第一回 冷月照松影寒山深夜来怪客
我国衡山，位于湘南，素称南岳，山势雄巍，连绵千里，山中奇峰林立，高插云霄，甚多人迹罕至之处，故传言仙迹颇多。
且说由长沙南行二百余里即入衡山，再走三百里崎岖山路，有一高峰，名叫雁鸣峰。传说每至北雁南飞之时，群雁飞越此峰，均引颈长鸣。峰腰满生苍松古柏，峰顶更是云雾缭绕，从无人至。
峰下有一盆地，名叫翠竹村，方圆约有五里大小，倒是野花遍地，小溪纵横，翠竹丛生，三面浅峰环抱，风景清幽秀丽，附近樵夫猎人，多集居此处，也有近百户人家，民风纯朴，日出而作，日入而息，自行垦地耕作，显得与世无争，不啻一世外桃源。
四年前忽来一老者，和一风姿绰约的中年妇人，带来了一个男孩和一个女孩，及一个少年，一行五人在村西大兴土木筑室而居。当时顿为村人侧目，议论纷纷，有猜测为告老隐居的达官贵人，亦有疑为巨富名绅避仇隐此，众言纷纷，莫衷一是。
岁月悠悠，老者居此转眼近年，因无事故发生，村人对此亦渐渐淡忘。老者家资豪富，村人多受其资助，但老者和家人均很少外出，每月中都难见其一次，且其独居村西，跟人家最近者亦达里许，又很少和村人往来，故其家世底细鲜为人知。晃眼四年，翠竹村仍平静如昔。
一个深秋之夜，雁鸣峰下月如洗，翠竹村中冷风徐来，溪水湍流被山石阻击，月光中溅飞起一片片银珠，好一个宜人夜景。村人习惯早睡，真辜负这秋夜良宵。
突然——
正南方入山口处，跃出一条黑影，疾若流星，片刻工夫已入村内，略一张望，随即一长身形，由竹影山石上拔起，一个“苍鹰掠云”跃起两丈多高，若陨星飞泻向村西飞去，一连几个起落，到一所宅院不远处停下。
此时那夜行人忽趑趄不前，面现犹豫之色，片刻之后始恢复常态，右脚微向停身山石一蹬，立即转过身形四下一看，然后两臂一伸一长身形，“一鹤冲天”全身拔起两丈多高，未待身形下落，左脚一点右脚面“八步登空”，全身成一直线向不远一颗百年巨松上飞去。手握松枝，身子向上一翻即登树顶，借秋夜月光向对面一所住宅中望去。此时已是二更过后，深山空寂，只有冷风阵阵吹打松叶，发出极微的沙沙之声，对面住宅是一所三环对立的建筑，四周竹篱高可及人，但灯火全熄，屋中主人似早已入梦乡。夜行人摸出一块问路石子，向下一投，跟着身形跃起由树上纵下，及近竹篱，一挺身子“鲤鱼打挺”，站身在竹篱之上，略一换气，随即飘身落入院中。脚尚未稳，右侧一声清叱：“何方朋友昏夜来此？”
语未毕，一点寒星破窗打出，夜行者一伏身，一支袖箭贴头顶飞过，接着门声一响，一白面青年，手握单刀穿出室外。此时两人相距不过数尺远近，夜行人一望来者年约十八九岁，浓眉大眼，玉面大耳，一身黑色短装，手握单刀，一派少年英气，立即后退一步，抱拳行礼，说道：“在下夜入贵府，惊动朋友，深感不安，但我周某单人只身，夜入这雁鸣峰，亦非无因而来，借问朋友一声，有一位圣手神梭罗九峰，罗老英雄是否隐居此地？”
白面少年闻言后，突然一怔，亦抱手还礼说道：“恕小弟眼拙，不知你这位朋友高姓大名，夜访罗老英雄有何见教？如蒙见告，小弟倒可指明你一条去路。”
夜行人闻后，两条浓眉一竖，一声冷笑道：“听你这一说，分明是罗老英雄不在此地，那算我周某月来奔走自费心机，满腔热血尽付东流。不错，我周某确有一肚子话，要找罗老英雄一谈，不过你这位朋友和周某还没有这份交情，别说我不说给朋友听，就是说出之后，也无非是多费一番唇舌，我这就叫做背着儿媳进香，卖老命受闲气，既然罗老英雄见弃不愿相见，我也不便强人所难，就请朋友费神转告罗老英雄一声，说我飞天鸽子周冲来报十五年前湘江岸畔一梭救命之恩，咱们青山不改绿水长流，后日有缘再见吧！”
周冲说完，一扭身形拔步就走。白面少年突然进前一步说道：“朋友请暂留贵步听某一言，小弟常听家师言及兄台大名，掌中亮银软鞭，十二口柳叶飞刀，纵横江北，今得见庐山真面目实平生大幸，不错，家师确隐居此地，适才携师娘及师弟师妹等赴外赏月，料即将归来，兄台可暂请入寒舍一坐如何？”
周冲察言观色，料非虚语，心中甚喜，月来奔走总算得偿报答旧恩之愿。少年见周冲半晌不语，立即抱拳含笑说道：“夜寒风冷，何不请入屋内坐，待小弟备酒接风。”
此时周冲亦不再拒，乃拱手移步，随少年进入客室。少年燃起烛光，长揖让客就坐后说：“兄台稍坐，待小弟取酒。”不多一时，少年携酒肴入室，一大盘鹿肉和一盘咸蛋，两付杯筷，笑道：“深夜荒山，无美味以敬佳宾。”
边说连斟酒杯，二人对坐畅饮，此时少年借室内烛光，打量这位江北侠盗：高约六尺，两条浓眉，一双豹眼，高颧阔口，颚下留有半寸短须，两太阳穴高高隆起，分明内功已达火候。少年正自庆幸刚才未有卤莽行动，突感微风一阵烛光一晃，当门出现一老者，长眉入鬓花白胡须，随夜风轻飘，正是恩师圣手神梭罗九峰。
正想起身行礼，对面周冲早捷若飘风一按桌面，直抢到老者面前，抱拳一礼道：“老英雄！湘江一别，转眼十五寒暑，尚记得十五年前湘江岸畔，承一梭救之命之飞贼周冲吧！”说毕，就要行大礼。
老者急忙扶住，紧握周冲之手哈哈大笑道：“周老弟何须行此大礼，别来无恙，十五年风采依旧，想不到今日竟光临深山寒舍，使蓬荜生辉不少，虎儿快叩见你周师叔。”
此时那黑服少年原垂手侍立，闻命后立即抢进以晚辈之礼拜见周冲，周冲阻止不及，只好行了半礼，连称：“不敢！”
罗九峰豪气如昔，携周冲就坐后，周冲问道：“闻恩嫂同行赏月，何未见转来？”
九峰说：“因携你一双侄儿女同行，脚程略慢，想即可至矣！”
语未毕，屋外院中一声轻响，一中年妇人背插长剑携一男一女进入客室，九峰一指周冲对那中年妇人说道：“湘兰！这就是我常提及的江北侠盗周冲老弟，快来见过！”
中年妇人闻言莲步轻移向周冲福了一福，说道：“常听拙夫提及大名，如雷贯耳，今夜幸会。”
周冲连忙还礼说道：“恩嫂言重了。小弟如非恩兄搭救，十五年前已作无依游魂，正是大恩未报，何敢再受恩嫂之礼。”话毕，又躬身一揖。
湘兰不愧女中丈夫，微微闪身一笑，并即唤身后男女道：“雁秋、寒瑛！快来叩见周师叔。”一男一女向前一步双双一揖就要下跪，周冲两手一拦，哈哈笑道：“两位贤侄少礼，快请站起！”
雁秋、寒瑛闻言，退回乃母身边，周冲见那女童年约十一二岁，生得柳眉凤目，肤白如雪，娇美异常，头上梳了两个小辫，颇似乃母，幼童剑眉星目，猿臂蜂腰，资质俊秀，年龄约十岁左右。心中暗想：此一对男女，均骨奇神清，俊逸若仙，满面稚气惹人怜爱，但怎知即将遇到一场江湖寻仇杀劫呢？
九峰见周冲痴痴望着自己儿女，面色庄严肃穆，正想开口，周冲一声长叹，转望九峰说道：“小弟此次千里访恩兄，总算上天见怜得偿我愿，月来奔走，没有白费心机。”
九峰见周冲出语忧伤面色凄然，心中一惊，急道：“贤弟满怀忧虑，必有大故，可否告知小兄？”
周冲面色一肃说道：“说起来话长，恩兄是否尚记得廿年前四川绿林道总瓢把子追命阎罗马百武？”
九峰闻后，一捋长须说道：“不错，此人廿年前威震川中，小兄昔年押镖入川，曾被此人邀劫川东，后在黑松林一场决斗之中，被我用琵琶掌重手法打伤，以后即未闻其人，小兄五年前看破江湖风险，封刀归隐，已不问江湖之事，想必马百武又重整旗鼓纵横武林。”
周冲听后慨然说：“只为恩兄那时一念之慈，造成后患。十五年前弟在湘江岸畔，和长江巨盗水底蛟梁子川拼命苦斗，一个失神被他用毒蒺藜打伤左膀，眼看就要命丧那人的蛾眉刺下，得恩兄挺身搭救，用神梭打走巨盗，更蒙三日病榻照拂，使小弟得重生入世，本应听恩兄良言归入恩兄创设之镖局，得追随左右以效微劳，但弟自知学艺不精，且结仇过多，恐累恩兄，因此留柬潜逃，远走关外，埋名隐姓苦访名师，幸遇长白二老收留门下，再练武技。
