西门丁《黄雀》

怅望祁连

版本：武林出版社1987年秋季初版

怅望祁连

一、螳螂专替黄雀捕蝉

北风怒吼，卷起千堆雪，一出山海关极目望去，尽是一片白皑皑。
灰暗的天，风雪之时，在此极寒之地，铺满积雪的官途上，本应行人欲断魂，可是远处却有一队人马迤逦而至。
北风吹来，天地一片白茫茫，风声中，挟着不绝于耳的马蹄声。马队之中，竟有一乘暖轿。
前面八匹马，背后八匹马，中间四人抬着暖轿，毕直自雪“路”中走过来。那四位抬轿的大汉，虎背熊腰，人人披着虎皮外衣，长长的靴筒，踏在雪上，深深地陷了下去，但肩上抬着轿，仍然举重若轻，不问而知，此四人都有一身的武艺。
“威镇关外，我武维扬！”最前面那位骑客，双手举着一枝镖旗，不断地吆喝着。黑色的镖旗上，用金丝线绣着一只振翅欲飞的雄鹰。
在道上走过几天的人都知道关外最负盛名的镖局是铁雁镖局，这提旗的大汉叫彭虎，外号“铁罗汉”，知道的人亦极多。
彭虎一身外家功夫，几乎打遍关外无敌手，单只看他在这种天气里，仍是敞着外衣，露出结实坚硬而高耸的胸肌，这份气势已教敌人胆颤心惊！
彭虎在铁雁镖局只是一名旗手！总镖头“白脸雁”庞铁城武功之高，已可想而知！
近年来，铁雁镖局声威大盛，不但关外黑白两道都要给庞铁城方便，连关内的也要给他几分面子，所以庞铁城是甚少亲自押镖，但这次却见他随在暖轿之后！
铁雁镖局的镖旗所到之处，荆棘变坦途，庞铁城亲自出马，那就更加稳如泰山了，是故这一行人由关内碣石山下，接过关内第一大镖局镇威之手接镖，一路至沈州地界平安无事。
庞铁城本亦不想在这种天气亲自出马，不过雇主出重金，言明必须由他亲自押阵，保的不是红货，而是一个人，也就是雇主的儿子李秀峰！
雇主李富金顾名思义家财万贯，富可敌国，仗着内弟是京官，在京城做几门生意，赚了数不清的钱。李富金虽然有一妻二妾，但可惜只生了李秀峰一个儿子。
李秀峰因得天独厚，生长在这种家庭里，自小便不务正业，父亲又因他是独子，加上有花不尽的家财，因此对儿子的所作所为不闻不问，使李秀峰更加放肆，终日嫖赌饮吹，交往的全不是正经人家，后来更变本加厉，只要有美貌的姑娘让他看上眼，便不理对方愿意与否，必须得手而后甘心。
年多来污辱了不少良家妇女，更因此连累了好几条人命。苦主家人告到官府里去，不但奈何不了李秀峰，反而吃尽了苦头，花尽了银两，因此李秀峰更加肆无忌惮，被称“京城小虎”。
只是最近李秀峰因奸不遂，错手杀死了一名叫做罗明珠的穷家女，须知罗家虽然穷，却有一名远亲叫马君行，在武林中名头响当当，挣下了一个“金刀少侠”的外号，这罗明珠自小便许配与马君行，马君行因醉心武学，延误了佳期，但终于决定在明春迎娶罗明珠过门，偏偏在这时候罗明珠生了惨剧！
马君行有位同门师兄在尚书门下当侍卫，马君行通过他决定捉拿李秀峰归案，同时放出声气，若官府不秉公办案，便采取私了！
所谓私了，当然是以武力解决，李秀峰对女人胆子大，对男人胆子却小得很，听到风声才知道自己闯下了大祸。
李富金的内弟亦劝他让儿子回原籍暂避一下风头，以免难向尚书大人交代，所以才在这种打狗不出门的日子里，长途跋涉，远赴关外。
对李富金来说，儿子的命比银子重要得多，因此花巨金聘请关内关外最负盛名的两家镖局，沿途保护自己儿子。
李秀峰离京，当然十分秘密，就连此际铁雁镖局的人，也仅有三个人知道其真正的身份！
这便是庞铁城亲自押镖的前因后果！
申牌刚过，天色更为灰沉，众人经过大半日的辛苦，此刻都有点疲累，尤其是那四名轿夫，更有举步维艰之感，可是庞铁城却没有让下属休息的意思，心内揣思着：“看脚程，今晚便可到达地头，总算没让热山芋烫伤了手！”
当下高声道：“弟兄加一把劲，望能在城门关闭之前进城，交了货，今晚到醉玉院乐一乐，开销全由庞某负责！”
那十来个汉子闻言发出一道欢呼声，精神均是一振，忽然轿内传出一个不悦的声音：“喂，总镖头，少爷内急，停一停让少爷解了手再走！”
庞铁城只好道：“停轿，大家原地休息一下，小心注意四周的动静，莫到岸边才翻船！”
一个姓罗的镖师笑道：“总镖头也太小心，这段路咱们走过千百次，几乎未发生过一点儿麻烦？”
庞铁城沉着脸道：“由你负责跟着李少爷，寸步不离！”说着李秀峰已掀开轿帘走了出来，庞铁城道：“李少爷，道上无人，就在路旁解决吧！”
“这还用你说！”路之两侧，长着不疏不密的大树，树枝上光光秃秃挂着冰柱。李秀峰走至树旁，解下腰带掏出话儿便“哗啦哗啦”地解决起来，罗镖师手按刀柄站在他背后，一对眼睛不停地瞄着附近的一树一木。
庞铁城仍坐在马鞍上，经验告诉他，许多失镖都是在最没有可能的情况下发生的，所以他比刚才紧张得多，这也是铁雁镖局能屹立不倒的原因之一。
他拿眼远眺，道路一片白皑皑，雪“路”上疏疏落落地竖着两排树，但见树枝上光秃秃的，藏不了人，雪地上没有脚印，令他放心不少，再回头望背后，情形与前面差不多，但他仍不敢松懈，把目光移向面前。
白皑皑的雪地上，毫无异状，路中只有两三根枯草杆儿在风中轻轻地摇晃着，目光横掠，李秀峰已走回来，边缚腰带边唠叨着：“他娘的，这种鬼天气才叫少爷出关，真是倒霉！”
他一手掀起轿帘，刚探身进去，又回头道：“大家走快一点，到城里今晚由少爷请喝酒，而且每人都有赏钱！”说着一头钻进轿内，口中仍不断地呼道：“快走，快走，冷死了！”
庞铁城含笑道：“少爷放心，包你今晚在沈州城内睡暖觉，起轿！”
四名轿夫一矮身，将暖轿抬了起来，彭虎一展镖旗又迎风吆喝着，“威镇关外、我武维扬！”镖队又起程了。
刚走了几步，雪地上的那几根草，忽然有点晃动，这晃动全不是因风吹而引起的，可惜此刻暖轿已接近那里，而背后的庞铁城视线又被轿子挡住，毫无发觉。
当轿子来到那几根短草上面，说时迟，那时快，地上的积雪突然溅起，四个轿夫什么也看不到，只听到轿内传出李秀峰的一声惨叫！
这道惨叫声使得铁雁镖局十多个人都是一愕，紧接着暖轿向旁倾倒，地上跳出一团圆鼓鼓的“球”儿！
说那是个球儿只是惊鸿一瞥的感觉而已，实际上是一个用白布缠住全身的人，这个人连脸上亦用布包紧，只露出眼睛、嘴巴和耳朵的几个小洞！怪人手上抓着一柄剑，剑刃上还淌着血！
这件事写来虽慢，实际上疾如闪电，怪人一剑刺进轿内，立即抽剑发掌，将轿夫推开，人亦如豹子般窜了出来！
这时候庞铁城才惊醒，急忙要抽出其成名兵器雁翎刀，但怪人左掌一扬，已洒下了一把毒针！这一着，突如其来，好些人马闪避不及，纷纷中针，马匹在惊痛之下，蓦然人立而起，或负痛而奔，不受控制。
庞铁城乍见毒针闪着蓝光，心头大惊，来不及抽刀，急切之间，上身向侧一伏，来一个蹬里藏身，侥幸被他闪过，可是胯下那匹马却中了两根毒针。针上淬的药与众不同，不是见血封喉，而是中后全身如同被针刺刀剔，疼痛难当，是以那匹马突向前一标，撞及倒地的轿子，登时将庞铁城抛下马去！
与此同时，怪人已发足向左奔去，其疾如风，甚难想象，他埋在雪地里这许久，四肢不但未僵硬，关节还这般柔软！
彭虎走在最前面，因此毫不受影响，他勒住马，向背后那几名也不受影响的镖师道：“快追！”
一阵希聿聿的马嘶声响，五骑人马向怪人急追而去，四蹄翻飞，扬起积雪，煞是好看！
怪人尽管天赋奇禀，但到底是血肉之躯，未能发挥其超卓的轻功，是以跑了不及一里便给后面那五骑追上。只见他一回身又抛出一把毒针，趁此良机，再发足狂奔！
不远之处有一座密林，全是不畏风霜的松柏，他的目标便是那里，只要入了树林，便有脱身之机，是以他不断向后发射暗器！
彭虎喝道：“快，不要让他进林！”他这人死心眼得很，这时候仍然抓紧那枝镖旗，旗帜被北风吹得猎猎作响，倍增重量，但他乃能奋勇当先，挥旗尽力向前一戳，把旗杆尖端当作枪头使用！
风声惊动了怪人，只见他突然俯伏地上，让过镖旗，人随即一滚，面向上，恰好马匹已至，只见他双脚一蹬，人斜飞而起，一拳击在马首上！
“希聿聿”马匹悲嘶一声，人立而起，怪人转身又跑，可是其他四骑已自后抄至，怪人洒出最后几根毒针，又跑了六七步，便被围住了，此刻距离密林，尚有五六丈！
怪人当机立断，抱剑飞起，向一个镖师射去，四名镖师却同时发动攻势！被怪人突袭的正是那位罗镖师，他见怪人横空而至，连忙挥刀反剁其下身，同时准备拉缰，改变马匹位置。
不料怪人凌空居然能使出“移形换位”的上乘功夫，横移尺余，足尖在马臀上一点，身子标前，向密林射去！这一着，不但显露了其武功，亦充份表现他是个聪明人！
铁雁镖局的镖师，当然亦非省油灯，只差几步，又追了上去，尾随其后投入密林。
马匹一入树林，便无所施展其所长，怪人绕树跑了十来丈，反将背后的人抛开，一个姓卜的镖师道：“咱们下马追，四面包围，不怕他能插翅飞上天去！”与此同时，外面已传来一阵急骤的马蹄，显然庞铁城等人亦追来了！
怪人轻功极高，在树丛中跳跃如飞，那四名镖师根本难以追近，姓卜的忽然摸出两把飞刀，脱手向他射去！其他同伴立即大声呼喝，以掩飞刀破空之声！
“噗！”其中一柄飞刀正中怪人的左后腿，飞刀入肉甚深，只见他一个踉跄，几乎一跤摔倒，但仍挣扎着走前，这时候才发觉前面树干上拴着两匹神骏的白马！
卜镖师叫道：“快追，别让他上了马！”四名镖师见他腿部受伤，精神均是一振，就在他割断马缰时追及，卜镖师一马当先，短枪向其后心急扎！
怪人一手扶住马鞍，一手挥剑挡敌，他在生死系于一发之际，潜力发挥殆尽，一剑便将短枪格开两尺，使得卜镖师中门大开，又见他手臂一直，长剑指向其胸膛！
虽说卜镖师使的是短枪，但终还是比长剑长，就距离而言，怪人那一剑根本刺不到他，可是万料不到二尺四寸长的剑刃，突然发出“刷”地一声响，剑尖暴长半尺，刚好刺进其胸膛！
变生肘腋，卜镖师中剑之后，下意识地向后急退，却与自后而上的罗镖师等人撞在一起！
这些事写来虽慢，其实疾如白驹过隙，待得罗镖师等人扶住卜镖师，怪人已上了马鞍，再挥剑割断第二匹马的马缰！
罗镖师心急如焚，脱手抛出他轻易不用的“蜘蛛镖”，“噗”的一声，“蜘蛛镖”嵌进怪人的后背，只听他忍痛吆喝一声，胯下马正急驰出林，第二匹马似久经训练，随后而驰！
“快追！”罗镖师大叫：“他已中了我的蜘蛛镖，跑不远，就算死了也要尸体，否则无从交代！”
可是此际已至树林另一端的边缘，马匹出林之后，踢雪急驰，仿如天马行空，罗镖师追了几步，都停下脚来，回首道：“老赵快回去取马，咱们先追去！”
罗镖师与郝镖师发足狂追，可是怪人的马匹十分神骏，双方距离越拉越远，眨眼间，只见前头一片白茫茫，连其身影亦已看不清！
正想放弃，背后马蹄声响，回头一望，只见庞铁城寒着脸，率众急追而来，遂停下等候。
庞铁城人未至，已开腔问道：“人呢？”
罗镖师苦笑一声，道：“让他溜掉了，不过循迹跟踪，还可以找到他，因为他中了我的蜘蛛镖！”
庞铁城急道：“镖上有毒，他……”
“属下怕被他溜掉，难向雇主交代，所以迫不得已才……咳咳，那位少爷如何？”
庞铁城怒哼一声：“死了！哼，想不到居然有人敢在我眼皮下动手！追！追到天涯海角，就算尸体也要将他扛回来！”
当下七八骑人马循马蹄印急追，可是追了七八里路，仍不见人影，但蹄印清晰，显然怪人是走这条路的！
天色已黑了，庞铁城下令点火把，继续追踪，如此奔驰了二十里路，罗镖师忽然轻叹一声：“总镖头，咱们好像走回头路嘛！”
庞铁城早已发现自己一行人只在附近兜了一圈，只是下面的马蹄印宛然在目，令人不生疑念！果然不久之后，便远远见到那乘倒在地上的暖轿，以及留下看守的轿夫！
庞铁城率众驰去，问道：“可有看见一匹白马由此经过否？”
一个轿夫道：“总镖头，顿饭工夫之前有两匹白马由外面那里经过，但奇怪的是其中一匹马并无骑客！”
庞铁城目光一亮，问道：“马上骑客穿什么衣裤，是否那刺客？”
轿夫道：“那人穿白裘衣，年纪看来已近五十，不是那位刺客！”
罗镖师道：“也许他易了容！”
庞铁城一拳击在自己的掌心上，道：“不好，咱们中了他的计！”
罗镖师道：“咱们快回头找，他中了镖，跑不远的！”当下一行人再由原路驰回去，一路留意马蹄印迹和脚印，奈何一路没有发现，直至一座树林之外，庞铁城才下令入林。
树林不密，几乎可一目了然，林内无人，林后却有一道马蹄印。罗镖师道：“在这里！”当下几个人忍饥抵饿，继续追踪。
如此追了三四里，又有一座树林，铁城挥手示意入林，罗镖师一口气跑到林后，呼道：“总镖头，这里又有马蹄印！”
“追！”庞铁城双眼布满红根，挥着拳头道：“追不到他便不回家！”
马蹄印轨迹与刚才的有点不同，常出现曲线，但庞铁城仍没法找出原因，不过再过四里路之后一切便明白了！只见一匹白马站在一棵大树前，鼻孔直喷着白烟，鞍上却不见有人！
庞铁城再叫一声：“咱们又中计了！”
罗镖师道：“但他分明中了属下的蜘蛛镖，这是不可能的……
“饭桶！”庞铁城一张青脸涨得通红，说道：“谁知道他还有没有接应的同伴？这次咱们算是栽到了家！”一顿又道：“由来路回去，大家注意两旁的雪地！”
返回刚才那座树林，只见左侧雪地上有两道浅浅的痕迹，庞铁城大叫一声：“他们利用雪撬逃跑的，一定有人接应！”
他猛吸一口气，让自己冷静一下，抬头望着夜空，喃喃地道：“这是谁干的？”
老天爷当然不能回答他，唯一的反应是又下起鹅毛雪了！
风雪之夜，更加迷漫，罗镖师低声道：“要追查这次失镖，只怕难上加难……”
那“怪人”其实是杀手“疾如风”唐斐。“疾如风”这几年在杀手当中脱颖而出，但“认识”他的人却极少，“疾如风”这三个字亦不响，多数只知道有这么的一位杀手，至于这杀手的其他资料，就更无人知道了，甚至有人连他是男还是女也搞不清楚。
唐斐有两重身份，“疾如风”是杀手，“小壶仙”是他的另一种身份，这身份是公开的。
武林中有一位前辈好手，游戏人间，不拘小节，但是非分明，因每日无酒不饮，因此搏得了“壶中仙”的称号，他的真正姓名楼栋梁，反而少人知道。
唐斐颇有楼栋梁之风，因此江湖上好事之徒皆称他为“小壶仙”。事实上“小壶仙”跟“壶中仙”还有一个相似之点，两人都不知由何处冒出来，而一出现江湖，便有一身好武功，分别的是楼栋梁如今已甚少在江湖上走动，唐斐则不时出现。
酒鬼又怎会当上杀手？这便是唐斐过人之处，他对人狠，对自己也狠，执行任务前一日，他可滴酒不沾，而且他醉后从不说醉语。
不过还是有人替他们作个比较，“壶中仙”的酒量胜过“小壶仙”，但幸而有个小字，因此亦无好事之徒替他另起外号。
唐斐为何会当起杀手？又为何要杀李秀峰？
庞铁城没有猜错，唐斐这次行动，的确有人接应，否则在中了“蜘蛛毒镖”之后，如何还能插翅而飞？不过有人接应他此事，他事前完全不知道，这恐怕庞铁城做梦也想不到！
锦帐暖床，花梨木几椅，漆金大柜，一尘不染，床前一盆火炉，炭火正旺，室内与室外，竟是两个世界。
这寝室布置似是大富之家，偏生床上躺着一位赤身露体的汉子。
房门轻轻打开，进来的不是丫头，而是一个脸目死板的黄发老翁，老翁手上捧着一个木盘，木盘上放着一大碗稀饭，大概刚离锅，白烟袅袅。
床上的汉子眼皮晃动了一下，忽然张开了，目光一及，涩声问道：“怎会是你？”
老翁将木盘放在床沿，用慈祥的语气道：“小唐，你一条命终于捡回来了！”
床上那人便是唐斐，他霍地坐了起来，大概牵动了伤口，眉头皱了一皱，终于坐定。“咱们早已说好，你我之间的恩怨已因杀了李秀峰而一刀两断，从此你走你的阳关路，我走我的独木桥，各不相干！”
老翁微微一笑。“傻孩子，你这算是什么话？你我一场宾主，难道我眼看你踏上黄泉之路，也不拉你一把？”
“你跟着我？”唐斐一指几乎戳到老翁的鼻子上。
老翁慈祥的目光，突然变得十分锋利，语气冰冷如雪。“老夫跟在你背后又如何？咱们事先可有说定？老夫不伏在附近，又怎知道你能否完成任务？”
“你是害怕我会失手落在庞铁城的手中，将你供出来！”
老翁目光再一变，轻哼一声：“老夫眼睛还未瞎，对自己也还有信心，我不会看错人，你也不会毁信供出老夫的！大丈夫一诺千金嘛！”
唐斐声音转厉。“既然如此，你何须跟在我背后？我能否完成任务，事后你必会知道！”
老翁一字一顿地道：“因为老夫不忍心你失手被杀！”稍顿又道：“你可以不念旧情，但老夫不会！一个人年纪大了，对后辈总有一份特殊的感情，不要忘记，你是我养大的！”
唐斐身子一抖，又慢慢躺下去，半晌方道：“不错，你对我有养育之恩，但我亦已替你赚了不少钱！我讨厌这种活在黑暗中的生涯！我要跟黑暗断绝关系！”
“我不是指这件事！而是因为老夫看着你长大，明知此去有危险，难道老夫会无动于衷？”
唐斐紧紧咬住牙龈，咬得牙齿格格地响着，看得出他内心充满了矛盾和痛苦！
“傻孩子，你以为不当杀手，便可以将以前的一切忘记了么？便可以完全改变么？只怕未必！以后你依然会记着这些事，仍会时刻提防别人会发现你的底细，甚至在梦中也不得安稳！”
唐斐怪叫一声，突然坐了起来，捏拳欲打，老翁目光如刃，冷冷地瞪着他，唐斐轻轻叹了一口气，五指又放松了。
老翁目光闪过一丝笑意，道：“别想得太多了，先把肚子填饱吧，你已昏迷了两日一夜了！”
“你为什么还要救我？死了反倒干净！”
“痴话！”老翁道：“只要不死，便还有机会！”
“什么机会？”唐斐目光充满了希望。“改变这一切的机会！”
“鬼话！”
老翁哈哈一笑：“天下间有什么事不能成事实的，又有什么事不能发生的？总之，活着便还有机会，这句话总没有错！傻子，先吃饭再说吧！”
唐斐考虑了一下，终于决定改变主意，道：“我自己来！”他伸手去接碗，老翁却不让。唐斐实际上肚子已饿得咕咕作响，一口气将那一大碗稀饭吃光。
老翁道：“你失了很多血，早点睡吧！嗯，让你瞧瞧这个！”他从几上取来一只铁铸的蜘蛛。
“这种镖连老夫也是头一次见到，这镖十分霸道，八只足入肉即自动收紧，老夫怕毒性散得更广，只好剔掉一大块肉才将它取出来，幸好它毒性不太强，要不你这条小命，焉还能在？”
唐斐只看了一眼便将它抛在一边，问道：“有没有酒？”
“毒性未去净之前，不许酒沾唇！”
老翁去后，仍将门关上，唐斐昏睡了两日一夜，此刻如何还睡得着，他本以为可以脱离杀手的生涯，谁知最后还是逃不出“老黄雀”的掌心。
那黄发老翁，唐斐他们习惯暗中称他“老黄雀”，老黄雀的身份更加神秘，唐斐只知他专门训练杀手，供他驱策赚钱，却没有一个杀手能够逃出他的掌心！
老黄雀专门找些孤儿来抚养，待他们年纪稍大，便开始教他们识字练武，年纪再大一点，又开始教他们杀人本领。唐斐知道经他训练的杀手，起码有七八个之多，与他同期的也有四个，不过如今只死剩两个，除了他还有一位叫宋远。
宋远年纪比唐斐稍大，两人虽是同门师兄弟，自小又在一起，但感情并不很好，所谓不好，只是彼此性格不合，缺乏兄弟朋友般的感受。
据唐斐所知，他们这四人已是老黄雀最后一批的弟子，没有后来者，但在他们之前，一共训练了多少个，却不知道。小时候，见过几个师兄，他们虽然都很出色，不过所谓上得山多终遇虎，都先后失手，被人杀死了！
那几位师兄失手被擒，不知为何竟无人找到老黄雀，也不知是他们对老黄雀忠心，宁死不吐露半个字，还是老黄雀防范得好。
老黄雀不断更换住所，他到底有多少座住所，连唐斐也不知道，起码这里他以前便未来过。
唐斐与宋远有个显著不同的地方，便是他自出道之后，便开始厌恶老黄雀，并不断想脱离他，老黄雀一直掌握了每个徒弟的缺点，让他们甘心受其约束。本来唐斐在杀李秀峰前，已跟老黄雀说清楚，待他杀了李秀峰，彼此便恩怨全消，互不亏欠，偏在这次自己受伤中毒，又让老黄雀救回来！
若说以前的恩怨已解决，那么这次老黄雀已救了他一命，这笔情又要用多少债来还？他唐斐岂非一生一世都要当杀手？
唐斐一想至此，如何还有睡意？他心中充满了恨，既恨自己，又恨亲生父母，更恨老天爷，为何如此作弄自己，一生受人摆布！
“我一定要脱离老黄雀的魔掌！”唐斐心中不断地喊着这句话。

