鲁卫 《三少爷的刀》 系列之十七（结局篇），枯荣战轿，连载中

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　　武林战纪
　　鲁卫《三少爷的刀》系列之十七（结局篇）
　　枯荣战轿
　　版本：上砚出版社有限公司
       tttmao 一校，轩辕二校

　　内容简介：江湖上久负盛名的修罗血剑和霜刃，竟然双双出现，拥有这刀剑的，便是小叶和方鱼。面对母亲褟盼秋的邀战，方鱼究竟该如何是好？再度与玉箭女王重逢的方小宝，是否真的会亲手杀了这残忍无情的母亲？
     身负重伤的武赤飙竟向小叶发出攻势，对于武天尊的求战，小叶该如何解套？原本动荡的武林，是否会掀起另一波战局？
     “北权天君”李临风亲自现身于路刺李面前，路刺李是否真能如愿，一报杀父之仇？ 被喻为大魔头的李总舵主，竟落入玉箭女王的掌中，武林中的局势变化，究竟是谁在幕后操控？

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     第一章　枯荣战轿蕴玄机


　　方鱼、方小宝姊弟，再度重会娘亲，那是永远充满神秘色彩的“玉箭女王”褟盼秋。
　　但她是一个怎样的娘亲？
　　不但方小宝看不淸楚，方鱼也是一样。
　　方鱼是屡经劫难仍然侥幸存活下来的女子。
　　她也可算是一个年轻的女魔头，但她已厌倦了江湖的廝杀。
　　但褟盼秋呢？方鱼忍不住了，她上前问妈妈：“你要到什么时候才肯罢手？”
　　褟盼秋竟回答道：“只要一息尙存，赌局永远存在。”说到最后几个字，目光便凝住在方小宝的脸上。
　　方小宝噤声。
　　他是“长江第一赌徒”，但褟盼秋的赌局，永远是这个无赖赌徒所无法想像的。
　　方鱼很想发作，但她面对的不是市井泼妇，而是她自己的妈妈。
　　褟盼秋睨视了她一眼：“你不是一直都把师兄奉若神明吗？在这重要的时刻，怎么偏偏不见三少爷的踪影？”
　　这是激将法！
　　果然一激之下，小叶已叼着一根美丽的鹦鹉羽毛缓缓地走了过来。
　　弯刀在他手中。
　　既是弯刀，也是霜刀。
　　他和方鱼很快就肩并肩地站在一起。
　　修罗血剑和霜刀，也在这一刻神奇地聚合。
　　褟盼秋静静地看着方鱼的脸：“你已决定要杀了娘亲？”短短一句话，却有如千斤重担，压在女儿的肩头上。
　　方鱼却在这时候深深地瞧了小叶一眼。
　　女人都是麻烦的。
　　老女人麻烦，年轻的女人更麻烦。
　　但小叶这位三少爷，似乎已经习惯活在麻烦堆之中。
　　小叶忽然从身上取出一个小小的泥人。
　　他把这泥人递给方鱼。
　　方鱼把这个小小的泥人端详了大半天，她当然没有忘记，这是她在十岁那一年自己亲手捏造出来，然后将它作为小叶当年的生日礼物。
　　她早就忘了这小小的泥人，但没料到，她这个师兄却一直都把它妥善地保存着，连一点小小的裂痕都没有。
　　她大感惊诧，但更是暗暗感激。
　　这个师兄的心里，并不是没有她的存在，相反地，他无时无刻都很关注着这个美丽的小师妹。
　　只要知道这一点，便已足够。
　　这时候，母亲冰冷的声音又再响起：“江湖传言：『血剑霜刀，一统天下，谁敢不从？』难得血剑霜刀都已重现於世，而且分别落在你们这一对师兄妹手中，我倒很想领教领教这一对刀剑的威力。”
　　小叶叹了口气，缓缓地道：“世人都把矛头指向江东盟、天尊门与权势堂三大帮派首脑，认为江湖上的腥风血雨，莫不因李临风、三大将帅与武赤飙而掀起的。但你在背后下过多少功夫、使用了多少毒计，在群魔背后推波助澜，甚至是一手扼杀了千千万万个无辜者的性命？”
　　方鱼眼睁睁地看着母亲。
　　方小宝也是一样。
　　姊弟二人，都只盼望妈妈能摇头否认，就算明知那是假的，也不希望妈妈就这么赤裸裸地承认。
　　但褟盼秋偏偏直认不讳。
　　“不错！若没有我在背后暗中操控，许多流血悲剧都不会发生。”
　　方鱼、方小宝互望一眼，面露失望之色。
　　小叶却在这时候说道：“血剑霜刀的威力，并不在於它们这一对武器本身。”
　　褟盼秋一笑，道：“这个当然，血剑和霜刀其实是一个古老的誓盟。在很久以前，血剑和霜刀的主人，分别是波斯第一神魔甘斯古，与南海门的第一大美人单凤苔。但这一对异国鸳鸳，在饱经战火蹂蹒之后，终於双双携手在泰山封禅台上殉情，留下了刀剑。其后，效忠於甘斯古与单凤苔的两大派高手，总共有一百三十七人，在刀剑之上滴血为誓，要是在刀剑分开之后，一旦刀剑有机缘重新聚合，两大高手必会遣派十名高手，为刀剑的主人誓死效忠。这是江湖上一件重大的秘密，加上波斯魔教与南海门高手，平素绝少在中原武林涉足，久而久之，知道这秘密真相的人也就愈来愈少了。然而，『血剑霜刀，一统天下，谁敢不从？』这十二个字，仍然是一代传一代，直至今日仍在江湖中被广泛地流传着。”
　　小叶冷冷的看着褟盼秋：“为什么要告诉我这个秘密？”
　　褟盼秋道：“我会直接说出来，因为这秘密对你来说，早已不是个秘密。单凤苔虽死，但她还有一个妹妹，名叫单丹菁。单丹菁后来嫁入一个武林世家中，丈夫姓叶，叫叶仲航，也就是你的祖父。到了你这一代，南海门的武功，你虽然连一招半式也没学过，但在祖父与父亲的主持下，你不是早已在八岁那一年，也成为南海门旁支一派的弟子吗？”
　　方鱼愣住了。她怔呆地瞧着师兄，她不相信会有这种事情。
　　但小叶却轻轻叹一口气，点点头道：“不错，对於霜刀，我原来是完全不知道他的来龙去脉，纵使我在八岁那一年，已成为南海门旁支一派的弟子。我的祖母，的确便是单丹菁。但说来可笑，我拥有弯刀好几年了，却直至最近，才知道弯刀也就是霜刀。”
　　褟盼秋道：“当年在泰山封禅台的盟誓，只要波斯魔教和南海门的后人还没有死光，便依然有效。但是否有这两派的十位高手现世，便真能天下无敌？这一点，我倒很怀疑，甚至绝对不会相信！”
　　小叶叹了一声：“你不肯相信这个古老的传说，是否要证明你自已才是天下第一高手？”
　　褟盼秋冷冷一笑：“对於天下第一的这种虚名，我早已不放在心上。身为一个女子，纵使能天下无敌，也不一定是件值得高兴和自豪的事。我只是不服气、更不相信，要是由我挑选九个人，再加上我这么一个女子，难道会斗不过传说中的十大高手！”
　　小叶的声音出现罕有地庄穆：“我是方鱼的师兄，但我并没有学过南海门一招半式的武功，方鱼和我拜的师父也不是南海门中人。不管是作为方鱼的师兄；或是在道义上，我都有责任告诉前辈您──古老传说中的十大高手永远存在，而且绝对不是任何另外十位高手足以抗衡的。天下间有趣的事还有很多，犯不着要冒这个险！”
　　小叶是苦口婆心，语重心长的。
　　但他的辈份不够，又是一个江湖浪子。褟盼秋又怎会把他的话放在心上呢？
　　她道：“人在江湖，要是连冒险都不敢，焉能号令天下？”野心与狂傲，在三言两语之间尽显无遗。
　　她要的并不是天下无敌的虚名，但却很想统领天下，成为最具权势的女人。
　　她说的话听来有点矛盾，但却偏偏又层次分明，有板有眼。
　　小叶深深地吸一口气：“要是我拒绝古老传说中的十大高手出战，你会怎样？”
　　褟盼秋嘴角浮现一抹残酷的笑意：“杀戮已起，要是这战迟一天展开，江湖上每天都会有十个无辜的人死於非命。”
　　小叶无话可说了。
　　方小宝却在这时向妈妈吼了起来：“说的是什么话？你怎可以这样疯癫？你究竟是我的娘亲，还是一个无可救药的疯子？”
　　方鱼跺了跺脚：“不准对妈妈无礼。”
　　她跺脚，方小宝也在跺脚。他老人家的功力，已一天比一天更惊人，这一下跺脚，竟然大有“象脚功”一般骇人的威力。
　　褟盼秋这时候阴恻恻地笑道：“小宝，别怪妈妈。你是个天生的赌徒，为什么会这样？原因太简单了，因为你的妈妈，也同样是个天生的赌徒。凡当赌徒，必须面对残酷的赌局。孩子，你千万要记住：天下间所有的赌局，都是翻脸不认人，是绝对可怕绝对残酷的。在赌局里，永远都是尔虞我诈，成王败寇。你妈妈很喜欢赌，越剌激的赌局，愈觉眼前一亮，精神焕发。”
　　“孩子，赌瘾是一个怪物，虽然无影无形，但却会不断地从心底壮大起来。尤其是对一个赢家来说，这怪物成长的速度和惊人的变化，永远是第一次赌博的时候所猜想不出来的。”
　　“你虽然自命『长江第一赌徒』，但你的赌瘾再深，也万万不及妈妈的千分、万分之一。这也难怪，你还年轻，参与过的赌局、经历过的场面，又怎能和妈妈相比？”
　　“血池幕府焦神翁不是已经来了吗？这老头儿是很有一手。在他的『枯荣战轿』上，轻易载走了李临风，武赤飙、邱雪夫和路芹泥，但他为什么没有把你妈妈也算上一份儿？”
　　“焦神翁是很喜欢跟别人讲道理的，但他为什么不找我这个女人讲讲道理？”
　　“他不是不想，而是不敢。”
　　“为什么不敢？因为要是我把真相说了出来，你们也会以为我在吹牛。早在十年以前，我便闯入血池幕府，把熟睡如猪的焦神翁揪起来，然后将他揍得鼻青脸肿，就像是张娴娴女侠经常教训小宝的方法一样。”
　　“很可笑吧？不错，事情真的很可笑，但可笑的并不是我在吹牛，而是真相本来如此，可笑的不是我这个女子，而是武林中人人奉若神明的『火焰神翁』焦土！”
　　“焦土这个老头儿有两大长处，第一是活得比乌龟还久，其次便是脸皮比老龟壳更硬更厚。”
　　“我揍了他一顿，事后并没有张扬。本来也没有什么值得吹嘘的。但这世上，浪得虚名的所谓绝顶高手，又岂仅只是焦神翁而已？”
　　“虽然，焦土远远不是我的对手，但也不能说他是个草包。一旦硬拚起来，便是武赤飙、李临风、邱雪夫和路芹泥四大高手联袂合击，也未必能把他宰掉。这又证明了些什么？”
　　“唉，妈妈一天比一天老了，一般人眼中所谓的绝世高手，在我眼中也不过是个不值一提的笑话。若要参与一场精采的赌局，也许只能向一些古老的传说加以追求。”
　　“小宝，你也是一个赌徒，你到底明白了没有？”说到这里，眼眶竟隐隐泛出泪光。
　　方小宝心里是已完全明白。
　　但他不能直说。於是，他不停地摇头，大声说道：“你说的屁话，我一个字都听不懂！”再一次对自已的妈妈无礼。
　　只是，这一次方鱼闭上了嘴，再不加以置喙。
　　她大是无奈地望了小叶一眼。
　　小叶不再避嫌，在众目睽睽之下把她搂入怀中。
　　他有霜刀。
　　她有血剑。
　　还有褟盼秋一直渴求追寻古老传说中的十大高手……
　　本是从没料想到的一战，忽然已是逼近眉睫！

