孙玉鑫《小五公子》

古陌阡

       孙玉鑫《小五公子》

       第一章 强忍悲痛 誓报血仇
       腊月连阴天，无雨，无雪，天阴沉的压到人头上，展不开眉脸，冰冷。
       西北风叫响的像鬼哭，刮起来的小沙粒儿，擦磨着听来叫人心里发抖，打在头脸上痛过小刀子刮骨。
风一阵紧一阵，顶着风老羊皮袄外带棉裤皮套裤，都冷得从脚板心发酸，喘口气走三步，有半步叫风头给硬顶回来，别说郊野了，这城里大街上也少见行人，买卖铺户都紧掩着门，背风的开着条线，顺风的半敞着门，白搭，虽说都二十五了，硬是少见买年货的上门来。
       这不怪谁，撒尿都得找热火地方，要不万一冻成一条「冰棍子」可怎么受？
       说没有行人，有，一位，身高马大，黑羊皮大袄毛在外面，三块瓦的羊皮风帽全盖着脸面，一双毛皮毡靴又重又大，走起来「吐噜拖拉」的怪响，是掌灯时候了，他一步一步好不容易的跨到「黄家药店」擂了半天门，总算进去啦，两三盏茶的工夫才走出来，又一步一步渐渐远去。
       小五子没出息，一年生三个月的病，九岁大的个毛孩子，长的又矮又又丑，娘早死了，他爹就是那个冒着西北风给他抓药的汉子。
       小五子他爹才四十出头，高大英俊，按说不会干这种卖命的营生，不该来这座城镇上，这是一座绝对没有王法，没有第二样工作可干的城镇，别看镇上啥生意全有，东家却只有两位，不是京城的「白府」，就是西城的「铁宅」，其余住户，全是清一色的矿工，矿工干久了，成家可没立业，因为不管东城白抑或西城铁，全不欢迎自主工，你得卖给他们，三年的多，五年的也不少，干完三五年后，你仍然是光蛋穷光蛋一个，没别的说，再卖，一年两年不等。
       小五子他爹前前后后卖了十三年啦，二十六岁正壮汉子的时候来的，现在四十一岁，当真正的自由工才不到两年，这还是白爷看他人老实可靠，老婆死了，生了五个儿子只落下个最丑最矮的小五子，还一年到头有毛病，每月的卖命钱，刚够温饱，于是小五子的药钱，他爹就只好红着脸向白爷借，两年下来，不少了，白花花银子五十两正。
       小五子他爹有名有姓，不过因为从老婆一死，小五子渐渐长大，人人喊小五子小五子，连带着喊他就喊成了小五子他爹，久而久之小五子他爹叫的山响，真名实姓反而没人问了。
       小五子能活到今天，要感恩隔邻的高大妈和大妈的独生女儿「小乔」，对了，这城里唯有高大妈一家，不是仰仗白爷或铁爷生活的，高小乔的父亲，据说在另外一座有王法的大城里教家馆，每年的除夕一定回来，正月初五走，回来就留下高大妈母女俩一年的生活银子，所以高大妈和高小乔才能有空照顾小五子，有一年小五子病的要死，小五子他爹在坑里还没回来，就是高小乔偷了她爹留下的一丸药，给小五子吃了药才好，也因为高小乔偷药，才使高大妈更接近了小五子。
       这次小五子他爹抓药，可不是为了小五子，小五子从服过高小乔偷来的那粒药后，就没再生过病，反之高大妈可渐渐地病了。近半年来，越法不行啦，人瘦成一把骨头，小五子他爹曾说要高大妈告诉高大爷的地址，他去一趟找回高爷来，可是被高大妈摇头谢拒了。
       从昨夜起，高大妈发了高烧，怎么也不退，小乔急了叫开小五子家的门，小五子他爹赶过去生着火，问寒暖病情，高大妈眨眨眼，挥退小乔，叫小乔去小五子家陪小五子，小乔刚走，高大妈突然精神起来，和小五子他爹说了好多话，又开了张药方，请小五子他爹费心傍黑时抓回来，最后还包了一小包东西，用个破布小袋放好，小小心心的嘱咐小五子他爹，这包儿扁平，要紧紧扎在小五子身上，贴胸扎好，一切，小五子他爹全照办了。
       他抓药回来交给高大妈后，拥着小乔回到自己家，一再嘱咐当夜要小五子装病，小乔照料，说就算外边天塌下来也别管，别看，别出声，万一他不在，有人来家问小乔和小五子话，答只一句，不知道，一切不知道，装病要像，不停呻吟，照料孩子全心领神悟的点了头，小五子他爹才喘口气歇了嘴。
       夜三更，屋子里豆大的窟窿斗大的风，冷的小五子直抖，几次叫爹生个火，被骂的不再敢吭声。小乔也冷，但是大妈嘱咐过，冷死也得受，正受着冷，怪事，小五子他爹突然生起火来，一两块木头，难去寒气，小五子还是直发抖！
       噢！噢！不知是什么风响，接着澎的一声，像是高家的门被人踢开了，听！是高大妈的一声断喝，小乔要往外而跑，小五子颤抖着坐起来，他爹一把抓住了小乔，硬生生按躺下小五子，悄声道：「听着，白天我全嘱咐过了，现在我要出去，你们能听我的话，会活着，要不就死，我没空多说，能不忘父母仇，就作乖孩子！」
       这话太严重，吓坏了两个孩子，呆僵的一动不敢动，小五子他爹却悄悄开了后窗，一闪而出，好快，这那像是个靠卖青春力气活命的粗汉子！
       屋里本来就冷，后窗敞开间，连那仅有的一丝丝热气全赶散了，小五子一蹦下床，三不管扔进炉中五六块大木头。
       高小乔人已抢到门口，小五子一跳抓住了她道：「小乔姊，爹嘱过的，不能出去！」
       小乔急得要哭，小五子别看又干又瘦又矮又小，劲头可真大，一把抱起小乔，硬放到床上。
       小乔半求半赖的说道：「小五子，我不出去，只是看看行吧，我担心娘。」
       「嘘！小声啊，我也想看看，小心点跟我来。」
       小乔点着头，小五子牵着她的手进了东暗间，小五子一指头顶上，头顶上的纸天篷开着个方块框框，有小梯子，两个孩子够大胆，爬梯登上，上面是间小阁楼，全是书，杂七杂八五花八门，很干净，可见小五子他爹日常打扫。
       小阁楼有扇子窗户，糊着黄色的线纹毛纸，小五子悄悄的用窗柱儿支起小窗来，真好，左右前后就属他们个高了，能看清其他人家的部份院落和门窗，小乔家紧隔邻，若是开着窗的话，干啥全看的分明！
       哎哟！哗啦！天从人愿，有人从高大妈房里撞窗户飞出来，摔到院子中间，动也不动，满脸是血！
       高大妈房里没点灯，窗户碎裂散落，一连五条人影由半空里飞落高大妈院中，有两个背影正好越过小窗户，吓的小乔几乎叫出声来。
       黑影飞落，倏忽散开，各找隐蔽地方，只有一位瘦矮的老头儿，直挺挺地站在正当门丈把外，沉声喝道：「真不含乎，高家弟妹请出来可好，反正今夜你若不能打发了我们，我们就要埋你，何不面对面见个真章？」
       一声冷哼，高大妈好威风，握着一柄寒光闪闪的宝剑，挺胸而出，站在屋门前石阶上，目光如电！
       小乔低哟一声道：「小五子，我娘会杀人，好可怕！」
       小五子一碰小乔肩头，压着声音道：「别混说，大妈会武，我爹也会。」
       「可是我娘有病，那药……」
       「我知道，你偷给我吃了，现在别讲话，看，要打起来了！」
       这两个孩子各别，一个有害怕，另一个却无动于衷，似乎是看热闹要紧。
       院落中的矮老头，嘿嘿地笑着，目光扫过摔到地上早已死去的同伴，冷冷地说道：「弟妹真不含乎，平家哥儿两个又叫你给成全啦，连前带后，咱们是九条人命的血债，弟妹，这你怎么说？」
       「少废话黑心老儿，是你们找上门来的，不是我夫妻去惹事！」
       「对对，说到惹事，弟妹你该心里有数，那宗物件是咱们十八弟一同发现的，贤夫妇竟窃为己有逃之夭夭，尹老三老五弟兄追上了，都死在「小清河」口，程十二梁老八刘老四，也先后丧命，辽河道上崔燕七弟兄亡魂，追风鬼唐老九死的最惨，被断双足鲜血流尽，我说弟妹，你自己算算，是我们欠你夫妻的，还是你们欠我老头子的，嗯？」
       「黑心老儿少来这一套，物件是人家的，托付我夫妻的，你们贼口毒意口蜜腹剑，当我夫妻小孩子看，我们念在一个头磕到地上义气，只好留书说明一切而走，没想到你连番差人暗下毒手，逼使我夫妻自保杀人，如今事隔十几年，你又率众找来，说的对，是脓包就得挤干净，老儿，你们有什么本领尽管使出来吧，我一个人全接了！」
       「不慌不慌，弟妹你聪明人，在这种地方，这个天气，我老头子既然来了还会空回去？所以应该把该说的全说完，要不再可没有机会了！」
       高大妈以一声冷哼当作答复，目光却一丝不懈的盯注着院落各处的来敌。
       「我说弟妹，人生在世遇事要看的开，譬如老三等已死的弟兄，现在的平家哥儿俩位，人死了，一死百了，谁全一样，就是我老头子现今杀了弟妹你，他们可也不会再活，所以嘛……咱们可以好好谈。」
       「没什么好谈的，别当你黑心老儿的算盘我不知道，实对你说，物件前两年已经由外子送给了该得的主儿啦！」
       「哪哪哪……，弟妹呀，光棍眼赛夹剪，我老头子来这里以前，一时心血来潮，去了趟「锦州」城，在叫什么「府前巷」的薛府上，夜半三更请出了我那好兄弟高飞雨，弟妹……」
       高大妈激动的狂喝道：「飞雨他怎样？你把他怎样了？」
       「嘿嘿……别急嘛弟妹，我们是老兄弟，你说过，是一个头磕到地上的好兄弟，我还能怎么样他，不过他可比弟妹你懂交情，说出来物件还在你手里，这趟我老头子来了，弟妹，骗不了老头子的，物件的正主儿，至今没有下落，得了弟妹，看交情讲情义，我老头子愿意既往不咎，从今再不烦扰贤夫妇，并且保证把我那好兄弟高飞雨，原封不动的送回来，你只要把那物件来交换就行，弟妹，我老头子就等你一句话！」
       高大妈双目中已喷出火来，厉声道：「老贼，先把飞雨送到我面前再说！」
       「这个简单，马上办好！」
       矮瘦老头儿话罢双手一连拍了三响，人影闪飞，自半空投落下来三个人，三个人一排而立，左右两名大汉，高大妈全认识，大汉们架着一人，这人头低垂胸前，衣衫确是高飞雨所有！
       高大妈再看鞋子，正是她亲手为飞雨做的，不错了，她突觉心神巨震，如天旋地转，夫妻忠人之记，含辛受苦忍辱苟活，避敌来到这种穷乡僻壤，夫妇分城而居，仍在不停的打探物件主人的消息，如今事未竟功，自己十数年前为逃迫截击而受的内伤，已到不救的地步，丈夫费尽心力，好不容易求来灵药，本想至期服下，不料爱女无知偷去给了小五子，活已无望，但仍指望再过两天，丈夫归来，一家人过个团圆年，那知上天多妒，强敌不但临门，丈夫亦被捕掳，眼见死难当头无法获免，对面老贼出名的黑心辣手，别说物件已托给小五子他爹，就算手边现成，献出来也是死数，转念到这里，心中反而觉得十分贴实，豁然开朗。路只一条，死，既已难逃，又有什么还可忧心的，于是猛一甩头，扫尽了悲楚酸苦和伤感，以平淡而冷寞的语气，说道：「他是怎么啦？昏了？死了？」
       「这是什么话弟妹，我老头子既然开出条件，谁也休想伤你夫妻一根汗毛，我自己当然就更不会了，他累了，再说我老头子总要小心些，飞雨这身功夫不比我差，弟妹更是女中丈夫，所以不得不点封他的穴道，弟妹不信请过来自己摸摸和瞧瞧看。」
       高大妈不会上这种当，但是又非亲自看看丈夫面色神情不可，沉思了刹那道：「你可以封他其他穴道，叫他施展不得功力，我要问他几句话……」
       「都可以，但是……嘿嘿……弟妹，东西呢？」
       「在，先看人再交换！」
       「不弟妹，你要先给我老头子看过东西，然后我老头子放人交换！」
       「好，一言为定！」高大妈答应了，转身回房，突然停步道：「黑心老儿，话可说到头前，你要暗中捣鬼，可别怪我手辣！」
       不多久，高大妈出来了，手中多了个小包袱，左手捧托着，冷冷地对瘦矮老头儿道：「拍开飞雨的穴道，放人！」
       「弟妹，物件……」
       「你放人，我扔出手去，你接物件我接人……」
       「痛快，高家弟妹不愧当代侠女，就这么说了！」
       他连拍两掌，击开被二人架扶着的人，这人随着呻吟出声，仍然无力站直或走动，那两名搀扶他的大汉，只好摇摇头仍旧架他向前，当接近门口石阶的时候，瘦矮老儿突然沉声喝道：「可以啦，别忘了高家弟妹还没扔过东西来！」
       两名大汉闻声止步，高大妈冷哼一声，脱手将小包袱扔向高数丈，接着闪身去迎乏弱无力的丈夫，这时老头儿一声哗笑，大喝道：「动手，宰！」
       他「宰」字出口，人已飞腾而起，半空中抓住了小包袱，高大妈耳朵里听到老头的喊杀声，手已接近了自己丈夫，讵料本是乏弱无力的丈夫，突然一阵狞嘿，双掌穿出擒住高大妈的左手腕，脸一抬道：「二嫂子，是我风十八！」
       这刹那间，高大妈明白中了毒计，猛地一足暴踢风十八前胸，另外两名大汉四手齐出，制住高大妈两肩，往后一拖，风十八并未躲闪，高大妈一足自空，老头儿此时又沉喝道：「里面还有个小丫头，要斩草除根！」
       风十八嘿嘿阴笑连声道：「二嫂子，听到没有，你可真太差劲了，和高二哥夫妻这多年，竟会不知道高二哥的性格，他能死，岂肯被擒，说到这里又不能不佩服咱们老大了，他料定你准上当，哈哈，果然！」
       风十八话声中，探手多了支解腕刀，猛扬扎下，高大妈厉喝道：「等等，我只闻你一句，飞雨人呢？」
       风十八自作聪明道：「人呢？活见鬼，你问我我又问谁，反正你们是同命鸳鸯，谁先走还不是一样！」
       解腕刀冒起一溜寒闪斩下，是破腹下手，不料横里劲风一动，那一步奔进房中，搜索小乔的两名大汉，滚翻着摔了出来，摔到地上连动都没动，紧接着风十八手腕一紧，解腕刀已落入别人手中，这人冷冷地说道：「风十八，这不同的，我们高大哥既然没先走，高嫂子就走不了，抱歉，你占个先早走一步吧！」
       风十八不止手腕如勒钢抓，全身更软无力，对方话声入耳，解腕刀已送进了肚膛，面色惨变狂吼号声中，被甩扔出去，落地恰又面朝地上，解腕刀斜顶上了心肺肝，双腿连蹬血满地而死！
       高大妈危急一发下被救，惊魂乍定，看清面前恩人，骇然欲呼，这人微一摇头，悄声道：「大妈回房去，没事了！」
       院落中明明还有五个凶徒，这人硬说已经没事了，真怪！
       瘦矮老头儿正解小包袱，耳听手下狂呼，目睹风十八一招没出就丧了命，惊骇中首先把小包袱紧掖腰带上，目光罩定这人，厉声道：「你敢管这闲事，报名！」
       这人大步直逼老头儿，边走边道：「云燕十八友，只有一位二爷高飞雨是人物，你黑心煞神早就该死，所以……今天你死定了！」
       黑心煞神杨威，不但出了名的心黑手辣，那心机诡谋也是难有人比，对方不报名号，一招宰了风十八，当然不是盏省油的灯，东西业已到手，何必再冒风险，留得青山在何愁没柴烧，至于高大妈，随时都能再来下手，于是一声冷哼道：「也许杨某人是早就该死，不过就凭你只怕还不行！」
       话锋顿住，双手一挥，隐身暗处的四名大汉，现身而出，杨威沉声道：「兄弟们动手，不能让这小子活着！」
       四名大汉喝喊攻上，四般兵刃交织成一片寒光密网，盖脸罩身毫无空隙的卷向这人！
       阁楼窗口偸窥动静的两个孩子，全看的清楚，小乔颤抖着悄声道：「小五子，我娘杀了人，你爹也杀了人！」
       小五子手捂在小乔口上，耳语道：「别开口，我爹要不杀人怎么救下大妈？」
       「小五子！」小乔挣开捂在口上的手掌道：「你爹能不能打跑这些人？」
       「跑的恐怕只有那个小矮老头，另外四个坏东西要死！」
       小五子刚刚把「死」字说完，果如其言，杨威悄然拔身而起，好俏好快，一闪逃向暗处，再闪没了影子。
       动手的四名大汉，刀剑光网扑罩小五子他爹，形势上看来，足能把小五子他爹斩成百十块碎肉断骨，那知小五子他爹声冷哂，身形骤地云翻而起，腾拔半空，一丈地方，手臂探甩飞脱一条鞭影，长鞭圈卷震点一式三变，叭叭连响之下，四名大汉没人痛呼，但却同时松脱手握兵刃，紧抱着脑袋，太阳穴中慢慢流出鲜血，一个接一个的尸仆地上！
       小五子他爹停都没停，长鞭猛震飞卷，如脱弦，疾射追向黑心煞神杨威逃路，一闪而逝。
       小乔两只黑白分明的大眼睛直瞪着小五子，道：「你爹好本领！」
       小五子耸耸头，没接这句话，道：「没甚么好瞧的了，快去看看大妈。」
       两个孩子天真无邪，奔出院子快到高家，高家堂屋中，高大妈萎顿地坐太师椅上，小乔急喊没应，哭出声来，适时脚步声动，小五子他爹跨进门来，顾不得训斥两个大胆不听话的孩子，也顾忌不了甚么男女之嫌，抱起高大妈送进卧房。
       小乔哭问要不要紧，小五子他爹那有工夫答话，十指连弹高大妈八大绝穴，盏茶光景过去，高大妈方始倏忽一声长叹醒来。
       先前生龙活虎般的高大妈，如今已弱不禁风，面色苍煞冷汗滴流，目光注视着小五子他爹，再移向小乔，挣扎着伸出手来，指指小乔，指指小五子他爹，最后又指指小五子，全身一阵颤颤摆动，突地张口喷出鲜血，头一斜就此死去！
       小乔悲声狂喊，频频呼娘，小五子也流下泪来，小五子他爹费尽口舌才劝住了小乔，最后悲慨的长叹一声道：「大妈的死是我和小五子的错，你爹那粒药，名贵无比，而天下这种奇丸神丹，只怕再也难找，你娘内伤早已恶化，假如没有今夜这段意外，或许还能多拖个三五日，现在为了应付强敌，你娘服下了决不该服的一种提神集力的药，所以意外刚过，真力顿散，内伤迸发吐血而死，不过小乔，你是个聪明孩子，空自悲苦没有用的，打起精神来为你娘和爹活下去，从今天起，你和我小五子永不分离，听话，乖乖和小五子先回我那边歇着，让我把很多麻烦事快放手办完。」
       小乔是乖，哭着由小五子伴回小五子的家，等天光亮时，小五子他爹回转，小乔和小五子已沉沉睡稳，隔邻高宅更已收拾干净，各处不见一滴血渍，地上没留一具尸体，小五子他爹仍然没睡，生旺炉火，拖张椅子坐于火炉旁，一个人喝着闷酒，想着心事。
       他昨夜没有追上黑心煞神杨威，留下祸患，自己本身就是个天涯亡命躲避仇祸的可怜人，谁知因为有心，早就看出隔邻高大妈一家是武林中人，却没想到会为极端巧合受人大恩，小五子没有病，生长的干、枯、小，所谓一年三月病，那是自己求功心切，为小五子洗骨化髓授习「火水神功」应有的现象，抓药取借，目的在于掩饰，再说有几味大补药，也是非用不可，谁知单单自己上工不在，小五子自行习功冷寒热火固元培气的当空，小乔一步来到，误当病急，竟偷了大妈救命的神丹给小五子服下，在小五子说来，是奇缘，一夜之间，二脉自开，神功大成，但在大妈来说，断失活命的唯一机会，固然这是巧合，是冥冥安排，可是伯仁为我而死的遗憾，永难去怀。
       为救大妈，现露了十数年没用的独门「金针鞭」，杨威是老精灵，怕不已知自己是谁，看来这座小镇留不得了，只是十数年深藏，秘密侦索所获已近完成，当年一段奇冤公案即将揭发真象的当儿，若是被迫离去，岂不前功尽弃，这是他——小五子的爹，十分为难而苦谋良策无着的恼恨事。
       还有大妈临死无言指示，明摆着是有心要小乔和小五子作为一对，这本来是好事，不过这样一来，高家的仇势将加在自己头上，如果自己没有天大的未了事待毕，不算甚么，恨就恨在自己都没有把握当大事临头时，保住残生，又怎敢妄承此担，误人害己呢？
       想来思去，没个妥善处，一跺脚，算了吧，等高大爷由锦州回来再说，好在早就到了，一切反正要在这几天之内决定，目下还是赶办大妈的丧葬要紧。
       忖思有定，伸个懒腰，加旺些火，拉床棉被，全身一裹在椅子上睡了。
       没睡着，正有些见曚眬时，小乔蓦地一声哭喊，他一跃而起，小乔又复沉静睡了，看看床上那张无邪真稚的脸，不知何故苦辣酸楚齐涌心头，丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处，他偸偸弹掉几滴泪水，亲切的给两个孩子拉上盖紧了棉被，脑海中木然无思，空洞洞是多了点怅失？抑或是少了些东西。
       嘭嘭嘭！一阵密鼓般的擂门声，使小五子他爹蹙眉不耐，扫扫沉睡并未惊醒的双小一眼，大踏步出去开门，将及大门，猛醒这不是小五子他爹平日的神态，于是脚一慢唠叨着说道：「是谁，这大清早擂门像打鼓，有啥大事嘛，天塌啦？」边说着拉开门打开门。
       是熟面孔，熟透了，不过也是小五子他作梦也没想到，会踏上自己家门口的熟人，东城「白府」的「外事」总管曲大海。
       曲大海不是一个人来的，身后跟着两名横竖目斜眼歪鼻子的打手，三个人全是寒着脸，像心狠意毒的晚娘。
       小五子他爹是一脸的笑容，先半哈腰，徐开口道：「曲爷，真没想到是您老，你老里面请。」
       小五子他爹明知道曲大海不会进去，才敢坦然的往里面请，果然曲大海头一摇道：「不进去啦，我是顺便带句话给你，白爷要你去一趟，越快越好。」
       「这……」小五子他爹试探着说道：「曲爷，您老可知道有甚么事？」
       「白爷只是这样吩咐我，我嘛……可就只好这样告诉你，甚么事没人敢问！」
       「是是曲爷，不过今天上半天只怕小的去不成……」
       「怎么？曲大海没等小五子他爹把话说完，已脸一寒接口道：「上半天皇帝老子请你坐席，你去不成？」
       「曲爷多担待，是这样的，隔邻高大妈昨夜病死了……」突然他发现那两名打手似的人物，愕骇的一楞，随即又冷冷地一笑，他话锋稍稍一顿又道：「多年邻居，高大爷又不在家，小乔这孩子哭昏了过去，曲爷您老明鉴，您说小的能不管吗？所以……」
       「高大妈的尸体呢？」打手似的人物中，左立的接了话。
       「在她堂屋里停着，您老！」
       「曲爷，这似乎该去看看。」右立打手，似提醒曲大海又似询问接上口。
       「好，当真是高大妈过世的话，今天你不用去了，改到明天。」
       「谢曲爷，小的带路。」
       小五子他爹带着曲大海等三人，进了高大嫂的院子，又进了堂屋。
       靠院子的窗户，碎木头是早经扫净了，不过窗上散碎的新痕迹，没法骗人，奇怪的是曲大海竟没有问，两名打手人物也没询问，事虽芝麻大，但不问有些反常，小五子他爹提高了警觉。
       高大妈仍然是那身劲衣，没换，小五子他爹啥全可以代高大爷作好，这件事可不能伸手，曲大海只是皱了皱眉头，两名打手却检着的十分仔细，这又使小五子他爹疑上加疑！
       在两名打手向曲大海示意下，曲大海猫哭耗子的一声叹息道：「可真叫可怜，老高又没在，小乔又太小，我说小五子他爹呀，还上上赶着去筹大妈的身后事吧，人死入土为安。」
       说着，曲大海探手囊中，掏出五两银子，往小五子他爹手上一塞道：「这是我的一点心意，先买棺木，回头我禀陈白爷，怕不另有赏赐！」
       小五子他爹没推谢，接着银子说道：「小的就去办。」
       适时一名打手突然开口向曲大海道：「曲爷，小乔怪可怜的，您何不接回去认作义女，使她有个抚养处。」
       说话归说话，这小子还把三角横眼一挤，没瞒过小五子他爹去，急忙接口道：「这位爷，您主意的确是好主意，只是现在可不能办，大妈临死交待过，高大爷就回来。」
       曲大海既然能干到京城「白」的外事总管，啥不懂，一点就透，顺话说道：「小五子他爹说的对，这件事得等老高回来才能商定。」
       边说着边往外走，小五子他爹送到街心，才半哈个腰儿告罪回来。
       他一回家，犯了难，凭多年经验，曲大海身后那个汉子，可有些儿邪行，话言话语更耐人寻味，不对劲，要静静地好好的多想想。
       越想的清楚，他是越觉心寒，事情要坏，万一自己一个照顾不到，小乔叫人给掳了去，凭人质逼追如今紧系在小五子前胸的物件，自己可怎么办才好？还有，高大哥回来，自己没有人交给他，这又怎么解释？不行，棺材要买，东西要准备，人又不敢离开……他急的直挠后脑杓，仍无善策。
       两个孩子醒了，只好先放落烦心事，打点吃食，喂饱了孩子，他有了办法，悄悄嘱咐小五子，很快的收拾好两个包袱，解说不如不说，一伸手点昏了小乔，亲自去街头粮食店，好言好语的求借来那辆拉粮米的牛车，把车子直赶进院子，紧闭上了门。
       他驾车而出，出门三五步，转头向门内喊道：「小心烛火，关紧门户，爹我去买口棺材，南山上看块没主的地，中午头准回来，不准出去，好好的和小乔在家里玩。」
       接着大门缓缓掩上，门能掩闭，他人又在辕上，这没错，关门的自然是小五子了。
       牛车牛步，慢的能叫急性人吐血，他先到棺材店，三两银子买了口不错的寿材，因为白爷已叫人嘱咐过，只收三两，检上好的挑，他力气大早有了名，但是仍要寿材店的两个大汉帮忙，才能把棺材放到车上，然后驾着车上了南山，在看地，东不好，西不对，座北朝南正当不少山窿窿的小斜坡，被他相中，他早准备好了砍刀，削断一株碗口树，打磨平了，带着墨绳，在白木碴的平板上写好字，表示这块山坡地有了永远安息的主人。
       事情作完，小五子他爹很累了，倚在车辕上吸旱烟袋歇乏儿，时时把精光的双目扫向四外，在证实绝无其他人影时，一袋烟正好吸完，驾车返程，必须调转车头，大概是他没有赶惯牛车，调头的这个回旋大了些儿，恰正紧靠上南山根的坡边儿，那里就是一个天然山窟窿所在地方。
       就因为车辕子靠山根石壁太近了，他必须下车拉着驾辕牛慢慢走上丈把远，动作慢，牛又笨，费了半天劲才调好头，旱烟袋锅儿敲敲车板底，是敲掉烟锅儿里面的烟灰，奇怪的是竟自言自语道：「多小心，有了空爹会来，万一爹留下什么痕迹没弄掉，天黑下来仔细弄好，爹去了。」
       他真的回去了，没惹任何人动疑，当他驾车停在高大妈门口时，目光一瞥自己的大门，脸上掠过一丝狞笑，街坊邻居全知道了大妈已死的事，有人赶过来帮忙，把棺材抬进堂屋，请来堂客，代大妈换了身干净衣裳，擦过手、脸，殓入棺中，没钉棺材盖，小五子他爹说的好，每年除夕，高大爷准回来，今年也不例外，这钉板的事要高大爷亲自动手，并且夫妻最后一面总得见，当然没人说不对，小五子他爹直忙到中午头，才得到喘息的空，回自己的家。
       看地买材前，小五子他爹就有了预防，二门施过手脚，只要看一眼就知道果然没出他的所料，有人进过屋子，他暗暗冷哼一声，自己动手煮了碗面，吃过后三不管睡他的大觉。
       朦胧间，有人敲门，开门心头一凛，东城白爷，白爷身后总管白福，外总管曲大海相侍，两位总管各捧着香、纸和冥镪儿。
       白爷没等小五子他爹开口，含笑先说了话道：「好，高大妈这场事你办的好。热心仁义，是咱们镇上东城的好样儿的男子汉！」
       「白爷您老夸奖，小的实不敢当，小的只是尽街坊邻居的本份。」
       「对，俗话有远亲不如近邻嘛，我说小五子他爹，高家那边还缺什么，你尽管开口问我白瑞拿！」
       「是是白爷，唉……白爷您老请进……」
       白瑞没管小五子他爹说话完，已一大步迈进门来，道：「不客气，多少年了，我没能来看看你，这是我白瑞的错。」
       「白爷这样说，小的怎么受。」
       「是实话，我白瑞敬的是你这种汉子。孩子们呢，叫出他们来我……」
       「爷您来的不巧，小五子领着小乔上街了。」
       街上西北风横卷着砂粒儿，大人影儿都少何况孩子，这明摆着不是实话，说的人当然知道，听的人心里也明白。
       心里明白的白爷白瑞，哦一声，话题一变道：「我来你这里以前，叫大海去隔壁看过，没设灵堂嘛？」
       「没恁哪，您老知道，小的是个穷光蛋，若不是曲爷赏了五两银子，如今只怕高大妈还睡床板上呢。」
       「嗯，不过事情出在咱们东城，高家又没个理事的人在，咱们不能叫西城铁老儿说风凉话，灵堂嘛……」话一顿，转对曲大海道：「大海你这就去办，要光鲜些，账房支上百两银子，去『清闲庵』请那老尼主来作七天法事，小五子他爹这儿，给留下十两银子应用，还有要去看块好风水地……」
