又开一坑，龙乘风《白眉太监》

Swordman790106

今年开始，有如温巨侠附体，看到好书，就想开坑校对
这个月给大家带来龙乘风后期未结集作品《白眉太监》
不过放心，我不会学温巨侠那么坑，争取连载的几部两个月内全部搞完。


（Q群7649715 中华武侠小说群，锋惊形大侠OCR 并一校，轩辕二校）

Swordman790106

      第一章 宦官逛青楼 尼姑制太监

　　扬州城自隋唐以后，由于地处运河之中，为商旅船运、陆路必经之地，自古迄今一直繁闹殷富，非比寻常。
　　明朝末年，朝政苛暴，广设矿监及各种税监，诸如东海岸的盐税，浙、闽、粤的海外贸易税，成都的茶税、盐税，木税，长江的船税，荆州的店税等等。
　　最可怖的，还是“矿监与矿税”。倘若某地发现矿苗，朝廷很快就会派遣宦官前往主持，官职是“某地某矿提督太监”，通常，一个矿地的提督太监，少说也有逾百随从，但在若干随从之下，又各有逾百随从，正是“奴才还有奴才”，如此推算，一个矿监至少有数千人相随，真是阵容庞大，开销惊人。
　　如此惊人的开销，又有什么矿场可以负担？但这并不要紧，开矿云云，通常只是借题发挥，总不成神州处处都是金矿银矿。
　　应付的办法，简单之至。只要提督太监随手一指，指定某某富家家中地下藏有矿苗，那便是“开了金矿银矿”。理由是一旦被认定地下有矿苗，所有房舍必须拆除，以便开矿。
　　要是户主力图避免拆掉房子，唯一方法是贿赂。要是未能令提督太监满意，房舍被毁固然不在话下，倘若矿藏不多或者是挖掘不到，这富户以及附近百姓，都会被诬告为“盗矿”，勒令缴出“盗矿”的赔偿，否则统通投入寃狱，严刑拷打，赶尽杀绝而后快！
　　这一天，扬州玉堂坊外，忽然来了十几个衣饰华丽，看似气派不凡的汉子，但瞧清楚他们的模样，似乎全都阴阳怪气，并非一般前往玉堂坊嫖赌吃喝的客人。
　　玉堂坊乃青楼名妓荟聚之地，也有几个大大小小的赌场，如今正是华灯初上，最是热闹的时候。
　　这十几个汉子，摇摇摆摆地来到了翠香院，鸨母尤婆子早已接到了风声，急急在门前恭候。
　　尤婆子在这玉堂坊少说也混了三四十年，由雏妓混到变成老妓女，总算有点手段，如今一变再变，变成了这家大妓院的老板娘。
　　这时候，尤婆子原本正在后院烧放溪钱超渡亡魂，事缘前几天有两批嫖客为了争夺一名妓女大打出手，结果弄出一死数伤惨剧，虽然此事官府查明系嫖客咎由自取，与妓院中人无关，但尤婆子心中不安，却又不便公然打斋大开法事影响生意，唯有暗自烧化冥镪溪钱，希望寃魂得以安息，切不可鬼如其人，生前搅扰，死后也搅得翠红院天翻地覆，鸡犬不宁。
　　岂料忽听小厮阿吉匆匆赶报：“严知府那边派人密告，说是冷公公亲自来了。”尤婆子一听见“冷公公”这三个字，登时脸色苍白，道：“来到了没有？”阿吉道：“冷公公尚在城外，但十三飞鹰已到了玉堂坊。”尤婆子听得阵阵心寒，连忙嘱咐阿吉：“快去请米二公子，就说尤老婆子今番快要死也，尚祈看在怡梦姑娘面上，救我一救！”阿吉兀自一呆，尤婆子已瞪目喝骂：“老娘入你祖宗个鸟，还不快去！”阿吉始如梦初醒，急急去找那米二公子。
　　且说翠红院外，十几个阴阳怪气的汉子鱼贯而至，正是“十三飞鹰”。
　　所谓“十三飞鹰”，其实是十三名太监，都是远自京师南下扬州，为首一人，姓刘名半岳，系冷公公手下大红人，擅使酷刑超逾八百三十种，手底下亲自屠杀之罪犯不可计数。
　　刘半岳虽然是宦官，却暗地拥有妻妾多人，更常自命风流，绝不以阉人自居。
　　冷公公手下之“十三飞鹰”名震京师，但十三人一起南下扬州，还是第一次，倒是这刘半岳，原本就是扬州人氏，更早在十几年前，便与尤婆子互相认识。
　　刘半岳凶残歹毒，尤婆子是比谁都更清楚的，当年此人被调往官中，扬州城百姓无不大大松一口气，想不到今天又再崔护重来，而且还联群结队，左右合称“十三飞鹰”，上头更有冷公公指挥撑腰，一到扬州，便矛头直指玉堂坊翠红院，究竟来意怎样，殊难逆料此际，“十三飞鹰”虽然全是太监，但却并没穿着太监服饰，刘半岳更是锦袍高冠，穿戴整齐仿如达官贵人。
　　尤婆子虽知他是太监身份，但也不敢在此际以“刘公公”相称，忙乱中只得陪笑：“嗳哟！怎么刘大爷回来了，也不早些通传一声，幸好西厢雅座还没客人，就请刘大爷曁列位贵宾……”还没说完，刘半岳已板着脸挥手截道：“少跟我噜苏，凭你这块老皮老脸，多看片刻也嫌倒胃，快叫怡梦出来！”
　　尤婆子“啊！”一声：“刘爷要见怡梦，自当速速传召，来人哪，快叫怡梦姑娘，半分也躭搁不得！”嘴里这样大呼小喊，心中却在盘算：“这两三个月以来，除了米二公子，怡梦谁也不肯见，这阉人偏要找这蹄子，真是要命！”原来怡梦艳名传遍扬州城内城外，刘半岳虽远在京师，也知道她是扬州第一名妓，这次重返故里，挟着“十三飞鹰”之首的威名，作威作福固然不在话下，因利乘便会一会怡梦姑娘，更是心中久已有之的欲望。
　　但再三通传之下，怡梦仍是芳踪杳然，尤婆子只好亲自上楼催请，但还没到门口，已给一人拦住去路。
　　拦路之人，才十四、五岁左右年纪，并非别人，却是尤婆子的干儿子方宝玉。
　　方宝玉本是扬州城昌顺布店少东主，娘亲早殁，其父方监豪嫖、赌、饮、吹件件皆精，不到三年已把产业败尽，最后更与另一帮嫖客在翠红院中口角，继而动武，方监豪曾习武功，手底下颇有两下子，但对方人多势众，结果方监豪被活活打死，但对方也有三人被杀、五人重伤！
　　方监豪死后，身无长物，只剩下一子方宝玉，尤婆子不但收留他，还认他做干儿子，个中原因，殊非一般局外人所能想像。
　　此际，尤婆子给方宝玉阻拦去路，不禁勃然大怒，喝骂起来：“小杂种，干娘要找怡梦，谁敢阻老娘？”
　　方宝玉干笑两声，道：“你要找她，我本是管不着，也管不了的，但今天却是大大不同。”
    尤婆子怒道：“少胡说八道，外面天下大乱，怡梦再不出去招呼招呼，大家都吃不了兜着走！”
　　方宝玉却摇头不迭，道：“就算外面正在打仗，也不能打扰怡梦姑娘……”
　　尤婆子心中一动，忽然把方宝玉扯开一旁，细声问：“怡梦房子里，有什么人？”
　　方宝玉眉头一皱，道：“干娘，你一定要知道？”
    尤婆子道：“这翠红院上上下下都是老娘的地方，她在房子里收藏着的无论是人是鬼，都绝对不能瞒我。”
    方宝玉又再皱一皱眉，半晌才道：“这话倒有道理，但米二公子的吩咐，我也不敢不依……”
　　尤婆子吃了一惊：“怎么了？原来米二公子就在怡梦房里？”
　　方宝玉摇头不迭：“非也！非也！在怡梦姑娘房子里的，并非米二公子。”
    尤婆子怒道：“别再在我面前装神弄鬼，滚开！”用力一推，把方宝玉推开一旁，随即急步扑向怡梦房子那边。
　　但她才走出两步，右腿已给人在后面倒抽起来，登时仰面仆倒。
　　尤婆子重重摔了一跤，疼得连泪水也淌了出来，回头一望，只见方宝玉脸露无可奈何之色，耸肩苦笑道：“干娘，情非得已，尚祈原谅原谅！”
　　尤婆子大怒：“臭小子作死了？你再敢对老娘动手动脚，且看老娘把你剁为肉酱送去喂狗！”
    方宝玉道：“就算是喂狗喂猫喂鸭子，你还是万万不可进去！”
　　语气居然斩钉截铁，毫无转寰余地。
    尤婆子爬起了身，怒道：“老娘偏要看个究竟！”正待冲前，忽听一人冷笑着道：“你是闯不进去的了，让我来吧！”语声未落，一条快捷无伦的身影已在尤婆子身边急掠出去，尤婆子听那声音，正是十三飞鹰之首的刘半岳。
　　刘半岳擅使鹰爪功，身影一弹出，右爪五指直插房门，那房门本来上了锁，但刘半岳爪劲一吐，房门立时应声撞开。
　　方宝玉急叫：“你是什么鸟物？未经本少爷许可，岂敢擅闯妓院禁地？”
    尤婆子则叫苦连天，一时间慌了手脚，只是急得团团乱转。
    且说刘半岳见怡梦房中似乎大有古怪，借势直闯查探究竟，他久经江湖风险，虽然一闯便闯入房中，但却随即侧身靠在墙角，双目环扫四周境况，以免房中暗伏高手，遭受了暗算。
　　他靠在墙角，凝神看了片刻，只见房中一片黝黑，中间一张八仙桌，放着一大堆男子的衣服，看来甚为凌乱。刘半岳心中冷笑：“原来这婊子房中乌烟瘴气，准是在偷汉子，而且偸得连鸨母也不知道。”
    烟花之地，姑娘房中藏有男子，那是天经地义之事，但要是连鸨母也不知情，说是“偷汉子”也不过份。
　　便在此时，刘半岳听见了一个人粗浊急速的呼吸声，一听便知决不是发自女子，既非怡梦，自然是那汉子了，刘半岳哼声冷笑，再不等待，闪身抢前，直向床那边扑去。
　　他未到床边，已见床上人影晃动，而且分明是一男一女。
　　刘半岳喝道：“都给我滚出来！”鹰爪一插，电光石火间已插入帐中。
　　他这一插，目标在男并不在女，要是此人不谙武功，或者是武艺低微，这一插就算不要了他的性命，只怕也得重伤残废，刘半岳仗势横行，在京师之地，天子脚下尚且无法无天，如今来到扬州城的妓院中，更是肆无忌惮，为所欲为。
　　照他猜想，这一击十拿九稳，就算没能把那人当场击杀，最少也可以把对方吓得屁滚尿流！
　　岂料他一爪插出，还未击中敌人，右腕已给一只冰冷如雪的手捏住。
    此际，房中一片黝暗，床中人又在纱帐之中，但由于距离近了，刘半岳依稀看见床中一人，顶上牛山濯濯，如非秃子，便是个大和尚。
　　此人身形高大，出手却是灵巧疾迅，快如电闪，刘半岳一上来便吃了大亏，正欲抽身急退，但听喀一声，右手疼彻心脾，竟给对方折断了腕骨。
　　刘半岳自出道以来，除了宫中的“冷公公”武艺超群，能令他心悦诚服之外，不论在皇宫内或是在京师内外，一直都横行无忌，一则仗势欺人，二则他手底下的武功极其不弱，十余年来，只有别人在他淫威之下求生不得，求死不能，岂料这一次还没看清楚敌人的真面貌，竟已腕骨被折断，纵然打下去能反败为胜，也只能算是惨胜，实在是前所未有之事。
　　然而，行家一伸手，便知有没有。纱帐中人影能一出手便折断刘半岳腕骨，显然是武功深不可测的高手，刘半岳要在这等劣势下反败为胜，却又谈何容易？
　　刘半岳非但一击不中，而且立遭重创，又惊又怒之余，再也不敢拚死上前，急急向后倒退，幸而纱帐中人并未紧缠追击，倘若他再施展大擒拿小擒拿之类的武功一味缠斗，刘半岳的境况势必大大不妙。饶是如此，这位十三飞鹰之首的刘太监，已汗流浃背，脸如死灰，一时间也不知道应该是进还是退。
　　只听见纱帐内那人虽然一招击退刘半岳，但气喘之声更是急速，而且还咳嗽得相当厉害。刘半岳惊魂未定之余，却还是不免在想：“这秃颅也许真的有两下子，但却又似是带病在身，而且还病得不轻……”
　　转念又不禁暗自懊悔，忖道：“这秃颅只剩下半条贱命，我若不是轻率行事，谋定而后动，决不会在一招之间便吃了大亏。”刘半岳心念电转，纱帐中人咳嗽得更是厉害，甚至好像连气也透不过来。
　　刘半岳越看越是恼恨，又忖道我若连这痨病秃颅也摆不平，也不必在江湖中混了！思前想后，一则报仇心切，二则若就此败退出去，这张脸也实在很难挂得住，当下不再迟疑，左手抽刀，刀锋飒声直向纱帐内急削！
　　他这一刀，刀势沉浑狠辣，别看他右腕折断，他这一手刀法，本来就是左手单刀的刀法，只见刀光一闪，纱帐最少有一半给削开坠下，刀尖更直刺向一个人的脸庞上。
　　刘半岳这一刀含恨而发，刀势严密毫不容情，再无半点轻敌之心。
　　眼看纱帐中人立刻就要捱上这一刀，蓦地一团黑影冲天而起，刘半岳这一刀竟似牛泥入海，无影无踪刘半岳刀招虽然霸道，但纱帐中人竟在这霸气十足的刀影上一跃而过，其势道之怪异疾迅，实为罕见。
　　刘半岳一刀削空，心知不妙，情急之下，身子硬生生倒转，刀锋向后霍霍急劈，这一刀大有名堂，乃是沧州叶家六斜刀法中的第五式——“斜阳照海”。
    刘半岳的师伯，正是沧州武林大豪“不倒斜翁”叶天铎，叶家六斜刀法名满天下，但刘半岳只是练了两式，其中一式就是斜阳照海。
　　“斜阳照海”刀招严谨，但却守多于攻，多半用作临急救命之用。
　　原来叶天铎当年已看出刘半岳心术不正，因此只肯传授两式刀法给他，分别是“六斜刀法”中的第二式及第五式，而这两式刀法，都是性质相近，纯属守势此际，刘半岳情急发刀，一刀洒出，刀锋立时护住全身，果然是第一流的刀法。
　　也就在这霎眼间，刘半岳已看见床上还有一个女子。
    只见这女子头发湿濡，脸色如雪，额上却冒出阵阵白烟，看来怪异之极。
　　饶是如此，这女子仍是美艳不可方物，不愧是万中无一的美人胚子。
    她正是怡梦。
　　怡梦艳名远播，刘半岳早已知晓，但对这风尘奇女子真正的底细，却绝不了解。
　　刘半岳见多识广，虽在乍然间目睹怡梦这等情况，已明白其中原因。
　　“不妙！这蹄子额上冒烟，显是曾经催运内功——她竟是个会家子！”
　　刘半岳的推算，绝对真确，若是换上了一般嫖客目睹此情此景，多半还会以为这位扬州名妓，在床上与相好翻云覆雨之余，连额上也搞得冒出白烟！
　　仓猝间，刘半岳虽已看出怡梦大不寻常，但适才纱帐内究竟发生了什么事，他还是无法明了过来。
　　就在刘半岳一怔之际，斜阳照海刀势已老，他也心知不妙，正欲变招自保，但脖子已给一只粗大的手从后而至紧紧叉住！
　　刘半岳身为“十三飞鹰”之首，平时目空一切，谁也不放在眼内，岂料回到扬州城还不够半个时辰，便在翠香院内栽了一个大大的筋斗！
　　只听见他背后那人又重重的不断咳嗽，若单听这咳声，那人就算不是病得快死，也最多只剩下半条人命。但刘半岳接二连三遇挫，知道对方武功远胜自己，就算自己要和他拚命，只怕还沾不上人家半点衣角。
　　刘半岳明知打不过对方，唯有强忍，动也不动，甚至连佩刀也松跌落地。
　　背后那人又咳嗽了好一会，才哑着嗓子道：“瞧你不像个太监，原来偏偏是个太监……咳咳……今天你碰在贫尼手裹，算你倒楣……”
　　刘半岳听见贫尼这两个字，不禁大为诧异，原来昔才在纱帐中的秃颅，并非和尚，而是一个尼姑！
　　但不管是和尚也好，是尼姑也好，刘半岳迟不来，早不来，偏偏今天撞了进来，栽筋斗、腕骨折断已成定局，只怕连这条性命也难自保。
    形势危急，刘半岳反抗固然是反抗不来，就算他想大叫饶命，也是在所不能。
    那尼姑手劲奇大，随随便便伸手一叉，已把刘半岳大半边脖子紧紧叉住，别说是大叫饶命，便是呼吸也极为困难。
    岂料刘半岳无法出声，却有一人在后面大叫：“师太饶命！”正是那顽童方宝玉的声音。
　　刘半岳心中大奇：“这小鬼怎么会为我求饶起来？”
    心念未已，方宝玉已走近他身边长长的叹了口气：“老子早就说过，你不该擅闯靑楼禁地，可惜阁下的耳朶不够长，未会听见我说的话。”
    刘半岳大是恼怒，但他受制于人，全身无法动弹，若是换作平时，只怕早已五六记耳光重重轰在方宝玉的脸上。
　　只听见那尼姑又咳嗽了几下，才道：“你为什么要为他讨饶？你可知道他是什么人吗？”
　　方宝玉道：“我早就知道，他是个不三不四，不五不六的坏蛋，我叫他别闯进来，他偏偏不听，单是这一条罪，便该把这厮……阉掉！”
　　那尼姑闻言，立刻忍不住捧腹大笑，但笑声方起，又再不住咳嗽：“他本来就是个太监，还有什么东西可阉！”