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　一个月后，武林中枉死了三百人。
　　每天十个，一个不多，一个不少。
　　每个人脸上都中了一箭。
　　箭是碧绿的玉箭，每一箭都同样地准确致命。
　　终於，到了这一天。
　　风雨天。
　　决战的一天。
　　地点，仍然是在燕子天涯峰东川堂外。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　古老传说中的十大高手，五位来自波斯魔教，五位来自南海门。
　　褟盼秋也带来了九位高手。这九人，脸上都蒙上一层惨白的布，只露出眼睛。
　　其中一人，手里提着一颗血淋淋的人头。
　　人头是很新鲜的，在顷刻之前才刚被一刀砍下。
　　刀也和人头一样，正在滴血。
　　但雨水沖刷得很快，不旋踵间，刀锋已回复原先的雪亮，只是人头的脸色更见惨白。
　　褟盼秋冷冷地看了那人一眼，道：“为什么把路芹泥的脑袋割了下来？”
　　那人淡淡道：“不久之前，我看见他在东川堂外探头探脑，面目可憎，便顺手一刀砍了过去。”
　　褟盼秋道：“你可知道这是谁的人头？”
　　那人道：“要是没有弄错，这人大概便是路芹泥。他坐上焦神翁的战轿，回来之后有人说他已变成了一个疯子，但一身武功还是十分厉害。”
　　褟盼秋道：“要是他还有一身厉害的武功，你又怎能轻易把这顶人头砍下？”
　　那人道：“也许我比他的武功还更厉害一些。”
　　褟盼秋想了一想，微叹一声，背说道：“亦是有理……亦是有理……”
　　连路芹泥那样的绝世剑客，都只能在那人刀下轻易地作为祭刀，褟盼秋带来的九名高手，其实力不难想像。
　　在另一方，是十个高矮胖瘦年龄不一的人。
　　传说中的十大高手。
　　小叶也是其中一人。他道：“南海门旁支也隶属於南海门直接管辖，因此我也加入这十大高手行列之中。”
　　褟盼秋冷冷一笑：“这算不算是滥竽充数？”
　　小叶叹了一口气，道：“应该算是。”
　　褟盼秋也叹了一声：“既然如此，只好寄望其余九大高手不会令人感到失望。”虽然在叹息之中，但却隐藏着令人毛骨悚然的杀气。
　　但对小叶而言，再可怕的杀气也不足以令他畏怯。他是在无数惊涛骇浪中存活下来的浪子。
　　这是罕见的一战。
　　集合武林中两股最不可思议力量的一战。
　　如此一战，要经过多少时候，多少风雨、洒尽多少人的热血方始形成？如此一战，又有什么力量可以使之停顿下来？

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　小叶在磨刀。
　　这一天，他嘴角叼着的是一把剑，修罗血剑。无论是谁，这样子叼着一把利器，都不会是一件愉快的事。
　　褟盼秋看了他一眼：“方鱼的剑怎会任由你叼在嘴里？”
　　小叶把弯刀磨得很锋利，但就算再磨三百年，也利不过修罗血剑。反过来，就算有人把修罗血剑磨上三百年，也同样利不过弯刀。
　　因为弯刀也就是霜刀。
　　小叶没有回答，方鱼是他最疼爱的小师妹，虽然她曾经做过许多愚蠢的错事，但在他眼中，她永远都是那么可爱、那么地冰雪聪明。
　　但这一天，他无法不与方鱼的母亲公然为敌。这是宿命？还是人生中另一场愚蠢的战争？
　　褟盼秋冷冷一笑：“天意使你我针锋相对，甚至在燕子天涯峰上生死相搏，但你并不令我讨厌，只令我感到惋惜。”
　　小叶道：“你若认为我的人头会比路芹泥更容易砍掉，恐怕是个严重的错误。”
　　褟盼秋道：“事已至此，你唯一能活下来的机会，便是把血剑霜刀放下，立刻滚下山去。”
　　小叶突然大笑：“要是我这样做，你真的会高兴吗？”这一记反问，似乎很是奇怪。在场众多高手，大概没有多少人能明白箇中真正的意思。
　　唯独褟盼秋明白。她深深地瞧了小叶一眼，良久才叹息一声，说道：“你说的不错。你若是一个窝囊的男人，我女儿便是个有眼无珠的瞎子。”
　　小叶轻轻的咬着嘴唇，把血剑抄在左手之中，然后才缓缓道：“可惜，你只不过是一个狠心的妈妈。”
　　褟盼秋倏地右腕一翻，掌中亮出了一支轻小的玉箭。
　　“这种玉箭，只有在染满鲜血之后，才能显出它最美丽的一面。”她慢慢地说。
　　“那倒不一定！”忽然有人哈哈大笑，道：“照老子儿子看，这种玉箭，要是在醋缸里浸上一浸，才会是最美丽的。”
　　这个人哈哈大笑，又“老子”、又“儿子”的，赫然正是“长江第一赌徒”方小宝。东川堂内，最威煌最高大的一张交椅，忽然坐了这么一个人，但在他说话之前，竟然没有人能够察觉出来。
　　方小宝大马金刀地坐着，褟盼秋怒瞪了他一眼，他老人家却是嘻嘻一笑，道：“你这个老子儿子，不是早已遵照李总舵主的吩咐，成为权势堂总舵主吗？妈妈远道而来，我这个不肖子本是不该令你生气的。只是，儿子不肖，妈妈更是不伦不类，你若要害人伤物，就得离开这块地方。不然的话，老子这个总舵主，未免是做得太不威风，而且有负总舵主兄长的寄望，狗头军师，你说是或不是？”
　　葛春秋已在他身旁伫立着。他躬身恭声道：“回禀总舵主，总舵主字字珠环，言之有理。”
　　方小宝道：“这个女子，非同小可。正因为她是个非同小可的女子，才能生下我这个非同小可的方总舵主。我这个妈妈正在大大的吃醋，她之所以吃醋，是因为连我姊姊方鱼也找到了一个像三少爷那样的好男人，而她却总是命运坎坷，自然难免他妈的大大地吃醋！”
　　忽见上下道长不知从哪儿疾扑而出，伸手便向方小宝迎头怒拍：“荒谬！竟敢讥讽自己的老子！”
　　方小宝“喔”的一声：“且莫生气，咱们父子一场，有话慢慢说！”
　　上下道长冷冷一笑：“恭喜阁下，果然他妈的步步高升，由一个小无赖摇身一变，成了权势堂总舵主，但这个总舵主，是否当真实至名归？”
　　方小宝乾咳一声，道：“连三少爷都只不过是『烂鱼忘数』你这个劳什子儿子自然是连一条烂鱼也比不上。”
　　上下道长脸色一沉，道：“数敌当前，放正经一点，否则必然有负李临风对你的一番期望。”神色在一转瞬间变得异常慎重。
　　方小宝陡地一呆，忍不住咕哝着问：“总舵主兄长究竟是敌是友？”
　　上下道长道：“且先别说李总舵主，就连自已的娘亲，你也搞不淸楚究竟是何方神圣！”
　　方小宝瞪了老头子道长一眼：“当年，你老人家是怎么为本总舵主挑选妈妈的？”
　　上下道长喉咙里发出一阵类似青蛙求偶时的叫声，半晌之后才咕哝着道：“年代太久远的事情，记忆已是模糊，正是前事如尘又如梦，实在没有什么好说的？”
　　方小宝再瞪了老头子道长一眼，良久长长地叹一口气：“这是命中注定的，就算你要怪责我这个老子，老子也是无话可说。”
　　褟盼秋缓缓地走过来，眼神显得深邃而复杂。
　　一方面，她看来像是溺爱孩子的母亲，但另一方面，却又有着骇人的魔头气焰。
　　她凝视着方小宝的脸，良久叹息一声：“李临风曾经说过，要把总舵主这个宝座交付到你的手里，我儿，你可知道是什么缘故？”
　　方小宝笑笑，但看来并不由衷：“说到底，咱俩毕竟是义结金兰的兄弟，既然总舵主兄长不打算摘换我的脑袋，一旦权势堂出了事，他命令我这个劳什子老弟暂时掌管权势堂，也不是一桩值得大惊小怪的事。”
　　上下道长道：“要是权势堂完全属於李临风，你就算只是一厢情愿地在做白日梦，还算有一点儿道理。可是，你怎么不看淸楚一点？在这燕子天涯峰，有一股比李临风还更可怕的势力潜伏着？”
　　方小宝明知故问：“谁有这么大的本事？”
　　上下道长皱了皱眉：“除了你的妈妈，又还有谁？”
　　方小宝若笑一下：“有一个这样的妈妈，算不算是一种福气？”
　　上下道长道：“这得要看看你是否丧心病狂。假如是的话，只有跟着妈妈一起胡天胡帝，动不动就滥杀无辜，这自然是再妙不过的事情。”
　　方小宝恻然：“妈妈真的那么坏吗？若只看她的脸，一点也不像个坏人。”
　　上下道长道：“我这个老头子道士又怎样？”
　　方小宝道：“你也不像什么坏人，倒像个蠢材。”
　　上下道长听了，不但没有生气，反而若有所思地点了点头：“有时候，乖儿子的眼光倒是十分准确。”
　　褟盼秋又再向方小宝走近一步。她忽然静静的说了一句：“你可相信妈妈会把你一箭射杀？”