两年前始别师下山，重入江湖，探恩兄答谢救命之恩，再者欲寻梁子川报当年之仇。可是恩兄镖局已收，归隐山林，追寻无着，小弟即沿江入川寻访仇人，一连两年仇人未遇，无意中侦知一件大事，廿年前隐迹江湖之四川盗首，追命阎罗马百武，邀集川湘黔滇一带绿林大盗，欲报昔日一掌之仇。不知怎的又被他探出恩兄隐居处，本拟早日来犯，但因贼人此次实欲置恩兄于死地，故不惜劳碌奔波，远赴苗疆，说动苗疆三魔，定重九之前大犯山境。弟虽知恩兄武技超绝，嫂夫人亦名门侠女，掌中之剑不让须眉，但贼寇人多势众，弟又闻及苗疆三魔，是藏边大雪山白云寺哈哈大师门下。这三个魔头，仗师门威名及一身绝技，横行西南道上，十余年来未逢敌手，把西南道上的绿林朋友尽行压服，此次已应马百武之邀，约九月初可赶抵长沙。
小弟侦知此事后，立即由川中折返，一路上明查暗访，果然川湘一带绿林人物，均纷纷赶来长沙，声势之大，为卅年来江湖仅见，弟即日夜兼程赶到此处，现距重九之日虽尚有半月以上，但长沙衡阳恐已集满马贼邀请之人，如我推想不差，也许恩兄行动已尽在贼人监视之中矣！”
九峰听完周冲一席话后，面色一变，略一沉吟说道：“想不到这班江湖朋友，为我这个退休镖师竟动员了川湘黔滇四省绿林人物，更有苗疆三魔助兴，真是一场盛会。”
此时罗夫人湘兰已忍不住满腹惊忿说道：“九峰！事已如火燃眉，贼人声势浩大，你一人之力何能作为？要想个御敌方法才好。”
周冲接道：“贼人众多，无一碌碌之辈，恩兄即有项羽之勇，亦胜之不易，以小弟愚见不如暂避锋芒，徐图报复。”
罗九峰此时猛然一声长笑，声音凄厉如衡阳鹤唳，震得巨烛乱晃，慨然说道：“马百武此次邀集四省绿林志在必得，总算我罗某交了贤弟你这个血性的朋友，这份卖命传讯的深情高谊，永铭肺腑。不过贤弟劝我暂避锋芒，留待日后，须知贼人既有深算焉能无备，正如贤弟所说小兄行动恐尽在贼人监视之下，即是小兄立即携家出走，川湘黔滇满布他们爪牙，也未必能逃过贼人掌握，反落人话柄。这就叫将军百战死，壮士阵上亡，我罗某人自仗刀入江湖，三十年来，自信未作一件亏心之事，靠朋友的扶助总算没有栽过跟斗，想不到我封刀归隐之后，他们竟不肯放过我这风烛残年。我已年近花甲，难道还想长生不老贪生尘世吗？到如今只好以小兄这数十年苦学，一条老命跟这群贼一拼了，即使我丧身敌手亦死而无恨。”
九峰正欲再说，周冲已挺身站起，激昂说：“恩兄此言真使小弟心如刀穿，我周冲也是铁铮铮的汉子，不是恩兄援手早已丧命人手，难道还吝惜这条命吗？但贼势重大，你我兄弟虽可凭本身所学和群寇一拼，小弟亦四十开外之人，无所挂虑，但这无异飞蛾投火。据小弟看来，他们既能请绿林人物寻仇杀斗，难道我们就不能请天下英雄评评是非么？”
湘兰亦道：“周贤弟之言甚是。妾虽女流，但幼随父兄行走江湖，亦习过武技，虽不是名门闺秀亦略晓大义，更非贪生怕死之人，身入罗门十九年，从未斗胆和夫君有一句口舌之辩，妾闻马贼心狠手辣，追命阎罗因而得名，你我夫妇均届晚年，死有何憾？但雁秋、寒瑛均尚年幼，你只知保全你一世英名，难道连自己儿女，罗门香烟都撒手不管了吗？”
寒瑛、雁秋已粗通人事，见母亲满面忧色，语声宛如轻啼，心中一急，双双紧握母手竟放声大哭，雁秋更是边哭边叫，这一幅人间悲惨场面，把个横行江北侠盗飞天鸽子周冲，弄得不由自主的亦掉下两点热泪。
湘兰虽是女中豪杰，但对这种毁家仇杀悲剧时有所闻，深知对方如不做到斩草除根，绝不会放手，再经过一双儿女一哭，已无法再控制自己满腔悲忿，跟着亦掩面轻啼。
此时九峰那种豪气，经妻儿一闹亦消失无踪，这就是英雄气短儿女情长了。
只见老英雄花白胡须不住颤抖，愁眉深锁，虎目圆睁，凄然说道：“湘兰！不要再哭，别使这一双未解人事的儿女过份悲伤，我岂不知江湖仇杀波及祖人，何况儿女，不过这四年多来息隐山林，一般武师好友，均多年未晤，人事沧桑，一时间到哪里寻找。何况马百武及苗疆三魔，均为绿林中出类拔萃之人物，再有川湘黔滇四省绿林助威，即寻得三五好友，亦无非作陪葬之礼，难道我一生英名，临此余年还要蒙上一个不义之名么？吾师散浮子远居浙南，但他老人家一生飘泊，到处为家，人海茫茫何处寻访，此乃天命，非人力所能挽回，唯一良策，汝携寒瑛、雁秋避祸远走，但又恐贼人已布下罗网，此亦不过尽人力而为之罢了。”
语至此，乃转视周冲道：“我罗九峰一生赤心交友，奔走江湖，总算没有白费，临危之时，来了你这位热血朋友，此时我纵有千言万语，亦不知从何说起。小兄只望你能卫护湘兰及你一双侄儿女速离此地，埋名天涯，寻找我那恩师天南剑客散浮子。他老人家武功卓绝，已成不坏之身，把寒瑛、雁秋交给我恩师，你就是我罗家天大的恩人。愚兄言尽于此，湘兰速整行装随周贤弟离山。”
九峰又望了望那个白面少年说道：“玉虎儿，你自入身师门已近五年，在此期间，你能刻苦自励，日有进境，想不到师门逢此大变，致负你一片求技之心，知徒莫若师，余素知你忠肝义胆，绝不愿走避，但你留此亦不过多送马贼一条命债而已。且你上有父母，终日望子早归，正好返回故乡，尽孝膝前，为师今晚言出法随，如有违背，即非我罗门弟子，可立整行装和你师娘随同周师叔今夜离此，如欲再求深造可请你周师叔转介良师。余此时已心碎志决，尔等均不必再依恋难舍，速速准备去吧！”
此时周冲已急得筋肉暴起，湘兰亦面带寒霜，正想再劝九峰，猛闻竹篱外面一声长笑，音若枭鸣，凄厉异常。
九峰正想跃出室外一查究竟，就在那笑声忽然顿住，室内烛光微动，一条黑影若长龙飞舞，破空落下，身法之快，已达绝顶，停身在客门外数步。九峰闪虎目一看，只见一个身着浅蓝大褂，头戴毡笠，腰系一条大指粗细白色麻绳，肩背独门兵刃镔铁生死判，颚下留有寸余长短的蓝须，一张焦黄脸，一双怪眼，白多黑少，但是精光外射，这个僧不僧道不道的装束，九峰一见立即认出是廿年前伤在自己琵琶掌下的追命阎罗马百武。
适才见其轻功之巧妙，已知道这个对头，廿年来隐居不出，埋头苦研武功，欲报当年之仇，绝非廿年前之马百武可比。
九峰正想招呼，对方已然发话说道：“罗老镖师别来无恙，一掌之恩使马某人刻骨铭心，从未敢片刻忘去，真想不到我还能再睹你罗老镖师的风采，这也是命中注定的劫数，有道是‘杀人偿命欠债还钱’，廿年的恩恩怨怨，马百武何敢忘怀，明人不做暗事，九月重九之夜，马某当率川湘黔滇四省绿林，登山拜谢一掌之恩，领教老镖师龙虎风云刀法，十三支蛇头亮银神梭。不过老镖师你如有弃家走避之意，那可真对不住朋友了，我们千里风尘为的是什么？说一句不怕你见怪的话，这雁鸣峰山前山后已满布绿林朋友，如果尊夫人及贵公子有所举动，可不要怪我姓马的心狠手辣了。现距重九尚有半月限期，除你们罗门骨肉之外，那姓周的朋友及老镖师的弟子，尽可畅通无阻去寻访助拳之人。马某言尽于此，不便再扰，我们重九再见！”
九峰此时心胆俱裂，想不到马百武早已存蛇蝎之心，硬要把罗门一网打尽，刚才自己所讲之话，分明已被对方听去，想至此处早已无名火起，正待发作，江北侠盗已按不住满腔怒火了。
一声怒吼，“巧燕穿云”从室内跃出，一指马百武道：“好一个四川绿林瓢把子，竟用这一毒二狠三绝之法，昔年不是罗老英雄一念仁慈，焉有你的命在。你以怨报德已为江湖人所不齿，如能堂堂正正单人匹马与罗老英雄再决生死，还算不失英雄本色，自己不敢作为，巧言哄骗川湘黔滇四省绿林朋友，替你出力卖命，又仗人多势众欲作赶尽杀绝之举。须知你这种险狠恶毒之行为，实天理难容，迟早定遭恶报。我周某人就看不惯你这卖狂的样子，倒想见识见识你这川中盗首有什么出色的本领。”
马百武被周冲一骂，正击中自己短处，一张黄脸气得铁青，意要发作，目前对手均是高手，倘若弄巧成拙，反而误了大事。马百武不愧追命阎罗，阴滑异常，打鼻孔哼了一声，冷笑道：“这位姓周的朋友，你倒是侠骨热肠，可是你马大爷没有这份闲情和你斗口，咱们重九再会！”