       「跟爷您回，小的今天一大早就看好地了，南山根对的小石坡，也立了桩，这是大妈死前自己挑的。」
       「那很好，很好，一切你多费心吧，一句话，要什么找大海，我回去了。」
       白爷移步转身，突又向曲大海道：「大海，灵堂要快，明天一早我要给高大妈敬那第一炉香，别误了事！」
       曲大海恭应着，白爷出门登上了那辆双马暖轿车，一主二仆刹时去远。
       小五子他爹目送着白瑞的马车，心里冷哼，妙哉怪事，连白瑞都亲自出马，看来戏是越唱越热闹了！
       入夜，西北风更紧的像「大年夜山西老乡追债」——紧又紧，高大妈堂屋里有了灵堂，小五子他爹锁上自己的门，守着人家的灵。
       万幸碎散了的窗户，叫好心的白爷吩咐曲大海找工匠新装好，要不连灵前的「引烛」也点不然。
       三更！梆声乍止，小五子他爹翻了个身，曚眬中瞄了烛火高香一眼，自话道：「真快，三炉香全快烧残了。」
       他一挺而起，重续新香，剪去油烛残心，灵堂里亮堂多了，跌坐卧铺处，伸手摸酒壶，空了，摇摇头又自言自话道：「三更天，酒空了！要没有朋友你给我作伴，这下半夜还是真不好打发！」
       灵堂内只有他一个人，当然这是自言自话，但是从话中来听，是对另外一个人说的，叫人莫测高深。
       片刻之后，他又说道：「朋友，光棍一点就透，怎么说，难道非要我过去请你出来？」
       这话明明是有所指了，而且他话声不低，可传于外，难道真的有人暗中偷窥他的动静？
       「滚！」小五子他爹霍地站起来，沉声叱道：「听明白，时限霎眼工夫，全给我滚，告诉你们，大白天我是小五子他爹，入夜我就是『杀人王』，不管是谁，立刻给我滚回去，再迟片刻，你们就要像昨夜那几位一样，挺尸于此了！」
       昨夜的事，有人目睹，要不今夜也不会有人监视偷窥了，这番话真有威力，随他话声传来步履奔行渐远的声音，人还不止一个。
       他笑了，但不是得意的笑，有些愤慨也有些凄凉！
       近四更，他蓦地冷哼出声，一字字如敲金玉般说道：「你胆量不小，都走了还敢回来，好，既有这份不畏死的胆，我就成全你！」
       话罢，右掌扬起，才待对准灵堂供桌下劈去，那地方适时传来低沉的话声道：「是我，高飞雨！」
       「雨」字落声，桌帘儿挑起，不是小五子他爹目光扫处已看清没错，人不近前，却急促的低声调道：「快放下桌帘，别出来，难保外面无人。」
       「我知道。」高飞雨如言放落桌帘围，人仍藏身其下道：「小弟对仁兄说不出的感激，我来迟一步，如今空言无益，小弟目下不便出面，小女就拜烦仁兄多多费心了，此恩此德……」
       「说远了高大哥，趁这片刻余暇，你先见上大妈遗容一面，然后听小弟说个经过。」
       「见过了，刚才就为轻启板盖，才惊动了仁兄。」
       「高大哥听着，您能早到两天是老天有眼，大妈把那物件托交给了小弟，现在小五子身上，小弟一个人无法照应小五子和小乔，无奈用个『暗渡陈仓』的办法，先一步送他俩到个地方藏身，那地方是……」他这说着踱步向前，到了灵堂桌旁，重新上香。
       上香时，声调压到最低，说出小五子和小乔的隐身地，然后又道：「小弟料想外边暗中必有监视之人，小弟引开他们。高兄速去和令嫒及小五子见面，保护他们，是高兄责任，其他的事交给小弟。」
       「仁兄重山海，小弟拜命即行，隔十数年，眼拙不识高人，仁兄可愿示下真正姓名，小弟……」
       「高兄太客套了，小弟雷隐！」
       一声雷隐，接着那灵堂桌帏蓦地扬开，高飞雨一头钻出，三不管拉着雷隐的双手道：「雷兄可认识那『十字秀才』顾古冬？」
       雷隐乍见高飞雨冲出，才待说他几句，闻言色变道：「那是小弟的师兄，高大哥……」
       高飞雨悲叹一声道：「老天爷可真会捉弄人，顾爷是小弟恩公，有幸途遇，顾爷不知受谁暗算频危，托交一小包儿言明送到雷兄手上，为此小弟十八友方始反面，小弟数年奔波，获知雷兄隐身辽东地带，遂与贱内定居于此，百方探听雷兄下落而不获，讵料隔邻不识，空渡十数春秋，这……这……」
       高飞雨激动的说不下去了，雷隐也强忍悲泪解劝安慰道：「万幸如今你我弟兄终于相会，高大哥请暂止激动，速去会合小乔和小五子，有什么话明夜咱们那隐密处详谈吧。」
       高飞雨明知有人正千方百计追索自己，露面必遭惨祸，立即颔首说好，雷隐有心引暗中埋伏的恶徒，示意高飞雨准备后，大踏步跃出高府，故意神秘的掩饰身形，倏左时右，最后方始腾身而起疾射直奔西城，果然被他料中，前后四名夜行人，直追不舍，高飞雨趁此时机脱开监视，平安会合了小五子和小乔。
       好个为朋友两肋插刀的雷隐，竟直投进了西城镇「铁宝山」之府中，像是熟悉至极，轻车熟路，自花园越墙而进，花厅廊道上穿行如同己宅，人影消失于一座圆月门后。
       追踪其后的四名夜行人物，会心互望，感认小五子他爹必然早已暗通西城铁，今夜可说是巧入个宝山，焉肯空手而归，人影闪飞也进了铁宅。
       四更多了，日渐发福的西城铁爷铁宝山，早已搂着心爱的三奶奶游过巫峰而梦周公，突然府中警铃暴响，别小看了铁府，铃响不过喘口气的工夫，灯笼火把已照亮了整个的铁府，紧跟着三数十条黑影，围守四墙，百余名武师，立作寸寸地的搜索！
       追踪小五子他爹雷隐而钻入爷府的四名夜行客，功夫再好也无法遁形，一场围攻下来，四人二死二伤，雷隐此时却早已到达某处，并与高飞雨谈过往事，更经互商获策，兴兴欣欣悄悄地重又卧睡在高大妈的灵堂中。
       拂晓，白猛和曲大海侍候着白瑞莅到灵堂，曲大海捧着在当地列为稀罕贵重的「佛指香」，支支粗如成人指，长足三尺。
       雷隐早把灵堂打扫干净，迎接白爷进入，白爷掸手把曲大海和白猛赶出堂口外，一招手和雷隐站到侧窗前，白爷推开窗户看看天空，似自语又像和雷隐谈话般道：「今天怕要下雪，大雪！」
       雷隐应了两声是，道：「下了雪天会暖和些，苦人好过点儿。」
       「对，喔，说到好不好过日子，我想起来，你还欠我五十两银子，对吧？」
       「对对，白爷，年前小的实在没有办法还清您。」
       「你错会意了，那五十两银子我送给你，不要了，并且还等你开口，开口说个数目，多到一万两之内，我不会说个不字，你该懂吧？」
       「白爷，小的不懂。」
       「唉，说起来当然怪我，你在我的矿坑工作十几年，我竟没能看出你是武林奇人，过去的过去啦，没办法追它回来，当然后悔也没有用，现在我是诚意的和你商量，请拿我当个朋友看！」
       「
       「哎呀白爷，您越说小的就越不懂了，小的……」
       「何苦呢，你瞧，从咱们一见面，我没称呼你什么吧？哈哈……当我再称呼你小五子他爹时，你再和我装糊涂如何？我说对了，咱们先把彼此的称呼定了好，你自己说，尊姓高名？」
       事到如今，雷隐再也不能矫作什么，没这个必要啦，笑一笑道：「白爷，小五子是犬子的排行，那没有错，所以我是小五子他爹更没有错，我姓雷，雷隐！」
       白瑞微一斜脸正对雷隐，也一笑道：「雷兄够朋友，其实前天晚上，已有人看到雷兄施展那曾经威震天下的「金虬鞭」了，小弟自然也早就知道雷兄正是「霹雳闪」雷隐雷大侠。」
       雷隐冷冷地说道：「是哟，昨天白爷可还仍旧拿我当个矿工看！」
       「不错，昨天小弟还没和高家的事发生关联，雷兄，你说我那时有啥道理自惹是非？」
       「现在白爷有道理惹这场是非了？」
       「没法子，小弟有难言的苦衷，雷兄，恕小弟打开天窗说亮话了，小弟愿送雷兄黄金千两，只盼雷兄即刻与令郎远离此城。」
       「我是要走，不过现在办不到，并且也不会任人限定时刻，更不需要白爷你这千两黄金！」
       「唉！雷爷，是非皆因多开口，烦恼都是强出头，事不关己，雷兄，千金之外以小弟的马车，恭送雷兄父子！」
       「白爷，就以你的话回敬你吧，事不关己，惹这是非逞强出头，何必呢？」
       「雷兄，小弟说过，另有苦衷，实不瞒雷兄说，条件本来是雷兄这条性命，小弟力争才改为雷兄父子离城，雷兄，小弟就坏在家业老小在此地，而雷兄又是仁义侠名久传，所以小弟……」
       「雷隐懂了，白爷，请说出是甚么人敢这样威胁白爷……」
       「有甚么用？」白瑞苦笑一声道：「就算雷兄能全力保我一时，今后呢？日子长着呢！何况为高家手上的物件，已然引至十方恶鬼上门，不是小弟轻视雷兄，雷兄若在正午前不走的话，再要想走将都难了！」
       「哦？如此说来，白爷一个劲的赶雷某走，还是有心维护了？」
       「这也不是，少了雷兄少些问题，而小弟也只答应对方这一个条件！」
       「白爷！」雷隐不想再多谈下去，道：「雷某承蒙白爷份外照拂，此情永感，只是雷某也曾在江湖上混过，懂些江湖诡诈手段，姑不论威胁或诱惑白爷的这些人是谁，他们目的只有一个，高大妈所藏的物件，既然如此，雷某早已管了闲事，他们又怎会相信大妈临死未将物件交托于我，能任我一走了之吗？所以说是脓包就要挤，啥办法？至于白爷，请听一句诚恳的话，你犯不上，犯不上和些穷凶极恶的亡命徒联手办事，除非你白爷有足够的本领叫他们听话，否则怕将惹祸烧身永无宁日了！」
       白瑞又斜扫了雷隐一眼，道：「小乔的下落是任雷兄远去的条件！」
       雷隐笑了，道：「这才是，既知我就是「霹雳闪」雷隐，自然也知道我雷隐的为人，不会献出一个无辜的孩子。」
       白瑞又道：「指出那物件的下落，是交换雷兄父子和小乔平安离城的条件！」
       雷隐哈哈的笑了，冷着脸，一字字绝断的说道：「物件和小乔及犬子在一起，谁有本领谁可去拿！」
       「雷兄，他们知道雷兄并没离开城区十里以外，更知道雷兄并无接应，雷兄不要忘记。」
       「哼！多谢白爷提醒，雷某刚才说过，谁有本领谁可以拿去，十里城区并不远，大可以利用千百矿工，寸土寸地排搜，白爷，雷某言尽于此，恕不再为此事唠叨了！」
       他不管白瑞是不是难堪，话说完就转向灵前，整理着供桌上散落的香灰。
       白瑞关好窗，背对雷隐，脸上掠过一丝狞笑，接着沉声道：「大海进来！」
       曲大海和白猛闻声而进，白瑞缓步踱到灵前五尺地方，塞着脸冷冷地说道：「咱们上香，然后立刻回去！」
       「是！」曲大海应着声，抽出三支「佛指香」，移步灵台明烛前，就烛火点燃指香。
       白瑞人没动，目光扫向立于供桌左侧的雷隐道：「雷兄，请再三思，别认为我白瑞忒煞劳叨，英雄相惜，着实敬你是条汉子，事又已急如燃眉，若小弟奠香敬罢，已时不我与了！」
       雷隐以沉默无言和肃穆的神色，当作答复，白瑞笑了一笑，又叹息一声。
       曲大海已将三支香燃点，立处旁侧就是雷隐，指香火吐三寸，曲大海凑近雷隐身旁，抖腕抖灭香上火头，顷时浓烟卷升，他一面作着敬香前这种必要的动作，一面悄声道：「雷爷，家主人是好意，雷爷辜负了！」
       浓烟极香，味如佛檀，雷隐正当下风，不觉嗅入鼻中甚多，烟呛双目，微用右手衣袖轻拂道：「总管，白爷帮着敬香，请吧。」
       曲大海摇摇头叹口气，漫向白瑞走着边道：「说来值得人敬，是条仁义汉子，只是可惜呀……」
       雷隐适时惊觉头脑昏沉，幌幌头，认为昨夜没有好睡，更可能受了些许风寒，但转瞬已知不对，双目竟也曚迷不清，曚蒙迷间，隐约看到白瑞主仆三人脸上得意而狰狞的笑容，骇懔落入他人算中，怒指白瑞暴喝道：「姓白的，这香……」话没说完，人已萎仆地上！
       醒来，全身透骨冰寒，猛地两个冷战，睁开双目，一身上下皆已湿透，如落汤之鸡，除头部可以左右移动外，四肢如被钉封般，微摆分毫都办不到！
       再注目，原来被绑在一对厚木门板上，耳中听到马蹄声响，身觉摇幌不已，面正朝天了，自是仰卧车上，但却看不到任何人影，更不知道把自己送向甚么地方。
       他心中好恨，恨自己这般糊涂，明知面对的是吃人不吐皮骨的蛇蝎，竟然还在虚与委蛇，终于落入牢笼！
       车停了，门板被人抬下车来，竖起来了，他头大晕，是巧合呢还是这些万恶的狗种已获得消息，要不怎地偏偏把他送到南山小斜坡高大妈未来的坟前！
       正对面的山窟窿，就藏着小五子，小乔和高飞雨，看样子自己势难活命，死不足惜，一恨本身奇冤尚未伸雪，再者万一小五子，小乔或是高飞雨有一不忍，冒然走出，那可就等于万斤钢球里个恨，冤沉海底这个苦主儿全没有了！
       想着，黑影里有人开了口，道：「姓雷的，这地方你该认识，深更夜半，大概不会惊动别人，我问你，你是想死还是要活下去！」
       「你们把雷老子半夜里拖到此地，能叫我活吗？」
       「很聪明，不过姓雷的，死也有不同的死法，老子们问甚么，你实答甚么，老子们说一不二，准给你个痛快，要不，嘿，怕你要悲号终夜了！」
       「雷老子既然中了白瑞的暗算，就没打算能好死，不过……」他故意中断话锋闭口不言。
       「讲！不过甚么？」
       「首先雷老子要作个明白鬼。」
       「怎么，你今夜为甚么身受这些，自己还不明白？」
       「雷老子要明白的是，你们是有多少人？」
       「不多，今夜在场的一共五位！」
       「你是谁？」
       「哈哈……，莫非你想作了鬼找老子们索债讨命！」
       这句话说笑了黑影中的另外四个人，雷隐沉声道：「不怕的就报出名来！」
       「老夫『半天云』马龙飞！」
       「另外的人是谁？」
       「小弟白瑞。」
       「老子杨威！」
       「小兄弟，大姊姊我是『俏天狐』公孙凤。」
       「哼！」雷隐一阵怒哼道：「难怪，那『佛指香』中来夹有你这淫娃的独门『梦迷散』！」
       「哟我小兄弟，这怨谁呢？现在你才想起来不是太晚了吗？」
       「雷兄。」白瑞接上话道：「小弟曾经一再求过了，是雷兄太过固执，如今，唉，可惜一条好汉子，不过雷兄万安，对小五子的未来，小弟愿负全责！」
       「呸！」雷隐厉声道：「就凭你们这四个鼠辈，再投八次胎也没有这大胆子，敢暗算雷老子……」
       杨威怒叱道：「妈的，老子们偏偏没信邪，下了手，怎么样，你还不是被跌翻了？」
       「不错，但是你们在暗下手前，必经商量考虑，万一这点鬼吹灯的把戏，没成功，万一叫雷老子识破了，那怎么办，岂不是死路一条，所以……」话锋一顿，突地大喝道：「你们一定要仗恃着点甚么，才敢放心大胆的下手，雷老子人虽被擒，四肢虽被缚，可还能思考一切，报名，最后的小子，我猜你必然是个来头不小功力罕绝的人物，报名！」
       一阵阴森的怪笑，传入雷隐耳中，面前人影移近，这人道：「雷老弟仍如当年那样厉害，老哥哥我着实的佩服，咱们是熟朋友，认出来了吧？」
       当然雷隐认出来了，只看他目喷怒火，挣扎欲起咬牙切齿的恨极样儿，就足断定他和此人是熟朋友。
       「别激动雷老弟！」这人嘲笑的说道：「这要怪你，你逼的老哥哥没路能走了，你逼的老哥哥装死失踪了十几年，老哥哥我躲到这冰天雪地的穷僻小城，你竟也追索而到，我再不下手，死的恐怕就是我了，何况现在又有那件好东西，所以雷老弟，我下了手，嘿……」
       「当年夜入三弟妹闺房，先奸后杀更嫁祸于我的，是不是你？说！快说！」
       「你还记得那档子事，又怎能怪我今夜主谋对你下手呢？老二，咱们一个头磕在关帝庙前，说谎屈心，那档子事是我干的，三弟……」
       「滚你他妈的八丈远，雷老子没有你的老狗这种大盟哥，动手吧，雷老子苦了十几年，就为追查明白这件事，虽说三弟早已看破出了家，我已将死难今朝，但是总算明白了谁是那个淫恶狗贼，老狗，雷老子先走一步，化为厉鬼……」
       「不好，这小子要嚼舌自……」
       这老贼看出不对，「冲」字还没说出口来，雷隐业已咬破口中舌，全身挺抖，血喷数尺死于当场！
       老贼未能如愿逼问出要问的话来，又悔又恨，一跺脚向身侧的白瑞道：「斩碎了他，不能叫人认出面目，就地埋，然后要挨家搜，不信两个毛孩子会逃上天去，快！」
       乱刃暴下，血肉横飞，天可怜一位仁义汉子，死遭分尸。
       车声响，马蹄动，人去远，南山又成了一片悄静，只是在小斜坡侧，多了座乱埋葬的无主新坟。
       新坟正对面，远隔八丈左右，是南山千丈高峰的壁脚，枯藤蔓草斜矮「鬼松」遍生，所以遮掩住了大大小小不少自然而有的山窟窿，内中之一，窟窿口际孩童尙须弓腰钻进，里面阴湿润暗而浅，连只山狗全藏不住。
       今夜，就在这座连山狗全藏不住的浅窟窿里，现露出一个并不整齐的门户，门户外窟窿里，倒卧着两个人，一是小乔，另一个竟是小乔的父亲高飞雨！
       另外，还有一个人，正在不停揉抚着昏卧不知人事的高家父女，他就是惨遭死后分尸的雷隐独子小五子！
       刹那前小斜坡上的一幕，山窟窿中的高飞雨父女和小五子，全看了个分明，吓昏死了小乔，悲怒愤恨急昏倒了高飞雨，只有九岁大又瘦又矮的小五子，没吓倒没痛昏，泪如泼泉倾泻，嘴唇咬出血来，一对黑白分明的大眼睛，变作火炭般红，全身抖个不停，直到车去人走寂然无声，才出手相救高飞雨父女俩个。
       小五子一面救人，一面喃喃如诉如泣如祷般说着：「爹，爹，我的心好疼，好疼，爹，我没出声，也没出去，我记住了他们，五个人，白瑞、杨威、马龙飞，公孙凤和那个最该千刀万剐的老狗贼，爹，你看着！看着！看着他们会怎么死，五颗心，最少五颗心，我会摘下来，到那一天，小五子才……才掩埋你，到那一天，小五子才……才哭出声来！」
       雷隐并不是个没有思考的武林高手，反之遇事沉着计划周详，譬如他借得牛车将小乔和小五子送到山窟窿里，不错，最后上还是着了别人的道，惨遭死后分尸，但那太意外，不是没想到过，可是绝没想到白瑞和「俏天狐」公孙凤拉上关系！
       小五子他们藏身的山窟窿，正是近四年来，小五子经常来到坐练神功的地方，暗套石室，全是雷隐总两年时间独力完成，除父子二人外别无知者，那石室中更藏有足够父子三月食用的水，粮，应用物品俱全，若非碰上「梦迷散」这场意外，雷隐是打算葬埋高大妈后，和小乔父女同隐石室静待良机脱身的。
       小五子不但推拿过高家两父女，并且给他父女服下石室中藏有的灵丹，抱扶小乔父女于室中，安置妥当，在他仔细检点过绝无其他顾虑，素笺留书于石室中古瓷缸中，洒以药物，蜡泥封口，拜叩九九，整整衣衫，悄没声息的将石室推开反锁好，钻出山窟窿，头也不回的去了，他腰中系缠着亡父至宝「金虬鞭」，鞭本已随死者埋葬，杀人的谁也不想被人知晓，所以便宜了小五子，也是上苍安排，使小五子日夜可以赌鞭思人，不忘大仇！

       第二章 巧排陷阱 酷治元凶
       浩瀚太湖，自然也是王土，但真正的主人，在这太湖浮泛广大的地域内，却是那素有「慈心阎罗」之称，「太湖王」王道仑！
       您千万别错当「太湖王」是强盗水寇头儿，那可谬差了十万八千里，太湖王是正正经经的生意人，经营渔帮船务，财势雄甲一方，为人外刚而铁面无情，内心却仁慈无比，他的老伙伴们全知道，所以仍能上下一心使财货滚滚如太湖之水进来。
       经营渔帮船务，少不了要和武林江湖及官场中人打交道，这些太湖王可以不费心，对付武林江湖朋友，有他最为相信的两个女婿，老大少林俗家弟子，在当地是出了名的第一好汉，「拜佛掌」左君平，二女婿「青衫逸客」古怀今，更是武林三英之首，您想，谁会不给面子，只要不是杀父仇夺妻恨，您放心，左、古两位只去一位，大事足能化小，小事自然化无，大家吃喝一顿，握握手哈哈一笑千了百了！
       应付官场，那是另一套，吹，捧，唬，还要外带着能「舍」会「舍」，并且要「舍」的恰到好处不着痕迹。
       所谓「舍」，舍得用银子，也就是上下打通关节必不可缺的一招绝活。
       太湖王的渔帮，即以「太湖」二字命名，船行叫「顺风船行」，不过在斗大金字牌匾顺风和船行之间，有四个较为小些的金字，是「太湖万里」，所以普通称呼王道仑这船行，叫作「顺风万里」。
       不管是「太湖渔帮」抑或是「顺风太湖万里船行」，应付地面官家，概由一位看上去十分文静的五旬老者负责，此马来头大，他就是王道仑喻为今日诸葛的军师，人称「天才军师」！
       天才军师姓啥，没人知道，王道仑知道他姓沈，不过这可瞒不了王道仑这位老江湖，早已有预感这个「沈」字是假不真，不过王道仑不想也不愿多问，只要办事俐落，大大小小事都能「小葱拌豆腐」——一青二白，你爱姓啥姓啥，江湖行道避忌问的太多。
       王道仑和天才沈军师，并非素识知交，是经一位好朋友引介的，王道仑这位朋友说沈先生久居山海关外，只因日下女真族，出了个「努尔哈齐」，几年工夫打乌拉，辉发，哈达，叶赫诸族并「挖空」消平，除辽河以西那份土地尚未归属外，整个「辽东」（此处指民国后整个东北地区）尽成他的版图，沈军师读圣贤书，知亡国殖民之痛，抛妻子弃家财只身返回中原，又见朝中权奸宦官主政，遽渡江南来，王道仑肯礼贤下士，聘为主计大业，敢说不数年非只渔、船两行独霸天下，甚或志士豪杰相率来投，英雄创时势，未来就许趁天下之乱而兴！
       别的话，王道仑并没往心里去，最后那句「趁天下之乱而兴」深深打动了王道仑，听说太湖相距京华远甚，但船，渔帮口消息灵通，朝廷（明）坐视一心効忠政府的「尼堪外兰」，为「努尔哈齐」追杀而逃抵「抚顺」，不但不准尼堪外兰进城，最后更准许努尔哈齐派部进入边墙，在直属的领土上，日睹尼堪外兰遭受惨杀，有识之士已知不久为中国大患者，「金图汗」（努尔哈齐初建国号，汗为其自称）也！
       乱世出英雄，小小太湖，并未满足王道仑的心胸，所以立即礼聘沈军师，付以整顿船，渔两行的大任，和应付官家的各种事宜。
       沈军师果然有两套高明办法，不到三个月，不仅当地官府他能一言九鼎，进而成了官家的智囊军师，几乎是一条索牵着一省大小官员，王道仑看在眼里，自是欣慰异常。
       沈军师孤家寡人，所以极好寡人之欲，甚至有时不择手段。
       沈军师常常一个人外出，先时王道仑还派有船，渔行中高手随行，但被沈军师谢拒了，他说他一个文弱人，行事仰无愧天，俯不怍人，没什么好怕的，最后王道仑用个特殊办法，试过沈军师一次后，含笑答应任由沈军师独自往返，到今天更成了习惯。
       今天，有人陪伴着沈军师，这人一大早就到船行请见沈军师，接见之后，不知谈了些什么，沈军师就和这个人忽忽外出，这次怪哉，入夜未归，别人不急可急坏了王道仑，因为就在沈军师外出后不久，了王道仑，船行七艘大船被江防方面所扣，船上查获了不少私货外，还有五十名被诱拐失踪的少女，据说这次有人告密，十数失踪少女的父兄具结出面告诉，于是不得不查，谁知一查之下真相大白，官家不得不兵围船渔行，从头至尾来了次向未干过的搜查！
       毛病经此全部出笼，非只拐卖人口，走私逃税，更有数以万计的刀枪甲服，王道仑傻了，如热锅上的蚂蚁等待沈军师大驾，直等到半夜，也没见沈军师驾返行内，苦主催逼，官府难再拖延，为将王道仑捕进大牢！
       沈军师回不来了，永远也回不来了。
       他被人高高吊在「布政使司」的衙前旗杆上，丢了头！
       一柄二尺多长的竹剑，代替沈军师的六阳魁首，笔直的插入颈内，竹剑垂穗，穗附一柬，柬上写的是——无头走狗一名，姓曲字大海，今名沈天重，为太湖渔帮，顺风太湖万里船行东主王道仑之左右手，恶行难计，杀之为民除害，为父复仇，具名的是——小五子！
       小五子是谁，在太湖地区自是陌生，官府必须捕缉凶手归案，又正赶上王道仑「图谋不轨」的大罪揭发，有人自以为是的散布下谣言，这位凶手小五子，一夜之间名传千里，并且成了升斗小民心目中的英雄人物！
       王道仑失踪了，随他一起失踪的有他一家老小和两位女婿的家人，浩瀚太湖，藏上三五十个人，官府那里去找，其实就算明明一找必获也没人去的，王道仑独霸太湖的太湖王传名天下，多少年了，官家上至布政使司，下到「牵索小卒」，敢说没得过王道仑香火的一位没有，俗话说「拿人钱财与人消灾」，王道仑全家突然消失，留下了万贯家财船，渔行，对上来说，已足交待，对已来讲，是能这般恰到好处，若是「叫真」，非公事公平办不可，那乐子可大了，揭来揭去问来问去，只好还不如「红楼梦」中的「宁国府」。至少人家府外面那石狮子还干干净净！到那一天，岂不是应了乡语所谓「滚水浇满耗子洞」——老的小的全是死！好死还不如赖活着，何况京师遥远，天下之乱，活着才能「混水摸鱼」，于是只凭一角文书，这「私铸军械，贩卖人口，窝藏盗匪，走私犯禁」等大罪在「查辑时人犯拒捕，已遭杀戮不明不误」十五个字下，漫天雾露出散，勾消了本案。
       晴天霹雳的消息传遍天下，曾以「一炮打死努尔哈齐」（其实仅仅受伤，后四月间努转攻「喀尔喀」，七月得病，八月十一日始死。）的「宁远」守将，现为「兵部尙书，兼右副都御史，督师蓟辽，兼天津登莱事务的袁崇焕，被「志大过天、心狭若鼠、多疑耳轻」的崇祯帝处死，明朝最后的一位柱石之臣，为自命「君无一失，臣背万错」的崇祯「自毁长城」后，天下震惊！
       幸赖昔日赏识袁崇焕的孙承宗东山复起，力保祖大寿，方始守住了山海关，慢慢地稳住滦东，使业已将及支离破碎的明朝，暂保平安。
       皇太极的「大清」兵进，明崇祯的严关顽守等等，和本篇「小五公子」的时间，环境稍有关联，故此略提始末，不再多述。
       宁作太平犬，不为乱世人，这话自是挖苦过甚，但起始有这种感慨的先生，他目睹，身受，乱世人的悲哀，人命贱不如犬的事实，难免消极灰心之下说出如此可叹又复可怜的话来。
       乱世英雄豪杰应运而出，正所谓「成则王侯败者寇」，譬如现在身为「二贝勒」阿敏（皇太极叔之子）帐下的「阿尔哈图·土门」（汉译即广略的人）及「洪巴图鲁」「大勇士」的白瑞，就是应运的大豪杰！
       当他在南山脚下小斜坡上，和「半天云」马龙飞，「黑心煞神」杨威，「俏天狐」公孙凤，惨杀了雷隐并分尸灭迹之后，非但一心欲得的东西没到手，并且遍搜全城未能缉获小五子，甚至小乔也毫无消息，当然更始终不知道「云燕十八友」的老二，高大妈的丈夫，小乔严父高飞雨已到城中，并亲眼目睹他们残害雷隐的恶行！
       一连多日，可说已遍翻每寸每尺地，还无消息，首先杨威不耐，断定雷隐死前巳和高飞雨有了联络，说不定小乔和小五子已由高飞雨携之远走高飞，所以杨威逼索了三百两银子离城他往。
       马龙飞和公孙凤，没吃到鱼沾了一身鱼腥气，落下两手血，一身仇十分悔恨，公孙凤许是犯了「女子」善变的特性，在暗作决定悄悄离去时，一清早去了雷隐死处，是祝祷抑或是安顿一下深深感怀的「良心」，还是别有目的，那只有她一个人知道。不过她却因此发现可疑的足痕，按之搜索，到达小五子曾藏身过的山窟窿。
       小五子当然早走了，高家父女也潜出他往多时，公孙凤找出内室门户，看到留下来的水，粮等物，心神皆凛，这位「俏天狐」有狐狸的狡猾和诡智，马上明白那月黑风高杀人夜，雷小五子正亲眼目睹父亲惨死，小小年纪，能容的下父死之悲，亲仇之痛，必是矢志报复，走，走的距离当地越远越好，天涯宽，海角广，也许能纵过复仇之手，于是她瞒着白瑞和马龙飞，立刻悄然远去。