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       第二章　暮鼓晨钟救命骰

　　褟盼秋说这句话的时候，手里是扣着一支碧绿玉箭的。
　　虽然只有箭，没有弓、也没有弦，但箭在“玉箭女王”的手里，她的手指便是天下间最可怕的弓和弦。
　　就连她说话都像是一支没有任何人能预料的利箭。
　　世上绝少母亲会对儿女说这样的话，但她说了。世上更没有用利箭射杀儿女的母亲，但褟盼秋会是那仅有的一个吗？
　　谁敢保证？
　　小叶忍不住了，倏地闪到褟盼秋身边：“你是不是吃错药了？方小宝并不是外人，他是你的儿子！”
　　褟盼秋冷冷地瞅了三少爷一眼：“但他可曾把我当作娘亲？”小叶愕然，目光不期然地望向坐得高高在上的方小宝。
　　方小宝哂然一笑，道：“老子自幼浪迹天涯，早已过惯了无父无母的孤独日子。三少爷，你可知道我怎能活到今时今日？”小叶并不愚蠢，但给方小宝这么一问，突然间也愣住了。
　　良久，小叶只能摇摇头，苦笑一下。
　　方小宝也跟着笑了，忽然取出三颗骰子，然后说了一个字：“赌！”
　　“赌？”小叶的眼睛立刻亮了。
　　虽然他不能算是一个赌徒，但赌桌上的经验，也可算是相当不少的。
　　他不但是三少爷，也是江湖上绝大多数人眼中的浪子。凡是浪子，又有几人不在脂粉阵中打滚？不在酒楼之内狂歌大醉？对於赌博，经验自然十分丰富。
　　然而，三少爷对赌博的体会，跟方小宝也许是截然不同的。
　　小叶不再说话只是注意倾听。
　　只听见方小宝突然沉重地说道：“赌，不一定赌银两，也可以赌任何一种东西！”
　　“有一次，我已三天没吃东西，饿得七荤八素天旋地转，要是再不找食物塡饱肚子，必然老命休矣！”
　　“那时老子才八岁，身上除了这三颗骰子，可说是他妈的的空空如也。当时，城中有一个卖馒头的汉子，天快黑了，只剩下一颗热腾腾的馒头。”
　　“老子没有求这傢伙。在那个小小的城鎭里，谁都知道，馒头老七是最刻薄的混蛋。他宁可把馒头放在脚下踩烂，也不愿大发善心，救人一命。”
　　“老子饿得快死了，知道只有一个法子可以把馒头取到手，那便是抢。”
　　“但抢东西是天下间最费力的勾当。那时候，别说老子年纪还小，单是一个“饿”字，便把身上仅有的力气消磨了十之八九。就算能够侥幸把馒头抢到手，恐怕还没塞入嘴里，已给馒头老七拳打脚踢，他妈的死无葬身之地。”
　　“没法子了，那个仅剩下来的馒头，可说是性命悠关的东西。我左右思量，只好决定他妈的兵行险着，跟馒头老七睹上一赌。”说到这里，脸色涨红，双目发光，甚至一副垂涎欲滴的样子，彷彿已回到当年的小小城鎭，面对着那个刻薄无情的馒头老七。
　　小叶微微一笑：“怎么个赌法？”
　　方小宝把手里的三颗骰子高高抛起，一颗飞向东，一颗飞向南，第三颗飞向西，但他老人家却向北方直飞出去。
　　东川堂是一座巨厅，四周极是宽敞。
　　方小宝虽然向北直飞，但去势极快，李临风人称“北权天君”，其人作风素来也以北方为尊。
　　东川堂北面一幅大墙上，挂着一幅巨画，出自李临风手笔，名为“北冥王象图”。
　　在古人想象中，北冥便是北方最远大的大海。
　　历来九五之尊帝皇，皆面南而坐，故有“南面王”之说。
　　但这一幅“北冥王象图”，有一王者气象之人，偏偏面对着烟波缥缈一望无涯之北冥大海，完全打破称臣於人为“北面”之传统。
　　李临风这一幅巨画，不但气象万千，更饶富深意。
　　方小宝向北直飞，在巨画面前身形突然向东转折。这一转折之势，极是突兀，看来并不流畅，但其势之急劲，却是天下罕见。
　　如是者向东伸手一抄，再向南疾掠，也是伸手一抓，最后射向西方……三颗抛向不同方向的骰子，竟在电光石火之间，一一重回方小宝指罅之间，牢牢地挟住，他以手背示人，在指罅间每一颗骰面，呈现的点数皆是六点。
　　这一手绝技，若在一般聚会、酒宴场面中露出，必然博得如雷掌声。但在此时此地，虽然在场目睹之人也不算少，东川堂内，依旧是鸦雀无声，甚至并未有人为之动容。
　　方小宝乾笑一声，道：“在场诸君，都是江湖上一等一高手。这等微末技俩，自是他妈的不值一哂。但在当年，要是老子掷出来的点数比这十八点少一两点，那个馒头也轮不到我塞入嘴里。”
　　小叶道：“你怎样掷出个十八点，此事毋庸深究。最重要的是你当时身无分文，连一个救命的馒头也买不起，馒头老七为什么要和你打赌？”
　　方小宝的脸色倏地沉下。
　　“要是老子输了，说不得只好当场自杀，以保贞操。”
　　“贞操”二字，用在他老人家身上，虽然不伦不类之至，但却已一语道破当年为了一个馒头，他要冒些怎样的风险，作为自已赌注的本钱。
　　馒头老七好男色。
　　但当年，方小宝年仅八岁。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　幼失怙恃的孤儿，其境况你说有多悲惨就有多悲惨。方小宝并不是个真正的孤儿，但却在父母离异，也可以说是造化弄人命运摆佈之下，他的童年岁月，实在不足为外人道。
　　幸好，他是个天生的赌徒。
　　在生命中最严峻的关头上，他下注的时候绝不手软，而且赌运居然相当不错。
　　对於一个赌徒而言，最重要的永远还是赌运。
　　但方小宝为什么会在年纪轻轻的时候，便已成为一个勇於赌博的赌徒？这一层道理，上下道长、褟盼秋难道会不明白吗？
　　上下道长沉重地叹一口气：“小宝，你这一辈子，算是我这个不争气的老头子对你不住。”
　　嘴里对儿子郑重道歉，眼光却冷冷地射在褟盼秋脸上，看看这个做妈妈的有什么话要说……
　　但褟盼秋什么话都没有说。
　　褟盼秋不说话，小叶却皱了皱眉，道：“这一场大战，是否再也不必打了？”
　　方小宝冷冷一笑：“为什么不打？要是你们真的很渴望能在燕子天涯峰上拚个你死我活，本总舵主乐得隔岸观火，老子保证，一定他妈的两不偏帮。”
　　小叶道：“该来的高手都已来了，这一战势在必行，除非我忽然腹泻，要在这重要的时刻打退堂鼓。”
　　方小宝瞪了他一眼：“瞧你的眼神，似乎昨晚吃了不少肥腻的东西，连眼睛都浸着一大片肥油。还有，你老是把不乾净的东西叼在嘴里，可知道这是一种很差劲的习惯？据本总舵主所知，像你这种人，随时随地都会上吐下泻，非要在茅厕蹲上几个时辰不可。”越说越是认真，混世军师葛春秋在旁边，目中露出讚赏之色。
　　叶虫哈哈大笑：“方总舵主不但明见万里，更能明察秋毫。只是，就算在下承认，你妈妈恐怕也不愿意相信。”
　　褟盼秋忽然嘲弄地一笑：“谁说我一定不会相信？要拚命，任何时候都是时候，也不急在一时。”
　　叶虫摇头：“不必了。既然双方都已箭在弦上，又何必强忍不发？再说，只要在下的脑袋给你们削掉下来，便再也不会上吐下泻，甚至可说是根治之道。”竟是反客为主，咄咄逼人。
　　褟盼秋似是有点怔住，这年轻的三少爷，果然不是省油的灯。
　　小叶的话没有错，双方都已如箭在弦，又何必强忍呢？但很奇怪，这一次褟盼秋忍住了。
　　她道：“三少爷还没有吃得太肥腻。倒是我昨晩着凉，额上烫热得像是火烧，病情越来越是严重。三少爷若要打我这一条落水狗，不妨随后追杀。”语毕，一声令下，便欲率众退离燕子天涯峰。
　　方小宝却在此时大吼：“权势堂岂是任由你说来便来，说走便走的地方！”竟在褟盼秋面前张开双臂，作出拦阻之状。
　　褟盼秋嘿嘿一笑：“我儿，你果然越来越有出息啦，看来，你比你的道士老头子恨我更深！”
　　方小宝冷冷一笑：“母子之情，在此大可搁下不谈。但你杀害无数好人，单是“白眉神捕”谭四爷之死，已令江湖中人神共愤。”
　　褟盼秋神色肃穆：“好极了！原来方总舵主要为谭四报仇，但你可知道，世上根本没有绝对忠良正直之士。但你以为谭四在一生之中，从没做过有伤天害理之事吗？”
　　方小宝道：“谭四爷毕生为『铁面知府』吕东唐大人奔波，警恶惩奸，就算曾做过一些错事，也是功大於过，不能藉故将他诬陷。”
　　褟盼秋冷冷一笑：“就算妈妈杀错好人，你有本事能为谭四报仇雪恨吗？”
　　方小宝道：“你虽然是我妈妈，但却也是天下间最乱七八糟的妈妈。有你这一种妈妈，真是他妈的辣块妈妈不开花，开花开的十分差！”
　　褟盼秋道：“听说你的武功，在短短数月之内一日千里，要是妈妈有机会死在你的剑下，也未尝不是一桩值得骄傲的事。”
　　方小宝倏地取出一把剑。
　　剑刃冰冷银亮如雪，竟然是“灞桥雪”！
　　“灞桥雪”是一对的。如今，方小宝手里只有一把，而另外一把，自然还在“北权天君”李临风那里。
　　褟盼秋定晴看着这剑，良久叹喟欷歔：“小李毕生为我所用，但他始终心有不甘，虽然再也难以在燕子天涯峰上继续把持大局，依然处心积虑，反过来利用我儿在东川堂向我施以还击……”
　　方小宝道：“总舵主兄长也和你一样，全都不是好人。我既是逍遥帮唯一护法，又是徐州武林盟主，如今更做了权势堂总舵主，你在四面八方燃起处处火头，就算母子相残，也怪不了任何人！”竟是语声铿锵，一副凛然大义的模样。
　　叶虫忽然闪电般拦在方小宝面前，冷冷说道：“你要弑母，首先得杀了我！”
　　方小宝陡地一呆：“你又不是我的敌人，我为什么要杀你？”
　　小叶神情漠然，道：“你妈妈若不能及早回头，早晩非死不可。但她可以死在任何人手下，唯独你不能，方鱼也不能。”
　　方小宝冷笑：“因为我们都是她的儿女？”
　　小叶冷静地点头：“不错。常言有道：『父过子不闻』，换成娘亲也是相同的道理。要我任由你这个不肖子犯下这种涛天大错，这并不是我跟你做朋友之道。”
　　方小宝陡地一呆：“我配做你的朋友吗？你愿意交我这种朋友吗？”
　　小叶正容道：“只要你不向你妈妈动手，你就是叶虫最值得尊敬的朋友。”
　　方小宝道：“但要是我不想交你这个朋友，却又如何？”
　　小叶道：“不是朋友，便是敌人。你若成为我眼前的敌人，我只好一刀把你杀掉。或者是，你用李临风的灞桥雪一剑杀了我。”
　　方小宝皱了皱眉：“你是三少爷还是个霸王？”
　　小叶道：“在喝酒吃饭的时候，我是三少爷。在交朋友和对付敌人的时候，我便是一个喜欢硬上弓的覇王。”
　　方小宝红了红眼：“但咱们不是好像是已交上朋友吗？”
　　小叶道：“从前的事，我早已忘记。再说，交朋友这种事，每每有如戏子演戏，总教人眼花撩乱，花样百出。”
　　方小宝道：“因此之故，交了的朋友可以绝交，绝交之后又可以再交朋友？”
　　小叶道：“不错。但这并不等於儿戏。你还年轻，将来必然会明白这种奇妙的道理。”
　　方小宝摇了摇头，叹道：“不必等到将来，老子如今已比谁更明白。你我的友情如是，便是总舵主兄长和我这个九长老，也是一般的情况。”
　　小叶却道：“你和李临风的瓜葛，看来更复杂千百倍。跟我和你之间的境况，绝不相同。”方小宝深思片刻，无从反驳。
　　他不作声，褟盼秋望着他：“我儿，三少爷的话对你而言，可说是暮鼓晨钟。你有一个这样的朋友，远胜指间挟着的三颗救命骰子。”
　　她要走了。
　　她带着九个来历神秘的绝世高手离去。
　　又有谁敢阻挡？
　　除非是三少爷下令……
　　只要他一声号令，南海门的其余九大高手，定必毫不保留全力扑击，但小叶只是沉着地目送着褟盼秋等人离去。
　　东川堂外，只留下了一颗人头。
　　那是死不瞑目的路芹泥。
　　江湖上着名的大剑客，曾几何时，连李临风听见他的名字都得眉头大皱。他不是已登上血池幕府的枯荣战轿离开燕子天涯峰吗？何以在一个月之后，竟然神秘地死在褟盼秋党羽手中？
　　连路芹泥那样的大剑客，尙且轻易被杀，褟盼秋带来这九人的武功，着实令人可畏。但这是否是小叶没有出手阻止褟盼秋，让她离开东川堂的主要原因？从表面看来，似乎确然如此。
　　但要是真正瞭解三少爷的人，就绝不会这样想。
　　葛春秋并不太瞭解叶虫。
　　但他也并不认为这位三少爷怯於对手的声势，而按兵不动。
　　葛春秋不是一块山薯。
　　他是李临风一直不敢小看的一流智士。