说罢也不待对方答话，立即一腾身形，“潜龙升天”拔起两丈多高，长啸一声，空谷传响，声震四野。接着用“玉女投梭”头下脚上向竹篱外飞去，及近竹篱身形一挺，“金鸡独立”身子倒翻回来，站在竹篱之上。
这种轻功卖弄惊险异常，非有极深的造诣绝不敢尝试，马百武故意卖弄，可把个江北侠盗气破了肚皮，一探手取出把柳叶刀来，正想用玉环套月手法打出之时，忽闻竹篱上发出一阵沙沙之声，忙凝目静视，只见这四川巨盗竟从竹篱上翻了下来，一个仰面朝天跌倒地上，幸得其武功深渊，两手及时向后一撑，上半身算未着地，但下身屁股可着着实实的坐了下来。
秋夜月影中扬起一片尘土，这个苦头还真是马百武有生来第一次吃到，立即一个腾身用“卧虎回山”之势，二次跃上竹篱，四下查看，但是空山寂寂哪有人踪，再看罗九峰等人又均未动，心中一阵愕然。
他知有变故，嘿嘿两声冷笑说道：“好一个罗老镖头，竟用伏兵暗算你马老太爷，我要不把你弄到家破人亡，我就算枉称追命阎罗了。”话已出口，人即用“大鹏展翅”双臂一抖全身拔起，周冲此时已按不住怒火，适才扣在手内的三把叶飞刀，一翻健腕连珠打出，口里一声叱喝：“姓马的看周太爷的飞刀。”
三条白光挟轻微破空之声，品字形向马百武身后打去，如一个川中巨盗，立即提一口丹田气一个“云中翻”，身形向闪开五尺，任你应变迅速，但究非脚踏实地，势子略缓，一口柳叶飞刀已擦右臂飞过，浅蓝大褂的右袖上划了一个寸余长短的小口，尚幸未伤及皮肉。
此时就是马百武如何阴狠，连吃两个小亏也有点怒火攻心了，俟身形一落地立即一整袖内竹筒，一个“巧燕钻云”又跃起两丈五六，右手一按机簧，一筒梅花针竟用满天酒金钱的手法向九峰等停身所在打来，数十点金光闪闪，宛如一蓬银雨落下，九峰见状一声大吼：“快快闪避，此乃梅花针。”
一面说话，一面一提丹田真气，一个“鲤鱼跃龙门”之势，向左一纵身，跳开两丈，周冲忙向前一伏身，两缕银丝已掠顶飞过，湘兰玉虎儿听九峰一吼，亦忙向旁闪避，幸距离较远，梅花针效速已失，始安然躲过。九峰见马百武一语不发，竟用这种歹毒暗器，忿怒已极，正想猛扑过去，但马百武已一连两个起落，没入于松影夜色之中，九峰无心追赶，急忙回客室一看，幸无一受伤，始略觉放心，一声长叹说道：“马百武布署周密志在必得了。”
周冲此时感到对方手段过狠，忿然说道：“马贼阴毒狡猾，又不顾江湖道义，早有预谋，听其所言，似尚有所忌，不敢动手，大约人手未齐之故，以小弟愚见，俟明天晚上，恩兄和小弟勘查一下各处山口，且看是否真如马贼所说，再作计议，今晚上也算没有让他讨了好去，恩兄内功掌力，风震竹篱，小弟柳叶刀划破衣袖，总算给他吃了一点不大不小的苦头。”
九峰闻后摇头道：“小兄亦自奇怪，风震竹篱，分明是一种内家神功，百步劈空太乙气功之奇门绝技，且发掌之人最少亦距在百步之外，小兄自信目力在十丈内可辨汗珠，竟未发觉来人停身所在，马贼吃了这个小亏已有警觉，外形虽尚能自若，内心实已慌惧，以小兄所知，江湖上具有这种神功之人，寥寥无几，莫非恩师散浮子老人家及时赶来……”
语尚未住，忽屋后窗外一声冷笑。
九峰一个“神龙出海”身若飘风跃上屋脊，但见空山寂然，夜风送冷，哪有半点人影。
九峰心中一动，立即喊道：“哪位武林前辈在罗某危难之时竟肯降临，请出一见，待罗某拜谢。”
任你罗九峰叫破喉咙，仍无半点回音。
此时周冲、湘兰与虎儿均出室外，九峰一摆手，大家退回室内，湘兰看寒瑛、雁秋已倒卧椅上呼呼睡去，知这一双儿女经赏月奔走已够困乏，此时天已将明，难怪睡去，即对九峰说道：“天已将明，一夜劳累，你们也该休息一下，有什么话明天再说吧!”
九峰率玉虎儿给周冲安了铺位，分别就寝。
次日湘兰亲手调制山珍野味，欢迎这位赴友危难的侠盗，虽有美味，但因大家心情均甚沉重，故均默默无语，饭后计议一阵晚上勘查敌势的行程。
此际翠竹村景色如昔，居民们按时作息，谁知将展开一场血雨腥风的江湖仇杀呢?
是夜雁鸣峰下罗宅内巨烛如昼，客室正中设一桌丰盛酒席，男女老幼围坐一桌，举杯互敬。九峰更是连连狂饮，直到二鼓，周冲始对湘兰说道：“恩嫂与虎儿等守住内宅，待我和恩兄出外查看贼势。” 说完一抛长衫露出身上黑色夜行服。
九峰此时突然纵声狂笑道：“我罗某一生闯荡江湖，封刀归隐之后，竟被人欺上门来，也算是我晚年有幸，在我死前又能会到一班绿林豪杰。湘兰，快取我金背劈山刀来。”
九峰这时已有七分醉意，虎目射光，白发倒立，一脸寒霜。寒瑛、雁秋自懂事以来，哪见过父亲这个样子，只吓得四只小眼呆呆的直望九峰。湘兰强抑满腹忧伤，转身进入内室，不一会手捧一柄三尺二寸长的金背劈山刀来，杏目射出一份优怨之光。九峰接刀，手一按把柄，弹簧呛啷一声金刀出鞘，只见一片寒光辉耀夺目。九峰此刀是由缅铁精炼而成，重达廿二斤，虽非切金断玉宝刀，但刀锋青芒四射，锋利异常。
九峰仗此刀在江湖上三十年未逢敌手，自归隐山林之后，虽未荒废武技，但只偏重内功进修，这柄金背劈山刀四年多来从未启用，今天大敌当前，这才把封存四年多之利刃重行启封，准备和群寇一决生死。
九峰回刀入鞘，脱去长衫对周冲道：“贤弟，时已不早，我们走吧！”周冲应了一个好字，两人立即一拧身穿出室外，湘兰莲足一点，跟踪而至说道：“你们速去速回。”
罗九峰口里答应着，身形已似脱弦之箭，一个“孤雁掠云”跃出三丈远近。
周冲亦跟踪飞出，淡淡的月光之下，两个黑影疾苦脱兔，瞬间工夫已达峰下，周冲说：“恩兄，我们先到北面出山口处观察一下，再折返南面山口。”
九峰一点头，立即一挺身形向北面而去。原来翠竹村分南北山口，北面山口为奔长沙衡阳大道，南面则可通粤桂。
且说九峰施展夜行工夫，一路上鹿伏鹤行，晃眼已三四里远近，极目望去前面山口隐约可见，心中暗想，莫非马贼施用诈语蒙骗自己，现已快至出山口处，为何未见有人拦击？果真如是，则即可将妻小送离此地隐迹远走，自己也无后顾之忧，凭掌中刀自可和群寇一拼。
想到此处，精神一振，正要直奔山口，突然见距自己停身处两丈多远的山石后出现两条黑影，在暗淡月光下，一个起落，在离自己五步之外停住。
九峰一看，是两个夜行衣着的大汉，左面一人年约四十多岁，黑面短须，背插一口厚背鬼头刀，右面一个约有卅三四，赤面无须，手提一支虎尾三节棍。左面一个望着罗九峰嘿嘿一笑，说道：“来者莫非圣手神梭罗九峰罗老镖师么？”
九峰闻言呵呵一笑道：“不错，在下正是罗某，恕我眼拙，不知你二位朋友的万儿（即姓名），夜入寒山有何贵干？”
对方一听九峰出言冷峻，打鼻孔里一哼道：“你罗镖师的金刀神梭威震江湖，哪里会知道我们这些绿林道上的无名小卒。我兄弟此次受人邀约，跋涉千里，来到这雁鸣峰下，无非是想一睹老英雄的风采，不过因姓马的朋友和你有一个定期的约会，使我兄弟不便先登山拜见。俗语说：‘受人之托，忠人之事’，我们兄弟冒夜寒风露在这荒山乱石中守候，就是请老镖师能遵守江湖信约，等候重九之会，尚请能赏我们兄弟一个薄面，我们也不想侵犯老镖师你的虎威，这里夜风袭人，你请便吧！”
九峰闻言一声冷笑道：“听朋友这一说，真使我罗某万分惭愧，雁鸣峰荒山寒野，竟变成了龙虎荟萃之地，为我这条退出江湖的老命，竟劳动江南道上大部份绿林朋友，这真是我罗某人毕生之幸，不过这翠竹村是我姓罗的家居之所，四年多来我是来往自如，今夜朋友喧宾夺主，硬是阻了我罗某的去路，究因何故？请两位说出个道理来！”
右边的赤面壮汉早已怒火万丈，一声大吼，手中虎尾三节棍以一个“泰山压顶”之势，照九峰当头打下，九峰一闪身子向左让开二尺，棍已落空，立即左掌护胸，右掌贴棍欺近，切对方使棍的右腕，这一着以动制动，全出敌人意料之外。
使棍者心里一惊，立即一拧右腕，马步移转向后一退，顺势一带虎尾棍，“横打千军”挟一股劲风向九峰扫来，只闻九峰一声长笑，双脚在停身山石上一蹬，全身拔起丈余高低，虎尾三节棍由脚下扫过。