       「乌合之众」是谈不到道义或责任的，因利欲的勾结，自然更是互不相信。大清早公孙凤冰雪天气单骑驰向南山，没瞒过白瑞的眼来，白瑞一个人有些胆怯公孙凤的功力暗器，无奈何的通知了马龙飞，所以公孙凤一举一动，皆未逃过白瑞和马龙飞的眼睛。
       公孙凤自山窟窿中走出，那种如遭蛇噬般的面色，神情，使白瑞恍然大悟，公孙凤纵疾奔而去，白瑞和马龙飞也证明了所料之事，马龙飞继公孙凤之后走了，临行对白瑞说，那物件若不在小五子身上，必然在小乔处，不管在那个人手中，业巳无望获得，多则十年少则六载，高雷两家后代必将前来，愿白瑞早为身家性命打算。
       马龙飞走后，到开春，白瑞仍没打算放弃半城之主的富贵，但等到春夏相交时，局势突变，「金国」建立，若不思变应变，不仅半城之主没份，只怕满门沦为亡奴是真！
       有句古老的俗话，说「好人不长命，祸害活千年！」当真有太多太多的日子，譬如一年四季十二个月来说，老天爷闭眼睛沉沉大睡的时候，大概总有十个月，所以许许多多好人被坑害死了，它没看见，过多坏人作恶，它也没有看到，偶而坏蛋发善心时，正赶上它睁圆眼珠子，于是赐之福赏之以爵，白瑞正是蒙受了老天爷眼睛睁阖错失的赐福，「阿敏」行猎到了这座城镇不远！
       白瑞当年曾济助过「阿敏」，这天又巧碰了面，白瑞遂和阿敏订了后约，黄金白银珍贵珠宝，收拾了三满箱，打发黄脸婆子领着儿女回到祖籍，河南的郑州，带去一只箱子，他自己携带两箱率领着二十名亲信高手和内，外白猛，曲大海二总管，投到阿敏的「二贝勒」府。
       曲大海当年是黄河水盗海贼，为了建功，经白瑞推荐，阿敏还郑重其事的和白瑞经过计议，才禀陈了努尔哈齐，阿敏的主意是虽然时间还早，但如果能有可信托的人，先在中国各地交结当地英豪，等有朝一日兵进中原时，起而相应，天下即垂手而得！
       垂手而得被努尔哈齐斥为痴人说梦，但对阿敏能有这般远见，却极高兴，遂答应阿敏便宜行事，曲大海改姓为沈，终于在太湖有成，缘由本此。
       那知曲大海寄人篱下时，是一个模样，太湖创的局面后，又是一个模样了，多年来不但中断了和白瑞的联络，并且广集财货秘密安置，他早有打算，看中了那四季如春的昆明，前年已差心腹购置大片田庄房舍，财货亦移转过去不少，这一点，连太湖王全蒙在鼓里！
       假如小五子复仇稍晚半年，曲大海已潜往云南，算算因果，当年是他点燃的暗藏「梦迷散」的「佛香」，今朝他也是第一个身遭惨报！
       就因为曲大海和白瑞中断往来，所以曲大海太湖惨死的事，白瑞一点也不知道，仍在「二贝勒」府掌他的大权，一心算计招财进宝的妙策。
       是崇祯四年，阿敏被皇太极派守「永平」，白瑞自然以新贵的身份随行。
       阿敏听了白瑞的话，纵兵抢掠「榛子镇」，领率这队兵马的，正是白瑞，他非但财货兼收，并将全镇汉民掳献阿敏留为「工奴」，他自己，借口清点财物造册，只率亲信五十高手和白猛，留在榛子镇上。
       白瑞占据了榛子镇最大最好的一座巨宅，那是镇上李大户的，李大户老夫妻俩和爱子孙儿，在白瑞率兵掠劫掳杀时，情屈命不屈的作了刀下之鬼，不过李大户那三位标致的侍妾，非但活着，并且活的十分痛快。
       夜三更，李大户旧宅中，灯火亮如白画，广大的围墙外，三百名清军持戈严守，围墙内，五十高手巡防不懈，富贵华丽的宽大正厅上，地下铺满全新的毡氈，其上又铺了五花十色的锦缎，人据一席，席开七桌，雁翅排列，白瑞居中，六名二贝勒帐前大将两列而坐，数十名娇艳美女，赤身而舞伴酒依偎，李大户那三名侍妾，最媚也最美，白瑞左拥右抱，这非是酒筵欢乐，简直是一场荒天下大唐的「无遮大会」！
       白瑞的这一套「女色权术」，不仅已令「阿敏」言听计从，举凡阿敏帐下有名的小将官，已无不甘愿受其操纵，白瑞会弄钱，会弄些美而骚媚的女人，更会些当时见所未见闻所未闻的欢娱妙事，试想「阿敏」何等忠勇，曾为「皇太极」两征「朝鲜」的第一功臣，如今竟会置君命不顾，跋扈擅权，纵兵掠民，若非有个白瑞，若非白瑞已使他言听计从，又怎能如此，日下凡属「阿敏」权势伸达的地方，那个不知要平安，须得白爷金诺，白瑞太过狂妄，像这次抢掠榛子镇，无形中已惹下了杀身大祸！
       「酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷」酒真的能不醉人吗？除非它永远留在樽里、瓶里！美色动人心，自然更会迷人，何况今夜酒还是道地的陈年佳酿，厅中狂饮者，无一不是嗜酒者，再加上骚媚入骨的裸体娇娘投怀送抱，丁香舌儿送美酒，不醉何待！
       八分醉时十分色，于是乎一幕无耻至极的男女勾当，操演出来！
       白瑞喝的酒最多，入喉下肚的却最少，全便宜了他那条抹汗擦嘴的汗巾，无遮嬉戏由他开始，正戏上场时，座中早没了他的影子，他到了李大户的卧房，一个人悄悄去的。
       这卧房本来是他的睡处，按说尽可大大方方去，他没有坦然大方的走，是掩遮遮遮的弓腰悄行，有原因吗？当然有，卧房中那牙床上，正躺着个无法逃过白瑞蹂躏的少女，李大户的长孙女。
       榛子镇提起李大户的孙女儿「仙娃」，没个不知道的，那份美，使天下第一的画工也难描十之五六，白瑞早就听人说过了，若不是榛子镇有个李仙娃，也许根本不会有这场兵祸，李大户那三名美艳骚媚的娇妾，白瑞舍得「与朋友共分之而不悔」，但李仙娃却必须他独自享受。
       李仙娃的穴道被封，昏沉卧睡，白瑞悄悄进屋，欲火已腾身难禁。
       不能点灯，点亮儿会泄尽机密，乍进暗室不甚习惯，好在日间来过多次，摸着门关上门，转身直走，一二……八，八步，是珠帘儿，不错，微挑珠帘，走上三步，右转，再七步，左手摸「洞房门」，轻推门开，又回身插上门，直走九步，伸手摸，象牙床！
       雕花的支柱上，微一按动，象牙床自动滑入墙中，露出地道木阶，也递上来一线光亮。
       这是李大户的秘室，也是李大户颇有远见为避荒乱藏身的地方，当然也正是李大户放置最值钱最珍贵物件东西的所在，不幸李大户仍难逃一死，反而作成白瑞独享其成。
       秘室另有秘密通风地方，不虑为人发现，秘室有灯，也不虑外泄，仙娃在清兵抢掠榛子镇时，为李大户强制着藏入秘室，李大户夫妇却来不及进去，全家惨遭杀劫。
       仙娃实不该耐不住孤寂和害怕，悄悄走上秘室，牙床滑落门户洞开时，她正看到白瑞愕然的双目，惊呼退身已迟，被白瑞点封穴道放置秘室床上，白天白瑞生怕为人撞见，耐着一肚皮欲火直等到现在！
       现在，他边行下木阶，已解脱腰间束带，但仍没忘记搬动的机关，使上面的牙床复还原处。
       木阶十四，当他足踏平地时，外衫等已解脱，搭在左臂弯里，目光扫向右侧牙床，床帏依然斜垂，一边半挂玉钩之上，笑了，欣然得意的淫笑连声，左臂一甩，束带衣衫巧巧垂于衣架钩上，从手法的熟练上看来，白瑞今朝身上的功力，强过昔日多多！
       手已举起，似乎觉得有个地方不对，是那床旁的「饰镜」，饰镜现影，斜对镜左侧那本该空空的摇椅上，如今多了个人，多了个面目够说声「丑」的少年人！
       少年人端然正坐，面色寒如秋夜水，一袭雪白衣衫，细看，怪！什么天气竟穿着一身麻衣，麻衣秃边儿，再往下看，秃边的白布裤，白带儿，白鞋，腰间系一条麻绳！
       白瑞心头一凛，这是丧服，重孝，非血亲之丧不得如此，谁？这丑少年是谁？
       有这可能，李大户不会只在秘室中藏起个孙女来，孙女儿难能传宗接代，秘室中必然还套有秘室，先时只顾快些上去免被别人发现，没能仔细搜查整个秘室，不过这也无关系，反正举手之劳，这丑少年不能活着！
       想到这里，下意识的目光扫向牙床，床上已空无人在，白瑞并不是傻子，脑海中掠过一丝疑云，向丑少年问道：「你是李大户的什么人？」
       丑少年阴森的一笑道：「小爷不认识什么李大户！」
       白瑞一楞，道：「那你是谁？床上的人呢？你又是如何进入这间秘室的？」
       「你在问我？」丑少年反问道：「你又是谁？床上的人又是你的什么人？你是怎么进来的？」
       「放肆！」白瑞怒斥道：「快回答我的话！」
       「你当然要听！」
       「快说，否则白老子……」
       「你要怎样？白瑞，你的威风能逞到现在为止了，你的报应，如今到了，小爷会告诉你所要问的每一件事，小爷要叫你明明白白的死……」
       白瑞恍然记起，丑少年的模样似在什么地方见过，是……「啊！」他不由惊呼出声道：「你……你……小五子！」
       「不错，姓白的，你还能认出我小五子来，不容易，我想别的也用不再回答你了吧！」
       白瑞心里想转身飞逃，但并没法挪动脚步，只是暗暗将功力提聚于双掌全身，神色也严肃下来，说道：「真亏你找得到我！」
       「哼！」小五子冷哼出声道：「我去过河南，到过你的祖籍……」
       「怎么，你向我的家小下了手？」
       「白瑞，雷小五是雷隐的儿子，父亲顶天立地，儿子也立地顶天，你的家小和雷家无仇无冤，不过——你那家小并不在祖籍……」
       「胡说，她们不会……」
       「不错，她们是不会不回去的，因为她们没有第二个地方好去，只是当年你给投到二贝勒帐下时，利欲薰心而忘怀其他，至少你该向阿敏要个凭文什么的，交给家小，她们就不至于在『打虎山』下碰上另一队清军时，被掳而遭受淫污终于惨死了……」
       「小五子！」白瑞声色俱厉，他虽然对那黄脸婆子早就没了恩爱，但子女总是他的亲骨肉，怒斥下沉声道：「你满口胡言，她们一定是死于你手，否则你又怎会知道当年旧事！」
       「小爷不怪你不信，本来你封宝三箱的事，是秘密，不过白瑞，小爷没必要骗你，我的话信不信也全由你，小爷如果真的杀了她们，似乎有什么不敢承认的理，你仔细想想！」
       「白某往事，你又怎会知道？」
       「是太湖『无头军师』所供！」
       「啊！你……你找到了曲大海？」
       「是的，太湖王事败逃隐，曲大海被我剐首斩挂高竿，你的事，就是曲大海死前所供！」
       白瑞倏忽耸身抓到甩挂衣架上的腰带，三把两把紧紧围腰上，小五子动也没动，稳坐椅上从容至极！
       白瑞扫目木阶，小五子冷冷地说道：「没用的，我早已作了手脚，少说要费上一盏茶的工夫，才能重新打开秘门，你想，我会给你留那么多的时间吗？」
       「小五子，当年……」
       「不必多说，当年事小爷目睹，动手吧！」
       「且慢，我们或可商量一下，我愿意付出任何代价，只要能活下去！」
       「活下去？白瑞，杀父之仇已不共戴天，再加上这样子镇千万无辜良民，白瑞，只怕你想求一死都难办到。」
       「小五子！」白瑞厉声道：「一人只不过一死，你难道还能叫白爷我多死上几回？哼！」
       小五子缓缓冷笑着站起，道：「看吧，能死几次算几次！」
       白瑞早知无法善罢，已提聚真力相待，趁小五子开口之际，悄然疾换上来，五指箕张，掌指罩定小五子胸前三处大穴，指法诡奇，掌心发出歹毒的一阵阴劲，劲力凌厉捷逾闪电，他上来就施展出独门「赤焰掌」功！
       小五子又一声冷哼，当白瑞掌风指力近衣衫时，倏忽旋身并即出手，看不出有何玄妙，只不过是那么一拨一翻又一拿，非但「赤焰掌」功化尽，指力点空，白瑞的这只右手腕，更被紧紧扣住，全身一寒，功力顿失，立刻委顿地上，额头黄豆般大的汗珠儿，如断线珍珠般一粒粒的成串儿坠流下来！
       白瑞梦想不到，自己一身已是顶尖高手之流的功力，一招即为小五子所擒，并且真气却破难以挪动，人之将死其言也善，长叹一声道：「好功夫，我输的服，小五子，给我个痛快吧！」
       「很难，老父当年死的并不痛快，死后仍被你们分尸。」
       「小五子，你不会和我们一样的，你不是我们这种人！」
       「也许，只为父仇，也许我该给你个痛快，但是再加上样子镇上千良民，白瑞，你还能要求什么吗？」
       「唉！」白瑞又叹息了一声道：「小五子，高家那件东西，落到你手里了？要不你不不会有这么高的功力，和这种罕绝的手法？」
       「你真行，临死还不忘那件东西，告诉你说，高家那件东西，那并不是什么秘笈珍宝，而是先祖所留的一封遗书，不过我确实是凭着那封遗书，找到先祖修真地方，几年苦研，才有今日之成！」
       「小五子，下手吧，不过你不要忘了，当年动手的不止我一人，如今你该有分寸对我……」
       「有！我极有分寸，凡是在李大户宅中享乐的，天亮前全活不了，只有你，你能活好几天！」
       话罢，小五子套上一副怪样的手套，早就准备好铁索，吊系着白瑞双手，高高离地三寸，拍开白瑞穴道，但封死了双肩，如此白瑞就毫无办法以腕力提劲身躯翻在梁上，但白瑞已能扯动身躯、抬腿、踢足无碍。
       白瑞并非忘记这是自己身受，只因小五子举动特别，又因小五子辄描淡写的说过，要他死上好几次他非看个仔细不可。
       小五子吊好白瑞后，从角落处提过两只竹丝细编的大鱼篓儿，然后才冷冷的对白瑞道：「仙娃已经平安逃出了榛子镇，正带着一封血书去找能管阿敏的『皇太极』，明朝孙大经略承宗先生，奇兵已出，滦州指日可下，永平怕也难守，皇太极为人本份而知仁凭信，阿敏自有他的报应，你白瑞……」
       话锋突停，小五子探手掌中多了柄解腕刀，一连三刀，刀刀都切入白瑞腿，臀肉厚处，入肉寸许，白瑞疼的杀猪般嗥叫不已！
       小五子摇头道：「不够英雄，说，杨威藏在什么地方？」
       「不……不知道！」
       「白猛，马龙飞和公孙凤呢？」
       「公孙凤已断了消息多年，马龙飞本是甘肃人民，凉州城也许能问出他的下落」
       「凉州不小，没个可靠的地脚吗？」
       「城外『马家沟』！」
       「好，总算你也帮了点忙，还有，这多年来，你搜刮讹诈而得的珠宝等物，存放何处？」
       「小五子，请放下我来，我元穴已破，功力尽毁，已经是个平常人了，若能饶我不死，我送你那些珍宝！」
       「白瑞，我问及珠宝，只是有心为你作几件善事，说与不说在你，咱们没有商量！」
       「有，有商量，小五子，珠宝中有几样奇珍，譬如『玄英温玉』……」
       「有什么好处？」
       「可解百毒，系诸身畔，蚊虫毒物不敢相近，天寒自暖，酷暑生凉……」
       「当真吗白瑞？」
       「不信可以一试！」
       「东西呢？在甚么地方？」
       「小五子，这些奇珍交换我的性命，你说一句行不行……」
       「不行！」
       「小五子，那我就没话好说了，你动手吧！」
       「哼！白瑞，像你这种人，生平不会相信任何人的，譬如若是真有那『玄英温玉……」
       「是真有，我绝没说谎！」
       小五子笑了，这是他今夜自看到白瑞起，第一次真正的并且是开怀的大笑，事隔整整八个年头，小五子仅仅才十九岁（其实才十七岁多些，旧俗降生到过年，虚算两岁），人嘛是长大了，但不是大到真正的高大，他不算矮，不过比同年的人总是矮上些，枯，瘦，黑，丑犹如当年，所不同的是他成熟了，世故了，比同年的人懂事的多多，所以开怀大笑的神情声调，也高昂的多，固执的多！
       固执而高昂的笑声，竟令白瑞心胆寒颤，白瑞已是目下武林高手之列，畅笑若想有如此声音，只怕还要在真气功上下十年功夫！
       畅笑止停，小五子伸手探入白瑞腰际，白瑞的面色本已嚇得有些苍白，现在越发白了，白的像一张土纸，是白中带有些儿微黄，也是人到怕至极点时，应有的脸色！
       掏出来了，「玄英温玉」，半点不假，入手微温，渐握渐暖却不觉干燥。
       白瑞闭上了双目，他明白再说甚么也是白搭，如今面对的小五子，已是个精练老练的江湖人，任何等计谋，已难诱使入彀了！
       「白瑞，这块温玉算是多年来血债的一点利息吧，讲，其余的金银珠宝，藏在何处？」
       「小五子，我白瑞走过的桥，比你走的路还多，你想我还会在明知怎样也是死的情形下，再说甚么吗？」
       「会的，嘻嘻，你会的。」
       小五子两声嘻嘻，使白瑞连骨节儿全发了酸软，那声调的冷酷，阴森，和带有嘲弄的坚决，把一个久行江湖作恶事的白瑞，吓抽了筋！
       小五子打开了一只竹丝大渔篓儿，又两声嘻嘻道：「这是一篓出生在『大戈壁』中的『沙蝎』，会跳，能一跳尺半，你双足离地三尺，所以可以放心，它们跳不到你的身上！」
       「小……小……小五子……这……这真是……是那种……那种能喷沙伤人的『沙蝎』？」
       「白瑞，古人说『金沙射影』，考据起来似乎是另一宗物件，错了，古人没错，世上真的能喷沙的虫蚧，太多了，但是泰半并无毒素，只有这大戈壁中的『沙蝎』，专喷毒沙，喷必中的，你知道『石虎』吧，那玩意虽坚逾石，肉厚若象，粗干到用宝刀宝剑三五下都斩扎不透，怪吗，就怕『沙蝎』，沙蝎喷出半口火沙，石虎在两个时辰之内必然全身自腐至烂，到烂光一身筋肉皮骨而止，你呢白瑞，大过石虎，被毒沙喷中，要隔上三十六个时辰才能断气，但每个时辰毒性发作一次，发时全身燥热，手足无措，继之抽筋骨软，经穴酸楚，当这阵酸楚过后，必有一处地方渐渐自烂而生脓，很快很快烂成个洞，于是……」
       「不要再说下去了，小五子，你凭凭良心，我是该死，但是该这样死吗？小五子我求你，给我个痛快……」
       「你这多年来搜刮的金珠珍宝呢？说吧，咱们作为交换！」
       「小五子，大丈夫说话一句？」
       「那当然，凡是大丈夫，无不言出信随！」
       「那好，东西放在……」白瑞说出金珠珍宝的下落，也就不能不提到当年的内总管白猛！
       小五子又笑了，道：「白猛不会没参与当年坑害先父的事吧？」
       「留下他！」白瑞要求道：「他是个浑人，一向不出歹毒的主意，当年是我的仆下，一个忠心不二的仆下，自然是顺主人之令是从！」
       小五子心中一动，以白瑞之刁猾狠毒，自私，断然不会临死的时候，去为一个下人向仇家求情，这里面一定隐藏着不可告人的秘密。
       小五子已非当年一片真稚的小五子了，想明白这些之后，冷哼一声道：「他该不该死，端在当年他曾否参与惨杀先父的毒谋方面，你求情没用，说，当年事他知不知道？」
       「知道，不过小五子，他知道又怎样？敢不三缄其口向惟我之令从事吗？」
       小五子冷笑着，没接话，神色态度上有心的使白瑞发生错觉，认定小五子决不会饶过白猛。
       在错觉之下，着实焦急无比，小五子看在眼中，越发知道所料不虚，又一声冷哼故意缓缓的说道：「白瑞，我说过，你已用一生聚敛的腥血钱，换取到非常痛快的一死，又何必去为一个无恶不作的下人要求不死呢？」
       白瑞喘息刹那，无可奈何的说道：「白猛并不是我的手下，而是我的堂弟，白氏一族，若是你指说拙荆及子女落于人手的事不假，就只有白猛一个人了，小五子，官家定刑要不是叛逆大罪，尚不至祸灭九族，你……」
       小五子接口道：「白瑞，事到如今，你还把我当作当年的小五子看，除了实说你代白猛求情的原因外，别的我全懒得听，并且要立刻动手啦！」
       白瑞不知道是为甚么，仍不吐露这件事的秘密，却问小五子道：「你找不到白猛，就取不出所有的珍宝，这一点你不要忘记！」
       「有了地址，白猛很容易找！」
       「不错，只怕当他知道也非死不可时，会采取必要的行动？」
       「白瑞，你暗示甚么？」
       「我不必暗示甚么，是事实，他死了，你得不到珍宝！」
       「哼，我小五子只要能找到他，就能使他生死由我！」
       白瑞的态度突然又软了下来，道：「小五子，仅仅替我带句话可以吗？」
       小五子冷冷地说道：「不太费力的一句话，当然可以！」
       白瑞道：「请告诉他，我已经死了，对他的承诺，十分抱歉的已经没有办法实现。」
       「白瑞，就是这句话？」
       「是的，别无拜托，并请立刻给我个痛快。」
       小五子冷着一张脸，把两只竹丝的渔篓儿重新盖阖妥当，凌虚出指点封了白瑞的哑穴，道：「大丈夫一言九鼎，现在我不但不使你身受『沙蝎』咬体的痛苦，并且绝不再用我的手碰触你一下，自然更不会杀你，上面那些万恶东西，正等着我的报应，我走了，白瑞，今生咱们是见不着啦，来世见！」
       他缓缓登上木阶，手中还提着那两只细竹丝的大渔篓儿，盏茶时间之后，他弄开了秘门，才转身又道：「我上去以后，要先在李大户这间豪华卧室内，放上一把火，然后就轮到这巨宅的每个地方，这是已得『仙娃』姑娘同意的，所以你前厅中的那些杀人儿徒，将一个个惨死火穴，而你，就被埋在火场地下，榛子镇的人早已被你们非杀即掳全没有了，只怕也不会有外人来，也不怕有人能救走你，而你，大概十天半月才能离开这个世界，白瑞，记住了，我并没动你一根汗毛。」
       小五子闪身走出秘门，将门毁掉开关的轮齿，白瑞有口难以出声，脸上青筋暴出，肩头穴道早被封死，只有拼命的踢着双腿，摇幌着腰部，使身躯摆动不停，企图越摆越高，能使双腿搭上另一梁头，以求脱身。
       当然他的美梦成空，漫说他绝对作不到，即使能够使双腿及足搭向另一道梁头，在双肩不能挪动下，顶了天变作「吊床」，吊上半天，最后仍是一条死路，死路一条！
       他恨怒超过了对生平恶行的忏悔，他认为小五子欺骗了他，在恨怒久久渐渐沉静下来后，鼻端突然嗅到呛人咽喉的焦味，身际传来劈叭爆响，才想起小五子临行所说放火的事，张大口儿狂喊，他忘了，哑穴被封毫无声息！
       一时不能言心中大骂，骂是没用，但记起有人矫作的一件事来，他竟然笑了，笑虽没有声音，但心头总是有些开心，无言的张口骂，骂的是——小五子，任你有多鬼，也难逃爷这招诡，去找我的白猛吧，你会找到，找到之后，哈哈……小五子，你也活不多久了！」
       不幸的消息传到了守于「永平」的阿敏耳中，抢掠榛子镇的白瑞和留下来的官兵，随榛子镇一把无情火完全化为灰烬。
       阿敏在深悔痛失白瑞下，痛欲日而大醉不醒，这时候孙承宗正好挥军疾进「滦州」，血战半日收复了滦州，皇太极得报大怒，指令严斥，阿敏毫不理会，在孙承宗克服滦州之后，不久即挥军直指「永平」，阿敏并未发阵对战，在屠尽「永平」万千无辜炎黄子孙后，弃城而去。
       阿敏最后终因掠劫榛子镇和「永平」屠城弃守二罪下，为皇太极因于牢中，结果死在狱内，历史事物不在本篇之内，不再述及。
       秋高马肥，秋收已毕，阡陌一片黄枯，地上霜溅万物。
       拂晓，秋风正挺透骨寒威侵凌着朦朦的大地，一匹老瘦的马，踏着灰白的霜道，驮着他那黑瘦丑矮的主人，当「天津」城门刚刚开启时，进入城中。
       瘦老的马迈着一定的慢步，嗒嗒的直走到太阳高上三竿，才到达他主要到的地方……沈庄子！
       沈庄子在内城外，自然也在外城内，沈庄子十分热闹，因为它是内外城的交接点，五行八作全有，最多的生意有两种，一是招商客栈，一是酒楼饭肆。
       客栈都附有厨房，代客置办吃食，大而高雅的客栈，还设有酒楼茶室，老瘦马的四只大蹄子，就停在了沈庄子最大的一家客栈——福来店外。
       福来店单房九十九间，有东，西跨院，东西厢房，花园厅，福来楼，最前面还附设着酒菜压过任何一家的酒楼，所以生意鼎盛。
       举凡大而豪华的客栈，所请服侍客人的店家也必是第一流的，所以老瘦马子停蹄福来店前，一身尘土的瘦矮丑马上客，滑下那破鞍来的时候，负责店门内外招呼客人的店小二，依然恭敬躬礼笑脸相迎道：「爷你老早，打个尖呢还是住店？」
       黑瘦丑丑的客人，正是风尘千里来到的小五子，他没接话，也没笑，抬头打量着福来店高大的大门楼儿。
       店小二上步先接去了马缰绳，道：「爷你老真里边请，你老这匹马放心的交给小的，不管你老打尖还是住店，敢说你老走的时候，你的牵出你老的马来，你老已全不认识啦！」
       小五子这次接话了，道：「可是已经下了『汤锅』？」
       店小二听，心头一紧，乖乖，这位爷不大好伺候，但店小二笑脸依旧，道：「爷你老别当我的小不识货，你老这匹马走过长途，没能好好照料，等小的给牠洗净扫干擦净，再喂上半升酒泡黑豆料歇过乏来，保你老骑上去一口气跑到京城，你老瞧好吧！」
       「津嘴子」并不见得只是飘嘲当地的人，也带有些儿夸赞，小五子本来存着门口就大闹一场的心，硬让店小二的好话和笑脸，弄的下不了面子，发作不起来，索兴住了店。
       听了门口这位店小二牵马着这样的往里面喊——小青子给我迎贵客！
       外行听不懂店小二这话里有了窍门，客人更当作这是店小二捧自己的话，可是福来店上上下下，凡是听到店小二喊声的全都「瞎子吃元宵」——肚里有数，外面来了难服侍的主儿！
       小青子是福来店最最伶俐的店小二，二十二三的年纪，短打扮，手脚快，眼力尖，另外还有件特殊的事长，所以凡是难扎手的客人，全归他来服侍，说来你是不信，任多难缠的老客，小青子都能使你安安稳稳。
       小青子迎上前来，一哈腰满脸笑，道：「你老住店……」
       小五子还在小青子刚刚走出来的时候，已发现小青子和别的店小二不同处，心里暗暗冷哼一声，立刻明白门口的店小二那句扬喊的用意。
       小五子本就是生事来的，小青子话问出口，小五子冷着脸没好气的说道：「你们这里可是客栈？」
       「没错你老，你老是……」
       「这里既然是客栈，我不住店进来干甚么？」
       小青子心头一动，自忖着——有意思，当真是难服侍的紧，好，小子现在你尽管狠，咱们「骑驴看唱本」——走着瞧！
       小青子里发狠，脸上有笑，道：「爷您老说的对，小的简直是不会说话，您老别生气……」
       「知道自己不会说话，就少开口，我生气？哼？要是和你们这种人生气，那我得背个气囊才行，带路，我要住你们这儿最贵最好的福来楼！」
       「福来楼」有九间房，是专为官府仕绅一家人预备的，一天要五两银子，大花园独门，像住自己家一样，有专人照料起居饮食一切。
       小五子一个貌不压众的丑小子，单身汉，开口挑住「福来楼」，小青子越发知道今天来了有心惹事的「赖汉子」，他有办法，脸一仰，一笑道：「爷您老早来一步多好，就在爷您来前一刹那，小店的『福来楼』才有了住客。」
       「哦？那到花园听！」
       「哎呀，您老这……唉，爷您老可能将就将就住『西厢房』？」
       「怎么？花园厅也有人住了？」
       「可不是嘛您老，西厢房也很好，也是独门院，六间房，三正厅，每天才三两银子！」
       「好吧，西厢房。」
       小青子带路西厢房，当到达的时候，小五子已经明白小青子的居心了，西厢在井后五丈，是福来店最深最远的地方，在这地方出了事，高声喊叫前面也听不见。
       西厢是不错，很够气派，小五子煞有介事的仔细看过后，点头道：「很好，你先去沏壶上好的茶来，然后预备洗澡的水，我洗澡的工夫，你去叫酒楼上准备一桌上等酒筵，开在西厢，快！」