唐斐身体质素非常之好，养了三日伤，已恢复了好几分气力，这天他醒来，立即下床，准备出去走走，谁知房门却被人推开了，进来的不是老黄雀，而是宋远！
宋远身材颀长，看来有几分潇洒飘逸，只是眉宇间有点阴沉。他身穿裘衣，活象是个富家子弟，嘴角泛着一丝令人难明的笑意。
唐斐心头似被人刺了一下，淡淡地道：“你来了？几时来的？”
宋远的声音亦不带半丝情感。“我一直都在这里，因为不大方便，所以没来看你！”
唐斐声音转冷。“如今便很方便？”
“老黄雀出去了。”
唐斐心房暴缩，这个人比自己深沉得多，他在老黄雀身上学到的，比自己要多！
宋远又道：“他不喜欢咱们有太多的接触。”
“我未曾听他说过！”
“不用他说，也可以猜得到！因为咱们每一个人都逃不出其掌心，但如果联合起来，共同进退，那就难说了，最低限度他也得头痛！”
宋远的话完全正确，唐斐暗怪自己以前没有想过，他用讽刺的语气道：“所以你对我一直不冷不热？”
唐斐的话刚说毕，宋远便轻轻一笑，却不作正面的答覆：“那天我骑你的马引开庞铁城他们！”
唐斐喉头发苦，涩声问道：“是老黄雀叫你去的？”
“你我相处二十年，又同是捕蝉之螳螂，我也不希望你被蝉伤害！哈哈，兔死狐悲嘛！”
老黄雀控制着他俩，他俩不是螳螂又是什么？唐斐暗叹一声：“宋远看事比我深远得多！”
宋远又问：“你身子如何？”
“死不了。谢谢。”
两人说话都很客气，可正是太客气了，所以互相之间，缺乏了亲情。宋远往椅子上坐下。“我很替你难过，我以为你已经摆脱了老黄雀！”
唐斐道：“难道你不想摆脱他？”
宋远道：“我还欠他两个‘人’，不过我怕又会走你的旧路！”
唐斐脸色登时一变，宋远忽然轻轻一笑：“不用气馁，我知道，咱们的师兄师姐之中，也有人成功，而且到现在还活着！”
唐斐目光登时一亮，问道：“他们不是全死了么？”
“这只是老黄雀说的！因为他怕咱们学习师兄们摆脱了他！”
“那人是谁？他如今在何处？”
宋远又微微一笑，露出两排雪白的牙齿。“时机成熟，我会带你去见他！”
唐斐忽然轻轻一叹：“我实在不明白，他至今已有数不清的金钱，为何还要赚这种肮脏钱？”
宋远道：“这个问题，我也想过几百遍，并替他作出十数种设想，最后还未能确定，不过我猜也许他对这门生意有极大的兴趣！不，不该说是兴趣，而是一种癖好。”
“胡说，岂有这种癖好的？”
“天下之大无奇不有，就比喻喝酒也会上瘾！又像李富金钱已赚得够多了，为何他还要拚命地赚，有的人已当了大官，尚拚命往上爬，还不惜用同袍的鲜血，染红自己的乌纱帽，这又是什么道理？”
唐斐不由闭上了口，天下间的确有许多这种令人莫名其妙的人和事！
宋远吸了一口气，道：“我这样猜想，还有一件事作旁证，因为据我所知，老黄雀身边的钱不会太多……”
这次唐斐忍不住截口道：“他有多少钱，难道会告诉你不成？”
宋远一本正经地道：“他又不是傻瓜，当然不会告诉我，但我可以调查，详情你不必多问！”他稍顿续道：“因为他收取的酬金并不高，分给咱们的也不少，且喜欢摆排场，无论是吃的穿的住的喝的，都要最好的！像这栋宅子，相信花了他不少钱！”
唐斐忽然发觉宋远其实也极欲脱离老黄雀，只是彼此因为性格不同，所采取的方法也不同，他喜欢用较直接的办法，宋远则深思熟虑，首先做了一切准备工作，也相信宋远做的准备工作，比自己多得很！
房内沉默了一阵，唐斐抬头问道：“你为何不出去逛逛？这里还是关外吧？”
宋远道：“老黄雀叫我留在这里等他，另外他还害怕庞铁城会找上门来！”他虽然没有说明，但唐斐亦知道老黄雀是要宋远留下来保护自己，心内登时升起一股难言的感受。
宋远道：“早餐料已弄好了，我叫丫头送来给你！此处仍在沈州地界，你暂时最好不要外出！”他一眼见到床头的蜘蛛镖，伸手将其取去。
未几，丫头先送水进来，让唐斐盥洗，后来又送来早点，宋远不与他一齐进食，到午饭后才拿菜进来，替他换上。
日子过得十分平静、厌闷，眨眼间唐斐已躺了半个多月的床，体内的毒已拔清，伤口亦已合拢。
这天他在后花园练了一阵剑，宋远忽然来找他。“唐斐，咱们喝酒去，我弄来了一坛高粱酒！”
唐斐已有许久未曾喝酒，闻言精神立时一振，将剑收回鞘内，道：“到我房里去！”
谁知两人到房内，却见老黄雀已坐在床上，眼神萎顿，臂上还扎着纱布，唐斐和宋远都吃了一惊。
宋远用诧异的声音问道：“您怎会受伤？是庞铁城干的好事？”
老黄雀干涩地一笑：“庞铁城追查‘失镖’已够他忙的了，还理得了老夫？嗯，你们听过魏锦龙的名字吗？”
唐斐道：“是不是江南的‘东海游龙’？是他伤你的么？”
“正是他！想不到他居然跑到山海关来，老夫本来想入关替小宋拉生意，谁知碰到魏锦龙，更想不到他如今功力如斯深厚，连老夫也要吃亏！”
“你跟他有什么梁子？”
“以前的事，不说也罢，如今老夫求你俩一件事，可否替老夫杀了那厮？不过这件事，老夫当作生意处理，杀死魏锦龙，每人一万两银子！”
唐斐急问：“这是要我偿还你这次救我的恩情？”
“随便你，假如你认为你我之间的恩情，不值得你替老夫杀人，老夫也不怪你！”
唐斐寒着脸道：“你不必故作大方，你明知我不是那种人，不过我先说清楚，这一万两银子我不要，替你免费杀人，便抵你这笔债！”
老黄雀目光亦是一变，怒道：“若要认真计算，你一条命，只值得替老夫杀个人？哼，老夫有钱，你不杀，也可雇别人代劳！”
唐斐高声道：“你明知我不喜欢欠人家的债，你自己说要我替你做几件事？”
老黄雀欲擒故纵地道：“老夫若开口，岂非又要说是威胁你！你既然不想欠债，还是由你开口吧！”
宋远忙道：“小唐，你也太小气，只办一件事实在有点那个，虽然魏锦龙扎手，但到底还有我助你嘛，但若办得太多，老头子也不好意思，好像彼此之间已毫无感情，嗯，你就多办一件吧！”
老黄雀目光变得狠毒起来，紧紧瞪了宋远一眼，这个眼神落在唐斐眼中，登时瞿然一醒，忙道：“好吧，那就替你多杀一个人吧，一言为定，以后若有交往，谁也不欠谁！”
老黄雀冷冷地道：“老夫做事总不亏待人，总之你每杀一个人，我给你一万两银子！”
“银子我不要，两万两银子就当作我送给你养老的吧！”
老黄雀气得满脸涨红，幸好他脸上戴着人皮面具，无人看得见，但不断起伏的胸膛已说明了一切。
宋远忙道：“小唐，快去取药来，咱们替老头子换药！”
老黄雀冷哼一声：“到底还是小宋有点人情味！”
唐斐去后，宋远低声道：“老头子，杀魏锦龙对我来说，算是一宗，还是半宗？”因为他们一向单独行事，故有此一问。
老黄雀又瞪了他一眼，道：“老夫早说过这是一件事，不半件！何况魏锦龙不比其他，就算你俩联合起来，也不容易得手！”
宋远又道：“老头子，办了这件事之后，希望你趁快替我拉最后一宗生意！”
老黄雀目光暴亮，不悦地道：“连你也讨厌一手将你养大的人？你们不叫我义父也还罢了，但养育之恩……”
宋远截口道：“你误会了，因为我犯了‘戒’，爱上一位姑娘……”
“放屁！”老黄雀失常态地道：“吃咱们这口饭的人，也可以谈情说爱，你不要命了？”
宋远痛苦地道：“我根本没这个打算，可是……唉，这种事真的难说得很，所以不能再拖……再说我若不替你办了事，又怎敢成亲？”
“还想成亲？呸，你们全想作反了，真是岂有此理！嘿嘿，如今翅膀硬了，用不着我了，便恨不得老夫早点去见阎罗老子！”
“老头子，你说到哪里去了？咱们只不想长期当杀手，所谓将军不离阵上亡，瓦罐不离井口破，武功再高，计划再周详，也有失手之一日，谁都不希望被人杀死！”宋远尽量将语气放柔。“咱们不当杀手，还可以来往嘛！”
老黄雀语气稍变：“这句话还有点人情味！”
说着唐斐已拿着伤药进来了，老黄雀一把将药抢过，道：“用不着你，老夫自己来！”说毕向房门走去，忽又回头道：你俩一两天后便起程，老夫随后便去，暗号、联络办法照旧！”他用力将门关上。
唐斐撇撇嘴道：“不用我裹伤，乐得清闲！小宋，咱们喝酒，别管那老家伙！”
虽已是新春，但北国依然寒风刺骨，可是，过了长江，便似到了另一个世界，此际已是二月初，树梢上吐出新绿，风中已满溢着春意。
“东海游龙”魏锦龙近年来在江南一带，声名如日方中，魏锦龙不但武功高，而且有财有势，家内的家丁家将便有不少，隐隐然有独霸一方之势。
魏锦龙住在宜兴，靠近太湖，太湖虽然有水旱十二寨，但无论是各寨寨主和总瓢把子吴堤对他都敬畏有加。
唐斐和宋远想杀魏锦龙，困难程度如上青天，可是他们不能不来，替老黄雀报仇，可还一大半“债”！
两人同时上道，可是却一前一后，装作互不相识，到常州城，刚过未牌，但唐斐已先至宜男客栈投宿。待唐斐进了房，宋远也到了。他开的房，恰好在唐斐隔壁。
两人虽有一身武功，又年当力壮，但长途跋涉，走了千多里路，铁打的人也会疲劳，因此洗了澡之后，连饭也不吃，便上床睡觉。
一觉睡至华灯初上，唐斐擦了把脸，开门出房，谁知隔壁的门也打开了，宋远装出一副惊喜的神情：“咦，你不是小壶仙么”
唐斐愕然道：“在下正是，阁下是？”
“在下宋远，也好杯中物，久仰小壶仙大名，今日有幸相会，请赏脸让在下作个东如何？”宋远见他沉吟不语，忙又道：“酒逢知己千杯少，彼此都是刘伶，幸勿推辞！”
唐斐打了个哈哈，笑道：“说得好，既然彼此有同好，又何须客气！”当下两人携手出店，使得店内的旅客都十分欣羡。
两人回店时，已醉态可掬，脚步歪斜，互扶互携，宋远忽道：“唐兄，小弟房内尚有一瓶酒，你敢与我再喝一场么？”
“有何不敢？刚才那几壶酒……我，我还不够哩！”
小二恨不得两个酒鬼早点进房，可是宋远和唐斐进房之后，脸上的醉意全然消失。两人坐在床上，宋远首先问道：“小唐，你有什么办法杀魏锦龙？”
唐斐想了一下，道：“依我看，咱们还是埋伏在他家附近，等他出来时才伏击他！”
宋远摇摇头，道：“这办法不好，因为魏锦龙每次离家都有许多人跟着，根本没有下手的机会！”
唐斐考虑的虽然没宋远周详，但他绝不笨，闻言反问：“原来你早已有计划！”
宋远道：“小弟也还未考虑清楚，不过觉得若咱们能潜入魏家，便能找到下手杀他的良机！”
唐斐吃了一惊，脱口道：“什么？混进他家里？这……这不是送羊入虎口么？魏家可不比别处！”
宋远严厉地道：“这是最好的办法，因为对付魏锦龙必须一击即中，而在他家内他才会松懈，咱们亦方有成功的把握。”
唐斐抓抓头皮，道：“就怕咱们尚未动手，已被人发现身份，届时插翅也难飞！”
“潜进魏家，当然有危险，不过这个险，又不得不冒，反正老黄雀没有规限时间，咱们便慢慢等候良机吧！”
唐斐点点头，道：“咱们到宜兴再商量！”
宋远道：“明早我先去，你再随后来，咱们在宜兴镇的太湖客栈见面！”
宋远是在次日上午离开的，唐斐却等到下午才出发，他到宜兴已是半夜，依约到太湖客栈投宿，一宿无话，次日一早，唐斐不管宋远，独自出店在镇上逛。
老实说他心中根本无底，只在碰机会，不过既然要杀魏锦龙，他自然要将熟悉附近的地形。
魏家不在镇内，而是在镇东三里的一座小村，那座小村其实是应魏家而生的，除了魏家之外，只有十多位人家，村名也就叫东海。
唐斐在镇上走了两匝之后，信步出镇东，在东海村外，隔远望了魏家那座庄院几眼，因恐引人注意，便急急回镇，找了一家干净的面店坐下。
他慢慢地吃着饺子，一对眼睛四处溜，小镇镇民十分淳朴，早顿大多在家里吃，因此面店很有点冷清的感觉。
唐斐刚想结账离开，忽闻掌柜喊道：“小三子，小三子！进来说话。”
店外走进一个十四五岁的少年来。“掌柜，您有什么指教？”
“去你的，你几时跟我用这种腔调说话？”掌柜白了小三子一眼，一把将他拉住。
小三子用力一挣，道：“掌柜，我可没欠你什么，你拉着我干甚？”
掌柜说道：“你二哥请假三天，今天已经是第五天了，他病还没好哇？”
“见鬼，谁说他病了！他去魏老爷家干活！”
掌柜一怔，反问：“哪位魏老爷？干什么活？”
“宜兴还有哪一位魏老爷！我大哥把我二哥拉去他家做短工，听说工钱高得很！嗯，他干完了活就会回店！”
“我呸，叫他以后都别来，叫魏老爷养他一生，滚！”掌柜一把将小三子推开，小三子嘟嚷着出店。
唐斐抛下一锭碎银追出去。“喂，小三子哥，您请等等！”
小三诧异地转过头来，讶然道：“您……我可不认识你！”
“咦，你没听过相逢何必曾相识这句话？”唐斐一手搭在小三子肩上，道：“刚才您说的那位魏老爷，可是魏锦龙？”
“不是他还有谁？”
“他家为何要雇短工？”
“瞧你是外地人吧？魏老爷的爹魏老太爷快做七十大寿，您知道魏家这会儿可有多忙？我老大跟老二替他们准备酒席点心，嗯，可惜我年纪太小，人家不要！”
唐斐忙问：“魏老太爷七十大寿，是什么日子？”
“嗯，好像……好像是初八。不过魏家交游广阔，过两天便有宾客上门！”
“小哥可知道魏家还要不要做短工的？”
“这个我可不太清楚。”小三子老气横秋地看了他几眼，道：“人家可不要酒囊饭袋，你能干什么活？”
办七十大寿，需要什么人材？唐斐心念电转，随口道：“我懂的事可多了，烧火劈柴、拉胡琴都行！”
“烧火劈柴谁不懂？不过拉胡琴这个倒可以替你问问，懂得演戏么？”
唐斐道：“我不懂，但我的朋友懂，几时我去你家里探望你！”
“你住在哪里？还是让我来通知你吧！”
唐斐见旁边就有一爿小客栈，便道：“呶，我住在里面，我叫唐仁！”他塞了几文钱给小三子，小三子便兴高采烈地走了，
唐斐回太湖客栈，找到宋远，两人立即搬到那爿小客栈。“咱们若住在太湖客栈可要露出马脚！”
宋远笑道：“小弟明白！”当下两人钻进一间小房，闲扯起来。“小宋，你可有探到什么消息？”
宋远道：“成绩不如你，我只查到魏锦龙的为人，以前宜兴人对他印象不错，但近两年来，情形有所改变，虽然表面上没宣之于口，但心中都有所不满！”
唐斐问道：“有财有势，便欺侮弱小了！”
“那是少不免的！另外他越来越注重派头排场，镇民亦看不过眼，所幸劣迹还不多！这种人倒比较好对付！”
“不错，他飞扬跋扈，证明为人不够深沉，咱们便有可乘之机！”
如此一说，两人信心都加强了许多。唐斐又问道：“不知那天魏家会有什么高手？杀了人之后，还有一个最重要的问题：逃生！”
宋远长长吸了一口气，道：“这只能待咱们混进魏家之后，再作打算了！”这一天唐斐忙得很，他得改装胡琴。
次日上午，小三子便兴冲冲地跑来找唐斐，嚷道：“唐大哥，恭喜恭喜，大总管肯要你们了！”
“多谢你小三子！但不知要咱们干什么活？”
“一个拉胡琴，一个演戏！”
宋远心想如果到初八才进魏家，根本没有时间计划，岂非白去，因此忙问：“咱们几时去魏家？不先排演，届时如何表演？”
小三子道：“今晚便去，我二哥会来引你们去见大总管！”
“谢谢你！”唐斐又塞了几文钱给小三子。“待咱们领了工钱，再请你吃饭！”
小三子去后，宋远紧紧握住唐斐的手，道：“小唐，这是咱们第一次合作，定要成功！”
唐斐用坚定的语气道：“一定能够成功！”