　　刘半岳心中更怒，忖道：“只要老子日后能够翻身，定必要你们二人求生不得，求死不能！”
　　只听见方宝玉道：“这厮好事多为，本该先斩而后快，但他的老子刘铁口，却是我的老朋友！看在本少爷和他老子的交情上，这一趟便饶了他罢！
　　尼姑哼一声，道：“姑息养奸，婆婆妈妈拖泥带水，算什么智者所为，英雄好汉？
　　忽听门外一人冷笑不迭，一个手执五尺熟铜棍，身高八尺的瘦汉已直闯而至。
　　尼姑大喝：“什么人？
　　高瘦汉子冷冷一笑：“老师姑，你一味抓住我的拜把子兄弟不放，莫不是动了凡心，想和他成亲拜堂吗？”
　　方宝玉心中暗自失笑：“一个是老尼姑，一个是净了身的太监，倘若两人居然能够成亲拜堂，倒是千古奇闻！”他年纪虽小，但自幼在靑楼中长大，再加上混迹市井之间，对男女之事，纵非了如指掌亲历其境，但也可算是见识广博，非等闲一辈小孩少年可比。
　　高瘦汉子言语无礼，显然是要存心激怒尼姑，甚至是存心靠害，因为尼姑若是给这些话激得老羞成怒，很可能立刻便把刘半岳的脖子揑断！
　　事实上，以这尼姑平素的性情，有人如此相激，她定必先杀了刘半岳这个太监，才出手对付高瘦汉子，反正刘半岳此人，早就该杀！
　　但方宝玉曾为刘半岳讨饶，尼姑这才暂时强忍，并没骤施杀手。
　　尼姑双眼直盯着高瘦汉子，半晌才冷笑道：“又是一个阉人！”
　　这高瘦汉子，正是“十三飞鹰”中排行第二的孟中魂，自幼入宫净身做了太监，但在皇宫中却跟随另一名老太监练就一身武功，其后蒙“白眉太监”冷森严赏识，罗致麾下，成为十三飞鹰之一，地位仅次于刘半岳之下！
　　刘、孟二人相处时日越久，彼此间的隙嫌也就越大，虽未至于势成水火，但貌合神离，时有冲突，已是不容否认的事实。
　　此际刘半岳身陷险境，孟中魂是否诚意前来营救，刘半岳自是心中有数。
　　孟中魂会否出手对付尼姑，暂且不论，但刘半岳目下这副狼狈相，已给孟中魂看得清清楚楚，此事势必传扬开去，将来十三飞鹰之首这个位置，刘半岳自是再也无法保得住。
　　尼姑武功厉害，孟中魂是很清楚的，否则，以刘半岳的本领，又怎会轻易折服在她的手裹？
　　这尼姑大概五旬左右，脸如河马，身粗脚长，双手更粗。有如蒲扇，但最令人怵目惊心的，还是她左颊上的一条血红疤痕，竟自眉心开始，一直斜斜伸向左边脸颊，再由左边脸颊伸至颈际以下……
    孟中魂虽然从未见过这尼姑，但一看她这条血红疤痕，已知道这出家人的来历。
　　这尼姑，正是峨嵋派三大神尼之一的半绝师太！
　　峨嵋派三大神尼，分别是半绝、半悔及半禅，半禅年纪最幼小，但悟性最高，武功虽不见得比两位师姊更强，却已成为峨嵋派的掌门。
　　半绝、半悔对于这师妹能够成为峨嵋掌门，非但没有异议，反而庆幸不已。原来半绝粗豪不羁，虽是出家人，但却从不愿遵守清规，倘若由她来当掌门，凡事必须以身作则做个榜样，倒不如一刀砍掉她的脑袋更为痛快。
　　至于半悔，虽则生性淡泊，但却喜欢过着闲云野鹤般的生活，今天在中原，说不定明天便骑着快马奔向西北大漠，找那些逐水草而居的游牧民族谈天说地，浑然忘我。
　　倘若要她执掌峨嵋一派命脉，整日在峨嵋山住持大局，也同样是千难万难之事。
　　峨嵋三大神尼，究竟谁的本领最强，江湖中是一直没有定论的，但若论杀敌伤人，则毫无疑问首推半绝师太最多。
　　半绝师太脸颊上这道可怖的疤痕，是在十年前忽然出现的，其时三大神尼之师父水月师太尚在，但谁也不知道个中原委，水月师太亦是不闻不问，外界虽然诸多揣测，事情真相到底如何，却是无人能够证实。
　　即使在十年前，江湖中人都知道有两句关于峨嵋的歌谣，前后总共四句：“宁惹水月，莫惹半绝，血痕追命，魂离魄夺。”    孟中魂旣已知道半绝师太来历，本该退避三舍才是，但此人极工心计，目睹刘半岳这颗眼中钉正栽了个大大的筋斗，心想：此时不显手段，更待何时？只要今天大大压倒刘半岳，将来“十三飞鹰”之首的位置，当然非他莫属。
　　而最令孟中魂怦然心动的，是他看出半绝师太虽然功力深厚，但却伤病缠身，只要小心应付，凭自己的本领，再加上其余太监之力，要杀掉这个老尼姑，只怕也不是什么难事。
　　孟中魂一上来便言出无状，正是存心激怒半绝师太，只要这尼姑大动肝火，乱了阵脚，再来对付他自当事半功倍。
　　但半绝师太虽然平素脾气火爆，但在重大关节上却毫不含糊，她不但毫不动怒，反而冷言冷语回敬过去，双方虽未展开唇枪舌剑大战，却也颇具瞄头，彼此半斤八両。
　　方宝玉却在这时对半绝师太道：“刘铁口就只剩下刘公子这个儿子，光棍之道，得饶人处且饶人，不必赶尽杀绝。”
    半绝师太哼一声，骂道：“你是小光棍，贫尼可不是！”
    方宝玉也哼一声，但却是对着刘半岳而发：“没你娘鸟兴，老子早就叫你别闯进来，偏不听我老人家的话，你若有什么三长两短山高水低甚至腐烂掉半橛，将来叫老子怎有面目去见生你下来的老子！”他老子前老子后的似乎说得相当复杂，但人人一听便明明白白。
　　半绝师太沉吟半晌，道：“这阉宦好事多为，照理是非杀不可的，但看在你和刘铁口的面上，死罪可饶，但却得……咳咳……咳……咳咳……”
　　这一次，半绝师太咳嗽得倍加厉害，咳得连站也站不稳，似是摇摇欲坠的样子。
　　有此良机，孟中魂自是不肯放过，熟铜棍倏地直刺出去，但却并不攻向半绝师太要害，只是疾刺她左右双足！
　　孟中魂并非棍下留情，而是谨慎行事，唯恐半绝师太佯装咳嗽引诱自己出手，是以与其一出招就欺身直上硬撼硬拚，倒不如投石问路，先攻半绝师太下盘，要是一击得手，再行使出杀手招数把这老尼姑解决，也是一样。
　　按照常理，孟中魂这一着实在无可厚非，江湖上人心险诈，半绝师太虽是出家人，但这种天天行走江湖，杀人伤敌不计其数的空门高手，更是不可轻视。
　　但凡事有得必有失，孟中魂为求稳当，先来一招投石问路，殊不知半绝师太这一阵剧烈咳嗽，绝非做作，倘若孟中魂不顾一切，把握良机骤施杀手招数，半绝师太势必措手不及，多半立刻就会惨败倒下！
　　但孟中魂先攻半绝师太双足，连环两棍直刺之下，第一棍落空，第二棍半绝师太再也闪避不了，棍尖“喀”声重重击中了脚背！
　　那“喀”的一声，是熟铜棍击碎了脚背的声音，虽然并不响亮，但却令人听得为之心寒。
　　孟中魂虽然一击得手，但却反而得不偿失。
　　原来半绝师太原本咳嗽得全身颤抖，连站也站立不稳，岂料脚背上给人重重刺了一棍，反而立刻止住了咳，连头脑也在霎眼间清醒过来！
　　半绝师太虽有伤病在身，但毕竟是峨嵋派中顶尖高手，功力非同小可，只听她怒喝一声，随即一掌疾拍孟中魂左胸！
　　在此同时，刘半岳趁机逃开去，但房子并不十分宽阔，门口又给半绝师太和孟中魂封住，唯有破窗而出，须知他已成为惊弓之鸟，再也没有半分斗心与孟中魂联手对付半绝师太。
　　岂料他甫冲破窗子，忽觉右腿给一道大力扯住，竟然有人在这要命关头，一手抽住他的后腿。
　　刘半岳只顾逃命，冷不防除了半绝师太之外，还有人能把自己拑制。
　　那一抽后腿之力，好不厉害，刘半岳的身子本已有一大半冲出窗外，但结果还是整个人硬生生给拉了回来，而且还仰面向后仆跌，脑袋直撞向床角！
　　这一撞之力，倒也非同小可，刘半岳登时晕倒过去，至于究竟是谁抽他的后腿，自是懵然不知。
　　孟中魂却瞧得清清楚楚，把刘半岳硬生生拉回来的人，正是一直在床上，脸色苍白看来弱不禁风的怡梦姑娘。
　　怡梦竟然也是个身怀武艺的会家子！
　　刘半岳接二连三大碰钉子，孟中魂虽觉痛快无比，颇有幸灾乐祸之意，但半绝师太已紧缠上来，他自己也是自身难保。
　　半绝师太一掌疾拍孟中魂左胸，掌势凶悍疾迅异常，孟中魂虽急急闪避，仍然不免给这老尼姑一掌击中左肩，只听见“格勒”一声，孟中魂左肩骨立时被沉重掌力震碎！
　　孟中魂肩骨折裂之声方起，房中又响起了阵阵急剧咳嗽之声，但这次咳嗽的人并非半绝师太，而是怡梦。
　　原来刘半岳虽然给她抽拉回来，但她显然也是大大不妥，真气一动之下，脸色变得更是难看。
　　孟中魂虽然肩骨给半绝师太一掌击碎，痛彻心脾血气翻涌，但心底却是一片雪亮：“他奶奶的，老尼姑伤病甚重，竟躲在靑楼治理伤势，床上那婊子也是武林中人，昔才准是为老尼姑以内力疗伤，眼下老尼姑和臭婊子都只剩下半条贱命，却还是把‘十三飞鹰’之首的刘老兄杀得片甲不留……”
    刘半岳固然是败局已定，十三飞鹰中排名第二的孟中魂也不见得好到什么地方去，只要半绝师太的攻势还能持续十招八招，“十三飞鹰”的老大老二，恐怕都是同一命运。
　　但在方宝玉看来，孟中魂的处境比刘半岳还要差得多，因为刘半岳虽败，还有人代为求情，孟中魂若败在半绝师太掌下，就算给砍开十七八段，也是没有人理会的。

Swordman790106

      第二章  赴约未如愿 阉官下毒手
　　只见半绝师太掌影翻飞，不到五招孟中魂又再胸口中掌。
　　半绝师太正要再下杀手，忽见无数寒芒、刀影、暗器自门外直涌过来，正是“十三飞鹰”其余同党！
　　半绝师太怒哼一声：“尔等阉宦，搜刮民脂民膏好事多为，贫尼正好替天行道！”
　　方宝玉心中大叫：“这番天下大乱也！正在思量应变之策，怡梦突然拉着他的手，悄声说道：“快跟我来……”她内息散乱，声音微弱，方宝玉虽然年纪幼小，心中也不免有着“我见犹怜”之感。
　　方宝玉心中大奇，忖道：“门外杀得天翻地覆，怡梦姐姐要我跟她走，又可以溜到什么地方去了？”蓦然瞧见已给刘半岳撞烂了的窗子，这才明白，原来怡梦是要带着他破窗而出，逃脱险境。
　　谁知这一次方宝玉完全猜错了，怡梦拉着他的手，却并非冲向窗子那边，反而把他轻轻一抛，抛上了大床！
　　方宝玉大感诧异，忖道：“老子又不是嫖客，把老子抛上床干吗？”心念未已，突觉床板急速翻动，原来床底下竟然暗藏机关，怡梦把方宝玉抛上大床后，随即扭动床边一个铜瓶子，方宝玉整个人立刻便直滚下去。
　　方宝玉虽然掉进机关，但却并不惊慌，心想：“怡梦姐姐决不会陷害自己。”
　　陡然之间，方宝玉但觉眼前一片漆黑，身子正急速向下直坠，在坠下之际，兀自听见上面兵刄交击之声大作，半绝师太和怡梦正在跟那些太监们展开激战。
　　不到一瞬间，方宝玉已掉落在一团软绵绵的事物上，他伸手一摸，自己似乎正坐着一张厚厚的软垫，不由暗自庆幸：“这东西挺不错，否则从这么高处掉下来，势必屁股开花！”
　　隐约间，他仍然听见上面不断传来阵阵兵刄交碰声响，不禁暗自担心：“老尼姑和怡梦姐姐也许武功十分高强，但好汉尚且怕人多，何况是女流之辈？”
　　隔了片刻，又暗自埋怨：“怡梦姐姐也未免太瞧不起老子，一声不响便把我抛进机关，弃如敝屣……要是老子在她身边，好好歹歹也可以替她料理一两名太监！”
　　原来方宝玉早已接获讯息，知道京师来了十三名太监，要在翠香院中闹事，而且为首一人，正是刘铁口的儿子刘半岳。
　　刘铁口平时常与方宝玉赌钱喝酒，虽然两人年纪悬殊，但交情深厚倒是铁一般的事实。
　　其实，方宝玉比尤婆子更早知道“十三飞鹰”的事，但到底他怎么知道的？
　　原来，刘铁口乃是江南乌金帮铁石堂的香主，而乌金帮与东厂太监、各种税监一直是死对头，因此“白眉太监”冷森严率众自京师南下扬州，刘铁口早已接到消息。
　　在此同时，峨嵋半绝师太负伤混入翠香院，与靑楼名妓怡梦会合，刘铁口也一清二楚。
　　刘铁口虽然是个老瞎子，但头脑比谁都更清楚更灵活，知道十三飞鹰此行目标，是冲着翠香院而来，既然如此，刘半岳就极有可能遇上半绝师太！
　　半绝师太乃峨嵋三大神尼之一，数年前会与乌金帮帮主无敌铁帅金铜人在黄鹤楼上硬拚三掌，双方不分胜负，成为当时武林一段佳话。
　　刘铁口既知金铜人尚且胜不了半绝师太，凭刘半岳的造诣，又怎能稍撄其锋？
　　虽则半绝师太不知如何受了重创，但算来算去，刘半岳多半仍非其敌。
　　刘铁口对儿子的所作所为，虽然痛心疾首，但仍深切盼望他能痛改前非。
　　方宝玉和刘铁口，平时吃肉喝酒，知无不谈，言无不尽，刘铁口心中所担忧之事，方宝玉早已了然如胸，因此才在紧急关头，为刘半岳讨饶保存了他的性命。
　　但翠香院形势大乱，刘半岳是否可以检回一条性命，实难估计，至于怡梦、半绝师太的处境如何，也令方宝玉担忧不已。
　　正当方宝玉仰首向上，期待怡梦和半绝师太也会跟着掉下来之际，忽然嘎的一声，身边一道石门缓缓被推开。
　　一个老者，手持火炬探头进来，一瞧见方宝玉便叫道：“方少爷，快跟我走！”
　　方宝玉定睛一看，认得这老者，便是经常和刘铁口一起摆摊子卖水果的袁老头。
　　“且慢！我还要等一两个人！方宝玉摇了摇头，依旧仰首向上直望。
　　袁老头也和他一样不住地摇头：“不必等了，上面这一场架，最少会打上一两个时辰，而且谁胜谁负，难以逆料，一个弄不好，太监公公大获全胜，说不定会有十几个阉人从天而降，那时候你想脚底揩油溜之大吉，为时已晚，倒不如趁早逃命，留得靑山在，不怕没柴烧！”
　　袁老头平时摆摊档卖水果，与顾客讨价还价，总是慢条斯理，每句话都是慢吞吞的，但他这一大堆话，却是说得奇快无比，简直有如急口令一般。最难能可贵的，就是袁老头不但说得极快，也极清楚，和他平时说话又迟钝又含糊的作风相比，完全判若两人！
　　方宝玉很清楚袁老头的意思，而且还觉得很有道理，但他想了片刻，仍然又再大摇其头，道：“怡梦姐姐知老师太身陷险境，我若就此不顾而去，未免太不讲江湖义气，况且那些阉宦武功平庸，虽然人数众多，不见得便能大获全胜……”
　　袁老头这一次点了点头，道：“不错，难怪刘老不死常对俺说，姓方的小鬼为人挺够义气，可惜……”
　　方宝玉眨了眨眼，问：“可惜什么？”袁老头叹一口气，半晌才道：“可惜你练功不勤，好奇心太重，脑筋更是一塌糊涂，该走的时候不走，该留的时候却去如黄鹤，连屁也不留下来！”
　　方宝玉听得咧嘴一笑，正要反驳，袁老头突然出手如电，疾点了他身上五个穴道。
　　方宝玉穴道被制，登时动弹不得，忍不住骂道：“老疯子，快放了本少爷，否则……”骂到这裹，再也骂不下去，原来袁老头为求耳根清静，索性连他的哑穴也一并点了！
　　袁老头挟着方宝玉，在一条又长又曲折又黑暗的甬道上行走如飞，方宝玉心中暗自惊讶：“老疯子平时说话做事，总是慢似蜗牛，想不到一身轻功，竟快逾奔马，宛似流星！”
　　过了好一阵，袁老头终于挟着方宝玉离开甬道，出口处原来是扬州城外的一口枯井。
　　这一口枯井，方宝玉以前也会经在附近玩耍过，但从来不知道，在枯井下居然暗藏洞口，一条甬道更是直通扬州城内的翠香院。
　　枯井旁边，早有一辆马车在恭候，袁老头把方宝玉抛入车厢内，然后对马夫说道：“先送这小子去见帮主，随即赶快回来！”马夫应了一声，马鞭抖动，车子便向东北而去。
　　方宝玉心中暗忖：“帮主？是什么帮主？”
　　马车行驶甚急，但也奔驰了大半个时辰，才在一座丛林旁边停了下来。
　　方宝玉本来穴道被制，但半个时辰过去之后，已渐渐自行解开，这自然是袁老头下手之际颇有分寸，不必他再解穴，方宝玉也可回复正常。