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     第三章　神摇目夺双习剑

　　雨如愁肠中，滴滴哀伤的血，悽悽然地洒落在坟上。
　　是方小宝亲自安葬路芹泥的。
　　好好歹歹，总算是一场相识。
　　在下葬之前，首先在路芹泥的死人头上费点功夫。
　　人头很新鲜，但因为失血过多，无可奈何地十分苍白。
　　路芹泥的脸，本是天下间最俊美的。
　　但在征衣轩杀至酒醒阁与李临风之战，这张脸早已毁在无数剑刃碎片之下，变成一张疤痕满佈极其难看的脸。
　　但这些疤痕，远不及心中的创伤更为严重。
　　小叶和葛春秋在方总舵主面前检验路芹泥的首级。
　　小叶道：“好快的刀法。”
　　葛春秋神情冷漠，一脸不以为然：“这一刀再快，也比不上三少爷的刀快。”
　　小叶道：“千万不要因为我是方总舵主的朋友才故意恭维。”
　　葛春秋却道：“可知道李临风始终没有把我当作真正的亲信心腹？理由太简单，因为我跟随了他二三十年，从没说过一些令他从心底满意的恭维话。所以，在李临风心目中，我是一个『混蛋军师』。”
　　小叶但笑不语。
　　方小宝却哈哈一笑：“我嘴里更是不乾不净，喜欢尊称先生为『狗头军师』，但心里却还是非常钦佩阁下的。”
　　葛春秋道：“同样都是总舵主，但性情迥然大异，区区心中有数。”
　　小叶乾咳一声：“咱们该看人头还是狗头？”
　　葛春秋也乾咳两下，半晌道：“天下间最难招架的刀，不一定便是最快的刀。快，是一种可怕的威力，但更可怕的刀法，是一种明明看见怎样砍过来的刀，但却偏偏无法闪躲，甚至会把脖子往刀口上一送。”
　　方小宝眼色一变：“这又是什么样的刀法？”
　　葛春秋道：“魔刀。”
　　方小宝道：“就像是无相刀魔的刀？”
　　葛春秋道：“无相刀魔的刀，固然无相无形，飘忽难测。但若要论魔性，还嫌不够。无相刀魔虽然号称是魔，但其人，却是睹性大於魔性。”
　　数树叶。
　　赌树叶。
　　快来数一数，也要赌一赌……
　　刀魔这些阴阴细细令人毛骨悚然的话，突然间萦绕在方小宝的脑海中。
　　狗头军师说的没错，刀魔的赌性，远比魔性更重。方小宝是赌徒，刀魔其实也是另一种截然不同的赌徒。
　　葛春秋又道：“能令路芹泥无法抵挡的魔刀，自然是世上绝无仅有的刀法。”方小宝听了，不住的点头。
　　但小叶却不以为然：“若在平时，这种臆测必然正确，但在今天，形势也许已大不相同。”
　　葛春秋没有反驳，只是静静地望着三少爷，听听这位天尊幕府第一快刀手有什么见解。
　　但小叶还没作出解释，方小宝已然说道：“月有阴晴圆缺。路芹泥在月前坐上血池幕府的枯荣战轿，虽然再度现身东川堂外，但今日的路芹泥，未必就是一个月前的路芹泥。”小叶听完点头微笑，目中露出了讚赏之色。
　　葛春秋道：“这也未尝没有道理。要是在这一个月之内，路芹泥这位伟大的剑客尝受过某些严重的创伤，他便再也不是往日的路芹泥。”
　　小叶道：“若要证实这一点，除非把屍首作出详细的检验。”
　　方小宝皱了皱眉：“这种事，谁最在行？”
　　葛春秋道：“属下愿意一试。”说完於是取出一把细长但锋利无比的小刀，把路芹泥的首级放在桌上，为这颗头颅刮掉所有的头发。
　　方小宝瞧着，忍不住问：“是不是要在安葬此人之前，先行为他剃度出家做和尙？”明知道不是这样，却忍不住口痒，不吐不快。
　　小叶道：“要检验这颗脑袋，三千烦恼丝便最大的障碍。要是不把头顶刮光，很难继续下去。”方小宝叹了口气，不再说话。
　　在刮掉所有头发之后，葛春秋用一些烈酒浸手，也洗一洗细长的小刀。然后，在路芹泥头部四周谨慎地观看。
　　看了大半天，忽然头顶往左上方伸手一指：“这里不怎么妥当。”把细长的小刀，就在这个部位轻轻一按，刀尖便如切豆腐般划入。
　　又有血流出。
　　但不多。
　　这颗人头早已给割下，伤口有碗那么大，该流的血早已流尽。
　　看葛春秋这一刀划下去的手法，彷彿正在挖一个西瓜，刀尖正在把其中一些西瓜皮挖割出来。
　　葛春秋一面动手，一面说道：“做仵作比做大夫写意得多。大夫面对的是病人，病人就算病入膏肓，只要一天不咽气，依然是个活人。”
　　“凡是活人，尤其是在生病的时候，总是哭丧着脸的，有些心情不好，导致脾气更差，有些平时已在无病呻吟，在病榻上更是呻吟得连簷瓦都快要坍塌，必定向大夫问长问短，很不有趣。”
　　“但做仵作就不同了。在仵作手底下，不管躺着的是贩夫走卒还是王公贵冑，也不管是生前手无缚鸡之力之辈，还是天下无敌的武功高手，做仵作的爱怎样摆佈便怎样摆佈，便是把眼耳口鼻都割出来从详硏究，刀尖下的死人也不会稍有半句噜囌，甚至绝对不会稍皱眉头……”
　　葛春秋的声音并不响亮，是自顾自地在喃喃细语，但小叶和方小宝在旁边，每一个字每一段语气的微妙变化，无不听得淸淸楚楚。
　　葛春秋说的很缓慢，但手里细长锋利的小刀更慢。
　　刀尖打开了头盖骨，他道：“头部左侧，有龟裂般的骨折，更有一大片血块……”
　　“在眼窝皮下，也有骨折的情况，显然曾经挨过重拳。要是路芹泥完全闪避不开，大概整颗脑袋都会给这一两下重拳轰碎，再也无法回到燕子天涯峰上的东川堂……”
　　小叶深深地吸了一口气：“若照军师推断，这会是甚么拳法？”
　　葛春秋把小刀再度以烈酒浸洗，然后一面以烈酒洗手一面说道：“当日一同登上枯荣战轿的，除了路芹泥之外，还有『小将军』邱雪夫、『中原天骄尊者』武赤飙与李临风，假如是这三人其中之一，照区区推断，只有李临风才能具备那么快速而飘逸的身手，以『水涌之拳』创击路芹泥。”
　　“水涌之拳”，也是令风云变色之拳。
　　李临风固然是天下一等一之剑客，但又有谁能漠视李总舵主的拳头。
　　小叶却大惑不解：“李临风、路芹泥都是当世名重武林的剑客，纵使要决一死战，又怎会舍剑而用拳？”
　　葛春秋道：“箇中真相，区区也在寻思之中，可惜路芹泥已不可能把这些细节从口中透露出来。”
　　方小宝却道：“虽则一言不发，守口如瓶，但这颗死人头最少已告诉我们只要不是他早已受了拳力所伤，根本不会给我妈妈的爪牙一刀砍掉脑袋瓜子。”
　　小叶点了点头，道：“方总舵主说的甚是……”
　　路芹泥之死，虽然并未真相完全大白，但最少已证明了一件事：路芹泥、李临风这一对冤家，在征衣轩、酒醒阁一战之后，事隔多年终於又再展开另一战，但这一战是否双方都不再用剑？
　　路芹泥之死，已是尘埃落定之事，但“北权天君”李临风刻下境况，却又如何？
　　他是否全面获胜，而且很快便重返权势堂总坛，再度操掌生杀大权主持大局？
　　但这已是后话。
　　如今，只好先把路芹泥的遗体好好安葬。
　　路刺李忽然来了。
　　她仍然是傻姑，但她是比从前聪明了一些？还是一天比一天更傻下去？
　　没有人知道。
　　方小宝只知道，她在路芹泥的坟前，看来没有太大的悲伤。
　　但偏偏一站便站上三天。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　三天之内，不吃不喝，只是偶尔浅浅地傻笑。
　　到了第四天淸晨，方小宝为她送来一篮食物。
　　一只嫩滑的母鸡左腿、一碟炸得酥脆金黄味道恰到好处的排骨、两小碗青葱蛋炒饭、还有白菜、银芽、豆腐、鹵水鸭蛋和淸香扑鼻的武夷茶。
　　方小宝把这个载满食物的竹篮放下，掉头便走。但走不出三步，傻姑倏地叫道：“你若不陪着我，我连一口也不会吃。”
　　方小宝立时止步，然后回头：“只要你肯进食，我不走！不走！”笑笑地打开篮盖，把嫩滑甘香的鸡腿递到傻姑唇边。
　　她接过鸡腿，立刻狠狠地一口咬下去。
　　她真的太饿了，彷彿连鸡腿骨也要一倂吞掉。幸好除了鸡腿之外，还有其他可口的食物。