怅望祁连

二、潜龙伏虎聚首一堂

小三子的二哥就叫小二子，他爹贪图省事，第一个儿子叫大子，以后的便顺序排列，即使千孙百子，也不必为替子孙安名而烦恼。小二子大概十八岁，人长得高大，大概自小在灶房里干活，沾了点油水，身子长了许多肥肉，一张胖嘟嘟的脸庞教人顿生好感，尤其在笑起来时，更叫人心情愉快。
小二子在晚饭后到镇上，与小三子去找唐斐宋远，小三子稍作介绍，三人便离镇去魏家。唐斐和宋远在来宜兴之前已易了容，不虞被人认出来，老黄雀有一绝技，便是有一手巧绝天工的易容术，唐斐和宋远是其得意门生，自然也将这门绝技学上手。
宋远化名袁高，小二子信以为真，沿途替他俩介绍魏家的规矩。“本来魏老爷是要请大庆荣戏班的，因为那个班子配搭最齐全，戏子也最多，可惜大庆荣进京卖艺，临时只好拉新荣华戏班凑热闹，前些时班主与几个戏子吵架，戏子散了，改搭别的班子，所以还欠几个角色，嗯，袁大哥演什么行当？”
“文武老生、武生都在行。”
“那就没问题了，他们欠的就是一名武生！”
宋远问道：“小二子，初八日魏家有许多宾客么？”
“那还用说？太湖十二寨寨主都会来，还有其他武林好友，外加亲朋戚友，筵开七十席绝无问题！替魏老爷办事，他绝不会亏欠你，但他家的规矩严得很！这几天你俩虽然住在魏家，但可不能到处乱跑。”
唐斐道：“还请二哥多多指点。”
“到时大总管自然会告诉你！”
“大总管是谁？”
“大总管、二总管都是魏老爷的堂兄弟，三总管则是魏老爷的内弟。”
“他们都跟魏老爷一样，能够飞檐走壁，力敌十人么？”
小二子压低声音道：“听说大总管魏锦华和二总管魏锦宗武功都十分了得，但三总管却是个文弱书生。魏家的人，懂武功的十分多，要不太湖十二寨总瓢子为何也得来巴结魏家？”
“魏老爷喜欢看戏么？”宋远问道：“他还有什么嗜好？”
“据我所知喜欢看戏的是老太爷，老爷对女人最喜爱……”小二子忽然又压低声音道：“这几句话你们千万别说出去！”
唐斐忙道：“二哥放心，咱们不会嚼舌！”说着已至魏府，只见门前气派非凡，大半院的七级石阶，两旁矗立着一对大石狮子，门檐上挂着几盏灯笼，站着八位雄纠纠的家将。
小二子道：“咱们下人不能由正门出入，走角门吧！”他带唐、宋两人到角门去，伸手去拍门，未几一个家丁拉开角门，小二子忙道：“这两位是来干活的，已经知会了大总管！”
那家丁让他们进内，道：“大总管在前堂招呼宾客，去找三总管吧！他在账房里。”
小二子似乎对魏府地形颇熟，直接带他们去账房，谁知刚走了几步，通道上便出现一个佩刃的大汉，喝道：“去哪里？”
小二子依情实说，那大汉道：“跟我来！”三人随即跟在他背后，那大汉左穿右插，也不知经过多少房舍，才来至账房，高声道：“三总管，小二子有事找你！”
房门拉开，走出一位长得十分白皙斯文的壮年汉子来，问道：“谁是小二子？”
“是小的。”小二子忙自我介绍一番。“这两位是来拉胡琴和演戏的。已请示过大总管，他叫小的带他俩来见他，只是他如今在接待宾客……”
三总管杨文不耐烦地道：“我正在忙着，你直接跟劳老板谈吧，他肯用就用，反正戏金咱们早已付了！魏松，带他们去见劳老板！”
那位佩刀大汉又引他们到东院，见新荣华戏班的劳老板。劳老板还在偏厅排戏，一见到唐斐和宋远便问：“你俩懂得什么？”
宋远反问：“劳老板，你们今晚演排的是什么戏？”
“正在排‘挑滑车’，你能演高宠那个角色么？”
“能，就怕未合劳老板的要求！”
“好，换戏服试一试。”劳老板又对唐斐道：“你拉胡琴吧！”
唐斐举一举手中的胡琴，坐到乐队那里去。宋远换了戏服，开始排练。这出戏是说岳飞爱将高宠，不听军令，孤军深入敌阵，杀得金兵大败，最后被金国四太子兀朮，利用地形，将滑车推下山，高宠力战以枪挑车，最后力竭而被车辗毙。整出戏集中在高宠身上唱腔虽少，但对主角的武打翻扑的功夫要求极高，凭宋远的武功底子，自然胜任有余。
劳老板大喜，道：“运腔虽然未圆熟，但身手倒是没话说的，好，就用你吧！”回头又赞唐斐的胡琴拉得够俏，颇能将战场的紧张激烈气氛衬托出来，自然亦被采用。当下议好戏金。
劳老板道：“你俩便睡在东院尾房吧，今夜到此为止，大家先落妆，明天再排一下，后天便得开始上台，每日演三出，一定要养精蓄锐，以后不许赌钱！”
正在忙乱之际，忽然有人道：“劳老板，消夜来啦！”接着只见外面来了几位下人，手上拿着竹篮。走在最后那一位佝偻着身，走动时身子一晃一晃的，似是其中一脚有问题，这人满脸皱纹，历尽沧桑的样子，但坐在一旁的唐斐，却在无意中发现他眼神充足，虽只一闪而过，己引起他的怀疑：“怎地此人眼神如此明亮，似是一位武林高手？武林高手又怎会在魏府当下人？”
那跛脚汉子一直默默地将竹篮内的东西拿出来，无非是饺子面条之类的食物，然后又退在一旁。
唐斐一直注视他，可惜他垂着头，再无发现，回头要找宋远，却尚未下妆回来，耳畔听到劳老板唤道：“小唐吃面条！”
唐斐走过去，跛汉似乎向他投过一瞥眼色，转身向外走去。唐斐捧了一碗面仍坐回原位。一个敲锣的老汉问道：“小唐，你以前搭哪个班子？”
“我只是玩票的，四海为家，没钱的时候，随便找点活干！您贵姓？”
“我就是姓桂！”打锣的老汉年纪虽不小，但仍甚豪迈，不脱江湖本色。“这跟我倒是一般！”
唐斐轻哦一声，道：“我还以为您是新荣华的！”
“刚搭班不久，说明搭半年，还剩三个月，拿了钱便去姑苏逛逛！你去过没有？”
“前年就去过了，所谓上有天堂，下有苏杭，不去苏杭看看，这一生也算白活了！”
“说得是，说得是。你看我已有一把年纪，再不去恐怕以后未必有机会了！”说着宋远也落了妆回来了，他刚才卖力，足足吃了二十个饺子才住了手，劳老板道：“吃饱了，大家便回房休息吧！”
桂老头道：“我带你俩到房里去！”唐斐和宋远提起包袱随他而去。桂老头引他俩到东院最后一间房，伸手一推房门，便开了。他一脚跨了进去，伸手摸索着，将桌上的油灯点燃。
灯光一亮，只见房内有两张床，被褥枕头一应倶全，木架上还放着两盆清水，架上挂着毛巾，房内收拾得一尘不染。
桂老头道：“两位早点歇吧，我也要回房了！”
唐斐道：“如今还早，何不先坐一会才回去？”桂老头看来颇爱聊天，闻言坐下，把鞋脱掉。唐斐问道：“大叔哪里人氏？”
“我是泰州人，不过自小便到处流浪已将近二十年未回过家乡。”
“你头一趟来魏府？”
“不错，虽闻名已久，却在前天才进来。噢噢，进魏府有如入侯门，里面到底有多大也不晓得！魏老爷这几年发了不少财！”
宋远抢腔问道：“这是祖业么？”
“当然不是！魏老爷是温州人……”
桂老头忽然压低声音：“你们不知道他有个外号叫甚么‘东海游龙’么？听说他们祖上是打鱼为生的，魏老爷小时候也在大海里讨生活，后来不知甚么原因发了大财才搬来这里！”
宋远恍然道：“难怪他有这个外号！”
桂老头再将声音压低：“听说魏老爷武功十分高强，打遍天下无敌手，所以附近的百姓都有点怕他，幸好他却常捐钱做些好事，其实以我看……唉唉，不说也罢，免得惹麻烦！”
唐斐鼓励他。“怕甚么？这里只有咱们三个人！嗯，大叔认为他做人有问题？”
桂老头考虑了一阵，终于说出一句话。“我虽不知他的底细，但凭我阅人的经验，有钱有势的人，又岂有一个能保持廉正，又有谁不欺凌弱小的？”他似乎不想多说，长身告辞回房。
唐斐将门关上，把跛汉的情况说了一下。宋远笑问道：“你因何对他如此注意？”
“不知道为甚么，我一眼便觉得他是得深藏不露的高手！”唐斐问道：“小宋，你说会否有人要抢咱们的生意？”
宋远沉吟道：“有此可能，亦未必这么巧，在没有其他迹象之前，无须多作揣测，总之咱们先下手为强就是！目前小弟最担心的是，咱们没有机会了解魏府地形，否则动手之后，如何逃脱？”
唐斐道：“老黄雀若果还想利用咱们的，料会来接应咱们，说到底咱们为他报了仇！”
宋远笑而不语，唐斐不悦地道：“你笑甚么？”
宋远道：“你以为老黄雀真的与魏锦龙有仇？”
“他被魏锦龙打伤，难道还有假的？”
“老黄雀被魏锦龙打伤，有谁看见？很可能是被别人打伤的，更有可能他跟本没有伤，否则为何不让你裹伤换药？当然这只是推测，谁也不敢肯定！”
唐斐一张脸登时变白，鬓发齐扬，心情如煮沸了的开水，涩声道：“他为何要骗咱们？”
宋远轻笑一声，唐斐又似被人插了一刀，这句话自己的确问得太愚蠢，老黄雀骗自己，还不是怕自己不再为他卖命？
“岂有此理，这老狐狸！”
宋远忙安慰他，“小唐，假如他不骗你，你肯不肯为他再杀一人以报救命之恩？”
唐斐嘴巴如被人塞了一团臭泥，宋远的确很了解他，他是个有恩报恩，一丝也不含糊的汉子！良久他才叹息道：“其实他根本用不着骗我？”
“他要你死心塌地嘛！”宋远道：“别想得太多了，既来之则安之，如果咱们没有必胜的把握，便不要勉强动手，反正他又没有限定时间，咱们大可以慢慢等候机会！”言毕一口气将灯吹熄。
次日一早，唐斐和宋远便下床，到东西院中间的小院里活动一下手脚，当然志不在此，可是又不敢走出这个范围。劳老板开门出来，道：“两位早哩！”
“老板！”唐斐眼尖，见他房内有一个女人，心中十分奇怪，盖戏班最忌有女人，因而认定是他老婆。
劳老板问道：“你们回房去吧，等下魏府会送早饭来！”
唐斐和宋远只好回房，但宋远却站在窗后偷窥，唐斐心头一动，也走了过去。
只见劳老板房内走出一个三十左右的妇人来，荆钗布衣，一看便知是魏府的下人，且是干粗活的。不过那妇女走了几步之后，唐斐和宋远心头都是一跳，因为这妇人亦有一身武功！
刹那间，两人互望了一眼，心中都诧异到了极点！魏府的下人为何会有一身武功？又怎会跑到劳老板房内？想不到魏府竟有这许多神秘人物！
宋远眉头一皱，道：“她不是魏府下人，但有此武功何须到魏府当下人？”他忽然开门闪了出来，“你在房内等我！”
戏子们都习惯迟起床，庭院里依然没人，劳老板房门重新关上。宋远向那妇人去的方向急走过去。
东西院中间有一道长廊，长廊直通中院，宋远见前头无人，正在犹疑之际，忽觉西院那边有人影闪动，宋远反应极快，立即伏在柱后偷窥。
只见一条人影迅速掠来，行动时，双肩一高一低地起伏着，宋远心头猛地一跳，目光望向远处，只见西院墙角露出一张女人的脸庞，竟是刚才自劳老板房内出来的那一位！
那人影来得极快，至长廊附近忽将去势顿住，慢慢走过来，他腿部似有问题，走路一瘸一瘸的。宋远立即跳出长廊，伏在一丛花林之后，未几，又见跛汉向中院的方向走去。
宋远回头望一望四周，见仍未有人，遂闪回房中，将所见告诉唐斐。唐斐道：“此人必就是昨夜我说的那个跛汉！”
宋远目光望着墙角，喃喃地道：“魏府藏龙伏虎，咱们必须小心！”
俄顷，忽听外面的劳老板喊道：“大家出来拿东西吃饭！”
唐斐开门出去，觉得劳老板望着自己，目光似有深意，不过他看不出劳老板是身怀绝技之辈，除非他已臻返璞归真之境界，这就使他更加诧异。
早饭吃馒头，还有小菜和汤，魏府果然有气派，连给短工吃的东西也很好。当下戏班诸人各领一份回房吃。
那跛汉依然目无表情地站在一旁，唐斐和宋远不断留意他，不见有丝毫异状，此人乔装功夫之深，几至炉火纯青之境！
忽然一个灶房来的大汉喝道：“老苏，还不把篮子收起来！”
跛汉应了一声，走过来收拾，唐斐和宋远不便久留也返回会小屋中。来到魏府之后，唯一收获便是知道有两位高手混进魏府当下人，而劳老板的身份也值得怀疑。
饭后又休息了半炷香工夫，才听劳老板道：“排戏啦，都出来吧！”
戏子们到偏厅排练，刚起了调，忽然外面走进一名壮汉来，劳老板忙迎前哈腰道：“总管您好！”
原来那人便是魏府的二总管魏锦宗。只见他目光一凝，在众人脸上一扫而过，道：“明天开始宾客便纷纷上门，你们便得开始演戏，劳老板该知道自己的责任，咱们付给你的戏金可不少！”
劳老板忙谄笑道：“咱们有幸能替魏老爷效劳，怎敢不尽全力？您放心，保不令您失望！”
魏锦宗冷冷地道：“魏老爷有一句名言：不求有功，但求无过！我已给至‘极品’，甚么事若能过得去便可交代，但若果出了纰漏……哼哼，您又得小心！”
劳老板打了个冷颤，忙道：“您放心，包不出纰漏！”
魏锦宗道：“前院的戏台已竣工，你们到台上排练吧，早点熟悉地形，少出纰漏！”
劳老板连声应是，回头喝道：“还不快收拾到前院去！”当下众人收拾戏服乐器，随魏锦宗到前院。
这时候，唐斐和宋远方知前堂那座广场有多大！广场的一角搭了一座木戏台，台前放着数十张长板櫈，都是新造的，板凳上无人，戏台垂着帐幕，但看情况总不会小。
魏锦宗伸手一指，道：“你们自个上台去吧，今午也在这里吃饭！”
劳老板带头，引戏子们由台侧的一道木梯走上去，戏台果然很大，两侧空位又大，是可供乐队伴奏之用，后台更大，便于化妆和更换戏服。
劳老板精神一振，道：“速速准备，先排‘三岔口’，再排‘挑滑车’！”
唐斐随桂老头等人到左侧坐下，将胡琴调弦定调，未几锣鼓齐响，便开始排练了。戏子们十分落力，但唐斐却心急如焚，若果日日如是，根本没有下手的机会，这一趟便要是白干了！
劳累了一天，戏子们重新回东院休息，因为明日午后便开始演戏，因此劳老板千叮万嘱，不许戏子们赌钱，以免影响精神。
唐斐和宋远坐在房内发闷，他俩都是有经验的杀手，在没有把握之前，绝不会轻举妄动。唐斐忽然道：“假如明天魏锦龙也来看戏，咱们动不动手？”
宋远道：“有机会当然要动手，只担心逃跑的问题！不过那里靠近围墙，也不是完全没有机会！”
唐斐道：“届时我看你的眼色行事就是！”
宋远吸了一口气，道：“那就由我作决定，小弟动了手之后，你才配合！”当下定决心之后，两人便宽衣睡觉。
次日上午休息，午饭却提早吃，午时便上台准备，未牌时分便开锣。锣鼓响了三遍，帐幕慢慢拉开了，只见台下坐了百多个人，既有府内的人，也有宾客。
今日演的是折子戏，第一出是“三岔口”。到会贺寿，为求雅俗共赏，通常都演武生戏，锣鼓声亦衬起热闹的气氛。
锣鼓响了之后，台下的观众越来越多。戏子们一来戏金丰厚；二来又慑于魏家的势力，因此演得十分卖力，博得不少掌声。
一出“三岔口”终于落幕，接着便轮到宋远担纲的“挑滑车”登场，锣鼓不断地响着，台上一片热闹紧张，台下也热闹得很，魏府下人不断送递点心，就在此刻，大门那边传来一声吆喝：“端木少侠驾到！”吆喝声一道接着一道，一直传到大厅里。
台上的帐幕又再拉开，金兀朮率领金兵金将走过场，接着便是岳飞上台点将，八大名将盔甲鲜明，好不热闹。
大厅内的魏锦龙带着总管魏锦华、儿子魏高、魏峨，还有贴身保镖“拚命双枪将”颜怀义出厅走向大门接迎贵宾！
魏锦龙名头响，为何会为一位“少侠”降尊纡贵！
只见大门外立着一位白衣青年，身村颀长，面目俊朗，英气勃勃，令人不敢迫视。
那青年一见魏锦龙忙道：“魏老爷您来得正好，贵价竟不准在下进内，真是岂有此理！”
魏锦龙打了个哈哈。“端木少侠真会说笑！这是魏某再三交代过，若少侠驾临，必须火速通报，魏某一定亲自迎接！”
“这就是你不对了，教在下白白站了好一阵！”
魏锦龙哈哈笑道：“是魏某不对，待会儿魏某自罚三杯酒！少侠请！”
白衣少侠指一指魏锦龙的儿子，问道：“这两位是令郎？”
魏高道：“小弟魏高，舍弟魏峨。久闻端木越大哥大名，如雷贯耳，今日一见果走人中龙风，令小弟敬仰不已！”
原来这端木越乃昔日江南总捕头“笑面神鹰”管一见手下大将端木盛的儿子。端木越除了家学之外，又拜皇甫云为师，更得管一见指点。
皇甫云亦为管一见手下大将，随管一见出生入死，破了不少大案，声名不下端木盛之下，端木越一身得几家真传，因此年纪轻轻在江南一带已闯下极大之名头。武林中人又因其背景，更对他青睐有加，几许年轻女侠更视之为梦中情人。
管一见与江北总捕头“神眼秃鹰”沈鹰退出江湖之后，他俩手下一干大将亦跟着归隐，但近来端木盛等人静极思动，偶尔也会下山走动一下。
很多旧雨新知都欲聘他们査案，但都被婉拒，不过他们又让下一辈接手，故而端木越近年来亦已破了不少疑难大案，连六扇门内的人都要给他们几分面子。
当下端木越随魏锦龙入门，耳边听着锣鼓声，遂问道：“魏老爷请戏班到会贺寿？”
魏锦龙谦虚地道：“可惜请不到好的戏班！”
这时候宋远已出场，正在大战番兵番将，虽然一身盔甲，但翻腾扑打干净利落，难度之高，戏迷未曾见过，是以喝采声和掌声，震耳欲聋。
端木越看了几眼，轻咦一声，道：“这高宠不错嘛！哎，连胡琴也拉得花俏精神，不俗不俗！”
魏锦龙道：“原来少侠还是戏迷，失察失察！咱们进厅先喝杯茶再来看吧！”
端木越笑道：“何必多此一举？难道在台下不许喝酒饮茶？”说着向台下走去，魏锦龙只好在前引路，边吩咐堂弟魏锦华着人侍候茶水点心。
魏锦华交代了下人之后，走在最前面，到前面那一排道：“谁肯让一让座位！端木少侠要看戏。”
端木越是名门之子，如何肯做这样的事？忙道：“大总管不必客气，在下坐在后面就行了！”
可是魏锦华一开腔便有好几个人站了起来，把中间的几个座位让出来，魏锦龙边向宾客道歉，边安排让位的人坐到第二排去，又把府内的人赶到后排去。台下顿时一阵忙乱。
魏锦龙一手搭在端木越的肩上，道：“少侠，来来，咱们到前面去！”
端木越双脚运劲抵住地，硬是不动，正容地道：“魏老爷，您这样做是在折我的福！请您叫他们坐回去，在下坐在后面就行！”
魏锦龙如何肯依，道：“少侠这样就是看不起魏某，快请坐！”
台下的情形，台上的宋远都看在眼中，连坐在幕侧的唐斐也知道魏锦龙在台前，心头不由一阵紧张，胡琴节奏不觉快了起来，铮箫锣鼓齐跟着他。
端木越还是不肯，道：“魏老爷，你再这样，在下宁愿不看了！”
说着一个丫头捧着茶水来，背后一个女仆正捧着一盘点心跟着来。
宋远眼尖，认得那女仆便是昨早到劳老板房中的！目光登时一亮，几乎忘记闪避，差一点便让一个番兵的枪刺个正着，台下观众如何知道底蕴，只道他故意卖弄，刹那间爆出一阵喝采声！
而这时候，端木越和魏锦龙安正在推让之间，忽然那名女仆越过丫头走上来，道：“老爷，先吃点点心再说吧！”
魏锦龙头也不回，伸手一推怒道：“你瞎了眼么？让开！”
说时迟，那时快，只见女仆一手自木盆下翻了出来，手上已多了一柄匕首，手起刀落，插向魏锦龙的胁下！
这一刀疾如闪电，而且变生肘腋，魏锦龙面对端木越，根本不知发生了何事！与此同时，端木越却看得分明，可是欲救无从，手臂又不够长去拉魏锦龙，急中生智，迫得飞起一脚，向魏锦龙扫去！
魏锦龙做梦也想不到端木越会踢自己，登时被踢个正着，同时胁下觉得一凉，随即倒地，这刹那他才见到一串血珠自身上飞起！
那女仆一刀不能取其性命，标前一步，一弯腰，第二刀又向魏锦龙的胸膛插下去！
千钧一发之际，只见魏锦龙随身保镖顾怀义飞前，一脚飞起，蹴向女仆的心窝！那女仆咬一咬牙，右手匕首去势不变，左手横臂一格，不料颜怀义那一脚力道之猛，实在出乎其意料，便觉手臂一麻，娇躯已被弹退几步！
这些事写来慢，但实际上疾如闪电！直至此刻，台下观众才知道发生了怎么一回事，刹那间发出一阵惊呼声！
台上的戏子们居高临下，亦看得清楚，锣鼓齐停，宋远大喝一声：“出了大事啦！”边说边用力将盔甲卸下。唐斐抓着胡琴冲出台。
宋远叫道：“快抓住凶手！”
那女仆被颜怀义迫退之后，知道今日难以成功，又见端木越也向自己迫过来，遂洒出一把梅花针，向大门飞去，谁知大门外有许多家丁家将，闻声涌了进来，那妇人大惊，转向内堂飞去！
魏锦华将魏锦龙交给魏高魏峨俩兄弟，大声呼道：“大家别慌，凶徒跑不掉的！”
端木越是宾客，不便动手，站在一旁观望。宋远和唐斐赶至，宋远伸手往怀内掏，道：“咱有少林寺的疗伤圣药！”偷偷又向唐斐打了个眼色。
魏峨喜道：“快把药拿来，药金少不了你的！”
说时迟，那时快，只见唐斐伸手拔出琴杆，杆尖装有四寸长的利器，他手腕一翻，尖端已刺进魏锦龙的胸膛！
魏高和魏峨自小在父荫之下生活，事事如意，事事有人照顾，几时经历过这等场面？在毫无防备之下，让唐斐轻易下手！
唐斐和宋远虽然混进魏府，但连魏锦龙都未见过，根本无从下手，却料不到因利乘便，轻易得手，心头又惊又喜，喜的是已完成任务，惊的是未知能否乘乱逃出魏府！
端木越在旁救援不及，惊呼道：“这是同党！”
唐斐挥动琴杆向外杀去，前面却为端木越所阻，附近的魏府家丁家将都涌了过来，端木越喝道：“速速放下兵器投降！”
背后的宋远忽然喝道：“伏下！”唐斐依言弓着腰，宋远自后抛出一把毒针，又喝道：“退！”
端木越见毒针飞至，连忙闪身让开，唐斐乘机倒退，问道：“为何要退？”
宋远道：“冲不出去了，只好进内堂，还有一线生机！”
唐斐随即明白宋远要进内堂的目的，当下两人立即向大厅方向奔去。
刚才那女仆亦向内堂疾奔，由于事出突然，即使有人仓猝拦截，也挡不住其锐气，被她冲了进去，可是魏府的家丁家将数量极多，一时间如何能够摆脱纠缠？
就在此刻，屋顶上忽然出现了一个人，双手连扬，抛下了无数的暗器，家丁们纷纷被打中，女仆乘机进内。
那男人叫道：“到原定之地等我！”他继续抛射暗器，之后在屋顶上跳跃飞奔吸引魏府家丁的视线。
俄顷，唐斐和宋远亦已冲了进来，宋远抢了一把刀，与唐斐并肩拚杀。唐斐喝道：“挡我者死！”
只听惨叫声四起，又闻魏锦华的呼声：“大家不用急，先将他们围住，便不怕他们飞上去！”
唐斐和宋远必须冲进内堂，若能掳到魏老太爷，便有机会逃出生天，可是内堂亦有许多家丁如潮水般涌了过来，喊声震天。
唐斐吃了一惊，问道：“小宋，如今怎办？”
这次行动，事先根本没有准备，可以说是突发的！是故宋远在此情况下，也不知怎办。
可是忽然有人道：“快跟我来！”唐斐和宋远闻声望去，只见墙后有个男人向他们招手，正是那位跛汉！
唐斐和宋远心里电闪，觉得对方若想陷害自己，根本不必现身指点，因此交换了一下眼色，便一齐向那边冲杀过去。
唐斐出手凶狠，挡者披靡，宋远则不断发射毒针，中针者都痛得哇哇大叫。眼看就快脱困，忽然背后传来一声大喝：“今日不是你死便是我亡！”
唐斐一回头，见一条彪形大汉手提一对短枪，如风冲至，不用问也知道来者是魏锦龙的保镖“拚命双枪将”颜怀义。
颜怀义深受魏锦龙大恩，大志以命相报，不料魏锦龙竟会在自己家里被人刺杀，不但颜锦龙没有准备，他自己亦做梦也料不到，因此连双枪也没有带在身上，他被女仆溜脱，回头又知唐斐宋远是同党，便回房取枪赶了过来！
那些家丁家将见颜怀义赶到，精神都是一振，鼓起余势重新将唐斐和宋远围住。颜怀义标前几步，双枪如白蛇出洞，分取两人。
唐斐喝道：“让小的来对付他！”他回身手腕一抖，一剑两式，将颜怀义双枪尽皆挡开。
颜怀义双眼布满红丝，手臂一沉，右枪向上斜刺，喝道：“今日若让你俩逃脱，顔某便自刎谢世！”
唐斐冷笑道：“这倒不必你自己动手，唐斐愿意代劳！”他手中的琴杆时而使出枪法，甚至夹了判官笔法，招式之凶狠毒辣，连“拚命双枪将”颜怀义也自叹不如，这并不奇，因为是杀手，杀手的招式虽然不好看，却非常实用。老黄雀教的绝不是为了强身的武功，而是杀人的武功！
颜怀义竭尽全力，不但占不到丝毫便宜，反而逐渐落了下风，不过唐斐心情比他还焦急，因为耽得越久，逃出魏府的机会便越微！
宋远外表斯文，但论到心肠之狠，犹在唐斐之上，他知道家丁家将不是真正肯为魏锦龙卖命的，因此一出手绝不留情，杀伤了几个人之后，包围圈果然扩大了，可是仍未能脱困。
就在此刻，远处又传来了魏锦华的声音：“快，他俩还未离开！”
唐斐和宋远大急，可是这当儿两院突然冒起一股浓烟，魏府上家丁家将都惊呼起来。只听端木越道：“大总管，你去救火，我去捉拿凶手，别中了他们的狡计！”
语音刚落，忽然墙头上洒下了一片钱镖，有人道：“快冲！”三柄飞刀成品字形直取颜怀义，颜怀义只好退开一步，挥枪将之击落，唐斐却乘此退后转身，与宋远冲破围圈，由通道穿入中院。
只见前头那跛汉在向他俩招手，他一脚不方便，但行动依然迅捷非常，唐斐和宋远无暇思索，紧随其后。
跛汉向起火的西院冲进去，一脚踢开一扇房门，回头道：“快！”
唐斐首先进房，问道：“你到底是不是要救咱们？怎么跑进这里？”
跛汉将炕上的床板揭起，道：“跳下去，等下再说！”在此情况之下，唐宋两人只好遵令，原来下面有一条地道。
跛汉最后一个跳进炕里，却放火将炕上的被褥点燃，最后才走下地道。地道的入口有块铁板，他小心将铁板关上闩好，然后跃下与唐斐宋远相会。
宋远道：“这里始终会被发现！”
跛汉举着火折子闪身走在前头，道：“跟着我！”
唐斐道：“你到底是什么人？为何要帮助咱俩？”
跛汉一言不发，急步而行，那地道忽然弯曲起来，约莫走了三四十丈，他忽然停住，拾起地上的一块石头，在壁上敲打，未几“胡胡”一阵响，壁上现出一道石门，门内站着一个人，正是那女仆！
女仆低声问道：“上面的人追来了没有？”
“没有。”
女仆推上石门，那里又有一条地道，不过却很狭窄而又简陋，而且只有二三丈长，跛汉又走至壁前，道：“你俩用力推开这块石！”他指指壁上的一块石头。
唐斐宋远交换了一个眼色，一齐走前，四掌抵在石上用力一推，那块石头应声陷了进去，接着一阵臭气迎面吹来，令人欲呕！
宋远问道：“里面是什么地方？”
跛汉道：“是通水道，快钻进去！”
唐斐首先钻过去，那头果然是条通水道，高约五尺，宽三尺，水深三尺，臭得令人难以呼吸，他索性闭住呼吸。跛汉的声音又自后传来：“转左直行！”
唐斐也摸出火折子来，亮着火走在前头，四人一脚高一脚浅，一口气走了两三里路，跛汉又道：“停！”
只见他走前两步，伸手指一指头顶上的一块石板，石板四周有隙，有微光透下来，唐斐吹熄火折子，双掌抵住石板，慢慢站直，石板离地而起，一道阳光照了下来。
唐斐敏捷得就像一头狮子，他双手扳住边缘，一用力，上身已探出去，此处靠近一条小河，附近无人，他一跃而上，道：“快！”
眨眼间四人都爬了上去，用力地喘着气，泥土和青草的芳香，比那些臭水可爱得多了！
跛汉将石板放回原处，向四周看了几眼，瘸着腿向前跑，道：“快来！”