       小青子应着，道：「爷您老请先落店簿，如今因为兵乱，地面上查的紧，不能怠忽。」
       小五子双目一瞪道：「你说甚么？」
       「小的说您老要落店簿。」
       「我问你甚么人才非落店簿不可？」
       「凡是住店的老客，全要落店簿，不落不行，这是地面官家的规矩！」
       「喔！原来你当我是个住店的客人看了，哼！」
       「咦，奇怪您老，您老不是住店的客，难道是……」
       「你不认识我？」
       「小的眼拙，从没见过您老！」
       「有意思，我问你，你叫做小青子可对？」
       「前面门口的杨二哥喊过，凡听到的全知道我叫小青子，这不能证明甚么，您老仍是客人！」
       「我再问你，这福来店的东家，可是姓白？」
       小青子嘿嘿笑了，道：「客人，开店的那个不在地面上领凭引，要领凭引就要填不少单子，上面有姓名祖籍，所以说您老知道小店东主姓白，这不稀奇，该落店簿还得落才行！」
       「小青子，我从山海关外而来，不是客人，是这座福来店的债主子，再说明白点，是来问白猛白大掌柜的讨债来的，懂么？」
       小青子这遭是真傻了，不过左瞧右看面前这位自称讨债来的债主子，无法相信富甲一乡的大掌柜白大爷白猛，会欠他的钱！
       白爷来自山海关外这可没错，尤其是每隔上三月或半年，关外总会有人来到，久之福来店较为和白掌柜亲近些的伙计，全知道白掌柜关外的家，又拨到了许许多多值价的珍宝，没人起过甚么疑心，不是嘛，关外几乎已经全成了「清兵」的天下，大户人家能逃的谁不逃，能把财产化整为零的带到关内，自然应该，小青子这些年已经成了白掌柜的左右手，这还是其他伙计们的看法，其实小青子师事白掌柜已经好多年了，今天突然跑出来个黑瘦矮丑一身是土的债主子，使小青子没敢放手对付。
       眼珠转，计已得，笑道：「是自己人，当然谈不到非落店薄不可了，爷你老贵姓，小的这就往白爷那儿报。」
       小五子怎会上当，淡淡地说道：「你只要去向白掌柜说，从「永平」来的人，他就知道了！」
       小青子一呆，接着脸上现出惊喜之色，道：「您老是从永平来，可是永平的白爷差你……」
       「他差不动我，是我自己要来的，小青子，问多了和你没啥好处，快去报信是正经！」
       小青子果然听话转身就走，出了西厢院门，身边还听到自称债主子的丑小子，正唱着凄凉悲惨的歌儿！
       小青子没出店，招呼其他店小二嘱咐几句，大意是要他们多当心些，西厢的客人若是呼唤，赶紧着去，少开口多带笑。
       小青子转身往进「福来楼」去的过道，并进福来楼，一斜身儿进了东跨院，东跨院永远不会外租，正是福来店大掌柜白猛的宅居。
       小青子进了院子反手扣上门闩，好小心，几大步到了正厅门外，悄声的呼唤道：「小菊姐！小菊姐！」
       小菊姐正是照料东跨院的丫环，二十五六岁了还没个人家，其实她也没法找人家，也不打算找人家，从白爷白手成家创建这座福来店不久，她就来了，从小丫头混到大小姐，已亭亭玉立，出落的成了个大美人，于是乎「顺理成章」的登上白爷的堂，进了白爷的室，作了标准的「上床老妈」。
       白爷的「上床老妈」不仅她一个，多啦，凡是白爷买来的丫头，到了十五六，谁也跑不了，不过白爷太会享受，多半是「用」上个三五次，就十两银子打发出去，白爷聪明，绝不留赏给身前的亲信，留「榻畔虎狼」。
       小菊姐所以能干到今天，那是她有三妙三能，一手菜能使白爷夸好，一手针线无人能比，一切不必白爷吩咐，全能作到好处。
       三妙更是妙至顶，不过那全是男女床第间事，不足与外人道，不过白爷曾高兴开怀下向人称夸小菊姐，说她妙、妙、妙，因此三妙大姐之称全店无人不知，小青子自更明白。
       小菊姐一边扣着正开着怀的小袄，一边走了出来，一看竟是小青子，粉脸儿绽笑，淫媚眼儿，闪出莹光，紧几步跨到门口，悄声道：「死鬼人，胆子可越来越大了！」
       话一停，眼角往里面一飘，又低声道：「老鬼正睡的像头死猪，你去老地方等着，我总得洗上把脸净个身子才行，快去快去。」
       小青子被说的哭笑不得，急的直摆手道：「我一个人的妙姐姐，你也不看看这是甚么时候，快些替我回话，有人要见老爷子。」
       小菊姐就好在这里，该缠人的时候决不放过，不该缠的时候她能忍，头一点转身就走，小青子一步也跨进厅中道：「慢些，对老爷子说，人是从永平来的。」
       这句话小青子没低声，暗间传来了爷的话声：「小青子你进来说。」
       小青子向小菊姐一吐舌头，意思是你说他睡的像头死猪，哼，简直精灵的像只猴子。
小菊姐脸一红，小青子应着声儿挑帘进了里间，移时小青子回到厅中，接着出现了已较当年老了也胖了更白了许多的白猛。
       小菊姐可人的地方就在这儿了，知道事急，打上来一条半湿的热手巾，白爷胡乱的擦了一把，一挥手对小青子道：「前面走。」
       小青子带路，白爷随后，直奔向西厢房。
       他俩刚走，小菊姐要净身子，正掩厅门，不料门没掩阖却一震大开，一个还比小菊姐矮上寸把的丑小子，露着雪白的牙齿，冲小菊姐一笑进了厅堂。
       小菊姐一愣，上下眼皮一扫这人，脸一板道：「你是干甚么的？怎么……」
       「小菊姐不认识我，我可久仰小菊姐的大名了，我叫小五子，来自永平。」
       「哟，那您快坐，坐，行啦，爷和小青子去西厢看您去啦，您可偏偏来了这儿，现成的热水，洗把脸。」
       「这就太好了，小菊姐还能给我盏茶喝？」
       「更现成了，您洗着脸的工夫，茶也好了。」
       小菊姐是真会服侍人，洗过脸，扫净一身尘土，正喝着道地「宋龙泉」盖碗香茗的小五子，人虽还是那么丑，但已丑的漂亮多啦。
       小五子身边突闻步声，心中一笑，有意的说道：「小菊姐，可能麻烦你代我拢下头发？」
       小菊姐勤快，笑应着给小五子拢发，正梳拢间，白爷白猛紧锁双眉大步而进，小青子没跟着，这是当然的事，西厢里没了永平客，小青子得上赶着招呼人问，招呼人去找。
       白猛一瞧小菊姐给个陌生人在梳头，一楞之下勃然大怒，沉喝一声道：「混账东西……」
       小菊姐心有成竹，不管白猛是骂谁，笑着接口道：「爷您先别发那虎威，这位就是永平来客。」
       一听是「永平」客，白猛没了火气，他不知道这位来客在主子白瑞身边是啥身份，弄不好就许正是二贝勒的红人，连主子白瑞全不敢得罪的。
       只瞧来人这派头吧，十有八九猜的不错，小五子侧面对着门口，白猛认不出来，何况白猛根本就没往小五子的身上想。
       暴怒换上笑脸道：「我是骂小青子这狗娘养的，贵客已到了我这东店啦，这小子他妈的还到处摸瞎。」
       小菊姐手够快，三两把已给小五子梳好头，小五子先道谢，最后说道：「小菊姐，我和白爷有要紧的话说，你何不去找小青子聊会儿闲天？」
       「对对！」白猛不知死星照命，也顺情说道：「顺便告诉小青子，正午到了，开上桌最好的酒席来，招呼几个美点的粉头来陪酒，快去。」
       小菊姐应声儿收拾好一切杂物去了，去时还可人心意的关上门。
       白猛这时已看清小五子的模样，有些熟，越发认定是曾在二贝勒阿敏处见到过，所以又客气又恭敬的道：「事先未能接获消息，不曾远迎，贵客莫罪，上坐，请上坐！」
       小五子不虚套，上坐就上坐，坐下了才开口道：「这不敢当，不过事先若有消息送到，只怕白爷你又不敢接我了！」
       白猛误解小五子话意，满不在乎的一拍胸口道：「这是甚么话，从我在天津定居下来，大大小小为主子作的事已计数不清，贵客放心，就算贝勒爷谕命多难，多险，我白猛敢说一定办好！」
       小五子心头一凛，道：「不见得吧，记得上几次……」
       白猛又会错了意，道：「你一定是指『文田明』那件事说的，这不怪我，他不听劝，又想逞能，结果太小看那总班头『陆路通』，终于落在姓陆的手中，我已早有秘报上去，正赶上回谕到达，我为了大局，不得不忍痛下手，否则只怕这多年来的安排，早都付之东流了！」
       「这么说，你挺能干的嘛！」
       「不是白猛自夸，主人选上我，固然和家主人白爷有关，另外也正是知道我不会误事！」
       「恐怕还有第三个原因吧？」
       「第三个原因？没有呀！」
       「有，你正好借此机会，代白瑞慢慢的把连城珍宝偷运中原，小心藏起，万一事败，你们主仆仍是大明子民，富甲一乡，若是事成，更是开国功臣，白猛，我说的不错吧？」
       白猛骇然连连退步，嚅嚅期期答不上话来。
       小五子冷哼一声道：「白猛，你可知道我来的用意？」
       白猛摇头，他心中已有了个想法，却不敢说出口来。
       小五子笑了，道：「告诉我实话，白瑞这些年来，偷运到此地的珍宝，若以白银折合，差不多有多少两？」
       白猛直的木楞在旁不知该如何答才好，小五子沉声一叹道：「首先对你实说，我们这里另外有人，这话相信你懂得，老实的讲！」
       白猛无奈何的说道：「有些是家主人还没见到贝勒爷时，早有的财产……」
       「我是问你一共若干，其他的我有数，你也该有数，所以不必解释。」
       「大概有三五千万两的样子……」
       小五子恨的牙痒，一个丧心病狂出卖祖宗的乱世小小奸贼，竟会聚敛到这多银两，而日下朝廷用兵，筹饷困难万分，国家元气断丧至此，怎不令人悲痛愤慨，朔自建文出走，燕王登位，宦官得势，天下已伏大乱之征，当今登基，国家已濒败亡，而朝中大臣，外藩督抚，无不家财万贯，小五子恨到极处，声调自更阴森，狞笑一声道：「白猛，就这些吗？」
       白猛心虚，道：「还有些最好的珍宝，没有计数价值。」
       「你个人所敛呢，多少？」
       白猛哭丧着脸，胆怯的摇头又摇手，坐卧不宁。
       小五子声也一变，连声冷嘿后，半威胁的说道：「讲老实话，我保证是你的仍然归你，若有半句虚言，白管事，死人再有钱，也没法享用了。」
       一句「死人」，使白猛心头猛震，道：「请问，家主人他……」
       「讲我问你的话！」
       「我这些年省吃俭用，再加上当年贝勒爷和家主人答应过，获利我有十之一的谕示，我存了二三十万两银子。」
       「珍宝呢？别当我不知道！」
       「是是，有百把件东西，计价也有一二十万两之数。」
       「这多银两，存于你处，我是指白瑞名下的钱，不算你的！」
       「全在福来店中。」
       「骗我？这座店值这么多银子？」
       「不是不是，银子我全化成千两一块的银砖，不过还是金砖多，藏在店内秘密的银库里。」
       「珍宝也在库中？」
       「全在，我名下的份，也在。」
       「我觉得奇怪，此事会守得住秘密？此间又没有溶化金银的设置……」
       「是这样，店门紧靠着不是有家叫「珍天宝」的银楼嘛，那是咱们的，银楼地下有秘道，直通金库。」
       小五子明白了，也暗惊白猛办事的周到谨慎，眼珠转动，对白猛一笑道：「白管事，请带我见识见识这宝库和珍天宝银楼。」
       白猛应着声，转身插上房门儿，笑着向左暗间肃让，小五子一择手，白猛明白是要他先走，坦然而行。
       暗间够大，应有尽有，侧墙上镶有一面大铜镜，六尺高四尺宽，光亮无比，鉴人毛发俱现。
       白猛手指铜镜本欲解释，不知何故临取下水晶罩儿，二指在灯芯上一拔，重将罩儿罩好，适时铜镜已悄没声的移向一侧，现出一道门房。
       白猛依然没有说话，进入门中，小五子是紧随于后，不过小五子始终存着戒心，离开白猛三步。
       进入门中，漆黑一片，白猛突然哎呀一声道：「忘记火种了，我去取。」
       小五子暗中冷哼，进入门中已闪向一旁，避开门房附近亮的地方，接话道：「不必要，我有，你只说灯在何处就行。」
       白猛道：「贵客立处头顶尺远，就有一盏。」

       第三章 智破诡计 义助捕头
       小五子真的有引火之物，打着个火折子，抬头果见一盏壁灯，立刻点燃。
       灯光亮时，镜门竟自动滑阖，小五子知道事情没那么巧，镜门开着白猛当然知道，准是趁适才暗触及机关将门滑开，于是以威凌的声调问道：「镜门里面如何开启？」
       白猛没回答小五子这句话，却突然问道：「贵客身上可带着宝刃？」
       小五子头一摇，道：「没有！」
       白猛一笑道：「镜门是内外唯一的门房，当然另外经由金库，还有一道门户通向「珍天宝」，不过，那要能先进入金库才行！」
       「白猛，白管事，你这话在暗示些什么？」
       「没什么，这是事实，金库秘道经建数年始成，四壁都是尺厚铁板钢墙，若无宝刃，被困其中候死而已！」
       「白管事，你是在威胁我？」
       「不敢，这是事实，我只是把内部构造说给贵客知道。」
       「我已经知道了，现在应该去金库走」
       「不慌的贵客，刚才在东院房中，仍怕隔墙之耳，所以有些话未能说明，此处不惧人知，话可要全说个清楚才行。」
       「那有这么多话讲？哼！」
       「在贵客来说，话越少越好，越快看到那些上千的大金砖越好，但在我来说，却是话越说明白越好，这一点，贵客多多担待！」
       小五子心里虽然十分懊悔，懊悔太过大意的随着白猛进入秘道，不过他并不焦急，一因白猛人也在内，固然白猛轻车熟路，但在自己警惕之下，敢说白猛若再妄动，难逃擒捕，其二是，自己静下心来，深信可以找到机关所在，打开铜镜门平安而出，于是小五子索然不再开口，听白猛说些什么？
       白猛在久久没得小五子答话下，干笑两声道：「询问贵客，家主人现在是生是死？」
       「死了！」小五子答了一句干脆话。
       听说白瑞已死，白猛非但没有半点悲伤之色，反而哈哈大笑道：「死的好，死的好，省事不少。」
       小五子心头泛起怒火，尽管白瑞和他有杀父之仇，但他对像白猛这样的可恶小子，恨怒胜过对白瑞的血仇，心头恨怒，话就难听，道：「别忘了那是你的主子，养你多年的主子！」
       「错了贵客，他活着的时候，是我的主子，如今死了，我没有道理不从内心欣慰。」
       小五子懒得再说什么，已存当问出金库所在秘门开阖方法后，立刻置白猛于死的心。
       白猛似乎已经看出小五子的心意，扫了小五子一眼又道：「贵客也许认为我忘恩负义，其实不然，家主人已经死了，死于贵国律法之下，是他自寻死路，谈不到仇，恨，试问贵客我又能替他作些什么呢？人生斯世，当识时务，再说死者已死，生者当舒适的活下去，金库千万银两，此时已成无主之物，贵客若是有心人，我愿作个有意友，一人一半，哈哈……贵客认为如何？」
       小五子有心的说道：「白管事似乎忘记我来自何处了？」
       「没忘没忘，不过……以我看来，贵客绝非「女真」族人，极可能也是我汉家儿郎，贵客，人之一生非为名存即为利活，一半之数是若干，贵客自能算出，有此金银，天下去得，贵客认为如何？」
       「目下秘门已封，我若不指出开关所在，贵客绝难走出，人自私天诛地灭，请贵客答我一句，是自此为友，各分一半金银天涯逍遥，抑或是我死你不活，全认命谓留在此地？」
       「白管事，这个问题是不是应该在我看到金库后，再作答复才对？」
       「对对，贵客随我来。」话声中，白猛大步带路而行，似乎根本不怕小五子突施毒手。
       小五子心中一动，适才还想到万一之时，仍能慢慢把找出镜门开关所在，如今看白猛神态，好像有十成把握，莫非那开关地方外人实难找到？
       转念至此，更加留心，那知前行毫无变故，顺秘道走约百步，左旋有一门户，唯一的一道门户，白猛停步，手指这道门户笑着说道：「到了，此门一开，珍宝俱现。」
       他话声一停，坦然伸手门上，左右角间连按三次，沉重而厚的大铁门，牛点声响没有的自动开启，向内后退，露出三尺门户的空隙。
       白猛在铁门开启后，转对小五子一笑道：「为了表示我诚心诚意，我先走……」说着迈步即行。
       小五子突然沉声道：「且慢！」
       白猛迈出去的左脚，闻声收回道：「贵客有何吩咐？」
       小五子一笑道：「我好像记得你曾说过，金库内另有一道门户可通珍天宝，对不？」
       白猛点头道：「是这样呀，怎么？」
       小五子冷下脸来，一字字的说道：「金库中不会没有埋伏吧？」
       「贵客多心了，金库中觉悟埋伏。」
       「若是真如你所说的话，自然不怕……」小五子拉长话音，倏忽出手，一连点封白猛四处穴道，方始一笑又道：「请带路。」
       白猛脸色一变道：「请问贵客，这是为什么？」
       「很简单，你巧言花语诱我进入秘道，阖闭镜门而始终不提内部开启之法，然后半威胁半利诱的谈到条件，白猛，你这个人不可信任！」
       「也许！」白猛哈哈大笑起来，道：「不过我提醒贵客一句，这没有用的，你非信任我不可，除非贵客和我一样，是心存必死之志！」
       「白猛，蝼蚁贪生，人谁想死，所以我也不信你愿意埋骨此处。」
       「有什么办法？事情来的太过突然，我毫无退一步或深思熟虑的机会，只好拚死求活！」
       「我懂了，你是要以拚死此间为威胁，迫使我答应你的要求，嗯？」
       「是，不过这对贵客百利而无一害，贵客何不多想一想？」
       「白猛，我想过了，断定你将在进入金库后，要暗下毒手，将我摒于金库门外，你则由库中另一条秘道直上『珍天宝』，然后隔上十天半月，再下来收我的尸骨，嘿嘿哼哼，可惜你太过小看我！」
       白猛正是存了这个打算，所以听小五子把话说完后，心胆俱寒，任他老辣多智，也慌了神，勉强否认道：「这是从何说起？从何说起？」
       「从头说起！」小五子声调也变了，阴森的说道：「你是白瑞作东城王时，身为内总管而无恶不作说起！你和白瑞，曲大海共谋算计雷隐雷爷说起！白猛有错吗？」
       「啊！」白猛一连着暴退不迭，神色惶然恐惧如逢巨灵恶鬼，颤抖不止，道：「你……你是……是小五子？」
       「真不错，一提到你最最心虚的恶行，马上认出我来，有其主必有其仆，嘿嘿……一样！」
       「小五子，你……你想怎么样？」
       「不怎么样，曲大海断头太湖，狗白瑞饿死秘室，至于你，白猛，自己挑个死法吧！」
       「小五……五爷，能……能有……有个商量吗？」
       「有！你有选择怎么样受死权利！」
       「别无商量？譬如金库完全归你。」
       小五子摇着头，没答话！
       白猛想了想，压下心头的骇惧不安，叹息一声道：「那只好随你了小五子，一刀断首也行，多杀几刀我也认命，反正咱们死一个就是死两个，在我来说，已经够本了！」
       「白猛，金库门上没有锁孔，可见也是由机关操纵，只要有机关，我相信多费点时间总能找出那个地方，镜门亦然，到头来死的仍然是你一人！」
       好快，小五子的动作好快，话声乍落，人也欺到白猛身侧，五指轻搭，已扣住白猛腕子，一带一甩，硬把白猛甩离金库门旁，摔倒甬道上面。
       白猛挣扎半天方才爬起，手，脸已擦破多处，混身觉出毫无力气，小五子很妙，席地而坐，背对金库铁门，面对甬道上的白猛，哈哈两声道：「听清楚白猛，你若是实说开启镜门和金库的方法，指明如何通达『珍天宝』，我给你个痛快，一指点下你的穴道，三日后你会无疾而终，毫无痛苦，并能妥善安排后事，否则……」
       「你休想，小王八蛋！」
       「愿意尽管骂！」小五子仍旧接着没说完的话道：「否则咱们就说下去，我一身功力，更会导纳玄门神功，能半月不饮不食，况身畔存有灵丹，服之益寿延年不觉饥渴，你呢？哼哼！真气也散，功力尽失，重穴被封，口能言而齿唇无力，四肢发软，想自作了断都办不到，耗来耗去，耗到你因渴而唇裂舌干，因饿而腹痛如绞。最后……突然发狂，然后号叫数日始死……」
       「白爷爷不在乎，反正是死！」
       「很好，你什么时候改变心意，什么时候唤我一声！」小五子半点也不着急，双腿一盘趺坐起来，并且闭上眼睛借机调息。
       白猛虽然不敢欺近小五子，但心中杀人之心未灭，微提真气而试，顿觉胸腹奇痛难忍，始知小五子所说自己一身功力全失的话不假！
       再试能否以拙力自尽，办不到，牙齿紧咬舌头，用上吃奶的气力，活像娃儿那没长牙的嘴，吮吸自己拇指般，谁也没胜过谁！
       嚼舌自尽已成空愿，举手猛甩直贯双睛，痛是很痛，双目更已红肿，就是无法如愿，无奈何连连顿足，只落了个脚后跟痛酸至麻。
       小五子没睁眼，像是料知一切般道：「省省心吧，再毛躁不安，越法干渴的快，这里又没有水，渴比饿还难过十分，那时你怎么办？」
       人真是天下最最奇怪的动物，不提水和渴，白猛也没觉得多么需要水喝，可是小五子一提及水这个字，白猛就觉得像半辈子没喝过一口水似的，嗓子眼里干涩的直冒火。
       这神情没能瞒过小五子的眼睛，小五子暗暗冷哼一声，突然又道：「人不信邪还尽碰上些邪情事，不说渴，也不觉得渴，提起怕口会干渴，偏偏就真在渴了起来，眸子睛里冒火，这可怎么是好？」
       蓦地一声，小五子从地上站起，手直摸嗓子，频频摇头，终于似已忍无可忍了叹息一声道：「没办法，只好吃上一粒「生津解渴」的灵丹，只有十粒了，要省些吃才行。」
       边说，已取出个小药瓷瓶儿来，倒出一粒药，往口内一抛，刹那间，脸上现出喜色，自言自语道：「望梅止渴是曹阿瞒的绝招，不过那没有用，本就没有可供解渴的东西，随想胡望一阵管屁用，多亏带这瓶灵丹，啊！」
       最后的这声长叹，是一种所望满足下，身心愉快的欢呼。
       白猛更受不了啦，仍是压制不去理睬小五子，怎奈小五子穷贱骨，吃粒丹丸也和猪吃豆腐渣似的，那张嘴叭达叭达的直响，这还不算，口液横溅四飞，那丑样儿真难形容！
       白猛已经干的口中喷火，小五子却睡液飞溅，相形之下，白猛直觉的渴火已烧到胃肠心底，用力的把眼睛闭上，手指堵着耳杂，本已看不见也听不到了，怎料回响自脑海，脑海波浪冲天，口中渴到火化成气，再也忍不下去了，破开喉咙大叫道：「给我一粒！一粒！」
       小五子果然又取出一丸药来，托在掌心，眼睛根本不瞧白猛，自言自语般说道：「有人想要一粒功能解渴生津的灵药，本是简单至极的事，只是镜门开关又在甚么地方呢？」
       听到「镜门开关」四个字，白猛神智一清，重又回到甬道地上坐定，紧咬着用不上半点气力的上下牙齿，一言不发似有所待。
       小五子耸肩一笑，又自言自语的说道：「有人若想和我小五子干耗下去，那是打错了算盘珠儿，我小五子一身功力未失分毫，身畔又有可解渴的灵丹，多了不说，耗上个把月有啥问题，耗吧，何况我推算过，『珍天宝』银楼方面，不会没有你白猛的亲信，我更相信事情不会像你所说，只能由金库通往『珍天宝』，一定那道门从『珍天宝』也可以开，耗久了，银楼上的亲信，见不到你的面，又找不到你的人，他会自动悄悄地打开门而来找你的，那时候……嘿嘿，谁活着谁就能出困，出困去好好的享受这千百金砖珍宝和一切，嘿嘿……」
       笑声中，小五子把手掌心托着的那粒药，放置身前尺远的地上，伸个懒腰打个呵欠道：「非耗不可，那就要看谁的精神好了，要想有好精神，能睡就得睡，那怕是睡个霎霎眼儿的工夫呢，都比不睡强，对！睡！」
       他真的闭上两只眼睛睡了，是否真能入梦，只怕没人能够断定。
       鼾声阵起，没错了，小五子是睡了，当然，谁全会「假打鼾」，不过那滋味并不好受，以小五子之能，似乎是还用不着出此下策。
       所谓下策自非上策，以老奸油滑的像只狐狸般的白猛，假打鼾又岂能骗的过去，到头来那才是自受罪呢。
       白猛偷偷的睁开了眼，他没有眼观二路的本领，但人到急难时，就许能办平日宰了他也办不了的事，他果然一只眼盯在地上那粒解渴丸，另一只眼死瞅着鼾声如雷的小五子。
       仅仅一盏热茶转凉的工夫，白猛两只眼全流下来酸涩的苦泪，而小五子的鼾声，却一阵比一阵紧。
       白猛舐舐干燥的嘴唇，低低的，轻轻地呼换道：「小五爷……小五爷……小五爷！」
       小五子死猪一只，睡没睡样，半张着嘴，身子一点一点缓缓的往下溜。
       是时候了，白猛轻经很小心而仔细的盘算过，敢说当他起意谋夺主那些黄金珍宝时，也没费这大的心血来打定算盘，敲敲个紧上加紧！
       若等小五子溜到地上，身子突然躺平，头部必将一空，这一空，非空醒了不可，那是再想取得地上这粒解渴丸，真是「挟泰山而超北海」，非真不为也，实其不能也了！
       他怎肯放过这天赐的机会，脸上首先莫名其妙的掠过一丝狞笑，这是他习惯使然。
       狞笑被自己极度谨慎的行动给吓了回去，他已悄悄脱落了鞋子，没敢站起来，是爬，横着爬，一寸寸的横着爬向地上那粒灵丸！
       可惜此地没有螃蟹，要不它们会毫无疑问的拥上来，来迎接这成精已能变作人形的同族同宗。
       眼看就爬到了，只要再爬前尺余，伸直手，这粒解渴丸就可以拿到，成为他的口中食！
       到了，手已接近解渴丸三寸地方，突然！小五子溜滑到地上！
       白猛自心底泛上无名的恨火，功败垂成，急死人！
       别忙，哈哈，天助自助者！
       小五子身子溜滑下来，巧不巧，左脚正踢到那粒药，小药丸一滚，这不正好滚在白猛的手掌心上！
       时来运自转，夜壶能升天，白猛当然毫不犹豫，往口里一丢，生怕小五子醒来再掏回去，一连几口，咬了个稀糊碎，吞落肚中。
       偏偏小五子在白猛吞落丸药后才醒来，人刚醒，就发现地上的药丸没了影，急声的问道：「白猛，你偷吃了！」
       白猛一声嘿嘿道：「不能算偷，是你放在地上，一脚踢到我手中，你想，我干甚么不吃？」
       「你不够聪明，干吗要吃呢？」
       白猛闻言一楞，突然想起小五子也吃过的，立刻放落悬心道：「下次我不吃就是。」
       小五子叹口气道：「下次？还有下次？你怎么不多想想，大仇当前，我睡的那门子倒头觉？换了是你，白猛，你睡的着吗？」
       是呀！白猛转念自忖，换上自己，硬是睡不得。
       「何况睡着睡着，又怎地平空会往下面溜的？」
       「对呀？」白猛扬声道：「你……你是有心……」
       「我说大总管，若没心的话，地方这么大，怎会可巧正踢到你手掌心里？唉！你不聪明！」
       「你……小五爷，那并不是一粒解渴丸。」
       「谁说不是来着？要不是的话，我会吃？」
       「既然如此，我不明白你指我甚么地方不够聪明了！」
       「唉，白总管，它要真是一粒解渴丸的话，我会给你吃吗？」
       「小五子，你……你吧，究竟那粒药是不是……」
       「是一粒解渴丸，那没错，错在我已经又加上了点东西！」
       「甚么东西，你说……」