　　马车停下之后，马佉便打开车厢木门，对方宝玉道：“方少爷，到啦！”
　　方宝玉探头出外望了片刻，问：“这是什么地方？”
　　马夫嘻嘻一笑，答：“奉帮主论，此处已被本帮列为禁地，既不准外人擅自闯入，也不准提及此地原来的名字。”
　　方宝玉眨了眨眼，道：“你是乌金帮的？”
　　马夫道：“正是。”
　　方宝玉道：“久仰乌金帮主无敌铁帅金铜人武功盖世，罕逢敌手，正是强将手下无弱兵，阁下的武功，定必不弱。”
　　马夫哈哈一笑：“比起蝼蚁蚱蜢之类的小东西，自然还是我的武功最高。”
　　方宝玉下了马车，本来还想再问两句，但马夫在转眼间已把马车驶开。
　　只见这座森林虽然不算很大，但却林木茂盛，一片苍郁，究竟树林中有什么阵势，倒也难以揣测。
　　忽听背后有人阴恻恻地在冷笑：“小鬼，你是乌金帮的弟子吗？”
　　方宝玉见对方言语无礼，心中恼怒，既不理睬，也不回头，理若无事地继续向丛林内走去。
　　但他走不出两步，已给一件冰冷东西鈎住了背项的衣衫，那人又再嘿嘿冷笑，道：“老子好言好语问话，你竟敢不理不睬，莫不是个聋子吗？”
　　方宝玉见形势不妙，只得说：“我不是乌金帮的人，你快放了我！
　　那人哼一声：“少在老子面前耍花样！你若不是乌金帮的小狗腿子，又怎会坐着贾老九的马车来到这里？”
　　方宝玉道：“他是老九老八，你比我还清楚，关我什么事？”
　　那人沉吟半晌，道：“你若真的不是乌金帮的人，老子便放你一条生路，但前面大有危险，你快回头逃命去吧！”语毕，轻轻放开了方宝玉。
　　方宝玉随即回头，但却不是回头逃命，而是直盯着那人的脸孔。
　　秃子见方宝玉并未立刻逃跑，不禁有点诧异：“喂，你怎么还呆在这里？”
　　方宝玉道：“我要找人，而那一个人，多半就在丛林之内。”
　　秃子眉头一皱，道：“丛林内恶人、恶鬼遍布，你若闯了过去，多半不能活着出来！”
　　方宝玉道：“既来之，则安之，我不怕！”
　　秃子怔呆半晌，忽然呵呵一笑，道：“好！有种！老子陪你一起进去便是！但你要找的又是什么人？”
　　方宝玉到此，本非自愿，更没想过要找什么人。但秃子突然出现，他不甘示弱，偏偏不肯回头逃命，因此才信口开河，说要找人，但那人究竟是谁，却是连他自己也不晓得。
　　秃子一问之下，方宝玉只好继续信口开河，道：“我要找的人，就是乌金帮的金铜人。”他见这秃子对乌金帮似乎颇有敌意，因此把帮主、无敌铁帅这些字眼全都删除，以免再吃眼前亏。
　　岂料秃子打破砂锅问到底：“你找那厮有什么事？”
　　方宝玉道：“乌金帮有一位香主，借了我十两银子，过了期分文不还，而这香主也的确穷得连屁也给穷根堵住，连屁也放不出来，所以只好找他的上司讨回债项。”临急之下，只好胡说八道，暂且应付着这麻烦透顶的秃子。
　　但他在胡说八道之中，也有点真实根据，那便是乌金帮铁石堂香主刘铁口，的确曾经向他借了十两银子，后来输了，一直未会归还。
　　这件事，方宝玉早已忘掉，把十两八两银子借给别人，对他来说只是家常便饭，就算朋友一定要还给他，他也多半会用这些银子呼朋引友，大吃大喝一顿散个清光方始安安乐乐。
　　别以为方宝玉年纪幼小便财力有限，须知妓院是天下间品流最复杂之地，甘愿拿着白花花、黄澄澄金子来花天酒地的浪子登徒、富豪巨贾多得不可胜数，那些鸨母、妓女固然生财有道，即使是杂役小厮，往往也会藉着豪客兴高采烈之余，捞得一点油水。
　　至于方宝玉，他在妓院中的身份最是特别，既不是杂役小厮，也不是扯皮条的淫媒，但他的干娘是鸨母，翠香院中最红、最当时得令的几位名妓，都对他十分疼爱，这多半都是因为他嘴甜舌滑，往往能哄得姐姐们开怀欢笑，姐姐们高兴，嫖客们也自是笑逐颜开，打赏给方宝玉的银子，数目往往足以令人咋舌。
　　此外，方宝玉又是个经常赢钱的赌徒，打从八九岁开始，几乎无赌不精，而且越赌越精，到了十二三岁，赌术更加精通，总是输少赢多，这全然是因为在赌术之中，再加上骗术之故。
　　十两八两银子，别说是他和刘铁口有深厚交情，便是萍水相逢，急人之难把这些银子借出去，他也是决不会向别人追讨回来的。
　　至于他说要向乌金帮帮主金铜人追讨刘铁口的欠债，当然只是借题发挥，绝非真确。
　　但秃子一听见此事，居然立刻点头不迭，态度异常认真地说道”“十两银子，数目可不小，那个什么香主臭主既不认帐，你转向金铜人那厮追讨，自是天经地义，合情合理之举！”
　　方宝玉心中愕然，忖道：“这贼秃竟然把老子胡说八道的谎话当作皇上的圣旨……什么天经地义，合情合理，真是他妈的狗屁不通！
　　要是鸟金帮帮众人人都欠帐不还，而所有债主都找金铜人还银子，这金铜人岂不是要变成破铜废铁了？”心中虽然大骂秃子狗屁不通，猫屁猪屁也不通，但难得这厮居然相信了自己的话，自是阿弥陀佛，上上大吉之至。
　　那秃子又对方宝玉说道：“你放心好了，这十两银子的欠债，尽管包在老子身上，要是姓金的斗胆短少你一文钱，老子就用这金鈎把他的舌头拔了出来！”说着，把左手的金鈎虚晃几下，神态一片认真。
　　方宝玉陪笑两声，道：“尊驾仗义相助，小弟感激不浅，敢问前辈高姓大名？”
　　秃子桀桀一笑，道：“老子姓洪名小刀，但如今年岁大了，江湖上的朋友，都叫我做洪老刀。”
　　方宝玉心中暗道：“什么小刀老刀，照老子看，该叫做洪老刀才对！”
　　洪老刀又瞧了方宝玉一眼，道：“老子纵横江湖数十载，阅人久矣，瞧你的骨格，倒是一块上乘的练武材料……唔……这样吧，待一会老子打败了金铜人，便在这林子里收你为徒，把老子最得意的武功倾囊传授给你，哈哈，就算你一场造化吧！”
　　方宝玉恍然大悟，原来这秃子是要来对付金铜人的，说不定两人早已定下了决战之约，恰好给自己适逢其会碰上。
　　方宝玉跟随着怡梦两三年，也学了一些拳脚功夫，但总是有着花拳绣腿的感觉，因此练了又停，停了又练，甚至越练越不像话。
　　此际，洪老刀说要收他为徒，他只是含含糊糊应了一声，心中所想的却是：“你要收本少爷为徒，不是不可以，但阁下真正功夫怎样，还须见识方可定论。要是嗓门粗大手下软弱，三招两式便给金帮主杀得片甲不留，屎滚尿流，老子又怎能拜你为师，说不定只能在你老人家坟前拜几拜罢了！”
　　洪老刀只见他眼珠子骨碌骨碌地乱转，却不晓得他的心意，便说道：“别害怕，有我在你身边，金铜人决不能损你一根汗毛。”一面说，一面带着方宝玉继续向林子内走去。
　　两人走了百余丈，但觉林木渐渐稀疏，再走片刻，前面更有一块相当宽阔的草地。
　　草地上，扎着几座帐篷，帐篷外又竖起了几十面旗帜，旗帜上有些绣着一个斗大的乌字，有些绣着一些奇形怪状的图案，也不知道是什么东西。
　　方宝玉本来目不识丁，但这两三年以来，怡梦经常敎他念书识字，日积月累之下，总算认识了几百个粗浅的文字。
　　这个乌字，方宝玉倒是认得的，一看之下，又禁心中大骂：“乌者，是乌合之众吗？怎么只绣着一个乌字，既是乌金帮，最少也该加上一个金字才较像样。”
　　忽听洪老刀发出一声巨喝：“金铜人，老子来了！”
　　他这一声巨喝，虽不致风云色变，山摇地动，但却也震得方宝玉双耳嗡嗡乱响，方宝玉心中恼怒：“他妈的秃头老甲鱼，来了便来了，把嗓子拉得像老猫叫春般又有个屁用？”
　　洪老刀大声喝叫，威势看来极是不弱，但这一声喝叫，除了吓得林内鸟儿乱飞之外，却没有其他什么反应。
　　洪老刀“哼！”一声，又大声叫道：“姓金的，三年前你我定下今天这一场生死决战，是讲好不见不散的，老子如今已单刀赴会，你怎么不敢出来，莫非想临阵退缩，做个缩头乌龟吗？”
　　他的话，已很不客气，料想金铜人势必忍无可忍，立刻就会现身，和自己决一死战。
　　岂料四周静寂，竟似空无一人。
　　洪老刀大怒，冲向其中一座帐篷，左手金鈎狠狠一扯一划，无匹劲力恍似山洪暴发，偌大一座帐篷登时被金鈎撕裂，继而倒塌帐篷一倒塌，只见里面最少有十几个黑衣汉子，但却并不是站着，也不是坐着，而是一个叠一个，乱七八糟地躺在地上。
　　洪老刀“噫”一声，嘟噜着说道：“他妈个巴子，搞什么王八把戏？”再瞧一眼，脸上神情已变。
　　只见这十几个黑衣汉子，竟然全都呼吸中绝，虽然看不出受了什么样的创伤，但肯定全都惨遭毒手，再也活不了。
　　忽听方宝玉“啊！”一声大叫：“洪前辈好武功，你老人家只是金鈎轻轻一划，这些乌合之众全都要遭殃！”
　　洪老刀怒道：“少胡说八道，这些人不是老子杀的！”
　　方宝玉似是一呆，半晌接道。“想来也不像是你杀的……”
　　其实他早知洪老刀并未杀人，但仍然随口乱叫，正是唯恐天下不乱。
　　莫非方宝玉半点也不害怕吗？当然不是，但他这数年以来一直在妓院、赌场市井等混杂之地打滚，脸色早已磨练得大大异乎寻常孩童，纵使心中害怕，往往仍能脸上不动声色，浑若无事，除非牙关打颤面如土色，那自然是无计可施，再也难以掩饰过来。
　　实则洪老刀心中惊讶的程度，绝不下于方宝玉，虽在霎时间未能查悉这些乌金帮帮众究竟如何惨遭毒手，但此事绝不简单，殆无疑问。
　　洪老刀再向其余帐篷查看，只见所有帐篷内，都是尸骸枕藉，惨不忍睹。
　　到最后，洪老刀来到了最大的一座帐篷。
　　洪老刀知道，这座帐篷，当是乌金帮帮主无敌铁帅金铜人驻脚之所，但照目下情况看来，乌金帮显然遇上了一场极恐怖的杀戮，而且敌人出手之凶残厉害，实属匪夷所思，骇人听闻，究竟金铜人是否也已死在帐篷之中，颇难逆料。
　　洪老刀在帐篷前伫立半晌，又望了方宝玉两眼。
　　方宝玉心想：“这个什么洪老刀洪锈刀是金铜人的死对头，自然盼望乌金帮全军尽墨，金铜人整个身子给熔为浆汁！”
　　又过了半晌，洪老刀忽然喉咙发出咯咯之声，接着问方宝玉：“照你看，金帮主是否也和其他帮众一般，惨遭毒手？”
　　方宝玉一怔，怎么这秃子忽然又好像对金铜人客气起来，称呼他做“金帮主”？
　　见风驶舵，监貌辨色处事，此乃妓院中人应对嫖客之不二法门，既然洪老刀言语上对金铜人有所改变，方宝玉也就顺着他的口气，皱眉眨眼道：“金帮主武功不弱，敌人虽然恶毒厉害，但不一定也能把他杀掉……”
　　这回答模棱两可，答了等于不答，但洪老刀却不迭点头，道：“你说得不错……不错！”
　　方宝玉盯着洪老刀的脸，见他站在帐篷外一直迟疑不决，彷佛没有胆量掀开这座帐篷，又似是谋定而后动，看清楚四周的境况才再作打算。
　　又过了片刻，忽听帐篷之内，有一阵低沉呻吟声传了出来，洪老刀一听之下，立时脸色骤变，随即扑前，左手金鈎一撇，帐篷打开一道长长的口子。
　　只见帐篷内只有一张豹皮大椅，椅子上斜斜地躺卧着一条大汉，年纪大概四十五左右，颚下有一颗靑痣，胸膛毛茸茸地敞开了衣衫。
　　方宝玉虽然从未见过这大汉，但以前会听刘铁口多番描述，知道眼前此人，正是乌金帮帮主无敌铁帅金铜人，但瞧眼前光景，这位金帮主脸如纸白，双手不住剧烈颤抖，显然是身受重创，虽还有一口气吊着半条命，但无敌这两个字，无论如何再也和他扯不上半点关系。
　　洪老刀掀开帐篷，乍然间瞧见金铜人竟陷入如斯田地，不禁脸如土色，彷佛自己也和他一般受了重伤。
　　金铜人是乌金帮创基立业的大枭雄，帮中子弟少说也有八九百之多，二十年来一直睥睨江南武林，“无敌铁帅”这四个字，倒不是他自吹自擂往自己的脸上贴金，而是江湖中人对他推崇备至而相赠的外号。
　　只见金铜人虽然脸色极差，但一瞧见洪老刀走入帐篷，却哈哈大笑：“咱们早就说好，这场决战不见不散……很好，真的很好！你终于来了……”说到这里，巍巓巅地站了起来，又从豹皮大椅右侧取出一把五环紫金刀，刀锋直指着洪老刀的胸。
　　金铜人“嘿嘿”一笑，接着说道：“来吧！三年不见，且看你的武功是否大有进境……”
　　洪老刀却只是呆楞楞地瞪着他，一言不发。
　　倏地，一条细小身影越过洪老刀，直挡在金铜人跟前，正是方宝玉。
　　金铜人浓眉一蹙，喝道：“小鬼头，快给俺滚开……”喝叫虽然响亮，但尾声却已力不从心，又是沙哑又是颤抖。
　　方宝玉虽然面对五环紫金刀刀锋，但却丝毫不惧，连嗓子也彷佛比金铜人更粗更大：“我知道，你就是金帮主，是一条英雄好汉，但你可也别把洪老前辈当作一条狗熊！
　　洪老刀闻言，不禁奇怪地望住方宝玉，不晓得他何出此言。
　　金铜人也是大为诧异，深深吸了口气，道：“小兄弟，你这话是什么意思？”
　　方宝玉哼一声，道：“你要跟洪前辈决一死战，本来是谁也干预不了的，但你此刻已身受重伤，若还坚持要在此时此地与洪前辈比武，那么简直是瞧不起洪前辈，因为如此一战，纵使把你杀败，又有什么光彩可言！”
　　方宝玉这番话，倒是振振有词，金铜人听了，虽则脸露不以为然之色，但却也无可反驳，只好闷哼一声，双目圆睁直瞪着洪老刀的脸。
　　洪老刀默然半晌，突然振臂厉声大叫：“是谁干的？”这一声厉叫突如其来，方宝玉猝然不防，给吓得整个人跳了起来。
　　金铜人却异常镇静，叹道：“你要是早来一刻，说不定也会和我一般遭遇……哦……”还没说完，人已“咕咚”一声栽倒下去。
　　洪老刀立刻抢前，伸手搭住金铜人右腕脉门，半晌才喃喃自语。好厉害的内家阴劲。”再探金铜人鼻息，只觉呼吸竟然极是微弱。
　　方宝玉忍不住问:“金帮主有救吗？”
　　洪老刀眉毛倒竖：“老子为什么要救他？”
　　方宝玉道：“前辈若不救回金帮主性命，将来又怎能与他决一死战？”这番道理，就连他也没想到，遂表赞成。
　　当下立即掏出几瓶药粉，又涂又喂服，接着更运劲为金铜人疗伤。方宝玉在旁注视，心想：“这洪锈刀倒也古怪，他此行本是要对付金帮主，岂料决战不成，反而要大费周章挽救敌人的性命。”
　　只见金铜人在洪老刀全力抢救之下，伤势似乎渐有起色，但一张脸却渐呈紫蓝，一时间也不晓得是否真正有效。
　　便在此际，林中传来一阵急骤马蹄声响，接着人声嘈杂，有一大群汉子涌了进来。
　　其中数人，竟先抢入金铜人的帐篷内，一见洪老刀便怒声疾喝：“洪秃子，你好凶狠的手段！”
　　不由分说，三件寒芒四射的兵刄已破空劈至。
　　这三件兵刄，是判官笔、流星锤及铁鹤爪，几乎完全不分先后一起袭向洪老刀背门。
　　洪老刀正全神贯注，为金铜人输送内力疗伤，岂料尚未大功告成，却遭遇敌人在背后无情地击杀，此情此景，实在凶险之极。
　　但就在这个千钧一发间，帐篷顶上突然裂开一个大洞，一条快绝无伦的身影直罩下来，而且身影未至，一条逾丈长鞭已把三件兵器齐齐卷起！
　　击杀洪老刀的三人，立时仓皇后退，方宝玉定睛一看，只见这三人全是枣红衣衫，腰系玉牌，正是乌金帮中的三大护法。
　　乌金帮三大护法，分别是“九天判官”聂秦、“天星居士”柯亮秋及“天涯鹤叟”苏云晴。
　　聂秦，人称“九天判官”，九九八十一路“锁命追魂笔”招式纵横，柯亮秋的“流星千变谱”神出鬼没，而苏云晴的“鹤爪无定杀”更是防不胜防，往往能在一招半式间杀敌制胜。岂料这三人的成名兵刄，竟在一刹那间同时给人卷走，那简直是匪夷所思，无法想像之事。
　　聂秦、柯亮秋、苏云晴三人又惊又怒，只见在洪老刀身边，已站着一个面如白玉，神采俊朗的青袍人。