　　方小宝站在她旁边怔怔地瞧着，似乎瞧得有点出神。直至她把篮内所有食物一帰而空，她才转过脸，望着眼道：“我的吃相是否十分难看？”
　　方小宝被她这么一问，似是从癡迷中忽的惊醒过来，急急摇头道：“不！你是个美丽的姑娘。”
　　路刺李叹了口气道：“别再取笑我啦……我是个又丑又愚蠢的傻姑，在你眼里，又怎能跟张女侠、阿锦姑娘……还有东方小姐相比？”
　　方小宝又再一次急急地摇头：“不！你已经一天比一天聪明过来，再也不是从前的那个傻姑。”
　　“谁说不是？”路刺李幽幽的再叹一声，“但父亲曾为我下过不少功夫……他把我带到一个脾气古怪的老尼面前，用很多稀奇古怪的法子，无论如何也要让我变得聪明伶俐起来……”
　　方小宝眨了眨眼：“看来，真的大功告成啰？”
　　路刺李苦笑一下，又摇摇头道：“是否真的奏效我不敢说……但要是任由我这一辈子继续疯疯傻傻下去，岂不是更容易打发日子吗？”
　　方小宝大大不以为然：“这话可不对！要是人人都像你从前一般疯疯傻傻，早已天下大乱民不聊生……”说到这里，突然感到自己大大失言，不禁舌头一伸立即住嘴。
　　但路刺李并不介意，只是顾左右而言：“这些食物都很精美，是谁下厨做的？”
　　方小宝乾咳一声，呐呐道：“要是我说……这些食物都是我亲自下厨烹调的，你是否相信？”
　　路刺李抿嘴一笑：“只要是你说的，无论什么事情我都愿意相信。”
　　方小宝一怔，半晌皱皱眉道：“江湖上有不少人都在老子背后指指点点，骂我是个不要脸的无赖、赌棍、骗子、你怎能相信我这种人说的话？”
　　路刺李有点负气：“在你背后指指点点的人，也许比你更虚伪千万倍。旁人怎样想怎样说，那是旁人的事。”
　　大淸早听见这样的话，更出自胸无城府天真烂漫傻姑之口，方小宝不禁浑身骨头酥软了一大半。
　　半晌，他老人家吐一口气，道：“实不相瞒，这些食物，其实都是阿锦妹子做的。”
　　路刺李脸上一红：“阿锦姊姊为你精心烹调的美食，你怎能给我这个不相干的外人吃了？要是给她知道，准会气得发疯……唉……你这个人真是……”
　　“你不要会错意，阿锦妹子知道你三天没吃东西，是她亲自命令我把这些食物送过来的。”
　　路刺李怔怔地瞧着方小宝，脸上神情半信半疑：“你没骗我？”
　　方小宝叹一口气，继而苦笑：“大概是老子的声誉十分差劲，说到最后你还是不肯相信我的话。”
　　路刺李的脸立刻红得更厉害，急道：“不！我相信你啦……”
　　方小宝挤眉弄眼，神情古怪地说道：“你是嘴里相信？还是心里相信？”
　　路刺李道：“我嘴里相信，心里也相信。要是你不相信，我把这颗心挖出来给你看。”倏地亮出一把轻小但极锋利的小刀，刀尖明晃晃地对准自己的心窝，作势便欲刺下去。
　　方小宝这一惊非同小可，忙道：“我相信！我相信！总之，凡是你说的话，我保证永远深信不疑。”
　　路刺李本已哭了起来，但听见这些话，立时破涕为笑，又把小刀抛得老远道：“我也相信你以后会相信我说的话，待我日后刺杀李临风成功，回来后定必为奴为婢，追随主人左右。”
　　方小宝一愕，道：“我不要你做我的奴婢……嗯……你先别哭，我的意思，并不是讨厌你，更不是瞧不起傻姑……只是……我一直把你当作好朋友看待，又怎能把好……好朋友友收为奴婢？”
　　路刺李道：“要是不做奴婢，我根本没资格在身边好侍候你……”
　　方小宝道：“老子只是一副天生贱骨头，毋须奴仆侍候，你不必客气……嗯……刚才你说什么？……你真的要剌杀老子的总舵主兄长吗？”
　　路刺李噙着泪水：“我是路芹泥的女儿，连名字都取作『刺李』，要是在有生之年不能把李临风杀了，将来怎有脸在九泉之下再见父亲？”
　　方小宝想了想，道：“这也不无道理，就这么决定吧……总之，在你有生之年，无论怎样都得手刃仇人李临风……但你还年轻，不必急於十年八载为父亲报仇……到了六十大寿之后，再慢慢打算还不算迟。”
　　路刺李瞅了他一眼：“你这样说，分明还是把我当作不懂事的傻姑。报仇这种事，事不宜迟，十日之后，我便动身。无论怎样，都得手刃李临风，这才没辜负『刺李』这个名字。”
　　方小宝急得跳起来：“你以为李总舵主是一块豆腐？连你父亲路芹泥那样的绝世高手，都在老子这个总舵主手下接二连三大大地吃亏，想你这几手三脚猫一般的功夫，又怎杀得了威震大江南北的『北权天君』？”
　　一急之下，额上青筋条条出现，路刺李怔怔地瞧着这张古古怪怪的脸，蓦地焉然一笑。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　这一笑，很是奇特，也很是迷人。
　　方小宝傻住了。
　　他从没见过这样好看的笑容。这种笑，灿烂的像似刚升起的初阳……
　　晨风轻悠，她的黑发飘渺地在眼前徐徐舞动。方小宝一个踉跄，竟似在平地之上无缘无故站立不稳。
　　“方大侠，很感激你这样关心我……我知道你有这份心意，已很足够……”她的声音似在迷醉之中，但更迷醉的，却是方小宝。
　　他猛地吞了一口口水，道：“你不要对我这么客气……再说，我从来都不是什么大侠，要是给外人听见，恐怕会笑掉了大牙。”
　　路刺李喃喃道：“别人怎样看怎样想，我一概不管。做人是为自己而活的……”一双黑白分明的眼睛，牢牢地盯在方小宝脸上。
　　就在这时候，天色骤变。
　　乌云密佈。
　　雷声隆隆。
　　路刺差李在第一道电光忽然闪起之后，随着轰隆可怖的雷声叫道：“方大侠，我想练剑。”
　　方小宝登时“啊呀”一声仰天大叫，脸上的表情好似一口吞掉三百只孔武有力的螃蟹。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　酒醒阁，位於燕子天涯峰偏僻一角。
　　但更偏僻的，却是酒醒阁西北之上的一座山峰。
　　在大雨滂沱下，方小宝挽着路剌李的手，双双登上这一座连猿猴都攀爬不上的峭峰。此时，天气十分恶劣，令人无法想像。
　　方小宝浑身湿透，却哈哈大笑，道：“天气就像是女人，说变就变。但老子等候这一场雷雨，已是等得太久太久了……”
　　路刺李盯着他的背影：“你喜欢在大雨之下练剑？”
　　方小宝振臂道：“雨水代表充沛的生命力，雷电更是力量的泉源。你要行刺总舵主兄长，必须要在剑法上突飞猛进。”
　　路刺李道：“你是怎样使剑的？”
　　方小宝道：“裸身习剑！”一面说，一面脱掉身上衣物。
　　路刺李静静地瞧着他，一颗芳心却在剧烈地狂跳。
　　但她的眼神，毫不畏怯地流连在他赤裸裸的身体上。
　　她虽然感到奇怪，但并没有戒备。
　　甚至毋须听他的解释，她只是坚信：他绝不会欺骗自己。她并不认为他是个色迷心窍的浪蝶狂蜂。
　　裸身习剑这种事对她来说，虽然十分陌生，但却绝不是从没听说过。
　　──她父亲路芹泥是当代名满天下的剑客，“裸身习剑”是古已有之之事，路芹泥也曾经告诉过女儿，世上确有这一门奇妙的习剑心法。而且，绝非旁门左道的妖技。
　　这些话，路芹泥是在一个深夜，在女儿床边如实相告的。那时候，路刺李似已进入梦鄕之中。
　　但她并没有真的睡着。父亲说的每个字她都牢牢地记住，不敢稍有半点或忘。
　　电光厉闪，狂风暴雨天地色变。方小宝全身一丝不挂，唯掌中握剑，那是──灞桥雪。
　　雷声巨吼，横摧群山。一道又一道骇人的电光，似是来自苍穹的巨兽，恣意地张牙舞爪，每一道万丈精光，都是宇宙间最恐怖最霸道的杀着。
　　急雨如箭，不断射向方小宝赤裸裸的肌肤。人虽原始地暴露，但再也没有七情六欲，唯一盘踞在胸臆间的只有一个字──剑！
　　剑腾空！剑飞扬！在重重剑影之下，凡尘俗世诸般色相，就连过眼云烟都不是。
　　什么叫天香国色？何谓之沈腰潘鬓？香荡荡的幽兰、雄赳赳的梦影，都在一剑抖动之间，从思忆中化作一无所有。
　　有的只是──剑！