       「我不说，你说，说，镜门如何开启，金库门户又怎样打开？」
       「小五子，原来你有心瞒我，嘿嘿，想从我口中说出开启之法，只怕不是件容易事，除非……」
       白猛都的一声，摔倒地上！
       一张脸成了紫茄子颜色，紧咬着牙，额头黄豆粒般大的汗珠子，成串的滴落不止！
       小五子一笑，道：「现在到了你所谓『除非』的时间了，大总管，痛难受你可还能受，等由痛变痒时，只怕你就消受不了啦！」
       可不是，白猛已经无缘无故的哈哈大笑起来。
       听说过古人英雄中，那位以「三斧头」坐上「瓦岗寨」首领上位的程咬金，就是笑死的，不过那只是听说，没人见过做不得数。
       现在白猛猛笑，却是事实，仅仅是笑，在下也不信不能自制到硬闭上嘴巴忍一会儿，妙的是他痒，虽非「七年之痒」，但痒的可比「七年之痒」厉害，就像「香港脚」症患最最「痒」时一样，搓，揉，抓，拧，全不管用，当其时，热水一烫，往心眼里痒到脑海里，然后始止，这当空，甚么「七年之痒」「麻将之痒」「皮癣之痒」等等「天下万痒」，全不当作回事，甚之适时出现「裸体美女」，也难以引发「天性本能」！
       白猛之痒，正如是，笑着，抓着，抓无是处，全痒，是从筋骨五脏痒传于外，抓不到痒处是越抓越痒！
       他受不了啦，别说像他这种天性懦弱的东西，就算个杀人不眨眼的人物，那只是他杀人时不眨眼，被人杀时他也许就亲娘祖奶奶的狂呼救命，何况这种痒比被杀前刹那还厉害多多，白猛摆手了，对小五子直摆手，摆个不停！
       小五子从从容容的以一柄锋利匕首的尖儿，挑着手指甲缝里的一些许脏物，看也不看白猛道：「有话说？」
       「有……有……我……有……」他话难成句，是笑的眼泪鼻涕一齐出的当儿，挣扎说出这几个字来。
       「抱歉，」小五子依旧挑他的手指甲，道：「我只是爱听镜门和金库通向外面的开启方法。」
       「我……我说……说……」
       小五子仍然不理会他，道：「说当然好，不过你听明白，我是一句别的闲话不听，止住笑和痒后，立刻说明开门方法，否则就叫你笑个够！」
       「好……好……」
       小五子冷冷地说道：「你双手支地，倒立着就不痒了！」
       白猛立刻一个「大顶」倒立而起，小五子这时凌虚出指三弹，白猛并无所觉，倒立之后，更如小五子刚才说的，痒，笑顿止。
       止住笑，痒后，白猛深感后悔，早知道如此简单就能止笑解痒，绝不答应的那么干脆。
       一转念，他又安心了，反正说不说是在自己，小五子又能把自己怎么样。
       奇怪的是他打定主意不开口，小五子竟也不催促，两个人又开始无言的干耗下去。
       很久很久，至少是过了顿饭时刻，白猛已觉双臂酸痛，有些支持不住了，才待人立而起喘喘气歇息一下，小五子嘿嘿一笑道：「只要你站起来，笑，痒会立刻重来……」
       「没关系，我再倒立……」
       「那就不管用了！」
       「骗谁，别拿我当小孩子看！」
       「信不信由你，倒立止痒是只能用一次，道理非常简单，突然使气血逆势，止住了痒的进行，但你又人立而起，气血再顺，重新倒立时，逆势已畅，当然就再无效验！」
       白猛信了，甚么气逆血逆他似是而非的听说过，气血逆传人则必死，于是他无奈何的说出开启方法。
       小五子仍是冷着一张脸道：「好，我去开开看，若真的能开，我马上回来。」
       「你一定要回来呀，我……」
       「放心，我不像你，是言而有信！」
       小五子去了，白猛倒立渡时如世，小五子真不含乎，盖茶之后果然守信回来了，并且又试过「金库」门户开启方法后，回到了白猛身边。
       白猛喊道：「小五爷，我没有说谎话吧？」
       「没有，可是我也没有不守信呀，我这不是回来了吗？」
       「只是，小五爷请解我这种笑和痒吧，我求你。」
       「白猛！」小五子面孔一扳道：「你要弄弄清楚，我可没答应说要解去你这种痛苦！」
       「你……你……」白猛听了，道：「你答应的，答应回来了……」
       「对，我现在不是回来了吗？白猛，解救你是一回事，回来又是另一回事，不能混在一起的！」
       白猛知道上了当，哀求道：「小五爷，你行行好，我受不了啦，你……」
       「求我没用，想想当年自己的作为吧，除非你以『死』来交换这种痛苦！」
       「小五爷，就当我是条狗，是条猫，是畜生……」
       「你不是，但你却比畜生还不如！」
       「是是，不如不如……」
       「你为甚么不多想想，世上还有能解渴的药？世上能有倒立就止痒这一说？哼！」
       「嘭！」白猛倒摔到地上，他支持不住了。
       摔倒之后，并没有笑再痒，不由脱口道：「原来这又是骗我的？」
       小五子没理会他，自顾自的说道：「你后院里停放的那辆双马车，我借用了，今晚用来取走此地的所有金砖和珠宝，那时候我会封死所有的门户，人死能有这大一间『葬穴』的不多，你却是不多之中的一个。」
       话说完，小五子大步而去。
       白猛本想阻拦和跟随出去，但转念一想而作罢，反正小五子去后，自己随时可以脱困，何必赶这个时候惹使小五子立下杀手。
       白猛不儍，他知道小五子不顾他而去，并不是放过了他，也明白他先时错当解渴丸抢吞落肚的，十有八九是粒毒药，只怕死已成了定局。
       不过他没有十分焦急，小五子走了，只要小五子真的走了，只要关门的声音入耳，只要再也听不到小五子的步声，他会很快的回到自己住处，也就是这地室的上面，那时最少有一半希望救自己不死，所以他忍耐着在等，等他心中期殷和希望的声音。
       秘门关阖时的响声，终于传到，但他仍然没动，他老奸巨猾，早已体会到「待机而动」的真谛和妙处，万事不能急，他正像那位传说中的「慢稳先生」，传说慢稳先生离宅赴五里外友人棋约，棋正下到紧要关头，家中小厮上气不接下气的跑到，禀陈他家中起火，慢稳先生不问家中大火何如，却问小厮怎样来的，小厮说他一步没停，狂奔而来，慢稳先生一笑，竟又下起棋来，友人不解，追问所以，慢稳先生道：五里之遥，奔跑而至，费时顿饭以上，这长时间，休说是我，龙王前去吐水灌救，也早已片瓦无存，既知已无片瓦，何必急急而返！
       白猛早已忖思好了，要活就得小心，多等一会儿百利无一害，反正药已入腹，若是药性快而急，十分歹毒，早已死了，现在没死，何争一时半刻。
       关门声传来后已足隔盏茶辰光，白猛方始长吐出积压心头的那口闷气，不再犹豫等待，开始了行动！
       想起了，却吓出满身冷汗，苦也！怎地不能转侧挪动呢？
       试抬双臂，有心无力，双足亦然，猛力挣扎，无补于事。
       刹那，他又觉得舌尖微木，双唇似乎肿胀肥厚了许多，奇怪！
       既不能动，本能的裂唇狂喊，坏了，竟连唇，齿，舌尖都不听使唤。！
       他的脸红了，自己全能觉出有些烧热，冷汗已变作热汗，顺颊自流，这并不是他因为难以开口出声或挪动，才焦急到这个样子，而是他业已呼吸难畅，生出窒息的恐惧，把一张脸蹩成赤红。
       白猛的脸色，变的极快，只一灵眼的工夫，已由红改为紫红，接着紫多黑少……黑多紫少……黑中透灰……灰多黑少……这时，他猛地一挺，能动了，但是他再也动不了啦，五官中滴出腥血，头已垂向一侧，作恶者终自毙，白猛了断了他这罪恶的一生！
       XX
       京畿哄传着两件大事，这两件大事也巧，巧在不久前「女真」寇边，正好明军有备，皇太极无功而还，天下稍见安定，习惯苟安的朝廷，无不错觉到认为早已再无边患，天下太平，因之这时发声的这两件事，遂传了开来。
       其一「黄河」水患成灾，河南，山东灾民数十万，朝廷连年用兵，无款可拨，地方盗贼如毛，官吏贪而无能，救灾喊的满天响，不见一人下楼来，此时，突然由京师「八方镖局」，「顺天镖局」，「三环镖局」三家最大规模镖行，联合行动，保着三百四十辆镖车，自京畿出发，此事不仅哄传武林，也惊动了各地黑道高手，群起争劫！
       妙的是自沧州开始，直到德州，大小十六团劫，一干江湖黑道高手，非但人人临阵舍退，并且自动的参加了保护这三百四十辆镖车的行列，引为天下奇谭。
       这拨镖，目的地不远，正是德州的「五省粮行」，镖到之日，消息传开，三百四十辆镖车，所保尽皆米面，专为救灾之用，于是自即日起四散分发，凡是灾民，一人半月足粮，银五两，直到发完为止，有人探查是谁有这大手笔，所获却仅一个奇妙的名字，那是「雷五公子」！
       于是「雷五公子」在一夜之间，成了家户皆知的人物，成了万家生佛的神灵，也成了武林江湖黑白两道皆所敬重的英雄。
       另外一件事情，是曾任八部总班头四年，案无不破，人称「无孔不入」的名捕陆路通，在退休三年后的今天，突然又被征召入部，仍任原职，听说这是为了某一巨公的坚持。
       有句俗话说「纸难包火」，没几天，消息传出，据说坚持甚至有些儿威胁的要刑部尙书重召陆通任事的巨公，是那位兵权在握守防山海关的吴总兵吴三桂。
       说起来，在当时一位山海关的总兵，难以算得是什么巨公，堂堂刑部尙书，更不致于身受威迫非从命不可，只因朝廷无能，外患内忧此消彼起，皇太极早已关外称帝，李自成乱党盗匪集众数近五十万，已有兵窜京师之象，此时此地，一位总兵，其权其势其力，显然大过了刑部尙书，况征召一个陆路通，小事一段，为官之道，在乎识得时务知得时机，陆路通遂被召用，吴总兵安心任所！
       是黄昏，惜无夕阳，满天阴沉，暗成一片。
       西城的「丁街」，是在位公卿巨宦的巨宅区，第二户人家，正是现任山海关吴总兵吴三桂的府邸。
       仅不过是正当晚饭口，天已经黑到了，数尺外难见模样，因之吴府中，一片灯影，但沉黑中似乎仍不甚亮。
       内宅的上房堂屋中，一位艳极美极也俏极的贵妇人，坐于主位，身后两位伶俐的俊丫环，旁座上坐着位早已过了中年但仍妖媚的妇人，正在闲话家常。
       闲话中，那位贵妇人对旁坐中年妇人道：「凤姊，事可是办好了，你说过的话该……」
       被称为「凤姊」的中年妇人，诡秘的一笑道：「么妹，这可只是咱们姊妹俩的事，所以……」
       贵妇人懂，一择手，身后两名俊丫环施礼退出。
       室内的凤姊，在听得丫环们步声远去后，方始探手取出一个白玉小瓷瓶来，捧交给贵妇人道：「一夜进一丸，管叫你欲仙欲死！」
       贵妇人连脸全没红，接过白玉小瓷瓶儿，放置贴身处道：「一共有多少粒？」
       「放心么妹，百多丸呢，足够你用的了！」
       贵妇人一笑没接话，凤姊却又说道：「么妹，事还没完哟，那姓陆的是什么时候来？」
       贵妇人又一笑道：「人已经到了，在前厅，凤姊该明白，不管咱们究竟是啥出身，如今可是吴将军的人，这内堂宅第是尺寸之地，怎能容得那姓陆的乱闯，凤姊，反正姓陆的也不敢多问你什么，再说这件事我也不希望算一份，你就是前厅接见他吧，一切有将军顶着，只要凤姊你知道分寸，放开手干就是。」
       凤姊扫了贵妇人一眼，笑一笑道：「当年么妹你就是聪明伶俐的叫人心服，如今嘛……可就真是聪明伶俐了，好，我去前厅，事办得如何，回来再和你谈。」
       「不！」贵妇人十分干脆的说道：「我不希望算一份！」
       「随你吧么妹，我去了！」
       「慢些凤姊。」
       「么妹还有什么吩咐？」
       「凤姊，吩咐是不敢当，是小妹另有下情，为了凤姊这百把粒药丸，我用尽了办法才迫使将军去求告刑部大人，如今总算两如人愿，我呢是得着了药丸，凤姊你呢，这个姓陆的人已来了，所以我已经叫人把凤姊你的东西，全送到了南城份属我私人所有的那座宅子里啦，你会完了姓陆的，就请迁到那座宅子中，今后和姓陆的交往办事，也请全在那座宅子里，这样是咱们大家全好！」
       凤姊妙目中倏忽掠过一丝毒怨煞光，但转瞬间已变作娇笑，道：「哎哟么妹，你可是越来越会办事了。」
       贵妇人冷冷地说道：「凤姊担待！」
       「没这个话！」凤姊若无其事的说道：「这是什么时期啦，此处又是什么地方呢，当然多小心才对，愚姊我感激还来不及，怎么会……」
       「好啦！」贵妇人接道：「凤姊请吧，南门那宅院里，上房床下的箱子中，有五千两银子，那是凤姊的！」
       凤姊顿知其意，道：「好，姊妹一场，愚姊也不多说什么了，那宅中的人，愚姊到后……」
       「不用啦，我已经叫他们全回来了，这是为凤姊方便！」
       「好，好，好！」凤姊一连说了三个好字，其内心的恨怒已现于形色。
       她站起来向外走，走才几步，突然回头向贵妇人一笑道：「对了，妹，妹夫是守山海关，可不是这『北京』城，李自成劲旅已有北上之意，若是万一，我是说万一，那时候别忘了南门这爿宅子，因为那里的确比这里安稳很多！」
       话说完，不等贵妇人回话，已转身推门而去。
       她刚走，暗隅丝帘儿轻挑，闪身出来了一位彪形大汉，一望即知这汉子有一身超绝的功力！
       大汉浓眉紧锁，对贵妇人道：「圆妹，这贱妇已生毒心，要不要我去……」
       贵妇人对着大汉娇媚的一笑道：「姊妹一场，放过她吧，再说她也不简单，万一伤了你我多心疼，来嘛，抱我进去，趁现在我们先……」
       「圆妹，丫环们……」
       「都是心腹，要不那夜将军突然回转，你能走的了？哼！」
       大汉得意而笑，道：「其实姓吴的只是中看，依了我……」
       「呸！别只说现成的话，依了你又怎样？你能给我这里的一切？记住，这样最好！」
       「我懂，你吃最好的，住最好的，喝最好的，所缺也只是一个『睡』字，有了我，你享的一切全是最好的了！」
       他话声中，拦腰抱起了贵妇人，大步的迈进了暗间！
       适时，堂屋雕梁巨栋之上，轻如无物的飘下一个动衣蒙面夜行人，面罩上那的露出双目的孔洞中，射出两道寒闪，挪步才待进暗间，心头念生，自付着——狗男女必将贪欢，有的是时间，不如先去前厅，听听贼婆娘胡说些什么，也见识见识这位「无孔不入」陆路通，毕竟是何等人物！
       念头转过，双肩一动，堂屋中已然失去了这人的踪影，好快！
       吴将军府的前厅中，凤姊正接待来自刑部的名捕，「无孔不入」陆路通。
       宽敞而豪华的大厅里，就只有两个人在，主座上的是那位凤姊，宾位上自然正是天下第一名捕，「无孔不入」陆路通！
       早已有人献过香茗，且奉有严谨远离大厅，这是女主人的仁厚处，也正是女主人的厉害地方。
       大厅的门开着，并且是四敞大开，因之厅中耀眼生花的灯光，直映射到厅外数丈地方，若是厅外有人窥探窥听，很难藏得住形影。
       厅中人，宾主话声甚低，那位「无孔不入」，在极亮的灯光照罩下，看的清楚，他不应该被称作「无孔不入」，应该是叫「无一可取」才最为恰当。
       那模样，普普通通，正是在人海中每日都会见到不少的那一种，平凡，平凡到见过几面全会记不清楚和说不出他那样子，因为像他这样的人，谁都见得太多，那样的人全一样，一样到使记性再好的人，也记不住他。
       混身上下，没有半点惹眼的地方，但是并不俗气，没忘了，俗气也是特征之一。
       年纪算来是该有六十四五，但看上去却只五十二三，花白的头发，花白的普通人所留的普通长短的胡子，古铜色长衫，普通的福字履，总括的说起来，他是人普通，衣饰普通，普普通通的普通老者。
       凤姊阅人多矣，她暗中皱了眉头，客套的话中，多少已存了几分警惕！
       难怪！真难怪！
       难怪此人会成为无案不破的名捕，在他身上，谁也找不出半点可供记忆的东西或地方来，于是乎转瞬间，已将他忘了个干净！于是乎他就只有乖乖地伸出手来，戴上那副他匠心独出的特殊「龙虎铐」——于是他乎遂名扬天下。
       对这种人，凤姊心里有数，轻不得也重不得，真不得可又假不得。
       陆路通严守他身份应有的规矩，竟连头全没抬，别当他没抬头就不会认清凤姊的模样，其实他早已看了个一清二楚，心里也有了数。
       凤姊先开口，话简单，道：「陆爷，这里是将军府邸，恕我不能越规的招呼你，请问，今天夜里还有别的公事吗？」
       陆路通答话妙，道：「不敢相瞒，小老儿『东山再起』，是沾了吴大将军的光，奉有部中专谕，一切以吴将军府邸中的吩咐为先！」
       好厉害的话，更狠在上来就表示出内心的不满和讽嘲。
       凤姊来个「针尖而对麦芒」，一笑道：「陆爷要这么说，有事可也不敢烦大驾了，我可也不瞒你陆爷说，吴将军是经不住内宅的人千万个叮咛才点的头，您陆爷要肯，肯一个忙帮到底，那就从现在起，仅仅是我和您陆爷的事，陆爷敬请给我起句痛快话！」
       陆路通还能说啥，凤姊的话全点明了，再不接下来，俗话说：「胳膀总强不过大腿」，于是一笑道：「夫人您痛快，小老儿听喝就是。」
       「得了吧陆爷，我不信陆爷没认出我『俏天狐』公孙凤来！」
       哎哟！她原来是那俏天狐，不用说，十有八九她疑心生了暗鬼，才破开脸皮奇药换得陆路通重被征召，实为其用！
       陆路通没惊讶，淡淡的说道：「不敢瞒您，我是早认出来了，可这又算什么呢？远的不说说近的，府上里面的那一位，又是啥出身？如今可是将军夫人，没见有个敢小看她的！」
       「得了得了，当着面那自然是，背后可就……」
       「夫人，您总不能堵上天下人的嘴巴吧？」
       「说的是喽，我说陆爷，半个更次后，在南城那……咱们再会，你有空吧？」
       「一句话，半个更次后见，小老儿向您告辞。」
       陆路通走了，在他身后，紧紧追蹑着一条黑影，陆路通竟无所觉！
       凤姊也走了，将军府的人，根本全没瞧见她出大厅，但是当内宅有人追问下来，役丁进厅去看的时候，早已不见了这位凤姊。
       南城外，那里住着不少苦朋友，地近「天桥」，干啥的全有，不过不论是干啥的，时已二更，除非作贼的，现在是全梦入周公。
       半箭外有座十来棵树的小林子，陆路通一头钻了进去！
       离陆路通约隔半箭远的黑影，倏忽一顾，暗暗一笑，身形停下，奇特的是他已不再掩避，大大方方的步向小树林。
       果然，陆路通当这人已近林边时，自林中坦步而出，两个人对了面，相距丈远止步，互望着。
       陆路通先开口，道：「朋友你很够坦诚，也够聪明，请讲，为了什么紧紧的追着老朽？」
       这人道：「在下要说给陆老丈个故事听！」
       「老朽很想听，也愿意听，可惜今夜不行。」
       「错过今夜，老丈就听不到了！」
       「朋友年纪不大，恕老朽妄尊，老弟别那么说，日子还长远的很呢，没听说吗？急则失心智，多想想，咱们缘份似乎正浓，改天见得到的！」
       「老丈，错过今夜，再见的机会不多，想我再说这故事的机会，更没有了！」
       「那就对不住啦，老朽没时间今夜拜聆。」
       「陆总捕，这可是个机会，是为了你陆总捕，我才留的机会！」
       「谢啦，真的由衷感谢，奈何咱们见的晚，老朽有约在先，所以……」
       「所以你更要听，这故事和你今夜的约有关！」
       「年轻朋友，别当陆路通老迈到了不听用的地步，我已经知道和今夜之约有关了，所以我才不能在今夜拜聆高论！」
       「总捕头，『俏天狐』非但是淫娃，更是个无恶不作的女魔！」
       「对，阁下说的不错，但我也知道，那又如何呢？」
       「总捕头！」这人声调变了，不悦而威凌的说道：「你不缉之为民除害，已然有愧职守，如今竟听其谕令行事……」
       「住口！阁下，人有向善之心，昔之淫娃，今朝未必仍系荡妇，何况老夫是在办案，办吴将军交待老夫的案件，案件内情，要她公孙凤加以说明，如此而矣，阁下怎地乱语惑人？」
       「哼！淫娃昔日姊妹，能有些什么好货，姐己虽为王妃，妖狐仍是妖狐，尊驾威严久传，应多珍惜羽毛，莫将四十年侠名，断送淫娃荡妇之手！」
       「够了阁下，老夫今夜自知阁下心怀善意而来，因之任凭阁下发言而不辨不争，老夫敢说，公孙凤将要说及的案情，必与阁下有关，阁下请听老夫两点要求，其一，即日请远离京师，其二，留下公孙凤的性命，老夫以阁下之言回赠阁下，亦请珍惜羽毛！」
       「陆路通，你是非管不可了？」
       「报名再谈。」
       「雷小五！」
       「啊？」陆路通一声惊呼之后道：「济灾活命数十万的雷五公子？」
       「那是对人的本份，谈不到什么。」
       「雷公子，老朽仍本初衷，要求公子看我一面，千仇万恨多留两天，明夜此时，老朽必然恭候大驾，拜聆所教如何？」
       「陆爷，公孙凤在下迟早是要杀的，这一点陆爷别忘！」
       「老朽不会忘记，只请留情二日！」
       「好，在下遵命。」
       「公子，明夜之约……」
       「正三更，不见不散！」
       你拱手，他抱拳，小五公子进了树林，陆路通却去了公孙凤所约的目的地。
       人有「错手」，马有「失蹄」，经验已是当代第二高手的小五公子，竟双双只顾一答一对，忘记了「隔墙有耳」的这句警语！
       他俩全走了，一个细瘦的人影，自林中悄步出现，这人一点头，噗哧一笑，自语道：「有门，这真是『天将降大财于吾人也，必先鬼使神差聆得机密』，嘿嘿，走，追上去，正好报报昔日两年苦监的仇恨！」
       假如小树林外，陆路通所见到的不是小五公子，他会很轻易的就发现了身后有人追踪，可惜不是假如，他真的是会见了小五公子。
       他和小五公子素不相识，但是只凭小五公子救灾活人性命的这一件事，他从心底就没生过任何怀疑，一个非不可抗衡之力而言无信的人，怎会远远的去为数十万灾民的生死打算？
       有这个缘故，细瘦汉子很容易的发现了公孙凤的所在地，也兴起了一条歹毒无比的阴谋。
       是三更，细瘦汉子由南城绕向了西城的「牛街」，「牛街」虽不全是回教朋友所住的，但很难找到一座不是回教朋友开的店。
       细瘦汉子走到一条巷口的巷头，白天这里是座茶楼，现在深更夜半，当然全休息下来。
       细瘦汉子敲着门，如擂鼓般响，平日他若是这么晚的话，借给他两个胆子他也不敢回来，自更不说把门擂成阵鼓响，吵人安睡了。
       里面的人醒了，醒了自然就为了开门，没拉门门以前，问上了，道：「是哪一位？」
       话满客气，这正是明白作人三昧的原因，门固然有好处，关上它不愁外边的人看到，但也有坏处，那就是里边的也瞧不见外面，客客气气问一声，万一外边的这位，「此马来头大」，那正好，不落任何埋怨，如果来人不够那份儿，瞧！听！
       细瘦汉子答了话，道：「是马老么吧，我，芦杆儿！」
       「芦杆儿」正好活像这人的细瘦，不过他这么一报名，门里边的马老么可火上三千丈，开了骂！道：「我×你祖宗奶奶八代的小王八羔子，是你娘又嫁人了？风雷火闪的来认亲爹？要不擂你娘的那门子x门？」
       马老么在这座茶楼里，算不上字号，要不他为啥离开熟被窝去应门呢，可是细瘦小子份量啥比他还轻，他不骂是白不骂，并且知道这一阵的雷声般的擂门声，上上下下早全被吵醒了，准骂不出毛病来，也许一骂不知骂上「最里边」那一位爷的出来，给「芦杆儿」添上顿揍，那就更可自己的心意啦！
       他骂着，把业已放在横闩上的手垂下来了，接着又骂道：「告诉你，这儿没你亲爹，滚到石头巷（即后来之石头胡同，高等妓馆所在地）去认那些大茶壶吧！」
       芦杆儿今朝似有鬼神附体，在外边就开了骂，道：「我说马老么，我就没玩你亲妈，又没压你妹子，你他妈的喷的那道粪，快开门，老子是给「马太爷」送信来的，误了事可由你负责！」
       一声说是给「马太爷」送信来的，马老么猛地打了个冷颤，竟没敢回嘴，上紧的开了门！
       门一开，芦杆儿瞪起本来就不大的蛤蟆眼，恨而狠的说道：「你小子等着，老子先办正事，事完了咱们再算账！」
       「冰冻三尺，寒非一日」，马老么管应门，芦杆儿挨窝囊骂已经数难胜数，今朝得了理，得理岂能再饶人，于是必然有场吵架打。
       芦杆儿可不姓芦，也姓马，说起来一笔写不出两马字来，何况他们真的还是堂兄弟，堂兄弟拿着亲娘祖宗开骂，这起色可也够人瞧的了。
       芦杆儿马自得，话说完大步往后奔去，一连过了三道盘问的关口，才被召唤进入最后进的豪华上房中。
       上房中，马自得恭恭敬敬的肃立着，牙床上，一人侧身背外，正有两名只戴大红兜肚的美娘子，在替那人「松筋软骨」的「拿龙」。
       那人因为背外面里，难见模样和年纪，但话声劲而威严，道：「讲，讲完了再松你小子的骨头，他妈的也不想想，马老么是你的堂兄啊？」
       马自得战战兢兢道：「太爷，是他先开了大五辈……」
       「谁也脱不过这顿鞭子去，讲，深更半夜，什么消息这么要紧？」
       「四太爷，小的见着小五公子……」
       话还没说完，牙床上的人猛的一翻坐对了马自得，他肩上的美女，正巧来了个「仰脚墩」，可好瞧了，白的，红的，黑的，「原形毕露」。
       他这一坐对了马自得，认出来了，正是当年惨杀雷隐雷爷的元凶之一，那「半天云」马龙飞！
       「快他妈的说，在什么地方见到他的？还有些什么人？他契根接骨是啥地方？」
       「太爷您别急，小的非从头说起不可，要不……」
       「叭」！马自得被半天云一掌打摔到地上，半天云打了人还怒声道：「你胆可真够大，我偏不从头起，要你问什么答什么！」
       别看马自得挨了一掌，竟没喊痛，捂着肿了的腮边道：「太爷您老请消消气，太爷，屋里人多，有些事和话……」
       半天云点头了，深悔适才太过毛躁，挥退了两名赤身的美女，扬声对外面喊道：「马胜，马勇听令！」
       外面有人应了声，半天云道：「给我严守住前后通路，别管是谁，不报名擅自闯进来的全给我宰！」
       外面再次应声后，半天云才转头对马自得道：「好小子，刚才那一巴掌值十两金子，事完了就给你，现在你就由头至尾的说吧！」
       马自得说出经过，那叫巧，当陆路通和小五公子林外答对时，他正好早一刻被够狠的赌徒追打逼债，无路可逃才逃到那小树林里。
       他把所知说出之后，半天云紧锁了双眉，道：「消息固然可贵，但是又有什么用呢？俏天狐那骚娘们儿是天地都不怕的，现在全用上了暗的，还不知道能不能镇的住那小五子……」
       马自得接口道：「太爷，您老人家不知道道『无孔不入』陆路通的为人？」
       半天云冷哼一声道：「老子是黑道上兰凉地方的首霸，怎会不知道这老儿的作风和为人？」
       「那就是喽！」马自得笑嘻嘻的说道：「小的有条妙计，一条连环妙计！」
       「说，啥妙计？」
       马自得放低了声音，使半天云凑上耳朵才能听清，不过当马自得话说完后，半天云竟哈哈地狂笑出声，可见马自得这条计的是玄妙至极。
