孙玉鑫《复仇谷》

古陌阡

　　复仇谷 孙玉鑫著（托名金庸《啸傲英雄传》）

　　第一章
　　九华云静，冰轮飞空。天上月圆，人间团圆。
　　初更，龙宅中敬过天地、在后厅上摆下了酒宴。龙家是大家，如今说来可怜，仆妇五七，主人却只有祖孙三人，老的白发苍苍，小的十足顽童。
　　老祖父对酒当月，左看长孙，右瞧次孙，一个九岁刚过，一个不足十二，由不得悲感交集，英雄泪下。老人家摇摇头，叹口气，垂下头去。
　　蓦地，老人家双目暴射寒光，沉声对厅外叱道：“时值中秋，正缺嘉宾，请报名姓。”
　　那知，随着老人家的叱喝声，厅门被人撞开，跄然扑抢进来一个人，这人一身鲜血，几乎不成人形！浴血的这人抢步到了席前，已然不支！
　　但他强忍着奇痛右手扶住了席案，那手，正索索颤着、颜色乌黑，望之使人凉畏！
　　他，猛地抬起头来！老人家看清了这人的模样，竟目瞪口呆楞在一旁。
　　这人却伸出抖颤但尚未变作黑色的左手，似抓不像扑般对着老人家，使老人家本能的上步扶住了他！
　　老人家双手刚刚扶住这人，这人已喊道：“爹……”
　　一个字，人已昏死过去。老人家猛地扑抱住这人，老泪纵横道：“飞儿，飞儿，飞儿……”
　　是重阳，登高踏青的日子。龙宅，却是一片悲声！
　　素车素马，老人家一袭素衣，牵着两个披麻戴孝的孙儿，走在那副棺木前面，悄悄走着，直抵龙氏祖茔。村中熟人，都自动的归入送葬行列，也都一言不发。

　　“是听你小王八旦的，还是听秀才公的？”
　　二楞子光着膀子，紧握着比年初一供用的盘大馒头还大一号的拳头，在王二狗子脸前幌着喝问：“说，你小王八旦自己说？二狗子，姓王是不会错。却不叫二狗子。吃亏在长了一张“哈巴狗”的脸，又排行在“二”。于是从小叫他这个二狗子。
　　二狗子还有个官称，那是沾了他爹的光。二狗子他爹，属于“无事不知”的一流人物，您别看乡下人老实，但是老实人也会开噱而又谑的玩笑。
　　他们对那些“知人为知之，不知亦知之”的人，谓之“聪明二大爷”，二狗子他爹，就是有名的聪明二大爷。所以轮到二狗子，除了“二狗子”“小王八旦”等名字之外，还有个“小聪明二大爷”的官称。
　　“山顶村”是个大村子，有千把人，好几百户，二狗子家算得起是富户，有水井，有良田，不含乎。
　　不知道从那一年开始，也不知道是由那一位提议的，山顶村请了塾师，公建塾学，来教管一切的小捣乱。山顶村的父老们，对塾师可很敬重，束脩多过县城东西两乡，吃的是“细小”洒出来的头号白面。尽管如此，怪了，塾师们就没有能作下一年去的！
　　终于有一天，是个大雪天，山顶村龙家的老太爷晚宴回来，在门口救下了个病弱冻饿频死的中年人。经过十天修养，中年人病全好了，互通姓名，才知道中年人姓汤，叫子孝，是位秀才。
　　再谈论下去，汤秀才竟是个独身汉，恰又淡漠名利，龙太爷龙公武，想起村中塾馆正好走了先生，于是一拍即合，因此，汤子孝汤秀才，成了山顶村一大群小捣乱的塾师，不再四处流浪。
　　当一群小捣乱的父兄们，被请进龙宅大厅，商量此事的时候，汤秀才提出了教学的三个条件。一、孩子们进了塾学，要任劳任怨任罚，父兄们不得心痛闻问，汤秀才说的好，有问题他负全责。二、在学时间由汤秀才作主，该放假就放假。三、孩子们的父兄，若没奉汤秀才召请，谁也不准到书馆里去，否则这一家的儿女，他绝不再教。
　　众父兄们答应了，龙公武十分高兴，首先唤出他两个孙儿，龙腾云和龙腾霄来叩拜汤秀才。汤秀才似乎对龙家小弟兄俩有缘，当即要求龙公武，叫龙家兄弟搬居塾中，每逢初一和十五回家。龙公武慨然承诺，事情逐成定局。
　　从汤秀才入主山顶村塾师到今天，三年了。龙腾云已是十六岁，龙腾霄也十四了。
　　怪的是这一大群小捣乱，也不知道是怎么回事，三年来不但没有出过麻烦，并且个个变了成小秀才。小秀才并非只是文杼有礼，人也像条小牛，这情形，由不得众父老不伸大拇指，夸一声汤秀才高明。
　　汤秀才和气的很，没人瞧见过他大声说过话，更不要说发脾气了，不过汤秀才也有怪事，就是向不扰人！不论年节除了去龙家外，不论那家来请也请不动。
　　三年来，龙家小兄弟俩个，成了汤秀才寸步不离的书僮了，汤秀才到那儿，他哥儿俩准跟在身后三尺。
　　汤秀才也有十分随和的一面，就是每逢春秋间晚饭后，他总是带着龙家哥儿俩个，坐在大槐树下面跟村里的人聊天，讲故事，他的故事，引人入胜，今天傍黑，也没例外。开口不久，二狗子打了岔，惹恼了二楞子，直想揍他。二狗子从心眼里怕，不过他知道秀才公在座，二楞子不敢真动手，竟接话道：“怎么，你不讲理，要逞匹夫之勇？”
　　二楞子十八了，有娘没爹，生活苦没机会上塾学。还是去年汤秀才说了话，叫二楞子扫塾，换书念，二楞子这才开始认字，一年下来，孟子见梁惠王背得烂熟。匹夫之勇四个字，说的二楞子放下了拳头。可是他也没完，大声喝道：“就不动手，可是我问你，秀才公在讲故事，你凭什么打岔，又凭着那一门子邪行，硬说秀才公讲的不通？”
　　汤秀才当然在，龙家小哥俩个也在，竟任由二楞子和二狗子抬杠，没过问，反而都笑嘻嘻地。
　　四外围着一群村人，有几十位，见秀才公都没开口，也就都紧闭着嘴巴，静静地看这个热闹。二狗子一对母狗眼一挤，道：“你喊秀才公，我可得称呼先生，二楞子，天下任什么都可能有人争，有人抢，没听说过争抢坟里死人的！”
　　二楞子牛眼一瞪道：“你这叫少见多怪，没碰上过！”
　　二狗子抬杠是好手，道：“不错，二楞子，这种事你碰上过啦？”
　　二楞子真楞了。被二狗子给问楞了二狗子不讨人喜就在此了，他竟然嗤笑一声道：“怎么样，是土地爷抓蚂蚱，傻眼了吧？”
　　二楞子丢了脸，虎地一声站起，拳头一握，才得发狠，突然有人步向近前，接着这人客气的问道：“借借光，请问这是‘山顶村’吧？”
　　山顶村有界牌，在村口外坚着，不算大可也不算小，只要注意点，就万无看不到它的道理。奇怪的问话的这人，却就是没有看到，这人发问，恰好打断二楞子和二狗子的一场好戏。围坐大槐树下的村民们，都闻声注意这人。
　　这人牵着一匹马，好骏，鞍是新的。身穿蓝色袍衣，是暗水纹的大团寿字花，富贵气浓。福字履，雪白的褥子，履底白帮儿颜色还没褪。年纪大概三十七八，模样够英挺，没留胡子，问话先含着笑，看来是位很随和的富家老爷。这人身后，跟着个年近六旬的老仆人，一匹马也有五百里脚程，马鞍及老仆身上的衣履，也全够新。
　　村民中有人答了话，是有老酒壶之称的李老好。李老好五十来岁，开着家豆腐房，李伴儿早过了世，眼前只有一个女儿，十八啦，出落的美压全县。
　　李老好懂礼，先站起起来再开口，道：“不错；我们这儿正是山顶村，您是找人还是……”
　　客人接了话：“找人。”
　　李老好笑道：“找那一家？”
　　客人道：“姓龙，龙飞。”
　　众人一听，神色皆变。龙家小哥儿俩个，才待答话，汤秀才一把按住一个，稳住了小哥儿俩，接着又拉着他的手站起，道：“贵姓，找龙家有什么事？”
　　客人闻言，上下打量了汤秀才几眼，道：“在下姓夏，夏子渊，是龙兄的好友。”
　　话一顿，又打量了汤秀才一眼，道：“还没请教贵姓，和龙家是……”
　　汤秀才一笑道：“我姓汤，草字子孝，是龙家老太爷的村塾师。”
　　夏子渊拱手道：“原是老夫子，失敬失敬。”
　　汤子孝多说上些年纪，也不过才二十五六，夏子渊却尊称他叫“老夫子”，这也就是咱们传统上的礼貌。汤子孝拱手道：“愧不敢当。”
　　声音一落，手指龙家小哥俩个道：“他们就是龙老太爷的两个孙儿。”
　　夏子渊闻言微微一楞，继之满面含笑，走近了龙腾云，伸手要摸龙腾云的头发，并且说道：“真没想到龙飞兄这好福气。”
　　说话间，手已伸到了，哪知这时汤子孝恰好肃客道：“龙家我很熟，夏客人请，我带路。”
　　肃客手势，正好挡在夏子渊手前，于是夏子渊收回手去，点着头，含着温和的笑容说道：“这太麻烦了，既然两位小哥儿是龙飞兄的爱子，只请他俩带路就行，劳动老夫子在下心中不安。”
　　汤子孝笑道：“那里的话，再说他们弟兄学课还没完，回家还早的很呢，我又正好有事要向龙老太爷说，一路走吧。”
　　说着，汤子孝转对龙家小哥儿俩道：“听清楚，要把那篇文章背熟才能回家，快去背！”
　　龙腾云兄弟互望一眼，再看看汤子孝，恭敬的答道：“是，就回去背。”
　　汤子孝嗯了一声，再次转对夏子渊道：“夏客人，请。”
　　夏子渊点着头，随汤子孝走去。那名老仆，这时开口道：“大爷，小的在这里等你还是……”
　　夏子渊还没接话，汤子孝已经说道：“一起去吧，乡下人都睡的早，一会儿外面就没有人啦，这样显得村人们没有礼貌，所以……还是一起去吧。”
　　夏子渊目光向老人仆人一扫，道：“听见汤老夫子的话了吗？一起去。”
　　老仆人恭应着，牵马随后，步向龙宅。
　　龙腾云兄弟，目送汤子孝陪着客人远去后，互望着，很久没有出声，二狗子又犯了万事通的毛病，开了口：“你们哥儿俩个还不快去背书。发的那门子呆？”
　　龙腾云对二狗子笑了笑，和乃弟步向塾馆而去。二楞子想了想，大踏步由后面赶上来，道：“我也回去了，咱们一路。”
　　龙家小哥俩个没开口，三人逐默然而行。走着走着，二楞子突然说道：“我看姓夏的这小子不像个好东西！”
　　龙腾云年十六，事懂的多，哦了声道：“怎会？”
　　二楞子嘀了一声道：“我看清楚，他伸手摸你头发的时候，中指和无名指虚握，食指挺力，找你的后脑勺，不怀好意！”
　　“二楞哥，你懂武术？”
　　二楞子楞了，涨红了脸，讷讷不能出声。
　　龙腾云别看年纪小，生来的极端聪明，开口道：“楞哥要不说实话，我就告诉师父！”
　　师父，自然是指汤子孝。
　　别看二楞子牛劲一发，皇帝老子也敢打，可就是任谁一提起汤夫子，好，他就像泄了气的尿泡，软啦！他一着急连连摆手道：“好兄弟可千万别对汤爷说……”
　　汤爷，是二楞子独出心意对汤子孝的称谓。
　　龙腾霄接口道：“不说也可以，你得对我们兄弟说实话。”
　　二楞子打了自己脑袋一下，够重，又叹了口气道：“都是这个想当然东西不管用，记不住事。”
　　话锋停了停，又郑重的说道：“我讲可以，好兄弟可千万对谁都不要说。”
　　龙家小哥俩个点了头，二楞子才说，是汤爷看他力气大，心地好，人忠厚随便教了他些强身健体的武技。可是龙腾云哥儿俩个，却知道二楞子仍然没全说实话，试想，要仅会些健体武技，又怎能看出夏子渊的手法！不过这小哥儿俩是过来人，更是有心人，不再多问，却借了个因由，和二楞子分了手，悄返家中。
　　一路，哥儿俩个谁也没开口，但步履奇快。突然，龙腾霄一拉乃兄手臂道：“咱们走后门。”
　　龙腾云一点头，暗中佩服兄弟比自己聪明而细心。
　　龙宅后门，是花园，花园不小，管理花园和后门的只有一位哑仆，哑仆前年才来，比汤子孝晚两个月。谁也不知道哑仆的来历，只知有一天，哑仆持有一封信柬拜叩龙老太爷龙公武，龙公武就派他照料花园。
　　龙家后门，经年不开，一把锁，全锈住了，奇怪的是，哑仆却能不动那把锈锁，就打开后门。龙腾云哥儿俩进了后门，立刻和哑仆比手式询问，哑仆笑笑指指前面客厅，作个小心的手式，又笑了笑。龙腾云兄弟会意，悄悄转向前厅。
　　前厅中，龙公武刚刚进去，宾主礼让告坐。首先是汤子孝开口：“这位夏客人夏子渊，和一名老家人，说是龙员外的长公子的好友，不识门路，所以由学生带路来拜。”
　　龙公武对汤子孝很客气，拱拱手道：“有劳汤先生。”
　　汤子孝一笑道：“学生只是顺便……”
　　龙公武似乎不解道：“顺便……”
　　汤子孝起座道：“员外莫非忘怀令学生来府取‘紫兰’花本的事？”
　　龙公武恍然而笑道：“是老朽疏忽，先生能否自去园中向园丁讨取？”
　　汤子孝应声道：“如此甚好，告辞了。”
　　说着，又转对夏子渊道：“夏客人你坐，恕在下失陪。”
　　夏子渊客套站了站，汤子孝已推门而出。
　　厅门外，夏子渊那名老仆肃立一侧，汤子孝经过老仆面前，对老仆一笑，若有心似无意的说道：“没站惯的站上老半天，可不容易，要不要我招呼一声，给你拿个凳子来？”
　　老仆恭敬答道：“这可不敢当，老奴是站惯了的。”
　　汤子孝笑笑，转向后面花园。他边走边自语地说：“没什么好看的，偏要看，不懂事！“这话不知道是说谁，不过藏身大厅后门侧的龙家小哥儿俩个，却彼此一吐舌头，原来心里明白。
　　厅中，答问已起。是龙公武先的开口，他道：“夏客人不知是在那里和犬子龙飞结交的？”
　　夏子渊道：“够久了，有十年啦，在子午岭头。”
　　龙公武颔首道：“是老朋友了。”
　　话声一落，接着问道：“恐怕你们有些年没见了吧！”
　　夏子渊笑了笑道：“不瞒伯父大人说，有五年没见面啦。”
　　龙公武长叹一声道：“原来是如此这就难怪了。”
　　夏子渊听出他话中有话，立即问道：“伯父言下之意是……”
　　龙公武未语先叹，道：“不敢当尊客如此称呼，尊客来找犬子，可惜晚了……”
　　夏子渊双目连霎：“晚了，难道飞兄他不在家？”
　　龙公武摇头道：“犬子半生在外奔浪，虽有家却若无家，尤其是自十二年前，亡媳不幸去世后，他更是三五年不回家中……”
　　夏子渊心急接口道：“可有他身存某处消息？”
　　龙公武未答此问，接着说道：“如今，他是再也离不开这个家，他这出生之地了！”
　　夏子渊已听出不对来了，神色一变道：“莫非龙飞兄他……”
　　龙公武便接口甚快道：“死了，死了四年多了。”
　　夏子渊心头猛沉但灵智未失道：“得的什么病？”
　　龙公武看了夏子渊一眼，道：“不是病，是受了重伤，中了巨毒！”
　　“伤？毒？”
　　夏子渊双目暴射寒光，重覆着龙公武的话。龙公武恰正因悲垂首拭泪，没有看到夏子渊眼神！夏子渊站了起来，悲伤的说道：“老天竟不怜英雄？唉！”
　　一声长叹后，接着又道：“不敢欺瞒伯父，飞兄和小侄，非但是好友，且曾与舍妹婚配夫妻，五年前一去无踪，因之子渊找到此地，如今既知飞兄亡故，必欲灵前敬香以表寸心，然后回乡。
　　龙公武额首相谢，恰好三日后为清明节，商妥是日备妥香纸，于坟前奠化，夏子渊随即拜别。是清明的前一天的清早。
　　山顶村中，突然来了不少乘车骑马的外乡人。一名白发年约七旬的老者为首，另有四名五旬老者为从，还有八名壮汉，四名女婢，两乘双马轿车。他们车马停在了那株汤夫子讲故事的大槐树下，因为那个地方，是山顶村正中央，也是唯一的广场。
　　别看是一大早，山顶村却已家家户户打开了门。李老好正推着他那“二把手”独轮车，挨家按户的送卖豆腐，已送了半个圈，也到这树底下歇足。
　　这叫巧，那七旬老者笑迎上李老好，拱拱手道：“借问老哥哥一声……”
　　李老好真好，笑着还礼道：“可不敢当，老哥哥你要问什么？”
　　老者一笑道：“老朽姓米，来贵村访友……”
　　“那家，叫什名字？”李老好答话快。
　　“我那朋友姓龙，叫龙飞。”
　　七旬米老者答话也不慢，可是李老好却不含糊，哦了一声，上下一打量老者那群人，道：“龙家老爷是老哥哥的朋友？”
　　姓米老者，听出话中所疑，忙道：“是这样的，忘年交，另外还有一层更深的关系！”
　　李老好有分寸，道：“什么关系？”
　　米老者想了想，又看了看李老好，道：“本来是不想说的，不过早晚也瞒不过人去，就告诉老哥哥你吧，哦！对了，还没请问老哥哥贵姓？”
　　李老好道：“贱姓李，李老好。”
　　报出名姓后，李老好竟加上了一句，道：“虽是‘老好’可也自有分寸，得分什么事说。”
　　米老者微微一笑道：“对对，不瞒你老好说，我们家的小姐，是龙飞老弟他的夫人，成婚有六七年了，这不是……”
　　说着，米老者一指第一辆双马轿车，道：“龙夫人我们家小姐，也亲自来了。”
　　李老好可傻了眼啦，前天傍晚，来了个姓夏的，到龙家认妹夫，这事山顶村全知道了，正纷纷背后议论没完。如今可好啦，又来了家姓米的，还是大队人马车子，连“夫人”又是“小姐”的全到了，这事透着邪行的怪！于是李老好要找帮手，四顾一眼，看到了二狗子，虽说二狗子办不了大事，但目下就只有他在附近，只好向他打招呼。
　　李老好明白事的严重，对二狗子道：“你可听明白，减或加一个字，我准叫你爹打断你那两条狗腿，去塾学里请秀才公快来，就这句话，你快去。”
　　二狗子应声快，撒腿快，跑没了影子。
　　一会儿，汤子孝到了，背后跟着龙家小哥儿俩。李老好迎上前，压着声调说出经过，汤子孝连个楞儿都没打，只是头一转，对龙家小哥儿俩道：“别露神色，不准开口，随我身后别离的太远。”
　　话罢，不等他小哥儿俩个应声又步向米老者而去。
　　见面，汤子孝就开门见山的说道：“听说米老者是来找龙家少主人的，没错？”
　　米老者道：“没错，找龙飞。”
　　汤子孝皱眉道：“又听说，府上千金也到了？”
　　米老者又一指第一辆车道：“也没错，我家小姐在车上。”
　　汤子孝头一低，声调压低了些许道：“龙飞公子早死了……”
　　米老者和那群随从，脸上没露出半丝惊容来，汤子孝心中有了数，于是话锋一变，接着又道：“死了四年多了，米老先生你们怎么现在才来呢？”
　　米老者话回的好，道：“我家姑老爷不幸去世的事，我们听说了，就因为听到这个消息，才非来不可，只可惜知道这消息太晚了。”
　　这话等于告诉汤子孝，是获知消息晚，所以来的晚。汤子孝点点头道：“四年多来，尊府上该随时可以来的……”
　　米老者叹口气，回顾第一辆轿车一眼道：“要依着老朽，五年前就来了，我们小姐说什么也不许，你知道，小俩口犯了心病，赌上气可真难为人！”
　　好话，夫妻赌了气，你不回来，我就偏不找你。汤子孝又一点头道：“是难为人，但在人死已四年多后的今天，尊府千金却又带着大队的人来了，可也够人难为的。”
　　这话米老者懂，但他不能承认懂，装糊涂最妥当。糊涂好装，可不能不说话，念头一转，他由衷的觉得被李老好称为秀才公的这位中年人，心思细密而老练。于是他要伸手，摸一摸汤子孝的底。他有心错认，拱手道：“说了半天话，老朽还没请教您是龙府上的……”
　　米老者够坏，以“龙府上”三个字，给汤子孝戴顶不够大的帽子，叫汤子孝头痛脑涨。那知汤子孝很轻宜的接话道：“在下汤子孝，本村的塾师，龙府的西席！”
　　米老者只有再拱拱手道：“是位夫子，失敬了。”
　　汤子孝一笑道：“百无一用是书生，叫老丈见笑。”
　　话锋一顿，突道：“太仓米家是大族，老丈……”
　　米老者脸红了，被迫忙加解释道：“老朽一族，和太仓米氏毫无关系。”
　　这是米老者有心使巧自找的难看，汤子孝对人并不过甚，微微一笑，哦了一声，略带歉意的说道：“冒失冒失，恕罪恕罪。”
　　米老者明知吃了个“闷攻”，有苦难诉，转题道：“老朽敢请夫子指点龙府何处，也好……”
　　汤子孝头一摇道：“老丈先听在下说明一事，再去龙府不晚。”
　　米老者应声道：“是是，敢请指示。”
　　汤子孝道：“龙老员外因为乃子终年在外，所结之友所行之事无不悖理，因之老员外早已不耐，自乃子死后，更对乃子友朋痛恨，是在下深信，老丈若去龙府，必然遭拒，甚或取辱，愿老丈三思。”
　　米老者一呆，没有接话。适时第一辆轿中软帘微动，一名艳婢凑近帘外，状极恭畏。刹那，那名艳婢步向汤子孝面前，对米老者道：“小姐吩咐，说这位夫子的话不错，再说龙家的人不会见我们，我们也不一定见龙家的人，只问姑老爷埋骨何处，咱们起出棺木回家就是！”
　　话说完，竟连一眼都没看汤子孝。并且话说好了之后，转身就走。
　　汤子孝没恼，反而哈哈地笑道：“老丈认为你们小姐的主意如何？”
　　米老者肃色道：“自是最高明。”
　　汤子孝又两声哈哈道：“自古至今，只听说过妻死葬夫祖茔，今天一次听到，妻子想移夫骨于娘家的事，够新鲜。”
　　话锋一停，汤子孝若无其事的又道：“不过原是人家龙府和你们米家的事，在下一个外人，似乎不必少见多怪，老丈要去起棺，请！”
　　米老者又发了呆，语塞无言。
　　车帘再动，那艳婢再次传话道：“小姐玉示，着总管家只要问明姑老爷葬处就行，能不能起棺，正如人家夫子说的，是米、龙两家的事！”
　　米老者原是米家的总管，难怪万般事都声命小姐，艳婢话罢，米老者立即拱手对汤子孝道：“烦请夫子指点……”
　　汤子孝接口道：“龙家公子的葬处？”
　　米老者颔首道：“正是正是。”
　　汤子孝含笑摇头道：“这恐怕非龙员外本人不可了。”
　　此时已有许多村民在四外围观，汤子孝话锋一落，转对村民道：“国法明载，启人之棺盗人之墓者剐，众乡亲遇事该多想想，我们管不了最好少管，当然最好是听也不听。”
　　说完这句话，他对米老者一拱手，道声“告辞”，带着龙家小哥儿俩个，迈着四方步而去。适时，围观的村民，见汤子孝已走，皆四散。
　　李老好也推起车子就走，米老者急忙道：“老好哥请暂留步……”
　　那知李老好头一转，嗤了一声道：“那个是你的李老哥，哼！”
　　哼声乍止，车辆如飞已走远了。
　　刹那，大槐树下，只剩了米家这一队人。轿车这时传来一声冷哼，接着那位小姐冷冷地说道：“米五湖！”
　　米老者急忙应声而前，躬身面对轿车。车上小姐接着说道：“让人注意着这个教馆的东西，然后找地方歇足，不必再多打听什么了，咱们今夜三更直接跟姓龙的谈！”
　　米五湖恭应声“是”，目光示意，两名老者急步而去，远远跟着汤子孝，他自己却亲身去找歇息的客栈。

　　大槐树下，多了三座营帐，一望即知道三座营帐并非仓促间拼凑而成的东西，是米家有备而来放置车上的物品之一。
　　是初更，三座帐幕搭好了并且支起石火烧茶饮用。不问可知，米五湖碰了钉子，山顶村没有一家客栈，更没有一家来收留他们歇足，只好支起帐幕了。
　　追蹑汤子孝的两名老者，有了消息，汤子孝果是位夫子，在塾馆里正讲解一篇“论语”给几十个小捣乱听。
　　别看没有告诉米家龙宅的位置，但在米家支好帐幕不久，米五湖却捧着他们小姐的拜帖，到了龙宅。结果正如汤子孝所说，龙公武谢绝接见。虽然谢绝接见，却通知了米五湖，说明（清明）天一早，龙宅要去祖茔扫墓，当真有事或有话，到时候再谈。
　　就在米五湖获得消息，禀陈过以后约隔盏茶光景，这大槐树广场上，热闹起来了，原来又到了另一队人马。
　　广场之大，估地两亩，乍到车马队，由一列明亮的灯笼开路，也到了广场，灯笼上有斗大的“夏府”两个字。这可好，夏家从人家小也来了。
　　不过夏家比米家少一辆车，米家多了辆空车，十之八九那是准备起出龙飞棺木后，放置棺木灵位而用。
　　时已二更，平日惯于早睡早起的山顶村民，今夜怪煞，十户能有九户还亮着灯都在谈论着这罕见的怪事。
　　汤子孝初更时，被请到龙宅去，龙家小哥儿俩个自然随行，塾学里，只留下一个二楞子照料。
　　二楞子送走了汤子孝，左掌右拳用力的一擂一合，叭的一响，笑了，然后摸摸头顶，自言自语道：“二狗子，这遭我看你小子还说什么，前天你抬杠说没两家争死人的事，哈哈，如今不但有，并且就在眼前！”
　　他倒好，还记得和二狗子抬杠的事。
　　汤子孝临行，可嘱咐过二楞子悄悄话，二楞子并不是真的少点心眼，生来傻楞，所以汤子孝十分放心。到了龙家，汤子孝一再严嘱龙腾云兄弟，要他们从即刻起，不准远离哑仆一步，否则重责不贷！那哑仆也怪，真听汤子孝的话，似乎更早就有了准备，他住在后门房里，暗间收拾的干干净净，叫小哥俩睡。
　　二更过了鸦雀无声。三更鼓响了，整个龙宅，只有书房还灯明火亮。
　　书房一明一暗共两间，明间是写字办事用的，所以有长书案，书桌，软垫的太师椅，布置古雅。暗间是书库，现在是黑黑的，明间有人在亮灯书写。
　　灯光照明下，那人正是汤子孝。书桌左侧，一盏考究的落地灯笼，独火外罩水晶罩兜，汤子孝怕它还不够明亮正当中高挑起另一盏灯笼。他持握笔管，正在龙飞蛇舞的写着。
　　突然！他笑了，目光一扫那桌侧的晶灯。晶灯独心已焦，已该剪短，可是他懒，也许文思正浓，不愿起座，竟虚握左手，突地伸出中指凌虚向晶灯点去！怪哉！晶罩纹丝没动，里面那件已烧焦寸长的独心，却如遭利剪般断落下八分，使灯光倏地一暗转瞬更亮！
　　他笑了笑，依然握管疾书，若无其事！隔有盏茶时间，写完了，目光在桌上找寻什么？倏地看到远在丈外的茶几上，眉头一皱道：“这些懒散东西，镇尺怎地放在了茶几上。”
　　说着，他凌空一伸左手，放置茶几上的赤铜镇尺，竟平空飞向他的手中，他将镇尺压在所写文章上，又笑了。接着一伸懒腰道：“三更过了难怪这样累。”
　　又打个呵欠，双手弹出，两盏灯笼随手而灭。
　　门启，门关，汤子孝离开书房，回到龙宅特地为他安置的卧室中，这次他没点灯，摸暗脱衣而卧。
　　他刚离开书房，一条黑影疾如幽灵般飘落书房门外。黑影略以张望，悄然推门而进。快步到了书桌前，手一抖，手中闪出一点如豆灯光，注目桌上。桌上镇尺压着汤子孝刚刚所写的东西。黑影自然看了个因，一张素笺，几个大字，是：“夜入民宅，该当何罪，即速离去！”
　　黑影倏忽熄灭手中火焰，悄然出房，果然笺上所言，飞身疾射而去。
　　黑影乍去倏忽黑影又现。不过从黑影和黑影的身材衣着及动态上看来，前后这两个黑影，绝对不是同一个人，更非同伴。
　　后到的这个黑影胆子更大，竟楞也不楞推门而进。黑影进入书房，倏忽反手合上房门，身形贴在墙角。刹那之后，黑影竟开了口，冷冰冰地说道：“适才我在后窗十数丈外全看到房中有灯光一闪，明明有人，如今相信阁下还在，敬请答话。”
　　可是房中真的早已无人，谁答他的话呢。黑影见无动静，冷哼一声道：“很好，别认为我不敢点亮灯笼！当真仍是无人应声，黑影又哼了一声，接着探手幌腕，亮起了火焰子，真的坦而然之将晶灯点亮。晶灯亮起，看清了黑影的穿着。黑影一身深紫色的夜行劲衣模样儿看来十分别扭。
　　一张脸，如美人儿的瓜子脸，怪的是那道浓眉和掩口的胡须，配着脸型和一对媚眼，竟成了个最难看的人！
　　背剑，剑垂紫穗，这柄剑很窄连鞘也只有两宽寸！但剑却很长，比普通剑之尺寸最少长出五寸有多！身材上看来，不像男人，但是男人的模样决没有错。
　　此人目光一瞥，看到了汤子孝留下来的素笺，和笺上那两句话语，他竟不怕，嘿嘿冷笑而言道：“不含糊，只是就凭这几个字，想把我吓回去可还差点事！”
　　说着，目光往里间书库门际一扫，又道：“主人，是我进去看你，抑或是你出来见我！”
　　没有答话，他恼火了，道：“你听清楚，躲是躲不了啦，不是嘛，地方都叫人家找到啦，还躲个什么劲，何不放大方些出来谈谈？”
　　没有答覆，没人接话。进去吧，话都说绝了，没人应声他当然是要进去。不，别看他话是坦然，真叫他就这样闯进去，他可比谁都清楚，万一心目中的那人真是躲在里间，闯进去是死七活三，这种赔本的生意他生平不作，因之一时间没了主意紧皱着浓眉楞了！又片刻。他横了心！手探处，一声龙吟，书房顿成紫色，那柄细空的长剑出鞘，通体深紫，映使书房也变了颜色！紫剑一甩，书库帘门飞挑坠断落下！他疾射而进，目光四扫，始知库中无人！蓦地！心生警兆，似觉书房有人来到！他倏忽剑旋紫轮，护身而回，怪哉！书房中依然悄静无人，是他听错了！不！当他目光再瞥向书桌素笺时竟惊呼一声暴然退后。素笺上的字，变了，变成……
　　“再作警告，火速离去！”
　　他楞着，想着……“我警兆心生，耳闻异声，倏忽而出，竟无人踪，但素笺已变，墨迹未干，莫非他今日功力已到化境？”
　　想到这里，猛一跺脚竟不管那盏晶灯，飞射而去。当他足临墙头偶而回顾书房时，不由心神一紧，书房灯光，适时倏熄，他不再停留，疾匆去了。

　　清明必雨，似哭游魂！
　　天乍现鱼白，龙宅已有了动静。龙公武灰衫素服，龙腾云、腾霄，亦一身淡灰，在家人揽着食盒随从下，登上早已备好的马车。
　　汤子孝没有露面，不知是高卧未起，抑或他往。
　　马车必经大槐树广场。好嘛，热闹来了。米家已列队相待，当龙家人车走过去之后，米家的人车马队，竟头尾相结，步起步随跟了上去。夏家，也不落后人，他们人虽少些，车也只有一辆，但不能后过米家，竟和米家的人车平行，跟在龙家车后。
　　山顶村大概是因为清明佳节的原故，不但人起的早，并且全放了自己假，好热闹是人的天性，也跟着走。
　　龙家祖茔，在山顶村后二里地方，二里地，不大工夫到了，龙公武开始率两个孙儿为列代祖灵行礼。
　　一切礼仪行毕，龙公武一挥手，家人收拾了杂物，他们就要登车，米五湖急行两步，拦在龙公武的身前。龙公武双眉一挑，沉声喝道：“你这是何意！”
　　米五湖尚未答话，夏子渊一步抢入，站在了龙公武和米五湖中间，他竟把脸一板，也对米五湖喝道：“你这人好没道理，何故拦人之路！”
　　说罢，不容米五湖开口，已向龙公武躬施一礼道：“龙世伯您好？”
　　龙公武接见过他，自是相识，奇怪今天龙公武却来了个“六亲不认”，双眉一皱，极不客气的说道：“年轻人莫要冒认长者，老夫不认得你！”
　　这话有多干和多绝情，使夏子渊羞红了脸！
　　米五湖有了机会，嘿嘿两声道：“天下老人多的是，就拿我姓米的说吧，也七十了，怪道可就没有人来认作世伯，假如有，我准认这侄子。”
　　话一顿，双拳向龙公武一抱，说道：“老朽米五湖，敬请龙爷稍留贵步一谈。”
　　他抱拳之时，微上半步，左臂肘尖，似有心若无意的猛向夏子渊肋际撞去，话止，接着随口对夏子渊道：“阁下你借借光，闪闪路！”
　　这一肘之力，夏子渊若被撞实肋骨非断几根不可。夏子渊岂是省油的灯，俗话说：“不是猛龙怎敢过江，他既敢前来，必有仗恃，怎会被米五湖一肘迫开。
　　米五湖出招阴损而暗下毒手，夏子渊竟也以其人之道回敬其人，哈哈，两声大笑，右手一甩归让道：“敬老尊贤，姑不论阁下贤或不肖，只看这一大把不会像狗般白活的年纪，夏某也应相让，阁下尽管请！”
　　话已难听，招法却更狠毒！他式作肃让，但五指透传真力，平削米五湖七坎大穴！
　　米五湖身形微斜，突对夏子渊一揖道：“原来阁下是以世故之心而敬天下长者，如此老朽焉敢实受，古人说你以礼来，我以礼往，阁下你先请！”
　　一揖之势，非只化解了“七坎”之危，并且暗送真力，双手合拳之姿，实是发出劲功，直击夏子渊丹田。夏子渊猛提一口真气，扬喝道：“老丈礼让，恕我僭越。”
　　说着，双手倏地递出，托住了米五湖的双腕！
　　于是他俩斗上了内力，米五湖全力下压，夏子渊拚力扬托，谁也动不了谁，可是谁都不敢先撤功力了！
　　龙公武却理也不理，牵着两个孙儿，已到了车旁。就在他登足抬步要跨上车去的时候，两声娇唤，两位素服中年美妇，不约而同已快步到了龙公武身侧。
　　说来真巧，她们恰是一东一西，在龙公武的左右停步。左侧的美艳妇人，媚目一扫右侧的美妇道：“是你先开口，还是我先？”
　　左侧的美妇人，胸前戴了一枚碧玉花饰，是兰花。
　　年纪三十上下，眉目间隐含荡意，不甚正经。右侧这位，似乎比左侧的妇人还美，胸前并无花饰，但青丝之上却插有一支浅紫白的玉步摇，垂着一双紫飞凤。此女眉目却无荡意，但阴煞怕人，寒若玄冰！
　　右侧美妇听对方发问，冷冷地说道：“是嘛，是你先啦还是我先呢？”
　　这话妙，说了等于没说。左侧的美妇人突然一笑，好媚，道：“我要没看错，你大概是夏家妹子吧？”
　　侧面若寒霜的美人妇人，接口道：“我想你该就是米家的小妹妹了？”
　　一来一往，简直就是舌箭唇枪，谁也不吃半点亏。
　　龙公武适时威凌无伦的说了话，道：“姑娘们语知分寸，认姐妹兄弟，莫要拦阻老夫的去路。”
　　米家姑娘闻言立即接口道：“老人家，实在我们米家是有要紧的事和老人家商量。”
　　龙公武头一摇道：“老夫生平没有姓米的朋友，咱们没什么事好商量的！”
　　米姑娘娇笑一声道：“商量事情，非是朋友或相识不可吗？”
　　龙公武扫了她不眼，沉哼一声道：“当然！”
　　米姑娘竟又一笑道：“可是晚辈认为并不一定！”
　　“那是你料事不明！”龙公武沉声接上了话，一顿又道：“龙家没东西出卖，更不想买进什么，何况两家素不相识；譬如你米家就算有食之即可飞升的仙丹，并且一心想成全我龙某，非卖给我龙某一家不可，怎奈我龙某自份缘浅福薄，不愿接纳，如此，还有什么可商量的！”
　　米姑娘一呆，没能答上话去。
　　夏姑娘冷笑一声开了口，道：“对，米、龙两家，是没什么可商量的了，我夏家……”
　　话没说完，龙公武已扬声说道：“对贵府夏某，老夫一视同仁。”
　　声调一落，面孔一板，又道：“请两位姑娘自重，让路！”
　　夏姑娘娥眉一蹙，道：“老人家别想错了事，夏家可不是来和龙家谈什么生意买卖来的，是认人来的，认家来的！”
　　龙公武冷冷地看着夏姑娘，道：“老夫听不懂姑娘话中之意。”
　　夏姑娘脸色更冷道：“令郎龙飞，是小女子的丈夫……”
　　话声未完，米姑娘已哼了一声，娇声娇气的开了口：“不害羞，龙飞是我米家娇客，怎又变成你夏家的姑爷了，姓龙的多的很，你要弄弄清楚再认丈夫！”
　　夏姑娘双目射出两道寒光，怨毒的一扫米姑娘道：“姓米的丫头，我劝你好好的想想，别因一时的利欲薰心，给你们‘津沽米家’惹下灭族的大祸！”
　　米姑娘依然娇声而笑，道：“你们‘洞庭夏氏’还唬不住姓米的，少担心吧！”
　　此时，夏子渊和米五湖，仍以内功真力相持抵，两个人脸色全有些苍白，额头鼻间，也有了汗珠。
　　龙公武如今听懂了事态经过，原来米、夏两家的姑娘，不约而同来到山顶村，是为争“名份”！于是龙公武冷冷地开口道：“打架的两位，可否暂时停下？”
　　内家真气相抵，谁先停手谁就吃亏，所以两个人全没答话，依旧全力攻敌也全力摒除心中一切杂念。
　　此举，似乎使年已古稀的龙公武，颇为不满。他双眉一挑，不耐烦了。夏、米两位姑娘，真怪！
　　米姑娘咯咯娇笑着说道：“我家的这位总管，除了家父的话外，谁的也不听，我又没有分开他们两个人，能都不受伤的功力，唉！”
　　这话，和这声“唉”，另有用意。
　　夏姑娘脸色始终如严冬的云空，此时冷冷地说道：“这时候想要分开他们两个人，不想使他们两人受伤，更能保住自己无事，我谅你也辨不到！”
　　这话，不是冲着龙公武说的了，是针对米姑娘。因此米姑娘接上一句道：“你就能！”
　　夏姑娘冷哼一声，不再接话，缓步走向动手的二人。
　　米姑娘哈哈的一笑，也缓步而前，边走边道：“这可得看仔细，俗语说：防人之心不可无呀！”
　　防人，当然是指防备夏姑娘暗中向米五湖下手。夏姑娘没理她，依然往前走着。已不耐烦了的龙公武，突然沉声喝道：“姑娘们停步！”
　　米、夏两位姑娘，闻声停步回顾不前。
　　龙公武冷冷地接着说道：“在我山顶龙氏祖茔中，竟敢如此无礼妄自动手，是他们自找难看，龙家还有人在，不必他人代劳！”
　　这话，听来是龙公武要自动出来了。
　　不过乡民可都明白，龙家世居山顶村，一向是务农为业，没听说过有人习武，更没听说龙老太爷会武。但是现在龙公武既然发了话，也许是真人一向不露相，所以村民无不知道，否则这话岂非变成了空言。
　　众人，包括了米、夏两位姑娘，及这两家的手下高人，闻言无人注意着龙公武，看他下一步是怎样作法。谁料龙公武话声一落，突然松脱了牵着长孙的手，轻描淡写，如同无事般缓缓对龙腾云道：“腾云你去分开他们！”
　　此言出口，米、夏两家及村民们，无不色变！目注处，也由龙公武身上，移向了龙腾云。
　　龙腾云闻示应声，转身欲行，龙公武突又说道：“且慢！”
　　龙腾云转身恭敬的说道：“听阿爷吩咐。”
　　龙公武道：“他们目中无人，当受薄惩，但别伤了他们！”
　　龙腾云恭敬应声“是”，道：“不过他们真气突断之下，若自身修为不高，难以支持因之受了内伤，阿爷，这可不能来怪孙儿。”
　　龙公武哈哈一笑道：“调皮，你不可以不使他们真气暴然中断吗？”
　　龙腾云应声道：“可以是可以，但孙儿却气不过他们……”
　　龙公武哼了一声道：“他们虽说不知天高地厚，恃技而目中无人，但还没有得罪我们龙家什么，怎说气他们不过的话！”
　　龙腾云道：“有两件事，孙儿没说，怕您老人家生气……”
　　龙公武双目陡射寒光：“讲！”
　　龙腾云一指夏子渊道：“这姓夏的大前夜来时，孙儿和霄弟正在相侍汤先生在大槐树下，他曾假意喜欢孙儿，伸指要点孙儿的穴道……”
　　“啊！有这种事？”龙公武震怒接话，目光怒扫了夏子渊一眼，又道：“你为什么当时不说？”
　　龙腾云道：“当时孙儿本想给他个厉害尝尝，可巧汤先生无心肃客正挡在中间，孙儿怕惊吓了汤先生，故而忍在心中。”
　　龙公武颔首道：“知道敬师，能忍人所不能忍者，好，我不罚你。”
　　话声微微一停，又道：“这只是那夏子渊可恶，但与米家总管却无关呀！”
　　龙腾云躬身道：“孙儿对那姓米的老头儿，是另有事情生气。”

　　第二章
　　龙公武哦了一声道：“什么事，告诉给阿爷听！”
　　龙腾云回顾了拚斗内力正感吃紧的米五湖一眼，道：“昨夜三更，他竟敢妄自潜进我们家里……”
　　龙公武双目一瞪，接口道：“此事果真？”
　　龙腾云道：“孙儿敢胡说。”
　　龙公武双眉一皱道：“此事阿爷我怎不知晓？”
　　龙腾云恭敬的答道：“那时霄弟正给阿爷捶腿，他进了后宅，孙儿怕若被阿爷听到声响，要他的命，所以借故……”
　　龙公武恍然的接口道：“难怪你推说蜡烛味道难闻，把灯熄掉，人可又离开阿爷房中，原来你已发现他潜进家里啦。”
　　龙腾云答道：“是的，可巧汤先生书房灯还亮着，他被引向书房，汤先生仁义道德的夫子，孙儿怕惊吓了他，所以当时没有出来。”
　　龙公武哼了一声道：“后来呢？”
　　龙腾云道：“后来孙儿故意请汤先生在素笺上写了两句警语，汤先生回房睡了，他果然胆大，竟悄悄进了书房！”
　　龙公武又哼了一声道：“好大的狗胆！”
　　龙腾云急忙说道：“不，他的胆并不太大，当他亮起火焰子，看到那两句警语时，立即出了书房，没再停留疾纵跑了。”
　　这句话，使不太明白武技和江湖可怕的村民们笑了，却令米姑娘所率领而来的那群好手，又气又怕！夏家的人也不好过，心中已在打着鼓，忐忑不安。
　　龙公武此时作了总结，道：“好，那就重重的摔他们两个东西一跤，然后带过来见我！”
　　龙腾云恭应声“是”，大步走向动手二人的中间。
　　一名老者，适时悄步到了米姑娘身侧，低语道：“姑娘，还是下令总管退身吧。”
　　米姑娘想了想，看了看夏姑娘。只见夏姑娘若无其事，立即头一摇道：“尔等不必操心，退回去！”
　　老者唯唯而退，龙公武却冷而重的哼了一声。
　　再看龙腾云，已站在米五湖和夏子渊身前三尺地方，夏，米二人虽在拚搏，但对刚刚龙家祖孙的答对，也听了个清清楚楚，他两个所作所为，是“瞎子吃汤圆”，自己心里有数，不能不又恼又怕。
　　龙腾云在无数的眼睛注视下，朗朗说道：“我阿爷谕令我来分开两位，我年纪小，功力浅，也许力难从心，所以先打个招呼，请两位小心！”
　　龙腾云这时“小心”二字出来突见他身形飘退三尺！飘退间，一只右掌凌虚扬起，对准双方的四只手交合处，一挺一推，随着扬声大喝道：“龙氏茔地，不容搏斗，开！”
　　话声中，只见无比劲势震开了米五湖和夏子渊，米五湖被反震旋飞的掌劲，斜弹出去丈二，叭的一声摔了个四脚朝天，吭的一声没能马上起来！夏子渊也够瞧，倒仆丈外，一身一脸的灰土！
　　这奇变，使米、夏两家不信“能够”的朋友，信了，惊了，也怕了，人人呆傻，个个木楞，不言不动！
　　龙腾云一掌震倒了米五湖和夏子渊后，看也不看两个人一眼，若无其事转身而回，到了龙公武身前。
　　龙公武点着头道：“我很高兴，你有了进步，不过还差些火候。”
　　龙腾云躬身道：“是，孙儿当再为勤习。”
　　龙公武嗯了一声，对刚被手下扶起来的米、夏二人道：“你们过来！”
　　这句话要是早片刻说，夏子渊和米五湖必将冷笑而抗拒，如今，他两个竟是恭而又敬的闻声而前。
　　米五湖人老自然刁，满登含笑，抢先躬揖道：“承蒙老前辈示谕令孙解围，此德……”
　　岂料龙公武不吃这一套，一摆手道：“老夫不听废话，听老夫吩咐。”
　　话锋一顿，接着威凌无比的说道：“老夫年老心慈，隐居家园，人不犯我我不犯人，你们一个想暗算老夫爱孙，一个竟夜探老夫居处，哼！”
　　一声哼，目光如同闪电，在夏，米二人脸上一扫而过，夏，米二人竟觉如遭利剪般抬不动眼皮！龙公武话并未完，继续说道：“今日老夫本当治尔应得之罪，姑念初犯，况事已过，暂寄未来，但山顶村已容不得尔等，即刻归去！”
　　说着，不待米，夏二人表示，转对米，夏二位姑娘又道：“老夫不问尔等来意，但要明白的告诉你们两人，龙飞已死，他生前不论有何未了恩怨，老夫也难负此责！”
　　话锋又是一停，手指龙腾云兄弟道：“老夫只有一个儿媳，是名门之女，死不多年，留下二孙，除此之外，老夫不承认龙家有任何儿媳的身份。”
　　夏姑娘黛眉一蹙，对龙公武万福道：“小女子有下情上禀，老人家可能恩赐片暇？”
　　龙公武头一摇道：“夏姑娘，你的胆子比米五湖大了几倍，不但昨夜潜入敝宅，更敢在书房中亮灯废话狂言不已，老夫因为看出姑娘女儿之体，本老夫龙家之终生不伤妇女之规，才任由姑娘平安而去，姑娘应该自量才是！”
　　说完，拂袖牵着二孙登上了马车！
　　此时家人辕上扬鞭，才待催车，龙公武突又扬声说道：“临行尚有一言以告夏，米两家，亡子受伤在前，毒发身死于后，老夫晚年丧子，此恨永无绝期！”
　　说时，声色两厉，使米，夏两家人人骇凉。
　　老英雄话声又起，道：“只因好友相劝，又因犬子生前太狂，忍下了此仇，不去雪复，但人若惹上老夫祖孙，那要另论另算了！”
　　话顿，手指龙飞之坟，震声道：“不论是谁，他若敢妄动犬子埋骨之地，老夫今朝当众立誓，祖孙三人将倾有生之年，戮彼三代九族！”
　　声落，向家仆喝道：“催车动身！”
　　长鞭传来破空之声，车辆如飞，铁骑蹄不沾尔疾驰而去。
　　村民们在无不惊服唏唬中，也各自归家。龙家祖茔，就剩下了楞呆如傻的夏，米两家人。不过，米，夏两家，却因刚才的奇变，正各自作商量。
　　夏子渊一行，只有十个人，是夏子渊，夏姑娘，两壮汉，四名六旬老者和两名看来老迈的婆婆。夏家，别看夏子渊是公子的身份，但非此行之首，他们此行的首脑人物，只有三人，是夏姑娘，和那两位婆婆。适时，夏子渊暗对乃妹道：“大妹，咱们退远些商量可好？”
　　夏姑娘夏佩，另外有个美称叫“冷面紫凤”，那是因为行道江湖，始终寒着一张秀脸，和喜着一身深紫衣衫的缘故。冷面紫凤对她这位胞兄，素来轻蔑，冷冷地说道：“为什么？”
　　夏子渊以目向数丈外米家的一群一扫，道：“隔墙有耳！”
　　冷面紫凤哼了一声道：“这件事已经闹开了，两家更在此地碰了头，你还怕谁不知道谁，还会有什么值守密的事？”
　　两位老婆婆，一着灰衫，一着玄衣，始终站立一旁不发一言。冷面紫凤话锋一转，转向两位老婆婆道：“您两位可有什么指示呀？”
　　听冷面紫凤的话锋，老婆婆们的辈份，似乎比她高些。
　　果然，灰衣老婆婆开了口，道：“事情已揭穿了，到了这个地步，以老身来看，说什么我们也非弄个水落石出不可，断不能虎头蛇尾而退。”
　　夏子渊点头道：“二姨说的当然对，不过我们没有想到，龙家祖孙会这样扎手，现在明暗都斗不过他们，可又怎么办？”
　　灰衣老婆婆冷笑一声道：“他们扎手？哼！”
　　夏子渊听出话中有话，道：“二姨您也亲眼目睹，龙腾云只才十六岁，竟有那么高深的功力，我若非身受，杀了我也不相信……”
　　此时玄衣老婆婆眉头一皱，道：“二姊，我虽然也看出了些许可疑，但却始终找不出端倪何在，二姊既然一再这样讲，必是已有发现了……”
　　灰衣老婆婆摇头道：“三妹别抬举我，我也没有发现内情。”
　　话锋一顿，接着说道：“不过我坚定不移的相信刚才那是场早经布好的骗局，是一场幕前幕后配合严密无伦的妙戏！”
　　夏子渊头一摇，道：“妙戏？骗局？二姨，您没身受难怪不信，我可是被那娃儿轻轻的凌虚一掌，震弹摔出去丈多远……”
　　灰衣老婆婆颔首道：“不错，这假不了！”
　　夏子渊不解的问道：“那二姨怎地又说是骗局，是场妙戏？”
　　灰衣老婆婆不答此问，道：“子渊，我来问你，你觉得你爹的功力如何？”
　　夏子渊道：“爹的功力，没有话说，以内功真力被誉为武林至高的‘枯木大师’，人人赞爹的功力深渊无比……”
　　灰衣老婆婆又一点头，道：“是吗，比龙家娃儿怎样？”
　　子渊如有所悟，压低声音道：“经二姨提醒，想来事果可疑了，刚刚动手，就算爹在，想分开我和那米老儿，也非实掌相震不可，龙娃儿一共才多大年纪，焉有这高功力的道理！事理既明，已不惧龙家老小，今夜何不齐进龙家，上上下下仔细的搜索一番，否则万一被米家先一步……”
　　冷面紫凤打断了他的话锋道：“你若是活的不耐烦了，今夜无妨就去龙家！”
　　夏子渊有些恼火，恨声道：“大妹，这是你该说的话？”
　　冷面紫凤道：“我只是说出事实，你不爱听可以不听！”
　　夏子渊平日受乃妹冷嘲热讽多啦，早已忍无可忍，只是冷面紫凤功力高过他太多，又得亲长疼爱，他只有忍耐。
　　如今他发觉冷面紫凤已然近乎无理取闹了，不由变色道：“大妹，我知道你恨我，为当年龙飞的事恨我，不过你该凭凭良心，当时我也为你好，后来事败……”
　　冷面紫凤蓦地沉怒叱道：“二哥你住口，还要胡说些什么？”
　　夏子渊悻然哼了一声道：“很好，你曾叱喝你二哥了，咱们回去叫爹评评理……”
　　灰衣老婆婆不能不开口了，冷冷地说道：“子渊不许再辨，评理的话，恐怕你要捱几巴掌！”
　　夏子渊越发不服，道：“二姨也偏心……”
　　灰衣老婆婆双目射威光，低叱道：“混东西，凤儿的话，是善意，是见识，我问你，别说龙娃儿的事我们仅是忖料推断，就算是事实被二姨我料中了，龙家祖孙是在作戏，但有人在龙娃儿一伸手时，凌虚震开你和米五湖，却不会假，对不对？”
　　夏子渊道：“那当然不会假。”
　　灰衣老婆婆哼了一声道：“很好，此人既然和龙家祖孙配合作戏，自是龙家祖孙的好友，你若夜入龙家，万一碰上那人，还想活吗？”
　　这一问，可问傻了夏子渊，他连个屁也都放不出来了。
　　灰衣老婆婆接着说道：“遇事不经思考，只会斗气刚愎，当真去找你爹评理，你那两个腮不被敲肿了才怪呢！”
　　夏子渊低下头去，竟没敢看乃妹一眼。
　　冷面紫凤对事关心，不由问道：“您看，该怎么办？查这幕后之人，怕不容易。”
　　灰衣老婆婆颔首道：“当然困难，但是非把此人找出来不可，否则有此人一天，我们投鼠忌器就不能行动，所以再困难也得摸出他来。”
　　玄衣老婆婆这时道：“二姊，说不得了，今夜咱们姊妹去碰碰他！”
　　灰衣老婆婆想了想，颔首道：“只好如此。”
　　话锋一顿，声调压低到极低，又道：“米家也不是省油灯，我们还得小心他们！”
　　夏子渊半天没敢开口，这时试探着说道：“要不要多调几名高手来？”
　　冷面紫凤道：“当然要了，只是远水难救近火，再说除非调来‘绝域三老’，否则人多也没有用，所以，说”
　　话没说完，夏子渊已含笑接口道：“不瞒大妹说，大前天我就发现米家的人了，来时我带了两只‘翠鸽’，已传回信去，正是调请三老。”
　　玄衣婆婆含笑颔首道：“子渊，这一件事，办的高明。”
　　冷面紫凤黛眉一蹙，道：“只怕未必。”
　　话一停，立即转问乃兄道：“二哥，鸽足传信是怎么写的。”
　　夏子渊道：“很简单，只十个字。”
　　冷面紫凤道：“什么字呀？”
　　夏子渊立即回应道：“是‘米家势强，请调三老即行’！”
　　冷面紫凤冷哼了一声，说道：“大概没有画上堂记吧？”
　　夏子渊尴尬的一笑道：“我忘了！”
　　冷面紫凤轻蔑的扫了乃兄一眼，对玄衣老婆婆道：“我敢打赌，这次非把爹引了来不可！”
　　夏子渊急忙分辨说道：“这可绝对不会，爸料事如神，”
　　冷面紫凤十分不悦的接了话，道：“你向二叔请赐‘翠鸽’，你当二叔那么好说话，就交给你两只，实话告诉你吧，那是爹早问过我了。”
　　夏子渊双眉一皱，道：“这又和爹来不来有什么关系呢？”
　　冷面紫凤冷哼一声道：“你传回信去，没画堂记，爹必然当作是我作主传的信，并且是在十分危险的时候，吩咐手下代传的信，否则，必有堂记，这是规矩，信上开头就是‘米家势强’四个字，爹必可能误解米老鬼自己亲自来了，再加上你请调三老，这可好，使爹越是坚信不移……”
　　夏子渊已经知道又办错了事，但仍找理由道：“就是如此，派三老来也可以了！”
　　冷面紫凤哼了一声道：“我们此行，有‘四杰’，加上你我，还有二，三姨，竟仍非米家对手而以翠鸽调兵，你说，爹能不来？”
　　玄衣老婆婆此时长叹一声道：“凤儿说的不会错，他（指夏子渊父）非来不可了！”
　　话一顿，又怒瞪了夏子渊一眼，头一摇，又一声长叹，对灰衣老婆婆道：“二姊，咱们不能叫凤儿他爹责到头上，没别的说，今夜去定了。”
　　冷面紫凤却说道：“二姨，三姨，别这样想，爹不会的……”
　　玄衣老婆婆一挥手道：“别说了，他不会才怪，当年我姊妹不妨龙飞使诈，上了他的当，被他逃出‘绝域水城’，你爹……”
　　冷面紫凤赶紧接口道：“别提当年了好不。”
　　玄衣老婆婆苦笑一声道：“好，不提就不提吧。”
　　声调一落，接着又道：“今夜你可别想拦我们老姊妹两个去，我们自会小心，并且你也闲不住，要和四杰及子渊，紧钉住米家人！”
　　冷面紫凤道：“二姨，你和三姨今夜非去龙家不可，也要算上甥女，甥女料到他们今夜也必然前往，到时候……”
　　她的声音突然细微到极点，如同耳语。
　　只见老婆婆终于点了头，也笑了，可见她说的话必甚中肯，接着又和四杰低谈起来。约隔盏茶光景，他们所商事毕，竟登车上马而去。

　　近午时候，米家的大队人马，才离开了坟场。经过山顶村，仍在大槐树下停车，和昨日一样，自己烧水，做饭，饱餐之后，车马离开了山顶村。
　　乘马的先走，走的很绝，两人两人的分走，并且都是打马疾驰，因之就算有人想要追踪，也不知是追那两个人才对才好。
　　四女婢有两名乘马走的，另两名相伴米家姑娘在车中，车走在最后，但也没用顿饭光景，已走没了影子。夏家的人马车辆，一大早连停都不停就走了，没人知道他们是奔向何方，是不是他们此去就不再来了。
　　不过米，夏两家，和龙宅今晨发生的事故，却已成了山顶村的话题，说来谈去，总是离不开此事。但此事穷竟何事，说来好笑，偏又没人知道。不！有人知道！至少，龙老太爷知道。可是谁能去问而谁又敢问？没关系，在二狗子他爹的高明卓见下，有了办法。
　　不错，二狗子他爹是出了名的“聪明二大爷”，朦事虫，但人就这么怪，在这当空，偏愿意上当受朦！
       君不见“江湖卖卜”者流，明知其推也，断也，算也，卜也，难有三分靠实，更明知人者若真有能，早将已身吉凶改变，又何必风霜江湖吃尽百苦，但遇有厄难之事，却仍相告求，人，这就是人！
　　二狗子他爹主意高明，一句话，是——“汤夫子必然知晓，何不相请！”
　　好，就这一句话，山顶村通往塾学的路上，满了行人。
       怎料，到达塾学的门口时，门前已竖了块木牌，上面写着……
       “莫忘信约，凡不请而进入塾中者，其子弟次日不必再到塾中，若过半子弟，不能到塾，即辞馆远！”
       不错，煞手锏，一下子把几百人打了回去。
　　今天清明，塾中本就放假，傍黑，大家不约而同云集在大槐树广场上，等待汤夫子的驾临。
　　那知汤夫子今晚忒怪，竟没了影子。
　　其实，他没有离开过塾中半步，君不见，那二楞子和王二狗子也没见人影吗，哈哈，原来他们主仆又是师徒三人，正在畅饮呢！
　　初更过了，大槐树，广场上的人群，渐渐散了。二鼓梆响，大槐树广场上已看不到人影。
　　塾中，二楞子睡了，呼呼大睡。
　　龙宅，一片漆黑，不见灯光，人影，响声！
　　蓦地！一条人影捷逾幽灵飘飞进了龙宅后花园，落于小假山上，这人停了一停，未见作势再次纵起，竟一闪不见。
　　适时，又一条黑影飞射进来，竟也在假山上降落。
　　怪事，第二条黑影也没再作势他纵，又没了踪影。事隔半晌，倏忽有三条黑影同时飞射进来，妙的是也在假山上面停下身形，但立即就向四外探看。
　　突然！相距假山约有五丈的荷花池侧，冒出一个黑影头来，这黑影伸出一只手，向停立假山上的三人招呼。
　　看手式，是要假山上的三个，立即过去。
　　于是这三人毫不犹豫，飞身射落荷满一旁。
　　谁料他三人刚刚纵落，耳边即闻人言道：“太晚了，三位睡会儿吧！”
　　三人闻声知惊，才要应变，那还能够，只觉得几穴道突然地一麻，俱皆昏倒地上不省人事。
　　这三人刚刚昏倒，自假山顶上又冒起一条人影，这人抖手，一条长索如飞龙灵蛇般盘舞而到荷池旁。
　　荷池旁竟还有个接应的人，抓住长索，飞身腾拔到了一株最高的古树顶头，此处离地少说也有十丈！
　　此人将索栓于树顶粗杆枝上，随即飞纵而下。
　　接着，他挟起先前倒地的三条黑影之一，飞临树上，双手不停活动，不知道他在干些什么。
　　事毕，又一条长索自假山顶上抛给了他，他改个方向，也是一株高树照方抓药，挟着一人飞上。
　　如此一连五次，五个不同的方向，各有一名被点昏穴道的黑影备妥，五条长索，又在假山上，成了交合之地。
　　假山低过条条长索另外一端有三丈，深夜，无星无月，五条长索又早已漆成黑色，所以任何一位高手也难以发现。
　　事完，更鼓恰正三响。
　　三更天后的龙宅，发生了重大事故！
　　三更刚过，倏忽在龙宅后墙头上，出现了两条夜行人的影子，不，不是影子，是地道的武林高手。
　　斯时，龙宅内外早已人静灯熄各自安卧。墙头上的两名夜行高手，彼此颔首相示，腾身而起。
　　两个人，互隔近丈，稳稳地落向假山。假山，是龙宅最高的地方，人登其上有居高临下之势，不怪这些老江湖踏上龙宅，都选定这个地方。
　　谁料就在两名夜行高手气势已衰，即将飘落假山顶分的刹那，倏然分由五处疾当前般飞扑上来五个人！
　　事出突然，那两名高手，恰又时当势衰，再想冲腾躲避已难，除掉全力一拚外，别无他途！于是，想也没想，二人双背立即互靠一处，挥掌迎上。蓦地，扑来的黑影中，突有一人忙乱的挥手呼道：“且慢出掌，我……啊！”
　　话到中途，已被对方掌力击中胸膛，一声惨呼摔飞出去，接着砰！砰！两声，又有二人被振摔假山以下。
　　适时，背肩相靠的两名高手，似皆发现不对，因之突变掌势为抓，将另两名扑来的黑影硬生生抓住。抓住了对方，二人顿即注目，不禁同时惊咦出声。原来，对方早已被人点了穴道，以长索吊环滑撞自己。
　　突临怪异之事，心神微楞之间，五道长索修忽隐去。两名高手立即恍悟端倪，冷哼一声，就要扑向长索尽头！那知西花厅上，突传冷叱道：“好狠的手段，你们这两个贼婆也别想走了！”
　　话到人到，一共九人，顿将两名高手围于宽仅三丈的假山顶上！人现，竟是津沽米家玉兰姑娘和八大飞卫！
　　而那两名高手，也是熟人，为洞庭夏家的二，三两姨！二姨正抓着一名老者，为米家四老之一！三姨抓住的老者，亦然！不用说。假山下被震摔不明生死的三个人，也是米家的高手，只是奇怪那米五湖却未现身！
　　米玉兰，江湖人称玉娇娘，天生媚骨，人见人迷，其实，她却并非荡娃，只是武林江湖中人愿受迷乱，奈何？
　　玉娇娘如今变成了艳罗刹，剑尖直指着三姨冷叱道：“米，夏两家，虽说为了龙飞之事各有成见，但却并未交恶，‘玄衣婆子’，从今夜起，咱们可是仇深似海了！”
　　三姨，江湖人称“玄衣婆婆”，闻言急忙分辩道：“米姑娘稍安勿躁、听老婆子解释……”
　　玉娇娘冷哼一声道：“解释？哼！我亲眼所见的事，还解释什么？”
　　话一顿，沉声又道：“我听到总管高呼，请你慢些出掌，接着他就惨呼出声，紧跟着你们姊妹将他和另外两人震飞地上……”
　　二姨扬声道：“这是事实，但也是误会……”
　　玉娇娘震剑叱喝道：“好，你吃我一剑，也算是误会！”
　　话未完，剑已到，直刺灰衣婆丹田！灰衣婆将手中所抓来老者，迎向剑锋，道：“米姑娘，你该知道老身不会怕你，只因误中他人诡计、不能受这个委屈，才想解说，何不停手听老身把话讲完？”
　　玉娇娘见灰衣婆用自己手下，来迎格剑锋，知道一时难以奈何灰衣婆，顿动心机，退了两步道：“好，你说！”
　　玄衣婆接了话，道：“我们姊妹刚到，人还没有纵落假山上，贵属五人已由五面飞射扑到，请教米姑娘，我姊妹焉能不求自卫？”
　　话声一落，叹息出声又道：“谁料我姊妹出掌相格时，贵总管方始急声呼号，那是业已难以收招，因之不幸伤了贵属……”
　　娇娘咯咯一笑道：“玄衣婆米五湖就算不是你的敌手，但是你想一掌就能将他震坠假山之下，却是梦话！”
　　玄衣婆没恼，反而一笑道：“对呀，所以老身才说，这是别人的鬼：“玉娇娘叱道：“伤人的是你，在这花园中，除我米家的人外，就只有你们夏家的鼠辈，推委这是别人鬼计，不够高明！”
　　灰衣婆双眉一顿，道：“米姑娘说话请自重此，夏家若是鼠辈，津沽米氏也难逃鼠辈之列，并不比我们高明多是！
　　灰衣婆阻止乃妹，道：“三妹，此时不是争论这些的时候。”
　　声调一转，对玉娇娘道：“米姑娘，当老身收掌不及，伤了贵属之后，方始看出贵属早已被人点了穴道，长索吊垂扑向假山……”
　　玉娇娘目光四外一扫。冷冷地接口说道：“长索何在？明明无人，你骗那个？”
　　玄衣婆扫了玉娇娘一眼，道：“空言自是无人相信，再说暗中捣鬼的东西，又将长索收回，不过米姑娘，贵属还有活着的人，何不一问？”
　　说着，玄衣婆将手中老者，轻轻放落。
　　她自己，却退到乃妹身旁，道：“姑娘活着的这两位贵属，皆已被人封闭了穴道。”
　　灰衣婆适时也将手抓老者，放置另一名老者身前。玉娇娘有些信了，上步俯身细查两名没死的属下。
　　那知在一查之下，面色立变，起身厉声道：“玄衣婆，你拿我玉娇娘当小孩子呢？”
　　玄衣婆不解的问道：“这话由何说起？”
　　玉娇娘冷嘲地说道：“所幸我玉娇娘还有点见识，否则非上了你大当不可，你自己看看，我的手下被人用什么手法封住穴道的！”
　　玄衣婆闻言而前，探视刹那，不由皱起了双眉。
　　玉娇娘适时又道：“只封脉胳而不伤经道，这种点穴手法是那一家的？”
　　“难怪姑娘含怒，老身承认，这是夏家‘残穴手法’点中，”玄衣婆双眉未展，道：“由此看来，更令老身心神难安……”
　　玉娇娘哼了一声道：“这当然，把戏被我当面抓穿，怎好意思……”
　　玄衣婆道：“老身现在不和姑娘分辩，等救醒贵属，姑娘一问自明。”
　　说着，玄衣婆伸出手指，替老者拍解被封穴道。
　　岂料指临老者身躯脉穴之后，老者蓦地惨号出声，人却似遭雷殛般暴弹而起，叭地一声摔坠在地上立即死去！
　　奇变乍出，惊骇震慑住了大家。等各人心神一定，看那老者时，老者死状之惨令人不忍卒睹，非止七孔血滴，全身竟作黑色！
　　玉娇娘银牙一咬，宝剑一挥，向身后八名壮汉喝道：“杀，暂不瓦全！”
　　一声令下，八般兵刃合玉娇娘一柄宝剑，卷向玄灰二婆，二婆已难自清分辩，各撒软杖还击！
　　适时，东，西两方突现光华，两道奇亮的灯光，射罩住假山顶上，接着传来如同春雷般的话声，道：“夜闯民宅，扰人好梦，即限盏茶之内，退出宅外，否则必遭毒弩横射惨死，莫谓言之不预！”
　　随着话声，传到了一片弩弦响动，数十支利箭，挟着破空风鸣，叭叭叭叭都射在坚硬的假山石上，入石深过五寸！
　　玄隐婆，被诬杀死米家高手，更因出指解穴，竟致对方惨死，业已怨恨至极惜难自清。突闻喝声，互望一眼微一颔首，当弩矢飞空刹那，玄灰二婆不约而同一声厉叱，双双飞起扑向话声来处。
　　不想她们快，更有人快过她们！就在她俩身形飞扑乍动，矢射尚且不足两丈时，自荷池侧方那小凉亭顶端，飞起来一条庞大人影。
　　说这人影庞大，绝非虚假，看！人影高有丈余，宽大无伦，飞临半空，如同天神！这宠大的人影，冲飞起空后，竟沉声向二婆喝道：“井底蛙，不识天之浩瀚，滚！”
　　一声“滚”字传到，此人已与玄、灰二婆在空中相逢，只见二婆软杖暴下，那人一声嗤笑，接着二婆两条人影，倏地倒滚而回，摔向地上，而那人竟旋身回返，一跃十丈，闪得一闪，无踪无影。
　　二婆落地，挣扎而起，话不说，更不犹豫，提力飞上墙头，身形摇摇似欲坠下，最后终于勉强支持着纵落墙外去了。
　　玉娇娘暗自吃惊，怎敢再找难堪，示令手下将死伤带起，继玄，灰二婆之后，头也不回的去了。

　　清明后第五天，山顶村出了大事。
　　汤夫子汤子孝，辞谢了塾馆，在村民垂泪相送下，离开了山顶村，来时孑然一身，去时亦然！龙腾云，腾霄兄弟，和二楞子，二狗子，送出十里。
　　汤子孝行程直前，傍晚，歇足小镇，次晨到达了县城。
　　县里，他雇了车子，言明直送京师。

　　汤子孝走后第六天，山顶村后约有十里的东山腰上，有不少人聚结，东山早已荒置的一座破庙，成了他们的藏身处所。
　　这些人，有夏家姑娘冷面紫凤，夏子渊，玄、灰二婆及先前那些人外，又多了八个人！一位老者。身着蓝衫，貌相威严，面色微红，目光启合间寒芒森森，望之令人畏慑而正首，此老是冷面紫凤之父，洞庭王！
　　洞庭王身后，另有三名始终冷着面孔的老人，不用说，是那“绝域三老”，乍看，三老似无奇处。另有四名少年，皆在十八二十之间，立于“绝域三老”左右，一色浅灰长衫，背剑，不知是洞庭王手下的什么人物。
　　破庙中，也被打扫的十分干净，但庙门口附近，却依然任其污垢，甚至庙阶上的尘土也没有扫除。因之若是偶而有人路过，绝想不到破庙之中已有人在。
　　洞庭王夏剑飞，坐于殿堂正中，二婆坐于两侧，余皆侍立。
　　适时，洞庭王扫了玄、灰二婆一眼，微吁一声道：“二妹三妹可有米家的消息？”
　　二姨道：“米家退了，至少在百里之内，没有他们的人在。”
　　洞庭王微一摇头道：“玉娇娘功力不低，再加上手下人五死其三重伤其二，此女娇狂无比，愚兄料断她是不曾就此退走的！”
　　三姨（玄衣婆）接口道：“刚才我已经说过了，米五湖等人……”
　　洞庭王双眉一皱，道：“这当然怨不得二妹和二妹，只是玉娇娘却不会相信此事，因此我们夏家和米家，一场战争恐是难免！”
　　话锋一顿，接着又道：“其实这并不重要，夏，米两家，自当年之事后，皆知迟早必将有场生死之搏，早来些也没什么！”
　　夏子渊开口道：“孩儿认为……”
　　话没说完，洞庭王已沉声叱道：“你给我省省心吧，芝麻大的事你都办不好，哼！”
　　夏子渊心中难服，道：“孩儿没有料到，龙老儿祖孙会有那样高超的功力……”
　　洞庭王哼了一声道：“见鬼，你是活见了鬼！”
　　夏子渊手指乃妹，说道：“爹您不信，可以问问妹妹！”
　　洞庭王冷冷一笑，但却转面向冷面紫凤道：“凤儿你怎么说？”
　　冷面紫凤不答此问，变一话题道：“据女儿所知，‘无影神鹏’龙飞，是他龙家祖孙三代人中，功力技艺最最高超的一个！”
　　洞庭王笑了，目瞟子渊道：“你听到了没有？”
　　夏子渊着实不解乃妹话之意，道：“孩儿听到了，不过这和龙氏祖孙身怀罕绝功力……”
　　“听清楚，你这个混小子！”洞庭王沉声相对乃子，接着说道：“龙公武祖孙三代，以乃子龙飞功力最为高超，这话的含意，是说龙公武及其孙，则不如龙飞！”
　　夏子渊正色道：“清明之战，当事者是孩儿和那米五湖，被龙腾云凌虚一掌，将孩儿及米五湖震飞出去，并非虚假……”
　　洞庭王颔首道：“不错，那是另有能人，借龙家长孙之手立威，目的在震慑住夏，米两家，不再争追龙飞的生死！”
　　夏子渊不能心服，道：“爹，并非孩儿不信……”
　　洞庭王哼了一声，道：“你真的不信？”
　　夏子渊颔首道：“要使孩子相信此事不难，请妹妹找出那个人来！”
　　洞庭王眼珠一转，对冷面紫凤道：“凤儿，找得出那个人来吗？”
　　冷面紫凤道：“女儿为了此事，苦思竟日，认为只有一人可疑！”
　　夏子渊抢先问道：“是谁？”
　　冷面紫凤道：“此人姓汤字子孝，是山顶村塾学的塾师……”
　　话没说完，夏子渊冷笑一声接口道：“此人我见得最早，是个道地的酸丁！”
　　冷面紫凤不理睬乃兄，接着说道：“女儿初加试探，此人大智若愚，最后决定以力相逼，怎奈他已搬进龙宅，六天前，他突然辞馆归去……”
　　洞庭王接口道：“仍应暗中追蹑其后，得机一试才是！”
　　冷面紫凤道：“女儿试过了！”
　　洞庭王哦了一声道：“结果如何？”
　　冷面紫凤脸道：“那是四天前，他从县里雇好车子进京，中途……”

　　一辆马车，在大道上不疾不慢的走着。车帘儿高高挑起，汤子孝倚在车箱上看书。赶车的车把式，是个五十上下的半老头，这车，是县城“苏记车行”
　　所有，苏记车行惯行京华这条官路。
　　正午刚刚过，汤子孝和赶车的王老头儿，停车在小镇的一家饭铺，行路难分主仆，坐下来吃喝点再赶路。别瞧是三月里，俗话说，三月清明四月天，没错，正当午，大太阳晒在头顶上，赶路的人不多。
　　汤子孝和王老头，吃喝完了，水袋里灌满了一袋子茶水，就上了路，仍然是不疾不慢的走着。车里的汤子孝，热虽热，前后帘子挑起来，过堂学风儿多多少少有些，顶上遮着，所以脸上汗水不多。可是赶车的老王，却可怜多了，虽有个破竹笠遮点大太阳，但全身在外，烈日似火，汗滴不停。
　　汤子孝不过意了，在车箱里开了口，道：“老王，前面有没有树林子？”
　　老王正挡着汤子孝的视线，难怪汤子孝看不见。老王答了话：“有，大概箭把路，靠东边，树林子不少。”
　　汤子孝道：“咱们累啦，天太热，我受不了。”
　　老王老江湖，一笑道：“公子爷，您不是心疼小老儿吧？”
　　汤子孝也笑了道：“老王你可别这么说，老天爷最公平啦，要热热大家伙，我在车里虽说好一点儿，可也好不到那儿去。”
　　老王接话道：“不管汤公子您怎么说，小老儿心里有数，歇啦！”
　　说声歇啦，长鞭一甩，震出了一声霹雳，一连声的——喔喔喔都都都，马蹄儿快了，斜拉进树林中。
　　林边停车，荫下乘凉，一老一少，一走卒一书生，两个喝着同样的茶，坐同样的石礅儿，聊上啦。
　　老王，一肚子的“万般皆下品，唯有读书高”，可惜，生不逢时，老天又没给他找到好人家投生，才干了车行。可是他一心仍在祈赐，不是祈盼自己，而是他的子孙。所以老王两口茶人肚，开口就道：“公子是进京应试的？”
　　不错，今年正逢大比，早去觅得门路，或好的读书地方，这不错，并且是极为平常的事。那知汤子孝却摇了摇头，表示并非应试。老王一楞、又道：“是回乡？”
　　汤子孝又摇头。“是访友？”“是探亲？”“是……”
　　汤子孝依然摇头，老王傻了！半晌，老王作了总结的一问，道：“究竟公子进京干吗？”
　　突然！人影一闪，在汤子孝和老王面前，出现了四个人！三名大汉，一位美绝的中年妇人！汤子孝若无其事，老王可是心里已打了鼓。
　　冷面而绝美的妇人，正是夏家姑娘冷面紫凤。三名大汉，不用问，是夏怎么的高手。
　　冷面紫凤目若寒星直逼着汤子孝，冷哼一声道：“汤公子，老王知道的我也想知道，你能说？”
　　汤子孝有些迂傻的看了看三名大汉和姑娘，道：“姑娘是问什么？”
　　冷面紫凤道：“汤公子突辞龙家塾馆进京何干？”
　　汤子孝奇怪的问道：“这位姑娘怎会认得在下？”
　　冷面紫凤哼一声道：“请公子先答我所问的话。”
　　汤子孝微一皱眉，但他并未答话。
　　三名大汉中，那看来年纪略大些的，沉声喝道：“姓汤的，你怎不答话！”
　　汤子孝面色一正，道：“素昧生平，在下进京之事，与他人何干？”
　　冷面紫凤冷哼一声道：“汤公子，我要说你的事和我们关系甚大，你信吗？”
　　汤子孝摇头道：“不信！”
　　话锋一停、接着又道：“在下生平喜作山水之游，山顶村头疾突发，承蒙龙府拯救，感恩图报，教了三年塾馆，如今辞去……”
　　冷面紫凤叮问一句道：“因何辞馆？”
　　汤子孝神色不愉拂袖而起道：“姑娘不嫌过份！”
　　先前开口的大汉，怒哼一声，手掌推到汤子学肩头道：“你不答话才过份呢！”
　　这一推，把那个手无缚鸡之力的汤子孝，推得连退几步，摔倒地上，汤子孝立即爬起，怒问道：“你们是那里来的，出手打人，还有没有王法？”
　　大汉狂笑一声道：“王法，有，你看见了没有？”
　　说着，大汉一扬拳头又道：“这就是王法！”
　　另外二名大汉闻言笑了，汤子孝拂净身上的灰土，转身对老王道：“老王，咱们走！”
　　老王应声欲起，又一名大汉伸手按在老王肩上，道：“赶车的，没什么事，你好好的坐着吧！”
　　老王起不来了，肩头上如同压上了一座泰山。

　　第三章
　　别看老王人受了制，却一点都不怕，大叫道：“怎么，你们是强盗、土匪，睁睁眼看清楚，‘苏家车行’可不是好惹的，人家汤公子没惹谁……”
　　手压在老王肩头上的大汉，嘿嘿一笑道：“赶车的，我告诉你，我们不是强盗，更不是土匪。是有事要问问这位汤公子，问完了事我们就走！”
　　声调一落，再起时，却变作威凉，道：“不过你要是惹火了我们，杀三五个人那是像吹灯一样，少提‘苏老七’，他给我们哥儿提鞋都差劲！”
　　王老头硬骨头，别看不能动，更知道这名大汉说的不错，在没人的树林里，当真宰了自己也没有苦主。可是他偏就不服气，扬声道：“唬人没有用，我活到五十三，路走了万万千，见过你们这种江湖人，不说别的，先报个名号听听……”
　　手压在王老头肩上的壮汉，猛地加了两成力，道：“老小子，你还问名号不问？”
　　王老头发觉全身奇痛，不由的哟出声。那张脸，红成了像新娘子的盖头纱，全身在抖个不停。
　　大汉嘿嘿两声，冷声道：“怎么样，赶车的，滋味好过不？”
　　王老头喘着气，道：“狗杂种，江湖上没你这种东西，人家汤公子是读书人，没招惹谁，就算问话，可有你们这样问的……哎哟！”
　　大汉又加了一成力，王老头吃不住劲，痛昏过去。汤子孝不由急声道：“你们这些人究竟想干什么，老王年纪大了，和你们又没有仇，假如你们想问什么，凡我知道的准说……”
　　冷面紫凤示意那名大汉，大汉松了压在王老头肩上的手，二指一点，王老头吐出一口闷气醒啦。
　　冷面紫凤适时问汤子孝道：“你是叫汤子孝？”
　　汤子孝正色肃声说道：“姓名赐自父母，这怎么能假？”
　　冷面紫凤道：“那里、人氏？”
　　汤子孝道：“祖籍山东青州，几世前移居苏州城中，先祖在日，又远迁长白山区，家父在二十年前又回了苏州。”
　　冷面紫凤黛眉一挑道：“现在是住苏州了？”
　　汤子孝摇了摇头，道：“不知道啦，我离家已有十几年了。”
　　冷面紫凤冷哼了声，说道：“如此说来，你父母已亡……”
　　“别胡说！”汤子孝威严的叱责道：“家严、家慈都还在世，只是在下被逐出家中。”
　　冷面紫凤哦了一声道：“为了何事被逐？”
　　汤子孝头一扭道：“这是私隐，恕难奉告！”
　　冷面紫凤突转变话题道：“听说你有一身高深的武技……”
　　刚刚醒来的王老头，竟接了话；“汤公子要真有一身好武技，早把你们打滚蛋了！”
　　他身旁大汉怒喝一声道：“你真是找死！”
　　话声中，大汉扬起手掌，就要劈下！
　　汤子孝急忙出声道：“慢慢，老王是个赶车的，有些硬气，不服你们，所从说话没有分寸，你们又何必理他呢？”
　　说着，转头相劝王老头道：“老王，你就少说一句吧。”
　　王老头不开口了，冷面紫凤却盯问汤子孝道：“我说的可对？”
　　汤子孝苦笑一声道：“姑娘说的不对，我丝毫不懂武技，不过我却明白不少江湖中事，所以才辞去山顶村的塾馆进京。”
　　冷面紫凤轻哦了一声，道：“我听不懂你这话的意思。”
　　汤子孝道：“前几天，龙宅忽然来不少人，有姓米的，姓夏的，说都是死已多年龙家大少爷的媳妇……”
　　冷面紫凤打断他的话锋，说道：“这和你又有什么关系？”
　　汤子孝道：“这怎么能够说没有关系，龙大少爷死已多年，竟来了两家人争这名份，清明一早，听说还动过武……”
　　冷面紫凤再次接口道：“那是他们龙家的事，碍不着你一个塾馆先生！”
　　汤子孝摇头道：“自古至今，十杀九为仇，我一个清白的读书人，那里不好教馆，何必留在山顶村受池鱼之灾呢？”
　　这话很对，但冷面紫凤如何能信，猛地探手抓住汤子孝脉门，微一用力，汤子孝已呼痛不止！她再试以真气相探汤子孝，始知汤子孝果不解武技，疑心已失，遂轻轻放手，微微一笑道：“抱歉了公子，我们找错了人。”
　　汤子孝擦着头上的汗，道：“好了好了，姑娘请便吧，越早越好！”
　　冷面紫凤只当汤子孝怕自心生，没答话，对手下道：“赏那老头儿十两银子，我们走。”
　　于是一名大汉取出银子，扔在王老实脚下而去。汤子孝似乎不敢再多逗留，急催着王老头，赶车而行。

　　洞庭王双眉紧锁，听爱女说完经过后，道：“如此说来，汤子孝并没有什么可疑呀？”
　　那知冷面紫凤摇头道：“不，女儿走了眼。”
　　洞庭王哦了一声道：“此话怎么讲？”
　　冷面紫凤道：“儿当时虽然走了，暗中却叫一人追踪其后，次日，女儿恰好回到县城，苏记车行就找上了女儿……”
　　洞庭王一笑道：“这样看来，苏老七有一套！”
　　冷面紫凤道：“他没什么，只是听令行事，他找到女儿，送来一束，并且对女儿说，王老头已辞了车行，车叫别人赶了回来。”
　　说着，她探手取出一束，呈于汤庭王前，又道：“就是这封信，爹你瞧瞧。”
　　洞庭王展开信束注目，上写着——“十两银子璧还，来使一名押留，见信即请移玉步王老头被迫之树林，以车载回贵使，贵使一月后可愈！”
　　洞庭王双眉一挑道：“人呢？接回来了？”
　　冷面紫凤道：“我接他到县城养伤，恐怕非一个月好不了。”
　　洞庭王沉声道：“伤在何处？”
　　冷面紫凤道：“右掌，掌骨皆碎。”
　　洞庭王哼一声道：“好大胆的汤子孝……”
　　冷面紫凤不知何故，竟接话道：“这不怪他，是女儿一时疏忽所致。”
　　洞庭王当代枭雄，闻言知意，道：“莫非就是此人手掌压在王老头的肩头？”
　　冷面紫凤道：“是的。”
　　洞庭王低沉的说道：“是那一个？”
　　“是‘七鹰’秦恒。”
　　“啊，竟会是他？”
　　这声“啊”，是发自“绝域三老”的老三口中。虽然洞庭王没有表示什么，可是竟也面露骇色。
　　“绝域三老”中老三的这声惊呼，使冷面紫凤心中猛地一动，目光一扫玄、灰二婆，随即问洞庭王道：“爹，可是有什么不对的地方？”
　　洞庭王微一摇头道：“没什么，岳三弟所以惊呼出声，不过因为秦恒掌上功力不低，没想到会受制汤子孝手中而已。”
　　话是轻描淡写过去，可是，没能一扫冷面紫凤的疑心。
　　洞庭王有心改变话题，道：“恐怕现在已经失去这姓汤的消息了吧？”
　　冷面紫凤低垂粉面道：“嗯，不过女儿差出去‘理五鬼’，也许……”
　　洞庭王神色一变，接口道：“凤儿，五鬼若有消息报来，令其火速归队。”
　　冷面紫凤楞然道：“那追索汤子孝的事情……”
　　“立即作罢！”洞庭王果断的下了命令，接着挥手向绝域三老道：“你们陪我在东山上走一遍，好定签哨的所在！”
　　绝域三老应声，引洞庭王步出破庙的大殿。
　　洞庭王在步履将及大殿门口时，转身对乃女道：“免被他人暗中窥得一切，凤儿你们不要外出！”
　　这句话，等于是命令全体，自然包括了玄、灰二婆在内。
　　洞庭王话罢已迈步远去，玄、灰二婆互望一眼，冷哼出声，冷面紫凤心中又是一动，道：“二姨三姨，咱们正好借这机会到禅房里歇会儿。”
　　玄衣婆嘿嘿两声，起座道：“好主意，反正有我们不多，没有也不少！”
　　说着，这老姊儿两个，悻悻转向殿后。冷面紫凤心中又加一动，但却没再接话。

　　东山后腰一片树林，洞庭王和绝域三老正在低谈。首先是绝域三老中的老大岳云，对三弟岳谦道：“老三怎地这样忍不住气，几乎被凤姑娘看出破绽了？”
　　老二岳冲冷冷地说道：“凤姑娘有多聪明，怕已瞒不过去了！”
　　洞庭王低吁一声道：“其实这不怪老三，这消息实在太突然了！”
　　话一顿，似有不信之意的又道：“秦大弟那身功力，我们都很清楚，说亮一点，五百招内我都没有把握能胜过他，如今竟然被一个名不见传的小子制住，这……”
　　岳云接口道：“山主，以小弟看，秦大弟十有九是中了暗算！”
　　洞庭王摇头道：“不会，凤儿树林事毕，就回到县城，对方业已令人传柬，以我判断，事情就发生在凤儿走后！”
　　其实，三老早已料到如此，说是可能中人暗算，不过安慰自己面已，因之岳云眉头一扬，道：“山主，咱们非也摸清这个姓汤的不行！”
　　岳谦道：“业已人去楼空，奈何？”
　　岳冲一笑，道：“若真的人去楼空，最好是自此天涯！”
　　洞庭王神色沉重道：“怕只怕此非人去楼空，而是陈仓暗渡！”
　　话一顿，他叹一声道：“说老实话，我十分懊悔当年，假如我早些知道他是龙家的人，那件东西又珍贵无比的话，不会……”
　　岳云接口道：“山主，事过了，懊悔已迟，只希望他真的死了，那一了百了，至于那件东西，小弟认为不是问题！”
　　洞庭王哦了一声道：“问题就是由于那件东西而起，怎说不是问题呢？”
　　岳云道：“山主，多少年啦，武林中谁也没见过那件东西，由此可以断定，此物已随其主永埋地下……”
　　岳冲颔首接口道：“对，难怪米家倾巢而出到达此地！”
　　岳谦话最老实，道：“二哥，我们也是出尽精锐呀！”
　　话一顿，接着又道：“何况首先折了个‘万人之敌’的好手！”
　　洞庭王头一摇道：“米家也不比我们高明，连米五湖都成了残废！”
　　岳冲哼了一声道：“那个怕他！”
　　洞庭王摆手道：“并不是怕，而是万一不幸，米大年真的中了这借刀杀人之计，想想看，岂不被龙家笑死了？”
　　声调一落即起，又道：“何况事实上，玉娇娘早已搬弄了是非，米大年先入为主，恐怕我们结定了仇，双方难免一搏了！”
　　岳云目光一闪，突然说道：“山主，此事可能用‘釜底抽薪’之策？”
　　洞庭王沉思刹那，道：“难说，不过无妨一试！”
　　岳谦开口道：“只是米家自山顶村上一别，杳无消息，如今在事急之下，又到什么地方去找他们呢？”
　　洞庭王想了想，道：“以日期推算，我们还有五天时间，现在以三天时限来找米家隐身之地，余二日安排大事也能定当！”
　　话声一顿，接着又道：“老二，你负此责，找东北方三百里内！”
　　岳冲应命道：“小弟遵谕！”
　　“老大，西南一方交给你了！”
　　岳云躬身道：“小弟定不误限！”
　　洞庭王转对岳谦道：“老三。你我在百里圆圈内，仔细搜……”
　　话声突停，洞庭王挥手示意，四个人好的身法，只见人影微闪，业已各有藏处，失去形踪。
　　那知他们四人刚刚隐起，疾风劲降，原先立处日多了五个身材都极高大而魁伟的威凌老者。当前之人，面红如火，落地之后即扬声道：“老夫津沽米大年，有请洞庭王夏山主一见！”
　　好个洞庭王，闻声人现，已站在米大年身前丈外！洞庭王身后，人影连闪，三老已降。
　　洞庭王飞落原处后，立即含笑拱手道：“米兄神功惊人，使老朽几乎隐身不及！”
　　米大年竟也含笑答礼，道：“怎敢当夏山主如此高抬，老朽星星之火，难掩浩月神光，冒失而来，务祈山主莫罪。”
　　好客气，看来也有所求。
　　听这话中话气，似非寻仇而中，洞庭王心中稍安。不过他深知津沽米家不可轻侮，不错，米家第二代的男女，皆不成才，但这米大年，武林中还无人敢兴相悖！尤其是听说米大年自十年前，悄离津沽，精研奇药，自此江湖未见其踪，今既现身，必有所恃！
　　于是洞庭王示意三老，戒备不懈，然后笑应道：“这次可是米老哥捧我了，捧的高摔的重，这怎敢当。”
　　话锋一顿，两声哈哈之后又道：“米老哥，小弟想拜问此番来意？”
　　在称呼上，洞庭王以“老哥”二字相试，不愧一代巨奸。洞庭王明白，你虚我假，尔虞我诈，已没有用了，都是老江湖，说空话反更误事，遂面色一正道：“想来是为那龙飞！”
　　好藉口，好题目，避重就轻。米大年一笑道：“夏老哥说对了一半！”
　　“一半？”
　　洞庭王眼珠一转，又道：“敢问那另一半是……”
　　他拉长声音，静待答覆。米大年不含糊，推门见山，道：“请问小弟属下米五湖等人死伤之由！”
　　洞庭王点点头，道：“小弟钦佩米老哥的坦诚和直爽，所以也绝不绕弯儿回答，不过必须要求米老哥相信小弟的坦诚和直爽。”
　　米大年道：“当然，以夏老哥洞庭王的声誉，小弟相信！”
　　“好，小弟先谢米老哥的赤诚！”
　　声调一顿，长叹出声道：“米老哥，贵米总管五湖老弟，及另外三名贵属，的确是死伤在小弟两位姨妹手中，不过……”
　　米大年接口道：“请问？”
　　洞庭王又一声长叹接道：“小弟两位姨妹，是代人受过。”
　　米大年哦了一声道：“愿闻其详。”
　　洞庭王遂将听自玄、灰二婆所讲的话，详述一遍。接着，他下了判断，道：“那位不幸因小弟姨妹出手解穴而惨死的贵属，尤其冤枉，他死的不值，小弟的两位姨妹，过份莽撞！”
　　米大年竟然没恼，淡然道：“夏老哥能勇于承认此事，小弟深信那中人‘借刀之计’是实，令姨妹为此解释此事而出手解穴，乃人之常情！”
　　米大年话锋一变，哈哈一笑又道：“不过夏老哥，你可知小弟怎会深信不疑吗？”
　　洞庭王摇头道：“恕小弟不敢乱猜！”
　　米大年微一颔首道：“夏老哥客气，只因小弟深知一名属下之能，所以才毫未疑心不是令亲所杀，否则今天你我早已血战一处了。”
　　洞庭王怎会听不出米大年话中之意，遂一笑道：“当然，米老哥的贵使，焉有弱手。”
　　米大年笑了，道：“老夏，误会业已冷释，谈正事如何？”
　　“当然好，老米！”
　　他二人在称谓上，又近了一层。
　　洞庭王够坦诚，接着又道：“前面破庙，为小弟暂作息止之处，敢请移驾一谈。其实，这正是洞庭王的狡猾地方。试想，米大年能找来这片树林中，自是早已侦知破庙中的一切，既难自秘，如何公开而去人疑。
　　果然，米大年闻言暗自颔首，接话道：“此正所望，不敢请耳。”
　　洞庭王哈哈畅笑，米大年呵呵相答，肃让中，二人并肩，所属紧随其后，缓步踱向破庙。
　　别看这只是洞庭王临时息止的地方，手下人却依然能叫百物不缺，香茗献上，米大年道：“江湖盛传，夏老哥日常享用可比王侯，诚然不虚！”
　　话锋一顿，手指茗盏，又道：“只看这翠玉之器，即知一切！”
　　庭王闻言心中一动，神色不欢道：“缘因小女随行，是故多带了些用具。”
　　声调变为温和，话题一改，道：“米老哥，能恕小弟直言一句？”
　　米大年哈哈而笑道：“尽管讲。”
　　洞庭王神色郑重，低低地说道：“对付龙家，小弟由衷认为，分则两败，合则双利，如今小弟首先说明心愿，米老哥可有指示？”
　　米大年神情也变为严肃，道：“夏老哥，这真是由衷之言？”
　　洞庭王坦然道：“可对天日！”
　　米大年嗯了一声道：“愿闻其弊！”
　　洞庭王叹了口气：“其弊甚明，难于心合，为获彼物，兄我双方势将先成仇对，一场生死较搏恐怕免不了的！”
　　米大年只用一“嗯”来回答！洞庭王接着说道：“血战起，以兄我双方实力而言，鹿死谁手实难料断，然可断言，不谕胜败谁属，败者固然惨极，胜者恐亦极惨！”
　　米大年哦了一声道：“小弟前来，会有七雄四叟相伴！”
　　洞庭王朗声道：“弟以三老九虎相对可乎？”
　　米大年接话极快，道：“小女玉娇娘！”
　　“紫凤相敌！”
　　“米天保！”
　　“二家姨妹！”
　　“黑面神判米扬！”
　　“阴煞书生夏子渊！”
　　“哈哈……”
　　米大年大笑数声道：“于是最后夏老哥你对我米大年了！”
　　洞庭王谦虚一句道：“则恐小弟必将就缚！”
　　米大年一拍洞庭王肩头，坦然豪爽的说道：“我服了夏老哥你！”
　　话锋一落又起道：“祈述合之利！”
　　洞庭王豪气勃发，道：“江湖两世家精诚相结，虽武林十二门户中人，也不敢轻视，况这小小山顶村中的龙宅！”
　　米大年怪道的很，竟平淡的说道：“小弟深知此言之实，仍愿再闻相合之利？”
　　洞庭王自更刁滑，哈哈两声道：“任凭所得何物，米、夏两家各分其半！”
　　米大年突然问道：“若所料不虚，神盒三卷，又如何分配？”
　　洞庭王道：“先各取其一，余一中分为二，猜拳而定上下，约期三月，互换而存之，米老哥意下如何？”
　　米大年含笑点头道：
　　“夏老哥，一言为定！”
　　洞庭王早有成算，悄声道：“令嫒贵庚？”
　　米大年道：“二十七岁！”
　　洞庭王哈哈一笑道：“犬子子渊，发妻早丧并无所出，此间事了，米老哥若不嫌弃，使子渊得效半子之劳何如？”
　　米大年笑了，道：“好的很，正合小弟心意。”
　　话一顿，声调压低道：“只是小女蛮横，令郎可有伏虎之策？”
　　洞庭王轻轻一推米大年道：“犬子顽劣，正缺河东猛狮之吼！”
　　哈哈……呵呵……笑声倏止，米大年一拍大腿道：“夏老哥，令嫒和舍侄……”
　　洞庭王接口道：“小女人称紫凤，令侄号为‘天保’，是一对！”
　　“一对？”
　　“嗯，一对！”
　　哈哈……
　　呵呵
　　米大年扬声道：“夏老哥，小女嫁时，小弟所得宝卷，赠为陪送！”
　　洞庭王坦然道：“礼尚往来，小弟亦然！”
　　米大年呵呵笑道：“如此，津沽米即洞庭夏！”
　　“洞庭夏亦津沽米！”
　　哈哈，呵呵，哈哈呵呵……
　　米大年率众告辞，洞庭王含笑恭送。
　　别了，是暂别，各怀欢愉而别。只是双方都没有谈起那汤子孝，可是不论米家或夏家，早已将这位酸丁塾师，位列强敌之首！至于对举事日期，却有了决定。

　　夜初更，山顶村已渐沉暗。二鼓，不见半丝灯火！村西头，学座大宅院，四进四合，后面还有座高约三丈的粮仓，巧啦，这是属于“聪明二大爷”所有。
　　聪明二大爷，读友们都知道，他是王二狗子的爹！二鼓的时候，二狗子他爹会悄悄推开二狗子的房门，走进去瞧他这宝贝儿子，二狗子不知道，睡的像头猪！
　　二狗子他爹笑了，嘻嘻两声，得意的摇头幌脑自语道：
　　“还真灵，一粒药睡一天带一夜，算好了时辰正当午醒，吃点喝点，走动走动，然后倒头再睡，真灵！”
　　不知道二狗子他爹唠叨的是些什么，但是看他那个得意的样儿，准是好事，他唠叨着退出二狗子房来。
　　一关门，想反锁上，想了想，一摇头道：“用不着了，一连四五天没出事，那会这么巧！”
　　说着，他踱进四进院，推关过道的门，又紧关上，左瞧右看的走到那片仓库房外，伸手轻敲三响。门关了，赫！宽三丈长六丈的一座大粮仓，如今竟成了“鸡毛店”啦！里面满是人，有老有少有男有女，一大群。
　　关门的是名壮汉，看到二狗子他爹，好客气，道：“老大爷您又不放心啦？”
　　二狗子他爹笑了笑，道：“不是不是，是习惯，习惯！”
　　壮汉笑了，道：“住一天十两银子，不管饭食，不少了！”
　　二狗子他爹连应声道：“是是，不少了不少了。”
　　壮汉道：“有五六天了吧？”
　　二狗子他爹嘻嘻笑道：“才五天，嘻嘻，五天。”
　　壮汉也一声嘻嘻道：“恐怕至少还得住五天。”
　　二狗子他爹道：“不碍的，多住几天不碍的！”
　　壮汉一笑道：“太过打扰，不好意思。”
　　二狗子他爹直摇头道：“没有的话，我习惯了，嘿嘿，对，习惯了。”
　　壮汉哦了一声道：“老大爷对什么事好像都能很快的就习惯了，哦？”
　　“对对，习惯嘛，习以为惯，嘻嘻。”
　　二狗子他爹答话很妙。可是壮汉更妙，道：“一天十两，十天就是一百两，老大爷你可习惯了，我们可也该走了，说真的，那时候你又不习惯了可怎么办？”
　　二狗子他爹涨红了脸，遮羞的说道：“你可真会说笑话，喜嘻，笑话。”
　　壮汉突然把眼一瞪，道：“我说老大爷，咱们说好的，我们不走前门，粮库后门没人能注意，决不会给你惹麻烦，可对？”
　　“对对。”
　　二狗子他爹连声应着。壮汉道：“那很好，从现在起，没请你你别来，要不咱们十两银子改成一两，我说了就算，你怎么说！”
　　二狗子他爹慌忙说道：“成成，我走，走不再来，不再来！”
　　壮汉哼了一声，把门关上，二狗子他爹摇摇头，回到前院，他仍不放心，到了二进，推开二狗子的门，二狗子大被蒙头死睡。
　　二狗子他爹带好门走，他住在第三进、这几天他赚了不少银子，可也担了不少心事，睡迟起早够辛苦。
　　他回到房中，点上灯，一抬头，几乎吓昏倒。八仙桌旁的太师椅上，端端正正坐着个人！他吓的张口结舌，双目一瞪，有好半天没能动。奇怪，太师椅上的这个人，竟然也一动不动，只是瞪着那双亮如寒星的大眼睛，直盯着他。最后，他三魂勉强归了窍，七魄用力拉回头，颤抖抖的说道：“姑娘……姑娘是……是……”
　　语无论次，胡说八道。
　　太师椅上坐的果然是位姑娘，一张脸，寒如腊月雪，五道眉，似同秋后霜，紧闭着小嘴，冰冰凉阴森森！姑娘开了金口，声调冰冷，说道：“可愿替我办点事？”
　　话是吐自一位美绝女子的口，声调却阴森的使人发抖。二狗子他爹，慌不迭接话道：“愿……愿意……意办……”
　　姑娘冷冷地说道：“去到后面粮库里，请那位米家的姑娘到此地来。”
　　“粮……粮库没……没……”
　　二狗子他爹，话没说完，姑娘突地伸出一根如同似羊角小葱般的手指头，在八仙桌上一弹！八仙桌角被弹得粉碎，人家姑娘接着说道：“除非你觉得头比这桌子角硬，你就说粮库没人好了！”
　　二狗子他爹两手抱着脑袋，哭丧着脸道：“有……有人……”
　　姑娘从身上取出一件东西，交给二狗子他爹道：“把这个和话，全带给米姑娘，就去！”
　　二狗子他爹应着声，发着抖，接过东西来就走。“记住，说我在等她，要快！”
　　姑娘再次吩咐，二狗子他爹嗯嗯不绝去了。
　　玉娇娘正要安歇，侍婢送上了信物，见到二狗子他爹，问明一切之后，吩咐侍女不许声张，携剑带囊赴约。两位姑娘刚见面，就瞪上了眼。二狗子他爹那颗黑心，直冒凉气。
　　先到的姑娘，瞟了二狗子他爹一眼，对玉姊娘道：“咱们出去讲！”
　　玉娇娘一挑眉毛。道：“你敢去的地方，我就敢，走吧！”
　　话声走，人影飘风，房里已没了人影。
　　二狗子他爹头皮一乍，一声不吭，吹了灯，蒙头发抖。

　　坟场，龙宅祖茔，两位姑娘面对面！相距七尺，两人脸上没有半丝笑容。开口了，那是玉娇娘先说话：“要打就快，有话就讲！”
　　另外那位姑娘，谁全能猜得到，是冷面紫凤。冷面紫凤斜瞥了玉娇娘一眼，道：“你可听明白，我找你不是为了打架！”
　　玉姊娘道：“打架那个又怕了你？”
　　冷面紫凤道：“咱们先谈正事，事谈完了，打上一架也好。”
　　玉娇娘冷冷道：“谁说不是，先打上一架，再谈也可以！”
　　冷面紫凤哼了一声道：“七年前咱们就该打上一架的，七年都等了，不在乎这一会儿，先谈事，这件事情紧要！”
　　玉娇娘也哼了一声道：“那你就说，快点说！”
　　冷面紫凤道：“我问你。你爹今天从我们那儿回来，说过什么没有？”
　　玉娇娘哼了声道：“原来是给你那阴阳怪气的哥哥当红娘来的呀，哼！告诉他说。叫他少作大头梦，我的事我爹说了不能算！”
　　冷面紫凤闻言暗喜、她放了一半心，却故意说道：“你说不能算，可是聘礼全换了！”
　　玉娇娘说了妙话。
　　道：“谁作主换的聘礼，那谁就自己娶自己嫁！”
　　冷面紫凤噗嗤了声笑了，这可是往年罕见的怪事！不过这一笑，笑怒了玉娇娘，叱道：“笑什么？”
　　冷面紫凤眼珠一转，越发想作弄玉娇娘一番，于是又笑出声来。玉娇娘“呛”
　　地一声，撒出宝剑，怒声道：“你再笑笑看！”
　　冷面紫凤妙目瞥玉娇娘，道：“别急，我不是笑你。”
　　玉娇娘哼了一声道：“那你笑谁？”
　　冷面紫凤道：“若按你说的话作，变成了令尊和家严双方嫁娶，并且还非各自嫁一次和娶一次不可，我能不笑？”
　　玉娇娘一想，也不由得笑了。
　　冷面紫凤神情一正，接着说道：“今夜我来找你，就为了咱们本身的事情，不管令兄如何少年了得，想要我嫁他是万万不行！”
　　玉娇娘哦了一声道：“你的事我不管，反正我不会嫁给你哥哥！”
　　冷面紫凤道：“说实话，我哥哥他不配！”
　　玉娇娘也转了弯，道：“米天保五大三粗，也没有一点好！”
　　冷面紫凤道：“所以喽，咱们俩个应该谈谈。”
　　玉娇娘自小娇养成习，哼了一声，道：“谈有什么用？”
　　冷面紫凤看着玉姊娘道：“依你该怎么办？”
　　玉姊娘一咬牙道：“当初听他们的，已经错了，这次他们休想，到时候我是谁也不招呼，一匹马，走得远远的！”
　　冷面紫凤道：“怕不行吧？”
　　话锋一顿，头一低，幽幽说道：“天下没有第二个龙飞了！”
　　玉娇娘黛眉一蹙，道：“对啦，提起龙飞，咱们可得说说清楚……”
　　冷面紫突然神色悲楚的说道：“玉妹妹，他死都死了，还有什么好说的，再说……”
　　玉娇娘分听冷面紫凤唤自己玉妹妹，不由一楞，道：“你比我大？”
　　冷面紫凤颔首道：“大两个多月。”
　　玉娇娘一斜眼道：“怎么见得？”
　　冷面紫凤道：“你不是七月初的，我是四月下旬！”
　　玉娇娘又是一楞，道：“是谁告诉你……哦，是龙飞！
　　冷面紫凤点头作答，玉娇娘恨声道：“这个没良心的骗子”
　　冷面紫凤道：“别怪他，他没有错！”
　　玉娇娘哼了一声道：“不怪他怪谁，难道还怪我们？他没有错？哼，婚前一日，夜半三更偷了东西一走了之，不是骗子又是什么？”
　　冷面紫凤叹产气道：“玉妹妹，恐怕内情你还不知道。”
　　“内情？还有内情？哼！”
　　“龙飞跟我说，距婚前还有三天的一个深夜，他无心听到令尊和令叔在密商一事，他才决定逃遁……”
　　玉娇娘接口道：“家父家叔在商量何事？”
　　冷面紫凤又一声吁叹道：“说出来怕你不但不信，反而会当我挑拨离间！”
　　玉娇娘哼了一声，道：“我不是小孩子，还分得出来！”
　　冷面紫凤道：“不是我不说，只因龙飞已死，死无对证……”
　　好任的玉娇娘，她接上一句道：“家父和家叔还在世，你……凤姊你说吧！”
　　“玉妹，别哭，听龙飞讲，你那酒里有毒药……”
　　玉娇娘猛地止住哭声，跺脚道：“原来自始至终是骗龙飞，好，好狠，我到要问问他们，究竟存的是什么心，瞒我到如今……”
　　说着，她转身就走。
　　冷面紫凤一把抓住了她的手臂，道：“问不得，除非你愿意嫁给我哥哥！”
　　“怎么，当年的事和现在有什么关系？”
　　玉娇娘不解的询问，瞪着她那一双媚目！冷面紫凤叹了口气道：“玉妹妹，看起来你江湖经脸太差，你回去一跳脚的逼问当年，令尊立刻就知道昔日消息外泄了，再想一想，明白是我说的，好，为了他们的图谋不空，非立逼着我们马上成婚不可，到那时候，害了你自己也害了我！”
　　玉娇娘面带寒煞道：
　　“他们作梦，大不了咱俩个一死！”
　　冷面紫凤欲言又止，玉娇娘不由问道：“凤姊有话尽管说嘛！”
　　冷面紫凤四顾刹那，声调压低道：“玉妹妹，我们本来互相仇视，该是冤家的，如今成了姊妹，朋友，我问你，你可是真心？”
　　玉娇娘爽直的说道：“谁假谁不得好死！”
　　冷面紫凤突然将话声变作耳语，只见玉娇娘神色激动的紧抓住冷面凤的玉腕，颤抖着问道：“这……这怎么可能！”
　　冷面紫凤说道：“可能的，他身上怀有三粒‘一元丹’！”
　　玉娇娘啊了一声道：“那儿来的？”
　　冷面紫凤冷脸一红，道：“这你别问好不好？”
　　玉娇娘眼珠一转，笑了，道：“俗语说‘女大不可留’，原来凤姊是有心人！”
　　冷面紫凤故作娇嗔道：“难道这和你没关系？没良心！”
　　玉娇娘一摇头道：“那时候和我连半点关系都没有，一在天南，一是地北，任凭凤姊这一竿子有多长，也打不上我！”
　　冷面紫凤脸更红了道：“现在呢，我问你现在？”
　　玉娇娘好大方，黛眉一扬，一扫适才的悲楚，道：“现在嘛，我可当仁不让了！”
　　冷面紫凤一羞玉娇娘道：“好没羞，不想想这是什么事，你又当仁不让啦！”
　　不知道她俩为什么这样高兴，每句话都嘻笑着。
　　玉娇娘似是想起了什么，哎哟一声道：“凤姊，那现在我们该怎么办呀？”
　　冷面紫凤调弄她道：“你既然当仁不让，我就省省心喽！”
　　玉娇娘白了紫凤一眼道：“人家跟你谈正经的！”
　　冷面紫凤本就不善玩笑，于是正色和玉娇娘低低计议起来，她两直谈到三更已过，方始作罢。
　　两姊妹，手牵手走，蓦地面色一变，前途上，不少夜行之人。疾如流矢般飞射而来。玉娇娘黛眉一挑，道：“凤姊，咱们迎还是避？”
　　冷面紫凤一挺身子道：“冷面紫凤在江湖上，从来没避过谁，何况如今又加上了位使江湖侧目的玉娇娘，咱们迎！”
　　“对，迎！”
　　玉娇娘重覆着，又道：“真动上手，凤姊，咱们就闹个大的！”
　　冷面紫凤道：“不错，这几年来憋的气够大了，我找倒霉的出吧！”
　　答话间，夜行人群已近，对方倏忽止步，有人喊道：“前面可是玉儿！”
　　又叫道：“凤儿是你？”
　　好，来的人竟是米大年和洞庭王，他们各率手下好手，当然，夏子渊和米天保，也在队中。玉娇娘和冷面紫凤，玲珑聪明，立即明白这是怎么回事。
　　玉娇娘悄声说道：“凤姊，咱们作次戏如何？”
　　冷面紫凤道：“好，吓吓他们出点气。”
　　于是两个人手一松，各自应声。
　　适时，米大年和洞庭王已到了近前。两位老江湖，在二女脸上看来看去，竟难见端倪。玉娇娘先开了口，说道：“爹，您放着觉不睡，有事？”
　　米大年眉头一皱，道：“你跟夏家姊姊跑到这地方来干什么？”
　　玉姊娘说出了惊心的话来，道：“决斗！”
　　米大年沉声道：“胡闹，你简直是胡闹！”
　　洞庭王不能不问自己女儿，道：“凤儿当真？”
　　冷面紫凤冷冷地说道：“这种事能假？”
　　洞庭王怒声道：“荒唐，跟爹回去！”
　　冷面紫凤竟不理会自己的父亲，转对玉娇娘道：“姓米的，咱们灵也拜了，话也说清楚了，我现在听你一句话，是什么时候各凭技艺分个生死？”
　　洞庭王沉声怒喝道：“凤儿大胆，满口胡言！”
　　米大年对爱女道：“玉儿不准多话！”
　　那知玉娇娘也不理他，对冷面紫凤道：“姓夏的，依我看现在最好！”
　　冷面紫凤哼了一声道：“好就好，来！”
　　玉姊娘道：“来就来，打！”
　　一声说打，玉姊娘飞身扑向了冷面紫凤。冷面紫凤更快，身形一闪已了上去。
　　洞庭王和米大年，互望一眼，双双向前。他两同声呼喝——
　　“凤儿！”
　　“玉儿”
　　岂料人家两位姑娘，突地将乒刃归鞘，四臂张处，已紧紧的抱在一起，并且嘻嘻哈哈的笑个不止。这变化，使洞庭王和米大年及所率一众门下，俱皆楞住。
　　两位姑娘已变作手握着手，玉娇娘白了乃父等人一眼，小嘴巴一噘，冷冷地哼了一声，对冷面紫凤道：“凤姊你瞧，咱们想说几句话儿都不成，可真不气人，好吧，咱们惹不起，总该还躲得起吧，咱们走。”
　　听话意知心声，米天保嘻笑着开了口：“大妹和凤姑娘可千万别误会，两位老爷子可不是为大妹你们来的，你们尽管说你们的体己话……”
　　玉娇娘哦了一声道：“你说不是为我们来的？”
　　米天保道：“我敢骗大妹？何况还有凤姑娘……”
　　夏子渊接了口道：“凤妹，米兄说的不错，这是赶巧了！”
　　米天保暗服夏子渊，加上一句：“是吧，人家夏少山主总不会有假话吧，赶巧啦！”
　　玉娇娘又哦了一声道：“我明白了，你们都是因为这坟场的风水好，所以放着觉不睡，深更半夜来逛坟场，准没错！”

　　第四章
　　玉娇娘话声一落，她转对冷面紫凤道：“凤姊，逛坟场的人太多，咱们换个地方谈如何？”
　　冷面紫凤一笑道：“玉妹你怎么说怎么好，走！”
　　一声说“走”，两条倩影闪处，已飞射疾纵而去。
　　米大年和洞庭王又互望了一眼，彼此相对着尴尬一笑，又双双摇了摇头，不约而同叹息一声。
　　夏子渊臂肘一碰米天保，道：“谢天谢地，这就叫人放心了。”
　　米天保不傻，一臂肘撞开了他的心窍，接口道：“谁说的不是，万一两位姑奶奶犯了小性，来个三不管较上了劲，那时候才真够我们哭笑不得的呢。”
　　他两一搭一档的说着，怎么瞒得了老江湖，米大年首先笑了，洞庭王继之哈哈出声，一言不发，率众归去。
　　走着，洞庭王倏忽止步，双眉挑动，目光游离！米大年暗自心头念动，也停步不言。二人所率门下，自更侍立不前。刹那之后，洞庭王突然悄声对米大年道：“米兄，咱们先招呼别人回去吧！”
　　米大年眼珠一转，道：“有必要？”
　　洞庭王颔首道：“我突然想起件事来，这和他们没关系！”
　　“他们……”
　　自是指双方手下，米大年恍然，道：“好，夏兄吩咐就是。”
　　于是他俩示意手下，着令彼等归去！
　　在目睹手下人离去后，洞庭王不待米大年询问，已说道：“咱们回坟场，要快，要闪避着身形！”
　　米大年闻言，先是一楞，继之而喜，道：“夏兄，莫非已有所见？”
　　洞庭王悄声道：“米兄，令嫒性格如何？”
　　米大年道：“娇且狂，蛮横的紧！”
　　洞庭王颔首道：“小女人称‘冷面’，从未笑语迎人！”
　　米大年哦了一声道：“她俩本是应该仇对！”
　　洞庭王道：“如今出乎意外的惊人！”
　　“对！对”
　　米大年连说了两个对字，道：“内中必有问题！”
　　洞庭王声调再低，道：“米兄相信龙飞死了？”
　　米大年沉思刹那道：“他中毒于前，重伤于后，若能不死该有异数！”
　　洞庭王道：“龙腾云十六岁的一个小孩子，竟已习成‘般若不坏神功’，是真，也为异数，若假，必有异人，能有错？”
　　米大年接话道：“龙飞若遇此人，或逢此异数，他——他死不了！”
　　洞庭王颔首道：“对，他死不了！”
　　声调沉重了起来，又道：“不瞒米兄说，小女当年对小弟代为安排的那段亲事，非但不喜，敢说由衷的怨恨，小弟心里明白。”
　　米大年微吁一声道：“小弟那个丫头亦然！”
　　洞庭王道：“俗语说‘人心难测’。当年虽是只有名份，但你我却难深知，他们是否已有极深的默契？”
　　“默契？”
　　米大年不解的询问、继之恍然的说道：“喔喔，有可能，有此可能！”
　　洞庭王悄声道：“若是有此可能，今夜她俩突然化仇为友，又同在龙家坟场出现，米兄，这不该和某一个人有关吗？”
　　“夏兄，十有八九被你料中，咱们快去！”
　　米大年接话下，身形已起，洞庭王拂袖飞身，双双疾射返回了坟场。

　　“玉妹，你可怎么又转回来了？”
　　冷面紫凤边走，边问身侧的玉娇娘。玉娇娘一笑道：“我可不信凤姊你不明白原因！”
　　冷面紫凤也一笑道：“原来玉妹不是个可人儿。”
　　玉娇娘咯咯笑应道：“就算凤姊你可人，这辈子我也无福消受。”
　　冷面紫凤玉腕一扬，道：“野话，这是句野话，该打！”
　　玉娇娘一闪，退出六尺，道：“话出我口，成了‘野话’，要是那小没良心的‘龙家公子’说了，咯咯咯咯，保险就成了贴心的话啦！”
　　冷面紫凤幌身追了过去，扬手便抓，边抓边道：“现在由你胡扯，等抓住你……哈，跑不了吧？”
　　可不是玉娇娘被冷面紫凤一把给抓住了。
　　那知玉娇娘神情一变，道：“凤姊，我突然想起了一个问题来。”
　　冷面紫凤不由松了手道：“什么问题？”
　　玉娇娘飘然又退出八尺，娇笑着说道：“问题简单，我一使诈，你就上当松了手。”
　　冷面紫凤被逗笑了，道：“好哇，这坟场不小，看我再抓住你，你还使什么招。”
　　说着，飞身扑上。
　　玉姊娘咯咯笑着逃窜，冷面紫凤直追不舍。一追一逃，真巧，又转到原先立足地方。玉娇娘一身形飞避间，目光一瞥，心灵突动，突然停了下来，她一停，冷面紫凤已到，又伸手抓到。
　　玉娇娘双手一摆道：“凤姊且慢。”
　　冷面紫凤上次当学次乘，不听了，笑道：“你这一招不灵哇！”
　　玉娇娘没挣扎，正色道：“凤姊，我不是骗你，真有事，你瞧！”
　　说着，玉娇娘手指向一座坟前的石碑上！冷面紫凤闪目时，碑上写：“亡子龙飞之墓！”
　　冷面紫凤一楞，手指自然松脱了玉娇娘。玉娇娘适时道：“凤姊，里面是他？”
　　冷面紫凤微吁一声道：“有可能，但也许不是！”
　　玉娇娘一楞，道：“这是什么话嘛，又可能，又不是……”
　　冷面紫凤幽幽地说道：“他中毒极深，受伤很重，说不定就真死了，死了的话，当然要埋，所以这墓中有可能是他！”
　　“也许不是又该怎么说？”
　　玉娇娘盯问一句。冷面紫凤悲叹一声道：“假如他毒已解，伤已愈，这墓中埋的人……”
　　玉娇娘哦了一声道：“我懂了，要是前者，咱们不谈啦，要是后者呢？”
　　冷面紫凤道：“要是后者，玉妹你说该怎么样？”
　　玉娇娘道：“找到他，问问他！”
　　冷面紫凤苦笑出声道：“问他些什么？”
　　玉娇娘恨声道：“问的事和话可多了，首先问他心有多狠，再……”
　　冷面紫凤摇头道：“问不得，绝对问不得。”
　　玉娇娘哼了一声道：“为什么问不得他？”
　　冷面紫凤微微垂首道：“要说他狠，我们岂不比他还狠，想想看，当初我们是怎样的对他，他若反问我们，我们又说什么？”
　　玉娇娘一楞，也低下头去。
　　半晌，玉娇娘似是自语又若投诉说道：“至少他该明白，那不是我们两个人的意思，再说，要没有我们，他在受伤中毒之下，又怎能逃得出去？”
　　冷面紫看了玉娇娘一眼，道：“玉妹，越说越不通了！”
　　玉娇娘星眸一闪，道：“这又不是假的，怎么不通了？”
　　冷面紫凤黛眉微蹙道：“他好端端地，是怎生中毒又受伤的？”
　　玉娇娘黯然垂头无语，冷面紫凤却幽幽长叹出声。稍时，玉娇娘低低地开口道：“凤姊，这次我们真不该来！”
　　“不该来？这为什么？”
　　冷面紫凤不解而问。玉娇娘说道：“目的！我们来的目的！”
　　冷面紫凤哦了一声道：“玉妹，能说说你来的目的吗？”
　　玉娇娘瞟了紫凤一眼，沉声道：“还不是为了那件东西！”
　　冷面紫凤似自语般道：“令尊没有死心？”
　　“死心？哼！”
　　玉娇娘神色悲慨的说道：“除非姓龙的一家没了活口，否则……”
　　冷面紫凤哦了一声接口道：“玉妹是这样恨他？”
　　玉娇娘一楞道：“凤姊是指谁？”
　　冷面紫凤道：“还有谁，当然是龙飞！”
　　玉娇娘苦笑一声道：“凤姊你想错了，对他，我只有抱愧！”
　　“哦，这样说来，玉妹你也不赞成令尊此行了？”
　　“那还用说？”
　　一声长叹，幽幽接着道：“可是有什么用，我是晚辈！”
　　冷面紫凤淡淡地说道：“不错，相拒不敢，但是另外还有条路可走！”
　　玉娇娘愕然道：“那一条路？”
　　冷面紫凤道：“独善己身，天涯隐迹！”
　　这话，使玉娇娘心中猛地一动，道：“凤姊此行目的是一一”
　　冷面紫凤道：“逃出樊笼，侦我所疑！”
　　玉姊娘心中又是一动道：“洞庭山水绝秀，怎么是樊笼？”
　　冷面紫凤道：“金丝鸟笼很美，但再美那也只是只笼子！”
　　“侦我所疑又如何解释？”
　　“我始终认为，他还活着！”
　　“譬如他真活着，你找到了她，凤姊，又如何？”
　　“简单，平静的说清楚过去事情，然后走！”
　　“走到那里？”
　　“海角天涯，那里又不能存身！”
　　“假如他真的死了呢？”
　　冷面紫凤悲楚的微吁着：“玉妹你真要听？”
　　玉娇娘星眸一闪道：“实心诚意的要听。”
　　冷面紫凤身躯一正，壮严肃穆的说道：“那要我亲眼看到他的尸骨……”
　　玉娇娘接口道：“我的意思，也正是说在凤姊亲眼看到他尸骨后……”
　　冷面紫凤声调虽低，但神情穆然道：“我立即自尽，陪着他！”
　　玉娇娘心头猛动，如同小鹿撞钟般地道：“当真凤姊？”
　　冷面紫凤道：“月凭天证！”
　　玉娇娘喔的一声扑在了冷面紫凤的肩头，垂泣而无声。刹那冷面紫凤悲吁一声道：“别哭，玉妹你呢？”
　　玉娇娘任泪滴流，道：“凤姊……”
　　冷面紫凤接口道：“过去的事，悲悔何补，玉妹，我相信你。”
　　话锋一顿，接着说道：“玉妹，你我心志相同，事就好办多了，不过无论如何，我们首先必须证明他的生死才行……”
　　娇娘悄声接口道：“小妹早有成算！”
　　冷面紫凤急忙问道：“快说快说。”
　　玉娇娘微一探身，和紫凤耳语起来。
　　适时，三丈外洞庭王及米大年也悄然无声的欺近。他俩目睹二女行动神态，越法认定必有内情了。
　　耳语已毕，玉娇娘道：“凤姊看可行吗？”
　　冷面紫凤黛眉深锁，稍时才开口道：“办法虽不是最好的，但也真难为了玉妹，何况时间业已紧迫万分，只好就这样办了，不过……”
　　玉娇娘如释重负般说道：“凤姊，别忘了我们既已心志坚定，就算又错了，还能错到多大？”
　　冷面紫凤闻言苦笑一声道：“玉妹这话也是，最不应该也是最大的错都犯了，现在还有什么，决定了！”
　　“死不悔改，凤姊？”
　　“万死不改此志，玉妹。”
　　“好，那我们现在回去。”
　　玉娇娘话声分停，和冷面紫凤迈步向前。
　　突然！洞庭王和米大年闪身而出道：“你们姊儿俩慢些走！”
　　冷面紫凤和玉娇娘神色微变，互望一眼，同声道：“爹爹！”
　　她俩话声一停，玉娇娘接着说道：“爹您怎么又回来了？”
　　米大年哈哈笑着道：“你和你凤姊姊不是也回来了吗？”
　　玉娇娘有话回答，道：“女儿和凤姊见爹和夏伯走了，那女儿自然就用不着再换别的地方和凤姊谈心，所以又留下啦。”
　　米大年仍是哈哈笑着，道：“是喽，我和你夏伯父，也是认定你们仍然会回来此地，所以么——哈哈……也就回来了！”
　　冷面紫凤不能叫玉娇娘一个人说，适时对洞庭王道：“是这样的，爹？”
　　洞庭王颔首道：“难道你伯父还会骗你们！”
　　冷面紫凤寒着一张脸道：“恕女儿狂妄，既是如此，爹和米伯父必有原因了？”
　　洞庭王一笑道：“我知道乖女儿你最聪明，是有原因。”
　　玉娇娘接了话，道：“晚辈们可以问问原因吗？”
　　洞庭王又是一笑道：“当然可以，当然可以！”
　　口中虽然连声说着可以，却不说原因为何，并且以目示意米大年，米大年会心，接过话题道：“玉儿、爹能问问你们姊儿俩个谈些什么吗？”
　　玉娇娘楞了楞，星眸一瞟冷面紫凤，道：“问凤姊姊好了。”
　　要问冷面紫凤，米大年就不好开口了。可是洞庭王没有顾忌，接话问道：“凤儿，你说吧！”
　　冷面紫凤冷冷地说道：“女儿不便说，最好是问玉妹妹！”
　　米大年立即发话道：“玉儿听见没有，你凤姊姊不便说，那你就说吧！”
　　玉娇娘咯咯一笑道：“爹，您可真是的，凤姊不便说的，女儿就方便说吗？”
　　米大年闻言一楞，道：“这个……”
　　洞庭王故意把脸一板，道：“凤儿，你看仔细，也听清楚，你是在跟自己的父亲说话，所以不该有不能说的和不敢说的！”
　　冷面紫凤依旧寒着脸道：“女儿回答过了，问玉妹妹！”
　　玉娇娘不待乃父接口，已抢先道：“我也回答了，问凤姊姊！”
　　玉娇娘自作聪明抢先答话，使洞庭王和米大年这对成了精的老江湖，恍然大悟，孩子们是在搪塞推托！
　　米大年目视洞庭王，一点头！洞庭王目射凌威，颔首为应。于是米大年沉声道：“玉儿，除非是有见不得人的事，否则我要你说。
　　一句“见不得人的事”，提醒了冷面紫凤。冷面紫凤接口道：“让我和玉妹妹商量几句！”说着，不待洞庭王阻止拉着玉娇娘的手逃向一旁。
　　同时，以极低的声音道：“事已紧迫，玉妹，可记得令兄和家兄的事？”
　　玉娇娘冰雪聪明，一点就透，悄声道：“懂啦，凤姊你别开口，一切交给我。”
　　话只两句，转身再面对洞庭王和米大年，玉娇娘道：“我姊妹商量好了。”
　　米大年嗯了一声道：“那就快说！”
　　玉娇娘咯咯笑着道：“女儿可要先声明，这话本来是不便说的。”
　　米大年听口气知道有了希望，神色转为和蔼道：“傻丫头，你夏伯父又不是外人……”
　　玉娇娘接口道：“就因为夏伯父在，所以女儿才不便说！”
　　话一顿，目光有心的分扫冷面紫凤。又道：“凤姊她呢，却是因为爹您在而不便说，爹可懂？”
　　“懂”？不！洞庭王和米大年都糊涂了，愕然互望着。
　　玉娇娘咯咯一笑道：“真是的，爹忘了白天对女儿说的话啦？”
　　米大年摇着头道：“玉儿，白天爹说的话太多了，怎能全记住……”
　　玉娇娘道：“是关于女儿自己的！”
　　米大年闪着眼道：“关于你的话……是……”
　　玉娇娘嗔的一跺脚，道：“还有‘天保’哥……”
　　米大年还没懂，道：“你的事和天保何关？”
　　洞庭王旁观者清，接话道：“贤侄女可是说此事关联着四个人，你，凤儿，令兄……”
　　话没说完，米大年也懂了，道：“喔！你们婚姻的事呀？”
　　玉娇娘一赌气，却对着冷面紫凤作了个鬼脸。冷面紫凤真想笑，只是不能笑，干脆也转过身去。
　　米大年看看洞庭王，洞庭王颔首示意，并开口道：“凤儿，你们也早点回去，我和你！米伯父另外还有要事商谈，先走了。”
　　话罢，果然和米大年转身疾射而去。
　　玉娇娘目送两人背影，悄声道：“凤姊你出的这个主意高！”
　　岂料冷面紫凤苦笑一声道：“别作梦了玉妹，并没瞒过去！”
　　玉娇娘啊了一声，说道：“不会吧，要不我爹怎会走？”
　　冷面紫凤道：“那是因为我们找的这个题目好，使两位老人家没办法再问下去，我相信这样一来，要逼他们走另外的路了！”
　　玉娇娘不解道：“另外还有什么路呀？”
　　冷面紫凤叹了口气道：“暗地里追蹑我们！”
　　玉娇娘一楞道：“那怎么办？明晚……”
　　冷面紫凤一咬银牙道：“玉妹快四更了吧？”
　　玉娇娘嗯了一声道：“可不是，村里早就敲过三更啦。”
　　冷面紫凤刚毅的说道：“明夜我们不会有机会了，咱们现在就动手？”
　　玉娇娘惊呼一声道：“什么，现在就动手？”
　　冷面紫凤不答此问，道：“那龙氏祠堂内，必有应用的器具，走，去找！”
　　玉娇娘才待想说什么，冷面紫凤已正色接着说道：“玉妹，现在动手，必然出乎两位老人家的意料之外，天亮前，我们还能把一切复原，别忘记，这是我俩唯一的机会！”
　　“对，我听凤姊你的！”
　　她俩身形纵起，扑向龙家祖茔中的祠堂而去！
　　祠堂后，一间石屋中，闪出了两条黑影！黑影手中各持器具，飞射飘落于龙飞坟前。她们，正是玉娇娘和冷面紫凤，目的，要挖开这座坟！将动手，冷面紫凤拉住玉娇娘，跪于坟前。
　　膝沾地，悲楚生，冷面紫凤垂泣祝祷：“龙飞，龙公子，是我们，我们是夏佩和米玉兰，也该说是你的两个妻子，我俩为了忏悔当年，已立重誓，在亲眼看到你尸骨后，即以身殉，所以非开此坟不可，你英灵有知应谅宥！”
　　祷毕，三拜而起。姊妹互望久久，银牙咬，双腕扬……
　　蓦地！叭！叭！两声脆响转来，接着：“妈的，老子就不信这个邪！”
　　叭！叭！哎哟……
　　冷面紫凤和玉娇娘，应变迅速，飘身躲到了龙飞坟前的那巨大石碑之后，悄悄将手中笨重的器具放到地上去！
　　她俩刚刚放好，一条，又一条，再一条……七条黑影，如同幽灵般，飘落碑前，站成了弧形一排。虽说是弧形一排，但也有间隔。左三右三六人，每三人肩与肩碰，手与手齐，没有空间，但正中那人的左或右，却都留有两步的空位。由此看来，正中那人，非但是七人之首，并极有权威。这七个人，清一色的玄色劲衣，各背兵刃。
　　他们面对着龙飞墓上的石碑肃立，碑、人之间，是那以巨大青石凿成的供桌，余无他物。适时，正中那人开了口，声如鸭鸣，刺耳难听，道：“刚才是那位道的朋友，如此看得起咱们老七？”
　　没人应声答话，四外暗静的可怕！
　　碑后躲着的冷面紫凤和玉娇娘，却也不动，她们由对方的话中……听出来刚才那“叭叭”之声，是有人打了对方的老七。事非已为，况来人善恶不知，替别人掮个大黑锅可不上算，她俩虽不怕事，但目下仍是躲着不动的好。
　　这时，鸭叫声又起，道：“朋友，既然敢暗中伸手，替我老头子教训了兄弟，没话说，我老头子是由衷的感激，何不请出来见见？”
　　自然，仍是无人答话。
　　这人恼了，呱呱两声怪笑，更像鸭叫道：“很好很好，藏头缩尾对付别人可以，对我老头子来说可没有用，我老头子再给你个机会，请你出来答话！”
　　没人，连半点声响都没有。
　　这人阴哼一声，又道：“事不过三，我老头子已请过三次了，现在别怪我老头子心狠，我可要用厉害手段逼你出面啦！”
　　话声一顿，突然沉喝道：“老三听令！”
　　老三，是站在他右侧的第一个人，闻令应声道：“小弟在。”
　　鸭嗓人冷冷地说道：
　　“放出‘蝠’，叫这位好朋友现现原形！”
　　“是！”
　　老三应声而动，解下腰际一个黑色皮囊！鸭嗓人微一摆手，老三知意，并未解开囊口，接着，鸭嗓人呱呱几次怪笑之后，冷冷地又道：“我老头子一向不忍不教而诛，现在告诉朋友们说，我这‘飞蝠’，乃‘幽冥谷’，中的‘红云血蝠’……”
　　一声“红云血蝠”，使藏碑后的两位姑娘同时心头一凉！一凉，自是不由身躯微颤，声音极小，但却已被这鸭嗓人听了个清楚，于是他话锋一变，道：“朋友，是你是动由碑后面走出来呢，抑或是一定要我老头子用‘红云血蝠’恭请大驾呢？”
　　冷面紫凤和玉娇娘，没想到对方有这样高深的功力，如今既然已经被人发觉藏处，再躲也没有用了。她俩互一示意，自碑后站了起来。牌高五尺，宽近四尺，她俩站起，恰好只露出胸口以上的部份，这是她俩聪明的地方，万一生变，极易躲避。
　　人既站起，双方容貌立现！形貌互望，两位姑娘着实的吓了一跳。对方七人，无一不是鬼陋不堪而狰狞！尤其是正中间的那个鸭嗓人，一张脸，就算放阴曹地府，敢说也会把那形形色色的鬼吓的喊妈！此人，双目暴出，绿芒闪闪，额头眉际，伤口难数，右颊上，刀疤剑伤，使成残缺，斜咀而白牙，如同豺狼！
　　她俩惊心动魄，对方却也骇然难禁！鸭嗓人梦想不到，碑后有两个人，更没想到，是两位千娇百媚的姑娘，所以当时也没能开口。
　　刹那之后，冷面紫凤首先按住惊恐，脸上依旧是她那冷如寒冰的神色，一个字一个字的说道：“你们可是找我姊妹？”
　　鸭嗓人此时也恢复了平静道：“不错！”
　　冷面紫凤冷冷地说道：“什么事？”
　　鸭嗓人呱呱两声怪叫，说道：“明知故问，这又何必！”
　　玉娇娘哼了一声道：“你说谁明知故问，姑奶奶明白，你那手下叫人家给打了两巴掌，不过，那不是我们姊妹，你找错人了！”
　　这话，鸭嗓人略加思索，信了。不是别的，是和老七的伤痕不符。
　　缘因两位姑娘在发话时，禁不住伸手五指，被鸭嗓人看清了柔荑大小，错了，他心中知道，果然是找错了人。
　　老七脸上掌痕仍在，别的地方不说，只看那痕迹的壮，也绝非妇人女子的柔荑所留，是错了！不过错归错，他心里认，表面上和话里可不能认，这有原因，深更半夜，这一对美绝的姑娘竟会躲在坟场可疑！
　　于是鸭嗓人又笑了，道：“哦，你们说那不是你们干的？”
　　冷面紫凤道：“本就不是！”
　　鸭嗓人又一声怪，说道：“证据，给我找个证据看看！”
　　这种事要证据，简直是混账加三级！别慌，别当姑娘们就没了办法，玉娇娘看看冷面紫凤，悄声道：“是无事生非了！”
　　冷面紫凤也低声说道：“没关系，让他偷鸡不着就是。”
　　玉娇娘一笑，转对鸭嗓人道：“你要证据？”
　　鸭嗓人颔首道：“不错！”
　　玉娇娘又一声咯咯娇笑，道：“是关于什么事的证据？”
　　鸭嗓人哼了一声道：“我七弟遭人暗算，你们说和你们无关的证据！”
　　玉娇娘道：“你问我们要证据，是不相信，此事和我姊妹无关了！”
　　鸭嗓人嗯了一声道：“当然！”
　　那知娇娘把手一伸，道：“拿来！”
　　鸭嗓人不解道：“你要什么东西？”
　　玉娇娘道：“证据呀，能证明这事和我姊妹有关的证据！”
　　鸭嗓人一楞之后，阴森的笑了，道：“丫头们，在这龙家坟场内，除了老夫兄弟，就只有你两个丫头，这就是显而明的证据！”
　　玉娇娘噗嗤一笑，道：“鬼话，这坟场里的人多着呢！”
　　这句话，玉娇娘是由衷而言。不是嘛，她姊妹并没打那什么老七，而老七却挨了打，这已足证坟场中还有其的人在！
　　鸭嗓人听这句话，却心头一凉！他凉惊若果如姑娘所说，坟场中隐藏的人不少，自然都是有所为而来，所为之事，他已知和他相同。目的相同，岂非就多了阻碍，甚至多了冤家？他尽管心有凉惧，话却极狂，道：“空言无补，说，目下坟场中都有些什么人？”
　　玉娇娘却作好作歹的劝解道：“凤姊，告诉他又有什么关系！”
　　话锋一顿，转对鸭嗓人说道：“你真想知道？”
　　鸭嗓人哼了一声道：“别说废话！”
　　玉娇娘咯咯一笑道：“那该先说出你的出身姓名来才对！”
　　鸭嗓人呱呱怪笑几声道：“可以，丫头你站稳些，老夫姓汪名洽，人称‘丑天王’，也是‘幽冥谷’七丑之首，听明白了没有？”
　　两位姑娘当然听明白了，也知道丑天王的狠毒和厉害，只是目下不能形之于色，遂故作不知。
　　于是玉娇娘摇摇头：“丑天王，七丑之首，没听说过。”
　　声调一转，又是咯咯一笑道：“不过这没关系，反正你既然敢来，至少是自认为功力够好，好，那你也站稳了，听我说出此处所藏的高手！”
　　冷面紫凤故意阻拦道：“玉妹，别理他！”
　　玉娇娘更会矫作，正色道：“凤姊，虽说这个叫什么汪洽的不讲理，冤枉我们姊妹，但是他有人挨了可是真的……”
　　冷面紫凤迅快接口道：“是真的和我们也没有关系呀。”
　　玉娇娘道：“不错，和我们没有关系，再说，我们也不怕这个，只是我可不喜欢代人受过，所以要告诉他个清楚！”
　　话声一顿，转对汪洽话道：“你听清楚，此间，有津沽米家的高手，洞庭夏氏的精锐，有位‘奇绝书生’，还有‘一槐老人’……”
　　够了，汪洽已然变了脸色，因之玉娇娘也停下了话来。半晌汪洽坡眉道：“你说的‘一槐老人’，可是姓古？”
　　玉娇娘是生心唬他，她自己也只是日常听父兄们说及，近百年武林，论奇士高手，首推一槐老人！至于“一槐老人”究竟是个什么样儿，她没有见过，不要说她，连米大年算上，也未曾目睹这位异人的神采呢！
　　可是“丑天王”汪洽的狠毒阴险，她却深知，如今有了这天大的唬人机会，她又怎肯放过。果然，汪洽闻名色变，急急追问。玉娇娘淡淡一笑道：“这可抱歉了，我没问老人是不是姓古？”
　　汪洽眼珠一转，阴笑连声：“丫头，你连对方姓名都不知道，又怎知他是何人？”
　　玉娇娘道：“我本来不知道的，因为米大年和洞庭王，全恭恭敬敬对他，他先警告了几句之后，又笑嘻的说……”
　　话一顿，她学着老人的腔调道：“最后再告诉你们一句话，龙飞和我渊源极深，谁再敢打这死人的主意，别说我‘一槐老人’叫他生死两难！”
　　玉娇娘恢复了自己的口音，接着说道：“所以我才知道他叫‘一槐老人’！”
　　汪洽这时有八成信了，道：“他穿什么，什么模样的？”
　　玉娇娘怎会上当，道：“见你的的鬼。天这么黑，我姊姊连米、夏两家都不想惹，会不知厉害凑近去找麻烦？哼！”
　　这话很通，汪洽信了九成。他一转念头，又道：“谁又是‘奇绝书生’？”
　　玉娇娘咯咯笑道：“这个人，我却看仔细了，真了不起……”
　　汪洽哦了一声道：“是怎生的了不起法？”
　　玉娇娘一只手在碑下面一碰冷面紫凤，道：“也许这件事在你汪洽看来，没什么，可是看在我姊妹眼中，却认为的确是了不起的很……”
　　汪洽不耐烦了，沉声道：“丫头罗嗦……”
　　玉娇娘才待答话，冷面紫凤已怒斥道：“你再敢口无遮拦，胡说八道，我就叫你知道厉害！”
　　汪洽还没接口，玉娇娘已对冷面紫凤道：“凤姊，你当我会算完，咱们是先办完这件事，然再和他算自己的账，你放心。”
　　话一停，转向汪洽道：“姓汪的，在称呼上最好客气点。”
　　汪洽为了要打听内情，忍着怒火道：“好好，姑娘请说下去。”
　　玉娇娘道：“就在二更过后不到三更的时辰，米、夏两家的人全不约而同来到这坟场上，一言失和，两家主人动起手来……”
　　汪洽哦了一声道：“谁胜谁负？”
　　玉娇娘不答此问，道：“最后他们成了内力真气的较搏，四掌相抵，难分胜负。”
　　说到这里，星眸一扫汪洽道：“姓汪的，姑娘问你，你若遇上这种搏斗，可能不伤自己，更不伤双方之下，从容的分开他们？”
　　汪洽不知是计，上了当，沉思多时才说道：“不容易，但是可以在三人都受轻微内伤下分开！”
　　玉娇娘噗嗤一笑道：“那就别吹什么大气了，人家‘奇绝书生’，笑嘻嘻的站在丈外，就那么若无其事的凌虚一掌，把事办好了！”
　　“啊！”
　　汪洽不由骇然变色出声惊呼！玉娇娘咯咯一笑道：“叫什么，你不信，很好，人家可还没走，就在这坟场里，你不信或不服，就向他叫叫阵好了！”
　　汪洽心服，声调压低许多道：“此人多大年纪？穿着什么？什么模样？”
　　玉娇娘不加思索就说道：“看上去三十岁上下，剑眉星目，有如女子，但温文尔雅中，带有一朋友英挺侠气，穿一袭蓝衫！”
　　汪洽眯着双目，不用问，是在心中所熟的奇人异士群中，来思索有谁是这等模样和神态的！当然，他失望了。于是，又问道：“后来呢，他怎样发落夏、米二家的？”
　　玉娇娘道：“他分开米、夏两人后，却哈哈一笑，转向一座坟后，扬声说，老朋友，没事的了，你该露面了吧！”
　　汪洽惊问道：“那人又是谁？”
　　玉娇娘瞪了汪洽一眼道：“你可真是笨的像条猪，那人是谁，还会是谁。自然是‘一槐老人’，这还能有错吗？”
　　汪洽眼珠滚滚转动起来，玉娇娘接着说道：“你要问的话完了没有？”
　　汪洽想了想道：“还有两句。”
　　玉娇娘作个无奈的表情道：“说吧，那两句！”
　　汪洽道：“一是请教这些人后来怎样……”
　　玉娇娘说道：“那‘奇绝书生’，似是受托而来，隐去身形后没再见面，‘一槐老人’也必然还在附近，米、夏二家怕也没走……”
　　汪洽摇了摇头，说道：“不会的，他们没有这样大的胆量！”
　　玉娇娘哼了一声道：“怕谁？”
　　汪洽冷冷地说道：“姑不论那书生如何，单讲‘一槐老人’若在，他米、夏两家在自知难敌下，又怎肯不顾性命！”
　　玉娇娘突然问道：“你可曾听说过‘人为财死’这句话？”
　　汪洽呱呱怪笑两声道：“不会，聪明多诈如米大年及洞庭王，不会如此冒失！”
　　玉娇娘哦了一声道：“你大概是不怕那‘一槐老人’了？”
　　汪洽迟疑刹那，才答话道：“老夫也非他的敌手，能不惹他自然不惹！”
　　玉娇娘摇头道：“不对吧，我已经把内情全部告诉你了，可是你并没有走呀，可见你是不怕那‘一槐老人’的！”

　　第五章
　　汪洽一楞，摇头道：“老夫没走，是因为……”
　　玉娇娘接话极快，道：“是因为‘贪念作祟’，可对？姓汪的，人都一样，在利欲薰心下，谁都存着万一的侥幸念头，所以你并没走，但这也是我深信米、夏两家定然潜回的道理！”
　　对！这道理很通，汪洽不由暗中点头。
　　冷面紫凤耳聆玉娇娘一番妙谎，心里一直想笑，如今知道玉娇娘没有可说的话了，接口道：“汪洽，你还有要问的吗？”
　　汪洽答道：“有，刚才说过，有两句话，现在只剩下一句了！”
　　玉娇娘道：“那你就快问！”
　　汪洽道：“两位姑娘姓什么，深夜来这恐怖的坟场何干？”
　　玉娇娘哈哈一笑，道：“不觉得问的太多了？”
　　汪洽阴森的一哼道：“你们最好实话实说！”
　　冷面紫凤适时突然以耳语般的声竟道：“玉妹，恶贼业已生疑，我们必须下手了！”
　　玉娇娘悄答道：“再等会儿，我料到暗中人会出手的！”
　　说着，她面色一扳，对汪洽道：“不说的话你又能如何？”
　　汪洽呱呱怪笑着道：“汪老子要是横了心，你们可就惨了！”
　　玉娇娘道：“能有多惨？”
　　汪洽嘿嘿狞笑道：“七丑兄弟，可不是善心人，你们若是被擒，绝没人怜香惜玉，那时候管叫你们死活两难！”
　　玉娇娘咯咯笑道：“听起来好怕人嘛，那就来吧，过来！”
　　话声一顿，冷笑两声，又道：“不过姑奶奶们可更不是善心人，向不欺人更不受人欺，你们谁敢转过石碑，管叫他们号叫三天三夜才死！”
　　汪洽微微一楞，道：“就凭你们两个丫头？”
　　冷面紫凤开了口，道：“丑贼，你又口没遮拦，从现在起，你随时小心了！”
　　冷面紫凤寒着那张俊脸，话声冰冷如同腊月的狂风天，因之听入汪洽耳中，由不得心中一颤。
　　玉娇娘又劝道：“凤姊姊你真是的，生这份气作什么，只要他们有这种胆，走过石碑后面来，那怕刚过一寸，还能活吗？”
　　冷面紫凤心中暗笑，忖念道：“玉妹说这大话，真难为她！”
　　别看汪洽已是成名江湖数十年的老魔头，但对玉娇娘说的话也未会尽信，奇怪，他硬是没敢行动！
　　玉娇娘自己在漫天胡云，那知竟说来说去自己却信以为真，赫！她竟瞪着眼，手指汪洽喝道：“姓汪的老丑贼丑老贼，来呀，怎么不敢过来了？告诉你，我是骗你玩的，谁过来都不会死，来试一下嘛！”
　　怪！她这次说的真话，半个字儿也不假，讵料汪洽反面当成了内中有鬼，越发不敢欺近。不止如此，他并且对其他六丑道：“没有我的吩咐，谁也不准向前！”
　　其余六丑人人应声，那被打的老七，适时道：“大哥，人不过去，放两只能飞的试试总可以了吧？”
　　这句话提醒了汪洽，呱呱怪笑出声，道：“有你的老七，就这么办。”
　　话锋锋转对老三，道：“老三，放两只血蝠出来，试试丫头们的本领！”
　　老三闻令开始行动，姑娘们也乘机作了商量！
　　冷面紫凤悄声道：“玉妹，可有办法想？”
　　玉娇娘不敢在神色上带出心意来，只有低声答道：“没有好办法，使暗器！”
　　冷面紫凤道：“咱们别无选择呀？”
　　冷面紫凤道：“玉妹，你暗器如何，有把握？”
　　玉娇娘低声道：“对这种毒物很难说！”
　　冷面紫凤略加思索，道：“我有办法，只请玉妹到时候防护身侧就行。”
　　玉娇娘闻言喜道：“放心好了凤姊，其余的事交给我。”
　　这时，七丑中的老三，已戴上了皮手套，抓住两只遍体血也似红的怪蝠，道：“请大哥施令！”
　　汪洽沉声道：“放，对准两个丫头！”
　　老三闻令而动，抖手处，两团血影疾射扑向两位姑娘！血影出手，已化作拳大飞蝠，其快如风而到！
　　冷面紫凤早已有备只见她左手一弹，数十点血珠射向四外，两只血蝠，顿即改向半空中扑向血珠！冷面紫凤右手一扬，紫光闪了两闪，吱吱两声惨叫，那一对血蝠，自半空中翻坠下来，叭哒两声，死仆地上！
　　七丑傻了，汪洽厉声喝道：“好狠的丫头们，再试我七丑的‘神蛇’！”
　　话罢，一条金光怪影，已到了两位姑娘的头顶！
　　冷面紫凤照方抓药，左手弹出数点血珠，右手紫芒已出，那知这次碰上了怪事，金光怪影音会闪避，非但不去吸食血珠，全身一甩，拐个小弯仍然扑到！奇变突生，吓坏了两位姑娘，正准备撒剑防身，谁料又出了怪事，金光怪影刚飞过石碑，吱的一声惨叫和血蝠一样，翻身倒坠下来，业已死去！
　　两位姑娘惊魂乍定，注意地上的金光怪影，原来竟是一条金色的怪蛇，蛇生双头，皆已生生碎裂！
　　汪洽楞了，神色变个不停！
　　玉娇娘这时用手在碑后轻推紫凤，悄声道：“帮手来了！”
　　冷面紫凤也悄声回答道：“可惜不知道是谁！”
　　玉娇娘竟还开玩笑，道：“会有谁，准是那‘奇绝书生’！”
　　冷面紫凤轻叱：“玉妹明明是因为见过那汤子孝，所以借用了他的形貌唬吓丑贼，这当儿空却又拿这个来唬我了！”
　　玉娇娘头一低道：“当然不会是他，不过反正来了帮手不假！”
　　冷面紫凤干脆不再接话，冷目一扫汪洽道：“还有多少毒物，你索兴都放出来看看！”
　　冷面紫凤固然是唬人，丁是汪洽却真被她唬住了！楞了半天，才恨声道：“丫头们滚将出来，汪老子看不活劈了你们！”
　　玉娇娘一噘咀巴道：“小心，风太大，闪了你的舌头！”
　　汪洽牙一咬，挥手对其余丑道，“取兵刃，随我上！”
　　七丑各将兵刃撒出，随在汪洽身后，缓步逼来！这将是场硬仗，很够她两个打的。
　　因之玉娇娘又动计谋，扬声道：“莫非你们又忘了，过碑则死的警告？”
　　老七一声断喝，道：“七老子就不信邪！”
　　说着他竟腾身而起，飞射扑上！
　　冷面紫凤扬剑欲攻，七身形刚刚跃过石碑，真如冷面紫凤所说，全身在空中一挺，直摔下来不再挪动！
　　其余六丑，自汪洽起，俱皆暴退丈外，骇然不已，玉娇娘拍手笑了，道：“活该活该，不听话，死了真活该！”
　　汪洽经多见广，疑心顿起！
　　他想了想，蓦地手指冷面紫凤道：“你你可是开封‘毒陈’一派传人。”
　　“毒陈”，不用讲，这家主人姓陈，善以用毒！
　　冷面紫凤对“毒陈”一家，曾听乃父说过，这家人十分厉害，武林江湖中人，谁也不敢招惹他们！
　　因为他们用毒的手段罕绝而奇特，不是什么“无影之毒”，也不是什么“无色之毒”，这些对毒陈一家来说，皆系小巫！
　　陈家之毒，无以名之，只好按照毒陈主人“陈梦秋”说的话为是，陈梦秋称呼他家的毒叫“无毒之毒”！
　　“无毒！”
　　并非虚言，中毒之人曾受名家高手奇医诊断，咸曰“绝非中毒”，“绝对没有毒”，但是他们真的都中了毒！由是“毒陈”一家，名扬天下！
　　现在，汪洽目睹血蝠、神蛇和他七盟弟，无不过碑则死，话是玉娇娘说的，但动手却是冷面紫凤。
　　冷面紫凤依旧冷着那张俏脸，不答话，反而沉声道：“还有谁不信邪？”
　　这是学自业已死的老七，但威风自不相同！汪洽见紫凤不答，越发认定所料不错，语调软了，道：“陈姑娘……”
　　冷面紫凤怎能叫他胡喊一通，扬声冷叱道：“少提姓名！”
　　好，如此更叫汪洽深信不疑了。于是汪洽换了笑脸道：“姑娘，在下和府上的朋友，有几位很熟，虽然说不上是自己人，但绝非不识的外人可比……”
　　话没说完，玉娇娘接了口：“是谁说的，要活劈了我们。”
　　汪洽尴尬地一笑道：“话我承认说过，那是在没认出两位姑娘以前……”
　　玉娇娘咯咯一笑道：“现在不活劈人了？”
　　汪洽笑对两位姑娘一揖道：“说来是我不对，现在先向姑娘赔个罪……”
　　玉娇娘一哼道：“那有这么好办的事！”
　　汪洽身在矮小，只有低低头道：“是是，只要姑娘救醒我们老七，姑娘怎么说，我丑天王绝对不回半句话，就怎么听，总可以了吧？”
　　玉娇娘哦了一声道：“当真？”
　　汪洽道：“在下怎么能有谎。”
　　玉娇娘嗯了一声道：“好吧，那你们先过来把他抬回去。”
　　汪洽应声，三四两丑迈步而前！突然！汪洽看到玉娇娘的笑容，心神一震而悟，扬声急喝道：“三弟弟且慢，火速退回！”
　　三四两丑闻言一楞，老四开口道：“大哥，这是为什么……”
　　汪洽摇头道：“忘了，不能走过石碑一寸！”
　　老三和老四两噢了一声，怒瞪了玉娇娘一眼，悻悻退下。汪洽又改了脸，道：“姑娘请高抬贵手。”
　　玉娇娘咯咯一笑，道：“要我凤姊高抬贵手容易，你们明天晚上再来！”
　　汪洽忍住怒火，强自笑笑，道：“姑娘在说玩笑话了，我们老七已中府上的‘无毒之毒’，要是等到明天晚间，岂不是早已死多时，姑娘行个方便吧。”
　　玉娇娘好会矫作，扬声喝道：“你也懂得‘无毒之毒’？”
　　汪洽颔首道：“是听人传言……”
　　“传言？哼！”
　　玉娇娘嗤笑着说道：“告诉你，无毒之毒其毒无毒，其毒既无毒，你们老七又怎会中毒而死，去，明天晚上再来！”
　　这可好，她竟然以不知为知的，对无毒之毒一番胡云！
　　汪洽怎能真走，试想，他果然率众离开，一世英名焉在，今后又怎能使其他诸丑心服，因之，他狠下了心肠！狠下心肠，要与两位姑娘皆亡于此！不过在还有一线之路时，他不会拚死的。
　　冷面紫凤始终不和他答对，使他认定厉害脚色是紫凤而非玉娇娘，他在转念之后，对紫凤道：“紫衣姑娘，可能听我要求？”
　　冷面紫凤冷冷地道：“少废话，我玉妹心好，答应了你明晚上，你们就明天晚上来好了，现在少再惹我！”
　　汪洽暗中咬牙，表面上依然含笑道：“姑娘，我求了半天，总该留点情份了吧？”
　　说实话，冷面紫凤何尝不愿意把七丑拍醒，好叫他们快滚，只是她也是局外人，没这么的能耐！既然没办法可想，她暗示玉娇娘，不再开口。
　　局势僵了，汪洽恼了！他暗中打个手式，诸丑悄悄把所带血蝠皮囊打了开来！汪洽作最后一次请求，说道：“两位姑娘当真都不动心？”
　　谁也不理他，看也不看他！他猛一跺脚道：“你们这是逼我和毒陈一家誓不两立了？”
　　毒陈家的生死，碍不着两位姑娘什么，自然还是不理！
　　“好！丫头们别说汪老子心狠！”
　　他发了狂火，沉声道：“兄弟们用‘血蝠大阵’，咱们和丫头拚了！”
　　话罢，群丑猛地扬皮囊，千百血蝠震天起！汪洽再次厉吼道：“刺血喂蝠！”
　　群丑闻令，各弹左手中指，万千血珠飞射空中！接着，汪洽猛一挥手，千百血蝠化作数十丈一片蝠阵，汪洽手臂幕地指向姑娘，血蝠顿即飞扑而上！
　　两位姑娘早吓呆了，应变之策未能想出，血蝠业已遮天飞到，才待飞舞宝剑封闭，突然奇事发生！只见两位姑娘身后，突现五道血气，五道血气状如一只巨灵手掌，电掣般压向飞射而来的血蝠。血蝠惨号不已，纷纷回奔，群丑难逃大劫，顿被千百血蝠扑中，立即倒卧地上惨吼翻滚不停！
　　只有汪洽一人，功力，奇高，扬掌震退扑身血蝠，悲声狂喝道：“毒陈家的丫头听了，汪老子有生之日，与毒陈家誓不相立，你们记住了！记住了，此仇必报！”
　　“报”字传到，人已还在数丈以外，有不少血蝠，紧追其后，端的迅捷无伦，刹那没了影子！
　　这奇变，吓呆了两位姑娘！适时，听到话声傅来，道：“你们祸惹的够多也够大了，还不回去！”
　　声调铿锵，但微有老声！冷面紫凤不由四顾，并扬声道：‘心感解围，敬问尊姓？”
　　传声道：“不必多问，火速归去！”
　　冷面紫凤怎肯罢休，又道：“恩重德深，必须拜知尊姓！”
　　传声一哼，道：“老夫龙公武，现在你们可以回去了吧？”
　　龙公武，这不是龙之父，龙腾云腾霄祖父吗？没想到，真没想到，她俩立即万福拜下。才待开口，传声又起：“不必说什么了，你们先前所说所祷、老夫俱已听清，昔日事，老夫不再怪罪你们，去吧！”
　　这是恩示，两位姑娘恭声再福，悄然去了。
　　归途中，两位姑娘几疑作梦！她们半天都没开口，实在也不知道讲什么好。玉娇娘继之微微一吁，说道：“凤姊，我们错的很厉害！”
　　冷面紫凤懂得她这话意，颔首说道：“是，错的太厉害了！”
　　玉娇娘垂首道：“看来那分开令兄和寒家总管的人，是那个孩子。”
　　冷面紫凤似在想着心事，随口答道：“龙老爷子有如此深奥的功力、令人真想不到！”
　　玉娇娘道：“是嘛，我可真奇怪……”
　　冷面紫凤一呆，道：“奇怪什么？”
　　玉娇娘摇着头道：“龙家武技功力既然如此高深难测，却又为什么任由龙飞一个人在外面吃苦受难，几乎连那件东西都保不住？”
　　“这……”
　　冷面紫凤没接下话去，玉娇娘已又开口道：“凤姊，龙老爷子那五道血气，好怕人，要是乍一眼看到全势，活像一只巨灵天掌……”
　　“啊！活像‘巨灵天手’？”
　　冷面紫凤惊接一句，脸色更满露着骇惊！
　　玉娇娘看出不对，立即问道：“凤姊，你知道这种掌法？”
　　冷面紫凤没答话，掏出汗巾来拭去额头上的汗珠。玉娇娘黛眉一蹙道：“凤姊，人家在问你话呢。”
　　冷面紫凤扫了玉娇娘一眼、道：“玉妹……我不能回答你，不过……”
　　“不过什么嘛？”
　　玉娇娘有些不高兴了，没好气的接上话。冷面紫凤微呀一声道：“不过玉妹可以回去问问令尊，相信令尊知道这件事！”
　　玉娇娘诧然道：“我爹又没在当场，怎会知道这件事情的？”
　　冷面紫凤道：“我是指有关‘巨灵天掌’的这一件事。”
　　玉娇娘所要问她的，正是“巨灵天掌”，紫凤既然说自己父亲也清楚，就不好再多说什么话了。两个人沉默下来，步履不由也放慢许多。
　　蓦地！玉娇娘想起一件事来，停步道：“对了，凤姊，咱们要作的事还没有作呀！”
　　冷面紫凤似正沉思着心事，因之随口问道：“什么事没作？”
　　玉娇娘咦了一声道：“咱们不是说好，要挖开龙飞的坟……”
　　冷面紫凤哦了一声，接口道：“来不及啦！”
　　她如此回答，不知是指天色渐亮，来不及动手了，抑或是另外还有其他的原因来不及了。不过玉娇娘却认为是前者，所以接话道：“今天当然来不及了，可是晚上……”
　　冷面紫凤头一摇道：“我是说龙家不会让我们动这座坟了！”
　　玉娇娘眉头一皱道：“凤姊，你到底是怎么啦？我们决定的这件事情，当然龙家不会答应，可是我们却必须这样……”
　　冷面紫凤现在才收回心神，歉然的说道：“玉妹，刚才我在想别的事情……”
　　“现在呢，现在你总该想想我问的事了吧？”
　　玉娇娘不悦之色已带到脸上，冷冷地抢问。冷面紫凤想了想道：“玉妹，你真要挖坟？”
　　玉娇娘怒火不由齐来，道：“你这算那一问？难道这不是我们早经决定的事，若不是那丑天王横里捣这阵乱，我们早已……”
　　冷面紫凤上步，手抚在玉娇娘肩头，和蔼而坦诚的说道：“玉妹别急，听我解释……”
　　玉娇娘黛眉一挑道：“这有什么好解释的，要嘛就说声改了主意，不打算干啦，否则咱们今天晚上再来动手！”
　　冷面紫凤一笑道：“玉妹，丑天王突然赶来，你可知道是为什么？”
　　玉娇娘哼了一声道：“自然是为了龙飞手中的那件东西！”
　　冷面紫凤道：“对，不过龙飞早已死了，他又怎么办呢？”
　　玉娇娘一楞，继之恍然大悟道：“凤姊是说，他们也存了挖坟的心意？”
　　冷面紫凤颔首道：“大概不会错的！”
　　话锋一顿，微呀一声，又道：“玉妹，我们两个人在想到挖坟开棺以明真相的时候，自认为是聪明过人，其实，最笨最笨了！”
　　玉娇娘不能承认自己笨，头一摇道：“就算别人也想到了这个办法，我们可也不能算笨！”
　　冷面紫凤苦笑出声：“不，我们笨，最笨最笨的人就是我们。”
　　玉娇娘不服这口气，道：“怎么见得？”
　　冷面紫凤道：“别人不说，只讲家父和令尊，就不会想不到这一点！”
　　玉娇娘不用多想，就答话道：“这我承认。
　　话一停，有些得意的接着说道：“可是他们却都走在了我们的后面！”
　　冷面紫凤扫了玉娇娘一眼，叹口气道：“不错，他们都还没有动手。”
　　玉娇娘才待接话，冷面紫凤又开口道：“他们为什么想到了而没有做呢？”
　　玉娇娘霎霎星眸，道：“这可难猜了！”
　　冷面紫凤摇头道：“不难猜，很容易，玉姝，这不是闹饥荒抢馒头，谁抢的早抢的快谁先到口，所以别人虽然想到了，却不动手！”
　　玉娇娘懂了，不由悄声道：“对，这件事先动手的百害而无一利！”
　　冷面紫凤苦笑一声道：“玉妹终于想明白了！”
　　玉娇娘声调更低了，道：“这么说，必然有人在暗中监视我们么？”
　　冷面紫凤道：“当然，至少家父和令尊一定在！”
　　玉娇娘银牙一咬道：“莫不成咱们当真有了险，他们能不管不问？”
　　冷面紫凤道：“他们会出头替我们挡的！”
　　玉娇娘皱眉不解的说道：“那还不是一样……”
　　“不，绝对的不一样！”
　　冷面紫凤分析此事道：“能出头过问这件事的，只有龙家，那时家父和令尊严斥我们少不更事，向龙家赔罪，玉妹，龙家又能如何？”
　　玉娇娘频频点头道：“不错，我相信我爹和你爹会这么办，这……真可怕！”
　　冷面紫凤叹了口气道：“当年我们听了他们的话，对付龙飞，现在想想，岂不是怕人至极，又怎怪龙飞这样的恨我们！”
　　玉娇娘低下头去，没有接话。
　　冷面紫凤又道：“万幸我们这次无愧于心，尤其是龙老爷子听到了我们的祝祷，否则我们若动手挖坟，怕不死在龙老爷子的手下了！”
　　玉娇娘道：“凤姊，可是我们若不动手，又怎能知道龙飞究竟是死了还是活着？”
　　冷面紫凤双目中突的射出刚毅神色，道：“玉妹，他死了又如何，活着我们又怎样呢？”
　　玉姊娘道：“当初是我们对不起他，现在我们明白了真相，先前不是商量好，他若死了，我们身殉，活着的话……”
　　冷面紫凤接口道：“这些话我没忘，我是问玉妹你是否此志不变？”
　　玉娇娘怒目道：“当然不变！”
　　冷面紫凤道：“不悔？”
　　“当然不悔！”
　　“那我们再回去！”
　　“再回去？天就要亮了……”
　　“不错，正因为天就要亮了，相信不管是家父抑或是令尊，或是龙老爷子，此刻都绝想不到我们会再回去动手！”
　　“对，还是凤姊聪明，走！”
　　她俩真的再返回坟场，此举是出乎任何人的意外！

