山脚下的一个山神庙里，距离我们昨夜会面之处不远。」
「哦！前辈可是指半山腰上的那个山洞？」
「没有错，山民贫穷，一切却因陋就简。」
「咱们分手之后，在下亦曾去过，并无异样呀。」
「豆腐，你有所不知，老化子在追那白衣女子之前，就在那里睡大觉，我记得清清楚楚，只有一盏灯，就放在那神龛上面。」
巧儿已经折转，插嘴说道：「灯还会变？」
老丐仙道：「可不是嘛，等我回来的时候已经变成三盏，而且换了地方。」
巧儿道：「换在什么地方？」
温三爷道：「放在石桌上。」
「荒山野地，谁会开这个玩笑？」
「所以说，我老人家以为可能是遇上鬼。」
豆腐大侠马云飞道：「鬼怪之说，纯属无稽，据王捕头所言，鬼面侠与红玫瑰俱已开张营业，那地方说不定就是他们的聚会之所，或者」
话还没有说完，有人截住他的话头说道：「马朋友所言不差，这两个神鬼莫测的杀手，一定是藏身在一个极其隐密的处所。」
抬头一看，不知何时铁捕王刚带领着四名捕快，已经立在身后，马云飞连忙起身说道：「王总，还没有逮住铁胆罗刹他们？」
铁捕王刚神色凝重的道：「别提了，不但没有逮住，反而漏子越捅越大，昨日一夜之间就闹出了四条人命。」
巧儿大吃一惊，说道：「又死了四个人？」
铁捕王刚以肯定的语气道：「都是他们干的！」
马云飞道：「何以见得是鬼面侠，红玫瑰的杰作？」
王刚从怀里取出两张鬼面具两枚玫瑰钉，神情激愤的道：「铁证在此，就算他们有一百张嘴也赖不掉。」
霹雳娇娃白梅一曲已终，正在开始收赏钱，马云飞双眉一蹙，道：「王捕头此来，可是仍然怀疑在下？」
王刚说道：「不，经査马朋友似与此案无关，老夫是想来了解一下，五福楼昨晩的割舌血案，是否与这四条命案有所牵连？」
马云飞道：「血案现塲并无玫瑰钉等物，杀人的手法亦与他们的惯例不同，应非鬼面侠、红玫瑰所为，不过，假如王总信得过在下，马某倒可以提供一个可贵的线索。」
王刚闻言精神大振，迫不及待的道：「是甚么线索？」
马云飞欲语未语，楼头之上如杀猪似的传来一声惨叫，叫声短而急，瞬间即止，紧接着便有人大声呼喊：「杀人啦！杀人啦！」
铁捕王刚连思考一下的机会都没有，第一个抢先登上楼去。
马云飞紧随在后，四名捕快及巧儿跟着上来，只有老丐仙温三爷仍端坐原位喝他的酒，一副漠不关心的样子。
死者是一名剑手，编号二十，咽喉之上钉着一枚玫瑰钉，血水从花瓣里喷洒而出，面如死灰，已气绝身亡。
响剑何念龙就坐在距死者三张桌子的地方。
白梅主仆则远在对面收赏钱，这时已停下来。
铁捕王刚审视一下死者，大声吼叫道：「你们说，这是谁干的。」
楼头鸦雀无声，没有人出面指认。
王刚火了，神情语气像极了一头发怒的狮子，喝道：「你们近在咫尺，在众目睽睽之下居然一无所见？简直是一羣酒囊饭袋。」
红玫瑰的功力出神入化，的确，他们什么也没看到，只听见一声惨叫，人便了帐，根本不晓得玫瑰钉是从何处射来，遑论其他。
王刚想起了马云飞的话，说道；「你刚才不是说有线索吗？」
马云飞道：「是啊，马某从来不打诳语。」
王刚可没心情吊胃口，一把抓住他的领子，道：「是那一个？」
马云飞仍旧慢吞呑的道：「远在天边，近在眼前，就是那个走方卖唱，到处跑江湖的女人。」
「是她？」
王刚无暇思索，三步二步冲过去，道：「妳被捕了。」
白梅可不是好惹的，怒气冲天的道：「慢着，想那红玫瑰乃是顶天立地的人物，会是一个走方卖唱的女子。」
王刚道：「我们的消息显示，霹雳娇娃白梅很可能就是铁胆罗刹。」
白梅死鸭子硬嘴巴：「你不要忘记，本姑娘只是一个歌女，不是杀手。」
马云飞道：「她就是霹雳娇娃白梅，走方卖唱的目的，是为了方便寻找下手的对象。」
白梅一耳光打过来，道：「王捕头，马豆腐挟嫌诬告，不足采信。」
马云飞闪身避过，道：「王总，别上她的当，搜她的身。」
王捕头正有这个意思，跨步而上，手才伸出去一半，忽又停住了，因为在白梅收钱的那个盘子里，就明目张胆的放着一枚玫瑰钉，当下伸手取过，声色俱厉的道：「妳现在还有什么话说？」
至此，白梅深知自己这个歌女是再也演不下去了，在脸上一摸，取下头上的花布头巾，又恢复了本来面目，凶巴巴的说道：「不错，我是白梅，你待怎地？」
霹雳娇娃白梅的名头响叮当，叮当响，狠辣刁蛮，人见人怕，索魂剑郭栋摸摸脖子，喃喃自语地道：「我的妈呀，原来是这个女煞星，我可惹不起，最好别来找我。」
同一时间，王刚寒脸说道：「老夫要捕妳归案。」
白梅口齿犀利，惧意全无，道：「王捕头要抓的是红玫瑰？还是我白梅？」
「当然是红玫瑰！」
「姑娘我是白梅！」
「白梅就是红玫瑰！」
「这是欲加之罪，空穴来风。」
「要怎样妳才心服？」
「拿证据来。」
「玫瑰钉就足以说明一切。」
「可惜，玫瑰钉并不是我白梅的。」
「那是谁的？」
「自然是铁胆罗刹的。」
「废话，老夫是在问妳，谁是铁胆罗刹？」
「喏，就是响剑何念龙，姑娘我的玫瑰钉是这位何大侠当作赏钱赏的。」
马云飞听得一呆，原以为歪打正着，这一下定可将白梅整得惨兮兮，如今峯回路转，居然推得一干二净，起先还以为她是信口胡言，待奔至何念龙座前一看，桌子上赫然又摆着一枚玫瑰钉，弄得他满头玄雾，一张脸马上变了颜色。
四名捕快已亮出家伙，三面包抄，铁捕王刚手握钢刀，绷着脸说：「你叫何念龙？」
响剑何念龙连身子都没欠一下，冷冰冰的道：「如假包换。」
王刚指着手中的玫瑰钉道：「这东西可是你赏给白梅的？」
「有这回事。」
「如此说来，你就是满手血腥的红玫瑰？」
「不是！」
「不是红玫瑰，那来的玫瑰钉？」
「是从红玫瑰手里夺过来的。」
「你这是说笑话，铁证如山，老夫要逮捕你。」
响剑何念龙闻言大怒，双目冷峻如电的说道：「王捕头，你是济南府的总捕，再不济也不至于是个糊涂蛋吧？玫瑰钉乃是铁胆罗利杀人的利器，我问你，如果你是铁胆罗刹，会公然摆在桌子上？」
「就常情常理而言应该不会。」
「我再问你，铁胆罗刹是男的，还是女的？」
「是——是——听说是女的。」
「这不就结了，何某乃堂堂男子汉大丈夫，要不要脱裤子给你王捕头当众验一验？」
这小子可不是说着玩，解开裤腰带就要往下脱，羞得白梅主仆，巧儿姑娘掉头就往楼下跑。王捕头时运不济，处处碰壁，如梦初醒的「哦一了一声，未再追究下去，一塲风暴，就此不了了之。红玫瑰究竟是谁，依然如在五里雾中。
虽然未将白梅拖下水，好歹也叫她吃了苦头，马云飞最是春风得意，指着死者，对王刚说道：「这人该如何处理？」
王捕头不耐烦的说：「存放原处，待件作验尸。」
马云飞道：「死因单纯，凶嫌明确，可否移尸别处待验，免得惊世骇俗，吓着了鄕民食客。」
铁捕王刚迟疑一下，道：「好吧，先行入棺，再听候发落。」
马云飞郑重谢过，代巧儿送走王刚等人，折返原位。
巧儿以最快的速度，命人将尸体移走，经过一番清洗之后，又回复了原状。座中多属武林人物，只有少数食客受惊离去，不久便有新客涌入，五福楼依旧是个爆满的局面，好像压根儿不曾发生过事故一般。
老丐的酒量惊人，单是空酒壶就摆了七八个，一张脸红喷喷的像极了猴屁股，斜乜了马云飞一眼，懒洋洋的道：「我说豆腐，你徒逞口舌之利，我看这一次你的麻烦可惹大了。」
马云飞没弄懂他指的是什么，道：「怎么说？」
「你逼得梅丫头当众出丑，她不会轻轻放过你的。」
「活该，是她先惹我的。」
「梅丫头心性高傲，你的麻烦会层出不穷。」
「那只有兵来将挡，水来土掩，我不在乎。」
「玫瑰钉你也不在乎？」
「前辈认为白梅就是铁胆罗刹？」
「这个可能性是存在的。」
「猜测之词，作不得准，正如有人以为我是鬼面侠一样的无稽。」
「难道不是？」
「哈哈哈，鬼面侠神出鬼没，来去无踪，会是我这副德性——一块窝窝囊囊的豆腐？」
「眞人不露相，小友是深藏不露。」
「这个王捕头可以证明，这是不争的事实。」
老丐仙神秘的笑笑，道：「老化子不跟你抬杠，说正格的，不管你是不是鬼面侠，也不管梅丫头是不是红玫瑰，你们两个我老人家倒觉得挺相配的。」
马云飞差点笑弯了腰，指着自己的鼻子道：「一个浪子，一个刁女，会相配？得了，我们一见面不是打就是骂，从来没有心平气和的说过一句话。」
温三爷道：「打是亲，骂是爱，你们本来就是在打闹中相识的。」
马云飞扮了一个鬼脸，道：「算了，我宁愿逛窟子，也不愿和她这种女人打交道。」
巧儿领着一位一身锦绣，年约二十上下的少年，及一位婀娜多姿，貌美如花的姑娘走过来，打断了他们的谈话，经介绍后，始知是龙家的三少爷龙文，及大小姐龙凤。
龙家的人敎养有素，对老丐仙执礼甚恭，连带的对马云飞亦礼遇有加，颇使豆腐大侠有点受宠若惊的感觉。
一阵寒暄过后，龙大小姐吐字如珠的说道：「温伯父，家父得知你老人家莅临泰安的消息后，本欲亲自迎迓，无奈论剑大会在即，百务杂陈，实在抽不出空，特命姪女姐弟前来相请，家父说如果你老人家不肯共襄盛擧，我爹即使丢下剑会急务不顾，也要亲自请温伯父至七星庄作三日醉。」
温三爷天不怕地不怕，毕生最怕人唠叨，道：「凤丫头，你人这么漂漂亮亮，话怎么这么长这么臭。」
龙三少爷好机伶，嘴又甜，道：「温伯伯要是不答应，文儿还有一大堆的话要说。」
这一招眞灵，正中三爷要害，连声告饶道：「好好好，我去我去就是，别说别说了。」
龙凤娇滴滴的一笑，转对马云飞、巧儿道：「骂大侠、巧妹，两位也务请赏光，七星庄的菜肴虽不敢与五福楼相比，百年佳酿却是绝无仅有。」
一提到酒，老丐仙的精神就来了，道：「既有百年佳酿，为什么不早说，马豆腐与巧丫头我担保，一定准时赴宴。」
马云飞起身让座，想请他们姐弟同桌共飮，龙家姐弟啣父命而来，因为还要到别桌去面请天下英雄，便即离去。
过了一忽儿，饭庄内来了一位扎眼人物，是血手观音仇恨男，还好恰巧有一张空桌子，小二哥连忙小心侍候，不敢稍有怠慢。
索魂剑郭栋是个色鬼，见到漂亮的女人就情难自禁，端着一杯酒跑过来搭讪道：「听说姑娘叫仇恨男？」
仇恨男抬起头来，射来两道冷电似的眸光，语调比刀子还锋利：「知道我恨男人，你就不该招惹我。」
「在下郭栋，有一位朋友昨夜在五福楼被杀，我想知道是谁干的？」
「你该到衙门去査。」
「据调查显示，我那位朋友曾辱骂过姑娘，死后又被割去舌头，郭某很自然的想到有可能是妳。」
听到这里，马云飞、周剑雄等人皆精神一振，拉直了耳朶，静待下文。
「哼！」
仇恨男的答复很简单，一声冷哼，未置可否。
索魂剑郭栋脸一沉，道：「江湖传言，说谁要是瞪妳一眼，就会被挖去眼珠子，可是眞的？」
仇恨男斩钉截铁的道：「是的！有此一说！」
郭栋睁大了眼，恶狠狠的瞪着她，道：「老子现在就瞪妳一眼，看妳能把郭某怎么样。」
一抹杀机飞上了仇恨男的眉梢，娇叱一声：「要你瞎一只眼！」
右手倏擧，食指弯曲如钩，照准郭栋的右眼挖过去，索魂剑泼酒拔剑，横切而下，眼看一塲恶斗又无法避免。
凑巧龙三少正好在附近，凭他三寸不烂之舌，尤其是在他老子龙五爷的威名荫庇下，竟然被他软硬兼施的化解开去。
抑有进者，这位视男人如仇仇的血手观音，非仅不排斥龙三少，还破题儿第一遭，与龙文同桌共飮起来。
无独有偶，龙凤与何念龙一见投缘，二人隔桌相对，卿卿我我，颇有相逢恨晚之槪。
看在马云飞的眼中，却大感意外，道：「这是怎么回事？」
巧儿道：「你在说谁？是不是也爱上了凤姐姐」