       马自得似乎言犹未尽，又低声说了几句，半天云直点头，最后一拍马自得的肩头道：「有你的，此间事了，你随我回马家沟，俺有份『总管』的差使给你，现在……你拿去，这是一百两金叶子，是你的了，只要记住，明天午前回来，你爱怎么造就去怎么造吧。」
       马自得接赏叩谢，自动的退了出去，半天云立刻召进亲信高手马胜、马勇，各携兵刃暗器，二个人由高处去的，目的地正是现住南城的「俏天狐」公孙凤的家。
       真够巧，正好远远的地方，看到公孙凤提灯亲自送客，被送的人，自然是那「无孔不入」陆路通。
       直等到陆路通走没了影子，半天云才悄悄安排好马胜和马勇，然后飞身直入！
       半天云人影乍落，堂屋中灯火熄灭，公孙凤沉声叱道：「什么人？」
       话声中，半天云不管屋内是否有灯，坦步推门而进。
       虽然都在晚上，但半天云是由外面往屋里走，等于是由亮处进暗处，公孙凤认出他来。
       公孙凤仍没点上灯，更没松懈戒备，道：「马当家的，这总不能说是巧合？」
       半天云答的妙，道：「说出来你不会信，正是巧合，快些准备好趁手的家伙，小五子这个狗娘养的，立刻就到！」
       公孙凤人在极暗中的角落里，但仍禁不住打个哆嗦，道：「不会吧？是那来的消息？」
       「公孙凤，难道你忘了当年的事有我姓马的一份？小五子要宰的黑名单上，也有我？」
       「没忘，只是……只是小五子今夜断不会前来，我已请人……」
       「嘿嘿……」半天云阴森森地笑道：「我知道，『无孔不入』陆路通刚走，你已和他谈好了条件，他也告诉了你，小五子业已答应他这两天不采行动，更定约明夜三更，相会畅谈，公孙凤，我这消息不假吧？」
       公孙凤傻了，由不得骇然惊问道：「这消息你是……」
       「得了我说公孙大妹妹，这还用问吗？陆路通不会告诉我马龙飞，他小五子若是知道我也正在京师，早已就下了手，一句话，小五子不是一个人，有同党，否则白瑞何等人物，死了！白猛又多阴狠厉害，死的更惨，多想想自然明白，他若只是一个人，能在一夜之间搬空了白猛的金库？」
       「可是陆路通不会骗我，他说过小五子已经答应了他……」
       「不错，他是说过，不这样他又怎么能派人追踪陆路通，进而找到你呢！」
       「马大哥，你这消息究竟是？……」
       「我刚才说过了，小五子有同党，这有好处也有坏处，好处是人多眼多手多而危险少，坏处是人多自然话多，熟朋友多，你懂了吧？」
       公孙凤时已从极暗影里走出来，焦急的说道：「那……马大哥的意思是……」
       「哎呀我说公孙大妹妹，你这是怎么啦，我获得消息，你仔细想过，若是等他解决了你，自然就轮到了我，一个对一个，不说他暗咱们明，就算明打明门，咱们也差一截……」
       公孙凤黛眉一挑道：「这还用的着你说，哼！」
       「别急大妹妹……」
       「慢着，马当家的，那怕你叫我公孙凤，或是『俏天狐』，全可以，我可不是你半天云马当家的大妹妹！」
       半天云哈哈两声道：「好好，是我马龙飞的错，不过现在称叫你『俏天狐』已不合适，直呼名姓又太不礼貌，何况你今日的身份……」
       「半天云！」公孙凤沉声道：「今日我的身份，仍是『俏天狐』公孙凤！」
       「好好，那就恕我直称你公孙凤了，公孙凤，事已迫急如火燃眉，你愿不愿听我的办法？」
       「我在听！」
       「很好，当我想通了这些之后，下了决定，要乘小五子这狗娘养的，还不知道我半天云也在京中时，悄悄的处治了他，可是我先前说过，明打明门不是他的敌手，正巧由朋友方面，知道了他将对你下手的消息，遂暗中秘密侦访，进而明白他的心意，这才冒险来见……」
       「请直说你的用意！」
       「公孙凤，小五子明着答应陆路通，暗中业已决定今夜三更过后，率众对你下手，我获此消息前来，用意是要和你联手，今夜你明我暗悄悄埋伏，等他来后立下杀手，公孙凤，我认为这是彼此有利而一劳永逸的办法！」
       公孙凤沉思未答，缓步踱到靠墙的太师椅旁，一面慢吞吞地坐下，一面说道：「万一仍然不敌呢？」
       半天云豪放的说道：「公孙凤，那也算是『一劳永逸』！想想看，迟早早早，是会要我们的命，如果今夜联手，或能天从人愿，否则只有等死这一条路！」
       公孙凤岂是傻瓜，她所以迟迟不能决定的原因，最紧要的还是为了「无孔不入」陆路通的承诺。不过现在半天云突然来到，事情出乎意外，公孙凤不能不考虑到可能发生的后果。

       第四章 舍私护国  歼奸警顽
       半天云是老姜中最辣的老姜，焉有看不出公孙凤心事的道理，于是低低的长叹一声道：「其实就算联手，只怕结局仍是两败，所不同的，两败胜过我亡，当然喽，我们不能说小五子心黑手辣，当初我们的是过份了些！」
       公孙凤冷冷地扫了半天云一眼道：「你这些话是什么意思？」
       半天云苦笑一声道：「没什么意思，算是牢骚吧。」
       话声一顿，他又把头一摇，再次长长的叹了口气道：「算了公孙凤，你也不必多费心思考虑得失利害了，算我没来，告辞。」
       他说走真走，轻举步疾加快已出了房门。
       公孙凤慌不迭的说道：「半天云且慢走。」
       半天云停步转身，没等公孙凤开口，抢先说道：「对了公孙凤，希望你多少看些江湖道义的份上，我走之后，小五子等人来时，莫要提我半天云一个字！」
       公孙凤已追到门口，道：「不用忙，再仔细商量……」
       「没什么再好商量的了，说实话，若是没有你，剩我一个人也是没这胆子和小五子硬碰，不过天涯辽远，海角阔长，只要我半天云不回甘凉，只要我半天云心里永远记牢这件事，不信他小五子能找得到我，再见！」
       一声「再见」，人已到了墙头！
       公孙凤真急了，半天云说的对，固然「无孔不入」陆路通说过，能和小五子约定时日，但最后总要真刀真枪的作个了断，了断杀父之仇，公孙凤自己心里有数，陆路通是帮不上忙，那要用自己鲜血去换自己的活命！
       想到「以血换命」，想到「拚命保命」，公孙凤心中是热气少凉气多，她再加个她，只怕也不是小五子的对手。
       既然迟早是死路一条，当然是在死中求活才算上策。
       半天云虽然来的太巧，但人家不是已经解释过了吗，应该是没什么可疑的地方，况「同仇敌忾」，对付的又是同一的生死对头。
       于是公孙凤下了决定，扬声唤道：「马当家的，请下来，今夜咱们就联手和活寃家拚骨一战！」
       她话正好说完，半天云不知何故倏忽翻下墙来，飘身回到门前，面色已变作煞，低沉而急促的说道：「快些回房，我已经走不了啦！」
       公孙凤闻言神色惊变中，和半天云双双闪身回房，半天云已顺手关闭了房门，一位公孙凤隐立于前窗左侧。
       适时夜行风动，两条黑影如流星过渡射投到院墙上，来人好大的胆量，目光向四外微扫，内中一人已扬声喝道：「公孙凤，好朋友们上门来了，我们小五公子立刻就到，你还不滚出来受死！」
       另外一人接着这人的话声喝道：「四邻住户们请听清楚，我们找的是寃家对头，报的是杀父之仇和毁家之恨，与他人无涉，稍待动手，请紧关上你们的门窗，不要外出，免遭池鱼之殃！」
       室内的半天云，这时附于公孙凤耳边低声道：「现在你相信我的话了吧，留意，这不是正主儿，沉住气，等他们欺近了再用『暗青子』招呼！」
       公孙凤银牙咬出响声，低沉而愤怒的说道：「好个无信的小五儿，老娘不信就真能跌翻在你小子手里，哼！」
       半天云正立于公孙凤稍后左方，突然轻轻一笑道：「发空狠是没有用的，只怕今夜你是『跌翻』定了！」
       公孙凤一楞，不由半转身驱诧然的问道：「你说什么？」
       半天云一声叹息道：「我说你只怕今夜是「跌翻」定了！」
       公孙凤冷哂一声道：「莫太过逞人之强，凭你我联手……」
       「唉！」半天云突然又一声长叹，右手倏出，公孙凤蓦地张大嘴，骇，愕，怒的圆睁着双睛，紧等着半天云，身躯索索直抖！
       半天云飘身退出丈外，背已接近了粉墙，注视着公孙凤，嘴角噙着微笑。
       再看公孙凤，左肋上插着一柄马头玉柄的匕首，尺长锋刃全都射插腹中，一缕缕鲜血，顺那七首玉柄滴落下来！
       公孙凤气息渐粗，面色转红，挣扎着说道：「为……为什么？半……半天云，为什么？」
       半天云似乎悲天悯人的又一声叹息道：「有什么办法，我敌不过小五子，而甘凉『马家沟』的财产，家小，我全丢舍不得！」
       公孙凤实难理解半天云的意思，虽然这时她已试出，真气即散，活已不久，但仍然以最后一口气强挤出话来道：「你！……你杀我……有什么用？」
       半天云道：「有，『无孔不入』陆路通重任总捕，对我有利，此人生平说一不二，既已答应了你去和小五子谈判，他一定作到，改约他日也是事实，现在我杀了你，嫁祸小五子，陆路通势必非逮捕小五子归案不可……」
       「我……我懂了！」公孙凤手已扶在窗栏上，人也已经有些摇幌了，面色也转作苍白。
       半天云嘿嘿一笑道：「你是聪明人，我知道你会懂的，在『无孔不入』的逮捕下，小五子这狗娘养的畜生，就没有时间去凉州城外马家沟了，只要有半天时间，我就能从容的变卖家产，悄悄的全家他迁，这辈子……」
       「噗咯！」公孙凤摔倒地上。
       半天云猛一咬牙，上步举掌道：「外面是我的人，扬声呼喊正是给四邻听到，也正是给陆路通留个线索，公孙凤，别怪我这老朋友，人不自私天诛地灭，公孙凤，为免你多受痛苦，我要打发你早些儿上路了！」
       话到掌到，夺魂手已印向公孙凤的头顶！
       讵料公孙凤猛地向外一滚，半天云一掌击空，寒光倏射，半天云一个踉跄退了五步，左大腿上插着他那柄送入公孙凤腹中的匕首！
       公孙凤拚命最后一口真气，作垂死挣扎的一击，未能如愿，狂呼道：「我好恨，你半天……！」
       她一挺而死，死前没能说全心中要说的话。
       她的一声狂呼，正衬上外面两名夜行人击碎门窗的暴响，接着那两条黑影投入房中，扶住大腿带伤的半天云。
       半天云低沉的呜咽道：「马勇，快，用刀，斩这浪货的左肋，多斩两刀！」
       说着，他拔出腿上匕首，地下溅滴出一串血水！
       刹那，半天云在手下的扶架下离开这座落院，很快的走没了影子。
       XX
       是拂晓，「无孔不入」陆路通塞着一张几乎挤出苦水来的脸长，来到公孙凤的家。
       这座昨天还默默无闻的宅子，今朝出尽了风头，从街巷口起到院子里止，少说也有三十名公差，出出进进的看来煞有介事。
       是有事，四邻作证，证明昨夜发生的凶杀案件。
       陆路通获得通知，他第一步并不是到达现场，先去了和凶杀现场及死者有关的另一府邸，大清早，他就碰了个十分难堪的钉子！
       这府邸中的总管，传出后宅女主人的谕令，封锁消息！
       有这句话，难怪他看上去是一脸苦水样子了。
       拾埋死者，是当然的事，缉捕凶手更是不劳吩咐，但这「封锁消息」谈何容易，谁的鼻子下面没张嘴，谁又能封得住人家的嘴？
       那些公门捕快，早已熟悉了这位总捕爷的脾气，一瞧「天阴脸」「苦水样儿」，一个个噤若寒蝉，小心答对，留意伺候，谨谨慎慎。
       他，陆路通，脚踏进大门，不喊人，不提名姓，冷冷地向近前的手下道：「里里外外站着这些人，是干什么？」
       谁站的离他最近，谁最倒楣，谁就要先回话，那名离他最近的公差，十分小心的答道：「回头儿，属下等知道这所宅子的来路……」
       「放屁！」陆路通火上毛了，骂道：「宅子嘛，砖造的，木造的，石头造的，有什么来路？」
       这位公差从话意中料想出陆头儿脾气是该管的，县太爷在获知内情后，查出这座宅子和里城有关，于是加上了小心，一口气差派出这多弟兄……」
       「哼！」陆路通一挥手，阻止这名公差再说下去，然后冷冷地吩咐道：「你留下，再留下一名会验尸的，听清楚，我是说『会验尸的』，而不一定是专门管着验尸的人，我要的人一定有耐心，仔细，然后挑两名追捕搜索有经验的伺候，其余的全叫他们回去！」
       「是是，小的马上去办，只是大家回去之后，太爷一定追问原因，那……」
       这句话使陆路通本就强压着的火气，突然冲上了脑顶门，立刻沉声道：「很简单，你们太爷如果追问下来，就说是我的吩咐，他要是认为我这个处置措施不当，那太好了，这件人命案子就叫他带着人来办！」
       这名公差不敢再开口了，别看县太爷是朝廷的命官，也别管俗话有「威门知县」这句话，现在，就算八个县太爷加在一块儿，权势威风，也比不得陆总捕头陆路通！
       果如陆路通吩咐的，整个宅中只留下了四名干捕，其余的都「打道回衙」。
       陆路通吩咐紧掩上大门，然后任由四名干捕自己检看各处。
       约隔顿饭光景，他已经查遍了各处，并且全仔细的看过后，遂召集四名干捕于凶杀现场。
       四名干捕全肃立着，他却拖过圆木凳儿坐好，目光扫向那名对验尸极有心得的干捕道：「尹奎你先报告，死者曾被什么凶器所杀，死于什么时候？」
       尹奎恭敬的答道：「死者致命伤痕是肋间一刀，凶器长约尺二，锋利至极，锋刃宽为二寸，是匕首一类，死者死后不久，又遭斩砍，死的时候约为三更。」
       陆路通并没有夸赞尹奎什么，但他一笑说道：「从今天起，向刑部报道，我会把调令送去县衙。」
       尹奎大喜，谢道：「多谢总班你的提拔。」
       「错了！」陆路通摇摇头道：「我只是自私了点，跟前希望都是一个顶十个的能手。」
       尹奎怎会不知道这不过是陆路通的饰辞，不希望落人口实，也不希望受惠者有感恩的想法。
       但是尹奎心里明白，别的好处不说，单讲月俸，县里是三两，部里就是十二两，这差到什么地方去啦！
       钱！自古至今，世人都喜欢自己有许许多多，越多越好！
       这些人，并非不知道「生不带来死难带去」的这句俗话。
       但残酷现实的世界，只要你活着一天，任何人包括出家的和尚，念经的尼姑，拂尘淡摆法剑轻握的「三丰」弟子，全明白那句「大丈夫不可一日无权，一日无钱」的俗话，是至理，是名言，胜过他所知道的「生不带来死难带去」！
       说空话没用，君不见「有钱的王八坐上席」吗？
       所以白花花的银子，那真是人见人爱，世上的人，若能有十之二三对取财而守「君子之道」的话，敢说「孟子」再传「至圣」儒学的时候，天下已「大同」了！
       责己应严，罚人当宽，不为五斗米折腰，相信是「家中薄有良田」！
       当然，钱并不占人生要件的多数，因为尹奎被召调离职，心中欣然也并不是全是为了俸银。
       在县里当差，名义是捕快，这错不了，事事亲躬那叫应该，但是如果县太爷的小舅子，吩咐你送十两银子一石米到五十里外姘头娘家兄弟的丈母娘家，没话说，你就只有哈腰应声是，然后撅着屁股当「小跑」，办好这件「杂碎」事！
       如今调到部里，事就只有一项了，一项辑凶破案除暴安良的事！
       陆路通手下的干捕，不管任何王公大臣的私务事，那怕是送一趟顺路的私函，陆路通都会脸一板头一摇说声「不行」，别的就更不用提了！
       人都有人格，天下没有生成贱骨头愿意作贱而不当「员外」的！
       捕快也是人，陆路通拿人来对待他们，敬重他们，他们因之能挺起腰来，不当奴才！
       凶案中，陆路通一共是留下了四名捕快，四名捕快没他一个亲信！
       陆路通根本就没有亲信，谁有真本事，他敬重谁而用谁。
       尹奎已被谕示即刻调部了，其余三位当然代他庆幸，自然也希望本身也能获得这种荣幸。
       别慌，机会均等！
       陆路通这时一扫最早和他答话的捕快道：「你是宋仁泰，对吧？」
       「是的，小的宋仁泰！」
       「记住，咱们这一行，上下一般样，只是服务不同而已，所以没谁是大的，也没谁是小的！」
       「是，属下记下了。」
       「很好，现在县里是那一门专长？」
       「追索！」
       「好极了，说说你对这件儿杀案的心得？」
       「是。」宋仁泰恭应声后，字句清楚的说道：「死者伤处虽多，致死原因尹兄弟已然说过，属下看出凶手和死者或是熟人，肋间一刀是身靠时突下杀手，除元凶外，还有帮凶二人！」
       「还有别的吗？」
       「回总班头，属下只能看出这些。」
       「嗯，我问你，你由什么地方断定，是熟人的近身刺杀？」
       「伤口，伤口整齐，没有划痕。」
       「不含乎，对于帮凶的事，也解释一下！」
       「是，死者除肋下致命刀伤外，其他伤口为刀，剑刺砍痕迹。」
       「你的意思我懂了，不过帮凶也可能只有一人呀，元凶极可能另外有柄长刀或剑，对不？」
       「是的，有此可能，不过元凶既已以匕首一刀竟功，似无可能费事收好匕首改用刀剑。」
       陆路通拍掌笑了，道：「高明，高明的看法，是『办事不足，欺民有余』，如今非改改不可了，明天你和尹奎一齐到部里报到。」
       宋仁泰大喜，高声应是退立一旁。
       另外两名干捕，专务是「侦察」，也报上了心得。
       他们是实侦实察而实报，一共分作了四条。
       一是地上脚印足痕正如同宋仁泰所说，三男一女是四个人。
       二是四邻可证，元凶警告威胁说是来报杀父之仇毁家之恨。
       三是元凶手下人先到，声言其主「小五公子」就来，由此可见主犯名叫「小五公子」！
       四为帮凶中可能有一个外号叫什么「恨」的，另一个叫什么「半天」，这也是根据四邻所说，死者临终狂号的话声而判断。
       陆路通点点头，自己掏出五两银子来分给两名「侦察」干捕，并且叫他们回去不必再来。
       看见他们那种痛苦的神色，直待他俩走后，才转对宋仁泰道：「由你作主，派四名捕快守着此宅的前后门户，买口棺木好放死者，棺不钉，其他的你明天到部之后再说。」
       宋仁泰答应下来，陆路通又对尹奎道：「回去好好的写一份验尸报文，明天拿到部里给我，现在没事了。」
       陆路通去了，尹奎也回了家，宋仁泰去办他应办的事，凶宅中又只留下了公孙凤的尸首。
       这是大白天，陆路通和尹奎及宋仁泰刚去了，凶宅四邻就又来了位地面上的人物。
       这人年纪不大，人也并不好看，但有一股子使人望而生长的威风。
       他没用多少时间，就把想知道的事全问明白了，然后寒着一张脸，大摇大摆的进了凶宅。
       恰好时正无人看守，他这次可用了不少时间，走遍了儿宅各处，对尸体更检看的仔细。
       当他又大摇大摆的走出凶宅时，妙了，正和押送棺木的宋仁泰及另外四名干捕碰头，地点是在凶宅大门里，他没容宋仁泰开口，脸一板说道：「买口棺木要这么久，陆爷是怎么嘱咐你的？哼！」
       宋仁泰本要阻路问个所以，一听这句话，急忙含笑肃立道：「是是，为了调人手，我又回了趟县里，所以……」
       这人喔了一声道：「是这样我错怪你了，别忘了陆爷的嘱咐，懂吗？」
       「懂懂，不敢忘，不敢忘。」
       「嗯！」这人官架子十足，一挺胸，摇摆着走了。
       XX
       沉黑的夜，阴森森的树林，林木深处正站着两个人！
       他俩相距不足八尺，天太黑，连他们究竟穿的什么颜色的衣物全看不清。
       左边那人先开的口，声调冷冷地像块冰，道：「你不会没听说昨夜的凶杀案子吧？」
       右侧的那人道：「不只听说，我曾去过！」
       「哦！」左边的人惊叹一声后，威严的说道：「你太放肆，若不是我一心在想凶手的事，不会推测不到你会去现场的，你太拿王法不当回事了！」
       「别动火，换了你是我，能不去看看吗？」
       「哼，换我是你，根本不会发生这种事！」
       「陆头儿，你这么说我是不该报仇的了？」
       「侠以武犯禁，何况你一而再的视人命如粪土，哼！」
       「陆头儿，在下一向十分敬重你，希望不要使我改变想法。」
       「那是你的事，你尽可天天骂我陆路通不通情理，我不怪你，但你视国家王法如无物，我无法忍耐！」
       「恕在下不懂陆头儿所指。」
       「哼，首先说你杀白瑞……」
       「陆头儿，这事我承认，不过你要以这件事来罚难我，就太嫌多余而且过份了，别忘记白瑞为敌所用，残我同胞，是个『卖国贼儿』，你……」
       「对，白瑞确是一个叛国忘祖的贼子，不过他既犯国法，迟早国法会加诸其身，你，不能代表国法，你，无权判定他的生死！」
       「在下再提醒陆头儿你一件事，白瑞是死在清兵攻占的地方！」
       「一样，你身为大明子民，不论是在何时何地杀人，一样是犯了王法，一样是个杀人凶手！」
       「陆头儿，我相信你不是个横不讲理的人，然则那就是矫情而罔顾情理道义了！」
       「身为执法吏，以事论事！」
       「陆头儿这不是玩笑吧？」
       「陆某和你立场敌对，没什么好玩笑的。」
       「那也好，各以立场而分是非，在下求之不得。」
       「只怕陆某是要得罪你了。」
       「没什么好谈只怕与否的，在下要的是证据，只要你陆头儿能拿出人证物证，别说已死的白瑞，就算天下命案全栽到在下身上，那也是情屈命不屈，在下认命打这场官司！」
       「这也许是上苍的安排，也许算是一种幸运和便宜，也正因为你有这种幸运和便宜，如今才能稳站在陆某的面前，和陆某谈话，不过像这种难得的幸运，便宜和机会，今后不多了！」
       「陆头儿的话有些哲理，在下如今也不过仅仅希望，再获得最后一次的幸运和便宜，上苍行事，断不致有始无终！」
       「哼！反正陆某已经告诉过你了，希望莫以耳边风视之，何况先有白瑞，又有白猛……」
       「陆头儿消息虽快，可惜不够确实，正确的说，应该是先有『杨威』之死，才轮到那『曲大海』，继之为『白瑞』，『白猛』，所可惜的是，昨夜『公孙凤』丧命，在下未能当场！」
       「你用不着用这个方法来表白自己昨夜的事情，陆某双眼不瞎，看得出谁是昨夜的凶手！」
       「在下十分感激陆头儿的正直公平，没把昨夜凶案，压向在手。」
       「是你的话，你跑不了，今夜我也不会还拿你当朋友般慨谈一切。」
       「说的是，不过凶手太过狠毒，巧用『移花接木』嫁祸在下，姑且不讲，更敢恶行『一石三鸟』歹毒之计，下手公孙凤，在下实难忍耐……」
       「且慢，陆某的看法，从现在开始，你必须忍耐，否则是将过使陆某奉请你暂作贵客！」
       小五公子笑了，道：「何不直接了当的说，要捕我送监？」
       「现在还谈不到送监的事！」
       「只怕仍如我会说过的话，总班头你苦无证据！」
       「不再证据的事，你若真把陆某看作朋友，请答应我克守良民的本份。」
       「对那杀人嫁祸的凶手呢？」
       「陆某自能缉捕归案！」
       「陆头儿似乎已经知道那人是谁了？」
       「别装作，你也知道！」
       「陆头儿，你要我等上多久？」
       「十天，十天之后……」
       「十天之后我要自己去干了，陆头儿，这可是咱们的信约？」
       「不，十天之后，如果我未能揖获凶手，你可以凭自己的办法擒人，但是非留活口交给陆某不可！」
       「是为了销案？」
       「何必明知故问。」
       「好吧，陆头儿，丑话我可要说到前面，凶手不是个甘愿束手就缚的人，所以我只能尽力而为，不敢保证。」
       「你必须在动手前，通知陆某。」
       「可以，若是没有其他事的话，陆头儿，恕在下要告辞了。」
       「还有一句话请教，刚才你说凶手嫁祸，存「一石三鸟」之意，陆某想不明白内情。」
       「他故意叫喊出在下的名字，使四邻共闻，传诸总班头之耳，然后杀死公孙凤，逼使总班头找上在下……」
       陆路通冷冷地接口道：「公孙凤是一鸟，你是一鸟，正应古语『一石二鸟』之计！」
       「不，如果这八部总班头不是你，换个「作官」胜过「解事」的庸材，他今夜将不会放过在下，可对？」
       陆路通点点头，小五公子说的不假。
       小五公子默然一笑又道：「请想，一个庸材奴才的总班头，在认定擒获在下即可破案获功时，今夜必已埋伏好手，围捕在下，在下对这种人，却无对陆头儿你的容忍能量，一言不合势必动手，陆头儿，谁是那第三只鸟呢？」
       陆路通恨恨的哼了一声道：「好个狂妄的『半天云』！」
       言下之意，他已动了真怒，存着必然生擒半天云之心！
       小五公子哈哈一笑道：「陆头儿可要在下提供一点极小的消息？」
       陆路通也哈哈两声道：「好意心领了，不必！」
       「陆头儿，马胜，马勇虽然算不得什么高手，但甘凉马家的独门『飞弧』，却天下莫敌，何况……」
       陆路通心惊小五公子消息的确实，和特殊的来源，不由变色道：「看来你今夜是想动他的，嗯？」
       小五公子正色摇头道：「不，我是要到『马家沟』再动他！」
       「是想叫他死后身败名裂？」
       「不应该吗陆头儿？想想看，他已经作过多少恶行事？」
       「好啦，我谢谢你的关心，我自会小心应付！」
       「陆头儿可是今夜就动手？」
       「马龙飞刁猾阴毒，去迟了岂不作成你十日之约了？」
       「陆头儿在说笑话，不过……」
       陆路通看出小五公子欲言又止，不由沉声道：「想说的为什么又不讲了？」
       小五公子微吁一声道：「是句老话，我有些小消息，只是陆头儿已经认为用不着它……」
       「好，算我说错了话，向你致歉，你可以讲了吧！」
       「致歉不敢，请问陆头儿，缉捕半天云可是要去『牛街』茶楼？」
       陆路通神色又是一变，道：「你果然厉害，正是去那个地方！」
       「陆头儿，半天云太过大意，当他刺杀了公孙凤时，也被公孙凤所伤，血流不少，伤也许不重……」
       陆路通这次竟伸出拇指说道：「雷五公子，陆某人很少由心里钦佩谁，但是今夜由衷的服了你？」
       「这是陆大侠你的谬赞，据在下所获消息，半天云今夜不会在茶楼上！」
       这消息出乎了陆路通的想象，由不得上前两步急声道：「可靠吗？」
       「十分可靠，您最好带人到正阳门外，在有名的「鑫雅阁」里找一位「紫菊」姑娘！」
       「鑫雅阁的紫菊？她……她好像就是鑫雅阁的主人嘛？」
       「对极了，她是十五岁卖身，三年后自赎身出，然后又一年，买下了鑫雅阁，成为花国之后，阁中最后一进，是她的私宅了，半天云正躺在那象牙床上养伤！」