　　这靑袍人约二十四五岁，模样看来极是斯文，若不是手中有一条逾丈长鞭，昔才更是电光石火之间把三大护法兵刃同时卷走，实在难以猜想，如此人物竟能具有如此武功！
　　聂秦等并不认识这俊美的靑袍人，但方宝玉却立刻欢笑起来，大声叫道：“米二公子！”
　　聂秦等又是一愕，什么“米二公子”，究竟又是何方神圣？
　　那米二公子淡淡一笑，对方宝玉说：“你今天真是大大的走了运，若是早到此地片刻，恐怕已给老妖怪震碎了下半截！”
　　方宝玉一呆：“什么叫震碎了下半……”突然住口，显见心中已恍然大悟。
　　帐篷外，早已人声鼎沸，惊呼声、怒喊声以至哭叫声此起彼落，未几，两条精壮汉子抢入帐内，神色仓皇，似有极重要事情向聂秦等禀告，但一进入帐篷内，瞧见这般情况，却不免怔呆住不知如何开口。
　　最后，还是聂秦定力最强，喝问：“什么事？快说！”
　　其中一条汉子惊魂稍定，才道：“金石堂、靑石堂、还有木石堂的数十兄弟，都已惨遭杀害，而且死状都是一样的……他们……他……他们……”
　　聂秦脸色一沉：“亏你是练武之人，究竟事情怎样，何以吞吐慌张，莫非给吓得连祖宗姓什么都忘掉了？“
　　那汉子脸上一红，半晌才接着说道：“这数十兄弟，全都给内家重手震碎下阴，内劲更直透小腹，肠穿肚烂而死……”说到这里，竟再也无法自控，转过脸弯低腰呕吐不止。
　　聂秦脸色倏变，失声道：“莫非是震宫断魂手……”此言一出，柯亮秋、苏云晴无不相顾骇然。
　　那米二公子缓缓地点了点头，道：“正是震宫断魂手。环顾当今武林，这一手功夫能够使得如此精湛凶厉的，恐怕就只有一人而已！这人必然就是白眉太监冷森严！”
　　“冷森严！好一个阉贼！”
　　聂秦恨得咬牙切齿，但随即怒目瞪视着米二公子，喝道：“你又是什么人！竟敢擅闯本帮禁地？”
　　米二公子尚未答话，方宝玉已大声说道：“老爷子怎么不问问我又是何方神圣？若说今天擅闯禁地之人，恐怕真是多如牛毛，但最要命的，却还是那个什么白眉阉贼，一出手就把你们众多伙伴变成断气太监！”
　　聂秦听得脸上阵红阵靑，正待要发作，但眼下形势乱七八糟，那米二公子又似是与这小孩同一路数，若再起冲突，己方纵然人多势众，但未必便能占上便宜，何况敌暗我明，这林子内外是否尚有敌人埋伏，实难逆料，唯有暂且强忍怒气，不与方宝玉计较。
　　米二公子忽然叹了口气，对聂秦说道：“尔等行事鲁莽，一冲入帐，便险些对洪老前辈突施杀手，难道竟没看出，他正在为贵帮帮主运功疗伤吗？”
　　聂秦、柯亮秋、苏云晴初时的确并未察觉到这一点，其后形势稍定，自然瞧得一清二楚，但聂秦在帮中地位颇高，向来老大自居，视旁人如无物，如今竟在一个照面间给米二公子以长鞭卷走兵，自是怒气难平，故此在言语之间，绝不客气。
　　不料方宝玉更不客气，若非形势不利，聂秦早已出手对他重重惩治。
　　倒是柯亮秋比较明白事理，而且对这年轻俊美的米二公子的武功心悦诚服，当下说道：“柯某等甫入帐中，不问情由立刻便动手，这一点确是错了，只是阁下来历不明，是敌是友难以逆料，敢请米兄把话说清楚些，以免彼此有所误会。”
　　米二公子双眉一轩，但他尚未开口，突听帐中一人狂呼大吼，声如巨雷：“都是酒囊饭袋！自己错了便是错了，不向人家郑重道歉，还要人家把话说清楚些，这算是他妈的什么屁话！这大声吼叫之人，赫然正是金铜人！
　　聂秦、柯亮秋、苏云晴无不脸红耳赤，羞愧难当。只见金铜人已站立起来，双目仿似铜铃般转来转去，隔了半晌又再骂道：“平时你们都是威风八面，不可一世！但今天，阉宦一到，立刻就把咱们杀个狗血淋头。什么乌金帮，自帮主以下，全都是他妈的第九流垃圾！
　　你们快滚！统通滚！一个也别剩下来丢人现眼！这个乌金帮，就此散了也罢！他越说越是气愤，一双眼睛血丝暴现，有如一头受了重创的狮子。”
　　方宝玉冷眼旁观，只见金铜人在重创之后，竟能在片刻间声威大振，反而洪老刀本来精神奕奕，如今却面如纸白，冷汗如雨，有如死狗般身子斜斜挨在大椅旁边。
　　金铜人大发脾气，聂秦等三大护法立刻诚惶诚恐，齐齐跪下，恭声说道：“属下等愚昧无能，请帮主降罪！”
　　金铜人“呸！”的一声：“尔等固然愚昧无能，我这个帮主更是屁也不如，今天乌金帮栽了一个大大的筋斗，近百兄弟变成了断气太监，这等奇耻大辱，连想一想也得呕吐三昼三夜，这个乌金帮，还能不散，还能继续下去吗？”说到后面，声音并不凶厉，竟变得无限悲怆，到最后更呜咽流泪，身子软软瘫痪，直躺在大椅之上。
　　聂秦等三大护法睹状，也同样呜咽悲叫，如丧考妣。
　　方宝玉越看越不是味道，突然掏出一撮骰子，撒在地上。
　　当时用骰子赌博，每每用六颗骰子，一掷之下，必须要有四颗凑成相同点子，然后再看其余两颗所凑成的点数比斗大小，比方有四颗是一点，其余两颗是五点和六点，那么这两颗点子便形成了一张虎头，若是三点及一点，那便是鹅牌，以牌例计算，自是鹅牌赢了虎头。
　　方宝玉连掷几下，点子都凑不成对，于是再掷，最后终于掷出了一个人牌。
　　金铜人起初全没理会这小孩在干什么，到后来见他越掷越是起劲，忍不住问：“你在干什么？”
　　方宝玉伸手一指，道：“嘿嘿，居然还是个人！”
　　金铜人霍声站起，双目凝注着地上的六颗骰子：“是人又怎样？”
　　方宝玉道：“贵帮有一位香主叫刘铁口，他会敎我用骰子算命卜卦。”
　　金铜人“哼！”一声，又坐了下来，不再理会方宝玉。
　　金铜人不理会方宝玉，方宝玉也不理睬他，却用手指在地上挖了一个小洞，小心翼翼把两颗四点朝天，合共凑成一个人牌的骰子埋在洞内，然后再把泥土盖上，不但口中念念有辞，最后更手舞足蹈，仿似和尚道士在打斋做法事一般。
　　金铜人脸露狐疑之色，但仍不理睬，米二公子却莞尔一笑，道：“方少爷，敢问此举有何深意？”
　　方宝玉又念了一阵符咒，才道：“此举只有浅意，并无深意，只要不是个白痴，定必明白。”
　　米二公子又是一笑：“你就把我当作是个白痴好了。”
　　方宝玉哈哈一笑：“米二哥心中早已雪亮，何痴之有，你只不过是故作谦词，代替其他痴呆之人，要我剖说得明明白白罢了。”
　　米二公子眨眨眼睛，不再说话。
　　金铜人再也按捺不住，倏地喝道：“少在本帮主面前装神弄鬼，有话快说，有屁快放！”
    方宝玉悠然一笑，道：“乌金帮不是已经散了伙吗？怎么你还自称本帮主？他年纪幼小，但却胆敢公然嘲讽“无敌铁帅”金铜人，聂秦等无不勃然变色。
　　金铜人也是脸色一寒，但随即却又长长地叹一口气：“你说得是，我再也不是个什么帮主，只是一个白痴！”
    方宝玉道：“痴与不痴，在乎一心。”忽然又跪了下来，向埋在地上的两颗骰子拜了又拜。
　　米二公子道：“方少爷，你在拜什么？”
　　方宝玉道：“难道你没瞧见，我埋在地上的是人吗？”
　　米二公子道：“那又如何？”
    方宝玉叹了口气，又摇摇头，道：“没有了人，办什么事都不成啦！这个什么乌金帮的禁地，如今只有死人，没有活人，无人怎办事？无人又怎能为死了的人，断气太监报仇雪恨？”他越说越是激愤，突然双拳乱打，打向埋葬人牌的泥土上，同时疾声呼叫：“你们这些死人，想必是早早就该死了，如今一死，正合天意，此谓之顺天应人，又关其他人屁事！”
　　金铜人听得双目暴睁，屡次欲言又止。方宝玉连眼角也不瞧他一眼，又快续说道：“有人好办事，无人办个屁事！死人也好，死太监也好，你死你的，此后天打雷劈，只劈孤坟野塚，其余之人，不管是铁人也好，铜人也好，统统拍拍屁股溜之大吉，此谓之明哲保身，免除后患，万事如意阿弥陀佛善哉善哉也！”
    方宝玉越往下面说，金铜人的脸色就变得越是难看，到了最后，简直变成了紫酱一般颜色，两条胳臂上上下下骨骼更是不断啪啪作响！
　　聂秦首先按捺不住，抢前便要伸手打方宝玉脸颊，但他的手还未伸出，已给金铜人毛茸茸的巨手拍开！
　　聂秦急道：“帮主，这小子言出无状……”
    金铜人却挥了挥手，眼神一片空洞：“不！他说得好！骂得更好！我若不是怕了那些阉宦，要明哲保身，又何必退避三舍，做得缩头乌龟？”
　　方宝玉瞧着他，忽然说道：“倘若真有如此魁伟壮大的乌龟，倒也罕见。”
    金铜人没有答腔，却突然屈身跪下，双手合什口中念念有词，隔了好一会，伸出双手，把方宝玉埋在泥土下的两颗骰子挖出。
　　他捧着这两颗骰子呆呆地瞧了大半天，突然仰天狂笑，道：“谁说咱们乌金帮没有活人？”语声未落，反手一拍，竟把两颗骰子嵌入眉心穴上的前额！
　　这两颗骰子，在金铜人额上挂列得十分整齐，上面一颗是四点，下面一颗也是四点，合起来正是一张人牌！
　　聂秦等三大护法无不骇然失色，只见这张人牌，全部点数都是红色，但和金铜人额上进射出来的鲜血相比，却几乎等于没有了颜色！
　　金铜人把两颗骰子嵌入前额，虽然弄得满脸血淋淋十分可怖，但他双目却立时寒芒暴射，一帮之主的威严尽显无遗。
　　聂秦一见之下，已明了金铜人的心意，连忙又叩又拜，恭声说道：“帮主英明，此后帮主弟子，定必誓死效忠，跟随帮主联手对付朝廷贪官汚吏、阉宦狗党、土豪劣绅……”
　　聂秦表明心迹，帐内帐外所有乌金帮护法、帮众无不随声附和，士气大振！
　　金铜人呵呵大笑，忽然一手抓起方宝玉，把他放在自己肩膊上，笑道：“小兄弟！承蒙您来一记当头棒喝，把我这个白痴从梦中惊醒，乌金帮副帮主一职，就由你来担当吧！”
    方宝玉连忙摇头不迭：“这个可不敢当！我人小武功低浅，要是做了贵帮的副帮主，只怕人人不服！”
　　金铜人道：“是我要你做这副帮主的，谁不服你，也就等如不服本帮主。”
    方宝玉仍是坚决推辞：“人贵自知，明白做不来的事，又岂可硬充好汉？”
    金铜人无奈，只得作罢。
　　金铜人放下了方宝玉，随即俯身去看洪老刀：“老洪，你怎么啦？”
　　洪老刀此时已脸色稍为好转，但他内力损耗颇大，说话仍然上气不接下气，他一开口便骂：“老子操你奶奶的……这……算是一场什么样的决斗了？”
　　金铜人叹了口气，道：“当年咱们为了一点意气之争，订下今天这场决战，岂料白眉阉宦比你来早一步，若不是米二公子及时赶到，恐怕连我也得变成‘断气太监’啦！”
    洪老刀缓缓站起，目注着米二公子，道：“阁下可是扬州人氏？”
　　米二公子摇摇头，道：“晚辈来自京师，是开杂货店的。”
    洪老刀心中大感诧异，心想：“这小子气度不凡，看来无论如何跟杂货店这等行业扯不上关系。”但米二公子既不愿多说下去，一时间也不便勉强追问。
　　金铜人忽然又叹息一声，对洪老刀说道：“咱们本来有一场决斗，结果打不成，还要劳烦您老人家损耗内力为俺疗伤，经过这一番折腾，这场决战取消了吧！要是阁下坚持要战，俺只好束手待毙，算是还给你这番救命之恩！”
　　洪老刀“哼！”一声：“堂堂一帮之主，原来如此无赖！”

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      第三章 蛇咬洪老刀 渔猎方宝玉

　　方宝玉悄悄把米二公子拉开一旁，把翠香院所发生之事一一相吿。
　　米二公子沉吟半晌，道：“半绝师太虽受重创，但凭‘十三飞鹰’的本领，要杀她还不容易……再说，扬州城内最近高手云集，正是藏龙卧虎，隐异匿奇，当中更不独正气凛然侠义之仕，翠香院事情一旦弄大，未必便对那些太监们有利！”
　　方宝玉听得不住点头，心中却道：“你老兄果然有点门道儿！明知远水救不了近火，就算此刻心里焦急万分又有个屁用？不如索性一切大事尽皆轻描淡写处置，此谓之举重若轻，镇定得令方少爷五体投地。”宝玉心中又自忖道：“半绝师太身陷险境，是死是活你老兄是不会怎样关心的，但怡梦姐姐可不是尼姑，而且靑春貌美，她若给太监们弄破了脸蛋儿，就算你老兄不心肝疼，老子也有八九分舍不得……”
　　正在胡思乱想，忽听洪老刀对金铜人说道：“贵帮有一位香主，欠下这小鬼十两银子，至今尚未清还，这笔帐，该当如何处置？”
　　金铜人道：“香主欠债，那是香主之事，跟我这个做帮主的又有什么相干？”
　　洪老刀倏地脸色一沉：“这岂不是存心赖帐吗？”
　　金铜人浓眉一扬，冷笑道：“要是本帮所有不肖弟子债台高筑，所有债主都向本帮主讨债，俺岂非变成一身是债吗？真是岂有此理！
　　常言有道：寃有头，债有主！哪一位香主欠他银两，就叫他自己清还，可别扯到我头上来！”
　　洪老刀哇的一声：“区区十两银子，算得上什么！”
　　金铜人道：“银子多少，另当别论，你若要俺做个东道，大吃大喝再找二三十个娘儿们花天酒地，便是花上一千几百两，都可算在俺头上，但代替香主还债，一文钱也休想！”
　　洪老刀登时呆住，方宝玉不禁哈哈大笑，道：“金帮主说得好！此事合当就此了断，今天晚上，就由帮主做个大大的东道，咱们这里所有人一起大吃大喝，最好花上他老人家一二千两银子，那便本利统通归还，毋须争抝！”
　　方宝玉料想此言一出，势必有无数人热烈鼓掌附和，岂料恰恰相反，全场竟是鸦雀无声。隔了片刻，聂秦首先道：“今天嘛……咳咳……敝帮不少兄弟惨遭毒手，纵使帮主大破悭囊，恐怕谁也没心情大吃大喝，但来日方长，将来只要能够手刄冷森严这可恶可杀的阉贼，聂秦第一个不醉无归！”此言一出，反倒惹来一阵喝采声。
　　方宝玉碰了个大大的钉子，只得讪讪一笑，再也不敢妄出风头，胡言乱语。
　　金铜人却抱起了他，大声道：“不管怎样，你毕竟还是对本帮有着极大功劳，你不做副帮主，我不勉强，但有一点小小见面礼，你却是非收下来不可的。”说着，把腰间一直悬挂着的匕首重重塞在方宝玉怀里。
　　这匕首看来甚是轻巧，岂料却是沉甸甸得异乎寻常，方宝玉再不识货，也决不会把它当作一般兵刄，当下连忙称谢。
　　洪老刀却嘿嘿一笑，道：“这东西，十两八两银子倒还值得，既有此物，总算没有做了赔本生意。”其实，这匕首是千年海底寒铁再加十七种精钢，花了八九年时光始能铸成，绝对千金不易，洪老刀并不是不识货，只是故意出言相激气一气金铜人。
　　但金铜人毫不动怒，反而桀桀一笑，道：“十两八两，那是一定值得的，再多可不敢说了！”
　　米二公子突然双手一拱，道：“冷森严这一次到扬州，必有重大图谋，昔才晚辈与他过了三招，全仗金帮主以‘金狮大开劲’把他牵制住，晚辈始侥幸未受伤，其后冷森严听闻一阵急速竹哨声，即匆匆往北逸去，显有要事发生……晚辈不自量力，追出三里，终于还是赶不上……唉，真是说来惭愧……”
　　洪老刀摇摇头，道：“何愧之有？冷森严有三个师父，其中一人乃是陇中流星门的席二先生，席二轻功冠绝中土，冷森严既师承于他，脚下轻功自是非同小可……只可惜……唉……席二先生毕生侠名远播，想不到晚年收了冷森严这个大逆不道的弟子，最后更酿成了灭门之祸！”
　　金铜人矍然动容，额上两颗骰子彷佛随着他脸上肌肉抽搐而不住转动，但转来转去，合凑起来还是一张人牌。
　　米二公子道：“冷森严作恶多端，必遭天谴，但目下阉党势力如日方中，他本身武功又极厉害，要对付此人，必须谨慎从事。”
　　方宝玉望着他，心想：“你老兄天天在翠香院出出入入，但来来去去都只是泡着怡梦姐姐，这算不算是谨慎从事？”