　　县城南大街的“兴隆客栈”，来了一队住客。说是一队，没有错，因为他们是列队来的！这队外乡客是清一色的娘子军，因此惊动了整个的县城，人数一共是二十一位，马匹却有二十二匹！十匹黑马，一色黑，十匹胭脂红，一色红。另外的两匹，却是雪也似的白，通体并没有一根杂毛！
　　她们的队形，扎眼而整齐，前面十骑，分作两列，左列五骑黑马，右列五匹胭脂红，后面恰正相反，黑马在右，胭脂红行左！正中地，是那两匹玉驹！玉骑并行，上面按置一座奇异的赤金巨鞍，恰将双马挟成了个固定位置，有如双马车一般！
　　驹上，竟是一座软轿，四垂丝幔，难见轿中一切。再看人，黑马上的姑娘们，一色玉衫，黑白相映！胭脂红上的十位姑娘，却是一色的杏黄衫，红黄相衬。这队娘子车，好像早经打听过了，所以进入县城，一直就到南大街，停在了“兴隆栈”门口。县城里客栈共有八座，只有兴隆栈一家有箱房落院，就这样，也只有勉强刚够这队娘子军歇宿的。
　　这队人从进县城，后面就跟上了一大群人，沿路人越集越多，到兴隆栈门口时，好大一条街走都走不通。黑马，胭脂驹上的二十位姑娘，一位赛着一位的美，虽然看上去不苟言笑，也没有开过口，但绝非冷若冷霜般令人望之远避。于是乎人群中品头论足之声可闻。怪的是人家姑娘们，真够大方，全装没听见。
　　在兴隆栈门口，更出了邪门事！邪门事出在人群纷纷谈论中！
　　胖子臂肘一顶身侧的瘦长个子，说道：“竿儿，打个赌，软轿中这位是男是女？”
　　瘦长子一翻眼，道：“赌个屁，等着瞧多好！”
　　对，不用赌，没瞧见嘛，前面的十位姑娘，全下了马，马队也停了，那双玉驹正停在客栈的大门口。
　　就凭人人可见的这二十位美若仙女的姑娘来说，轿中人是男必如金童，是女也定将胜过嫦娥！看！等着看！谁都在等着看，千百只眼睛，盯在那轿幔出口。邪性事儿来了！只见左有两位杏镂女，右是两名玉衫姑娘，迈步儿到了一双玉驹的左右方，她们恰好一边儿两位。柔荑轻探，在那赤金巨鞍两端，拉出来了前后各有三尺的四支金柱，于是软轿有了轿杆。四位姑娘轻托金柱，金柱上肩，另有两位姑娘牵开了一对玉驹，软轿被轻飘飘的抬进了兴隆客栈。
　　千百只眼睛都失望了，没想到有这一手，等大家由失望而转到钦佩这巧妙设计的时候，人马全没了影儿。
　　客栈外的人群，渐渐散了，但这件一生罕见的事儿，却像瘟疫般，不到半天已经传到了山顶村！
　　正中午，兴隆客栈内的这队姑娘，动身了，她们和来时一样，离开县城，飞般驰抵山顶村。大槐树可真有福气，在傍黑前，大小有十一座杏色幔帐围着它，搭成了幔帐十小一大，大的恰居正中。正中的大帐幕，杏色衬着紫金边儿，左右分立一着杏衫，一着玉衫的两位美姑娘，活像是将军外帐的守卒！初更时候，杏色巨帐挑开了帐口，四名姑娘，抬出来了那顶软轿，除留下了两位姑娘看守帐幕外，余者都前后簇拥着这顶软轿，直达龙老太爷的巨宅门前。
　　村民们当然不会放弃这场热闹，远远地跟在后面，此时也都停下步来。
　　龙宅门那对紫铜的“金虎吞坏”儿，被一双柔荑扳动作响，声响直传宅中，大门继之而开。怪！竟非龙宅老仆，而是守着后门的哑吧！哑吧一身佣人穿的短衫裤，笑着，直着眼看人！
　　叩门的是位玉衫姑娘，妙目一扫哑吧，道：“这是龙府吧？”
　　哑吧啊巴啊巴两声，表示他不能说话，但他接着点了点头，这表示此宅是龙府，没有错。
　　叫个哑吧应门，使玉衫姑娘有些恼火，不过现在她可不敢也不能发火，霎霎眼，多问句话好放心，道：“你是哑吧？点头可是说这里是龙府？”
　　哑吧直笑，啊啊的，哈哈的，点头不迭。
　　玉衫姑娘由不得低声的发了半骚，道：“叫个哑吧应门，岂有此理！”
　　她错了，这哑吧，不是生来的哑吧，虽说不能开口说话，但那对耳朵却灵过任何人，否则也不会颔首作答了！因此玉衫姑娘话说出口，惹得哑吧哼了一声！一声哼，再看那张脸，从笑嘻嘻的圆面孔，一拉成了“苦笑脸”，那神态样子，可不好看。
　　玉衫姑娘平日除了软轿中人外，谁也不敢给她半丝难堪，何况面对面的是个哑吧下人，所以她也更恼了！她也哼了一声，道：“又没说错你，怎么，你还不服气？”
　　话刚说完，“砰”的一声，哑吧大门关了！哑吧手快，玉衫姑娘也不慢，左足尖儿一顶，刚关上的门硬被她顶开了一道三寸宽的缝儿！
　　哑吧虎地一声又把门打开，挺着腰瞪逼视姑娘。
　　玉衫姑娘被哑吧这神态给逗乐了，噗嗤一笑道：“别瞪眼，这是我家主的人拜帖，拿进去，跟你们主人说，我家主人按武林规短来拜望他！”
　　这话哑巴懂，接过帖子！他接帖在手，不知何故呆了一呆，竟又哼了一声，一指地面，表示叫她别动，他却转身去了！
　　哑巴刚走，软轿中传出来比出谷黄莺还要好听的话声道：“春儿，你怎么不听话，对个哑巴下人也施了手脚？”
　　春儿，正是叩门的玉衫姑娘，也是此行十位玉衫女子的领队，闻言飘身到了软轿前，躬身道：“春儿跟主人回话，这哑巴十分可恶，龙家更是可恶，叫个哑巴应门，明明是从心里轻蔑我们……”
　　软轿中的主人接了话：“此行我不希望动武，你知道？”
　　春儿躬身道：“春儿知道。”
　　软轿中的主人道：“如今你在帖子施了手脚，稍待哑巴必痛苦不堪，龙老头儿若是看出内情，又怎肯罢休？”
　　春儿答道：“春儿正想瞧父母它老头能不能解救这个哑巴！”
　　软轿中的主人哼了一声道：“荒唐，本门之毒，又岂是别人能解得？”
　　春儿一笑道：“那时候春儿再出面解救这个哑。巴，也好叫龙老头儿心里有个数，惹不得咱们，这样谈起事来岂不方便？”
　　软轿中的主人，咯咯娇笑出声道：“鬼丫头，一肚子鬼主意！”
　　这是赞，而非罚，春儿脸上有了得意之色。
　　可是软轿中的主人，话锋微顿后，接着又道：“只怕龙老头不会屈服。”
　　春儿答道：“春儿已算妥了时刻，这哑巴如今业已毒发，管叫龙老头儿要弄个手忙脚乱，心里有数……”
　　话还没说完，她认定目下已在深受毒苦的哑巴，竟若无其事的突然出现在大门内，她不由停下话来。哑巴左手拿着一张白纸，大如八仙桌面，右手握着一管笔，寒着一张脸，迈步走出门槛，扬手把纸抛向空中！
　　这张纸说来奇怪，竟飘呀飘的飘贴在龙宅大门对面的墙上，哑巴右手微微一震，两点浓墨飞射纸上！“叭！叭！”纸的左右两角，平添了两点大如黄豆的极圆墨点。这张纸，本来要滑落下来，但当两滴墨射中纸的左右双角处后，竟如钉子钉木板般，平贴墙面不再坠落！
　　春儿傻了，不止是她，其余十七位玉衫杏衫的姑娘，全被哑巴这手罕绝怪异的奇技所镇，呆楞一旁。
　　可是哑巴并不算完，右手虚浮挥笔，又出奇迹！墙上白纸，多了八个大字，是——
　　“家主人说不见，请回！”
　　春儿自哑巴再次出现，毫无中毒现象，业已心惊，再睹神技，越发没了主意，楞在一旁不知怎生是好！软轿中的主人，究竟是见识多些，此时说道：“春儿告诉他，说我‘陈家’并无恶意；若蒙接见，彼此有利，否则两家即成水火，就无法两立了！”
　　春儿还没有传话，哑巴神笔又动，纸上再现黑字是——
　　“本难两立，多言何益！”
　　软轿中的主人，咯咯笑了，道：“来人呀，挑开轿帘！”
　　于是轿帘儿被高高的两支玉钩挂起！“落轿！”
　　主人又发了话，辕轿缓缓落地。轿中人，一袭淡紫衫裙，紫纱掩面，青丝散垂于香肩之后，看不清面目，自是无法推断年纪。不过她是个女人这绝没有错，哑巴也能分得清楚。落轿之后，紫衣女泠泠地开了口，道：“我再说一句话，此行无意和龙家成仇……”
　　话没说完，叭叭叭叭叭……一连串的浓墨圈儿，圈在了哑巴纸上所写的第二句字旁，意思十分显明，叫她少废话，双方本难两立！紫衣女笑了，听来却使人心凉生寒！笑声过后，紫衣女扬声传令道：“丫头们来呀，将此宅四面布下‘无毒之毒’，然后咱们去那坟场，遍布奇毒后，等着龙老头儿来拜我们！”
　　令下，十八名小女就要开始行动！哑巴墨笔一震，墙面纸上，又现字迹，是‘以’无火之火‘，攻尔’无毒之毒‘！”
　　“丫头们停手！”
　　紫衣扬声喝阻手下少女，人也一飘出了软轿。她一飘就飘到哑巴身前五尺地方，上下仔细的打量着哑巴，哑巴却嘻嘻裂牙一笑，并啊哈出声！紫衣女震声说道：“龙家何来的’无火之火‘？”
　　哑巴震腕，纸上现字，又再是：“世上那有’无毒之毒‘？”
　　紫衣女身躯一抖，道：“哑巴，你是谁？”
　　哑巴啊哈一笑，墨笔再震，纸上余空现字是：“人间没有我！”
　　紫衣女还待想说什么，那知哑巴墨笔浓墨已干，摇摇头，滋滋牙，一声嘻嘻，回转龙宅关上了大门。紫衣女被干在龙家的大门外面，木立着，一动也不动。
　　时虽初更过，天色却未尽黑，哑巴那罕怪的举动，早被瞧热闹的人看到了，都在低声的谈说着。人多，话声虽低，也十分吵人，这使春儿不耐烦了，双目闪射出阵阵寒光，扫向远处人群。
　　不知是谁，在群中开了口，道：“大家快些散的好，这些姑娘来意不善，对付不了龙家爷子，可能对付我们，早走早安稳。”
　　对，君不见城门失火，往往殃及池鱼吗？于是村民们悄没声的全散退开来，刹那走了个干净。
　　春儿一肚子气，失去发作的的目标，忍在心中。紫衣女此时也恢复了常态，转身往软轿走去。春儿行几步，忸声道：“主人，就这样算完？”
　　紫衣冷冷的说道：“什么时候见过我说出的话不算数来？”
　　话声一顿，沉声喝道：“起轿，直向坟场！”
　　说着，她头一低，进了辕轿。春儿紧附在轿旁，低声问道：“主人，可要春儿施放‘无毒之毒’？”
　　紫衣女怒斥道：“你没听清楚，去坟场！”
　　春儿迭声应是，挥手处，四女抬了起了软轿，奔向坟场。坟场上，龙飞的葬处，坟石土砂，业已被人挖空，露出了一座空穴！紫衣女闻报，在轿中猛一跺脚，道：“回去，回大槐树，快！”
　　一声快，可真叫快，只见玉蜂飞驰，杏蝶穿花，她们已到了大槐树下山顶村的这片广场。

　　第六章
　　紫衣女下令落轿，召来留守二女问道：“此处可有人来过？”
　　留守二女同声恭敬回道：“没有，娇子们没叫闲人靠近！”
　　紫衣女嗯了一声，挥手挑开轿帘，步向她那杏色巨大的帐幕，一边走着，一边冷冷的说道：“春、夏、秋、冬、东、南、西、北八儿进帐！”
　　八名美女，齐声恭应，紧随着紫衣女进了巨帐！帐中，除了一张床十一面奇异铜镜外，并无他物。不！有，另外还有一个人！这人，正盘腿曲膝跌坐在床上，闭着眼状如老僧入定，因之自紫衣女起，都不敢发出半丝声响。跌坐的这人好怪。一身衣衫，竟是以乌黑的怪丝编成的网子，一个洞一个洞大有小儿手掌，因之一眼可看清他的皮肉！
　　他是个男人，这没有错！上半身，除了外罩网衫，别无衣服。下半身，从小腹肚脐起，另有遮掩下衣，也许是条长裤，因为他正跌坐着，所以看不清楚。此人模样，有若处子，好俊，好美，只是俊的邪性，美的怕人，只因男人若有这个相貌，女人早该失去颜色！
　　黑发，以乌丝网帕束在头顶上，白眉，长长的直垂到眼角下双颊上，黑色长胡子，乖乖，二尺有余！他闭着眼，却冷冷地开了口问道：“没见到人？”
　　声调冰冷，胜过腊月的阴云天！紫衣女答了话，道：“是，没见到人。”
　　“不会一个活人都没见着吧？”
　　这人阴森的又问一句，犹如鬼哭！紫衣非低声道：“见到了那个应门的人，他是个哑巴！”
　　这人冷哼一声道：“龙公武是不想活了，竟敢如此蔑视老夫！”
　　紫衣女正要接话，这人突然又问道：“那哑巴听得见？”
　　紫衣女嗯了一声道：“他听得见！”
　　这人哦了一声道：“你递过名帖了？”
　　紫衣女道：“递过了。”
　　这人白眉微微一动道：“那一张？”
　　春儿不知何故，抢着答道：“有我们门户标记的那一张！”
　　“啊？”
　　一声带有些惊而怒的轻呼传出，他睁开了眼！双目一睁，赫！碧芒射人不敢相对！他目光扫过紫衣女和另外八名女婢后，道：“既是那张有老夫门户金记的帖子，龙公武这个匹夫，他竟然还敢不见你们，他是活得不耐烦了！
　　春儿不止是素得紫衣女的信任，并且她甚受这人重视，早有替代紫衣女之心，此时她认为是时候了，开口道：“婢子斗胆跟您回话，还有更气人的呢！”
　　“说！说清楚！”
　　这人怒火已到了头顶，沉声万一喝！春儿有心矫作，低下头来道：“婢子见那龙老儿，竟以哑巴应门，气他蔑视您老和主子，遂在那张帖上撒了些儿‘无毒之毒’！”
　　这人一对碧眼溜了一转，道：“不甚应该。”
　　话声一落，语调和缓下来，又道：“以你的立场来说，也难怪，但下次不许！”
　　听这人的话意，可见他如何护短而跋扈了！
　　春儿得此机会，娇笑着万福道：“婢子谢您老的慈悲。”
　　“后来的事如何？”
　　这人没忘了追问下文。于是，春儿从容而谈，直说道哑巴嘻笑关上大门为止！这人怒哼一声跳下了辕床，哈哈，原来此人身量只有四尺不到，这样矮，就算再俊也难讨姑娘们的喜欢！可是天下事就这样怪，他手下却都是无处不美的美女！
　　这人的上半身，和常人无异，所以坐在软床上面，谁也看不出他是个身材极短的矮子来！但那两杀腿，说来可怜，竟不比六岁儿童长多少！那身黑色纲衫，却又肥又大但不长，只到足踝！他跳下软床之后，暴跳如雷。手指着紫衣女道：“你的丢我的脸……”
　　紫衣女低垂着头，慢言慢语地道：“我已经去过坟场！”
　　“怎么样，挖出龙飞那小子的骨头来了没有？”
　　“春儿代主子给您老回话，龙飞的坟已经被别人先一步下手挖开了，不但没见尸骨，连棺木全没有了。”
　　这人狂吼出声，声回时雷鸣，震得人耳鼓生疼！他身子一转，又面对了紫衣女，手又指着她的脸道：“你说，你说，你说怎么办？”
　　紫衣女似乎已经不大害怕这人了，慢慢的抬起了头来，道：“无毒之毒，万不敌无火之火！”
　　这人牛吼般哼一声，道：“混蛋，这还用你说，我问你该怎么办？”
　　紫衣女冷冷地答道：“无毒之毒虽不敌无火之火，但若那无火之火若不知有无毒之毒时，无毒之毒必可乘虚直入的！”
　　这人碧眼连霎，双手绞着他那二尺长的胡子，点着头道：“对对对，有点道理！”
　　春儿在旁听了这最后的答问，竟变了脸色，急忙道：“没用的，您老名帖送上，姓龙的焉能不防？”
　　这人碧目仍在霎个不停，但没开口！紫衣女霍地转对春儿道：“春儿，那名帖你看过没有？”
　　春儿作出恭敬之色，说道：“春儿怎敢忘了规矩偷看！”
　　“对对，我猜你是没敢偷看！”
　　紫衣女叹了口气，接着又道：“好可惜呀，你该偷偷看上一眼的！”
　　春儿越加矫作恭敬，道：“春儿死也不敢！”
　　紫衣女一声娇笑道：“春儿呀，那帖子呢？”
　　春儿一楞，说道：“帖子不是叫哑巴拿给龙老儿了吗？”
　　紫衣女哦了一声道：“那哑巴后来没退给你？”
　　春儿摇了摇头，道：“没有呀，他再出就拿着纸和笔……”
　　紫衣女一笑，又转向那矮人道：“咱们户中的帖子，可能用上两次？”
　　矮人怒声道：“胡说，每次不同，向不再用。”
　　紫衣女一笑，探手处，掌中多了份名帖，道：“此帖今朝未用，销号呈奉。”
　　矮人接了过来，打开一看，嘻嘻嘻黑黑的对春儿道：“你怎么骗我？”
　　春儿神色惨变，才待答话，紫衣女已接口道：“从打算来此那天起，咱们临时改的服饰一切，这些，绝对敢说没有任何一个外人能知道的……”
　　矮人嗯了一声道：“当然，说要紧的事！”
　　紫衣女道：“所以兴隆栈，我才任人品头论足而不问，您想，到龙家是办多要紧的事，我会妄泄咱们的来历？”
　　矮人嗯嗯两声道：“我料你是不会的！”
　　紫衣女扫了春儿一眼，道：“可是谁能想到，春儿因为半年前受罚的那件小事，竟会含恨在心，她恨我没替她遮盖，恨您心肠太狠……”
　　春儿不能不开口了，急声道：“婢子没有，您老别听谗言！”
　　矮人一跳到春儿的身前，伸手不停的抚摸着春儿那张吹弹得破的嫩脸，一面却若无其事的说道：“小宝贝，你放心，我有数，自己心里有数！”
　　话锋一顿，对紫衣女道：“你说下去！”
　　紫衣女道：“可是春儿报复无门，如今她得了机会，在帖子上施展‘无毒之毒’，致被龙老儿看出，使我们此行无功！”
　　春儿扬声喊道：“嫁祸，你这是存心嫁祸！”
　　矮人笑了，仍在抚摸着春儿的脸，道：“看你，对主子也忘了称呼，这要改的，记住了，来生对自己的主子，千万不能忘恩反噬的，别忘记，喔！”
　　春儿闻言惊危，刚刚狂喊了声——“杀人……”
　　本来抚摸在她嫩脸上的手，已到了项间，她窒息起来，喊不出声了，两只眼珠，渐渐往眼外眶凸出！矮人叹了口气，道：“唉，我本来是准备喝别人的鲜血的，没想先喝你的，但是你太乖了，竟自愿叫我喝，嘿嘿……”
　　紫衣女适时挥手，对其余七位婢女道：“尔等火速退下！”
　　七位如逢大赦，恭应一声退出巨帐！

　　奇事！怪事！惨事！
　　山顶村龙家祖茔中，龙飞墓上，竟生了奇、怪、惨的事情！
　　奇，是奇在龙飞的坟墓空了，只留空穴！不，不是空穴，所以这又是怪事！穴中，伏睡着一位玉衫姑娘，睡的好沉，这当然够怪！惨，是惨在当龙家听到消息，到哑仆前来探查，村民早已集聚四外的当的空，哑仆翻转来那伏睡的姑娘！姑娘并非睡着，是死了！死的极惨，惨已失去了人的真正形貌！这位玉衫姑娘，除了外面的衣着，身躯只剩了皮包骨，骨连皮，没有半点肌肉，更没有一滴血液！哑巴摇着头，当着千百村民，添沙平了空穴。
　　捧着极轻的干女尸，到了公所，由公所指了块公地，哑巴动手挖坑，公所出口善材，掩埋了这无名的女尸。不过哑巴却找了块大石片儿，以指代替钢凿，在石面上留下了一行字，将石片儿竖在了公所这新坟前面。
　　等哑巴走了，村民们才敢进来去看，只见石片上面写着——“惨死于毒魔陈矮鬼口中之可怜女子之墓”
　　谁是“毒魔”
　　陈矮鬼？这女子又怎生是死在陈矮鬼口中的？这两大问题，刹那成了山顶村村民的谈话资料。
　　此时，津沽米大年和洞庭王，也早得报这惊人的消息。
　　他俩无不心惊“毒陈”家老恶魔的再现江湖，所以恶戒手下，不论是谁，在没得准许下，不能擅离一步！可是他俩并没有闲着，在外面奔跑不停。所忙的并非因为“毒陈”家老魔出现的事，而是他们那两位姑奶奶的事，姑奶奶失踪了，失踪了已有一天一夜。
　　山顶村不大，居民再多，也比不得省城县府所在之地，可是他俩几乎跑断了腿，走遍山顶村每寸地方，却失望而归。
　　只有一个地方他俩没去，那就是龙宅！龙家难缠，非万不得已，他俩不会去冒险。如今没有第二条路走了，决定在初更时，前往龙宅一探！
　　大槐树下，那杏色巨帐中，矮人和紫衣女正在抬杠了！矮人，别小瞧他，他年纪已有九十四岁了！他正是哑巴在那大石片刻字所记的人，毒魔陈矮！陈矮子有个很好听的名字，本叫陈幻世，不过，人怕出名猪怕肥，他生的太矮了，因之陈矮子盖过了陈幻世！目下毒陈一家的家主，外人只当是陈矮子那又高又大的儿子陈梦秋，谁也想不到，这矮子老毒魔还活在世上！
　　当年，陈矮子为了练一种绝毒神功，逼成了个每隔半月非喝活人鲜血一次的怪病，使他作尽了恶孽事。终于有一天，被武林奇客“一槐老人”找上门去。
　　毒魔施尽千毒万蛊一身解数，没有用，早已练就“不坏神功”的“一槐老人”，是万蛊千毒不侵！最后陈矮子低了头，束手待毙。不过他要求“一槐老”，给他和家人团聚半日，老人答应了，亲自监视着他，半日后，被老人点断心脉而死。
　　那知俗话说得好，“矮子矮，一肚皮乖！”他竟会没死，并且越活越年轻，如今又在开始为恶江湖了！
　　紫衣女是矮子的徒弟，半是侍妾，又半是他发令的人！昨夜变生，今朝谣言乱飞，陈矮子发了火！他跟紫衣女大发雷霆，紫衣女先是一言不发。
　　等陈矮子的怒火消失了，紫衣女却开了口，道：“怎么样，脾气发完了。”
　　陈矮子一翻眼皮，道：“别再惹我！”
　　紫衣女娇笑出声道：“老爷你可弄清楚，惹你的是龙家的哑巴！”
　　陈矮子又跳了跳脚，道：“混蛋，一个哑巴，会知道我陈矮子……”
　　话锋一顿，惊咦一声道：“我说紫丫头，那哑巴小子多大啦？”
　　紫衣女一噘唇道：“你叫我什么？”
　　陈矮子泄了气，嘻嘻道：“好，我的好紫娘！”
　　紫娘娇笑出声，道：“这还差不多，哑巴大约三十来岁！”
　　陈矮子白眉倏忽飞起，道：“不能让这小子活过今夜去！”
　　紫娘冷哼道：“那没有用，除非杀光了这山顶村的人！”
　　陈矮子碧目光射出了阴森的煞芒，道：“对，初更起，叫丫头们围着山顶村施毒，一个活口也不留，你亲自去毁了那块石碑，我去龙家！”
　　紫娘咯咯娇笑着，说道：“这才对，要不那还字得吗？”
　　陈矮子碧目一转，道：“有什么了不得的？”
　　紫娘慢言慢语道：“别忘了，武林中可还没听传说‘一槐老人’死了，此处的消息，若被那老不死的听到……”
　　说到这里，她扫了陈矮子一眼，没了下文，但却沉重的吁叹一声，陈矮子明白，千言万语尽在这一叹之中！半晌之后，陈矮子把头一摇道：“紫娘，我有一件心事，你可能猜到？”
　　紫娘娇声嗲气的说道：“总不会是大白天的，你非再叫我哼哼一个时辰不可吧？”
　　“小蹄子，浪蹄子，你再说我可……”
　　“好好，我一个人的老爷子，你那心事，我可猜不着！”
　　“唉！”
　　陈矮子长叹了一声道：“你知道，如今我一年不喝生血也不要紧了……”
　　紫娘接口道：“当然喽，你那‘血天大法’练成了嘛。”
　　陈矮子嗯了一声道：“不错，所以我已能自制，但是心事可也来了。”
　　紫娘一扭身子，道：“你说你的心事，我顺便换件衣服！”
　　“换什么，等会儿就要动手，何必……”
　　“我的爷，刚才那一阵子，你……”
　　“嘻嘻……好，换，换件香喷喷的穿！”
　　紫娘开始更衣，陈矮子却贼眉鼠眼的看个没够！
　　紫娘刚要褪下紫裙，一瞥媚眼，瞧见了陈矮子那种神态，噗嗤一笑，扬手放落了床上的帐子，登上软床道：“老没有羞！”
　　陈矮子嘻嘻一笑，一幌头，说道：“夫妇居室，乃人之……”
　　“哼！”
　　紫娘哼了一声，道：“别忘记，我是你儿媳的徒弟！”
　　陈矮子哈哈一声道：“现在是我的徒弟了！”
　　紫娘笑嘻嘻道：“算什么，要女徒弟陪你那样儿，又看人家换衣服？”
　　陈矮子撩开了床幔，探进头去道：“俗语说：“要想会，跟着师父睡，懂吗？”
　　紫娘跟着旗杆往上爬，道：“会！会！你教过我什么功夫来的？”
　　陈矮子今天好高兴，一笑道：“我那大法你不能学，用毒嘛，你已经比梦秋还高明了，这样吧，今夜事了，我把‘血影抓’教会你可好？”
　　紫娘一转身，有心的把一双玉腿往陈矮子腿间靠近道：“可是真的，你知道那手功夫好迷人哟！”
　　陈矮子手一抬，滑进了两条大腿内，邪笑着道：“当然是真，并且像你这个玩意儿一样的迷人……”
　　“哎……哟……我！我一个人的好！好爷……”
　　一老，老杀才，老掉了牙的老而不死贼矮子，一小，小贱种小浪货，大白天地开始欺神压天……

　　一盏半明的昏灯！两口金星石棺！三具活生生的尸体！
　　灯在尸体上面，尸体在两口石棺盖上面，石棺在最下层，因此灯虽昏黄，依然能看清那三具尸体。
　　在左一具，是女的，雪镂玉肌，正是那米家玉娇娘！在右一具，也是女的，一袭紫衣，是那冷面紫凤。
　　在正中间，那人却是个男的，奇怪，他竟穿着一身短衫裤，两具石棺盖上，睡着三具尸体，不松不紧，正好。不过有个坏处，那是因为棺盖微凸成弧形，睡在正中，恰当双棺石缝靠合凹下的地方，脊背不会好过。其实，是死尸也就没有感觉了。
　　左边的玉娇娘，可不能往她身子左面滚，一滚准摔倒地上去！右面的那冷面紫凤，不能往身子右方转，一转也要挨摔！他们当然不会动，不会转，因为他们是尸体。

　　更响二声，正鬼怪出没之时！两条黑影，由远处飞般疾射落在龙宅大门外！龙宅门口有四盏大灯笼，好亮，所以能看清来的这两个夜行人，他们是津沽米大年和夏氏洞庭王。他们是为了找寻女儿来的，白天就商量妥当。
　　按说，他们该避着大门口的灯光才对，但是他们没有。落地之后，洞庭王首先开口，道：“米兄，知己知彼百战百胜，可对？”
　　米大年一颔首，说道：“不错，夏兄怎么作，我怎么跟！”
　　洞庭王道：“找这两个丫头，可不是动手搏战，这要先弄清楚！”
　　米大年道：“当然，咱们不是生事动手来的！”
　　洞庭王轻轻叹了口气，说道：“我们真该大白天来才对！”
　　米大年应声道：“谁叫咱们太笨，直到现在才想起该拜望人家姓龙的！”
　　洞庭王想了想道：“好在我们问心无愧，冒失就冒失一次吧。”
　　“叫门！”
　　“对，咱们叫门！”
　　米大年接话后，和洞庭王双双叩击着门环。有人应声了，但声音却若近似远，道：“那位，请报名！”
　　米大年看看洞庭王，彼此点点头，同时同声道：“津沽米氏，洞庭夏家，双双拜会龙老丈！”
　　“大门没关，请进！”
　　紧随着米、夏二人的话声，宅中传出答复，米大年和洞庭王又互望一眼，洞庭王突然传声道：“这人是那里答话的？”
　　米大年也传声答道：“现在听不出来，进去后再说吧！”
　　对，进去再说，手推处，大门果然呀的一声，门开了！进门，整个的龙宅竟然一片沉黑！米大年双眉一皱，扬声道：“米某当于何处相候主人？”
　　暗影中，又似自云空间，传来话声道：“自有‘接引之灯’，请随灯行！”
　　接引灯，米夏二人第三次互：一眼，这灯的名字不太吉利，那是人死初七，夜夜招魂归兮的灯名！
　　适时，远处突现一盏灯笼，米、夏二人挺一挺胸，胆气一壮，就算此去是有死无生，这时也只有进而不能退了。近灯影时，看得分明，一老仆挑灯而候。
　　米大年不由开口道：“请问要去何处？”
　　老仆答话单纯：“随我来就是！”
　　于是一前二后，大步走去！转，拐，弯，旋，到达一座门户。
　　老仆退于门侧，双手捧灯递交米大年道：“老奴奉令送到此地为止，请贵客自己持灯而进吧。”
　　夏、米，臂肘互碰，洞庭王接过灯来，说道：“有劳了！”
　　话声中，坦然和米大年步进了门户！老仆暗中点头，竟开口道：“不愧江湖大豪，果然识见胜人！”
　　夏、米二人故作未闻，步履加快。乍行尚未觉出，刹那后，洞庭王突然止步道：“米兄可会觉出有何不对的地方？”
　　米大年道：“似乎越走越下，此时，大约已是地下了！”
　　洞庭王颔首道：“正是。这岂不奇怪？”
　　话声刚停，远远的地方已传来沉闷的答话道：“不错，此间已是地下两丈！”
　　洞庭王扬声道：“夏某及米兄，是善意来访本宅主人……”
　　答覆声立时传到，说的是一一
　　“本宅主人，更无恶意！”
　　米大年道：“既然如此，怎在地下秘室待客？”
　　答覆之句是——
　　“敢问来意？”
　　洞庭王坦然朗声答道：“小女及米兄掌珠，突然失踪了……”
　　远处话声抢接道：“说的是，此处可使两位见到令媛！”
　　米大年闻言心头一动，说道：“请问，是怎么样走法？”
　　远处那人答道：“如今直行，遇门则入，有路右行即可。”
　　米大年乘对方答话时，却以传声对洞庭王道：“夏兄，该不该问问丫头的吉凶？”
　　润定王深以为然，当对方话声一停，即道：“可能赐告些小女的消息？”
　　远处那人道：“目下不便。”
　　米大年扬声道：“阁下贵姓？”
　　远处那人哈哈一笑道：“两位莫非在问清姓氏后，才决定来是不来？”
　　此人竟以“来是不来”作了话尾，十分奇怪。
　　洞庭王和米大年，此时断无退身的道路，就算前面是龙潭虎穴，他俩已是万无回头的了！于是米大年也哈哈一笑道：“米某拜问贵姓，到在以便称呼，并无他意。”
　　远处那人赞声道：“好气概，那么两位请吧！”
　　请吧，没有可答问的了，米、夏二人，挑灯大步直前。走着，觉出仍是渐行渐下，盏茶光景，方始感觉到是踏上了平地，米大年眉头一皱，对洞庭主道：“复兄，约计已深入地下二十几丈了！”
　　洞庭王嗯了一声道：“怕还不止！”
　　果然，话声起自四壁，道：“好本领，两位目下立处，距地平二十八丈！”
　　洞庭王和米大年不由骇然而望，两人不愧武林大豪的身份，竟不再发问，反而步履加急！
　　移时，霍然一黑色铁门在望。洞庭王挑灯照明，米大年抬臂出掌推开石门。进门，又是石道，夏、米二人由不得皱起眉头。不过他俩并未停步，依旧前行。行约六七丈远，右侧又有一门，推门而行，复为甬道！
　　米大年忍不住了，停步道：“夏兄，以适才你我步履快慢计算，怕不走了已有二里？”
　　洞庭王颔首道：“或许还要多些！”
　　米大年道：“既是如此，怎地还没走到？”
　　洞庭王本来想笑，笑米大年这话问的莫名其妙，但他也是身临其境的当事者，所以明白米大年怎会问出这样幼稚的话，因之实在笑不出来。
　　米大年话问出口，顿知幼难，尴尬的一摇头道：“夏兄，反正要到的，咱们再走！”
　　洞庭王叹息出声，挑高灯笼，无言前行。他俩按照先前那人的指示而行，又隔盏茶光景，到了一座石门前，他俩左右观望，发现除石门外，再无进路。
　　洞庭王已毫不犹豫地，伸手推开石门，米大年紧随其后。不料洞庭王突然一声惊咦，电掣般飞纵向前。米大年料知有变，提力跃进，只见洞庭王业已直立石门内大厅的一角，状若痴傻一动不动。米大年也到了洞庭王的身侧，怪，他竟然也呆然木立！
　　原来，这正是顶悬盏灯，灯上停放两具石棺，棺上平排着玉娇娘，冷面紫凤，和那劲衣的汉子三具尸体的地方。夏、米二人看到如此情况，自是木然而楞立！他俩是为找爱女而来，如今找到了，只可惜爱女似已死去，否则怎会僵卧在石棺的盖上！
　　他俩却认识那中间的者，此人正是龙飞！米大年首先把头低下，流露几滴眼泪。洞庭王强忍非楚，道：“米兄，是他！”
　　这话米大年懂，所以嗯了一声道：“这能有错？唉，是他！”
　　洞庭王似自语般地沉声说道：“难怪龙飞的棺空了，原来……”
　　米大年突然以传声道：“夏兄小心说话，我们不能承认此事！”
　　洞庭王心头一凉，毫无无表情的点了下头。但他心中，对米大年城府之深，却暗自警惕！米大年话说出口，心中也不禁暗自懊悔，深知像洞庭王这种人物，一点即透，玲珑心窍，必然已对自己加了小心。
　　虽说他俩人各存私心，但目下却是同仇敌忾。两个人一动不动，都注目石棺上的三具尸体。半晌，米大年和洞庭王不约而同伸出双手，缓缓探向各人的爱女鼻端，似乎是要一试生死真伪！
　　适时，四壁突传话声道：“两位使不得！”
　　米大年和洞庭王，闻声非但没有停手，反而疾若闪电般，抓向爱女，另一只手，不约而同的拍向龙飞的尸体！其间，突闻一声叹息，不知起自何处，而米、夏两人，已各将爱女之尸体抓起，龙飞尸骨也适时被震成碎块！突然，四壁间话声又起，说道：“两位不听忠告，可惜！”
　　米大年沉声地说道：“阁下惜的什么？这又非是真的……”
　　话声完，壁间有人接口道：“这是专为老毒魔预备的，如老毒魔已被诱到此处，两位适才若不莽撞，万不会和老毒魔相逢，现在……”
　　洞庭王厉声道：“你是谁？口口声声的那老毒魔又是那一个？”
　　声音乍停，石门倏开，一人嘿嘿阴笑道：“老毒魔就是老夫，你们找我何事？”
　　米、夏随声转身注目，不由双双神色立变！当门而米，有三个人，一前二后。
　　前面那人，身量矮小，但他俩俱皆认识，正是昔日曾经见过一面，传说业被“一槐老人”所诛的毒魔陈矮子！米、夏二人不由暴退两步，背已靠近了石棺！
　　他目光向四外一扫，冷冷地对身后两人道：“毁门，严守！”
　　语句简单，但威凌无比！他身后的两个人，身量高有七尺，魁伟至极，左边那人双双出掌拍在门上！巨震传出，石门硬生生的被这两名大汉给震成数段，坠落下来，不用说，此门再也关闭不了啦。米夏二人，目睹大汉们如此神力，脸上神色又是一变。
　　米大年已渐渐沉静下来，含笑对陈矮子一礼道：“津沽米大年，拜问前辈安康。”
　　洞庭王也不后人，一揖道：“洞庭夏氏，敬问前辈你好！”
　　陈矮子嘿嘿两声道：“安康，好，嘿嘿……我当然还安康，也当然很好，否则怎么会活生生的站在这里，嘿嘿……”
　　米大年忍着怒气，强作笑脸道：“是是，前辈说的是！”
　　陈矮子母狗眼珠儿一瞪，道：“米大年，咱们可不是闲聊天来的！”
　　米大年躬身道：“是是，前辈吩咐！”
　　陈矮子一指洞庭王道：“你怎么说！”
　　洞庭王也躬身道：“听前辈的令谕！”
　　陈矮子笑了，嘿嘿两声，道：“很好，那你们就快些自作了断吧！”
　　“了断”，那是自尽，米、夏二人怎么肯遵行！
　　一犹豫，陈矮子又笑道：“怎么，舍不得死？”
　　洞庭王干笑一声，说道：“蝼蚁尚且贪生，何况是人！”
　　米大年立即接话道：“再说，米、夏二家，与前辈非但无怨，昔日，并有一见之情，今朝相逢此处，前辈怎能即赐自尽？”
　　“嘿嘿……”陈矮子怪叫连声后，道：“老夫十分为你们可惜！”
　　米大年道：“前辈可惜些什么？”
　　陈矮子母狗眼一翻，道：“可惜你们来的不是时候，也可惜你们知道老夫的事情太少了，怎不想想，老夫若想杀人，还一定要有仇怨吗？”
　　洞庭王和米大年互望一眼后，道：“前辈何故有此意念？”
　　陈矮子怒哼一声道：‘尔等当真不知？”
　　米大年和洞庭王同时摇头道：“不知亦不解！”
　　陈矮子嘿嘿两声道：“老夫有多少年没在江湖上现身了？”
　　米大年道：“有几十年了！”
　　陈矮子哦了一声道：“你们那时是怎么想？”
　　洞庭王道：“因传言之误，朋友们泰半皆认为前辈已……”
　　他突然中止了话锋，因为他恍然悟出陈矮子非杀他们两个不可的缘故！洞庭王话锋自停，陈矮子嘿嘿而笑，说道：“明白了！”
　　洞庭王头一低，没有答话。米大年适时道：“前辈你错了！”
　　陈矮子狗眼一瞪，道：“老夫会有错？哼！”
　　米大年道：“前辈若是杀我二人，目的是在守密，那就错了！”
　　陈矮子怒声道：“说出道理来！”
　　米大年一笑道：“前辈刚刚来时可会听到洞庭王夏兄说的话？”
　　陈矮子道：“可是问及老夫的那句话？”
　　米大年道：“正是。”
　　陈矮子突然厉声道：“是又怎么样？”
　　米大年道：“前辈来前刹那，暗中曾有人警告我及夏兄，此人以‘毒魔’称呼前辈，由此可见前辈再出江湖已非秘密了……”
　　陈矮子桀桀怪笑连声道：“可知那人是谁？”
　　米大年摇头：“人在暗处，声由回壁传到，不知何人！”
　　洞庭王接口道：“不过此处是龙宅，进而推断，该是和龙家有关！”
　　“哼！”
　　陈矮子怒哼一声，说道：“此处是龙飞的家？放屁！”
　　话声一顿，接着他哈哈的大笑起来，声停又道：“对对，也有些道理！”
　　米大年一楞，道：“前辈莫非不是由龙宅而来？”
　　陈矮子哼了一声道：
　　“老夫是另有确报，知道龙飞那座坟墓有鬼，因此弄开暗门，由坟中而入地道，来到此处！”
　　洞庭王恍然大悟，道：“怪我们越走越下，转折甚久！”
　　陈矮子听出暗倪，立问详情。米大年述及一切，陈矮子皱起了残眉。
　　洞庭王趁此良机进言道：“所以说，姑不论这暗中之人是否和龙家有关了，但已知前辈重出江湖却不会错，敬请前辈三思！”
　　陈矮子眼珠一转，对米、夏二人道：“你们等老夫回来，记住，妄动必死！”
　　说着，他一闪出了石门，飞身而去。米、夏二人本来有心放落手中的两具尸体，但因陈矮子警告说“妄动必死”，吓得只好一动不动。陈矮子虽然走了，但门口却留下了那两名大汉，米、夏知道闯不过，这也是他俩不作他想的原因！
　　他俩虽然不动，却能开口说话，于是洞庭王道：“米兄，没想到此处竟会在龙家祖茔的下面！”
　　米大年道：“毒陈前辈，既然如此此说，那就不会有错！”
　　洞庭王道：“咱们该怎么办？”
　　话声乍止，大汉之一已接口道：“该老老实实的乖乖地别动，别开口！”
　　洞庭王头一低，却以传声道：“米兄，咱们虽说斗不过老毒魔，可还不至于受这两个魔小子的气，你说，该不该借这个机会闯出去！”
　　米大年想了想，传声道：“路只一条，闯出去岂不正好和老毒魔碰头？”
　　洞庭王传声道：“路有许多，咱们可以走左面的门和通路呀？”
　　这话，米大年懂，因为他们来时，暗中人曾告诉他们遇门则入，入则右行，如今要想出去不碰上陈矮子，自然必须走左边的通路和门户。
　　米大年再作沉思，传声道：“试试也好，强过束手待毙！”
　　洞庭王传声道：“这两个混小子劲力够硬，咱们如何下手！”
　　米大年道：“以阴柔的掌力，施出看家的招法来必能如愿！”
　　洞庭王眼珠一转道：“好，你东我西，先引得这两个混小子分神之后，再突然互换对手，立下绝情，十有八九可以成功！”
　　米大年传声作答，二人立即暗提真力准备一搏！
　　那知两名大汉，看来混楞，其实却万分奸诈，目光瞥处，左边大汉哈哈两声，面对洞庭王道：“你们可是商量好了？”
　　夏、米二人闻言俱皆心头一凉，洞庭王反问道：“你这话是什么意思？”
　　左边大汉又一声哈哈道：“你真不懂？”
　　洞庭王尚未答话，门侧右边的大汉已接着说道：“老二，随他们爱怎么样就怎么样有多好，他们只要一动，咱们岂不连手都不必抬，就称心两如了愿？”
　　米、夏二人心头又是一凉，不由互望了一眼！洞庭王想了想，道：“喂，朋友，究竟你们是存何心意……”
　　左边大汉一笑，说道：“刚才你们两个，嘴巴张动，嘴唇百变，难道不是在以‘传声’商量着要怎样才能逃走？”
　　米大年强忍心惊，笑道：“朋友你错了，我们在以传声商量不假，但却绝对不是商量怎样逃走，而是想先放下手中的……”
　　右边大汉接口道：“最好是保持现在这个样子，一动不动！”
　　洞庭王皱眉道：“这太累了……”
　　右边大汉又接口道：“实话对你们说，这石厅已下了毒，是‘无毒之毒’，你们踏出一步就会中毒而死，所以……”
　　米大年突然问道：“难道两位就不怕这‘无毒之毒’么？”
　　两名大汉同时笑了，道：“你们可曾见过，施毒的高手自己中毒的事？”
　　洞庭王道：“我却见过捕蛇者死于蛇！”
　　适时，米大年突以传声道：“夏兄，咱们直扑这两个混小子，如何？”
　　洞庭王传声道：“好，咱们立刻动手！”
　　他俩才待飞扑而上，人影一闪，陈矮子已然回到厅内。只见陈矮子额头见汗，衣、肩背间亦现汗湿痕迹，米、夏二人都是老江湖了，一望即知内情。可是他们两个却故作未见，一齐躬身道：“前辈回来了？”
　　陈矮子嗯了一声，目光一扫米、夏二人道：“你们很听话，果然没动！”
　　话锋一顿，接着又道：“你们的话很老实，此处果然能通往龙宅，并且沿路之上，有不少厉害埋伏，令人防不胜防！”
　　米大年料到陈矮子的居心，接话道：“这就十分奇怪，在下和夏兄来时，竟未遇埋伏！”
　　陈矮子哦了一声，想了想，一点头道：“这话老夫相信，否则你们也不会见到老夫了！”
　　话中之意，狂傲无比，是指米、夏若遇埋伏，必难活命，自是无法在这间石厅中相逢。只是“言多必失”，无形中告诉了米、夏二以他刚才却碰上了十分厉害的埋伏，几乎无法逃回。夏、米二人都听出了内情，自更矫作不知。
　　陈矮子话锋一顿，眉头一皱又道：“老夫该怎么发落你们是好呢？”
　　米大年恭敬的说道：“前辈请相信在下和夏兄，在任何情形下、都不会说出和前辈在此相逢的事来，所以敬请……”
　　陈矮子接口道：“老夫不愿在你们面前说谎，刚才探路已遇上了极险，对方早知老夫是谁，因此老夫已不必再隐瞒身份了！”
　　洞庭王道：“既是如此，前辈对我与米兄……”
　　陈矮子一挥手道：“只是我先前不知，说了出来，老夫一向言出必践，所以十分的为难！”
　　米大年神色一变道：“没有变通的办法了？”
　　陈矮子皱眉道：“也许有，不过老夫实在是懒得去想！”
　　洞庭王接话道：“前辈可能容我和米兄来想想？”
　　陈矮子点头道：“好吧，但是要快！“话锋一顿，他转向两名大汉道：“你们紧守外面甬道，不论看见什么人，都不准放他们过来，必要时可以全力对付来人，老夫不罪！“两名大汉恭应一声，双双大步而去。

　　第七章
　　米大年早有打算，当大汉步出石厅后，立即说道：“前辈，我们可能活动活动？”
　　陈矮子一挥手道：“随便！”
　　米、夏二人闻言大快，先时竟被那认定是混小子的两名大汉所愚，动也不敢动，如今想来真是恨煞气煞！
　　他们首先把所抓尸体，仍然放在石棺之上，悄声商量道：“夏兄，是拚还是……”
　　洞庭王道：“另有办法想的！”
　　米大年道：“当然，我们只要声明，愿意投入毒陈之下……”
　　洞庭王接口道：“你可另有主意能全身而退？”
　　米大年叹口气道：“没有，但是我们若是投入毒陈一派，自此米、夏两家就休想再在江湖称尊了，况代代难说对方的……”
　　洞庭王在米大年说话之时，突然以传声道：“米兄，别忘记‘虚与委蛇’和‘暗算无常’这两句话！”
　　米大年停下了话锋，一跺脚道：“听你的。”
　　洞庭王立即转对陈矮子说道：“前辈，我们商量好了！”
　　陈矮子哦了一声道：“是何结果？”
　　洞庭王不答而反问道：“米、夏两家，素为江湖中人所称道，一南一北，轰轰烈烈，前辈对我们两家的潜力，可曾估计过？”
　　陈矮子有多刁滑，道：“是要同投老夫门下？”
　　米大年开口说道：“目下，只此一策，前辈认为如何？”
　　陈矮子一笑道：“办法嘛是个好办法，不过仍要商量些小节！”
　　话锋一顿，陈矮子探手取出了两颗红丸，道：“现下时间不够，这样办，原则上老夫同意了，小节再谈，此时你们先服下这两粒药去，以示诚心！”
　　洞庭王道：“是什么药？”
　　陈矮子坦白的很，道：“毒药，是老夫亲手配制的，天下无人解得！”
　　声调一变，哈哈两声又道：“不过你们放心，此药发作极慢，为时约须半年之后，那时老夫或已早杀了你们，更或许早就赐下了解药！”
　　洞庭王微一皱眉道：“我想听听前辈对我们夏、米二家如何打算？”
　　陈矮子想都不想，道：“老夫只问你们两个是否忠心不二，其人不管！”
　　洞庭王略加沉思，颔首道：“好，在下答应了。”
　　说着大步而前，就接取红丸。米大年突然扬声道：“夏兄且慢！”
　　洞庭王闻声止步，回顾米大年。
　　米大年这时面对陈矮子说道：“在下有个疑问请教。”
　　陈矮子哼了一声道：“你的心机比姓夏的深沉，这没有好处！”
　　米大年干笑一声道：“在下与夏兄，服下毒药后，自愿永遵前辈之令行事，那时若前辈下令，要在下对自己的子侄们，又如何？”
　　陈矮子一摇头道：“老夫不会，永远不会！”
　　米大年道：“是何原因？”
　　陈矮子嘿笑道：“那太傻也太笨了，你们又怎忍去对付自己的子侄家人，大不了自己来个一了一百了，老夫岂不是全都落空？”
　　米大年脸上现出了笑容，颔首道：“不错不错，在下也答应了！”
　　话声中，他也大步走向前去。
　　这时，不知起自何处，突传嗤笑之声，嗨嗨不已！因为笑声不绝，所以终被陈矮子听出来处。陈矮子暗中提聚功力，面对左方石壁，冷冷地说道：“藏头缩颈，算个什么东西？”
　　暗中人竟又嗨嗨大笑起来！陈矮子怒声叱道：“你可敢滚出来，再笑笑给老夫听？”
　　暗中嗤笑声停，变作话声道：“施毒的小矮鬼，别人怕你，黑老子并不怕你，黑老子是笑那两个见识浅的可怜虫，和你矮鬼何干？”
　　米大年和洞庭王，为陈矮子所制，本就满肚子的怒方，不敢发出，如今不由借机暴发，沉声喝道：“你说那个是见识浅的可怜虫？”
　　暗中人道：“说你们两个，嗨嗨……还别不服气，不错，陈矮子用不着叫你米大年去对付自己的子侄，他另外有人去办！”
　　米大年一凉，火气聚泄，道：“谁？谁能去办？”
　　暗中人道：“我若是那小毒矮鬼，必然叫那洞庭夏氏去宰津沽米家，津沽米大年，去杀洞庭夏氏的子孙，如此妙否？”
　　米大年和洞庭王，闻言倏忽暴退，又同回至石棺左侧！
　　陈矮子面露狰狞，对米、夏二人冷笑道：“很好，人家一句闲话，你们就现出狐狸尾巴，如今你们只有自己快快了断的那一条路可走了！”
　　陈矮子说话时，米、夏二人突闻传声，当陈矮子的话说完，传声亦止，陈矮子被蒙在鼓中。米大年这时突然接口道：“听你的话意，我和夏兄是非死不可了？”
　　陈矮子嘿嘿两声道：“别打算再活过今夜！”
　　洞庭王冷哼一声道：“毒魔，陈矮子，你算盘错了，以夏某和米兄之能，双双出手，一时三刻你矮鬼恐怕未必得手！”
　　陈矮子怒极反笑，道：“好好，普天之下，敢叫我声‘矮子’而不死的人，还没见过，来来来，老子就试试你们联手的气候！”
　　那知米、夏二人，突然地伸手自棺上抓起他们爱女的尸体，猛地向陈矮子抛去，米大年并且扬声喝道：“别当你那‘无毒之毒’了不起，接着！”两具尸体飞舞而来，陈矮子挥腕凌虚甩掌，将尸体一震而碎，成为一块一块的蜡片，飞散四外！
　　原来棺的三具尸体，竟然全是蜡人！蜡人一碎，米、夏二人立即掀起右石棺的石盖，飞身而进，石盖随之而合，他俩竟逃之夭夭！这一来，老毒魔发了怒火，飞身而前，将右侧石棺盖子猛地揭开，决心非追上米、夏人不可！
　　那知石棺盖落地的刹那，棺中倏忽出现了一个乌黑面的书生，飘了出来，落于地上！陈矮子多凶狠，事出意外，也吓了一跳，暴退丈外。黑人身材瘦高，一身黑衣又宽又大，对着陈矮嗨嗨大笑，笑声使陈矮子顿悟上了大当，不由喝道：“刚才暗捣鬼的就是你？”
　　黑书生嗨嗨两声，道：“然也然也，小矮鬼变得聪明多了！”
　　陈矮子别看业已怒发冲冠，但他见过世面，深知来者不善，善者不来，所以他决不莽撞，目射凶光道：“报名受死！”
　　黑书生摇头晃脑的道：“老子是世上矮鬼的高哥哥，你这小毒矮鬼的高爸爸，不信去叫瞎子来摸摸，管叫你心服口服！”
　　陈矮子任有多好的修养，多么沉着，也忍耐不下了，一声断喝，凌空甩出右掌，左掌四面八方扬抓不已！他右掌凌空一击，是直袭黑书生，左掌四面乱抓，却系以本身罕绝功力，施放那令人闻名丧胆的“无毒之毒”
　　！岂料黑书生二指轻弹，波的一声破竹轻响，已将陈矮子一身功力所聚而发的掌力击散！
　　接着黑书生左手如同扬洒米珠般，凌空向上下弹抖，刹那，然后又若无奇事的稳立当地，嗨嗨而笑！
　　陈矮子知道碰上了高手，但他已有成算，狞笑一声道：“你果真不敢报名？”
　　黑书生停下怪笑，头又一摇道：“我那名字，对你来讲，正如佛家语中的——不可说，不可说！”
　　陈矮子悲哼一声，身形倏退，脸上掠起残酷狞容，不用问，他要施展生平罕有人敌的功力！陈矮子暴退丈余，人已到了石厅门口，他满脸狞笑，再加上怒火下扭动的面孔肌肉，神态越发残酷！他厉声叱道：“告诉你这黑匹夫，老夫已在这厅四外，布下了‘无毒之毒’，速报名姓，老夫或许还有考虑……”
　　黑书晃脑摇头，酸气冲天道：“呜呼怪哉，当闻三代以下，无不好名者，小毒矮鬼好名之心犹胜他人，况一向心黑手辣，今朝却怎如此仁厚！”
　　话声停，颔首再三又道：“实则，缘因小毒矮鬼，所谋未遂，复惧余之如九天神现，忆及适才甬道几乎断魂故如此也！”
　　这番话，使陈矮子恨怒中加上了凉惧，不由沉声道：“适才甬道之中，捣鬼的莫非是你？”
　　黑书生道：“非也，君子不掠他之美，设若适才是我，如今，尔小毒矮鬼，又焉有命在，孺子愚蠢，诚不堪教哉！”
　　陈矮子业已忍到了绝顶，嘿嘿怪笑连声道：“好，老夫不信你有两条狗命！”
　　说着，双掌在身前一拍推出，但非推向这黑书生，而是推向石厅四外，顿见地上壁间，飞旋起一陈极淡云雾！
　　黑书生嗨嗨而笑，竟拍手作歌道：“怪也哉凌空出掌，傻与乎击向石墙，妙然兮云雾飞腾，哎哟哇，我上大当，嗨嗨……”
　　唱着唱着，黑书生身体竟然摇摆了起来！
　　陈矮子嘿嘿出声道：“老夫‘无毒之毒’……”
　　话未说完，石厅中云雾突变颜色，只见微红的一片奇光闪过，云雾刹那无踪，黑书生的身躯，也停止了摆动！
　　陈矮子识货，不由的惊声问道：“你……究竟是谁？”
　　黑书生手又一拍，歌声再起道：“无毒之毒兮奇毒，小鬼矮子兮愚蠢，无火之火兮天降……”
　　歌未唱完，陈矮子神色惨变，转身飞纵而去！黑书生哈哈一笑，揭开另一石棺，一闪而逝。

　　山顶村平静了下来，武林中却风疾云涌，毒魔陈矮子再次出世，但在山顶村中承遭惨败，并且身受重伤，此事轰动了整个的江湖。
　　七丑惨死其六，丑天王下落不明，这消息也人尽皆知。
　　夏、米二家，昔日仇对龙氏，率众前往山顶村，岂料偷鸡不着蚀把米，如今更是赔了夫人又折兵！原来，玉娇娘和冷面紫凤，没有失踪！更怪的是，死已多年的龙飞，竟魂兮归来，再转阳间。不但如此，并且巧得佳人，喜获美妇。
　　是八月中秋，山顶村人人喜上眉梢，大槐树下的广场上，宴开三百桌，人山人海，庆贺龙飞喜事！喜事由龙老太爷龙公武主持，来客有洞庭夏氏和津沽米家，及武林中有头有脸的人物，他们欢聚一堂。
　　新郎是龙飞，新娘则是玉娇娘和冷面紫凤。
　　据说，当年龙飞独行大雪山，无意中遇见一位重伤频死的老和尚，龙飞一念仁慈，照料老和尚直到痊愈无事。谁能想到，这个老和尚竟是武林盛传的“火神僧”，火神僧感念龙飞仁德，收为门下，并赐以奇宝“玉血莲”！
　　龙飞携宝而归，消息传人武林，那些江湖大豪、武林高手谋劫奇宝，却皆被龙飞惊奇功力惊退。不料龙飞行至洞庭，竟会一病不起，洞庭夏氏，不敢以力夺取，巧施美人计，着爱女冷面紫凤出头。于是龙、夏成亲在洞庭君山那知洞房中，新郎突失踪影，于是夏氏恨怒之下，派出所有的高手侦访，只惜断无消息。三月后，怪事传来，龙飞又作津沽米氏娇客，当夏氏闻报。率人赶到时，龙飞竟又失踪，巧的是也在洞房之内。
　　事隔多年，江湖上再也没有见过此人。更因不知龙飞家世、居处、夏、米两家只有含恨忍耐。
　　不想消息突传，龙飞祖居山顶村，为昔日人称“八方飞龙”龙公武之子，于是夏、米两家到来了山顶村。结果，玉血莲惹来了老毒魔，七丑，及不少罕绝的武林人物，但最后俱皆惨败而逃，龙飞却重作新郎当然，有不少人明白内情，知道昔日米、夏两家，是唱假戏。志在谋龙飞身上的奇宝可是如今却变成了假戏真做，便宜了龙飞！
　　也有人奇怪，龙飞乍自雪山归来，力斗天下高手，无人能敌，后来却怎会连米、夏两家人都敌不过！内中当然有些变化。这变化，米大年和洞庭王仍然不知。不过现在真作新娘，与龙飞在闺房中谈笑的冷面紫凤和玉娇娘，却都明白了内情。
　　广场上的喜宴停了，天色已现微曦，山顶村静了下来。新房中，明灯亮火，三位新人，正笑谈不已。他们非世俗儿女，更不怕虚渡这俗人认定一刻千金价的春光，况他们还要酬谢他们恩重德厚的朋友。
　　冷面紫凤，变了笑脸美人，斟着茶，娇笑着道：“你可骗得我们姊妹真苦！”
　　你，当然是指龙飞！龙飞，大家天天见他，但是谁也没有想到，他就是那位守在龙家后门的哑巴，如今哑巴不哑了，也变了面目。他好像那龙公武，但比龙公武和气些。不过却没有他那个儿子英俊挺秀！
　　这时龙飞笑道：“怪我？好意思？”
　　玉娇娘接了话，道：“谁怪你来，不过你却太不应该！”
　　龙飞笑道：“不应该瞒着你们姊妹逃之夭夭？”
　　冷面紫凤道：“怎么，这你也对啦？”
　　龙飞一搂紫凤的纤腰道：“那时我功夫尽失，要告诉了你们，你们会叫我走？”
　　玉娇娘娇笑道：“不能叫你走，但是，可以藏起你来呀？”
　　龙飞正色道：“我身为夫君，叫妻子隐藏如贼，岂是大丈夫！”
　　冷面紫凤道：“好了好了，反正事都过去啦。”
　　话锋一顿，娇笑一声，又道：“神僧那伤处，怎会这么毒的？”
　　龙飞叹息一声道：“恩师力斩那绿毛雪魁，业已中毒，又被‘天龙寺’水、火二僧暗算中了奇毒刀伤，伤口当然是毒极了！”
　　玉娇娘道：“你是怎么想的，竟然敢用嘴去吸那伤毒？”
　　龙飞道：“恩师那时自知中毒极深，已封住穴道，本想抽刀疗毒，岂料不支昏倒，我看见他的时候，伤口已肿起数寸，当时只顾救人要紧，但我为了小心，仍然先服了去毒灵丹，那知毒魁之毒，是那样的厉害！”
　　冷面紫凤道：“万幸你因祸得福，虽然曾经失了功力，如今……”
　　龙飞笑着接口道：“此事恩师早有成算，知道我神力突进后第三个月时，功力会突然消失，但那身奇毒，也随之而化。
　　玉娇娘哼了一声道：“说来说去，你去凤姊家和到沣沽来还不是没存好心？”
　　龙飞摇头道：“信不信由你，当我功力尽失后，非夏家珍藏的‘毒红花’，和府上‘黑蜘蛛’不能去尽余毒……”
　　玉娇娘接口道：“所以喽，你就假做无心，成了我们两家的上宾！”
　　龙飞哈哈两声道：“好个上宾，天下可有将这两种奇毒物，暗置酒菜之间，给身为娇客的上宾当作饭食吃用的道理？”
　　玉娇娘正色道：“你信不信，我们姊妹事前都不知道？”
　　龙飞也正色的道：“若非如此，玉妹，你想府上现在会是这个样子？”
　　对，若非如此，当龙飞潜修功力完成之后，夏、米两家之仇岂能不报，那时只怕津沽米家和洞庭夏氏，不再名存江湖！
　　冷面紫凤突然说道：“有件事我百思不解，是有关腾云……”
　　话没说完，龙飞大笑道：“腾云若有那样高超的功力，陈矮子又不止仅仅身受重伤了！”
　　冷面紫凤笑道：“又是那秀才公作的怪？”
　　龙飞正色道：“凤妹说话谨慎些，汤大弟是我们三家人的恩公！”
　　话声乍止，一人在外朗朗说道：“没见过天下有夫妇三位这样的新人，放着千金一宵不渡，却漫天胡地的聊个没完。”
　　龙飞闻声而起，含笑开门道：“快请进来，大弟弟，刚好说到你。”
　　外面这人进来，哈哈，竟然是那秀才公汤子孝。
　　玉娇娘和冷面紫凤，向前见过礼，大家落座后，龙飞亲自给汤子孝斟茶捧上，笑着说道：“真要讲虚渡春宵，这责任要大弟来负才对！”
　　汤子孝哦了一声道：“这可非同儿戏，当着两位嫂夫人的面，我误人一刻千金的春宵，岂不要被人恨煞了？”
　　龙飞哈哈大笑道：“说不过你，说不过你！”
　　话声一顿，微一皱眉道：“汤大弟，你非要现在就走？”
　　汤子孝抓住了龙飞的手臂道：“大哥该知道小弟的苦处。”
　　龙飞恨声说道：“依我的主意，万事由我代大弟出面……”
　　汤子孝正色肃容道：“慈命如此，小弟万死不敢违抗！”
　　龙飞无奈，叹了口气：“好吧。不过大弟你说，我们那天再会？”
　　汤子孝道：“小弟还有一年就满了家慈的时限。那时在家慈面前，请过罪后，必然首先来山顶村和大哥相聚。”
　　龙飞道：“一句话，不能改！”
　　汤子孝诚挚的说道：“绝对不改。”
　　龙飞想了想，转向玉娇娘及冷面紫凤道：“你们暂请去另一新房休息可好？”
　　她姊妹明白他们是有私话要说，应声而去。
　　二女走后，汤子孝开口道：“大哥要伯父转告小弟，说走前必须来见大哥一次，有天大的重要事情商量，可不知是什么事？”
　　龙飞起身，拉着汤子孝进了内室。坐定后，龙飞自贴身处摘下一物，外有黑色皮囊包着，有条双白丝牵紧系囊中物上，双手递与汤子孝。
　　汤子孝神色一变道：“是什么东西？”
　　龙飞竟以传声道：“玉血莲！”
　　汤子孝慌不迭双手送回，才待开口，龙飞又以传声说道：“大弟，此物，千万请代愚兄收藏，因为事关恩师！”
　　“莫非还有人觊觎此物？”
　　龙飞叹息一声道：“人不少，若愚兄能按照恩师所嘱作到，此物自不虑任何劫夺，只惜愚兄不合行动过急。如今……”
　　汤子孝大惊。道：“如今怎样？”
　　龙飞道：“如今随时有昏倒之危，虽然刹那即愈，但若适巧前来，而愚兄疾发，势难保全此物……”
　　汤子孝接口道：“无法可想？”
　　龙飞苦笑一声道：“病在脑中，神仙难治。”
　　汤子孝想了想，道：“大哥要小弟等多久？”
　　龙飞道：“愚兄百年之后。”
　　汤子孝低头沉思未答，龙飞也没再开口。半晌后，汤子孝有了决定，道：“大哥请借文房四宝一用。”
　　文房四宝，那是家家必备之物，说来也许有人会认为怪，新房中却也有现成的文房四宝。
　　汤子孝并未作书，而是绘画。刹那，画成一张图，交给了龙飞道：“大哥，小弟本身的事，迫使不能再居留下去，这张图，请妥为放置，若有急难，请派人按图来找小弟。”
　　龙飞感激之色现于五内，但却没有看这张图，道：“愚兄明朝要把此图交给腾云，嘱他寸步不离。”
　　汤子孝颔首道：“小弟恭敬受托，一年后，小弟事毕准来拜安。”
　　龙飞颔首，汤子孝将皮囊和龙飞一样，悬挂颈间，贴身收藏，并立即向龙飞告辞，龙飞突又以传声道：“大弟，愚兄至诚的希望，大弟有暇看看彼物！”
　　彼物，指的正是“玉血莲”。
　　汤子孝漫应着，告辞而去。龙飞目送汤子孝走没了影子后，怅然若失的回转新房。

　　巧妙的喜事，巧妙的令人喜，喜的是真有这样巧。玉娇娘有了孕，七个月啦。冷面紫凤也一样，少了半个月多此。
　　龙飞人逢喜事精神爽，这天一时不早，带着腾云和腾霄，远出数里到“九里河”去钓鱼，顺便去县里选些布料。
　　回来的时候，乃父正在客厅代他陪客。客人是自己人，龙飞认识，是洞庭夏氏的二姨和三姨，她老姊妹俩，获报紫凤有孕，给带来了两名伶俐丫环。另外津沽米家，派来了米天保，也有两名丫头。礼重情更重，少不得大家欢乐了几天。米天保首先告辞，夏家两位姨奶奶，则多住了半个月。

　　五月五日龙腾天降生，为米氏所出。六月初三，龙腾凤降生，她却喜煞了龙公武。原因简单，龙飞三子，今获一女，老祖父焉能不开怀。
　　米、夏二氏送来的丫头，真叫能干，令龙家上上下下的人，无不刮目相看，因之也倍获信任。米家两个丫头，已改名为龙小兰和龙小菊。名字很俗，但叫起来方便。夏家两丫头，自然也姓了龙，龙小珍和龙小珠，如今全权管理龙家的收支金钱。小兰和小菊，全权处理龙府事务。四个丫头，清廉而赏罚公平，人人称赞。
　　转瞬又是中秋佳节。自正午起，龙飞就吩咐小菊把他新建未久，名为“望天楼”的小巧楼房，打扫清洁，搬了过去。
　　搬，是他一个人搬过去住，两位夫人和其余家人，谁也没动，龙老太爷心里有数，龙飞在等待和迎候着汤子孝。因为分手时正一年，汤子孝是位信人，今宵必到。果然，初更时，月正圆，但仍未临中天，汤子孝到了，于是才开始吃团圆酒，共赏月毕。
　　万里云静，人间月圆，腾云、腾霄，不离汤子孝左右。三更后，汤子孝考核了两个孩子的功夫后，十分满意。不过，汤子孝却悄悄地对龙飞说，未来龙家，若论功力来说，该是那龙腾凤的天下，她是生有奇骨，人间罕见。一日等待，终夜之欢谈，大概是累着了龙飞，次晨传出他突有不适的消息，使汤子孝不顾一切直闯内宅。
　　还好，龙飞只是气息欠佳，别无他恙，不过当他看到了汤子孝时，却摒退小兰小菊小珠小珍四丫头，和两位夫人，和汤子孝闭室共话。
　　闲人离开之后。汤子孝立即问道：“是那老毛病来了？”
　　龙飞颔首道：“嗯，我送大弟休息后，去内宅看看你说的那个小丫头，谁知刚坐定，突然昏倒，吓坏了她们姊儿俩了！”
　　汤子孝神色郑重的说道：“来，让我把把脉！”
　　把脉之后，汤子孝摇头道：“怪病，如今你经脉如常。”
　　龙飞笑道：“恩师曾经说过，现在你可信了吧？”
　　汤子孝又一摇头道：“但是看你的气色，却叫人难以放心！”
　　龙飞又笑道：“突然昏迷，自是伤神，气色又怎能好的了，放心吧，顶多到明天，我就又是个生龙活虎的英雄了！”
　　汤子孝被他说笑了，道：“那当然，否则两位嫂夫人岂不要急死。”
　　适时有人叩门，进来了小兰，送上一碗参汤。刚才汤子孝来时，曾见过小兰，昨夜也曾见过，但他并没有留意，如今面面相对，不由多看了两眼。小兰去后，汤子孝立即问道：“大哥府上新近又加添了人？”
　　龙飞明白汤子孝之意，道：“这是米家听说玉妹有身孕时，送过来的使唤人。”
　　“哦！”
　　汤子孝轻哦了一声，问道：“那四位全都是？”
　　龙飞详说了一遍，汤子孝颔首道：“这是大哥修来的福气。”
　　龙飞正在接话，汤子孝突然又问道：“我看这个叫小兰的姑娘，一身功夫好俊！”
　　龙飞笑道：“津沽米家出来的丫头，弱不了！”
　　汤子孝没再多说，只嘱龙飞静养，告辞回房。
　　八月十七，龙飞气色复元，神采焕发，一大早，在“望天楼”上陪着汤子孝品茗畅谈，并且谈笑风生。不过汤子孝表面面虽和龙飞谈笑不已，内心却十分悲楚，因为他前夜为龙飞把脉，发觉不祥！以龙飞修为之深，功力之高，若仅仅是因未遵师命，过份急进而伤脑，断不致使气血两亏而形神俱萎？但是他又无法可想，脉象显示，龙飞别无疾病。此事反常，汤子孝出身罕奇，深通武林其他高手所不能通的功力，断定所虑非杞人优天，是故心情沉重。
　　汤子孝本来预定今天走的，但是为了龙飞的脑病，不好意思就走，于是在谈笑中，暗示行期。龙飞豁达至极，他笑着说道：“大弟，我不能多留你，就今天一天，别说个不字！”
　　汤子孝也笑答道：“大哥放心，今天打也打不走我的！”
　　话锋一顿，声调一低道：“大哥，那张图……”
　　龙飞接口道：“现在已经是腾云这孩子的命了，他挂在颈上，昼夜不离，我深信他早就把一切印到那小脑袋里面了。”
　　汤子孝心头一动，道：“大哥召他来一次，我有话问他！”
　　龙飞传下话去，腾云刹那来到。
　　汤子孝一言不发，只让腾云绘出他所留下的图样。腾云下笔如飞，转瞬而成。汤子孝暗中点头，所绘竟无丝毫错失地方。于是汤子孝将腾云所绘的图样，及他自己绘留的一张，一并用火焚毁，最后才吩咐腾云，今夜二更来和他相会。腾云应命而去，龙飞对汤子孝讨回旧图以火焚的事，竟视若无睹，一字不提，只谈些闲天。汤子孝心中却深有所感，设非交及知心，龙飞怎会如此深信自己，确信自己所作无一不是呢！转念到交深至此，汤子孝越发悲楚，只因他看出龙飞恶疾奇特，却苦于无法可想，由是他作了个未渴而掘井的准备。
　　夜二更，腾云单身前来“望天楼”。汤子孝一言不发，却拉着腾云的手，飞身而出，奇，他竟然带着汤子孝回转昔日的塾学中。
　　说来叫人难信，如今的塾师，竟然是谁都看不起的“小聪明二大爷”王二狗子，当然，现在没有人再叫他二狗子了。
　　汤子孝和腾云飞身而下，二楞子和二狗子却已在院中恭候多时，二楞子改了脾气，说话也文诌诌了，道：“师父你好。”
　　二狗子行了大礼，起身后，文诌诌地说道：“弟子遵嘱，已将静室收拾干净。恭迎恩师和龙师弟驾临。”
　　汤子孝含笑点头道：“很好。”
　　话锋一顿，神色转严，道：“你们分手前后，不得擅放任何人欺近静室一步，记住，不得擅离守区，违则重责不贷！”
　　二狗子二楞子恭应着，分守于室前后。
　　汤子孝和腾云进入静室，室内只安置了两只莆团，别无一物，奇怪的是连个灯火都没有点燃。汤子孝和腾云各自坐在一只莆团上面后，汤子孝才开口道：“腾云，现在我有些要紧的话对你说，二楞子是你二师兄，二狗子是你的大师兄，你在我门下是三师弟！”
　　腾云恭身道：“是，弟子谨记心中。”
　　汤子孝正色道：“在人前，你是龙家公子，他们是一个同村的二楞子，一个是教馆的二狗子，你可以不必理会他们。”
　　腾云再次恭应着，汤子孝突然问道：“你可知道那图上绘的是什么地方？”
　　腾云道：“是恩师定府之处。”
　　汤子孝嗯了一声道：“留图的用意，可曾明白？”
　　腾云道：“家父示谕说，若有奇难极险，可按图去拜叩恩师。”
　　汤子孝颔首道：“不错。”
　　话声一顿，转为严肃，道：“听清楚，令尊早已身染奇症，无药可医，症发时，人必昏死，尊府仇家众多，又有人觊觎奇珍，危极暗藏……”
　　腾云接话道：“家父在今年端午节日，曾悄嘱弟子，说明一切。”
　　汤子孝道：“那很好，你该明白你自己责任的重大了。”
　　腾云恭敬的说道：“弟子知道。”
　　汤子孝声调一低道：“记住，万一尊府有险，事若已非你独力所能支持，可悄悄来此送信给两位师兄，相信必能保全不少。”
　　腾云双眉一挑道：“恩师若恕弟子狂妄……”
　　汤子孝沉声叱斥道：“狂妄尚祈能恕，你实在是放肆！”
　　腾云垂首恭诚的答道：“弟子知罪了。”
　　汤子孝哼了一声道：“令尊功力盖世，谓大难临头，恰为症发，汝当立即明断一切，先救弱幼，那可春风再生，切记切记！”
　　腾云身心皆凉，不觉汗下道：“恩师请再示个中端倪……”
　　汤子孝叹息一声道：“为师亦普通人，所知业已言尽了！”
　　腾云沉思刹那，道：“弟子想恭请家父，永久移居‘望天楼’上……”
　　汤子孝颔首道：“此法算得是别无办法之下的最好办法。”
　　声调一顿，突然长叹一声，又道：“不过，也未必有用。”
　　腾云大惊，道：“弟子方寸已乱，叩祈恩师再加指示。”
　　汤子孝想了想道：“除非令尊起居，概由两位夫人，或汝兄弟亲躬！”
　　腾云慨然道：“此事弟子可以作到。”
　　汤子孝颔首道：“好啦，此事不必再谈。”
　　腾云恭应着，静待汤子孝另外的指示。岂料汤子孝竟不开口，并已静坐调息起来。腾云苦坐无聊，又不敢打扰或起身，遂也静调真气，自己用功全正当物我两忘时，突然觉背后有人以掌抵后心之上。腾云惊慌万分，适时耳边传来汤子孝话声道：“摒杂念，守丹心，形意六合，六合归元，快！”
　　腾云立即按照数年来汤子孝所传坐功，静自调气。刹那，突觉经脉中热如滚沸之水，激冲不已！他强忍百般痛楚，使己身真气与外来真力相合，但却久久无功，正感恐律，突有所悟，蓦地松落真气。
　　真气一松，物我皆忘，那股热浪，顿即消失，只觉重鼓三响，背后手掌已失。自己也灵空心静别无所觉。调息醒来，已是四更，他微微启目，只见汤子孝面色苍煞，但已渐渐转红，盏茶之后方始复元。
　　腾云又怜又悲，跪伏汤子孝身前，垂泪无语。汤子孝抚摸着腾云的头顶道：“万般皆一缘字，火速归坐，莫出此小儿女态。”
　　腾云遵令恭谨地说道：“恩师对弟子的恩情，使弟子……”
　　话未完，汤子孝已接口道：“天地君亲师，师徒如父子，为师施得，你就收得，那来这么多空话，记住，你玄关已开，功力倍前，自即日起二五更必须加紧功课，尤其是为师传你的那‘快活三式’，在一月内，要练到自有形化无形！”
　　腾云恭应道：“弟子谨遵谕令！”
　　汤子孝笑着颔首道：“另外还有三件事情，你要切切注意，一是有关腾凤的事，若府上急难临头，你首先要将她背于身后，可懂？”
　　腾云不懂，但仍然恭应道：“个中道理弟子现下不懂，但恩师所嘱，万无错失，弟子会永记此事，设遇险难，必先将小妹背于身后。”
　　汤子孝嗯了一声道：“其二，莫忘此嘱，令尊起居，勿交他人代理！”
　　腾云道：“此事弟子万死不忘。”
　　汤子孝长叹道：“米、夏二家所赠侍婢，功力看来极深，为师不愿言令人惊，但深信此四女一身绝艺，可能胜过两位夫人！”
　　腾云聪明至极，闻言有悟，道：“若是如此，弟子自有良策。”
　　汤子孝眉头一皱，说道：“哼，你那良策，是再拙没有！”
　　腾云一楞，不由呆然看着汤子孝。
　　汤子孝冷冷地接着说道：“你该知道，四女出身两家，若有一身功力，非不应该，在无罪无失之下，你怎能逐之而归？”
　　腾云先前听汤子孝斥其良策实拙，本不心服，如今闻言不由心悦诚服，含有羞愧的说道：“恩师怎能料到弟子要用这个办法？”
　　汤子孝正色道：“原是古人去皮灭毛之策，‘皮之不存，毛将焉附’，只惜去毛可以，施之于人就百害而无一利了。”
　　腾云目下虽已悦服，仍存疑问，道：“敬问恩师，使四女归去，岂非永绝后患？”
　　汤子孝摇头道：“四女无失而被逐，设彼等本皆忠诚，则受此侮蔑，必然轻生，是则我虽不杀伯仁，伯仁之死因我也！”
　　腾云反问道：“若彼等因怀他谋而来呢？”

　　第八章
　　汤子孝神色一正道：“彼等来自米、夏二家，若有异谋，尔两位继母何堪，况逐彼而归，实打草惊蛇，再发倍加阴毒！”
　　腾云愁锁眉尖，道：“恩师教我。”
　　汤子孝道：“事必亲躬，人皆曰孝，日行月行，虽恶人可化，何况再推之以诚，也许可将大祸消于无形无觉之中！”
　　腾云拜叩受教，汤子孝语调含威，道“腾云，今夜为师所说的话、你记住了。”
　　腾云道：“记住了。”
　　汤子孝道：“此间发生之事，包括已代你打通任、督玄关一节，皆须守秘，亲如令尊，亦不使其知之，明白？”
　　腾云恭敬的说道：“弟子明白。”
　　汤子孝点头道：“很好，我们回去，切切记住，此后若非大事发生，不准前来和两位师兄相会，平日途遇，简单招呼即可！”
　　腾云应声，汤子孝抓住腾云手臂，不走门户，推开后窗。飞身而去，一路快似电掣，回到了“望天楼”。
　　次午，汤子孝别去，龙飞亲率云、霄二子，送出十里。分别时，二人握手，龙飞突觉入手有物，知必机密，立即将掌中物藏妥，与汤子孝挥手面别。
　　龙飞归家，即摒退左右，独登“望天楼”，取出藏物，竟是一丸丹药和一封素笺，他展而看处，共有两段文字，第一段是——
　　“腾凤骨奇格绝，此丸请以人奶调合，为其服下，服后，兄就近照料，若见她面红气粗，即以真力代通经脉。”
　　第二段写着——
　　“兄请禀知伯父大人，以静养习功为藉口，将照拂兄起居事、全权交由腾云，莫问内情，万益而无害！”
　　龙飞将之火化，心中对汤子孝之感念，起自五衷。
　　他果然听了汤子孝的安排，不使人知，暗中只告诉冷面紫凤，并严嘱守密，夜间以人奶调丸为腾凤服下。
　　一切果如汤子孝所料，腾凤服后刹那，面红气粗，龙飞即以本身真气，缓缓为爱女注入体内。整整一个时辰，行功始毕，龙飞已疲惫异常。不过他自己暗中高兴，先时本不尽信汤子孝之言，岂料以真气贯入爱女经脉后，始心悦诚服了汤子孝。
　　爱女奇骨天赐，竟仗汤子孝一粒奇丸，生死玄关畅通。此为千百年来难求亦复难遇之奇缘，爱女竟垂而获！一举反三，龙飞对汤子孝之能，佩服到五体投地。
　　于是次日即禀陈龙公武，移居“望天楼”，对起居一切，令传腾云，全权处理，没有惹人疑心。
　　龙腾云早胸有成竹，即日与二弟腾霄，随父迁入“望天楼”，他居于父侧前室，腾霄谨守楼下。
　　腾云曾嘱腾霄，说乃父得恩师指点，此举无异佛家闭关清修，十分要紧，不得有丝毫惊扰才行。并再三说明，一切饮食必兄弟先尝而后进。不分日夜，兄弟二人任有多么重要大事，亦必须留下一人，更秘嘱乃弟，一切不得与其他任何一人谈及。
　　腾霄乖巧，心性虽然有些偏急而激动，但对乃兄却言听计从，果能守住秘密并奉行一切不误。腾云本身，对兰、菊、珍、珠四女婢，加上了多倍的小心，但表面上任何人也看不出点滴痕迹。
　　龙飞父子自迁居“望天楼”，一切食用起居，仍由兰、菊选送，但她们却不能踏入“望天楼”门一步。
　　楼前，腾云立一木牌，上面写着——
　　“奉严谕，家下人等，未奉召唤擅入者逐！”
　　似此雷厉风行，按说必将引人起疑。不错，两位夫人及四女婢，就都心存了疑念。
　　只惜腾云巧绝，隔天必与乃父亲下“望天楼”，巡视全宅一遍，并作逗留，留时畅笑欢谈无间，久之人所疑者尽去。但是腾云在陪伴老父巡视时，楼中腾霄寸步不离，腾云用心之苦，谨慎之情，使龙飞暗自感叹。
　　转瞬一年，一切平安。小腾凤，成了龙公武的命根子。龙飞却每隔五日，必令腾云抱来腾凤，施以真气串穴，因之一年来，小腾凤已是铁骨神肌的人物。
　　桃苻焕新，瞬即清明悲雨。端阳乍过，已届沉瓜冰井之时！秋愁风起，弃黄草枯。寒霜初降，西北风狂，云涌穹际，雪洒中天！
　　一日日，一年年。
　　“望天楼”头，每届良宵或苦雨时，总见龙飞宿疾发过七次，一次比一次严重！最后这一次，竟休息了十天，功力方始复元。不过这消息只有他父子三人知道，是故不虑外泄。
　　三年来，腾云朝夕暗中临视四婢女不懈，却未有发现可疑地方。
　　是六月初二，小腾凤五岁的生日。老太爷春秋渐高，去到无多，爱孙女玲珑可人，使老太爷大为开怀，一月前要过腾天生日时，就传下话来，说六月初二，必须好好的庆贺一番。这够重的事务，自然落在了小兰和小菊的肩头。
　　米家夏家，都来了贺客。米家这次连米大年全到了，他们来的早，有米天保，米扬，本是为着女儿贺小外孙生日来的。夏家，正赶上洞庭王染恙，由二三姨率夏子渊前来，少不了又带来不少珍品贺礼，龙家上下一片喜气。不过龙家父子并非十分高兴，原因是汤子孝一去无踪，三年多来，连一点儿消息都没有。
　　龙家这次欢宴，人数不算太多，对本乡村的人，老太爷令人传了话，说小孩子的小生日，不敢惊动。话虽如此，仍然有不少乡民来了。塾学的先生二狗子，二楞子，那老当益壮的李老好，另外还有十几家平日走动的朋友们。再加上米、夏两家的贺客，龙家的人也十分热闹。
　　腾云明知今朝很难再亲尝酒菜，不过他有办法、暗中知会乃弟，上酒菜后，他即先吃，然后……
　　不料安排坐次，他却争不得了！龙飞两位夫人，及老太爷龙公武，心爱孙女腾凤，和米大年，米扬及夏家的二、三姨一桌。腾云兄弟与米天保，夏子渊、二楞、二狗子等人一桌，腾云不由暗暗皱眉，心中忐忑不安。使他最最不安的，是二狗子和二楞子突然来贺。
　　他知道这两位师兄来贺，不会使人多心注意，因为二楞子仰食龙家，二狗子如今贵为塾师，自然来的。不过腾云自己明白，若无重大事故，两位师兄是绝对不会留下来的，因为他们送过贺礼而走，更合身份。
　　腾云目光一扫四外，席尚未开，恰有片刻说话时间，于是计上心来，对二狗子一抱拳道：“村中自汤夫子别去……”
　　二狗子突然一捂肚子，苦笑着对腾云道：“公子可能借一步讲话？”
　　二楞子真楞，道：“你有什么毛病？白天还独吃一只蹄膀？”
　　二狗子面带尴尬道：“就是那只蹄膀害人……”
　　此言，惹得众人皆笑，腾云不由暗中佩服，立即道：“请随我来。”
　　于是腾云在前，二狗子在后，步向入厕处。
　　行离人群，二狗子突然悄声道：“师弟别回头，仔细听我说。今夜府上或有变故，稍待师弟必须先平安将令妹抱出，我在左后墙外等。”
　　腾云心中大惊道：“请师兄再加指示，究竟……”
　　二狗子压低声音道：“别多问。”
　　话声中，他急步奔入厕所。
　　腾云无奈，怅然而返席上。
　　适时，两位夫人和小腾凤尚未到达，腾云正要暗中知会腾霄小心，龙飞突然招手对他道：“去恭请你两位继母快来入席。”
　　腾云不能不应，才欲转示腾霄前往，龙飞又开口道：“你先把妹妹抱来，阿爷想她了，你明白？”
　　腾云本未多想，但听到老父最后那“你明白”三个字时，顿有所悟，心头暗喜，不由看了乃父一眼。
　　龙飞却急不耐烦的一挥手，沉喝道：“蠢东西。还不快去？”
　　腾云闻言越加心喜，这多年来，他们父子早已知心，龙飞生平就未曾如此厉声对腾云过，腾云自更会心。于是他步履加紧，直登内宅小楼。
　　他来的恰好，两位夫人正由小珍小珠小菊相伴，正要动身，腾云请过安后，笑对紫凤道：“阿爷叫云儿先一步抱凤妹去。”
　　腾凤时正牵着乃母的手，闻言霎霎大眼睛。冷面紫凤笑道：“老太爷真是太喜欢这丫头了，你先抱去吧。”
　　腾云得谕，不再回言，抱起腾凤就走，临行，似乎突觉有什么不对时，于是，回望一眼，只觉米夫人今夜似乎年轻了些，但他心中另有要事，逐没有多想，大步而去。
　　他疾行数丈后，才悄声对腾凤道：“小凤，人人都说你聪明，当真？”
　　小腾凤一噘小嘴巴道：“假的呀！”
　　腾云又道：“有人说你胆子大过男孩子真的？”
　　小腾凤还是回答那句话：“假的呀！”
　　腾云一笑道：“我们今夜要去看个热闹，很可能遇上怕人的事，你敢去？”
　　小腾凤道：“当然敢！”
　　腾云道：“好，你记住，我走到你身旁，拍你头顶时，就是要走了，你可以磨着阿爷叫我抱，这样我们就可一块儿去！”
　　小腾凤想了想道：“那热闹好不好玩？”
　　腾云深知这位小妹的心思，道：“你不敢去就说，别另找题目！”
　　小腾凤哼了一声道：“我才不怕呢，我去。”
　　腾云放下悬心，道：“可不许先告诉别人？”
　　小腾凤道：“那自然，我连阿爷也不讲。”
　　事已说定，腾云抱着腾凤交给了老父。
　　他本有心交给老太爷的，但他有心要和乃父再打打招呼，所以如此，果然，龙飞知意，笑道：“怎样，这丫头还乖吧？”
　　腾云答道：“小妹乖的很，好听话。”
　　龙飞嗯了一声道：“那我就放心了，去，和你二弟一道陪客去吧。”
　　这话腾云他懂，他躬身而退，悄对乃弟道：“二弟听清，稍待不论发生什么事情，你都不许管，记住，自己悄悄离开，小心些到二狗子的塾学等我！”
　　腾霄一楞，才待开口询问，腾云已低声道：“这是父亲要我代传的谕令，你敢不遵？”
　　腾霄低首无言，时正酒席宴开。不过腾霄仍有末服，是故目光不由的瞥向乃父。他瞥目处，岂料恰与乃父目光相对，只见乃父面罩寒霜，对他颔首示意，他才收起那不服的心思。
　　适时，已开始相贺敬酒，看不出有丝毫危机存在。
　　腾云那有心情饮酒，心中正翻来覆去为一件大事不安。他适才想了一遍，认为弟妹已有妥处，腾天紧随着乃母米氏，危难来时，谅也不致于无人接应。老父至今未现症状，若能保持现况，自有余力保护米、夏二氏及腾天，但老阿爷龙公武，有谁能照顾呢？这就是腾云不安的原因，并且苦无良谋。
　　无何，酒过三巡，腾云借敬酒之便，到了龙飞的那一桌。敬过酒，他似是爱极小妹腾凤般，抚摸着腾凤的头发，腾凤突然一仰小脸，笑嘻嘻的叫道：“大哥，我要你抱。”
　　腾云故意一皱眉道：“五岁了还让人抱……”
　　话没说完，老太爷已下了令，道：“你就抱抱她，阿爷看了也开心。”
　　腾云急忙恭身应声，接过腾凤，正愁怎样离开，腾凤却一指远处园中柳枝，笑着说道：“大哥，折条柳枝给我。”
　　花园，恰是傍近左角外墙，此举可真天从人愿。腾云有心作出耐烦的样子，和声说道：“你可真会烦人。”
　　话虽这样说，人却抱着腾凤向花园走去。
　　走近花园，腾凤在他臂上突然说道：“大哥高兴了吧？”
　　腾云一楞，道：“我有什么可高兴的？”
　　腾凤笑道：“我想了想，出去看热闹，非走左面不可，所以我故意要大哥给我折柳枝，我帮了你的忙，你还不高兴？”
　　腾云心头一惊，暗忖道：“好个聪明的妹妹。”
　　想着，正要答话，腾凤突然又说道：“大哥你在骗我！”
　　腾云愕然道：“我什么时候骗过你来？”
　　腾凤小嘴一噘道：“平日你嫌我淘气，今天却要我去看热闹……”
　　腾云心头又是一惊，急忙接口道：“没骗你的，咱们这就去。”
　　腾凤咯咯一笑，道：“我才不去呢，我要留下来看热闹。”
　　腾云不解道：“大人吃酒谈笑有什么热闹好看？”
　　腾凤道：“大哥没有看到小兰吧。”
　　对，小兰很久没在自己眼前出现了，腾云闻言惊心道：“不错，她现在那里？”
　　腾凤小手向厅中席上一指，说道：“她和二妈在变戏法……”
　　腾云听出不对来了，急忙道：“小妹快说，是怎么回事。”
　　腾凤再聪明，总是小孩子，好玩的一挤眼道：“我和三哥躲迷藏玩，我躲在二妈衣柜里，正好看见小兰将二妈扶抱到床上，二妈被小兰一推就不见了……”
　　腾云抢着道：“现在的二妈，可是小兰？”
　　腾凤道：“大哥真聪明！”
　　腾云不再多言，倏忽出指点了腾凤的睡穴，悄然飞身飘过墙头，二狗子，早藉肚子痛告辞了，现正等在墙外。腾云将腾凤交给二狗子，道：“大师兄，腾霄立刻会去找您。”
　　二狗子一变那种不惹人疼的样子，正色道：“很好，三弟小心伯父，留意狗男女们！”
　　腾云一点头，飞身回转花园。
　　二狗子掩蔽身形，疾射而去。腾云压下满腹怒火，作出笑脸，坦然步出花园，走向席间，龙公武末见腾凤相随，立即回道：“凤孙女呢？”
　　腾云步近了老阿爷，似有心若无意的拦住老阿爷和米氏的的中间，目光一扫整个的席上，笑着说道：“四妹在和孙儿捉藏。”
　　话声方毕，转对着米氏夫人，向满座长辈们道：“晚辈日跟着汤夫子习读文事，曾学了一个罕怪稀奇的戏法，叫做‘空变活人’，今夜遵嘱变上一次。”
　　他声明是学自“汤夫子”处使龙老太爷信以为真，不加拦阻，又一声“遵嘱变上一次”自更无人反对。
　　他话锋一顿，手指太厅高处的正梁，道：“晚辈敢请任何一位前辈，至梁上一查有无事先隐藏的人在！”
　　前辈们谁肯飞身上梁，于是他扬声又道：“二弟过来！”
　　腾霄行近道：“大哥有何吩咐？”
　　腾云笑嘻嘻地问道：“二弟，你可还记得我嘱咐的话？”
　　腾霄道：“自然记得。”
　　腾云挥手道：“去，你现在就走，越快越好！”
　　腾霄目光扫向乃父，龙飞挥手道：“去呀，这是帮你哥哥的忙！”
　　腾霄无奈，施礼而退。他走到大厅门口时，腾云突然又说道：“把厅门关上！”
　　厅门关了，腾霄飞身而去。腾云这时满面含笑道：“有劳近窗门的诸位前辈，将门窗闩闭。”
　　门窗有人上了闩，如今大厅是飞鸟难以出进了。
　　腾云这时向大家一礼道：“舍二弟腾霄，已证明不在厅中，当晚辈伸手作法抓向梁头时，却能将舍二弟自梁上抓下，此所谓‘空变活人’！”
　　米大年首先拍掌赞好道：“好戏法，老朽当刮目视之！”
　　腾云又道：“为免有人疑及其他，请登梁一查。”
　　夏家二姨说话了，道：“在座谁不是一等一的高手，腾霄已去，再末进来，不必查看了，你当真的平空抓下来，我首先称妙！”于是，人人注意，连另外几桌客人，也纷纷抬起头来。
　　“注意看着，晚辈抓了！”
　　腾云左手高指正梁，作个虚空的抓势，并又扬声道：“抓到了！”
　　话声一顿，腾云声调转为极端威凌严厉，大喝道：“小兰，你好大的狗胆！”
　　众人咸皆注意探头，突闻暴喝，定睛看时，只见那位米氏夫人，竟在这一声断喝中，变成了小丫头小兰！
　　这时小兰原形毕现，非但不怕，反而咯咯狂笑。一旁侍立的小菊，飞身而前，扬掌印在龙飞的后心上，腾云怒恨交加，抛去手中抓下来的人皮面具，厉声大喝进步出掌对小菊劈下！
　　岂料龙飞突把手一摆，道：“好云儿，不愧为父和汤叔父疼你一场，现在不必动手，先代为父保护你阿爷，为父还有话要问她们！”
　　腾云应声，护住了龙公武。
　　米大年时已骇凉而愕然，竟没有说出话来。
　　小菊掌心按在他的后心上，阴森的冷笑道：“龙飞，算你聪明，阻拦住那小傻瓜，否则你自己明白，是谁先死，现在你听我的吩咐……”
　　龙飞动也不动，淡笑道：“小兰姑娘，孩子无辜，可能先放了腾天？”
　　小兰已飘身抓着腾天，退向小菊的身后，道：“休想！”
　　龙飞长叹一声道：“如此说来，今夜你们是要赶尽杀绝了？”
　　小菊冷哼了一两声，说道：“斩草当然除根，你问的多余！”
　　龙飞嗯了一声，道：“请问，这可是津沽米氏的主意？”
　　米大年刚好恢复了镇静，向小菊厉声喝道：“丫头，说，受谁的主使，姑奶奶怎么样了？”
　　姑奶奶是指米氏夫人，他自然关心爱女。
　　小兰阴哼了一声接了话，道：“米大年，凭你给姑娘提鞋都不够格，姑娘投靠尔家，只是作为进身龙宅的台阶罢了，哼！”
　　小菊接着小兰的话道：“你那个宝贝女儿，抱歉，姑娘先一步打发了她！”
　　米大年怒吼一声，就待冲上，龙飞好沉着，道：“岳父稍安，反正此事不能善了。”
　　话锋一顿，转对小菊道：“那小珍小珠，可也是你们的同伴。”
　　小珍小珠闻闪身而出，娇笑道：“龙大爷可真聪明，你说对了。”
　　龙飞一笑，道：“老夫没有说不对的事，包括目下你们那主子，尚未赶到，也早在老夫的预料之中，哈哈哈……”
　　小菊掌上加力，冷声道：“你笑，再笑就先打发你上路！”
　　龙飞摇头道：“小菊，老夫不信你有这大胆子，别忘记，老夫若死，那‘玉血莲’普天之下，没人能够找到。”
　　小菊闻言一楞，小珠却闪身到了飞龙近前，道：“讲，玉血莲藏在何处？”
　　腾云又待前扑，冷面紫凤也将出手，龙飞止住了他们。
　　龙飞今夜的沉稳，出乎任何人的意料之外，不但米、夏两家心中佩服，就是这四名叛女，也钦佩至极。龙飞抬头看看小珠，道：“老夫要再问一句话，你们可真要赶尽杀绝？”
　　小珠眼珠一转，说道：“有商量，只要你献出玉血莲……”
　　龙飞笑道：“别骗老夫，老夫身染奇疾，你们深知，这才小菊送上的那一盏酒，使老夫若提真力则必将昏死……”
　　小菊一呆，竟不由自主的问道：“你早知道了？”
　　龙飞笑道：“老夫说过，一切皆在算中。”
　　小珠哼了一声道：“果真如此，你干什么还要喝下去？”
　　龙飞不答此问却道：“老夫想和你们商量件事！”
　　小兰开口道：“说吧！”
　　龙飞一字字诚恳的说道：“你们若是把腾天交还老夫，如今乘你们主子还没能赶到以前，老夫承诺，放你们安然而去！”
　　小兰笑了，咯咯地阴森怕人，她笑声乍止，道；“龙飞，你是在作梦！”
　　龙飞长叹出声道：“是你们作梦，抑或是老夫，听老夫解说一遍就明白了，首先说你们的主子，他对手下，向无恩义，谁若未能贯彻他的命令，谁就休想再能多活半个时辰，这一点，老夫没说错吧？”
　　小兰沉声道：“挑拨离间，有何用处，别忘了，尔龙家祖孙三代，现在无不生死操在我们手中，我们有功无过！”
　　哈哈……龙飞震天般大笑起来、笑声一停，正色道：“姑娘们，你们错了，你们过份的轻蔑了我老夫祖三代，你们仔细看，腾霄如今何在，腾凤又在那里？”
　　一言提醒了所有的人，尤其是四女，不由的四顾找寻。龙飞淡然一笑道：“腾云和老夫，早已知道了尔等的阴谋，隐忍不发者，也正为着今夜，所以先送走了腾凤，然后腾霄！”
　　话锋一顿，又道：“如今他兄妹，早已相会，投奔他乡，尔等别说今夜还处治不了老夫父子，就算能，也不能斩草除根！”
　　小兰牙一咬道：“说，他们藏在那里？”
　　龙飞不答，小兰沉声道：“再不答，我首先活活震死腾天！”
　　龙飞霍地站起，小菊大惊，立即全力攻向龙飞的后心！
　　小菊本已提聚真力，掌压龙飞后心之上，岂料龙飞暴怒之下，霍地站起，小菊诚恐生变，手掌击下。
　　那知龙飞身形一错闪开，出手抓住了小菊的手腕！
　　小兰小珠小珍无不大惊，倒纵腾挪，飞身丈外！
　　龙飞并不追赶，左撑变指，点封了小菊的穴道，将小菊一扔跌落丈远，大步逼向三女。
　　腾云这时对冷面紫凤道：“大娘请照顾阿爷。”
　　紫凤颔首，退到了龙公武身侧！腾云却闪身而到龙飞的身右，说道：“爹，交给孩儿！”
　　小兰突然厉声道：“龙飞，你再用真力，必将立即昏死！”
　　那知龙飞哈哈一笑道：“作梦，贱婢们上眼瞧！”
　　说着，凌厉一掌按向三女身前的青石地上！只听到一阵暴响，青石地下陷了二尺大坑。
　　龙飞接着哈哈大笑道：“贱婢们，你们上当了，老夫功力已达不坏之境，又怎会真的身患奇疾，老夫装病，旨在诱使你辈早动阴谋！”
　　话声一顿，又道：“两年矫作，令尔等信以为实，促使你们主子前来送死，否则老夫这才又怎会说，一切皆在算中？”
　　三女傻了，竟作声不得！小兰突有所感，道：“可是你喝了那盏毒酒！”
　　龙飞道：“那盏酒，早被老夫以内力逼出，吐于地上！”
　　小兰蓦地双手举起腾天，道：“可是还有他，你再进一步，我立下杀手！”
　　龙飞狂笑道：“你若想用个孩子的性命，使龙家牛人俯首听命，贱婢，你打错了主意，龙氏子孙，宁死不辱！”
　　腾云看出老父心意，接着道：“尔等若是乖乖放下腾天，大爷说过，立即放尔等逃生，并且可以带着小菊，愿否火速答话！”
　　三女心胆皆寒，彼此互望着一言不发。龙飞又说道：“良机不再，尔等要把握这可贵的时间！”
　　小兰想了想，道：“龙飞，你此言当真！”
　　龙飞道：“龙氏子孙，顶天立地，一言九鼎！”
　　小兰说道：“不得追问我们的来处，更不得追踪我们！”
　　龙飞笑道：“老夫装病三年，就为今朝一会你们那厉恶的主子，对你们既已释放，自然是不问他事，也不会追踪。”
　　小兰猛一跺脚，道：“好，一言为定。”
　　说着，她果然放下了腾天，腾云抱住腾天，龙飞已低声道：“火速点他睡穴，将其背于身上，快！”
　　腾云不敢多言，如示办妥。龙飞步近腾云，突然以传声道：“稍待大战乍起即率先离去，千万勿误！”
　　腾云不肯，传声道：“爹，孩子心愿……”
　　龙飞瞪了他一眼，道：“听话，你汤叔到了，要不为父怎能先知敌谋，和你配合如此巧妙，有汤叔在，你不退岂非使爹爹多层顾忌？”
　　腾云一听恩师已到，他千不信万不信，可就是信服自己这位恩师，闻言大喜，立即传声道：“如此，孩子遵谕而行！”
　　龙飞示意道：“立即先退向人群中去，快！”
　　腾云如言而退，龙飞却暗自隐泣，他十分清楚，稍时父子一别，即成永诀，但龙飞咬紧牙关，矫作无事。
　　大厅门被小珠打开，她三人扶着小菊，就待逃遁！谁料厅门开处，三女惊呼出声，慌不迭的退向厅中！原来当门而立着四名灰衣蒙面客，灰衣人后，是十名玄衣蒙面人他们分两排守于厅门，不进不言也不动！刹那，极远处传来两声怪啸，声音乍传，似在数里之外，声音嘎然而止，人已飞降在大厅门口！
　　是两个人，一着金衫，金罩蒙面，一着银衣，银罩蒙面，身量十分高大，面罩中只露出双目，闪着奇光！他俩目光一扫大厅，金衣人道：“是怎么回事？”
　　灰衣人中，为首者躬身答道：“四女背叛，事未竟功！”
　　问话的人干脆，答话的人也简单！金衣人嘿嘿两声，道：“好，先正老夫法规，再取龙家满门的狗命！”
　　四名灰衣人，闻声而动，步向三女。
　　小兰竟转身对龙飞道：“请救我们姊妹……”
　　龙飞挥手接口道：“走后面，尔等若还有些天良，去解救你们的主母！”
　　话声中，他让过了三女，拦在四名灰衣人前。灰衣人有进无退，仍是步步前逼！龙飞舌绽春雷，沉声道：“站住，老夫不忍尔等送死！”
　　话声一顿，手指金、银衣人道：“两位何不亲自动手！”
　　金衣人哼了一声，道：“老夫先要看看，你值不值得亲自动手！”
　　龙飞冷笑道：“老夫若是不值，奇怪你又用这恶毒诡谋作甚？”
　　“尔等退回来！”
　　银衣人下了令，四名灰衣人，倏地退回。
　　银衣人转对金衣人道：“老大，他说的对，咱们自己动手！”
　　金衣人嗯了一声，却挥手对四名灰衣人道：“去提那四个丫头的人头见我！”
　　龙飞笑道：“小菊忠心不二，所以被我先一步下手封了穴道！”
　　金衣人冷哼一声，道：“老夫手下，不只要忠心不二，并须办事竟功，误事与背叛无异，所以，她也非死不可！”
　　龙飞冷笑道：“请问误判敌情，调遣不利者，其罪又当如何？”
　　银衣人答话简单，道：“杀！”
　　龙飞哈哈大笑道：“再请问，是谁命令四女前来卧底的？”
　　银衣人语塞，龙飞滑声道：“上不正何以服下，尔等料敌失误，错派了人选，致非但无功，反落人笑，却怎不自杀呢？”
　　银衣人怒哼出声，猛一跺脚，对业已走出大厅四名灰衣人道：“四鹤回来，放丫头们逃！”
　　他大概一向懒得多说一个字，因此话语十分生硬。
　　龙飞心中突然一动，暗忖道：“看来这银衣人容易对付，我再试试……”
　　想罢扬声道：“朋友可是为那‘玉血莲’而来？”
　　金衣人答了话，道：“不错！”
　　银衣人却说道：“也为你，你是那老秃驴唯一的徒弟！”
　　龙飞笑道：“这好办，两位请看，厅中俱皆龙某友好，与此事无干，两位若自命英雄人物请莫伤无辜！”
　　金衣人嘿嘿冷笑道：“可以，但有条件！”
　　龙飞道：“请讲！”
　　金衣人道：“你一家大小共有八口，老夫兄弟却一个不饶！”
　　龙飞哈哈大笑道：“晚了，现在已经走了几名！”
　　银衣人道：“走了谁？”
　　龙飞道：“二小犬腾霄，和小女腾凤！”
　　金衣人嘿嘿而笑道：“走不了，去叫他们回来！”
　　龙飞忍不住了，厉喝道：“一对混蛋东西，谁能杀谁还不一定呢！”
　　米、夏二家的人，怪，竟无一开口。冷面紫凤黛眉一挑，对米、夏两家人道：“米、夏两家人，怎么说？”
　　二、三姨一笑道：“瞧丫头你这个性子，二姨三姨什么时候退缩过，不开口，是要看这两个老狗狂吠些什么！”
　　龙飞忙接话道：“不，龙家的事，怎能连累……”
　　二姨一瞪眼道：“人家算上了夏家的姑娘，虽说嫁出门了，夏家人可总是夏家人，我们姊妹就非算个数不可！”
　　银衣人突然冷冷地说道：“好，有种，就算上了你们！”
　　金衣人却对米大年道：“米家怎么说？”
　　米大年早已想了千百遍，今天是赶了上，若不出来，传到江湖之上，津沽米家自此就休想再能抬头！于是，他一笑道：“你多此一问，已杀我爱女，更利用了我津沽米家，朋友，咱们今夜是水和火，势难两立！”
　　银衣人竟又接话道：“好，也算上你们！”
　　龙飞见事已至此，也铁了心肠，道：“两位，咱们是群斗，是独战？”
　　银衣人道：“我先杀你，再杀他们！”
　　金衣人却摆手道：“老二且慢！”
　　银衣人道：“为什么？”
　　银衣人一笑道：“不该先讨还那‘玉血莲’？”
　　银衣人点头道：“该，老大你去！”
　　金衣人向前一步，对龙飞道：“龙飞，姑不论今夜一战生死存亡如何，老夫却是心服你这种胸襟气慨，所以颇意先讲个明白！”
　　龙飞道：“欢迎，龙飞洗耳恭听！”
　　话声乍止，他突以传声对紫凤道：“凤妹，今夜一战，生死所系，你可肯代腾云掮着天儿，玉妹恐怕完了，此子是她唯一的骨血！”
　　冷面紫凤并不答话，走到腾云面前道：“把天儿交给我！”
　　腾云想了想，将天儿交给了紫凤，紫凤立即掮在身上！二姨解开札带，紧紧将天儿裹好。冷面紫凤正色对二、三姨道：“凤儿一生要强，今急难相求两位姨母，不论此战如何，请两位姨母紧护左右，我要为玉妹保存这条后根！”
　　二、三姨慨然而诺。米扬大步到了紫凤面前，诚敬一礼道：“夫人能存姊妹之义，米扬愿万死卫护左右！”
　　冷面紫凤感激的回拜一礼，才对龙飞道：“你放心，我生天儿必生，要死，我死在天儿的面前！”
　　龙飞无泪反笑道：“好！好！忠孝节义集我龙氏一家，人生如此，夫复何求，凤妹，活要活的无愧，死要个英雄，我别无所嘱了！”
　　冷面紫凤说道：“就这句话，生为龙家妇，死有何惧！”
　　这气慨，使金衣人和那银衣人，暗自变了变脸色！腾云去了拖累，大步走向乃父身后半尺而停！
　　龙飞看了他一眼，道：“你能战？”
　　腾云扬声道：“能！”
　　龙飞道：“有大丈夫气慨？”
　　腾云道：“孩儿万死，不使龙氏蒙羞！”
　　龙飞一拍爱子肩头，震天的哈哈大笑起来！笑音停了，慨然道：“今宵父子并肩战，武林万世传盛名，你准备着！”
　　“是！孩子准备多时了！”
　　“且慢，要先听两位朋友那些声明！”
　　“是！孩儿谨遵所命！”
　　至此，龙飞目射寒光，逼视、银衣人静待解说。
　　金衣人尚未开口，银衣人已伸出姆指对腾云道：“小肌友，我恨今宵要和你一战，我更恨没能早见你的面，好！好！好！父为英雄儿好汉！”
　　龙飞抱拳道：“在下先时对你们利用四女一节，十分卑视。如今改了，钦佩你们那磊落光明的一面，这是在下由衷之言！”
　　金衣人突然长叹出声，改了称乎道：“自古英雄爱英雄，龙大侠，老夫将内情说明后，希望方能够找个和平的道路出来！”
　　龙飞道：“此亦为龙飞所愿！”
　　金衣人嗯了一声，道：“那‘玉血莲’本为老夫兄弟之物……”
　　龙飞接话道：“神僧却说，是斩魁得之！”
　　金衣人摆手道：“老夫希望龙大侠莫中途插口！”
　　龙飞颔首道：“适才失礼，两位海涵！”
　　金衣人一笑道：“令师所斩雪魁，实为老夫兄弟豢养，老夫兄弟昔日为人暗算，被迫放正派内功，而修‘万血罗大法’！”
　　一句“万血罗大法”，使二、三姨及米大年和米扬，俱皆一凉，不由的惊呼出声，面露寒色！
　　金衣人扫了大家一眼，接着又道：“老夫深知此法阴毒，为正道武林高手所必诛，才隐于无人的大雪山巅，暗自苦下功夫……”
　　话锋一顿，叹了口气才接着又道：“雪魁乃老夫兄弟，以本身精血训养之物，豢养此物，一为习练大法中的‘血气功’，二为寻觅这‘玉血莲’，绿因血莲奇宝，上载解法，习之则不虑‘血魔’反啮，侥天之幸，此物为雪魁所获！”
　　腾云忍不住了，开口道：“在下可能提出疑问？”
　　金衣人道：“可以，问吧……”
　　腾云道：“事若如此，两位早该在雪魁身上，取出此莲，怎地任那雪魁挂于前胸，四出为恶，卒被神僧所诛？”
　　人沉声道：“你说话容易，可知那要消耗我们不少真元吗？”
　　龙飞闻言暗喜，忖念道——
　　“此人似无心机，或许……”
　　忖念未必，那金衣人已扬声道：“龙飞别认为我们老二直爽，就想捣鬼。”
　　话声一顿，不待龙飞答话，一声冷笑后接着说道：“你当老夫是三岁孩童，能相信你？哼！”
　　龙飞坦然道：“信不信随便两位了！”
　　金衣人一咬牙道：“那‘玉血莲’是佛门至宝，你肯送交别人收藏？”
　　银衣人一点头道：“对，你肯送交别人收藏？”
　　金动人看了银衣人一眼，眉头一皱，又对龙飞道：“龙飞，你莫要自误，玉血莲虽系至宝，对你却并无大用，为此断送满门老小的残生，乃智者所不取！”
　　龙飞道：“龙飞向无谎言，说此物已不在我处，就不在我处！”
　　金衣人厉声道：“若惹老夫兄弟之怒，杀尽你一家，那时‘玉血莲’仍将为老夫兄弟所有，你可明白？”
　　银衣人一点头道：“对，你该明白！”
　　金衣人又一皱眉头道：“老二、让我一个人来和龙飞答话可好？”
　　银衣人霎霎眼道：“好吧。”
　　适时龙飞笑道：“两位最好是能听我的话，先以真气试上一试。”
　　金衣人冷冷地说道：“龙飞，就算你果真已将此物交于他人，今夜老夫兄弟也有的是机会，问出此人现在何处！”

　　第九章
　　龙飞冷哼一声道：“很好，龙某本想不动干戈，但尔等似是仗恃功力，认定龙某一家已是刀口肉，那就不必多说……
　　金衣人哈哈一笑，接口道：“龙飞，你可是觉得龙腾凤和腾霄，已逃出老夫监视，就认为他们兄妹能平平安安的吗？”
　　腾云忍耐不住，沉声道：“当然！”
　　话声一顿，接着冷嘲道：“老匹夫们听明白，我父子三代，送走弟、妹，并非怕了什么，只是暂去后顾之忧好全力诛杀尔等！”
　　金衣人狂笑连声道：“话虽大，老夫却要赞你一声好志气！”
　　话一顿，他转向手下四名灰衣人，说道：“怒鹤听令！”
　　一名灰衣人，闪身而前，道：“弟子在！”
　　金衣人挥手道：“尔即刻率领天、地二杰，排搜本村各处，务必擒获龙腾霄和龙腾风来此，若遇阻拦，给我杀！”
　　怒鹤高声应是，挥手处，和两名黑衣人，步出了大厅。
　　腾云目光扫向已方朋友，突听龙飞传声道：“是找二楞子？”
　　腾云颔首作为答覆。龙飞传声又起，道：“他先前乘乱走了。”
　　腾云对这位忠厚似傻的二师兄，难以放心，但目下已无法分心顾念此事，略以沉思，也以传声说道：“爹，恩师怎地还不出面？”
　　龙飞心中一悲，却传声道：“没到时候，再说凭你我父子之力、就惧怕了不成？”
　　腾云胆气一壮，传声道：“孩儿不怕，孩儿要对付这个金衣人！”
　　龙飞想了想，点头道：“小心些，万勿轻敌，记住，到时候你尽管护着阿爷走，此处留给为父和你大娘来应付！”
　　腾云道：“敌众我寡……”
　　龙飞传声怒斥道：“孝子听命，懂？”
　　腾云不敢分辩，只好答应一声。
　　此时那金衣人嘿嘿狞笑两声，道：“龙飞，尔父子以传声答问？商量妥当了？”
　　龙飞冷哼一声道：“有件事，你可敢答应？”
　　金衣人道：“老夫向不受激，你说来听听看！”
　　龙飞道：“先时提过了，今宵有几位乡友……”
　　话未说完，银衣人已接口道：“好，老夫兄弟纲开一面，叫他们从厅门走，走过老夫身前，是乡友，老夫放行，否则立即格杀！”
　　龙飞转对几位乡友声明过利害所在，并再三致歉，一众乡友在颤抖，一个个从正厅米口而出。金、银衣人和另外那三鹤八杰，果未阻拦。
　　乡友去后，大厅中除敌方外，就剩下龙公武、龙飞、冷面紫凤、腾云、腾天一家五口以及米、夏两家的人。龙飞目光一扫惊立于后厅米侧的三女，道：“小兰，你二主母究竟生死……”
　　小兰悲声哽咽着道：“二娘服了他们（指金衣人）的‘酥骨丸’，十有八九，是凶多吉少，婢子罪孽深重，愿……”
　　龙飞双目含泪，挥手道：“不必多言，先时分为敌我，老夫不能怪你。”
　　话锋一顿，接着沉重的说道：“目下你们也要恕过老夫，恐怕无力保护你们了。”
　　小兰目光扫向金、银衣人和三鹤等，只见对方目光中现露出残酷毒火，再转念设若被擒的不堪结果，毅然道：“龙爷能恕婢子等深孽大罪，婢子等已无他求，婢子深知对方毒辣阴狠的手段，为求自保，愿与龙爷同诛彼等！”
　　那灰衣冷鹤，闻言冷哼一声，转向金衣人道：“属下愿向金老讨令，稍待亲自擒获这叛主的贱婢！”
　　金衣人头一摇，扬声道：“毒鹤听令！”
　　一玉衣人，闻声出队，侍立金衣人身前。金衣人道：“尔率水、火二杰，专职擒捕那三名贱人！”
　　毒鹤躬身应是，退回队中。
　　金衣人再次扬声道：“冷鹤火鹤听令！”
　　二鹤闪身而出，肃立待命。金衣人目光灼灼，扫向龙公武及冷面紫凤，嘿嘿冷笑。
　　笑声中，金衣人沉声向冷、火二鹤道：“尔等可能生擒那龙老头儿和冷面紫凤？”
　　火鹤道：“出手则伤……”
　　金衣人沉声道：“不死即算生擒！”
　　火、冷二鹤同声道：“属下能够！”
　　金衣人挥手道：“好，暂且退下，稍待动手，这二人就交给你们！”
　　火、冷二鹤应声而退，金衣人转对其余六黑衣人道：“所余六杰听令。”
　　六杰出队，躬身相待。
　　金衣人道：“即刻守于此宅四方，放进，莫放出，违者死！”
　　六杰应声飞退出厅，自是严守四方去了，至此，金衣人嘿嘿连声，道：“龙飞、老夫兄弟战你父子，你认为孰胜何败？”
　　龙飞朗朗而笑道：“龙某父子，有必胜雄心！”
　　金衣人咬了咬牙，道：“龙飞，老夫忍耐的已很够了，今宵若是不能和平解决，老夫只怕武林中自此要没有你姓龙的这家人了！”
　　龙飞哈哈大笑道：“狂言何益，动手就是。”
　　话声一顿，龙飞神色一正，接着说道：“不过龙某也有句话要说到前面，今宵尔兄弟若能即时退出，不伤和气，否则龙家与尔兄弟则誓不两立！”
　　金衣人向四方，沉声道：“龙飞，你没有瞎眼，仔细看看，这一战之后，你们龙家还能剩什么人，何况米、夏两家……”
　　夏家的二、三姨，此时突然向米大年道：“米大侠，我姊妹有个意见，认为如今与敌已成水火，人家有人施令，咱们也该找个发令的才是，对不？”
　　米大年道：“老朽深以为然，只是……”
　　二姨截口道：“施令者，须有知己知彼之能，米大侠自份如何？”
　　米大年摇了摇头，道：‘老朽对这一对兄弟，难测深浅。”
　　二姨一笑，转对龙飞道：“龙飞，令师‘火神僧’，可曾谈起过这二兄弟？”
　　龙飞道：“家师说的非常详细。”
　　二姨一点头，肃色道：“好，从即刻起洞庭夏氏与你龙家，同仇敌忾，一切调度之权，交由你龙飞，生死进退由之！”
　　米大年不能轻给夏家，立即接口道：“沣沽米氏亦然！”
　　龙飞惶然道：“晚辈怎敢……”
　　二姨突然扬声道：“强敌当面，此何时也，虚套岂不误事？”
　　龙飞仍在犹疑，腾云却突然向米大年及二、三姨道：“老人家们意念已决？”
　　三姨道：“米、夏二家，向来一言九鼎！”
　　龙腾云大礼一拜，起身后，目光如炬，道：“对方以毒鹤及水火二杰，捕杀小兰等，晚辈请求夏叔和米叔相助，此战速决，二位叔父意下如何？”
　　夏子渊和米天保，应一声大步走向三女。腾云又道：“米扬太叔，请与二祖姨，保护家姐及大娘。”
　　米扬和二姨，竟亦遵令，走向龙公武和冷面紫凤身侧。腾云声调一变，再次传令道：“米太叔与三祖姨，随时接应各方。”
　　米大年及三姨，立即退向两侧，虎视当场。
　　此时，腾云方肃色向金，银衣人道：“两位出手吧，由家父及在下领教高明！”
　　腾云小小年纪，传令如万军之师，言简意明，井井有条，顿使那金衣老儿神色陡变，刮目相待。
　　移时，金衣人方始接话道：“人言老子英雄儿好汉，老夫对你这娃儿，也不能不深深佩服，只是小娃儿，老夫手下外巡各地的高手……”
　　腾云沉声接口道：“你手下会那所谓守于本宅四方的六杰，或能调回参战，但那怒鹤及天地二杰，只怕是回不来了！”
　　银衣人怒叱道：“一派胡言！”
　　腾云冷哼一声道：“在不知怒鹤功力如何……”
　　银衣人上了当，道：“他是老夫一手调教，‘血气功’已有六分火候。”
　　腾云哈哈一笑道：“以六分火候的‘血气功’力，和八成功力的‘快活八掌’相敌，他若能活着回来，真是异数了！”
　　一句“快活八掌”，使金、银衣人神色陡变。
　　金衣人立即接口道：“小娃儿，‘快活谷’中何人至此？”
　　腾云冷哼一声道：“一共来了四位，动手的有三个人！”
　　金衣人残眉暗皱，沉思刹那之后，哈哈而笑道：“老夫几乎上了你这小娃儿的当，‘快活谷’中人，一向不过问武林江湖是非，又怎会巧来山顶村？”
　　话锋一顿，接着说道：“况‘快活谷’若有人来到，来一位已有九鼎之力，四位同来，更是‘快活谷’中绝无仅有的事情！
　　腾云微微一笑道：“井底之蛙，不可与之言天，此事信不信随你！”
　　金衣人眼珠连转，道：“如欲老夫相信，把那四位请出中见上一见……”
　　腾云又是微微一笑道：“你们不犯龙家，这四位是不会插手，所以……”
　　银衣人一旁插口道：“说的对，老夫就犯犯龙家了，见见‘快活谷’的四位！”
　　其实，腾云的话不假，只是有的全真，有的半真。
　　全真的是，快活谷有人来过，并且在山顶村上一住三年，这人，就是以塾师自居的汤子孝！半真的话是，如今真正属于快活谷的汤子孝，没见影儿，但汤子孝传了四个徒弟，却全在山顶村。这四个人，就是腾云腾霄兄弟，和王二狗子及二楞子。
　　至于“快活八掌”，腾云已获真传，功力也到了七成，在他想，身为师兄的二狗子，和二楞子，自亦不会含乎！他可梦想不到，“快活八掌”是“快活谷”
　　汤家不传之秘，他巧得垂青，已是异数，别人又怎能够获此奇缘。
　　不过王二狗子，如今都尊称他为“半秀才”，他正好改名为“王半才”，和二楞子，却也各获绝艺。
　　银衣人要一犯龙家，而见“快活谷”中高手，腾云丝毫不惊，今朝局面，他深知己是难免干戈了，于是他一声冷笑道：“那很好，请！”
　　说到“请”字，他闪身大步走向前面。银衣人一霎眼道：“小娃儿，你向我挑战？”
　　腾云朗声道：“你不是要见‘快活谷’中的高手吗，告诉你，你只要和我动上手，‘快活谷’的人自会出现！”
　　银衣人闻言笑了，嘿嘿连声。笑声停下，他突然扬声道：“冷鹤听令！”
　　冷鹤立即出队，道：“属下在。”
　　银衣人一指腾云道：“去，教训他，别杀他，打伤他！”
　　此人说话一向奇特，简短而有力，生硬至极！
　　腾云聪明万分，由银衣人的生硬说话中，已推断出此人必然是第一次进入中原，性情也是火爆易怒！
　　冷鹤遵令即行，步过了场中。此时大厅内，敌我分据两端，金、银衣人等来敌，集立大厅正门内丈余地方，龙家人在厅后丈远结阵。大厅宽有七丈，长足十二丈多，因此正中空着九丈以上的地方，无形中，空处成了搏战之场！
　　冷鹤前行，腾云微微一楞后，亦迎向前去。腾云一楞，是考虑应战与否，他本向银衣人挑战，旨在对方不知己身功力下，一击得手寒敌心胆。
　　不料银衣人性情虽暴，却有豪气，不愿以大欺小，竟示令手下冷鹤代他出战腾云，认为已能竟功。
　　冷鹤、怒鹤，是银衣人亲传的弟子，毒鹤火鹤，却是金衣人授以技艺，他们的功力，在武林中来说已罕遇敌手了！
　　再说的清楚点，以夏子渊、米天保等人，来敌对四鹤的话，皆非四鹤敌手，而米大年及米扬，又稍胜四鹤半筹。
　　腾云在一楞下，有了决念，他决定先斩金、银衣人党羽一二，也能寒敌之胆，并可在众寡上均衡些，因之大步迎上。
　　冷鹤和腾云，在相距丈六的地方停步，冷鹤冷冷的说道：“取兵刃，动手！”他以冷鹤为名，语调话声也真的冰冰地。
　　腾云身后无剑，看似没带兵刃，其实，他腰中却有乃师汤子孝所赐的一件奇绝神物、不遇极险，他不会取用。于是他微微一笑道：“不必要，赤手空拳足能打发阁下！”
　　四鹤各有相同的兵刃，为“外门”九大绝刃排名第三的一种，厉害非常，招法玄妙很少有人能够破得。如今腾云大言，赤手相对，气坏了冷鹤。冷鹤嘿嘿两声，转身肃立对银衣人道：“属下可否也不用兵刃？”
　　银衣人道：“当然，他小你大，他不用你不用，要用叫他先用！”
　　冷鹤躬应，旋身重对腾云说道：“我们就赤手空拳打！”
　　有其师，必有其徒，冷鹤说话也十分生硬。
　　腾云点一点头道：“好，但我有话声明，这不是印证功力，是敌我之战，所以请阁下多加小心，在下出手不会留情！”
　　冷鹤冷笑道：“我不杀你，要伤你，伤很重！”
　　腾云肃立当场，抱元守一道：“盼阁下展尽所学，请！”
　　冷鹤也说声“请”！就不再开口，目注腾云不懈！
　　腾云猛地一挺胸，迈步逼将上来！
　　高手相搏，动负于静，静必制动，如今腾云竟迈步前逼，以己之动迎敌之静，顿令乃父及一干不安起来，冷鹤既以“冷”为名号，其冷静的功夫。自是胜人一筹，见腾云进逼，心中暗喜，顿时提聚功力相待。
　　冷鹤深知师门规法残酷无比，此战又是敌我双方初次接触，休说不胜，胜而耗时，亦将身受重伤。是故上来就暗将师门奇技，“血气功”提聚双掌之上，他功力只有五成、因之刹那间，掌心及掌沿已透红云。
　　腾云更是早已打定此战速决，数招胜敌，暗中起了六成“快活掌”法后，开始进逼对手！腾云三步，已与冷鹤只距七尺！冷鹤本该缓缓提掌平胸，立即推出才对，谁料冷鹤竟然动也不动他已布满血泡的双掌，不由大惊失色！
　　原来当腾云大步迫前时，冷鹤蓦觉一种强劲无与伦比的剑罡涌到，竟有要将自己冲刺的非退不可，但他不能也不敢！
　　他若不退，那强劲剑罡如同利刃，即将逐体而过！所幸他已提起了“血气功”布满全身，如此虽可不退，但已无力举掌伤敌了！腾云再进，已距冷鹤五尺！冷鹤时已双掌连掌背都变作赤红，却依然无法分心出掌！腾云进逼之势，也被“血气”阻于当地。当腾云觉出进途阻碍甚重时，双目神光陡射，他双目射光，冷鹤身躯竟有些寒颤起来，此事震惊了全场！
　　金衣人目光也射出了寒煞，紧盯着腾云！银衣人也目露骇然之色，看着腾云！
　　只见腾云缓缓提起左掌，望之姿态优美，轻松无伦，冷鹤身躯颤抖的越发厉害，金衣人看出不好，沉声喝道：“冷鹤出手！”
　　金衣人的一声断喝，暗中传出“天魔啸”力，将时已包布于冷鹤全身发自腾云身上的剑罡，冲破了一线！
　　冷鹤顿觉身上一轻，知道良机不再，也狂喝一声扬右掌劈下，端的是捷逾石火闪电，右掌直插向腾云的前胸！
　　腾云蓦觉剑罡中裂，暗自冷笑，他一身毫无半点空门破绽，而冷鹤早已现出十数处致命的地方，料知冷鹤必在金衣人暗中相助下，作生死之一击，于是左掌穿云拨月迎上，右掌一闪而回，人已飞退丈外！
　　旁观等人只见二人，久持不下，突然相合，身影乍合即分，腾云已飞退丈外，究竟谁胜谁败及如何出的手，皆未看清。但刹那后，众人不见自明。
　　那冷鹤没动，如同铁铸一般定在当地！双掌上红云已退，面色却苍白的怕人！再看冷鹤足下，竟已深入大厅青石砖地五寸有余！他人仍不动，也不开口，好怪！
　　这时，银衣人挥手道：“毒鹤听令，扶他回来！”
　　他，自然是指冷鹤，冷鹤要人扶才能够回来，这毫无疑问，冷鹤败了，败的很惨，败在一招之下！毒鹤闻令应声欲行，金衣人沉声道：“毒鹤回队，动不得他！”
　　说着，金衣人一步而出，到了冷鹤的身后，金衣人倏忽出掌，掌心贴于冷鹤的后心，冷鹤方始猛一张口，喷出了满口血雨，眼睛一翻，向金衣人颤声说道：“属下无能……”
　　他话没说完，人已昏死过去。
　　金衣人立刻取出一粒红丸，塞入冷鹤口中，招手唤来毒鹤，以奇特的方言低嘱几句，毒鹤神色一变，扶回了冷鹤。这一战，腾云胜了，胜得使米、夏两家的高手，无不惊骇，使那金、银衣人等一群，更忐忑不安。金衣人并没有回去，目光向腾云一扫，冷冷地说道：“你……你胜了！”
　　腾云接话道：“侥幸的很，看来想见‘快活谷’的人，不太容易。”
　　金衣人冷哼一声道：“你是那龙腾云？”
　　腾云不失武林礼数。道：“正是在下。”
　　金衣人颤音道：“好，好功力，好杀气！”这话，敌我群侠中，只有两个人懂！是龙飞，再是那银衣人。
　　不错，是好功力，但更是好杀气，冷鹤就是被那种强劲无伦的剑罡杀气所屈，方始一招而败的！金衣人话锋一顿，道：“你用的是什么掌法的？”
　　怪哉。以金衣人之能，昔日可与“火神僧”血战终日的无敌高手，竟也没有认出腾云所用的掌法来。
　　腾云笑道：“普通招数，难入高手之目。”
　　好话，推拖的妙，也十分机巧。
　　那知金衣人嘿嘿狞笑出声道：“龙腾云，你可知道，那‘玉血莲’等于是老夫兄弟的性命，任何难关，都无法阻止老夫兄弟获得此物。”
　　腾云正色道：“这些话，在下相信是实，但家父既已说过，此物如今不在敝宅，则家父与在下就爱莫能助了！”
　　金衣人目光游动久久，神色突转和蔼道：“你父子一再声明，此物不在当地，老夫信了。”
　　话声一落即起，更加诚挚起来，道：“老夫有个建议，你可愿一听？”
　　腾云道：“在下面对武林前辈，礼当恭听，只是若有关那‘玉血莲’时，在下必须声明，作不得主！”
　　金衣人颔首，说道：“这个老夫懂，事虽关系那‘玉血莲’，但老夫却只和你来作此约定，所以并不碍于他人。”
　　“约定？”
　　腾云怀疑的又道：“不知是何约定？”
　　金衣人说道：“老夫立即率人退出山顶村，给你一月的期限，将‘玉血莲’取到，那时，老夫兄弟二人前来……”
　　腾云才待接口，金衣人手一摆道：“请听老夫说完之后，你再表示意见。”
　　腾云微一皱眉，道：“好吧，请讲。”
　　金衣人道：“老夫郑重声明，不将‘玉血莲’取走，也不损坏半毫分，只请供一斗室，容老夫兄弟看上三天三夜！”
　　腾云及身后的龙飞及群侠，皆不由惊哦出声。
　　金衣人接着又道：“三天三夜，老夫兄弟奉交贵府，自此不再打扰，并对此德此情，在未来的年月必有重报！”
　　这等是急转直下了整个的局面，令人欣喜。只是，谁能保证他们言出守信呢，因之腾云未能答话。
　　金衣人，看出端倪，一笑道：“老夫兄弟，一向言出守信，不过你若信不及时，老夫也不生气，并且有个解决的办法！”
　　腾云不由问道：“是何办法？”
　　金衣人道：“贵府不论那位出手都行，先封闭了老夫兄弟的三处大穴，然后再将‘玉血莲’赐阅，事后奉还，再解穴道。”
　　这种条件，是今宵任谁全没有想到的事。
　　腾云尚未答话，龙飞已向前抱拳说道：“前辈能如此与犬子约定，心意为绝不失信孺儿，只此一端，已可足见前辈的豪爽和信义了！”
　　话锋一顿，叹了口气才道：“只可惜此物龙飞已交于一位知己代存，此人目下何在，龙飞实不知情，一月之限恐怕难以……”
　　金衣人十分干脆，道：“龙飞，老夫是至至诚诚，你呢？”
　　龙飞道：“龙飞亦发自五内，天日可证。”
　　金衣人颔首道：“那么很好，你说，此人何时可以寻到。”
　　龙飞想了想，十分诚挚的说道：“两位可能赐一年之期？”
　　一年之期，实在太长了，没有人认为金衣人能够答应，因之俱皆盯注着金衣人不懈。岂料金衣人哈哈震天而笑，道：“老夫信了，老夫这才相信了你！”
　　龙飞一楞，腾云正色接话道：“前辈请永远记住，龙家子孙，无不敢应诺之事，为仁为义，无后顾之忧，因之所言无不情实！”
　　金衣人扫了腾云一眼道：“这一点，老夫会永远记在心上！”
　　话锋一顿，转向龙飞道：“非一年不足找到贵友，足证所言不虚，好，一年就一年，老夫为了切身痛苦，君应为这满门祸福，共守此约！”
　　龙飞慨然道：“来岁今朝，龙飞扫径相待！”
　　金衣人笑道：“今宵冒造，老夫郑重致歉！”
　　龙飞也笑道：“犬子误伤尊使，请谅宥。”
　　金衣人哈哈两声道：“为达目的，暗差四女投靠，是老夫兄弟的错失。”
　　龙飞哈哈地笑了，金衣人也以笑相答，一场本是非生即死的血战，在哈哈声中化干戈为祥和。
　　金衣人双拳向龙飞一抱，转对手下道：“限时一刻，撤出山顶村！”
　　话声一落又起，竟对腾云道：“小朋友，令尊找到那位知交时，尚望小友先代老夫兄弟美言几句，老夫兄弟永远记住小友的德情。”
　　腾云慨然道：“晚辈必尽全力，”
　　金衣人拱手相谢，道：“老夫无以为谢，先赠一言，江湖诡谲，武林险诈，交友须谨慎，尤要注意近身亲友。”
　　腾云一躬到地道：“晚辈谨受教。”
　　金衣人笑着把头一点，向龙飞父子再次拱手道：“一年后见。”
　　话罢，转身欲行，腾云突扬声喊道：“敢情前辈暂留贵步。”
　　金衣人转回身躯道：“小友有何吩咐？”
　　腾云揖请道：“据传晚辈二娘……”
　　话未说完，金衣人已知其意，笑道：“小友放心，老夫此次所谋未遂，怎肯真的先伤人命，米氏夫人所服仅为‘睡丸’，六个时辰后自会醒来。”
　　听到这句话，大家全放心。金、银衣人及一干手下，果如其言撤离而去。
　　凶杀转瞬化为和祥，无不大喜，于是重整杯盏，再布酒肴，宾主等人重开庆宴，畅谈适才种种。
　　冷面紫凤牵着腾天的手，亲自照料玉娇娘。腾云却禀知龙飞，往接腾霄和小妹腾凤。其余宾主，仍在大厅上欢饮相待。

　　学塾内外，一片漆黑！
　　腾云一路疾骋，已到塾外，在一株大树下停步。他左右顾盼多时，方始一闪到了学塾的后门。悄然而进，无人查觉。不由暗忖道：“恩师曾说，大师兄多智深渊，是当危时大任。如今万幸强敌化友而去，否则若欺进此处，仍无人知……”
　　思忖未已，猛觉一股强悍无伦的劲力，袭了胸前。
　　腾云心头大凛。移身换步横避五尺。那知尚未站稳。劲力又到。这次是冲击左肋。腾云才待后避，蓦觉另一种阴柔之力。已悄然由身后袭。适时头顶上方，千钩重压也倏也忽而下！如此，腾云等于上、后、左三方遇敌。但妙在对方虽只攻这三处，但以地势而论，腾云却已无处可躲！既已躲避不了，只好还手一搏！
　　腾云左手牵引，掌横推，将敌方左侧劲力牵引向身后的阴柔掌劲抵去。接着身背一幌，已站于丈外院子当中。他刚刚稳，有人低沉的喝道：“不含乎，你既能找到这里，总该报个名姓听听！”
　　天黑，塾中又无灯光，几乎伸手难见五指。此人发话，却被腾云听出了，急忙道：“大师兄，小弟腾云。”
　　暗中人仍未出见，又低沉的说道：“既是三弟，速去恩师书室相会。”
　　腾云微一皱眉，才待询问，但转念间作罢，奔向书室。
　　昔日汤子孝那私人的书室，今已改为王半才（二狗子）的卧房了，此事，绝非外人所能知道。腾云移步到了书室门口，推门而进。进门后，不由暗赞大师兄的聪明和智力。他首先发现，小妹腾凤，稳睡床上，室内有灯，但灯笼上端过半地方，已漆成暗黑色，因之灯光只能平下射出。再看所有门窗，皆用双层厚帘挂起，难怪不会有灯光外泄，室内地上，奇特的布有倒横着的长凳，不解何故。
　　此时，室门推动，王半才，二楞子和腾霄，全走了进来。腾云立即向前见礼，王半才笑着拉住了腾云道：“你受惊了？”
　　腾云一吐舌头道：“好厉害，所幸是我，要换成敌人，怕不死已多时。”
　　腾霄接话道：“哥哥报名之后，大师兄却仍不相信，直到哥哥没有打楞就来了此处，大师兄方始说不会有错……”
　　王半才看着腾云，接口道：“三弟不怪我过份小心吧？”
　　腾云感激的一躬到地道：“师兄恩义，小弟只有永存心中。”
　　王半才笑道：“忘记了，咱们是亲师兄弟。”
　　话一顿，王半才十分关怀的又道：“三弟，府中的事……”
　　腾云遂将发生之事，详说了一遍。
　　王半才双眉一皱，道：“如此说来，这两个老怪不是极恶之徒！”
　　腾云颔首：“家父曾说，神僧事后也讲过这句话，并且说，两老怪是深知‘万血罗大法’久必自啮，才非要那‘玉血莲’不可。”
　　王半才没有开口，坐于座上，双眉皱的更紧。
　　腾云不解，又见地上横着的凳子仍未扶起，不由伸手扶起那长凳，并以询问的语调说道：“大师兄可是发觉有何不对地方？”
　　伸手间，二楞子猛地一把抓住了腾云的手腕，道：“别动，动不得，这是大酸丁摆的怪阵！”
　　“怪阵”二字，使腾云不由听得莫名其妙。适时，腾云微舒双眉道：“是什么事？”
　　王半才道：“以两老怪这种脾性来说，他们早该找到此地，大大方方，光明磊落的，向伯父索取‘玉血莲’才是……”
　　腾云笑道：“他们今宵不是来了吗？”
　　王半才摇头道：“他们是首先训练出兰、菊、珍、珠四女，分投米、夏两家，然后直等四女送归府上，并得信任后，方始来的。”
　　腾云已听出话中之意，因之剑眉皱起。
　　二楞子心直口快，但他这几年来和王半才相处，业已深知这位大师兄之能，所以竟没有发问。腾霄年轻，不由说道：“反正现在业已逢凶化吉。这些事……”
　　话没说完，腾云突然沉声喝道：“二弟住口，别乱人心意！”
　　腾霄不敢再说，但心中却十分不服，大家久久无言，最后还是腾云开了口，道：“此事的确可疑，大师兄你看该怎么办？”
　　王半才双目中陡地射出寒光：道：“走，去府上一看！”
　　腾云想了想道：“还是小弟一个人回去……”
　　王半才摇头道：“不。这次我们大家都去，只留二弟在此就行。”
　　二楞子一摇头道：“办不到……”
　　王半才双目一瞪道：“二弟，恩师对你怎样交待的，你敢不听话？”
　　二楞子哭丧着脸，道：“别的我全听，就这件事不行！”
　　腾云看了二楞子一眼，对王半才道：“大师兄，就请二师兄也跟着去吧！”
　　王半才头一低，沉思刹那之后，再抬头，满脸正色道：“好吧。但你们都要记住，一切听我的话。”
　　只要能去、二楞子当然答应，好在腾凤睡穴未解，仍由腾云札背身后，四人离开学塾，回转龙宅。
　　王半才、腾云、腾霄及二楞子一行、离开学垫、飞快的往龙宅赶去，二楞子轻功太差，但步大而快，也能跟上。当他们到达龙宅大门时，似已觉出发生了怪事。四外不闻半点声响，不论是人声、犬声，或虫声。
　　腾云看了王半才一眼，王半才眉头一皱道：“是否欢宴已罢，业皆安卧？”
　　腾云摇头道：“断然不会，家祖知道小弟去接二弟四妹，在不见小弟回转前，至少家祖不会安寝，况其他人更非相陪不可。”
　　王半才叹了口气道：“如此说来，那就怪了。”
　　二楞子真叫楞，道：“瞎猜个屁，叫门就是！”
　　王半才看了二楞子一眼，缓步走上门墙，轻轻的一推大门，大门竟“吱”的一声被推开了一线。二楞子大步当前，走了进去。
　　龙宅进门三丈，是座丈二高八尺宽的“隐避墙”，转过“隐避墙”，是五丈的石道，尽头处即是大厅。
　　龙宅本来没用仆妇，但自米、夏二家姑娘于归回家，带来了四名丫头，四名仆役，和一名苍头。等着腾天、腾凤出世，又添了男女四仆，如今再加上兰、菊、珍、珠四女，仆妇已有十七名之多。
　　怪的是如今大门推开，竟不见一人。
　　腾云心急，快步当前，王半才一把将他拉住，道：“三弟走在愚兄身后。”
　　话一顿，转对二楞子道：“老二，你断后，不准抢先！”
　　二楞子自是听话，走在了最后。
　　腾云心感王半才的情义，道：“大师兄你……”
　　王半才一摆手道：“恩师严谕口训的是什么？愚兄既然也来了，就算必遇极险，那也该由愚兄首先当之，不必多说！”
　　话声中，他们都已转过了隐避墙。看清了大厅的情形后，众人放下心来。只因厅中灯火仍明，宾主在位，至于没人出声，可能恰好那一位发生了点小事故，所以……
　　“不对！”
　　王半才突然出声，接着道：“大家小心，立即进厅！”
　　说着，人影连闪，他们全已到了厅中。进厅，一片奇特景象，宾主一人不少，都各以不同的姿态，或正坐，或恰半转身躯，或探筷布菜，但却无一出声或再挪动。
　　腾云首先飞身乃祖面前，只见乃祖脸上正含着微笑，半张着口，像是一句话只讲了半句。就在说了半句话时出了奇变，自那时起没再动过。
　　腾云不由伸手摸向乃祖鼻端，王半才闪身而前，叱道：“动不得！”
　　腾云一楞道：“大师兄，家祖等人这是……”
　　王半才摇头道：“愚兄也看不出来，但却认为目下谁也不动的为是，先走一遍，仔细看看也许会有发现。”
　　说着，他拉住了腾云的手臂，走向另外一席。
　　他边走，突以传声道：“愚兄已看出端倪，目下还不能说，三弟暗中记记人数，要仔细，不能错，瞧瞧什么人不在厅中。”
　　腾云心中骇凉不安，表面上若无其事，即暗中计点人数。
　　龙公武在，龙飞，夏家二、三姨，夏子渊，米大年，米扬等人都在，另有四名婢女和三名仆人也在。王半才看出腾云已点完了人数，又以传声道：“几名仆妇？”
　　腾云自然也传声相答道：“七名。”
　　王半才道：“恐怕没有兰、菊、珠、珍四女吧？”
　　腾云道：“米天保也不在！”
　　王半才道：“夏氏大娘和米氏二娘……”
　　腾云接口道：“二娘早被暗算服了睡丸，大娘和腾天亲自照料。”
　　王半才突然出声道：“愚兄仍看不出这是怎么回事，咱们可能去后面瞧瞧？”
　　腾云心有所疑，但目下不能询问，遂点头道：“当然能，走。”
　　腾云背着腾凤，走在前面，腾霄居中，二楞子断后，王半才和腾云并肩，边走边以传声问道：“快，二弟，告诉我地道入口在那里？”

　　第十章
　　腾云闻言越发惊疑，但仍然传声答道：“在家父书房中，卧房中，及后花厅内！”
　　王半才目光自己的四顾着，但传声却急，道：“那里最为严紧？”
　　腾云道：“是卧房，”
　　王半才出声道：“三弟、快些走。去看看大娘和二娘。”
　　途中，已遇上了儿名仆妇，和厅中诸人相同，亦皆木立不言不动，不知这些人究竟是生是死！
　　王半才话声一停，立即又以传声道：“何处有水存粮，并容易出来？”
　　腾云心中业已云雾笼罩，却仍回答道：“那是后花厅了，地室易出，并有储水存粮！”
　　王半才传声道：“好，听清楚，别叫腾霄离开你左右，等我断喝一声‘走’的时候，由你带路，直仆后花厅！”
　　腾云传声应是，自此王半才再没说话。
　　一行甚快，到了米氏二娘房中。推门而进，果如大厅一样冷面紫凤坐在床沿上，半靠床柱。玉娇娘似仍昏睡，神态安静。腾天坐在冷面紫凤怀中，头靠着紫凤胸膀。两名婢女一名婆子，木然而立。
　　王半才眉头一皱道：“奇怪，这是什么毛病！”
　　话一顿，头一摇道：“我就不信，整个宅中总该还有没昏过去的人，找！”
　　他们找遍了各处，发现宾客及仆妇等人，除米天保没了影子，也不见那兰、菊、珍、珠四女外，余皆被制。
　　重回大厅，腾云忍不住了，道：“大师兄，他们是被封了穴道，抑或是……”
　　王半才叹了口气道：“三弟，他们都早已死了！”
　　腾云和腾霄闻言飞般扑向了乃祖父及乃父的跟前，伸手探处，谁说不是，果然早已气绝！
　　腾云虎目悲泪雨下、厉声吼道：“恶贼，恶贼，你滚出来，滚出来……”
　　“住口，三弟，如今激动不得，要找这个恶贼复仇才是。冷静点，听我说，愚兄已有发现，随我来！”
　　腾云兄弟一听说大师兄已有发现，立即随行。
　　那知竟是奔向二娘卧房，进入后，王半才道：“三弟试试天弟及大娘二娘是生是死？”
　　腾云含泪相试，摇着头，悲难成语道：“死……死了，可怜……怜天……天弟，几岁的孩……孩……孩子，和谁有……有仇，也遭……”
　　王半才沉声说道：“三弟，愚兄问你，你想不想复仇？”
　　腾云和腾霄，切齿道：“必复此仇，万死不辞！”
　　王半才一点头道：“好，那么随我来。”
　　话声中，他首先大步而出，步出时，已传声道：“直奔后花厅，快。”
　　一行步履加紧全到了后花厅内。
　　进厅之后，王半才立将厅门及窗严紧合闭。接着传声问腾云道：“时间业已急迫，三弟，此厅之内何物值钱？”
　　腾云一楞，神色木然，王半才已接着传声道：“我以大师兄的身份问你，快答！”
　　腾云一指古董架上道：“那些都很值钱，其中一对玉马，值黄金数百两，”
　　又一指壁上道：“这幅画，是宋人真笔，也值几百两黄金。”
　　王半才立即接下画来包好，玉马等古玩包了五件，打成一包，紧紧的裹在腾霄身上，然后突然向厅外厉声喝道：“狗匹夫，先时尔隐藏暗处，乘龙府上下大敌乍去欢饮无防时，暴下毒手，现在我兄弟清醒而小心，你可敢出头一战？”
　　腾云一呆，继之恍悟，飞身欲出花厅！
　　王半才沉声喝道：“腾云回来，狗贼鬼祟，专以奇毒杀人于不防之下，愚兄今天以大师兄之令代师传谕，不得外出！”
　　腾云才待抗辩，厅外已传来嘿嘿的狞笑声！
　　腾云腾霄双双飞身，王半才扑身相拦，厉声道：“传师之谕，若不听令，逐出师门！”
　　腾云号哭拜于地上道：“大师兄，狗贼杀我全家，此仇此恨……”
　　王半才沉声道：“此仇此恨日下难报，但留得青山在，何愁无柴烧，此时出外，无异送死，你很聪明，何不冷静的想想！”
　　厅外适时话声突传，道：“王半才，老夫小瞧了你，也没想到你这平日被称为‘狗子’和‘楞子’的村夫，会是腾云的大二师兄！”
　　王半才哈哈一笑道：“如今知道也不算晚！”
　　厅外人道：“王半才，你不为你的家想上一想？”
　　王半才哈哈笑道：“王某孑然一身，在这世上了无牵挂，狗贼，你什么事都谋定而动，计算周到，可惜没算明白这一件事！”
　　厅外人怒哼一声道：“你可知道，刚刚老夫有千百机会可以宰杀你们？”
　　王半才冷嗤一笑道：“放你的狗臭屁，有那多的机会，你怎不下手？”
　　厅外人阴笑一声道：“有两个原因，令老夫犹豫而放过了时机……”
　　王半才接口道：“其一可是留活口，询问‘玉血莲’藏处？”
　　厅外人道：“你这‘聪明’二大爷果然有一套！”
　　王半才冷笑道：“另外是什么原因？”
　　厅外人道：“老夫见你，行动奇特，一会儿去后宅，一会儿又奔向前厅，错当必有原因，那知竟是……”
　　王半才沉声道：“竟是骗你这狗贼的办法，对，我骗了你这狗贼！”
　　突然，厅外又有一人怒喝道：“王八蛋，你当在这厅里就能平安，老子……”
　　话未完，传来“叭”的一声暴响，和哎哟之声！王半才哈哈而笑道：“小狗贼，你最好是听那老狗贼的话，少放臭屁，可以免得当场丢丑被当着狗打，记住，你还没学到家呢！”
　　厅外狞笑又起，原先那人道：“王半才，此事就算被你料中，但他说的也不错，你们躲在花厅之中，莫非就能够平安无事了？”
　　王半才轻蔑的冷笑出声道：“当然，要不你这狗贼怎么下手？”
　　厅外人怒声道：“告诉你，老夫是……”
　　王半才哈哈一笑道：“你二大爷我也告诉你，别作梦了，下手吧，我们谁也不知道那‘玉血莲’的藏处，你不下手是白不下手！”
　　厅外那人这次笑了，道：“那‘玉血莲’根本不在龙宅，你当老夫不知？”
　　王半才哼唔两声道：“是喽，要不西域双怪又怎会订一年之约而去？”
　　厅外人突然哼了一声道：“那两个老儿，化外之民，又刚愎过甚，懂些什么，龙飞父子能骗得了他们，却休想骗过老夫！”
　　王半才呸了一声道：“说来说去，你这狗贼还不是因为此物……”
　　腾云适时厉声道：“狗贼可敢报出名来？”
　　厅外人道：“只要你手捧‘玉血莲’出来，即知老夫是谁！”
　　腾云又待闯将出去，王半才怒目而视，传声道：“速趁天光，悄悄打开地道暗门，快！”
　　腾云传声道：“杀家仇人就在外面……”
　　王半才传声接口道：“你怎么能断定外面的人就是凶手？对方若是恶毒计策，旨在诱你出去，那时岂不断了复仇之望？”
　　腾云无言可答，遂开启秘道。厅外人，心中暗急扬声道：“王半才，老夫网开一面……”
　　厅内秘门已开，王半才挥手示令腾云等三人进去，然后以一声长笑，打断了对方话语。笑声停下，他已到了秘道进口地方，才开口道：“狗贼你可知道，你又上了大当？”
　　厅外那人呸了一声，说道：“王半才，老夫若将你捉到……”
　　王半才接话道：“必然当作祖宗般供养着我，喔？”
　　话声一顿又起，“就算如此。你二大爷我也不要你这样的笨头孙子！”
　　厅外那人猛一跺脚，足下碎了二块青砖。这人接着厉声道：“你们再不滚出来，老夫就放火焚厅！”
　　王半才嗤笑一声道：“你敢嘛？嘿嘿，你当二大爷我这‘聪明’二字是侥幸获得？你错了。要放火，中必须问你那主子呈准才行，哼！”
　　这句话，像一棍子打中了蛇七寸，使对方半天没有出声！
　　王半才借此时间。冷静的沉思着未来应走的步骤。半晌之后，厅外那人，才又发话道：“老夫要以奇毒……”
　　王半才接口道：“少放屁，你主子早有言谕，至少要留下个龙家的活口，好追问‘玉血莲’藏处，你敢施毒？哼！”
　　厅外那人真是被气急了，道：“告诉你，惹恼了老夫，老夫就放上把火，看谁又能拿老夫怎样，顶了天，老夫鸡飞蛋打落个自玩！”
　　王半才嘿嘿冷笑道：“很好，二大爷我静等火化，你小子放把火我瞧？”
　　奇怪，他似有逼着厅外那人放火之意！厅外那人沉声道：“王半才，你别逼老夫……”
　　王半才接口道：“老走狗，老奴才，凭你敢，呀呀呸！”
　　久久没敢出声的那人，忍不住开了口，道：“爹，咱们怕过谁来，大不了和对方扯了交情，如今受这种窝囊气，传说出去咱们又怎能立足……”
　　厅外那人狠了心沉声道：“老夫豁上了，放火！”
　　一声放火，火光自四面八方出现，王半才暗自点头，厅外强敌人数有七八名之多！
　　火光起，花厅顿成火海，大火中，传来王半才高兴的呼喊道：“狗贼奴你上了当，此处有地下秘道，王二大爷生怕走后你们也由秘门追来，这把火，成全了二大爷！”
　　话声一顿，王半才狂笑连声，又道：“再见了，二大爷已经料到你这老狗贼是谁，有朝一日，二大爷和师弟们，必以今宵身受，还诸与尔！”
　　此时，大火已封绝了出进之路，厅外那人闻言心中一凉，沉声道：“王半才，老夫还有一句话问你！”
　　厅内已无人答话，只见火光冲天。
　　厅外那人怒狂大吼，顿足道：“整天打雁，没想到今朝叫雁啄了眼！”
　　另外一人道：“爹，现在咱们怎么办？”
　　那年纪大的说道：“不怕，咱们那联手的朋友，早已料到此变，先一步到地下甬道中等着他们了，他们跑不了！”
　　另外那人突然扬声道：“不好！”
　　年纪大的那人似乎一呆，急声道：“不碍事，出口只有四个，一在龙飞卧室，一在书房，一是此厅，最后出口在茔地，茔地已有咱们的人守着，现在你率人看守住卧室，我由书房下去，何怕那老儿能够独吞此宝，快走！”
　　在火光中，人影飞闪而去。他们再也梦想不到，王半才并没有走下地道，只是半身潜进，将这番话听了个清楚。王半才暗道一声“果然不出所料！”后，才进入地道。
　　他，王半才，下了地道，立即悄对腾云等三人道：“侥幸强敌的举止，皆已被我料中。”
　　话锋一顿，不待大家询问，已接着说：“敌党势众，并有智者，如今愚兄已知对方另有高手。早已隐藏地道之中，算就我们无路脱身时要由地道逃遁。”
　　“啊！”
　　二楞子惊啊一声，接着道：“这群王八蛋，准是熟人！”
　　“准是熟人！”
　　四个字，大概是愚者千失之一得。
　　王半才头一摇道：“不管狗党中有没有熟人，目前已没有推断求证的时间。相信他们此时必已慢慢地搜向此地……”
　　二楞子接道：“妈的，咱们拚，杀二个有赚头！”
　　王半才沉声道：“胡说，今宵这群恶毒卑鄙的狗贼，若不能一举杀个干干净净，我们就是赔定了老本！”
　　声调一落即起，威严而毫无商量的说道：“知己知彼百战百胜，今宵敌暗我明，敌有准备而来，我无丝毫预谋，所以现在只有一个办法，走！”
　　腾霄道：“大师兄，上面是火，地道各处又全被敌方占布、我们已无异纲中之鱼，要走，怎么个走法？”
　　二楞子头一点道：“是呀，我们又不是土行孙，会钻地。”
　　王半才双眉一挑，沉声道：“快，由二弟开始。立即用水将全身浇透，再快些找床棉被，也用水浇透，然后带上干粮和水袋！”
　　二楞子才待发问，王半才怒声道：“二弟，你要抗命？”
　　二楞子无奈，如言办理，并在就近一间石室内，取到了一床棉被，腾云兄弟此时也早全身湿透。棉被以水浇透后，王半才方自在身上浇水，随浇着水，随向腾云、腾霄和二楞子道：“水湿汗巾，包起头发来。”
　　一切办妥，王半才将棉被自身后裹起，四角成纽，绑在腾云身前，他检查一切妥当后，才又开口道：“上面花厅，栋梁尚未焚毁，不致断落下来，我们就由火中逃出宅去，此举必然出乎狗贼们的意料之外！”
　　二楞子这下子懂了。笑道：“真有你的！”
　　王半才又检看一遍米袋干粮，道：“如今我们真已到了生死一发的时候了，千万不能慌张，我断后，四弟打头，预备好，走！”
　　一声喊“走”，腾霄右掌推开秘道门户！
　　热浪火烟，随之腾卷上升，继之却卷向了地道，这原因简单，厅内大火下，空气已稀，地道门开，空气上窜，逼得火、烟升起，但冲力竭时，烟火自然卷下，腾霄为护身后的胞兄和胞妹，竟不外冲，双掌扬推，又将烟火逼飞上升数尺，腾云和二楞子，乘机跃出。
　　火更大，烟祷浓，又卷了下来，二楞子双拳轮出，好劲势全硬把烟火推出丈外。王半才飞身而出，随手关上了地道门户。二楞子回头，王半才道：“快，以拳力击断大梁，压住地道门户！”
　　二楞子双拳全力击出，栋梁断了，火影闪飞，他们都已平安的闯出火穴，而花厅适时坍塌下来。
　　花厅坍塌的暴音，加以直冲半天的大火和浓烟，映的半天上一片赤红，于是惊动了整个的山顶村民，当当当一串串锣声响，村民云集在龙宅始救火，此时火势已成燎原，龙宅所有的屋宇，皆已被火吞没。腾云等四人及仍在睡梦中的腾凤，却已闯出死域。

　　呼喊声！奔跑声！一片杂乱，杂乱的声响，传到了十丈的秘室地道时已极轻微，在一音秘室内，点着一盏半昏的灯，不少人分立两方，一方是一色的古铜色衣衫，另一方全是黑色衣裤，他们相同的是，全以不同头罩，紧蒙着脸，露着双目，古铜色衣衫群中，为首者身高马大，此时冷冷地道：“这算什么，斩草不能除根，又没搜到那件东西，非但是‘功亏一篑’，简直这叫‘莫名其妙’！”
　　这话，自是向黑衣一方的为首者而发。
　　黑衣蒙面一方的为首者，恰恰身材矮小，闻言先不答话，双目飞快的一转，射出了寒光。寒光盯住古铜衣衫为首的身上后，才开口道：“你说那个莫名其妙？”
　　高身者的道：“自然是问你和你的这群手下了！”
　　矮子嘿嘿两声道：“我和我的手下，谁也没含乎过，了结大厅群侠的是我们，后宅杀人的也是我们的，封住出口的……”
　　高个子抓到了把柄，道：“对，你的人要是封住了所有的出口，老夫请教一声，那龙腾云兄弟可又是从什么地方逃脱的？”
　　矮子呸了一声道：“你问老夫，老夫去问谁呢？”
　　高个子道：“是谁下令，火焚后花园的？”
　　矮子一指他自己的鼻子，道：“老夫自己下令！”
　　高个子哼了一声道：“谁放的火？”
　　矮子又一指他自己的鼻子道：“老夫自己放火！”
　　高个子气极了怒声道：“所以现在这后果，你也一个人负责！”
　　矮子怒笑一声道：“我们检查过，那花厅地下地上水湿一片，石墓上湿的脚印还在，而秘道中又没发现人，不是从花厅逃……”
　　矮子接话道：“若真如此，你发现此事后，怎么不从花厅追？”
　　高个子沉声道：“火已成海，谁能硬过，何况秘道门户已被压住！”
　　矮子有了理，一笑道：“既然火海中难以闯出，姓龙的又怎能跑掉？假如秘门已被压住，奇怪，姓龙的却又怎么打开了它？”
　　高个子恼了，道：“你可是不准备讲道理了？”
　　矮子嘻嘻一笑道：“你提出我那里不讲道理来？”
　　高个子怒声道：“时间，你可懂得时间重要，姓龙的以水湿透衣衫，再出地道，闯出花厅时，花厅的火势阻不住人！”
　　话声一顿，接着又道：“他们在返回花厅而逃时，才击断了栋梁，压闭住秘道门户，使老夫不能打开，无法追杀！”
　　矮子不动气，却道：“如此说来，你是认定判断的没有错了？”
　　高个子道：“事实显明，老夫判断当然不错！”
　　矮子哼哼阴笑两声道：“很好，现在该老夫问问你了。”
　　高个子一楞，道：“问我？问我什么？”
　　矮子冷冷地说道：“老夫问你的，正是你问过老夫的话，那就是‘时间’！你可知道，一切事情的成败，全在‘时间’因素上？”
　　高个子火已冒起丈高，道：“我当然知道！”
　　矮子冷嗤一声，摇着头道：“以老夫看来，却是未必！”
　　高个子跺脚道：“你指出‘未必’的事实来。”
　　矮子嘿嘿两声道：“你怕老夫不说？”
　　声调一沉，冷冰冰地接着说道：“当老夫亲率门下，攻击大厅群侠前，你已经领着所谓你那一干高手，进入了地道，预备张网待鱼自投，可对？”
　　高个子道：“这是我们双方以抽鉴决定的行动，自然是对！”
　　矮子道：“地道进出口，只有四处，一在卧室，一为书房，一是后花厅，再就是那龙家祖茔中的一处，可对？”
　　高个子不耐烦道：“废话何必多说！”
　　矮子叱道：“这决不是废话，祖茔中的进口处，老夫已令人严守埋伏，然后你率手下进了地道，老夫才开始攻击……”
　　高个子好火暴的脾气，厉声道：“你听清楚矮子，说出道理，还则罢了，若没有道理，矮子，老夫若叫你生出这座地室，就不算人！”
　　矮子双目射出毒光，道：“高个子，个子大没用，笨的像条猪，你自己说，我从攻占大厅直到姓龙的兄弟逃走，一共有多少时间？”
　　高个子道：“大概两个时辰！”
　　矮子哼了一声道：“是喽，当你进入地道后，若首先将高手布守龙宅各处地道进出口下，当姓龙的师兄弟逃入地道时，该是什么情形？”
　　高个子闻言一楞，道：“老夫那时没有想到你会放火，又恐对手太强，所以只在正中他们必经之地隐身埋伏，谁想”
　　矮子沉声接口道：“你说什么？没想到老夫会放火？屁话！一位武林高手，遇敌前应该想到任何情况，没想到三个字不成理由！”
　　话锋一顿，接着又道：“就算你没想到老夫可能放火，你总该想到他们或许放火而施虚即实的妙计吧？怎么样，大概你也没想到？”
　　高个子泄了气，长吁一声道：“算了，你放火时要能知会我一声，也不致纵虎回山，如今咱们谁都有错，怨天吧，天意如此！”
　　矮子狞笑一声，道：“高个子，这事不能怨天，你懂？”
　　高个子心头一动，立即静下心来，暗中提聚功力护身，并悄悄以外人不懂的手式通知门下准备！一切妥当，他才故作失望的说道：“矮子，不能怨天那就只有尤人了，你该知道，怪你也好怪我也好，都是徒伤感情于事无补的！”
　　矮子点头道：“这当然，我懂，可是你比我好过得多！”
　　高个子这次是当真听不懂了，道：“矮兄这话作何解释？”
　　他以“矮兄”来称呼矮子，看来是不希望伤和气。
　　矮子恨恨的一顿足道：“你没和龙家的人‘朝相’（见面之意），我可不然了，如今跑了好几条孽龙，今后我将寝食不安！”
　　高个子安慰地道：“你多心了矮兄，见过你的人，全死了”
　　矮子接口道：“没有，还有个活口！”
　　高个子摇头道：“矮兄。此人可杀不得，这步棋是必须要的！”
　　矮子哼了一声道：“再告诉你个消息吧，王半才这个狗才，装了多年的‘熊’（此处指故作傻楞），谁知道他妈的会是龙小狗的大师兄，他检看过大厅中的老体，他虽然当时没有说什么，可是我相信，他已经看出来了死因！”
　　高个子双目一转，道：“矮兄，不致于吧？”
　　矮子长叹出声道：“我也希望不致于，否则首当其冲的就是我！”
　　话声一顿，似是想起了什么，一瞪高个子道：“总之，这件事我认为吃亏太大！”
　　高个子听出矮子话中之意，道：“你我莫逆之交，你讲，想让我代你作些什么事？”
　　矮子想了想，道：“你想办法求一粒‘三元丹’给我？”
　　高个子闻言心凉但却笑了，道：“我算服了你，你这矮子可真像俗话说的——矮子矮，一肚皮乖！好，事毕三月内，你移玉去取就是！”
　　矮子笑了，道：“咱们可是一言为定喽？”
　　高个子颔首道：“不会错！”
　　话声一顿，笑了笑接着道：“矮兄，龙小狗逃出，时必末远。你怎么说？”
　　矮子慨然道：“咱们从茔地出去，分成四队搜！”
　　高个子拍掌道：“着呀，这才是根本解决的好办法、走！”
　　他们双方高手，至此为始松懈下来紧张的心情，各人暗自吐出一来闷气，悄悄撤回提聚的功力。
　　他们离开这间石室，缘因此时地上龙宅，正有数百村民在纷纷救火，再加上大火封住出路，只好走茔地秘门。走约盏茶的时候，高个子突然停步，说道：“矮兄且慢！”
　　矮子心中有鬼，闻言道：“什么事？”
　　说着话，人却似无心实有意的侧退了两步。这举动，顿使高个子生出警惕。
　　但这高个子，也不是省油的灯，神色不改道：“万一那龙家小狗们，在明知逃必无幸之下，又潜地道石室中隐藏，我们可就要被人笑掉大牙了！”
　　矮子闻言，放下悬心，一笑道：“放心吧，他们回来的话，有死没活！”
　　高个子哦了一声道：“难道你早见及此……”
　　话没说完，矮子已接口道：“你该知道，我生平从不上两次同样的当！”
　　高个子乘矮子发话时，故作回顾，暗以传声向手下人道：“各聚功力，候示下手！”
　　他传声刚止，矮子也正好把话说完。
　　高个子笑了，哈哈两声，伸出姆指赞道：“矮兄心细如发，我放心了。”
　　语毕，双方继续向前行。大约再走盏茶时刻，就可以到达茔地的秘道出口。
　　适时，高个子那群身着古铜色衣衫的手下，已与矮子黑的衣部众杂在一起，这种混杂，丝毫看不出有何不妥的地方。
　　蓦地，高个子又止步道：“矮兄，你在地道石室中，埋伏了些什么？”
　　矮子嘿嘿而笑道：“怎么，你不相信我有那种杀人不觉的本领？”
　　高个子一笑道：“这我当然信得及你。”
　　话锋一顿，作出讨好而杂近的样子，凑近矮子笑着又道：“我猜准是和在上面（指大厅已死群侠）用的一样？”
　　矮子嘿嘿两声道：“你猜错了，比那个厉害多！”
　　高个子双目一霎，哦了一声，凑的更近了。“老朋友啦，讲讲有什么关系，喔？”
　　一声“喔”，高个子并以臂肘轻轻一碰矮子。矮子心中暗骂道：“你这个该死的笨大个儿，现在才想来和你矮爷爷套近乎，哼！晚了，笨大个儿，太晚了！”
　　心中的念头，自是不能现诸形色，所以他接话道：“当然，：老朋友嘛，讲讲是没有什么关系的，不过……”
　　话正说的时候，高个子悄然登出了右掌，疾若电掣般向矮子的“脊心”死穴，并厉声道：“滚你妈的老朋友！”
　　矮子在眼见暗算成功之下，自难免太高兴了些，再加上高个子两次凑近，并无他意，不由放松了警惕！如今事出突然，再想躲避谈何容易，虽又全力向右侧闪去，可惜甬道太狭，人全在一起，于是遂被一击而中！噗的一声！他被震的口喷鲜血飞了出去，并且压倒了两名手下！
　　高个子一出手，人群顿乱，他手下已得传音，动手较对方快了一步，刹那惨号连连，矮子手下已多丧命！
　　矮子身受的一掌，虽在匆忙下已提集真气护守后心，但无大用，肝肠已被震裂多处，喷血不止。只因他功力深厚，以一口真气严守心脉，并未昏死，此时已由他的儿子抢前将他扶了起来。他目光一扫，发觉自己的门下高手，已十去其六，而对方只伤死二三，眼看刹那后必皆丧命于斯。
　　他咬了咬牙，蓦地沉声道：“熄灭灯火！”
　　原来地道黯暗，双方各凭灯火光亮而行。他一句话，提醒了手下人，立将灯笼灭掉。果然，在灯光乍熄，敌明我暗，有三名高个子的手下，为黑衣人所暗算，惨叫着死去！
　　高个子也不傻，继之扬声说道：“灭灯，咱们黑打黑！”
　　噗！噗！噗！噗！地道成了阴森的黑暗世界，五指伸出都难以看清了！
　　矮子笑了，笑声如同鬼哭枭鸣。
　　高个子哈哈两声道：“矮鬼，高爷爷这‘蚀骨卒心掌’，不信你还能支持下去，老子有数，再有片刻间，这人世上就没有你了！”
　　矮子笑声突止，阴森森的说道：“不错，矮爷活不了啦，可是笨大个儿，你呢？还有你这些早已在阎罗王那儿挂过号的手下呢？也休想活命！”
　　高个子扬声道：“矮鬼，我知道你儿子在队里，我也知道你在这地道中布了奇毒，听清楚，给我解药，我放你儿子逃生！”
　　矮子又笑了，这次比刚才的声调还惊人！
　　他笑声乍止，一字字说道：“笨高个子，你笨透了顶，我要布毒是真的，但是要在我离开地道的时候才动手，你太笨，竟先暗算了我！”
　　话锋顿住，他连声喘息，刹那之后才喘着说道：“如今，我身中暗算后，有意叫手下熄灯。算就你这个笨高个子会上当，果然，你上当了也熄了灯！”
　　高个子明白了，沉声道：“老夫手下听令，火速点起灯笼……”
　　“且慢！”
　　矮子厉声喝止，道：“来不及了，矮爷刚才已布了奇毒，凡矮爷门下，皆不惧怕，可是你的手下人，却谁也休想活命……”
　　“混账东西，没听到我的命令，叫你们点起灯笼来……”
　　高个子再次叱喝手下，声调全变了。
　　矮子接话好快，道：“笨高个子的手下朋友们听明白，此毒非比寻常，不见火星，虽死却能无他痛苦，见有星星之火那……”
　　高个子怒道：“尔等怎能听信这个惯骗人的矮贼的话，亮灯！”
　　矮子不理他，接着道：“此毒若遇星星之火，立即作火气毒气，那时身受之惨，虽遍历十八层地狱亦虽比一二……”
　　高个子提聚真力，悄没声的凌虚一掌向矮子发话地方劈去，随即听到两声惨呼，接着有人摔倒地上！高个子认为已得了手，哈哈大笑着说道：“矮贼，你再说一句话我听听。”
　　那知在另一个方向，果又传来矮子的说声道：“笨高个子，矮爷我是人之将死其言也善，不信你就吩咐手下打起灯火试试，那时悔之已迟，可别怪我！”
　　声调突然一变，厉声道：“尔等还不乘此黑暗当空，以毒杀尽对方？”
　　果然，在他这句话后，接二连二惨叫传来。
　　高个子明白，死的必然是自己的手下！于是高个子怒声喝道：“亮灯，亮灯，不想死的快点上灯笼！”
　　适时，矮子业已伤重频死，他之所以能变换地方，原来是由他儿子抱在怀中，时东时西的逃着对手。矮子突然以极低的声音。对爱子道：“完了，我快完了，这也许是一生为恶的报应，现在你把我放下，悄悄退回来时石室，否则……”
　　不管怎样说，父子总是父子，他儿子低声道：“爹，孩儿抱着您去……”
　　“胡说，爹五脏已裂，虽有仙丹也难活命，你该知道，我没骗那笨高个子，稍待星星火起立成火海……”
　　“不论爹您有救没有，孩儿……”
　　“混账东西，你再不走，就来不及了……”
　　不错，来不及啦，高个子手下，有人已掏出火焰子，蓦地打燃了它，就在火光一闪下，只听到轰然一声，地道立即化作火海，将双方都笼罩其中。
　　矮子拚命尽最后一口气，对爱子道：“往远处奔，快，或能活命，爹好恨，爹不该答应这个恶贼，来干这件事，如今却……”
　　他那爱子，也已是一身火、接话道：“爹安心吧，那恶贼也正被火烧的又跳又蹦……”
　　矮子摇头道：“不是他，他和为父一样，是上了当……”
　　火吞没了矮子，高个子却已纵出火海，在地上翻滚着，想把一身的火滚掉，那知毫无用处！
　　矮子身畔，此时飞起来了个火人，疾向来处飞驰，边跑边脱一身衣衫，怪，那火没了衣服竟自动熄灭。
　　高个子看出这人正是矮子的爱子，本能的也跟着学习，想脱落衣衫，那知人已受伤过重、四肢不由心用，这场火，烧了足足顿饭时间，才渐渐熄灭！