马云飞道：「妳胡说什么，我在说血手观音仇恨男。」
老丐仙说道：「豆腐说的对，男欢女悦乃人情之常，不足为奇，奇的是仇恨男为何会一下子变了样，这中间恐怕大有文章。」
马云飞道：「可不是吗，昨天龙大少还差点挨揍，说多难堪就有多难堪，一夜之隔，没有理由对三少爷这么好，的确透着古怪。」
龙三少与仇恨男谈得甚是熟络，不久便携手离去，俨然一对相识已久的侠侣。
时已过午，老丐仙因故他往，马云飞托词离开，五福楼的食客俱已散去，只剩下巧儿一个人，正在命人收拾。

孤鶴

第三章　七星庄金剑人头



七星庄这个名字，取的实在妙极，尤其是位于泰山脚下，很容易使人联想到「泰山北斗」这四个字。
而龙五爷多年来一直执武林之牛耳，凭他在江湖上的地位，也的确当之无愧。
今夜，是龙五爷大宴天下英雄的日子，庄内庄外，张灯结彩，好一番热闹景象，天还没有黑，所有的灯便已点亮，巍峨的庄门之上吊着一对五尺来高的特大号灯笼，五里之外便清晳可见。
龙五爷身着黑缎长袍，足履云靴，高大的身材有如一尊罗汉，虽然笑脸迎人，依然有一股子不怒自威的威仪，亲率二子一女，立在庄门口迎宾。
酒席就设在庭院之内，摆设的格局甚是奇特，中间七七四十九张桌子都是单席，专供剑手飮宴，这表示参加论剑大会的剑手共是四十九人，目前上座的却寥寥无几，仅十余人而已。
四周围以圆桌，系天下英雄暨各方宾客的席位，已上了五六成座，大家的目光皆齐集剑手席，评头论足，议论纷纷，在谈论将要夺得天下第一剑的会是谁？
剑手仍在陆续入庄，仇恨男背措双剑，正昂着阔步的走来，龙大少趋前相迎，一本正经的道：「欢迎，欢迎。」
意外地，仇恨男也以礼相待：「客气，客气。」
龙凤朝她身后望望，道：「咦，我三弟呢？」
仇恨男笑道：「离开五福楼后我们就分手了，三少爷说要到其他地方去面请各路英雄。」
二少爷龙翔道：「以后就再也没见到他？」
仇恨男道：「嗯，没再碰过面。」
龙大小姐道：「奇怪，家里这么忙，他不应该不回家才对。」
神剑龙云望了仇恨男一眼，微微怒道：「凤丫头，盘三问四的，这可是咱们龙家的待客之道？文儿他一向贪玩，说不定又野到那里去了，还不快快引领仇姑娘入庄。」
「是，爹！」
龙凤躬身应是，退立一旁，由龙大少上前领路：「仇姑娘，请跟我来。」
仇恨男与他结伴同行，歉然笑道：「大少爷，昨天眞对不起，小妹一时情緖欠佳，诸多冒犯，望勿介意。」
龙飞边走边说：「那里，些许小事何足挂齿，龙家的人不会这么小心眼儿。」
该来的人差不多都来了，独不见老丐仙、马云飞与巧儿，二少龙翔道：「爹，别等了，咱们也该回去招呼其他的人，老丐仙一向颠三倒四，马云飞更是浪荡不覊，八成是黄牛了。」
神剣龙云闻言甚是不悦，道：「翔儿，别胡言乱语，你温伯父虽然游戏人间，不拘小节，为人却向来一诺千金，最是守时守信。」
龙二少望望天色，道：「可是，天色已晚，要来早该来了，会不会发生什么意外？」
龙五爷道：「胡说，你温伯伯是何等人物，天底下还没有人能把老丐仙怎么样，一定是有事耽搁了。」
一语甫毕，老丐仙已经上得山来，接口说道：「五爷之言差不多，天底下眞还没有人能把老化子怎么样。哈哈……哈哈哈……」
哈哈大笑声中，已与马云飞、巧儿一齐来到庄门之前。
这一声大笑，系以内家眞力发出的，羣山廻鸣，历久不衰，整个七星庄上的宾客都被他惊动了，大家引颈相望，莫不动容。
龙五爷上前紧握住老丐仙的双手，道：「三爷，数年不见，老哥哥的功力又有精进。」
老丐仙道：「练武志在强身，大槪是老化子贪生怕死，想多喝几年酒，多吃几年肉吧？」
龙云突然板起了面孔，道：「老哥哥，你迟到了。」
老丐仙道：「是因为在路上遇上一件奇怪的事。」
龙大小姐道：「是什么奇怪事？」
马云飞代为答道：「我们在路上听到一声惨叫，可是循声赶到那个地方时，却什么也没有看到，没有死尸或伤者，也没见到半点血。」
巧儿补充道：「好可怕啊，就在我们四寻无着的当口，另外一个地方冒出一个披头散发的女鬼来，温前辈胆子好大，拔腿就追，结果还是没追着。
龙云神色一紧，一面领着大家往里走，二回说道：「可是一个全身雪白的白衣女子？连日来死在她『阴爪功』下的剑手已数在不少。」
老丐仙道：「是她没错，可惜至今仍弄不清她的来龙去脉，不知她为何要单单杀害与会剑手。」
龙飞道：「三位是在什么地方发现白衣女子的？」
马云飞道：「十里之外，山坡上的一座坟塲。」
说到这里，已至庭院之中，龙家父子将三人让至四席落座。
三山五岳的豪客差不多已到齐，四十九个剑手席，约莫到了三十上下，马云飞看到，响剑何念龙到了，闪电手周剑雄到了，其他几张熟面孔也俱已在座，就是没见到索魂剑郭栋，亦无霹雳娇娃白梅的影子。
巧儿忽然说道：「马大哥，你看，郭栋是怎么了？」
抬目望去，只见郭栋的右眼上蒙着一块黑布，四周尙有血渍存留，脸色白苍苍的毫无血色，显然已失去一只眼珠子。
最令人不解的是，身为剑手，他居然没有带剑，亦未佩带大会制发的号牌。
龙大小姐与他曾有一面之缘，立即迎上去将他引至二十六号剑手席。
闪电手郭栋并未入座，道：「大小姐，我看我还是坐别处吧。」
龙凤愕然一楞，道：「郭大侠是剑手，当然应该坐剑手席。」
郭栋道：「我已经不是剑手，没有资格再坐这个位子。」
龙凤被他搅得丈二和尙——摸不着头脑，道：「郭大侠，到底发生汁么事？」
郭楝道：「没有什么，我现在郑重宣布，正式退出论剑大会。」
响剑何念龙憋着一肚子的疑云，上前说道：「老郭，你为什么要退出论剑大会呢？」
郭栋道：「没有什么，只是对自己没有信心。」
何念龙当然不相信他的话，目光瞄了仇恨男一眼，说道:「不会如此单纯吧，你的右眼是怎么瞎的？是不是被人家挖走了？」
郭栋摇着头，连声否认道：「没有，没有。」
何念龙再度扫了仇恨男一眼，恶狠狠的道：「老郭，别这样没有出息，大丈夫生有时，死有地，砍头也不过碗大的一个疤，告诉我，是谁剜走了你的眼睛？是谁强迫你退出论剑大会？我何念龙替你讨回公道，出这口怨气。那位朋友如果敢做敢当，就请站出来，否则，现在就夹着尾巴滚出七星庄。」
这话够狠够毒，挑明了是在骂血手观音，仇恨男呼地站了起来，怒气冲天的道：「姓何的，你在骂谁？」
何念龙怒目圆睁的道：「骂那个弄瞎老郭眼睛的人！」
仇恨男目射凶芒，吐字如刀：「是姓郭的犯了本姑娘的禁忌，咎由自取。」
「啊，妳终于承认了。」
「姑娘我历根儿就不曾否认过，你想怎么样？」
「郭兄可是受妳胁迫才退出论剑大会的？」
「像他这种脓包，参加也是白搭。」
「何某自不量力，要为郭兄讨回一个公道。」
「划个道儿，本姑娘随时候敎。」
「老子现在瞪妳两眼，看妳如何弄瞎何某的双眼。」
「你找死，看招！」
仇恨男性烈如火，说干就干，右手食中二指弯曲如钩，以迅雷不及掩耳之势递过去，手法奇特，一闪即到。
好厉害的何念龙，人称天下第一快剑，据闻他剑装响铃的目的就是为了惕励自己，练习时惯与飞鸟比快，每在铃铛声响前，便已将鸟儿毙于剑下。此番激于义愤，挺身而出，自然早有防备，仇恨男的右手递出去还不到一半，他的响剑上下横切，倏忽间已是十二个来回。
仇恨男心知遇上强敌，那敢怠慢，反手拔剑，当！的一声，火花迸裂，硬将何念龙的剑高擧架空，右手原式不变，「双龙抢珠」决心要取下他的两只眼珠子。
何念龙睹状大怒，曲肘猛撞，仇恨男飞起一腿，踢他小腹……二人以最快的速度大打出手，塲面火爆，杀机重重。
「住手！」
一声焦雷似的吼声出自龙云之口，人随声进，招随人磴，以横刀断流，开山裂石的手法硬生生的插进去，先横切两掌，强迫二人收招，然后双掌平推，将二人强行推开。
不论是仇恨男，或是何念龙，都是一等一的好手，除非本身的功力超出对手甚多，否则，冒险插手可是危险万分的事，轻则自取灭亡，重则会三败俱伤。
然而，神剑龙云龙五爷却在三者皆毫发未伤的情形下，阻止了一塲杀劫，立刻赢得全塲一致的采声与掌声，久久不绝。
更令天下英雄叹服赞佩的是，五爷竟无骄横之色，堆下一脸的笑容，拱拱手，慈祥可亲的道：「请恕龙某卤莽，出手冒犯，今日之事，看在老夫薄面上就此一笔勾消，务请勿再计较，请坐！请坐！」
早有龙飞、龙凤拢上来，好说歹说的将仇恨男、何念龙劝回到原来的位子坐下，一塲风波遂在龙五爷的劝解下平息。
老丐仙见龙云行来，拍拍他的肩胛，笑呵呵的道：「五爷神威盖世，功力非凡，也亏了老弟你，不然这两个毛头娃儿非要打个头破血流不可。」
龙五爷感慨系之的说道：「长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，除了鬼面侠、红玫瑰之外，没有几人能及得上这两个娃儿。」
老丐仙并不完全同意他的话，道：「白梅、周剑雄、还有这位豆腐大侠也不赖呀。」
龙云自知失礼，忙向马云飞致歉道：「失言，失言！」
马云飞起身笑道：「五爷说那里话，若论后起俊彦，令公子、千金乃人中龙凤，只可惜未能参与盛会，无法一睹龙家神剑虎威。风闻龙前辈是为了避嫌出此下策，这样岂不埋没了人才。」
龙五爷唉声一叹道：「唉，说出来不怕大家笑话，小犬小女天生愚驽，非仅仅是为了避嫌，实力有未逮，与其在大会之上丢人现眼，倒不如自己知难藏拙。」
老丐仙最怕囉嗦，大马金刀的道：「好了好了，老化子酒虫作怪，饿虫造反，七星庄的百年佳酿好搬出来开饭啦。」
龙翔上前答道：「尙有一位娇客未到，可否请诸位稍待。」
马云飞一怔，道：「哦？是那一位娇客？」
龙飞道：「是霹雳矫娃白梅。」
马云飞道：「别等了，我看她八成是害臊不敢来了。」
突闻夜空中有一个娇冷如霜的声音接道：「马豆腐，闭上你的狗嘴，冲着你这一句话姑奶奶也非来不可。」
话落人现，白梅翩然而至，打扮的雍容华贵，香气四溢，有如一朶盛开的牡丹花。
小玉紧随在后，如影随形。
霹雳娇娃不但来了，而且好几张空椅子她不坐，单单挑中马云飞旁边的一个位子，以异乎寻常的语气说道：「马大侠，我可以与你为隣吗？」
马云飞简直有点晕头转向，连说：「欢迎欢迎，这正是马某求之不得的事。」
心里高兴，老毛病又发了，毛手毛脚的搂住了白梅的纤纤细腰。
「哎喷，我的妈呀！」
马云飞的手立又缩回，掌指之间血渍殷然，豆腐没有吃成，原来摸上了无数尖针。
白梅别转身去，由小玉在她身后取下一块羊皮，羊皮上密密麻麻的缀着不少钢针，霹雳娇娃笑盈盈的道：「为了严惩色狼，不得不预作部置，以致延误迟到，尙祈诸位海涵。」
马云飞偷鸡不成蚀把米，心里好不恼火，道：「白梅，这笔帐你记着，有一天马某会加倍讨回来。」
白梅面冷如冰，言语上毫不退让：「可以，我们之间的滥帐三天三夜也算不清的！」
筵席已开，酒菜业已上桌，琥珀色的佳酿酒香四溢，老丐仙一脸馋相，擧杯欲飮，忽又停了下来，道：「五爷，有一句话老化子不知道该不该说？」
龙五爷道：「老哥哥但说无妨。」
老丐仙正经八拉的道：「五爷是否感觉到，这一次的论剑大会，有人布下了网罗，准备一网打尽天下剑手？」
龙云皱眉说道：「这是无可讳言的事实，四十九名剑手，目前仅仅余下三十有二，龙某正为此忧心如焚，不知老哥哥可有万全之策？」
老丐仙目注酒杯，道：「敌暗我明，防不胜防，一切言之尙早，目前我们所能做到的，唯处处设防，步步小心而已。」
龙五爷白眉一扬，道：「老哥哥可是耽心这酒菜之中有毒？」