　　经此一役，洪老刀与金铜人化敌为友，两人对米二公子也极是尊敬，但米二公子对自己的身世来历，师门武功路数，总是含糊其词，令人听来有着似是而非之感。
　　米二公子挂念着怡梦的安危，其后即匆匆赶回扬州城内，方宝玉本欲紧随其后，却给洪老刀一手抓住。方宝玉道：“洪前辈有何指敎？”
　　洪老刀用金鈎指了指自己的喉咙：“这里干涸得很。”
　　方宝玉道：“前辈要喝水，我去找便是。”
　　洪老刀摇摇头，道：“不，老子要喝酒。”
　　方宝玉：“那么，到扬州去，最少有七八家酒铺的老板和我相熟，再不然，到翠香院喝酒更妙，有几个白白胖胖的姑娘，前辈看了一定钟意。”
　　洪老刀脸色一沉：“红颜祸水，以后休得再提！”
　　方宝玉舌头一伸，急急点头不迭，心中却道：“酒是穿肠毒药，色乃削肉钢刀，你老爷子的头脑倒有一半相当清醒。”
　　其时，米二公子早已远扬而去，洪老刀拉住方宝玉，又道：“金铜人给白眉阉贼杀得天翻地覆，大槪没心情陪咱们喝酒了，你随我来，让老子一面喝酒，一面传授你几招绝技。”也不理会方宝玉是否愿意，拉着他迈开大步离去。
　　金铜人并没有赶上来，一张血淋淋的脸显得异常沉重可怖。
　　天有不测风云，半空突然乌云密布，不久更下起倾盆大雨，金铜人木然地站在帐篷外，聂秦悄悄在他身边撑起一把黄油纸伞，他也彷佛浑然不觉……
　　这场雨说来便来，而且越下越大，聂秦虽然撑着雨伞，但根本挡不住汹涌的雨势，不到片刻，两人已是全身湿透。
　　但金铜人仍然屹立不动，聂秦终于忍不住，叫了一声：“帮主……”金铜人却不等他说下去，突然抢过雨伞，迅速把伞子摺起，随即狂舞起来。
　　金铜人虽然败在冷森严手下，但一身武学决非等闲之辈可比，这纸伞在他手中，舞动得如刀似剑，其势道之猛烈，似千军万马在大雨中放蹄奔驰。
　　金铜人雨中演武，虽是藉此宣泄心中闷气，但一招一式毫不含糊，聂秦等在旁目睹，不禁叹为观止，自愧不如，但在钦服之余，又不禁联想起冷森严的武功犹胜眼前的金帮主，将来遇上此阉贼，恐怕大大不妙。
　　金铜人把雨伞越舞越急，但到最后，却又缓慢得出奇，竟似是舞招过急，气力不继一般，但聂秦等三大护法深知并非如此，一时间摸不着头脑，不禁大为诧异。
　　金铜人最后三招，极为奇特，聂秦虽然见多识广，而且对这位金帮主的武功路数也是相当了解，但对这最后三招却讳莫如深，不明不白。聂秦不明白，柯亮秋更不明白，倒是苏云晴看得不住点头，但随即却又不住地摇头，不住地叹气。
　　聂秦知道这“天涯鹤叟”必已看出端倪，忍不住悄悄的问：“这三招是什么武功？”
　　苏云晴又长长叹一口气，道：“这不是武功，而是金帮主在凌空写字。”
　　柯亮秋的瞳孔倏地大亮，失声叫道：“是了！那是三个字！是……是……是金——剑——人！”
　　苏云晴儍儍地点了点头，脸上却露出了一阵无奈的苦笑。
　　金铜人以黄油纸伞凌空写字，所写的三个字，确然是金剑人！
　　金剑人是谁？他和金剑人之间又有什么关系？

　　※  ※  ※
　　大雨中，洪老刀挟着方宝玉在崎岖泥泞的山道上飞驰，两人早已浑身湿透。
　　方宝玉肚子里早已大骂：“操你祖宗十八代大大小小的灰孙子，你这个跛手老鸟龟要喝猫尿，尽管自己喝个饱，何必偏要拉着老子来奉陪？他奶奶的……如今猫尿还未尝一滴半滴，倒变成了一大一小两个落汤鸡！”他肚子里不断大骂，但嘴里一言不发，大有要剐要杀，任随尊便之槪。
　　约莫半个时辰左右，洪老刀带着方宝玉来到一间颇为残破的酒铺，掌柜的是个四十多岁，脸圆鼻大，眼睛细小的大胖子洪老刀甫进铺内，便放下方宝玉扯直嗓子大叫：“小二，拿酒来！”
　　胖掌柜摇摇头，没好气地说道：“小二跑掉了，你要喝酒，得自己想想办法。”他一开口，说话便甚为奇特，方宝玉不禁大为诧异。
　　洪老刀却似乎并不在意，只是嗯的一声：“又一个给揍得不似人形，终于跑掉啦？”
　　胖掌柜叹一口气，道：“真没办法，这一个新来的，看似一条黄牛，但还是禁不起小的循循善诱。”
　　洪老刀道：“这一次，你打断了他多少肋骨？”
　　胖掌柜道：“一根都没有打断，只是他留下这小半碗东西。”
　　说着，把一个粗糙的瓷碗在枱上重重一搁，洪老刀瞧了一眼，道：“就只是这些东西？嘿嘿，倒算是手下留情。”
　　方宝玉比洪老刀矮小，未能瞧见枱上粗瓷碗裹放着的是什么东西，不禁好奇心大起，连忙找了一张木櫈，跳到櫈上瞧瞧。
　　一看之下，陡地呆住，原来在碗里放着的，竟然是十几颗血淋淋的牙齿。
　　方宝玉看得发楞，胖掌柜却眯着眼桀桀一笑，道：“小家伙，你是不是要在这里当小二？”
　　方宝玉吃了一惊，连忙耍手摇头：“我不干什么小二，小三小四也不干。”
　　胖掌柜又是咯咯一笑，道：“小二不干，小三小四也不干，真是干你娘的！”
　　洪老刀立时伸手一拍柜枱，喝道：“他是老子带来的，你别嘴里不干不净！”
　　胖掌柜叹了口气，道：“怎么不带个漂亮的小姑娘，也好解解我的闷气。”
　　这一次，不等洪老刀说，方宝玉已抢着说道：“红颜祸水，以后休得再提！”
　　洪老刀倏地大笑，道：“说得好，孺子可敎也。”
　　方宝玉得意地笑了笑，心中却道：“要是没有红颜祸水长驻候敎，扬州城内大大小小的妓院统统都要关门大吉，说不定老子更早已饿死街头，又怎能在此时此地跟你这个老乌龟胖甲鱼磨菇！”想来想去，还是觉得红颜未必是祸水，就算是祸水，这种水也是又香又甜，难怪翠香院夜夜笙歌，嫖客多如过江之鲫。
　　雨势停了片刻，但随即又再汹涌而至，这残破酒铺最少有十几处地方不断漏水，但胖掌柜似是浑然不觉，脸上神情一直都是似睡非睡。
　　洪老刀不再理睬他，只是到处东翻西找，想弄一两坛好酒喝个痛快，但他找来找去，所有酒坛、酒樽、酒缸全都空空如也，连一滴酒也没有。
　　洪老刀眉头大皱，自言自语喃喃地说道：“他妈的，老子分明嗅到阵阵酒香，偏偏找不出来……他妈的邪门！邪门！”
　　忽见方宝玉贼头贼脑偸偷地笑，不禁勃然大怒喝骂：“又不是捡到三百锭金元宝，笑什么鸟？”
　　方宝玉兀然在笑，却不再去看洪老刀，只是两眼直瞧着那个似睡非睡的胖掌柜。
　　洪老刀酒瘾发作，怒火更盛，陡地疾标过来，一手抓住方宝玉衣襟：“你是不是知道酒藏在什么地方？”
　　方宝玉啧啧连声，慢条斯理说道：“就算我告诉你酒藏在什么地方，只怕你也喝不下去。”
　　洪老刀怒道：“胡说！”
　　方宝玉道：“这酒也许本来很不错，但倘若有人天天坐在酒坛上面又放屁又拉屎，这就难保不会变成臭气熏天，中人欲呕了！”
　　洪老刀“呸！”一声：“什么人斗胆在美酒之上天天放屁拉屎？”
　　方宝玉嘻嘻一笑，伸手向那胖掌柜一指，洪老刀登时呆住。
　　原来胖掌柜一直都坐在一个极大的酒坛上，但由于柜枱遮挡住，如不留心察看，是很难发觉的。
　　洪老刀立刻一拍柜枱：“喂！快给老子站起来！”
　　胖掌柜却似是聋了，不但没有站起，看样子似乎正在呼呼大睡，刚才洪老刀不理睬他，他此刻也不理睬洪老刀。
　　洪老刀眉头一皱，又道：“算了，算是姓洪的无礼，老板兄台大人不记小人过，劳烦尊驾稍移玉步则个！”
　　胖掌柜又似是睡了片刻，才突然打了一个呵欠，咕哝着说道：“每天到了这个时辰，总得去撒他妈的一大泡尿……”说着，摇摇晃晃地离开柜枱。
　　洪老刀见他远远走了，不禁精神大振，连忙伸手便去抱起酒坛，岂料一抱之下，右腕突然传来一阵剧痛，随即瞧见一条色彩斑烂、长仅半尺的小蛇紧紧咬住他的右腕不放。
　　洪老刀这一惊真是非同小可，忙乱中急以左臂上的金鈎插向小蛇，但这小蛇又滑又溜，金鈎如何能一插便中？正在不知如何处理之际，蓦地寒芒一闪，那条色彩斑烂的小蛇自蛇首以下被削掉，但蛇口兀自紧紧咬住洪老刀右腕不放！
　　原来方宝玉见洪老刀给小蛇咬住，也不禁大吃一惊，虽则对洪老刀此人并无什么好感，但事出仓猝，还是救人要紧，于是随手抄起金铜人相赠的匕首，向那小蛇直削过去，果然得心应手，小蛇就此身首异处！
　　洪老刀又气又急，好不容易才把细小的蛇头弄脱开去，便在此际，忽听一人狂嚎大叫，哭声竟是震天盖地！
　　这大声嚎哭、如丧考妣之人正是那个胖掌柜！
　　方宝玉心想：“这胖鬼也不算太没人性，洪老甲鱼给小蛇咬了一口，他居然伤心至这般田地。”再看看洪老刀的右手，只在须臾之间，竟已一片紫黑，一直伸延至肩胛上方。
　　方宝玉心中大吃一惊，想不到这条小小的蛇儿，竟具如此剧毒，如不及时抢救，恐怕洪老刀会有性命之虞。
　　忽听胖掌柜在声泪俱下之余，突然破口大骂：“你这个老不死老贼秃，竟害死了我这条天山五彩灵蛇，快赔命来！”
　　方宝玉陡地呆住，原来这胖鬼大声嚎哭，竟是为了那条小蛇之死！
　　洪老刀虽然性命危在旦夕，但却绝不低声下气，反而挺胸昂首叫道：“老子早就活得不耐烦了，你这条蛇虽给劈开两段，老子也中了蛇毒，只要大家都不理会，老子最多挨上三两个时辰，便会一命呜呼，用不着你这个吝啬胖鬼在这裹大呼小叫！”
　　说完，竟不顾右腕上的蛇毒，又再走近那一大坛酒面前，一手揭开酒封，抱起酒坛仰首便喝！
　　喝了十几口酒，洪老刀才把酒坛轻轻放下，脸上不但毫无垂死之人愁眉苦脸的模样，反而兴奋地咧嘴大笑，向方宝玉拇指一竖，赞道：“好酒！真是千载难逢的琼浆玉液，既没有屁，也没有屎！哈哈……”
　　方宝玉不禁暗自佩服：“天下间醉鬼多如牛毛，但能够如此视死如归，豪气十足的酒客，只怕并不多见……”
　　胖掌柜却在气得团团乱转，又再破口大骂：“你这姓洪的老王八，卑鄙无耻胆大妄为，既杀我的小蛇，又喝了这一坛又有屁又有屎的酒，俺……俺操你十八代祖宗……”
　　方宝玉越听越不是味道，忍不住大喝一声：“一条小小的蛇儿算是什么东西？这一种酒，一百坛一千坛酒，也抵不上人命那么珍贵！”他心中隐隐知道，这胖掌柜并不是个好惹的像伙，但见洪老刀性命危在旦夕，这胖鬼还在破口大骂，不禁义愤填膺，出言加以顶撞。
　　胖掌柜不作声了，但方宝玉却还嫌不够，又再骂道：“你这一对眼珠子，整天到晚都一塌糊涂，没精打采，连什么人把你的臭蛇病蛇砍开两截都看不清楚！老子告诉你，是老子用家伙把这东西干掉的，你要算账，尽管找本少爷便是，我若怕了你这个胖瘟神倒路尸，就不算是英雄好汉！”
　　方宝玉骂得痛快淋漓，顿感心胸舒畅，但在舒畅万分之余，却瞥见胖掌柜的眼珠子正在冷森森地瞧着自己，不禁又是一阵心中发毛。
　　方宝玉本来还想再骂几句，但该骂的已骂个够本，若要在胖掌柜头上再添增一些罪名，一时间又想不出来，加上给胖掌柜可怖的目光不断地在自己身上刮来刮去，寒气早已盖过火气，就算这胖鬼还有可骂之道，也是不敢再骂下去了。
　　洪老刀不管方宝玉在搞什么，反正一条老命十成中已走了八九成，眼前既有琼浆玉液般的美酒，不喝白不喝，与其吊着酒瘾上黄泉路，还不如喝个痛痛快快，做个醉鬼过瘾得多。
　　偌大一坛美酒，少说也有八九十斤，竟在顷俄之间，给洪老刀喝掉了一大半！忽听胖掌柜疾喝如雷，道：“够了，够了！别再浪费这一坛九转回魂花露酒！”
　　洪老刀“呸！”一声：“你的蛇儿咬掉了我这条老命，再喝他妈的二三百坛也嫌不够！”
　　胖掌柜怒道：“这坛酒是我家主人费了十二年心血才酿制而成的，别说是给天山小蛇儿咬了一口，便算是给一千条一万条毒蛇同时咬中，喝了这酒也可化险为夷，更大有补血气、强筋骨的功效！”
　　洪老刀听得双目圆睁，立刻把大酒坛放下，怪声叫道：“死胖鬼，你这话是不是在放屁？”
　　胖掌柜怒道：“俺放你妈的大头春梦，你瞧瞧自己的右腕，便晓得到底是谁在放屁！”
　　洪老刀立刻抬起右手，一看之下，只见腕上紫黑之气竟已消褪得干干净净，继而暗运内劲，但觉气息畅顺绝无阻滞，甚至更胜从前。
　　胖掌柜“哼！”一声，道：“老贼秃，这一坛酒，远比你这条贱命珍贵千倍万倍，这一宗买卖，你是大大赚回来了，但俺怎样向我家主人交代？”
　　洪老刀喝了大半坛什么九转回魂花露酒，既过足酒瘾又解了蛇毒更可大补血气强筋骨，胖掌柜就算立刻把他痛殴一顿，他也是甘心情愿的，当下唯有耸肩陪笑，道：“贵上谅必也是个通情达理之人，此事个中关节，有劳兄台向老板稍费唇舌解释一二，若有什么要老……老汉效劳的，尽请吩咐下来便是！”
　　方宝玉听了，心中赞道：“这坛猫尿果然是他妈的上等货色，老甲鱼喝了好几十斤，头脑居然越喝越清醒。”
　　洪老刀不断陪笑，胖掌柜却是板着脸孔，但此人脸圆如球，就算想把脸孔拉长，也是只有越拉越圆。
　　只见胖掌柜的细小眼珠骨碌骨碌地乱转，最后却又盯着方宝玉的脸。
　　方宝玉肚子里暗骂：死胖鬼，我又不是十六七岁如花似玉的小姑娘，有什么好看！肚子里虽在大骂，心中却是阵阵发毛，暗想自己臭骂了他一顿，不晓得此人将会怎样整治老子！
　　胖掌柜一直盯着方宝玉，但却一言不发，过了好一会，才又盯了洪老刀一眼。
　　洪老刀皱了皱眉，又轻咳两声，才道：“这位少爷姓方，叫方宝玉，是……是洪某新结识的朋友……”
　　胖掌柜用左手尾指挖挖鼻孔，道：“朋友妻，不可戏……但你这个朋友，大概还没有成亲罢？”
　　洪老刀连连点头不迭：“这个当然，当然！”
　　胖掌柜唔一声，道：“就算已经成亲，也不妨事，只要派喽罗把他老婆一刀砍翻了，就不算触犯门规！”
　　方宝玉怒气陡生，也不管胖掌柜这些话是什么意思，立刻大声道：“他妈的，谁说老子没有老婆！ 多不敢说，打从两年前起，每个月讨他三两个大大小小老婆总是有的！”这当然是胡说八道的假话。
　　但胖掌柜却好像真的大吃一惊，整个人直跳了起来，怪声叫道：“如此屈指一算，你岂不是最少有二三十个大大小小的老婆吗？”
　　方宝玉疯言疯语，本来并不以为胖掌柜会信以为真，但见胖掌柜神情突变，也不晓得此人是否故意装模作样。
　　方宝玉别的本领也许平庸无奇，但要他信口开河，吹天下之大牛，却是易如反掌之事，反正既已说开了头，管这死胖鬼相信也好，不相信也好，又何妨继续吹嘘下去：“总数大概三十八九个，有些是大家闺秀，有些是将门之女，也有出自江湖名门大派，当然也有一两个家世清贫，还有一个老婆的老子是丐帮的什么七代八代长老……”
　　胖掌柜一听见方宝玉这几十个老婆之中，竟然有一个是丐帮长老的女儿，不禁啊呀一声叫了起来，又跺足又搥胸，神情怪异莫洪老刀瞧得呆住了，忍不住问：“兄台老板，你怎么啦？”
　　胖掌柜气呼呼的颤声道：“这小子的几十个老婆，什么将门之女，什么名门大派之后，也还罢了，大不了多派几个兵兵卒卒，一刀一个统统砍翻了，那么这小子就变成了小鳏夫，什么事情都好办偏偏他有一个老婆的老子，是丐帮七代八代满身都是袋的叫化长老，这一刀，又有谁能砍得下去？纵使真的六亲不认，八亲九亲统统不认先砍后奏……一旦我家主人查悉此事，嘿嘿……呵呵……真是不得了也。”他言词激动真挚，决不像是在装模作样。
　　瞧这光景，胖掌柜竟把方宝玉的连篇鬼话信以为真，但洪老刀却是老江湖，方宝玉这番话，他连一个字都不相信，只是方宝玉适才还用匕首削断那条小毒蛇，总算是救命之恩，要是当场便戳破他的西洋镜，实在有点不够义气。