　　王半才带着腾云等人，转问龙氏祖茔！时仍沉暗，他们穿行林木而走，沿路小心万分！腾云看出王半才要去的目的之地。不由悄声道：“大师兄，你想去茔地？”
　　王半才颔首道：“不错，我要从茔地秘道入口，再进地室！”
　　二楞子一呆道：“这算怎么回事？”
　　王半才道：“这叫作‘攻敌不防’，我想了一遍，以我们现在的样子，绝难逃出百里路外，因之逃不如暂时隐避！”
　　二楞子道：“避到狗贼存身的地方。这算那门子妙计？”
　　王半才一笑道：“我认定只有行险，再进地窟。才能使敌不防，他们料不到我们有这么大的胆量，敢再躲入地室……”
　　腾云道：“此计小弟明白，只是那祖茔秘道进口处，必有强敌守候，此去岂非正似扑火灯蛾，送到他们手中？”
　　王半才颔首道：“不错，但我料到他们的高手，此时必在地道中四处找灵我们，留守者，容易对付。小心些就能得手！”
　　腾云略加思索，道：“事已万难，行险胜过待毙，走！”
　　他们极小心的绕进了龙家祖茔一路竟没发现敌踪。
　　他们当然不会知道，此时强敌正在内哄，双方高手已经都惨死在地下通道之中，仅有四名留守祖茔的漏纲之鱼！
　　他们悄悄欺近了茔道进口处，立即发现了那四名守者，静待多时，不见再有人来，王半才才决心动手。他暗中遣兵，在一声暴喝下，四名留守者皆已被诛，摘落面具，无一识者，遂将尸体拖入较远的暗处。
　　不过他们仍然不敢进入秘道，隐身等待。茔地势高，正可遥见龙宅大火，腾云兄弟不禁泪下！王半才和二楞子，频频安慰，但空言无补于事。

　　天亮了！龙宅大火灭了！村中的叹息和谣言也纷纷而兴。
　　这把火，经山顶村公所的人仔细检看，证明是片瓦不存，烧焦的尸体，皆不成形，男男女女分别不出。
　　村人公议只有埋于一处，遂在龙家祖茔选地起坑。好大的坑，大有半亩、一块巨碑、写著——
　　“龙老员外公武全家之墓。”
　　村人忙乱时，腾云等，都藏身高树上暗中注目。
　　不见一个面生人，直耗到村人归去，更没见个强敌追搜的影子，这可难坏了聪明多智的王半才！
　　转睡初更，王半才非拿定主意不可了！他考虑了很久很久，才下了决心，问腾云道：“三弟、你对府上地道熟不熟？”
　　腾云道：‘很熟，师兄有什么事？”
　　王半才道：“别多问，就在这里，以枯枝作笔，土作纸，画个详图出来，快些一边画一边解释给我听。”
　　腾云立刻开始作画，并加解释大家都听了个明白。

　　第十一章
　　王半才已获详情，以掌力将土扬遮了那图，道：“整整半夜加一个大白天，除了我们杀死的四名恶贼外，竟不再见一人，这事透着蹊跷奇怪……”
　　二楞子急性子道：“这当然，说它有什么用的？”
　　王半才没理他，又说：“如今愚兄决定，独身进入地道一探……”
　　腾云马上接口道：“使不得，设遇强敌……”
　　“三弟先听我把话说完！”
　　王半才阻止腾云开口，接着又说：“强敌断然不会有这样的耐性。在地道中守株待兔，所以我断定此行必无凶险，这一点你们可以放心！”
　　腾云道：“要去小弟相陪大师兄！”
　　王半正色道：“这是命令，你们谁也不准去，在这里等，听明白，以二更为限，过二更我若没有回来，你们立即远逃……”
　　腾云悲声道：“要死死在一块！”
　　王半才严厉道：“别乱讲了，恩师临行，曾告诉愚兄说、只有三弟你知道若遇急难，能在什么地方找到他老人家……”
　　一句话，提醒了腾云，腾云有了决定！
　　王半才对腾云一笑，话锋一转道：“听话，我保无变故！”
　　说着转身走。腾云突然低声道：“大师兄且慢！”
　　王半才转身道：“有事？”
　　腾云道：“由此处进入地道后，下得石墓，行三丈，右侧有一石室，内储火把及引火之物，并有可用的物品。”
　　王半才笑了笑，说道：“我正愁没有这些东西，现在好了！”
　　说声中，他闪身已到了秘道入口地方，半点都不犹豫的开了机关门户，头一低，没了影子。

　　村中恰好传来二更鼓声！
　　茔地秘道门户，也恰好轻轻被人打开！腾云始终注目不懈，有人出现马上看清是王半才。王半才含笑而前道；“好叫三弟你听了高兴呢。”
　　没头没脑的一句话，使人家都听得发楞。王半才又是一笑道：“我喜昏了头，事情是这样的，那些恶贼，不知何故都死在了地道中，被烧死的，可惜我一个也不认识！”
　　腾云愕然道：“这怎么会？”
　　王半才道：“现在不谈，咱们进去再说！”
　　二楞子道：“师兄，还有没死的狗贼吗？”
　　王半才摇头道：“恐怕是没有了！”
　　二楞子恨声说道：“他妈的，老天爷也不留一个给我！”
　　王半才瞪了他一眼，首先带路，进了地道。
　　乍进地道，焦臭之气直冲鼻端。王半才早点好了火把，持之前行。终于到了那高个子和矮个子双方火并的地方。果见焦气堆横了一地。这些人的面罩，皆已焚毁，没毁的也被王半才撕了下来，于是腾云在火把照明下，细看这些人的面。
　　怪！别看全是被火烧死的，但这火可真怪！有的固然皮肤已焦，有的却点点伤退都没有！
　　腾云在一个角落上发现了那个矮子，竟啊了一声！
　　王半才立刻道：“三弟认识此人？”
　　腾云颔道：“嗯，他就是‘毒魔’陈矮子！”
　　再看其余的人，包括那个高个子，此人模样奇丑，但尚未见过。
　　腾云呆呆的楞在当场，二楞子也直摇头道：“怪！他妈的真怪，这群王八蛋是怎么烧死的？”
　　王半才回答不出来，只好耸耸肩头。
　　腾云要将尸体拖入一间石室，王半才摇头道：“别动他们，就这样子最好！”
　　腾云头一皱，道：“大师兄，人已死了，再深的仇……”
　　王半才笑道：“三弟想错了。愚兄只怕万一，万一仍有其他强敌活着，必能找到此地，发现此事时，不会再往前走了，如此我们更加平安！”
　　腾云哦了一声道：“小弟遇事不明……”
　　王半才拍拍他的肩头，说道：“自己的兄弟，再说就多了。”
　　说罢，王半高举火把，带路前行。
　　最后，回到了他们以水浇湿衣衫的那个花廊下面的地室中，王半才已早将地室打扫干净，并在地上安置了卧具。

　　第十二章
　　二楞子找到灯笼，点亮挂起，首先以干净被褥盖好腾凤，然后四个人更换了衣衫，倒卧地上。
　　王半才也早疲乏至极，但他十分小心，先在门间安置了横凳五双，方始放心大胆的倒头大睡。他们太幸运了，幸运的如同天助。地道中，已被陈毒下了奇毒，但那毒恰好遇火则燃，燃则消失，火并时的一场火，将毒消尽！否则此时他们早已横死于地，想活万难了！
　　睡梦中，不知道过了多久，腾云首先被一阵呻吟惊醒，继之王半才腾霄也醒了，只有二楞子还在呼呼大睡。
　　腾云侧耳听这呻吟之声，似乎发自不远地方，沉思之后，就要持灯往寻，王半才阻止他道：“你该先照顾小妹，代她拍开睡穴后，推拿些时候，她年纪太小，睡穴点久了会受伤的，别的事我来。
　　说着，他点起一支火把，又转对腾云道：“三弟，别小看这几支横七竖八的凳子，这是‘奇门’，人在室外，只见此下去空无一物，瞧不见人，他若进来，立被困住，所以在我没回来之前，你别妄自想要出去，否则也必被困于其中！”
　　腾云答应着，目送王半才走后立即全心照料小妹妹腾凤，腾凤醒后，小眉头一皱，不高兴的问道：“大哥，这是什么地方，阿爷，爹和娘呢？”
　　一句话，问哭了腾云，抱着腾凤，垂首而无声！那知腾凤一推腾云道：“大哥，别哭……”
　　说到这里，她突然想起腾云本来要带她看热闹的这回事，眼睛一转，长睫毛连霎，道：“对了，大哥，你说的热闹事在那里嘛？”
　　腾云深知他这小妹聪明过人，骗了反而更坏，遂以平静的语调，把所遭遇的事，详细说了一遍。怪事，腾凤竟然没有哭，可是那张小脸罩了上了寒霜。
　　可巧，王半才回来了，他收起凳子，对腾霄道：“四弟看好小妹，三弟你随我来！”
　　腾云要走，腾凤一蹦而起，说道：“不行，你是谁？”
　　王半才笑笑道：“你没有见过我吗？”
　　腾凤哼声道：“我见过你，你是不是大师兄！”
　　王半才更笑得起劲了，道；“你知道大师兄是什么意思吗？”
　　腾摇头道：“我认识你是半秀才……”
　　腾云加了说明，腾凤这才把头一点说：“那你是大师兄了，好，大哥你可以跟他走啦。”
　　腾云摇摇头，和王半才出了石室，王半才悄声道：“不得了，小妹有朝一日的话，非君临天下不可！”
　　腾云蓦地记起，恩师汤子孝，对自己说起家世，偶而谈及汤家祖母的往事，也许，也许有一天腾风青出于蓝！
　　王半才话声一变，说道：“三弟，那呻吟之声，竟是个频死的老人，一身赤裸，要水喝，但是，我没敢给他……”
　　腾云不解道：“为什么，因为是我的仇家？”
　　王半才又把头一摇道：“不是，他一身火伤，很重，毒已攻心，若喝上水，只能清醒半个时辰，半个时辰后，非死不可！”
　　腾云又因为不太懂事，错怪了大师兄，他歉然道：“小弟真不懂事……”
　　王半才道：“不慌，从今天起，你会渐渐的懂。”
　　他们到了那存水和粮的石室，在一包包的麦子和面粉后面，躺着一个人，仍在不停的呻吟。
　　当王半才等入地道来此时，大概他昏死未醒，不然王半才早就发现他了，若能发现半日，此人也许不会丧命，但冥冥中自有因果，奈何！
　　王半才扶这人靠在麦子包上，这以颤抖着唇，发出单音，是——水！水！水！
　　腾云眉头一皱，沉思刹那，倏地出掌贴在这人的后心之上，掌中真气直透而入这人体内！
　　这人神色渐静，终于喘了一口长气，睁开眼来。但他看清身前之，和感觉到有股真气透导己体时，竟把头一摇，双目落下泪来，接着悲吁出声道：“你是……是龙少侠？”
　　龙腾云回话简捷，道：“不错，你是谁？”
　　这人头一低，道：“老朽‘毒陈’一派的掌门人，陈梦秋！”
　　腾云双目陡射寒光，“陈，龙两家，素无怨仇，你……你们太狠了！”
　　陈梦秋苦笑出声道：“是太狠了，所以凡来的人，都死在这地道之中。”
　　话一顿，歉然的说道：“我们杀你一家，你竟不惜以真气导元救我，正邪分野于此，使人感叹，只惜……惜我明白的太晚了！”
　　王半才道：“你们究竟为什么下这毒手？”
　　腾云问道：“那个极丑的人，又是谁？”
　　陈梦秋不答所问，却道：“龙少侠，老朽有两件事拜托、可否赐诺？”
　　腾云康慨道：“不悖仁义，虽极难我也会为你作到！”
　　陈梦秋脸上现出欣慰的光彩，道：“大德不言空谢，龙少侠，我已无碍，请先收真气吧！”
　　腾云道：“你能支持？”
　　陈梦竟然笑了，道：“能，少侠请看，我不是很好吗？”
　　腾云对他一笑，收回了右掌。陈梦秋转对王半才道：“先生是半才……”
　　王半才接口道：“不敢，在下王半才。”
　　陈梦秋抖着手臂伸出拇指，道：“先生全才，智计高，临危不乱，十分佩服。”
　　腾云却道：“陈掌门请说那两件事吧！”
　　陈梦秋似乎一楞，道：“少侠怎不先问我谁是主谋元凶……”
　　腾云正色道：“这自然要问，只是你体力太弱，伤仍极重……”
　　陈梦秋慨叹一声道：“好，为我这早该百死的残体，少侠竟宁可不问大仇，一心贯彻诺信，实是顶天立地的男儿汉！”
　　话一停，一笑道：“我先请求赐杯水喝，我太渴了！”
　　王半才摇头道：“你火毒业已攻心，若再喝水，必将无救！”
　　陈梦秋道：“两位家园已毁，身无长物，更非疗伤高手，请问我就是不喝这杯水，在火毒攻心已久下，还能活吗？”
　　王半才诚挚的说道：“不骗你，也活不了。”
　　陈梦秋一笑，说道：“说的是，有水喝，我至少晚死半日，或能在临死之前，有余力吐尽内情以求自己心安。”
　　王半才叹口气，道：“如此我去取水！”
　　王半才去找杯取水，梦秋开口道：“少侠看到那些被烧焦的尸体了吧？”
　　腾云颔首道：“看到了，究竟怎么回事？”
　　陈梦秋道：“那高而极丑的人，姓汪名洽，辽东人氏，他就是被江湖中人称为‘幽冥谷’主的丑天王！”
　　腾云哦了一声，陈梦秋已接着说道：“先父受他的愚弄，参与此事，事后因无所得，并各怀私心，于是弄巧成拙，双方火并皆死于此！”
　　腾云叹息一声，摇了摇头！
　　陈梦秋又道：“少侠一定会认出先父……”
　　腾云道：“认识的！”
　　陈梦秋道：“很好，先父怀中，有面金牌，请少侠找到收起来，那是本门‘太皇令’，执之本门中人生杀由心……”
　　腾云正色道：“这是什么话，在下岂肯仇及你门中的所有……”
　　陈梦秋摇头接口道：“不是如此，我另有下情。”
　　腾云连哦两声，道：“那就请讲。”
　　陈梦秋又道：“刚才少侠千金诺助，此即其一，本门中。有一淫妇‘紫娘’，无恶不作，那兰，菊、珍、珠即其门徒……”
　　腾云闻言失色、道：“原来如此，昨夜之事，她姐妹可曾……”
　　陈梦秋苦笑道：“恕我不答此问，因未必获信于少侠，有朝一日，少侠以‘太皇令’着四女自供，强过我的话百倍。”
　　腾云颔首。
　　陈梦秋又道：“以‘太皇令’进入先父秘室，室中有一古玉佛，高八尺，佛腹为秘库，非‘太皇令’不能开启……”
　　腾云不由接口道：“你究竟有何用意？”
　　陈梦秋道：“少侠听下去自知，库中有对本门弟子、丹丸、百毒等一切一切的详解毒典，万祈少侠仔细阅读。”
　　腾云道：“只怕在下无此暇时！”
　　陈梦秋正色道：“先父逝，我又亡，少侠若不熟读此典。只怕今后武林之中各大门户，势将沦入万劫不复的地步！”
　　腾云正色道：“当真？”
　　陈梦秋苦笑出声道：“将死之人、谎言何益？”
　　腾云慨然道：“设真如此在下禀知家师、蒙准后，必不相负！”
　　陈梦秋连连点头道：“伤重无法全体颔首谨代叩头。少侠，陈梦秋虽死，我陈氏子孙，当生生世世感激大德。”
　　此时，王半才捧来了三杯热茶，道：“陈掌门，我发现有地方烧火，你伤重饮不得生水……”
　　陈梦秋笑了，笑声中。
　　双目垂泪，道：“愧煞了我陈梦秋！”
　　腾云捧盏，凑近他唇旁，缓缓送饮入腹。一盏热茶，使陈梦秋如饮仙露般有了精神。
　　陈梦秋休息了片刻，道：“另外一个请求，是老朽赤身露体，盼能有衣衫遮体而死，如此不致九泉下羞见列祖列宗！”
　　王半接口道：“这现成，我已准备了。”
　　果然，在那茶盘下，有内衣裤及长衫。二人连个楞也没打，马上代陈梦秋穿好。
　　陈梦秋感激的不知如何才好，久久之后，才低声道：“昨夜事，寒家及丑天王，全上了别人的大当，作了杀人的刽子手，其实主谋者，另有其人！”
　　腾云和王半才，不由齐问道：“是谁？”
　　陈梦秋叹一声道：“老朽盼两位能够信我……”
　　王半才道：“在下自有分寸，陈掌门直讲就是！”
　　陈梦秋正色道：“没说出此人以前，我希望两位听了之后，永存心中，遇上机会，在小心求得证据后，再去问他！”
　　王半才及腾云，一口承诺道：“好，我俩守信！”
　　陈梦秋道：“除两位外不要再对任何一个人说？”
　　腾云道：“对于舍弟舍妹，我可以不说，但对鄙人恩师……”
　　陈梦秋笑道：“令师例外。”
　　腾云道：“我们答应了！”
　　陈梦秋突然耳语般，说出来了一个人的名字！这名字听到王半才和腾云耳中，竟如遭五雷轰顶般，呆傻在当场，双双都作声不得！半响腾云突然扬声，道：“这怎么可能，他……”
　　陈梦秋摇头道：“少侠，别多说什么了，老朽没叫少侠相信，并曾要求少侠小心求证，俗语说，水落石出，少侠，总有这一天的！”
　　腾云还要想什么，王半才接口道：“对，三弟，这件事不再谈了！”
　　腾云咬了咬牙，忍在心上。
　　陈梦秋又对腾云道：“少侠请别忘记第一件事。”
　　陈梦秋想了一想道：“地道中的尸体可点过数么。”
　　王半才接话道：“点过数，三十七人！”
　　陈梦秋颔首道：“对，算上我三十八名，加上茔地四名留守……”
　　腾云城坦的说道：“不瞒你说，那四名留守被我杀了！”
　　陈梦秋笑道：“杀的好，如今一人不剩，少侠天涯海角，除了小心那元凶及其手下外，绝无他人追踪了。”
　　话锋一顿，想起一事，又道：“两位可知道村中靠山角那王家大院？”
　　腾云闻言，看了王半才一眼，答道：“知道。”
　　陈梦秋喘着祖气，道：“那王家已无人在，他家后面，有座粮仓。仓中有一小阁楼，楼中有一个人，盼望两位能去看看！”
　　王半不由问道：“此人是谁？”
　　陈梦秋摇头微笑道：“我不说，请自己去看！”
　　两人无奈，只好点一点头。
　　这时陈梦秋他又道：“此间发生的奇变，除两位及老朽外，别无人知，因之老朽所谈之事，有人绝料想不到，两位可懂？”
　　王半才和腾云都点头道：“我们懂。
　　陈梦秋道：“很好，所以现在我要请少侠动手，将老朽搬到那个地方去，如此一来，元凶任多聪明，也将无法推断真情！”
　　腾云看看王半才，王半才点了点头。
　　陈梦秋叹了口气，又道：“至于你们，最好是把食宿于此的一切，弄成毫无线索，并须尽快的离开此地和此村，否则恐遭暗算。”
　　两个人答应了，王半才挑灯，腾云亲自抱起陈梦秋将陈梦秋送到乃父尸旁，并如约取走了那“太皇令！”

　　夜三更！王半才，三楞子，腾云兄妹等五人，皆已恢复了疲劳，按陈梦秋所嘱，弄清楚了一切，由卧房秘门悄悄闪出。没入一片黑，他们飞纵而去！
　　极暗中，轻轻推开了两扇古老的木门。木门发出吱吱怪响。一人轻声说道：“早该上油了，我每次推它，就想起这件事来，可是事过之后又把它忘到了九宵云外！”
　　又一声，虽是压着嗓门，但仍然话声够响，道：“这就是‘聪明二大爷’的聪明地方？”
　　不用问，先开口的是王半才，后接话的是二楞子。
　　这地方，是王家大院的粮仓，当陈梦秋说及这粮仓时，作梦也没想到，王半才是它的主人！在王半才和二楞子身后，是腾云兄弟。腾凤又被点了穴道，背在腾云身后。
　　他们好大胆，陈梦秋说过，阁楼上有人，他们在不知敌我下、竟敢这随便的开口说话。其实，这正是王半才的妙计，因为他和腾云，已知元凶是谁，极端希望这元凶真的能像冥鬼魂般，重在这粮仓中出现！
　　王半才曾告诉过腾云他说：“此人只要现身，元凶十有八九必然是他，我们仍作不知，上前见礼，你前我后一举而擒之！”
　　所以现在无大顾忌的，开口答问。
　　进了粮仓，小心为上！
　　腾云，腾霄，分左右一闪抢了先！二楞子守门外，王半才以身诱敌，点起灯来！
　　谁知并没有人在暗中隐藏。于是他们上了阁楼！王半才记得清楚，阁楼上，一堆草，别无他物提灯照亮下，有堆草没错，草堆上还有赶龌捆绑着的人！
　　细看这人，天呀，竟是那大厅中失踪了的米天保！
　　王半才示意腾霄，前去解索。腾霄近前，首先想扶起米天保来，那知触手生寒，不由惊呼一声，仔细看时，米天保死已多时！他的致命伤，是丹田上的怪伤！怪伤，来自阁楼上的一支钱杷子，杷子五齿。米天保胸前正好有五个洞，洞深近尺，神仙受了这伤也难活命！
　　腾云才待向王半才询问。王半才已摇头道：“存疑，将来再说！”
　　王半才招近来二楞子，二楞子挖了坑，埋了人。

　　“三弟记住，我们在苏州，有朝你和四弟到了，在‘胥门’墙侧、贴个房帖儿、写一个大字‘房’，然后次日清早，咱们就在房帖前面相会，别忘了。”
　　说话的是王半才，他改了装。一个道地的穷酸秀才。
　　腾云含泪道：“大师兄，小弟永记不忘。”
　　二楞子拍腾云的肩头，道：“又不是小娘们，哭什么？”
　　二楞子也换了衣衫，更乡气了。
　　此处是相距山顶村已有干里的一坐名城，除州！
　　腾云现在改成了个富豪，腾霄成了小厮。
　　腾凤有了伴，是个女的，腾风管她叫“阿姨”！
　　阿姨、实在是王半才母亲家的一个大丫头，王半才说动了他亲娘舅、答应帮这比天还大的忙。
　　有女婢，就有车，于是女眷坐车，假主仆乘马。
　　这要用不少钱，万幸王半才早有准备，那幅名书，以四百两卖出金子，玉马，竟卖了五百两金子。
　　钱的问题解决后，有关能够以钱解决的事，自然“迎钱而解”，有钱能使鬼推磨，古今中外一模样！
　　王半才和二愣子，带上三百两，他们师兄弟要在苏州城中生根。
　　为什么非到苏州不可？这只有王半才明白。
　　腾云兄弟，有了六百两“鬼推磨”在身上，再加着还有几件占董放于囊中，大概不会再发生钱的问题。
　　他兄弟的目的地，很远。最后的第二站的落脚处，正是那“四季如春一雨成秋”的昆明。

　　金陵城内，腾云兄弟们落了店。
　　他们走了远路，很少人去昆明像他们这个走法。
　　这是有原因的，他兄弟向来没出过远门，这是破天荒的第一次，两眼乌黑，只好按大路走。
　　再就是避开可能的追踪者，稍慢些没有关系。
　　别看腾云现在这功夫，已是武林罕见的高手之一，但对江湖经验来说，他是个“空子”什么全不懂。
　　六百两黄金，不是银子，他兄弟竟全带在身上，乍进店，店小二笑脸相迎，首先去接腾霄提着包袱！
　　乖乖，店小二接到手中，几乎没能提住！
　　这包袱裹，除掉洗换的衣服外，就是那六百两金子，六百两金子算起来不到四十斤，不太重。
　　可是店小二因见包袱不大，没有防备，差一点松了手，腾霄替他一扶、方始没扔在地上。
　　店小二一笑，由不得遮丑道：“公子，好重！”
　　腾霄性情特殊，从父祖被难之后，更很少开口，脸上始终阴沉沉地，叫人看上去有些害怕。
　　他以小厮的身份，和胞兄万里波奔，暗中对一切事全留上了心，小二称他公子，他把脸一冷道：“那是公子（指腾云），我是佣人！”
　　店小二被这句话僵的竟不知道接什么言语才好。
　　天下事项合的事不少，就在店小二接包袱几乎手松的时候，一名大汉正好从店出来往前面去。大汉一眼就看出了蹊跷，嘴角一掀，大步而去。
　　他们的这个年代不好，这次远行的时间更坏！
　　这时正巧京华乱生，燕王以绥靖二字，终于夺下了他亲侄儿的花花世界，可是就没抓住他这个生不逢时的皇帝侄儿！
　　燕王的话好听，一心绥靖，坚诚还政，所以不管怎样，那怕是翻遍了全国各地的泥巴，也得找出皇帝侄子来。
　　因之雷历风行的“上命”，一道接一道的往各个封疆大吏的头上压，那执掌宫中特权的“秉笔太监”，更派出了数不清的昔为江洋大盗，今是皇家官人的杀人者，跨铁骑，行南北，从横西东！
　　现在的金陵城中，可巧正赶上这些奉旨杀人如同捣蒜的铁骑驻留，则刚刚那名大汉，是铁骑队中某人妻舅八兄弟的外甥女婿，凭这点十八杆子钩不着边的关系，再加上他熟悉金陵城，于是，“顺理成章”的有了权势了。
　　此人姓高，巧又巧，他岳丈妻舅的八兄弟的姊夫，那身在军骑之位的人，也姓高，于是他认了宗！
　　别看他的年纪大，那也是儿子，谁叫他没权没势而想权想势来着，所以定要吃亏，吃亏就是赚便宜。果然，他赚了便宜，自此连府县官家，都对他另眼相看，有宴就必居高位，不是嘛，有钱势的王八坐了上席了！
　　他本来有个名字，叫“高壮儿”，形容他自小的体格高大，如今可改了，叫做高胜，但暗中全叫他“高装儿”！高装儿，是明指他胡充混认，装作别人儿子的意思了！
　　高胜今天来这家“鸿发栈”没好事，来时他是两手空空，见过栈主人一面后，变作腰中绷绷了。

　　第十三章
　　俗语说——“福无双至、祸不单行！”
　　腾云兄弟全家被杀，侥幸逃出来了兄弟姊妹三个，接着天涯奔波，为未来复仇大志而投奔恩师，已够可怜了。
　　没想到“鸿发栈”中偏偏遇上了前世孽，店小二没提好那包袱，竟给他们兄妹来了飞天大祸。
　　腾云早有决定，是住一夜就走，所以落店时天还亮着。
　　金陵城本是帝王都，自然热闹！小腾凤不论多聪明，总是个小孩子，日子一多，走的地方再一多，小孩子心性就全露出来了。落店洗漱过后，她竟然磨着腾云要怎大街。
　　腾云一肚子苦水，那有心肠玩乐，叫二弟和那大丫头陪她去，她不依，腾云终于无可奈何的答应下来。他也听小二说过，来金陵，不逛逛夫子庙是白来了，既然非出去逛不可，索性大家就逛这一次。
　　可是腾霄心情更坏，摇头不去。大丫头没坐惯车，船，早累了，也不想去，没办法、腾云只好牵着小么妹的手，两人出了店。
　　临走，交待了话给腾霄，要腾霄和那大丫头只管用饭，他和腾凤既然是到外面逛，就顺便外面吃了！并且一再悄嘱腾霄，说看得出来，金陵城内似是十分紧张、少管闲事、多忍耐，一切为了复仇。腾霄应着，腾云这才放心的和小么妹去逛街。
　　掌灯的时候，他们逛到了“夫子庙”，首先去饭店吃饭，
　　饭后，这里看看，那里走走，突然听到了怒喝一声！
　　腾云一楞，跟着有大量的观看热闹的人，寻声奔行，腾云和腾凤立处，恰当人群必经之地，腾云立即抱起腾凤，迅速的躲向一旁。小腾凤一点都不怕，在大哥怀抱中问道：“大哥，这是什么事？”
　　腾云一笑道：“谁知道，反正不会有好事。”
　　说着，向空阔处走去，顺手也放下了腾凤。腾凤大眼睛霎了一霎，说道：“大哥，咱们去看看吧……”
　　腾云大一摇接话道：“不行，避远最好。”
　　腾凤小嘴巴一噘，道：“大哥怕事哼！”
　　腾云闻言一楞，继之苦笑一声道：“凤妹，你不算太小了，人又聪明，该知道咱们身负的血仇，此事未了前，大哥我……”
　　腾凤急忙道：“大哥，你别说了好不好，我认错了！”
　　腾云叹息出声：摇摇头道：“咱们回去啦。”
　　腾凤真怕腾云寒起来的那张脸，只好不开口。
　　他兄妹俩转向一条静路，往回走，听到人群的喊声，“打死他”，“打”，“狗贼”……腾云猜出了八九，是扒手在阵上失了风，不幸被人抓住，更许是人赃俱获，自难免要讨顿苦打！
　　那知接着又传来狂叫道：“冤狂，你们冤狂我……哎哟……”
　　腾凤突然不走了，道：“大哥，这人叫冤……”
　　腾云皱眉道：“偷儿被捉，没有不叫冤的！”
　　腾凤道：“他要是真的冤枉呢？”
　　腾云叹口气道：“不能说没有这种事，凤妹，那就叫命了！”
　　命？腾凤不懂了，道：“怎么那叫‘命’呢？”
　　腾云道：“是他命理该当……”
　　腾凤说出来了怪话，道：“那我们也是‘命’？”
　　这句话，说通了腾云的心，他一咬牙，道：“凤妹，我们过去看看，但是你记住了，别开口。”
　　腾凤点头不迭，于是腾云抱起腾凤，快步向喊声地方奔去，刹那到了人群外面，人太多，声音乱，无法听看得清楚。腾凤小眼珠再转，悄声对腾云道：“大哥，进不去嘛！”
　　腾云没理理会她，缓缓往人群中间移动。
　　腾凤帮上了忙，手东一点，西一扯，前面的人只觉得耳朵一痛，头发一紧，回头看，腾凤一笑，腾云已得穴儿穿隙而前，到了正中。
　　不错，有三名大汉、正抓个十三四岁的大孩子，大孩子顺嘴角正滴着血，半边脸全肿了。大孩子的头发，紧握在一名大汉的手中，所以他就算想跑，也没有办法，而另一大汉，正举起巴掌打个没完！
　　腾云剑眉一皱，上步而前开了口：“这老哥，打不得了！”
　　一声“打不得了”，压下人群的杂声！打人的大汉，闻言回头，和腾云恰正面相。
　　大汉上下一打量腾云，霎了霎眼睛，因为腾云现在矫装作四十上下的年纪，衣着豪华，颇似个有来头的，大汉打量过后，道：“你老哥说‘打不得了’，为什么？”
　　腾云一笑道：“请看，他只是个半大孩子，脸肿的这么高，血还在流，再打下去，说不定他吃不住劲，能要了命？”
　　大汉冷笑一声道：“这种东西死了最好，世上顶多少了个贼！”
　　腾云哦了一声道：“怎么，他是贼？”
　　这时，半大孩子开了口，哭丧着道：“不是，我不是贼……”
　　抓住了他头发的汉子，骂一声：“你他妈的又不是贼啦！”
　　说着，大巴掌扬起来对半大孩子的嘴打去！腾云悠出右手，抓住了汉子的手腕，道：“老哥，请看薄面！”
　　这名大汉猛一震腕子，想脱出腾云掌握，那知竟动也不动能动，如被大号钢钳生生夹住了一般！这汉子有经验，马上知道碰上了有功夫的行家啦，更知道动硬的没办法，于是扫了腾云一眼，道：“冲老哥你，没话说。”
　　有了这句话，腾云松了手，那汉子也收回了手。接着腾云三言两语，把事给说开了，三名大汉，因见腾云颇有威严，又有一身功夫，想错了事？错当腾云是有大来头的人，又因为人也打了气也消了，更没损失什么，自然是见好就收。
　　人群散了，夫子庙正热闹的时候，腾云仍然抱着腾凤，却招呼那个半大孩子跟着自己，离开了夫子庙。在路上，腾云才问那半大孩子，道：“你叫什么名字？”
　　半大孩子捂着肿脸，道：“我叫于梦熊。”
　　“梦熊，取文王夜梦飞熊之兆，好名字！”
　　腾云说着，眼角一扫半大孩子，旋又问道：“你有没有偷人家的东西？说实话？”
　　梦熊真话实说道：“没偷着！”
　　腾云剑眉一挑，冷冷一哼道：“小小年纪，竟作偷儿……”
　　王梦熊急忙道：“我可不是偷儿！”
　　腾云听出孩子话意坚定，不由一楞道：“你承认是偷过人家的东西，可惜没有到手……”
　　于梦熊接口道：“不错，但我不是偷儿。”
　　腾凤噗嗤一笑道：“那你是作什么的？”
　　于梦熊一抬头，瞧了腾凤一眼，说，“我是‘伙计’！”
　　腾凤听不懂“伙计”
　　是什么，腾云这时道：“原来你只是个伙计，那谁是头儿？”
　　于梦熊竟然笑了，道：“你老误会啦，我是城里‘王记车行’的小伙计，不是贼伙计。”
　　腾云脸色一正道：“于梦熊，你解释一下，明明你是偷人家的东西，怎么又说不是偷儿？”
　　于梦熊道：“是这样，我有个拜兄，是个看相先生，认识这三个大汉讹了人家一锭银子……”
　　腾凤竟接话道：“你生出了不平的心来了，所以想偷……”
　　于梦熊尴尬的一笑，说道：“可不是，结果却挨了顿！”
　　腾云带于梦熊走，是存着心意，他看这孩子一脸稚气，不是偷儿，想问明经过，帮他些忙。一听竟是如此，不由皱眉道：“你那拜兄叫你去偷回来的？”
　　于梦熊摇头道：“不是，他要知道我这件事，非揍我一顿不可！”
　　腾云笑了，道：“好啦，你赶紧回去休息吧，瞧你这张脸！”
　　于梦熊笑笑道：“没关系，我回去用药一敷就好了，谢谢你喽！”
　　腾云摇头笑道：“没什么好谢的。下次想管不平，用正当手法，别偷！”
　　于梦熊一笑道：“其实我不怕他们，只是……”
　　说到这里，远处突然传来一声清啸，于梦熊话锋一变道：“有人找我，我走了，谢谢你。”
　　话声一落，于梦熊转向左侧小巷，飞奔而去。
　　腾云摇摇头，边往“鸿发”栈走，边想着——
　　“这是谁家的孩子，说话好怪，脸肿成那样子，竟说没关系，回去用药一敷就好了……”
　　想到这里，腾云不禁止步啊了一声！腾凤不由问道：“大哥你怎么啦？”
　　腾云摇摇头，重迈大步前行。他惊呼出声的原因，是突然想通了于梦熊所说“用药一敷就好了”的这句话，这句话代表于梦熊并非普通的半大孩子！但他转念想到就算如此又与自己何干，也不再多想。
　　夫子庙的“鸿发”栈够远，一路缓步，要走顿饭光景。到了，他抱着腾凤，已走到街首，一眼看去，街尾那“鸿发”栈的大打笼，正在微风中摆摇着。他这时才放下腾凤来，兄妹手牵着手！
　　突然，当他走过一条巷口时，巷中有人低声问道：“阁下可是姓龙？”
　　龙腾云一凉，闪身牵着腾凤靠向街左巷墙边。这陌生地方，谁能一口叫出姓氏来呢？没有别人，那杀家的凶手或高明的部下。
　　他想明白了这一点，才待想背起腾凤，巷中那人又开口道：“朋友答话，万莫自误。”
　　龙腾云是在巷外墙角隐身，对方在巷内，双方相距不远，但谁也看不到谁，话却能听得清楚，腾云牙一咬，道：“是又如何，不是又怎样？”
　　巷中人道：“朋友可是住在鸿发栈？并且另有一男一女还在栈中？若是的话，快些到巷中来。不是你就走的你的路！”
　　腾云闻言，越发胆寒！
　　一路矫装而行，只当是撇开了追踪者，那知仍然没有能逃过，对方不但盯上了自己，更清楚自己的行动。
　　事已至此，拚了，别无他法……可巧，巷中人又开了口，说道：“朋友，在下是好意、提个人，也许朋友你就放心了，于梦熊，认识吧，那被打的孩子，我就是他的拜兄！”
　　事态奇变、直转急下，这太出手人的意料了。
　　腾云身就要进入巷中，但突然本能的中止，是他在己宅中地道内亲自领受到的！那就是人与人之间、太险诈了、险诈到最狡猾的狐狸再加上颗狼心，捧上些响尾蛇的毒，仍是小巫之比大巫！
　　他冷静了下来，道：“朋友贵姓？”
　　巷中似乎深知腾云有此一问。一笑道：“不曾算错了，于大弟说的那个人正是阁下，我姓汤，是个看相命的，设摊‘夫子庙’，放心了吧？”
　　腾云仍不放心，道：“汤朋友有何指教？”
　　姓汤似是有些不耐烦了，道：“你这大的人了，怎么遇上事如此婆婆妈妈的唠幼，看来那发个官差，不像是办错了案……”
　　腾云沉声道：“你这些话是什么意思？”
　　姓汤的道：“你不能先进巷子里来？”
　　腾云反问道：“你为什么要我进巷中不可？”
　　姓汤的沉声道：“混东西，你仔细的用眼睛看那‘鸿发栈’门口，有没有一两名劲装大汉，若有，那是等着你兄妹的人！”
　　腾云看见了，心中暗忖道：“这究竟是怎么一回事呢？”
　　他正想着，姓汤的话声又起，道：“你们犯了案，留在里的人，已经被官家给带走了，官家知道还有你兄妹没有落网，所以张网相待！”
　　腾云傻了，这怎么可能？难道那杀家的仇人，竟买通了官府，动用上官家的力量，来算计自己兄弟？姓汤的话声又起，道：“我正巧赶上了个尾巴，侦知此事，特意在这里等你，可巧于大弟出事，是你给解决了，有人来送信，说你正往这边走，也带着个小女孩，我心中一动，还疑或没这样巧的事，哪，偏偏就这样巧……”
　　姓汤的话没完，人影一闪，腾云已来到了他的面前！这么快，按说姓汤的该惊奇才对，可是他却没有，只是翻翻眼，上下一打量腾云，兹牙一笑道：“此处不是谈话的地方，请随我来。”
　　小腾凤别看人小，已听出了端倪，竟问道：“我二哥没什么吧？”
　　姓汤的一笑，道：“要说没什么，那是骗你这个小妹妹，不过你放心，你二哥死不了，因为你们兄妹没落网！”
　　说着话，腿没地闲，转身向巷底走去。
　　腾云抱了腾凤，紧跟着姓汤的身后，暗以传声道：“凤妹，不论碰上什么事，千万别离开大哥身伴，别忘了，咱们有血海冤仇没报，和人心难测！”
　　真气传声，姓汤的自然听不到，所以没有回头。
　　巷底一转，拐进了另一个小巷，在一家门前停下步来。腾云暗中戒备，因此相距姓汤的总隔五步。
　　姓汤的回头一瞧腾云，低声道：“这儿离‘鸿发栈’不远，一敲门，这时候非被人听到不可，有个多心的来看看，就许麻烦，纵过去吧！”
　　说着，姓汤的首先拨身飞过了墙头。腾云不肯迟留被人暗算的空，也飞过墙去。
　　刚刚脚踏头地，腾云放了心，院子中正站着那个于梦熊。于梦熊瞧见腾元兄妹，一楞之后，欣然迎上道：“没想到是你，唉，早知道你一直随我到这里多好。”
　　有这句话，使腾云更安心了，也笑着道：“是嘛，可惜人都没办法早知道！”
　　姓汤的这时已推开了堂屋的门，道：“龙朋友请。”
　　说着话，他可当先一步走了进去。于梦熊陪着腾云兄妹，继之而进……他们进了堂室，屋里点灯。
　　姓汤的这时已挑帘子进了右暗间，于梦熊客气的招呼腾云兄妹入座，并且斟上了茶，转向右暗间道：“大哥，我去后厨房看看……”
　　暗中传来姓汤的话声道：“看什么？”
　　于梦熊道：“我记得还有点方腿和凤鸡，弄两盘下酒！”
　　姓汤的冷冷地说道：“给谁喝。”
　　于梦熊似是楞了一楞，说道：“给龙爷呀，人家是客……”
　　话没完，姓汤的已一步走出，接话道：“不需要，也许人家不一定交咱们这个朋友！”
　　虽说腾云目下急欲问清腾霄所出的事故，但当姓汤的竟说出如此无情话来时，他坐不住了。
　　不过他究竟是汤子孝训教过的弟子，再加上自家中不幸之后有了不少待人接物的事，在气恼中依然含笑道：“是的，于小友。不敢过份打扰，若能把舍弟在‘鸿发栈’内发生的事相告，我与舍妹会深感德情，并立即告辞。”
　　话是对于梦熊说的，但等于在说给这姓汤的听。
　　姓汤的不知存何心意，大马金刀上首一坐，道：“阁下问错人了。我于大弟可不清楚那当子事！”
　　腾云闻言立刻转向姓汤的，抱拳含笑道：“在下正想向尊驾请教。”
　　于梦熊直爽孩子，听出双方话不动劲，道：“大哥，今夜你是怎么了嘛？”
　　不料姓汤的沉声道：“没你的事，少开口！”
　　于梦熊不怕他。大声道：“谁说没我的事？龙爷帮了我的忙，现在龙爷上碰上事，我自然要管，并且是非管不可！”
　　姓汤的嘻嘻一笑，说道：“于大弟，你真是要管吗？”
　　于梦熊道：“大哥你知道我，我说了就算，一辈子不用改！”
　　姓汤的哦了一声，挥手道：“好，那就看你的了，你管吧！”
　　于梦熊一楞，他傻了，究竟出了什么事，他半点也没摸到边，叫他管，他可又从什么地方管起？
　　腾云暗中心里一哼，横心了心，但仍不失礼，抱拳道：“尊驾不必为难令盟弟，是在下兄妹太不量力了，深感朋友示警之德，容我兄妹后谢，告辞！”
　　说着，站起来就走！
　　于梦熊急忙向前，拦住腾云道：“龙爷您别动气，我大哥素常不是这样子的，准有原因，您仍请坐着，我非问个明白不可。”
　　说声中，他转向姓汤的说道：“大哥，您这是为什么？”
　　姓汤的一指腾云道：“你去问问他！”
　　于梦熊道：“人家龙爷，刚才还好好的向你施礼请教……”
　　姓汤的接口道：“刚才？哼！刚才是你在，我问的是你不在时，在那小巷里，他肚子里对他那妹妹说了些什么？”
　　于梦熊一跺脚道：“大哥您可是找毛病，人家肚子的话你也知道……
　　腾云心头猛凉，拦住了于梦熊，又对姓汤的抱拳一礼，说道：“汤朋友的话，叫在下无法明白，可否再加指点？”
　　姓汤的冷冷的说道：“当然可以，我在前面好心好意的带路，你却空张着嘴、动着唇，不出声的给这小妹妹说鬼话……”
　　腾凤再聪明，也还是个小孩子接口道：“你听到了？”
　　姓汤的对腾云没有好脸，对腾凤却怪客气，一笑道：“你没想到吧，小妹妹？”
　　腾云知道遇着异人，肃色道：“尊驾请恕在下失礼，只因身负血仇、遇事不能不分外小心，尊驾武林奇客，竟能听到他人传声之言……”
　　姓汤的笑了，嘻嘻连声。一摆手道：“龙朋友别捧我，我可没有那么高的本领，只因你在街墙边上，一再犹豫，我猜准会说些什么，于是向你诈一下子，嘻嘻……没想到，一诈还真给我诈出来了。来来来，重入座，咱们忘了刚才那些事！”
　　话声一顿，转对于梦熊一挥眼道：“去吧，你不是说有酒菜的吗？”
　　于梦熊乐了，嘻嘻一笑，道：“大哥惯会逗人，够坏的！”
　　说着，推门去了。

　　第十四章
　　酒香四溢，话头儿引开了！姓汤的在腾云一再的请教下，报出了名字，叫做汤子爱！
　　腾云听了这个名子，心中猛地一动，立刻道：“有位汤子孝老夫子，您可认识？”
　　汤子爱盯了腾云一眼，“乍一听起来，好象是我兄弟，可是我不认识他！”
　　腾云又道：“府上是……”
　　“辽东白山雪巅！”汤子爱答的干脆。
　　腾云暗想，天下同名姓的人，都有不少，何况是“子孝”“子爱”更多的很，恩师人中之龙，此人这般猥琐，断不会和恩师有何关系的了。
　　他放下了所念，子爱却单刀直入的问道：“我听‘鸿发栈’的人说，你叫龙腾云，可对？”
　　腾云暗气乃弟的直言，接口道：“是的。”
　　汤子爱一指室角的脸盆和面巾道：“怎么样，可肯把脸上那些假玩意全弄净，叫我兄弟看一看你那真的面目吗？”
　　腾云心中一寒，转念忖道：“福祸天意，好，就洗个干净，看他又能如何！”
　　腾云恢复了本来面目，汤子爱喝采道：“好，好个神奇俊逸的少年英雄！”
　　于梦熊笑道：“比大哥您……”
　　汤子受噗嗤笑了，轻轻一掌刮在于梦熊脸上道：“好哇，你出我的丑，拿我比人家，该打！”于梦熊头一低，再没开口。
　　其实，汤子爱已露出不少破绽来了，可惜腾云为忧心乃弟之事，又先入为主，坐失了天赐的机会。
　　汤子爱话声一顿，转对腾云道：“龙龙少侠可知道我叫你洗去饰的用意吗？”
　　腾云正自不忿而难解，闻言道：“正欲请教！”
　　汤子受道：“如今，龙少侠可以试穿我的衣衫，暂将令妹安置此间，大摇大摆的回转‘鸿发栈’，向店悄问详情了！”
　　腾云悄然大悟，起身揖谢道：“尊驾之德情……”
　　于梦熊接了话，道：“龙爷……”
　　腾云笑道：“小兄弟，别这样称呼，你不看看，我有多大！”
　　汤子爱不解何故，竟接话道：“梦熊呀，你称他大哥好了！”
　　于梦熊道：“那怎么行，大哥您……”
　　汤子爱一笑，道：“他是你大哥，我嘛……是老大哥。”
　　于梦熊被引笑了，说道：“加上个老字，有什么好的？”
　　话虽这样说，他却听话叫腾云大哥了。
　　他说这是老大哥骗大哥的，有话问老大哥，他全知道。于是汤子爱说出来在“鸿发栈”中所发生的事。

　　腾云带着腾凤走了之后，腾霄和大丫头叫店家送上吃食。
　　他们人多，租了个院，一明两暗。腾霄和大丫头饭后，大丫头睡了，腾霄一个人在暗间里点了灯看了会儿书，接着坐着运起功来，从出事到现在，腾霄功力进步迅速。
　　腾霄的心性偏激了些，难得能笑笑，在家遭不幸之后，他更是未露过笑容，对任何人都是冷冰冰地。可是，他对自己的武技内功，却从不怠忽，用功勤奋，遇有不解之处，必向腾云问至明白始罢！他所差于腾云的，很多很多，最大的原因，是汤子孝没有打通他的“玄关”，和传授问功法！
　　内中道理，早已使腾云不解！
　　但腾云曾经汤子孝严嘱，不准露已尽得汤子孝神髓之事，并不得擅授他人！这内情，腾霄当然也不知道，腾霄只是认为乃兄天赋胜过自己，又比自己年长，所以功力较高。虽然腾云不敢私自传授乃弟，但在大劫之后，每当乃弟有所询问时，却仔细讲解，无形中使腾霄功力飞跃向前。
　　正当腾霄调息真气，游穿全身经派，周天巡行了一遍的时候，摹地听到自己客栈前面传来的话声。听话声，似是官家查店，这本来没有什么。可是腾霄自经大难，早存决心，遇事比乃兄查看的更清楚，处处注意，目下已算是很了然江潮中事了。
　　一路，住的店多啦，查的店更见过不少，大半都是在二更过后三更不到的时候候，才开始检查。今夜，刚初更就来了这代表着不平常。而话声传来，竟然有人在问自己兄妹，问话的人说的明白，说天亮时来住人员的那两男两女坐车马来的。这不会错了。是问自己兄弟，于是腾霄立刻出了暗间，挑亮堂屋的灯，假作爬在八仙桌上睡了觉。
　　果然，人声步声近了，终于有人敲门。腾霄根本就没扣上门，腾云没回来，天才初更，他没真睡，自然是不会把门扣上的。外面的敲门声音够时，腾霄不理，他的身分是个小厮，小厮累了睡若死猪，这简直是稀松到家的平常事。
　　敲门不应。恼了外面的人，下手重了些，这一来，把门给打开了，才知道室门根本就没上！
　　进门来的有三个人，是客栈的帐房，和另外两名大汉。
　　其中之一，就是那个高装儿的高胜。高胜目光一扫四外，看清了腾霄的睡，冷哼了一声。另一大汉，把眉头一皱，说道：“你叫醒这个小厮。”
　　腾霄穿着小厮的衣衫，在那年头，穿衣各有讲究，丝毫乱来不得，不像如今，非但看不出身份，有时甚至能使你无法分别男是女！
　　话声中，这人步向了暗间，可巧，是腾霄兄弟的一间，因此腾霄虽然知道，仍然装睡不理。
　　这人到了里间，里间也有灯，不由冷冷一笑。
　　此时，高胜在叫醒了腾霄，而进入暗间的这人，又步过腾霄身侧，向那大丫头睡的暗间走去，腾霄开口了，“你不能走去！”
　　说着就要迈步和伸手阻拦，高胜一推，又推得坐在位上，但另一大汉，却也停了步道：“我们是官家派来查店的！”
　　腾霄道：“查店的也得讲理，那暗间有堂客睡了！”
　　这名大汉哦了一声，道：“我还没进去，你叫醒她，说查店的来啦！”
　　腾霄道：“我看不用吧，有话问我就行！
　　高胜腾狞笑出声，冷声说道：“他妈的，你是个什么东西？”
　　高胜是指身为小厮，怎敢虽此对侍官差！
　　高胜不骂人，腾霄或许能多忍些时候，如今腾霄陡地怒火动了顶门眉头一皱道：“你怎么能开口就骂人？”
　　话声一停，不待瞪着牛眼的高胜接口，又道：“至于你问我是个什么东西，这话很好回答，我是个人，人，你听懂了没有，和你一样，不是东西！”
　　高胜那吃过这个，扬掌劈下道：“妈的，老子先揍你这个王八蛋！”
　　八仙桌上现成的茶具，腾霄假作怕挨打，抱起茶壶，低头躲避，边躲着可一边高声的狂叫道：“杀了人了！”
　　叭！辟啦！哎哟！一连串的怪声传出！
　　叭！高胜一掌换茶壶上！僻啦！茶壶碎了一地！哎哟！碎壶碴儿刺进了高胜的掌心，刺了个封突破穿！
　　高胜疼的哎哟通声，血血止不住的流，腾霄吓坏了，连声喊“血！血！血！”不止！
　　另一名大汉看出端倪，冷笑一声道：“好小子，你敢暗伤官差！”
　　说着，伸手就抓腾霄的面门！
　　腾霄看出此人练就的“鹰爪力”叫他抓上，五官顿成了血窟窿，不由心中怒恨，决定给对方个瞧瞧！
　　不过他仍有分寸，故作害怕，往下一滑，进了桌子底下，手托桌子，透以三分真力，桌角撞上此人的肚子！
　　砰地一声，这人竟被撞退不已，他恰对室门，足跟叫门槛一捧，摔到了院当中，接着喷出一口鲜血！
　　事到如今，高胜方始着出不对，这小子有眼力，更机灵，不犹豫，架着受伤的同伴，快步跑向前面。到了前面，手指帐房的鼻尖道：“看到了没有看到了没有？这小子竟敢拒捕杀伤官差，我告诉你们，守住了这小子，爷们就回来，假如你们叫他跑了，哼！鸿发栈上上下下，等着打这份官司吧，爷们话交待明白了……”
　　说到这里，腾霄突然出现了，此时，他也知道，已成不了局，心一横，赶到前面，正碰上了高胜在发狠！腾霄一步赶到了高胜的面前，手一伸，冷声道：“拿来！”
　　高胜看见腾霄，退步不迭，道：“你……你要什么！”
　　腾霄道：“刚才你们口口声声查店，当然是金陵城地面官家，别看我是个小厮，世面见过，你拿出查店文书给我看看？”
　　文书，巧了，高胜没有，受伤的这个人，恰好也是没有，因为他们两个根本就不是地面的官人。
　　高胜，是凭着干老子的恶势，另外那名大汉，京里下来的那些铁骑朋友的眼线，这种人，真出了大事，官家不会承认，又那来的文书！
　　腾霄一看此情，马上明白了一切，冷笑一声道：“没有，对吧？”
　　腾霄见高胜语塞，转对帐房道：“你们开的可是黑店，这两个小子是地面的上的官人，你们却陪着查问店中的住客，随便闯进房中，现在你听明白，我问他们要过文书，他们可没有，出了事，你就是人证，别想跑！”
　　话一顿，又转向高胜道：“滚，小爷今天吃素，再不滚小爷立刻开荤”
　　高胜怎敢逼留，撒就跑！
　　那知道腾霄沉渴一声道：“回来，带上你这个伙计！”
　　于是高胜战战兢兢进来，扶住那同伴，夹尾巴跑了。

　　哈哈……嘻嘻……于梦熊扳着手笑了，道：“过瘾，过瘾，这个姓高的，横行金陵有几个月了，依我早揍他了，都是我这‘老’大哥不答应！”
　　汤子爱笑着问道：“现在你高兴了不是？”
　　于梦熊道：“当然了，龙二哥替我出了气。”
　　话声一顿，追问下文道：“说嘛，后来怎么样？”
　　汤子爱看了腾云一眼，才又说下去——

　　在高胜等二大汉走约半顿饭的光景，“鸿发栈”外来了五个人，两位锦衣的中年汉，由包扎着右手的高胜带路。后面，竟是当地如假包换的一府一县二名捕头！高胜进了客栈，横大了，震声叫道：“王老头你出来！”
　　王老头，是账房，早出来了，打着颤道：“高爷，您老吩……吩咐！”
　　高胜才待开口，锦衣人中右手一位沉声道：“高胜，不准难为店家，你前头带路。”
　　话是这样说，账房不敢先行，他先走了。这次没费事，腾霄等在院中。
　　账房小心，上前对腾霄道：“小哥，如今真来了官人啦，后面那两位，这是一县和一府的捕头，小哥应该客气的上前应话。”
　　腾霄一笑，才待向前，右首的锦衣人却问道：“有烦两位头儿，把公文给他看看！”
　　两名捕头竟躬身应是，取出文书，递向腾霄。
　　腾霄不用看，知道这回不会有错，一笑道：“两位头儿收回文书去吧，我有问必答！”
　　两名捕头没有这个资格开口，退了下来。
　　腾霄早就在心里纳闷，纳闷这两名锦衣人，是何来路。
　　腾霄心中虽然纳闷这两名锦衣人的来头，暗中却在仔细的打量着他们，并且很快的找出了两个人的特点。
　　两名锦衣人，左首这位，四十五六，苍白一张马脸，特点是生在嘴唇下角是那一颗大黑痣。按相法来讲，此人命中注定有“水灾”，极可能惨死水中。
　　但天下事往往出人意料，此人竟是水面上的人物。他出身太湖不用说，老底子是“水贼一名”，不过二三十年风水轮流转，贼子贼孙也有披紫横玉的时候。另一位黑脸膛，凶眉横目。特征是那双赤红的大酒糟鼻子，腾霄当然不会想到，对方竟然是内廷锦衣卫士。
　　此时，马脸人阴阴一笑道：“小哥儿，我们这是官差，俗语说的好，官差不由己，没别的，先请小哥儿报出名姓家乡的来处吧。”
　　从巧饰离乡日起，腾云就听王半才的吩咐，姓不改，改了名，所以腾霄很快的答道：“姓龙，我们少爷叫龙在田，我是书僮龙兴，祖居徐州城外龙家庄，我们少爷四十，我十七。”
　　黑脸的一笑道：“不含乎，背熟了的一套。”
　　腾霄寒着一脸道：“老爷们贵姓？”
　　黑登的一哼道：“我姓曹，曹子运。”
　　腾霄一笑道：“不含乎，背熟了的一套！”
　　这下子可惹得他了。
　　曹子运牛眼一翻，骂道：“好个混小贼，你是不打算活了！”
　　话声中，上步拳手要打！
　　腾霄没躲没避，双目射出寒煞道：“慢着，你凭什么拳手就想打人，难道没有王法啦，你说是背熟了的一套，怎么，就不许我说你？”
　　高胜这小子加上把灾在一旁道：“曹爷汪爷，我没有说错吧，看样子还不是普通的盗匪，够胆，我看别再和他发话，带回去问他就是！”
　　马脸的汉子一挥手，依然皮笑肉不笑的说道：“我说龙兴，里屋的堂客是什么人？”
　　“是我的少夫人的妹妹。”
　　这不能错，落店的时候，腾凤呼唤过阿姨，既然是阿姨，一定是少夫人的胞妹才能合乎身份。
　　马脸的汉子一点头道：“我姓汪，叫汪广峻，小哥儿，你家少爷呢？”
　　腾霄道：“少爷带着小姐逛街去了！”
　　高胜又开了口，“汪爷，十有八九，是盘子瞧‘高门’去了！”
　　汪广峻瞪了高胜一眼，转向腾霄道：“小哥儿，瞧你的谈吐，看你的仪所表，我们久在公门出进的人，明白你们准是安善良民……”
　　话没说完，腾霄已接口道：“这没有错，徐州离这儿不远，好打听，一打听龙家庄家，千里地内敢说没人不知道的！”
　　汪广峻一笑道：“我相信你的话。”
　　他话声一顿，神色一正又道：“不过小哥儿，有人把你们少爷告了，罪名不轻，说他是汪洋大盗，事又巧，城里这两天闹飞贼……”
　　腾霄直到现在还摸不清地面的人究竟为什么找上自己兄弟，如今一听，他信以为，不由扬声道：“岂有此理，天下有带着女眷小孩子做案的飞贼？”
　　这话反问问的好，可他碰上了回过十六次锅的老油条，那汪广峻直点头，面孔正经的说：“所以喽，我们不能只听一面之词，才悄悄派出人来，先探查一下子，不料小哥儿竟出手打伤了他们……”
　　腾霄接口道：“你这话不能承认，店家看的清楚，我何曾动过手，姓高的打我，误中茶壶，另一位碰上了桌子脚……”
　　曹子运早已不耐，这时沉声道：“好端端地会去碰桌子脚，哼，我说小把战，你们若是安善良民，又怎会有一身不含乎的武技？”
　　腾霄嗤笑一声道：“先贤以礼、乐、射、御、书、术示训，圣天子开文武双科，是你说的，安善良民不能习武？”
　　曹子运语塞，腾霄手指曹子运背后宝剑道：“你身背宝剑，不用说是位行家，如今你是在官应役，但这不是天生来的事，没在官应役前，你已经有了一身武技，若说良民皆应不解武事，你自己想想看，你又成了个什么人？”
　　这可好，小腾霄只顾一怒之下发了公子脾气，可就忘记“官威尊严”了，曹子运气极狞笑，厉喝道：“好个大胆的小子，曹老子活劈了你，就像宰耗子一样，没那么多废话说，你跟着老子走！”
　　腾霄大怒，道：“你少口出不逊！”
　　曹子运牙一咬，悠忽出抓向腾霄的肩头！曹子运这身功夫，可高过先前被腾霄战弄的小子多多了，五指透传劲力，竟是“大力鹰爪手”法！
　　汪广峻没拦也没动，他冷眼旁观，要摸清腾霄的来路！不过，汪广峻心里明白，认定腾霄这次非吃大亏不可。
　　那知腾霄自经家难，心头恨怨事压已久，今又突遭不自欺凌，不由将满腹愤怒暴发出来！目睹曹子运竟以重手法抓到，冷哼一声道：“你瞎了眼，龙氏子弟是容人欺侮的？”
　　话声中，曹子运业已抓到，腾霄这时右手穿出，微微一挥，接着向外挺掌一道，叱道：“站远些！”
　　曹子运做梦也没想到腾霄敢还手，不是嘛，在官一身虎皮，平日杀人无异屠狗，怎防有人反抗！
　　当腾霄以“拨云手”格斜曹子运右臂时，曹子运已经楞了，一楞之下，腾霄震掌已到，将曹子运掣出了五步！曹子运那一张脸，变成了紫色，厉吼一声，再扑上。
　　腾霄在掌震曹子运之后，才突觉自己太过冒失，自己复重在任在肩，怎地竟小惹此祸事呢？若大哥回来，自己又拿什么话解说，他懊悔之下，业已压住怒火，讵料曹子运已再次扑攻上来！
　　这次，曹子运竟没打算留人，真力透传右手掌指，抓向腾霄的咽，左手以“摔碑手”功，震腾霄的天灵！
　　腾霄若是不躲，非死即为重伤，若是躲避，右侧无路，左方那汪广峻正虎视眈眈，亦有出手之意！腾霄被迫万难，不再愿忌，提足力于双掌，施展出“小天星”十二重手，左掌绷出了曹子运的右手，右肘猛出，恰点在曹子运左掌腕上，右掌更顺势一抖，不好了，这一招“金龙抖甲”，竟将曹子运震飞丈外，生生摔卧在院中。
　　曹子运全身抖动，面色苍白，大口猛张。喷出满口鲜血，人却一挺仆地，竟然再也没有挪动！
　　汪广峻傻了，他没相到腾霄会有如此高深的功力，在微傻一楞之后，立转对高胜喝道：“去招呼领班大人，快！”
　　高胜奔跑面临去，汪广峻对腾霄一声笑道：“你小子不但拒捕，并敢杀官，纳命吧！”
　　话到人到，汪广峻已撒出判官笔猛攻上去！
　　腾霄见已闯了祸，心一横，不再畏惧，虽是赤手空拳，竟和汪广峻由屋中打到院内，杀得难解难分。旁边一府一县的两位班头，明知这是官逼民反，但秃子总向和尚，展动铁尺也围攻而上。
　　汤子爱最后简单的作了结束，腾霄在又打伤三名锦衣卫士之后，被那第一队的领班“阴阳双梭”吕书所擒。他们解走了腾霄，遍搜行囊，金银成了盗赃，女眷仍禁“鸿发栈”内，并隐伏好手，静待腾云入网！
　　另一方面，派出五名高手，到“夫子庙”左右去搜擒腾云，天幸此事被汤子爱侦知，先一步拦下了腾云兄妹！
　　腾云听到这里，业已食难下咽，剑眉紧皱道：“汤大侠，舍弟被擒之后，可知押解何处？”
　　子爱一笑道：“你想干什么？”
　　腾凤道：“当然是救二哥出来嘛。”
　　汤子爱似乎越看腾凤越喜欢，手摸向腾凤的小脸道：“小妹妹，对方是群杀不不眨眼的宫廷锦衣御士，人多武功又好，去救你二哥就像是虎口拔牙一样危险。”
　　小腾凤脸上现出不屑之色，道：“我大哥本事大呢……”
　　腾云这时轻喝道：“凤妹，乱说些什么；”
　　汤子爱目光一扫腾云，哈哈，一笑道：“莫非你还记恨刚才……”
　　腾云忙接话道：“在下怎敢。”
　　汤子爱一笑道：“那很好，你可有救人的把握？”
　　腾云诚挚而郑重地说道：“在下义无反顾，非办到此事不可。”
　　汤子爱微一皱眉道：“店中的那位堂客怎么办？”
　　腾云一呆，垂首无言。
　　不是吗，自己有信心能救出胞弟，但店中那位手无缚鸡之力的姑娘，救人之后又怎能安然而去呢？
汤岂料于梦熊却开口说道：“老大哥，你就一点忙不帮。”
　　汤子爱一瞪眼道：“你要我怎样个帮忙法？”
　　于梦熊人小却有见认，道：“老大哥想办法把那位姑娘救来此地，我想办法去弄马，龙大哥去救龙二哥，事办好咱们一齐走！”
　　汤子爱噗一声笑了，道：“好小子，你是叫我来把这身家当全抛下呀？”
　　于梦熊张牙一笑道：“换个地方许过的更好。”
　　汤子爱摇头道：“这办不到！”
　　于本熊急了，道：“大哥你是怎么了？平日有了不平，你都暗中伸手，现在龙大哥的事有多急，你竟然舍不得……”
　　汤子爱接口道：“湖涂了小子，我没什么舍不得的，只是你忘记了我到金陵是为了等人，事关重大，怎能离开！”
　　腾云此时经过一阵思考，已有了方策，开口道：“于小弟别逼汤大侠了，此事我一个人解决。”
　　汤子爱又瞥了腾云一眼，对于梦熊道：“如何？人家能解决的，要你操心。”
　　话锋一顿，天嘻嘻转对腾云道：“有句话不知当问否？”
　　腾云感念对方示敬之德，道：“尽管请讲。”
　　汤子爱道：“以令弟身那功力来说在武林中已经可以稍为好，令妹又说你的武功更高，不知你出身那家那派？”
　　腾云怎能实答，再说，他也答不清楚，于是说道：“在下家传的普通把式！”
　　汤子爱双眉一皱道：“令尊是那位高人？”
　　腾云正感不知如何回答才好，于梦熊已接口道：“大哥，你放着救人的事不干，问这些没用的……”
　　汤子爱一瞪眼，道：“住口，你怎知道这是没用的话？”
　　于梦熊道：“有用有用的，就算有用，等把人救出来问也不迟呀？”
　　“胡说八道，不问清楚了，就去救人，万一嘴巴的的功夫，强过了手底下，也跌翻在人家的手里，谁负责任了？”
　　于梦熊语塞，嘟着小嘴巴在生闷气。
　　腾云不能不答，再加上二弟擒之后，不知何故竟吐出自己真姓名，瞒已无益，于是道：“先父龙飞，先祖龙公武……”
　　不知是人的名抑或是树的影，龙飞二字竟使汤子爱神色一变，继之十分关怀的哈哈大笑起来。
　　于梦熊一噘嘴则道：“这也不怕声音传出去了！”
　　汤子爱竟一点头道：“不错小子，现在我确实不怕声音传了出去惊动任何人了，并且是非常希望那群狐鼠鹰犬能前来送死！”
　　汤子爱神态话语，变得奇特而突然！
　　于梦熊小小年纪，只觉他老大哥行事奇怪，况一向又是如此，所以根本没有多想什么。可是腾云却已料到事之经纬，沉思那刹之后道：“汤大侠莫非认得先父、祖？”
　　汤子爱一笑道：“二十年前曾在河南见过令祖一面，与令尊却是神交，惜无机缘，不过另一人和令尊十分熟悉。”
　　腾云哦了一声道：“此人尊姓大名？”
　　汤子爱摆手道：“可否先简述令祖，令尊不幸的事略？”
　　腾云遂将发生之事，说了一遍。
　　汤子爱听完经过，似是自语的说道：“生平未曾作过这般胡涂的事，可叫我将来如何解说？”
　　话声一顿，继之长叹一声又道：“往者难追，今事本未迟，说不得我只好自己去一趟！”
　　话声中，汤子爱缓缓站起，目光一扫腾云兄妹又道：“你坐着，我出去一趟，很快就会回来，关于令弟的事，不必挂怀，我保证他会安然无事。”
　　说着，转向于梦熊道：“把客室收拾一下，龙家小妹妹该睡觉了。”
　　吩咐已毕，汤子爱推门而去，等于梦熊追出院中，想问句话的时候，汤子爱早已去了没影子。

　　血淋淋的伤痕，熊熊的火焰，一声声的皮鞭起落，加杂着不同的悲号，惨呼，凄凉呻吟……是这群“奉旨杀人”，比强盗还狠上十分，比猛虎还毒上十分，披着张人皮却不作人事的内宫鹰犬的刑牢了！
　　腾霄，被缚在一张奇特的木床上。两臂，被牢牢的系于床前端的“绞轮”上，双足，系于下端的“绞轮”，两名大汉，正绞着那轮子缓缓转动。腾霄身上，脱剩了一条底裤，一身上下鲜血滴流，有着无数的鞭痕，烫伤，割伤和索痕！
　　如今，他正在以身相试这百般刑中，最无法忍受的“木马分尸”奇刑，四外，站着五个锦衣人物。高胜，高装儿，又站于锦衣人身后，脸上现出残酷的狞笑，为首的锦衣以冷冷的盯着腾霄，一言不发！
　　绞轮越绞越紧终于将腾霄的身子扯成笔直！为首的锦衣人向两名行大汉一挥手，绞轮停，腾霄胸际如同海浪，喘息不已。为首的锦衣人冷笑着，说道：“怎么样，这滋味可好受！”
　　腾霄咬牙切齿道：“不过如此，但愿你们能要了少爷的命！”
　　为首锦衣人嘿嘿两声道：“你当老子不敢？”
　　腾霄道：“有种的你敢报个名姓出来？”
　　为首锦衣人哈哈大笑道：“老子吕世桧，祖居湖北。”
　　话一顿，又指着另外四人道：“他叫李功，人称‘胖判官’，他叫沙镇，是回教朋友，人称‘活屠’，这位叫王常，人称‘王无常’……”
　　另外那名锦衣人，接口说道：“老子河南刘植，人称‘倒钟头掌’的便是！”
　　吕世桧嘿嘿的笑道：“现在老子们把名姓告诉给你听了，你能怎么样？”
　　腾霄恨恨的说道：“龙某记下了！”
　　叭！叭！叭！！！刘植一连掴了腾霄四巴掌，道：“这滋味如何？小子，再惹得老子火起，把看家‘倒铁掌’赏你，哼，那就有你好受的了！”
　　腾霄不答话，心中却暗暗背记着五人的名字。
　　吕世桧道：“你又姓云，你又姓龙，兴隆栈里的丫头，已说了实话，她根本就和你们不认识，嘿嘿……”
　　刘植接话道：“你们姓氏不真，来历不明，身藏古宝玉器，不少黄金白银，说，前天城外那几案，是不是你们干的！”
　　“呸”！腾霄一口浓痰，吐在“倒掌”脸上了！他恼了，一抖力，提右掌真以“倒铁掌”的功力掣下！一掌打在腾霄的右肩及胸间，霄猛一颤动，禁不住惨号出声，昏死过去，额头冷汗，正滚落下来。
　　高胜在后面骂，道：“他妈的，小子骨头够家……”
　　说着，他竟然上前伸手去捏腾霄的伤处了。
　　吕世桧回身一掌，砰地一声把高胜打倒地上，高胜根本无防，痛地鬼哭狼叫，挤鼻皱眼变了样子。品世桧这才怒道：“王八蛋，人家比你强多了，哼！”
　　原来别看他们心狠手辣，对骨头硬气的人，却也暗中佩服。
　　一盆冷水，浇醒了腾霄，吕世桧阴笑着说道：“姓龙的，招了吧，认命吧，老子看得出来，十有八九你出身很不含乎，但是没有用的，跌留的地方不对！”
　　这话十分明显了，等于告诉腾霄说任你是什么出身门户，既然跌翻在这个特殊的势力之内，那就只有认命。
　　腾霄醒来，双目暴射凶光，一个个的仔细盯看着，好半晌，把眼一闭，低的说道：“最好你们现在杀了我，要不，谁也别打算活着。”
　　最胖判官哈哈大笑道：“姓龙的，你可曾听说有人落到我们手中，能逃得活命的？告诉你没有关系，我们只等你那老大入网……”
　　吕世桧沉喝道：“李功住口，不得多言！”李功倏忽停话不说，应了声。
　　腾霄心中有数，看来吕世桧是这五个中最具身份的人。
　　吕世桧喝住了李功，身子低俯，近似耳语的向腾霄道：“姓龙的，这叫命，你懂，划押吧，就算你挺得住，不捺印，有用吗？人死了我们仍然拿着你的手指点捺上去……”
　　吕世桧停话不说，腾霄蓦地睁大双眼，两个人几乎是四目直对，相距不至于三寸，腾霄暗暗中抖力，猛的，抬头砸去！
　　吕世桧未料有此，额头碰上额头，一个有心而曾提内力。一个无意而念不及，猛碰之下，吕世桧狂号一声倒仆地上！
　　额头肿张寸余，腾霄也不好过，牵动肩伤，痛昏过去。
　　李功扶起吕世桧，道：“副领班觉得如何？”
　　吕世桧并不答话，抢过手下大汉所握的皮鞭，一咬，在腾霄身上没头没脸的暴打不已！

　　京中派下来的“锦衣铁骑”占用了知府大人的这座宝馆，成了“锦衣行馆”地重地。街两端、自初更起，已禁止行人。对灯三步一盏，五步双排，照的府前明亮至极。每隔十步，站着一名跨刀大汉，直排到“馆”门口。
　　“行馆”门口，四盏琉璃灯，亮的出奇。
　　这时自街东口来了一个行人，一步步又沉又稳，踱进街来，竟敢深夜走这条阎王路。
　　“停步，干什么的？”
　　一名大汉，时已扬起手握灯笼，照在来人脸上！赫，巧啦，这人竟是汤子爱。
　　汤子受左瞧右看两名大汉一眼，冷冷地把手一背道：“你们两个又是干什么的？”
　　问话的大汉火了，开口就骂道：“瞎了狗眼……”
　　他只骂出四个字来，接着“砰”地一声，突然倒飞出去，摔卧丈外动也不能动了，事出意外，震傻了另外两名大汉！
　　汤子爱这时沉声道：“今夜，你们什么人巡夜？”
　　傻了眼的大汉，竟有问必答道：“是牛头儿！”
　　“放屁，还是‘马面’呢又‘牛头’啦，我问的是，由京下来的锦衣御士，谁今夜值巡？”
　　“这……这……小的不知道。”
　　“混账，难怪不认得老夫，哼！”
　　汤子爱一声冷哼，接着问道：“你们是府大人的亲兵？”
　　傻大汉连连点头道：“是……是的，您老……”
　　“扶他站起来，站好，我问你，霍领班的没有出去吧？”
　　傻大汉是吓傻了，霍领班他可知道，正是锦衣此行之首，连府大人都对人家恭恭敬敬的应是。于是他慌不迭的应道：“在，在，霍爷没有出去。”
　　汤子爱哼了声，慢步踱进街心，走了几步，突然转身又扫了两名大汉一眼，摇头道：“派这种废物，管屁的用。”
　　话一顿，招手向持灯的傻大汉道：“过来，给我掌灯带路！”
　　傻大汉迭应着是，带路先行。
　　有人持灯带路，再也没有碰上盘查，将及门口，傻大汉想起来还没拜问过尊姓，立刻恭敬的问道：“这位爷，爷，您老尊姓，小的好往里面报。”
　　汤子爱双目一瞪，傻大汉连退三步！汤子爱哼一声，大步跨上石阶，不待守门的问他，他已扬声问道：“今夜是那个巡夜？”
　　话出口，一人闪身向前，先上下一打量子爱，道：“在是在下武震巡值，阁下是……”
　　汤子爱哼了一声道：“我若没有认错，你是第一班副领班的人，可对？”
　　武震也傻了，立刻躬身道：“是，是，正是。”
　　汤子爱手指大街道：“这是霍春的命令叫些没有用的东西守街？”
　　可把武震给吓住啦，他再次躬身道：“是的，霍爷说为机密……”
　　汤子爱手一摆，道：“机密？哼！他大概忘了这次是干什么来的了，如此招摇，咱们要找的又不是死人，早该远逃了！”
　　话声一落，威严地又道：“你去告诉霍春，就说‘擎天第一卫’到了！”
　　一声“擎天第一卫”，几乎没吓出武震的胆汁，他一跪为礼，应声不绝，倒退而行，丈外转身飞般而去。刹那，灯亮火明，一队人自大厅急步而来。当前一名老者，年已花甲，豹头环眼，正是霍春，看到汤子爱紧行几步，深揖至地道：“属下接迎，副坐恕罪。”
　　汤子爱冷哼了一声，道：“今夜可有外差？”

　　第十五章
　　霍春恭敬的答道：“没有。”
　　汤子爱一挥手，霍春才敢抬头。汤子爱一扫霍春春身后的一群，道：“人全在这儿吗？”
　　霍久闻这位上司是杀人不眨眼，闻言知意，回顾身后，片刻之后，躬身恭敬的回话道：“缺了五个人，大概正在刑室问案。”
　　汤子受冷冷地道：“什么案情？”
　　霍春傻了，他难以答话。
　　汤子爱嘿嘿两声道：“忘了？我看你们全忘了？你们是办什么事的？临行前又是接获过什么训令，除非是咱们要办的那件事，任什么要案子都不必多问。你们很好，招摇过市，我问你霍春，你在办案，还是在帮别人忙呀？”
　　这句话太严重了，一个回答不好，“通敌”大罪就会背到身上，以他所知的这位上司来说，可立即执行！于是他惶然躬身道：“副座圣明，卑本职……”
　　汤子爱不叫他再接说下去，沉声道：“带路，去刑室！”
　　霍春恭应着，闪退一侧，汤子爱大步而前，似乎他口中的所谓“带路”，只是形式，刑室在于何处早已知晓。
　　霍春焉有不知目下刑室干些什么的道理，当他肃让汤子爱先行后，立即以目示意身侧亲近，着令先一步前往送信。那知汤子爱，突然说道：“那个胆敢离队，老夫就地格杀！”
　　霍春深知这位武林中人称之为“生死弹指”的上司，有多高的功力，和多大的权势，所以，连大气都不敢喘出。

　　刑牢石阶上，最前面站着汤子爱，他身旁右后侧，则是霍春，余众更站于霍的身后，但却鸦雀无声。
　　吕世桧挥动长鞭，一鞭狠似一鞭的往死去活来已有多次的腾霄身上抽，刘植在旁阴阴笑道：“姓龙的，还没有招吗？”
　　龙腾霄连说话的力气也没有了，但仍然怒瞪着双眼，逼视汤子爱，那一鞭子，好象不是在打他一样。
　　李功嘿嘿两声，道：“副领班，瞧这小子那对‘照子’！”
　　吕世桧怒声道：“取刀，把他变眼挖下来！”
　　王常嘻嘻一笑，对腾霄道：“小子，供了吧，两日三案，刀伤事主，看来很够英雄，不过是大丈夫该敢作敢当，挺刑不是办法！”
　　沙镇这时挥手拔出匕首，道：“姓龙的，你们到了这里，就等于到了‘阴曹地府’，爽快些招供，顶了一天死，要不，嘿嘿……”
　　突然石阶上的汤子爱冷冷开口道：“要不你们打算怎样呀？”
　　在这种地方，竟有人敢插口发问。吕世桧等人不由闻声回头，蓦地看到领班大人，竟大意之下回话道：“属下正在问他……”
　　霍春不允许吕世桧再说下去，否则自己也难逃大罪，立即怒声叱道：“还不向前见过副领班尚大人！”
　　尚？怪了！汤子爱原来姓尚？
　　吕世桧一听来了顶天的第二人物吓得全身发抖，不能再不抬头，抬头看时，吕世桧叫苦不迭。他认识，此人变成灰他也认识，是夫子庙中那个摆卦摊的猥琐小子，他来的第一天，就曾脚踢过那卦摊儿！这可好，任作什么荒唐梦，也没有梦过这猥琐小子，会是连朝中王公大臣都闻名色变的尚大人？他这一楞一呆，自是忘了行礼下跪。
　　霍春急了，怒斥道：“吕世桧，你是有毛病，还不向前叩见？”
　　吕世桧那三角眼直抖，生就一笑则斜的歪嘴，竟也连连颤动，强压下胆寒心虚，才待叩头，汤子爱转对霍春道：“不必了，你们站向一旁！”
　　吕世桧、刘村植等人，乖乖地恭应着退向一旁。
　　汤子爱转对霍春道：“松刑！”
　　绞轮床上松了腾霄，但是腾霄却一动也不能动了。
　　汤子爱沉声说道：“霍春，你代老夫查伤，边查边报！”
　　霍春不敢违令，边查边大声道：“右肩重伤，鞭痕六十四条，烙伤十四，中腹微涨似经水刑，额头微肿，锋刃割伤三十六……”
　　汤子爱沉声道：“记下来！”
　　霍春乖乖地记了下来，这时，腾霄耳边传来细微的话声道：“我受令兄腾云之托，前来救你，记住，稍待你不必开口，以轻蔑的神色对待他们就行了，千万莫忘。”
　　腾霄不能动，神智却清，知道有以“传音入密”“束声如线”的功力，向自己说话，不由大喜。对方不论是谁，既然提到了自己大哥那就不会错了，不过他也暗中奇怪，大哥怎会结交上这种朋友！
　　传声停下，人发觉，汤子爱目注吕世桧道：“说，此人身犯何罪？”
　　吕世桧压下惊凉，忍笑着说道：“此人姓龙，又报名姓云……”
　　汤子爱沉声道：“关于此人，和住于兴隆栈的女子，及另外那中年人和小女孩的一切，老夫比你知道的多，你说犯何罪？”
　　吕世桧道：“城外连出盗案，并刀伤事主……”
　　汤子爱接口道：“是他干的？”
　　吕世桧知道煞星业已照命，道：“他至今未供，但身怀赃物……”
　　汤子爱笑了道，说道：“很好，你办的，自然有了赃证，虽说你们不是来办这个的，但遇到了，也不能不管不问！”
　　声调一落，变作威严，又道：“你去，传事主前来，就去，老夫立等！”
　　吕世桧楞了，脸色也变。
　　汤子爱视若无睹，道：“所谓赃证，非由事主前来看过承诺不可，否则无法落案，你们再去找一个人，把全案记事给老夫拿来。”
　　好，这一来连霍春也傻楞在一旁了。根本没有发生过这种案子他又那来的案情记事？案子根本就不存在，焉有事主？刑牢中，顿成一片死寂。
　　汤子爱笑了，嘿嘿的冷笑！笑声乍止，汤子爱一字一字沉重而威严的说道：“吕世桧，此人没有半句口供可对？”
　　吕世桧连声应是，汤子爱又说道：“当然不会有，因为城外根本就没有发生过这种案子，而此人身怀金银的来路，老夫十分清楚！”
　　话声一停，声调转厉道：“你们这一群混蛋东西，可知道此人是谁吗？哼！他是王爷亲派的秘使，专为暗查那件公案而来！”
　　糟，霍春此次，脸上吓得没了人的颜色！
　　汤子爱接着又道：“他为什么姓龙，你们懂？哼，他正是龙亲龙族！”
　　好了，吕世桧连肉里的贼筋，全在发抖！刘植那贱骨，似乎也格格不停的响着。
　　汤子爱再次沉声道：“那玉器古玩，出自宫廷，那黄金白银，领自皇库，是赃证？好赃证，吕世桧，给我滚过来！”
　　吕世桧连步都走不动了，全身一软，已瘫倒在地上。
　　汤子爱目光如炬，盯着霍春道：“霍春，你说应该怎么办？”
　　霍春跪于地上，磕头如同捣蒜道：“大人恩典，大人恩典！”
　　汤子爱一把抓起他来，压低声音道：“快些去取最好的伤药，衣衫，你懂？”
　　霍春脸上现出喜色，也悄声道：“大人恩德卑职必报，卑职懂，懂。”
　　汤子爱冷声又道：“速撤回鸿发楼内外的人来，把罪魁捉到，另外一人去办事尚末归来，否则……哼！”
　　霍春应声，立传秘令，取药代腾霄包札，并换好衣衫，并把高胜、吕世桧等人，捉捕置于牢中。最后按汤子爱指示，送腾霄回栈，而吕世桧所受一样，吃尽了各种酷刑。

　　腾云兄妹三人，自鸿发栈中失踪了！
　　汤子爱依然风雨无阻的去摆他那卦摊。于梦熊成了“小跑”，出进却十分机警当心。不用说，腾云兄弟及小腾凤，如今都悄悄搬进到相距鸿发客栈不还远的那座私宅中，足不出户。
　　汤子爱专为腾霄配好了内服外抹的伤药，腾云为胞弟日洗伤口和上药，并一再安慰腾霄。
　　腾霄似乎变了，自送回鸿发栈，接着秘密搬迁之后，就一言不发，洗伤上药，也是十分冷漠。伤口数有百计，不会不痛，可是就像这伤和腾霄无关似的，他连眉头都不皱一下，只是眼望着房顶出神。
　　汤子爱曾经暗中告诉腾云，说腾霄的神态异常，要多解劝和安慰他，莫使他性格大变，再生是非。可是任凭腾云怎样宽解和安慰，仍然换不到霄半个笑脸和一句回话，只有腾凤问上五句，腾霄才答上一言。
　　腾霄对汤子爱更加冷淡，从被救之后，竟连个谢字都没说，直到伤口合缝，人也能起床，态度未变。
　　腾云忍无可忍，这天当汤子爱外出之后，有心的请于梦熊陪着腾凤在一间房中玩“升官图”，他陪着腾霄共话。他又不善转弯说话，直接了当的对腾霄道：“二弟，你心里究竟在打什么主意，从受伤到现在，话没说过五句，一个笑脸也没有，为什么？”
　　腾霄从坐在椅上，眼望着窗外，没开口。
　　腾云眉头一皱，又道：“二弟，我知道你受了委屈，不过二弟，大丈夫该恩怨分明，忍人所不能忍，况我们身怀大仇……”
　　腾霄说话了，冷冷地说了两字，道：“我懂！”
　　腾云正色说道：“既然二弟你懂，为什么拿那种冷冰冷态度，对人家汤大侠，别的不说，若没有人家，现在……”
　　腾霄冷哼了一声道：“他姓尚，不姓汤！”
　　腾云不由怒声道：“你在说些什么？”
　　腾霄把头一扭，道：“他回来你不妨问问，我说姓尚，和那群东西是‘一丘之貉’，只是比别人大些罢了？”
　　腾云想了想道：“就算如此又怎样？”
　　腾霄猛地对乃兄，神情冷酷中带有激动，道：“我不是小孩子，打哭了给块糖哄哄，哼！”
　　腾云沉声道：“汤大侠救了你，又供我们隐身食宿，代配药，别说行凶的不是他，就算是他，以我们龙家的传统来说……”
　　腾霄接口道：“大哥，我心中只有一个办法，早走，早早的离开这里，找到恩师，精通绝技，报却杀家之仇。”
　　腾云道：“这个当然重要，可是也要等你的伤养好后……”
　　腾霄再次接口道：“小弟好了，现在走都可以！”
　　腾云又是眉头一皱道：“二弟，你可愿意把心里所想的事，说给我听听？”
　　腾霄突然冷笑一声道：“小弟的心事，现在说没有用处。”
　　腾云哦了声道：“那要等到什么时候才能说呢。”
　　腾霄神色突然变的十分阴森，道：“等我能学成奇技，快意恩仇，以其人对我之种种还诸其人的时候，再说心事也并不晚！”
　　腾云闻言色变，看着腾霄道：“二弟，你太偏急了些……”
　　腾霄嘿嘿两声道：“偏急？请问大哥，父亲和祖父碍着谁，却惹来惨死人手，小弟又惹着了那个，被酷刑加身？”
　　话锋微微一顿，神态越发激动，又道：“这是个胜者为王弱肉强食的世界，你若想在这个世界立足，就必须是高人一等的强者！”
　　腾云含意极深的问道：“那是非不问了？公理不讲了？二弟弟，若人人如此，这还成个什么世界，人与人之间又是个什么情形？”
　　腾霄恨声道：“是非？对，若有是非，我们一家此时正该绕膝欢欣才对，但事实却又如何？要谈公理，大哥你天天为了我洗伤口，不会看不清楚，这就是公理！公理！”
　　腾云猛地一拍桌面，道：“你变了，变的不像是我的腾霄二弟！”
　　骄霄深沉地说道：“不错，我承认变了，不过大哥放心，我只是改变了对人的看法，却没变习武奋发誓复血仇的大志！”
　　腾云不能再说什么了，只有叹息。

　　从发生过腾霄被铺而终于又被恭送脱身虎口的事件后，夫子庙一带，再也看不到一个锦衣卫的影子。
　　他们全都清楚，权倾朝野的尚大人，正以相面算命先生的身份，在夫子庙隐身办理大事，谁敢轻捋虎髯。
　　这天傍黑，汤子爱那卦摊前，来了位顾客！
　　这位顾客，好绝，要配上算命的汤先生后，才能称绝，因为算命的和顾客，模样儿竟是完全一样！不但模样儿，连衣着穿戴，也无一不同。这位顾客很怪，从卦桌前那长条上，竟一言不发，只是伸手从“字卷筒”里，抽出一支，扔到桌面上去。
　　算命的也绝，打开字卷，以铜镇压好，是个“止”字！算命的是汤子爱，这不会错！顾客是谁，没报姓名。汤子受也没开口，取过“卦筒”哗啦啦，哗啦啦的摇个不停，然后把六枚卦钱，倾甩在桌面上！六枚卦钱，竟全是“阴爻”，汤子爱笑了！
　　他不再摇卦，收好卦筒，像沉思，可又像是不再理会这位顾客，久久没有睁眼，更没有说话。顾客好耐性，也不问，并且也合上了双睛！大约过了半顿饭的光景，终于是顾客耐不住了，首先睁开眼睛，上下一打量汤子爱道：“请指教这迷津！”
　　汤子爱仍是闭着眼睛道：“你还没走呀？”
　　这算什么话，人家是来算命问疑，你一个字都没说，人家怎么会走，又怎么能走，所以这位顾客笑了，道：“未蒙指点，先生认为老夫能走？”
　　汤子受竟然颔首道：“能，‘六阴’，字为‘五煞’，你不走何待？”
　　顾客阴的一笑，道：“老夫对这些欠学，所以必须先生指点。”
　　汤子爱始终没有睁眼，道：“是非问不可？”
　　顾客道：“老夫这大年纪，总不像是寻求先生开心而来吧？”
　　汤子爱冷冷地说道：“此卦也不须解释，或换位客人，是分文不取……”
　　顾客性急，道：“何也？”
　　汤子爱道：“卦现六阴，连半点活路都没有，此人既死定了，若再收他卦金，无异向死人伸手，所以……所以……”
　　顾客好脾气，竟不发火，接道：“哦，如今呢？”
　　汤子爱淡淡然道：“如今先请付上卦金十两！”
　　顾客哈哈一笑，别看他模样儿猥，但笑声春雷，声震耳鼓，引得十数丈外的游客都止步注目。好奇是人之习性，于是三三两两纷纷近前面来。那知突有十数名锦衣而貌相凶悍的汉子，自四外闪出，将一干闲人都拦在数以丈外，不使近前。
　　汤子爱没有睁眼，这情形自是无法见到。
　　这时，顾客止住笑声，取出纹银十两，道：“卦金在此，请先生详示卦象。”
　　不料，汤子爱把头一摇道：“是十两黄金，而非白银！”
　　这句话就算是位“笑面弥勒佛”转世的客人，也非大怒训斥汤子爱不可，但是怪哉，这位顾客却笑答道：“老夫来时匆忙，身伴未曾带得许多，可能补谢？”
　　汤子爱闭着眼点头道：“能，请在明天一早，将金子送到这庙左侧那户姓宋的人家，很好找，是位断了腿的中年人！”
　　顾客笑道：“好，老夫如言送到，另外并对他有份谢意。”
　　汤子爱声调突然一变道：“任凭阁下，只要阁下有这种胆量！”
　　顾客冷声道：“先生太小看老夫了，若说天有胆，我胆包天外！”
　　“很好，就这句话，业已合乎阁下的卦象了！”
　　“那就请先生指教。
　　“阁下可以问三件事情，问吧！”
　　“老夫听说，一字只能一问……”
　　“十两黄金，我算命的愿意外送两问！”
　　“哈哈，先生果非常人，老夫恭敬不如从命，第一问是要找个人，一个缩头藏脑不敢以真面目示人的！”
　　汤子爱微微一笑，依旧闭目合睛道：“此字为‘止’字，乃‘正’字缺少了第一划，你所问之人，如神龙隐于穹，阁下找不到他的！”
　　顾客嘿嘿狞笑道：“第二问、老夫心有所谋，能否成功？”
　　汤子爱噗哧一笑道：“这‘止’少了正大光明的第一划，阁下所谋之事，从开始就没有办对，又怎么会有成功的那一天？”
　　“第三问却有关先生你了！”
　　“哦，我算命的命运早定，不劳阁下费神！”
　　“不然，运命可以力胜之，先生易卜如神，无所不通，似乎不该连这点浅明的道理都不懂吧？”
　　“阁下难道还有能力改变他人命运？”
　　“当然，譬如先生吧，若是老夫吩咐一句，先生或一步可以登天，荣华富贵即至，亦或身系囹圈，成为叛逆！”
　　“阁下，你办不到的！”
　　“先生，老夫举手之劳即能如愿！”
　　“卦现六阴，阁下已危在旦夕，还是多为自己打算一下吧，我命里虽穷，但却命硬，冲、煞远离。”
　　顾客又哈哈大笑起来，笑声乍止，沉声喝道：“算命的，你睁开眼瞧瞧，老夫……”
　　汤子爱闭接口道：“阁下姓尚，字自强。好名字，目下的身份，是不可一世权倾朝朝的‘武威候，忠义将军’，这不错吧？”
　　尚自强面不改色，冷冷地说道：“老夫并不觉得奇怪！”
　　汤子爱也冷冷地说道：“当然，以我算命的来比阁下好了，相貌无一不同，命运却绝不一样，这本就没有什么好奇的！”
　　尚自强沉声道：“但经老夫一言，你富贵荣贵也能立至！”
　　汤子爱突然呵呵而笑，道：“阁下，尚大人，你把话全听错了！”
　　尚自强哦了一声道：“听错了，有这种事，老夫听错在何处？”
　　汤子爱含有用意的说道：“我们算命的所谓‘命绝不一样’，并非指说尚大人阁下的命运，好过我去，而是其坏无比！”
　　尚自强虽说很能忍耐，尤其当他今午驾临金陵，得知有人竟已冒了自己模样身份，妄下乱命之后，越发警惕！当进一步获报，这人胆大包天，竟仍在夫子庙摆设卦摊，立刻就料到此人非但扎手，并且十分难缠，事实摆在眼前，此人设若只为救走那无关紧要的龙腾霄，事后早该潜形隐身逃入夭夭了。
　　如今，此人不但不逃，更磊落光明的日日出现人前，莫非他就不怕尚自强会突然来金陵吗。答案该是两个的。一是此人身份奇特，很可能是自己主人秘密的特使，设若如此，当然人家不会畏惧自己！再就是此人身怀绝无伦比的功力，视自己甚至于整个的“两厂”如无物，“锦衣卫”若粪土，这样自不怕。总之，不论是其中那个答案，都很够自己非十分冷静下来处理此事不行，否则后果将不堪设想。
　　因之他耗到傍晚，才经过再三思考，并差派了所有高手秘守于夫子庙四外，方始安然拜会这算命先生，见了面之后，尚自强更加警心！果如霍春所说，对方简直就是个活脱脱是自己。看看人家，想想自己，说声实话，几乎疑心自己的眼不是真的，似此情形，他自更小心。
　　但当谈来说去之下，对方竟一再戏弄自己，尤其这最后的相反论调，已使自己着实无法再忍耐得下了。对方话已说得十分露骨，于是冷哼一声道：“算命的，可敢报个名姓出来。”
　　不料汤子爱一反才的闭目合眼冷漠神态，一笑道：“尚大人当真非问不可？”
　　尚自强强压怒火，道：“不错，非问不可！”
　　汤子爱语沉，凑近尚自强道：“尚大人，我要也说姓尚字自强，那你信吗？”
　　尚自强一楞，继之才待暴叱，汤子爱接着又道：“没有的阁下，你已经犯了不该犯大错！”
　　“大错？”
　　尚自强心中一动，说：“老夫何错之有？”
　　汤子爱轻轻一笑道：“你不该仍然穿着这身衣服前来，不是嘛？”
　　尚自强经多见广，闻言知意，残眉一皱道：“怎么，你还想当着老夫的面来冒充下去？”
　　汤子爱摇头道：“不是冒充，是本人。
　　话锋一停，嘿嘿一笑，将声调压得更低。又道：“尚大人仔细想想，从前咱们没有会遇，今天是第一面，尚大人能敢说知道我算的有多高的功力吗？”
　　尚自强已知汤子受之意，但他老奸巨滑，故作不解的楞了一楞，莫名其妙的问道：“老夫当然不知道，但这与事实何关？”
　　汤子爱笑道：“关系太大了，尚大人请看！”
　　说着，汤子爱手指向业已出面的十数锦衣卫高手！尚自强目光一扫一干手道：“看什么？”
　　汤子爱道：“贵属是无法分出阁下与我何假何真来的，尤其是当你我突成较拚之势，人影一乱，方向一变……”
　　尚自强心头一凉，沉喝道：“老夫我……”
　　汤子爱摆手低声道：“别叫，再叫我算命的也学干，那时打起来，我就可能由假的变成真的，你这个真的或许变成假的！”
　　尚自强才待闪身而退，汤子爱低声威严道：“别动，否则你一动我就动，听清楚，我可不怕发生任何后果，甚至火焚金陵城都敢，阁下你呢？”
　　尚自强傻了，心中万分懊悔！
　　汤子爱笑了，又道：“别后悔，普天之下可就没有卖后悔药的人，尚大人，你坐稳了，咱们心平气和的谈，也许会没有事！”
　　尚自强心中暗忖——
　　“目下因自己一时失计，非听他的不可，所喜身畔携有秘勒，这东西假不了，相信这算命的小子也没有，对，老子暂且忍耐，偷个刹那的时间，取出秘勒，就不怕再生万一之变了！”
　　想到这里，尚自强故作无可奈何的长叹一笑，道：“现在算你狠，有话说吧！”
　　汤子爱冷眼一看尚自强，噗嗤一声笑了，从身上缓缓掏出一卷文书，轻轻一抖，置于桌上道：“尚大人，这玩意儿你也有吧？”
　　尚自强注目处，面色突变，伸手抓去这卷文书道：“你真是胆大包天……”
　　汤子爱嘻喜笑了笑道：“尚大人，听我良言相劝，快把这些玩意放下。”
　　“哼，你忘想！”
　　“尚大人，你这可就不聪明了，试想我能假选一张，就不能多假选几张吗？你且看，我可像个傻瓜？”
　　尚自强咬了咬牙，心中忖想——
　　“妈的，傻瓜是老子！”
　　他想归想，文书可并没有放下。
　　汤子爱诡谲的一笑，道：“尚大人，你再想想，这个玩意，要在我身上搜出来，顶了天是假的，要在你身上被人搜出来……”
　　刷啦地一声，尚自强把文书快捷地又抛回到卓子上了。
　　汤子爱慢慢地卷好，又收在囊中，道：“可惜呀可惜，这玩意竟能多假造的吗？我只这一张，刚才大人若是以内力将它化成纸灰……”
　　尚自强暴然猛怒，一拍卦桌，骂道：“他妈的混账王八蛋！”
　　汤子爱爱眉头一挑道：“尚人大，君子绝交不出恶声，你这又不对了！”
　　尚自强气疯了心，道：“没骂你，老子骂自己！”
　　话说出口，也想起来，这不像话，简直不像话，气的直翻白眼！
　　汤子爱悄声道：“大人，小心贵体，气出病来可不是玩的！”
　　事情到此地步，尚自强明白一切完全落在人家的妙算神机之中了，头一低，无力的长叹一声道：“老夫认命了，说究竟有何用意？”
　　汤子爱低低的说：“有两件事情，要麻烦尚大人的。”
　　尚自强哼了一声，说道：“讲吧，反正北风也有向南时！”
　　汤子爱一笑，道：“算命的听说，有两匹汗血宝马，早就从京里秘密来金陵，请把霍春叫过来，让他亲把马送出南门！”
　　尚自强怕了，他并非怕了现在发生的一切，而是怕了面面相对的这个算命先生，不由问道：“你那里来的消息？”
　　汤子爱冷冷地说道：“一切由内宫里来！”
　　这话说了等于没说，并还存挑战离间的用意！话一停，汤子爱接着又道：“第二件事，请马上召回所有的密探……”
　　尚自强接话道：“这办不到，会要我的命！”
　　汤子爱低声道：“只能要了霍春的命，以他六年前在苏州所作恶事来说，死不委屈，你若能答应，我供给使你无罪的消息！”
　　于是尚自强凑近前去，听汤子爱低声细语。
　　刹那，尚自强眼睛一转，道：“好吧，不过朋友请记住，过了今朝，老夫不会放过的，若被老夫所擒，别怪我心狠！”
　　汤子爱一笑道：“同样，咱们过了今夜，无妨大家放手一拚！”
　　尚自强冷哼了一声，转头招手，霍春自人群中走近来。
　　尚自强低低地说道：“老夫获有确报，所追之人，将出南门，城中阻拦困难，快，去将‘双马’牵送南门外树林中，你自己牵送，小心看管，不见老夫的面，任凭是谁也不得将马交出，你可明白此事的重要？”
　　霍春点头应声，尚自强继之道：“令所有的人，立集府前宅中，有重要命令论示。”
　　霍春转身去了，并且带走了所有的手下。
　　尚自强却没动，仍然像个顾客般，和汤子爱谈着。
　　三更鼓响，夫子庙已渐形冷清下来。
　　汤子爱笑着，收拾他那卦摊儿。
　　尚自强似是在未经汤子爱应允下，不敢擅自离开，依旧坐在那条长板凳上，不过神色却十分沉静。
　　卦摊旁，是那专卖古董的摊儿，摊主人姓古，于是乎在夫子庙一带的人，给他起个外号，叫“古董古”。
　　古董古非但没有气恼，反而十分高兴，可不是嘛，他这奇特的名字，竟然压住真名，成了无人不知的人物。古董古五十来岁，高身材，微有些儿胖，见人总是先笑，不笑不开口，从来没人见他气恼过。
　　此时古董古正在收拾他的摊子，汤子爱开口道：“老古，等会儿再歇着可好？”
　　古董古停下手来，笑嘻嘻的说道：“当然好喽，有什么事？”
　　汤子爱道：“小事情，不论那年才能回来，我这摊儿，想烦你暂时收看，遇上合适的主儿就送给他。”
　　古董古哦了一声道：“这是为什么，唉！我说这你这可要好好的想想才行，这年头混饭不易，能凑合还是凑合着干下去……”
　　汤子爱摇头道：“老古，对你说没关系，哪，这位（指尚自强）是锦衣卫的尚老爷，尚老爷看得起我，从明天起，我是尚老爷的师爷了，所以……”
　　古董古没别的话好说了，头一点冷漠的说道：“你这叫‘飞上高枝儿作凤凰’，恭喜恭喜。”
　　汤子爱故作没听出古董古的嘲讽，说道：“同喜同喜，这摊子遇上了落难的读书人，就烦你代我送给他，有这个摊位，混混饭总还没有问题。”
　　话说完，他只拿起那那书囊来，转向尚自强说道：“尚大人，咱们可以走了。”
　　尚自强没开口，跟在汤子爱身后而行。
　　走过一片平地，穿进了一片树林，汤子爱止步转身，上下又打量了尚自强刹那，正色道：“尚大人，你可以请了，回去之后，记住必须先悄悄回转私室，然后再下令集合，由南门追人！”
　　尚自强此时神态突然变，阴森森说道：“你的话都说完了？”
　　汤子爱嗯了声道：“不错，莫非你还有话要说？”
　　尚自强冷哼了声道：“不正是，你易容巧扮老夫，很高明，不过真的总是真的，假的还是假的，你天生的模样，绝不会和我一样，这不会错吧？”
　　汤子爱一笑道：“那是当然，我若不幸生成尚大人这个模样的话，就算自己舍不得动手，也早请个朋友宰了自己啦！”
　　尚自强丝毫不恼，阴阴一笑道：“刚才有老夫的属下在，正像你所说的，闹开来真假莫辨，所以老夫只有受制，但是如今……嘿嘿……”
　　汤子爱哦了一声道：“如今怎样？难道尚大人忘记此时马已被劫，人亦远逃，命令是尚大人亲自所传，闹开来……”
　　尚自强道：“闹关系的，老夫只要生擒你这逆贼，把那张密勒焚毁，现出你的真面目，一切自可以迎刃而解。”
　　汤子爱哈哈地笑了，道：“尚大人，你又小看我算命的了，依我想，你最好马上回去，否则另外那位饰你的朋友已走，你那些手下发现群龙无首，尚大人就危险了！”
　　尚自强闻言一呆，道：“什么，另外还有饰老夫的人？”
　　汤子爱道：“当然喽，否则谁又能够证明，你在现场呢？”
　　汤子爱耐心的解释道：“你听清楚，我把计划仔细说上一遍，刚才你我并没有离开夫子庙，但是另一个你，却出现在锦衣行馆之中了！”
　　尚自强闻言大惊，道：“他……不，你！你意图何为？”
　　汤子爱从容说道：“那位饰做你的朋友，煞有介事的在吩咐的手下，稍时如何埋伏，又如何追敌等等事宜！”
　　尚自强色变道：“霍春他……”
　　汤子爱接口说道：“霍春，早已牵着两骑龙驹，在南门外的树林中了，就在你那替身在锦衣行馆传命时，又一个替身，也正巧到了南门外，自霍春手上，龙驹……”
　　话一顿，汤子爱突然故作惊骇之色道：“哎呀不好，尚大人你赶快回去，霍春这时恐怕已经就要返回行馆了，你再不走，通敌之罪可就难逃了！”
　　尚自强牙一咬，脚一跺，话都不再多说一句，飞身而去。原来他已想通了汤子爱的连环妙计，自己非比霍春先一步回去不可，因此忍下一切，飞而回。
　　汤子爱自睹自强匆匆中含恨而去，不由哈哈大笑起来，声震如雷，哈哈呵呵久久始停。

　　嘿嘿……尚自强连声的阴森笑着，霍春不由神色愕然！
　　尚自强一扫肃立厅内两旁的高手，沉声道：“你们可曾听清楚霍领班的话？”
　　吕世桧前因腾霄的事情，倍受酷刑，施刑者正是霍春，如今眼见霍春上了人大当，失马误事，立刻接话道：“卑职都听清楚了。”
　　尚自强看了吕世桧一眼，道：“很好，你告诉霍领班的一切吧！”
　　吕世桧应了一声是，笑对霍春道：“霍领班，霍大人，你把两匹汗血宝马全丢啦？”
　　霍春沉声道：“胡言乱语，是尚大人在南门外树林中亲自骑走的！”
　　吕世桧嘿嘿一笑道：“这可就奇怪了，尚大人从夫子庙回来，就在这大厅中召集我们大家，并重新分派了各队人选，正要率领我们前往南门外取马追赶钦犯，而霍大人你就回来了，尚大人没离开行馆半步，你怎么会……”
　　霍春一楞，接道：“笑话，事实不颠倒……”
　　刘植喜喜两声道：“霍大人，请抬头看看，内厅这么多属下，无一不能证明尚大人从未离行馆的事实，这又怎么说？”
　　吕世桧接话道：“霍大人，你究竟把马送给谁了？”
　　尚自强此时突然哎呀一声道：“不好，十有八九，钦犯已获得了那两骑宝驹，如此则休想再能追上他们，这……这可如何是好？”
　　话语一顿，神色转历，手指霍春，向一干属下喝道：“来人，先把这大胆的叛徒给我抓起来！”
　　霍春闻言，脑海中电旋般闪过一个念头。他比任何一个人都清楚这个门口里面的残酷和卑鄙，这些人无人性，是一群披着人皮的畜生！当然自己也是，只是当自己身在高位时，没有这种感觉罢了，如今摔为阶下囚，他顿知必死无疑！并且死前滋味，自己绝难忍受，何况尚自强既然打定要自己这条命的心，也不容自己再分辩。
　　想到这里，霍春觉得已连半点生机都没有了，于是暗中把心一横，提聚了一身功力，却若无其事的说道：“尚大人，霍某人是条汉子，如今既知已经落入圈套之中，认了命，不用费事，你说吧，要我怎样？”
　　尚自强冷哼一声道：“你既敢背叛，难道还不知道该怎样吗？”
　　霍春哈哈一笑道：“尚大人既然一心想要霍某的这条命，那还不容易，只是你别忘记，夫子庙前你和你那替身……”
　　说到这里，霍突有所悟，哈哈两声又道：“霍春懂了，在南门外骗去两骑龙驹的人，正是那替身尚自强，通敌叛逆的人是你而不是我霍春！”
　　他话声一落即起，转向吕世桧等人道：“尔等无妨听这叛逆的命令，向本领班下手，过可别忘记，夫子庙前的事是有目共睹，相信曹公……”
　　吕世桧老奸巨滑，立刻接口道：“霍大人，你这话可也对，属下等人既然无权分辨这事的是非，为了自己着想，现在最好是不闻不问。”
　　说着，他示意刘植等人，果然马上离散厅中。厅中，只剩了尚自强和霍春，两人凝目互视，不言不动。
　　尚自强心中懊悔万分，直到霍春提醒自己，才明白连自己也上了那算命先生的当，这是歹毒的一石三鸟之计！不过，现在亡羊补牢，目下只有一个办法，那就是杀了霍春，其他的人，一定不敢多说半个字。
　　转念至此，他幽幽长叹一声道：“霍春，如今想来我们都上了大当，但不管怎么样，宝马已失，钦犯已是不了之局！”
　　霍春道：“霍某已经铁了心肠，决心到曹公公的面前……”
　　尚自强摇头道：“别傻霍春，曹老贼心黑手辣，就算是非不得明白，失马之责你能脱掉吗？若不是不能，还不也是死路一条？”
　　霍春一想也对，道：“依尚大人你的意思呢？”
　　尚自强四外看看，见无人偷窥，缓步而前低声说道：“霍春，如今合则两利，不合双亡，你懂？”
　　霍春颔首轻声道：“这个属下当然懂，不知要怎样合法？”
　　尚自强变眉紧锁，在厅中行行不已，似在沉思主意了。突然尚自强停下步来，满面含笑兴奋的奔向霍春身前，连声说道：“有了有了。”
　　霍春哦了一声道：“不知用何办法……”
　　尚自强笑道：“事情若能想个透澈，当真是天下无难事的，说来这办法太简单了，只要我一掌震死你这叛逆……”
　　“震死你这叛逆”数字，快如珠走玉盘，而尚自强右掌，却更比这句话了十分，砰的一声，掌中霍春丹田！
　　谁料霍春始终提防着尚自强，一口真气早已提聚双臂之上，尚自强掌到，霍春自功力稍差，躲已不能，也许是霍春明白就躲过此掌，天涯海角业已再无立身之地，于是左手五指全力扫向尚自强的额头！
　　霍春中掌，口中狂喷鲜血，连退数步，狰狞一哼，摔在地上，稍稍挣扎刹那，一挺死去！

　　是距岳阳二十里的湖前镇，正中午，来了两马三人，双马是一色的“乌斑豹”，白底儿黑花，罕见的毛色。
　　双马平头齐进，左边马上，是位剑眉星目，准鼻朱唇的英挺少年，在他胸前上，坐着一位娇甜活泼的小姑娘。左边马上人，同样是英挺秀拔，只惜神色有些阴沉、冷寒着一张脸，对沿路风光看都不看一眼。
　　他们正是在金陵城幸脱大难的龙家兄妹，如今已到了岳阳，并且多了两匹看来神骏的好马。
　　腾凤自经过了金陵城之事，似乎长大了不少，很少再指东说西的问个不停，更不再麻烦腾云兄弟，腾霄在金陵悄悄的住了半个月，才把伤养好，那半个月腾云亲自照料着他，腾凤却和汤子爱于梦熊玩到一起。
　　当腾霄伤好离开的那天，似乎感觉到腾凤在这半月时间、变了不少，但他一心想早到目的之地，因此没有再加留心。
　　行时，汤子爱没送他们，却叫于梦熊送出城，到城外始知于梦熊早已为他兄弟准备好了坐骑。
　　腾云识货，一见就看出这对乌斑豹是罕见的宝马，于梦熊知道腾云要问所以，因之先笑着说道：“大哥，这是老大哥叫我准备好的马，老大哥说，千万别叫他们见热水，除此之外，再无吩咐。”
　　腾云心中的感怀，自非言语所能表示，叹息了一声，只说对汤子爱和于梦熊这份情谊，会永铭肺腑。
　　于梦熊笑笑，奇怪，他并没有半点生离之苦，和腾云兄妹挥手道别。
　　腾霄突然开口说道：“我是受大恩，不说半个字的空谢，有朝一日，我总会报的，咱们他年再会了。”

　　第十六章
　　腾云他们兄妹又踏上行程，路上方始发现，马上另置一囊，竟有数百两赤金叶子和碎银。
　　腾云叹口气，对腾霄道：“二弟，我们若不遇了汤大侠，今朝……”
　　腾霄却冷冷地说道：“无故施恩，我要多想一想，若是仇家那就有仇报！”
　　这话叫腾云一凉，看看乃弟，心念也许乃弟这次受伤太重，才有这种恨世的想法，摇摇头没再开口。
　　马是宝马，一路又无其他廷误，很快的到了岳阳。
　　湖前镇是出名的大镇，傍湖建镇，为出入岳阳必经之地，腾云见天已正午，遂向腾霄道：“二弟，我们就在此地打个尖好不？”
　　腾霄冷冷地嗯了一声道：“随大哥你。”
　　一路上，腾霄都是这样冷冰冰地，腾云不忍相责，一直忍着，此时又耐住不悦之色，在“群英下马”！
　　群英楼，酒醉菜香，高朋满坐。
　　时正午刻，小二总算在靠窗地方，给腾云兄妹找了个坐头，原来早已先有一位红衣姑娘，在独自斟酌！再加腾云兄妹三人，恰成了一桌，入坐时，那红衣姑娘不由抬头看了三人一眼，星眸竟盯在腾霄身上。
　　腾云没有多想，叫了酒饭，并一再嘱咐小二，要把他们那两匹马，栓个独槽，加酒水和黑黄二豆喂食！小二应声时，腾云并且声明坐骑十分厉害，小心闲杂人近去惹他，否则出事他不负责。小二听话，早将双马牵栓独槽，却又那里料到，因此才发生了不测之事，并且改变了腾霄的一生！
　　腾霄入坐之后已发现侧向红衣姑娘一直盯着自己，一眼又一眼的看，不由冷哼一声，现出轻视之色！
　　红衣姑娘脸突然一红，低下头去！
　　腾霄一声冷哼，惊动了腾云，注目处，皱起眉头，红衣姑娘固然有些过分，但自己兄弟那种神色却更令人不耐。
　　饭菜送上，腾云不愿在吃饭的时候多说什么，准备事后要和腾霄好好谈谈，所以神色上也有些肃穆庄严。
　　腾霄看在眼中，视若不见，只是一杯一杯的喝着烈酒。腾霄素来酒量不好，但自金陵出事之后，他日日以酒浇愁，如今反而可以喝上三两斤二头了。
　　他们一共要了两斤酒，腾云喝了两杯，其余的全叫腾霄喝了，他意未尽，招呼小二道：“堂官添酒，再添两斤！”
　　堂官应声而去，腾云归了乃弟一眼道：“二弟，酒够了，用饭吧。”
　　腾霄没看腾云，摇头道：“不，我还要喝。”
　　腾云皱眉道：“我们还要赶路，要喝晚上再喝。”
　　腾霄仍然把头一摇道：“不，晚上是晚上……”
　　这时酒送到了，腾霄才待提壶酒，腾云先一步把酒拿向一旁，沉着脸，声调低沉的说道：“二弟，不许再喝了！”
　　腾凤也道：“二哥，你的脸红了，不要喝嘛。”
　　腾霄蓦地抬头，恰和乃兄的目光相对，低首长叹一声道：“让我再喝一壶好不好？”
　　腾云答话干脆，道：“不好，我说不能再喝，就不能再喝了！”
　　那知红衣姑娘，突然接话道：“我看你就给他再喝点吧！喝点酒散发出来，要比闷在心里好的多！”
　　腾云闻言，转对红衣姑娘笑了笑道：“舍弟的确有些不如意的事，不过酒喝多了会伤身体，并且与事无补，姑娘的好意在下领谢了。”
　　讵料腾霄却突然对红衣姑娘把眼一瞪，道：“我喝不喝酒与你何干，要你多口？”
　　腾云才待训示乃弟，红衣姑娘已经恼了道：“你这个人怎么香臭不分，好歹不知的？”
　　腾霄怒声道：“你说那个好歹不知？”
　　红衣姑娘沉声道：“我就说你！你！你！”
　　腾霄一声怒叱，右腕一翻，业已扬起！
　　腾云突然沉声道：“二弟大胆！”
　　腾霄回望腾云一眼，悻悻然收回掌来道：“若不是你是个女孩子，哼！”
　　红衣姑娘已被勾起她那一向骄纵惯了脾气，星眸含威一扫腾霄冷冷冷地连嘿数声：“若不看我是个女孩子，你要怎样？”
　　腾霄把头一扭，斜目观天，一派轻蔑之色！
　　红衣姑娘本已吃喝完了，探囊取出一块银子，扔在桌上，星眸射出怒火，冷而恨的对腾霄道：“人家群英楼没有得罪我，所以我不在这里跟你噜索，听明白，吃喝完了到树林外见，我先去等！”
　　说着，迈步就走了。
　　腾云突然站起，对红衣姑娘拱手道：“姑娘请留贵步，听在下一言，舍弟年轻气盛，冒犯姑娘，在下代他贴礼，请看薄面……”
　　红衣姑娘嘴角一掀，接话道：“你早干什么去了？现在讲情也没有用啦！”
　　腾霄早就不想忍耐，闻言沉声道：“你也太张狂，我看你才是好歹不知呢？”
　　“二弟！”
　　“狂徒看掌！”
　　两声断喝，同时传到，腾云喊晚了，红衣姑娘翻腕一掌，叭的一声已实实在打在了腾霄脸上！
　　一是腾霄突闻乃兄断喝，失神一楞，再者红衣姑娘的手法太快，所以竟然没有避开，捱了一掌！
　　虽然红衣姑娘这一掌，并没用真力，但气怒之下，出手也是不轻，腾霄左颊顿时现出五条指痕。
　　腾霄暴然推开椅子，上步欲掣，被腾云一把扣住了他腕子，他虽然制住了兄弟，但却寒着脸对红衣姑娘道：“姑娘怎能随意出手打人？”
　　红衣姑娘冷哼声道：“怎么？姑娘高兴！”
　　腾霄突然挣扎着对腾云道：“大哥你放手！”
　　腾云怒声道：“你给我站在一旁！”
　　说着，腾云一带手臂，将腾霄带向自己的身后！
　　红衣姑娘咯咯一笑道：“怎么，可是想姑娘门户中找回理？”
　　咯咯咯……她笑个不停，群英楼上的酒饭客，此时早已全停下杯筷，齐目注视闹事的几个人身上。
　　腾云目光一扫之下，顿时转念忖道——
　　“何事不能忍耐，自己一身血仇未报，怎能……”
　　想到这里，压下怒火，剑眉一挑道：“姑娘请吧，在下兄弟不想横生是非！”
　　红衣姑娘冷嗤一声，转身步下群苏楼而去。腾霄忍无可忍咬牙切齿道：“大哥，你竟然放这贱婢一走了之……”
　　“住口！”
　　腾云低沉的训斥：“想想看，我们一身血仇，出来是干什么的？又怎能再多生枝节，我没想到，你会这般好勇逞强！”
　　腾霄道：“小弟是一个大丈夫焉能受此侮辱……”
　　腾云怒目而视，一字字沉重的说道：“血仇未报之前，二弟，我们什么侮辱都得忍！”
　　腾霄孟一拍桌面，恨声道：“好，小弟答应大哥，自现在起，在没有得报杀父之仇前，不论什么侮辱，我都会忍受下来！”
　　话声一顿，接着神色极为可怕的又道：“但是等我报这血仇之后，现在我所忍受的，暂将一百倍一万倍的来还报他们，总有这么一天！”
　　腾云心头猛凉，神色立变，道：“二弟，你……你太偏激了，你……”
　　腾霄突然冷静下来，淡淡地接口道：“好了大哥，吃饭吧。”
　　腾凤从发生争执到现在，两双大眼睛始终没有离开过腾霄，此时小臂肘一碰腾云，悄悄道：“二哥的脸色好怕人哟！”
　　腾云摇摇头，示意腾凤不要多说，腾霄明明早已听到，竟也故作未闻，兄妹悄没声的用饭。
　　正吃着饭，小二气急败坏，由楼梯下奔跑上来，到了腾云面前，上气难接下气的说道：“客……客官爷，出……出了事啦！”
　　腾云皱眉道：“出了什么事？”
　　小二期期艾艾的说道：“马……客官您老马……”
　　“马怎样？”
　　腾云急声追问。小二红着一张脸道：“客官的两匹马，被刚才那位红衣姑娘给牵走了，她说道：‘客官若想讨马，到镇口外柳林边去要！’”
　　腾云闻言也不由恼了，嗯了一声，饭也不再吃了，算好账，立刻和腾霄腾凤下楼，往镇外而去。有不少酒客，竟也算了酒账，还随于后。
　　怪的是腾霄他竟然一言不发，连眉头都没皱一下。
　　在酒客中，有两位穿着奇特的老者，也互望一眼之后，抛下一块碎银，大踏步走出群英楼。这两位老者，一高一矮，高个子的穿一身盘黑而油亮的肥大长衫，映着任何光芒，都闪着异采！矮的，一身麻衣，如披重孝。他们走在人群的最后面，正低低的谈着。
　　矮老头先开了口，道：“霜丫头又在闹事，师弟你太娇纵她了！”
　　高个子老头见一笑道：“这次掌门师兄却看错了，霜丫头并非闹事！”
　　矮老头哦了一声道：“平空掴人家大男人的嘴巴，不是闹事又是什么？”
　　高个了子老头笑道：“师兄，霜丫头十八啦！”
　　矮老头一楞，若有所悟，道：“莫非这一巴掌还是缘份？”
　　高个子老头哈哈笑了，道：“正是，也可以说和师兄有关和我有什么关系？”
　　高个子老头道：“师兄忘了，咱们门中的女弟子，不能外嫁？”
　　矮老头哦哦连声，道：“对对，哈哈……”
　　他笑声止住后，颔首又道：“不错，那个小子的骨格不错，好，我就成全他们！”

　　“姑娘，你这算是什么意思？“问话的是腾云，被问的人自然是那位红衣姑娘！
　　原来当腾云兄妹到柳林外时，已经看到他们那两骑宝马，竟被人以两条长带拦腰兜吊在两株树的中间！
　　腾云识货，知道这两匹龙驹，普通的江湖好手都休想能靠近他，如今被人吊起可见红衣姑娘的功力极高。
　　红衣姑娘一笑道：“你是问这两匹马？”
　　腾云皱眉道：“当然！”
　　红衣姑娘道：“他们不听话，我又没功夫制他们，只好暂吊他们起来，不过你放心，他们全没受伤。”
　　腾云正色道：“请姑娘先把马匹放下来！”
　　红衣姑娘瞟了站在一旁视若无睹，一言不发的腾霄一眼，小嘴巴一撩，手指着腾霄说道：“可以，你叫他来求我！”
　　腾云哼了一声道：“姑娘，请莫逼人太甚！”
　　红衣姑娘一声冷哼，星眸连眨突说道：“这样好了，你说，那一匹是你骑的，我给你放下来，你尽管骑着走你的，至于他嘛可要另谈另讲了！”
　　腾云剑眉一挑，沉声道：“姑娘，你明知我们是亲兄……”
　　红衣姑娘好刁蛮，接口说道：“亲兄弟怎么样，莫非他杀了人你还能替死不成？”
　　腾云恼了；才待开口，腾霄闪身而前，手指一匹马道：“这匹是家兄的，你放下来好了！”
　　红衣姑娘一笑，身形悠忽凌空，只见一朵红云飘处，金闪悠间即隐，索带立断，马儿掉落下来！
　　围视的人群，同时发出惊呼之声。他们认定马儿由丈高跌下，四蹄非被跌断不可。
　　那知适时红云再闪，姑娘已到了马腹之下，竟将马儿托住，缓缓放于地上，接着轻拍一掌，解了马儿被封的穴道。龙马似知红衣姑娘的厉害，炼嘶一声，奔向腾云身旁。
　　腾云目睹红衣姑娘身手如此之高，不由暗中佩服，越发不愿多生事故，向前一步拱手说道：“姑娘好身手，可否也将另一匹马儿赐下！”
　　红衣姑娘眼睛向腾霄一飞，道：“我说过，我必需他来向我要！”
　　腾霄脸上毫无笑容，但也没有生气，只是冷冷地说道：“姑娘当真如此？”
　　红衣姑娘冷笑一声道：“这有什么好假的？”
　　腾霄道：“群英楼上，你搁腾某一掌，难道你不后悔？”
　　红衣姑娘噗嗤一声笑道：“我很后悔……”
　　腾霄冷脸掠过笑容，红衣姑娘却接着说道：“我很后悔没能多掴你几掌！”
　　腾霄刚刚掠起的笑容立刻消失，换上的是如寒冰的阴沉，但他仍然没有生气，道：“好，我记下了，愿你不要后悔！”
　　红衣姑娘娇笑道：“说这些空话有什么用，我问你，你还要不要这匹马了？”
　　腾霄点头道：“是我的坐骑，当然要！”
　　红衣姑娘咯咯笑道：“你就求我，不求你就休想如愿！”
　　腾霄冷冷地说道：“我自己会把他放下来……”
　　红衣姑娘轻蔑的哼了一声道：“别作梦，他被我独门手法封了穴道，你只要一动他，他可准死，那时候别怨我没早告诉你！”
　　腾霄想了想，道：“好吧，我求你！”
　　红衣姑娘嫣然一笑，“这还差不多。”
　　话声中她身形展动，又将这匹龙驹接放下来，并拍开了穴道，腾霄脸色越发的阴沉：“姑娘贵姓芳名，是那派高人的门下？”
　　红衣姑娘瞬着腾霄，不知何故粉脸儿突然一红，道：“我姓白，叫寒霜，我是苗疆枯竹门下！”
　　腾霄竟然深施一礼，道：“多谢姑娘给我此答，告辞了！”
　　说着，他飞身上马，和腾云打个招呼，一马当先飞驰而去，腾云却长叹出声，抱起腾凤，跨马追上……
　　红衣姑娘本要问回腾霄的姓名，却羞难出口，一犹豫间，腾霄已飞身上马而去，不由芳心惆怅万端。
　　闲人散了，姑娘却仍然楞立在林边，倚着一棵垂柳不知在想些什么心事，连矮、高二老走近，也没发觉。
　　高个子老头双眉一皱，开口问道：“霜儿，怎么啦？”
　　白寒霜闻言一惊，倏地抬头，小脸儿涨成通红。
　　矮老头只哼了一声，白寒霜已赶忙跪拜于地道：“弟子白寒霜叩见掌门师伯！”
　　矮老头一挥手道：“起来吧。”
　　白寒霜应声起身，高个子老头哈哈一笑道：“怎么样傻丫，你有心事？”
　　白寒霜头一低道：“舅父，人家不来了！”
　　原来白寒霜是高个子老头儿枯竹一派第二高手，武林人称“魔竹飞仙”胡古月的亲外甥女。
　　矮老头，正是枯竹一派的掌门人，矮仙公孙班！
　　枯竹一门，本为玄门羽士，缘经惨变，竟隐于苗疆，百年前得苗疆天魔所遗一卷奇笈，始重出江湖。但枯竹一派，已成为亦正亦邪快意恩仇的一个门户，为武林正派人所不喜，又为江湖绿林所畏惧！
　　矮仙是十年前承接大统，立意将枯竹一派发扬光大，并在十年面壁下，修成“天魔神功”，成为武林中罕有内家的高手！胡古月一身武力，除矮仙外，亦无敌手，不过枯竹一派很少到中原地域行走，所以难得有认识得他们。
　　这次是为了每隔十年一次派中扫墓重典，因为枯竹派前八代掌门，皆死于中原，所以必须离开苗疆作万里远行。白寒霜本和另外两位师姊走在一道，却不知何故竟然落单，偏偏在湖前镇又遇上了前世冤家才发生了赌气夺马的事情。
　　胡古月群英楼上，已看破白寒霜的心事，又见腾霄除神色阴沉外，竟是玉格奇材，才想借此并了两项心愿。其一自然是他的外甥女的终身大事，再就是枯竹一派门下虽多，至今竟无一人合格练习“天魔神功”！
　　公孙班心怀大志，自接掌枯竹第十代掌门大任，早想在他有生之年，把数百年前枯竹一派蒙耻惨变的大仇雪复，所以曾立血规，未来掌门人，必须在承接大任前，将“天魔神功”和“枯竹玉册”所载奇技习成。
　　但目下枯竹一派第十一代门下，竟无一人能具慧根奇格，矮仙自是焦愁，胡古月认为腾霄定可胜任，矮仙亦有同感。否则白寒霜妄行找碴，怕要难逃重责了！
　　白寒霜被胡古月说得含羞娇嗔，胡古月却哈哈笑道：“丫头别傻，你不是也有一匹千里宝马吗，追呀！追上去，非问出这小子的出身不可，有事舅父作主！”
　　有了这句话，白寒霜不由喜在心头，但她怎好意思承认，所以还是垂首玩弄着衣角，不发一言！
　　矮仙却道：“听着，能把此人姓氏出身，打听清楚，是大功一件，其他的事，本掌门任凭你去作，若办不到……”
　　掌门人的话，不像胡古月，白寒霜立刻接话道：“弟子一定能够办到！”
　　矮仙挥手道：“那还等什么？去吧！”
　　白寒霜一拜而起，飘身林中，跨上她那匹“夕阳红”，只见一团红云电射向前，瞬即无踪。矮仙和胡古月互望一眼哈哈大笑中，也飘然而去。

　　岳阳城中，腾云兄妹住了店。店名“金玉”。
　　腾云本定要穿城而过多赶一程的，但他为要和腾霄好好的谈谈，才决定进岳阳城落店歇息一夜。
　　落店时还很早，腾云哄得腾凤入睡，和腾霄泡好茶，兄弟二人促膝品茗，渐渐谈起一切。
　　腾云是有心人，笑对腾霄道：“二弟，从在金陵城出了那件逆心事后，也许你受刺激太大，在不知不觉间，性情也慢慢变了……”
　　腾霄突然接口道：“大哥，不谈这个好不好？”
　　腾云看了乃弟一眼，长叹一声道：“不谈也好。”
　　话锋一顿，接着说道：“对了，记得当年在家里的时候，你整天喜笑颜开，如今兄弟相依为命，你却毫无笑容，二弟……”
　　腾霄再次接口道：“这个也不谈如何？”
　　腾云微一皱眉道：“好，不谈，谈点山川风光吧，岳阳名胜古地，等凤醒来，咱们作次遨游怎么样，到各处逛逛！”
　　腾霄淡淡地说道：“不是小弟扫兴，小弟心中朝夕难忘大仇，所以……”
　　提起大仇，腾云只好难息无言，但他心中明白，腾霄业已渐渐走向十分偏激的路上而且自己却无能为力！他不由希望早一天见到恩师，深信二弟在恩师的慈爱下，必可恢复昔日的天真活泼。
　　既然不再出去游逛，晚饭过后，他兄妹就各自调息起来，腾霄坐息一遍后，见腾云用功正勤，遂悄然外出，在所居客栈独院中，仰视天夜，心有所思！
　　突然，一点红影闪过，其疾无比！
　　他明知是夜行人飞纵而过，却理也不理。刹那后，红影再次入目，一闪而去！他依然不作理会，视如不见！又隔片刻，突觉身后有响动，转身看时，背后肩井穴上，被人拍了一掌，他飘闪一旁，又看到红影闪向远处。
　　他笑了，是苦笑，阴沉的苦笑，仍无赌气追赶之意。
　　这时一点白星，疾射而到，他伸手接住白星，竟是一个白纸团儿，打开纸团，借着星光月辉，看到纸上写着——
　　“有胆子吗？若有，到外面来，走后墙！”
　　讵料腾霄脸上半丝变化都没有，把纸团扔掉，推门回房，三两把脱去了衣衫，竟为安然而眠。
　　红影，不用问是白寒霜！她三番两次的想引出腾霄，更不惜写就纸条，认为必可如愿，不想一切成空，几乎气炸了肺！她星眸连转，猛一跺脚，飞身而去。
　　她没料到，矮仙和胡古月，早在暗中监视，她刚刚飞身离开，胡古月和矮仙现身院中那古槐之上。
　　胡古月诧异的悄声道：“师兄，这孩子怎会如此沉着的？”
　　矮仙微笑道：“此子的是可人，心有切志，竟不为外事诱惑，奇才，真的奇才！”
　　胡古月道：“看来寒霜这个丫头怕已没了主意！”
　　矮仙摇头道：“错了，这丫头那个性格，绝不会完，等着瞧好了！”
　　果然，就这转眼间，白寒霜已再次飞临院中。只见她手握一支竹筒，悄悄行近腾霄卧处窗下，湿破窗纸，将竹筒伸向窗内，一弹一抖，收回竹筒飞身隐于房脊之上！
　　腾云因须照料腾凤，所以腾霄独居一室，窗纸湿破，腾霄尚未成眠，恰正侧卧向外，所以看个仔细清楚。他并非当真不再生气或愤恨，而是自立暂言之后，下定决心，别人现在施于他，未来他将百倍万倍还之，所以才一改往态，逆来顺受，这正是“打落门牙连血吞”，个中凄楚自己知道！
　　当他看清筒抖出的物件，不由再也难以忍受了，原来那是一条极毒的血红怪蛇，已游向床前！
　　腾霄猛一咬牙，悄悄探手挂于椅上的囊中，取出一把金钱，手扬处，金钱出手化作疾光，射向红蛇。
　　那知此蛇奇毒而狡猾，悠忽盘起，已将十数金钱躲过！他躲过金钱，箭疾前射，三角怪头一扬，直噬腾霄，腾霄飞身而起，探手握住了宝剑，撒剑出鞘。剑出，一连三式，飞斩而下，谁料怪蛇竟能躲过，斜射闪过，剑锋斩断床柱，哗啦声动，惊醒了另外一间房中的腾云！
　　腾霄诚恐腾云不知是蛇而受误伤，急忙喊道：“大哥，是蛇！”
　　腾云乍进房来，业已看到了那条红蛇，手一抬，食指猛地凌虚点下，呱的一声，蛇头立碎死去！
　　腾霄此时却已飞身院中，纵上墙头，盼顾四外。
　　腾云追将出来，道：“二弟，这是怎么回事？”
　　腾霄恨道：“是那穿红衣服的丫头！”
　　腾云剑眉一挑，也四外找寻，久无所得，道：“下来吧，好在有惊无险。”
　　腾霄落地上，悻悻然和腾云回转房中。
　　大树上的矮仙，此时却突然对胡古月道：“走，越快越好！”
　　胡古月道：“怕他出来拦阻我们……”
　　话没说完，身后已有人以低沉的声调道：“在下龙腾云，恭请两位下面一谈！”
　　矮仙和胡古月虽然已知腾云发现了自己，必然会再次现身，却不料竟会如此快法，不由暗中佩服。
　　腾云话说完后，人已先一步飞落院中，等胡古月和矮仙双双落身后，立即寒着面孔道：“请问两位，这是什么意思？”
　　矮仙一代掌门，只是笑而不答。胡古月却道：“小兄弟是指着什么问的？”
　　腾云剑眉一挑道：“两位难道自己不知道？”
　　胡古月始终面带笑意，道：“小兄弟莫非认为老夫是故作不知？”
　　腾云仔细盯住了胡古月和矮仙两眼，道：“两位藏身树上何干？”
　　胡古月哈哈一笑道：“怪事，老夫兄弟高隐树顶，又和小兄弟何干？”
　　腾云依然强压心火，道：“在下兄弟居于此店，首先舍弟遭人戏弄而不理会，继之此人以毒蛇暗算舍弟，等我兄弟追出之时……”
　　胡古月哈哈大笑，接口道：“于是小兄弟你发现了老夫兄弟，错当老夫兄弟是那以毒蛇戏弄令弟之人，所以才如此责问，可对？”
　　腾云已听腾霄说过一切，明知此事是那红衣女子所为，当然不能错指胡古月和矮仙，遂一摇头道：“不是，在下已知那人是谁……”
　　胡古月故作诧然道：“既是如此，小兄弟又如此厉色凶言相待何也？”
　　腾云正色道：“在下认为两位和那红衣女子是一家人，所以……”
　　胡古月又一阵大笑，接口道：“老夫不瞒你小兄弟，你猜对了，丫头是老夫的晚辈。”
　　腾云目光直逼胡古月道：“这很好，请教这两位是何意？”
　　胡古月淡淡地说道：“那丫头喜欢上了令弟，只惜令弟不解人情，因此逼得她借助那条毒蛇，来迫使令弟就范。”
　　腾云闻言傻了，他做梦也想不到，天下会有这种事情，更没想到，胡古月会坦言无隐，于是在沉思刹那后，道：“两位竟纵容门下女弟子如此作为？”
　　胡古月把脸一寒，道：“你这算什么话，男女相悦，人间至情，这又有什么见不得人的，又有什么纵容不纵容之说？”
　　话声一顿，接着又道：“不过话又说回来了，如果令弟是个普通人物，老夫兄弟当然会出面阻拦，现在既不阻拦，哈哈……”
　　几声哈哈，代表了他们不阻拦的一切言语。
　　腾云不由暗自皱眉，念头一转，计上心来。他也冷着一张脸，“在下请教两位的门户和尊姓大名。”
　　胡古月嗯了一声道：“小兄弟，你这一问使老失着恼，但是若不回答，你怕不会心服，老夫胡古月，为‘枯竹一派’中人！”
　　声调一落即起，手指矮仙道：“这位就是老夫的掌门师兄，人称矮仙，复性公孙，单名一个‘班’，为目下武林第一大高手！”
　　腾云心头大凉，他曾听乃师汤子孝说过枯竹一派的事，更知道这一派人物的难缠难惹，毫不讲理。尤其是自百年退隐苗疆之后，经历九、十、十一三代，性情越发野化，所以谈吐也没有顾忌。对男女之间的事，更是认为喜则近之，恶者远之，白寒霜生在苗疆，其情自然更近苗俗，所以对腾霄也一厢情愿。其实“一厢情愿”并非大错，错在白寒霜千不该万不该羞辱腾霄，尤不该一见钟情不可自拔，于是隐伏了未来悲惨的一场奇变！
　　腾云既然对枯竹一门非常清楚，自然更不希望再惹纠缠，在经过片刻思考，他换上笑脸，道：“在下不知，原来是枯竹一派掌门人到了，这真是场可笑的误会，好在话已说明，又幸未曾交恶……”
　　胡古月接口道：“小兄弟你是那派门下，又姓什么叫什么？”
　　腾云明知胡古月志在打听兄弟的事，更明白那红衣女子，此时必在暗处藏身偷嘛遂大方的说道：“在下姓龙，名腾云，舍弟腾霄，小妹腾凤，家传的用事笨功夫，好叫前辈听了见笑。”
　　胡古月真的笑了，道：“小友，老夫再问一遍，贵门户是……”
　　腾云接口着：“在下不敢，与前辈论交，请直呼姓名的好。”
　　胡古古月一笑道：“说的也是，你答老夫所问。”
　　腾云正色道：“在下兄弟是艺出家门。”
　　胡古月又笑了，笑的十分开心，道：“好极了，这好极了！”
　　腾云闻言一楞，尚未开口，胡古月已与矮仙道：“掌门师兄意下如何？”
　　矮仙道：“很好，此事就如此决定。”
　　胡古月笑应一声，转对腾云道：“有件事和你商量，希望你能答应。”
　　腾云客气的说道：“力所能及，无不从命。”
　　胡古月道：“对你我枯竹一派的事知道了多少？”
　　腾云答话十分小心，道：“在下只是听人传言一二，不甚清楚。”
　　胡古月一笑道：“这不怪你，缘因本门自百年前，隐退武林而入苗疆，早已不问江潮是非，江湖中人自尽难知本门之事。”
　　话锋微微一顿，接着又道：“现在咱们长话短说，本派掌门人，有心收令弟为衣钵，授以奇技，为未来第十一代之掌门，你意如何？”
　　腾云闻言大惊，道：“此事出人意外……”
　　胡古月接口道：“不错，还有更出乎你意外的事呢，那就是老夫甥女寒霜，十分喜欢令弟，老夫愿意玉成！”
　　腾云楞了，一时间竟答不出话来。
　　矮仙此时开口道：“你虽骨格清奇，不足与令弟相比，但老夫也愿成全，相信五年之后，你就能成为武林小一辈英雄中的第一高手了！”
　　矮仙老了眼，竟说腾云骨格不如腾霄。其实这也难怪矮仙，他怎会相到，一个少年，业经打通了生死玄关，功力已到返璞归真境地。
　　他只由表面上注意腾云英气尽敛，无异常人，而腾霄却锋芒外露，一望即知是上上之材！
　　腾云此时已想了答案，道：“这件事，请恕在下必须违命之罪……”
　　胡古月傻了，道：“你你不愿意？”
　　腾云恭敬的道：“论事，也是在下兄弟的机椽，只惜在下兄弟另有不可告人的难言之隐，前辈的好意，唯有心领了。”
　　矮仙顿时色变，道：“龙娃儿，你说什么？”
　　胡古月眼珠大转，道：“龙腾云，你是说你们兄弟不能答应？”
　　腾云颔首：“不错，违命之罪……”
　　胡古月把手一摆，道：“慢着，你可不能代弟弟作主！”
　　腾云一楞，矮仙嘿嘿一笑道：“对对，叫那龙腾霄出来。
　　腾云刚要开口，红影闪处，白寒霜已站在面前，她嘻嘻地对着矮仙行过礼后，道：“我去喊他。”
　　矮仙尚未答话，腾霄已闪身而至，昂声道：“不用你们找，我出来了，有话说吧？”
　　胡古月点点头说道：“那么，我们的话，想必你已听到了，你怎么说？”
　　腾霄冷冷道：“我大哥已对你们说得清楚了。”
　　胡古月双眉一挑，已将发怒，白寒霜星眸一转，飘身到了胡古月身前，悄悄的说了几句话。胡古月本已罩上寒霜的脸，又恢复了笑意，连连点头，接着目光一瞥腾云兄弟，冷冷地说道：“也许你兄弟心有所疑，来，你们留心看！”
　　“看”字出口，胡古月突地扬掌凌虚轻轻推向适才隐身的大树，接着他含着诡诈的笑容，对腾霄道：“你去试推这大树瞧瞧！”
　　腾霄自更不解，只有看着腾云。腾云微一点头，腾霄大步而前，用三成力推了一下，谁料一拳劈中树干大树竟如同朽木般暴射下来。刹那，全树成玉，不见根！这手惊人的功力，不用说腾霄了，腾云也被震的呆在当地。
　　胡古月目射奇芒盯着腾霄道：“这种功力，只是我枯竹一派十大绝功最后的一种，前三种除每代掌门外，谁也无法习学！”
　　声调一变，首先哈哈一笑，才又接着说道：“龙腾霄，你若愿意入我们枯竹一门，这才已作保证，即为第十一代之主，并能娶寒霜为妻，老夫言至于此，你如愿意，须暂时离开你的大哥，自然有人接引，好，老夫走了。”
　　话声中，他和矮仙及白寒霜，果然拔身而起一闪无踪。

　　黑暗中，腾霄仰卧难眠，心头难宁。腾云在隔房亦然，他愁肠百结，不知如何是好。
　　胡古月是枯竹门中的第二高手，但那手罕绝的功力，实已令天下武林中人变色心惊了，腾云深知乃弟心性，自金陵之变，乃弟为了雪耻复仇，改变极大，如今真怕会受此引诱而步上歧途。
　　他睡不着，听到乃弟转动声，略以沉思，翻身而起，直入乃弟室中，腾霄亦翻身起床相迎。兄弟二人对坐久久，却互无一言。终于腾云打开僵局，道：“二弟，你对此事有什么看法！”
　　腾霄苦笑一声道：“小弟心头极乱！”
　　只此句，已很够了，足能证明腾霄业已心动。腾云暗自焦急，道：“二弟错了，试想恩师之能，比诸此种功力……”
　　腾霄接口道：“这是当然，不过胡古月这身功力，却实在惊人！”
　　腾云颔首道：“这我承认，但比起恩师来说，又微不足道了。”
　　腾霄没有接话，腾云暗暗叹息一声，又道：“记得父亲在时，对恩师惊若天人，爱如兄弟，曾经不止一次的说过，为绝古绝今……”
　　腾霄接口道：“大哥，还有多久才能见到恩师？”
　　腾云安慰乃弟道：“二弟不要焦急，恩师指在使我们刻苦心志，然后方有大成，现在我们在岳阳，不久就能到目的地了。”
　　腾霄皱眉道：“大哥，有把握定能找到？”
　　腾云不能欺骗兄弟，低头道：“我只能说，无论如何也要找到他老人家？”
　　腾霄看了腾云一眼，不再说话。
　　腾云再次安慰腾霄道：“放心！二弟，大哥不会骗你的。”
　　腾霄苦笑着一点头，仍然没有接话。
　　腾云长叹一声，他又道：“三弟睡吧，有话咱们明天再谈，记住，别胡思乱想。”
　　腾霄又是以一声苦笑作答，目送腾云出室而去。

　　黎明，腾云醒来，首先去探看二弟。那知业已人去室空，连随身衣物及防身宝剑也没了影子。
　　腾云急了，蓦抬头，墙上留有兄弟以金刚指力的大字是——
　　“我去了，去苗疆，弟志已决，万死不移，兄若念弟，请于十年后中秋之日，相会于旧时家园！”
　　腾云哭了，扶向墙头留字！腾凤被哭声惊起来到，问明一切，她竟没有哭，却嘟着一张小嘴巴，不知道她小心眼里是怎么个想法。
　　腾云没有去追兄弟，他明知也无法追得上，怕也难以使二弟改志，更怕兄弟彼此伤感情。
　　他算清店费，和腾凤又踏上了行程。一出店门，巧和一位极美的中年妇人相遇，妇人看来约三十三四，大方高雅，面带微笑。腾云闪向一旁，想让妇人过去，妇人竟也停步，但没有瞧腾云一眼，却上下打量腾凤，腾凤也张大了黑白分明的眼睛，看着中年妇人，中年妇人突然一笑，转对腾云微笑说道：“这是你的妹妹吗？”
　　腾云一楞，道：“是的，她很调皮。”
　　腾云楞在对方这句话奇怪，怎知腾凤是自己的妹妹呢？
　　妇人自顾自点着头，道：“不错真不错，孝儿还有点眼力。”
　　腾云听得又一楞，妇人却又接着说道：“小心，你已经丢了个弟弟，可别把妹妹也丢了！”
　　话声中，妇人移步而前，刹那远去。
　　腾云心头一凝，才待招呼中年人回头相问，转念又想这些是多余，遂满怀心事的上马催骑而去。
　　中午打尖，傍黑住店，次晨醒来，腾云可吓呆了！紧紧靠在他身侧的小妹腾凤，果如那中年妇人所说，没了影子，这一惊，几乎使腾云变作疯狂。再注意，案上留有一束，上写着——
　　“老身先携此女回谷，相见有期，勉之勉之！”
　　这字留的无头无尾，只有一点腾云明白，偷去腾凤的人，就是昨晨途遇的那位美艳大方的中年妇人。
　　腾云收起信，草草结束一切，含着无比凄凉和愧乱、愤怒，按照汤子孝留图所记地址，飞骑而行。
　　一天，又一天，再一天……

　　山顶村变了，变了！俗话说，十年河东，十年河西，人会变，地会变，山顶村变了，从来也没有什么值得惊怪的事。山顶村变的最多的业已化为灰烬尽的龙宅。
　　龙宅，早已不再是坍塌灰尽，已成一座新楼！
　　不知是谁，兴工一年，重建了龙宅。不但重建，龙宅现在的气派，已无异王公巨府！红墙高有二丈，内隐楼台亭阁，朱红大门，双玉狮左右互分，监工的人，说来使人难信，竟会是本县的太爷！于是龙宅的谣言，又满了天。
　　有人曾计划过日子，龙宅被焚到建完成，其间整整十年，十年！
　　今天，是十年后的八月中秋！对了，今天也是腾云兄弟相聚会的一天。
　　龙宅的重建，自然是山顶村的一件大事，这原因是为了昔日龙宅那如谜般被火焚的事实，至今使人仍存诧疑。再就是村民悉知龙宅已无活口，龙氏子孙若非早已死绝，自然不会在事隔九年之后，才重建家园。
　　不过话又说回来了，设若龙氏子孙当真业已死绝，则如今龙宅重建，岂不更耐人寻味了，何况为了一家民宅的重建，竟劳动了一县的父母官亲躬，并且派有守备兵马监护，这又意味着什么呢？尤其是自建地基到全部落成，长长的一年之间，山顶村的村民，就从没有过有一位龙氏子孙出面。
　　若说龙宅重建，并非仍是龙宅，上述一切自然就没有什么，诧异疑惑的地方；可是现在证明，重建龙宅的正是龙家。君不见那大门上方的巨大门匾，上面两个“龙”字，涂以赤金，耀眼闪辉，正是“龙府”！
　　于是好事者，不惜是千方百计来打听内情，守兵丁，皆为同县子弟，按说事实极难掩饰得住，再加上泥全、木、瓦工，亦县匠人，有消息也早已传出，怪的是却都不知内情，只是奉令行事。
　　龙宅，不！现在该称为龙府，大过当年龙宅多多，有前后两个花园，楼、阁、亭、台难以数计。整个工程在八月十三完成，县太爷和守护兵丁及所有的工匠，在八月十四的黎明，全部撒去。
　　谁承接了这座府第呢？不知道！谁入主为龙府主人呢？不知道！像十年前龙宅突降大祸般，是个谜，难解的谜！
　　当县时太爷撒回县的当时，在龙府大门右侧的石狮旁，立了一个告示牌儿，上面写的十分惊人，是——
　　“兹告诚一干人等，不得擅入府中，设有越墙不法之徒，不问首从，不计年龄，立即格杀！”
　　每个字儿有海碗般大，站在十丈外能看清，于是更增加了龙府，也增加了村民们的警惕！
　　因此自县太爷走后，龙府门外，就少有人踪。
　　村名“山顶”，自是地势高峻，龙府又在村中最高的地方，素常也少行人，现在村民相戒远隔，自更清静。村民固然往来人稀，而龙府本身却也奇怪，至今不见一人进出，更不用说购物及炊事等等了。龙府始终未见半丝烟火，可知绝未兴炊，于是又暗中纷纷议论，说龙府之中尚无居留的主人。
　　入夜，龙府前后成了禁地，连半个影子都看不见。
　　八月中秋，村民家家互庆团圆，入夜泰半围坐那昔日的广场上，赏月谈心，今年自不例外。就在月临中天，华轮光耀的午夜，一位头戴“马连披”帽，身着蓝衫的人，缓缓到了山顶村中。

　　第十七章
　　蓝衫人经过广场，步履从容，帽沿儿遮掩了他的面目，千百村民虽一眼看出他是个外乡人，却无人愿意闻问一切。大家目光都罩着这位蓝衫陌生客，目送他转过广场，步上山径，渐渐远去而终至走没了影子。
　　有悄悄地开口了，道：“八成龙府的！”
　　有人接了话道：“必然是，走的这条路也对。”
　　一位年纪大些的村民说道：“少管闲事，别惹上床烦！”
　　这一句话压住了纷纷的议论。
　　俗话有“血气方刚”这一句，证明了年轻人易于行动，也证明了年轻人比老滑头们有正义感的多！千百村民中，有十几位大胆的年轻人，素日就你兄我弟相称，下田工作又在一块儿，现在又聚到一起……内中一人把嘴一噘，于是三三两两开始移动，终于脱离了广场，从另一条路上追踪蓝衫人而去。他们要弄弄清楚，这蓝衫陌生客，究竟是否龙府的人！果然，蓝衫人步向了龙府。
　　他们还在十丈外跟踪，悄悄走，默无声。但仍没能逃过蓝衫人的眼目，蓝衫人在相距龙府大门两丈时，突然停下步来，回望身后。身后还那年轻村民，一个个急快的躲向暗墙边，但他们耳中却清楚的传来一声爽朗的笑声！
　　怪！怪！十分奇怪！平日连白天都绝对不见有人出进的龙府，如今竟然大门四开，门口高高挑燃着四盏奇亮的晶灯！因之大门十丈左右，被映照的十分光明。门口左右石狮旁，各立着四名灰衣长衫的的汉子，他们人人肃色，个个恭敬的如同标竿，动也不动。这八名灰衣肃立汉子的前方，峙立着一位金衣人，一袭金袍，映着晶灯上斜射过来的光芒，幻为奇采！灯高，人下，所以除了远远就能看清闪放奇彩的金袍外，却无法看清这人的面目和年龄。
　　这时，金袍人已快步迎上了蓝衫客。金袍人在相距蓝衫客五尺时，突然扑身跪倒道：“大哥……”
　　余音悲怆，已难出口！蓝衫客倏忽欠身扶起金袍人，欢然也亦带悲楚的道：“二弟，你……”
　　说到你字，蓝衫客双臂伸直，抓住金袍人的双肩，上下打量着，接着无比欣尉的哈哈大笑道：“十年相逢，二弟，叫我想煞你了！”
　　金袍人语调没先前激动，并稍带冷漠的说道：“小弟亦然。”
　　话一顿，金袍人突然问道：“身后的那十几位朋友，可是大哥带来的人？”
　　蓝衫客含笑回顾身后，道：
　　“全是村中乡老们的子弟，为二弟的气势引来……”
　　话没说完，金袍人双眉一挑，挥手向两旁灰衣人道：“去逐退他们，严加训诫！”
　　八名灰衣人中的四名，躬身应是，大步而去。蓝衫客突然开口道：“且慢！”
　　四名灰衣人却不停步，依然前行。蓝衫客沉声对金袍人道：“二弟，山顶村并非你我兄弟的山顶村！”
　　四名灰衣人仍然大踏步直前而行，金袍人这时喝道：“回来，掩门戒备！”
　　话声一顿，躬身肃请蓝衫客道：“大哥请。”
　　蓝衫客一笑，和金袍金把臂而行，步进了龙府。

　　广场上，千百村民无人离去。原因是当十数名少年，悄然追随那蓝衫客后，滑头的中老年村民们早已看到，遂相互谈起等待答案。果然，十数名少年人都回来了，如数家珍般将所见所闻，半句不漏不留的全说了出来。
　　大哥，二弟，这种称呼真耐人寻味！灰衣汉子们，门前晶灯，那气派，那威势，使人胆寒。
　　于是谣言顿兴，有的说，大哥莫非就是龙腾云，二弟当然是那腾霄，龙府果是昔日的龙宅，没换主人！有人又驳说，恐怕未必，其一是当年惨变，龙宅火发，事后检得枯骨无数，除能分出男女外，难认面目。以常理来说，龙家兄弟若已逃出火场，断无事后不出面安葬死者的道理，可见，龙腾云、腾霄兄弟，亦死火中，其二，现在龙府的主人，若是腾云兄弟时，对乡人又怎会视如陌路，不但不相往来，反而神秘戒备至严呢。公说的有理，婆说的也没有错，谣言于是更盛！不过村民却肚里有数，不论目下龙府的主人是谁，句话，仍以少去缠惹以避麻烦为上。
　　豪华堂皇四个字，似乎仍不足以形容这间客厅的组建和布置，其间一几一物，莫不价值昂贵！金丝缠里的紫檀云石太师椅，椅下踏足的金绒矮，都是以赤金包，雕以花纹精工而制！二名灰衣童儿相侍左右，肃立不动。正中吊悬下来的晶灯，计数三百六十晶片，映射的光芒万道千条，有说不出的富贵豪华。
　　“大哥先请用茶。”
　　金袍人和蓝衫客侧对相坐，侍童上了香茗。那个碗，金络外罩，碧玉雕成，每盏怕不值千金！蓝衫客揭开碗，立即清香扑鼻。金袍人笑着说道：“这是道地的‘供品’，名叫‘万里碧罗香’！”
　　蓝衫客漫应一声，喝了一口，道：“果是好茶。”
　　金袍人又笑道：“这水，是取自劳山天瀑泉中，以玉器蒸沸！”
　　蓝衫客又应道：“嗯，凡是水皆可解渴，便是好水！”
　　这说话的金袍人眉一皱，但随即恢复了自然。
　　蓝衫客话题一变，道：“自当年小客栈中，二弟留下字不辞而别，转瞬十载，二弟终于功成业就，令为兄既喜可愧！”
　　金袍入微微一笑道：“大哥也一定习成了罕绝人寰神技了？”
　　蓝衫客微叹一声道：“难，恩师学究天人，以七载苦研，也不过谨得十之三四。”
　　由于他们的对话中，证明了果是腾云腾霄兄弟。金袍人，正是龙腾霄，蓝衫客自是龙腾云。
　　腾霄笑着说道：“这是大哥涵虚，对了，汤夫子可好？”
　　一声“汤夫子”，叫楞了腾云！腾云剑眉一挑道：“二弟，你称呼恩师什么？”
　　腾霄道：“莫非称之汤夫子有何不当？”
　　腾云严肃的说道：“自不不当，应称恩师！”
　　腾霄摇头道：“大哥恐怕是忘记了，小弟是枯竹门下！”
　　腾云语调沉重地说道：“难道你不曾师承过恩师？”
　　腾霄冷冷一笑，说道：“这个我不否认，但是那过去了……”
　　“别忘记古训中的‘一日为师终生为父’之……”
　　“大哥，如今小弟已是枯竹一派掌门人了！”
　　“哦，如此为兄当与二弟恭贺。”
　　“大哥可远记得那红衣女子白寒霜？”
　　“当然记得，她虽然刁蛮，但很坦直……”
　　“哈哈……大哥，她现在是你的弟妹了！”
　　“哎哟二弟，这才该贺，人呢，怎么不请出一见？”
　　“自当给大哥行礼的，只是很想先和大哥谈谈，稍等酒菜备妥时，着她再来拜见不晚。”
　　腾云含笑点着头，心中却百感交集。二弟已经成婚，自己却依然孤零独身！想到这里，记起一件必须要问的大事，道：“二弟成婚有多久了？”
　　腾霄道：“四年了，小弟以六年时间，尽得枯竹一派神技，开之后即与此女成婚，接着返回中原……”
　　腾云心中一动，接口道：“这样说来，二弟自苗疆返归中原，已有四年了？”
　　腾霄一笑道：“三年零五个月整！”
　　腾云暗自点头，但心中所疑甚多，接着问道：“二弟可愿简述这三年零五个月来的经过？”
　　腾霄哈哈大笑道：“小弟正是要和大哥谈谈这其间的一切。”
　　腾云也笑道：“为兄相信必然事事惊人，来，我细心的听。”
　　腾霄一笑道：“其实也没什么能使人惊心的事。”
　　话虽是这样说，但腾云在二弟的笑容和神色上，业已发现一种强烈的傲气和无比欣欢的满足！
　　腾云越发心惊了，真不敢预料胞弟的作为会有惊动人！
　　这时腾霄已接着说道：“大哥，你相信不，作大事似乎和命运有关？”
　　腾云想了想才答道：“风汇云集本是事实，俗话有英雄造时势之句！”
　　“对！太对了！！！”
　　腾霄突然一拍自己的大腿，道：“小弟婚后，恰正赶上‘七星关’峒苗之乱！”
　　腾云本来那笑容满面，并带有些兴奋之下的微红的脸，突然变了，变作一片苍白，苍白的怕人！
　　腾霄看出不对，皱眉问道：“大哥可是有何不适？”
　　腾云苦笑着说道：“没什么，只是突然想起一件令人寒惊的往事！”
　　“是什么事，大哥何不说给小弟听听？”
　　“不值得占去我兄弟这份宝贵的时间！”
　　“大哥，我兄弟今日重逢，是再也不分开的了，小弟早就有这打算，并业已妥善作了安排！”
　　腾云淡淡一笑道：“那当然好，二弟，还是你接着讲下去。
　　腾霄脸色掠过一片自满的笑意，道；“明军被阻七星关外半年之久，夜遭苗蛮突然袭击三百五十次之多，几乎是每夜两次，直是疲备不堪！”
　　腾云不由接道：“为兄曾听人说过，果是如此。”
　　腾霄哈哈一笑道：“有个十分惊人的秘密，大哥恐怕绝难知道。”
　　腾云笑道：“这当然，我在听你说呢！”
　　腾霄声调无形中压低了许多，道：“当大军久攻不下时，明军在一天深夜，突然来了接应，只是将到的这队人马，仅有三百骑之数。”
　　腾云皱眉道：“确是人数太少了些。”
　　腾霄依然压低声音道：“这三百骑，来的突然，竟连大军主将的‘传候’，事前也没获报告，因之几乎引出一场天大的祸来！”
　　腾云这次没有接话只是注视着指手作态口若悬河、神傲色喜的弟弟，心中突然生出了一种陌生的感觉！
　　他自己探问自己的心底，这是我的兄弟吗？这就是那幼时依附着自己天真活泼心地坦诚的弟弟吗？答案出乎他自己的意外，是个“不”字，这人不是自己的二弟，一切都表示不是，但事实却证明这人正是自己的胞弟！
　　他突然想起件往事，那汤子爱曾经掩去本来面目矫饰作宫廷显要尚自强的往事，于是他暗暗下了决定。
　　此时腾霄已接着说道：“其实应该是说，那场天大的祸事已经发生了，本来可以毫无阻拦的发生，却因为小弟的突然到达而改观！”
　　腾云心里非常清楚乃弟所说的那件事情，但他却不追问，任凭腾霄有声有色的接说下去。
　　腾霄一抿嘴巴，道：“原来那三百铁骑的主人，竟是当今万岁，可巧苗蛮又出奇兵，四面夜袭，于是三百铁奇尽遭包围！传候，闻报，大惊失色下仓惶传令大军救应，于是双方血战顿起，只杀的天昏地暗日月无光。小弟这巧接掌枯竹一派掌门之位，率领门下的‘三绝’‘四奇’‘八俊’‘九英’计男女三十四人进入中原，途经七星关，获知当今被包围，立出奇兵，结果那一战诛杀蛮苗千六百余名救当今之主于危殆之下！”
　　话锋突然停下，似乎等腾云的夸赞。腾云淡淡地说道：“二弟救驾之功，定获上赏，只惜斩杀过分有失天和！”
　　腾霄心意不服的说道：“大哥不知，‘乌撒’苗蛮，凶顽猛悍无论，毫无人性，若不多作斩杀而寒彼胆，焉能收功？”
　　腾云淡哦一声，没作其他表示。
　　腾霄话锋一变，声调渐高，道：“自救驾之后，即蒙当今召见于传候宝帐，奉旨接任御前带刀侍卫将军，其后，又巧布奇计，‘滚雷’炸开七星关上，诛苗蛮三万六千人，卒定苗乱，于是连进三级，如今小弟是……”
　　腾云突然接口道：“你是‘神勇将军护国候爷’！”
　　腾霄一楞，道：“原来大哥早已知道了？”
　　腾云嗯了一声道：“二弟，前年初春，是你搏杀了前皇侍臣何丹心？”
　　腾霄颔首道：“不错，此人功力技艺双绝，可惜他碰上了小弟！”
　　言下难掩自傲狂妄之态，使腾云为之心碎！于是，腾云问道：“二弟还记得金陵城中的汤先生？”
　　腾霄少笑道：“当然记得，他曾救过我，如今我才知道，他是巧饰宫廷锦衣卫中的副总领班尚自强，并骗走了两匹宝马！”
　　腾云道：“二弟你可知道，这位汤子爱正是恩师的胞弟？”
　　腾霄微觉意外，道：“这倒没想到。”
　　腾云苦笑一声道：“你可知道当年他矫饰尚自强是为什么？”
　　腾霄摇头道：“小弟不知。”
　　腾云正色道：“他志在阻止宫廷追兵，好使前皇及忠侍臣何丹心大侠，逃亡异乡，他办到了，只是不幸在事隔八年后，何大侠竟会死于二弟你的手中！”
　　腾霄微一皱眉道：“这也是无可奈何的事！”
　　腾云剑眉挑动，道：“二弟如今权重当朝，不知忘否父祖大仇？”
　　腾霄狞哼着说道：“大哥，你当小弟重建龙府为何？就为复仇！”
　　腾云提醒他道：“二弟你莫忘记现在的身份！”
　　腾霄突然大笑起来，笑傻了腾云！狂笑声止，腾霄脸上笼罩了杀气，道：“大哥知否，小弟是奉旨建府，恩赐便宜行事？”
　　腾云摇头道：“为兄山野村夫，怎会知道官府中的事情！”
　　这话回答的够冷，但兴致勃勃的腾霄却没听出来。腾霄脸上掠过万分得意的笑容，道：“小弟为了复仇，曾经深思很久，于是将一切奏明当今，蒙赐‘金牌’秘勒，恩准便宜行事！”
　　话声一顿，一声哈哈接着说道：“所谓便宜行事，也就是等于奉旨复仇！”
　　腾云皱眉道：“龙氏子孙的仇恨，何劳当今主关怀，再说事为江湖中事，人为江湖中人，涉及官府岂非过分？”
　　腾云霄笑道：“大哥只知其一，不知其二，须知小弟如今封护国候爵已是官府人，又怎能私办江湖中事？”
　　腾云沉思刹那之后，笑道：“二弟说的也是，那就这样吧，二弟业已身任官职，使门庭光耀，列宗显荣，复仇之事，为兄就一身承当……”
　　“不！”
　　腾霄一声不字，说的刚强威严，接着他道：“大哥，小弟义不容辞！”
　　事到如今，腾云无法再隐藏心头语，立刻正色说道：“二弟，若是你认为有和为兄并肩复仇的心志，那就立刻呈辞现在的官职，否则为兄无法应允！”
　　腾霄神色一呆，眼珠一转，笑喜嘻嘻地问道：“这又为什么呢？”
　　腾云郑重的说道：“二弟，父祖在武林中，英名久传，仇人杀家，自当雪报，但若仗恃官家势力，为兄不敢承诺！”
　　腾霄反驳道：“这样说来，若身任官职而有不共戴天之仇的人，都只好看着仇人耀武扬威，连半点办法也了没有了？”
　　腾云地蓦地沉声对腾霄道：“父祖有训，子孙本就不得为官！”
　　“大哥刚还说过，这是荣宗耀祖的事！”
　　“不错，那要看作什么人的官才行！”
　　“当今圣上，恩威普及四夷，是英明之王。”
　　“英明？叔篡侄业……历史上该如何交待？”
　　腾霄哈哈地笑了，道：“原来大哥为为了个这个才不高兴的。”
　　腾云哼了一声，说道：“不错，龙家子孙不佐不正之主！”
　　腾霄一摆手道：“大哥，这是人家朱皇一族的家务事，我们兄弟不为这个抬杠，总之，志复大仇，小弟不能后人！”
　　腾云沉声道：“当然不能少了你，所以你必须立刻辞官为民！”
　　腾霄一笑道：“大哥别太过迂直，小弟能有今天，并非幸致，若要小弟把数年心血，抛于一旦，这很难办到！”
　　“二弟，这是你的答复？”
　　“大哥请多原谅。”
　　“家有家法，你不承认为兄的身份？”
　　“小弟不敢。”
　　腾霄话声一顿，却接着又道：“将在外，君命尚有所不受，小弟如今身为将军，封爵为侯，又是一派掌门，愿大哥能代小弟三思！”
　　这话说的非常露骨了，但腾云不能不把是非分个明白，在万般无奈之下，他叹息一声道：“看来你我兄弟，已是心志不投了！”
　　腾霄哈哈一少笑道：“大哥说的太远了，除此事外，小弟无不应命行事！”
　　腾云头一低，再次吁喟出声，突然道：“可怕，如今想来令人可怕！”
　　腾霄一楞，道：“大哥指说何事？”
　　腾云目光逼视腾霄，道：“就在二弟巧施绝户计，以滚雷炸开七星关，惨戮苗民数万之家时，为兄也恰正奉谕诛杀一人！”
　　腾霄双眉一挑，道：“大哥突然改变话题，莫非这人和小弟有关？”
　　腾云苦笑道：“二弟，你手下可曾有人，因一言不和，怒下杀手，将居于‘金砂峒’宋姓一家斩杀尽绝的事？”
　　腾霄俊脸一红道：“有这件事！”
　　腾云沉声道：“此人是谁？”
　　腾霄尴尬一笑道：“大哥，这人小弟已重责过。”
　　腾云冷哼一声道：“二弟，当时你在不在？”
　　腾霄迫得谎言道：“小弟又怎会容他如此施为？”
　　腾云又一声冷哼道：“这就有点不对了，那时为兄奉师谕另有公干，途遇三师叔，师叔二谕此事，着令为兄去取那恶徒的性命……”
　　腾霄接口道：“三叔是谁？”
　　腾云道：“恩师乃以忠、孝、仁、爱排行！”
　　话声一顿说道：“仁叔本要自己动手，适巧灵巧时发现金砂峒后涧毒蛟成形，诛蛟要紧，才令为兄去办这件事，为兄夜入军营几乎误将二弟你当作那个恶徒……”
　　腾霄心头猛地一凉，接口道：“那夜可是你攻下七星关后的……”
　　腾云颔首道：“不错，为兄就突然看出竟是二弟你，痛心之下，疾纵离去，才带出风声，为二弟警觉，狂追半夜？”
　　腾霄不但脸上变了颜色，心中的警惧也到了极点。
　　但是目下以他兄弟二人来说，腾霄府城之深，已非腾云所能比拟，腾霄立刻改作恭敬的样子，道：“原来那人就是大哥，当时大哥怎不停与小弟见面呢？”
　　腾云一笑道：“为兄不喜谎言，说实话，那时对二弟你失望至极，心中不愿于当地相见，所以先行一步远去！”
　　腾霄时正忆意那夜追人的一切，如今顿知是自己的大哥，非但无法安心，并且加倍的不安起来。
　　他自习得绝艺，练成神功，连其本门上代掌门矮仙亦非敌手，早已自命为当代武林第一高人了！
　　追敌徒劳后，曾暗自警惕，凛惊此人功高绝无伦；只因始终未曾交手，所以仍存未必敌我之意！如今发觉那人竟是腾云，不禁吊胆提心，他深信腾云功力绝不会专习轻身之法而薄内功修为。于是腾霄心内，生出天下第一高手，已非其属的悲怆！他只顾念于此，竟出没有接答腾云的话！
　　腾云突然发现腾霄神色有异，错会了意，又一笑道：“其实为兄错了，我兄弟在那个时候见上面，今天也就不会发生为复仇及辞官的这种事争论了！”
　　腾霄时已恢复正常，笑道：“大哥，这些事有的是时间谈论。”
　　话声一顿，面对侍童道：“去请夫人来见！”
　　侍童应声而去，腾云才待表示夜已深，可留诸明早相会，那知话还没有出口，厅门已被推开，门开处，昔日那刁蛮的红衣姑娘，今日的将军夫人白寒霜，在两名侍女陪伴下进了客厅。
　　腾云没想到弟妹会来的如此之快，他十分聪明，略以转念，已知弟妹必然是早已佇候厅外！这虽是件极小的事情，但已足能证了腾霄的跋扈和威势，连自己的爱妻，都不敢相抗违他半点！
　　此时白寒霜已向前见礼，腾云还礼后，大家落坐，腾霄挥手处，两名侍童及侍女，悄然退下！
　　白寒霜半抬粉脸，极为恭敬的说道：“听候爷讲，大哥今夜准到……”
　　腾云不觉接口道：“弟妹也以候爷称呼二弟？”
　　腾霄寒着冷脸对白寒霜叱道：“你忘了，大哥不是外人，怎地如此称呼我？”
　　白寒霜头一低，没开口。
　　腾霄紧跟着以冷冷的语气道：“大哥的住处，可是收拾干净了？”
　　腾云这才答了说，道：“二弟，我还另有要紧的事情……”
　　腾霄含笑接口道：“大哥你能不能住下去，现在言之过早……”
　　腾云已接口道：“二弟，我今夜还有他约。”
　　腾霄脸上一变，道：“大哥，这座宅子，在别人眼里看成他是候府，但小弟却自己知道，这是咱们龙家的祖宅！”
　　腾云看了腾霄一眼，没有说话。
　　腾霄接着他又道：“龙宅中，大哥是一户之主，如今小弟只是比大哥早来几天，在恭候大哥而已，论作主负责等等，那是大哥的事！”
　　腾云眉头一皱，道：“二弟的意思是……”
　　腾霄接话很快道：“小弟的意思是说，这是龙宅，大哥为家中长子，一家之主，小弟要把宅中一切，都交给大哥，所以……”
　　白寒霜此时恭敬的接话道：“大哥也该看看这宅中的一切，候……腾霄说是按从前的图样重建的，只是多了几处楼阁……”
　　腾霄此时哈哈一笑，上前握着腾云的手臂道：“大哥，咱们就去看看。
　　腾云心头一热，英雄泪盈于睫，点着头道：“好，是该看看，这全是二弟的心血。”
　　腾云无心，腾霄有意，白寒霜相随于侧，门外侍童已亮明灯恭候，他们由左侧起始于宅中绕行着。经过之处，腾霄都有详尽的解说。其实腾云看在眼中，无一不是熟悉到不能再熟悉。
　　腾霄果是按照旧时蓝图重建的此宅，腾云自小就生于斯，食于斯，如今看来是特别的亲切。当转到大厅的时候，腾云不禁泪下，往日祖、父、家人等惨死于筵前一幕，又映现于脑海之中。
　　霄握着腾云的手，竟也一紧，道：“大哥，自此宅建成，这大厅小弟就严封闭……”
　　腾云不由问道：“这为什么？”
　　腾霄低沉的说道：“为等大哥回来。”
　　腾云的手也一紧，微一点头。
　　全宅绕行一遍后，到一座重建后才有的小花园，穿园而过，拐进一个月园门，迎面亭楼相阻。腾云抬头看时，楼匾三个大字是——含恨楼！腾云眉头一皱，道：“为兄记得，此地原是‘望天楼’旧址……”
　　腾霄眼光射向“望天楼”，接口道：“不错，只为有人无信，使父亲和两位继母含恨而亡，你我兄弟，恨走天涯，所以，小弟……”
　　腾云沉声道：“二弟，你是在指恩师无信？”
　　腾霄冷笑道：“大哥，汤夫子，只是大哥的恩师，小弟对他虽十分恭敬，却只以夫子相称，这一点还望大哥原宥！
　　腾云相待立即训斥，转念间相到白寒相尚在身旁，于是忍住心中怒火，只把脸一板说道：“如今二弟不承认恩师的名份，但昔日……”
　　腾霄接话极快，道：“昔到你我兄弟，如坐土观天之蛙，怎能作数。”
　　腾云长叹一声道；“我明白二弟你的感受，恩师曾经对我说过，那时他因奉旨谕，闭关精研一种绝学，不克应约……”
　　腾霄不待乃兄把话说完，冷笑连声道：“好的很，只顾自己技艺精练，置信约于不顾……”
　　“住口，你听我把话说完！”
　　腾云迫不得已开声悲斥，接着说道：
　　“恩师离开前，曾将与父亲相约三年之事禀陈慈亲，那时恩师四弟子爱先生，恰好在旁，遂毅然承诺代兄赴约，不料子爱先生……”
　　腾霄竟又接口道：“不料子爱先生也是以不顾信义的人物，哼！”
　　“二弟，你好叫为兄失望，子爱先生在约期前半月已动身来此，不巧到达苏州，恰逢宫廷锦衣卫追索前皇之侦骑，子爱先生为了拯救前皇，迫得护佑前皇一行直到金陵，并一留经月，致误父亲之约……”
　　腾霄哈哈大笑起来，笑声一止，对腾云道：“大哥，抛开小弟今日官家立场不谈，当年之事，那汤子爱就算有遮天的理由，总不能说他不是未曾赴约吧？”
　　腾云道：“事有轻重……”
　　腾霄沉声接口道：“有诺信重于一切！”
　　“二弟，你要再多想想，若非适逢子爱先生人在金陵，二弟被捕之后，恐怕很难平安无事了！”
　　“大哥越说越发的不通了，设若那汤子爱少管点闲事，准时赴约，我们又何至于会家破人亡，兄弟逃奔天涯？”
　　他话锋一顿，激动的又道：“若非天涯逃亡找什么恩师，当然就不会到什么金陵，自更不会遭遇到那场无辜的灾殃！”
　　腾云眉微皱，道：“二弟，万般皆是命……”
　　“对，大哥，命！命！命中注定的事，谁也无法改变，既然是如此，则小弟今日成为枯竹一派掌门，也是命！”
　　腾霄这个声明，听来简单……推敲起来，却是别有用心了，他无异告诉腾云，不必再多说什么，一切命中早定！腾云心头既惊且怕没想兄弟变成如此的一个人！但是他又能说些什么呢？只有叹无言。
　　腾霄意尚未尽，又道：“大哥，当年金陵横遭欺凌，小弟所受的活罪，每一件及则心血汹腾，家仇和私恨，小弟会百倍讨还回来！”
　　腾云借机相试道：“家仇自是非报不可，至于金陵城中的事，如今他们和二弟你已是同殿之臣，能放手的就放手吧。”
　　腾霄哈哈一笑道：“放手，哈哈……大哥看吧，看我是如何的放手法！”
　　此时已转向了后宅腾云旧时所居地方，如今已成了一座美奂的小巧楼房，四面植异品花木清静高雅。腾云暗自颔首，不由也对腾霄有些钦服了。
　　走遍小楼，腾云深深觉得乃弟用心良苦，内中布置无不高雅而简单，正合腾云的心性。
　　腾云心中起了一个念头，至诚的对腾霄道：“二弟，山顶村傍县城而无城镇之嚣哗，观诸日用所需，村中皆足自供，遇有特需，往来县中亦半日可毕，诚为虽隐而实未隔市，村傍县山，侧依泉溪，若你我兄弟，即时双双江湖复仇，事成终于斯，虽南面王恐亦无此逍遥，二弟然否？”
　　腾霄哈哈一笑道：“小弟正有此意，尚未出口，不料大哥……”
　　白寒霜神色有些诧然的看着腾霄，才待开口，腾云却已抢先了一步，含着诚挚的笑容说道：“好，二弟，你辞去官职……”
　　腾霄道：“大哥，小弟本心，又岂是愿意受官家职份约束的人，只为当朝待弟不薄，因之大丈夫当有所报后而去！”
　　腾云沉思未答，腾霄接着又道：“大哥这样如何，我们兄弟暂时分道，各为复仇之事谋干，只要有朝大仇得报，弟当连夜请辞去此职！”
　　腾云喜道：“二弟这话是真心的？”
　　腾霄竟正色立誓道：“若言违心必死大哥剑下！”
　　腾云马上握住乃弟双肩道：“又胡说了，也不怕弟妹在旁见笑！”
　　腾霄有心的一瞥白寒霜道：“你会笑我兄弟？”
　　白寒霜昔日是如何傲狂的，今朝竟垂首答道：“贱妾怎敢？”
　　腾霄一笑，道：“好，此事不必再提，请你代我吩咐下去，命人捧候香烟灯火，列队门外，我要与大哥赴祖茔拜祭！”
　　白寒霜应声而退，腾霄不使腾云开口，接着道：“大哥，小弟耍耍一次赖，不管大哥今夜有什么的约会，和谁的约会，也非留住一宵不可！”
　　腾云笑道：“二弟提起赴祖茔，大哥焉敢再说个走字？”
　　于是二人互相一笑，把臂步出一小楼，走向前厅。正走间，迎面来了两个中年儒生，他们看到了腾云之后，立即止步分列两旁，左侧那人首先说道：“禀侯爷，外面有客求见！”