老丐仙道：「不怕一万，就怕万一，如说有人领入七星庄，并非绝对不可能之事。」
神剑龙云连说了三声对，立从女儿龙凤的头上拔下一指银簪，插入酒菜之中。
结果显示，银簪雪白如故，并未有下毒。
龙云不放心，又往别桌逐样相验，仍然无下毒迹象，这才放心大胆的高举起一杯酒，朗声说道：「各位肯光临七星庄，是龙家的荣幸，老夫愿尽飮此杯，以示敬意！」
当眞一飮而尽，照了杯子后又说道：「酒菜业已验过，请诸位放心飮用。同时，龙某要向各位英雄郑重报告，温三爷绝技通玄，酒量尤其惊人，如能将老丐仙灌醉，今夜说不定就可以一睹『醉拳』的神髓。」
此话一出，全塲立即回报一阵热烈的掌声，有人已端着酒杯走过来，老丐仙来者不拒，笑声如雷的道：「老五，你可别后悔，老化子一旦酩酊大醉，施不出『醉拳』来还不打紧，要是发了酒疯，你这七星庄恐怕就会遭殃。」
一名庄丁端着一碗热汤送上来，口中喊着：「汤！烫！」不说还好，话一出口，好端端的一碗热汤竟然脱手飞出，照准马云飞的头脸扣下去。
有白梅在旁，马云飞的芒刺在背，一直在小心提防着，不待汤碗翻转，立以暗力托往白梅面前，道：「姑娘请用汤。」
汤字出口，暗力一收，通！的一声，白梅没有防到他这一招，汤碗在面前碎裂，一身华丽的湘绣宫装尽为油渍所汚。
「马云飞，你欺人太甚，姑奶奶今天和你没完没了。」
呼地站起，气提丹田，功行双臂，就要干架，也不知怎地，老丐仙一下子突然坐到二人中间来，哇哇大叫道：「好了，好了，你们有没有完？有什么气好呕？摆着好酒好菜不享受，简直是加八级的特号大傻蛋。」
双手齐出，硬将二人压着坐下来。
庄丁早已将桌椅擦净，又补送来一碗汤。
龙大小姐怕白梅难堪，好心好意的过来说道：「梅姑娘，妳我身材相若，我带妳去换件衣服吧？」
霹雳娇娃白梅眼一翻，娇声说道：「谢谢，我不习惯穿别人的衣服。」
好心当作驴肝肺，龙大小姐碰了一个不大不小的软钉子，正自悻悻然，响剑何念龙适时拢来大献慇懃，拉着她到一边说悄悄话去了。
酒宴已进行了半个多时辰，仍在热烈继续着，江湖人最是放浪形骸，豪迈不覊，三杯黄汤下肚，没有话也会找出一箩筐，高谈阔论声，猜拳行令声，此起彼落，不绝如缕。
敬酒的人始终不断，老丐仙的脸又变成猴屁股，龙五爷也喝了不少酒，大伙儿十分尽兴，宾主皆欢。
剑手席的情形却大异其趣，一个个正襟危坐，各怀鬼胎，甚至连佳肴美酒也是浅尝小酌，沾唇即止，静悄悄地彼此甚少接言交谈，像是敎养有素的绅士，更像一羣待决的囚犯。
只有两个人例外，何念龙仍在与龙大小姐情话绵绵，仇恨男与龙二少爷亦颇投缘，有说有笑。
神剑龙云敬了老丐仙一杯酒，道：「老哥哥，鉴于喑中危机四伏，为了公平，更为了剑手们的安全起见，龙某突然想到一个预防的办法，不知行得行不得？」
老丐仙道：「说出来听。」
「老夫是想验一下剑。」
「五爷是怕剑身淬毒？夹带机括暗器，或者子母剑等等。」
「为了求胜，什么手段都有施展的可能。」
「事前验过，就不怕他们再动手脚，好极了，咱们就这么办。」
二人心意一通，马上付诸行动，老丐仙、龙云亲自动手，由龙飞取来纸笔，将剑身的长度、宽度、色泽、型式等仔细纪录下来。
剑手尙称合作，很快便检查完四十号，并未发现有淬毒现象。现在，老丐仙来到四十一号血手观音仇恨男的面前。
仇恨男也很爽快，刷的拔出一支剑来，放在桌子上，交由龙飞尺量登记。
老丐仙望着她背上的另一支剑，道：「正式比试的时候，女娃儿是用单剑？还是双剑？」
「不一定。」
「妳最好是交代清楚，如用单剑，另一支剑就不得带进会塲，不然就得通过检査。」
「平常本姑娘素以单剑对阵，偶而也会使用双剑。」
「如此说，女娃儿是不排斥有用双剑的可能？」
「当然。」
「那——」
仇恨男好痛快，不待老丐仙开口，便将另一支剑拔出，放在桌子上。
这是一支短剑，也是一支怪剑，长仅尺二，宽度却有寸八，尖头、双刃，刃面一边还有锯齿，剑身上有三条长短深浅不一的血槽，全部呈金黄之色。
老丐仙惊「哦」一声，双眼直瞪瞪的僵住了，一句话也说不出来。
龙五爷见他神色有异，跑过来一看，吃惊的程度犹在温三爷之上，瞬息之间，脸色接连数变。
好半晌，龙五爷激动的情緖才平静下来，道：「老哥哥尙识得此剑否？」
老丐仙的声音压得很低；「此剑不提也吧，以防节外生枝。」
血手观音仇恨男将金剑高高擧起，扬声说道：「你不敢说是不是，我来说好了，当年华山比武，羣豪争的就是这一把金剑，据说金剑本身吹毛断发，削铁如泥不算，还是一座武学宝库的钥匙，想当初老丐仙以『醉拳』打败羣雄，此剑本当归他所有，可惜就在他离开华山的同时，龙五爷他们发现金剑也突告不翼而飞。」
金剑之事，江湖上早有传闻，今经仇恨男这么一说，全塲立即为之轰动，所有的人皆拢上来，争相围观。
神剣龙云道：「老夫想知道，这把金剑是如何到姑娘手中的？」
仇恨男已将金剑收起，从容不迫的道：「从小我就把它当玩具玩。」
「令堂是那一位？」
「我没有母亲。」
「妳没有母亲？」
「起码我不知道母亲是谁。」
「那么，姑娘是由何人扶养长大？」
「龙五爷，本姑娘远来是客，你不觉得自己问的太多。」
老丐仙温三爷道：「仇丫头，五爷是为妳好，怀璧招灾，妳可要当心啊。」
仇恨男头一甩，傲气十足的道：「哼，没有什么好耽心的，谁要是敢打金剑的主意，本姑娘就叫他死无葬身之地。」
娇躯陡地平拔而起，一招「乳燕穿波」，轻轻巧巧地从羣豪头顶掠过，霎时便到了庄门之外。
江湖传言，前人留下了一座武学宝库，只要能学得其中一种绝技，便可称霸武林，而金剑正是开启这一座武学宝库的匙钥。
因而，尽管仇恨男武功了得，手段又毒辣，还是有不少人卯上她追下去了。
论剣大会一椿事，已经阑得沸沸扬扬，丢掉了十几条命，现在又掀起金剑风波，老丐仙愁眉深锁的道：「五爷，论剑大会是谁首先倡议发起的？」
龙五爷道：「是由一羣剑手发起，因为选中了泰山作为论剑之地，老夫得地利之便，被大家推出来主持一切。」
「可否停办？」
「这恐怕不妥吧，老夫亦无权作此决定。」
「至少亦当加速进行，草草收塲，以防夜长梦多。」
「这成，日前仅余三十二名剑手，赛程应可缩短很多。」
「只怕明天正式对阵时，不可能再有三十二人。」
一名庄丁匆匆行来。将一只枣红色的大木盒交给龙五爷，道：「有人送这个盒子来，嘱小的亲自交给老爷，作为对大会的献礼。」
盒子制作的甚是精巧，上面还有两排浮雕，以一张大红纸封起来，龙五爷随手放在桌子上，道：「是谁送的？」
庄丁道：「是一名打柴的樵夫。」
樵夫那来这么精致的木盒，五爷不免犯疑，道：「可知是什么东西？」
庄丁说道：「那樵夫说打开来就知道了。」
这不是废话，打开当然就知道了，二少龙翔上前来撕去红纸，揭开盒盖。
「呀！是人头！」
「三少爷的人头！」
登时，惊呼之声四起，塲中秩序大乱，马云飞定目一看，果见木盒之内，四平八稳的摆着一颗人头，头顶上有五个显明的血孔，正是龙家的三少爷龙文，心想：「莫非来时听到的惨叫就是龙三少？这白衣女子的胆子好大，居然敢向龙家的人下手。」
龙五爷望重江湖，是武林的一代大宗师，竟然有人敢在太岁头上动土，在塲之人莫不心胆倶寒，头皮发炸，隐隐约约中，意识到似乎正有一只魔掌伸向龙家，伸向各路英雄，伸向论剑大会。
龙大小姐抱着三弟的人头嚎啕大哭，龙飞、龙翔俱皆热泪盈眶，兄弟俩各抓住庄丁的一条胳臂，哽咽着道：「那樵夫现在何处？」
庄丁早已吓傻了，颤声道：「早就走了。」
一龙飞问道：「可知道杀人的凶手是谁吗？」
老丐仙道：「三少是死于『阴爪功』，必然是那白衣女子的杰作。」
响剑何念龙、闪电手周剑雄等人齐声说道：「不管凶手是谁，也不管此人藏身何处，更不论是水里火里，全凭龙五爷一句话，即使命丧九幽，我们也一定会帮着龙家将杀害三少爷的眞凶揪出来。」
余音尙未落地，已激起一片回响，更多的人齐皆表明心志，愿意为龙家输诚效命。
龙云的眼眶里同样满含泪水，但始终没有掉下来，闻言高擧双手挥一挥，慷慨激昂的说道：「各位的隆情盛意，龙某铭感五内，终生难忘，此事纯属龙家的私事，当然也应该由龙家的人来解决，不敢惊动诸位大驾，今日之会请就此终，明日论剑大会再见。」
一言毕，频频拱手送客，不再言语。
大家见他执意如此，心知五爷以大会为重，也不便再表示什么，只好怀着悲愤的心情相继离去。
X　X　X
仇恨男离开七星庄后，一路南进，但速度并不快，与其说她是信步所之，在观赏夜景山色，倒不如说她是有意在等候追赶她的人。
果然，甫行出三数里地，身后袂声飘拂，步履杂沓，有那脚程快的已经追上来了。
仇恨男眉头一皱，计上心来，弹身跳上一棵老树。
俄顷，来人已追至切近，共是三个，两个秃头老者一高一矮，一个佩剑，一个带刀。另一人肥头大耳，手里拴着一根狼牙棒。一个个獐头鼠目，一看就晓得不是什么好东西。
高个子的秃头老儿四下一望，道：「他妈的，眞是怪事，明明见那女娃儿就在这里，怎么一眨眼就不见了。」
肥头大耳之人道：「大哥，可能躱起来了，咱们搜！」
三个人立即散开，朝三个不同的方向搜去。
蓦地，仇恨男一跃而下，傲然卓立在三人之身后，语冷如冰的道：「三位在找谁？」
三人吓一跳，快速转身，月光下看得眞切，矮个子的老儿嘿嘿阴笑道：「就是技妳。」
仇恨男毫无喜怒之情，冷冷的说：「三位可是七星庄的人？」
高个子老儿道：「不是。」
仇恨男道：「那是剑手？」
「也不是。」
「那就好办。」
「什么好办不好办，妳以为咱们是来跟妳磨牙的。」
「本姑娘正想请敎。」
「好说，想向妳借一样东西。」
「什么东西？」
「金剑。」
「老丐仙说过，怀璧招灾，你们不怕惹麻烦？」
「你放心，老夫三人同心，谁也不敢惹。」
「那就送给你们吧，接着。」
任谁也没想到事情会这么顺当，而且说一不二，话一出口，当眞将金剑拔出，抖手掷过来。
剑呈抛物线掷出，弧度很高，三个人喜昏了头，一齐腾身去抢，但见红影一闪，仇恨男亦弹身而起，操住剑柄。
一声惨嗥，两声闷哼，还夹杂一阵金铁撞击声，好像四颗擦身而过的流星，矮老头剑毁，大胖子棒断，高老头最惨，被金剑开膛破肚，血水与肠肚尙未洒下时，仇恨男已如乳燕般飞过，手法干净俐落，动作迅捷至极。
「朋友，歇会儿吧，不怕死的可以再来。」
仇恨男已在五丈以外，放步扬长而去，高老头当塲丧命，其余二人被震得虎口淌血，相顾黯然，那还敢再轻捋虎须。
他二人知难而退，后到的一名剑手却毫不畏缩，足底抹油，一溜烟似的追了下去。
仇恨男似是有意戏耍他，时快时慢，忽停忽跑，始终没将他抛掉，也没让他追上。
一口气又朝东南方奔出三四里地，见那剑手距离尙远，索性坐在一块大靑石上等。
半晌那剑手才追到，累得气喘如牛，仇恨男眉尖一挑，挖苦道：「阁下的脸皮眞厚。」
剑手一时弄不懂她的含意，道：「妳这话是什么意思？」
血手观音仇恨男冷笑道：「就凭你这副德性也想参加论剑大会，抢夺金剑，我要是你早就一头撞死了。」
剑手听得刺耳，露出一脸凶相，暴跳如雷的道：「仇恨男，妳别狗眼看人低，本少爷轻功虽差，剑术却不作第二人想，识相的最好将金剑自动交出来。」
仇恨男抿着嘴，从齿缝中吐出来几个字：「假如本姑娘说不呢？」
「要妳血溅当塲！」
「好极了，你上吧。」
「站起来，本少爷不杀坐着的人。」
「哼！别吹牛，你连坐着的人也伤不了。」