       小五公子说的像是亲眼看到一样，这不由叫陆路通叹服深信，道：「你这消息来源是……」
       小五公子道：「行有行规，陆大侠，敢请少问一句。」
       陆路通笑了，道：「雷五公子，你不会不认得寒舍吧？」
       「陆大侠有何吩咐？」
       「吩咐可不敢，明天中午，陆某在寒舍备好酒恭候，想跟你雷五公子往深处交交，如何？」
       「宠召心若惊，敢不恭敬从命。」
       陆路通又上前一大步，伸手拉握住小五公子的双手，摇了摇道：「一言为定。」
       小五公子点点头，陆路通拱拱手，一位往东，一位行西，立即分手。
       XX
       「鑫雅阁」是京城里最有名的一家班子，懂的人不必细说，不明白的朋友可要千万注意，它不是「戏班子」，更不是「杂耍班子」，是道道地地的「美人窝」！
       地地道道的「毁人炉」！
       时为四鼓，「正阳门」外这块广大形如凸字的地区内，纵横直斜的八条宽窄不一，长短不齐的花街柳巷中，早已黑灯熄火难见人。
       不是嘛？好那个调调的爷们，赶早的可说绝无（彼时另有规矩，若以今日时钟来说，十时前是不接待客人的。）但四更才去「小作风流」的也没有！
       鑫雅阁在「石头巷」（后改胡同），这条长巷左左右右的门户，有的半开，门头没灯，有的挂着红灯，却紧掩着门，在这个地区，没有宵禁一说，叫卖的仍在间歇的呼喊着，有的叫「萝卜赛梨来」——
形容其脆其甜，有的喊「脆香的来」——落花生。
       这时，陆路通大步儿走进长巷，直到鑫雅阁前。
       他是一个人，没带任何帮手，不过他里面已经换上了劲衣，腰中也围着他那柄吹毛可断的软剑。
       鑫雅阁已熄灭了门头灯，不过还开着一扇门。
       陆路通心里有数，这是表示班子里面客满了，不过有一或多位风流宿客，必须在五更天亮前离开，也许这一或多位风流客，要起早赶远路，也许他们内中有能偶而小风流，但不能澈夜不归的「怕娘婆汉子」！
       不过不管怎么说，这成了陆路通个方便，他用不着叩门了。
       他坦然的迈着大步进了鑫雅阁，别看四更多天了，轮值应门的「大茶壶」，可绝不懒惰的守在大客厅，大客厅正对大门，进来的，出去的，都别想逃过大茶壶的双眼。
       陆路通一迈进大门，应夜的大茶壶已经看到了他，三大步跑出大客厅，一个揖施到了地。
       大茶壶未语先带十成假的笑笑道：「爷您哪多包涵，小班子门头的灯全灭了，这是说姑娘们全有了恩客，开着扇门，是表示……」
       陆路通没容他再说下去，道：「这个我全懂！」
       大茶壶外号叫「管不饱」，他也正好姓管，这个姓少见，据说他还是名家的好子孙。
       管不饱一听来客的答对，首先就肃了心，既然全懂还往里闯，又在深更过半夜的时候，准没好事！
       他心惊之下笑的更浓，道：「爷您恕小的眼拙，是咱们这地区「管事」方面下来的，还是……」
       所谓「管事」，说穿了就是一群有了势力的横行汉，专给各班子里杠事打横保财路，月讨「规费」年索「外红」，吃这些操皮肉生涯可怜虫血的「地痞」！
       陆路通笑了，道：「你眼拙我可眼亮了眼，你看我像是地痞吗管不饱！」
       遗憾出管不饱的外号，管不饱可真傻了眼，道：「爷您哪提个醒，让小的好自己给自己来两个大嘴巴，教训小的这颗不管用的狗头！」
       瞧，这种人可也真不容易，一开口就检着自己骂，直骂到人家能开了心。
       陆路通仍然脸上带笑了，道：「管不饱，咱们就站在院子里讲？」
       「瞧！瞧！您哪瞧小的我有多混蛋，爷您哪请，请到大客厅。」
       陆路通没有犹豫步进大客厅，管不饱紧跟在后面，院子里没挂着灯笼，管不饱看不甚清，这也是他马上答应而恭请陆路通进大客厅的原因。
       一进了灯明火亮的大客厅，管不饱就快三步走立陆路通的对面，一对老鼠眼，紧盯着看个仔细。
       第一眼只觉陆路通面熟，脑海里马上就翻记起旧账人影。
       再看一眼，认定了陆路通从前见过，仍未想起是那年那月那个时候了。
       第三眼，正赶上陆路通冷冷地一翻眼，管不饱的一颗心，几乎跳出胸腔，他认出来了！
       心乱跳，神已变，老鼠眼不停的乱转，陆路通心头一动，单凭这一点，就已足证小五公子的消息正确，半天云马龙飞的确是藏身鑫雅阁。
       老鼠眼乱转之下，终于静止，陆路通明白，管不饱已经想出对付自己的主意来了。
       果然！管不饱嘻嘻一笑道：「爷您上坐，小的先去给您沏壶上好的茶。」
       说着就往外面走，已走过了陆路通，陆路通才开口道：「只要你管不饱认为能快得过我陆路通，你就尽管去给紫菊送信，听明白，在你脚尖迈过门槛之后，我将斩落你的狗头！」
       管不饱全身一个哆嗉，轻手轻脚的退回原处，一张脸成了死灰色。
       「答话！」陆路通沉声道：「半天云姓马的，可在紫菊私宅里养伤？」
       管不饱是鑫雅阁的「老」茶壶了，自紫菊还当「摇钱树」时就伺候紫菊，所以如今他是紫菊的亲信。
       刚才确是要去送信，不过当听到脚出了门槛先掉头之后，打也打不去他了。
       他回话老实，道：「是有位老恩客在紫菊宅里养伤，姓啥的可不知道。」
       管不饱老实了一半，陆路通并不过份责骂他，道：「很好，你听明白，姓马的今晨命案的凶手，是个江洋大盗，你给我老实的坐在这里，装不知我来了，敢喊一声或是通知任何人，我拿帮凶办你，好好想想，帮凶可是掉脑袋的罪！」
       管不饱噗通一声跪下了，哭丧着一张脸道：「陆爷你老行好，小的一定坐在这里动也不动。」
       陆路通哼了一声道：「随便你，反正要死想活自己有数！」
       话声中，陆路通根本不再理会管不饱，已出了大客厅门纵身直扑后宅。
       其实后宅仅仅和前面班子，隔了一道「圆月门」，陆路通悄然而过矮墙，直登上了紫菊所住的小木楼。
       陆路通首先在木楼四外走了一遍，最后飞身楼头，直落房脊上面，悄悄的先揭开了九面瓦，开好了个三尺见方的通孔，然后扬声喝道：「半天云马龙飞，火速就缚，昨夜刺杀公孙凤的案子犯了！」
       这声暴喝，不仅是鑫雅阁三十几位姑娘房中的客人被惊醒来，连左、右隔的「天香楼」和「满庭芳」全惊动了！
       大家乍醒，呼叫出声，陆路通已再次沉喝道：「这是八部公差在办案，不论是姑娘是嫖客，全哑言悄静的守在房中，那一个出外惊动，格杀勿论！」
       声调一落即起，道：「半天云，是我陆路通找你！」
       前几句话震住了乱杂人声，后一句报名陆路通，那可真是人的名儿树的影儿，竟连半丝丝杂声全听不到了！
       小木楼中的紫菊，一千一万个的暗呼要命，她可并不知道马龙飞是杀人凶手，被人在大腿上扎了一刀，生怕再次遇险，避祸鑫雅阁，出了大把的银子钱，买得紫菊的守口瓶。
       现在，紫菊慌了神，沾上这种事，弄不好是命去财亡，就算到头来打不上帮凶官司，窝藏凶手也够摘落的了。
       别看她慌是慌，可还知道轻重利害，神不敢变，话不敢重，怀笑的对着用白布系裹着伤腿的半天云道：「爷，您怎么个逃法呀？」
       混了半辈子江湖的半天云，竟然斗不过个「窑姐儿」，把紫菊的话当成了真心关怀，他苦笑一笑悄声道：「不管怎么逃，也是非逃不可，只是害了你。」
       紫菊搔搔头，想了想，道：「逃不掉的，陆路通从没办砸过案子，马爷，现在只有行险！」
       「行险？快说怎么个行险法？」
       「马爷，咱们睡的这床下面……」
       「不管用，陆路通是『无孔不入』！」
       「别急马爷，这床下是暗道，下面有躲处，还另有门户出去……」
       马龙飞欣然之色现于面上，道：「这太好了，通到什么地方？」
       紫菊会说话，道：「事急了，讲这些没用的干啥，不论通到何处，以先逃出去为上策，快。」
       一声快，马龙飞已跳下床来，紫菊更早已下床，正穿上长衣服。
       马龙飞推开床，不错，有块活板，揭开板子，下面黑漆漆的看不清楚，正要问，紫菊已开口道：「是夹墙，丈五高，落地已在楼下墙中，朝直走，能摸到门闩，轻轻开，快快走。」
       马龙飞抓着紫菊手一劲的摇，道：「真不知道说什么谢你的话才好，总之我不会忘了你，必有重报。」
       紫菊道：「说这些干啥，对了，前面睡在金华和小红房中的那两位……」
       马龙飞接口道：「那是我的两个手下，按说他们似乎早就应该露了面，并且和姓陆的战到一处，不知什么缘故今夜这两个小子聪明起来啦，竟没出声，这真是鬼使神差，否则早就露了底坏了事。」
       紫菊提着一颗「吊桶心」，顺情说了违心的好话，道：「这还不是您马爷福大，马爷快请吧。」
       马龙飞一点头，摸黑儿提着轻身功力，在往黑坑里跳的刹那，悄声道：「小宝贝，我会报答你的。」
       话声中，他跳了下去。
       他刚刚下去，只怕人还没有稳落下面地上，紫菊已经紧合上活板，并且扣上了粗铁索。
       这样她还不放心，拚了吃奶的气力，拖过一口樟木箱子，压在上面，然后像亡命似的跑出小木楼。
       楼脊上的陆路通，这时沉喝道：「什么人，止步答话！」
       紫菊吓的腿一软，咕咕噜噜的从木楼梯上滚了下来，所幸没伤到什么地方，她自己爬起，陆路通这时经已飞身自楼脊上落立紫菊身前。
       紫菊可不认得陆路通，不过干她这一行的，眼睛全够亮头一抬，不待陆路通开口已问道：「可是陆爷当面？」
       陆路通嗯了一声道：「你是紫菊？姓马的人呢？」
       紫菊就这一句话的工夫，可看清了陆路通的样子，那颗如同十七八个水桶上下直动的心，渐渐平落了下来。
       她年纪是不大，她经历过的人可真不少，她看人比那「相面先生」灵了不知道多少倍。
       心放平，人也就从容的屹起，没回陆路通的话，却矫作着一身皮肉筋骨全疼的样儿，咈咈的直摸索身上那些高的、凸的地方。
       陆路通双眉已紧在一起，双日也射出寒光，一声冷哼，还没开口，紫菊真会抓机会，吐声说道：「陆爷您老可得高高手，干我们这个的，一向不敢多问客人些什么，当然也就不知道这个姓马的死胚，是杀人坏东西，所以……」
       陆路通不耐烦的喝道：「你听明白，留他住宿没罪，现在不干净脆快的直说，那要犯上……」
       紫菊就等这句「留宿无罪」的话，快，接口道：「不敢欺骗陆爷您，我一听他是杀人凶手，就动了心机，把他骗信跳进夹墙缝里，那是条死路，爷您请留步跟我拿人吧！」
       陆路通一听，心中不由暗叹，道：「夹墙有多深？」
       紫菊道：「两丈七尺多！」
       陆路通双眉一皱，才待再问什么，紫菊又开口道：「入口活板三尺厚，我又加上了铁索，还压上个大箱子！」
       陆路通神色不动的说了句——你会办事，紫菊又拉开话匣子道：「姓马的还有两名手下，也在此地！」
       陆路通心头一凛，道：「在那两间房里？」
       紫菊说了，并且指明房间的位置。
       陆路通不知何故，竟微吁一声，手一摆道：「你带路，我只抓半天云！」
       这话可不实在，当然能绕过紫菊去，马胜、马勇是帮凶，焉有不抓的道理，但是陆路通心里有数，当自己沉喝着令马龙飞受缚后，马胜、马勇既然没出任何声响，此时怕不早已逃向他处！
       陆路通暗中懊悔，错料马胜、马勇必然不离半天云身旁，方有此失。
       他随着紫菊进了小木楼，紫菊指明地方，陆路通拖开箱子，解下铁索，坦然的打开活板，紫菊已脱向一旁，静瞧着陆路通怎样抓人。
       陆路通没开口，示意紫菊也不得说话，干耗在楼上。
       过了有盏茶光景，夹墙深处传上来半天云的话声道：「是紫菊吗？啊！紫菊，紫菊。」
       紫菊当然不会应声，半天云也没有再呼，过了刹那，下面传来半天云的嘿嘿狞笑声，道：「不含乎，我半天云横行了半世，没想到会跌翻在个婊子身上，行，老子算服了，你这个臭娘们儿啦，不过你等着瞧，咱们有账算！」
       到底是老江湖，很快就明白是上了当。
       陆路通本想耗到半天云忍不住，突然拔身上来之后，动手攫捕，现在不行了，半天云已知是上了紫菊的当，自然不会冒失拔身闯上夹墙。
       既然所望成空，已再无虚耗之理，立刻扬声道：「马龙飞，你也算是条汉子，上来吧！」
       半天云哼了一声道：「你是什么人？报名！」
       陆路通沉声道：「这没用的马龙飞，你明知道我是谁，何必还问？」
       「陆路通，我半天云犯了那门子的罪?你说！」
       「昨夜三更，杀人！」
       「我杀了谁？」
       「公孙凤！」
       「笑话，谁是人证？凶器何在？」
       「凶器在你身上，人证要你上来自己看了！」
       「凭你陆路通，买两个人证还不容易，十几个……」
       「既然如此，你更没什么好怕的了，为什么不敢上来？」
       「诬良为盗的事，马某看多了，叫我上去容易，你要先去，明天一大早，马某会留着人证亲自投案！」
       「马龙飞，你是非喝罚酒不可？」
       「随你怎么说，办法只有一个，否则你就下来抓我！」
       「马龙飞，夹墙高仅两丈多些，宽才三尺，长也不过三丈七八，你既然出不去，又能守多久？」
       「姓陆的，马某人相信这时候早已惊动不少人，你只能抓个活口才有口供，有了口供你才能杀人，所以嘿嘿……马某人有的时间和你耗！」
       「你不怕渴死饿死？」
       「我说的明白，没口供之前我如果死掉了，不怕你这个班头不陪着！」
       这话不假，半天云京城中有生意，单说那茶楼，就藏龙卧虎，万一真的饿死渴死在夹墙里，相信会有不是苦主而矫作的苦主出面，一状告下来，陆路通只怕也要变成「全不通」了！
       办法只有一个，下去抓人，可是半天云并非「百无一用」的书生，是一等高手，绿林大盗，在明知被捕必死下，什么不敢用，就许大盗活着捕头丧命。
       官场公事，就这么绝，明知这是恶徒，凶手，但是你却只能抓他而不能杀他。抓他拒捕，格杀未必次次勿论，不幸被人被杀，简单，是四个大字「因公丧命」！
       就因为这些，多少干捕全睁一只眼闭一只眼，有的更绝，贼不找他他不找贼，来个如意圆满。
       陆路通可不像别人，说什么他今夜也非把半天云缉捕归案不可，否则对别人怎么交待还好说，对着小五公子雷少侠，怕就再也难以说话了。
       他想就多时，仍然苦无良策，急了，是他生平以来第一次的真心着急。
       天快亮了，地方又偏偏是花街柳巷的正当央，等天色大放光明后，他这张脸又如何放落。
       紫菊又急，这算啥？耗到什么时候是个完？
       她一急，急出了鬼主意，悄悄的一拉陆路通的袖，道：「用柴火烟熏他出来行不行？」
       陆路通一瞪双睛，道：「行，若是烧起来，全城的人都会瞧这『半城火』的热闹！」
       「陆爷，人家是说熏！」
       「对！熏死了你又不能顶数！」
       紫菊好心换恶报，一跺气步就走，楼梯声响，是紫菊走了，楼梯声又响，陆路通连头全没回，道：「你是最好找个地方补你的大头觉去，别在我眼前幌来幌去的烦人！」
       他拿着上来的人，当作去而又回的紫菊。
       身后人未语先笑，道：「怎么，陆头儿是这样不愿意看到在下？」
       陆路通闻声回顾，脸红了，道：「是你，我只当是那……」
       这人笑了，一声哈哈道：「没什么，谁全会有心急的时候。」
       陆路通目光朝这人的双一扫，道：「这是……马胜和马勇？」
       「陆头儿你可真叫厉害，正是这两个帮凶！」
       「我说嘛，在我呼喝半天云受缚的时候，他两个怎会不露头的。」
       「陆头儿，你想，我会叫他两个充英雄缠住你，使半天云逃命吗？」
       「嗯，换了我也许原意这样！」
       「原因呢陆头儿？原因何在？」
       「半天云经我手里漏网，你岂不是正好如愿的擒人，快意恩仇？」
       「陆头儿这次你错的厉害，忘了，咱们有十日之约！」
       「我没忘，好，对马胜，马勇的事，我感激，现在……」
       「陆头儿要逐客？」
       「谈不到，不过不太希望你在场！」
       「我就走，走前能替陆头儿你贡献个主意吗？」
       「请讲，我相信定然高明！」
       这人一摇头道：「不，很笨！」
       说着，这人竟在放落马勇，马胜后，自后腰上解下来了个本是放鱼用的鱼篓儿，置于陆路通面前！
       陆路通双眉皱道：「是什么东西？」
       这人道：「蛇，一条『雨伞节』！」
       这人话声不低，相信夹墙下面的半天云已全听清。
       陆路通顿即明白，搔头道：「你这主意我不能接纳！」
       这人不慌不忙的戴上左手的一只怪状手套，道：「为什么？」
       「你多问，我要想杀他，最少有十个办法，但是我非有口供不可！」
       「省省吧，叫『雨伞节』去照顾他，是最好的方法！」
       这人已探左手入鱼篓，抓出毒蛇。
       「不行，放回去！」
       「我说陆头儿，一口咬不死半天云的，你放心。」
       「我放心？哼！咬不死？哼！既然咬不死人，你干什么用戴着怪手套的左手抓蛇？」
       「陆头儿怎么糊涂了，那当然是怕这蛇咬我喽！」
       「不是咬一口死不了吗？」
       「对，咬一口准死不了，不过我又不是半天云，凭什么非叫蛇咬一口呢？」
       「就算是半天云，我也不准你用蛇咬他！」
       「真是陆头儿，咬一口死不了……」
       「你有解毒药？」
       「陆头儿越说越支，这蛇是我刚刚从一个老花子手上买来的，怎有解毒药？」
       「没解药不能用蛇！」
       「不用就不用，真是的！」这人把蛇往鱼篓中放，突然急声道：「小心，半天云……」
       陆头儿只当半天云乘他不防时，拔身而上，不由微退回身目注夹墙入口，这人竟接着喊道：「雨伞节下去了！」
       「了」字说完，蛇已抛下了夹墙。
       于是这人的话等于是句——小心，半天云，雨伞节下去了。
       蛇下夹墙，半天云已一声惊呼腾身拔上，蛇是没咬到他，但是抛蛇的人却疾逾闪电一把抓住了半天云的后脖颈，一抖一甩扔给了陆路通。
       蛇入夹墙，陆路通已怒形于色，才待向这人喝问，半天云已冲出夹墙入口，慌忙欲拦，这人已将半天云擒住抛到，不能不接，一接之下，竟猛退五步方始站稳，陆路通的脸红成了柿子颜色。
       接过半天云，立刻出手封住半天云三处穴道，然后转对这人道：「今夜是你成全了我！」
       这人，当然是那小五公子，除了他，谁还对半天云有这大的兴趣。
       小五公子摇摇头道：「陆头儿言重了，是陆头儿的本领！」
       不错，目下小木楼上，除小五公子和他陆路通外，就是三名凶犯，三名凶犯昏倒一对半，相信醒过来后也不会真的明白如何被擒。
       陆路通感激的对小五公子一笑，手指夹墙中道：「公子，那条蛇……」
       「是条鳗鱼！」
       「不对，没有背上鱼翅。」
       「我剪下来了！」
       「可是你戴手套去抓？」
       「不如此头儿你怎会相信？你不信又怎的可能着急拦阻？你不拦阻半天云又怎会当真？他不当真现在又怎会被擒？」
       陆路通哦了一声，又长叹一声，最后直摇头。
       小五公子却在陆路通摇头时，悄然而去。
       XX
       一辆破车，破到白送给人家当柴烧全没人要，因为拆这辆车大费工夫，工钱只抵十担干柴。
       那匹瘦马，已瘦到皮上凸着一根根的肋骨。
       拿它下汤锅，掌柜必须好好算盘算，盘算它究竟能熬出几碗汤来，根本就没打着还能弄两盘肉的想法。
       再瞧这个人，肮脏邋遢到了家！
       谁都瞧见过要饭吃的花子，花子至少两只手中一只手的一两个指头是干净的，好用来拿东西吃。
       山区的冬猎猎户，往往三两个月不洗澡，可是他们那双脚，却天天见水，保护的十分周到，他们是指望着，这两只脚。
       眼前的这个人，这个驾着一辆破车，用一匹瘦马，而行万里路的人，只说他蓬乱头发上的纠结土灰泥块儿，就不知道有多少。
       衣服的破烂，只怕扔在路上不会有人盯它一眼。
       身上的汗臭味，只要看那几条顺风躲向远处的狗，就不问可知。
       这人胡子已有三寸多长，从未修剪过，一脸污泥，干在脸上也不觉得难过，奇怪。
       不过虽然污泥太脏了，胡子太长太乱，好处也有，那就是已足可掩遮住他本来的面目，就算他的妻子，假如他有妻子的话，也不会认出是他。
       像这样一个肮脏邋遢的汉子，赶着如此一匹瘦马拖着的破车，是绝对不会有人打他的主意的。
       不！偏偏是猜错了。
       从千余里外，传来这样一个人，一匹马，一辆车，已渐渐走向山海关内时，就没断了有人打他的主意。
       打他主意的人这样多，沿路虽说「女真」兵将关卡不少，不怕死的绿林英雄谁又在乎，所以单凭推断，就能知道不会没人作那第一个的试探者。
       有了第一次，就会有第二次，第三次……直到有一次试探成功。
       可是这人，车，马，如今已经到了「打虎山」下。
       那每次试探的各路英雄，竟断无消息，这就意味着有些不平常了。
       究竟像这样的一个人，一匹马，一辆车，怎会惹使关外辽东各路英雄的追伺？说来非常简单。
       那辆破车上，两排儿排列着一共四口棺木。
       其实这也没啥，拉棺材的车多的很。
       偏偏毛病是出在这四口棺材上！
       棺木是道地的「铁心杉」，只有小长白极峰上有，据说每株高可参天，数十合抱！
       能弄倒这样一株「铁心杉」，已是罕见的事，不过这只是罕见，未必不能，也未必没有！
       没有的是「铁心杉」重如纯铁，像这辆破车上的四口棺木，若计算它的重量，大概是有万斤！
       这还不奇，奇在这四口棺木，并不是经过寿材店刀尺过的东西，而是一块圆木挖心而成！
       棺木是「铁心杉」的本底儿，没上半星星油漆，说来是用不着，因为「铁心杉」一千年不腐，遇水如铁沉落，除了火，可说啥虫全休想动它分毫。
       就因为没漆油漆，才被明眼人看出了毛病，棺材外的轮廓，是有人徒手所制，毫无刀斧痕迹。
       话又回来了，就算如此，似乎也没有什么好过份大惊小怪的，更没有道理，使各路英雄全紧钉上它。
       纸里总难包住火，不知道这消息是谁传出来的，说这四口棺木中，放置的不是尸体，而是计数不尽的奇珍异宝，您想想，这消息又何止引来绿林英雄，君没见，「打虎山」下十里亭上，就坐着好多位绝非辽东黑道人物的高手，他们正是闻风而来的武林名家。
       「打虎山」本是绿林寨，自雄才大略的「努尔哈齐」立汗，直到现在的「皇太极」，首先兵进各绿林地域，今天，辽东黑道枭雄，表面上全早作了「皇太极」的顺民，明里张胆拉大帮占山头的事，已成过去。
       既是已成过去，当年「打虎山」上的黄家总寨，现在也改了，叫名符其实的「黄家寨」，栅寨木门不能关，这是「皇太极」的谕令，在「打虎山」附近百里，如果出了杀劫重案，「皇太极」是问黄家寨要人！
       黄家寨的主人，情屈命不屈要捕去抵数，一刀断首。
       当然这是说有了苦主，有了证据，苦主的指明地点，证据证明果有此事才行，原则「皇太极」的各层官府，是不闻不问的。
       就因为表面上已经没有了山大王，所以才建下「打虎山」前的十里亭，一供往来人歇足，再者兵马也有个休息处所，行已多年，这座十里亭附近，已成了镇店，「皇太极」更建立了「十里亭驿」，屯守着三百名勇兵！
       十里亭不小，足足能坐下百十号人，按说在这种地方，一无公卿奉旨迭征，又无帝王出幸，用不着建造这大的十里亭，偏偏就没人用这心思。
       应该有人多用些心思想想才对，奇怪的是这可容纳百数十人的十里亭中，如今只有十三位，内中有一个老太婆，很老很老了，老的早已掉了牙。
       怎会知道她已经掉了牙呢？这要感激那个身前有一大铜壶茶水、身左有只竹箩的卖韭菜包子的人。
       老太婆饿了，买了两个韭菜包子，那种嚼东西的样子，证明已经没了牙齿。
       老太婆身后，坐着个母夜叉形状的中年妇人，那张脸若是放在十殿阎君庙里，保管所有的小鬼全吓的投了胎。
       卖包子的长相，也够十五个人瞧上半月的，冲天鼻子外带兔唇，黄板大牙黑了一半，头发因疮秃成了花儿样，雪白的眉毛又长又粗，最难看的是他的前胸，从喉结以下就往外凸着，像是把「驼背」长错了地方。
       也有好看的，那是两位老者，仙风道骨，儒家打扮，在闭目养神。
       这几位，全没开口，开口谈话的是右侧的三名猛悍大汉。
       看年纪，那老大四十五六，老二也有四十二三，老三小些，三十六七的样子。
       怎知他们是弟兄三个呢，他们有三相同。
       一是衣服打扮相同。
       再是所揹兵刃相同。
       三是那模样也是差不了多少。
       先开口的是老三，他横了十里亭中其他人一眼，向他二哥道：「二哥，怎么还没来？」
       他二哥浓眉一皱道：「这不是废话，如果来了早看见了。」
       这位二哥满有意思，说话更是废话。
       老三似乎听习惯了，没往心里去，道：「二哥，耗着急人，不如迎上去！」
       老二还是那种温吞水的答话法，道：「聪明的不是一个，能迎上去谁愿意坐在这里等？」
       「为啥？」老三这句话，是问为何不能迎上去。
       究竟为什么不能迎上去呢？老二和老三一样的不知道，所以他没办法再接话。
       没开过口的老大，这时手指所坐长石凳道：「老三坐下，不准开口！」
       老三还真听话，乖乖的坐下，也乖乖地不再开口。
       这时候那位老太婆，总算半挤半吞的吃完了两只韭菜包子，一面掏钱一面问道：「多少钱？」
       卖包子的黄板大黑牙一眦，笑道：「您应该在没吃以前问价的！」
       老太婆没觉意外，话可厉害，道：「不成你这包子是黄金价？」
       「你可真会猜，我一只包子四两重，所以是四两足金一只，你吃了两只，那要八两！」
       「不贵！」老太婆硬说不贵，邪事！
       「是不贵，你给金子吧！」
       「我说卖包子的！」老太婆笑笑说道：「你把包子递到我手里的时候，应该问问我有没有这多金子才对。」
       「你没有，你只带着十二两六钱银子，这我知道！」
       包子一只黄金四两，这并没骗着老太婆，但是卖包子的竟能一口说出她身上银子的数目，这却使老太婆变了脸色。