　　第十八章
　　腾霄虎目一睁，寒光暴射，沉声道：“好没规矩，难道忘了我的吩咐？”
　　右侧黄衣儒生道：“卑职怎敢，只是卑职及守门人向来言明侯爷有谕，概不会客时，来人却坚请传报，说是故人……
　　腾霄怒哼一声，正要开口；腾云已接口道：“请教两位，来客可有名帖或报过姓名吗？”
　　左侧黄衣儒生抬头看着腾霄，竟不先回答。腾霄示意颔首，左侧儒生方始说道：“来客并无名帖，也本报名姓，说侯爷见面即知！“
　　腾云哦了一声，正沉思来人可能是谁，腾霄沉声道：“本爵并无故友，此人既然大胆来此，给我擒押起来，候本爵事毕再亲自问他！”
　　右侧黄衣儒生，面有难色，虽应声而人未退！腾霄双目一瞪，道；“怎么，还有事？”
　　右侧儒生似是万分无奈的垂头道：“适才八俊曾经为了阻止此人闯门，较量了几招。”
　　腾霄神色一正，道：“说下去？”
　　左侧儒生接着说道：“此人功夫十分奇特，八俊在莫名其妙之下败北，卑职和田兄正要上前，被秦老所阻，令向候爷禀知……”
　　话没说完，腾霄已厉声喝道：“带路！”
　　两名黄衣儒生恭敬应声，转身先行，行末三步，前面暗影处突然传来步声，随听有人道：“四弟荣封候爷，难道就不认我这个大师兄了吗？”
　　话声传到耳中，人影也到了面前。这以人目光一扫，看到了腾云……欢声呼道：“原来三弟也在，真没想到。”
　　腾云看到了立即紧行几步，拜道：“大师兄，真想煞小弟了！”
　　原来这人竟然是那“半才先生”王半才！腾霄却没有施礼道：“大哥、二哥，没想到，可真没想到。
　　话锋一顿，转对两位儒生道：“传令下去，着他们稍待，并吩咐厅中看茶！”
　　王半才一摆手道：“四弟，有话咱们等会儿再谈，先去祖茔是正经。”
　　腾霄一楞，道：“大哥你怎么知道……”
　　王半才哈哈一笑道：“你声音可闻数里，愚兄就在府前门口，怎会不闻？”
　　黄衣儒生双双恭敬颔首应是，腾霄挥手道：“大开中门，起程。”
　　令声传出，府门大开，灯火列队，渐渐远去。

　　哭声惊天，纸灰升腾，惊动了山顶村中所有村民。正象昔日米夏两家，清明佳节相聚氏祖茔一样，不约而同，缓缓由各处小径到达了哭声地。
　　候府中，出动了数十名亲随，各执打火，因之照耀着这座坟地，明亮异常，无异白昼。
　　哭声止，默祷静祝，四外鸦雀无声。
　　等腾云兄弟转向外面，乡民们全都看清了模样。王半才和二楞子更是熟人，村民们更有说不尽的话……
　　腾霄没有和腾云招呼，竟立于高处石台之上，扬声道：“诸位父老，在下龙腾霄，和长兄又回来了，又回来了这古朴美丽的出生之地，又见到了诸位父老！”
　　他话一顿，目光一扫全场，又道：“腾霄虽蒙圣恩，官封候爵，赐建侯府，但在山顶村父老的面前，是永还是年纪轻辈份低的村民，兹后本村有什么事情，腾霄愿尽所有的心力，明朝腾霄当在胞兄率领下，向诸父老拜安。”
　　腾云没有想到腾霄能一变那种狂傲之态，说出这些话来，衷心不禁暗喜，王半才却看看腾霄，低吁一声。
　　有了腾霄的声明，村中族老知趣，说了几句恭维话，就和村民们退散回去，腾云兄弟也转回府中。
　　大家一别十年，话多的无法计数，但是腾霄聪明，首先安置好王半才和二楞子，讲好一切留在明晨详谈。他却陪着腾云到了小楼，并早已准备了衣衫，候腾云浴罢，立刻追问小妹腾凤的下落和遇合。
　　腾云告诉腾霄，说腾凤如今又是恩师慈亲最喜欢的孩子，整日陪着老夫人，据说现在的功力，恐怕连恩师都无法获胜了。按说，腾霄听了该高兴才对，但事实却不然，他竟暗皱眉头，似乎有些不愉快的说道：“大哥，一个女孩子，功力武技太高了，儿女不是福气。”
　　这话讲起来不错，所以腾云没有多想。
　　他俩由分手谈到相会，腾霄突然问道：“对了，大哥可还记得毒陈老魔那儿子的事？”
　　腾霄颔首道：“当然记得。”
　　腾霄道：“有件事好叫大哥听了不高兴，陈矮子老毒神的孙儿，叫陈兴邦，称‘一笑必死’，已是小弟的手下人了！”
　　腾云颔首道：“听这个称谓，就知道他也是用毒的高手！”
　　腾霄摇摇头说道：“恰恰相反，他人在这里，大哥可愿一见？”
　　话罢，不容腾云开口，已扬声传命兴帮进来。
　　门外一人应声推门而进，是个看来十分忠厚，年约二十八九的汉子，极为恭敬的给腾云行了礼。腾云招呼陈兴帮入坐，道：“关于令先祖及令尊死难事，都清楚了吧？”
　　陈兴帮恭谨的答道：“候爷早已对小的说明白了，小的对大爷及候爷以德报怨的重恩，永铭肺腑，愿有所报……”
　　腾云笑道：“这却不必了，令尊是位英雄，值得人敬。”
　　陈兴帮恭应着，腾霄这时开口道：“大哥，兴邦有件事要向大哥凛陈。
　　腾云哦了一声，转对陈兴帮道：“有话请讲。”
　　陈兴帮道：“小的听候爷说，先祖那支‘太皇令’，是在……”
　　腾云点头道：“不错，此令是当年蒙令尊死前相托代为保管的。”
　　陈兴帮长叹一声道：“先父可曾对大爷说过，一个叫‘紫娘’的女人！”
　　腾云想了想道：“不错，他说过。”
　　陈兴帮又叹了口气道：“如今紫娘已成了毒陈一派掌门，她倒行逆施无恶不作，以毒杀人或逼人为恶，并且……唉！”
　　腾霄接口道：“有话都说出来，一个男子汉，唉声叹气这算什么？”
　　陈兴帮应着是，对腾云道：“紫娘五年前创立了个名叫‘烫遴’的淫教，将小的祖产霸占，以毒及色惑人，所作所为，人神俱愤！”
　　腾云懂了，道：“你是想讨回那支‘太皇令’？”
　　不料陈兴帮摇头道：“不是，小的没能耐不足保护此令，不敢奢求。”
　　腾云不解道：“那你想怎么办呢？”
　　陈兴帮道：“候爷曾说，紫娘之徒曾为昔日暗袭贵府的内应，小的认为，大爷和候爷复仇之日，必将先找紫娘……”
　　腾云看了腾霄一眼，“有此可能。”
　　陈兴帮道：“既然有此可能，大爷和候爷就必须在找紫娘之前，以太皇令开启玉佛获得解毒宝典不可。”
　　腾云哦了一声道：“这怎么讲？”
　　陈兴帮郑重的说道：“紫娘为当代用毒的无敌高手，否则……”
　　腾云正要接口询问，腾霄似乎们已知乃兄要问些什么，一笑说道：“大哥，兴帮自幼未获乃父有关用毒的传授！”
　　陈兴帮长叹一声道：“先父曾说，要自小的这代起，改换门风，所以……”
　　腾云颔首道：“令尊慧心，可惜天不假年。”
　　陈兴帮头一低，泪落身前，说道：“是先祖不给他机会。”
　　腾霄此时又接话道：“兴帮自听到乃父及祖父之事之后，曾在守孝期间，立下重誓，要为乃父清理门户，然后摒弃毒陈之名！”
　　腾云赞道：“好志气，大丈夫当如是。”
　　腾霄道：“不过他若想完成此志，却必须先获得玉佛腹中毒典，也就是说，有太皇令能办妥此事。”
　　腾云颔首道：“这简单，此令本在大师兄身，明天……”
　　腾霄接口道：“此令大哥应该自己收妥的，因为事关重大，又是别人所托，大哥太轻信了人，恐怕会惹……”
　　腾云不悦道：“大师兄为我兄弟而弃家，受苦受难，二弟怎能如此说话。”
　　腾霄一笑，没再接口，时已深夜，遂和陈兴帮告退出去，腾云也很累了，安然而进入梦乡。

　　“这真不巧，此令我恰好没带在身上。”
　　王半才诚恳的答复腾云和腾霄，二楞子坐在一旁，陈兴帮立在面前。腾霄微一皱眉道：“大哥放在那里？”
　　王半才道：“苏州家中。”
　　话一顿，一笑道：“不过这和带在身旁并无分别，此去‘天体教’，苏州是必行之路，进一趟城，杂乱误不了多久。”
　　腾霄想了想道：“大哥说的是，正好小弟奉令要去趟西湖，那就在此地休息三天五日取道前往好了。”
　　腾云却道：“复仇之事要紧，二弟，咱们立即就动身吧。”
　　王半才一笑道：“三弟，明天一早走如何，现在天色已经黑了，而愚兄还想去趟故居，请人把它打扫一下，弄弄干净。”
　　腾霄心头一动，道：“大哥何不把那边卖掉，搬进府来……”
　　王半才摇头道：“并非愚兄不知享福，多个另外的地方，这正向当年一样，真等一天遇上变故，岂不多个退步？”
　　腾霄暗自冷笑，表面上却丝毫不现于形色。事已谈定，次日一早起程。

　　“你们全过来。”
　　腾霄招呼手下的到达面前，一共是十四位！八位，是灰衣中年汉子，一人是陈兴帮，另外四个人，一男三女，都是穿着古铜颜色的衣衫。女的年已三旬，不多言笑，看来庄重。三名男子，就有昨天见过的两名。另外一名老者，一袭银衫，年约六旬。
　　腾霄对腾云和王半才及二楞子介绍，说老者姓秦，是为宿儒，略通武技，深谋达练，腾霄倚为左右手。一女三男，人称四奇，是候府家将中的高人。八名玉衣汉子，就是八俊，各有一身高绝的武技。他们这一行，共有十八个人，可说浩荡的队伍。
　　入夜，宿居泰山脚下的老店，王半才在饭后，示意腾云，双双踏月登山，对别人说，他们是偶动雅兴，他们去后不久，二楞子就一个人外出目的地不详。
　　那姓秦的老者，却进了腾霄住室，双双秘谈。秦老儿本名秦仲，如今却改为秦仁中，取其仲字各半，他何故如此，腾霄是十分清楚。秦老儿悄声道：“候爷相召有何吩咐？”
　　腾霄道：“那王半才一肚子主意，此去登山，必有诡谋……”
　　秦仁中道笑道：“候爷放心，‘老安子’跟去了！”
　　“只怕老安子未必能如所愿？”
　　秦仁中笑道：“候爷，老安子何时误过事？您万安啦！”
　　腾霄正色道：“家兄非常人，王半才尤其扎手。”
　　话一顿，接着又道：“谁跟踪那个楞子？”
　　秦仁中道：“是巧娘去的！”
　　腾霄颔道：“巧娘对付这楞小子，是十拿九稳我放心。”
　　秦仁中道：“要不要我亲自去山上看看……”
　　腾霄摇头道：“你不便出面，我想所谈，大半是为那‘太皇令’，有我在，王半才再能，他反不上天！”
　　秦仁中一笑道：“候爷，咱们真和大爷一道去找紫娘？”
　　腾霄哈哈一笑道：“这怎么会，我另有安排，你放心，不必多管。”
　　秦仁中应是，告退而回居室。

　　山半腰那行人歇足的凉亭收尽泰山四外风光。王半才和腾云坐于亭中，有人行近，十丈外则知。王半才刚刚坐下，立刻说道：“三弟，你该知道四弟变了……”
　　腾云叹息一声道：“知道，不过我总想他能辞去官职……”
　　王半才摇头接口道：“这不可能的，三弟恐怕还不知道，当今业已收四弟为义子乾殿下，你想，他还可能辞官隐退吗？”
　　腾云一怔，“这是听谁说的？”
　　王半才自袖中取出一束，递交腾云道：“你供月色，仔细看看。”
　　腾云抓束，发现竟是乃师手笔。看过信后，腾云神色忧愁的说道：“腾霄果然如此，我又该怎么办？”
　　王半才道：“四弟虽热中名利，但对复仇事却无或忘，有关‘太皇令’的事，恩师已料到，已令愚兄配了支假货！”
　　腾云急道：“这怎么可以，若霄弟前往涉险……”
　　王半才正色道：“三弟，枯竹一派练功，根本不畏任何毒药毒物，是百毒的克星，你莫受四弟的欺骗。”
　　腾云不解道：“若非如此，他又何要必要这支‘太皇令’呢？”
　　王半才冷冷一笑道：“他不能将练功随便传人，毒陈一门，正是能助他迫人的根本，他是要将毒陈紫娘，收归其用！”
　　腾云想了想道：“我要和他恳切的谈谈！”
　　王半才急忙相阻道：“三弟，这可莽撞不得，万一妄行，势将招致终生之痛，为他为你都不是幸事！”
　　腾云诚挚的说道：“大哥，这不会的，不论怎么说，我是他的胞兄，任他心肠有多狠，名利之心多重，断然不会对我怎样。”
　　王半才也郑重而诚挚的说道：“三弟请相信，此事行不得！”
　　腾云摇头道：“小弟怎敢愧对泉下父母？”
　　王半才无奈，想了想说道：“你若非再作努力不可，请答应我两件事情。”
　　腾云颔首道：“大哥请讲。”
　　王半才正色道：“第一，不能说那假太皇令事！”
　　腾云承诺了，王半才又接着说道：“第二，当你要劝说四弟的时候，必须先告诉愚兄一声，若适巧愚兄不在，那就要等愚兄回来，否则你若妄行，三弟，愚兄就要迫得和你分手两途！”
　　腾云想了想，颔首道：“好，我答应大哥。”
　　王半才放心的吐了一声闷气，道：“恩师说，在苏州要见你一面。”
　　腾云大喜，道：“大哥，这是好消息，可知恩师有何指示？”
　　王半才点头笑了，奇怪的是他只笑而不言？究竟王半才葫芦里中卖的是什么？王半才只说恩师将在苏州和腾云会面，又不言内情，使腾云疑神疑鬼，而王半才却面带笑容。从王半才的笑容中，腾云看出恩师召见，断非责罚，不由安下心来，再转回话题，又说到了腾霄。
　　腾云微吁了一声，向王半才道：“大哥一向料事如神，可知霄弟内心究想怎样？”
　　王半才冷冷地说道：“愚兄说了实话你不多心？”
　　腾云正色道：“自古忠言逆耳，良药苦口；小弟深知此理，不论大哥将要说是些什么，小弟断然不会多心。”
　　王半才微微一笑道：“其实愚兄早就知道三弟你的为人，刚才只是有心的提醒三弟一声，俗语说‘疏不间亲’，你可别怪愚兄。”
　　腾云道：“小弟不敢。”
　　王半才幽然一叹，道：“三弟可还记得，神功习成前那段三月身负百苦的日子？”
　　腾云一楞，道：“大哥也知道此事？”
　　王半才一笑道：“知道，不过知道不久。”
　　腾云道：“大哥何故突然提起这件事来？”
　　王半才道：“那三个月三弟身坐水、火、风、雷死关，而恩师却从快乐谷中到了苏州召见愚兄和二弟。”
　　腾云悄然地道：“原来一切都是恩师对大哥说的。”
　　王半才点点头道：“现在话题归正，谈及四弟了，四弟那时已是当朝炙手不可一世的大红人了，北京城中，更建下钦赐候府！”
　　腾云摇摇头，长叹一声而无言。
　　王半才接着又道：“四弟自接掌枯竹一派掌门后，除留枯竹门中五大元老仍在苗疆外，其余门士，皆领率身旁返来中原。”
　　“哦？如此说来，那八俊还有……”
　　“三弟仔细听下去，四弟手下，计有枯竹门士‘三绝、四奇、八俊和九英’共二十四名之多！四弟聪明，怎会将头力全都现于三弟之前？”
　　王半才话锋一变，接着又道：“二十四名枯竹高手中，计男的十三人，女的十一人，九英全是女的，另外三绝、四奇中，亦各有一女？”
　　腾云道：“八俊功力大哥试过似乎并不怎样嘛？”
　　王半才郑重的摇头道：“这你就料错事了，八俊的功力，足当目下武林一级高手之称而无愧，不敌愚兄也是实情，但他们却也隐藏了不少杀手，似是四弟曾有秘令，令彼等敛藏精华，这正是四弟的厉害处。”
　　腾云苦涩的笑着道：“没想到霄弟从一个无私汉子，一变城府如此深沉！”
　　王半才也笑了笑道：“四弟手下，以三绝武技功力最高，而三绝中最高的一位，正是我们已同行多时的秦老丈！”
　　腾云颔首道：“大哥你信不信，这一点霄弟没能瞒过我去。”
　　王半才微笑道：“我信，只是三弟仍要十分小心，据兄所知，九英功力胜过八俊，而四奇中那女的，也不能轻视！”
　　腾云剑一皱道：“小弟认为，不管霄弟怎样，似乎不会对我如何？”
　　王半才神态突变严肃，道：“愚兄事前已有声明，疏不间亲，所以现在有话必须说完，三弟若是认为四弟在万难时仍有顾念，那就大错而特错了？”
　　腾云心头一凉，道：“大哥，你是如此看法！”
　　王半才不能再有保留了，道：“这全是恩师一再严嘱要告诉三弟你的！”
　　腾云闻言，垂下了头去。
　　他对汤子孝，可说是奉为第二个父亲般的恭敬信仰，而恩师所行无不合于仁义，更从不妄下过任何断语。现在恩师对自己胞弟，却作了最后的评断，结果又是这般令人寒凉，他怎能不悲楚万分！
　　王半才接着道：“有件事，愚兄本不该现在透露的，但是为了三弟，愚兄也顾不了许多啦，望三弟听后能多作思考！”
　　腾云抬头看着王半才道：“什么事这般严重？”
　　王半才道：“内情恕愚兄断为保留，愚兄只告诉你个办法，若想真的知道四弟现在的作为，去问四弟妹便知。”
　　腾云不由沉思起来，更不由追意及当年白寒霜苦逼腾霄的一幕，和此次想逢后，两种不同的变化！
　　想到这里，腾云沉重的说道：“大哥，小弟究竟应该怎样去作才对？”
　　王半才一拍腾云肩头道：“三弟聪明一世，怎么一时却糊涂起来了，现在四弟除热中名利然，毫无过失，你又能对他如何？”
　　腾云道：“小弟也为此作难！”
　　王半才一笑，又道：“何不在见到恩师时拜聆师谕而行？”
　　腾云颔首道：“对，这样最好。”
　　王半才不知何故，突然将声调提高，道：“三弟，俗语有‘登泰山而小天下’之句，如今半山风光业经看过，可有兴直趣观日出？”
　　腾云此时，心头突生惊兆，压低声调，说道：“大哥有人……”
　　王半才接话极快，道：“答应山顶之行，咱们走着谈！”
　　腾云立刻扬声道：“大哥有此雅兴，小弟敢不奉陪，走！”
　　他们一连飞纵盏茶光景，已近山顶，王半才止步道：“愚兄在山半腰那十八盘梯中间，巧设了点阴阳九宫迷踪技，来人曾被困顿饭之时间，终于破阵而出……”
　　腾云道：“是那个姓秦的？”
　　王半才摇摇头道：“四弟行事，怎会如此简单，他另外派了人！”
　　腾云喔了一声道：“我们不相识的人？”
　　王半才颔首，道：“大概不会错，以此人破阵之能来说，恐怕是‘三绝’中的那个人称‘安大头’的老安子！”
　　腾云一笑道：“此人的头一定很大！”
　　王半才也一笑道：“愚兄也没有见过他本人，三弟，愿不愿见上一面？”
　　腾云想了想道：“何不将错就错逗他一番！”
　　王半才噗嗤一笑道：“正合我意，咱们躲！”
　　双双闪身无踪。他们也就是刚刚藏好，一条黑影已如幽。灵般中破暗空飞射来到，停步一株巨木干旁，不再移动。
　　由这个动作，已十足表示出此人对江湖的经脸老到，贴身树干后，首先已不会遭遇暗算了！何况他可凭仗独绝的功力，窥听四外的动静。只是此人今夜不大走运，碰上了比他更高明的对手！任他多快，那模样儿在微弱的月色仅系一照下，也被王半才和腾云双双看了个清楚明白！
　　腾云乎笑出声来，是谁给此人起了个“安大头”的外号？这真是把“安大头”糟塌到了家！原来此人身量魁伟而惟有那个吃饭的家伙，却小到无法相配他的身体，如同十岁孩童一般。他的头不但不大，是太小了，称他大头真想的绝。他侧避巨树干旁不动，王半才和腾云更是不动，着吧，王半才与腾云早已料到他不可能久耐不现身形。
　　果然，他在静听多时，无何发现，为了完成所负使命，不能不有所动了，遂飞身而起纵上树顶！
　　居高临下，仍无发现，双臂一抖，射向了山路。在他是认为所追的人，已远在前面，那知他身形纵起双足已将临地的刹那，在他身前身后，已现出人踪。
　　腾云在后，相距老安子五步，王半才在前，亦间隔五步上下，王半才喜喜一笑，不慌不忙的说道：“朋友，你早呀！”
　　这句话，听来普通，怪道的是，老安子竟没能上话来！王半才可不饶人，又一声嘻嘻道：“朋友夜登泰山，是看日出？是望月落？抑或是来访友？还是一心要跟踪我们兄弟打听些什么？”
　　老安子也是老江湖，此时早已恢复了常态，笑道：“朋友说笑了……”
　　那知王半才突然把脸一板，道：“朋友你仔细看看，我兄弟可像是对你说笑的人！”
　　老安子残眉一皱，道：“两位究竟存何心意，泰山乃天下人之泰山……”
　　话仍没能说完，王半才已沉声道：“不错，泰山乃天下人之泰山，泰山山径人人行得，泰山日出人人看得，只是朋友你却例外！”
　　老安残眉又是一皱，道：“原来两位是有心生事的，哼！”
　　这声哼平心论，老安子是“色历肉荏”，他知道面前两人的来历，在未。得谕令下，他不敢有所妄行。
　　只是目下他纯以不知的身份而来暗窥内情，若不说上几句狠话，可就不像个天地不怕的江湖人了。他倒楣在王半才早已知道他是谁，更十分清楚老安子不敢妄动，再说就算老安子不再顾忌，也决难讨得了好。
　　于是王半才半点都不含乎的一声哈哈道：“你哼个屁，我们兄弟登临泰山，一是为观泰山日出的奇景，再就是有些秘密商量，这你小子可懂？”
　　他故意问老安子懂否，几乎笑出声来。老安子还是真懂，但却不能承认，冷冷地道：“这不关我的事，我为什么非懂不可！”
　　王半才也哼声道：“不关的你的事？这话难叫我兄弟相信，你早不来晚不来，偏偏今夜也来泰山，一路追踪我兄弟的身后……”
　　老安子接话道：“你这可是误会了，登山路经只一条……”
　　王半才啐了一声道：“小子，哑谜儿不用再打下去了，我只问你一句话，在十八盘上我布置了点小玩意，可是你给我毁的？”
　　老安子心中一动，道：“没有呀，我是一直就上了山，沿路无阻……”
　　老安子王半才喜喜一笑道：“这小子鬼话连篇，三弟你说该怎么办？”
　　腾云冷冷地说道：“我们所谈有关复仇计划，不知被他听去了多少，为了小心，小弟认为没有第二条路能走！”
　　王半才把头点，又转向老安子道：“听到了，报名吧！”
　　老安子怒声道：“这算什么，杀人害命？”
　　王半才喜喜一笑道：“这叫作不留后患，你说这是‘杀人害命’也没有错，若叫它是‘除恶务尽’，似乎也通！”
　　老安子曾受秦老严谕，深知腾云和王半才功力卓绝，如今是二对一，就算真成仇时老安子明白是死路一条，所以稍经沉思之后，决心一走了之。他表面上，作出忿慨之状，道：“且慢，你们认得我？”
　　腾云一摇头，王半才一声冷哼，算是回答。老安子似乎得了理，沉声道：“一个好人既然彼此陌生，这‘除恶务尽’又怎讲？”
　　王半地形才喜喜笑道说道：“一个好人，是不会在深更夜半，追他人身后，鬼鬼祟祟的捣鬼，既然不是好人，那准是恶汉……”
　　老安子接口道：“我已声明，事出误会。”
　　王半才把眼一瞪，道：“你小子活了这大的年纪，应该知道有‘情屈命不屈’这句话，咱们没别的好说，动手吧！”
　　老安子此时业已看准了逃路，道：“且慢，非动手不可，咱也未必害怕，不过这样糊里糊涂的拚命不干，你们先报名出来……”
　　王半才深知腾云没有江湖经脸，立刻接话道：“你小子这一套少来，问出名姓之后，你必说出几个我们认识的人物，然后哈哈一笑，满天云雾尽散！”
　　话锋一停哼了一声又道：“你这是作梦，我兄弟的名姓，你不配来问。”
　　老安子神威色怒的后退了两步，那样子活像名家高手即与人较量时，准备兵刃前的退势！其实，老安子是看好后路，已将腾身而逃！　　这时王半才一笑，对腾云道：“三弟注意，这小子想脚底下抹油，溜之乎也！”
　　腾云哈哈的笑道：“大哥放心，弟业注意，这小子想已掂出他的斤两来了，他侧纵、飞身，第一步是要借了半截残岩一落之中，射进林中。”
　　王半才道：“不错，你怎么办呢？”
　　腾云仍然笑道：“大哥放心，他不会有借步再起的机会。”
　　话声中腾云，凌虚出掌，向那中截残岩上一压，又道：“好了，不过大哥也要小心。”
　　王半才点头道：“到时候他若奔向愚兄，愚兄会闪路给他。”
　　腾云嗯了一声，却没有接话！
　　老安子见王半才和腾云，目无余子的只顾答对，良机不在，暗中提足了轻身功力，扬声道：“无怨无仇，恕不奉陪作无谓之斗，告辞！”
　　话罢，人已疾射而起，果如腾云所说落向。
　　老安子现下距树林，有十一二丈，以其功力来说，是无法一纵而到的，必须中途借力不可。中途，恰好有这根倚峰岩的残石，石高两丈，借力猛登双足，可一纵直进树林之中。谁料老安子今夜走的是“背时运”，双足往残岩一落，突觉足竟本踏实，真气突散，一坠而下。这一惊，老安子不由呼叫出声。
　　这时人影一闪，腾云已到了面前，右手食指当胸点下，脸上露着笑容，半讽嘲的对老安子叫道：“无怨无仇，你竟暗侦窥探，这岂是‘无谓’之搏，我兄弟既然看中了你，你想跑那是作梦！”
　　指下，劲直袭，破空出声！老安子识货，心头一凉，拔身倒翻回去。双足落实，原来立处就是先前所站的地方。
　　行家一伸手，便知有没有，老安子心中服了，就凭人家这一手，自己怕是再练几年也很难办到。老安子没空多想，身形再闪，扑向了王半才。王半才嘻嘻一笑道：“来得好！”
　　老安子一连变了六种身法，竟是没能躲开王半才的双掌之下。心中的惊凉已现于形色了！无奈之下，老安子施展出枯竹一门“摧魂手”，十指箕张，如鬼爪，抓向王半才的双掌。

　　第十九章
　　王半才一声惊咦，右手猛地变抓为弹，击中了老安子左手手背，老安子一声痛，暴然退下！他一退之后，凶性大发，狂吼一声，又待扑上，王半才却不容老安子再次扑近，沉声历喝道：“你给我站住！”
　　这声喝威厉万分，老安子竟真的停步楞立相待。
　　王半才大步向前，直逼到老安子五尺地方才停了下来，双目暴射寒光，盯老安子道：“刚才你施展出‘摧魂手’的功力，这是枯竹一派不传之秘，难道你也是枯竹门户中的弟子！”
　　老安子不能回答，顾盼间要想夺路而逃。
　　腾云此时已知王半才之意，沉声道：“讲，你可是枯竹一派弟子！”
　　王半才接着喝道：“讲，你事已至此……”
　　老安子没了主意，只有颔首，说道：“不错。”
　　腾云沉哼动道：“报名，快！”
　　老安子无奈之下道：“在下姓安名顺……”
　　王半才有心的使老安子知道警惕，道：“安顺？原来你就是人称‘安大头’的安顺呀！”
　　老安子既然被人在安子二字上冠个“老”字，可见他年纪着实不小了，不错，今年他是五十三岁！五十三岁的老安子，被个三十二三的王半才，喝呼叫作“安大头”，心中的滋味可不好过。只是目下人不矮檐低，不是滋味也非忍着不可，不但要忍还非答话不可，只好道：“不错，正是老朽。”
　　他借答话之便，加上了“老朽”的自称，表示出年龄。
　　腾云剑眉一扩，道：“很好，安大侠请告诉龙某，你夜登泰山何为？”
　　老安子被问住了，难作回答。
　　腾云见老安子久不答话，冷笑一声道：“你不愿回答？”
　　王半才冷冷地说道：“安朋友，王某虽然听人说过‘安大头’的大名，但却缘浅未识庐山，今夜一见，不由深觉可疑……”
　　老安子不由接口道：“疑在何处？”
　　王半才道：“阁下尊头非但不‘大’，简直应该说是‘小了些’，因此王某疑心，下是个‘西贝’贾‘假’货！”
　　老安子一听，急忙分辩说道：“老朽是真的‘安大头’……”
　　话说出口，才发现已被戏弄，顿时中止了话锋。腾云冷笑两声道：“贵掌门人好？”
　　老安子这次可留了心，道：“老朽正是来寻掌门人的……”
　　王半才接口道：“贵掌门人可是姓龙？”
　　老安子心中冷笑，表面上却正经的答道：“不错，朋友们莫非认识我们掌门人？”
　　王半才腾云一闪而前，冷冷道：“安顺，是你自己封死右臂穴道跟我们走，或是要我动手，代你封住穴道跟我们走呢？”
　　老安子向后猛退了一步，说道：“朋友，这是何意？”
　　腾云：“贵掌门人龙腾霄，正是我的胞弟，为了分清你的身份的真伪，所以要你立刻跟我们回去！”
　　老安子残眉一皱道：“如此老朽随行就是，何必要封住穴道……”
　　王半才接口道：“免得你中途脱逃：“安老安子一笑，道：“是真假不得，老朽又何必要逃！
　　王半才摇头道：“知人知面不知心，何况我兄弟根本不认识你。”
　　老安子正色道：“老朽说是不逃，那就不逃，两位怎可辱我。”
　　腾云沉声道：“你若能说明今夜的行为，此事可以商量，否则……”
　　老安子恨恨的一跺脚道：“你们出手吧，老朽将奋力一战！”
　　腾云叱道：“就凭你！”
　　话到掌到，老安子已横了心，掌指上，“蚀阴煞”，左手侧摆，右手直插向腾云的面门！
　　腾云一笑，只见他右掌一晃一抓，老安子一声痛呼，右半身即麻木难移，额头冷暴出汗！腾云左手三弹，右掌一佛，老安子恢复了自由。
　　王半才此时一笑道：“安朋友，我这兄弟业已按周天时刻封了你的死穴，一个时辰之内你毫无伤损，过时必死，神仙难救！”
　　老安子心头一凉，腾云接口道：“此去和你的掌门人见面，路足一个时辰，去不去由你，要死要活也由你，我不勉强你！”
　　话声一顿，转对王半才道：“大哥，咱们走！”
　　一声说走，王半才和腾云已飞身而起，疾射而去！老安子对着他俩的背影，咬牙切齿道：“好，此耻此恨，老安子有一天要报！”
　　自语声中，却不敢怠慢，紧随二人身后，迅快奔骋追上。风驰电掣亦无这般迅疾，两条黑影划空而过一闪踪了。刹那之后，又一条黑影，喘着祖气，那是拚命的追赶。
　　此时，那直傻木楞的二楞子，在距那候爷行馆约三里地外的一片树林中，却正耍着奇妙的把戏。二楞子独自外出，是早奉王半才谕示，王半才更传了他罕绝的高招，来对付背后的监视者。二楞子走出行馆不久，已发现身后有人监视了，他心中暗笑，并暗暗对大师兄王半才，挑起了大拇指。二楞子，昔日已非池中物，今朝更是高上一层楼。十年来，汤子孝曾三出快活谷，传以奇技。
　　二楞子还是二楞子，乍看来，木呆呆的只会傻笑，其实，如今若论轻身平面，武林一流高手亦难比伦。可是他有他那股傻劲，人前人后，向不现露轻功，腾霄对他自认知之其深，对他的神力掌法，不能不有畏，对他的轻功和智力，却向不顾，所以凡是腾霄门下，对此无不明白。
　　二楞子一路走着，一路嘟嚷，还一路上伸拳蹬腿不止，使追踪他的绝顶高手“巧娘”，又疑又笑。
　　巧娘芳年三十，一身功力却在枯竹门中，除掌门人和那秦仲“仁中”外，却无一是她的敌手。她来追踪二楞子，是秦仁中的主意，存心不良。巧娘之夫早死，巧娘寡居，巧娘极美，但巧不奈孤衾之寒，枯竹一门，本不忌这些事情，于是巧娘得其所哉。她除了不敢向腾霄妙目嗔媚外，对其他人，只要她看得如意，来吧，多多益善，想，她怕又什么？
　　秦仁中之意，是要巧娘在可能中，不妨以孤之术一迷这木瓜呆傻的二楞子，事若如愿无异已将腾云及王半才，困于罗罗。巧娘可没瞧上二楞子，她是看中了腾云！
　　但是秦仁中十分干脆的说明，叫她把这种梦连根拔掉，否则她非死在腾云那正阳纯刚的掌下不可！又告诉她说，一楞子别看有点呆傻，却是个身怀童子功力的大孩子，若吃到口，巧娘的功力必增一倍！巧娘动了心，点点头，追不舍！二楞子一路嘟囔的话，巧娘全听到了，原因是二楞子根本不避人听，但在巧娘来说，却认为二楞子果是傻瓜。
　　二楞子嘟囔着说道：“师父讲过，我腿脚不灵，还不能一跳两丈，高又不到丈二，才传授一种神功，练成了能一闪十丈，可是练法不好看，要走着练，还一路踢腿蹬脚，这也没啥，就是什么……唉，真没听说过！“一路说着，一路伸腿蹬脚。
　　巧娘以轻功最高，但也仅仅一纵七丈远，一跳丈高，要说闪十丈，是第一次听到！
　　二楞子边说边走，已到了树林之中。入林，巧娘无忌了，一闪到了二楞子的身侧丈后，二楞子竟然仍无所觉，站在一树。他又喃喃的说道：“脱吧，师父的话还会有错，只是这算什么神功，要从脱光了衣服练起，直练到衣服穿好了闪十丈才止！说着，二楞子真的开始解脱衣服了。
　　他脱了个一身上下光又光，这可好，看傻了巧娘，现在巧娘可没动别的心肠，因为她一心在看二楞子练功夫，她奇怪天下会有这么一门怪妙的神功！
　　二楞子脱光了衣服，又唠叨起来，道：“师父说要练三个月就成，我练了两个月零三天啦，没见效，不过真怪，心口像有股气似的……”
　　语锋突然一变，道：“左退三，斜四……妈的，走着走着就错了步。”
　　原来他已经开始练功了，难怪变了话题。“左退三，右侧四，中踏前行一二三，转！”
　　巧娘星始终不解的注意着一楞子，就在二楞子说到，“一二三，转”后，她只见二楞子一闪，竟没了影啦！巧娘几乎惊咦出声，可是在十丈外，二楞子却惊呼出声，一声怪咦，接着是二楞子的欢呼声，道：“有门，真有门，一转就到了此地，哈哈……”接着在和十丈外，传来二楞子练功的口诀声……”
　　“左退三，右侧四，中踏前行一二三，转，哈哈哈……”
　　这笑声巧娘听来，人又远去了十丈！巧娘惊心了，她动心了！这时，二楞子话声又到，说道：“左进三，退侧四，中踏后行一二三，拐！”
　　人影一闪，二楞子光溜溜地出现在他衣服留置的地方。
　　巧娘心中一跳一跳在激动着，她信了，事实目睹，怎容不信，只是巧娘暗恨自己，只记住了口诀，却没看清二楞子的步，心中暗祷，老天若是有心成全我巧娘就叫这傻小子再练下去！
　　哈哈，天从了巧娘这人的愿，二楞子又练了起来。“左退三，右侧四，中踏前行一二三，转！”
　　二楞子转回来了，笑喜喜的自语道：“快啦快啦，再过五天，就能穿衣服练啦，练，可要耍师兄，叫他吓一大跳，哈哈……”
　　二楞子穿上衣服，大踏步走了。他走了，巧娘却不再追于后。巧娘心里有决定，日子长的很，想吃童子鸡，不着急，现在还是乘无人，脱光了一试这奇妙神功才是正经。巧娘去了衣衫，夜深，人静，她不怕人看到，学着二楞子的步路，一边走着一边说道：“左退三，右侧四，中踏前行一二三，转！”
　　转个屁，仍在当地，没能失踪，她皱起了眉头，突然大悟，原来自己没有提真力。于是再次相试，一声“转”，人出去五丈！只有五丈，她不死心，再试，又五丈。三试之下，已离原处十五丈了。等她再以二楞子退的口诀时，却越走越离原地远了，她怎知道，这是王半才以反宫九步安排的妙计。
　　她本来可以提聚全力，一纵六丈多些，如今却因这种步法根本相背轻功之道，所以只能一纵五丈。她失望了，但没灰心，她记得二楞子说过，已经练了两个多月的事，也许练起来就是这个样子。她又练了几次，才决定今夜暂止，去原处找衣
　　讵料一找之下，衣服竟已失踪。她并不急，树林深茂也许自己记错了地方，于是再找，怎知找遍了林中各处，也没有衣服的影子。以巧娘的聪明，仍没发现了中了二楞子的妙计，不过她赤身露体，练功时不觉得如何，这一停下来，顿感夜凉不禁连连寒战起来。

　　秦仁中业已安卧将睡，人语话声惊醒了他……
　　说话的是王半才，高昂的对八俊道：“请代我向候爷禀告，我抓到一名大胆贼！”
　　巧极了，腾霄静待所派之人的回报，根本没睡，也正推门而出，步向了院中一视究竟。看清楚那满头是汗，喘息如牛的老安子时，不由双双目瞪口呆，竟傻楞在一旁。
　　傻楞间，步履声动，二楞子回来了。王半才瞧了二楞子一眼，说道：“怎么，你也出来啦？”
　　二楞子道：“嗯，出去过，我早回来了。”
　　别认为他们师兄弟这一问一答没什么，其实内含玄机，个中的奥妙，只是别人听不出来。经二楞子一拦，腾霄有了主意，笑对王半才道：“王大哥，谁是大胆贼？”
　　王半才一指老安子道：“就是他，在泰山腰峰，他追着我和三弟，问他来意也不说，一动手，他用的竟是四弟门中功夫……”
　　腾霄接口道：“王大哥，弄错了，此人姓安名顺，正是小弟门下！”
　　王半才故作一呆，道：“原来是自己人呀，这多不好意思！”
　　话锋一转，王半才对腾云道：“三弟快把他的穴道解开，真的是自己人，这是怎么说的，大水冲了龙王庙，难为情，真难为情。”
　　腾霄恨气愤怒火紧压心头，脸上还要现出笑容。秦仁中更是老脸发红，怎能想到老安子会失了手。
　　老安子那张脸却是苍白，是恨抑或是气的，只有他自己明白。腾云这时含笑说道：“大哥，小弟只是故意吓唬一下安大侠，根本就没点他什么穴，道中途他真逃的话，也没问题！”
　　这可好，谁全听明白是怎么回事了！王半才头一摇道：“好啦，是自己人有什么话说，不管谁对谁不对，大家哈哈一笑算完，夜深了，都早睡吧。”
　　话罢，王不待腾霄接话，和腾云及二楞子回转居室去了，院中留下一群怒目切齿的枯竹门人！
　　腾云等一走，腾霄面色变作了铁青，怒对老安子：“来，你们都来！”
　　八俊急忙推开门，腾霄怒冲冲走了进去，目光扫处，不由一呆，剑眉一挑，手指他那旧案之上道：“这是谁的？”
霄秦仁中也看到了，他神色大变，上步抓起案上的东西，原来正是巧娘树林中的内外衣服！腾霄怒火之下击碎了整个书案，大家低头默无一言。

　　拂晓，龙候爷一行，包括了腾云和王半才与楞子，起身登程，不过龙候爷说，八俊另有公干。他们人分八处，在当地和十里地内，开始了全面的搜索，搜索巧娘。巧娘在衣衫尽失，赤身裸体下，本可借黑暗去一民家盗取些衣服暂时应急，怎奈二楞子找的这座树林太绝，附近竟无人家。
　　八俊终于找到了巧娘，巧娘在得回自己的衣衫之后，仍然不信是上了二楞子的当，她认定二楞子没有这种高招！她羞恼之下，决心等个机会，把二楞子擒住，逼问那种“神功”的内情，自可明白蒙耻的原因何在。
　　八俊追上了候爷，秘禀一切，候爷几乎气愤炸了肝肺。
　　入夜，宿于“徐州”，腾云决要在当晚和腾霄开朗的作决定性的长谈，但被王半才所制止。王半才严肃的对腾云说，在未见到恩师前不准妄动。
　　候爷驾临徐州，慌了全徐州的大小衙门，府镇未能先知出城迎接，战战兢兢的在馆上候传。传到了，竟是候爷示。令，免见！府县当了多年差，自懂“小鬼难缠”之理，上上下下着实的打点子一番，才敢吊着心胆暂时回衙。
　　官官相护，气息相通古已有之今更为盛，徐州府县，自有同窗好友居官在外，连夜修书相告候爷出巡事。不料信未书就，秘谕已到：言明若有胆敢泄候爷行程之事以，以“上方剑”立即问斩！乖乖，脑袋就只一个，谁敢不遵！
　　在徐州，一宵无话，天亮重踏行程，说好先到苏州，腾霄声明他必须还去一趟金陵，不过可以等苏州的事办好后再说。当再一天就到苏州的那一夜，腾霄亲自到腾云居室，和腾云为复仇大计相商，其实是在关心那太皇令！腾云答的好，叫腾霄放心，王半才一定不会误事。
　　第二天黄昏时候，一行到了苏州。腾云不待霄开曰，在进城的刹那，首先问道：“二弟你预备住在那里？”
　　腾霄到苏州为太皇令是其一，他另外还有要紧的事情……正打主意怎样向腾云说明，闻言会意而喜，道：“听大哥口气，莫非不准和小弟住在一起？”
　　腾云爽直的说道：“我知道你不会没有公事，所以问你！”
　　腾霄道：“还是大哥知道小弟，小弟既然到了苏州，知府衙门就必须走一趟，所以目下行馆还没法决定设在何处。”
　　话锋一顿，仍然含笑道：“这样吧，请王大哥告诉我住的地方……”
　　腾云没等王半才开口，也接话道：“大师兄住‘福安巷’第五户人家，很好找。”
　　腾霄头一点，道：“明天小弟不会有时间了，后天一早，小弟一个去拜望大哥，希望大哥后天上午不要出去。”
　　王半才有心试探道：“你不先到愚兄那里，顺便取那‘太皇令’？”
　　腾霄意动，但他略经沉思后，却摇头道：“事关复仇大计，小弟不想叫手下知道，还是等后天一早小弟去时再取此令吧。”
　　腾云嗯了一声，于是兄弟二人马上分途而别。

　　龙候爷的苏州行馆，早在五天前就准备妥当了。苏州地区府县也早就安排好了迎接候爷的事宜。今夜，初更，行馆正厅上，候爷以常服来接见府县太爷，所谈只是例行的公事。
　　三言五语下，正事已毕，候爷没有着人“看茶”伺候，府县虽然如坐针毡般想要告辞但却不敢开口。候爷在正坐上，也不开口，气氛由是变为了紧张。
　　候爷身后站着两名老者，正是秦仁中和老安子。两旁侍立了灰衣八俊，八俊下面的三十二名亲兵！这些亲兵，要比候爷早到一天，率领他们的人，是道道地地份属东厂的锦衣卫一级领班。
　　厅中久久寂然无声，知府大人首先额头见汗，坐不住了，他暗暗喘口粗气，硬着胆，起座躬身：道：“候爷可还有什么吩咐卑职的？”
　　腾霄目光一扫这位府大人冷冷地说道：“大人坐不住了？”
　　知府姓乐字思仁，年近花甲，若由这名姓看来，该是个乐善好施的长者，其实却大大不然，老百姓对他有个批评。这批评，恰如其姓，是乐死人！老百姓给他起这个美妙的称呼，是纯粹因他行事的昏庸，问案的无能，往往怪语如珠‘笑’死人家！这种人，却有一件好处，那就是‘马屁’功夫高人一等，‘顺水推舟’的本领，也向不后人！
　　乐大人一听候爷话里带刺，急忙躬身答道：“卑职焉敢，实在是卑职另有下情……”
　　腾霄笑了，道：“大人何不谈尊意？”
　　乐大人应声是后，道：“古人说，上有天堂，下有苏杭，候爷降驾苏州，卑职业已安排了书航，若候公忙事毕，拟请驾游水域……”
　　话没完，腾霄已寒着脸接话道：“大人很会办事！”
　　乐大人因为躬着身子，所以没看出腾霄的神色不对，闻言错当这一拍恰正拍对了地方，遂答道：“卑职愚鲁的很，祈盼候爷提拔。”
　　腾霄冷哼一声道：“当然本爵就是为了提拔乐大人才来的！”
　　乐思仁这才听出龙候爷的话锋不善，惶然抬头！腾霄这时对身后说道：“秦总管，把那个玩意扔给咱们府大人瞧瞧！”
　　随声，秦仁中一闪而出，袖中掏出一柬，抛到了乐大人的面前，乐大人急忙检起来看内容。他顺目之下脸色大变。竟噗地一声跪地上道：“候爷开恩，开恩，卑职，卑职……”
　　腾霄冷笑道：“老公祖，乐大人，本爵并非钦差大臣，也不是贵省仗司，就算有心为大人开脱，只怕也无此权力吧！”
　　乐大人还要有所陈述，秦仁中竟接口道：“贵府请回，明晨行馆候谕。”
　　乐大人心里有了数连声应着是字，退步而出正厅。
　　正厅中只剩了县太爷黑文盛，他更聪明，不待腾霄再对自己开口，起坐行礼前行近案，低声道：“卑咱求候爷准予退，并有恳祈秦总管转呈的……”
　　腾霄一笑，接口道：“好，总管送客。”
　　秦仁中应声，陪着黑文盛，太爷退出厅去。
　　腾霄心中暗笑，知道苏州府县，已是刀口之肉，只要明晨再加些威后的恩，这座水城，无异自己所有了。
　　腾霄好大的野心，好狠的心肠，好歹的手段！
　　府县双双前后告退，腾霄仍未离开正厅仍有所待。
　　在二更时候，亲兵报道；“派驻江浙，锦衣卫一级领班尚自强率众求见。”
　　腾霄两道剑眉倏忽飞起，沉声叱道：“着他们人人报名跪进！”
　　亲兵高应一声，正厅外，接着走进几个人来，他们人人肃穆，个个低头，只见进来一人，高声禀报道：“卑职尚自强问候爷安。”
　　话声中，此人紧行五步，跪于厅地正来，接着，一个一个道：“属下吕世桧叩安。”
　　“属下刘植叩安。”
　　“属下李功叩安。”
　　“属下王常叩安。”
　　“属下沙镇叩安。”
　　六个人，跪成一条横线，静等候爷谕示。
　　候爷笑了，是哈哈的震声狂笑。这笑声，含着杀气，使老经脸的尚自强等人，不由心寒胆颤，他们久驻外疆，只听说过这位龙候爷威武历害，却没见过面，数日前。突逢秘令，着他等由各处齐集苏州，向候爷报到，没想到会是冤家碰头。
　　坐上的候爷开口了：“尚领班请起旁站！”
　　尚自强悬吊桶恭应着，叩首而起，侧退一旁。侯爷此时又一声笑，向其余五人说道：“抬起头来！”
　　吕、刘、王、沙、李五人，闻谕抬头。
　　尚自强也乘机抬头注目候爷。一望之下，尚自强马上又低下头去，那本来就惨白的老脸，此时越发苍白，冷汗不觉顺脊流下！吕世桧等人更傻了，竟呆呆的不知道该如何是好。
　　腾霄却转而十分和气的一笑道：“诸位和本爵都是熟朋友，请起，请起。”
　　谁敢起来，尤其是吕世桧，顿时叩头如同捣蒜道：“卑职该死，该死，该死……”
　　一人提醒，众人相随，于是“该死”声不绝。
　　腾霄哈哈大笑道：“诸位请起，本爵另有话说。”
　　吕世桧等人，叩首战抖着起来了。一个个如同待宰羔羊，乖乖的站于两侧。
　　腾霄一笑道：“当年事情过去了，何况诸位是受那高胜的诡言所惑，罪魁已诛，本爵心气早平，诸位该安心才对！”
　　尚自强应声道：“是侯爷的恩典。”
　　其余五人同声道：“是候爷的恩典。”
　　腾霄又是一笑道：“霍春可怜，只为料错了一件事情，竟遭惨死……”
　　话锋一顿，突然冷冷地对尚自强，道：“这件事我想尚领班你心里有数！”
　　尚自强身全一抖，道：“卑职是万不得已……”
　　腾霄哈哈的笑声震耳道：“十年河东，十年河西，诸位恐怕没想到有今天吧？”
　　谁敢开口，个个拜首。
　　腾霄话峰又是一变，道：“你们六个人当中，那一个的武技最好？”
　　六人又没开口。
　　秦仁中沉声喝道：“没听到候爷的问话？”
　　尚自强不敢再不接话了，道：“卑职曾任副总领班多年，为‘失马’一案，降五级留用，十年来又熬到今天地位，是属下六人中……”
　　腾霄沉声接口道：“不必诉苦，按‘失马’之罪的事实来说，今日站于本爵厅下的该是霍春，不该是你，你懂？”
　　尚自强当然懂，低头不敢仰视。
　　腾霄话声一变，又道：“尚自强，是否六人中以你的功力为最高？”
　　尚自强学乖了，道：“请候爷问问他们。”
　　吕世桧专会讨好和看风色，接话道：“属下斗胆上禀，尚领班技艺功力高出属下等人多多。
　　腾霄示意安顺，笑向尚自强道：“很好，本爵有谕，你要听清楚。”
　　尚自强躬身道：“是，卑职在仔细恭听。”
　　腾霄说道：“本爵身奉秘勒，公干要务，为了不使对方有所警觉，只有在外调集高手，你是在征调人选之内！”
　　尚自强恭敬答道：“是候爷提拔。”
　　腾霄一笑道：“此时言之过早，你能否胜，必须一试，你可愿意？”
　　尚自强颔首道：“但凭候爷吩咐。”
　　腾霄向安顺挥手，对尚自强道：“好，你就和本爵这近身的安卫士一搏！”
　　尚自强抬头看了安顺一眼，道：“安大人身份特殊，卑职无此胆量……”
　　腾霄沉声道：“听明白，这是本爵的谕令，你要全力施展，若不幸将安卫士致死伤，那怨他本领太差！”
　　尚自强就等这句吩咐，闻言恭应道：“是，卑职遵命。”
　　安顺，老安子，哈哈笑着走了下来。尚自强抱拳道：“安大人可要多留点情，自强自知不敌。”
　　老安子嘻嘻一笑道：“好说好说，候爷讲过了，要全力施展，功夫这玩意儿可假不得！”
　　尚自强暗中冷嘀，表面上仍极客气的问道：“是如何比法？”
　　老安子又是一笑道：“我随便，尚老弟你说吧！”
　　尚自强闻言不由心中暗想道：“此人既是候爷卫士，功夫不会太差，不过想来总比不得自己数十年的精练绝技，用兵刃伤了他不太好看，再说自己掌指拳路另有一功，必能得胜。”
　　想到这里，立刻说道：“用拳吧，拳脚掌法和指力，较为文静些。”
　　老安子依然是那种吊儿郎当的样子，道：“我说过，随老弟你的便。”
　　尚自强又暗嘀一声道：“如此安大人恕在下放了肆，请！”
　　老安子若不经心的一点头道：“请，请进招。”
　　尚自见老安子那种神态，业已难耐怒火只为畏惧上座的候爷，才忍了又忍，此时却把牙一咬道：“恭敬不如从命，打！”
　　一声“打”字，人如轻烟般一闪而近，右掌已切到老安子的左颈，右足飞起，直踢丹田！
　　老安子差一点阴间里翻了船，他并没有过不重视尚自强，但却过分的相信了自己的功力和火候！尚自强的右切掌，老安子胸有成竹，想在第一招就把尚自强折辱于手中，于是左手五指一张，以“枯竹指”迎了上去！这种指法，在武林罕见，乍看起来，五指难敌掌力，双方若是接实，指尖必将被掌力所震动甚或裂碎！
　　但究其实，此种指力凌历无伦，一功力提足，较利刃有过之而无不及，设指掌相较，尚自强掌心必将被手指穿透！
　　尚自强固然没有料到老安子身怀这种奇技，而老安子却也没有想到，尚自强在右切后，会猛起右足暴踢！
　　一个人若右掌击敌，而仍以脚足并攻的话，泰半是猛起左足，因为这样不失重心；非但可收上下双攻之效，并可自防。若是以右掌右足同时向敌时，没一招致胜，自无问题，但不幸被敌躲过而迅捷还击时，退避则无及矣！
　　天下事就如此之怪，尚自强竟用上了人人所难以想到的不当招法，于是老安子伸出去的左手腕，被赐个正着！
　　老安子在第一招上，已被人踢中，虽说他因暗中提足功力于左腕，并未受伤，但也十分难堪了。真来讲究的话，此非生死之搏，而是印证功力，那个失手，就要论败，老安子手腕被人踢中，自是败了可是候爷并未下令双方停手，而老安子也没有认败，尚自强顿时明白，这名为试功力而定差遣的命令，是含着展尽一身功学的用意，于是立即接连进招，第二招竟又是右掌切臂，右足猛蹴！
　　老安子手腕被尚自强踢中，已红了脸，如今突见尚自强又用前招，攻的也是同一部位，不禁大怒！
　　他恨怒尚自强竟敢这般蔑视自己，心一横，竟也不变招法，仍以“枯竹指”直点尚自强的掌心！不过这次老安子却存了戒心，出招之疾，较适才快过一倍，并且成心不去躲避尚自强踢来的右足！老安子早就算计周到，自己招法加快一倍，尚自强足尖绝赶不到，在自己指伤了尚自强后，顺势下拍再伤其右足不晚！
　　哈哈，老安子竟又阴沟里再次翻了船！就在尚自强右掌右足猛起，老安子左手五指暴迎的刹那，尚自强左足突然一挺，般身形高拔了三尺！虽只五尺，形势顿变！只见尚自强右掌右足倏忽齐收，左足尖却已快如闪电般踢中了老安子的右肩头，将老安子踢退了三步！
　　刚刚踢中老安子左腕时，若非高手，还不会看清，如今老安子被踢退三步小孩子也得分明而知胜败！老安子恼羞成怒，一声狂吼，十指齐张，他竟提聚了“枯竹断魂鬼抓功”，猛地扑上！
　　这时，座上候爷声喝道：“安顺住手，退下！”
　　老安子牙咬的直响，却不能不听令谕，收功退身道：“门下正要再试试尚大人的内功……”
　　腾霄笑道：“这不必试，他万万难敌，回来！”
　　老安子无奈，悻悻而而。
　　腾霄目光一扫尚自强，淡淡地说道：“你暂时退向一旁。”
　　尚自强恭应声是，退向右侧。
　　腾霄目光又扫吕、刘，王、沙、李五人，道：“目下本爵就有件差使交给你们五个，你们可否愿意？”
　　吕世桧躬身道：“血职等赴汤蹈火不辞！”
　　腾霄一笑道：“没那么严重，只是捕捉几个可疑的人物罢了！”
　　吕世桧恭应道：“卑职等全力以赴！”
　　腾霄道：“你们有把握胜任而愉快？”
　　吕世桧老奸巨滑，低首道：“卑职不敢在候爷面前狂妄，但可保证必尽全力！”
　　腾霄嘀了一声道：“城内可有个‘福安巷’？”
　　一旁的尚自强代答道：“属下禀陈候爷，他们对苏州地方不太熟悉，这‘福安巷’属下知道，位于西城的‘长顺大街’中段……”
　　腾霄挥手道：“这你不必关心，本爵会令人给他们指路的！”
　　话锋一顿，又转对吕世桧等人道：“在‘福安巷’中的第五户人家住有三个人，一位是看来其貌不扬的酸丁，一位英挺中年，和一个傻楞的小子。”
　　说到这里，他停下了话来。
　　吕世桧久等没听到下文，不能不接话道：“爵爷的意思是……”
　　腾霄沉一声道：“在本爵话还没有说完以前，不得开口！”
　　吕世桧碰了个自找的钉子，只有唯唯而已。
　　腾霄接着又道：“你们去，记住，一不许提及本爵半个字，违者以厂规处死！二不得使一个漏网！三不得擅动宅中一草一木！”
　　吕世桧恭敬的应声道：“卑职等遵谕！”
　　腾霄哈哈道：“好，愿你们马到成功。来人呀！”
　　一声喊，走进一人，竟是县中的捕快班头黄桐。
　　腾霄对黄桐却和颜悦色，道：“黄桐，你带路领几位侍卫大人往目的地，指明门户后，你即回县，对今夜事，要当作从未发生过的事情一样，你懂？”
　　其桐恭禀道：“小的明白，爵爷您放心。
　　腾霄缓缓颔首，又转对吕世桧等人道：“你们去吧，本爵在行馆设宴相候功成之一贺！”
　　话声一停，声调转为十分威严道：“若不幸辱命败退时，不得向本爵这行馆方向逃归，否则本爵即以妄泄军情之罪对你们认处！”
　　“妄泄军情”之罪，那只有一种判决，斩！吕世桧等人闻言全身不由一抖，不过只要记住败时向反向逃走，就无性命之险，所以瞬间又都安下心去……
　　尚自强此时闪身站出，道：“禀候爷，属下可否率领他们……”
　　腾霄把手一摆道：“小孩子总要长大的，若遇事都要由大人代其出头，怕他们一生都不能自主作成一事，你退站回去！”
　　尚自强无奈，又退回原处。
　　腾霄转向吕世桧等人挥手道：“你们可以去了！”
　　吕世桧等五人，行过礼，方始鱼贯退了出去，腾霄当计算吕世桧等人业已走出行馆后，方始向尚自强道：“尚领班，你可知道刚刚若非本爵喝止了安顺，此时你业已横尸在厅中的地下了吗？”
　　尚自强心中不信，却不敢直言，道：“是，属下知道安大人身怀异功。”
　　腾霄一笑道：“你可知道本爵为何要留你命在？”
　　这一问，使尚自强变了脸色，五脏顿时揪作一堆。他由于腾霄这句话，进而想到一个可怕的事实。
　　腾霄，目下的这位权倾当朝的候爷，原来根本就不在乎自己的生死，一个上官，从来没有对属下生死毫不关心而能成事业者，假如是这名属下，为本身上官势在必诛而后快的情形下，则又当别论了！
　　尚自强不能不想及当年，想及了当年！以自己来说，应是为人利用而救过这位爵爷的人，虽说那人是以易容自己而为，但自己总是和候爷无仇，如今自己的生死，却依然不在候爷的心上，试问吕、刘、王、沙、李五人，当年皆曾酷刑加诸于候爷，今朝若想免死，岂非日出西山根本不能！
　　尚自强正暗自凉惧间，腾霄在座上突然问道：“尚自强，大概还不信若与安顺内力相交，必然惨死的话，哈哈……这也难怪，因为你自信己是高手……”
　　尚自强急忙躬身接话：“属下怎敢在候爷面前，如此狂妄。”
　　腾霄冷冷一笑，道：“从这句话中，本爵听得出来，你只是因为有本爵在此不敢狂妄，而非真的心服了安顺胜你的话！”
　　声调一落即起，向下面冷喝道：“取锭银子来！”
　　刹那一锭十两白银，献于案上。腾霄将银两赐与安顺，道：“你现手功夫给尚领班看看！”
　　安顺应命，将整锭银子握在右手掌中。
　　尚自强心中暗笑，想道——
　　“银质本软，任何一个武技到达所谓高手境地的大，皆能捏之成饼，抽之成丝，爆之散碎，有何稀奇处？”
　　他正想到这里，腾霄已向他说道：“尚领班，你仔细看清楚。”
　　这时，安顺已握银走到他的面前，面带笑容道：“安某相信尚大人也能有此功力，来！”
　　一声“来”，一锭银已中分为二，大如一，尚自强心中又冷笑起来，但不开口，静待变化。不想老顺将其中一半，递了过来，道：“尚大人接这一半。”
　　尚自强想也不想，伸手去接，那知入手如握赤红火炭一般，掌心发出吱吱响声，皮焦肉熟疼入骨中。但是，尚自强咬牙忍受，并提聚内力相抗，不哼不哈。
　　安顺哈哈一笑道：“好，尚大人再请看！”
　　“看”字出口，只见安顺右掌渐渐紧握，银锭自缩，最后热雾腾升，自掌隙内，滴下一滴滴银汁，如同银水！
　　这种罕奇怪绝的惊人功力，顿使尚自强自心头发冷，神色立变，不由自主的把头低了下去。
　　腾霄在坐上哈哈地大笑起来！安顺也哈哈大笑不已。
　　尚自强越法抬不起头了，手握着的半锭银子，也不知道如何安置才好，而手心偏又奇痛无比，手心一痛，不免开掌偷窥，一望之下，脸色又变了，手掌已成乌黑，似乎是中了巨毒一般。
　　腾霄冷哼一声缓缓地说道：“尚领班，安顺这手俗浅的功夫如何？”
　　尚自强道：“奇技绝功……属下心服口服。”
　　腾霄一笑道：“你觉得掌心如何？”
　　尚自强不敢相欺，道：“十分痛楚，皮肉已成黑颜色！”
　　腾霄缓缓颔首道：“喔，可还别有感觉？”
　　这话问的尚自强心头凉，不知该怎么回答才是，腾霄却已转向安顺道：“你去把尚领班巨毒代他提将出来！”
　　“掌中巨毒”，使尚自强听得魂飞魄散，全身不由不抖，进而对这位候爷，越发的加了警惕。
　　安顺应命，步向尚自强道：“把那块银子交给我吧，那上面全是毒了！”
　　尚自强颤抖着双手，把半锭银子交给安顺。安顺抓住尚自强手腕，尖甲轻划，划破了尚自强的掌心，黑血顿时流出，直到血成红，安顺道：“尚大人，不碍事了，只是三五天内别动荤腥。”
　　说着喜喜一笑，半玩笑的又道：“尚大人，男女之事该列入大荤之内，请莫忘记！”
　　尚自强被安顺捉弄得哭笑不得，只好一言不发。
　　腾霄这时突然说出惊人的话来，道：“尚领班，以你这身功力来说，对本爵所谋之事业并无大用，但是本爵仍然留你活命，可知何故？”
　　尚自强此时惊心动魄已到了顶点，不敢再答错半个字，十分小心而恭敬的躬身答道：“是爵爷的恩典！”
　　腾霄冷哼一声道：“本爵不喜人家的奉承！”
　　尚自强寒战着说道：“是，是！属下愚笨。”
　　腾霄耸肩一笑道：“恰恰相反，本爵认为你十分聪明，你技艺功力，本皆难敌安顺，但却能用同一招法，连胜两次……”
　　说到这里，话锋一顿，哈哈两声又道：“由此可见你多智善变，有急智，这种人，恰合本爵另一用处，所以有心开脱并保全了你，你懂？”
　　尚自强连声称懂，腾霄颔首道：“懂就好了，自现在起，你也是本爵手下亲信人之一了，你要格外的勤奋，莫存三心，本爵会抬举你的。”
　　尚自强恭应道：“是，属下当水火以报。”
　　腾霄一笑道：“再有三五天，会自京中来一队人马，我将他们交你领率，事情若是干个声色出来，何愁不得上赏？”

　　第二十章
　　尚自强连声应着是字道：“关于吕世桧等人……”
　　腾霄阴沉的一声冷哼道：“不必再去想他们了，昨日本爵派人传谕，令彼辈至此报到之后，已以‘因公殉职’四字，报出了缺！”
　　尚自强闻言，一颗心几乎自腔子里跳了出来！
　　腾霄却以平静的语调又道：“昔日仗势欺人，草菅人命，本爵深信死在他们手中的无辜良民不少，本爵必须对这些屈死老者有所交待！本爵行事，一向是顺我者昌，逆我者亡；但顺我者若存私心，其下场就……哈哈……”
　　笑声乍止，挥手沉声道：“没有事了，你退下去休息，赐假三日。黄金十两，趁这三天假期，可佳小游，莫负本爵所望！”
　　尚自强急忙谢恩，施礼而退。
　　腾霄目送尚自强退下，蓦地仰天哈哈地大笑起来。安顺和秦中仁，也相互的看了一眼后大笑不止。

　　腾云恭恭敬敬的双手抱着“毒神”陈家的“太皇令”，呈于上坐的汤子孝，汤子孝丰神如昔，面带笑容。王半才立于汤子孝身左，二楞子站于右侧，师徒无不面含微笑，他们似乎已经谈了不少时候。
　　汤子孝目光往腾云手中的“太皇令”上一扫，道：“此令本是陈梦秋送给你的，当初你既然慨诺并收下了此物，今朝不论有多大的畏险，仍是要由你去了！”
　　腾云说道：“弟子决不推委责任，只因腾霄对此令志在必得，若此令在弟子身上，弟子不能不把它交给腾霄，所以……”
　　汤子孝看看腾云道：“手足之情胜过正义？”
　　腾云垂着首道：“弟子只是无法欺骗腾霄，再说腾霄之有今日的跋扈狂妄，也都因为当年弟子没能尽到作兄长的责任……”
　　汤子孝一声喟叹道：“直说起来，此事要由为师负责才对。”
　　腾云摇头道：“这怎能怪师父，老仙谕令，谁敢不遵，况恩师也曾托于四师叔，若不是有那样巧的事，皇上突逞雄兵，前潜行至危，使三叔无法分身。先父、祖也不致惨遭暗算，所以说来说去万般都是一个命字。”
　　汤子孝微一颔道：“话不错，对霄儿我总要多尽些力才对。”
　　说到这里，汤子孝一声长叹，才接着又道：“怕只怕此子沉迷已深，很难自拔了！”
　　腾云道：“弟子会尽全力，使他能够分清是非！”
　　汤子孝道：“若是他非但不知悔悟，再变本加历呢？”
　　话一顿，微微一笑又道：“云儿你明白，时至今日，除了在行为上发现腾霄有非份的倾向外，却并没有实证，任何的实证！”
　　王半才在旁说道：“七星关惨杀，何丹心之亡，收卖亡命之徒，以枯竹门下充任官职，这些实在证明他意图不……”
　　汤子孝颔首道：“对，但也仅仅证明他有不良的企图，是何企图，却必须缓以时日始知，至于七星关和杀何丹心之事，那时他已身随燕王，所谓‘各为其主’，若以此论罪，怕古今名将，谁也难逃极刑了！”
　　王半才语塞，道：“那该怎么办呢？”
　　汤子孝看着腾云道：“恐怕这责任，只有留给云儿了。”
　　腾云慨然道：“弟子义不容辞。”
　　汤子孝长叹一声道：“云儿，这件事看来简单，行来却十分艰难，我只希望当你发现事实后，能以大义为重！”
　　腾云应道：“事临万难，弟子会以大义当先。”
　　汤子孝颔首道：“很好，你们还有事吗？”
　　王半才笑问道：“恩师可是要走！”
　　汤子孝扫了王半才一眼道：“不错，走前希望你们尽量问些问题。”
　　王半才想了想道：“弟子有两件事情请恩师指点，一件是，以腾云弟功力技艺来说，是否对应付未来所有的变故能胜任愉快？”
　　汤子孝明白王半才所指，正色道：“你安心，云儿目下的功力来说，武林中已无敌手！”
　　王半才欣然一笑，道：“第二件是，谁是昔主谋元凶？”
　　汤子孝剑眉一皱道：“半才，你似乎已把为师当作矛山道士看了，师父是人，而非神，事出之时，师父不在当场，又怎知内情？”
　　王半才钉上一句道：“弟子却心里明白，师父知道，只是不愿意说。”
　　腾云急忙哀求道：“弟子求恩师指点。”
　　汤子孝微微一笑道：“尽信书不如无书，别把师父当作无所不知。”
　　话声一落，扫扫了满脸面失望的腾云一眼，又道：“你们莫非忘了，陈梦秋临终之时，曾说出那元凶的姓名，何不就按他所说，去小心侦访一番？”
　　王半才道：“十年来，除每隔三年，恩师驾临精授奇技之外，余日……弟子皆为此事奔波。十分惭愧，至今无成。”
　　汤子孝哦了声道：“你是说，没找到那个人了？”
　　王半才颔首道：“那个人已经死了，据说死在龙府出事当夜，弟子不信，曾不惜犯禁，暗中开棺中果像那人的尸体……”
　　汤子孝哈哈大笑道：“你这样聪明，却怎会上那‘狡兔三穴’的当呢？”
　　王半才闻言恍然道：“原来如此！”
　　汤子孝却道：“未必真的如此，为师只不过是‘想当然耳‘！”
　　王半才却似乎已得成竹，不再开口。
　　二楞子这时大眼一眨，道：“师父，你什么时候还来？”
　　王半才叱道：“师教你一辈子你也是记不住，称呼师父要用您……”
　　汤子孝摆手道：“随他，他敬在心里，强过嘴头上的尊敬。”
　　话一顿，向二楞子道：“为什么突然问到这件事？”
　　二楞子傻傻的一笑道：“不为什么，我只是觉得这件事重要。”
　　汤子老是慨叹出声道：“好孩子，为师本来不愿意对你们说的，现在为你这句话，就告诉你们好了，咱们师徒再见，要在十年以后了！”
　　“哦！”
　　王半才、腾云和二楞子都不由惊呼出声。
　　汤子孝一笑道：“是喜事，老神仙千挑万检，竟检为师来继承大业，所以必须面壁十年，苦修真法。”
　　腾云曾身受苦难，不由道：“是喜事，只是叫弟子们一别十年，实难忍受。”
　　二楞子却呵呵笑道：“算什么，十年就十年，只要有日子，算什么！”
　　汤子孝点头道：“说的对。”
　　说到这里，汤子孝有所觉，微微一笑，又道：“楞子，三年后，可愿意去快活谷找我？”
　　二的楞子道：“当然愿意，但我不知道路！”
　　汤子孝对腾云道：“三年后的四月，是老神仙百龄寿，你是要去的，记住，如和两位师兄一起去，也许他们会获得点什么。”
　　腾云恭应道：“是，弟子遵谕。”
　　话罢，突然对王半才一笑道：“小弟内急……”
　　汤子孝哈哈地震天大笑起来，道：“怎么，云儿你怕为师经不起惊吓？”
　　腾云急忙躬身道：“弟子怎敢，只是若让他们在恩师面前说出狂妄的言语，弟子岂不是也有了疏忽之过，所……”
　　汤子孝一笑道：“还早，人还在数十丈外呢，他们来的正好，我就走了，临走告诉你个好消息，老神仙出谷了！”
　　腾云闻言色变，道：“天下还有什么大事，必须劳动她老人家？”
　　汤子孝再次微笑道：“没有大事，是被小凤儿说活了心，出谷作一年的邀游，像多少年前一样，自峨眉双飞桥起，大概再有三五日时间，就会到这烟水苏杭路了，你要小心的侍候着，到时间，莫忘了招呼两位师兄一声！”
　　腾云大喜，道：“弟子理会。”
　　汤子孝声调突然一低道：“十丈了，我该走了！i”
　　“了”字出口，灯花儿未闪，半丝风儿也没有，室内却已失去了汤子孝的人影，端的是神功盖世。
　　汤子孝一走，二楞子就开了骂，道：“这群王八羔子，我不能轻饶他们！”
　　王半才却低叱道：“不许胡闹，问明之后再说！”
　　二楞子哼了一声道：“问什么，他们这一扰就是十年，王八羔子！”
　　不错，汤子孝说过，今日别后，师徒再见，为期十年！腾云没开口，却把门、窗都打了开来。
　　心生惊兆，耳闻人到，却大开门窗，将灯挑亮，这大出江湖习规，因之使业已近的夜行，停步不前！
　　夜行客，共有五名，正是那吕世桧，刘植、沙镇、王常和李功，他们奉令而来，却不知是自投死路，以吕世桧为首，在五丈外停步不前。按说，他们人在巷中，对里面大开门窗挑亮明灯事，该毫不知情才对，但事实不然，他们都知道了。这就是老江湖的经验了，门窗四开，灯光扩亮，在巷外看来，似如这户人家突发光明一般，四外皆亮！
　　吕世桧停步之后，已听清了二楞子的骂声。
　　他们虽说奉令之时，曾得严谕不得提及“候爷”之事，但却没有阻止他们泄露身份，他们自无所惧。吕世桧沉思了刹那，招呼李功、沙镇和刘植道：“你们三人上房，分守三面，莫令点子漏网！”
　　李、刘、沙把头一点，飞身而登四外房坡，吕世桧和王常，大摇大摆到了门口，大力敲门！砰砰！如同雷震。
　　二楞子火冒上了三千丈！他沉声怒喝一声，道：“三更半夜，你们这些王八蛋……”
　　王半才一把拉住二楞子，低声道：“云弟，事情不对！”
　　腾云点头道：“嗯，开了门再说。
　　王半才转身对二楞子道：“敢来敲门，若非地面官差，必是身怀绝艺，你站后面点，动手时不会少了你，现在把事情交给我！”
　　说着，向外面喊道：“来了，深更半夜，轻轻敲上两下，三里外也听得到，又何必像擂鼓似的这么用力，难道手不痛？”
　　唠叨着，王半才到了门前、房上有人，就他就知道了，故作不知道向房中道：“老三呀，你收那些腊味，我好像听到房上来了狗畜牲，可不能把这好东西，便宜了这些崽子！”
　　腾云应声道：“大哥放心吧，他们敢动爪子，我就斩下他们的爪子来，敢动嘴，我就拔他们狗牙！”
　　王半才笑了，嘻嘻不绝。笑声中，手已放到门插开闩上！
　　他正待开门，却无故一停，自语道：“且慢且慢，似这更深夜半，那来的访友，万一放进的是‘明火强盗’，乖乖，那还了得！”
　　于是扬声道：“外面是那两位？”
　　他不问是“那一位”，而问“那两位”，自是有心的。
　　双方只间隔着一木门，说话自是都能听得清楚，吕世桧听王半才自语唠叨，已不耐烦，道：“开门吧，你也不想想，是强盗来了，就凭一道薄薄的木门，会能阻止住他们打撞开来吗？”
　　王半才一听，喜喜一笑道：“对，你说的对，你真聪明，和我那不成才的干儿子一样聪明，可惜今天他不在，要不和你一样，早就想到这一点了！”
　　这可好，吕世桧成了王半才的干儿子啦！吕世桧又不是省油灯，何况俗话有“天上九头鸟，地下湖北佬”这一句，虽说天下湖北朋友未必都是九头鸟般的毒辣阴险无情，但这位吕世桧，却是如假包换道地。无二的九头鸟！
　　他自然听得出来，王半才是骂了他，他既敢明着叫门，已然决心要动用官家的身份了，于是叱道：“混账东西，还不开门！”
　　王半才可也真绝，道：“你承认是混账东西也骗不了老子开门，说，说清楚你们是来干什么的，姓什么，来作什么？”
　　一连三个“什么”，说火了王常！王常一声冷哼，骂道：“大胆刁民，竟阻官差办案！”
　　话声中，右足提聚八成真力，猛向木门蹴来！妙！妙极了，妙到了家！这当此时，呀然一声门大开！王常这一腿，踢了个空！他没想到能踢空，于是重心顿失，非但立即把腿闪了筋，并且哎哟声往地下摔去！
　　吕世桧在旁，怎能让他摔倒，慌不迭一把抓向王常头，可是王半才这时也好心好意的去扑，道：“小心小心，可别摔着！”
　　他这一扶，顿使吕世桧一把捞空，王常生生的巧摔到门中间，腰正担在高有五寸的门槛上。这一下子，王常动不得了，痛的直叫妈！
　　王半才嘻嘻笑道：“你摔得可真不是地方，半个身子在里，‘半个身子在外，真应了我们家乡那句俗语……说‘一吊钱（五百文）甩前门框上，里外全是二百五（半吊）’，嘻嘻……”
　　吕世桧焉能忍受，可是偏偏他就忍了下去，受在身上，没动；也不扶王常，直盯着王半才！
　　王半才若无其事，拖着王常一条腿道：“好狗不挡道，你旁边去凉快凉快！”
　　吕世桧就算是个泥人，也犯了土性，怒叱道：“狗东西，你好大胆！”话声中，扬掌劈向王半才前胸！
　　王半才连躲也没躲，手一合力，已将玉常震弹起来，王常前胸正挡吕世桧的掌力，迫得吕世桧慌忙收手！事也真怪，王常经王半才这样一拖一震，好了，腰也不痛了，站在那儿怔怔地发呆。
　　王半才谁也不理，转身往房中走，边走边道：“有话进来说，有屁也进来放，把门给我关上，还有招呼房上要作贼的三个小子，一块儿下来！”
　　说着，他已大步回到房中！
　　吕世桧傻了，他从办案以来，从未遇到过今天这种怪事和怪人，竟不知道该如何对付是！此情此景，房上的刘、沙、李全看清了，也听清了，于是一跃而下，都到了院中，沙镇首先悄声对吕世桧道：“怎么样，动硬的吧？”
　　吕世松摇头道：“动不得，对方太高了！”
　　刘植道：“高也得动呀，想想上谕！”
　　李功说道：“上谕虽严，不是也有不敌则走的话吗，只要走时别犯了错，引狼入室，我想是不会发生多大问题的！”
　　吕世桧又摇了摇头，道：“我看不然，这户人家十分特别，凭上边那身功力，和所率高手，不前来，咱们五个人……”
　　刘植有所悟，道：“难说，那个主儿不似君子，当年仇恨不会忘记，现在我们在人矮檐之下，有什么好说的？”
　　李功急道：“老吕，现在可不是我们闹闲事的时候，是打是问，抑或是走，大大小小，你该拿出主意来才是！”
　　吕世桧想了想，一跺脚道：“没别的好讲了，进去再说，见机行事吧！”
　　此时，王半才在房中已开了口，扬声道：“商量好了没有？”
　　吕世桧也扬声回答道：“请恕冒造，在下等就进来了。”
　　王半才道：“别客气，老夫善门为众生所开。”
　　吕世桧没答话，示意众人进去。
　　王半才却道：“把大门关上，闩好。”
　　吕世桧一咬牙，立亲自动手关门了门，率众入室。
　　王半才坐在上首太师椅上，二楞坐他下首，腾云坐于对面一把椅子上，其余还空着一把椅子。王半才看了看吕世桧，说道：“五位中何人是带头的？”
　　吕世桧抱拳道：“在下。”
　　王半才语出诙谐，道：“你在下谁在上，别虚客气，剩下的坐位你坐吧，坐下来好谈话，其余的四位好委曲点，站一站吧。”
　　吕世桧坐了，拱手道：“在下请教尊驾的大名，还有这两位……”
　　王半才说道：“在下是你，尊驾是我，又那的大名？”
　　吕世桧一楞，无可奈何的说道：“怪在下冒犯，自知不合，但身奉上谕……”
　　王半才手一里挥，正色道：“且慢，上谕是什么？”
　　吕世桧耐着性子道：“尊驾这又何必，就算在下五人，不在尊驾眼中，但，尊驾既然被我们看中，我们不行总会再来些行的人……”
　　王半才接口道：“好，冲你这句话，今夜不论怎么样，我保证不伤你们，不过你们也要实报名姓，说出来意才行。
　　吕世桧道：“可以，在下吕世桧……”
　　接着他把王、李、沙、刘等人名姓，一个个报出。
　　腾云的脸色变了，道：“你们是锦衣卫士？”
　　吕世桧老脸一红，本就斜着的嘴，更加歪了，道：“惭愧，马勺上苍蝇，混口饭吃罢了！”
　　王半才此时以目光止住腾云再问，道：“原来是五位大人。”
　　话声一顿，转向二楞子和腾云道：“去找条绳子来，快！”
　　二楞子转身去了，吕世桧吓了一跳，道：“尊驾要绳何用？”
　　王半才道：“请大人放心，大人身在公门，办的是案，姑不论小民等犯没犯罪，也不能现在就和大人们争抗！”
　　话到这里，一声冷哼又道：“何况若是拒捕，非只遭格杀，更恐祸延九族，没别的好说，这叫做情屈不屈，冤不冤到法曹上分辩了！”
　　吕世桧仍是心存惊怕，说道：“就算是如此，这绳索……”
　　王半才道：“小民幼读诗书，所学何事，焉敢就这样相随大人们往见候爷，所以索自缚，免使大人们难以交待！”
　　吕世桧瞠目不知所答，某余四人，也傻了眼！
　　二楞子找来长索，交给了半才。王半才持索笑道：“吕大人请动手！”
　　吕世桧急忙摆手道：“朋友，不……不，尊驾，用不到这个。”
　　沙镇干笑道：“阁下，如此礼谅我们，我们若不担得这一点小事，那还算是什么人物，你们放心，放心……”
　　王半才却正色道：“大人千万别弄错了，你们可是第一次侍候候爷，当年又有段公案未了，稍以失慎，小心吃饭的家伙来个大搬家。”
　　吕世桧等五个人怔了，互望着不知如何答话才好。王半才接着又道：“咱们脏话先说，你们尽管来绑人，但是要一定带我们去候爷的行馆交差，怎么样，请答一句？”
　　吕世桧想了半天，道：“尊驾在下等人并非奉候爷令来的！”
　　王半才沉声喝道：“吕大人，我们是今天才到，知道我们来的人，只有候爷，我相信你们曾受严嘱，但我保证别无人知！”
　　声调一落即起，作威凌道：“假如不是候爷叫你们来的，那很抱歉，我就要留下五位，以此绳索绑好，给候爷送去了！”
　　李功先沉不住不气了，道：“老吕，人家什么全明了，说假话还有什么用？”
　　吕世桧无奈，把头一点，道：“在下承认尊驾所料想的事都对。”
　　王半才一笑道：“本来不会错，来，绑人吧！”
　　腾云此时忍耐不住，道：“大哥，我去见他，非问个明白！”
　　王半才厉声道：“我以本派规法向你说话，一切听令行事！”
　　腾云唯唯应是，不敢多言。
　　吕世桧无奈何的动手将王半才、腾云、和二楞子上了缚，押着他们，疾行快步向行馆而去。

　　“候爷，你看他们会回来吗？”
　　说话的是安顺，指的他们，正是吕世桧等人。
　　腾霄嘿嘿一笑道：“会，一定会回来的。”
　　话一顿，又是两声阴笑道：“我大哥一向仁厚，不会伤了他们，王半才以为智谋过人，会打发走他们五人来羞辱我，哼！哈哈！”
　　安顺也阴阴一笑，道：“那才正好合了候爷你的心意了！”
　　腾霄颔首道：“不错，他们办事不利，此其一，临阵通敌，此其二，够了，有这两条，五条狗命就在本爵手中！”
　　安顺试探的问道：“候爷不会当真宰他们吧？”
　　腾霄大笑道：“笨东西，你忘记本门中那最厉害的‘铜尸’大法了，有了五具铜尸在手，安顺，天下何人能敌！”
　　他身后的秦仁中道：“候爷，那还必须要有五名好功夫的美女应用呀！”
　　腾霄一笑道：“不现成吗？”
　　秦仁中，似乎仍然未理解，问道：“怎么现成……”
　　腾霄声调一低道：“难道忘了，毒陈家紫娘那些手下？”
　　秦仁中恍然道：“候爷智深过人！”
　　安顺却道：“不过若无‘太皇令’，怕紫娘难听调度！”
　　腾霄冷哼一声道：“她敢，别人怕她，她得怕我，况太皇令已是本爵囊中之物，不信看吧，本爵一向计不空行！”
　　说到这里突闻步声，安顺扬喝道：“什么人，报名候召！
　　外面的步声顿止，一人答道：“卑职吕世桧，率刘植、李功、沙镇、王常求见！”
　　安顺一楞，看看腾霄，腾霄双眉一皱，似自语道：“咦！回来的好快呀？”
　　接着挥手道：“召他们进来！”
　　安顺扬声喝道：“候爷有谕，着吕世桧等人进来回话！”
　　刹那，吕世桧在前，刘植、李功、王常、沙镇随后，腾云、二楞子和王半才，被捆绑着立于最后。
　　腾霄不瞎，秦仁中和安顺目光也够尖，全都看到了腾云等人；不论腾霄有多机警，这下子也傻了眼。
　　秦仁中不愧多智，立即向腾霄低语几句。
　　腾霄大喜，暂时不睬腾云等人向安顺道：“你带吕世桧等人先去后小厅候谕！”
　　安顺应命，步向吕世桧等五人面前。道：“吕大人请吧。”
　　吕世桧等人自是应声而行，王半才此时却横身阻住了安顺，嘻嘻一笑，上下打量着安顺道：“奇怪，咱们好像见过嘛？”
　　事至如今，安顺不能再装胡涂了，一笑道：“自己人嘛，当然认识喽，我失陪了一会儿，喔！”
　　王半才又是嘻嘻两声道：“真糟，早要知道你是个官，说什么我这个老百姓也不惹你，没别的讲啦，我认了命！”
　　安顺硬着头皮，不理王半才，快步和吕世桧等人走了。
　　王半才把头一摇，自言自语道：“这可真有意思，原办案的给调走了，这一来叫做’死无对证’，只好人家怎么说，咱们怎么信了，”
　　腾霄这时早已换上了笑脸，哈哈的笑着起坐，走下位来了他首先走到乃兄腾云面前，摇着头道：“这群东西办这么点事都办不好……“
　　说着，就要去解腾云的缚索。那知腾云退一大步，寒着脸道：“候爷，这可不敢当！”
　　腾霄故作焦急的样子道：“大哥，这并非是小弟意……”
　　王半才笑道：“候爷是什么意思呢？”
　　腾霄内心根本就不想理睬王半才，但是腾云当面，再加上这件事情出了他根本没想到的错，只好低声下气道：“王大哥，只因为小弟来到行馆，突接他命恐明日不克往访，特命属下前往迎接，连夜一谈……”
　　腾云冷冷地道：“这种接法？”
　　腾霄猛一顿足道：“大哥，你想小弟敢吗？唉，只因谕令一传再传诉不由就出了差错，大哥，只之是小弟的错，小弟向你赔罪。”说着，果然拾袍下拜。
　　腾云目光看着王半才，王半才一点头，腾云开口道：“算了，真也罢假也罢，算了！”
　　腾霄哦了一声，由王半才开始将索解下，王半才抖抖双臂，嘻嘻一笑道：“人言‘候门深似海’，不假，我是真害怕！”
　　腾霄只好装作没有听到，对腾云道：“大哥，咱们去小客厅坐，好好的谈谈。”
　　腾云嗯了一声，由腾霄带路，到了小客厅。
　　刚进厅内，室门尚本关严，腾云霍地转身，目光恰好和秦仁中相对，腾云把脸一扳道：“我先问你，是咱们兄弟之间的谈话，还是你以候爷之尊，对像我一样的无辜百姓审问？”
　　腾霄作出不解之色道：“大哥何出此言？”
　　腾云一指秦仁中道：“若是候爷问事，自然该有护卫侍随，这位朋友必须在贵地，要是我们兄弟谈的话，似乎不必外人参加！”
　　腾霄笑道：“这是小弟的疏忽，他们未曾奉令回避，自不会退下，其实大哥只要提醒弟就是，何须如此生气。”
　　腾云冷冷地说道：“从福安巷被一路锁拿到此，我都没有发火生气，如今更是不曾生气的了，老百姓见了官……”
　　腾霄急忙挥手向秦仁中喝道：“退下，严守往来的地方，不许任何人接近此厅。”
　　秦仁中应了声是，退出了小客厅。腾霄立刻对腾云道：“事虽属下人不知而错，但小弟难脱犯上之罪，如今至至诚诚恭请大哥别再气愤，小弟赔礼了。”
　　说到赔礼，腾霄真的要朝地上跪。腾云仁厚，伸手一拦道：“好啦二弟，别忘了咱们是亲兄弟就够了。”
　　腾霄一笑，大家落座。
　　坐定之后，腾霄心里有数，若叫腾云或王半才先开口，那些使自己难以招架的话可就多了。于是他抢着说道：“只因小弟突接上谕，明日另有急务，诚恳无法赴约导致大哥不安，才令吕世桧往请……”
　　王半才接口了，他道：“刚刚在前堂上面，你已声明过了，现在我们也到啦，什么理由也不必再说，不是嘛，我们的情谊不同。”
　　腾霄焉有听不出话中带刺之理，但他故作没听出，而以诚挚的笑对王半才道：“是，王大哥说的对。”
　　话锋一顿，双眉一皱道：“虽说上谕明列公干之事数日可了，但小弟心中却十分明白，恐非一个月内所能清结，而那时候……”
　　王半才又接口道：“没关系，我们能等。”
　　腾霄业已成竹在胸，摇头道：“我所顿忌的不是大哥能不能等，而是小弟是否还能回苏州这个地方，因此必须往请大哥，来此一谈。”
　　王半才虽说多智善辩，此时也没了说话。
　　腾云老实，老实人有时在聪明人看来已毫无办法的时候，却往往能出人意料的想出极妙的办法来。
　　王半才语塞，腾云已接话道：“其实，这也不是问题。”
　　腾霄一愕，道：“这还不是问题？”
　　腾云笑道：“二弟你身不由己，可是大哥我却并没卖给谁，你去金陵，我就到金陵，你上要西安，我就去西安……”
　　腾霄急了，急中生智，道：“按说这的确是个解决的办法，不过大哥要多体谅小弟才行，小弟的行止，是犯法对大哥实言的。”
　　腾云哦了一声道：“原来如此，这就难了！”
　　王半才刚才一时间语塞，但对腾霄的企图，却如观火，于是笑了一笑接口说道：“这话说来至少一个月内，你是难以分身，要为上谕所示的公事，往来风尘江湖道上了？”
　　腾霄一声道：“正是如此。”
　　接着似有恨意的又唉了一声，道：“这就叫教‘官差不自由’了！”
　　王半才反而安慰他道：“没法子，俗话说，当一天和尚就撞一天钟，你既然一天身属官家，就该尽忠报国，没有什么好埋怨的。
　　腾霄竟也虚与委蛇道：“是嘛，可是想起来总难去怀，大哥他说的对，等找个合适的机会，能辞我还是辞好的。”
　　腾云才待接话，却被王半才的眼冲止住了。王半才道：“事情既然已是定局，趁这半夜之暇，兄弟相聚可不容易，有什么心腹话，还是早点说吧。”
　　腾霄点一点头，说道：“王大哥的话对，目下对小弟来说，只有一件事情挂在心上，那就是复仇！复仇！复仇！”
　　腾云答道：“交给我了！”
　　腾霄作出关怀并诚的样子，道：“不是小弟不放心大哥您的这身本领，真讲起来，以大哥一身技艺来论，天下早已少有敌手了……”
　　腾云摇头道：“这怕也未必，须知人外有人，天外有天！”
　　腾霄一笑道：“只是大哥您太忠厚了，易为人欺，以当年的事情来说，如今小弟就有些无法尽信那陈梦秋之言！”
　　王半才拍手道：“对！对！有见地，至少你对腾云弟的看法，是一针见血可圈可点，你的确是非当年吴下阿蒙了！”
　　王半才总忘不了来两句酸酸的话，这也是习性所使然。
　　腾霄又笑了笑道：“小弟近两三年前日夜在江湖上奔走，懂了很多，既然心疑陈梦秋之言，进而对‘毒神’门中事、物和人，也就加上了警惕。”
　　王半才再次拍手，说道：“妙！妙！又是一句高明的话。”
　　腾霄心头微微一动，突然道：“大哥，那‘太皇令’可带在身上？”
　　此令如今正在腾云身上，腾云不会撒谎，颔首道：“带着，大师兄已交给了我！
　　腾霄哦了一声道：“大哥可放心把它交给小弟？”
　　王半才中途接话道：“你要何用？”
　　腾霄道：“自然为复仇之用……”
　　话没说完，一旁那始终半个字也没说，真正老实的二楞子，突然间在这个时候插上了一句话，道：“你要为公事忙，那有时间去毒陈家？”
　　好话，腾霄呆了一呆，楞在一旁。但他只是一呆，随即笑：“小弟刚刚不是说过嘛，此行无法能对人言，所以……”
　　他哈哈一笑接着又道：“所以小弟的安排，能面面顾到。”
　　腾云自在祖居和腾霄相会后，便已失望了五分，一路行来的种种事故，失望已到七分，今夜被绑进行馆，虽然这是自己愿意，但对腾霄的失望和痛心，已到九成，如今腾霄巧言骗取太皇令，腾云心中，疼痛已到了十分，略加转念，强颜笑道：“好我就把太皇令交给你吧。”
　　腾霄不禁色喜，腾云冷冷盯了他一眼，又道：“不过，你必须向我说句老实话才行！”
　　腾霄心头突然生出怨恨之意，意念往心头一涌，他随即强自摒除于外，更自觉奇怪，怎能够有这种可恶意念。于是他换上诚挚的神色，道：“若小弟在言语上，有些可疑之处，大哥教训就是。”
　　腾云察颜观色，发现腾霄这句话是由衷而发，暗暗有些欣慰，看来胞弟良知未泯，仍有迷途知返的机会。想到这里，一笑道：“你多心了，我只是希望你今后待人处世，少动权术，多用真诚，须知人以信为本，仁为基，力不可恃！”
　　腾霄恭敬受教道：“是，小弟谨记不忘。
　　腾云神色欢然道：“我知道二弟能闻过则喜的。”
　　说着，腾云取出了太皇令，递交腾霄道：“二弟，不是大哥我唠叨，有句话非说不可，此令是陈掌门人临死之前所托，你不能对九泉之人辜负！”
　　腾霄慨然道：“小弟不会。”
　　腾云正色道：“毒神一门，用毒之技，盗绝天下；二弟必须答应我，在发觉不能用之于善的时候，将它毁去！”
　　腾霄深重的说道：“大哥，此正小弟早有心意。”
　　腾云嗯了一声。
　　王半才也严肃的说道：“腾霄贤弟，昔日毒陈老矮子，因法不传旁亲，所以他门中之毒虽然厉害，遗害却并不广，今后万一不幸，毒经典毒流落江湖，其害之烈，虽太古洪水亦难比拟，这你必须小心才行！”
　　腾霄扬声道：“大师兄，小弟敢立凶誓，凭太皇令所获一切，若小弟妄传一人，死于至近之人手中！”
　　毒誓已立，王半才虽仍有些话要说，也只好压在心中。这是腾霄的第二次立下毒誓了，昔日古人对于誓言，非同现在的“牙痛咒”，是看作至重至大的大事！
　　腾云手拍乃弟肩头，道：“二弟，得饶人处且饶人，少造杀孽！”
　　“是，大哥，”
　　“咱们那年那月才能再见呀！”
　　“大哥给我一年时限如何，一年后咱们家里见？”
　　“家里儿见？好，就家里见，一年后！”
　　“好，你可有成算？”
　　“有，小弟去毒陈方面找线索，大哥根据当年陈梦秋所说，去找找那个人，一年后在家中互告佳音。”
　　“对，二弟一切小心。”
　　“大哥你也珍重！”
　　腾霄话锋一顿，转向王半才和二楞子道：“两位师兄至时也请移驾，俗语有‘落叶归根’之句，咱们是土生土长，要多为山顶村作点事！”
　　王半才一改嘻笑道：“四弟，能这样，愚兄给你当个马前走卒，都会觉得光荣，四弟莫忘了现在咱们说的话，莫忘！”

　　第二十一章
　　腾霄哈哈笑道：“上天已闻此语，九幽先贤尽知，弟何敢忘！”
　　大丈夫，言到心至，互握手，肩并肩，腾霄亲自恭送大家出去，行馆门前，腾霄突自腕上取下一只非金非铜的古镯捧交腾云道：“此镯成双，弟存其一，兄存其一，见之如兄弟相见，有朝一日，此镯相合，亦我兄弟永不分离之期。”
　　腾云感动的双目尽湿，收镯后立即戴于腕上，道：“有生之日，我都不会摘落此镯了。”
　　四臂再合，弟兄自此分道扬镳，各奔前程。

　　八百里洞庭，千万户人家，这天近早时候，一般大船停泊在君山，跳板搭起，三位渡客上了君山。这三位游客，逛来逛去，逛到了后山。
　　半山上有座古色古香的别庄，庄门口两个大字是“夏庐”，夏庐这两个子字，起的高明，意时两清。三位游客，进了夏庐，夏庐有座牌坊，牌坊，当然是夏庐房地最前端，他们踏过牌坊，有了阻拦。在牌坊后十丈地方，紧靠路边，有所小石屋，说它小，是以整个夏庐比，石屋本身，却足有八丈宽广。
　　阻路的人，就是从石屋中走出来的。一共来了两位，论年纪都够大了，在五旬以上。来人一高一矮，妙在也恰是一胖一瘦。高的胖，所以看雄伟至极，矮矮的瘦，干小如同枯木。高胖老者先开口，没讲可先带笑，道：“三位是游山的客人？”
　　三人中，那位学究般的中年，似是此行主人，道：“不错，老人家是……”
　　高胖老者笑道：“三位没瞧见那牌楼上‘夏庐’两个大字吗，从进牌楼起，直到里面止，是私产，小老姓夏，是管家。”
　　学究哦了一声道：“真真不该，学生等只顾游山，信步而来，恰是又累又渴，一见牌楼，大喜过望，只当也是……”
　　话没说完，夏管家已接口道：“平常事，那天也有，哈哈……”学究也笑了，另外两位也笑了。
　　学究道：“老人家可能行个方便，另扰碗茶喝？”
　　夏管家真不错，马上笑道：“这有什么，请三位随我来。”
　　于是夏管家转身带路，那瘦老者非只一言没发，并且右手紧缩袖中，此时，也转身而回，到了石屋前，瘦老者先推于开了木门。木门厚有七寸，是用整片厚板做的，其重量算来，少说也有三百斤，但瘦老者轻轻推一推就开了，学究看在眼中，故作未见，和同伴坦然而进。
　　进去之后，这才知道石屋外是一大间，内部却隔了不知有多少间，都是石为墙，厚木门。
　　进门是间堂屋，只有两丈见方，学究又暗暗记在心中。落坐后，夏管家微笑说道：“三位稍候，老汉去取茶来。”
　　学究谢道：“有罪有罪，打扰打扰。”
　　夏管家又一笑，推开左侧木门而去。那矮瘦老者却没离开，更一言不发，似是监视三人。
　　这间堂屋，共有四个通往别处的门户，一间两丈小厅内，门却有四座，这建造也够奇特的了。
　　稍待，夏管家捧着茶具和一大壶茶水来了，客气的替学究等三人斟满茶盏后，笑嘻嘻地道：“请用，别客气。”
　　学究等三人道了谢，两口喝干了。一笑道：“好茶，真解渴！”说着，自己又斟上了一盏。
　　夏管家开口道：“三位是同乡吧？”
　　学究故作一愕道：“管家是从什么地方看出的？”
　　夏管家一笑道：“由三位那声‘谢’字里，听出乡音一样。”
　　学究佩服道：“管家好厉害的耳朵！”话一顿，学究单刀直入道：“请问管家，这夏府的主人，是从前的‘洞庭王’吧？”
　　夏管家可真够老辣，竟然连一根眉毛都没动；道：“洞庭王是谁？没听说过呀。”
　　学究道：“姓夏，就住在君山，也是后山腰，有所别庄也叫夏庐，可也就是这夏庐！”
　　夏管家笑了，道：“这位客人，虽说是三月天，可还没到热的时候，说什么客人你也不会中暑呀，但却怎么胡言乱语了起来？”
　　学究也笑了，道：“说的是，若夏庐，是洞庭王的别庄，老人家也不是洞庭王的管家时，又怎会说出这些江湖上的讽刺话来？”
　　“不含乎，好，我们承认了，但朋友你是谁？”
　　学究道：“两位承认了，这太好啦，烦请到里面回禀一声，就说，远自泰山附近，山顶村中来了拜访的故人！”
　　老者和夏管家，闻言霍地站起坐座，直瞪着学究！
　　学究坦然一笑，道：“咱们没见起过，但这位矮些的老人家，我却知道是谁。”
　　矮瘦老者双眉一皱道：“老朽不信这个邪！”
　　学究笑嘻嘻地道：“老人家姓秦名恒，人称‘七鹰掌’！”
　　矮瘦老者的脸色变了，双目也射出寒光来！
　　学究双手一拱，道：“老人家先别瞪眼，咱们是一家人。”
　　矮瘦老者，正是秦恒，他冷冷地说道：“山顶村中，只有龙氏是家主人的亲戚……”
　　学究接口道：“对对，烦请上禀吧。”
　　夏管家接话道：“那位姓龙，请答话。”
　　另外两名中，那俊逸秀拔的中年，笑道：“在下龙腾云，先父龙飞，请传禀。”
　　夏管家笑了，道：“这可好了，既然是龙大公子侠驾光临，不必传禀，就请随老朽直接进庄吧，老朽名叫夏梦山！”
　　学究正是王半才，另一位自然是二楞子了！王半才一听夏梦山三个字，笑道：“请问，武林人称‘弹指金环’的可是您老？”
　　夏梦山一楞，道：“没想到老朽的匪号，阁下竟也知道！”
　　话声一顿，转向龙腾云道：“大公子，这位朋友是……”
　　腾云笑了笑，道：“是在下大师兄，人称‘半才先生’！”
　　夏梦山连着哦了两声，说道：“那还能错了，三位请。”
　　腾云不再客气，在夏梦山带路下，步进庄中。
　　秦恒并没有去，石屋要人照料。
　　夏梦山和王半才等人走后，石房右侧的木门开了，走出一位白发银髯蓝衫红面而威严的老者！此人不是别个，正是日因病未能前往龙家作客，于是侥逃毒手的“洞庭王”！现在，腾云来到，将和洞庭王谈些什么？
　　腾云，王半才和二楞子，随着“弹指金环”夏梦山，往夏庐而行，盏茶之后，已到了别庄的门口。腾云知理，首先发话道：“敢请夏前辈先为禀陈，腾云不敢失礼。”
　　夏梦山笑道：“少侠好风度，请稍候。”
　　话罢，夏梦山移步到了庄门口。庄门紧闭，墙高三更五六，静悄悄地似无人把守。夏梦山往门前一站，那厚厚的有铁板的两扇大门，适时打开，四十八名挑灯壮汉，鱼贯而出。夏梦山对腾云等三人一笑道：“家主人们已知少侠驾临，着人迎接来了，请。”
　　腾云一笑，与王半才，二楞子步进了“夏庐”。
　　四十多名挑灯装汉，恭敬的分作两列，直送夏梦山等人通过箭道，直连另一道高墙的大门口。
　　王半才似赞叹的道：“三弟，好气派，好严谨！”
　　腾云当真的点头，说道：“地处人杂的君山，有此必要。”
　　王半才心中突有所感，腾云的确老诚了。
　　转念及此，向夏梦山道：“夏大侠，在下看进情形，似乎是夏庐主已经知道我们三人是谁，才派人相接，可对！”
　　夏梦山笑道：“事实如此。”
　　王半才一伸拇指道：“在下对贵府内外互通消息的方法，由衷佩服。”
　　夏梦山又以微笑相对这次却没有答话。
　　这座内府的墙，其高竟有五丈，只因与府墙相距箭还，人在府外，是怎么也见不到这座内墙的。墙高五丈，其作用就只有一种，那是阻拦不速之客，以武林中人高手的功力来说，高跃一纵五丈的不多！
　　由于这五丈高墙，王半才有了感悟。
　　就在他门前答对的当空，大门悄然滑开，当头看到的是发髯业已全白了的洞庭王！洞庭王虽已髯发如银，但精神不减当年。
　　腾云仍能记得洞庭王的面目，王半才对洞庭王的模样也未忘记，于是腾云立即抢步向前道：“晚辈龙腾云，叩见老人家。”
　　洞庭王上步扶起了腾云，并阻止王半才和二楞子下拜，老眼中蕴含着泪，挤了挤下垂的眼皮，道：“里面谈，咱们走。”
　　他紧握着腾云的手，始终没有松过。
　　迎门十丈，就是大厅，洞庭王停步向夏梦山道：“梦山呀，你亲自去一趟，叫他们尽快尽好的做桌酒菜，摆在‘奇景阁’内，快。”
　　夏梦山笑道：“是，会很快。”
　　洞庭王一摸银髯道：“还有，立刻收拾干净‘清凉轩’，供云儿他们住。”
　　洞庭王的辈份，按乃女来说，高出腾云他们，叫声云儿，是当然而且亲切，更示未忘故人。夏梦山再次应声，快步去了。
　　洞庭王目光一扫其余一干手下，沉声道：“比往日加派高手巡察，请‘白先生’今天暂去石屋守望，对游客要加倍的注意和小心！”
　　众人应声，洞庭王陪腾云一行到了“奇景阁”。
　　原来奇景阁，竟是开山成道，凿石成阁，人入其中，已在山腹之内，有一头临望山湖，凿为大小不等之方穴。方穴上嵌以镜片，使能透视外面，另有通风地方和接受阳光的巨穴，故而阁中干净和凉爽。
　　入阁围坐，王半才首先说道：“老侠似乎有为而戒，究竟发生了什么事情？”
　　洞庭王目光一扫腾云，说道：“这和龙氏之不幸有关。”
　　腾云哦了一声道：“敢问所以？”
　　洞庭王叹息一声道：“自当年贵府夜遭奇变，不日老朽已获消息，连夜率领所属高手赶往，除巨冢以外，毫无发现。”
　　他话锋一顿，又叹了口气道：“那时只当你兄弟（指腾云、腾霄）也已遭不幸，归来后，即暗自将山建庄，并分派手下四出探听仇人……”
　　腾云接口道：“可有所获？”
　　洞庭王摇头道：“没有，毫无线索。”
　　话锋微顿，接着又道：“虽然没有线索，老夫确碰上了怪事，就因为这个原因，方令老夫暗下决心，一直暗侦不懈。”
　　腾云哦了一声道：“是什么怪事？”
　　洞庭王恨一声道：“在贵府出事后约一年的样子，老朽派出去的各路人马，正在全面的侦访，内中几拨人马，碰上了怪事，有人暗下警告，叫老夫莫再多事，否则贵府的遭遇，即为前鉴！”
　　王半才颔首道：“他们不够聪明，若是根本不理，岂不更好？”
　　洞庭王扫了王半才一眼道：“当时老夫也有王少侠的这种想法，今日始知对方并非自泄所谋，而是不得不阻拦老夫的行动！”
　　王半才笑道：“是前辈下的功夫太深了。”
　　洞庭王扑髯笑道：“少侠见识超人一等，老夫在怒恨之下，曾令手下抽丝剥茧之法，一个人一个人的从关系方面下手……”
　　王半才道：“如此，晚晚早早，会找出那可疑的人来。”
　　洞庭王道：“正是如此，这匹夫才得出面阻止，老夫自是越法不舍，于是，一天归来，君山大寨突化作灰烬。”
　　腾云恨声道：“手法相同，匹夫恶毒！”
　　王半才却道：“前辈山寨中伤亡如何？”
　　洞庭王面露悲色道：“凡留守寨中的门下子弟，皆已遇难！”
　　王半才双眉一皱，说道：“他们是被人所杀，抑或是……”
　　洞庭王接口道：“俱皆死于一种极端歹毒的独门掌力之下！”
　　腾云道：“老人家看不出那掌法的来源吗？”
　　洞庭王一声吁叹道：“老夫自是看得出来！”
　　腾云和王半才，不约而同急声问道：“是那派的掌法？”
　　洞庭王一个字，一个字的说道：“是魔教中最毒的血气功！”
　　腾云霍地记起出事前的一刹那，先是兰、菊、珍、珠四女露出狐狸尾巴，继之天龙寺水、火二僧出现的往事！于是脱口说道：“元凶莫非就是水、火二僧？”
　　洞庭王低沉的说道：“老夫当时也作此想，后来令人不远万里去天龙寺一探究竟，始知水、火二僧已自刎于半年以前！”
　　腾云皱眉道：“消息若实，他们自刎之日，是在寒家不幸后的半年了？”
　　洞庭王微一颔道，说道：“不错，而此消息也千真万确！”
　　王半才突然问道：“二僧功力，天下莫敌，何故自刎？”
　　洞庭王道：“据消息来源，二僧曾经上了别人的大当，使‘血魔’提前反啮，那时龙府已遭不幸，玉莲下落不明，二僧畏惧血魔反啮时将尽毁天龙寺，遂决定自刎，火化尸骨日，曾震动了整个的武林！”
　　王半才追问道：“前辈可否告知，这个消息得自何处？”
　　洞庭王叹口气：“老夫的第三门徒，他为此削发，而进天龙寺，如今已是天龙门下，此虽老夫所嘱，今日思考仍甚怅然！”
　　王半才转向腾云道：“三弟可还记得，出事前，你我兄弟相会塾馆，愚兄对二僧不以功力硬索奇宝，而派四女卧底动疑的事？”
　　腾云点头道：“小弟记得。”
　　王半才猛一顿足道：“那时愚兄就曾疑及，二僧似是受人利用，如今事实证明，果然不假。这元凶极恶，的是老辣的紧！”
　　洞庭王道：“不错，就少侠说的对，此贼端的是老辣，不过，任他有多老辣，现在快要逼得现出原形来了！”
　　腾云闻言大喜，道：“老人家可是另有所据始出此言？”
　　洞庭王目光在腾云等兄弟身上一扫，“所据就出在云儿你们身上！”
　　王半才一笑，道：“晚辈只顾念念大仇，未曾注意……”
　　洞庭王接话道：“这不能怪你们，半年前，老夫突接秘报，说龙府重建，本有心立即前往，但经三思后，暂止所念！”
　　腾云回答道：“重建寒家，恢复旧观，功在舍弟腾霄！”
　　洞庭王看了他一眼，道：“事后又接秘报，知腾霄已是当朝新贵，随着消息频传，老夫知道你兄弟已为复仇之事而出，极感欣慰……”
　　腾云恭敬的答道：“我与霄弟分途办事，首先想到老人家这里，立刻前来，除拜问安康外，并请指示今后的方针大策！”
　　洞庭王正色道：“你兄弟自踏上烟水苏杭，老夫秘派之人已在暗中加保护，他们曾经有所发现，云儿你可愿一听？”
　　洞庭王道：“自闻龙府重建，老夫虽未成行，却改派了所属最好的高手往侦实情，是他们发现曾有不明身份的人，在暗中不时侦窥云儿及少侠等行动，先时几乎误为昔日元凶手下，后始探明乃霄儿部属！老夫发觉，霄儿和你似是貌合神离，何也？”
　　腾云此时已不能不答，道：“不敢相瞒老人家，为霄弟官职事，曾相争辩。”
　　“你的心意，老夫明白，只是，如今世道已非先前，人各有志不能相强，霄儿居官若能受民行仁，又有何害？”
　　腾云他不便说什么，微微一笑道：“老人家教训的极是。”
　　洞庭王也报之一笑，说道：“你身为长兄，遇事该多忍耐，莫叫天下武林中人暗笑，当然若宵儿多方不义，自又别论。”
　　腾云恭应，但没再接话。
　　洞庭王喘口粗气，拉回话题又道：“老夫手下，近日又有发现，在你兄弟苏州分道后，另有十分诡密人物，时隐时现追踪你等身后……”
　　王半才脸一红道：“惭愧，晚辈竟本发现。”
　　洞庭王笑道：“江湖中事是活到老学到老，不必自怨自艾！”
　　话声一顿，接着说道：“云儿到达君山，据报那暗中隐密的人物，也已来到，设非宵儿属下，定系元凶爪牙……”
　　王半才接口道：“前辈预备如何应付？”
　　洞庭王眉一挑道：“诱彼来此，全力歼之！”
　　王半才说道：“前辈分派人手，祈能算上晚辈兄弟三个！”
　　洞庭王哈哈一笑道：“放心，谁也轻松不了。”
　　话落，目光一盯腾云，语气顿改，道：“云儿，你对仇家可有发现？”
　　腾云道：“没有，晚辈等如同盲人骑着瞎马，痛苦不堪！”
　　洞庭王肃容道：“老夫经十年朝夕静思，只发现一个事实，那就是这元凶极恶，不但是熟人，并且是很近很近的熟人！”
　　声调又变了，变作悲慨道：“首先，老夫希望云儿你将老夫也列为可疑人物之中，因为当年事发之日，只有老夫因病而幸逃不死……”
　　腾云立即接话道：“老人家是至亲前辈，况那次惨变，爱女也亡，晚辈天欲，也不敢对老人家有丝毫怀疑之处……”
　　洞庭王沉声道：“住口！”
　　一声沉喝，非但使腾云等人心惊，夏梦山亦感一凉。于是夏梦山开口道：“主人何须发怒……”
　　洞庭皱眉道：“梦山，此事有多要紧，怎能只以私情断事，公武兄及龙飞夫妇皆死于十载前，我若知而不言，九泉下人何以瞑目？”
　　说着，转对腾云寒着脸道：“当今九五之主，与前皇建文份属叔侄，岂不亲近过老夫与你家的感情多多，但本身利之所在，不惜兴兵，戮群臣，残异已，追捕亲侄严谕日夜不休，记住，人性之弱，人性之恶，非你所能想像！”
　　腾云起座躬身道：“云儿谨受教。”
　　话声落下之后，转为慷慨，又道：“老人家固然教训的极是，但以老人家这种清白坦荡无所隐来说，又岂是叛友杀女的元凶？”
　　洞庭王哈哈大笑道：“错了，你错的太可怕了，巨奸大恶的嘴脸，莫不如此，若我真是元凶，而前番言论正是危谋，你又当如何？”
　　腾云冷静的答道：“公道是非，云儿会求得证实而下判语的！”
　　洞庭王拍手道：“这才对，亲者近者，友者仇者，你皆应列为一线，分别一个个求其实证，终能水落石出，老夫预为之贺。”
　　话停，腾云起身揖谢道：“此种恩情，云儿永世不忘。”
　　洞庭王挥手道：“份属至亲，义不容辞，别作虚套，记住，有朝一日若侦知二元凶下落时，老夫及所属，皆自愿听令而赴水火！”
　　此时，酒菜送到，于是罢议一切，开始饮宴。席终，洞庭王令下人取来一只檀木小盒，当众开启，盒中竟是十数纸药方，纸色已黄，可见存放已久。洞庭王指盒中药方道：“十年前往贵府，不幸竟被伤寒急症所屈，卧病床上！”
　　顿顿又说道：“所请朗中为洞庭名医‘石中诚’，此人至今仍悬壶岳阳西城，非常好找，盒中药方，即当年配令老夫所服用者，贵府不幸消息传到，老夫遂珍藏此数纸，以供未来求证之用，如今交给你了！”
　　腾云皱眉道：“老人家这又何必……”
　　王半才却收起药方，接话道：“云弟你该收卜，否则又怎使前辈安心，只要你我能诚信待人，此物岂非有等于无，又何必现在为难？”
　　洞庭王颔首：“王少侠说得对，收起来吧。”
　　腾云无奈，遂收起小盒。
　　品茗间，洞庭王突然问：“云儿此来，可还别有原因？”
　　腾云点一点头，道：“晚辈在打探津沽米家后人的消息。”
　　洞庭王长叹出声道：“大年兄当日赴约贵府，带去了米扬和天保，业们皆遭不幸，于是，津沽米氏，只剩妇女……”
　　王半才接口道：“这是事实，但晚辈等却无法找到她们。”
　　洞庭王道：“此事看来甚怪其实也极平常，米氏仇家不少，主理事务的高手，既皆惨死，畏人杀家，自是隐匿为上。”
　　腾云道：“老人家可知她们的退隐地方？”
　　洞庭王摇头道：“老夫亦曾派人查过，为的是加以慰问和守护，皆无所不知，不过有个地方，老夫未能派人前往……”
　　腾云不由急声问道：“是何所在？”
　　洞庭王说道：“大年妻为‘东海之王’的掌珠，按理来说，米夫人设为避祸，应该潜回。东海，那里不畏人侮！”
　　王半才哦了一声道：“前辈判断的是，既知有个可靠地方，云弟也能安心了，东海太远，只有留待他年一访了。”
　　言下之意，纯是为了慰问未亡，并无他心。
　　洞庭王儿没有多想，于是话锋再变，谈了些当今武林发生的事情，和这十年中新出道的英雄事。
　　最后由夏梦山相伴，去到“清凉轩”，称作歇息。清凉轩，建于后山，盛夏住此，着实能够收凉之功。夏梦山临去相约，晚餐后，伴游洞庭。腾云等亦皆久慕洞庭风光，自是欣然而谢。
　　初更饭罢，洞庭王已备妥快舟，着令夏梦山及另外两名蓝衫老者相伴腾云师兄弟，作洞庭夜游。登舟时，王半才将全船扫视一遍，道：“总管，这船够大呀？”
　　夏梦山笑道：“实不相瞒，这船是当年姑奶奶在日的私舟，为洞庭湖上，独一无二的奇快大船，好处多着呢！”
　　王半才颔首说道：“看这威势，已知总管所言非虚了。”
　　登舟后，夏梦山才向腾云介绍两名老者。两名蓝衫老是同胞兄弟，长名沈公义，次者为沈公侠，竟是武林人称作“长江双飞龙”的两位高手。
　　介绍毕，沈氏兄弟告退出去，声言身奉洞庭王严谕，监视全湖动静，并负此舟进退全责，故而不相陪饮。
　　巨舟未发，已灯光齐明！只说晶灯，舱中已有一十六之多！仓窗及门大开，还在里外，皆能够看清仓中人的言行。仓外，巨大灯计算三十二盏，于是这般快船，顿了成了一条“灯舟”！
　　接着，发舟前行，而前后仓间隔的仓，倏忽隐去，垂下一道紫竹长帘，后仓这时乐起，丝竹相合十分动听。
　　夏梦山不待腾云等人追问，已首先说道：“这是主人有心所为，旨在使元凶出现的。”
　　王半才笑道：“诚为好妙策，只是太危险了些！”
　　夏梦山摇了摇头道：“王少侠放怀品饮，老朽保证平安！”
　　王半才指前途道：“设若有人，还于数十丈外，以强劲弦弩，而发利矢，仓中人恐是难逃惊怖，甚或丧命？”
　　夏梦山笑道：“王少侠请看，窗仓外，皆有数人坐地，怎看似是轮班水手歇息，其实无一不是高手，就为严防暗袭！”
　　腾云也少笑道：“其实真有暗袭，也难伤人！”
　　二楞子一向难得开口，此时却说道：“这曲儿真好听。”
　　人人在论危险，他偏有这暇心！
　　王半才突闻此言，却暗呼一声惭愧，师门心法讲究的就是静与忍，自己今番竟不如师弟沉着，怎不警惕！
　　转念至此，放开怀来，对腾云道：“三弟何不合上一歌！”
　　腾云更是豁达，笑道：“好，献丑了。”
　　这时，乐声转为雄壮，腾云才待合应，蓦地远处一舟，有人立于仓门灯下，竟扬声唱道：“恨天地兮，无情，怨岁月兮，流纵，悲人心兮，险诈，哀游子兮，萍踪！”
　　音曲由是不觉也转向悲昂，腾云扬声合道：“感天地兮，无际，乐岁月兮，难止，喜人心兮；仁善，乐游子兮，归去！”
　　歌声乍止，远处船头那人，突然狂笑声震！笑声乍歇，如雷的喊声道：“你悲凉薄，我乐仁厚，志不同，难为谋！”
　　“谋”字送到，狂笑又起，狂笑声中，那船如疾箭般冲破湖水，射向极远处的暗中消失了。
　　夏梦山双眉头一挑，向外传令道：“此人此船双双可疑，追！”
　　腾云却笑道：“总管罢休，我自游我的湖，不更好吗？”
　　夏梦山欣然笑道：“公子真忠厚。
　　于是丝竹缓响，巨舟驶行亦慢，欣赏这无边楚景。
　　突然，王半才悄声道：“三弟可曾看清清楚那人的衣着？”
　　腾云答道：“似是一袭银衣！”
　　王半才哦了一声道：“这人的声调可熟！”
　　这一问，顿使腾云悄然道：“不错，如今想来有些熟悉……”
　　王半才颔首说道：“如此愚兄所想的不会太错了，他是个熟人！”
　　腾云低声道：“大哥已有所知？”
　　王半才也压低声音，说道：“其人似是四弟座下的秦仲。”
　　腾云不由皱眉道：“果然是他的话，用意何在？”
　　王半才冷冷地一哼，说道：“泰半不出奉令监视的范围！”
　　腾云沉默无言，但神色间已现出不耐烦来了。
　　王半才安慰他道：“这只是愚兄的推测，其实此人究竟是谁还成疑问……”
　　腾云苦笑出声，接口道：“大哥的心肠，有时比小弟还软。”
　　王半才也自嘲的笑道：“那正是软硬兼备，上驷之材呀！”
　　这话，说的大家全哈哈的大笑起来。
　　笑声突发先是掩摭住了丝竹乐声，继之帘内女乐，因笑声而止了弹奏，因之，当笑声止时，变作一片寂静。
　　所奏，正是名传天下的“琵琶行”一曲。
　　腾云等人，循声注目，看到了，看到了。
　　一艘中型船只，仓中灯呈红色，但顶上必有够亮的晶灯，否则不会看得那样清楚。由四开的仓窗看去，看到一位怀抱琵琶的美女，美女身侧，侍立一位少年，少年穿一袭雪衫，俊逸出俗。琵琶行曲，正弹到合韵，少年昂然而歌……
　　“寻阳江头夜送客……主人下马客在船……犹抱琵琶半遮面……大珠小珠落玉盘……”
　　一曲琵琶行，曲歌相合，自始至终一气呵成，顿使湖中游船纷纷停泊，天地之间，寂无一声。
　　曲罢歌停，二楞子犯了楞劲，扬声喊道：“好听，真好听，好好好……”
　　他叫好之声未止，突然有艘大船船头之上，传来骂声道：“是那里来的杀胚，狂呼乱叫扰爷的清兴呀。”
　　随着这骂声，那船头上站起来了一名时大汉！
　　那船和腾云坐舟，相距约在三丈之间，因此，非是骂声清楚之极，连人物衣着模样在灯光下也看的分明。
　　二楞子别看楞，好脾气，似知自己一声高喝，有些高兴过了分，因此任由大汉发威，不去理会。
　　可是那名大汉，却仍不完，竟又扬声道：“爷正听得快活，你这声杀猪的狂号，叫人家俏佳人停下弹奏，不快给爷磕头陪罪，看不剥了你的贱皮！”
　　二楞子气起来了，腾云却按住二楞子道：“二师兄，犯不着和这种人生气。”

　　第二十二章
　　腾云话声一顿，转对那船上的汉子说道：“朋友够了，这是洞庭湖，要是怕吵，朋友何不将尊舟移远一些，再说你已骂了，还待如何？”
　　那汉子大概有些来头，狂吼一声道：“洞庭湖怎样，爷就不许谁来喊叫，此事要想罢休，除非你们合求得那小娘子再奏一曲……”
　　先时他称那位人家作“俏佳人”，如今改作“小娘子”了。
　　王半才这时悄声道：“有意思，这东西是拿这作藉口，逼那姑娘弹曲！”
　　腾云目光向五丈外的那少年和美女的船上一瞥，笑道：“这厮只怕是走了眼，若有歹心时，管有一番受用？”
　　夏梦山自事态发生，始终无言，这时却道：“那女子和少年，老朽似乎有些记意，公子若准的话，此事可容老朽来作未孑之断。”
　　腾云笑道：“如此就烦总管了。”
　　夏梦山一笑，扬声向外喊道：“五湖四海归心！”
　　那女与船上的少年，这时昂声答道：“武林一统属洞庭！”
　　夏梦山哈哈大笑：“原来是江爷，不用说，姑娘必是‘雷女侠’了！”
　　少年望之仅二十岁左右，夏梦山竟然喊他为江爷，怪！
　　江爷也笑道：“还是总管高明。”
　　夏梦山扬声道：“江爷和女侠怎不到庄中待茶，雅兴！”
　　江爷笑道：“一路上追着几条恶犬，恰又发现四头凶狼，想及庄主清静已惯，若让犬狼惊扰，岂非罪过，为引犬狼之辈于湖中就歼，虽无雅兴，也只好冒充名士了！”
　　夏梦山应道：“江爷心意，梦山代家主人感谢，请移舟可好？”
　　“不许你讲！”
　　怀抱琵琶的雷女侠，突然娇叱阻止江爷多说，使众人俱皆不解，但王半才却别具慧心悄声对腾云道：“三弟，人家为了看你，才移船相近的！”
　　腾云微微一愕间，夏梦山竟接了下去，道：“移舟相邀相见，岂非是刚才的歌意，既是如此，老朽又怎敢不‘添酒回灯重开筵’呢？哈哈”
　　他们小声答对，自不会被人听到；但夏梦山哈哈笑声，却声传里外。江爷闻声而悟，也悄对雷女侠道：“瞒不过老狐狸的法眼的！”
　　雷女侠白了江爷一眼，道：“这都怪你，可又怎好意思再将船儿移近？”
　　江爷笑道：“这个简单，看我的？”
　　话锋一顿，向后面唤道：“船家，移舟于那‘灯’之旁，快！”
　　雷女侠噗肆的笑出声来，道：“原来这样的，好聪明哟！”
　　此时，夏梦山已踱出船舱，立于船头，向船上发威大汉注视着，刹那之后，他一声断喝道：“混账汉子，我家公子好友，向我家主人好友的亲戚喝采，干你龟儿什么事，要你满口喷人！”
　　王半才在仓中忍不住笑了，向腾云道：“真是活到老，学到老，瞧，老江湖是如何对付人法！”
　　那船上的汉子，被骂得先是一呆，继之怒喝道：“狗娘的，你是找死？”
　　他这一句“狗娘的”，找来了难看！
　　一快舟，悄正驶过腾云灯艇和那汉子的船中间，是闻得汉子口出不逊，舱中人即沉声道：“名山奇湖，奇人妙曲，怎能容得这种俗物，来人，替老夫打发了他，让世人上的人少掉个肮脏货！”
　　有人应道：“老爷，他没犯死罪，容小的打肿他的嘴，暂作警诫可行？”
　　仓中人笑道：“也好，但是要快！”
　　他这艘快船在答问间，并没有停，此时又远去了十丈，但当仓中人说“要快”之声乍止，那般头上发威的大汉，已痛号出声，怪，一张脸顿时肿了寸多高。这突出意外的变故，使各船的人，俱皆吃惊！
　　这时，雷女侠突然惊呼道：“公子当心暗算的！”
　　说时迟那时快，就在众人心神皆被诱使注目那肿脸汉子的当空，乌芒连闪，大蓬暗器已到了腾云的窗口！
　　不用说，雷女侠的示警，也是对着腾云！
　　好个龙腾云，当乌芒射临时，女侠示警话在耳的当空，人并未动，一声长笑传出，手轻挥，乌芒中途折转，扫数落于湖中，乌芒来路，除雷女侠与腾云外，竟没人能够看出！
　　腾云以罕绝奇技，震飞歹毒的暗器后，隔水向女侠拱手道：“心感示警，当容面谢！”
　　话声一顿，人却已然立于船尾之上。他对那疾射而去曾伤大汉的快船，一声断喝道：“朋友既敢下此毒手，在下焉能就此罢休！”
　　断喝声止，腾云顿足而起，快疾无伦比射向快船，快船之上，传来狂笑及冷叱道：“一次失手，你这次是死定！”
　　随着这声冷叱，十数火星迎腾云胸面射到！
　　江爷和那雷女侠，及灯舟上的夏梦山与沈氏兄弟，无不骇然出声，他们俱皆看出，这次暗器更加歹毒！
　　尤其是腾云身躯凌空下扑，绝无存身或闪的避的可能，自然非被对方暗器击中堕落湖中不可！
　　那知事出意外，只见腾云一声清啸，下扑的身形，倏忽一转，如掠波海燕，贴着湖面已登上快船！
　　自然那点点火星，俱皆射空！火星射空。却依然劈叭爆出千丝毒芒，若被射中那还了得！
　　腾云站上快舟，不再开口，右掌凌虚一推快舟上整个的大仓，竟蓦然散分碎裂，连半片木板都不知只见三条黑影，窜入水中。
　　夏梦山这时扬声高叫道：“公子可要令人下水中擒之？”
　　王半才笑道：“总管，落水狗值不得一打！”
　　夏梦山竟一变为十分恭敬，道：“是，凭少侠吩咐。”
　　话一顿，对沈氏兄弟道：“催舟去迎接龙公子。”
　　沈氏兄弟尚未传令，江爷的那艘船，却已射近快船旁边，江爷向腾云一拱手，笑道：“请过舟如何？”
　　腾云也拱手谢道：“如此就冒失了。”
　　话罢，飞身过舟，由江爷相伴走进舱中。
　　雷女侠早已站立相迎，福揖道：“公子神勇，令贱妾心仪钦服！”
　　若说钦服腾云的神勇，这话还过得去，加上“心仪”二字，似乎这话中，就有玄妙文章了。
　　腾云谦虚的说道：“巧力小技，冒犯了姑娘。”
　　腾云素常不善应对，如今竟似得神之助，妙哉！
　　江爷哈哈一笑道：“老弟，咱们互通个名姓吧！”
　　一声老弟，才使腾云去注意看江爷，不由得暗暗颔首。究竟是远又在灯下，难见真面目，原来这位江爷，已四旬开外，只因善于养生，乍看只三十上下。
　　腾云注视过江爷，不由瞥向雷女侠，雷女侠也在看他，四目相接，俱皆感身一颤，赶紧避开。
　　雷女侠秀美无比，年约二九，不知与江爷是什么关系。
　　江爷见腾云没有答话，噗嗤一笑道：“我总比你年纪大，姓江，单名一个字‘坊’，人称‘分光剑客’，这是我小表妹雷静云，老弟，你呢？”
　　腾云急忙道：“在下龙腾云，初涉江湖，江爷要多指点。”
　　江坊笑道：“龙老弟可真会骂人，就凭刚才那一手内力来说，就很够我姓江的练上三五年的了！”
　　谈说间，灯舟移近，于是在夏梦山促请下，江坊和雷静云，打发了船，登上了灯舟。
　　真应了夏梦山刚才说的话，添酒开筵游湖漫谈。
　　介绍过大家后，谈及刚才的刺客，王半才笑道：“不经一事，不长一智，人家是早定好了苦肉计，再注意看，可还有那个挨揍大汉的坐舟吗？”
　　众人注目，果然那船，在不知不觉间逃没影子。
　　王半才接着叹息一声道：“若非三弟还有些儿功夫，今夜危矣！”
　　江坊笑道：“王老弟可知对方的来路？”
　　王半才一笑道：“若能知道，对方又不至于暗算我三弟了！”
　　江坊眉一皱，道：“龙老弟，有句话我也许是多说的，我看先时时‘乌芒’，颇似江湖中传闻的‘毒烽刺’，只因太远，我不能有十分的把握！”
　　话锋一顿，接着又道：“但是后来那点。点火星，我却看的清楚，并敢保证绝对不错，那是‘寒火砂’，歹毒无比！”
　　王半才哦了一声道：“请教江大侠，可知‘寒火砂’是何派所有？”
　　江坊皱眉道：“是昔日‘毒神’老魔头陈矮子的不传秘技，但是据说陈矮子已死，其子亦亡，此物应该早已绝迹了才对！”
　　王半才摇头道：“不然，毒陈已有更狠的传人！”
　　此言出口，众人无不失色！尤其是雷女侠似乎更较别人激动！
　　这情形看在腾云眼中，不由深觉奇怪，他暗中沉思，莫非雷家和毒陈一派有不解的仇恨？于是他暗存心中，准备便时一问内情。
　　话锋不知怎地一转，谈到了湖山风月，于是有人提议，请女侠再奏一曲，并以丝竹相合，感情难却，女侠调弦出指，竟是一曲《狂风砂》！音韵声动，如万马蹄腾！狂飙骤兴，天地色变！
　　一曲罢，无不视为神技。女侠已不胜疲惫，夏梦山看在眼中，遂商得同意，移舟君山，于夏庐安顿佳宾。
　　次晨，由洞庭王亲自相陪，共进早点。
　　食毕相谈，又提及昨夕刺客事，被王半才三言五语遮过，反而是江坊，述及一路发现两拨不明身份的江湖客！言下之意，这两拨江湖朋友，皆系前来洞庭。
　　洞庭王神色肃穆，又动真火，就地传令，声言若发现有夜闯夏府的江湖人，立即格杀！
　　王半才早已看出雷静云对腾云心意，有心成全，遂提议小游君山，洞庭王不知内情，道：“很好……老夫令夏总管相伴……”
　　王半才笑道：“这是受活罪的事，老前辈可肯容晚辈等自行前往？”
　　洞庭王笑应，王半才相约江坊，道：“江大侠有兴致否？”
　　江坊更是可人，笑着示意，道：“我一年少说要来两趟，不去了，到是我这小表妹第一遭来，没别的话说，偏劳王兄弟相陪了。”
　　王半才道：“这是应该。”
　　话锋一落起，对腾云道：“三弟，就由你来相伴雷女侠，咱们走。”
　　一声说走，王半才拉着二楞子走了快步，等腾云陪雷静云走出夏庐时，他俩早已跑没了。
　　腾云根本没往别处多想，四顾不见王半才和二楞子，竟摇了摇头，十分歉然对雷静云道：“姑娘别见笑，我这两师兄一心游玩，竟没有等候姑娘，好在前途一定会碰面的。”
　　他是毫无心机，人家雷姑娘却别有慧心，早已看出王半才和二楞子是有心的走快一步，躲开自己和腾云。今见腾云仍未领会，心中不由暗想道：“好个正人君子。”
　　转念至此，对腾云由衷的又增加了三分好感，于是，微微一笑道：“也许他们觉得和我们分开来，更为方便。”
　　这话已有些露骨了，妙的是腾云仍没听出端倪。所以他急忙解释道：“这决不会的，他们不会有这种想法。”
　　静云黛眉微蹙，不得不又道：“我是个女孩子，走的慢人才……”
　　腾云接口道：“游山玩水，本就是慢慢走的嘛。”
　　静云噗嗤笑了，道：“有我在，他说话喽，行动喽，都会深受拘束，所以看是无心实为有意，他们早走了些时候。”
　　腾云恍然，一笑道：“还是姑娘聪明。”
　　静云也笑道：“称我声静云不更好强，我也可以叫你腾云或是三哥。”
　　腾云道：“这不该当……”
　　静云故作娇状道：“莫非我配不上？”
　　腾云急忙允应道：“好好，叫腾云好了，叫三哥实不能当。”
　　静云星眸一闪，道：“王大哥能称你三弟，我为什么偏偏不能叫你三哥？”
　　腾云又能如何，只好低头不答。静云一笑道：“其实怎么称呼还不是一样，有什么好推的？”
　　腾云借他这句话，点头道：“是的，所以姑娘称我一声腾云，已足够了。”
　　静云好辩才，嫣然一笑道：“这可不同！”
　　腾云一笑道：“古有卖矛者言其矛无不克之盾，又言其盾无矛能克，故曰：以子之矛攻子之盾可乎？”
　　静云噗嗤一笑了，道：“秀才公教出来的徒弟，果然是出口成意引经据典，只可惜书读的太多，有些儿迂了？”
　　腾云本是豪放开朗的性子，只要能把刚见面时的刹那，尴尬度过，豪气自生，因之谈吐也自然了许多，听静云说他迂，笑来说道：“敬问迂在何处？”
　　静云笑着说道：“我虽有‘称呼什么都是一样的’话，这只是普通情形而言，若有了根据，自是以根据为准？”
　　腾云一楞，说道：“姑娘称我三哥，莫非也有所根据？”
　　静云调皮的一点头道：“那是自然！”
　　腾云不解，追问道：“请教根据何来？”
　　静云一面孔正经道：“俗话说，五湖四海皆兄弟也，我就是根据这一句话，又根据你比我大，所以叫定了你‘三哥！”
　　腾云明知静云是矫情邪理，却苦无驳语，只有笑道：“拿俗话当作根据的话，可称侥幸的就太多了！”
　　静云摇头道：“人要知足，我就只取三哥这一种称呼够了！”
　　腾云哈哈笑道：“好好，三哥就三哥！”
　　静云星眸一瞟，道：“我可小的很，有三个哥哥，两位姐姐，在家在外，就属我最小，所以从小就是’小妹‘！”
　　腾云头一点道：“小妹小妹，我叫你小妹就是！”
　　话锋一顿，接着问道：“刚才你那句’秀才公教出来‘，是谁讲的？”
　　静云笑道：“没有错吧？”
　　腾云一皱眉道：“错是没错，只是……”
　　静云道：“既然没错，过去的还有什么好讲的，三哥，游山要紧，就算要谈话，也是边走边谈可好？”
　　腾云笑了，道：“依你，边走边谈。”
　　于是他俩并肩而行，转向出庐的道路。
　　在一株巨大的“龙松”下，恰有一块体属巨峰但却孤悬于外的三丈石岩，石头平滑如镜，怪事！更怪的是，这丈大的平滑孤岩顶上，南北东西四方，各有深凹约有尺许的怪坑，说它怪它就是怪的邪门！这四个凹坑，一望即知是活似有人坐了几辈，并且一动不动，因之方能将石岩坐陷成了怪儿的凹坑。
　　四个肃正中央，空有六尺见方的一块平岩，真可说是光可鉴人，必系鬼釜神功所凿成。在这六尺见方的平岩地，纵纵横横划书着不少条直线，线粗如人之小指，深有寸许，笔直。懂棋的朋友，看看就知道这是棋坪，于是传来传去……有了神话，说这正是当年八仙共会团聚前，吕洞宾和铁拐李下供的地方。
　　不过有人深以为疑，曾经问自以为是“专家”们，说既然二人奕棋，何来四个凹坑！“专家”不愧为“专家”，回答说，铁拐李一向会赖，输了不认，所以请得韩湘子和曹国舅来作证。疑为不是的人，反而说，怎知道不是张果老蓝采和？自以为是的人，哈哈笑着说，张，蓝二人，不解棋艺！
　　读友们，这只是“传闻”，但这传闻却盲有真理，怪道的是，后人竟自深信不疑刻字于岩侧曰：四仙石！
　　如今，四仙石上有两仙，一是王半才再是二楞子。
　　此处居高临下，他俩坐得好妙。王半才选中这个地方，不是无心而是有意。坐定之后，他首先对二楞子道：“二弟，我身后三面，交给你了！”
　　二楞子笑嘻嘻地道：“还不是一样。”
　　一样，是指二楞子身后三面，也给了王半才。王半才笑笑了笑，道：“二弟，对昨夜湖中暗算三弟的事，你怎么想？”
　　二楞子说道：“还不是老四干的！”
　　老四，腾霄！二楞子这句话，说的王半才一呆，道：“楞子，你怎么会想到四弟下的手？四弟虽说本性渐失，但目下可不致于对三弟如此无情！”
　　二楞子哼不了一声道：“没有错，我不会胡说！”
　　王半才沉声道：“楞小子，还说没有胡说！”
　　二楞子道：“可记得那个女小子被我戏耍的事？”
　　二楞子生性不喜女色，对看不惯的女孩子，一向称为女小子。
　　王半才点头道：“当然记得，楞小子，你可不要得一次便宜就卖乖，那女小子叫‘巧娘’，是个顶尖的高手！”
　　二楞子又哼了一声道：“我才不怕她呢！”
　　王半才转回话题，说道：“这和我问你的话，有什么关系？”
　　二楞子说道：“昨夜那些小子，身法和那女子是一个门路！”
　　这句话，震惊了王半才！
　　他曾经和老安子安顺动过手，昨夜事后，他也曾有个感觉，只是苦思不出是件什么事情，如今不由恍然。想明白这这什么样事后，王半才双眉皱起，道：“老二，这事可不能在三弟面前提起！”
　　二楞子笑道：“别当我楞得连分寸都不懂可好？”
　　王半才笑了，道：“好好，你当然懂分寸，我问你，几寸是一分？”
　　二楞子不加思索道：“大哥太小看我了，十寸是一分，这个我已知道！”
　　王半才哈哈笑道：“你若是做生意开布店，那可有意思啦，人家买三丈布不说三丈，要说三千分的话，你非把本店全给人家不可！”
　　二楞子一楞，伸出手指头来盘算。
　　王半才笑着道：“十只手指头怎么够，快脱了鞋子，连脚指头加在一起算！
　　二楞子已经算明白了，脸一红道：“你用话来颠倒着说，这算是本事？”
　　王半才一笑道：“遇事听人说话别大意，偶一不慎，必然上当！”
　　二楞子好不服气！
　　王半才话锋一转，道：“老二，看出来没有，那雷女侠很喜欢老三？”
　　二楞子笑了道：“老三不小了，该有个媳妇替他生孩子了！”
　　王半才一瞪眼道：“胡说八道，娶媳妇难道就为了孩子？”
　　二楞子一呆，道：“不为生孩子为什么？”
　　王半才哼了一声道：“是为了……”
　　他说不下去了，以他的聪明，竟也很难把这件事情解说明白，二楞子听不到下文，笑了，道：“别骗我，这我可懂，不孝有三，无后为大，师父指着书本说过，要不为生孩子，弄个人吃闲饭，没听说过！”
　　王半才和他讲不明白，就不讲了，道：“你讨厌雷女侠不？”
　　二楞子想了想道：“还好，她不像那些女子那么会作鬼脸！”
　　王半才一呆，道：“作鬼脸？作什么鬼脸？”
　　二楞子哼了一声道：“你连作鬼脸都不懂，不见嘛，那些女小子，笑也作鬼脸，恼也做鬼脸，像咱家里那些唱野台戏的一样！”
　　王半才现在懂了，二楞子这几句话，实在说听的应该笑，可是再要多想一想，就能摇头叹息了。说道：“娇嗔故恼，本是天下女孩子的拿手戏，但是叫你这一讲，却成了无一真坦的假人了！”
　　二楞子一拍手道：“对，大哥说的真对，假人，是假人！”
　　他话声一顿，接着又道：“譬如那个什么‘巧娘’，明明她已十分恼我了，却作出甜甜的微笑，看不懂的，当然心头高兴，甚至认为她好美丽，但是我却早已看透了她的心肠，你想大哥，该怒反而甜笑，不是假玩意儿是什么？”
　　王半才微吁一声道：“你这话，真希望天下女子都能听！”
　　二楞子一怔，道：“那是干什么？”
　　王半才肃色道：“全能听到的话，她们自然会明白假真虚甜的骗人，到头来吃大亏上大当自食其果的，还是她们自己！
　　二楞子霎霎眼道：“这可不懂，不过，我可是绝对不要这种女小子当媳妇，那我会连一会儿的觉都不能睡！”
　　王半才这次笑了，道：“放心，世上的女孩子，看中你的不多！”
　　二学子也幽默，竟双手合十道：“这真是‘阿弥陀佛’了！”
　　话题至此又是一转，王半才恢复了肃容，道：“老二，从今天起，要特别小心老三！”
　　二楞子道：“放心，谁想再暗算他谁就是活够！”
　　王半才一点头道：“咱们两个人分工合作，明里有你，暗底有我！”
　　说着，王半才突然脸上冷笑，立刻道：“老二懂不懂下棋？”
　　二楞子摇头道：“不懂那玩意，再说也没意思！”
　　王半才一声哈哈，道：“对，耗子搬家懂不懂？”
　　这下子说到二楞子的心眼里了，他也哈哈笑道：“别的不懂，耗子搬家咱可是高手！”
　　咱小时候放牛，天天和那些野小子玩‘兵子搬家’，走斜不走正，先搬到的胜，对不对？”
　　王半才点头：“对，咱们下上三盘？”
　　二楞子也点头道：“好，三战两胜的赢。”
　　说着，目光一扫四外道：“我去找小石头……”
　　王半才摆手道：“石头都差不多，走来走去，谁知道那是我的那又是你的？”
　　二楞子道：“那怎么办，又没有别的东西好用？”
　　王半才一笑，探手处，两丈以上，那正好阴遮石岩的龙松，松针自动飞落，被王半才抓了个满把。
　　二楞子摇头道：“这还不是一样，也分不清楚？”
　　王半才一笑，手一拨，地下散着五支全直的松针，和五支已被斩断一半的松针，笑着道：“我用长的，你用短的！”
　　话乍停，突以极小的声音说道：“有人暗中窥探，记住，以真力透于针上下棋！”
　　二楞子嗯了一声，于是开始进子！
　　山风本来就大，一支轻极的松针，在山风吹送下，焉有不飞去之理，但是他俩的针棋儿，煞是怪道，竟动也不动！
　　松针为棋，古今所无，可是现在却见到了。
　　王半才五支长松针中的一支，已经搬到二楞子的家门王，楞子并不着急，一步步走着。走着走着，王半才又搬去了一支！二楞子一楞，摇着头道：“怪，我把路全先占了，你这一支是怎么过去的？”
　　王半才一笑道：“是‘暗渡陈仓’而过！”
　　王楞子又摇了摇头道：“不可能，没有‘陈仓’这条路！”
　　王半才嘻嘻一笑，说道：“老二，咱们这是玩的什么棋？”
　　二楞子道：“耗子搬家呀！”
　　王半才点头，酸溜溜的说道：“既知耗子搬家，怎不防‘耗子打洞’！”
　　二楞子懂了，一声哈哈，说道：“大哥耍赖，不要玩了！”
　　一声“不玩了”，二楞子抓起所有的长、短松针，向身后猛地绽春雷扬声喝道：“滚你的蛋！”
　　随着这声喝骂，龙松左侧高处，在是石后面，传来一声闷哼，声音不大，有点像是叹息！
　　王半才向二楞子一挤眼道：“听，像有耗子哼！”
　　二楞子嗓门大，道：“别骗人了大哥，耗子会叫，蛟子才会哼！”
　　王半才一笑道：“不管是耗子还是蚊子，反正都不是东西！”
　　二楞子接口道：“不对，我听这音像是人哼！”
　　王半才故作惊讶的说道：“是人？别胡说八道，附近就咱们哥儿两个……”
　　“不对！”
　　二楞子接了口，霍地站起身形道：“不但是人，这人好像还受了伤，不知道是头痛，还是屁股痛，不小心碰了伤口，才哼的出声！”
　　王半才也站了起来，说道：“当真的话，咱们可得找找！”
　　二楞子嗯了一声道：“对，师父说过，救一人命胜造七级浮屠，走。”
　　他俩说走就走，向白峰上找去！行未过丈就听到岩石后面痛哼的声音了。王半才和二楞子示个眼神，道：“真的有人受了伤了。”
　　二楞子得意的说道：“不会错吧，我的耳朵向来管用。”
　　王半才突然开口道：“慢着，不对呀！”
　　二楞子哦了声道：“怎么不对？”
　　王半才皱着眉头道：“从山脚下爬上来有多远，这人要是早受的伤，又怎么上来的，所以我越想越觉得不对！”
　　二楞子唉了一声道：“人家是刚才碰伤的！”
　　王半才哼了一声道：“胡说，咱们坐在这儿好久了，没听到有人的步声，碰伤也有声音呀。不对，八成有毛病！”
　　二楞子哦了一声道：“什么毛病？”
　　王半才噗嗤一声笑道：“和我那‘耗子搬家’一样的毛病，他们是打洞来的！”
　　二楞子哈哈的说道：“大哥真会开玩笑，人又不是耗子，不会打洞的，去看看吧，也许人家伤的很重，快死了。”
　　王半才把头一点，又向二楞子一挤眼，身形一闪已到了岩石后，二楞子却直拔而上，隐于岩石顶头！
　　看见了，有两个人，穿长衫，打扮的像是游山玩水的学子，但却瞒不过王半才双眼，对方是武林中人！
　　王半才有心相试，开口道：“两位是受了伤！”
　　这两个人，一人站石径之上，一人蹲在地下，站着的人抬头看了看王半才，叹口气道：“是我这位朋友不小心被刺伤了左腿！”
　　王半才哦了一声道：“刺伤的，是什么东西刺的？”
　　蹲着的人，似乎心计多些，竟抬头道：“别提了，真倒霉，也不知道从那里飞来了一些钢针，我正想爬上石顶望湖景，被钢针扎伤了腿！”
　　王半才霎霎眼道：“钢针？不会吧，我活了这个年纪，还没听说过有满山上飞着玩的钢针，八成是你看错了！”
　　受伤的人道：“没错，不是钢针怎会一下子就刺了进去！他妈的，不知道是那个王八蛋干的，找到他非揍他一顿不可！”
　　王半才心中暗暗冷哼着，却向前道：“让我看看要不要紧。”
　　受伤的人竟摇头道：“没什么，我已经包扎好了，只是没办法再游山啦，真的是祸从天上来，他马的碰上了鬼！”
　　话锋一顿，向站着的那人道：“王兄帮个忙，扶小弟下去。”
　　王半才怎能容许他俩就这样的走，冷冷一笑道：“两位，现在走不得！”
　　受伤的人故作没听出王才话中之意，道：“不要紧的，还能走，谢谢兄台的好心……”
　　王半才嘻嘻一笑道：“你们弄错了，我这可不是好心！”
　　站着的人这时已扶起了伤者，道：“常言说，良言一句三冬暧，有一句话就很够见情了。”
　　王半才冷哼一道：“你们见情我可不见情，非看看伤处不可！”
　　受伤的人忍着怒火，作出笑脸道：“真的多谢兄台美意了，我要赶快下去镇上找个大夫看看，也许钢针不干净，所以不能……”
　　王半才接口道：“那不是钢针，是松针，干净的很，保你死不了！”
　　受伤的人不能再故作不解了，道：“松针？笑话，松针入肉里一寸多去？”
　　王半才道：“能，专刺那些见不得人的东西！”
　　那个没有受伤的，把脸一板道：“你这话，是什么意思？”
　　话说到这种地步，对方自然无法忍耐下去，那受伤的人看到同伴发火的意思，急忙开口道：“王兄，那里也会碰上半疯的人，咱们走！”
　　姓王的闻言知意，同伴业已受伤，并且是遭人家松针飞投射伤的，若真失和动手，后果何堪！于是嗯了一声，扶着受伤的就走。
　　王半才又嘻嘻一笑，伸手相拦道：“等等，我早就说过，你们能走，我非看看这伤势不可，现在你们更不能走了，尤其是你！”
　　“你”字出口，他手指向那个没受伤的王姓人！
　　姓王的登脸色一变道：“为什么？”
　　王半才一耸道：“就是你也姓王！”
　　“姓王怎么样，犯法？”
　　王半才嘿嘿两声道：“不错，犯了家法！”
　　姓王的一瞪眼道：“家法，什么家法？”
　　王半才一指自己鼻尖道：“我的家法！”
　　姓王的先是一楞，继之大怒，才待开口，王半才已冷哼一声手指着自己的鼻子道：“小子，你可知我姓什么？告诉你，我姓王！”
　　这可好，姓王的犯了姓王的家法了，不问可知，王半才成了这位五百年前是一家的王姓人的长辈了！
　　姓王的已忍无可忍，张嘴尚未出声，王半才却已接着冷声说道：“你既然姓王，就应该给咱们姓王的争气露脸，如今，放着能挺直腰干的‘人’不当，却去当‘狗’。”
　　姓王的怒叱道：“你骂那个当狗？”
　　王半才说道：“夫狗者犬也，犬忠主而不识其主之善恶，狗眼看人低，故遇贫寒则狂吠，华衣则摇尾，汝知之乎？”
　　姓王的暗一咬牙，猛上一步右足暴起直踢王半才前胸，因为王半才立处恰好低了尺余！
　　王半才嘻嘻一笑道：“犬凭爪牙伤人，汝何乱抬蹄子？”
　　话声中，王半才手轻拿，已住了对方的足踝，又一声嘻嘻，双目中突然射出煞威，沉声道：“我若轻抖斜扔，就能不费力的送你下山，如何？”
　　姓王的试作挣扎，王半才五指稍一用力，道：“老实点！”
　　姓王的只觉足踝奇痛难当，连那条右腿，也无法转动！
　　此时另外那名受伤的汉子，假作伤痛，哼哟出声又蹲下身去，身形一矮后，右掌倏出斜削向王半才的右膝头！
　　王半才看都不看，冷嗤道：“好狗爪子！”
　　话声中，王半才只微微将右足向后挪，对方业已削空，王半是右足猛起，正踢中对方右肘！
　　一声痛叫，对方抱着右臂，坐蹲石岩上，额头汗滴如雨，动不能动。王半才这一足封住了对方的穴道。
　　姓王的这时方才明白，人家的身手比自己弟兄高明的太多，动手难敌，挣扎无力，只好来软的了。他以可怜的神色，哀求的声调道：“王朋友，有话好说……”
　　王半才嘻嘻连声道：“有话好说嘛，你可怎地悄没声踢人？要说朋友，那更抱歉了，王老大没有你们这种朋友！”
　　姓王的急了。道：“我叫王恒，不管怎么说，一笔写不出两个王来……”
　　王半才嚯了一声道：“这句话是谁教你的？你师娘？混账东西，张王赵李钱，不管写什么一笔也写不成两个字？”
　　姓王的整条腿都快痛断了，忍不住的说道：“那……那……那王大爷……”
　　“更混账了，王老大从小活到现在，没人敢这么称呼我，你竟敢叫我王大爷，谁是王大爷？”
　　姓王的若不是深知厉害，恨不得和王半才拚了命，他明知道王半才这是消遣他，可又能奈何呢！
　　无奈之下，他横了心，既然在人矮檐下，干脆爽快的早低头，于是长叹一声，半求半告的说道：“那您说，要我们怎么称呼！”
　　他话声一顿，不待王半才接已抢着又道：“杀人不过头点地，咱们又没有往日的怨仇，不管怎么说，我这伙计已经受了伤，也被你制住了……”
　　王半才接话道：“这是你们自找！”
　　王恒苦笑一声道：“您这可就是不讲理了！”
　　王半才嘻嘻一笑道：“我怎么不讲理来？”
　　王恒道：“我们两人可没惹着您和您那位同伴，同时游山玩水的，好没来由的被你们打伤，又拦路……”
　　王半才神色一变，厉声道：“好，你听仔细了，假如你们要真是好游山玩水的人，我姓王的不用你们动手，一头碰死在这里！”
　　话一顿，一声冷哼，一字字含威道：“是我能找出证据，证明你们两个小子是不怀好意暗中追踪我的话，我就要点残你们四肢……”
　　王恒全身吓得猛一哆嗦，哭丧着脸道：“您大人不记小人过，我们哥儿俩个是身不由己……”
　　“够了，讲，你们是干什么的？”
　　王恒头一低道：“是候府中的巡丁！”