河畔有一幢青石房子，孤零零地厅立着，走过去一看，原来是座河神庙。
庙小而失修，不见有香客，跛汉对此处似乎十分熟悉，钻进香案下，又揭起一块石板，道：“魏府的势力十分庞大，先下去躲避一下！”
唐斐和宋远一直都受其摆布，至此地步更加不会反对，这次由宋远先跳下去，原来下面是座石室，长丈半，宽八九尺，地上铺了干草，还放着很多干粮食水，也不知通气设备如何搞好，居然没有气闷之感。
跛汉最后一个跳下去，唐斐道：“多谢阁下相救之情，异日有机粉身必报！但尚未请教恩公高姓大名！”
跛汉哈了一声，笑声悲凉。“我的名字早已忘记，人人不是叫我跛汉，便是叫我老苏，至于……”
他语还未说毕，唐斐已向他长长一揖：“多谢苏大哥救命之恩！”宋远亦上前拜谢。
老苏忙道：“免了免了，你帮咱们杀了魏锦龙，苏某还未答谢你呢！”
宋远道：“咱们杀魏锦龙与你无关，阁下何须道谢？嗯，两位与魏锦龙有什么仇恨？”
老苏道：“彼此萍水相逢，咱们不问你，你又何必问咱们？”
宋远笑道：“在江湖上跑过几天的人都清楚，知道越多秘密、越多隐私的，越不安全，不过这几天难道大家便一直无言以对？”
唐斐转头问女仆，“尚未请教女侠的姓名，在下唐斐，这位是敝师兄宋远！”
那女仆道：“我是为拙夫报仇的，两位的大名我知道，不过……”
唐斐和宋远心头均是一跳，齐声问道：“女侠怎会知道贱名？不过什么？”
女仆忽然哈哈大笑，笑声充满了嘲弄，良久方反问：“我若是女侠，两位能否称大侠，杀手也配当大侠？”
唐斐和宋远几乎跳了起来，脸上都变了颜色，两人交换了一个眼色，暗中运劲于臂，准备杀人灭口——他们的底细若被人揭穿，还能在江湖上混？
女仆又是一阵大笑：“两位的胆子也太小了，亦太没出息了，偷偷摸摸的杀手总成不了大器，老黄雀本身如此，他所调教的徒弟至今犹如此！”
这几句话更教唐斐和宋远心内诧异至极！天下人虽多，但知道老黄雀的人直如凤毛麟角！
谁知老苏居然说漏了一句话：“什么？你俩也是老黄雀的徒弟？”
到底宋远比较仔细，脑海里灵光一闪，道：“恭喜苏师兄，原来苏师兄尚在人间，咱们还以为你已经……”
老苏脸色一变，道：“什么苏师兄？谁认得你！
宋远一字一顿的道：“苏振武师兄！昔年奉老黄雀之命去崂山杀‘九环金刀、三把飞刀’蓝晴空的苏振武师兄，想不到苏师兄诈死之技如此巧妙，连老黄雀也瞒过，小弟佩服之至！”
唐斐啊地失声惊呼，“苏师兄请蓝晴空协助？只是他怎肯助你这位杀手？”
那女仆轻轻一叹：“同是天涯沦落人，苏师兄又何必当面不认？”
老苏长长一叹，声音充满了痛苦。
“不错，我就是苏振武，也是你们的师兄！”
唐斐和宋远登时兴奋起来，女仆接道：“愚姐就是丁铃铃！”唐斐和宋远又啊地惊呼一声。
丁铃铃苦涩地一笑。“你们大概亦以为愚姐早已死了吧？”
唐斐道：“不错，老黄雀说你死在苗疆的桃花瘴之下！”
丁铃铃道：“见鬼！愚姐是趁着去苗疆时，找机会摆脱老黄雀的，以后一直改名换姓，嫁夫生子做个平凡的女人！”
宋远道：“未知姐夫是谁，又怎会与魏锦龙结下梁子？”
“你姐夫叫卢叫天，是个戏子，两年前，魏锦龙看上他戏班内的一位小伙子，强迫他做魏锦龙的“相公’，你姐夫为人正直，抱打不平，遭了魏锦龙的毒手！”
唐斐呸了一声。“原来魏锦龙那厮还有断袖分桃之癖，真该死，今日倒没枉杀了他！”
“愚姐一直寻思报仇，后来发现了苏师兄，承他帮助，趁他爹要做大寿，混进了魏府，不过今日若非得两位师弟相助，也难以得偿所愿！”
唐斐叹息道：“真想不到，咱们师兄弟在此认识，可惜无酒，否则真该喝个痛快。”
“谁说没酒？”苏振武爬了上来，向墙角走去。
丁铃铃道：“你们不认识我，但愚姐却还记得你俩，只是当时你俩年纪尚小，而后来彼此又被老黄雀分开居住，所以再没见过而已，不过你俩的名字愚姐倒是记得的！适才听了你们的名字，再想起你俩的招式，估计没有认错人，所以大胆出言相试！”
宋远道：“原来如此！”
说着苏振武已拿了一小坛酒来，又用碗舀了，自己首先喝了，再将碗递与唐斐，唐斐喝了之后，又递给宋远，最后则是丁铃铃。
唐斐道：“适才丁师姐说得有理，咱们虽然今日才认识，但同是天涯沦落人，同是捕蝉的螳螂，又是同门师兄弟，得好好庆祝一下！”
苏振武问道：“是老黄雀着你们来杀魏锦龙的么？”
宋远将来龙去脉扼要地说了一遍，问道：“苏师兄怎么会在魏府当下人？”
“苏某已是个残废人，不耽在魏府还有什么地方好去？再说魏府是棵能遮荫的大树，躲在里面安全得很！”
唐斐忙道：“苏师兄怎弄得是残废人？”
苏振武道：“愚兄总不会胡说八道，当年老黄雀命我去杀蓝晴空，谁知我在下手之际，认出他身上的一件信物，原来他竟是我表哥，当然老黄雀不知道，否则也不会派我去杀他。表兄弟相认之后，难免提及身世，表哥便与我杀了崂山妖道，再将他扮成我，枭了首级，然后由表哥宣称杀死了杀手苏振武！”
“原来如此，但不知苏师兄的脚又为什么会伤了？”
苏振武续道：“我表哥本要我留在崂山山庄，但苏某恐会连累他，故此只盘桓了几天便离开了，不料在半途遇到响马，半生卖命得来的财产被洗劫一空，还被挑断了一条脚筋，以后虽然续回，但已不如常人利落！”
说到此，他苦笑一声，道：“所谓塞翁失马，焉知非福，也许我反而因此而逃过大难也未定！”
唐斐讶然道：“师兄此语令人难明，可否详细解释一下？”
苏振武哈哈了一笑。“我虽然瞒过了老黄雀，但未必能够瞒尽天下人，这脚一跛，起码人家不会怀疑！”
宋远问道：“师兄半生积蓄，被响马劫去，为何事后不想办法报仇？”
“算啦，起初我也愤愤不平，但后来回心一想，那些钱都是肮脏钱，失去也没什么，说不定这是报应！”
苏振武苦笑一下，道：“也许你俩会认为我没志气，不过……唉，也许彼此对调位置，你俩也会同意愚兄的看法！”
唐斐和宋远听了这话还是不明白，觉得他颓丧得没来由。半晌，宋远又问：“未知苏师兄替咱们找到师嫂没有？”
唐斐接问：“苏师兄可知咱们还有什么师兄弟，尚在人间的？”
“愚兄自顾不暇，还管得那许多？”苏振武轻叹了一声：“苏振武调教出来的弟子，彼此之间有什么感情？愚兄与丁师妹也是在偶然的情况下相逢的！”
唐斐干咳了一声，问道：“丁师姐，那天早上您……好像，好像从劳老板房内出来……他也是苏振武的弟子？”
“不是，那是外子的朋友。”丁铃铃双颊微红，道：“他知道我混进魏府是要为夫报仇，那天早上我去问他演出的日期和时间，然后央求梁妈妈让我到台前递茶送水，以便找寻机会！”
苏振武道：“梁妈妈是专门负责安排女短工的工作的。”
宋远道：“哦，原来如此！”
唐斐忽然叫了起来，“哎呀，不好！咱们这一闹未知会否连累劳老板和小二子？”
丁铃铃微微一笑，道：“你心地倒还不错！劳老板是跑惯江湖的，他自有应付之法，咱们不必担心，万一有事，日后还可以再想办法搭救！”
苏振武道：“今日端木越在场，他秉正廉明，不会冤枉无辜，只是你俩以后遇到他可得小心！”
宋远忙问：“这人当真这般厉害？”
苏振武便将端木越的底细说了一遍。
宋远道：“对啦，差点忘记，这地下室是苏师兄建的？”
“是愚兄在无意中发现的，魏府的地道也是我发现的，后来才挖开那段通经水渠的地道，以备不时之需，哪知居然用得上！”苏振武道。
唐斐道：“这些事慢慢再说，小弟有件重要的问题请教苏师兄和丁师姐的，未知两位是否知道老黄雀的真正身份？”
苏振武和丁铃铃互望了一眼，一齐摇头，反问：“难道你俩知道？”
宋远叹息道：“咱们就是不知道才会问你俩！”
苏振武道：“当杀手尽管你杀的都不是正派中人，但始终不会有好结果的，你俩还是想办法，趁早离开老黄雀吧！”
丁铃铃接道：“苏师兄说得对，事在人为，天下间没有办不成之事！嗯，不过两位见到老黄雀，千万别说见到咱们。”
唐斐激愤地道：“这还用得着师姐叮咛？咱们也是受害人，若出卖师姐和师兄，还算得是人么？”稍顿又问：“苏师兄，魏府你是去不得的，今后有何打算？”
“愚兄孑然一身，何处不可为家？我今生从未去过岭南，乘此机会去看看也好。”
“丁师姐呢？”
“愚姐有个孩子，倒需要妥善安排一下。”
宋远道：“还有一个最重要的问题，咱们准备在这里躲多少天？”
苏振武想了一下，道：“三天。”
过了三天，地下室内的食粮已尽，唐斐和宋远因为带了易容药在身，所以四人先易了容。
宋远道：“待小弟先上去看看！”
他首先推开石板爬上去，小庙依然不见一人，再到庙外观察了一下，远处还有几位荷锄下田的农夫，没有扎眼人，便回头通知苏振武等人。
当下四人出了庙，苏振武道：“咱们是分开走，还是一齐行动？”
唐斐道：“在未脱离危险地带之前，当然一齐行动，有难也可以互相照应，苏师兄，你说咱们该走哪一条路？”
苏振武沉吟道：“魏府必有人把守住河道，咱们不可过河，还是先北上吧！”
丁铃铃似有异议，但犹疑了一下，终于忍住不言，随后而行。
四人急步行了一阵，侥幸平安，这时候，日已近午，丁铃铃道：“咱们虽然易两了容，但还是这套衣裤，始终不大方便，尤其是宋师弟身上还穿着戏服！”
唐斐道：“前头有座村落，待小弟去买几套衣裤，你们先在此等我！”当下他走进一条小村，向农户买了几套衣服和一包干粮，再匆匆回来。
四人换了衣服，吃了干粮，全速前进，宋远道：“这附近有农村，咱们还是匿在附近，待晚上再走吧，莫功亏于一篑！”
苏振武同意，当下便躲在一座小村后，至正午时分，忽见外面来了一群人，却是太湖的西山寨喽啰，到村内查问了一阵，又向远前去。
唐斐道：“幸好咱们没有鲁莽，看来太湖十二寨与魏府的关系十分密切。”四人不敢进村，一直至黄昏才由丁铃铃进去向人买了几个地瓜裹腹，然后连夜展开轻功急驰。
如此昼伏夜行，去了四天，方绕了一圈，乘船到芜湖城。一进城，宋远又去买了几套衣服，然后分先后投店。到此地四人都认为已安全，因此心情大佳，唐斐道：“今晚咱们去吃一顿好的，好好庆祝一下！”
宋远道：“咱们能够认识苏师兄和丁师姐，这件事便值得庆祝了！”
苏振武道：“以后咱们还是朋友相称较好，当老黄雀的徒弟又不是光采的事！”
唐斐等人都不反对，丁铃铃却道：“走了这许多天，一身风尘，先洗澡吧！今晚再见！”其他三个男人只好回房。
他们三人住一间大房，唐斐道：“不如咱们去澡堂洗澡吧！”
宋远第一个赞成，道：“反正时候还早，最好找个小妞泡一泡，不如去青楼里洗吧！”
苏振武道：“你们去吧，愚兄留在客栈里洗就是！”
宋远忙道：“苏兄对女人不感兴趣，咱们就去澡堂洗吧！”
苏振武苦笑道：“愚兄实在去不得那种地方……”
唐斐讶然问道：“是丁师姐不许你去么？”
“胡说，她是个好女人，你想到哪里去了！”
宋远干咳一声，道：“小弟虽然不知道你们的关系，但那几天在地下室里，小弟发觉师姐对你好像还有点意思……其实这也没有什么问题，你还未有家室，师姐又没有丈夫，且大家又是同门……”
话还未说毕，苏振武挥挥手，道：“你们越说越离谱了！老实说，愚兄已不能人道了，又怎会……”
唐斐和宋远诧异地交换了一个眼神，苏振武双眼忽然喷出怒火：“这都是拜那些响马之赐！”
“那些狗贼真是混账！”唐斐和宋远却明白了他颓丧和自称是残废人的意思。
苏振武挥挥手，道：“你俩速速去吧！”唐斐和宋远只好留下他，问了小二去芜湖城最大的一家青楼，泡了一个时辰才回店。
谁知到了店外，唐斐忽然指一指墙头，低声道：“小宋，你看！”只见墙头上嵌着几枚金绒线！
宋远心头一跳，脱口道：“苏兄好像是用金绒线的，未知他们……”
唐斐未待他说毕已道：“你由店口进去，小弟翻墙，快！”他飞身一掠，左手在墙头上轻轻一扳，身子已轻轻巧巧地翻进墙内。
墙内是一条窄窄的通道！唐斐那间房的窗子向正着通道，窗子紧紧关着，里面毫无动静，唐斐自己也觉得好笑：“真是杯弓蛇影？我几时变得如此胆小？”他伸手推推窗子，不能动弹，这时候却听到房内水声，当下又绕到门前，只见宋远也到了。“怎样？”
唐斐道：“里面有水声，苏师兄另似乎还在洗澡，咱们等下再进去吧！”
宋远肩头一皱，道：“奇怪，一个时辰还未洗好澡？这里面有没有问题？”
唐斐心头一动，目光向四周扫射，忽觉瓦顶上似乎有人，当下边向宋远打手势，便道：“有什么问题，也许店内没有热汤，要临晚烧，耽误了不少工夫！”
话音刚落，宋远已斜飞一步，足尖一顿，身子拔空而起，跃上屋顶。而唐斐则标前一步，一脚将房门踢开！
“砰”的一声，房门洞开，只见床上坐着一个人，用脚去搅床前澡盆里的水，身上提着一把剑，与此同时，门后忽然发出一声轻呼，唐斐反应极快，一拧腰，以足踭用力压住门板，喝道：“你们是谁？”
床上那人一跃而起，道：“来捉凶手的！”
唐斐闻得屋顶上有兵刃碰撞声，恶向胆边生，反手一剑划进门板，缝隙里立即涌出一股鲜血。
说时迟，那时快，床上那赤足汉子已扑到！唐斐大喝一声：“看镖！”左手轻扬，那人大惊，硬生生将身形顿住，挥臂在身前布下一道严密的剑网。
唐斐左掌根本没有暗器，那人一耽搁，他已拔出剑来，标前挥剑急刺，他目光准，动作快，剑网中只有一线空隙，他的剑刃便破网而入！
唐斐的剑法以快制胜，另有“疾如风”之外号，那人被其气势所震，踉跄而退，他一退，唐斐随之逼进，喝道：“快说，房内的人去了何处？”
那汉子狞笑一声，道：“他早已被端木越送进官府里了！”
“那就拿你来填命！”唐斐双眼尽赤，剑势更急更猛，只闻“当当”的一阵剑刃碰撞声过后，挟着一声惨叫，唐斐的剑尖已划过其胸膛！
剑刃一进胸膛即又拔出，带起了一串血珠，赤足汉子捂胸而退。唐斐喝道：“撒剑！”手臂一横，长剑急削其手腕，赤足大汉执剑而退，唐斐剑刃一沾其腕即收，再飞起一脚将其扫倒。
赤足大汉胸前鲜血不断自指缝里漏出，唐斐踏前一步，剑刃抵在其喉头，问道：“快说实话，即替你疗伤，是谁派你们来的？你叫什么名？”
“是……白，白衣……”话未说毕，赤足大汉已经气绝。
唐斐咬一咬牙，喃喃地道：“白衣少侠端木越，你我本无仇，你何必迫人太甚！”
忽然回身奔向大门，只见地上躺着一个蛇头鼠眼的汉子，胸膛一片血迹，早已断了气！
唐斐顿一顿足，飞身出店，跃足屋顶，只见上面空空如也，宋远已不知去向！
唐斐这一惊非同小可，极目四望，下面已传来人声，知道店里的人已发现，遂向前奔走。他在屋顶上跳跃弹飞，越过四五栈头房，方见下面小巷里有一条汉子，却是宋远，便跃下身子，问道：“屋顶上是不是有人？如今人呢？”
宋远道：“他们有三个人，刚溜掉了，正去找寻，你到房内有何发现？”
“房内有两个人都被我杀了！”唐斐咬牙道：“他们说是端木越派来的，苏师兄已被他掳进官府！”
宋远脸色大变，道：“端木越真的如此神通广大？小弟不信！”
“不信也得信，小弟绝对没有听错！”就在此刻，巷口已传来一阵脚步声，有人道：“凶手就在里面！”
宋远回头见巷口来了几位捕快，忙道：“快跑！”两人撒腿便跑，转过几条小巷，终于摆脱了后面的追兵，而出了芜湖城。
唐斐道：“苏师兄对咱们有救命之恩，他被送进官府里，咱们理应去救他！”
宋远皱一皱眉道：“问题是咱们不知道他被囚在哪座官府里！”
唐斐道：“料还在芜湖城内，小宋，你有胆量与我再走进城去一趟么！”
宋远微笑一怔，道：“咱们既然合作，自然得共同进退，芜湖城又不是什么龙潭虎穴，有何不敢？不过我们可得先‘改容易服’一番才进城！”
当唐斐和宋远到客栈外，天色已黑，只见外面围了许多人，还有一队官兵在把守，一个小二站在门口，宋远走前问道：“小二哥，店内发生了事？不做生意了么？”
小二脸色青白地说：“刚才有人在小店打架，嗯……死了两个人，官府正在调查。”
“是强盗来抢劫么？”
“好像不是这回事……杀人的本来是住在店内的，被杀死的人却是外人。”
宋远大叫一声，道：“哎唷，这凶手怎地如此残恶，就算有强盗来抢劫，也用不着杀人，就算要杀人，也不该在店内杀嘛！嗯，凶手有几个？”
“客官说得是，这两天咱们还能做生意么！”小二说：“凶手是两个？”
“你看见么？”
小二口吃似的道：“小的怎看得见？不过他们是三个人一齐来投店的，不过有客官只见到两个逃亡，另一个不知去向！”
“之前难道完全没有征兆？”
“那两个疑凶黄昏前出店，回来便发生这件事，而另一个腿部有毛病的没有出店，但事后也不见了！”
宋远忙再问：“会否那腿部有毛病的汉子被强盗杀害，他同伴为他报仇才杀人的？”
小二道：“这个便不知道了，官府还在调査，店内的伙计却没听到什么声息。”
一个官兵走了过来，喝道：“让开让开，你问得这般详细，莫非与凶手有关系？
宋远忙道：“小的刚刚进城，怎会跟凶手有关系？唏，您真会说笑！”
官兵喝道：“既然没有关系，便趁早滚吧！”
宋远和唐斐只好退出人群，两人到附近的一家小店投宿，又匆匆去酒楼吃饭，打探消息。
酒楼里的食客，都是议论这件事，只是竟无一人提到苏振武和丁铃铃。
唐斐低声道：“丁师姐会否也被端木越掳去？”
宋远道：“这可难说，也许苏师兄保护她，因此自已失手被擒。”
“不对不对。”唐斐双手乱摇。“刚才店小二不是说没有发现什么征兆么？若果打架，必有人听见！弟最怕的是他们被人下了迷香，如此则两人均失手的机会极大！”
宋远道：“那就以后再慢慢打探吧！”
唐斐一瞪眼，道：“你说什么？咱们这两条命是他俩给的！俗语云：救兵如救火，还能等以后么？”
宋远微微一笑，道：“你有什么好办法？”
唐斐微微一怔：“咱们去衙门里打探一下。”
宋远欲言又止，终于点点头，道：“小弟以你马首是瞻！”当下两人用过饭后，便返回客栈，也不睡觉，坐在床上练功调息。
窗外传来三更的梆子声，两人换了夜行衣，推开窗子跃出去，芜湖城衙门的位置，他俩早已知道，因此毕直而行。
今夜街上巡逻的官兵，比往常多得很，却难不住他俩。一口气走到向阳巷，出了巷便是衙门了。可是当他俩走进巷里，巷口忽然出现一道黑影！
这一下子大出唐、宋两人之意外，一时之间不知进退，那黑影身形庞大，虽然是穿着一件宽袍，因背着月光，看不到面廓，但那渊停岳峙的气派，却教人心寒！
唐斐和宋远打了个手势，两人同时决定先避避他，因为那人显然是位扎手的人物，动起手来，非三五十个回合始能分胜负，也必然会惊动了官兵，当下两人同时振衣跃起，分落在小巷两旁的屋顶上！
谁知黑袍人亦拔身而起，双脚张开，一脚踏在一边的屋顶上，双脚张开变成一字，但黑袍人却稳如铁塔！
唐斐脱口道：“谁？”
黑袍人双脚一沉一升，身子弹起，落在左边的屋顶上，沉声道：“桃花细逐杨花落，黄鸟时兼白鸟飞！”
唐斐和宋远均猛地一愕，宋远到底比较镇定，飞身跃过去，道：“莫倚高枝纵繁响，也应回首顾螳螂。”
黑袍人如幽灵般飘了过来，冷森森地应：“你俩见到老夫为何撒腿便跑？”
原来黑袍人竟是老黄雀，想不到芜湖离宜兴不近，老黄雀却能够追上来，实在是个意外！
唐斐和宋远一时不知如何作答，老黄雀又问：“你们夤夜要去何处？”
唐斐气往上冲，怒道：“咱们要去宿娼，你管得着么？你要咱们杀魏锦龙，咱们临阵退缩么？你我之间只差一个人的债，你管不着这许多！”
老黄雀干咳一声，道：“老夫几时管过你们的私生活？我怕你们干傻事，问一问不行么？”
宋远忙打圆场：“刚才你背着光，咱们不知道是你，为恐生出事故，因此溜开。你是跟着咱们的，还是无意中碰上的？”
老黄雀道：“到安宁客栈再说。”
唐斐和宋远心头都是一沉，盖他们正是住在安宁客栈，由此可见自己的行动早已落在老黄雀眼中。
三人蛇行鼠伏，避过巡逻的官兵，平安返回安宁客栈。
老黄雀往床缘坐下，宋远问道：“您老几时来的？也住在安宁？”
老黄雀寒着脸道：“你俩杀了人之后，为何不留暗记？”
“魏府的势力有多大，你不会不知道。”唐斐反驳道：“咱们杀了人还能在宜兴勾留么？你可知道端木越也是魏府座上客？”
老黄雀脸色稍霁，道：“那你们也可沿途留暗记嘛！”
“谁说没有？”
老黄雀怒道：“小唐，老夫忍让你，可不是害怕你，这一点你可得弄清楚！”
唐斐倔强地道：“你我之间，谁也用不着害怕谁！我说的是事实！”
老黄雀果然不愧是老狐狸，对方态度强硬，他立即放软，干笑一声，道：“咱们相处二十年，何必因一件小事而坏了感情？嗯，对啦，老夫一早已匿在魏府附近，只见你们进府，却不见你们离开，到底这是怎么一回事？”
宋远便将经过说了一遍，当然将苏振武及丁铃铃的年纪及姓名隐瞒了。
老黄雀冷冷地道：“你俩感恩图报，今夜想到衙门内劫狱？真是混账！假如端木越在芜湖，你们不是去自投罗网么？不过……”
唐斐问道：“你还有甚么不相信咱们的？”
“小唐，你将那个赤足汉子的话复述一遍！”
唐斐依言将赤足汉子的话复述了一遍。老黄雀雏眉道：“这里面可能有问题。假如那赤足汉子是端木越派来的，理应不会直呼其名，且语气不逊！”
唐斐不以为然地道：“这有何奇怪？一个人在临死前，还管得了什么？”
“老夫不想与你斗嘴，不过你俩千万不可因此而犯险，你们必须再杀一人，才可恢复自由，万莫功亏一篑！”
唐斐暗暗冷笑，本想讽刺他几句，终还是忍住。宋远道：“您老找到咱们，料已有了杀人之目标。”
老黄雀轻笑一声：“还是小宋聪明。不错，最后一个目标是‘金刀大侠”韦卓邦！”
“什么？”唐斐大吃一惊，脱口道：“这个人怎杀得？”
老黄雀冷笑一声：“你几时生成一副菩萨心肠？在出家人眼中，好人坏人都是一条命。不管杀人还是踩死一只蚂蚁，都是杀生！何况金刀大侠根本是沽名钓誉的伪君子！”
唐斐冷冷地道：“这话有何根据？”
老黄雀道：“魏锦龙仗势迫人扮‘相公’，而韦卓邦更加猪狗不如，跟他同胞姐姐苟且，这种人该不该杀？”
“真的？”
老黄雀道：“老夫至此还需要骗你么？干了这宗生意，老夫也洗手不干了！”
宋远道：“杀韦卓邦不容易，而且外人若不知道他的行为，日后咱俩寝食难安，可否另找一个目标？”
老黄雀叹了一口气，道：“这宗生意值八万两银子，你俩也知道老夫以前虽然赚了不少钱，但花费亦大，根本没有积蓄，这八万两是用来养老的，难道你俩心肠这般硬？”
唐斐听他这样说，心肠登时一软，改口道：“假如咱们发现他并非伪君子，便不下手。届时休莫要责怪，大不了替你杀别人，何况你要养老也用不着这许多银子！”
老黄雀沉吟道：“但老夫已收了人家的订金，最后一宗，你就勉为其难吧！”
宋远连忙道：“也罢，就此决定！可有限期？”
老黄雀道：“两个月时间，足够你俩准备！”稍顿又道：“那一男一女为何要杀魏锦龙？又是什么来路？”
唐斐道：“别人的事咱们何必多管！”
老黄雀瞪了他一眼，冷哼一声。“夜深了，早点歇息吧，希望你俩马到功成，完成最后一宗生意！”言毕推门出去。
唐斐关上房门，低声问道：“小宋，我不相信韦卓邦是那种人，一定是老黄雀骗咱们的！”
宋远笑道：“咱们既然与他已有言在先，你又何必烦恼？趁早睡觉吧！”