　　只见胖掌柜在酒铺中团团乱转，有如一个面对千万家财，只欠一条钥匙便可把金银攫取到手的富家子弟，究竟要想个什么样的方法，才能把这些金子银子抱入怀中。方宝玉越看越是稀奇，心想：“这死胖鬼想打老子的主意，但老子又不是个香饽饽，更不是个千娇百媚的美人儿，他要老子有何用处？他妈的……莫非这是一间黑店，所卖的是人肉包子，他老人家看上老子本少爷皮肉细嫩。。打算宰了用来做肉馅吗？”想到这里，不禁全身寒毛直竖，暗呼不妙者也但再细心一想，却又觉得事情并非如此：“这死胖鬼若要老子来做人肉包子，又何必管老子是否有老婆？总不成有老婆的人便皮粗肉韧，一旦把老婆宰掉，又会立刻变得皮细肉滑，芳香可口？既非用来做人肉包子，又有何用？”
　　方宝玉再想片刻，猛然省悟：“老子明白了！这胖猪猡并不是要找人做肉馅子，而是要找一个小二。……呜呼，这番老子死也，这胖鬼心狠手辣，以前的小二小三小四小五，不是给他打断筋骨，便是打碎满嘴牙齿，要是老子沦落在此变成小六小七，迟早给这胖乌龟干掉这条小命……”想到这里，不禁暗暗叫苦。
　　暗暗叫苦之余，又自忖道：“洪老甲鱼喝了死胖鬼的猫尿，这笔帐却要算在老子头上，如此朋友，实在他妈的太不讲义气。”却又听得洪老刀在胖掌柜耳边悄悄说道：“这小子资质不错，就只是没见过什么世面，咳咳……事已至此，我也没有什么话想说了，咱们靑山绿水，后会有期。”拱拱手，竟已吿辞而去。
　　方宝玉急急大叫：“对！咱们靑山绿水，后会无期！”心想：你这死胖鬼可恶可憎，以后决不再会面！”拔脚急急直追洪老刀。
　　但洪老刀轻功远比方宝玉高明，眨眼间已消失了踪影，方宝玉忖道：“追不追得上老甲鱼并不要紧，最要紧的是要摆脱死胖鬼……”慌不择路，竟沿着一条崎岖山路，扑向一条水流滔滔的大河边！
　　方宝玉不懂水性，遇上大河流，是决不会继续勇往直前的，只好沿着河边，由北朝南直走下去。
　　走不了多远，前面有个老渔夫坐在河边一块大石上持竿垂钓，方宝玉心中大奇，忖道：“这里河水急湍，就算有鱼儿也给水流冲走，这老东西莫非是姜太公再世，叫河里的鱼儿愿者上钓吗？”
　　看了两眼，但觉这老渔夫面如槁木，并不有趣，正欲不顾而去，却忽见老渔夫霍声自大石上跳起，尖叫道：“上钓啦！他妈的终于上钓啦！”
　　只见他双手用力揪着鱼竿，竿梢急速弯成弧状，神态甚是紧张。
　　方宝玉一怔，心想：“真乃奇哉怪也，是什么死鱼甲鱼老鸟龟大水怪给他钓着了？”
　　老渔夫突然瞪视着方宝玉，怒声叫道：“你作死吗？明知我不够力气把这条大鱼揪上来，怎么还不帮手？”
　　方宝玉一怔，想不到这老渔夫如此横蛮无理，忍不住冷笑道：“你钓鱼不够力气，干我老人家什么事？”
　　老渔夫道：“我钓的这条鱼，是天下第一奇珍紫鳞双头大鲤，吃他一口肉，可以增进六十年功力！”
　　方宝玉一呆，半晌才道：“双头大鲤？有两个鱼头？天底下岂有这种怪鱼？”嘴里说不相信，脚底下却禁不住走了过去。
　　只见老渔夫双手靑筋暴现，两眼发光，显见上钓的鱼儿，着实非同小可，方宝玉暗想：“什么双头大鲤，老子倒是闻所未闻，权且做次好人，帮这老家伙把鱼儿扯上岸再说。”于是，一老一少，携手合力，跟河中被钓着的大鱼奋力搏斗。
　　方宝玉以前也曾在河边、鱼塘钓过鱼，但上鈎的鱼儿最大还不超过一斤，自是轻松写意，毫不费力，此刻老渔夫钓获的大鱼，是否真有两个头暂且不得而知，但这鱼儿斤两惊人，少说也有一百几十斤重，却是一望而知。
　　方宝玉一面拽着钓竿，一面又自忖道：“大丈夫有所为有所不为，老子给那死胖鬼逼得走投无路，此刻尚且未脱险境，却又在这里多管他妈的闲事，万一耽误了时候，给那杀千刀的死胖鬼追了上来，那可万劫不复，屎滚尿流了。”心中确有此顾忌，但还是抵不住好奇心的诱惑，怎么说也要把这条大鱼弄上来看个究竟，至于老渔夫所说的什么吃他一口肉可以增进六十年功力……他反而毫不在意。
　　方宝玉虽与老渔夫联手协力，但所钓获的大鱼实在蛮力惊人，折腾了大半天，这条什么“紫鳞双头大鲤”还是未能扯上水面。
　　方宝玉初时还能一鼓作气把鱼竿拽动，但过了片刻，竟然疲累得面靑唇白，浑身虚软乏力。
　　倒是那个瘦骨嶙峋，看似羸弱不堪的老渔夫，越来越是神态从容，到了后来，居然瞧着方宝玉笑吟吟，全然并不关心什么紫鳞双头大鲤是否可以上钓。
　　方宝玉蓦然看见老渔夫这副怪异神情，不禁暗叫不妙，但到底不妙之处何在，却一时间想不出来，就在此际，突觉钓竿拉力消失，似乎是钓鱼丝已被河中大鱼硬生生的拉断。
　　方宝玉陡地一呆间，忽见河水翻腾，一条巨大黑影自河中直标而上，竟然是那条大鱼迎面扑向方宝玉！
　　方宝玉这一惊非同小可，鲤鱼他吃过不少，但什么“紫鳞双头大鲤”，他却是闻所未闻，是否有机缘可以吃这双头大鲤的鱼肉，尚在其次，要是给这怪鲤鱼扑上来噬掉鼻子，那可笑话之极。
　　方宝玉急急闪避，但那条大鱼竟似看准他而来，他闪向左，“大鱼”也扑向左方，而且以闪电般的手法重重括了他两记耳光。
　　方宝玉倏地挨了两记火辣辣的耳光，自是又惊又怒，至此，他已明白了这是怎么一回事。
　　天下间是否真的有紫鳞双头大鲤尚待稽考，但纵使真有此鲤，也决不会自河中飞扑上岸，再重重括打方宝玉两记耳光。
　　倘若真有此鲤，那么此鲤定必是“神鱼”无疑。
　　但方宝玉再机灵聪敏，只怕事前也决想不到，老渔夫用钓竿所扯动的“大鲤”，原来根本不是鱼，而是一个肥胖之极的大胖子！
　　自河中扑至的，赫然正是那个神秘莫测的胖掌柜！
　　胖掌柜当然不是一条鱼，既不是鱼，又怎会河中吞吃鱼饵，给老渔夫用鱼竿钓上？这道理，看似深奥莫测，但只要明白，这老渔夫根本不是渔夫，钓丝上根本没有系上鱼鈎和鱼饵，再加上骗局二字，一切怪异莫名之事，自可轻易了解。
　　胖掌柜虽然浑身湿透，但脸上却露出了很愉快的笑容，方宝玉却气得咬牙切齿，再想起了这死胖鬼以前对付那些小二的手段，却又不禁有点害怕，要是给他打断十根八根肋骨，或者是打碎满嘴牙齿，那可并不好玩。
　　胖掌柜打了方宝玉两记耳光后，随即对那老渔夫笑道：“师兄，你钓鱼的本领，越来越是到家啦！”
　　老渔夫“哼！”一声：“这条小鳝，也不见得如何了不起！”一面说一面冷冷的瞧着方宝玉的脸。
　　方宝玉连声暗：“蠢材！死老乌龟！”前面一句是在驾自己，后面一句自然是在痛那个诱驱自己上了大当的老渔夫。
　　只听得胖掌柜叹了口气，对老渔夫道：“是小鳝也好，是泥鳅也好，总得抓住一条放在左右，免得主人怪罪，说我老是自己顾着自己，一味躱懒。”但这番话，方宝玉有点明白，也有点不明不白，本想问个清楚，但一瞧见胖掌柜的嘴脸便心中有气，心想：就算问了出口，这死胖鬼也不会老实回答。
　　老渔夫又“哼！”一声，道：“我要走啦，这小子是你找回来的，你要怎样栽培他，那是阁下的事，以后千万不要再麻烦我老人家！”
　　胖掌柜道：“这个自然，你是个大忙人，单是游山玩水采药钓鱼放屁打瞌睡已花了大半生岁月，栽培下一代笨蛋这种功夫，统统由我包办下来便是！”
　　老渔夫捋须微笑道：“说得好！说得好！”语毕，提着钓竿远扬而去。
　　方宝玉心中有气，忍不住骂了一句：“死老乌龟！”
　　胖掌柜摇摇头，道：“他不是死老乌龟，是活老乌龟，要是这老乌龟死了，他就不能让你上当了！”
　　方宝玉翻一翻眼：“你师兄是活老乌龟，你又是什么东西？”
　　胖掌柜听了，却不生气，只是淡淡地说道：“我师兄姓徐，江湖中人称天河钓叟的徐太公便是他老人家，说到我嘛，嘿嘿，你以后叫我胖太岁便是。”
　　方宝玉眼珠一转，道：“你我昔日无怨，近日无雠，何必伤了和气？你要找小二，我老人家拍拍胸口保证，一定可以给你找一个做事勤快，又老实又靠得住的，要是他妈的货不对办……”还未说完，胖太岁已摇头不迭，截口说道：“你就已经很对办，既有现成的，又何必再费周章？时候也不早了，你老人家最好少讲废话，乖乖跟我回去，切莫惹得我气恼，否则……”
　　说到这里，突然一拳轰向身边一块大石！
　　这块大石，少说也有二三千斤重，而且坚实异常，岂料胖太岁一拳轰了出去，竟把这大石震得片片碎裂！方宝玉不禁为之咋舌不已，心想：“要是这一拳轰在自己的胸膛上，便算方宝玉有三百条小命，恐怕也得一古脑儿报销得干干净净！”
　　胖太岁露了这一手功夫，方宝玉再也不敢胡来，只好乖乖地跟着胖太岁回去。
　　回到那酒铺，胖太岁问方宝玉：“你饿不饿？”
　　方宝玉此时早已饥肠辘辘，但胖太岁这样问，他居然摇了摇头，道：“不饿。”
　　胖太岁“唔"一声，道：“既然不饿，睡觉吧！”
　　方宝玉又摇了摇头，道：“不睡觉！”
　　胖太岁又唔一声，道：“你想要脱掉几颗牙齿？”
　　方宝玉吃了一惊，忙道：“我老人家忙了大半天，也该休息休息了。”

Swordman790106

     第四章 倒吊可练功 美女来相伴

　　胖太岁“嘿嘿”一声：“你若真的不想睡觉，千万别勉强自己。”
　　方宝玉心中大骂胖太岁，但嘴里只得投降认输：“不勉强，半点也不勉强……”
　　胖太岁又再唔一声，道：“既不勉强，睡着了做的梦也会香甜些，你随我来吧。”方宝玉只得跟着他走。
　　胖太岁带着方宝玉来到酒铺后的一间大屋，那酒铺又残又破，但酒铺后的这间大屋却宽敞整齐，建造材料也颇为上乘。
　　胖太岁把方宝玉一直带领到大屋内的一所房间，只见屋内空空如也，既无床铺被席，也无一椅一桌，若说房中还有什么事物，恐怕就只有屋顶垂下来的一根绳索。
　　胖太岁向那根绳索一指，道。“这就是你的床！”
　　方宝玉这一惊非同小可，心想死胖鬼是个疯子，他要用这绳索吊老子的颈！天大地大，不及自己的性命大，如今小命有危，岂能束手待毙？这胖太岁武功不赖，方少爷是万万打不过他的，唯一之策，只有走为上计。”
　　当下连忙大叫：“我要去小便。”也不管胖太岁是否准许，急急掉头便跑。
　　这三十六计的最后一计，当然也是绝不中用的，但除此之外，方宝玉已再无任何法宝可施。
　　他走不了三步，已给胖掌柜一手抓了回来，方宝玉又惊又怒，心想：“反正再也活不了，这死胖鬼如此可恶，纵使临死也要把他骂个够本。
　　岂料他连一个字也未会骂出，胖太岁已先发制口把他的哑穴点住，方宝玉心中叫苦连天，除了手脚拚命挣扎乱动之外，唯一可以反击胖太岁的方法，就只有放屁可也！
　　但屁之为物，并非等如奴才，可以呼之则来，挥之则去。屁若来时，纵要强忍，往往亦破关而出，反之屁如无意外泄，也同样是欲放而放不出的。
　　此刻方宝玉连放屁也放不出来，倒是两行眼泪直淌而下，但这等泪水，对胖太岁自是毫无半点功用。
　　胖太岁一手抓住方宝玉，另一只手抓向绳索，方宝玉暗叹：“想不到，老子一世英雄，今天竟然毕命于此！”至于他“老人家”算是什么英雄，只怕连他自己也说不出来。
　　以胖太岁这等身手，要把方宝玉处以绞刑，自是轻而易举之事，但方宝玉突觉乾坤逆倒，上下扭转，原来整个人竟给胖太岁倒提起来，变成了脚在上头在下！
　　方宝玉惊恐之余，又感诧异，心想：“死胖鬼在搞什么花样？莫非要倒吊老子，让老子连吊颈也得不伦不类，不三不四？但吊颈如何能够吊得倒转过来，这窍门可不易明白。”
　　再过片刻，方宝玉已成为一个倒吊之人，但所吊者，并不是吊着他的脖子，而是吊着一双脚给人倒吊着双脚，滋味当然很不好受，但和吊颈相比，却又大有天渊之别，生死之分。
　　方宝玉暗松一口气，庆幸性命暂可保住，但胖太岁如此对付自己，分明是存心把自己狠狠折磨，忍不住破口大骂：“死胖鬼倒路尸，明人不做暗事，你有什么阴谋阳谋，快快从实招来，老子念在上天有好生之德，将来还可留你一条全尸……”骂了一会儿，猛然记起自己的哑穴已给封闭，何以忽然又可照骂如常？
　　胖太岁却不住地点头，喃喃道：“倒吊神功，血气逆转，奇效无穷，但却还是未会料到，甫经倒吊，竟能藉此逆转血气之力，把被封闭的穴道立即解开……唔……真是神妙！神妙！”
　　方宝玉越听越是冒火，但平时冒火，总是由胸腹间引发怒火向上冲往脑门，但此刻他头在下脚在上，这股怒气却不是向上冲，而是直往下涌，如此“怒火下涌”之下，登时头昏脑胀，难熬之极。
　　胖太岁干笑两声，说道：“时候不早，你要早早睡觉啦，这张绳索大床，天下无双，你千万不要辜负我家主人的一番美意！”
　　方宝玉怒道：“快放老子下来！”
　　胖太岁道：“要是片刻之间便放你下来，那又何必多费功夫把你缚上去？嘿嘿……真是狗屁不通！猫屁猪屁也不通！”一面摇头，一面掉头关上大门，任由方宝玉大叫大骂，一概置之不理。
　　方宝玉双脚被倒绑，要是一般武林人物，只须略懂三四流武功，来一记弯腰抓腿之类的功夫，要解开绳索倒也不是什么难事，要是武功一流之辈，腿上稍一运劲，那条绳索更会给震成粉碎，但方宝玉虽曾练过武功，但恐怕连第八流的境界也赶不上，如此给人绑住，立刻无计可施，和一只羊羔毫无分别。
　　常人给这样倒吊着，不但滋味绝不好受，而且颇有性命之虞，只要时候拖得长久，血气不断涌向脑门，就此一命呜呼，绝不为奇。
　　方宝玉给倒吊着，叫天不应，叫地不闻，陡然白白浪费力气。过了一会，也就不再叫喊，还是让头脑保持冷静要紧，怎么说也非要想个办法脱离险境不可。
　　但此情此景，除非有神仙搭救，否则就算想破了脑袋，只怕也是一样无法可想，无计可施的，他如此这般抵受着倒吊的煎熬，不但想不出什么妙计，而且越来越是头昏脑胀，但觉天地万物，齐齐天旋地转，胸口翳闷欲吐，但却又什么也呕吐不出来。
　　又过了半个时辰，方宝玉的脑袋彷佛随时都会爆裂，神智更是迷糊不清，就在此际，忽然有人在他脸上轻轻吹一口气。
　　方宝玉虽在晕迷边缘，却也感到这一口气又温暖又芳香，所谓呵气如兰，大概也是这般无异。
　　方宝玉陡地精神一振，用力睁开眼睛，总算瞧见一条翠缘的裙子，但在他脸上吹一口气的人究竟是何模样，却是无法可睹。
　　方宝玉乍然看见有人进入屋中，恍如在极度黑暗之中看见一点光明，而且来者穿着翠绿裙子，不管是老是嫩，也决不会是那个胖太岁，今番能否化险为夷，只怕全在此人身上。
　　方宝玉本欲开口求助，岂料全身血气涌向脑袋，一张脸早已变成紫酱之色，纵然还能活着，一张嘴巴已无法说话，那倒不是因为胖太岁会经点了他哑穴之故。
　　就在此刻，方宝玉听见那人娇柔的声音说道：“真的很对不住，我知道你很难受，但这也是为了你好，师兄常说：天将降大任于斯人也，必先熬其筋骨……可是……你若真的熬不过去，说不定会有性命之忧……”
　　方宝玉心中大怒：“小娘皮啰嗦不休，说来说去，还是不理老子死活，他妈的袖手旁观。”他听这声音，断定来者是个年轻少女，但这少女是美是丑，模样如何，却是无法可以瞧得清楚。
　　过了片刻，又听见那少女自顾自地说道：“师兄固然是个大大的好人，但老师兄上次敎我钓鱼的时候，却说师兄处事，往往拘泥不化，欲速则不达，陡然浪费力气和人命……”
　　“力气浪费掉，也还罢了，但人命关天，一旦浪费掉，就再也救不回来……这个……这个就真的很可怕么了……”少女越往下说，语气越是显得颇为担心。