       第二十三章
　　王半才紧咬着牙，哼一声道：“我没见过你们！”
　　王恒叹息一声道：“我们是专为‘候爷’打前站，管行辕……”
　　王半才一挥手，阻住王恒的话锋，道：“我相信了，你们候爷可越来越聪明啦，明知道武功高的人来也白搭，于是找两个面生的……哼！”
　　一声怒哼，话锋一变又道：“既然你说了头话，我就放你们回去，见到们的候爷，替我带上句话，就说我王半才向他下警告……”
　　王恒接口道：“我们全认识您，也知道您和我们候爷的关系，可是官差由不了自己，你要叫小的们带话还不如现在就杀了小的们！”
　　王半才一楞，接着叹了口气，松掉手，替王恒拍了拍腿，又将另外那人的穴道解开，挥手道：“你们走吧，回去怎么随你们，快走！”
　　王恒和那受伤的同伴枘，检回了两条命来，慌不迭的连声道谢，挣扎着爬上岩石，顺山径去了。
　　二楞子这才一跃而下，恨声道：“老四这小子是想干什么？”
　　王半才看了二楞子一眼一声长叹道：“老二，你人直鲁，心又好，今后万一又巧的单独和老四碰在一块的话，多留点神，小心一些！”
　　二楞子哼了一声道：“他敢，就算我宰不了他，也剥他层皮！”
　　王半才摇了摇道：“不行的，老二，别忘了还有三弟！”
　　二楞子一跺脚，似乎有一肚子的委屈发不出来！
　　这一脚，竟在真怒之下提了内劲，硬把岩石踏了个三寸深的脚印，王半才抛却愤怒转为笑道：“石头又没惹着你！”
　　一句“又没惹着你！”，提醒了二楞子！他双手紧紧一握，向王半才说道：“大哥，我有话要说……”
　　王半才笑道：“没人拦你呀。”
　　二楞子撇撇嘴道：“老四他不管怎么对我，我都可以忍，要是有一天，他真油蒙了心，对老三下手的话，大哥……”
　　王半才神色转为肃穆，接口道：“二弟，真到那一天，只怕你和我已难以为力了？”
　　二楞子没听出这话中之意，道：“不会的，我那时非活活摔死老四不可！”
　　王半才本来要和二楞子解释，假如有一天腾霄决心要对付腾云时，必然先一步向自己下手，因此到最后关头，恐怕自己兄弟已先腾云而去，所以才说“难以为力”，但他转念，将话忍在心中。
　　二楞子虽说楞，但他今已非昔比，抬头恰正看到王半才欲言又止的神色，浓眉一皱：“大哥有什么话想说？”
　　王半才苦笑一声摇头道：“没什么，没什么！”
　　二楞子越法不解，说道：“我明明看出大哥有话要说！”
　　二楞子直坦，他说“明明看出”，那就是不会错。王半才无奈，好在他应变由心、道：“我是突然想到一件事情……”
　　“什么事嘛？”
　　“可还记得恩师行前的话？”
　　“是指在苏州？”
　　王半才嗯了一声，二楞子接着又说道：“是那一句话？”
　　王半才一声长叹道：“恩师曾说，‘老神仙’和小么妹三五日间就到苏州，谁想到中途改了道，唉！我们没这缘法！”
　　二楞子张大着嘴笑了，道：“没关系，恩师不还说过，三年后的四月，叫腾云领我们去‘快活谷’拜见老神仙吗？”
　　王半才根本心头想的不是此事，闻言自然假作一番，道：“话是不错，三年日子不短，不如现在就能够见到。”
　　二楞子一笑道：“这也不难，咱们反正是四处找那个冤家，和三弟商量商量，可以打听出小妹去处，迎上就是！”
　　一句无心话，提醒了王半才，遂颔首道：“对，你今天变聪明了！”
　　二楞子笑了笑，很得意，头在的，他难得听到大师兄由衷夸赞自己。
　　王半才本是随便找个藉口，唐塞二楞子的问话，因为他实在不愿意把自己所想的告诉二楞子听！但在随便找个借口之后，二楞子竟当了真，说出了办法来，这办法提醒了王半才，因之他心中所不安的事也放开了。
　　二楞子在笑，而得意的一阵高兴过后，突又想到腾霄的作为，楞人又有楞人的想法，不由问道：“大哥，我有句话想问又……”
　　王半才因将所悬之事放落，心情开朗了许多，道：“不管是什么话，尽管问！”
　　二楞子把头一点，声调压低，道：“老四和三弟，可是同胞……”
　　王半才笑了，叱道：“你又发傻劲了，他们当然是亲兄弟。”
　　二楞子摇着头道：“我看不大对！”
　　“胡说，要叫三弟听到，不发脾气才怪！”
　　二楞子晃头道：“这我不怕，三弟不会怪我。”
　　王半才笑道：“那也要分什么事！”
　　二楞子没接话，却傻傻地自言自语道：“一点都不像，从前还好，现在……”
　　王半才非要二楞子说个明白不可，要不他知道二楞子想不通之后，不知道在那一天就会问腾云的！
　　于是他正色说道：“二弟，那句‘龙生九种，种种不同’的话，你不曾没听说吧？”
　　二楞子仍然有理，道：“这不同，别看谁都迷信是什么神啦仙啦的，我可拿他们当畜牲，禽兽和人总不同的！”
　　王半才皱眉道：“人也一样，境遇不同，就改变性格……”
　　二楞子更不同意了，道：“俗话说‘江山易改，本性难移’，性格改不了的！”
　　王半才语塞，竟无法再加解释，二楞子才待接说什么，听到有话声传来！那是出自一位姑娘的口中道：“上面坐坐可好！”
　　二楞子向王半才作个鬼脸，道：“人家女侠和三弟来啦，咱们走！”
　　王半才巴不得有件事遮过刚才所谈的话，点头道：“咱们再往上，也许还会发现什么！”
　　二楞子嗯了一声道：“这次再有混账东西的话，该我了！”
　　他的意思王半才懂，再发现暗中追踪的人，二楞子要亲自去对付了，他去对付对方十有八九要砍半条命！
　　王半才没接话，生怕迟走一步和腾云撞面，于是当先飘身而行，二楞子也疾快的闪向石后而去！
　　他俩刚走，腾云和静云已双双到达。静云他们现在站的地方是刚才二楞子和王半才下棋的龙松下，因此静云立即发现那石坪和四个凹座！她不由咦了一声，道：“三哥，你瞧！”
　　腾云早瞧见了，道：“这是‘八仙坪’。”
　　静云一楞道：“八仙坪？是铁拐李，蓝采和……”
　　腾云接口道：“不错，世人说八仙也只有这八位。”
　　“三哥你来过君山？”
　　“没有，这是第一次！”
　　“你骗人！”
　　“我向无谎言，不管对谁！”
　　“那你怎么知道这是八仙坪？”
　　腾云笑了，道：“我到君山来以前，曾打过别人，所以知道君山上较为有名的地方，当真，这也不见得是事实！”
　　静云道：“是说‘八仙坪’本必是真……”
　　腾云嗯了一声，接口道：“传闻泰半失实，八仙坪据说是吕仙李仙下棋的地方，并且还肯定两位棋证是韩湘子和曹国舅……”
　　姑娘笑了，声如银铃，道：“这就未必真了，二仙下棋，余下的六仙都可以作棋证，三哥说的对，传闻只能听笑，认不得真！”
　　腾云有心的问道：“小妹你对下棋的二仙，可有怀疑？”
　　静云想了想，噗嗤一声笑了，道：“三哥你够坏，下棋的和棋证一样，也未必就是吕、李二仙，不过世人们对吕、李二仙最有好感，所以……”
　　“对，所以才这样传闻开来！”
　　“三哥，这凹下去的座位是……”
　　腾云微笑道：“说起这个凹下的石座，那就更玄了，告诉我这一段神话的人说，这盘棋，一下就是三年，所以……”
　　静云咯咯的娇笑出声道：“所以连石头都坐成凹样儿，咯咯……”
　　腾云也不禁笑了，说道：“当然要，咱们坐下来就成十仙。”
　　他俩坐下，躲在高处的王半才和二楞子，当然听得清楚，王半才附着二楞子的石朵，低低的说道：“真快，叫我佩服！”
　　二楞子大个儿，没听懂，也悄声道：“什么快不快呀？”
　　王半才道：“交情呀，没听见吗？他们已是三哥小妹了！”
　　二楞子这次懂了，道：“女小子们有两套，会迷人！”
　　他一高兴，又把‘女小子’三个字上了嘴！王半才却低声道：“可不能胡说，到那一天，咱们是大伯子和二伯子，人家的弟妹弟媳妇，一句‘女小子’准出毛病！”
　　二楞子一高兴，忘了下面的两位了，道：“我不会那么笨……”
　　王半才急了，道：“你已经笨死了！”
　　说话声中，紧接着二楞子的手，提气，飞射远去！
　　下面的两位，突然听到头顶上有人说话，不禁吓了一跳！
　　腾云闻声知人，听出说话的是二师兄，可是静云却听不出是口音来，心头一惊后，悄声道：“三哥，咱们走吧！”
　　腾云笑道：“咱们不走才对！”
　　静云一句道：“上面有人，虽然人家未必见得会有心偷听我们的谈话，可是，说起话来，总有些顾忌，所以……”
　　腾云依然含笑道：“要为这个，更不能走了！”
　　静云悄悄地问道：“莫非三哥已有所见？”
　　腾云暗赞姑娘聪明，点头说道：“不错，人家已经走了，并且也不是外人！”
　　一句“不是外人”，静云恍然而悟，道：“是大哥和二哥？”
　　腾云只有点点头，静云却羞红了粉脸。
　　腾云自是知道原因，故意要换个话题，目光远眺洞庭湖景，本想借湖中景色，遮过此事，不料无心中发现了一件极不平常的事情，不由只顾注目不懈，忘记了本意，致静云在旁暗觉奇怪。
　　静云也不由的顺腾云目光所及之地注视，只见那是一艘够称作豪华的大船，船旁有一小舟横泊。小舟上有人，站于船头，似乎在和大船上的两个人谈些什么，但相隔太远，静云连船头上人的手脚皆难看清。
　　就因为如此，她才越奇怪腾云在注目不懈究是何意。心有所疑，不由动问，道：“三哥你在看什么？”
　　腾云目光始终罩在湖中大、小二舟上，随口答道：“此事奇怪！”
　　静云秀眉微蹙道：“什么事嘛？”
　　腾云依然没看静云，道：“大船上站在甲板上的两个人，竟是昨夜曾以‘毒蜂刺’和‘寒火砂’暗算我的东西……”
　　静云霍地站起，神色有些激动！
　　腾云仍没回顾，接着又道：“小船头上的那人，好面熟，就是一时想他不起来了！”
　　静云星眸一转，道：“三哥能看得这样清楚？”
　　腾云没有听出静云话中之意，道：“没有错，那模样和昨夜他们入水逃遁时，我所看到的相同，不过另外还有一个的，却没露面！”
　　静云心中暗惊，只因她仅能够看到对方的轮廓，连手脚都无法看出，自更不用说是模样了！可是腾云却能看清一切，这足证明腾云一身功力已经到了化境，因之目光远超乎自己！
　　这时，腾云哼了一声又接着说道：“不问可知，他们又打着如何暗算的主意！”
　　静云心中正积压着一件大事，顿即急说道：“三哥，我们近前去看看可好？”
　　腾云想了想道：“好是好，只是回到夏庐，再准备好船只时，怕人家已走没了影子，徒劳一趟。”
　　静云道：“咱们从这里下去，雇只渔船。”
　　腾云笑了，拍手道：“对，还是小妹聪明，如此不但始终能够监视着对方，并且对方绝没想到我们会在渔舟中，走！”
　　说走就走，他俩看看左右无人，飞身疾射而下。
　　其实，他们已经走晚了一步，有人去的比他们更早，那是王半才和二楞子师兄弟两个！
　　原来二楞子突然声调一高，被王半才拉着避开了腾云和静云，并没远去，登上了峰顶，王半才埋怨道：“你刚才是怎么回事？”
　　二楞子傻傻地一声道：“这有什么办法，一高兴给忘了，我真不惯偷偷摸摸地说话，反正是三弟和咱们弟妹，有什么关系。”
　　王半才不由笑道：“少胡说，谁是你弟妹？”
　　二楞子咦了一声道：“这不就怪啦，这话是你告诉我的嘛！”
　　王半才哼了一声道：“那要等他们真的成了亲才行，现在你就弟妹长弟妹短，还不如叫‘女小子’惹人家少生气！”
　　二楞子不是不懂，是没转过这个弯来，王半才提他个醒，他全明白了，可是他有他的想法，道：“还是叫弟妹不惹人生气。”
　　王半才嚯了一声道：“那才怪呢！”
　　二楞子嘻嘻傻笑一声道：“大哥你想岔了路，只要她是一心的真欢上三弟，现在巴不得我这傻楞二哥多叫几声弟妹……”
　　王半才先是一呆，继之一拍大腿道：“对，叫来叫去叫成了真事，是正合心意！”
　　二楞子点着头道：“对嘛，不会错！”
　　王半才心里直在笑，他笑楞二弟也有聪明想法！
　　山顶可及还远，他们谈着，自然的去看湖上景色，无心中也看到了那两条船，王半才双眉一皱，哼出声来！二楞子有些奇怪，问道：“大哥哼的那门子？”
　　王半才说道：“有件事真奇怪，走，咱们各自雇船游湖去！”
　　二楞子懂了，道：“不是游湖吧，是冤家？”
　　王半看了他一眼，道：“对，是冤家，既然叫我看到，就休想跑掉。”
　　二楞子道：“是船上的人？”
　　王半才和二楞子，昨夜可没能看清入水而逃的三个人的相貌，因为昨夜他们相隔的太远了！可是王半才现在却是的确为了船上的人，才决定去游湖，这里面就意味着发生了奇妙的事啦！在腾云和静云雇好船的当空，王半才和二楞子已早出了半里多路了！

　　在船上，王半才关照二楞子道：“老二，别出仓，听明白了？”
　　“明白啦，可为什么？既然是蛇，七寸抓住不就好了吗？”
　　“不，这只是条小蛇，我要从他身上引那条大蛇出来！”
　　二楞子想想，道：“是老四……不会，难道是大冤家……”
　　这话，换谁谁也不可能听的懂，丁是王半才却懂，一点头道：“说对了，是大冤家那儿的小长虫！”
　　二楞子牙一咬道：“这可是老天爷长了眼，我听大哥的！”
　　船行不慢，已然接近了那两条船。王半才时招呼船老大道：“停下来，不走啦！”
　　船老大自然是听话而行，于是船停了下来。
　　现在，他们这条小船，相距对方一大一小两条船，还远有半里多路，所以不怕对方发觉。刹那之后，王半才突然神色变，对二楞子说道：“老二，快些到船后面去，不管用什么办法，把后面来的这条小船停住，三弟在那条小船上！”
　　二楞子道：“这简单，喊一声就行！”
　　“胡说，能喊我不会喊？”
　　二楞子先是一呆，继之恍然，傻笑一声道：“放心，我会喊的只有三弟懂。”
　　王半才一皱眉头，道：“把事情弄僵了，你可小心点！”
　　二楞子一晃脑袋道：“错不了，楞子有楞办法！”
　　说着，他已经由仓中一闪到了后面。
　　后面的小船，时已近前，二楞子喊上了道：“哈哈，好哇，欠了钱说还不起，可又有钱逛湖了，还了咱银子之后你再玩乐去，快！”
　　他嗓门还不小，王半才暗中注目，那大小两条船上的人，仅仅是飘了一眼，就不再注意了。
　　腾云闻声知人，由话中更听出有了事，立刻吩咐船家，靠上二楞子的小船，人没出仓却低声道：“二哥，有什么事？”
　　二楞子压低声音道：“大哥说，前面大小两条船上三个小子当中，有大冤家，怕你还没有注意惊了他们，就没办法找那条大蛇了！”
　　静云听个一头雾水，腾云心中雪亮，一句“大冤家”，他立刻记起那看来面熟人是谁了，神色一变道：“好，给大哥说，安心并放手的对付！”
　　二楞子一点生头，盯了静云一眼，道：“三弟，带着弟媳妇合适吗？”
　　他可真楞，三不管的叫出来了！王半才在仓中，听得几乎笑岔了气。腾云听了个面红耳赤！人家静云姑娘更好啦，头一低，就更没能再抬起头来！
　　二楞子一瞧，这才想起王半才曾经嘱咐过的话来，心里一虚，由不得更犯了楞傻劲，急忙道：“糟糕，大哥说过现在还不能这样叫，我一着急可给忘了，弟媳妇别红脸，到那一天……”
　　王半才不能在里不开口了，低叱道：“老二，马上回来！”
　　两船是平靠一处，王半才的叱声，腾云和静云都听得到，二楞子一笑，向腾云作个鬼脸道：“大哥火了，看吧，我要挨骂。”
　　说着，他身形又是一闪，回到仓中。接着仓里传来王半才的低低话声，因为话声太低，腾云和静云都没有办法能听出是说些什么。不过，他俩都是聪明人，想想也能猜个八九不会离十。
　　这时，小船上的那人，已和大船上的两个人说完了话，手一挥，钻回小船仓中，小船接着就驶向他处。
　　大船也要起程，王半在仓中了口，道：“三弟，我讲话你听到吧？”
　　腾云嗯了一声道：“能，大哥请讲。”
　　王半才道：“我和二弟追踪小船，你跟雷女侠盯着大船，听明白，在到了可以动手的地方要快下手，把人擒回夏庐！”
　　腾云想了想道：“大哥，换换不行？”
　　王半才道：“不行，记住，下手要快要狠，不能一人漏网。”
　　静云竟接了话，道：“大哥放心，小妹保证一个也跑不了！”
　　王半才岂能爽朗不如女流，笑道：“好，就靠小妹你了，除掉昨夜暗算三弟的两人，必须生擒外，其他的人若有逃脱的可能时，杀！”
　　静云答道：“就这样了，夏庐见。”
　　腾云接上一句道：“大哥，小弟静待佳音了！”
　　王半才一笑道：“准备好酒菜，老天爷报应他们，叫他们来到洞庭，我不会再叫他们逃过我的双眼去，我先一步了。”
　　话声中，催足船老大追上了那条小船。
　　腾云和静云，却令船家追踪大船。
　　船家不是聋子，自然已听清了王半才和静云的答问，虽然雇舟前行，却哭丧着脸心事重重！
咱们各自雇船游湖去腾云如今已不是从前刚刚在江湖上行走的时候，看出端倪，心中一生计，立刻对船家道：“我问你，此地离岳阳府近，还是长沙府近？”
　　船家不很愿意的答道：“自然是岳阳。”
　　腾云不能不道：“等一会儿我们擒住前面大船上的匪徒后，要解到岳阳府收押，到时候别忘了走条靠近岳阳的水道！”
　　船家一听，立刻问道：“爷，您是官府的上差老爷呀？”
　　腾云故意的冷冷地说道：“京里来的！”
　　一句“京里来的”，船家放了心！
　　船家一面摇橹催舟，一面吐出一口闷气道：“难怪，先前小老儿听到老爷们答问，什么杀呀杀呀的，心里直发毛，直怕犯事把小老儿也锁进县里……”
　　腾云矫作索性矫作到底，叱道：“你安心驶你的船，我这办案的和别个办案不同，不但船钱照付，并且加倍的给，苦不了你！”
　　话锋一顿接着又道：“不过你可要给我盯牢了前面的船，别叫它逃掉！”
　　船家恭应道：“爷你万安啦，小老儿这条船，是当年洞庭大寨卖出来的快船改装的，保证前的面的大船逃不掉，不信……”
　　“别太快，只要不盯丢了它就行，要隔着十来丈的距离，别叫大船上的人起了疑心，从水里溜掉！”
　　船家再次应声，船又慢了下来。虽说是慢了，但比前面半里远的大船，可还快了许多。

　　第二十四章
　　这时静云突然开口道：“三哥，刚才我暗中计数过，大船上一共有七个人，再加上仓中没法看到，对方人手太多了……”
　　腾云一笑，说道：“小妹，动上手，你能够照顾多少个？”
　　静云实话实说，道：“这实在难讲了，谁知道对方有没有顶尖高手？”
　　腾云想了想道：“全把他们看作昨夜暗算的一样，小妹你……”
　　静云接口道：“出其不意并且不一定非要活口不可的话，能照顾三四个，可是昨夜暗算三哥的这两个东西，又不能杀……”
　　腾云闻言心中一动，记起昨夜谈及“毒神”又有传人时，静云那种激动的神色，不由有心的说道：“没关系，必要时也可以下手！”
　　静云摇头道：“不，我正要跟三哥商量，那两个人，无论如何是要留他们活口，小妹有些事情要问他们两个！”
　　腾云故作一惊，问道：“难道小妹，你认识他们两个么？”
　　静云又摇头道：“不认识，是有件事情他们也许知道！”
　　腾云沉思刹那道：“可以先告诉给我听听吗？”
　　静云苦笑一声道：“没什么不可以，是小妹曾有一位闺中好友，三年前全家突遭奇变，友人惨杀，发现和‘毒陈’有关……”
　　腾云哦了一声道：“难道江大侠不知道此事？”
　　静云瞥了腾云一眼，道：“表哥一年中也难得见上一面，我的闺友他又不相认，再说我也没想到会发现毒陈门下，所以……”
　　腾云接口道：“好，这两个人交给你！”
　　静云嫣然一笑，这时船家突然惊咦一声，道：“怪呀？”
　　腾云随声注目，问道：“有什么怪的？”
　　船家瞧了腾云一眼道：“爷您瞧咱们追踪的大船，现在竟向湖心停泊的那条巨舟驶去，刚才巨舟上有人和大船招呼……”
　　腾云接口道：“这也没什么可怪的呀？”
　　船家摇头道：“这就太奇怪了，难道爷你不知道，那条巨舟，在湖心停泊已有两天了，我们洞庭湖的船行，曾接到过知会，并且是由岳阳府来的官差亲自知会船行总管事的，这巨舟是什么京里下来的一位‘候爷’的官船……”
　　够了，腾云明白般家所谓“怪”之中来了！
　　于是哈哈一笑接口道：“船家，你见过海贼河盗假扮渔夫舟子没有？”
　　船家想了想道：“见虽没有见过，听可听说过！”
　　腾云又是一笑道：“这就是了，你和别人打过官司没有？”
　　船家一楞道：“打官司，打……对了，打过一回，那为是为了地租，从前，小老儿是种田的，租了大户的田种……”
　　腾云接口道：“大户不太讲理，年景好了，就涨租，年月不济，也不少收两个，于是你们田户和大户相争打了官司……”
　　船家一呆，道：“咦，爷您怎么会知的？”
　　腾云笑而不答，道：“官司打起来，恐怕对你们不利吧？”
　　船家叹了口气道：“爷您看老小儿现在改了行，就很够说明了。”
　　腾云嗯了一声道：“不错，当时大概是大户送了银子给县里，哦？”
　　船家苦笑着道：“有这个传说。”
　　腾云又是一笑道：“这就足能说明一切了，那艘巨舟，未必真是什么京里下来的‘候爷’只要花上够份量的银子，弄点假东西一唬当地的府县，十有八九就能以假作真了？”
　　船家一吐舌头，说道：“好大胆，这是砍头的大罪呀？”
　　腾云没再开口，船家似乎也将疑念尽去。
　　静云不知腾云胞弟的事情，自己不知如今停泊湖心的巨舟是谁，不过听腾云和船家的答话，却明白必有内情。于是在船家一心驶船后，静云悄声道：“三哥，你这些话能说的通？”
　　腾云苦笑一声，低低地说道：“不通也得通，别无办法！”
　　静云目注所追大船，已然十分接近那艘巨舟了，心有所疑，不由秀眉紧锁，低声说道：“那条巨舟，真是什么‘候爷’？”
　　腾云不惯谎言，刚才对付疑心的船家，已经累了一身汗，如今对静云，可不能再唐塞了，道：“有这种可能！”
　　静云道：“这样说来，昨夜的刺客……”
　　腾云怕静云问个没完，道：“是熟人，对了，等事情办好，我会详细的告诉你。”
　　静云十分聪明，闻言知意，话锋一变道：“看来刺客和候爷有关，三哥，咱们怎么下手呀？”
　　腾云正觉无法答话，目光一抬，笑道：“小妹你瞧，他们只是打个招呼！”
　　静云看时，果见大船和巨舟中一招呼过后，两船依然向下疾腾，并未停泊。静云遂一笑道：“总算三哥你够幸运！”
　　够幸运，不知姑娘是何所指。
　　小船也驶过了巨舟，交错时，腾云有心把脸一掉，静云一下看在眼中，心中一动，存疑未问。
　　此时，湖上船只本就不多，下行刹那，航行船只越发少了，又走了片刻，仅有前行的大船和追踪其后的小船了。
　　又隔盏茶光景，静云突然说道：“三哥，人家疑心咱们了？”
　　腾云看时，果见大船仓门开，出来了两个人，正指着自己这条小船在谈说什么，但并不是昨夜的刺客！腾云想了想，道：“小妹，收抬利落些！”
　　静云懂得话意，笑道：“有什么好收拾，那儿碰上都能动手！”
　　腾云不由一笑，道：“小妹别开心，你一纵，能及多远？”
　　静云嫣然一笑道：“瞧你把我说成多难缠了，什么事都多心，那还活的了呀，我纵不远，顶了天能及六丈五六！”
　　腾云想了想，说道：“你愿意等在小船上，还是一同过去？”
　　“过去！”
　　腾云道：“好，不过在要多加小心，别忘了对方有淬毒暗器！”
　　静云娇媚一笑，说道：“我才不怕呢，三哥放心就是了！”
　　腾云嗯了一声，目光扫处，低声道：“鼠辈故意把船慢了下来，咱们可不能慢，注意喽！”
　　说着，他对船家道：“船家，当驶离大船十丈的时候，可能猛一扳舵，弧形靠近之后，再猛地弧划出去躲向远处？”
　　船家笑道：“简单，这正是捕大江鱼的办法！”
　　腾云笑道：“好，咱们就拿前面大船当成一条大江鱼，你弧划出去以后，只在十丈以外绕圈子，别走远，更别靠近！”
　　船家没应声，却说道：“爷，要是这样您怎么到那条大船呀？”
　　腾云目光盯着已隔十七八丈的大船道：“我是有办法，你小心，等我说‘动’的时候，就按照咱们所讲的办，不能早，也别晚。”
　　船家嗯了一声，小心的准备着。
　　双方船只距离，因大船慢了下来更为接近了，刹那，已在十一二丈之间，腾云这时沉喝一声“动！”
　　船家猛地把舵一扳，小般弧形贴近了大船，接着又一扳，小船划过大般的外弦，疾射而去！这一斜一闪，大船上的人虽早已有备，却未防此着，等看出事情有变，再想拦截小船，已无能为力了！可是小船上面，在弧形划过时船的刹那，自仓中横飞出来的两条人影，一前一后如云燕般射向大船！
　　大船上的人，早在戒备留意，只闻一声喝仓门突开，大蓬乌丝暴射飞空而降的两人，飞空纵来的两个人，这时后面的那位竟然追过了在前的一位，只见他袖一抖，大蓬乌丝反射而回，紧跟在船仓中，传出惨号之声！
　　惨号之声未停，二人已稳落般上，现出在前的腾云和稍后的静云，原来腾云先牵住静云的手，抖扔出去，然后自己再疾射追上，因之非但静云一下跃飞十丈，腾云更先一步到达！
　　敌方射来的大蓬毒蜂刺，也被腾云以回震之力反震伤人！
　　人落于船板上，大船中已抢出来了七八名汉子，包围而上，各配兵刃，话都不答，猛扑上来！
　　腾云一声冷哼，右掌一震，一股罡风推出，当先二人顿被震翻下水，腾云并不停留，向静云道：“小妹，这里交给你了？”
　　话声中，他登足而起，落向仓顶！二足以内力猛顿，仓顶碎裂，他由裂洞中，直落仓中！
　　静云早已看到外面的人，并没有昨夜暗算腾云的两个，自然不再留情，探手撒剑，寒光闪飞，一人身首异处！静云剑势展开，如大江东流之水，滚滚翻翻卷卷涛涛而下，将另外五名汉子圈于之中！
　　腾云破仓而入，出乎了仓中人的意料之外，不由俱皆一楞，使腾云立刻看清仓中敌人和形势！仓中还有五个人，船上只有两名，那一人大概别有公干，因此没和昨夜的同伴在一起！另外两人，一位是六旬老汉，有些威严，另一人黑面凶猛，手中提着一巨大的纯钢大斧！四人在一呆之下，黑面大汉首先挥斧攻上，那六旬老者却一声断喝，阻止了大汉，沉声说道：“你好大的狗胆，敢劫杀官差！”
　　腾云那有这多时间和他废话，冷哼一声道：“没你的事，躲向一边！”
　　说着，腾云手指昨夜暗算他的两个人道：“怎样，是下水逃，还是拚力一战？”
　　那两人，一是年约四旬的白面人物，一位是秃头老者，怪的是，那白面人竟然戴着英雄帽！
　　戴帽子并不为奇，奇在人在仓中，怎不摘落？腾云自神功习成，奉令出谷，为访大仇虽经南北东西不少地方，和人动手这却是第一回！
　　昨夜未能较搏，只算偶现功力，如今，他已决定，要以一身奇学，擒获昨夕凶手追问内情！
　　这时那秃头老者，阴哼一声道：“你是谁？可知道这条船是什么船！”
　　腾云自从见到乃弟之后直到现在，心中忍压着的闷气，多到已足能涨破肚皮，闻听此言，怒火暴升，吆喝道：“大不了你们是‘候爷’府的，告诉你们，就算你们是皇宫内院来的，这条船是‘龙舟’，今天，也只有论命了！”
　　六旬老者厉声道：“说，是你是干什么的？”
　　腾云看出此人不似江湖武夫，遂平淡的说道：“老百姓！”
　　老者双眉一挑道：“可认得老夫？”
　　“不须要认识你！”

　　第二十五章
　　老者叱道：“老夫是奉旨在这三湘地区……”
　　腾云摆手道：“不必说了，我业有声明，算你是当今的皇上好了，我今天也是要想怎么样就怎么样！”
　　老者沉声道：“你想要怎样？”
　　腾云一声轻笑道：“很简单，你要是作得了主，把这两个昨夜在湖中暗算我的东西交出来，我就抖手一走！”
　　“胡言乱语，难道你不怕王法……”
　　这时仓外传来一声惨号，腾云笑道：“听到没有，外面又死了一个！”
　　说着，他神色一正，道：“我再说一次，没你的事，站向一旁！”
　　白面人这时嘿嘿两声道：“龙腾云，我劝你别自找麻烦，虽说你是‘候爷’的……”
　　腾云不能让他说出下文来，右手倏抬，食指一弹，白面人经多见广，功力也高，倏然左移横避五尺！他身后的仓板，突然一声震响，出现了一个碗大的洞，白面人和秃头老者，面色不由一变！
　　六旬老者只是盯了仓板一眼，道：“老夫没有想到，会在此地碰上武林第一神功中的高手，很好，你招呼你外面的同伴，暂停动手……”
　　“作什么？”
　　“老夫愿意把他们两个人交给你，不过……”
　　又一声凄厉惨号，自仓外遥遥传来，打断了老者的话锋！老者双眉一皱，白面人这时道：“王爷，您要出手了，否则……”
　　老者沉声道：“住口！我自有主见！”
　　话一顿，向外面喝道：“尔等停手，进来！”
　　仓外的人，果然闻声而退，静云一楞，未曾追赶，腾云唯恐内中有诈，扬声对静云道：“你找可不被暗袭的地方监视全船，不要进来！”
　　静云高应一声，飞身到达舵旁，压剑留心。
　　此时仓中老者，威严的说道：“你叫什么？”
　　这话是问腾云。腾云尚未开口，白面人已接话道：“他叫龙腾云，是‘候爷’的……”
　　老者怒目叱道：“老夫问他，他有口，不用你来多嘴！”
　　腾云冷冷地一哼，说道：“他说的不错，我叫做龙腾云！”
　　老者颔首道：“很好，你和‘武林汤家’有什么关系？”
　　腾云心中不禁一动，道：“抱歉，我不是叙家常来的！”
　　老者一笑道：“好，你是何来意？”
　　腾云手指秃头人和白面人道：“他们昨夜曾暗算我，所以我来找他们！”
　　老者双眉一皱，道：“人你可以带走，不过我们要约好，不许有半点伤，要活着，在今夜三更给我送回船。”
　　腾云闻言，冷冷一笑道：“抱歉，办不到！”
　　六旬老者皱眉道：“龙腾云，老夫业已对你忍让到了极限，你是聪明人，老夫相信你该明白个中原因，立即承诺才对！”
　　腾云一字字沉声道：“我不明白！”
　　六旬老者道：“好，老夫就再说的清楚些，其一，这两个人未遵谕，向你下手，所以老夫同意你暂可将人带走……”
　　话没说家完，腾云已接口道：“那是你的事，在下不必知情！”
　　六旬老者接着说道：“不过他们都是朝廷命官，若犯王法，自有老夫按律问罪，却不能由你一个江湖人向他们下手！”
　　腾云嘲讽道：“好话，请教若是昨夕暗算在下成功呢？”
　　六旬老者道：“你如今毫无损伤在老夫面前，说这些话多余了。”
　　腾云哈哈一笑道：“不错，和你答对本就多余！”
　　话声中，腾云大步逼向秃老头及白面人！
　　六旬老者伸手相拦道：“龙腾云，就算就你不畏王法，难道大小不替你那身为候爷的胞弟想想，若有个好歹，那时……”
　　腾云再次哈哈大笑道：“明告老丈，在下只有一个胞妹，而无兄弟，更没有什么利欲薰心的候爷兄弟，所以也没有顾忌？”
　　六旬老者双眉一挑道：“龙腾云，你如此绝情？”
　　腾云说出刚才话来，心中悲楚至极，闻言厉声道：“站远些，少再和我废话！”
　　六旬老者也厉声道：“老夫朱悲鸿，身为‘忠勇王’职，此次奉旨三湘公干，龙腾云，相信你不会没有听说过老夫的出身？”
　　腾云冷笑道：“好啦，在下偏偏就没有听人说过！”
　　话锋一顿，声调转厉道：“听明白，龙某放过尔等已是异数，这两个东西在下势非擒走不可，那个阻拦，莫怪剑下无情！”
　　说着，手中剑一震，挑起千朵寒梅，将老者逼退！
　　老者乍退，腾云倏进，秃头老者右手暴抬道：“找死！”
　　九头金星棋布而到，罩住了腾云！
　　白面人这时向六旬老者近乎哀求的说道：“王爷再不出手，属下就只有一死了，王爷……”
　　腾云这时左手凌虚斜挥，九头金星咚咚连声钉以仓壁之上，右手剑一闪，疾逾电掣刺穿秃头老者的右腕！老者一声痛呼，闪身斜避而退！
　　慢了，腾云剑光划出七道寒芒，秃头老者前胸双腿出现十四道伤口，剑锋微偏封住了秃头老者三处大穴！
　　白面人神色陡变，猛地撞碎了仓壁，飞身逃出！
　　他快？不，他慢了，只见腾云左手一抬，一声冷嗤，白面人如被大力扯牵一般凌空退飞而回！腾云快的只是石火一闪，叭一声，白面人挺卧地上一动不动，不知是已死去抑或被封了穴道！
　　六旬老者始终没有出手，此时面含秋霜道：“龙腾云，你欺人太甚了！”
　　腾云话都懒得回答，伸手去抓那白面人！
　　六旬老者一指点下，道：“老夫不信，你能把人带走！”
　　腾云身形旋退，退时足尖一挑，将白面人挑飞起来，左臂一伸，恰将白面人接住，并躲开了六旬老者的一指！接着目射煞威向六旬老者道：“阁下这‘一指神弹’的功力，还差些火候！
　　六旬老者沉声道：“龙腾云，放下老夫属下，立即离去，此事老夫不再追究，否则，你是在为武林汤家惹祸！”
　　腾云此时已到了秃头老者面前，闻言停步道：“阁下两次提及武林汤家，何意！”
　　六旬老者道：“老夫与汤家有旧！”
　　“讲，你认识得那一个？”
　　“汤子孝……”
　　“呸！阁下错用了心机！”
　　话声中，腾云左足再起，左手抓住了秃头老者。他左臂掖间挟着一人，左手又提抓着一个人，却如同提的是半斤棉花一般，看上去，轻如无物！
　　六旬老者正色道：“龙腾云，老夫最后一次忠告你，放下老夫的属下，别给‘快活谷’惹仇，别为龙腾霄惹祸！”
　　腾云神威色正的一字字道：“阁下也听龙某一次忠告，快活谷不惧尔辈，那龙腾霄若因此罢官去职，是天下最好的事情！”
　　声调一变，沉声道：“还有，你们若敢冤狂无辜，或再用阴谋，那时惹得龙某火起，必将尔等斩尽诛绝，不信就试试看！”
　　说着，身形一闪仍由仓顶穿出，和静云会合！
　　仓外还有几名高手，意欲阻路，仓内六旬老者已扬声传谕道：“叫他们走。”
　　腾云目光一扫，所乘小船恰正弧线来近，和静云打个招呼，双双飞身回舟，催令舟子飞驶远去！

　　王半才和二楞子，闷在仓里有好半天了。
　　那只小船，除曾现形貌的人外，另有两名水手打扮的汉子，这两个汉子，操舟熟练，是好手。
　　小船儿是直行，走的并不快，所以王半才和二楞子不怕追丢了人，但因恐怕被那人看见，因此不能出仓。
　　前行小船，说来真妙，竟是奔向王半才和二楞子雇舟的君山脚下，二楞子不由骂出声来道：“混蛋，早知道就张着网捉那头鸟了！”
　　王半才双眉紧紧皱起道：“少开口，多用眼！！！”
　　“丢不了，看看，他妈的，正好停在咱们下来的地方。”
　　王半才没开了口，双眉的锁的更紧了。二楞子一回头，咦了一声道：“怎么回事大哥？”
　　王半才还没开口，似在思索着一件重大的事情。
　　此时前行小船业已停妥，那可疑人物，跳上岸去，手一挥，两名水手推舟而去，二楞子道：“大哥，这小子一个人逛山！”
　　王半才哼了一声道：“少说傻话，老二，咱们靠远些停船。”
　　他们这条船，在相距上岸的岸头十丈外停了，王半才取出十两银子，打发走船家后，和二楞子登岸。
　　一上岸，王半才就悄声道：“老二，你由左边走，记住，别发傻劲，别和他对面，更不能和人动手，一句话，要在暗中监视！”
　　二楞子应声道：“懂，那里碰头？”
　　王半才道：“你走左，我走右，反正都是在监视这个小子，该碰头的时候我会找你，你放心就是。”
　　二楞子应声即行，王半才又道：“且慢。”
　　二楞子嘻嘻一笑道：“还有什么？”
　　王半才悄声道：“可还记得这是什么地方？”
　　“君山。”
　　“对，可记得咱们现在在何处作客？”
　　“夏家。”
　　“更对了，老二，多用用脑子不吃亏，若是发现这小子和夏家的人联络，小心些，记住那人是何模样？”
　　二楞子道：“难道咱们住到贼窝里啦？”
　　王半才摇头道：“未必，但也未必不，反正现在没到时候，什么都言之过早，一句老话还是多用眼睛！”
　　“成了，我有分寸！”
　　王半才一挥手，二楞子走了。王半才身形一闪，由右路飞纵追上。
　　王半才所敢和二楞子多说些话的原因，是他刚刚下山雇船时就看过地势，附近除山岩外，并无人家。
　　他飞登巧纵小心而行，看到那人正在前面十数丈外，并且是一路往山上走着，步履甚快。那人再快，也快不过王半才去。王半才由那人的进行急缓方面，已掂出了分两，放落了悬心，目光一扫，绕行疾射而上。绕行者，能使走在前面居高临下的冤家，不致发现而已，疾驰是为了要先那人一步，到达山顶。
　　他如愿了，当他藏身在不久前为避静云和腾云而藏过的大石后面，那人还有十几丈的路才能赶到。王半才并不注意右边，因为二楞子是由左山上追踪，自王半才藏处来说，上山的左侧正是现在是右侧！况且右侧全是山岩石峰，只有左行，才是条接近人家，最后通往夏庐的要道，他料那人是往左走。
　　又被他和料中了，那人自“八仙坪”前巨松旁走过，曾在松下喘息刹那，并且向四外看了一看。
　　王半才暗中点头，又知那人算得谨慎人物。
　　转过“八仙坪”后，那人突然又停了步并且双目聚神的左右扫视了很久，最后身形一闪，避向一块大石的后面去了。
　　王半才心中一动，小心纵步又到了那人的头顶。妙呀！原来在石下，那人预藏了一个小皮囊，现在正拖出囊开始更换衣衫，王半才有些心惊了。
　　等那人把衣衫换好，又藏妥皮囊后，王半才几乎惊呼出声，那人如今变了，一切全变了！
　　衣衫变了，自是因为早已有备，以王半才之能，绝不至于如此骇然，必是另有使王半才惊心的事。
　　那人此时一整衣衫，缓步踱出，从从容容的往夏庐踱去，王半才业已看清了一切，焦急的竟往来的路上扑去。
　　刹那，王半才和二楞子见了面。二楞子气哼哼地，不待王半才询问，已首先开口道：“大哥，我碰上了鬼，明明盯得很牢那时只转了半个小山头，他妈的就影子，真怪！”
　　王半才肃色道：“不怪，走，还得下去！”
　　二楞子一听，头一点道：“我明白了，这小子在玩‘耗子搬家’，并且还和大哥一样，外带着‘暗渡陈仓’，又下山去了……”
　　“不是，人家还在前面……”
　　“大哥，那咱们又下的那门子山？”
　　“非下去不可，要接应三弟！”
　　听说接应腾云，二楞子傻了，道：“怎么，三弟有险？”
　　王半才一咬牙道：“但愿还没有，否则……”
　　下面的话没说出口来，人已似脱弦之箭疾射远去！二楞子更急，一连三个飞身，闯下了二十几丈！

　　下山的碰上了上山的客，腾云、静云正提着二个活冤家回夏庐，恰好和王半才二楞子碰头。
　　王半才看到腾云平安无事，方始放下悬心，才待嘱咐二楞子别开口，腾云却已宵先笑道：“大哥二哥先回来了，又要上什么地方去？”
　　二楞子直爽，一笑道：“什么地方也不去，接你，大哥说你有危险！”
　　王半才想制止，已经来不及了。
　　腾云哦了一声道：“大哥，弟没碰上险事，人擒回来了！”
　　王半才眼珠一转，道：“好极了，找个静的地方问一问他们！”
　　腾云道：“小弟正有此意，回夏庐……”
　　王半才接道：“三弟，交给我一个，你带一个到夏庐去问。”
　　腾云笑道：“大哥说的是。”
　　王半才一笑道：“另外还有件事，三哥弟和女侠要答应我！”
　　腾云恭敬的说道：“小弟遵命，大哥尽管吩咐。”
　　王半才目光一扫静云道：“你们先别回夏庐，在那八仙坪坐等我片刻！”
　　腾云心有所疑，但仍然应了声好，和静云带着那秃头老者去了，王半才提着白面人，和二楞子就地而坐。
　　王半才首先对二楞子道：“老二，从现在起，我们所办的事，暂时不准你和三弟说一个字，这有关三弟的性命，你懂。”
　　二楞子老实，摇头道：“不懂，不过大哥怎么说，我怎么听就是。”
　　王半才嗯了一声，仔细的搜过白面人全身及口中牙齿后，出手点了白面人的软穴，才拍开其他穴道，对白面人嘻嘻一笑，冷冷地道：“朋友，自己报个姓名！”
　　白面人头一低，没开口。王半才笑道：“朋友别傻，其实，我问不问你都一样……”
　　白面人哼了一声道：“那何必多问？”
　　二楞子手快，腕子一扬，白面人的右脸肿了两寸！
　　王半才沉声吆道：“老二，不许你动手！”
　　二楞子头一扭，他生了气。
　　王半才对白面人一笑道：“抱歉，我这兄弟牌气火暴，下次就不会了！”
　　白面人又冷哼一声，没接话。
　　王半才道：“那位秃头朋友，已经全说了，我问你的原因，是对一下虚实而已，说不说，全和我们没有关系……”
　　话锋一顷，接着又道：“可是说与不说，对你的关系就太大了！”
　　白面人以嘲讽和轻蔑的眼光，一扫王半才道：“你叫王半才，能言善道，老子早就知道。如今老子落在你们手中，杀剐随你，少来这一套！”
　　二楞子猛地把拳握紧，才待擂下，王半才怒目一瞪，二楞子气虎虎地站起，大步走向一旁。王半才没理他，依然笑对白面人道：“朋友，也许你不会相信，凡是能和王某合作的人，他若有为难，譬如姓名出身等等，我全可以保证不问！”
　　说着他哈哈一笑道：“朋友若能合作，迟早会和秃头的老朋友再见面，那时你可问一问他，我是否没问过他的名姓！”
　　白面人一掀嘴道：“姓王的，不用费唇舌啦，老子不吃这个。”
　　王半才长叹一声道：“朋友坚持如此，王某当然只有成全，只是可惜朋友落到我们老二手上，那就懊悔迟矣！”
　　“哼，老子豁上一身剐，你们又能如何？”
　　王半才正色道：“朋友，你决定了？”
　　白面人沉声道：“少说废话！”
　　王半才面色更难看了，道：“你不再想想？”
　　白面人头一抬道：“老子用不着想！”
　　王半才嘿嘿两声道：“好极了，王某人有两句只能告诉你听的话，现在先说第一句，那就是朋友你不怕王某把你送到少林寺？”
　　奇怪啦，王半才的一句“送到少林寺”，竟使这个白面人全身一颤，脸上的颜色越加苍白了！
　　王半才嘻嘻一笑道：“朋友，少林寺在某一年间，逃脱了一个掌管着经楼宝典钥匙的和尚，据说法名‘了缘’……”
　　白面人的头更低了，王半伸手取下了白面人的英雄帽，不含乎，一头长发，只可惜的是那九粒戒火，无法掩饰得住。
　　王半才马上又把英雄帽给白面人戴好，道：“王某相信，少林寺监院‘空静大师’很想念你！”
　　白面人一变强悍之态为软弱，低低的说道：“问吧，我只回答三个问题！”
　　王半才哈哈笑着道：“可以，王某在这件事情上，也只问三个问题！”
　　“那你就快问，不过姓王的，咱们可是以武林规矩讲好，说一不二，事后你必须将我释放！”
　　王半才正负色道：“放一百个心，准放，并且不伤朋友半根毫毛！”
　　白面人盯问一句道：“一言为定，事后放我？”
　　“放，一定放，不伤毫发，你放心啦！”
　　白面人嗯了一声，静待王半才询问。
　　王半才一拍白面人肩头，道：“半个时辰前，你和那秃头朋友，在湖心大船上面，与一只小舟上的一个人秘谈，那人是谁？”
　　白面人双目现出骇然之色，道：“你看到了？”
　　王半才耸了耸肩道：“朋友，这是我问你，不是你问我！”
　　白面人心意不服的冷哼一声，才待开口，王半才面色一板，一字字威严并刚毅的又说道：“我听的话，再告诉你，那秃头朋友业已说出那人名姓和矫饰何人，你若以虚言唐塞，是自己找死！”
　　白面人心中一凉，反问道：“既然如此，又何必还问？”
　　王半才冷冷地说道：“告诉过你，是为了求证，证明谁说的是实话！”
　　白面人冷笑一声道：“别唬我，没有用！
　　王半才若无其事的说道：“随便你怎么想了，不过我愿意先提你个醒，表示王某没有说谎，那人是矫饰夏庐某人的模样！”
　　白面人相信了，诚实的回答了这个问题。
　　二楞子直楞，不由啊了一声道：“他妈的是他，难怪大哥怕三哥出事！”
　　二楞子把话说完，可也知道说错了，自己给自己来了个“脖扬”（打后脖），尴尬的对王半才道：“没办法，俺记不住……”
　　王半才哼一声，挥了挥手道：“你给我站远些，闭嘴！”
　　白面人已听出端倪，沉声说道：“王半才，你在施诈？”
　　王半才又耸肩一笑道：“朋友，兵不厌诈对不？”
　　白面人怒声道：“好，老子从现在起不再答……”
　　话没说完，王半才已接口道：“还有两问，实答了，你将毫发无伤，否则，哼！”
　　一声厉哼，紧接着问道：“他绝不会自投候爷手下，说，你们是什么关系？”
　　白面人不答，把头一扭。王半才突出一指，点在白面人肩井穴上，白面人够狠，虽已痛麻的汗滴如雨，就是一声不吭！
　　王半才有的是办法，又摘落白面人的英雄帽，二指作剪，剪下一把头发，以指绕握，露出寸长一截！适才是二楞子坏了事，这次他招呼二楞子道：“老二你过来！”
　　二楞子走近道：“早该交给我收拾他了！”
　　王半才呸了一声道：“脱下他的鞋和袜子来！”
　　二楞子才要问干什么，王半才已沉声说道：“脱！快！”
　　二楞子没好气的脱下白面人的鞋袜，道：“好了，真臭！”
　　王半才不理他，一连二指，使白面人失声而不能挪动，接着以短发在白面人脚心上搔动起来！
　　乖乖，这种罪可不是人受的！白面人非笑不可，但笑不出声来，又不能闪动躲避或挣扎，刹那间已难喘息，只见他一个劲的向王半才点头。
　　王半才停手道：“如何，愿意说了？”
　　王白面人点头不迭，王半才拍开了他的哑穴。
　　白面人喘息半响，才说道：“他是和江湖上某一大豪有关，据说是那位大豪的亲信，他虽没投入候爷手下，却是‘忠勇王’的部属！
　　王半才沉声道：“避重就轻这次答不算，说，你们是什么关系，是谁叫你和那秃头儿投入候爷手下？”
　　白面人道：“这是从何说起……”
　　“听明白，少在王某面前用心机，实讲！”
　　白面人抗声道：“我们同在官家任职，相识自是应当……”
　　王半才不问了，重又要刷他脚心，他急忙道：“慢来，我说，我说。”
　　白面人无奈，说出了投身龙腾霄手下的原因，和另外那人的关系，答对至此，王半才已尽获秘密。
　　于是王半才冷冷地说道：“朋友，我非常感谢你，现在要送你们上路了！”
　　“上路”这两个字，不是好话，白面人自然听得出来，因之神色惨变，继之咬牙切齿的说道：““姓王的，你是个狗种，你是条狼，无信无义……”
　　二楞子大手双扬，劈劈叭叭一连赏了这白面人十几个嘴巴，王半才却笑嘻嘻地看着二楞子动了手！
　　二楞子还要打，王半才劝住他道：“别打了，你的手太重，没瞧见他这张脸肿的像猪肝啦，带着他，去和三弟他们会合。”
　　二楞子恨声道：“大哥，宰了算啦！”
　　白面人还要骂，只可惜一张脸又肿又痛，上下两行牙，差不多给二楞子这十几巴掌给打动了，一张嘴就奇痛难忍，就算骂，也吐不清字了。
　　王半才瞟了白面人一眼，道：“不可以，大主意叫三弟拿，走。”
　　二楞子无奈，上步抓起白面人道：“混蛋的狗东西，你再说出半个混字来，我二楞子要不一颗一颗生生敲下你这狗嘴里的狗牙来，就不是人？”
　　白面人挣扎着似欲开口，王半才警告他道：“朋友，我这兄弟可是个铁心人，说到那作到那，不信你尽管骂，那乐子可就大了！”
　　白面人不敢再开口了，王半才却对二楞子道：“老二，见了老三你不要开口，尤其是回到夏庐，更千万不能有半点形色说出来，别误了大事！”
　　二楞子点头道：“我懂，大哥放一百个心。”
　　王半才一笑道：“像你这种脾气，我提一百个心还差不多！”
　　话声中，他兄弟提着白面人，轻登纵到了八仙坪。八仙坪上，腾云和静云也正在追问那秃头老者，不过一因老者受伤太重，再者腾云和静云不善于问人，更不惯加诸以刑，所以至今仍无所得。
　　王半才心有成竹，以威凌无比的言语低声对白面人道：“朋友，把刚才你说过的那些话，重新对我们三弟再讲一遍，朋友，我保证你死不了，不受苦……”
　　白面人嘀了一声，勉强开口道：“老子认命了，要杀就快些下手！”
　　王半才笑道：“安心，我兄弟是没人杀你，至于你未来的结局，那却要看天意了，也许你非死不可，也许……”
　　腾云接口道：“大哥，不必再问他了，他说了些什么，您告诉我还不是一样，反正咱们没找错人……”
　　王半才摇头道：“话不是这样说，三弟你跟我来。”
　　当着静云，他只招呼腾云，可见有些话是不能对别人讲的，静云没往心里去，她相信腾云等会会告诉她。
　　二楞子不知何故，竟提着那白面人也站到远处，好像十分不高兴的样子，一对大眼睛不停的盯着静云。
　　静云察觉了，不由暗觉奇怪。她从腾云口中，还有亲眼目睹的事实上，知道二楞子是个直坦血性的汉子，不久在船上，还说些没遮的话，笑嘻嘻地，怎么现在却……转念再想，恍然有悟，大概由白面人口中，听到了某些生气的话，所以到现在现在还没消下那口气去！
　　静云想是想对了，只是从没想到这中间已经发生了天大的误会，而这误会中，静云是无辜的。
　　王半才和腾云走出五丈，低声道：“三弟，真情已得，老二也知道，你真要听？”
　　腾云皱眉道：“大哥莫非另有安排？”
　　“没有，不过三弟非听不可的话，要答应我两件事情，其一是听后不现形色，再者不能告诉任何人！”
　　此地的“任何人”，使腾云立即想到静云。所以他神色一变道：“怎么，和雷女侠有关？”
　　王半才声调更低了，道：“也许，但不一定，我希望是没有关系。”
　　腾云道：“究竟如何？”
　　王半才招近二楞子，重问白面人。
　　白面人一是生怕受罪，再者反正说一遍也不会死上两次，遂实说出一切。
　　腾云的俊脸上，神色变了，怒声道：“好匹夫，竟如此欺我……”
　　话没完，转身就走。王半才一把拖住他道：“莫动，你想作什么？”
　　腾云道：“我要好好的问问雷女侠……”
　　王半才正色道：“胡闹，这里面没有半个字和人家雷女侠有关……”
　　腾云接口道：“可是这小子刚才明明说那人……”
　　王半才低沉沉地说道：“那人是那人，怎能够混为一谈？“腾云摇头道：“我不相信雷女侠会不知道！”
　　王半才神色转为威严，“三弟，事关大局，我不能由你，你听不听话？”
　　腾云头一低道：“小弟不敢。”
　　王半才悄声道：“为证明贤愚，我有个办法……”
　　声调再低，低到已非第三者所能听到。只见腾云频频点头，最后说道：“好，一切按大哥的办。”
　　王半才郑重的嘱咐道：“你先陪雷女侠回去，请雷女侠千万守信保证，不使其他人知，然后别离开那人和雷女侠，静待佳音！”
　　王半才他又道：“面对那人，十分刁猾，记住，半点都不能现诸形色，别忘了一家人血海深仇，全仗今朝的安排报！”
　　腾云回到静云身边说：“小妹，我们先回去！”
　　“是，小妹知道。”
　　静云一指秃头老者和白面人道：“问明白了？”
　　腾云点头道：“全明白了，路上再给详说。”
　　静云笑诺，和王半才二楞子挥手而别。
　　挥手时，王半才开玩笑的说道：“雷小妹，好好看守我们老三呀？”
　　二楞子却更绷绷的一言不发使静云加了三分疑念。
　　他们走出十数丈后，腾云不待静云追问已开口道：“小妹，这件事还要你全力帮忙。”
　　静云道：“有用得着我，我是听你吩咐的。”
　　话说完，一阵少女娇羞，使她低下头去，腾云道：“天下事实难预料，小妹可知愚兄身怀大仇……”
　　静云接口道：“夏前辈说过，我知道。”
　　腾云叹息一声道：“没有想到，对方仍没放过我去，现在派有高手，矫饰另外一人的模样，隐身在夏庐之中……”
　　静云啊了一声道：“这太危险，可知那人是谁？”
　　腾云不能不谨道：“目下还不知道，所以才要请小妹帮忙。”
　　静云毅然道：“说吧，要我如何？”
　　腾云道：“今日擒获二贼的事，暂时保密，谁也别告诉，包括江大侠，然后，安排二人为饵，来钓这尾大鱼！”
　　静云拍掌道：“好办法，你安心，我守口如瓶！”
　　话锋一顿，接着又道：“不过我也有事情请你帮忙。”
　　腾云笑道：“什么事，你说嘛。”
　　静云满面含悲的说道：“今天擒住的这两个人，事后可不可以交给小妹？”
　　腾云疑云顿兴，道：“干什么？”
　　静云道：“我曾过说，有位好友的一家，惨死毒神陈家的暗器之下，那暗器正是这两个人所用是那种，所以……”
　　腾云不待静云把话说完，就颔首道：“好，交给小妹来问！”
　　静云脸上现露至情感激道：“小妹多谢三哥。”
　　腾云笑道：“这还值得一个谢字？”
　　“值，太值了，值的多！”
　　“哦，你那位朋友是……”
　　“三哥请先别问，事后小妹会详细说明。”
　　腾云不再追问，二人步履加快，刹那远去。
　　半才目送腾云和静云走远，对二楞子道：“小心些，走后山路，悄悄回去。”
　　二楞子一点头，一人带着一个冤家，飞身疾射。

　　在夏庐的大客厅中洞庭王安排了酒筵在招待贵客，刚刚入座，洞庭王笑问腾云道：“你大哥还没回来！”
　　腾云道：“他两个人突然发现了可疑的事，追上去了，曾说能赶回来，也许等一会儿就回来了。”
　　江坊接口道：“是什么可疑的事？”
　　腾云笑道：“其实也没有什么，他们看见了昨夜船上向我施暗算的两个人，说非擒住两人问明白不可。”
　　洞庭王颔着道：“那当然，但愿能够成功！”
　　腾云笑道：“前辈放心，大概不致失误。”
　　洞庭王欣然道：“龙老弟，王大哥是在那里发现那两个人的？”
　　腾云随口说道：“八仙坪，对方是在湖心舟中，据王大哥说，那两个人正和一条小船上的汉子讲话。”
　　江坊盯问一句道：“小船上的汉子是谁？”
　　腾云摇头道：“不知道了，那时候小弟正陪雷女侠步向山脚，没能注意，大哥没说那人是谁，大概和昨夜的事没什么关系。”
　　江坊双目一转，摇头道：“不然，应该全都擒来，可惜小兄没和你们同游……
　　腾云接口道：“不要紧的，我这位大师兄行事仔细，天下少有，假如那小船上的人有关系，相信他不会放过！”
　　洞庭王道：“是不该放过任何一个可疑人物的！”
　　江坊又接道：“当时龙大弟就该雇船追踪……”
　　腾云笑着接话道：“有雷女侠在，况大哥二哥双双出手，我想已经不必非小弟不可了，如今想来的是应该陪……”
　　话没说完，王半才和二楞子就笑嘻嘻的走进厅来。他俩四手空空，似乎并未擒住对手。
　　腾云看到了王半才，立刻问道：“大哥，事情如何了？”
　　江坊盯上一句道：“难道没有擒住一个？”
　　王半才笑嘻嘻地说道：“江大侠放心，三弟呀，你也放心，两条鱼已经提出水面来了，妙的是还另有发现，和大仇有关……”
　　洞庭王霍地站起，道：“半才，老夫敬你一杯，讲，人在那里？把他带来，若是真巧和当年‘山顶村血案’有关，是老天有眼了！”
　　王半才道：“前辈放心，有关系，那个秃头老小子就以这件事来交换他的安全，我答应，不过……”
　　腾云听说和大仇有关，十分激动的急声问道：“不过什么？人呢？”
　　王半才道：“三弟别急，人跑不了，不过他们曾经妄图逃，所以伤得很重，我只好封了他们穴道喂了药放在我房中休息……”
　　江坊摇头起身道：“这怎么行，万一他们有接应，岂不……”
　　王半才接口道：“江大侠可说是夏前辈手下，有对头冤家安插的内线伏埋？不会的，我认为对方没这么大的胆！”
　　洞庭王双眉一皱，沉思着，半晌说道：“不，小心些总好。”
　　话锋一顿，转向下首之人道：“梦山，吩咐‘八将’听令，防守王少侠等人居处，任何人不得擅自出入，违者格杀之！”
　　夏梦山应声要走，王半才嘻嘻一笑道：“前辈留步，这不须要！”
　　江坊正色道：“不，这很要紧。”
　　声调一转，又道：“这样吧，舍表妹和那两个东西，恰有杀友之仇，在下讨令，和表妹就去看守人犯！”
　　王半才摆手道：“这更不敢当了，实对诸位讲，在下已在那两个东西身上下了点儿小玩意，谁一伸手，谁就先见阎老王！”
　　腾云哦了一声道：“大哥，可是恩师所赐那……”
　　王半才颔道：“不错，三弟你说，还须有人护守吗？”
　　腾云笑着摇头道：“当然不须要了，那正好大家开怀畅饮，来，大家请全入座。”
　　于是人人落座，拳怀相交。
　　王半才和二楞子，成了众星中之月，人人敬酒！他俩也实在高兴，酒到杯干，腾云也不例外，他兄弟三人少说喝了二三十斤顶的上的“二锅头”，终于玉山倾倒，不胜酒力！
　　王半才更生了奇象，高歌中摔卧地上，他先醉了。二楞子能喝，但在江坊频频相敬之下，是第二个醉下来的人，腾云好些，只觉头自发昏欲眠。
　　从大厅回卧处，太远了，江坊献策，就扶着他们哥儿三个，到厅后静室中安歇下来。
　　雷静云在回房途中遇上了江坊，江坊追问王半才擒人之事的经过，雷静云已受高教，说的和腾云一样。
　　这席酒，贵客的醉了三位，主人也不好过，洞庭王也有些昏沉，回房休息，夏梦山好一些还能照料大家。
　　江坊不知何故，回到了大厅，对夏梦山道：“总管请吩咐手下在后面静室再安张软榻。”
　　夏梦山不解道：“江爷有用？”
　　江坊笑道：“他哥儿三个全醉了，总管看是不是须人照料？”
　　夏梦山没会过意来，道：“照料？”
　　江坊低声道：“咱们能不小心些，万一有变夏庐跳到黄河怕也洗不干净了，所以小弟自告奋勇，陪着他们！”
　　夏梦山欣然道：“多亏江爷提醒，这就安排。”
　　安排好了，江坊也卧于厅后静室之中。

　　有人轻轻推开了静室的后门。这人一闪走了出去，是熟人，没谁来问或注意，这人直奔“清凉阁”！“清凉阁”
　　是洞庭王拨归三小侠的临时住所，但这人却绝对不是王半才、二楞子或腾云中的任何一位。
　　这人前脚推开大厅后静室的后门而出，静室内醉倒的三小侠，一个咕噜起来了一双半，全醒啦。王半才首先哼了一声道：“好毒，用‘大梦香’！”
　　二楞子道：“管屁用，咱们早有准备。”
　　王半才对腾云道：“他准是去了清凉轩，他不敢走的快，所以咱们不妨再等等去，现在趁这工夫，咱们各行各事！”
　　腾云应一声好，闪身而出，飞纵而去。二楞子走大厅，另有所谋，王半才扑向洞庭王的居处，谁也没有闲着。
　　夏梦山正在洞庭王室外巡行，和疾射而到的王半才碰上面，夏梦山一楞，迎上前去道：“少侠醒了，这是……”
　　王半才急声道：“现在来不及解释，请惊动前辈一次，有要事！”
　　洞庭王并没睡着，只是歇息而已，闻声而出道：“少侠，发生了什么事，莫非人质……”
　　王半才道：“不错，有人现在去暗杀人质，灭口去了！”
　　“谁？是谁？”
　　洞庭王和夏梦山大怒之下，不约而同询问。
　　王半才道：“说来前辈不会相信，去看看如何？”
　　洞庭王颔首道：“好，走！”
　　王半才摇头道：“另外要先办件事。”
　　洞庭王道：“少侠快快讲。”
　　王半才道：“要烦总管悄悄调动高手，远远将‘清凉轩’围住，当那匹夫图穷匕现时，防他逃之夭夭！”
　　洞庭王嗯了一声道：“对，梦山快去吩咐。”
　　王半才接着又道：“总管，这人是任何人所想不到的一位，所以晚辈必须向总管要求这一次的施令之权，只此一次！”
　　洞庭王接口道：“当然可以！”
　　于是又转对夏梦山道：“人手调好围住之后，告诉他，一切听王少侠之令行事，那个失误当以法规处治，再就是人手要调那能够独当一面的，你快去。”
　　夏梦山应声飞身而出，王半才陪着洞庭王悄然扑向“清凉轩”。
　　这时腾云已和静云见了面，正在相谈，腾云没醉，静云已知必有所为，问道：“三哥假醉，装的真像，有这必要？”
　　腾云笑道：“自然有，在张网等大鱼自投！”
　　静云笑道：“没头没尾，何不说清楚点。”
　　腾云笑道：“有人将趁这个时候，去杀那两名人质灭口！”
　　静云哦了一声道：“怎见得？”
　　腾云又是一笑道：“他以歹毒无比的‘大梦香’，薰迷我们兄弟，才去动手的！”
　　静云脸色一变道：“此香奇毒，三哥你……”
　　腾云安慰静云道：“我们全有准备，没瞧见，我好端端的在你面前。”
　　静云羞的低头下去，道：“不能任其得手，咱们快去。”
　　腾云又是一笑道：“不慌，他还没到，我现在去办点别的，小妹在隔一盏茶之后，独自前去，小心些，和夏前辈联络。”
　　静云一楞，道：“夏前辈也知道这个安排？”
　　腾云点头道：“也是刚知道。王大哥去通知他的！”
　　腾云用力一握静云柔荑，含笑飞身而去。

　　“雷女侠停步！”
　　随声自一株古松后面，闪出来一名文士打扮的中年人，这人手中持剑，神清气宁，阻住了静云的进路。
　　静云不认识此人，但却含笑道：“有什么事？”
　　文士十分客气的说道：“在下奉主人谕令，在此防守，不准任何人进入或离去，事关重大，在下职责所限，女侠耽待！”
　　静云悄声道：“我是找夏前辈的？”
　　文士躬身道；“如此敬请稍候。”
　　说着，掏出一条白巾，向远处一连三摇。静云注目，远处也出现了一条雪巾摇了两下隐去。
　　文士转身对静云道：“雷女侠请吧，请小心些莫出声，向另外那雪巾出现的地方走，到时候自有接应，恕在下不能相送。”
　　静云一点头，疾而去。她见到了洞庭王身畔有着夏梦山和王半才。
　　王半才看到静云，一笑道：“女侠刚到？”
　　静云颔首道：“是三哥通知我的，他等一盏茶的时间再来，所以晚了些，是不是那人业已进了‘精凉轩’？”
　　王半才点头道：“进去了，进去有半盏茶光景。”
　　静云不解道：“那还等什么，快上去擒人就是，万一过迟，两名人质死在这贼手中，岂不是前功尽弃？”
　　王半才笑道：“不会的，他要找上一会儿才能找到人质……”
　　静云接口道：“虽刹那间隔，此贼已足成大事，大哥，围上去吧！”
　　王半才摇头道：“还不行，必须抓到他下手人质的真凭实据才行！”
　　静云越发不解了，道：“这没有必要，他潜入清凉轩企图已现，何必……”
　　洞庭王这时接话道：“这人的身份特殊……”
　　王半才突然说道：“女侠请别动气，假如说这人是女侠……”
　　静云有丈夫气，正色道：“一样，不必留情！”
　　王半才摇头道：“捉贼无赃……”
　　静云不能不哼一声道：“他进清凉轩何干？”
　　王半才一笑道：“对呀，他要说是找在下兄弟谈所擒人质口供事，女侠，这理由，是堂皇而又正大，那时怎么办？”
　　静云的脸红了，深恨自己莽撞。
　　但在沉思刹那后，仍不放心的问道：“大哥的话对，可是人质万一落他手中……”
　　王半才笑道：“不会的，他最多能杀上一个！”
　　静云不再开口，却目光四移不已。王半才问道：“女侠是在找人？”
　　静云脸又一红道：“我没瞧见三哥……”
　　王半才答道：“三弟在清凉轩中，静待那位好朋友前去呢！”
　　静云哦了一声，目光扫处，又道：“我江表哥？”
　　王半才答了妙话，道：“相信他也在清凉轩中！”
　　静云又哦了一声，突然，她脸色变了，以一种惊骇眼光，看着王半才，一字字道：“江表哥是那个人？”
　　王半才头一低，叹一声道：“雷女侠，我希望他不是，但……偏偏他是！”
　　静云被这突如其来的消息惊傻了，呆呆的似是自语般说道：“怎么可能？怎么可能？他……他……”
　　王半才无以安慰静云，并且他心中有另外一个想法，这时看到静云的样子，十分不忍的说道：“雷女侠，恐怕你们表兄妹平常很少见面吧？”
　　静云呆楞的答道：“一年难得见上一面。”
　　王半突有所感，道：“江坊的为人如何？”
　　洞庭王代答道：“不瞒少侠说，江坊为人慷慨好义，侠名素著，所以刚才听得少侠说这人是他，老夫几乎不能相信。”
　　夏梦山在旁叹了口气道：“若不是由沈氏双侠作证陪，二侠去那石后取出衣衫皮囊，囊中发现江坊之物的话，我也无法相信！”
　　王半才没答这些话，却诚恳的对静云道：“雷女侠你说一句，江坊为人如何？”
　　静云双目已有了泪珠，道：“他从前很好很好，先父曾夸他是人中之龙。”
　　王半才突然问出了惊人心魄的话来，道：“雷女侠，请讲实话，那身中毒陈一派暗器而全家丧命的人，究竟是谁？这有严重的关系！”
　　静云双目泪水如雨洒落，道：“就是小妹一家！”
　　洞庭王和夏梦山大惊失色，王半才怪了，非但不惊并面带笑容，把头连连点动着又问道：“女侠却怎能逃过大劫的？”
　　静云道：“这要感激江表哥了，事发前三天，他来到寒家，先向父相商，约我外出，同去救远道的一家好人……”
　　王半才接口道：“我想你们把人救了，但却没能捉住一个恶徒，甚至于也没重伤一个恶徒，雷女侠，对不对？”

　　第二十六章
　　静云一楞，看着王半才道：“奇怪，大哥怎么猜到的？”
　　王半才长叹一声道：“女侠和我三弟志同道合，有话我不能不说清楚，这是为求证谁是杀死尊府上下的凶手，希望……”
　　静云接话道：“大哥尽管问，不论什么话，我知道的全会讲。”
　　王半才道：“江坊可曾有爱慕你的表示？”
　　静云想了想，头一低道：“是一年前，他元配死去，曾请人向先父说，为先父所拒，拒绝的理由是，他要长我二十六岁！”
　　王半才一咬牙道：“他原配是什么时候死的？”
　　静云又想了想道：“是一年半多些。”
　　王半才眼睛一转道：“他可是每年都到府上去？”
　　静云道：“每年都……是这样，六年前他每年按时间去，有两次，是先父母的生日，后来他突然没了消息，两年前才又到家中，他说在华山隐修一种高深的剑法……”
　　王半才猛一跺脚道：“好个可恶的匹夫，小妹，有句话我说出来你可别难过，目下这个江坊，十有八九不是令表兄了！”
　　静云又傻了，目瞪口呆作声不得。
　　洞庭王究竟是武林老手，闻言大悟，一拍手道：“对，是另外有人矫饰……”
　　静云木呆呆的接口道：“那我表哥他……”
　　王半才长叹一声道：“令表兄恐怕早已被害了，万幸还活着的话，也准成个废人，不过此事不会再等多久就知道了！”
　　话声乍止，突然一声朗朗笑从清凉轩中传来！
　　接着，是腾云的话声道：“江坊，你意图杀人灭口，如今真赃实犯为十目所视，再想逃遁已太晚了？”
　　噗！一条人影自清凉轩中冲起，正是江坊，疾射而来，冤家路窄，正对着王半才等人隐身之处，结果……
　　且说小静云听到王半才的推断和解释，惊骇悲恨不能自己，她虽然对今日之江坊，绝对非昔日的表哥江大侠一事，仍旧有些怀疑，但王半才分解事理条明而难以反驳，却又不容她再不信。
　　若是相信，或当着是事实的话，她进而十分惊怖不安，因为父母家人惨死毒神陈氏暗器之下，极可能是这使冒自己表哥的假江坊所为！
　　她正脑海波涌思潮起伏之际，蓦地听到怒喝厉啸之声传来，怒喝起自心上人腾云之口，厉啸，正是江坊所发！
　　起初为“清凉轩”中，随着只见一条人影疾逾闪电由清凉轩内射出，另一条人影快过前逃之人多多，尾随追上！
　　前逃者虽快，功力虽高，身法虽好，奈何无所遁行，谁说不是，果系江坊！
　　好的是，这江坊（王半才虽推断此人为伪，然尚无确证，故此现在仍以江称之），并不知道目下清凉轩亦已被层层包围，竟直对王半才、夏梦山、洞庭王和雷女侠静云等人藏处逃走！
　　王半才在这刹那余暇间，低吩静云道：“小妹千万不要露面动手，免生意外！”
　　王半才料事如神，他自信对雷家惨案和江坊有关事不致谬误，如此若静云露面，在目下江坊已无任何顾忌下，极可能作出无比狠毒的事，设静云受伤或不幸被掳为人质，则何以相对腾云，故有是嘱。
　　静云却有静云的想法，她非出面不可，非直指江坊问个清楚不可，杀家之仇岂容苟难，所以摇头道：“不，小妹非问他个明白不……”
　　话没说完，江坊在五丈以外双足落地，匆忙下他回顾身后，腾云已施展出“神龙乘风”的绝技飞射追来！江坊不敢怠慢，足尖一登，复拔身纵，一射十丈，正从王半才等人的头上面飞越而逃！
　　这时，王半才连个嘀哈都没有，倏地直冲云天而上，恰将江坊进路阻住，二人面面相对，不足五尺！
　　不足五尺，非但躲的无法再躲，逃的也无法再逃！
　　在这眨眼时刻，王半才冷叱道：“鼠辈回去！”
　　话声下，王半才右腕一翻掌心推出！
　　江坊虽然一心逃遁，但人自远处全力斜射，其力自猛，再加上他无时无在作最后的打算，所以提聚了一身的功力备用，现在他用着了！当突见人影冲上阻路时，业已看清是王半才，他心头猛凛之下，已知今天是难以逃脱了。
　　刚刚腾云在清凉现身，如今王半才于轩外埋伏相待，不必再想，人家是早谋定而动！既是谋定而动，更早已发现了真象，埋伏的人又怎会只有王半才一个，那看来傻楞楞的二楞何在？
　　不但二楞子，极可能连洞庭王一干高手都到了！想及此时，目光扫处，又隐约看到下面的人影。
　　写述时迟，念头却快，而一逃一阻的两个，自是更快，王半才出掌，江坊竟嘿嘿的冷笑出声！他在已知决难逃脱之下，而功力又始终提聚不懈，于是打定了杀一个够，宰一双有赚的歹毒心意！
　　他不怕王半才，因为他知一群小侠中，以腾云的功力为最高，适才清凉轩中曾和腾云对过一掌，虽然自己不敌而吃了一些苦，但仍能相抗，腾云既然并不高过自己太多，则对王半才又何惧之有！
　　他错了，错的可怜！腾云若想一掌交拚而杀他，是十分容易的事，但是腾云志不在此，是要生擒住他追问杀家之情！
　　这一点，江坊却不明白，他至今还弄不清楚自己究竟是在什么地方露了破绽，被腾云兄弟看破真相。
　　他一心认定腾云志在追问昨夕有人暗算之事，绝没想到是庐河湖上出了毛病，泄露了大事！
　　江坊既是心无所惧，顿起了杀人的毒念，在连声冷嘿之后，全力出手，震向王半才的右掌！
　　两掌交抵，一震响，王半才被震得在空中翻了个跟斗，但人却并未下沉，那口真气依然充沛！
　　江坊惨了，竟被弹震暴退七尺，连翻三次，真气散乱摔沉下去，他在五尺时方始稳住身形落于地上。就这样，依然连退两步几乎摔倒！
　　王半才倏忽扑下，腾云也到了江坊丈远地方。
　　江坊冷笑一声，双手蓦地分向王半才和腾云打去！
　　暗器，是暗器！寒芒而带蓝光，正是那“毒蜂刺”！江坊两把毒蜂刺打出之后双手又缩向袖中。
　　王由空下扑，毒收蜂刺已迎胸射到，王半才冷嘿一声，左掌猛地向左方凌空一推，人已横移出去多多八尺！毒蜂刺空，王半才人到！
　　打向腾云的毒蜂刺，越法无功力，腾云仅仅身形一旋，非但避开所来暗器，人更欺到了江坊的背后！
　　静云看见江坊竟也能发出毒蜂刺，始知王半才先时的推断半点错不了，父母天仇，使她再无顾忌，带哭的厉叱道：“好狗贼，杀死全家的竟然是你。”
　　话到人到，这时江坊恰好双手二次自袖中伸出。
　　王半才急急喊道：“小妹快退！
　　他的警告虽快，却快不过江坊的双手，晚了！
　　江坊右手暴扬，满把毒蜂刺刺罩住了静云全身！
　　好万恶的江坊，暗器射出，人也跟进，并猛声道：“丫头，可惜你知道的晚了，老子得不到你姓龙的小狗也休想得到你，今天咱们同归干尽！”
　　他的语声自然比早已脱手射出的毒蜂刺快，而王半才只腾云，身法再好再高，也救应不及了！
　　腾云剑眉挑起，愤怒之下施展出了生平尚未用过的绝顶神功，右手直出，掌心对着江坊后肩，沉声道：“滚！”
　　只见腾云右掌一提一甩，还在七尺业已扑近静云的江坊，倏忽斜跳升起，滚动若车轮斜摔在三丈外地上。
　　江坊摔下，就没有再动，不知是昏去抑或已死！
　　那暴然射向静云全身的毒蜂刺，在谁也无力救应静云之下，出了奇迹，使一干群侠目瞪口呆！
　　毒蜂刺自江坊手中射出，江坊随即扑上，腾云以绝顶神功凌虚震甩江坊出去摔卧地上，不差先后的同一时刻！
　　毒蜂刺自较后面发生的事情快些，但怒扑上来的静云却比任何一件事情都快，她手中倏忽多了一面奇形盾牌，这盾牌，大仅七寸宽三寸多些，看来像面铁牌而非盾牌，握柄藏于后，算得是件怪兵刃！
　　怪？哈哈，此牌的怪处不在形式上，是另有巧妙！当毒蜂刺罩定静云全身时，静云手中盾牌扬展，那百数十枚针状毒刺，竟如群乌归巢般倏地集射盾牌之上！妙的是毒刺自动作束，附于牌面上边绝不散落！并且一支都未能飞他处，全被盾牌收去。
　　在群侠目瞪口呆下，腾云已扑上，见情悬心顿放，没顾忌了任何一个人，他抓住静云的手腕道：“小妹受惊了！”
　　静云也忘记了还有人在，依于腾云臂上道：“没有，是叫三哥多挂心了。”
　　王半才一声哈哈道：“这话该罚，难道我们这一些全是不挂心的？”
　　静云和腾云，这才想起来群侠在侧，不由得全是脸一红，飞快的你我退一步分作两处。
　　王半才又哈哈道：“糟糕，我这不是变成根棒子了吗？”
　　这话奇怪的竟说的众人一楞！
　　那二楞子更楞，道：“大哥怎么自叫棒子，你是棒子俺成了什么？”
　　王半才故作不悦的哼了一声道：“你可真笨，没听说过那句‘棒打鸳鸯两离分’的古语？我多说了一句话，人家顿时分开，我不是棒子是什么？”
　　众侠懂了，无不哈哈大笑。
　　腾云和静云，却都羞的低下头，难以作声。
　　二楞子也懂了，别看他楞，有时也会说上两句谁也想不到的“妙语”，此时他就啊啊两声道：“我还当大哥自比棒子（玉米），是想拿我当菜豆，哈哈……”
　　群侠又笑了，王半才也笑道：“你真有点菜豆，硬的可以！”
　　二楞子傻笑着道：“那三弟和弟妹就是水里火上的白米！”
　　王半才叫道：“你又胡说八道了！”
　　二楞子还有妙词儿，道：“这可不是胡说八道，水里火上的白米，煮来沸去的，可就贴成了一锅粥，大哥你说对不对？”
　　狂笑声又起。久久始停。
　　还是王半才将事实扯回来，道：“要粘也是将来的事，现在咱们可得先照顾这位没名没姓的江爷，二弟，把这小子带回清凉轩！”
　　二楞子应声，大群人全到了清凉轩中。
　　坐定，茶到，而江坊仍未醒。
　　夏梦山皱眉道：“别是摔死了吧？”
　　王半才一笑道：“没有，这小子好好的？”
　　静云接声道：“那他怎么还没醒呢？
　　王半才一瞥腾云，道：“小妹，我是知其当然，要问所以然哪，还是找你三哥吧！”
　　静云又低下头去，稍时，静云以祈求的眼光扫向王半才，王半才哈哈大笑，看看静云又道：“好了，我们三弟递过来‘手本’啦，我这作大哥的要知道自量，顺风扯旗，否则就惹上讨厌啦。”
　　语声一顿，转为正经道：“这小子是被三弟在凌虚震摔出去的刹那，同时封了十三处大穴，当然他动不了也开不得口！”
　　这句话，说得群侠无不惊佩。
　　王半才又说道：“咱们讲话，这小子全能听见，不过……”
　　“不过”二字一顿，接着嘿嘿两声冷哼道：“不过我们不必顾忌，只是有几句话，在下面当洞庭夏老前辈和诸前辈之前，要先说到头里并请加以谅解！”
　　洞庭王已接口道：“王少侠……”
　　王半才一笑道：“不公平！”
　　洞庭王会心，哈哈大笑道：“好，只是老夫何德何能……”
　　王半才接口道：“您老，这是辈份！”
　　洞庭王已颔首道：“是喽，那老夫就‘夜郎自大’一次，我说‘才儿’，你不必顾忌，就算你要一把火烧光夏庐，也尽管放火烧！”
　　王半才笑道：“前辈，您老那是想要我的命，恩师知道，不剥了我这张‘二狗子’皮，那才叫怪事呢！”
　　一句“二狗子”，说笑了大伙儿。
　　座中除静云外，全是昔日先后去过“山顶村”的旧友，对当年王半才那二狗子的名，无不与闻。
　　二楞子笑的声音最大，道：“俺可没作过当年二狗子会变作现在俺大师兄的这种梦，但是又别不信，现在他就是大师兄！”
　　王半才瞪了他一眼，道：“你不会说话不能少说两句！”
　　二楞子傻笑着道：“现在一句也不说了！”
　　群侠又是一阵大笑。
　　王半才当即扬声对二楞子道：“去，把另外那两个狗东西‘提溜’过来！”
　　“提溜”二字是道地的北方土话，这两个真念起来，提应念“低”才对，字很美，不管什么东西“提”着若不死的话，没有不打“溜”的，提人也一样。
　　二楞子应声而去，刹那而回。他一手一个，砰！砰！
　　像是清晨市上，肉贩子摔半片猪腿在肉案上似的，简直没有拿着这两个东西当作人来看。也许有人会认为二楞子兄弟们过分残酷了些，其实并不，若是知道他兄弟今天所擒的是惨杀数十人命，并且连孺子妇弱老残无辜都不放过的元凶手下时，就不会觉得这是不该了！
　　不是嘛，血债血还，以牙还牙！
　　人抛在了地上，王半才又转向群侠道：“在下刚才说过，有几句话要先说明并请担待，那就以今天问这三个东西，并不是追问昨夜暗算我们三弟的事。”
　　群侠中，洞庭王及夏梦山只是有些奇怪，仍不知内情，其他的人包括静云，自更不知其详了。
　　王半才话声一顿道：“因此，在下说不定会以非常手段。自然有些残酷，所以要……”
　　洞庭王接口道：“才儿不用解释，一切由你们兄弟作主！”
　　王半才谢应道：“晚辈感激之至。”
　　声调一落即起，道：“三弟帮个忙，包括这三个小子的口中身上指甲各处，仔细的搜，咱们不能叫他们得机服毒自尽。”
　　腾云心服王半才的心思细密，道：“非大哥提醒，必将后悔。”
　　王半才笑道：“别捧我，你当我不知道你早就想到了？”
　　腾云没有讲话，这等于承认了此事。
　　洞庭王等群侠，却无不暗伸姆指，真是“长江后浪推前浪，一辈新人换旧人”，不能不使他们刮目相看。
　　果如所料，三个人牙齿并未藏毒，而在将奇毒之毒忍藏诸鞋底，当自知非死不可时，毒轻划腿间即可自尽。
　　一切物件，全被搜出了，王半才仍不放心。他不多费工夫，叫二楞子替三个人全换了洞庭王手下的衣衫，如此任凭三人多刁猾，也成了没有毒牙的蛇了。
　　王半才并不着急追问三人，先对静云道：“小妹，你的仇，愚兄承诺，当问明之后，把他（江）留给小妹你亲手处治，所以请不要着急。”
　　静云点头道：“这贼刚才已经自供过了，小妹只是一问经过而矣。”
　　王半才道：“当然，小妹可以放心，死不了。”
　　接着，踏上步，将那白面人的哑穴拍开，说道：“我有话问你。”
　　白面人真叫横，道：“老子半个字都不说，告诉你，反正王爷已经知道此事，你有种就杀了老子，看有没有人来报仇！”
　　王半才冷笑一声道：“别作大头梦，惹火了王某，连你们王爷一道宰。”
　　白面人阴险一笑道：“空口大话有个屁用。”
　　王半才不理会他，问道：“你报个名姓吧！”
　　白面人头向侧方扭，道：“老子就是老子！”
　　没能说完这句话，王半才手指突然弹向白面人左眼，道：“就算是老子的老子，我王半才今天也要整你个问东不敢说西，这是见面礼，下面越来越不好过！”
　　他话说完时，二指才弹到白面人左目！
　　白面人一声比鬼哭猪号还惨的厉呼传出，一只左眼生生被王半才弹出眼眶，掉在左眼皮的下面五分地方。
　　这惨刑，使静云一扭头来，心揪到了一处，她不忍看。
　　王半才竟然不给白面人止血，道：“自己说，姓什么？”
　　白面人已成了个血人，厉号不止！
　　王半才那颗心像铁的，冷冷地喝道：“听明白，我再问一遍，仍没有答我的话，我要二次下手挖出你的另一只眼来！”
　　话声停时，王半才左手却点、拍向那秃头老者。老者哑穴被解开了，其他穴道仍被制住，一动不能动。
　　王半才对秃头老者阴阴一笑，道：“你老狗，先瞧热闹！”
　　说着，转内白面人说道：“你叫什么名字？姓什么？”
　　白面人狠不过王半才，很快的接说道：“我姓米，叫顺兴。”
　　听到这个名字后的洞庭王，恍然而悟，不由开口道：“才儿，难道你们这是……”
　　王半才赶紧接口道：“老人家，您老请留几句，给才儿个机会。”
　　洞庭王嗯了一声道：“是老夫冒失了些。”
　　这话使其他高手，都莫名其妙。
　　王半才在答复洞庭王的话后，才伸手给米顺兴止血止痛，然后冷冷地连声笑道：“早放乖些，省只狗眼！”
　　米顺兴止了血和痛疼，只有喘的分，无暇作答。王半才又问道：“姓米的，你奉谁的命令，昨夜暗算我三弟？”
　　米顺兴没答话，秃头老者却开来口道：“王爷，说来我们可真叫冤死了，叫我们下手的人是候爷，而候爷又是龙大爷的兄弟，我……”
　　“噗！”
　　“噗！”
　　两声骨碎的低闷声传出！接着是秃头老者没命的惨叫声！
　　原来王半才一连两弹，先弹碎了他的右足踝，继之左膝盖，试想，这老小子又怎能忍受得了！
　　旁边看的群侠，尤其是静云，全闭上了眼！
　　王半才无动于衷，道：“狗东西，你可知道王某为什么下这狠手？”
　　秃头老者痛得连亲娘全能不顾了，那有工夫答话。
　　王半才喝道：“讲话，否则要你老狗的左眼！”
　　真灵，秃头老者答话了。道：“我不知道。”
　　王半才扬声道：“告诉你，你刚才的话说晚了，那话要在昨夜说，王某兄弟会信，放现在讲，证明你是心毒意恶……”
　　秃头老者强开口道：“王爷，我没敢说谎……”
　　坏了，“噗”地又是一响传来，杀猪似的惨号又自秃头老者口中叫出！他那业已断了膝头，如今断上加碎，全成了碎骨。
　　王半才接口叱道：“现在还早，王某不说已知尔等全系谎话的，稍待会还你公道叫你自知断腿断骨的并不冤枉。”
　　话声一顿，接着又道：“你既然喜欢说话，就先问你，讲，你的名姓。”
　　秃头老者道：“姓……”
　　王半才沉声喝止道：“且慢，说一句谎，是一只狗眼！”
　　秃头老者全身一抖，道：“我叫米天忠！”
　　洞庭王双目射了寒光！
　　腾云紧咬着牙！
　　二楞子脸上的青筋全暴将出来。
　　王半才强忍着奇悲，道：“究竟是谁叫你们昨夜下手的？”
　　话一顿，嘿嘿两声又道：“想想清楚，我们不是省油灯，这假冒江坊大侠的狗贼，再也没逃出手去，不说实话是自己找死！”
　　米天忠像泄气的猪尿泡，道：“就是他叫我们下手的。”
　　王半才哈哈一笑道：“对喽，这才对，离间我们四兄弟那没有用！”
　　但是米天忠竟扬声道：“但是我也没有说慌，此事候爷却……”
　　王半才疾而声调奇高的叫道：“住口，我没问你少说！”
　　腾云脸上现出感激之色，但内心却已悲极。
　　王半才接着问道：“米天忠，你们投入什么王爷候爷手下，还不久吧？”
　　米天忠答道：“有人久些，我才九个月！”
　　王半才冷笑道：“很好，现在没你和米顺兴的事了，所以应该知道在不问你的时候，别讲话，这样没亏吃。”
　　米天忠只有唯唯应着。
　　王半才突又出手，点了假江坊的昏穴，对米天忠道：“讲，这小子假冒江大侠可对？”
　　米天忠焉敢不讲，道：“对，他不是江坊！”
　　王半才道：“他叫米什么？”
　　米天忠似乎一楞，王半才吆道：“你又想少一只眼睛了？”
　　米天忠吓的急忙开口道：“他叫米大同。”
　　王半才突地厉声而笑，道：“这才对，他若不是大字排行，就不能支使你们了！”
　　声音压下，目光怒注米天忠道：“米天忠，听明白，在我问米大同话的时候，你开口，我就拔掉你的舌头，你以眼示意，我就挖掉你的眼！”
　　米关忠魂都吓飞了道：“不，我不敢，王爷你放心。”
　　王半才哼了一声，用脚踢开了假江坊米大同的昏、哑二穴，又一脚，使米大同颈上部分可以挪动。
　　米大同先时当王半才问及米顺兴时，他除了开不得口，睁不得眼，挪动不得外，对答问一切都听得明白。但自被点昏之后，那些要紧的答问就一无所知了。如今醒来，除头上部分略可转侧及旁视和能开口说话外，一身功力仍难施展，而真气亦觉难畅。
　　他目光扫过面前的王半才，冷笑一声道：“你好辣的手段，好狠的心肠。”
　　说着，瞥望业已残废的米顺兴。
　　王半才好耐性，对米大同一笑道：“承蒙谬赞，愧不敢当，比诸阁下，仍系小巫。”
　　米大同再次冷笑道：“姓王的，你大概也想在我身上询些什么吧？”
　　王半才点头道：“正是，在下非麻烦阁下不可。”
　　米大同哈哈大笑道：“用刑吧，我没有可以告诉你的事！”
　　话锋一顿，接着带有威胁意味的又道：“记住，我江坊有我江坊的身份和立场，今日你杀了我，来朝自有和你讨还公道的人！”
　　王半才嘻嘻一笑道：“阁下可是指那位什么‘倒头王爷’，或是咱们那身为‘候爷’的老四，哈哈……我姓王的不怕！”
　　米大同脸一扭，不再接话。
　　王半才双肩一耸道：“首先请问，我们小妹那位真的江坊表哥，你把他怎么样了，听清楚，他是死了还是活着？”
　　米大同索兴闭上了双睛，不答话。
　　静云忍不住厉声喝叱道：“狗贼，姓米的，说，说清楚……”
　　米大同心头一凉，知道可能有些极密的事情，在酷刑之下由米顺兴或米天忠口中说出，于是他急谋答对之策。
　　王半才却拦住静云道：“小妹，问口供的事，交给愚兄如何？”
　　腾云示意静云，静云道：“大哥偏劳。”
　　王半才一笑道：“哈哈相反，我有这种问口供的瘾。”
　　话声一顿，目光恰和米大同相对一处，又道：“另外，我也有用特殊手段特殊刑法的瘾。”
　　米大同冷哼一声道：“来嘛，若有个哼哈……”
　　下文没能说出，王半才已接口道：“你叫米大同，秃头老贼是米天忠，断残腿膝的叫米顺兴，你们这一窝子‘臭米’，自难做出香饭来！”
　　声调转厉，道：“米大同，最好你是实讲江大侠的生死事，否则……”
　　米大同哈哈一笑道：“少来这个，好死歹死早晚是死，米老子早想通了，就算全告诉了内情，你也不会叫米老子活着。”
　　王半才点头道：“对，这就是你比米天忠和米顺兴值价的地方，也正是你为什高过他们两个人的原因。”
　　米大同嚯了一声道：“来软的和说好听的，也没有用。”
　　王半才嘿嘿一笑道：“你错了，我只是有什么说什么，对你根本就没打算来什么软的和说什么好听的，怎么样，讲不讲？”
　　米大同哼了一声，不发一言。
　　王半才道：“米大同，刑法与刑法不同，我劝你不必要先受上些你绝对无法忍受的苦，然后仍旧要答我所问！”
　　米大同道：“何必废话，拿出来叫米老子试试！”
　　王半才点头道：“说是也是，要不人家怎会掉下泪。”
　　话讲完，他转向楞子道：“老二，你当个下手如何？”
　　二楞子扬声道：“何不叫俺当刽子手！”
　　王半才笑道：“我就怕你一刀把事办好，懂吗？”
　　二楞子一咬牙道：“当下手就当下手，要怎样？”
　　王半才道：“咱们伺候的这位米爷，是有身份的人，可惜这天他‘瞎眼’，‘照子（眼）’不够亮，来，咱们替他洗洗。”
　　二楞子道：“怎样洗法？”
　　王半才一字字的说道：“取盐、胡椒、辣椒、用滚水一浇，下手的人是我！”
　　东西备齐，米大同怒骂道：“姓王的，米老子三寸气在……”
　　王半才接口道：“没那么多了，这碗水洗过你的一对眼之后，你顶上天还能留下寸半气，所以报不了仇啦！”
　　说着，倏忽出指，米大同双目正好悲瞪着，现在闭不上了，盐辣的水汁，一滴滴浇在左眼之中！
　　米大同如今头部也被制住，全不能动，只剩鬼号，左眼顿时变作赤红，痛到了他的心肝眼里！米大同张着口，半碗辣汁倾入喉中入肚。
　　乖乖！别看他有一身不含乎的内功，却依然无用，肝肠心肺胃，立觉被火所烧般痛到了无法忍受的地步！
　　王半才嘻嘻笑道：“米大同，这是开场篇，最轻最轻的一种，讲，答我前问的话，否则第二阵好滋味就又轮到了！”
　　洞庭王这时开口道：“姓米的，何必多受苦呢，你说过，反正是死，既然是死定了，死前多受活罪，岂非不智？”
　　米大同叹息出声：“好吧姓王的，算你狠，不过要先给我碗冷水喝，和用冷水冲冲我的眼睛，要不你杀了我也休想……”
　　王半才怒哼一声道：“告诉你，要凉水没有，说不说在你。”
　　米大同狠不过王半才，终于，开口说道：“江坊没有死……”
　　静云立刻接口道：“人在那里？”
　　米大同苦笑一声道：“我要说声不知道，准有苦吃，可是我实在不知道，信不信在你们，反正给我什么苦现在我也得受。”
　　腾云不能不接话道：“这一点你放心，我相信你不知道。”
　　王半才又问道：“雷女侠一家，可是你下的毒手？”
　　事已至此，米大子不想推拖，道：“是我，现在我落在你们手中……”
　　王半才不理睬他，转对静云道：“小妹，等我把所有的话问完，你下手报仇就是。”
　　静云泪如雨落，只能颔首为答。
　　王半才声调高扬道：“米大同，谁是你主使人？”
　　王米大同扫了腾云一眼，道：“说出来你们能信？”
　　王半才沉声道：“是实话，我们自然信，是虚言，你自己吃苦。”
　　米大同道：“事到如今，我又何必以虚言唐塞？”
　　王半才冷笑两声道：“来这一套没有用，天下事不一样，何况机会也难得，换我是你，在死前若能再害别人，岂不更有价值？”
　　米大同心中一震，对王半才这句话忐忑不安。
　　这当二楞子开了腔，说道：“你个丈人的有屁就快放！”
　　米大同道：“是谁主仗，说来无用，不过我现在的身份是‘内行厂’的一级护卫领班，直属候爷管辖！”
　　王半才不惜叮问上一句道：“你是暗示主使者为我们老四了？”
　　米大同苦笑着道：“王朋友，杀人不过头点地，姓米的没这么说，也没打算要离间人家兄弟，只是实说身份而矣！”
　　王半才道：“很好，你说一切奉命行事，可对？”
　　米大同接话道：“官差不由己，王朋友你该明白？”
　　王半才煞有介事的一点头道：“明白，我当然明白，只是我想你惨杀雷女侠一家的事，不会也是奉令行事吧，对不对？”
　　米大同语塞，没话可答。
　　王半才一笑道：“按说你讲到这里，已经够了，不过我王半才生来有个脾气，就是遇事非打破砂锅问到底不可……”
　　米大同接口道：“问吧反正我是有什么讲什么！”
　　王半才一伸姆指道：“能如此我姓王的佩服你。”
　　声调一扬，一字字又道：“米大同你听明白，现在我只问你三个问题，是你非常清楚的，若当真实话实答，我作主，不杀你！”
　　一听不杀自己，米大同的心意活了，急忙接口道：“王朋友此话当真？”
　　王半才正色道：“面当群侠，王某若不守信，死无葬埋！”
　　米大同暗自欣慰，道：“王朋友问吧，是我知道的一定实答而详尽！”
　　王半才笑道：“咱们就这样约定，听仔细！”
　　说到“仔细”，他声扬字正的道：“是谁叫你杀死候爷手下的？”
　　米大同一楞，没能立刻答话。
　　王半才沉声吆道：“别忘了约定，若你言不由衷，姓王的也当众发了誓，若不能把天下酷刑全叫你尝遍，我王字就倒转来写！”
　　米大同上了当，王字倒转三百六十次写，王字依然是个王，拿姓田的一样，怎么倒全不碍事！
　　因此米大同叹了口气道：“这问题很难回答……”
　　王半才接口道：“容易的很，现在我可以提你个醒儿，我已经知道你真正的身份，和你的来处，及我们之间的关系了！”
　　米大同心中惊的几乎相蹦起来，道：“王朋友，这不可能吧？”
　　王半才一笑道：“有的人是不见棺材不掉泪的，听好，你叫米大同，是津沽米大年的堂弟，按米家和龙家的亲戚关系，再以我王半才份属龙三弟四弟大师兄的立场，我们的一切，似乎很够明白了！”
　　米大同傻了，不过进而恍悟这次失手，惹下了大祸。
　　王半才此时哈哈一笑，接着又道：“米大同，我王半才说过敢作不杀你言，就敢负责，相信你也应该明白，我这是为什么？”
　　米大同唉了一声道：“王朋友，你这是把一座泰山，压到我的身上！”
　　王半才厉声道：“不！我正是把一座泰山，从你身上搬开，自己顶着，因为你实答之后，可以活着走了，我未来的责任，却其重无比，比泰山重的多多！”
　　米大同道：“王朋友，你这是为什么呢？”
　　王半才惨然一笑道：“因为我恨，恨我自己！”
　　这话说出口来，使群侠非但不解，且惊心！
　　王半才却激动的接着又道：“当年恩师曾有厉嘱，着我小心三弟一家遭暗算的事，只因我不够聪明，结果虽已安排仍功亏一篑！”
　　腾云上步双手打住王半才一臂道：“大哥，这怎么能怪你！”
　　王半才双目中已现出泪珠，道：“三弟有所不知，恩师既已看出要矫饰，吩咐我在这一方面要特别注意，而我仍然大意到中贼毒谋……”
　　腾云接口道：“大哥哥，小弟有些听不懂了。”
　　王半才猛一顿足道：“事到如今三弟你还没想明白，米大年和米天保，是别人矫饰而来赴宴的，也正因为如此，当毒陈掌门临死说出主谋是米大年时，我们几乎无法相信！”
　　腾云呆了，傻楞一旁作声不得。
　　王半才又道：“三弟，愚兄相信那米家二娘，也没有丧命！”
　　腾云此时心乱如麻，伤然摇头道：“二娘一心无二，断然不会……”
　　王半才颔首道：“这个我也深信不疑，但米老贼既然谋定而动，以人矫饰自己和亲侄，对米二娘的事自也早有安排！”
　　他说到这里，突然想一事，猛一拍手道：“对了，她米二娘不是先被四中之一迷昏过去，并代她易容朦混吗，我想那时米大年已将米二娘送走了！”
　　腾云在沉思刹那之后，说道：“如此说来，就有可能了！”
　　王半才道：“不要紧，此事还能求得实情！”
　　他立刻转对米大同道：“答我第一问！”
　　米大同不答也不行，因为王半才兄弟业已推断出内情，于是他长叹一声，看着王半才道：“是家堂兄米大年的主谋！”
　　王半才扬声道：“第二问，米家二娘是否平安？”
　　王半才这一问，问的极有学问，内含另一种用意。
　　他不问米阿姨是否参与阴谋，因为若如此发问，势必第二问要问及米二娘的下落，而半才另有一个紧要的问题，那问题才是真目的！　　米大同答话也快，道：“她平安，不过……”
　　王半才正要米大同如此，接口道：“当然，她不能自由，米大年也不敢叫她自由！”
　　米大同又叹息一声道：“她傻了，不，她几乎是疯了！”
　　王半才虽然遇事沉着，却依然禁不住骂道：“虎毒不食子，米大年，你比虎还毒上七分！”
　　腾云此时也想起了一个问题，道：“大哥，二娘既然没有丧命，天弟他……”
　　王半才闻言色变，道：“停口三弟……”
　　他阻止的太晚了，米大同在地上突然嘿嘿两声道：“不错，龙腾天也没有死。”
　　腾云仍要接口，王半才怒瞪眼，厉声说道：“三弟！”
　　腾云闻声恍然，垂首而退，王半才怒目看看米大同道：“知道吗，你刚才说的那句话，几乎惹下杀身大祸？”
　　米大同道：“王朋友，我可是好意！”
　　“好意？”
　　王半才重复他一句，哈哈大笑起来道：“米大年豺狼之辈，十数年来，爱女也使之疯狂，那腾天为龙氏之子，他焉敢养以成患？”
　　米大同刁猾，道：“这可是最后一问？”
　　王半才嗤笑说道：“作梦，我不求此事的回答。”
　　米大同声调转为相求的道：“王朋友，这个问题我奉送，只要……”
　　王半才沉声道：“任何条件皆难接受！”
　　米大同遂不开口，王半才冷冷地又道：“第三问，米大年藏身何处？”
　　话一顿，马上转上向静云道：“小妹，他若说一句‘不知道’，愚兄敢烦小妹以手中剑剁他千百刀，但别要他的这条狗命！”
　　米大同不等静云向前，已急声道：“王朋友王朋友，且慢且慢，听我说……”
　　王半才厉声道：“说！我在听。”
　　米大同道：“津泥米家，仍是米家，一个人也没有走……”
　　腾云沉喝道：“混账东西，我兄弟并非没有去过，那巨宅早已换主人，米大同，我看你是不到黄河心不死……”
　　米大同很快的接话道：“别急，那是掩人耳目用的，米宅地下楼宇比栉，大过地上的老宅多多，并且另有出入地方……”
　　王半才对腾云道：“三弟，这不会假了！”
　　米大同接口道：“是真的，是真的！”
　　腾云问道：“那另外的出入地方，又在何处？”
　　米大同笑着道：“龙朋友，这是第四问了！”
　　王半才阴森的一笑道：“对，我兄弟说话算话，不再问你了……”
　　米大同急声道：“那是要放我走了……”
　　王半才嘻嘻一笑道：“我说过放你走来吗？”
　　米大同神色惨变，道：“你……你竟然骗我……”
　　王半才怒声道：“住口，我兄弟向来说话是算数！”
　　米大同道：“那你就该放我，你曾说过，让我活者走。”
　　王半才一笑道：“说过，我承认。”
　　米大同道：“是喽，如此不该就放我吗？”
　　王半才道：“你错了，我只说过叫你活着走，听明白，是活着，没说放你，至于你活着走不走，那是你的事了！”
　　米大同怒声道：“岂有此理，你不拍开的穴道，我怎么能走？”
　　王半才点头道：“这话说的也对。”
　　于是王半才伸暴点十数次，果然拍开了米大同的穴道。
　　米大同暗自心喜，提力相试。一试之下，神色惨变，厉声道：“王半才，你点破了我的真气……”
　　王半才若无其事的又点着头道：“这话不假，不假，米大同，我总不能再你叫你恃一身功力去为恶吧？何况我没杀你，守住了信誉！”
　　米大同咬得牙响，道：“好！好！你好！你好！”
　　王半才耸耸肩头道：“不劳这般垂问，王某人好的很，很好！”
　　米大同一跺脚道：“青山在，绿水流，咱们他年再见！”
　　王半才突然沉声道：“且慢！”
　　米大同大楞，一楞之下，王半才已暴然出手，两声奇响传出，米大同双臂节骨完全碎断下来！
　　奇疼之下，米大同暴然跳起，王半才再次出手，点了米大同的一处穴道，使他不知痛疼，道：“米大同，我并没杀你，对不？哼！姓米的，我王半才说话就算数，说不杀你，可没说不伤你！”
　　米大同厉声道：“你是狗，是猪，是畜牲……
　　王半才半点也不恼，对静云道：“小妹，看愚兄面上，替愚兄守信，别杀他，先给他步血，然后割了舌头，挖去眼睛，削掉双耳，斩下舌头，把他送出君山，到了平地，再拍开他的痛穴，解开血经，反正我们没杀他，那时他走得了，就由他走，他走不了想死，自然也由他死，你看如何？”
　　静云应声点头，米大同忍痛举步就跑。此时他功力已失，焉能逃走得了，于是……
　　第二天一早，有人发现在洞庭畔一处小路旁，多了个失耳无鼻断舌瞎眼双臂断的人，但这人却还没死去。

　　夜三更！湖心一般巨舟上的大仓中，灯明火亮有人在坐谈！一位是那京里来的王爷，另一位也不含糊是候爷。王爷身后站着两名亲侍，由太阳穴和双目中看出，这两名亲侍都是一等一的内家顶尖高手！候爷身后，却站着两位姑娘，娇艳无比。
　　由王爷和候爷的脸色上来看，他们之间是有了争执。
　　果然，那王爷双眉一挑道：“候爷，这件事难道就罢了不成？”
　　候爷冷冷地道：“王爷的意思是怎样？”
　　王爷冷哼一声道：“候爷请莫忘记，那是令兄，他当着本爵之面，伙同余党杀差掳官，候爷，此等事若主上获报……”
　　候爷笑了，接口道：“王爷，此事本爵昨夕已用奇特传递之法，凛奏于主上，今午已得金示，王爷要不要过目。”
　　说着，自袖中取出一道秘勒，双手递交王爷。
　　王爷也十分聪明，变作笑脸道：“候爷太客气了，主上的秘勒，本爵怎敢私自揭看。”
　　候爷也还他个笑脸道：“王爷不看，那就算了。”
　　说着，将秘勒又放诸袖出口。
　　王爷忍不下这口窝囊气，道：“候爷，虽说主上恩隆，但此等事似乎我辈不该任其发展下去，因此本爵愿意一听候爷的高见。”
　　候爷冷冷地说：“本爵以主上意思为意思，别无他见。”
　　王爷扬眉道：“然则主上圣意……”
　　候爷再次取出秘勒道：“王爷还是看上一看吧。”
　　王爷有些恼了，这道：“候爷这又何必，莫忘本爵的身份！”
　　候爷冷冷一笑道：“王爷身份再高，似乎也高不过本爵身为主上义子的身份，再进一步讲，本爵身怀主上的秘勒，王爷若妄谈什么身份，似乎有些不便吧！”
　　王爷心头一凉凛，急忙解说道：“候爷多心了，本爵只是心急应付此事的方策……”
　　候爷目光一扫王爷两名亲侍道：“王爷视他们为心腹亲信，那是王爷的事，本爵却不能信任他们，因此当着他们，本爵是无言可答！”
　　王爷恍然挥手对身后两名亲侍道：“尔等退下！”
　　两名亲侍之一，双目一转道：“禀王爷，王爷虎驾要紧。”
　　候爷冷哼出声道：“王爷请听，贵属心中只有王爷在，而忽视于主上秘勒之威，如此本爵可又怎能和王爷共商大事呢？”
　　王爷越法下不来了，怒声对两名亲侍道：“退下去，守在仓门以外！”
　　两侍不敢再说什么，互望一眼退出仓去，那两名美女，也随着退出仓中。
　　候爷换上笑脸，将声调压低道：“王爷莫罪，端的是因为事太严重。”
　　说着，一拉坐椅，凑近王爷，将手中秘勒展开。
　　展开秘勒，话声又起，说道：“王爷，请由这里看起。”
　　王爷才将目光专注秘勒之上，蓦地听到仓外传来两声低沉的闷哼，才待开口问，候爷已扬声道：“外面什么事？”
　　有人禀道：“属下晏英，不小心碰了足踝！”
　　候爷怒哼一声，接着手又指秘勒对王爷道：“请注目！”
　　王爷注目，不由一楞，秘勒所写竟是乱七八糟不知所云，候爷看出内情，低低一笑道：“王爷间隔三个字看一字，就明白了。”
　　王爷果如其言看下，上面写的一句话竟是——“立将该王正法！”
　　王爷大惊，猛抬头，候爷已狞容相待，道：“奉旨诛贼！”
　　话未完，掌已印上了王爷的额头！
　　可怜一位身怀奇技的高手，就这样糊里糊涂的死去。
　　候爷处置了王爷，手按向仓窗某处，船下活板暴开，王爷尸首投入湖中，活板一响，恢复了原样。
　　接着候爷扬声道：“晏英，事办好了！”
　　那晏英答道：“禀候爷，属下正提着两桶水！”
　　候爷笑了，声震四外。笑声乍止，道：“好，弄干净，去领百两黄金，准假五日。”
　　仓外晏英扬声道“属下谢恩……”
　　“恩”字之后，突然传来一声闭气的低嗯声！
　　候爷一楞，道：“晏英！”
　　仓外有人答道：“候爷，晏英好像中风了。”
　　候爷心头一惊，脸上现出狞容道：“你是那个？”
　　仓外人道：“我是送信的，候爷你接着！”
　　话声中仓门一启，疾劲风吹，一物射向了那候爷！
　　候爷不闪不避，二指夹住了射来之物！仓门重闭，接着是湖水轻响。候爷知道，来人已自水中去了。
　　此时他才看清二指所夹之物，是封信柬。他展束注目，上写着——
　　“字谕四弟，已获昔日元凶真情，汝若系龙氏子孙，即刻挂冠辞官，三日后相会长江古渡口。”
　　具名的人，正是龙腾云。
　　不用说了，这位胆敢杀一王爷及彼亲侍的候爷，是那腾霄。
　　候爷神色因束而变，霍地站起，扬声向仓外道：“来人！”
　　这一声暴喊，喊来了他的亲信。候爷传谕道：“立点一级高手十六名，岸上准备快马，尔等也随我去，快！快！”
　　即刻加疾催舟登岸。
　　巨船临岸，一众登陆，马备好，这二十名无敌高手，在候爷亲率下，龙卷风般先扑向了长江古渡口。
　　“如何，现在三弟你信了吧！”
　　说话的是王半才，听的人正是腾云。
　　腾云面罩秋霜道：“大哥，小弟想出头和他见上一见！”
　　王半才正色道：“见不得，我们走！”
　　腾云还要开口，王半才又低声严肃的说道：“复大仇，有他不多，试观今日他四面外埋伏一等高手，张网待我的情形，三弟，你该以大局为重了。”
　　腾云无言而泪倒流，颔首和王半才悄悄去了。
　　候爷和他调集的精锐高手，等了个空，惆怅并含恨的回转此地行馆。
　　候爷一整天，怒容满面，左右亲信都不敢多言一句。他闷坐上房，沉思着等空王半才和腾云的原因。
　　他太聪明，终于悟了原由。猛地一拍书案，高声叫道：“传‘风雷三鸟’！”
　　风雷三鸟传到，报名而进。
　　三鸟为亲兄弟，姓赵，名字都是飞禽之属，即赵鹏、赵鹰、赵雕。
　　候爷目含煞威，对赵鹏道：“你们可认识我大哥和他同行的师兄们？”
　　赵鹏躬身道：“属下认识。”
　　候爷嗯了一声道：“他们十有八九，是去了津沽，在水旱两路上排搜下去，总能找到，我限你们兄弟在两三天之内，追赶上他们！”
　　赵鹏恭应道：“是，属下定不误事！”
　　候爷道：“不许你们轻举妄动，要以最快的方法禀陈上来。”
　　赵鹏想了想道：“候爷仍然在此坐镇！”
　　候爷摇头道：“这你不要问，只要你按我所定方法上禀，我自会知道，记住，是两天，误限当心规法！”
　　赵鹏扬声道：“属下定不误限误事！”
　　“很好，可率‘风雷全队’出动。”
　　“是，属下知道了。”
　　“听明白，本爵向以王命为重，虽至亲手足，亦难顾全。去支用银两，特准便宜行事，但必须秘密！”
　　赵鹏再次恭应道：“是，属下可是马上动身？”
　　这句话按说问的并无不该，那知却惹怒了候爷。
　　只见他双眉一挑，厉声说道：“怎么，你还有私事没了，抑或是还等着我催行！”
　　赵鹏不敢分辩，连声的说着自己该死告退而下。
　　当然，他不敢再延迟了，点齐“风雷全队”人马，分作水旱两路，冒风披雨，疾行追索腾云一行去了。
　　腾霄在赵氏兄弟率众去后，一声冷哼，霍地起座，他早有成竹，立刻召来了老安子，秦仲和巧娘。这三个人，是他的生死党，天大的事也可共作商量。
　　秦仲主意多，听完经过，冷笑一声道：“掌门人大意了些！”
　　腾霄耸肩一笑道：“不错，那王半才太过刁猾！”
　　秦仲颔首道：“当时掌门人若能立令门下等人全面排搜，属下相信任凭王半才有多刁猾，亦无可遁形。”
　　腾霄哈哈大笑道：“秦仲，你犯了一错！”
　　秦仲一楞，道：“属下错在何处？”
　　腾霄道：“我之所以前往而无疑者，乃因胞兄先赐一柬，陈兵而待，志在到时候擒获王半才等之用，而非全对家兄。”
　　秦仲不解道：“这有何不同？”
　　腾霄肃色道：“太不同了，家兄功力无可能敌，本爵亦非敌手，必得在其不防下，始能点其昏穴，那时对王半才和二楞子，就可以下手处治了！”
　　秦仲霎着双目道：“属下太笨，似仍未知掌门人的想意……”
　　腾霄哼一了声道：“若不先使家兄无能为力，虽千军万马何用，当时家兄既未露面，排搜下去，岂非将自找难看并伤和气？”
　　老安子安顺，在旁开口道：“掌门人，可不是属下胆大，但事实上在表明了若不能妥当的对付大爷，只怕也就毫无对付王半才的办法。”
　　腾霄颔首道：“不错，所以这次是势在必成！”
　　巧娘娇叹一声道：“掌门人，我们全露过面了，又丢过人，除了我们自己人之外，其余多是更差劲的东西，只怕……”
　　腾霄接口道：“力不敌则智取，最要紧的是必须先除王半才！”
　　老安子恨煞了王半才，他始终无法忘怀昔日被搅惨遭戏弄的事，于是沉思之后，突然说道：“掌门人，可准施用那‘断肠红’？”
　　腾霄似乎为此煞费思量，久久之后才点头道：“万不得已时，只好用它了。”
　　老安子神喜色扬道：“能用它，属下敢说万无一失。”
　　腾霄长叹一声道：“安顺！”
　　老安子高兴之余，接话都带着劲头，说道：“属下在！”
　　腾霄又一声长叹，方始幽幽说道：“记住，万不得已时才再用，此物太毒，太毒了！”
　　安老安子低声道：“是，属下理会得掌门人的心情，不是嘛，掌门人一再有机会下手，都为了顾全大爷才徒劳无功……”
　　腾霄有感的接口道：“你知道就好，我大哥为人正直，幼时诸多照拂之情我不忍，你若能得机单向王半才下手，最好。”
　　老安子应声道：“掌门人万安，机会多的很，属下必然不会使掌门人心有不安，并且敢说一定可以把事办好。”
　　腾霄颔首道：“如此我就放心了！”
　　话声一顿，接着神色转为肃穆，道：“王半才实在可恶，依仗几分小聪明，坏我大事，眼见得我就能从米大同巧饰为江坊的身上，追查出杀家的元凶何在，他却突然把米大同擒去，使我功亏一篑，这东西是非早处治不可！”
　　老安子似是别有居心的说道：“掌门人，其实这样最好！”
　　腾霄故作不解道：“这是什么话？”
　　老安子嘻嘻一笑道：“掌门人，元凶已在掌门人手掌心内，大爷功力再高，王半才的智谋再深，到头来也必然是徒劳无无功！”
　　腾霄道：“江坊一死，米天忠亦亡，元凶……”
　　老安子错了，犯了一错！俗语曾有“伴君如伴虎”之句，旨在使那些为枭雄一流人物部属的朋友，知所警惕，要话到唇边留下半句！　　老安子自以为是腾霄死党，又是枯竹一派仅有的三大长老之一，不管怎样，自信腾霄对自己不致有疑。论事实，老安子没有错误，是一心为主，但既逢枭雄主人，你就该深知藏拙，否则你若处处表现出较他不差的智慧来，他们怎能容得下你！
　　“鸡肋”二字，死一“杨修”；曹操妒才是其一，杨修不善藏拙，过份聪明，也是取死之道！
　　老安子犯了杨修当年的错，他向前探身，只语说道：“掌门人，咱们那位文案师爷是……”
　　腾霄心头大凛，几乎无法忍住激动。
　　但他又不能现诸形色，更不能答复这件事，于是眼珠一转，哈哈地大笑起来，笑声乍止道：“有你的，真有你的，好，很好！”
　　这是句好话吗？也许是句好话，但好话若仔细去想，内含别情！
　　老安子并没仔细去想，竟信以为它是句好话了。所以他嘻嘻一笑道：“古人说有其主则有属，嘻嘻！”
　　这不知是那位古人说，老安子闭着眼胡说八道。
　　腾霄暗中咬牙，将话题一变：“我认为王半才一行，目的地必经津沽，三鸟追踪于明处，我将和你们率领‘十三飞龙’日夜疾行……”
　　老安子已种死因，却仍不知，竟接口道：“对，迎头赶上，阻其进路！”
　　腾霄看了老安子一眼，含笑道：“你猜的正对！”
　　话声顿，突然向外扬声喝道：“召来十三飞龙！”
　　刹那，一十三名金衣而袖间以紫线缠有一条盘龙的汉子，报名而进，一排侍立于腾霄之前。
　　腾霄大声说道：“你们立即收拾一下，各乘快马，由安领班、秦领班率领公干，目的之地到时候安领班自会示知，去吧！”
　　十三飞龙恭应而退，各去准备。
　　腾霄转作秦仲道：“你为领队，安顺副之先站疾骋，最迟要在德（德州）沧（沧州）之间，追上王半才，并阻其前进！”
　　秦仲安顺双双应命而去，只剩下了巧娘。
　　巧娘名叫巧娘，却不乖巧！否则先时也就不致上二楞子那个脱落衣衫大当了。不过她人虽不见得十分乖巧，却也不笨，巧力又高，最要紧的她曾是老掌门人矮仙的亲信！
　　她是矮仙亲信之事，如今是掌门人龙腾霄却不知道，不过，腾霄的夫人，昔日的红衣女白寒霜，却知之甚详，奇怪的是，白寒霜并没有把这件事告诉腾霄，自然腾霄是人而非仙，不会一个“心血来潮”曲指算出它的。
　　自从腾霄贵为候爷，与白寒霜已面热心冷走向两途，巧娘暗中却和白寒霜越走越近，无话不谈。腾霄不明内情，只当巧娘女子，能和自己冷淡下来的夫人相共知心，是件好事，省却自己不少麻烦。因此，腾霄对巧娘也另眼看待……
　　现在，腾霄因为安顺的一句话，而遭遇到极大的困惑，非解决不可，只是目下没个真正的亲信来代办此事。
　　巧娘独在，腾霄计上心来。他缓缓入座，令巧娘亦坐。道：“巧娘，我马上要走了，夫人那边……”
　　巧娘接话道：“全有我，候爷万安。”
　　候爷的称呼，似乎听以在腾霄耳中，比掌门人受用的多，这也怪，掌门人能算什么，候爷却是天下显贵。
　　腾霄点着头道：“你知道那位又老又无能的‘范师爷’吧？”
　　巧娘点道：“知道，那老头子写得一笔好字。”
　　腾霄道：“对，就因为他那笔字，我才非留下他不可，每隔一月的一次奏章，只有他那笔字和胸中墨文，才能应付。”
　　巧娘点头道：“候爷可是对范师爷有什么不放心的地方？”
　　腾霄叹息一声道：“正是，范师爷有个冤家，非但身份不低过本爵，并且功力也不低于我，有我在，他总畏惧一点，我外出……”
　　巧娘接口道：“候爷放心，此事交给我就是！”
　　腾霄摇头道：“不，我别有安排，只是要你去办，并且必须守秘，任何人包括夫人在内，都不能使他们知道。”
　　巧娘应声道：“候爷怎样吩咐属下就怎样去作。”
　　腾霄颔首道：“那很好，你知道我设在洞庭岸上的行馆吧？”
　　巧娘道：“属下自然知道。”
　　腾霄声音一低，道：“你回去之后，和范师爷住进行馆，在我旧房内，安置范师爷，记住，安置好后，就不必再问此事。”
　　巧娘表现出不巧来了，道：“候爷此行必须多日始能返回，属下安置好范师蔽后若不再过问，他吃喝些什么？岂不要生生饿死？”
　　腾霄高兴巧娘不大灵巧，一笑道：“本爵另有安排，事属极密，你只要能遵所谕，不去多事，就是大功一件，否则将以门规处治！”
　　巧娘不怕王法，因为她不知王法为何物！但她却怕门规，门规之严，虽父子亦将无情。
　　她恭应着，腾霄又道：“去吧，这就走。
　　巧娘应是欲退，腾霄突又说道：“对了，另外有两件事情，你顺便办办。”
　　巧娘停步候示，腾霄接着道：“第一件事是，叫侍候我的那两名呆楞的书童，取来的我的‘紫玉闪光剑’，你不会忘记吧？”
　　巧娘笑道：“候爷在说笑话不了，属下怎会忘记？”
　　腾霄也笑了，说的是，这么简单的一件事，怎会忘记，第二件是，从此开始，直到我返回洞庭，你要好好陪着夫人。”
　　巧娘微笑道：“是，属下遵谕。”
　　腾霄道：“夫人整天困在内宅，而本爵又公事奔忙，实无暇分身陪她，以她当年活跃的性格来说，真是难为了她。”
　　巧娘时这时提议道：“候爷若能恩准，属下想趁此暇日，相伴夫人小游君山洞庭附近名胜之地，夫人多少或能散些烦闷。”
　　腾霄闻言，由衷的高兴起来，道：“好，好极了！若能由你陪伴同游，间或买些可供纪念的物件，我相信夫人会十分高兴的。”
　　巧娘应声道：“候爷是准了？”
　　腾霄颔首道：“当然准，当然准。”
　　巧娘立刻说道：“为了不致误事，属下就去了。”
　　腾霄再次启发道：“好，你该走了，叫两个小呆瓜快些来。”
　　巧娘微一犹豫，道：“候爷要带着呆、傻双童去津沽？”
　　腾霄道：“本爵沿途不能没人照料不是吗？”
　　巧娘黛眉微蹙，道：“可是，双童呆笨异常，岂不误事？”
　　腾霄悄声道：“说件秘密事给你听，这两个呆瓜带在身旁是百利而无一害，你要不信，大可刮目以待。”
　　巧娘似懂非懂，只笑了笑道：“候爷这样说，那还有错？属下告辞去了。”
　　腾霄嗯了一声，巧娘一揖而别。
　　巧娘走后，腾霄好闲散的心情，竟闭门小睡，静待他那两名谁都知道又傻又笨的书童儿来。
　　巧娘拜别腾霄之后，在独自一人时，脸上现露出无比机智的神色，嘴角含笑，飞骑赶路。
　　在她，巧娘，怎样也梦想不到会有人追踪，非但是她，连腾霄和先行一步的老安子算上，也没想到。
　　原来当王半才催足腾云离开之后，和二楞子会合，并没有真的奔向津沽，而是另作了安排。主意是王半才出的，他似是突然想起了什么事来，眼珠连转。
　　二楞子看在眼中，不由问道：“大哥，你又动什么主意？”
　　王半才一笑道：“原来楞子的心最细。”
　　二楞子脸一红，道：“我又猜错了？”
　　王半才摇头道：“猜对了，咱们不去津沽啦！”
　　腾云一呆，道：“这为什么？”
　　王半才道：“我疏忽了一件十分重要的事。
　　腾云皱眉道：“任多重要，津沽回来再办也行。”
　　王半才正色道：“不行，此事严重，不能稍迟！”
　　腾云不解，道：“什么事？”
　　王半才低声道：“三弟你仔细想想，江坊，不，米大同听谁的话？”
　　腾云不由犹豫难答，王半才一笑道：“你可相信他听老四的话？”
　　腾云道：“表面上说来，他是候府的部属，自应听从腾霄的话，但是当米大年吩咐他的时候，腾霄的话怕就……”
　　王半才颔首道：“对，米大同当以米大年的话是从才对！”
　　二楞子楞楞地说道：“他不就是听米老贼的话，才投身候爷府的吗？”
　　王半才冷冷一笑道：“错了，当时我也信以为真，如今想来是被他所骗，他绝对不是奉了米大年的命令，投身候府的！”
　　腾云哦了一声道：“难道这真是腾霄捣的鬼？”
　　王半才双眉紧皱道：“很难说，这里面有件事情不通，因此不像是老四干的，也正因为如此，我们才非先把这件事弄明白不可。”
　　腾云仍然不解！二楞子更是傻了眼，他索兴不空费心，静等下文。
　　王半才声调低沉的说道：“米大同，米大年的堂弟，论功力智谋，一等之选，腾霄及我们，所能早获元凶何属的消息，是来自当年死前善言的陈掌门，此事别无人知，愚兄深信老四无论多傻，多利欲薰心，此事也断然不会外泄……”
　　二楞子接了口，道：“哼，这可难说！”
　　腾云本待接话，表示腾霄不会如此，不料二楞子突然开口，使腾云窘在一旁作声不得。
　　王半才自然看出内情，头一摇沉声对二楞子道：“今后遇事，若无实证只能存疑，不许就凭判断！”
　　二楞子似有不服，道：“有实证呀……”
　　话没说完，王半才已喝止道：“你那实证，不过是以刚才四弟陈暗兵于侧，进而推断而矣，你知尽管某人曾作某事，却不能就指近乎某种事情全是他一人作的。”
　　二楞子没话答了，一搔头道：“反正我对他是没话好说了……”
　　这句话，竟说的腾云心头一凛。王半才也没想到二楞子会有这句话，立即一呆。一个暗凛，一个明呆，没瞒过二楞子的眼睛。二楞子似怒实恨的哼一声道：“你们说，恩师将对我们如何呢？”
　　楞子说了心中话，的是令腾云不安了！二楞子的话没有错，腾霄所作所为，全为恩师所知的话，只怕有一百个自己，也维护不了他！
　　想到这里，念及手足之情，腾云一颗心越法痛苦起来，虎目中竟隐有了英雄之泪！
　　王半半才一见，心实不忍，叹息一声道：“二弟直楞，你别往心里去。”
　　腾云摇头道：“二师兄说的不错，像腾霄的作为，若被恩师获知，只怕难逃门规之诛，那时小弟岂不……”
　　王半才通出一声苦笑，道：“不会的，别忘了腾霄如今是枯竹一派的掌门人！”
　　二楞子真楞的人，大声道：“掌个屁的门人，他是什么出身？”
　　王半才厉声道：“二弟你再敢多说一句话，我就打你的狗嘴！”
　　二楞子当真忍下了不服的这口气，没再吭声。
　　腾云反而有些不好意思了，叹口气道：“二师兄，看在小弟份上，多担待些他。”
　　二楞子看看王半才！王半才怒目相对！
　　二楞子不敢接话了，头一低，还了声长叹。
　　王半才道：“来，我们再商量商量要办的。”
　　二楞子赌上了气，他决定不论遇上什么事，都来个“徐庶进曹营”一言不发，一问三不知来表示不服。
　　二楞子不答话，腾云正想看乃弟妄为后的下场，王半才无奈，唱的独角戏，接着又道：“以我判断，老四必然派出好手，譬如老安子等人，悄悄追踪，甚或兵分三路，先站相拦。”
　　腾云道：“当真如此，小弟要出手教训他了！”
　　王半才一笑道：“不可能碰头的，四弟为人，多疑而谋远，我相信他自己也不会闲着，会快过任何一路人马，先到沧州……”
　　腾云拉口道：“那不是非碰头不可了？”
　　王半才摇头道：“断然不会，因为我们不去津沽了，走回程，先到长沙行馆一探，然后要赶返洞庭，乘无人在，一索内情。”
　　好主意，于是立即动身。
　　腾霄上了当，上了大当！他和巧娘的话，全被王半才在暗中侦知。王半才于是又定奇谋，追踪巧娘而返洞庭。

　　候爷夫人白寒霜，似乎不惯以船为家。从到洞庭，除了第一天曾乘舟浮游洞庭半日外，就弃舟登陆，食宿于当地官员备妥的候爷行馆中。
　　在腾霄面前，白寒霜已是无位可言，这和腾霄后天薰利欲之心有关，但多少和当年她以红衣女子出现，几多羞辱腾霄的事有些因果。不过腾霄行事秘而险，夫妇失和的种种，外人谁也不知，于是候爷夫人在乃夫一干部属心目中，仍有她的威严。
　　获知她夫妇面和心违的，只有一个巧娘。巧娘掩饰得法，又经白寒霜诸多协助，腾霄当然被蒙在鼓中，这些年来，巧娘业已布置了许多引线。这些引线，白寒霜泰半参与，不过有几件特殊的安排，巧娘竟连白寒霜都瞒在鼓里，实出白寒霜的意外。其实这一点，巧娘是必要，而非对白寒霜有何不利，按话论，疏不间亲，况是夫妻，难怪巧娘加些小心。
　　巧娘到达洞庭候爷行馆，立刻到了内宅。白寒霜竟然不在内宅，这是怪事。
　　内宅，尺寸之地，古有明训。候爷内宅，尤其森严。二门间，守着四名兵士，除巧娘和候爷自己外，若未奉召，休想越雷池一步。
　　巧娘直闯二门，再进内院，踏临正房，哈哈，竟然连一个小丫环全不见影子，不能不说是怪事！白寒霜论外出抑或在家（山顶村候爷府），前后不离开八名丫环，和两名年老的奶妈。八名丫环，说小可算小了，都已二十七八。两个奶妈，更是鸡皮白发。这十个人，是她由苗疆带出来的，自然该是亲信。
　　腾霄依从了白寒霜，因为那时候他未登上龙门。后来他更不管了，有的是人来侍候，多十个庸人丫环，太平常了，值不得他来过问。　　今天，时刚天现曙光，这样早，二门上轮值的亲兵，自是按时换班不误，但内宅中上上下下的人，似应皆在梦乡才对，但却空无人在，何也？妙的是巧娘扑空，竟丝毫不现惊容。
　　非但不惊，并且转身奔向院落，转到了后花园。后花园一角有座小楼，说它小，也占地十数方圆，那本是一坐书楼，此宅在候爷征作行馆后，夫人遂将一小楼改作了佛堂。巧娘就是直扑佛堂，推门而进。她没有想到，王半才和腾云在后追踪，于是不觉的将他们引到佛堂，探窥得知巧娘和白寒霜的秘密。
　　这也许是天意，但天意人难测知，更难料其结果。
　　佛堂设在楼下，楼上似乎仍是藏书的地方。巧娘进入佛堂，两位奶妈竟厉守两侧，她俩看到巧娘方始放下悬心，左侧的胖奶妇道：“原来是三妹，你怎不发出暗号，几乎误事。”

　　第二十七章
　　她竟叫巧娘三妹，这称呼也怪！
　　巧娘答话更怪，道：“只顾高兴，忘了这些，大姐，阵法练的怎样了？”
　　“阵法”？她们在练阵法，岂不更怪。
　　胖奶妈是大姐，不用说，瘦的是二姐，巧娘最小是三妹，她们这称呼，是因为年纪抑或别有他情，外人不知。
　　大姐笑道：“说来三妹不信，阵法已经练成了！”
　　二姐不愿后人，接口道：“另外有件大喜的事告诉你，你来得可真巧。”
　　i巧娘，三妹，她笑了，道：“等会儿再说，掌门人可在楼上？”
　　怪！怪！怪的吓人！掌门人，巧娘身为枯竹门下，这是保证不错的事，枯竹门掌门人，现在是腾霄，这也绝不会错！
　　既然如此，巧娘口中所称呼掌门人，又是那个？
　　莫非这一切都是假，腾霄等已悄然潜回了洞庭？不可能，这不可能！一切都是诡谲难测，令人心惊。
　　胖大姐瘦二姐正要答话，楼上传来下阶的步声。抬头看白寒霜悄然而下，身后紧随着八名婢女。
　　巧娘急忙向前恭敬一礼道：“属下见过掌门人！”
　　妙哉，她夫妻原来都是枯竹一派的掌门人。
　　白寒霜神情有些激动，道：“他回来了？”
　　他！似是指的腾霄候爷。
　　果然，巧娘摇头道：“没有，他要率众直扑津沽，叫属下来招呼呆、傻二僮携‘紫玉闪光剑’前往长沙行馆。”
　　白寒霜微觉意外，说道：“龙大哥可是去了津沽米家？”
　　她称呼腾云为大哥，可见心中的敬重。
　　巧娘颔首道：“有人这样猜，于是才兴师动众！”
　　白寒霜幽幽一叹道：“他太自作聪明了，也实是太过分了！”
　　胖大姐寒着一张本是弥勒佛的脸，怎么看怎么不怕，但她是气恼在心，厚嘴一张道：“掌门人，最好在私下对那人能开始换个称呼，迟早那一天要来的，并且怕已不会太久！”
　　白寒霜神哀色怒，幽幽说道：“不，我说过，必须等他先不义。”
　　瘦二姐说道：“掌门人，公孙掌门的事，难道还不够？”
　　白寒霜苦笑一声道：“不够，除非找出实证！”
　　巧娘接了话，道：“掌门，以公孙掌门人的功力来说，又怎么会逃不过那次死劫？而那人当时的功力……似不能……”
　　白寒霜冷冷地说道：“他在藏饰早已练成的神功，我知道！”
　　胖大姐道：“存何企图？”
　　白寒霜道：“他说，前任掌门因为我的关系，已暗示将令其未来掌理门户，故苦研绝技，但恐有人生妒，必须守密……”
　　瘦二姊哼了一声道：“通吗，这话通吗？”
　　白寒霜又叹了口气道：“就算我明知不通，又能够如何，隐藏本身功力，并不违规，若以此罚问降罪，是不可能……”
　　巧娘结束了这次的争辩，道：“算了，过去的事还谈它些什么！”
　　白寒霜神色一正，果断的说道：“当年火场中，并没有找到老掌门恩师的尸骨，若有一天，能找到尸骨，发现证据，我会手刃他的！”
　　胖瘦二姊，头一低，再接话。白寒霜这时又对巧娘道：“你可以不回去吗？”
　　巧娘笑道：“可以，我有心讨个差使，陪掌门人游洞庭。”
　　白寒霜苦笑一声道：“我会有这个心情？”
　　巧娘却道：“有，掌门人该有，未来大事太多，掌门人若是不能从容处理怎么行，正好趁这个时候小游并细加思考。”
　　胖大姝道：“不错，要能提得起放得下才是。”
　　巧娘有心换个题目，道：“大姊不是说，另外还有件事吗？是……”
　　胖大姊抢先道：“告诉你三妹，掌门人的神功已经练成了！”
　　巧娘一楞，继之大喜道：“是那‘威绝玄煞’！”
　　瘦二姐得了机会，道：“正是正是……”
　　巧娘向白寒霜道：“恭喜掌门人。”
　　白寒霜竟凄然的说道：“何喜之有，这种神功有多歹毒，唉！”
　　巧娘肃色道：“不管有多歹毒，掌门习成就好，万一有一天，那人真向掌门下手，有此神功，足可自保。”
　　白寒霜头一低，悲涩的说道：“你们都知道，他本来是我自己看中的人，若没有我，他又怎会有今天，假如到了他当真忍心向我下手的时候，我就算能够自保，又如何呢？”
　　胖大姐不知白寒霜话中之意，道：“关系大了，一是足证现在我们所疑心的事，再者他既已向掌门下手，正好擒之而去心腹大患……”
　　巧娘却懂得白寒霜心意，叹了口气道：“掌门人，这不同的，譬如吃桃子……”
　　白寒霜黛眉一蹙道：“这能和吃桃子一样？桃子烂了，可以另挑一个，他芳负心，证明了昔日恶行，我势必诛之，而我……”
　　胖瘦二姊又懂了，但都难接话。
　　巧娘够巧，很快的接口道：“好了掌门人，反正现在还言之过早，也许我们太多心，是杞人忧天，那人不至于这般无情。”
　　岂料白寒霜苦笑一声道：“他本不是个无情人，如今真的是个黑心汉了，只看他是怎样去对付自己的胞兄，不难明白其它。”
　　这次连巧娘都犯法接话了，只好微吁两声。
　　白寒霜似自语般又道：“这可能就是‘天作孽犹可为，自作孽不可活’了，等到那一天，不得已我只有用死来谢罪了！”
　　胖大姊瞥巧娘一眼，示意巧娘想办法劝尉几句。于是巧娘噗嗤一笑道：“瞧，掌门人您想到那里去啦，真有那一天，您只要用那恶徒的血，祭过前代掌门的神灵，责任已尽。”
　　白寒霜又问道：“我呢？我自己该如何？”
　　巧娘道：“该返回苗疆，重整枯竹一派声威！”
　　白寒霜幽幽地说道：“是个好办法，但愿到那个时候，我能平静下来。”
　　话锋一顿，又道：“对了，他不是说还有事要你办的吗？”
　　巧娘嗯了声道：“不错，我就去。”
　　白寒霜道：“一道走吧，我回房，你去办事。”
　　于是她们离开了这座玄妙的佛楼。胖瘦二姊，竟没有走，可见她们是负责严守佛楼。
　　巧娘传达过候爷的谕令后，回转内宅。
　　那平日看来一个呆、一个傻的小书僮儿，年才十八岁，在巧娘走后，呆、傻二僮突然精明起来。呆僮四顾一眼，悄声道：“二弟，你去取剑，我去办事！”
　　傻僮一笑道：“大哥，小心些，别沾到血！”
　　呆僮脸上突现残酷的阴森笑容，道：“放心，不就这点事吗？”
　　傻僮竟也狞笑着道：“事不多，但很大，小心些好！”
　　呆僮一点头道：“当然，你取剑之后，去准备好那两匹‘玉狮子’。”
　　傻僮嗯了一声，步履奇快，一闪而去。呆僮却转向候爷那禁卫森严的行馆书房。
　　二僮刚去，隐于巨树茂叶中的王半才和腾云，互一点头，飘身而下，王半才压低声音道：“三弟，是分开来还是……”
　　腾云在地接口道：“一齐先去书房。”
　　王半才低哔一声道：“也好，不过要加些小心，遇事万勿激动！”
　　腾云似是十分明白王半才言下之意，道：“大哥安心，小弟理会得。”
　　王半才道：“只怕到时候难由自己。”
　　话锋一顿，接着又道：“愚兄认为这两个小东西，必然是老四的亲传弟子，并且各怀绝技，尤其是善以用毒！”
　　腾云剑眉一挑道：“大哥发现了什么？”
　　王半才道：“他俩‘印堂’及‘太阳’大穴，隐透黑煞，这是习练一种奇毒功力而大成时的现象。”
　　腾云道：“难道与毒‘陈氏’有关？”
　　王半才一声道：“只怕天下业已没有‘毒陈’一派了！”
　　腾云一惊，道：“这话怎么讲？”
　　王半才双目一转，道：“天快亮了，先办大事要紧，总之三弟你要特别当心，莫着了这两个鬼僮子的道，其他的话事后再谈吧。”
　　腾云微一颔首，双双追踪呆僮而行。
　　呆僮进了书房，木门发出轻微响声。
　　王半才和腾云，闪到了书房后窗。
　　天早亮了，按说该有轮值的官兵或候府高手出没才对，但事实上这尺寸森严之地，却没有半个人影。因为候爷早有吩咐，在他独居的这座包括有书房的院落内，任何人不奉召，擅入则死！
　　可以随他出进这书房的，除候爷本人外，就是这两个书僮。就算是候爷夫人，也必须先惊动院中人，才能够进入。
　　这谕令，今天给了王半才和腾云天大方便。
　　当王半才悄悄从窗口向内窥探时，怪也！呆僮竟没了影子！
　　王半才冷冷地一扫腾云道：“进去，小心！”
　　后窗微扬，点风未动双双已到了书房正中。书房不小，有三丈见方，三丈见方，绝难藏人，怪的是，呆僮儿偏就消失了！
　　王半才脸上掠过一丝冷笑，目光缓缓扫移各处。他看到了，看破了玄妙！腾云也看到了，二人数目交换了个会心的眼光。正面墙上，那幅古狂草书的“中堂”，下角的写联轴，仍在微撒微摇动，二人一闪近前。
　　王半才揭起中堂，果然露出一道门户！这要怪僮儿太大意了。
　　呆僮没有想到，此时，大白天的，此地，擅入者死的绝地，竟然会有不属于候府的人来。
　　王半才头一低，当先而进。腾云稍迟，走在后面。进门户，是通道，两丈多长。通道尽头，另有一坐铁门，铁门这时正露出一线缝隙。王半才和腾云停步铁门之前，门内传来话声。
　　那是个苍老的声音，说道：“小兄弟，可是候爷有召？”
　　由这句话中，听出来呆僮儿刚刚到。
　　接着呆僮儿的一声嘻嘻，道：“对了范师爷，候爷有召！”
　　原来住在这不见天日而秘密地方的，是那范师爷。
　　范师爷叹了口气，道：“小兄弟可能预示点机密，候爷召往何事？”
　　呆僮儿又一声嘻嘻，道：“喜事，是大喜的事。”
　　范师爷声调带有些怀疑的，低沉说道：“会有喜事？怪！”
　　呆僮道：“有什么可怪的？”
　　范师爷道：“老朽以待罪之身，为候爷尽心力，如今事尚未竟全功，那陈氏紫娘人还没来，对老朽来说，又怎么有喜事……”
　　呆僮儿冷哼了一声道：“错了，你想错了，不是要放你走的喜事！”
　　范师爷叹口气道：“除此之外，对老朽来说，皆非可喜……”
　　呆僮儿声调变了道：“实话告诉你吧！候爷人在外面……”
　　范师爷哎呀一声道：“如此老朽必须亲迎。”
　　说着，似欲出室。呆僮伸手一拦道：“你又弄错了，候爷并不是在这秘室外面，而是远在长沙；一大早，天没亮，派来使传了谕令……”
　　范师爷哦了一声道：“可是要老朽立刻前往？”
　　呆僮儿没答话，却桀桀的狞笑出声。
　　范师爷一楞，道：“小弟何故如此笑法？”
　　呆僮儿笑声倏止，道：“候爷早有秘谕，说若有一天，着人传令好好去密室安住你的时候，也就是你大喜的时候……”
　　范师爷懂了，惊问道：“候爷是要杀我！”
　　呆僮儿一拍手道：“高明，一猜就猜对了！”
　　范师爷急声说道：“他不能，他不能背信，现在杀我！”
　　呆僮儿嗤笑一声道：“不能？从那点看我们候爷不能？”
　　范师爷才要答话，呆僮儿一声冷笑接着又道：“告诉你吧姓米的，从我们候爷，要你对外自称姓范的那天起，便就该随时随地准备着死！”
　　范师爷道：“小兄弟这话我听不懂？”
　　呆僮儿阴哼连声道：“不懂？范者‘饭’也，你本是‘生米’，如今变成了回‘熟饭’，米大年，你早就该死了！”
　　范师爷姓米，这并不惊奇，但是范师爷竟然就是米大年，这却使铁门外的腾云，激动万分。激动下，伸手就待推门。王半才一把抓住了他的手腕，传声道：“三弟，沉着！沉着！”
　　腾云全身颤抖着，以点头作答。
　　此时室内又传来范师爷，不，米大年的话声道：“很好，米已成饭，哈哈，是的，我早该想到米若成了饭以后的事，小兄弟，是叫你动手？”
　　呆僮嘻嘻一笑道：“可不是，我真不想杀你，但是又有什么办法，我看你要是能自己想个办法，那是最好了。
　　米大年早已冷静了下来，说道：“小兄弟，我不想死！”
　　呆僮嘿嘿一笑：“好死不如赖活着，可是你却非死不可！”
　　米大年竟然笑了，道：“小兄弟大概你没有听懂我的意思，我是说‘不想’，不想死的意思呢，就是我会活下去！”
　　呆僮儿似是一楞，道：“你会活下去，谁叫你活下去的？”
　　米大年道：“我自己，但也是你们候爷！”
　　“呸！”
　　呆僮儿怒斥一声，说道：“老狗，你在作梦！”
　　米大年丝毫不慌的说道：“没作梦，是事实。”
　　呆僮儿又呸了一声道：“少爷奉令要带你的人头去长沙，纳命来吧！”
　　说话声中，就要动手！
　　米方年一摆手道：“且慢，我自去年被擒，功力尽失之时，手无缚鸡之力，跑不了，想杀我也等我把话说完如何？”
　　呆僮道：“没那么多时间。”
　　米大年突然说出来使呆僮胆颤心惊的话，道：“小兄弟，你要不叫我把话说完，我今天是死，明天就会轮到你，不信你就过来动手吧！”
　　呆僮似是楞了一楞，才道：“他妈的，你还想说什么话？”
　　米大年道：“记得从‘山顶村’来岳阳吗？”
　　兄僮吆道：“有要紧的话你就说，否则……”
　　米大年接口道：“当然要紧，十分要紧，路上我不是被马摔下来一次吗？那匹马跑没了影子，追那匹马的兵士……”
　　兄呆僮火了，道：“米大年，看掌！”
　　米大年一钻，由书桌下钻不了过去，道：“那名追赶马匹的兵士，是不是到现在还没回来？”
　　呆僮儿一想，道：“不错，又怎么样？”
　　米大年嘿嘿两声道：“那兵士，已得我万两白银，不会回来了，我在那弓鞍下，藏了一封秘柬，假如有朝一日我死了……”
　　呆俺儿十分聪明，哈哈大笑道：“好了好了，我听懂了，你这秘束是给谁的？”
　　米大年一个字一个字的说道：“柬是两封，一投龙腾云，一递江湖友！”
　　呆僮儿道：“骗不了我，试问那兵士又怎知道你何时死呢？”
　　米大年一笑道：“他会知道的，我有我的办法！”
　　兄呆僮摇头道：“令人难信，因为这不可能！”
　　米大年一笑道：“你不信就杀我好了！”
　　呆僮儿楞了刹那，厉声道：“讲，你怎样和外面互通消息？”
　　米大年毅然的冷声说道：“不能讲，它是我的‘护命符’！”
　　呆僮儿沉思久久，突然笑道；“好，我相信你说的是事实。”
　　米大年正色道：“本来就是事实！”
　　呆僮儿嘿嘿两声道：“是事实又怎么样？”
　　米大年安然的说道：“是事实你就不敢杀我，必须回复候爷。”
　　呆僮儿拉张椅子坐下，笑了笑，道：“也对，但又怎么呢？”
　　米大年也拉张椅子坐好，道：“候爷知道后，应该明白若杀了我，他那一切阴谋就将传遍江湖，传遍江湖他也许不会害怕，但龙腾云知道以后，怕候爷就要寝食不安了！”
　　呆僮儿点头着头道：“对，你说的一点也不错！”
　　话锋一顿，突然扬声道：“米大年，到那一天，害怕的是我们候爷，可对？”
　　米大年皱眉道：“当然！”
　　呆僮儿声调更高了，尖声道：“害怕的不是我呆僮吧？”
　　米大年心头猛地一凛，说道：“当然不是你，但在……但……”
　　呆僮儿森阴的笑了，道：“说呀，但什么？”
　　米大年牙一咬道：“但若候爷知道你竟不顾他危时，你就……”
　　呆僮接话很快，道：“你死了，我不说，米大年，候爷又怎会知道呢？”
　　米大年道：“当秘柬公诸于世时，他当然就会知道了。”
　　呆僮儿缓缓站了起来，道：“一点不错，但又怎样呢？那又跟我呆僮何干，他顶多的明白了你早已和外面互通消息，但时已迟了，他一辈子也想不到是我在捣鬼，米大年，你说对不对？”
　　米大年楞了，道：“你……你敢背叛候爷？”
　　呆僮嘿嘿两声道：“你不够聪明，他以五年时间，使我和小傻成了身怀绝技的高手，他在我和小傻这辈子都不能出头，他若一死，嘿嘿……”
　　米大年刹那，苦笑一声道：“你动手吧，我认命了。”
　　呆僮哼了一声道：“告诉你，少爷十分希望他早点完蛋，少爷知道他密藏珍宝的地方，更知道他的一切隐秘，他一死，少爷立刻就是富天下的武林年纪最轻的高手，那时候要什么有什么，岂不胜过这人下的鬼书僮千万倍？”
　　米大年唉了一声道：“报应，这是他多行不义的报应！”
　　呆僮儿突然变了脸，道：“米大年，现在你相信我会杀你了吧？”
　　米大年颔首道：“我信，否则你怎会叫我知道你这些秘密！”
　　呆僮哈哈大笑道：“对，米大年，别怨我心狠，换你也会的，否则当年你以龙氏至亲之尊，又怎会下手女婿一家呢？”
　　米大年语塞，垂下头去。他缓缓闭上双目，道：“大兄弟，我只要求一个痛快。”
　　呆僮一笑道：“这可以，我在你死穴上下手！”
　　米大年嗯了一声，“请动手吧，再见！”再见的话意，十分有趣。
　　呆僮儿一心杀人，没能多想，大步而前。
　　米大年这时又道：“小兄弟，能行次善事？”
　　呆僮儿道：“说出来我想想。”
　　米大年叹息一声道：“在津沽‘沈庄子’地方，有条‘北大街’，北大街第三户，左数第三户，住着位业已残废的妇人，小兄弟请有暇时对她说，我已身遭天报了！”
　　呆僮哈哈大笑，说道：“米大年，人说你毒，你狠，我看你差得太多了，谢谢你告诉我这个消息，使我又能在候爷面前，得件奇功，我相信那妇人是你女儿，对不？”
　　米大年猛抬头，怒睁双眼道：“小毒贼……”
　　他双目中突然现露出惊骇的神色，怪？他话锋也因之而停，何也！双目中的骇然神色，刹那，转为如释重负般的轻松，转为力量用尽时，那放弃肩责的无可奈何的神色。
　　呆僮儿先是一楞，继乃心头一凛。因为他并不呆，反之是十分阴险刁诈。
　　米大年露骇然之色时，他只当是米大年怕死，但念头转过，知道这神色和米大年那种怒极的言语，无法相配，由是心头微动，心头微动下，倏地自米大年左目瞳仁之中，返映出一幕实景，小呆僮方始心凛色惊。瞳仁中，现出来在自己背后，多了两个人的半身影子。他霍地回头，抖手射出大片蓝芒，真快。他快，仍然没快得过对手人物。
　　这人正是腾云，腾云右掌推身前，蓝芒似逢无形钢幕，无法挺前，纷纷落到地上！
　　呆憧刁滑至极，一见无功，转身飞纵而避！纵避时，左掌甩出，一条赤练毒蛇，直射向坐一旁口呆人楞的米大年，这毒小贼，逃命命时仍不忘杀人灭口！
　　他差多了，因为，天报已到，使他碰上王半才和腾云。
　　王半才一声嘿嘿，二指一弹，赤练蛇虽毒，但在中途已头碎牙失，完蛋大吉。
　　呆僮行动，奇怪，竟一头撞向石墙！想自杀吗？他似乎没有这勇气。
　　米大年在这紧急的时刻开了口，道：“抓住他，他要逃！”
　　石墙当面，蓦地五指齐张，施展出“武林汤家”的“日月神解”，将凌空撞向石墙的呆僮，给抓了回来！人回，指下，一声响，呆僮摔卧埃尘无法挪动了。
　　米大年看呆僮一眼，没起座，直点头。
　　腾云目光罩在米大年身上，激动的问道：“你……你……是你？”
　　这句话别人听来难懂真意，但米大年懂。
　　米大年头一低道：“是的。”
　　腾云厉声道：“你好狠！好毒！好……”
　　他说着，右掌业又扬起。
　　王半才沉声道：“三弟收手！”
　　腾云似是用尽力气，才收转回右手，悲叹出声。
　　王半才拍拍腾云肩头，拉张椅子叫腾云坐下。他就坐在了刚才呆僮坐的椅子上，对米大年道：“怎么称呼你呢？”
　　米大年羞红了老脸，没答话。
　　王半才哼了一声道：“米天保可好？”
　　米大年说出来惊人心胆的说话，道：“不知道，他也早已落在你们老四手中了！”
　　这倒有意思了，米天保不但没死，并且和米大年一样，全在腾霄手中，这象征什么变故呢？
　　王半才这时又道：“当年死在我那仓中的米天保，和死于龙府大厅上的阁下，恐怕都是别人假扮的了，对不？”
　　米大年点头。
　　“沈庄子北大街左数第三户的妇人，可是二娘？”
　　米大年又默然的点着头。
　　王半才又说道：“二娘可不知道你阁下当年的阴谋吧？”
　　米大年又一点头，说道：“她可怜，她什么也不知道！”
　　王半才一咬牙道：“为什么？那‘玉血莲’？”
　　米大年蓦地长叹一声道：“王老弟，这里面隐藏着一件秘密，是我的秘密，为了这个秘密，我作下了万恶的事，也毁了自己的家！”
　　腾云厉声道：“是什么秘密，叫你变成只畜牲？”
　　米大年垂道说道：“我会说的，现在，请先发落了这大毒贼吧，另外还有一个叫傻僮的，比他还要阴险十分……”
　　王半才道：“我知道。”
　　米大年摇头接口道：“不，你不可能知道，他们一身是毒，毒神陈氏的那些厉害的东西，全叫他两个小子学会了。”
　　王半才眼珠一转道：“这不可能吧？”
　　王米大年苦笑一声，说出来一段使王半才和腾云都毛发怒冲的事……
　　米大年虽悔已迟，说出呆、傻二僮已成奇毒之体，腾云不信，米大年立即说出一段秘密……
　　米大年苦笑一声道：“王少侠，你们全上了腾霄的大当！”
　　王半才心中早有成竹，深信米大年决非无的放矢，但面当腾云，他故作不信，好令米大年详细述经过，使腾云对乃弟为人的另一面，更有认识。因之故作怒气不息的叱道：“莫非你存心离间我师兄弟？”
　　米大年长叹一声，说道：“王少侠，怒我在羞愧之下，如此称呼，王少侠说我心存离间，那真是天大的冤枉……”
　　王半才怒喝道：“你能为了玉血莲而惨杀娇婿，又焉知不能离间……”
　　米大年接口道：“王少侠，有件事，绝非我所能知，但我却竟然知道了，说出来之后，王少侠自会相信我的话……”
　　王半才沉声道：“那就快说，少讲废话！”
　　米大年道：“毒神陈矮子之子，那名义上的掌门人，临死之前，曾将其门户中之‘佛心密匙’相赠，可是有的？”
　　王半才故作一楞，腾云却真的心惊，道：“此事你怎知道？”
　　王半才有心的把双眉一皱，道：“不错，按说你是不会知道这件事的！”
　　米大年一笑道：“告诉我此事的，是龙腾霄，和他三名亲信手下！”
　　腾云追问道：“你说的详细些！”
　　米大年道：“龙腾霄早存私心，在逃亡途中，窃得该匙，并配了另外两把和真匙同样的‘伪匙’……”
　　王半才哈哈一阵大笑，说道：“怕不容易吧？谁是工匠？”
　　米大年道：“那‘鬼匠人’佟无心！”
　　王半才神色一变，看了腾云一眼，道：“三弟可晓得此人？”
　　腾云叹息一声，点了点头。
　　王半才神色突然一正道：“米大年，你究竟何心意？有何企图？”
　　米大年一楞，说道：“王少侠，你这句话，是从何说起？”
　　王半才道：“就算腾霄四弟，在逃亡途中，曾经有过私心，但那有种巧事，‘鬼匠人’偏巧就在一旁？”
　　米大年哈哈笑了，道：“原来是为了这件事，少侠，龙腾霄所窃，伪以石膏所塑的真匙模形，找鬼匠人配匙，是去岁的事。”
　　王半才沉声道：“更难使人相信了，当年……”
　　腾云突然忆及一事，接口道：“是他，不会错了！”
　　王半才哦了一声道：“三弟可有证据？”
　　腾云长叹一声道：“可还记得逃亡不久，我兄弟尚未分手前，腾霄突然买到一包石膏，问他用处，说是要造……”
　　王半才早已料到如此，于是也叹息一声道：“此事竟连恩师也被瞒过，四弟真是……”
　　米大年在旁竟也叹息一声道：“你们大概还不知道呆、傻二僮的出身吧？”
　　王半才道：“是何出身？”
　　米大年道：“他们是毒神陈矮子那最痛爱的紫娘的面首……”
　　腾云怒叱一声，道：“这就是胡说了，二僮才多大的年纪……
　　米大年刚要接话，王半才突然摇手制止，悄声说道：“有人来了，大概是那傻僮在久候呆僮之下，忍不住前来一探，米大年假如此时你出声……”
　　米大年低声说道：“王少侠放心，这两个东西，必须诛戮……”
　　王半才颔首接口道：“能如此很好，人到了，看你的了！”
　　话声中，他和腾云已闪身避于秘门两侧！
　　王半才并顺势以足尖将兄呆僮踢向角落，使傻僮进来之后，无法马上看到呆僮。
　　刹那之后，脚步声已传于耳。
　　米大年突然沉声道：“办不到，这件事说什么也办不到，我已知罪深孽重，杀我可以，要想叫我以那件东西交换这条老命，办不到！”
　　傻僮本来有心先听个端倪再进去，因为他心疑呆僮这多时间为什么还没把事情办好！如今一听，心头一懍，暗道：“好你个小呆鸟，竟妄想瞒着我私藏些什么，你在是在作梦！”
　　想到这里，傻僮飞了进去！他闪身闯进，人正站于门侧王半才和腾云前面。
　　闯入之后，于时一呆，因为面面相对的，只有米大年。
　　米大年话锋已停，竟对傻僮一笑，说道：“你也来了？”
　　傻僮可并不傻，目光左右一扫，说道：“咦，老呆？”
　　米大年道：“老呆在暗室里找东西！”
　　傻僮业已心疑，但却故意问道：“找什么？”
　　米大年嘻嘻一笑，说道：“我能使他长命百岁的玩意儿！”
　　傻僮暗中已提聚功刀力，道：“没骗我？”
　　米大年道：“骗你我有什么好处？”
　　傻僮凑近了米大年，故意将声调放松，道：“是种什么玩意，能使人长命百岁？”
　　米大年道：“这东西的名字，很有意思，它叫做‘报应’”
　　傻僮突然冷声说道：“你可懂得‘天比地大，地大过天’？”
　　米大年一楞，傻僮又接着说道：“天比地大，地大过天！”
　　米大年心中已知不好，急忙说道：“小傻贼他并未上当……”
　　接着他突然惨号一声，人已扑于案上。
　　原来傻僮所说的这两句话，是和呆僮所定的暗语，如今连说两遍，不见呆僮说话，傻僮立向米大年下了毒手！
　　米时年功力尽失，自难躲避，惨号扑倒。
　　傻僮却没想到已有外人潜入此处，不过他从米大年最后那句话里，听出来此室之内另外还有人！他倏忽转身，正好和王半才与腾云面面相对！
　　别人他不认识，王半才和腾云他却很熟，大惊之下，飞身后退，想从另外一条秘道逃脱！
　　王半才怎能由他，又见米大年业已惨死，右手一抬，五指屈弹，寒风指劲已将傻僮退路阻止。
　　腾云大步逼上，傻僮突然闷哼连声，只见他先自手起，之及面，已渐渐变作黑紫颜色！
　　王半才扬声道：“三弟当心，小狗竟已练成‘紫煞毒功’！”
　　腾云冷冷一笑，倏忽左手食指一点！傻僮功力业已提聚全身，才待扑上，蓦觉气海一疼，丹田微麻，一身真力竟于不知不觉间失殆尽。这一惊，几乎失声而呼！
　　晚了，接着毒煞无法外扑，又已难散尽，终于奇毒攻心，只见他头发倏忽全脱，双目自动暴裂，人如风干之鸡般，转瞬死去，死后竟然缩作二尺不到！
　　王半才自然不会再留下呆僮，除巧得那柄“紫玉闪光”外，一怒之下将秘室一切尽行毁去！
　　元凶已死，昔日大仇应是已报，二人出得候爷行馆，先与二楞子相会，然后客栈开房，共商大计。
　　王半才定下的计划，要立即动手，必须先腾霄一步到达津洁，目的为了去救二娘，和另外一件必须办的大事。
　　他们师兄弟，这次经过了巧妙的易容。二楞子，饰车把式，赶上了车。王半才、摇身一变成了风流公子，还真叫帅！二楞子老实都由不得开玩笑道：“大哥，你要早就这么打扮，床上早有女小子陪着了……”
　　王半才没理，只怒目而视！腾云打扮成了位道貌岸然的宿儒，很像。
　　车是出钱卖的，十分灵巧！马是两匹宝马，但故意不给他洗刷，来掩龙驹面目。龙驹如风，车身轻灵，三人又是各具一身罕奇功力，行前准备完善，食水及酒，无不足够旬日之需。
　　因之行程之快，胜过官家那“八百龙飞驿递”多多。其实他们不论多快，也无法快过腾霄，只因腾霄在等待呆、傻二僮，所以误了大事。不过那奉令分途先行的好手，虽说沿路追空，但比王半才和腾云及二楞子，早到津沽了。
　　天下事十分奇怪，怪的吓人！若说冥冥有报，恶徒巨奸善终而享天年的，比比皆是，于是人们说，这些人是“祖德未尽”。