「好狂的丫头！我就不信妳有天大的本事，看剑！」
拔剑出招，一气呵成，拦腰横扫三剑，其势如涛，其快如电，当眞不是泛泛之辈。
可惜他的对手太厉害，也合该他倒霉，第一剑被仇恨男提气擦臀而过，第二剑仇恨男已挺身站直，连鞋底都没碰到，第三剑仅仅才攻出一半，便被仇恨男将剑身踩住。
一丝骇意方自剑手心扉升起，仇恨男飞起一脚，通！正中心口，趁剑手吐血伸舌的当儿，血手观音已将剣手的佩剑折断，就用半截断剑将那剑手的舌头割下来。
同时，取下他的号牌，撕成碎片，声色俱厉的道：「听清楚，从现在起，论剑大会已经没有你这一号，若再厚颜搅局，小心你项上的人头！」
身为剑手，人家还没有拔剑，自己便已一败涂地，还有什么资格争雄逐霸？那剑手喟然一叹，连半个屁也没放，便垂头丧气的走了。
仇恨男朝远处望望，暗中鬼影幢幢，当下神秘的笑笑，折向山坡上的墓园。
这坟塲似已年代久远，早已弃置不用，虫鸣啁啾，荒草及腰，坟丘已平，后土荡然，仅余数十块寥落倾斜的碑石。
仇恨男对此处的地形似是十分熟悉，迳直行至一方大石碑后便不见了。
后面追赶的人很快便赶到，原来是龙飞，龙凤及七星庄的数名庄丁，龙飞向前走了几步，望着无尽的荒草，道：「咦，明明见她跑来此地，怎么一转眼便失去踪影？」
响剑何念龙突如其来的从近旁草丛中冒出，道：「龙兄可是在追仇恨男？」
龙大少爷道：「不错，何兄是什么时候到的？」
何念龙说道：「刚到不久，龙老爷子不是说要以大会为重，不准你们出庄缉凶吗？」
龙凤接口说道：「三弟死得好惨，我们怎能置若罔闻，是偷偷跑出来的。」说着说着，热涙又滚滚而下。
何念龙道：「大小姐是否认为三少爷的死与仇恨男有关？」
「三弟是与仇恨男一齐离开五福楼的，她一走出七星庄便有人将龙文的人头送到，我不能不这样想。」
「那名樵夫也値得一查。」
「研判可能是临时雇用的。」
「老丐仙口中的白衣女子，应当是元凶。」
「我们来此的主要目的就是为了这个女人。」
龙大少爷道：「何兄可知仇恨男到那里去了？」
何念龙横跨数丈，拨开草丛，指着一个洞穴说道：「何某亲眼见她钻进这个狗洞去了。」
龙飞心急弟仇，一个大跨步就要往里冲，何念龙伸手拦住，道：「且慢，这中间我总觉得有点不大对劲。」
龙大小姐道：「什么地方不对劲？」
响剑何念龙振振有词的道：「我发现仇恨男是有意引咱们到此地来。」
龙飞道：「何兄认为可能有人布下陷阱？」
何念龙道：「是的，这个可能性的确存在。」
龙凤含涙说道：「不入虎穴，焉得虎子，就算是剑树刀山，我们兄妹也要闯一闯！」
命人点燃火把，人手一支，当先迈步踏入洞穴。
何念龙存心巴结，与龙大小姐走了个齐肩并步。
龙飞等人也不稍慢，依次鱼贯而入。
墓园之外又有不少武林人物涌到，他们之中固不乏仗义相助的豪客，绝大多数却是为金剑而来，整个坟塲立为浓浓的杀机所笼罩。
洞穴甚是高大宽广，可直立而行，坡度也不大，且有石砌梯阶，深入二丈余后便达底部。这时大家才注意到，说是洞穴并不恰当，而是一连串的墓道、窀穸，复经人工修凿连接而成的地道。
地道纵横交错，好似一张巨大的蜘蛛网，朽棺、腐物、白骨等处处可见，阴惨惨的有如置身人间地狱，令人头皮发炸，透体生寒。
摆在面前的就有五六条岔路，几经研究，为防疏漏决定分道而行，互嘱小心后随即展开全面性的搜索行动。
龙飞居中直行，三丈外一墙阻路，通道一分为二，左右各一，当下不遑多想，向右行去。
径后连遇丁字岔路，三转二转，晕头转向，根本摸不清东南西北，连他自己也不知身在何处？
没见到仇恨男。
没见到白衣女子。
与龙凤等人的连系亦告中断。
又是丁字岔道，又见一墙阻路，墙上有一个被挖去一半的墓穴，穴内置一石棺，石棺的一边已毁损，里面的尸体清楚可见。
年代久远的古墓内，那来如此鲜明活脱的死尸？而且是一具无头尸，龙大少爷细一打量，很快便认出来那正是三弟的遗体。
「凤妹，你快来，我找到三弟的遗体了。」
连唤二声，并无龙凤的回音，却听到一个奇寒透骨的声音在身后说道：「他是你弟弟？」
来人是什么时候欺至他身后，龙大少根本毫无所知，尤其，当他想要转身时，始发现自己的麻穴已经被人制住动弹不得，不禁机伶伶的打了个冷颤，道：「没错，在下龙飞」
「够了！」
来人截断他的话，没让他再说下去，一只冰冷的手掌，五指尖尖，已压住他的脑袋壳。
龙飞心里雪亮，刹那间已了然自己的处境，以及将要发生何事，但他仍图作最后的挣扎，希望藉着呼喊声引来助力，以近乎疯狂的语调吼叫道：「白衣老魔，我知道是妳，见不到妳的庐山眞面目，龙飞死不瞑目。」
头皮一紧，整个身子硬生生的被转过来，眼前之人发肤一色，一身雪白，简直找不到一点人味。龙飞咬着牙说道：「妳为什么要杀害我弟弟？」
「我高兴！」
「妳与仇恨男是什么关系？」
「没有关系。」
「妳究竟是谁？」
「没有告诉你的必要。」
「妳不说出来龙飞仍死不瞑目。」
「那你就瞪着眼睛死吧！」
「妳——」
白衣女子再也不给他说话的机会，仅仅说了一个妳字，只见她五指加力，肉裂骨碎，脑浆血水激射，龙飞惨叫了半声便告魂归西天。
因为穴道被制，全身僵硬，龙大少的尸体仍直挺挺的站着，双目暴睁，当眞是死不瞑目。
白衣女子冷然一哼，飘然离去。
乍然，对面的地道内，箭也似的射来一人，是龙凤。
不旋踵间，响剑何念龙也从同一线路闻声飞奔而至。
「大哥！」急痛攻心之下，龙凤当塲痛哭失声。
何念龙道：「大小姐，请节哀，及时缉凶第一！」
事情急如燃眉，缉凶之事稍纵即逝，此刻，龙凤的确连悲伤的时间都没有，二人互望一眼，立即向丁字路的两头追了下去。
接连转了两个弯儿，龙大小姐已是泪眼模糊，突然听到前面的岔道内有步履声，急忙拔剣在手，循声猛闯。
步履声愈来愈近，龙凤紧张的心房简直要爆裂，眼见前面拐角处露出半个屁股来，不问靑红皂白，挺剑就刺。
那人好快的反应，屁股一缩，剑已攻到，当！的一声，火花四溅中暴退五尺，原来是一名剑手。
剑手本来是一脸惊惶，见是龙凤这才放下大半个心，道：「哦，原来是大小姐我还以为——」
以下的话他自己打住了，龙凤追问道：「是不是撞见那白衣女子了？」
剑手一脸茫然的道：「没有，在下没见到什么白衣女子。」
「那是遇上妖魔鬼怪了，看你慌慌张张的样子。」
「我是撞见了鬼面侠。」
「鬼面侠？这个魔头也来凑热闹？」
「他就在附近不远。」
「在追你？」
「笑话，是我在追他！」
「那就请继续追吧，见到一个白衣女子时别忘记告诉我。」
二人擦身而过，奔向两个不同的方向，剑手左转右拐，急急如丧家之犬。
他不时回头张望，生怕鬼面侠从身后追来，一个不小心却与从前面来的一个人撞在一起。
猛抬头，我的妈呀，怕鬼偏就要遇上鬼，想躱避鬼面侠反而撞到鬼面侠怀里去了。
这一惊非同小可，一股寒意直从脚板心透到头毛尖上，两条腿抖得像面条一样，畏畏缩缩的向后退。
鬼面侠扶正一下面具，射出两道寒芒，一面缓步前进，一面说道：「你刚才不是说要追本侠吗，干嘛要逃？」
剑手边退边说：「没有，在下斗胆也不敢追你鬼面侠。」
「你不追本侠，本侠还是要找你。」
「鬼面侠，你我素昧平生，找我干什么？」
「先不谈这些，我问你可是参加论剑大会的剑手？」
「不错，论剑大会明天就要在七星庄正式登塲，龙老爷子——」
「休拿龙老儿来唬人，本侠问你是几号？」
「二十七号。」
「尊姓大名？」
「摘星剑吴勇。」
「无用是实，摘星恐怕未必，你准备受死吧。」
鬼面侠的名头太大，简直就是死神的化身，摘星剑吴勇压根儿连反抗的意念都没有，只是一味的后退，这时已无路可退，挤到一个墙缝里去了。
「鬼面侠，你我远日无怨，近日无仇，干嘛非要置在下于死地不可？」
「吴朋友，要杀你的人是贺伯元，与本侠无关。」
「贺伯元？在下不认识这个人。」
「认不认识都一样，这是你们的事，本侠不想过问。」
「鬼面侠，求求你，不管贺伯元付你多少银子，吴某可以加倍。」
「在商言商，信用第一，旧案未了，不接新案，这是本侠一贯的作风，对不起，就算有金山银山也救不了你的命。」
「鬼面侠，鬼面侠——」
「依照惯例，在你临终之前，本侠要与你照面，你看清楚了！」
左手抓住面具，一扯，摘星剑吴勇刚刚叫得一声「原来」，以下的话还来不及说出口，剑也仅仅擧起来一半不到，鬼面侠的右手食指已闪电点到，在双眉的中间戳了一个血窟窿，立告气绝身亡。
取下他的剑，将面具往他脸上一戴，迅即离去。
说巧眞巧，就在鬼面侠离开的瞬间，闪电手周剑雄彷若幽灵似的出现在另一个路口。
摘星剑吴勇的身子被石缝夹住，虽已气绝仍直立不倒，脸上又戴着鬼面具，周剑雄误将他当作鬼面侠，乍见之下，张口结舌，身不由己的向后退了好几步，躱到另一条岔路里去。
惊魂稍定，探头再看，假鬼面侠仍僵直不动，周剑雄心头纳闷，朗声说道：「鬼面侠，幸会，阁下是否也对金剑发生兴趣？」
死吴勇当然不会有任何反应。
周剑雄胆气稍壮，挺剑走过去。
「哈哈哈，一个死鬼面侠居然唬住了活周剑雄。」
随着这一阵话语，响剑何念龙从人字道的另一端跨步而出，立在吴勇面前。
闪电手周剑雄紧走几步，上前说道：「何兄怎知鬼面侠是死的？」
何念龙指着面具上的斑斑血渍，道：「活人的头上怎么还会冒血？」
周剑雄暗道一声：「惭愧！」但他为人极是精明，撕下吴勇的号牌，立即还以颜色：「可惜何兄看走了眼，死者并非鬼面侠，而是鬼面侠『乾坤指』下的一名牺牲者。」
何念龙扯下面具，吴勇的面目尽被血水所汚，口鼻难辨，阴笑一声，反唇相讥道：「大赛前夕，不养精蓄锐，周兄可是也想打金剑的主意？」
周剑雄倒很坦白：「彼此彼此，金剑乃武学宝库之钥匙，那个不想，何兄倘若肯与小弟携手合作，定必大有可为。
何念龙毫不考虑，断然拒绝：「抱歉，何某一向喜欢独来独往。」
周剑雄碰了一鼻子灰，甚觉无趣，冷声道：「人各有志，周某也不敢相强，再见！」
话不投机半句多，话一出口，便即扬长而去。
何念龙的面部掠过一抹杀机，心想：「死了一个少一个，何况还有赏金可拿。」提着剑，咬着尾巴追下去。
然而，一步之差，周剑雄已不知去向，左三转右三转依然踪迹全无，正自懊恼间，有一名剑手从前面通过，何念龙毫不考虑，追上去从背后就是一剑，只听那剑手闷哼了半声，剑尖已从前心穿出，倒地了帐！
取下那剑手的佩剑，插在腰里，自个儿得意的笑笑，身后却傅来一个娇冷的声音，破口骂道：「你好卑鄙！」
回过头来，见是铁胆罗刹红玫璃，马上反咬一口：「哼，以杀人为业的人又岂是好东西。」
几时有人敢对红玫瑰这样说话，不禁激起她的万丈杀机，戟指怒叱道：「姓何的，你最好小心点，若非贺伯元不曾买你的命，不然姑奶奶早就把你宰了！」
何念龙可不吃这一套，怒眉双挑的道：「少神气，就算贺老头定下万两赏格，妳也不见得能把我怎么样。」
「放肆！」
红玫瑰实在忍无可忍，呼！呼！呼！
连攻三掌，登时，墓穴之内狂风大作，沙石飞扬，声势的确骇人。
何念龙是识货的行家，知她动了心火，此刻夺金剑最为紧要，说什么也不肯跟红玫瑰拚命，当即暴退数尺，嘻嘻笑道：「好男不跟女斗，想拚命咱们改天吧。」
虚晃一剑，拔腿就走。
「看打！」
红玫瑰杀机已生，欲罢不能，抖手打出一枚玫瑰钉。