　　方宝玉却是越听越是焦急，心中大叫小姑奶奶快快救命，要是她真的不顾而去，自己能否活到明天，实在难以逆料，再说，纵使真的可以熬到天亮，但一直如此倒吊下去，始终还是死路一条！
　　但他连话也说不出口，想到，救命也是有心无力，唯有咿咿唔唔，呻吟不已。那少女叹息一声，又道：“我是很想把你放下来的，但师兄若知道了，一定会大大不高兴……”说到这里，竟然转身离去。
　　方宝玉虽在迷糊之中，仍可瞧见她的脚步正在远离自己，显然是不会把自己放下来了，他心中急得要命，但却是完全无可奈何，又急又气之下，顿觉眼前一黑，不省人事也不知过了多少时候，方宝玉才悠悠转醒，他一睁开眼睛，便看见了一张又甜又美的脸孔，只见她穿着一袭淡绿衣衫，正是那个胖太岁的师妹。
　　方宝玉吁一口气，突然眨眨眼说道：“怎么你也死掉了？是不是你的那个胖师兄杀性大起，连你也一并干掉？”绿衫少女先是一怔，继而叹嗤笑了起来，说道：“你以为这里是阴曹地府吗？”
　　方宝玉又眨眨眼：“难道不是？
　　绿衫少女笑了一笑，笑容甜美得难以形容：当然不是，我活得很好，你也活得很好，你瞧外面的阳光多么灿烂？说着，伸手向右边窗户一指。
　　直至此际，方宝玉才环顾四周环境，只见自己正躺在一张十分舒适的大床上，在右边有一列雕花窗子，窗外阳光明媚，绿草如茵，景色十分雅丽。
　　方宝玉吁一口气，道：“我这条老命，总算是给你救回来了。”
　　绿衫少女却不住的在摇头：“你这两句话，全都错了，第一：你比我大概还要年轻一点点，只能算是小命，决不能算是什么老命。第二：昨天晚上，我只是瞧着你说了几句废话，自始至终，并没有把你从绳索上解脱下来。”
　　方宝玉一呆：“是真的？”
　　绿衫少女道：“当然都是真的。”
　　方宝玉道：“既不是你，又会是谁把我救出险境？”
　　绿衫少女道：“解绳还须系绳人，是谁把你倒吊上去，也就是谁把你放了下来！”
　　方宝玉一愕，脸上露出不相信的神色，但随即听见一个人冰冷的笑声在屋中响起，不就是那个把他倒吊得死去活来的胖太岁。
　　胖太岁走到大床边，伸手便把绿衫少女推开，一双细小的眼睛直盯着方宝玉的脸，冷冷说道：“你要做一个活的店小二，还是要做一个死得不能再死的倒路尸？”
　　方宝玉瞧见他这副恶狠狠的模样，不禁为之胆怯，但那缘衫少女就在旁边，却也不甘示弱，立时冷哼一声，说道：“老子今天龙游浅水，落在你的手里，要剐要杀，悉随尊便，若是稍一皱眉，便不算是英雄好汉！”
　　小美人在旁，方宝玉这几句话说得铿锵有声，颇有骨气，但胖太岁的模样实在令他不寒而栗，说话虽然十分响亮，但眉头早已皱得不能再皱，什么稍一皱眉，便不算是英雄好汉！云云，这两句话未免显得大不相衬。
　　但那绿衫少女似是浑然不觉，见他勇气十足，对胖太岁这个师兄也敢出言顶撞，不禁目露赞许之色，但在赞许之时，却也暗暗为他担心。
　　方宝玉一鼓作气把话抖出来之后，胖太岁只是一味干笑着。绿衫少女正想说话，却给胖太岁挥手阻止，截口说道：“小嫣，这里没有你的事，出去吧！”方宝玉听了，立刻把“小嫣”这个名字牢牢记住，但他只知道那个小字的模样，至于那个“嫣”字，他识字有限，自是不知其字究竟如何写法。
　　胖太岁喝令小嫣离去，可说是威严十足，方宝玉料想这小姑娘非要乖乖听命不可。岂料小嫣拚命摇头，说道：“我不走！”
　　胖太岁一愕，脸上怒意陡生，厉声道：“你敢不听我的话？
　　小嫣道：“你若不胡作非为，我一定听你的话，但这一次，你差点害死了这……这个小兄弟，我非要好好……监视你不可！”
　　胖太岁听了，脸上惊愕的神色更甚，突然举起又胖又大的手掌，似是要向小嫣迎头击下。
　　方宝玉大吃一惊，连忙叫道：“掌下留人！”
　　话犹未了，胖太岁已一掌重重击落，但却不是击向小嫣的头顶，而是拍在一张紫檀茶几上。
　　那紫檀茶几的木质极其坚实，但胖太岁掌力雄浑，连河边那块二三千斤的大石尚且给他一拳轰碎，他这一掌拍落，这茶几又岂还有完整之理？
　　但天下间事，往往无法逆料，胖太岁这一掌固然是威势惊人，但那茶几居然纹风不动，虽被重重掌击，但却连半点崩裂也没有胖太岁陡地一呆，但随即明白其中原委。
　　原来在这屋子之中，不知何时已溜进了一个人，而这一个人的手掌，竟比胖太岁的手掌还要肥大一些！
　　一般而言，人若肥大，手掌也自当比常人肥大一些，胖太岁人肥手大，但眼前溜进房中之人，一双手掌居然比胖太岁肥大一些，即以整个人的身子计算，也是比胖太岁“犹胖一筹”。
　　这房子本来相当宽敞，但前后来了两个如此肥胖的人，登时令人有地方挤逼之感，方宝玉一见之下，不禁暗叹“蔚为奇观”！
　　原来这个比胖太岁还要肥胖之人，是个三十来岁的胖女人，但凡肥胖女人，倘若皮肤粗黑，多半不美，但有些肥胖女人，却是皮细肉滑，相貌甜美动人，而眼前这个胖女人，正是属于后者之一类。
　　胖太岁那一掌，原本结结实实拍在那张紫檀茶几上，但胖女人却及时以反掌之势，一掌在紫檀茶几之下托住，立刻把胖太岁的掌力完全化解。
　　胖太岁蓦然看见这个胖女人，不禁惊呆住了，一张嘴正张得比饭碗还要大，过了好一会才舌头一伸，叫出了两个字。“春花……”
　　胖女人倏地喝道：“别胡乱叫我的名字，我姓冷，你只许叫我冷大小姐！
　　方宝玉心中暗暗失笑：“这个冷春花，好不威风！暗暗失笑之余，忽然又想起白眉太监冷森严，这两人都姓冷，但一个是荼毒天下苍生的阉宦，一个是肥肥白白的胖女人，除了都是姓冷之外，似乎怎么说也拉不上什么关系。”
　　胖太岁一遇上冷春花，立刻好比老鼠遇上大猫，连忙点头打躬作揖，叠声说道：“冷大小姐说得是！冷大小姐说得是！”
　　冷春花瞪了他一眼，又喝道：“你是不是发了大财？因此视钱财如他奶奶的粪土？你姑奶奶个熊，可知道这张茶几值多少钱？”
　　胖太岁给她喝问得瞠目不知所对。隔了半晌才呐呐道：“好像……值得……五六两银子吧？”
　　冷春花大吼一声：“什么？五六两银子？五六两银子可以买这一张紫檀木茶几？你是不是吃错了老鼠药？这张茶几，少说也值三千两银子，要不是你姑奶奶眼明手快内力精湛，这三千两银子早已他妈的化为乌有！”
　　胖太岁给她臭驾得满头是汗，却再也不敢出言反驳。
　　冷春花一开口就把胖太岁痛骂得狗血淋头，方宝玉心中大感痛快，但最妙不过的，是这个肥胖不堪的女人，居然跟自己志同道合，是个专门讲粗话的大行家，骇然一听之下，实在是说不出的亲切、过瘾！
　　要不是方宝玉身边有一个小嫣姑娘，他早已大声喝采，甚至加添三五七句粗话助兴！
　　除此之外，还有一点也是不可不提：那张紫檀茶几，价值决不止五六两银子，那是半点不假，但却也万万值不上三千两，但冷春花厉言疾色，硬说它值三千两银子，分明是要把胖太岁压得抬不起头来！
　　果然，胖太岁给她这么一说，真的垂下了头，大半天也抬不起来，方宝玉目睹此情此景，不禁在痛快之余，又是感到说不出的惊诧。
　　胖太岁噤若寒蝉，方宝玉一时间还是摸不清这胖女人的底细，只有小嫣姑娘，终于忍不住吃吃的笑了起来。
　　只见冷春花颤抖着一身肥肉，一步一步走向大床边，目注着方宝玉，看了大半天，才皮笑肉不笑地说道：“这小二看来还算不错。”
　　方宝玉忙道：冷大小姐明鉴：“我叫方宝玉，可不是什么小二小三！”
　　冷春花啧啧连声：“小胖子要怎样整治你，跟我是没有半点相干的，虽则小胖子性子急，人又糊涂兼且他妈的十分蠢钝，每年都害死了好几个什么小二小三，但那也天意，实在怪不了谁！”
　　胖太岁立刻忍不住大叫“寃枉”，叫道：“今年我只打死了一个，其余的只是断了七八根肋骨……或者只是打掉了二三十枚牙齿……”
　　冷春花嘿嘿一笑：“你祖奶奶个熊，说够了没有？”
　　胖太岁立时又再噤若寒蝉，模样怪怪地站在墙角动也不动，方宝玉看了，忍不住脸露得意微笑。
　　冷春花却又瞪着他，冷冷道：“小混蛋，有什么鸟值得这样好笑？我是他的心上人，他是我的贱奴才，贱奴才和他的心上人耍花枪卿卿我我，几时轮得着你来多管闲事？再不正正经经，看你姑奶奶敢不敢一刀把你阉掉，然后送你进宫去做个小太监！”
　　方宝玉还没说话，小嫣已惊叫起来：“春花姐姐，你千万不要把他变成……小太监……”
　　冷春花阴恻恻一笑，把整张肥头大耳的脸庞凑到小嫣的鼻尖，笑道：“他又不是你的老公，他做不做太监，又关你什么事？”
　　小嫣登时满脸通红，急得连眼泪也掉了下来。
　　小美人居然为自己流泪，此事当真非同小可，方宝玉胆气陡增，喝道：“死肥婆，别恃着拥有一身肥肉，便可以欺负弱小，大丈夫一人做事一人当，你想对老子怎样，尽管摆明车马，老子怕你的就不是他妈的一条好汉！”他一面说，小嫣一面在旁跺脚摇头摆手，示意他不可再说下去。
　　但说话犹如泼水，既已泼出去，又岂能再收回来？
　　冷春花立刻寒着脸，冷冷道：“你算是什么英雄好汉？就算是狗熊，也只是一个微不足道的小狗熊！”
　　小嫣又忍不住叫了起来：“士可杀不可辱，这位小兄弟只是年纪轻，武功不济事，纵使不是英雄好汉，也不能骂他是个小狗熊！”
　　冷春花立时鼓起了腮，却也并未对小嫣再说什么。
　　小嫣连番在语言上为方宝玉支撑助阵，方宝玉既是感激，又是高兴，心想：“这小娘皮对老子居然情深义重，颇有资格做老子的第一个老婆。”他年纪虽小，但素有大志，正是男儿当自强，创基立业在江湖中大大露脸，固然是头等大事，但拥有三妻四妾随仆如云，更是今生必须达成的愿望。
　　冷春花默然片刻，忽然向胖太岁招招手，胖太岁立刻急急迎上前，恭声道：“大小姐有什么吩咐？”
　　冷春花道：“玉不琢，固然是难成大器，但若乱琢他奶奶的二十四，只会琢得玉碎珠沉，徒然暴殄天物，这个道理，你老兄明白不明白？”
　　胖太岁忙道：“以前不明白，如今茅塞顿开，一切都已明明白白！”
　　冷春花满意地点了点头：“很好，既然明乎此理，这小子能否成为大器，就全靠你这个寃大头了！”
　　胖太岁道：“大小姐敬请一千个一万个放心，老实说，鄙人三番四次失败，主人家早已大不耐烦，要是再失败下去，说不定这小子还没变成太监，鄙人已给主人一刀阉掉！”
　　冷春花陡地怒容满脸，怒道；“你是本大小姐的男人，谁敢把你阉了？你少在姑奶奶面前放狗屁！”
　　胖太岁给她狠狠一骂，立刻又再紧紧闭上嘴巴，但脸上却浮现出甜腻兴奋的笑意。
　　方宝玉心中暗骂：“没出息，昂藏七尺男子汉，竟给一个胖婆娘弄得连骨头都又酥又贱”，心中虽在痛骂胖太岁，但回眸眼角一瞧小嫣姑娘，却是连自己的骨头也酥了大半，但到底是否又酥又贱，只怕很难获得证实。
　　忽听冷春花在他耳边大喝一声，直似焦雷平地响起，把方宝玉整个人吓得从床上跳了起来！
　　冷春花一手抓住方宝玉的下颚，冷冷笑道：“瞧你贼头贼脑的，心中打什么坏主意？”
　　方宝玉给她这么一抓，痛得连泪水也直标出来：“我……我是砧板上的一块肉，又还能打什么坏主意？”
　　冷春花啐了一口，怒声道：“放屁！什么叫砧板上的一块肉？你若只是一块他妈的什么臭肉，胖太岁何必费尽心血敎你练功？”
　　方宝玉干咳两声，道：“他……他只是把我倒吊起来，又几时教过我一招半式武功来着？”
　　冷春花“呸！”一声，突然正正反反在他脸上连续打了几下耳光：你连半点内功也没有，别说是教你一招半式武功，便算是把三万六千招天下间最神妙最厉害的武功都传授给你，又有个屁用？要是只练一些花拳绣腿，练成了恐怕连一只三脚猫也打不过，倒不如干脆此刻便把你剁为肉酱，用来做肉包的饺子！”
　　方宝玉听得连耳朶也直竖起来，过了半晌才道：“胖太岁又不是我的师父，他为什么要敎我武功？再说，他倒吊着我老……老人家，便算是敎我武功吗？”
　　冷春花“哼！”的一声，冷冷笑道：“天河倒泻，逆转乾坤，把你倒吊起来，乃是练就逆转大移挪神功的基本法门，如此倒吊，只是神功初阶段，再练下去，还有九蒸九晒、火凤凰生死变等等境界，如此神功，天下间无数人梦寐以求欲练而不得，唯独胖太岁的店小二们有此机缘，正是造化不浅，你这小混蛋如今适逢良机，又夫复何求？”
　　方宝玉听得瞠目结舌，疑幻疑真。胖太岁倏地长叹一声，道：“主人对我恩重如山，要是我能够把主人的神功流传于后世，就算是粉身碎骨也是在所不计的。”
　　方宝玉道：“你主人是谁？”
　　胖太岁道：“我家主人的名号，岂是可以随便对外人说的？你若要知道他老人家的名号，那也不难，只要你练成了他老人家流传下来的绝顶神功，届时自然会让你知晓。”
　　方宝玉道：既是你主人的绝顶神功，何以不叫你主人亲自来传授？”
　　胖太岁道：“其中原委，此刻还是不能对你这个黄口小儿直说，除非……”
　　方宝玉冷冷一笑，道：“除非老子练成了你主人的绝顶神功，对不？”
　　胖太岁点了点头，道：“正是如此！”
　　方宝玉哼！一声，暗骂了一句：“还不是一句屁话！”
　　冷春花一直目不转晴地盯着方宝玉的脸，突然也叹了一声，道要是小胖子能够练成主人的绝顶神功，也用不着如此费功夫，可惜要练成这一门神功，极不容易，十万人中，也不见得会有一人可以练到第九重境界！
　　方宝玉吸一口气，道：“练到第九重境界，是不是要经过‘九蒸九晒’？说到这里，心中暗自惊惶‘九晒’倒也还罢了，但‘九蒸’却又是怎样的情形？蒸肉蒸鱼听说得多也吃得多矣，但练功之人，又该当如何蒸法？”此事当真是匪夷所思，难以理解之极！
　　只听见冷春花嘿嘿冷笑：“练成九蒸九晒，只是第五层境界，跟第九层境界相比，差之远矣……但只要练到这等地步，江湖上已罕逢敌手。”
　　方宝玉心中冷笑，忖道：“既然练到第五层境界，已是罕逢敌手，那又何必再练到第六、第七、第八、第九层境界？这胖婆娘的话，只怕是他奶奶的不大可靠。”就在此际，忽听门外有人敲门。
　　这人只是敲了三下，坚实的桃木大门竟给他敲穿了三个大洞！
　　冷春花眉头一皱，对胖太岁说道：“我师父来了！他老人家对你瞧得并不顺眼，我若不乖乖跟他回去，说不定今晚会用你的屁股肉来煮菜！”
　　胖太岁登时脸无人色：“多谢大小姐关顾，请回！请回！”
　　冷春花又是一声叹息，忽尔在胖太岁的脸颊上亲了亲嘴，随即飞奔出门而去。
　　方宝玉但见两大肥男肥女的肥脸孔忽然靠在一块，虽然算不上惊天动地，倒也蔚为奇观，堪称此家独有，别家所无！
　　胖太岁给冷春花突如其来地亲了一下，自是受宠若惊，少说也怔呆了一顿饭时光，脸上表情比一只八百斤重的大呆鹅还要呆上八百八十倍。
　　方宝玉可没兴趣瞧着，其呆无比的胖太岁，一双眼睛不住骨碌骨碌地在小嫣脸上扫来扫去，小嫣给他瞧得连耳根都红透，本想夺门而出，但胖太岁一直呆呆地拦住了大门，恐怕就算是三十头黄牛也没法子把他撞开半尺。
　　方宝玉简直不把胖太岁当作是人，就算是人，也只是个木头人，甚至是个死人。
　　在他眼中，小嫣姑娘委实是可观之极，他会听人说过一句什么秀色可餐的成语，但直至如今，才能深切领略这句话的真正滋味小嫣姑娘当然是很好很好的，但她的两个师兄，一老一胖，只怕都不是什么好东西，尤其是这个死胖鬼，专门折磨店小二，就算他本来用心良苦，但店小二们个个都给他折磨得半死不活，甚至有些真的弄掉了小命，由是观之，这死胖鬼实在是他妈的一无是处，纵然用心良苦，到头来还是店小二统统哑子吃黄莲，有苦自己知。