       老太婆眯着眼睛，上下仔细的打量着卖包子的人，这时那夜叉女冷冷地开口道：「大妹子你可也真是的，他『六丑鬼王』的人肉包子能吃？」
       夜叉女看来最多四十过头，竟直呼老掉牙的老太婆叫「大妹子」。
       不过她提醒老太婆这卖包子的来历，使老太婆没心思称呼争论。
       老太婆没气，没恼，笑了！
       一笑之后，对卖包子的人道：「没错，你真是那『六丑鬼王』？」
       「六丑鬼王」一声嘻嘻道：「那位夜叉大嫂说我是，我就不能不是了！」
       老太婆脸上仍然带着笑，道：「你是『六丑鬼王』也没什么了不起，对不？」
       卖包子的又一声嘻嘻，道：「本来没什么了不起，只是谁吃了我的包子不想给钱，他才了不起呢！」
       老太婆没答理这句话，道：「说吧，你打算怎么样？」
       「痛快！」六丑鬼王一伸拇指道：「平日里吃包子不给钱的，我会把他当成包子馅，剁碎了加韭菜好卖出成本来，今天……可以例外。」
       「你不够痛快！」老太婆冷冷地接上这么一句。
       「听着大妹子！」六丑鬼王竟也称呼老掉牙的老太婆叫大妹子，老太婆仍然没有动气，笑瞇瞇的看着六丑鬼王，静等下文。
       「大妹子你从那里来，现在就请再回那里去，咱们算是根本没碰过遇，当然你也就没吃过我的包子！」
       「那当然我也就不用再给你八两金子了？」
       「对对，大妹子这么聪明，一定不作傻事，我不送你了。」
       六丑鬼王似乎料定老太婆一定会走。
       讵料老太婆一声冷哂道：「别说是你六丑鬼王，别讲我只欠你八两金子的包子钱，就算你老子活着，老娘吃光了他所有的包子，他也休想能赶走老娘，拿去，这是你的包子！」
       说来不信，老太婆猛张嘴巴，一声干呕，手中已托着两只仍在冒热气的包子。
       接着她手一挺，包子如同闪电般投向六丑鬼王的竹箩中，又稳又准，那样高明的六丑鬼王，硬没来得及接取。
       六丑鬼王的丑脸变了，才待站起，老太婆已接着说道：「坐稳了，别这么小家子气，你却也奈何不了我，所以说没这种必要变脸，我再说一句叫你们大家放心的话，我对那四口棺材里的东西，丝毫没有兴趣，我只要那个肮脏邋遢的赶车汉子，谁有异议，现在开口！」
       六丑鬼王听到老太婆的声明，果然又坐稳了身子，也不再提包子钱。
       夜叉妇人却开了口，道：「大妹子，能说说你为什么只要那个脏鬼吗？」
       老太婆真好说话，道：「你一连叫了我两声大妹子，我很喜欢，可见我还没老，既没有老，你就该明白我还需要个暖和被窝的热火小子！」
       「那小子当你的孙子只怕还小些，你好意思连皮带肉的生吞？」
       「那是我的事，不劳你丑八怪提心吊胆的操闲心！」
       一声丑八怪，恼了夜叉妇人，她沉声道：「大妹子，说话可多想想！」
       老太婆险笑一声道：「你最好也省省心，除非你也是只要人而放弃东西！」
       夜叉妇人哼了一声道：「休想！」
       老太婆没有再理她，却扬声道：「我说亭里的朋友们，有谁和我的心意相同，只要人的，请现在开口，免得等人车到了再麻烦。」
       三名猛汉中的老三，突然开口道：「没有和你争个肮脏人的，放心！」
       老太婆一笑了重又说了一遍，那始终没有开口的两位宿儒人物，左边那位开口了，道：「你是说对东西不伸指头？」
       老太婆道：「连看都不看一眼。」
       左侧宿儒嗯了一声，颔首道：「至少我们两个人同意这个约定了！」
       老太婆环顾各人道：「还有什么人不同意，请开口。」
       没人开口，老太婆仍不放心的又道：「没人说不，那可就是我与诸位约定好了，到时候诸位别动他这个人，而我也不动他的东西，谁若破坏了这个约定，可别说我会拿他当势不两立的仇家。」
       依然没人提出异议，好像这约定已为众人接纳。
       这时，传来隆隆车辆声！
       三猛汉首先瞪大了眼，注意不远处的山路上。
       夜叉妇人和六丑鬼王，仍能沉着，仅仅睁睁眼看了看。
       两位宿儒样儿的老者，却一动不动，仍没眨眼。
       车声更近了，近到在隆隆车辆声中，已能听到马蹄的配合声响。
       那破车前面的瘦马，首先映入众人眼内，接着驾车的肮脏汉子，和那辆破车，三猛汉虎地站起，六丑鬼王却以低沉而威严的声调叱道：「少蠢动，坐下！」
       两位宿儒模样的人，竟变变了脸色，只是一扫那赶车汉子，竟变变了脸色，右侧老者低声道：「竟会是他？」
       言下似有无法相信之意。
       左侧老者道：「李仙洞的马，王道婆的车，老朋友，若不是他，谁能借到这两样东西？」
       右侧老者长叹一声道：「既然是他，咱们该走了。」
       左侧老者嗯了一声道：「是该走了，不知应否和他打个招呼？」
       右侧老者道：「不必吧，凭他又何必我们多事？」
       「说的对，咱们走就行。」
       说走就走，两老者一跨步已出了十里亭，第二步已远在十二丈外，连着十几大步，走没了影子。
       两老者突然离去，别人不怎么惊心，夜叉妇人却暗中忘忐，她认得两名老者，以两名老者之能，人已出关守在十里亭上，若非只有走这一条路的话，说甚么是不会放弃而去的。
       当真两名老者退走，原因是认出赶车汉子的话，怕只怕今朝不会有人顺利成功获得四口棺材中的东西。
       她，夜叉妇人，别看模样粗野，心思却细，本想打个头阵的心意，如今改作能不动就不动，能不开口就不开口。
       亭里本来有十三位，走了两名老者，还有十一人，六丑鬼王，老太婆和夜叉妇人，算是高手中的高手，其余八位，除三猛汉外，另五人直到现在还没有表示，他们也面生的很。
       这时候，赶车的肮脏汉子，竟一顺躯把车赶到十里亭外而停。
       车一停，赶车的就跳下辕来，用一根人字长支柱，支住了破车的平衡，用两块石头，垫好车轮，然后开始解脱瘦马的缰绳，拍拍马的长颈说道：「大黑子，这一路上可真难为了你，自己去溜溜弯吧，咱们歇歇啦，别过一个时辰，等你回来就上路。」
       瘦马名叫大黑子，听着怪。
       和一匹牲口说话，要牲口自己去玩乐，更怪的出奇！
       可是大黑子却真灵，一声欢嘶，四蹄展动飞驰而去。
       赶车的放走驾辕瘦马，叫十里亭内心存图谋的人，不用说有多高兴了。
       肮脏汉子目送大黑子跑远，得意的笑了笑，大步走进十里亭，可巧，就坐到两名老者先前的座处。
       他大概一路上「打虎山」，又下「打虎山」，着实的累了，人靠着亭柱儿，闭目阖睛睡啦。
       他和那匹瘦马大黑子说过，要歇了，不睡岂非是白不睡。
       三猛汉这时再也忍不住了，起身围向赶车汉。
       那知老太婆一闪拦住了他们的去路，寒着一张脸道：「别忘记咱们说好的事，人是我的？」
       三猛汉中的老三才待开口，老大头一摇，止住老三笑对老太婆道：「你能看得住他？」
       他，自然是指赶车汉子而言。
       老太婆险险一笑道：「看不看得住他，和你们无关。」
       老大搔头道：「话不是这么说，你如果看不住他，岂非增加我们弟兄取物的麻烦？」
       老太婆哼了一声道：「那也是你们的事！」
       别看老太婆已经老的掉了牙，说话可像是惯知生米的，又硬又干。
       三猛汉中的老二，险险一笑道：「我说老婆婆，出门在外……」
       他话没说完，老太婆突然手指亭外破车道：「没见过有像你们这种不开窍的土鳖，人有老人家我给拦着，不趁这时候去干正经的，偏偏要和我老人家打牙斗嘴，再不去好东西可全便宜了人家啦！」
       老三一回头，谁说不是，那五位看来并不起眼的朋友，不知何时已到了车旁，正在抬动车上的棺木。
       老三一声沉喝，腾身而起扑出亭外！
       老大和老二也不再和老太婆争论，继之飞身破车前，三兄弟品字形立足，虎视眈眈，怒目盯注着先到的五个人。
       老太婆看到这个情形，笑了，自语道：「凭这种混东西也该跑到江湖上充字号，东西要是这么好拿，夜叉婆和丑鬼王干甚么来的，怎还不动，哼！」
       她自语的话声下落，赶车的肮脏汉子，竟闭着眼接上口，道：「他们不会不动的，只不过比先去的八个朋友聪明了一点儿！」
       老太婆倏忽转身，面对肮脏的赶车汉道：「你是雷家小五公子？」
       乖乖，这肮脏的赶车汉子，真的是小五公子？
       赶车汉没答这句话，道：「你当真不取车上的东西？」
       老太婆冷冷地说道：「说，你是不是小五公子？」
       「你也说，当真没打算动我车上的东西？」
       「没这个打算！」
       「很好，请问老人家的名姓！」
       「你说，我先开过你！」
       「在下正是雷小五，公子之称愧不敢当！」
       「那就行了，我没找错，起来吧，这是场生死之搏！」
       「不慌，能先请问是为甚么吗？」
       「可以，公孙凤是我的孙女！」
       小五公子心头一颤，公孙一家，在多年前已死尽死绝，是仇杀，只跑了个公孙凤，据说还是另有高人拦住了那些公孙氏的仇家，相约是公孙凤不再追究和报复一切的仇恨。
       公孙氏一家，昔日横行江湖最遭人妬恨的，就是面前这位老太婆，那时江湖道上都称她叫「追魂婆婆」。
       公孙氏夜遭袭击族众死绝时，并没找到「追魂婆婆」，她不在家中，如今算来已有多年，小五公子似乎不幸运，偏巧碰到了她。
       追魂婆婆见小五公子没有举动，也没有答话，再次说道：「听说你是条汉子，那就别装熊！」
       小五公子笑着睁开了眼，十分冷静的说道：「婆婆可是被这群东西请出来，对付我的？」
       「放屁，凭他们也配，我是……」
       「既然婆婆不是被他们请出来的，好极了，先请坐着，反正我不走，咱们不论有仇抑或有恨，等会儿解决不迟，先让我打发了这些缠腿的小鬼，好不？」
       追魂婆婆想了想，一点头，好大胆，就坐到小五公子的对面。
       这时，破车旁的三猛汉，已经和先到的五位谈好了条件，各取各的！
       棺材好重，五个人抬一口，勉勉强强的抬下车来。
       三猛汉也拾下一口，已全累的脸上暴出青筋！
       老太婆看到这里，双眉一皱，扫了小五公子一眼，不知她心中想些甚么。
       夜叉妇人这时一步跨到车旁，挥手沉声道：「别惹老娘发火，全给我滚！」
       三猛汉中的老三，才待瞪眼开口，老大示意，抢先笑着说道：「这位大嫂，恕我们『唐山三义』的眼拙，不过不论大嫂你是那道的朋友，总不能不顾武林道义，大嫂你上眼瞧，车上还有两口棺材，刚刚我们八个人会商量好，东西是见者有份，他们五位取其一，我们三人取其一，留下两具，你大嫂和那位「鬼王」朋友，各获其一，所以说这全凭运气，不得反悔，大嫂，你就拿你的那份走吧！」
       六丑鬼王也到了车前，没等夜叉妇人开口，已拍手道：「这是老夫数十年来，第一次听到的分赃上策，可见今日武林年轻朋友，比老夫行道之初聪明多了！」
       话声一顿，转向夜叉妇人道：「你占先，请先选取。」
       夜叉妇人楞了一楞，阴阴一笑道：「鬼王，你现在似乎手和心都变软了吗？」
       「未必！」鬼王冷冷的答了两个字。
       「鬼王你先！」夜叉妇人多了个心眼，虚让鬼王。
       鬼王笑笑，道：「你最好是取了你那一份走，我这是好心，不管怎么说，我们是同时出道的人，懂？」
       「一言为定？」
       「放心，我不差这一份！」
       夜叉妇人放心了，跃上破车，双手去托棺木，棺木是被托起来了，不过夜叉妇人却已发现，本身功力不足托着棺纵身下车，顿即一楞！
       棺材她见的太多，这样重的可还第一次碰上，它重的不应该，重的奇，重的太过邪行！
       楞归楞，仍要下车，提足力，小心些，轻轻纵，总算托着棺材下了车。
       她想放落，鬼王却适时阴森森地一笑，道：「夜叉婆，我说我早已认出你是谁，你相信吗？」
       夜叉妇人心头大凛，急退数步，才要放下棺材，鬼王一步逼上，道：「托着吧，千万不能留给我下手的空隙，否则我就许犯了当年脾气，乘机下手！」
       夜叉妇人还真的不敢放落棺材，因为棺材太重，抛舍的话，远不出三尺，一定有「拖拉沉力」，虽是微一拖沉，在面对像鬼王这般高手下，已足够出手使自己死于当场！
       但是不放落的话，棺材的重量，迟早也将使自己失力，她现在只有一个办法，退！退离鬼王远些，越远越好。
       她退了，奈何鬼王步步进逼，夜叉妇人慌了，厉声道：「鬼王你意欲何为？」
       鬼王狞笑道：「目下能使老夫多费事的人，只有你一个，你早就应该知道我想干甚么才对！」
       夜叉妇人突然扬声对三猛汉及另外五人道：「你们现在应该知道，这六丑鬼贼，不会叫你们称心如意取走东西的！」
       其实，三猛汉及五高手，业已听出鬼王言下之意，在夜叉妇人提醒他们之后，已放落所拾棺材，缓步围了上去。
       鬼王暗惊，才待解说，夜叉妇人已接着喝道：「你们听明白，咱们合力除掉鬼贼，我只取我的一份，鬼贼留下的一份，归你们八个人分！」
       鸟都为食亡，人又怎能不为财死，八人不约而同提刀扑向鬼王。
       六丑鬼王不论功力多高，也难力敌八大高手，迫得移动脚步多避数丈。
       夜叉妇人乘机放落棺材，缓缓运具真力，牙已咬出响声，目射毒光罩着鬼王。
       鬼王已知弄巧反拙，退自不肯，心一横，准备暴施全力先解决了阻路的八人！
       讵料夜叉妇人在喘息一周天后，面色陡变，倏地目光扫向小五公子。
       小五公子竟向她颔首微笑，目光向亭中石凳上一扫，示意夜叉妇人入亭坐候。
       夜叉妇人不能放心，再次以目光探问，获得了满意的回示，遂步入亭中而坐。
       她刚刚坐好，心中一动，扬声向外面的八个人道：「朋友们不必现在和这鬼儿子硬搏，请回亭中，我自有办法对付他，看他如何取走这些东西！」
       八高手谁又愿意真的拚命，开言想及棺木重量，不约而同旋身退步，果然听从夜叉妇人的话，回到亭中。
       六丑鬼王不明所以的楞在车旁，仔细想了想，摇摇头，最后下了决心，蓦地一声胡哨，不远处树林中，奔出双骑，刹那到了鬼王面前。
       鬼王挥手道：「快，把马驾到辕上，快！」
       双马代替了小五公子那匹瘦马，二人立一飞上辕头，执鞭在手，鬼王一对绿眼横扫小五公子后，聚聚真力搬动棺木，又将三具业已搬下车的棺材，重装车中。
       装好棺材，他正要取下一车顶的人字支柱，和轮下垫石，小五公子适时悄对老太婆道：「婆婆稍待，这鬼王横行半世，我要打发了他。」
       追魂婆婆道：「我等你，小心啊，六丑鬼王不简单。」
       夜叉妇人不知何故突然接口道：「放心，他死定了！」
       追魂婆婆面上神色一变道：「你怎么知道？」
       夜叉妇人道：「不信就仔细看，顶多三招，鬼王就真的变成了鬼！」
       她们谈论间，小五公子已到了破车旁边，冷冷地对六丑鬼王道：「喂，这车可不是你的，少动！」
       鬼王狞笑道：「老子没动手前，是你的，现在它是老子的了！」
       小五公子冷哼出声道：「听明白，四口棺木重万二千斤以上，就凭你这匹蠢马，拉不走的。」
       这话鬼王相信，刚才他搬动棺木，心里有数，不过他早有打算，道：「有老夫在，多重也不是问题！」
       小五公子笑道：「别太过自信，只怕你连一口棺材都抬不动！」
       六丑鬼王狞笑道：「你小子不瞎，应该可以看到，老子刚才把三口棺材拾到车上！」
       「不错，那是刚才，现在你只要能够搬下一口棺材，这车和车上的一切，我作主送给你了。」
       「小子，这当真。」
       「错不了，但是你也要放光棍点，办不到的时候怎么说？」
       「简单，老子命一条，给你啦！」
       「鬼王，你的话使人难信，刚才对付那位大娘就能证明！」
       「笑话，天下谁不知道，我六丑鬼王尽管行事刚愎，有我无人，但是却一言九鼎，守信不渝！」
       「鬼王，再解释解释刚才对夜叉婆的事可好？」
       「当然好，我没答应她什么，假如我说过她取一份我绝不阻拦，你小子放心，我就绝对不会拦她！」
       「一生从不背弃所言？」
       「老夫从不背弃所立信约！」
       「好，我信任你，请吧。」
       鬼王看看小五公子，几乎疑心这赶车的肮脏及有疯病，他犹豫难决，亭中的老太婆已开口说道：「小鬼头，别小看了人家，你听说过小五公子背信来吗？动手抬棺吧！」
       六丑鬼王刚刚一心在打棺材的主意，没有去听老太婆和小五公子的对话，此时神色一变，转对小五公子道：「喂喂，你是那以黄金万两赈济灾民的小五公子？」
       小五公子笑道：「不值一提！」
       六丑鬼王又叮问一句道：「杀白瑞，除白猛，义助陆路通破获公孙凤死案，擒捕马龙飞的小五公子？」
       「不敢，正是在下！」
       「请问，棺材中到底是什么？」
       「是先父及父挚高大侠夫妇及其掌珠的尸骨！」
       「这太重了些吧！」
       「不错，棺木是小长白的『铁心杉』制成，所以很重！」
       「不是我鬼王不信，这样重的东西，凭这辆破车，如何承受得了？还有那一匹瘦马……」
       「不敢相瞒，车是借自『车神』王道婆的『黄帝日月辇』，马是『马王』李仙洞的『瘦神龙』，所以勉强支持！」
       六丑鬼王对这车和马，已听先前不辞而去的两老说过，只可惜他没见过这车和马，所以他不相信，如今，已不容他不信了。
       相信之下，鬼王把头一点道：「第一，为你救过无数灾民，第二，我心仪你小五公子的人，第三，冲着王道婆和李仙洞，小朋友，不论你棺材里是什么，我放弃了！」
       话锋一顿，一声暗笑又道：「不过我放弃之后，却仍要托一次棺材给你看看，好堵住那夜叉婆的臭嘴！」
       说着，他已步向破车，双手提力就待托抱棺木。
       小五公子一步前前伸手拦住，道：「前辈不必了。」
       鬼王一瞪眼道：「你是什么意思？」
       小五公子长叹一声道：「前辈在两个时辰之内，用不得力，此时别说这种沉重东西，十斤以上全提不得。」
       鬼王一楞，道：「说清楚些！」
       小五公子又一声长叹道：「前辈可知「妙人毒手」袁公此人？」
       「知道，又怎么样？」
       「棺中经他施展手脚，就是提聚真力托捧过棺材的人，立即中毒，此毒两个时辰之后自解，但在这两个时辰内，功力尽失，动不得真力！」
       「雷小五！」六丑鬼王又气又恼之下，怒声道：「这不像你应该干的！」
       小五公子还没有答话，追魂婆婆冷冷地自亭中开了口，道：「以你的身份，路劫棺木，这难道就是应该干的？」
       六丑鬼王无言可答，因为追魂婆婆是今天唯一没打棺材主意的人。
       小五公子这时道：「前辈若能听我解释，请亭中坐。」
       六丑鬼王目下业已知道小五公子之能，别说这时已失去功力，就算功力仍在，只怕也非敌手，有这台阶自然临之而下，于是头一点道：「好的很，我也正想听听内情。」
       他大步回到亭中，依旧坐在原先他所坐的地方。
       小五公子一视同仁，对三猛汉五高手道：「八位也请小坐如何？」
       八人全没声，鱼贯入亭坐下。
       小五公子这次没坐，立于亭口道：「古人有匹夫无罪，怀璧其罪的警句，诚然，在下不敢相瞒诸位，棺材中确实是四具尸体，刚才我曾说过，一具是先父残骸，一具是高大侠高飞雨，昔日云燕十八友的高二侠，另一具为高夫人，最后一具是高氏的独女小乔（其实高飞雨父女并没有死，但小五公子复仇后搬取尸骨，秘洞中竟发现一大一小两具枯骨，误当高氏父女昔日全已遇害，至于两具枯骨何来，当有交待）。」
       夜叉婆由不得问道：「若以『铁心杉』盛殓令尊人，这当然没话可说，以四具『铁心杉』材，放置四具尸体，你难怪没有人相信！」
       「不错，当时在下只顾眷恋旧时情义，没有想到其他，当一切完成，车，马借妥后，王道婆、李洞仙及袁公诸前辈，才提醒在下，一路恐有是非，但箭已在弦，不得不发，袁公才在棺上涂以妙毒，声言给劫夺者个好的教训，沿途大小已有百数十次事件，天幸最后总算平安……」
       六丑鬼王突然接口道：「殓尸之时，李仙洞，袁公等三人在场？」
       追魂婆婆冷冷地接上话，道：「这还用问，袁公什么时候多管过并未目睹的闲事来！」
       六丑鬼王一声长叹，突然站起身面对小五公子道：「算我老来走了背运，告辞！」
       他说去就去，功力暂失，步履仍快。
       也许是他先前两个包金子八两，开罪了追魂婆婆，她嘿嘿两声道：「丑鬼，你就这么走？」
       六丑鬼王错会了意，沉声道：「别看我功力暂失，你如果想打上一架，我仍然奉陪到底！」
       追魂婆婆没理他，接着说道：「人无信不立，丑鬼，别忘了你和雷小友已立过约信！」
       对！六丑鬼王呆在亭中，作声不得。
       不错，那时候并不知道功力已失，但约信是约信，已约的信言，在任何情形下都不容反悔！
       于是他猛一跺脚，一伸脖子，道：「好，雷小友，取把刀来，咱的头在此！」
       夜叉婆笑了，道：「这也是为了要堵俺夜叉婆的嘴？」
       「少废话！」六丑鬼王沉声道：「你还不配我鬼王和你定约呢，哼！」
       小五公子急忙向前，拱手道：「前辈那是玩笑，不能认真。」
       「笑话，约信岂能以儿戏玩笑视之，砍！」鬼王伸长脖子，一再催促。
       追魂婆婆笑了，道：「丑鬼，说实在话，我是服了你，不愧是条好汉子。」
       「你也少说点废话！」鬼王喝止追魂婆婆，人仍动也不动逼着小五公子下手。
       适时，一声朗朗长笑自亭外传来，大家不禁目光齐集扫去，追魂婆婆和夜叉婆及鬼王，只认识头前三位，一是那李仙洞，一是那王道婆，另外一位，正是救人施毒皆无二的袁公。
       小五公子却认出了三奇客背后的两位，正是云燕十八友的二爷，大侠高飞雨父女。他跑上前去，根本就忘怀了所以，把小乔抱住，打着转道：「你……你长的这么大……」
       他脸红了，急忙的松了手，小乔的粉脸，早成了一团红云，若不是他一句「长的这么大」提醒自己，此时候不仍在紧抱着着小乔转圆圈呢。
       他脸虽然红，话仍不停，追问一切，并说及秘室枯骨事。
       高飞雨答的明白，当年已知秘室必被发现了，已然迁出，枯骨是第三年上，重返旧地，发现一高一矮两名淫贼，以秘室为巢而作恶，遂诛戮之，本待掩埋，自瑞亲信马队突至，才只好避走，致遗尸久成枯骨。
       小五公子没气，虽然这是两具淫贼枯骨，但人死无仇寃，不过小五公子却不能再让他们安稳的睡这「铁杉心」棺，立即开棺，取出枯骨，就地埋葬。
       这样一来，大家方始相信，棺中真无珍宝，而是尸骨。
       小五公子问及高飞雨，怎会巧遇三奇客，袁公代答道：「是人家父女，侦知你在京师的事情，潜入辽东，不计生死的找你。」
       小五公子料知必有原因，追问之下，才知道中原果已发生了震天奇变。
       独眼闯贼，贼兵百万，攻一城则洗清一城的金银女子古玩珍宝，因之势如破竹，已近京畿！
       大明守军，望饷，饷不到，要粮，粮不接，大官富绅，无不相率奔逃，守军焉有战志！
       贼兵团围京畿，金殿上，思宗找不到除王承恩外其他的太监，亲留云殿，召文，文不至，宣武，武不朝，大势去矣！
       小五公子蓬发倏张，泥灰扬甩丈外，急声追问高飞雨道：「这是多久的事？」
       高飞雨含泪答道：「十天了，目下也许……也许已经没有了大明朝！」
       小五公子恨声道：「思宗虽不昏庸，但却耳软刚愎，杀袁帅，已令边陲危在且夕，朝官文者贪生而爱财，武者怕死而喜货，上下争利，国胡不危！」
       说到这里，他忽然转向八名高手及追魂婆婆等人道：「天下乃人人之天下，有德者居之，明帝无德失政误国，但百姓无辜，闯贼乱党，焉能容其横行，在下恳求诸位以天下苍生之生为生，拯万民于水火，那位愿意，请站向在下身侧！」
       包括追魂婆婆在内，全步出亭外立于一线。
       鬼王适时笑对追魂婆婆道：「怎么，你不替孙女儿报仇啦？」
       追魂婆婆一笑道：「是你说了真话，杀凤儿的是马龙飞，擒马龙飞的是他小五公子，说来对寒家有恩，我怎能仇对！」
       一切化解，谈及大事，三奇客声言暗中相助，先行侦敌，走了，小五公子只带了高夫人及其父骨尸棺木，与群侠加鞭登程，进入山海关口。
       当他们在过了关口后，已获消息，闯贼获得奸宦力助，打开京畿城门，已兵占了京师。
       消息又到，那位天生聪明，并怀大志，但耳根太软，个性刚愎的「思宗」皇帝，已用三尺玄绫，结束了他自己的生命，进而也结束了大明朝两百七十多年的锦绣天下。虽说思宗刚愎，虽他曾因耳软误杀柱石之臣，但最后仍能死殉山河，并覆面而亡，自言羞见泉下列祖列宗，乃不愧是位知耻的勇者！
       小五公子一行，在中途非兵家必经地方，安置了棺木，藏好了那辆宝车，「瘦神龙」已成了他的坐骑，是李仙洞送给他的，这时已悄悄到达京师西郊。
       乌压压贼兵掩住了大地，营连数十里，入夜火明如无休止的长龙。
       高飞雨座大营潜入贼营，侦得机密，东侧百座大营，正是闯贼亲军，闯贼座下十六高手，有八名就在东营中。
       打虎去爪牙，杀蛇抓七寸，小五公子决定夜袭东营，他要一个人来对付四名高手，鬼王，追魂婆婆，夜叉婆和高飞雨，每人对付高手一名，小乔和另外的五高手，放火诱敌军心大乱，三猛汉要全力杀入营中，一切商定，二更事。
       二更，东营首先火发，一发连营数十座，顿成燎原之势不可收拾。
       接着小五公子身先他人，踏入贼营，所到之处人头翻浪如同切瓜剁菜！
       三猛汉如天神般降，贼兵贼将遇之则亡交错即死，闯贼亲信八弟兄，更是连一人也没逃出，全死于一辈无敌侠士手中。
       三更，东营已成空营，火红了半片天，血流成一条河。
       四更，闯贼八高手皆俱阵亡。
       五更天亮，小五公子等人如神龙般倏忽消失，而闯贼赖以闯杀天下的无战不胜的东营军，生逃出来了仅三百余名。
       消息立即传入江湖，闯贼也知道了内情，而小五公子杀人，放火，却被天下百姓视为天神般的大英雄，正当大英雄要再作作为时，吴三桂竟钻刀山喝血酒，请来了一只凶狠残暴阴险的「无义虎」多尔衮，赶走了「独眼狼」李自成！
       清军，吴军如狂飙之扫浮云，吓走了李自成，也逼使小五公子等奇侠，暂隐于野，小五公子走笔至此，全篇结束，其他事绩，容于另篇献敬，并盼指教。
       ——完
       Q群7649715中国武侠小说，古陌阡25.9.17校