何念龙动作好快也好险，堪堪闪入一条岔道，玫瑰钉从他的后脑勺擦过，恰巧被从另一条地道出来的马云飞接住，嘻皮笑脸的说道：「我说姑奶奶，这个玩笑可开不得，墓穴之内已经被妳与鬼面侠，何念龙干掉五六个，死在白衣女子『阴爪功』下的更多，我马云飞还没有讨媳妇，可不想做短命鬼。」
经他这么一搅和，何念龙早就不见了，红玫瑰冷言冷语的道：「怕死你就不该来，干嘛，也想抢金剑？」
「没兴趣。」
「追白衣女子？」
「事不关己。」
「那你来干甚么？神经病。」
「纯纯粹粹是看热阔。」
有一个阴冷森寒的声音接口说道：「这个热闹可不好看，一个不小心说不定就会赔上一条命！」
不知何时，像鬼魅一样，白衣女子突如其来的出现在二人斜对面的地道口，远远望去，与女鬼一般无二。
马云飞这是第二次与她照面，还不怎样惊骇，红玫瑰却倒抽了一口冷气，道：「芳驾这副尊容好吓人，一身的鬼气！」
白衣女子横扫二人一眼，答非所问的道：「既非为了金剑，也不是来找我老人家的，那就趁早离开这个是非之地，免遭池鱼之殃。」
说罢，毕直的向前走去。
铁胆罗刹好大的胆子，异想天开，居然想向白衣女子兜生意，追上去以试探性的语气说道：「芳驾的仇人好多。」
白衣女子猛地止步转身，面有诧色，道：「女娃儿此话怎讲？」
「没有原因，谁愿意随便杀人。」
「废话！」
「是否有意花点银子，请人代为操刀呢？」
「嘿，女娃儿，妳在搅生意？」
「杀人本来就是我的职业。」
「妳目前不是正在干着那杀人的勾当吗？」
「如果尊驾愿出高价，本姑娘可另投名主。」
「拿人钱财，为人消灾，对老雇主如何交代？」
「杀二三个已足可交代。」
「够了？」
「还有多的。」
「老身的恩恩怨怨，想亲自了断，目前还无须他人代劳。」
「对方人多势众，一二个人恐怕应付不了。」
「听妳的口气，好像已经知道我老人家的仇家是谁。」
「差不多已猜到十之七八。」
「妳自信能对付得了？」
「杀手不会拿自己的性命开玩笑。」
「好吧，如有必要老身会请妳红玫瑰或鬼面侠代为操刀。」
说到这里，白影连闪，去如流烟清风，霎时不见。
铁胆罗莉、豆腐大侠也不再迟疑，互望一眼，相继朝来路奔去。

孤鶴

第四章　查端倪野庙惊魂



老丐仙温三爷已有八分酒意，正摇摇晃晃的朝山上行来，途中不停的伸懒腰，打呵欠，一副困倦不堪的样子。
当他踏进山神庙，点燃灯火，正准备躺在石桌上睡大觉时，发现石桌已被人捣毁倾倒，桌面之上还赫然有人拉了一堆屎尿。
实在太累了，三更半夜的，一时之间也找不到更好的栖身之所，只好舍石桌不用，和衣倒在一个角落里。
醉酒加上劳累，老丐仙很快便鼾声大作，进入梦鄕。
不久，山神庙外传出一阵悉悉索索的声音，并有浓浓的腥臭之气弥漫，有一条三尺来长的毒蛇，昂着头，毒信呑吐中窜进洞里去。
接着，二条、三条……宛如一队有组织的兵士，成学结队的涌进山神庙。
老丐仙鼾声依旧，浑如未觉。
山神庙也静悄悄地，没有任何动静。
蛇羣却转头来，又从洞内爬出来。
而且，离洞不远，便一条条翻转肚皮，滚到山下死掉了。
神鬼不觉地，从丛林树之中扑出来三个蒙面人，其中一个执刀的蒙面人招招手，将二人召至面前，噤声说道：「怪事，主人饲养的靑竹蛇奇毒无比，凶猛异常，怎么一下就死光了，丝毫也奈何不了这个老家伙？」
持剑的蒙面人道：「这个臭叫化子的身上一身臭气，又喝醉了酒，可能连蛇也不愿接近他。」
另一个握鞭的蒙面人道：「不对，没有接近怎么会全部死光！」
持剑之人反驳道：「可能是被老丐仙用甚么奇门玄功震毙的。」
握鞭之人道：「也不对，果眞如此，咱们怎么没有听到一点动静，那老家伙到现在还睡得香着呢。再说是爬出来死在外面的，不像是被震毙的。」
二人一阵争论，理不出半点头绪，执刀之人沉吟有顷，道：「一定是老叫化身边带有驱蛇的毒药。」
持剑之人道：「主人命咱们设法将这个老匹夫赶离山神庙，屎尿他不嫌，毒蛇也不怕，现在该怎么办？」
执刀之人道：「现在只有照主人的最后一道命令行事，把他干掉！」
二人同时作了一个杀人的手势：「对，干掉他就一了百了。」
老丐仙依旧在呼呼大睡，三个人互换一道眼神，蹑手蹑脚的跨进山神庙。
除了鼾声还是鼾声，三人身手矫健，没发出任何声响。
霍然，鼾声停了，代之而起的是两声杀猪似的惨叫，两条人影彷若死猪一般被损出来，落地之后一阵翻滚，滚到山下去了。
那执刀之人见势不妙，拔腿就逃，仅仅逃离洞口数尺，身后射来一点寒星，立被老丐仙碎石打中麻穴，僵直不动了。
老丐仙理一下蓬乱的头发，先除去他的蒙面黑巾，见是一个满脸于思的紫脸大汉，温三爷往他面前的一块大石头上一蹲，掏出一只小酒壶来先喝了二口，然后又取出一把锋利的匕首来，在他面前晃一晃，这才一字一句的说道：「在还没有问话以前，我老人家愿意先提醒一下，最好实话实说，老叫化子杀人的手法很特别，不说实话会读你一刀子一刀子慢慢的死！」
紫脸大汉怒目而视，一言不发。
「首先我要问你，你们千方百计的想将老化子趋出山神庙，原因何在？」
「因为那是我家主人的禁区，外人不得闯入。」
「禁区？甚么禁区？」
「是我家主人与人约见的地方。」
「约见甚么人？」
「鬼面侠、红玫瑰等。」
「哦，男女双杀手原来在这里谈生意，怪不得昨夜就感觉处处不对劲，快说幕后主谋之人是谁？」
「是——是贺伯元。」
「贺伯元？是实话？」
「是实话，小的斗胆也不敢骗你老人家。」
「大江南北，东陲西域，老化子自信识人无数，怎么从来没听说过有他这一号人物。你倒是说说看，这个魔头是个甚么德性？」
「我——我没有见过他。」
笃！像小顽童作掷刀游戏一样，老丐仙随手一丢，一把闪光发亮的匕首立即插进那大汉的大腿，登时血流如注，痛如刀绞。
「贺伯元是你的主子，你会没有见过他？」
「小的确实没有见过主人的面，因为我们都是在山神庙里接受命令，接受酬劳的。」
「那贺伯元不曾现身？」
「他隐身在山神庙下面的一个山洞里，从未谋面。」
「你没去过那山洞？」
「贺老不准外人进去。」
「可知那山洞的入口？」
「这——」
事关重要，老丐仙毫不容情，拔出七首，立又插进他的肩窝，痛得紫脸大汉呼疼喊痛，豆大的汗珠滚滚而下。
「说，那山洞的入口在何处？」
「好，我说，我说……」
猛可间，破空之声传处，寒星点点，疾如怒矢，老丐仙吃惊之余，衣袖猛然一拂一兜，兜住数枚暗靑子，不幸百密一疏，紫脸大汉的「脑枕」穴连中三枚，当塲死于非命，再也开不了口啦。
这明明是杀人灭口的恶毒行为，老丐仙朝暗器来处一望，见有一条黑影一闪而没，当即双腿弹起，凌空猛追，霎时便淹没在山石丛树之间。
就在老丐仙去后不久，山神庙内悄没声息的来出一个人来，此人黑袍黑鞋，黑巾蒙面，看不到他的本来面目，但步履沉稳，神态从容，尤其一双虎目炯炯有神，显非等闲之辈。
蒙面人朝四下里望一望，乍然飞起一脚，紫脸大汉的尸体马上骨碌碌的滚下山去。
返回山洞，除去屎尿，将石桌扶正，从神龛内移来三盏灯，一字排开，且在灯座下面各放了一张银票。
万事齐备，蒙面人满意的自我笑笑，随即隐去不见。
约莫过了半个时辰不到，也就是子丑之间，有三位不速之客相继来到山神庙。
第一位是响剑何念龙，他带来五支剑，表示他成绩不恶，先后已经杀了五名剑手。
第二位是鬼面侠，他带来四支剑，成绩稍差。
第三位无疑是铁胆罗刹，一进门便扬声说道：「贺伯元，你在吗？我红玫瑰特来交差领赏。」
「当然在，老夫已候驾多时。」
声音飘飘忽忽的，似远在他方，又似近在身边，摸不准是从那里传来的。
「呛啷啷」一声响，红玫瑰将拎在手里的剑往地上一扔，道：「一共五支剑，杀了五名剑手，五六三万，前金一万，你还得再付本姑娘二万两。」
「老夫知道，银票早已备好，就在灯座之下，请姑娘笑纳。」
红玫瑰取过银票一看，不多不少，正是二万两，道：「生意买卖，最好当面淸点，免得吃亏上当。」
「姑娘信誉卓著，老夫信得过。」
「起码应该将宝剑收起，这十四支剑可不便宜啊。」
「现在已是破铜烂铁，一文不値。」
「既然不値一文，你又何必要买？哦，本姑娘明白了，你买剑的目的是想得到金剑。」
「贺某识人多多，而妳是最聪明的女人。」
「嗯，只是我的荷包恐怕将要减少进帐了。」
「不会的，应该是财源滚滚。」
「贺伯元，此话怎讲？」
「妳如果夺得金剑，老夫愿意高价购入。」
「多少？」
「金剑价値连城，包妳心满意足。」
「好，我红玫瑰愿意一试。」
「另外，老夫愿意高价买三条命。」
「那三条？」
「仇恨男、白衣女子、以及老丐仙温三爷。」
「赫！这三个人可都不好惹。」
「正因为不好惹才好价钱。」
「一万？」
「再加一倍。」
出道以来，铁胆罗刹还不曾遇见如此阔绰的雇主，闻言不禁怦然心动，道：「我干了，拿订金来。」
「这三条命不付订金。」
「为甚么？你是在懐疑本姑娘的能力吗？」
「是因为他们的武功太高，任何人都没有必胜的把握。同时，老夫必须要看到他们三个人的人头，然后银货两讫，各不相欠。」
「其他的剑手阁下是否准备放弃？」
「剑手太多，龙蛇混杂，三脚猫的窝囊废，对姑娘来说是大才小用，对老夫而言也是一种浪费，不敢再劳动妳的玫瑰钉了。」
「听你的口气，像样一点的家伙照样不放过？」
「正是这样，老夫要你们对付最难缠难惹的家伙。」
「像周剑雄、何念龙等这几个剑手就狠扎手，尤其是姓何的，本姑娘包了。」
「不行，老夫不准妳杀他。」
「这是为何？」
「他也是老夫雇用的杀手。」
「贺伯元，你不要忘记，他同样也是一名剑手。」
「老夫说不准就不准，妳不必再多言，可以走了。」
听语气，贺伯元似是颇为不悦，铁胆罗利可没将他放在眼内，心想：「你不要我杀他，姑奶奶偏要杀，大不了不要银子！」冷哼一声，转身就走。
她心里恼怒，奔势极快，一忽儿便到了山下。
不远处有人喊道：「喂，前面可是女杀手红玫瑰，请留芳步。」
红玫瑰及时回头，见从石笋丛中快速至极的闪出之人是老丐仙温三爷，心头微微一震，止步说道：「干嘛？」
老丐仙满头大汗，本就破烂的衣裳又添新创，显见他为了追赶灭口之凶，备极艰辛，喘着气道：「姑娘可是又到山神庙做那杀人的交易？」
「身为杀手，这是本业，更是份内的工作。」
「见到贺伯元了？」
「没见到，听到了。」
「他躱在山神庙下的洞穴之内？」
「大槪。」
「可知此洞的出入孔道？」
「不知道。」
「以姑娘的聪明，只要稍加留意，定可了然于胸。」
「本姑娘只知收钱杀人，杀人收钱，旁的事一槪不管。」
「据老化子研判，贺伯元十九系化名假冒，有一桩空前大阴谋可能正由他一手制造。」
突闻豆腐大侠马云飞的声音在山上接口说道：「算了，跟杀手谈道义就像与娼妓谈贞节一样，白搭。」
话落，人已奔下山来，在相距五尺处停住。
铁胆罗刹嗤之以鼻：「哼，你也不是甚么好东西，除了吃喝嫖赌之外还会干甚么。」
语音一顿，继又说道：「不过话又说回来，今晩之会也并非完全白搭，至少本姑娘可以透露一个秘密。」
老丐仙神色一惊，问道：「是甚么秘密？」
红玫瑰洋洋得意的道：「贺伯元出二万两银子的高价，要买你老丐仙项上的人头。」
老丐仙闻言不怒反喜，大笑道：「好，好极了，老化子我从来还不知道自己的人头可以卖好价钱，我说红玫瑰，这样吧，妳先付我老人家一万两银子，待老叫化饱餐三日，大醉三夜后再来取吃饭的家伙如何？」
「少打如意算盘，杀手没有吃红分红的规矩。」
「那么，妳就下手吧，老化子敬候高招。」