　　第二十八章
　　若说冥冥无报，却又有数不尽的事实，证明为恶者不得善终，并祸及子孙，死无葬身之地。总之，人贵心正，这不会错。
　　王半才和腾云，因一时心灵，追踪巧娘，卒目睹杀家元凶惨死，进而诛戮二僮，灭了未来的一场大祸。但是另外却在无心之下，使腾霄偶外侦知一项他人对他不利的企图，竟先人惨杀了不少的人命！
　　如今且说马快车轻的王半才师兄弟，避开了大路，穿行小道，直扑津沽，这一天到达了天津县外。
　　他们没有进城，顺道直达“沈庄子”，妙的很，就在押禁着二娘的居处不远地方，有家“福来客栈”。
　　二人包租了一座西院，沐浴毕，时近黄昏，恰有时间吃喝一顿，饭间，边吃边在商量一切细则。
　　王半才首先开口说道：“二弟，你今夜是接应，懂么？”
　　二楞子头一点，喝了一口酒，说道：“懂，接应你们！”
　　腾云笑道：“恐怕不是接应我们。”
　　二楞子真的一楞，道：“那接应谁？”
　　王半才哼一声道：“接二娘，二娘本性已失，双目失明，必须有个人在旁照料，而你就是照料二娘最适当的人选！”
　　二楞子才待反驳，王半才接着又道：“不必多说，就这样办了！”
　　二楞子一赌气，只顾吃喝不再开口。王半才又说道：“三弟饭后莫忘牵那两匹龙驹出去，到前街去钉马蹄，愚兄那时一定会把另两匹马，准备妥当。”
　　腾云道：“就栓在那片树林中？”
　　王半才点头道：“不错，交由二弟看管。”
　　二楞子不高兴了，道：“我除了接应，是看马，可有要紧的事给我做？”
　　王半才正色道：“我这就是最要紧的，没了马，休想逃过咱们老四的那群手下去，你当你这分差使很好干？哼！”
　　王半才一生气，二楞子就没了辙，只好听话。
　　腾云这时突然说道：“大哥，有件事我始终悬在心上……”
　　王半才接口道：“是指腾天的事？”
　　腾云笑道：“大哥真是料事如神！”
　　王半才一笑道：“偶中而矣。”
　　腾云吁叹一声道：“只恨那傻僮小贼下手太快，使我没能追问出腾天的下落来，如今多年相隔，只怕会对面不识了！”
　　王半才头一低，吁口气道：“这问题只好等下一步才去办……”
　　腾云不解道：“下一步？下一步是……”
　　王半才道：“三弟，米大年既然早就落在老四手中，对此间一切，相信老四才是真正作得了主的人！”
　　二楞子开口说道：“好的很，这东西连个郎中都不替二娘请，任由二娘生死，我可真不懂，他还算不算是个人！”
　　王半才怒吆道：“住口！你在胡说些什么？”
　　二楞子不服了，道：“既然贵地一切作主的是他，不论他有什么理由，都没法向我们解释不顾二娘死活的原因。”
　　王半才道：“在没有走完‘下一步’前，我不准你胡说！”
　　二楞子声调一扬道：“下一步是什么？”
　　这个问题，腾云刚才就曾问过，得到的是不甚明确的答复，也可以说并没有获得回答。如今二楞子又问，正中腾云心怀。王半才看了两个师弟，吁一声道：“下一步很难走，但我们却又非走不可，唉！”
　　二楞子把筷子一放，拍了拍胸，道：“难走的交给我做！”
　　王半才一惊，立即暗想道：“真不是怪事，这难走的一步要交给二楞子，的确变作好走，至少比自己和腾去办要好走的多！”
　　不过，王半才却更清楚，不能叫二楞子去走这下一步！
　　因此他只好头一摇道：“你另外有事干！”
　　腾云看出事情不对，问道：“大哥，这下一步，究竟是……”
　　王半才接口道：“还早还早，事情和时间都没到以前，说出来徒乱人心，目下我们只要能办好该办的，就不会错了。”
　　饭后，王半才临时改了办法，对店家说，要出外访友，车子寄于店中，也许今夜会被好友留住，明日始回返。
　　那两匹龙驹，早已洗净毛鬃，吃过黑豆料酒，如生龙活虎一般，三人牵马而出，为时将及初更。
　　来时已早买好了另外两骑快马，虽差现在的龙驹很多，但二三百里路程内，仍难看出相差的成分来，已算得是难得了。
　　四匹马，悄悄牵于不远处村中，由二楞子看管。每匹马上，都有水，粮袋。水袋是供三日之用，粮袋更好，有极为可口并新鲜的薰麦等，王半才办事，真叫心细如发。另外还有个袋子内放鲜果，这却是其他江湖人赶急路时想不到的，别小看这些水果，它有大用！
　　初更已过，二鼓未到，王半才和腾元，已到了那禁囚着二娘的第三户人家的后墙旁，左右顾盼有否可疑人物。
　　片刻后，二人互一点头，闪身而进。
　　院内，只是一座三合院房，不大。第一进，时已沉黑，似乎无人。第二进，左暗间有灯但不甚亮，堂屋内却明灯亮火，人不少。腾云才待往第三进也是最末一进走，王半才拉住了他，一指二进三间房的堂屋，双双扑向门际。
　　人乍到，屋内巧有话声传来。说话的是个哑嗓人，道：“他妈的，好差使轮不到老子，却叫老子整日连夜的守着个瞎眼婆，真他妈的倒了八辈子毒！”
　　另一人声调好听，大概年纪也不大，道：“少说两句吧，别像从前那两位一样糊里糊涂的完蛋大吉，何况这不错，月俸照领，不担风险……”
　　“他妈的你懂个屁，没风险就没有出头，明白？只吃这一个月的二十两银子，你够是我够？”
　　“老胡，话是不错，不过我们能省点……”
　　“省他个娘，这差使，等于在刃上滚，谁知道那一天掉脑袋，就算再省，‘小菊花’的月钱，那能省得了？”
　　“老胡，你说到这里，我要劝你几句了……”
　　“得啦，我的事你少管！”
　　“少管就少管，不过有件事我可嘱咐你，这些日子你可要多多睁睁眼，别有什么落在人家的眼里！”
　　“怎么，我怕他们！”
　　“老胡，这不是怕不怕的问题，人家是上面下来的，别忘记了，能管着咱们，一句话可能要了命！”
　　老胡更有气了，也许是酒壮心胆，哼一了一声道：“滚他娘的十丈远，当年老子在苗疆什么身分，姓秦的不是不知道，要敢横上我老胡的头顶……”
　　另一个大概怕事，急忙道：“好啦，少说两句多喝酒。”
　　老胡没完，恨声道：“我是越想越气，看吧，总有一天。”
　　咕噜咕噜，他连连大口的灌起酒来。
　　王半才打个手势，双双飞向第三进，第三进，右暗间有灯。他俩自然的扑向右暗间，戳破窗纸，向内窥探。一看之下，腾云激动的全身直抖！王半才紧握住腾云的手腕，直摇头。
　　暗间床沿上，坐着的正是二娘！
　　昔日的玉娇娘，多么秀丽，如今，除发已半白，双目枯涩、一脸菜色外，就只有那轮廓还有两分像了。
　　腾云虽被王半才所阻，未能有所行动，但心中却在暗骂着“畜生”！他一骂两个人，已死的米大年和腾霄！
　　不管怎么说，二娘也是长辈，腾霄的行为太过分了，过分到使百事无争忠诚的腾云已忍耐到了极限！
　　室内并没有第二个人，只二娘一个人在。看不到婆子和丫环，这一点也是腾云所怒恨的。
　　一个双目失明武功已毁的人，再没人照料，怎堪设想，腾云作了打算，要为未来孝顺二娘的事有所准备。
　　王半才很怪，目光一直在由那小空隙中扫视室内各处，包括那盏须添豆油的油灯，和八仙桌上的壶碗。
　　腾云只顾想事，并没发觉有何不对的地方。
　　此时室内二娘，似想喝水，幽幽一声长叹之后，手扶着床沿慢慢站起，摸向八仙桌一方。
　　王半才目光不瞬，静看一切。
　　二娘左手摸到了茶碗，右手顺扑向桌旁椅子，又一声叹息坐了下去，然后开始去摸白瓷茶壶。摸到茶壶，左手碗凑向壶嘴，侧脸倾耳来听水满的声音，终于斟上一盏茶，慢慢的喝着。
　　王半才突然一指传透内力，将木窗框旁的木条夹断一段，长仅五分，自空隙中一弹射去！所射部分，竟是二娘的“太阳穴”！这简直是玩笑，王半才莫非是鬼迷心窍，竟向二娘下手，太阳穴若被击中，焉有命在！
　　怪事来了，二娘不早不晚恰在这个时候向右侧探手取物，正好无心中把这一段断木躲过。王半才随即一拉腾云，飞身角落暗处。腾云不解何由，道：“大哥怎地还不动手？”
　　王半才竟然说出笑话来了，说道：“动手？动什么手？”
　　腾云道：“咦，救二娘走呀！”
　　王半才冷嘀一声道：“今夜若把室内的这人救走，只怕不是救了二娘，而是救了个‘恶狼’，三弟，咱们几乎上了当！”
　　腾云一楞，道：“此人不是二娘？”
　　王半才一咬牙道：“不是，但矫饰的很像，非两点可疑的小地方，他们没有注意，几乎就把我给骗过去了。”
　　腾云道：“是那两个地方？”
　　王半才道：“时间已来不及说，二弟，这场戏要你来唱，进去，以假作真，千万记住，以师门奇功将百穴移位？”
　　腾云会心，一点头道：“现在？”
　　王半才嗯了一声道：“现在，给我一盏热茶的时间，我要找到真二娘！”
　　腾云又一点头，飞身扑向堂屋门前，王半才却适时飘身，到达左面无灯的暗间后窗。腾云好大的胆子，竟轻轻推门而入。
　　右暗间内的假二娘，又露了次马脚！她闻声竟然问道：“谁？那一位？”
　　这口气不对劲，以二娘身为禁囚的身份来说，任凭是谁进来，也懒得问，也不会出声。即使要问，也断然不会问出这种话来。
　　腾云心有成竹，闻声答话道：“你又是那一个？”
　　假二娘心头一动，道：“我……你管不着！”
　　腾云心中越法有数，说道：“我找的是米氏二娘，你……”
　　话声中，腾云有心的一推暗间房门，走了进来。
　　假二娘闻声而起，站的很快，不像失明已久的人。她站起之后，急促的说道：“快讲，你是那个？”
　　腾云十分小心，故意上下打量着她，道：“莫非你就是二娘？”
　　假二娘道：“正是我，你是谁？”
　　若真是二娘，在还没弄明白来人是谁以前，断然不会承认的，因为凡是敌方人物，早知她该是谁，不认识她的，来历就十分可疑，譬如是友，特来拯救，许多年来怎的今天才到，她该多想一想！
　　万一，万一只是敌人相试，岂非可怜又惹人笑，如今假二娘一口承认，腾云不由心中怒哼不已！
　　尽管心中明白，话却答的很快，道：“二娘，我是腾云！”
　　假二娘矫作的过分了些，道：“腾云？腾……腾那个腾云？”
　　腾云才待接话，假二娘似是突然想起了腾云是谁，竟三不顾的急抢向前，将桌上壶碗碰的连连摇响。这次矫作的恰到好处，她并且急促的接着道：“龙腾云，你是腾云，你……”
　　腾云几乎有些怀疑王半才的眼光，和自己的看法了，因为对方矫作的太像，太真，太感人了。
　　话虽如此，腾云却又作了试探，道：“不错，是我，是当年二娘一向称为大公子的腾云。”
　　假二娘声调悲楚了，道：“对，我记得，记得清楚，大公子，大公子你终于找到了我，天可怜我们一家有多惨，多苦……”
　　腾云怒火倏地升高了三尺，没听说过，自己的二娘，父亲的二夫人，有称呼自己“大公子”的！
　　只此一句，已知其他，腾云顿即移宫过穴，提聚神功，如今，就算突遭暗算，也无所畏惧了。想归想，作归作，腾云迎向前去。
　　假二娘颤抖的右手，扶在了腾云肩上。那五指，巧！拿在“肩井穴”上！当然，现在假二娘还没有传以真力，制不住腾云。但腾云却不顾意去再唱下这本假戏了，于是也假作挽扶，右手五指捧在假二娘左臂及肘间。
　　这动作平常，况且口中还说着：“坐，二娘双目失明，请坐下来好谈话。”
　　假二娘是高兴过分了火，从腾云这句话中就该听出毛病来，双目失明的事，腾云又怎样知道的！
　　可是她太高兴，高兴这条大鱼自投进了罗网，这非但是奇功一件，并可仗此和那狠心人来谈谈条件。腾云扶她就坐，她遂缓慢的退着。
　　但那五指，却始终半虚半实的按在腾云“肩井穴”上！
　　眼看她双腿弯已经碰到了椅子，马上可以坐下来了，她却挺直身子不去坐，因为坐下之后，右手五松脱，这在她来说，是舍不得的一件大事。过了此村，生怕没有了宿店！
　　这一来，也逼使腾云早早下手！于是腾云突然说道：“你好像双目并未失明嘛？”
　　假二娘心头一凛，道：“你说什么？”
　　腾云一笑道：“你不是二娘！”
　　糟了，她真力透过五指，压向腾云的“肩井穴”！
　　腾云又笑了道：“道：“你若是二娘，怎会以‘寒阴指’力，拿住我的‘肩井’大穴，哈哈，原形已现，喂，你究竟是个什么东西？”
　　假二娘此时双目陡睁。阴森的一笑道：“姓龙的，可惜你知道的太晚了！”
　　话和声下，全力下压！奇怪！腾云不仙没如她预料那样随手扑倒，并且还噗嗤一声笑了，接着她突觉左半身已不能动，顿时花容失色！
　　腾云此时已拿住此女的大穴，道：“放乖一点，实说，你是谁？”
　　此女挣扎未答，室门轻响，有人接口道：“云儿，别放开了，快点她的‘三焦’真脉！”
　　一声“云儿”，亲切感人！腾云闻声则动，左手二指已点中此女的元穴！元穴被点，此女额上，顿见汗洙，人已颓然坐在椅上。
　　腾云回顾，王半才扶着那双目果已失明的二娘，正立于门际，腾云心头激动，悲声一叩至地道：“云儿该死，不知二娘……”
　　二娘扶起腾云，道：“起来云儿，你不怪二娘，已经出乎二娘的意外了。
　　腾云此时试出，二娘连身体都在颤抖。
　　扶二娘入座，王半才首先说道：“三弟，告诉你个好消息，二娘一身功力并未失去！”
　　腾云惊奇道：“果然？这怎么会呢？”
　　二娘叹息一声，说道：“这要感激天保了，是他奉命动手的，他悄悄地对我说，不忍，要我矫作功力已失……”
　　腾云叹一声道：“听说他现在也被禁于……”
　　二娘冷漠的接口道：“那老人说的是一年前的事，如今天保死了已有半年多了，杀他的是腾霄，龙家的一个好儿子！”
　　腾云突又跪于地上道：“云儿敬请二娘施罚，以示未尽兄责……”
　　冷漠的二娘，枯眼中竟流下泪来！
　　她托住腾云，再也压制不住心头的酸楚了，悲声道：“云儿你起来，二娘我怎能想到，米家会如此对待你爹和我，可伶大娘惨遭毒手，龙家却偏偏也出了个腾霄，这……这是什么世界，什么家庭，什么……”
　　腾云立即接话道：“一娘，有话等到了平安地方再说吧，何况你身体要紧，还有个消息，是个好消息，就是天弟他……”
　　二娘突然说道：“云儿，这消息恐怕是……坏的一个了，我知道，腾天没死，他先被米家送与一个恶魔作弟子，习得一身阴功，最后又被腾霄收下，负责此地一切的人，正是他！”
　　王半才和腾云，不由同时惊呼出声！
　　二娘却压下心痛悲楚和无比的凄苦，道：“这是命，我早就看开了！”
　　腾云明知问及此事，二娘必然十分痛苦，但又不能不问个明白来想对策，只好硬下心来道：“二娘，腾天弟难道至今不知身世？”
　　二娘苦笑道：“谁告诉他？”
　　王半才道：“至少那老人在已失威风的时候，该有些作为！”
　　二娘苦笑一道：“他能如此，当年就不会和毒神勾结，惨杀女婿的家人了，何况乍失威风，只求保命，哼！”
　　不用问，他们说的是已死的米大年。
　　腾云有心的说道：“人死则了，二娘请不要再记恨于心了！”
　　二娘听出话中用意，竟丝毫不带惊骇的说道：“他死了？”
　　王半才接话，道：“嗯，死在腾霄那呆、傻二僮的毒手中，不过那两个看来年轻，真岁数已有三十的小毒贼，也没能活命！”
　　二娘很怪，竟然身躯一震，说道：“是谁杀死他们两个？”
　　腾云道：“是云儿。”
　　二娘不笑了，道：“好，很好，我该谢你，你替天保报了仇？”
　　王半才看看腾云，二人没有答话。
　　二娘似乎已料知内情，道：“云儿，当年的事，天保也像我一样，是被蒙在鼓里的，所以他后来才不忍向我下手，而保留了我这身功夫！”
　　腾云哦不了一声道：“二娘，这矫饰你是的是谁？”
　　王半才笑道：“三弟也是，这种机密事，二娘怎会知道。”
　　不料二娘却答话道：“半才，这件事你却料错了，一是他们不知我功力仍在，二是早已当我是网中鸟缸内鱼，所以根本没背过我。”
　　腾云一笑道：“这样说，二娘您认识此女？”
　　二娘摇头道：“二娘我失明已久，怎会认识她，但我知道她是谁，所以才叫你封她三焦，先毁了她所有的功力！”
　　王半才不由问道：“她是谁？”
　　二娘道：“毒神陈矮子的好徒弟，紫娘！”
　　一声回“紫娘”，腾云双目中陡射出来寒光。二娘这时又接着说道：“她已被打入冷宫，有处穴道为腾霄封死，不过，此女不能再留，云儿，立即点她穴！”
　　王半才道：“二娘，留她半日，问些大事……”
　　二娘坚决的说道：“不！不能够再多留片刻，立刻下手！”
　　腾云不知该如何才好了，二娘却肃色道：“云儿，尽管米家对不住家，尽管我已双目失明成了残废，但我总是龙家现在仅存世上的长辈，对不？”
　　腾云赶紧恭敬的答道：“二娘有何吩咐，云儿遵谕就是！”
　　二娘一字字，威凌凌的说道：“立刻杀了她，立刻动手！”
　　腾云头一低，凌虎出指，长叹一声道：“二娘，杀了她一个人就行了吗？”
　　二娘一楞了，道：“半才……你明白了？”
　　王半才微叹一声道：“是的，半才也是刚刚才明白。”
　　二娘幽幽说道：“那你说，我能留她活命吗？”
　　王半才一笑道：“就是二娘不说，她也活不了的，只是半才觉得，杀她一人，似乎仍然不能防止二娘你所痛恨的事情发生！”
　　二娘有些激动，道：“有些内情你想象不到！”
　　王半才有心岔开话题，道：“二娘打算何时离开此地？”
　　二娘沉思刹那道：“快三更了吧？”
　　王半才恭应道：“差不多了。”
　　二娘道：“正三更，腾天会来，我要等他！”
　　王半才看了腾云一眼道：“二娘，可否由半才引他到外面相会？”
　　二娘苦笑一声道：“不，你的好意我感激，但我无法接受。”
　　王半才低声相劝道：“只怕腾天见到紫娘死后，将有变故……”
　　二娘声调虽低，但果断而威严的说道：“半才，他幼随恶师，长从恶徒，又落于极恶人手中，其行恶自该原谅，但能改吗？能吗？”
　　王半才道：“能，有人能使他改的！”
　　二娘苦笑出声道：“谁？令师汤夫子？”
　　王半才信心坚强的说道：“不错，恩师能够办到此事！”
　　二娘怨尤地一摇头道：“我不能相信他！”
　　王半才和腾云，不约而同地说道：“二娘，恩师定能……”
　　二娘一摆手道：“不，他不能，当年他不能守信而到，使龙氏一家，沦入不堪惨境，至今他又不能以智对侍腾霄，再要叫我信他能移改诲腾天，这太难了！太难了！”
　　腾云解释道：“二娘有所不知，恩师彼时奉老神仙谕坐关，曾托于师叔，师叔行至中途，巧遇前帝为群小追逐，等将此事办妥，而时已不再……”
　　二娘冷笑连声道：“好藉口！”
　　王半才尊重的说道：“是事实，二娘。”
　　二娘道：“就算是事实，难道他没有读先圣那篇文章，人家贵为天子，只不过是和个渔夫有约，系因国家大事，无法守约共谋垂钓，但却不辞风度，亲自前往说明内情，然后别去，古人能，帝王能，他武林汤家的子孙就不能？”
　　腾云和王半才都无言可答，低下头去。
　　二娘话锋一变，道：“我生不逢时，恨生在米氏族中，严父失义，身为人子不敢有怨，但决不容许我的孩子能为恶天下！”
　　话声一顿，转向腾云道：“云儿你听着，咱们在这里等他，把他的身世详说一遍，他不信，在意料中，可以答应他个时间，给他证据证明一切，若他行毒言恶已难知返时，云儿，我要下令叫你代我除去一个恶人！”
　　腾云惊了，神色惨变，跪伏于地道：“二娘，万万不能……”
　　二娘沉声道：“今日你若不能为龙氏除逆人，他年，又怎能代万民诛恶贼，须知大丈夫立世，应以忠义当先！”
　　腾云道：“腾天弟也是无知的受害人，只凭今夜一言，又怎能使其相信，不信则诛，云儿愿死，亦不敢从命！”
　　二娘苦笑出声道：“很好，那就叫他杀母好了！”
　　“腾天弟设有逆行或犯上，亦因其不知身世之故，实在怪不得他，这和明知君父而甘犯逆上之罪不同！”
　　二娘怒声道：“听你们之意，好像我很高兴杀自己的儿子似的，哼！”
　　一声哼，使腾云和王半才冒出一身冷汗！
　　二娘不理这些，虽说她看不见，但功力未失自是能由微小的动作上，听出八九，何况她这话实是说的太重了些。
　　话重？不错，但谁又知道二娘此时心中的苦，那真比黄莲吞入肚中还苦上三分，她说的不错，天下焉有以杀爱子为快乐的父母！
　　在微微的沉默之后，二娘又开了口，道：“云儿，怎么说你答我句话！”
　　腾云仍然跪在地上，道：“云儿恳求二娘，给腾天弟多留个机会。”
　　二娘苦笑一声道：“留到多久？”
　　腾云尚未答话，二娘却又接着说道：“莫非要和你留给腾霄的机会一样，一直留到他羽丰毛满，势大权重，能一纸令下使万民头落的那一天！”

　　第二十九章
　　腾云只有叩首，道：“元儿知错，仍祈二娘务给腾天些日子。”
　　二娘手又一摆，道：“你听清楚，虎毒不食子，若有万一，二娘我也不忍如此，稍待他人到，看你的也看我的，当我厉声叫你动手时，那已到了非动手除他不可的地步了，你动手与否在你，不过你若稍以迟误，二娘我只怕和你才见又要永别了！”
　　这话已说到了家，腾云不能也不敢再分辩解释了。
　　王半才却道：“二娘，万不得已时，可否先将腾天的穴道封死，携之而去，这样也许有一天他会迷途知返的。”
　　腾云立刻加上两句道：“对，这是两全其美的好办法！”
　　二娘沉思多时，才颔首道：“好吧，不过我要提醒你们，腾天的一身功力，不是你们想像的那样简单，已是十分高强了！”
　　腾云道：“二娘放心，云儿自有分寸。”
　　王半才笑道：“只要二娘答应了，其他的事交给……”
　　话锋声调一只，说道：“有人来了，可能是他。
　　腾云站起，闪身到了二娘左侧，小心戒备。王半才却飘身门侧角落，沉着相待。
　　刹那之后，步声已近。接着有人推开了堂屋的门并开口道：“紫娘，你睡了？”
　　话是对右暗间的紫娘说的，但人却步向左边暗间。
　　不用说这是例行公事来了首先探看一下人质，然后才会到右暗间来和紫娘双双好合！
　　果然，一探之下，这人惊咦出声！
　　腾云和王半才，双双互望而颔首。腾云和王半才，示意乍止，一人已闪身到了房中。巧，这人和腾云怡好四目相对！
　　腾云不由得喊道：“三弟……”
　　这人像极了腾云，但有些地方，更像二娘。
　　一声“三弟”，这是腾云按龙氏兄弟排行的称呼，三弟后面还有许许多多的话，腾云竟不知怎样来说才好。
　　来者正是腾天，但他却只知道自己姓米叫继年！
　　他突见紫娘房中多了腾云，又见人质竟端坐一旁，目光一扫，发现紫娘已死，回头看，看到了王半才。他只认识二娘，立即怒喝道：“果有今天，候爷料事不错，报名！”
　　腾云才待开口，王半才微一摇头，接话道：“姓名可以作假，报不报没关系！”
　　腾天（米继年，今后以腾天称之）冷哼一声道：“你们之中，那一个叫王半才？”
　　王半才哈哈的笑了，道：“不含乎，我们四弟还告诉了你些什么？”
　　腾天霍地转对王半才，手指紫娘尸体，道：“你干的？”
　　腾云接着口道：“不是，是我！”
　　腾天双目射出怨毒之色，盯着腾云道：“不用问，你是龙腾云，很好！”
　　腾云明知道这“很好”两字是指着什么，却将错就错道：“愚兄是很好，但因自你幼年就兄弟分散，今夜特意等你前来见上一面，三弟，你好吗？”
　　谁也没有想到，腾天竟说出了惊人心胆的话来，道：“我很好、十分感激大哥你还能想到有我这么个三弟，不过等大哥想到我而来的时候，你这三弟就早就成了残尸枯骨了！”
　　腾云忠厚，不由接口道：“你知道自己身世……”
　　腾天狞笑出声道：“笑话，出生山顶村，姓龙字腾天，有错吗？”
　　腾云道：“三弟既知身世，怎还留此不去，难道不知道愚兄身旁的这长辈，是你的什么人？”
　　腾天冷冷一笑道：“真说起来，她是我母亲……”
　　腾云心头涌起了怒火，道：“原来你也知道，既然知道，身为人子……”
　　腾天厉声道：“住口，你当人人像你一样，丧心病狂不分是非？不错，她是我的生母，但她下嫁龙氏，并无诚意，父女兄妹一家人狼狈为奸，以美人之计而行惨杀龙氏三代的阴谋，我来问你，我念在她是我的生母，不亲手诛之，那点不对，莫逼我忘怀大仇，作龙氏千古罪人你才安心？”
　　傻了！包括二娘和王半才，全傻在当场。
　　半晌之后，王半才首先开口道：“腾天，你错了，昔日令堂并未参与阴谋，她也是个受害的人，因此招致米大年怒火，残其双目……”
　　腾天哈哈大笑道：“腾霄哥的话果然不错，你真的是个善于颠倒黑白的狡辩而刁猾匹夫，你当我不知道，她双目是当年下手先严时，为先严掌力所震残的吗！”
　　王半才看看腾云，长叹一声道：“三弟，我真没梦想得到，四弟他是如此歹毒！”
　　腾云顿足恨声道：“这畜生！
　　腾天又一声狂笑道：“怎么，狡计无用，恨及我二哥了？哼！”
　　王半才牙一咬道：“龙五弟……”
　　腾天悲咽吆道：“住口，那个是你的五弟？”
　　王半才一咬道：“好，那只好叫你龙腾天了，龙腾天，如今干言万语，你已有先入为主的成见，分说不清……”
　　腾天沉声道：“笑话，黑是黑，白是白，谁也分得清楚！”
　　王半才不理会他，又道：“昔日惨事，我和你大哥是亲身经历的人，现在你不必相信，但是为了不使你成为一个不孝的罪人，我提议现在咱们同去洞庭，见见那那位龙腾霄候爷，六面对质个一清二白，你敢不敢去？”
　　腾天笑道：“这又没出腾霄哥的预料，半才，我没有什么不敢，只是不必从劳一趟，你的诡计怕没有用了！”
　　王半才仍不着急，道：“怪我和你大哥，太过忠厚，也太小看了腾霄，好，现在你说，要怎么样你才能够相信我们说的是实话？”
　　腾天摇头道：“任们你们怎样，我全难相信！”
　　王半才此时也觉得毫无办法可想了，不由问二娘道：“二娘，你可知道当年参与阴谋，如今还活着的人有谁？”
　　二娘幽叹一声道：“怕没有人了，老人已死，我又悔不该杀了地上的这个贱人，唉，这是命，如今我越法看开了！”
　　王半才一向聪明过人，如今却已智穷，在这种情形下，苦无实证，想不和腾天动手是不可能了！
　　他在苦无良策之下，无奈何的对腾天道：“按说我是该叫你声五弟……”
　　“住口！我已说过，你我不配称兄道弟！”
　　腾天沉声怒叱，神色更是狂傲至极。
　　腾云剑眉一挑，说道：“腾天，你这算是什么态度呢？”
　　腾天冷哼一声道：“不知道要我说多少遍，才能使你明白，好，现在你们仔细听着，我再说一遍！”
　　王半才和腾云才待接话，腾天却更快过他们，道：“从现在起，我龙腾天除了有位胞兄叫龙腾霄外，别无兄弟姊妹，严尊已死，母亲早亡……”
　　腾云忍不住了，沉声道：“住口，就算你心有所疑，就算因腾霄的话已先入为主，但在尚未亲自查证之前，面当慈母竟如路人……”
　　腾天扬声道：“慈母？慈母会和娘家人勾结，惨杀我龙氏三代？”
　　腾云说道：“除腾霄告诉你的话之外，你可别有证据！”
　　腾天一楞，想了想才说道：“腾霄哥救我和擒住元凶的事，是我目睹，这就是证据，你们若是认为不够，就拿个反证来给我！”
　　腾云还要说话，王半才阻止他道：“二弟，多说什么都没有用的，这难怪五弟，他太小，不知道当年一切，自然是腾霄怎样说他怎样信。”
　　腾云叹口气道：“可是现在……”
　　王半才一笑道：“现在的事很简单，二娘必须离开此地……”
　　腾天哈哈一少笑道：“休想！”
　　王半才没有理他，仍然接着说道：“目下我们只能办好两件事，一是恭请二娘移驾，再就是借此机会，把腾霄派在此处的爪牙一网打尽……”
　　话锋一顿，目光一扫腾天又道：“至于五弟，我们大可以不去管他，迟早会有他后悔的一天，到那个时候，我们静等他负荆请罪就是。”
　　腾天冷冷一哼，说道：“只怕永还不会有那一天的了。”
　　王半才一改刚才对腾天的神态，又变的十分活泼了，他嘻嘻地笑着，从从容容的说道：“哦，不会有那一天？”
　　腾天坚决的一点头，说道：“不会，我说不会就是不会了！”
　　王半才又是一笑道：“凭你想拦住我们？”
　　腾天手中剑一震道：“不错，你们走不了！”
　　王半才话题突变道：“你自己说，我该怎么称呼你，腾霄如今是贵为候爷，他总该给你个拿钱没事做的好差使吧？”
　　腾天哼了一声，并没答话。
　　王半才没完没了，又道：“怎么，可是那差使见不得人，不敢说？”
　　腾天道：“有什么不敢和见不得人的！”
　　王半才道：“好，那就讲。”
　　腾天一字字的沉声说道：“是锦衣卫两河小队的领班！”
　　王半才哦了一声道：“不含乎，是个官老爷了，我说官老爷，你口口声声以家仇为重，言下文正而刚毅，令人可佩……”
　　腾天沉声叱道：“少说废话！”
　　王半才笑道：“不是废话，是实话，不过一个人格言行以正义为先的人，却怎会贪色和杀家元凶淫妇荡娃两相情好呢？”
　　腾天一楞，面色变了！
　　王半才叹了口气道：“我相信是腾霄有心的安排，别忘记，他是你哥哥，虽非同母但却同父，按说对你是不该如此放纵的！”
　　腾天喝道：“你过问不着！”
　　王半才神色一正道：“换你大哥腾云，就不会用这种恶毒的手段，你说我过问不着，龙腾天，大概你心目中根本没有父兄和家法！”
　　腾天猛地震剑向前，王半才叱道：“你说你是孝子，以大仇为先，令尊遇难前，曾与恩师相约某地，我正当面，令尊谕示我王半才……”
　　腾天呸了一声道：“证据，空言无益，最好你少说两句！”
　　王半才一笑，说道：“不说不说，但是另外有句话你却要记在心中，千万不要忘记，因为它和你的生死有关！”
　　腾天冷冷地说道：“我不想听，王半才，现在室外早被此间的高手围住，最好你是束手，不要挣抗，否则……”
　　王半才不理会他的话，道：“有朝一日，当你发觉有人想取你性命的时候，记住，别忘记向洞庭君山夏庐逃，可保平安！”
　　腾天哈哈大笑道：“不知你说的‘有朝一日’是那一日，更不明白我为什么要逃，哼哼！王半才，你还有什么鬼毒的主意呀？”
　　言下之意，指王半才任凭有多少主意，心机，全是白废，他早已铁了这颗心，明白王半才的为人。
　　王半才不恼，却安然说道；“没了，话就到此为止，大领班，我王某人现在就要走了，并且是和令堂大人一起去，你想阻拦吗？”
　　腾天哈哈大笑，说道：“此处十二名高手，凭你们……”
　　王半才没理他，却对腾云道：“三弟，你护着二娘先走，把他交给我。”
　　腾云稍为犹豫了刹那，道：“是，大哥手下留些情份。”
　　王半才双眉一皱道：“这还要你说，快走！”
　　一声“快走”，腾天却先人一步宝剑挺处，剑锋直指向二娘的咽喉，相距三寸，沉声叱道：““那个敢妄动一步，我就先……”
　　腾云怒上心头，道：“腾天大胆，竟敢仗剑以对慈亲！”
　　腾天以连声冷哼，作为回答。久久没有开口的二娘，这时十分沉着的说道：“龙腾天，你可是当真以剑尖对着为娘？”
　　腾天毫不犹豫的说道：“不错！”
　　二娘依然平静从容的说道：“别说当年是非恩怨你是听了腾霄的几句话，并且为娘的尚有证据证明腾霄言语不实，虽然这证据目下不在贵处，但你尽管存疑，却仍应克守人子之道，不料今竟以利剑对我，你你好大的胆！”
　　腾云接着沉声对叱道：“腾天，你还不把宝剑归鞘了？”
　　腾天未答，二娘冷笑一声，悲涩的说道：“为娘只因出事时你太年幼，所以这多年对你一再放任，你却只当娘业已无力一正家法，哼！”
　　话声中，二娘倏忽起坐，双袖微抖，已将腾天剑卷住，招法之妙出手之快，令人叹服！
　　腾天剑锋被衣卷住，已知不好，他只是一时大意，再加上无论怎么说，他所面对着的自己的母亲，所以几乎一招败北！
　　不过，他功力却不止此，在剑锋被衣袖卷住的刹那，右腕一震，身形斜转，人虽退后了三步，剑却已经抽出了！他剑锋抽出，却不对二娘，亦不向腾云下手，竟顺势一挑一颤一甩，以一招奇特的“蜂戏蕊”，削向王半才！
　　王半才心中一动，看出腾天的这一招出手奇特和大异正常，虽然认不出源自何派，却知必杀手。于是王半才身形倏退出去五步，避过此招！
　　一间内室，再大不足三丈见方，王半才一退五步，人已到了接近后窗及墙的地方，身后，仅有三尺空隙之地了。
　　龙腾天一招迫退王半才，手腕一挺，捷逾石火二次削下，这一招，依然用的是“蜂戏蕊”！
　　王半才再退实已不能，右避为床所阻，左方恰有腾云，于是，猛提一身功力，双掌化作千百只，迎抵了上去！
　　怪招碰上了妙式，每一只掌心，都是压向每一柄剑的剑身，有奇幻的千柄剑，有化身的千只掌，不多不少了。
　　腾天冷笑出声，剑锋一沉暴扬，“蜂浅蕊”突变作了“敬天香”，支支锋尖，正扎只只掌心！
　　王半才以全力出手，未能逼退腾天，而腾天变式扎上，他也迫得由掌变指，指指弹击剑尖三分之上的地方了！
　　腾天神色地凝重了，一声沉喝道：“难怪你敢前来，果有两招妙着，你再接这一剑！”
　　话心中，剑心为丝丝细雨，纵横洒落下来！
　　王半才有些忙乱了，他徒手以对三尺青锋，本就吃亏，室内狭小，纵越不开，而腾天剑势似乎能大小由之，王半才对这一招，业穷于应付！
　　他并非没有杀手，杀手施出，腾天这一狠，也必然无功甚或要重则死轻则伤，但王半才不能以杀手对付腾天，所以他陷身危境！匆忙下，王半才双臂蓦地一合，突然向上方一托一震。强劲的狂飙，硬将腾天弹了出去！
　　王半才身形捷疾旋走右方三步，就这样，左衣袖已被剑气扎破了三个窟窿，若迟刹那，左臂必废。
　　腾天一退即进，剑挟千朵金花洒向王半才！
　　王半才此时已经被迫到了角落，进退不得，有心提聚罕绝功力弹退腾天，又怕腾天身受重伤，稍以疑迟，剑花业已临体！王半才暗自叹息一声，准备拚失一臂，以全兄弟之义！
　　这时，蓦地听到腾云一声怒喝道：“还不住手！”
　　怒喝声中，没看到腾云迈步，人已到了腾天面前！只见他右手凌虚一拿，已将腾天右手腕抓于掌中！
　　一抓之下，腾天非但无力举剑，竟连一步都挪动不得，王半才眼珠一转，上步出指，点封了腾天的穴道！
　　腾云一楞，道：“大哥你这是……”
　　王半才以目示意，向二娘瞥了一眼，道：“三弟，别叫老二久等，闯！”
　　腾云会意，嗯了一声。
　　二娘突开口道：“是谁把腾天这个畜牲制住的？”
　　腾云看着王半才，王半才笑着开口道：“二娘，五弟他似是知道不敌，走了！”
　　二娘哦了一声道：“走啦，怪！”
　　王半才急忙接着话道：“二娘，只怕再等下去将有强敌来到，还是早走一步的好，半才和三弟，已早准备了马匹！”
　　二娘竟然苦笑一声道：“马匹够吗？”
　　腾云道：“够，二哥在约好的地方等。”
　　二娘叹息一声道：“好，那就走吧。”
　　话锋一顿，突然脸色一寒，道：“腾云，放火！”
　　腾云一呆，道：“二娘，放火？这……何必……”
　　二娘字字威凌的说道：“有这必要，放火！”
　　王半才知道腾云为难，代为接话道：“二娘，这一带全是砖木造的房子，一把火……”
　　二娘冷冷地说道：“可是每户相距都在十丈以外，现每个院落又都有前后院子和天井，一把火牵连不上邻居！”
　　王半才不能不问个明白了，“二娘，为什么非放这把火不可？”
　　二娘似有难言之隐，道：“别问，等到时候我会说的，现在快些放火！”
　　腾云皱眉道：“二娘，不是云儿胆敢违命……”
　　二娘急声道：“二娘我不疯不颠，若无必要，叫你放的那门子火，口口声声说不敢违命，却就是不听吩咐，我知道，你没拿这个二娘当一回事！”
　　这话若是说腾霄听，腾霄会耸肩而笑回答一句“你很聪明”，但听在腾云耳中，却惶惶然而深恐了。立即躬身道：“云儿遵命，这就放火！”
　　二娘又道：“要将这间子，包括已死的紫娘，烧个干净，听明白，要烧干净，我们退到堂屋去，等谁也救不了这间屋子之后再走！”
　　王半才心头一动，道：“莫非二娘是要烧毁某件东西。”
　　二娘沉声道：“别自作聪明，动手！”
　　王半才和腾云无奈之下，只好以油灯发火，在二娘指派之下，由四角烧起，直到火冲顶棚为止。
　　他们果然退到了堂屋，这一切，腾天都听进耳中，看在眼内，可惜没人能注意到他，否则必将有所发现，则未来不会发生出人意外的惨变了！
　　火由内起，神仙也难以救了！
　　大火中，腾云扶着二娘，王半才挟着腾天，自另一间的后窗闯出，立刻和围于室外一数高手打作一团了。
　　王半才再不留情了，他多了个人，手有等于无，神功展出，有三名高手被震飞丈外，吐血而亡！腾云不到万难，不愿杀人，但他功力太高，谁也难以近身，间或有人欺近五尺之内，皆被二娘出掌击葬！
　　敌方人手虽多，却是一群牛羊，腾云兄弟和二娘，像是三条猛虎，虎入羊群，刹那对方死伤了八人！
　　腾云和王半才打个招呼，各展奇功，腾身而起，如行空天马，在众目所视之下，一闪而去！

　　久候呆、傻二僮不见消息的腾霄，心头如同堵上了块重铅，在行馆中，坐不安，茶饭无味！
　　时为正午，腾霄心里有数，以呆、傻二僮的功力，再加上别人不知在洞庭行馆藏养的宝马，此时，早应该到了。但现在却渺无音信，腾霄下了决心，传令备好他的龙驹，谁也没有知道，悄然上路疾驰返回洞庭！
　　是洞庭候爷行馆的内宅，时为四更！龙驹像一阵“龙卷风”般降到行馆的大门前！守门亲兵立即跪迎候爷回府，巡守侍卫，迎于二门，候爷目光如炬，向左右盼顾间沉声问道：“巧娘回来了？”
　　巡守侍衙立即躬身道：“回来了！”
　　候爷冷冷的哼了一声，低沉而威严的说道：“传令下去，本爵回府事，不准说出，那个泄露此事，立斩不赦！”
　　侍卫应命迅速传谕下去。
　　候爷龙腾霄，大踏步首先奔向书房。书房自呆、傻二僮突然失踪，至今未有人来！这要怪腾霄的威严太过了，他曾示谕手下，未奉召唤，除呆、傻二僮外，包括夫人，谁也不准擅入！如今，依然无人胆敢违禁！
　　他越过三间书房的院门，守卫此时已得消息，跪倒迎接，他连正眼也不看一下，步入院中，随手扣上了院门。他停步盯着书房的室门，双目中喷出了怒火！出事啦，一定是出了大事！
　　出事啦，一定是出了大事，因为门外书房的堂室，虚掩着，并未严合！
　　二僮久受调训，没有这大的胆子！他很快的到了秘室，冲鼻子的血腥气，已使他变了脸色，但他仍然仔细的把四外看了一遍！米大年和呆、傻二僮的尸体，赫然入目！
　　他暗咬钢牙，闪身而出。堂堂候爷，只恨得连连跺脚。他移步内宅，才待叩门，突闻话声一人道：“快些，掌门人已经到了佛楼。”
　　又一人道：“这不出来了嘛，人家闹肚子嘛！”
　　先前那人咯咯一笑道：“谁叫你不信人家的话，只顾吃那水花生，吃过了就喝凉茶，你再不闹肚子才活见鬼呢！”
　　说笑着，两个人向佛楼！
　　腾霄听出说话是夫人手下的两名亲近丫环，吃多了东西，喝多了凉茶，闹肚子，是平常事。不平常的是第一个丫环说的第一句话！“掌门人已经到了佛楼！”
　　“掌门人？”谁？
　　在这行馆中，除了自己是枯竹一派的掌门人外，还有什么掌门人在？莫非有人胆敢冒充我？想到冒充，又联想到好多好多问题，腾霄的冷汗流出来了，若所怕的事是实，这岂不……
　　他沉不住气了，但为着目睹内情，却不又非强压着这口闷气不可，那滋味是他有生来最难过的了！他没走门户，越墙而进。他悄随两名丫环身后，目睹丫环们进了佛楼。佛楼中，他不知道只有两名老佛婆看守，据自己夫人说，是她奶娘，难道毛病就出在这两个奶娘的身上了！
　　他到达佛楼下，轻轻推门！咦？门已自内上了闩。怪！佛楼上闩……突然！他心急无法忍耐了！
　　因为天色不对，时尚未到五更，两名丫环上的那门子佛楼，除非是夫人也在，否则就耐人寻味了！可是天未五更，自己夫人业已起床上了佛楼，岂不怪哉，为了证明此事，腾霄悄悄回到上房。
　　他走遍上房及内宅各个地方，哈哈，一人不在！他有些明白了，脸上掠过一丝狞笑！身旁本有寸步不离的宝刃，也有枯竹一派成名的歹毒暗器，他眼珠一转，计上心头，立刻动手！

　　正五更，一条黑影飞上了佛楼顶脊。
　　这黑影好大的胆子，正在悄悄以绝顶神功破楼顶的一片！又一片！一共四片！于是佛楼脊顶，出于现了个半正方的洞！他！这黑影，悄然滑入洞中，如泥鳅之钻污泥！出指轻点，天棚现露一个小小圆孔！他由孔中下窥，正能看清佛楼一切。
　　有意思，候爷夫人以次，包括那两个奶娘，一众丫环，和那巧娘，一个不少，全在楼上！她们正扎练着一种阵式，剑阵！施令的是候爷夫人，剑阵展开，神鬼难逃！
　　“掌门人”长！“掌门人”短！“掌门人”这个这个！“掌门人”那个那个！所谓“掌门人”，竟正是候爷是夫人！
　　黑影看过整个剑阵的变化，听到了她们的秘议，又出了一身冷汗！这剑阵中，不论是谁若被困住，休想逃生！

　　第三十章
　　黑影以自己来比，摇摇头，怕在心中。
　　黑影去了，悄悄的去了！
　　天亮了，鸡叫了，娘子军们回转内宅。
　　当候爷夫人率领丫环及巧娘离开佛楼之后，那黑影一闪进了佛楼，两名奶娘都在收拾楼上的物体，毫无所知！黑影反扣上楼门，一闪到了楼头。
　　两名奶娘突觉夜行风动，颤颤回顾！回顿下，黑影业已飞起，寒光引飞于楼上。
　　没听到呼喊，两颗双目中，都骇然露着恐惧的血淋淋的人头，已滚落在楼板上，黑影抬起两颗人头，捷逾幽灵般消失无踪。
　　刹那，传出消息，候爷回府了！
　　候爷回府，竟没去内宅，先到书房！接着风雷火闪的令人传召巧娘！
　　巧娘到了书房，见过候爷，关上房门，候爷示意她坐下，然后从从容容的含笑问巧娘道：“你办的事全办好了？”
　　巧娘微微一楞，道：“候爷是指……”
　　候爷接口道：“通知二僮携剑见我的事！”
　　巧娘一宝道：“办了，难道二僮大胆竟敢误时限？”
　　候爷把头一摇道：“他们没有这大的胆量！”
　　巧娘不解道：“那他们是……”
　　候爷推开秘室甬道门户道：“随我来！”
　　内有秘室，使巧娘大出意外。但她却又暗自欣然，此事正好稍待告诉夫人，也许乘候爷不在时，能自秘室中搜出什么来。
　　候爷在前，她在后，到了秘室。推门，候爷冷冷地说道：“你进去看看！”
　　巧娘被血腥气味薰的胃中难过，但又不能不进去，遂捏着鼻子走进秘室，看清一切心头大凛。
　　候爷没开口，转身而回。巧娘也没说话，随之而出。
　　书房中，巧娘归坐，方始问道：“这究竟是怎么回事？”
　　候爷长叹一声道：“谁知道，不过虽不知道也等于知道了！”
　　巧娘低声道：“属下愚蠢，不懂爵爷的意思。”
　　候爷一笑道：“我们当然不知道是谁下的手，但却知道是有人下手杀了他们三个人，而且下手的人不出这座行馆！”
　　巧娘黛眉微蹙道：“难道不会是他们三个人自相残杀……”
　　候爷冷冷地说道：“不会，永还也不会！”
　　巧娘摇头道：“候爷有这种把握？”
　　候爷轻轻一颔首，说道：“当然有，其一是师爷不解武技……”
　　巧娘接口道：“以智取人，才更有可能！”
　　候爷沉声道：“巧娘你似乎忘了规矩，等我把话说完之后，你再发表高见不迟，半途插话岂不失礼了？”
　　巧娘脸一红，借机低下头去。
　　候爷又道：“你所谓的‘智取’，可是用毒？”
　　巧娘业已知道自己话说错了，二僮之死，明明死在对手那罕奇的功力之下，而非有人施毒所为！师爷既不解武事，自然杀了不了二僮。想到这里，接话道：“属下太莽撞了！”
　　候爷十分奇怪的笑了，说道：“恐怕并非真的莽撞！”
　　话一顿，接着又道：“其二，二僮非但武技很高，并不畏其毒，除非杀他们的这个人，是熟人，否则对方亦难活命！”
　　巧娘不够聪明，竟答话道：“可是谁要挨到他们身体，谁就会中毒？”
　　候爷哈哈大少笑道：“不错，正是这样！”
　　声调一变，突转感叹道：“巧娘，这件事你是怎么知道的？”
　　巧娘此时为始明白自己已为候爷所疑，暗骂自己太不聪明，于是加上小心思忖着该怎样回答才对。
　　这时候爷却又说道：“巧娘，你怎还不回我的问话呀？”
　　巧娘故作从容的一笑道：“属下只是‘想当然’耳。”
　　候爷哈哈大笑道：“如此说来，你是不知其‘所以然’了？”
　　巧娘微笑以对，说道：“属下怎么会知道个中内情呢。”
　　候爷嗯了一声，道：“不错，你是不该也不会知道的！”
　　话锋突转严肃，道：“不过他俩怎样致死，你似乎应该知道才对！”
　　巧娘心中一惊，道：“属下更不知道原由了！”
　　候爷摇头道：“你代本爵传信，见过他俩……”
　　巧娘接话道：“是的，信也传到了，他俩应声后，曾立即行动……”
　　候爷若无其事的说道：“在这种情形下，假如你要下手，是不是十分容易？你别急，我只是说‘假如’，并没有认定如此……”
　　巧娘急忙分辩道：“掌门人圣明，属下怎会向他俩下手？”
　　候爷哦了一声道：“你当真不会吗？”
　　巧娘摇头道：“绝对不会，属下没有理由杀死他们两个人的，何况，若真是属下下的手，属下岂不早已中毒……”
　　候爷冷冷一笑道：“所以嘛，假如是你下的手，个中问题可就大了。”
　　巧娘没有答话，她知道此时沉默胜过开口。
　　候爷慢慢地又说道：“因为你若下手而又未中毒的话，就是早知他是全毒之体，知道此事，也就知道了本爵许多秘密……”
　　巧娘忙接口道：“属下实是不知道两僮被杀的事情！”
　　候爷挥手道：“罢了，事已过去再谈无趣！”
　　声调一顿，接着笑问道：“有件事十分可笑，也十分令人生气！”
　　巧娘不能不问其由，道：“是件什么事？”
　　候爷冷声道：“你刚才是不是曾经称呼过我一声掌门人？”
　　巧娘点头道：“是的，属下心里一急，就忘记以候爷相称了。”
　　候爷叹息一声道：“这话很对，不过我却与你恰恰相反！”
　　巧娘不解道：“你恰恰相反是指……”
　　候爷又一声长叹道：“你是业已忘怀了我这候爵，而我自己，却只顾想及候爵的事情，几乎忘记还是枯竹一派的掌门人！”
　　巧娘拍上一记马屁道：“掌门人永是掌门人，这谁也争不得的！”
　　候爷一笑，站了起来。
　　他站起，巧娘自不敢坐，也站起身来。
　　候爷却摆手道：“别太拘束，你坐你的！”
　　巧娘应着声，但却没有坐下。
　　候爷突又一声叹息道：“巧娘，我有件大事要交给你办，你办得了吗？”
　　巧娘恭敬的说道：“属下全力以起！”
　　候爷一笑道：“说来到‘全力’这两个字，我要问你个问题了，以你就学所能的武技和功力来说，可是我的敌手？”
　　巧娘心中一凛，道：“属下相差太多！”
　　候爷正色道：“你当真有这个感觉？”
　　巧娘道：“这是事实！”
　　候爷哈哈大笑道：“如此说来，我若对你有了疑心，必欲取你性命的话，你自己量量自己，能在我手中走上几招！”
　　巧娘不只心凛，更有些慌了，一道：“掌门人何出此言？”
　　候爷坦然的一笑说道：“这只是比较，你怕的什么？”
　　巧娘不能不答，道：“大概能走上三五十招！”
　　候爷哦了一声，目注巧娘道：“三五十招？”
　　巧娘颔道：“本来能走二十招，但在必须求生护命之下，舍命忘生的一拚，因此可以走到五十招！”
　　候爷嗯了一声道：“话有理，所以也难怪了！”
　　难怪什么，候爷没有说。二人沉默下来，各怀心事。
　　巧娘此时恨不能马上离开书房，于是躬身道：“掌门人若无他吩咐，可准属下告辞？”
　　候爷摇头道：“你的记性真坏，忘了，我说有件大事要你去办？”
　　巧娘掩饰道：“是是，属下一时忘了。”
　　候爷一笑道：“取过那书架上的木箱子来！”
　　这木箱子，高有尺半，宽也尺半，长有三尺！
　　巧娘抱着木笨箱，还没有走到书桌前，候爷已站到了她的身后，巧娘提着心胆，轻轻放下木箱。
　　候爷在她身后道：“打开来，打开来！”
　　巧娘打开箱盖，入目之下，全身如遭雷击般动不能动，只有索索索发抖，抖动的声音都听得到。
　　候爷冷冷地问道：“里面是什么？”
　　巧娘已语不成句，道：“是……是……人……人……人头！”
　　候爷声调越法冷了，道：“几个？”
　　巧娘道：“两个……两……两个……两个！”
　　候爷阴森森地一笑道：“可曾认出是谁？”
　　巧娘只是点头，已难吐声！
　　候爷又道：“讲，是谁？”
　　巧娘咬着牙，仗着胆，道：“是……是两……两位奶……奶娘的！”
　　候爷哼一声道：“不对，再讲。”
　　巧娘无奈又说道：“是夫人那那两位姑娘的人头！”
　　候爷恼了，没声道：“不对，你再讲！”
　　巧娘铁了心，道：“事实如此，属下不知道要怎么样讲才对了？”
　　候爷冷笑一声道：“你不知道，本掌门人可以告诉你。”
　　巧娘恭应道：“是，属下恭听。”
　　候爷道：“是你那大姐和二姐的人头，但却少了一颗，那一颗，是属于他们两个人三妹的，那三妹也就是你！”
　　巧娘蓦地身形一旋道：“对，三妹是我，我要宰了你！”
　　话是这样说的，人嘛却在看似旋身之下，突然滑进书案下面，从书案下一而起过，这一手出乎了候爷的预料！
　　因之候爷伸出去的五指，抓了个空！一抓成空的候爷，并不再进！他只是含着恶毒，但又真挚的微笑，隔案和巧娘对峙！
　　巧娘在钻过案底挺身而起后，探手取出一物，以该物直对着候爷的前胸，咬牙切齿道：“夫人本来还舍不得……不，她是不忍在尚未获得实证下杀你，但你却实有取死之道……”
　　候爷依然微笑着，接来，说道：“哦，是什么取死之道？”
　　巧娘厉声道：“大姊二姊，是前掌门人的两位师妹，你竟敢斩下她们的头来，已然叛上，只这罪名就该死了！”
　　候爷耸肩一笑，说道：“我不太懂，是她两个人尊贵，抑或是掌门人至高无上，本爷身负重命，官封上候……”
　　巧娘怒哼一声道：“枯竹一派的掌门人，并不是你！”
　　候爷哈哈一大笑道：“奇闻，不是我又是谁？”
　　巧娘怒恨的难看，说道：“你既然杀了大姊和二姊，就不用在装作不知道了，枯竹一派的掌门人，是姓白……”
　　候爷哦不了一声道：“原来是拙荆，她不聪明，若是有志取代这一派掌门人的话，该对我说上一声，我是十分赞成的！”
　　巧娘冷嗤一声道：“你赞成？哼！”
　　候爷正色点着头道：“这不怪你不信，因为，你不懂，当初我必须获得这掌门之位，是利于复仇和争得权势……”
　　巧娘怒斥并讥讽道：“如今你是有权有势也已将仇人置于刀下，所以飞鸟尽良弓藏，敌国破谋臣亡，就下手对你恩重如山的师门中人了！”
　　候爷摇头道：“我从来没有这种想法！”
　　巧娘一指木箱道：“证据尚在，仍想狡辩！”
　　候爷微微吁叹着，说道：“你错了，是她们要背叛我！”
　　巧娘银牙紧咬道：“你怎不问问为什么？”
　　候爷正色道：“规戒是自开派起代代传流下来的，她们已然背叛了门规，握有实证……”
　　巧娘接口道：“就算你认为握有实证，也该问个明白……”
　　候爷突然幽幽一叹道：“不能问的，要问，则必须召全本派中人，一是目下人手分散召齐不易，再者当众说出主使人时，岂不令我为难，所以不如现在这样处置的好！”
　　巧娘虽然明知候爷心意所说的绝不相同，但苦于无语反驳，空自愤恨却难奈彼何。
　　候爷话锋又起，道：“巧娘，从苗疆入中原那天起，你就是功臣，若非你一时失足与人勾结，我又怎会忍心对你下手……”
　　巧娘怒喝道：“龙腾霄，你少猫哭耗子，老娘不吃这一套。”
　　候爷神色越法悲楚，道：“今日方知昔之帝王，功成业就后，被迫斩杀功臣时是如何的伤心悲痛了，他们是不得已呀！”
　　巧娘厉声道：“你也不得已吗？哼！你当昔日阴谋以火叛弑前代掌门人的事，就没人知道，龙腾霄……”
　　候爷摆手道：“错了，你错的厉害，不过事到如今多说无用，巧娘，我不忍向你下手，你还是自己了断了吧！”
　　巧娘狞笑一声道：“龙腾霄，可知老娘手中所持何物？”
　　候爷淡淡地说道：“本门的‘七毒喷筒’！”
　　巧娘咯咯一笑道：“不错，老娘不信，你不怕这个东西！”
　　候爷一笑道：“你又错了，七毒喷筒无人不会怕，只是这要看是谁持有它而定，现在你拿在手中，却不如一柄宝剑！”
　　巧娘嘿嘿怪笑着说道：“真要如此，你怕不早就欺近擒我……”
　　话没说完，候爷接口道：“对，我应该是近擒你的！”
　　说着，人已大步逼了上来。
　　巧娘早知必死，自不留情，七毒喷筒对准候爷的全身，猛地按动了卡簧，一声响过后，竟然不见七毒喷出！
　　巧娘傻了，呆在案后。
　　候爷却哈哈笑着，五指已握住了巧娘腕脉！
　　巧娘挣扎不得，悲叹一声流下泪来。
　　候爷顺手拿去七毒喷筒，抓着巧娘到了院中。他手腕挺力，把巧娘向外一甩，道：“你不到黄河，是心不死，七毒喷筒已然是本门至绝之物，本掌门自有克制之法，但你却……”
　　巧娘被甩出丈远，在地上打了个滚，一挺站起，道：“老娘认命了，想不到你会在所有的喷筒上，作了手脚！”
　　候爷哈哈大笑道：“说你聪明，原来却是个傻瓜，你认为七毒喷筒，是本爵作了手脚，所以，才失去了作用……”
　　巧娘道：“当然，不是你还有那个……”
　　候爷一笑道：“我一向对事，是以真凭实据为先，你不是说它失去作用了吗，现在，我就给你个切身的经验……”
　　话声一顿，卡簧又是一响，七彩浓烟罩住了巧娘，烟化为火，火放异雾，巧娘在血哭狼号中化作了白灰！
　　候爷狞笑一声，自语道：“那个叛我，那个就如此下场。”
　　他返回房中，放好七毒喷筒，换上了一身轻便华丽的衣服，从容如无事般踱向他夫妇所居的上房。
　　白寒霜对刚刚发生的事，似乎毫无所知，夫妇落座，谈些家常，渐及问题所在，候爷道：“公事太忙，一向少陪着你，你不会生气吧？”
　　白寒霜冷冷地说道：“作了主妇，如此已是很好的了。”
　　候爷笑道：“霜妹似乎失去了当年的英风！”
　　白寒霜苦笑一声道：“有了英雄夫婿已足，何必再添个英雄夫人！”
　　候爷拍手道：“妙语。”
　　话一顿，欣然道：“我今天十分高兴，可否命人在房中摆酒，你我畅饮而谈？”
　　白寒霜道：“你若高兴，吩咐就是。”
　　话锋微微一停，又道：“不过丫环们可没有人在……”
　　候爷不知何故，竟扬声道：“一个人也不在？”
　　白寒霜淡淡地说道：“不错，一个人也不在！”
　　候爷双眉一挑道：“怪了，她们人呢？”
　　白寒霜冷冷地说道：“我打发她们回去了！”
　　候爷双目连霎道：“夫人，这话我听不懂，回去？是回那里？”
　　白寒霜依然淡淡地说道：“她们来自何处？”
　　候爷道：“苗疆枯竹门……莫非你有事派她们去了苗疆？”
　　白寒霜微一点头，又摇摇头道：“我是叫她们回苗疆去了，不过我并没有什么事情要她们回去办，而是不忍得看她们年轻轻的死在此地！”
　　候爷心中一凛，仍作不解道：“夫人今天的话，越来越玄妙了！”
　　白寒霜微一抬头道：“候爷你的作为，却越来越使人怕了！”
　　候爷暗中咬着牙龈，忍着怒火，道：“可能举个例听？”
　　白寒霜凄然一笑道：“佛楼上失去人头的两位奶娘，和化为灰烬的可怜巧娘，是今天的例子，往日的例子太多，不举也吧！”
　　候爷不愧为候爷，真够沉着。没羞，没愧，没恼，却哈哈的大笑起来。笑声乍止，却突长长地不叹了口气。
　　白寒霜动也没动，她好像什么也没有听到。
　　候爷叹息之后，压低声调道：“夫人，你说我能不杀她们吗？”
　　不料，是白寒霜答了妙语，冷声道：“不能，你当然不能！”
　　候爷似乎十分理解白寒霜的心情，于是又叹息一声道：“夫人要多体谅我些，我是万不得已。”
　　白寒霜凄然一笑道：“和当年苗疆所放的那把无情火一样，万不得已！
　　候爷脸上罩了杀气，说道：“夫人所指，莫非是恩师……”
　　白寒霜接口道：“腾霄，你我是夫妻，有时候，似乎不必太过矫作。你明知道我所指的是什么，何必又再问。”
　　候爷脸色一正说道：“夫人，那是意外，的确的意外！”
　　白寒霜突然悲声道：“意外？谷室‘松楼’壁涂‘黑油’，暗合香精，以蜡心粘于板上，蜡尽则心燃，波及四壁，这也是意外？”
　　候爷傻了，目光杀气更浓！
　　白寒霜苦笑一声，接着又道：“你不用在我身上多费心机了，但也不必逼我至此，我既然敢说出此事，自是早已有了安排。”
　　候爷暗惊，道：“愿闻其详。”
　　白寒霜道：“恩师没死……”
　　“啊！”
　　候爷由惊骇而不觉的呼叫出声。
　　白寒霜话锋未停，道：“有件事你不知道，谷室后面有条秘道可通，记得吗，当大火起时，你曾找我，却没有找到？”
　　候爷认记起来了，道：“不错，夫人是……”
　　白寒霜冷哼一声道：“我是去了秘道，救出两位老人家来，如今，丫头们就是回转苗疆伺奉两位老人家去了！”
　　候爷呆啦，他作梦也没有想到，会有如此变化！
　　白寒霜突然幽幽长叹道：“所以说，很早很早，我就该当众揭发你杀师的恶行，但却为夫妻深情所误，终于演变成今天这个局面！”
　　候爷没话说，缓缓低下了头，他低头，并非内愧自罚，而是别有阴谋！他没想在今天也除掉白寒霜的，原因十分可怕，他认为目下，突然对外宣讲丧妻，是十分不利于自己的事情。可是白寒霜也不简单，所以他要沉着应付。
　　那知是白霜也在扫了他一眼后，竟又说道：“因为我一个人的自私，竟使人惨死，我非常后悔，并非后悔现在，而悔当年……”
　　候爷故意问道：“当年？当年什么……”
　　白寒霜没有理他，接着说道：“龙生九种，种种不同，我不信这句话，因为再不同他们也都是龙，现在我信了，只可惜是太晚啦！”
　　候爷暗中一凛，道：“你这话什么意思？”
　　白寒霜道：“腾云大哥和你比起来，简直是云与泥，清与浊，至善和万恶，但我当年却分不清楚，竟爱上了你！”
　　候爷杀心早起，如今恨意尤浓，冷冷地说道：“也许是这样，你爱错了人！”
　　白寒霜苦笑出声道：“我喜欢上泥，分不清楚黑白，跳入浊沼，嫁给恶徒，身受再惨是白搭，天可怜竟给师门带来恶运……”
　　候爷沉声道：“够了，你该说够了吧？”
　　白寒霜淡淡地一笑，说道：“说有什么用？晚了，晚了……”
　　候爷阴笑出声道：“不晚，你还十分年轻……”
　　白寒霜无动于衷，道：“任凭你怎么，侮辱我，那随你，腾霄，时间不多了，夫妻一场，我有几句话要告诉你……”
　　候爷心头一凛，道：“时间多的很……”
　　白寒霜双目中滴下泪来，道：“腾霄，回头吧，放弃这些名利，去向大哥求恕，如此，今后你或许能有点好的下场，否则……”
　　候爷大笑道：“本爵不信，普天下谁能动我？”
　　白寒霜正色道：“能动你的人太多了，武林汤家不算……”
　　候爷厉声说道：“你忘了，我虎符在握，万军齐发，他汤家若是敢多事，龙某就敢叫他那快活谷变作乱坟岗了！”
　　白寒霜一笑道：“你太过狂妄了，我已懒得解释，武林汤家不算，另外还有几个人有能力使你死无葬身之地！”
　　候爷沉声道：“说吧，都是谁？”
　　白寒霜道：“燕王枭雄之主，他既能逐亲侄，杀兄弟，残骨肉，诛大臣，发现你已无用……”
　　候爷狂笑起来，道：“我无用？哈哈……夫人，你太过小看本爵了，这虎符，我不会交上的，这权势，谁也夺它不得……”
　　“赵孟之能贵尔，则亦能贱之！”
　　“他不能，他也不敢！”
　　“我又错了，我只当是嫁了个恶徒，那知道这恶徒还是一个疯子，一个狂徒，一个独夫！”
　　候爷竟然没有生气，反而耸肩笑道：“夫人可还记得那‘枯竹神丹’！”
　　白寒霜淡然道：“怎样？”
　　候爷嘿嘿两声道：“是去岁，他便衣简从和我相会某地，夜深煮酒，兼进补品，我曾给他服下三粒‘枯竹神丹’！”
　　白寒霜道：“原来如此，难怪你敢这样狂言！”
　　候爷道：“若无本门‘天行散’，一旦病发，必死无疑！”
　　白寒霜道：“难怪每隔三年你必然有八百里的急呈送进京中，原来竟是粒解药，由此看来你行事……”
　　候爷欣然自得的，点一点头，道：“谋定始动，有胜无败！”
　　白寒霜泼上了盆冷水道：“如此那呆、傻二毒僮和米大年，又如何致死的？”
　　候爷恨声道：“巧娘贱婢……”
　　白寒霜摇兴道：“她人已歹死，我不必再解说什么，但是此事并非她能作到的，是另外有人，可能是腾云大哥！”

　　第三十一章
　　候爷一楞，继之摇摇头，道：“不可能，他们去了津沽！”
　　白寒霜道：“有朝一日你会相信的。”
　　话锋一顿，接着又道：“还是谈谈你的未来吧，腾云大哥也是能动你的一个人，再加上那足智多谋的王半才……”
　　候爷阴笑道：“本爵早有安排。”
　　白寒哦了一声道：“有此把握？”
　　候爷点头道：“当然有，本爵行事，一向不会走到人的后面！”
　　白寒霜突又转变为十分温顺，道：“说的是，你所行无不功成，就是很好证明。”
　　候爷说了句言不由衷的话道：“夫人知我甚深。”
　　白寒霜没有接话，却拉回话题道：“候爷，有朝一日，若是众丫头们找上了你，我希望能顺从她们的条件，那样总胜过……”
　　那知候爷笑着摇头道：“不必等到那一天的，也没有那一天！”
　　白寒霜只以疑问的目光一扫候爷，没有开口。
　　候爷已接着说道：“她再快，快不过本爵的‘飞将军’，沿途自会有人等着接待她们，并且还会另外有拨好手，去给当年幸脱火劫的两个老人问安！”
　　白寒霜冷冷地说道：“你如此自信必能成功？”
　　候爷颔首道：“不错，咽喉要道仅有两条，守于彼，何患其他？”
　　白寒霜道：“听说过‘明修栈道’的古典？”
　　候爷道：“我的安排，包括了‘暗渡陈仓’！”
　　白寒霜如释重负般一声长叹后，道：“这样说来，一切都不必要我操心了？”
　　候爷笑道：“夫人不宜过多操劳的。”
　　白寒霜突然问道：“对了，丫头当中，你不是曾说那小琴儿天赋甚高，骨格清秀，遇名师定成一代女杰吗？”
　　候爷点头道：“有这回事，现在提她何意？”
　　白寒霜道：“将来领队找上你的，就是她！”
　　候爷一声幽叹说道：“可惜，那样我就不能不杀她了！”
　　白寒霜一笑，说道：“希望你够如愿，现在我想请你把把我的腕脉，我突然觉得有些不舒服起来，你肯吗？”
　　候爷正色道：“夫人有恙，本爵自当代为探查诊治，怎会不肯？”
　　说着，伸出右手，握住了白寒霜的右腕，三指搭向脉关。
　　白寒霜又说道：“我也累了，能休息下来是好事？好事！”
　　蓦地，候爷的那张脸变了，变作极度惊骇之下的苍白，那搭在白寒霜脉门上的三指索索直抖。接着，他，候爷，龙腾霄，怒而恨的沉声道：“你这究竟是怎么回事？”
　　白寒霜苦笑一声道：“怎么，敢是没有救了？”
　　候爷沉喝一声，道：“你这一身功力，是谁毁掉的？说！”
　　白寒霜神情安闲的说道：“候府行馆尺寸之地，谁能妄进？”
　　候爷双眉一挑道：“我是问此事如何发生的？”
　　白寒霜道：“你真不知道？”
　　候爷猛一顿足，道：“那个有这闲空，和你说些废话！”
　　白寒霜的脸，冷下来了，道：“很好，我的时间本来就不多了，说正经的正合我意，我这一身功力并非为人毁掉，是送给了别人！”
　　候爷道：“这我知道，送给了谁？”
　　白寒霜道：“送给了琴儿！”
　　候爷伸手一掌，将白寒霜打倒地上道：“为什么，你说，你为什么？”
　　白寒霜嘴角溢出鲜血，但却不擦，冷静的说道：“恕罪，恕我本身的罪孽！”
　　候爷悲嘀一声道：“我不懂！”
　　其实他懂，太懂了，但不能承认！
　　白寒霜凄凉一笑道：“恩师拿我当他的亲生女儿，掌门人爱我如己出，而我明知遇人不良，明知你阴谋杀师，竟不闻不问……”
　　候爷沉喝道：“够了，少讲这些事！”
　　白寒霜露齿一笑道：“我只有这些话可以说了，当我发现证据，救出两位老人家来之后，两位老人家非但不罪，并传以足可制你的神功，更赐我两位奶妈为伴，祈盼我神功习成之日，诛你以清门规而正家法……”
　　候爷上步拉住了白寒霜的乌丝，狞笑道：“什么神功，是‘天静禅力’？”
　　白寒霜虽痛疼入骨，却连黛眉都没皱一下，道：“不错，我神功业已习成，并传授了众女，更练好剑阵，却仍然不忍对你下手，直到两位奶娘惨死……”
　　“她们阴谋叛我，不死何待？”
　　“你呢？你阴谋杀师，怎活到现在身为候爷？怪我，我太痴了，奶娘死后，我仍能杀你……”
　　“那你又为什么不动手？”
　　白寒霜无力的叹息一声道：“到了今天，我若再亲自下手，落个杀夫的名儿，当年又何必一再自骗自的使多少无辜惨死呢？”
　　候爷阴森的说道：“所以你将一身功力，用‘渡功大法’输于琴儿，并传其绝技，叫她来替你及已死的人报仇？”
　　白寒霜颔首道：“不错，我承认。”
　　候爷冷笑两声道：“当真如此，她为什么不就动手，反而避我……”
　　白寒霜接口道：“这很简单，她功力仍有不足，技艺未能登峰造极，与你偕亡可以，但这却是我不能答应的！”
　　候爷哦了一声道：“为何不能答应？”
　　白寒霜一笑道：“世上少了你，少了不少罪恶，但是少了她，就断绝了枯竹一派，我必须为两位老人家作到这一点。”
　　候爷哈哈狂笑道：“错了，白寒霜，我的好夫人，你犯了大错，她们逃不掉的，海角天涯，本爵也会追杀她们！”
　　白寒霜嫣然一笑道：“只要你能办到，随你！”
　　候爷又狂笑起来，道：“也许你认为她能逃了么？白寒霜，我告诉你个秘密吧，你可知道，我在东园的那间屋！”
　　白寒霜没有答话，只是慢慢从地上站了起来。
　　候爷嘀一声，接着说道：“现在我告诉你也没有关系了，石中屋中，我养了六只灵獒，只要他们嗅嗅丫头们的任何衣物，只要在千里之内，就休想逃过灵獒的追捕……”
　　白寒霜冷冷地接了口，道：“所以我叫丫头们全换上了新的衣衫，旧有的一切，全用苗疆菊花粉喷过，包括她们所住的地方，你该知道，菊花粉能使灵獒的嗅觉失去五到七天，有这个时间，她们早在千里之外了，候爷，相信你是追不上啦！”
　　候爷扬起了右掌，但是白寒霜却仰起了脸，那端庄而肃程的神态，竟使候爷内愧到难以打下。
　　白寒霜接着一声幽叹道：“当我把一身功力输给琴儿之后，就服了师门的解脱神丸，候爷，我很累，从认识你起直到今天，早已累的成了个走肉行尸，现在，我要休息下来啦，要好好的睡上一觉，甜甜的一觉……”
　　说着，她已伏在桌面上，安详至极的睡了。
　　候爷探手相试，白寒霜鼻息已断，果然是安详的走了。多年夫妻，候爷尽管心狠手辣，也难免凄凄！
　　一幕幕往事，掠过心头，使他木然而不觉泪下。
　　呆、傻二僮已死，米大年亦亡，发妻自尽，余者被杀，众女逃亡，他在心乱中，理出来个层次，转身而去了。
　　候爷洞庭行馆，传出了恶耗！夫人急病而亡，竟没来得及觅医诊治。另外一道秘谕，一队高手，追踪逃亡的众女。候爷自己，却跨上龙驹，飞骋向津沽。
　　人到沧洲，坏息业已传来，米氏二娘失踪了！二娘失踪，候爷只是恨怒而已，但腾天下落不明，却叫候爷心凛至极下，有了不详预兆。
　　由于种种线索，候爷明白这是腾云和王半才干的，对腾云他早有了打算，对王半才和二楞子，他下必须很快诛杀的决心！
　　紫娘之死，候爷毫无悲伤之意，毒神陈氏的要紧的东西和一部奇毒药典，早已落于他手，紫娘死活不必关怀。所以他立刻调回所派出去的高手，自己更是中途就折回洞庭，任凭多假，死了夫人，他也得装作悲意才是的。
　　表面上看来，候爷谢绝了一切应酬，似为丧妻而悲伤，其实，他将高手留下了一半，来安排一次针对王半才等人的围剿，另外一半高手，全力追捕逃亡的众女，他十分清楚，腾云无不利自己之心，但众女却有杀自己的志，两面为敌的事他不干，要尽快的先解决任何一方，现在他是挑中了众女。

　　夏庐总管夏梦山，获得了腾云的消息，米大年已死，腾云兄弟暂时难回洞庭，竟转向“子午岭”头。
　　洞庭王问不出腾云突然奔向“子午岭”的因由，他心悬难安，又深知腾霄歹毒，竟立下谕令，亲卒洞庭好手十八人，包括当代奇侠异士，驰奔子午岭接应腾云。
　　八只灵獒，在十数名将军府好手和十二名侯爷亲信锦衣卫率领下，穷搜不舍，却乏善可陈！
　　果如白寒霜临死时所说，候爷所望成空，琴儿断无消息，八只灵獒，第一次失去了作用！
　　另外一队由秦仲领率，包括老安子和“四奇”“八俊”计十四名一流高手，却亦扑空！
　　候爷的消息既灵且快，侦知腾云一行未返洞庭，竟奔向“子午岭”，命秦仲等疾驰拦上！消息虽有，秦仲和安顺仍未敢信此行不虚，但当中途获报洞庭王出尽高手夜急赶目的为“子午岭”时，他才深信消息确实，大喜之下加快行程。
　　就在洞庭王已离夏庐三日，秦仲等更快过别人扑奔“子午岭”时，腾云和王半才及二楞子，在一个无月的深夜，突然到了夏庐！
　　怪！怪的奇妙！迎接腾云等一行的人，竟是洞庭王和总管夏梦山！不用说，那于三日前带队奔驰‘子午岭’的洞庭王，是个假的，是诱军之计，如今这位才是道地的夏庐主人。
　　双方见面不必开口，似到早已商妥，洞庭王立刻亲伴二娘隐于夏庐，腾云、王半才、二楞子、腾天，停都没停，各自乘上夏庐早已备妥的快马，骋向四川，而另外一个腾云、王半才、二楞子，由夏庐院中走出，乘上真腾云等所留下的马匹，往福建疾驰！
　　洞庭王发出的密令，那十八好手，在奔向“子午岭”的中途，突然折回，回转了洞庭。
　　当秦仲获报时，候爷府中高手已接近了“子午岭”，等侦知腾云一行在奔向福建的路上行踪事，再追已迟，于是急报而回。
　　候爷连日正为琴儿等失踪更怒恨不已，再接密柬凛章，子午岭竟徒劳，不由七窍生烟！
　　不过，他自己明白，怒恨无补于事，遂召返两队人马。
　　在此时，恰有密报传到，密报来自京城禁宫，说有人发现一老一少两名僧人，步下福建蒲田大悲山的少林寺，惹人心疑的是，大悲山少林寺方丈慧果，率众恭送，可靠消息是这一老一少，似欲奔向川境！按时间计，似已将达。
　　按两名俗人模样气派来讲，像极前皇“建文”和失踪的“威远将军”程纲！
　　这是公事，候爷不能不暂将一切私物压下，调集一切高手，分作三队，驰向川境谋劫两僧。

　　是正午，在“成都府”城中的“不醉无归”酒楼上，一位极美而光采夺人的少女，陪着位神威内敛的中年妇人，傍窗缓进酒食。边吃，少女边低声道：“奶奶，他们会来？”
　　少女竟以奶奶称呼中年妇人，岂不奇怪？中年妇人微笑着说道：“会来的，要不昨天那老和尚怎会……”
　　话声未完，少女因恰正对楼口，突然说道：“来了。”
　　中年妇人低声道：“这件事你少开口，知道？”
　　少女点头道：“是，不过……”
　　中年妇人微一仰脸道：“不过什么？”
　　奇怪，少女竟低下头去道：“是，我不开口。”
　　中年妇人突然微吁一声道：“好孩子，事关宫禁，必须小心，所以我不希望你出面来管这件事情，当然到时候闲不住你。”
　　少女一听闲不住自己，心中高兴了，说道：“奶奶真好。”
　　中年妇人一笑道：“这么大了，还像个小孩子似的！”
　　少女一羞，道：“几位叔叔岂不更大，可是在奶奶面前……”
　　中年妇人突然神色一正道：“别说了，仔细点替奶奶看着那些恶狗！”
　　少女欣然一笑，道：“是，管叫他们伸不出狗爪子来！”
　　这时，一老一少两名灰衣僧人，在楼口略以盼顾间，缓步踱向中年妇人和少女的座头而来。那知刚一迈步，中间两副座头上，霍地一声站起来了八个人，不言不语，阻住了二僧的进路。
　　老年僧人合十道：“老衲敢请施主们借个光？”
　　阻路八人中，一位五旬老者哈哈一笑道：“在下刑山，久慕程将军虎威神勇之名，幸今朝相会，将军，不必再往前走了，此处就是终站！”
　　老僧神色不动，依然合十道：“施主请让路！”
　　邢山又连声哈哈道：“程将军你来看！”
　　说时，手一指两副座头上一动未动的上等酒筵！
　　老僧重复道：“请让路！”
　　邢山一张脸冷了下来，道：“满桌酒菜，只为将军接风，将军喝盏敬酒吧！”
　　邢山从第一句话到这一句止，句句含着骨头！
　　老僧双眉不由扬起，道：“施主，老纳‘一心’，不是什么程姓将军，况出家人不放酒腥，只请施主让个路，老衲过去！”
　　邢山阴森的一笑道：“将军，前面没路了。”
　　老僧笑道：“有，施主莫非忘了，天下路是天下人走出来的。”
　　邢山一伸姆指追：“痛快，不愧大将军风范！”
　　话一顿，接着又道：“将军当论时务，将军。您的年纪大了，这未尽的路又深又远又没指望，何必呢，佛家不是说回头是岸吗？”
　　老僧人一心，似乎有了火气，道：“施主说来说去，老衲连半句都听不懂，而老衲的话却十分清楚，老衲与人有约，必须过去！”
　　此时少女已不耐，低声对中年妇人道：“奶奶，他们欺人太甚了！”
　　中妇人一笑道：“忘了，这是一群狗。”
　　少女恍然，一笑而起，中年妇人却又说道：“手轻点，对那姓邢的加上分力道！”
　　少女应了是，移步出坐。
　　她缓缓地走到了八名大汉身后，冷冷地开口道：“喂喂，好狗不挡道，你们不懂？”
　　邢山闻声回头，残眉一扬，看了一心一眼，笑道：“老夫闻声知意，将军所约的莫非就是这位姑娘？”
　　一心没开口，少女却说了话道：“喂，你们先弄弄清楚，这是酒楼，你们横闩似的把路一拦，别人还怎么走过，让让！”
　　邢山示意手下，让出一条通路来。
　　少女款款而起，到了一心身前，道：“高僧别来无恙？”
　　一心十道：“女施主是……”
　　少女一笑道：“没听说嘛，有人已经把我和高僧的行止连在一块了，我这个人很怪，一切听人劝，所以承认事情如此……”
　　邢山是老江湖，听出端倪，道：“且慢，若是姑娘并非关系人，老夫首先道歉……”
　　少女星眸一瞪道：“晚了！”
　　话声一顿，对一心和那年轻僧人道：“两位请过来吧，我们奶奶等两位老半天啦！”
　　一心目光一扫中年妇人，合十道：“老衲应命。”
　　说着，移步而前！
　　邢山怎能容许一心过去，伸手一拦道：“程将军，当真要喝罚酒？”
　　一心尚未答话，少女已开口道：“高僧向不饮酒！”
　　话声中，肃让一心先行，邢山不再犹豫，猛上一步抓向一心，道：“将军请留下来！”
　　他快，一心也不慢，袍袖一抖道：“施主，认错了人！”
　　袍袖击邢山手腕，带出一阵劲风！
　　邢山嘿嘿一笑，缩手变式，伸向一心眉头，道：“老夫认为错不了！”
　　一心才待迎格，少女娇笑一声道：“你们太客气了，这要什么时才能罢休。”
　　她说话时，左手微留，只是在邢山肩臂间一划而过，接着已和一心及那年轻僧人迈过邢山面前。
　　邢山额头汗出，青筋突暴，奇怪的是竟未阻拦和出声，他那七名手，因未得命令，所以也没人伸手。
　　一心在少女陪同下落座时，年轻僧人首先被让到上首，由此看来，邢山所疑一心即是程纲，可有些道理。
　　一心在年轻僧人坐定后，安座，接着合十而有些焦急的向中年妇人和少女低声说道：“大师指点，要老衲来拜女施主，恩求方便……”
　　中年妇人一笑道：“你们要到什么地方去？”
　　一心压低声道：“去大戈壁石山的‘丈人岩’！”
　　中年妇人哦了一声道：“必须避得那样远？”
　　一心微叹一声道：“女施主圣明，刚才的事……”
　　中年妇人接口道：“这是你的仁厚，凭他们远拦不住你！”
　　一心目光移向年轻僧人道：“他们背后的接应就到，再加上我必须全力护守……”
　　年轻僧人接口道：“我早已说过，别顾我。”
　　少女忍不住哼了一声道：“话谁都会说，不为顾你，他又何必去大戈壁那种九死一生的地方，又何必万里风尘行东忽西……”
　　中年妇人低声道：“凤儿住口，你怎敢这样对主上讲话？”
　　“主上”？莫非这年轻僧人，就是突失踪迹的建文帝？
　　年轻僧人却苦笑一声道：“是我说错了话。”
　　一心这时对中年妇人道：“老人家看到了吧，主人为人天情如此，已将江山放弃，可是燕王仍不罢休，必欲除之后快……”
　　中年妇人挥手道：“程将军，老身对你的忠义，只有仰佩，但对宫庭中事，却不愿闻问，说句将军十分不愿意听的话，大明江山若交给眼前这位，的确还不如交给燕王来的好，当然喽，名不正言不顺，不过正义道理是一回事，功过得失及利害，却是另一回事了！”
　　一心长叹出声道：“事已至此，燕王他……”
　　中年妇人道：“他的确是过了分些，此事念在将军份上，老身管了，不过老身要听主上一句话，是否仍想回去？”
　　年轻僧人竟然笑道：“回去作甚，宫禁中事，半违吾心，现在很好。”
　　中年妇人颔首道：“能有这个想法，此事交给老身，这半桌素食，就为将军和主上准备的，吃吧，吃饱了就动身走。”
　　年轻僧人道：“小僧法号‘忘尘’。”
　　中年妇人微一点头道：“嗯，就请一心大师和忘尘大师用斋。”
　　一心和忘尘，也不客气，吃将起来。
　　中年妇人转对那叫凤儿的少女道：“拍开邢山的穴道，叫他传句话，说这件事，老身管了，京城不找忘尘，忘尘不去京城，快。”
　　凤儿应声，移步到了邢山面前，二指轻敲，邢山一声痛呼，竟站不住的坐倒在地上，七名手下顿将凤儿围住。
　　邢山曾身受认得厉害，沉声道：“退下。”
　　七名大汉退向一旁，邢山挣扎而起道：“邢某认栽，只请姑娘留个名姓来历……”
　　凤儿一笑接口道：“你听明白，我话不说第二遍，这次事情，我奶奶说了，她老人家要管到底，你懂？是管到底！”
　　邢山残眉一挑道：“姑娘，此事令祖母管得了？”
　　凤儿冷嗤一声道：“这小小的一件事，你别当作不得了，讲讲你们这次追捕程将军，是那个领头，那个能作全主？”
　　邢山道：“要说能够作全主，只‘神勇将军护国候’！”
　　凤儿黛眉一挑道：“太难记了，他叫什么名字？”
　　邢山还没有开口，中年妇人竟扬声说道：“就是腾霄！”
　　凤儿闻言色变，目注邢山道：“护国候是腾霄？”
　　邢山不知内情，昂然朗声道：“正是，候爷神勇盖世……”
　　凤儿不知从那里呆来的火气，怒声道：“好啦，你替我传句话，要你们候爷转到宫里，就说这件事，‘快活谷’中的老神仙管定了，老神仙有个承诺，那离开京城的人，今生今世绝对不会再回去了，叫那现在宫里住的人放心，不过若是现居宫里的人仍不想完，很好，只要再有追杀的事情发生，一切后果就要他负责！”
　　邢山的脸色变了，道：“姑娘来自快活谷？”
　　凤儿冷冷一笑道：“老神仙就坐在那里，可要给你引介一见？”
　　邢山慌不迭摇头道：“不敢不敢，告辞告辞。”
　　他说走就走，一挥手，扔下连半盏酒都没动过的两桌酒菜钱，带着手下七名大汉，急步而去。

　　夜三更，成都知府大人的书房中，灯明火亮人影幢幢，府大人在角落坐陪，端然如同木偶。
　　正座上，一排双位，右首正是护国候！左首也是上首，坐着位五旬老者。老者十分威严，一身杏衫，在静听邢山的禀述。
　　邢山，矮了半截，在地上跪着。
　　邢山的话讲完，老者笑问候爷道：“龙大人这怎么说？”
　　护国候剑眉微扬道：“主上威震四夷，怎能与一江湖乞婆相约！”
　　老者颔首道：“正是正是，龙大人和本王的看法相同，所以说此事似乎不必呈禀上奏，以本王和大人的力量解决了就是。”
　　护国候道：“理当如此，只是……”
　　老者，诚信王，为燕王成事之第一功臣，接口道：“只是怎么样？”
　　护国候道：“王爷可知快活谷那老乞婆出身吗？”
　　诚信王一笑道：“不管是什么出身，难道还敢抗天威？”
　　这老儿似是根本不解武林中事，因此始有这种语调，但是护国候龙腾霄却懂，所以摇头而笑。
　　诚信王看得不解，“龙大人可有高见？”
　　护国候肃色说道：“王爷请问贵部郝大人，一问即知。”
　　王爷立刻扬声道：“传郝华甫！”
　　一声声相接，门外有人应声道：“卑职郝华甫告进。”
　　他首先给王爷候爷请过安，躬身退向侧边道：“王爷候爷吩咐。”
　　王爷道：“邢大人出了事，听说没有？”
　　华甫道：“卑职听说过了。”
　　王爷嗯了一声道：“快活谷在什么地方，谁是主人，你可知道？”
　　华甫明白了，道：“快活谷这个地方只是武林中人传说，在何处，似无人知，谷中主人姓汤，即当年武林汤家全族……”
　　王爷沉声道：“若是本爵要你领率所有好手，听清楚，是所有好手，包括本爵及候爷的属下，甚至宫禁中人，着你擒那谷主来见，你怎么说？”
　　华甫心中大惊，不由仰脸急声说道：“这这使不得！”
　　王爷恼了，沉声道：“怎么使不得？”
　　郝华甫头一低道：“王爷圣明，倾尽天下好手，也休想如愿！”
　　这句话说的王爷越法恼怒了，厉声道：“大军压境，莫非也是休想？”
　　华甫知道不实讲不成了，“王爷怒罪，卑职当详为解说个中理由。”
　　“好，你讲，仔细的讲！”
　　“快活谷为当代武林圣地，谷主人被称作老神仙而不名，其神威所致，天下武林无不应命……”
　　“大胆，难道她一个江湖女流，还大得过当今圣主的神威！”
　　“王爷息怒，事与事不同！”
　　“是如何不同法，讲！”
　　郝华甫铁了心，讲吧，那怕事后多叩头，现在也不能少说半句，否则一条老命无数高手，必将生生断送。于是有条理的说道：“先说谷中人的武技，谷中第二代门人，随便那个行走江湖，以卑职功力来说，要六搏一也许能保残生！”
　　他这个办法用对了，诚信王闻言色变。
　　郝华甫为其手下第一好手，更是上自宫禁奇客下至锦衣卫中，名次排列在第五的人物。
　　如今郝华甫承认以他这身功夫，要六个人加在一起，在对付快活谷二代门下之一时，仅仅能保不死，则快活谷谷主老神仙的神威，不问可知，于是诚信王傻了，呆楞楞的看着腾霄，直叹气。
　　腾霄故作未见，也以呆楞楞神色相对。
　　诚信王暗中把牙一咬，挥手对郝华甫道：“没用的东西，出去！”
　　郝华甫如逢大赦，欢然而退。
　　成都府的府大人，此时竟欠身道：“王爷候爷，卑职有个愚见……”
　　说是“愚见”，何必逞能，诚信和腾霄心中，都有这个想法，但为了府大人出身不同，所以只得接口道：“贵府高见的是……”
　　府大人，宋及雨，来头不小。宋及雨有妹珍珍，为当今天子之贵妃，宋及雨以舅爷之尊，开府成都，实是大材小用。
　　不过宋及雨志不在官高与否，而在那“盐井”上面，天府之地，油多水少，这是目的。这种人，别小看他，他是聪明的。
　　他一清喉头，未言先笑道：“卑职愚见，是目下只要能将四处要道封禁，使钦犯在两三天内无法离开成都，一切则可迎刃而解。”
　　这话听傻了诚信王和护国候。
　　护国候龙腾霄在微楞之下，顿有所悟，遂未接话。
　　诚信王在斗智力方面，差腾霄何止天地，自是不解内情，由不得把脸一板，十分不悦的说道：“贵府的高见，使本爵无法……”
　　宋及雨接口道：“王爷，郝大人说的明白，快活谷中人是太过厉害，力敌必败，但若不力敌，又怎生向主上……”
　　诚信王不耐烦的说道：“本爵和候爷，不就是为此而难安吗？”
　　宋及雨笑道：“对，所以卑职才献策以进。”
　　诚信王哼一声道：“难道三两日后，钦犯就会自动走进你这成都……”
　　宋及雨正色道：“卑职前接家书，宋贵妃已相伴主上离开京城。”
　　诚信王大惊，道：“当真？”
　　宋及雨道：“事关重大，卑职是挂着千斤重的关系，怎敢妄盲，以卑职推算，按日期来说，主上就快要到了。”
　　诚信王双眉一飞，似欲有言终于强压下来。
　　宋及雨会作官，又笑道：“只要主上人到，钦犯未逃，一切自有主上作主了。”
　　腾霄此时接口道：“对，宋大人的主意高明。”
　　宋及雨欣然对腾霄一声笑，道：“所以目下只要监视好钦犯就行。”
　　诚信王点点头，传令下书，暗让好手监视快活谷中人物钦犯，着令每隔一个时辰回报一次，不得有误。

　　“奶奶，您怎么选了这么个地方住？”
　　说话的正是曾在酒楼之上，教训邢山的凤姑娘，凤姑娘，不问可知，就是龙腾凤。
　　老神仙，凤姑娘，一心和忘尘，大家动手，把各处打扫干净，除忘尘必须卧睡外，其他三人，皆可调息打坐。
　　时已初更，凤姑娘睡不着，忍不住开口问。
　　中年妇人，快活谷主，她，被武林中尊称为老神仙而得名，其实，她已经是古稀高龄以上的人了。
　　凤姑娘询问，她笑了笑，道：“怎么，没有住店房舒服？”
　　凤姑娘摇头道：“不是，是您怎么放着那多观院庵寺不去……”
　　中年妇人一笑道：“那太麻烦别人了。”

　　第三十二章
　　凤姑娘道：“奶奶，他们怎么办？”
　　中年妇人依然微笑着说道：“很好办，他们有可去的地方。”
　　凤姑娘道：“大戈壁太远了，再说那也未必能够平安。”
　　中年妇人嗯了一声道：“依你说，那里平安？”
　　凤姑娘道：“咱们谷里不是有座佛楼吗？”
　　中年妇人神色一正，说道：“凤儿，这要人家愿意才行。”
　　凤姑娘道：“那容易，我去问问……”
　　中年妇人挥手道：“不可以，你不懂，睡吧！”
　　凤姑娘还要说些什么，但目光一扫，只见中年妇人已闭上双眼，竟一吐舌头，不敢出声。
　　三更！
　　不远处梆声频传，渐渐远去。蓦地一声极轻极轻的响声传来，凤姑娘悄然坐起！又是一声，这次近了许多！凤姑娘笑了，默然而笑。她由这响声中，听出来第一声在三十丈外，刚才的一声，却到了十七八丈地方，是夜行人！
　　此处，荒祠，位于西城角落。不用说，夜行人是有为而来。
　　凤姑娘敝目中年妇人，妇人打坐如故，似未查觉！但是凤姑娘明白，别说是夜深人静，就算在大白天，三五十丈以内，若有什么动静，也休想瞒过老神仙。
　　可是老神仙没动一动，所以凤姑娘也不敢动。凤姑娘虽然不敢动，但一双星眸却始终盯在老神仙脸上，似是祈盼什么，又似等待什么。突然，凤姑娘松弛下来心头的一口气，那人走了。
　　那人好一身出奇的轻巧，一跃十丈而去。不对！不对！凤姑娘又发现了一件事，刚才，那夜行人来探时，老神仙是神色不动！如今，夜行人走了，老神仙竟微微一皱眉头。
　　老神仙虽是微微一皱眉头，眼快而尖的凤姑娘，已看个清楚，她顿即恍悟，夜行人是去召集同伴，并非知难而退。
　　凤姑娘心思细巧，星眸一转已然得计。她自语道：“可恶，若叫你们吵了我奶奶，奶奶要这义孙何用，哼，我也不杀你们，可就不准你们过来。”
　　边说，边整衣起身。星眸闪光，却始终看着老神仙。中年妇人打坐如故，凤姑娘安心了，迈步而行。蓦地，耳边传来老神仙“天籁神音”道：“一心禅师和忘尘道友，是客，别叫人扰了他们！”
　　凤姑娘大喜，道：“孙女儿晓得。”
　　接着她身形一闪，已到了祠堂外的墙头上，好快！
　　她一身雪也似白的银衣，映着月华星辉，如同下凡人间的仙子，脸上含着微怒，面对数十丈外飞驰而来的无数好手。
　　突然，来的一群黑影止住脚步。接着，在经过一番争议下，黑影群散作扇形面临进。
　　凤姑娘计数了一下，正正十名。由对方身法和动态上看来，无一不是身怀奇特功力的，凤姑娘当然不会怕，但却有些紧张。
　　这时，十个不知来历的夜行人，已停步在十丈以外，他们没人开口，也不挪动，似有所待。果然，约隔盏茶之后，远处出现了两盏灯。太远了，虽是一条宽阔无阻的城墙根路，但还在里许以外，想要看清来人是什么样子，太难。
　　说它难，信不信由你，凤姑娘却又看清了对方。一共是六个人，一名彪形大汉，独步于前。大汉后面的约十丈远，最左最右是两名英俊的少年，各提一盏亮灯，正中间，一奇伟丈夫，虎步行威风八面。伟丈夫之左，竟是诚信王，其右，正是护国候。
　　人近了，凤姑娘心头猛地一凛。
　　她离开腾霄时，虽然年幼，这多年来，腾霄飞腾体态虽变，但凤姑娘仍然一眼就认出了腾霄。腾霄的身份，尚在伟丈夫右侧，这伟丈夫莫非是……
　　她想通了这一点，本来有心传声向老神仙禀知，但目光扫处，正看到腾霄在指点自己……说之不一，顿止所念。
　　她有心一试自己这位二哥，也有心要实实在在硬生生的碰一碰那位伟丈夫，看看对方究有多大的威严！
　　于是她飘身下墙，缓步迎上。
　　此时腾霄已得口谕，代传命令道：“十面埋伏，困住此女！”
　　一声道“此女”，叫火了凤姑娘！姑娘眉作怒挺，目射怒光，冷冷地说道：“最好还是你来！”
　　腾霄没有理她，再次传令道：“金大人去请出堂中的人来！”
　　金大人，正是那边虎步于前的彪形大汉。闻令答应一声道，大踏步奔向祠堂。
　　凤姑娘这时沉声道：“姓金的你给我站住，我有话要说！”
　　金大人似若未闻，依然前行。
　　双方本距十八九丈，此时已到了十一二丈距离。
　　十数丈，仍不算近，凤姑娘话声不高，但却已震得众人耳中直响，由此可见凤姑娘的功力如何！
　　伟丈夫此时突然挥手低声对腾霄说了说话。
　　腾霄恭应，扬声道：“金大人可暂留步，听她说些什么？”
　　凤姑娘开口道：“我奶奶说过，不能叫任何人打扰了两位高僧，现在我先警告你们，谁要是踏进十丈地区，谁就……就……”
　　她第一次出外，不知道该怎么说才好，就了半天，才想起来一句话，道：“就非倒霉不可！”
　　伟丈夫相隔很远，却被她这句话给引笑了。
　　笑声中，伟丈夫又低问腾霄几句，腾霄点头扔声道：“主人有谕，着你奶奶来见！”
　　凤姑娘气恼到了家，厉声道：“我奶奶有谕，着你主人报个名儿来见？”
　　诚信王闻言沉喝道：“丫头大胆……”
　　凤姑娘也沉喝道：“狐鼠张狂！”
　　诚信王恼羞成怒，只声对伟丈夫道：“卑职请命，愿率所部擒这女子！”
　　“所部”？不错，在伟丈夫和诚信王及护国候身后，一片暗影动，隐约地站立着上百名奇客好手！
　　伟丈夫正在思忖间，腾霄躬身道：“儿臣有奏。”
　　“奏”？哈哈，原来这伟丈夫竟是逐侄自立的当今万岁。
　　伟丈夫似知腾霄要说些什么，一笑道：“腾霄，龙生九种，种种不同，你不必多说。”
　　腾霄脸上现出感激的神色，道：“儿臣仍觉罪孽深重。”
　　伟丈夫一笑道：“不要再挂在心上了。”
　　话声一顿，哈哈一笑道：“当然，若你能够劝说得动，使令兄令妹皆能同为一殿之臣，非但算是一件奇功，并且也是本朝佳话！”
　　腾霄躬身道：“儿臣当尽全力。”
　　声调一落，突然幽叹一声道：“只惜家兄命妹，业已深受快活谷那老巫婆的影响，恐非三言两语所可竟功，除非有人能制住那老婆子……”
　　伟丈夫接口道：“有宫中十老如何？”
　　腾霄低声道：“有宫中十老，再加上现在的十杰，儿臣，诚信王，金大人，或可将那老巫婆一举捕获。”
　　伟丈夫面上神色一变，说道：“腾霄，你说是说‘或可’？”
　　腾霄垂首道：“是，主上。”
　　伟丈夫似乎动了气，道：“加上三尊怎样？”
　　腾霄暗中一转念头，说道：“如此，则老巫婆成擒必矣！”
　　伟丈夫缓缓颔首，突然道：“令妹当其左右手，今朝当先去之！”
　　腾霄躬身道：“是，儿臣当尽所有力量望一举成功！”
　　伟丈夫摇头道：“不，寡人焉能使尔手足自残！”
　　话声一顿，转对诚信王道：“传谕十杰和金成，擒这女子，万难时，格杀之！”
　　诚信王遵谕传令道：“主人有谕，有十杰金成先擒此女，格杀亦可！”
　　凤姑娘寒透了心，豆茎相煎，身为二哥的腾霄，竟能神色不变，一个人的丧心病狂，莫过此甚！
　　金大人金成，已挥手卒领十杰踏上十丈以内地区。
　　凤姑娘猛一摇头，乌云散披，珠泪尽下，星眸采光四射，身形一转对着祠堂，躬身说道：“凤儿告罪用雷霆八音诛尽鼠辈！”
　　这时，风声飕飕，人影幢幢，十杰十面埋伏已将凤姑娘困于正中，而凤姑娘却视如无睹！
　　诚信王远远观望，认定凤姑娘已是网中之凤，笑对那伟丈夫道：“卑职请令，愿率众入祠擒捉钦犯！”
　　伟丈夫双目陡射威芒道：“诚信王，此处那来的钦犯？”
　　诚信王心一凛，道：“是，卑职往请程将军。”
　　伟丈夫颔首道：“去对程刚说，靖王军发，其志已达，皇帝总是皇帝，仍请驾坐九五，暂由老夫护国十年，别无他意！”
　　诚信王恭敬道：“是，只怕程大将军羞对故人！”
　　伟丈夫一声长叹道：“这也正是老夫不愿发生的事，但他天情刚烈，若真万一有变，你要善护其体，以大将军之仪礼葬之。”
　　诚信王应声道：“是，卑职理会得！”
　　好个枭雄之主，好个奸险之奴，心存必诛程纲之念，却口口声声早已断定程纲势将自刎，真好计。
　　腾霄更刁，明知而作不解，竟开口道：“王爷此去，小心那老巫婆！”
　　诚信王哈哈一笑，说道：“么魔之流，怎当天子之威！”
　　说着，诚信王把手一挥，暗影中走出了三数十名高手，走过伟丈夫后，方始相率飞身疾射而行！
　　郝华甫一人当先，边走边道：“王爷，你不智！”
　　诚信王闻声似要停步，郝华甫急忙道：“使不得，如今已成骑虎，退必死！”
　　诚信王心中暗骂，“那老婆子，真有那高的能为？”
　　郝华甫盯目诚信王一眼，叹口气道：“护国候胞兄胞妹，都是快活谷中第三代的弟子，护国候那高的功力，仍非敌手，要不他焉有不抢先立功的道理？”
　　诚信王惶然道：“那可怎么好？”
　　郝华甫头一低，又长叹一声道：“说不得由卑职带七虚攻打正门，王爷可带其他高手由后面攻上，王爷千万记住，您别入祠堂！”
　　诚信王一楞道：“这怎可以……”
　　郝华甫接口道：“怎不可以，主上人在祠前，断然无法看到，王爷再行险，只怕京中诚信王府，要变作护国候的家了！”
　　诚信王转念恍然，一点头，顿率一半好手绕向祠堂的后方去！
　　郝华甫临近诚信王的一番秘语，竟然没能逃过身在十八九丈以外的腾霄，这也是天意，腾霄天资聪明多谋，突见郝华甫紧行，又见诚信王和郝华甫双双脚步慢了下来，已知一切。他目光转动，躬身向伟丈夫道：“儿臣虽蒙主上恩谅，不使儿臣前往涉险，但摇旗响喊及派令高手相助诚信王却还可以，所以……”
　　伟丈夫颔遂道：“好话，你传令吧，不过，你本身不必前往，寡人也需人相伴，另外再留下两三名好手备用。”
　　腾霄应声，立即接着传令，道：“尔等分出一半，由祠后绕行，多多小心王爷虎驾，莫令王爷独身涉险，事后必有重赏！”
　　八俊由四奇领率，高应着飞身而去。
　　此时，祠前那十杰十面埋伏大阵中被困的凤姑娘，已与十杰动手，凤姑娘以一敌十，竟连身法都没动过。
　　十面埋伏，顾名思义自是十分凶险，可惜碰上了大行家，凤姑娘从对十杰开始，竟没迈过一步。
　　她一动不动，于是乎埋伏俱皆失效！
　　金成怎容如此结局，一声令下，十杰走动，突将阵势紧缩，由五丈缩到了丈二，十般兵刃挟风而上！十般兵刃，十种功力，取向五十处不同的部位，凤姑娘一身大小穴道，四肢及胸背，无寸不在尖锋光闪之下！
　　常人至此，若想安全而出阵，乃痴人说梦！
　　八方被困，只除上腾一线之机，而金成这时突撒三丈流星锤，阴阳双锤头如万箭集的，点向上方空处！
　　凤姑娘若再不动，一身上下至少平添三二十个血窟，谓欲上遁，正当万斤重锤，怕不头碎如粉！
　　好个快活谷中小天凤，一声冷笑，人往下方微微一矮，左掌一翻，一甩，右掌一挺，一拍，施出了雷霆八音！
　　雷霆八音，黄帝绝学，失传何止三五百年，据说八音齐，天地变色，当代能叫出这个名字来的人，绝无仅有，自更无人识得！
　　眼见十面埋伏万刀齐攻下，凤姑娘非死即伤，突然两团黑影，回如流星天降，直贯向伟丈夫和腾霄打去。
　　腾霄护主，飞身出剑，以全力弹震黑团！双方遭遇，巨震传到，腾霄震倒在地上，面色惨变！
　　两团黑影，受腾霄全力一格，才坠慢下来，伟丈夫定睛看时，不由骇然，竟是金成那一双流星镁锤！
　　再看金成，人仍虎立当地，但双掌十指皆已断落，口中血滴不止，眼见也是有死无活！
　　伟丈夫心头上，一阵寒意，扶起腾霄说道：“受伤了？”
　　腾霄喘了两口粗气，摇头道：“还好，只是血气浮动！”
　　伟丈夫目光一扫凤姑娘，低声道：“快些传令，大家皆退，快！”
　　腾霄强压下翻腾的血气。传令皆退！
　　晚了，太晚了！
　　凤姑娘身形一转，失去踪影，接着一片惨呼传出，一条条人影自祠堂内震甩出来，落地不见半丝挪动！
　　伟丈夫双目中失去那震人的威芒，代之的是一片骇意，拉着腾霄手臂，急促的说道：“走，咱们先走！”
　　腾霄应声，和伟丈夫转身欲行，竟双双惊呼出声，暴然退步不迭，数丈外那些高手，如傻痴般竟无一人救应。
　　究竟是怎么回事？
　　说来平常，在他两转身之后，面前平添了一位中年妇人，素衣布裙，但却掩不住那绝色的无伦的威仪！
　　腾霄虽没见过对方，但一望即知是谁，他比那个人都怕，自是慌不迭地向后退！
　　退！退！
　　伟丈夫更比腾霄聪明，于是手仍牵在腾霄臂上，也向后退，他们退，中年妇人进，一进一退转瞬十丈！
　　退！退！退！
　　背后传来一声冷哼！回头看，也知道是在不知觉间，退到了凤姑娘身前，身前有人，身后有人，进不敢，退也不敢！
　　中年妇人冷冷开口道：“凤儿，没人丧命吧？”
　　凤姑娘道：“没有，那姓金我已给他止了血！”
　　中年妇人嗯了一声，道：“没吓着那两位高僧？”
　　凤姑娘笑道：“他们睡的好好呀。”
　　中年妇人又嗯了一声，道：“这些人虽说平日狗仗人势，狐假虎威，恶行很多，但不值我们手染血腥，去放了他们！”
　　凤姑娘道：“凤儿斗胆，已将他们功夫全废了！”
　　中年妇人颔首淡然道：“办的好。”
　　凤姑娘银牙一咬，道：“奶奶，还有个最最不能放过的人……“
　　腾霄一颗心，已提到那嗓子眼。
　　中年妇人目若利刃亮似闪电扫过腾霄，道：“他有万般死罪，你却不能动手！”
　　凤姑娘低声道：“他胆太大，竟敢骂奶奶是……”
　　中年妇人神色一正道：“不必多说，去办你该办的事！”
　　凤姑娘应声而去，人如一条白光，在倒卧的人群一闪，刹那又回到了当地，这次是站于中年妇人的身后，正面对着腾霄。
　　腾霄吓的连头也不敢抬，气也不敢喘。
　　凤姑娘嘀声道：“好样子，真丢人！”
　　这时伟丈夫惊魂已定，恢复了那天生的豪气，道：“你们胆子不小，真敢和我作对！”
　　这时凤姑娘抢先说道：“你算什么东西，不要脸，夺自己侄子的江山……”
　　伟丈夫的脸红了，中年妇人却向凤姑娘叱斥道：“不准多说！”
　　话锋一顿，转向伟丈夫道：“阁下请移步进祠堂一谈！”
　　伟丈夫似欲相抗，中年妇人冷冷一哼，向凤姑娘道：“代我肃客，任你作主！”
　　话罢，伟丈夫和腾霄只觉人影一闪，已失中年妇人的踪迹，这份快法和这份功力，说来是神乎其神！
　　凤姑娘笑了，首先对腾霄道：“喂，你给我进去，慢一步，我先对你下手，奶奶已经给了我全权，不信你就试试看！”
　　腾霄怎敢不动，但又怎敢先动，无奈何向伟丈夫道：“进去就进去，反正是这么回事。”
　　伟丈夫头一低，凤姑娘又开口道：“我可不管什么皇上王爷的，犯在我手里，全一样，上下平等，受罪也一样多，大个子，不信你就发发横！”
　　伟丈夫怕了，真要如此，那成什么话！
　　他狠狠的一跺脚道：“记住，寡人有生之日，誓将踏平快活谷！”
　　凤姑娘凌虚一指，三分力，点得伟丈夫猛退三步几乎摔倒，凤姑娘话更简单，冷冷地说道：“听明白，快活谷有个风吹草动，你那大内禁宫，燕地旧京，管叫它指顾间化作灰烬，不信你就放手干干！”
　　伟丈夫怕了，一个快活谷，怎能比两处禁宫！何况两处禁宫，敢说没人能拦得住人家。再加上人家快活谷，只怕去的人有去无回。唉，不聋不瞎不哑，怎能作的阿公爸，认了！伟丈夫认了，一转身，大步进了祠堂！
　　腾霄继之而行，凤姑娘一把抓住了他的肩头，道：“你等等，我有话说！”
　　腾霄、伟丈夫闻声停步回顾。
　　凤姑娘好怪，竟对伟丈夫一少笑道：“看什么，兄妹说两句家里的话，你不能听，懂不懂？”
　　伟丈夫头一低，大步直行而去。
　　凤姑娘压低声调，冷冷地说道：“龙腾霄，你够狠，竟敢那样对付二娘和腾云大哥，放明白，再犯到我手里，我把你带到父祖坟上活活吊死！”
　　腾霄一言不发，他不敢发！
　　凤姑娘又道：“半才哥，二楞哥，若少半个手指头，我龙腾凤当月发誓，任你逃到了天涯海角，也非捉住你不可！”
　　腾霄仍不开口，凤姑娘一声冷嘀闪身先进了祠堂。腾霄不敢不进去，进了客堂。
　　在堂中，满有意思。中年妇人在主人座上坐着，客坐上方，是一心忘尘，下首才到伟丈夫和腾霄，大家平起平坐。
　　一心和忘尘，一言不发。
　　伟丈夫和腾霄，不发一言。
　　那桌案上，列有文房四宝，并平铺着浅黄纸张。
　　中年妇人开口道：“今夜很巧，大家全聚在一道，省我不少事，否则我要上趟京城，进趟皇宫，如今却天从人愿！”
　　话锋一顿，目光罩定伟丈夫道：“咱们长话短说，你假靖王之名，行夺位之宝……不必有所掩饰，大丈夫作了就是作了！”
　　伟丈夫豪气激动，颔道道：“说老实话，侄儿他太过软弱了！”
　　中年妇人一笑道：“很中肯，忘尘道友与李唐后主一样，本来是天性仁慈文弱，管理朝政日行极诈，他作不出来。”
　　话锋一顿，接着又道：“你看清楚，忘尘道友如今有多自在，忘尘道友说过，今生不再踏上京城一步，你呢，你怎么说？”
　　伟丈夫道：“他能如此，我复何求，一切中人来讲吧！”
　　怪事！妙事！奇妙的事？
　　国家大事，自身竟不作主，却去找上中人，说来岂非滑天下之大稽，荒天下之大唐？不！并不！只有中人，才能平服双方，使事务圆满无事。
　　中年妇人开口道：“如此很好，从即日起，你不得再在明暗地方下令追索忘尘道友，在京中当你的英明的皇上！”
　　伟丈夫道：“可以，就如此说定。”
　　中年妇人摇头道：“不，你须留个字证！”
　　伟丈夫勃然道：“寡人一言九鼎……”
　　中年妇人冷冷地说道：“今夜之会，传说出去无人能信，如不留个字证，万一有朝有人变了卦，那岂非是我老婆子的不是了！”
　　伟丈夫再待有言，中年妇人已接着说道：“你那金印，正在身畔，盼莫推拖！”
　　伟丈夫无奈，道：“要如何写？”
　　中年妇人道：“四个字够了！”
　　伟丈夫猛一抬头，恰和中年妇人目光相对！他一声嗟叹，提笔而出，并捺上了印纹！
　　中年妇人取过之后，目光一扫，笑着递给忘尘。
　　忘尘看过收好，合十道：“贫僧感念皇上恩德！”
　　这真是天大的嘲讽，但忘尘却是发于内心。
　　伟丈夫这时不再入座，道：“夫人所谋已得，还有事吗？”
　　中年妇人双目神光突射道：“有，还有两件事！”
　　伟丈夫长眉一挑道：“那就讲。”
　　中年妇人手指腾霄，冷声说道：“此人应该早日解其兵权！”
　　伟丈夫冷冷地说道：“寡人政事，不劳夫人！”
　　中年妇人不理不睬，接着说道：“从前有个人，不能孝养其父亲，友爱其兄弟，但却对他的皇上十分忠心，曾冒险犯难卒成皇上心腹重臣……”
　　伟丈夫不屑的说道：“寡人听不惯故事！”
　　中年妇人仍然接说下去，道：“有朝，夫人至，皇上请教安邦治国之大道，并赞其重臣的忠心义勇，夫人早已听说此人此事，遂说道：‘吾未闻有不孝其亲而能忠于其国者！’”
　　话声一顿，语声扬起，又道：“龙霄，虏囚其二娘，毒化其三弟，为私利而豢养血仇，为谋己欲残害其兄，不忠不孝不仁不义至极，他所以能忠心对你者，因有利可图，名利之下，你能使之他人亦能使之，愿三思！”
　　伟丈夫没开口，腾霄却已汗如雨下。
　　半晌，伟丈夫平淡的说道：“还有件事情？”
　　中年妇人眼光盯着伟丈夫，道：“我听人说，化外之地，辽海一处叫‘波斯’的地方，有些人会奇特的东西，前元盛时，兵进万里，曾掳获不少奇物，内中有种‘印泥’血为砂，艳鲜爱人，但印之纸上，经三百六十五日，则其色自失，化为无影，此宫中事，请教实否？”
　　伟丈夫道：“吾未闻之。”
　　忘尘却突然接口道：“有这种东西，曾作犯了小过的太监金印来用，一年印失，就不再加罚，不过我并没有见到这件东西。”
　　中年妇人道：“那是何人掌管？”
　　忘尘道：“是秉笔监曹仁林管着。”
　　中年妇人一笑转对伟丈夫道：“曹秉笔是你成事的内应功臣……”
　　伟丈夫接口道：“他身犯家法宫规，业已赐死多年了！”
　　中年妇人颔首道：“这自然不假，不过那种奇特印泥，却不能使我安心，所以……”
　　话声中，中年妇人食指突出，伟丈夫全身一抖，道：“你……你……”
　　中年妇人若无其事的说道：“你已身中快活谷不传之神技，名为‘七巧神指’，此指恰正是三百六十五日发作，发则必死！”
　　伟丈夫忍不住道：“寡人回京，即重新写……”
　　中年妇人笑道：“不必了，老身有办法使此一印泥永不退色，才出指，并未伤汝，旨在一试汝心诚否，结果……哼！”
　　一声哼，中年妇人神色转厉，扬声道：“凤儿给我送他们出去！”
　　凤姑娘应声，对伟丈夫道：“我奶奶生平最恨心口不一的伪君子，今夜恰好你两个人都是，自难怪我奶奶要生气了。”
　　中年妇人冷冷地说道：“你们听明白，快活谷有个风吹草动，龙家其他的关系人若有不幸，老身找上京城，恐怕将死无余地，请！“　　一声请，伟丈夫和腾霄逐出了祠堂。
　　祠堂外，远远地早已结集了一群人，一群惨失功力的人，接到伟丈夫，无不伏于地自称该死。
　　伟丈夫好气度，挥手道：“起来，都起来回去。
　　回去了，是成都知府的内宅，府大人直跪到天明，也没能蒙这位枭雄之主的召见，但他却动也不敢动。原因简单，他是裙带官，妹妹没来，理会他的人不多，虽说不多，人和人不同，烧冷灶的也有。
　　这人不是别人，正是腾霄。
　　腾霄回到府衙私室，换上官服，直叩而进。他跪在伟丈夫的面前，自摘顶戴，再三哭求恩准归老。
　　伟丈夫大笑，道：“别来这个，腾霄，没听那老巫婆说吗，咱们君臣是一类的，好，咱们就一类，非出出今夜这口气不可。”
　　于是腾霄以退求进之心，如了愿，顺便一烧冷灶，提及府大人，府大人才蒙伟丈夫召见一谈。
　　自此，宋及雨成了腾霄的心腹，而伟丈夫，志雪前耻，腾霄遂更获上赏。护国候成了护国王，首先恭敬拜贺的是宋及雨！
　　宋及雨一因裙带关系，再因腾霄私心，物以类聚，他俩成了好如蜜一般的好朋友，合作无间！无间是指某一件事而说。这事，也正是护国王龙腾霄所以留驻四川的原因。
　　伟丈夫一代枭雄，身受奇耻，怎能忘怀！他虽未忘怀，却不敢明有异动！
　　老神仙说的好，快活谷风吹，燕京禁宫即成灰烬，老神仙说得出，做得到，伟丈夫深信不疑！气要出，恨要出，仇要报，耻要雪，那必须要智！谈到智，伟丈夫智高他人，只因身为九五，行作说话要步步谨慎，于是暗示给腾霄，再找上宋及雨！他们办事十分秘密，秘密到令伟丈夫都心惊动魄。
　　首先是，成都府城内，大户人家，频失珍藏！县捕无能，惊动了府太爷！宋及雨亲自过问案件，是破天荒的事！也难怪，案子太多了！夜夜出，天天有，甚至当府县捕快好手，夜巡不懈的当空，大户富室仍然被盗，案件如山！
　　宋及雨无奈何，出了榜文，召请好手高人。
　　可巧啦，当今天生万寿，川地各府，广集金银，购得一件无价奇宝，名为“玄寒冰蝉”！据说此蝉非但能解万毒，若置诸泉中对时，取其水饮之，百毒不侵，更有补血养气之能！
　　物由西藏送到，时在途中，该物要在成都留置十日之久，为着和护国王同时进京，以保安全，问题是这十天内，怕有意外！
　　另有一个问题是，必须找得巧匠，铸一奇盒，内置冷蝉，此盒若非先知启法，任是一等高手也休想打开。这想法自是很对，可惜巧匠难觅。
　　于是乎榜文重贴，千金聘奇！
　　不知是谁多了话，这一天，宋知府大人竟陪同布政司汪老爷，便衣简从，到了成都城外二十里的“奇士门”铁门。
　　铁门的名字也怪，竟叫“奇士门”。
　　但也不怪，只要你注意那座铁门就行了！
　　铁门高三丈五，宽两丈八，是巨木为板夹有生铁重逾万斤的一座怪门，外人若想不经此门入镇，那是作梦！因为此镇不大，仅有三百户人家，千把人左右。占地约有一里见方，镇墙却高有五丈！高墙下上，铸有铁刺，屑小望之却步！
　　还是说这座门吧，这门怪是怪在除了深夜外，竟无人看守，也许您觉得这话不通，大白天何必看守镇门呢？
　　您这可不懂了，这门不论日夜，全是紧紧合关着，深夜再无出进的人，反而有人看守，大白天出进频，没人看守，那个来开和关呢？　　奇就奇在这座门上，这座门，大白天不论是出抑或是进，只要这人走在距门丈八地方，此门就会自动裂开一道缝隙，恰可容你出去或进来。你进出之后，此门又自动关盖，半点声音都没有。假如您是赶着一辆车，不用急，到门前门自会打开一扇，叫您连人带车和牲口，宽宽松松的自由出入！
　　于是这座门，成了“奇门”？门当然不会天生成座门，是有人造的，对，于是，这人就被称“奇士”，奇士奇门，久之此门成了“奇士门”
　　镇因门而出名，镇上居民更因为这道门，家家成了小康。

　　第三十三章
　　因为来看“奇士门”的人太多了，大都有好奇心，谁也想弄个明白，镇中的各行各业，于是乎兴隆起来。
　　再兴隆，也没有今天兴隆了。两抬轿，抬来了父母官和一省大吏，镇上的人全“慌了神”，找镇长，跪送接，公所暂时成了两位大人的行馆。
　　镇长跪地，双膝有疾，欲跪还休。宋及雨却亲自扶令莫跪，并赐了座。镇长受宠，恭叩来意。
　　镇长姓方字大治，年已六旬，宋及雨未语先笑，道：“方大治，我们来拜会一位奇士的！”
　　谈到奇士，方大治皱起来白眉，摇头道：“大人可难了。”
　　宋及雨笑道：“难在那里？”
　　方大治道：“十几年来他就没有见过一个外人！”
　　宋及雨哦了一声道：“你知道我们是拜访那人？”
　　方大治点头道：“知道，来找‘奇匠’方巧！”
　　宋及雨一笑道：“不错，又何不见一个外人？”
　　方大治道：“他比他老子还怪，他老子给本镇造了个铁门，自此见了谁也不再开口，他却谁也答理，就是不见外客……”
　　汪布政使司皱眉道：“他既称‘奇匠’，难道不应本份工作？”
　　方大治接口道：“应，当然应，他们家有个店，在西街上。”
　　宋及雨说道：“那就好，烦你引路，我们去他的店中。”
　　方大治面有难色道：“老公祖，小老儿有话可说到前面，去他店子，定货都行，若提及非见他本人不可，怕会出事！”
　　宋及雨一楞道：“出事？出什么事？”
　　方大治道：“逐客，赶我们走！”
　　宋及雨笑道：“不妨事，你只带路就行了。”
　　方大治无奈，带路而前。
　　西街一家店前，方大治停下步履，悄声道：“老公祖，小老儿可否不陪着进去？”
　　宋及雨颔首道：“可以，你尽管去忙。”
　　方大治一笑别去，时甚快，双膝又似乎没了毛病！
　　宋及雨和汪大人进了该店，店匾三个大字，是“奇匠居”！店内左右人合抱支柱，柱上以凹板雕联悬挂。
　　联句惊人，口气更大，是——
　　“诸葛亮木牛流马小巧之技！方巧公死门活应鬼匠神功。”
　　宋及雨看一楞，心中似乎已觉有些不对，但究竟这不对在那里，一时间却又想它不起。
　　这时一名店伙，呆楞的自角落处木椅上站起，道：“有什么事？”
　　宋及雨道：“打选物件！”
　　店伙年有三十出头，头发已白，双目无神，看似有些痴傻，但答对间却不失分寸，道：“可有图样？”
　　宋及雨摇头道：“没有，所以要烦请贵主人神匠巧心玉成。”
　　店伙似乎不懂这些捧场话，道：“那是说要我们来代你想办法了？”
　　宋及雨道：“正是正是。”
　　店伙又道：“要多大，多重，什么料子的，是极秘密的还是普普通通的，要放些什么，快些说个明白。”
　　他一边说着，一边抽出一张白纸笔，备妥待用。
　　宋及雨眉头一皱，道：“此物十分重要，可否请出贵东来面谈？”
　　店伙牛眼一翻，没答话，把笔一放，自顾自的又坐到角落间的木椅上，二郎腿一跷，闭目养神。
　　宋及雨好耐性，压下怒火，道：“喂，你这是对待顾客态度吗？”
　　店伙连屁股都没挪一挪，眼也没睁，道：“半年以后再来！”
　　宋及雨喘了一口粗气，重压下怒火，道：“我是急用！”
　　店伙笑了，道：“急用也没办法，你不是找东家吗，嘿嘿，东家出了远门，要半年才能回来，你急有个屁的用？”
　　宋及雨傻了，楞在一旁。
　　江大人经多见广，接话道：“伙计，也许这玩意儿你也能做，所以……”
　　店伙又笑了，道：“当然能做，可以说他能的我全能，他能做到多好，我就能做到多好，你不知道，这生意有一大半是我的工！”
　　宋及雨两眼一转，道：“那就麻额你吧！”
　　店伙又站了起来，睁开眼道：“不找东家啦？”
　　宋及雨忍着气道：“我们只是做成物体就行，你既然也能，当然不必非找你东家不可，刚才，是你没说明白……”
　　店伙竟不耐烦的说道：“真罗索，说要紧的，要多大？”
　　宋及雨道：“尺长，八寸宽，内空要足高三寸！”
　　店伙飞笔记好，又道：“要什么料子？”
　　宋及雨有心难难店伙，道：“一种用任何宝刀宝剑宝利器都不能断坏的料子！”
　　店伙又记在纸上，道：“那是‘风磨精铜’，又叫什么‘寒玄元铁’了！”
　　话一顿，接着道：“料子如此，大概开关要十分秘密的吧？”
　　宋及雨没有多想，道：“正是正是，秘密到只能有一个人知道！”
　　“砰”！店伙生气把笔猛拍在柜台上，又坐进了木椅中。
　　这下子宋及雨火了，沉声道：“不像话！你太不像话了……”
　　那知店伙气更大，猛猛一睁眼道：“谁不像话！是你自己，你不像话，你在没事找事来寻我的开心，我没发火，你却发了方火，什么东西？”
　　宋及雨沉喝道：“住口，你可知道我是谁？”
　　在他的心目中，店伙自是不识知府大人的。
　　不料店伙却一哼道：“你是谁？大不了是成都的知府大人，那位汪大人身为一省之主，官不比你大？你发的那门子横？”
　　这一来，连汪大人全傻了眼！
　　宋及雨傻楞一旁，店伙却不算完，接着又道：“知府大人，咱们现在是谈生意，天下事只争一个理，有说道：‘有理走遍天下，无理寸步难行’！知府大人，你可太不讲理了，你说那小盒儿，要秘密到只能有一个人知道，这不但不讲理更是寻开心……”
　　宋及雨恢复了自然，道：“怎地不讲理，又怎地是寻你开心……”
　　店伙道：“东西是我做的，我自然知道开启之法，这对不？”
　　宋及雨道：“这何用多说，是当然的事！”
　　店伙一笑道：“当东西交给府大人的时候，我要不要告诉给大人知道，这盒儿是如何的开启法，和其他的作用呢？”
　　宋及雨沉声道：“笑话，不告诉我你告诉谁，这还要问？”
　　店伙冷冷地说道：“大人又非知道不可……”
　　宋及雨明白了内情，接口道：“这是我一时说快了些，所以说错了。”
　　店伙突然把脸一扳，道：“成都知府大人你来了之后，盐少了万万斤，地薄了千千尺，凭宋大人你会把话说错了？哼！”
　　一声冷哼，接着，又道：“大人已明示了事成之后，要杀人灭口，试想，这种赔命的生意，那个要做，所以说宋大人，我谢了！”
　　宋及雨不能不拿出官威来了，厉声喝道：“你敢不做！”
　　哈哈……店伙狂笑连声，道：“怎么不敢，店不是我的店，老子大不了抖手一走，你再狠，顶上天是成都的知府，老子离开成都，你又能把我如何，再往狠说，老子离开四川你还能把威风耍到皇宫不成？”
　　话声突然中断，再次大笑道：“对对，你不能把威风耍到皇宫，但是你那位好妹妹宋贵妃却能，罢罢罢，老子惹不起，回家睡大觉！”，他果然转身自后面大步走了。
　　留下店子，留下木呆傻楞的宋及雨和汪大人，理也不理的一边走，还一边大唱山歌。
　　气坏了宋及雨，怒冲冲搭轿回府！
　　回府即传命令，着捕快往擒“奇士居”伙计！他小看了“奇士居”，去的人回来了，一个个都是鼻青脸肿，禀陈他说，人在半路上，就叫方巧给打了回来。
　　他难出气，悄悄通知了护国王，当夜，护国王部下好手四人，去了“奇士门”，不料扑了空，门已上锁，板上加条，条上有字。条上字写的怪道而幽默，是——
　　“民不与官斗，人不与狗交，千古圣贤之训，方某一介草民，开罪不起成都知府宋刮皮！”
　　护国王座下高手，撕下此条，返回复命。
　　巧，宋及雨人正在坐，看过方巧留字，只气得一佛升天，二佛出世，三佛闷死在肚皮里！
　　他非解了这个恨气不可，护国王淡然一笑道：“此恨容易消解，只是要等些日子。”
　　宋及雨听出护国王龙腾霄话中有话，道：“请教请教。”
　　腾霄道：“宋大人，我问你件事情，你是解气第一，抑或是先为主上把事办好要紧，这有关连！”
　　宋及雨道：“自是先办大事要紧。”
　　腾霄霄颔首道：“那好，不出三天，本爵必将方巧捕获，他若有家小，可任凭宋大人处治，他本人，却须先为服侍！”
　　宋及雨慨然道：“就如此，一切全仗王爷。”
　　于是一天，两天，平平淡淡的过去了。说平淡，只是指宋及雨和奇士门方家的事，另有件事情，却就在这平淡的日子里发生了。
　　成都南城外约二十里地有片奇特的竹林，竹呈青紫，深广难计，这正是“穷家帮”根本重地紫竹林！
　　就在腾霄承诺宋及雨，二三日后必擒方巧的次日正午，紫竹林外出现了四个人，是王半才，二楞子，腾云和腾天。
　　腾天业经腾云明里暗中找到了种种证据，证实了深受腾霄欺蒙，唏嘘中悔愧交加，然随行为武林中事奔走。
　　自君山到成都，一路腾云全心指点腾天功决手法，所谓士别三日刮目待之，腾天即为明证。
　　当那伟丈夫攻击祠堂时，腾云等人恰正探查到老神仙的驻地，于伟丈夫退走后，拜叩了老神仙。
　　老神仙有问必答，释疑至清，并代卜吉凶，各有所赐，最后秘嘱四人，与穷家帮联络暗中监视腾霄动静。
　　穷家帮弟子遍天下，帮主“大轮明月”古今奇，曾身受快活谷活命大法，迎进腾云一行，如知友般交心畅谈。
　　古今奇为腾云引介了该帮四大长老，排列酒筵，纵谈天下，席罢秘室私语，将腾霄近日动静详述一遍。
　　谈及“奇士门”，古今奇哈哈大笑道：“这是段妙事，那奇士门镇的镇长方大治，就是造成奇士门的本人，方巧，正是他的独子！”
　　王半才从听到宋及雨往奇士门方家之后，就沉思不语，久久突有所得，含笑问古今奇道：“古帮主对最近成都夜夜发生的巨盗案件，有何看法？”
　　提到盗案，古今奇老脸一红道：“老弟，我老古这个脸为此可丢干净了！”
　　王半才哦了一声道：“此话怎讲？”
　　古今奇长叹一声道：“这贼简直是冲着我古今奇来的，他根本没把穷家帮着在眼里，不过也快了，他快要现出原形来了。”
　　王半才一笑道：“想来古帮主必有安排？”
　　古今奇一笑道：“四位来的可谓凑巧，古某业经手下秘报，侦得可疑人物落脚之地，正想今夜前往，四位可有兴趣？”
　　这种事，谁没兴趣，于是决定初更前往。
　　距初更还早的很，王半才有一肚子的话要问，在饮罢桌上香茗之后不落痕迹的说道：“古帮主，那方大治和奇士门，是怎么回事？”
　　古今奇开朗的笑，大拇指一伸道：“奇士，方大治可说是川省唯一的奇士，那门……”
　　他将那“奇士门”的玄妙，详细说出。
　　王半才也伸出姆指道：“帮主，贵地有这等人物，若能一见，那真……”
　　古今奇拍大腿道：“哈哈，老兄弟，这事要叫别人去办，敢说那是‘妄想’，老兄弟，你坐着，我……哈哈……去去就来！”
　　古今奇在大笑声中去了，他座下四大长老之一的“黑鹰”言飞，噗嗤一声笑了出来，道：“王老弟，我们这位帮主，是半点事也存不住！”
　　王半才明知装作不解，道：“怎么，古帮主莫非就是去找那位老丈？”
　　“黑鹰”身侧的“白龙”林冰接口道：“不用去找，方老大正在敝帮作客。”
　　王半拍手而笑道：“妙哉，快事！”
　　白龙也笑道：“诸位可要记住，我们这位方老大，是出了名的会装蒜，并且，越是对了心眼的朋友，他也就……”
　　话没说完，外面传来宏亮的话声道：“我说姓古的，我方老儿可不是真没地方混个两饱一倒，你们那条白龙再要背地里胡说八道……”
　　古今奇在外面笑着接了话，道：“得了方老大，你也少来这一套，进去吧？”
　　进来了，前面这位，正是曾在奇士门镇迎接宋及雨和汪大人的方大治，古今奇走在后面。
　　引介，问好，互让，同坐。
　　刚坐好，方大治手指林冰，尚未口，林冰已面对着王半才和腾云故意把眼一挤，道：“老弟们眼瞧，咱们方老大马上就开始装蒜了！”
　　一句话，说笑了大家。
　　笑声止住，方大治一改那天地不知的神态，对腾云和王半才一手，肃声说道：“老古背后曾对我说，龙老弟是快活谷老神仙的再传门人，龙弟，不知道可交我这么个朋友吗？”
　　腾云急忙答道：“老丈言重了……”
　　话没有说完，方大治已一板脸，说道：“怎么，不愿意？”
　　这时黑鹰白龙双双一笑，腾云先是一楞，继之恍然大悟，于是也微微的笑了一笑。
　　腾云这一笑，黑鹰白龙，互一点头，知道腾云已经颔悟。
　　岂料方大治竟正色说道：“你们这一禽一兽（鹰、龙）只当我方老儿又开玩笑，告诉你们，这次是真有重大的事情发生！”
　　方大治一向为人滑稽，所以，有了真事，也无人相信。
　　王半才这时开口道：“方老丈何不一谈内情，我这三师弟，最好交朋友，若是老丈有用我们兄弟之处，说句话就行。”
　　方大治重又肃色拱手道：“好，有王老弟这句话，很够了。”
　　话锋一顿，突然转对古今奇道：“好老古兄，有件事你要先办好！”
　　古今奇嘻嘻笑着道：“是不是天快塌了，不要紧，那些大个儿会顶得住，等砸到咱们哥们头上的时候，咱哥们早没感觉。”
　　众人哈哈的狂笑起来。
　　方大治也一笑，是干笑，是嘲笑，接着，是板了面孔。
　　古今奇一拍方大治肩头道：“怎么，不是这件事呀？好，那你说。”
　　方大治哼一声道：“这事简单，四老请你们全站到屋子外面去，一个人守住一个角，十丈之内谁要擅离，给我杀！”
　　哄笑的场面，倏地变作了严肃！
　　方大治这些话不像是玩笑了，由不得人人惊骇。
　　古今奇才要询问，方大治就接着说道：“信得及我，你就传令！”
　　黑鹰首先站起，道：“帮主，方老哥是有要事，咱们从命！”
　　话声中，白龙和他已步向室外。
　　另外两名长老“左残”“右缺”，身形一晃也到了外面，古今奇压下激动，低声道：“是什么事，风火雷的？”
　　方大治瞧声道：“你别打岔，听下去就行。”
　　声调更低，目注腾云道：“老弟可有富贵荣华的兄弟？”
　　腾云脸一红，道：“是寒家不幸……”
　　方大治一摆手道：“不，这没什么，老神仙前些日子，可是来了成都？可曾为前皇和现在的那个主儿斗了点气？”
　　古今奇接上话道：“有此事！”
　　方大治颔首道：“听说那个主儿几乎成了老神仙的阶下囚？”
　　古今奇冷冷一笑道：“不假，凭他们想斗老神仙，哼，那还差得远！”
　　方大治没睬古今奇，却又道：“老弟可知，现在令弟已和宋及雨秘密联手，奉有那个主儿的命令，要把快活谷和老神仙一网打尽。”
　　古今奇呸了一声道：“凭他也配？”
　　方大治仍没理他，道：“因此，宋及雨到奇士门找老朽父子，而令弟却暗中派人去找到‘鬼斧’班二，要我们这些老不死，造出件怪东西来，好下手老神仙和快活谷！”
　　王半才一呆道：“班二？鬼斧……”
　　方大治一点头道：“不错，正是班二鬼斧。”
　　古今奇心有所疑，道：“老方，你这消息是‘想当然’呢，抑或真有所谋？”
　　方大治冷晒一声，道：“有所据，是鬼斧班老二送来的消息！”
　　王半才一惊，道：“老方，晚辈听得江湖传言，鬼斧班二和方老你您，是势不两立的对手，这种消息，他又怎肯……”
　　方大治嘿嘿的笑了，道：“王老弟，古人曾说，尽信书不如无书，江湖传言岂能就信，何况江湖险诈，真假虚实谁能分辨得出？”
　　古今奇点一点头，沉声说道：“老方，你这话，虽有道理……”
　　话没说完，方大治已把脸一板道：“姓古的，可惜你还是老江湖，简直连个屁也不懂，若不是我老儿已知内幕，又何必弃家跑到你这儿来！”
　　王半才含笑相对，语气陈坦的说道：“老方，事实重大，晚辈有疑不敢不有所请教，但盼方老教我之外，千万别有什么误解……”
　　方大治笑了笑，道：“这放心，我老方儿还不是小气鬼！”
　　王半才一揖谢道：“晚辈曾听家世纵谈武林中事，说昔日某年，鬼斧前辈与方老当中较量巧艺，因之败而成仇……”
　　方大治坦然一笑，道：“有这回事，王老弟好灵的消息。”
　　王半才谦虚一笑，道：“然则今朝鬼斧秘送……”
　　方大治一挥手，阻止王半才接说下去，道：“王老弟，你可知道那鬼斧班二是我方老大的什么人？”
　　王半才摇头道：“这却没有听说过。”
　　哈哈……
　　方大治大笑起来，古今奇忍不住开口道：“卖得哪门关子，有话就快讲。”
　　方大治状极得意的说道：“人称他叫班二，却唤我老方作老大，方大班二，哈哈……无他，一师之徒，亲如骨肉的盟兄盟弟也！”
　　王半才恍然大悟，道：“所谓一较巧艺，所谓因败而羞，因羞而恨，恨极成仇之说，想来是两位前辈的七巧妙计了？”
　　方大治哈哈笑着，一拍王半才肩膀道：“老弟你太聪明了，正是如此。”
　　古今奇摇头道：“这是何必？”
　　方大治嘿嘿两声道：“古人说，害人之心不可有，防人之心不可无，若都像你，一根肠子通到底，我老方班二早就遭人暗算了！”
　　古今奇竟有不服道：“只怕未必，老夫……”
　　方大治呸了一声道：“你算什么，我老方日日夜夜代天下群雄设计机关埋伏，若没有个看似敌对，实则亲信的班二悄送一切消息，焉能安枕，他班二亦然，譬如这次，若无班二，必上大当，事后哪有命在。”
　　王半才时已深信无疑，道：“看来班前辈已答应了这件差事。”
　　方大治颔首，说道：“不错，我兄弟商量之后，要他答应下来，如此，放好探知对方阴谋，现在果然如了心愿。”
　　王半才思忖间颔首道：“由此看来，所为夜盗和飞贼一说，是对方掩耳盗铃，他们志在班前辈与老丈，但恐引人心疑……”
　　方大治拍手道：“诚然如此，所为‘冰蝉’之说，简直无稽，固然天下之大，何奇没有，好好的生于草木间的蝉，竟在寒冰之中，缺滑天下之大稽，荒宇宙之大唐 ，这正是看来主意聪明，究竟破绽百出。”
　　王半才道：“听说，老丈非但避之，并且贴文于府门之上，极尽挖苦那宋及雨之能事，岂不怕他们暗中下手？”
　　方大治目光一扫古今奇道：“怎会不怕，所以才找上着姓古的，暂作老朽的东主，则老朽有吃有喝，睡又安稳，何乐不为。”
　　古今奇哈哈两声道：“好一个方老儿，把我看成什么人了？”
　　方大治冷声道：“你嘛……嘿嘿，有勇无谋，迟早遇祸！”
　　古今奇一愣，王半才心中另有所谋，得机而言道：“方老，再请教一事……”
　　方大治微笑点头道：“老弟可是要问，老方我为何让四位长老在室外监备的事？”
　　王半才点点头，方大治突然将声调压低，道：“老古，你可知道你卧榻之下，已有了隐患？”
　　古今奇闻语色变，道：“你……你这话当真？”
　　方大治声调微扬，道：“这种事能胡说？”
　　古今奇压声道：“谁？是谁？”
　　方大治手掩古今奇的唇间，道：“少发没用的火，老方若能一口叫出那小子是谁来，还能等到现在，不过你放心，狐狸尾巴就快藏不住了。”
　　古今奇怒容未消道：“有何办法？”
　　方大治声调又低，说了些话，王半才接话道：“好主意，并能收一石二鸟之功。”
　　方大治笑道：“前些日子，听说陕、山酷旱，虽然没到易子而食的地步，却以饿殍在野，若我们所料不差，取得那些珍宝之物，正好安排大用。”
　　腾云久久没有开口，此时突然说道：“事成之后，怕仍要烦及古帮主了。”
　　古今奇正声道：“此何等事，义不容辞。”
　　一切说定，请进四老，时已接近黄昏。
　　提前进食，古今奇传出口谕，着令左残右缺，亲送方大治父子于三更去六十里外某处暂避大祸。
　　残、缺二老和方氏父子也系老友，曾半开玩笑的说，如果换上他们兄弟，既有一身奇巧技艺，就非得练功护己不可，否则，一动就要人保护送行，岂非成了无能之辈！
　　饭后即近初更，方大治及腾云四兄弟和古今奇与四老，皆在古今奇静房中闲话家常，似乎，是在静待三更送客。

　　初更已过，在成都府南门外，突然出现了几条人影来。
　　他们集结一处，内中有一人手向高有八丈的南敌楼头一指，余者颔首，顿即散开，悄没声息的飞上城墙。
　　黑影共计四条，欺近南敌楼下，再次集结。
　　敌楼，顾名思义即知其用，只是如今升平无事，这有了望防守的地方，因之已无人闻问。
　　敌楼应该除守城官军外，不容任何人逗留，但是目下楼中却传来声音，不高但很清楚的读话声。
　　尤其阵阵酒香，更是证明是藏有异端。
　　一条黑影，好轻灵，好功夫，一射到了窗口。
　　楼中竟无人发现，仍在谈笑畅饮。
　　又一条，再一条，四条黑影已分作四面守住了一切进退通路，他们并没动手，正在窥听。
　　一人道：“我看顶多再有两天，咱们也可以大方的露面了。”
　　又一人道：“只有一天了，姓班的已经进了王府，姓方的，在明天就会成擒，这场戏唱到那时候，也该打住了。”
　　一个苍老的声音道：“其实多一天少一天不算什么，问题是在这些东西身上，宋刮皮说将来要交夫家，你们信？”
　　宋及雨这宋刮皮的外号，经方大治一张文帖，顾成了人人口颂了，这也难怪，因为它十分切题。先前那人道：“去他宋刮皮妈那个蛋，送给他那老妹子还差不多，”
　　又一人笑道：“老刘，你这可说错啦，人家老妹子有‘真龙’压体，要多少珍宝没有，要说宋刮皮小子送给他那会‘养汉’的小娘，这还差不多！”
　　苍老的声音道：“小李子，听说你和那位娇娘有一手……”
　　姓李的没答话，看样子是实有其事。
　　姓刘的嘻嘻一笑道：“小李呀，可当心哟，那是条蛇，毒蛇！”
　　小李子仍然没有答话。
　　苍老的声音又道：“说老头话，姓宋的不好斗，虽说咱们是王爷身前的人，那小子奈何不了咱们，可万一他恼羞成怒，暗地里使个坏，你知道咱们这位王爷有多难伺候，就许把自己小命赔上。”
　　姓李的叹了一口气：“我明白，只是……”
　　姓刘的哈哈一笑，说道：“只是英雄难过美人关，嗯？”
　　苍老的话声这时道：“老刘别玩笑了，时间差不多啦，万一秦老前来查看，有了罪可要是大家受，我看快点吃喝，小声谈笑的好。”
　　窗外黑影，适时思忖刹那，猛一长身飞射而进。一阵惊咦声后，随即沉寂下来！
　　接着，黑影提着两只大的皮袋，一闪而出。其余三条黑影，顿即相合，略以低询，鱼贯飞身而去。同时，在紫竹林外，大路上，电掣般射来一条人影。这人是自城中而出，直扑紫竹林内。在将及紫竹林外五丈的时候，突然正面闪出三个人来，三人中为首老人，右手一举扬，低喝道：“什么人，报号！”
　　这人倏止步，大声道：“巡字七号，兄弟是姜达，奉谕侦查一事而归。”

　　第三十四章
　　阻路之人，并未闪让，正中者再次扬声道：“现出谕令竹符凭验！”
　　姜达一楞，竟犹豫未答。正中阻路接着沉声道：“姜兄弟快些！”
　　姜达眼珠一转，大步而前。他边行边伸手囊中，似在取那令符。几步间，已到了相距不足七尺地方，姜达蓦地阴沉一笑道：“别怪我，是你们自己找死！”
　　话到他人、掌亦到，狂飙劲风，已推向正中阻路之人！
　　当对方索看符令时，姜达已知不好，他并无符令，于是暗中咬牙，打算走至近前出人不意杀之灭口。那知这次他碰上了硬钉子！他掌到之时，左侧那人一声冷哂，用掌迎上！
　　时已间不容发，两掌顿即相底一处。一声震响，姜达被震出八尺，几乎摔倒。
　　对方也不由退了一步，现出黑鹰真面目。
　　姜达一见竟是黑鹰，转身欲退，讵料身形一转，面色立变，古今奇和另外两位不识的汉子，已站于身后。
　　姜达见就此脱身业已无望，反而沉着起来。古今奇紧咬着牙，沉声道：“你叫姜达，是本帮弟子？”
　　姜达哈哈一笑道：“对，也不对。”
　　黑鹰这时怒声厉叱道：“好种，敢对帮主说这种话！”
　　姜达冷哼一声，道：“黑鹰，你少在姜达面前来这一套，帮主是你们穷家帮的帮主，在姜某看来，不值什么！”
　　古今奇哈哈一笑道：“好的很，你是什么时候入的帮？”
　　姜达一笑道：“姜某没有入什么帮，只是奉令监视你们穷家帮。”
　　古今奇哦了一声道：“奉谁之令？”
　　古今奇身侧那人，微微一笑道：“此人在下见过，是护国王座下的人物。”
　　姜达一惊，不由注目对方。对方因为立于暗处，面目难以看清。姜达突又向前两步，对方却已哈哈笑道：“姜朋友，在下王半才！”
　　真是人的名树的影，一声“王半才”，竟使姜达连退三步。
　　王半才接着说道：“姜朋友，你不够聪明，穷家帮可不怕什么当朝天子，你靠山再硬，可惜那是远水，恐怕救不了这近火！”
　　姜达哼了一声道：“普天之下，皆为王土。”
　　王半才接口道：“不错，只惜建文帝业已被逐，这‘王’嘛……”
　　姜达厉声道：“实话对你们说，若我姜达今朝丧命，只怕明早穷家帮则将死无余地，王半才你非穷家帮中人……
　　古今奇沉声接口道：“住口，你若是我穷家帮中弟子，已是叛徒，活不过三更，若非本帮中人，那就是心存奸诈的来敌，古某更不能叫你逃出手去！”
　　话锋一顿，接着扬声道：“黑鹰白龙听谕。”
　　黑鹰向前一步，白龙自古今奇身侧越出。
　　古今奇一字字有力的说：“生擒此贼，老夫要亲自问他！”
　　黑鹰白龙双双向前，姜达身形倏闪，左方飞逃。真是不幸，他身起半空，正赶上远处不少黑影疾射而来，内中之一先众一步腾身迎上，凌虚出指将姜达弹落。
　　白龙上步三指，封了姜达的穴道。
　　来者，正是腾云、腾天和左残右缺。左残背着两只皮袋，内中皆系珍宝。
　　擒住姜达，立加严询，姜达受不了丐帮的奇刑，招出一切，果然不出所料，宋及雨和腾霄，已决定三更时，派出八名高手，在紫竹林外五十里的十字坡头，劫杀方大治父子和护行之人。

　　正三更，方大治父子由左残右缺相伴，快马四骑，出了紫竹林，一路不快不慢的策马走着，移时，十字坡已在面前。
　　十字坡，仅仅是个微微有些倾斜的小坡，因为恰好当东西南北往来之点，所以坡上有了条十字大路。
　　十字路割作四个方块，路侧都是树林，供车马行人歇足纳凉，但在入夜之后，却有凶险气象。
　　四骑将登十字坡时，走在最前面的左残，突然扬声道：“老缺，若逢凶年，若沦不堪，此处到是个最好打劫夜行客商的地方，你给我记住了！”
　　右缺哈哈一笑道：“忘不了，我作行商，你当强盗，蛮有意思！”
　　左残嗤之以鼻道：“凭你，你八字会比我好？哼，说不定当强盗的是你，不过老缺尔不用愁，到时候我会扔个三五两给你。”
　　右缺呸了一声冷哂道：“三五两，破铜烂铁，我不希罕！”
　　左残一笑，探手囊中道：“瞧，你真不要？”
　　右缺把头一扭道：“去打发那些一心想检便宜的小子们吧！”
　　左残应了一声道：“就听你的。”
　　话声一顿，突地吐气扬声喝道：“好朋友们，接着！”
　　一声“接着”，十数点寒星已疾射右侧树林里！
　　怪哉！随着十数点寒星，林中，竟传来了两声不同的惨呼！惨呼声之后，紧跟着，砰砰两声，有重物自树上下坠！
　　此时，左残右缺四人，已到了十字坡的正中央。
　　蓦地一声怒喝，四面八方出现了十四条黑影，合将左残右缺四人包围在十字坡的中心地方。
　　左残和右缺，互望一眼，冷冷道：“老缺，数目不对呀？”
　　右缺道：“对，每方四名，四四十六名，刚刚有两名得了你的钱财，去给你消灾去了，现在当然就只有十四名了！”
　　左残似是恍然般哦了一声道：“早知钱能买鬼，刚才就多散点了。”
　　话声一顿，他手指对面阻路之人道：“好朋友们，报个万儿吧，可是冲着穷家帮来的！”
　　对面那人，年约六旬，鹰鼻狗眼，正是此一行人之首。他冷哼一声道：“你们这两个残废在穷家帮卖狂可以，到了十字坡，最好是放乖点，爷们是找姓方的父子，你们还不够格！”
　　左残故作不解道：“姓方的，没有哇……”
　　老者沉声道：“就是你们身后这两个人！”
　　方大治翻身下马，步行向前道：“老朽方大治，朋友是何来路？”
　　老者阴阴一笑道：“不必多问、爷们今夜要打发你们父子上路！”
　　方巧一翻下马，紧行几步道：“喂喂，有话好说，咱们爹的年纪大了，受不得惊吓，有什么话对我说，我就是方巧。”
　　老者没有答话，招手，右方四人走出一名瘦小汉子，到了老者的面前，老者冷冷地问道：“他可就是方巧。”
　　方巧业已看清矮小汉子是谁，竟立刻开口道：“童老二，是你呀，多年没有见，你可好。”
　　童老二童畅，本为“奇士门”镇人，自然识得方巧。
　　童畅如今却已不比昔日，只对方巧哼了一声，就退回右侧队中，此时老者见人已不错，嘻嘻一笑道：“方巧，你的名字够巧，人却并不巧，放着大富大贵机会，你父子却轻易放过，结果嘿嘿……”
　　方巧长叹一声道：“您老贵姓？”
　　老者冷冷地说道：“老夫申元真，怎么样？”
　　左残飞身下马，大步而前，对方巧道：“方兄请退，这恶道功夫厉害……”
　　申元真尚本接话，方巧却把头一摇道：“不，左爷不管对方是谁，有多厉害，既是找上了我方巧一家，没话说。我虽连个式子都不会，也不能退缩。”
　　话声中，方巧将背后所背一物解下。那是一个高一尺，四面见方有五六寸的盒子，他将盒子竖立，打开顶端盒盖，道：“申朋友和诸位朋友，上眼瞧！”
　　瞧！没人能够不瞧！
　　只见盒内乐声已起，冉冉升出一尊喜欢佛来！佛体为一块碧玉雕成，玲珑美奂，鬼斧神功。
　　这喜欢佛，出盒之后，随乐声则移一旁。
　　接着，乐声突变，又自盒中升出一位赤体佳人。那眉目，那神态，那玉体，世上一等美女，天上顶尖的女神，都较之逊色多多又多多！裸女双手捧着一只三足巧小奇鼎，妙的是鼎内香烟袅升，嗅之奇香，烟气极浓，刹那掩住了喜欢佛的上半身。
　　这时，浓烟已将喜欢佛全身遮住。
　　方巧目光一扫四外，只见十四名来敌，人人凑近了妙盒，无不瞪着大眼睛在注目浓烟内部。
　　方巧脸上，现出奇特的笑容，似对自己生死毫不挂怀，左残就在方巧身后偏左地方，右缺和方大治，在左残身后，他俩似有默契，决定一个护一个。
　　方巧有些等不及了，道：“此烟散尽，约盏茶光景，不如我助上一口真气！”
　　说着，方巧吹向浓烟，浓烟顿即翻滚飞散开来。
　　浓烟散尽了，大家却人人瞠目不解。
　　申元真哼了一声，说道：“不错，今夜，就轮到了你了！”
　　方巧狂笑道：“不会的，申元真，今夜阎王爷找的是你们，姓方的天限还没到，申元真，你要不信就动手试试！”
　　申元真狞笑出声，突然觉得有些不对，怎么笑时感觉脸上横肉有些麻了，因此声调也不像自己所发了。
　　他不由伸手摸去，坏了！一身冷汗顿时泌出，他的手，竟已不听使唤，动不能动！大惊之下，才待张口呼喝别人动手，晚了，舌已木，唇亦麻，现在连半个字都吐不出来了。再看其他手下，完了，一个个都成了木头人。
　　左残右缺这时已看出不对，道：“方兄这是怎么回事？”
　　方巧嘻嘻一笑，说道：“两位可记得路上吃过的那块糖？”
　　“糖！”
　　一左残一楞，道：“那带有酒味的软糖？”
　　方巧头点道：“不错，那不是糖，是这‘彩虹七毒’的解药！”
　　“彩虹七毒”又名“七色毒桥”，为天下万毒之母，列在一等一位，嗅之则自此身心僵硬，片刻后即吐血至尽而亡！
　　申元真心头的这份恨和怕，到了极点，他恨不得跪下告饶，求取解药，可惜晚啦，他无法吐声了。
　　左残道：“方大治，莫非……”
　　方大治笑了，也低声道：“说出来老缺你可别害怕，方大治就是方太冶，我只是把太字底下的那个点儿，搬到冶字中间用用！”
　　对，太字的点搬到冶字两点的中间，岂非正是大治，太冶即大治，方字没有动，老天爷，毒祖宗就在此！
　　他们是老朋友，虽然没能老到掉了牙，可有不少年交情了，右缺忍不住把头一摇道：“好哇，老小子你竟然装模作样的叫我和老左当卫士，咱们这笔账等回到穷家帮，非算算不可。”
　　方大治笑了笑道：“怎么算法？你可要再看一遍喜欢佛？”
　　呸！右缺不敢再饱眼福了。
　　这时方大治对方巧道：“回去啦，别叫老古不放心，这些人头交给你了，那童畅念在乡谊，叫他活下去，事办完了快回来。”
　　方巧答应着，左残却道：“古老大早到了，并且龙少侠也来啦。”
　　方大治大笑道：“我知道，他们正在右后方林子里看光景呢。”
　　说着，除方巧外，三人步向了右后方的林内。

　　出了吓死人的大事啦！
　　就在宋知府大人那衙门口正门上，一排的高吊着十五个人头，另外一人，活生生的楞楞地卧跪于地，一动不动。
　　这种消息，别说就小小的一个知府，就算当朝天子，也压不下去，刹那间传遍了各处。
　　古语说：福无双至，祸不单行。南敌楼外，一条索子，高吊着三个人，这次可是活人，每人身上都有件珍品，证明是富户所失之物。一幅巨布垂落城下，布上有字，写的是——
　　“飞贼三名，留交成府！”
　　两处怪事，吓坏了宋及雨，他没别人好商量，找上了护国王。
　　腾霄他还气还很，十六名好手，只剩下了一个，并且已经失去心智，这分苦，哑子吃黄莲，只有自己知道！更有苦的是，十五名死者，内中七人是由四川当地调集的好手，死者的家小，闻知消息闹成了一片，所幸王爷手面大，势力大，两大之下，何不可得，于是将事情平淡下来。
　　王爷另有件大事，却钉的很紧，那就是“鬼爷”班二所铸的东西。他半个多月来，才绘制好了一张图。完成之日，王爷和宋及雨皆在，他指图解说详情。这图是一个大圆桶，两个车轮，一支牛角尖船的怪物，班二在图侧给它起了个名字，叫“轰天雷”！
　　班二说的好，他道：“别小瞧这玩童儿，那牛角尖砸到大圆上一个小匣孔内，能打着了药信，一声巨震，半座山皆粉碎。”
　　宋及雨摇头，王爷却相信。
　　班二又道：“这东西要一造十门，分布开来，各瞄一处，一声令下，同时发射，里半路外，就是泰山，也能打平一半！”
　　王爷盛赞班二，赏了百两黄金，由秦仲相伴，出外花天酒地一番。
　　王爷取去了图样，不经手，他已悄悄留下了一件副本来，妥为深藏，然后召唤奇匠，四处搜买精钢。
　　一切备齐，班二又开始忙了。
　　又半月，三辆巨大的四马车，在夜半三更时候，从王爷行馆中拖出，出了北城，直临山脚。
　　次夜初更，成都府中和近百里地内的居民被一声无法形容其巨大的震响惊醒。有的人家，房屋竟被震倒！
　　紫竹林内的穷家帮中，方大治却悄声向四座的好友道：“这就是‘轰天雷’了，班老二有两套！”
　　王半才道：“班二侠何时回来？”
　　方大治道：“还早，要再隔一个月！”
　　王半才笑道：“那只好等，这场妙事，不能空空放过。”
　　方大治哈哈大笑道：“是妙事，不过说来也可怜，死伤不会是少数！”
　　腾云低头默然无语，王半才明白，但却无言可以安慰他。
　　日子一天一天过去了，好快，半个月啦。
　　这天深夜，古今奇获报，大队马车，上复布幔，刚自王爷行馆拖出，尚未出城。古今奇请齐了四老，腾云师兄弟及方氏父子，各跨快马，先站西行。
　　车辗辗，马萧萧！大队由四十名官军引路前导，通过了城门口。
　　车队虽然载了重物，却奔驰甚快，刹那十里。路边二十丈外的一座树林，有两匹马在林内等待，马上人正是王半才和龙腾云，二楞子和腾天，先站而行。
　　车队过了树林，渐渐远去。
　　王半才轻轻了口气，说道：“三弟，我听你一句话。”
　　腾云苦笑一声道：“小弟没有话说。”
　　王半才道：“我可以在事发前的刹那，想办法引开四弟！”
　　腾云摇摇头道：“没有用的，他是主帅，就算能引开他，他也必然下令等他回来再发‘轰天雷’，谁敢不听？”
　　王半才低下头去，没有答话。
　　腾云又一声感叹道：“何况谁也是血肉之躯，谁也有父母兄弟妻子儿女，他并不比别人尊贵些，真该死，是他一个人该死！”
　　王半才说了句空话，道：“三弟，到时候看吧，总有办法可想的！”
　　腾云又作苦笑道：“大哥不必安慰我了，我是为那些无辜的官兵伤怀，走吧，咱们的责任，是监视大队，顺便救下班二。”
　　一声“救下班二”，仗王半才突触灵机，道：“三弟，有办法了！”
　　腾云一笑，竟没容王半才接说下去，就催马出林而行。王半才也因为事尚未到最后关头，遂没再开口。
　　长长的车队若真计算起数量来，仅仅四十辆正，所不同的是，这些车身，是从没见到过的巨大。
　　每辆车，长有两丈八尺，超过平常马车一倍多。它的宽度，却未必宽过普通马车，这是异处。再者，车身高过平常马车二尺，这是因为车轮特别巨大而宽厚，不过像这样巨大的车子，却只有二十辆。另二十辆，和普通马车没有不同，所不同的，只是平常最多辕驾双骑，现在是四匹马来拖拉的。
　　假如车队前面没有官军，假如再多上一面三角小旗，这车队就会有人把它当成镖车来看了。
　　车内何物，没人知道。每一辆车的左右，都有两名彪形大汉，乘跨快马，背插兵刃来看，车中必是贵重之物。知道的也有，那就是古今奇和他手下黑鹰白龙左残右缺四老，及王半才二楞子腾天四兄弟和方氏父子。
　　方氏父子和左残右缺走在车队的最前面，比车队要先行三十里路，古今奇及黑鹰白龙在中间，先车队十里正，王半才和腾云等四兄弟，悄随车队之后，相距却仅仅五里，不怕车队能飞上天去。
　　整个车队，也是藏龙卧虎。你当真认为那前后各五十名官军，是真的官军？
　　你上当了，这一百名官军全无一不是护国王爷龙腾霄，由各地以密令调到的“内行厂”一级高手。
　　四十辆车的左右，共计八十名守卫，那是他王府好手，和伟丈夫亲自指令留下来交王爷指挥的“禁卫”！另外再加上王爷那枯竹一派的亲信门下，好了，这支车队，敢说虽百万雄狮不换，能攻战必胜严守难克！
　　在四十辆车队中，多了两辆华丽的双马轿车。前一辆正是护国王龙腾霄所乘。后一辆，只有两个人，一是那老奸安顺，再一人就是“鬼斧”班二。
　　目的地何处二班，连他自个儿都不知道。
　　第一天，宿于荒野一高处上。四外无人家，距成都已百十五里了。车队人马的饮食自理，一切皆有准备。当夜，又有一件事情大出班二意外。
　　护国王深更试放了一次“轰天雷”。那声暴响，天摇地动！不！还不只此，里半外一处，五十丈地区陷成巨坑，大火冲天，久久始绝！
　　巨震响时，班二不知大火后，班二顿悟一切，心中越发焦急，只是空急何用，难传出半点消息了，车队次晨登程，留下来了一段神话。
　　当人们发现密林成空，巨坑突现后，谣传说是天雷劈死了某种精怪。竟有人开始焚香拜天！
　　次夜，又一声巨震，又一次雷劈精怪！
　　班二懂了，护国王是每夜试一次“轰天雷”，一架一架的来试验，当十架全都试过之后，那班二也该死无葬身之地了。
　　班二当然更急，尤其是狡猾的护国王作此安排，使班二和方大治秘约的事情难成，这还了得。
　　班二下了决心，要在第四天时，施些手法，使其余六架“轰天雷”无法出声，然后冉作打算。
　　第四天正中，车队歇足一座树林中。班二下车活动，安顺起步随。班二心里有数，也不说破，取了食物和分得的美酒，找块大石坐下，自顾自的吃喝着。安顺也乖巧，一言不发，只在一旁相陪。
　　班二有心调侃安顺，吃着吃着，突然说道：“不好，安老哥请快、快……”
　　安顺一惊，道：“快什么，班兄请讲。”
　　班二道：“快拿点纸给我，我这肚子不争。”
　　安顺一咬牙，无奈何招手唤人，取来手纸，班二这时向安顺一笑道：“安兄请吧！”
　　安顺又是一楞，道：“请？干什么？”
　　班二笑道：“我出恭，你不陪着？”
　　安顺一脸红，一拂衣袖道：“这玩笑开的不高明，班兄自管请。”
　　班二嘻嘻两声，东看西瞧，才在林中找了个好地方。
　　他出恭是假，但却非硬挤出些东西来不可。他心里有数，事后一定会有人来看，若没有真货色，那对自己更加不利，所以便乐得一清肚肠。
　　方老大既是方大治，七彩毒主，试想他的师弟鬼斧班二，又岂仅是巧匠，自然是身怀罕奇绝技。方老大方大治能藏拙，藏到连古今奇都信了真，他班二要拙，又何悲安顺等人能不上当。
　　班二心里有数，一连三日天响方来的半才师兄弟，必然已经和先行的群雄作了联络。
　　要知道内情，非靠自己不可，靠自己不容易，首先要近身探视，好，我就冒冒险，在林中留点什么？班二主意打定，却不知如何将消息留下而不使安顺疑心，因为主意还没想好所以他的恭没有出完，那知安顺岂是容易打发的朋友，他无法和班二一齐出恭，却打发巧饰的官兵一名好手到班二近前。班二见计难得逞、索兴大方的草草了事收场，洗过手，休息刹那，车队又重起程。
　　安顺含笑登车，首先开口道：“班兄咱王爷有请移玉。”
　　去吧，由安顺陪着到了前辆车旁。腾霄车廉高挑着，向班二道；“班先生请上车，边行边谈。”
　　班二登车，安顺斜坐辕旁。腾霄车中，布置豪华，有矮几，靠枕，美酒香茗。
　　矮几侧，已放置着两盏香茶，腾霄相让道：“班先生请用茶。”
　　班二业已习惯了这种虚假的客套，也一笑道：“老朽多谢王爷。”
　　腾霄一笑道，自几下取上一只小檀木盒来，启盒，盒中放置着两粒白蜡皮的丸药，班二不由暗自惊心。
　　腾霄候班二饮过一口香茶后，才开口道：“这才听安顺讲了，先生突患肠疾，因此小王为先生备下两粒灵丸，先生服后敢说必能刻然而愈。”
　　班二怎肯乱服腾霄给他的药，一笑道：“好叫王爷见笑，老朽腹痛早就好了。”
　　腾霄一笑道：“先生之疾不药而真是奇妙。”
　　说着将蜡丸收起，话题一变道：“此次多蒙先生费神，玉成十尊‘轰天雷’，小王已试五尊，无不具有神能，先生‘鬼斧’之称，诚然！”
　　班二笑着接口说道：“王爷召唤老朽，就是说这些话？”
　　腾霄哈哈大笑道：“先生诚然豪放坦爽，大王另有要事相商。”
　　班二谦谢道：“老朽除了小有薄技外，谈别的可差多了！”
　　腾霄正色道：“小王正是要和先生诚坦相商先生神技之事。”
　　班二道：“老朽敬候吩咐。”
　　腾霄饮了口茶，道：“小王有意恭请先生为王府上宾，专司调教些手巧聪明的人，小王愿月敬纹银两百两，先生意下如何？”
　　班二忙摆手道：“王爷这可要多恕罪，班二有难言苦衷。”
　　腾霄哦了一声道：“先生请讲，万般事小王可以作主。”
　　班二道：“班二业已老迈，性不惯约束……”
　　腾霄不等班二话罢，已接口道：“好，先生可任意走动，高兴时就教教他们，不高兴时先生可自去散心游乐，小王决不过问！”
　　班二眉头一皱，道：“王爷可愿听老朽的实话？”
　　腾霄道：“正洗耳恭听。”
　　班二暗中提足内力，道：“老朽昔曾发誓，一生不入官家之门。”
　　腾霄哈哈大笑道：“好，人各有志，自难勉强，先生可以在外自居，一切由心，只要小王有事相请时，能得见一谈就行。”
　　班二傻了，简直再也没话可以推了。
　　腾霄却接着问道：“小王一切皆已答应了先生，先生可还有什么事吗？”
　　妙也，他明明是向班二有所要求，结果谈未三言四语，却变成了班二有事求他，而他全都代为办妥。
　　班二虽是老江湖，但言辩方面显然不是敌手。