怅望祁连

三、以怨报德迫于无奈

次日，唐斐和宋远仍逗留在芜湖城，暗中打探苏振武及丁铃铃的消息，可是却毫无所获。第三天只好起程去余杭。
“金刀大侠”韦卓邦势力不如魏锦龙，但声名之响，更在魏锦龙之上。
若依江湖上之传闻，以及当事人之描述，韦卓邦的确不愧有大侠之称。他在江南侠誉之佳，一时无两。因此唐斐和宋远如果杀死韦卓邦，又不慎被人揭穿身份，江湖虽大，亦无其容身之地！
金刀大侠顾名思义，使的是一柄二十斤重的金刀。这把金刀有一段来历，乃因韦卓邦曾经对九大门派有恩，是以九大门派掌门铸了这把金刀送给他，刀脊上还铸了九大门派掌门人的名字！
这是武林最高的荣耀！而唐斐和宋远却要去杀他！
天气已有点儿热，但道之两旁树木青翠，夹杂着各式各样的野花，颇有减轻客旅寂寥之功。
唐斐和宋远如赴刑场，任由胯下马匹缓缓行进。唐斐纵目饱览山景，耳边闻宋远像念书似的道：“韦卓邦今年三十八九岁，妻李氏，生有一子一女。江湖上闻名而来求艺者不知凡几，韦卓邦恐厚此薄彼引人误会，所以只收了他义兄的遗孤为徒……”
唐斐不耐烦地道：“得啦，你别再唠叨了，他收什么人为徒，与咱们何干？”
“谁说无关系？韦卓邦爱惜羽毛，如果咱们能掳了他的徒弟，便可以引韦卓邦到咱们布下的陷阱去！”
唐斐没好气地道：“好吧，你再说下去！”
“韦卓邦很少在家内，一般都在江南闽北活动，深受各方爱戴。其最厉害的是一手‘追风刀’，刀沉而猛。最难得的是他的刀重，但却能以快取胜，由此可见其内功之深厚。照江湖上之传说，他当年能击败女魔头‘蓝罗刹”，虽然凭一股锐气，但若没有几分真实本领，又焉能取胜？因此正面冲突，你我两人均非其敌！”
唐斐冷哼一声：“两人加起来也未必胜得过他？”
宋远苦笑道：“这一点我几乎已可以肯定，咱俩失败的机会占八成！所以不得不另寻途径！”
“问题是如果他确是位人人敬佩的大侠，咱们怎下得手？”
宋远反问：“这一宗生意，你想不干？”
唐斐痛苦地道：“小弟的确不想杀他，甚至不想与他为敌，可是又亲口答应了老黄雀！”
宋远望着天上的白云，喃喃地道：“小弟只怕这还不是最后一宗生意！”
唐斐紧张地道：“你说什么？咱们不是已跟他说清楚了？哼，不管如何，小弟以后绝不再替他杀人！”
宋远笑道：“以你的性格这可难说得很。也许再让他救一次命，又得替他多杀几个了！老黄雀将你的弱点看透了！”
唐斐反问：“那你自己又如何？你有什么把柄落在他手中？”
宋远苦笑道：“我比你更惨，我有一种隐疾，屡医无效，只有服食老黄雀秘制的药丸，方可抑住病情！”
唐斐一怔，用力瞪着他，神情十分复杂。“你有什么病？为何我一直不知道？”
“这病在八九岁时便有了，起因是场大病，病后却产生后遗症，每隔一段时间，大小便便会失禁，屡医无效。你说我有了这种病，还有什么人生乐趣？”
唐斐心头登时如压上一块巨石，猛觉宋远比自己悲惨、可怜，当下关心地问道：“假如你不再替老黄雀杀人，他不给药你，你怎办？”
宋远苦笑道：“届时再说吧！”
唐斐一把抓住他的手臂，大声道：“这如何使得？你没跟他说清楚，须将药方给你？”
宋远道：“条件早就谈好了，只是谁知道届时他出不出现？”
唐斐咬牙道：“他不出现，小弟帮你挖他出来！”两人边行边说，到了一丛树林前，唐斐道：“小弟进去小解！”
唐斐到林中小解，刚解下腰带，背后忽然传来一个声音：“唐仁，不要动，咱们说几句话好不好？”
唐斐猛吃一惊，他居然让人迫近身后而毫无所觉，这人武功之高，可想而知！当下他已顾不得小解，暗中运力于双臂，准备出手。背后那人又道：“在下剑尖已离阁下后背‘灵台穴’一寸，请唐兄别动，千万莫冒险！”
唐斐心头一动，脱口道：“你是端木越？”
那人吃吃笑道：“阁下当真聪明，只希望莫被聪明所误！快说，你为何要杀魏锦龙？”
唐斐道：“他迫死我一个朋友，我为友报仇！”
端木越轻叹一声，问道：“贵友是谁？魏锦龙因何迫死他？”
“魏锦龙有龙阳之癖，迫敝友之友供其鸡奸，敝友维护他，结果遭魏锦龙毒手，像魏锦龙这种人留在世上只会害人，不杀何以对得住苍天？”
端木越冷笑道：“听阁下之口气，似乎是替天行道，但不知所说是否属实？”
唐斐道：“唐某何须骗你？端木越，你是不是掳了咱们的朋友跛脚老苏？”
端木越又轻叹一声：“就是那天带你逃去的那位魏府仆人？没有这回事！”
“你的手下早已供出其实。你是个男子汉，既是做了但又怕承认？”
端木越吃吃一笑：“江湖上谁不知我端木越，一向单独行事，几时有甚么手下？”
“阁下敢发誓么？”
端木越冷哼一声，道：“端木某说话从来说一是一，说二是二，发什么誓？我从不胡乱杀人，你不必以此来转移我的注意力！”
唐斐怒道：“碰巧我也是说一是一，说二是二的汉子！还有那位女仆也失踪了！”
“此都与端木某无关，你与他们到底有何关系？”
“那女仆便是敝友之妻！端木越，是魏府雇你来找唐某么？”
端木越冷笑一声：“端木某不是随便让人雇请的，何况我与魏家并无深厚的感情！”他说至此，声音忽然一变：“宋高，出来吧，别想偷袭，否则第一个死的必是唐仁！”
只见宋远自一棵树后走出来，道：“端木越，彼此河水不犯井水，你何必来蹚浑水？假如你无恶意的，何不收剑大家详细谈谈？”
“不，还是这样比较安全！只要你俩不动手，在下手中剑必不会送入唐仁的后背！”
唐斐心想自己此行已易过另一副容貌，怎会让端木越认出来？当下问道：“阁下怎知我是唐仁？”
“唐仁根本也是个化名！”端木越吃吃笑。“难道你不知道管一见管爷爷是武林中百年来第一位易容高手，又是著名的捕头？我若没有几分本领，家父也不肯让我下山！不过我虽不想杀人，但也有个条件……”
宋远急问：“你有甚么条件？”
端木越道：“我不喜欢听不尽不实的话！”
唐斐怒道：“唐某一向说实话，我有哪一句话不尽不实？”
端木越大笑：“难道你混进魏府也是说实话？你还未告诉我，贵友的姓名！”
宋远忙道：“你既然要调查这件事，料终有一日会知道一切，今日又何必多问！咱们答应过人家，不泄漏一丁点儿口风！”
“两位是那位妇人雇请的？”
唐斐喝道：“胡说，不许你侮辱她！”
端木越犹疑了一下，忽然收起了长剑，道：“也罢，今日到此为止，但日后若让我查出你们有问题，不管你俩逃到那里，端木某都有办法找到！”言毕纵身出林，施展上乘轻功，眨眼间已剩下一个白点！
唐斐叹息道：“这小子当真厉害！”
宋远忧心忡忡地道：“他多管闲事，就怕他会揭穿咱们的身份，届时便……”
唐斐系好裤子，道：“届时再说，走吧！”两人重新上马，这次却催马急驰！
唐斐和宋远急驰了一阵，日已过午，前头路旁树后伸出一枝酒招，两人早已腹饥，宋远喜道：“咱们先到那里裹腹再上道！”唐斐应了一声，游目四观，生恐端木越暗中跟梢。
酒招下只有两张桌子，没有食客。露天的摊子，一老一幼在炉边忙碌。老的见来了客人喜道：“喜儿，快招呼客官！”
喜儿是位十五六岁的姑娘，抓起一块白毛巾走了过来，那毛巾十分洁白，姑娘又长得清秀，令人产生好感。喜儿怯生生地问道：“客官想吃点什么？”边问边用毛巾擦桌，露出十管春葱似的手指来。
宋远笑道：“瞧姑娘根本不是做买卖的！嗯，你们有什么东西吃？”
那老头站了起来，道：“两位客官有所不知，拙荆刚过世不久，所以才要小女出来帮忙！唉，咱们已歇了三个月业，今日才再新开张！锅内有红烧肉、酱牛肉、卤鸡杂、鸡蛋、白花鸡、馒头、饺子，当然还有酒！”
宋远走了过去，用力嗅了一下，道：“味道好像还不错！嗯，除了馒头之外，每样给我们来一点！”
那老的不知为何，脸色微微一变，连声应是，宋远就站在旁边，瞧他切菜盛肉，并亲自替他传递。
喜儿道：“客官，还是让我来吧！”
“小姑娘十指纤纤，不宜操劳，在下对饮食一道又颇有兴趣，呶呶，姑娘坐下跟咱们喝一杯吧！”
喜儿飞红了双颊，忙道：“我替你们拿酒！”
唐斐起初有点奇怪，但很快便明白宋远的用意，忙道：“有整坛未开的酒么？来一坛！”
喜儿捧了一小坛烧刀子来，泥封尚未开。唐斐一掌将它拍开，喜儿忙又递上两只碗。这时候宋远也把菜全端上来了，两人坐下，又道：“两位一齐来喝一碗吧！”
老头忙道：“客官客气了，请自便吧！”回头与女儿又去张罗。
宋远悄悄向唐斐丢了个眼色，唐斐也觉得这父女不大像是做买卖干活的，当下暗中戒备，可是酒菜并无异样，一阵风卷残云，把桌上的酒菜扫个精光！
老头含笑问道：“客官，老朽的手艺儿还可以吧？”
“不错不错，算账！”宋远已有点醉意，边伸手掏钱，边又问道：“咦，这里前不搭店，后不靠村，哪有生意？呶，到现在还没有食客上门，这生意如何做得！”
老头苦笑一声：“老朽也不知今日是何原因，无人上门，以前的生意还过得去的，别瞧这附近人少，但此乃官途，每天由此过路的可不少！客官，再来一碗醒酒汤如何？”
宋远笑道：“这一点酒还奈何不了我。”说着抛下银子，忽然前面来了几个客旅，一到酒摊便唠叨个不了。
老头问道：“到底发生了什么事？”一个肥胖的商人气呼呼地道：“不知什么原因，前面官途被官兵拦截，说要查什么汪洋大盗的。咱们过不去，只好退回来，便宜了你，多做几宗生意！”
老头笑道：“老朽早就叫你们吃了饭再慢慢上路未迟。咦，原来如此，难怪今日来往的人，比往常稀少！”
唐斐和宋远正要离开，闻言对望了一眼。宋远在马上抱拳问道：“掌柜的，附近有没有小路是去余杭的？”
老头道：“直通余杭的，当然没有，但通过天目山的倒有。两位客官只须往回头路去半里左右，便会见到三棵大榆树，树后那条小道便是。这条路比较难走，虽是绕山而行，但算起来，还是比走官途近，而且仍可以骑马！”
那胖商人道：“有这样的好路，倒可一试，不知路上安靖否？”
老头道：“未曾听见有强盗出入！”
唐斐忙道：“少说废话，替咱们包几个馒头和酱牛肉来！”老者忙令女儿准备，未几包成一包。唐斐和宋远策马往来路去，走了半里，果然见到三棵大榆树，而榆树之后又确有小路。
这条路筑得整齐，两旁长满了青翠的野草，比起官途虽然狭窄，但仍可策马。走了一会，两旁的树木渐多，唐斐道：“小宋，你说前头那些官兵，会否是为咱们而来的？”
宋远道：“端木越看来不是那种人！不过今日有点奇怪，心头老是不能安定，路上须得小心！”
再走了一程，地势渐高，小路也曲折起来。忽然路上出现了许多腐朽的木板，两人立即将马勒住，抬眼四望。唐斐道：“待小弟下马看看！”
唐斐跳下马背，小心翼翼走前，伸手揭起几板腐朽木板，见地上并无异状。可是粗略一计，那些木板足有百来块，要搬开可得花费不少时间，而路之左边是山下，右边是斜坡，马匹不能通。只好上马道：“看来没有问题，待小弟先行，你随后才过来！”
这不失是个办法，当下唐斐策马先行，不料刚走了一半，“喀嗤”一声响，木板断裂，连人带马陷了下去！
马正悲嘶声中，夹杂着唐斐惊呼声，宋远连忙自马背上飞起，纵身飞去抢救！说时迟，那时快！只见后面那些木板跃起几个人来，手上都提着兵器，与此同时，唐斐亦自坑中跃起，身上血迹斑斑！
那些汉子为首的那个手提双枪，先宋远几步赶至，唐斐脚未落地，他双枪齐出，仿如毒蛇出洞。唐斐眼明手快，凌空挥剑挡格，可是已格开一枪，另一枪闪不开，被刺中小腹！
枪入即出，血如泉涌，唐斐真气一泄，倒跌落地！那汉子大喝一声，双枪再出，这次宋远已赶至，一长剑急刺其胸，这是攻人之必救！
那汉子连忙退开两步，把背后的人也撞退，宋远争得先机，第二剑刺其小腹。“颜怀义，你暗箭伤人，算甚么好汉！”
那双枪将正是魏锦龙的保镖“拚命双枪将”颜怀义。只听他长笑一声：“颜某只是以其人之道，还治其人之身而已，今日你们两个都得死！”
唐斐自地上爬了起来，咬牙道：“只怕未必，要死也要拉你垫背！”
宋远长剑攻势源源不绝，让唐斐插不上手，道：“你快扎住伤口！”
颜怀义道：“你们还不上前动手！”他背后那五个人，自他身边闪过，欲绕过去对付唐斐，宋远长剑拚命遮挡。颜怀义缓了一口气，乘机反攻。“咱们费尽心机，才将你们引来此处，岂容你逃脱！”
宋远又惊又急，道：“小唐，快乘我的马先走！”
唐斐用腰带扎住小腹的伤口，道：“你我生死与共，不必多言，放他们过来！”
宋远不想放，可是那几个大汉乃颜怀义请来的帮手，都有一身武功，以他一人如何抵挡得住？不过三五个照面，已让其中一个叫齐乐的跳上山坡绕过去，唐斐也不打话，挥剑便打。
齐乐使的是一柄厚背刀，刀法十分凶猛。唐斐则剑走龙蛇，恰好相反；唐斐凭一口锐气，着着占先。可是俄顷又有一个使短斧的汉子突破宋远的剑网冲了过来。
颜怀义道：“那小子受伤不浅，不必强攻，耗尽其气力，还不乖乖伏诛？剩下这一个便更加不必担心了！”
宋远忍不住问道：“你们仓猝间怎来得及挖这道坑？又怎有工夫搬这些木板？”
“这只是因利乘便，本来就有了的，咱们只在几块木板上做了点手脚而已，当然你到老周酒摊，那些都是咱们的人，哈，哈！”
宋远仍未能明白，又问：“你怎么知道咱们会去他那里？”
“前面还有人作准备，万一不行，咱们还可以再想办法！端木越自以为聪明，坚持要独自调查，嘿嘿，老子自问没他聪明，但我只需跟着他便能达到目的，如今你们全明白了没有？”
唐斐大叫一声，问道：“你们去芜湖安宁客栈掳去了跛脚老苏？”
颜怀义狠狠地道：“只可惜让他知机和那贱人溜掉了！”他嘴上说话，手上双枪丝毫不慢，由于左右尚有助手配合，因此宋远渐渐难以抵挡，不断后退，可是他背后便是齐乐，齐乐见机不可失，忽然反手一刀扎进宋远的后背！
这一刀出其不意，宋远如受伤的兔子一般的跳了起来。颜怀义见机不可失，双枪齐出，向凌空的宋远刺去！
宋远长剑去处，不能抵挡，急切间握腕格住了右手枪，左手抓住其枪杆！颜怀义大喝一声，手臂一甩，意欲将宋远甩掉！可是下面便是山坡，宋远如何肯放？死命抓住！
说时迟，那时快，旁边又有一刀砍到，宋远脚尖刚着地，无力反击，生死关头下意识地用力拧腰一闪！可是他已站在路旁，这一闪，登时失了重心，而颜怀义亦虞不及此，登时被拉倒！
刹那间，只见两人由山上滚落，宋远要找人陪葬，死抓住抢杆不放！
这几个动作写来虽慢，实际上疾如闪电！待两人滚下山，齐乐他们才发出惊呼！唐斐知道宋远一去，自己亦无活命之机，当下乘对方不备，突然一弯腰，伸手握住齐乐的足踝滚下山坡！
杀手一向只杀人，被人杀时，肯岂甘心受戮？要死也得找人陪葬！
唐斐有了点知觉，但觉浑身疼痛，头痛欲裂，喉头更是干涸得冒烟，耳边听到个“哎哎”的声音，他慢慢睁开双眼，首先映入眼帘中的是一片竹席，待他神智稍复，才知道自己躺在一辆马车上！
车上有竹篷，前后有布帘，看不到驾车的车夫，幸好宋远也躺在自己身边，却不见齐乐和颜怀义！
第一个念头闪过唐斐脑海的是谁救了自己？他想开口，谁知喉头被浓痰塞住，只发出“胡胡”之声，这时候，宋远也醒来，眼光充满了疑惑！
前面有人轻咦一声：“他俩好像已经醒来了！”
布帘一晃，一个枯瘦的老者钻了进来，那老者脸色奇佳，白发童颜，甚是清奇。
宋远道：“多谢……老丈……救命之恩。”
唐斐却说不出话来，老者走前，一掌拍在唐斐背上，登时吐出一口痰来。
“多谢老丈大恩，敢问老丈高姓大名，日后也好报答！”
老者微微一笑，道：“老夫救人无数，若人人要报答我，老夫也接应不暇！”
宋远忽然想起一个人来，问道：“恩公是‘阎王敌’上官大夫？”
“正是，你俩伤势颇重，少说话为佳！”神医上官济道：“你俩运气极佳，另外两个已回天乏术！”
唐斐和宋远听后又惊又喜，又闻上官济道：“这位小哥贵姓，你似乎长期服食一种药，刚才老夫自你血中嗅出来的！”
宋远闻后精神一振，素闻“阎王敌”医术超群，有再世华佗之称，往昔找寻不获，不想今竟被其救了一命，当下忙道：“大夫说得不错，晚辈宋远长期服食一种药以治隐疾。”
上官济讶然问道：“你身上有何隐疾？”
“每隔一段时期便会大小便失禁！后来有人给了晚辈一种药，要每天服食！”
“那药还在你身上么？”
宋远立即自身上摸出一包药给上官济，上官济解开嗅了几下，道：“这药且放在老夫处，待我硏究过后才给你！”他回身取来一罐水，道：“你俩已昏迷了三天三夜，先喝点水再说！”
经他一提，唐斐和宋远才同时觉得饥肠辘辘，唐斐喝了几口水，喘着气道：“恩公大恩大德，晚辈没齿难忘，日后前辈有何需要，但请吩咐，不管你肯不肯接受别人报恩，但我唐仁一向是涓滴必报的！”
上官济笑道：“其实救你俩的不是老夫，而是车夫！”言毕又是一阵大笑。
马车忽然停住，布帘一掀，钻进一条中年汉子，道：“天已黑了，先进村借宿一宵，明早再上路吧！”
上官济笑道：“这便是两位的救命恩公，还不多谢。”
唐斐边挣扎起来，边道：“多谢恩公救命之情，请问高姓大名，日后好报答！”
那汉子微微一笑，道：“报答倒不用，彼此同道中人，救死扶伤又是我辈所为者！嗯，韦某草字卓邦，尚未请教两位大名！”
他这句话轻轻巧巧，但听在唐斐和宋远耳中，却似个旱天霹雳！
良久，唐斐才稍定下神来，颤声问道：“你，你就是……‘金刀大侠’韦卓邦？”
韦卓邦又是一笑。“大侠两字乃道上朋友往我脸上贴金，金刀倒是有一把！”
这句话无疑承认了自己的身份，刹那间，唐斐和宋远心情复杂到了极点，他俩最后一个杀人目标却是自己的救命恩人。教他俩如何下得了手？尤其是唐斐更是沮丧，他做人的宗旨，一向是有恩不报，猪狗不如！
假如杀死救命恩公，他唐斐还是人么？
韦卓邦见状微微一怔，问道：“两位小兄弟身子不舒服？”
上官济冷眼旁观，道：“身子当然有问题，但重要是心里有问题！”这句话又似一道霹雳，在唐斐和宋远耳边炸响！
宋远到底比较灵活，闻言忙道：“上官大夫真会说笑，咱们只是惊喜过度而已！”
韦卓邦讶然问道：“两位因何事而惊喜过度？”
“韦大侠大名咱们两位久闻，是次南下正是要去余杭一瞻风采，不料咱们两条命竟是大侠所救，你说在下两人的心情会如何！”
韦卓邦道：“两位如此抬举韦某，实令韦某汗颜！”他伸手拍拍唐斐的肩膊。“两位躺下，待在下进林借宿，明天再赶程，便可到舍下了！”
唐斐脱口道：“大侠早有意带在下到府上？”
韦卓邦微微一愕，反问：“两位有急事要办么？不过身体受伤，任何事都得放下，专心养伤，才能痊愈。舍下虽不大，但招呼几位朋友还可以！”
上官济道：“两位不是要去余杭找韦大侠么？为何见了韦大侠反而不想去？莫非两位认为韦大侠见面不如闻名？”
韦卓邦道：“韦某要送两位到舍下乃后天是拙荆寿辰，当然两位若不想去的，韦某绝不勉强，不过上官大夫要去舍下，两位最好住在余杭，诊治比较方便。”
宋远急道：“韦大侠说哪里的话来？咱们高兴还来及，怎会不想去府上？小唐只是随口问问而已。”
唐斐接道：“不错，在下只是随口问问，能到府上参加尊夫人的寿宴，那是咱们的荣幸！”
韦卓邦笑道：“拙荆不是武林人物，且又不是什么大寿，亦不想劳动武林中的朋友，不外是几位亲戚及知己吃一顿便饭而已！两位休息一下吧！”言毕揭开布帘跳下车去。
过了顿饭工夫，韦卓邦又回来，道：“到了！”他拉着马车进林。韦卓邦在此一带几乎妇孺皆知，是故向村长借宿，绝无困难。
那村长家财颇厚，一栋巨宅装饰得美仑美奂。还特意吩咐厨师加料泡制小菜宴客，又派丫头到客房喂唐斐和宋远吃稀饭。
唐斐和宋远待丫头去后，才敢交谈，宋远责怪唐斐。“小唐，刚才你几乎露出马脚！”
唐斐苦笑道：“小弟做梦也想不到，会让他救了咱们，你说如今该怎办？”
“一切必须谨慎，暂时绝不宜动手，即使有机会也只能视若无睹！”
“小弟是指以后，难道以后咱们便翻脸不认人？这还是人么？”
宋远一字一顿地道：“以后的事，以后再说！”稍顿续道：“记着，小心露出马脚，否则你我两条命便完蛋了！你固然不想杀他，相信也不希望让他杀死吧！”
唐斐又一声苦笑：“这个当然！你可曾发现，咱们脸上的易容药已给人抹掉，到韦卓邦家之后，必有人认出我是小壶仙！”
宋远道：“我们索性将真姓名告诉他吧！还有，记得先套好口风，万一他问起我们的来历和受伤的经过，不能出错！”
韦卓邦和上官济睡在另一间客房，他们也在讨论这件事。“韦大侠，你不觉得这两人身份值得怀疑？”
韦卓邦微笑问道：“他俩有何值得怀疑？”
“他俩都涂了易容药，一听到你的大名，表现出来的，无论是神情和语气，都值得思疑，你带他俩回家，必须小心，以免引狼入室！”
韦卓邦仍不将他的话放在心里，只淡淡地道：“他们伤势不轻，就算有对我不利之心，亦有心无力，大夫何须杞人忧天？”
上官济一时语塞，半晌方道：“总之你必须小心，咱们连他俩的名字也闻所未闻，但他们都身负上乘武功，这又作何解释？大侠对朋友实在太好了，难怪时常吃亏！”
韦卓邦吃吃笑道：“关于他们的底细，明天你大可以问他！”他伸手拍拍上官大夫肩膊，道：“放心，在下绝对不会粗心大意，睡觉吧，明天你还得一早下床熬药给他俩喝！”他自顾上床睡觉。
上官济耸耸肩，道：“算啦，皇上不急太监急，这是什么玩意儿？”
下午，马车终于驶进余杭城。一进城，韦卓邦可就忙啦，不断与两旁的行人打招呼！是以马车走得甚慢。
上官济忽然跳下马车，道：“老夫去药铺配些药，等下自己到府上。”
宋远忙叫道：“上官大夫请等等！”上官济退回来，宋远低头道：“请大夫替我俩各备一份礼，明天是韦大侠夫人寿诞，咱们去打扰她，更不能失了礼仪！”言毕摸出一锭金子来，足足有十两重。
上官济一手接过，道：“包在老夫身上！”说着快步而去。