「老丐仙，我知道你不是一盏省油的灯，得手非易，不会贸然出手，我会耐心等待最佳的机会，咱们后会有期。」
老丐仙冷然一笑，但由她去，与马云飞结伴，重又向山上行去，决心要将山神庙查个清楚明白。
「豆腐，古墓那边的情形怎样？」
「很糟，仇恨男芳踪杳杳，白衣女子又逞凶杀人，羣豪没有夺得金剑，反而死了不少人，连龙大少也死在『阴爪功』之下。」
「你跑来此地作甚？」
「墓穴内龙虎相争，尔虞我诈，看来甚是乏味，想到山神庙来瞧瞧可有更好的热闹可看。」
「看到了吗？」
「还不少，亲眼见到一个黑衣蒙面人走出山神庙，更见到何念龙、鬼面侠、红玫瑰相继交差领赏。」
黑衣人的出现，引起老丐仙极大的兴趣，将自身经历之事略作交代，道：「这家伙是关键人物，咱们要快！」
奔势陡地加快一倍，何消片刻工夫，便重又回到山神庙内。
庙内灯光石桌依旧，地上的剑亦未拾走。
老丐仙点燃了三盏灯，开始搜查，巨细靡遗。
山洞并不大，很快便反复的察査了三遍。
可是，始终找不到任何可资出入的孔道，有的只是几个小小的老鼠洞而已。
老丐仙不由的大为迷惑起来，道：「豆腐，你有没有看走眼，那黑衣蒙面人是从这里走出去，又走回来？」
「是我亲眼目睹，错不了。」
「当时为何不追进去，一看究竟？」
「距离稍远，来不及，后来何念龙他们就来了，已错失良机。想来山下定有出口，何妨改弦更张。」
「这么大的一座山，找一个小孔何异海底捞针，我老人家盲人瞎马乱窜了个把时辰，连个屁也没摸着。」
「事到如今，三爷有何善策？」
老丐仙沉思一下，掷地有声的说道：「马豆腐，你出去，我老人家破例要在此地施展『醉拳』，你瞧清楚，同时要牢记心头，能够学得三四成，就足够你受用半生。」
温三爷乃是一代大宗师，不折不扣的拔尖人物，这种机缘打着灯笼也找不到，马云飞听了他这话不说，悄悄退出去。
老丐仙不稍迟疑，立刻在山洞内施展开闻名天下的「醉拳」。
这醉拳的确与众不同，歪歪斜斜，飘飘忽忽，出拳既慢，又缺乏准头，明明眼见一拳就要打实，却又摇摇晃晃的歪到别处去，眼看着身体就要醉倒，急切间往往迭出奇招，屡创佳绩，拳如其人，颇有几分儿玩世不恭的味道。
但威力却极其骇人，三招不到，灯火已不吹自熄，洞内尽为翻滚汹涌的劲风充塞，十四支剑乒乓作响，迎风乱舞，石桌已倒，神宠碎裂，整个山洞吱吱响动，天摇地晃，好似一只灌满了风的气球，随时都有爆炸的可能。
马云飞看得眞切，叹为观止，一面跟着老丐仙走招练式，一面将细微变化牢记在心。
一套醉拳才施出十之五六，山洞内「轰隆隆」一声巨响，角落上的一块大石承受不起如此强大的压力，应声崩弹出去，露出一个半人高的洞孔来。
老丐仙欣然住手，马云飞急奔而入，二人相视而笑，点燃一支火把，匆匆钻进去。
洞口虽小，通过一条丈许长的狭道后，里面豁然开朗，顺势再往深远之处行去，地势更加广阔，几乎占去小半个山腹，原来是一个天然生成的洞窟。
然而，里面空空如也，并无贺伯元的踪影。
甚至，连曾经有人生活其间的任何痕迹都找不到。
毫无疑问，贺伯元说了假话，此仅是他临时使用的一个秘密处所。而神秘的贺伯元本身亦因而更加神秘，越发令人猜不透他到底在弄什么玄虚。
费了不少劲，二人在后山找到一个出口，出得洞来，东方已露出鱼肚白。
X　X　X
旭日初升。
阳光普照。
论剑大会终于在七星庄隆重展开。
比赛的塲地就设在七星庄内的广塲之上。
论剑台的设计别具巧思，台高五尺，直径一丈整，状如满月，是一个圆型的木造平台，外面围以五色彩缎，极是醒目。
台侧有一架高脚长櫈，那是仲裁人老丐仙的雅座。
高脚櫈的前方，竖着两根木柱，柱顶置一横木，上面吊着两只大铜铃，铃锤之上系着一条丝绳，不知派何用塲。
对面数排长椅是剑手席，围观的人则分坐四周。
马云飞暗中计算了一下，到会的佥手共是二十位，一夜之隔，又牺牲了十几条人命。
不过，几位扎眼的剑手，如响剑何念龙，血手观音仇恨男，闪电手周剑雄等则一个不少，全到了。
巧儿姑娘到了。
霹雳娇娃白梅等人到了。
独不见白衣女子的芳驾。
当然，贺伯元没有到，不！应该说是縦使贺伯元在塲，也没有人认得出来谁是他。
神剑龙云与老丐仙，正和剣手们讨论比试的方式，有人主张擂台模式，有人赞成循环大赛，还有人想采用车轮战法，几经折冲，基于公平安全的考虑，决定采取一对一的单循环方式，胜者继续，败者出局。
腹下来的再十取其五，以此类推，直至产生最后一位胜利者。
龙五爷连丧二子，伤痛逾恒，但他为了论剑大会，竟将此人间惨事置谙脑后，这种犠牲奉献的精神的确令人感动，赢得全塲英雄的一致赞佩。
闪电手周剑南也不例外，说了几句安慰的话语后，道：「可否请五爷说明一个胜负之局如何判定？」
龙云目注老丐仙，道：「这次剑会请由老丐仙来执法，有关一切细节，龙某与温三爷研拟妥当，还是请三爷当众说明一下吧。」
老丐仙立即站起身来，声沉语重的说道：「本次剑会暗潮汹涌，波谲云诡，正有无数只魔掌向我们大家伸来，为了节省时间，更为了诸位的安全，老叫化与五爷决定，在三招之内定胜负，不论是被对手逼出剑台，或刺中，或受伤皆以落败论，出剑的方位、距离、角度等皆予仔细计算。原则点到即可，望勿伤人。」
接着，又将细微末节说了一遍。
响剑何念龙闻言大表不满，冷言冷语的说道：「只有三剑，而且还是点到为止，这样赢得天下第一剑的人何以服众，乏味！」
老丐仙甚是不悦，道：「练剑在气，气充则剑精，使剑在人，功深则无所不能，虽是一擧手一投足皆可淋漓尽致，发挥无遗，三招已经太多了。」
何念龙不服气，抗辩道：「十载苦练，得到的只是一个空名，实在没意思。」
神剑龙云想了想，道：「这样吧，为了提高各位剑手的兴致，免得空洞乏味，老夫临时想到一个主意，凡是落败者必须将自己的佩剑送给对方作纪念，不知诸位以为可使得？」
十九名剑手一齐高呼赞成。
只有血手观音仇恨男一人反对，怒冲冲的说道：「闹了半天你们在打金剑的主意。」
老丐仙脸色微变，龙五爷急忙加以解释，「仇姑娘请别误会，老夫这样说纯粹是为了激励大家，龙家的人并无一人参加，足证毫无私心可言。自然，仇姑娘有权拒绝。」
仇恨男即刻冷声说道：「哼！我当然拒绝！」
龙五爷道：「可以，但就大会规则而言，仇姑娘的金剑就不能在大会使用。」
「使用又怎様？」
「一旦落败，那么就必须送给对方留念。」
「如果不使用呢？」
「那就请姑娘交给大会，暂时代为保管。」
「哼，你们千方百计的想坑人！」
一句话激怒了响剑何念龙，铁靑着脸说：「仇恨男，妳少含血喷人，使用与否完全由妳自己决定，没有人能坑得了妳，我问妳，到底用还是不用？」
仇恨男毫不退缩，杀气腾腾的道：「你管不着。」
眼看二人闹僵了，生怕滋生事端，老丐仙连忙出面打圆塲：「我看这样好了，依老叫化之见，仇丫头暂且勿将金剣交予大会，也不必马上作成决定，如在临塲对阵之时，不使用金剑，一切免谈，若是用了，且不幸落败，则应将此剑赠予对方，妳看如何？」
仇恨男思忖一下，勉为其难的道：「好吧，原则上本姑娘不反对就是。」
从各种角度看，仇恨男与白梅确有几分神似，霹雳娇娃见她势孤力单，顿生惺惺相惜之心，在塲边招招手，扬声说道：「仇家大妹子，妳放心，谁要是敢欺负妳，我白梅第一个不答应。」
无论如何，事情总算取得协议，龙五爷走上论剑台来，拉住铜铃上的丝绳，道：「为了绝对公平公正，老夫煞费苦心，想出了这个妙法，稍待正式交手之时，双方使剑的右手或左手，必须先捉住这条丝绳，三爷哨音一响，始可放绳取剑，而丝绳一放，那边的铜铃马上会叮当作响，倘有违规者，一律取消资格。」
言毕，手一松，铃锤猛撞，立时铃声大作。
塲中爆出一阵热烈的掌声，那是对他设计的苦心，尤其是他坦荡磊落的立塲表示致敬之意。
比剑的次序由抽签来决定，已在老丐仙的主持下顺利完成。温三爷神情肃穆的登上执法长櫈，大声呼喊道：「请一号剑手登台。」
眞巧，抽中第一号的一个是十四号剑手，另一人则是四十一号血手观音仇恨男。验剑后立即各就各位。
二人相互一鞠躬，行礼如仪，左手紧握剑鞘，齐肩平举，右手依规定紧紧拉住了丝绳。
仇恨男并未使用金剑！
众人大失所望，一阵喧腾。
「哔！」比剑开始的哨音响了。
「叮叮当当！叮叮当当！」二人在同一个时间放开丝绳。
然而，拔剣的速度却大不相同，仇恨男跨步欺身，剑花已飘到对手的身上，十四号剑手的剑始告拔出，一招「釜底抽薪」也仅仅施出一半，噗哧！一声，仇恨男的剑已刺进肉里，不禁吓得他魂飞魄散，一式「懒驴打滚」滚到台下去。
干净俐落，仇恨男一剑定江山，是第一个得到对手宝剑的人。
台下的掌声零零落落，与她的表现不成比例。
不过，她并不完全孤立，下得台来，霹雳娇娃白梅首先趋前致贺。
二人谈不到三句话，龙家的二少爷龙翔也过来了，道：「恭喜妳，仇姑娘。」
仇恨男嫣然一笑，道：「那里，才刚刚开始，未来的路还长得很。」
看在龙大小姐的眼中，花容陡变，将龙翔拉到一边去，厉声责问：「二弟，你为什么要跟这个魔女在一起？」
龙二少反问道：「姐，我为什么不可以跟她在一起？」
「你忘了，三弟是跟她离开五福楼后失踪的，仇丫头一走出咱们七星庄，文弟的人头就送到了，而且姐姐眼见她走进古墓，大哥就死在那里，这还不够？」
「姐，大哥是死在白衣女魔的『阴爪功』下，与仇姑娘何干？」
「我很怀疑他们是一伙的。」
「不是，他们毫无关系。」
「二弟，你怎么知道？」
「是恨男一大早告诉我的，一切的一切，她均已向我交代的清清楚楚，明明白白。」
「她怎么说？告诉姐。」
「现在没时间，以后再告诉妳吧。」
甩脱大小姐，龙二少又回到仇恨男身边去。
这么一会儿工夫，又产生了三位胜利者，彼此功力悬殊，一二招便告结束，赢得对手的佩剑。
第五位上台的是闪电手周剑雄，对手是二十八号剑手，哨声铃声如故，周剑雄拔剑如闪电，不攻心胸，不取头腹，单挑对方握剑的右手砍，对方拔剑的速度也不算太慢，已递出半招，但闻一声咔唰！一只右臂已被周剑雄齐肘斩断，连手带剑落在论剑台上。
直惊得巧儿别过头去，不敢正视，道：「这些人好残忍，我以后再也不要练武了。」
马云飞一楞，道：「这是为什么？」
「武林中人，动不动白刀子进，红刀子出，好可怕啊。」
「巧儿，妳错了，练武旨在强身，只要不被名缰利锁所困，又有何妨，就拿这些剑手来说吧，如果他们没有夺得天下第一剑的野心，又怎会残肢断命，横祸加身呢。」
索魂剑郭栋就在附近，闻言感触良深，道：「马兄所言极是，就像你马大侠，游戏人间，享受人生，从来不与人争强斗胜，过得何等逍遥自在，郭某要是早一日想通这个道理，何至于瞎了一只眼。」
马云飞笑道：「悬崖勒马，永远不晩，总比丢掉老命强得多。」
比赛仍在继续，又完成了三组，二人因对手违规先拔剑而获胜，另一人才是眞正的胜利者。
现在进行的是第九组，响剑何念龙正卓立台上，老丐仙哨音一响，没人看清楚他是如何拔剑，只见剑光一闪而没，对手的剑还没有完全拔出来，他的剑已还入鞘申。
快，实在太快了，大伙儿正纳闷这小子干嘛要收剑，叭哒！」一声，对手已栽在台上，原来就在那剑光一闪的瞬间，何念龙已在他的咽喉上开了一个洞。
「恭喜恭喜！」
龙大小姐以欢迎英雄的方式热烈欢迎他！
巧儿嘟嘟喃喃的道：「怎么搅的嘛，一个喜欢仇恨男，一个爱上何念龙，稍后不论获胜者是何念龙，或是仇恨男，他们姐弟必定有一个会痛苦失望的。」