　　第三十五章
　　腾霄突然一笑，悄声道：“班先生，可容小王和先生不见外的说句私话？”
　　班二如今铁了心，决定以不变而应万变，遂道：“请讲。”
　　腾霄道：“先生是那一名派出身？”
　　班二心存谨慎，答话自然不会露出破绽，道：“老朽是天南‘鬼谷大先生’的弟子。”
　　腾霄哦了一声道：“那先生是不解武事的，所以先生……”
　　腾霄有心拉长尾音，就等班二接话。不料班二上当在先，如今却是谨守心念，一言不发。腾霄无奈，接着说道：“先生人称班二，谁是大爷？”
　　话乍停，又立起，道：“小王所知，先生并无同胞兄弟，莫非另有盟兄？”
　　班二一笑，不开口。
　　腾霄突然来个“单刀直入”，道：“班二先生可认识方大先生？”
　　班老二有些心惊肉跳了，道：“听说过此人。”
　　腾霄一笑道：“只限于听说？”
　　班二故作不解道：“老朽论巧技，生平只败于此老儿之手，为心恨难解之事，王爷又何必非提这段伤心恨事不可？”
　　腾霄哈哈一笑道：“班二先生可知小王提及方大先生的真意吗？”
　　班二摇头道：“难测高明。”
　　腾霄哈哈一笑道：“沿途路长，班二先生请听小王说个故事。”
　　班二咬着牙道：“若能容许老朽休息片刻，更加感激。”
　　腾霄一指车中柔软的靠垫道：“不妨事，先生尽管休息，躺着听就好。”
　　班二计穷矣，无奈苦笑一声道：“王爷，老朽算是服了你！”
　　腾霄没接着这句话，自顾说道：“天南昔日有位奇客，人称‘忘忧老人’，老人生平传有两个门下，一是后来的‘天毒大帝’，一是……”
　　班二忍不下去了，道：“不错，另一位就是先师。”
　　他话声一停，冷嘲的又道：“王爷知道的事情不嫌太多了些！”
　　腾霄摆手道：“不错，不多不多，求知应该。”
　　话罢一笑，接着又说道：“班二先生，这故事还要小王接讲下去吗？”
　　班二哼了一声道：“王爷有趣，说下去就是。”
　　腾霄真的又道：“天毒大帝和鬼谷先生，后因某事交恶……”
　　班二赌上了气，道：“是什么事？”
　　腾霄笑道：“天毒大帝先后看中了两个传人，不巧的是，当时他正无法分身收容，事后往寻二人，岂料皆已成了鬼谷先生的传人，那就是班二先生和令师兄方大治先生！”
　　班二心中惊骇，却嗤笑出声道：“笑谈了，家师兄姓方不错，叫方太冶而非方大治，并且家师不解巧技，只懂武学和用毒！”
　　腾霄神秘的一笑道：“太冶二字……一去一点，一添一点，岂非大治？这种小把怎么说也没法子瞒过小王的。”
　　班二道：“如此说来，用毒巧技又该怎么讲？”
　　腾霄道：“很简单，先生与令师兄，义共生死，私下各有交换，以小王判断，两位先生一切技艺都是八两半斤！”
　　班二汗下，没有办法了，找上邪理，道：“半斤不满，八两也是一斤之半，不足惊人。”
　　腾霄竟坦然承认道：“这话很对，所以小王下了决心，非将令师兄也请进府中不可，如此八两加半斤，正好全满！”
　　班二冷冷地说道：“只怕他不像我。”
　　腾霄这次竟微笑未言，不知藏着什么鬼祟心计。
　　腾霄既然不说话，班二自是更不开口。
　　半晌之后，腾霄突然长叹一声道：“班二先生，你可是真心相对小王？”
　　班二如今一切都难再隐藏，已不必虚言，道：“老朽收了王爷的金子，给王爷做好了东西，这是生意，现在只剩试用小节，别无可谈的了。”
　　腾霄伸出姆指道：“是诚坦语，真心话，因此小王也要说出心语。”
　　他话锋一顿，又一声长叹道：“班二先生可善认毒解毒？”
　　班二冷笑道：“再说不懂，王爷信吗？”
　　腾霄笑道：“不错，班二先生，小王想想先生提气一行百穴，试一试可有不太对劲的地方没有！”
　　班二神色不变，道：“不必试，老朽已中了毒！”
　　腾霄若无其事的笑笑说道：“对，班二先生，果非平常。”
　　班二冷哼一声道：“王爷可是认为老朽中毒，就会听由王爷摆布了？”
　　腾霄摇头道：“小王从未这样想过。”
　　班二嘿嘿一笑道：“王爷知道就好。”
　　腾霄嗯了一声道：“知已知彼才能百战百胜，我怎会不知，不过小王另有安排，这安排却一定可以请到令师兄！”
　　班二哈哈大笑，说道：“老朽敢赌东道，王爷那是梦想！”
　　腾霄没有理他，说道：“先生所中之毒，为昔日‘毒神’不传之秘的‘千虫笑’，当代高人，除小王外，无人能解。”
　　班二笑道；“是又如何？”
　　腾霄说道：“小王要是将这个消息，送到令师兄耳中，以令师兄与先生之情谊，相信，他是不会视若无睹的！”
　　班二怒叱道：“你是个卑鄙的小人！”
　　腾霄哈哈一笑道：“到还是先生知我，说的不错。”
　　班二的确没了主意，他碰上了个皮厚心黑冷血的东西，不知羞，不知礼义，他没有办法好想。
　　腾霄话声又起道：“其实，我也是万不得已！”
　　班二以一声冷哼，作为回答。
　　腾霄始终以笑脸相对班二，班二几乎气炸了肺。
　　在班二一声冷哼后，腾霄以商量的口气道：“班二先生，咱们来个交换如何？”
　　班二才要沉声拒绝，腾霄已接着又道：“是这样的，小王本可用些手段，使令师兄方先生来投，现在自愿放弃此举，提出条件交换。”
　　班二暗忖道——“师兄若知我已中毒，势非自投不可，反正业已上了当，碰上了贼何不听他的条件？”
　　想到这里，冷冷地说道：“王爷好心，十分感激。”
　　腾霄道：“先生究竟要不要听呢？”
　　好狠的腾霄，非叫班二自愿听不可。班二是时已决心一听，自然稍改神色，道：“希望听听。”
　　腾霄道：“我们来个子协定，先生若请得令师兄到，小王奉上‘千虫笑’解药，并相约只留两先生半年。”
　　班二笑道：“是君子协定？”
　　腾霄正色道：“天日可证！”
　　班二哈哈大笑道：“王爷莫恼，若天日可证王爷的金诺‘君子协定’时，只怕非和上古时代一样，天有几日才够！”
　　腾霄竟然口含微笑道：“然则，先生之意如何才是？”
　　班二想了想道：“王爷，这‘千虫笑’当真别无解救？”
　　腾霄笑道：“先生若能自救或有人救得先生，小王决不过问。”
　　班二嗯了一声道：“好，王爷既然有此把握，何不一听老朽的‘君子协定’？”
　　腾霄哈哈两声道：“行，先生请讲。”
　　班二道：“这种毒，何时毒发？”
　　腾霄双目霎动，沉思刹那才道：“先生放心，还有两个对时可保平安！”
　　班二哦了一声，目注茶盏道：“如此说来，这毒在茶中了？”
　　腾霄颔首道：“不错。”
　　班二一笑，一撇嘴道：“此毒王爷既然自信无人解得，老朽敢请在两个对时内，自由行动，不受任何监视和陪伴！”
　　腾霄哦了一声，道：“先生是打算去找令师兄？”
　　班二坦然点头道：“不错，老朽在两个对时内，若能解得此毒，王爷，你可就要偷鸡不着蚀把米，因为老朽不会再回来了！”
　　话声一顿，接着说道：“两个时内，果如王爷所说，此毒无人可解，非求王爷开恩不可，则老朽将与方师兄双双报聘！”
　　安顺在辕上接道：“王爷，这冒险太大了！”
　　班二深知好不容易得到机，稍失不再，多日来，他已熟悉了腾霄性格，遂嘿嘿地连声冷笑，却不发一言。
　　腾霄上当了，上当了！俗话说：智者千虑，亦有一失，诚不自欺。腾霄双眉一挑，向班二沉声说道：“先生何故冷笑连声？”
　　班二指安顺道：“问他！”
　　简单的两个字，却吓坏了安顺。安顺急忙道：“我说班二先生，你这样算何意？”
　　班二坦然含笑说道：“你不懂？”
　　安顺摇头，班二接着道：“你刚才不是曾说，王爷在冒大险吗？”
　　安顺语塞，没有答话。
　　班二立即转对腾霄道：“王爷，您虽口口声声说这‘千虫笑’毒，天下除王爷外别无他人解得，奈何贵属不信……”
　　一句话还没说完，引发了腾霄的狂性。他哈哈大笑道：“班二先生不必激将，我们一言为定，一切按先生之意行事，小王绝不派人监视！”
　　班二道：“王爷此言当真！”
　　腾霄沉声道：“本王一言，无人胆敢不信！”
　　班二应一声道：“如此请教王爷，两个对时候，在何地会合？”
　　腾霄在狂性发作下，未防一言失密，道：“万县城外翠竹村头！”
　　班二也不再问，拱手道：“自始两个对时，老朽毒不能解，至时准到。”
　　腾霄狂然大笑道：“本王至时当以美酒佳肴，相迎双宾！”
　　班二笑道：“王爷如此自信，使老朽忐忑不安！”
　　腾霄突然嘿嘿两声道：“先生何时走？”
　　班二道：“王爷何时行？”
　　腾霄挥手道：“现在先生就可请便”
　　话一顿，沉声对安顺道：“请将车辆暂停！”
　　安顺传令下去，心有所疑，却不敢多言。班二在车停后，一跃而下。
　　腾霄这时面色一寒，冷冷地说道：“班二先生不要忘记，这是君子协定！”
　　班二也冷着脸道：“班二不会忘，不能解毒，定来报聘！”
　　腾霄道：“来是要两个人，先生和令师兄！”
　　班二道：“安心，死不违此约！”
　　腾霄挥手：“好，先生请吧，临行本王只有一言相告，若先生故违此约，甘愿一死，本王将有出乎先生意外的报复！”
　　班二心头一动，道：“王爷，这……这老朽就不懂了……”
　　腾霄脸上现出阴容，阴笑着说道：“先生不必懂的太多！”
　　班二明知，问也难有实答，遂拱手说道：“老朽暂辞。”
　　腾霄冷冷地说道：“先生只要留在此地片刻，当本王车队去后，自会有先生方向的朋友出现，省得先生奔波！”
　　班二闻言心凛，没有答话。
　　腾霄声调一变，字字如同利刃般又道：“先生见到那专和本王过不去的家兄时，请代转一言，就说本王以国事为重，忍耐已到了极限！”
　　班二才要开口，腾霄接着又道：“再转告一言那王半才，本王对他仁至义尽，若聪明，远离家兄，否则本王将亲手诛之！”
　　班二皱眉道：“王爷可还有话带给我师兄？”
　　腾霄笑了，此人不愧枭雄，在怒、笑之间，若无其事。他一笑之后道：“有，小王愿与两位先生，自此富贵共享！”
　　他恼时，自称本王，笑时，以小王自比，翻云覆雨，雨浓转晴，喜怒无常，可怕亦可怜。
　　班二顺情说句好话，道：“老朽一定带到，王爷，告辞了。”
　　腾霄笑道：“先生走好，小王不送。”
　　挥手间，车辗辗，尘滚滚，大队远去。
　　班二目送车队渐渐远去，心头寒凛越来越甚。他摇了摇头，叹口气，自语说道：“好个可怕的人物！”
　　说着，步向路旁树间，找块青石坐下。刚刚坐好，腾云和王半才们已出现于前。班二才待开口，王半才已叹出声道：“班前辈，咱们输了！”
　　“输了”班二也重复一句，叹息一声又道：“他似乎无所不知。”
　　王半才沉重地说道：“我们这位四弟，实是天纵奇才！”
　　班二看了王半才一眼，说道：“也许，怕只怕狂妄太过……”
　　他本想多说几句，但看到腾云那种神色，立即住口不言。
　　王半才这时道：“前辈可是受了委屈？”
　　班二苦笑道：“我还能活两个对时！”
　　腾云双目陡射寒光，道：“请前辈你说详细些。”
　　班二遂将已中奇毒，并订约信的事说出。
　　腾云猛一咬牙，转向王半才道：“大哥偏劳相陪班前辈速与方大先生相会，小弟……”
　　王半才把头一摇道：“三弟，你去不得！”
　　腾云神色肃然，说道：“大哥别再推我了，我非去不可！”
　　王半才正色道：“去有何用，难道，你真能向他下手？”
　　腾云冷声道：“至少要迫他交出‘千虫笑’毒的解药！”
　　王半才一笑道：“要是他给你假的，甚或在你身上也下毒呢？”
　　腾云无言以答，王半才叹口气道：“三弟，你大概忘了老神仙说过的话了！”
　　腾云先是一楞，继之颔首道：“是，大哥，听你安排。”
　　王半才这时转对班二道：“我们还是疾赶一程，遇上方大先生共商办法吧。”
　　班二自无异议，赶奔向前。
　　云掩星月，天低雾重，丈外难见彼此手脚。一声巨响，使沉默久久的群侠，俱皆叹息出声。人齐了，一个也不缺。
　　但无不思愁眉尖，神情凝重。终于方大治首先开口，道：“看来别无他策，老夫只好按时前往了。”
　　班二摇了摇头道：“师兄，去是一定要去，但师兄只要叫他看见你就够了，然后师兄疾驰而回，小弟大不了……”
　　“胡说！”
　　方大治沉斥班二，说道：“你我生死相共。”
　　班二急了，道：“小弟之所以答应他，旨在警告大家，和他相约时，就已存死志，师兄若去，岂不是……”
　　王半才突然接口道：“去总是要去的，办法也不是没有！”
　　一听说有办法，二楞子首先忍不住问道：“有办法就快说……”
　　王半才没有理他，接着说道：“办法共有两个，一是明夜我们在‘翠竹村’来个突袭，再就是有人去窃来那‘千虫笑’解药。”
　　腾云道：“突袭很难有功，班前辈已经说过，车队包括驾辕的人，无一不是一等好手，咱们寡不敌众！”
　　古今奇道：“对，此非上策。”
　　腾云又道：“第二个办法看似凶险，却有希望，我想走上一趟。”
　　王半才问道：“你一个人去？”
　　腾云颔首道：“这种事人多了没有用。”
　　王半才嗯了一声道：“大哥三弟，你去我不反对，但是必须答应我三件事。”
　　腾云恭敬的说道：“大哥吩咐。”
　　王半才说道：“第一，别管‘轰天雷’的问题！”
　　腾云笑道：“这当然。”
　　王半才又道：“第二，千千万万别想以兄弟之情打动腾霄。”
　　腾云头一低，没有接话。
　　王半才却叮上一句道：“三弟，我要你以快活谷传人的身份，承担此事！”
　　腾云长叹一声道：“小弟答应了。”
　　王半才神情有些悲楚，他忍在心头道：“第三，取药必须不择手段，说清楚点，必须制住腾霄，不能手软心软，他不答应，就带他来！”
　　腾云沉思未答，王半才幽幽一叹又道：“一人哭，一家人哭，如何？二弟三思！”
　　腾云神色安静了下来，道：“小弟，遵谕，现在就走，明夜动手，事成之后，翠竹村外见，烦请古帮主以‘敲竹’之声引导。”
　　古今奇拍了拍胸，道：“放心，古某将与四长老为接应！”
　　腾云道谢，拱拱手，一顿足飞身去了。
　　他刚走，王半才的神色已现出往常般活泼，道：“班前辈你放心，解药已是囊中物了。”
　　方大治却道：“王老弟，龙小哥一个以人去，我实难放心……”
　　王半才少笑道：“谁说是他一个人去？”
　　二楞子猛地站起道：“这才对，咱们走！”
　　王半才猛将二楞子接上座位上道：“你急的那门子，可知道你还有更要紧的事办？”
　　二楞子大眼一瞪，说道：“除了接应老三，什么事更要紧？”
　　王半才道：“那‘轰天雷’非毁掉不可！”
　　班二一声长叹道：“其实轰天雷不是问题，铸造时我就用了手脚，每尊只能发出一响，第二响，就有他们好哭的了！”
　　王半才哦了一声道：“这可有什么讲究吗？”
　　班二点头道：“那长管的四壁厚薄不一，药弹火力不一，绝对承受不住第二响，造时我们料他会一尊尊的试验，所以等真派大用时，那笑话也就大了。
　　王半才正色道：“前辈有这个把握？”
　　班二也正色道：“这是何等事，能乱说的。”
　　王半才如释重负般，好吁了一口长气，道：“如此我放心了，现在只剩去解药的这一个问题，而这个问题，本来就不是问题……”
　　二楞子火了，大声道：“不是问题干么叫老三去冒险？你又干什么长叹短唉的装出那个鬼样子，你究竟是打着什么主意？”
　　这话大家全相问，却不好意思。二楞子问出来，大家从心里喜欢，所以人人静待答复。那知王半才一笑道：“时间没到，早说有害，老二，这就是答复。”
　　二楞子一拍头顶道：“真气人，书念多了，全不会，就会使这种狗屁的坏心眼，不说就不说，反正着急的不是我一个！”
　　说二楞子傻，哈哈哈，他有时却又十分聪明。
　　王半才生怕别人开口，他不能不答，遂很快的说道：“老二你这一套也没有用，我不说就是不说！”
　　如此一来，古今奇等群侠，谁也不对好意思再问了。
　　王半才话声一顿，却转身对方大治说：“才老，老有件事要和你单独商量商量。”
　　二楞子火了，一拍屁股道：“眼不见心不烦，俺睡觉去！”
　　那知王半才脸一板道：“睡觉？不行！”
　　二楞子被勾上了那先天的憨性，大声道：“为什么不行？”
　　王半才冷冷地说道：“你要是睡了觉，谁去接应三弟，”
　　一听要接应腾云，二楞子精神来了，大嘴咧笑道：“好极了，俺说走就走……”
　　王半才沉声道：“等着，等我和方老把话说完，还有事告诉你。”
　　二楞子这次乖乖地应着道：“好，你快点。”
　　王半才时已和方大治负向一石旁悄声道：“陈家千虫笑为独门奇毒，前辈也是用毒的高手，是否也握有一种或多种除本门解药外，他人难救的……”
　　方大治接口道：“这自然有，不过……”
　　王半才不等方大治表示出意见，已急急的说道：“可还现成？”
　　方大治不答所问道：“老弟可愿说要用它作什么事？”
　　王半才道：“以其人之道，还诸其人。”
　　方大治想了想道：“我有种东西，奇毒而非毒，不必解药对时其毒自消，但对时内，中者全身麻木动不能动……”
　　王半才欣然道：“那更好了，请指示用法！”
　　方大治道：“用法很方便，只要能使人沾染些许即可。”
　　王半才颔首道：“施用人定须一种解药……”
　　大大治接口道：“那是当然，我身边有现成的。”
　　王半才遂讨得些许，连同解药。
　　虽说些许，方大治却告诉他说，已足毒倒百人而有余。王半才取到此药，转向群侠道：“敢请前辈们留守并小心戒备，在下师兄弟去去就来。”
　　说着，他一拉二楞子又道：“走，要快！”
　　一声快，双双飞身而起，一射作无踪。
　　鬼斧把头一摇，自言自语道：“这真是长江后浪推前浪，瞧那个傻不楞征的大小子，谁能想到，轻身功夫也如此高明！”
　　古今奇也叹息一声道：“快活谷绝艺，的确超绝天下。”
　　他们在唏嘘下，二楞子和王半却疾射不停。
　　突然，王半才停步不前。
　　二楞子一楞，道：“有什么事？”
　　王半才道：“老二，我要问你句话。”
　　二楞子道：“这时候你偏偏有这么多的话说……”
　　王半才正色道：“听着，少打岔，老三此去，只怕很难不和腾霄对面，一对面，没老三的好事，我要你去缠住腾霄……”
　　二楞子哗了一声道：“许我动手？”
　　王半才道：“许，并且要和他硬对上一掌！”
　　二楞子道：“那是干什么！”
　　王半才一笑道：“他自觉枯竹一派功力，胜过我们……”
　　二楞子呸了一声道：“那是他作梦！”
　　王半才一摆手道：“这不管，所以你非和他互对一掌，将他震退不可，叫他明白明白，他的真力和掌法还差的远！”
　　二楞子欣然道：“可以，我一定作到！”
　　王半才点头道：“把两掌心伸出来。”
　　二楞子虽然心有所疑，但是目睹王半才那肃穆不可侵犯的神色，终于一言不发的伸出双掌。
　　王半才先给二楞子在掌心上涂了解药，稍等之后，方始把奇毒涂于掌中，哈哈一笑道：“这样我就放心了！”
　　二楞子傻傻地问道：“你给我涂上了什么东西？”
　　王半才叹口气道：“老二，你知道三弟为什么要去冒险？”
　　二楞子道：“那糟老头子什么‘鬼斧班二’的中了毒……”
　　王半才立刻接口道：“够了，鬼斧中了谁的毒？”
　　二楞子恨声道：“还有谁，是老四嘛！”
　　王半才一点头道：“是喽，所以我给你涂上对掌之后决不会中毒的药物，这样，老四对你就没有办法可想了。”
　　二楞子嘻嘻一笑道：“对，还是大哥想的周到。”
　　王半才对二楞子用了心机言不由衷暗觉惭愧，可是为了整个大局，他只好不加解释。
　　到了，是翠竹村头。王半才悄嘱二楞子道：“跟着我小心点往前走。”
　　二楞子一点头，起落间已欺向村中。

　　一间正厅，如今改作了旧房。腾霄秉烛独坐，沉思心事。
　　刹那之后，他低声对外面叫道：“去叫安顺来。”
　　不料外面那人应声道：“属下就伺候在外面。”
　　说着，安顺推门而入。
　　腾霄微一皱眉道：“今夜不是平轮值吗？”
　　安顺禀道：“是属下作主，亲应徐王爷室外的轮值之责！”
　　腾霄冷冷地说道：“为什么？”
　　安顺近前两步道：“属下认为，鬼斧已和方大治等人相合一处，说不定他们会前来夜探，徐平怕难应付的恰到好处。”
　　腾霄嗯了一声，没有接话。
　　安顺却又道：“王爷唤属下，有何吩咐！”
　　腾霄道：“叫他们准备着，我要再试试轰天雷！”
　　安顺微微一楞道：“王爷可是试过……”
　　腾霄沉声的道：“不必多问，今夜我要试全它！”
　　安顺低声道：“这样，只怕中雷的地方，会引发大火！”
　　腾霄一笑道：“我自有办法。”
　　安顺应一声，退出室去吩咐准备。
　　腾霄突然哈哈一笑，扬声对外沉声喝道：“谁的副值？”
　　秦仲（仁中）应声道：“属下秦仲！”
　　腾霄不忙的说道：“竟是你，你们也太重视鬼斧师兄弟了。”
　　秦仲在外回话道：“小心使得万里船。”
　　腾霄低哼一声，这哼声，没叫秦仲听到。接着他问道：“幼兰没有回来？”
　　秦仲明知故作不解，道：“属下不知道她奉派出去……”
　　腾霄低沉的说道：“现在不是知道了吗？快去看看，若回来，着她立即至此，我有一件大事，要和她商量。”
　　秦仲应声而去，心中却在暗自冷笑。
　　幼兰，份属枯竹一派，辈份与腾霄同，但自腾霄身负掌门任，她遂被编入亲信的小队中。
　　自腾霄后宅生变，幼兰成了负责内务的要员，自然而然当腾霄深宵寂寞之时，她也顺理成章的登榻卧伴。
　　秦仲知道，安顺也知道，都假不作知。
　　近半年来，腾霄亲叛友离，秦、安二人，也多了条心。
　　幼兰表面上只是枯竹一派门下，究其实，却和秦仲有很深的关系，秦仲正是幼兰的母舅。
　　于是由幼兰方面，旁敲侧击获得不少消息，使秦仲、安顺二人难以安枕的，是腾霄似乎有心另召一批新人作为亲信。这消息自津沽不幸之事后，成了事实。其实这也难怪腾霄，好手亲信几乎非死即叛，使他不能不为自己的生死大事来作安排。
　　今夜幼兰外出，是在黄昏以前，行时曾悄悄通知过秦仲，秦仲自然知道她去干什么和何时能够回来。不过秦仲深知腾霄多疑而阴险，才故意问上一句。
　　幼兰回来了，正在打扮。
　　秦仲传过话后，坐于一旁悄声道：“怎么样，此行如何？”
　　幼兰低声道：“大功告成！”
　　秦仲哦了一声道：“一共几尊？”
　　幼兰悄声道：“说来你不会信，二十一尊！”
　　秦仲哦了一声：“这就难怪他今夜全部试放此处的这几尊了。”
　　幼兰肃色说道：“舅舅，今后你可千万多加小心，这个主，不但多疑阴险，也实有过人的聪明，一个弄不好……”
　　秦仲接口道：“我懂，自会当心。”
　　幼兰道：“明天他必然下令急行，目的地是峨嵋山区……”
　　秦仲一楞道：“怪，去峨嵋作什么？”
　　幼兰一笑道：“这不关咱们的事，何必多问。”
　　秦仲正色道：“你懂什么，快告诉我！”
　　幼兰要开口，倏忽转身，对室外问道：“外面是谁？”
　　外面人应声道：“小兄弟连忠，奉王爷令谕，来请师妹去旧房议事。”
　　幼兰业已化好了，道：“好兄稍待，咱们一路去。”
　　连忠道：“王爷说曾请秦爷来催，现在人呢？”
　　秦仲本来想要搭话，幼兰心中一动，竟自作聪明道：“秦爷来过，交待完了王爷口谕后走啦。”
　　连忠哦了一声，没有答话。幼兰示意秦仲，推门而出和连忠去了。
　　秦仲继之闪身出房，故意绕了个远，方始回到腾霄书房门外，此时连忠已守于门侧，看到秦仲躬身道：“师叔您好。”
　　秦仲没有多想，随口道：“嗯，幼兰到了没有？”
　　连忠再次躬身道：“在里面，王爷吩咐，未奉召唤，谁也不得擅入！”
　　秦仲冷冷地应了一声，道：“好，我回房了，王爷若是问起……”
　　连忠进了一步，第三次躬身道：“王爷说过，说师叔现在应该……”
　　“应该”之后的未完话语，连忠竟没有接说下去。秦仲自然追问道：“应该怎么样？”
　　连忠仍是躬身架式，闻言道：“王爷说，叔应该‘回家’了！”
　　一声“回家了”，一掌已印在秦仲丹田，可怜秦仲枉有一身罕奇功力，在不防下，顿击裂肺腹狂吐鲜血死去！
　　而死前那一声又痛又怒面临骇然的厉吼，惊动了室内的幼兰，她不由站起身来，似欲探查。
　　室内的腾霄，哈哈一笑，左掌轻压在幼兰香肩之上，微微的摇着头，从容而坦然的说道：“没什么，是秦仲死了！”
　　“秦仲死了”这四个字，出自腾霄口中，使人听来平淡到和死了一只蚂蚁一样，又像是秦仲之死是死了最好。
　　幼兰玉容因之毫无变化，腾霄的语气突然变了，道：“听说他是你的舅父，娘舅至亲，说来你是应该悲伤才对，幼兰，你应该悲伤的，该哭，应该痛哭失声！”
　　幼兰果然由毫无悲楚和变化上，跟着腾霄的言语渐渐转变为悲伤、痛楚，终于痛哭失声！

　　第三十六章
　　腾霄幽幽长叹道：“可以啦！流几滴泪就够了，其实人皆有死，早死好过晚死，早死或许早早托生，更或许真到了极乐世界。”
　　真怪，幼兰竟又随着腾霄的口气，止住悲伤。
　　腾霄笑了，哈哈两声道：“笑吧！人生悲苦，能有笑的时间，就应该开怀大笑，笑到不能笑不想再笑为止，幼兰，笑吧！”
　　幼兰笑了，由嫣然的一笑，终于哈哈的大笑不止。
　　腾霄话声语气又变，道：“你应该忘记一切，忘记一切的事，一切的人，你并不叫幼兰，幼兰也不是你，你就叫你，你生来就只会笑，笑，去笑吧！出去笑，到林外笑，到原野去笑，笑，笔直的往前走，边走边笑，笑，笑……”
　　腾霄亲自推开了室门，向连忠示个眼色。连忠颔首，幼兰一闪走了过去。
　　她果如腾霄所嘱，笑声格格地走着。她走出宅院，走出林落，走向了荒郊原野！
　　那格格地笑声，听来森森吓人的笑声，也随着她本人的远去而远去了！
　　这一切，自秦仲室外被杀，到幼兰狂笑失心而去，全落在隐身暗处期待窃取“千虫笑”解药的腾云眼中。
　　腾云暗中胆惊神怒，他业已看出，腾霄不知怎地又学会了一种奇特的功力，能摧人心志，撼人精神。幼兰远去，连忠进了书房，腾云腾身而起，追向幼兰。
　　腾云回来了，重又隐于腾霄书房的外边暗处！连忠已走，房外无人，腾云飞身而下。
　　他十分谨慎，首先提聚了“快活谷”中不传之秘的“天静神功”，本身已在万毒不侵之下。他不敢点破窗纸，这种动作是瞒不过腾霄的。他二指在窗下板上活动，故意发出“咯吱咯吱”的轻响，这声音，再配上声尖短的“当”叫，活像老鼠！
　　此举，果然瞒过了腾霄。
　　腾云也正好卷开了一个极小的洞。由洞中窥探，腾霄恰好在为一只只的小瓷瓶灌药。
　　那洞太小，腾云提起神功，毫无声息的将洞开大到一寸多些，现在他能看清腾霄所有的动作了。
　　腾霄侧对着他，一边装药，一边自语道：“这是‘醉不倒’贴黄纸。”
　　刹那又道：“这是‘失心丸’贴白纸……”
　　终于腾云听到腾霄说道：“这是‘千虫笑’的解药，要贴个紫色的纸。”
　　腾云闪身而去，他既知贴有紫色纸头的瓷瓶是解药，自然退到远处，只等腾霄离开就可动手窃取。
　　那知腾霄竟无离开的意思，移时传唤连忠，叫连忠给他送去被、枕和软榻，准备睡于书房之内。
　　腾云急了，眼珠一转，计上心来。他悄随连忠，到了腾霄这临时行馆的卧房中。
　　连忠先将软榻搬走，移时回转又取被、枕。岂料双手抱住被子，突然吭地一声，倒卧在床上。腾云闪身而出，很快的就换上了连忠的衣衫鞋子。
　　十分幸运的是，那年头鞋子虽然也有大小，但稍大或稍小都可以适应，腾云换好后，捧着枕、被而去。
　　他推开书房门，以被阻住腾霄视线，然后找到软榻安放的所在，目光一扫后，一颗心沉到了底。
　　书房中哪有那软榻的影子，腾云知上大当。
　　果然，耳边听到腾霄阴森森地一笑道：“把被子放下吧！让本爵看看你是那个？”
　　腾云暗中心念一转，抛却枕、被却以背相对腾霄。
　　他神功始终提护全身，抛却枕被时，更稍稍缩骨矮身，如此他料到腾霄是绝对不可能由背影上认出他来。
　　果然，腾霄在又一声阴森冷笑后道：“原来是半才先生，这可真没想到！”
　　腾云缩骨矮身，使腾霄错认了人。腾霄接着又道：“半才先生，不不不，大师兄，小弟久思能有个机会，和大师兄单独开诚一谈，大师兄放心，小弟早就心服大师兄您的功力和智慧，来！大师兄请坐，坐下谈！”
　　腾云只以一声冷哼，当作回答。
　　腾霄反而又笑了，道：“大师兄，莫非小弟就真的不如家兄，不堪教诲？”
　　腾云仍未开口，他之假扮连忠，已是万不得已的事，他缩身矮体，只为不使胞弟认出是他，别无用意。他自幼方正，不惯那种时左时右的变迁，若一开口，必然会被腾霄听出是他，所以一言不发。如此，反而更使腾霄相信他是王半才了。
　　只听到腾霄又道：“大师兄，也许你认为我一向对人对事手段太过狠毒了些，尤其是对二娘和腾天弟，唉！其实我是另有苦衷！”
　　提起二娘，腾云不由又哼了一声！
　　一声冷哼，换来腾霄的话语道：“成大事者，不拘于小节，小弟不是早将杀祖及父的仇人擒住了吗，不立刻要米大年死，正是慢慢的折磨他！”
　　腾云本想怒所其妄，但念头一转，忍住了。
　　腾霄适时又道：“千言万语，说来大师兄也难相信，如今我向大师兄吐露一个天大的秘密，小弟的一切作为手段，都是为它才不得不耳！”
　　腾云一惊不禁哦了一声！一声哦，是很难听出谁是谁来，但腾霄久别王半才，再加上他自信太过，所以并未疑及背对他会是别人。
　　腾霄这时突将声调压低，道：“大师兄，小弟得天独厚，以双十年纪，为朝廷侯爵，今更封王，若天假吾年，天赐吾时，虽是九五亦垂手可得，是故……”
　　腾云忍不住了，厉声叱道：“畜牲！”
　　他已出声，则不再背对腾霄，霍地转作面面相对！
　　腾霄傻了，竟不由向后退了两步！
　　腾云冷笑两声道：“少小欺兄，成年欺友，今竟欺君，腾霄，我把你看错了，现在我再管你教你，都太晚了，拿来！”
　　别看腾霄对谁全都侃侃而谈，蔑然视之，但对腾云，他却由衷的有些略惧，他自己也说不出是何道理来。
　　如今腾云肃色厉声对他，他反而声音压小道：“大哥你……你要什么？”
　　腾云道：“那‘千虫笑’的解药！”
　　腾霄似乎被这一句，惊醒了一般，一变而为强硬起来，在神态上，也似乎自在了些。
　　于是微微一笑道：“大哥难得降驾，任何事都不妨留在后面说，先请坐下，小弟不管怎样，多少也得尽尽地主……”
　　腾云沉声喝道：“不必，你只把解药拿来就行！”
　　腾霄又是一笑道：“大哥，就算你要解药，小弟愿意给，可也得到卧房里去取呀！这是书房，连半点药渣都没有！”
　　腾云哼了一声道：“没有？书桌抽匣里面那只小瓷瓶中是什么？”
　　腾霄没有回答，却哈哈的大笑起来。
　　腾云沉声道：“回答我？”
　　腾霄仍没答话，却走向书桌，将抽匣抽出，里面果然放着刚刚他曾偷窥时见过的一只小瓷药瓶。
　　腾云才待开口指说腾霄当面说谎，不想腾霄将一只只瓷瓶盖儿打开，倒置桌上，笑道：“大哥太容易上人家的当了，这里面空空无物！”
　　腾云脸色一红道：“你招呼手下去取那解药来！”
　　腾霄摇头道：“不可能！”
　　腾云正色道：“你是这样答覆我？”
　　腾霄冷冷地说道：“不错！不可能，因为放药的地方，别无人知。”
　　腾云也冷冷地说道：“你告诉手下人藏处……”
　　话没说完，腾霄已接口说道：“这更不可能了！”
　　腾云沉声道：“腾霄，我忍已到了无可再忍的地步，别太自信……”
　　腾霄急忙接口道：“大哥你误会了，藏药地方，内置奇毒之物，除我之外，任何人伸手，就非死不可，所以……”
　　“那你说，药藏何处？”
　　“小弟卧房之中。”
　　“此处你来仅半日，焉有如此方便，就准备好一切的道理，明明是你有心拖延，腾霄，拖延对你并没有利……”
　　“大哥，你又错了，你没有身临其境，不知道一位王爷的权威，在刹那间，凭这权威能倒转某些人的生死贫富……”
　　腾云信了，这是事实，一位王爷要想使一位七品父母官再进一步的富贵，是举手之劳，反之要对方死，也仅是举手耳。
　　腾云消了些气道：“你去取吧！我在此等你吧！”
　　腾霄没有动，却笑道：“大哥你想得太简单了！”
　　腾云怒声道：“你说一句话吧！是愿不愿意给我解药？”
　　腾霄摇头道：“当然是不愿意了！”
　　腾云逼前一步道：“你这是逼我动手！”
　　腾霄似是成竹在胸，又是一笑道：“小弟奉劝大哥，最好是别动手，更好的办法，是从现在起就留在小弟这里，小弟愿尊敬不懈……”
　　“住口，你再说一句……”
　　“大哥最好不要动气，有件事大哥没有想到，在我还没有想到是大哥驾临之前，错当大哥是那王半才，所以在暗中施出‘千虫笑’毒，此毒最忌妄动真力，大哥如果不信，可以提提真力一试……”
　　腾云突然笑了，道：“腾霄，这次是你错了……”
　　腾霄面色陡变，道：“我错在何处？”
　　腾云道：“我因为早知你心狠而手段毒辣，所以早将‘天静神功’布于体外，我体外一尺地方，非但百毒不侵，任何刀剑也休想刺入，因此我并没有中毒，也就是说，你仍然逃不过我的斩情绝义时，突发一击了！”
　　腾霄倏突后退，腾云摇头道：“没用的，你能逃出十丈以外吗？”
　　这话等于告诉了腾霄，十丈地内皆为死圈！
　　腾霄虽然由话中听出这一线生机，但他更有自知之明，一动一静，逃不到十丈就会被腾云的掌力打中了。他无奈之下，长叹一声道：“算我输了，我召人去取解药！”
　　腾云揍头道：“不！你自己去！”
　　腾霄道：“大哥放心我离开吗？”
　　腾云一笑道：“放心，因为我会出手先封住你一处大穴！”
　　腾霄强压下激动，说道：“大哥从前行事，不是如此……”
　　“不错！我上你的当太多了，所以也学乖了不少！”
　　腾霄恨的牙都发痒，但不敢现形于色，道：“大哥，为了外人，何必伤了兄弟之义……”
　　“住口，仁义朋友，胜过你这个心狠的胞弟！”
　　“大哥，你说这句话，迟早要后悔的！”
　　“不错！我现在就后悔了，但我更悔的是和你同父同母所生，早知你心性如此，当年……唉！不说也罢！”
　　腾霄乘腾云提及当年时，暗暗迈了一步。
　　那知腾云突然叱道：“放明白腾霄，你这身功力差多了，别惹我非出手不可！”
　　腾霄果然不敢蠢动，说道：“大哥，我总要去取药呀？”
　　腾云冷哼一声，右手倏出，腾霄突被点坐在椅子上！
　　腾霄色变，道：“大哥你好狠，竟点了我的‘期门’大穴！”
　　腾云冷静的说道：“不错！我用的是老神仙独门手法，三个时辰之内若不解开，先是功力自散，继之四肢渐僵，终于全身不能移动，但却不会死，老夫要他活多少年，他就能活多少年，腾霄，我走了，在一个时辰之内，希望你亲自带着解药，到右侧里路外一片树林中去找我。”
　　说罢！不待腾霄开口，已腾身穿窗飞射而去。中途，腾云绕行一座小树林中，挟着那失心疯狂的幼兰走出，将幼兰交给了二楞子，才转回群侠所在地方。
　　王半才这次深服腾云应变办法，不过王半才更了解腾霄，马上催着众人起身，迁向后一里一片林中去。
　　腾云不解道：“大哥，若腾霄来时，不见小弟，岂不有生是非？”
　　王半才一笑，摇头道：“你和老二在林外隐身，我留此地等他，相信刹那之后就会有人来，不过绝不是他，来人态度并且强硬！”
　　腾云不信道：“大哥，小弟手法无人能解……”
　　王半才笑道：“当然，但腾霄另有使你非屈服不可的办法。”
　　腾云正色道：“我不信。”
　　王半才附腾云之耳，低语几句，腾云色变道：“他当真会这样作？”
　　王半才肃色道：“他为何不会？”
　　腾云恨声道：“若非大哥想到，势将功亏一篑！”
　　王半才一笑道：“好啦！你和老二也走吧，半箭外监视着来人。”
　　腾云应声和二楞子离去，此时其余群侠，早已到了里外林中，但无不心中奇怪，何必夜半迁地。
　　一切没出王半才所料，腾云走后不久，来了安顺。
　　王半才林外相迎，他不容安顺开口，已大笑着说道：“安朋友，烦你上覆令王爷，就说此时这片树林内，除我王半才一人外，都早迁他处，就算轰天雷齐发，使成平地，也没有用，一句话，我们老二叫你家王爷立刻一个人带着千虫笑的解药来，过这片树林一直走，到该有人出头的时候，自然有人会出头，他步行或乘马随便，若多一个人，多一只任何活的东西，告诉他，我们就准备死一个鬼斧，来换一个他了，言尽于此，安朋友，你请吧！”
　　老安子傻了，但脸上却露出钦佩的神色。
　　他转身要走，突又止步道：“王朋友，问两句话可以吧！”
　　王半才道：“你一句朋友叫了出口，我好意思不答应？”
　　老安子笑着把头一摇道：“厉害，我老安子算心服了。”
　　话声一顿，道：“第一句是请问你怎能猜到我们王爷的心意？”
　　王半才道：“就像看到毒蛇，明白被咬会死一样的清楚！”
　　老安子想了想，嗯了一声又道：“第二句是，请问你为何明指不能带‘只’活物？这只活物是指的是什么？你又是如何的想法？”
　　王半才笑道：“安朋友你太刁了，这是三个问题，不过我可以全告诉你，一只活物，是指能飞的信鸽一类而言，我的想法简单，他以信鸽写明我们藏地，回程时首先放鸽返归，轰天雷发，他已在半途保无伤害，而我们因人多再迁必慢，定落算中，若他再狠一点，出尽高手，在事后截杀，我们死伤必众，你认为这是杞人忧天吗？”
　　老安子拱手道：“心悦而诚服，领教了。”
　　话声中，他转身飞射而去。他见到了腾霄，答覆了王半才说过的第一段说话。
　　腾霄脸色变了，沉思刹那，神色上出现了得意的狞笑，挥手吩咐安顺道：“备马，听明白，你亲自照料轰天雷，等我信鸽传令，令到，马上发出轰天雷，误事必死！”
　　安顺不慌不忙的说道：“王爷，你最好别带！”
　　腾霄怒声道：“我自有道理，你少罗嗦！”
　　安顺遂将自己动问，王半才解释第二段话说出了。
　　腾霄猛一跺脚道：“这次我认了，但我发誓，不杀王半才我就不姓龙。”
　　在一切皆入人算之中，腾霄只好单骑上路。
　　在安顺走后，王半才立刻赶到腾云身旁，嘱腾云马上再请群侠回转原来存身林中，一切要使人看来像根本未搬动过一样，群侠自更不解，但却存疑而没有发问。
　　腾霄到了，当他目睹群侠仍在原先林中时，心头之恨几乎炸破了肚皮，暗咬毒牙，脸上却是一片冷漠！
　　他不理任何人，只对腾云道：“大哥，从今天这件事情过去后，你我兄弟只有各自放开手来，为各自的目的而努力了！”
　　这话等于是说，兄弟之义从此而绝！
　　腾云却道：“只要问心无愧，一切随你！”
　　腾霄冷笑一声道：“问心无愧？哈哈哈当今之主如何，他何曾问过己心，算了，多说无益，解药拿去吧！”
　　这次他聪明了，不多说，也不要求先解了自己的穴道。
　　腾云接过解药道：“怎样服法？”
　　腾霄道：“全吃下去，用温开水，服后走动一次此毒必尽。”
　　腾云看了他一眼，他知道是为什么，冷笑道：“我不能傻到留下一些供人去化解配制的。”
　　腾云并不接话，将药交给了方大治。
　　方大治接药陪着鬼斧班二他往，刹那即回，道：“好药，我师弟好了。”
　　腾霄冷哼一声，对腾云道：“请遵约解我穴道！”
　　腾云竟然摇头道：“这要等上一会儿才行！”
　　腾霄不屑的一笑道：“没想到你也变聪明了，放心，班二绝对不会再有意外，我还不会用他来比自己，你动手吧！”
　　腾云冷冷地说道：“我不是为班前辈！”
　　腾霄色变道：“你竟反悔无信……”
　　“住口，我不会和你一样，说一行二！”
　　“那好，就请解我被封的穴道！”
　　腾云摇揍头道：“另外还有个人，也要你先将她医好！”
　　腾霄一楞道：“谁？是谁？”
　　二楞子这时领着幼兰出现，沉声道：“是她，你干不干？”
　　腾霄看到幼兰，不由大惊，道：“不！她没有中毒，我医治不了！”
　　腾云怒声道：“我目睹你在她身上，施展一种心法，她才突然疯狂，告诉你，你若不将她医好，休想我为你解开穴道！”
　　腾霄暗转心计，道：“话先说到前面，若医不好时她可能会死……”
　　二楞子厉声道：“那你也死，活不了！”
　　腾霄手指二楞子斥道：“你是个什么东西，山顶村上为人看牛放羊的小儿，若没有我们龙家，你会有今天，你也敢在我面前指东说西，也不……”
　　“放你的屁，龙老爷太老爷，是我二楞子的恩公，你是什么？一个没良心，忘祖宗的东西，王爷，王爷个屁！”
　　腾霄语塞，涨红了脸。
　　王半才却怒向二楞子叱道：“老二你敢，尽管他老四不仁不义，却不能由你数说，少惹我和三弟生气，还不退向一旁！”
　　二楞子见王半才真发火，不敢多说，退向一侧去。
　　腾霄冷冷地扫了王半才一眼道：“很好，一切的一切，我全会永记不忘！”
　　话锋一顿，转向腾云道：“龙腾云请记住，自此我们已是势难两立了！”
　　腾云淡淡一哂道：“这是后话，你目下先救此女是正经。”
　　腾霄人在矮檐之下，只好答应下来，将幼兰治好。
　　幼兰虽已好了，但因形神受伤过重，不能出声，只好由方大治扶向后面，代为推拿提力。
　　腾云也将腾霄的穴道解开了，腾霄临行，突然作出惊人之事，他蓦地对腾云一揖道：“这一揖，为离别胞兄之礼！”
　　又一揖，道：“此一揖，祈胞兄对今后事勿罪！”
　　再一揖道：“最后一托，兄弟自此天涯别矣！”
　　三揖一过，他转身大步而去。
　　腾云心头，却如万把刀般奇疼难忍。
　　腾霄即将步出林外时，人影一闪，有人阻止了他的进路，腾云注目，才待出声，王半才已阻止道：“且慢，内中一定有变！”
　　果然，腾霄沉声道：“你是什么人？何故阻路？”
　　阻路人嫣然一笑道：“小女子龙腾凤，问王爷的安康！”
　　龙腾霄震惊的退步不止，他每退一步，没见腾凤闪移或迈步，却依然只是隔他三步，直到他退后丈余亦然！
　　只此一技，腾霄业已心凉至极，料知安然脱身已不容易，他有多刁滑，念头转处，心计已生，欣然道：“你是凤妹？”
　　腾凤寒着一张脸，腾云等人俱皆看出，那是活脱脱的昔日大娘凤范，不苟言笑，冷面玉凤！
　　腾凤瞪视着腾霄，一字字说道：“凤妹二字，想必是王爷错说出了口，小女子龙腾凤，是腾云大哥腾天二哥之妹，王爷可以多认上几眼！”
　　腾霄故作拂然之态度道：“凤妹，你说这些话是什么意思？”
　　腾凤冷冷道：“王爷是明知故问呢？抑或是真的不明白？”
　　腾霄道：“焉有故问之理。”
　　腾凤冷哼一声，说道：“王爷既然这样说，小女子就当作真的听，请教王爷，你私下铸轰天雷，有什么企图？”
　　腾霄知道若不实答已不能够，遂道：“凤妹错了，是奉主上圣谕而造。”
　　腾凤沉声道：“我不是指现存翠竹村中的那几尊说的，而是指业已暗中派人悄悄送进峨嵋山区中的那二十一尊。”
　　腾霄脸色成了苍白，强自支持着道；“都是圣谕所示……”
　　“你给我住口，你那八百里加急的奏章，中途已到我手，内中只列有班二给你铸造的八门！”
　　腾霄语塞，腾凤却又说道：“班二自大自以为是，虽说将钢筒铸的厚度不均，数发之后即将自炸，但却未想到，那要死伤多少无辜！”
　　话锋一顿，双目闪光如同天剪，剪过了班二和方大治的身上，方、班二老不由垂下头去！
　　腾凤接着又道：“只为老神仙出头，救走前皇，你那主人，竟敢阴谋以轰天雷对我快活谷，他是作梦，你更可怜！”
　　腾霄强辩道：“上命在身……”
　　腾凤玉手一挥道：“少来这一套，告诉你，老神仙业已大怒，传下快敌令，汤叔众家兄弟，已经去了京城！”
　　腾霄大惊道：“这怎使得，那岂不……”
　　腾凤冷哼一声道：“你不是不知道那老神仙和你主子所作的约定，前皇不再进京，你主人也不再大索天下，老神仙并且下了警告，说谁敢对快活谷不敬，谁将后悔莫及，你和你那主人，吃了熊心豹胆，竟敢要铸轰天雷来对付快活谷……”
　　腾霄急声道：“我可以下令，撤回轰天雷。”
　　腾凤哼了一声道：“等你下令，哼，实话对你说，那铸造图样，我已经把它焚毁了，二十一尊轰天雷，和上千发火弹，也全搬到快活谷中，你那群亲信，如今都成了快活谷中的安份农民，你若聪明，早替自身打算，因为你那主子必须找个代罪羔羊，平日你拔扈，得罪人太多，现在落井下石的时候到了，不信你等着好了。”
　　腾霄呆傻在一旁，作声不得。
　　腾凤小脸一寒，伸手道：“看在大哥份上，今夜放你走，拿来！”
　　腾霄道：“你要什么？”
　　腾凤冷笑一声道：“别装傻，刚才你一连三托，施放出‘毒神’的‘万应毒粉’，再不取出解药，可别怪手下无情！”

　　第三十七章
　　腾霄心头越发惊骇，只好取出了解药，道：“你们全和我作对……”
　　腾凤沉声道：“你自己找的！”
　　腾霄猛一咬牙道：“就算那主儿以我作代罪羔羊，我也不会束手待毙，看吧！我仍有个退可守进可攻的地方去！”
　　腾凤冷笑一声道：“别作梦了，枯竹重地，你再去是送死，早在月前，汤四叔就救了那两位老人，正巧白姑娘死后派去的人赶到，现在枯竹一派已是快活谷的朋友，我劝你还是另外找个安身的地方吧！”
　　腾霄想了想，突然问道：“京中事是什么时候发生的？”
　　腾凤道：“汤叔他们和你那个主人，是前后脚到的京城。”
　　腾霄道：“京中深宫另有高手，那是……”
　　腾凤嗤之以鼻道：“不错，只是有件事你却不知，他们几乎都是昔日汤二叔的剑下亡魂，如今见到汤叔兄弟，你认为他们敢动？”
　　腾霄语塞，长叹一声道：“看来我这次真的要独自一人天涯亡命了！”
　　腾凤没有理他，却道：“快些，我要解药。”
　　这次腾霄没用心眼，也许他知道老实好些，取出解药，一言不发大步出林，跨上那宝马，飞驰去了。

　　花无百日红，人无千日好，诚然！
　　晴天霹雳，护国王被夺去了爵位，贬为庶人，永不再用，于是护国王各地行馆，都为当地官家所收。唯一例外的，是山顶村私宅，不用说全汤家人说的明白，那是腾云的祖居，而非护国王所有。
　　不可一世的护国王龙腾霄，一夜之间跌入万丈深渊。他人，失踪了，谁也不知道他的下落。
　　就连奉有谕令要暗中监视他腾凤，也没能找到他的影子，腾凤无奈何的回报给老神仙。
　　老神仙作了预言，她说：“偶一失误，给快活谷引起了未来的一场奇变，说不定快活谷将不再存于世上！”
　　一年，又一年，再一年……
　　雄心勃勃的雄主，改了习性。他变得仁慈多了，这四年来，已经没有再听说有兴兵的事情，说实话，他将天下治得太平而安康。圣贤人曾说，民为邦本，本固邦宁至理也。老百姓最容易打发。也最难打发。
　　容易的是，假如他们能安居乐业，税租稍重，他们并不放在心上，他们习惯日出而作的勤俭，也习苟安。难打发的是，若酷税恶吏你去彼来，使他们失去了安居的可能，快乐的天伦生活，则迟早必将大变，因之圣贤人又说，得民者昌，失民者亡！
　　相距那年……那护国王爵被夺的一年，有十二年了，十二年来，山顶村龙府主人，仍是过着平淡的日子。
　　王半才整理好祖业，二楞子被推作村正，但是平日谁想找他们两人，却很难找到。
　　龙府主人龙腾云，更是十天半月难出大门，不过他那两个小少爷和一位小女儿，却是村民熟透了的熟人。
　　龙继祖，十岁，彬彬有礼。
　　龙继文，八岁，有神童之称。
　　龙静宜，像她姑姑，聪明绝伦，才五岁。
　　一家人欢欢喜喜，业乐安居。
　　龙夫人，您们都知道，那位当年的静云姑娘。
　　今天一大早，继祖领着继文、静宜到学塾之后，王半才和二楞子已进了门，这习惯，十年来如一日。
　　他俩在龙家，被称作大爷、二爷，也就是说，等于龙府的主人一般。
　　他们聚会的地方，是龙府的花厅。花厅临近西院，西厢院。西厢院很够宽敞，有独立的小花园，假山楼台应有尽有，这要归功在自削爵后即失踪了的腾霄。当年奉旨建府，钱由宫里出，不是自己的不心痛，腾霄着实的花用了不少，那笔银子，据说有十万两。西厢院至今空置着，钥匙有两把，一把在腾云那腰带上，另外一把，是在龙府内院有女管家之称的丫环“锦儿”身上。
　　西厢院别看没有人住，三日一大扫，一日一小扫，收拾的窗明几净点尘不染，因为腾云每天都来看一趟。
　　西箱院，整个山顶村的人都知道，那是腾云给腾霄的住处，百物不缺，并且都是上好的东西。
　　腾云始终深信不疑，腾霄总有一天，会迷途知返。
　　锦儿在花厅上摆好了茶点，王半才、二楞子和腾云，边吃边谈，谈的有一半多是山顶村兴革的事宜。另一小半，却全是在谈腾霄。
　　腾云一谈起腾霄，就有些双目潮湿。
　　时至今日，王半才也不好再多说什么，解除了宽劝慰外，甚至他早已料到腾霄不会回来的话都一句不讲。
　　腾云首先长叹一声道：“四弟也是，再有五天，就是爷爷和爹的忌辰了，说什么也该回来上坟才是呀！”
　　二楞子依然楞，但也不像从前百事楞怔了。他把眉一皱道：“我说三弟，咱们不谈他行不！”
　　腾云苦笑一声，没有接话。
　　王半才有心题目，道：“对了，别人不说，那毒陈掌门人，总算是位人物，到日子也该备点香烛，祝祷祝祷他。”
　　腾云颔首道：“应该的。”
　　话声一顿，竟又幽幽一叹道：“可惜当年四弟重建这个家的时候，把地道地窖的枯骨，不知移到什么地方去了，如今……”
　　王半才笑道：“敬神祷灵，指在活着人的心意，三弟别太着相。”
　　腾云一笑，道：“是，想起这件事，我就不能不怨老四，可也不能不佩服老四，也只有他，才想到重建时把地填平。”
　　二楞子哈哈笑道：“这对，好好人家，谁在地下挖得四通八达。”
　　王半才却提醒他道：“老二，别忘了要没有这四通八达的地道，咱们兄弟四五个人，此时也许升天的升天、变狗的变狗了。”
　　不错，当年多亏有那地道，才逃得性命。
　　腾云却道：“大哥，你的话当然是对，不过二哥说的却是正理，那户好好人家，会把地下掘通留为不时之用呢？”
　　王半才道：“当初此地是……”
　　腾云笑着接口道：“这我知道，所以才说四弟重建的填平它，是件好事，小弟明白祖半未能传五代，到一天沦落他人中，有这秘密就许横生不少是非罪恶。”
　　王半才没有反对，这问题不值得去讨论。
　　移时，腾云又开口道：“大哥二哥，老神仙百龄仙寿的日子快到了，我想等五天后的事办完就走，一同再游游江南。”
　　二楞子直楞的说道：“江南有什么好游，男人十个有八个娘娘腔，女人十个有十个不咬着舌头不说话……”
　　王半才哈哈大笑起来，道：“老二，三弟早走先到江南，是有事顺便办。”
　　二楞子哦了一声道：“办什么事？”
　　王半才笑道：“给你说个咬舌头讲话的媳妇！”
　　二楞子可不是当年了，在当年，他准一蹦丈高。如今，他大嘴一咧道：“好哇，我不在乎！”
　　腾云微笑道：“大哥，士别三日刮目待之，二哥也变了。”
　　王半才噗嗤一声笑道：“变个屁，不信到了江南，找上媒婆……”
　　二楞子风雷火闪般大吼道：“那可不成，办真的可不干！”
　　王半才笑对腾云道：“怎么样？变了没有？”
　　腾云一笑，突然仰颈沉思刹那，正色道：“我说二哥，你可真的该讨房家小了。”
　　二楞子一指王半才道：“老三，别说教，这个咱懂，不孝有三无后为大，不过办事要顺着来，咱们先办大哥的！”
　　王半才的脸红了，直楞人的玩笑，开的恰是当口！
　　腾云点头道：“对！应该先从大哥来。”
　　王半才斜眼瞧着腾云道：“你可是老三，这档子事你没顺着来，你后来居上奔到前面去了，现在要就不办，要办就反着往上数！”
　　反着数，该先办二楞子的。
　　二楞子坦然说了老实话，道：“行，咱先办就咱先小，不过这可不是卖蛋，拿那一个全行，得咱对眼，人家也对眼！”
　　好话，夫妻是要先对了眼，心合人就合！
　　王半才道：“容易，等去了快活谷叫师父作主。”
　　二楞子直摆手道：“可别可别，恩师早说过，要送个大脚丫环来，乖乖，快活谷的丫头，咱消受不了！”
　　他也懂两句词儿了。

　　若不是有王半才和二楞子随着，腾云非哭死在祖堂不可，就这样，还是二楞子死拉白赖的给拖着回家去。
　　闷楚痛哭摧人心肝，腾云病了。以目下腾云这身登峰造极的功力来说，早有寒暑不侵，风雷不畏，病是心病，病在痛思手足。
　　腾天和腾凤，都在快活谷中，自不知道。
　　二娘，在快活谷中的“清静轩”陪老神仙。
　　腾云这一病，病了五天。
　　第六天，还是王半才看出不对，提议登程快活谷，先站江南。
　　一听动身先站江南，腾云的病不药而愈。
　　静云夫人十分欣慰可也十分不安，她就此事，悄悄拜见王半才，谈了很久，最后这位女中豪杰下了决定。她告诉腾云说：“我想了很久，从有了继祖到现在，老神仙还没有见过，这次不比往年，百龄天齐大寿，我决心和孩子们去也。”
　　腾云没有反对，只是说道：“一路走只怕太慢，因为……因为……”
　　他无法把心中那不成理由的理由，说明出来。
　　可是夫人通情达理，道：“我想你可能请二哥和我及孩子们先去快活谷？”
　　腾云点头道：“当然好，这样我也放心，只要得二哥同意才行。”
　　二哥，二楞子，同意了，试想由王半才作的主，二楞子有什么话讲。
　　再说他对江南没有好感，愚直的人，走进花花世界，不受人欺那才叫怪，这是他对江南没有好感的原因。
　　二楞子答应下来，大家走在一路，有夫人，必须套车。那知静云坚决反对，她作了主人，全部乘马。
　　她和小静宜一匹，二楞子和继文一匹。继祖自己骑一匹，王半才一匹，腾云一匹。
　　继祖大有父风，别看才十岁，真论剑法功力掌脚轻功，目下武林一等二级好手，只怕难以胜他。骑在马上，竟不显得他小。
　　二楞子一心早到快活谷，静云夫人此行，另有原因也想早到，于是晓行夜宿，到达了目的之地。
　　江南地面，王半才和腾云自由自在的游行各处。
　　先是走些清静的山灵水秀之地，王半才摇头道：“三弟，四弟不会只身在这些地方的。”
　　腾云也不隐瞒心意，道：“大哥你说，该向那里打听？”
　　王半才沉思着，没能回答。
　　腾云知道这个问题很难答覆，也不催问。
　　这天，到达西湖，湖畔烟景，腾云那有心情欣赏，在穿梭般的人群中，只顾木然看着。夜宿灵隐寺，却碰上了奇怪的事情！
　　初更，王半才和腾云漫步寺区，佛亭赏月。谈说间自当年而至本身所习的神功，王半才道：“再学年余，我怕要离开山顶村了。”
　　腾云明白，贺道：“恭喜大哥未来的大成！”
　　王半才摇头道：“难，二年苦壁铁心，只怕难以安渡过去。”
　　腾云笑道：“这是大哥客气了。”
　　王半才正色道：“不然，老神仙就曾说过，愚兄要应次大劫！”
　　腾云突然想起一件事，不由心中暗惊！
　　他想起了多年前，恩师驾降山顶村，当夜聚谈，曾暗中嘱咐腾云，要腾云小心大师兄的刀血天劫！算算日子，还早，遂没有接话。
　　适时，步履声起自后方，腾云和王半才仍然坐着没动，刹那后，一僧一俗由后廊道上到了亭前。
　　僧人一袭灰袍，另外那名汉子，是一身青衣。这一僧一俗，停立在丈外，不言不动注视着亭内的王半才和腾云，因事太怪，王半才和腾云也没有开口。
　　四个人干耗了有两盏熟茶时间。
　　终于僧人首先开了口，他合十道：“老衲遵约而来，施主诚乃信人！”
　　玉半才和腾云一听，知道对方错认了自己兄弟。腾云才待开口说明，不料对方那俗家汉子已接话道：“此处佛门净地，朋友们咱们到外面谈！”
　　王半才笑了，道：“慢着慢着，在下怕高僧和这位朋友，是认错了人！”
　　那汉子一声冷笑道：“认错了！嘿嘿……”
　　僧人也冷冷一哼道：“施主们莫非不敢承当了？”
　　腾云急忙说道：“高僧是认错人，在下姓龙……”
　　僧人哈哈一笑道：“老衲早就知道施主姓龙。”
　　话锋一顿，接着以威凌的神色目注王半才和腾云道：“两位施主请随老衲来！”
　　王半才皱眉道：“去那里？”
　　那汉子沉声道：“你们这算什么东西，说句痛快话，算不算是人？”
　　僧人却低叱斥那汉子道：“天德不可言语伤人！”
　　那叫天德的汉子，有些急了，道：“师伯这怎能怪我，我早说过，他们把约会定在寺中，就有阴谋，不过我却没料到，是想赖皮……”
　　王半才开口道：“好！千言万语咱们出去再说。”
　　腾云仍是想要很快的把事情弄清楚，道：“在下就住在寺中……”
　　那汉子猛地上步道：“你们住在宾馆第三间，我知道，现在是要分清楚咱们未了的事。寺里不便，你说句话，敢不敢出去呢？”
　　这真是闭门家中坐，祸从天上来，王半才叹口气道：“朋友你贵姓？”
　　那汉子哼了一声道：“甘天德叫你们几乎整的家破人亡，怎么，现在你们反而不知道我姓甚么叫甚么了，呸！”
　　腾云才要接话，王半才把头一摇道：“三弟，一切出去再说吧！现在分说不清楚的。”
　　于是那僧人在前，甘天德在后，王半才和腾云在最后，四个人谁也没再开口，大踏步的出了灵隐寺。
　　僧人一直步行到湖畔柳旁，方始止步道：“就在这里把事分解明白吧！”
　　话一顿，他接着又道：“老衲人称虎僧，出身少林，甘天德为老衲俗家师弟‘神拳’于堂的弟子，所以老衲义不容辞！”
　　王半才一笑道：“高僧可能再说的明白点，义不容辞何事？”
　　虎僧不由嗔道：“施主们的确太过狂妄了！”
　　王半才看了腾云一眼，道：“高僧，你既然不说明白，那就先听我说几句如何？”
　　虎僧尚未开口，甘天德已厉声道：“还有个屁的话要说……”
　　“天德！”
　　虎僧沉喝一声道：“怎不容说话？”
　　说着，目光直对于半才，静等王半才开口。
　　王半才道：“在下王半才，这一位是在下三师弟龙腾云，我们是今天早上才到此地和两位素不相识……”
　　虎僧不由接口道：“当真？”
　　王半才肃色说道：“快活谷门下弟子，从无谎言！”
　　甘天德才要开口，虎僧已变色道：“施主们是快活谷老神仙的门下？”
　　王半才换上一副笑脸，柔声说道：“家师为老神仙的公子。”
　　虎僧合十一礼道：“如此说来是错了，老衲向两位致歉。”
　　腾云笑道：“这没什么，只是究为何事使高僧这般动火？”
　　虎僧的脸一红，道：“说来气人，天德是杭州‘八方标镖局’的东主，月前手下走镖西北，镖银被劫，劫镖人留下一柬……”
　　说到这里，虎僧转对甘天德道：“信，拿出来。”
　　甘天德似极不愿的把信取出，交给虎僧。虎僧立刻交给王半才道：“施主请过目！”
　　王半才展柬借月光和腾云共阅，上写着——
　　“字谕八方镖局东主甘天德，某劫镖是假，另有所商是真，接柬后第二十八天夜初更，可去灵隐寺内佛亭候某，至时当面还镖银并详谈一事，切莫自误，至时不到，非但镖银谢收，八方镖局亦将自此除名！”
　　最后这个“龙”字，并不是字，而是绘就的一条飞翔舞爪的腾天云龙。
　　王半才双眉由是锁起，道：“难怪适才甘朋友和高僧误及在下兄弟。”
　　腾云也郑重的说道：“更巧的是，在下姓龙，而此人也画了条龙。”
　　话锋一顿，突然问道：“高僧对灵隐寺很熟？”
　　虎僧摇头道：“不熟，仅仅来过三次。”
　　腾云再看柬上日期，仔细推算一下，道：“在下觉得这里面有了错误。”
　　虎僧道：“错在那里？”
　　腾云道：“此人柬约自接柬后的二十八天，请甘兄计算一下日子，第二十八天可就是今天晚上。”
　　甘天德道：“没错，今夜整整二十八天。”
　　腾云再问一次道：“甘朋友记得接柬的日子？”
　　甘天德点头道：“当然记得，是六月二十二，今夜是七月十九！”
　　腾云一笑道：“信是上月二十二收的？”
　　甘天德道：“这不会错，是总镖头……”
　　腾云接口道：“是是，收的日子没有错，是错在甘兄计算上面，信上写明是接信后第二十八天，甘兄，对方之意是从六月二十三日算起的！”
　　甘天德想了想，黑脸发了红，道：“师伯，咱们早了一天。”
　　虎僧哼一声道：“你办的冒失事。”
　　说着，向王半才和腾云一再致歉。事既说开，双方自是一笑而别。
　　虎僧并没有请人次夜相助，怪的是王半才和腾云，竟也没有说上两句该说的话，这不像他兄弟的习性。

　　天一亮，王半才和腾云就离寺而去。昨夜事，似乎一点也没放在心上。
　　他们不但离开了灵隐寺，并且策马远下，离开了杭州。
　　入夜，星光依旧。
　　灵隐寺佛亭中，虎僧和甘天德，已在静待人来。
　　沙！沙！沙！沙！步声自远而近，止于亭外。
　　甘天德虎地自亭中站起，亭外那人却冷冷地说道：“是甘局主？”
　　甘天德道：“不错！甘天德恭候多时。”
　　亭外那人冷哼一声道：“甘局主，这和尚是谁？”
　　虎僧起身道：“老衲少林虎僧。”
　　亭外那人声调阴森的怕人，道：“少林寺唬不住谁，虎僧也吓不倒人，甘局主，你不该约上一个外人，只怕会引起敝上的不满！”
　　虎僧嘿嘿两声道：“这个施主放心，老衲可代天德作主一切！”
　　甘天德也接着说道：“八方镖局，一切听命于家师伯！”
　　亭外那人一声冷嗤道：“出家人做生意，这当称‘生财有道’了！”
　　话锋一顿，接着又道：“既然如此，随我来吧！”
　　虎僧大步走下佛亭，道：“随施主去到何处？”
　　亭外那人冷冷地说道：“和尚你不必多问，自然是去该去的地方。”
　　甘天德道：“说个名字地点听听。”
　　亭外人哈哈一笑道：“去不去任凭甘局主，不去，后果甘局主自负！”
　　虎僧双眉一挑道：“好！那就烦请施主带路。”
　　亭外人转身就走，竟是奔向寺中深处。
　　虎僧也不多问，只是坦步相随。
　　这人转拐间到了右侧僻静地方，突地拔身而起飘落墙外，虎僧和甘天德，无奈下也纵身而过！岂料双足落地，业已失去那引路人的踪影。
　　甘天德才骂了声“可恶”，人影一闪，面前多了个黄衣苍面的老者，老者那张白脸，活似庙中无常。
　　老者声调平板而冷酷，道：“来！随我来！”
　　此于此人的轻功身法，虎僧加了警惕和不安。
　　老者脚如未曾沾尘般，飘飘向前。
　　虎僧依旧大步而行，竟没被比下。
　　可是甘天德，却必须飞身纵步不能赶上了。
　　行走甚久，越走越是荒凉。
　　虎僧突然止步不前道：“施主请稍待！”
　　老者根本不理，却道：“来不来随便，不来的话，明天一早去清理八方镖局火场，和甘局主宅中的枯骨就是！”
　　虎僧心头一凉，莫奈何，只有跟下去。跟下去，到了一片树林。虎僧自忖道：“十有八九，是在林中了！”
　　果然，老者直入林中！进林中未百步，老者停了下来。
　　不远处，仍在林中，竟有座草房！
　　老者手指草房，说道：“到了，我只能领到此地，你们尽管放大了胆子走，自会另外有人接引，别害怕，再会！”
　　一声再会，老者身形一闪，消失于林木之中，虎僧只好和甘天德大步而前，奔向草房。
　　途中经过一堆大小石块的乱石堆，石堆占地仅有十丈，正当路，虎僧和甘天德跨步而过。
　　那知入石堆之中，四外光景变了。顿然上不见天星，下不见平地，竟是处身在一片高难盼及的山峰之中，只有一条小石路可供通行。　　虎僧立即止步，左手捞住了甘天德，道：“师伯我小看了对方，此时我们已被引进一座不知名的迷阵之中，天德，紧抓住我的衣摆，千万不要放手！”
　　甘天德抓好虎僧衣摆，骂道：“甚么东西，约前来，竟用暗算……”
　　话没说完，耳边传来清楚的话声道：“甘局主不必焦急，此阵并非为你所摆，老夫旨在一试少林虎僧的本领，你放心，不会受伤！”
　　声调一顿又起，这次是对虎僧，道：“高僧身为少林‘经楼’次座大师，以应通晓这‘百石大阵’，阵按三连、三才、三奇而设，盼大师出阵把晤。”
　　虎僧并不答话，合十虔诚似在默祷些什么。刹那之后，虎僧右掌微扬，推向身右丈外地方！
　　掌风过处，狂飙聚起，地上碎石纷纷滚动，方向已变，虎僧失色，一连又发了三掌，不料大祸突降！迎面山峰，在掌风过后，竟缓缓移向身前。左、右两峰亦向中移。移动渐快，将虎僧和甘天德夹于其中！
　　虎僧认得厉害，一拉甘天德飘身后退，那知足下一软，如坠万丈深渊，只觉无止境的疾降！疾降！疾降！
　　甘天德首先昏了过去，虎僧亦继之不省人事。
　　“三弟这是什么？竟能摆下这‘灵石天压阵’？”
　　“不知道，反正看下去就会明白！”
　　“瞧，以虎僧之能，竟会被一个尺深小坑困住！”
　　“大哥，甘局主似乎业已昏了过去。”
　　“不错！虎僧也支持不了多久的！”
　　“等上片刻，小弟要试试这座石阵！”
　　说话的这两个人，都藏身林木繁茂地方。他们是以独门的“天传声”来交谈着，不愿外泄。
　　他们正是白天策马已离西湖的王半才和腾云，他们当是矫作，是虚兵，是疑阵，目的就是为了今夜的事情。
　　此时王半才道：“二弟，此阵虽说玄妙，但又怎能比得在快活谷中那‘万幻生死两界’，何必要试！”
　　腾云笑道：“大哥惯会捧我！”
　　王半才道：“捧是不假，但刘阿斗是捧不起来！”
　　腾云突然道：“快看，有人把虎僧和甘局主架到那座草房中了。”
　　果然，四名黑衣，轻快的架着虎僧和甘天德，疾奔向了草房，又有二人，在搬动石块，抛向远处。
　　王半才摇头正色道：“三弟，不知何故，我似乎直觉到这内中，隐有极大的祸事，这群劫镖匪徒，不很简单！”
　　腾云道：“反正我们已插了手，总要弄个明白，过去如何？”
　　他们存身地方，距草房太远，必须过去。

　　第三十八章
　　于是腾云和王半才二人隐着身形，欺近草房！
　　奇哉怪也！就在王半才和腾云欺近草房，相距尚有十三四丈的时候，草房中突然浓烟滚卷，接着冒出了火苗子来！火苗一冒丈高，若非十丈之内已无树木，必将这片树林化为灰烬。
　　这火起的太怪，太不通，太奇特了！
　　不是吗？虎僧在里面，甘天德也在里面，腾云和王半才都十分清楚，至少还有六名黑衣人也在草房里面。可是目下火起，却不见一个人的影子，难道全被烧死在草房中了？王半才这样见多识广，竟也百思不解。
　　此时人已近不了草房三四丈内，没办法，只好等火熄了再说，两个人枯守着火场，直到四更天火才熄灭。
　　进了火场，又见到了怪事。火场中，除已烧毁了的椅、桌、床等物件外，却无半具焦骨，没有焦骨，是说没有人被烧死在里面。
　　腾云想了想，苦笑道：“大哥，咱们走眼了啦！”
　　王半才沉思着，随口问道：“怎么说走了眼？”
　　腾云道：“我们应该早一步跟上来，可惜迟了一步，人家早从后面走了，我们却白等了两个更次，作了次傻瓜！”
　　王半才耸耸肩道：“也许，不过傻瓜，并不见得就毫无所得，三弟你以为然否？”
　　腾云一笑道：“这倒是自我解嘲的好办法。”
　　王半才也一笑道：“不！另外还有好办法，咱们明天去八方镖局。”
　　对，去八方镖局一探今夜内情，除非对方杀了甘天德，否则必有满意的答覆。
　　以王半才的判断，甘天德和虎僧是不会有危险的。就算甘天德和虎僧不肯承诺对方所提某种条件，以此事经纬来说，对方也会放他们回去，作最后的考虑。
　　他们推断的不错，这事实在次日午前，到达八方镖局，说明为相识，特来拜望局主，获得了证明。
　　甘天德并未迎客，是局中管事把王半才和腾云请进客堂，致酒片刻，甘天德才亲自出现。
　　甘天德似乎没有料想到，会是王半才兄弟，楞了一楞。
　　王半才却首先开口道：“冒然相访，局主海涵。”
　　甘天德人本豪爽，肃客落座后道：“那里，不知竟是两位，没能远迎还请恕罪。”
　　王半才一笑道：“局主，请问虎僧大师可在？”
　　甘天德犹疑未答，王半才沉声道：“在下知道大师他法驾在此。”
　　甘天德本是性情中人，又不善矫作，于是默然道：“不错！家师伯在，只是……”
　　王半才接口道：“受了点伤？”
　　甘天德苦笑一声，没有答话。
　　腾云开门见山的问道：“请问甘局主，昨夜之约如何？”
　　甘天德这次答覆得很快，说道：“解决了，是小误会。”
　　王半才哦了一声道：“请问局主，是怎样解决的？”
　　话声一落，再加解释道：“局主千万不要多心，在下兄弟只因局主为性情中人，甚想高攀，才不揣冒昧的详问此事。”
　　甘天德笑了笑，神色有些勉强，道：“灵隐寺中佛亭相会，三言五语就讲好了此事。”
　　王半才和腾云互望一眼，彼此一笑。
　　王半才不含乎，叮上一句道：“既已解决，可喜可贺，但是……”
　　他故意停下话锋，不接讲下文。
　　甘天德忍不住问道：“但是怎样？”
　　王半才道：“但是虎僧大师，又怎会受了伤呢？”
　　甘天德一楞，王半才接着又道：“还有，夜半之时，局主与大师去那树林作甚？”
　　甘天德越发傻了，王半才话声更快，道：“局主和大师，误闯石阵，双双昏迷……”
　　甘天德低下头去，怨涩的长叹出声！
　　腾云诚挚的说道：“甘局主，在下兄弟是赤诚的要交局主你这位朋友，所以才不避任何困难和嫌疑，暗中侦访，因此……”
　　甘天德连连摇头道：“两位的盛情，天德心感，但对昨夜之事，是的确另有苦衷，着实无法对两位解说，还望两位多多担待。”
　　王半才想了想道：“既然局主决心如此，在下兄弟自无话说，现在在下兄弟只请局主答上两三句话，不知可否？”
　　甘天德道：“除昨夜事外，甘某知无不言。”
　　王半才一笑道：“令师伯究竟是不是受了伤？”
　　甘天德为难了刹那才道：“不是受伤，是……总之……”
　　腾云立刻道：“可是被人下了毒，或是被人以独门手法封住了某一穴道？”
　　甘天德神色一变，说道：“龙兄，怎么猜到中毒一事？”
　　腾云正色道：“少林虎僧，非武林浪得虚名者可比，一身功力，业至化境，设非中毒与暗算，怎会避不出见？”
　　甘天德又低下了头，王半才叮上一句道：“如此说来，是中毒的了？”
　　甘天德不能不说话了，道：“事都怪我，师伯若有好歹，我真……”
　　腾云接口道：“事到如今，局主不该再隐瞒什么了。”
　　王半才在一旁接着道：“若虎僧大师人尚清醒，局主勿妨去说一声，就说快活谷中弟子，愿管此事，敢保大师……”
　　甘天德欣然接口道：“对对，家师伯中毒后，曾经说过，说可惜如今找不到两位施主，否则深信所中之毒必能解掉。”
　　话声一停，竟肃客道：“两位不弃，就请移至内宅一谈，家师伯仍在清醒阶段，不过时间也快了，过不去今夜三更！”
　　王半才不虚套，道：“如今很好，请局主引导。”
　　于是他们到了后面内宅，在一间静室中，会见了仅仅半日之隔的少林虎僧，而虎僧气色却变得多了。
　　不必开口，王半才已自虎僧中毒后的各种症状中，看出是身中何毒，示意腾云走向一旁道：“二弟，咱们碰对了！”
　　腾云对毒物毒药事，及一切经阅，如今都比王半才高上几等，早已看出了虎僧所中何毒，因之神色又悲又怒。此时闻言不由长吁一声道：“问明白地方，我去找他！”
　　“他”是谁？乃弟腾霄！
　　虎僧所中之毒，竟与昔日鬼斧班二所中的一样，“千虫笑”，此毒，当年必须解药，今朝亦然！
　　不同的是，当年必须设计使腾霄献出解药，如今不需要了，腾云和王半才身边，带有现成的解毒奇丹。
　　古人说，若无远虑，必有近忧，诚然。
　　自当年事发，老神仙事有先见，已令门下制炼了不少解毒奇丹，分赠各弟子，因此，王半才和腾云身上都有。
　　王半才闻言已知腾云看出端倪，道：“不慌，事非眼见不信真，是救虎僧要紧。”
　　腾云点头，王半才走到虎僧身旁，微笑着说道：“大师应有此劫，万辛此劫即将消失。”
　　虎僧一听，大喜道：“施主能解此毒？”
　　王半才不答所问，却道：“大师所中，可是‘千虫笑’奇毒？”
　　虎僧更高兴了，道：“正是正是，那魔障曾说，此毒普天之下，除他之外无人解得，老衲祷久闻此毒厉害，施主当真……”
　　王半才笑道：“这种事开不得玩笑，怎能够……”
　　说着，转对甘天德道：“请即令人取来一斤好酒，还有方便的便盆应用。”
　　一切现成，刹那送到。王半才取出解药，请虎僧服下，奇药如神，在大泻之后，恶毒去尽，又服烈火一丸补药，虎僧恢复了精神！
　　移席他室，盛宴摆列，宾主欢谈一切。
　　王半才心中早有所疑，此时问道：“大师是怎生中毒的？”
　　虎僧长吁一声道：“施主，老衲一条性命，皆出两位施主之手始幸获保全，此种德情，空言无益，老衲只有永存肺腑了。”
　　话一顿，又一声长叹道：“有件事施主再也难以料到，这魔障他劫镖寄柬，相约面谈，竟然并非是针对老衲师侄天德。”
　　王半才一笑道：“这并未出在下意料，对方是为了大师，说来也不能怪他，谁叫大师身份是少林‘经楼’次座呢！”
　　虎僧楞了，半晌之后才合什么道：“施主料事如佛，可佩可服！”
　　王半才淡淡的一笑道：“若不由令师侄身上，引出大师，达此事必将引起疑念，如今除了对方，未曾料到在下兄弟过问此事外，其他可说早已在他算中了。”
　　虎僧摇头道：“不然以两位施主……”
　　王半才他接口道：“不错，他已经知道在下兄弟人在杭州，此外在下兄弟昨日方始故作他往，昨夕突返，实出他的预料。”
　　虎僧颔首道：“对，那魔障曾说，老衲不该记错日期，引出麻烦；所幸事已过去，但又警告老衲，就算今后如见到两位施主，也不准泄露此事一星半点！”
　　腾云忍不住说道：“他的目的何在？”
　　虎僧长叹一声道：“他志在敝寺珍藏的一卷‘寒竹经’！”
　　王半才一楞，道：“何谓‘寒竹经’？”
　　这话在王半才来说，因不知而动问，问的不错。
　　那知虎僧却脸上一红，道：“实不瞒施主说，‘寒竹经’究竟是卷什么经典，连老衲都不知道。此次若非那魔障提起，老衲尚不知寺中藏有这部经典呢？”
　　腾云本想接话，一听虎僧这样说，遂将话压了下去。
　　王半才不知就里，又道：“这就奇怪了，他又怎会晓得贵寺藏有此一经典？”
　　虎僧摇头道：“这就不是老衲所能知道的了。”
　　话声一顿，突然肃色道：“不过魔障一身功力，的是罕见，其智慧天赋，亦超乎人上，只惜凶顽不仁，说来也是武林之劫当兴！”
　　腾云头一低，幽幽长叹而无言，王半才仍不死心，道：“再请教大师，‘寒竹经’有什么用处？”
　　虎僧再次摇头道：“老衲不知，但看他此次不惜旁敲侧击，而引出老衲一事来看，此经必然十分重要而珍贵！”
　　王半才越加不解道：“大师为经楼首座之下，按说似应无经不知才对，今竟……”
　　话到这里，他突然想起如此论调，将使虎僧十分难堪，遂话声一顿，头一摇，一声长叹道：“因此这事就越发耐人寻味了！”
　　腾云此时突然开口道：“敬问大师，在下听说多年以前，曾有一位不知来处和去处的远方僧人，挂单贵寺，无疾而终……”
　　虎僧以奇特的眼光看着腾云，接口道：“有此一事，龙施主是自何处而获得的消息？”
　　腾云坦诚的说道：“是家师偶而谈及。”
　　虎僧神色一怔，道：“哦，尊师莫非也见过那位圣佛？”
　　他以“圣佛”来尊称那不知来处的远方僧，的是令人奇怪。腾云却并不觉得怪，道：“据家师说，曾与那位‘圣佛’谈禅三日夜！”
　　虎僧有些惊了，道：“谈后如何？”
　　腾云一笑，说道：“在下没有听说，不过如今在下对那位志在‘寒竹经’朋友的企图，却能很清楚的明白内情。”
　　虎僧大喜道：“愿受教。”
　　腾云谦虚的说道：“这却不敢，大师‘圣佛’本为中土高僧，曾亲躬西游，参禅天竺，后竟身登天竺三圣宝座，再后，身适夷化之邦，后至高黎，转东方水岛，最后重归故土，其所以挂单贵寺，有两大原因。”
　　虎僧蓦地起身，恭而诚的合十念佛道：“施主再指迷津。”
　　腾云又道：“原因之一，圣佛本为贵寺僧人，原因之二，其本身遇合奇特，将所知武学能合于佛经者，以三十年功夫，刻竹为经详记其上，圣佛自知西返有期，此简竹经记，应归列贵寺经楼之上，故而挂单少林。”
　　王半才恍然大悟道：“那竹简刻记，大概就是‘寒竹经’了！”
　　腾云颔首道：“正是，据说此经包罗尽了天下奇异武学，比诸少林易筋三篇，可能还为珍贵，只是不解大师……”
　　虎僧口宜佛号，说道：“罪过罪过，原来这魔障是索讨该物，他忒煞狂妄了些，敝寺经典，包括佛祖易筋三篇，皆未存放经楼之中，因之老衲方始声言不解。”
　　腾云接话道：“此人以毒相胁大师，是要大师取经相赠吗？”
　　虎僧摇了摇头，道：“并不，他只要老衲作诺，以半年为期，录一份给他，他并且说，再隔三月，当璧还老衲！”
　　王半才急声道：“大师答应了？”
　　虎僧正色道：“此何等事，老衲何权承诺！”
　　好！好一个“何权承诺”？当今之世，若人人能认清本份之权，不作无权之承诺，非但国富民强，则天下亦将太平。只可惜任何一人，任何一国，无不唯利是图，相率承诺其无权承诺之事，使得世界动荡不安！
　　王半才深恐失言，告罪道：“在下失言，请大师恕之。”
　　虎僧坦说：“这没什么，那魔障放回老衲，声言要老衲在限时内答覆，是则平安否即丧命，幸遇两位。”
　　腾云含笑打断了虎僧话锋道：“这也是小事情，大师，现有一事，想烦及大师相助，不知可否？”
　　虎僧道：“施主讲吧！老衲力所能及，无不可。”
　　腾云遂低声说出相托之事，虎僧一口承诺。

　　虎僧在前，甘天德随后，依然到了昨夜的树林中。
　　时为初更，也和昨夜一样，石阵重现，虎僧停立阵前，片刻后，突闻身后有人说道：“大师好能耐，竟将老夫‘千虫笑’毒解去了！”
　　虎僧缓缓转身，面前多了位金衫老者。
　　老者五旬上下，相貌古奇，绝非腾霄。虎僧面对此人，合十说道：“老衲何有此能，是佛祖慈悲耳。”
　　金衣老者冷哼一声道：“很好，老夫今将在令师侄及大师身上，再用十八种毒药，一试那佛祖是否还有灵脸？”
　　虎僧合十道：“只怕施主仍将枉费心机！”
　　老者狞声两笑道：“和尚，看来你是不到黄河心不死了！”
　　话声一顿，声调突转阴森，道：“老夫这‘千虫笑’奇毒，普天之下无人解得，和尚，只要你能实说出代你解毒的人是谁，此事就一笔勾消，否则今夜老夫就先打发了你，继之是八方镖局那姓甘的，接着该轮到你少林寺了！”
　　虎僧依然合十道：“老衲仍旧是那句话，施主你枉费心机！”
　　老者一声断喝道：“和尚，老夫石阵中等你，可敢……”
　　虎僧接口说道：“日前老衲一时失误，没能想到施主会摆这‘三才六合’的石阵，始被施主得手，如今么……施主办不到了，这种阵法，只要能永守中宫，足立三才正中，六合之心，则阵势难发，有等于无……”
　　老者神色大变道：“虎僧你，说，到底遇了什么人物……”
　　虎僧才要接话，寒风吹过，王半才已立站虎僧之前。
　　老者突见王半才出现，全身一阵激动，但转睡间就强压下了这阵出乎意外的不安，冷哼一声道：“你是什么人！”
　　王半才对敌之时，依然是昔日游戏人间的神态，他首先嘻嘻一笑，继之上下打量老者刹那，才开口道：“在下嘛，王半才，尊驾你可又是什么人呀？”
　　老者又冷哼一声道：“老夫名姓，也是你这小子能够问的？”
　　王半才哦了一声道：“是是，小子也许不当问！”
　　话锋一顿，一声嘻嘻又道：“然则何人方始能够相问尊驾呢？”
　　老者仰头观天，轻蔑的说道：“普天之下……”
　　王半才立刻接口道：“普天之下，似是无人能配问及尊驾了？”
　　老者颔首道：“正是如此！”
　　老者又一点头，王半才神色一正道：“当真如此，你又何必用尽移花接木之计，引出虎大师来，而图谋那寒竹简记的少林奇珍呢？”
　　老者一呆，心头惊惧不已，因而未能马上答话。
　　王半才又是一阵哈哈大笑道：“朋友，这三才六合阵，朋友你摆的并不高明，全阵中缺少三样事物，此其一，那‘千虫笑’，亦非不解之毒，此毒更是在下一位好兄弟所善长之物，在下虽未见识过朋友的功力技艺，但是只以朋友你不敢向虎大师明面较搏一事看来，也不会高到那个地步……”
　　话声猛地顿住，王半才双目神光暴射，盯住老者又道：“因此朋友，你不必再装神弄鬼！”
　　老者怒叱道：“大胆的……”
　　王半才声调更高，神威更厉，斥道：“大胆的龙腾霄，十二年来，我兄弟无时无刻不在静等着你回来，腾云三弟更是日夜在留供给你居住的西厢院中，希嘘叹息盼弟早归，你却变成这个模样，妄图少林奇珍，说，你究竟想怎么样？”
　　老者猛退数步，咬呀切齿道：“好好好，王半才，你记住了，十二年前我的一切就毁在你的手中，如今你又来管我的闲事，今后……”
　　他，老者，龙腾霄，当时王半才并没有看出来是他，他这易容之术，的是玄妙，但因千虫笑毒，使王半才决定虚言一试，那知一试之下，他自露形藏！
　　既知他就是腾霄，王半才诚恳的接话道：“四弟，你有多恨我那在你，刚才我有心相试，其实你这易容之术，可说已绝无破绽可寻了……”
　　腾霄闻言，心中好悔，自忖道：“是呀！教我易容之术的怪人，不是说过吗，普天之下，谁也不会认识我了，我却……唉！”
　　他自悔中，王半才的话声又送到耳中，道：“四弟，刚才设不如此，就不能试出是你，四弟，愚兄请你回家，往日种种已死，来日……”
　　腾霄厉喝道：“住口，那个是你的四弟，你听清楚，错开今天，今后我会随时随地要你的性命，杀死你，我方……”
　　他自动停下了话来，因为身前又多了个人。
　　是谁？当然是龙腾云。
　　腾霄狞笑着手指腾云说道：“好，算是你快敌谷中的弟子狠，你听明白，今宵一别，即成陌路，我将放手对付快活谷出来的人，也包括了你！”
　　话罢，他疾射而去，两闪无踪。
　　腾云还要追赶，王半才阻止了他，道：“别追了，四弟心性已变，我们从长商量办法吧！”
　　话锋一顿，转向虎僧及甘局主说道：“因本门中横生之事，致劳及高僧，所失镖银，在下当尽快为局主送回，请恕在下不能相陪了！”
　　王半才不等虎僧开口，一拉腾云，飞身而去。

　　火！一场大火！
　　水火无情，说起来本是平常事，谁又能保证那个地方那座宅院，能永远避免一场火灾呢？
　　但是在同一地方，同一座院中，前后没出二十年内，竟遭到两次无情的火灾，就太不平常了。
　　山顶村龙宅，在男女主人没有在家的时候，又遭到了火劫，所幸的是，这次并无一人死伤。
　　大火后隔了两个月，腾云夫妇和王半才、二楞子方始返村，继祖、继文和静宜三兄妹，被老神仙留在了谷中。其实，是被目下快活谷的总管，十分有权力的龙腾凤留住了，也多亏如此，才无形中避免了三小的一场大劫。
　　腾云等人回村，发现家园被毁，已有乡人相告内情，是二爷腾霄回来了，在遣散仆妇之后，自己放的火！
　　二楞子恨声道：“三弟，老四变成个什么了！”
　　腾云悲痛于心，只是摇头而不发一言。
　　王半才止住二楞子，将腾云夫妇安顿在已宅中。
　　不料次晨，王半才发现了腾云夫妇留书，他夫妇走了，声言已灰心世事，自此归隐。
　　王半才没有追查他们的下落，却将家产变卖，和二楞子也离开了山顶村，一去再无消息。

　　一条如同幽灵般的黑影，飘进了嵩山的少林寺。
　　藏经楼头，黑影停身，好大胆量，竟推门而入。经楼中，一盏佛灯照明，角落处，那三寸厚近丈大的大蒲团上，打坐着一位灰衣僧人，僧人宝相壮严！
　　僧人年龄不大，但那双乌黑的长眉，却垂下三寸，微红的一张脸，只因他正在闭目打坐，所以难见眼神如何。不过这莆团，却是少林寺有身份的东西，能打坐在这莆团上的僧人，全寺只有一位，那是藏经楼的主持大师。
　　昔日虎僧，那高等的人物，不过是位副座，虽说事隔已有五年，但此僧显非虎僧，可见虎僧仍未荣登主持之位。
　　果然，在另一角落，一八尺莆团上，正端坐着虎僧，原来此僧目下仍是少林藏经楼次座的身份。
　　黑影推门而入，虎僧早已睁开双目！他一扫黑影，冷哼一声道：“夜入少林，妄窜经楼，龙施主，你好大的胆！”
　　幽灵似的黑影，似乎一颤，道：“和尚怎知老夫是谁？”
　　虎僧哼了一声，道：“施主莫非忘记，当年的虎僧了？”
　　幽灵般的黑影嘿嘿笑了，道：“这太好了，太好了！我只当大师你早已荣升他院，却不料五年之隔，大师依旧是个副手……”
　　虎僧合十道：“诚如施主之言，五年之隔，施主依然要求盗窃那些竹笈奇经，施主，看来你也无任何进境呀！”
　　他俩答问，那旁的长眉僧人，竟不闻不问，好怪！
　　黑影正是龙腾霄，他沉声道：“虎僧，你也知我意，何不方便为本？”
　　虎僧道：“施主倒行逆施，何大言方便二字？”
　　腾霄嘿嘿一笑，说道：“虎僧，你该知道，今夜我既敢单人独身而入少林，就有十成把握把事办妥，所以劝你……”
　　始终没有开口的长眉僧人，突然冷冷地问道：“龙施主果是一个人来的吗？”
　　腾霄一楞，继之道：“当然！”
　　长眉僧哈哈一笑道：“老衲再问一句，施主果是一人来的？”
　　腾霄怒声道：“和尚不嫌太烦……”
　　长眉僧接口道：“既是施主一再自承是独身入寺，很好……”
　　他话锋一顿，竟转向虎僧道：“请虎师弟击动金鼓，将余众请向大殿！”
　　虎僧合十为应，单掌立势，一指点下，突闻金鼓声震，腾霄才待有所举动，长眉僧已开口道：“施主可叫龙腾霄？”
　　腾霄沉声道：“不错，怎样？”
　　长眉僧人道：“有位龙腾云施主，可是令兄？”
　　霄恨声道：“我龙氏独子，无兄无弟，不认识那个叫龙腾云的人！”
　　长眉僧人声调仍是平静极，道：“有位王半才施主……”
　　腾霄厉声喝道：“住口，那匹夫是我势不两立的冤家！”
　　长眉僧人哦了一声道：“这就怪了，王施主生前，曾对老衲说过，说施主本性不恶，并谈及他与龙府渊源极深，如今……”
　　腾霄色变道：“听你话中之意，是说他已死了！”
　　长眉僧人道：“不错！他已归世。”
　　腾霄恨声道：“算他幸运！”
　　声调一变，转为阴森，道：“和尚，你可是这藏经楼主持？”
　　长眉僧人颔首道：“不错！老衲正是。”
　　腾霄道：“我今夜前来，是要向贵寺借阅一册经典，若贵寺不以我为敌，请借阅十日，十日后，当守信璧还……”
　　长眉僧人哈哈一笑道：“施主岂非一厢情愿了？”
　　腾霄沉声道：“此话怎讲？”
　　长眉僧人道：“敝寺经典，就算方丈想要索阅，也要先在‘十老禅院’请下借卡，才能索看，并且要足不出此楼才行！”
　　话锋一转，冷哼一声道：“施主何许人也，竟想只凭一言，取走经典十日，休说老衲信不及施主，就算能信施主……”
　　腾霄明知善借无门，正好翻脸，厉喝道：“秃驴，你说你信不过我……”
　　长眉僧人肃色震声道：“龙腾霄，第一、你曾滥杀无辜，不分是非，第二、罔置血仇于不顾，无义无仁，第三、逼死发妻，第四、曾经杀师，第五、禁囚尊长恶言欺弟，第六、不知恭顺胞兄，第七、火焚家园！”
　　长眉僧人话声高昂起来，道：“有此七条，你叫天下何人能呢？今宵入我少林，狂言妄语，你当少林无人，能任你横行吗？”
　　腾霄被长眉僧人说及平生短处，极其羞怒，扬声道：“秃驴，你这是自己找死！”
　　他话到人到掌到，右掌挟风压向长眉僧人的头顶！
　　长眉僧人依然打坐没动，以右袖猛拂，实接腾霄一掌。
　　腾霄被震出三步，而长眉僧人所坐莆团却裂碎数片！
　　长眉僧人心中暗惊，脸上神色不变，道：“实对你说，此时你那十八名好手，业皆被引入‘罗汉阵’中，已为十八罗汉所困，生存无望了！”
　　腾霄闻言不由又急又惧又惊，长眉僧人话声又起道：“就是你，若不在佛前立誓，想如此逃出少林，怕亦无望，龙施主，龙腾霄，还不放下屠刀何待！”
　　腾霄适才与长眉僧人互对一掌，已经试出对方功力极深，今又听说手下人等尽皆入伏业存去志。
　　天下事有时十分玄妙，当他心存去志的刹那，目光扫及四下，突然发现了他此行的目的之物！
　　目的之物，自然是那翠竹奇经。
　　当年，他曾听虎僧说过，此经并不存于藏经楼上，如今此物竟在楼中发现，忙乱下，他竟未能多想一想。
　　发现目的之物后，腾霄突然一声怒吼道：“秃驴猖狂，你再接一招试试！”
　　话未住，掌已到，长眉僧人这次竟不力拚，身形一闪飞向一旁，腾霄却身法一变，倏忽到了西边，伸手抓起那卷翠竹！
　　手已抓牢翠竹，耳边传来长眉僧人的话声道：“错了，这不是你心中所想的东西，这是一卷奇毒无比的‘天残翠竹’，此时你身中巨毒了！”
　　腾霄闻言大惊，目注竹上，果然无字，适时倏觉右手五指已麻，指骨处已成黑色，惊惧下松手抛下翠竹。
　　左手点封了中毒右手臂间穴道，厉声狞目对长眉僧人道：“秃驴，你好毒的心肠……”
　　长眉僧人沉叱一声，道：“孽障住口，祸福无门，惟人自招，灰玉奇毒，置之无害，是你利欲薰心，又怨得那个！”
　　声调一变，转为平静道：“老衲作主，今宵放你生出少林，此毒只有‘日月光明珠’可解，你还是火速去为这条性命……”
　　话没说完，腾霄已飞身疾射而去。
　　长眉僧人身形快过腾霄，虽然后起，却在少林寺大殿顶上追到了腾霄，腾霄倏忽停步转身怒喝道：“秃驴你紧追不舍，又待何为？”
　　长眉僧人目光罩定了腾霄左手，冷冷的问道：“你左掌所握之物，可是‘火霹子’？”
　　腾霄心惊这僧人的博闻，但仍倔强的说道：“不错，这一丸‘火霹子’，足可将尔少林古刹化为灰烬，秃驴若逼我太甚，咱们就同归于尽！”

　　第三十九章
　　长眉僧人不答此句，却沉声说道：“日月光明珠，为‘泰山’菊谷主所有，你所中之毒，可延三日三夜，指尔明路，火速去吧！”
　　腾霄哼了一声，连个谢字都没有说，已飞射出寺去了。
　　适时，长眉僧人飘落殿前，步进了大殿，殿中非但少林方丈在座，监院以次各堂大师无不在焉。奇怪的是，他们竟无一人，出面阻止腾霄。
　　长眉僧人到方丈之前，竟不合十反而拱手，道：“在下十分感激方丈通权之义，今向方丈告辞。”
　　话说间，长眉僧人首先脱落僧衣，继之摘下长眉，复在头顶上一抓，抓下一块秃皮，摇身一变，成了王半才！
　　少林方丈却合十道：“敝寺蒙大侠示警，并蒙巧饰以退强敌，理当感激王大侠的，王大侠声言告辞，可是要去泰山？”
　　王半才叹自一声，说道：“非去不可，否则将功亏一篑！”
　　方丈幽幽一叹，说道：“王大侠请听老衲一言，适才老衲曾以去者骨相，暗合一卦，卦象有些凶险，泰山之行……”
　　王半才苦笑一声道：“在下曾面诺三师弟，要十化此人，如今算来已是第八次了，泰山为第九次，十次之后，心志尽了，是故明知奇险万难，亦不应回顾中止，方丈之情当永铭心田，有缘再叩我佛，告辞了！”
　　王半才恭敬一揖，离开少林千年古刹。

　　腾霄一条右臂，也肿成大腿般粗！其色乌黑，一条黑中带灰的血线，正不停的窜向肘臂间的经穴，似欲闯关而出，毒窜全身！
　　时为腾霄中毒后的第三十个时辰！地为泰山后峰菊谷之前！
　　他没有忘记那长眉僧人的话，毒延三昼夜，三十六个时辰，如今仅有六个时辰的活命时间了。万幸，菊谷当前，他虽心狂性恶，此时也不禁念出一声佛来，也步履已有些失稳，但仍挣扎向前。
　　菊谷不愧称为菊谷，时方年末，怪哉，谷中竟已千菊怒放，菊花的特殊香气，漫扬于全谷之中。三间草房，在半箭不到的斜坡上。
　　是中午，当饭口，草房上炊烟腾飞，有人在内。
　　腾霄到达草房外，推门而进，一人背当堂屋门口，门响人转，是位宿儒。五十上下相貌古奇，目注腾霄道：“尊客何来？”
　　腾霄人到了目的地已难支持，只因仍有所疑，勉强靠在门上，以低而无力的声调道：“此处可是菊谷？”
　　宿儒颔首道：“不错！尊客……”
　　腾霄接口道：“先生可是菊公主人？”
　　宿儒再次颔首道：“不错！老朽‘菊先生’……”
　　腾霄悬心一放，只觉头昏眼花，人向地上摔去。
　　他摔下的时候，却没忘此行的目的，竟然说出身中奇毒，非日月光明珠不解，说完这句话后，人已昏死地上。
　　醒来，深觉一身酸懒外，别无痛楚。看看右手及臂，黑肿全消，心中大喜。再待挣扎站起，一只有力的手，压下了他的身子，接着面前出现了那位谷主的含笑面孔。
　　腾霄报以微笑道：“在下蒙谷主救命之恩……”
　　谷主摆手道：“小事情，不必再提。”
　　声调一落即起，道：“倒是老朽有件事情十分难解，本请尊客指迷。”
　　腾霄道：“在下姓龙，老丈有话请讲就是。”
　　他只说是姓龙，而不提名字，可见他自己也十分明白，往日作为不甚应该。
　　谷主人扫了腾霄一眼，道：“老朽只有两件事情不解，一是尊客所中之毒，由何而来，再者尊客又怎知道，老朽怀有日月光明珠？”
　　腾霄怎能实说，只好默言道：“行道江湖，遇了高仇，被其所发毒物打中，因而染毒，事后恰有一少林僧人路过，指点迷津找来贵谷！”
　　谷主一笑道：“尊客说的可是实话？”
　　腾霄心中一动，道：“蒙救残生，何谎之有？”
　　谷主一笑道：“很好，尊客奇毒虽解，但尚须调养数日，目下最好不要妄动真力，以免伤及经脉一世不能再近武技。”
　　腾霄慌不迭的答应着，谷主又道：“老朽尚要前山一行，恐留尊客一人在此不便，特请来一位好友相伴尊客，相信你们谈说的十分投机。”
　　话声中，谷主去了，移时，步履声起，有人近前。
　　腾霄睁眼，心神俱震，才待起身，来人已冷冷地说道：“别动，没听谷主说吗？现在你妄动不得！”
　　腾霄哼了一声道：“我妄动不得，你要如何？”
　　来者一笑道：“你太多心了，假如老衲要对你如何的话，少林寺中又何必指点你这条明路，使你能再得救呢？”
　　听口吻，来者似乎是那长眉僧人！
　　不错，正是他！
　　当然，此僧并非僧人，是王半才所矫饰。
　　腾霄现在一身功力不能提用，心虽狠，意虽毒，但却奈何不得，只好把双目一闭，来个不理。
　　王半才（仍以长眉僧人之面目出现）却又一笑道：“日月光明珠端的神奇，无毒不解，话虽如此，小心些还是好的，来来来，让老衲给你把把脉看！”
　　腾霄双目怒睁道：“走远些，我……”
　　他下文没有说出，神色却突然变了！
　　他目光罩在长眉僧的右手三指上，他记得十分清楚，先时谷主以掌压自己不令起身时，那中指尖端就生有一粒小小红痣，怎的这少林经楼的长眉大师，却和那谷主相同，右手中指……
　　想到这里，心头又是一阵巨震，使他记起来一件往事！
　　他记得也十分清楚，他那大师兄王半才的右手中指尖上，就生有如此一粒红痣，天下事再怪，也断不会怪到这步天地，除非……
　　他本是聪明至极的人，如今贯串了一个个小节，不由恍然大悟！恍然大悟下，他表现的格外宁静，任由王半才把脉相试，不过暗中，他却一声声的在冷笑着！
　　王半才把过脉后，念声佛号道：“恭喜施主，果然毒已尽去了！”
　　腾霄一笑，似乎无力的又闭已了双目。暗中，他却在慢慢的提聚真力。
　　提聚真力下，试出自己果然伤损太重，真力有些散乱，不能集中，不过，在缓慢运气提劲下，渐渐正常下来。
　　王半才却不知道，竟善言相劝道：“施主，老衲和令师兄及令兄，皆为熟人，深知他们无不朝夕思念着施主，当年事……”
　　“水，我要喝水！”
　　腾霄真力业已提至足能伤人的地步了，于是，他作出虚弱的样子来，向王半才讨水喝。
　　王半才自是不防有诈，倒了盏温茶，捧给腾霄！
　　腾霄矫作的好像，战抖着接过茶盏，两大口喝光了茶，递盏还给王半才，王半才伸手去接。
　　那知腾霄适时五指一翻，紧紧握住了王半才的脉门，嘿嘿狞笑连声，那茶盏，坠落在床上！
　　床有厚垫，茶盏未碎。
　　王半才却不知已被腾霄认出自己，摇头问道：“施主奇毒乍消，莫非对老衲这个指迷人，就起了杀心，施主，老衲劝你该想想善恶之报，和此事的后果！”
　　腾霄冷冷地问道：“什么后果？”
　　王半才道：“谷主虽至前山，但立刻即将回来，以你现下的功力来说，实非能敌，就算你能伤得了老衲，可又怎生逃出此谷去呀？”
　　腾霄哈哈大笑，道：“逃？谁说我要逃，此谷从现在起，是我重整大事的根本之地了，而我就是此谷的主人！”
　　王半才微微一笑道：“施主怎会说出此种话来，难道认为谷主不再回来了吗？”
　　腾霄狞笑一声道：“王半才，哑谜不必再打下去了，长眉僧人是你，谷主也是你，擒住了你，普天之下就不再有那长眉僧人和菊谷之主了！”
　　王半才虽说经多见广，如今竟也变了脸色。
　　腾霄嘿嘿一笑，出指封了王半才三处大穴，方始轻手将王半才震摔地上。
　　王半才好沉着，竟不惧反笑道：“腾霄，你是怎生认出我来的？”
　　腾霄一指王半才右手中指道：“自幼相聚，你忘了那中指的红痣了！”
　　王半才暗悔疏忽，但表面上仍极沉着道：“你能记得此事，可见未忘根本，怎不再想想幼时同游同读同玩同乐的那一切一切……”
　　“住口！”
　　腾霄厉叱道：“王半才，你毁了我辛辛苦苦建立的事业功名，如今落于我手，哼哼！我会一点一点的……”
　　王半才突然说道：“你要杀我？”
　　腾霄冷笑道：“难道我还留下你？”
　　王半才道：“好！那么就快些下手，再迟就来不及了！”
　　腾霄冷叱一声道：“不会来不及的，我要慢慢的消遣你！”
　　王半才急声道：“不行，你非快动手不行，二楞子就到，腾云也要来，而你的毒……”
　　腾霄接口说道：“奇毒已解，这要谢你，对了，首先我要向你索讨那日月光明珠，至于他们要来，我并不惧……”
　　王半才突然哈哈一笑道：“腾霄，你当真认为我王半才是落在你手中了！”
　　腾霄嗤笑一声道：“任你捣鬼，又有何用！”
　　王半才自语道：“对！咱们就耗下去好了，我王半才生平行事，恐怕还没有做过一件管头的，以你不问尾巴的心性，我不留两手的话，就这般放心大胆……”
　　腾霄一步而前，提起王半才来说道：“讲，你留了两手什么？”
　　王半才一笑道：“没什么，我名是因为人已被擒，活已无望，随口说上句吓唬你的话，其实，我连半手都没有留……”
　　腾霄怎能相信，砰的一声把王半才扔于地上，道：“十数之内，你给我老实的说出来，否则……”
　　王半才留下两手了吗？
　　没有！他没有！
　　他没有想到会事出突变，又怎会预先有防呢？
　　他之所以如此说，是为了多延些时间，他正以快活谷中绝学，来冲开被封的穴道，如今三穴已开其二，能动了！
　　动虽能动，真力却还无法连行自如，必须再有一盏热茶时间，始能恢复一切，因之他以假作真道：“腾霄，咱们谈谈条件！”
　　“一、二、三、四……”
　　腾霄以不快不慢的高声叫数，来作答覆。
　　王半才用功正当必要紧之时，暗喘一口气，全力冲向最后的一处穴道：“六、七、八……”
　　适时穴道恰被冲开，记数仅余其二。
　　穴道乍开，真力和济，王半才出似无奈的开口道：“去石暗间那口红色箱中，找出一个黑瓷瓶来！”
　　腾霄狞笑道：“王半才，你若知我，听明白，我回来之后，将支起铁架，活生生像烤死猪一样的烤死你这个活人！”
　　王半才也哼了一声道：“别认为你已立于不败之地，天下事难说的很！”
　　腾霄一翻手，给王半才一个耳光！一耳光，将王半才打得滚出了五尺！
　　腾霄却身形一晃，到了石暗间。
　　他刚走，王半才已一跃而起。王半才摇摇头想了想，自囊中取出一物，置于右肩头上！那东西十分细小，和衣服的颜色又一样，外人难以看清。
　　刹那之后，腾霄气冲天的从石暗间大步奔回，狰狞的目光，紧盯着王半才，厉叱道：“狗种你死到临头，还敢骗我！”
　　说着，出手抓向王半才的肩头！
　　王半才先前被摔地上，恰是左肩着地，因之腾霄一抓，自然抓向王半才的右肩！
　　腾霄在抓实之后，蓦觉手心一痛，急忙撒手而回。
　　王半才此时一个“金鲤跃龙门”，人已站于七尺以外，腾霄大惊，才待变式动手！
　　王半才却冷冷地说道：“腾霄，这是第十次了，我答应过腾云，以十次相试你的心性，料不到你的确已经无法可想了！”
　　声调一顿即起，接口道：“你掌心中，已被‘寒心紫藤钉’扎伤，这三间草屋中，就有解药，对时之内，你自己去找吧！三间草屋和这菊谷，让给你了，这是最后的一次，此后若再发现你为患江湖，我必将下手杀你，腾霄你莫忘记！”
　　话罢！王半才身形一闪，人已飞射远去。
　　腾霄想追，但手心及五指又肿涨起来，无奈何自封穴道，按其所知解毒之道，在三间草屋中觅取解药。
　　此时外面连声震响，他飞身出外看时，不由顿足厉骂不休，原来那谷口唯一通行的五尺小径，已被巨石所封，自此，菊谷成了死谷，腾霄被困于谷中。

　　日月梭投，光阴轮转，又是三年。
　　南、北各大名城，在同一天内，有人开设了同一名号的大药庄，名叫“九毒堂”，用意不解。
　　这“九毒堂”开张后，不出半个月，北五省的各名城，包括山东的济南、河南的开封、河北的京畿和津门、山西的太原等地，一种奇特的瘟疫，在一夜之间横扫无余。
　　连宫中都没能逃脱得了，家家户户只闻哼唉呻吟之声，市为之罢，城为之静，连半个做买卖的都没有。
　　各药肆来了生意，门前人排如龙。各郎中，全发了财，东家请，西家请，几乎成了抢大夫，但是，却没有用，不管什么大夫，什么药，一概无效。
　　此时，“九毒堂”外贴了榜文，上写的明白，指这种瘟疫，并非普通郎中和药物所能医治，因为这是一奇特的瘴毒，非用一种“无心石”做引不可！
　　“无心石”，各大小药局包括国医好手，别说见了，连听都没听说过，于是“九毒堂”独揽了这份生意。
　　九毒堂榜文上写的清楚，此石甚少，采取危险，所以每包至少要用一两银子，不过却保证一包见效，服之则愈。
　　一两银子自然是太贵，有钱的当然立刻买到手，没钱的人也四出张罗救命要紧。
　　别处不提，单说京中打磨厂内那家占地八大开间的“九毒堂”，榜文贴上不到片刻，堂外就摆满了人龙长队，掌柜的，活像吕祖，人物俊逸，有些仙气，他站在门口，高声叫道：“乡亲们别挤，别乱，静一静，听老汉说几句话！”
　　不认识他的，正在不服，问他想放那门子屁，有认识的却直指出，人家是九毒掌东家，于是，片刻内鸦雀无声。
　　这位堂柜的接着道：“老汉姓仇，字世仇，别看这姓和字像是仇恨世上所有的人一样，但究其实，却是半丝仇意也没有。如今老天爷报应世人，瘟疫横行，恰好小号存有勉强够用的‘无心石’，没别的话说，救人要紧！各位买了去，再一家家的煎熬，太费事了，因此老汉已令堂内上下人等一齐动手，熬好几大桶！别抢、别急，一人一盏，凡是有病的全有份，一两银子一杯，有一位算一位，老汉保证药到病除，午后就能安好照做你的行业，不灵不但还这两银子，并外送纹银百两，药可不多，乡亲们请快！”
　　这可好！就只个霎眼功夫，九毒堂收的银子已成堆成小山，打磨厂全不能通车辆了，人挤成了堆！
　　移时，突然远处有人扬声高喊道：“闲人快些躲向两旁，锦衣卫大人们到了！”
　　九毒堂的掌柜，目光一扫远处，脸上掠过一丝狞笑，转身回到了堂内，刹那，十二匹马停蹄九毒堂前。
　　十二匹马上的汉子，仅仅下来了一匹马上的那位，大家可以说全认识，此人，正是目下红极一时的“勇王爷”！
　　勇王爷并不姓勇，而是官封勇王，为当今天子的亲信，也是锦衣卫中操有实权的人物之一。
　　他飞身下马，大声对九毒堂门口的伙计们喊道：“去找你们掌柜来，这药别卖了，宫里全包啦！”
　　掌柜的摇摆着走了出来，问道：“什么事大呼小叫的？”
　　勇王爷因为目下宫中全在呻吟，有气也得先压着点，但习性上的拔扈，却不容易收，立刻震声道：“你是掌柜的？”
　　掌柜的火气大，冷冷地一哼，说道：“不是我难道是你？”
　　勇王爷一楞，想想是买卖要紧，道：“好！你这几桶药，宫里全包了……”
　　掌柜的不懂事，接口道：“什么叫‘宫里’，全包了又怎么说？”
　　勇王爷双眉一皱道：“瘟疫流传，宫中也有人感染上了，我奉谕……”
　　掌柜的明白了，接口道：“你是说皇帝老子住的地方需要这种药对不对？”
　　勇王爷颔首，说道：“不错！有多少要多少，全包了！”
　　掌柜的冷冷一笑道：“请问，皇帝老子的头可比普通老百姓多生两支角？”
　　勇王爷一听，傻了，尚未开口，掌柜的已接着说道：“你看见了没有。不管是谁，就算是当今天子，他也得早些来，站好队，轮到他才能给银子喝一盏药……”
　　勇王爷又气又恼，厉声道：“你是活够了？”
　　掌柜的一笑道：“我看是你活够了，告诉你，你马上就会也得这个病，我一生气把药全打翻到地上，包括你所说宫里的人，全是死路一条，不信你就再向我发发横看？”
　　话声一顿，指挥手下伙计道：“别闲着，不必理会他们，人家早来的全等着喝药啦，咱们不能不救人家的命，其他的事，天塌下来有我顶着！”
　　双方答对，千万人都听得明白，此时不由纷纷叫好，勇王爷再狠，现在也变了哑巴，说不出话来了！
　　另外那十一名锦衣卫中的好手，看不过眼，内中一人猛地飞身而起，扑向掌柜的抓去，身法好快。
　　不料那掌柜的连躲都没躲，只是一挥手道：“你死定了，无药可医啦！”
　　果然，这名高手倏忽自空中坠下，落地一挺死去！死状惨，使人忍多看。五官黑血横溢，显然已中巨毒！
　　勇王爷恍然大悟，一改神态，向掌柜的一拱手道：“先生怎样才肯赐药救人？”
　　掌柜的冷一哼道：“你能作主？”
　　勇王爷虽明知事不简单，也只有咬牙点头道：“可以作主！”
　　掌柜的一笑道：“很好，请对主上说，何时当年那曾经为他立下汗马功劳的护国王龙爷驾到，这药就何时送进宫中！”
　　勇王爷这次可真楞了，但他在一楞之下，飞身上马，一句话都没说，打马飞骑而去，刹那无踪。
　　后隔顿饭光景，十二名铁骑加了一倍，那人见人怕不见也令人从心底生恨的曹公公，由勇王爷相伴而来。
　　曹公公下了马，上下一打量掌柜的，笑道：“老板，当真不认故人了？”
　　掌柜的话答的妙，道：“护国王被除名时，故人皆死，现在自是不会再有故人前来！”
　　曹公公哈哈一笑道：“老板，小事情，我带着名号来的，进去谈如何？”
　　掌柜的头一摇道：“免了，我只认得龙爷，你还是请龙爷来吧！”
　　曹公公双眉一挑，又哈哈两声道：“真有你的，你我当面，还要去找吗？”
　　掌柜的哼了一声，道：“曹公公，当年你到那里去啦？”
　　曹公公叹了口气道：“你这可不对了，那夜老不死的臭乞婆和五个狗种全进了宫，三十六奇客在人家面前谁也没走到三招，你说，主上不订这城下之盟又如何，你早该悄悄回来见我，可是你偏躲着，如今回来了却又弄这么一套，北五省全上了告急奏章，你这不是太以小题作大了些？”
　　掌柜的冷哼一声道：“未必吧，三十六奇客可能挨过这场瘴毒去？”
　　曹公公头一低道：“有话咱们里面讲，给我个老面子，先叫小勇子取回一桶药去，公子呻吟了有两个时辰啦！”
　　掌柜的一笑，挥手道：“好！取一桶去就是！”
　　勇王爷闻言大喜，抱起一桶药来，飞身上马去！
　　那知勇王爷跨马行未三步，掌柜的已扬声喝止道：“等一下，我还有两句话说！”
　　勇王爷看着曹公公，曹公公微微一点头。
　　掌柜的看在眼中，故作不知，道：“这一桶药，可救一百三十六人，当然不够时再来取，取多少都有，但你记住，每桶明珠一百粒！”
　　“还有，你不妨先取出一些来，交给那些御医来化验一下成份，嘿嘿……我保证那是徒劳而无功的事！”
　　话罢！手一挥，大步走向九毒堂中。
　　曹公公随后，余众却在堂前静候。
　　堂内静室，宾主落坐，掌柜的首先说道：“曹公公，在下已非昔日阿蒙，公公那手‘暗指夺魂’怕再也不会成功，这是在下先作声明的。”
　　话声一顿，继之又道：“并且当公公发指无功时，在下只怕官中上下即将死尽死绝，那时九五坐上，怕要换上不利公公的人了！”
　　曹公公心惊不已，不错！他早已提聚全身功力于三指上，本已决定要用他这种绝技，置掌柜于死地的！
　　可是如今，他再也不敢妄动了。
　　掌柜的若无其事道：“刚刚小勇子取走的那桶药，不错，能解瘴毒，但却也另有作用，曹公公别急，坐下坐下，现在就算派人通知他，也来不及了，你想，该服下去的人，岂不早就服下去了？哈哈……”
　　“你想怎样？”
　　掌柜的一笑道：“晚了十几年近二十年了，现在还能怎么样呢？不过古人说‘亡羊补牢’……嘿嘿……嘿嘿……”
　　曹公公试探着问道：“你该信我有这个能力，只须告诉我这事要如何来补，我保证会作到比你所想的更加完善。”
　　掌柜的嘿嘿两声，说道：“是的！按说，我该相信此事！”
　　曹公公愕然道：“这话难懂，你是……”
　　掌柜的接道：“我是指夺爵一事，若公公当真有这能力，足证那时并没有说句公道话，公公试想，我会放过那事去吗？”
　　曹公公已知上当，故作不解的长叹一声，缓缓站起，以十分诚恳的样子，走近掌柜的说道：“龙老弟，我有个办法，能解决一切。”
　　掌柜的没否认他姓龙，却道：“公公办法真多，请讲。”
　　曹公公手腕一翻，握住了掌柜的脉门，道：“你若死去，岂非一切全解决了？”
　　掌柜的业已受制，竟仍从容的说道：“公公一箱情愿，只怕又弄错了，不谈其他，只谈那桶含有另一种奇毒的解药吧！公公又如何解决？”
　　曹公公冷笑道：“简单，先杀个较为远些的，放出他的血来，加以化验，然后以宫廷之能，何愁解不掉彼毒？”
　　掌柜的笑了，道：“这倒不劳国公公如此费心，我可告诉公公那是什么毒，毒名‘千虫笑’，以公公之能，解毒自是易事！”
　　曹公公傻了，急声道：“你竟敢施用这种绝户东西以毒上？”
　　掌柜的哈哈一笑道：“曹公公，你也在内！”
　　曹公公的脸色一变，呐呐道：“那桶解药，我并未服用……”
　　掌柜的冷眼一扫曹公公握在自己脉门上的手指，道：“何不试试看！”
　　曹公公倏地收手，面色一变，摔卧地上！
　　掌柜的阴森一笑道：“姓曹的，你当我会叫你活着，这一切的一切，都是为了好引出你来，你若不自恃神功盖世，欲思阴谋算我，也许还不会死的如此之快，现在嘛……嘿嘿，姓曹的，咱们只有多少年后，地府阴司里再见了！”
　　曹公公一声怒吼，全身击出一掌！不料，内力提动之下，心脉倏断，口中狂喷鲜血而亡！
　　掌柜的令人召进二名锦衣卫士，指着曹公公尸体道：“抬回宫去，告诉那个谋夺亲侄江山的狗皇帝，说我龙腾霄已在他身上下了奇毒，听的话或许能治！”
　　两名卫士刚要动手，掌柜的，不！龙腾霄已沉声道：“住手，曹公公尚且丧命，何况尔等，去对主子说明白，叫他少管姓龙的事，如此每隔三月，送上一丸解药，十年后，奇毒自失，不过另有很多人，却必须在他眼前一个个死去，好叫他知道厉害知道警惕，现在，你们全给我滚！”
　　曹公公的尸体，带回宫中，宫中乱成了一片！
　　九毒堂的龙掌柜，却在神鬼不知之下，巧饰改作另一模样，自后门潜出，乘上早备好的宝马，远行千里了。
　　果如他所预料，宫中大批高手来到，围住了九毒堂，但这有什么用，没见那宅墙上那血红的大字：“晚了晚了！去了去了！死了死了！”
　　这简简单单的“晚、去、死、了”几个字，组成了一场奇变。
　　宫中连日死去三四百人，包括了一代公子！
　　今上慌了，传下密旨，一切不究，聘请前护国王降驾，只是一丸解药，有效三月，如此而矣！
　　这场奇特的瘟疫，横卷五省，来的快，去的也快，死了近万人，但所幸不再发生此变。
　　九毒堂全收了，这家药局，像雨后彩虹，一闪即逝。但留给天下的，却是无尽的惊畏！

　　第四十章
　　江湖上，突然出现了一个“九毒帮”！
　　九毒帮所到之处，真可以说是滚滚臣服！
　　他们首先蚕食了江湖上各个寨门，继之开始对付十二正大门户，十二正大门户中，首先被选中了少林寺。
　　少林寺连一纸警告都没有接到，千余名僧侣，全中了毒，一人不缺！
　　倒霉的是，在少林寺暂寄游踪的游客，也尽入网罗。
　　游客中，有位老儒，首先发觉身中奇毒！于是老儒闭门独坐，盏茶之后，毒解而出，直往方丈静室，接着，少林寺僧鱼贯而入方丈间，出时无不毒解，但人人被嘱，仍以抱痛神色以对。
　　入夜！
　　十名黑衣人降临少林，直接要找方丈讲话！方丈在“罗汉堂”中相待，十名黑衣人大摇摆而入，约隔顿饭后，十人复出，却人人功力尽失，如丧家之犬逃下了少林！
　　武当、青城、峨嵋、终南，祸发同日！
　　他们却没有这样幸运，包括掌门人在内，于同一日内，臣服毒帮，换得苟活一时的解药。
　　少林之事，使九毒帮主闻之大怒，但他行事已非昔日般莽撞，打定主意，暂将此事放怀，不去闻问。
　　一年后，九毒帮已成了领率天下武林江湖的马首，这位神秘帮主，才暗发秘令，在重阳之夜，血洗少林！

　　重阳九九，登高踏青！
　　一早，少林寺中就现出不同往日的静穆！
　　首先是一乘软轿，由四名少女抬进少林。
　　怪事，少林古刹，千年来，从未准许妇女烧过一烛香，但是今朝竟然例外，并且，列队相迎。软轿进入少林，即至宾馆，自此再没有见到人影。
　　中午时候，五位道学宿儒，模样儿也相差不多，谈笑着到了少林寺，在参过香火会后，也进入宾馆休歇下来。
　　傍晚，又来了一队香客！这队香客，竟然也有一顶软轿。尤妙的是，也是由四名少女抬轿，但被阻于山门以外。
　　这队人多到四十八名，除二十名女子，包括了抬轿的四人外，余皆模样陌生的大汉，衣饰也不类常人。
　　说是四十八人，实在却是四十九位，因为轿中至少应该还有一位主人，不论此人是男是女！
       人马被阻于寺外，前行四名大汉已十分不耐！
　　但轿中却传出口谕，要大汉之一，先进少林，相谈整队入寺之事，成否再定行止。
       这名代表的大汉，年约四旬，朝着山门进到了知客室，由知客“涵虚”接待，并请问大汉等人的来意。
       大汉不言，但请要见监院再说。
　　监院大师“了慈”出见大汉，大汉开门见山说道：“敝掌门系当代枯竹一派传人，此次率门下前来中原，一非参禅，二非与少林有仇，是相助少林来的！”
　　了慈口宣佛号道：“施主这番心意，已使敝寺上下感激的了，我佛慈悲，愿施主福如东海，寿比南山。”
　　大汉眉头一皱道：“大师也许不信，今夜三更，贵寺将遭大劫，九毒帮倾巢来犯，用毒火攻不一而足，敝上……”
　　了慈合十接口道：“不敢相瞒施主，此事敝寺早已预闻，并亦定有安全却敌之策，施主及贵上心意，敝寺上下赤诚感念。”
       话锋一顿，接着又道：“老衲敬烦施主，向贵上代禀一言，就说敝寺碍于规制，实不能恭迎贵上盛情，敝寺当有所报。”
　　大汉怒声道：“大师敢是不许敝上等人入寺？”
　　了慈合十道：“并非不许，规制不改，而是实在不能！”
　　大汉冷哼一声道：“大师莫要不识好歹！”
　　了慈才待解释，五位宿儒中的一位已缓步踱进知客间了，了慈慌忙起迎，合十为礼道：“前辈来得正好。”
　　宿儒止住了慈话锋，但那大汉却已听出端倪。
　　了慈身为少林监院，身份之高，如今竟对宿儒自称晚辈，此宿儒的身份，自然不问可知。
　　因此大汉打量宿儒刹那后，拱手道：“化外人，敬问尊驾贵姓大名？”
　　宿儒笑道：“你大概一定是‘七雄’之首的‘雄狮’木天方，老夫名姓此时不便谈及，贵上来意，老夫已知并代少林向其致谢。”
　　话锋微微一顿，接着又道：“敬烦木大侠向贵上代言一句，就说当年指点她逃避护国王追踪的老人，现在寺中，请她不必进寺，若念旧情，并愿听忠告，可在进山口侧深处埋伏相待，当九毒帮败退时，或能稍解她的一些怨恨，不过请她千万小心，此次九毒帮出尽全毒，非比平常。”
　　木天方还要开口，老儒挥手道：“莫使贵上久候，如何？”
　　木天方沉思刹那，果然大步出寺而去。
　　他到了软轿前，低说经过，他本难相信掌门人会真的听从老儒之言，那知掌门人非但欣然命，并极为恭敬。
　　于是这四十八名的列队，又退下了嵩山。
　　风静、云静、人静，万籁无声！
　　正三更，幽灵倏现，共计三十六名。
　　三十六名幽灵般人物，自嵩山脚下进山路上开始，即扇形展开，排搜直上，搜的快而仔细。
　　当三十六名幽灵人物到达少林寺山门外时，业已散作大半圆弧，人隔十丈，包围了少林寺！
　　不过看来他们似乎放弃了少林寺后山门一带，这也许因为那地方除千级石阶以外，别无通路的关系。
　　但是有件事情十分奇怪，就是先前本欲进寺而终于听从老儒之言，退守山脚的四十八名异服客，此时竟一人不见，任凭那三十六名幽灵人物排搜，竟也无何发现，莫非他们已离开了山区？
　　当三十六名幽灵人物排搜而成大半圆弧，将少林寺包围之后，一队接一队每队十二名的快马队伍，一共十队，也到达了少林寺外。这些人，并没有进寺，只在肃静的等待！
　　移时，自山脚下来了最后的一队人！
　　前面，两男两女开道。后面，两男两女压阵。正中间，两匹白马共搭着一顶精美的软轿，轿帘高挑，看得十分清楚，软轿中坐着一位貌相古逸的老人。
　　双白马停于寺前山门以外，老人挥手之际，轿前那两名开道男女中的男子，大步到了山门猛敲三响，山门开了，这名男子扬声喝道：“九毒帮主拜望少林了禅方丈！”
　　开门的竟是监院了慈，他合十说道：“九毒帮主驾降，敝寺已知，老衲奉谕敬询一事，贵帮帮主是来会道义之友，抑志在臣服我少林古刹？请问施主在贵帮身份。”
　　这名男子又一声狞笑道：“监院问的好，在下姜保柱，为九毒帮中四大护法之一，帮主以次，遇事可由四大护法全权力从事！”
　　如此回答，是说明了他有这种代答的身份。
　　了慈于是合十道：“武林同道往访，应系友好之举，则贵帮帮主及所谓四大护法，请随老衲入寺，其余贵属，则应寺外相待。”
　　话一顿，接着又道：“设为胜负之争，以敝寺来说，既未生事以前，则贵帮大军压境，自属外侮，是外侮，敝寺就恕不接待了！”
　　姜保柱不能作主了，回身侧退。
　　轿中帮主，哈哈一笑道：“老夫敬告监院大师，今宵不论贵寺有备与否，接待与否，除非即立献出‘翠竹古笈’外，为敌是难免的了。老夫实对监院你说，座下三十六瘟神，已在寺区山区各个地方，布下‘死之毒’，贵寺上下已成罗纲中的雀鸟，何不吃杯敬酒，交个朋友！”
　　了慈没有答话，但那凝重的神色，却已现露脸上。
　　此时，九毒帮大队人马后面，突然传来谈笑之声，九毒帮主及手下，闻声色变，但了慈大师却欣然现于形色。
　　看时！自九毒帮后，步履从容的下来了三位宿儒，边行边谈，旁若无人，直到九毒帮主软轿之前。
　　三人似乎此时才发现了许多人停于寺外，内中一人道：“这就是最好的证明了，时已三更，仍有这多香客，少林古刹之名，诚然不虚，三弟，你输了！”
　　被称为三弟的老儒摇头道：“二哥且慢，少林规禁女子登山入寺，这群人只怕未必就是香客，是输是赢，要问上一问才行！”
　　中间老儒颔首一笑道：“三弟此言有理，二弟似应接纳。”
　　左侧老儒道：“大哥一向爱护三弟，问就问，若不是心有灵佛，又怎么会更深夜半大队登山，所以小弟认为……”
　　话未尽，那三弟已拱手向了慈道：“监院请了。”
　　他不问九毒帮中人，却去问了慈，极妙。
　　了慈急忙合十道：“施主吩咐。”
　　堂堂少林监院，说话好客气。
　　三弟微微一笑，问道：“深夜之时，大队前来，可是香客。”
　　这话中已有了骨头，了慈当然懂，九毒帮中人也会明白，因此那位四大护法之一的姜保柱，竟扬声接口道：“老夫等人是追魂索命客，不是香客！”
　　三弟一楞，转首向姜保柱问道：“你是谁？要你多话！”
　　声沉调威，有斥责之意！
　　姜保柱怎容老儒放肆，嘿嘿两声道：“没听见，老夫是追魂索命客，首先是追你这酸丁的狗魂，给我老夫滚远些！”
　　话声中，姜保柱以五成内力凌虚一掌推向三弟！
　　哈哈！怪事年年有，没有今宵多了！
　　这一掌，非但没将三弟震飞出去，那三弟反而哈哈一笑道：“笑话，我偏要再走近些！”
　　声音乍落，人已到了姜保柱面前三尺地方！
　　姜保柱那五成内力的一掌，如泥牛入海，竟连消失在那里都不知道，他惊骇至极，不由退后了一步。
　　三弟一声冷哼，冷冷道：“刚才，你把手一扬，是干什么？”
　　有意思，宿儒不解武林事，竟有此问。
　　姜保柱退了一步，定下神来，暗自思忖！他绝不相信刚才自己失手，那……面对老儒就是武林奇异之士，但怎么看却又不像，除非……他目光扫向四外！
　　他认为必然另外有人，隐于暗处，以其真力弹震开自己的掌势，不过四外静悄，没有发现。
　　他思忖间，三弟又叮问一句道：“你不是哑巴，怎不答话？”
　　姜保柱目及软轿上帮主，见帮主并无指示，越发认定所料不假，于是再不犹豫，沉声叱道：“你滚到阎王老子那里问个明白吧！”
　　话到掌到，这次竟以八成功力，实在三弟胸前！这一掌，换来了三弟另一声哈哈！
　　他恍然大悟，只惜晚了，被打的没有动，连一片衣襟都没有震动，打人的，却如断线风筝，倒摔出去了丈二！人未落地，已五官喷出血来。果如其言，追魂索命去见阎老王了！
　　姜保柱打人而死，三弟却把头一摇道：“不应该，太不应该，举手就打，焉有此理！”
　　旁边那位二弟，也把头一摇道：“打人可恕，情理难容，不过三弟……”
　　二弟接着说道：“但他死罪不至，是不？”
　　大哥又接了话，道：“不对，打人之罪虽不至死，但他打人之时，本意欲使人死，其换得己身之死，可谓十分公平。”
　　二弟摇头道：“如此说来，在这整个山区，遍布奇毒的恶徒，自更饶不了他们了，但他们是奉命从事，似乎……”
　　大哥接口道：“当年那三十六名黄河水寇，已是该死的东西，投入九毒帮后，越加无法无天，我早已下手处治过他们了！”
　　这话令人心惊，和姜保柱打人而惨死同样的使九毒帮上下暗生畏惧，轿上的帮主，此时冷哼一声道：“好朋友们果然真人不露相，杀我座前护法，今又大言不愧，我座下三十六瘟神，正好好的立于……”
　　他话没说完，那位大哥突然出指摇摇点向三十六瘟神道：“妙哉，倒也！倒也！倒也……”
　　果如其言，隔十丈远的三十六人，在他指说之下，真的一个接一个扑倒于地，卧处顿起一片白雾，雾散，竟已尸骨无存！
　　九毒帮上自帮主，下至每一个人，不由的紧紧聚在一堆！
　　大哥哈哈两声道：“别怕别怕，他们久受毒术，今又施展死之毒，身畔更藏有‘独骨之毒’，老夫只是将那死之毒，还诸其人，结果毒与毒攻，未能中和，于是乎毒发骨肉尽失，而其毒亦消，自此不会再害人了！”
　　九毒帮此时方知遇上了奇异人物，厉声道：“三位如有能耐，请报名姓出来。”
　　大哥一笑道：“可以，老夫汤老大，这是我两位兄弟，老二和老三，另外老四和老五都在寺中，静候那罪魁祸首！”
　　话声一顿，神威声厉道：“老夫念你身不由己，火速率队退下少林，否则若等你们帮主和九天四魔在寺中断魂时，就欲逃无门了！”
　　怪事，此人竟非帮主？更怪的是，他竟闻言挥手，如一阵疾风般退下了少林。
　　目睹全队退净，了慈急步而前合十道：“敬请前辈们移至后寺灵塔，四魔来已多时了！”
　　三名老儒互一点头，身形闪处早已无踪。
　　了慈连连摇头，这般奇功，在他也是生平仅见。

　　灵塔七级，为少林历代掌门埋骨之所！此时，四僧一俗，面塔而立！另外两俗一僧，背塔严守塔门待！
　　守塔的两俗一僧，正是快活谷中的汤四侠和五侠兄弟，那僧人，为少林了禅方丈。
　　另外四僧一俗，俗家人正是罪魁祸首的龙腾霄，目下的九毒帮，四僧，一身红衣，浓眉大眼，竟是已有五十年没敢露面的“九天四魔”！
　　双方相峙，不言不动！
　　不！并非静峙不动，看！了禅倏地暴退三步，几乎背冲到塔墙上面！
　　汤氏四五双侠，却安稳而立，面带微笑！
　　九天四魔中的笑魔一声狂笑道：“有两套，爷爷要再加上三成力！”
　　话声中，笑魔一声大吼，双侠衣衫飞摆，神色亦现郑重，但人却仍未挪动一步，足踏青砖，竟裂碎作数个小块！
　　哭魔一声悲号道：“什么东西阻住佛爷掏取狗骨，给我退！”
　　一声“退”！哭魔全身涨作浑圆，双侠上身已渐后仰，诛他们以五对二，了禅首先不敌而退，成了二拚五的局面！
　　九天四魔是笑、哭、阴、阳四人，昔日横行于南北，威震天下，曾令十二大门户中掌门人，生死不得。
　　但当四魔威猛盛如日之中天的时候，少林当时的方丈枯上人，竟脱身天魔化身大阵，单人独身，逃向快活谷。
　　彼时快活谷真正的主人，还是老神仙的恩师快活婆婆，不过可巧在枯上人到达的前半年，快活婆婆大任交给了老神仙，她自己，虽仍然在住在谷中，却再也不愿离谷一步过问武林中事了。
　　枯上人恳求老婆婆未果，老神仙才答应出谷一行，结果大破天魔阵，重伤阴阳双魔，使四魔遁身化外不敢再进中原，这是五十年前的事了。
　　如今腾霄神通广大，竟能请得四魔出山，首次来少林寺，阴、阳双魔恨及昔枯上人千里搬兵之事，决心要套去佛骨，化灰扬尘。
　　那知快活谷中汤氏五老，全到了少林，四、五二老和了禅方丈同拒四魔，了禅功力浅些，首先败退下来。
　　目下虽说是以二敌五，四、五二老似有不支，其实从双方以功力争抗时，阴、阳双魔就未尽全力。
　　一是阴、阳双魔心机过人，看出四、五二老功力近乎昔日一掌震伤自己兄弟那人的家数，保存了实力！二者，四魔早已说好，先由哭、笑二魔全力对敌，当哭号突声同时发动，则四魔各出力一举胜敌。
　　如今了禅已震伤内腑，伤虽不重，但一时已难再战，以哭、笑二魔加上腾霄之对双老，再有阴、阳双魔各出的三成真力，自忖已是有胜无败。
　　果然，当哭、笑二魔全力施展下，四、五双老上半身已渐后仰，这已足以说明，双老是在抗拚，已无攻击之力。
　　汤氏五老中，腾霄虽然见过二、三老，一是昔日启蒙恩师，他难以忘怀，一仅落难时偶见一面，今隔多年，自是记不得了！
　　但是当他发现竟然有人功力可抵四魔时，已首先想及快活谷，这当然，也是因为他对快敌谷着实畏惧的关系。于是腾霄暗存了私心，悄悄地将功力慢慢地由发出的九成，收转回三成还多些，他收功巧妙，竟瞒过了四魔。
　　腾霄的功力，也早已今非昔比，悄收三成以上的真力，对汤氏四、五二老来说，自是欣慰的事。不过四、五双老经脸太多，在突觉压力渐轻时，立即暗中注意敌对的五人，马上发现是腾霄暗地捣鬼！
　　以腾霄天性的凉薄来说，恨不能刹那间使四、五双老丧命才是，今竟中途收转几分功力，何也？
　　四、五双老很快的有了答覆，腾霄已在预作万一不幸时逃生的打算，于是双老互相作了个欣然的神色。
　　已知其由，双老立即将计就计的假作不知，表面看来，依然是在艰苦的拚斗着，因之阴魔一声冷笑道：“小伙子，照这种拚法，上算吗？”
　　双老一言不发，状如未闻。
　　老阳魔哼了一声道：“喂，你们究竟和这和尚庙有什么关系，竟不惜拚尽真力弄个虚脱而死，若还有余力开口，报个名姓吧！”
　　老阳魔心存诡诈，若把他这些话，当作善意可就要落得死无葬身之地了，他要你开口，用意在试你尚有余力否？双老假设答了话，他立刻会再加上两成力！
　　双老怎会上当，仍是一言不发。
　　阴魔嘿嘿地笑了，道：“老阳，加成力如何？早打发了他们，也好早些把枯木秃贼那什么肉佛金身化炼而成的‘舍利子’带走！”
　　阳魔扫了哭、笑二魔一眼道：“就你能，你不信老儿和哭老儿的本领？”
　　哭、笑二魔上了当，闻言自觉久战不下实在难堪，于是牙龈一咬，连半丝真力都不剩的全挤了出来。
　　如此，四、五双老有些吃不住劲了，但仍是没有挪动半毫分！老阴魔头一摇道：“我说老阳，这两个小子好像施展的是‘天静神功’嘛？”
　　老阳魔嘿嘿一笑道：“怎么，才看出来，人家十有八九，是快活谷那小贱婢的传授，说不定就许是那贱婢的面首……”
　　话没讲完，老阳魔耳边突然传来一声冷哼，声音很小，小到老阴魔竟没有听到，可是老阳魔那一身真力，却几乎被这一声极小的冷哼给震散，只吓得老阳魔全身一抖，忙不迭的将真气收回！
　　此事太过突然，不但哭、笑二魔和老阴魔没有想到，汤氏四、五二老也没指望会有此变，于是当老阳魔暴收真力时，四、五双老阻力大减，竟由强自挣扎变作了应付自如。
　　哭、笑二魔和老阴魔及腾霄，却恰好相反，顿觉真气激荡，三老魔还好，试出毛病是出在老阳魔身上，腾霄可没有这种功力，他又早已心存机诈，蓦觉压力一重，竟接着老阳魔之后将真气全部收回！如此，成了二对三，三老魔惨哉，生生被震退了两步！
　　虽说只有两步，内腑亦受微伤，不过，六双眼都怒瞪着腾霄，老阴魔更沉声低喝道：“你小子是打的什么主意？”
　　腾霄既已收回真力，自然不会再轻易投身不能自拔的内力拚斗局面之中，他一肚皮坏水，立刻答道：“在下认为都被缠在此处，不是上策，四位前辈请施全力，务令对方难以分心，在下要闯进塔中……”
　　哭魔信以为真，点了点头。
　　老阳魔狞笑一声道：“帮主能够如此，给我老阳魔这里开始，九天四魔自此则与九毒帮共存共亡，但帮主若言行不符，嘿嘿……”
　　嘿嘿两声之后，话锋住了，但下文不说腾霄却也明白。
　　腾霄何等人物，怎肯受此威胁，沉声道：“阁下这是在对老夫说话？”
　　他总共有多大年龄，只因曾经矫饰过面目，竟久以为假面目称老夫了！
　　老阳魔狞哼一声道：“姓龙的，老夫说话向来不二，你若不信咱们可以试上一试，别当我们九天四魔被你说动，到了少林，相敌之下就像上了贼船回不得身，告诉你，你打错了主意，最好现在给老夫兄弟乖乖的进塔！”
　　老阳魔虽说怒恨之下吐了心意，但确实也真有这种安全撤走的能力，更有从容对付腾霄的力量。
　　坏是坏在他不该现在把话说明，腾霄恃思利害之下，一声不响，双手十指凌虚向四外暴然弹下。
　　汤氏四、五双老，耳边突闻传话之声，是——
　　“火速闭住气息，速退，姓龙的这孩子，犯了凶性，弹出‘千虫笑’剧毒，莫中了暗算！”
　　双侠闻声，四侠抓起了禅，五前头双撑猛推，二人身法施展出‘千里一瞬’，倏忽左退了十六七丈！
　　九天四魔对此甚觉意外，但敌方已退，压力尽失，四魔不约而同到了灵塔门前，但仍将腾霄困于正中。
　　老阳魔四外横扫一眼，嘿嘿狞笑着走向腾霄。四魔早已互通心意，另三魔不约而同围上。
　　腾霄视若无睹，冷冷地说道：“你们要干什么？”
　　老阳魔哼了一声道：“要你首先进塔！”
　　腾霄一笑道：“若是不呢？”
　　老阳魔厉声冷叱道：“现在就把你一分八块，血溅尘埃！”
　　腾霄哈哈的大笑起来，笑也笑怒了四魔！
　　笑魔哈哈地接上两声道：“小伙子，你可是想夺去老子的笑魔名号，你笑个屁？”
　　腾霄阴阴地说道：“记得吗？你们答应的诺言？”
　　哭魔一声鬼号道：“没忘，怎么样？”
　　腾霄道：“怎么样？哼！你们承诺下来的事，半点都没有做到，却为了当年的一个死人，尽在这灵塔门前纠缠，早知你们如此，不如各行各事了……”
　　老阴魔嘿嘿一声道：“妙呀！老子亦有同感，咱们就各行各事好了！”
　　腾霄暗中咬牙，道：“姓阴的，你能代表了其他三人？”
　　老阳魔接口道：“小子放心，九天四魔有一个人开了口，那就等于是四张嘴巴说的话，咱们各行各事成了定局！”
　　腾霄把头一点道：“好！现在我要你们一句话，从合作到现在，你们可觉得在什么地方吃了亏，或是受过骗？”
　　四魔互望一眼，笑魔哈哈两声道：“说笑话，这倒还没有。”
　　腾霄点首道：“如此说来，咱们现在是谁也没有欠谁什么了！”
　　笑魔答道：“不错！两个五十，换个一百，两不相欠！”
　　腾霄叮上一句说道：“请再想想！”
　　老阳魔骂道：“想个屁，不欠就是不欠！”
　　腾霄一笑道：“好！今后当我又找上四位的时候，自然是有所祈求，那时条件任凭四位开来，反之亦然，请记住这句话！”
　　话锋一顿，接着又道：“四位有朝一日，若非找帮忙不可时，只要在我九毒帮中弟兄所设各行各业递个手本，在下自会召见！”
　　四魔大怒，才待动手，腾霄早们看清进退之路，分一声冷嗤，飘身右侧十数丈外，四魔不由一楞！他们没有想到腾霄是深藏功力不露，在火候和内功方面，因年月之相差，腾霄自是不敌，但技艺轻功等，四魔只怕不见得比腾霄高明。
　　腾霄已出围圈，狞声喝道：“四位，刚才我用十指凌虚连弹，可知是何用意吗？”
　　哭魔一呆之后道：“难道你会有厉害的杀手？”
　　他此问，是因有所悟！此据是根据四、五双老的暴退而来。
　　腾霄狞笑一声道：“如今言之过早，一切到时候自知，恕先行！”
　　一声“恕先行”，腾霄拔身而起，疾射而去！
　　四魔闻言知中暗算，同时顿足飞起疾追！
　　那知，人影迎面飞来，正是大、二、三汤氏兄弟已到，于是，五老困四魔，四魔功力再高，终于落得被擒为囚。

　　晨光微曦中，九天四魔垂头丧气的走出了少林寺！
　　当上的太大了，平空又见到了多年前逐退他们不敢再进中原的老神仙，于是功力尽失，仅得一条性命！
　　临行，老神仙的警告在耳，四人已中了腾霄千虫笑毒，九天四魔这场悔恨难是形容，只惜悔恨太迟！行里许，已觉劳累，坐林中石上，四人开始计议！
　　笑魔早已笑不出声来了，道：“说吧！咱们是自尽，还是去找死！”
　　哭魔声调越加凄惨，道：“现在一身功力尽失，不如常人，又中奇毒，就算真遇见那姓龙的狗种，当他知道我们已无传功之力时，也非下毒手不可，所以，我认为趁此一日余暇，下山大醉一番，然后来个痛快的好！”
　　老阴魔长叹一声道：“事已至此，再见姓龙的除非日出西方，哭老兄说的对，下山一醉，然后找个清静的地方了断吧！”
　　老阳同意此举，四人反而减去了不少悲楚，大踏步向山下而行，行未数丈，一声佛号迎面傅来，只见一位白髯尺长年高已近泰山龄的僧人，当前而立。
　　四魔互望一眼，正要举步，老僧合十道：“四位施主是否活够了？”
　　这话问的过份了些，要在从前，四魔不生生挤出这老和尚的蛋黄来才怪，可是现在，四魔仅仅苦笑一声。
　　老和尚却又问道：“四位要大吃大喝痛饮一番？”
　　笑魔一睹气，答了话，道：“是又如何？”
　　老和尚嘻嘻一笑道：“是则吾道不孤矣！”
　　话锋一落即起，又问道：“一醉之后，要找片干净土，来个大解脱，然否？”
　　哭魔哭号一声道：“然然然！怎样？”
　　老和尚又一声嘻嘻道：“如此则我和尚有了好伴，来来来，随我来！”
　　老和尚话声中，转身就走。
　　老阳魔不由喝问道：“且慢，跟你去到何处？”
　　老和尚没回头，却扬声道：“既已存心死何所惧？胆子要小你别来！”
　　老阳魔一楞，老阴魔犯了性，道：“走！就跟他去，他说的不错，死已不畏何惧之有，九天四魔别在死前丢人，去去去！”
　　四魔果然紧跟着老和尚身后，起步随之而行。
　　笑魔边走边道：“我说老和尚，你是谁？”
　　老和尚嘻嘻两声道：“糊涂，天下只此一家，别无分号！”
　　四魔同时同声发出疑问！
　　“糊涂？”
　　老和尚笑道：“不错！糊涂，你们糊涂我糊涂，众生糊涂佛糊涂，天下人无不糊涂，天下万事无不糊涂，糊涂糊涂糊涂……”
　　老阴魔突然想起一人，不由扬声惊问道：“糊涂和尚？”
　　四魔闻声俱皆喜上心头。
　　糊涂和尚哈大笑，作歌朗吟道：“糊涂混过糊涂日，糊涂快活糊涂年。糊里糊涂太平境，糊涂过得万重山！”
　　哈哈哈哈……和尚大笑……哈哈哈哈……四魔大笑……
　　笑声远了！人也远了！事也远了！

　　幸运的腾霄，在五老志困四魔的空隙，和另外有人不欲对他出手的情形下，竟悄悄地，安然逃出了少林寺。
　　他太过聪明，在逃离少林寺前刹那，曾和汤老三见过一面，举一反三，知道今朝不但大势已去，并且自己前山埋伏的人手，恐怕十有八九也已不保，于是他悄然潜向后山，终于逃出网罗。
　　他不敢就离山区，直到月正中央，方始忍着饥饿由后山潜出，在经过一处小镇时，他决定暂为休歇。不吃，他还能够忍得住不喝确实在难耐。
　　小镇上并无客栈，时又深夜，家家户户早已休息安眠，迫于无奈，偷了大量冷水，喝足吃饱，在一处草堆上仰卧而睡，突然，犬吠声声！他霍地惊醒，伏于草堆深处，只露双耳两目。
　　轻巧而快的脚步声，瞬即已近！他由这步履声中，听出来的人数共有五名，除前头一人身轻如燕几乎到了落足无声外，另外四名稍差。话虽如此，他却知道，以另外四名的功力来说，在目下武林江湖之中，已是极为罕见的高手了。
　　步声停止于他所隐伏的草堆前面，吓得他动也不敢动。他非但不敢挪动，并且闭下了双睛，并忍住呼吸。高人相遇，尤其是在夜晚，双目之光何异明灯，他自然不愿来人发现，呼吸亦然，所以防患未然。
　　现在只能凭双耳之聪，来判断五人是敌是友及所为何来了，果然，他并没有失望。不过当他听清一切之后，却吓出一身冷汗，几乎无法自制。他闭着眼，自难见人，当第一句话声传人耳中之时，立即断定下来，是五个女子，尤其是鼻端经喷出丝丝香气。
　　那女子说道：“掌门人，这事可怪了，我不信他能隐去身形或遁入了地下，后岭明明发现他的足迹，方向也没有错……”
　　有人接口道：“梅姐，说的不错，再个他逃出少林，无水无食等情形判断，这座小镇是非来不可，掌门人，咱们搜！”
　　接着一人威严的下令道：“示知大家，紧围此镇，尺寸排搜！”
　　另一女子接口应声，那威严的声音又起道：“发现人后，立即通知，不准私下动手，须知百足之虫死而不僵，我不希望看到有任何一个属下受伤！”
　　先前发话的梅姐，应声道：“是！不过掌门人也太看重他了，毒孙的那几套东西，对我们无用，他偷自本派的武功，更是班门弄斧……”
　　腾霄对琴姑娘等并不放在心上。
　　他所怕的是，假如当年被自己下手残害未死的老掌门师兄弟，也来到此地，只怕自己就很难逃生了。
　　他被困于斯，非只不悔，竟然恨当年未能早知另有一条地道，致白寒霜救下了冤家对头。
　　他又恨自己此次调派前来的一切高手，难道全死干净了，要不怎会一人不见，任由一群丫头们张狂！
　　他却不知，不但此次率领前来的九毒帮中好手们死、伤殆尽，就是他那九毒帮各大城市的巢穴亦皆瓦

　　第四十一章
　　龙腾霄不该以毒制住皇帝，结果在他图谋少林寺时，宫中有人找上了老神仙，以老神仙之能，剧毒立被解去。
　　于是，当今旨下，以官家之力，削平了所有九毒帮的秘巢，只有腾霄他一人知道的根本重地，未被发现。
　　俗话说，怕摔倒的偏偏要走滑泥地！
　　他怕什么，什么就来，昔日他那恩师，枯竹一派的老掌门师兄弟，在第三代门下所备好的车辆中，也请到当场。
　　他越加不敢动了，但心中却苦想着脱身之策。
　　移时，一声声一人人的禀陈声，送入耳中。
　　东方十户人家，并无发现！
　　北方十二户，亦无所找人在。
　　南方，西方……
　　总之，不到半里范围的小镇，四五十户人家，包括了院落、牛棚、麦场，全搜遍，并且是仔细的搜过。
　　没有、没有！没有要找的那个人，龙腾霄！
　　琴姑娘，杏眼含威，不相信的说道：“这怎么会，以时间来说，和他走的是前后脚，前途有阻，后路是我们，他竟在这小镇上不翼而飞……”
　　那矮矮的，坐在一座特殊的木轮椅上，失去了双腿现已老迈不堪的枯竹门前代掌门人，无神的双目一扫四外，以暗哑无力的声音道：“老夫之所以苟活不死，就为了要亲眠看到这逆贼的惨死，又怎能容他在眼皮底下逃生！”
　　话锋一顿，接着说道：“掌门人可肯暂时赐我施令之权？”
　　琴姑娘恭敬的说道：“晚辈听候老人家的金示。”
　　老人笑了，是欣慰也是凄楚的一笑。
　　他欣慰自第三代起，本门后继有人，并知忠义。
　　他凄楚是自己无识人之明，卒使本身及一派好手，几乎沦入万劫不复的地步，一笑之后，传令道：“起四象，定天星，八俊目方，十刑十位！”
　　这番话，使腾霄听了个莫名其妙！但场中人，包括了先时的五女，后到的三十二名高手，和外围的十一护法，闻令即动。
　　动！怪也！并非他往，而是将目下他们存身的这十五六丈地区，围于一种奇特的阵法之中，并人人严守不懈。
　　此时，老人方始长叹一声道：“人有先天习性，望远而忘近，试想小小山镇，穷搜无着，并已获足证，遂贼在此，那他究竟藏于何处呢？”
　　声调一变，一声震笑道：“人人搜于四外，却忘了我们存身施令的这个地区，看，草堆三尺，正好藏人，来呀！”
　　一声来呀，众声轰应，老人沉声道：“火攻，自第一堆草烧起！”
　　第一堆，正是腾霄存身之地！
　　姜是老的辣，此处又一明证。
　　腾霄怎会等人家一把火把他烧出来，闻声已起，一冲数丈，飘落于五六丈外，狞笑声声看着所有的人。
　　老人激动起来，手指着腾霄喝道：“逆徒，可还认得老夫？”
　　骄霄哈哈一笑道：“一把火没送了你的终，你好大的命！”
　　老人厉声道：“逆徒你狗胆……”
　　腾霄挥手冷嘲道：“可以啦老不死，你这算什么呢？武林无大小，艺高则胜人，怎么？凭你敢和龙某拚上三合？哼！”
　　一声哼，转对琴姑娘道：“琴丫头，你一个卖身的丫头，入我侯府，一日为奴终生是婢，恁你竟以枯竹掌门自命，要奈何龙某？”
　　老人极怒，扬声下令道：“四象围，天星转，八俊轮飞，十刑归天！”
　　腾霄艺高人胆大！冷哂以待！
　　坏了！只见四女倏忽飞身下扑，腾霄才想出掌杀之，一团黑影疾逾闪电驰飞已到身前，腾霄迫得飘行欲避，八条俊影如飞轮之转阻住了退路，只余正头顶一线空隙！
　　此时，腾霄已不能多想，提力拔身，蓦觉上下左右前后四肢及肩背，如遭索绑，已被二十余条有力的手臂若罗纲般勒住，一动也不能动！
　　尤妙的是，一身真力未失，功力亦在，但却就是提聚不得，施展不能，他这才知道此阵，奥妙和厉害！
　　老人凄凉的一笑，扬声说道：“十刑天雷，天雷轰顶！”
　　腾霄蓦觉全身一阵奇痛，碎骨声声，四肢已被十条手臂，硬生生给压断，接着十只巨拳，轮番而起击向顶门！
　　可见江湖之险恶。
　　如果他死而有知，也会暝目九泉了。
　　他耳边听到一声——
　　“那个敢动！”
　　接着只觉头一痛一震，已昏死过去。

　　一阵天转地驰过去了，他，龙腾霄，又睁开了眼。
　　一睁眼，他立刻又紧紧的开上，心头砰砰直跳！
　　他闭眼没有用，有人嗤笑一声说了话：“好啦你！没死，只是断了四肢，而老娘我也给你用万年续断接好了，还装的那门子傻？”
　　睁眼吧！是熟人，是很熟很熟的人！
　　腾霄心里比谁都清楚，也比谁都难过，不睁眼是不行了。
　　谁呢？哈哈！是位发蓬乱如鸡窝，人高大若金刚，朝天哈巴狗的大鼻头，一只环眼，一脸横肉，五十、六十，也许已够七十的怪老太婆！
　　诸位没有见过，在腾霄来说，却是熟人。
　　远在他乍被夺去的王爵的时候，曾经一个人，隐身避世于遥远的“积石山”上，巧啦！竟和这位怪婆作了近邻。
　　怪婆不知是何来历，但却看中了腾霄这个半大的小白脸，下定决心，要收腾霄作徒弟，传他罕绝功力！
　　若仅如此，腾霄可说正巴不得，能学惊人武艺，正好雪恨报仇，只因怪婆还有条件，这附带的条件吓坏了腾霄。
　　条件是，要将她那珍如拱璧爱逾性命的宝贝孙女，嫁给腾霄，她那宝贝孙女，除了年龄小之外，其他和怪婆一样，是一个模子刻出来的东西。
　　腾霄自命风流，怎能忍受，于是来了个溜之大吉。当然在溜以前，腾霄还有不服，曾以一身功力相试过怪婆这位孙女，结果吓人，挡不住人家丑姑娘十招！
　　腾霄逃了！那知却在自己频死之际，被怪婆所救。
　　他睁开眼，先注意四外，怪婆却解人意，道：“放心啦！我全把他们打发走了！”
　　腾霄一喜道：“老人家把他们全杀了？”
　　怪婆牛眼一瞪道：“杀人？为什么？”
　　腾霄只好胡说，道：“他们都是我的冤家，你不杀他们，他们就杀我……”
　　怪婆哼了一声道：“你还不该杀，那小矮子说起来还是我早死的乖儿的好朋友，他全告诉了我，你那些混帐糊涂事！”
　　怪婆又道：“天下也只有我不怕你背叛，按说像你这种人，该早宰了省心，谁叫小妞妞看上了你，多操份心了！”
　　话一顿，一抓腾霄肩头道：“别赖着死了，起来跟我走！”
　　她一抓一抖，有意思，把腾霄扔近丈八高，走吧！腾霄没有半点办法，只好跟着怪婆去了。
　　事情很妙，怪婆并非带腾霄去积石山，而是去泰山后的那处曾经困过腾霄的绝谷，怪婆那位孙女，更早在谷中相候，似乎她祖孙早有把握，能找回腾霄似的。
　　不过这次怪婆可不是祖孙二人来的，还带来了同样丑怪的壮妇三人，这三名壮妇功力之高，使腾霄咋舌。
　　经怪婆说明，腾霄才知道怪婆是在一次偶然中，看他们领队外出，才引来孙女，坐待其归。其间，曾擒获八名男女，据说都是腾霄手下，现困一洞室中，等候腾霄回来的时候发落。
　　不料久候腾霄不归，她孙女磨着怪婆去找，所幸九毒帮大举进攻少林寺事已不胫而走，于是才有巧中巧万险下救回了腾霄。
　　腾霄暗喜，首先要求释放那八名手下。
　　八名手下内，却有两名美女，怪婆说道：“你的人当然要放，不过，那两个女的要改改模样才行，要不就打发她们走，免得多生枝节！”
　　所谓枝节，腾霄当然明白。
　　他答应下来，但要求单独和八名手下先谈一谈。
　　腾霄召进八名手下，因怪婆祖孙和三名壮妇并不监视，遂能放心的相谈，腾霄首先低声问道：“你们出来干什么？那怪物可曾发现秘谷一切？”
　　一名叫阎桂的女子道：“帮主放心，当时我们见人欺入谷中，自然非阻拦不可，被擒之时，已发出警号，所以至今怪物们不知道谷中别有洞天。”
　　腾霄长叹一声道：“这我就放心了……”
　　阎桂人很聪明，道：“帮主，这几个丑女是什么来历，又怎会和帮主一路回来，还有另外出谷的一些好手，现在都……”
　　腾霄长叹一声道：“全完了，我也几乎丧命，这几个丑婆子救了我，也没存好心，他们功力太高，我只好忍耐一时。”
　　阎桂霎霎眼道：“帮主，我们该怎么办？”
　　腾霄安慰她道：“丑女人心狠，要把你和云珠毁容留为奴婢，稍待她们仍将把你们捆住，那时你们……”
　　入夜，三名壮妇突然发现八名份属腾霄手下的男女断索而逃，怪婆仅追出谷外，看清人数，并未追杀。
　　这原因简单，她不是坏人，只要貌美女子不留在谷中为未来惹祸，走，她是正中心怀，不想过问。她却不知，这八个人，已由另外一条秘径，回至谷中秘处，内中还有数十男女高手，为腾霄的亲信！
　　怪人虽丑，心术却好，论经验自是很够，但应付像腾霄这样城府极深的奸险之徒，却已不足。
　　腾霄铁下了心，和那丑女成了婚。
　　怪婆子言行如一，真心的传授腾霄罕绝的技艺。
　　腾霄也会暗中追问丑女乃祖何人，却难得答覆。
　　自此，腾霄别有用心的悉习精艺，并将所学绘图详记成册，便时投入秘处，使他那数十亲信，暗中苦练。
　　这样转瞬两年，腾霄功力自知已胜过昔日九天四魔，因之对这位怪婆，也就越发感觉到神秘。
　　直到有一天，怪婆召他夫妇相会，肃色问道：“本门中有一种绝顶神功，你可愿学到？”
　　腾霄立刻答道：“孙婿愿意。”
　　怪婆冷冷地说道：“以我所知你过去的叛师恶行，这门神功本是不想传授给你的，只为小孙日夜苦求，才勉强应允……”
　　腾霄垂首道：“人不能没有错，往日之非，不见得今日不能悔改，孙婿在这两年来，敢说从未想到外出一步……”
　　怪婆哼了一声道：“老娘若不是看在你这一点上，也不会答应乖孙女教你神功了，告诉你说，本门神功叫‘天玄真气’……”
　　腾霄闻言色变，怪婆倏地话锋一变道：“莫非你听人说过？”
　　腾霄知瞒不过，道：“昔日曾听一位前辈说起过这种神功。”
　　怪婆不由迭声追问道：“谁？那人是谁？”
　　腾霄无奈，说出了汤子孝。
　　怪婆头点一点，默默然笑了。
　　怪婆和快活谷莫非还有渊源，怪婆究是何人。
　　腾霄虽然看出端倪，却不想追问。
　　因为他更怕怪婆借此问他当年的一切，他将无言可答，那知怪婆在默然一笑后，竟问道：“你和汤家怎生认识的？”
　　腾霄一楞，怪婆已沉声叱道：“说老实话，否则我问得出来！”
　　腾霄无奈道：“他是家兄的恩师，后因孙婿志在功名，渐渐疏远。”
　　怪婆信了，道：“对！武林汤家自昔年之变，因祸得福，更看淡了一切，你志在功名，当然和他们就再难亲近了。”
　　话锋一顿，又道：“天玄真气说来虽较汤家‘天静神功’差上一些，但能速成，并且不像天静神功那样难以精进！”
　　腾霄应是，怪婆又道：“以一年之期，你功力可成，出道江湖，敢说除非碰上快活谷中汤家小哥儿五个，其他人都非你的敌手了！”
　　腾霄有心的问道：“难道本门真气习至绝顶，还敌不过天时静神功吗？”
　　怪婆笑道：“问的好，这像水与火，水猛则水涸，火大则火熄，任何一种功力，若习至化境，皆可独步天下！”
　　腾霄悟性甚高，又善掩饰，立作恭谨之态。
　　怪婆在丑女催促和业已认定腾霄心性渐定之下，终于开始传授腾霄“天玄真气”，和一种名叫“水月寒光”的剑法。
　　这次，怪婆是将腾霄禁于一处秘洞，定期一年。
　　秘洞三连，最前面是丑女定修之所，正中一洞怪婆，为腾霄人在最后面的洞中，在怪婆来想，一年之期腾霄是不可能得到出洞的机会了。
　　怎料天下事实非人力所能预料，安排再好，往往却反其道而行，怪婆挑来检去挑了这处三连天然石洞，但梦想不到，恰好挑到腾霄谷中最隐秘的秘洞。
　　话虽如此，腾霄也不敢随意的启动秘门，离开石洞，因为怪婆和丑女说不定什么时候进来，若发觉秘密，则前功尽弃。
　　阎桂此时已是腾霄最亲近的心腹，在一石之隔的另一端山洞中，代腾霄严加训练着四十八名好手。
　　往来的只是阎桂，腾霄可以不动，当怪婆将剑法传授后，次日四十八名好手已一人一卷各自的精研起来。
　　对“天玄真气”，腾霄却绝不传授给阎桂，自更不必说他那四十八名手下了，这是腾霄未来率领众人的本钱。
　　腾霄本来就聪明，又心怀雪耻之志，青云之欲，八个月后，已真气大成，所短只是再进一步的火候问题。
　　一年光阴容易过，怪婆和丑女，深庆腾霄成功。
　　因之怪婆几乎不再对他有任何防范之心，并且深喜自己无形中全成了一个天才，得到了个上选的孙婿。
　　腾霄对怪婆，事必亲躬。
　　又半年，怪婆、丑女、腾霄一家三口在一日晚饭过后，闲话家常时，怪婆说道：“腾霄，我很高兴近二年多的日子里，你已学会了我所能所会的一切，我已经没有什么可再教你的了。”
　　腾霄只是含笑，丑女道：“奶奶，您还藏了些东西。”
　　怪婆一楞道：“胡说，奶奶我……”
　　丑女接口道：“阵法，本门那些叫我一看就头痛的阵法，我不能学，天赋不够，奶奶您就成全腾霄吧！”
　　怪婆神色肃穆的摇头道：“这不成！”
　　丑女娇嗔道：“奶奶又不喜欢我了……”
　　怪婆双眉一扩道：“傻孩子，奶奶本身仗以护命的‘天玄真气’，全传给了腾霄，你该知道，奶奶是有多么喜欢你们！”
　　话锋一顿又道：“但这本门阵法，却非我们同姓一家人不能传，这是祖制，奶奶立有重誓，不能违背！”
　　但等只有腾霄丑女他们夫妇相处时，腾霄先和丑女谈说其他事情，渐渐的无形中谈到阵法，腾霄道：“对了，究竟奶奶那种不传之秘的阵法，有多么妙竟使你不惜代我恳求，而奶奶仍然不能答应？”
　　丑女道：“奶奶说过不准再讲，就不能再讲了。”
　　丑女人虽丑，性虽直，却极孝，不能提就不能提，宰了她她也不说有关本门阵法的事。
　　腾霄几乎气炸了肺，但表面上却还要装出来毫不关心的样子。
　　不过腾霄由于这一点，却已证明那种阵法，必然十分厉害，对图谋阵法一事，已存决念！
　　丑女睡了，腾霄却静静的起身，一回到练功三连石洞中，看似打坐静习“天玄真气”，其实在静思毒谋。
　　所谓不传之秘的“阵法”，腾霄料知必有所本，也就是说一定会有一册或数册有关这阵法的书籍。
　　此处每个地方，他都熟悉，遂暗中一处处在心头上版印出那种可能放置着此类书籍，以便窃取。
　　他苦思之下，想起了个最可疑的地方。
　　那就是怪婆石榻上的那只奇特的枕头！那枕头，是怪木所制，这一点腾霄早已知道。枕内中空，中空就能藏物。
　　不过他却不能出手盗取，这太危险了。
　　谷中表面上又没有别人在，东西一丢不是自己也是自己，如此也就等于掩耳盗铃，后果不堪设想了。
　　他熟思终夜，有了办法。

　　狂风骤起，怒云卷驰！土腥四散，大雨将至。果然，风稍息，雨暴下，闪电飞射！
　　雨中，一家人共坐小饮，别有风趣。
　　饮中乐生，壮婆突然报告道：“谷中小径上，发现有人被困其内！”
　　这消息，使腾霄心头猛震，恍然大悟。
　　从他这次被怪婆所救返回谷中，接着是阎桂等人离谷至今，腾霄别说出谷，连谷中一带都没有到过。
　　今朝突闻大雨中进谷后那小径上，竟会困住了不速之客，腾霄这才明白，怪婆已在谷内设了埋伏。
　　此时，怪婆挥手道：“等他们昏倒后，搬出谷去就是。”
　　壮妇却道：“回禀老主人，来者似乎已知身入伏中，所以曾经高声呼喊，声言同行有重病之人，本是进谷暂避风雨的，既知道谷中有人，要求一见，并祈代病者求治……”
　　怪婆沉声道：“他们怎知我能救得了病人？”
　　壮妇道：“彼等喊叫说，能求热汤和温暖的一次安眠，病者就有生机，因此奴婢只好来惊动老主人。”
　　腾霄看出怪婆也已意动，竟接口道：“救人自是要紧，但我却不愿再见外客，若能抬他们去左侧石洞，严禁彼等不要乱走，方便一次是应该的。”
　　腾霄既然如此说了，怪婆本已意动，遂令壮妇前往，领着这些不速之客出阵到了左侧的石洞中。
　　来人共计四人，并无女子在内，而其中之一果然是昏迷不醒。
　　腾霄相助怪婆为昏迷的那人探脉医治，十分认真，怪婆并已断定此人系误食山果而中毒。人虽已昏，救治却并不难，只是要毒尽必须静养数日。
　　在用药去毒昏者醒来而安然沉睡后，腾霄不等怪婆开口，首先以极为严肃的态度问一名老者道：“请四位说明一下姓氏门户，尤其是对怎会登临泰山后巅，发现此谷的事，在下希望能够知道。”
　　老者首先向腾霄和怪婆道谢救治同伴的德情，然后神色转为悲伤的长叹一声后，才低沉的说道：“老朽马凯，这是舍弟马壮，病者叫何至文，他（指第四个人）叫吴鹏程，同是济南三环镖局的镖师。”
　　马凯此时又道：“一月前，舍弟和何镖头保镖路经山左，竟遇狂徒，将镖劫去，临行留话说他们是‘泰山三杰’……”
　　壮妇浓眉一皱，对怪婆道：“老主人，咱们泰山没听说有这么三个人呀？”
　　怪婆挥手道：“别多说，听马镖头说下去。”
　　马凯道：“在下获报，立即与手下接应而来，来已五日，穷搜整个泰山，兼及各处寺院，竟无所见，昨日……”
　　腾霄突然接口道：“请问马镖头，这五天你们是住在什么地方？”
　　马凯道：“上清宫中。
　　腾霄目视怪婆颔首示意一名壮妇，壮妇会心，转身而去。
　　马凯的话并没有停，接着说道：“昨日与舍弟偶然谈及，泰山只有这后巅一带尚未搜过，并决定今日走上一遍，问及居亭道长，道长却一再相劝老朽兄弟莫来后山，因无路径，并说可能隐有奇人，只是老朽志在寻镖……”
　　腾霄不高兴的接口道：“只怕马镖头当时还认为后山居者，就是劫镖之人吧？”
　　马凯老脸一红，道：“实不相瞒，老朽当时果有这个想法。”
　　腾霄冷冷地问道：“现在呢？”
　　马凯歉然道：“何镖头承蒙阁下义助脱险，舍弟并说阁下绝非那夜劫镖之人，自是老朽错了，老朽愿负荆请罪。”
　　怪婆笑道：“这就不敢当了，老身与孙女及孙婿隐身于此谷已有多年，在外人来说，是难免有所疑了！”
　　腾霄倏然接口道：“请教贵局此次损失若干？”
　　马凯老脸一红，竟未能立刻回答。
　　怪婆却训斥腾霄道：“江湖上有不少禁忌，你怎能如此问人家马镖头？”
　　腾霄微愕道：“这也是禁忌事？”
　　怪婆正要接话，马凯已开口道：“老朽未能立即回答，说实话并非为了什么禁忌与否，而是着实的羞愧，因为这次损失数目不大……”
　　腾霄不由接话道：“多少？”
　　马凯头一低，马壮一声幽叹道：“是五万两银子的红货。”
　　腾霄一笑，道：“区区之数，马镖头却怎的这般重视……”
　　怪婆又斥道：“你又说外行话了，五万和五百万，并无分别，失镖是事大，若难找回，则三环镖局就只有歇业一途了！”
　　那知马凯把头一摇道：“实不相瞒前辈，老朽兄弟保这次镖，是最后的一次，若指望着获得这次保费来作兄弟们的遣散之用……”
　　怪婆一楞道：“贵局真的这般拮据吗？”
　　马凯老脸又是一红，道：“前辈，北几省的镖行饭，除了‘九州镖局’外，已没有其他镖行的份了，敝局这一年来，只保到这一份镖，结果又是……”
　　怪婆只是淡淡一笑道：“说现实的吧！贵局这次保五万两银子，是送往何处？能有若干好处？老身敢请马镖头实说！”
　　马凯道：“地方不近，到山西的运城，要自太原绕行山路，而这一路上也不太平，此次言明保费是全数的二成，也就是说一万两，人家老客先付一半，送到地头再付一半，已收的五千两银子，早已散给了局中上下人手，现在存镖失落，我兄弟只有死路一条！”
　　腾霄皱眉道：“镖头又为什么动用那五千两呢？”
　　马凯叹自一声道：“是这样，我们祖局正是山西，保下这次保费，已准备歇业，保妥此镖，遂卖去地产加上那五千两，散为局中同仁的生活费用，顺便也就歇了业，然后由舍弟保着镖先行，我了断一切杂务追上，不料半途中已出了事。”
　　怪婆摇摇头道：“这不对的，既然保了人家的镖，就该等你镖送到地头后歇业才对，当然喽，两位的苦衷也着实使人感慨，不过如今镖已失了……”
　　腾霄突然接口对怪婆道：“老人家，我有句话不知当说否？”
　　怪婆笑道：“客气什么？讲吧！”
　　腾霄道：“当年我曾存些金银，那时一心要耀祖荣宗，钱是留下来安排大事用的，如今当然是没有用了，我想取出五万两来，借给马镖头他们……”
　　马凯立刻摆手道：“使不得，老朽不能接受。”
　　腾霄笑道：“先别推，我话还没有说完呢？不过马镖头放心，我不是送，而是借，送和借是不同的！”
　　怪婆连连霎眼，似在推测腾霄的用意。
　　马壮接话道：“老弟，借也好，送也好，老弟你该知道，我兄弟是破产的人了，这辈子怕也还不出来！”
　　腾霄笑道：“信虽是借，但可以不必还。”
　　马凯闻言一愣，道：“我听不懂了，既然是借，总要还的……”
　　腾霄一笑，转对怪婆道：“老人家，我们外面商量商量可好？”
　　怪婆似已料及腾霄之意，说道：“你可是静中又思动了？”
　　腾霄肃色道：“不是，而是孙婿觉得，是该作番事业的时候了！”
　　怪婆哦了一声道：“想开镖局？”
　　腾霄颔首道：“不错。”
　　怪婆又道：“用‘三环’这个名字？”
　　腾霄笑道：“骗不过你老的法眼去。”
　　怪婆突然转问丑女道：“丫头，你怎么说？”
　　丑女道：“奶奶请想，若不是为了创番事业，学得一身功夫作什么用呢？孙女赞成，并且希望越快越好。”
　　怪婆笑道：“恐怕你们是为了不服气九州镖局才这样作的吧？”
　　腾霄并不违言，道：“有一点，但不尽然。”
　　怪婆报以奇特的目光，腾霄笑道：“孙婿已无功名之念，而一个武人，当一身功力可称上选时，若老死林泉，他可又何必去习武技呢？”
　　怪婆哈哈笑道：“你这论调，不能算错。”
　　腾霄笑道：“本来，孙婿还没有想到今后艺成应该如何，马镖头兄弟突然来到给孙婿提供了个最好的主意……”
　　怪婆接口说道：“好啦！只要丫头她不反对，你是知道的，我总会答应下来，不过，你可要记住一切的诺言……”
　　腾霄恭敬的说道：“老人家还不信我？”
　　怪婆不答此言，却说道：“你想在什么时候作这件事？”
　　腾霄道：“等马镖头他们把镖送到地头，再回来的时候。”
　　怪婆笑道：“作事别太一厢情愿了，问问人家马镖头才对。”
　　马凯慨然道：“老人家，这位老弟有此雄心，又是志在为小镖局同仁争碗饭吃，马凯兄弟虽然不才，也不敢后人。”
　　怪婆正色道：“马镖头，干镖局你是老经验了，应该是以和为贵，老身孙婿出面，可不是一心要斗九州镖局的！”
　　马凯恭敬的说道：“晚辈知道，并保证人不欺上门来，上门仍能化解时，对任何人绝不随意出手，更不存心结仇！”
　　怪婆道：“能如此我就放心了。”
　　话锋一顿，转对腾霄道：“你究竟存了多少银子？都是存在何处？”
　　腾霄道：“孙婿从前作的事，你是知道的，已赚了不少银子，全存在‘山西钱庄’，大概总有百八十万两吧！”
　　怪婆哼了一声道：“我没有想到，你赚钱的本事这么大！”
　　腾霄故作羞愧道：“没办法，那时候有些事由不得自己的！”
　　怪婆神色一正，说道：“今后，却希望你能少赚一些！”
　　腾霄应声道：“非份之财，自今分文不取！”
　　怪婆哼了一声道：“那就好，你庄票是现成，就交给马镖头他们五万两吧！至于等马镖头回来再办大事一节，我认为不必，要干现在就干，召人手，置房地，办一切应用物件，也要费不少日子的！”
　　马凯低着头，十分羞愧的说道：“五万两不是个小数目，我兄弟怎能这样接受……”
　　腾霄笑道：“别急，我话没说完呢？这五万两，是镖头兄弟全年的红利，因此第一年年底分红的时候，你们可没有分的了。”
　　马凯感激的说道：“全年分红，那有那么多，古人说大德不言空谢，老弟，你这份情义，我兄弟永存肺腑了！”
　　话说明后，立刻办事，交镖的事由马凯和何至文去，何至文还须休养两天，马壮和吴鹏程，即返济南，收回旧宅并按怪婆开列物单，先为购妥。
　　马壮携银票三万两和吴鹏程返回济南，怪婆与丑女及腾霄，在仔细的计划着未来镖局的一切事情。
　　第三天，何至文好了，和马凯上路，腾霄临行安慰马凯道：“失镖的事别急，等咱们大局订好，我会想办法找到那几个东西，他们怎样吃进去的，要他们怎样吐出来。”
　　马凯摇头道：“此事即未惊动武林，为三环镖局未来着想，不宜声张等机会再说，反正今后有老弟……”
　　话锋突停，马凯笑道：“老弟，今后老弟是三环的真东家和总镖头了，不管怎么说，你老弟现在也该告诉我姓名了吧？”
　　怪婆在旁笑道：“看，多荒谬，快告诉马镖头。”
　　腾霄笑道：“小弟姓龙，单一个名字叫‘隐’，龙隐！”
　　马凯拱手道：“好名字，告辞了，济南府见。”
　　怪婆令壮妇送马凯和何至文出谷，回来立即开始收拾谷中一切，准备在最短时间，迁向济南。
　　怪婆之所以答应成立镖局，是因为壮妇已自上清宫打听到了消息，马氏兄弟并没有说谎。再者腾霄话对，有这一身功力，怎能终老于林泉。
　　在收拾东西时，腾霄暗中注意，已能证实怪婆那枕头中，必然存有他心目中所想要的东西。
　　次日一早，阎桂已获得腾霄秘送的谕令，四十八名未来的凶神恶煞，先腾霄等一步，去了济南。