韦家虽然不太大，婢仆人数亦不多，不过客房倒也有几间，唐斐和宋远自然被安排住在一起。路上唐斐很想与韦卓邦及上官济交谈，顺便说出自己是“小壶仙”的身份，不过韦卓邦和上官济根本不给他俩机会，一直都坐在车辕上。反令得唐斐急如热锅上的蚂蚁。
万一明天有宾客认出他来，那可尴尬，也令韦卓邦难以下台。幸好黄昏前上官济来换药，唐斐结结巴巴地道：“大夫，其实在下不叫唐仁……我是唐斐……”
上官济淡淡地道：“咱们早已认出你来，你是小壶仙，唐仁只是你在魏家卧底时用的化名！”
此言一出，唐斐和宋远齐吃一惊，张大了嘴巴，一时说不出话来。上官济头也不抬地道：“有些话是颜怀义临死前说的！只是宋高实际是谁，咱们不知道。”
宋远忙道：“晚辈宋远，请原谅晚辈等……咳咳，韦大侠那里……”
上官济吃吃笑道：“韦大侠比老夫高明得多了，他早算定两位终有一日说出真实身份！”
唐斐和宋远一张脸登时涨红，因为他俩至今为止，仍然隐瞒了很多实情。
上官济替唐斐换了药，又替宋远换。“宋小哥，你那些药的成份十分复杂，但老夫必要揭开谜底，这些药是谁给你的？”
“一个萍水相逢的老人，他自号老黄雀！”
“老黄雀？”上官济一脸不信之色，轻哼一声，转了个话题。“魏锦龙的为人，江湖上不少人知道，不过此人不但与太湖十二寨联成一气，在东海一带也有不少势力，所以无人敢动他，何况要对付这种人，一定要拿出真凭实据，否则事后麻烦的事可不少！”
宋远谨慎地问道：“大夫说魏锦龙为人有问题，指的是哪一方面？”
“太脏的字，老夫说不出口！”上官济反问：“两位杀人当然有目的，可否告知老夫一二？”
宋远道：“魏锦龙鸡奸一名戏子，被敝友发现阻止，因而遭毒手，遗下妻儿境况凄凉，所以咱们下决心入魏府报仇！不过敝友不是武林中人，咱们也不想提他的姓名！”
“有一位跛脚的，还有一位女仆，又是什么人？”
“女仆乃敝友之妻，跛脚汉亦是敝友之友，目的相同，但动手时我们才知道，至今也不知他俩去了何处！”宋远道：“咱们也知道杀了魏锦龙之后，麻烦必多，因为隐瞒身份，又恐遭端木越和魏家的人跟踪，所以易容上道，谁知道仍是逃不了，若非大夫及韦大侠相救，晚辈两人早己死了！”
上官济点点头，道：“两位武功不错呀，为何只闻唐斐之名，未知小哥之名？”
宋远道：“晚辈甚少在江湖上走动，即使有也多数在河北一带活动。”
说着韦卓邦推门进来，还带来了两位丫头，道：“遵上官大夫之令，两位暂时只能吃稀饭，只好委屈一下了！”当下着两位丫头喂他俩，上官济乘机告退。
唐斐和宋远吃毕，丫头将碗筷收起，韦卓邦与他俩聊天，宋远乘机将适才对上官济的话，复述了一遍，韦卓邦问道：“两位放心，韦某早已欲除掉他，将他杀了，韦某佩服之至，亦会为两位保守秘密！”
唐斐和宋远满脸羞愧。唐斐道：“大侠的赞词令人汗颜，其实我们只是为友报仇，与大侠欲为民除害之心，相差不可以里计！”
“不管如何，两位总是做了件好事！”韦卓邦问道：“两位是同门师兄弟还是朋友？”
宋远快口道：“是朋友，一见如故！”
唐斐反问：“大侠家里有什么人？”
“拙荆和小儿小女，由于先父早亡，而家姐又有残疾，故此皈依我佛，在家修行。”
宋远问道：“令姐之疾，难道上官大夫也无能为力？”
韦卓邦吃吃一笑，“上官大夫又非神仙！待两位伤养好了之后，韦某再带你们四处游览一番。”言毕长身欲行。
唐斐忽道：“大侠，明日令正寿宴，在下两人依礼参加，请代向令正致意！”说着将上官济代办的礼物捧上。“大侠若不收，在下也不敢在此养伤了！”
韦卓邦一笑收下。“两位的心意，韦某怎敢拒绝！”
次日，韦家甚是热闹，但上门的贺客，果然不多，只有十多位，韦卓邦果然不向宾客提及唐、宋二人，也不来打扰他们，只着丫头喂他俩吃面。
宾客多数住在余杭，因此晚宴之后，便纷纷告辞了，韦家又归于平静。
眨眼间，唐、宋二人在韦家已住了半个月，断了的手脚骨早已接回，上官济的医术果然不同凡响。
两人可以下床，便忍不住走出客房，见到院子是灿烂的阳光和盛放的花儿，烦恼全消。两人深深吸了几口气，在院子里步行。
一位仆人正在浇花，唐斐问道：“请问上官大夫住在哪里？”
那仆人道：“大夫早走了，不过他好像说过几天会再回来，两位的药他早已配好，吩咐丫头熬炼，不必担心！”
唐斐微微一愕。
宋远再问：“贵主人韦大侠在家么？”
仆人又道：“老爷昨晚送上官大夫出去，大概要过几天才会回来，不过老爷吩咐过，一定要两位留下来等他回来之后再说，嗯，两位有事么？”
宋远也是一愕，忙道：“没有什么……对啦，韦大侠可有说要去哪里么？”
“没有，哎，小的记起了，上官大夫交代过。说两位可以下床以后，要多点走动，不过不能快！敝庄不大，两位大可以四处走走！”那仆人言毕又转身浇花。
唐斐和宋远对望了一眼，谢了一声，向内院慢慢走去。到内堂院子里，只见一个少年一个少女在树下读书，看年纪大概是韦卓邦的儿女。
果然那孩子见他两人立即问道：“两位是唐叔叔和宋叔叔？小侄韦光，这是令妹韦珊。”
“原来是韦小侠和韦小姐，失敬。刚才听贵仆谓令尊不在家，未知去了何处？又未悉几时回来？”
“家父陪上官伯伯去找一位朋友，可没交代是几时回来，但估计最快也得在三四日之后。”
话音刚落，里面忽然传来一个女人的声音：“光儿，你在跟谁说话？”
韦珊道：“娘，是唐叔叔和宋叔叔！”说着里面走出一位年约三十三四岁，端庄大方的妇人来。
唐斐和宋远忙抱拳道：“拜见夫人！夫人寿辰，在下因有伤在身，失了礼仪，尚请原谅！”
那妇人荆氏忙道：“两位少侠这样说，反教贱妾不安。光儿，还不叫人侍茶。两位请进内厅喝杯茶！”她虽非江湖儿女，但大概受韦卓邦影响，甚是大方。
唐斐和宋远交换了一下眼色，谢了一声，随她进厅。
内厅布置甚为精致，但毫无俗气，几椅全是藤制品，角几上放着一瓶花，几明窗净，阳光自外照进来，厅内甚是光亮。“两位请坐。”荆氏指一指藤椅。
唐斐和宋远坐下，荆氏坐在对面问道：“两位少侠伤势有否起色？”
荆氏分明未晓武功，唐斐和宋远虽然身上有伤，但若要攫住她以威胁韦卓邦，仍然轻而易举，可是两人此刻竟无此念头，只拘束地与她闲聊着。
忽然里面传来一阵木鱼声音，荆氏见他俩脸有诧色，忙道：“这是卓珠姐姐在做早课！”
宋远道：“说来失礼，咱们承蒙大侠大恩，来此半月，尚未拜会其姐，未知夫人可否替我们引见一下？”
荆氏点点头，过了一阵，木鱼声已止，荆氏引他俩到厅后佛庵，只见一位妇人皮肤比雪还白，坐在蒲团上，面貌姣好，穿一件灰僧袍，头顶上刷得光溜溜。“姐姐，这两位少侠受伤，被大哥救回来，特意来拜会你！”
“阿弥陀佛！”韦卓珠端坐如旧，稽首道：“请恕贫尼下身不便，未能长身相迎！”
荆氏道：“姐姐自小下身便不能动移，连上官大夫也束手无策！”
唐斐和宋远互望了一眼，心中甚是惭愧，歉然道：“姐姐何罪之有？乃在下等冒昧打扰了。”
韦卓珠道：“贫尼虽然未正式受戒，但与出家人已无异，外面的世界与贫尼已无缘！嗯，还是请妹妹代贫尼招呼吧！”
这无疑是下逐客令，唐斐和宋远连忙拜谢而出。
到厅里，荆氏一对儿女已泡好了茶，唐斐和宋远亦无心再耽，喝了茶便告辞回房。
一进房，唐斐便咬牙骂道：“岂有此理，老黄雀当真可恶，胡说韦大侠与他姐姐有苟且行为，简直放屁！”
宋远道：“这件事料是他捏造出来的，毫无疑问，他要我们来杀韦卓邦，其实是要我们送死！”
唐斐脸色一变，涩声道：“他的心真的这般狠毒！”
宋远冷冷地道：“你以为他与咱们真的有感情么？咱们既然不能为其所用，最佳的办法，便是让人杀死，如此方可保住他的秘密”！
“可恶！”
话音刚落，忽然隐隐传来一阵拍门声，唐斐打开窗子望出去，只见一个仆人匆匆奔前，打开大门，门外停着一位披头散发，甚是潦倒的老汉，那老汉腰间悬着一个巨大的酒葫芦，醉态可掬，唐斐不由一怔。
那仆人见状喝道：“谁敢来韦家撒野？喝醉了酒就可壮胆么？呸！”言毕欲将门关起。
那人双手一张，将门抵住，道：“你胡说什么？我楼栋梁在江湖上也非无名小卒，真是狗眼看人低，韦大侠在家么？”
唐斐又是一怔，他外号“小壶仙”，可是却从未与这个“壶中仙”楼栋梁见过面！宋远闻声亦走过来窥望。
那仆人颇有胆色，道：“对不起，小的也以为醉汉上门找衅，未知阁下找敝上有何贵干？”
“老夫路过余杭，因久闻韦大侠大名，因此登门拜访，别无他意，若韦卓邦规定要衣着光鲜者才能进门，老夫扭头便是！”
仆人忙道：“敝上并无此规矩，阁下万勿误会！不过敝上因有事出门，不在家里，阁下来得不巧！”
“韦大侠不在家，朋友们登门就不招呼！”
唐斐忍不住走出来，道：“在下唐斐，匪号‘小壶仙’，久仰楼前辈大名，今日有缘相见，不胜之喜！”
楼栋梁怪眼一翻，道：“原来小壶仙便是你这小子！韦卓邦不在家，为何你在此处？”
“晚辈受伤，承韦大侠相救留我在此养伤，前辈如欲拜会韦大侠，请过几天再来吧！”
楼栋梁问道：“只你一个人在此？”
唐斐微微一愕，沉吟道：“不错，未知前辈有何指教？”
楼栋梁长笑道：“指教两字实在不敢当，老夫早已声明过，此行纯属拜访，既然韦大侠不在家，唯有期待下次！后会有期！”言毕举起酒葫芦，“咕嘟嘟”地喝了几口，哼着山歌，慢慢去了。
仆人将大门关上，唐斐仍未将目光收回，不知为何心情一片紊乱，宋远走了出来，轻声道：“回房休息吧！”
此后唐斐和宋远每日均去院子里散步，虽不敢练武，但每晚均苦修内功。
这天晚上，内堂忽然传来一阵锣声，唐斐和宋远毫不犹疑，立即下床推门而出，奔向内堂。
他们刚到内堂的庭院里，即见屋顶上有道黑影，迅疾如电，向远处掠去，韦卓邦的一对子女站在门口，手上都提着刀。唐斐急问：“发生了什么事?”
韦光道：“刚才有夜行人进堂内，如今被锣声惊跑了！”
宋远急再问道：“可有什么损失？”
韦珊道：“没有。”
唐斐嘘了一口气，道：“令堂亦无恙吧！”话音刚落，只见屋顶上一条人影迅速飞来，跃落地上，却是“金刀大侠”韦卓邦！
韦卓邦一落地即道：“刚才为父见到一道人影由此飞出，又闻锣声，发生了什么事？”
韦光道：“刚才有夜行人，触到暗铃，林大叔他们敲起铜锣，惊走了他，唐叔叔和宋叔叔也是闻锣声赶来的！爹，上官伯伯呢？”
韦卓邦一出现，唐斐和宋远心头随之一沉，忖道：“莫非韦卓邦不相信咱们，伏在附近窥伺？幸好我们没有妄动，否则岂不是……”
韦卓邦见他俩神情呆滞，忙问道：“两位触伤了旧患？”
“不是。”唐斐忙问：“刚才那夜行人的相貌，大侠可曾见到？”
韦卓邦沉吟道：“看不清楚，但骤眼间……他似乎披头散发……总之鬓发不齐……
唐斐脱口道：“是楼栋梁？”
韦卓邦急问：“哪位楼栋梁？”
唐斐遂将前几天楼栋梁来访的经过告诉韦卓邦，韦卓邦皱着眉头道：“韦某与楼栋梁既无梁子，亦无来往，他来找我不奇怪，但是晚上潜进来就令人百思不得其解！两位可知其原因么？”
宋远道：“毫无根据，不敢乱猜，大侠这几天在何处？”
“就在城内，与上官大夫在一起。”
宋远一怔，问道：“既然如此，为何不在家里？”
韦卓邦笑道：“那是为了宋少侠你嘛！”他不让宋远再问下去，又道：“好啦，夜已深了，两位回去休息吧，有话明天再说！”
唐斐和宋远回房之后，如何睡得着？宋远低声道：“小唐，你猜得出他那句话是什么意思么？”
唐斐道：“谁知道？也许他已开始怀疑咱们！”想到此，他机伶伶地打了个冷颤。
宋远道：“韦卓邦不可怕，可怕的是上官济！此人一对眼睛十分犀利！”
唐斐低声道：“咱们再在此住下去，恐怕会露出马脚，不如……”
宋远截口道：“但一离开，就会更加露出马脚！”
“小宋，今夜那人是不是楼栋梁？他潜进内堂，目的何在？”唐斐道：“那天我一见到他，便老是觉得心绪不安，也不知是什么原故，莫非他也是杀手？”
宋远目光一亮，道：“小壶仙是杀手，壶中仙也是杀手，这有何奇怪？”两人商量了一夜，始终难以得出结论，最后还是决定留在韦家。
次日一早，又来个不速之客。唐斐刚散了功，便听见窗外有人道：“请端木少侠随老奴来！”
端木少侠这四个字一入耳，唐斐和宋远如被人击了一拳，立即自床上弹起来，走到窗后，自隙缝中望去，只见一位韦家的仆人带着一个白衣青年自窗外走过，向大厅走去，可不是端木越？
端木越为何会在此刻上门？目的是否来找自己？
唐斐和宋远对望一眼，心头怦怦乱跳，宋远低声道：“镇定一点，端木越又不是神仙，他知道多少事情？”
唐斐吐了一口气，道：“大不了将命还于韦卓邦！”忽然外面传来一阵脚步声，两人立即闭口。
“唐少侠、宋少侠，敝上在厅里，请两位过去一聚！”外面传来那位仆人的声音。
“稍候即去！”宋远向唐斐打了个眼色，两人穿好衣服推门出去。
到厅里，只见韦卓邦和端木越坐在那里喝茶，韦卓邦道：“待韦某替你们引见……”
端木越笑道：“不必了，且怕咱们认识还在韦大侠之前，小壶仙，你说是么？请坐！”
唐斐苦笑：“端木越果然神通广大，佩服佩服！”他性格与宋远颇有不同，立志把命还给韦卓邦，便豁了出去，坦然坐在端木越身旁。
宋远问道：“端木兄何事来此？”
端木越笑道：“咦，这句话应该由主人问才对！”
韦卓邦忙道：“端木少侠常来舍下走动。”他忽然转了个话题，问道：“少侠可了解楼栋梁的来龙去脉否？”
端木越微微一怔。“‘壶中仙’楼栋梁？大侠因何问此？”韦卓邦乃将情况说了一趟。
端木越道：“此人如神龙见首不见尾，是个神秘的人物，近年已甚少在江湖上露面，又不知因何又出现，在下早想会会他，可惜缘悭一面！”说着丫头将早点捧了出来。四人遂边吃边谈。
韦卓邦看了唐、宋一眼，道：“魏锦龙的为人少侠已查清楚？”
端木越笑道：“早已知道，否则唐兄、宋兄那天岂会跑得这般容易？不过魏家却不知道在下对他们不怀好意！”
韦卓邦大笑，唐斐和宋远亦大笑。端木越又道：“颜怀义那傻汉，对魏锦龙忠心耿耿，发誓要杀两位，两位今后可得小心他！”
宋远道：“他并不傻，一直跟在你后面，轻易找到咱们，若非韦大侠相救，咱们早已死了！”
端木越脸色一变，道：“真有此事？”唐斐乃将经过说了一遍。
端木越苦笑道：“在下倒是轻视了他！幸好两位命大运佳，否则端木越岂不变成罪人？”
宋远见端木越似乎有事与韦卓邦商量，便拉一拉唐斐衣袖，欠身道：“两位慢吃，咱们要去散步了！”
两人到前院，唐斐轻声道：“想不到端木越不是来找咱们的！”
宋远道：“别高兴得太早。”语音刚落，忽然在后飞起一道人影，宋远脱口喝道：“谁？”那人左臂一甩，一封信如硬物般向宋远射去！
唐斐见那人翻过墙头，忙标前一步，亦跃上墙头，宋远低头一望，见信封上写着自己和唐斐的名字，字迹十分熟悉，忙道：“莫追！”顺手将信塞进怀内！
就在此刻，韦卓邦和端木越亦闻讯赶来，宋远连忙向唐斐打眼色，韦卓邦问道：“什么事？”
唐斐道：“刚才我们在此散步，忽见花树后飞起一道人影，越墙而去。在下跃上墙头，那人已去远！”端木越在他说话时，已飞上墙头。
韦卓邦问道：“那人相貌身材如何？”
唐斐道：“看不到面目，身材一般，穿件灰袍。”
端木越自墙上跃落地，问道：“会否是楼栋梁？”
“虽然是一刹那之间，但绝对不是！”
韦卓邦眉头深锁，喃喃地道：“这就奇怪了，为何这两天发生了这么多古怪的事？”
端木越忽然抱拳道：“韦大侠，两位少侠，在下尚有要事待办，就此别过，后会有期！”
韦卓邦讶然道：“少侠因何来去匆匆？”
“确是有事在身，请恕罪！”端木越言毕竟不走大门，越墙而去。
宋远以退为进，抱拳道：“韦大侠，我们来到府上之后，给你添了无数麻烦，实在难以安心，如今伤势已愈七八，也该告辞了。”
韦卓邦急道：“宋少侠你这样说可就太见外了，韦某绝对相信两位，假如你们在这个时候离开，韦某反而不高兴了！何况上官大夫正在为你硏究那种不知名的药丸，如今已接近成功！”
宋远一怔，忍不住问道：“大侠亦参与硏究！”
韦卓邦道：“韦某昔年因不忍家姐受苦，因此曾经钻硏过草药，至今亦略有成就！”宋远暗叫了一声惭愧，连忙致谢。
韦卓邦拍拍他的肩膊，道：“两位初愈，不宜过份劳动，先回房休息一下，下午再出来活动吧！”他拱拱手转身内进，唐、宋二人返回房中。
唐斐一关上门，便急不及待地问道：“那人为何抛信给你，快打开来看看，里面写些什么？”
宋远忙取出那封信，将缄口撕开，信缄上只写着一行字：半月之内动手，否则后果自负，勿怪我无情！
信末只盖了一只麻雀，宋远立即点了灯，将信烧掉。
唐斐咬牙道：“老黄雀真可恶，居然向我们下最后通牒！”稍顿又道：“小宋，假如咱们不动手，你说他会干出什么事来？”
宋远道：“他那个人什么事干不出来？”
唐斐道：“只怕他以后不会给药你，更不会公开药方，以后你……”
宋远痛苦地喘了一口气，道：“这也没有什么大不了，最多以后关在家里不出门！”
这不等于是行尸走肉？唐斐吸了一口气，道：“小弟这方面问题不大，最多给他骂我背信而已，倒是你需再考虑一下！”
宋远笑道：“你别再天真，难道你要我杀韦卓邦？那我还是人么？就是能活下来，今生也绝不会有快乐的日子过！”
“这倒是真的，但你因何说小弟天真？”
“老黄雀今次若得逞，以后还会不会重施故技？届时还替不替他杀人？你若不再杀人，今次又何必动手？”
唐斐如被人砍了一刀，跳了起来，咬牙道：“他当真敢这样做？”
宋远哈哈大笑道：“他还有什么不敢做？”
忽然外面传来一个惊喜的声音：“宋少侠，谁不敢做什么事？”
唐斐和宋远对望了一眼，还是唐斐将门打开，只见门外站着上官济，他神情疲劳，但目光充满了喜悦！
宋远收到老黄雀之信的第七天晚上。
初夏，半夜风吹来，使人有种清凉的感觉，怪舒服的，夏虫唱鸣，更令人心境愉快。
两条黑影由外堂厢房，向内堂掠去，匿在内堂庭院中的榆树后。
远处传来二更的梆子声，内堂门打开，走出一个人来，正是韦卓邦。
韦卓邦捋起衣袖，在院子里打起拳来，他的拳路沉实，不尚花巧，是故使到急处，拳风呼呼。
韦卓邦打了一趟拳后，收手仰望月色，忽然一扇窗子推开，韦光探头道：“爹，你还不睡？”
韦卓邦即道：“光儿，你还在读书么？早点休息吧，爹也要睡了。”他刚转身又回头道：“对啦，爹明天要出远门，你娘和姑姑身子又不好，你要小心照顾他们。”
韦光道：“孩儿晓得，爹放心。嗯，爹你要去哪里？去找上官伯伯？”
韦卓邦道：“爹去金华找你应伯伯，他娶媳妇，家内门户要小心！”
次日一早，唐斐和宋远便向韦卓邦辞行。韦卓邦道：“韦某也要出门，何不一起走？”
唐斐道：“咱们回江北，未知同路否？若不同路，就此告别，大侠大恩大德日后再报答！”
唐斐和宋远出了北门，立即绕路南下，他俩策马飞驰，一路不停，到日落前，来到一座树林附近，见周围无人便匿进林中。
天色渐晚，树上盘旋着归飞的乌鸦，呱呱地叫个不停，路上行人渐稀，可是唐斐和宋远依然不停地注视着远方，因为他们知道此乃去金华必经之路，韦卓邦迟早也会在路上出现。
大地已一片黑暗，远处忽然传来一阵急骤的马蹄声，唐斐立即向宋远打了个手势，两人同时掏出一把毒针。俄顷，只见一人一骑急驰而到，马上那人虎背熊腰，相貌堂堂，可不正是韦卓邦？
马至林前，韦卓邦似乎发觉到危险，将马勒慢，说时迟，那时快，林内飞出两道毒针。但见韦卓邦抽出金刀来。一阵挥舞，毒针沾上金刀，纷纷跌落地上，可是马匹被毒针打中，疼痛难当，突然长嘶一声，人立而起！
好个韦卓邦，果然不愧是江南武林的有数高手，只见他甩蹬弓身弹起，轻飘飘地跃落地上，姿态从容之至。
就在此刻，林内飞出两道黑影，一前一后将他围住。韦卓邦喝道：“何方鼠辈，速速报上名来！”
唐斐和宋远一言不发，挥剑便刺。韦卓邦冷哼一声：“米粒之珠，也放光芒！”他退了半步，左脚一跨，面向树林，金刀一荡，立将长剑格开。
唐斐和宋远一剑不中，第二剑又至，一剑比一剑快。韦卓邦亦非省油灯，金刀舞至急处，呼呼作响，只见一圈金光绕体而生，不见人影。
“韦某还以为是翦径小贼，却原来是高手，既然是有头有面的，为何蒙住面又不敢亮号？”
唐斐道：“待你断气之后，自然会告诉你，不教你做个糊涂鬼就是！”
“只怕未必！”韦卓邦在两大高手夹攻之下，仍毫不在意，宝刀攻守有致，居然打个平手。“如此说来彼此并无仇恨，何事杀我，为了成名？”
宋远道：“你不必多问，咱们不会告诉你！总之有人要你死，你只好在这个世界消失！”
韦卓邦突然大笑。“你们中了韦某之计了！虽不亮号，但韦某已自你俩的声音中认了出来，唐斐、宋远想不到你俩竟是杀手！”
唐斐喝道：“既然知道又何必再费唇舌？”
韦卓邦咬牙道：“想韦某救了你们的性命，到头来反来杀我，真是猪狗也不如！”
宋远移前一步，长剑急刺韦卓邦的胁下空门，喝道：“如今后悔已经太迟了！”
韦卓邦身子一旋，金刀反撩，斜砍宋远的手臂，宋远急忙后退。说时迟，那时快，只见宋远移前，长剑刺其后背。
韦卓邦反应亦快，宋远退，他立即跟进，金刀急劈而下，这一刀力蕴千钧，有如泰山压顶，摄人魂魄！
好个宋远，他收剑极快，千钧一发之际，长剑一横一抬，但闻“当”的一声响，火星子四溅，宋远的长剑竟被击落地上！
韦卓邦见机不可失，下身不动，上身探前，左掌急拍而出，宋远长剑落地，神情不由一呆，待掌至亦后退，可是已慢了半步，他的胸膛被击中，张口喷出了一口鲜血，踉跄退进树林！
与此同时，唐斐那一剑刺中韦卓邦的后背，可幸韦卓邦上身探前，剑刃入肉只及一寸，但饶是如此，鲜血仍如泉涌。
韦卓邦怒哼一声。“今日你们两个都得死在此处！”他振身一掠，急射入林，追赶宋远。
唐斐叫道：“休伤吾友！”尾随韦卓邦入林。
宋远绕树而跑，韦卓邦急追，但摆脱不了唐斐，他一怒之下，叫道：“先杀了你！”回身挥刀，唐斐一闪身，手臂一直，长剑反刺其咽喉！
韦卓邦上身向后一仰，堪堪避过长剑，可是唐斐手腕突然一沉，但闻“铮”的一声响，剑尖突然暴长半尺，正好刺进韦卓邦的胸膛！
鲜血狂喷，夹杂着韦卓邦的怪叫，他尽力直起腰来，踉跄向唐斐走去，唐斐急闪开去，韦卓邦走了几步，终于扑倒地上。