九峰身在空中，一个“饿鹰搜食”头下脚上，伸右手中食指，直取对方双目。赤面大汉见罗九峰竟用一双肉掌，施展空手入白刃的功夫，全没把自己放在心上，一声怒叱道：“姓罗的，别卖狂，今天要叫你知道昆明双鸟的厉害！”
虎尾三节棍一个盘打“迎风劈浪”，声若电光石火，快速已极。
此时九峰脚未落地，见对方出招又急又狠，立即施展轻功绝技之“八步登空”，一提丹田之气抱元守一，两臂一分，疾如飘风落在大汉背后，双手一合，排山掌力向大汉后心打去。
九峰此时已恨透这般匪徒，手下毫不留情，大汉猛觉身后掌风袭来，即把身子向前一扑，宛如“猛虎出洞”，跳出有丈余远近。
哪知九峰轻功已臻绝境，起落如飞，早已跟踪而至，大喝一声：“朋友躺下！”右手向前一探“苍龙伸爪”，正击中大汉背脊。
大汉猛觉上半身一震，跄踉地向前走了几步，口一张，喷出一口鲜血，“噗通”一声栽倒地上。
九峰五年归隐养性，火气已消，此次被马百武邀约四省绿林，硬要把老镖师全家置于死地，激怒真火，存了杀一个少一个的心理，此时见敌人被自己重手法打倒，反觉不忍，心中一怔，猛觉一股劲风由身后袭来，忙向旁边一闪，一支瓦面镖从右侧飞过，刚才停身左面的黑脸大汉，挺一口鬼头刀正向自己猛扑过来，九峰哈哈一笑道：“朋友住手，听罗某一言，你的同伴已被我琵琶掌重手法所伤，即救治得法，亦需数月静养，始能复元，稍延时刻，元气一散，性命不保，待罗某把你同伴救治后，你再动手不迟。”
黑脸大汉听后，一声冷笑道：“好一个假仁假义的罗九峰，你既用重手法打伤我同伴，还要逞口舌之利故示慈悲吗？我金翅鹏柳元还不是三岁孩童，会被你巧言蒙欺了，接招吧！”
鬼头刀银锋一闪，“顺手推舟”，直取上盘。
九峰马步一移，向左一避，让开刀锋，厉声道：“姓柳的住手，你同伴命在旦夕，急待解救，你如再不听罗某良言，恐悔之不及了。”
这句话可说是义正辞严，不由使金翅鹏柳元一怔，顾不得再和九峰动手，急忙跑到颓尾鹰焦福面前一看，只见一个如狼似虎的绿林豪客，此时已面色惨白，气若游丝，两嘴角尚缓缓溢出鲜血。这可把个昆明大盗吓了一跳，想不到罗九峰武功造诣确有超人之处，自己兄弟在云南昆明也是叫得响的人物，颓尾鹰焦福一根虎尾三节棍确不含糊，想不到在人家面前动手不过两个回合，对方连兵刃都未亮，自己兄弟就被打倒地下，就算是自己过去也是白费。
想到此处真是进退两难，正在此时，突然传来一声长笑，笑声尖锐刺耳，在迷离的月光之下，两条黑影破空飞来，恰好落身在罗九峰与柳元之间。
前面一个身着月白大褂长不及膝，光着两腿，足穿一双白麻草履，一道金冠束额，披肩长发，皮肤白嫩，秀眉清目，男不男女不女的奇装少年，肩后斜背一个黄色包袱，长相十分俊俏，只是两眼射出一片凶光。
第二个高有七尺，一身深蓝劲装，虎背熊腰，黑面短须，背后交叉两支蛾眉刺，用黄绒反扣前胸，年约四十开外，这两人一现身，后面大汉立即抢前一步拱手说道：“罗老镖头久违了，真是人生何处不相逢，十五年前承你梭下留情，使梁某亡命天涯，十五年之后，又在这寒夜深山，重睹老镖师风采。”
九峰闻后，知此人是十五年前在湘江岸畔中梭逃走的长江巨盗水底蛟梁子川，即哈哈一笑道：“好！不是冤家不聚头，梁朋友也来参与这场盛会，我罗九峰是敬候教益。”
九峰和梁子川在答话的时候，那奇装少年早已走到颓尾鹰焦福跟前一看，知焦福是内家重手法琵琶掌所伤，立即一弯身，伸右手把焦福抓起，向天灵穴一按，左手在焦福后心上轻轻一拍，此时焦福不由自主，口一张吐出一口血痰，眼前一亮悠悠醒来，轻声喊道：“痛死我也。”
奇装少年救醒焦福后，一声尖锐长笑道：“无用脓包。”立即转向九峰，一拱手尖声怪气说道：“这位想就是大名鼎鼎的罗镖师吧！在下苗疆人面魔王鲁天寿，久闻罗镖师龙虎风云刀法，及十三支蛇头亮银梭，威震中原，我兄弟们特由苗疆赶来求教，尚请不吝密学，使我们兄弟能一睹中原武技。”
说毕，立即一坐马步，身形斜站，两只俏目射出凶光，直视九峰。
九峰听对方报出姓名，竟是苗疆三魔之一，心中一惊，暗想：难道贼人今夜真个倾巢而出吗？马百武是著了名的阴狠，三魔既到，何不即时动手？为何又要至重九呢？莫非另有阴谋吗？
想至此，抬头一看鲁天寿，只见其粉面中微透铁青，俏目内一片凶光，再加上一身奇装怪服，骤见之下，真难分出是男是女，是人是妖，知非良善之辈，乃开口说道：“不错，在下正是罗九峰，朋友竟是西南道上的三魔之一，罗某失敬了。我罗某人不过是薄有虚名，竟劳贵兄弟跋涉长途，夜入寒山，罪莫大焉，但朋友既然来此，绝非三言两语可以解说，我罗某人只好以风烛残年之身，舍身陪君子了。”
九峰这一席话较中带硬。人面魔王鲁天寿在西南道上穷凶极恶，仗着一身绝技为所欲为，哪把罗九峰放在眼里。
听九峰话毕，早已怒火填胸，一声冷笑道：“好，待我领教罗镖师内家重手法琵琶掌的厉害。”
语尚未落，右手一伸，将食中二指一骈，以“毒蟒取珠”手法，向九峰面门点来。
九峰微一闪身，以功贯右臂，取“天王托塔”之式，右手五指反扣鲁天寿的天门。
鲁天寿出手原是虚实并用，对方如不闪避即以虚为实，对方如果闪避则化实为虚。这种打法多为武林能手，内功造诣已达纯境，能把千斤掌力运用自如，收发随心，否则一个收势不住，则弄巧成拙。
闲话少说，且说鲁天寿见九峰不闪不避，用“天王托塔”硬拆自己的招式，心中一怒，一声厉叱，右手突的收回，左掌一错后退两步，吸一口丹田气，右掌一个“蝴蝶穿花”，从下面反抛打出，一阵疾劲掌风，平向罗九峰胸前推来，力量奇猛。九峰知道这种内家真力非同小可，自己虽有一身软硬功夫，如被打上，不死亦得重伤，乃立即施展“一鹤冲天”轻功，向上一拨身形，跃起一丈四五尺高。任你九峰躲得快，但对方距离既近，手法又快，掌风过处擦中九峰双脚，只觉如千斤重力向下一拖，几乎坠落，幸得九峰归隐之后，苦练内功，临危不乱，立即一抛两臂一提气，算是没有落下，如果这掌击中要害，定然当场毙命。
想至此不由得怒火高涨，立即默运真力，俟身子一落，一挥右掌，铁琵琶重手法挟劲风直向鲁天寿前胸打去。猛闻鲁天寿一声长啸，马步一稳，两手用“排山掌”向外一推，硬向九峰琵琶掌接过来。
这种真力交击立判生死，丝毫取巧不得。
九峰真没有想到，鲁天寿竟拼个同归于尽的打法，但事已至此，欲收不能，估量对方内功虽然精纯，也不会比自己高出许多，况且自己这琵琶掌在追随恩师时，即下过一番苦功，近数十年更是未有间断，尤以归隐后，内功精进掌力雄浑。就在这一转念间，对方掌力已然袭到。
九峰一声大喝，长须如戟根根竖起，奋起真力向上一迎，双方拿力一接，只闻“蓬”的一声，如击败革。
九峰只觉心神一震，马步不稳，不由自主后退数步，勉强拿桩站住。
再看鲁天寿已是粉面惨白，双眉紧锁，两眼圆睁，似强忍无限痛苦，稍一停顿，一拔背后丧门铁环杖，就要和九峰再拼，猛闻一声：“三弟，使不得。”
话声未停，若飞鸟投林似的落下一人，一身赤红衣着，一伸手把鲁天寿右膀抓住。
鲁天寿回头一看来人，口喊一声“大哥”，此言一出内功一弛，竟吐出一口鲜血。
来者非别，正是苗疆三魔之首、混天魔王屠龙手。一见鲁天寿吐一口血，知内伤甚重，立即一声狞笑道：“好一个圣手神梭，果然名不虚传，竟能用内家重手法伤人，我屠龙手要不把你如法置于死地，我就枉称混天魔王了。我们兄弟此次原系受人邀约助拳而已，现在你算正式和我们兄弟结下血海深仇，重九之期离此不远，看在江湖份上，你可速返准备后事吧。我尚有琐事未了，我们重九再见。”
话说完，转身一看鲁天寿，已呈半昏迷样子，若非梁子川双手扶持，恐早已倒下了。
屠龙手对罗九峰虽恨到极点，但究竟是救人要紧，右臂伸出把鲁天寿一抱，回头对梁子川道：“我们走吧！”