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　在剑招之间，每一剑都是越轨的。没有任何一招会是脚踏实地。方鱼曾经说过：“最脚踏实地的，莫如天天都在耕田的水牛，但你几时听过一条笨重的大水牛会练成天下无双的剑法？”
　　恰似戏台上的戏子，有道是“成人不成戏，成戏不成人。”练剑之士，大抵多半皆是如出一辙。
　　暴雨间，蓦地又闪起另一道寒光。
　　另一道寒光。
　　另一把好剑。
　　另一条身无寸缕的裸体。
　　女体。
　　路刺李也加入了。
　　她的剑，似在半空描绘出一湾流水。
　　但倏然之间，有如穿越过九转轮回，一湾流水化作妖魅般猛烈骇人的恨意，每一剑都似在召告天下：“我是路刺李，十日后必将杀死李临风！”
　　她双颊配红，雪白的乳峰在暴雨中急剧晃动。
　　她竟有一副令任何男人都为之神魂不定的诱人胴体。
　　方小宝瞧见了，但很奇怪，竟是视而不见。
　　虽是裸身相对，甚至肌肤在舞动招数之际不断接触、廝磨，但却不涉有半点情欲。
　　裸身习剑，本是剑道另一至高境界。
　　一旦剑气暴发，意态飞扬，任何色相都不入眼中。
　　两道不可思议的赤裸身姿，把剑气化作千般颜色流入苍天，冲向声势震慑人寰的雷雨层。
　　剑在吟啸，二人身形漫舞，时而疾如星火，时而悠悠转身，一起一落的种种变化，无不令人神摇目夺，蔚为奇观。