怅望祁连

四、黄雀身份扑朔迷离

唐斐扶着宋远骑上自己的马匹，向东路急驰而去。他每驰二三里路，便停马在树上画下暗记。
韦卓邦被杀之后三日，端木越和宋远已到明州府置的鄞县县城。他俩就住在明远客栈，客栈外墙被人用黄粉画了两只螳螂。
螳螂乃老黄雀手下的暗号，也是他们通知同门前来相会的符号。
宋远仍然躺在床上养伤，韦卓邦那一掌着实不轻，至今仍要服药，可是他们在明远客栈住了三天，老黄雀仍然未来联络！
唐斐焦虑地在房内踱着步，喃喃地道：“老黄雀会否不来？”
宋远道：“不管如何，咱们也得等下去，否则岂非枉作小人？”
唐斐忽然换了个话题。“小宋，苏师兄和丁师姐既然无事，为何不与咱们联络？”
宋远挥挥手，不耐烦地道：“你担心老黄雀为何不与咱们联络，还比较实际？”
韦卓邦的死讯传遍江南，那是在他死后半个月左右，这个消息令到武林为之震荡，就连他是被谁人所杀的也不知道，是以一时间议论纷纷！
韦家上下为了办韦卓邦的丧事，忙个不了，荆氏母子更是伤心欲绝，由于韦卓邦生前救人无数，因此吊客川流不息，江南地面有头有面的人，几乎全部上门吊丧。
五月初七便是韦卓邦出殡之日，这天仍有不少武林中的名人前来吊唁，端木越亦在今早方赶来。他上了香之后，便问荆氏：“大嫂，韦大侠被什么人害死？”
荆氏呜咽道：“未亡人也不知道，他是死在路上的，多亏凌氏双雄发现，仗义将先夫的尸体运回家……他是死在剑下的。”言毕泪如雨下，见者为之心伤。
正厅里一个满脸于思的壮汉道：“岂有此理，韦大侠一生救人无数，不知是哪个丧尽天良的畜牲，将他加害，若让我老凌知道，必将其碎尸万段，以泄心头之恨！”此人便是荆氏口中的凌氏双雄的老大凌大壮，出名的霹雳脾气。
座中又有一位穿长袍蓄美髯的斯文汉子道：“凌老大不可鲁莽，试想此人能够杀死韦大侠，又焉是寻常之辈？若有哪个知道谁是凶手，必须立即通知同道，四方堵截，务必将其生擒，否则让其逃脱，日后再要找他就困难了。”
凌大壮睁大了眼睛，怒道：“神算子，你是瞧不起我老凌了？”
长袖客忙道：“区区绝无此意，凌老大莫疑心。”
端木越忙道：“神算先生所言不虚，想那人能杀死韦大侠，若非武功有惊天地，泣神鬼之能！便必是心机狡诈之辈，任何人遇到他，都不能轻敌！”
凌大壮的结义弟弟凌小峰道：“这也未必，说不定凶手是韦大侠之朋友，因为韦大侠没有防备，斯人方能落手！”
上官济长身道：“诸位可否听老夫一言？老夫验过尸，韦大侠是胸膛中剑而亡的，而后背还有一个伤口，亦是剑伤，有可能韦大侠是遭人围攻的。”
一个又瘦又高的老者道：“这个说法最能使人入信，否则那名凶手武功之高，实在太可怕了！”
凌大壮大声道：“这都是废话，问题是在哪里找寻凶手！”
韦光忽然当众跪下，道：“诸位叔叔伯伯，调查杀死家父凶手的事，便请你们多费点神了！子侄代表家母向大家叩头！”
厅内的吊客，连忙欠身回礼，端木越一把将他拉起，道：“在场之人谁不痛恨凶手？这件事就交给咱们吧！”
高瘦老叟又道：“既然如此，咱们便推选端木少侠作为调查凶手的主持人吧！”一呼百诺，此事便就此决定下来。
堂官唱道：“吉时到，准备出殡，在场好友若有肖猪者请莫送葬！”乐手们又奏起了丧乐。
就在此刻，大门外走进一个披头散发的人来，高声道：“且慢！”他边说边走上灵台。
有人低声道：“此人好像是“壶中仙”楼栋梁！”
那人上了香，喃喃地道：“韦卓邦啊韦卓邦，我楼栋梁一向敬仰你，上次登门造访，不想你不在，如今再来，岂料你已成黄泉客，宁不遗憾？”
他双脚一错，突然横掠七人，边说：“难道你我当真如此无缘？教楼某怎能心甘？今日好歹也得见上一面！”言毕双手已落在棺盖，袖管无风自动，如风帆般鼓起！
端木越最近他，倏地扳腕抽剑而出，喝道：“不得无礼！”这一剑速度之快，不亚于他义父皇甫云当年，当真是一闪即至！
好个楼栋梁，双肩一耸，身子已滑开两尺，再一个风车大转身，怒道：“灵堂之上，哪容你动刀动剑！”他袖管在内力催迫下，仿如刀刃，向端木越颜面划去！
端木越一剑不中，次剑再出，刺在楼栋梁袖管上，但闻“卜”的一声，长剑竟然弹开，但楼栋梁的袖管亦软绵绵地垂了下来。
这刹那，座中群豪都欠身而起，楼栋梁道：“为何棺木上了钉竟无人通知楼某？”
凌大壮喝道：“阁下到底来此有何目的？”
楼栋梁道：“老夫确是专诚来拜祭韦大侠的，绝无恶意！”
凌大壮冷冷地道：“说不定凶手就是你。”
“放屁！”楼栋梁怒道：“谁不知老夫从不使用兵器，更何况我若是凶手，又何须开棺瞻仰遗容？更不会自投罗网！阁下年纪虽然不轻，但说话仍如小孩子！”
凌大壮登时语塞，端木越忙道：“楼大侠说得有理，是在下孟浪，请恕罪！”
楼栋梁道：“老夫不是肖猪，可否送葬？”
堂官忙道：“欢迎之至！奏乐！”当下仵工抬起棺材，吹打手走在最前面，棺后则是未亡人和孝子至亲，最后才是武林好友。
韦卓邦的坟地就是郊外，当竖好墓碑，众人又纷纷上前鞠躬，可是这时候，凌大壮却叫了起来：“咦，那楼栋梁呢？”
神算子接道：“端木少侠也不见了！”
端木越去了哪里？他当然是为了追踪楼栋梁！
楼栋梁在送殡的队伍出了城之后，突然溜开。端木越表面上不动声息，其实一直留意他的动静，楼栋梁刚离开，他便发现，当下立即紧蹑其后。
谁知一入城，便不见了楼栋梁，端木越用力嗅了一下，嘴角含笑，走进一条小巷。这是管一见给他的“十里飘香”药散起来的作用。
刚才在灵堂内，端木越已稍稍放了一撮在他衣上。除非风大，否则任你楼栋梁如何狡猾，他都可以循香味而寻到。不过使用这种药，有一个先决条件，便是鼻子需特别灵敏，因为香气虽飘得远，但其味极淡，否则对方岂非也会发觉？
小巷之内，有一家低级的客栈，端木越略一犹疑，跨步走了进去。那掌柜正在打瞌睡，一见到有客上门，忙堆下笑容：“客官，您租店？”
端木越问道：“刚才是不是有个披头散发的男人进店？他住几号房？”
掌柜见他长得俊秀，不像歹徒，便以实相告：“是的，你找的是尚客官么？他住十号房，呶，走廊最后一间便是！”他欠身向内指了一指。
端木越踏上走廊，再用力嗅了一嗅，不错，“十里飘香”的气味仍未散，他来到十号房门外，见门虚掩着，凝神听了一下，不闻声息，倏地飞起一脚，将门踢开！
忽然哗啦啦一声响，门顶一盆水跌了下来，溅得端木越一身皆湿，事出突然，端木越吃了一惊，下意识地向后跳开，目光一瞥，大叫一惊，一个箭步标进房内！
那房间甚是狭小，后窗阔开，窗纸在风中颤动，人已不见，但床上却有一套楼栋梁适才穿的衣服！
端木越略一犹疑，又穿窗而出。窗外又是一条小巷，两旁虽然有人却不见楼栋梁！
端木越拉住一位在巷内修补木桶的汉子，问道：“刚才里面是不是有个人跳窗而出？”
那汉子道：“不错，但他又跳上屋顶去了。”
端木越再问：“他穿什么颜色的衣裤？”
那汉子想了一下，道：“好像是藏青色的宽袍……”说毕，端木越已跃上屋顶。极目望去，远处屋顶并无人影。
端木越自信楼栋梁逃不出自己的五指山，谁知他一个觔斗便由指缝中逃之夭夭，这是他的耻辱，也是他头一次尝到失败的滋味！
他在屋顶上发了一阵愣，跺跺脚，踏碎了两块瓦片，只闻下面一个女人杀猪般的叫了起来，他瞿然一惊，发足向前飞去。
当端木越离开之后，一条青影自小巷的一扇木门中闪了出来，一个箭步，又跃进客栈的十号房内。未几，由客栈内走出一个穿鹅黄色衣裤的青年，不理掌柜的惊愕，出店扬衣而去！
唐斐和宋远在鄞县一住半个多月，仍然毫无动静，心头十分焦虑。这天唐斐实在按捺忍不住，道：“小宋，看来那老匹夫绝不会出现了，算咱们枉作了小人，去吧！”
宋远问道：“去何处？”
“去余杭找荆氏向她道歉！”
宋远想了一下，道：“也罢，咱们去吧！”两人结了账出店，用鞋底将画在墙上的暗号抹掉，由于来时两人骑一匹马，因此又多买了一匹，然后施施然离开。
明州府离余杭并不远，但两人并不焦虑，任由马匹缓驰。临午，两人都有点肚饿，举目四望，此处前不搭店，后不靠村只好催马急驰。
正在奔驰间，前面来了一彪人马，其快如电，两人立即提高警觉，唐斐目光一收，更吃一惊，忙提醒宋远，“小心，是铁雁镖局的人！”
宋远也道：“小弟早认出当先那位便是总镖头庞铁城，万不得已不可动手！”
眨眼间，那彪人马已至跟前，宋远向唐斐打了个眼色，骑马勒住，靠着路旁，谁知那些人也将马勒住，马嘶声未过，卜镖师问道：“请问两位鄞县离此有多远？”
宋远道：“约莫十一二公里！”
“真的？”
唐斐道：“咱们是由鄞县出来，难道还会错？”他边说边抬起左臂，向后一指。
庞铁城在鞍上抱拳道：“在下庞铁城，因为去年失去一枝镖，为此而南下，借问两位可知唐斐是否在鄞县县城里？”
宋远道：“咱们根本不认识什么唐斐，阁下还是问别人吧！”
庞铁城冷笑一声，道：“庞某虽然不认识你，却认识他！”说着伸手向唐斐一指！“他便是唐斐！小壶仙只是他公开的身份，其实他是一名杀手！”
这一着使得唐斐和宋远脸色同时大变，前后又为庞铁城镖局的人围住，欲突围而出，只恐力有未逮，当下唐斐装出愤怒的神态，厉声道：“你们到底是什么人，含血喷人意欲何为？”
庞铁城冷冷地道：“不必装腔作势，咱们保的那枝镖，便是失在你手中！你累得我铁雁镖局倾家荡产，该如何赔偿！”
唐斐喝道：“简直胡说八道！你有何证据？”
“要证据有何难！只需掳住你，证实你是杀手‘疾如风’，自然就是证据！”
卜镖师道：“总镖头，何必跟他多说，先逮住他再拷问，届时还怕他不乖乖招供！大家上！”
众人一涌而上，唐斐和宋远反应亦快，在鞍上一按，身子弹起，宋远更绝，手中长剑一戳，刺伤了马匹，那马负痛，洒开四蹄向前冲，铁雁镖局诸人忙不迭闪开，甚是狼狈，宋远和唐斐才稳稳当当地跃在地上！
唐斐道：“秀才遇到兵，有理说不清！诸位硬要将罪名派在咱们头上，在下只好反击！”两人并肩向前冲突！
庞铁城大声叫道：“不可放过他俩！大家想想咱们家破人亡之苦，这笔账难道不用清算！”
铁雁镖局上下人人奋勇争先，虽然被唐宋二人先下手为强，刺伤了一两个人，但仍悍不畏死，无人后退！使得唐斐和宋远一向以狠著称，见状也觉心寒！
庞铁城的雁翎刀最是勇猛，专攻唐斐的要害，迫得唐斐非得全力应付不可，如此一来，其他的兵刃都集中在宋远身上招呼，宋远登时吃紧，一个失算，左肩已中了一刀！
宋远又惊又急，高声道：“不可力敌，先突围再作打算！”他左冲右突，没法脱困，只好将希望寄托在唐斐身上。
唐斐武功上只胜在快与狠，论到真实的本领，实不如庞铁城之深厚和老到。他身上的两项救命绝技：毒针和如意剑，却又不敢使用，以免暴露身份，其实他内心之焦急，不在宋远之下。
庞铁城向左右瞥了一眼，厉声道：“兄弟们，他们若不投降，大家也不必顾忌，该杀便杀！”
铁雁镖局的人，根本恨不得将他俩一口吞下肚去，闻言攻势更急，正在危急之时，忽然一骑快马急驰而至，呼道：“唐兄宋兄勿惊，小弟来也！”
只见一道白影冲了过来，一剑便将庞铁城和唐斐分开，唐斐微微一愕，脱口道：“怎会是你？”
庞铁城怒道：“臭小子，敢情是与他俩一道的，难道你不怕死？”
端木越左手向后一指道：“未悉阁下是何方高人？请看看后面那些江南好友！若阁下识相，最好下令停手！”
庞铁城回头一望，但见由官途上来了一彪人马，气势汹汹，他经验和阅历均甚丰富，一望即知来者都有一身武功，只好道：“大家停手！”回头又问：“未知阁下如何称呼？”
“在下乃端木越！”
庞铁城向在城外活动，对江南英雄认识较少，故淡淡地道：“久仰，在下乃庞铁城！”
说着那些人已赶至，将官途堵个水泄不通。来的都是去韦家吊丧的英雄，神算子抱拳道：“阁下莫非是铁雁镖局的总镖头？”
庞铁城见有人知其名，心头微悦，回礼道：“正是庞铁城，请恕庞某寡陋，未识尊驾！”
神算子道：“前头有座树林，大家到那里谈话如何？否则只怕要给路人埋怨咱们挡路！”
庞铁城见对方人多，忖道：“此处虽是他们的地界，但难道便可以不讲理？某便不信他们会包庇两个杀手，陪他们去一遭，又有何妨？”主意打定，忙道：“庞某等人从关外来至江南，连东南西北也分不清，一切自然听候诸位的安排！”
神算子忙道：“不敢当，请诸位随后而来！”庞铁城等人随后而来，端木越则陪着唐斐和宋远走在最后面。起初庞铁城还有点担心，不时回头探视，后来见他们神态自若，随后而行才放了心。
端木越假借替宋远包扎伤口，低声道：“两位都是聪明人，当知该如何应对！”
宋远沉吟道：“小弟正想请教！”
端木越微微一笑，道：“有时候，坦白反而是一种罪过，两位当能理解！”
众人走了三四里，果然有一座大树林，铁雁镖局镖师们都有点忐忑不安，众眼望着庞铁城，庞铁城挺胸跟着神算子首先入林。
树林不但大，而且还有不少石头，神算子道：“所谓四海之内皆兄弟也，彼此虽然初次认识，但同为武林一脉，无须见外，诸位请觅地而坐！”
庞铁城沉不住气，首先问道：“请问诸位为何阻止庞某追回失镖？”
端木越抱拳道：“庞总镖头，可否请你将欲杀唐宋两兄的原因见告？”
庞铁城心头有怒，奈何人在矮檐下，不得不低头，只好抑住不快，将自己保镖出关，最后所保的人被人杀死等情况说了一遍。他伸手向唐斐一指，道：“杀人者便是他！”
宋远冷笑一声：“既然在下不是杀人者，阁下为何连我也要杀之而后甘心？”
“你以为庞某不知你与唐斐是一丘之貉？当日若非你救了他，唐斐早已死在关外了！”
唐斐道：“你口口声声说我杀了你所保的人，可有证据？”
庞铁城沉吟道：“咱们若非已经调査清楚，又怎会巴巴地赶来江南？”
唐斐冷笑一声：“所谓调查，未知是怎样一回事，你可详细说说么？”
庞铁城沉声道：“是有个知情人告诉庞某的！”
唐斐喝道：“快说，是谁？”
端木越忙道：“两位不必争论，待在下问几句话！庞镖头，你们是几时入关的，几时到江南的？”
庞铁城道：“今春便已入关，由北向南去，沿途明查暗访，但早几天，咱们收一封信，信中写明本局失镖的经过和真相，并谓唐斐在鄞县县城，所以咱们立即赶来江南……”
唐斐截口道：“你我不曾见过面，你如何认得出我？”
“信中写明你虽然擅长易容，但身材不能改变，还有，你左手掌背上有道刀痕，这些特征，都与你符合，你还有何话好说？”
唐斐吃了一惊，忙以一阵大笑掩饰内心的惊慌，道：“武林中掌背上有刀痕的人，不可胜数！”
端木越道：“唐兄稍安勿躁，待小弟再问他几件事！庞镖头，你收信之日，到底是在哪一天，信由谁交给你的？”
“信是在六日前收到的，当时咱们正在扬州城一家叫景泰的客栈内，信是由店二交给咱们的，据店小二谓是一个小乞丐拿给他的！”庞铁城道：“咱们收到信之后，便连夜赶来！”
“再问一句，贵局所保之人是谁？”庞铁城犹疑了一下，期期艾艾地道：“是一名叫李秀峰的青年……”
端木越“哦”了一声，道：“可是有‘京城小虎’之称的李秀峰？”庞铁城点点头。
话音刚落，凌大壮和凌小峰等人都嚷了起来：“什么？你竟然为了那个小畜牲劳师动众！如果我知道李秀峰离开京城，有机会我也要杀他！”
宋远吃吃笑道：“在下还以为铁雁镖局保的是什么大善人，故此倾力追查凶手，由关外追至江南，原来保的是搞得天怒人怨的小色魔！你说在下有份杀死李秀峰，这是抬举在下！哈哈……”
唐斐亦大笑，道：“杀死小色魔，这个冤大头在下愿意当！不错，李秀峰是我杀死的！”
庞铁城铁青着脸，霍地抽出雁翎刀来，喝道：“既然你自己承认，庞某便没找错人了！”
神算子道：“且慢，其实李秀峰是区区杀死的！”言毕在自己的胸膛上拍了几下，刹那间，其他人纷纷效尤，人人均自承是杀人凶手！
庞铁城厉声道：“江南的朋友们，互相包庇，庞某领教了！不过唐斐必是凶手无疑！”
端木越道：“庞镖头，这就是你的不是了，即使唐斐是杀手，但他杀的人本就是该杀之人，他也没有错！相反，阁下为了赚钱，却不择手段，不分黑白，徒令人齿冷！”当下众人都纷纷指责铁雁镖局，使得卜镖师等人都脸有赧然之色。
庞铁城结结巴巴地道：“咱们是开门做生意的，有客上门要求保镖，可不能不接……”
端木越快口道：“不接生意少说也有十个八个理由，问题是阁下为人的宗旨如何！何况你今日只凭一封匿名信，便认定唐斐是凶手，也缺乏令人信服的证据！”
庞铁城心想今日绝难得手，不如日后再想办法，正欲说几句门面话，谁知众人突然听到一个异响，神算子叫道：“似乎有人！”林内群豪几乎有一半跑出林去，未几又回来。
端木越问道：“是什么人？”
神算子道：“不见有人，跑得好快！”语音刚落，树顶上忽然跳出一位青年来，神算子脱口问道：“谁？报上名来！”
那青年不慌不忙地道：“在下马君行！”
神算子一愕，道：“金刀大侠韦卓邦入土为安，又来了个金刀少侠！”
马君行一拍腰间的金刀，道：“少侠两字不敢当，但金刀倒有一把！”他边说边向前行，直至庞铁城面前才站定。
庞铁城心头一沉，料不到在此时此地遇到马君行。当下堆满笑容道：“庞某虽在关外，亦素闻少侠大名！”
马君行道：“端木少侠所言固有道理，阁下这些年已赚了不少钱，更不该助纣为虐！李秀峰若不被人先一步杀死，在下也不会放过他！更不理会他当时是否仍受铁雁镖局保护！”
庞铁城心头恚怒，暗道：“你以为庞某是纸扎的么？”嘴上却道：“不管是谁杀了受咱们保护的人，铁雁镖局在情在理都得缉到凶手，向雇主交代，否则以后铁雁镖局还能在江湖上混么？”
马君行冷笑一声，道：“有骨气！在下意愿向庞镖头讨教几招！”言毕拔出腰间的金刀来。
庞铁城脸色骤变，他应战又不是，不应战又不是，忙向卜镖师打了个眼色。
卜镖师会意，大声道：“你是后辈，总镖头怎肯与你较量？不如由卜某陪你玩玩吧！”
马君行冷哼一声：“你是什么东西？站开，庞铁城，难道你害怕了？”
庞铁城就算是泥人也有火气，“刷”地一声，将雁翎刀抽出来，道：“金刀少侠有心指教，庞某敢不从命？先说明白，今日是单打独斗，还是群殴？”
端木越忙道：“两人若要比试印证，机会尚多，可否由在下先问几句话？”
马君行退了一步，道：“请问。”
“马少侠怎会来此地？”
马君行道：“在下是跟踪铁雁镖局而来，用意也要找寻杀死李秀峰的凶手！”
凌大壮道：“人家替你报了仇，你还要找他，要亲自向他致谢？”
“不是，要斗一斗他！”马君行道：“诸位料都知道在下的未婚妻是被李秀峰所杀的，此仇不报枉为大丈夫，可幸他竟早一步得手，在下能不找他算账么？”
庞铁城道：“如此你应该找他，不应找庞某！”说着向唐斐指了一指。
“杀人凶手固然可恶，但你更可恨！至于这位唐兄弟，在下没法证据他是否凶手，又岂会贸然冒犯？”
端木越道：“马少侠既然一直跟踪庞镖头，可知是谁送信给庞铁城的？”
“在下见到一个披头散发，衣衫褴褛的潦倒老人交一封信给小乞丐，又给了他几文钱，象是个乞丐，只不知他是否丐帮弟子！”
宋远脱口道：“莫非是壶中仙楼栋梁？”
端木越目光一亮，道：“依时间推测，实有可能是他！”
神算子接道：“那天他双掌按在韦大侠的棺盖上，后来咱们才发现，他使了‘隔山打牛’的功夫，极是险毒！”
端木越吸了一口气，道：“他是恐怕韦大侠诈死，故此用此毒计杀人，由此可见韦大侠之死，必与他有关！”
凌小峰道：“以前只闻此人酒量豪，亦正亦邪，做事但凭好恶，是个不羁之人，想不到他是个恶魔！”
神算子接道：“可得小心提防！”一顷又问：“马少侠刚才是否一直藏在那棵树上！”言毕向左首一棵参天大树一指。
马君行道：“不是，在下来得较迟，所以一直躲在右首那方！”
“如此是另有其人的了？”神算子急道：“会否刚才楼栋梁亦来了这里？”
端木越精神一振，道：“咱们分开找寻搜索！神算先生，请你带人向右搜索，在下与唐宋两兄向左方追查？”说着拉了唐斐和宋远出林，其他人则纷纷跟随在神算子之后出林，毫不理会铁雁镖局的人！
马君行想了一下，追赶端木越。
卜镖师问道：“总镖头，如今咱们怎办？”
庞铁城想了一下，道：“杀死李秀峰的，到底是不是唐斐，咱们也得当面问问发信人！追！”