语一出，一个“孤雁掠云”，纵起两丈多高，星飞丸泻，几个起落便已无踪迹。
九峰此时亦觉眼前金星乱窜，对面所讲之话，只听到一半，知自己亦受内伤，现在敌人全走，自己也好赶回养息一下再作道理。
正想转身折返，猛见右后侧一条黑影，其疾如箭，瞬间已近，九峰以为敌人又来，立即准备势子迎敌，黑影停在九峰五步左右说道：“恩兄怎的连小弟亦不认识了吗？”
九峰见是周冲，一声长叹说道：“小兄真是两世为人了，对方声势甚大，我又负内伤，咱们先返回家再说吧！”
周冲已看出九峰伤势不轻，急忙过来扶持着九峰同返翠竹村，及到罗宅，湘兰正等得焦急，见两人无恙归来，心中一喜，近前问道：“怎的一去半夜，贼势如何？”
周冲忙道：“恩嫂快来，恩兄已受内伤。”
湘兰急忙走近九峰，与周冲把九峰扶到室内坐下，借烛光一看，九峰面上略呈黄色，急问道：“伤在何处？”
九峰长叹一口气答道：“不妨，只是震动了五腑，幸我早有准备，用金刚功护了全身，未受重伤，只要停息一下调气后即可复元，不知贼人到室内骚扰否？”
湘兰摇头道：“贼人还未入室内，你是否和马百武遇上？”
九峰长叹一口气，才把自己经过一五一十全部说出。
罗冲听后接道：“贼人人多势众，布置周密，余随恩兄出去分道勘察，一连遇到三次拦截，第三次遇到一个使万字梅花夺者，武功确甚了得，缠斗十余回合竟难分胜负，后来被我用飞刀伤了他的右退，始闯过卡子，即向恩兄处赶去，但已晚到一步，致未能助恩兄一臂之力，放走弟之仇人。”
九峰点点头说道：“目前可以说是已陷危境，走避无望，只有待重九向群寇一拼，了却这段冤债。”
湘兰心虽焦急，但亦无法可想，只好待重九之日尽力助夫，和群贼一决生死了。
数日无语，九峰原本受重伤，只是被内家真功反弹之了内腑，经过几天调养已完全复元。重九约期转眼来临，是日湘兰调制美味佳肴，痛饮一番，只待群寇来犯之时，合力一拼。
重九之夜，风雨大作，松涛怒吼，群山传响，势若万马奔腾，一场大雨下到初更始云散天晴，一钩新月破云而出，斜挂碧空。翠竹村罗宅之内，点燃两支巨烛，三间客厅光耀如昼，罗九峰等男女老幼六人，个个短服劲装，披带兵刃，似在等待一场厮杀。
二更刚过，忽闻屋上一声轻响，接着见一个着夜行衣的大汉，跳落天井院中，用着安详的步履直向九峰等停身的客厅走来，九峰正想起身，周冲早抢先迎到客厅门口，打量来人，见是一四旬开外的中年大汉，身体魁梧，一脸连腮短须，阔口高颧，两眼神光充足，泰然自若的走近周冲，抱拳一礼说道：“在下川西唐木青，请问哪位是罗九峰罗老英雄？”
罗九峰闻言即起身笑道：“在下便是，朋友有何赐教？”
来人一笑，顺手取出一张白色短简，双手递交九峰说道：“余奉川中马老师之命而来，这封短简敬请老英雄过目后赐覆。”
言毕两手一背，昂然而立。罗九峰借烛光一看，只见上面写着三行草书，大意略为：“罗老镖师阁下，余率川湘滇黔四省朋友，定今夜二更在雁鸣峰下敬候教益，万望老镖师能如约莅临。马百武拜启。”
罗九峰看完短简一声冷笑，转身对唐木青一拱手道：“罗某已知，敬烦朋友转告马老英雄说，修书不及，罗某人遵约使是了。”
唐木青一听道：“老英雄快人快语，令人不胜敬佩，唐某先行一步了。”
说毕身形一转，一个“旱地拔葱”纵上屋顶，跟着双足在屋上瓦面一点，身若流星飞奔而去。
九峰见来人走远，转身对周冲道：“贼人现在雁鸣峰下列阵以待，观贼势志在必得，湘兰可携虎儿、寒瑛、雁秋一同赴约，如见大势已去时可及时逃遁，免作无谓之牺牲。好在贼人其志在我，你们如能见机而作，不难脱出贼群。”
九峰说毕，立即和周冲等向雁鸣峰而去。湘兰此时犹如万箭钻心，此去生死均难预料，但又不便形露于外，回首望望这数年故居，不由一声长叹，九峰面如寒铁，回头一望湘兰，吓得女侠粉面一红，忙拉寒瑛、雁秋，默默无语随在罗九峰身后向前走去。周冲见此情景，亦觉心情沉重异常。
约一刻工夫，已达雁鸣峰下，只见峰顶高没云霄，夜雨后，山中千百条清泉交错，峰下是一片数百亩大小的草坪，草坪西方两株松影下，站满着高低不等数十人之多，九峰此时早把生死置之度外，几步紧走已近贼寇，选一块平坦地势，站定身躯，朗声说道：“罗九峰承各位绿林朋友邀约，不敢失礼，如示而至，但各位均跋涉千里来此寒山，罗某未备水酒接风洗尘，有失地主之谊，尚希各位海量包涵，罗某这边赔罪了。”言毕一个长揖。
此时对方人群中一阵骚动，接着四条人影疾如飘风，嗖嗖嗖从人群中穿出，晃眼时间已停在九峰前面。第一个黄脸怪眼，身穿浅蓝大褂，正是自己的生死对头追命阎罗马百武。身后并排站着三人，中间一个穿赤红大褂，紧衣光腿，足蹬一双白麻结成的草履，一张寒铁脸，帚眉高鼻，阔口反唇，腰中凸起，不知带的什么兵刃；右边一人打扮和中间者类似，只是大褂的颜色易红为黄，生得虎头暴目，顶门长了一颗眼睛大小的黑痣，短须如针，十分凶恶，背后斜背一个长形包袱，内藏奇门兵刃吴钩剑。二人均过四旬，正是苗疆三魔中混天魔王火金刚屠龙手，三眼魔王鲍元通。左面一人高有七尺，阔臂熊腰，竟是长江巨盗水底蛟梁子川。罗九峰打量四人一遍后，正想说话，马百武已抢先说道：“罗老镖师果然言而有信，来来来，我们算算廿年前的旧帐吧！”
马百武说完一拉背后的镔铁生死判，“顺手推舟”，一道青芒直点面门。九峰撤身退步，让过判锋，马百武立即跟进一个“春云乍展”，生死判挟劲风向九峰二次过招。罗九峰转马步，向右一闪，判锋离右臂寸余落空。
马百武见一连两招均未击中对方，心中一怒，生死判“游蜂戏蕊”，快如电光石火，直刺九峰前心，九峰见马百武辣手频施，怒火已起，立即施出“回龙八转”，双足一蹬退后丈余，始避开判锋，右手一握劈山刀，把柄弹簧“呛啷”一声，寒光一闪，刀已离鞘，一声大喝：“姓马的不要逼人太甚，我已连让你三招，算尽地主之谊，难道老夫怕你不成？”
马百武一声狞笑：“姓罗的！死在目前还要卖狂么？明年今日就是你的忌辰。”
他口在说手并未停，生死判一个“平沙落雁”，直取九峰“天牖穴”。
九峰一声大喝：“来的好！”劈山刀横架金梁，向上一抬，“当”的一声，两件兵刃交击，飞起一串火星。
生死判虽被劈山刀直荡开去，但九峰亦觉右臂一震，劈山刀几乎脱手，心中一惊，想不到马贼腕力如此雄浑，心在想手中刀一个“仙人指路”，银锋一闪，直到前胸，马百武侧身一让避开刀锋，立即展开廿年埋头苦研的七十二路伏虎罗汉杖法。
只见一支生死判急如狂风骤雨，快似电光石火，横扫直刺，并挟带七十二式点穴招式，真个是防不胜防，宛如一团青色光影滚滚涌来。
这位成名江湖的罗老镖师，竟认不出是什么来路，哪还敢大意，亦展师门绝学龙虎风云刀法，把一把劈山刀竟化成一片刀幕。
此时碧空如洗，万里无云，一钩新月光辉四射，两条人影全被寒光淹没，好一场凶杀恶斗。
一个是绿林盗魁。
一个是成名镖师。
在雁鸣峰下各展所长，刀来判往，不时发出兵器交击声，转眼苦斗了卅余合，渐渐分出高下了。
原来九峰施展的龙虎风云刀法，出自天南剑客散浮子的传授，老剑客武功卓绝，为当代几位有名大侠之一，一生漂泊江湖，见多识广，综合各派武技之长，费时五年，始创出七十二式龙虎风云掌，一百二十八路龙虎风云剑法，九峰追随老侠，在浙南雁荡山学艺七年，因限于天资，习剑不成，故改习刀，老侠爱徒心切，才又把一百二十八招剑法研化创出一百零八手龙虎风云刀法，九峰别师离山之后，老侠也访道于名山胜水之间，其间九峰只不过得其神髓十之四五，已雄恃江湖三十年未逢敌手了。
且说九峰施展龙虎风云刀法，三十余合之后，马百武之生死判，相较之下已见逊色，九峰见对方攻势一缓，暗想这样缠斗下去，贼人众多绝非良策，不如先伤马贼以寒敌胆，想至此处即一声大吼，展开龙虎风云刀法中连环三招，“横锁断舟”、“流星赶月”、“老僧飞钹”，劈山刀挟一片银光锐风，唰唰唰一连三招，把个马百武逼到一丈开外，手忙脚乱无法招架。