　　三环镖局重振，震动了武林。
　　他们没有宴客，震动武林的原因，在那贴于三环镖局外墙上的保镖规则上，那规则定的奇特。
　　上面写着，少于五十万两的镖，不保！
　　保费要全额的两成，够多！
　　若所保之镖有了失误，就算是人力不可与抗的天灾，三环也负责赔偿，只是天灾只赔保数，并扣除保费。
　　若此镖被劫，三月内不能找回，则加倍赔之！
　　这加倍赔偿的一条，是例来所无，因之震惊武林。
　　此时世道平稳，除各地有名的巨盗外，因生活安定，盗匪渐渐少了，保镖的行业，很难展开。
　　三环自成立到今天，五个月了，连一次生意都没有，可是三环并不急，正好借此机会招兵卖马。
　　不用说，阎桂已暗令四十八名好手，分开来都投入三环镖局，他和曾被怪婆禁困的几个人，最后再找上门去，腾霄装作十分高兴，得到怪婆同意，收下了他们，三环内部的力量，已是无人能比的了。
　　三环重振，九州镖局、济南分局曾送过贺礼，也到过场，九州此地的负责人任天剑，更曾亲拜过三环总镖头龙隐。
　　龙隐（腾霄）从前没见过任天剑，只是打听出来，任天的出身似乎是峨嵋俗家门下，剑术的确很高。
　　可是任天剑在见到龙隐后，心头却猛地一凛。
　　他应酬过后返回九州，立即修书去了苏州。

　　俗话说没有不开张的油盐店，来客要求非见总镖头不谈生意，龙隐当然接待，双方在客堂相见。
　　来客年约五旬，姓汪，说明是位告老的官员。
　　汪客人很外场，开门见山的说道：“老朽官场二十多年，如今告老要回祖籍三湘岳阳，有家小，一妻一妾二子一女，和等值的银两有百二十几万，银子都变成了红货，特来烦请贵局保护。”
　　龙隐笑道：“敝局保费老客不以为太高吗？”
　　汪老客汪诚道：“是高了些，九州家仅收一成……”
　　龙隐这多年来，已非昔日对人的神情了，笑道：“说的是，汪老客怎不就去九州呢？”
　　汪诚道：“同样，若是失镖，贵局有加倍赔偿一条，而九州没有，所以老朽计算下来，还是烦及此局。”
　　龙隐笑道：“话虽如此，但不一定会失镖呀？”
　　汪诚也笑道：“在下的心理上，看到贵局的这一条，总妥实些！”
　　龙隐默然一笑道：“汪老客决定了？”
　　汪诚点头：“决定了。”
　　龙隐道：“那就请老客在约上签印，然后，任由老客在三日内送上所保红货检视，最后由老客决定动身日期。”
　　汪诚老于世故了，一笑道：“老朽想现在就办，东西也在身上，签印之后，老朽就将东西交给贵局，取一收条，至于何时动身，走那一条路，老朽还懂规矩，全凭总镖头你一句话。”
　　于是双方签了约，看过红货，竟是大如鸡卵的四颗夜明宝珠，其一的价值，就非十万两不可。
　　看货的是马凯，他熟悉各种珍宝。
　　看过货，马凯笑对汪诚说道：“老客，你保多少银子？”
　　汪诚道：“百二十两。”
　　马凯正色说道：“四颗宝珠，至少价值二百万两以上……”
　　汪诚点头接口道：“不错，但若想全部一次出手，却只能卖到百肆拾万两，所以老朽愿意吃点亏，作价百二十万！”
　　马凯突然说道：“老客是说，万一的时候，敝局可以少赔一些了？”
　　汪诚正色道：“老朽怎有此意，只求平安。”
　　马凯不再多言，事已办好，汪诚告辞走了。
　　他一走，马凯立即悄声说道：“主人，此事似有阴谋！”
　　马凯竟以主人二字相称龙腾霄，怪哉！
　　龙腾霄（今后以龙隐相称）一笑道：“不错，已经有人摸他的底去了，反正我们不怕，若真有不开眼的寻咱们来开心，岂不正好。”
　　马凯道：“属下是怕此人受九州之托而来。”
　　龙隐冷哼声道：“那更好，也许这是英雄之见！”
　　马凯没听懂这句话，龙隐却已转身进入内宅。
　　内宅中，他将四粒宝珠取出，交给怪婆道：“老人家，这要麻烦你了！”
　　丑女不解道：“要奶奶收着什么……”
　　龙隐道：“请奶奶和你带着珠子先走，在岳阳楼上会齐，我和手下镖师，护着姓汪的家小，这是万无一失的事。”
　　丑女笑道：“这还须对奶奶劳动？”
　　龙隐悄声道：“须要，这姓汪的可能是九州有心让来的，真如此的话则必有事，奶奶携珠上路，正是安全不过。”
　　怪婆笑道：“好，这是第一次，我答应，不过，今后可别找我，还有，对九州要多用点心，知己知彼才能百战百胜。”
　　龙隐连声含笑而退。
　　怪婆和丑女，午后就各跨快马起身而去。
　　九州镖局济南分局，也有了生意。
　　生意是熟人，广东人，保过几次了，这次是价值四百万的古玩珍宝，共计尺长五寸厚的红小箱子两只！
　　检看过货，写好双约，老客按从前方法，独自上路，交镖在三个月后的“羊城”。
　　是老生意，老客人，老规矩，用不着烦心。
　　任天剑亲自押镖，并先送出去了路图站，给各经过地的九州分局，这是九州的规矩，百利无害。
　　天下妙事多，九州和三环，同一天同一个时候，护镖出城，三环让了九州先行，任天剑特别到龙隐马前打了招呼，道过谢。
　　前三百里，两家是同路，一前一后间隔里路。
　　渡河分船，分船扬镖，双方都远了。
　　船中舱内，任天剑检视过雾箱红货，分毫不缺。
　　任天剑再作检视，原货未动。
　　三环镖货已先行，走的更是顺当。
　　岳阳之行，百顺无逆，交镖收款，喜慰回归。

　　九州路远，沿途小心，不过路走常了，也没什么惊险，这一天清晨起程，午间在林边稍息。
　　任天剑不离红货，他那副手黄毅，背着两只箱子，任天剑走到那里，他跟到那里十分小心。
　　吃喝过后，正要登程，却出了事！
　　前途掀起弥漫的灰尘，是大队快马驰来。
　　近了！近了！更近了！终于停在半箭以外。
　　任天剑对黄毅把手一挥，黄毅迅速的退于五名九州镖师所布圆阵中，一望即知是准备有素的举动。
　　此时灰尘扑清，已能看清人骑人数和样子。
　　但在看清之后，任天剑一颗心却紧作一团。
　　来骑十人十马，马是一色的黑，人的衣衫也是一色黑，黑衣黑鞋，还有黑巾蒙面，更是清一色的黑鞘乒刃。
　　任天剑不失礼数，但因对方并无人向前，所以他也未挪动，只是眈眈虎视着这十人十马。
　　九州镖局训练有素，此时镖头们和趟子手，已各自作取了有利的地势，只等任天剑下令动手。
　　十人十骑中头前那人，向后一挥手，十骑散开，远远地成个弧形的，渐将九州镖局的人车围在正中。
　　这时对方企图已现，任天剑不再缄默，拱手道：“朋友们是冲敝镖局来的？”
　　十骑为首者，根本就不答话，却再次挥手。
　　他手挥之处，另外九人已倏地撒出兵刃，就是一色的窄长三角形而带有三面凹糟的奇形剑。
　　任天剑是剑术名家，见剑知人，一颗心被拉成了十八片，他似已料到未来一战是凶多吉少。话虽如此，他依然拱手扬声道：“在下任天剑，为此行之首，愿与贵方负责人一谈！”
　　十骑为首者，一声狞笑道：“谈什么？姓任的！”
　　任天剑双眉一挑道：“盗亦有道，江湖上也有规矩，有保镖的，就有劫镖的，这不算什么，只是却要先作个交待才成！”
　　“作什么交待？是你要交待后事？”
　　任天剑不再忍耐了，厉声道：“劫匪亦有磊落的一面，鼠辈够种全报出名姓，说出来历，摘下你们那些掩避祖宗父母真面目的黑巾来！”
　　这话说的够重，因之为首者沉喝道：“老夫以巾掩面，旨在留尔等一条狗命，既是尔等一个个要自己找死，好，太爷等你姓任的来揭这面巾！”
　　任天剑面对强敌，仍能够沉着从容，道：“任某吃镖行这碗饭，从来不想去开罪那一个人，除非有人先任某伸手，并且是志在劫镖，任某绝不出剑！”
　　十骑中为首之人，哈哈笑道：“有意思，老夫兄弟今天碰上了位仁义镖头。”
　　话锋一顿，突然转向另外九人道：“别空耗时光动手啦，记住临行时主人的吩咐，现在和从前不一样了，不到万不得已，不准杀人！”

　　第四十二章
　　任天剑苦笑一声道：“没用的，看见对方所用的兵刃没有，是一式的‘凹面三甲柔刃’，这种兵刃绝迹武林有六十年了……”
　　另一位镖头叫吴云召的接口道：“很厉害？”
　　任天剑又苦笑一声道：“不只厉害，能用这种兵刃，非内外双修功力已至上乘不可，黄老二，今天这件劫镖的事，透着奇怪，人家好像早就准备这一天，现在没空详说，你听清楚，稍待动上手，我将以咱们九州剑法阵全力困住对方，大概能支持个三二十招，那时……”
　　吴云召皱眉道：“任大哥九州剑阵天下无敌……”
　　任天剑肃色道：“世上没有‘无敌’这两个字，‘和没有’难‘字是一样，你不懂，剑阵是困不住对方很久的！”
　　话又转对了黄毅道：“黄老二，可还记得总镖头创业时的规矩？”
　　黄毅一楞，任天剑接着说道：“车后马！”
　　黄毅及一干镖头们，神色全严肃起来！
　　吴云召压低声音道：“事情已经到这个地步啦？”
　　任天剑正色道：“利用‘车后马’，还不一定就能脱身呢？不过却有五成希望，黄老二记住，听我突然扬喝时，立即用那‘车后马’逃，一口气要赶到‘佟家集’，是八十里，老天若是有灵，中途说不定会和佟氏三兄弟碰上……”
　　黄毅道：“对！有可能，多了佟家这一支生力军，哼！”
　　那知任天剑却低沉的喝道：“不行，听明白，他兄弟也仅仅能支持些时间，多死何益，就说我的意思，火速传书总局，详陈一切，你更不准停顿，换马改装将货送到地头，取得收据，即回总局，不得有误！”
　　黄毅才要开口，任天剑突探手囊中……
　　适时，十人为首者，扬声喝道：“姓任的，老夫已等你三盏茶的时刻了，不管你在捣些什么鬼，但是发昏难当死，你总要摆句话出来的！”
　　任天剑身形未动答道：“你可能再等上片刻吗？”
　　为首者哼一声道：“好，片刻盏茶，老夫答应了，不过这是最后的时刻，有什么事和话，必须尽快的办好！”
　　任天剑把牙一咬，探入囊中的手已掏出一物，向黄毅掌心一塞道：“黄老二，见到佟家兄弟，把我这块‘玉牌’交给他，他见到此牌，就知道该怎么作的！”
　　黄毅接过玉牌，妥置贴身衣囊中。
　　任天剑神色越发郑重，一字字出口似用真力般道：“万一在你还没有见到佟家兄弟以前，就被对方追及或被对方埋伏的高手拦住，自料脱身无望时，黄老二，那时你首先要将玉牌毁掉，记住，千万不能忘记，千万不能忘记，要紧要紧……”
　　黄毅面色一变，竟不由自主的隔衣按压着玉牌。
　　吴云召也看出事态严重来了，道：“任大哥，凭你的剑法，难道闯不过去？”
　　任天剑声调更低了，道：“不瞒诸位兄弟说，对方不动手则已，动上手就不会留下活口的，否则又何必以巾掩面！”
　　黄毅道：“如此说来，是熟人了？”
　　任天剑正色道：“别真听信对方为首的那番谎言，他正是要我们发生错觉，其实我们全不会见过他们！”
　　吴云召一凛，道：“难道他们真有把握全把我们留下？”
　　任天剑答话快而老实，道：“一点不差，我们只怕谁也脱不了身！”
　　吴云召身旁另一位叫刘天赐的镖师道：“当真如此，我们该发挥九州剑阵的无上威力，以必死之志，而为黄二弟留下脱身的时间才对！”
　　任天剑颔首道：“正要如此，兄弟们时间到了！”
　　声调一变，单独对着黄老二说，“别回顾，到时候要快，能多快就多快！”
　　黄毅点头，任天剑身形倏转，左手一挥，其余护车镖以趟子手，就相率以背面对，缓步退靠而成圆圈。
　　镖师和趟子手们退的慢，任天剑等人退的快，当他们肩与肩相碰时，恰正退到车队，最后面的一辆车旁。
　　车后拴着一匹轻鞍空马，马鞍上有个怪样的皮囊，囊中有物，但谁也不知道是些什么。
　　对方十骑为首之人，此时哈哈一笑道：“姓任的，莫非想分散开口四外逃遁？”
　　任天剑没有答话，又向侧跨上两步，于是他正好面对着那匹空鞍马，对方为首者又道：“任天剑，别没种到连句话都不敢说！”
　　任天剑仍然不理，左手又向外一挥，圆圈展开，人隔五。
　　尺，黄毅仍然站于正中外，其余十三位九州镖局同人，已皆撒出兵刃。
　　十骑为首者，冷哼一声道：“看样，你是要干上一场了！”
　　任天剑扬声大喝道：“鼠辈有姓有名而不敢报出，那就少跟任某搭话，既要劫镖，任某自当接下鼠辈们任何……”
　　十骑为首者接口道：“姓任的两声鼠辈，你已死成定局，别当老夫不知你那鬼心意，红货在正中那小子身上……”
　　任天剑狂笑两声道：“不错，只是有眼珠子的，都能看见我们黄镖头所背的箱子，你若想要，很好，来拿吧！”
　　为首者厉声道：“不见棺材不流泪，老夫叫你见识见识！”
　　话声中他一震手中怪剑，十人同时猛扑上来。
　　十人扑近，剑展奇招，各取一人！
　　妙事，任天剑却撒剑侧旋，其余亦然，只见双方人影剑影一接一闪，任天剑等人已到了外面，并且变成了面对十骑，十骑十人本在圈外，不知怎样竟被任天剑及众镖师围到圆圈的中心了，黄毅却避到任天剑身后，自然也到了圈外。
　　这突变，大出对方为首者之意料，他不由叹一声。
　　任天剑有心不叫对方多想，哈哈一笑道：“鼠辈就凭这点武技功力，也敢妄言劫镖！”
　　话声乍止，任天剑攻上。
　　他一出手，众镖师早有配合，也同时出手，身形速移飞旋走着，其快如风，对方十人竟被逼退作一堆！
　　此时，任天剑宝剑一扬，大声道：“车后马！”
　　对方十人一楞，只听说过“马后炮”，却没有人说过“车后马”，他们不知“车后马”用意何在，错当必是一招杀手，竟人人举剑提刀戒防奇攻。
　　不料黄毅乘机飞身登上那匹无鞍马，宝剑一顺斩落革绳，疾逾电掣狂奔而去，等十人为首者看出内情时，黄毅却早在一箭以外了。
　　为首者气恼过后，竟嘿嘿的笑起来。
　　任天剑冷冷地以几声怒哼作为对答。
　　为首者在任天剑哼声停下时，笑道：“老夫只当什么是‘车后马’，原来是一条转为逃命用的诡计，任天剑，你太不够聪明了！”
　　任天剑冷冷地说道：“也许！”
　　为首者道：“告诉你无妨，前途早有高手等待，后路也有埋伏，留在此地，至少还能够死的晚点，明白了吗？”
　　任天剑却道：“告诉你也无妨，这匹马，就叫‘车后马’，是地道的汗血宝驹，飞驰之后，除主人叫它停蹄外，任凭怀有一等一功力的高手，也追它不上，拦它不住！”
　　话锋一落，又说道：“那空鞍上的皮囊，内有奇物，若遇阻者，我们黄镖头必然施展，敢说大罗金仙也难逃彼之手！”
　　为首者心中暗凛，道：“空言大话何用？”
　　任天剑一笑道：“你这样说，不过是想要我告诉你囊中之物罢，其实告诉你也没关系，但我偏偏不说！”
　　为首者恼，挥剑对另外九人道：“攻！下杀手！”
　　他快，任天剑更快，左手一举剑阵展开，只见人影旋飞，剑影天来，竟将十人格退！
　　为首者看出厉害，扬声道：“此阵一时难破，火速通知前途高手拦截逃者！”
　　黑衣人各一手扬处，半空一声轻爆，出现了一团兰烟，久久不散，十里外皆可看到时任天剑不由暗中为黄毅担心，对方前途另有埋伏之事，虽早已料到但人数若干，黄毅能否闯过，却并无把握。
　　黄毅能否平安脱险，关系重大，不过任天剑已无能为力，只有下令剑阵飞旋出招不停，将十人逼得手忙脚乱，如此至少可阻十人分出好手追到！
　　九州剑阵发出威力，果不平常，任凭十人身手多高，在顿饭之内，自顾不暇，更别说脱身出阵了。

　　汗血宝马，骑着黄毅，真比电掣还疾，转瞬十里。
　　兰烟起空，黄毅已知前途有警！
　　十里路上，不见半个行人，不问可知，这条官塘大道，已被对方前后封闭，再见兰烟，自更明白。
　　好个胆大心细的黄毅，已解开鞍上皮囊，伸手进去。
　　转眼间，前途里外大道上，一字儿排好行军布阵时方能见到“木马”，黄毅心中惊骇下将此事记于心中。
　　木马宽过丈，长足阻路，木马后，有六名如前见十人同样的黑衣汉子，内中一人已高喊道：“九州镖局的小子，你要想活命，火速停马！”
　　住马挨刀，谁也没有这么傻，黄毅理也不理！跨下马，如飞龙，敌前丈外飞腾而起，一跃五丈有奇，四蹄如凌虚，不沾尘土的将六名黑衣人甩在马后。
　　此举大出黑衣人意外，竟愕互望。六名黑衣人，最右侧的那一个冷哼一声，探手背后，接着一道银光破空直射向黄毅坐骑臀部。
　　此人好狠！好毒！好经验！
　　他看出这匹坐骑的邪性，只霎眼间已在十丈开外，他射出的银光，是他成名天下的“梭形飞枪”，百步不空，虽说百步不空，打活人，一个武林人，总不如打马来的保稳和有效。
　　打人，人可以躲，就算中枪，设非要害依然能带伤远逃，况一个人的背后，目标总小过马臀！
　　可是天下事就如此怪，会算计的偏偏碰上老天爷也正在算计他，这东西若是枪射黄毅，黄毅在过信坐骑之能之快下，也许受伤甚或坠马，现在他一心照顾这匹马，结果是聪明反被聪明误。梭枪疾如电掣而去，神驹前蹄突然向左侧斜奔，双后蹄一登，在飞驰中硬是侧出三尺！三尺之隔，梭枪带着啸声打空过去。
　　黑衣人再次想要发枪时，黄毅的人马已在百步之外，黑衣人自知已难射中，猛一跺脚，骂道：“妈的！这畜牲竟比人还灵！”
　　六名黑衣老人正中那个，适时道：“没关系，别忘了比咱们高明的主儿防着最后那条线呢？你去打个招呼，这小子跑不了，落到那主儿手中，哼哼……”
　　言下之意，这群恶徒是分几道路线埋伏，而前埋伏的人，不论功力手法，都是最狠也是最为高明的。
　　任天剑巧布剑阵，阻住了所有劫匪，在目睹黄毅业已平安而去后，不无后顾之忧，一声令下，发挥了最高的战力，十名蒙面客，一时之间竟无法攻出阵外。
　　黄毅侥幸脱开追截，奔出数里之后，竟倏忽勒马不前，他并无所见，勒马住蹄，只是突有一种感觉。
　　他觉得这附近的地区，太静了！静得怕人！久行江湖，镖走万里，训练出来的机警和应变的能力，否则任天剑又怎会叫他独负这重的责任。
　　他沉思多时，下了决心。
　　飞身下马，将所背红货箱子紧紧拴在马腹下，以鞍下遮巾微掩，在革上以金刚指作了只有本门始能看懂的暗记，猛拍马臀，神驹飞驰而去。
　　他本人，却窜入林中，飞驰而行。他走暗路，并且要近上一些，马行大道，稍远。
　　神驹奔骋间，里外路中已发现了两人。
　　二人也是以巾蒙面，左侧者说道：“怪！是空马无人！”
　　右侧人又道：“莫非‘六龙’把人留下了？”
　　右边这人嗯了一声道：“可能，这马奔驰奇快，似是受了惊吓！”
　　左侧人突然道：“好马！”
　　话声中似要迎上前去。
　　右侧那人伸手一拦道：“老二你要干什么？”
　　左侧的老二笑道：“好马人人爱，我……”
　　右侧的老大哼了一声道：“你想作死，九州的马咱们能留着？”
　　老二闻声停步，叹了口气，道：“一时冲动忘了，不过……”
　　老大一拍老二的肩头道：“我懂，这匹马的确是好，算了！大局要紧！”
　　神驹已自他俩侧方飞驰而来，老二咦了声道：“奇怪，六龙的老六来干什么？”
　　话声之中，来骑已近，正是那以梭枪射马未中的人。
　　他人在马上，已扬声道：“两位成功了？”
　　老大和老二听就毛了，老大急声道：“难道你们没有截住人？”
　　六龙摇了摇头，道：“点子人马俱精，被脱围而去，刚才……”
　　老二沉声道：“那你刚才干嘛不喊一声？”
　　六龙道：“在下只见一匹空马，只当马上点子已被两位收拾下来，谁能想到两位也没办妥当呢？”
　　老大跺脚恨声道：回这可怎么给上面交待？”
　　老二突然摆手道：“老大别急，我料点子还没有逃出手去！”
　　六龙接话道：“对！那小子太诡，放了空马，人走另一条道……”
　　话没有说完那老大和老二已倏地分开扑向两边的林中，六龙把马一带，飞身下骑把马拴在路旁树上，也摸向小道。
　　黄毅恰在这个时候来了，他路近些，但比马又慢不少，因此他仍然走在马后面，刚到！
　　他看到了六龙拴马，暗自心喜，在六龙摸出十数丈后，他悄然而近，飞身上马，撑顺处，斩断了革绳，催骑飞驰而去，惊动了老大、老二和六龙。
　　黄毅向前飞逃，蹄声惊动了老大、老二和六龙，三人一声暴喝，向前飞追而去！
　　他们行动虽快，但因黄毅骑的仍是汗血宝马，此马日行千里，任是三人身法多快，也一时难追上！
　　老大吼道：“这样不行，老二，咱们用暗青子！”
　　老二道：“这……”
　　老大叫道：“还顾虑什么？事已至此，究竟怕泄露身份要紧？还是追人要紧？”
　　老二道：“当然追人要紧！”
　　六龙道：“岂止追人，尤其他手上那块玉牌更为要紧！”
　　老大道：“这就不错了！”
　　他们嘴里说着话，身形并未停下，反之，三人为了把距离拉近，几乎都将轻功施展到极根。
　　黄毅在前飞逃，一心只想尽快赶到佟家集，宝马虽快，人总以忙中有错，穿过树林，前面是一道陡坡，陡坡斜度甚大，黄毅只顾逃命，待见陡坡，心里方自一惊，下意识的把马革一勒，这一动反而坏了事。
　　黄毅只知眼前陡坡危险，忘了坐下是一匹宝马，像这种陡坡应可飞越而过，这一动，反而缚住了为头，宝马一声长嘶，似是知道主人甚危，仍然奋力飞越过去。
　　过是过了，行动未免稍受杂乱搁，老大和老二及六龙已把距离拉近，三人一声大喝，凌空飞扑而下！
　　黄毅坐在马上，刚才一幕就好像腾云驾雾一般，待他恢复神志之时，老大等人已凌空扑击下来！
　　黄毅那敢还手？两腿一挟马腹，宝马究竟与凡马不同，好像已知主人危险，四蹄奋起，把黄毅带出十丈之外！
　　老大怒喝道：“他妈的，这马儿倒是灵精得很！”
　　六龙接道：“射人先射马，咱们只要把马儿解决，还怕他飞上天去不成！”
　　说话中，只见他手腕一振，“嗤”
　　的一声，一物已飞射而去！
　　奔逃中的黄毅只顾向前飞逃，脑中根本忘了身后还会施放暗器追袭，待他闻得声响，马儿刚好拐过一条山路，路低人高，马儿隐去大半，反而把黄毅的身子抬了起来，黄毅欲待闪躲，为时已经不及，肩头一麻，险些坠下马来。
　　但是黄毅知道自己身负重任，一咬牙，仍然策骑飞奔。
　　老二叫道：“六龙，怪了！你那毒箭不管事了？”
　　六龙嘿的道：“那里的话？你看那小子不是快坠下马了么？”
　　老大和老二抬眼一望，果见黄毅在马上晃来晃去，三人大喜，一提真气，加紧追了上去！
　　六龙的毒箭仍是天下暗器中之至毒，黄毅中了一支，起先还能力持镇定，转眼之后，便觉得脑子有些昏沉起来。
　　山坡下是一片树林，就在他昏沉之中，他听到了砍柴的声音，声音共是三响，起落有板有眼，别人也许听不出什么？黄毅一听，不由大叫道：“佟老大援我！”
　　一声叫出，人已不支，双手一松，人已被摔下，就在即将摔下之际，那汗血宝马几乎已到林中。
　　林中正有三个大汉正在砍柴，黄毅那一声大叫他们已经听到，一眼望见那匹汗血宝马，三个大汉神情同时一紧，人已飞纵出林！
　　恰好就在这时，六龙他们也纠好追到。
　　三个砍柴之中一个年纪较大的首先抢到黄毅身旁，黄毅人虽昏地，人还瞧的清楚，伸手摸出玉牌，那年纪较大的樵夫脸色不禁一变，赶紧把玉牌接入手中。
　　黄毅交过玉牌，然后朝身上指了一指，那年纪较大的樵夫会意，正要伸手去探，老大喝道：“慢着！”
　　那樵夫朝黄毅一指，冷然说道：“他可是被你们追杀？”
　　老大嘿嘿的道：“不错！”
　　那樵夫浓眉一轩，道：“你们可知他是九州镖局的镖头？”
　　老大傲然道：“就是十州镖局的镖头又如何？”
　　那樵夫道：“这么说，你们是劫镖的了？”
　　老大道：“是又怎样？”
　　那樵夫手里正握着一把板斧，闻言狠狠的往地上一劈，地上登时裂开一道缝，骂道：“就算吃了熊心豹胆，也应该长长眼睛，老二、老三，招呼来客，待我问！”
　　另外两名樵夫闻声一动，把六龙他们挡过一边！
　　老大睁眼道：“你是佟家集的佟老大？”
　　佟老大夷然道：“在这地头除俺兄弟还会有谁？”
　　老二接着哼道：“佟家集素来清静，朋友要作案，招子也该放亮些！”
　　老大嘿嘿的说道：“这一次，只怕你们不会清醒的了！”
　　佟老二不理，和佟老三执板斧挡住去路，佟老大把黄毅扶起，黄毅脸色已渐渐浮肿，只是伸手往自己腰间乱指。
　　佟老大会意，从黄毅腰间取出红盒，黄毅两眼一睁，道：“快通知……”
　　下面话犹仍未及出口，两腿一蹬，已然毒发死去！
　　佟老大目射神光，顺手把板斧提起，六龙大步欺了上去，喝道：“快把盒子和玉牌留下！”
　　佟老大瞪了他一眼，道：“就凭你这句话？”
　　六龙哼道：“难道你认为还不够？”
　　佟老大道：“差的远！”
　　六龙眼中射出杀机，道：“佟老大识相些，你如要保佟家集干净，就快把东西献出！”
　　佟老大叱道：“佟家集的事用不着你管，你们且说，为何要劫九州镖局的红货？”
　　六龙冷然道：“这事也用不着你管！”
　　佟老大道：“可是我偏要管！”
　　六龙扫了他一眼，不屑道：“那除非你嫌命活的太长了！”
　　佟老二道：“大哥，看来他们邪气的很，我看还是赶快抄了个信到集子去！”
　　佟老大点头道：“也好！”
　　嘴里应着，其实身子并未挪动，佟老三向前跨上两步，板斧在胸前一横，道：“大哥，要走你走，你身上还有东西。”
　　佟家三斧名震大河两岸，但是来人却一直紧迫他们不放，佟老三年纪虽然较轻，却也看出情形有些不对，所以示意大哥先走。
　　佟老大何尝不知眼前情形，只因一直弄不清来人身份，他一走，又怕两个兄弟沉不住气，所以嘴里虽然答应要走，却一直没有抬起一步。
　　六龙哼道：“要走，那有这么便宜？”
　　一抛眼色，那老大和老二已再度欺了上来，三人对六面，正是一个钉着一个不放。
　　佟老大忍了一忍，道：“朋友要劫红货也该有理由，难道九州镖局有什么地方得罪了你们三位？”
　　六龙哂道：“没有！”
　　佟老大怒喝道：“既然没有，你们为什么要劫镖杀人？”
　　这一次，六龙答的更简单，只是两个字，道：“高兴！”
　　佟老大耐性究竟有限，这一下被惹火了，暴喝道：“上！”
　　一声“上”，佟老二和佟老三早已挥动大斧攻了上去！
　　佟老大自己也不怠慢，他选中了六龙，佟老二则对那边的老大，佟老三则对付那边的老三，六人三对捉对厮杀，彼此一上手就是杀着，佟家三斧已含恨在心，攻势显然要凌厉的多！
　　任天剑，吴云召等人的那十骑仍在苦斗不已，那十骑做梦也没料到黄毅已碰到佟家三虎，而且现在也正陷于苦战。
　　任天剑只希望把十骑牵制住，能多牵制一刻就是一刻，只要讯息能达到九州镖局，他们就是死了也甘心。
　　所以，任天剑这边人人拚命苦战，十个蒙面人，那力就不同了，他们非但急切间不易得手，甚至想脱出九州剑阵都十分困难。
　　若论功力，那十骑自要较任天剑这边平均的多，只因他们个个都是想贪功，所以上手之后，反而落下风。
　　为首之人不久便发觉这一关键所在，一招攻出之后，突然大喝道：“且慢，老夫还有话说！”
　　任天剑不知是计，连忙也把众人喝住，道：“有话就说！”
　　为首之人道：“姓任的，老夫敬重你是一条汉子，有句话不得不对你一说！”
　　说话之时，连连用眼色向另外九骑示意，九个蒙面人一望会意，赶紧慑定心神，准备二次出手。
　　吴云召喝道：“总镖头，不要中宵小诡计！”
　　任天剑究竟是正人君子，明明看到为首之人眼色乱抛，但他心想自己剑阵未撤，他们就是有什么诡计，相信也不会比刚才好到那里去，这是好人，天下好人就容易上恶人的当！
　　他说道：“不要紧，严加防备！”
　　话声一落即起，道：“朋友究有什么话，请说！”
　　为首之人道：“老夫实不相欺，在这附近数十里之地，咱们都布下人手，你们今夜如想活命，实比登天还难！”
　　任天剑冷冷道：“朋友就为的说这句话？”
　　为首之人道：“老夫刚才说过，老夫敬重你是一条汉子，你如肯俯首归顺，老夫当向头儿引进，绝不为难于你！”
　　任天剑道：“好说！任某可否请教，你们头儿贵姓大名？”
　　为首之人故意找话和任天剑搭讪，用意是想要同伴把情绪稳定下来，然后筹思破剑阵之策，任天剑之所以也愿意和他搭讪，目的自然为了黄毅，在他心目中，只要黄毅能够逃到佟家集，情况起码就有一半转机。
　　为首之人微微一笑，道：“抱歉，老夫现在还不能够告。斥你！”
　　任天剑冷笑道：“既不能告诉任某，你又凭什么替任某引进？”
　　为首之人道：“老夫只问你愿不愿意，除外你不必多问，”
　　任天剑嘿嘿的道：“事情未明，任某当然要问，不问。任某怎能随便答应？”
　　为首之人道：“好！老夫先透露给你也不打紧，你是九州镖局济南总镖头可对？”
　　任天剑道：“废话，这何用多问？”
　　为首之人道：“老夫告诉你，本镖局刚刚崛起，现在只要向头儿报告一声，也少不掉你个总镖头位置，不知你意下如何？”
　　任天剑摇头道：“九州镖局历史悠久，加之信用卓著，三环初出，就是再干十年，未必就赶的上九州现在的声望！”
　　为首之人嗤声道：“你错了！”
　　任天剑道：“任某说的是事实！”
　　为首之人道：“十年？嘿嘿！那太长了，老夫告诉你，只要有一年工夫，九州镖局就差不多关大门大吉！”
　　一名黑衣人叫道：“老大……”
　　为首之人道：“没有关系，老夫既能吐露事实，就有办法对付他们，答应便好，不答应的话，一个也休想活着离开！”
　　吴云召道：“总镖头，咱们果然中了他们的缓兵之计！”
　　任天剑摇头道：“情形正好一样，咱们何尝又不用的是缓兵之计！”
　　为首之人大笑道：“这是王八瞧绿豆瞧对了眼，咱们心意相同，结局可就不一样了。”
　　吴云召喝道：“有什么不一样？”
　　为首之人嘿嘿的道：“老夫刚才利用说话之时想好破阵方法，现在不动则已，如要动手，你们绝无一个活口。”
　　任天剑淡淡道：“话别说的这么大！”
　　为首之人道：“老夫从来说一不二，老夫为了守信，仍想听你一句话！”
　　任天剑道：“什么话？”
　　为首之人道：“你降是不降？”
　　任天剑大笑道：“你利用时间破阵，任某却拖延时间好让黄毅逃走，其实任某几时又想降了？”
　　为首之人嘿嘿的道：“这样说，你是宁舍命而就义了？”
　　任天剑懔然道：“然也。”
　　为首之人目光一冷，喝道：“上！”
　　身形一动，抢先向任天剑扑去！
　　任天剑一剑挥出，这一招明是挡为首之人，实际也是个动手暗号，由吴云召以次，个个施展剑式，只见银光飘飞，再度施出九州剑阵，把十个蒙面人卷进去！
　　十个蒙面人早已站好位置，为首之人向前一扑之际，反身抢扑，这一次，他们的攻势显然不同，每人钉住一人，不管任时剑这边阵法如何变化，他们各自咬住一人不放，狠打猛攻。
　　这一来，任天剑和吴云召武功比较强的，还没感受什么压力，那些趟子手就感到有些吃不消了。
　　趟子手的动作一慢，整个剑阵受到影响。
　　吴云召大喝一声，道：“养兵千日，用一时，咱们拚命！”
　　那些趟子手原已感到不济，吴云召一声大喝，众人精神一振，出招攻守有序，剑阵又开始灵活起来。
　　那为首之人嘿嘿几声冷笑，道：“老夫看你们能挨到几时？”
　　双手挥动，一连攻出七八掌。
　　任天剑冷然道：“能挺到几时就算几时，看剑！”
　　招法一紧，也接连还攻了七八招！
　　双方抢攻不已，谁也不肯稍让一步，转眼之间，双方互攻数十招之多！
　　蓦地，突听一名黑衣人大喝一声道：“着！”
　　只听“砰”的一声，一名趟子手功力不继，动作慢得一慢，被一名黑衣人一掌震飞出去！
　　那名趟子手被震飞，整个剑阵无形中受到一窒，说时迟，那时快，又是一声大喝响起，又有一名趟子手遭了毒手。
　　任天剑他们只剩下六人，原来的人手又少了四名，他们虽然舍命苦撑，可是处境却越来越艰险。
　　为首之人呵呵大笑道：“姓任的，老大早时要你降，你不降，现在你就是想降也不可能了！”
　　任天剑大吼道：“放屁！任某是何等样人，岂会降你们！”
　　手腕一紧，一剑接着一剑，剑剑相连，满天剑影飘飞，在转瞬之间，何止攻了数十招之多！
　　他虽然一力抢攻不已，可是现在他面前除了那为首之人外，几乎又多了两个黑衣蒙面人，因为对方早已知道，他乃是九州镖局此行之首，只要他一躺下，余下之人不攻自乱，这一仗也等于了结！
　　所以任天剑每攻一招，差不多都被面前三名黑衣人挡了回去，数十招徒劳无功，他本身真力也已消耗的差不多了。
　　任天剑本身陷于挨打局面还不打紧，更要命的是，他的五名手下也一个个感到不济。假如任天剑此刻存了逃走之念，要走还不是难事，因为他天生侠义，总不能舍了手下而自己逃去！
　　接着两声惨叫，又有两个人倒了下去。
　　耳听黑衣人发出尖锐的狂笑声，任天剑只觉得心痛如绞，就在这时，又有两人倒下，如今只剩下他和吴云召两人。
　　任天剑向吴云召那边移去，豪放的道：“云召，咱们共事九年，今日能死在一块也算是幸事。”
　　吴云召大笑道：“九年以来，多承总镖头看得起，并未把云召当作外人，云召纵死，当也含笑九泉了！”
　　任天剑道：“好说！好说！”
　　为首之人狞声笑道：“既然如此，你俩就携手同赴黄泉！”
　　任天剑和吴云召背靠着背，十个黑衣蒙面人把他俩围在中间，为首之人说过之后，十人已向前逼去！
　　任天剑嘿嘿的道：“想要任某死还没有那么容易，任某起码还要捞回几个本钱才行！”
　　吴云召道：“小弟正有此意！”
　　一名黑衣人大喝道：“放屁！别作你他妈的白日梦了！”
　　飞身扑了过去，张开十指，便向任天剑抓去！
　　任天剑冷哼了一声，长剑飞动，那人一声惨叫，双手齐断，从半空跌了下去！
　　吴云召大声道：“总镖头剑出如风，当真不愧九州神剑之誉。”
　　一名黑衣人暴喝道：“放你娘的臭狗屁，他也配称神剑！”
　　此人竟舍任天剑而向吴云召抓去，十指如钩，当头向吴云召抓下！
　　吴云召身子微倒仰，那人一抓落空，宝剑一抖，一朵剑花弹向胸前，其势如电！
　　那人欲闪无路，一声惨叫，从半空跌下登时了帐！
　　任天剑道：“好一招‘闪电惊虹’，吴兄真不愧闪电神剑之誉。”
　　两人早把生死置之度外，相互称赞，根本不把另外八名黑衣蒙面人放在眼下！
　　为首之人哼道：“死到临头，还吹什么大气？”
　　一挥手，八人同时攻了上去！
　　任天剑和吴云召双剑搭配，两人配合得天衣无缝，八名黑衣人虽然狠狠抢攻，一时也难以得手。
　　可是时间一久，两人终感体力有些不支，吴云召一剑攻出，被一名黑衣人抢身直进，抓住剑柄，另外一人一掌落下，把吴云召脑浆都打了出来，死在地上！
　　吴云召一死，任天剑更感孤单，八名黑衣人暴喝声中，他的招式全被封了回去，动作一窒，那为首之人欺身直进，“砰”的一声，把任天剑震退四五步。
　　任时剑身子一跄，哇的喷出一口鲜血，另外七人不容他有喘息的机会，掌指俱下，可怜任天剑连抬剑的力气都没有，像一只断线风筝，跌在三丈之外再也爬不起来。
　　为首之人恨道：“他妈的，宰这两个小子还赔了十几条命，真划不来！”
　　一名黑衣人道：“这倒不要紧，重要的是他们是否已拦住了那逃走之人？”
　　为首之人点点头道：“不错！咱们正该赶到前面去瞧瞧！”
　　命人掩埋死在地上的尸体，他们此行甚是隐秘，连一点痕迹都不愿让外人知悉，把人埋好，一声呼啸，策骑向前如飞而去！
　　在另一边，佟家三人仍和三个蒙面人狠斗不已。
　　佟家三柄斧挥动如飞，三个黑衣人显然有点力不能支，佟老三道：“大哥你快回去，这里有我和二哥足够了！”
　　佟老大道：“那么你们两人小心！”
　　大斧一挥，把六龙迫退一步，掉头向林外奔去！
　　六龙正待施放暗器，佟老二适时闪了过来，大斧疾挥，六龙自顾要紧，向后一退，佟老大已在数十丈外。
　　六龙恨道：“他妈的，这小子逃了！”
　　那老大道：“放心，他跑不了的，他一走，咱们正好收拾这两个小子！”
　　佟老二冷声道：“你配？”
　　他立刻和佟老三站了一个犄角之势，两把板斧逼住三个黑衣人，不让他们任何一个去追佟老大！
　　那老大冷冷道：“配与不配，你少时就知道！”
　　正待上前进攻，突听蹄声得得，击毙任天剑和吴云召那八骑已如飞驰至。
　　那为首之人目光一扫，问道：“没拦着人？”
　　老大道：“走了一个。”
　　为首之人道：“东西呢？”
　　老大道：“被他带走了！”
　　为首之人哼道：“没用！”
　　翻身落马，另外七人跟着跃下，为首之人朝佟老和佟老三一望，道：“他们是佟家集的？”
　　老大道：“正是。”
　　为首之人身份显然在六龙他们之上，他向前跨了几步，朝两人指了一指，道：“要是老夫猜的不错，一个是佟老二，一个是佟老三，可对？”
　　佟老三道：“是又怎样？”
　　为首之人道：“任天剑都解决了，你们还成什么气候？可是佟老大拿着东西走的？”
　　六龙接道：“刚走不久！”
　　为首之人点点头道：“他走不了的！”
　　走到黄毅尸体面前，一脚踢去，惊道：“他妈的，都是这小子，害咱们跑了半天，老子真恨不得剥了他的皮才甘心！”
　　六龙道：“找尸体发泄没用，要不要先派人追到佟家集去？”
　　为首之人道：“我自有打算，先收拾这两个小子再说！”
　　他的话，等于下了命令，另外七个黑衣人配合六龙他们，已向佟老二和佟老二攻了过去！
　　佟老二和佟老三见对方人到，就知前面人的已遭了毒手，但他俩想不到这一趟竟是任天剑亲自押镖，更令人吃惊的是，任天剑也不敌而亡。
　　两兄弟互望一眼，早已存了拚死之心，十个黑衣人向他两攻出，两人力战不退，存心替佟老大多争取些时间，以便在佟家集从容布置。
　　有道是一人拚死，万人无当，佟家兄弟都存了死念，十个黑衣人虽然一力抢攻，一时之间还对他俩莫可奈何。
　　为首之人在一旁冷眼观战，见十个人竟战佟家两兄弟不下，不禁勃然大怒，飞身一起一掌向佟老三击去！
　　佟老三正在应付五个黑衣人进攻，那料为首之人悄没声息的就出手攻到，猝未提防，肩头已着了一掌，“砰”的一响，向左退了三大步。
　　左边正站了两个黑衣人，一见佟老三退到，那肯怠慢，四掌齐出，向佟老三猛轰而至！
　　佟老三立足未稳，在势万难应敌，背上着了两掌，大叫一声，摔出两丈之外再也爬不起来。
　　佟老二睹状大怒道：“恶贼怎敢出手偷袭，老子和你们拚了！”
　　大喝声中，就像一头疯虎，挥着大斧猛砍乱劈。
　　六龙冷笑道：“佟老二，陪他们一块去吧！”
　　佟老二只顾注意前面，冷不防六龙从后面攻到，五指猛插而下，只听“噗”的一声，六龙五指硬生生的从佟老二背后插了进去。
　　佟老二声大叫，身子一扭，同时反手一斧砍去，六龙五指尚未抽出，被佟老二活生生的挥为两段，佟老二身子向后倒去，背上还留下六龙的一条手臂。
　　一名黑衣人喝道：“他妈的，佟老二临走还抓去咱们一个同伴，咱们这趟去佟家集，非杀他们一个痛快不可。”
　　另外一名黑衣人道：“说走就走，不要让佟老大把人手布置好，咱们去时又得多费一番手脚了。”
　　为首之人冷声道：“别急，这件事头儿早有安排，现在先去两个人打探一下，咱们随后到！”
　　早先说话的两个黑衣人相互一望，左面的道：“老七，咱们走！”
　　那叫老七的黑衣人道：“走吧！”
　　翻身上马，两骑如飞而去。

　　佟家集位置不大，仅有两条横直大街，大约只有四五十人家。
　　佟家集的人自然都姓佟，平常长幼有序，在佟家集上，以佟家三虎武功最高，免费教导一般子弟习武，无事强身，有事抵御外侮，但在管理上，却由三个年长的老人主其事。
　　佟家集四面都围了一道栅子，每一道栅子都挂了一面大铜锣，如过有紧，只要敲起铜锣，佟家集的人就拿着长枪大矛各就岗位杀敌！
　　佟老大如飞奔到集上，迎面来了一人，问道：“大哥，出事了？”
　　佟老大挥手道：“二赖子，快敲响铜锣！”
　　二赖子见佟老大神色张惶，人早就站到铜锣面前，闻佟老大一说“当当当”敲了起来。
　　佟家集的人闻了锣声，知道有紧，拿刀的拿刀拿枪的拿枪，纷从家里奔出，一见佟老大，忍不住都问：“老大，有响马？”
　　佟老大急声道：“别多问，赶快各就各位！”
　　这些人平常训练有素，睹状就知事态严重，点了点头，纷纷四面散去！
　　佟老大一直来到了家祠，祠堂上三个老人也刚好走出，佟老大赶紧行了一礼，右面老者道：“老大，出了什么事？”
　　佟老大道：“三爷，九州出了事。”
　　三个老人闻言脸色一变，中间老人道：“有话进来说！”
　　三人回身就走，来到祠堂的堂屋，三老各自一坐，原来这三个老人就是佟家集的长者，不管什么天大的事都由他们三人作决定。
　　居中老者最大，名佟元，左面老者第二，名佟仲，右面老者第三，叫佟季，佟老大本名叫佟天龙！
　　佟家三老早年都是雄霸一方的人物，只因年纪大了，所以已不到江湖走动，不过在齐鲁一带提起佟家三老的大名，都是无人不知无人不晓的。
　　佟元道：“天龙，先不用忙，把事情从头到尾说一说！”
　　佟老大应了一声“是”，把事情说了出来，他所说的自然只到他离开为止，佟老二和佟老三死去，他就不知了。
　　佟家三老一听，脸色都绷紧了。
　　佟仲道：“奇怪，竟有人敢劫九州的红货？”
　　佟季道：“天龙，你有没有问他们是什么来路？”
　　佟老大道：“回三爷，问过了，他们不说！”
　　佟仲道：“黑衣、蒙面，这情形就叫人怀疑，在齐鲁地面，什么时候又出现这一伙强人？”
　　佟老大道：“一直没有听人说过！”
　　佟仲道：“你来时，天虎和天豹还在拦着们？”
　　天虎和天豹正是佟老二和佟老三的名字，佟老大点点头道：“三爷，是的！”
　　佟仲道：“不会有危险吗？”
　　佟老大道：“单凭那三个黑衣小子，老二和老三不会吃亏，怕只怕他们后面还有人！”
　　佟元道：“你收玉牌时，黄毅怎么说？”
　　佟老大道：“黄毅只叫我通知局里，说完，他就死了。”
　　佟元道：“这样看来，天剑他们只怕也危险了！”
　　佟老大摇头道：“现在只怕太晚了。”
　　佟元想了一想，道：“嗯！不错，这一来一去有几十里地，他们如能突出重围，现在只怕也该来了。
　　佟仲道：“大哥，我看咱们还是先顾集子，来人似乎非得红货不甘心，你还得赶到济南城去才成！”
　　佟老大道：“小侄本想去，可是又怕这里……”
　　佟仲挥手道：“这里用不着你，放心！”
　　佟元道：“不错！黄毅即要你通知局子，你便得赶快去，迟了怕要误事！”
　　佟老大道：“那么小侄走了！”
　　佟季忽然道：“且慢！”
　　佟老大道：“三爷有事？”
　　佟季道：“红货可在你身上？”
　　佟老大点头道：“还有玉牌！”
　　佟季朝两老望了一望，道：“大哥、二哥，从眼前情形来看，对方的人手只怕不少，天龙一个人上路，我实在有点不大放心！”
　　佟元想了想，道：“这也对，那就等天虎、天豹回来，你们三人一道去，在路上也好有个照应！”

　　第四十三章
　　佟仲道：“天龙已经回来一会了，天虎、天豹要是没事，也应该回来了，他俩会不会……”
　　佟元道：“是啊！天龙，你回来时他俩还没有问题吧？”
　　佟老大道：“对方只有三人，老二、老三应付应该没有问题，你侄刚才说过，怕就怕对方后面还有人！”
　　佟元道：“这也难说，我看……”
　　佟季道：“还是我去看！”
　　佟元道：“也好，不过你性子躁，此去要小心些，要是对方人多，千万不可动手，赶快回来，大家好商量对付！”
　　佟季笑道：“这个我知道！”
　　身子站起，人还没有走出堂屋，突听外面院子“咚”的发生一声大响，佟季脸色一变，喝道：“什么人？”
　　外面没人答应，佟季哼了一声，人已飞跃而出！佟元道：“咱们也去瞧瞧！”
　　话声未落，突听佟季在外面大叫道：“快来，出事了！”
　　佟元脸色一变，和佟仲、佟老大已飞掠而出。佟元目光一扫，只见地上躺着一人，这人非别，正是佟老二佟天虎。
　　佟元惊叫道：“这不是天虎吗？”
　　佟季道：“正是他！”
　　佟元忙道：“天虎怎么样了？”
　　佟季道：“死了！”
　　佟元一听，心头就是一沉。
　　佟仲道：“天虎如遭了毒手，天豹……”
　　话未说完，迎面一团黑影如飞摔到，佟仲神色一变正待挥掌击出，忽然发觉那团黑影来势不对，伸手一抄，把那团黑影抄到手里。
　　他国一瞥，骇然呼道：“他是天豹！”
　　佟元神色微动的道：“天豹怎么样？”
　　佟仲寒声道：“也死了！”
　　佟元暗暗吸了口气，道：“人死了，人家替咱们送回尸体，这份情谊很不错啊！”
　　佟仲大喝道：“朋友既然来了，为何又不敢现身相见！”
　　一声喝出，四周毫无动静，反之，这时在行道两边反而传来惨叫之声。
　　声音才入耳鼓，佟家三老就知自己子弟出了事，佟元神色一紧，哼道：“想不到事情会发生的这么快，老二，你出去瞧瞧！”
　　佟仲举步跨出，人还没有走出祠堂，人已钉立当地，同时步步退了回来。
　　原来就在这时，祠堂门口已出现五名黑衣人，来的悄没声息，佟仲就知道对方武功不弱，他为人老练，不进不退，用意在合三老之力对付来人。
　　这时街上惨叫之声不断传入祠堂，佟家三老心意虽急，但他们见惯了大风大浪之人，碰到这种情形，反而镇定下来。
　　佟元向前跨上一步，道：“朋友何来？”
　　一名黑衣人道：“废话！”
　　佟元神情一冷，道：“老夫以好言相问，朋友你不必无理取闹！”
　　那黑衣人大笑道：“无理取闹？老子还不懂什么叫无理取闹！”
　　他朝佟老大一指，道：“拿来！”
　　佟老大哂道：“拿什么来？”
　　黑衣人道：“你身上的东西。”
　　佟老大道：“物各有主，你凭什么？”
　　黑衣人嘿嘿道：“不凭什么？你要是不给，这佟家集转眼要变成屠场，到了那个时候，你就是拿出东西也没有用了。”
　　佟元喝道：“少说狂话，朋友你总该有个身份！”
　　黑衣人道：“老子就是这种身份！”
　　佟元道：“你娘养你，难道没姓没名？”
　　黑衣人冷然道：“你想从老子姓名摸出咱们底细，可对？”
　　佟元昂然道：“老夫在齐鲁一带朋友不少，朋友也该知道我佟元这个人！”
　　黑衣人哂道：“人是知道，不过今夜情形不同。”
　　佟元道：“朋友说这话就好办，既知老朽贱名，大家有什么话不妨明说，朋友来意是……”
　　黑衣人道：“红货！”
　　佟元道：“朋友是这次事件的主儿？”
　　黑衣人道：“不是！”
　　佟元道：“那么朋友的主儿……”
　　黑衣人冷笑道：“佟元，我告诉你，我的主儿你不用问，现在只问你愿不愿把红货交出？”
　　佟元道：“朋友该知我有困难！”
　　黑衣人道：“什么困难？”
　　佟元道：“这是九州镖局的镖，朋友是知道的。”
　　黑衣人道：“当然知道！”
　　佟元道：“九州镖局与我佟家集的关系，朋友知道么？”
　　黑衣人道：“知道！”
　　佟元道：“朋友样样知道，原来不是外人，当知我们不能交出红货的苦衷！”
　　黑衣人，道：“你有苦衷，我也有苦衷，如不得红货，我如何向上面交代？”
　　佟元道：“朋友可否把尊上大名见告？说不定老夫有一面之雅，也好向尊上的讨个薄面！”
　　黑衣人道：“不必了！”
　　大步一跨，五名黑衣人一齐欺了进来。
　　就在这时，街道上的惨叫之声此起彼落，佟元就知情势越来越不利，目雀一扫，突由房顶又跳下五个黑衣人。
　　佟元目光一扫，冷冷道：“看来朋友们是志在必得了！”
　　黑衣人道：“这还用说吗？”
　　佟仲道：“大哥，多说是无益的了！”
　　佟季点点头道：“说来说去都无用，大哥，咱们还是难免一战！”
　　佟仲朝佟老大望了一眼，说道：“天龙，你的责任重！”
　　佟老大道：“我知道，三位老人家看怎么办？”
　　佟元道：“你走！”
　　佟老大迟疑的道：“这……”
　　黑衣人哼道：“走的了么？”
　　佟仲往前一拦喝道：“天龙，你走，这里的事不用你管！”
　　佟老大惶然道：“小侄放心不下！”
　　佟仲怒道：“你身上东西要紧，还有什么放心不下的？”
　　黑衣人冷然道：“你们四个别磨菇了，快把东西交出来，不然咱们可要不客气了！”
　　佟元哼道：“不客气又怎么样？”
　　朝佟老大一望，喝道：“快走！”
　　佟老大应了一声，向门外冲出！两名黑衣人往前一拦，道：“那里走？”
　　说话中，两人已伸手抓了过来！
　　佟元双手一推，叫道：“天龙，快！”
　　佟老大乘佟元一推，人已飞身抢了出去！
　　那为首黑衣人一见，叫道：“老卓，你们追，我们在这里对付三个老家伙！”
　　三名黑衣人应声追了出去，余其名黑衣人对付佟家三老，已展开凌厉的攻势！
　　佟家三老武功不弱，那知今夜出现的黑衣人个个武功高强，七人一发动攻势，三老立刻感到压力大增。
　　佟仲喝道：“大哥，咱们拚了！”
　　迎着两名黑衣人攻去，那两名黑衣人前后一夹，掌劲如雷，反而把佟仲震退两三步。
　　佟仲只觉心浮气动，第二口真力犹未及提起，一名黑衣人已闪电而至，“呼”地一掌击出。
　　佟仲只觉胸口一热，哇的喷出一口鲜血，身子也摇摇欲坠。
　　佟元飞身抢了过来，叫道：“老二怎么样？”
　　一名黑衣人道：“快死啦！你陪他一陪吧！”
　　说话中，同时有三名黑衣人攻到，佟元为了要护着佟仲，在对方一输狠攻之下，自己反而着了两掌。
　　佟季一见，两眼都红了，大喝一声，拚死疾扑了过去！佟家三老，生死与共，一以危险，另外两人也奋不顾身。
　　佟元和佟季豁全力抢攻，那些黑衣人见两人一副拚的命的打法，也不敢过份贴近，在外面遥为作势，只待一有空隙，便乘虚而入。
　　佟仲强自提了一口真气，道：“大哥，三弟，我只怕不行了！”
　　佟元喝道：“别乱说，你振作些！”
　　佟仲道：“你们走，我有办法对付他们！”
　　佟季道：“二哥，咱们生死与共，你如果死了，我和大哥也不能活！”
　　佟仲叹道：“这是血气之勇，你们快走吧！”
　　佟元叱道：“老二，不许乱说！”
　　就在这时，为首黑衣人已插了进来，一股飙风直击而出，嘴里同时喝道：“躺下！”
　　他乘佟家三老心神微分之际出手，当真时机拿的甚准，佟元和佟季一个疏神，佟仲伤重无法还手，被为首的黑衣人一掌震飞出去！
　　佟季身形一起，想把佟仲身子抓着，那知他一动之时，数股掌劲已向他轰击而至。
　　佟季已无暇去救佟仲，半空中身子一个倒翻，落在两丈开外，但他却眼睁睁的望着佟仲跌在不远处的地上一动也不动。
　　佟季想去探视佟仲的情形，他面前已有三名黑衣人欺到。
　　其中一人道：“你还不认命！”
　　佟季恨道：“老夫素来就是不信命运之人！”
　　那黑衣人冷笑道：“以往不信，今夜你该信的！”
　　双掌一推，一物电射而出，佟季哼道：“这是什么东西？”
　　五指一抓，手里冰凉凉的抓着一物，极目一望，却原来是一条金线蛇，大骇欲退，手腕已被毒蛇狠咬了一口！
　　那黑衣人大喝道：“还不躺下？”
　　佟季只觉心神一阵昏迷，但他天性倔强，在这种重要的关头，心里仍不服输，反而一口向蛇咬去！
　　蛇毒！人更毒！佟季在垂死之前在蛇头咬了一口，不但把蛇头咬碎，甚至在毒与毒相侵袭之下，反而产生一种难以言喻的力量！
　　他两眼血红，大吼一声，挥着那断了头的金线蛇朝身旁一名黑衣人卷去！
　　那名黑衣人并不是放蛇之人，睹状骇然一退，佟季有如疯虎，纵身扑向另两名黑衣人！
　　他中毒之后已经失去了理智，出手只有攻没有守，如果两名黑衣人被他扑中，恐怕难有生望，但他根本没有提防自己的打法，也是致命的失着，就在他身子一起之时，一名黑衣人如影追随形跟着飞起，佟季掌力尚未攻出，背后已着了一掌，惨叫一声，跌下地去！
　　佟家三老如今只剩佟元一人，佟元两眼血红，但他也像任何人一样，他想把生命多维持片刻究竟要看看佟家集会变成什么样子。
　　一名黑衣人嘿嘿怪笑道：“他俩都死了，难道你还想活？”
　　佟元哼道：“老夫根本就不想死！”
　　另外一名黑衣人道：“你不想死也要死，谁叫你们佟家集甘心作九州镖局的走狗？”
　　佟元冷然道：“佟家集和九州镖局道义相交，总不像你们作了别人的走狗？”
　　那黑衣人怒道：“走狗！你快死了还要骂人！”
　　手掌一翻，一掌攻了出去！
　　佟元身子一闪，向门口冲去！
　　两名黑衣人适时拦上，四掌同出喝道：“回去！”
　　佟元道：“不见得！”
　　身子一扭，从四股掌风中穿出，人已奔到祠堂门口！
　　那知他目光一抬，三名黑衣人已从门外飞身扑到，喝道：“纳命来！”
　　这三人分从上中下三路出手，佟元双掌并用，堪堪把当面二人招式挡过，后面如山劲力已压了下来。
　　佟元步履一跄，向前穿出四五步。
　　一名黑衣人喝道：“你还往那里逃？”
　　如影随形追袭过去，那知佟元向前穿出之际，两手正好握住一根铁栏杆，那根铁栏杆约有两根手指那么粗细。
　　铁栏杆原本插在两根砖石柱中间，平常用来晒东西，谁料今夜竟被佟元正好派上用场！
　　他的真力原已不继，也不知他此刻那里来的这份力量，大喝一声，已把铁栏杆从两根砖石柱中间拔出来。
　　他乘势横扫，那黑衣人那料他此刻还能发出这么大的真力，胸口正好被捣了个正着，惨叫一声向后便倒。
　　佟元有兵器在手，不由胆气陡壮，大吼道：“谁还敢上来？”
　　几个黑衣人被他气势所慑，都不禁为之一呆！
　　为首黑衣人哂然道：“佟老儿，你可是还想挣扎下去！”
　　佟元道：“老夫当然要挣下去！”
　　为首黑衣人道：“你可知道，你如挣下去，佟家集会有怎么样的后果？”
　　佟元两眼血红的道：“你们还想怎样？”
　　为首黑衣人道：“我想怎样？你不妨瞧瞧！”
　　向身边一名黑衣人说了两句，那人如飞奔出，时隔不久，已提着一个大腹便便的妇人进来。
　　佟元大喝道：“恶贼！你们……”
　　为首黑衣人冷笑道：“杀妇孺，然后把佟家集放火夷为平地，这你总应该知道是一种怎样的后果吧？”
　　佟元一听，只气的全身发抖。
　　一名黑衣人就乘他心神微分之际，悄悄掩到身后来。
　　佟元切齿道：“好狠心的贼子，老夫和你们拚！”
　　铁栏杆一举，双手尚未捣出，身后那名黑衣人突然一掌拍下喝道：“躺下！”
　　佟元只注意前面和那大腹妇人，那料身后会有人突袭，连转身都来不及，人已被震飞出去！
　　为首黑衣人道：“老小子已死，快到外接应！”
　　他们奔出祠堂，这时佟家集已陷入一片混乱中。
　　四道栅子先后被黑衣人攻破，除了妇孺之外，佟家集的年青人差不多都在这一战中死亡殆尽。

　　佟老大奔出门口，只见集上已乱成一片，他也无暇他顾，飞身抢到汗血宝马前面，两腿一夹，如飞奔驰而去。
　　但是后面三名黑衣人也不是等闲之辈，其中一人就在佟老大飞身上之时，几乎也掠到马旁，“呼”地一掌拍了下去！
　　佟老大只顾上马，不妨对方身手如此快捷，背上已着了一掌。
　　但他人虽中掌，却不敢有丝毫耽搁，忍着疼痛，从佟家集背后冲了出去！
　　一名黑衣人喝道：“快追，这小子大概想逃到济南去！”
　　另外一人道：“如让他逃到济南，咱们的事可能全盘毁掉，要是主儿追究起来，咱们还受的了吗？”
　　早先那名黑衣人道：“不错，所以咱们必须把他拦下！”
　　说话声中，三人也如飞追了下去！
　　汗血宝马，疾骋电掣，佟老大虽已负伤，仍然闯出了佟家集背后，追踪而来的三名蒙面高手，各展罕绝轻功紧追不舍。
　　目下宝马起步不久，追者功力太高，顿饭之内无法将追踪着甩掉，佟老大硬起心肠，鞭马狂驰！
　　三名蒙面人，低吼一声，正中这人急声道：“不能让他逃掉，那块‘玉牌’关系太大！”
　　右侧那人应声道：“有什么办法，那是一匹汗血宝马！”
　　正中之人道：“快！用‘飞云双镖功’！”
　　右侧之人道：“就算如此，也还有十六七丈的距离，那时一扑难及，我们就再追无力，姓佟的既已看到马老大的面目，可不能不斩草除根……”
　　中间那个蒙面人沉声道：“这样笨，不会用你那‘射阳弩’！”
　　右侧之人先是一楞，继之道：“只怕一射不中，连我们兄弟都泄了底！”
　　正中这人阴哼一声道：“没有第二条路走，求天吧，若头一射难中的话，那也就是老天爷要你们兄弟早点投生了！”
　　他们三人是边追边讲，无形中又慢了许多！
　　正中的蒙面人，双目自面罩外露的霁眼孔洞中，一扫时已远达箭半外的佟老大，一声冷哼下了决心。
　　他沉声道：“前面恰好是条弓背是一座叫‘大王’的庄子，快！咱们越庄而过，双方相隔就只有十几丈了！”
　　话声中，此人当先疾射出队。
　　左、右两蒙面人，顿足飞身紧追其后。
　　由这次三人各展全力判断，正中这人功夫要比左、右两侧的兄弟二人，高明不少，难怪是此行之首。
　　三人快过幽灵，划空飞纵过大王庄，果如正中那人判断，佟老大马起弓背，此时恰在前方十六七丈以外。
　　这时正中那人道：“速施‘飞云双飘功’，继之用上‘射阳弩’，我将先你兄弟一步，以‘无影神钤’伤他背后！”
　　左、右蒙面人，边追边道：“一言为定？”
　　他们用的是问句，正中这人恼了，恼火之下大声叱道：“这是什么时候，还能再有顾忌？”
　　左、右两蒙面人仍未出手，左侧那人道：“话不是这样说，我兄弟若一击难中而泄露了身份，唐老大，你知道会落个什么下场，能不小心？”
　　正中这人道：“好！飞云双飘功也算上我！”
　　左、右蒙面人欢然道：“唐大哥别动气，这样才能竟功成事。”
　　说着，三人六只手突然互相紧紧握住，以旋转步数盘飞追赶佟老大。
　　就这两三句话的功夫，佟老大又相隔他们十丈外了！好快的宝马，设若前途都是直路，佟老大必能脱险！
　　旋转盘飞中的三个人，同声暴喊个“起”字，三人化作飞空巨轮，其疾无伦射前十丈！‘在空中，六手倏松，三人分作三方，恰好列成一个品字，方位与未曾凌空时相同，正中这人仍在正中。
　　不过现在他相距佟老大最近了，不足十五丈！
　　只听到他凌空暴喊道：“佟老大，纳命吧！”
　　话到，一串金铃破空之声已到了佟老大的背后！
　　这时，凌空疾速的左、右二名蒙面人，却悄没声的各自射出了两支金箭，弦声响时，箭已射到，好快！
　　佟老大急催宝马，耳闻铃声弦响，并不回头，身在汗血宝马之上，突然一个“卧飞龙”式，人自马背上滑下。
　　接着一转重又临鞍，恰将金箭避过。
　　佟老大避开了暗器，狭挟马腰，宝马一冲五丈！
　　岂料迎面暗中，金星一闪而至。佟老大一声轻吼了几乎坠脱马下，幸他重伤不乱心志，紧抱马鞍不舍！
　　三个蒙面人，没想到佟老大能忍下重伤并未坠马，一楞之下，三般暗器两次出手射去！
　　佟老大前胸上，插着一支金箭，几乎没羽而入。
　　此箭直插心口，按说也难活命，早该落坠马下，只他深知此行关系重大，竟能忍住奇痛疾催宝马。
　　他虽强自挣扎，但心神也有些迷乱，因此对方第三次的暗器，他没有听到半丝声响，更难躲过。果然，后心被一支金箭击中，嵌于肉内。
　　两支金箭，好准头，射中了他的双房。
　　任他多狠，再也抱不住宝马鞍，知道已将死去，记起玉牌，竟在坠马的刹那，将玉牌抖手甩向远处。
　　玉牌出手，人亦坠落。
　　在坠落前的刹那，似乎看到玉牌被一个摸糊的暗影伸手接住，心中一急，伤重痛发，昏死地上。
　　宝马见主坠落，竟立刻停蹄！
　　背后追踪的三个蒙面人，已飘身来到。
　　他们快！有人比他们还快！三人只见人影一闪，面前已站着一个文士打扮的中年人，三人一慑，不由的倏忽后退提力相待。
　　文士只是扫了他们一眼，就俯身检查着佟老大的伤势。
　　佟老大已说不出话来了，但仍挣扎着想要起身。
　　文士把头一摇，右手掌心贴于佟老大脊心穴上，道：“朋友，你没有救了，有什么未了事，说出来也许老夫能帮上点忙？”
　　佟老大人已将死，蓦觉一股热气直透百穴，知逢异客，虽知道此身必死，却无所惧，道：“大……大德不……不言答谢，玉牌……”
　　文士正是适才接去玉牌的不速客，接时只顾一心救人，尚未过目，闻言才注意左手所握的玉牌。
　　注目之下，文士心神猛凛，道：“你可是姓任，是九州镖局……”
　　佟老大道：“任……任兄死……死了，我！我是佟……家集的……佟老大……”
　　文士急声道：“是镖被劫了？”
　　佟老大苦笑道：“佟是……佟……家集……也全毁……毁了！”
　　文士双眉飞扬，不怒而威，道：“劫镖的人可这三个人？”
　　三名蒙人大步逼上，文士竟视若无睹。
　　佟老大已难支持，只点了一下头，就死于文士的臂上。
　　文士轻轻放落佟老大的尸体，再将玉牌放于囊中，目光向佟老大的三般暗器瞥过，鼻孔中冷哼出声。
　　适时三名蒙面已分作三方将文士围起，文士连头也不抬，只将佟老大身上的暗器取下，握于手中。
　　然后才缓缓起身，冷眼扫过三人。
　　三人目光和文士的眼神相对，不自觉的都后退了一步，文士那亮若寒星的目光，如两道利剑划过他们的胸前，文士冷冷地说道：“报名！”
　　正中蒙面人沉喝道：“你是什么人？”
　　文士冷笑两声道：“盗亦有道，劫镖可恕，杀人难容，况且佟老大已落荒逃遁，尔等仍必须追杀而后快，使老夫顿悟内情！”
　　话锋一顿即起，道：“再由尔等各蒙面目来说，只怕劫镖是假，意图瓦解整个九州镖局的威信是实。传播早有预谋，斩尽杀绝！”
　　说着，文士目光扫过手中所握的暗器，脸上掠了一丝恨极的神色。
　　手指着三名蒙面人又道：“无影金铃，传自塞外寒谷吕氏，吕氏一派，非绿林人物，‘射阳弩’是‘烈火真人’三宝之一，烈火真人为人十分刚愎，却绝非恶徒！”
　　话声微顿，文士目光如炬，直逼向三名蒙面人！
　　三名蒙面人在外露的双目内，已皆现出骇然之色。
　　文士怒哼一声，接着又说道：“摘下蒙面之物，报出姓名门户，快！”
　　三名蒙面人倏忽集于一处，无影金铃和射阳弩，都对准了文士，而双方相距仅丈二左右。
　　以此距离，二名蒙面人坚信若陡然发出暗器，文士必难躲过，因此上下不安的心，稍稍平静下来。
　　文士嘿嘿一笑道：“老夫再问一句，尔等若不实答，莫怪。老夫出手，老夫先为声明，出手之下，非死即成重伤！”
　　正中蒙面人沉思刹那之后，道：“朋友，你……”
　　文士厉声怒叱，喝道：“住口，凭尔等以朋友相称老夫！
　　正中蒙面人有些恼了，道：“叫你一声朋友，是高抬你，你既然不识抬举，老子又何必对你客气，有本领的你尽管动手……”
　　文士冷哼一声道：“看来是老夫错了，尔等连‘快活谷’中的‘玉牌’都没有看在眼里，自更不会拿老夫当回事了！”
　　说着，大步逼上！
　　他只迈了一大步，怪！人已到了三名蒙面人五尺地方！
　　五尺之隔，已非暗器所能竟功了。
　　是故三名蒙面人倏忽各将宝剑直指，待机而动。
　　文士耸肩一笑，道：“老夫已有很多日子没在江湖走动了，但尔等今天既迫老夫动手不可，老夫就必须告诉你们……”
　　话没说完，正中的蒙面人突然一声沉喝，三人三柄宝剑，划出千百朵剑花，分由三方卷向文士身上。
　　文士一笑，只以一支金箭在身前轻描淡写的一划，一连串当当声响，三名蒙面人俱被震退三大步外！
　　一招相试，三名蒙面人眼神上已现出惊人的骇凛之色，不由的重集一处，向后缓缓退走。
　　文士并未挪动，一笑道：“刚才佟老大临死之前说的话，你们应该全听的清楚，任天剑急公好义，是武林中不可多得的仁人君子，不幸你们却暗算了他，当然，凭你们三个人，还不配杀他，由此老夫可以断定，你们出动的人手不少！
　　“玉牌一出，武林尊敬，尔辈竟然敢轻蔑视之，就此数件，尔等也再休想活命，何况，老夫业已发现，别有内情……”
　　正中蒙面人，乘文士只顾说话当空，左手倏抬，一对金铃已射到文士的面门及前胸，其疾无伦！
　　那知文士左袖一甩，一对金铃如泥牛入海，不知其终。
　　文士脸上已现出煞威，厉声道：“老夫必须看看尔等是些什么人物，着！”
　　一声“着”！只见文士右手轻弹，两支金铃当前恰好射中左、右两名蒙面人的软穴，噗通倒下了一对。
　　正中的蒙面人，慌不迭飞身急遁！
　　文士一声轻喝，左袖一扬，金铃无声，击中后心紧嵌肉中，如同佟老大一般，一只金铃击中麻穴，蒙面人顿时仆卧地上！
　　文士首先将佟老大尸体放于汗血宝马之上，然后用马鞍上的一条绳索，拴好三名蒙面人的双足，牵马拖着三名蒙面人进入林中。
　　文士拍开身中金箭的两个人，手指再弹，使对方已无法提聚真气和功力，沉声对他们两人道：“摘下面巾来！”
　　摘吧！露出两张狰狞满是横肉的脸。
　　文士厉声道：“别叫老夫费事，自己讲，把这件事从头到尾半点都不许遗漏的讲清楚，若有虚言，每一句假话老夫就生生打断你们一条手臂或是大腿，讲！”
　　这兄弟二人，互相看看，没开口。文士沉喝道：“先报名姓！”
　　“姓卓，我叫卓雄，他叫卓魁！”
　　“你们是亲兄弟？”
　　“不错！”
　　“烈火真人是你们什么人？”
　　“是家叔！”
　　“恐怕你们所作所为，令叔并不知道？”
　　卓家兄弟没有接话，足证文士说的不错。
　　文士又道：“你们现在作些什么营生？”
　　卓家兄弟又互望一眼，没有答话。
　　文士怒声道：“听清楚，若有三次不答老夫问话，一人断去一根手指！”
　　声调，一落即起，道：“你们如今以何营生？”
　　卓雄一低头道：“前辈……”
　　“老夫不是前辈，自称老夫是有心对你们而已。”
　　卓雄仍然低垂着头，说道：“这件事能否不问我们兄弟？”
　　文士目光一扫地上仆卧的蒙面人，道：“讲吧！这小子作不了怪啦！”
　　卓雄无奈，低低说道：“保镖！”
　　文士神色一呆，道：“你说什么？”
　　卓雄声调更低了，道：“当镖头！”
　　文士双眉一皱，说道：“原来，你们也是自己劫自己……”
　　卓魁听出话中之意，接口道：“事情说来丢人，我们兄弟等九个人保这次镖，没想到任天剑会暗生歹心，和佟家兄弟中联手，夜间盗走了红货，我们用了好几天的时间，才探知内情，红货必须追回，又不愿意叫外人知道自己镖局有了叛徒，才蒙面行事。也因为如此，才逼得非杀人不可！”
　　文士神色和气多了，道：“佟老大也是镖头，难道这次没轮到他保……”
　　卓魁心中暗喜，接口道：“你老圣明，任天剑显然早已打上这批红货的的主意，又怎肯叫亲信的人上阵，佟老大那时称病……”
　　文士哦了一声道：“不是我不相信，一因任天剑为人忠诚，再者他若打上主意，大可以早不将真货换出，何用半途再劫……”
　　卓魁道：“人家老客亲自监封加印，所以任天剑没法可想。”
　　文士轻哦了一声沉声说道：“原来如此，这就怪不得了……”
　　话声一停，微然带笑道：“对了，你们既是九州一家，不会不明白那玉牌的来历，虽说任天剑取死之道有，但玉牌在握……”
　　卓魁唉了一声道：“若非为了玉牌，我兄弟宁可放掉佟老大，也断然不肯非以暗器要他的性命不可了！”
　　文士又哦了一声道：“这话怎讲？”
　　卓魁道：“阁下有所不知，佟老大和我兄弟是亲朋！”
　　文士一楞，道：“如此说来是大义灭亲……”
　　卓魁深深叹息着，接口道：“玉牌是此次负责红货的马镖师之物，任天剑劫去，意图不利我等，我兄弟被迫无奈只好……”
　　文士话锋一转，突然手指仆卧地上的人道：“此人叫什么名字？”
　　卓魁道：“他叫吕梦龙，正是寒谷吕永的人？”
　　文士一笑，似是自语般道：“这句话是实话，可以相信。”
　　卓魁急忙道：“本来都是实话。”
　　文士嗯嗯两声道：“被劫的红货可曾追回来？”
　　卓魁道：“追回来了！”
　　文士一点头道：“你们一共有多少镖头，现在都在那里？”
　　卓雄始终没有开口，如今却道：“现在都暂留在佟家集上，等兄弟。”
　　文士哈哈地笑了，笑声震耳，长笑不绝。
　　他笑声一停，神色不变的问道：“卓魁，你说的可全是实话？”
　　卓魁作出坦然之色道：“一字不虚！”
　　文士突然面若寒霜道：“说的好，‘一字不虚’，只有一个字是真的！”
　　卓魁一楞，方待解释，文士已接着说道：“你们可认得我吗？”
　　卓雄摇头道：“咱们兄弟眼拙！”
　　文士摆手道：“你们的眼虽拙，口可甚行，听着，我姓王，字半才，又称‘半才先生’，和九州任天剑见过几回！”
　　卓氏兄弟傻了，王半才又道：“那玉牌，是昔日任天剑出道之时，蒙快活谷大先生所赐，准他遇有急难，以玉牌求助！”
　　卓魁还想掩饰道：“不不！这不实在……”
　　王半才怒声道：“给我住口，这不实在？哼！任天剑蒙赐玉牌的时候，我半才先生，正好在场，真正不实在的，是尔兄弟满嘴所喷的狗粪！”
　　话声一顿，目光寒射，又道：“我曾警先过尔兄弟，一句虚言，一条手臂或是大腿，卓魁，现在就轮到我生生折断你手足的时候了！”
　　卓魁一身功力，皆被封住，就连逃的念头都不敢有。
　　王半才已冷笑逼上来。
　　卓雄突地扬声呼叫道：“大侠高抬贵手，卓雄愿意问什么说什么！”
　　王半才一挥手道：“你是你，他是他……”
　　卓雄无奈双膝跪地，卓魁一见，急忙地跪倒道：“王大侠，王爷，我该，该死，该死，你老请再问，我一定实说……”
　　王半才喝道：“你们来自何处？”
　　卓雄首先答道：“三环镖局。”
　　王半才心头一动，道：“因何劫镖？”
　　卓雄哭丧道：“大概是同行相忌……”
　　卓魁接口说道：“不！全是我们东家所计划的行为！”
　　王半才一字一字威凌的问道：“你们东家姓什么？叫什么？”
　　卓雄道：“我们东家姓龙，叫龙隐……”
　　王半才双眉一挑道：“说老实话！”
　　卓魁听得全身一抖，道：“王爷，别动气，我们东家说起来你老该很熟悉，就是从前的龙爷，龙腾霄龙爷，如今……”
　　卓魁话并没有停下，可是王半才却被一句“龙腾霄”给惊的没有心再听下文，只好气的全身直抖。
　　卓魁似是看出不好，悄悄的向旁边躲。
　　王半才突暴喝一声道：“讲出这次所有动过手的人来？”
　　卓雄接话，自马凯兄弟以次，全说出了姓名！
　　王半才更问明二环镖局的地址，不再多烦，二指点处，卓家兄弟双双毙命，手掌同压，震死了另外那个蒙面人。
　　他不再停留，飞身上马，拖起佟老大的尸体，抖革马疾催驰向佟家集。

　　佟家集，占地十亩，住户百二十余家，都是佟姓族人。此时，佟家集几乎全剩了老弱妇孺。
　　自然还有青年人，但在老年人的一再严嘱咐活下去，都忍着愤怒悲泣，逃向山区密林，以备复仇。
　　目下佟家集，已是一群凶狠蒙面人的天下。
　　他们人数集结到三十多名，呼三喝四，鞭打着妇女们，为他们备酒作菜，唯有一点好的地方，他们不近女色。
　　其实并非不近女色，而是有人发令不准！
　　若近女色，则必露面目，万一泄露了形藏，后果何堪？
　　他们却再料不到，卓家兄弟等三人，已吐内情。
　　佟家集的议事厅上，成了这群豪客们的聚结地，他们一面吃喝着，一面在等待卓家兄弟回来。
　　正欢饮谈笑着，厅门外守备的黑衣蒙面人突然闪身入厅，扬声喊道：“肃静，咱们头儿到了！”
　　一声“头儿到了”，厅内顿时寂静无声！
　　移时，一名金衣蒙面人，身后五名灰衣衣蒙面客相随，缓步踱进大厅，厅中人悄然而起，暴吼相迎。
　　金衣人一挥手，坐于早已为他备好的座位上。
　　从定之后，金衣人冷冷地问道：“金铃神弩三人可有消息？”
　　一名黑衣人大汉近前躬身道：“现在还没有消息，不过也应该就回来了！”
　　金衣人哼了一声道：“小小的一件事，又是事前早经妥当安排过的，出动了这么多人，竟然直到现在没办法利落，一群废物！”
　　黑衣蒙面大汉低下头去，低声说道：“只因事先消息不确，所以才……”
　　金衣人沉声道：“还有脸说，连人家备有‘车后马’都没探出来，像黄毅这种二流角色，六龙双鹰全然无功，哼！”
　　大汉不敢再分辩，道：“是！事后属下当按规行事。”
　　金衣人呸了一声道：“事后还要你行个屁的规！”
　　话锋一顿，接着又道：“告诉你们，总头儿就要到了，谁误过事，谁心里明白，金令和神弩兄弟若追回玉牌，也许总头儿不会多说什么，否则……哼哼！”
　　大家没人开口，但自眼神看出无不心存畏惧。
　　金衣人目光一扫大家，又道：“五虎兄弟去接应一下看，最好能在总头儿到以前，把佟老大收拾下来。”
　　五名黑衣蒙面人应声而动。
　　金衣人背后一名灰衣人开口道：“我兄弟讨令，也走一趟。”
　　不料金衣人一声冷哼道：“省省吧！若不是你太大意，被佟老大看到面目，现在走在回程路上了，所幸佟老大并不认识你……”
　　五虎时已将出大厅，不知何故，竟惊咦一声暴然退回！
　　金衣人注目时，王半才已立于厅内。
　　此举使厅中人个个惊骇万分，金衣人闪身而起道：“你是什么人？”
　　王半才嘿嘿一笑，大步而前，立于大厅正中。
　　金衣人挥手处，黑衣蒙面大汉们已将王半才围住。
　　王半才沉声问道：“龙腾霄何在？”
　　一句话，几乎吓破了厅中所有人胆！
　　金衣人胆子似乎大些，扬声道：“阁下谁？请报名！”
　　王半才怒声道：“你答话，又穿着一身金衣，看来是此行之首，我猜你应该姓吴，叫吴天成，若我说的不错，你可以摘下金巾来！”
　　金衣人吓得连连退步，一众黑衣蒙面大汉，和几名灰衣人物，更是目光骇愕，如心神同受巨震一般。
　　吴天成、金衣人，骇愕之间，十分犹疑的问道：“阁下究竟是那一位？”
　　王半才却再次沉声叱喝道：“怎么说，摘不摘蒙面金巾？”
　　灰衣人中走出一个来，道：“阁下若是我方高手，当知上谕不得擅摘……”
　　王半才威凌万分的叱道：“是我吩咐的，怎么叫作擅摘！”
　　这句话，使所有的人误解了含意。
　　王半是何许人物，顿即以四分内力发声喝道：“尔等还不遵谕行事？”
　　说着，手指灰衣人道：“马老大，你先摘！”
　　灰衣人正是马老大，但王半能直指不误，却有些怪道。
　　王半才本来不容彼等有多作思考的机会，又叱道：“尔等若是不动手，你要自找难看了！”
　　吴天成时已静下心来，挥手示意众人稍稍远退，然后提足一身功力，盯注着王半才低沉的问道：“阁下请即刻报名！”
　　王半才冷哂一声道：“吴天成，我首先要刮你两掌，打落你的蒙面金巾，然后就轮到马老大等人，最后尔等……”
　　吴天成哈哈一笑道：“老夫料到你绝非朋友，果然不错，如今……”
　　话还没有说完，王半才又接口道：“如今老夫要打你个满脸开花！”
　　“花”字刚刚送入众人耳中，接着吴时成就“匹匹拍拍”挨上了四个大嘴巴，被打得直退了八步方能站稳。
　　再看蒙脸的金巾，业已到了王半才手中。
　　王半才对着吴天成嘻嘻一笑道：“本来只打两巴掌，只为你竟敢在我面前自称老夫，于是加罚一倍，吴天成，你服了没有？”
　　吴天成不但是龙隐秘派的此行之首，更是远在被夺王爵后，秘谷中隐身苦习绝艺的三十六大高手之一。
　　自然，是龙隐的亲信，论功力一切，比马凯、马壮兄弟要高出一筹。
　　没想到当着所有的手下，被王半才像打不敢动的乘儿子一般，给打了四巴掌，夺去蒙面金巾。俗话说，一叶知秋。
　　吴天成顿即明白所有在场的高手，谁也无法力敌这看来像老儒般人物，于是立刻打好主意。他不等王半才再次动手，沉声喝道：“好功夫，吴某自承相差甚远，阁下既然怀具此等功力，难道在吴某面前仍然不敢报出名姓来吗？”
　　王半才冷冷地说道：“老夫王半才！”
　　吴天成和马氏兄弟闻言，好坠冰窖，傻在一旁。
　　昔日他们艺业功力未成，方始隐谷苦修。
　　龙隐事败，他们固然没能亲眼看见过龙腾云和王半才及二楞子，但对这三个名字却无不知晓。老天爷深加报应，竟叫他们碰上了王半才。
　　吴天成惊楞了半晌，终于一咬牙道：“阁下这可是真名字？”
　　王半才怒叱道：“吴天成，你那种心根趁早给我收拾起来，不错，我们从前没有见过，但我相信，龙腾霄不会没有对你……”
　　马凯接口道：“龙腾霄又是何人？”
　　王半才沉声道：“是你们的主子，叫你们死你们不敢不死的龙隐！”
　　话声一顿又道：“这次他龙腾霄是鬼迷了心，竟打起九州的作意来了。他很不含糊，竟悄悄的创了家三环镖局，来作为恶杀人和敛财的工具，哼！”
　　吴天成脸色变了，变作苍白！这次事情失败，不要紧！这次的人手，包括他自己，若被王半才杀尽宰光，也不要紧。甚至，被对方知道龙隐暗主一切，也不要紧！但是如今王半才不但知道了主谋是龙隐，并且知道龙隐创建三环镖局，这就十分要紧了。一切成空，大事尽毁！
　　这种情形下，就算他们之中有人逃得性命，以龙隐规矩之毒之严，那人也休想能平安的活下去。
　　想及此，吴天成立刻暗自计算时刻！他为什么会在这个生死关头，计算时刻呢？这是秘密！他计算了多时，脸上神色平静下来。
　　于是哈哈笑道：“既然你这样说，吴某再不承认，就显得太不够味了，王半才，你不含糊，吴某人曾听说过你……”
　　王半才叱道：“说！龙腾霄什么时候来？”
　　吴天成冷笑道：“你敢见他？”
　　王半才大步而前道：“你若想早点儿死，就再说上一次我听！”
　　吴天成暴退后，道：“且慢，我话尚未尽！”
　　王半才止步道：“讲吧！我在听！”
　　吴天成道：“龙腾云和那什么二楞子，要什么时候来？”
　　王半才冷哼一声道：“用不着探我的口风，我兄弟分手很久了，虽说每隔一定时候必会见上一面，但这次却……”
　　马凯接口道：“这次大概是阁下另有他事，巧碰了我们……”
　　王半才目光如电般扫过马凯道：“你很聪明，一句话，这次是我一个人！”
　　吴天成摇着头，以挽救的口气道：“只是你王半才大侠一个人的话，恐怕要过问此事就有些麻烦了，我们主人再有一个时辰就到……”
　　王半才哈哈一笑道：“不！你们主人不到半个时辰就会到了！”
　　吴天成心中暗惊，故作镇定道：“此回事我吴天成可要比你大侠清楚多了！”
　　王半才冷笑连声道：“可惜我王半才却很清楚你们这种东西的为人！”
　　声调一顿，转为威严道：“吴天成，我王半才一个人，对付他龙腾霄一个，鹿死谁手尚难预知，等到他来，尔等未必能活！”
　　马凯有心的接口道：“笑话！我们承认你的功力惊人，技艺超群，但你仔细看看，我们有多少人手，只怕未必死的就不是你！”
　　吴天成更加有心，扬声道：“弟兄们注意，令下齐攻！”
　　王半才再次哈哈大笑道：“好的很，我也想立刻动手，先为屈死那些镖局朋友报仇，杀尽尔等之后，却有调息坐对待他龙腾霄的时间！”
　　说着，目光一扫，大步逼向马凯和马壮！
　　别看马凯话说的十分刚强，王半才逼近，他兄弟却身形一闪横避开来，王半才目光仍然注意着他！
　　马凯暗急，身形再移！于是王半才背对着了丈外的吴天成。
　　王半才左手一指马凯道：“姓马的，老夫要在第三招上，要你的狗命！”
　　话声乍止，王半才身后，人影疾射而到，数十点寒星，悄没声的布成了一片星网，罩住了王半才的整个后身！
　　王半才哈哈一笑，人影倏忽消失！
　　接着一片惨叫之声传出，马凯兄弟虽然侥幸快了一步闪向一旁，但另外四个人却被星网罩成射住地上！
　　原来吴天成在王半才背后，认为良机不再，扬手发出他那歹毒的暗器，“五毒星沙”，不料王半才一声哈哈人影倏失，于是乎就照顾上了自己人，一下完结大吉了四位！
　　吴天成一击不中，不由一楞，背后传来王半才的话声道：“多谢帮忙，现在轮到你……”
　　吴天成闻声知警，虽慌不乱，暴然扑仆地上！
　　这一手，当然不美，是人物谁也不愿意施展“驴滚”一招。
　　不过如今例外，吴天成这一招施的绝妙！
　　他往前逃躲，无疑送死。他后面正是王半才，自更无法脱身！左侧右避，深知就算暂一解致命击，也将身受重伤。此时，唯有往地上一扑是太平无事。当然，他扑倒之后，接着是滚向一旁。这一招，按说是百使百灵，不过，今天却走了霉运了！
　　吴天成走这霉运，马凯兄弟是最早发现的人！因为王半才一声“轮到你了”
　　喊出，人虽就在吴天成身后三丈地方，但是却一动也没动！
　　也就是说，王半才根本没有发过任何招式！
　　吴天成可没身后有眼，当吴天成身躯扑倒的刹那，扬声道：“不行……”
　　马凯尽管有多机智，但仍是犯了“人慌无智”的毛病，“不行”二字，怎能使吴天成明白内情。
　　马凯“不行”二字出口，吴天成人已扑卧下来。
　　妙极了，王半才适时地开口说道：“我要一脚踢死你！”
　　果如其言，王半才七成内力之一脚，实实在在的踢在吴天成裤裆正中，那“要紧的所在”上！既然是要紧的所在，又怎能当得这七成内力之一脚，一声厉吼，吴天成号叫着飞起五丈，摔落地上，滚翻刹那方始死去。
　　吴天成一死，众恶徒大惊，大惊之下，王半才人已到了马壮面前，马壮一声怒吼，兵刃挟风劈落！
　　没有用，相差太远了！王半才左手一幌，抓住了剑身，有手五指已弹到马壮头上，那颗头，如同盛暑熟透的西瓜，噗的一声碎裂下来，头骨已碎，自是非死不可。
　　马凯的眼红了，金刀一顺扑上。
　　王半才嘻嘻一笑道：“真乖，我说过，第三招要你的狗命！”
　　话声中，王半才身形一闪一飘，隐约看到右手似乎在马凯丹田间擦过。
　　果然不错，马凯人往前冲，肚腹已破，冲出数步，砰地一声倒于地上，伸伸腿，瞪了眼，完蛋大吉。
　　王半才早已打定主意，凡是大厅的人，一个也不会饶过，于是手法身形展开，虎入羊群扑上。
　　王半才动作捷逾电掣，手法罕绝无伦！
　　远则凌虚弹出“一心指”力！近前掌力猛震，一击竟功！
　　刹那间，整个大厅之上，只剩了三名歹徒。
　　怪异的是，已死与尚未死者，无不人人夺门欲逃，但皆慢过王半才大于一步，死于厅内。
　　王半才拍拍双手，扫视了满厅的死尸一眼，长长的叹息一声，摇摇头，转身步出厅外。
　　适才血战，早已惊动了佟家集未能逃走的老弱人等，王半才出现，立刻有两名古稀老者走向前来。
　　内中之一施礼之后徐徐道：“多蒙壮士仗义，小老儿长孙的老体，听说也是壮士送回来的，壮士尊姓大名，小儿身受此恩……”
　　王半才没法再听这些客气话，立刻拦住老者，把一切经过和自己与九州镖局的关系说出。接着请老者赶快命人将大厅打扫干净，尸体速埋入土，并借得文房四宝，急急修成一柬。柬成，请得一位老成的乡人，即刻上路，将柬送到苏州九州镖局。
　　一切办妥，王半才马上告辞村人，跨上那匹汗血宝马，疾驰向前，直迎心目中即将会面的龙腾霄。
　　王半才自江湖中退隐以后，变多了。
　　不论身材、举止、谈吐等，全不像当年。现在他功力技艺，也比当年又高出了许多。
　　腾云业已成婚，和静云恩爱至极。
　　夫妇找了个好地方隐居下来，那是杭州的西湖。
　　二楞子和王半才，住在苏州，兄弟们每年中秋，必然见上一面，不是在苏州，就是去杭州，过着安适的日子。
　　王半才这次另外有事，事毕恰好中途遇上这件大事，一怒之下，杀尽了这些恶徒，下定决心找上三环。
　　王半才所以气怒不已，还有内情。原来九州镖局，他是挂了名的总镖头，他和二楞子，就住在镖局的后进，不过这多年来，他没管过事。
　　九州出了事，济南分局的局主任天剑惨死，随从镖师及趟子手，也死了个干净，外带佟氏三兄弟！他怎能不恨？又怎能不恼？
　　有人劫镖，他不恨，因为有保的就有劫的，这是江湖风险，干镖行的人迟迟早早会遇上的事。劫镖再杀人，是他恼的原因。劫镖的竟是同行，而这同行的负责人却是腾霄，使他愤怒到了极点，虽知腾霄忍耐至今突然出头，必有仗恃，但王半才已没有时间再通知腾云或二楞子了，一个人一匹马，迎找上去。
　　是不幸也是幸运，龙隐在一时大意之下，晚到佟家集半天，在中途打尖，恰和王半才交错而过。
　　腾霄到了佟家集，不见自己的人在，不由骇疑。
　　暗中打听，才知道自吴天成以下，俱皆被人所杀，不禁怒从心头起，问明那下手之人的模样和打扮，回程追下。
　　这一耽误，再加上王半才骑的是匹宝马，一前一后走的都快，相差了整整一天的日程，王半才早已到了济南。
　　他先到九州镖局，由守留的镖头引路，直奔三环，此时三环镖局那老怪婆尚未回来，腾霄没到，除十几位镖头外，作主的人正是丑女。
　　三环接得拜帖，众镖头傻了。这些镖头，都是昔日腾霄的手下，也全知道王半才的大名，何况也明白王半才是九州镖局的负责人。
　　现在人家来了，但腾霄未归，谁也不敢作主。于是有人出了主意，通报丑女。
　　丑女很有男子气度，立刻在客堂中接见王半才。双方见面，献过香茗，王半才立刻话入正题。
　　他不能不问，但仍是涵蓄的问道：“姑娘是我腾霄四弟的什么人？”
　　丑女笑道：“信不信由你，我是他家里。”
　　王半才由丑女那亮如寒星的双目中，已发觉丑女有一身罕奇的功力，如今既知是腾霄的妻子，扬声道：“原来是弟妹！”
　　话声一顿，接着说道：“弟妹恐怕不知道我和腾霄的关系吧？”
　　丑女摇摇头，说道：“不知道，王大侠可否愿意告诉我么？”
　　王半才遂从很早说起，直到说至腾霄被迫夺爵为止，丑女闻言心中不安，试探着问道：“王大侠说的都是实情吧？”
　　王半才笑道：“半字不虚，弟妹若是不信，可等腾霄回来三面对证，若是腾霄不愿对证，弟妹可在任何时间驾临山顶村问村民，既知小兄所言不虚了！”
　　丑女此时已知王半才所言可信，道：“不知王大哥这次到济南来，有什么事？”
　　王半才道：“弟妹看到了我的拜帖了没有？”
　　丑女点头道：“看到了！”
　　王半才道：“小兄是九州镖局的总负责人。”
　　丑女笑道：“王大哥的九州镖局，名头真高，腾霄他……”
　　王半才接口道：“弟妹可知道，小兄九州济南分局，出了大事？”
　　丑女一楞，道：“出了什么大事？”
　　王半才肃色道：“所保红货被劫，镖头自任天剑以次，死的一人不留，并且外带佟家集佟氏三兄弟三条性命！”
　　丑女一惊道：“可曾找到劫镖的线索？”
　　王半才沉声片刻，坦然相询丑女和腾霄相识的经过，丑女也不相瞒，把一切全说了出来。
　　丑女人丑，心思却细，道：“大哥问及此事，莫非和劫镖有关吗？”
　　王半才长叹一声道：“弟妹可愿帮小兄一个忙？”
　　丑女慨然道：“凡我能力所及，全可以。”
　　王半才正色道：“小兄持帖而已经瞒不过镖局上下，所以……”
　　下面是一阵有问有答的低悄话声，久久始停。
　　接着，丑女声调高扬的冷冷说道：“抱歉，无能为力！”
　　话声一落即起，丑女对外面喝道：“来人呀！”
　　镖头宋杰，高应而进道：“夫人吩咐！”
　　丑女身子一转，背对着王半才，冷冷地说道：“送客！”
　　王半才冷哼连声道：“好！望你们三环镖局对此事不要后悔！”
　　丑女怒声道：“王半才，我是看在同仁份上，接待于你，你竟想对我三环镖局不利，哼！请吧！恕我不再接待！”
　　王宋才还要开口，宋杰已冷冷地说道：“王总镖头，你该请了！”
　　王半才一跺脚，愤愤然离去。
　　宋杰送走王半才，回至厅中，小心的问道：“夫人何事如此生气，这王半才属下听说，还是局主的大哥，得罪了他似乎不太恰当……”
　　话没说完，丑女已接口道：“笑话，就算他是局主的亲哥哥也不行，他们九州的镖被劫了，竟疑心到咱们三环，这是什么话？哼！”
　　宋杰心中暗惊，说了两句不着边际的话，退将出去。

　　扑了空的腾霄，回来了。那是王半才来访的第三天傍晚时候。
　　宋杰首先迎上，将王半才突然来访，谈及业已疑心三环镖局劫镖，和丑女怒逐王半才的事，谁说一遍。
　　腾霄闻言先是大一惊，继之安心的点了点头，回至内宅。
　　丑女相迎，闲话家常后，丑女突然气冲冲的说道：“你有个大哥叫王半才吧！”
　　腾霄故作不知的淡淡说道：“谈不上什么大哥，只是小时曾同在一位先生那儿受教，先父待人很好，王半才年纪大些，就叫我们兄弟以大哥相称。”
　　丑女道：“那也不行，他也不能来胡说八道。”
　　腾霄笑道：“别气别气，他说了些什么？”
　　丑女恨声道：“气死人了！他竟说我们三环镖局内，有些镖师与强盗勾结，他想来见一见咱们的镖头，问一问……”
　　腾霄猛拍桌案，道：“岂有此理，你是怎么对他说的？”
　　丑女哼了一声道：“我还对他说什么，叫宋杰把他赶出镖局！”
　　腾霄拍掌道：“好！赶的好！”
　　二人又谈了些其他的话，已到了晚饭时间。
　　饭后，腾霄借故要去办事，丑女用计拖住了他，直到接近二更，才又借赌气转回卧室中去。适时，腾霄才待外出，宋杰突然走来报道：“局主，王半才来访。”
　　腾霄脸上变了几变，最后笑道：“好极了！我正要找他、请他小客厅中坐。”
　　王半才大方的坐在小客厅中，静待变化。移时脚步声响，腾霄到了，腾霄业已吩咐手下，严守此厅各处，不容任何一人近前，方始推门而入。
　　二人见面，四目怒视。
　　腾霄哼了一声道：“王半才，你的胆子不小！”
　　王半才一笑道：“为九州这些屈死的冤魂，王半才没胆也非来不可！”
　　腾霄嘿嘿连笑道：“你可知道，此处你来得却走不得吗？”
　　王半才道：“你没有给我个确实答复前，我根本就没想到走！”
　　腾霄冷哼一声道：“既然来了，很好，你坐，我要听听你的来意！
　　王半才昂然入座道：“腾霄，过去的谈也没有意思，单讲现在，你派吴天成，马凯、马壮数十名好手，劫了我九州的镖，杀了我济南分局的一干镖头，你说，该怎么办？”
　　腾霄嘿嘿阴笑道：“依你说要怎么样？”
　　王半才道：“你可知道，任天剑是快活谷中的记名弟子……”
　　腾霄厉声道：“住口！快活谷是个什么东西，少拿这个来唬我！”
　　王半才怒叱道：“你无义忘德，不仁不孝，如今更好了，竟当起劫匪来啦，腾霄，今夜你非还我个公道出来不可！”
　　腾霄哈哈一笑道：“王半才，你可知道我开这三环镖局的用意吗？”
　　王半才道：“不知道！”
　　腾霄嘿嘿冷笑连声，说道：“那让我告诉你，我志在尔等！”
　　王半才冷哼一声道：“只听这‘尔等’二字，已知你竟连一向爱护你的胞兄也算在内，由此可见你是天良丧尽……”
　　腾霄怒声道：“住口！我永远不能忘记，你们逼我到今天这个局面的事情，告诉你王半才，这次劫镖，只是牛刀小试！”
　　“龙腾霄，你这牛刀小试，可知道已要了多少人的性命吗？”
　　“凡我属下，若不能自保，他们该死，至于你九州镖局人，我早已发誓要斩尽杀绝！”
　　“除非你属下千万，否则最后剩你一个人……”
　　“王半才，实话告诉你吧！龙某真正的亲信高手，一个也没有派将出去，我不傻，吃一次亏上一次当，我学一次乖，好手要留在最后对付你们和快活谷！”
　　王半才厉声喝道：“这些现在王某不问，只问你劫去的红货何在？”
　　腾霄哈哈一笑道：“只要今夜你还能留得活命，红货就交你带走！”
　　王半才猛地站起，道：“龙腾霄，我还要讨那三十几条人命！”
　　龙腾霄嘿嘿连声道：“龙某人就站在你的面前，只怕旧债你讨不回去，连你这条狗命，都扔在我三环镖局之中！”
　　王半才知腾霄功力之高，面对大敌顿将激动压下，点着头说道：“很好，我反正已安排好了后事……”
　　腾霄一听，楞道：“后事？讲！你……”
　　王半才哈哈大笑道：“任天剑的玉牌和失镖经过，及我前来找你的一切，此时早已到了九州镖局老二的手中了！”
　　腾霄嗤之以鼻，冷声道：“那个傻小子，能成什么大事！”
　　王半才奇特的一笑，道：“只怕你已经不是他的敌手了！”
　　腾霄沉思刹那，狰容说道：“王半才，我之所以劫你九州的红货，最初只不过是小试牛刀，顺便量量你实力，如今你找上门来，我就只好留你在此等九州那傻小子来时，我会叫他和你长伴地下，动手吧！”
　　王半才冷笑着说道：“不慌！有件事我想问问！”
　　腾霄笑道：“问吧！念在你非死不可的份上，我知无不言！
　　王半才声调转为柔和，道：“昨日来访，见到了你的夫人！”
　　腾霄脸上掠过丝毫羞愧，继之转为狰狞道：“这也是我非杀你不可的原因之一。”
　　王半才哦了一声道：“你错了！弟妹外貌虽不如人，但心田真挚坦诚，又有一身罕绝的功力，你不该再心存诡诈！”
　　腾霄厉声道：“住口！那丑丫头的事你少管！”
　　话说出口，知道不对，接着又道：“昨时你都和她说了些什么？”
　　王半才道：“全说了！从你小时候，直到身封侯爵，再至杀妻灭口，最后到你派出吴天成、马凯兄弟劫镖杀人为止！”
　　腾霄傻了半天没有开口！
　　王半才冷冷一笑道：“腾霄，任何人也没有我王半才知道你清楚，我敢说，迟早会有一天，你又暗下毒手杀了你岳母和妻子，现在你迟迟没有动手，大概是令岳母功力太高，有些法门你还没有学会……”
　　腾霄怒喝道：“狗东西找死！”
　　话未了，人已飞扑上来。
　　王半才身形一闪，到了后窗，道：“室内狭小，我外面等你！”
　　腾霄在小客厅会见王半才，就是不愿动手时被前面的镖头们看到，小客厅离丑女卧室不远，若在外面动手，必将惊动丑女，因此他摆手道：“且慢，我们城外决一死战！”
　　王半才哈哈一笑道：“怎么？怕被你妻子看到！”
　　腾霄声音转低道：“不错！妇道人家罗噜讨厌！”
　　话声乍止，后窗倏忽自启！
　　一条人影一闪而进，竟是丑女！
　　腾霄大惊，一时竟不知说些什么才好。
　　丑女却并不理他，转向王半才说道：“大哥你先请回九州镖局，最晚明天正午，我准把你们的红货送上，至于其他的事，再和大哥商量解决。”
　　王半才应声道：“好！弟妹怎么说怎么好！”
　　丑女叹口气道：“我也不知道该向大哥说什么好，总而言之一句话，这件事我会办的尽善尽美，三环镖局，也到此为止……”
　　腾霄接口道：“怎么叫到此为止？”
　　丑女道：“停业，不干啦！”
　　腾霄止步回身，解释道：“唉！你听我说，这另有内情……”丑女哼了一声道：“俗语有——要知心腹事，应听背后言，我都听到了，刚才你说了不少，现在你有什么话也得等等再说。”
　　接着，丑女转对王半才道：“大哥，我送你！”
　　王半才歉然道：“弟妹，小兄使你夫妻失和……”
　　丑女接口道：“不！这要感激大哥，否则也有一天我们祖孙死都不知道怎么死的，大哥，你请。”
　　王半才扫了腾霄一眼，向丑女一揖而行。
　　丑女随后相送，刚至厅门，蓦地一声奇特响声传出，接着丑女惨吼怒叫，王半才心神一凛，知是发生了什么大事。
　　那一声大吼，是丑女所发，那一声怪响也是丑女所发。
　　原来腾霄见事机败露，心肠一狠，便在暗地里作了手脚，在他想像中，只要丑女一死，王半才绝对出不了二环镖局的大门。
　　腾霄用的是毒，他现在用毒本领已到杀人于无形的地步。
　　丑女将王半才送到厅门，忽然觉得脑中一阵昏眩，她起初尚不在意，后来心口一痛，才知中了腾霄的奸讦。
　　她怒不可遏，狠狠一掌击在厅门上，“哗啦”一阵大响，厚有寸余的厅门被她击的粉碎。
　　王半才转身见丑女面色发青，忙道：“弟妹赶快闭住呼吸，千万不可妄动真气！”
　　丑女切齿道：“不！我要去找这个黑心贼算帐！”
　　王半才急道：“不可不可！留得青山在，不怕没柴烧，弟妹请听愚兄良言！”
　　丑女忍了一忍，只好把呼吸闭住！
　　镖局里还有人，但他们都是腾霄心腹，看见丑女中毒，非但不理，反而怒目瞪着她和王半才！
　　王半才已不暇多想，正待拉了丑女向外奔出，突听腾霄冷声道：“王半才，你还想走？”
　　王半才愤然道：“腾霄，你好狠的心！”
　　腾霄怪笑道：“谁叫你把我的事都告诉她？”
　　王半才怒道：“我这是好心！”
　　腾霄冷哼道：“好心？哼哼！这是你逼我杀她！”
　　王半才切齿道：“腾霄，这是你第二次动手杀自己的妻子，天道循环，难道你都不怕报应？”
　　腾霄哈哈大笑道：“报应？我龙腾霄就是报应，她已离死不远，难道你还想活着离去？”
　　王半才道：“我当然要活着离去，我要把你的罪行告诉腾云，叫他亲自来收拾你！”
　　腾霄不屑的道：“做梦！你还有机会！”
　　王半才点点头道：“我机会多的很！”
　　目光一扫，向着丑女道：“弟妹走！”
　　丑女没有答话，满脸含恨的瞪着腾霄。
　　腾霄狞声道：“丑丫头，这不能怪我，只怪王半才害了你！”
　　丑女仍然没有说话，王半才看出情形不妙，忙道：“弟妹不必理他，咱们快走！”
　　他深恐丑女说话牵动真气，二次里想伸手拉着丑女走，那知丑女身子一转，突然一掌向腾霄攻去！
　　这一着大出王半才意料之外，但是腾霄却熟知丑女性情，早有准备，他不闪不避，曲指向丑女点去！
　　丑女中毒已深，功力大不如前，反是腾霄那一指后发先至，丑女一声惨呼，仰天倒于地上！
　　王半才本来可以援手，只因双方发动都快，一怔之间，丑女已惨呼倒下，王半才一见，眼睛都红了。
　　腾霄脸上洋洋自若，挥挥手道：“抬下去！”
　　宋杰带了两名趟子手走了过去，宋杰道：“禀局主，要不要掩埋？”
　　腾霄摇摇头道：“不必，把尸体停在房中，待怪婆回来料理！”
　　王半才变脸道：“你可是想嫁祸于我？”
　　腾霄大笑道：“你猜对了，我刚才用的手法正是快活谷的‘无风指’！”
　　王半才恨道：“好心计，我不相信怪婆不知你以前的身份？”
　　腾霄道：“当然知道！”
　　王半才道：“既然知道，她怎会相信你的话？”
　　腾霄冷冷道：“这得归功于我掩饰得好，我骗她说我只是快活谷的记名弟子，一个记名弟子怎会‘无风指’这等武功？”
　　王半才道：“腾霄，想不到你这么阴险？”
　　腾霄笑道：“一半天生，一半后学，比起你的阴险来，我自然还要差一大截！”
　　王半才道：“腾霄，别轻狂，我不相信怪婆会相信你的话！”
　　腾霄道：“信与不信，日后便知！”
　　宋杰他们正要把丑女的尸体抬起，腾霄大喝道：“慢着！”
　　宋杰道：“局主指示！”
　　腾霄道：“你们记住，不久怪婆回来，你们就说有一天我不在家，快活谷来了一位姓王的高手前讨镖，因为我们根本没有劫他们的镖，所以一言不和，和丑丫头打了起来。”
　　宋杰道：“属下知道！”
　　腾霄扫了王半才一眼，又道：“因为快敌谷姓王的太厉害，丑丫头不敌身死！”
　　宋杰道：“属下尊命！”
　　腾霄道：“假如怪婆问起丑丫头中毒之事，你们就说不知，到时本局主自会有所解释！”
　　宋杰道：“是！”
　　腾霄把手一挥，宋杰等人把丑女抬了下去！
　　腾霄得意的道：“王半才，你对我这个安排还满意吧？”
　　王半才道：“你安排虽好，只怕人谋不如天算，单讲用毒一字，快活谷弟子就不会用这种下三滥的玩意，怪婆又怎会相信？”
　　腾霄冷笑一声，道：“快活谷的弟子不会，我会不是一样！”
　　王半才听了一怔，他平时足智多谋，但是乍听腾霄此言，一时也不知道他这话究竟是何用意。
　　腾霄哂道：“你听不懂？”
　　王半才道：“腾霄，你真是越来越聪明了！”
　　腾霄点点头道：“好说！好说！你平常以机变自负，想不到还是一个大笨蛋！”
　　王半才道：“我那里有你聪明，腾霄，你的如意算盘打的过去么？”
　　王半才究竟不愧王半才，他先不懂，稍后脑子一转，终于知道腾霄动的是什么鬼计了。
　　腾霄道：“为什么打不过去？”
　　王半才道：“你的意思我明白，但有一点你也许不曾想到。”
　　腾霄冷笑道：“我什么地方没有想到？”
　　王半才道：“不管怎样，怪婆应该想到我绝不会杀害她的孙女！”
　　腾霄道：“她的孙女现在不是死了么？”
　　王半才道：“你现在就对我栽赃了？”
　　腾霄道：“这是事实！”
　　他干脆一口咬定，如果换成别人，必然会生气，但是王半才一点也不生气，点了点头，道：“你的意思不是告诉怪婆，说我前来讨镖，弟妹不承认，我们俩吵了起来，我先用毒，然后出指将弟妹杀死，可对？”
　　腾霄道：“你还聪明！”
　　王半才冷笑道：“要是怪婆相信了你的话，我相信你还有下一步棋！”
　　腾霄道：“不错，我还有下一步棋！”
　　王半才道：“到了那时，你便从中挑拨，挑拨怪婆和本谷动手，而你却从中坐收渔人之利，对不对？”
　　腾霄奸谋被王半才说破，非但不怒，反而大笑道：“不错！你既然看出我的计划，我相信你必有应付之法，这一次我龙腾霄对你开恩，放你离去，你不妨叫快活谷的人赶快准备，以免他们到时措手不及！”
　　王半才哼道：“本谷根本不用准备，要去你们随时都可以去，不过我倒替你担心一件事！”
　　腾霄哂道：“你会替我担心？”
　　王半才道：“不管怎样，我们年轻的时候总是相交一场，这种生死大事，我王半才如何能不替你担心！”
　　腾霄脸色一变，大喝一声道：“少废话，快说是什么事！”
　　王半才道：“你自负聪明，难道想不出来？”
　　腾霄当真想了一想，实在想不出有什么事会使王半才替自己担心，当下把脸一沉，道：“王半才，你少卖关子，有屁就快放！”
　　王半才笑道：“现在是你聪明人向我这个笨蛋求教了，腾霄，你一切计谋都好，但你却忽略了一件事，万一怪婆不信你的话，你怎么办？”
　　腾霄道：“绝不可能不信！”
　　王半才道：“记住，我说的是万一！”
　　腾霄心头一凛，不错，万一怪婆不信自己的话，那又会是一种怎样的后果呢？自己也应该有所提防。
　　王半才笑了一笑，又道：“你跟随怪婆有年，她的个性你不会不知道，万一她对你的话起了怀疑，她就会连带想到弟妹惨死这件事上去，嘿嘿，要是真到那个时候，你可就要吃不完兜着走了，腾霄，你想到这一步了么？”
　　腾霄一听，不禁傻了！
　　但他深恨王半才，明知王半才说的不错，仍把心一横，道：“我龙腾霄谋定之事，相信不会错到那里去，故意危言耸听，我腾霄偏偏不吃你这一套！”
　　王半才叹了一口气，道：“腾霄，你至死不悟，我真替你可惜！”
　　腾霄叱道：“放屁！你们把我逼成这个样子，现在反而说风凉话，姓王的你可知道我今天为什么不杀你？”
　　王半才冷笑道：“你未必杀的了我！”
　　腾霄两眼一翻，道：“王半才，我希望你不要逼我出手！”
　　王半才哂然道：“腾霄，你连自己的妻子都能杀，对我王半才早就没有了情义，我告诉你，你现在不杀我，你会后悔的。”
　　腾霄冷声道：“如不是我希望你把消息带到快活谷去，你现在还能站在这里和我说话么？”
　　王半才点点头道：“消息我自然要带到，后果未必就如你想像的那么美满！”
　　腾霄嘿嘿的道：“我如果没有十足把握，怎会让你从我手下逃生？”
　　王半才道：“好大话，你可敢告诉我，怪婆现在何处？”
　　腾霄冷然道：“她在何处？你根本没有知道的必要，还不给我滚！”
　　王半才哼道：“就是你不说，我也要走，不过我问你，你准备把九州镖局那批红货怎么办？”
　　腾霄昂然道：“你有本事就夺回去，没有本事我当然吞了！”
　　王半才点点头道：“你认为你这样作就能使九州镖局关门，腾霄，你太天真了，告诉你，三个月之后，红货必然会回到九州镖局的手上！”
　　腾霄冷哼一声，道：“那么我们就以三个月为期，三个月后你们如果没有胆子前来，可别怪我龙腾霄要移作自用了！”
　　王半才道：“一言为定！”
　　朝腾霄瞪了一眼，大步走了出去！
　　腾霄待王半才走了之后，立刻吩咐一名心腹，骑了一匹快马赶到岳阳去通知怪婆，他自然又编了一套故事，待那心腹走后，他才匆匆向后花园走去。
　　后花园中有一秘密洞窟，这是怪婆和丑女所不知道的。
　　在这座秘密洞窟中，阎桂和那十八名高手赫然在座。他们看见腾霄走来，连忙起身相迎！
　　腾霄挥手道：“你们坐下，我有话说！”
　　阎桂和十八人，从未见过腾霄这样凝重的脸色，众人相继坐好，阎桂忍不住问道：“帮主，莫非发生了什么事？”
　　腾霄道：“事情现在有了变化！”
　　阎桂道：“帮主，不知什么有了变化？”
　　腾霄道：“我把丑丫头杀了！”
　　众人一听，无不感到意外。
　　阎桂道：“帮主杀了她，假如怪婆回来，你怎么向她交代？”
　　腾霄道：“我自有诿过之法，不过我们现在要作的，倒不在乎她！”
　　一名汉子道：“不错！她的武功已全部传给了帮主，就是反起脸来，咱们也不在乎！”
　　腾霄道：“我现在还不想和她反脸，至少在目前，我还得好好利用她一下！”
　　阎桂道：“帮主的意思是……”
　　腾霄道：“咱们这次劫了九州镖局的镖，王半才已找上门上来，这原是我的计划之一，不过王半才鬼心眼极多，有些地方，咱们不得不提防他一下！”
　　阎桂道：“王半才乃帮主深恨之人，他既然来了，帮主又为何不将他留下？”
　　腾霄道：“我不留下他，主要是想叫他到快活谷去传信，待他把信传到，快敌谷的人必然会赶来，那时候让怪婆打前阵，待他们双方都闹的差不多的时候，咱们再出动把双方的人分网打尽！”
　　阎桂道：“帮主已定好了计策了么？”
　　腾霄道：“计策早已定好，现在就看你们了！”
　　那十八名汉子齐道：“帮主但有所命，属下等万死不辞！”
　　腾霄点点头道：“记住，怪婆可能四五天内就会回来，她一回来，必然会问起她孙女惨死之事。”
　　阎桂道：“想必帮主早有良策？”
　　腾霄道：“我的对策，早已想好，怕只怕，临时有变！”
　　阎桂道：“帮主圣明，帮主谋定之事，绝不会错到那里去！”
　　腾霄道：“这一次和往常不同，我和王半才约定以三月为期，但是怪婆回来如果听到那丑丫头的死讯，必然怒不可遏，恨不得马上赶到快活谷去，所以我所定的三月之期，只怕半月不到，我们就会和快活谷的人，干起来了！”
　　阎桂道：“这是我们久候的一天，只要帮主示下，咱们无不全力以赴！”
　　腾霄道：“只要怪婆到快活谷去，事情倒还好办，怕只怕她到时不信我的话，不但我计谋落空，到时咱们还得独力对付快活谷的高手，那就太不上算了！”
　　阎桂道：“那么依帮主之见，咱们又该怎么样作？”
　　腾霄道：“从今天开始，你们出外展开活动，怪婆从岳阳回来，你们不妨在中途加以拦截！”
　　阎桂一怔，道：“这……”
　　腾霄道：“不要怕，你们到时自称是九州镖局人，并且坦”
　　承九州镖局和快活谷的关系，先加深怪婆对快活谷的仇恨意识！”
　　阎桂道：“那不是要动手么？”
　　腾霄摇头道：“动手不难，你们只许败不许胜，怪婆人虽怪，但她还不致追杀，因为她要找的是快敌谷弟子！”
　　阎桂道：“帮主圣明，咱们就照这么办！”
　　腾霄狞声道：“这件事要作的仔细，千万不能把怪婆武功露出！”
　　阎桂道：“属下知道！”
　　腾霄点点头道：“你们共有十八人，不妨分成三批，每批六人，每隔三十里对她加以拦截一次，当怪婆回来时，我只要略施小计，她非吵着要到快活谷拚命不可！”
　　阎桂道：“到时帮主是不是也要去？”
　　腾霄道：“我当然要去！”
　　阎桂道：“那么咱们呢？”
　　腾霄道：“你们也去，不过把距离拉远一些，到达快活谷的时候，大家再聚齐，一切行动，按照以往的吩咐而行！”

　　第四十四章
　　所谓“以往”，显然腾霄对快活谷早已有了打算，这次更是抱着必得之心，他起初对王半才不过敷衍，直到现在才露出他的真面目的。
　　阎桂道：“帮主放心，我们定会把这件事办好！”
　　腾霄道：“明天一早，你们就起程！”
　　阎桂和那十八名汉子，轰然相应，腾霄点了点头，才满意的走了出去。
　　一切都如腾霄所料，怪婆在获知镖局有变之后，立刻赶了回来。
　　她心急如火，也不管什么白天晚上，展开身法飞驰，一个上午的时间，她已奔出数十里之外。
　　快到正午，她的眼前出现一座凉亭，她奔了一上午的路，肚子不饿，口倒渴了，正好凉亭有人卖茶。
　　卖茶的是一个老头和一个身材硕壮的汉子，另外还有四名大汉坐在一边慢慢喝着茶。
　　怪婆走了进去，那硕壮汉子道：“老人家喝茶？”
　　怪婆道：“口渴得很，有凉开水也可以。”
　　那硕壮汉子笑道：“开水倒有，就是没有冷的。”
　　怪婆说道：“那就用凉水泡一泡吧！我喝了还得赶路。”
　　硕壮汉子微微一笑，道：“一大把年纪，也没见过这么性急的人！”
　　怪婆心里有事，也懒得和他计较，在一张石桌边坐下，嘴里只是催硕壮汉子快！
　　偏偏凑巧，真是急惊风碰到慢郎中，那硕壮汉子块头虽大，偏生动作却慢的很，怪婆一见不禁大为生气。
　　她连声催道：“年青人，你作事怎的慢吞吞的？”
　　那硕壮汉子道：“心性急，火性慢，老人家，忙什么？”
　　怪婆道：“刚才你没听我说过，我有事赶路？”
　　硕壮汉子笑道：“既要赶路，又何必喝茶，老人家，你究竟有什么大事，何妨说来听听，说不定……”
　　怪婆怒道：“年青人，你是卖茶？还是专门打听过路人的隐私？”
　　那硕壮汉子道：“卖茶！”
　　怪婆道：“卖茶就快些！”
　　那老头瞪了年青人一眼，道：“胡二，怎么可以对客人如此？动作快些！”
　　硕壮汉子道：“卖了这么久的来，也没见过一进来就要喝的，假使真个渴的慌，外面溪水倒多的是！”
　　怪婆一见，脸上已现出杀机。
　　那老头一见，忙道：“胡二，你少说一句行不行？”
　　一面说一面亲自动手，终算把那壶半热半凉的茶送了过去。
　　怪婆委实渴的紧，伸手拿起想喝，突听一人道：“中毒！”
　　怪婆心头一震，把手停住不动，循声望去，只见说话的是一个青服汉子，但那青服汉子说过之后，并未把头侧过来，还是照旧低着头喝茶。
　　这时，坐在青衣人汉子对面的黄衣汉子说话了。他道：“这年头生意难作，开镖行本是大买卖，想不到现在连镖行也不好作啦！”
　　一名红衣汉子接口道：“可不是嘛！在南河一带，原本数九州镖局最有名望，他们从来不会出过事，想不到最近也出了麻烦！”
　　青衣汉子道：“岂止九州镖局，最近不是又成立了三环镖局吗？想不到三环镖局还出了更大的事。”
　　黄衣汉子怔道：“出了什么更大的事？”
　　青衣汉子喝了口茶，道：“九州镖局不过丢了镖，三环镖局的老板娘却被人干掉了！”
　　红衣汉子哦了一声道：“听说三环镖局很不含糊，怎么老板娘都会被人干掉呢？”
　　青衣汉子叹道：“说来话长，听说九州镖局这次失镖，和三环镖局有点关系！”
　　红衣汉子道：“这怎么可能？大家是吃镖行饭的人，怎会闹窝里反？”
　　黄衣汉子道：“说的是呀！同时我们听外面传说，三环镖局局主龙爷平日很够朋友，那就更不可能了。”
　　青衣汉子道：“可是九州镖局的人并不如此想，同时我还听说，九州镖局的后台还硬的很！”
　　黄衣汉子道：“照你这样说来，那是九州镖局有意找碴了？”
　　青衣汉子道：“是不是有意找碴，我这局外人怎么知道？不过九州镖局依靠后台硬倒是千真万确的事。”
　　红衣汉子道：“不知九州镖局后台是那一门派？”
　　青衣汉子道：“如果是那一门派，三环镖局会吃亏吗？诸位可听过‘快活谷’这个名字？”
　　红衣汉子惊呼道：“呀！原来‘快活谷’是他们后台，那就怪不得了！”
　　黄衣汉子道：“快活谷虽然名气大，但是我听说龙爷也有他的背景，难道龙爷丧妻之后，就此罢了不成？”
　　青衣汉子道：“龙爷悲伤过度，最近一直没有响动，不知他又作何打算？”
　　红衣汉子恨声道：“他妈的！九州镖局依靠后台硬，就可以随便欺侮人，老子第一个就不服这口气！”
　　青衣汉子道：“说来也不能怪人，九州镖局本作的是独家生意，如今三环创立，对他们的生意自然有影响，不找个事儿把三环除去怎么成？”
　　黄衣汉子点点头道：“作独家生意，就可乱敲竹杠，嘿嘿，当然要排除异己了。”
　　红衣汉子道：“老王，你刚才说三环镖局老板娘先中毒，然后被人杀死，难道龙爷当时没有在场？”
　　老王笑道：“龙爷当时也押镖上路，待他知道消息赶了回去，人已死了一天，要是龙爷在场，就不会有事了。”
　　红衣汉子道：“这么说来，九州镖局的作法就更令人齿冷了。”
　　黄衣汉子道：“不错，人家龙爷不在，他们对女人下手，有道是好男不和女斗，说什么也要等人家龙爷回来再理论，他妈的，九州镖局真是越来越嚣张了！”
　　老王苦笑道：“那有什么办法？谁叫人家的后台硬呢？”
　　怪婆一旁听着，向老王招招手道：“你过来！”
　　老王怔道：“老人家，你有事？”
　　起身走到怪婆面前，朝怪婆上下打量一眼，面上现出惊讶之色。
　　怪婆没有理会，反问道：“你刚才说的话是从那里的？”
　　老人故作姿态道：“老人家，你问什么？”
　　怪婆强忍心里怒气，道：“关于三环镖局老板娘被人杀之事？”
　　老王道：“老人家，你问这个干嘛？”
　　怪婆冷声道：“我自然有事，快回答我！”
　　那卖茶的硕壮汉子道：“好性急，又催人家快说！”
　　怪婆怒瞪他一眼道：“小子，你想活就别岔话！”
　　硕壮大汉忍了一忍，拿着扇子煽火去了！
　　老王道：“老人家，这事和你关系？”
　　怪婆喝道：“少废话，我问你，你的话从那里听来的？”
　　老王把眼一瞪，道：“老人家，你有话问我，态度不能客气点吗？”
　　怪婆道：“我的态度就是如此，你到底说不说？”
　　老王冷然道：“不说又怎样？”
　　怪婆婆哼了一声，五指已搭了过去！
　　老王也不等闲，身子一闪，那知怪婆手法奇特，手腕轻轻一翻，已搭住了老王的肩头。茶亭中还有别人，见怪婆这等蛮不讲理，都不禁脸色大变。
　　红衣汉子喝道：“老婆子，你怎的这么野蛮？”
　　怪婆冷哼道：“在我面前，还没有人敢这么放肆，这小子吃了熊心虎胆，大概是不要命了！”
　　红衣汉子哼道：“真的有话问人，态度便该客客气气，你不自责，反说别人放肆，天下那有这种道理？”
　　硕壮汉子道：“我早知道她来意不善，八九是九州镖局一伙！”
　　黄衣汉子道：“不错！要不她怎会对咱们如此仇恨？”
　　众人你一言，我一语，相继走了过来。
　　卖茶老者看见情形不妙，连忙走来，道：“大伙有话说，说什么也不值得弄的脸红脖子粗啊！”
　　黄衣汉子道：“老爹，还说呢？你没见老王还扣在她手里吗？”
　　卖茶老者拱手道：“这位大娘能否看老朽一个薄面，先把人给放了！”
　　怪婆道：“叫他先回答我，然后再放也不迟！”
　　卖茶老者为难的道：“这……”
　　红衣汉子道：“老爹，别多说了，她不放人，咱们绝不让她走出茶亭！”
　　怪婆哼道：“你配！”
　　红衣汉子脸色一变，就想动手，卖茶老者赶紧往中间一站，道：“使不得！使不得！”
　　红衣汉子恨声道：“她简直欺人太甚！”
　　卖茶老者不愿多事，转脸对老王道：“小王，这位大娘问什么？你就对她说了吧！老朽在这儿卖了几十年的茶，几时闹过事来？”
　　老王苦笑道：“大叔，说好说歹，我老王也是条汉子，你看我在手掌下说话，岂不等于犯法招供吗？”
　　卖茶老者叹了口气道：“唉！你就忍这么一次，行行好吧！”
　　老王沉思了一会，转脸对怪婆道：“记住，这是大叔面子，我老王可不是怕死之人！”
　　怪婆不耐道：“快说！”
　　老王道：“老实告诉你，那些话都是我三环镖局一位朋友告诉我的。”
　　怪婆道：“你的朋友叫什么名字？”
　　老王瞪眼道：“你是谁？为什么要问这么清楚？”
　　怪婆哼道：“这个你不用管！”
　　老王叫道：“大叔……”
　　卖茶老者急道：“你干脆都说了吧！”
　　老王无奈，只好说道：“好！我告诉你，我的朋友叫宋杰！”
　　怪婆一听，三环镖局里有这一个人，当下把手一松，随手取出一绽银子，往桌上一抛，道：“这个算茶钱！”
　　第二句话也不多说，飞身出了茶亭全力向前奔去！
　　她一路飞奔一路想，越想越气，尤其丑女惨死，无论精神上和心理上对她都是一大打击，她真恨不得马上赶到三环镖局。
　　日西沉，天色暗了下来。
　　这一日之间她不知已奔出多少路，但她仍向前飞奔不已，前行之中，眼前是一条山径，突然一人喝道：“站住！”
　　怪婆不料有人敢对她这么无礼，闻声一停，哼道：“什么人敢在老娘面前大喝大叫？”
　　说话声中，前面现出六条人影！这六人都是黑巾蒙面，为首之人身材特别高大，巍巍然有如一座铁塔压了下来。
　　他冷然问道：“你是何人？”
　　怪婆傲然道：“你配问？”
　　那高大黑衣人道：“不配问我又何必问，快说，你究竟是谁？”
　　怪婆嘿嘿的道：“小子，你这是对老娘说话？”
　　高大黑衣人道：“别不知好歹，我这是善意！”
　　怪婆嗤声道：“胡说，老娘不懂什么叫善意！”
　　高大黑衣人道：“老婆子，别不知好歹，咱们是怕弄错人才问你，要不然咱们老早出手了！”
　　怪婆寿眉一挑，道：“你们怕弄错了谁？”
　　高大黑衣人道：“别多问，你是不是三环镖局……”
　　怪婆心来一动，道：“你们可是九州镖局的？”
　　高大黑衣人傲然道：“你不配问！”
　　怪婆忍了忍，道：“如果我是三环镖局的，又怎样？”
　　高大黑衣人冷声道：“三环镖局这次劫了咱们的镖，还杀了不少兄弟，咱们绝不放过三环镖局的任何一个人！”
　　他这种话无异自承身份，怪婆一听，道：“这样说来，你们是九州镖局的人？”
　　高大黑衣人道：“你既自承身份，告诉你也不打紧，咱们正是九州镖局的。”
　　怪婆道：“既是九州镖局，为何又要蒙住脸孔？”
　　高大黑衣人道：“三环镖局的人劫走咱们镖银，何尝又不是蒙住脸孔？”
　　怪婆道：“你说三环镖局劫走你们银镖，你可有证据？”
　　高大黑衣人道：“这已不用证据！因为三环镖局想独霸镖行天下，咱们早知他们用心可恶！”
　　怪婆哼道：“难道你们九州镖局还不是一样？”
　　高大黑衣人道：“九州镖局总在三环镖局之前，你可懂？”
　　怪婆怒道：“这样说来，镖行饭只准你们吃，别人不能沾手？”
　　高大黑衣人道：“是又怎样？”
　　怪婆嘿嘿的道：“怪不得敢这么嚣张，如果三环镖局真是劫了你们的镖，那倒是对了！”
　　高大黑衣人道：“你如果不打自招了！”
　　原来这人还是以话套话，用心真个阴险得很！
　　怪婆也不管这些，问道：“我听说你们九州镖局有个很硬的后台，可对？”
　　高大黑衣人道：“什么后台？”
　　怪婆道：“快活谷！”
　　高大黑衣人正要答话，身后一人突道：“不能说！”
　　高大黑衣人笑道：“有什么不能说，她死到临头，就是说给她听，难道还怕她到阎王老子那里去告咱们一状？”
　　话声一顿，又道：“不错！咱们的后台正是快活谷，你又怎样？”
　　怪婆道：“你们后台是快活谷的什么人？”
　　高大黑衣人傲然道：“说出来只怕你吓破胆子，咱们后台是王半才，你可曾听过这个名字？”
　　怪婆暗想原来是王半才，这小子胆子倒是不小，心里这样想，嘴里却道：“王半才的名字我倒是听过，他现在可在九州镖局？”
　　高大黑衣人冷然道：“你问这个干什么？”
　　怪婆道：“难道你不敢说？”
　　高大黑衣人笑道：“有什么不敢说，王大侠现在不在！”
　　怪婆道：“他到那里去了？”
　　高大黑衣人道：“山顶村！”
　　怪婆道：“可是龙家？”
　　高大黑衣人道：“你也知道山顶村龙家？”
　　怪婆冷冷道：“我不但知道，甚至比你们知道的还清楚，你们既把王半才都以大先生相称，难道还不知我是谁？”
　　高大黑衣人大笑道：“你是谁？你大不了是三环镖局的管家婆而已！”
　　怪婆叱道：“小子，你敢侮辱我老人家？”
　　也不见她如何欺身作势，人已闪了过去，只听“劈劈拍拍”一阵乱响，高大黑衣人已着了好几记耳光。
　　这还是怪婆看出他不过是个三四流脚色，要不然这一阵耳光打过后，高大黑衣人嘴巴早被打扁了，另外五人，暴喝声中，一齐向怪婆攻去！
　　怪婆那把他们这些人看在眼里，身法如风，又是一阵“劈劈拍拍”
　　之声响起，五个蒙面人脸上都着了一巴掌。
　　高大黑衣人喝道：“快拔剑，她武功太高！”
　　六人一齐动作，剑花飘飞，再度向怪婆攻去！怪婆怒叱道：“找死！”
　　身子又是一转，只听六个蒙面人同时一声闷哼，六把宝剑都被怪婆震飞，呆在那里动弹不得。
　　怪婆冷声道：“就凭你们这点身手，也配在老身面前现眼，快回去告诉王半才，叫他在山顶村等死！”
　　高大黑衣人道：“好大的口气！”
　　怪婆怒道：“你到死还敢顶嘴？”
　　高大黑衣人说道：“在下死不足惜，但你敢叫王大先生在山顶村等死，想必是无名之辈，可敢将姓名报上？”
　　怪婆哂然道：“你们可曾听过怪婆这个名字？”
　　六个蒙面人一听，大惊退了一步！高大黑衣人寒声道：“你……就是怪婆？”
　　悭婆哼道：“你们知道更好，我如今还配不配叫王半才在山顶村等死？”
　　高大黑衣人向五名同伴望了一眼，六人已慢慢向后退去！
　　怪婆冷笑道：“念你们不过是三四流脚色，杀了反污吾手，快滚！”
　　悭婆也不去追赶，继续往前奔去。翻过一座山坡，然后循山坡而下，前面是一座树林，那时夜色已深，怪婆足足了走一天的路，就是铁打的身子也有些累了，找了一颗大树，便盘膝坐在树下休息。不知过了多久，突然树林中响一阵脚步声，凭她的武功，立即测出在林中走动的约有五六人。
　　只听一人道：“这里是交通要道，三环镖局如还有人经过，非走这里不可，咱们不妨歇歇，看看来送死的是谁？”
　　怪婆心中一动，旋听另外一人道：“我想大概不会有人来了！”
　　早先那人道：“为什么？”
　　后面那人道：“老林他们奉了王大先生之命拦在前面，凭他们六人的身手，三环镖局如有人经过，必死无疑，所以我说不会有人来了！”
　　早先那人道：“话很有理，不过我曾听到一个消息，不知可不可靠？”
　　另外一人问道：“老赵，你听到什么消息？”
　　老赵道：“这次三环镖局押镖，听说连那个数十年不在江湖出现的怪婆也出动了，要是碰着她，咱们岂不倒霉？”
　　早先那人道：“不会这么凑巧吧？”
　　老赵道：“老朱，有些事是很难说的，如果说不会这么巧，可是，可是天下事巧的偏多，咱们倒不能够不预早提防一下！”
　　老朱道：“就是碰到也没办法，大先生的命令，难道你还敢不听？”
　　老赵道：“所以说咱们还是先准备准备，王大先生不是传了咱们一套‘六合剑阵’么？”
　　老朱道：“不错！”
　　老赵道：“那咱们就用‘六合剑阵’困她！”
　　老朱说道：“对！有备无患，来！咱们先把方位站好！”
　　只听林子里一阵悉悉索索，大概是他们在站方位了，怪婆听了，不禁把王才恨的要死！
　　过了一会，只听老赵道：“方位都站好了吧？”
　　只听好几个人的声音同时道：“都站好了！”
　　老赵道：“大家把宝剑拔出来，不管来的是谁？只要是三环镖局的人，咱们就用这个剑阵宰他！”
　　众人齐道：“有理！”
　　这一声应出之后，树林里面不再闻到声息，想必他们已屏息以待，来等撕杀了。
　　怪婆大步走了过去，突听一人喝道：“什么人？”
　　怪婆道：“三环镖局的人！”
　　一人嘿然道：“留下命来！”
　　黑暗中只见银虹闪动，六柄宝剑已一齐向她洒到。
　　这六剑威势当真不比寻常，可是在怪婆眼下却一文不值，双手一对，六人招式那里刺的进去！
　　一人呼道：“是一个老婆子！”
　　另一人道：“来的莫非就是怪婆？”
　　怪婆铁青着脸孔道：“三环镖局究竟有什么地方得罪你们，你们居然沿途都设下了明桩暗卡，处处拦截三环镖局的人？”
　　左面那人正是老赵，他闻言说道：“咱们这次失镖，就是三环镖局干的好事！”
　　怪婆怒道：“你们有证据？”
　　老赵道：“哼！什么证据？失镖就是证据！”
　　怪婆两眼杀机倏起，道：“好霸道的言词！就算三环镖局劫了你们的镖，可是你们杀了我的孙女儿又该怎么说！”
　　老赵道：“杀人是王大先生所为，我们只顾追镖！”
　　怪婆嘿嘿的道：“老身对你们一忍再忍，你们如果再不知进退，可别怪老身要你们命了！”
　　顿了一顿，又道：“老身本来只打算找到了王半才之后把他碎尸万段，不愿多伤无辜，识趣的快滚！”
　　老赵朝五位同伴一望，五人脸上都有惧意，怪婆冷哼一声，一掌向五丈外的一株大树击去！
　　只听轰然一声，掌出树倒，那株两人合抱大树竟在她轻轻一击之下碎裂而倒，真把老赵等人吓坏了。
　　怪婆道：“你们自信比那株树如何？”
　　老赵喃喃的道：“厉害！厉害！”
　　一打招呼，和五个同伴没命的向林外奔去！
　　怪婆也不追赶，终于在第三天正午赶到三环镖局，宋杰正站在外面，忙行礼道：“请容小的禀告局主……”
　　怪婆把手一伸，道：“不必，我自会进去！”
　　她满脸风尘向后走，还没有跨进后院，便听见腾霄哭声传了出来。
　　怪婆一步跨了进去，正见腾霄抚尸痛哭！
　　怪婆目光一扫，只见丑女全身发黑全身子於肿，显然是中毒后被人击毙，她想哭，但她却忍住了。
　　腾霄一见怪婆进来，连忙伏行而上，悲声道：“老人家，我们一定要报仇！”
　　怪婆强忍悲痛道：“腾霄，你起来！”
　　腾霄并不立起叩头道：“除非老人家答应报仇，不然孙女婿这一辈子也不起来！”
　　怪婆颇为感动道：“好！我问你，这是谁下的手？”
　　腾霄道：“王半才！”
　　怪婆道：“王半才可是快活谷的弟子？”
　　腾霄道：“正是！”
　　怪婆道：“这就不对了！”
　　腾霄心里早已有数，闻言故作惊讶的道：“老人家，什么不对？”
　　怪婆道：“别骗我！快活谷的弟子不会用毒！”
　　腾霄道：“但这毒却是毒阵的‘无影毒’！”
　　怪婆怀疑的道：“王半才他会？”
　　腾霄道：“王半才并没习会毒陈的本领，但却是孙女婿教了他！”
　　怪婆道：“那是什么时候？”
　　腾霄道：“那是孙女婿还没有进爵之前，但是我真想不到，他竟乘我不在，对我施出这种报复手段！”
　　怪婆切齿道：“王半才怎会知你不在？”
　　腾霄道：“这有宋杰为证，那时孙女婿正在路上，当事发之日，王半才却早我一天到镖局生事！”
　　怪婆道：“你又怎么知道回来？”
　　她显然也不含糊，对每一件事都问的十分详尽。
　　腾霄道：“九州镖局与快活谷有关系，孙女婿事先失于考察，直到王半才杀了我们的人，孙女婿才知任天剑是快活谷的记名弟子！”
　　怪婆道：“有人说，九州镖局失镖，与我们有关系，这是真的？”
　　腾霄惶然道：“老人家会相信这些谎言？”
　　怪婆道：“我当然不相信，不过……”
　　腾霄悲声道：“老人家纵不相信孙女婿，但人死是真的，王半才到这里放肆也是真的！”
　　怪婆道：“我如不相信你，就不会把孙女嫁给你，但你可知，这事情闹下来，咱们可得与快活谷有一场好斗！”
　　腾霄激动的道：“为了爱妻惨死于快活谷王半才之手，孙女婿就是我和腾云大哥翻脸也在所不惜！”
　　突然把头一抬，道：“老人家，你呢？难道你忍心不为孙女报仇？”
　　怪婆怒道：“谁说的？”
　　腾霄一跃而起，道：“那咱们就杀到快活谷去！”
　　怪婆摇头道：“用不着这么急！”
　　腾霄怔道：“老人家怕事了？”
　　怪婆强忍中悲痛道：“谁说的？”
　　腾霄道：“我爱妻已死，老人家如不动心，我也要这样做！”
　　他用这种激将法当真厉害，怪婆脸上现出杀机！
　　腾霄忽然抚尸大哭，说道：“爱妻啊！你死的太冤枉了！”
　　怪婆心中一阵悲痛，喝道：“腾霄，你认为我心里不难过吗？”
　　腾霄止泪道：“孙女婿不敢！”
　　怪婆道：“既然不敢，那就听我的话去做！”
　　腾霄道：“遵命！
　　怪婆切齿道：“你可知道，我接到你派人送信赶回来，想不到王半才还派人在途中加以拦截，他真好大胆子！”
　　腾霄道：“王半才原本是山顶村无赖，如不是我龙家收他，那里有今天？”
　　怪婆道：“此人用心颇深，我已告诉九州镖局的弟子，叫他们传话王半才，命他在山顶村等候送命！”
　　腾霄道：“他们会把话传到么？”
　　怪婆道：“不传到也没关系，咱们找到快活谷去理论！”
　　腾霄精神一震，道：“理应如此！”
　　怪婆道：“不过快活谷不比山顶村，到时候千万不可冲动，一切听我的命令行事！”
　　腾霄道：“孙女婿知道。”
　　怪婆道：“你速命人准备一具上好棺木，我要把尸体运去和他们算帐！”
　　腾霄道：“遵命！”
　　随后大声叫道：“来人呀！”
　　宋杰躬身而入，道：“局主吩咐！”
　　腾霄道：“速去购买一具上好棺木，咱们要去和他们理论！”
　　宋杰道：“属下这就去办！”
　　腾霄道：“还有，替老人家准备一辆马车，明日一早，咱们就动身！”
　　怪婆道：“用不着明早，东西准备好就动身！”
　　腾霄怔道：“老人家沿途辛苦，休息一天再走！”
　　怪婆“我这一路行来，气已受够，我真恨不得插翅飞到山顶村去，把王半才这小子碎尸万段不可！”
　　腾霄挥手道：“宋杰，老人家的话听见了么？”
　　宋杰道：“听见了！”
　　腾霄怒道：“既然听见，还不快去办事！”
　　宋杰躬身道：“遵命！”
　　朝怪婆和腾霄行了一礼，大步走了出去！
　　怪婆道：“腾霄，对付快活谷的高手不比别人，一切都得谨慎！”
　　腾霄道：“孙女婿恭听吩咐！”
　　怪婆道：“咱们先行全镖局的人随后，到了山顶村，只要他们交出王半才，余外但听我吩咐行事！”
　　腾霄道：“孙女婿知道！”
　　怪婆道：“你快去督促他们，时间越快越好！”
　　说到这里，再也忍不住心头悲痛，伏在丑女身上大哭起来。
　　怪婆在盛怒之下不加考虑，终于落入腾霄圈套中。腾霄心里自是万分高兴，但他外表仍作悲戚的道：“老人家，快活谷不比别的武林人物，咱们一面料理丧事，一面还得准备准备，提防他们来犯！”
　　怪婆冷笑道：“用不着提防他们，只待把棺木买好，我们就用马车拖着棺材上路，我要亲自到山顶村去找王半才算帐！”
　　腾霄迟疑的道：“老人家，关于这件事，我看还是多考虑考虑！”
　　怪婆怒道：“还考虑什么？快叫他们去办事！”
　　腾霄道：“是！”
　　行了一礼退了出去，他这一退出，自然是按照计划调集人手，那一十八名高手在阎桂率领下先行动身，悄悄南下。
　　腾霄待棺材买来，亲自把丑女放进去，他难免又要假意大哭一番，然后把棺材放在马车上，怪婆亲自随侍，腾霄带了六名高手在跟着，直往南边大道奔驰而去。

　　在山顶村龙宅，那时已是深夜时分。
　　在腾云书房中，王半才、二楞子、腾云三人面对面而坐，三人的脸色都很沉重，其中尤以腾云为甚。
　　二楞子气道：“腾霄越来越不像话了，我看……”
　　王半才向他抛了个眼色，二楞子也聪明多了，立刻止住话声不再往下说。
　　腾云痛苦的道：“大哥，这事我已作了决定！”
　　王半才叹道：“我们年纪都不小了，我希望你不要冲动！”
　　腾云道：“我不会冲动！”
　　王半才道：“依我看，我们还是到快活谷走一趟，把这件事报告给老神仙知道！”
　　腾云道：“我看不用了！”
　　二楞子道：“为什么？”
　　腾云道：“说来两位不要生气，我总觉得这是我龙家之事，为的整顿家风我准备去见他！”
　　王半才忙道：“错了！”
　　腾云道：“不知小弟错在何处？”
　　王半才道：“他虽是龙家的人，但他也是快活谷的弟子，你整顿家风不错，站在快活谷立场，咱们也得清理门户了！”
　　顿了一顿，又道：“再说，他个性已变，早把你当作了仇人，假如怪婆相信他的话，你一个人去就更冒险了。”
　　二楞子道：“怪婆真会相信他的话么？”
　　王半才道：“我想十有九成会相信。”
　　二楞子道：“何以见得？”
　　王半才道：“怪婆孙女惨死，心情不好，加以她听的腾霄单面之词，如果我料的不错，她必会带腾霄前来寻仇！”

　　第四十五章
　　这种幽香甚是好闻，而且入鼻舒畅，谁又想到这种幽香竟是天下至阴至狠的毒物，只要闻上一口，非送命不可！
　　这十八名男女平素久经训练，已到气息相通地步，黑衣女挥手，只见六人一堆，分由三面迫近。
　　这时王半才早已飞身后退，但他仍两眼大睁的望着斗场，明知腾云不会有危险，却仍担心不已。
　　那黄雾已越来越浓，几乎连剑影都遮掩住了。
　　在这种情形之下，腾云非但要发挥无上的内力，甚至还要把真气闭住，这一来，他的行动就迟缓的多了！
　　黑衣人等双手齐动，剑招快，毒气也施放的多，他们眼见腾云动作越来越慢，无不心中大喜。
　　黑衣女人一声娇叱，只见万剑齐飞，向腾云洒下！
　　这下如被他们洒个正着，腾云势必洞穿千百个窟窿，忽觉手腕一紧，十八只利剑都在一刹那间被一股奇异的力量凝结住，他们竟都动弹不得！
　　黑衣人等无不大惊失色，他们想动，却是一步也动弹不得，耳中只听腾云的声音倏然响起，说道：“撤手！”
　　他们又觉手腕一痛，再也握不住宝剑，“跄踉”连声，十八只宝剑一齐坠于地上！
　　黑衣女人抬头望去，只见黄雾尽，腾云有如天神般站在他们五丈之处，简直把他们吓呆了。
　　他们的宝剑是怎样脱手的？谁也不知道！但是，那十八名宝剑却平平落在他们面前，他们虽然没有看清腾云是如何动作，可是腾云没有中毒是实！他们宝剑掉在地上也是实！他们久受腾霄训练，自信可以无敌天下，怎知今天碰到腾云，却变成了不堪一击之人！
　　他们都气馁了，这时，王半才走过来发话道：“腾霄命你们来此，满以为可踏平山顶村么？”
　　黑衣人都没有说话，他们又那里说的出话来。
　　王半才顿了顿，叹口气道：“其实，各位是当局者迷，腾霄和我们自幼长大，他的心性，我有那点不知道？”
　　黑衣人仍然没有说话，把头低了下去！
　　王半才笑道：“各位这次事情失败，我真不知你们回去如何向他交代？”
　　一名黑衣人大吼道：“唯死而已！”
　　说过之后，突然举掌向自己的天灵盖击去！
　　此举来的甚是突然，他虽然发动的快，但腾云比他更快，曲指一弹，他的手掌已停在半空中落不下去。
　　王半才道：“蚂蚁尚且贪生，阁下为何求死？”
　　黑衣人道：“事情办不好，回去也是一死，于其迟早都是一死，何如死在这里干净？”
　　王半才叹道气道：“王某有一言，不知阁下信不信得过？”
　　那黑衣人沉吟了一会，道：“你且说吧！”
　　王半才道：“腾霄心性如狼，已是不争的事实，如诸位能站在咱们这一边，王某保证绝无危险！”
　　十八个黑衣人一听，谁也没有答腔。
　　王半才知道他们对腾霄心里尚有余悸，又道：“诸位可是信不过王某？”
　　黑衣女人低沉着声音道：“不是信不过，而是咱们不忍背叛！”
　　王半才道：“于其不忍一时，何如忍而一生，王某早时之言绝非无的放矢，腾霄现在只是利用诸位，待他大事一了，他必设法把诸位除去！”
　　腾云接道：“他是我胞弟，我知道他比诸位都清楚，王大哥的话一点都没有错！”
　　王半才道：“我那位弟妹面相虽不如人，其实心地善良，尤其对腾霄一片忠心，诸位何妨想想，她又是怎样收场？”
　　腾云道：“天下至亲莫如父兄妻弟，腾霄现在已失人伦之心，他既杀妻，自然也不把怪婆放在心上，怪婆尚且如此，诸位在他心目中又算什么？”
　　王半才接着道：“就事论事，咱们兄弟说的，都是事实！”
　　十八个黑衣人一听，信心为之动摇。
　　他们相互一望，彼此交换了一个眼色，敢情大家心里都有数，黑衣女人叹道：“王大侠叫咱们怎样做？请说吧！”
　　王半才道：“请诸位留在山顶村，不知诸位意下如何？”
　　黑衣女人摇头道：“这恐怕太危险了。”
　　王半才道：“诸位可怕他来？”
　　黑衣女人道：“不！除此之外尚有别人！”
　　王半才说道：“姑娘说的是怪婆？”
　　黑衣女人点头道：“不错！”
　　王半才笑道：“诸位也许不知，怪婆不来还好，怪婆一来，就是腾霄末日到了！”
　　黑衣女人怔道：“王大侠此话怎说？”
　　王半才道：“诸位当局者迷，难道忘了怪婆孙女儿是怎么死的？”
　　黑衣女人道：“这……”
　　王半才笑道：“我知道，他必在怪婆面前嫁罪于我，可是？”
　　黑衣女人道：“王大侠，你能提出证据，解释这件事么？”
　　王半才道：“王某之所以请诸位留下，便是想请诸位作个见证，到时他就是想赖，也赖不掉了。”
　　黑衣女人听了，不禁又沉吟起来。
　　腾云走到那黑衣女人面前，先替她拍开穴道：“诸位可是怕他？”
　　众人更没有说话，其实腾霄平日作威作福，他们倒真是对腾霄畏之如虎。
　　腾云正色道：“我奉劝诸位不必怕，诸位总该知道，他是我胞弟，这总不会错吧！”
　　黑衣女人道：“那是当然！”
　　腾云道：“那么有我在此，诸位又何惧之有？”
　　黑衣女人朝同伴一望道：“诸位意下如何？”
　　那被腾云点穴的黑衣人，说道：“好吧！我赞成留下来！”
　　黑衣女人道：“其余的人可有别的高见？”
　　有人先开了路，余下的人自无话说，于是这些人在转眼之间都改变了观念，纷纷赞成留下。
　　腾云大喜道：“多谢诸位！”
　　黑衣女人拱手道：“龙大侠不必客套，其实令弟所为所行咱们早就不满，不过当时因为他控制甚严，根本不容咱们有自由意识！”
　　腾云道：“诸位现在总算自由了！”
　　黑衣女人道：“这全是两位之赐，咱们理当拜谢！”
　　说着，当先拜了下去！
　　余下的黑衣人也跟着一一下拜，腾云和王半才赶紧把他们一一扶起，王半才面色沉凝的道：“诸位改恶向善，王某十分高兴，但有一件事，王某还得请诸位帮帮忙。”
　　黑衣女人道：“不知王大侠所说何事？”
　　王半才道：“就是怪婆来时请诸位作见证之事！”
　　黑衣女人毅然道：“王大侠放心，咱们到时定会把事实揭穿就是！”
　　腾云和王半才一听，都不禁大喜过望，一场风波就此平息，对王半才和腾云来说，应该算是一大收获。
　　一天正午，山顶村来了一列奇怪的行列。所谓奇怪，那是因为走在前面的车放了一具棺材，也许由于时间过久，马车经过，隐有股臭味发出，所以马车经过，行人都掩鼻而走！
　　但是后面又跟了几匹健马，这几匹健马上的人都不怕臭，其实不是不怕，而是他们怕也没用，因为不跟在后面也不行。
　　山顶村见了这列行列之后，都不禁窃窃私议，因为在马车后那人正是以前不可一世的龙腾霄。这时，这一行列已到山下停住，打从马车篷里走出一个骇人的老妇，她自然就是怪婆了。
　　怪婆下了车，腾霄等人自也慌不迭的下马，但是腾霄一望，只见龙宅大厦静悄悄的，甚至炊烟不举，不由心头就是一沉！
　　怪婆叫道：“腾霄，你过来！”
　　腾霄走了过去，躬身道：“老人家，你吩咐！”
　　怪婆道：“这是你老巢，你替我前去把王半才叫出来！”
　　腾霄为难的道：“老人家，这不太好吧！”
　　怪婆两眼一翻道：“为什么？”
　　腾霄道：“你老人家到此，不管怎么着，家兄都该出来相迎，他不出来，就是目无尊长！”
　　好厉害的腾霄，听他话中口气，竟然先咬上腾云一口。
　　怪婆道：“他会知道我来么？”
　　腾霄躬身道：“实不相瞒，孙女婿已知会他了。”
　　怪婆哼声道：“那就更好，他不出来，你替我打进去！”
　　腾霄道：“是！”
　　举目一望，眼前真是静的怕人，他招了招手，宋杰走了上去，腾霄道：“叩门！”
　　宋杰应声而往，在门上敲了三下，一个家人出来问道：“找谁？”
　　宋杰哼了一声，随手往下面一指，道：“你没见谁来了？”
　　家人往下瞧，道：“谁来了？”
　　宋杰道：“你真不认识？”
　　家人道：“认识谁呀？”
　　宋杰大喝道：“难道你连二爷都不认识？”
　　家人睁大眼睛，说道：“二爷？你说的可是腾霄二爷？”
　　宋杰嘿嘿的道：“那还有谁？家人突把头一摇，道：“你也许找错人家了，我这儿没有二爷！”
　　双手一拱，就待转身关门，腾霄一见，飞身奔了过去，喝道：“龙安，你敢无礼！”
　　龙安惊道：“你……你是……”
　　腾霄大声道：“王半才在不在？”
　　龙安道：“王……半……”
　　突听一人喝道：“退下！”
　　龙安躬身而退，腾云已虎然站在门口。
　　腾霄究竟心肠有亏，乍见腾云之面，半晌都说不出话来。
　　腾云道：“你今天来有什么事？”
　　他语气冰冷，从态度上看来显已把腾霄恨到极点。
　　腾霄道：“我是来找王半才！”
　　腾云冷声道：“找王大哥有什么事？”
　　腾霄道：“他杀了我的妻子，我特地来找他算帐！”
　　腾云叱道：“胡说！王大哥几时杀了你妻子？”
　　腾霄故作生气道：“这事你不用管，只要叫他出来就知道！”
　　腾云冷冷的道：“腾霄，我倒要问佳，王大哥怎会无原无故杀你妻子？”
　　腾霄怒道：“他非但杀我妻子，甚至还诬赖我劫他的镖，我今天非要和他算个总帐不可！”
　　腾云怒声叱道：“霄弟，你到现，还执迷不悟么？”
　　腾霄嘿嘿的道：“我没有作错事，不懂什么叫悟不悟。”
　　腾云仰天叹道：“你年幼之时，生性并不如此，霄弟，听我劝告，把事实告诉怪老前辈，我相信老前辈会原谅你！”
　　他见腾霄沉溺太深，作为长兄，仍不能不悲切相劝，那知腾霄一听，不但不醒悟，反而冷笑道：“笑话！我有什么要向老人家请求原谅的？”
　　腾云悲声道：“腾霄，你到现在还不肯承认时，我只怕为时已晚了。”
　　怪婆一跃上前，说道：“没有做错事，为什么要承认？”
　　腾云躬身一礼，说道：“老前辈，千万不要相信劣弟的话！”
　　怪婆冷哼一声，道：“要我不信可以，你先把王半才交出来！”
　　腾云摇头道：“大师兄没有作错事！”
　　怪婆哂道：“他没有作错事，你怎会知道？”
　　腾云恭敬的道：“因为大师兄把一切事实告诉了晚辈！”
　　怪婆冷声道：“你相信大师兄，不相信你弟弟，看来你也不是好东西！”
　　腾云痛苦的道：“只因劣弟太不成材，大师兄并无错误！”
　　腾霄适时接口道：“老人家听见了么？他心目中那有我这个弟弟！”
　　腾云怒道：“腾霄，你敢蛊惑前辈？”
　　腾霄昂然道：“我说的是事实！”
　　腾云摇头道：“你说的话，做的事，那一件是事实，霄弟，快与我跪下，向祖上追悔！”
　　腾霄向后一退，大笑道：“你想拿祖上压我，哼哼！办不到！”
　　怪婆冷笑道：“不错！待把这件事了结，他仍不失龙家的人，你快替我把王半才叫出来！”
　　腾云道：“老前辈，你上当了！”
　　怪婆两眼一翻，道：“我上什么当？”
　　腾云含泪悲声道：“老前辈不知，劣弟说的，都是谎话！”
　　怪婆嘿嘿的道：“小跟我来这一套，腾霄早对我说过，如非你们逼他，他也不会落到这般地步，我现在只要你交出王半才！”
　　腾云道：“要大师兄出来也许对前辈没有好处！”
　　怪婆会错了意，冷哼一声说道：“放屁，你道老身怕他！”
　　腾云惶然道：“晚辈绝不是这个意思！”
　　怪婆不耐道：“既不是这个意思那就快把他叫出来，不然老身就要打进去自己找人了。”
　　突听一人叹道：“兄弟，你的用心白费了。
　　声落人现，王半才从后门走了出来！
　　怪婆一见，戟指道：“你就是王半才？”
　　王半才躬身道：“不敢！晚辈正是！”
　　怪婆忍了忍，道：“好个王半才，你无故赖我孙女婿劫镖倒还罢了，千不该万不该杀了我的孙女儿，我非叫你偿命不可！”
　　手掌一举，就待击出。
　　王半才大声道：“老前辈且慢，我有话说！”
　　怪婆咬牙切齿，怒声道：“事实俱在，你还有什么话说？”
　　王半才道：“晚辈根本没有杀死令孙！”
　　怪婆冷笑道：“胡说八道！”
　　王半才道：“不！晚辈有证据！”
　　怪婆怒道：“你有什么证据！”
　　王半才道：“令孙中毒，可有这事？”
　　怪婆道：“不错！是有这事！”
　　王半才道：“但是晚辈却不懂用毒！”
　　怪婆冷声道：“腾霄曾告诉我，毒陈之毒，你也曾习过！”
　　王半才摇摇头道：“这是他一面之辞，前辈岂可轻信？”
　　怪婆道：“可是无风指却是快活谷的绝学，老身却不得不信！”
　　王半才点头道：“前辈莫要忘记，令孙女婿腾霄事前也是快活谷弟子！”
　　怪婆道：“照你这样说，杀死我孙女儿的还是我孙女婿不成？”
　　王半才道：“这事只有他自己明白！”
　　腾霄赶紧跪在怪婆面前，满脸惶然之色，说道：“老人家干万不可听他胡说八道，天下那有丈夫杀死自己妻子之理？”
　　王半才道：“可是你曾经有过一次。”
　　腾霄辩道：“不是她想叛我害我，我才不得不如此，但是……”
　　腾云悲道：“但是怎样？”
　　腾霄道：“这次完全不可能，拙荆爱我，老人家疼我，我怎会作出这种人神共愤之事？”
　　腾云咬牙切齿，怒声道：“腾霄，你夺九州镖局的镖是实，你想利用前辈对付本谷也是实，杀妻灭口，你还敢狡赖？”
　　怪婆嘿嘿道：“你真不相信你弟弟么？”
　　腾云突然也双膝跪地道：“劣弟心性太坏，晚辈已尽所能相劝，谁知他仍恶性未改，晚辈之言，绝无半字虚语！”
　　怪婆怔了一怔道：“这是真话？”
　　她似乎被腾云这种真情所感动，脑海中似乎也起了怀疑。
　　腾霄大声道：“不！家兄完全是故意做作！
　　他情知眼下仍是重要关头，一旦怪婆信了腾云的话，形势颇见孤单，他原本派了阎桂他们前来，谁知一到村头，山顶村竟然无恙，就知情形不妙！眼下如不加意做作，自己能否全身而退，都大成问题了。
　　腾云道：“晚辈句句实言！”
　　怪婆道：“你有证据？”
　　王半才道：“晚辈等知道前辈必要求证，所以早已准备了证据！”
　　腾霄心头猛地一震，他虽然低着头，眼中却现出杀机。
　　怪婆喝道：“拿证据来！”
　　腾云回头高声叫道：“阎姑娘，请出来与老前辈一见！”
　　话声甫落，蓦听腾霄一声怒喝，双手齐发，一击王半才，一击腾云，而且都把功力提到十二成。
　　他明知阎桂一出，整个事机非败露不可，怒恨交迫之下，竟连亲兄长也不顾，当真是心狠手辣了。
　　王半才机智较深，心里早防备，腾霄一出手，他立刻双掌一压，消去了腾霄五成功力。
　　可是腾云就不同了。他怎么也想不到自己弟弟会对自己下毒手，怔神之间，整个身子已被震飞而起。
　　怪婆大喝道：“好小子，原来是你！”
　　大喝声中，亦是一掌向腾霄狠击而下。这瞬息间变化当真令人目不暇接，当腾云身子被腾霄震飞之时，一人刚好从山坡下赶到，双手一接，把腾云身子接住！
　　王半才一见，叫道：“恩师来的正好！”
　　原来是汤子孝到了，在他后面还跟着二楞子，赶了上来。
　　汤子孝已无暇答话，因为就在同一个时辰，只闻腾霄一声惨叫，人也被震的飞了出去，汤子孝左手一抄，也把腾霄抄在手里。
　　怪婆怔了一怔，只见汤子孝已把两兄弟放在地上，王半才飞身奔去，腾云面如金纸，腾霄却满嘴是血，气若游丝。
　　汤子孝道：“只怪我来迟一步！”
　　正待伸出双掌以本身真力替腾云兄弟疗伤，突见腾霄一坐而起，伏在腾云身上大哭道：“哥哥，小弟对不起你！”
　　身子一阵抽搐，仰天倒在地上！
　　汤子孝唏嘘道：“自作孽，不可活，半才，快拿碗姜汤来！”
　　王半才道：“遵命！”
　　飞身奔回龙宅，汤子孝手掌已按在腾云灵台穴上。
　　二楞子垂泪道：“师父，兄弟他……”
　　汤子孝道：“他无恙！”
　　只此一句，再也不暇多说，真力透出，从腾云灵穴台上送入，这时龙宅一家大小都知腾云受伤，慌忙奔了出来！
　　怪婆目睹此情，骤然间心里有一种刺痛的感觉，悄悄驶着那辆马车走了。
　　王半才把姜汤煮好端来，汤子孝也刚好收功退手，王半才忙将姜汤替腾云喂下，片刻后，才见腾云胸间有了起伏。
　　汤子孝叹道：“该死的死了，该活的究竟还是捡回一条命。腾霄不屑，都是老夫之过，自今以后，老夫再也不出江湖了！”
　　王半才沉痛的道：“自今以后，弟子也不过问江湖之事！”
　　二楞子悲声道：“江湖波云诡谲，尔虞我诈，五弟之死虽然罪有应得，如非名利害人，他又怎会落得这般下场，看来我二楞子还是傻一辈子好！”
　　诚朴的二楞子，竟也会说出这种含有哲理的话，江湖险恶，可想而知，腾霄之后，能使这些江湖大豪急流勇退，假如他死而有知，也会瞑目九泉了。
　　——全书完——
　　Q群7649715中华武侠小说，未来OCR，古陌阡2025.8.12校，轩辕补缺