端木越、唐斐和宋远出林亦向前急驰，未几马君行追了上来，道：“此处四通八达，咱们这样搜索，犹如大海捞针！”
端木越道：“依马少侠之见，又该如何？”
“你我有坐骑，分左右向两边搜索，唐宋两位则向前去，总之在鄞县城会合！”
端木越道：“一言为定！”当下向左驰去，马君行则去右首，唐斐和宋远两人的坐骑已不知去向，唯有徒步急行，可是，一路不见有什么扎眼的人！
宋远低声道：“小唐，你说刚才匿入林内的人，是否老黄雀？”
“这个小弟就不知道了，不过我几乎已可肯定楼栋梁便是老黄雀！”唐斐深深吸了一口气，道：“我第一次见到他时，便有一种说不出的感受，总之是心神难以安宁！说来好笑，人人均将我比作壶中仙第二，故称我小壶仙，想不到壶中仙便是他，小弟实在懵懂！”
宋远苦笑道：“这又怎能怪你？他易容术高明巧妙，化身千万，谁想得到？”两人边交谈边观察四周，可惜直至鄞县县城，不但未见到他们要找的人，甚至连一个扎眼点的人物也没遇到。
此刻已是不早，两人走了大半天路，肚子饿得咕咕作响，宋远忙道：“咱们由早至今，未有东西下肚，先吃点东西再说吧！”
由于要找寻楼栋梁，两人故意找了一家大酒楼吃饭，谁知此刻尚未至晚饭时光，酒楼虽大却无食客，两人有点意兴阑珊，随便叫了点面食，便匆匆出店，在城内四处碰运气。
当他俩经过明远客栈时，唐斐忽然发现墙脚画着螳螂，唐斐轻叹一声：“小宋，今早咱们不是已抹掉了么？”
宋远仔细看了几眼，道：“暗记没错，但绝对不是咱们画的！”
唐斐脱口道：“莫非是苏师兄和丁师姐！”
宋远喜道：“要想知道是谁还不容易？进去看看便知道！”当下两人进店查询。
掌柜谓今日到今为止只有一个男人来投店，报称姓张。
宋远问道：“他长得怎样？”
拳柜道：“普普通通的一个男人，中年汉子大都差不多……”
唐斐斥道：“胡说，怎会都差不多！他的腿可有问题？”
“这个老朽可没留意。”
宋远问了房号，拉着唐斐进去，低声道：“苏师兄易容术巧妙，怎问得到底细？”
唐斐点点头去到九号房门外，伸手敲门，他敲的是“螳螂”的暗号一重一轻，二重三轻。
“房门也有回音，二轻三重，一轻一重，唐斐大喜，一掌将门推开，道：“苏师兄！”
目光一及，只见床前帐子低垂，床上仍有人在里面，不由有点奇怪。
宋远道：“快退！”
忽闻人声：“两位师弟既然已来了，怎么又要离去？”话音一落，梁上跃下一名中年汉来，并非苏振武！
唐斐手掌落在剑柄上，喝道：“你到底是谁？”
“与你们一样，是老黄雀手下的螳螂张军！比你们出道早多了！”
“张军？”宋远诧惊道：“你，你不是已死在武当派的青木道长拂尘之下么？”
张军笑道：“那是我故布的疑云，否则如何能脱出老黄雀的控制？刚才你们叫什么苏师兄，他是哪一位？”
宋远急忙反问：“张师兄既然已脱离老黄雀，为何来此处又画了暗号？”
张军张目望房外，低声道：“先将门关起！”宋远将门关上，顺势站在门后。
唐斐道：“你如今可以说吧？”
张军道：“愚兄为老黄雀卖命多年，到头来只换来了一身的伤病，越想越气难消……咳咳，不知两位认为如何？”
宋远又急道：“张师兄莫岔开话题！”
张军轻哼一声道：“我今早见到老黄雀，原来他就是楼栋梁！”
唐斐又惊又喜，问道：“敢问张师兄在何处见到他？如今他又在何处？”
“愚兄是在城外见到他的，此刻料他尚在城内。愚兄已找了他好几年，到今日才找到，自己一人动手怕力量不足，故此姑妄画了暗记，希望能找到同道，果然招来了两位……”
张军上下看了唐斐一眼，沉吟道：“不过……两位也许是老黄雀的不二之臣，要你们去杀他，恐怕下不了手！”
唐斐急道：“谁说咱们下不了手？小弟恨不得吃其肉，寝其皮！”
张军大笑：“好好，你我真是志同道合，如今我动手便用不着有所顾忌了！”他说这句话时，双眼闪过一抹杀机。
唐斐道：“如今最大的问题是去哪里找他！”话音未落，张军和宋远同时向唐斐扑去！
宋远比较接近唐斐，他的手首先触及唐斐的手臂，用力将他拉开，说时迟，那时快，张军突然振腕，长剑“铮”的一声，脱鞘而出，向唐斐胸膛急刺！
变生肘腋，唐斐根本料不到张军会突袭自己，是故被宋远拉开时，仍有点懵然不知所谓！
“刷”剑尖刺进唐斐右胸靠腋之处，一阵冰凉和灼痛刺激了唐斐，直至此刻他才知道发生了甚么事！
宋远抽出长剑来，把唐斐拉到身后，并且慢慢退后，张军则慢慢迫前，冷冷地道：“你根本没有机会逃走，留下来拚命，还有一丝机会！”他浑身上下都透出杀机，令人有喘不过气来的感觉。
宋远亦知道唐斐一开门，对方便会发动攻势，自己未必能抵挡得住，但一退之下，难免会撞及唐斐，则两人都得死在对方剑下，只好用话拖延。“你到底是谁？”
张军哈哈笑道：“你不知道我是谁，为何能及时拉开唐斐？若非你拉他一下，那一剑已经送进他的心房！”
“我从你的眼神看出你要杀人！”宋远忽然哈哈一笑。“还有一点，你一直不问咱们的姓名，却能叫出咱们的名，证明你不是甚么张军，而是老黄雀！”
张军亦大笑。“宋远不愧是宋远，老夫一直认为你是我众多弟子中最聪明的一个，而且心思缜密！”
唐斐扎好伤口，抽出长剑，颤声道：“咱们一直听你的命令，又将韦卓邦杀死了，你因何还要杀咱们？”
老黄雀（张军）目光一凝，冷冷地道：“因为你俩若不死，老夫以后安有好日子过。”
唐斐怒喝一声：“你卑鄙无耻，简直是畜牲！”
老黄雀作不知羞地道：“老夫是畜牲，你们两个却是小畜牲！不管你们心里怎样想，今日都跑不掉了！”
宋远忙道：“你不怕端木越？也许他已来到此地！”
老黄雀踏前一步，道：“多谢你提醒老夫！”刹那间房内充满了杀气。“念在咱们有二十年的感情份上，老夫答应替你们找个好地方安葬！”
宋远喝道：“且慢，我还有一句话问你！你一直跟在咱们身后？”
“不错，你们一离开余杭，老夫便跟在背后，目睹韦卓邦被杀，再跟你们来明远客栈，然后北上找庞铁城，最后再下余杭！可怜庞铁城没用，否则根本用不着老夫动手！”
“还有，端木越早已怀疑你了！”
老黄雀哈哈大笑：“他只怀疑老夫是楼栋梁而已！反正老夫有几种身份，以后不用此身份便行，不劳你担心了！”说着又再走前一步。
宋远又喝道：“且慢！”
“少来这一套！这援兵之计还是老夫教你的！”老黄雀手腕一振，长剑已向宋远刺去！
唐斐大喝一声，自宋远身后闪出，挥剑反刺老黄雀的胁下。“老匹夫，今日与你拼了！”
“班门弄斧，自暴其丑！”老黄雀自忖武功在他们两人之上，加上唐斐又受伤，更占尽便宜，意气风发地道：“米粒之珠，焉能放光！”他倾身一让，长剑一横，一招两式，已将对方双剑一齐封住。
宋远忽然大笑：“老黄雀，今日你恶贯满盈了，死到临头，犹不自知？”
老黄雀格格怪笑道：“你一向语不惊人死不休，趁未死之前让你表演一下吧！”嘴上虽这样说，但掌中长剑却攻得更加凶狠了！
“你以为咱们杀死韦卓邦么？没有！咱们根本是在骗你的！”
老黄雀脸色一变，却故作镇定地道：“你俩大可以放心，老夫已在其棺上加了掌，嘿嘿，不说你俩大概还不知老夫擅长‘隔山打牛’，就算韦卓邦不死，吃了老夫一掌也得断气！”
唐斐大笑。“咱们不但未杀他，还与他合计欺骗你，以引你现身，好为武林除害！死在树林里那具尸体，根本是另一个人！”
“荒谬！难道老夫眼花看错不成？”
“正是！”唐斐道：“那尸体是上官济负责收，咱们还怕会被你看出破绽，如今方知道那是过虑了！”
老黄雀脸色铁青，寒声道：“如今老夫根本没杀错人了，你们两个死了之后，可别怪我无情！”
宋远怒道：“其实迫咱们骗你的，是你自己！”
“放屁，老夫几时迫你们骗我！”
“我身上的隐疾，根本不是甚么先天性的，而是着了你的道儿！你在食物中下了慢性毒药，使我大小便失禁，迫我乖乖受你摆布，若非上官大夫与余杭城的大夫合力参透出来，我至今还不知道！”
老黄雀哈哈一笑：“谁叫你自小便聪明过人？老夫不得不预先留下一手！你废话都说毕了么？”他手上再度加紧，但闻房内风声大作，慑人心魄！
唐斐受伤不轻，虽然扎住伤口，但只施了几招，鲜血又汩汩淌下，宋远独力难支，尚要不时照顾唐斐，形势更加险恶，他心中不由暗暗叫道：“韦大侠，端木越怎地你们还未来？”
两人已被迫近墙，唐斐目光一扫，见旁边有一张椅子，忽然大喝一声，长剑急刺，全不顾自己的安全，老黄雀冷哼一声：“你这是寻死！”觑得真切，一剑戳向唐斐左胸空门。
说时迟，那时快，唐斐左脚尖用力一勾，那张椅子乘势飞起！“笃”的一声，老黄雀的剑尖刺进椅里，唐斐左掌突然抵住椅子，叫道：“小宋快！”
宋远料不到他有此一着，微微一呆，长剑才斜削过去，老黄雀不愧是久经风浪的老江湖，临危不乱，上身向后一仰，霍地使出一招“铁板桥”，堪堪避过宋远那一剑，唐斐大喝一声，左掌用力向旁一甩，把椅子也带开，面前再无阻挡，他右脚倏地踢起！
“篷”的一声，老黄雀被踢个正着，他乘势后退几步，宋远及时标前挥剑，老黄雀双脚一顿，拔身跃起。宋远轻喝一声，提剑飞起，凌空刺向老黄雀！
不料老黄雀左掌在椅上一拍，身子斜飞下来，扑向唐斐。那时唐斐拚尽全身之力，此刻气力已尽，鲜血更是涌个不停，眼前只觉有十多个老黄雀，明明见他飞来，双脚竟似木桩般，没法移动分毫！
宋远凌空见到，大吃一惊，正所谓远水救不了近火，百般无奈，只好脱手将长剑当作袖箭掷出，射向老黄雀的后背！老黄雀突闻背后风声大作，猛吃一惊，他脚尖刚沾地，再没法改换身形，保命要紧，上身一斜，斜扑落地，长剑在其头顶飞过，“笃”地钉上门板上！
老黄雀长笑一声：“你们还有甚么本领！”他自地上一滚而上，挥剑向唐斐刺去！
与此同时，房门突然“哗啦啦”一阵乱响，房门被人击破，木块四溅中，跳来两个人来，一男一女，正是苏振武和丁铃铃！
老黄雀一怔，见不是韦卓邦和端木越，心头略定，喝问道：“谁敢破坏老夫的好事！”
“谁欺侮他俩，咱们便跟谁作对！”
唐斐松了一口气，退后一步，将剑抛给宋远，边道：“苏师兄，他就是老黄雀！”
苏振武和丁铃铃目光大盛，道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来毫不费工夫！唐师弟你且退开，让我来会会他！”
老黄雀目光一变，讶然道：“你是苏振武？你还未死么？”
苏振武道：“你既未死，咱们又怎敢轻生！”
宋远道：“苏师兄，他要杀人灭口！”
“幸好我与丁师妹经过此地，无意中发现螳螂暗记进来看看，真是天从人愿，老匹夫，咱们替你卖了这许多年的命，到头来你还不放过咱们，你的心肠怎地这般狠毒？”
老黄雀道：“你们都是老夫一手养大的，今日既不再为我所用，还留下来作甚？苏振武，原来你与丁铃铃还在人间，今日你们自己送上来，真是太好了，你们四个死后，天下间便真无人知道老夫的秘密！”
丁铃铃道：“老匹夫，休得啰嗦，今日不是你死，便是我亡！看刀！”她首先挥刀急砍，展开攻势，旁边的苏振武连忙配合她的攻势，宋远稍为喘息一下，振作精神，自后攻老黄雀。
严格来说，苏振武的武功比起唐斐稍逊半分，但他胜在经验丰富，更何况还有个丁铃铃，威力自有所增强，因此老黄雀根本占不到一丝便宜。
唐斐乐得乘机在包扎伤口。
四人在狭小的房内格斗，份外凶险，老黄雀见力战三个徒弟不下，已存了溜掉之心，当下觑得真切，突然提了八成真力于手，一掌击出，狂飈突生，将苏振武迫开，身子一窜，穿门而出！
丁铃铃反应极快，见他眼珠转动，已提防他会溜掉，因此老黄雀刚出房，她掌中三把飞刀已脱手飞前！
这三把飞刀，分上中下左右射出，范围极广，迫得老黄雀不得不回身挥剑将其击落，只这一耽搁，丁铃铃已穿门而出，缠住老黄雀。
落身在院子里，老黄雀如大龙入海，精神大振，喝道：“臭丫头，你要找死，老夫乐得成全你！”他左掌右剑，全力出击，丁铃铃拚尽全力，依然抵挡不住，幸好宋远已赶到，冒死进攻，方将老黄雀迫退，接着苏振武亦赶到，三人重新布阵，将老黄雀围在垓心。
老黄雀知道今日之战只宜速战速决，是以全力进攻，不断发掌，但宋远三人一个退，另一个立即又补了位，竟似久经训练般！
唐斐喘了一阵气，慢慢走出房门，谁知竟见到几个人，端木越、上官济、马君行还有一位蒙面人，蒙面人一见到唐斐即问：“点子出现了！”
“快去，在院子里！”
端木越、马君行和那位蒙面人立即自他身边窜过，向院子里奔去，
上官济则扶住唐斐，道：“快解下上衣，让老夫替你止血！
蒙面人一至又问：“小宋，已查清楚了？”
“没错，他自己也承认了！”
老黄雀大惊，虚击一掌，将丁铃铃迫开一步，未待苏振武补位，已斜飞而起，脱出包围圈，可是那蒙面人武功十分到家，也不见他如何作势，已向老黄雀飞去，人未至，金刀已挟风望老黄雀下身劈去！
老黄雀急忙沉臂拔剑，但闻“当”的一声响，两人同时落地，老黄雀寒声发问道：“韦卓邦？”
“不错！”蒙面人扯下脸上的汗巾，露出本来的面目，正是韦卓邦。“你不是一直想见韦某么？”
老黄雀傲然道：“单打独斗，老夫绝不怕你，就怕你倚多为胜！”
宋远未待韦卓邦回答，已截口道：“请韦大侠为咱们押阵，今日咱们几位师兄弟，非亲手杀死他不可！”
韦卓邦转头望一望端木越，见他颔首便退开几步，道：“诸位请小心！咱们三人守住各方，务求不让他逃脱！”
老黄雀不再存侥幸之心，双眼紧紧瞪着宋远，狠狠地道：“老夫今日就算命丧此处，也要你垫背！”
宋远见来了援兵，精神大振，笑道：“只怕未能！”话音刚落，老黄雀已向他扑去，宋远嘴上说得轻松，却不敢有一丝大意，忙不迭横剑一挡，谁知老黄雀这一着根本是虚招，剑至中途，右脚缩起，左脚尖点地，扭腰一旋，长剑变成削向丁铃铃的纤腰，同时右掌发出一股强劲的掌风，把苏振武迫开几尺！
他一出手便分袭三人，充份显露出其武功之高超，经验之丰富，着着均在其徒弟之上。
丁铃铃仓猝间沉剑一格，双剑相隔，只震得丁铃铃之手痺麻，但觉对方剑上传来之暗力，强劲无比，双脚拿不住桩，倒退几步！
宋远见状大惊，连忙抱剑飞上急刺。好个老黄雀艺高胆大，上身向前一探，长剑仍刺向丁铃铃，又恰好避过宋远那一剑。
宋远正欲翻腕沉臂，化刺为砍，不料老黄雀右脚忽然向后蹴出！
宋远救人心切，上身探前，故此看不到老黄雀那一腿，被踢个正着，登时倒翻落地，老黄雀见得了手，大喜过望，一个风车大转身，向宋远飞扑过去！
宋远小腹被踢中，全身气力似被抽干，没法闪避，而苏振武、丁铃铃又在远处，韦卓邦等人更是远水救不了近火！
唐斐在远处见到，急叫道：“小宋，护手！”
宋远已了无主意，闻言不由自主地抬起手臂来，食指在护手上一按，但闻“铮”的一声响，剑刃暴长半尺，恰老黄雀飞扑过来，剑尖刺进其心房！
这刹那，宋远不知为何，气力陡增，左掌一拍，推开老黄雀的长剑，上身抬起，剑刃直插进老黄雀的胸膛！
这些事说来虽慢，实则上快如闪电，待老黄雀抚胸退开之后，众人才赶了过去，老黄雀喃喃地道：“这把如意剑……”
唐斐道：“这把剑本是你送给我的，刚才我借与小宋，你恶贯满盈，故此会作法自毙！在客栈外墙画螳螂，引咱们自投罗网，谁知也引来了苏师兄和丁师姐，这柄剑是你精心设计让我去杀人的，如今你自己却死在自己的剑下。”话未说毕，老黄雀已“啧”地一声喷出一口鲜血，气绝身亡，但双眼仍睁得老大。
鄞城的另一家客栈，韦卓邦与唐斐等人欢聚于一堂。端木越等人在听了唐斐等人的经历之后，轻叹一声，道：“你们自小便是孤儿，被老黄雀抚养成人，之后替他杀人，这也难怪！”
韦卓邦接道：“不错，所谓知错能改，善莫大焉，四位以后多行侠义，咱们绝不歧视，至于铁雁镖局那方面，韦某自愿替你们解决。”
唐斐连忙下拜致谢，却让韦某一把扯住，“元凶已授首，今日大家多喝几杯！”
唐斐笑道：“今日也是韦大侠复活之日，更应该不醉无归，今日大家多喝几杯！”一句话说得大家哄堂大笑。
散席之后，丁铃铃和苏振武首先告辞，唐斐忙将他俩拦住：“师兄师姐，咱们好不容易才报了大仇，何不多聚几天？”
丁铃铃道：“小儿托亲戚抚养，愚姐如今心急如焚，须得先去探望他一下。”
“侄儿在何处？”
“就在本城，敝亲乃是先夫之堂叔母！”
宋远恍然道：“难怪你们会来这里！嗯，对啦，上次在芜湖城，师兄为何不辞而别？”
苏振武讶然道：“愚兄曾留字在客栈内，两位没看见么？当日愚兄无意中发现楼栋梁，故此暗中跟踪，谁知被他甩掉，待咱们回芜湖城找你俩，又已找不到，只好陪师妹来此！”
宋远将当日的情况告诉他俩，丁铃铃道：“如今雨过天晴，日后相见之机会还多，就此告别！”
此后唐斐和宋远在韦卓邦的扶持之下，在江南一带行侠仗义，很快便得了一个“逍遥双侠”的外号。
（全书完）

孤鶴

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shallwecry

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