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      第四章　沧州赛蜜糖西瓜

　　暴雨倏然而来，蓦然离去。
　　山峰之巅，习剑之后，方小宝怔怔地凝视着路剌李的胴体。
　　她并不急急穿回衣物。
　　他终於情不自禁地轻抚她的手。
　　大雨过后，手掌都是湿滑的，但一握着，却又更能紧紧地黏合起来。
　　“这样子练剑，你觉得怎样？”他试探地问。
　　路刺李默然片刻，才呐呐地回答：“了无牵挂，每一剑都比平时发挥得更淋漓尽致。”她说的全是真心话。
　　每说一句，她的身子也跟着往前靠近方小宝。
　　方小宝叹了口气，道：“你真的要行刺总舵主兄长？”
　　路刺李声调平静道：“这是命运使然，我无法抗拒。”
　　方小宝吸一口气：“但要是我不答允又怎样？”
　　路刺李的脸颊已靠在他的脸上，但更要命的，还是她一双乳峰，也同时贴在他的胸膛上。
　　方小宝的一双腿立刻酥软。
　　好不容易，总算勉力稳定身形，并未“咕咚”一声栽倒下去。
　　只听见她的声音幽幽地说道：“我只是一个微不足道的傻姑，你用不着对我太好。”
　　方小宝搂住她的腰肢，感到神智恍惚至极。
　　他喘一口气，道：“我要不是正人君子……”
　　路刺李道：“你若是个正人君子，我也不会裸露着淸白的身体陪你一同习剑。”
　　方小书讶异道：“这是什么样的傻话？”
　　路刺李道：“我是傻姑，说的自然都是傻话。但只要是为你而傻，就算再傻上十辈子也很值得。”
　　方小宝心口一热，左手虽然无法规规矩矩，偶尔有意无意间抚弄她的右边秀乳，但嘴里却柔声说道：“你这话更傻。”
　　她的乳头渐渐发硬，向外凸起。
　　他是强烈地感受到的。但他从没料想过，会和她这样地紧密地肌肤相亲。
　　虽未交合……
　　虽未水乳交融……
　　但这样子继续下去，他老人家还能继续把持多久？
　　他是柳下惠吗？当然不！他是张娴娴女侠、胖嘟嘟的阿锦和东方小姐一致公认的──淫虫。
　　但这时候，方总舵主心里忽然想起了一句文让让的话：“君子不欺暗室。”
　　但他是个君子吗？这里也不是什么暗室，乃是惊天雷雨之后，光天化日之下……
　　既已习剑完毕，也该找些愉快的事情干干，当作是一种奖励……但不知如何，他老人家虽然早已欲火焚身，却一直隐隐感到此事有些不妥。
　　他心想：“老子绝非君子，三妻都公认老子是个贼眉贼眼的淫虫。淫虫兼之贼眉贼眼，那便是他妈的一名淫贼……咦？老子再淫，这一辈子从没强奸过女人，更没强奸过男人，又怎能算是个淫贼？……唉，也不必自己对自己斤斤计较了……”
　　“就算老子真的是个贼，常言有道：『盗亦有道』，傻姑就算不再是从前的傻姑，但要是她这淸淸白白的身子，给老子顺手牵羊地一手毁掉，以后她该怎么办？老子又该怎么办？”
　　“更要命的，是三妻又该怎么办？”
　　想起了以张娴娴小心上人老婆大人为首的“三妻”，不禁打了一个寒颤，一腔欲火瞬即化为乌有。
　　在此同时，一件从未在武林发生过的怪事，突然爆发。
　　有人向另一人点穴。
　　这种点穴手法，岂仅是令人匪夷所思，更是破天荒得连牛鬼蛇神都要统统喷饭的骇人创举。
　　路刺李用一双早已发硬的乳头，暗运神奇内劲，出其不意地当作纤纤玉指甚至是判官笔使用，突然闪电般顶向方小宝的期门、日月、石门、中极、中脘、天枢、大巨等诸穴。
　　期门穴，位於乳头正中，肋骨与肚交界处。
　　日月穴，在期门向下五分。
　　石门穴，位处腹部正中线，肚脐下二寸。
　　中极穴，从肚脐向下四寸。
　　中脘穴，腹部正中线上。
　　天枢穴，自肚脐向外二寸。
　　大巨穴，天枢向下二寸。
　　这些穴道，全都在胸腹之间。
　　要是二人相隔老远，又或者双方都穿上衣服，路刺李便是再使三千年功夫，也绝对无法一举得手。
　　但在裸身习剑之后，形势都已变得怪绝无伦。
　　倘非如此，堂堂“长江第一赌徒”方小宝方总舵主，岂会被一双让他抚摸得发硬的乳头，出其不意地点住胸腹间这些重要穴道？
　　路刺李一击得手，随即把利剑握在手中，剑尖直抵方小宝的咽喉。
　　“你是李临风的兄弟……李临风要死……你也同样要死……”
　　暴雨来去匆匆，旭日艳阳，映照在路刺李的脸上。
　　一行鲜血，忽然从她握剑的右掌间流出。
　　没有人伤害过她，这些血，是她自已逼爆玉掌肌肤迸流出来的。
　　她在一瞬眼间失去了理性。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　同日，同时。
　　燕子天涯峰西南六百三十里外，天阴，欲雨而未落。
　　这里有市集，但不热闹。
　　有个卖水果的老汉，扯直了嗓门大声叫卖：“青皮红瓤沧州沙口赛蜜糖大西瓜哪──又大又甜，吃一口精神爽俐，买一个回家，保证阖府淸凉，万事如意！”
　　卖的是大西瓜。
　　但西瓜呢？在这老汉的小摊子上，只是摆放着几个又老又皱的橘子，几串连皮都已发黑的大蕉，此外，还有一壶酒，一碟被吃得所剩无几的油炸花生，如此而已。
　　大西瓜在哪里？
　　这老汉在发什么神经？
　　没有人理睬他，因为这老汉已在这里摆卖水果二十天，每天都在叫卖根本并不存在的大西瓜。
　　初时，自然好事之徒上前搭讪，明知道老汉没有西瓜，还是故意把银子放在摊子上，笑道：“十两银一个大西瓜，价钱够惊人了吧？但大西瓜在哪里？”
　　老汉道：“沧州青皮红瓤大西瓜，当然在沧州。”
　　“沧州距离此地逾千里，你在这里卖西瓜，但西瓜却还在沧州那边吗？”
　　“正是。你要买这西瓜，先付一百两，然后我告诉你怎样到沧州取西瓜。”
　　“从没听过沧州有什么大西瓜！”
　　“那是阁下孤陋寡闻之故！”
　　这样的交易，自然是绝对不可能谈得拢的。
　　第一，再好吃的大西瓜，怎么说也不值十两银子，更遑论是足足一百两；
    第二，这里的人从没听过，沧州是个盛产大西瓜之地。
    第三，千里迢迢，先银后瓜，还得亲自到沧州提取，要是真的有人愿意如此交易，这人准是一个罕见的大傻瓜。
　　看来，这老汉就算在这里再卖二十年西瓜，也不会有人“中计”。
　　终於下雨了。
　　雨点不大不小，但已足够让一个风烛残年的老人生病。
　　但老汉并不在乎，他撑起雨伞，但却不是用来遮住稀疏的银白头发，而是谨慎地的遮住那一碟已快吃光的油炸花生。
　　油炸花生要是给雨水淋着，就不再爽脆，对於一个赖之以佐酒的刘伶来说，绝对是大煞风景之事。
　　下雨并不要紧。
　　最重要的还是喝一口酒、吃几颗油炸花生，然后再扯直喉咙努力地叫卖沧州赛蜜糖青皮红瓤沙口大西瓜。
　　就在这雨中，一头嘴里叼着一根长长芦苇的驴子，呆着一个嘴叼着一把弯刀的江湖浪子，悠悠闲闲地走了过来。
　　浪子嘴里喜欢叼着某些物事，那是源远流长的“隔代遗传”。
　　他的老头子没这种嗜好，但他的祖父有这种瘾。
　　他的曾祖父，也和他的父亲一样，不喜欢无缘无故把东西放在嘴角里叼着。但曾祖父的老头子，却比谁都更喜欢这一套……
　　三少爷小叶来了。
　　他甚至令胯下的驴子，也依样葫芦地在嘴里叼着一根芦苇。
　　老汉把最后一颗油炸花生吃掉，然后盯着这年轻浪子：“要不要买个大西瓜？保证是沧州顶级货，一百两一个，先银后瓜，不折不扣不赊不欠。”
　　小叶把弯刀插入一只大蕉里，蕉皮瘀黑，蕉肉早已腐烂。他闪闪眼，道：“比起这一只蕉，沧州的西瓜会否略胜一筹？”
　　老汉乾笑着，半晌反问道：“你说蕉皮和西瓜皮两者之间，那一种皮坚硬紧实一些？”
　　小叶把弯刀晃了一晃，淡淡道：“在这把刀之下，无论是蕉皮、西瓜皮以至是熊皮，看来都没有半点分别。”
　　老汉桀桀地笑了起来，他缓缓站直了身子，陡然间双目抖擞地炯炯生光。
　　一代豪雄，一旦恢复原来面目，立刻就会有个样儿。
　　在天尊幕府，最受瞩目的，也许是十二楼的十二位主人。但除了天尊十二楼主人，幕府内外，更隐藏着一些不为外人知晓的神秘高手。
　　这是“中原天骄尊者”武赤飙处心积虑，行之久矣的策略。
　　江湖上争霸，进退必须靠本钱。
　　但争霸无必胜。
　　纵使长战长胜、老谋深算的首领，也是老早筹划另一注本钱，留为退路之用。
　　有备无患之道，往往比奋不顾身勇往直前更为重要！
　　在武林中，绝少人知道有老汉这么一个人的存在。
　　也许只有三个人，才知道老汉是个怎样的人。
　　这三人其中之一，自然便是“中原天骄尊者”武赤飙，而第二人，是已告香销玉殒的哑大姐。
　　最后一个是小叶。
　　小叶知道老汉这个人的存在，并不是因为哑大姐，而是武赤飙。
　　武赤飙在很久很久以前，就把这个也许永远不会在人前出现的老汉宗卷资料，交给小叶细看。
　　宗卷上是这样写的：
　　“老熊，生於天目山，武功深不可测，毕生未尝娶妻。其有一私生子，历尽崎岖险道，终成一代巨擘，姓武，名赤飙。”
　　老熊，竟是武赤飙之生父！
　　也许是武赤飙最后一注本钱！