此时长江巨盗梁子川，见马贼不能取胜，一拔背后两支蛾眉刺，“双龙出水”，向九峰前胸扎来。
九峰只得把劈山刀用个“横身拦虎”的式子，把两支蛾眉刺挡开。
马百武趋势把生死判一收，稳住势子，立即又向九峰攻来。九峰一声冷笑，劈山刀一紧，力战双寇，猛闻身后一声怒叱：“无耻匪徒休要恃多为胜，你周大太爷讨命来了。”
话一出人已到，十三节亮银鞭一个“毒蟒出洞”，一道银光直取梁子川上盘，梁子川左脚向后一滑，右手刺“叶底献桃”，向周冲左胸便扎。周冲微一闪身让过刺锋，哈哈一笑道：“梁子川，你周大太爷走遍天涯海角，寻你不着，今夜鬼遣神差把你送来雁鸣峰下，是好汉的不分生死不要逃走。”一边说话，手中银鞭“玉带横腰”横扫过去。
梁子川双刺护胸，忙向下一伏身躲开长鞭，打鼻孔一哼道：“姓周的！死在眼前尚要耀武扬威，十五年前不是姓罗的匹夫多管闲事，恐你早已葬送在梁太爷的蛾眉刺下，想你从此亡命天涯、隐名偷生，谁知你气数已尽仍然自投罗网，这也是你合该死在梁太爷手下，接招吧！”
这一席话把个飞天鸽子周冲气得七窍生烟，嘿嘿两声冷笑，不等对方出手，银鞭一紧，“神龙摇尾”、“牧童指路”，一招双式，一团劲风银影直打过去。
梁子川见周冲招招狠绝，均往致命处下手，哪敢怠慢，立即展开二十年苦学的双刺，全力拼命相抵，打个难解难分。
且说此时的罗九峰犹如一头疯虎，劈山刀银光飞舞，宛如一团瑞雪，龙虎风云刀法一展，势如排山。马百武虽然凶狠，但亦难抵九峰之神勇，生死判只有招架之功，已无还手之力了。
混天魔王见马百武已呈不支状态，再打下去恐要葬送在九峰刀下，这才一声暴吼，取出自己兵器蟒皮龙头鞭，一个“孤雁掠云”，手中鞭“泼雨八打”，一团劲风鞭影就把劈山刀光荡开一条出路，一声叱喝：“马老英雄请暂退稍息，待我领教一下这位中原名镖师有什么过人的本领？”
马百武正感进退两难之际，听屠龙手一叫，立即把生死判用个“铁牛耕地”，判锋向前一送，两足用力一蹬，身形拔起，使个“倦鸟归巢”退出圈子。九峰一收劈山刀，冷笑一声说：“姓马的！胜负未分，为何逃走？”
马百武面皮虽厚，亦觉黄脸一红，火辣辣的难受。屠龙手不待九峰再说，一声怒吼喝道：“无知狂徒，死在眼前尚要出言不逊。接招！”蟒皮龙头鞭“横扫千军”，唰的一声打来，九峰一转侧身闪过，哈哈一笑道：“好！有名的川中瓢把子，苗疆三魔，竟图使用车轮战法么？有胆的只管来吧！”
屠龙手纵横西南，这多年来还真没有听过这种挖苦的话，虽感怒火中烧，但又无言可对，钢牙一咬，把手中蟒皮龙头鞭一紧，唰唰地舞起一团团鞭影劲风，向九峰猛打。罗九峰知屠龙手是三魔之首，武功高超，哪敢大意，立展掌中劈山刀和屠龙手打在一处。
作者一支笔不能同时交待两面的事，这边九峰和屠龙手动手，那边周冲和梁子川已然分出高下了。
原来周冲在长白二老处又学艺八年，武功进境甚速，此时又遇仇人分外眼红，展开八年苦学，只见一支十三节亮银鞭，如搅海银龙一样。梁子川想不到对手十余年来武功进境如此神速，看样子如再恋战下去，不死亦伤。正想跳出圈子用自己的毒蒺藜伤他，哪知周冲已窥破敌意，银鞭一紧展开绝招，采速战速决法，梁子川只觉眼前寒光飞舞，银蛇乱窜，一个失神被亮银鞭打中左膀，只闻一声惨叫，左手刺已脱手，飞出一丈余远，左膀肩骨被打碎。周冲一挫右腕收回银鞭，接着一个“毒蟒吐信”，鞭尾银光一闪，向梁子川咽喉打去。
眼看这个长江巨盗就要命丧鞭下，猛闻一声长啸，凄厉异常，跟着一团黄影射来，掌中吴钩剑“迎云捧日”向鞭尾一点，亮银鞭直荡开去。
梁子川借势向外一跳，算是逃过一条性命。
再说苗疆二魔三眼魔王鲍元通，以迅捷之手法救下梁子川后，也不答话，掌中吴钩剑“推窗送月”，寒光一闪直刺周冲咽喉。周冲眼看要竟全功，血海深仇的死敌，忽被对方救走，心中怒极，但敌人剑术若虹已然刺到，只得向左一跳避开来势，右腕一拧，亮银鞭“神龙摆尾”，横扫中盘。鲍元通一声狞笑，手中吴钩剑突然一变，恍若长虹矫天，一片片劲风光彩，向周冲猛攻。
周冲见对方剑若闪电又快又狠，知遇劲敌，钢牙一咬，把长白八年苦学使出，亮银鞭打起丈余大小一团团圈影，和吴钩剑拼斗在一起。
且说马百武见九峰、周冲武技高强，虽有苗疆三魔王相助，一时之间也无法取胜，心中暗想，这次自己邀请四省绿林，又有苗疆三魔相助，可称得上实力雄厚，想不到对手武技如此厉害，自己这边几天来一连伤了数人，连三魔之一的人面魔王也伤在九峰的琵琶掌下，今夜如不能把对手置于死地任其脱逃，不但自己这二十年的怨气难出，九峰也绝不会再放过自己。
想到此处，早把江湖道义抛到脑后，立即招呼群贼道：“今夜我们如不能把罗九峰置于死地，恐尔后江南绿林道上永无安宁之日了。”
群贼一声应“好”，各拉兵器，数十条人影如出栅野马，分向九峰、周冲包围过来。马百武率金翅鹏柳元，二郎神樊建，白毛狮子余蛟，贵阳三虎翻山虎丁文忠、卧山虎丁文孝、笑面虎丁文俊，桂林女盗九尾仙子王秀姑，衡阳双恶小吊客李龙、恶判官石雄等，向九峰围来；余众由川西大盗马百武结拜义弟开碑手唐木青率领，向周冲围去。
群贼往上一闯，各拉兵器正想动手，猛闻一声娇叱：“无耻强盗，休要以多为胜，你姑奶奶来也。”
接着飞鸟似的从对面松林中飞出一中年妇人，杏目含怒，粉面带霜，手执一柄三尺长剑，一身青色劲装，柳腰弓鞋，虽届中年，但望去约廿许人，一脸怒容中仍不减天香国色。马百武见来者正是罗九峰之妻，廿年前名武师雷九之女，徐州定远镖局金刀雷振天之妹，青衣女侠雷湘兰。
湘兰这一现身，原想给九峰帮一臂之力，谁知倒给自己和九峰招来杀身之祸，这也是天意安排，非人力所能挽回。
且说群寇中衡阳双恶乃有名好色之徒，见湘兰徐娘风姿，艳光四射，惊为天人，色迷心窍，也不待马贼吩咐，小吊客李龙一顺单刀窜出贼群，用刀封住门户，满脸邪笑道：“美娘子！看你那份娇嫩嫩的样子，恐连缚鸡的力量也没有，打仗不是闹着玩的，刀枪无眼，不死必伤，不如听我良言劝告，乖乖的弃刀随你李大爷返回衡阳，包你的山珍海味，住的高楼大厦，一生一世受用不尽……”
话未完，早把湘兰气得粉面通红，银牙暗咬，娇叱一声：“下流贼看剑！”
玉腕一翻， “分柳献花”，剑若惊虹直递前胸。
小吊客见湘兰出手迅捷，哪敢怠慢，急把手中单刀用个“横身拦虎”向剑上一封，哪知女侠身手矫健，见对手一发招，把剑身一偏，“金丝缠腕”，银锋一闪，只听小吊客一声惨叫，右臂连衣带肉被削下有八寸长短一块肉条，血若泉涌，痛得小吊客李龙向后一退几乎栽倒，幸得恶判官石雄抢进一步，一把扶住，群贼一阵哗然。
接着一声怒吼：“胆大贱婢竟敢伤人，你余大太爷来也！”
白毛狮子余蛟一紧手中七节鞭，一个“饿鹰搜食”直扑女侠。
湘兰见贼人众多，已存了拼命之意，玉腕向前一送，“白鹤亮翅”，以攻迎攻，余蛟被势所迫，向后一退，湘兰长剑“拨草寻蛇”、“迎风劈浪”、“神龙摇尾”，唰唰唰一连三剑，势如排山倒海，杀得余蛟手忙脚乱，几被剑劈。
群贼见雷女侠武技高超，剑术精奇，一声呐喊，纷纷拔出兵刃，把湘兰围在垓心。
湘兰见状一声娇叱，长剑展开，宛如一团瑞雪飞舞，力战群寇，毫无惧色。
此时月明山清，已近四更，雁鸣峰下刀光剑影，好一场凶杀恶斗。马百武虽邀有苗疆三魔及四省绿林助战。然九峰、周冲、湘兰个个武技高强，虽经恶战，急切间奈何对方不得，不由心中焦虑起来，钢牙一咬，一摆生死判，竟奔湘兰，心中暗想先杀一人，一振声势，无论如何今夜非把对方结果不可，必要时呼招群寇，用暗青子来伤对手。
且说湘兰施展三十二路连环剑法力战群寇，湘兰是存心拼命，故连用险招，竟又被她剑伤卧山虎丁文孝、恶判官石雄两人，这一来众人全留了心，刀棍枪鞭急如狂雨。雷湘兰只得把一支长剑舞个风雨不透，拼命死战。此时马百武已近女侠，一举生死判正想加入战斗，猛闻半空一声清啸，声若鹤唳，动人心魄，接着从山峰半腰一株古松上飞起一条人影，形若一只巨鸟，从那三十余丈高低的峰腰之中，用了一个“仙鹤戏水”，一跃而落实地，跟着一个起落已近群寇。