　　方宝玉瞧着小嫣，本也是瞧得又痴又呆，胖太岁是大呆鹅，他是小呆鹅，一间房子里大呆对小呆，中间还夹着一个俏俊的小姑娘。
　　但方宝玉只是呆了一会，又再省悟到此地不可久留，大门虽给胖太岁阻拦着，仍可自窗户逃窜出去，当下连连向小嫣姑娘以眼色示小嫣尚未拿定主意，方宝玉已拉着她的手，要和她一起逃离此地说来倒也难以置信，这对少年男女，竟然真的就此逃离房子，那胖太岁兀自在那里呆呆地出神，大槪灵魂出窍远矣，尚未归来兮……
　　方宝玉拉着小嫣的手越走越远，这一次，方宝玉不再走向河边，反而一味向山上直跑。两人翻过了一座小山，又再越过幽谷，小嫣忽然问：咱们走往哪里？”
　　她这一问，方宝玉陡地愕住。
　　小嫣幽幽的叹了口气，坐在一根枯木上，眼神一片茫然，彷佛天下虽大，却无容身之所方宝玉也跟着她叹了口气，说道：“你的胖师兄，平时对你怎样？”
　　小嫣眼睛眨动，说道：“他脾气虽然古怪，但从来没有对我这个小师妹怎样……”
　　方宝玉“哼！”一声，冷冷道：“但那些店小二，全都给他折磨得不似人形！”
　　小嫣点了点头，但立刻又再不住的摇头：“那并不是折磨，只是……当头棒喝，用意原本是很好的……”
　　方宝玉立刻截口道：“好一个当头棒喝，要是一棒迎头便打得肝脑涂地，你说这该算是什么用意？”
　　小嫣怔了半晌，不再说什么，方宝玉揑了揑她的鼻子：“你是不是生气了？”
　　小嫣却真的点点头：“不错，我的确是在生气，但却不是生你的气。”
　　方宝玉大奇，道：“这里只有咱们俩，你不生我的气，难道自己生自己的气吗？”
　　小嫣又再点点头：“你又说对了，我是在自己生自己的气。”
　　方宝玉越听越奇，小美人心情不愉快，他自然是要查个水落石出的小嫣却不等他追问，便自説道：“我只恨自己是个女儿家。”
　　方宝玉一怔，随即哈哈一笑，道：“是女儿家又有什么不好？自古以来巾帼不让须眉，想当年穆桂英、梁红玉、花木兰、大脚珍，又有那一个比男子汉大丈夫输亏了？”穆桂英、梁红玉、花木兰这三位女将的英勇事迹，一直家喩户晓，小嫣自然不会对这些名字感到陌生，但大脚珍究竟是何方神圣，小嫣却是闻所未闻。
　　只听得方宝玉接着又说道：“穆桂英屡破金兵，梁红玉击鼓打胜仗，花木兰更是高明，竟可代父从军，宁愿打仗也不再烧饭洗衣服，真不愧是一代奇女子。”
　　小嫣连连点头：“这三位女中豪杰，都是令人钦佩万分的，但那个……大脚珍又是什么来历？”
　　方宝玉干咳两声，清理清理喉咙才煞有介事地说：“大脚珍者，扬州人氏也，年十六，嫁入豪门……门下一位将军为妻……”
　　小嫣大奇：“豪门富户门下，怎会有位将军？他是大财主的兄弟子侄吗？”
　　方宝玉不住的摇头：“非也非也！这位将军，跟员外主人非亲非故，此人来自广东，因嗜赌成性欠债累累，避债避到扬州，再投靠在彭员外门下谋生，他本姓梁，他自称是伙头大将军据说那是广东人对厨子的称呼，和真真正正在沙场上杀敌的大将军、小将军以至不大不小的将军，大人有分别！”小嫣总算明白过来。
　　方宝玉又干咳两声，才缓缓地接道：“大脚珍嫁给这伙头将军，不到两年，便已身怀十二甲。”
　　小嫣听得一呆，忙道：“是身怀六甲。”
　　方宝玉“嗤”的一声怪笑：“这个嘛，你小姑娘可有所不知了，寻常人一胎一婴，自当说是怀六甲，但大脚珍不但脚大，肚子更大，原来她姑奶奶的，虽则初为人母，但却功力十足，居然不生则已，一生便是双胎，正是有数可计，二六一十二，那不是身怀十二甲吗？”
　　小嫣不禁为之哑然失笑，明知道他这样说是不对的，但一时间却也难以和他争辩明白，唯有一笑置之。
　　方宝玉脸露得意之色，接道：“大脚珍在柴房产子，首先生下一个男婴，姓梁的伙头大将军在门外闻讯，大声叫好，其时他老人家正在吃炒粉，便把这个儿子取名为炒粉。”大脚珍大怒，立刻把丈夫骂个狗血淋头！
　　小嫣早已笑得弯腰流泪，过了好一会才强忍住笑，说道：“天下间岂有父亲为儿女取名为粉粉面面的，这位大将军该当捱骂。”
　　方宝玉立刻脸露不以为然之色，道：“扬州最有名的戏子上官粉红，不也是以粉字为名吗？”
　　小嫣道：“粉红这两个字大有意思，炒粉二字的意境，和前者最少相差十万八千里。”
　　方宝玉道：“炒粉这个名字，的确不雅，因此咱们的大脚珍姐姐，严令老公把个炒字改掉！”
　　小嫣听了，不禁黛眉一皱：“来来去去，还是用上那个粉字？ 但叫做梁粉，总比叫梁炒粉好多了。”
　　方宝玉摇摇头道：“非也！我是说，她改掉了那个炒字，并不是把中间的一个字完全删除。”
　　小嫣又是一愕：“她改了一个什么字？”
　　方宝玉道：“大脚珍把梁炒粉这个名字，改为梁鸡粉！”
　　小嫣又呆住了：“那是什么意思？”
　　方宝玉道：“大脚珍说：用肥鸡来炒粉，自当比干炒粉丰富得多，那是因为她最喜欢吃鸡肉鸭肉之故。”
　　小嫣听得不住摇头：“这真是十分岂有此理……”
　　方宝玉道：“你又不是梁鸡粉的娘亲，此事无权置评。”小嫣只好又再一笑置之。
　　方宝玉接着又说道：“过了大半个时辰，大脚珍又再产下一个女婴，这一次，做母亲的抢着要为女儿起个名字，就叫梁有鼓！”
　　小嫣一怔：“这又是什么意思？”
　　方宝玉哈哈一笑，道：“别看大脚珍平时粗鲁，在这等关节上却是毫不含糊，当年梁红玉击鼓退金兵，博得千古传诵，名垂青史，所靠者乃是一个大战鼓，两条打鼓棍。要是当时无棍无鼓，梁红玉这三字恐怕已没有什么人还会牢牢记住。因此，大脚珍不假思索，立刻把女儿命名为‘有鼓’，可见她实在独具慧眼，目光远大，早早已为女儿的未来作出打算！”
　　小嫣听得半信半疑，心想：“世上岂有如此怪诞的父母”，但瞧见方宝玉说得活灵活现，额上靑筋凸起，倒也不敢就此肯定他正在胡说八道，揑造事实。
　　方宝玉说到这里，用手势比划了一下，接道：“大脚珍又高又大，所产下的一双男女也是不比寻常，不到三年，梁鸡粉、梁有鼓两兄妹已威震扬州，声名大噪！
　　小嫣大大不相信，道：“这对孪生兄妹就算再神通广大，又怎能在三岁不到的年纪威震扬州，声名大噪？”
　　方宝玉哈哈一笑，道：“天下之大，无奇不有，既有人大器晚成，也有人少年得志。既有人少年得志，也就不难有一对学生兄妹在三岁之前扬名立万，威震神州！”
　　他越说越是神奇，初时还只说这对孪生兄妹威震扬州，说到后来，扬州变成神州，若以地方大小来计算，恐怕最少相差超过几千倍。
　　小嫣也没有再加挑剔，与其问长问短，不如洗耳恭听，反正此事和自己无关痛痒。
　　只听方宝玉接着说道：“且说有一天，彭员外正在演武厅上练棍。彭员外年逾五旬，四十岁前手无缚鸡之力，不知如何，在四十岁生辰之后，拜师在扬州狮王秦真师傅门下，继而天天舞刀弄棒，据説只要有一天不曾练武，就连饭也咽不下。”
　　小嫣眉心一紧，道：“这彭员外练武，又跟梁氏兄妹有什么相干？”
　　方宝玉道：“本来是没有相干的，但正当彭员外把棍法舞得泼水不入之际，忽然来了一个老太监。”
　　小嫣越听越奇，怎么这故事左兜右搭，到后来居然和朝廷的一个老太监扯上了关系？
　　方宝玉嘿嘿一笑，道：“彭员外练棍十年，自以为一手天衣无缝五行棍法真的天衣无缝，无懈可击了。正当他把棍法舞得出神入化之际，忽然眼前出现了一张冷冰冰，神态极是不屑的老王八脸孔，不禁怒气陡生，喝问那人：‘你是从那里钻出来的？’
　　老太监冷冷一笑，只说出了两个字，立刻就把彭员外吓得屁滚尿流，冷汗如雨！”
　　小嫣这一次再也忍不住了，立时便追问：“老太监说出了怎样的两个字？”
　　方宝玉道：“东厂。”
　　小嫣一听，也不禁当场呆住。
　　明太祖朱元璋一统江山，为驾驭群僚而躬治天下。他为求巩固帝位，不惜绞尽脑汁，费尽心血，专设都察御史和六科给事中监察百官，探取以小官驭大官的手段。
　　而东厂之设，则始终成祖。因成祖能得帝位，全凭朝中宦官为其耳目，于是即位后，即设东厂于东安门北，重用宦官以作酬答。
　　乃至武宗，太监刘谨专权，入掌司礼监。明朝宦官衙门，共分十二监、四局、八司，而司礼监乃宦官之首。
　　刘谨执掌大权，以邱聚提督东厂，谷大用提督西厂，淫威之盛，一时无两。
　　刘谨最后的收场，是被判决以谋反大逆之罪，于狱中凌迟处死。
　　但这个满手血腥的阉宦，已杀害无数官员百姓，其中极多寃狱，都是由东厂、西厂一手炮制。
　　刘谨虽已伏诛，但东厂仍存，这二十年来，提督东厂之督主，正是威名赫赫，人称“白眉太监”的冷森严！
　　其时，在东厂督主之下，设千户掌刑，百户理刑，役隶则取于锦衣衞，役长称为大档头，以下再分二档头、三档头等。
　　方宝玉叙述梁鸡粉、梁有鼓孪生兄妹之事，小嫣一直当作是笑话来听，及后说至彭员外舞刀弄棒，也不觉得怎样，但东厂老太监一出场，小嫣立刻为之不寒而栗，娇俏的蛋脸上再无半分笑意。
　　方宝玉又接续说下去：“东厂来了一个老太监，此事当真非同小可，彭员外立刻换上了另一副脸孔，恭恭敬敬地要好好款待，但老太监不吃这一套，说道：‘我是奉了上头之命来抓人的。’彭员外更是吃惊，连忙追问要抓什么人？老太监道：‘我是老太监，要抓的人是一个三十岁的壮年太监。’彭员外六神无主，说了一句：‘我……我不是太监。’老太监道：‘彭老爷三妻四妾，儿孙满堂，当然不是太监……但这一次要是不能把那个自京城逃离到此的太监抓回去，说不定只好要彭老爷改行了。’彭员外一呆：‘改行干什么生意？’老太监道：‘跟我这个年老命苦的人一样，做个裤裆内空空如也的太监！’彭员外不禁魂飞天外，大叫饶命……”
　　小嫣早已听得满脸火红，方宝玉却说得口沫横飞，毫不在意。
　　略顿片刻，方宝玉接着说：“彭老爷忙道：‘寒舍之中，只有家人及奴仆，何来太监？公公可查清楚了吗？’老太监冷冷地道：‘东厂查案办事，向来清清楚楚，彭老爷这是什么意思？’一句太监官腔打将下来，彭老爷为之心胆俱裂。
　　“老太监干笑连声，接着说：‘府上有个姓梁的厨子，他颈际右侧有一条疤痕，是也不是？’彭员外忙道：‘不错，确有其人，他叫梁文武。’“老太监摇摇头：‘你错了，他并不姓梁，而是姓武，名中梁，他説自己是广东人，其实是河南人，但却在广东住过几年，所以懂得煮广东菜、说广东话！彭员外在东厂的老太监面前，本已不欲再加辩词，以免惹祸上身，但那梁文武就算真的改名换姓，也决不能是个太监，当下便把此人已为人父之事向老太监详细禀吿。
　　“彭员外说道：‘这厨子若是太监，又怎会娶妻？娶妻也还罢了，又怎能令老婆怀孕，产下孪生儿女？’照彭员外看来，还是认定东厂的老太监弄错了。”
　　小嫣年纪尚轻，对男女之事只是似懂非懂，太监不能娶妻生子，她是听人说过的，但太监为什么不能娶妻生子，其中关窍她可不怎么明白。
　　虽然不明白，却也不敢向别人问个清清楚楚。
　　这种事，就让它一辈子不明不白算了。
　　只听见方宝玉继续说道：彭员外自以为自己的看法决不会错，岂料老太监冷冷一笑，问彭员外：你脱过他的裤子瞧过吗？彭员外陡地呆住。
　　“老太监寒着脸，继又说道：‘武中梁在府上一直装儍，其实是极厉害的脚色，可惜此人胆大妄为，竟与朝廷钦犯勾结，我奉了督主之命，要缉拿此人归案，你若不想被牵连，最好便跟咱们合作合作！’
　　“老太监言词之间软硬兼施，彭员外早已魂不附体，况且那厨子跟他非亲非故，当然犯不着包庇他而惹祸上身，于是乎一条毒计，就此谋定下来……
　　翌日，彭员外命令厨子大排筵席，宴请扬州城内二十几户商家。梁厨子自是立刻忙得不可开交，但就在他忙碌得要命之际，侍婢艳云气急败坏地回来报吿：‘大脚珍在赌场输了二百两银子，把鸡粉、有鼓兄妹俩抵押给金眼兽，再借三百两银子，岂料又输个清光……金眼兽说……银子不用还了，就把这兄妹俩卖掉抵数吧……’
　　“那姓梁的厨子听了，又惊又怒，不由分说，提起砧板上的菜刀，便扑向赌场找那金面兽算帐。
　　“金面兽的赌场，在一条狭长胡同后面，姓梁的厨子提着菜刀直扑而至，但只是疾奔到胡同中间，已给数十人前后重重围困。
　　“这数十人，有些是东厂太监，有些是锦衣卫，也有十几个是见钱眼开，六亲不认的江湖大盗，姓梁的厨子一见这等阵仗，便晓得自己中了毒计，这决非金面兽所能布下的天罗地网……
　　“这几十个太监、锦衣衞、江湖大盗，人数虽然众多，但没有任何一个人发出半点声音，彷佛全都是哑巴。
　　“没有人能形容这一战有多惨烈，只知道这姓梁的厨子，凭着手里一柄生锈菜刀，独力激战五六十人。
　　“这是沉默的一战，姓梁的厨子接战之后，很快便挂了彩，他左肩上插了一柄小斧头，右臂中了毒弩，小腹中刀，双脚给地堂刀法划破了三四道长长的口子，其中有一两道口子深可见骨。……
　　“在如此狭窄的胡同里，居然有人能施展十分精妙的地堂刀法，后来终于真相大白，这人竟是兰州刀中君子连胜侯！
　　“连胜侯侠名早着，为人颇有君子之风，岂料竟然在这一战甘心为朝廷阉党卖命，实在大大出人意表……
　　“姓梁的厨子虽然身受多处重创，但却有打不死精神，敌人个个一声不响，他也一言不发，屡屡中招剧痛攻心，但仍然咬紧牙关，连一声闷响也没发出来。
　　“连胜侯刀法泼辣凶悍，刀中君子简直变成了刀中疯子，似乎与这姓梁的厨子有着深仇大恨。
　　“按照常情，一个人以寡敌众，兼且甫接战不久便已身上伤痕累累，此人势必很快便完蛋大吉，但这姓梁的厨子，竟然越战越勇，他一面与敌人拚命，一面以极快速手法，自腰间一个布囊中取出金创药，这里敷一把，那里又再敷上一把，而且竟可在激战中迅速止血，真正匪夷所思，神奇之极。
　　“如是者双方激战超逾一顿饭时光，胡同之内，死伤枕藉，虽未致血流成河，却也血渍斑斑，十分可怖。
　　“姓梁的厨子虽然不断杀伤强敌，连那个刀中君子连胜侯也给他一刀劈掉了半边脑袋，当场毙命，但姓梁的厨子终究力气不继，招式越来越缓慢下来。
　　“再战下去，他必败死无疑，但也就在这危急万分之际，一人仿似飞将军从天而降，一出手便用尖刀刺死两名武功相当不俗的锦衣卫，正是大脚珍掩杀而至！
　　“大脚珍乍闻姓梁的厨子在胡同中遇袭，匆匆提刀便来抢救，她绝不是去了赌坊，更没有把梁鸡粉、梁有鼓兄妹抵押给什么金面兽，这都是东厂宦官布下的毒计。
　　“姓梁的厨子见大脚珍赶到，脸上的神情不喜反怒，他独力苦战群奸，虽连番受创而闷声不响，但大脚珍一出现，他就咆哮如雷，怒声大骂起来！”方宝玉说到这里，双眉倒竖，涨红了脸，似乎连他自己也在恼怒不已。
　　小嫣听到这裹，一张俏脸一阵青一阵白，到这时候忍不住问：“大脚珍姐姐好意相救，他怎么还要大发脾气？”
　　方宝玉嘿嘿一笑，道：“江湖中事，世情险恶，个人的生死荣辱，又算得上什么！”
　　“当时姓梁的厨子破口大骂：烂婊子，这是白眉阉贼的奸计，你要救的不是我这个寺人，而是大公子和二公子！”
　　小嫣一怔，忍不住又再问：“寺人是什么人？是不是寺院里的人，也即是和尚？嗯，不对，他是大脚珍的丈夫……也不对，因为又有人说他是个……太监……啊！我明白了……”