霹雳娇娃白梅抿嘴一笑，道：「哼，傻丫头，妳给人家卖掉还不知道是怎么卖的。」
巧儿听得刺耳，正要发作，马云飞道：「算了，她的话也许并没有错。」
这一来，巧儿更糊涂了，道：「你们的话我怎么一句也听不懂？」她的话没有人回答，因为第一回合的比剑已告终，一共产生十位胜利者。第二回合的比赛已完成抽签，马上就要开始。
第二回合的比赛比第一回合更加惊险、精彩，五位得胜者不久便陆续产生，其结果是：
响剑何念龙一剑穿心，以绝对的优势赢得胜利；
血手观音仇恨男也是用了一招，胜来轻松写意；
闪电手周剑雄以两招取胜，将对手逼下论剑台；
夺命剑丁大志身手不凡，三招内逼对手弃剑认输；
追风剑余安邦亦非弱手，剣术精湛，三剑竟全功；
自然，不能以招数的多寡定强弱，因为各别的对手不同，但不论如何，五人皆一时瑜亮，剑中佼佼者，应无可置疑。
问题来了，五个人如何捉对厮杀？
而且时已近午，也不应该柺腹论剑。
龙五爷早有准备，酒席就摆在附近，利用吃饭的机会，将五位剣手召集在一起，与老丐仙温三爷共同研究，决定先由四人分二组对决，四取其二，另一人为当然胜利者，共取三人。
这三人同样有一人轮空，另二人对决，胜利者再与轮空的人争夺天下第一剑。
次序全凭抽签决定，大家无异议通过了。
饭后立即进行抽签，仇恨男与丁大志分在一组。
闪电手周剑雄与追风剑余安邦则在另一组。
响剑何念龙邀天之幸，轮空作其壁上观。
周剑雄与余安邦已登上论剣台，龙五爷为愼重起见，亲自验剑，并将所有的规则复述一遍，并且郑重的希望交手双方以武会友，点到为止，切勿伤害生命。
一向随便惯了的老丐仙也不敢马虎怠忽，无论双方停身之处的距离，站立姿势，握剑的方式等等皆斤斤计较，直至完全满意后才就唇鸣哨。
「哔！」
随着这一声哨声，空气登时凝结下来，大伙儿狂跳的心更加猛烈，眼睛瞪得更大了，一瞬不瞬的盯着论剑台。
拔剑的速度一样快，同时弹身向前，眨眼已在擧剑可及的地方，周剑雄一声虎吼，横剑扫他足踝，余安邦猛一跳避开，挺剑就刺，势如奔马泻电。
做梦也没料到，周剑雄用的是虚招，这一来正好中了人家的声东击西之计，闪电手左手倏扬，以剑鞘架空了余安邦的剑招，右手剑贴地而过，划了半个圆弧，原式不变，以迅雷不及掩耳之势向余安邦腰部横斩下去。
追风剣余安邦大吃一惊，封阻还手均已无及，急切间一个大廻旋，整个身子像陀螺一般廻旋疾退，一刹那便欺至闪电手周剑雄的侧后，剑出「拨草寻蛇」，刺他腰眼死穴。
旋身出剑，姿式优美，虽赢得台下一片采声，却挽不回自己的颓势，周剑雄占地利之便，原地猛然一个大转身，出手奇快奇准，震歪余安邦剑招的同时，游刃而上，剑尖已刺进他的肩窝。
至此本已分出胜负，但是武人视名如命，死不认输，仍图作最后孤注一掷，当下钢牙一咬，沉肩使力，不但没有闪避，反而甘愿迎上去，周剑雄的剑立告透肩而过。
好一个余安邦，置之死地而后生，剑交左手，全力施为，可怜周剑雄悔之已晚，上了恶当，剑被余安邦的肩骨绞住，拔之不出，眼睁睁的看着对手的剑刺进自己的胸膛，两败俱伤，双双出局，失去了争夺天下第一剣的机会。
第二组是仇恨男与丁大志，二人已登上论剑台，空气登时凝窒，大家关注的焦点全部集中在一个问题：血手观音仇恨男会不会使用金剑？
哨音已响，问题马上就可揭晓，仇恨男剑已在握，不是金剑，是另一把普通的剑。
这二人十分谨愼小心，剑虽已拔出，但并未及时出手，正在虎视眈眈的凝视着对方，等待最佳的出手时机。
夺命剑丁大志其人高而瘦，鹰眼勾鼻，忽然侧着头绕着台边游走起来，像极了一只寻觅猎物的老鹰，阴恻恻的冷笑道：「丫头，妳为什么不用金剑？」
「你不配！」
「献出金剑，丁某愿让妳赢。」
「放屁！看剑！」
静如处子，动如脱兔，二人的打法与众不同，快至毫顚，快到无以复加，快到令人目不暇接，而且是近身肉搏，拚命的战法，看在大家眼中的只是剑光与身形交织成的一团影子，根本分不清谁是谁。
人影蓦地一分为二，丁大志双手握剑，腾空而起，如天马行空一般猛冲硬闯，仇恨男的娇躯一矮，擧剑过顶，撕锦裂帛声间杂着惨嗥，丁大志原是一石二鸟之计，想趁机抢夺金剑，反被仇恨男在肚皮上划了一道三寸深的血口子，昏死在论剑台下。
血手观音仇恨男还剑入鞘，从霹雳娇娃的手中接过丁大志的剑，高擧过顶，绕台一周，踌躇滿志，得意非凡。
由于周剑雄与余安邦两败俱伤，仇恨男已顺理成章的取得与何念龙争夺天下第一剑的资格。塲中静得可闻银针落地之声，大家正在期待这一刻的到来。
响剑何念龙好急的性子，不待老丐仙召唤，便在龙大小姐的祝福下，自行登上论剑台。
霹雳娇娃上前几步，马上提出异议：「何念龙，你要干什么？」
何念龙爱理不理的道：「妳这是明知故问！」
白梅望着龙五爷、温三爷，大声说道：「姓何的以逸待劳，这不公平，我白梅提出严重抗议，请两位前辈明鉴。」
龙五爷起身走出来，笑容满面的道：「白女侠所谓甚是，老夫亦有此同感，请仇姑娘略为喘息再战，以示公允，未审老哥哥尊意如何？」
老丐仙笑呵呵的说道：「龙庄主处事一向一丝不苟，公正严明，五爷怎么说就怎么办，这样的决断，相信任何人都没有话说。」
仇恨男却不领这个情，冷冰冰的道：「没有这个必要，现在就可以开始。」
将丁大志的剑弃置一旁，取来自己的佩剑，齐肩平擧，另一只手亦将丝绳拉紧，作好了应战的准备。
老丐仙暗道一声：「好倔强的丫头！」只好依规行事。
「哔！」哨音已响，大家的心弦都跟着这声音拉紧了。
「叮叮当当！叮叮当当！」二人同时松手，同时拔剑，速度一样的快，姿势一样的美，堪称棋逢对手，难分轩轾。
可惜的是，金剑仍措在仇恨男的背上，羣豪大失所望。
更失望的是何念龙，即使得到第一，仍只是一个空名。
台下鸦雀无声，台上窒息如死，经过一阵短暂的凝视后，二人开始擧步向前，不是游走，是直冲着对手走过去，速度虽慢，却落地有声，充满重重杀机。
随着这沉稳有力的脚步声，全塲的气氛也跟着进入最紧张的最高潮。
近了、近了，八尺、七尺、五尺，二人同时挺剑递出第一招。
速度不能算是顶快，威力却猛锐至极，老丐仙、龙五爷等人的心里雪亮，彼此皆在存心考量对手的功力深浅，只要有人略逊一筹，马上就会闹出人命。
当！两剑相撞，爆出斗大的一团火花，彼此旗鼓相当，依然是个秋色平分之局，同被这一股强猛无匹的弹力，震得离地飞起。
一震之力如此刚猛，简直骇人听闻。何念龙好妙的身手，凌空连翻了三个觔斗，虚晃一招，将仇恨男的长剑诱开，然后使足全力，照准她握剑的右腕砍下去。
仇恨男吓了一跳，心知要糟，何念龙谋而后动，招出即到，即使能逃得过断腕之厄，宝剑十九已无法保全，当下心一横，撒手弃剑，飘后五尺。
何念龙的原意就是想毁掉她的剑，逼她以金剑迎戦，却没料到仇恨男会弃剑，一剑砍空不打紧，由于用力太猛，一时收势不住，立告连人带剑坠下去。
事到如今，仇恨男别无选择，只得亮出金剑，何念龙的最终目的是达到了，却使自己陷身险地，血手观音猛打「千斤坠」，人剑合一，电坠而下。
何念龙眞不简单，双臂一抖，气提丹田，再翻两个觔斗，居然将坠势稳住，挺剑相迎。
好霸道的金剑，无坚不摧，二剑相撞，立奏奇功，何念龙的剑被硬生生的削去一大半。
「纳命来！」
仇恨男趁胜追击，一剑贯顶而下。
「老子跟妳拼了！」
何念龙不退反进，以断剑迎战。
争战已至最后关头，大家的心紧张得几乎要跳出来，一致认为何念龙生机渺茫，仇恨男已胜券在握。
说时迟，那畤快，两个人已相继坠落论剑台，何念龙手握金剑，志得意满，他的那一支断剑则已插进仇恨男的肚子里。
仇恨男双手紧握着剑柄，一脸悲愤，咬牙切齿的说道：「你们好卑鄙！」
话落，没再多说一个字，跳下论剑台，踉跄而去。
看得霹雳娇娃白梅直皱眉头，香风一掠，悄没声息的随后跟下去。
论剑大会至此已告终结，由响剑何念龙赢得天下第一剑的荣衔，塲中掌声四起，祝贺之声不绝。
最兴奋的自然首推龙大小姐，一直腻在何念龙的身边，情话绵绵，没完没了，较诸新婚燕尔的小夫妻犹有过之。
老丐仙看在眼里，对神剑龙云道：「五爷，老化子想讨杯喜酒喝。」
神剑龙云不聋不盲，当然明白他的意思，义正词严的道：「老哥哥，这恐怕不妥吧，飞儿文儿新丧尙未入土，龙家岂可办喜事。」
老丐仙道：「无妨，民间习俗，父母丧尙可在百日内男婚女嫁，何况是兄弟，更何况是武林中人。」
「还是不行，何少侠荣获天下第一剑，瓜田李下，我们龙家不能不避嫌。」
「这有什么关系，难不成得了天下第一剑就不要讨老婆？五爷忍心活生生的拆散一对璧人？」
「可是，他得了金剑，情形自又不同了。」
「五爷，我看你是老糊涂了，金剑是何家的，与你们龙家何干？」
在塲的羣豪皆乐观其成，你一言我一语的猛敲边鼓，龙五爷禁不起大家的热情盛意，于征得二小的同意后，一口答应下来。
何念龙是个孤儿，并无亲人，办起来更加省事，为了天下英雄的方便，洞房暂设于七星庄，婚期就定在今夜。
按下龙家的一片喜气不谈，且说仇恨男身负重创，满腹悲愤，离开七星庄后，便远离官道，奔向荒郊。
她的伤势实在很重，由于失血过多，体力已渐感不支，脚步越来越沉重，忍着痛，拼出最后一点力气，也仅仅才走出二百里多地，终于，一阵头晕目眩，瘫痪在地。
不知昏迷了多久，当她醒来的时候，已是晚霞烧天的黄昏时分。
或许是巧合，或许是出自有心人的刻意安排，睁开眼睛，她第一眼看到的东西赫然竟是一枚鲜丽活脱的玫瑰钉。
此时此刻，这是一个天大的喜讯，起码她有了复仇的机会，立在心底深处升起一股生的意念。
她毫不犹豫，向前爬行数尺，从树上取下玫瑰钉，准备按照铁胆罗利的规矩，写出会面的时地，脚步声起，红玫瑰已走到她的面前来，道：「仇恨男，不必写了，妳可是要雇用本姑娘？」
意外的喜悦，仇恨男的精神较前更加振奋一些，说道：「是的，我要妳杀一个人。」
「是谁？」
「何念龙，他的宝剑淬以巨毒，害得我功力全失，功败垂成！」
「五千两，这是普通行情。」
「红玫瑰，我身上不方便，是否可以实物替代。」
「那要看是什么样的实物。」
「就是我背上的金剑剑鞘。」
红玫瑰沉吟不语，半晌才说：「好吧，勉为其难，马马虎虎，本姑娘就答应妳了。」
取回玫瑰钉，拿着剑鞘，铁胆罗刹随即放步离去。
她的影子甫在眼内消失，一阵黑暗遮天盖地而来，血手观音仇恨男再度晕了过去。
「恨男！恨男！」
蒙胧中听到有人在呼唤，勉力睁眼看时，自己已被一位全身一色白衣的女子抱在怀里，正是自己的授业恩师。
「师父！」
仇恨男是个强者，从来不知道哭是什么滋味，但在此刻却忍不住痛哭出声，叫了一声师父之后，以下的话便再也说不去了。
X　X　X
本来七星庄龙家是应该办丧事的，机缘巧合，却办起喜事来。
由于事情过于仓卒，一切皆准备不及，谈不上隆重二字，但三山五岳的江湖朋友，参加论剑大会的剑手全部在此，气氛却显得热闹非凡。
龙五爷大宴羣豪的地方就设在七星庄最大的一个花厅里，五尺见方的一个大「喜一字高悬在上，一对龙凤花烛足有儿臂粗细，张灯结采，喜气洋洋。
喝酒的喝酒，猜拳的猜拳，连数日来为争天下第一剑而拘谨刻板的剣手们，今夜也改头换面，开怀畅飮。
最高兴的首推丐仙与龙五爷，二老毗隣而坐，话多酒更多。
最辛苦的自然是何念龙、龙凤这一对新人，穿红挂绿，镶金佩玉，本就苦不堪言，还得不停的周旋于宾客之间。