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　　老熊的背不再佝偻，宗卷上评註其人“武功深不可测”，是确有其事，还是过於夸大？宗卷上有老熊的画像，如今看来，仍极是酷肖。只是岁月不饶人，老熊毕竟老了。
　　连武赤飙都老了。
　　明知道老汉的底细，但小叶似乎还是对老汉相当无礼，他问：“你在这里卖的是什么西瓜？要是九十九两，你卖不卖？”
　　老汉道：“一百两一个，九十九两九个。”
　　一百两银子一个大西瓜，怎么顾客出九十九两，反而会得到九个大西瓜？这个数字是怎么算出来的？要是有旁人听见，必然丈二金刚不着头脑。
　　但小叶不是旁人，他知道，这个数双方都是“算准了”。
　　老汉又道：“买大西瓜的事，不必急於一时。酒已喝光，先到舍下聊聊再说。”
　　於是冒着雨点，带着小叶离开守候了二十天的小摊，也离开这个平静的小市集。
　　老汉初时走得很慢，只比蜗牛略快一点点。
　　小叶没有骑驴，也像蜗牛般跟在他后面，亦步亦趋。
　　但离开市集十里后，老汉开始越走越快，小叶自是紧紧跟随。
　　到了后来，老汉展开上乘轻功，去如疾风，一晃眼间已掠出数十丈开外。
　　小叶默不作声，老汉武功深不可测，轻功自然同样厉害。既来之，则随之，跟得上固然要跟，跟不上也得要跟。
　　老汉纵声大笑：“好一个三少爷，只恨老汉太老，不够资格和你交个朋友。”
　　二人一先一后，有如狂飙般卷入山林。
　　整整奔驰了一个时辰，老汉始在一座山谷中放缓了脚步。
　　山谷内，有数座竹舍。
　　老汉带着小叶，在最小的一间竹舍里找到了一个人。
　　不是沧州大西瓜，而是沧州武人。

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　　小叶来了。
　　但武天尊却躺卧在床上。是病了？还是受了伤？小叶皱着眉，看看武赤飙，又看看老汉。
　　武赤飙没有起床，但却开口说话：“客人来了，怎么还不快沏一壶好茶奉客？”
　　语声微弱，中气大大不足。
　　老汉道：“来的不是客人，是你的金腰带刀手叶虫。”
　　武赤飙道：“叶虫又怎样？难道他就不会口渴吗？你这副老骨头除了喝酒之外，还能把什么事情做得妥当？”
　　老汉道：“我做得最妥当的事情，便是有了你这么一个不肖子！”
　　武赤飙道：“要是连沏茶这种小事都不愿意干，就快给本座滚出去！”
　　老汉道：“你要我滚，我一定滚，你从没把我当作老父，我也从没把你当作儿子。”说的话很不好听，但语声却是出奇地平静。
　　老汉给儿子赶了出去，小竹舍里，只剩下武赤飙和小叶。
　　小叶一直都只是静静地瞧着武赤飙的脸，一言不发。
　　等到老汉远远离去之后，小叶才深深吸一口气，问：“还有救吗？”短短四个字，却是无比沉重，有如床边已放了一副黑色的棺木。
　　武赤飙苦笑，倏地把衣襟敞开。
　　他的胸膛，毛茸茸的，但至少已有一半胸毛已变成灰白色。他真的老了，已不再是当年不可一世的沧州武人。
　　胸毛下的肌肤，浮现出一块紫金色的掌印。小叶双手抱在自己胸前，但却觉得背脊凉飕飕的。
　　他愣在那里。
　　端详了好一会，连他自已的眼神彷彿也带着诡异的金光：“这是传闻中的『金戈将军大手印？』”
　　武赤飙笑了，但随即喘息着，彷彿被豺狼虎豹追了大半天，虚脱地，神魂不定地躺卧床上。
　　过了许久，他脸上又再浮现苦涩笑意，似在自我嘲弄。
　　“本座从来没有漠视邱雪夫这个人，但他这一手『金戈将军大手印』的绝技，还是令我大大出乎意料之外。”武赤飙苦笑着说道。
　　小叶道：“当日，枯荣战轿上四大高手，李临风再战路芹泥，而另一战，便是门主火并小将军？”
　　武赤飙缓缓点了点头。
　　小叶沉声接道：“焦神翁只是扛着几顶轿子登上燕子天涯峰，你们这四大高手便任其摆佈，这是什么道理？”
　　武赤飙道：“李临风、邱雪夫固然都是可怕的强敌，但焦神翁更不是好惹的。你可知道，焦神翁这几顶枯荣战轿，有什么样的规矩？”小叶摇了摇头。
　　武赤飙又大口地喘息，片刻后才接着说道：“枯荣战轿一出，要是谁敢不登轿，便等同公然与焦神翁为敌。但只要登上战轿，焦神翁就再也不会对轿中贵宾有所为难。”
　　小叶目光一闪，道：“此事，难道大将军东方公武毫不知情？”
　　“东方大将军见闻广博，岂会连这一点都不知道？当日，要不是方小宝为他接了一掌，就在那一天，这位大将军未必便能活到晚上！”
　　“既然明知道不登上战轿，便等於公然与焦神翁为敌，他为什么还要冒这个险？”
　　“唉……原本以为，本座是壮志消沉得最快之人，但东方公武与龟仙人对阵之后，他比本座败得更可怕……当日无论他是否登上枯荣战轿，对他来说，已无太大的意义……”
　　小叶明白了。
　　今天的武天尊已不再是当年的“中原天骄尊者”，同样地，大将军东方公武也不再是当年江东三大将帅之一……
　　武赤飙最大的伤痛，不在於邱雪夫的“金戈将军大手印”，而是在於哑大姐之死。要不是这样，这一战的结果，也许会截然不同。
　　至於大将军东方公武，却是早已在龟仙人最后一战之中成了惊弓之鸟。之后，虽然大将军仍然勉强杀入战场，但已再也不复当年气势。
　　人，谁无隐忧？
　　谁无伤痛？
　　谁无脆弱的破绽？
　　再坚强的人，一旦触及致命的伤痛，也不见得能咬紧牙关直闯过去。
　　武赤飙最深的伤痛，岂非也是小叶的致命伤？哑大姐之死，其影响力竟是如此地沉重、深远……
　　武赤飙忽然从床上爬了起来。
　　他起床，老汉在这时候也小心翼翼地捧着一整套茶具，走入这窄小的竹舍中。
　　茶已沏好。
　　三个人，一人一杯。
　　武赤飙一仰而尽，然后问老汉：“这是什么茶？好苦。”
　　老汉灰白稀疏眉毛一扬，道：“苦涩的不是这一杯杭菊普洱，而是你的舌头。”
　　叹一口气，又远远离去。
　　小叶也喝了这一杯茶。喝完之后，也和武天尊的感觉无异。真是苦涩的，但究竟是茶苦涩？还是舌头有些不妥？
　　他不知道。他只是在这两天想起了哑大姐。

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　　再苦涩的茶，二人还是喝了一杯又一杯。与其乾涩，不如苦涩。再苦涩的茶，最少也可以让喉咙湿润湿润。
　　直至茶壶再也斟不出一滴茶水的时候，武赤飙忽然从竹床下抽出了一把刀。
　　刀很薄，但也极锋利。
　　他把刀递给小叶，然后问：“你是刀法上的大行家，你瞧这把刀怎样？”小叶把刀接在手里，丝毫不敢怠慢，仔细地看了又看。
　　有如老朝奉在仔细地检验典当者呈递上来的一件精緻古玩。
　　武赤飙忍不住咳嗽两声，也不知道真的在咳嗽，还是在催促。
　　小叶这才说道：“这把刀不太好。”
　　武赤飙道：“怎见得不是一把好刀？”
　　小叶道：“怎把刀既然极锋利，但刀刃太薄，採用的精钢，也不见得是什么极品货色，要是遇上另一把好刀，很容易就会折断。”
　　三少爷的刀
　　武赤飙浓眉一皱，道：“但要是本座不信这个邪又怎样？”
　　小叶把刀奉还，叹道：“在战场上，只有不信邪的人才最勇敢。”
　　武赤飙忽然俯身趋前，双目逼视着小叶，然后嘿嘿一笑，道：“但在战阵上，越勇敢的人往往也死得越快！”
　　小叶笑了一下，不置可否。武赤飙脸上露出一阵狞笑：“本座想领教一下少三爷的刀法，请不吝赐教。”
　　小叶听了，并不感到惊诧。
　　武天尊是个怎样的人，他也许比哑大姐还更瞭解。他知道，从彼此第一次见面开始，武天尊就很想跟自己比一比刀法。
　　但这数年以来，他一直都在忍。
　　武赤飙隐忍不发，是因为不是时候。他也许是个很无情的人，但人无情，刀更无情。纵使冷血，身体里流的仍然是血。但刀呢？
　　刀，也是冰冷、锋锐，但刀内永远不会流着血液。刀锋上所有的鲜血，都是从人类身体里攫夺、沾染的……
　　刀，实在是太无情了，尤其是武赤飙和三少爷的刀。
　　这两个人的刀一旦出鞘，就再也无人能预料接着会发生什么事情。
　　所以，在这数年以来，武天尊一直忍耐着。但到了这一两天，他已无法再忍下去。
　　刀光已起。
　　武赤飙终於向小叶发出了威力无俦的第一刀！