马百武注目一视，见来人竟是一个道家装束，头上垂下一块黑纱，蒙住面目，只见其左足一点实地，右手宽袖向旁一甩，如一团轻烟似的从群寇兵刃交击之中穿入圈内，跟着两只阔大袖口向外一拂，只觉一阵强力劲风把群寇打退七八步远近。湘兰此时已觉香汗淋淋，正拼命死抵中，猛见一个黑纱蒙面道人打退群寇，不知是故是友．正想发问，忽闻道人说道：“负气只为一婵娟，埋头深山二十年，身入空门情犹在，天涯千里寻芳颜。负心痴婢尚识我否？”
道人说完把蒙面黑纱一揭，又立即放下，但湘兰已然看清来人，一声惊叫：“是你？”
语尚未完，道人右手五指若钩来抓湘兰右膀，并以充满悲伤、低沉沙哑的声音说道：“兰妹！难道你还要倔强不跟我走么？”
湘兰那样豪放的侠女，不知怎的听到这沙哑低沉的声音，立即全身抖颤，热泪盈眶，但仍用尽气力说出一个“不”字，手中长剑“迎风斩草”向道人劈去。也不知道人用的什么招式，右手向下一压一扫，湘兰长剑已然离手，左臂一伸，女侠上半身不由自主地倒入道人怀内，道人顺势一提，便把一个生龙活虎的女侠给挟在胁下，正想拔步，忽闻一声尖锐的叫声：“九峰夫君，妾为保全贞节先走一步了。”
接着一声惨叫，道人忙向胁下一看，一把锋利的匕首正刺入湘兰咽喉。道人真还没有想到湘兰有这一着，心中一怔，两行热泪滚滚而落，忙把女侠向地下一放，轻声喊道：“兰妹……兰妹！”
把匕首向外一拔，一股热血喷出，正洒在道人蒙面黑纱上。道人用手摸摸湘兰前胸，余温虽存，但已气绝身亡了。道人见已回生无术，不由一声长叹道：“余拼违师训，走遍江南各处，好不容易寻着兰妹，只望能偿今生情债，谁知兰妹刚烈若此，宁不令人心碎魂断，徒增伤感。”
语毕，忽然低头想一亲女侠香唇，猛觉一缕寒风从脑后袭来，道人立即向左一闪，一支亮银梭挟劲风打过，紧接着罗九峰手执劈山刀猛向道人扑来。道人一见九峰呵呵一阵长笑，右手一扬向九峰打去。
九峰顿觉一阵寒风迎面袭来，直透顶门五腑，打了两个寒噤。此时道人见九峰一怔神，知己被自己二十年从师苦习的五鬼阴风掌所伤，也不再停留，一转身形“一鹤冲天”，全身拔起，跟着两个纵跃，疾如飘风，转眼间踪迹已无，事情发生不过是一瞬间。
原来九峰正和混天魔王火金刚屠龙手苦斗三十余合之后，只觉对方蟒皮鞭威力极大，自己的劈山刀几次被鞭缠到几乎脱手，哪敢大意，把一生苦学尽量施展，但仍占不到半点便宜，这才知道苗疆三魔真个是名不虚传，看样子自己今夜非栽倒对方手里不可，正想用险招以求侥幸取胜，忽闻娇妻尖锐之惨叫，心中一急，用“滚龙八刀”把屠龙手逼退三步，自己趁势跳出圈子，向湘兰那边一看，正见一个道人蹲在娇妻尸旁。
这才一抖手打出一支亮银梭，跟着向道人扑去，哪知相隔十步之外，见道人一扬手，自己觉着一冷，知已为对方内家真力所伤，正想以金刚功抵抗一阵，哪知道五鬼阴风掌是山东崂山灵水崖六指仙翁白元化独门绝技，一经击中，寒气攻心，不管你多好的内功均无法再用，这才知道完了，再想举刀自尽，免为群寇所辱时，马百武已举生死判向九峰前心刺来。
九峰此时身若寒冰，哪还有抵抗能力，判尖青光一闪，直入九峰前心达五寸余深，屠龙手亦跟踪而至，又在九峰身后后心处打了一记铁沙掌，一个堂堂名镖师竟落得个如此下场。
马百武一收生死判，九峰前心鲜血一喷，尸体栽倒。原来群寇见道人生擒女侠，正不知怎么回事，女侠又自尽而死，直到道人五鬼阴风掌打伤九峰飘然远走后，群寇这才想到围攻九峰。
马百武第一个过来，但他并不知九峰已为阴风掌所伤，及生死判直刺入九峰前心，始知九峰已无抵抗能力，不由暗道一声“惭愧”。
马百武见九峰夫妇已死，大仇已报，回头一看，周冲和三眼魔王鲍元通已不知去向。
原来周冲和苗疆三眼魔王鲍元通，斗到三十合后，觉得对方吴钩剑，不但招术精奇，而且威力极大，自己亮银鞭如被剑点上，就得被荡开去，用尽精妙招术，仍难占半点便宜，正当尽力苦撑之时，猛闻群贼一嚷，周冲百忙中回头一看，见九峰夫妇已伤在群贼手内，自己如再恋战下去，白送上这条性命事小，可怜恩兄夫妇战死深山，不但无人知晓，恐怕还要暴尸荒野了。玉虎儿、寒瑛、雁秋，是否能脱出敌手，尚难预料，即使幸得走脱，但马百武心狠手辣，必定斩尽杀绝，大肆搜捕，这三个毫无江湖阅历的孩子绝难幸免，如自己留得命在，也好收拾恩兄夫妇尸体，照顾那三个孩子，然后设法邀集天下英雄侠士，替恩兄夫妇报仇。
想至此处，钢牙一咬，亮银鞭用一个“横打千军”，势急力猛，三眼魔王不得不向旁一闪，周冲趁势一个“孤雁惊云”，身形如脱弦之箭，向右后跃出两丈多远。
川西巨盗开碑手唐木青，原率群贼想围攻周冲，但吴钩剑和亮银鞭，打得只见一团光彩，群贼简直无法插手，现忽见周冲逃走，大喝一声，纷举兵刃拦住去路。周冲此时有了拼命逃命的念头，大喝一声：“避我者生，挡我者死。”一抖手，三片柳叶飞刀，挟轻微破空之声，向群贼打去，跟着人随鞭起，一个“风扫落叶”，趁群贼向两旁一闪当儿，立即施展飞行功夫，一溜烟向正南逃去。
三眼魔王一摆吴钩剑直追下去，两人轻功不相上下，晃如流星赶月，只见两条黑影，相距不到三丈，彼起此落，一口气有二里远近，周冲回身连发了两口飞刀，均被鲍元通用剑击落，心甚焦虑，忙掉转方向，往西方一片松林逃去。
鲍元通追到林边略一迟疑，唐木青已率群贼跟踪而至，但松林中一片漆黑，群贼又怕周冲飞刀利害，只在林外叫骂。
鲍元通、唐木青自恃武技，入林搜寻，找了一阵仍无所获，只得率群贼转回雁鸣峰下，和马百武等会合一处。此时苗疆群魔里，混天魔王火金刚屠龙手突对马百武道：“大患已除，罗九峰夫妇均横尸山野，我兄弟们事情已完，罗门弱女幼子料不能飞上天去，有四省豪杰助你，谅不难搜杀，周冲武技你一人已足可敌，余三弟负伤甚重，急待返苗疆疗养，不便久留，我兄弟就此告辞。”
屠龙手说完，竟和三眼魔王鲍元通转身就走。
马百武知三魔性格古怪，说了就算，只得率四省绿林再三称谢，送约里许，二魔施展飞行功夫，晃眼已去得无影无踪。
马百武等二魔去远，方转身对群贼说：“想不到罗九峰确非寻常，老夫廿年苦习伏虎罗汉杖法，仍非其敌，今夜如非一奇道人相助，虽有苗疆二魔之力，恐亦难竟全功，此真天助我也。”说毕仰天一阵哈哈大笑。
唐木青忽对马百武说道：“你且不要过份欢喜，九峰夫妇虽除，但却走了一个周冲，和罗门一双儿女、玉虎儿等四人，后患无穷，何况尚有徐州定远镖局金刀雷振天，亦是个扎手人物，如闻其妹已死，绝不甘休。”
马百武听后笑道：“罗九峰既死，我已无所惧，金刀雷振天虽薄有虚名，实不足畏，周冲虽勇，孤掌难鸣，入山之时，我已在各处要道设有伏桩，那三个弱女幼子飞不上天去，三天之内必可追杀。各位朋友数周劳碌，且有几位负伤甚重，大家暂时退出雁鸣峰去，且在衡阳小憩，听候佳音，也好让马某设筵和各位朋友道劳。”
群贼见马百武这样一说，自无异议，立把伤者扶持呼啸而去。
且说周冲逃入松林，在暗影中隐住身形，躲过了鲍元通、唐木青的搜寻，见贼人呼啸退去，心中一动，立即掩住身形，暗中监视贼人行动，见群贼在雁鸣峰下商讨了一阵，因距于过远，听不到对方说的什么即分头离去。
周冲恐贼党尚留人监视，再又潜伏了一会儿，良久见无贼踪，始现身出来，走到刚才交手的所在。只见寒山空寂，松涛呼啸，玉兔西坠，时已近五更，九峰头南脚北仰面而卧，前心处有一核桃大小伤口，鲜血汩汩而出，五窍亦隐现血迹，分明内外均受重伤致死，九峰北边丈余远近，横躺湘兰死尸，一把锋利匕首，丢在山石旁边，咽喉破裂，血流半身。这位江北侠盗，见罗氏夫妇死状惨不忍睹，抑制不住满腔悲忿，放声哭道：“可怜恩兄一代英杰，威振中原，想不到落得这样悲惨下场，恩嫂名门侠女，一生贤淑，竟横尸山野，我周冲今天不能追随恩兄嫂于泉下，全为尔后图报这血海深仇，恩兄夫妇阴灵有知，佑弟成功，我若食言必遭天报。”