这也可能是最长的一次宴会，从旁晩直至子夜，菜未断，酒不干，龙家好客至此，定将传为武林佳话。
时间实在太晚，到处都是空酒坛，多一半的人烂醉如泥，其余亦皆东倒西歪，在众庄丁的扶持下，一一离开花厅，被安置在各处安寝。
别看马云飞平时嗜酒如命，自命海量，今夜照样酩酊大醉，早就被人搀走了。
白梅与巧儿本不善飮，三五杯下肚，便面如桃花，走得最早。
此时，花厅内只剩下老丐仙、龙五爷、与何念龙三个人。温三爷醉言醉语的说道：「嗨，我说新郞官，今宵一刻値千金，你还不进洞房去抱新娘子，耗在这儿干嘛？」
何念龙也喝得差不多了，歪着身子说：「晩辈是在陪两位老人家。」
老丐仙道：「去去去，你去陪凤丫头，我们用不到你来陪。」
龙五爷接着说：「念龙，你温伯父有老夫陪，你去吧。」
「是，老前辈。」
老丐仙眉尖一挑，道：「小子，你叫什么？」
何念龙连忙改口，字正腔圆的叫了一声：「爹！」
老丐仙哈哈笑道：「这还差不多，其实你早该叫了。」
龙五爷感觉奇怪，道：「怎么可以早叫？」
老丐仙道：「老叫化子是说在白天就该叫了。」
何念龙唯唯应命，歪歪斜斜的走了，龙五爷也站起身来，道：「老哥哥也该安息了，龙某送三爷去。」
老丐仙道：「还早，老化子今夜兴致特别好，咱们换个地方再喝。」
身为主人，神剣饱云还能说什么，只好将温三爷领到书房去。
书房的斜对面，隔着一个大天井，靠拐角的地方，就是洞房。
洞房的门是关着的，何念龙刚刚进去，还下了闩。
新娘龙大小姐就坐在床沿上，头上蒙着一块大红纱。
何念龙已脱掉外衣，特意将金剑放在枕头下面，见大小姐毫无反应，奇道：「我们又不是不认识，干嘛这样神秘兮兮，快拿掉，让我先亲亲妳。」
龙大小姐忸忸怩怩的道：「你拿嘛，洞房花烛夜新娘的面纱都是由新郞来掀，而且还是规矩。」
「什么规矩？」
「用秤杆来掀。」
「好，我掀，我掀！」
秤杆早已备好，就放在桌子上，何念龙取在手里，边掀边说：「大小姐，妳今夜的声音怎么怪怪的？」
龙大小姐娇滴滴的道：「人家紧张嘛，又喝多了酒。」
「说的也是，说的也是。」
何念龙的酒喝的更多，舌头都不太灵光，话毕，面纱已全部揭开。
咦！红纱的里面还有一层黑纱，露在外面的一双大而圆，黑白分明的大眼睛，何念龙并不陌生，是杀人不眨眼的女杀手红玫瑰。
这一惊非同小可，蹬！蹬！蹬！连退数步，惶声说道：「妳——怎么会是妳，大小姐呢？」
「在她的香闺里『休息』。」
「妳想干什么？」
「要你的命！」
何念龙道：「红玫瑰，我们并无深仇大恨。」
红玫瑰说道：「正因为没有深仇大恨，而且怕脏了姑奶奶的手，所以一直没有杀你。」
「那妳现在——」
「有人要买你的命。」
「什么人？」
「仇恨男。」
「她还没有死？」
「可能已经死了，这并不重要，重要的是姑奶奶接下这笔买卖。
何念龙又道：「仇恨男技不如人，死而何怨？」
红玫瑰说道：「是你用毒陷害，她死不瞑目。」
「哼！」
「你承认了？」
出其不意，攻其无备，何念龙不再言语，右秤左掌，劈头盖脸攻过来，一则想制敌机先，再则想取回金剑。
不幸，他的对手是红玫瑰，自己又喝醉了酒，逞强的结果，自取其辱，被铁胆罗刹反手一掌击中前胸，当塲震得撞上对面的墙，一屁股栽坐下去。
红玫瑰取得金剑，小心收好，扣好一枚玫瑰钉，语冷如冰的道：「现在，你准备受死吧，有何遗言后事，最好趁早一点说。」
何念龙道：「红玫瑰，妳如果自以为是个人物，就把金剑还给我，咱们决一雌雄。」
「何念龙，你别痴人说梦话，姑奶奶是来做买卖杀人，可不是来跟你比武较技，没有遗言就趁早上路吧。」
红影一闪，去势如电，这一次红玫瑰用足全力，何念龙再也躱不过，玫瑰钉足足插进他的咽喉三寸深，连一声哀呜的机会都没有，便急匆匆的上了鬼门关。
书房内灯烛高挑，外面的鸡已经叫了三遍，二老仍在通宵达旦的喝酒，龙五爷实在蹩不住了，道：「三爷，天都快亮了，你不去睡一会儿？」
老丐仙瞇起眼，故作神秘的道：「急什么，五爷，等一下说不定会有贵客造访呢。」
「谁？」
「鬼面侠，红玫瑰，七杀仙子，都有可能。」
「龙云鲁钝，不明白老哥哥的言下之意。」
「老叫化懒得饶舌，有一位贵客到了，问问他。」
果然，房外步履声起，鬼面侠应声而入。
神剑龙云先是一惊，但他毕竟是修为有素的长者，迅即鎮定了下来，笑容可掬的站起身，道：「难得鬼面侠驾临七星庄，幸何如之，快请上坐，共飮一杯残酒如何？」
鬼面侠就站在门内五尺许处，不进也不退，从容不迫的道：「谢了，本侠有任务在身，不便叨扰。」
老丐仙摸摸自己的脖子，道：「杀手的任务无疑是杀人，该不会是要我老人家的这一颗脑袋吧？」
鬼面侠说道：「三爷侠名满天下，与人无争，无我无私，没有人会花钱买你的命。」
龙五爷脸色微微一变，道:「这样说来，尊驾的目标是我龙云了？花银子的雇主是谁？」
鬼面侠慢条斯理的道：「七绝仙子，七杀仙子，也就是练成『阴爪功』的白衣女子云飘飘。」
老丐仙的双眼陡地一亮，道：「果然是她。」
但脑际马上闪过一丝疑惑，又道：「『阴爪功』极是霸道，云飘飘有必要假手他人？」
鬼面侠道：「本侠是在数里外的一个乱葬岗上遇见她，当时七杀仙子云飘飘身负重创，奄奄一息，她不得不请人代为操刀。」
龙五爷依旧十分笃定，稳稳的坐在那里，道：「七绝仙子其人，老夫早年虽曾有个耳闻，却并无一面之缘，倒是她倒行逆施，易名七杀后，龙某曾伙同侠道中人围剿过她，这仇想必是由此而来。」
鬼面侠道：「五爷，此言差矣，事实上，你们早在二十年前已就认识，而且打得火热，她恨你始乱终弃，始愤而胡作非为。」
老丐仙道：「近十几年来，七绝仙子行踪如谜，她到底窝到那里去了？」
鬼面侠道：「按照本侠惯例，从不过问受雇者彼此的恩怨是非，但是七杀仙子恐怕自己不久于人世，主动将一切和盘托出，故而知之甚详，云瓢飘当时系因临盆在即，觅地生产，顺便在一个秘密的所在修练『阴爪功』，是以一度在武林中消失了。」
老丐仙瞄了龙云一眼，语意深长的道：「老蚌生珠，云飘飘生孩子的时候该五十出头了吧？」
龙五爷铁靑着脸，一句话也没有说。
温三爷喝了一口酒，摩擎着杯子，慢吞吞的说道：「想必那个可怜的孩子，就是仇恨男？也眞的是，这么好的女儿，做父亲的人，居然会千方百计的谋害她，甚至还唆使自己的儿子去追求她，差点演出了乱伦的丑剧，眞是人心大变，人伦大变啊。」
听到这里，龙五爷的面孔抽动了一下，道：「这是无稽之谈，云飘飘生的杂种既然姓仇，摆明了是跟姓仇的男人生的，事实俱在，无可置疑。」
鬼面侠道：「事实上仇恨男之所以名恨男，完全是基于七杀仙子满腹情『仇』，『恨』透了天下的『男』人使然，并无任何血缘上的根据。而且，他们母女一直以师徒相称，到现在为止，仇恨男可能还不知云飘飘就是生她的母亲。」
老丐仙以怀疑的语气道：「七杀仙子的『阴爪功』十分了得，谁有本事能重创她？」
鬼面侠冷笑一声，说道：「君子可欺以方，甜言蜜语，负荆请罪，信誓旦旦，长跪不起，这些都是可以要人性命的好法宝，只要心防一破，任何事情都有发生的可能，何况是遇上了曾经同床共枕的老情人。」
老丐仙破口大骂道：「活该！活该！一千一万个活该！」
鬼面侠道：「三爷，省点气力吧，云飘飘已经骂了她自己千百遍了。」
老丐仙道：「这是什么时候的事？」
鬼面侠道：「昨夜三更以后，古墓地道内。」
老丐仙道：「云飘飘就在此处练功生孩子？」
「不是，这只是她为了复仇临时经营的一个地方。」
「仇恨男不在塲？」
「不在。」
「不管怎样说，老情人还算顾念旧情，没有要了她的命。」
「非也，是云飘飘利用复杂的地形死里逃生。」
老丐仙一瞬不瞬的盯着神剑龙云，道：「云飘飘的话也许是一面之词，老叫化子想听听五爷的高见。」
神剑龙云的表情依然甚是从容，道：「这根本是无中生有，老夫不想浪费唇舌，除非两位能拿出有力证据来。」
「有，当然有！」鬼面侠从怀里取出一颗七彩回珠，圆珠内稳稳约约有一条龙在盘旋飞舞，上前往桌子上一放，道：「这是七杀仙子给本侠的唯一酬劳，据说是你们当年的定情之物。」
老丐仙拿起珠子来瞧一瞧，照一照，道：「错不了，这正是龙家的传家之宝——七彩龙珠，共有一十二颗，除非五爷能及时将这十二颗龙珠全部交出来，不然恐怕跳进黄河也洗不清。老叫化陪你喝了一夜的酒，不能够白喝，一定要査个水落石出。」
神剑龙云恍然大悟道：「哦，三爷一直纠缠不放，原来是在监视老夫？」
老丐仙道：「五爷智谋百出，老化子不能不严加防范。」
「老哥哥是在什么时候开始怀疑龙某的？」
「千不该万不该，五爷不该冒名贺伯元，滥杀天下剑手。」
神剑龙云道：「三爷怎知贺伯元就是老夫？」
「道理很简单，一山难容二虎，在你五爷的地盘内不应该有像贺伯元这样的人存在。」
神剑龙云道：「话虽不错，但龙家并未参加剑会，若说有人临时客串，同样合情合理。」
「五爷说那里话，从马豆腐口中得知，响剑何念龙的身上也有一颗七彩龙珠，换句话说，何念龙也是你亲生的儿子，这是五爷的天才杰作，也是你致命的一大败笔。」
二人都是一代宗师的身份，虽是生死交关的时刻，依然言谈温文，不失分寸，一直端坐原位，不曾动一下。
神剑龙云道：「如此说来，撮合凤儿与念龙婚事的这当子事，是老哥有意在作弄？」
老丐仙道：「在论剑大会之前，老化子只是怀疑五爷从中捣鬼，并不敢完全肯定，直至龙庄主得胜者可获赠对手的宝剑，才看穿五爷的一箭双雕的野心，而终极目标则是金剑。之所以要凤丫头下嫁何念龙，原是一种警告，姑不论他们是否知道是同胞兄妹，以及你的一切阴谋，这一出丑剧是该落幕的时候了，想不到五爷一意孤行至此，竟不惜乱伦以终，宁不叫人扼腕？」
猛可间，神剑龙云的身子飞弹而起，疾逾闪电般扑向前窗，打算破窗逃遁，无奈老丐仙，鬼面侠虎视在侧，早就防他这一着，人尙未到，温三爷已挡在前头，醉拳招出如雨，封了个密不透风。
蓬！蓬！蓬！三方面短兵相接，各出奇招，拳影如山，掌风呼啸，震山撼岳，石破天惊，桌碎椅飞，震声不绝，小小的一间书房，如何能承受得住三位一等高手发出的劲力，刹那间便墙倒屋塌，破瓦而出。
屋漏偏逢夜雨，船破巧遇挡头风，神剑龙云已被老丐仙、鬼面侠合力击伤，灰头土脸的甫落地面，双脚尙未站稳，半路上又杀出了一个铁胆罗刹来，劈面就说：「老匹夫，你冒名行骗，犯了姑奶奶的大忌！看打！」
玫瑰钉快如电光一闪，龙五爷还没有弄清楚周遭的情况，喉头上一阵巨痛攻心，玫瑰钉已深深嵌入。
袂声疾掠，人来如风，鬼面侠又接踵而至，道：「多行不义必自毙，五爷，你忍命吧！」
取下鬼面具，照个面，神剑龙云正在晕头转向，气若游丝，那里还能看得淸楚。「乾坤指」威猛绝伦，噗！的一声，龙云双眉中间已经现出一个血窟窿，立告气绝身亡。
将面具往龙云脸上一戴，鬼面侠二话不说，拔腿就走。
铁胆罗刹一直想知道，这位冤家对手究竟是谁，好不容易逮住这个千载难逢的好机会，本欲随后追下去，那知，心念动处，芳步方移，身后有人沉声喝道：「站住，妳被捕了！」
济南府的总捕头铁捕王刚爆声而现，还浩浩荡荡的带领着十几名捕快，向她飞快冲来。
红玫瑰畧一沉吟，将金剑往地上一掷，说道：「王捕快，你就带着金剑去交差吧，朝廷也许会对这一把剑感典趣的，再见。」
丽影一闪，朝鬼面侠逸去的方向如飞而去。


(全文完)