周冲愈哭愈觉伤心，竟伏尸大恸，良久始收悲泣。此时天已破晓，晨霜送寒，周冲一夜苦战，过度悲愤，原已因乏，经这一哭，心内也宽松了不少，这才觉得有点冷意。
周冲站起身来，不知什么时候，在自己面前，站着一个青袍长须面貌清奇的道人，寿眉入鬓，目光如电，满面肃穆之色，令人望而生畏，心中一惊，正想发作，但转而一想，见对方似无恶意，如人家存心伤害自己，就凭停在自己身边，毫无所觉，恐怕有十个周冲也没有命了，再看对方仙风道骨，知非常人。
正想发问，对方已然开口说道：“周壮士侠情义胆，令人敬仰，惜我晚到一步，致令他夫妇遭到恶果，此虽天数，但贫道不无抱憾之感。目前敌人已去，周壮士在此多留无益。至于罗九峰之子，已由贫道收留门下，寒瑛亦为人救去，情孽恩怨，全由人为，欲救无力，只得由他。玉虎儿虽受人暗器打伤，但已服有贫道九转丹，料无妨碍，现在前山松林小憩，其志虽然可嘉，但和贫道无缘，此子颇具资质，想后必有其遇，尚望壮士多为照顾。”
说至此处，用手向山根一株巨松下一指，续道：“贫道看那巨松之下，是一块卧虎之地，壮士可把罗九峰夫妇尸体，暂安葬于此，待日后其子长大，另行移葬，好尽人子之道。目前罗九峰夫妇死况，如被其看见，必痛不欲生，内伤中元，恐碍他成就，贫道素敬忠义之人……”
说至此略顿，从怀中取出三粒金色丹丸，笑道：“但无物以敬壮士，此是贫道采五川各山异草奇花，提制的九转丹一种，可解百毒，壮士带在身上，以备不时之需，余尚有事缠身，言尽于此，异日有缘再会吧！”
周冲闻言接过丹药忙道：“仙长留步！聆听教言，使周冲更觉愧对恩兄，更承错爱，赐赠灵丹。雁秋能遇仙长，实其大幸，恩兄阴灵有知，亦必感恩九泉，尚望仙长留示大号宝山，使周冲日后得有晋见之地。”
道人笑道：“贫道居所，荒无人迹，且常云游四海，经年不归，有缘自能相见。我入玄门为时已久，姓名早已忘去，人称悟玄子者即余道号，余尚有事，先走一步了。”
道人言罢，两只阔大袍袖一展，猛觉一阵凉风拂面，再看道人已无踪迹。
周冲心中暗惊，这道人用的什么身法，神速至此？是时天已大亮，立即遵照道人吩咐把九峰夫妇尸体，运到青袍道人指定地方。但见高峰耸立，一株千年古松由山石中长出，枝叶密茂，荫地亩许。北面五步远近，有两块扇形对立巨石，周冲近前一看，见两石之中，竟是一个深洞。周冲手握葛藤向下一跳，只觉深有两丈，里面阴风森森，冷气逼人，闻水声如鸣佩环，但不知发自何处。
上面松枝葛藤满布入口，故黑暗异常，周冲晃燃千里火筒向四周一看，此洞如一块巨石刻凿而成，光滑异常，又无蛇粪鸟迹，始觉放心，立即提丹田罡气抱元守一，一个“潜龙升天”飞出洞外，把九峰夫妇尸体运至洞边，用数条葛藤扭在一起，系在松枝上，下端垂入洞底。看四野无人，抱起九峰的尸体，手抓葛藤，缓缓而下，直把两人遗体完全运入洞内，找一个适当地方放好，然后出洞解去葛藤。
天色已亮，正想去寻找玉虎儿，猛闻长空鸟鸣，周冲心中一动，立即返回，双手推住左侧巨石，心中默念：“罗兄阴灵有知，助弟一臂之力。”奋起神勇，用力一推，只听“咕噜”一声，一块数千斤的巨石竟被周冲推倒，刚好把洞口盖得密不透风。周冲又查看一遍，见巨石四周沙石，似是早已挖松，分明已被人动过，暗想怪不得自己一用力，这大巨石竟应手而倒，说声“惭愧”，忙起步向松林中奔去，果见玉虎儿包扎着左臂，神色憔悴，在一棵松树下呆呆地坐着。
周冲一近前，玉虎儿就要起身行礼，周冲连忙阻止，说道：“你伤势如何？走得路吗？”
玉虎儿应道：“经一位不知名的道长救治后，服一粒灵丸，痛苦已减，想已不妨事了。不知我师父师娘，哪里去了，可逃出贼群的包围吗？”
周冲一听，眼圈一红，几乎落泪，正想把九峰夫妇遭遇告诉玉虎儿，忽然一想，此子天性纯厚，且又受伤，如据实相告，必痛不欲生，说不定找来很多麻烦，好在不久就要分手，暂时骗他一骗，以后再告诉他便了。
想到此处，即时忍着凄楚笑道：“你师父武功卓绝，师娘亦名门侠女，贼人虽多，焉能伤他，不过几场激战，我们被贼人包围，你师父师娘见贼人众多，立即奋起神勇，连杀数贼，向北方突围而去。我因武功较差，被群贼缠战，正难脱身，被一不知名的道长所救，幸免于难，才到此处找你，你的伤势不轻，可随我暂回翠竹村休息一下，再纠集天下豪客英雄，寻着你师父师娘，再报此仇。”
这一席话，把个玉虎儿骗得服服贴贴，立即忍着痛苦和周冲转回师家，及到村前一看，罗宅已被群贼烧得片瓦不存，好多村人正在指手划脚纷纷议论，玉虎儿咬牙切齿骂一声：“好贼子！”周冲急忙一拉玉虎儿，也不管村人议论，急忙一转身，向南山出口大道匆匆而去。
周冲偕玉虎儿一口气走有十余里远近，找一个僻静处坐下，这时玉虎儿伤势经这一阵急走，已有点痛。
周冲亦感疲乏异常，对玉虎儿道：“你暂在此休息，我去去就来。”
周冲隐着身子找着一株大树，一纵而上，四周一望，见无人追踪，始回原处，对玉虎儿道：“贤侄，可放心在此休息一下，待天黑我们再赶路，如兼程急进，两天即可出此山，一出山我们就算脱了敌人罗网。”
说毕弄了一些野草，两人均感筋疲力尽，倒头睡去。
一觉醒来，日已偏西，周冲取出干粮，和玉虎儿分食。玉虎儿虽有伤势，但服用悟玄子九转丹，再经此休息，大致复元。又待一阵，两人立即展开身法，翻山越岭，向东急进，果然不到两天工夫，已离山区。
当夜寻了一个客栈，二人饱餐一顿，周冲劝玉虎儿暂返金陵故居，侍奉双亲，俟日后遍走大江南北，访请豪侠，报此大仇。并把九峰夫妇殉难经过，据实相告，就是把九峰存尸的地方给隐了起来。
玉虎儿一听，果然放声大哭，立即要返回雁鸣峰去，奠祭亡师，周冲用尽方法，再三劝慰，才把玉虎儿给劝住。
但玉虎儿止住悲声后，对周冲说道：“周师叔，家师既被群贼所害，师娘亦遭毒手，这一笔血海深仇，我作弟子的是无论如何不能不报，你老人家亲眼看到过我恩师和师娘死时的惨状，我玉虎儿对天发誓，只要我有三寸气在，要是忘了师门大仇，必不得善终。但弟子武技浅薄，心有余而力不足，这只有求师叔你老人家成全弟子，想师叔念在亡师的面上，不致于拒我于千里之外吧！家，我是不回了，好在我下有弟妹，足慰双亲晚年，望师叔能使弟子尽此一点孝心。” 说着竟跪了下去。
周冲想不到玉虎儿会说出这一篇话来，只得先扶起玉虎儿，长叹一声说道：“你年纪不大，有此孝心义胆，诚为可贵，但良师难寻……”
说到此处，沉吟良久，又不愿把悟玄子之言告诉玉虎儿，恐伤其心，抬头再看玉虎儿，只见他双眉愁锁，目蕴泪光，玉面惨白，状致可怜，心中猛然一动，何不带他到太湖渔隐神医侠万永沧处碰碰运气，也许老侠怜其孝心，破格收录，也未可知。
即对玉虎儿说道：“你不要过份伤感，我倒想起一个人来，此人原出身武当派，剑术武功，造诣均深，廿年前已蜚声武林，名震大江南北了，后遇到挫折，心灰意冷，归隐太湖，闭门清修，度渔人生活，不再谈武技，自号太湖渔隐。但余在长白习技之时，听长白二老言及，神医侠万永沧名虽归隐，退出武林，实在埋头苦研几种绝技。但我离山两年多了，此老是否尚在太湖，很难预料，且其性格奇特，做事任性，即能见面，收你与否，很难知之，我现在陪你到太湖一行，至于成与不成，这就要看你的造化了。”
周冲说毕，玉虎儿略觉安心。
一宿无语，次晨二人盥洗吃喝后，周冲出资，唤店家买了两匹健马，二人出湖南经江西奔太湖而去。
一路上，周冲处处留神，兼程赶路，晓行夜宿，走了月余，已近太湖。
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